Инна Тронина

ПОСТУМИЯ

(Роман-дневник)

Постумия – в Древнем Риме дочь, родившаяся после смерти отца.

Тетрадь первая

Глава 1

27 февраля 2015 год (вечер). Сегодня я лишний раз убедилась в том, что строить чёткие планы даже на ближайшее время не стоит. Ведь обещали же мне взять билет на завтра, на «Сапсан» – как это бывало всегда. И я, не подозревая подвоха, отправилась поужинать в обожаемое кафе «Полёт», что на улице Пестеля.

Привыкла сидеть там часами, если было время, и старшего брата с друзьями приучила. Но они-то, конечно, жевали на бегу. Честные менты всегда так живут. Но пусть хотя бы здоровую пищу потребляют, а не фаст-фуд с кока-колой. От Литейного кафе недалеко, так что ребята меня благодарят при каждом удобном случае.

А сегодня притащили в «Полёт» своего шефа, полковника Халецкого – отпраздновать наш общий успех. После того, как открылось это кафе, я вообще перестала готовить дома. Одно плохо – из-за конспирации я не могла прийти в «Полёт» с ребятами. Пришлось ехать одной, вечером.

В кафе подают только свой хлеб, свой сыр. Вкуснямба – никакого ширпотреба! Я не удержалась, съела на ночь любимый тартар из телятины, взяла чашку чая «Кузьмичёв». Всё-таки у нас сегодня праздник. Ребята с Литейного взяли банду клофелинщиков, за которой гонялись несколько лет. Сами-то они, конечно, немного «вдели» по такому случаю. Но я ведь сейчас за рулём, да не хочется почему-то даже лёгкого вина. В компании я бы пригубила, наверное. А пить в одиночку для меня – не комильфо.

Так уж вышло, что именно в эту пятницу мой старший брат, майор полиции Богдан Ружецкий, подчищал «хвосты». Кроме «клофелинщиков», он закончил два других дела. Во-первых, наконец-то удалось припечатать сирийца с российским паспортом, который «заказал» своего коллегу по бизнесу. Оба сдавали в аренду помещения в центре Питера. Богдан взял его лично – у ресторана «Восадули» – на Южной дороге Крестовского острова.

Сириец, между прочим, нагло попытался скрыться на своём «Порше Кайене» чёрного цвета с красными вставками. Мужик он темпераментный. Само собой, задаром не дался. Серёга Оводов, друг и коллега Богдана, едва выскочил из-под колёс его лимузина. Ладно, что обошлось без телесных повреждений, но цветистых восточных проклятий опера наслушались достаточно. По-русски и по-арабски, их и их родителей сириец приложил до тринадцатого колена. А после таких приключений мужиков пробирает зверский аппетит – надо восстанавливать силы.

Когда брат с группой вернулся из «Полёта», начался новый базар-вокзал. В Питере объявился педофил, который год назад сбежал в Москву и поселился у станции метро «Новоясеневская». Между прочим, лично я им и занималась – следила за съёмной квартирой. Так что это и мой триумф тоже.

Тогда не удалось его прижучить, а сейчас вдруг сам в руки пошёл. Между прочим, уже в хорошем возрасте дяденька. Полковник Халецкий ловил его в те поры, когда сам был лейтенантом. Студент Театрального института обвинялся по статье 122 УК РСФСР – «мужеложство». Только тогда он проводил время с ровесниками или любовниками постарше, а после того, как откинулся, переключился на детей.

И, главное, с виду такой интеллигентный, добренький – аж глаза лучатся. Настоящий фраерок. Дети, конечно, липли к нему, как пчёлки к мёду. Ладно, что никого не убил, но морально покалечил многих. Этот, к счастью, не пытался уйти. Сдался мирно, корректно – как всегда. Перекантуется и снова возьмётся за старое, если здоровье позволит.

– Он бы и шляпу приподнял, если бы она у него была! – с хохотом рассказал мне брат Богдаша. – Представляешь – стоял на сцене в костюме Адама! Они какой-то спектакль ставили в частном театре на Васильевском. И хоть бы глазом моргнул! Спокойно сказал, что простая «обнажёнка» на сцене уже не цепляет. В моде теперь голые старики.

Все девочки в театре носили корсеты из плотной латексной ткани с косточками, что придавало их телам форму песочных часов. Утянув свои талии на двадцать сантиметров, они выходили плясать канкан. По сравнение с голым старцем они выглядели на сцене прямо-таки тихими скромницами.

Кроме того, из недавно появившихся бьюти-гаджетов подтанцовка использовала «губные качалки», которые подключались к пылесосу. И потом рот любой «мисс» скорее пугал, чем возбуждал. Видимо, с непривычки передержали тренажёры, и губы вздулись, посинели – как у висельников. Ведь в рекламе обещали «чудесный эффект на 3–4 часа» – пока идёт спектакль.

Ввалившиеся в зрительный зал опера некоторое время с интересом рассматривали эластичные шорты плясуний. Штанишки утягивали бёдра и животы, зато имели громадные дыры на ягодицах. Те придавали «пятым точкам» соблазнительную форму орешка. То же самое относилось к возбуждающему белью с чёрными бюстиками, прикрывавшими только соски.

Но были и те, кто пошёл ещё дальше. В отличие от массовки, солистки носили на носах зажимы-лонгетки. Те временно исправляли курносость и горбинки, причиняя при этом невероятные страдания. А прима нацепила ультразвуковой выпрямитель спины, и потому двигалась по сцене, затаив дыхание, чтобы гаджет не съехал в самый ответственный момент. По сюжету ей предстояло танцевать с голым дедом, но тут приехал Богдан с опергруппой.

Немного придя в себя, ребята объявили почтенной публике, что спектакль, к сожалению, окончен – по крайней мере, для престарелого педофила. И увели его – по мраморной лестнице, под белы рученьки.

Бенефис получился – супер! Педофил посылал в толпу потрясённых зрителей воздушные поцелуи, сверкая вставными зубами. Он придерживал обеими руками сползающие брюки и выражал уверенность, что это досадное недоразумение не испортит настроение собравшимся здесь любителям «клубнички».

Тем временем Богдан, отбиваясь от разгневанных дам и мужчин пенсионного возраста, набрасывал на задержанного пальто и нахлобучивал ему на голову шляпу. Разгоряченный танцами и страстью, педофил вполне мог простудиться. На улице задувал холодный ветер, и как раз пошёл снег.

Выплюнув в лужу хапец, дедуля подошёл к автозаку и поклонился глазеющей на него публике. Полиция никак не мешала ему дурачиться.

– Мир держится на людях, которые не живут, как все! Что говорил великий Боккаччо, подаривший нам не доигранную сегодня пьесу? «Лучше грешить и потом каяться, нежели не грешить и всё-таки каяться!» Надеюсь, недоразумение разъяснится, и я вернусь на сцену. После Пасхи приглашаю всех вас в московский ресторан «Амстердам», что на улице Ильинка. Там будет отмечаться сорокалетие моей творческой деятельности. По традиции, после банкета запуск фонариков на счастье – в воздух и по реке!

Естественно, после такой пахоты у Богдана заехала мозга за мозгу. Я просила взять билет на завтрашний «Сапсан». Очень хотела успеть в Москву на вечеринку. Нашему общему другу Владу Брагину исполнялось двадцать лет. Богдан, понятно, вырваться не мог. Попросил меня поздравить юбиляра и за него тоже.

А вот наш общий кузен, Михон Грачёв, уже на Рублёвке. Там живёт семья его отца и нашего дядя – Всеволода Михайловича Грачёва. Он генерал-майор полиции, да ещё женат на дочери дипломата Вячеслава Воронова. Само собой, на жизнь не жалуется. Отец его тестя, между прочим, был членом то ли Политбюро, то ли ЦК КПСС. Я в этом не разбираюсь. Знаю только одно – моему дядюшке будто чёрт ворожит по жизни.

Мы с братом тоже не в обиде – кое-какие крохи нам перепадают. А вот в работе поблажек нет – даже наоборот. Генерал Грачёв больше всего боится обвинений в семейственности, и потому гоняет нас, как рабов на плантации, – особенно Богдана.

И своему родному сыну спуску не даёт. Михон учится на юридическом факультете в питерском Универе, а живёт у своей подружки Эвелины. Впрочем, скоро они «узаконят свой секс», как выражается дядя. Уже сейчас полным ходом идут приготовления к свадьбе. У Грачёвых принято гулять до потери пульса. Так женили и Богдана. А я вот дядюшку обидела – расписалась с бывшим мужем по-тихому. И дядя не может мне этого простить. Тем более что сын наш родился за три года до этой свадьбы, и это не прибавило мне дядиной любви.

Короче, на сегодняшний вечер я не наметила никаких важных дел – если не считать таковым ужин в «Полёте». Потом собиралась вернуться в свою квартиру-студию на Парнасе и хорошенько выспаться. Завтра мне нужно быть свежей – в поезде и в гостях у дяди. Там, конечно, и другие люди будут – все уважаемые и нужные. Своя семья тоже не хилая – сын, две дочери, жена, тесть с тёщей. Так что скучать не придётся. Ладно, что дядиных приёмных сыновей там не будет. Такая толпа ни в один коттедж не поместится.

Я уже сладко позёвывала, глядя на часы. Допивала чай, собираясь уходить. Между прочим, отметила, что запахи кухни сегодня очень уж резкие. Раньше никогда такого не бывало. Наверное, задолбалась я не по-детски, очень устала. Несколько ночей спала часа по три, не больше – из-за этих хреновых «клофелинщиков», чтоб их в «Крестах» мехом наружу вывернули!

А ведь и моего «папика» тоже взяли вместе с ними. Вернее, все считали его моим «папиком». И я, по мере сил, старалась это мнение поддерживать.

Отставив чашку и бросив слева от блюдца скомканную салфетку, я направилась к выходу. И у входа лоб в лоб столкнулась с Даней Шипицыным, которого Богдан послал сегодня за моим билетом.

– Привет! – Я очень обрадовалась Даньке – ведь могли и разминуться. – Купил?

– А то! – Шипицын полез за портмоне. – Сюрприз тебе приготовил, между прочим. Приятное с полезным – вот увидишь.

– Какой сюрприз? – Я всегда любила, когда меня эпатировали и удивляли. Шипицын об этом знал. – Про двухэтажный поезд выяснил, как я просила? Неплохо для смены впечатлений. Вот высплюсь по-человечески, тогда и оценю твою фишку…

Мы вышли на улицу, и меня охватила дрожь даже в норковой шубке. Самое интересное, что было тепло для февраля. Эта зима вообще получилась мягкая. Настоящих морозных дней было всего несколько. А сегодня – вообще плюсовая температура. Облачность, морось, туман – как и положено в Питере. И ветер-то не сильный, а пробирает буквально до костей.

В кафе работал телевизор – показывали бал тюльпанов в Голландии. Были на выставке и нарциссы, и гиацинты. Из-за этого настроение стало праздничным, хоть до Восьмого марта оставалось больше недели. Казалось, что я даже ощущаю аромат этого цветочного моря. На улице мне стало легче. Пропала странная тошнота. Я подумала, что сам ветер пахнет тюльпанами. И, значит, уже пришла весна – на два дня раньше календарного срока. Я вся подобралась, выпрямила спину и поплыла лебёдушкой.

– Тут такое дело… – Шипицын смотрел себе под ноги. Он будто решался на что-то, и был страшно виноват передо мной. – Халецкий собирался сегодня «Стрелой» в Москву ехать, но не срослось. В последний момент начальство поменяло планы – из-за этих наших проблем.

– Ну и что? – Я уже всё поняла и закусила губу, соображая, что же теперь делать. Отказываться глупо – факт. Надо менять планы на вечер, причём кардинально. А это очень трудно, когда ноги подгибаются от усталости.

– Вот Богдан и велел переоформить билет на тебя, – подтвердил мои подозрения Шипицын. – А чем плохо? Спальный вагон, всё купе твоё. Халецкий хотел ехать вместе с женой, и её билет не сдал. Пусть тебе спокойно будет. Он ведь понимает, в каком ты сейчас состоянии. На «Стреле» ездила когда-нибудь?

– Вообще-то нет, – промямлила я. – Но она же восемь часов идёт, кажется…

– И чо? – Даниил скорчил глупую физиономию. – Как раз выспаться успеешь. Давай сейчас слетаем к тебе домой. Твою машину поставим в гараж, и – на вокзал. Если подсуетиться, как раз успеем…

– Ну не приживается у нас асфальт! Отвергает его земля российская! – болью констатировал Шипицын, когда наш «Хаммер» провалился одним колесом в промоину, и у нас обоих клацнули зубы. Моя голова мотнулась так, что заболела шея.

Я прижимала к себе серо-розовую сумку с бутылкой витаминного коктейля в правом боковом кармане. Сумка всегда стояла наготове в прихожей – для экономии времени. Мне часто приходилось вот так срываться в ночь – на вокзал, в аэропорт. И при этом было неизвестно, когда именно я смогу вернуться, и смогу ли вообще. О самом плохом, конечно, старалась не думать, чтобы не отвлекаться от выполнения заданий.

– Ладно, Данька, не ворчи. Тут же стройка ещё не окончена. Потом всё будет нормально.

– Потом, может, и будет, – пробубнил усталый и откровенно сонный Шипицын. – Но едем-то мы сейчас. Хорошо, что Халецкий свой джип одолжил. А то пришлось бы пилить на твоей «Вольве», а потом в свой гараж её ставить. В твой-то меня не пустят. А снаружи всё забито под завязку…

– Ничего, поставил бы, не развалился! – беззаботно ответила я, доставая зеркальце и проверяя макияж. Увидев усмешку Шипицына, поглубже надвинула на лоб твидовую кепку. – Между прочим, это называется не гараж, а парковочное место – прямо под домом. А то у нас на улице действительно площадку не найти. Народ из области прёт, а «перехват» крошечный. Теперь, конечно, стало много лучше. «Тачка» под охраной, под крышей – что ещё надо? Кстати, когда Халецкий поедет в Москву?

– В понедельник, второго числа. Между прочим, он, как человек старой закалки, признаёт только «Стрелу». Сказал, чтобы с «Сапсанами» разными к нему и не приближались. Никакого, мол, удовольствия от такой поездки. Тогда уж лучше самолётом.

– «Так чего же ты, сокол, не летел самолётом?» – задорно пропела я цитату из Тимура Шаова, в очередной раз подлетая на вираже. На самом деле мне было совсем не весело. – Дань, ты не гони так – ещё навернёмся. Вроде, и снега нет, а всё равно почему-то заносит.

– И это говорит девушка по кличке Шумахер! – упрекнул Шипицын. На лобовом стекле сверкнули его белые зубы. – Какая-то ты сегодня робкая, Марьяна. Что же я сделаю, если уже двадцать минут двенадцатого? И ещё неизвестно, какие приключения ожидают нас в центре…

– Да, ты прав, Даня. Я действительно очень упахалась. Стала замечать, когда моргаю. А это первый признак того, что в любой момент могу отключиться. По крайней мере, сама ни за что никуда не поехала бы. Вот и сейчас сижу с открытыми глазами и вижу сон…

– И что тебе снится? – заинтересовался Шипицын.

– Зимняя сказка. Знаешь, когда все деревья в снегу, как на новогодней открытке? И небо палевое, нежное. В начале февраля несколько дней такая погода стояла. Я люблю эту красоту, особенно за городом. И чтобы снегу по колено… Ходишь, ходишь – все ноги промочишь. А потом у печки греешься и буквально умираешь от счастья. Так приятно, когда тепло проникает в тебя. Наполняет всю – до макушки…

– Да, помню, были такие дни, – кивнул Шипицын. – Так ведь, чёрт побери, соседка мне их испортила. До сих пор жутко.

– Как испортила? – удивилась я. Вообще-то Данька был спокойным парнем и старался ни с кем не ссориться.

– С балкона выпала, с шестого этажа, – тяжело вздохнул Шипицын. – Мы же не просто соседями были, а дружили семьями. Гуляли тем утром вместе. Катька – с коляской. Мы с сыном снеговика лепили. Как раз снегопад был сильный – с веток прямо комья летели. А у соседей застеклённая лоджия, как и у нас. Залепило всё снаружи, в комнатах стало темно. Катька и высунулась до пояса со щёткой. Она так часто делала. Я предупреждал об опасности, а она только хохотала. Говорила, что спортивной гимнастикой занималась – и ничего. А тут даже не знаю, как всё и случилось-то… Видимо, влезла на табуретку, чтобы повыше достать, и потеряла равновесие. А потом уж вниз затянуло. Я сперва подумал, что с крыши снег скидывают. А потом услышал характерный удар тела о козырёк над парадным. Сын Катькин в комнате заревел – как почувствовал. А она умерла не сразу. На козырьке этом стонала, плакала. Увозила её «Скорая» – кровь изо рта текла. Я по мобиле вызвал машину. Катька и шевельнуться не могла. Конечно, всё уже было ясно. А что делать? Прикинь – только что жила, смеялась. И раз – нет её…

– Кошмар какой!

Мне в сердце словно кольнули острой холодной иглой. Почудилось, что впереди распахнулась бездна. Будто не в Москву я еду, а лечу в космос без возврата. Такая тоска сжала горло, что я даже удивилась. Очень утомляет, вышибает из колеи, когда видишь чужое горе или слышишь о нём, а помочь ничем не можешь.

Вроде, всякое в жизни бывало, и лишняя трагедия вряд ли может так уж сильно меня задеть. Тем более что случилось всё с чужими людьми, а сама я ничего не видела. А вот то ли вдумалась в эти слова Даньки, то ли сердцем проникла – и обмерла в ужасе. «Только что жила, смеялась – и разом нет её…» Самое жуткое, что с каждым так может произойти – и со мной, и с Данькой, и с братом. При нашей работе тем более может…

– Сколько её ребёнку? – онемевшими губами спросила я.

– Тогда четыре месяца исполнилось. Старшей девочке три года. А мужа сразу же в коленно-локтевую позу поставили. Главное – прокукарекать, а там хоть не рассветай. У него ведь, как выяснилось, молодая подружка была. И какой вывод могут сделать наши Пинкертоны? Убил жену, чтобы не таскаться по судам. Мужик, конечно, запаниковал и начал путаться в показаниях. Он ведь как раз у любовницы был, когда жена из окна выпала. А той, разумеется, никто не верит. Ясно, выгораживает своего милого…

Даня взглянул на часы. Я тоже подняла рукав. Половина двенадцатого – надо спешить. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы сердце так не билось. Оно будто бы разрослось во всю грудь – и болело, болело…

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше огней сверкало вокруг. Фары в лицо, красные габаритные огоньки, фонари, витрины, реклама, подсветка… Потоки света буквально затопили наш джип, стекали по стенкам кузова, сверкали на покрытых капельками стёклах. Там, за светом, клубился какой-то страшный, таинственный мрак, куда я вскоре должна была шагнуть…

– Мы с твоим братом в девяностые годы уже всё понимали, продолжал Даниил, играючи управляясь с «Хаммером». Он явно превысил скорость. Джип летел, как стрела, сквозь туман и снег, потому что мы уже опаздывали. Помним всё – и голод, и страх, и бандитские разборки. Ваш отец погиб тогда, и многие другие тоже. И всё-таки, поверь мне, жизнь была более честной, естественной. Ну, вроде войны. Есть явный враг, и с ним можно бороться. А рядом с тобой – уж точно друзья, соратники. Предательства тоже есть, но они единичны.

– Отец как раз и пал жертвой такого предательства! – едко заметила я. – Дядя рассказывал, как телефонистка слила бандитам информацию, и те устроили задачу…

– Да, конечно, но это было ЧП! – горячо возразил Шипицын. – Весь Главк на уши поставили. Тут же вычислили эту суку – буквально за два часа. А теперь столько всякой дряни вокруг, и никто ни в чём не виноват. Вот я о чём говорю! Нас успокаивают – мол, в моде теперь «тихий криминал». Никто особо не стреляет. Вроде как мы радоваться должны. Ну, там неуплата налогов, коррупция, мошенничество… Это ведь не бои на улицах. Терпеть можно, и ладушки. Но ведь за многими, с виду вегетарианскими случаями тоже стоят трагедии, кровь. А мы об этом и не подозреваем. Главное – скрыть, наврать, увести в сторону, улучшить статистику. Изобразить, что стало намного лучше, порядка больше. Взятки, конечно, берут, деньги отмывают. Но вроде как грабежей и разбоев меньше. Всё теперь культурно – через компы, банкоматы, терминалы. А ведь это значит, что кругом орудуют свои. Те, кто в «доле». Случайный человек может напасть в подворотне, но он никогда незаконно не возместит НДС без содействия изнутри системы. Рука руку моет. Все скользкие, как угри. Выворачиваются, зубы заговаривают, свои заслуги щитом выставляют. И потому мы уже сами себе не верим, кругом ищем подвох. Вот это страшно, Марьяна, понимаешь? Все кругом такие правильные – аж слеза прошибает. Родину любят до инфаркта. А на деле… Преступления против стариков и детей, педофилия, невыплата зарплаты, некачественные врачебные услуги – это ведь часто даже хуже, чем те перестрелки на «стрелках». И за жабры фиг их возьмёшь, особенно если «крыша» надёжная. А то и сам схлопочешь, вовремя не раскусив намёк. Вот докажешь всё, как положено, – и наркоторговлю, и махинации с жильём, и хищение денег с карт… От последнего масса народу погибла, пострадала! Одних суицидов немеряно. Бывает, что последнего люди лишаются. Раковые больные стреляются, вешаются, потому что их бесплатные обезболивающие препараты на сторону толкнули. И никто ни за что не отвечает. У всех инструкции – не подкопаешься. Чиновники вообще сплошь святые – только о народном благе радеют. Но тронуть их не моги! Сразу же дорогой адвокат подаёт «летучку». И очень вежливо напоминает суду, на что тот должен обратить внимания. И попробуй не обрати – сразу же у судьи грехи сыщутся. Про оперов вообще молчу. Вот везу тебя сейчас и Богу молюсь. Лишь бы не пришлось в понедельник отпустить всех тех, кого сегодня, в пятницу, взяли…

– Ничего себе! – Я только сейчас заметила, как сильно стиснула кулаки – даже пальцы посинели. Еще подумала, что коралловая помада и такой же лак на ногтях не идут к простенькой курточке и потёртым джинсам. Ладно, перетерпим. – И такое может мыть?..

– Ещё как может! – горько усмехнулся Шипицын. – Разве Богдан тебе не рассказывал? Впрочем, наверное, не захотел расстраивать. Слишком самому тошно. Он ведь лично разработал и осуществил операцию по пресечению деятельности нескольких подставных автосалонов. Конечно, Всеволод Михайлович его курировал…

– Да помню я! Сама работала в баре – в рамках этого проекта. И что? Получился пшик? Конечно, брат не скажет, пожалеет меня. И дядя тоже.

Разумеется, я ничего не сказала Даньке о том, что ещё и танцевала в стриптиз-клубе – чтобы накрыть всю эту сеть. А потом посылала кодированные эсэмэски на смартфон брата – прямо как радистка Кэт. И, получается, всё это было зря? Если бы Даня знал, ЧТО мне пришлось пережить в этих вертепах разврата, наверное, не стал бы сыпать соль на свежие раны. Но он ничего не знает – в отличие от дяди и брата…

– Понимаешь, Марьяна, не было в городе ветви власти, представитель которой не вступился бы этих проходимцев. Разумеется, всё делалось через референтов и помощников. Смольный, Мариинский, судейские, даже наши из Главка ненавязчиво просили не поддаваться на провокации, разобраться объективно. Выходило, что перед «клофелинщиками» ещё и извиниться нужно. А наказать нас – чтобы не совались, куда не следует. Халецкий сгоряча уволиться хотел, потому что честь потерял. Так он считал, во всяком случае. Всеволод Михайлович еле его отговорил. Если с «клофелинщиками» не свезёт – обещал рапорт написать железно. Одного из последних профессионалов потеряем. Но, кроме Грачёва, это никого не колышет. Раньше, говорят, за подвиги в ментовке ордена давали. А сейчас дают только в морду. Героями стали другие. Нужно только правильные слова говорить – как «Отче наш» каждый день. Но это только между нами, Марьяна…

«Хаммер» уже нёсся по Невскому, который светящимся мечом пронзал ночную стылую мглу. Мы будто попали внутрь северного сияния. И авто все под стать – «Шевроле-Камаро», «Форды» дорогих моделей. Разноцветные «Феррари» – красные, жёлтые, чёрные.

Всё правильно решил Богдан с билетом. А ведь я сначала собралась закатить ему сцену. Ведь даже не позвонил, не спросил, согласна ли я ехать «Стрелой». А потом вспомнила, что выключила телефон, когда вошла в «Полёт». Получается, сама во всём и виновата.

– Мог бы не предупреждать! – Я обиженно поджала губы. – Когда я тебя сдавала?

– Да никогда, конечно! – смутился Даня. – Прости – с языка сорвалось. А мне и поделиться не с кем – разве что с Богданом. Так ведь прослушать могут, между прочим. Только на рыбалке, когда мы вдвоём, можно быть спокойным. А за других уже не ручаюсь. Вот в джипе Халецкого говори, что угодно. Полковник сам такого же мнения. А мои мать и жена только расстроятся, но ничему не помогут. Сыну всего шесть лет. Нескоро он ещё сможет стать мне другом!

– Всё понимаю, Даня. И очень сочувствую. – Я ласково похлопала Шипицына по плечу.

Мне же не сочувствовал никто – ни дядя-генерал, ни брат-майор. Они оба прекрасно помнили мою прошлую жизнь. И, вероятно, считали, что я ещё не до конца замолила свои грехи.

Даниил зарулил на парковку у вокзала, открыл дверцу, помог мне выйти. «Стамеска» торчала в середине площади Восстания, как гигантская свеча. Со всех сторон её обтекала автомобильная река. Снова завертелась метель. Ветер захлопал то ли баннерами, то ли флагами – в темноте было не разобрать. Я опять посмотрела на часы. Потом – в низкое, тёмное, беззвёздное небо. И подумала, что завтра надо мною небо будет совсем другое. И тучи другие, и растущий месяц, и запах ветра. И ночные огни на главной улице города. Или мне только так кажется? Просто хочется оказаться там поскорее?..

Даня одной рукой подхватил сумку, другой взял меня под локоть. Мы были странной парой. Шипицын остался прежним – высоким, стройным, ярким. Вылитый Дима Билан – только без бородки. Салон джипа в момент пропитался запахом его туалетной воды – с аккордом цитрона и дорогой кожи. Даню часто отправляли на задания в рестораны, ночные клубы, отели консульства. Он выглядел респектабельнее всех в отделе.

А я сняла норку, модные ботильоны и английское платье «под кольчугу». Натянула джинсы, свитер и скромную курточку в талию. Длинные волосы – каштановые, с вишнёвым отливом – скрутила в узел. Сверху прикрыла их кокетливой подростковой кепчонкой. Сначала хотела надеть кроссовки, но потом выбрала сапожки на меху, с «молнией».

И сейчас рядом с модельным Шипицыным вышагивала хорошенькая грациозная нимфетка, словно сбежавшая из школы. Никто никогда не дал бы её двадцать три года. И уж совсем дикой показалась бы мысль о том, что сыну этой девочки уже восемь лет…

– Десять минут осталось – бежим! – Даня толкнул меня в бок. – Какой вагон у тебя? Где билет? Я же тебе его отдал – ещё в кафе…

– Да здесь он, не волнуйся!

Я и сама испугалась, потому что не сразу нащупала визитницу в сумке-грыже. Но потом облегчённо вздохнула, вытащила билет и поднесла его к глазам. М торопливо шли по залитому светом перрону, вдоль карминно-красных вагонов легендарного поезда. Навес пока прикрывал нас от снега. Лично я видела «Красную стрелу» впервые в жизни.

Нас то и дело обгонялись припозднившиеся пассажиры. Кое-кто трусил далеко сзади. Многим в такое время элементарно хотелось спать.

– Дань, ты выпей успокоительного на ночь, ладно? Нервишки у нас обоих развинтились. Так ведь и машины ломаются, а мы – живые люди. И не надо думать о плохом. Оно само придёт…

– Типун тебе на язык! – Испугался Шипицын.

Мы как раз подбежали к моему вагону, у дверей которого стояла шикарная проводница. Это была блондинка в белых перчатках, тёмно-розовой форме с жёлтым галстуком. Даже ночью, при сомнительном освещении, я оценила её макияж и поняла, что путешествие будет приятным.

– Поторопитесь, пожалуйста! – Она протянула мне билет. – Вы едете?

– Да, она, – подтвердил Данька. – Я только сумку занесу, хорошо?

– До отправления поезда осталось пять минут, – напомнила проводница. Я видела, что глаза её смеются. – Рядом с такой девушкой любой мужчина голову потеряет. Как бы вы случайно тоже в Москву не уехали…

– Неплохо бы! – Шипицын легко запрыгнул в тамбур, потому что сзади напирала какая-то шумная компания – прямо с «отвальной».

И я уже точно знала, что спокойной ночи мне желать глупо. Надень я даже паранджу, запрись на замок, всё равно мужики будут приставать до самой Москвы. Если сами не дотюмкают, так эта же шикарная проводница адресок купе шепнёт. Не задаром, конечно.

Да, я еду на «Стреле» впервые в жизни. Но репутация тут у меня уже сложилась…

Глава 2

28 февраля (ночь), Всё плохое, что может случиться, всегда случается – кто бы спорил! Мои предчувствия сбылись ещё раньше, чем я ожидала. Конечно, в вагон-ресторан не пошла – квасить совсем не хотелось. Так ведь и в купе нашли, вот в чём дело! И как раз господин из той самой компании, что ввалилась в вагон следом за нами.

Сначала набрались в ресторане под завязку, чтобы скоротать время в дороге. В столицу на выходные господа прибудут уже синенькими. А после водки полагается девка – святое дело! И всё бы ничего, мне без разницы. Лишь бы самой не стать этой девкой – особенно сегодня.

Вот уж разные у людей проблемы! Одни не знают, как мужика закадрить, а мне, наоборот, приходится всё время от них бегать. Мёдом я, что ли, намазана? Будь в компании хоть какие шикарные чиксы, а в центре внимания всегда я. Даже если не хочу, блин! Брат говорил про какие-то флюиды и гормоны, про запахи и ауру, Про талант быть желанной, который сродни всем другим талантам. Он либо есть, либо его нет. И ничему тут не научишься – ни на тренингах, ни у колдунов.

А дядя Сева называет это дело просто – изюминка. Я ведь очень на своего деда похожа – то есть на его отца. Тот был вовсе не красавец. Невысокий, худой, с неправильной речью и провинциальными замашками. К тому же, бывало, уходил в загулы и запои. А бабы любили его так, что некоторые даже руки на себя наложили – от ревности. Он же считал, что жизнь прожита зря, если каждый встречный не может сказать тебе: «Здравствуй, папа!»

Деду было уже под шестьдесят, когда он погиб в авиакатастрофе – при заходе на посадку над Чёрным морем, да ещё во время грозы. Так женщины рыдали по нему ещё несколько лет после этого. И одной из них была моя бабушка – Галина Павловна Ружецкая, в девичестве Смирнова. Они вместе жили в московской общаге, и многие считали их семейной парой.

Дед, в ту давнюю пору студент юрфака МГУ, скрыл от неё то, что уже женат. Сделал ей ребёнка – моего отца – и бросил. А она всё равно любила проказника, пусть и побывала потом замужем за прекрасным человеком. И до сих пор успокоиться не может. У себя в интернате всем про него рассказывает как про супруга. А ведь Николай Ружецкий усыновил Мишку, и мы с Богданом носим его фамилию. Хотя должны быть Грачёвы – по справедливости.

Короче, я только и успела, что ополоснуть лицо, переодеться в спортивный костюм и тапочки. Потом села расчёсывать волосы. Честно собиралась попить чаю и завалиться спать. Но в дверь купе постучали, и я сдуру выглянула. Думала, кому-то нужно по делу. Может, требуется помощь.

Как же, раскатала губу! На пороге стояли два дядьки предпенсионного возраста, пьяные в хлам. Их мотало от окна к стене – «Стрела» давно набрала скорость. Один из мужиков, с красной физиономией, в очках от Картье и костюме от Брионии, радостно ввалился в моё купе. Даже не спросил разрешения войти!

В первый момент я очумела, а после применила силовой приём. Мужик вылетел из купе в коридор, упал на четвереньки, потом на пузо; проехался по ковровой дорожке. А я захлопнула дверь и разревелась со злости. Рядом, на столике, прыгал подстаканник со стаканом горячего чая.

Похоже, «клиент» такого отпора не ждал. И потому даже не сразу поднялся на ноги. Ему помог приятель, который не успел далеко уйти, и пару себе пока не нашел. За стуком колёс я не расслышала, как жиробас объяснил свой полёт. Наверное, сказал, что у меня «гранаты не той системы». Какие-то вопли, во всяком случае, через дверь доносились. Наконец любопытство взяло верх, и я приоткрыла щёлку, припала к ней ухом. Мой кавалер орал, вцепившись обеими руками в поручень – ноги его уже не держали. Рядом, кроме приятеля, стояли проводница и полицейский – уже позвали.

– Да это же шлюха из «Воздуха»! Она там всем давала! – надрывался этот свин, сверкая очками и тщетно пытаясь удержать равновесие.

Наша «Стрела» летела в кромешной темноте. Окна казались совсем чёрными – из-за яркого света в коридоре.

– Из какого «Воздуха»? Где веселящим газом дышат из шариков? – удивился парень в форме с погонами сержанта. – Там же молодняк один. Да и не работают они сейчас. В мае открываются…

– Сына забирал оттуда в прошлом году. – Громкий голос стал заметно тише. – Он каждый раз из клуба пьяный приходил. Смесь эта на вкус сладкая. Я разок попробовал, – признался солидный господин. – Хотел засудить всю эту шоблу. Так оказалось, что употребление оксида азота у нас не запрещено. Но дело не в том. Речь вот об этой оторве. Антон говорит, что она по всем клубам шляется. А раньше в стриптизе танцевала. Показал мне её, и я запомнил…

– А зачем сейчас-то к ней направились? Пригласила, что ли? – Сдерживая смех, спросил сержант. – А потом – пинка под зад?

– Приглашают приличные. А продажные просто должны клиентов обслуживать. Мне пятьдесят, и у меня есть свои потребности. Вы согласны? По-мужски вы меня поймёте…

– Пойму, если всё по согласию будет, – строго сказал сержант. А так получается изнасилование, кем бы она ни была. Лучше вам в купе к себе вернуться, успокоиться и лечь спать. Другим ведь мешаете отдыхать – ночь уже. Потом в Москве не встанете…

– Я не встану?! – оскорбился мой «клиент». – Да у меня всё давно стоит!

– «За углом стояли трое – он, она и у него!» – хихикнул его приятель, зажимая рот руками. Похоже, он мнил себя очень остроумным.

– Вот ведь шалава! Всем, буквально всем там давала, теперь целочку из себя строит… Я даже знаю, что она в пятнадцать лет родила, вот что! – продолжал кипятиться любящий папаша.

– Гражданин, вас её личные проблемы не касаются, – пытался урезонить его сержант. – Какое это имеет значение?

Меня разобрало такое зло, что я чуть не лопнула. В «Сапсане» это было бы невозможно. А здесь – пожалуйста, знакомого встретила. Вернее, папашу своего знакомого. Как его там – Антон? Вроде, был такой хипстер. Но не помню, чтобы я с ним спала. «Черепу» он, конечно, наврал про свои подвиги.

Хотя, как ни крути, и правды сказано много. В стриптизе я танцевала, и смесью из шарика дышала. Сына родила, когда едва исполнилось пятнадцать. И, самое главное, без «кесаря» справилась. Все врачи обалдели. Хотели наутро резать, а ночью всё случилось.

А кто сейчас не «дышал»? Я этот газ знала как «Клубный». А у него вон, сколько ещё разных имён! Это – непременный атрибут любой вечеринки. «Вставляет» почти как «травка». Потом идёшь, еле двигая ногами – будто сутки в забое отпахала. Болтают, что злоупотребление «клубняком» приводит к атрофии мозга.

Если честно, дело того не стоит. Пол-кила платишь, а эффект только на пятнадцать минут. Со стороны всё это выглядит, конечно, дико. Компашка ржёт над всем подряд, а то и просто так, без причины. Некоторые превращаются в полных придурков – сюсюкают, кожи корчат. У других голова болит, а кто-то валится в обморок. Пить хочется всем без исключения.

Я, помню, из дворницкого крана воду цедила – просто чтобы не умереть от жажды. Ходишь кренделями, падаешь под забор – а «выхлопа» нет. Меня так однажды в больницу увезли, на неврологию. Решили, что случился инсульт. Говорят, у молодых он теперь часто бывает. Обошлось, по счастью…

Рывком отодвинув дверь, я выскочила в коридор. Наверное, выглядела, как фурия, потому что даже сержант замер с открытым ртом. Проводница и вовсе шарахнулась назад. Оба пьяных краснорожих господина вмиг стали бледнолицыми. Поняли, что я всё слышала, и сейчас потребую сатисфакции.

Я давала и давала —

По четыре раза в день.

А теперь моя давался

Получила бюллетень!

Я пропела это, отбивая степ, что не очень-то удобно делать в шлёпанцах. Насчёт четырёх раз, конечно, поскромничала, но стихи есть стихи. Тут нужно уложиться в размер.

Тотчас же захлопали двери. Из всех купе высунулись заинтересованные физиономии. Пассажиры очень хотели на меня взглянуть.

– Соси пису, урод! Вон, штаны уже мокрые! Тебе не к тёлке надо, а в сортир! Уберите его сейчас же от моей двери, иначе я в Москве дяде пожалуюсь. Он у меня генерал полицейский, так что меры примет!

Проводница на каблуках ловко побежала по коридору, шёпотом умоляя пассажиров вернуться в свои купе. Сержант ржал, как молодой жеребец. Конечно, про дядю не поверил, а зря. Хотя, конечно, я генералу ничего не скажу. Разберусь сама – не впервой.

– Пойдёмте, пойдёмте, граждане! – Сержант взял за предплечья обоих нарушителей порядка и повёл их в вагон «люкс». – Ну, зачем вам этот позор в поезде? Вдруг и действительно люди узнают вас? Другим расскажут, на телефон снимут. Оно вам надо? В Сеть выложат – потом век не отмоетесь. Вы уж мне поверьте – так часто бывает. Проспитесь, а дело уже сделано. И нам такая реклама не нужна. Вы бы компресс холодный положили на лоб, окошко в купе открыли. На ходу ветер сильный – вам и полегчает…

Я не стала дожидаться, когда проводница подойдёт ко мне, и захлопнула дверь. А потом подумала, что надо было попросить у неё лимона к чаю. Меня опять затошнило. Несмотря на дорогущий парфюм с древесным пряным ароматом казалось, что от этой кучи жира шмонит гнилью и плесенью…

Постепенно мои эмоции улеглись, и я стала дышать ровнее. Выпив чай без лимона, я устроилась в постели и закрыла глаза. Поезд раскачивался из стороны в сторону, и я чувствовала себя младенцем в колыбели. Бурный горный поток в моей душе постепенно превратился в тихую, спокойную реку.

Аутотренинг, который часто применял братишка Богдан, принёс плоды. Сладко расслабившись, я лежала и думала – то об одном, то о другом. Так со мной бывает часто, когда разом обрушивается масса впечатлений. Нужно разжевать слова, распробовать, прокрутить их так и этак. Каждое событие должно занять своё место в памяти, принять законченную форму. А уж этой ночью мне было, о чём подумать, и кроме борова в золотых очках.

Странно – я больше суток провела на ногах, но почти не устала. Хуже всего было в кафе – там я едва не отключилась. Немного поклевала носом в джипе, пока Шипицын не рассказал про свою соседку, выпавшую с лоджии. Тогда сон с меня слетел и больше уже не возвращался.

Конечно, сама виновата, что так упахалась. Могла, на последнем этапе, и отвалить подальше. Полковник Халецкий со спецназом справились бы и сами. Все ориентировки я дала им раньше. И, кажется, при захвате никого не пропустили.

Но всё-таки заедал интерес – как оно получится? Когда долго работаешь над какой-то проблемой, трудно вот так взять и разом всё бросить. Увлекает азарт – будто в казино. А уж потом наваливается такая тяжесть на плечи – как два мешка с цементом. Ладно, что всё это у меня быстро проходит. Особенно если как следует поспать – часиков двенадцать кряду. Сейчас, правда, так не получится, и встать придётся намного раньше.

Я блаженно улыбалась, вспоминая, как Халецкий бегал среди огромных качков в чёрном. Шапка его седых волос резко мелькала у них где-то под мышками. Сухощавый, юркий, как ртутный шарик, в неизменной кожаной куртке, с вечной рацией в руке, он ко всему умел относиться иронично, не загружая голову ненужным мусором.

И всегда любил повторять, когда кто-то срывался и нервничал, забывая о простых человеческих радостях:

– Война войной, а обед по расписанию!

После этого обстановка всегда разряжалась, гроза пролетала мимо. Богдан, Данька Шипицын, Серёжка Оводов и другие готовы были, в случае чего, своими телами прикрыть полковника от пуль.

– И он ради нас себя не пожалеет, – уверял меня брат уже не раз. – Только таким и должен быть командир. Тысячу раз он ребят из всякого дерьма вытаскивал – никакие пули не сравнятся. Сейчас ведь главное – не вычислить преступника, не взять его, а в изоляторе удержать. И после этого ещё самому без взыскания остаться…

И я вспоминала, как лежали вчера главари клофелиновой банды – рожами в мрамор, ноги врозь. И, как Даня, мысленно умоляла Господа Бога не допустить их освобождения из-под стражи. Халецкий, конечно, тоже этого боялся, но вёл себя твёрдо и уверенно. И даже когда мой «папик» намекнул ему на вмешательство свыше, беспечно махнул рукой, напрочь отметая такой вариант.

Я уже дремала. Мне снилось, что мы с Шипицыным на джипе летим сквозь огни, мокрую метель, холодный туман. За багажником светился Адмиралтейский шпиль. А вокруг бурлит ночной Невский, унося нас к Московскому вокзалу, как щепку в водовороте.

Наверное, Богдан уже позвонил дяде на Рублёвку. И сегодня утром за мной на вокзал пришлют машину. Там их целый гараж, и все топовые. Есть из чего выбирать. Это вам не моя несчастная «Вольвочка», а тяжеловесы вроде «Мерсов» и «Ауди» последних моделей. Кажется, есть и «Инфинити». Но это – «тачка» дядиного тестя-дипломата. Её вряд ли отправят за мной. В любом случае, я поеду по столице – кум королю, сват министру. Хоть несколько часов побуду вип-персоной. Здорово, когда у тебя есть такие родственники!

А вообще-то классно я катаюсь на «Стреле! Даня мне про неё рассказывал по дороге. Откуда только он всё знает, интересно? На два года Богдана моложе, а набрался уже, как профессор. Впрочем, кажется, его дед профессором и был. Или есть, если живой – давно ничего не слышала.

Так вот, дедушка Шипицына ездил на этой самой «Стреле» ещё до шестьдесят второго года. Тогда она была синего цвета. Вот древность-то! Моему дяде-генералу всего годик исполнился, а отцу – четыре. Вообще трудно представить, как в ту пору люди жили…

На самом деле «поезд № 1» ходит аж с тридцать первого года прошлого века. Тогда и бабушки Гали ещё в помине не было. А пьянку в вагоне-ресторане так и называют – «Утро стрелецкой казни». В респектабельных вагонах словно остановилось время. Это, между прочим, успокаивает. Стабильность всегда действует на меня благотворно, вселяет уверенность, снимает панику.

Конечно, в вагонах появился Интернет, а также прочие приметы прогресса. Сейчас вот я еду со всеми удобствами. Тут тебе и свежая пресса, и санитарный набор из пяти предметов. Можно было и сумку из дома не брать. Хотя, конечно, я люблю пользоваться своими вещами – как-то привычнее. Разложишь на полочке мыло, зубную щётку, пасту – и купе сразу же становится твоим домом. Полотенце, бабушкой вышитое, всегда симпатичнее казённого.

В газеты я так и не заглянула, сгребла их на столик. Про ту операцию, что завершилась в пятницу, напечатают только на следующей неделе. А про педофила и арендаторов помещений вообще вряд ли напишут. Ничего интересного, дело привычное. У публики уже глаза замылились. Вот когда одну бабу взяли, которая тела своих убитых детей два года хранила в морозилке, сразу журналисты приехали. Это, я понимаю, тема – пальчики оближешь!

Или ещё случай был – Богдан по нему работал. Уголовник-рецидивист, в возрасте чуть за тридцать, убил топором тёщу и свою грудную дочь. Женщину расчленил и закопал в лесу, а ребёнка похоронил в могиле тестя. Ну, тут, конечно, стол – в щепки, кулак – в бинтах. Влетело в Главке всем, кому только можно.

Потом оказалось, что расчленять тело извергу помогал врач, с которым они вместе срок мотали. Многих садистов и маньяков привлекает возможность на законном основании копаться в человеческих внутренностях, изучать строение тела. Авось потом пригодится…

У меня с собой планшет, и можно выйти в Сеть. Нет, всё-таки лучше поспать, чтобы в Москве на это не тратить время. И выглядеть я сегодня должна на все сто. Званый обед у Вороновых – не обычная пьянка. Я не хочу посрамить дядю Севу. Там о женщинах в первую очередь по одёжке судят. И по экстерьеру, конечно. Их дресс-код я хорошо изучила.

Дядина супруга Евгения, бизнес-вумен со стажем, уже сама по себе величина. Окончила «Плешку». Теперь с турками работает по поставке текстильного оборудования из Измира. Она и купила тот самый «Мерседес-Майбах» Е-класса, который дядюшка всё время присылает на вокзал за нами с Богданом.

А ему, полицейскому генералу, такая роскошь в собственность не полагается. Да что там – он теперь и за границу выехать не может! Хорошо, что хоть Богдану это по фигу. Ему бы где порыбачить в отпуске. И жена его Кристина, невестка моя, тоже на загранке не помешана. В любой деревне может жить.

Да, конечно, «Стрела» и сейчас сверкает тяжеловесной роскошью. Крутой сталинский ампир – с коврами, позолотой, красным деревом. Лишь бы не привели никого ко мне в купе, на пустое место. А тут классно – климат-контроль, информтабло. Дядя говорил, что раньше в поездах биотуалетов не было. В две кабины очереди стояли. Я вообще плохо представляю, как они тогда жили. Вроде, не старики ещё, а как будто из другого мира прилетели.

Да я и сама-то в прошлом веке родилась – в самом конце. И какой-нибудь школьнице две тысячи третьего года рождения кажусь древней старухой. По крайней мере, мой сын Маамун, когда приезжаю к нему в Израиль, именно так со мной и говорит – как с ископаемым. Он весь завешан разнообразными гаджетами, существует исключительно в виртуальном мире. По-моему, он даже не знает, что такое играть с ребятами во дворе.

Маамун Халед-старший, мой бывший супруг, араб с израильским гражданством, имел свой бизнес в Питере. Он торговал шавермой у станции метро «Проспект Просвещения», где мы и познакомились когда-то. Теперь он вместе с несколькими компаньонами разводит в Австралии коров абердин-ангусской породы – на мраморную говядину. Дома почти не бывает – всё время в разъездах. Зато отгрохал собственный дом на берегу Средиземного моря, и отделился от семьи.

И с тамошними властями ладит. По крайней мере, в политику не лезет. Исповедует мирный ислам. Имеет всего одну жену. Конечно, на её месте могла быть я, но как-то не хочется. Жизнь на женской половине, по шариату, до сих пор вспоминаю с ужасом. Пусть купается в роскоши и сотрудничает с израильскими спецслужбами. Его завербовали, когда по недомыслию угодил в тюрьму Моё дело теперь – сторона.

Я на тридцатник себя чувствую – не меньше. Слишком рано узнала взрослую жизнь. С самого моего рождения пошло всё не так. Дяде пришлось нас с братом поднимать после гибели отца, и до сих пор опекать по возможности. Они ведь происходят из адыгейцев, а на Востоке часто так делают.

Конечно, на моей матери дядя не женился. Она была Всеволоду примерно как сестра. И всё мужское воспитание Богдана легко целиком на дядю, у которого и без нас было достаточно хлопот. Два приёмных сына от третьей жены, потом родился общий. Мишка, Михон – так мы его зовем. А дальше, в уже четвёртом браке с Евгенией Вороновой появились Инга и Карина. Вот к ним я сейчас и еду – на Рублёвку. Как там ещё побывать простому человеку? Наверное, Вороновым наши набеги не очень нравятся. Но они молчат – люди культурные.

Персонал в «Стреле», конечно, вышколенный. Только мигни – бросаются выполнять просьбу, хотят услужить. Чай подают буквально с реверансом. По крайней мере, в моём вагоне так. А чтобы хамство какое или мат – даже не представить! У нашей проводницы улыбка вообще голливудская, и ноги от плеч. Ей бы моделью работать, а не по вагону мотаться с тележкой.

Само собой, за стеной у меня сразу начали смотреть кино – как только отъехали от перрона. За стуком колёс, конечно, мало что слышно, но всё равно раздражает. И мозги мои совсем забастовали. А ведь сегодня придётся докладывать дяде свою часть работы по клофелинщикам. Хотя он и так всё знает. Лично вёл меня, контролировал каждый шаг. Хочет приучить к порядку, к дисциплине – чтобы вся дурь из головы вылетела.

Вообще-то формально я в полиции не служу, и Михон тоже. Но генерал Грачёв, похоже, об этом забывает. И покрикивает на нас, как на подчинённых. А, может, с нами он ещё круче – чтобы не заносились из-за высокого родства.

А ведь я – кошка, гуляющая сама по себе. Во всех смыслах – и в сексуальном тоже. Могла ведь и не делиться с полицией тем, что приходится слышать по случаю. Но хочется помочь Богдану, его ребятам. И дяде, разумеется. Он ведь не бросил тогда мою мать, вывел нас в люди. Не считался ни с какими сложностями. И я считаться не стану. В ночных клубах, в ресторанах, в лофтах и в прочих местах скопления продвинутой публики я – глаза и уши генерала Грачёва. «Медовая ловушка», развязывающая языки в постели. Сказать что-либо мне или при мне – всё равно, что сказать ему лично. Ну, если не ему, то Богдану – точно.

Вряд ли они без меня сумели бы так быстро взять клофелинщиков. Это – ребята тёртые, бывалые, сидевшие, рисковые. И сами понимали, на что шли. Долго не удавалось добыть железные доказательства преступлений – чтобы суд их гарантированно принял. Нет, конечно, слухи разные ходили по городу, так ведь их к делу не пришьёшь. И догадки Грачева с Халецким – тоже. Дядя места себе не находил, метался, как зверь в клетке. Очень уж хотел прикрыть эту лавочку.

Я понимала, что смогу помочь. Знала также, что дядя с братом первые об этом не заговорят – слишком всё непристойно. Мне не привыкать к таким приключениям, о чём тоже известно. И интересно – получится ли? Как на это посмотрит дядино начальство, мы не знали. Но, в конце концов, все созрели и поняли, что по-другому не выйдет. И я сыграла роль «трояна», на которую ушло больше года.

Сколько влиятельных господ снюхало кокаин с моей нежной груди, теперь уже и не вспомнить. В этот момент они становились очень раскованными. И говорили такое, чего в здравом уме никогда не выдали бы… «Агент Постумия», то есть я, постепенно входила в доверие. Кончилось тем, что я же давала клофелинщикам советы – по заданию дяди. Не лично, ясное дело, а через своего «папика», который там был не последним человеком.

Не хочу хвастаться, но в постели я способна вить из мужиков не то что верёвки, а целое макраме. «Папику» при этом казалось, что он всё придумал сам. По крайней мере, на меня ни разу не сослался.

Ну, теперь можно и отдохнуть. «Папик» вместе с другими «клофами» в «Крестах». Я только теперь поняла, как он мне надоел со своей дурацкой ревностью. И так я задолбалась с этой публикой, что даже забросила свою любимую «Игру престолов».

Если получится, то прямо сегодня пойду гулять по Москве. Пусть дядюшка хоть лопнет – я тоже человек. Ему помогла по-царски, имею право и о себе подумать. Слава Богу, никаких сцен мне «папик» уже не устроит, а ведь мог бы. Он так и не узнал, что две недели назад, когда он был по делам в Эквадоре, я в Москве оторвалась по полной. И, между прочим, очень хочу повторить приключение – только уже без оглядки и без всяких страхов.

Жаль, что из-за этих «торчков» я не смогла свалить в столицу денька на два пораньше. Никто бы мне этого не позволил – служба есть служба. Но ведь Борис про мои дела не в курсах. Разозлился, наверное, из-за отсрочки, и другую «грелку» нашёл. У него это быстро.

Может, сделать сегодня ему сюрприз? Попытка – не пытка. Отношения у нас сложились хорошие, не напряжённые. С ним вряд ли будет скандал, а вот с «грелкой»… Я ведь просто так не ввалюсь – позвоню сначала. Если у него в койке дама, загляну потом. Борис по-любому сейчас в Москве. В субботу и в воскресенье точно. Ещё не родился мужик, который может забыть меня. Стоит зацепить взгляд, заглянуть в зрачки – и всё, он мой.

«Анапа, чёрные глаза, ты на душе, как тот бальзам!» – напевал мне дядя, когда был в хорошем настроении. Эта песенку обожал его отец, и даже со сцены исполнял при случае. А вот дядя до конца её не помнит. Мы потом даже в Интернете искали – безуспешно. И дядя ругал себя матом за то, что не записал слова.

Почему-то мне казалось, что эти типы, которых увёл сержант, ещё вернутся. Или придёт кто-то другой, чтобы скрасить моё одиночество. Кобели так легко от меня не отстанут. Хотя сейчас я стремительно отъезжаю – как под наркозом. Такое состояние, как сейчас, я называю полным затмением суперлуны.

Брякал стакан на столике, и светился в темноте циферблат электронных часов. Скакали минуты, стучали колёса, и сладко замирало сердце. Москва становилась всё ближе. И мне казалось, что, февральской ночью, над ней восходит солнце. Столько тепла и света было сейчас в моём сердце…

– Что совой о пенёк, что пеньком о сову, но всё равно сове не жить! – говаривал мой «папик» Рахмон Адинаев, находясь в затруднительном положении.

Особенно часто я слышала это от него перед самой облавой. И удивлялась, почему «папик» не бежит к себе в Таджикистан – ведь имеет же такую возможность. И вряд ли подельники осудили бы его за это – каждый спасается, как может. По правде говоря, Рахмон – мужик неплохой. Я даже боялась, что меня после его ареста станет мучить совесть. Ведь видела от него одно только добро. А вот не мучает – и всё! Даже удивительно! Наверное, душа моя окончательно задубела, всецело подчинилась разуму. Агенту без этого нельзя, иначе можно сойти с ума. Они-то меня, если попадусь, точно не пожалеют.

«Папик» мой родился шестьдесят лет назад в Ферганской долине. Его родители там выращивали хлопок, а бабка ткала ковры. Сын решил пойти по стопам предков и поехал в Москву. Там поступил в Тимирязевку, на агрономический факультет. Нацменов тогда принимали вне конкурса. Тем более, в семье, кроме Рахмона, было ещё десять детей. Но он, честно говоря, в снисхождении и не нуждался. Уродился очень способным. Знания хватал на лету, языки учил шутя.

Свидетельствую – по-русски Рахмон говорил без малейшего акцента, и очень тонко чувствовал нюансы. Потому и был сейчас не дворником, а долларовым миллионером. Имел в Афганистане свои плантации опийного мака. По ходу дела выучил английский, даже литовский. Первая жена Рахмона, Агне Дитковските, была родом из Зарасая.

Потом Адинаев, как говорится, «поехал со всеми остановками». Российское гражданство предусмотрительно не взял, хотя мог бы. Так что сейчас его, видимо, всего лишь вышлют на родину. По крайней мере, можно будет требовать встречи с консулом, строчить жалобы, обращаться к правозащитникам, подключать диаспору.

Я поднялась с постели, взглянула на себя в зеркало. Да, селфи сейчас делать не время – точно. Но, в принципе, всё на месте. Вишнёвого отлива волосы, те самые чёрные глаза, тонкие брови вразлёт. Кожа смуглая, и при этом свете отливает зеленцой. Но ничего, в Москве салонов много. Меня приведут в порядок.

«Папик» тоже это дело любил. Ухаживал за собой тщательно, по-женски. Как-то он там сейчас, в СИЗО? Мается, наверное, страдает. Массажиста поутру ему туда точно не пришлют. А ведь всегда с этого свой день начинал. Потом садился в легкомоторный самолёт, который презентовали ему когда-то итальянские мафиози. Делал несколько кругов над поместьем – для тонуса.

А когда мы прошлым летом вместе ездили в уже наш Крым, он выбирал мотодельтаплан. Между прочим, и меня приучил – забирает круто. Летишь над пляжами, над степью, над морем и балдеешь от восторга. На «тачке» таких впечатлений век не получишь – даже во время ралли.

Где бы мы ни были с ним, утром всегда отправлялись в спортзал. Все тренажёры – велодорожки, гребные, эллиптические, «велики», даже силовые – шли в ход. Нам часто приходилось возвращать форму после посиделок в ресторанах и прочих излишеств. Может, «папик» и забил бы на это, будь он один. Но со мной «качаться» было куда веселее.

Так было и во время нашей последней поездки. В фитнессе «Президент-отеля» мы познакомились с потрясающими дамами, которых накануне видели в ресторане. Там они демонстрировали дорогие сдержанные наряды от «Эли Сааб» и «Ив Сен-Лорана». Аксессуары– серьги и колье – потрясали воображение. А утром, в столь же престижной спортивной экипировке, они наказывали себя за вчерашний тонкий ужин. Лица их блестели от пота, а губы были накрашены телесного цвета помадой.

В этом московском отеле вообще очень много восточных людей. «Папик» был там явно своим. Большую часть времени он тратил на деловые переговоры, а я слонялась по огромному номеру. Из ванной – в гостиную и спальню, потом – в прихожую. Валялась поперёк широченной кровати, подсаживалась к столику. Пила арманьяк со сладостями и фруктами – к этому меня тоже приучил Рахмон. Или же выбирала «Мартини», накалывала оливки на шпажку и грациозно отправляла их в рот.

Особое удовольствие мне в этот момент доставляли мысли о невестке Кристине. Утром она всегда чертыхалась в тесной кухоньке на «Просвете», роняла хваталки на пол, забывала на конфорке то кашу, то яичницу. Приготовление завтрака для мужа и детей превращалось у неё в пытку.

Потом я представляли всех своих врагов. Они предрекали мне печальный конец, но остались с носом. Увидели бы меня среди здешних ковров и зеркал – все дружно покончили бы самоубийством.

Когда возвращался Рахмон, усталый и пожелтевший, я встречала его в вечернем макияже и в вызывающем неглиже. В руках держала два бокала вина «Шато Тальбо» или «Шато Бельграв». В случае чего, я могла быстро накинуть пеньюар и ретироваться в спальню, куда гостям вход был запрещён.

Релаксация занимала час-полтора, после чего «папик» приходил в норму. Мы, с бокалами в руках, стояли у окна в гостиной нашего люкса. Смотрели на Москву-реку, на дворцы и соборы, на храм Христа Спасителя. И проникались осознанием того, что прожили жизнь не напрасно. Между прочим, я несколько раз встречала в коридорах каких-то знаменитых людей с охраной, которых видела по телеку. Но вспомнить, кто это, никак не могла.

После того, как Рахмон оттаивал, он целовал меня во все места и тащил в спальню. Занятия любовью у нас назывались «погружением в Марианскую впадину». А дальше мы по-семейному ужинали, смотрели кино и новости, пили кофе. Я выбирала десертный – с кардамоном, вишнями и ананасами. Папик пил «Калипсо» с взбитыми сливками и с корицей. И оба мы балдели от кофейного крема с шоколадом. Ничего не попишешь – мужики с возрастом, как правило, превращаются в баб.

Было очень забавно наблюдать, как к наркоторговцу и вору родом из Таджикистана заходили в гости чиновники, имевшие самые престижные номера на служебных авто. О других, тоже с мигалками, но рангом пониже, и не говорю.

Между прочим, сам «папик» одно время тоже ездил с «крякалкой» и с «маячком». Потом всё это отобрали. Спецсигнал проходил по спискам одного из силовых ведомств. Когда правда выплыла на свет, получился грандиозный скандал. Правда, «папик» особенно не унывал. Его и так, без мигалки, везде пропускали. Особенно Рахмон Адинаев был известен у себя на родине и в Питере. Но и в столице старались не обижать видного деятеля наркобизнеса. Ведь у него было бабло, как и у всех чиновников. В конечном итоге, это их и роднило.

Я же играла при Рахмоне роль радушной хозяйки. Без такой спутницы ни один уважающий себя мужчина не может сам появиться в свете или принять гостей. Изображая молоденькую сексапильную глупышку, которая достигла предела своих мечтаний, я чутко прислушивалась к тому, что говорилось вокруг. Какие намёки подавались, кто на кого как смотрел, какого рода сплетни пересказывали за глаза – всё уходило к генералу Грачёву.

Репутация девушки из клуба, условно говоря, «Крыша мира», работала на меня безупречно. Некоторые «кошельки» развлекались тем, что пытались духовно развить низшее существо. Поводить его, к примеру, по выставкам, по концертам; покатать по заграницам. Вот за такого чудака и принимали Рахмона Адинаева. А я дружелюбно дымила вверх, увлечённо кивая любому пьяному болтуну. И за это меня очень любили.

Конечно, под конец эти «брызги мозга» стали вызывать у меня если не рвоту, то тошноту. Но приходилось поглощать устрицы и трюфели, борясь с желанием выплюнуть всё это в физиономии собравшихся за столом. Протолкнуть пищу в себя помогало только белое вино. Утром «папик» ворчал, цепляясь ногами за корзины цветов, присланных мне вчерашними собутыльниками. Как правило, это были лилии всевозможных цветов и фасонов.

На таких вечеринках меня приглашали даже в депутаты Госдумы, чтобы отмыть наркодоходы. Они якобы часто так делали, да вот для выборов будущего года нет харизматичной фигуры. Совершенный же отстой даже за бабло не прокатит.

В отсутствие «папика» на меня выходили доверенные лица некоторых олигархов. Они передавали приглашения своих боссов приятно провести вечер. В случае успеха меня ждал статус одной из любовниц олигарха, дорогой автомобиль, бриллиантовые шедевры от «Тиффани» и зимние каникулы в Куршевеле или в Сан-Моритце. Я мило улыбалась, чирикала, играла глазками и ссылалась на ревность старого грозного друга. Уверяла, что Рахмон меня, в случае чего, обязательно зарежет.

В действительности же нож точили на самого Адинаева. И я играла в этом далеко не последнюю роль. По крайней мере, генерал Грачёв точно знал, кто из чиновников и бизнесменов имел контакты с «папиком», а также имел портреты многих из них. К олигарху я могла прибиться только с ведома дяди. И втайне мечтала получить от него такое задание.

Для своих шестидесяти лет «папик» сохранился прекрасно. И в постели был неплох, только уж очень слащав – как парфюм «Красный жасмин». Но старики часто склонны к извращениям – тут уж ничем не помочь. Угасающую потенцию они подменяют всякими фантазиями и новшествами, вычитанными в мужских журналах. Эту слабость можно простить. Тем более что жизнь у Рахмона была трудная. А уж под конец и вовсе страшная.

За то время, что мы были вместе, в него два раза стреляли. Однажды киллер спрятался в помойном баке у офиса, но только ранил «папика» в плечо. Потом из автоматов изрешетили автомобиль, когда Рахмон поехал в область, на аэродром. Это было восьмого сентября, бабьим летом.

«Папика» хорошо знали в московской «шестёрке». Привлекался он и по 228-ой статье – за оборот наркотиков в крупных размерах. «Девушки по вызову» бились, как старьевщики грязными тряпками, лишь бы станцевать тверк топлесс у него на столе и получить за трусики много «капусты».

А я этим занималась только дома – в ресторане «папик» не разрешал. И правильно – хватит уже, пора совесть заиметь. Так накушалась раньше – до сих пор колбасит. Богатенькие у нас развлекаются однообразно, без выдумки. Такой стиль они впитали с молоком матери и с водкой отца. Теперь не могут прожить без ночных оргий, голых девочек у шеста и мордобоя в бане. Дети «лихих девяностых»…

Мне, между прочим, тоже не раз пытались попортить вывеску кислотой, а то и просто руки-ноги поломать. «Ночные бабочки» завидовали страшно. Но, как говорится, зависть – самая искренняя форма признания. Я давно уже могу выбирать себе мужчин, а не бросаться на каждого – лишь бы подмигнул. И в любой компании любой альфа-самец – мой. Неважно, сколько он зарабатывает. Важно, на какой процент могу рассчитывать я.

Который там час? Ого, уже четвёртый. Тут только заснёшь, сразу вставать придётся. Бывает такое состояние, что даже при свинцовой усталости никак не отключиться. Дома можно снотворное принять, а здесь не получится. И что-то мои кавалеры быстро угомонились – не похоже на них. Видимо, впрямь круто набухались и заснули. Или уж очень нежные попались – пинка под зад им не дай…

Теперь я на весь день выбита из седла. Настроение будет самое скверное. Может, не ложиться вообще, посмотреть кино? Или всё-таки посчитать баранов? Правда, лично мне это ни разу не помогло но люди-то советуют! Вспомню-ка я о чём-то приятном, домашнем, нежном. Мало, конечно, такого было в моей жизни, и почти всё связано с Рахмоном.

Тогда, в Ялте, он водил меня по крутым узеньким улочкам, по железной лестнице. Мы сделали селфи у памятника Юлиану Семёнову, поднялись на пляж какого-то отеля. Там встретили компанию очень симпатичных молодых людей. Странно, но с ними не было женщин.

Дальше мы путешествовали одной компанией. Парни тоже оказались фанатами дельтапланов. Валялись на вулканическом песке прекрасных диких пляжей, слушали крики чаек и шум прибоя. Играли в нарды и пили молодое вино прямо из бутылок. Каждый день жарили шашлыки, вновь и вновь празднуя возвращение Крыма в Россию.

А потом выяснилось, что это – одна из самых жестоких банд, все члены которой были мажорами с высшим образованием. Свои машины, палатки и прицепы парни использовали в деле. Их приминали за туристов, доверяли. Останавливались на трассах, когда те просили помочь.

Юноши были одеты просто, располагающе улыбались. На антеннах их авто развевались георгиевские ленточки. И те сердца, что раскрывались им навстречу, вскоре переставали биться. Никто не сумел уйти от них живым. А сдала банду мамаша их главаря. Засняла всё на телефон и отнесла в полицию. Ей надоело дрожать со страху.

Убийцы ударились в бега. Но их нашли через сайт, где они охмуряли новых лохов обоего пола. Этим последним очень повезло, потому что с таких свиданий жертвы обычно не возвращались.

Три года бандиты бегали от полиции Москвы, Питера, Ростова, Краснодара. И даже от милиции Симферополя – тогда ещё украинского. В мирных автомобильных прицепах, а также в сараях их родственников нашли сто единиц оружия. В частности, там были автоматы, охотничьи карабины, пистолеты, специализированные боевые ножи «Кондрат» с изогнутыми лезвиями. Кроме того, сыщики изъяли ещё и кинжалы марки «Пентагон» с двойной заточкой, и много еще чего. Руководил группировкой мастер спорта по ножевому бою.

Впоследствии выяснилось, что мы с Рахмоном лишь чудом не попались к ним на перья. Нас долго выпасали как богатую парочку и лишь ждали удобного случая, чтобы расправиться. Но почему-то передумали. Скорее всего, не решились трогать «авторитета», побоялись мести его людей. Решили, должно быть, что за нами издалека наблюдает охрана, которой на самом деле не было.

Эти мажоры просто добывали деньги. Кто-то из них проигрался в рулетку, кто-то влез в кредиты. И все они много, очень много тратили на баб…

Глава 3

Наконец-то я заснула по-настоящему и забыла, где нахожусь. Не сразу поняла, что в дверь купе стучат. Села, неловко махнула рукой и едва не опрокинула стакан. В ушах громко барабанило сердце, и опять хотелось пить.

– Марианна, откройте, пожалуйста! Я вас очень прошу!

Вот ещё новости – меня тут уже по имени знают! А голос, между прочим, незнакомый. Вряд ли я вообще его когда-то слышала. Тут, конечно, не в проводнице дело. Наверное, тот самый Антон из клуба «Воздух» назвал меня отцу. И родак запомнил, а сейчас сболтнул кому-то…

Кажется, мне снился Рахмон. Вернее, даже не он, а его художественный свист. Мой «папик» виртуозно выводил рулады. И особенно – песни из «Бриллиантовой руки» – «Помоги мне», «А нам всё равно!», «Остров невезения». Свистел он везде – в том числе и дома. Но, несмотря на примету, денег у него всегда было много.

– Марианна, умоляю, откройте! – повторил тот же голос. Перегаром несло даже через дверь. – Я ведь знаю, что вы не спите…

Вот ушлёпок хренов! Знает он, что я не сплю! Сам разбудил, и ещё издевается. Надо это дело кончать поскорее, пока соседи не услышали.

Щёлкнув замком, я встала на пороге. И сразу дала понять гостю, что больше ни шагу он не сделает. Парень глупо улыбался, показывал мне бутылку французского коньяка. А то я его не видела! Чувачок, конечно, на вид смазливый. Зрачки расширены – я ему нравлюсь. Сам в дорогом спортивном костюме, вроде моего. Только не в бирюзовом, а в сером. Обут чел в белые беговые кроссовки.

– Ну? В чём дело?

Меня подмывало спросить, откуда он вырыл моё имя, но мешала гордость. Пусть думает, что мне это по барабану.

– Можно войти-то? – уже раздражённо спросил новый гость. Ростом он был за сто восемьдесят, и явно часто тягал железо в фитнесс-клубах. – Да, меня Александр зовут. Посидим немного, выпьем? Вот, взял в ресторане дозу для тонуса… Вы действительно меня не узнаёте? Мы же с вами танцевали!

– Я много с кем танцевала. И, по-моему, Саша, тебе уже хватит. Шёл бы спать. Не хочется мне тусить. Работы было много. Неприлично женщину будить, если тебя не звали.

– Марианна, я же в Москве, в ресторанах и клубах, вас часто видел. Официант в «Аисте» сказал мне ваше имя. Вы там с каким-то бабаем старым сидели. Я сейчас домой возвращаюсь из командировки. В Москве живу, элитные комплексы строю. Не какой-нибудь планктон офисный. Считайте, сам себя сделал. Одно время с Полонским работал. Ну, которого в Камбодже ловят…

– Ясно. А дальше что?

Меня мотнуло в сторону, потом – прямо на Сашу. Нет, он очень уж нажрался. Такими я брезгую.

– Вы ведь молодая совсем, – продолжал тем временем ночной гость. – Чего всё со стариками ходите?

– Себя, что ли, предложить хочешь? – усмехнулась я, демонстративно зажимая нос двумя пальцами. – Так я респиратор дома забыла.

– А почему бы и нет? – обиделся Саша и сделал попытку войти в купе. Я оказала жёсткое сопротивление, и он отлетел к окну. – Судьба ведь, понимаешь? Всё время пересекаемся с тобой. И в «Боско» тоже… В о-очень приятной компании тебя там застукал! И в «Чайке» на другой день. Ты там свой золотой клатч забыла. Это было на Валентинов день…

Мне показалось, что Саша не говорит всего того, что знает. Он как будто стеснялся. Смотрел то в пол, то мне в глаза. Углы его губ дрожали, ползли вверх. Значит, скрывает радость. И почти не моргает, параша.

– А тут мы ещё и рыбу заворачиваем? – разозлилась я. – Выпил, закусил и, до кучи, решил отлить? Шарик у нас тесный – люди часто встречаются. И никакая это не судьба. Забирай свой пузырь и топай к себе. Я, конечно, дружелюбно против тебя настроена, но только пока. Не въедешь с первого раза – другой разговор будет!

– Ой, какие мы неприступные, блин! – Саша моментально, как все пьяные, перешёл от галантности к оскорбухе. – Твой парень узнал, что у тебя есть жених, и оба едут сюда. Что делать? Может, мужу позвонить?

Соседняя дверь тихонько отодвинулась, и в щёлке блеснул чей-то глаз. Потом там оживлённо зашептались, фыркнули пару раз. И я решила прикрыть лавочку. По возможности, конечно, без скандала. Из своего купе высунулась заспанная проводница – уже далеко не такая красивая. Не хватало, чтобы и мент опять пожаловал…

– Сашенька, иди бай-бай, и не мозги не… стебай! – задушевно сказала я, спиной загораживая обзор своим соседям. – К сожалению, ты не совсем в моём вкусе. Очень уж на трансгендера похож. В маму, наверное, уродился.

Вот ведь непруха! Сначала лезли моральные уроды, теперь пожаловал аморальный красавчик. В кои-то веки решила побыть паинькой, так не дают. А потом будут изображать из себя верных мужей, потихоньку бегая к дорогим венерологам…

Мне уже давно так не хотелось курить, как сейчас. Я чуть не взвыла, когда подумала, что здесь курить, наверное, нельзя – даже в тамбуре. Тогда лучше попробовать прямо в купе – с открытым окном. Бологое, вроде, проскочили, пока я спала. И кто, к счастью, не подсел. Теперь лишь бы в Твери Бог миловал! Тогда, считай, пронесло.

– Рылом, значит, не вышел?! – угрожающе спросил девелопер. – Так всё равно придётся нового спонсора искать. Шлёпнули вчера ночью твоего мачо. Кстати, недалеко от «Боско» – на Большом Москворецком мосту. Я в ресторане слышал – уже по телеку передали. Кстати, он шёл домой с моделькой из Киева, чтоб ты знала! Она жива осталась. Так что не делай понты – незаменимых нет. Возьми мою визитку на всякий пожарный. Может, ещё встретимся. Допрыгался наконец-то! «Нечего, падла, народ баламутить!..»

«Взяли и вправду его расстреляли!» – вспомнила я строчки из песни про террориста Ивана Помидорова.

– Погоди! – Я машинально стиснула визитку в кулаке и почувствовала, что она жжёт ладонь. – Как шлёпнули? Когда?..

– Как обычно – из «волына», в половине двенадцатого ночи. Потом скрылись на легковухе…

– Да иди ты в баню! – Всё это показалось мне бредом. Такого просто не могло быть. А, значит, Саша врёт. – Я бортанула тебя, а в обратку пургу метёшь! Уматывай отсюда, чмо, а то в дыню схлопочешь сейчас!

– Да ты планшет открой, дура! – завопил и Саша. – Надо мне врать про такие дела! Тебе же добра хочу…

– Пошёл ты со своими хотелками! – Я уже не чувствовала ни рук, ни ног. Меня будто окатили ледяной водой – так трясло и корёжило.

Я снова увидела проводницу, встала на цыпочки. И закричала, махая поверх Сашиной головы его же визиткой.

– У вас тут что – «Красная стрела» или бордель на колёсах?! Почему пьяные придурки по вагонам шатаются и спать людям мешают? Уберите его отсюда сейчас же! А то в Москве жалобу настрочу, и вас до трусов раздену. Куда только охрана смотрит? Ей за то, что дрыхнет, «бабки» дают?

Проводница что-то ответила, побежала к нам, на ходу доставая мобилу. Она что-то виновато лопотала, но я не стала слушать. Саша, не дожидаясь дальнейших действий, направился в тамбур.

– «До рассвета труп его красивый речка на волнах своих носила!» – распевал при этом симпатяга с пшеничным чубом.

Я с грохотом задвинула дверь, щёлкнула замком. Потом дрожащими руками вытащила из сумки планшет. Но в Сеть выйти не получилось. Мы находились в густом лесу, в кромешной темноте; сюда не доставал сигнал.

«Так грустно, что хочется курить!» – вспомнила я ещё одну песенку. Потом открыла окно, прижалась лбом к раме и торопливо чиркнула зажигалкой. Огонёк сигареты спрятала в ладонях – подальше от греха. Только бы не пришли проводница с ментом – разбираться по существу. И как накликала – в дверь постучали.

Но я не открыла. Выслушала извинения, стоя на коленях – на своей же подушке. Бешеный ветер трепал мои волосы, обжигал щёки, играл занавесками и полотенцами. По купе летал снег.

А я вспоминала. Вернее, даже не я, а мои руки. Как делала ему масляный массаж, который и сама любила. Клеевая штучка, особенно если массажист противоположного пола. И с тех пор, при одной только мысли об этом, по жилам бежал огонь.

Но сейчас ничего подобного не получилось. Тепло уходило из рук окончательно, навсегда – как из мёртвого тела. Но это невозможно, нереально. Дура я, что поверила. Не для Борьки сырая земля. Когда мы встретимся, я всё ему расскажу. И мы посмеёмся вместе…

Я подняла визитку с пола. Не глядя, разорвала её на мелкие клочки, которые тут же улетели в окно. Снова взялась за планшет, и опять зря. Проветрив купе, я закрыла окно, тяжело вздохнула. За стеклом на несколько секунд вспыхнули станционные фонари. Мимо нас пронеслась какая-то платформа. А после опять всё кануло во мрак. Загорелись и погасли капли дождя на стекле. Я оглядела роскошное купе и поняла, что уже точно не засну до самой Москвы.

Под ложечкой сосало от ужаса. Дико, толчками, барабанило сердце. А вдруг этот хмырь не наврал? Ума у него на такое не хватит, соображения. И слишком уж много подробностей, которых при обычном трёпе не бывает.

Голова теперь работала чётко и ясно – будто я всласть проспала всю ночь, и никто меня не будил. Это адреналин брызнул в кровь. Так часто бывало в минуты опасности или в азарте игры, погони. Только сейчас я не знала, что делать, как решать проблему. Оставалось ждать, когда вернётся сигнал, и всё станет ясно.

А потом? Потом-то что? И зачем только я не вырвалась в Москву двумя днями раньше? Могла бы плюнуть на всех этих «клофелинщиков». Почему хоть раз не поставила личное выше общественного? Перед дядей моя совесть чиста. Всё, что могла, я сделала. Присягу я не давала, погоны не носила – и кто бы мне что сделал?

Господи, хоть бы всё это оказалось лажей, страшным сном, который исчезнет с рассветом? Ведь бывает так: спишь, а всё будто взаправду. Так реально, что не помнишь, наяву это случилось или нет. Я просто устала, неловко легла. Голова съехала с подушки, и мозг продуцирует всякую муть…

Мне надо было идти с ним! Мне, а не какой-то другой «тёлке»! Судьба давала шанс, а я его упустила. Теперь уже ничего не поправить. При мне такого не могло быть, никак не могло. Я и сама стрелять умею. Я отбилась бы обязательно. Не завизжала бы, не бросилась бежать. Но у меня нет с собой оружия…

Ничего, и так бы обошлась! Кинулась кубарем киллеру под ноги. Он ведь не ждал бы от барышни такой прыти. Я много всего умею, и не только в постели. Но теперь к чему оно, моё умение? Кому от этого лучше? Слишком много у меня ошибок, и не только в последнее время. Да что там – вся моя жизнь – одна сплошная ошибка. Я ведь и трахнуться-то не всегда могу с тем, кого действительно хочу. И уже сама не отличаю ложь от правды. То один рядом храпит, то другой – а у меня горло саднит от фальшивых стонов. Лежу и думаю, как вытянуть из клиента то, что дяде нужно по работе. Тут у меня одна задача – выключить им мозги, а самой не потерять контроль над ситуацией.

И ведь сама виновата – валить не на кого. Передо мной было много дорог. А я пошла именно по этой, по скользкой. Правильные люди никому не интересны. А я буквально шарахалась от рутины, серости, плесени – вот и получила весёлую жизнь. Конечно, взрослые били тревогу. Она уже, как говорится, вся была избитая, эта тревога. На меня орали. Меня воспитывали, пугали, умоляли и проклинали, но ничего не добились. И вот, кажется, только сейчас до меня дошло – взрослые были правы.

Я опять вскочила, взбила подушку. Потом выглянула в коридор. Там горел тусклый свет, и было пусто. Совсем пусто. И я почувствовала, что Саша сказал правду. Что я безнадёжно опоздала, и ничего уже не поправить. Надо было взять билет на самолёт – тогда бы успела. И вдруг я вся затряслась, заревела от тоски. В последней надежде подняла глаза к потолку вагона и зашептала молитву, понимая, что всё напрасно.

– Господи, сделай, чтобы это было не так! Сохрани, помоги, Господи! Вразуми меня, грешную, помоги пережить… Скажи, куда теперь идти, что делать…

Наверное, я шептала эти слова. Может быть, кричала. Но никто из купе не вышел, не выглянул даже. И проводница с сержантом куда-то пропали.

А у меня тряслись руки, как у древней старухи. Я их уже почти не чувствовала. По ногам бегали противные мурашки. Хотелось что-то делать, куда-то бежать. Ну, хотя бы вагон-ресторан. Взять бы там коньяку и согреться. А вдруг в ресторане сидят Саша с тем типом в золотых очках?

Озноб усиливался, и мне уже никуда не хотелось бежать. Наоборот, тянуло лечь, потеплее укрыться. Я что, получается, в Москву болеть приеду? Наверное, простудилась, когда во время облавы на «клофелинщиков» выскочила на улицу в сильно открытом вечернем платье. Понадеялась сдуру на свой крепкий организм. А, может, грипп подцепила? Вот классно будет, если свалюсь теперь!..

Я юркнула в купе, заперлась, влезла под одеяло. Сверху ещё набросила куртку. И вся сжалась от запредельного страха, даже ужаса. Я боялась оставаться одна, и в то же время не могла видеть людей. Дяде, конечно, ничего не скажу, а то пошлёт к психиатру. Может, меня ещё и отпустит – нужно только разобраться в себе. Чокнутые в нашей группе не нужны.

А, с другой стороны, если скрою, то подведу генерала Грачёва. Вдруг накатит в самый ответственный момент? И я не справлюсь с собой, провалю задание. Вот этого мне никто не простит. И сама я – в первую очередь.

Нет, рано мне паниковать. Схожу в сауну, выпью чаю с травами. Евгения всё это организует – мы с ней в дружбе. Да и дядя умеет такие дела разруливать – опыт у него богатый. Сам много раз выходил из депрессии. И ни разу не попал в клинику, хотя шансов было много.

Провертевшись с боку на бок ещё четверть часа, я собралась с духом и снова достала планшет. Теперь мне казалось, что правильнее будет всё побыстрее узнать и не мучиться больше неизвестностью. Пусть боль стрельнёт в сердце, обожжёт душу, а потом стихнет. Так уж устроен человек…

На сей раз мне удалось выйти в Интернет. Переждав всегдашний поток рекламы, я прильнула к монитору. Жадно всматривалась в строчки новостей и в фотки, шевеля пересохшими губами. До последнего наделась, что Сашенька с бодуна что-то напутал. Но нет – плохое всегда сбывается.

Меня словно кто-то сильный толкнул в грудь. Я ударилась затылком о стену купе. Может, просто дёрнулся вагон. Теперь я плохо разбирала слова – перед глазами стоял туман. Я провела ладонью по векам – это были слёзы.

Я крепко зажмурилась, но всё равно передо мной вставали величественный ночной Кремль, ограда моста, белые фонари. Внизу, на набережной, у Васильевского спуска, сгрудились автобусы. На пешеходной дорожке моста лежал навзничь мужчина в задранном свитере и приспущенных брюках. Я понимала, что это сделали эксперты, но всё равно вздрогнула. Закусила губу и со всей силы дёрнула себя за волосы, будто хотела снять скальп.

А потом открыла глаза и увидела самое страшное. Тот, первый, ещё напоминал того, которого я знала. Он мог жить и дышать. Но чёрный пластиковый мешок на асфальте уничтожил последние иллюзии. Это был уже просто труп.

Сигнал опять пропал – мы въехали в очередной лес. Но я уже знала, что вчера, именно в половине двенадцатого ночи, как и сказал этот болван Саша, в Москве, на Большом Москворецком мосту был убит человек, от которого ни мне, ни дяде ничего не было нужно. Сначала передали, что киллер выпустил в спину жертвы четыре пули. Потом оказалось, что их было пять…

28 февраля (утро). Когда я выходила из вагона, поздоровалась и одновременно попрощалась с проводницей. Та, снова подтянутая и накрашенная, смотрела на меня с немой мольбой. Я даже не сообразила, почему. Только потом вспомнила, что сгоряча пригрозила пожаловаться дяде-генералу. Господи, делать мне больше нечего! Да гори они все синим пламенем!..

Конечно, мне пришлось целый час приводить свой фейс в порядок. Хорошо, что прихватила с собой новую косметичку – со всем боекомплектом. Я ведь в люди выхожу, и должна выглядеть на пять с плюсом – что бы ни случилось.

Пустив в ход тупер-тушь для ресниц, жидкую тональную основу, помаду «Красное вино» и такой же карандаш для губ, я с трудом вернула себе прежний облик. Перед этим использовала маску с водорослями и лосьон для лица. На волосы ни сил, ни времени уже не хватило. Я просто собрала их в пучок и спрятала под кепку. Немного спрыснулась из пульверизатора водой «Дивин идол», и от любимого запаха даже полегчало на душе.

Дядя, как и раньше, прислал за мной «Ауди А-8» с водилой. Последний почему-то заблудился и ушёл на другую платформу. Я вывалилась из вагона на ватных ногах, а сумка казалась набитой булыжниками. Странно, ведь вчера она была совсем не тяжёлая.

Я подумала, что села в этот вагон давным-давно, и покинула его совсем другим человеком. Раньше я относилась к жизни легко. И даже собственные беды надолго не выбивали меня из колеи. А уж в Москве моя душа и вовсе пенилась, как шампанское, выплёскиваясь через край. Хотелось плясать до утра – хоть в ресторане, хоть в квартире.

А вот теперь такой знакомый, даже родной по духу город враждебно смотрел на меня, не веря слезам. И я отвечала ему тем же. Казалось, что небо затянуто траурным крепом, а на перроне слишком уж грязно. Холодный, сухой, резкий ветер обжигал щёки. Тучи цеплялись за шпиль высотки. Любые красные буквы казались написанными кровью.

И странно было, что люди вокруг говорят о каких-то пустяках, когда в их городе творится страшное. Я ехала на праздник, а попала на тризну. И не могла простить это столице, так жестоко обманувшей меня. Людям, которые даже не заметили злодейства. А если и заметили, то только порадовались, как этот козёл Саша ночью. Ведь им внушили, что это – враг. А врагов надо мочить…

Мимо быстро прошли два ночных гостя. Один из них – в золотых очках. Они сверкали всеми своими аксессуарами, а выглядели как после спецприёмника. Заметили меня, точно. Но сделали вид, что ничего не помнят. А вот и Саша пробежал. Легко кивнул мне и послал воздушный поцелуй. Он был без шапки, в кожанке на натуральном меху. Похоже, только что прополоскал рот одеколоном. Вся эта респектабельная публика послезавтра вернётся в свои шикарные офисы. И Саша продолжит кидать очередных дольщиков-лохов.

– Здравствуйте, Марианна! Извините, ради Бога… Меня неверно сориентировали, потому что поезд прибыл не к той платформе.

Водитель «Ауди» Павел Червяк, на рублёвском жаргоне паркстроник, смущённо смотрел мне в лицо, настойчиво забирая сумку. Был он высокий, костистый, очень сильный. Часто охранял дядиных дочек на выезде в гости и в театры. В ночные клубы и в рестораны Ингу с Кариной родители не пускали.

– Как вы доехали? Надеюсь, благополучно?

– Ничего, нормально. – Я облегчённо вздохнула, потому что боялась теперь за всех. И за Павла – тоже. – Все наши здоровы?

– Да, не сглазить бы. Кроме хозяина, конечно. – Павел имел в виду Вячеслава Воронова. Потом он внимательно взглянул мне в глаз. – Идёмте, Марианна. Всеволод Михайлович ждёт.

Водитель приподнял повыше клетчатую кепку и пошёл вдоль вагонов. Шаги он отмерял длинными ногами – как циркулем. Лопатки шевелились на широкой сутуловатой спине, натягивая замшевую куртку. Я пристроилась рядом, прижимая к животу сумку-грыжу с документами. Старалась не зацепиться за чемоданы на колёсиках, за тележки и узлы. Но всё-таки врезалась лбом в чей-то туго набитый рюкзак и пихнула локтем спортивную сумку. Выругавшись вполголоса, я обогнала носильщика с телегой, потому что голова Павла возвышалась над толпой уже метрах в десяти от меня.

Вокруг все целовались, смеялись, обсуждали родных и друзей. Они предвкушали приятную, праздную субботу. И я подумала, что совсем недавно сама была такой же и очень многих этим раздражала. Политика казалась мне уделом пожилых мужчин и непривлекательных женщин, которым уже больше нечем в жизни заняться.

И первым, кто опроверг мои представления о жизни, стал именно Борис. Он занимался политикой вовсе не потому, что не нравился женщинам, был бедным или не удался экстерьером. Карьеру же построил, когда я ещё не родилась. Он будто бы не старел и оставался моим ровесником – только очень умным. И уж совсем странным казалось то, что «папик» старше его лишь на пять лет – такими разными во всех отношениях были эти мои френды…

Около машины я подвернула ногу. Сказалась противная, непреходящая дрожь в коленках. Павел охнул, подхватил меня под руку и бережно усадил в лимузин. В салоне свободно могла разместиться приличная компания, да ещё по пути позавтракать.

Мелькнула мысль обратиться к Павлу с просьбой заехать на тот мост. Совсем ненадолго – только глянуть одним глазком. Меня разрывали два противоположных чувства – горе и любопытство. Но потом я отказалась от этой идеи. Павел ведь ничего не знал. Я предстала бы перед ним просто зевакой, которая заставляет ждать генерала Грачёва и всё его семейство. Да и сам дядя был не в теме, и потому сильно разозлился бы.

В лимузине работала печка, но сухое тепло скользило только снаружи. А внутри у меня всё заледенело, как в морозилке. Мы рванули с Комсомольской площади к Садовому кольцу, и я прикрыла глаза. Но это не помогло. Мельтешащие люди отпечатались на сетчатке. Прямо в мозг навязчиво лезла реклама. Когда я с трудом подняла веки, тёмно-алый маникюр опять расплылся перед глазами. Слёзы текли за ворот куртки, и я ничего не могла с ними поделать.

Ладно, что Павел ничего не заметил – я предусмотрительно села сзади. И впервые в жизни мне захотелось завыть по-бабьи, упасть на землю, покататься. Может, стало бы легче. Но я могла сейчас только вертеть на пальце кольцо жёлтого золота с бриллиантом в виде сердечка. И думать о том, что мы с Борисом действительно никогда больше не увидимся; по крайней мере, в этой жизни. Я действительно опоздала навсегда.

И нечего теперь спешить на мост где всё равно не дадут помолчать и подумать. Там, конечно, народу туча. Одних журналюг немеряно. Ещё попаду в кадр, а после начнут разбираться – кто такая? Лучше потом сходить, когда оцепление снимут, и затихнет шум. Постоять там, представить, как всё было. Ведь я же ходила этой дорогой – Саша в поезде правду сказал.

Будь всё по-прежнему, я обязательно загуляла бы. Но сейчас решила, что пора с этим кончать. Город как будто отодвинулся от меня, отторг. И я отринула Москву. Теперь мне точно будут мерещиться кремлёвские башни в мертвенном свете прожекторов и фонарей, сияющий храм Покрова. И Москва-река под мостом, которая никогда не смоет эту кровь, не унесёт в прошлое минувшую ночь.

Единственный, кто теперь может измениться, – я сама. Отныне вокруг лишь серое небо, серые дома, серый асфальт. Снега в городе нет, но мне кажется, что едем сквозь метель, и ледяное крошево сечёт лицо. Если вылезешь, сразу завалит насмерть. Надо, наверное, дяде признаться, всё рассказать. Он, может быть, поймёт. И уж точно удивится. Меня ведь не исправить. Во всяком случае, дядя так считает.

– Покайтесь, грешницы! Поделитесь опытом! – восклицает он, когда хочет обсудить мой новый роман. Теперь всё в прошлом, и я могу говорить. Хуже уже никому не будет.

В машине работала автомагнитола. Одна весёлая песенка следовала за другой. Падали ритмичные аккорды, а мне хотелось зажать уши. Потом опять пошли новости. Да замолчите же вы – нет больше сил терпеть!..

Вот ты какая, Москва! Хуже джунглей, хуже большой дороги. И эти камеры на столбах, менты и топтуны в штатском ничему помешать не могут. А, может, и не хотят.

Я словно узнала что-то гадкое о человеке, которого раньше считала порядочным. С опаской и злобой я думала не только о Москве, но и о себе прежней. Ведь кто-то должен быть виноват – и я мысленно крыла себя последними словами. Сладострастно обливалась помоями, припоминая все свои грехи. И через какое-то время поняла, что уже могу дышать…

Глава 4

Похоже, я для того и пришла в этот мир, чтобы преодолевать трудности. Потом уже астролог объяснил, что у меня тяжёлая карма. Я постоянно буду разрываться между мелкими человеческими слабостями и стремлением к высокой духовности. Вечные колебания между двумя мирами порождают непрерывные тревоги и неудовлетворённость.

В прошлых воплощениях мне пришлось испытать много страстей, пережить массу потерь. В этой жизни я должна встать на путь искупления и отказаться от своих прежних дурных привычек.

Получится это или нет, будет зависеть не только от меня, но и от жизненных обстоятельств. Ещё ничего не решено. Я могу как возвыситься, так и упасть окончательно. Ход событий или вытянет меня к свету, или утопит во тьме. Всё это произойдёт через мужчин, которых вокруг меня очень много.

Мой отец погиб в девяносто первом, во время «павловского» обмена денег. Он был опером в отделе борьбы с организованной преступностью, который попеременно называли то РУБОПом, то РУОПом, от ОРБ. И всё это время у него было одно имя, неофициальное, но точное – «антимафия». Туда после гибели сводного брата и перешёл из КГБ мой дядя Сева. Кстати, он до сих пор вспоминает то нелёгкое время как золотые дни своей жизни.

Отец, Михаил Ружецкий, раньше был каскадёром, потом окончил школу милиции. Перепробовал ещё кучу профессий, и потому стал универсалом. Умел буквально всё. Но на съёмках он получил травму, и потому пришлось оставить трюки.

Мой дед, тоже Михаил, только Грачёв, работал тогда в «убойном» отделе уголовного розыска, и взял под крыло побочного сына. Но до капитана Михаил Ружецкий дослужился уже сам, без чьей-либо протекции. И погиб он так же ярко, героически, бесшабашно, как жил. Последнюю свою ночь – январскую, морозную – он провёл дома с пользой. Вряд ли что-то чувствовал, хотя кто его знает! Но буквально силком затащил мать в постель. А ведь братик Богдаша, тогда второклассник, ещё не лёг спать. Раньше такого никогда не бывало – родители держали себя в рамках. А тут как будто позабыли о том, что шустрый сын сидит на кухне и всё понимает.

«Спасибо вам, святители, что плюнули да дунули, что вдруг мои родители зачать меня задумали!» – пел по этому поводу Высоцкий. Правда, мои-то предки вряд ли планировали ещё одного ребёнка – слишком трудная была жизнь. И мать только потому не сделала аборт, что с предыдущего прошло мало времени. Врачи побоялись осложнений.

Могла, конечно, и левака найти, но уже сама испугалась. Богдан остался без отца, так мог потерять ещё и мать. Кроме того, грех уничтожать последнюю память о любимом муже. Светлана Ружецкая пойти на это не смогла.

Потому теперь меня и звали Постумия – Посмертная. Звучит по-русски жутковато, а на латыни красиво. Но тогда до этого было ещё очень далеко. Вдова капитана Ружецкого, погибшего при исполнении служебных обязанностей, лишь после поняла, что тем вечером залетела. И ей нужно было что-то решать.

Про те годы и дядя, и другие люди в возрасте рассказывали фантастические ужасы. В стране почти не было власти, и начинался голод. Продукты продавали по талонам, да и то если они были в наличии. Так же обстояли дела с мылом, стиральным порошком, сигаретами, водкой. Электричество горело тускло и периодически отключалось. Бывало так, что на всю улицу оставался лишь один фонарь. В городе, будто в блокаду, почти не осталось голубей – все пошли на щи.

Жизнь рушилась вместе со страной. У каждого магазина змеилась длинная очередь. Плачевный финал перестройки не вселял никаких надежд на лучшее. Коллеги убитого мужа – сотрудники «антимафии» – мало чем могли помочь несчастной вдове. Её пенсия обесценивалась с каждым днём, и никакая индексация не спасала. Да и вообще тогда мало что покупали за деньги – больше меняли по бартеру.

«Менты» и сами жили очень скромно, не всегда ели досыта. А работали, как каторжные – бандитизм буквально захлестнул страну. Старики говорили, что даже в гражданскую войну было лишь немногим хуже. Появились нищие, беспризорные. Воровали и грабили практически в открытую. И в этих условиях матери предстояло родить меня, а потом ещё и вырастить.

Конечно, «антимафия» нас не бросила. Дядя Сева, тогда ещё молодой, но уже в третий раз женатый, буквально не вылезал из нашей квартиры на проспекте Просвещения. Делал там всю мужскую работу. Его супруга Лилия отдала матери для меня все вещички, оставшиеся после двух её сыновей, а также коляску и манеж. В магазинах ничего этого давно уже не было. Никаких «карт новорождённых» тогда и во сне не видели.

Так и выживали – общиной; буквально «вставали на уши». И очень много сделал для нашей семьи Геннадий Иванович Петренко – заведующий этим отделом. Отец крепко с ним дружил. И Петренко всегда защищал лучшего своего оперативника от постоянных наездов.

Я родилась 29 октября 1991 года, во вторник, рано утром. Была маленькая, тощая, слабая. Потом началась голодная и страшная зима. Сначала на прилавках не было вообще никаких продуктов. После нового года они появились, но уже по астрономическим ценам.

Мать сидела в декрете, брат ходил в третий класс. Бабушка Галя после гибели сына так сдала, что ей самой требовалась помощь. Без помощи деверя вдова вряд ли сумела бы вытянуть своих сироток. И самим «ментам» было трудно – не только материально. Тогда их не жаловали, считали кем-то вроде энкаведешников, виновных в массовых репрессиях. И погибшего «легавого» никто особенно не жалел. В чиновничьих кабинетах мать наслушалась такого, что перестала туда ходить. Не только начальство – весь народ жаждал свободы и демократии. Это теперь, спустя двадцать три года, либералов дружно проклинают. А тогда они правили бал.

Я, разумеется, ничего этого не помню. Но и дядя Сева, и Геннадий Иванович Петренко, и другие свидетели тех событий до сих пор диву даются. Тогда в стране оказалось невероятно мало патриотов, а теперь они размножились в геометрической прогрессии. И то, и другое произвело на моих родственников и знакомых гнетущее впечатление. Слишком всё противоестественно…

До моего рождения мать работала в авиакассах на углу Невского и улицы Гоголя. Теперь это Малая Морская. Потом оттуда уволилась и перешла секретарём в частное охранно-розыскное агентство. Мы переехали в Лахтинский Разлив, на первый этаж жилого дома – чтобы не тратить время на дорогу. Там, в двух квартирах, соединённых между собой коридорчиком, я и начала познавать мир.

Одну квартиру занимало собственно агентство. В другой было что-то вроде гостиницы для персонала. Мать рассказывала, что её предшественница-секретарша там даже родила. В приёмной вечно толкались посетители, а я играла у матери под столом. Летом меня не с кем было оставить дома, а садик не работал. Богдан сторожил квартиру, и мать контролировала его по телефону. Тогда «мобилы» уже пошли в массы, и это стало просто.

Братик, конечно, никаких глупостей не делал. Понимал, как трудно матери. А я росла под песню «Бухгалтер, милый мой бухгалтер», которую часто включали в квартире над нами. На зависть другим девчонкам, играла с целым выводком разнообразных кукол Барби. Мне подарили принцессу в розовом платье и в фате. Потом преподнесли беременную женщину, мусульманку в хиджабе, древнюю египтянку, сержанта-астронавтку и даже инвалида в коляске.

Первые десять лет я смотрела бесконечную «Санта-Барбару» и жила исключительно в виртуальном мире. В семье же установились определённые ритуалы, без которых я себя не мыслила. Мы часто ездили на Южное кладбище, к могилам отца и деда. Сажали там чёрные бархатные петуньи – с вкраплениями белых, розовых и красных. К осени высаживали безвременники, потом хризантемы – тоже разные.

Получались дивные ковры, которыми любовались прохожие. Мы каждый раз придумывали новый узор – чтобы памятники выглядели ещё более привлекательно. Я не знала своих родственников живыми. Но мне казалось, что каменные их лица светлеют, когда рядом благоухает такая красота. Над цветами порхали бабочки, жужжали пчёлы. Я из кожи вот лезла, чтобы сделать мёртвым приятное. И. честное слово, иногда чувствовала, как кто-то гладит меня по голове.

Кроме того, мы ездили с дядей «на грязи» – на озеро Пеленкино. Там жили родственники его деда по отцу – Иван Грачёв был родом с Дона. На Кубань он попал лишь во время гражданской войны. На грязях мне не нравилось. Люди валялись в лужах, как свиньи. Потом обсыхали на солнышке и долго пахли какой-то дрянью. Грязь никому не помогала. Об её чудодейственных свойствах знали только с чужих слов. И всё-таки это было единственное место, где меня не ругали за испачканные руки и чумазую физиономию.

С тех пор, как помню себя, обожала директора нашего агентства Андрея Озирского. Это был красавец в дорогом костюме, позитивный и щедрый. Войдя в приёмную, он хватал меня под мышки, кружил, подкидывал к потолку, сажал к себе на колени. Я сразу тянулась ручонками к его лицу. Хотелось проверить, настоящие ли у него глаза. Такие они были огромные, ярко-зелёные, с длиннющими чёрными ресницами…

Раньше Озирский гладко брился, а потом отпустил элегантную щетину. Сказал, что хочет скрыть след от ожога на лице. Он вообще был весь изранен, ещё с кошкодёрских времён – когда работал вместе с моим отцом. Потому и взял мать в приёмную, хоть мог выбрать молодую «секретутку» без детей. И получала она в агентстве гораздо больше, чем полагалось по должности. Андрей оформлял это как премию. Знал, что милостыню Света не возьмёт.

Андрей появлялся из-за сияющей тяжёлой двери своего кабинета, куда мне входить запрещалось. Стремительно вылетал на улицу, к джипу, обдавая меня пряным ароматом кипарисовой смолы. А потом так же стремительно возвращался. И всегда дарил что-нибудь – раскидай, вертушку, яйцо «киндер-сюрприз», а то и очередную Барби.

Больше всего мать боялась, что фирму лишат лицензии, и мы пропадём. Под Озирского постоянно копали, но очень долго его выручали связи на Литейном. Он ведь там долго работал и был прекрасном счету. Один раз Андрея даже арестовали по ложному обвинению, но быстро выпустили.

Озирский первым приохотил меня к автомобилям, научил Богдана виртуозно выходить из заносов. И объявил нам свой девиз, который всегда выручал его в сложных обстоятельствах: «Делай, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть!»

Так прошло целых десять лет. Мне было тринадцать, когда агентство прикрыли. Все эти годы угроза витала в воздухе. Озирский мешал слишком многим. Он знал себе цену и не шёл на сделки ни с бандитами, ни с властями. В итоге ему пришлось продать бизнес и остаться во Франции. Там жили его дети от третьего брака – с Франсуазой де Боньер, французской аристократкой.

Я до сих пор вспоминаю, как Андрей хохотал и хлопал в ладоши. А я, четырёхлетняя, плясала посреди приемной и пела песню «Настоящий полковник» – по случаю дня рождения шефа. К сожалению, полковником Озирский так и не стал.

Теперь Андрею принадлежит фамильный остров де Боньер в Средиземном море. Он часто отправляется на своей роскошной яхте в Ниццу и в Монте-Карло. Яхта из дорогих пород дерева, с позолотой и бронзой – многим на зависть. И не удивительно, что он теперь так живёт. Ведь в роду у Андрея, то есть Анджея, были то ли Потоцкие, то ли Шептицкие. Короче, польские дворяне, шляхта. В противном случае. Франсуаза де Боньер никогда не стала бы его женой.

Когда агентство прикрыли, мой брат Богдан как раз собирался жениться на Кристине Лакерник. Ему было уже двадцать два года. Он работал в милиции – как и поклялся на могиле отца. И помог ему опять-таки дядя Сева.

Я уже, вроде, говорила, что дядюшка мой явно родился в рубашке. Он и без того широко шагал по карьерной лестнице. Нюхом чуял, как нужно поступить в том или ином случае, что и кому сказать. И при этом не был ни трусом, ни подлецом, ни холуём. Но в 1995 году умерла его мать – Надежда Никодимовна. Мне она не родственница. Так вот, похоже, мать вымолила на небесах своему сыночку особое счастье.

Всеволод совершенно случайно познакомился с дочкой военного атташе Вячеслава Воронова – Евгенией. И, как всегда, не упустил своего шанса. Самое главное, что это был уже четвёртый его брак. Вип-персоны на такое вряд ли согласились бы. Но влюблённые поженились тайно и поставили родителей уже перед фактом.

Патриарх семьи Вороновых давно покоился на Новокунцевском кладбище, но связи и знакомства его сын сохранял. Тяжело вздохнув и смирившись с появлением в семье зятя «с улицы», Вячеслав Воронов взялся за его продвижение. Любовь к дочери пересилила все остальные эмоции. Дяде тоже пришлось смирить свой горячий кавказский нрав, чтобы не подвести себя и тестя.

Генерал Грачёв и сейчас не бил себя пяткой в грудь, не кричал о поруганной Родине, никому не заделывал подлянку. Слыл молчаливым исполнительным служакой, к которому ни у кого не было претензий. И очень немногие люди, я в том числе, знали, что у Всеволода Михайловича имеется вторая жизнь, очень не похожая на первую.

Конечно, дядя взял Богдана на Литейный – себе под крыло. Он буквально молился на нашего отца, чувствовал себя в неоплатном долгу. Ведь тогда, в девяносто первом, бандиты приговорили именно Всеволода. Михаил буквально закрыл его собой, пожертвовал жизнью. И дал братишке возможность остаться в живых, сделаться генералом.

Но Фортуна улыбнулась потом, а сначала Всеволоду пришлось нелегко. На его плечи легли заботы о пятерых архаровцах – один другого краше. Я была в этой очаровательной компании единственной девчонкой. Возможно, тогда и привыкла иметь дело с мужчинами. Сперва с маленькими, а потом уже и со взрослыми.

Вокруг меня играли в войнушку, в машинки и в конструктор. Строили дома и корабли. Запускали прямо в комнате модели танков и самолётов. Постоянно орали, из-за чего-то дрались, стреляли из луков, арбалетов и игрушечных ружей. Всё это я воспринимала как данность и охотно участвовала в боях.

Кроме родного брата Богдана, я получила еще и сводного – Михона. Это был общий сын дяди Севы и его третьей жены Лилии. Когда Михон родился, мне было чуть больше двух лет. И потому мы росли практически вместе. На пару увлекались игрушечными динозаврами, изображали из себя супергероев и жили в параллельных мирах.

На другой планете я изображала королеву, а Михон – правителя. Вместе мы пытались застроить пустыню замками, засадить цветами – чтобы было красиво. Мы с Михоном управляли своими подданными – куклами Барби и всякими импортными роботами. Конечно, все они женились между собой и заводили потомство.

Костя и Яша, дядины приёмные сыновья, были старше нас, но не намного. Случалось, что мы играли вместе, особенно с Яшкой. Но неродные наши братья к фантазиям склонны не были. Всё сводилось к автомобильчикам и конструктору, к разным гайкам и отвёрткам, что вызывало у нас с Михоном невероятную тоску. И ему, и мне хотелось дела необыкновенного, чего не было просто на улице или во дворе.

Я и дома украшала, как могла, тот угол, где стояла моя кровать. Из любых лоскутков мастерила себе роскошные туалеты. Мне хотелось быть похожей на моих Барби, и никогда не опускаться до кастрюль и тряпок. До той зевотной жизни, которой жила наша мать. Я твёрдо решила выйти за богатого иностранца – пусть даже ради этого придётся стать проституткой.

Эту свою мечту я таила от окружающих. И, надо сказать получала от обладания таким секретом громадное удовольствие. Я будто бы уже вырвалась из опостылевшей панельной «двушки» на «Просвете». Подсознание утешало меня, нашёптывая, что именно так всё и будет. Даже вонь мусоропровода казалась мне терпимой – ведь впереди сияла великая цель.

Сейчас зажму нос пальцами, но потом возьму реванш! Мир прогнётся под меня – никуда не денется. Моё представление о «женском счастье» сильно отличалось от принятого в нашем кругу.

В шестом классе я впервые серьёзно влюбилась – в математика Александра Чеславовича. Чем-то он напоминал мне Озирского, потому что имел польские корни. Конечно, до той вызывающей красоты Чеславовичу было далеко, но что-то общее всё равно просматривалось. Озирский, когда я его знала, тоже ходил в очках, но ничуть этого не стеснялся.

– Интеллект – неотделимая черта польской мужественности, – ответил Андрей на мой дурацкий вопрос. – Да, у нас очкариков презирают – особенно в детстве. Но и взрослый со стёклышками на носу выглядит беззащитным, слабым. Запомни одно, Марьяна – дурак не может быть настоящим мужиком.

Это я запомнила и решила, что наш Чеславович вовсе не дурак. Фамилия его была Тадковский. Он тоже носил дорогие очки. К тому же не курил, а сосал табак. Столь оригинальная личность всецело завладела моей неокрепшей душой. Двенадцатилетняя оторва в джинсовом сарафане и в ботильонах, которые называла педалями, с гроздьями пластмассовых браслетов за запястьях решила попробовать силу своих чар. Ради этого даже сделала завивку – к ужасу несчастной матери.

В ту пору я обращалась с миром посредством трёх волшебных слов – о'кей, вау и упс. Про мат и «феню» из приличия умолчим. Представляю теперь, кем я казалась несчастному педагогу – даже ещё до скандала. Я была давно отпета и похоронена как личность, от которой можно ещё чего-то ждать. Раньше таких учеников сплавляли в ПТУ, которые потом назвали колледжами. Но я не дотянула и до этого позорного уровня. Покинула школу, не закончив восьмой класс.

Богдан ещё застал то время, когда школьники носили форму. Я же приходила в ужас от одной мысли о ней. Одетые под гимназисток девчонки теряют индивидуальность. И потому вряд ли могут в достаточной степени выразить себя, проявить женскую доминанту. А вот я смогла позволить себе пойти в седьмой класс, «прикинувшись» по своему вкусу. И плевать мне было на то, что скажут во дворе и в классе.

Чеславовича как раз назначили к нам классным руководителем. Никто не знал, какой ему нужно дарить букет, если дарить. Не как училкам – точно. Я, втайне от всех, выяснила это у флориста. Учителям-мужчинам уместно преподносить одну длинную крупную розу, красиво задекорированную зеленью.

Выпросив у матери деньги якобы на школьные нужды, я купила накануне первого сентября алую розу в упаковке. Наутро вручила её Тадковскому. Тот сначала приятно удивился. Решил, что меня делегировал класс. Поблагодарил – церемонно и суховато. А меня будто чёрт попутал.

Я заглянула математику в глаза и одними губами сказала:

– Это вам лично от меня. Я вас люблю!

Сама, конечно, потом пожалела, что попёрла прямо в лоб. Вела себя бесхитростно, по-подростковому – а как иначе? Мне ведь ещё не исполнилось даже тринадцати. Просто взять и ответить взаимностью Чеславович не мог даже при огромном желании. Прослыть растлителем малолетних он, понятно, не жаждал, и потому начал демонстративно меня сторониться. При встречах смотрел в сторону, краснел и заикался.

Я никому не говорила о своих чувствах к математику. Но весь класс к концу первой четверти об этом уже знал. Стали дразнить и его, и меня. Меня, конечно, больше, но Тадковский страдал сильнее. Теперь-то я понимаю, каких последствий он опасался. Но тогда я восприняла его поведение неверно. Решив отомстить за поруганную страсть, я разболтала подружкам «по секрету», что мы с математиком переспали, я уже беременна. В школе будто взорвалась бомба. Меня потащили к гинекологу и убедились в моей невинности. Но Чеславович, ожидая результатов, поседел с висков – в двадцать шесть лет.

Разумеется, из нашей школы он уволился, едва дотянув до зимних каникул. Потом я узнала, что он женился на польской гражданке и навсегда уехал из России. Через некоторое время супруги из Кракова перебрались в Штаты.

Итак, начался 2005 год, в котором моё детство треснуло и рассыпалось, как зеркало в преддверии беды. Изменилась я, изменился мир вокруг. Меня словно внезапно выбросили на мороз из тёплого дома…

А мать после свадьбы Богдана неожиданно слегла с туберкулёзом лёгких. Постоянный стресс, перегрузки, плохое питание сделали своё дело. Меня, конечно, выпихнули с бабушкой в деревню – к её сестре, под Лугу. Там мы часто ходили на Мшинское болото за морошкой и клюквой. А мать дядя отправил в Сочи, к себе на родину. Там она и нашла себе жениха – врача-фтизиатра, который работал в санатории.

Конечно, меня требовалось подготовить к такому удару. Мать не находила себе места. Богдан к тому времени жил своей семьёй. А вот мне предстояло принять или не принять нового папу.

Меня срочно доставили в Сочи и познакомили с этим доктором. Сказали, что мама останется жить здесь. Я, если хочу, могу быть с ней и с Сергеем Альбертовичем. Есть ещё вариант – переехать к бабушке в коммуналку, на станцию метро «Лесная». А на «Просвете» обоснуется молодая семья.

Я немедленно пообещала утопиться в Чёрном море, если мать не передумает. Теперь мне очень стыдно, но прощения уже не вымолить. Сергей Альбертович сразу же принялся меня воспитывать, чего категорически нельзя было делать. И смотрел он как-то брезгливо, и говорил через губу. Явно заранее записал меня в нахлебницы.

Мать, конечно, раскашлялась, расплакалась. Даже дядя растерялся, что бывало с ним крайне редко. А я убежала в дом к его зятю – мужу старшей сестры Оксаны, уже покойной. И наотрез отказалась встречаться с будущим отчимом, а уж тем более жить на его метраже.

Меня уговаривали всем миром, но ничего не добились. Я требовала возвращения в Питер. Мать нашла другого, и пусть остаётся с ним. Дядя мотался между тремя домами, как челнок, пытаясь найти компромисс. Мать, конечно, могла брачеваться и без моего согласия, но не хотела. Ей, видите ли, будет больно, если я уеду ожесточённая. Она не хочет меня терять. А мне не больно, что ли? Не хочет терять меня, пусть потеряет Сергея Альбертовича. Или хотя бы подождёт, пока я вырасту.

Накануне моего отлёта из Сочи мать угодила в реанимацию с сердечным приступом. Потом у неё пошла горлом кровь. Когда мы с дядей явились в больницу попрощаться, узнали, что Светлана Борисовна Ружецкая скончалась полчаса назад. Её было полных сорок четыре. Это случилось 21 августа 2005 года.

В Питер мы вернулись вместе. Я – в пассажирском кресле. Мать – в цинковом гробу, обшитом досками. Похоронили её рядом с отцом, на Южном кладбище, под массивным базальтовым памятником. И я осталась круглой сиротой.

Не могу сказать, что бабушка очень обрадовалась перспективе воспитывать меня. Одно дело – летом пожить в деревне. И совсем другое – брать обузу на целых пять лет. А если я надумаю пойти в ВУЗ, то и на все десять.

Многие винили меня в смерти матери – даже Богдан. А ведь он сам этого боялся. И бабушка вставляла свои пять копеек, хоть я и защищала честь её сына. Про материнскую родню и не говорю – они все меня прокляли. И никто не желал брать надо мной опекунство.

Бабушка Галя называла меня лягухой и шишигой, что в её устах звучало очень сердито. От переживаний она опять слегла, почти не вставала с постели. А вот дядя вспомнил, как сам сбежал от своей матери – из Сочи в Ленинград. После развода родителей он остался с отцом. Наша фамильная непримиримость, неуступчивость проявилась во всей красе. Дядя Сева не смог осуждать меня за то, что сделал сам, и потому оформил опекунство на себя. И предоставил мне свободу – насколько это было возможно.

Я, понятно, не сразу оценила его благородный поступок. И пошла катать по всем пустырям, как выражается бабуля. Пила дорогую португальскую портягу. Назло соседям врубала через динамики сонату для фортепьяно си-бемоль-минор Шопена. Особенно любила третью часть – с траурным маршем. Увидев на стене дома надпись про себя, как в анекдоте, добавила телефон – назло невестке Кристине. Я росла, как сорняк, и имела такую же пробивную силу. Ставила себе только большие цели – по ним труднее промазать.

Прежде все мои грехи состояли в том, что я постоянно грубила старшим. И на вопрос «Где?» всегда отвечала «В третьем классе на труде!» Но вскоре все прежние шалости показались мне детским лепетом. Я хотела свободы и получила её. Раньше жила, как лев в зоопарке. Мучилась в неволе, но не испытывала особых стрессов. Считала, что там, за прутьями решётки, самый кайф и есть.

Но потом сообразила, почему в саванне царь зверей живёт всего двенадцать лет и умирает дряхлой развалиной. А ведь в клетке для него и пятнадцать – не возраст. Даже тридцать пять – вполне достижимый предел. Жуткие стрессы свободы – вот чего я добилась сдуру. Но никак не хотела себе в этом признаться.

После уроков ноги не несли меня домой, где всё напоминало о матери и моей вине перед ней. Кроме того, там постоянно орал ребёнок и шлялась злющая невестка Кристина в мятом халате. Я влилась в крутую компашку, от которой страдал весь Выборгский район. По крайней мере, северная его часть – точно. Тонкая, лёгкая и прыткая, как кузнечик, с рюкзаком за плечом, я появлялась среди хулиганов и малолетних шлюх. И одним своим видом вдохновляла их на подвиги.

Кстати, сама-то я ещё была девственницей, и меня никто не трогал. Наоборот, местная братва даже уважала меня за это – как лавку невероятной силы воли. Никто ведь не сомневался, что я способна «разговеться» в любой момент, но почему-то не хочу – пока! А я просто прикидывала, кому подороже продать главное своё сокровище. Местная шпана однозначно в этот перечень не входила; даже их главарь. В остальном же я соответствовала компании, а кое в чём и превосходила.

Вся округа знала, что около метро торгуют «дурью» в палестинском павильоне «Шаверма». Именно так, по-питерски, следовало его называть. За московский вариант «шаурма» могли спокойно набить морду. Правда, хозяин произносил это слово как «шварма» – на иврите; он говорил, что так вернее всего. Вот туда и стекались вечерам наркоманы самого разного обличья. Считается, что пожилых «торчков» не бывает. Но у нас встречались и такие.

Они окончательно приучили меня называть «Просветом» родной проспект Просвещения. Около «Шавермы» постоянно кого-то винтили, гасили, кому-то вмазывали. Там я впервые попробовала компот, от которого у меня начались глюки. Дыры на венах моих новых знакомых всегда шли дорогой. Во время облав я, как несовершеннолетняя, частенько прятала в карманы своей куртки листы с таблетками, баяны и струны.

Потом стала сама носить ринг на голове, и совершенно отвязалась. Оттягивалась тем, что стебалась над родственниками и соседями. Выставляла себя ещё более порочной, чем была на самом деле. Хотя, конечно, каждый день выслушивала жалобы приятелей на то, что у них пропала стэнда после того, как пришлось ненадолго слезть.

Конечно, не все у нас были маргиналами. Встречались дети научных сотрудников, даже чиновников районной администрации. Как говорил в таких случаях Лев Львович, мой куратор от Госаркоконтроля – «Диапазон от Баха до Оффенбаха». А мы даже не знали тогда, кто это такие. «Поколение нулевых» лишними знаниями себя не отягощало. Нам больше нравилось гонять ночью на мотоциклах по спящим улицам, изображать из себя настоящих байкеров. Своей «машины» у меня, конечно, не было. И тут помог ещё один завсегдатай наших тусовок.

Паша со знаменитой фамилией Грибоедов, для нас просто гриб, недавно «откинулся от хозяина» – то есть вернулся зоны. Сидел как раз за ДТП с человеческими жертвами, совершённое аккурат на мотоцикле. Сам он рассекал на модном в те годы «Судзуки-600»., а мне отдал свой старый мотоцикл. Вернее, я могла брать его в любой момент – покататься. Я, конечно, не уверена, что точно помню марку «машины» Гриба. Может, на таком он гонял несколько позже – не суть.

Нельзя сказать, что нас не жаловались жильцы. Заявы сыпались в ментовку, как сухие клопы с потолка. Ябед мы вычисляли и безжалостно им мстили. Нет, не били, и, тем более, не убивали! Никому не хотелось «чалиться» из-за вредных старух. Мы просто оставляли у их дверей кучки какашек под газетками. И бабки сослепу непременно на них наступали.

Кроме того, мы заливали строительной пеной замочные скважины. Подсовывали камешки под двери – чтобы те не открывались. Бывало, связывали ручки дверей, расположенных напротив. Разом туда звонили и покатывались от хохота.

Меня и других девчонок, входивших в банду, называли «пьяными бантиками». Выражение пошло с выпускного праздника «Алые паруса». Если по справедливости, то всё так и было. Мы квасили прямо во дворе, обещая мочкануть тех, кто позовёт ментов. Но, как я уже говорила, дальше слов дело не шло, и мы оставались на свободе.

А вот после я едва не загремела всерьёз. Спас только юный возраст. Самая старшая из нас. Леся Москаленко, поехала в детскую колонию. Нас с Ветой Сияниной и Сонькой Мороз отдали на поруки. Девчонок – их шнуркам, меня – дяде Севе. Мы, конечно, немного побздели, но зато потом очень гордились. Про нас тогда даже в газетах написали.

Суть в том, что Леськин крендель, Ромка Летуар, изменил ей с латышкой Ротой Паздере. Он вообще всегда задавался и хвастался своим французским происхождением. Леська на это велась и – ведь гламур! Хай лайф, сладкая жизнь! Прощала Ромке всё – даже побои. А тут у Леськи просто поехала крыша.

Она махала «пером» и на весь двор орала, что порежет латышку в лапшу. Правда, Рота жила в Риге, вернее, в предместье, в особняке. У нас она вообще не появлялась. Летуары тоже обитали в коттедже у Суздальских озёр и были ровней латышам. А Леська просто места своего не знала. Конечно, это я теперь так думаю, а тогда загорелась ей помочь.

Леська сказала, что у них на Украине пользуются верным приворотом. Но для колдовства требуются кости некрещеного младенца. Она якобы знает могилу на Северном кладбище, где похоронен новорождённый мальчик. Его бабушка якобы горевала, что внука не успели окрестить. Ну, взяли мы лопаты в сарае у Соньки Мороз – она там недалеко жила. Мы дома сказали, что будем у Соньки ночевать. Никто ничего и не заподозрил.

Драйв, конечно, получился клёвый. Ветка с Сонькой боялись, зато я и Леська оторвались по полной программе. Настоящая готика – ночь, могилы, замирание сердца. В основном, мы с Леськой и копали, а Ветка с Сонькой стояли на стрёме. Младенец оказался в маленьком гробу, который мы не успели открыть. Леська хотела добыть кости позвоночника, чтобы сжечь их в Шуваловском парке.

Нас поймал сторож, привлечённый вознёй, хихиканьем и шорохом лопат. Мы с Леськой убежали бы, а эти тюхи попались, всё рассказали. Нас тоже приперли – пришлось колоться. Вообще-то кололась Леська – совершенно в наглую. И не раскаялась нисколько. Я заявила, что просто хотела помочь подруге. Ветку и Соньку сперва выдрали, а потом потащили отчитывать в церковь. Ребёнка снова закопали, как положено.

Меня не били, даже особенно не ругали. Понимали, что уже поздно пить боржоми. Я осталась без подружек, которые боялись теперь пукнуть лишний раз. И потому решила наконец-то стать женщиной. Помог мне в этом Маамун Абдул Халид аль-Мехбади.

Я уже вспоминала про павильон «Шаверма» на «Просвете». Сначала это был просто ларёк. Со временем палестинцы расширили бизнес. Сперва там заправлял толстяк по имени Салех. Потом пригласил к себе родственника. Маамуна как раз отчислили за неуспеваемость из какого-то российского ВУЗа. А раньше он был боксёром. Это оказалось весьма кстати. В «Шаверму» часто наведывались «нацики» и затевали драки. После появления в заведении Маамуна стало заметно тише, хоть нацело порядок не восстановился.

Однажды, в марте месяце, мы тусовались на «Просвете». В павильоне выла и гремела восточная музыка. Салех отмечал свой «полтос». Он позвал в гости местных – чтобы подлизаться. Потом на улицу вышел Маамун, огляделся по сторонам. И вдруг направился прямо к нашей компании.

– Заходите, пожалуйста! Хозяин вас приглашает на день рождения. Не обижайте его – покушайте с нами…

Выглядел Маамун примерно как Николай Валуев – только поменьше и посмуглее.

В первый момент я хотела сказать: «Ступай себе боком!» Но потом вспомнила, что идти мне особенно некуда. Здесь, на «Просвете», семья брата. На «Лесной» – больная бабушка Галя. В «Шаверме», конечно, будет веселее, даже если подерутся.

Я поправила свой белый, невинный берет с помпоном, который мне связала ещё мама. Одёрнула «дутую» курточку сизого цвета. И храбро шагнула навстречу неведомому. Внешне я выглядела очень самоуверенной и развязной, пахла табаком.

В «Шаверме» вперемешку с арабскими мелодиями крутили Розенбаума и Мафика, песни воли и неволи, а также дэнс-блатняк. Кстати, песни групп «Стрелки» и «Блестящие» оглашали окрестности даже днём, не говоря уже о вечернем времени наплыва посетителей.

Мы подпевали на караоке «Воровайкам». Потом пошли в пляс под «Хоп, мусорок, не шей мне срок!» А в итоге разревелись пьяными слезами, слушая военный шансон. Его потребовали ввалившиеся в зал бывшие десантники. Они как раз отмечали годовщину какой-то своей трагедии в Чечне.

Маамун решил с ними не ссориться. Он крутил «Голубые береты» до тех пор, пока ребята не ушли, а я не заснула в подсобке. Отъезжая под исполняемую уже в третий раз песню «Две «вертушки» на Моздок», я лениво думала о завтрашнем дне. Надо бы успеть домой за рюкзаком и «сменкой», и при этом не столкнуть с Кристиной.

Учебники и тетрадки я оставила на столе. Абсолютно честно собиралась делать уроки. Но невестка не оценила мой героический порыв и опять начала трендеть, какая я шняга. Пришлось молча встать, одеться и хлопнуть дверью. Конечно, я направилась к метро, ещё не зная, как там всё обернётся.

Конечно, мы не только хавали, но и болтали. Маамун рассказывал о своей родине. Там такие чудесные пляжи, и круглый год тепло! От вина с коньяком я стала очень доверчивой. Решила, что будет улётно надолго свалить из России. После смерти матери я стремительно повзрослела и решила взять судьбу за глотку. Перспектива оказаться на Средиземном море с каждой минутой становилась всё более реальной.

Что было дальше, вполне понятно. Я, правда, вырубилась ещё до кульминации. Утром забежала за рюкзаком и направилась прямо в школу. Конечно, ничего не выучила и получила сразу две «двойки»– по физике и по геометрии. Сама удивилась, насколько равнодушно отнеслась к этому.

Что там мне какие-то «пары»? Теперь я – женщина! И мой парень – не какой-то сявка-школьник, а боксёр и бизнесмен. Он отвезёт меня к тёплому морю, оденет в шелка, увешает «брюликами». Зачем мне учиться? Всё, что нужно для красивой жизни, я имею и так. Мне всего четырнадцать? Не проблема! Маамун сказал, что в этом возрасте уже можно выйти замуж. Не вечно же мне ездить только в Сочи и в деревню под Лугу!

Недолго думая, я взяла быка за рога. Любой ценой женить на себе Маамуна! Это стало моей главной целью. И вовсе не потому, чтобы считаться «честной». Просто иначе мне было не вырваться за границу – а очень хотелось. Жизнь «норки» тогда казалась мне недостижимым идеалом.

Ночами я выходила на лоджию, смотрела на полную Луну, крестила свой рот и говорила: «Сон про меня, сон для тебя, для Божьего раба Маамуна. Аминь».

Делать это нужно было три раза в месяц. Девчонки, с которыми мы вместе занимались гробокопательством, шёпотом предупредили, что на мусульманина заговор может и не подействовать. Для верности я тайком подливала Маамуну из своего бокала пива или вина. И приговаривала при этом про себя: «Пей, допивай, люби, не забывай!»

Кстати, помогло, хоть он и не крещёный. Я дико боялась, что Маамун смоется. С другими девчонками именно так и бывало. Конечно, дома ничего не знали. Делилась я своими любовными проблемами только в школе, с двумя подружками. Была в них уверена на все сто. Сидя в «тубзике», мы шёпотом обсуждали, как быть. Стоит сказать Маамуну о моей беременности или лучше скрывать до последнего?

Я доверилась интуиции и решила сказать. Арабы ведь к таким делам относятся иначе, чем русские. Даже если Маамун меня не любит, но своего ребёнка просто так не бросит. А что залетела я от него, Маамун ни на миг не сомневался. Но, пока не состоялась свадьба, этот вопрос был в нашей семье, как шишка в заднице.

Месяца три я развлекалась тем, что ходила по салонам для новобрачных и выбирала себе подвенечное платье. Скажу сразу, что купить наряд не получилось – взяли напрокат. Платье было очень красивое – из итальянского атласа. Корсет и юбка декорированы французским кружевом «шантильи», плечи открыты.

Маамун тогда был либерален и больше всего хотел, чтобы все видели его красавицу жену. На обручальных кольцах мы выгравировали свои имена – по-русски и по-арабски. Но до тех пор ещё много чего случилось…

Белой летней ночью я возвращалась домой с огромным букетом кремовых роз «Мускат». Их как раз продавали по сниженным ценам, и Маамун расщедрился. Как назло, меня в окна увидели старухи-соседки. И. натурально, доложили всё жене брата. Они, оказывается, давно выследили нас в «Шаверме», но ничего не могли доказать.

После истории с математиком им поверили не сразу, но на сей раз всё оказалось правдой. Я реально залетела и была уже на четвёртом месяце.

Дело очень быстро дошло до дяди, который припомнил мне всё. От него я узнала, что стала жертвой метода Кристеллера. При родах меня буквально выдавливали полотенцем из живота матери. Много времени спустя выяснилось, что у меня, скорее всего, изменён определённый ген; потому я такая распущенная. Я даже записала его название на бумажке. У мужиков тоже есть такой ген, только называется иначе. Так что я ни в чём не виновата – просто больной человек.

Конечно, в школе мне устроили моббинг. Другие гуляют – и ничего, а меня разбирали перед всем классом. Это было уже в сентябре. Могли бы перевести в вечернюю школу потихоньку, но нарочно решили поиздеваться. Всем девчонкам запретили со мной разговаривать, потому что спуталась с «черножопым». Маамун же поклялся зарезать любого, кто потащит меня на аборт. Какой там аборт – живот уже лез на нос!

– Вразумляй до трёх раз, а после отрекайся! – сказал дядя Сева, подведя итог многодневным дебатам. – Это уже второй твой крупный проступок. Совершишь третий – и я тебя не знаю. Живи тогда, как хочешь. А пока, если хочешь рожать, перейдёшь в вечернюю школу. Среднее образование надо получать железно, а там сама решишь.

Потом я долго привыкала к ребёнку в приюте «Маленькая мама». Это получилось не сразу – слишком я была молода. Сын казался живой куклой, и она быстро надоела. Со мной там жили девчонки-нищенки, которые на самом деле не бедствовали. Честно говорили, что у них просто такая работа. Дети им, конечно, пригодятся – с маленькими больше подают.

Очень скоро меня потянуло на волю. Хотелось развлекаться, танцевать и крутить любовь, но приехал Маамун-старший. Сказал, что на Востоке ничего этого не будет. И точка! Там женщина должна ублажать только своего мужа.

От такой перспективы я приуныла и раздумала выходить замуж. Но дядя заявил, что у мальчика должен быть отец. Мы сыграли аж две свадьбы – в России и в Израиле. Как и следовало ожидать, надолго меня не хватило. Под именем Мариам я прожила у мужа меньше года и вернулась в Питер. Маамун отпустил меня при условии, что я никогда не стану претендовать на ребёнка.

В дальнейшем я признавала, что взбрыкнула тогда зря. Семья Маамуна была богатая. Все имели израильское гражданство. Мой свёкор, известный и уважаемый геммолог, радовался появлению невестки. Непутёвый сынок вернулся домой с юной супругой и прекрасным сынишкой. А, значит, гарантированно возьмётся за ум. И перестанет, как паршивая овца, портить всё стадо.

Вскоре я уже умела различать тринадцать видов бриллиантов – от А до Н. И знала, что самые барахловые «брюлики» поставляют из ЮАР. Жила семья аль-Мехбади в Восточном Иерусалиме. Их дом был больше поход на дворец.

Я, которая в детстве вырезала корону из фольги и обматывалась для красоты ёлочными гирляндами, теперь существовала в мире золота и драгоценных камней первоклассного качества. На моём перстне красовался очень дорогой, элитный турмалин неповторимого оттенка. Стоил он, на минуточку, семьсот тысяч баксов.

Когда-то свёкор поклялся Аллахом, что преподнесёт этот перстень женщине, которая сумеет взнуздать его наследника, привести к семейному очагу. Перстень сразу же внесли в контракт. При разводе я имела право взять его с собой. Кроме того, после заключения брака мне выплатили десять тысяч долларов. Детская мечта стала явью. Я чувствовала себя Золушкой, для которой никогда не наступит полночь.

Как всем грешницам, мне безумно везло. Муж-араб привёз меня не в хижину с земляным полом. И не в тесный дом, где живёт ещё двадцать человек родни – вперемешку с козами и овцами. Сама того не понимая, я дорого продала свою невинность. После этого Маамун был просто обязан жениться.

То, что у нас лицемерно порицается, на Востоке является скучной нормой. Ни о какой любви перед свадьбой даже не говорят. Арабы вообще не воспринимают такую постановку вопроса. Человек сватается, только если уверен, что сможет содержать жену – не хуже, чем её отец. А поскольку в родительском доме я буквально выла от скуки и нищеты, то превзойти мой прежний уровень оказалось просто. Все мои шкурные выкладки, от которых морщилась Кристина, и мрачнел лицом Богдан, в доме Маамуна прошли на «ура».

На первых порах, обсуждая материальные вопросы, я дико стеснялась. Но свёкор с улыбкой сказал мне: «Если женщина выходит замуж без контракта и ничего не требует, значит, она себя не ценит. Тогда за что же её станут ценить муж и его родня?»

В первые месяцы я буквально визжала от щенячьего восторга, постигая восточную жизнь. У меня были свои большие деньги, которые следовало тратить только на себя – даже не на ребёнка. Я ничего не привезла из дома, и зарплату тоже не получала. Но вполне довольствовалась тем, что давал муж.

Содержать детей должен мужчина. Но он же потом и забирает их в случае развода. Тут нет вопросов. Отец Маамуна вполне мог воспользоваться моей серостью, оставить меня без наследства вообще. Ведь никакого раздела имущества там нет. Получаешь только то, что закреплено за тобой в контракте.

Местные женщины часто прописывают условие, что бывший супруг содержит их до заключения следующего брака. Я не стала этого делать и уехала домой. Кстати, именно от арабов я узнала цену старшему брату. Это всегда защитник, опора, надежда. А уж дядя – вообще наипервейший человек – после отца! Я очень порадовалась, что на свете есть Богдан, не говоря уже о Всеволоде Михайловиче.

Правда, в ту пору мы с братом были в неважных отношениях. А с дядей вообще расплевались. Пришлось мне первой идти на мировую. Восточные люди уважают женщин, имеющих большую родню, и я это учла.

В доме мужа меня звали Мариам, но веру я не меняла. Либерал-свёкор любезно объяснил мне, что это вовсе не обязательно. По законам шариата жена должна верить в Единого Бога – то есть быть хоть христианкой, хоть иудейкой. Это сильно облегчило мне жизнь – не пришлось совершать намазы по пять раз на дню, учить Коран и выполнять местные обычаи. Они, на мой взгляд, часто оказывались просто дикими.

Первые полгода мы жили как в раю. Я называла мужа «хабиби» – любимый. Он меня – «малышка», по-русски. Разрешал носить купальник с сеточкой – то ли бикини, то ли сплошной. Потом я выпросила право надеть более вызывающий – ярких цветов, с бусинками и ракушками. Мы объездили Израиль, Египет и прочие библейские места. И везде делали то, что сейчас называют «селфи». У меня до сих пор хранятся эти фотки. На них я в хитоне, в сандалиях с кожаными перемычками. Или в роскошной тунике и серебряных вьетнамках на платформе.

Мы часто бывали на Мёртвом море, где можно было буквально лежать или даже сидеть на исключительно плотной воде. Когда я после купания обсыхала под жарким солнцем, на коже выступали соли. И Маамун, почти не дыша, слизывал их, кончая даже без секса. Я тоже блаженствовала, не скрывая этого. Думала, дура, что муж меня любит без памяти.

Я успела немного выучиться арабскому языку. Узнала, что он не един. Есть пять групп диалектов. Приучилась называть Каир эль-Кахирой. Это значит – победительница. С интересом слушала рассказы мужа о молитве в Джуме – Пятничной мечети, находящейся в Мекке. Мне нравилось узнавать новое, сказочно-прекрасное.

Я будто оказалась на далёкой планете, откуда вовсе не собиралась возвращаться. Легендарная Александрия, набережная, тянущаяся вдоль Средиземного моря на десятки километров! Лучшие пляжи Монтаза и Маамура! У мужа нашлись друзья в египетской Ривьере – городке Мерса-Матрух.

Там я вдоволь наплавалась в естественных купальнях с необычайно синей, чистой водой. Под гигантскими пальмами с толстенными волосатыми стволами я пила кроваво-алый чай из гибискуса. А звёзды в чёрном небе – не шучу! – были размером с электрическую лампочку. И скажи мне кто-нибудь, что совсем скоро я буду спасаться отсюда бегством, ни за что не поверила бы! Беда всегда приходит внезапно. А перед этим чувствуешь себя особенно, до боли, счастливой…

Из Александрии мы поехали в деревню Мит Рахина. Там раньше находился древний город Мемфис. Весёлые и щедрые друзьями Маамуна учили меня отличать американский жест «о'кей» от очень похожего на него арабского. Тот, правда, символизировал прямую угрозу жизни. Мужчины боялись, что я ненароком навлеку на себя чей-нибудь гнев. И в этот момент зазвонил мобильный телефон мужа. Младший брат Ибрагим плача сообщил ему, что скоропостижно скончался отец. И потому нужно срочно вернуться.

На обратном пути я потеряла обручальное кольцо – из жёлтого и розового золота. И, до кучи, сломался мой жемчужный браслет. Он состоял из нескольких рядов отборных камней и являлся самым сильным талисманом, охраняющим супружеский союз. Маамун подарил его мне в день свадьбы.

Наверное, я действительно крутила кольцо на пальце и щёлкала замочком браслета во время нашего скорбного возвращения в Израиль. Там лететь совсем ничего, но дорога показалась мне бесконечной. Несмотря на кондиционеры, меня вымотала адская жара. Она навалилась на грудь, как раскалённый камень, а в глазах кипели слёзы.

Странно, ведь раньше я совсем не ощущала зной. А здесь едва не перекинулась. По свёкру я ревела куда горше, чем даже по матери, хоть и знала его недолго. Видимо, сердцем чувствовала, что этот солидный седовласый мужчина, с крупным носом и отвислой нижней губой, был моей опорой, защитой – лучше любого брата! Его смуглое, блестящее от пота лицо с выпуклыми фиолетовыми глазами я до сих не могу вспомнить без слёз.

А тогда и вообще невыносимо было сознавать, что я никогда больше не увижу Хусейна аль-Мехбади. Мой мир, едва успев сложиться, снова распался. Его осколки разлетелись – будто от страшного взрыва. Бизнес свёкра, связанный с драгоценными камнями, забрал себе его старший брат. Мой муж решил заняться разведением скота. И скорее подружился с будущими своими коллегами. Несмотря на каменные мышцы и бронебойные кулаки, внутри Маамун был слаб и склонен плыть по течению.

Больше всего муж боялся выделиться из толпы, быть не как все. Авторитет отца, конечно, перевешивал соседские сплетни. Но когда свёкра не стало, Маамун в корне пересмотрел свои взгляды на положение жены в доме. Конечно, его преображению способствовали долгие посиделки с гостями. Те зачастили в наш дом едва ли не из пустыни.

Началось с того, что муж запретил мне бывать на пляже. Потом – носить европейскую одежду. Швырнул мне галабею и хиджаб, приказал немедленно надеть. В противном случае пообещал немедленный развод. Ему, мол, стыдно, потому что жена ведёт себя как гулящая. «Ты ходи, ханум, ходи!» – орал мне, тогда ещё честной женщине, супруг, представляя меня то ли танцовщицей в ресторане, то ли проституткой на улице.

Мне не хотелось возвращаться домой, как побитой собаке, и я подчинилась. Воодушевлённый Маамун выдвинул следующее условие – перейти в ислам. Я не должна смущать подрастающего сына своим безбожием. Ссылки на слова покойного отца уже не действовали.

– Теперь я хозяин в этом доме! – орал обкурившийся кальяна Маамун и таскал меня за волосы. Я давно уже поняла, что муженёк не до конца умный, но всё-таки надеялась на лучшее и рвать отношения не хотела.

Очень скоро я превратилась его боксёрскую грушу. Я, которую никто никогда не тронул пальцем! Наверное, мне пришла «обратка» за грехи, и нужно было смириться. Но так говорить может только тот, кого не били ремнём и не пинали ногами. Думаю, что муж провоцировал меня на развод. Ведь если я подам первая, то все свадебные подарки, включая перстень, останутся у него. А там найдётся вторая жена, на которую уже не нужно будет тратиться заново.

Потом Маамун окончательно спятил. Он ночами хватал ребёнка, выбегал с ним на улицу, размахивал кинжалом. Допёр до того, что парень не от него, и однажды едва не утопил нашего сына в бассейне. Конечно, по утрам просил прощения, но вечерами всё повторялось.

И после того, как супруг едва не задушил меня за намерение выйти на улицу без него, пусть и в хиджабе, я плюнула и поняла, что бензин кончился. Никаких денег мне не нужно, и я уезжаю в Россию. Отказалась от своих прав на сына, чтобы бывший потом не стащил его тайком. Оставила Маамуну и свои деньги, и турмалин. Вернулась домой голая, как сокол. Старалась не замечать ядовитых ухмылок Кристины и жалостливых вздохов бабули.

Драгоценности растаяли, как дым. Но я считала, что ещё дёшево отделалась от всего этого ужаса. Ненавистная физиономия Маамуна-старшего ещё долго являлась ко мне в ночных кошмарах. Я орала, как резаная, путаясь в одеяле и отбиваясь от его страшных кулаков. Я вообще не понимала, как могла связаться с бритым наголо негодяем из «Шавермы». Отдалась ему, родила от него ребёнка. А потом бросилась, как в омут, на его родину. Да ещё была там счастливой…

Самая мерзкая картина из прошлого – Маамун спокойно, с интересом, читает какую-то книжку. Потом я узнала, что это – исламское руководство «как правильно бить жену».

– Кяфиры говорят неправду. Это – не домашнее насилие, – разъяснял он мне, заложив страницу пальцем. – Это – наука для укрепления семьи. Я ведь от любви на такое иду – неужели не понимаешь? Нельзя воспринимать битьё как унижение, Мариам…

Оглядев меня со всех сторон, супруг решил использовать для «поучения» трость. Крепких женщин охаживают кулаками, пухлых – ладонью. Причём в строго определённое время, заранее предупредив, сколько ударов будет нанесено. Извинившись, что бил меня не по правилам и не по тем местам, муж пообещал, что отныне будут страдать только мои руки и ноги. А вот за лицо, голову, грудь и живот я могу не бояться…

Вернувшись после этого в Питер, я пробегала мимо павильона «Шавермы», не оглядываясь. Боялась, что меня заметит родственник Маамуна Салех. Из весенних луж во все стороны летели брызги. Стоял март 2010 года. Мне приходилось питаться объедками в кафушках – если кто-то из обслуги угостит. Уже ничего не стыдясь я клянчила у незнакомых мужиков сигареты, которые докуривала до фильтра..

Конечно, Богдан кормил меня. То есть давал деньги на кафешки, чтобы не болталась у Кристины под ногами. Худая, похожая на беспризорника в своей вязаной шапочке и старой куртке, я бродила по городу, блестя голодными глазами. Потом познакомилась с бариста, который поил меня кофе.

Конечно, искала работу. В дворники уже набрали таджиков, а за расклейку объявлений не заплатили. Нанимателю в курьеры я не внушила доверия. Собиралась весной пойти в озеленители – стричь кусты, сажать цветы на клумбах. И обязательно хотела украсить могилу ребёнка на Северном кладбище, чей покой мы тогда потревожили. А совесть мучила до сих пор.

Но до весны ещё нужно было дожить, а кушать хотелось уже зимой. Вдобавок, Кристина собиралась в декрет – ждала вторую дочь. А до того постоянно сидела на больничном. Богдану стало совсем трудно – работал он один. Правда, теперь их семье светил материнский капитал. Но его разрешалось расходовать лишь по трём статьям, и то через три года. За обналичку же этих средств светила уголовная статья.

Я от отчаяния ломанулась прямо в «Шаверму» – может, возьмут уборщицей. Но там я увидела вместе Салеха совсем другого брюнета, которому палестинцы продали свой бизнес. Этот тип, кстати, абхазец, мне отказал. «Сейчас работы нет. Если будет, то летом».

Глотая слёзы, я вышла на улицу. Значит, зря боялась, и всем на меня начхать. В урне около станции метро нашла газету бесплатных объявлений – в том числе и о найме на работу. В несколько мест приглашали девушек от 18 до 25 лет. Я прекрасно понимала, что это будет за пахота, но решила забить на всё. Терять было уже нечего…

Предчувствие не обмануло – приглашали в стриптиз. В счёт будущей получки я взяла несколько уроков бикрам-йоги – для восстановления формы. Далее следовала спортивная аэробика – танцовщица должна уметь «двигать собой». Особый упор делали на танцевальную аэробику и на фитбол – занятия со специальными гимнастическими мячами.

Далее я прошла курс эротического массажа, без которого в этот бизнес не стоит и соваться. Отработала язык откровенных жестов и взглядов – чтобы меня правильно понимали. Несколько неделю носила миостимуляторы на животе и на бедрах, прежде чем впервые появилась перед публикой у шеста.

Со временем пришлось задуматься о татуировках. Поскольку одни дядьки это дело любили, а другие не переносили на дух, я делала биотату хной, а потом смывала их в душе. По-моему, это полная дурость – рисовать навечно какую-то одну композицию, да ещё во всю ногу или плечо.

Сейчас тебе узор нравится, а потом надоест. И что делать дальше? Хочется ведь периодически их менять. Я уж не говорю про инициалы или портреты бой-френдов. Их много, а тело у меня одно. Все не поместятся. Конечно, всю себя никогда не расписывала – чтобы не быть похожей на девушку с острова Пасхи.

Кроме того, на моей коже хна темнела сама собой. Драконы и змеи выглядели не эротично, а устрашающе. Поэтому я стала закрывать узорами ладони и стопы, а также делала маленькие картинки на заднице и ещё более интимных местах. Если очень просили, украшала одну грудь. Всё это вызывало у публики буйный восторг. Нужно было только вовремя эффектно обнажить нужную часть тела и устроить какой-нибудь прикол – нечто вроде индийского танца.

Пока я была в отъезде, бабушка Галя из бедной превратилась в нищую. Всю жизнь заседала в районном суде, а тогда за это платили не щедро. Она отдавала сиделке последнее, а после голодала целыми днями. Дядя, разумеется, кое-что ей подкидывал, помня свой долг перед братом. Один раз даже спас от «чёрных риэлторов». Но ему всё время было некогда, а Богдан жил только для своей семьи. Кристина уже разродилась. Она сидела дома с детьми и на работу не рвалась.

Вся надежда была на меня. Я заказала портфолио, изготовила короткий клип. Отдала всё это продюсеру и режиссёру, которые заметили меня в клубе. Они сразу учуяли талант. Позвонили через два и переговорили с моим администратором. А он уже передал мне предложение сняться в «порнушке». Как водится, групповуха, лесбийская любовь, анальный и оральный секс, садо-мазо и прочие прелести. Мы работали на низкой кровати размером с небольшую комнату – под камерами, прожекторами и микрофонами.

Нас там было четверо. Потом стало восемь, потом – шестнадцать. Я продержалась два месяца – только на мыслях о бабушке и сиделке. Между делом продолжала танцевать в клубе и ещё подрабатывать в бутик-отеле типа нынешнего «Land Orff» – публичном доме с номерами «на час».

В этом бутике заправлял сутенёр Лёша Яцелюк – родом из Ивано-Франковска. Понятно, приходилось спать и с ним тоже. Но он искал мне «жирных» клиентов – в основном фирмачей. И где только Лёшка брал их в таком количестве? Наш бутик так и прозвали – «Пиндостан». А ведь заведение-то было ниже среднего. Светомузыка, шумные компании, персонал без хороших манер, даже перебои с горячей водой… А вот ходили пиндосы – ничего не скажешь. И потом уже исключительно ко мне.

Лёша Яцелюк имел клёвый по тем временам кабриолет «Mercedes E-Class», на котором частенько катал меня по Питеру. Откинет крышу – и вперёд, даже зимой. Тогда я ещё не знала вкуса адинаевского «Кадиллака». К моменту нашего знакомства сын бедных хлопкоробов эксплуатировал уже второй лимузин этой марки. Первый он выбрал ещё в десятом году – на автошоу в Детройте.

Я же, сбежав от мужа, не могла позволить себе даже порции баварского салата с кока-колой, не говоря уже о пицце «Королева моря» с моцареллой и осьминогом. На первый кастинг в качестве «гоу-гоу», то есть танцовщицы, мне было элементарно не в чем пойти. Пришлось тайком стибрить на вечером белую шубу из овчины. Кристина её всё равно не носила – боялась испачкать.

Но сразу же заметила, когда шубу надела я. Демонстративно сложила вещь в чемодан и увезла к своей мамочке, на проспект Луначарского. Заодно прихватила все свои «камешки», песцовую шапку и египетские туфли «из крокодила». Я не особенно по этому поводу парилась. Меня приняли, и я получился возможность питаться пиццами, салатами. Так я взяла свой второй барьер. Первым, тоже успешно покорённым, я считала замужество с иностранцем – пусть даже таким.

Конечно, и молотить приходилось по-стахановски. Клиент всегда прав, а желания у гостей были ещё те. Мало кому хотелось отрываться в номере «Пиндостана», да и банный секс многим приелся. Хотя, конечно, это тоже было. Но я, как всегда, привнесла в устоявшийся процесс некий креатив. В «порнушке» я уже не снималась, и потому имела свободные дни.

Я буквально поселилась в «Пиндостане» – чтобы не тратить время на дорогу. Вечерами и ночами танцевала в клубах, потом спала часа четыре. А дальше начиналось самое интересное. От него, кроме удовольствия, я имела ещё и кучу «бабок».

Дело в том, что гости, хоть раз побывавшие у меня в «Пиндостане», жаждали новых встреч. Но они не всегда могли приехать в бутик. Не было времени, возможности; а то и просто мешали семьи. И поэтому я повадилась ездить к клиентам на место – только не домой, не в отель, не в ресторан.

Под видом самой обычной сотрудницы я прибывала в какой-нибудь бизнес-центр и обслуживала там заказчика. Самое главное, что ни с одним из них я ни разу не попалась. Мы просто запирались в кабинетах, как самые приличные люди – якобы с целью без помех обсудить производственные вопросы.

Кроме того, меня приглашали на рандеву в театры, на стадионы, в музеи. Были случаи, когда встречались в больнице или в метро. Побывала я и на лекциях в Университете. Как-то пришлось развлекаться со стоматологом-протезистом прямо в кресле. В другой раз – с пластическим хирургом на операционном столе.

Как-то один дяденька оборзел до того, что вызвал меня на вечеринку, куда заявился с супругой. Там пришлось делать свои дела на балконе, прямо над Чкаловским проспектом. Но чаще всего доводилось работать в лифтах. И в офисах – между столами и компами. Разок я попала в цех – после окончания рабочего дня. Сделал это директор завода, чтобы не нервировать свою секретаршу.

Вот, наверное, удивился слесарь дядя Вася, когда утром пришёл к своему верстаку и обнаружил на полу использованный гондон! Директор оказался джентльменом. Сам, без напоминаний, натянул «резинку».

Что уж меня всегда удивляло, так это тренинги для баб на тему «Как стать желанной»! Не дано тебе, так найди другое занятие – их на свете много. Вроде, я уже говорила, что это – тоже талант, и немалый. Как нельзя на тренингах стать достойным писателем и композитором, так невозможно постичь науку любви. Получится просто смешно и глупо.

Я же всегда была сама собой – естественной и непринуждённой. Не знаю, что помогало мне. Наверное, какая-то особая энергетика, унаследованная от деда. И мужики кожей чувствовали, что им со мной будет клёво. Западали сразу, даже если я просто поправляла волосы или покачивала туфлей на пальцах ноги.

Каждый мой жест был наполнен скрытым, но жгучим смыслом. Нигде этому не обучаясь, даже не пытаясь понравиться, я моментально оказывалась в центре внимания. При этом бывала распатланная, заспанная, даже неумытая. Очень часто – с бодуна или под кайфом. Мой внешний вид вообще не имел значения. Я влекла к себе мужчин, как магнит – железные опилки. Они просто подчинялись законам физики. Вернее, физиологии.

Буквально нутром, даже не задумываясь ни на секунду, я чувствовала, с кем из клиентов нужно быть хозяйкой, с кем – девочкой, с кем – королевой, а с кем – просто любовницей. Мой «соблазнительный» взгляд был очень честный, первобытный, идущий прямо от сердца, а не от выученных лекций. И странно было надеяться, что самцы этого не почувствуют. Они ведь определяют свою самку не глазами и ушами, а в первую очередь нюхом. Мужчины становятся просто кобелями. И никакие духи из секс-шопа здесь не помогут.

– Эх, жаль, что «Дягилев» сгорел! – частенько вздыхал Лёша Яцелюк, наблюдая за «собачьими свадьбами» с моим участием. – Не тебе прозябать в Пиндостане. В Москве кадры совершенно другого уровня. Хочешь, порекомендую тебя Пете Листерману? Он с руками оторвёт, а мне прибыль. Надо на что-то расширить бизнес. Там всё в шоколаде у тебя будет. Одна опасность – быстро «снюхаться» можно. Кокаинистов много тусуется. Их сразу узнать можно – всегда ходят в тёмных очках…

Но я не хотела к Пете Листерману. Хотя бы потому, что дядя мог меня за это прикончить.

Как правило, я работала на автопилоте. Мои руки и ноги, моё лицо, всё тело жили своей жизнью. Единственным допингом были воспоминания о Маамуне, о его ревности. В эти мгновения мой «центр страсти» действительно становился алым маком. Я тайком записала несколько кассет – со всеми воплями и матюгами. Очень хотела переслать их бывшему.

Кстати, такой случай вскоре представился. Мне позвонил Салех – тот самый родственник Маамуна, с которым я когда-то боялась встретиться на «Просвете». Он предложил передать какой-нибудь подарок сыну на четырёхлетие.

Я купила драгоценную монету из серебра, золота и цветной эмали. Там был изображён юноша, стреляющий из лука с колена – звёздный знак Маамуна-младшего. Кентавра семья бывшего мужа ни за что не приняла бы. Это для них ширк, язычество. Долго боролась с искушением добавить в посылку парочку фривольных дискет. Но потом решила – не надо. Это может повредить ребёнку, и монета не принесёт ему счастья.

Салех цокал языком, разглядывая подарок. Обещал непременно передать мальчику все мои поздравления и пожелания. Доложил, что мой бывший недавно попал в тюрьму за связь с ваххабитами. Но родственники быстро вытащили его, вправили мозги. Теперь боксёр-тяжеловес – опять паинька. Он очень жалеет о нашем разводе. Говорит, что виной всему – гадкие дружки.

Честно говоря, в ту пору мне было не очень весело. Внезапно начались жуткие неприятности – в клубах, в «Пиндостане». Плюс ко всему меня ограбили на улице, да ещё хотели облить кислотой. В своём номере, под матрасом, я обнаружила клубок серо-чёрной шерсти. Чуть позже из коридора подкинули чужой носовой платок со следами крови. Морды в «Пиндостане» били часто, «нумера» убирали не каждый день. И потому я не обратила особого внимания на эти штучки.

Но когда в тумбочке у кровати обнаружила чёрную маленькую свечку, опутанную чёрной же ниткой с множеством узелков, не на шутку обделалась. Поняла, что это – чёрная магия, заговор на кровь. Я о таком слышала от Леськи Москаленко. Мой успех у мужчин кому-то не давал покоя. Вспомнив наставления Леськи, я сгребла все «презенты» палкой в коробку. Потом сожгла в дворе-колодце, под открытым небом. Возможно, влияние тотема ослабло, но неприятности всё равно продолжились.

На таможне взяли торговцев порно, и «добрые люди» показали наши фильмы дяде с Богданом. Но несколько партий уже ушли – в Германию, в Голландию, в Финляндию. Кроме того, я снялась в рекламе гробов – для итальянского похоронного агентства. И в совершенно прозрачном платье, без белья – на капоте маленького кроссовера «Audi Q-3».

Сказать, что дядя был в бешенстве, значит, не сказать ничего. Базар получился – зашибись! Генерал Грачёв честил меня такими словами, которых не произносили ни в «Пиндостане», ни в ночных клубах. Он впал в полный беспредел и брал меня на понт без скидок на пол и родство. Передо мной был не уважаемый ветеран сыска, а ломом подпоясанный бандит. Во время этого наезда и последующего затем раздрая я всерьёз испугалась за свою жизнь.

Временами его речь напоминала о заседаниях правительства какого-то лохматого года. То и дело звучали слова бюджет и ваучер. Но первое место прочно заняли слова быдло и халява. Шторм в двенадцать баллов бушевал около трёх часов. Я до сих пор удивляюсь тому, что осталась в здравом уме. Мне оставалось только молчать, чтобы не плескать бензина в костёр.

– Вразумляй до трёх раз, а потом отрекайся, – тихо сказала я, когда дядя выложил всё, что хотел. – Можешь отрекаться – я готова. Больше никогда о себе никогда не напомню…

Я знала, что генерал – человек деловой, и долго попусту время не тратит. Его можно заинтересовать каким-то ноу-хау, достойным внимания планом. Лишь бы он согласился выслушать, не выбросил за дверь. Ведь, вероятно, дядя уже навсегда вычеркнул меня из своей жизни.

– А не надо напоминать, – сухо, уже спокойно сказал генерал. Его брови вразлёт поднялись ещё выше. На лбу зарябили морщины. – Я тебя и так никогда не забуду. Одно интересно – как жить собираешься? До старости у шеста задницей вертеть? Гоу-гоу, лэди-дэнс? Так ведь это только пока молодая…

– Да никак не буду жить, – беспечно ответила я. – Вены порежу, да и всё.

Дядя сверкнул глазами – он это помнил. После того, как имя матери выбили на памятнике из чёрного габбра-диабаза, я закрылась в ванной и полоснула себя бритвой по венам. Это случилось через год после её кончины. Родственники на поминках только и делали, что стыдили меня и умоляли покаяться. Я не выёживалась, а действительно хотела покончить с собой. Богдан тогда схватил топор, выломал дверь и вытащил меня из красной воды. А я была в сознании и запомнила, что пол и раковина были будто бы в мясных помоях…

– Не для того я тебя вырастил, кретинка! – Генерал еле сдерживался, чтобы не дать мне в жбан. – Соображаешь, чего нам всем это стоило?! Матери твоей – в первую очередь… Лишь бы отец твой в раю такого не услышал! Что я ему скажу, когда встретимся? Мол, не смог доченьку твою до ума довести… Своих пятерых сумел воспитать, а племянница мне всё время средний палец показывает?..

– Дядя Сева, ну не надо! Зачем сразу такой экстрим? Да, виновата, признаю. Но по-другому не могла достать деньги.

– Какие деньги? – удивился дядя, выбивая карандашом дробь на столе и кривя губы.

– Бабушке… Сиделке нужно платить. А то уйдёт – уже грозилась.

– Думаешь, бабушка ТАКИЕ деньги от тебя примет?! – опять вскинулся дядя.

– А откуда она узнает? – пожала я одним плечом.

– Если будешь продолжать в том же духе, я сам ей скажу!

Дядя смотрел мне прямо в глаза. Раньше он был жгучим брюнетом, а теперь его волосы приобрели цвет соли с перцем.

– Не завяжешь немедленно – увидишь. Я сказал.

– Тогда я определённо вскроюсь. У меня просто другого выхода не останется. Дядя Сева, умоляю тебя…

– Ты лучше подумай о жизни своей, а не умоляй. Я ведь тоже не деревянный. Может, тебе к Маамуну вернуться?

– Да нужен он мне, как восемь ног корове! – От такой перспективы у меня сразу свело челюсти. – Опять под хиджабом и галабеей синяки прятать? Благодарю покорно! Ни за какое бабло! «Восточные сказки, зачем мне строишь глазки?.. Девочка-красавица, ты мне очень нравишься!»?

– Перестань, не ори. – Дядя не удержался и достал сигареты. Я тоже взяла одну штучку. Лишь с третьего раза он высек огонь из зажигалки. Мы торопливо закурили. – Будто бы я тебя затащил в эту «Шаверму»! Все тебе должны, все перед тобой виноваты. В чём? В том, что ты потаскухой выросла? При желании всё можно оправдать. Трудное детство у тебя было? Ни в коем случае! Все перед тобой на цырлах ходили. А у отца твоего, у брата, у меня всё легко сложилось? Почему мы по кривой дорожке не пошли? И тебе пора за ум браться, пока не поздно. Так просто ты от меня не скроешься. И макароны на уши не навешаешь. Не хочешь возвращаться к Маамуну – ищи нового мужа…

– Да не хочу я больше замуж! Не могу жить в этой тюрьме! Это как одежду не менять, питаться одним и тем же каждый день. Почему я должна страдать, когда другие располагают собой свободно? Мне замуж выйти – как им высморкаться. Я сексуальна даже в скучном сером платье. Специально так хожу в бары. И никогда не остаюсь одна. Постригусь в монастырь – и там отыщут. Да, во мне очень сильна Женщина. Какого чёрта я буду давить своё естество? Что, теперь меня надо убить, да? Признаюсь без всякого ханжества – да, я – гетера! Чем искоренять, лучше воспользоваться. Вот вы посылаете в рестораны и в другие подобные места своих агентов, правильно? Предлагаю свои услуги. Если надо, я и банду внедрюсь. Ты говорил, что дед был разведчиком, а потом – снайпером у партизан. Думаю, что и я смогла бы. Он ведь тоже гулял, и это ему не мешало совершать подвиги. Пожалуйста, не говори ничего бабушке! Я ведь понимаю, как много ты сделал для меня. И хочу как-то отработать, отдать свой долг…

– Ну, не нужно, – смущённо сказал дядя. – Я погорячился. Ты мне ничего не должна. Твой отец спас мне жизнь, отдал свою. Но вот о том, чтобы работать с нами, я поговорить согласен. Ты серьёзно? Или просто для прикола? С этим, понимаешь ли, не шутят, Марьяна. Это тебе не стрип-дэнс плясать…

– Совершенно серьёзно? А почему нет? Давай хотя бы попробуем! В кабаках ведь никто не знает, что мы родня. У нас разные фамилии. В крайнем случае, скажу, что мы поссорились, давно не общаемся. Вы чужим доверяете, а я ведь своя. Сама предлагаю – значит, хочу этого. Никогда из меня примерной жены не выйдет. Все эти кастрюли и пелёнки не по мне. Ты всегда говорил, что я тебе больше других деда напоминаю…

– Говорил, – кивнул дядя. Он положил реке на мою макушку, повернул лицом к себе. – Я точно знаю, что ты унаследовала его пороки. Но пока не заметил в тебе его добродетелей. Вероятно, они проявятся потом. Попытка – не пытка, попробуем. Хотя, конечно, и до пыток может дойти – об этом тоже помни. Если не можешь искоренить, надо использовать. Я так считаю. Ты не в силах справиться с собой в этом вопросе – попробуй потренировать волю на другом. Короче, я подумаю над этим, Марьяна. Как раз замыслил один проект. Если запал у тебя не пройдёт, немного позже поговорим об этом…

Той зимой весь Питер завалило снегом так, что под сугробами запросто скрывались легковушки. А уж в Осиновой Роще, где наездами бывал дядя, спешно нанятые дворники-таджики почти круглосуточно шкрябали лопатами. Снегоуборочную технику на участки не допускали.

В доме топился камин, но всё равно было холодно. По крайней мере, мне так казалось. Я скорчилась в кресле, почти у самой решётки, закутавшись в кремового цвета мутоновую шубку. Я засунула руки под шикарные двойные манжеты с узором, но всё равно тряслась от озноба. Зубы стучали так, что я нечаянно прикусила мех воротника.

– Отодвинься – искры летят, – тихо сказал дядя Сева и сам оттащил подальше кресло – вместе со мной. Потом принёс из другой комнаты точно такое же и уселся напротив. Ладонями он крепко упирался в колени. – Марьяна, ты уже очень даже взрослая. Вон как «кордельерами» своими сверкаешь на сайте – я охренел совсем. Из одежды на тебе только лабутены – это круто. Возраст, рост, вес размер бюстгальтера, знак Зодиака – полный набор. И прайс – по часам, на всю ночь. Отлично!

– Дядечка Севочка! – с рёвом взмолилась я. – Мне так худо! Не буду больше… – Назавтра я и впрямь свалилась с гриппом.

– Ты хоть бы накидочкой какой прикрылась – для блезира, – безжалостно продолжал дядюшка. – Конечно, слов нет – фотка заманчивая. – Генерал даже причмокнул, чем довёл меня два ли не до обморока. – Теперь у нас в курилках только тебя и обсуждают. Мне, не скрою, приятно. Гладкую кобылку вырастил! Кристина давно сигналила, да я не верил. Ты ведь от мужа без гроша вернулась, почти дистрофиком. А тут – шубка, вечернее платье, бархатные перчатки… Ну, я знал, как вы с Кристой живёте. Думал, наговаривает она на золовку – насчёт неприличного сайта. Потом решил, что подставили тебя. Из мести такое часто делают. С бой-френдом поцапалась – он и того… Но уже когда «порнушку» принесли, сдался.

– Дядя Сева, пристрели меня, сожги в камине – только перестань! – Я действительно мечтала о страшной смерти. Мысленно клялась, что никогда не вернусь ни в клубы, ни в «Пиндостан».

– Как ты знаешь, я по второму образованию психолог. Стараюсь быть справедливым – в меру сил. Хотя справедливость некоторые батюшки и считают дьявольским наваждением… Но я думаю иначе. Не люблю чохом всё человечество, но и не осуждаю. В каждом есть зёрнышко, дар свыше, какие-то способности – пусть даже к обычному, рутинному делу. Встречаются ведь и дворники, и сантехники, влюблённые в свою профессию. Надо только понять, где это зёрнышко у тебя. Найти его, прорастить, уберечь от разных напастей – вот моя задача. Ты вот деда своего сейчас вспомнила – и кстати. Он ведь не был тимуровцем, мягко говоря. Когда началась война, Мишке Грачёву сравнялось десять с половиной. К тому времени его успели принять в пионеры, но очень быстро выгнали…

– Как выгнали?! За что?.. – Меня даже перестало знобить. Сама я в пионерах не была, но знала, что это такое.

– Хулиганил много, из рогатки стрелял. Стёкла в хатах бил, и птицам от него житья не было. Сшибал их влёт – не глядя. Парня бы в стрелковый кружок отдать, а его – на правёж. Кроме того, он очень быстро бегал. Умело маневрировал, маскировался. Еле смогли взять на месте преступления. Да и то только потому, что местный милиционер Гражданскую прошёл. Он, кстати, и посоветовал парня к делу пристроить – в тир свести. А потом – в военное училище отдать. Пообещал посодействовать, но не сумел. Погиб на фронте…

– А дальше что было? – Я затаила дыхание. Дядя раньше никогда так не откровенничал.

– Дальше, в середине августа 1942 года, немцы взяли Краснодар. В это же примерно время вошли в станицу Приморско-Ахтарскую. Мишке не было и двенадцати. И почти сразу он стал разведчиком в подпольной группе. Потом ушёл к партизанам. Там снайпера убили, так будущий мой батя заменил его по всем статьям. Как будто родился с этим умением. Наполовину черкес – чему тут удивляться? Да и отец его, красный казак, знал толк в стрельбе. А тот участковый руководил подпольщиками. Он и взял на себя ответственность за мальчишку. Подучил, конечно, объяснил кое-что. И не мог потом нахвалиться. В Бога не верил, а за Мишку молился. Оккупация там была не очень долгая – полгода всего. Двенадцатого февраля вернулись наши. Но за это время твой дед, Марьяна, очень много успел. Взяли его с взрослыми на явке, где устроили засаду. Скидку на возраст не делали – пытали наравне с другими. После того батя три года ничего не видел, потому что от боли расширились зрачки. Только в Москве сумели его вылечить. Всех подпольщиков расстреляли во рву под Краснодаром. А рядом уже шли бои. Видно, из-за этого у фашиста рука дрогнула. Всех уложили насмерть, а у Мишки пуля рядом с сердцем прошла. Самое главное, что потом они вспоминал эти времена как наилучшие в жизни. Тогда не знали слова «экстремал», но такие люди существовали во все времена. Потому я сейчас и даю тебе последний шанс, Марьяна. Ведь оптимист даже на кладбище видит одни плюсы. Если есть классный товар, то какое значение имеет причёска продавца? Когда тебе позарез нужно встать на след, не до чистоплюйства. Кем бы ни был твой тихушник, пёсик, крестник, внедрёнка, ты с ним работаешь, забыв о приличиях. Там, где река текла, всегда будет мокро. И тебя уже не исправишь. Так что, Марьяна, живи, как жила – у пилона и на «вписках». Привыкла душиться «Живанши» и «Герленом», ездить на «Ауди-8» или «Порше Каррера», так к нормальной жизни никогда не вернёшься. А я даже в детстве зря время не тратил. Всегда обращал проигрыши в победы. Да и ты не из тех, кто даёт задний ход. Во время войны это называлось – «искупить кровью». Конечно, лучше обходиться без крайностей, но вряд ли это получится. По сути, работать сейчас гораздо труднее, чем в девяностых. Там ты чувствовал себя будто на линии фронта, когда противник перед тобой. А нынче – как в тылу врага, когда чаще всего бьют в спину. И перехитрить нужно в первую очередь не бандитов, а собственное начальство. Так что будет очень трудно, Марьяна. Потребуются беспрекословное послушание и стопроцентная мобилизация. Цена ошибки – смерть, позор. Причём не только лично для тебя. И это – не тот позор, когда тебе суют купюры за трусы…

– Я всё понимаю. – Мне снова стало зябко. Но взять назад своё предложение я не могла. Это было бы западло пусть я даже ни в чём не клялась.

– Ничего ты не понимаешь пока! – устало махнул рукой дядя. – Для сравнения – это как с зажигалкой проверять бензобак, чтобы узнать, сколько бензина осталось. И результат, скорее всего, будет примерно тот же. Иди спать, а я поработаю немного. Покумекай ещё – с утра, на свежую голову. Может, сама в ужас придёшь. Тогда сразу откажись – так будет лучше для нас обоих.

– В одном швейцарском кантоне власти запретили строить дома выше двух этажей. А федерации футбола требовалось семиэтажное здание, причём именно в этом месте. Так они взяли и пять этажей возвели под землёй! И мы поступим аналогичным образом. Нас заставляют жить по определённым стандартам и не высовываться. Право – возведённая в закон воля господствующего класса, и с этим нужно считаться. Именно считаться, но не подчиняться нацело…

Мы сидели вокруг стола и слушали генерала Грачёва, который неслышно прохаживался по толстому ковру из угла в угол. Мы внимали шефу, забывая даже дышать. Нас было пятеро – я, Михон, Богдан, Влад Брагин. С нами была ещё и Лёлька Озирская – дочь бывшего директора сыскного агентства, где работала моя мать.

Отец Влада Брагина, Роман Григорьевич, тоже был сотрудником той легендарной фирмы. Он одно время жил в Лахтинском Разливе. Потом возглавил филиал агентства в Смоленске. А уже после закрытия центрального офиса отец Влада отбыл в семьёй в Минск. Там Роман Брагин с нуля построил ЧОП, занимающийся охраной и сопровождением грузов.

Брагины просто вернулись на историческую родину главы семейства. А мать Влада, Анастасия Александровна, родилась в Риге. Её мать и отец так и считались там «негражданами». О том, чтобы воссоединиться с ними, не было и речи.

Наша группа «Семья» сложилась в одиннадцатом. И уже просуществовала почти четыре года. Я вошла в неё под кличкой «Постумия». Придумал это, конечно, умник Михон. Сам он подписывал свои донесения «Шах-заде», то есть принц или наследник. Таким образом, мой кузен напоминал о своём прямом родстве с генералом. Про нашу группу знал только дядя. Из пяти членов трое были его кровными родственниками. Михону тогда только исполнилось семнадцать, и он говорился поступать в Университет. Влад Брагин был младше ровно на год.

А Ольге Озирской к тому времени стукнуло двадцать один. Благородная гордая красавица получила травму летом десятого года – во время тушения лесного пожара. Тогда она училась в ВУЗе системы МЧС и проходила практику наравне с парнями – то есть десантировалась в очаг возгорания с вертолёта. Нужно было вывести людей от отрезанных огнём избушек.

Сейчас Лёльке уже почти двадцать пять. Она работает радиотелефонисткой в одной из пожарных частей Курортного района Питера и готовится к прохождению медкомиссии. Врачам не верит и мечтает снова вернуться в строй. Лёлька дежурит сутки через трое. А в свободное время охотно помогает генералу Грачёву – лучшему другу своего отца под кличкой «Златовласка».

Вернее, дядя не просто друг Андрея Озирского, а кунак, побратим. Я ещё не родилась, когда Всеволод Грачёв спас Андрея Озирского от страшной смерти. Их было только трое – тех, кто пошёл против целой банды отморозков. И они победили. За время работы наша группа несколько раз меняла состав. Например, Владик Брагин, российский гражданин, уходил на год в армию. Потом он снова влился в «Семью». Кстати, дядя особенно и не ждал парня обратно, а потому приятно удивился.

Завтра Владу исполнится двадцать лет, а я ещё не купила ему подарок. Бессовестная я нахалка! Ведь Влад – классный парень. Кстати, очень нежный и деликатный. Лицом он пошёл в Романа, а характером – в Анастасию. Но ведь этот застенчивый мальчик служил в спецназе. И очень быстро получил право заламывать налево свой оливковый берет. Отцовское воспитание не прошло даром.

Влад очень хотел как можно скорее сдать экзамен на право носить краповый берет и остаться в армии по контракту. Но родители настояли, чтобы их самый способный и примерный сынок обязательно учился. Хватит того, что и первенца, Ромку-младшего, упекли на десять лет за убийство сослуживца в воинской части.

Второй брат Влада, Андрей, ещё мальчишкой начал ездить на «Уралах» с финскими байкерами. Потом связался с американскими «Ангелами Ада». Те ездят только на «Харлеях», и эмблема у них – череп с крыльями. Рулит ими какой-то стрёмный старик.

Так вот, черепом всё и кончилось. Андрей Брагин познакомился в этой среде с англичанкой Молли, подсел на наркотики. И, в конце концов, разбился в аварии. Моли из его праха сделала два кольца с жёлтыми бриллиантами. Заказала их в фирме «Феникс Мемориал». Одно кольцо оставила себе, а другое подарила Брагиным. Показала Роману с Анастасией копию завещания друга, в котором он просил в случае своей смерти поступить именно так.

Брагины очень боялись, что свихнуться самые младшие – близнецы Ярослав и Ярополк. Отчасти потому они и уехали в Белоруссию – там порядка больше. А Влад остался в России. И теперь смотрит на меня кроткими синими глазами – как будто просит что-то понять…

За четыре года «Семья» отметилась своими тихими подвигами во многих точках страны. У нас сложилась «команда-ураган», для которой не существовало ничего невозможного. Мы были «бешеные» и не боялись никого, оставались неуловимыми и непобедимыми. И называли своего шефа «Павел Павлович Павлов» – как он сам приказал. Слова «генерал» и «Грачёв» были запрещены для произнесения в принципе. Почему он выбрал именно такой псевдоним, до сих пор не знаю.

Я работала в олимпийском Сочи на стадионе «Фишт». Дядя, как и многие силовики, прикупил там недвижимость. Судьи, чиновники и прочие «государевы» люди» хотели и в России красиво отдыхать. Там же поправляли здоровье и набирались сил многие криминальные «авторитеты». А поскольку на отдыхе люди расслабляются, самая наша работа шла именно в курортных зонах.

В разное время я ловила форель на Крестовском острове Питера, гадала у ослика в ресторане «Карл и Фридрих». Валялась, пьяная в зюзю, за бортом грузовика, который застрял на снежном перевале в Северной Осетии. Плясала гарлем-шейк вместе с человеком в головном уборе лошади – среди жаркой влажной ночи. А на следующий день уже зажигала свечки внутри ледяных фонариков.

Я блистала на приёмах с кувертными карточками и квасила в пабах. Мужчин ублажала привычно, машинально – будто работала на станке. Скинув с плечика лямку платья и облизывая ложечку от мороженого, я внимательно слушала разговоры своих и чужих мужчин. А потом мчалась в вибрирующих от рок-аккордов дорогуших автомобилях по вечерним улицам обеих российских столиц. Эффектно выкидывала ножки на парковки разнообразных саун и присоединялась к новым компаниям – уже в простынях и слаксах.

Странно, но меня никто особенно не стеснялся. Все считали, что у девчонки моего пошиба на мозгах нет ни одной складки. В мятном пару русской бани и в лазурных водах бассейна на Багамах я казалась им просто симпатичной вещицей из секс-шопа. И я почти в открытую фиксировала их «тёрки», попивая то квас, то шампанское. А если спрашивала о чём, то только о камешках и шубках – как полагалось по роли. Далее все презенты продавались, а средства шли на финансирование «Семьи». Других источников дохода у нас не было. Пришлось расстаться даже с бриллиантовой серёжкой из пупка.

Между делом, я взяла в лизинг, а после выкупила кросссовер «Вольво СХ-90». Перекрасила его в любимый пурпурный цвет. Я свою машинку холила и лелеяла, умащивала спреями. Смахивала замшей каждую капельку с кузова и драла по три шкуры с механиков, прислушиваясь, не барахлит ли мотор. Смотрела за фильтрами и аккумуляторами. Едва не кидалась с кулаками на каждого, кто слишком громко хлопал дверцей.

К шведским маркам меня приохотили родственники Маамуна. Каждый из них начинал с какой-то модели «Вольво». Например, мой бывший имел автомобиль четвёртой серии. И часто использовал его как гоночный. Правда, при мне Маамун уже пересел на «мерина».

Смешно, но и «папик» тоже когда-то «запал» на «шведа». Это был белый SAAB-900. Причём оба держали фотки этих авто в телефонах, всем их показывали. И ностальгически вздыхали, словно видели лицо далёкой возлюбленной. «Шведы» были подержанные, изрядно поколесившие по родным дорогам. Но всё равно и для арабов, и для таджиков, и для других перспективных южан они навечно остались мерилом первого жизненного успеха. О таком всегда приятно вспоминать.

Самозабвенно гоняя по загородным трассам и по Кольцевой дороге, я рисковала размазаться в блин. Вскоре я получила кличку «Шумахер». «Все вокруг хотят приложить меня, но я неуловим!» – частенько думалось мне в пиковые моменты. Эту фразу где-то вычитал Богдан и передал мне, напутствуя перед поступлением в автошколу. Так оно вообще-то и получилось. Я уже давно играла в «машинки» как в «стрелялки», испытывая при этом невероятный восторг.

Меня «прикладывали» часто – особенно поначалу. Больше всего до сих пор ненавижу Т-образные перекрёстки, где пострадало очень много народу. Стукнули пару раз и меня. Теперь я в таких местах сильно кручу головой, пытаясь предусмотреть все случайности. Кручу так, что потом разрывается шея.

Один раз вела объект с Гражданки в Центр. Съезжала с Первого Муринского на Лесной; делала левый поворот как раз через букву Т. Я очень торопилась – боялась потерять «Ауди Е-Трон». Смотрела только за ним, а за дорогой – постольку-поскольку. Вижу – на Лесном все встали. И – вперёд! Не заметила, что за одним «Форд-Фокусом» стоит точно такой же. Они идеально слились – раз. И второе – «Форд» тоже торопился. Дал мне в багажник слева – аж вся жизнь пронеслась перед глазами. Ещё немного – и въехал бы прямо в мою дверь.

Объект я, разумеется, потеряла, да ещё на неделю попала в больницу. Дядя очень разозлился, но сказал только: «Шумахер хренов! Теперь только в паре будешь работать, пока нормально водить не научишься…» Тогда мне стало смешно. А после того, как Михаэль разбился, катаясь на горных лыжах, кличка стал уже не забавной, а страшненькой.

Той Марьяны, которая в четырнадцать лет пила и курила, пробовала гашиш и коноплю, больше не было на свете. Дочь капитана Ружецкого и племянница генерала Грачёва не имела права так себя вести. Дядя Сева потом признался, что не ожидал от меня такого подвига. Думал, что вот-вот сорвусь и вновь покачусь по наклонной – уже навсегда.

Лёлька за это время уже окончила Университет ГПС МЧС России. Получила парашютную, водолазную и альпинистскую подготовку. Девчонок готовили там для работы в Госпожнадзоре, на экспертизе пожаров и в кинологической службе. Но Лёлька рвалась именно в спасатели – чтобы работать «в поле».

И летом 2010 года, когда торфяные пожары взяли Москву в кольцо, именно там проходила практику. А позже, в виде исключения, была зачислена в подразделение, переброшенное с той же целью в Хакассию. Там Лёлька и получила травму. Одно хорошо – быстро поправилась, восстановилась и вернулась в нашу группу. На это ушло меньше двух лет. Молодец она, даже «академку» в институте не взяла, справилась.

У дяди на планёрках мы использовали только юридический слэнг. Дело в уголовке могло быть только возбУждено, но никак не возбужденО. Последнее слово считалось непристойным. Это как компАс, дОбыча, квАртал, рУдник. Все знают, что это неправильно. Но никто уже не пробует делать замечания – давно смирились.

За это время Лёлька несколько раз устраивалась телохранителем – к жёнам и детям серьёзных решал. И там тоже узнавала много интересного. Правда, надолго не задерживалась – приходилось очень уж унижаться. А в пожарной части числилась для того, чтобы шёл стаж службы по специальности. Правда, по этой же причине Лёльку теперь неохотно выпускали за границу, к отцу.

А вот я уже начала выезжать – в Европу, в Штаты. Кушала кальмаров по-средиземноморски. Толкалась в шумных очередях во время американской «чёрной пятницы». Она следует за Днём благодарения, что в конце ноября, и предваряет рождественские распродажи.

В прошлом году такая пятница была двадцать восьмого числа. И «папик» купил мне очередную шубку – на сей раз из енота. Кроме того, торжественно надел на руку прекрасный золотой браслет с гелиотропами. Правда, долго мне наслаждаться не пришлось. У группы возникли финансовые проблемы. Кроме того, подоспело время вносить очередной платёж за «вольвочку».

Была и третья причина. О ней, кроме нас с Лёлькой, никто не знал. Мы тайком копили деньги для поездки на озеро Байкал. Очень уж хотелось встретиться с одной милой дамочкой, имя которой однажды узнала вся страна. Она походя сбила на своей «тачке» двух сестёр. Причём одну из них – насмерть. Другая пострадавшая осталась инвалидом на всю жизнь.

А сучка спокойно ушла от ответственности – из-за высокого положения своей мамаши на местной иерархической лестнице. От бешенства у нас с Лёлькой пар валил из ушей. Казалось, что, если проглотим это, действительно станем перхотью, прахом под ногами «хозяев жизни».

Понимая, что подставляем этим всю группу и генерала Грачёва в частности, мы понадеялись на высшую справедливость. Почему-то были уверены, что нас не найдут. Лёлька с горечью говорила мне, что её отец обязательно понял бы всё, помог. За это, видать, его в своё время и выперли из родной страны.

Но, видно, прав был дядя, когда говорил, что справедливость от Дьявола. Для отвода глаз мы взяли путёвки на Алтай. За день до отлёта из «Пулково» дядюшка всё отменил. Путёвки отдал родителям Влада, а нам с Лёлькой пообещал шикарную замену – по выбору. Но только потом, уже весной…

Мой загранник почти постоянно был в деле. Влад и Лёлька работали, Михон увился. У Богдана не было даже лишней минуты. К тому же, никто из них не мог бы сделать мою работу. И я не имела права на ошибку. Меня приглашали в круизы, и я охотно ехала. Пьяные и расслабленные господа была невероятно болтливы.

Так мы и оказались с «папиком» в Канаде – на последнее Рождество. Там пекли печенье и делали шоколад, швырялись друг в друга сосульками, пили коктейль «Френч-75». Рахмон всегда любил его больше остальных. А потом улетели в Нью-Йорк, где ровно в полночь по местному времени на Таймс-сквер спустился хрустальный шар. Начал свой отсчёт 2015 год. Рахмон чувствовал, что кольцо вокруг него сжимается. И веселился, как в последний раз. Он только не знал, что я тоже тяну за эту верёвочку своими холёными пальчиками с алым маникюром…

А уже второго января мы прилетели в Питер. После ночного шторма на город опустился туман. Наш самолёт сел последним. Противный, слякотный день сразу же испортил нам настроение. И я почувствовала, что наступивший год принесёт проблемы не только «папику».

Мы мчались из «Пулково» в шикарном «Кадиллаке СиТиЭс» с сидениями цвета старой меди и отделкой из матового дерева. Всю дорогу молчали, чего не было ещё никогда. Я смотрела в туман, скрывший ёлки, свечи, гирлянды. И крепко прижимала к себе маленького йорка Ронни, которого водитель привёз встречать нас в аэропорт. Пёсик безоговорочно выбрал меня в хозяйки – он ведь тоже был мужчиной…

Тетрадь вторая

Глава 5

28 февраля (день). Мы с дядей Севой снова сидели у камина. В креслах, напротив друг друга. Как тогда, в Осиновой Роще. Только не было на мне мутоновой шубки, хоть она и не помешала бы. Я ревела, меня трясло. Будто происходило всё в стылом, почти нежилом доме, а не в уютном гнёздышке Вороновых. Я что-то лепетала, и слёзы текли за ворот. Понимала, что надо уже замолчать. Но всё равно говорила, стараясь не встречаться взглядом с дядей.

В этом Рублёвском посёлке жили дипломаты высокого ранга. Недалеко находились знаменитые Раздоры. Раньше там обитал жених Евгении Вороновой; звали его Анатолий Десятников. После ссоры с ним и возвращалась домой любимая дочка военного атташе, когда напал на неё сосед-алкоголик. Допился до «белочки» и ударил девушку из высшего общества кочергой по голове. Это было в девяносто пятом, когда праздновали пятидесятилетие Победы. Социальные слои после «совка» ещё окончательно не разделились. И рабочие спокойно жили рядом с дипломатами. Сейчас, конечно, такое трудно себе вообразить.

Случилось так, что именно в этом доме решил заночевать и Всеволод Грачёв – тогда ещё подполковник милиции. Ровно год назад он потерял свою третью жену Лилию, а потому часто болтался по чужим «хатам». Маленький Михон и два его старших брата жили тогда с Лилиной матерью и сестрой. Всеволод и обнаружил на ступеньках истекающую кровью Женю, вызвал «скорую». А потом пришёл в клинику проведать пострадавшую. Раз, другой, третий… Кроме того, очень быстро нашёл преступника и разрулил ситуацию.

«Представить страшно мне теперь, что я не ту открыл бы дверь. Другой бы улицей прошёл, тебя не встретил, не нашёл…» – только так, словами из популярной в прошлом песни, и можно выразить нынешние дядины чувства. Иначе никогда бы не жить ему в трёхэтажном коттедже, выстроенном в приятной близости от домов премьер-министра России и видного олигарха. К первому можно отсюда прямо по речке пускать лодочки с фонариками. Крышу дачи второго видно со здешнего балкона.

Кроме ветеранов внешней политики, в посёлке удобно устроились современные силовики и дряхлые партработники советского периода. И у всех губа не дура. Замок Вороновых по тутошним меркам ещё довольно скромный. А вот бывший шеф Вячеслава отгрохал себе дворец из белоснежного натурального мрамора. Впрочем, и это еще не предел.

В «параллельном мире», куда я попала благодаря дядюшке и счастливому случаю, давно всё своё. Школы, рестораны, детские сады, торговые точки. С «быдлом» «рублёвские» не пересекаются даже ненароком. Рублёвка – шоссе тупиковое. Посторонних там нет. Аборигены давно в резервациях. Разве что с обслугой господа вынуждены контачить. И те дерут носы похлеще самих хозяев.

Застройщик в дядином посёлке – не кто-нибудь, а компания Абрамовича. И местные «прыщи земли русской» просто вкладывают денежки в жильё, чтобы потом выгодно его продать. Так поначалу поступил и дядин тесть, но потом прикипел душой к своему «литовскому замку».

Я согласна – трудно не полюбить такую дачку! Шесть спален, столько же уборных, гостевой зал, SPA-зона, своя сауна, бассейн. На первом, техническом этаже – складские помещения, прачечная, автономная котельная. Вроде, даже и бомбоубежище имеется. Короче, не пропадут в случае чего, наши начальники.

Второй этаж занимают гостиная, столовая, несколько гостевых комнат. Третий – полностью хозяйский. Там – спальни, детские, кабинеты, библиотека. Есть и мансарда, где обычно ночую я. Мне могли бы выделить гостевую комнату, даже шикарную спальню – без вопросов. Но из окна мансарды очень красивый вид – на леса и поля. А захочешь полюбоваться посёлком – выходи на балкон. Да, чуть не забыла. В «замке» есть ещё кинотеатр и бильярдная.

Конечно, Вороновых можно понять. Здесь уже никакой сосед-синюха им не страшен. От огромной стеклянной двери широкая лестница ведёт вверх. С потолка свисает хрустальная люстра. На стенах – парадные портреты членов семьи. Как и у всех, здесь много икон. Мать Евгении Юлия Дмитриевна, бывший член КПСС, стала едва ли не кликушей. У неё в спальне вообще целый алтарь.

Мебель в доме от фирмы «Франческо Молон». Это – реставрированный антиквариат. Дубовые шкафы, бархатные диваны, ковры, журнальные столики с инкрустацией. Короче, «тяжела и неказиста жизнь придворного артиста».

Надо сказать, что, по сравнению с другими, Вороновы живут «на троечку». Например, не разводят в пруду сигов и пескарей, не собирают урожаи шампиньонов на участке. И чучел всяких зверей у них нет. Только медвежья шкура в кабинете Вячеслава и оленьи рога в прихожей – но без головы. А про медведей на задних лапах Евгения и слышать не хочет – считает моветоном. Сегодня, как и всегда, Юлия за завтраком жаловалась на дороговизну содержания дачи. Женя в этом с матерью соглашалась. Управляющая компания совсем оборзела – вывоз мусора и охрана столько не стоят. Да и газоны зимой не стригут. Кроме того, у Вороновых свой садовник – приходящий.

Коммунальные платежи скоро вообще оставят без штанов. И прислуга даром работать не будет. Того и гляди переманят соседи. А дом нужно постоянно поддерживать в полном порядке. Кругом – сплошная элита, политическая и эстрадная. Кто-нибудь может и в гости завернуть – по-дружески, без предупреждения. И потому люди ночами не спят – боятся испортить имидж.

О кризисе тут говорить не принято – это якобы по барабану. Но тайком жильё продают, и с большим дисконтом. Торгуются при этом не хуже, чем на турецком базаре. Цену берут с потолка, причём всегда завышают. А потом сбрасывают один-два «лимона» баксов – как шубу с барского плеча. Вопросы решаются просто – за чаем или кофе, в библиотеке. Прямо оттуда едут к нотариусу.

Кстати, Вороновы так же купили свой дом – по дешёвке. Что-то у прежнего владельца не срослось, и «литовский замок» он не потянул. Как и заведено, недвижимость оформили на юридическое лицо – фирму Феликса Вячеславовича Воронова, старшего брата Евгении. Из-за этого на налоговой декларации главы семейства покупка никак не отразилась.

Все хлопоты тогда заняли ровно месяц, зато два года с перерывами делали ремонт. Теперь замок сверкает – мрамором, позолотой, серебром, лаком. Не говорю уже о стеклопанелях в ванных комнатах. А в бассейне такая же плитка, только с голографическими эффектом. Плывёшь и любуешься своим отражением на дне.

Дяде, конечно, давно наскучили эти разговоры. Он боролся с зевотой и не знал, как улизнуть под благовидным предлогом. Тёща как раз завела разговор о ближайших соседях, которые покрыли бетонную статую специальным составом. Теперь статую выдают за бронзовую с прозеленью. А другие баловни судьбы меняют дубовые и буковые полы на палисандровые. Раньше у многих вообще были сосновые, но теперь это – сущий позор. Чтобы не скатиться в лузеры, нужно бы и полы поменять – на заморскую древесину. Зебрана, ироко, кумара – самое то.

Тесть, раньше живо интересовавшийся всем этим, после инсульта начисто утратил прежние привычки и тупо смотрел в одну точку. То Юлия, то Евгения кормили его с ложечки, сконфуженно поглядывая на нас с дядей. Теперь в Горках семье ханжески сочувствовали, а за глаза обсуждали и презирали.

Поняв, что больше не могу страдать про себя, я поймала под столом дядину руку и легонько её пожала. Это означало, что нам нужно поговорить наедине. Судя по тому, как радостно сверкнули огненные глаза генерала, помощь подоспела вовремя…

– Ну и удивила же ты меня! Прямо не знаю, что сказать. Любых выходок от тебя ждал, но чтобы такое…

Дядя смотрел в камин, где за кованой решёткой бесновалось пламя. Поленья трещали так, что я каждый раз вздрагивала. Мне казалось, что в темноте стреляют – нервы стали совсем дерьмовые.

– Я не хочу тебе врать, понимаешь? Придумывать предлог, чтобы сбежать завтра на траурную демонстрацию. Если я туда не приду, век казнить себя буду…

– А Влад как же? Ему ведь завтра двадцать лет исполняется.

– Мы уже созвонились. Он тоже пойдёт. Не могу, говорит, в такой день отжигать. Потом как-нибудь соберёмся. Его ведь в память Листьева назвали – тоже убитого.

– Да помню я, помню! – Дядя Сева сел в кресло, протянул ноги к огню. – Вот, уже здоровенный парень вымахал с тех пор. А мы до сих пор не знаем, кто там заказчик и кто исполнитель. Скорее всего, косточки этих ребят давно истлели.

– И здесь никого не найдут? – Я почувствовала, как немеют мои губы.

– Вполне вероятно. А, может, сделают кого-нибудь крайним.

– Сделают? – растерянно пролепетала я.

– Конечно, – твёрдо сказал генерал. – Отбрехаться надо, а копать не хочется. Я, конечно, политические взгляды покойного никогда не разделял. Но верность своим убеждениям у меня всегда вызывает уважение. Кроме того, погиб красивый, сильный, яркий человек. Жить бы ему да жить…

– А я даже не знала, какие у него политические взгляды. – Мне опять стало трудно дышать. Я рванула ворот, откинулась на спинку кресла.

– Надо было, конечно, ожидать, – задумчиво сказал дядя. Прищурившись, он смотрел в камин, будто там шёл какой-то фильм.

– Почему? – Мне стало совсем жутко. Жаль, что я раньше не поделилась с таким профи, как генерал Грачёв. Может, сумела бы предотвратить трагедию.

– Из-за зелёнки. Глупая вроде, штука, но безобидная. Максимум, что можно сделать с человеком, облив его зелёнкой, – выставить смешным, жалким. То есть банально унизить. И испортить костюм, разумеется. Но на самом деле, особенно когда речь идёт о политическом оппоненте, это вовсе не так прикольно. Не хотелось, конечно, верить в это. И я гнал от себя страшные мысли. Но могу припомнить несколько случаев, когда именно такая выходка означала смертный приговор. Слышала, наверное, выражение: «Смажь лоб зелёнкой, чтобы пуля инфекцию не внесла!»?

– Да, слышала раньше, но давно уже забыла. А я думала, что это просто глупые шутки. Зелёнка ведь очень плохо отстирывается. Так вообще часто делают. Мукой обсыпают, тортом в лицо швыряют. Из баллончика могут в глаза прыснуть, или нашатырём… Но никого больше не застрелили.

– Ревновала, небось? Там же буквально гарем был. – Дядя теперь смотрел на меня с грустной улыбкой.

– Я была в курсе, что Борис – факер. И вообще, чья бы корова мычала! Какое я имею право ревновать? Наоборот, с ним впервые «включила голову», поговорила по душам. Совершенно новые ощущения, а это всегда желательно.

– Верно мыслишь. – Дядя помешал кочергой в камине. – Давно вы познакомились? Уже в этом году? – И снял грубую рукавицу. С грохотом упали прислонённые к каминной решётке щипцы.

– Да, в этом. Образно выражаясь, началось всё с шампусика, а кончилось дорогим коньяком со сладко-горьким букетом. Я говорила и боялась ляпнуть что-то не так. Короче, не хотела свою дремучесть показывать. С другими было плевать, что подумают, а тут нет. Борис интересно общался – без пошлости и без сиропа. Хотя, конечно, мог словесно вставить, но всегда к месту. Какая-то загадка в нём была, недоговорённость. Будто знает что-то, а сказать не хочет. Для мужиков это тоже очень важно. Чтобы тянуло встретиться ещё раз – без всякой надежды на брак или презенты. Хотя кольцо он мне подарил. Вот это, с сердечком. – Я поиграла гранями бриллианта. – Теперь я счастлива, что хоть одна вещь осталась на память. С голоду буду умирать – не расстанусь. Если что, положи это колечко мне в гроб…

– Ты что несёшь такое?! – Дядя даже закашлялся. – Понятно, что тебе сейчас не весело. Но всё-таки гони эти мысли поганой метлой! И чтобы я больше про такое не слышал.

– Дядь Сева, ты же знаешь, какая у нас работа. Можно и не успеть выразить последнюю волю. А так ты теперь знаешь. Интересное было чувство – будто я у него единственная. Столько баб вокруг – и никаких конфликтов. Все существуют параллельно и хорошо себя чувствуют. Бориса на всех хватало. Такое редко случается. Мужскому самолюбию льстит женская ревность. Её даже специально провоцируют. Но если мужик действительно любит женщин, он постарается, чтобы они друг другу волосы не драли…

Мы помолчали немного. Потом я, собравшись с силами, продолжила свою исповедь. Думала, что не смогу, снова разревусь. А оказалось, что так легче.

– Я будто бы сиганула с «тарзанки», а потом качалась на тросе по огромной амплитуде. Помнишь, с той, где высота двести метров? Снилось мне это или мерещилось, не могу определить. Помню, что орала от восторга, а кто-то мне пытался рот зажать. Проснулась – рядом пусто. Шарю по постели рукой, а сердце в горле колотится. Веду себя, как ненормальная. Вроде, всё путем – цветы, вино, свечи. За окнами ещё темно. А мне хочется пойти на кухню, приготовить завтрак. А ведь я даже не знала, где там кухня. Бориса потом нашла в ванной. Но странное, щемящее чувство осталось. Сегодня ночью, в поезде, я вновь пережила всё заново. Каждую минуту вспомнила. И самое страшное… Когда рукой нащупала пустоту рядом с собой.

– Часто встречались? Где? Я должен знать. – Дядя явно стал относиться ко мне иначе.

– Да, понимаю. – Я очень хотела угодить генералу. – Всего три раза, на Малой Ордынке. Там двухэтажная квартира. Кстати, ничего особенного, бывает куда круче. Вряд ли на меня обратили особое внимание. Сначала-то я просто так, на спор решила его замарьяжить. Знаменитость всё-таки. Разговоры вокруг, постоянные скандалы… сама удивилась, что сегодня меня так накрыло. Трагической развязки я никак не ожидала. Думала, как у всех – бла-бла-бла. А тут всё оказалось серьёзно…

– Тонко ты подметила, – согласился дядя. – На Красной площади не убивают – там казнят. И всё-таки – ты ничего не сболтнула? – Он словно продавливал каждое слово сквозь зубы.

– Да нет же! Нам было чем заняться. И потом, я контролирую себя – даже с бодуна. Ручаюсь – всё чисто.

Дядя взял меня за плечи, внимательно заглянул в глаза.

– И всё-таки?.. Это очень важно. Ты же не просто «девочка по вызову». Ты – «агент Постумия».

– Знаю. Честное слово – я не прокололась. Только про отца рассказала – как он погиб. Без имени, разумеется. К слову пришлось…

– Не надо бы, – покачал головой дядя. Он держал руку на моём плече, будто не зная, что со мной делать. – Но теперь это уже в прошлом. Не бойся, говори.

– Борис всем женщинам давал прозвища. Меня называл Немо. В смысле, очень скрытная. Не по своей фамилии. То ли в шутку, то ли всерьёз спросил, не подослана ли я к нему. Представляешь? Сейчас прямо мороз пробирает! Сперва-то ругала себя, что задержалась в Питере. А теперь… Могла бы сама на том мосту оказаться. И не отмоешься потом уже… Тогда решила немного о себе рассказать. Это же не секрет, что я сирота, оторва уличная. А то действительно невесть что подумать можно. Пьяная баба – и молчит, как партизанка. Потом разговор затянул – легли только под утро. Тогда мы виделись в последний раз. Собирались весной съездить, понырять…

– Так об отце своём что ты сказала? – не отставал дядя. – Почему вообще о нём вспомнила?

– Потому что лихачить люблю – ведь дочь каскадёра. Да и плакать, в случае чего, обо мне некому. Родителей давно нет в живых. Борис так внимательно слушал, особенно про отца. Как будто что-то чувствовал. Ни разу не перебил. А я могла остановиться – говорила, говорила. А вспоминала ещё больше. Тусовки на «Просвете» и в Озерках, Суздальские озёра, парк «Сосновка»… Я ведь там не всегда с компанией бывала. Приезжала и одна – чтобы поплакать. Потом шла в ресторан или в киоск. Тогда там аттракционы были…

– Будто кто-то заставлял тебя так жить! – с горечью сказал дядя. Могла бы взяться за ум, переосмыслить всё. Ты ведь не голодала, была одета и обута. А что приключений захотела, так это твои проблемы. И с матерью следовало бы иначе обойтись. Она не от хорошей жизни в Сочи поехала – сама знаешь. И без мужа ей было трудно. Хотя что я говорю – сам грешен. Моя мамка всего один раз ударила меня – достал я её тогда. А потом не простил, и потому тебя понимаю…

Я вытерла слёзы и взглянула на него снизу вверх – как нашкодившая собачонка. Дядя Сева ещё не сказал, разрешает ли мне завтра пройти по центру Москвы в скорбной колонне. Значит, пока не решил. А если запретит уезжать из посёлка, я уже ничего не смогу придумать. Тогда пойдёт один Влад, а потом всё мне расскажет. Он только что закончил очень сложное дело. Как раз на Масленицу, когда я гуляла с «папиком» и другими «клофелинщиками» в «Президент-отеле» у Финского залива.

Брагину удалось выйти в Москве на след «питерского бомбиста» – учителя гимназии-интерната. Тот делал бомбы по руководствам из Сети и взрывал банкоматы. На допросе сказал, что хотел угодить молодой жене, купить ей шубу и дорогие украшения. А сам – интеллигент в очках, настоящий «ботаник». На фиг никогда не подумаешь!..

«Бомбиста» долго пришлось пасти. Влад буквально водил его на верёвочке, провоцировал на откровенность. Даже облучал свои глаза светом специальных фонарей – чтобы лучше видеть в темноте. Сопровождал «клиента» от дома на Стрельбищенском переулке до гаражей на окраине города, лазил по канавам и по свалкам. Никак иначе было не обнаружить тайник с «адской машинкой» и ядрёной смесью для изготовления других бомб.

Потом жена учителя сказала, что никаких подарков не просила. И вообще, действовал муж не один. Добычу сдавал в какую-то группировку неясного окраса. По предварительным подсчётам, они спёрли уже семь миллионов рублей, которые до сих пор нигде не всплыли.

Обыск на квартире супруги-москвички действительно ничего не дал. «Препода» долго не могли обнаружить. Влад вычислил его в Сети. Слишком уж настырно тот интересовался способами производства взрывчатки.

А VIP-персоны мощно гуляли. Всю неделю – в ресторане и на пляже, под снегом и дождём – лезли ложками в серебряные судки с красной и чёрной икрой. Макали туда блины – гречневые, мещанские, «кружевные». На длинных столах стояли батареи бутылок с вином и водкой, блюда с рыбными деликатесами и дичью. Колобки, ватрушки, калачи расхватывали на закуску немытыми руками. Падали на песок, поднимались; с визгом и гиканьем кружились вокруг горящего чучела. Все хохотали до икоты, широко раскрыв рты, сверкая вставными зубами, брызгая во все стороны слюной.

Многие гости были в масках, в расписных платках и овечьих полушубках. Я кружилась в хороводе, и за мной летела красная с золотом городецкая шаль. Она то и дело вздувалась парусом под порывистым ветром с залива. «Папик», вернувшись из Эквадора, решил соригинальничать и отправил своего водителя за «авторской» шалью. А потом два дня переживал – а вдруг подарок мне не понравится?

Я же презентовала ему старичка работы варнавинских косторезов. Кстати, тоже опасалась непредсказуемой реакции. Рахмон мог подумать, что я намекаю на его возраст, нагулявшись во время разлуки. На самом же деле другого варианта не было – тем более, из лосиных рогов. Но всё обошлось. То ли «папик» ничего не понял, то ли сумел быстро проглотить горькую пилюлю.

Я старалась пока не вспоминать бабушку Галю – в коляске, под дождём, среди воздушных шариков. У них в интернате Масленицу сжигали на два дня раньше, в «Тёщины вечерки», потому что персонал торопился на выходные.

На берегу залива прыгал Петрушка в размазанном гриме. Кто-то пытался бегать в мешках. При каждом удобном случае ВИПы целовались, просили друг у друга прощения, крестились, кланялись в пояс. И отнимали у официантов блины, которые, согласно традиции, полагалось бросить в костёр.

Я ещё не пришла в себя после субботы, «Золовкиных посиделок». Мы с Кристиной вместо того, чтобы простить друг друга, в очередной раз разругались. Невестке показалось, что я брезгую её блинами, зажравшись в богатых ресторанах. А я просто хотела спать – после работы в ночном клубе, гулянок на побережье и визита в интернат. Бабушка жила в «Милосердии» – корпусе для лежачих.

Вдалеке, на льду, чёрными точками маячили рыбаки, которых в любой момент могло отрезать от берега. И наши мужики собирались кататься на снегоходах. Позабыли спьяну о том, какая тёплая была зима, и что весна уже не за горами. Люди окончательно превратились в животных за эти несколько дней, чтобы потом опять затянуть себя в корсет респектабельности.

– Марьяна, послушай меня внимательно, – после продолжительного молчания заговорил дядя. – Зря ты, конечно, сор из избы вынесла. Да ладно, проехали. Глянь на меня, девочка, соберись с мыслями. Некогда тебе сейчас горевать, понимаешь? Возьми себя в руки – потом поплачешь. Мне и самому тошно. Стреляют и стреляют, гады, а мы ничего сделать не можем, как ни стараемся. В России две беды – дураки и очень умные. Конечно, правда восторжествует, но только потом. Так сказал драматург Володин. А пока придётся попотеть…

Дядя был великолепен в своём костюме из ателье «Сартр», что на набережной Робеспьера. Сорочки ему шили тоже там – по индивидуальной мерке. Фигура у генерала, которому без малого пятьдесят четыре, почти как у студента Михона. На лицо они очень похожи. Только у дяди глаза продолговатые, а у его сыночка – огромные, с тяжёлыми веками. Говорят, что такие были у Лилии. Михон тоже прибился к этому ателье – часто приходится бывать в свете.

Раньше-то вся их семья одевалась за границей – благо, возможности позволяли. Предпочитали английский стиль – не зря Вячеслав Воронов долго работал там под дипломатическим прикрытием. Но теперь связываться с Западом – не комильфо. Пришлось сменить портных. Правда, фабрика «Сартра» расположена в Португалии, а ткань для костюмов – итальянская или та же английская. Но считается, что Всеволод Михайлович Грачёв с семейством одеваются в России.

Евгения, дочери Инга и Карина, в классических брючных костюмах – тоже отличного качества. В этом доме юбку носит только тёща – в силу возраста и привычек. Конечно, на выезд имеются вечерние платья от лучших кутюрье – предмет зависти рублёвских модниц.

– Ты ведь понимаешь, Марьяна, – мы все по тонкой дощечке ходим над пропастью. По сути, нарушаем закон, чтобы преступники получали по заслугам. Хотя бы время от времени люди должны видеть, что добро побеждает. Иначе нельзя – жить не захочется. И сегодня нам нужно решить особенно много вопросов. Богдан обиделся, что я его с группы снимаю. Он – штатный сотрудник МВД. Не всегда имеет свободное время. Помогать, прикрывать может, но на группу нужен другой командир, формально не причастный к полиции. И тут ошибиться никак нельзя. Есть у нас кандидатура. Геннадий Иванович Петренко за неё ручается. Я его чутью и опыту доверяю. Так ведь не семь раз отмерить нужно, а семьдесят. Если раскроют нас, не один я сяду. Вам всем мало не покажется, и тому мужику тоже. Он – опытный опер, тёртый калач. И возрастом старше Богдана. Давно на «земле» работает, и сыск знает со всех сторон. Репутация у него хорошая. Судя по всему, положиться можно. Будь он с гнильцой, не пришлось бы сейчас работу искать. Мог приспособиться, да нагнуться не захотел.

– Я понимаю всё, дядя Сева. Буду работать, с кем прикажешь. И через меня уж точно не потечёт. Богдану, конечно, трудно в двух местах пахать. Он всегда боялся, что из-за него на «Семью» выйдут. У врагов ведь тоже в полиции «кроты» есть. А Михон останется у нас?

– Конечно, останется. И не думай даже, что я своих вывожу из-под удара. Ты ведь мне тоже не чужая. Просто хочу, чтобы работа спорилась…

Дядя говорил, сжимая мой локоть. На ухо, одними губами. Интересно, кого они нашли мне в начальники? Каждый новый член сообщества представляет угрозу. А ведь мы ничего криминального не совершаем. Просто делаем кое-какие шаги без ведома начальства. А оно только требует от дяди результатов, одновременно связывая его по рукам и ногам.

Генерал Грачёв слывёт послушным и лояльным к руководству. К тому же, у него почти стопроцентная раскрываемость преступлений. Как ему удаётся, знают немногие – и я в том числе. В молодости горячий и инициативный, сейчас дядя высказывался по минимуму, в строго отведённых рамках. Он старался обращать на себя как можно меньше внимания. Сам собой становился только дома – как вот сейчас.

Когда давал нам указания, обсуждал все тонкости работы, глаза его горели. Без такой разрядки генерал Грачёв давно схлопотал бы себе инфаркт или ушёл в отставку. Всё время сдерживаться, обдумывая каждое слово, было для него мучительно. Конечно, лучше уехать в новый сочинский дом, пожить для семьи, для самого себя, наконец. Но бросить группу генерал не мог, и потому не подавал рапорт.

Всеволод Михайлович Грачёв несколько раз обжёгся, прихватив «не тех» нарушителей, и теперь зарёкся это делать. Одного отпустили в зале суда. Дело второго развалилось ещё на стадии следствия. Третий спокойно отбыл за границу. Но подавляющее большинство задержанных приходилось отпускать сразу – им поставили крепкие «крыши».

Тогда и решил генерал создать секретную группу под своим единоличным руководством – для выполнения деликатных поручений. Формально он не имел касательства до наших дел. Мы даже не значились в легальной агентуре. Были просто колёсиками механизма, собранного генералом. Он и приводил механизм в действие, когда считал нужным.

Сколько таких групп было у дядюшки, я не знаю. И не интересовалась – себе дороже. «Семья» ничего о них не слышала, но я догадывалась по косвенным признакам. Генерал то и дело встречался с друзьями, с знакомыми – в ресторанах, в банях, на шашлыках и на приёмах. А мы чаще приезжали к нему домой, не вызывая никаких подозрений.

Наверное, и теперь для нас появилось дельце, если сразу же после облавы на «клофелинщиков» меня вызвали в Москву. А Влад недавно подался то ли в колдуны, то ли в гадатели. Надел мантию, шапочку и стал искать клиентов. Дядя оплатил ему рекламу через третьих лиц, ничего нам не объясняя.

Вдруг генерал поцеловал меня в макушку, как бывало в детстве. Потом, внимательно глядя в глаза, сжал мои плечи.

– Ты иди завтра, куда собралась. Это святое – память почтить. Раз душа просит, ступай. Только сегодня будь умницей…

За окном несколько раз просигналил мощный автомобиль. Сквозь стену мокрого снега блеснули яркие фары. Тяжёлые, «под старину» ворота раскрылись, и лимузин торжественно въехал во двор. Кованые створки сомкнулись за ним неслышно, не оставив и крохотной щёлки. Дядя выпустил мои плечи, оперся ладонями на подоконник.

– Всё, Марьяна, Геннадий Григорьевич приехал, пошли встречать. Надеюсь, что он не постится. Советский человек старой закалки. А то все такие набожные стали – прямо елей капает. Только, к сожалению, зла на земле больше не становится…

Мы с дядей торопливо спустились в прихожую, но опоздали. Геннадий Григорьевич Ерухимович уже целовал ручки Евгении и барышням. Он был уже очень старый – под восемьдесят. Невероятно смешной – лысый, с оттопыренными ушами, в очках с толстыми стёклами. И очень умный, а не просто образованный или начитанный.

Изъяснялся он то на жаргоне, то как в старинном романе. Но почему-то выражения типа «милостивый государь», «ваш покорный слуга», слова «голубчик» и «нижайше» звучали в его устах насмешливее и грубее, чем даже вульгарный мат. Если он хотел кого-то уязвить, всегда начинал кривляться.

Я хорошо изучила Старика – так звали Ерухимовича уже давно. Он ещё не достиг пенсионного возраста, а уже пользовался большим авторитетом. Старик, которого гораздо реже называли Дедом, обучал нас некоторым секретам спецслужб, которые могли пригодиться в работе. На эти занятия я ходила, как на праздник. Сам Старик давно находился на покое, но все пятеро его детей остались «в системе».

В автомобиле Старика «Mercedes CLS», отделанном изнутри фиолетовым бархатом, я ездила не раз. Он отправлял меня с занятий в сопровождении ответственного водителя, но сам никогда не сопровождал. Сейчас Ерухимович был в костюме от «Луиджи Борели», при часах «Corum» розового золота. Он, как всегда, что-то оживлённо говорил, и все три дамы смеялись. Наверное, рассказывал очередной анекдот – он был на это мастер.

– Друзья – это те, кто у тебя дома уже что-то жрёт на кухне, а ты ещё не успел раздеться, – говорил он, поблёскивая дорогими очками и улыбаясь полными пухлыми губами.

Судя по всему, в молодости наш Старик был очень недурен собой. Шесть законных браков это с блеском подтверждали.

– Вот уж что правда, то правда! – хохотала Евгений, тревожно оглядываясь и проверяя, всё ли в порядке. – Накрываешь стол на шесть кувертов, а к обеду собирается двадцать человек. И откуда только берутся? Ума не приложу…

– В такой дом, как ваш, ноги сами несут, – пояснил Старик, вновь наклоняясь к её руке. – Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Хотя, конечно, совесть тоже нужно иметь. Как говорит арабская пословица: «Если бедуин узнал вход в твой дом, сделай другую дверь».

Сошедшая с лестницы Юлия Дмитриевна горько усмехнулась. Но на её лице не дрогнула ни одна складка – так туго была натянута кожа после постоянных инъекций ботокса. Кроме того, не осталось ни одной косметической процедуры, которую не прошла бы жена дипломата. Она исправляла себе форму носа, очищала кожу, корректировала форму и объём ушных раковин, подтягивала веки. Кроме того, убирала жир с живота, ягодиц и грудей. Возраст брал своё, но хотелось быть красивой. Евгении, кстати, это не нравилось. Вячеславу – тоже.

– Мать, мы тебя уже не узнаём! – шутил военный атташе ещё до болезни.

Он уверял, что ни в коем случае не уйдёт «к молоденькой». Похоже, Юлия этого очень боялась, и потому не слушала никаких уговоров. Она называла любителей «свежака» возрастными фашистами. И успокоилась только после того, как мужа хватил удар. В таком виде нимфетке он не был нужен ни на хрен.

– Попробуй, Геночка, не прими хотя бы раз-другой – ославят на весь бомонд. Тогда уж точно на улицу не выйдешь. Славик терпел до последнего – и вот результат. Хотел всем нравиться. Привык решать вопросы войны и мира. По крайней мере, присутствовать при этом…

– Я ему всегда говорил: «Не сломано – не починяй!» – проворчал Старик. Его нос, как всегда в минуты раздражения, раздулся и повис хвостом. – Всё совершенства искал, идеала. До горизонта не добежать, а он пытался. Теперь и ты страдаешь – а зачем? У тебя всё и так по высшему разряду.

– Вообще-то я пощусь. – Юлия никогда не упускала случая подчеркнуть свою набожность. Все бывшие комсомольские и партийные активисты отличались этим. – Но раз дочь, зять и внучки не хотят поддерживать мой почин, мы со Славиком попросили готовить нам отдельно. Так что не удивляйтесь, если мы будем есть совсем не то, что вы.

– Никогда в жизни не постился! – честно признался Старик. – И даже, прости, Юлечка, про себя посмеивался. Но вместе с тем уважаю и ваш со Славкой выбор. В конце концов, каждый человек волен чудить по-своему. Ну-ну, не дуйся! Лучше скажи, что сейчас надо кушать, дабы очиститься от скверны.

– Не кощунствуй, Геннадий! Тебе, прости, тоже пора уже о душе подумать. Но если хочешь узнать, изволь. Сегодня у нас со Славой будет салат из свёклы с лимоном, постный борщ, печёный картофель с чесноком и груши с брусникой. Завтра – грибная солянка, гречневая каша с грибами и луком, рис с апельсинами, салат из фруктов с мёдом, печёная тыква. Кстати, наша Валентина сама всё это ест…

– Помилуй, Юлечка, я разве в претензиях?! – картинно развёл руками Старик. – Не пойму только, какая разница, будет ли мясо в моих щах, когда я стану размышлять о грешной своей душе. У нас в Белоруссии католики жили, и я с ними часто праздновал Пасху. Великий Пост там начинается с Пепельной среды. Для тех, кому меньше пятнадцати и больше шестидесяти, поста вообще не существует. Так что мы с тобой, Юлечка, автоматически выпадаем из-под ограничений. Да и для остальных обязателен лишь отказ от мясного по пятницам. Усмирение аппетита у католиков – не главное. Важно отказаться от увеселений и вредных привычек. Я даже на реколлекциях бывал – приходил вместе с друзьями. Но самое красивое в их обрядах – зажжение Пасхала. Разговение начинается с того, что люди вкушают освящённые яйца…

– К чему мне знать про католиков? – поморщилась Юлия Дмитриевна. – Пусть празднуют, как хотят. Это не имеет никакого значения для православного человека.

– Так интересно же знать, как другие люди живут, – удивился Старик. – В Пасху с утра только и слышно с улицы: «Хрыстос Уваскрос!» и «Сапрауды Уваскрос!»

– Геннадий, прекрати! – взмолилась Юлия.

– А что? Это по-белорусски известные всем поздравления. Правда, целоваться на улицах у католиков не принято. Зато распространён волочебный обряд. Только там он продолжается всего неделю после Пасхи, а в России гости всегда готовы насытиться за чужой счёт под любым предлогом. Сама только что жаловалась. А в твоём доме я готов откушать вообще всё, что будет предложено. Соблаговоль простить меня – по тупости и убожеству. Не прогоняй Христа ради. Я так долго ждал этой субботы. Ещё отчим Гершель приучил меня в этот день предаваться удовольствиям. – И Старик молитвенно сложил руки. Я чуть не прыснула со смеху и прикусила кулак.

Да уж, хозяева в грязь лицом не ударили. Весь «литовский замок» светился огнями биокаминов на спирту. По стенам полыхали факелы. В столовой интерьер оживляла керамическая ваза, из которой тоже вырывался огонь. Блики плясали на кованых перилах лестницы, ведущей на второй этаж. Отсветы падали и на ступени, устланные коврами, и на подвесной потолок с погашенными сейчас лампами. Стол «Арлекин» с выдвижным бюро и пейзажами Амстердама прекрасно дополняли старинный интерьер.

– О-о, рафаэлевская Мадонна! – Старик крепко пожал руку дяде. Потом широко раскрыл объятия и шагнул вперёд. Он был высокий, сутуловатый, но весь какой-то изысканный. – Ты стала ещё прелестнее, моя радость! Матовая бледность идёт тебе невероятно. Неужели ты плакала сегодня, ласточка?

Впрочем, Старик не стал меня обнимать, а тоже поцеловал руку. При этом он задержался взглядом на кольце с сердечком.

– У тебя прекрасный, щедрый друг, моя дорогая! Вы только взгляните, какой великолепный чистый бриллиант в форме сердца! В прошлый раз этого кольца у тебя не было. Это ведь помолвочное, если не ошибаюсь? На свадьбу-то скоро пригласишь?

Кажется, я покачнулась, потому что дядя схватил меня сзади. Старик ничего не понял и встревожено взглянул на него. Теперь он не смеялся.

– Всеволод, похоже, мы зря не дали нашей красотке отдохнуть. Разведка – умная служба. И заниматься ею нужно на свежую голову.

– Мы в ментовке на это не смотрели, – махнул рукой генерал. – Поспал часок головой на стол – и снова за дело.

– Ну, ты сказал! – обиделся Старик. – Сравнил моряков с пехотинцами…

– Вероятно, – согласился генерал. – Но вы просили не медлить. «Клофелинщиков» взяли в ночь на пятницу, и я сразу же связался с Марьяной. В любом случае она уже здесь. Так что не станем терять время. Загоним, как говорится, ежа в мозг!

Я подумала, что неплохо бы выпить камбучу – иначе не выдержать. Мои кузины обиженно перешёптывались, одёргивая свои жакеты и поправляя украшения. Они, конечно, понимали, что не дотягивают до меня по всем параметрам. Но вовсе не желали, чтобы мужчины, пусть и пожилые, подчёркивали это.

Да и не могло быть иначе. Инге было всего восемнадцать. Карина – на три года младше. Кто знает, может, потом эти бутоны распустятся и затмят меня. Но сейчас брючные костюмы, браслеты и серьги смотрелись на девчонках так, словно они ограбили мамин шкаф. Старик именно так к кузинам и относился – как к детям. И потому только шутил с ними.

Евгения, похоже, думала о другом. Ослепительно улыбаясь гостю, она тревожно смотрела то на мужа, то на напольные часы с маятником. Другой Геннадий, Петренко, где задержался уже на пятнадцать минут, что при его пунктуальности было странным.

А для Старика частенько приходилось готовить особые блюда. К примеру, блины он признавал только на минеральной воде. Не из-за веры, а по состоянию здоровья. Впрочем, с виду гость казался энергичным и загорелым. Это особенно подчёркивали седые, гладко зачёсанные назад волосы. Посередине лба у Старика была вмятина в виде полосы – будто его голову сдавил обруч.

Сейчас он рассказывал очередной анекдот о том, как полицейский вычислил преступника, но тот оказался старше него по званию. Девчонки громко хохотали и зло поглядывали на меня. Евгения слушала гостя с нежной улыбкой, а дядя хмурился. Слишком уж в точку попал анекдот. Я же тайком косилась в зеркало и думала о том, что действительно неважно выгляжу. А ведь этот брючный костюм цвета «королевский синий» раньше очень мне шёл.

Именно в нём я ездила в «Золотой Вавилон» накануне своего дня рождения. Тогда Рахмон вручил мне серьги, колье и браслет с бриллиантами и сапфирами. Потом мы поехали гулять в банкетный зал «Берёзка». Я всегда любила роскошь, и в тот день не могла себе отказать. Надо же – я разом лишилась двух мужчин, к которым имела чувства! Один сидит в СИЗО, другой лежит в морге. А я снова праздную, улыбаюсь, флиртую – как будто ничего не было…

– Да, нужно наказать этого гадёныша! – соглашался Старик, обнимая за плечи Ингу. Наверное, она поделилась какой-то проблемой со своим парнем. – Но наказать весело, изобретательно, с улыбкой! Поверьте тому, кто пожил с шестью жёнами и может судить. Именно такое поведение и задевает мужчин больше всего на свете. Ни в коем случае не нужно плакать – не пожалеют. Юлечка, родная, прости, что сразу не спросил… Со Славой всё в порядке?

– Насколько это возможно в его положении, – поджала губы дядина тёща. – Когда въезжали в этот дом, не думали, что придётся возить коляску. Мы уже заказали пандус, чтобы Слава мог гулять во дворе. А пока он дышит только на балконе. Поздоровайся с ним, Гена. Вы ведь дружили…

– Мы и сейчас дружим, Юлечка, – назидательно произнёс Старик. – Ты уж прости бабника, который разом увидел столько прекрасных женщин! Три юные нимфы, да ещё Женечка – слишком для меня много. И так ноги плохо держат. Наверное, погода тому виной…

– Не прибедняйтесь, шеф! – бодро сказал дядя. – Вы ещё всех нас переживёте. Купили апартаменты в резиденции «Утриш», в Анапе – там и поправите здоровье. Летом соседями будем на Чёрном море. Вам как, можно за границу выезжать? Мне, например, нет, и Богдану тоже. Марьяна теперь радуется, что в полицию не пошла. А ведь хотела. Теперь дальше стран СНГ – ни-ни. Будем делать селфи на родных своих пляжах. Благо теперь там красиво…

– Нет, меня ни в чём не ограничивают, – покачал головой Ерухимович. – Теперь я фрилансер – свободный художник. А «себяшечку», то есть селфи делать люблю – внуки научили. Да и дети «самострелом» часто балуются. Нам бы в молодости такую технику иметь! А я свой первый фотоаппарат «Смена» только в девятнадцать лет получил – в подарок на день рождения. Студенты собрали в Минском университете…

– Да, теперь мы стали более лучше одеваться, как говорила незабвенная Света Курицына из Иванова, – усмехнулась Юлия Дмитриевна. – Да только тогда здоровые были, а теперь болеем и умираем. И за внучек боюсь – как жить будут?..

– Не дрейфь, бабуля, прорвёмся! – звонко крикнула Инга и чмокнула Юлию в щёку.

– Глупышка! – отмахнулась та. – Ладно, Гена, пойдём – Славик заждался. Ещё выпадет из коляски, чего доброго. Как в прошлый раз…

– Иду, иду, Юлечка! – заторопился Старик. – А ты, Всеволод, не падай духом – ещё поедешь за границу. Всё сбудется – стоит только расхотеть. Ну а сегодня будем водку пьянствовать, безобразия нарушать. И тёзке моему штрафной нальём…

Наверху, в спальне, залаял цвергпинчер Юлии Вороновой, и она заторопилась.

– Женя, Гена, пойдёмте к папе! Я теперь боюсь его одного оставлять. Сева, позвоните своему начальнику. Спросите, куда он пропал. А Мишенька где?

– К охранникам ушёл. Хочет так Иваныча встретить. Но я сейчас ему наберу…

– Сева, ты же обещал просмотреть каталог, – напомнила Евгения. Её мать и Старик уже поднялись на второй этаж. – Пора гардероб к лету заказывать, между прочим. Завтра уже первое марта, а шьют они семь недель.

– Ладно, посмотрю – вечером или ночью. Да куда там Иваныч-то запропастился? Как бы ещё и с ним ничего не случилось!

В это время у ворот опять просигналила машина. Тут же завыл механизм, открывая створки. Мы с девчонками подбежали к стеклянным дверям. И увидели, как на вымощенную плиткой площадку въезжает внедорожник «Лэндровер-Дискавери». Машина принадлежала зятю Геннадия Ивановича Петренко – Святославу Задоя. Старшая дочь легендарного сыщика, Галина, которую отец называл Ганной, вышла замуж в Москву. Знала я и младшую дочь Петренко – Анну Гумённую.

В отличие от Старика, Петренко одевался просто и недорого, но всё равно выглядел аристократом. И очки его, в тонкой позолоченной оправе, дополняли этот образ, невесть откуда взявшийся у простого сумского мальчишки. Петренко признавался, что в детстве даже подворовывал на базаре.

Выйдя из гардеробной, новый гость обратился к дяде:

– Представляешь, Всеволод, – час на КПП продержали! Почему-то пускать не хотели. Говорят, в связи с резонансным убийством на мосту…

– Вы бы хоть позвонили! – укоризненно сказал дядя. – Я им мозги-то на стену вынесу. Где тот мост, а где Рублёвка? Забегали! Поздно уже крылышками хлопать. Камеры гроздями на столбах висят – а толку?.. Теперь будут рвение изображать…

– Да ну их к лешему! – отмахнулся Петренко. – Проскочил – и ладно. Марианна, приветствую тебя! Как ты на отца похожа! Только волосы темнее. А взгляд точь-в-точь в деда. Его глаза…

– Это точно – вся в нашу породу! – ухмыльнулся дядя. – Как вы, нашли человека на место Богдана? Согласился ваш примеченный?

– Да, он уже в Москве. Я его у зятя пока оставил. Надо со Стариком согласовать. А то обидится, если без него примем решение. Хочет пробить по всем базам данных…

– Г.Г. – серьёзный человек, – по-доброму улыбнулся дядя. – С ним лучше не баловать. Тоже весь в своего отца. Я имею в виду – в родного.

– Ясненько. – Петренко покосился в ту сторону, откуда слышался хрипловатый, как будто сорванный голос Старика. – Сейчас мне влетит. Он ведь болезненно пунктуален.

– Вот и говорил блаженный Августин: «Собака лижет пилу и пьянеет от запаха собственной крови!» – вещал между тем Старик. – Так оно и есть, Юлечка. И это прискорбно. Огромные частные поместья с лесами, скалами и озёрами, за глухими заборами – норма для нынешних патриотов. Ваш «замок» рядом с ними – избушка на курьих ножках! Что ещё искать за границей, если здесь земной рай? Часы «Лонжин», костюм «Кашарель», фигурное катание на танках. Кадриль, разъезд, дуэль, аксель. Можно часами смотреть, как в советские времена. Военный психоз, кругом враги. Надо показать, какие мы крутые. Конкурс в военные ВУЗы за последний год вырос вдвое. Если не будет большой войны, появится много дармоедов, как при позднем Брежневе. Кстати, страну они тогда не спасли. А сколько бабла можно распилить при такой паранойе! Конечно, дело для армии найдётся и вне России. Надо просто объявить всю планету зоной наших интересов. Есть штатские «департаменты грязи и пыли», пусть будут и военные. Пусть поднимают Родину с колен, снимают со ржавого гвоздя… И кушают при этом устрицы, мидии, радужную форель – специально для них разведённую. Больно уж вкусный патриотизм получается!

Мы стояли, задрав головы, и слушали Геннадия Григорьевича. Он, как всегда, ничего не боялся. Ответ был один: «Дедушка старый – ему всё равно!»

– Мне пяти лет не исполнилось, когда началась война, – продолжал Ерухимович, спускаясь по упругой ковровой дорожке и изящно трогая ладонью перила. – Все пели «Если завтра война». А потом нас несколько раз разбомбили по дороге в эвакуацию. Начальство бежало первое, отпихивая женщин и детей, со всем своим скарбом. Я – прожжённый циник, не люблю высоких слов. Мне этот пропагандон уже тогда набил оскомину. А воевать в партизаны пошли мать с отчимом, хотя оба могли бы уехать. Ни одного чинуши в лесу не встретили. От матери у меня остался всего один снимок. Она стоит в муслиновом платье, с узким пояском. И с букетом ромашек в руках. Никогда она лозунги не выкрикивала, и пела совсем другие песни. К примеру, часто мурлыкала «О, лимоно, лимонейро!»

– Геннадий Григорьевич, добрый вам день! – подал голос Петренко. – Простите, что заставил ждать, хоть и не своей вине…

– А-а, блудный сын явился?! – Старик буквально скатился в лестницы. Он схватил Петренко за руки, сильно сжал. – А мы тут уж все глаза проглядели, с ума сходим…

Юлия с Евгенией уже хлопотали вокруг нового гостя. Девчонки шептались – у них всегда находились свои секреты. В дверь заглянул улыбающийся Михон. На нём была шикарная «тройка» – из того же «Сартра». Мужчины уже громко спорили о политике. Михон, приветливо махнув мне рукой, присоединился к ним. Вскоре вся компания удалилась в гостиную.

Да, мой дядюшка поражает своей демонической красотой. А Михон, вроде, и похож на него, но, в то же время, совсем другой. Громадные глаза, кукольный рот, загнутые ресницы – всё перешло от Лилии. Не завидую Эвелине, честно. Бабы такого милашку в покое не оставят. Надо будет или смириться с изменами, или гордо уйти. Дядя, конечно, не хочет, чтобы Михон разводился столько же раз, сколько он сам. И потому старательно вьёт сыночку гнездо, будто сам готовится там жить.

Оставил, например, старый внедорожник – «Lexus LX 370». Относительно, конечно, старый, но дяде уже надоел. Да и в аварии разок побывал – правда, не тяжёлой. Я тоже претендовала на него, но получила кукиш с маком. А Михону всё до фонаря. Он с детства – мальчик-мажор. На него всё с неба валится. Другой жизни мой кузен не знает.

А вот два Геннадия совсем другую школу прошли. Они, конечно, в хорошем возрасте, но «сынки» и тогда были. Петренко такой же высокий, как Ерухимович, только уже в плечах. И как только на них навели такой лоск? Ведь семьи-то, вроде, самые простые. Родители Петренко вообще читали с трудом. Правда, Гершель Ерухимович, отчим будущего чекиста, был фармацевтом, знал латынь. А что ещё нужно, чтобы в белорусском городке Мозыре считаться учёным человеком? Отец Гершеля был резником, то есть мясником.

Петренко вообще рос нищим сиротой, в доме дряхлой бабки. Вот уж кто сделал себя сам! Родители его умерли молодыми, от фронтовых ран. Никаких связей и денег они сыну не оставили. Старик, правда, о многом в своей биографии умалчивал. Но с его происхождением явно было нечисто. Вести себя так раскованно и не вылететь из «системы» можно было только при наличии в верхах огромной волосатой «лапы».

Каким образом Старик эту «лапу» заимел, мне неведомо. Дядя Сева что-то знает, раз намекает на родного отца. Якобы тот был человеком серьёзным. Кстати, когда я нечаянно назвала Старика Геннадием Георгиевичем, а потом смутилась, он хмыкнул: «Не извиняйся, ты права. Твоими устами глаголет истина. Меня и так можно называть – без проблем…»

От смешения ароматов дорогих духов и туалетной воды у меня сначала вспухла, а потом и разболелась голова. Я знала, что к столу гости сразу не сядут. Немного побеседуют в библиотеке – для приличия. Или пойдут все вместе к Воронову, а потом вывезут его на коляске к столу. Значит, у меня есть немного времени. Надо проветриться на балконе, что прийти в норму.

Я исчезла по-английски, оставив Ингу с Кариной в прихожей, под оленьими рогами. Там же горели два факела, от которых стало жарко, как в бане. Из-за обильной художественной ковки, открытого пламени и крутых лестниц особняк действительно напоминал замок средневекового рыцаря в миниатюре.

«Сливки общества» усердно выпендривались друг перед другом. Стрельчатые окна забирали решётками. Заборы украшали калёным железом. Оно прекрасно дополняло привычные кирпичи, штукатурку, камень. В одном коттедже гордились «чернёным серебром». В другом ворота украшали разноцветными эмалями. Вороновы же захотели «медь с патиной» – будто купили решётки у антиквара или нашли на свалке. Но на самом деле «побитость» была искусственной. При изготовлении этих шедевров применялись лазерная гравировка и плазменная резка. Продумывался каждый штрих.

Единые в разных «шкурных» вопросах, здешние жители имели разные взгляды на жизнь. Многие из них «держали кукиш в кармане». Одни считали идиотами тех, кто интересуется политикой. Другие, напротив, презирали равнодушных к ней. Так они и звали друг друга – «политикас» и «идиотикус».

Больше всего пересудов вызвал не здешний экстремал, который спрыгнул с вертолёта на действующий камчатский вулкан, а потом съехал по заснеженному склону на лыжах. Шуму наделал парень из соседней виллы, который громко врубал песню Макаревича «Моя страна сошла с ума, и я ничем не могу помочь». Плеером и наушниками подросток не пользовался принципиально. И ещё неизвестно, для какого поступка требовалось больше смелости.

Менее отчаянные граждане ограничивались тем, что называли свое Отечество Северным Катаром. Ещё они считали, что самый твердый порядок – на кладбище. Там всех всё устраивает.

А тот самый дипломат, что проживал в мраморном дворце, привёз из-за границы очень стрёмные шахматы. Чёрные там были немцами во главе с Гитлером, а белые – нашими. Вместо короля, понятно, был Сталин. Вячеслав Воронов тоже видел такие шахматы в Англии, в отелях «Хилтон» и «Холидей». Но сам ими не играл, от приглашений отказывался. Придумывал неотложные семейные дела, чтобы не обижать людей. Но и согласиться не решался. Ведь это могла быть провокация с далеко идущими последствиями.

В комнате цвета вечерней зари стояли розовые розы. «Жёлтый зал» украшали хризантемы – в тон. Для японского уголка специально составили икебаны. В столовой благоухали алые тюльпаны. Библиотеку оживляли пёстрые гвоздики. Для каждого типа цветов изготавливались специальные вазы, будто бы выращенные вместе с ними.

Воронов, как и любой дипломат, имел отношение к ведомству Старика. Оно всё время размещалось на Лубянке, хоть и называлось по-разному. Вячеслав и познакомил моего дядю Севу с Ерухимовичем, когда узнал, что тот тоже работал в КГБ, ещё при Союзе. Ведь бывших чекистов, говорят, не бывает. Старик снизошёл до коллеги, ставшего ментом, и был с ним неизменно ласков.

Но все мы знали, сколь опасным и грозным может быть трогательно-смешной дедушка с маленькими для его роста руками и ногами. Он много говорил о погоде на мировых курортах, расшаркивался и раскланивался с дамами под теми самыми рогами, которым давно исполнилось сто лет. Знал очень много, но не говорил почти ничего. И при этом почти не закрывал рта. Всему этому учат в «конторе», да и жизнь отполировала Старика до блеска. Видимо, сейчас ему что-то от меня потребовалось, и дядя не смог отказать. Ведь мы уже не первый раз работали вместе.

Я вышла на балкон, оперлась о кованую решетку, глубоко вздохнула. Передо мной блестели крыши, мокрые от растаявшего снега, и темнел вдалеке лес. Уже пахло весной – щемяще-грустно, и в то же время сладко. Я, отупевшая в доме, среди всех этих факелов и духов, ясно вспомнила, что случилось вчера ночью, куда пойду завтра днём.

Вернее, пойдём мы с Владом Брагиным, которому я кое-что всё-таки привезла из Питера. Презент нужно срочно достать из сумки. И зареветь нельзя, потому что сейчас пригласят в столовую. В теме только дядя. Другие сочтут меня истеричкой, капризулей. И вряд ли захотят доверить важное дело. Опозориться мне сейчас нельзя – ни перед Ерухимовичем, ни перед Петренко.

Я пожалела, что не захватила сигареты – очень хотелось курить. Вид прикрытых плёнкой клумб и газонов, залитых лужами дорожек, чугунных фонарей и скамеек навевал лютую тоску. Дальше, за елями «Хупси», серел ещё не вычищенный после зимы пруд в форме запятой. Трудно было представить, что через несколько месяцев в нём будут плавать живые кувшинки, словно сделанные из прозрачного фарфора.

Я пригладила волосы, умащенные органовым маслом, которое Рахмон привёз мне из Марокко. Мы хотели ехать туда вместе, но первого февраля я попала в Москве под грозу. Было очень тепло, но я всё равно заболела. Так, что не смогла встать с постели.

«Папик» очень расстроился, но отменить вылет не мог. В Рабате, столице Марокко, его ждали гонцы из Афганистана – с маковых плантаций. Прямо оттуда Рахмон полетел в Эквадор, где задержался больше намеченного – по тем же самым делам.

А я тем временем отлежалась, заскучала. И поехала в Москву – разгонять свою тоску. Решила посидеть в кафе «Боско», что помещалось в здании ГУМа. Там, на открытой веранде, с видом на Кремль, и начался мой новый роман. Тот, который вчера оборвали выстрелы у моста.

Я поспешно ушла с балкона в свою комнату, где всегда останавливалась по приезде на Рублёвку. Открыла спортивную сумку, за которой мы с Даней Шипицыным вчера мотались на Парнас. В «студию» я въехала недавно. Там везде стоят коробки и баулы. Если собираться второпях, обязательно что-то забудешь. И потому я уложила подарки заранее.

Сегодня утром, приехав с вокзала, я распаковала одежду и белье, весила в ванную. Пока принимала душ, горячий пар разгладил вещи. Они изрядно помялись в пакетах, откуда воздух был выкачан насосом. Я поступаю так всегда – чтобы экономить место в чемодане. А все мелочи – кремы, колготки, бюстье – запихиваю в обувь, чтобы не ссыхалась.

Ради Влада Брагина прихватила и французские туфли на огромных каблуках, вечернее платье. Кстати, наряд я взяла напрокат – именно для этой вечеринки. Таким образом, я часто меняла туалеты и при этом сильно не тратилась.

Вынула из сумки бутылку вина «Бастардо». Название, конечно, неудачное, но вино прекрасное. Оно цвета спелого граната, а пахнет черносливом и смородиной. Влад, что интересно, водку совсем не пьёт, и коньяк тоже. Даже на шашлыки берёт только воду или овощной сок.

Его старший брат-байкер, как я уже упоминала, разбился спьяну. И Влад поклялся ни капли не брать в рот – кроме лёгкого вина по большим праздникам. И, сколько над ним ни смеялись, стоял насмерть. А шашлыки Влад готовит божественно – хоть бараньи, хоть свиные, хоть куриные. И с любым, кстати, маринадом. Короче, язык проглотишь.

Я осмотрела роскошную рельефную этикетку, поиграла электрическим светом на золоте. Блестящие змейки бегали по тёмному стеклу. И чуть не выронила бутылку на ковёр, когда в дверь постучали.

– Да-да! – Я быстро убрала вино в шкаф, пока его раньше времени не увидели.

– Ах, ты здесь? – весело крикнул Михон. – Давай, выходи быстрее. Уже все собрались, одну тебя ждём. Или ты ещё одеваешься?

– А зачем мне одеваться? Я и так не голая. – Мельком глянув в зеркало, я щёткой уложила пышные волосы. – Нормально, сойдёт. – Михон, скажи там, внизу, что через пять минут буду…

Глава 6

28 февраля (день), продолжение.

– «Что мне не нравится, то мне не нравится! И с какой стати я буду делать вид, что мне всё это понравилось?» Чьи слова? – Старик, прищурившись, оглядывал всех сквозь очки. – Кто у нас здесь самый начитанный?

Инга с Кариной, конечно, заёрзали. Им очень хотелось угадать. А я и не пыталась – зачем? Я не студентка и не школьница, чтобы отвечать на такие вопросы. Да Геннадий Григорьевич и не ждёт этого от меня. Он просто чем-то занимает то время, которое мы должны провести в обществе хозяев дома. А потом Вячеслава Воронова увезут на коляске в спальню, и мы останемся впятером. А сейчас нас десять – поровну мужчин и женщин. Мы уселись за стол через одного – как и полагается по этикету.

– Это Джек Лондон! – взволнованно сказала Евгения. – Я знаю просто потому, что очень люблю этого автора. Конечно, далеко не все его произведения равнозначны. Но «Мартин Иден» и некоторые рассказы, по-моему, великолепны…

– Ты, Женечка, ещё хоть что-то сумела узнать в школе и в «Плешке». А вот дочери твои принадлежат к потерянному поколению, – безжалостно сказал Старик. – Оно хвалится тем, что ничего не знает. А раньше этого стыдились. И далее будет только хуже. От их обожаемой музычки лично у меня мозги чешутся. А дети мои со своими супругами – как те мыши, которые плакали, кололись, но ели кактус. Чтобы не терять контакт с молодёжью, пытаются соответствовать этой тошниловке.

Дядины дочери покраснели до ушей, и мне стало их жалко. Они-то старались, играли перед нами. Инга – на рояле, Карина – на виолончели. Евгения с Юлией трепетно смотрели на них, Михон вежливо улыбался. Воронов сидел в коляске, отвесив челюсть. А дядя с Петренко тихонько переписывались на гаджетах, чтобы не мешать выступающим. Старик от души похлопал девочкам, но тут же принялся опять эпатировать публику.

– По-моему, превосходно! – с чувством сказал он. – Конечно, моё мнение мало чего стоит. Я ведь к музыке касательства не имею. Разве только на тарелках бацал, в оркестре. Нас часто приглашали «на жмура» Братья мои там же играли. Аркадий – на скрипке, а Яков – на трубе.

– Какой оркестр? – удивлённо переспросила Юлия. – Ты об этом ничего не говорил.

– Так неприлично же! – развёл руками Старик. – Гордиться здесь нечем. «На жмура» – значит, на похоронах играли. Отчим нас устроил. Там хорошо платили.

– Фу, Гена, что за разговоры за столом?! – Юлия даже пошла пятнами и украдкой покосилась на мужа. Тот был безразличен ко всему. – И ещё при детях!..

– Юлечка, им пора знать, откуда люди берутся и куда потом деваются. Дело житейское – все там будем. И, скорее всего, в этой очереди я – первый. Хотя бы в силу возраста.

– Прекрати, Гена, иначе я уйду отсюда! – пригрозила Юлия, встряхивая пышной седой укладкой. Седина её отливала сиренью – в тон платью. – Ну, кто тебя за язык тянул? Так хорошо сидели, музыку слушали, говорили о приятном. От всех этих убийств сердце колотится! И Славе каждую ночь плохо. Потерпи немного, мне всё равно скоро массажистку встречать.

– Всё, мама, плюнь и забудь! – шепнула ей Евгения. – Девочки были умницами. Но у мужчин странное чувство юмора.

Я смотрела на кузин и думала, что они, в сущности, неплохие девчонки. К тому же, очень симпатичные. Немного, правда, избалованные. Приучены к мысли, что мать с бабушкой живут только для них. А теперь Инга с Кариной не желают понять, что дед тоже требует заботы. Для сестёр существуют только их проблемы и секреты.

У Инги лицо похоже на спелый персик – круглое, с нежным пушком. Губы тонкие, брови узкие, чёрные. Она стояла в своём малиновом брючном костюме у балконной двери гостиной и рисовала что-то пальчиком на запотевшем стекле. Точь-в-точь Татьяна Ларина. Её вишнёво-карие глаза туманились от слёз. Волосы цвета бронзы локонами спадали до пояса. И блестели на жакете позолоченные пуговицы.

Синеглазая Карина с каштановой копной на голове выбрала ансамбль цвета крем-брюле, так идущий к матово-смуглой коже. У неё лицо узкое, с выступающими скулами. А губы пухлые, как у бабушки Юлии.

Но красивее всех был, конечно, Михон. Дядя и сейчас смотрел на него с тихой гордостью. Он хотел, чтобы наследник после окончания Университета поступил в адъюнктуру МВД.

– Пап, скажи маме, чтобы она разрешила нам ездить на антигравити-йогу! – вдруг громко сказала Инга от балкона. – Это сейчас в тренде, и многие занимаются. А мама боится. Говорит, что мы не циркачи.

– Йога – дело нешуточное, – рассеянно сказал дядя. – А тут ещё в гамаке! Нельзя начинать занятия только потому, что это модно. Мама не из вредности опасается, а добра вам желает. По крайней мере, надо с врачами посоветоваться, с инструкторами по йоге. Немного погодя этим займусь…

– Говорила тебе, что ничего не выйдет! – вскинулась Карина. – Будет так, как мама скажет. Вот и кушай! Между прочим, тебе уже восемнадцать есть. Так что могла бы и не спрашивать. Это я пока человек подневольный.

– Всё, девочки, идите к себе! – Евгения решительно встала из-за стола. По дымчатому бархату её костюма пробежала серебристая рябь. – Это они сходили то ли к буддистам, то ли к кришнаитам. Короче, восточному Новому году предшествует чистый или закрытый день. Люди наводят порядок в доме и в душе. У Инги в группе повальное увлечение этой философией. Вот девчонки и решили самосовершенствоваться, чтобы достичь просветления.

– Мама, ну что ты прикалываешься?! – вспыхнула Инга. – Между прочим, антигравити-йога очень полезна для позвоночника и суставов. Не говоря уже о том, что развивает силу воли. Федя Осинцов говорил…

– Ну, раз Федя говорил, гаси свет! – лениво вставил Михон. – Это для Инги – главный гуру. А вообще-то силу воли и без антигравити можно укреплять. Главное – делать то, что тебе не хочется, и отказаться от желаемого. Например, не торчать весь день в Фейсбуке, а пропылесосить свою комнату. Пользы будет гораздо больше, в том числе и для здоровья.

– Не говори мне, что делать, и я не скажу, куда тебе идти!

Инга, постукивая каблучками, выбежала из гостиной. По дороге она ударилась локтем о белый рояль и сдавленно охнула. Карина показала сводному братцу язык и нарочно покрутила попой, заведя глаза под лоб.

Евгения что-то ей шепнула на ухо. Потом с сердитым видом взяла за руку и вывела за дверь. Юлия увезла коляску с мужем, который в течение всего обеда и последующих посиделок не издал ни звука. Зато он дважды пролил на скатерть петровские щи из тарелки дочери. Евгения не стала звать прислугу и оба раза вытерла лужицу сама.

– Ну, что ж! – шумно вздохнул дядя. – Помолясь, приступим к делам нашим насущным. Извините, гости дорогие, если что не так. А теперь займёмся тем, для чего и собрались в субботу.

– Мой отчим в субботу даже мух не ловил – грех, – сообщил Геннадий Григорьевич, промокая платочком высокий лоб и вислый нос, раздвоенный на конце. – Да и питался он только по кошруту. Святой был человек, царство ему небесное! Даже умер в день еврейской скорби – девятого ава…

Чем-то Старик напоминал мне слона – только сильно похудевшего. Исподлобья глядя на него, я пыталась понять, что предстоит делать на сей раз. Конечно, опять амуры, только вот с кем и для чего?

– Ну, мы-то не святые, нам можно мух ловить, – рассмеялся Петренко. – Кстати, я выполнил своё обещание. Привёз на утверждение кандидатуру.

– Вот это мне нравится! – от души порадовался Старик.

– Давайте вернёмся к нашим баранам. Повестка богатая, надо спешить… – Дядя весь подобрался, расправил плечи и снова стал генералом – даже без формы.

– А Марьяна как же? – Михон обернулся от двери библиотеки, куда мы переместились из гостиной. Все расселись в кресла, настраивая себя на деловую волну.

– Что Марьяна? Она сегодня у нас главная, – объяснил Петренко. – Без неё нам никак.

– Это верно, – согласился Ерухимович. – Михон, смотри в оба – особенно за столовой. А то все пойдём по 282-й статье.

– Понял. – И мой кузен удалился.

В библиотеке Старик лично расставил «глушилки» – они были замаскированы под книги. Но мы боялись, что разговор подслушает прислуга, убиравшая со стола после обеда. Потому и отправили Михона «на шухер». И теперь точно знали, что никто к двери с той стороны не прилипнет.

– Итак, друзья мои, мы все прекрасно понимаем одну вещь. «Нашу Родину любить – не берёзки целовать», как сказал один известный музыкант. Кому-то и дерьмо убирать нужно. Воняет, конечно, но что поделаешь?

Старик говорил вполголоса, но мне казалось, что он кричит. Грубый белорусский диалект, от которого Геннадий Григорьевич так и не смог избавиться, сейчас сквозил в его речи особенно сильно.

Петренко сверкнув очками, поджав губы.

– А не боитесь, что вас врагом народа сделают? Скажут, что Россию хотите сдать пиндосам и поставить на колени?

– Пиндосам её сдали в девяносто первом – за джинсы и жвачку! – вскинулся Старик.

Вернее, мне показалось, что он вскинулся. На самом деле гость сидел неподвижно. Но меня будто хлестнули по щекам – столько боли и горечи было в его словах.

– И с тех пор она, как говорят наши китайские друзья, «медленно тонущий корабль». Ещё держится на плаву, но трюм уже заполнен водой. Мы двадцать пятый год латаем пробоины, но заплаты всё вышибает и вышибает. А на палубах играют оркестры – чем выше, тем громче. Для того, чтобы пассажиры не слышали криков и ругани, доносящихся снизу. Кстати, многие из сдававших сейчас – самые рьяные патриоты. Ну а я, значит, изменник. Всяко, конечно, можно дело повернуть. Но в моём возрасте смешно чего-то бояться. Всевышний меня не оставил. Слава Богу, пожил хорошо. Даже останавливался в отеле «Адлон». Там встречался со штатовскими воротилами и ближневосточными шейхами. Разумеется, не лично, а в составе делегаций. Кроме того, часто ездил на такси. Водилы во всех странах – термометры, барометры и гигрометры. Точнее всех измеряют настроение в обществе. И никакой отдельной платы за это не требуют. А теперь остаётся только отъехать на остров Мадейра – там лучше всего проводить остаток жизни. Только ведь не смогу – сочту за измену. Не хочу, чтобы Россия была музеем Дикого Запада под открытым небом. Больно видеть передаточные телефоны наркобарыг – написанные на асфальте, выложенные в Сети. Все всё понимают, а сделать ничего не могут. Остаётся, как говаривал Гоголь, «выдавать наши язвы за благоуханные розы». Если бы страна на коленях стояла! Она ведь пластом лежит. А все разговоры только про НАТО, про Запад. Кто-то хорошо сказал: «Это психическая болезнь России». У нас просто больше проблем нет! Сегодня встали у светофора, так уже какой-то африканец мне в машину через окно сунул журнал «Флирт». Все вы знаете, что это – каталог московских проституток. Видел же, в каких я годах. Значит, многие пенсионеры так развлекаются, если деньги есть. Закрыть бы эту парочку сладкую, владельца с главным редактором, и надолго! Займусь на досуге, когда освобожусь немного. Знаю, что хоромы у них в центре Москвы. За какие такие заслуги?! Сырьём-то торговать и дикарь может. Это не мои слова, а Менделеева. Специально цитатами говорю, чтобы авторитетнее звучало, и скорее прислушались. Лично на меня, на всех вас и не взглянет никто. А тут всё-таки имена!

– Что вы, Геннадий Григорьевич, слезу из нас жмёте? Такой авторитет, как у вас, – мечта любого человека, – возразил дядя. – Ваше имя все двери открывает, и вы об этом знаете.

– Может, какие-то и открывает, но далеко не все! – сварливо заметил Старик. – И прав у меня, возможностей – с гулькин нос. Вот, например, сегодня новость пришла. Главарь банды, по которому Марьяна работала в прошлом году, чемпион по ножевому бою, сбежал прямо из конвойной машины. Хорошо ещё, что случилось это в Челябинске. Авось, досюда не доберётся, хотя кто знает? Главное, что дверь в автомобиле была открыта. Значит, сговор налицо. И попробуй, докажи!

– Неужели сбежал?! – Дядя вздрогнул и повернулся ко мне. – Вот ещё хвороба! Ты ведь, вроде, с его любовницей подружилась. Это – последыш Аргента недобитый. Жаль, что его вместе с паханом тогда в аварии не заделали…

– Того Аргента, который Андрея Озирского из страны выдавил? – заинтересовался Петренко. – Я ведь теперь в отставке, нынешних дел не знаю. Марьяна, ты не под подозрением у них?

– Кто его знает! – Мне, что странно, было почти всё равно. Ну, разве немного вспотели ладони. – Между прочим, именно этот тип прозвал меня Шумахером. Мы вместе на ралли гоняли.

– Вот я о нём и говорю, – снова подал голос Старик. – В куски ведь людей рубили – томагавками, мачете, боевыми ножами. На большую дорогу выходили, как в старину – с кистенями и с кастетами. Про «огнестрел» молчу – клеевую коллекцию изъяли. Там было всё – от охотничьих ружей до снайперских винтовок. Самое главное, что менты всё это крышевали, а теперь помогли бежать главарю. И чем объясняют своё поведение? Мол, порядочных людей банда не трогала. Мочили наркоматов, сутенёров, мигрантов, иностранцев. Последнее особенно умиляет. Прямо народные мстители какие-то, «синие» партизаны. А у пахана вилла на острове Барбадос – с пятью спальнями и личным пляжем! И это для страны – не позор? Идеал полевой мыши, общества потребления. Большая нора и много зерна! Всем тепло, все довольны. А кто не доволен, тот враг. Любому приятно, когда его по шёрстке гладят. И расправляться с оппонентами любым способом – уже вполне допустимо. А чего стесняться-то? В нашем деле раньше помогала хитрость, но не подлость. Тот, кто нападает ночью на улице, трус по определению. Их можно понять. Чем подлее ты дерёшься, тем больше шансов на победу. И это называется любовью к Родине! Уж простите, что заговорился. Припекло! Всё это оскорбляет память моей матери, да и отчима тоже. Я никогда не рассказывал, как она погибла?

Старик налил себе воды из бутылки в хрустальный стакан, выпил.

– Нет, кажется, никогда, – подтвердил дядя. – Знаем только, что она была в партизанах…

– Весной сорок четвёртого, за три месяца до освобождения, в одну деревню под Ельском приехали каратели. Как обычно, мстить за помощь партизанам. Загнали людей в сарай, подожгли хаты. Облили бензином стены сарая – вот-вот запалят. А тут как раз группа из леса пришла – восемь человек. Моя мать была среди них. Поняли всё сразу и решили вступить в бой. А ведь могли просто скрыться – их никто не заметил. Пока одни прикрывали огнём товарищей, другие прорывались к сараю. И ведь открыли ворота! Люди побежали во все стороны. Каратели растерялись – не ожидали атаки. Решили, что весь отряд здесь. Конечно, многих перебили, но основная часть жителей ушла в лес. Партизаны погибли все до одного. Мать моя отстреливалась до последнего патрона. Берегла одну гранату, на которой потом и подорвалась – вместе с врагами. Нам об этом деревенские рассказали, Те, что сумели спастись.

– Потрясающе! – выдохнул Петренко. – Что же вы раньше-то молчали?..

– Да трудно мне говорить про такое. Но сегодня понял – надо. Гершель Ерухимович сотни раненых выходил в лесу Мозырь – он очень старый городок, почти одного возраста с Москвой. Вроде бы, тоже детище Юрия Долгорукого. Но вот застыл в развитии, поди ж ты! Так и живёт одной ногой в прекрасной старине. В пуще, во время войны, лекарств часто не было, и Гершель варил травы. Вместо ваты использовал мох. Весь партизанский край пользовался его рецептами. А край был большой. От Невеля до Верхнедвинска и Краславы на западе, от Полоцка на юге до Идрицы и Себежа на севере. Для меня мать с Гершелем – патриоты, хоть и не толкали никаких речей. Когда мать погибла, мне семь лет было. Яшке – пять, Аркашке – три. Он сорок первого года рождения. А мать в тылу осталась, представляете? Нас отправили в Ярославль, в интернат. Потом отчим забрал. Братьям-то он был родным отцом. Так потом и не женился. Ради Зои в партизаны пошёл. И, сами понимаете, рисковал больше всех при этом. Холокост никто не отменял. Настоящий ас был – презервативы делал из бараньих кишок. Аборты были запрещены, а людям жить как-то надо. Вроде, был из ортодоксальной семьи, а полюбил рыбинскую комсомолку в красном платочке. Зоя Лосева была шестнадцатого года. Круглая сирота – родители от тифа умерли в Гражданскую. Воспитывала девчонку родная тётка по фамилии Потрясова…

Кажется, впервые в жизни Старик не ёрничал и не троллил. Раньше-то он и по матери своей проезжался. Говорил, например, как она познакомилась с отчимом. Зашла к нему в аптеку и со слезами попросила устроить ей выкидыш. А шёл уже пятый месяц – куда там! Забеременела в Рыбинске от комсомольского вожака. А Гершель, то есть Григорий, не только аборт не устроил, так ещё и женился на Зое! Когда родился сын, записал на себя.

Первая жена фармацевта, Малка, умерла бездетной, несмотря на хупу, долгое знакомство и сватовство. А вот Зою Гершель отвёл в ЗАГС через три дня – чтобы не наделала глупостей с горя.

– Гершель ведь на харем нарвался – за то, что на матери моей женился, – пояснил тогда Старик. – Это иудейское проклятие. Жизнь после войны у него так и не заладилась. Или сразу судьба была такая? Ведь от неё всё зависит в жизни, а не от таланта. Мой отчим на скрипке играл, пел хорошо. Особенно мне нравилась песенка «Бей полицай!» – на идиш. Там говорится о рабочей забастовке. Я, когда ещё выпивал, в компаниях часто исполнял её целиком. Кроме того, Гершель пел «Болотных солдат» – уже по-немецки. Выступал на летней эстраде, в сопровождении местной знаменитости – пианистки Великопольской.

Геннадий долго считал Гершеля своим отцом. Удивлялся только, что родители были невысокие, а он – как каланча. Правду старик рассказал ему в больнице, перед роковой операцией на кишечнике. И поручил Геннадия заботам того самого вожака, который успел сделать совершенно фантастическую карьеру.

Мужчины говорили о своём, а я отдыхала. Вспоминала, как мы гоняли по уральским дорогам на «Порше Каррера» – с тем самым бандитом-Потрошителем и его подружкой. Я была в «золотом» бикини, она – в «серебряном». Таким образом «тёлка» отдавала долг уважения покойному Аргенту. Её бой-френд соизволил натянуть только плавки, украшенные мелкими кристаллами Сваровски.

В таком виде мы попеременно садились за руль «Порше». Разумеется, после бухла. А гаишники ничего – только смеялись по-доброму. Больше им всё равно ничего не оставалось. Аргент всем внушал такой ужас, что его «братков» не трогали и после гибели «авторитета». Ведь как плюёт первый верблюд, так потом плюётся и всё стадо.

Между делом я отмечала, что Петренко очень похож на Кристофа Вальца. Инга и Карина недавно посмотрели фильм «Несносные боссы-2» с его участием. И теперь взахлёб восторгались, бросая восхищённые взоры на Геннадия Второго – так его называли в нашей компании.

Со стороны мы, наверное, казались мирной буржуазной компанией, собравшейся за субботним обедом. Нам ещё предстояло вернуться в столовую, куда подадут десерт – свежую ежевику, фруктовый салат, мороженое разных сортов. Сейчас же перед каждым стояла чашка кофе – в зависимости от предпочтений. Я, как всегда, заказала «Эспрессо».

Грачёвы предпочитали питерскую кухню, хоть и находились в Москве. Я перепутала все эти блюда от императоров и князей. Помню только, что большие котлеты, которые подавали сегодня, любил Пушкин. Во время прежних визитов я попробовала кашу по-гурьевски, царские блины и варенье из белого крыжовника. Летом подавали ботвинью со сметаной и раковыми шейками.

Если добавить сюда ещё и заливное из фазана «Князь Орлов», мясо по-строгановски и суп «от Нессельроде», то неудивительно, что весь посёлок мечтал попасть на трапезу в этот особняк. Никакие рестораны не кормили так вкусно и обильно.

Я объелась до такой степени, что в желудок не влезал даже кофе. Хотелось поскорее закончить все дела и пойти спать. Впрочем, их ещё и не начинали. Мы сидели в глубоких кожаных креслах – расслабленные, пресыщенные, в дорогих часах, кольцах и прочих бирюльках. Говорить нужно было только о милых пустяках, как полагается в свете. Над нами сияла хрустальная люстра. Огоньки её дробились в глянцевом натяжном потолке, с нишей посередине.

Я решила научиться готовить ещё что-нибудь, кроме салата с маринованной телятиной, для любимого вина «Божоле». Мне было мучительно лень торчать у плиты. Легче сходить в ресторан, взять что-нибудь из морепродуктов. К ним – бутылочку «Peter Mertes». И посидеть одной за столиком, отгоняя всех алчущих кобелей.

Любимые ранее авантюры, став обязаловкой, начали сильно меня утомлять. И когда следовало срочно возбудиться, я смотрела порно, одновременно поглощая зелень, манго и фисташки. Пробовала даже пчелиную пыльцу из аптеки. Впрочем, на меня лучше действовали мужские стимуляторы. Возможно, организм перестроился из-за рисковой работы.

Я очень хотела курить. Видела, что дядя тоже страдает. Но два Геннадия вели здоровый образ жизни, и мы при них сигареты не доставали. Михону повезло больше. Он в любой момент мог выскочить из-за шторы на балкон.

– Геннадий Григорьевич, как вы считаете, кто это ночью на мосту отметился? – осведомился Петренко. – И вообще, как это называется? Теракт?

– Несомненно, – кивнул Старик. – Статья 277 в чистом виде, а никак не 105, даже если брать пункты «з» и «л»…

– Сто пудов! – подхватил дядя. – Как вы считаете, откуда ноги растут? Кому выгодно?

Старик молча махнул рукой в сторону окна, которое выходило на юг.

– Думаете? – Петренко сразу всё понял. – Кто же Чечня или Донбасс?

– Это мы скоро узнаем, – так же невозмутимо пообещал Старик. – Те и другие умеют убивать. Они же имели счёты с покойным. Он ведь за словом в карман не лез. И у кавказцев, и у уголовников такие оскорбления даже хуже угроз и опасности. Месть за неуважение, презрение – вполне вероятный мотив. У меня так ценный агент погиб. В питерском клубе «Голден найтс» по пьянке позволил себе лишнее – и через неделю на воздух взлетел. Козлом кого-то из них назвал. А это слово на зоне – табу. Даже при игре в домино его не произносят. Сами на уровне палки-копалки, а смотри, какие чувствительные! А что касается выгоды… Бенефициарием политического убийства не всегда является тот, кто его организовал. Бывает, что кот, в благодарность хозяину, задушенную крысу ему в постель приносит. Вряд ли хозяину это приятно, но сильно он любимых котов не накажет. А то ведь вообще перестанут охотиться и «поляну держать» на Кавказе. Я, конечно, старый циник, и стрессам не подвержен. Но считаю, что монополия на насилие должна оставаться у государства. И не терплю, когда этим от имени власти занимаются разные бандиты.

– Жаль, Березовский повесился, а то бы на него свалили, – ухмыльнулся Петренко и отпил немного кофе. Он сидел, прикрыв глаза и закинув одну длинную ногу на другую.

– Ничего, ещё Ходорковский остался, – успокоил дядя. – Да ещё СБУ приплетут до кучи – ведь рядом была киевлянка. Конечно, только полный прах такой след оставит. Но вряд ли это чеченцы. Те в спину не стреляют. Обязательно окликнут, чтобы жертва лицом повернулась…

– Это смотря какие чеченцы, Всеволод, – возразил Старик. – Ты, конечно, кавказские обычаи хорошо знаешь. Там такую мразь даже убить нельзя, чтобы руки не испачкать. Но те, в ком совесть ночевала, ныне в Чечне не в почёте. Все вопросы подобного рода на раз решаются в гостинице «Украина» и в Президент-отеле». Интересная деталь, верно? Надуют щёки, подтянут треники и назовут цену. Между прочим, я сразу после Нового года почуял, что готовится какая-то акция. Не знаю пока, эта или другая. Но «решалы» собирались в своём любимом ресторане, нервировали охрану. За ними установили наблюдение. Точно известно, что именно эти ребята занимались оказанием коллекторских услуг. Да что лукавить? Скажем прямо – киллерских.

– А, по своим сведениям, сейчас в Москве находится Скопа. Бывшая чемпионка по биатлону воевала в Донбассе. Это её позывной, – вспомнил Петренко. – Прекрасно владеет пистолетами всех марок. Рослая, крепкая. Вполне могла сойти за мужика. С фронта пропала внезапно, опасаясь мести нацгвардейцев…

– Самое ужасное даже не это! – разгорячился дядя. Смуглый румянец враз прилил к его щекам. – Что вообще топальщики делают около Кремля? Там высморкаться нельзя – сразу личность в штатском подходит. А тут банда убийц суетится под Кремлём – и всем начхать! Получается, как в анекдоте: «Наводи и стреляй!»

– Вопрос – в кого стрелять, – печально промолвил Петренко. – Многие «полезные идиоты», что раньше смотрели «Санта-Барбару» и другие сериалы, теперь смотрят другие эпопеи. Многие из них путают антироссийские и антивластные настроения. А таким не жить. Тогда – «Руки в пене, ноги в мыле, мы работаем на ЗИЛе!». Полный аврал! Мочи направо и налево…

Геннадий Иванович, размышляя, складывал кораблик из салфетки, которую заначил в столовой. Мы все молча смотрели на него. Речь журчала негромко, как ручеёк, но слова рвали мне душу.

– Горько, конечно, при этом присутствовать. И ещё тяжелее из-за того, что сам ничего сделать не можешь. Раньше на Балакиревском переулке разобрались бы. Быстро или нет, другой вопрос. А сейчас отметелят какого-нибудь бедолагу и заставят взять мочилово на себя. Или найдут какого-нибудь «полосатика», пообещают свободу лет через двадцать. Да мало никак можно увести следствие в сторону! Предъявят чей-то труп и скажут, что именно этот гражданин сам всё придумал, организовал и исполнил. А потом пего совесть замучила. Или ещё вариант: злодеи свалили из страны, и дотянуться до них невозможно. Это ведь не Литвиненко и не Яндарбиев. Но уж во что я твёрдо не верю – в то, что их действительно найдут…

– Насколько я помню, погибший собрал миллион подписей против войны в Чечне, – напомнил Ерухимович. – И, между прочим, испортил себе карьеру. Это, Всеволод, тоже не похоже на горцев. Обычно они адекватно реагируют на добро и на зло. Но у любой нации есть свои выродки. Давай потерпим немного. Ну, примерно недельку. У нас не Европа. Расстояния большие, дольше бегать приходится.

Я вдруг почувствовала, что сейчас потеряю сознание. Перед глазами на несколько мгновений всё поплыло. Поспешно протянув руку, я схватила дядю за запястье. Правильно сделала, что поделилась с ним. Теперь, по крайней мере, он меня поймёт.

– Что с тобой, Марьяна? – Старик тоже отметил, что меня повело в сторону. – Ты явно не в форме, барышня. Пойди, проветрись немного, а уже вся зелёная. Всеволод, проводи племянницу на балкон – пусть отдохнёт. А мы с тёзкой пока обсудим кандидатуру, которую он предложил. Но, смотри, Марьяна мне нужна как воздух! Я на неё очень рассчитываю. Не подведи меня, девочка, умоляю. Другая дама репетировала эту роль, да случилось несчастье. Сожитель из ревности задушил, а труп сжёг в бочке с бензином. Прости, но из песни слова не выкинешь. А всё уже готово, надо действовать. Уважь меня сейчас – я не забуду…

– Сейчас приду. – Я вцепилась в дядин локоть. Из зеркала на меня смотрела бледная, совершенно незнакомая особа с расширенными зрачками и спутанными волосами. – Действительно, мне немного нехорошо. В поезде всю ночь не спала, и перед этим тоже. Дядя Сева, пойдёмте пока на балкон. Я одна боюсь – голова кружится. Со мной такого давно не было…

Действительно, я один раз ещё в школе, на уроке, прямо в проход упала. Меня в больницу увезли с подозрением на сотрясение мозга. Я как на физкультуре головой ударилась. А оказалось, что причина другая…

– Смотри мне! – Дядя погрозил пальцем, но, скорее, из принципа. – Я, конечно, виноват. Заездил тебя совсем. Ничего, потом отоспишься. Ночь впереди долгая.

– Ты же помнишь, что мне завтра рано вставать, – шёпотом сказала я и первая вышла из библиотеки.

Вернулась я через полчаса, держа в руке вазочку с джелато. Михон, балдея совершенно по-детски, лакомился у себя за шторой. Я шла по толстенному персидскому ковру и не ощущала своих шагов. Но шатать меня перестало, и тошнить – тоже. Я приободрилась. Наверное, выкарабкаюсь – к удовольствию Старика.

– Влад звонил, – сообщил мне Михон, аппетитно причмокивая и облизывая ложечку. В отсутствие отца он становился собой, сразу избавляясь от излишней брутальности и сдержанности. – Говорит, завтра заедет в десять утра. Ведь мы его поздравить должны. А потом все вместе двинемся на марш…

– Как, и ты тоже? – удивилась я.

– А почему нет? Чем я от вас отличаюсь?

– Да ничем. – Я мимолётно улыбнулась. От Влада он, конечно, ничем в данном случае не отличался. А вот от меня… Впрочем, надеюсь, Михон ни о чём никогда не узнает. Тем более что он скоро женится и, наверное, уйдёт из группы.

– Что, очухалась? – довольно неласково спросил дядя Сева. Судя по витающему в воздухе запаху дорогих сигар, он приятно провёл время. – Мороженое у Женьки стащила?

– Почему стащила? – обиделась я. – Она нам с Михоном сама дала. Знает, что вы нас продержите до ночи…

– Ну-ну, не скули! Ты же у нас железная леди. Садись вон и слушай. Тебя это тоже касается. Твоего же будущего шефа обсуждаем. Что, Иваныч, думаешь, потянет?

Дядя повертел в руках смартфон. Видимо, Петренко показывал им с Ерухимовичем снимки. На пальце генерала я заметила новое обручальное кольцо. Такое же было сегодня и у Евгении. Очень милые колечки – из чистого золота, с платиновыми вставками посередине. Не дотерпели до «фарфоровой» свадьбы, до мая. Кажется, так называется двадцатилетие супружеской жизни.

Самое интересное, что пара до сих пор не обвенчалась. Во-первых, не очень-то и хотели. С матерью Михона у дяди был церковный брак, но счастья он не принёс. Лилия скончалась от сердечного приступа, не дотянув и до «тридцатника». Во-вторых, четвёртый брак в православии не допускается вообще. Это не зависит от того, какими были предыдущие три. Тёща, конечно, переживала – ведь у Жени всё было впервые. А дяде, оказывается, даже в алтарь входить нельзя, хоть он и мужчина.

– Уж ты мне поверь – Дрон на раз-два в дело вникнет! – уверенно сказал Петренко. – Я ведь не на помойке его нашёл. Мы с его батей в Ялте вместе фарцовщиков гоняли. Вот времечко было! Я ведь пединститут окончил, должен был их перевоспитывать. Но только для галочки трепался. Видел, что ничего уже не исправить. Тогда они знак доллара на шмотках целовали, а теперь сами предателей ищут. И мне многое припомнили, когда семью жены из Ялты выгоняли.

– Они давно привыкли ртом и жопой жрать, – покачал головой Старик. – Такие всегда в мейнстриме. А народ долбокрылый ушами хлопает. И того не знает, что батюшки, которые их сейчас на праведный бой благословляют, через одного «липучки» – ещё с советских времён…

– Кто? – не поняла я. – Вернее, что это значит?

– На сленге спецслужбы это человек, который намеренно собирает вокруг себя ненадёжную публику. Как правило, молодёжь. А потом сдаёт их, куда надо. Поёт при этом, как сирена. Результат, кстати, тот же самый. Был у вас в Питере очень известный иерарх-почвенник. Звал людей под пули, в «Белый Дом». А потом отрёкся от них, как апостол Пётр…

– Понимаю, о ком вы говорите, – вставил Петренко.

– Так вот, они со своим куратором много юных душ отравили этим ядом. Патриотизм не может быть управляемым. Тогда он совсем иначе называется. Я, когда в «пятке» работал, как раз «липучками» занимался. Так что знаю, о чём говорю. Люди на исповедь приходят или просто чайку попить. Власть ругают – от отчаяния. И тут же попадают в паутину, из которой выбраться очень трудно. Многих «липучек» я и сейчас вижу – по телевизору, в Сети. И с огромным удивлением узнаю, как боролись они с коммунистами, как страдали за веру. И в процессе борьбы наели себе жирные красные ряхи… Ладно, давайте дальше про Дрона. Тёзка, ты же говорил, что он из Феодосии. А сейчас упомянул Ялту.

– Так перевёлся он несколько лет назад! С женой у него неважно вышло. Как говорится, «много будешь знать, скоро расстанешься». Решил мужик себя работой лечить. В Крыму действовать – всё равно что по канату ходить. Такие финансовые потоки крутятся, такие персоны фигурируют, перед которыми ментовские машины колёсами переступают. Так Дрон и там справлялся. Только одного не ждал – что придётся выметаться с полуострова в двадцать четыре часа. До упора на что-то надеялся. Отказался уезжать вместе с родственниками моей Гертруды. В итоге пришлось выбирать между бегством и обвинениями в разжигании межнациональной розни. Вот уж верно говорят: «Где те отцы, которые за образцы?» Такого разжигания, жена говорит, не то, что в девяностые – в сороковые годы не было. По крайней мере, между братьями-славянами. Хорошо ещё, что в прокуратуре не уточнили, куда именно им убираться. Вот Дрон и приехал в Питер, к нам. Теперь на моей даче настоящий табор. Благо, успели отстроить зимний дом с русской печкой. Все поместились, включая детей. А младший уже здесь родился…

– Глянь, Марьяна! – Дядя протянул мне смартфон. – Женское сердце – вещун. Это же просто сотрудник будет, а член «Семьи». С ним, в случае чего, запросто не расстанешься. Слишком многое узнает…

– Что такое честь офицера, Дрон хорошо понимает, – обиженно заметил Петренко. – И деньги для него – дело десятое. Есть немного – и ладушки. Другое дело, что ему нужно в Питере квартиру снимать, пусть самую скромную. Он ведь в Феодосии на служебной площади жил. Уехал с одним чемоданом. А «братки», которых Дрон раньше напрягал, круто в гору пошли. Попросил меня устроить его в полицию. А кому он тут нужен, с украинским паспортом? Сделают запрос в Крым, а там ответят – махровый бандеровец. Это же теперь там самое расхожее слово – вроде матерного. Короче, я вам плохого не посоветую, – подвёл итог Петренко. – Дрон на всё готов был. Из полиции многие уходят, потому что за кордон не пускают. А ему не до жиру. Та «скотобаза», что пряталась за спиной вежливых людей, теперь творит беспредел. С точки зрения нынешних победителей, нормальных украинцев просто нет. Кто не сопротивляется – трусы. Кто воюет – каратели. Ни тем, ни другим Дрон становиться не хочет. Надо беднягу поддержать, а то у него уже сердце шалить начало. Он и в Феодосии жил на пицце и фаст-фуде, как все одинокие мужики. Спасала только любимая работа. А теперь, от безделья, пиво хлещет постоянно. Но навыки пока не потерял. Кроме того, Дрон – отличный компьютерщик. Это тоже очень важно.

– Так ты бы привёз его с собой сегодня! – Старик даже щлёпнул ладонью по своему острому колену под дорогой тканью брюк. – Сразу бы и поговорили. А то резюме тут, трали-вали-пассатижи!..

– Вы же хотели сначала его по базам данных проверить, – напомнил дядя. – Если не подойдёт, ещё один удар для человека будет.

– Ну, Всеволод, языковый стиль – не только пятистопный ямб, – сбавил тон Старик. – Идеальных людей вообще в мире нет. Я считаю так: кто без врагов, тот и без друзей. Короче, каждому не угодишь. И нечего свои нервы на кулак наматывать. Понимаю, обидно ему, что всё так получилось. Тёзка, передай своему Дрону вот что. Если тебя кинули через колено, это ещё не значит, что ты дурак. Просто ты доверял им больше, чем они того заслуживали. Это касается и тех, кому Дрон давал присягу. А его выкинули, как использованный гондон. Где мужик сейчас находится? В Москве?

– Да, у зятя моего. А что? – Петренко вопросительно глянул на Старика.

– Когда может приступить к работе? – почти сердито спросил тот. – Времени на раскачку нет. Ещё вчера надо было начинать, да не получилось. Марьяна не освободилась, а без неё никак. Что скажешь, подруга? – Старик каждый раз обращался ко мне по-новому. – Как тебе Дрон?

Я уже давно пялилась в смартфон, вертела его так и этак, но ничего определённого сказать не могла. Мужик как мужик – накачанный, загорелый, в майке и шортах. Правда, без солнечных очков. И потому хорошо видные цепкие карие глаза. Взгляд у Дрона особенный. Он не только раздевает, но и сдирает кожу. Сросшиеся брови, вислый горбатый нос. Узкая полоска усов, красные губы. В руках Дрон держал маску и ласты.

– Он фридайвингом занимается, – Петренко словно прочитал мои мысли.

– Это характеризует его как рисковую, сильную личность, – определила я.

Голова Дрона уже изрядно облысела. Зато грудь и руки поросли густым чёрным волосом. Я изо всех сил старалась быть серьёзной и внимательной, не обижать мужчин – особенно Старика. Да и Петренко сейчас не простил бы мне никаких шуточек. Наверное, в постели этот Дрон недурен. Интересно, станет он приставать ко мне или нет? От этого обстоятельства зависит очень много.

– Трудно вот так, сразу, по фотке сказать. Я же не профессионал в таких делах…

– Это в других ты слишком много смыслишь! – раздражённо сказал дядя. Видимо, вспомнил наш разговор у камина.

– Мне, наверное, вы не откажете в профессионализме! – скрипуче рассмеялся Старик. Сейчас у него были густо-фиалковые глаза. Значит, он пребывал в хорошем настроении. Когда Старик злился, глаза его светлели – едва ли не до белых.

– Что вы! Конечно, не откажем, – скокетничала я. Впрочем, и любой другой человек ответил бы так же.

Ерухимович работал в знаменитой «пятке» ещё задолго до моего прихода в мир. Знал многих тогдашних знаменитостей, включая и самого Высоцкого. Во время перестройки «пятку» преобразовали в «Управление 3». Оно стало работать по выявлению и пресечению терактов, подрывной деятельности иностранных спецслужб с использованием всевозможных зарубежных организаций и центров. Само собой, в людях Старик разбирался. И по фотографии мог рассказать о человеке больше любого экстрасенса.

Дочь Ерухимовича Зоя, которой сейчас было тридцать, уже давно жила в Англии. Не знаю, по приказу или по любви, но она вышла за британца, поменяла подданство. И теперь работала в Лондоне под прикрытием.

– Так вот, ребята, я хочу поговорить с Дроном в сауне. Сам, конечно, не парюсь. Но потом посидим за стаканом морса. Тёзка, я ему с тобой приглашению пошлю, чтобы на закрытый объект пропустили. Банный портфель есть у него?

– Не знаю, – озадачился Петренко. – В любом случае, это не проблема, раздобудем. Только вы уж с ним потактичнее, даже если забракуете. Не хомяк же он, а человек – с самолюбием и гордостью. Дважды был ранен «при исполнении». Один раз с теплохода его скинули. Чуть под винт не угодил. Руку потом хотели ампутировать. Если и здесь не ко двору придётся, слетит с катушек. А ведь ему и сороковника нет.

– Вас понял, – сдержанно кивнул Старик. – Что ещё скажешь?

– Кроме всего прочего, Дрон – отличный пловец и ныряльщик. Рекорд ставил в том месте, где и знаменитый Нересян – между Медведь-горой и Ялтинской бухтой. Там, на минуточку, тридцать два километра! «Человек-дельфин» – идеал Дрона, пример для подражания. Понятно, что этих достижений не повторишь, но стремиться надо. Был мужик в фантастической спортивной форме. Спокойно погружался без гидрокостюма при десяти примерно градусах. Вообще никогда не болел. А после изгнания из Крыма посадил иммунитет. То грипп, то ангина, то бронхит. Кроме того, начал крепко пить. А прежде в рот не брал. А уж когда Дрон охладел к любимому компу, я понял – надо спасать. Штучный человек, уж поверьте…

– Да ладно! – успокоил Старик. – Я уже почти всё решил. Попрошу ребят его проверить. В бане всё видно – и здоровье, и интеллект. Там все голые – не скроешься. Сейчас я чиркну пару слов, ладно? Подождите немного…

Старик вытащил итальянскую авторучку «Аврора», которую подарила ему на день рождения внучка Марсия. Дед нежно называл её Марусей. Это дочь его старшего сына. Интересная девица – играет в хоккей и гребёт бабло лопатой. Здоровая, как шкаф, а личико совсем детское, наивное.

Все сыновья Геннадия Григорьевича действовали под девичьими фамилиями их матерей и оказывали важные услуге «конторе». Отца Маруси, если не ошибаюсь, зовут Григорий Садовский. Всё семейство благоденствует в Штатах, и Маруся уже очень плохо говорит по-русски.

Тут я вспомнила, что должна ещё поговорить с Евгенией. Хочу попросить на завтра чёрную бобровую накидку. Не повезло, конечно, Владу – в день рождения идти на траурный марш. Но ведь сам захотел сопровождать меня – никто его не неволил. Вообще-то Влад по субботам работает в своём изотерическом центре и принимает важных клиентов. Конечно, без лоха и жизнь плоха. Но Влад теперь смотрит на всех нездешними глазами. И сам верит в то, что говорит всем этим «кошелькам» с проблемами в бизнесе и в личной жизни.

– Вот, тёзка, передай своему Дрону! – Старик, закончив писать, помахал бумажкой в воздухе. По давней привычке он просушивал чернила. – А ты молодец, Всеволод, что с Великим Постом комедию не ломаешь. Ничего нет отвратительнее тех членов партии, которые теперь на людях жуют салат из редьки и котлеты из селёдки. А зайдёшь на Лубянке в «Бизон-стйк-хаус» – все мясо жуют. И по сторонам головами вертят – лишь бы не застукали их. Надо бы отдохнуть немного, размяться. Не находите? Я так одеревенел весь. Пойду к Евгении. Она обещала показать свою коллекцию клинских ёлочных игрушек, резной кости и изделий златошвеек из Торжка. Зоя очень интересуется – хочет в Англии выставку устроить. Вот я и приглядываю экспонаты, когда бываю в гостях. Кроме того, после обеда грех не отведать такой прекрасный десерт. Как говорится, существует три вида свободы – от, для и во имя. Так вот, друзья, мы должны быть свободными от обязательств перед хозяевами этого прекрасного дома. Для того чтобы подробно объяснить Марианне суть задания и его цель. Сделаем это во имя того, чтобы у меня появился новый и очень надёжный источник информации. Надеюсь, он пригодится нам в дальнейшем. Жаль, что такие удачи не приходят сами. Но это как раз тот случай, когда игра стоит свеч. Ты должна быть очень внимательно, солнышко. Я намеренно дождался вечера. Услышанное на сон грядущий усваивается всегда лучше. Вечером кажется, будто ничего не понял. А встанешь – и всё уже выучил.

– Вы идите, а я здесь побуду. Скажите Вале, пусть принесёт подушку на диван и заберёт вазочку из-под мороженого. – Я почему-то только теперь почувствовала, как на самом деле устала. Короткий отдых был мне просто необходим – чтобы не свалиться окончательно.

– Хорошо, я пришлю Валентину. – Дядя потрогал мой лоб и убедился, что жара нет. – Ты бы после приезда прилегла на часок-другой…

– Ничего страшного! – Я чувствовала себя так, словно надышалась на Крестовском из шарика или сделала пару затяжек сигаретой с «косяком». – Всё будет нормалёк.

Глядя на закрывшуюся дверь, я думала, что завтра нужно попросить у дяди и машину. Чёрный «бумер», одну на троих. Ведь когда-то же закончится этот долгий-долгий день, и настанет новый. Придет, наконец, весна.

Глава 7

28 февраля (вечер). Но этот день всё не кончался – словно мессир Воланд специально раздвинул сутки и остановил время. Вчера в это время я как раз входила в кафе «Полёт» – счастливая, легкомысленная и нарядная. Это было уже в другой жизни. Светлое зеркало моей души ещё не разбили выстрелы у Кремля.

Я думала как раз о том, что в Москве навещу кафе «Боско». Посижу там – может, одна, может, нет. Конечно, на ближайшее время мне ничего не светило. Моделька по кличке Баунти уже прилетела из Киева, а киллер зарядил пистолет.

Это было так давно! А вот другой вечер словно наслоился на сегодняшний. Мы так же сидели в коттедже – только под Питером. А вместо Старика с Петренко дядя пригласил сотрудника ФСКН и моего брата Богдана. Тогда я и получила задание внедриться к «клофелинщикам» через Рахмона Адинаева по кличке Визирь. Тот получил «пятёрик» по какому-то пустяковому делу, вышел по УДО через два с половиной года. И в тот момент снова разворачивал свой бизнес.

Видимо, помогла купленная справка о том, что «папик» болен гепатитом «С», и жить ему осталось недолго. Оказавшись на воле, Рахмон тут же поправился и снова принялся косить волшебную трынь-траву.

– Да Визирь здоров, как бык! – Сотрудник ФСКН по имени Лев Львович смаковал турецкий кофе. Он был очень похож на доброго рассеянного профессора в пенсне. – Всех нас переживёт. Столько народу на тот свет отправил, а сам даже не понюхал никогда. Гоняет на «Порше Спайдер» как Айртон Сенна. Начал Визирь с того, что придумал «билетики». Нарки входили в трамвай или, скажем, в автобус. Пробивали компостером пропитанный смесью билет и нюхали…

– Чем, простите? – переспросила я удивлённо.

– Как же вы молоды, Марианна, если не знаете, что такое компостер! – ностальгически воскликнул Лев Львович. – Ну, штука такая на стене салона, пробивающая в билете дырки. Судя по тому, что Визирь забил стрелку с питерцами, «кексов» вырубают не только клофелином…

– А чем ещё? – простодушно спросила я.

– Вот это нам и предстоит выяснить. Впрочем, не только это. Нужно узнать, как они осуществляют связь и организуют охрану своих заведений. Несколько раз пытались взять в лоб – и всё мимо. Товара нет, клиентов нет. И мы уходим, как оплёванные. А ведь только что всё было в наличии – точно! И никаких сигналов по мобилам, никаких курьеров – всё оцеплено. Ночью даже голуби не летают. Но я в чудеса не верую. Нужно только сам принцип понять. Вот вы и поможете в этом, Марианна. Местные ведь Визиря плохо знают. Вертикали пересекаются, только если наклонятся. А уж его девиц – там паче. Нужна «площадка подскока», понимаете? С улицы туда не попасть. А вот если придёте с Адинаевым, будет совсем другое дело. И потому вам нужно подружиться. Визирь в Москве живёт подолгу. Отдыхает после зоны. Часто посещает ресторан «Де Сад» Урганта и Цекало, что на Якиманской набережной. Там удобнее всего с ним познакомиться. Вы – родные души. Начнёте с машинок, а уж там само пойдёт…

Бедный Лев Львович не дождался моего триумфа. Накануне Нового года умер от инфаркта – прямо за рабочим столом. Но я успела передать ему через Богдана, что у «клофелинщиков» есть целая азбука. Они обмениваются сообщениями через фотостоки или фотобанки. Это – сайты, откуда снимки скачивают за деньги.

И никакой рации не требовалось. Все пеленгаторы были бессильны. Сеть опутала всю страну, ушла за рубеж. И ни одна спецслужба не заподозрила в обычных манипуляциях с фотками переговоры наркоторговцев с потребителями. Кроме того, на «клофелинщиков» давно работали местные руферы.

Целые банды этих верхолазов охраняли клубы «Карамелла», «Монро» и прочие. Они подавали сигналы светом и свистом, а на это не обращали внимания. Передвигались руферы исключительно по крышам. Вниз спускались уже в другом квартале – за оцеплением. И потому перед тем, как начать позавчерашнюю облаву, на крыши отправили спецназ, который и перекрыл пути отхода.

Я мотылялась по всем клубам этой сети. Была даже на сходке в гостинице «Гельвеция», где в перерывах развлекала «папика» глубокими французскими поцелуями. А последний подарила ему вчера вечером – за пять минут до ареста.

Выяснить всю иерархию «клофелинщиков» помог мне тот же «папик». Он то ревновал меня к каждому столбу, то требовал, чтобы я тоже «сняла деньги с клиента». Его это возбуждало, блин! Что ж, так мне оказалось даже удобнее. Узнала всю кухню, не проявляя ни к чему никакого интереса.

Могу гордиться – добавила в историю банды свои пять копеек. Но пришлось поплакать и поломаться – как будто со страху. На самом деле я мечтала попробовать себя именно в этом качестве и тем самым пройти проверку «на вшивость».

Конечно, я боялась сразу же облажаться. «Лучше никак, чем как-нибудь», – думала я, сидя в чёрном «Лэндровере» неподалёку от Исаакиевского собора и хищно высматривая жертву. Но, с другой стороны, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Чего я уж никак не могла сделать, так это сесть в лужу перед Рахмоном и его дружками. Они внимательно наблюдали за мной и, наверное, проверяли. Тоже ведь не пальцем деланные – все со стажем. И потом допускали, что я могу быть подсадной.

Поэтому они сразу отняли у меня улов, чтобы я не исхитрилась вернуть эти деньги через полицию. В ту ночь мне достались не только «золотая» кредитка солидного банка и очень дорогие часы. Я запомнила, что на них был изображён череп с рубином в зубах. Ни до того, ни после я ничего подобного не видела. «Папик» потом сказал, что это был «Ришар Милль».

Богатый иностранец, говорящий по-английски с акцентом, как раз спустился с колоннады собора и жаждал новых приключений. Наша разведка засекла его ещё в одном из VIP-отелей и довела до Исаакиевской площади.

Я подошла к иностранцу, взглянула снизу вверх влажными глазами и скромно попросила закурить. Специально надела лисью жакетку – чтобы усилить свою сексуальную привлекательность и одновременно продемонстрировать робость. Самцы, подобные моему новому знакомому Альфредо, на такие манки ведутся без проблем. Оказывается, турист прибыл аж из Парагвая.

Через час мы уже сидели в ближайшем пивнике и жаловались друг другу на жизнь. Альфредо признался, что ему надоела роскошь отцовского дома, и он хочет чего-то добиться сам. Наполовину испанец, наполовину немец, да ещё с примесью индейской крови гуарани, он жил в столице – Асунсьоне.

Отец Альфредо выращивал табак. Мать происходила из семьи торговцев скотом. Сам же он явился в Россию для переговоров о поставке на наш рынок эфирных масел. Вообще-то Альфредо остановился в Москве, в отеле «Балчуг-Кемпински». В Питер завернул на денёк-другой – для знакомства со здешними красотами. Но ограничился только здешними красотками, и не запомнил, где провёл предыдущую ночь. На первый раз ему повезло. Но потом Альфредо встретил меня…

Он крутил перед моим носом банковской картой и изъявлял желание повеселиться в хорошей компании. Денег у него хватит – пусть это меня не волнует. Я ответила, что деньги меня не волнуют, а успокаивают. Папины и дедушкины заслуги дали Альфредо возможность проживать в «Badruttis Palace Hotel» – в Санкт-Моррице, в Швейцарских Альпах. И он, как все пресыщенные жизнью «сынки», решил пойти в народ. Я стала ему верной спутницей – на одну ночь.

В пивнике мы показывали друг другу фотки на телефонах. Особняк Альфредо, как сверкающий айсберг, плыл по волнам пальмового моря. На дальнем плане виднелись горы. Всё вышло красиво, но меня особенно не зацепило. Не произвёл на меня впечатления и парагвайский бомонд, собравшийся на барбекю среди сочно-изумрудной лужайки. Резвящаяся в бассейне семейка моего случайного друга вообще вызвала тошнотворную тоску.

А вот Альфредо, в лучших традициях латиноамериканских сериалов, немедленно повёлся на мои жалобы. Я продемонстрировала ему портрет Маамуна – огромного, бритого наголо. Рассказывала, как издевался надо мной этот зверь-араб, как отнял сына.

Когда Альфредо заскрипел зубами от гнева, я сменила тему и показала себя в ассиметричном купальнике – с оголённым плечом и миниатюрными стрингами. На этом снимке мне было пятнадцать, но Альфредо ничего не заметил. Со слезами на глазах он клялся, что сейчас же увезёт меня в Парагвай и представит своим родителям. Я, видите ли, очень похожа на парагвайскую женщину! Ему уже тридцать, пора жениться, да только вот никто до сих пор не понравился. А без любви брака быть никак не может.

Короче, до счастья Альфредо было рукой подать, но никто не подал. Когда я показала свой портрет в стиле «ню», с русским голубым котом на причинном месте, Альфредо срочно потребовал продолжения банкета. Там, где нам никто не помешает.

– Мне вообще-то на работу пора…

Альфредо меня кое-как понимал. Его гувернантка была из русских эмигранток первой волны.

– Если хочешь, пошли со мной. Клуб недалеко – за квартал.

Уговаривать Альфредо не пришлось. Он рванул, как на короткую дистанцию. Я – на шпильках, в длинной юбке – еле за ним поспевала. К тому времени я уже знала ПИН-код его карты и сумму, которую при удачном стечении обстоятельств можно с неё снять.

Вскоре мы уже пили коньяк и ели фрукты в «классном клубе». Там, в числе прочего, подавали жёлтые арбузы «Сладкое золото». Я их очень полюбила в Таиланде. Другие девчонки, администратор и бармен завистливо причмокивали, наблюдая за увлекательным процессом.

В дверь заглянул какой-то парень, в тельняшке и в бескозырке. Перед ним все встали – как биндюжники перед Костей-моряком. Потом оказалось, что это – администратор всей сети клубов и изобретатель схемы грабежа. На него работали очень многие, включая помощников депутатов ЗАКСа.

Но тогда я ничего этого не знала, и потому осталась равнодушна к парню. Мне нужно было срочно «дожать клиента» и забрать у него карту. А потом сделать так, чтобы он как можно дольше не обнаружил пропажу.

К ночи я осталась в одних стрингах, а Альфредо разделся до пояса. Упившись в хлам, он танцевал в привате на заплетающихся ногах. Кроме того, он пожелал спеть со мной дуэтом, причём именно «Во поле берёза стояла». Мне польстило, что русскую народную песню знают даже в Парагвае. По счастью, мне её часто пела баба Галя, и я выучила слова. Потом показала свою «коронку» – арабский «танец живота».

После двенадцати к нам зашёл охранник, которому я потихоньку сунула карту. Альфредо, сидя на полу, внимательно слушал песню «Я милого узнаю по походке, он носит, носит серые штаны». Пение доносилось из общего зала – там как раз выступали артисты. Под это дело мне удалось получить подписи клиента на чеках – за разные позиции.

Я добавила в счёт даже те услуги и напитки, которых он не брал. Одно было плохо – Альфредо категорически отказывался иметь общение с другими девчонками. Мне пришлось отдуваться одной. При его испанско-индейском темпераменте это оказалось не так-то просто.

Сперва клиент потребовал массаж. Потом начал реализовывать свои фантазии. В итоге я плеснула ему клофелина – чтобы наконец-то отстал. Гладить его то тут, то там, кусать за уши, капать на соски горчицей, ласкать руками и губами все его «косички» и «уздечки» пришлось мучительно долго. Наконец пришёл охранник и передал через официантку, что с карты уже сняли более половины наличности. До тех пор, пока клиент проспится, снимут остальное.

Альфредо был погружён в такси утром, под пение припозднившихся гостей – «Главное, ребята, сердцем не стареть!» Со злости я чуть не забыла сдёрнуть с лица клиента его же галстук. Он сам попросил завязать глаза – якобы это очень сильно возбуждает. Не забыла и про драгоценные часы, от реализации которых получила только процент.

«Папик» сказал, что все экземпляры таких «котлов» в мире наперечёт. Сбывать их опасно – только при потушенных огнях, надёжным людям. Скорее всего, они мою добычу вообще не загоняли, а сдали «морячку». Но тут я ничего не могла поделать. Потом «папик» с удовольствием смаковал видеозапись незабвенной ночи и требовал сделать ему всё то же самое.

Запись пригодилась и для другого. Когда разъярённый Альфредо явился в клуб со свитой из официальных лиц разного уровня, администратор любезно передал ему диск. И спросил, не хочет ли сеньор взять ещё несколько экземпляров – для боссов, друзей и родителей. При желании товар могут прислать им через Интернет. Пусть все убедятся, в каком состоянии находился Альфредо той ночью. Он вполне мог потерять где-то и карту, и часы, и даже свою голову.

После этого пыл парагвайца заметно угас. Решив, что лучше «разойтись по нулям», Альфредо хлопнул дверью. Может, клубу пришлось бы туго, но там работал капельник по фамилии Чебоптасов. В числе его пациентов было много правоохранителей, которые дружно закрыли глаза на все жалобы.

Камеры в номерах стояли законно – ведь гости часто начинали бузить и драться. Подписи на чеках Альфредо ставил тоже не под пытками, так что выкрутиться ему было трудно. Ладно, что откачивать после клофелина его не пришлось – был молодой и здоровый.

Больше всего девки боялись, что «образуется труп». Тогда уже легко не отмоешься. А меня зауважали все – даже «морячок». Но работать удавалось редко – «папик» не разрешал. Выпускали только на крупную дичь. А я как будто всё время хотела оправдаться – перед дядей, перед его семьёй и знакомыми. И, главное, перед матерью. Не могла забыть, как она шарахнулась от меня, вскинув худые руки – словно защищалась.

– Ты всю жизнь врала нам с Богданом! Никогда папу не любила, раз замуж собралась! Да ещё за кого – за этого хмыря! О таких людях, как папа, надо вечно память хранить, молиться на их портреты…

До сих пор помню жалобный взгляд светлых глаз, наполненных слезами. Дрожащие губы в коралловой помаде, которая вскоре превратилась в кровь. Пятна румянца на щеках, бесцветные прядки волос, прилипшие к вспотевшему лбу.

Матери оставалось жить три недели, а я не знала этого. Когда позавчера вечером меня для маскировки задержали вместе со всеми, я снова вспомнила эти глаза. Они были так не похожи на мои! А я-то кто такая? Достойна ли отца? Если меня раскроют и замучают, придёт искупление. Я то страстно желала этого, то приходила в ужас от таких своих мыслей…

Ещё давно, когда снималась в «клубничке», встретилась с восточным астрологом. Он гадал по родинкам на теле. Под этим предлогом переспал со всеми актрисами, чуть не с лупой их разглядывал. Девчонки хихикали, но терпели. Всем хотелось узнать свою судьбу.

– Сразу видно, Марьяна, что ты Скорпион, – вещал он важно, сидя нагишом в моей постели. – Большинство родинок у тебя именно в этой зоне – внизу живота и в паху. Ты любишь ходить по краю пропасти, по лезвию ножа. Запомни мои слова. Тебе не судьба мирно умереть в постели. Опасайся автомобилей и воды. Я вижу твой конец от несчастного случая…

Разумеется, я никому об этом не говорила. Дядя точно запретил бы мне работать в группе. Один раз предсказание едва не сбылось. Я действительно часто тусовалась на Крестовском острове, в тамошних клубах – «Воздух», «Мёд», «Зима-лето», «Русская рыбалка». Вот в «Рыбалке» ко мне и пристал какой-то упоротый псих.

Сначала он был тихий, скромный. Угощал квадратным японским арбузом. Я сразу сказала, что люблю эти милые ягодки. Потом у клиента начался «приход». А мы уже сели в «тачку», и он был за рулём. Самое главное, буквально за полминуты до этого выглядел совершенно нормальным.

В итоге, мы въехали в пруд, откуда нас достали лишь спустя два часа. У меня дико болело плечо, а пришлось спасать этого козла, держать его башку над водой. Ладно, что обошлось без трещин и переломов. А поддонок этот вскоре скончался от передоза. Да ещё и брата младшего угробил китайскими спайсами. Тому всего двенадцать лет было. Вырастили родители радость свою и надежду…

Но всё равно я продолжала ездить на Крестовский, отрываться там до утра. Музыка грохотала так, что её слышали за три километра. По крайней мере, местные жители постоянно жаловались. Нас они тихо ненавидят. Но я на них не в обиде. Люди просто не понимают, как всё это клёво в юности. Но я не только отрываюсь в кабаке. Обожаю бродить по Южной дороге, особенно весной. По вечерам там воздух сиреневый, и пахнет корюшкой.

Я вздрогнула на диване. Поняла, что заснула. Мужчины разговаривали за дверью, на площадке. Интересно, который час? Господи, почти одиннадцать! Где они были так долго? Надо быстренько встать, причесаться, поправить макияж – если успею.

– Вот я и говорю, что свадьба должна быть в духе времени! – поучал дядю Старик. – Невеста – студентка «Вышки». А, значит, никакой самодеятельности! Иначе во всех салонах тебя станут склонять. Конечно, ты не олигарх. И суп из кораллов, а также плавники песчаной акулы и печень альпийской куропатки подавать не обязан…

– Я слышал, где-то ели мясо африканской антилопы и сердце молодого носорога! – расхохотался Михон.

– Закадришь дочку Рыболовлева или Потанина – придётся поставить, – проворчал Старик. – А пока слушай меня внимательно. Я пятерых детей выдавал и шестерых внуков. Причём, некоторых не по одному разу. Короче, опыт имею. Сейчас в моде патриотическая тематика. Твоя невеста может на пяльцах вышить имя жениха? Причём, прямо во время свадебного пира…

– Боюсь, что нет, – признался Михон.

– Пусть учится, пока не поздно, – велел Старик. – А из ЗАГСа лучше всего приехать на танке, обязательно в военной форме. «Поляну» для родных и друзей накрываешь простую. Водка, калининградские шпроты, бородинский хлеб, картошка… Заграничные штучки, в том числе Сардиния и Портофино, уже не в моде. Все должны знать, что Грачёвы мыслят правильно. В моду входят нестандартные площадки. Почти никто не хочет свадьбу «как у всех». Все эти лофты, яхт-клубы, загородные дома – побоку. Лучше всего будет аэродром – пусть даже в области. Ипподром тоже сгодится. Верхом ездить умеешь?

– А какой черкес не умеет? – ответил за сына дядя. – У нас ведь и казаки есть в роду – кубанские, донские. Мой родной дед Иван Грачёв встретил революцию вице-урядником. По-нынешнему – сержантом. А его мать, Пелагея Помыткина, была дочерью есаула. Он рыбной ловлей распоряжался – большой человек. Я Михона на коня посадил в три года…

– Ладно, с этим порядок, – подвёл итог Ерухимович. – Теперь – культурная программа. Бывает, что «звёзды» для однофамильцев поют по дешёвке. У вас это Витас. Не знаю, правда, согласится ли. Платишь только гонорар звукорежиссёру и музыкантам. И за проезд, разумеется. Если не выгорит, обязательно зовите Григория Лепса или Стаса Михайлова. Можно пригласить ещё и «Фабрику». На какой день свадьба назначена?

– Ещё не решили. Кто-то хочет на «Красную горку», кто-то – на пятнадцатое мая. Дата красивая. Есть и другие предложения. Будем, наверное, жребий тащить. А что, правда, можно на танке приехать? Надо с Линой этот вопрос обсудить…

– Точно знаю, что можно советскую технику арендовать. Конечно, с танком будет сложнее – у него ход гусеничный. Но, если надо, перевезут на платформе – чтобы асфальт не портить. А вот «БТР-80» и «БРДМ-2» – вообще без проблем. – Старик немного помолчал. – Недавно мой внук женился, сын Владимира. Так у него на свадьбе София Ротару пела. Всё заказывали в «Князеве». Конечно, в копейку это влетает. Но зато есть что вспомнить. Если уж очень денег жалко, пригласи русский хор какой-нибудь или военный оркестр. Можно реконструкцию устроить в честь Дня Победы. Тогда себя и семью покажешь с лучшей стороны. И портрет Мишиного деда не забудьте повесить, как положено. Слышишь, Всеволод? Юный партизан – прекрасный пример для молодёжи. Сейчас такой дресс-код, понимаешь. Это не значит, что моё мнение с ним совпадает.

В дверь библиотеки постучали.

– Да-да! – Я уселась в кресло и отбросила волосы за спину. За чёрным окном опять шуршал дождь, посвистывал ветер. Вчера было так же – сыро, но довольно тепло. Лишь бы завтра погода не подвела – всё-таки марш под открытым небом. – Вы куда пропали, господа? Неприлично так надолго оставлять даму.

– Пусть дама выспится, – заулыбался Старик. – Она мне свеженькой нужна. Да, вижу, – уже в полной готовности! Вот это дело! А Евгения нас задолбала. Зачем мы девочку мучаем? Вот и решили пока обсудить предстоящую свадьбу Михона. И вариант, при котором он сможет отслужить в армии. Без этого сейчас карьеру не сделаешь. Постоянно будут попрекать, если откосит. Я предлагал Михона в научную роту отправить. Пусть женится. А потом отдаст долг Родине. Всеволод, согласен?

– Наверное, это правильно, – задумчиво отозвался дядя. – В научной роте траву красить не прикажут. Пусть немного лямку потянет – полезно. А то, кроме Университета, всё по клубам болтается, по тусовкам, по фитнессам. Не дело, конечно. Да Михон и сам понимает. Ладно, потом это дело обсудим. Что так смотришь, Марьяна? Будто у меня рога выросли. Мы сейчас по-быстрому твой вопрос решим. Геннадию Григорьевичу тоже домой хочется. Не мальчик уже…

Я, наверное, действительно показалась дяде сдвинутой. А себе самой – полной дурой. Ведь, не заговори они сейчас про все эти светские тусовки, про элитные свадьбы, про нынешнюю моду, я не вспомнила бы ни о чём. А ведь думала вчера об этом в «Полёте» целый вечер, пока не прибежал Данька Шипицын и не поставил меня на уши. А уж потом мне и вовсе встало не до воспоминаний о том, что произошло вчера на Фонтанке.

«Пятница-развратница», она же «тяпница» везде была особым днём. А уж в нашем кругу её начинали праздновать, как только кончался четверг.

– Лучше водки хуже нет! – посмеивался «папик», наполняя наши с ним рюмки. На его запястье сверкали швейцарские часы «Tissot» – с чёрным циферблатом и сапфировым стеклом. – Малышка, я приглашаю тебя на Женский день в зал «Наполеон»! Шестого марта мне исполняется шестьдесят, так что отпразднуем сразу оба события. Приедут очень уважаемые люди, и я хочу быть при полном параде. Полетим самолётом, в субботу вечером. Говорю заранее, чтобы ты смогла приготовиться…

– Дядя Сева! Геннадий Григорьевич! – Я привстала в кресле, пытаясь восстановить в памяти всю сцену – до последнего штриха. – Только сейчас вспомнила! А то как будто резинкой стёрли… Она так быстро скрылась, что я ничего не успела понять!

– Кто «она»? – не понял дядя. – Выражайся яснее. Ты про кого говоришь?

Петренко тут же сел в кресло напротив меня. Старик изучал корешки книг с таким видом, будто всё остальное его не касалось.

– Это было в Питере, перед самой облавой. Мы сидели в клубе, в общем зале. Ужин затянулся – до утра почти. Рахмон приглашал меня в зал «Наполеон». Это в Москве, на Ленинском проспекте. У него юбилей намечался…

– Не хило! – хмыкнул Старик, продолжая разгуливать между стеллажами. – Шикарный ресторанно-банкетный комплекс, если кто не знает. Там мы Володькиного сына как раз и женили. Давай дальше.

– Ещё Рахмон сказал, что Восьмое марта хочет со мной отметить. Ждал очень крутых гостей. А я уже знала, что ничего этого не будет. И чувствовала себя, как палач, который перед казнью руки не помыл. Сама себя проклинала жутко. И потому не сразу среагировала, когда в зал вошла эта блондинка. Она была в шубе из чёрной норки, до колен. А в руке держала дорогущий айфон – с иконой на задней стенке. По-моему, «Троица» Рублёва.

– Так-так, это интересно! – Петренко щёлкнул пальцами. – Айфон-6 «Троица», ювелирный дом «Caviar». Модель «Caviar Credo Trinita». Судя по гаджету, птичка важная. Я такие модели только в каталоге видел. Говорили, что у нас появятся в апреле. Корпус из золота с бриллиантами. Продаётся в шкатулке из красного дерева. Ты узнала эту женщину? Кто такая хоть?

– Я глазам своим не поверила, Геннадий Иванович! И тут же отвлеклась на Рахмона. Под утром, особенно с бодуна, внимание очень страдает…

– А чему я вас учил, сударыня? – проскрипел из-за полок Старик. – Ты должна контролировать себя хоть в постели с любимым, хоть на смертном одре. Лишь с последним вздохом освобождаешься от обязательств. Что это за дама? Где вы познакомились?

– В Сочи, в прошлом году, – испуганно пролепетала я. Действительно, моё место у параши. Целые сутки потеряла! Хорошо, если её тоже взяли и ещё не выпустили. – Она тогда на «Бентли» ездила, ручной сборки. Ужасно дорогая «тачка». Все дико завидовали. Ведь в Сочи её с девчонок знали. А год назад она ужинала только в ресторане «Небеса», над гранд-отелем «Родина».

– Роскошно! – присвистнул дядя. – Только не могу понять, о ком речь идет.

– Да о Летке-Еньке же! – Я с горя так тряхнула головой, что хрустнули шейные позвонки. – Ты мне её сам показывал, помнишь? Там, над морем, на открытой террасе…

Дядю словно подбросило в кресле. Мне вообще показалось, что он прилип к потолку.

– Так Летка-Енька крышкой накрылась ещё год назад! Мой фрилансер докладывал. Да и твой «папик» на похороны летал!

– Не только сам летал, но и меня с собой брал! Я в гробу её видела, представляешь? В открытом! Даже онемела, когда заметила её же в дверях. Хотела перекреститься, но рука не поднялась. Ничего Рахмону не сказала, а у самой язык отнялся. Он несёт что-то про банкет, про лондонский рынок недвижимости. Там наши воротилы оплачивают через оффшоры всякие дворцы и особняки. Много, говорят, бабла так отмыть можно. А я смотрю на эту дверь, будто там привидение…

– Вот это я понимаю! – Петренко похлопал меня по плечу. – Ты не ошиблась? Это точно та покойница? Может, только похожа? Слишком уж откровенно игнорирует опасность. Даже если на похоронах сработало «Волшебное королевство», она должна была сменить внешность.

– Ёрш твою медь! – Дядя то вскакивал, то садился обратно в кресло. – Долго ты на неё смотрела? Голос слышала?

– Несколько секунд, не больше. Судя по всему, она меня тоже узнала. И поняла, что я её заметила. Дядя Сева, нельзя Халецкому позвонить? Я понимаю, что сейчас выходной, и ночь уже. Надо выяснить, взяли её вчера или нет…

– Должны бы взять. Она ведь судимая. Первоходком была, когда попалась в Москве. Отбывала срок в Головинской колонии, во Владимирской области. Потом вышла и за старое взялась, – процедил дядя сквозь зубы. – Котелок у тебя с дырой, Марьяна! Я всё, конечно, понимаю, но ты находишься на службе!..

Ладно, что хоть он понимает. А вот Старик разозлился не на шутку. Чего доброго, откажется со мной работать. Тогда от позора хоть в петлю. А иначе и быть не может, потому что я теперь ни на что не пригодна. Летка-Енька, к бабке не ходи, начнёт меня преследовать. Ей нужно избавиться от опасного свидетеля. И ладно бы я сразу вспомнила, а то целые сутки прошли!..

– Вы девчонку не ругайте. Она молодец, – вступился за меня Петренко. Наверное, вспомнил своих обожаемых дочерей. – Она могла бы вообще никого не заметить. Сколько метров было до этой дамы?

– Десять, а то и больше, – прикинула я начерно.

– Вот видите! В полутьме, за десять метров, рассмотрела даже смартфон, не говоря уже о лице! И узнала, самое главное. Фантастика! А что вспомнила не сразу, так все мы люди. Марьяна ведь никаких спецкурсов не кончала. И фармпрепаратов у неё не было – для поднятия тонуса. А здоровьем и жизнью рискует вообще из любезности. Всеволод, ты вот недавно рассказывал, как Даня Шипицын в отеле «Бристоль» на Расстанной главаря «чёрных оружейников» упустил. А уж он – профессионал со стажем – не Марьяне чета. Повезло, что тот главарь потом спьяну в ДТП угодил, и взяли его…

– Иваныч, ты её не хвали. Не заслужила! – отрезал дядя. – И ты, подруга, губу не раскатывай. Теперь за тобой долго подтирать придётся. Ладно, если Халецкий на месте!

– Кто такая эта Летка-Енька? – полюбопытствовал Старик, присаживаясь за круглый яшмовый столик. Это был один из его любимых предметов в коллекции Вороновых. – Известная личность в Сочи? Почему такой переполох?

– Именно потому, что все считали её мёртвой. По крайней мере, в полиции, – торопливо пояснил дядя, доставая смартфон и пробегая глазами контакты. – Только бы Халецкий на дачу не уехал – там связь дерьмовая. А он рыбалку любит, как и Богдан. Приучил парня к этой забаве. Так я теперь каждую весну боюсь, как бы под лёд племянничек не провалился. Особенно когда зима тёплая, как сейчас. А зовут эту мадам, к сожалению, именем моей любимой жены. Евгения Зубарева – по мужу. Вообще-то знаменита не она, а он. Про Аргента, надеюсь, все слышали?

– А как же! – Старик улыбался, но глаза его быстро светлели. – Он ведь не только милицию, но и ФСБ достал до печёнок. Многостаночник, мать его! Мы шампанское пили, когда его «Ламборгини-Диабло» на колёса самосвала намоталась. Получается, Зубарева была связана с Аргентом? То есть с Дмитрием Серебровским?

– Её супруга Аргент, считайте, грудью своей вскормил. И научил таким мерзостям, что не каждому маньяку привидятся. А Енька сама вряд ли на дело пойдёт. Она за благоверным тянется, как нитка за иголкой. Значит, Зубарев где-то неподалёку. И вся эта интим империя – от Мойки до Адмиралтейства – не только на себя работала. Невероятно большие возможности были для обыкновенных «сутиков»…

– Всеволод, помнишь, Владик Брагин рассказывал про одну клиентку? – вдруг вскинулся Петренко. – Между прочим, тоже блондинка в норковой шубе «Чёрный бриллиант». Это было, правда, в Москве. Но какая разница? Клиентка просила очистить её от греха. Летка-Енька ведь за клофелин и сидела. Смолоду этим баловалась – ещё в Ростове. А родом она как раз из Сочи, где клофелинщики вообще на каждом шагу. Долго Енька не попадалась, а в Москве обчистила какого-то большого начальника. Иначе и не села бы, наверное.

Я щурилась на люстру, брызгающую разноцветными огнями. Очень хотелось отрезать себе кусочек торта, но в данный момент это было невозможно. Чего доброго, из-за этой Летки-Еньки меня вообще оставят без сладкого!

– Зубарев, конечно, жену свою любит. Но частенько подкладывает под нужных людей, – продолжал Геннадий Иванович. – Всеволод, ты иди, поищи Халецкого. Не теряй времени. А то отпустят Зубареву, и ищи её потом с фонарём…

– Иду! – Дядя буквально вылетел из библиотеки, рванул к себе в кабинет. Все деловые переговоры он вёл только оттуда.

– Так вот, Евгения Зубарева ездила на Бали с известным продюсером. Тот снимал бунгало среди тропических деревьев. Потом неизвестные сломали ему руки и лодыжки, бросили на берегу моря. Всё свалили на местных бандитов. Но, похоже, постарались именно наши. Не знаю уж, чем продюсер так не угодил Металлургу. Это – погоняло Зубарева, ещё с Урала. Без его согласия Енька ни за что не решилась бы на измену. Ходили слухи, что продюсер занял в банде деньги на картину, но не отдал в срок. Летка-Енька средствами сама не распоряжалась. Могла взять только у мужа. Марианна, она ведь, вроде, руки на себя наложила? Когда вы её хоронили? – поинтересовался Петренко.

– Да прошлой весной. Ещё мимозы вокруг цвели. И весь гроб был ими усыпан – она любила. У Еньки в Адлере коттедж был. Там и нашли – в джакузи. Плавала там лицом вниз…

Я добросовестно пыталась припомнить всё, что знала о Еньке от «папика». Тот, похоже, и сам сначала верил, что Зубарева мертва. А вдруг весь хипиш зря, и я её с кем-то спутала? Мало ли блондинок на свете? Да и освещение в зале было тусклое, как всегда под утро. Тогда почти все уже ушли в приват. Остались только мы с Рахмоном и ещё две пары.

– Значит, был суицид? – переспросил Старик. – Вены вскрыла?

– Нет, «золотой укол». По крайней мере, я это слышала. Шприц в той ванной валялся. Тогда как раз закончилась сочинская Олимпиада. Всё время, пока строили объекты, там было много людей с деньгами. Некоторые своих «бабок» тогда и лишились. Я всё это от «папика» знаю.

– Гроб был открыт, говоришь? – ещё раз уточнил Старик. – И там точно лежала Евгения Зубарева?

– Конечно! Мы с «папиком» стояли совсем близко. Я ещё подумала – какая красивая баба! И молодая ещё…

– Ты видела своими глазами, как её опустили в могилу? – Ерухимович нацелился на меня очками.

– Всё видела. И как отпевали, и как закопали. Рахмон в церковь сам не пошёл, а меня отправил. Помолись, говорит, за упокой.

– Самоубийцы? – Старик поднял брови.

– Ой, я вас умоляю! Всегда можно сослаться на психоз, к примеру. Бабло любую проблему снимет. – Я скрестила два пальца, чтобы дяде сейчас свезло. А потом вспомнила, что не знаю, как зовут Халецкого. – Вы думаете, она была там… живая?

– От этой публики всего жди! – махнул рукой Старик. – Но, раз закопали, значит, моя гипотеза неверна. Либо была восковая фигура, либо кто-то загримированный или очень похожий… А в Питере вы до облавы встречались? Зубарева в клубах не появлялась ни разу?

– Может, заходила, но я её не видела. Точек-то несколько. Конечно, старалась на глаза не попадаться. Это само собой. А тогда, ранним утром, не ожидала меня встретить. И «папик» почему-то меня не отослал.

– Вероятно, он и сам не знал, что Зубарева будет его искать. Всех накладок не предусмотришь. – Старик протирал мягкой тряпочкой свои очки. Зайчики от линз прыгали по стеллажам, по стенам, по потолку. – Ты уж прости, Марьяна, мою резкость. Тёзка верно говорит – ты молодец. У каждого из нас бывали ошибки. И я, бывало, садился в лужу. Тоже ведь не сразу специальное образование получил. Сначала журналистику закончил, а потом уже ознакомился с новой работой. Сначала в Гомель из Мозыря учиться уехал. Потом первая жена перевезла меня в Минск. Вторая – в Москву. Никто за меня тогда ещё не радел. Всё делал сам. Гершель умер в шестьдесят девятом. Мне было тридцать два с месяцами. Вот тогда и началась для меня совершенно другая жизнь. Третья жена, Полина Ольдерогге, была уже из высшего общества.

Старик насадил очки на нос, пригладил редкие волосы. Я, Михон и Петренко слушали его с огромным интересом.

– Был я тогда кудрявый, броский. Теперь уже не представить. Костюмы носил хорошие – по тем временем. Но недостаток воспитания сказывался постоянно. Не знал я, что для разных кушаний существуют специальные ножи и вилки. Не представлял, в каком порядке надо их употреблять. Меня научили брать их с краёв от тарелки. Они лежат в том порядке, в котором подадут блюда. А как закончишь есть, клади вилку с ножом на тарелку, наискосок. И салфетку рядом швыряй комком. Эх, Марьяна, ведь не только тебе приходится так работать! Ты понимаешь, что я имею в виду. Я вот несколько раз снимал проституток на Сауф Парк Лейн, где они дороже всего стоят. И на Таймс-Сквер – там самые дешёвые девочки. Тогда я работал в Нью-Йорке, формально – корреспондентом белорусской газеты. Давно это было. Да и не скажу я ничего особенного. И по сто баксов можно было снять себе утеху, а можно – по десять или даже по пять. На станции метро «Континенталь», на 71-ой улице меня едва не прикончили. Списали, как водится, на шпану, что народ по паркам грабила. Но мне сказали, что чудом в живых остался. Раскололи меня. Начальство велело больше по городу не шастать. А ведь как интересно было – после Мозыря и Гомеля! Чёрные, белые, смуглые красавицы – и все твои! Их десятки, сотни – от угла до угла. На пятидесятых улицах – самое «рыбное» место. Есть там такой фешенебельный отель «Барбизон Плаза». Я встречался с человеком в номере. Вроде как интервью у него брал. Тогда и получил приказ вернуться в Москву. И долго потом не выезжал, сидел в «пятке».

– Значит, проститутки в Нью-Йорке красивые? – мечтательно спросил Михон.

Я очень удивилась такой откровенности Старика. Петренко, похоже, тоже. Хотя, конечно, Ерухимович мог трепаться и просто так, для прикола. Он был мастер на разные дикие выходки.

– Да разные есть. Стоят в шортах, в безрукавках. С эмблемами или без. На голых ногах сапоги до колен – мягкие, в обтяжку. До сих пор, бывает, снится, что иду по каменным ущельям. Вокруг ни одной травинки. И даже во сне ощущаю запах смога. Вижу ту зеркальную витрину, что спасла меня. Глянул в неё только для того, что «хвост» проверить. И увидел, как мужик достаёт стилет…

Я никогда не слышала до этого, что Старик промышлял в Штатах под прикрытием. Знала только про Англию. Отец Евгении Вячеслав Воронов был связан с ГРУ, а Геннадий Ерухимович – с КГБ. Часто её называли «Контора Глубокого Бурения». Они об этом даже не догадывались – узнали только потом.

– Геннадий Григорьевич, извините, но какой смысл во всех этих похождениях? Ну, пять или десять долларов, даже двадцать пять ещё можно себе позволить. А сто – это уж слишком, – пожал плечами Михон.

– Так деньги-то были казённые! – рассмеялся Старик своим дребезжащим голоском и поднял вверх указательный палец. – В этом-то весь смак. Где удобнее всего встречаться, не вызывая подозрений. Только в «кварталах красных фонарей»! Нас же всё время слушали и пасли. А там вроде как становишься обычным мужиком, которому приспичило. И на женщин внимания не обращают. Наши связные часто пользовались этим. Конечно, если уж становиться проституткой, то дорогой. Вот отсюда и взялись сто баксов. И долго нам везло, как на рысях. У топтунов на этих улицах весь нюх отшибало…

Глаза Старика сверкали совсем по-молодому. Ноздри вислого носа раздувались, словно он сейчас брал след. Кто знает, может, Г.Г. и «копал» в Нью-Йорке. Или он слишком уж хорошо играет. У Старика никогда не поймёшь.

Петренко тоже смеялся, цокал языком, щёлкал пальцами. Но я видела, что его мысли там, с дядей, в тихом кабинете. От исхода переговоров с Халецким зависело очень многое. Но уже то здорово, что дядя сразу не вернулся. Значит, застал полковника, и сейчас говорит с ним.

– А тот продюсер, с которым ваша Летка-Енька спала… – отсмеявшись, проговорил Старик. – Живой? Или скончался?

– Выкарабкался, – успокоил его Петренко. – Как-то исхитрился долг отдать. Теперь, правда, с концами на Бали уехал – поправлять здоровье.

– А фамилия его какая? – не отставал Старик.

– Савачевский, – сразу ответил Петренко. – Тоже тип мутный. Перед Олимпиадой угодил в разработку. Были подозрения, что «играет на контрабасе»…

– А-а, припоминаю! Ему ещё в бритвенный станок «клопа» посадили. – Ерухимович обрадовался так, словно встретился старого знакомого.

– Мне про это рассказывал Рахмон. – Я тоже решила не молчать. – Потому Савачевский и попал под подозрение. Сказал, что его слушали «органы». Хотя что ещё он мог сказать, когда попался с этим микрофоном?

– Я слышал, что в Питере вся эта бодяга с борделями раскрутилась, когда там грабанули кого-то из Смольного, – хитренько подмигнул Старик. – Теперь получается, что эти вертепы разврата связаны между собой, и очень крепко.

– А то как же! – подхватил Петренко. – Кто бы их без «крыши» стал терпеть – и в Питере, и в Сочи? Сетевая структура, как в универсамах. Видимо, существуют и инкассаторы, которые выручку у них забирают.

– Кстати, формально покойная Зубарева очень подходит на эту роль, – походя бросил идею Старик. – Её ведь уже не ищут. А в привидения серьёзные люди не верят. Особенно в те, которые с баблом имеют дело. Короче, даже если она не инкассатор, то связная – определённо. Натурально, ксива у неё на другое лицо. И уже то чудо, что Марьяна Зубареву узнала. Конечно, мы должны допускать, что это ошибка, пока не доказано железно, – оговорился Старик.

Он сцепил пальцы в замок и внимательно их разглядывал. Мне даже показалось, что Ерухимович впал в транс, как медиум. И видит сейчас то, чего не видим мы с Петренко и Михоном.

– Рахмон говорил, что с многих клубов, вроде питерских, собирают проценты. Переводят на счета всяких подставных фирм, а затем обналичивают. Конечно, платят всем, кто имеет отношения к таким операциям. В оффшоры уходят громадные средства – на Кипр, на Виргинские острова. Потом гоняют суммы по кругу, пока дочиста не отмоют. И хрен поймёшь, кому они принадлежали первоначально. Какой-нибудь мистер Смит, законопослушный и почтенный, хлопает глазами и говорит, что ничего ни о каких аферах не знает. Так что попотеть с ними придётся. Наш-то «морячок» явно не бедствовал. Только в одном его гараже я видела сразу три «мерина». Каждый по пять «лимонов» в зелени. Кроме того, были «Тойота Камри» и «Порше Кайенн». А «папик» как раз сразу после праздников собирался в Лондон, на переговоры по недвижимости. Обещал потом и меня туда отвезти…

– Теперь уж не отвезёт, – вздохнул Петренко. – Но ты всё же не печалься. Операция «Квест» закончена, причём триумфально. Ты выбралась из такого лабиринта, в котором многие сгинули без следа. Раньше я не говорил об этом, а теперь можно. За этот год у меня седых волос вполовину прибавилось. Всеволод, конечно, молчал о том, что мы там уже трёх агентов потеряли…

Дверь в библиотеку даже не открылась – она буквально отлетела. Дядя ввалился с лестницы уже без галстука и жилета – тут были все свои. И если при родственниках жены он должен был держать марку, то с нами мог общаться по-простому. Разумеется, мы все вскочили – даже Старик. При этом он едва не уронил со столика настоящую японскую икебану в старинной вазе.

– Эх, и где мои годы молодые? – посетовал Геннадий Григорьевич, водворяя вазу на место. – Срам один. Ну, Всеволод, как дела? Разобрались с этой дамочкой? Что Халецкий сказал?

– Сказал, что никакой Евгении Зубаревой во время облавы в притонах не было. А блондинка с длинными волосами, в чёрной норке – жена Валерия Уланова. Родом она действительно из Сочи. Её задержали в подсобном помещении, где также обнаружили машинку «Мобильный Шрёдер». А также остатки уничтоженных документов, компакт-дисков, жёстких дисков и всякого такого прочего. Видимо, этим она и занималась в последние минуты, но вовремя отскочила. Заявила, что на «Шрёдере» работал охранник, который в этом сознался. Халецкий считает, что Уланову выгораживают, берегут для будущего. Она явно в авторитете там. По паспорту – жительница Подмосковья. Имеет элитный участок площадью 2,34 га на берегу Пестовского водохранилища, в деревне Румянцево.

– Это по Дмитровскому шоссе, – дал справку Старик. – Действительно, райский уголок. Я даже не ожидал.

– Действительно ездит на «Бентли». Во время задержания при ней найдено два телефона – «Троица» и «VERTU». Уланова является совладелицей сети аппарт-отелей в Батуми. Приобрела пакет акций уже после ухода Саакашвили, а до того остерегалась. Можно ещё долго перечислять, чем владеет Уланова. Но, надеюсь, уже всё ясно, – закончил дядя.

– Один вопрос: она закрыта или нет? – вклинился Старик. – Такую паву, видимо, скоро выпустят под залог. Или даже под подписку. Как я понял, она ни на чём серьёзном не попалась.

– Стреляная птица, что и говорить! – Дядя, усевшись в кресло, налил себе из бутылки стаканчик «Боржоми». – Сразу же, среди ночи дорогой адвокат прикатил и начал песни петь. Тут уж не Халецкий решал, куда её девать. Да и то сказать – почти всех выпустили под подписку. Даже малую шушеру. А генералы сидеть будут? Халецкий смеётся в трубку. А я слышу, что он чуть не плачет. Ладно, сфоткать успел на телефон эту мадам, чтобы потом искать проще было…

– Думаешь, сбежит? – вздрогнул Петренко.

– Сто пудов! Она ведь не питерская. Дома у неё там нет. Где держать, непонятно. Пока решают этот вопрос, Зубарева отдыхает в ИВС на Литейном. Говорит, что у неё в Питере живёт дальний родственник – на Московском проспекте. Так что, скорее всего, переберётся туда. В его умопомрачительную квартиру…

– Неплохо, – согласился старик. – Будет сидеть как её тезка из Министерства обвороны.

– Какая тёзка? Это же Елена, – ухмыльнулся Грачёв. – А тёзка в Сочи лежит, на кладбище.

– Ну, мы-то знаем, как на самом деле всё было. По крайней мере, предполагаем, – несколько смягчил тон Старик. – Ни в коем разе её выпускать нельзя. Для того чтобы не расправились с ней – как с наиважнейшим свидетелем. Впрочем, нас всё равно не послушают, так что не будем тратить нервы. Пойдём другим путём. Всеволод, ты говорил, что к Брагину похожая клиентка приезжала. Теперь понятно всё – Уланова ведь в области живёт.

– Да, я Владу тоже сейчас набирал. Он только что домой вернулся, на проезд Шокальского…

– Это ты правильно поступил! – встрепенулся Петренко. – Как он, вспомнил клиентку?

Я только вертела головой от одного к другому, уже совершенно ничего не понимая. А Влад здесь причём? Ах, да, к нему приходила блондинка, просила очистить от греха. Так мало ли в Москве грешных блондинок? И неужели Владик только что домой вернулся? Точно до утра отоспаться не успеет. Заездили парня совсем.

Мало того, что лично выследил подрывника со Стрельбищенского переулка, так и в другие ночи занят под завязку. Чтобы заняться бандой экстрасенсов-мошенников, сам нанялся в салон. А те «экстрасенсы» продавали прямо на сеансах или через Интернет «амулеты олигархов». И тоже, как Подрывник, бОльшую часть выручки куда-то передавали. Вот бы ещё узнать, куда именно!

Влад уже навёл на одну банковскую ячейку. Там нашли триста «лимонов» в рублях. По стране таких «закладок», конечно, очень много. Хорошо расходились биодобавки. Кроме того, эти жохи снимали всяким дуррам «венец безбрачия» и «проклятие чёрной вдовы», чистили им карму. Мужиков лечили от алкоголизма, усиливали потенцию.

Брались даже за лечение рака. Если клиент на это не вёлся, грозили, что умрут его родственники. Была и такая услуга, как запуск амулета в космос. И, внимание! На всё это ребята имели лицензию от Минздрава. Разумеется, там было прописано другое – «Оказание неврологической и психологической помощи».

Тысячи липовых экстрасенсов под полицейской «крышей» бодро опустошали карманы доверчивых граждан. И совершенно не парились насчёт ответственности. Их опекали свои юристы. Имелась и собственная служба безопасности.

Влад, хоть и имел оливковый берет спецназа, уже падал с ног от усталости. Спать приходилось максимум по четыре часа. Ему всё время казалось, что можно пропустить самое главное – ради чего занялся всей этой мутью. Аж постарел лет на пять, стал нервный. Всё время вздрагивает, озирается. А тут ещё день рождения…

– Я ему фотку переслал. – Дядя откинул голову на спинку кресла, прикрыл глаза. – В целом, Влад её опознал. Я так выражаюсь, потому что клиентка приходила гадать в чёрном платке до бровей, старалась спрятать лицо. Фамилии там не спрашивают – давали бы деньги. Но обращаться к клиентам как-то нужно. Та посетительница салона представилась Женей. Само собой, Влад зафиксировал это имя.

– Ого, уже тепло! – Петренко даже хлопнул в ладоши. – По документам она Елена, а представляется Женей. Странно, что так рискнула.

– Влад говорил, что с колдунами люди куда откровеннее, чем с попами, – растолковала я. – Наверное, считают, что от потусторонних сил ничего не скроешь. Надеются на их помощь. Ясно, что от хорошей жизни к колдуну не пойдёшь. Там врать нельзя, а то поплатишься. А душа просит покоя, облегчения. Вот Влад и ловит информацию, если видит там какой-то криминал. Люди ему очень верят.

– Да уж, под таким синим взором кто угодно «поплывёт»! – согласился Старик. – Парень как будто с неба сошёл. И что?

– Эта самая Женя сказала, что ей очень страшно, тяжко жить, – пояснил дядя, то и дело просматривая свой смартфон. Наверное, ждал какого-то сообщения. – Якобы она чувствует, что скоро погибнет. Вместо неё похоронили другого человека. Об этом Влад сообщил мне только сейчас. По приказу своего мужа она взяла на душу смертный грех. И живёт теперь под чужим именем…

– Не совсем ещё в женщине совесть загнулась, – сказал Петренко, ослабляя узел галстука. Он очень устал, но не показывал вида.

В это время часы, стоящие между двумя узкими окнами, начали сипло отбивать полночь. Эти кошмарные сутки, будто вместившие целый месяц, наконец-то закончились. С ними ушла и зима. И оттого мне показалось, что на улице стало чуточку светлее…

1 марта (ночь).

– Действительно ситуация! – шумно выдохнул Старик. – А куда с этим пойдёшь? В церковь? Там тебя или сдадут, или идиотом выставят. Психоаналитик за ваши же деньги даст банальный совет, который вы другим давали бесплатно. Только магический салон и остаётся. Получается, что Влад тоже её сдал. Правда, не сразу. Больше молчать было нельзя. Давайте-ка закругляться, товарищи, а то Марьяна заснёт прямо в кресле.

– А вы чего хотели?! – возмутился Петренко. – Девчонка двое суток на ногах!

– А кому ещё я своё дело доверю? Говорю, агента потерял перед самым мероприятием. Сам не рад, а выхода нет никакого. Я сейчас Марьяну быстренько в курс введу, а подробности обсудим потом. Несколько дней у нас ещё есть. Хотел ведь сразу к делу перейти, а тут бедлам какой-то. И торжественная часть, и десерт, и светская беседа – так и день прошёл. Конечно, давно вас всех не видел – много тем накопилось. И вчера события шли косяком – надо всё обсудить. Всеволод, скажи, чтобы нам чаю крепкого принесли, а то кофе на ночь вредно. Ты как, скомандовал, чтобы даму эту не выпускали?

– Разумеется. – Дядя тяжело поднялся, опираясь ладонями на кожаные валики кресла. А ведь обычно он вскакивал, будто на пружинах. – Только ведь мой приказ и отменить могут. У «клофелинщиков» депутаты на побегушках, не говоря уже о помощниках. Мой голос там отнюдь не решающий. А сегодня воскресенье, и можно по-тихому Зубареву выпустить. Да, вы чаю просили? Сейчас принесут. – Дядя пальцем утопил кнопку в стену. – Если Валентина ещё не легла…

– А если легла, я вам сам чай заварю, – предложил Петренко. – Чтобы просто так не сидеть. Да, денёк выдал сумасшедший. Давно такого не было.

– Со времени московских боёв 1917 года – точно. Раньше, кажется, террористы баловались, – припомнил Старик. – За стрельбу у Кремля многие головы полететь должны. В теории, конечно. На практике ничего этого не будет. Но мы поработаем на совесть, верно? Должен же кто-то планку держать. А-а, Валентина! – приветствовал Старик горничную. – Прости, милая, очень чаю хочется. В горле напрочь пересохло. Всем нам по стаканчику. Крепкого, с травками – как ты умеешь.

Валентина никак не демонстрировала раздражения. А ведь её, судя по припухшим векам, подняли с постели. Горничная тоже вчера набегалась – как всегда во время приёмов. Она пропадала на Рублёвке неделями, оставив своё семейство в Москве, близ станции метро «Алма-Атинская» – самой последней на «зелёной» ветке. Муж и два сына хозяйничали там сами, дорожа местом матери семейства.

Это было вполне закономерно. Супруг горничной, как водится, инженер, всё никак не мог подобрать работу по душе. И сам был, мягко говоря, не нарасхват – в свой «полтинник». Два студента-отпрыска работали тоже от случая к случаю. Конечно, им больше нравилось торчать у компьютера, и потому зарплата Валентины была в семье основной.

Горничная располнела в последнее время, но одевалась изящно и правильно. Сейчас она надела то же платье, что и днём – из матово-серой ткани, в тонкую вертикальную полоску. Оно облегало красивые женственные формы горничной, сбегая по бёдрам до колена. Кружевной фартук держался на серебряной заколке и двух английских булавках.

Видела я Валентину и в костюме, и в сарафане, даже в брюках. Она всегда умела подобрать нужный цвет, фасон, рисунок. И, надо сказать, производила лучшее впечатление, чем те, кто стремился омолодиться любой ценой, обмануть время. Я не могу терпеть, когда в пятьдесят выдают себя за тридцатилетних.

Юлия Дмитриевна не раз говорила, что завидует своей горничной. Вернее, её спокойствию и уверенности в себе. Казалось, что Вале всё плывёт в руки. Даётся само собой – без слёз и раздумий. Она никогда не начинала разговора первая – только отвечала на вопросы. Но отвечала не робко, не односложно, а очень толково и обстоятельно. И буквально кожей чуяла, когда надо замолчать – даже если хозяева никак не проявляли нетерпения.

Такая прислуга была просто кладом. Её часто пытались переманить. И в Жуковке, и в Горках, и в других рублёвских посёлках знать намучилась с местными жителями, взятыми в услужение. Москвичи, впрочем, были не лучше. Те и другие не столько работали по дому, сколько жаловались на жизнь.

Одни хозяева от этого бесились, другие чувствовали жгучий стыд. Но все сходились во мнении, что нужно запретить персоналу пускаться в личные откровения и набиваться на сочувствие. Если ты такая учёная и гордая, не ходи «в люди», живи в честной бедности. Так будет лучше для всех.

Сейчас вместе с Валей в библиотеку вошла Евгения Грачёва, укоризненно взглянула на нас. Особенно досталось Старику, но он не повёл и бровью. Видимо, привык к женским истерикам.

– Извините, но я своего мужа у вас украду! – сказала Женя раздражённо. – Сева, тебя Халецкий вызывает. Хорошо, что Валя услышала – он полчаса уже звонит. Уик-энд глухой, а они знай, трудятся! Больше всех вам надо? Не насытились ещё?

– Хорошо, хорошо, солнышко! Сейчас закончим. – В присутствии супруги дядя сразу же сбавлял обороты и становился ручным. – Непредвиденные обстоятельства всплыли по ходу дела. Пришлось в Питер срочно звонить. Что там произошло, интересно? Мог Халецкий и до утра потерпеть…

Тем временем появилась Валя с подносом. Молниеносно, заученными движениями, она расставила стаканы с чаем. Дядя свой прихватил в кабинет – чтобы не остыл за разговорами. Евгении, тряхнув головой, направилась следом – прямая, гордая, сердитая. Старик, отхлёбывая чаёк, тепло улыбался ей вслед.

– Ты, Марьяна, умеешь мужиков в приват таскать, – без тени смущения начал он. Я опять вспомнила Альфредо и других, пострадавших от моих чар. Значит, опять двадцать пять – под кого-то подложит. Всего одного мужика за много лет сама выбрала – и того убили! – А мне нужно с одним парнем поговорить без свидетелей. Он белобрысый, и ты как раз в его вкусе. Динара, которую я для этого готовил, примерно такая же была. Потому о тебе и вспомнил…

Старик, судя по всему, тоже волновался. Он вертел в пальцах стакан, кусал губы, понимая всю щекотливость момента. Диалект в его речи стал совсем нестерпимым, а голос окончательно охрип. Я понимала, что ради дяди по-любому пойду на это, но очень уж хотелось реветь.

– Что за парень? – гнусаво спросила я. Насчёт результата не сомневалась. Можно считать, что жертва уже у меня в руках. Да так оно всегда и бывало.

– Моя дочка Зоя, ты знаешь, в Лондоне живёт. Теперь подданная английской королевы. Как искусствовед, в числе прочего, организует аукционы. Там и заприметила этого дельца. Зовут его Леонид Печенин. Очень известная личность в определённых кругах. Занимается вывозом антиквариата из России. Имеет своих экспертов. Те шедевры признанных мастеров объявляют второсортными дешёвками. На сленге искусствоведов – «вещами». Потом их сбывают на этих самых аукционах. Из разницы в цене, а она всегда огромная, оплачиваются услуги лиц, причастных к вывозу. В том числе богатеют искусствоведы, а также этот вот арт-дилер. Печенин – вице-президент пиар-агентства. Умудряется переправлять картины старше ста лет, что запрещено законом. Также нельзя вывозить экземпляры старше полувека, если это шедевр. Или в случае, когда вещь принадлежала видному историческому деятелю. Заключение о ценности даёт Минкультуры, а у Печенина там хорошие связи. На жаловании эксперты из Третьяковки, к примеру.

Старик отдохнул немного, вдоволь насладился чаем с травками. У меня от них прояснилось в голове, застучало сердце. До этой ночи, кажется, я его и вообще не чувствовала.

– Бывает, что через Интернет люди Печенина впаривают лохам копии старинных монет – как настоящие. Коллекционеры-то в этом толк знают. А есть люди, которые просто хотят сойти за «продвинутых». Стальные монеты уходят как серебряные. Чаще всего их выдают за клады, найденные в огородах. В последнее время товар стали проверять магнитом. Кроме того, Печенин успешно реализовал поддельного попугая из самоцветов. Якобы птичка принадлежала императрице Александре Федоровне. Спустил и столик из красного дерева, с фарфором – тоже её. Вроде, всё ясно, да не совсем. У нас ведь нет дорог, а есть направления. И как дойти до цели, никто понять не может. Я уже долго в этом деле копаюсь. И пришёл к выводу, что без сотрудничества с Печениным нам не обойтись. Так что, Марьяна, вариантов нет. Сделай милость, помоги. Дуй до горы, а в гору наймём. Обычным способом не подступиться, попробуем по-другому…

– Так если всё известно, почему его не закроют? – изумился Петренко. – Или доказательств нет? Одни догадки?

– Я же говорю – «крыша» надёжная. Максимум, что сумели сделать, – под подписку его посадить. На таможне взяли с картинами очень известного художника, который умер в 1911 году. И потому его работы никак не могут быть моложе «сотни». Но некоторые из них уже всплыли в Лондоне. И там эксперты немедленно выдали заключение, что все картины – сплошь шедевры. Это сильно подняло цену. Зоя отслеживает аукционы «Кристис», «Сотбис»…

– Насколько я знаю, этим занимается антикварный отдел МУРа, – задумался Петренко. – Разве «контора» тоже подключилась?

– А что делать? Российское достояние уходит на сторону. А в МУРе всего несколько человек этим занимаются. Как запруда из щепочек против Волги-реки. И, самое главное, нет законов. Вот бы над чем Госдуме поработать! Так нет, очень многим уважаемым господам это невыгодно. Эксперты просто ссылаются на субъективное мнение. Дескать, ошиблись. Можно только опровергнуть заключение.

– Вообще-то искусствовед должен определять стоимость вещи, а не устанавливать цену, – пожал плечами Петренко. – Есть ведь специальная организация…

– Да, «Гильдия оценщиков антиквариата». Они, конечно, о своей репутации пекутся. Так ведь никто и не требует именно их заключения! Печенин этот проходит по «чёрным спискам». Стоит на учёте в полицейском Главке, в зональном информационном центре. Родом он из Питера, женат на москвичке. Попеременно живёт в обеих столицах. Раньше работал в органах власти, где и наладил связи. Всё у него, как положено. Три «тачки» престижных марок, коттедж в три этажа, земельный участок площадью 780 квадратных метров. Печенин организовал несколько структур. В том числе арт-галереи, пиар-агентство. Не брезгуем, кстати, и ворованными картинами. Как правило, вывозит их частями. Существует такое понятие – «неизвестный художник». И какой-нибудь фрагмент вполне можно под него подогнать…

– А я что должна сделать? Честно говоря, в картинах вообще не разбираюсь. Как говорится, арфу от Марфы не отличу. – По правде, мне до смерти надоели эти музейные разговоры.

– Тебе и не надо отличать, подруга! – Старик с размаху хлопнул меня по плечу. – Рассказываю для того, чтобы ты поняла, с кем придётся иметь дело. Печенин между струйками пройдёт и сухим останется. Он ведь даже при такой-то бурной деятельности умудрился не засветиться в антикварном мире Москвы и Питера. Постоянно на виду, но никто его не знает. И картины формально ему не принадлежат, так что спроса никакого. Но одна ахиллесова пята у него есть – страх перед супругой. От неё в бизнесе многое зависит. Мадам старше Печенина на восемь лет. Захочет – в труху его сотрёт. Сама понимаешь, дядьке хочется погулять. Время от времени он срывается, причём именно в Питере. У нас есть килинги его телефонных переговоров – и деловых, и любовных. Супруге будет очень интересно их прочесть. Кроме того, английские власти вряд ли захотят иметь с ним дело, если кое-что узнают. Например, многие приятели Печенина проходят в Интерполе под «красным углом». Это значит, что санкционирован арест. Геннадий, ваш Турчин должен знать их имена. Александр Никитич так и работает в Службе Интерпола?

– А как же! Дедом во второй раз недавно стал. У Валентина, сына его, родилась дочь Алла. Супруга-то Турчина ушла безвременно – после тяжёлого ранения в девяносто втором. В память её и назвали девочку.

– Страшное дело! – Старик даже повёл плечами. – Взрыв гранаты в комнате – не шутка. А сам Турчин в том же году без ноги остался. Другой бы спился, а он… Так вот, в Англии ведь есть только два вида преступлений, за сокрытие которых человек несёт уголовную ответственность. Это терроризм и отмывание денег. Вряд ли там закроют глаза на то, что какой-то тип прячет в оффшорах огромные суммы, якобы вырученные от продажи картин. Печенин знает очень много, и потому нужен мне живым. Надо только, чтобы он понял – грандиозный скандал вполне возможен. И в семье, и в бизнесе. Поняв это, он, вероятно, согласится оказать нам кое-какие услуги…

– Теперь ясно. – Я отбросила волосы за спину, подкинула на ладони дюпоновскую зажигалку. – Моя задача довольно проста, правильно?

– Верно понимаешь, – согласился Старик. – Для полноценного процесса материала всё равно не хватит. Поэтому в «десятку» надо лупить, в «десятку»! Человек такого уровня на блесне может много куда привести. Чтобы окончательно не спалиться, он предпочтёт дружить. Печенин ведь далеко не герой. Сдаст своих коллег по бизнесу, поможет проследить всю цепочку. Ты спрашиваешь, тёзка, почему его не посадят? А разве вы как-то иначе работаете? На воле Печенин куда нужнее, чем в тюрьме. Там он просто в отказ уйдёт – терять уже нечего. А тут начнёт трепыхаться – надежда умирает последней. Надо, чтобы он одновременно чувствовал и петлю на шее, и землю под ногами…

– Это верно, – согласился Петренко. – А у Марьяны здесь какая роль? Как в «Квесте», с Адинаевым? Боюсь, что не получится. Ей «карантин» выдерживать надо. Только что одного закрыла, а следом и другого за жабры возьмут? Питер – город маленький. Новости расходятся быстро. А там и до выводов недалеко.

– А ты, тёзка, считаешь, что старый маразматик об этом не подумал? – Ерухимович раскашлялся в платок, и на глазах у него выступили слёзы. – Всё будет выглядеть вполне естественно. Девочка осталась без работы в клубе, без спонсора, а кушать что-то надо. Вот и пришла в «Европу» по знакомству. Печенин это заведение очень любит. Местных путан удалим, чтобы не мешали. А Печенин на свежачка клюнет непременно. Вот здесь Марьяна поглубже крючок и загонит. А дёргать буду уже я – без свидетелей.

Мы так увлеклись, что не расслышали дядиных шагов за дверью. На сей раз он не вбежал, а вошёл – неуверенно, точно пьяный. По его лицу блуждала странная, почти безумная улыбка. Мы, как по команде, повернулись к дяде и выжидательно смолкли. Первым не выдержал Старик.

– Ну, что? Сбежала ваша Енька?

– Так сбежала, что теперь и не догонишь…

– Позволь?.. – Старика раздражало то, что прервали его инструктаж. Но что делать, если налицо ещё одно ЧП?

– Да Сибрин, который у нас за это отвечает, решил не ссориться с ходатаями за Уланову. То есть за Зубареву… Тьфу, пропасть! Халецкий сам ничего не знал при первом нашем разговоре. Его дело – задержать. За изолятор он не отвечает. Думал, что блондинка ещё на Литейном, и мне так доложил. А её, оказывается, выпустили почти сразу – под подписку. Местом пребывания избрали элитный жилой комплекс на Московском проспекте. Это – собственность её дальнего родственника. Тот занимает важный пост в менеджменте Приморского порта, что в Ленинградской области. Четвероюродный брат, что ли… Родом из Хосты, между прочим. Вернее, пост он занимал…

– Почему в прошедшем времени? – сразу же насторожился Петренко. – Уволили? Или мочканули?

– Угадали, Геннадий Иваныч. Три часа назад Уланова и её братец найдены мёртвыми в той самой двухуровневой квартире. Похоже на бытовую ссору. Судя по всему, мужчина застрелил даму, а потом покончил с собой. Свидетелей нет. Никто ничего не слышал и не знает. Даже неизвестно, действительно ли это её брат. Надо проводить экспертизу. Но уже известно, что оружием хозяин квартиры владел легально. Я в понедельник Богдана отправляю в Сочи. Негласно, будто бы к нашим родным. Пусть он аккуратно выяснит там, что известно об этой женщине и её предполагаемой кончине. Сейчас-то, похоже, всё случилось всерьёз. И больше Марьяна её не встретит…

– Да уж, вечер перестаёт быть томным, как говорил Гоша в фильме «Москва слезам не верит». Пусть всё случилось в Питере, но это частности. – Старик тщательно сложил полотняную салфетку, которую расстелил на коленях во время чаепития. – Поэтому у нас несколько поменяются планы. Перед тем, как увидеться с Дроном, я хочу пересечься с Владиком. Надо узнать его мнение о ныне покойной клиентке Жене. Если это, конечно, была она. Пока у меня нет никаких оснований сомневаться в этом.

– Логично, – одобрил Петренко. – Получается, мы опять вместе работаем? Это ведь не просто консультации, а вполне себе следственные действия…

– Люди должны помогать друг другу, – назидательно произнёс Старик. – Вы в моё положение входите, я – в ваше. Нам делить нечего. Я всегда был против вражды КГБ и МВД. От этого только врагам лучше. Кстати, толковый консультант может принести много пользы, если будет думать головой, а не фуражкой.

– Это точно. – Дядя залпом выпил чай и только потом сообразил, что это стакан Петренко. Тот деликатно промолчал. – Я займусь этой проблемой уже сегодня. В воскресенье! А теперь закончим с Марьяной. Хватит девчонку терзать.

– Вот я и говорю! – Старик опять назидательно потряс указательным пальцем. – Когда человек голый и в постели, он становится сговорчивее. Особенно если третье лицо возникает в спальне неожиданно. А именно так и случится. И пусть потом рассказывает жене, что заразился от матраса. Вопросы есть?

– Нет. – Я мечтала только о том, чтобы всё побыстрее закончилось. Потом оказалось – это было только начало. – Он в «Европе» тусуется?

– Ещё в «Икорном дворе». Любит хорошо посидеть с друзьями, часто у них ночует. А дам возит в Комарово, в свой особняк. На природу, так сказать. Леонид – натура творческая, в искусстве сечёт. Не волнуйся – шансов будет вышке крыши. Один нюанс – нужно будет привести его в квартиру. Ни в коем случае не за город. Хоть узлом завяжись…

– В мою?.. – Это мне уже не понравилось.

– Нет, в мою. – Старик потаённо улыбнулся. – Вернее, в ту, на которую я укажу. Там ему сделают портфолио – первый сорт! А ты, когда объект созреет, подашь сигнал и отвалишь. Дальше мы сами продолжим концерт. Детали, как говорится, после.

– Ясненько. – От усталости голоса казались мне слишком громкими, а свет – резким. Неплохо бы сходить сперва в сауну, а потом в бассейн. Но когда, если время расписано по минутам? В следующий раз? Так будет ли он, следующий? – День уже выбран?

– Пока нет. Сориентируемся по ходу дела. Дней десять у нас есть – Печенин пока в Англии. Зоя точно знает – они там в одной тусовке. Кроме того, накинь ещё недели две. Не факт, что сразу удастся его подцепить. Но будем надеяться…

– Великий же пост! – напомнил Петренко. – Все загулы отменяются.

– Ничего, – отмахнулся Ерухимович. – посты, как говорится, для лохов. Я прикинул на досуге, как назвать свой проект, в котором будет работать Марьяна…

– И что придумали? – Я встала, потянулась и взглянула в зеркало, обрамлённое бронзовым лавровым венком.

– Назовём операцию «Бриндер». Это судно, гружёное горючкой и взрывчаткой. Его поджигают и направляют на неприятельские корабли.

– Этим судном буду я?

– Считай, что так, – не стал вилять Старик. – А теперь иди, отдыхай. И не думай пока ни о чём. Расслабься. Вспомни о добром, приятном. Хотя бы о том, что осталась в живых после «Квеста». А мы тут пока посидим ещё немного. Перетрём дела наши. Извини, что задержали тебя за полночь.

– Это мне не время. Привыкла до утра делать «козу» на танцполе.

Понятно, что и дяде сейчас не по себе, и Петренко. Старик моего отца не знал, а им стыдно. Ни на минуту не забывают об одном из лучших сотрудников отдела Мише Ружецком, который не увидел свою младшую дочь. И даже не узнал, что она должна родиться.

Когда-то эти мужчины катали меня в коляске, подкидывали к потолку, дарили игрушки. Мечтали, чтобы скорее выросла, скорее пошла. Вот, пошла, и не всегда говорила, куда именно. А они считаются виновными себя – что упустили, проморгали. Не уследили, хоть, кажется, заботились обо мне больше, чем о собственных детях.

Я кивнула им, прощаясь до утра. Задорно подмигнула. Мол, не печальтесь, господа! Должен же кто-то и такую работу делать. Спасибо, что отвлекли меня, заговорили, помогли пережить тот день…

В своей комнате я села на постель, закрыла глаза. Сутки назад я уже тряслась в поезде. Вроде, пронесло, и я не заболела. Напротив, зверски хочу есть. Как будто меня долго морили, а не кормили весь день, как на убой. Все словно сгорело внутри, и зверский голод безжалостно вгрызся в плоть. На руку даже капнула слюна.

Скинув на ковёр модельные туфли со стразами, я в одних колготках выскочила на лестничную площадку. На цыпочках прокралась к верхней кухне. Из-под дверей библиотеки пробивался свет. Там бубнили тихие голоса.

А я юркнула в кухню, открыла высокий холодильник. При зеленоватом свете лампочки нашла тот самый контейнер с тортом, о котором говорила тётя Женя. Схватила его и убежала к себе – как в нору с добычей. Наслаждаясь, съела всю сладкую башню замка – до последней крошки. Облизывала пальцы, постанывала от удовольствия, ничуть не беспокоясь о каких-то там «лишних килограммах»…

Тетрадь третья

Глава 8

12 марта (вечер). Наверное, впервые в жизни я оробела в мужском обществе. И было отчего. Моё обнажённое плечо озябло, а тело горело под платьем цвета бордо. Пальцы мелко дрожали. На тонком запястье переливался браслет с бриллиантовым квадратом – по четыре камня в ряду. Пришлось позаимствовать его у Лёльки Озирской, отец которой теперь владел островом в Средиземном море.

А ведь Лёлька помнит своего батю в потёртых джинсах и в свитере с кожаными заплатами на локтях. Этот человек, кажется, делал всё, чтобы испортить свою жизнь. «Из пятидесяти зол выбирал все сто», а в итоге сорвал самый большой банк.

– Есть такая песня – точно про него, – сказала однажды Лёлька. Она равнодушно перебирала свои драгоценности, за каждую из которых вполне могла поплатиться жизнью. – «В его жилах течёт электрический ток. Он против шерсти живёт. Мой приятель – беспечный ездок. Он привык асфальт растирать в порошок». Только вместо слова «приятель» говорю «папаня». И я, между прочим, такая же. Без адреналина в крови жизни нет. А приходится сидеть в пожарной части на вызовах. Как будто я для этого институт ГПС кончала! На, выбери, что тебе нужно!

Лёлька придвинула ко мне сундучок красного дерева. Там, на чёрном бархате, лежали серьги, броши, кольца, браслеты. Лёлькино платье я не взяла, хоть она и предлагала. Надела то, что купила по дешёвке в закрытой комиссионке «Второе дыхание», что в Москве, на Пятницкой. Меня туда свела Евгения – иначе шанса не было. В эти магазины сделают свои гардеробы рублёвские дамы, причём с огромным дисконтом. Одеться от лучших кутюрье там можно за копейки, чем многие и пользуются.

Лёлька проглотила слёзы, отвернулась к окну. Конечно, она бы могла не работать в «пожарке» и не снимать «однушку» в Зеленогорске. Отец в любой момент принял бы её на острове, в своём замке. Да и старший брат Евгений, артист балета, никогда о сестрёнке не забывал. Всегда с гастролей привозил ей подарки. Заботился, как мог.

Но Лёлька знала, что праздная жизнь не по ней. Всё равно потянет назад – к ребятам в пожарную часть. Раз уж не получилось пока работать спасателем из-за травмы позвоночника, так хоть на подхвате у них побыть. Кстати, и отец её по той же причине ушёл из каскадёров. Он дружил с моим батей. И вот теперь мы с Лёлькой, как сестры.

Конечно, пришлось здорово побегать и понервничать, прежде чем отследили Печенина. Некоторое время ушло на то, чтобы подобраться к нему вплотную. Раз человек такими делами промышляет и до сих пор не попался, он далеко не дурак. С виду – как плесень. С усиками, с водянистыми глазами. Всё время как будто сливается с питерским туманом, пропадает на ровном месте. Нам пришлось сменить четыре авто. Задействовали «Форд-Фокус», «Хёндай-Сонату», «Тойоту-Камри» и джип «Дискавери-Визион». Иначе матёрый волчина непременно замёл бы следы.

Вчера мы напрасно ждали Печенина в ресторане «Вино и вода», что на улице Чайковского. Потом пришлось провести ночь в клубе, среди постаревших «братков». За несколько часов гитарист исполнил весь блатной репертуар. Некоторые песни требовали на «бис». Я была в голубой кожаной юбке и тёмно-синей блузке от Ив Сен-Лорана. Тоже разжилась от рублёвских щедрот, только в комиссионке «Мечта», на Чистопрудном.

Сегодня, перед выездом на задание, я приняла ванну – с кедром и лавандой. Так разнежилась в воде, что немного даже вздремнула. Не успела накинуть халат, как позвонил Петренко и приказал прибыть на «точку». Якобы Печенин сегодня там непременно появится. Я вздохнула и полезла в шкаф за «реквизитом», Чемодан с тряпками и туфлями всегда имела на такой случай.

И вот, наконец, полдела сделано. Я сижу в компании, которая, наверное, целиком присутствует в циркулярах Интерпола. Кто-то из великих сказал, что всё самое вкусное или вредно, или аморально, или противозаконно. И здесь особенно это чувствуется.

Среди моих нынешних собутыльников есть потомственный бандит – Филин, он же Пётр Филинцев. Его отца должны были расстрелять за разбой и убийства. Но так получилось, что пули закончились на маньяке-педофиле Сергее Головкине по кличке «Фишер», который оставил 14 трупов. Случилось это в августе 1996 года.

Прошло уже больше восемнадцати лет. А Филинцев-старший всё ещё сидит в колонии «Полярная сова», на Ямале. И не оставляет надежды выйти по УДО – хотя бы из-за возраста. Мечтает наконец-то обнять жену и выросших деточек.

Поляк Здислав Колоницкий, француз Оноре Арман, армянин Серж Погосян, двое русских – тот самый Петя Филинцев и Лёша Купоров – на этот вечер стали моими френдами. Кабардинец Казбек Мавлиев уже уехал на своём «Порше», покрашенном под чистое золото.

Но никто, кроме Печенина, сейчас меня не волновал. По легенде мне нужен только он. Нужно было поскорее вытащить его из этой компании, пока никто не спугнул. В то же время, некоторые ребята мне нравились. К примеру, месье Арман. Он родился в 16-ом округе Парижа – одном из самых дорогих районов. У его отца там был особняк. А сам Оноре и сейчас боялся простого полицейского комиссара. Он с детства видел на другом берегу Сены Эйфелеву башню, но не мог запросто «порешать вопросы» с чиновниками. Я плохо представляла, как такое может быть, но приходилось верить на слово.

Я заметила, что Оноре уже облизывается на Лёльку. Делает ей всякие скабрёзные знаки. Например, постукивает кулаком в открытую ладонь и бессознательно щёлкает пальцами. А меня приметил вовсе не Печенин, а какой-то «макаронник» из-за дальнего столика.

С его происхождением определилась сразу. Восторженно глядя на меня, толстячок трогал пальцем двойной подбородок. Самое смешное, что мы встретились с ним ещё раз, совершенно случайно – причём уже в Москве. Похоже, это была судьба, но я бездарно упустила свой шанс.

Мне не нужно заглядывать в паспорт, чтобы определить национальность мужчины. Немцы, например, то и дело грохочут пивными кружками, а свой восторг выражают крепкими словечками. Испанцы долго елозят по руке влажными горячими губами, хоть ничего особенного в постели не демонстрируют. Больше всего я жалую пиндосов. Долго не думают, слова зря не тратят. Зато трахают без перерыва по полчаса – как я люблю. Наши бывают разными, как сама Россия. У южан одни привычки, у северян – другие.

Между прочим, Лёлька согласилась только посидеть рядом со мной за столиком. Сразу же предупредила, что никакого интима не потерпит. Но для того, чтобы не вызвать подозрений, её должен «снять» один из сотрудников Старика. А-а, вот он и появился, наконец! Шлёпнулся рядом с Лёлькой – на тот стул, где недавно сидела я. А французу пусть обломится за то, что ввели против России санкции! Мы им ещё и Бородино припомним! Шутка.

И всё-таки мне страшно, как ночью на кладбище. Такое было всего один раз. Я тогда лежала на крышке палисандрового гроба – в чёрном эротическом белье, чулках и туфельках. Богатые клиенты, для которых предназначался товар, должны были избавиться от страха перед смертью. Поверить, что на том свете тоже можно придаваться страсти.

Конечно, католики-итальянцы подняли скандал. Обещали пожаловаться Римскому Папе. Многие модели под влиянием родственников отказались сниматься. А я, круглая сирота и отпетая грешница, хорошо тогда заработала. Выкупила машину из лизинга, сменила развалившуюся мебель в квартире на «Просвете», а также у бабули на Лесном.

Тогда невестка Кристина торчала дома, а за всех молотил один Богдан. Без моей помощи родне пришлось бы туго, что бы они теперь ни говорили. С тех пор у меня остался рекламный каталог похоронной фирмы, где были представлены зажигалки, часы и портсигары в виде гробов. И это – кроме привычного ассортимента. Почему-то всегда вспоминалось именно это, когда за плечом стояла опасность.

Один раз мы едва не встретились с Печениным в отеле «Индиго». Меня срочно выдернули из дома. Я едва успела надеть вечернее платье. Поверх – норковую шубку «Джаз» необычного кроя – писк сезона. Но, пока ехала до центра со своей периферии, получила отбой. Оказывается, за это время Печенин уже снял проститутку, надел «мужскую норку» – шубу «Форест». И уехал из ресторана на сливовой «Hyundai Tisson» с диодными фарами и подмосковными номерами.

Это произошло как раз Восьмого марта, и я опять вспомнила про Рахмона. Я ничего о нём не спрашивала, но думала часто. И особенно после того, как в положенный срок не дождалась «критических дней», а тест показал две полоски. Конечно, я боялась, что «гости» придут в самый неподходящий момент, и я не смогу заарканить Печенина. Есть, конечно, мужики, которых такие штучки возбуждают. Но вкусов Леонида Иосифовича я не знала, и потому нервничала.

Сейчас, мило болтая со всеми мужчинами сразу, я мысленно крыла по всем падежам своего гинеколога. Тупая врачиха велела мне на время прекратить приём противозачаточных таблеток. Впрочем, дело привычное. Закончим с Печениным и запишемся на аборт. Мне второй ребёнок только в страшном сне может присниться.

– Здислав, ты не веришь, что я достану тебе Орден Золотого руна? Цепь – из золота, со шкурой барана. Носится на красной шейной ленте. Верно – им чаще всего награждались католики. У твоего предка такой орден вполне мог быть. Ты прикинь по датам. У моего экземпляра вытянутая форма – времён Филиппа Доброго…

Колоницкий что-то прошептал Печенину на ухо, показывая глазами на меня. Тот махнул рукой, словно отгоняя муху.

– Ты подумай, подумай! Не сомневайся. Я подделками не торгую. Хочешь, приезжай завтра в Комарово. В баньку сходим, то да сё. Репутацией я очень дорожу…

– Не боишься на «фазенде» держать свои артефакты? – Филинцев улыбался, но глаза его были злыми.

– Ни одна сука без меня не найдёт ничего. – Печенин налил себе джина с тоником, кинул в рот оливку. Потом пожевал маринованный лук. – Вы отца-то трахаться не учите. Поживите сперва с моё. Ты, Петя, ещё под стол пешком ходил, а я уже начинал свой бизнес. При «совке», между прочим. Серж, ты чего загрустил? Коньяк будешь?

– Давай, – вяло согласился Погосян. Он взял ломтик лимона, чтобы закусить, чем страшно рассердил Оноре.

Мешая французские и русские слова, месье Арман сообщил, что закусывать коньяк лимоном – сущее варварство. Так, дескать, делают только в России. В идеале коньяк вообще не закусывают, чтобы насладиться букетом. Но если уж непременно надо закусить, лучше взять грушу или сладковатое яблоко.

– Ну, ты, попугай, потише! – немедленно взвился Купоров. Аллергия на Запад проявилась у него тотчас же. До этого Лёша молча хлестал водку, зажёвывая селёдкой и картошкой. Глаза его налились кровью, ноздри превратились в чёрные дыры. – Ты в России, понял?! Не с твоим уставом в наш монастырь ходить! Как пили, так и будем пить – тебя не спросим. Благородный больно, параша. Чего припёрся к нам? Жрал бы своих лягушек, хачок!

– Эй, вы, потише! – Филинцев выпил красного вина под баранину. Не для разборок тут встретились. Пришли гулять, так гуляйте без мордобоя. А ты менты сейчас вас помирят…

Сто в банкетном зале отеля «Европа» буквально ломился от разнообразных закусок, которые потом сменились на горячее. Разумеется, меня пригласили в компанию не сразу. Поэтому пришлось пить с Лёлькой белое вино под рыбу и морепродукты. Взяли понемногу, чтобы особенно не наедаться. Мы видели всех людей Старика, которые под видом обычных посетителей расселись каждый в своём секторе.

Один, в компании с маленькой изящной дамой, пил вермут и закусывал орешками. Другой по-ирландски заедал виски крылышками жареной дичи. Я заметила, что он часто подносит к губам бокал с толстыми стенками, но глоток делает далеко не всегда. Кроме того, он обильно разбавлял питьё содовой.

Третий сотрудник, как и Печенин, мешал можжевеловую водку с тоником, но ничего не ел. Именно он и должен был «снять» Лельку увести её из зала. Оставшиеся двое станут страховать меня. Но вряд ли они смогут защитить, особенно по выходе из ресторана.

– Вот Оноре и говорит, что дамасская сталь плавится в «золотом коридоре», – обняв Печенина за плечи, говорил Колоницкий. Как многие поляки, он прекрасно знал французский и теперь служил переводчиком.

Изрядно выпив водки и подобрев, Здислав уже не смотрел волком на Филинцева с Купоровым, а говорил только по делу. Серж внимательно слушал, запихивая в рот рулетики из цукини с сыром «Фета».

– Как ты сказал? – остановил Серж Колоницкого. – «Золотой коридор»?

– Да. Так называется температура горна в две тысячи градусов по Цельсию. При ней три стали варятся в одно целое…

– Там нет одинакового узора на стали! – почти кричал Серж Леониду, но голос его пропадал за шумом и музыкой. – Ручки – из бивней мамонта или носорога Можно – из чёрного дерева. Твой специалист не понимает ничего. Ты меня слушай!

Здесь же орали друг на друга Филинцев и Купоров. Первый был вологодский. Он называл груши дульками, колясочкой – кусок колбасы. Узел женских волос у него был кулей.

Купоров прикатил с Дальнего Востока. Икру он величал пятьминуткой, а кафёшку – чифанькой. Про любую горку он говорил «сопка», даже если речь шла о Москве или Питере.

Мне надоело сидеть так, слушать всю эту муть. Хотелось танцевать, но никто не приглашал. Петя с Лёшей всё ели, ели и никак не могли насытиться. Казалось, что пища не остаётся в их желудках, а проваливается куда-то под пол. Печенин, Колоницкий Погосян и Арман тихо обсуждали свои дела.

Оставалось только пробовать разные кушанья и наблюдать за Лёлькой, которая отказывала уже пятому воздыхателю. С ней очень многие хотели «попрыгать». Но после совершенно омерзительной истории со своим парнем красавица не выносила мужиков. И ничего не могла с собой поделать.

– А что я видел-то в своей жизни?! – горячился Купоров. – И ты щи лаптем хлебал. У нас в Хабаровске китаёзы на каждом шагу. А япошки – вообще господа, мечта фарцовщиков… И как они глядят на нас, русских, если мой дед-раскольник недавно из тайги вылез? С самой войны там сидел – не хотел на фронт идти.

«Ага, значит, ты из Хабаровска», – подумала я и взялась за блинчики с жульеном из грибов. На закуску я выбрала томаты, фаршированные королевскими креветками и салат из авокадо. Мужчины налегали на домашнюю буженину и телячий язык с хреном.

– Значит, говоришь, зря сидел? – приставал Купоров к Филинцеву. – Куда ни плюнь, все зря…

– А вот так – зря! – флегматично кивал Пётр. – Один лох светанул деньгами, и его порезали. А меня по сто третьей замели. Батя-то у меня вечник. Так кого ж ещё закрывать?

За соседним столиком горячо обсуждали вчерашний пожар в торговом центре «Адмирал», где было много жертв. Всё произошло в Казани. Оттуда, судя по всему, и приехала шумная компания. Правда, теперь им было не очень весело, потому что как раз в «Адмирале» они арендовали площади и держали товар на складах.

По вопросу возмещения убытков мнения разделились. Одни считали, что потери компенсируют. Другие утверждали, что это – дохлый номер. Власти всё равно найдут, к чему придраться, чтобы не платить. Надо было, конечно, страховаться. Но, как обычно, считали, что пронесёт.

Казанцы нервно полоскали пальцы в чашках с подкисленной лимоном водой. Они ели крабы и устрицы. Судя по всему, приобщились к цивилизации недавно, потому что тёрли губы салфетками. А вот Лёлька промокнула рот лёгким движением и оглянулась. Она словно приглашала к себе за стол приятного собеседника.

Наш француз понял это превратно. Он торопливо вскочил и заспешил к моей подружке, сняв с колен белоснежную ткань с вензелем. Оноре галантно изогнулся перед Лёлькой, приглашая её на танец. И тут же получил отлуп. В его круглых карих глазах застыло недоумение, граничащее с шоком. Месье всерьёз принял Лёльку за проститутку и очень удивился, что та оказалась такой неприступной.

– Я говорил – отошьёт! – Серж Погосян жевал куриный рулет с черносливом и запивал его розовым вином. – Слишком красивая и гордая. Зря она ввязалась в это дело. Тяжело ей будет…

– А ты, Серёга, сам к ней подойди, – посоветовал Купоров. – И скажи невзначай, что у твоего отца дом на Лонг-Айленде, в Верхнем Ист-Сайде…

– Не поверит, – усомнился Филинцев. – Решит, что просто трёп. Трудно себе такое представить. Леонид Иосифович, вы ведь были там. В гостях?

– Был, конечно, – подтвердил Печенин. – Не дом, а дворец или музей. Стиль барокко с элементами старинного декора. И рядом – «Роллс-ройс» коньячного цвета…

– Мой прадед бежал в Америку от турецкого геноцида, – пояснил Серж. – Диаспора его приняла, как положено. А остальное зависело уже только от его личных качеств.

– Да уж, армяне нигде не бедствуют! – хмыкнул Купоров. – Те ещё пройдохи.

– Одно дело – не бедствовать. А другое – на Лонг-Айленде жить, – возразил Колоницкий. – Для этого надо быть гением. В чужой стране, где, как ни крути, масса предрассудков. Просто так там не украдёшь – работать надо.

– Дом вот есть, а картин нет, – посетовал Погосян. – Хотим оформить парадный зал. И коллекция оружия обязательно должна быть. Якобы предки много веков собирали…

– А девочка эта всё равно отошьёт! – подзадорил Здислав и повернулся ко мне. – Вот ты её знаешь, конечно. Она полька? Я же вижу.

– Да, наполовину, – честно призналась я.

– Неужели? – осклабился Печенин. – А я уж хотел сказать, что Здиславу везде поляки мерещатся.

Я же смотрела на Лёльку и думала, что ей красота только в тягость. Само совершенство – нос, глаза, губы, волосы. Ресницы, как опахала – и клеить не нужно. Полный гламур, а счастья нет. Ко мне мужики липнут, а её боятся. Но даже если кто и подойдёт, как сегодня, Лёлька их гонит. И, главное, ревёт потом, что никому не нужна. Вот кто достоин жить во дворце, а не работать в пожарной части!..

Оскорблённый Оноре изогнулся теперь передо мной. Ему хотелось срочно смыть с себя позор. Я взглянула на Печенина, который час назад пригласил меня за стол. Он небрежно кивнул, разрешая лёгкий флирт. Я встала, отложила салфетку. Жаль, что сегодня при исполнении, а то пошла бы с Арманом. Приятный такой мужчина – ловкий, юркий, прямо невесомый. Глаза круглые, как каштаны. Волосы густые, того же цвета. Синий костюмчик сидит, как влитой. И танцует классно – видна парижская школа.

Лёльке, конечно, на всё это начхать. Она сидит и смотрит на букет тюльпанов – поровну красных и жёлтых. На шее – плетёное колье из золотых нитей. Причёска блестит не хуже золота. Плечи открыты, кожа белая – без единой родинки. На пальце – перстень в виде солнца. Помада и лак в один тон – «Классическая роза». Брови породистые, шея лебединая. Я по сравнению с Лёлькой – деревенская девка. Наверное, из-за этой простоты ко мне и тянутся.

А Лёлька, кроме того, что красивая, так ещё и слишком правильная. Много от мужиков требует, а им это не нравится. Мне-то достаточно просто время провести весело, а Лёльке подавай любовь и верность до гроба. У неё что ни любовь, то любовная зависимость. Всё время кидается в крайности. Как только познакомится, сразу же воспитывать начинает.

Ухажёры почти сразу сбегают – таких больше. А один козёл нашёлся, из их же института – крутую подлянку заделал. Они ведь с Лёлькой даже заявление подали. Потом оказалось, что он поспорил на ящик вискаря с приятелями. Пообещал затащить Лёльку в постель, что и сделал. В доказательство снял всё на телефон. Да ещё пообещал в Сеть выложить, если Лёлька базар устроит.

Моя подруга промолчала – из гордости. Но потом два месяца лежала в нервной клинике. Хотела застрелиться от позора. А ушлёпок, на счастье, своё получил. На Лиговке подрался с кавказцами – очередную шлюху не поделили. И кто-то его ширнул. Похоронили подлеца с почестями, и газеты много писали. Убийцу до сих пор не нашли.

Я, между прочим, уже нервничала. Конечно, время ещё есть. Да и разговор за нашим столиком «пишется». Моя сумочка «Шанель» лежит рядом с прибором, но там никаких «жучков». А вот у Лёльки, в её «Гермесе», есть микрофон. Я не могу рисковать, таская с собой аппаратуру. И откровенно подслушивать тоже опасно. А так – ушла танцевать с Оноре, будто мне всё фиолетово. А «контора» пишет, пишет. Надеюсь, что Старик будет доволен.

Конечно, тот, кто обещает, становится должником. Я обязана этот долг отдать – кровь из носу. Надо как-то поторопить Печенина. Тоже, устроил производственное совещание! Другого места не нашёл. Я мужиков знаю – они за самку должны сражаться. А если сама в руки идёт, вроде, ничего и не стоит.

Как известно, умный отвечает за то, что делает. А дурак делает всё что угодно. И я сейчас головой отвечаю за операцию «Бриндер». Печенин должен оказаться в квартире на улице Профессора Попова. И, желательно, до полуночи. Геннадий Григорьевич – человек пожилой, долго ждать не может. А работа предстоит большая.

Я уже знаю, что Лёша Купоров мотал срок за незаконный промысел кальмаров близ Курильских островов. Улов он продавал японцам. Петя Филинцев впервые сел за убийство. Зря или нет, не знаю. А уже на зоне влился в шайку, грабившую нумизматов, филателистов и прочих коллекционеров старины.

Как известно, ничто так не сближает людей, как контрабанда. Купоров после отсидки опять пошёл рыбачить – только уже не капитаном, а простым матросом. Его возможности приглянулись пахану Филинцева. Человек практически ни за что не отвечал, а мог очень много. Патриот Купоров вывозил из страны награбленные ценности. Да и ввозил кое-что – из Японии и Южной Кореи.

Я применила приём, который никогда не давал сбоев. Ласково щебетала с Оноре, припоминая все известные мне французские слова. После пятого танца он спустил руку с моей талии на ягодицы, положил голову мне на плечо. Я с наслаждением вдыхала запах костюма, светло-сиреневой рубашки, галстука, похожего на звёздное небо. И уже основательно возбудилась, когда в полнейшей тишине услышала своё имя.

Печенин отвлёкся от разговоров о бизнесе и от созерцания брюнетки, сидящей по диагонали от него. Она была вылитая Ольга Куриленко, и потому вполне могла соперничать со мной. Единственный прокол – она зря покрыла ногти чёрным лаком и надела платье фасона «мор-бандо», с завязками на шее. Впрочем, не знаю, на что надеялся Печенин. Дама была не одна, а с очень респектабельным спутником.

Лёлька о чём-то шепталась с сотрудником Старика, изо всех сил изображая страсть. Хорошо, что Оноре уже забыл о ней, всецело сосредоточившись на мне.

– Марианна, поехали домой! – гаркнул Печенин так, что все обернулись.

Приём сработал безотказно. Леонид Иосифович не мог допустить, чтобы у него из-под носа увели даму – даже полусвета.

Правда, замолчали не все. Изрядно набравшийся тип, по виду похожий на тюменского нефтяника, пытался рассказать официанту, как его обокрали в Египте. Особенно мухлюют с курсами доллара и египетского фунта в Хургаде, в рыбном ресторане «Стар Фиш». Кроме того, заставили платить за чайник, якобы пропавший из номера. И за блюда, которые они с женой точно не ели.

– А как там поймёшь, если счёт на арабском? Я с бодуна и по-русски плохо читаю…

– Понятное дело, – невозмутимо отвечал официант, с потрясающей скоростью убирая одни тарелки и выставляя новые. – Они напишут хоть по-тайски, хоть по-китайски, а потом на полсчёта и нагреют. Ещё печатают баксы на ксероксе и суют в кошелёк вместо украденных.

– Ты что, Лёня, уже домой собрался? – оторопел Здислав. – Мы же не перетёрли ещё все вопросы. – А я завтра утром улетаю. В Комарово приехать не смогу. Откуда у тебя «Золотое руно» взялось? Проблем у меня с ним не будет?

Здислав говорил по-русски хорошо. Но, как и большинство поляков, часто путал ударения.

– Да не боись ты за этот орден! С ним всё чисто. Купил у вдовы одного коллекционера. Другое дело, что вывезти его будет трудно. Но я попробую…

– Если делаешь два шага вперёд, убедись, что можешь сделать два шага назад, – предупредил Колоницкий. – Я пока подумаю.

– Думай, но недолго, – разрешил Печенин. – У меня и другие претенденты имеются. Ты пытаешься усидеть на двух стульях, которые находятся в разных углах комнаты. Надо, Здислав, выбрать что-то одно. Или ты работаешь со мной, или нет. Очень уж ты осторожный. Решайся на что-нибудь. Да, Марианна, у тебя «хата» есть? Я в «Европе» номер снимать не буду.

– А я и сама здесь не останусь. Живу на Петроградке, одна в квартире. Где проблемы?

Лёлька с чекистом уже откланялись, и Оноре удивлённо пожал плечами. Ему не досталось девушки в этот вечер – по крайней мере, пока. Впрочем, скоро сюда вернутся законные шлюхи – как только мы отчалим.

– Вот это дело! – обрадовался Печенин. – И ехать недалеко. Но я с охраной. Как тебе это?

– Пусть они в машине посидят. – Я пошла ва-банк. Если буду очень уж уступчива, Печенин может насторожиться. В «Европе» он по-любому не останется. Это очень дорого, а торговец прижимист. Но он меня сильно хочет, и потому возникать не начнёт.

– Ладно, посидят, – наконец решил Печенин. – А вы, ребята, оставайтесь. Завтра утром созвонимся. Здислав, ты помни, что я сказал. Не склонен к риску – лежи на диване у телика. Или жвачкой, сигаретами торгуй – как раньше.

– А я тебе, Пётр, точно говорю, – вещал Купоров, не замечая, что мы намылились уходить. – Нет ничего лучше свежевыловленного и свежевыпотрошенного кальмара. Если, конечно, его умеючи зажарить на углях. На тушке выступают капли испарины, и она будто бы покрывается позолотой. Такой аромат, что язык проглотишь! Вот поедем в июле или в августе на Курилы, с люстрой будем ловить…

– Тьфу ты, уроды! – сплюнул Печенин. – Сколько ни кормлю их, а всё голодные! – Он обвёл стол широким жестом. – Это ваше, обожритесь! Кто отсидел, все такие. Прорва настоящая…

– Леонид Иосифович, вы отплываете уже? – Купоров только сейчас врубился в тему. – Так мы же хотели потом подводный хоккей посмотреть. Тойво обещал устроить…

– Перебьюсь один разок. – Леонид жестом вызвал свою охрану из вестибюля. От радости я едва успела подхватить свою сумочку. – Кушайте, гости дорогие, всё оплачено. Хаттрак!

По-купечески махнув рукой, печение повёл меня к выходу. У гардероба мы задержались. Пришлось подождать, пока получат свои одёжки финны, среди которых как раз и был тот самый Тойво. Эстонец по рождению, теперь он стал «смотрящим» в Финляндии. «Контрабасом» он занимался ещё с советских времён, да и после не пожелал сменить профиль работы.

– Вон, Тойво «тёлку» кадрит! – залихватски подмигнул Печение, оборачивая меня норковой шубкой. Потом он неторопливо надёл свою. – А, между прочим, семью имеет, троих детей. Несколько раз выигрывал чемпионат по переноске жён. Говорил, что любит свою половину безумно. Вот и накрылся ребятам подводный хоккей – Тойво решил в постельке покувыркаться. Только в Питере человек и отрывается…

Мы вышли под ясное чёрное небо, усыпанное зеленоватыми звёздами. Весь день ослепительно светило солнце. И трудно было представить, что этот торжествующий весенний день канет во мрак. Лёлька стояла около «Ягуара». Из-под её шиншилловой шубки струился подол «морозного» платья. С другой стороны от неё сиял внедорожник «Лэндровер».

Лёлькин «клиент» сделал мне условный знак, показывая, что они держат ситуацию под контролем. Шубы наши теперь были как нельзя кстати. За тёплым днём пришел холодный вечер, как всегда бывало в ясную погоду. Ноги в лабутенах моментально озябли.

– Прошу! – Печенин лично распахнул передо мной дверцу той самой сливовой «Хёндай». За рулём сидел качок лет тридцати.

Я устроилась сзади – грациозно, неторопливо, подобрав платье. Всегда устраивалась сзади и справа – на самом почётном месте. Теперь нужно действовать быстро и осторожно, чтобы «рыба» поглубже заглотила крючок и раньше времени не сорвалась. Пока всё шло по плану, выглядело просто и естественно.

Охранники Леонида Иосифовича разделились. Один из них сел к нам, рядом с водилой. Трое остальных разместились в «бэхе» черничного цвета. Конечно, все они уже в компьютере Старика. Не зря же там стояли Лёлька с этим парнем.

– Никак не могут разработать мне логотип, придурки! – громко сказал очень высокий мужик в светлом костюме. Они с другим фирмачом прошли к своему авто мимо нас, словно невзначай задев крыло «Hyundai».

И я уже знала, что должна задержать клиента до утра, потому что возникли форс-мажорные обстоятельства. Скорее всего, Старика смутила многочисленная охрана Печенина, которая раньше не попадала в поле зрения.

– Не фирма, а хлев какой-то! – продолжал бушевать длинный. – На три недели «просрачили» договор, и всё равно не успели…

«Не успели», – повторила я про себя ключевую фразу. По уговору, она должна была прозвучать в конце. Ладно, что же делать? Все мы люди. Значит, надо работать, Постумия. Ты обещала, ты должна…

– Куда ехать-то? – Водила надул пузырём жвачку. Говорил он в нос, невнятно, и я с трудом его поняла.

Печенин думал о своём, тупо глядя в окно, на парковку. Он сильно щурился от яркого света чужих фар. Желваки катались по его щекам, и даже зубы скрипели. Леонид Иосифович как будто продолжал с кем-то базарить.

Я назвала адрес квартиры, в которой была только один раз. И вряд ли ещё когда-нибудь там окажусь. Но надо заставить Печенина поверить в то, что это – мой дом. Иначе он в лучшем случае сбежит. А в худшем отдаст своим секьюрити – поиграть в «бутылку». Тогда проблема аборта решится сама собой. Если, конечно, тест не соврал, и я действительно влипла.

Пока ехали, я вспоминала такой же хрустальный вечер ранней весны – лет десять назад. Тогда я даже в темноте носила солнечные очки и кожаную куртку. Наш лидер Гриб называл меня тогда «Девочка-ночь». И часто сажал позади себя на мотоцикл, выражая таким образом свою симпатию.

А сейчас за нами ехал другой «Хёндай», цветом сливающийся с ночью. Это была недорогая, но очень приличная машинка. На моё счастье, она оказалась совершенно незаметной. Я будто скользила по тонкому льду, который при каждом движении прогибался и трещал. Дёрнился посильнее – и ты пропала…

Стартовав от «Европы», мы через несколько минут были около закрытого клуба. В это время там раньше кипела жизнь. Вроде бы, меня в ресторане узнали и ничуть не удивились. Действительно, танцовщицам всё равно надо кушать. Возможно, охранники Печенина спросили обо мне у завсегдатаев, и те их обнадёжили. Они видели меня там не впервые, и это – самое главное.

Я даже не успела моргнуть, как мы пронеслись мимо Эрмитажа, вылетели на Дворцовый мост. Черничная «бэха» охраны, как привязанная, следовала за нами.

13 марта (ночь). Какая-то сука полачила пол в прихожей конспиративной квартиры. А я здорово «залила пельмень» и едва не навернулась со своих высоченных каблуков и с платформы. В таком-то виде, да ещё запутаться в подоле! Разумеется, из-за этого забыла, где выключатель. Хорошо ещё, что Печенин уже не вязал лыка.

Охранник покосился на меня очень подозрительно. Он тщательно проверил всю квартиру, даже заглянул под кровать. Но никого не нашёл и удалился. Мы остались вдвоём.

– Слышь, как тебя?.. Марианна? Ты это… попить дай. – Печенин шатался и неловко стаскивал с себя шубу. Эта норка, конечно, шла ему, как седло корове. Но зато выглядело всё шикарно. – В глотке пересохло, как в пустыне. Найдётся у тебя здесь рассол?

– Вряд ли, – прикинула я. Честно говоря, кто знает? Тут и мёд вряд ли оставили.

– Тогда ребятам надо звякнуть – пусть минералки купят. К утру газ должен выйти. А потом я в баню поеду – всё как рукой снимет. Тебя как, сильно колбасит?

– Да не особо! – храбро ответила я и на заплетающихся ногах отправилась в кухню. Ладно, хоть скинула эти грёбаные лабутены, а то бы случилась катастрофа. Наберу Печенину водички, может, забудет про рассол.

Оказалось, что я сильно недооценила Старика. В кухне нашлись и кофе, и чёрный чай «Гринфилд». В холодильнике – четыре пластиковые бутылки «Боржоми», охлаждённые колбаски для жарки, йогурты. В навесном шкафчике – хлеб «Квартет». Мёда, правда, для нас не припасли, и рассола тоже. Спиртного я в кухне не нашла и решила проверить бар.

Там оказалось всё то же, что и в ресторане. Водка, вискарь, коньяк, вина. Решив, что в любом случае мы опохмелимся, я вернулась в комнату. Оказалось, что комната не та, а другая. По размерам приблизительно такая же, но с балконом. И рядом есть ещё спальня с эркером.

Насколько мне помнилось после дневного осмотра, окна выходили на Большую Невку. Хорошо, что никто не видел, как я заблудилась в собственной квартире. Вместо ванной я вломилась в уборную, потом – в гардеробную. А коридор здесь огромный – хоть на велике катайся.

И как мы на «Просвете» жили, в этих клетушках? Да брат и теперь там ютится с семьёй. Бабушка – всю жизнь в коммуналке, а до этого – в райцентре. Зло меня взяло такое, что в глазах потемнело. Захотелось послать подальше и Печенина, и Старика, и дядю Севу. Уйти отсюда, спуститься к воде и нырнуть прямо со ступеней! Чтобы разом кончилось всё…

– Марианна, ты куда пропала? – крикнул Леонид. – Дай ещё стаканчик. Лимон есть у тебя? Мутит что-то. Опять накормили дрянью какой-то, как в прошлый раз.

«Меньше надо пить», – подумала я, соображая, где искать лимон. Ничего, конечно, не нашла. Сказала, что куплю утром, и стала раздеваться. Сняла браслет, который передавал изображение далеко за пределы квартиры; бросила его на тумбочку в спальне. Смартфон оставила в комнате, где Печенин пил уже третий стакан воды. Наконец глаза его прояснились, и взгляд стал осмысленным.

– Ну что? Начнём, пожалуй? Ты как, любишь секс по пьяни?

– Мне параллельно. Не у меня же встаёт.

Леонид Иосифович, покачиваясь, подошёл к звуковому проектору, стал внимательно его рассматривать. Потом перебазировался к портативной колонке, выполненной в виде летающей тарелки. Это была так называемая «левитирующая акустика». Во время работы колонка «парила», вращаясь над базой вокруг своей оси. Ребята показали, как пользоваться всем этим богатством. Ведь техника якобы принадлежала мне.

– Освежиться не хотите? – Я не знала, как называть клиента – на «ты» или на «вы». – Я бы, например, душ приняла.

– Тогда давай вместе, – спокойно сказал Печенин и спустил брюки.

Потом он выдавил меня из одежды, будто пасту из тюбика. Осмотрел со всех сторон и остался доволен.

– С такой куклой – всё в кайф!

Я лихорадочно вспоминала, в какой комнате стоит шкаф-купе, где висят халаты, лежит постельное бельё. И очень обрадовалась тому, что кровать застелили, а халаты и полотенца перетащили в ванную. Пока наполнялась джакузи, Печенин разделся окончательно, полюбовался перед зеркалом своей голой персоной.

И очень сконфузился, потому что оказался совершенно не в форме. Он как будто чувствовал, что в ванной работают камеры. Мне пришлось пустить в ход всё своё мастерство, чтобы клиент смог кончить. А потом – чтобы он захотел повторить – уже в спальне, на широченной кровати с шёлковым балдахином.

У меня от всех этих манипуляций угасли последние инстинкты. Я чувствовала себя, как замотанный медик, когда надо помочь пациенту. И жалко его, и противно, а делать всё равно что-то нужно – и чувства долга. Я ведь так и не спросила у Старика или у его ребят, сколько лет Леониду Иосифовичу. Сейчас он казался слабым и пожилым. Видно, шарм ему придавал костюм от Диора. А также прочие приятные мелочи, без которых мой клиент очень сильно проигрывал.

Потом мне пришлось долго слушать жалобы Печенина – на жизнь, на друзей, на врачей, на власть. Похлопывая меня по заднице, Леонид Иосифович нудно объяснял, что электронные сигареты на самом деле куда более вредны для здоровья, чем обычные. Он несколько раз попробовал и понял, что круто отравился. И вообще неизвестно, из чего эти сигареты состоят. Потому их и запретили во многих странах.

– И не думай начинать! – Печенин говорил со мной строго, как учитель, и даже грозил пальцем. – Кажется, что куришь мало, а сам увязаешь. Теперь-то я, Марианна, вообще бросил. Увлёкся антиэйджингом. Знаешь, что это такое?

– Нет! – Я зевнула прямо ему в лицо.

– Это – борьба со старением, – пояснил Печенин. – Плохо, когда хочется много, а можется мало. Особенно с бодуна. Недавно заснул во время минета. Разве это дело? В другой раз «тёлка», что сверху была, на меня блеванула. Короче, ощущения притупились совсем. Нет, с этим что-то нужно делать! Анна-Мария, давай ещё пересечёмся! Например, послезавтра, а? с тобой классно, правда. А я, между прочим, сокером увлёкся…

– Играете или просто болеете? – снова зевнула я.

– Играть мне поздно уже, – чуть не всхлипнул Печенин. – а когда в Штатах бываю, на все матчи хожу. Интересная штука – не совсем как у нас. Я вообще-то всю жизнь болел за «Зенит». Слушай, давай вместе съездим в Солигорск! Ну, в Белоруссию… Я там уже лечился, в подземном комплексе. Спелеотерапия называется. Красная и белая соль. Настоящий комплекс на глубине. Здорово помогает, между прочим. Одышку как рукой сняло. Нужно ещё один курс пройти, чтобы закрепить результат. А, Маруся? Пятнадцать-семнадцать спусков под землёй – и как огурец! Внутри очень красиво. Залитые светом туннели. На стенках и потолке переливаются кристаллы соли. И в теннис играть можно. Маш, ты же моложе моей дочери от первого брака. Совсем девочка, а столько уже умеешь! Лучше всякого Таиланда…

– Вы, наверное, всем так говорите, – прошептала я, отворачиваясь от его дыхания. Там смешались запахи перегара, мятных таблеток и больного желудка.

Мне были неприятны прикосновения Печенина, тошнотворны его ласки. Хотелось подальше откинуть от груди руки с холодными пальцами. Может, раньше он и подошёл бы мне. Даже сейчас следил за собой, был ухоженный. Да и внешне не подкачал – похож на офицера царской армии.

Но время уже ушло, завяли помидоры. Хотелось подлить ему клофелина, чтобы скорее заснул, перестал перебирать пряди моих волос, массировать шею и лопатки. Кроме того, Леонид безостановочно гладил мне спину и то, что ниже. Какой кретин сказал, что это приятно?

– Нет, тебе первой, жизнью клянусь! – сказал Печенин, часто дыша. Он стимулировал меня, а возбудился сам. А я лежала бревном и не понимала, как раньше хотела мужчину. – Сколько лет набежало?

– Двадцать три.

– Я на тридцатник старше – признался Печенин.

Сколько же тогда его жене? Шестьдесят один? Вредно со старухой жить – сам таким станешь.

– Шампанского со льдом хочу, – продолжал капризничать клиент. – Есть у тебя? Никак не расслабиться.

– Сейчас принесу.

Я почувствовала, что если сама не выпью, то сдохну. Шампанское было в баре, кажется. Точно было! Слишком я быстро протрезвела, а до утра ещё далеко.

– Вот, пообщался с тобой, вроде, легче стало. Раньше цари брали молодых наложниц, и потому долго жили. Нет ничего лучше юного тела. И дыхания, пахнущего яблоками. Ты бы к Погосяну присмотрелась. Он действительно очень богат. В доме его отца десять ванных комнат, бассейн, зимний сад на крыше. Громадная библиотека со старинными книгами, терраса на квартал. Он на тебе, конечно, не женится, но на содержание взять может. Помогать будет, если ребёнка родишь. Хочешь, я поговорю?

– Зачем? Не надо! – Эти слова ударили меня, как хлыстом.

Снова вспомнила всё, что было в Москве, две недели назад, и резко села в постели. Я была омерзительна сама себе.

– Сейчас лёд принесу в решётке. Не простудитесь только.

– На «вы» зовёшь… Значит, старенький стал. Извини, Маша, если обидел.

А я вспоминала себя в траурной колонне. Широкая, могучая река скорби текла по центру Москвы. Схватившись под руки с Михоном и Владом, мы шли и молчали. Женина бобровая накидка казалась мне неподъёмно тяжёлой. Тогда я впервые оказалась на мосту и увидела гору цветов. Так получилось, что остановились мы как раз напротив.

Выбивая из решётки лёд, я чувствовала холод тела. Того тела, которое лежит в земле, и скоро совсем исчезнет. А я его обнимала когда-то. Да нет, совсем недавно. Шёл снег, играла музыка, и мы смеялись. Над чем?..

А сейчас перед моими глазами плыли портреты, и никуда от них было не деться. Как поздно я пришла к тебе, Борис, как поздно! Не была ни на Болотной площади, ни на проспекте Сахарова, ни на Якиманке. Брезговала всей этой суетой. Не знала, что за неё убивают…

– Ты очень страдаешь, Марианна, я ведь вижу. – Мы с Леонидом пили, курили, хрустели льдом. – Не надо, успокойся. Понимаю, тебе очень досталось. Но твоя жизнь только начинается. Жди – и дождёшься.

«Она уже закончилась, – думала я, устраиваясь рядом с Печениным под одеялом. – Каждому давать – сломается кровать. А что, кроме мужиков, есть в моей жизни? Чего мне ещё ждать? О чём мечтать? Вот у тебя всё ясно, всё по полочкам разложено. А ведь вы – ровесники. Как странно! Борис был даже старше. Но с тобой ничего не случится. Разве что удар по пьянке хватит – в очередной койке…»

И вдруг мне стало стыдно. Так, что перехватило горло. Печенин не виноват в моих несчастьях, а я сейчас его подставлю… Сказать, что скорее уходил? Нет, это предательство, измена. Скорее бы уж всё это закончилось, и меня отвезли домой! Было тошно, а станет невыносимо – факт. И неизвестно ещё, чем всё это кончится для Леонида Иосифовича.

Я вздрогнула, вскочила и увидела, как с левой груди, сверкнув, скатилась льдинка. Печенин заржал, схватил меня в объятия. Повалил, стал катать с боку на бок. Мне страшно хотелось спать. А он мял мои кости до хруста, до боли. А потом отшлёпал, как ребёнка, по филейной части.

Спрыгнув на ковёр, с схватила брючный ремень Печенина и принялась стегать его по спине, по ногам, по плечам. Материлась и кричала, стараясь выплеснуть в припадке все эмоции, что скопились на сердце. Потом побежала в другую комнату, в третью. И там, под застеклёнными полками с коллекционной посудой я отдалась Леониду в третий, в последний раз.

Над нами тихонько звенели тарелки и чашки в стиле «кантри», хай-тек, классические, гжельские. С противоположной стены смотрели зрачки китайских и японских тарелок. Прямо в окно светил уличный фонарь.

Я знала, что в квартиру есть тайный ход. Им и воспользуется Старик, когда придёт сюда для разговора с Печениным. Сложно сказать, как всё это произойдёт, в каком виде я предстану перед Ерухимовичем. И как посмотрит на меня Леонид, поняв, что произошло на самом деле. А-а, плевать на него с прибором. Я – не я, и мопед не мой…

– «Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни!» – вполне приличным тенором распевал Печенин, таская меня на руках по всей квартире.

А я болтала ногами в чёрных кружевных чулках, сжимала в ладонях его затылок. Гладила ямку на шее, тревожила все известные мне точки. Но в то же время отбивалась, мешая отыграть четвёртый акт нашей драмы. И Леонид понял, что я рассержусь, если он будет настойчив, отступил.

Прижавшись друг к другу, мы крепко заснули. Нашу постель созерцал через окно стареющий месяц на сапфировом, уже утреннем весеннем небе. Чистом, без единой тучки. И я уже забыла, зачем привела сюда Леонида. Мне казалось, что всё произошло по моему желанию. Одного «папика» посадили, и я нашла нового…

13 марта (утро). Мне снился банкетный зал «Европы». Я почему-то никак не могла поднять голову и увидеть, кто сидит за столиком рядом со мной. Разодетая публика на сей раз громко обсуждала именно меня. Люди кричали, показывали пальцами, ругались. Но я не понимала слов. Боялась только, что всё это услышит Леонид и не пойдёт со мной.

Кругом сверкали бриллианты – на кольцах и серьгах «Тиффани». Переливались умопомрачительные ожерелья, коллекционные часы. Очень горячилась брюнетка, похожая на Ольгу Куриленко. Наверное, расстроилась, что я увела Печенина. На её запястьях крутились два браслета из бежевого дерева с бриллиантами. Все эти господа, похоже, знали обо мне много плохого. И очень хотели, чтобы узнал и Печенин.

А в середине танцпола стояла Лёлька Озирская. В руке она держала маленький золотой будильник – подарок отца. Он был выполнен в форме наручных часов без ремешка, на подставке. Бывший директор сыскного агентства не хотел, чтобы его дочь хотя бы раз проспала на дежурство.

Будильник звонил, почему-то с перерывами. А я всё никак не могла ни убежать из этого зала, ни спросить у Лёльки, что происходит в квартире на Петроградке. И почему мы опять оказались здесь?

Лёлька показывала на дверь зала, делала странные знаки. А потом я поняла, что лежу в постели, и звонят в дверь. Значит, охрана снизу кого-то пропустила…

– Марианна, кто там ломится? Глянь!

Это испуганно бормотал совсем не знакомый мне человек с отёкшим лицом, всклокоченными усиками и смятой укладкой. Кожа у него была синеватая, как у вампира. И я подумала, что это – тоже кошмарный сон.

Надо скорее проснуться и увидеть рядом Рахмона. Он успокоит меня, как бывало частенько. «Папик» – восточный мужчина, и потому прекрасно готовит. Кстати, не только плов. Норвежский лосось в малиновом соусе на спарже, с имбирем, петрушкой и мятой получался у него замечательно. «Папик» подавал мне «любовное кушанье» в постель, с французским вином даже не по праздникам. Просто по вечерам. И это был лучший эротический ужин.

– Да проснись ты, наконец! Они сейчас дверь высадят! – голосил Леонид, торопливо натягивая банный халат. В темноте он схватил мой – с алыми маками – и даже не заметил этого. – Ты замужем, что ли? Благоверный пожаловал? Каким местом думала, когда везла меня сюда?! Он у тебя как, шибко буйный?

– Да не ждала я никого, сыном клянусь! – Спросонья я совсем забыла, что ждала Старика. – Вообще-то я в разводе. И для меня все равны. Кроме того, у мужа был бы ключ…

– Ах, у тебя и сын имеется?.. – начал Леонид.

Но в это время дверь затряслась от ударов. Она была металлическая, укреплённая, с глянцевыми панелями. Под неё подбирали и межкомнатные двери, так что получилось очень симпатично. Вряд ли такую дверь можно высадить сходу – только распилить «болгаркой».

Конечно, это мог быть и Старик с группой. Только вряд ли они стали бы поднимать такой шум. И вообще, странно, что они до сих пор не вошли через потайную дверь – из другой квартиры. И секьюрити самого Печенина не настолько оборзели. Конечно, флэт этот чужой. И мало ли кто водил сюда нужных людей для секса. Дверь-то за ковром не для одного Печенина сделали. Наверное, мы тут сто тридцать пятые…

Я выскочила из постели, натянута трусы, застегнула такой же бюстгальтер цвета бордо. Поверх надела вечернее платье и побежала к двери. Чулки не снимала – по клубной привычке. За резинки купюры совали даже тогда, когда на мне не было стрингов.

Леонид переминался с ноги на ногу. Он не понимал, куда подевалась охрана. Через дверь я услышала переговоры по рации, и от сердца отлегло. Хотя, конечно, кое-какие вопросы остались. Пригнувшись к «глазку», я попыталась оценить ситуацию.

На лестничной площадке стояли двое полицейских – в форме, с автоматами. Я включила видео и определила, что один из них прапорщик, другой – старший сержант. Ничего, мелкие сошки. Богдан говорил, что в полиции и капитан – нуль, полковнику за пивом бегает. Странно, ведь мы, вроде, ничего не нарушали. Может, охранники напугали местных жителей? Четыре амбала всю ночь сидят в машинах у дома – чёрт-те что можно подумать!..

– Кто там? – спросила я гнусавым голосом. – Ночь ещё, между прочим!

– Утро уже! – прорычал прапорщик. – Откройте сейчас же – полиция! Мы уже думали, что тут два трупа. Хотели подмогу вызывать, чтобы ломать двери…

– Да что вы, ребята, зачем?

Я испугалась не на шутку. Ещё не хватало, чтобы сейчас в квартире появился Старик со своей компанией! Менты здесь не при делах, и нужно скорее от них отвязаться.

– Мы оба живы и здоровы, можете убедиться. Только документы покажите через цепочку…

– Да смотрите, смотрите, сколько влезет! – проворчал прапорщик, успокаиваясь.

Он полез в нагрудный карман и достал красную книжечку. То же самое сделал и старший сержант. Я не знала, какой здесь отдел полиции. Но документы вопросов у меня не вызвали. Обычный наряд, приезжающий по сигналам граждан.

– Убедились? – хмуро спросил смуглый, восточной внешности прапорщик. – Теперь откройте дверь, пожалуйста. Мы с вами должны провести воспитательную беседу.

– На какой предмет? – удивилась я, впуская ментов в прихожую.

Оснований не доверять им у меня не было. ХОМО есть ХОМО – какой с дуболомов спрос? Даже если увидят здесь Печенина, ничего страшного не случится. За внебрачные связи у нас в тюрьму не сажают.

– На предмет нарушения тишины в ночное время, – пояснил старший сержант.

В отличие от прапорщика, он был русый и светлоглазый. Правда, несколько жирноватый, но вполне ничего. Напарника же его будто прокоптили над костром.

– А мы разве нарушали?

– Соседи внизу заснуть не могут.

– А мы, между прочим, музыку не включали, – заметила я.

Натурально, им надо позолотить ручку и выставить вон. Этого парни и добиваются. Никто не будет слушать в пять утра их воспитательную беседу.

– Шуметь и без музыки можно, – степенно пояснил старший сержант.

– Не будем ссориться, – промурлыкала я. – Проходите на кухню, направо.

– Благодарю, – сухо сказал прапорщик. Кажется, его фамилия была Хайдаров. Имя – Шамиль. Как звали старшего сержанта, я в суматохе забыла. – Музыку вы не включали, но бегали, кричали, ругались, гремели посудой – причём часа полтора кряду. Соседи решили, что тут, в лучшем случае, драка. Женские вопли, мужчина арии поёт. И всё это в полной тишине…

– Ребята, может, договоримся? – заискивающе спросила я. – Ну, каемся, оторвались по полной программе. Перебрали немного в ресторане. Вы ведь тоже люди, должны понимать. Без расслабона жить скучно, правильно?

– Вот заплатите пять тысяч штрафа, сразу станет весело! – пригрозил Хайдаров.

Интересно, откуда он появился. С виду похож на азиата, но может быть и российским гражданином. В полиции служить – не двор мести. А по-русски чешет совсем без акцента.

– Да ты глянь, как она живёт! – Старший сержант зачарованно оглядывал квартиру. – Что ей эти пять тысяч, прикинь!..

– Это если квартира принадлежат гражданке, в чём я очень сомневаюсь. – Прапорщик неторопливо раскладывал на кухонном столе бланки протокола, доставал авторучку. Между прочим, весьма недешёвую. – Ваши документы прошу. И, так сказать, вашего друга. Пусть он выйдет к нам. Вас только двое здесь? Никого больше нет? И не было? На пару такой грохот подняли?

– Да никого не было! – Я вертелась, как на горячей сковороде.

Отсутствие чекистов всё больше меня беспокоило. С другой стороны, совсем не хотелось, чтобы они возникли сейчас. Да где там Печенин, мать его?! В шкаф залез, что ли? Вот так всегда. За всё в ответе женщина. Хоть бы морально поддержал.

– Ладно, несите документы – посмотрим. Вон, люди говорят, что никогда вас тут не видели до сего дня. И сразу – бардак!

Я вздрогнула, буквально спиной почувствовав перепуганный взгляд Печенина. Он стоял в дверях кухни, одетый в тот же халатик. Отвисшая челюсть, банные шлёпанцы – всё, что я успела заметить.

Оба мента обалдели, увидев такое чучело. Правда, паспорт прапорщик взял. Пролистал, бросил на стол.

– Так и знал – нет регистрации в этой квартире. А вы, гражданка, где живёте постоянно? Ведь тоже не здесь?

– Я живу у «Парнаса». Минутку, сейчас принесу паспорт. У меня сумочка в прихожей.

– Мужик что, больной? – удивился старший сержант. Он вышел следом за мной – принять отступные. Я прикидывала, сколько купюр вложить в свой паспорт, и какого достоинства. – Говорить хоть умеет? Ведь в возрасте уже…

– Да, мячом в детстве по голове попало, когда в футбол играл, – отмахнулась я. – Думаете, я ему ничего не говорила? Так с бухого что возьмёшь?

– Ладно уж, – подобрел старший сержант. – Вы чиркните в протоколе, что беседу прослушали, и ладушки. А то, боюсь, всего друга кондрашка хватит. Женат, небось, внуков имеет, а с девчонками крутит…

– Огромное вам спасибо! – Я старалась выглядеть смущённой и благодарной. – Знаю – виновата. Никогда не повторю этого. Да, конечно, все так говорят… Вот мой паспорт, пожалуйста!

Пока я рылась в своей «Шанели» и открывала кошелёк, старший сержант стоял сзади. На кухне было очень тихо – только шелестели листы протокола. И вдруг раздалось три тихих хлопка – будто булавкой проткнули воздушные шарики. В ужасе я рванулась туда и увидела Леонида. Он упал на сияющий ламинат пола, громко ударившись затылком. На его халате мгновенно расцвели новые маки, и кровь хлынула из горла. А в следующий миг поняла, что меня в живых тоже не оставят…

Я мешком свалилась прямо под ноги старшему сержанту, обхватила под колени, резко рванула на себя. Его берцы проехались подошвами по полу. Толстяк перелетел через меня, уронив и паспорт, и деньги. Не дожидаясь, пока он опомнится, я вскочила и рванула в уборную, щёлкнула задвижкой, присела на корточки, нагнув голову. Четвертая пуля вошла в косяк – в нескольких сантиметрах от моей головы.

В пятый раз прапорщик пальнуть не успел – кто-то набросился на него сзади. Я слышала, как по коридору протопали несколько пар ног. За дверью ругались, дрались, хрипели. Мне даже показалось, что я слышу хруст костей.

Помощь подоспела вовремя, иначе менты запросто высадили бы дверь в туалет. Они были классными профи, но не предусмотрели два момента. Я оказалась не беззащитной и не дала пристрелить себя после Печенина, на что был расчёт. И второе, чего уж совсем не могло быть, – на сцене появилась группа спецназа. Она будто бы влетела в окно. Ведь дверь и лестница были под контролем.

Бойцы, бегая по квартире, переговаривались между собой и по рациям. Кажется, искали меня. А я, опустив на унитаз крышку, уселась сверху и сжала виски ладонями. Поняла, что мне реально страшно выйти, увидеть тех ментов-оборотней – пусть их и повязали. Смерть пронеслась мимо, не задев лишь чудом. Но леденящий холод ещё витал в воздухе, еще останавливал сердце и сковывал ноги. Я хотела встать, но никак не могла.

– Марьяна! Марьяна, ты где там?! – Старик был уже здесь. Его высокий сипловатый голос я не спутала бы ни с каким другим. – Вылезай, их увели уже. Не бойся, всё в порядке. Да ты жива или нет?! Ранена, что ли? Выходи быстро, не кривляйся…

Печенин, конечно, погиб. Три пули в грудь, одна из них – в аорту. Потому и кровь фонтаном изо рта. Его всё равно не спасти, и нечего даже дёргаться. А они умно придумали. Два трупа в квартире, заява от жильцов насчёт шума. И никаких вопросов. Старик тогда, на Рублёвке, про что-то такое говорил.

А-а, Евгения Зубарева и её то ли брат, то ли друг были найдёны застреленными. И где гарантия, что было не так, как сейчас с нами? Трудно представить, что баба вышла и изолятора, а этот чувак тут же начал с ней базарить – до стрельбы. Только туда не ворвался спецназ, и в живых никого не осталось.

– Блин, пипец и песец! – Старик ходил по квартире, дёргал дверные руки. И так добрался до сортира. – Ты здесь, что ли? Понос пробрал? Понятно, есть с чего…

– Да нет, я просто так. Сейчас выйду. Всё неожиданно случилось… Леонид жив?..

Я понимала, что задаю невероятно глупый вопрос. Но хотелось забыть, как я ещё совсем недавно желала Печенину смерти. Вдруг стало страшно, и заклацали зубы. Леонида Иосифовича всё равно почикали бы в скором времени. И что, помогла охрана? Меня кругом обшмонали, чуть ли не под конвоем водили. А когда по душу хозяина «оборотни» пожаловали, тут же слились. А вообще-то идеальная диспозиция. Какая-то «мутная» девица, мужик непонятный. Орут, визжат, бегают. А потом оба лежат «холодные». Как говорится, картина маслом.

Всё-таки я справилась с эмоциями, щёлкнула задвижкой. Ерухимович стоял у двери в ванную, расстегнув пальто из дорогой кожи, и держа шляпу за тулью. Линзы его очков сверкнули красным.

– Я думал, что ты голая, раз не открываешь, – усмехнулся он. – А ты, оказывается, даже утром в вечернем туалете…

– Вы считали, что я голая ментам дверь открыла? Гадкая же у меня репутация!

– Репутация – возможно. Но реакция – чудо! Старший сержант Стерхов через мгновение пристрелил бы тебя. Роли у них уже были распределены. И машина под окнами – из соседнего отдела. А район-то всё равно Петроградский. Лихо сюжет закручен – я не ожидал. Пришлось даже взрывное устройство кинуть. Не поражающее, конечно – «хлопушку». И взяли обоих – в позе «жаба на камне». Вон, Закондырин этим занимался. – Старик показал мне здоровенного детину с глубокими складками на затылке. – В нашей стране всегда побеждает зло. Но сегодня, к удивлению, получилось не совсем так. Хотя, кто спорит, и проблем предостаточно.

Бойцы в чёрной форме и в масках заполнили, казалось, всю квартиру. И мне было стыдно стоять перед ними такой – мокрой, взъерошенной, жалкой. Даже непонятно, выполнила я задание или нет. Печенин оказался на объекте, но допросить его не удалось. А ведь Леонид, похоже, узнал этого прапора – потому и впал в ступор. Сразу понял, что пришёл конец, и решил не рыпаться.

– Мёртв, Геннадий Григорьевич! – Из большой комнаты, где стояли сервизы, выглянул высокий жилистый мужчина в синей робе с красным крестом. – Там и шансов никаких не было. Чистая работа.

– Вызывайте транспорт! – распорядился Старик. – Не судьба, значит, нам пообщаться. Всякое бывает, так что не тушуйся, Марьяна. Твоей вины здесь нет никакой. Первую часть задания ты выполнила на пять с плюсом. А вот потом сплоховала. Не нужно было пускать их в дом. По крайней мере, до моего приезда.

Я съёжилась при ярком свете, под высокими потолками. И будто потерялась в огромной квартире, где каждая комната была размером с мою «студию». А кухня-то одиннадцать метров – атас!

– Я не знала, когда вы приедете. А менты колотили в дверь, звонили. Всех на уши поставили. И я спросила «ксивы». Они были настоящие, из этого района. Знать бы, что здесь другой отдел…

– Не всегда, Марьяна, соломка найдётся. – Старик обнял меня за плечи, заглянул в глаза. – Конечно, полицейская форма гипнотизирует. Да ещё с бодуна, спросонья. Очевидно, кому-то сильно хотелось нитки оборвать. Вы там возьмите плед или покрывало, заверните его! – властно сказал добрый дедушка Геннадий Григорьевич. Таким я его никогда не видела. – Пойдём на кухню, девочка, – уже совсем другим тоном позвал он. – Не надо тебе на такое смотреть.

– Я боялась, что вы встретитесь. Хотела разобраться побыстрее. У Леонида охрана была…

– Да, Ольга доложила. Четверо лбов, а шефа проспали! Или сделали вид. Вот уж не знаю! Тут же пост у входа, видеонаблюдение, закрытый двор. Но с жильцами должна разбираться только полиция. А для телохранителей Печенина – случай прикинуться эмбрионами и переждать. Что ж, как говорят учёные, отрицательный результат – тоже результат. Я тебе немного приврал, Марьяна, сказав, что их увезли. В дальней комнате пока сидят, ждут машину. Хочешь с ними попрощаться?

– Не особо. Самое главное, что они остались в плюсе. Да, попались, но дело своё сделали. Меня в живых оставили – и что? Я ведь ничего не знаю.

– Не фокус выиграть, когда карты краплёные. – Старик дёрнул раздвоенным кончиком носа, как будто у него был насморк. Потом мизинцем поправил дужку очков. – Мы ведь опоздали, потому что рейс из «Шереметьева» на несколько часов задержали. Знал бы – «Сапсаном» поехал! Примерно столько же и потерял. Кто-то позвонил, сообщил, что в самолете бомба. И – кыш все! У меня на сей счёт своё мнение, которое пока высказывать не буду. Где охранники? Не проказят?

Старик повернулся к невысокому, но плотному дядьке с очень густыми чёрными бровями. Глаза у него были блестящие и выпуклые, как мытые сливы. Формально здесь распоряжался именно он, но главным был Старик.

– Ничего, тихо сидят. Приуныли только. Им теперь новую работу надо искать.

Мне показалось, что этот боец на кого-то очень похож. И Старик будто прочитал мои мысли.

– Узнала его? – Он лукаво прищурился.

– Нет. Но, кажется, недавно видела.

– С родственником вчера за одним столиком квасила. Только тихо! Никому ни слова, даже дяде. А теперь пойдём-ка, проведаем наших пленных – в соответствии с Женевской конвенцией…

Я вспомнила, как покойный Печенин сватал меня в любовницы к Погосяну, расписывал его богатый дом в Нью-Йорке. А оказалось, что это тоже – объект ФСБ или Службы внешней разведки. Неплохо Старик фигуры расставил. Партия, скорее всего, будет за ним. Только вот сегодня случился цейтнот…

– Ну что, господа, обсудим положение накоротке?

Старик, не глядя, придвинул венский стул. Уселся, раскинув полы пальто и поддёрнув брюки. Он мигнул двум парням, охраняющим «оборотней», и те быстро вышли. Менты были в наручниках и в форме. Мне такого никогда не приходилось видеть.

– До приезда следственно-оперативной группы у нас ещё есть время. Вот, Марьяна, твои знакомые – Шамиль Хайдаров и Василий Стерхов. И. что самое интересное, имена, скорее всего, подлинные. Хотя, конечно, нужно всё проверить. Но, в данном случае, это неважно. Как бы их ни звали, жить они хотят.

«Оборотни» внешне никак не реагировали. Они сидели, развалившись, на канапе и изучали лепной потолок. Но слишком уж спокойными казались ребята – такого просто не могло быть. Возможно, пребывали в лёгком «ахтунге» – на такой исход они вряд ли рассчитывали.

Старик, вытянув вперёд ноги, смотрел, как мягкий свет люстры играет на его ботинках. Шёлковые и велюровые шторы прикрывали окно, а также дверь на балкон. Я знала, что внизу всё оцеплено. Урча, подъезжали машины, тормозили у шлагбаума. Потом с лестницы вошли санитары из морга, с носилками. Один из бойцов направил их в комнату напротив.

Ерухимович вёл себя так, будто именно к такому повороту событий и готовился. На самом же деле план сорвался дважды. Сначала сожитель задушил агентшу. Теперь вот погиб сам «объект». Но матёрый волчина был спокоен, как сфинкс. Он тщательно высморкался в большой клетчатый платок, чихнул. Потом промокнул слёзы.

А я вспоминала те жуткие тихие выстрелы из пистолета с глушителем. У ментов были автоматы, но они завалили Печенина из «глокка». Потом вложили бы его мне в руку. Якобы я запуляла в любовника, а после покончила с собой.

Понятно, почему так удивился Леонид, узнав, что я нездешняя. Охранники из этого дома спокойно пропустили меня – по приказу Старика. Но относительно полиции инструкций у них не было. Да и не имели они права заворачивать наряд, прибывший по вызову. Лучше бы грохот, лучше бы горный обвал, чем эти хлопки!..

– Ну что, молодые люди, – обратился Старик к ментам. – Как будем вас судить? По любви или по закону? Труп налицо – это серьёзно.

– Не понял, – вежливо ответил Шамиль. Василий молча изучал узоры на ковре.

– Есть шанс частично искупить свою вину, – мармеладным голосом вещал Старик. Даже его диалект куда-то пропал. – Ведь не сами же вы, по доброй воле, пошли на это дело. Теперь присядете капитально, а какая-то гнида будет в роскоши купаться. Сделка со следствием никогда не помешает. Я жизнь прожил, могу вам советовать. Форму и оружие вам не для того выдали, чтобы вы проникали в чужие квартиры и мочили граждан. Удостоверения у вас настоящие, и это очень плохо. Вы стране своей в лицо плюнули. Из-за вас теперь и честных ментов станут бояться, ненавидеть. Вредить им…

– Теперь народец учёный пошёл, – пояснил Хайдаров. Я сразу решила, что сотрудничать со следствием он не станет. – Навскидку «липу» отличают. А у дежурного занято всё время, в отдел трудно дозвониться. Наберут пару раз и бросят.

– Так как вас судить? – настойчиво спрашивал Старик. – Или на остров Огненный навсегда поедете? Уж ты-то точно, парень, – кивнул он Хайдарову. – А, может, и оба уже на «вечку» наскребли. Суд решит.

– Судите по любви, – ровным, спокойным тоном ответил Шамиль. Обрисованная Стариком перспектива его не прельщала.

Я стояла у дверей, держась за косяк, и слушала. Просторная комната колыхалась перед глазами. Я хотела заплакать и не могла. На меня никто не смотрел. И потому можно было достать платочек, промокнуть пот на лбу. А ещё поглядеться в зеркало, поправить волосы. Можно было даже уйти – ведь своё дело я уже исполнила.

Глава 9

14 марта (утро). В больнице мне сделали укол, а ночью начались глюки. Врачи отпустили меня домой. Вернее, к Богдану, на «Просвет». На Парнас брат меня не повёз, хоть я и просила. Притащил к Кристине, чему она совсем не обрадовалась. Но с мужем невестка спорить не стала и постелила мне на их с Богданом диване. Дочерей почти сразу же увела в детскую, и себе там поставила раскладушку.

Богдан накачал надувную тахту и преспокойно завалился до утра. Он давно привык спать в любом положении, не требуя особого комфорта. То, что меня чуть не убили, брата особенно не впечатлило – он каждый день ходил под пулями. К тому же, Богдан помнил, как прямо под окнами нашей квартиры бандиты из двух «узи» расстреляли нашего отца…

Ко мне сразу же прыгнул огромный рыжий котище Мэйсон, которого я год назад притащила из отделения Сбербанка. Там он постоянно дрых на банкомате. В итоге начальству это надоело, и котейку решили выбросить на улицу, в мороз. Моё сердце дрогнуло, и забрала Мэйсона с собой.

Теперь он обожал меня беззаветно, и сразу же заводил свои песни. Обычно я подолгу с ним играла. Но вчера сразу рухнула в глубокую тёмную яму. Вернее, в Большую Невку, которую видела из окон того страшного дома. На другом берегу торчали старые трубы и новые дома Выборгской стороны. А я барахталась в слишком уж тёплой, совсем не мокрой воде. И никак не могла ни утонуть, ни выбраться на ступени…

Проснулась я под утро. Мэйсон свернулся в ногах, в щели между шторами пробивался свет. Странно, но рядом со мной сидела женщина в железнодорожной форме. Она молча смотрела на меня и качала головой. Кстати, я сразу её узнала. Это была другая моя бабушка – мамина мать, Людмила Николаевна Смычкова. Больше всего удивило меня то, что бабуля оказалась совсем молодая. Правда, теперь у неё вообще не было возраста. Баба Люся умерла четыре месяца назад, а меня даже не пригласили на похороны и поминки.

Клянусь – я не спала. Но со страху не нашла в себе сил даже спрятать голову под одеяло. Я только закрыла глаза и снова забылась. Да, действительно, Людмила Николаевна ещё в девичестве пришла работать на стацию Обухово. Там, неподалёку, и жила их семья. Потом вышла замуж за рабочего с Кировского завода, но выбору своему не изменила.

Тревожное забытьё не принесло облегчения. Часа два я вертелась, выпутываясь из верёвок, которыми меня связали страшные «оборотни». Пыталась кричать, но только хрипела. А потом ясно почувствовала, что в комнате – мой отец. Он ходил из угла в угол, поправлял на мне одеяло. И что-то говорил, говорил кому-то, но не мне. Почему-то я решила, что папа пришёл сюда прямо с кладбища. И тогда по-настоящему закричала. И сразу поняла, что говорит не отец, а брат Богдан. Баба Галя уверяла, что голоса у них – один в один, и всё время плакала при этом…

Брательник сидел на надувной тахте, встрёпанный и заспанный. Он что-то бормотал в «трубу», боясь разбудить меня. Правда, за окнами было уже светло, и день снова намечался ясный. Оглушительно чирикали за стеклом воробьи – как всегда весной. К рынку у станции метро съезжались фуры, грохотали ящики, лотки. Скандалили торговки с грузчиками. Начинался новый день.

Я удивилась, потому что перед глазами стоял туман. Провела ладонью по лицу – и всё поняла. Оказывается, я ревела во сне и сжимала в объятьях подушку.

– Дядя Сева, сегодня же суббота, погода хорошая! – канючил Богдан, понимая, что нахрапом генерала не возьмёшь. Он, как старший по званию, может просто приказать жалкому майору. – Я на рыбалку хотел. Проспал, правда, но ничего… В любом случае выходной. И Марьяну грех будить. Всю ночь во сне стонала, всхлипывала. Заездили вы девушку капитально. А теперь опять – ехать в Комарово! Мужик тот теперь дубарь, и торопиться не надо.

Богдан, видно, тоже упахался. Даже спортивный костюм не снял – заснул без задних ног. Вчера он был в гостях у бывших сослуживцев, где как раз гуляли. Во-первых, удалось задержать двух дамочек, которые постоянно воровали в супермаркетах. Особенно доставалось районам Шувалово-Озерки и Гражданке Дальше Ручья. Тётеньки прятали товары в детскую коляску и провозили так, что турникеты не реагировали.

А за сутки до этого попалась «Женщина-кошка». Она ночью нападала на прохожих и грабила их – по мелочи. Брала кошельки и телефоны, а также «ювелирку». Одевалась разбойница в чёрную кожу, а лицо прятала под бархатной маской с ушами. Увидев её длинные когти, один ребёнок вообще перестал говорить, а мамаша впала в психоз. Эту мадам всерьёз принимали за нечистую силу.

На «Просвете» звенели трамваи – модифицированные «стиляги». Тут у них теперь скоростная трасса. Кристина и этим недовольна. Детская окном выходит на проспект, а там каждый день то скандал, то драка. Местные жители вышли на тропу войны с грузовиками, ночующими в окрестных дворах. Часто прокалывают им шины «куриными лапками». Несколько раз в фургонах «примочили» заезжих торгашей. Об этих случаях сообщали пресс-службы ГУВД и СК, и дядя с братом очень переживали.

Как я уже сказала, у Богдана двое детей. Станиславе девять исполнилось в феврале, а Фотине в конце мая стукнет пять. Маленькую комнату, где раньше жил Богдан, отдали им под детскую. Отделали её на славу – не поспоришь. Стены розовые, а на них рисунки – красные, жёлтые, зелёные.

Есть перегородка из стеллажей для игрушек и книг. Рабочая зона Стаси выделена подсветкой. Её же стол стоит у окна, и столешница продолжает подоконник. Богдан сделал нижние стеллажи так, что они и служат опорой. Там у Стаси хранится разная канцелярская мелочь. Раньше из окна очень дуло, но теперь во всей квартире стоят стеклопакеты.

В детской висит смешная фотка. Полуторагодовалая Фотина ревёт, сидя на горе из игрушек. Стены комнаты обиты пробковыми досками, на которые крепятся буквы, цифры, изображения сказочных героев, висят разные панно. Там же дети и родители оставляют послания друг к другу. Получается всё вперемешку – записи, эмоциональные рожицы, фотки разных мест, привезённые из туров.

Есть песочные часы; небольшие подушки с аппликациями, набитые сухими лекарственными травами. Шкаф украшен вазой с золотыми прожилками. В нём стоит икебана, сохранившаяся ещё от матери. Хорошо, что она успела дождаться рождения Станиславы. Но нянчить внучку запретили – из-за туберкулёза.

В этой комнате я тоже когда-то строила шалаши из стульев и одеял. Теперь у детишек выбор побольше. Я, например, сейчас спала на Фотиной подушке mio-bambino – с осликами и бабочками. Хотели купить ей подушку в морском стиле – не захотела. Ревела: «Как у мальчишки!» Богдан привёз им кресла-трансформеры, кубы на колёсах – для игрушек и прочих мелочей.

Но всё равно в детской постоянный развал. Фотина, например, с разбегу прыгает на куб и катится до окна. Или же просит Стасю её подтолкнуть. Несколько раз колёсики отлетали, и стекло в двери разбивалось. А Фотине это по барабану. Вредная – ужас!

Стася гораздо лучше. Она любит рыбок и ракушки. Говорит, потому что Водолей. Выпросила себе аквариум. Из-за этого Мэйсону здесь не были особенно рады. Но кот оказался мудрым. Он аквариум игнорирует – не хочет опять из-за глупостей оказаться на улице.

Вообще-то Богдан дочками занимается мало. Чаще всего он по утрам заглядывает в детскую и кричит: «Подъём! Кто спит, того убьём!» И девчонки с визгом вылетают из постелей. Сейчас они носятся по коридору, а Кристина варит им кашу. Конечно, она мечтает о том, чтобы я поскорее убралась. Кстати, именно такие планы у меня и были. А тут новое дело – Комарово. Что там дядюшке потребовалось, да ещё так срочно? Семья у него в Москве, делать нечего – только других гонять…

Брат увидел, что я проснулась. Беспомощно улыбнулся мне, пожал плечами, указывая на «трубу». «Против лома нет приёма» – это как раз про нашего дядюшку. Как он решил, так и должно быть. Надо хотя бы узнать суть дела.

Я знаком попросила Богдана включить громкую связь. Потом сползла с дивана, едва не наступив на любимую черепаху своих племянниц. Уселась рядом с братом, подняла с пола упавший плед. Какое же тут всё знакомое, родное, тёплое – будто в детство возвратилась! Даже сердце ёкнуло. Показалось, что в кухне не невестка, а мама. Они и внешне похожи – только Криста не осветляет волосы.

– Вот и свози сестру на залив – пускай проветрится! – Дядя еле шептал – он сорвал голос. Похоже, что ещё не ложился. И всю ночь отдавал приказы.

Конечно, убийство предпринимателя полицейскими, да ещё в элитном охраняемом доме – не тыры-пыры-носопыры. Особенно неприятно то, что при этом присутствовала я лично – в весьма сомнительном качестве. А тут ещё трагедия в Московском районе – насильственная смерть Елены Улановой, связанной с клофелиновыми барыгами.

Интересно, доложил ли дядя своему начальству, что это – не настоящее имя? Тогда ему совсем хреново пришлось бы. Скорее всего, он пока эту новость придержал – до выяснения обстоятельств. Богдан, вроде, дня на три слетал в Сочи, но мне ничего не говорил. А я и не спрашивала. Ждала, когда срастётся какая-то версия. Раз молчат, значит, сказать нечего…

– Богдан, ты ведь знаешь, что мне вести себя перпендикулярно не с руки. Особенно когда такая задница во всём, как сейчас. Надо работать, факты добывать, анализировать. А потом уже соваться с какими-то версиями. Покуда у нас сплошные фантазии из серии «женский детектив». То ли одна дама, то ли другая. А, может, и вообще сто тридцать пятая. И, в общем, всё – труха.

– А в Комарово-то зачем ехать? – наконец вклинился Богдан. Я слушала, склонив голову к нему на плечо. Странно, но ни дядю, ни брата я за мужиков не считала. А вообще-то они – чистые плейбои. Но у меня в их присутствии моментально вырубались все женские инстинкты. – Там что, ещё кого-то заделали?

– Типун тебе на язык – уже хватит! – Дядя долго кашлял, что-то глотал. Наверное, молоко с мёдом. Он всегда лечился только так – без таблеток. – Эти, «оборотни», сейчас на Захарьевской. Вчера «следак» из «тройки» весь день с ними провёл. Сам понимаешь, что это дело не скорое. Опять старая песня пошла о следственных экспертизах…

– Да уж, это – самая больная мозоль, – согласился Богдан.

Он то смотрел на часы, то корчил рожи Кристине. Та заглянула, чтобы позвать нас завтракать. Девчонки допили какао и разбежались. Стася – в школу, Фотина – к компу. Несчастные создания, скажу я вам! Будут потом сидеть, уткнувшись в айфон или в планшет, и жить без этого не смогут. Я жалею таких людей. Они ведь больные, наркоманы. Но для занятых родителей это – не довод. Чем бы дитя ни тешилось…

– Сейчас, сейчас! – Богдан знал, что Кристина обязательно поставит его на правёж. Невестка никогда не орала, но нудила так противно, что хотелось её прихлопнуть, как комара. – Да, я в курсе, что они зависят от экспертов МВД и Минюста. А там сроки – будто специально на радость преступникам. На некоторые виды экспертиз записываться нужно за год. Этих ментов психиатру показать – жди не меньше двух месяцев.

– А показать надо! – подхватил дядя, немного откашлявшись. – Они это знают, козлины. Намекнули, что пошли на дело из-за денег. На кокс якобы подсели, но скрывали от всех. Доказать, так это или нет, сами мы не можем. «Следаку» и того тяжелее – он для всех плох. Потерпевшим кажется, что он мышей не ловит. Обвиняемым – что зазря дело шьёт. И начальство трясёт каждый день, как будто про экспертизы ничего не знает. А без них только Эркюль Пуаро работал. Вот Шерлок Холмс сам химичил…

– «Следак»-то приличный? – обречённо спросил Богдан. Он уже понял, что ехать нам придётся.

– Очень приличный. Зовут его Камиль Сафин. Парню двадцать восемь, а хватка мёртвая. Никакого снисхождения к «клиентам» с любыми звёздами. Я даже боюсь за него. Всё Сашку Николаева вспоминаю. Такой же дотошный был, упёртый. Прокурором начинал в районе, ты знаешь. А кончил так, что и вспомнить жутко. Хоть и лаялись мы, я всё простил.

– Да, конечно, помню, – вздохнул Богдан. – Можно только представить, как менты на Сафина давят. Круговая порука. Надо своим помогать, если влипли – правы или не правы. Наверное, и их понять можно. Но если нам всё спускать, появится ещё больше Хайдаровых и Стерховых. Безнаказанность развращает быстро и навсегда. Так зачем в Комарово нужно ехать?

– Затем, чтобы с Юрием Далем встретиться. Я ведь Сашку не просто так вспомнил…

– Да, это его племянник, – заметил Богдан. – И как раз в Комарово осел. Я давно с ним не пересекался. Но знаю, что у Юрия Владимировича всё в порядке. Молодец, скромно живёт, зря деньгами не сорит. Сам ездит на чёрном «Рено», супруга – на белом «Опеле». А мог бы и синий «мерин» себе позволить – по нынешней моде. Мне, говорит, лишнего не надо – и так все завидуют. Не могут забыть, как по квартирам бегал, телики чинил. А теперь сеть ремонтных служб имеет…

– Зато соседи у Юрия – круче некуда! – перебил дядя. – Все понтуются, «пальцы кидают». Докопались, как пьяный до радио. Ещё с девяностых обосновались у залива, и сейчас особо не стесняются. Юрий, конечно, с ними ладит – он умеет. Говорит, что лучший способ выиграть войну – в ней не участвовать. Он – самый нужный человек в посёлке, между прочим. Чуть что забарахлит – сразу Юрию звонят, ребят его приглашают. Территория для чужих закрытая. Даже с «корочками» не сразу пропустят. А к Далю – пожалуйста, в любое время. Это я к тому, что он Печенина должен знать. Да ещё укажет на тех людей, которые в теме. Приедете к нему в гости – никто и ухом не поведёт. Мы ведь с Юркой уже двадцать четыре года как знакомы. Не могу забыть, как он достал из письменного стола ящик, доверху набитый купюрами разного достоинства. И всё отдал на похороны вашего с Марьяной бати. Юрке «на лапу» много совали – за телики. Так и скопил. А тогда все на бартере жили, деньги мало что значили. Но человека по бартеру не похоронишь. Думаю, что и сейчас он не откажется помочь. Езжайте, объясните ему всё. Конечно, в пределах. Но так, чтобы понял. Если сразу ничего вспомнить не сумеет, пусть осторожненько разведает – в бане или за столом. Кто к Печенину приезжал, как он жил, с кем из местных водился. Думаю, что они и лично общались не раз. Вот примерно так. По ходу дела можешь вносить коррективы. Вы не завтракали ещё? – заботливо спросил дядюшка.

– Нет. Мы ведь считали, что можно подольше поспать, – честно признался Богдан. – Но Кристина уже давно нас зовёт.

– Слушайте, остынет всё! – Невестка словно подслушивала у двери. – А мне в магазин нужно – на неделю продукты купить. Между прочим, ты обещал со мной съездить.

– Нет, зая, никак не получится, – вздохнул Богдан с видом агнца, идущего на заклание. – Я ведь не знал, что суббота окажется занята. Ты не бойся – мы в печке всё разогреем. А на неделю не покупай – завтра слетаем. Придётся тебе Фотю с собой прихватить. Только в машине её ни оставляй, ни в коем случае…

– Так ты ведь оставил, когда ребёнка чуть на штрафстоянку не увезли! – ядовито напомнила невестка. – Одна служба в голове, а где деньги за всё это? Стаське нужно форму шить – из старой выросла…

– Ладно, это мы после обсудим. – Богдан очень не любил выглядеть при мне подкаблучником.

Кристина, конечно, зря намекает, что муж мало приносит в дом. У них тоже, как и у Далей, было две «тачки».

– Дядь Сева, я всё понял! После завтрака едем. Ты Юрию позвони. Предупреди, чтобы ждал нас.

– Он уже вас ждёт. – Дядя опять откашлялся. – Замечательный мужик – всегда выручит. Как ангел-хранитель прямо…

– Ты тоже его не забываешь, – заметил Богдан.

Я поняла намёк, и дядя тоже. Даль работал под «красной» крышей. А, точнее, под крышей генерала Грачёва. И потому мог чувствовать себя в безопасности, расширять бизнес, игнорировать конкурентов и всякие пожарные службы. Сложности с налоговиками тоже исчезали, как по волшебству.

Таким образом, Юрий Даль сумел, продав после смерти обоих родителей «родовое гнездо» в Токсово и домик жены в Левашово, отгрохать в Комарово великолепный скандинавский коттедж. Там его семья жила постоянно. А квартиру на Светлановском проспекте Юрий сдавал. Конечно, денег много не бывает. Сын Юрия Лёва учится за границей. Дочка Кира школу кончает и тоже мечтает о хорошем образовании. Да и дом нужно содержать на уровне.

– Конечно, не забываю, – согласился дядя. – Забывать никого нельзя – ни друзей, ни врагов. Ладно, иди завтракать. А я прилягу ненадолго. Температура подскочила, в горле першит. Как вернёшься, звони. Встретимся вечерком…

С захламлённого двора, где все давно парковались «в диагональ», мы с братом и невестка разъехались в разные стороны. Кристина на «Kia Rio», усадив Фотину в детское кресло, направилась по «Просвету». Мы с Богданом, на джипе «Шевроле», рванули по «Энгельсу» к Кольцевой.

Рынком у метро Кристина брезговала, хотя многие туда бегали. В окрестных дворах стояли машины не только со всего Северо-Запада, но и из Тулы, даже из Ростова, Краснодара, Адыгеи. Конечно, торговцы тут же и спали, и справляли нужду, даже готовили ужин. Наши окна, по счастью, выходили на проспект. Да и жили мы высоко. Но Кристина люто ненавидела этот грязный базар, пропахший гнилыми фруктами, рыбой, табаком, и с ужасом ожидала лета.

В тёплое время одна ярмарка сменяла другую. Я обожала бродить между тентами, ящиками, коробками. При этом плевалась черешневыми косточками, всегда безошибочно попадая в выбранную цель. Иногда торговцы нанимали бомжей для уборки рынка, давали им на водку. Но чаще всего вечером здесь громоздились горы мусора, из которых бабульки умудрялись добывать пригодные в пищу помидоры и персики. Там же Богдану пришлось срочно покупать фланелевый халат – бабе Гале в больницу. Рынок всё время грозились закрыть по жалобам граждан. Но он возрождался, как птица Феникс, и снова бурлил около входа в метро.

Солнце поднималось всё выше на чистейшем небе. Оно затопило трассу, и у меня началась мигрень. Бедный Богдан опустил все козырьки, но всё равно ругался сквозь зубы, то и дело вытирая слёзы. Какой-то «дятел» на бешеной скорости едва не влетел к нам в багажник. Видно, тоже на секунду прикрыл веки.

Красно-зелёные сполохи метались по зеркалам, по стёклам джипа, заклеенным специальной плёнкой – от угона. Блокировались также и дверцы, и багажник, потому что джип ночевал во дворе. В прошлом году у брата угнали подержанный «Нисан». Пришлось обращаться к дяде, который и одолжил внедорожник. Богдан уверен, что то барахло могло понадобиться исключительно на «шроты», то есть на запчасти. И увели его именно торгаши.

Я по жизни пользовалась всеми преимуществами, которые давало наличие старшего брата. Не было случая, чтобы меня побили во дворе. Знали, что Богдан строго за это спросит. Я первой узнавала о модных играх и научилась отличать «Ну, погоди!» от «Тетриса». А уж «Тамагочи» и вовсе стал моей страстью. Уже в первом классе я довела до белого каления учительницу постоянным писком своего брелка с электронным питомцем. Когда он «умер», я ревела три дня.

Потом брат показал мне приставку «Денди», научил играть в «змейку» на телефоне. И сейчас, проносясь в надёжной машине мимо людей и домов, полей и перелесков, я чувствовала, как замирает сердце. Мне стало легко и радостно, как бывает в детстве, когда за тебя думают другие, а душу переполняет щенячий восторг. Я так давно жила отдельно и сама принимала решения, очень часто глупые, что теперь хотела вечно ехать со старшим братом в гости к дядиному другу. Все беды растаяли, как ночные кошмары при утреннем свете, как грязный снег у обочин шоссе.

Воспоминания о Юрии Дале, о его дяде, который когда-то работал вместе с моим, взметнули в моей душе бурю чувств. Как будто ил поднялся со дна заброшенного пруда, и снова поплыли образы из детства. Вот я играю в Лахте около крыльца нашего офиса. И на кремовой «восьмёрке» подруливает натуральный восточный принц, только в элегантном европейском костюме. Он сладко, по-женски улыбается, и обязательно что-то мне дарит. Все говорили, что Александр Николаев был патологическим бабником. Трахал всё, что шевелится. Любил женский пол чохом – от грудного младенца до дряхлой старухи.

Дядя Сева потом сказал, что в роду у Саши Николаева были даже арабы. Отец его был из Азербайджана. В те годы Николаев уже работал нотариусом в фирме Озирского. С Литейного ушёл ещё в девяносто третьем, после тяжелейшего ранения. Потом расплевался с Андреем. Почему, я не вникала. По крайней мере, дядя явно уходил от данной темы.

Со своей женой-писательницей Николаев тоже не ужился. Встретил сокурсницу по Университету, которая к тому времени стала чиновницей в Смольном. Вроде, у них едва не дошло до свадьбы, но тут случилась трагедия. Это произошло летом девяносто восьмого, ещё до дефолта. Мне было шесть с половиной.

После этой истории мать неделю спала только на уколах. Дядя Сева ходил мрачнее тучи. Они часто сидели с Петренко у нас на кухне, и всё время пьяные. Поминали и Сашу Николаева, и дочь Озирского Клавдию, и бывшего своего начальника Захара Горбовского. Меня, конечно, выгоняли гулять или отправляли спать, но всё же я кое-что поняла. Когда подросла, спросила у Богдана, и он всё рассказал.

Очень давно, ещё до перестройки, Николаева приговорил его «крестник», которого звали Дмитрий Стеличек. Он потом стал одним из главарей местной мафии. О приговоре все знали, но уже устали ждать исполнения. Этот «дон Карлеоне» решил нанести удар, когда жертве меньше всего захочется умирать. И сдержал своё слово. Стеличек приказал похитить трёхлетнюю дочь Александра – Ираиду. Отец чувствовал себя очень виноватым перед малышкой из-за разлада с её матерью. Он ушёл к другой женщине, а с ребёнком случилась беда.

Мать Ираиды, Инесса Шейхтдинова, тогда находилась под следствием и подпиской о невыезде. Она насмерть сбила мальчишку – члена шайки «подставщиков», державшей в ужасе весь Васильевский остров. Этот щенок прыгал под колёса, из-за чего заводились уголовные дела. Взять назад заявление сообщники малолетнего преступника соглашались только за солидные отступные.

Когда Инесса в очередной раз отправилась к следователю, оставив ребёнка в Токсово, всё и случилось. Девочку выманили с участка и увезли в неизвестном направлении. Софья Даль – мать Юрия и золовка Инессы – сразу же свалилась с инфарктом. Кстати, жить ей оставалось всего два месяца.

Через несколько дней раздался звонок. На мобильнике номер не высветился. Дмитрий Стеличек потребовал, чтобы бывший прокурор, который обвинял его на процессе четырнадцать лет назад, приехал к нему на дачу. Надо, мол, договориться об окончательном расчёте. Инесса настаивала, чтобы Саша немедленно выехал. Новая пассия валялась в ногах, умоляя не делать этого, а положиться на профессионалов. Того же мнения были и Петренко с дядей, и другие менты. Но Николаев не послушал никого из них.

Прошло ещё три дня, которые дядя до сих пор вспоминает с дрожью. И сияющим июньским утром генерал Горбовский, предшественник Петренко на посту главы «антимафии», нашёл у своих дверей посылочный ящик. Захар Сысоевич был давним другом и покровителем Николаева. Посылку обследовали с собакой. Та на взрывчатку не среагировала, но зато тоскливо завыла. Генерал приказал вскрыть ящик и тут же сполз на пол. С ним случился третий, последний инфаркт. Захару Сысоевичу не было и «полтоса», когда он скончался, оставив безутешную вдову Леокадию, двоих сыновей и двух внуков.

Тело Николаева так и не нашли. Голову похоронили на Южном кладбище, рядом с родственниками Саши. Честно признаться, я до сих пор боюсь ходить мимо этих могил, когда навещаю своих родителей. Из всей семьи в живых остался только один Юрий. Кроме младших детей, он имеет ещё и старшего сына. Его тоже звать Александром. С матерью парня Юрий давно развёлся. Судя по всему, у наследника не в порядке с психикой.

Саша Даль работает в Смоленских мастерских, где делают памятники и надгробья. А в свободное время рисует какие-то потусторонние картины, даже устраивает выставки. И, что уже вовсе прикольно, он в костюме морковки раздаёт рекламные листовки у станций метро.

– Дмитрий не только за свою ходку спросил с Николаева. Да и с Горбовского тоже. Мстил за дядьку своего – Веталя Холодаева. В девяностом году, в начале лета, взяли его. И той же ночью Виталий Константинович Богу душу отдал. Тогда Стеличек и поклялся в этот же день любого другого года прислать «обратку». Он – потомственный бандит, не нувориш какой-нибудь. Вся их семья «стволами» торговала – даже женщины. В Мексике такой же бизнес наладили. И клятвы они давали железные. Раньше Дмитрий был лидером рок-группы. На концертах прямо-таки «рвал» зал. Занесло его однажды – под «кайфом» так избил другого парня, что тот тяжёлым инвалидом остался. Несколько лет был прикован к коляске, потом умер.

Это мне говорил Петренко, уже совсем недавно. Я обратилась к нему, прикинув, уже имею на это полное право. Теперь я не просто девочка, дочка Михаила Ружецкого и племянница Всеволода Грачёва. Я – сотрудница, соратница, и потому могу себе позволить немного больше, чем остальные.

– Тут у них с Николаевым коса на камень нашла, – продолжал Геннадий Иванович. – Александр был типичный «государев человек» – потому и стал прокурором. Все-то остальные в адвокаты стремились – чтобы заработать. Таким, как Николаев, всегда «за державу обидно». Мы с ним, конечно, в непростых отношениях были. И твой отец тоже… А ведь оба, считай, погибли за Родину. Теперь вот лежат в земле и сказать ничего не могут.

– Геннадий Иванович, как девочку-то вернули? – спросила я, когда Петренко умолк.

– В зале ожидания оставили, на Финляндском вокзале. Раечка вспомнила, что была в домике на даче, с тётей Клавой. Что с папой случилось, не знает. Это было ночью, она спала. А когда проснулась, увидела, что Клавдия плачет, по полу катается. Девочке она ничего не сказала. Потом Ираиду посадили в машину, повезли. А Клава там осталась. Она была такая же красавица, как Лёлька теперь. Сразу видно, что отец у них общий. Единокровными называются такие сёстры. А вот на передок слаба была Клавдия. Со Стеличеком жила, с Николаевым, и ещё со многими. Сын у неё родился – от американца, сотрудника Интерпола. Сейчас Дэниел в Штатах живёт. В то время по городу и области вал зверских расправ прокатился. Одна за другую цеплялись, и все между собой связаны. Может, не будем дальше? Это очень страшно, Марьяна.

– Нет, продолжайте! Я ведь не из робких.

– Как хочешь, только потом не верещи. Когда мы нагрянули на дачу Стеличека, живых там не было. Ох, лучше бы забыть, да не выходит! Стеличек тогда же погиб – через несколько дней. Вскрыл себе вены в ванне и умер. Два друга у него было, верняка. Настоящие цепные псы – Пименов и Гардагин. Они, как пахана схоронили, по очереди застрелились – из одного пистолета. Но перед тем совершили такое, от чего закоренелый «мокрушник» с ума сошёл. Видно. Клавдия Сашку любила, и захотела отомстить. По крайней мере, дружки Дмитрия её в этом заподозрили. И содрали кожу – с живой. Это сделал Пётр Гардагин – блестящий хирург и холодный палач…

– Да что вы говорите?! – Мне показалось, будто Петренко бредит. – Живьём?.. С дочери Озирского?! Как он-то сам не сошёл с ума?..

– Его хрен чем срубишь! – с грустной гордостью сказал Петренко. – Невероятной силы человек. Вместе с твоим отцом прыгал на мотоцикле через пролёт моста, в начале разводки. В нормальной жизни им драйва не хватало.

– Но если тот бандит вены порезал, чем Клавдия-то виновата? – удивилась я. – Его же не застрелили. Не отравили даже…

– Есть такие препараты, которые заставляют человека наложить на себя руки. Они относятся к психотропным, – подумав, сказал Петренко. – Достаточно просто добавить их в пищу или в напитки. И вскоре начинается приступ безумия – кратковременный, но сильный. Но самое ужасное заключается в том, что эстафету приняли менты – ФСИНовцы. СОБРовцы, их родственники и друзья. Теперь все войны силовиков с бандитами – чисто экономические. Это ведь ещё даже не Стеличек, а Веталь Холодаев эти тропы торил. Из Эстонии, через Псковскую область, в Питер. А изначально оружие везли из Европы. Теперь ещё и с Украины. А чтобы о стране подумать, о законе – да боже ж мой! Раньше мы «братву» использовали, теперь – они нас. Одна радость – лично я успел уйти на пенсию. Но дядьку твоего жалко…

Я открыла глаза. Мы как раз проскочили Репино. По обеим сторонам железной дороги, идущей параллельно Приморскому шоссе, стояли бело-голубые экраны. Здесь ходил скоростной поезд «Аллегро» – до Хельсинки. Вернее, не ходил, а летал – с какой-то невероятно, фантастической скоростью. Пару раз я съездила на нём в Финляндию и до сих пор оставалась под впечатлением. Корабельные сосны будто бы растворились в солнечном свете. Жёлтые стволы колыхались, как мираж в пустыне. Из-под плотного, слежавшегося снега торчали набухшие соками кусты, под которыми догнивала прошлогодняя трава.

Сейчас мы свернём с трассы, немного проедем до шлагбаума. Постоим немного, ожидая, когда охранник свяжется с Юрием. Ему надо получить подтверждение того, что мы приглашены. Потом шлагбаум взлетит вверх, и мы быстро проскочим по улице, затормозим у ворот. И Юрий выйдет навстречу – бодрый, улыбающийся, счастливый. Словно и не было в его жизни кошмарного девяносто восьмого года…

Кроме дяди, он тогда потерял обоих родителей сразу. После первых похорон прошло чуть больше полутора месяцев. Юрий вернулся домой, на Светлановский, и увидел мать с отцом на полу – без признаков жизни. Следов насилия, правда, не было. Юрий сначала испугался, что его обвинят в случившемся, и даже на всякий случай собрал рюкзак.

Но потом оказалось, что его мать Софья Львовна, старшая сестра погибшего Александра Николаева, внезапно умерла от остановки сердца. Она болела уже давно. Отец, Владимир Иванович, увидев, что случилось с женой, тоже потерял сознание. Кроме них, дома никого не было, и потому мужчину не спасли.

14 марта (день). Мы сидели у самовара на веранде, жадно вдыхая смолистый дымок. К нашему приезду Юрий набил самовар сосновыми шишками, которых здесь было немеряно. Нарезал пироги – с мясом, с рыбой, с грибами. Даль не курил и не пил, а бар держал только для гостей. Но мы с Богданом приехали к нему не для того, чтобы квасить. Брат только удивился обилию всевозможной снеди и испугался, что это всё пришлось готовить для нас.

– Да ничего мы не готовили – в «Пироговом Дворике» заказали! – расхохотался Юрий.

Ни за что не дала бы ему сорок восемь лет, если бы не седые виски и морщины на лбу. Свитер, джинсы, кроссовки, куртка-Аляска – как у нас с Богданом. Только гитары не хватает и какой-нибудь бардовской песни.

– Марьяна, может, тебе пирог с повидлом принести? Есть в холодильнике несколько кусков…

– Нет, ничего, и так вкусно! – Я больше хотела пить, чем есть – в том числе и после укола.

Юрий смотрел на меня круглыми карими глазами, в которых прыгали чёртики. Длинная прядь густых каштановых волос свисала ему на лоб. Он был очень красив – почти как покойный Саша; но полная противоположность по характеру. Даль жил легко, не отягощая настоящее страшным прошлым.

– Чем хуже память, тем чище совесть! – говорил он, по очереди подставляя наши чашки под краник блестящего самовара. – Здесь у нас именно так и живут, заперев в шкафы-купе свои скелеты… Ну, в чём дело, что за аврал? Всеволод сказал, что по телефону не хочет вдаваться в подробности, и вы всё объясните. Итак, я жду – с нетерпением. Буду рад помочь другу.

Сладкий ветерок с залива трепал скатерть, нежно гладил моё горячее лицо и будил надежды на лучшее. Так всегда бывает весной.

– У вас здесь живёт господин Печенин? Леонид Иосифович его имя-отчество, – обдумывая каждое слово, начал Богдан. Почему-то он говорил о покойном в настоящем времени.

А я вдруг вспомнила, что не видела Леонида после того, как группа Ерухимовича спасла меня от «оборотней». Помнила только кровавые маки на халате, в который недавно, после ванны, заворачивалась сама. А потом мы со Стариком ушли из квартиры в доме у реки, спустились на набережную. И долго смотрели, как над Выборгской стороной поднимается огромное красное солнце. Казалось, что его тоже ранили, и кровь стечёт на безоблачное небо.

– Цева адом, – сказал тогда Старик. – Эти слова означают гораздо больше, чем кажется. Только у нас сейчас не красный закат, а красный рассвет, Марьяна. И мы должны не прятаться, а действовать…

– Да, живёт, через два дома от меня, – сразу ответил Даль. – Только я Лёню давно не видел. А откуда вы его знаете?

– Больше и не увидите, – сказала я тихо, почти шёпотом.

– Почему не увижу? – вздрогнул Юрий. Вид у него был растерянный.

– Если только на похороны придёте. – Мне не хватало воздуха. Под веками сильно жгло. – Его убили вчера. Только не могу сказать, когда и где прощаться будут. Мы хотим вам несколько вопросов задать. Это очень нужно дяде.

Даль чуть не уронил чашку. Он пролил чай на пол и вытаращил глаза – скорее дурашливо, чем изумлённо.

– Здрасьте пожалуйста! – Юрий перевёл взгляд с Богдана на меня и обратно. Видимо, решил, что мы шутим. – Когда хоть?

– Вчера, рано утром. Я сама видела.

Вряд ли Юрий представлял, как всё было. Скорее решил, что Печенина замочили на улице или в каком-то присутственном месте. Да в том же ресторане вполне можно угодить под раздачу.

– В него трижды выстрелили из пистолета с глушителем. Всё было очень страшно…

– Эх, раскосяк! – от души выразился Даль. – А говорят, что порядок навели. Кругом стреляют – и в Москве, и в Питере, и здесь у нас. Да ещё несколько машин угнали, и все – «Порше». Не дерьмо какое-нибудь! Охраны полно, камеры хоть соли – и никого засечь не могут. А Лёньку-то кто припечатал? Если не секрет…

Мы с Богданом быстро переглянулись, не зная, что можно говорить, а что нельзя. Даль нас понял и тут же пришёл на помощь, поглаживая между ушами своего величественного бежевого лабрадора.

– Не хотите – не говорите. Какая разница? Убили человека – вот это главное. А кто, как – по фигу. Один вопрос – их поймали?

– Да, задержали на месте, – успокоил Юрия Богдан. – А откуда вы знаете, что их несколько? Дядя сказал?

– Ну, один вряд ли Лёньку завалит. Такой тёртый был, пройдоха – блеск! Мог выжить в серной кислоте. С большими чинами – вась-вась, на короткой ноге. Его папаша видным фарцовщиком был – самого Рокотова знал. Начал с бегунка, а потом и до купца дослужился. Семью, правда, бросил давно. И после отсидки к ней не вернулся. Но связи остались. Леонид с «лошадок» стартовал – ещё при Советах. Это – британские золотые монеты. Обожал вино «Шато Лафит» – красное, бордосское. Последний раз я пил у него экземпляр 1982 года, из резерва. Часы носил только элитные, швейцарские. Вёл себя внешне культурно, а на самом деле нагло. Любимая поговорка у него была такая: «Да, всё будет. Но не сразу. И не факт, что у тебя». За себя-то Лёнчик был спокоен. Но, как видно, ошибся. Знал он слишком много. Хотя, конечно, посёлок должен быть признателен покойничку. В отличие от прочих, Лёнчик не только обещал, но и выполнял. Не хочу его одной чёрной краской мазать. Честных людей он не обижал. Только тех, кто сам имел пушок на рыльце. Но я мало чем смогу вам помочь. Севка мне ничего не говорил, иначе стал бы я тут комедию ломать! Хоть мы и не дружили особо, а всё равно жаль…

– Юрий Владимирович, а мы думали, что вы нам про него расскажете. Хоть немножко! – Я капризно надула губки. – Каким он был, чем занимался? Кто мог его заказать? Тут ведь посёлок закрытый, всё на виду. А вы – человек компанейский. У себя принимаете гостей, и соседей посещаете. А где салоны, там и сплетни.

– Да как вам сказать? – Даль мизинцем почесал переносицу, откусил от пирога с грибами.

Мы тоже принялись за еду. Дядя говорил, что Юрка всегда был косой, да ещё левша. Потому Софья Даль и считала его придурком. Она и во сне не увидела бы коттедж в Комарово, автомобили, бассейн, площадку для гольфа. Да ещё дивный сад летом.

– Понимаете, есть образ, а есть прообраз. Каким Печенин был на самом деле, я не знаю. Но хотел казаться респектабельным. Очень не хотел, чтобы помнили, как он на обочине метанолом торговал – в девяностые годы. Скатился одно время. Вы тогда детьми были. Марианна только-только родилась. Не помните, как трудно доставались все эти незамерзайки и прочие жидкости для машины. Изопропил, метанол покупали на «ура». Супермаркетов в помине нет, на заправках пусто. Это потом уже Лёнчик на картины перешёл – когда второй раз женился. К тому времени он уже торговал по Интернету…

– Чем торговал? – сразу же уточнил Богдан.

– Надоело ему разной дрянью дышать, потянуло к прекрасному. Но начинал, разумеется, с малого. Кстати, и сейчас не бросает тот бизнес. Все, кто в Сети торгует малыми архитектурными элементами внешнего и внутреннего декора, имеют прямое отношение к нашему герою. Если на рынок вылезает кто-то посторонний, его сразу же берут в оборот…

– А что такое эти… элементы декора? – Я и не пыталась скорчить из себя искусствоведа.

– Ну, например, двери восемнадцатого века, печь девятнадцатого столетия, витражи предреволюционных времён, – охотно пояснил Даль. – Сами понимаете, что в Питере всего этого навалом. Дома в центре сносят, реставрируют. Бывает, что изразцы, балясины, плитку с пола в парадном, дверные ручки воруют сами жильцы. Даже чугунные медальоны из решёток выламывают. Когда-то Лёнчик и паркет в хорошем состоянии толкал, и ключи якобы от Эрмитажа, и ещё всякие интересные предметы. Думаю, что это не очень правда, как говорится, но он клялся – всё настоящее. Так вот, если человек не хотел с ними сотрудничать и отстёгивать процент, сразу же попадал на скамью подсудимых. Причём, строго по закону.

– Ясное дело, – тяжело вздохнул Богдан.

– Вот так и начинались великие дела. – Юрий Владимирович скосил глаза к носу. – А теперь, говорят, половина нашего Лёнчика в Лондоне фурор произвела. Появилась в босоножках за триста тысяч баксов. Сначала даже решили, что это подделка. Потом оказалось, что нет. Таких босоножек в мире всего несколько пар. Делали их специально для шейхов с Ближнего Востока – и золота и платины, с «брюликами». Британский модный дом «Borgezie». Короче, Золушка отдыхает! А мадам уже шестьдесят один год. Хотя «пластика», конечно, у неё отличная. Можно теперь вообразить, что в Англии теперь про наших скажут. И так уже притча во языцех… Вообще-то как-то так Лёнчик и должен был кончить. Болтали, что нынешняя супруга Печенина с «Оборонсервисом» дела имела. При «фельдмаршале Табуреткине» сидела на денежных потоках. Не знаю, правда ли это, так что сразу предупреждаю. Может, просто хвасталась. Говорила, что на Волге у экс-министра гостила. Теперь это будет шале «Главком». Можно летом съездить. Хотя набор удобств там точно такой же, как здесь. За один бренд платить придётся. Вот ведь паскудство!.. – Юрий стиснул голову в ладонях, тряхнул своими роскошными, блестящими волосами. Под его горбатым носом уже отросли усы. – У нас в посёлке мужик живёт, Константин Чёрный. У него пятеро детей, а жена сбежала. Так его дети, чтобы мороженое купить, ягоды по лесам собирают и продают. Бруснику, чернику, костянику… Он у нас и за дворника, и за садовника, и за сторожа – особенно зимой. Я старшему на день рождения подарил турецкий арбуз. Тот, что похож на мяч для регби. Пятнадцать килограммов в нём. А дети набросились и моментально схарчили. Никогда не видели потому что. А Лёньке стыдно не было. Говорил, что на всех лузеров не напасёшься. А сам мог только для того в Вену слетать, чтобы в кондитерской отеля «Захер» отведать несладкий шоколадный торт. Его только там умеют готовить…

– А мы и не считали его филантропом, Юрий Владимирович. – Богдан допил чай, отодвинул серебряный подстаканник. – Понятно, что для таких выскочек честные люди – перхоть. Да и не жалеем мы его нисколько. Дело требует.

– Понимаю, – кивнул Даль. – Всеволод зря дёргаться не станет. Значит, очень нужно. Вот и хочу Костю пригласить, если он в город не уехал. Поскольку Лёнчик брезговал даже бумажку с пола поднять, а не только махать метлой, он часто приглашал помощника. Кроме того, Костя по ночам территорию обходил – с собаками. Мог что-нибудь и видеть. Вы не возражаете, если я сейчас позвоню ему?

Даль, не дождавшись нашего вердикта, достал дорогой «яблочный» смартфон. Но никакого значения цене и престижу он не придавал. И обращался с этой роскошью, как с дешёвой трубкой «Nokia».

– Не только не возражаем, но и просим! – обрадовался Богдан. – Я как раз об этом и хотел попросить. Вы просто с языка сняли.

– Вот и отлично! – Юрий, закинув ногу на ногу, уже набирал номер. – Припоминаю, что видел Костю сегодня рано утром. Мельком, правда. Он из Уфы вернулся на днях. Там его старший сын в интернате живёт. Учится в лётном кадетском корпусе. У нас в посёлке имеется очень влиятельный жилец, тоже из Уфы. И карьеру свою лётчиком начинал. Он всё и пробил. Мы тоже, само собой, обращение подписали. А то парень тут совсем свихнётся… Костя, привет, это Юрий. Ты где сейчас? Рядом? Понятно, что работы много. Куда же мы без тебя? Но, понимаешь, какое дело… Я так говорить не могу – приватный вопрос. Зайди по-быстрому. Никуда твои грядки не денутся. Ну, газоны, какая разница! Да ненадолго! Может, час у меня пробудешь. Передохни немного, а то свалишься, как загнанная лошадь. Все гуляют, а ты жилы рвёшь. Забежишь? Вот спасибо! Я наливочку тебе поставлю вишнёвую – первый сорт. Дуй прямо сейчас, в чём есть. У меня как раз гости. Всё, жду! – Даль отключил связь. – Он участок прибирает через улицу отсюда. Садовников жмутся нанимать, а Костя ведь безотказный. Бывает, поломается немного для форсу, а после за копейки всё сделает. Лестно ему нужным себя чувствовать. Только вы не пугайтесь, особенно Марьяна. Лицо у него изуродовано сильно. В прошлом году, на шашлыках, бутылка с розжигом в руках взорвалась. Кто-то фаер пустил сдуру. Ладно, глаза мужику спасли. Всем посёлком деньги собирали. Без Кости же никуда. Давайте-ка, помогите посуду в столовую отнести. На веранде он болтать не станет – здесь кругом глаза и уши. А я наливочки приволоку, чтобы Костя чуть разговорчивее стал. А то молчун – слова не вытянешь.

– Вы кого угодно растормошите! – засмеялся Богдан, вылезая из-за стола и с хрустом потягиваясь. – Вот что значат здоровая пища и чистый воздух… А мы в Питере не живём, а травимся – особенно на Литейном. Вообще не понимаю, как там люди дышат. Кстати, Марьяна, давай потом на залив сходим, прошвырнёмся вдоль берега. Я как будто месяц в санатории прожил, честное слово! Столько энергии сразу вливается… Куда тарелки нести?

– На второй этаж, в столовую. – Левша Даль так неловко сгребал посуду на поднос, что я поторопилась ему помочь – от беды подальше. – Эх, знал бы, побольше наливки заначил! А то нам вчера кварцевые обогреватели ставили, так Ритка мастерам налила «на посошок». Выпили по рюмочке, но их была целая бригада. Сами понимаете – бутылки как не бывало! Ладно, я побежал. А вы осторожнее, и под ноги смотрите. Лестница здесь винтовая…

Костя Чёрный действительно поражал воображение. Вид у него был такой, словно он горел в танке. И то ли фамилия так соответствовала внешности, то ли это была кличка, но волосы у Константина оказались даже не чёрные, а фиолетовые. С виду – силач, явно спортсмен. Плечи – косая сажень, и кулаки как дыни. Глаза тёмно-карие, цепкие. Взгляд у Чёрного, как у всех охранников. Короткая стрижка, омоновский тельник. Ночной камуфляж, вымазанные в грязи берцы – типичный портрет «серьёзного парня».

Болтливостью Костя явно не отличался. Пока не выпил три стакана наливки, вообще только сопел и водил волосатым пальцем по льняной, с кистями, скатерти. То ли стеснялся нас, то ли серчал, что зря теряет время, когда так много работы. Юрий, чтобы не молчать, разогревал его беседой о сыне. Похоже, это подействовало, потому что Костя с каждой минутой вдохновлялся всё больше.

– Мать у Алёшки – сука. Боюсь, что в неё пойдёт. Лицом-то – вылитый! Совсем на меня не похож – русый, сероглазый. Я ведь тоже из Уфы родом. А Ленка – из Подпорожья. Мне на танцах наврала, что в Питере прописана. Но для меня это было не главное. Всё равно бы женился. Я не жилплощади искал, а семьи. Родители мои голимые на «резинке» работали. Оба спились. Сперва только по праздникам, потом – по выходным. Потом… – Костя махнул рукой. – Я хотел, чтобы у меня всё было по-другому. Уехал далеко, нашёл девчонку. Вроде, приличную. Конечно, не целочку, но вполне ничего. Сразу сказал, что хочу много детей, и пить не стану. Она – всецело «за». Очень от бати своего настрадалась. Тоже здесь работала, коттеджи убирала. А когда мне рожу попортили, вещи собрала – и привет. А мелкие до сих пор ночью по мамке плачут. Что я им скажу?.. Вот, Лёху в училище отдали – хорошо. А то здесь многие пацаны «кинулись» от передозировки «герыча». И, главное, вся зараза не от обслуги идёт, а от господ – сверху вниз. У нас-то откуда деньги? А у этих – сплошные «брызги мозга». Сами «обжабанные», и наших детей угощают. А потом жарят сосиски на Вечном огне…

– Бывает, не только сосиски, но и людей, – сквозь зубы выдавил Богдан. – Так мужик один погиб. За то, что замечание сделал.

– Надо парня оградить от здешней публики, – согласился Юрий. – А то соблазнов – выше крыши. Ведь подростковая психика очень неустойчива. Хочется всего и сразу. Я уже говорил ребятам, что за недели три шикарные «тачки» попёрли. «Porsche Macan» – в «Репе». Ещё два – «Cayenne» и «Panamera» – здесь, в посёлке. Угоняют «под заказ» и увозят на Кавказ! – продекламировал Даль. – И, главное, хозяева особо не горюют. Дело наживное. Бог дал – Бог взял. Потом опять даст. Куда денется?

– Я сейчас от Ильиничны пришёл. – Костя опять наполнил стакан. – Тихая бабулька. Пенсия по документам – десять тысяч. А один из «Порше» ейный был – тоже по документам. Три с половиной «лимона» стоил. А она инженером в НИИ была, сто двадцать получала. На пенсию ушла со ста пятидесяти. Понятно, не сама скопила на «поршень».

Костя поднял стакан, опрокинул наливку в рот, облизал губы. Теперь его не нужно было подгонять. Я едва успевала менять кассеты в диктофоне, а Богдан – кивать. Приходилось возиться вслепую, под столом, потому что разрешения мы не спрашивали. Да и до сути пока не добрались, хотя это могло случиться в любой момент.

– Так все знают, что её зять в кузовах своих «Газелей» возит амфитамин. А доказательств нет. По крайней мере, так говорят в ФСКН, – понизил голос Юрий. – Тоже специалист классный – и невпихуемое впихнёт в тайники. По выходным тут такие «тачки» можно увидеть – отпад! Все с полицейскими номерами. Или «следаки»-важняки. Тоже в баньках и на шашлычках расслабляются…

– А потом говорят на брифингах, что преступности стало в разы меньше, – загорелся Богдан. – Важно ведь, что именно считать преступлением. Кто спорит, везде есть приличные люди. Но их, к сожалению, мало. Взрослые уже мужики, а тоже ведутся на искушения, понимают намёки. В вашем же посёлке взяли одного барыгу. Он на сайте «Шёлковый путь» в открытую торговал «дурью». Кроме того, подозревался в отмывании денег, в вымогательствах, даже в убийствах. И пришлось отпустить гада.

– Так это же приятель Лёньки Печенина! – Костя поднял палец вверх. – Говорят, он за границу сбежал.

– Кто, Печенин? – удивилась я, вспомнив ночную сцену.

– Нет, дружок его, Баландин. Говорящая фамилия, верно? Только не хлебать ему баланду. Если прихватят его, другой в зону пойдёт – на замену. Так и того не дождёшься. Лёнька-то, чудак на букву «м», торгует иностранными орденами, как картошкой. Сам слышал ещё прошлым летом, когда живые изгороди Баландину делал. Лёнька какой-то «спящий орден» ему предлагал задёшево. Фиг знает, что это за зверь…

– Так называется орден, которым больше не награждают, – объяснил Богдан. – Все советские ордена, к примеру, тоже «спящие».

– У Печенина есть своя арт-галерея. Называется «Антураж». Вот там он и принимает клиентов, – охотно делился своими данными Костя Чёрный. – И рамы все висят старинные – я в этом разбираюсь. А считается, что новодел. Так Лёня ногой двери к любому начальству открывает – сам говорил. Были люди, что хотели лавочку эту прикрыть, так их били смертным боем. Кто-то и помер даже. И опять тишина. Хулиганы, на бытовой почве. Вот уж кого надо бы к стенке поставить! Так нет, у нас не сталинские времена…

– И, тем не менее, к стенке его поставили, – загадочно усмехнулся Даль. Костя вытаращил на него глаза. Так, что они буквально выпали из орбит. – Жаль, не по приговору суда. Но, в любом случае, сюда он больше не вернётся. Вот ребята и приехали – узнать, что к чему.

Костя сидел неподвижно, как памятник. И только белые его зубы радостно сверкали. Потом он трудно, будто со скрипом, повернул шею. По-новому взглянул на Богдана, на меня. Поднял руку и размашисто перекрестился, вдавливая пальцы в лоб, в грудь и в плечи. Делал он это с таким чувством, что я невольно улыбнулась. Тот джентльмен с усиками, что отрывался на Петроградке, вероятно, и не знал, как ненавидит его безотказный садовник.

– Вот радость-то! Хоть одна… Нет, сын ещё молодец. С честью несёт звание кадета. Дисциплинированный стал. Ест и спит по режиму. Никаких капризов. Понимает, что присягу принял. Раньше у друга на компьютере в «стрелялки» играл, а теперь телевизор смотрит. Переживает за Донбасс. Понял, зачем его отсюда увезли, а то всё дулся. Пуговицы, подворотнички пришивает, обувь драит. Надеюсь, что человеком оттуда вернётся. А кто Лёнчика-то почикал? Конкуренты, что ли? Помнится, его в прошлом году раз пять обносили. По окнам стреляли – в качестве предупреждения. В коттедже вскрывали стеклопакеты, что-то искали. Их легче раскурочить, чем старые деревянные окна. Достаточно отжать створку узким тонким предметом…

– Костян, ты не очень-то демонстрируй свои навыки! – пошутил Даль. – Это ведь люди из органов. Ещё поймут неправильно.

– Так я это просто ночью видел, – стушевался Костя. Мы рассмеялись, показывая, что зла ему не желаем. – За забором машину оставили и махнули на участок…

– Так чего ж ты не помешал? – удивился Юрий.

– А как тут помешаешь? – Костя развёл руками и едва не смахнул с самовара заварочный чайник. – Я один, а их целая банда. Человек пять или больше. Я возвращался из города. Увидел джип у закрытых ворот. А за забором какая-то возня.

– Когда это было? – уточнил Богдан.

– В начале декабря. Ещё снег не выпал. Темно, как в квадрате Малевича.

– И что вы выдели? – Я даже привстала за столом.

О мою ногу тёрся громадный сибирский кот. Его супруга урчала на коленях у Юрия, который признавал только эту породу. Первый «сибиряк» Бася преставился уже давно. Но его портрет до сих пор висит в гостиной на стене. А вот вместо очередной немецкой овчарки пришлось завести лабрадора. Это был подарок ко дню рождения от друга-заводчика.

– Вот, джип и видел. Ещё удивился, что собаки не лают. У Печенина было два «стаффа» – злющие, как черти. А тут – тишина. Потом оказалось, что их пристрелили. Видно, с глушителем, потому что соседи не слышали ничего подозрительного.

«Хозяин разделил судьбу своих собак!» – подумала я и погладила кота между ушами. Тот мгновенно упал на спину, стал валяться и балдеть, как от валерьянки.

– Не знаю, что они к забору приставили – лестницу или бочку. Раньше она валялась у забора, в канаве. Так вот, перелезли ребята во двор, а потом и ворота открыли. Я за кустом прятался, читал молитву – чтобы не увидели. Все в масках – серьёзные люди. Я и шевельнуться не мог – не то, что помешать.

– Сигнализация-то хоть стояла? Получается, хозяина дома не было?

Богдан смотрел в окно, на небо и сосны. Вдалеке сверкал ледяным крошевом Финский залив.

– В тот раз не было – уехал за границу. Он вообще редко здесь появлялся. Семейную пару держал для обслуги. Их связали, заперли на чердак. Ладно, хоть живыми оставили. Тётка от ужаса теперь заикается.

– Немудрено – пять лбов, в масках, с оружием! – посочувствовал Даль. – Я-то не интересовался тогда – только краем уха слыхал. Что у них взяли-то? Ты по домам ходил, слышал, наверное?

– Слышал, что камеры не помогли. Бандюганы в масках были – не опознать. «Тачка» за ёлками – номера тоже не видно. Сейф увезли, не вскрывая. На десять «лимонов» одних цацок промыслили. Часиков шесть штук. Все золотые, с камешками. Консервировать их собирались, что ли? «Ролекс», «Гарри Винстон», «Якоб», ещё какие-то. Женские и мужские – поровну. Вот мадам-то, наверное, расстроилась! Ещё стибрили коллекцию украшений из настоящего жемчуга. И «Тиффани» у них много было.

– Костя, вы говорите, что по окнам Печенина стреляли, – напомнила я. – А как же никто ничего не услышал?

Котище уже прыгнул ко мне на колени. Он рокотал так, что прыгали чашки на столе. Звякал и стакан, стоящий перед Чёрным. Он, не стесняясь, допил из бутылки остатки наливки, вытер губы тыльной стороной руки. Я приласкала и милую кошечку с белой грудкой. Судя по её округлившимся бокам, скоро в семействе ожидалось пополнение. Как всегда, мурлыки подействовали на меня благотворно. Ушла усталость, поднялось настроение. Глядя на меня, нежно улыбались и мужчина – особенно хозяин дома.

– А это в другой раз было, когда стреляли. Прямо перед Новым годом. Ещё месяца не прошло с предыдущего гоп-стопа, но печение уже вернулся. Лупили по окнам его кабинета – из нового автомата «Вал». Тогда я тревожную кнопку нажал. С чердака увидел трассеры в темноте. Пока полиция ехала, ты смылись, конечно. Ни разу никого не поймали. Печенин жаловался, что ни чего не помогает. Ни охрана в посёлке, ни камеры, ни биометрические замки. Они по отпечаткам пальцев открываются. Обычную-то сигнализацию не глядя вырубают. Вот теперь, значит, и до Лёни добрались. Как говорится, добро пожаловать в ад!

Солнечные лучи насквозь пронизывали уютный таунхаус. Стёкла в окнах переливались, как бриллиантовые. Здесь, в столовой, стояла мебель из карельской берёзы. В соседней комнате – из сосны. Всё самое обычное купленное в «IKEA» – пледы, полки, диванчики, разные мелочи. Но почему-то всё равно казалось, что здесь живут интересные люди. К тому же – с достатком. Просто для них барахло – не главное.

– Да, такая беда случилась, – кивнул Богдан и хитренько глянул на меня. Я скромно потупила глазки.

– Да какая это беда?! – удивился Чёрный. – Торжество справедливости – вот что случилось. Свечку Богу за это поставить надо. Я всю жизнь пашу, как каторжный. А имею только «БМВ» и «Тойоту Лэнд-Крузер»…

– Тоже неплохо! – Я даже удивилась. – У других вообще ничего такого нет.

– Так «БМВ» – мотоцикл, а не «тачка». На бедность отдали – просто так. В посёлке живёт бывший байкер. Он и прицеп «Тойота» скинул. Ему что на свалку, что мне.

– Ах, вот оно что, – протянул Богдан, облегчённо вздыхая. Не знаю почему, Костя нам больше нравился вот таким – бедным, но гордым.

– Да уж, не нажил палат каменных! – осклабился Чёрный. – Хотя, при случае, развожу мужиков – для статуса. Меня упрекают, что много детей настрогал. А живи бобылём – забурел бы? Дворы метёшь, так из окон одну «феню» слышишь – как в зоне. Зато авторучки коллекционируют – швейцарские, немецкие. С рубинами, с чёрными бриллиантами. Не пишут ими, а в банковских сейфах хранят. Благородные, блин! «Тёлкам» своим голландские розы возят. У них стебли длиной в человеческий рост. Специально «Газели» нанимают. А в эти праздники одна потаскуха концерт тут устроила. Артисты перед ней распевали. А что она такого в жизни сделала? Начинала в массажном салоне «девочкой по вызову». Теперь – «мамка» в сети борделей. И не на Лиговке даже, не на Невском, а на «Просвете».

– О-о, это наши края! Всё должно быть в шаговой доступности, и бордели тоже, – рассмеялась я. Костя взглянул на меня очень неодобрительно. – Да шучу я, шучу! Сама от этого страдаю. Может, как раз этой мадам заведения мне спать не дают. Представляете, целые шесть точек! Шесть – и все рядом! Жильцы ничего сделать не могут. Оно и понятно. Раз хозяйка здесь живёт и обедает с представителями власти…

– Так насчёт Печенина вы можете ещё что-нибудь припомнить? – Богдан то и дело косился на часы, что щёлкали в углу.

Дядюшка там, наверное, уже извёлся. Чем-чем, а терпением Господь его сильно обделил. И если на службе генерал Грачёв был вынужден держать себя в узде, то дома, на нас, отрывался по полной программе. Быть его «блатными» – не мёд, а тяжкий крест.

– Знаю, что он у нас на трассе торговал – незамерзайкой, «левым» бензином. А потом профиль сменил – новая жена повлияла. Ездил в Париж, отоваривался на блошином рынке. А в Новоподрезково, около Химок, под Москвой его люди всё это толкали. Там ведь очень много коллекционеров пасётся. С того и в гору пошёл. Нужны, к примеру, статуэтки пингвинов датской фабрики Королевского фарфора – он достанет. Или филателистам что-то потребуется. Ну, и так далее…

– Понятно. – Богдан тоже погладил кота, мысленно формулируя следующий вопрос. – Получается, что покойничек в последнее время подвергался нешуточному прессингу. Что в посёлке говорили про это? Или он ни с кем не откровенничал?

– Он очень разговорчивый был! – возразил Константин. – В последний раз наезжал в конце февраля. Весь смурной, испуганный. Говорил, что зря ввязался в тёмные дела. Лучше бы здесь на пляже лежал – в солярии для бедных, чем в Ницце пил «Шато Петрюс» или «Моэт Шандон»…

– А какую он жизнь вёл? С кем встречался? – почти безразлично спросил Богдан.

Между тем Юрий убрал со стола посуду, и сейчас смахивал крошки со скатерти. Он ждал вечером жену и не хотел, чтобы она застала весь этот свинарник. С улицы прибежал лабрадор. Проигнорировав кошек, он развалился на овальном ковре.

– Берёгся он очень, следил за собой. Занимался бикрам-йогой. Диетолог ему коробочки привозил – с правильным питанием. Коноплю добавлял в каши, в йогурт. Говорил, что это полезно. Он оздоравливался по методы Ноны Бремер. Вся Рублёвка сейчас на него подсела. Вообще-то Печенин примак был, – добавил Костя, доставая сигареты. – Мне выйти? Курить хочу – спасу нет…

– Лучше уж я выйду, раз в меньшинстве остался, – сказал хозяин с порога. – Богдан с Марьяной – те ещё куряки. Потом проветрим.

Я вдруг поймала себя на мысли, что о сигарете противно даже подумать. Значит, тест прав, и надо принимать меры. Мой организм сразу поставил заслон всему вредному. Но пришлось составить компанию мужчинам – чтобы не потерять контакт. Чёрный затягивался с такой жадностью, будто постился месяц. Он зачем-то прятал огонёк в рукав свитера, хоть на ярком солнце был виден один дым.

– Кем он был, я не понял, – признался Богдан.

– Примаком. Это – муж, который к жене ушёл, в её семью – растолковал Костя. – Леня не в Питере родился. Приехал из Великого Новгорода, в институт. Здесь и женился в первый раз. Две дочери у него были. Сейчас одна осталась.

– Неужели? – Меня неприятно кольнуло в сердце.

Тогда, ночью, Печенин упоминал о своей дочке. Сказал, что она меня старше.

– Девчонки с бабкой остались. А та заснула, как водится. Стали в прятки играть. Одна влезла в тумбочку, а друга нечаянно защёлку закрыла. Старшей было четыре, младшей – полтора. Маленькая ничего не понимает, только ревёт. А бабка, лярва, не слышит. Когда спохватилась, девчонка уже задохнулась в тумбочке…

– Насмерть?! – ахнули мы с Богданом.

– А то! Жена-то печенинская до сих пор в ПНИ сидит. У всех соседей тумбочки вскрывает, дочь свою ищет. Кому такая нужна? Конечно, Лёня с ней развёлся. Бабка, тёща его, с горя быстро скончалась. Младшую, Настю, родственники взяли. С неё какой спрос? Лёнчик с головой ушёл в бизнес. Ещё в девяностые многих друзей потерял. После того, как его лучшего друга прикончили, а тело швырнули в канал имени Москвы, стал выпивать и кокс нюхать. Они торчали вместе с ещё одним чудаком. С Украины какой-то марвихер приезжал, по фамилии Луценко. Тот, похоже, ширевом балуется – на венах «дорога». Они меня позвали карниз приделать. Дёрнули за штору и сорвали. Так я обалдел совсем! Кругом «баяны» валяются. Луценко, вроде, сидел по сто восьмой, потом на «химию» вышел. И урки у него бывали в гостях, и лохи тоже…

А баб ты там видел? – по-простому спросил Богдан.

– Были, куда без этого! Всех и не упомнишь. А вот одна в глаза бросилась. Роковая блондинка, хаер ниже плеч. Красивая, не спорю, но больно много из себя строит. Глядит как будто сквозь тебя…

Мне показалось, что я видела такую женщину, причём совсем недавно. Конечно, всякое может быть, но проверить обязательно надо. Нас с Печениным хотели сделать «жмурами», списать всё на бытовуху. Точно так же, как Елену Уланову и управленца из Приморска. Там тоже была охрана, висели камеры, но никто ничего не заметил. Правда, их сосед сказал, что приезжала полицейская машина. Он решил, что на убийство. Но экспертиза показала, что в тот момент парочка ещё была жива.

Видимо, Богдан подумал о том же самом, потому что достал телефон, начал искать фотоснимки.

– Глянь, не она? – Мой брат протянул Косте «мобилу».

– Мама мия! – Чёрный не верил своим глазам. Юрий с любопытством заглянул ему через плечо. – Вылитая, в натуре!

– Как звать её, не знаешь? – Богдан явно был доволен произведённым эффектом.

– Как звать, не знаю. Но кликуха – Летка-Енька…

Мы с Богданом уставились друг на друга, не зная, что делать, куда бежать. Дядя должен узнать об этом немедленно. Получается, что Печенин был близко знаком с Зубаревой-Улановой. А ведь изначально мы разрабатывали их отдельно. Потрясающее совпадение в корне изменило ситуацию. Сегодняшняя поездка оправдала себя полностью, и даже слишком. Иначе мы никогда не узнали бы об этом…

– А когда она здесь появилась? – Юрий уселся верхом на стул. – Вроде, и мне такая встречалась. Она приезжала на «Кадиллаке» цвета «белый перламутр». Нас с Риткой приглашали на какой-то праздник. Проводили выставку дорогих мехов и машин. Одна модель была – улёт!..

– Какая модель? – удивился Богдан. Даль слыл верным мужем, и вряд ли мог заинтересоваться девочками.

– Автомобиля! – расхохотался Юрий Владимирович. – Я на фотомоделей не смотрю, ибо счастливо и прочно женат. Мы в одной компании оказались с этой красоткой. Вместе осматривали «Форд Куга». Там багажник открывается ногой, а кресло автоматически подгоняется под габариты водителя. Эта самая мадам попробовала открыть багажник и чуть не упала. Шпильки высокие, да ещё и выпила много. Я её подхватил в охапку, удержал. Она меня прямо при Рите поцеловала в губы. Потом был квас…

– Надеюсь, что вы помирились! – Богдан еле отсмеялся.

Братец, конечно, радовался – как и я. Такие удачи случались далеко не каждый день. Похоже, Даль с Чёрным ничего не знают о кончине Летки-Еньки.

– Я её ещё в прошлом году срисовал, – посматривая на наручные часы, вспомнил Костя. – Каждый месяц железно возникала. Сейчас вот исчезла почему-то.

– А в последний раз когда наведалась? – Богдан взял телефон, убрал фотки.

– На Масленицу, в этом году уже. Я сгребал за ними на пляже всякий мусор в Прощёное воскресенье. Так она даже меня обняла, расплакалась. А до того даже не замечала, будто я мебель. Это ж как ужраться надо! Ладно, ребята, побежал я! – вдруг заторопился Чёрный. – Работу на половине бросил. Хозяйка решит, что запил где-то…

– А ты кофе пожуй, – предложил Юрий. – Сейчас зёрна принесу. Хотел молоть, да ладно, новых насыплю.

– Больше ничего сказать не можете? – Мне вдруг стало грустно.

Юрий высыпал зёрна в широкую Костину ладонь. Потом открыл окно, чтобы выветрить дым. В семье никто не курил, и потому всё такое очень раздражало Маргариту Даль.

– Ничего, вроде. – Чёрный думал, тщательно пережёвывая зёрна. – Я ж им свечку не держал. Знаю только, что коллекционеры часто здесь паслись. Буквально до последнего…

– Хорошо, больше не будем вас задерживать. – Богдан поднялся, одёрнул свитер. – Спасибо за угощение, Юрий Владимирович, и за приятно проведённый уик-энд. Нам нужно ехать, причём срочно. Дядя ждёт доклада. Если полиция приедет, или Следственный комитет будет расспрашивать о Печенине, про наш визит – молчок! Скажете, что убитый с вами не откровенничал. Мы посоветуемся с генералом. И, если нужно, вас дополнительно проинструктируем. Что можно говорить, чего нельзя…

– Понятно. – Юрий оглядел столовую – всё ли в порядке. Потом повесил себе на шею беременную кошку, которую он называл котицей. Кот бодал лбом мою ногу и тёрся об неё ухом. – Всегда рад помочь. Константин, ты слышал? Забудь о нашем разговоре – в своих же интересах.

– Не баклан, – пробурчал Чёрный.

Не знаю, чего он ждал от нас, но вдруг насупился. «Пузырь» ему поставили, накормили, с собой гостинца завернули – детишкам. А он сам пожелал уйти. Неужели ждал гонорара? А почему нет? Сейчас всё деньгами измеряют.

Потом Юрий всё нам объяснил. Костя обиделся, потому что мы не заинтересовались его старшим сыном, обожаемым Лёшкой. Честно говоря, мы напрочь о мальчишке забыли. Как и о том, что хотели прогуляться вдоль залива.

14 марта (ранний вечер). Смартфон заиграл в кармане Богдана, когда мы уже выходили из дома. Небо так и сияло над нами – без единого облачка. Там лопались радужные пузыри, летали прозрачные спирали. И я на секунду-другую застыла, глядя ввысь. Старалась представить, как в бесконечной синеве существуют наши с Богданом родители, родные Юрия Даля, Борис. И вместе с ними – Летка-Енька, Печенин, пего дружки-бандиты. Впрочем, для Бога все равны.

– Да, дядя Сева! – Богдан щёлкнул пультом, открывая джип. – Мы ещё в Комарово, но уже выезжаем. Да-да, ясно, сейчас рванём. А в чём дело, нельзя сказать? Понятно – при встрече. Где встречаемся? У «Старой деревни»? Хорошо, как только сможем…

Через двадцать минут джип уже мчался по Приморскому шоссе. По счастью, шлагбаум не выезде из посёлка был открыт, и ждать не пришлось. Хоть и элитные места, а дороги вокруг, особенно если лесом скосить – тоже «родина мата». Перебрав все возможные комбинации из заветных пяти слов, мы допрыгали до приличной трассы.

Для середины марта было очень тепло. Лично мне даже жарко. Брат врубил «Океан Эльзы» – нам обоим эта группа легла на душу. По-украински мы понимали плохо. Но музыка, вокал цепляли что-то внутри, будили приятные эмоции. Немного раньше мы слушали группы «Muse» и «Maroons», а также «Анастейшу». Главным образом, потому, что они пели вживую. Там, в доме у Даля, мне было комфортно и радостно. А на шоссе, от мелькания столбов и деревьев, снова замутило. Было впечатление, что я отравилась табаком. Я про себя дала обет завязать с куревом навечно. Теперь мне это будет легко.

А дальше напал озноб – как тогда, в поезде. Кроме пирогов, мы у Даля съели пельмени с зеленью, немного сыра. Ещё персиковый кекс – без муки, но с творогом. Всех этих вкусностей Юрий напихал нам в огромный пакет – для своего друга Севы. Тот, конечно, опять весь в работе, даже в субботу. Зуб даю, что он забыл сначала позавтракать, а потом пообедать.

– Накормите его хотя бы ужином! – слёзно упрашивал нас Даль. Мы торжественно обещали это сделать. – И передайте, чтобы навестил меня при первой же возможности. Работа, как говорится, не волк…

Уезжая утром с «Просвета», я прихватила с собой баночку пюре «Бананы с молоком» – чисто на всякий случай. Думала, что проголодаюсь на природе, и не ожидала обильного застолья. Получилось наоборот. Дико воняло выхлопами. Особенно в пробках – у Сестрорецка и у Разлива. Мимо, как призрак, мелькнул белый поезд «Аллегро», вызвав у меня острую тоску.

Короче, меня раздражало буквально всё. Шоссе узкое, без отбойников, что очень опасно. Какой-то хмырь на «Ямахе» подрезал нас, и Богдан едва не навертел джип на столб. А дядя ждёт напротив станции метро в чёрной «Ауди» – это его служебная. Молодец братишка, среагировал вовремя, а то бы генерал Грачёв нас не дождался. Пока ехали, обсудили положение – уже без свидетелей. Дядя как почувствовал, первый позвонил. У него нюх на такие дела. Приехал к месту встречи, видимо, полчаса назад, раз выкурил уже три сигареты. Автомобиль стоял на Липовой аллее, ближе к входу на Серафимовское кладбище.

Богдан махнул дяде рукой и проскочил мимо. Здесь негде было припарковаться. Потом мы, высунув языки, бежали назад. Маневрировали между машинами и автобусами, застрявшими в очередной пробке. Солнце сверкающим шаром катилось по небу, дробилось в бесчисленных стёклах, зажигало металл ручек и бамперов. В горле першило от пыли – стояла сушь. Город после зимы ещё не прибрали и не помыли. Дядин лимузин уже не сверкал, как чёрное зеркало, и оттого будто терял в цене. Синие полицейские номера прятались за другими машинами.

Генерал сегодня был в штатском. Мне показалось, что он сильно похудел и постарел – с тех пор, как виделись в последний раз. Богдан, наверное, подумал так же, потому что немедленно сунул пакет ему в руки.

– Вот, держи, от Юрия!.. Он очень о твоём рационе заботится. Боится, что с голоду умрёшь. Кроме того, настойчиво приглашает в гости…

– Вот спасибо! – Дядя заглянул в пакет и втянул запахи своими аристократическими ноздрями. Потом блаженно прикрыл глаза. – Юрка, как всегда, молодец. Это – единственный человек, который меня ни разу не огорчил. Сегодня вечером устрою себе пир – чтобы заесть горечь всех прочих событий. Надеюсь, что он и вас накормил.

– Дня три переваривать будем! – Богдан похлопал себя по животу. – А что стряслось-то?

– Много всякого разного. – Генерал оглядел нас припухшими воспалёнными глазами. – А у вас какие новости?

– Переговорили с Юрием Далем и Константином Чёрным… – начал Богдан.

– А второй кто? – Дядины брови, и так стоящие почти вертикально, поползли вверх.

– Подсобный рабочий. Живёт в посёлке, ходит по дворам, по домам. Исполняет обязанности садовника, уборщика. Производит, при надобности, мелкий ремонт. Само собой, слышал разговоры хозяев. И с ним тоже делились, обсуждали новости. Юрий его позвал, потому что сам столько не знает.

– Понял. Обслуга всегда вынюхает то, что хозяевам и не снилось, – саркастически усмехнулся дядюшка.

– Так вот, за последнее время дом Печенина несколько раз подвергался ограблению и разгрому. По окнам стреляли из автомата, но явно без намерения убить хозяина. Скорее, хотели его запугать. Правда, двух собак прикончили. Вынесли драгоценностей и вещей более чем на десять миллионов рублей. По крайней мере, такую сумму озвучил Чёрный со слов Печенина…

Богдан докладывал, как на оперативке. Дядя сидел за рулём, брат – рядом с ним. Я устроилась сзади и изучала окрестности – нет ли чего подозрительного. Но нами никто не интересовался.

– О прошлом Печенина я напишу справку, – продолжал майор Ружецкий. – Но сейчас хочу обратить внимание на одно очень важное обстоятельство. Оно, кстати, в корне меняет всю картину…

– Ну-ну, что вы там нарыли? – Дядя облизнул сухие губы. У него явно был жар, причём сильный.

И я подумала, что нужно вызвать врача – хотя бы из числа знакомых. Ни в какую поликлинику генерал, конечно, не поедет. Да и меня пошлёт, пожалуй. Он вообще считает любое лечение баловством.

– Печенин неоднократно встречался в посёлке с женщиной, по описанию очень похожей на Евгению Зубареву, она же Елена Уланова…

– Что?! – Генерал буквально подпрыгнул на сидении. – Кто её там видел?..

– И Юрий, и Костя Чёрный. Знали её как Летку-Еньку. Вернее, знал Костя, а Юрий несколько раз пересекался с ней на праздниках у залива. Но их друг другу не представляли.

– Фотки из телефона предъявляли на опознание?

Дядя от волнения совсем охрип. Глаза его возбуждённо горели. Разумеется, перед отъездом из дома он побрился, но сейчас щёки уже заросли густой синеватой щетиной.

– Предъявляли! – Богдан и не скрывал своего торжества, хотя никакой особой его заслуги тут не было. Нам просто повезло. Да и к Далю нас отправил именно дядя, а братец ещё не хотел ехать. – Оба её уверенно опознали. По словам Чёрного, эта бабонька стала появляться в Комарово с лета прошлого года. Костя её особенно точно запомнил, так что ошибки быть не может. Похоже, у арт-дилера были очень серьёзные проблемы в бизнесе. Он вполне мог пойти на сотрудничество со спецслужбами. Вероятно, в этом его и подозревали. Печенин метался, не зная, где искать спасения. И убрать его могли потому, что боялись именно такого развития событий. Короче, сыграли на опережение. Надо учесть, что Зубарева, если это она, тоже погибла при весьма загадочных обстоятельствах. Печенина застрелили полицейские. На Московском, где произошло известное нам двойное убийство, тоже заметили полицейский автомобиль. Это то, что мы знаем наверняка. Разумеется, я допускал, что рабочий может опознать женщину по разным причинам. Например, для того, чтобы просто набить себе цену. Но он первый назвал кличку «Летка-Енька». И, увидев фотографию на телефоне, действительно очень удивился. В правдивости показаний Юрия Даля я вообще не сомневаюсь. Спутать с кем-либо Летку-Еньку он не может. Кстати, он спросил эту даму, как к ней обращаться. Она, смеясь, ответила, что можно по детскому прозвищу…

– Енька – это Евгения. Я у жены спрашивал, – кивнул генерал. – Вот уж сюрприз так сюрприз! Значит, убитые были между собой знакомы. Летка-Енька попала под следствие, хоть и вышла из изолятора. Кто-то очень не хотел, чтобы она заговорила. Для этого, возможно, ей и устроили освобождение под подписку о невыезде. Она не должна была скончаться в камере. А так можно всё списать на семейную ссору и ни за что не отвечать. Скорее всего, и с Печениным произошла такая же история. Его вели – это мы точно знаем. И у других людей могли быть точно такие же сведения. Может, подозрения, но не суть. Пока трудно сказать, почему для ликвидации были выбраны та ночь и тот дом. Есть вариант, что засекли слежку в «Европе». И решили срочно забить Печенину рот землёй. Могли рассуждать, как и Старик. Мол, в постели с женщиной человек особенно уязвим. Поскольку квартира была наша, трудно рассматривать её как западню.

– Но «оборотни» каким-то макаром проникли в дом на Петроградке! – вмешалась я. – Скорее всего, так было и на Московском. Конечно, без экспертизы трудно сказать, что прихлопнул эту парочку. Или они действительно друг друга замочили?..

– С экспертизами, как ты знаешь, сейчас не торопятся, – печально сказал генерал. Будем ждать, потому что всё равно ничего сделать не можем. Рано или поздно всё выплывет. Что же касается ментов, тут всё просто. Они приезжают и говорят, что в отдел поступил вызов. Якобы в одной из квартир скандал с дракой. Нужно разобраться, успокоить жильцов. Охранники перезванивают в указанную квартиру, и там это подтверждают…

– Допустим! – Я хотела до конца прояснить ситуацию. – Мы действительно шумели, и потому я не удивилась. Соседи бывают разные – в том числе и очень нервные. Но на вызов должен был приехать наряд из нашего отделения. И то только после попытки успокоить нас самостоятельно. Клянусь, что в квартиру, когда мы шумели, никто не звонил, не пробовал поговорить.

– Если там живёт какая-нибудь старушка, да и любая женщина, она может просто испугаться. Попробуй, свяжись с буйными соседями! Тут придёшь и схлопочешь по полной программе. Лучше сразу наряд пригласить. – Дядя был, как всегда, логичен и убедителен. – Конечно, без подставы не обошлось. На каком этапы ментов из отдела подменили «оборотни», пока не ясно. Но и удивляться нечему – «суки» сейчас на каждом шагу. В СК опять ЧП. Майор юстиции, тридцати трёх лет от роду, вымогал у коммерческой структуры один «лимон» баксов – за неоткрытие дела. У нас тоже только смотри, как бы не того… А вы говорите! Ведь проверяют всех при поступлении на службу, вдоль и поперёк! И откуда ползут гады? Кстати, дома у того майора обнаружилась шикарная коллекция гладкоствольного и нарезного оружия на заоблачную сумму. А всё мало, всё ручонки зудят! И позор потом на всех нас ложиться. Для народа ведь разницы нет…

– Надо выяснить, зафиксировали ли охранники фамилии полицейских – что на Петроградке, что на Московском, – предложил Богдан.

– Вот и спроси у Сафина в понедельник, – оживился дядя. – Очень хочется узнать. Самое главное – подозревают ли задержанные в чём-то Марьяну? Или считают её обычной кокоткой? Камиль – парень толковый, хваткой, смелый. Очень на него надеюсь. Он окончил Филиал академии Следственного комитета – на Васильевском. Может, он успел получить у этой парочки какие-то интересные показания. Правда, теперь ему гораздо труднее будет работать. Потому я и вызвал вас так срочно.

– То есть?.. – Богдан оторопел. – Какие ещё проблемы возникли?

Только что он сообщил о нашей удаче, переживал этакий мини-триумф. И вдруг его будто облили ледяной водой.

– Буквально отвернуться нельзя! – Генерал стукнул кулаком по рулю, словно он был в чём-то виноват. – Эти «оборотни» – из нормальных семей, никакого криминала. Оба армию прошли. Хайдарову двадцать восемь лет, Стерхову – двадцать шесть. Всё время были на хорошем счету. Женаты, имеют детей. У Хайдарова жена месяц назад второго родила. Сынишке Стерхова годик. Какой чёрт понёс их на «мокрое», непонятно. Это тоже предстоит выяснить. Может, в кредиты влезли, а отдать не смогли. Богдан, этим тоже займись. Родственники должны ведь знать. Только вот сами они уже ничего не скажут. И зря я уповал на мастерство Сафина…

– Тоже «зажмурились»? – Богдан не верил своим ушам. – Но этих-то никто не отпускал. Они на Захарьевской сидели?

– Сидели, кто спорит! Но если «оборотни» приезжают в квартиры, они же могут и на Захарьевскую проникнуть. Конечно, уже не те, другие. Поскольку сегодня суббота, мне не сразу доложили. Хайдарова нашли мёртвым при побудке. Здоровый молодой парень, а скончался во сне. Тело отправили на экспертизу. Теперь будем ждать результатов. Не слезу с судебных медиков, пока они всё не объяснят. Внешне – никаких следов насилия.

– А Стерхов? Тоже? – Богдан тёр лоб и моргал глазами.

– Не совсем, – медленно произнёс генерал, глядя на толпу людей через лобовое стекло «Ауди».

Одни люди бежали на метро. Другие – к троллейбусам и маршруткам. И всем им не было никакого дела до наших проблем. Солнце назойливо било прямо в глаза. И я в который раз пожалела, что не захватила очки.

– Стерхов на допросах закрылся, как устрица в раковине. Говорит, что сам не стрелял, и ничего про это не знает. Сам, дескать, удивился, когда прапорщик так себя повёл. Считал, что едут на вызов. Удивлялся – ведь это не их «земля». А Хайдаров ответил, что начальник отдела приказал помочь товарищам. У тех вызовов много, зашились. А тут ерунда какая-то. В два счёта можно справиться. Нарушение тишины в ночное время. Так это или нет, нужно проверить. Вообще-то странная история. Теперь всё на прапора валить можно – он уже не возразит. В Московском районе тоже организуем проверку.

– Конечно, Стерхов теперь будет молчать, – уверенно предположил Богдан. – Знает, что его везде достанут. Проще врать до упора, чем в морг отправляться. Только вот нам что теперь делать? Один подозреваемый мёртв, другой запуган. Считай, тоже прочно выведен из игры. Одна радость – про Летку-Еньку узнали. Может, по этой нитке пойти? А, дядя Сева? Как ты думаешь?

– Думаю, что мне самому нужно с Сочи лететь. Денька на три-четыре, – неожиданно решил генерал. А я-то, дура, хотела к врачу его отправить! – Ты им вопросы оставил, а теперь я хочу ответы получить. Времени было достаточно. Навещу родных, друзей. На кладбище схожу – к матери, к сестре, к племянникам. Насчёт Зубаревой узнаю, что смогу. Она ведь там родилась и долго жила.

– «Папик» с ней плотно общался, – подтвердила я. – Не можем же мы оба ошибаться!

– Пока меня не будет в городе, Богдан отследит новости по официальной линии, – решил дядя. – Марьяна, ты оставайся на связи с Дроном. Обо всех значимых событиях докладывай ему. То же самое передай Лёльке. С Михоном и Владом сам поговорю. Брагин, правда, и так в Москве следит за обстановкой. Он ведь первый Зубареву опознал, а перед этим заподозрил неладное. Кстати, что «папик» говорил о её кончине? Той, прошлогодней. Почему она ширялова перебрала?

– Из-за продюсера, кажется. Шум был большой – до Москвы дошло, до СК. Те, вроде, даже специальное заявление сделали. Одного не понимаю – как это всё организовали? Совершенно реально она в гробу лежала…

– Ну, знаешь, Марьяна, – грим творит чудеса! – невесело рассмеялся дядя. – Кстати, и над этим вопросом я в Сочи поколдую. Вот ведь какая история! Расцвёл мой родной город из-за Олимпиады, и стал для меня чужим. Обычный средний европейский курорт, в котором мало что осталось от прежнего Сочи. Того самого, неповторимого, который корнями мне в сердце пророс. Дом там теперь имею, а так редко бываю! Вроде, радоваться надо, а я всё тоскую. Если бы не Женька и не дети, забил бы на всё это! Ладно, пусть хоть им удовольствие будет, а потом внукам. Одно у меня желание – как можно больше бандитов вывести, чтобы воздух чище стал. Ну, архаровцы, поехали домой! Завтра все отдыхаем, а в понедельник – работать. Прости, Марьяна, что поспать тебе сегодня не дал. Зато сейчас можешь завалиться – до утра. И ты, Богдан, к жене езжай. А то мне весь день икается – так Кристина меня кроет.

– Она может! А ты куда сейчас, дядь Сева? – совсем по-детски спросил брат.

– А мне лечиться надо, горло полоскать. Вряд ли, конечно, я за один день отлежусь. В Сочи, конечно, в баньку затащат. Там и пройду реабилитацию…

Тетрадь четвёртая

Глава 10

17 марта (утро). Вот уже третий день я, как выражается баба Галя, «околачиваю груши». Проще говоря, маюсь дурью. Сплю до полудня, потом не спеша завтракаю. Брожу в Сети, лайкаю прикольные фотки, смотрю телик. Конечно, проверяю наши сайты, чтобы не пропустить ничего важного. Но пока кругом тихо, и солнце сияет по-прежнему.

Похоже, сегодня будет очень тепло. Когда солнце придёт на мою сторону, вытащу на лоджию шезлонг и позагораю. Дядя в Сочи, брат на службе. Надо мной не капает – что ещё нужно? Вообще-то другая тётка, не такая лохушка, как я, давно сбегала бы к врачу и проверилась наверняка. А я всё жду. Надеюсь, что само рассосётся. Ими на таблетки «бэби-капут», что уже не раз помогали. Срок-то у меня не больше месяца – ещё время есть.

А сидеть в очереди уж очень вломно. Как только вспоминаю об этом, сразу портится настроение. Никто за меня этот вопрос не решит. Это, конечно, очень неприлично, но я не знаю, от кого понесла. Да мне это и без разницы – всё равно рожать не стану. Хватит, накушалась одним Маамуном!

Я живу на двадцатом этаже, и окна выходят на промзону «Парнас». Раньше в округе было пусто. А теперь около станции метро такой же бардак, как на «Просвете». Маршрутки, автобусы, дикий рынок – всё прёт, как сорняки, и ничего не сделаешь. В нашем комплексе «Северная долина» дежурят целых два участковых, которых никогда нет на месте.

Я к ребятам не в претензиях. Знаю, сколько у них работы. Городские власти о нас позаботились – выкупили помещения на первом этаже, передали полиции. А то до нашего сорок четвёртого отдела не всегда доберёшься или дозвонишься, когда вечером начинаются скандалы и драки «на ножиках».

Говорят, что в комплексе «Осиновая Роща», в Парголово, целое семейство сосед порезал. Придурок был, а лечить насильно нельзя. Его туда мамочка отселила, тоже в «студию» – от себя подальше. А он пришёл, как будто в гости, с молотком. И давай махать во все стороны…

Я валялась на угловом диване, щёлкала пультом телевизора, перебирала каналы, но не нашла ничего интересного. Моя собственная жизнь столь пёстрая и завлекательная, что сериалы и рядом не стояли. Надо бы обедом заняться. Но лень, чёрт возьми! Привыкла или в кафе забегать, или у других побираться. Позавтракала мюслями без сахара. А на обед надо сварить коричневый рис басмати с кусочком говядины и рапсовым маслом. На десерт у меня есть мороженая малина. Яичко – через день, рыба – тоже.

На такой жаре, когда и солнце, и батареи шпарят, всё время хочется пить. Рядом, на тележке, стоит в графине вода с лимоном. Тошнота окончательно не уходит, и потому аппетита практически нет. А, бывает, я только и думаю, что о бабушкиных наваристых щах и о жареной картошке с котлетой. Прочь, это яд, холестерин! И вообще – конец света…

Я закемарила под бормотание телека и потому не сразу услышала мелодию смартфона. Мне снился огромный белый торт на чужом столике в «Европе». И блестящие пары, что кружились под живой оркестр. Жаль, что мы никогда уже не встретимся с Оноре Арманом. Наверное, сбежал французик со страху после истории с Печениным, и больше не появится. Обрадовался, что тогда не поехал со мной. Хотя ему-то ничто не грозило.

Мужчины вообще неженки. Очень любят себя, жалеют. У меня был один френд из банкиров, который заставлял отпивать вина из своего бокала. Я чуть алкоголичкой с ним не сделалась. Откуда-то взял, что я могу его отравить. Потом оказалось, что у него рак желудка. Оттого и боли в животе…

– Слушаю! – Я с трудом расклеила веки и чуть не уронила трубку. Это оказался Дрон.

– Марьяна, доброе утро! Не разбудил?

– А разве ещё не день? – Я широко зевнула. – Впрочем, какая разница! Что случилось?

– Я к тебе заскочу сейчас, передам кое-что, – торопливо сказал наш новый шеф. Его милый южнорусский говорок будил во мне приятные воспоминания – о детстве и Чёрном море, о пальмах и горах. – Всеволод Михалыч просил проведать. Я, правда, Питер пока плохо знаю. Так что могу опоздать немного…

– Ничего, привыкнете, – успокоила я. – Вы откуда едете? И на чём?

– На машине «Опель-Астра». Мне доверенность выписали, пока своей не обзаведусь. Спозаранку по адресам гонял, квартиру искал поприличнее. Сейчас с «Академки» сорвусь. «Однуха» там ничего, угловая, к метро близко. Ладно, не твоя забота. Ничего купить не нужно?

– Да что вы! У нас тут в первых этажах не только магазины. А даже сауна есть. Вместе с парикмахерской…

– Ты уж прости меня, деревенщину! – заёрничал Дрон. – Мы в Крыму ещё по старинке жили. Короче, жди. Кофейку свари, что ли. Мне взбодриться надо.

Натурально, я больше не ложилась. Поставила чайник на плиту – тут же, за барной стойкой. Кондиционер в «студии» работает, но пищей всё равно пахнет. А вытяжку поставить – вид в комнате испортишь. Я сдуру «студию» взяла, хоть могла и на «однушку» наскрести. Продала бабушкину комнату, когда та в интернат переехала. Давно обещала жилплощадь мне подарить, чтобы не жила вместе с невесткой. Но в коммуналке оказалось ещё хуже. Я промучилась там неделю и побежала к риэлторам.

Студия мне досталась если не в виде бетонной коробки, то с очень дешёвой и дрянной отделкой. Пришлось на пол стелить сизаль, а стены с потолком отделывать тёплой мягкой пробкой. Поверх неё наклеила камышовые обои.

Потом Богдан изругал меня за то, что выбрала сизаль, а не кокос. Тот очень прочный. Но по кокосу мне колко ходить босиком, а я очень люблю это дело. Сейчас всё нормально. Стены «дышат», а покрытия поглощают шум и пыль. Орнамент очень красивый. В одном углу он повторяет рисунок древесной коры, в другом – переплетение ветвей, в третьем – кроны осенних деревьев.

Все эти тростниковые покрытия, циновки, украшения из камыша и папируса удобны ещё и тем, что приглушают звуки во время шумных вечеринок. Я хотела отгородить кухонную зону бамбуковым занавесом, но брат запретил – испугался пожара.

Есть у меня и японская ширма. Ею я перегораживаю комнату, когда оставляю на ночь парочку. Эти мои друзья помешаны на Японии. Спят они только на татами. Свой флэт украсили «рисовой бумагой» и неровным кирпичом. Мне, к сожалению, на всё не хватило места, но планов было громадьё.

Сейчас я скоренько включила зелёненькую электрощётку, обмахнула пыль с мебели, люстры, с клавиатуры компьютера. Насадки меняла, как жонглёр – хотелось понравиться шефу. Потом схватила плед, выскочила на лоджию, несколько раз его встряхнула. Ботва, конечно, но кто увидит на такой высоте? Внизу-то у нас очень красиво. Сверху виден правильный геометрический рисунок, как на ковре – особенно летом. И сейчас, кстати, симпатичные кустики, деревца, газоны, дорожки.

Детская площадка – высший сорт! Мелкие там весь день орут, и сейчас тоже. У нас всё своё, и в город можно не выходить. Есть даже мини-стадион. О скамейках с клумбами и не говорю. Все площадки посыпаны разноцветным песочком. Машины наших жильцов выстроены внизу рядами. Места распределяли с учётом цвета авто – чтобы они тоже стали частью дизайна. Деревья во дворе только хвойные – «шары» и «конусы», «коврики» и «карлики». Масть у них разная – от голубой до красной.

Туда же, на паркинг, сейчас заедет и Дрон. Для гостей там предусмотрены места. Я эти прелести видела только с технической лоджии, потому что моё окно выходит наружу. А там – промзона и гаражи. Из-за этого и шума больше, и пыли. Но всё равно – атас! С моего этажа видны не заводы и склады, а леса и поля. За «железкой» уже начинаются садоводства. Там сейчас жгут мусор после зимы. И над Торфяным, над Буграми всё время поднимается дым.

Дрон, видно, проехал по «Луне», потом свернул на проспект Художников. Но появился он так быстро, что я даже не успела сварить кофе. Для иногороднего вообще супер!

Загудел домофон в прихожей. Зажав плед под мышкой, я опрометью бросилась к трубке.

– Доброе утро, Марианна! – приветствовал меня вежливый молодой голос. – Это охрана, Сергей. К вам приехал Андрей Новодран. Говорит, что вы его ждёте.

– Да-да, конечно, жду! Пропустите!

– Отлично. – И Сергей после щелчка пропал.

В бешеном темпе я застилала диван и прикидывала, не обратиться ли к охранникам по другому делу. Интересно, как они контачат с полицией? Нет, лучше помолчать. Я ведь не могу запретить Сергею говорить о себе с коллегами, с другими жильцами. А потом пойдут сплетни…

Прошло ровно столько времени, сколько шёл лифт до моего этажа. Потом громко позвонили в дверь. Я уже успела переодеться, подкраситься, найти гостю тапочки. Интересно, как ему здесь покажется? Ведь Петренко живёт в старом блочном доме, хоть и с евроремонтом. Уж не говорю про служебную площадь в Феодосии, где Дрон ютился до бегства из Крыма.

Он вошёл в квартиру торопливо, будто хотел поскорее оказаться за дверью. Озирался по сторонам, даже не скрывая этого, и одновременно широко улыбался мне.

– Во люди живут! Я даже не знал, что такое на свете бывает. Ты-то как сюда попала?

– Просто купила квартиру, вот и всё. Это совсем не сложно, если деньги есть. Конечно, дядя тут всё проверил – чтобы без обмана.

– Точно! С генералом полиции связываться – себе дороже выйдет. Тут тебя, вижу, уважают…

– Тут всех уважают – бедных нет, – небрежно ответила я. – Вешайте куртку в шкаф, проходите. Кофе я сварила. Будете просто с печеньем, или сделать бутерброды? – Я подлетела к своей верной «Senseo», подставила чашку.

– Ты мне сперва в термос налей, а то ещё долго кататься сегодня.

Дрон снял ботинки и хотел пройти в носках – по южной привычке. Я подала ему синие гостевые тапочки из шерсти и полиэстера.

– Ого, какой сервис! – простодушно восхитился мой шеф. – А я-то босиком привык.

– Меня в Сочи тоже к этому приучили. Где термос? Ого, в IKEA уже купили?

– Да, вот, – смутился Дрон. – очень нужно было. Болтаешься, болтаешься по Питеру – кушать хочется. А в кафе зайдёшь – мама родная! Цены просто убойные. Я такие суммы и в глаза не видел. Буду потихоньку хозяйством обзаводиться – с получки. Пока мне помогает Геннадий Иваныч.

– Садитесь! – Я указала на угловой диван. Дрон опустился на краешек с таким видом, будто моё ложе могло взорваться. – Всё-таки хочу вас покормить, Андрей Николаевич. Сейчас шведские фрикадельки сварю, с зеленью и пюре. Сама их не ем, а для гостей держу. Мультиварка моя в очередной раз сдохла, так что придётся вставать к плите. Но ничего, справимся. Вы ведь голодный – я вижу.

– Есть маленько, – сконфуженно признался Дрон. – Я привык по-быстрому. Пиво да пицца, ещё фаст-фуд. Гертруда, жинка Геннадия, говорит: «Вредно, помрёшь раньше времени!» А ведь вкусно очень. Колбасу ещё люблю – с кровью…

Солнце играло на лице Дрона. Его плешка блестела, как полированная. Мне всё больше нравился этот мужчина – сильный, смелый, наивный и добрый. Но нравился не как любовник. Скорее, как брат или отец. Хотелось не только накормить его, но и обстирать, заштопать дырки на его одежде.

Дрон, хоть и пытался выглядеть прилично в своей замшевой, болотного цвета куртке и слишком уж новых джинсах, всё равно производил впечатление заброшенного холостяка. Не помогал даже букет мужской туалетной воды «Стратег». Живот моего шефа откровенно нависал над ремнём, а походка стала тяжёлой. А ведь он мог ещё совсем недавно погружаться без акваланга на пятьдесят метров, и задерживать дыхание на восемь минут! Теперь же Дрон сопит даже в комнате на диване…

Поскольку в «студии» отдельной кухни нет, всё находится в одном помещении, я могла готовить и одновременно слушать Дрона. Попивая огненную чёрную жижу из фарфоровой чашечки, шеф восторженно изучал моё жилище. Удивлялся, как на такую маленькую площадь влезает всё, что нужно – даже плита и холодильник. Потом встал, вышел на лоджию, вдохнул сладкого ветра с дымком. Весна его опьянила. Я как раз резала зелень, а фрикадельки уже булькали в кастрюле. Тут же, рядом, набухало пюре с ароматом бекона.

Для тонуса я включила музцентр. Там пел праздничный хор. «Всё будет хорошо, отлично будет, победы предков нас вперёд зовут…» Сначала не обратила никакого внимания, пока не увидела враз побелевшее лицо Дрона. Он стоял в проёме дверей на лоджию, а щёточка усов мелко дрожала.

– Праздник завтра, – еле выговорил он. – Годовщина присоединения Крыма…

Я мысленно стукнула себя по голове. Да, кто-то называет это аннексией, кто-то даже аншлюсом. А Дрон сказал, как положено у нас. С таким видом, словно его резали без наркоза. Что-то надо делать, причём срочно. Руки Дрона дрожали, чего не было ещё несколько минут назад, а по щеке ползла слеза.

– Не надо, я выключу. – Мои ноги будто налились свинцом. – Здесь вам будет хорошо.

– Марьяна, ты пойми! – Дрон стиснул ладонями шею, словно сам себя хотел удушить. – Я ведь не бандеровец никакой. Раньше первым был за то, чтобы войти в Россию! Со своим украинским начальством всё время бодался. Говорил, писал только по-русски. В роду у меня все были – даже греки и крымские татары. Видишь, какой чернявый?

– Да, я заметила. Значит, вас зря обвинили в разжигании межнациональной розни? А на самом деле вы давно выступали за передачу Крыма?

– За что боролся, на то и напоролся. Другие потом тоже поймут, но поздно будет. Уж какие я лозунги малевал на заборе, ещё в девяностых! Как Никиту Хрущёва честил за этот подарок! За несколько дней до того, как шуганули меня оттуда, стакан массандровского вина поднимал по случаю победы. Только вот обронил сдуру, что негоже по живому отрывать эту землю. Они ядерное оружие сдали в обмен на гарантии безопасности. А их будто в спину ударили. Чего тогда стоит подпись России, если в любой момент от неё отказаться могут? Договориться надо было ладком, чтобы злоба не множилась. Теперь вот и Донбасс страдает, в Одессе люди сгорели. И во многих других областях неспокойно. Из худого семени добрый урожай не вырастишь. Почему Польша под шумок Львов не отжала? Да и на Закарпатье бы нашлись желающие. Воровать и грабить негоже – ни человеку, ни стране. Кто сильнее, тот умнее и добрее должен быть. Пусть ваш сосед брухливый, пусть закладывает за воротник. Но комнату у него отнимать не имеете права…

– И за это вас прогнали? – Я быстро выключила конфорку под кастрюлей, откинула фрикадельки на дуршлаг.

– Какая-то гнида донесла. Я не ожидал, не готовился. Той же ночью стёкла в окнах побили, самому намяли бока. Два ребра сломали, и с тех пор одышка началась. И плевать им, что я ходил на демонстрации в поддержку русских, хоть в милиции это не приветствовалось. А я спорил, божевельный! Говорил, что я только на службе мент, а в выходные – гражданин. Меня журили, но прощали. И я привык к вольнице. А тут – в двадцать четыре часа! В Крыму теперь гражданам выдаётся бумага от предтерроризме и предэкстремизме. Тех, кто на заметке, вызывают в прокуратуру и СК. Вручают под расписку, как мне тогда. И ещё послушай совет от специалиста. Если менты долго на вызов не едут – выстави в окно украинский флаг. Сразу прискачут сдирать.

– Давайте не будем переживать попусту! Ничем не поможем, а нервы истреплем. Мне Геннадий Иваныч всё рассказал. Вот, прошу! – Я взяла глубокую тарелку, доверху наполнила её фрикадельками, пюре, зеленью. Потом добавила менажницу – с хлебом, печеньем и прочими приятными мелочами. – И объясните, что дяде нужно. Раз из Сочи позвонил, значит, дело срочное. Да, кстати, Богдан ничего не выяснил про Елену Уланову и Олега Гальцева? Это тот самый менеджер из Приморского порта, что погиб вместе с ней. Брат мне пока не позвонил, хоть дядя и просил разобраться. А вам?

– И я ничего не знаю. – Дрон ел, но без прежнего воодушевления. – Пока, значит, работает. Дело-то запутанное, как мне думается. А если полиция замешана, то и вовсе не разберёшься. Погодим пока с этим – дядя твой о другом просил.

– Что хотел передать? – Я налила кофе и себе. Больше ничего не хотелось. Похоже, и сегодня к врачу не попаду, а ведь уже собралась.

Дрон ответил не сразу. Он закончил свою трапезу, отодвинул тарелку и долго стоял у окна. Потом достал платок и шумно высморкался.

– Говорили, что в Питере солнца нет совсем, и небо низкое. Оказывается, сбрехали. Я, когда ехал сюда, боялся. Как жить без солнца-то, после Крыма? А вот, живу…

Я решила дождаться, пока Дрон созреет для разговора, и принялась собирать посуду. Внезапно шеф вернулся за стол, вытащил пачку «Мальборо», протянул мне. Он знал, что я курю. Опять пришлось сделать над собой усилие, чтобы затянуться, как прежде.

– Утром мне Лёлька позвонила, – прежним, деловитым тоном начал Дрон. Но я видела, что пальцы его до сих пор дрожат, и огненные крошки летят в пепельницу. – Она ведь в «пожарке» работает, верно? Говорит, неделю назад вызов был в посёлок… – Дрон сверился с айфоном. – В посёлок Молодёжное.

– Да, есть такой. – Я навалилась на стол. – И что? Погиб кто-нибудь?

– Хозяин сгорел в частном доме. Жил один, пенсионер. Так при проливке и разборке завалов был обнаружен клад графа Монте-Кристо! Камешки, золотые слитки, украшения, посуда, старинные монеты. А домик-то самый обычный, не коттедж. Соседи говорят, что тот пенсионер очень скупой был. Одежду до дыр снашивал, в долг никому не давал. Кормился тем, что делал миниатюры. Потом туристам продавал в Зеленогорске. Оригинальную технику изобрёл. Прямо Левша сказочный, что блоху подковал. Использовал спичечные коробки, семечки тыквы, карандаши. Вроде как чудил дедушка от скуки. Семья, говорят, в городе жила. Он их к себе не пускал, когда приезжали. И вдруг выясняется, что божий одуванчик держал в Зеленогорске и окрестностях подпольные залы игровых автоматов. У одного из пожарных тесть в полиции служит. Он и рассказал дома, за обедом. Ведь не могли вычислить хозяина всех этих точек! Искали во дворцах, а он оказался в хижине…

– Это точно? – Я даже забыла про посуду. И отключила трубку, чтобы нам никто не помешал. – Может, просто треплются мужики?

– Да нет, крупье его опознал. Как услышал, что старичок сгорел, осмелел сразу. Говорит, чисто «крёстный отец». Всю округу за глотку держал. А соседи-то поражались – неужели на коробках и семечках столько нажил? Всё, конечно, изъяли. Наследникам вряд ли что перепадёт. Все эти ценности по закону не оформлены. Конечно, пенсионеры любят копить. Но чтобы столько!..

– Это у них идея-фикс. И не в голоде тут дело. Из любви к искусству всё собирают – разный хлам, фрукты из полдника, корки хлеба. У моей бабушки в интернате полно таких, – согласилась я. – А с чего Лёлька решила, что дяде это будет интересно?

– Не знаю. Но, как видишь, его зацепило. Хотел вас попросить, девчата… Не знаю, удобно ли. Когда на съёмную квартиру перееду, помогите мне уют навести. Мы с мужиками вещи расставим, как надо, а вы по женской части пройдитесь. Занавески там, мелочи разные. Скажете, какая посуда нужна. Скорее всего, на «Академке» и поселюсь. Дом к Интернету подключён – три в одном. Ещё телевизор и телефон городской…

– Конечно, Андрей Николаевич, мы всё сделаем! – Я не задумалась ни на секунду. – Надо у Лёльки узнать, когда она свободна. Мне давно пора с ней пересечься, обсудить наши дела. Когда вы переезжаете? Решили уже?

– Дня через три, наверное, или через четыре. Устрою пышное новоселье! Местечко, конечно, шумное. Метро, ларьки разные, магазинов тьма. Но я привык. У нас в Феодосии такие шашлычные были! Стреляли там хуже, чем на войне. Люди горячие, только что с гор спустились. Чувства юмора никакого. Так вот, ты сама про бабушку вспомнила. Всеволод Михалыч сказал, что она у тебя лежачая?

– Да. Сначала с палочкой ходила, потом – на костылях. В итоге совсем слегла. Попросилась в интернат, чтобы нас не обременять. Их там шестеро в палате. Тех, кто жилплощадь государству не сдал. Да ей больше-то и не надо. А что?

– Генерал сказал, будто Молодёжное, где дед сгорел, с тем интернатом рядом…

– Ага, в соседних посёлках. Тот, где интернат, называется Смолячково. Я всё думала, можно ли бабушке туда ехать. У неё, плюс ко всему, ещё и астма. А потом узнала, что в тех местах самый чистый снег, представляете? Во всём городе пробы брали. И когда растопили снег из Курортного района, ни крупицы грязи не нашли. Залив совсем рядом, только баба Галя его не видит. Раньше мы её к пляжу на кресле возили, но зимой сделали перерыв.

– Генерал просит тебя съездить к бабушке, причём как можно скорее. Туда ведь ежедневно пускают?

– Да, никаких проблем. – Я всё не понимала, куда он клонит. – А фишка в чём?

– А фишка в том, чтобы под благовидным предлогом там появиться. В таких заведениях обычно работают люди из соседних посёлков. Ты ведь знаешь нянек всяких, медсестёр? Кто ещё там есть? Думаю, что они слышали про старика. Люди ведь болтают про всякое такое. Не может быть, чтобы из соседнего посёлка там никто не проявился…

– Да сколько угодно! – обнадёжила я. – Сразу троих назвать могу. Кто в своих домах живёт, кто комнату снимает. Бывает, люди приезжают из дальних мест. Из Оренбурга, к примеру. Санитарка, которая у бабушки в палате убирает, как раз оттуда. Если она сегодня на сутках, очень повезёт. Я наедине у неё спрошу осторожненько. Что вас интересует? То есть дядю. Почему он вписался в это? Впрочем, моё дело – выполнять.

– Верно, Марьяна! – Дрон похлопал меня по плечу своей тяжёлой рукой. Я даже присела. – В посёлках же всё на виду, сам знаю. Как в Комарово вы сработали, так и в Молодёжном надо. Разнюхай всё, что известно по этому вопросу. Начни с санитарки. Потом, глядишь, ещё кто-то расколется. Как же не посудачить о таких событиях? – Дрон задорно мне подмигнул. – Всё, что узнаешь, доложишь. Твоё появление в интернате особой тревоги не вызовет – привыкли уже. А другим нельзя…

– Сто пудов! Значит, дядю интересует всё, что говорят про этого дедушку?

– Главное – удочку закинь насчёт блондинки в норковой шубе, – посоветовал Дрон. – Раз она засветилась в Комарово, могла и в Молодёжном появиться. Так считает генерал. И я это мнение разделяю…

Дрон курил уже пятую сигарету, а я только гоняла ладошкой дым. Так и знала – опять придётся пилить на длинную дистанцию! И на сей раз рулить самой.

– В Крыму такой случай был. Некоторые группировки связывались между собой через своего рода курьеров. Дань платили «смотрящему», который жил в Симферополе. Оплёл паутиной весь полуостров, и не только. А в прошлом году явился совсем в другом образе – под триколором… Ладно, не будем об этом. Так вот, сновали там разные кассиры. Одних и тех же людей то тут, то там видели. Мне сейчас в голову пришло – а не такая ли здесь история? Гляди – и «клофелинщики» в игре, и барыга этот с картинами, и менты из отделения. И во главе, чисто конкретно, «коза ностра». Очень оперативно рты своим людям затыкают. Стерхов не зря трясётся – меч над ним висит, на волоске. Может, конечно, дед-умелец и случайно попался, но проверить нужно. Лёля квартиру в Зеленогорске снимает? – Дрон то и дело вытирал платком лицо, шею, лысину.

Я тоже об этом подумала – не переночевать ли в Зелике, если устану? Я ещё не восстановилась после операции на Петроградке, и потому старалась не рисковать.

– Да, на проспекте Ленина, в кирпичной пятиэтажке. Всё под боком – залив, вокзал, магазины…

– Передай ей – пусть дальше работает по этой теме. Девичий интерес вполне безобиден. Вечером отзвонись. Скажи, как там всё прошло. А детали обсудим уже у меня, при переезде. Конечно, действуйте осторожно, чтобы никто стойку не сделал. Представляйтесь скучающими барышнями, которым не хватает впечатлений.

– Хорошо, Андрей Николаевич. – Я наблюдала за тем, как командир группы встаёт, берёт со стола термос с кофе и направляется в прихожую. – Думаю, что Татьяна не станет ничего от меня скрывать. Она вообще здесь не при делах. Может, соседей своих посоветует. Я ведь ей потихоньку приплачиваю, чтобы бабушке больше внимания уделяла. Как угодно, но узнаю, чем дышал этот «крёстный отец»…

– Вот и добре! – Новодран с трудом натянул куртку, обулся. – Спасибо, Марьяна, за хлеб-соль! Хорошо стряпаешь.

– Да что вы! Это же всё полуфабрикаты. Только брось – и сварится. Я готовить совсем не умею, честное слово!

– Ладно, ладно, не скромничай! – Дрон взял с вешалки свой кейс и от души пожал мне руку.

И я поняла – он тоже видит во мне дочь, сестру, подчинённую, но только не женщину. Такого в моей жизни не было ещё никогда. И поэтому на губах вдруг проступила горечь обиды…

17 марта (день). Я нагрянула к бабуле неожиданно – на неделю раньше обещанного. Она сначала испугалась – не случилось ли чего. Потом расплакалась от радости, что не забываю, покупаю гостинцы. Действительно, пришлось в Зелике, у вокзала, заскочить в «О'кей». Я специально надушилась «Naf-Naf Tioo» – с запахом розы. Ещё туда входили ноты манго, орхидеи и прочих прибамбасов. Озорной, чувственный аромат весны, юности и надежды волнами поплыл по палате, разгоняя, пусть на время, стариковский смрад.

Бабуля, обнимая меня за шею, мочила мою щёку слезами. Эти посещения всегда давались дорого. Потом приходилось долго отмокать в ванне с маслами. Но это был наш с братом крест, который в основном несла всё-таки я. Богдан, же при каждом удобном случае, переваливал свою часть на Кристину. Он считал, что женщины с такими делами справляются лучше.

В интернате меня знали, и потому разрешали загонять «Вольво» во двор, а не оставлять за забором. Я дотащила бы эти два пакета запросто. Но всё-таки спокойнее себя чувствуешь, когда машина в безопасности. Вряд ли днём её угонят, но могут помять. Так уже разочек было. Какой-то чмошник съехал с узкого шоссе и вломился мне в багажник. Охрана, на счастье, его задержала, а потом вызвала ГАИ. Никуда не делся – расплатился по ОСАГО.

– Марьяша, ты что худенькая такая? – Баба Галя заметила это, когда я, уже в палате, сняла большие тёмные очки-«авиаторы». – На лице никакого жирка, и кожа жёлтая. Не заболела? Смотри, нельзя с этим шутить…

– Да нет, бабуль, просто работы много. – Я старалась казаться беспечной, весёлой. – А приехала раньше, потому что потом могут в командировку услать.

– Опять Всеволод воду мутит?! – Бабуля чуть не села в постели, но тут же упала на подушки. – Отца твоего угробил, теперь вас с Богданом оседлал. Генерал, как же! Скольким кровушку выпил, а сам знай жиреет от этого…

– Не надо, бабуль, дядя очень даже стройный, даже худой. Сейчас заболел, сильно кашляет. А по службе в Сочи улетел. И из-за папы до сих пор мучается, я же вижу. Фиг бы мы так жили без него!

– Без него я бы у сына сейчас жила!

Бабушка опять вспомнила молодость, свою несчастную любовь. Правда, Севки тогда ещё не было на свете. В семье её любимого росла только дочка Оксана. Краем уха я слышала, что Галя Смирнова тогда-то ли вешалась, то ли топилась, но её спасли. Уже на приличном сроке ходила, собиралась замуж за Михаила Грачёва, всем родным хвасталась. И вдруг – ночной кошмар, ставший явью. У него в Сочи – законная жена Надежда…

– Бабуль, дядя папу не просил жизнь за него отдавать! И не его вина, что тебя тогда обманули. Сын за отца не отвечает – это ещё Сталин сказал!

– Всё-то она знает, и про Сталина тоже, – проворчала бабушка, хвастливо оглядывая своих соседок по палате.

Тем было завидно, потому что к ним никто пока не приехал. Да и не было ни у кого внучки модельной внешности. Только ведь и это – исключительно дядина заслуга. Иначе пришлось бы мне постоянно находиться на содержании у разных жуликов и воров, чтобы с голоду не загнуться.

– Только Всеволод от меня не откупится, сына мне не возвратит. Вся жизнь наперекосяк прошла. Им – пироги и пышки, а нам – синяки да шишки. Мишенька старше его был, а с отцом родным не прожил ни дня. А этот с серебряной ложкой во рту родился! И мать свою отринул, в Питер из Сочи сбежал. Не поступают так приличные люди, вот что! А сколько раз жениться можно? Третью проститутку взял, которая потом вдруг умерла. Я всю жизнь в суде работала, понимаю. А он, гляди-ка, теперь на Рублёвке живёт! Любит его Господь наш, хоть Всеволод на форменного чёрта похож! Как проклятье моё на всю жизнь! Ты уж, Марьяна, не давай ему на себе ездить. Загонит тебя, как лошадь, и бросит. Ему не привыкать.

– Бабуль, да никого он не бросал! Наоборот, двоих детей усыновил и вырастил. Да ещё и нас с Богданом! Другой бы давно забыл, что нашему отцу жизнью обязан. Кстати, он за брата ещё давно словечко замолвил – перед своим отцом…

– Ох, ты, милостивец, благодетель наш! – Морщинистые руки бабушки взлетели над одеялом и тут же ослабели. – Взяли Мишеньку на Литейный, на чёрную работу. Допустили до своего семейства, как бедного родственника!

– Бабуль, ну что дядя Сева должен был сделать?!

Мне давно надоели эти жалобы и ругательства, повторяющиеся каждый раз – с небольшими вариациями. Потом баба Галя всё забывала и начинала «петь Лазаря» снова. Конечно, её любимый ни в чём не был виноват. Зато его законный сын огребал по полной. И я должна была каждый раз вновь жевать эту жвачку, чтобы успокоить лежачую старушку.

А ведь подмывало вскочить, броситься вон из провонявшей мочой и хлоркой палаты. Несмотря на ежедневную уборку, проветривание и памперсы, запах пропитан мою одежды, волосы; застрял в подкорке. Потом, уже после ванны, я баллончиками лила на себя дезодоранты, духи – склянками. Надо было срочно избавиться от этого запаха – до следующего раза.

– Нос свой не задирать – вот что сделать! – закричала бабушка.

Я радовалась, что её соседки плохо слышат. Она и сама говорила слишком уж громко, напирая на «о», и потому выглядела безграмотной деревенщиной. А ведь, между прочим, окончила Московский университет. Похоже, бабушка совершенно тронулась умом и постоянно намекала, что с кончиной третьей дядиной жены не всё чисто.

– Не задирает он нос, бабуль, хватит наговаривать! Наоборот, слишком уж часто перед тобой извиняется. Прости, но отец сам решил спасать своего брата. И мы должны уважать его выбор. По-твоему, Мишенька должен был смыться, да? Пусть Севку бандюки на стройке пристрелят, а он к мамочке пойдёт чай пить? Отец не такой был, понятно?

– Ну вот, внучка, и тебя сманил, паразит! Подкупил шмотками за цацками. На это он мастак. Вон, какую кралю подклеил – чуть ли не из Кремля…

– Хорошего же ты обо мне мнения, бабуль! Но я не обижаюсь. Понимаю, как тебе здесь тошно. Но не Всеволод в этом виноват. Не мог он заставить своего отца на тебе жениться – хоть разорвись. А после гибели Михаила застрелиться хотел. Мне Юрий Даль об этом рассказывал, и Богдан тоже.

– Так что же он не застрелился? – своим фирменным судейским тоном спросила бабушка.

– Тебе бы легче стало? – Я глубоко дышала через нос, чтобы не вспылить и не вызвать этим очередную истерику. – Вместо одного трупа – два? Твой сын не воскрес бы, а чужой умер…

– Да, стало бы легче! Всё не одной горе мыкать… Я тут лежу, будто ни сына не было, ни мужа.

– А мать Всеволода в Сочи на кладбище лежит! Это лучше, по-твоему? Ладно, хватит, бабуль. Нам что, поговорить больше не о чем?

– А почему это я о единственном своём сыне вспомнить не могу?! Мишенька ведь Севку ненавидел просто – я уж знаю. Завидовал ему, и справедливо. Сам мне говорил не раз. Мы бедно жили, пока я замуж не вышла за Ружецкого Колю. Так и тогда ютились в коммуналке. А этот лодырь гужевался в Центре, в четырёх просторных комнатах. Просто понять не могу, зачем Мишка его тогда собой закрыл, от верной смерти спас? Отца уже в живых не было, бабки их – тоже. Какая муха сына куснула? Кому что доказать хотел? А обо мне, небось, не вспомнил. Своенравный был, упрямый. С виду суровый, а внутри как мальчишка. Сперва дров нарубит, а потом уже подумает – а был ли прав? С начальством ругался, с работы уходил. Справедливость так понимал. Казалось бы, стерпеть надо, промолчать. Глядишь – и зажил бы лучше. Иногда говорил, что всё вокруг надоело, хочется перемен, хоть каких. В прежние времена, признавался, революционером бы стал. Мишка мог бы – силушка в нём бурлила. Во всех ватагах делался заводилой. Много дрался с всякими «мажорами» – вроде братца своего. Вообще людьми их не считал…

В это время в палату заглянула та самая Татьяна, которую я и ждала. Она обрадовалась, поздоровалась, потом включила телевизор. Дальше принялась мыть пол, драить сантехнику. Я поймала Татьяну в санузле. Как всегда, сунула ей в кармашек фартука несколько сложенных купюр. Разумеется, делала это тайком – старухи следили за каждым нашим шагом. Выплыви эта история наружу, и Таня вылетит с работы в два счёта. А ведь она – вдова, и детей трое.

– Ой, спасибо большое, Марианна! – Татьяна легонько потрясла мою руку. – Замоталась совсем. Я же на двух работах. Сутки – здесь, да ещё в другом корпусе банщицей…

В палате орал телевизор – так, что тряслись стены. Его старались перекричать две старухи, которым не дали до конца выяснить отношения.

– Понятно, что времени мало, – посочувствовала я. – Мне вот тоже не продохнуть. Скоро в командировку посылают. Так что не знаю, когда заскочу в следующий раз. Сейчас уже бежать надо – в городе куча дел.

– А я вот приберусь, и мы вместе выйдем, – предложила Татьяна. Она засунула в ведро все свои флаконы и поддёрнула резиновые перчатки. – Сейчас шваброй пройдусь – здесь и в палате. А вы можете в холле пока посидеть. Бабушка-то ваша опять плакать будет всю ночь…

– А я думала, что она только при мне капризничает.

Надо было половчее выйти на разговор о пожаре в Молодёжном. Разговор не должен напоминать допрос. О том, что я связана с полицией, Татьяна не знала.

– Нет, она и без вас выступает. Всё ей не так и не этак. Врача всё время дёргает. Понятно, сына потеряла. Так ведь и другим людям несладко. Вон, моего мужа чиновник из Роснефти задавил. А потом сказали, что всё так и было. Ладно, что самого не обвинили. Дескать, нарочно под этот «мерс» прыгнул – от жены и детей. Или вот совсем недавно, в Молодёжке, дед сгорел заживо…

Я затаила дыхание. Мои молитвы были услышаны – не пришлось даже задавать наводящие вопросы. Теперь бы только с бабулей распрощаться и отдохнуть немного в холле. Здесь вообще жуткая атмосфера – несмотря на красоты природы и комфорт в заведении. Как будто работает вредный генератор, вызывающий усталость и тоску. Сегодня я вымоталась так, что померкли все предыдущие приключения, включая убийство Печенина. Эти мумии в постелях казались мне уже не совсем людьми. И уже в который раз подумалось: «Господи, как страшно так долго жить!»

– Где дом сгорел? – Я округлила глаза и приоткрыла рот, изо всех сил изображая испуг.

– Да там, где я комнату снимаю. Сейчас выйдем, так расскажу. А то старушки живо начальству настучат, что я не работаю, а болтаю…

Вскоре мы уже шли по залитому солнцем двору. Табло над входом во второй корпус показывало плюс пятнадцать. Персонал озабоченно сновал из двери в дверь. А старики радовались теплу, весне, приятной компании. За громадными елями и соснами сахарно сверкал Финский залив. Асфальтовые и плиточные дорожки уже просохли.

По случаю хорошей погоды проживающие оккупировали все лавочки. На одной из них, у входа во второй корпус, несколько старух горланили песни. Верховодила там бабка в синей куртке и в платке, с двумя палками. У неё было очень страшное лицо – уже похожее на череп. И совершенно мёртвые глаза…

– «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой!» – кто во что горазд орали «девочки» – так их здесь называли.

Слова они забывали, мотив врали, но ненависти и злобы в них было больше, чем в солдатах сорок первого года. Правда, когда с балкона второго этажа упал кусочек плитки, певицы испуганно притихли и едва не легли на пол. Правда, вскоре они заголосили вновь. Честное слово, куда приятнее было бы послушать вороний хор.

– У меня ещё утром свет погас! Зайди, глянь! – крикнула одна из певуний парню с бородкой, усами и серьгой в ухе. Он как раз пробегал мимо – в синей робе, неся на плече стремянку.

– Свет погас – это здорово! – пропел парень, даже не обернувшись. Потом всё-таки ответил: – Некогда сейчас. Ближе к вечеру заскочу…

– Ты только не забудь – суматоха ведь сегодня, – попросила старуха. – И так ничего не вижу.

Ещё одна особь, лет за девяносто, торчала посреди двора, как огородное пугало. Меня удивила её совершенно прямая спина, да и ноги сохранились на диво. Портили картину клочья седых волос, перепаханная морщинами жёлто-зелёная физиономия и маразматический взгляд. По этой причине бабушка вышла в марте на улицу без пальто и ничего не чувствовала.

Заметила я трогательную парочку. Татьяна ещё раньше говорила, что поженились они уже в интернате. Интеллигентная дама неспешно вышагивала впереди. За ней семенил согбенный дедушка с палкой. Это были единственные люди, которые не вызывали у меня отвращение. Наверное, тут их только и спасает любовь…

– Вот что телевизор с людьми делает! – Татьяна кивнула на самодеятельный хор. – Зоенька всё поёт и поёт, многих соседей задолбала. Никого не слушает – всё только назло. Чуть что – палками машет. А потом кричит, что все её бьют.

Зоенькой звали ту страшную старуху с аспидными родинками, которая и сейчас пела, набычившись. Она словно готовилась воевать со всем белым светом.

Татьяна была в робе и в фартуке, без шапки. Плотная, приземистая, она шла рядом со мной, сверкая очками. Густые, вьющиеся волосы были стянуты в хвост на затылке. Санитарка мягко ступала в резиновых сапожках, подставляя неурочному солнышку лицо, уже покрытое лёгким загаром.

Я распахнула пуховик «Найк» навстречу слабому ветерку с залива, разбросала локоны по плечам. Ноги в кроссовках той же фирмы отскакивали от дорожек, словно были на пружинках. Теперь я даже пожалела, что не надела свою любимую кожаную куртку «Mexx» тёмно-шоколадного цвета. В ней я смотрелась особенно эффектно. Правда, к ней не шли кроссовки. А надевать за город сапожки я не хотела.

– В четыре часа пожарные приедут, на учения, – снова заговорила Татьяна. – Как раз после той истории всех заставляют тренироваться…

– Да, так что у вас там горело? – Я ухватилась за эти слова, как утопающий за соломинку.

– Избушка – иначе не скажешь, – охотно отозвалась Татьяна. Мы обошли корпус с западного торца, немного углубились в аллею и достали сигареты. – Давайте потихоньку, а то пожарник кругом шныряет. Так вот, в той избушке дедок жил, уже давно. Его родители с финнами знались. Те в гости к нему приезжали иногда. Я сама одного видела несколько раз, по фамилии Хухтасаари. Да и соседушка мой чуть не каждую неделю мотался за границу…

– Он вашим соседом был? – Я скорчила сочувственную физиономию. Но про себя радовалась, что мне опять свезло.

– Ну как сосед? Дом-то у него свой. А я – в двухэтажном, напротив. Болтали, что он и сам из финнов. Ещё до сорокового года в этом домишке обитал. Нелюдимый такой – жуть! У себя никого не принимал, кроме этих вот иностранцев. Да ещё по ночам к нему иномарки ездили, из Зелика. Я окно всё видела. Потом, от греха подальше, занавеску задернула. Заметят меня – бед не оберёшься. В посёлке болтали, что дед – подпольщик…

– Почему ночью-то? – Я закинула ногу на ногу, сбила пепел в урну.

Мы устроились на скамейке, под сосной до неба. Справа шумело Приморское шоссе. Слева уже сверкал бликами Финский залив. Лёд делался мягким, серел, таял на глазах. Какой-то дедок со скандинавскими палками разгуливал невдалеке от нас.

– Кто его знает! – пожала плечами Татьяна. – Спросили пару раз – заругался. Говорит, что дети навещают. И дела до этого никому нет. Мол, днём им некогда. Никто, конечно, не верил, но в открытую не сомневался. Мало ли о чём судачат? Доказательств-то нет никаких. Но я кое-что видела, когда поздно со смены возвращалась. Большей частью мужики приезжали – понятно…

Таня тоже потрясла сигаретой над урной. Обе мы очень боялись запалить сухую траву.

– Но были и молодые женщины. Вели себя тихо, не буянили. Рядом с покойничком старушка одна жила, тоже давно. Говорит, очень уж он соседям не нравился. Один раз она хотела в калитку заглянуть, когда опять машины приехали. Так потом зареклась – такого страху натерпелась! Девица одна её так за горло схватила каким-то приёмом мудрёным, что дыхание остановилось. Еле отдышалась. Творилось в домике что-то несусветное. То ли ругались, то дрались. А женщина, которая душила-то её, с виду ужасная. Сама в норковой шубе и в платке павлово-посадском. Они, знаете, дорого стоят – больше четырёх тысяч. Глаза, старушка говорит, у этой ведьмы светятся в темноте. Брови чёрные, а волосы из-под платка виднеются белые. Будто привидение какой, прости Господи! Уж не знаю, правда ли это…

Я вздрогнула так, что горячий пепел просыпался мне на колено, прожёг джинсы. Ещё в Сочи, в прошлом году, когда была там с «папиком», обратила внимание на контактные линзы Евгении Зубаревой. Рахмон сказал, что они очень помогают видеть в темноте. Якобы это – продукция «оборонки». Конечно, много спрашивать Татьяну тоже нельзя. Да ей уже идти пора. А то хватятся, поднимут скандал. Старикам делать нечего – только следить за всеми.

– Ну, я побежала! – Таня словно почла мои мысли. – Наговорила всякого… Вы в голову не берите. Вам там не жить. А за бабушку не беспокойтесь. Я всё сделаю, и напарницам передам.

– Будьте любезны! – Я перекинула через плечо ремень сумки, взглянула на часы.

План созрел сам собой. Я примерно представляла, где живёт Татьяна. Если не получится найти самой, позвоню Лёльке, спрошу. Других лучше не беспокоить. Кто знает, какие тут люди живут? Может, и со стариком этим были как-то связаны…

Когда я трусила мимо двери корпуса для ходячих, бабушки как раз кончали исполнять «Тонкую рябину» и запели «Хороши весной в саду цветочки». При этом они притопывали в такт ногами и стучали палками. Особенно старалась мадам в больших очках, с сальными седыми волосами до плеч. Она даже не смеялась, а коротко ржала – через каждые несколько слов; размахивала руками. А ведь рядом, за окнами, жили люди. И они вынуждены были слушать всё это каждый день.

Забравшись в свою машину, я включила мотор на прогрев. Потом ткнула пальцем в клавишу магнитолы. Без неё я вообще никуда. Есть люди, признающие только технику высочайшего класса. В противном случае они предпочитают просто слушать звук мотора. Но мне-то музыка нужна хотя бы для того, чтобы обезопасить себя от прослушки. И не надо рассказывать, каково стоять в пробках без музычки. Когда едешь, душа просить чего-то бодрого и зажигательного. А если где-то застрял, лучше выбрать вещь плавную, расслабляющую.

Кстати, Богдан сразу посоветовал мне правильно установить колонки. Система может быть и так себе. Но при правильном подборе компонентов и их грамотном монтаже она будет звучать вполне достойно. И вовсе не нужно при этом врубать такие децибелы, чтобы слышно было всем жителям улицы, по которой ты едешь. Братик рекомендовал мне классного мастера. Тот превратил мою «вольвочку» в настоящую музыкальную шкатулку. В первое время деньги нашлись только на два динамика. Их установили спереди. Потом добавились и задние колонки, которые не раз спасали меня в ночной дороге.

Аккорды начисто прогоняли сон, тонизировали лучше всякого кофе. Сейчас они же вдохновляли меня на борьбу и активную работу мысли. Я порылась в «мобильной фонотеке» и выбрала Макаревича – «Спускаясь к великой реке». А когда ехала сюда, слушала Стинга и Рэда Стюарта.

Сидя за рулём, я думала о том, что тутошний персонал – поистине святые люди. Меня в старушечий интернат никаким калачом не заманили бы, честное слово. Одна моя бабуля может свести с ума, в сколько здесь таких! Всегда любила её, но теперь начала тяготиться. С каждым разом маразм крепчает – никуда не денешься.

Всё время мерещится, что её обокрали, хоть соседки и не могут слезть с кроватей. А санитарки вряд ли способны что-то взять, когда несколько пар глаз постоянно на них смотрят. Да ещё почти у всех глюки. Жалуются даже на то, чего не было. Кроме того, бабуле всё время надо гулять в коляске. Сегодня разревелась, потому что я её не вывезла. А потом будет до ночи хвастаться своими внуками и правнуками. Я достала косметичку, тщательно поправила макияж. Потом махнула охраннику, чтобы он отворил ажурные ворота. Мимо проходной из красного кирпича я выехала на шоссе, повернула направо. И направилась к Молодёжному, пристроившись за жёлтым рейсовым автобусом.

Вдруг я почувствовала, что в голове будто тикают часы. Вроде тех, из коттеджа в Рублёвке. И я стала всё делать быстрее, двигаться проворнее. Казалось, что вот-вот грохнет взрыв, и мне надо бежать. Пока ехала до Молодёжки, щёлканье заметно усилилось. От жары во рту пересохло, на зубах скрипел песок. Потом по радио передали – влажность воздуха двадцать процентов.

Через две автобусные остановки я свернула к почте и к магазину. Вышла и спросила у тётки, что торговала семечками, как проехать в сам посёлок. Тётка уставилась на меня и «вольвочку», как на летающую тарелку.

– Тоже пожар смотреть? – подмигнула она понимающе.

– Какой пожар? – скроила я рожу чайником.

– А то не знаете! Который день народ едет…

– Я из города, ничего не знаю. Меня попросили лекарство передать.

– А-а, вот оно что! Тут ведь у нас старикашечка один сгорел, вместе с хибарой своей. А оказался подпольным миллионером! Вот, езжайте по этой дороге, через лес. А там спросите, как пройти.

На всякий случай я хотела позвонить Лёльке. Пусть хоть она знает, куда я направилась – всякое может случиться. Но, оказалось, она на дежурстве. И очень занята – как раз из-за этих самых учений. Я могла бы позвонить подружке по мобиле, но решила не отвлекать её от дела. Не хватало Лёльке ещё и по службе неприятностей! И так уже человек на себе жирный крест поставил. А ей через неделю – только двадцать пять. Гулять, наверное, будем здесь, в «Гелиосе», где справляли Масленицу. А Лёльке вообще-то всё равно – до сих пор переживает из-за той вонючей истории. И мне, признаюсь, так и не удалось её растормошить.

На самом деле то, что люди принимают за любовь, не имеет к ней никакого отношения. Лёлька этого, похоже, не знала. «Не родись красивой, а родись счастливой» – это как раз про неё. Будь она внешне обыкновенной, не попадала бы в поле зрения разных кобелей. Не принимала бы их приставания за искренние чувства.

Тогда бы сразу стало ясно. А то ведь в Лёльку действительно можно влюбиться с первого взгляда. Кроме того, что красавица невероятная, так ещё и работяга. Сама по себе ценная. И плевать, что её отец владеет островом, плавает на яхте и играет в Монте-Карло. Сама-то Лёлька там никогда не бывала. Пока не сняла квартиру в Зелике, жила вместе с семьёй брата, на улице Зорге. Там Андрей Озирский ещё до эмиграции купил метраж в четыре комнаты, с огромной кухней, и оставил детям.

Конечно, отец помог бы Лёльке, так ведь она ни за что не попросит. Про все свои несчастья ничего ему не говорила, а мне ревела за шкирку. Мол, неужели для неё половинки нет на всём белом свете? Все только в койку хотят затащить. Как поступила в институт МЧС, сразу подкатываться и мальчики-мажоры, и пожилые начальники. Мне-то легко Лёльку утешать, потому что смотрю на все эти вещи здраво. Надо работать с тем, что есть, а не искать идеал. Лёлька сама неотразима, и мужика такого же хочет. Я, понятно, тоже не уродка. Но всегда согласна и на секонд-хенд, если нет ничего приличнее.

Один раз случай был – как у Антонио Бандераса. Я имела перепих с одним перцем из Махачкалы. Даже имя его не запомнила. То ли Магомет, то ли Гаджимурат. Мы познакомились на Крестовском. Кажется, в «Мёде». А на следующий вечер я его не узнала. Закрутила с ними, как с новеньким. Получилось круто. Он сперва обалдел, а потом в драку полез. Вышибалу ножом пырнул. За него диаспора просить приехала. А у перца ещё и паспорт не в порядке оказался. Он крупно попал на «бабки», а потом сбежал к себе.

А Лёлька, кроме всего прочего, до аварии занималась пожарно-спасательным спортом. Лазила по штурмовой лестнице на учебную башню, преодолевала полосу препятствий, разворачивала пожарные рукава на время. Я присутствовала на всех этих соревнованиях. Так орала, что даже сорвала голос. Лёлька, кстати, среди девчонок заняла первое место.

Она вообще привыкла везде быть главной. А вот в любви никак не могла этого добиться. Каялась, что музыкальную школу бросила, не пошла в Консерваторию. Там публика другая – больше ценит красоту и грацию. А мне кажется, что Лёлька ещё может стать певицей. Голос у неё супер – меццо-сопрано.

На дорожке, ведущей в посёлок, стояло несколько машин. Я вылезла из «вольвочки» и оставила её здесь же, потому что дальше на транспорте не пропускали. Я испугалась, что меня завернут – в паспорте нет местной регистрации. Но, к счастью, ошиблась. Народу вокруг толкалось порядочно. Многие делали селфи на фоне пепелища, огороженного красно-белой лентой.

Место происшествия стерегли два младших полицейских чина. Там же стояли штатские; наверное, из Следственного комитета. Паспорт у меня не спросили. Я и сама приложила к этому усилия – мило улыбалась и кокетничала, вгоняя ментов в краску. Им на весеннем солнышке хотелось думать о приятном, а не пререкаться с хорошенькой цыпой. В итоге я оказалась там, где хотела. Теперь нужно было действовать. Близко подходить к пепелищу я не стала – ещё выгонят. Лучше найти информатора из местных. Например, ту бабку, о которой говорила Татьяна. Узнать её имя, не вызвав подозрений, я не могла. Но знала, что живёт она в соседнем доме.

Подходящий оказался всего один. С другой стороны был забор, дальше – лес. Вроде бы, неподалёку помещался целый детский лагерь, вход в который был с Приморского шоссе. Бочком-бочком я подобралась к крыльцу голубого домика с тюлевыми занавесками на окнах. Подоконники украшали глазированные горшки со столетником и геранью. Над цветами мелькнуло перепуганное бледное лицо в морщинах.

Наверное, Таня говорила именно об этой соседке. Шум и гам под окнами на протяжении многих дней явно вогнали бедняжку в транс. Стараясь выглядеть естественно и равнодушно, я поднялась на крыльцо. Ничего противозаконного я не делала – ведь мента к старушке не приставили. Если спросят, опять скажу про лекарство. А потом можно изобразить, что ошиблась и не туда пришла.

Звонка не было, и постучала в дверь. Дом старый, но ещё весьма крепкий. Стена, обращённая к пепелищу, в копоти. Наверное, летели искры, а то и головешки. Но, судя по всему, обошлось, хоть хозяйка и натерпелась страху. Теперь надо думать, что ей сказать, как представиться. Если промахнусь, она откровенничать не станет, да ещё ментов кликнет.

И тут меня осенила идея. Во внутреннем кармане именно этой куртки я давным-давно забыла фальшивое красное удостоверение, купленное около метро. Поскольку настоящего у меня не было, годилось и это. Мы с Богданом вклеили туда мою фотку, вписали какую-то должность – для понтов. Потом я долго искала эти «корочки» и лишь сегодня обнаружила их за подкладкой.

На мой стук высунулась дама лет восьмидесяти. Она была вся седая, высохшая, очень маленького роста. Видела, похоже, неважно, потому что сильно щурилась. Очень хотела понять, кто перед ней. Я раскрыла книжечку, показала издали – чтобы уж точно сразу не облажаться. Хозяйка полезла за очками. А я тем временем заметила на трюмо, среди статуэток, её паспорт. Тут же, в высоких стеклянных вазах, стояли старомодные «метёлки». Конечно, не обошлось и без семи слонов. На стенах висели портреты военных в советской форме, а также каких-то женщин и детей.

– Устинская Наталья Павловна? – Я нахально раскрыла паспорт. Кстати, не ошиблась. В этом году Устинской исполнялось ровно восемьдесят.

– Да, это я, – тонким до противного голоском ответила хозяйка. – А вы кто, извините? Я очень плохо вижу.

«Ничего, ночью за соседом могла подсматривать! – подумала я с раздражением. – Небось, из тез психов, что всегда кладут в рот ложку, а не тапочку…»

– Я из полиции. Показала же документ. Хочу задать вам несколько вопросов.

– Я ведь всё рассказала сразу, – поджала губы Устинская. – Пусть вызывают меня к следователю, если появились вопросы.

– Вот меня и прислали для этого! Зачем вам, пожилому человеку, ездить к следователю, сидеть там в коридоре? Впрочем, как хотите. Вы можете отказаться говорить со мной. Но если к вам вдруг заявится та гражданка со светящимися глазами, в платке из Павлова Посада, спасти вас будет трудно. Это – очень опасная преступница. И она сейчас на свободе.

Устинская замерла с открытым ртом. Потом подняла руки, как будто её собирались бить. Значит, Таня говорила о ней. Нужно действовать быстро – пока никто не пришёл.

– Одна живёте? – Я уселась на скрипучий стул, взглянула в окошко. Действительно, дом соседа отсюда просматривался прекрасно. А заборчик низенький, ещё советский. Тогда люди друг друга не боялись.

– Зачем вам это? – еле слышно спросила Устинская. – Больно молодая вы, девушка. Кто вас знает?..

– Да поймите же вы, что совершено дерзкое, страшное, спланированное преступление! Ваш сосед погиб, и вы можете разделить его участь. Вы долго жили рядом, многое видели. И те, кто расправился с соседом, об этом знают. В частности, та блондинка, о которой я упомянула. Есть ли, кому вас защитить при случае? Конечно, вам решать, сгореть или нет; этой ночью или чуть позже. Насильно спасать вас никто не может. Но я хочу, чтобы вы жили.

– Одна я, давно уже одна, – сдалась Устинская. Видимо, решила, что хуже не будет. – Папу расстреляли в тридцать восьмом. Мама умерла в лагере. Было много родных, а теперь никого. Мужа похоронила пятнадцать лет назад. Детишки, двойняшки, мёртвыми родились. Племянница есть, так она только домом интересуется, моей смерти ждёт. Места тут хорошие, земля дорогая.

– Давайте не будем делать поспешных выводов. – Я достала телефон дрожащими от нетерпения руками. Нашла там фотки Зубаревой-Улановой. – Не хочу вас пугать, Наталья Павловна. Но вы должны осознать всю серьёзность своего положения. Наш народ такой. Сначала отвечать не хочет, а потом кричит, что его не защищают. Вы уж решите для себя, что вам дороже – покой сейчас или жизнь потом. Кем вы работали?

– Библиотекарем, – пропищала хозяйка. Она затравленно взглянула в передний угол, на образа, ища спасения.

А я тем временем осмотрела себя в пыльном зеркале и мысленно матюкнулась. Ну, натурально, у меня башню снесло! Хоть бы волосы догадалась подобрать, прежде чем в дом идти1 Даже эта старушка с дебильной пластмассовой улыбкой, подстриженная под горшок, не поверила, что патлатая коза с ярким макияжем не может служить в полиции. Кто спорит, дудакам везёт. Наверное, я узнаю всё, что нужно. Но в таком виде только на тусняке отрываться, а не опросы свидетелей проводить…

– Как вас зовут, простите? – шёпотом спросила Устинская. – Я уже позабыла. Возраст, знаете ли.

– Марина. – На всякий случай я несколько изменила своё имя. Бережёного Бог бережёт.

– Мариночка, но я ведь никому не говорила про эту женщину в платке! Откуда вы знаете, Господи?..

– Значит, вы не всё рассказали? – Я строго нахмурила брови. – Упустили самую важную деталь. Эти люди свидетелей не оставляют, и вы могли поплатиться. Не молчать нужно, а немедленно заявлять в полицию! Она вас чуть не задушила, а вы меня боитесь. Вот красота!

Я смотрела в мутные голубые глаза за стёклами очков. На верхней губе хозяйки мелко дрожали жёсткие усы.

– На ваше счастье, соседи дали показания. Вы ведь с ними-то делились впечатлениями от той встречи?

– Да-да, я рассказала нескольким людям. – Устинская потёрла лоб ладонью. – Уже и не вспомню, кому именно, но говорила.

«И славно, что не вспомнишь, – подумала я. – Татьяне спокойнее будет».

– А когда пожар был, я со страху вообще ничего не соображала, – честно призналась Наталья Павловна.

Судя по фотографиям, в молодости она была недурна собой. И сейчас ходила в брючках и в джемпере, а не в юбке и платке. Но вот янтарные бусы не смотрятся на тонкой дряблой шее. Тут достаточного нательного креста.

– Было всё, как в тумане. Мне постоянно чудился запах горелого человеческого мяса. А, может, и не чудился. Я хорошо помню его – с войны. Мы тогда попали под бомбёжку. Горел наш вагон. Это было ужасно! И вот, с тех пор…

– Посмотрите сюда! – Я протянула Устинской телефон с фотографиями Зубаревой. – Это она?..

– Ой, батюшки! – Старушка даже не побледнела, а позеленела. – Как есть она… Только здесь без шали. Глаза в темноте светились, как у дикой кошки. На снимке это не так заметно. Но всё равно… Ногти длинные, острые, как когти. Всю шею мне исцарапала, до крови…

Конечно, хозяйка могла и приврать для оживляжа, но это было не главное. Задание выполнено, причём быстро, качественно. И с минимальными затратами, если не считать долгой дороги. Получается, что формально покойная Евгения Зубарева, она же Елена Уланова, была знакома с «клофелинщиками», Юрой-морячком, арт-дилером Печениным и подпольным рулеточником, имени которого я не знаю. Лишь бы Устинская не словила меня на этом. Впрочем, можно уже уходить. Больше мне здесь ловить нечего. И не только можно, а даже нужно. Солнышко уже клонится к вечеру. Так что пока доеду…

– Значит, точно она? – Я взяла у Устинской свою «трубу». Ещё раз взглянула в жестокое, геометрически правильное лицо Летки-Еньки. Даже если её обрить налысо, внешность не пострадает. Не пострадала бы… Теперь-то ей уже всё равно. Может, сообщить бабушке, чтобы не боялась? Впрочем, нет, помолчу.

– Как Бог свят, она! – Устинская даже перекрестилась.

А ведь на одной из фотографий девочка Наташа, с пионерским галстуком на шее, отдавала салют. Тогда, наверное, насмехалась над верующими, раз было велено.

– Я до смерти это лицо помнить буду, – зашептала Устинская, обдавая меня запахами всевозможных лекарств и растираний. – Знаете, как в страшном сне!..

– Когда это всё случилось?

Я то и дело смотрела в окно. Мне не нравились два парня в камуфляже. Если они из полиции, то почему не в форме, без погон? Для «следаков» слишком молоды. И не делают ничего, а просто оглядываются по сторонам.

Один – рыжий, конопатый, высокий. Другой – как Илья-Муромец, только без бороды. Этакий парнишка из русской сказки – простоватый, с открытым широким лицом. Он всё время смеялся, а рыжий хмурил лоб. Может, просто зеваки? На пожарище посмотреть приехали? Не похоже. Слишком уверенно себя ведут и как будто стоят в оцеплении.

– Это было зимой, на Святки. Тут ведь много всяких отелей. Зажиточные люди гуляют. Ряженые ездили, пускали ракеты. Я только удивилась, что они к соседу завернули. Тот этих забав не любил. Всё молчком да молчком…

– Я так понимаю, что женщина была не одна. Других гостей вы не разглядели?

– Нет, что вы! Я со страху имя своё забыла, – простодушно ответила Устинская. – Упала, знаете ли, на четвереньки. Еле доползла до крыльца…

Я на глазок прикинула, что ползла она метров десять-двенадцать. Кстати, парни теперь смотрели прямо на окно Натальи Павловны. На всякий случай я отступила вглубь комнаты. Нет, лучше поскорее свалить – здоровее буду. Кстати, часики вновь затикали под черепом, и я поморщилась.

– Хорошо-хорошо, не волнуйтесь! А эту даму вы всего один раз здесь заметили?

– Да, но мне и этого хватит, – призналась Устинская. Она нервно теребила в руках концы шерстяного шарфа. Неужели ей не жарко, чёрт побери? – До сих пор больно глотать. Часто к врачу ездить приходится. А ЛОРа в Зеленогорске нет – только в Сестрорецке…

– Понятно. – Я убедилась, что больше ничего здесь не узнаю. – Получается, гости к вашему соседу приезжали только ночью?

– Вот это и странно, правда? – Устинская оживилась. – И пароль всегда говорили. Я вижу-то плохо, а слышу хорошо. Пароль такой – «палома бланка». То есть «белая голубка». Раньше песня такая была…

– Превосходно! – А я-то думала, что больше ничего не узнаю. – Всё, побежала, Наталья Павловна. Спасибо за то, что уделили мне время. Всего вам самого доброго!

– Мариночка, а вы разве протокол писать не станете? – Устинская явно поднаторела в таких делах. Вообще-то неплохо было бы получить её автограф под текстом о Зубаревой. Но у меня не было ни времени, ни желания дальше испытывать судьбу. Слишком много народу толкалось вокруг домика.

– Это был не допрос, а опрос, Наталья Павловна. Могу вас на прощание порадовать…

– Чем? – искренне удивилась Устинская.

– Эта дама сюда уже никогда не приедет.

– Так вы же сами боялись, что она мне отомстит! – всплеснула руками старушка. – Думаете, её надолго посадят? Ничего подобного. Такие всегда сухими из воды выходят.

– Я ничего не думаю. Я знаю. Но бдительность терять нельзя. Вы отметили, что женщина была не одна. А что касается моего несолидного вида… – Надо было быстрее валить, но захотелось немного позабавиться. – Между прочим, моему сыну уже восемь.

– Да неужели?! – оторопела Устинская. – Ну, тогда вы великолепно сохранились. Я бы вам чуть за двадцать дала, а то и меньше. Вот и удивилась, что совсем девочка – и вдруг следователь!

– Спасибо на добром слове. Я побежала, а вы отдохните, успокойтесь. Помните – мы на страже.

Я скатилась с крыльца кубарем, оглянулась. Наталья Павловна опять стояла у окна, смотрела мне вслед. И очень, наверное, удивилась тому факту, что я не подошла к полицейским, а направилась совершенно в другую сторону.

Что-то царапнуло меня по сердцу. Я даже сразу не поняла, почему вдруг стало холодно, словно солнце зашло за тучу. Но небо так и оставалось чистым, высоким. На нём лишь проступила предвечерняя прозелень. Огромные ели и сосны стояли, не шелохнувшись. Струи перегретого воздуха ласково гладили меня по щекам. Но в следующую секунду я всё поняла и тотчас же внутренне мобилизовалась. Всё оставалось по-прежнему. Но тех двух парней около ленты, огораживающей место пожара, уже не было.

17 марта (ранний вечер). Я от рождения обладала каким-то звериным чутьём, наитием. Это с успехом компенсировали отсутствие логики, разума. Сейчас я шла и чувствовала себя так, словно в меня из-за еловых лап целился снайпер. Говорят, финские «кукушки» активно орудовали именно в этих местах.

То ли у меня началась паранойя, то ли сердце бессознательно ощущало опасность. Но вокруг не было никого; только за деревьями и кустами слышался хохот. Молодёжь веселилась рядом с пепелищем, где страшной смертью погиб человек – какой бы он ни был. А прикончат сейчас меня – и станут так же «зажигать»…

Я быстро сообразила, что надо избавляться от главной улики – фоток Зубаревой в телефоне. Фальшивые «корочки» – фиг с ними, можно таскать для прикола. А вот портретов Летки-Еньки при мне быть не должно. Скорее всего, за мной сейчас наблюдают. Но несколько минут, наверное, ещё есть. Впрочем, я могу и ошибаться…

Я юркнула за раскидистую ель, и под ногами хрустнул валежник. Солнечный свет ослаб, из чащи потянуло холодом. Открыв сумочку, я вытащила айфон и в несколько кликов удалила фотографии Зубаревой. Ничего, потом верну – у Богдана они есть. Если, конечно, жива останусь. Вроде, кто-то шатается рядом и тоже шуршит прошлогодними листьями.

А снег-то испаряется прямо на глазах, и даже луж не остаётся. В городе давно улицы просохли… Ах, это собака бегала, оказывается. Значит, пока всё спокойно. Можно выдохнуть и идти дальше. Я автоматически сунула «корочки» в косметичку, рядом с правами. Вот, какие-то люди идут. Надо пристроиться к ним. Авось, принародно меня мочить не станут. Да и какой в этом смысл? Кто знает, что дядя с Дроном отправили меня сюда? И с какой целью? Тем более, тётка с семечками сказала, что тут вся округа пасётся…

Я шла уже не спеша, чтобы не обогнать эту компанию, и дышала полной грудью. Сердце уже не скакало галопом, и высох пот на спине. Прикрываясь рукой от солнца, бьющего в правый глаз, я размышляла над нашим делом. Сюжет с каждым часом закручивался всё кучерявее. Тут, похоже, одной нашей группой не обойтись. Придётся дяде докладывать начальству оперативную обстановку и ждать решения, чтобы не подставляться самому.

Лёлькин батя, Андрей Озирский, был гением сыска. Говорю «был», потому что теперь он занимается совершенно другими вещами. Но в течение долгого времени он холил и лелеял лучшую агентурную сеть. Лучшую если не в масштабах страны, то на Северо-Западе – точно.

Правда, дядя Сева уверял, что и за границей не было такого сплочённого, отмобилизованного «ордена меченосцев». Все агенты были лично преданы именно Озирскому, потому что после его отъезда за рубеж отказались работать. Они просто растворились в пространстве. Многие элементарно смылись за границу – в России на них накопилось слишком много компромата. И он мог пойти в ход, если агент перестанет быть нужным.

Андрей Георгиевич часто говорил, что полностью разделяет мнение французского коллеги Жана-Франсуа Видока. Тот сам вышел из криминального мира, а впоследствии долго боролся с ним. «Только преступник может побороть преступность!» – это был девиз и Озириса. Так называли Андрея и друзья, и враги. Он и сам имел судимость в юности. Правда, приговор был условный. В агентуре держал таких жутких типов, что даже слушать об их «подвигах» было очень тяжело. А вот ведь слушались Озириса, ни разу не кинули, не подставили. Служили верой и правдой…

Андрей умело пользовался противоречиями в мафиозной среде и «скармливал» одних другим. Причём всегда в итоге получал свой профит. Конечно, приходилось агентам подыгрывать, но такие вложения полностью окупались. Эти самые «авторитеты» на самом деле совершили больше, чем наилучшие оперативники. Бывшие главари не только сливали своих, но и уничтожали их собственноручно. Они знали законы своей среды, контролировали подступы к «объекту». И проникали в такие дебри, куда не было ходу людям с Литейного. Исполняли работу милиции практически задаром.

И всё кончилось в один момент, говорил генерал Грачёв со слезами на глазах. Теперь ему приходится везде гонять нас, а также другие группы. Но это лишь отчасти восполняет колоссальную потерю…

Я брела по дорожке, щурясь от солнца. И не сразу заметила, что компания разделилась. Три человека свернули к почте и магазинам. Двое курили на той же лесной дорожке. Кроме нас, тут больше никого не было. И машин осталось всего две. Неужели я так долго пробыла у Устинской? Вон, уже тени от деревьев длинные, и солнышко висит не над заливом, а над шоссе.

Сейчас сяду в машину и позвоню Дрону. Скажу, что всё нормально, а подробности при встрече. А то он там сильно волнуется. Сам позвонить не может. Я отключила связь во избежание разных неожиданностей. Несколько раз номера меняла, а всё равно звонят давние приятели, просят о встрече.

Наверное, в банде именно того и боятся. Каждого, кто побывал на Литейном, «гасят» сразу – и Зубареву, и Хайдарова. Помнят чудеса, которые творил Озирис, и боятся перевербовки. Олег Гальцев, скорее всего, заодно с Зубаревой погиб. А, может, нет? И он тоже в доле?

Приморский порт – золотое дно, мечта контрабандиста. Скажу дяде, чтобы Гальцева тоже проверили. Впрочем, генерал Грачёв и без меня догадается. Но две головы всё-таки лучше. А Печенина Старик собирался вербовать – тут уж всё ясно. Значит, заподозрили неладное и приняли меры. Просто так совпало, или знали, что я подставная? Но им-то без разницы. Всё равно убили бы – и концы в воду. Наверное, дед из Молодёжки тоже опасения у них вызывал. На «тёрки» ездили ночами, а потом окончательно решили вопрос…

Я щёлкнула пультом и открыла дверцу своего авто. Всё вокруг дышало таким покоем, что трудно было стряхнуть с себя приятную истому – как после бани. Усевшись за руль, я включила зажигание и стала искать в кармашке сидения бутылку с водой. А когда подняла голову, обомлела.

Передо мной, заблокировав дверцу, стояли два амбала в камуфляже. Солнце светило из-за их спин. Фигуры получались как будто золотые, с нимбами вокруг голов. И только пистолет в руке одного из парней был совсем не божественный. Интересно, это боевой или травмат?

– Ой, какие кайфовые пупсы! – Мой голос звучал на удивление игриво, непринуждённо. Что вам нужно, ребята? – Запах парфюма «Joop!» несколько успокоил меня. Древесные запахи в сочетании с фиалкой и геранью положительно характеризовали вкусы ребят.

Я опоздала всего на секунду, не захлопнула дверцу. И кудахтать теперь было поздно. Кругом никого. Та компания оказалась с этими в сговоре. Мои кроссовки стояли на песке рядом с берцами добрых молодцев. Теперь мне и не шевельнуться – сразу влепят пулю. Или, по крайней мере, двинут рукояткой.

Один из парней молча протянул руку, вырвал у меня сумочку. Вот ещё новости! Я-то их считала людьми, а они – обычные грабители. Но ничего, сильно не разживутся. У меня налички мало, всё на кредитках. А ПИН-коды я им не скажу. Да и не смогут они долго меня раскалывать. Всё-таки тут народ ходит. А я и закричать могу: «Караул, грабят!»

Парень с моей сумочкой из крокодиловой кожи отошёл к своей машине. Отвернувшись от солнца, я узнала его. Так и есть, тот рыжий с пепелища! С ним – курносый, кудрявый. Подстрижен коротко, но колечки всё равно заметны. Не сводя с меня пистолета, он покосился на рыжего. Нет, на гоп-стоп не похоже. Их явно не бабло волнует, а что-то другое. Рыжий надушенный персонаж торопливо просматривал фотки и мрачнел с каждой секундой.

– Есть что-нибудь? – наконец спросил курносый. Ему тоже было вломно стоять здесь с «дурой».

– Ни хрена! – Рыжий на самом деле выразился круче.

Вот теперь я похвалила себя за предусмотрительность. Значит, не кругом лопухнулась. Теперь пусть докажут, что я приходился к Устинской не из-за лекарства. Так или иначе, но с Зубаревой они меня не свяжут.

– Стёрла, наверное! – Рыжий чувак явно боролся с желанием разбить мой айфон на камень. – Ладно, в конторе разберутся. Заныкай «волын», а то вон какие-то типы идут…

Курносый, как фокусник, моментально сунул куда-то оружие, но крепко взял меня за плечо. Рыжий копался в моей сумочке, как в своей собственной. И наконец, нашёл ксиву с моим портретом.

– Ого, это уже теплее! Старушка-то не промах, всё заметила. «Липа», говорит, у девушки, а не удостоверение…

– Кто вы всё-таки, граждане? – спросила я уже совсем другим тоном. – Денег у меня мало, но уж берите. Я даже в полицию не обращусь – только дайте мне уехать.

– Ты поедешь с нами, – спокойно сказал рыжий, засовывая удостоверение в сумку и передавая всё это курносому. – А полицией нас не пугай – сама бойся. За подделку документов надолго сядешь.

«Сдала, сука старая! Жаль, что Зубарева её тогда не придушила. Вот и пожалей хрычей этих, подлюков…»

– Никуда я с вами не поеду! Вы бы свои «ксивы» предъявили, прежде чем меня кошмарить. Ну, купила в ларьке «корочки». И чо? Для прикола, понятно? Скоро первое апреля – одного сохатого разыграть хотела. За это ничего не бывает.

– Поедешь – добровольно и с песнями. – Рыжий взял меня за подбородок, заглянул в глаза. – Тут недалеко, до Зелика. Там тебе все ксивы покажут. Будешь тихо себя вести – доживёшь до первого апреля.

«От большинства людей остаётся только тире между двумя датами…» Вот она, вторая – 17 марта 2015 года. Ещё утром я валялась на диване, смотрела телик, трясла плед на лоджии. Угощала завтраком Дрона. И не подозревала, что это мой последний день. Конечно, останется сын. Но он плохо меня знает…

– Я чётко сказал? Ты «дурку» не включай – зря. – Голос рыжего звучал всё также заунывно. – В патроне – ампула с ядом. И тебя уже не спасут – даже если только поцарапает. Хочешь проверить?

– Греческая трагедия – не борьба добра и зла, – произнесла я печально. Оба парня очень удивились, переглянулись. Меньше всего они ожидали услышать от ярко накрашенной «мочалки» такие слова. – Это – борьба двух сил, каждая из которых есть и добро, и зло». Скажите, что вам от меня нужно? Может, я и так всё отдам. Про деньги уже упомянула. В чём ваша правда? Какие ко мне вопросы? Я вас не знаю. Претензий к вам не имею. А вы ко мне?..

– Куда фотку засунула? Мы точно знаем, что она была! Ты ведь бабке в доме показывала, и она подтвердила. Баба в норке и платке!

– Никакую фотку я ей не показывала. Человек пожилой, да ещё перепуганный. У них в головах кавардак. Может, кто-то другой спрашивал. Менты, например. А хозяйка время не различает, людей путает. Знала бы – не потащилась к ней с лекарством!..

– Не боись – лекарство тебе пропишут, – зловеще-ласково пообещал рыжий. И я почувствовала, что он не шутит. – Не гони. Я сам видел через окно, как ты «трубу» бабке показывала, а она кивала. Всё, коза, садись в свою «тачку», назад. И грабки сюда давай – под браслеты.

– Вот ещё! – Я дёрнула плечом, подалась назад. – Ты чо, в натуре? Спятил, что ли? Отпусти сейчас же, урод! Я тебе тоже двинуть могу – ласточкой улетишь…

– Твои угрозы, словно розы, а позы, словно туберозы! – Рыжий улыбался, но щека его дёргалась всё сильнее. – И ты эти позы примешь. Выбора у тебя всё равно нет. Кроме как из себя, тебе выйти некуда. Это я про душу твою бессмертную…

Положение становилось критическим. У этого веснушчатого юноши были глаза убийцы. Кроме того, он оказался очень исполнительным. Раз получил приказ доставить меня или убить, то так и сделает. Это могло случиться раньше – на Петроградке, за компанию с Печениным. Ерухимович подарил мне четыре дня отсрочки…

Здесь, на лесной тропинке, меня никто спасать не станет. Если позову на помощь, люди разбегутся, как тараканы. Этих амбалов двое, потом ещё трое примчатся. Куда там мирным обывателям!.. А менты, что у пепелища стоят, сто пудов, этих ещё и крышуют. Так что надо выбираться в Зелик. Там народу много, можно попытаться сбежать. Это будет побег на рывок, но другого не дано. Заедаться больше не стану, чтобы ещё троих дружков не свистнули.

– «Ладно, чёрт с вами, банкуйте!», – сказала я вяло, словами Горбатого из «Места встречи».

– Так-то оно лучше! – Рыжий откровенно радовался своей моральной победе. – Жаль губить такую красоту. Давай-ка, крошка, повернись немножко. – Этот парень явно сгубил в себе поэта. Но браслеты защёлкнул весьма профессионально, завернув мои руки за спину. Значит, опасается, а то бы сковал спереди. – Теперь сиди и не рыпайся. Я тебе всё серьёзно говорил. Вот он, – рыжий ткнул пальцем в курносого, – сядет за руль. А я поеду впереди, как эскорт. Если дрыгнешься, по меньшей мере авто своё утратишь. Ясно или повторить?

– Всё, всё, поехали! Мне некогда уже.

Я поудобнее устроилась на заднем сидении. Боялась только одного – что рыжий пристегнёт меня к дверной ручке. Тогда гаси свет. Но прокатило – мальчики тоже торопились.

– Гляди, командует, как извозчиком! – хохотнул курносый. – Девушка без комплексов, молодчина. С такой, наверное, и сговориться можно.

Пользуясь моим беспомощным положением, курносый потрепал меня по щеке, провёл большим пальцем по губам. Пощупал грудь – как коровье вымя. Я демонстративно сплюнула в окно. Потом откинулась назад, отчаянно борясь с желанием немедленно двинуть ногой ему в челюсть. Ладно, погодим немного. Всему своё время.

– Пускай сперва Батя с ней поговорит, – процедил рыжий и быстро пошёл к своему «Крайслеру». – Смотри в оба, дуся…

Мы выехали на шоссе, разминувшись с детским автобусом – рядом помещался лагерь. Того ещё не хватало, чтобы мелкие попали в разборку! Эти урки, чего доброго, в заложники их возьмут. А те трое, похоже, с ними не работали – просто шли вместе. По крайней мере, больше они не возникали. Из-за того, что машин было две, похитителям пришлось разделиться. Это тоже было мне на руку. Больше всего боялась, что меня запихнут в «Крайслер», и кто-то из них сядет рядом. Тогда точно кирдык.

Очень не понравилось другое. Парни не прятали свои лица, не надевали мне на голову мешок, не завязывали глаза. То ли были уверены в своей безнаказанности, то ли не собирались отпускать. Могла быть, конечно, и другая причина. Вокруг ходили люди, которые на маски-шоу непременно обратили бы внимание. Да и человек с завязанными глазами на заднем сидении выглядел слишком уж подозрительно.

Стараясь придавить в душе вполне объяснимую панику, я смотрела в окно, на мелькающие таблички с названиями посёлков. И прикидывала, когда именно осуществить свой план. Только бы в Зелик въехали! Лучше всего – в центр, где публики побольше. И гаишники там обязательно должны быть.

Около Ушково дорогу перегородил красный даблдекер с туристами. Рядом стоял толстяк в форме и в жёлтом жилете. Это были финны, жаждущие расслабона. И, видно, не простые, раз их сопровождала патрульная машина. Может, сейчас рвануть? Я закусила губу – на раздумья оставалась секунда. Нет, не решилась. Рядом остановка, на ней народ. А эти гамадрилы ещё стрелять начнут…

Нет, на шоссе ничего не светит. Как всегда, людей куча, а толку ноль. Они не помогут, но помешают. Мы двигались по узкому извилистому шоссе, вслед за финским автобусом. Совсем рядом сверкал залив – словно усыпанный жемчугом. Солнце светило в спину, золотился вечерний воздух. Такая прелесть кругом, а я в плену! Скорее всего, надолго или навсегда. Если проскочим Зелик, дело труба. Вот кретинка, не позвонила Лёльке, а ведь могла! Она бы всех спасателей на ноги подняла, а те – ментов. И Дрону сообщила бы обязательно. Теперь вот они, бедные, ничего не знают. А мне даже телефон не включить.

«Memento mori!» – подумала я, холодея. На трассах об этом вспоминаешь особенно часто. То тут, то там мелькают кенотафы. Чаще встречаются просто венки, но попадаются и таблички, колонки. А вот у меня ничего такого, скорее всего, не будет. Повезёт ещё, если тело найдут… Стоп, перестань, всё кончится нормально! Подохнуть всегда успеешь, а пока лучше помучиться.

Пока события развивались спокойно, но Зелик неумолимо приближался. Курносый молчал, сопел. Успел перекурить два раза. Сейчас он выглядел скорее растерянным, чем наглым. Без рыжего лидера перец сразу стушевался, и это радовало. Автомобили проносились мимо, не оставляя никакой надежды на помощь извне. Вжикнул слева белый ПАЗик маршрутки. Стыдоба, конечно, душная. Тоже мне, агент Постумия! Накрыли, как бабочку сачком. Но ведь и бабочка улететь может…

Эх, жаль кончаться таким лучезарным вечером! Лучше в темноте, в непогоду. И чтобы сразу… Опять машина ДПС, и рядом гаишник. У кого-то документы проверяет. Нет бы этих субчиков остановить! Так ведь они едут аккуратно. Скоро Лёлька сменится, вернётся в Зелик. Дрон ей позвонит, спросит обо мне. Я ведь собиралась там ночевать. Должна уже вернуться. Может, в кафе пошли бы посидеть, погуляли по Золотому пляжу.

Теперь-то всё счастье в прошлом. Завезут в какой-нибудь подвал, и затрахают там до полусмерти. Ещё пытать начнут – с них станется. Дядя предупреждал об этом сразу. Сначала я боялась, а после ошалела от своих успехов. А теперь выяснилось, что я – не настоящий сталевар. Так, балуюсь.

Мы проскочили «Президент-Отель», потом «Гелиос». Там часто бывали с «папиком», катались на квадрациклах, принимали SPA-процедуры. Ещё стреляли шариками с краской друг по другу и по тарелкам. В «Гелиосе» и Лёльке банкет заказали. Я хотела развлечь подругу. А то она всё работает, а потом ревёт в подушку. Боюсь, что ей теперь и меня оплакать придётся. Больше женщин рядом со мной нет, кроме бабули, но она уже неадекватна. Что касается невестки, она только перекрестится. А я уже и платье присмотрела, хотела напрокат взять. А у Лёльки своих полно, из Парижа. Только она не носит…

Мы въехали в Зелик, и я мысленно возблагодарила Создателя. Вот тут мы катались в «Роллс-ройсе» прошлой осенью. У «папика» был друг. Прямо скажем, очень успешный. По документам, торговал бытовой химией и удобрениями. Но Рахмон намекал, что его дружок ввозит соли в громадных количествах, и многих подростков уже угробил.

Кончил он тем, что утонул в бассейне. У него случился крутой запой – как раз в «Гелиосе». Ночью «поймал белочку», зачем-то полез в воду и захлебнулся. Он вообще-то и раньше странный был. В последнее время ходил с чёрной курицей под мышкой. Купил её за несколько тысяч баксов. Такие курицы только в Инодонезии водятся, с древних времён. Порода называется «Аям Цемани».

У них не только перья чёрные, но и всё остальное, включая кожу, мясо, внутренности. Как будто из смолы их слепили и высекли из чёрного камня. Сразу портится аппетит, и потому их не едят. Держат для выпендрёжа. У этого дядьки идея возникла – разводить таких кур у нас. Всё искал петушка для своей королевы, да не нашёл. Куда курица потом подевалась, неизвестно. А выглядела очень стрёмно…

Мимо мелькали зеленогорские улицы, щиты с рекламой всяких санаториев, домов отдыха, яхт-клубов, ночных заведений, разнообразных магазинов. Из-за отличной погоды весь городок высыпал на солнышко. Люди лениво фланировали по тротуарам, глазея по сторонам. Они лизали мороженое, пили пиво. А я, возможно, жила последние минуты. Если похитители не убьют, так со столбом поцелуемся. Тогда больница мне обеспечена, а то и инвалидность. С машиноя уже мысленно простилась – она вряд ли уцелеет.

Перед воспалёнными от напряжения глазами опять плясали радужные пятна. Солнце то вспыхивало, но скрывалось за деревьями. Куда же они меня везут? Я неплохо знала Зелик – благодаря Лёльке. Подруга как чувствовала, что пригодится. Скорее всего, вывернут на проспект Ленина, что мне и нужно. И куда потом? Здесь много и старых домов, и новых коттеджей. Могут затащить в кочегарку какого-нибудь пансионата, в гараж. Да мало ли где из человека можно при желании выпустить кишки? А там и кладбище близко, чтобы от тела избавиться…

У заправки и магазина мы свернули на улицу Красных Командиров – в своём роде уникальную. Здесь, среди буйной летом зелени, прятались разнообразные строения ушедших эпох. От деревянных дач, построенных ещё в Терийоках, до кичливого новодела девяностых. Помещалась в глубине улицы и местная поликлиника из стекла и бетона. Оттуда как раз брели пациенты – с палками и на костылях. В этом здании сосредоточилась для зеленогорская медицина – от травматологов до дантистов. Но меня больше всего интересовало аистиное гнездо на дереве, за оградой – почти как настоящее.

Эта улица тоже вливалась в главную – как раз у здания, где помещались разные солидные учреждения, включая Сбербанк. И рядом вокзал, много транспорта, народ кишмя кишит. Разумеется, и копы должны быть. Видимо, мои похитители просто срезали угол, потому что повернули к вокзалу. Ещё издалека я углядела напротив Сбера автомобиль ДПС, и решила действовать немедленно. Всё-таки здесь не лес и не пустынный берег залива. Скрываться особо некуда. Тротуары загорожены, ящички для цветов пустые. Будем надеяться, что люди не пострадают…

Всё, пора! Другого шанса не будет. Папа с мамой, помогите! Не зря же вы меня рожали. И мне на миг показалось, что через лобовое стекло на меня смотрят два лица – дрожащие в весеннем воздухе, почти прозрачные.

Извернувшись на заднем сидении, как змея, я упала на спину и ударила курносого пятками в затылок. Тот явно не ожидал от меня такой прыти и выпустил руль. Всего на секунду – но этого было достаточно. Моя «вольвочка» завертелась вокруг своей оси, распугивая других водителей и пешеходов. Оглушительно завизжали тормоза. Теперь я боялась только одного – забыть номер джипа «Крайслер», на котором ехал рыжий. Как назло, нигде не могла его записать.

– Т-ты, с-сука, так?.. – Курносый начал заикаться, чего раньше не было. Он не мог одновременно вести машину и сражаться со мной, а потому предпочёл разделить два этих действия.

Нашарив под сидением гаечный ключ, который я возила для самообороны, он вознамерился вырубить меня надолго, если не навсегда. Но бить было неудобно, и удар получился косой. Впрочем, сознание я потеряла – секунд на десять-пятнадцать. В боксе мне присудили бы поражение.

Когда я очнулась, очень расстроилась. Моя «вольвочка» летела по тому же проспекту Ленина, а за рулём был всё тот же курносый «дуся». Куда подевался рыжий на джипе, я не знала. Но ни спереди, ни сзади его не было. Зато я постоянно слышала полицейскую сирену и номер своей машины, повторяемый через «матюгальник». Далее звучали требования остановиться.

Боже, никогда в жизни я так не хотела исполнить приказ гаишников! Но именно сейчас никак не могла это сделать. Прохожие на тротуарах аж выли от восторга. А дальше начались гонки типа «Форсаж-8». Вместо губастого парня, который только и мог смотреть в рот рыжему, я столкнулась с настоящим асом. И поняла, что никакой я не Шумахер, а жалкий «чайник». Кроме того, я от души гордилась своим авто, способным выделывать подобные фортели – когда искры фонтанами летели из-под покрышек. И теперь уж совсем не хотела с ней прощаться. Но рискнуть всё же пришлось.

Мы вихрем пронеслись мимо спортивно-оздоровительной базы «Прибой», с шиком развернулись, нырнули в какую-то аллею. Потом проехали прямо по поваленному забору. Кругом стояли частные домишки. Жильцы снимали нас на телефоны с крылечек, с крыш, с деревьев. Заодно мы перепахали чей-то огород – по счастью, ещё не засаженный. Неожиданно нам под колёса ринулась пестрая дворняга. Тут же с оглушительным визгом она улетела в канаву, и я вспомнила присказку «папика» про сову и пенёк. Далее мы вломились в ещё один штакетник, потом – в узкий переулочек. Через минуту вновь оказались у вокзала.

Разворотам курносого можно было только завидовать, равно как и его живучести. Все свои чудеса он проделывал под градом ударов. Очнувшись, я снова принялась колотить его кроссовками по затылку. Теперь я очень жалела, что не надела сапожки с подковками. Скорее всего, курносый намеревался проскочить в Центральный лесопарк, но дорогу перекрыли. Кроме того, в парке могли стрелять, чего избегали на центральных улицах. Моя машина нырнула в туннель у вокзала, опять оказалась у Сбербанка, скрылась в очередном переулке. С рёвом выскочила на улицу, название которой я успела разобрать – Конная.

Наверное, весной и летом здесь было прекрасно. Цвела черёмуха, пели соловьи. А сейчас меня будто бы крутили в центрифуге – как космонавта. Заходящее солнце то и дело скрывалось в тучах пыли. Мы прыгали на «лежачих полицейских», как мячики. Я несколько раз прокусила губу и язык. У курносого аса дела обстояли не лучше. Мы чуть не свалились в канаву с маленького мостика.

Здешние просеки сплошь заросли голыми кустами. Улица Красных Командиров ломаной линией рассекала жилой массив, и потому взять нас пытались без выстрелов. Залив у Зелика подходил прямо к шоссе. Скорее всего, рыжий бандит укатил на пляж. Из какой-то машины доносилась песня «Ляписа Трубецкого» «Воины света». Это придавало происходящему весёлый антураж. Очень хотелось, обнявшись с друзьями, покачаться из стороны в сторону.

Поликлиника опять выросла перед нами, и очень быстро приближалась. У въездных ворот стояла машина «скорой». С диким скрежетом «вольвочка» въехала двумя колёсами на тротуар. С двух концов улицы, сверкая мигалками даже при ярком солнечном свете, неслись патрульные машины. Из окон поликлиники таращились зеваки. Кто-то поспешил выскочить в сквер, чтобы не пропустить самое интересное. Старуха на «ходунках» бестолково брела по переходу, жуя губами и глядя из-под руки в нашу сторону.

И тут я решила эту лавочку прикрыть – от греха подальше. Ещё минута азартных гонок – и мы кого-нибудь задавим или сами врежемся в стену. Обхватив ногами шею хрипящего экстремала, я со злости так её сжала, что у него глаза вылезли на лоб. «Вольвочка» вспрыгнула на поребрик, вломилась в кусты и встала, как вкопанная. Ещё пару сантиметров, и пришлось бы выправлять бампер.

У меня тряслась голова, а перед глазами всё плыло. Когда дверца распахнулась, и в салон сунулся гаишник, я долго хохотала. Не могла успокоиться до тех пор, пока из «скорой» не выпрыгнул врач в синей робе с красным крестом.

– Чего, рехнулись совсем?! – завопил капитан, тоже в жёлтом жилете. Своими габаритами и красными щеками он больше походил на повара. – С жиру беситесь?! Горя вам мало?.. Я таких сразу на «пятерик» сажал бы, без всяких штрафов! Вчера два лба на вокзале селфи делали, на цистерне с мазутом. Одного и притянуло к проводам – сразу насмерть. Родители из сил выбиваются, растят этих придурков, гаджеты им дарят. И вот результат! Э-Э, а почему ты в наручниках? – Он удивлённо замолк. – Садо-мазо, что ли?

– Да, только взаправду. – Волосы набились мне в рот. Я никак не могла их выплюнуть. – Меня похитили в Молодёжном…

– Да хватит болтать – похитили! – рассмеялся другой гаишник. Он напоминал молодого Боярского в роли д'Артаньяна. На его погонах сверкали три маленькие звездочки с одним просветом. – Второго вашего друга уже задержали. Сейчас ему перевязку делают в больнице. Так звезданулся, что даже навигатор слетел. А был на «мёртвой» присоске, между прочим.

– Задержали?..

Я буквально наслаждалась ощущением вновь обретённой свободы. С меня только что сняли наручники. Вокруг, как водится, собралась толпа. Подъехала ещё одна патрульная машина – между прочим, «Феррари». Наверное, собирались гоняться за нами до утра.

– А как же! Он всё рассказал, – охотно кивнул старлей. – Говорит, вы в сауну ехали. А девочка с приветом, балуется «травкой». Может нести всякую чепуху. Сам-то чувак сперва на проспекте Ленина ограждение чмокнул, потом по пляжу поехал. А ведь, вроде, трезвый. У Жемчужного ручья остановился, вышел сам. После столкновения с оградой, говорит, плохо стало, голова закружилась…

– А чего бежал-то? – удивился капитан.

– Говорит, кастет был в машине. Побоялся ответственности. Они оба в «Мангусте» работают, в здешнем ЧОПе. Носят травматику легально. Хранят, как положено, в кобуре, на теле. А у вас, барышня, что за шишка на лбу? Он вас бил?

Старлей подозрительно поглядел на курносого. У того под глазом медленно наливался бланш. Судя по всему, мы оба огребли по полной программе.

– Ещё вопрос, кто кого бил! – усмехнулся курносый, разглядывая себя в зеркальце и цокая языком. – У неё в «тачке» целый склад. Монтировка, отвёртка, электрошокер, газовый баллончик…

– А бейсбольная бита есть? – осведомился старлей. – Очень рекомендую.

– Хватит хохмить, Сергей! – осадил его капитан. – Счастье, что хоть так кончилось. Лихо ты рулишь, Водовозов! – Он вернул курносому его документы. – Фамилия у тебя подходящая. Сразу видно, что предки умели с лошадьми управляться. А этот, как его, Классен… Скоро явится?

– Да вот он идёт! – Ещё один гаишник, помоложе, кивнул в сторону поликлиники. – Повезло, что ещё не все врачи домой ушли. А то пришлось бы в Сестрорецк ехать…

– Здрасьте, Марианна! Очень рад встрече. – Рыжий по-шутовски раскланялся. – Приятно было с вами прокатиться.

Теперь, стоя среди гаишников, я чувствовала себя уверенно. Значит, это чоповцы – атас! А я думала – «братва». Теперь-то они будут под психов косить, чтобы увести разговор в сторону.

– Мне тоже, – мило улыбнулась я.

– Смотрите-ка, с каким вы эскортом, фройляйн! – Классен наклонил забинтованную башку, обвёл рукой гаишников и снова шаркнул ногой. – Как говорится, отношение к окружающим сильно зависит от того, зачем они тебя окружили. Надеюсь, вам это соседство приятно. Мне – тоже. Уверен, что и Денис не против сейчас же проехать в отдел полиции…

– В контору надо позвонить, – тихо сказал ему Водовозов. – Или хотя бы Ваньке. Мать с ума сойдёт, а у неё сердце.

– Моя сеструха подождёт, – не очень-то нежно заметил Классен. – У неё свои дети есть.

С улицы Ленина завернул полицейский «Форд»; с лихим разворотом подкатил к нам. Зеваки вокруг зашептались, показывая пальцами на нашу компанию. Похоже, клевета Классена легла им на душу. Гаишники и менты откозыряли друг друга, потом пожали руки.

– Прошу вас, Марианна Михайловна! – Старлей галантно, под локоток, подвёл меня к автомобилю. – За свой транспорт не беспокойтесь. Нам с ним немного поработать нужно. А ты, Классен, хорош через двойную сплошную разворачиваться! Мужик на переходе еле увернулся. Думаешь, если ЧОПовец, можно скакать, как кенгуру? В шашечки играть, где не положено? Понты дороже денег, верно? А ты, Водовозов, фару чужой машины об угол дома разбил. А после чудом на столб не намотался. Известно, дуракам всегда везёт. Ваше счастье, что никто не пострадал. Езжайте, «следак» давно ждёт. Пока что полицейский… И Бога молите, чтобы дело в СК не передали – по статье о похищении человека.

– Да не было никакого похищения! – взвыл Классен, нахально глядя мне в глаза. – Всё по согласию.

– Там разберутся, поехали. – Другой капитан, приехавший на «Форде», мигнул двум своим людям – в синей форме, берцах и беретах. Они крепко взяли ЧОПовцев за локти и подтолкнули к микроавтобусу.

Я ожидала, что со мной поступят точно так же, но этого не произошло. Меня посадили на заднее сидение «Форда». И вдруг к горлу подкатила дурнота. Я поняла – сейчас заблюю весь салон. И стюардессы с пакетиком нет, а потому надо срочно вылезать.

Прижав ладони к горлу, показывая пальцем на рот, я выбралась из «Форда», бросилась в кусты. Низко наклонилась, держась за ствол дерева, и лишь успела пролепетать какие-то жалкие извинения. А после меня долго, больно, мучительно рвало. На сломанные ветки куста, в канаву, прямо на кроссовки…

Глава 11

21 марта (утро). Рядом с моей постелью, на столике, стояли кенийские розы. Дядя Сева сидел рядом, держал меня за руку и рассказывал о «Роза-хуторе», где недавно катался на горных лыжах. Я вместе с ним была в Красной Поляне – сразу после Олимпиады. Он отвёл с моего лба волосы, взял уже обе руки и поцеловал. Я была потрясена – раньше такого никогда не случалось.

– Тебя всё ещё тошнит? Сильно? – тревожно спрашивал он. В голосе звучали ласковые, прямо-таки воркующие ноты.

Понятно, дядя чувствует себя виноватым в том, что произошло четыре дня назад. Одни сутки провалились во тьму. И я только со слов Лёльки знаю, что она всё это время просидела рядом со мной.

– Нет, сейчас уже лучше. А то когда мы из Зелика вернулись, я вышла на лоджию – подышать. Мы были с Лёлькой – сама боялась. Голова кружилась дико. И вдруг я увидела северное сияние. Днём и вечером так ярко солнце светило, что иначе и быть не могло. А тогда я решила, что всё кажется, и со страху в обморок грохнулась. Лёлька волокла меня до постели, потом вызывала «неотложку». А я смотрела на потолок и видела там падающие звёзды…

– Эх, сядут они у меня – первый сорт! Будет время о жизни подумать. – Дядя хрустнул пальцами. Заодно с этими парнями он ругал и себя – за то, что послал меня одну в Молодёжку. Я уже устала говорить, что его вины здесь никакой нет. – А ты молодчина, Марьяшка! Из безнадёжной ситуации вышла. За такое во все времена сразу в звании повышали. Ребята говорят, что Водовозов с ужасом тебя вспоминает.

– А я его – с восторгом. Такой гонщик пропадает! А теперь ещё и срок получит…

– Раньше думать надо было! – отрезал дядя. – Расскажет, кто их снарядил, получит меньше. Попробуем его раскрутить. Тот, другой, Александр Классен, на Водовозова сильно влияет. Если Денис пошёл на дело, то с ним за компанию. Надо их поодиночке колоть, чтобы не выпендривались друг перед другом. Эти – даже не менты с Петроградки. Совсем пацаны. Одному девятнадцать, другому двадцать. Холостые ещё, ветер в головах свищет. Но ИЖи, ослабленные «макаровы», носили на законных основаниях. И, пользуясь своим статусом, проникали во все щели. А директор этого ЧОПа, «Мангуста», на «Volvo XY-90» по Зеленогорску рассекает. Прекрасная машина! Большая, просторная, и в салоне полная тишина. Дорогущая – ужас! Так что не мангусты они, а змеюки поганые. Вот им! – Генерал показал дулю куда-то в пространство. – На кого хвост подняли? Пожалеют об этом – обещаю!..

Дядя был загорелый, посвежевший, весь какой-то летний. И мне стало стыдно за свой тухлый вид. Вообще рехнулась – четыре дня маникюр не делала, лак не меняла! Про педикюр вообще молчу. Хотя сейчас, конечно, март. И шузы у меня с закрытыми носами. Нет, как только встану – сразу в SPA-салон! Через несколько дней у Лёльки банкет, а я будто на свалке ночевала. И подружке отдохнуть не дала тогда после смены…

– Никогда себе не прощу, Марьяна! – Генерал ударил сжатыми кулаками по своим коленям. – У меня, говорят, в Сочи седина уменьшилась. А у тебя здесь появилась.

– Да ты что?! – Я хотела вскочить, бежать к зеркалу.

– Не дёргайся. – Дядя силком уложил меня обратно. – Поручи всё мне. Похищение человека. Побои, нанесённые из хулиганских побуждений. Угон автомашины. Неплохо, а? Ведь за рулём твоей «тачки» был Водовозов, и все это видели. Лепечут, правда, что ты сама разрешила, а потом передумала. Но это не поможет. Ампула с ядом в стволе пистолета – очень веское основание для того, чтобы закрыть их лет на десять как минимум. Состав пока неизвестен, вещество на экспертизе. Но всё очень серьёзно – без вопросов. Противник у нас достойный, Марьяна. Я не эту шелупонь в виду имею. Правда, если не остановить, они далеко пойдут. Надо мэнов этих сейчас током ударить. А теперь о том, что довелось узнать в Сочи…

Дядя немного помолчал, собираясь с мыслями. Я видела, как дёргается жилка на его виске, и боялась очередного срыва. Будь его воля, генерал «примочил» был этих ЧОПовцев собственноручно.

– Что там творится, ты себе не представляешь! Я ушам своим не поверил. Оказывается, глава администрации Центрального района исполнял свои обязанности, находясь под судом. Был привлечён за хищение денег, выделенных на строительство олимпийских объектов. На Молодогвардейской улице, в новостройках, где мой зять и племянник квартиру получили, дали по голове аж вице-мэру города! А ещё говорят – «лихие девяностые»! Что-то я тогда подобного не припоминаю. Так чего уж тут удивляться, Марьяна? Понимаю, что ты устала. Возможно, заболела. Но мне не обойтись без тебя.

На секунду у меня возникло желание добавить, что я ещё и беременна. Впрочем, это вряд ли усугубит вину Классена и Водовозова. Явных признаков нет, а я им ничего об этом не сказала. Адвокат откинет довод одним щелчком, поэтому пока лучше помолчать. У дяди и так забот полон рот. Ведь узнал он что-то в Сочи. Наверное, сейчас и расскажет.

– Водовозов, когда в мою машину сел, сразу вырубил видеорегистратор и навигатор. Странно, но я только сейчас вспомнила… Действовал о грамотно – не отнимешь.

– Правда? Вот артист! Когда его взяли, все приборы уже работали. Таким образом, проще всего выпасть из поля зрения. И ведь ничего не упустил, не забыл во время гонки по Зеленогорску! Ему бы у нас работать. – Дядя усмехнулся уже по-доброму. – Жаль, что с судимостью путь в МВД закрыт. Такие кадры пропадают! Конечно, в полиции деньги не те. Это ведь многодетная семья, без отца. Мать – инвалид второй группы. На Денисе всё и держалось. Понятно, парень хватал копейку, где мог. Ну, чего разлёгся на полкровати?

Дядя легонько турнул рыжего Мэйсона, которого Богдан доставил мне для лечения. Кристина уверяла, что кошки обладают такими способностями. Действительно, мне стало легче. Сейчас кот недовольно мяукнул и задвигал хвостом – от возмущения. Он не терпел мужиков – как истинный, не кастрированный натурал.

– Да ладно, пусть валяется! – Я потрепала Мэйсона между ушами. Он тут же сменил гнев на милость и свалился мне под бок. После этого прекратила ныть печень, и стала лёгкой голова. – Расскажи лучше, что новенького узнал. Ты ведь в Сочи не только на лыжах катался.

– Да уж, тесть научил меня шпионить, – ухмыльнулся дядюшка, зарываясь длинными пальцами в свою бесподобную шевелюру. В такие минуты он выглядел совсем мальчишкой, которому очень интересно жить. – От него я узнал, что на самом деле никакого ГРУ не существует. Есть ГУ – Главное управление Генерального штаба. Формально подразделения нет, но все знают, что это такое. Просто убрано слово «разведывательное», а в нём-то вся соль. Так и мафия, ОПГ. Кланы официально не существуют, но держат в страхе всю округу. Этакие «семьи» – не в обычном, а в криминальном смысле. Ни печатей у них, ни бланков, ни легальных расчётных счетов. А работа кипит – другим на зависть. Помнишь, был у покойного Печенина приятель Баландин? Который в Сети торговал наркотой? Да и бандитствовал напропалую. А потом за границу утёк…

– Как же, помню! Мы с Богданом от Кости Чёрного про него слышали. Всплыл где-то, да?

– Пока нет, но дело не в том. Возникла другая говорящая фамилия – Коноплёв. Это тот самый дед, который сгорел в подполе.

– Ого! Значит, побили по базам?

– А как же – такая персона! Звали его Герасим Романович. Всем представлялся потомком богатых русских купцов-староверов. Привлекался по статье 171,2 часть 1 УК России – «Незаконная организация и проведение азартных игр. У него были изъяты игровые автоматы и рулетки – электронные и обычные; столы для игры в покер. Конечно, по возрасту и болезням подал на УДО. Убедил администрацию колонии, что всё осознал, встал на путь исправления. Да ещё разжалобил всех тем, что дочка его умерла. Сын ещё был, холостым в армии погиб. На самом деле дочку насмерть забил законный супруг – тот самый Баландин. Якобы за измену. Они с Коноплёвым давно познакомились, потом породнились. А когда зять свалил за бугор, тесть развернулся во всю ширь. Конечно, были и недовольные. Сначала пытались договориться, переделить злачные места в городе. После того, как Коноплёв их послал, решили вопрос окончательно. В процессе ещё несколько кликух освободилось – калибром помельче.

– Вот это да! С ума сойти! – Я села в постели, скинула ноги на ковёр. Кот выгнул спину, потянулся, зевнул. – Получается, Печенин был дружком его зятя? И Зубарева общалась с ними со всеми? А теперь их кто-то поочерёдно уничтожает? Интересно, кто именно. Баландин?

– Может, и он, – согласился дядя. – Но есть и другой вариант. Баландин и сам под топором, если ещё дышит. Когда «красный угол» в Интерполе на него завели, как в воду канул. Имя сменил ещё раньше. Давно уже ни живым, ни мёртвым его никто не видел. Теперь будут искать. Но скоро сказка сказывается…

– А другие родственники есть у Коноплёва? Кто хоронил-то старичка? – Я то заплетала, то расплетала косу. От волнения не знала, чем занять руки.

– Внук у него имеется, Серафим. Сын дочери от первого мужа, Игоря Ошлакова. Весьма странный юноша. Вернее, сейчас ему уже тридцать, женат. А ведёт себя как подросток. С головой явно не дружит. До недавнего времени был руфером, из группировки «Неуловимые кролики». Носят шапочки с ушами, как в детском саду на утренниках. Да ты и сама их знаешь…

– Да уж, пришлось с ними по крышам полазать! Я сказала, что хочу тем же заняться. С крыш Эрмитажа, главного штаба или Дома Зингера просматриваются все подходы к борделям «клофелинщиков». Но, по-моему, тридцатилетних там не было. Руферы эти не только интим-бизнес охраняли, но ещё и воровали по мелочи. Когда лазаешь по чужим балконам, трудно удержаться. Потом какие-то драгметаллы попёрли и попались крепко. Несколько человек сидят. Значит, и внук входил в эту шайку?

– Да. Но потом отошёл от дел, зашился. У супруги Серафима Ошлакова свой бизнес. Не очень, конечно, жирный, но с голоду молодожёны не пухнут. До последнего времени им и дед помогал. Задарил парня компьютерами, айфонами и всяким разным. А сам по посёлку ходил в ватнике и кирзовых сапогах.

– А чем Серафим-то с женой занимаются? – Я поджала ноги, затащила на колени кота.

Сегодня опять была суббота. Облака, казалось, тёрлись боками о моё окно. Весь город оставался внизу. Я приоткрыла стеклопакет, и холодный ветер шевелил шторы. Дядя, как всегда, куда-то спешил – даже в выходной. Но не хотел бросать меня больную, и потому сдерживал нетерпение. Прочитал нотацию: почему не лечусь у доктора, а просто лежу и смотрю телевизор. Может, у меня сотрясение мозга, а потом начнутся осложнения.

– Они поставляют в питерские магазины разную экзотику. Например, змей и лягушек из Южной Америки или Суринама. Разработали целую систему. Змей упаковывают в деревянные ящики и отдельные мешки из хлопка. Лягушек перевозят в пластиковых контейнерах с вентиляционными отверстиями. Прибыль от этого небольшая – в наших широтах товар не ходовой. Часто приходится вкладывать и свои деньги. Это – своего рода хобби. Богдан встретился с Серафимом и его женой Лушей. Самая олдовая богема. Говорят, что знали о занятиях Герасима Романовича. Но вмешиваться не стали – себе дороже. Да и неприлично доносить на родного человека. Закон это тоже учитывает – статья 151 Конституции. Серафим с Лушей считают, что люди всё равно будут играть. И тут ничего не сделаешь.

– Всё-таки этот Коноплёв был связан с «клофелинщиками», – предположила я. – Видишь, и внучка туда пристроил…

Я, наверное, зря сегодня надела хлопковый костюм «Синее небо». Не тот у меня цвет лица. Восковой какой-то, а не загорелый. А вообще-то я его люблю. Молочно-голубые брюки на кулиске, такая же жилетка, полосатая футболка были очень кстати на фитнессе, на пробежках, на даче и на морских прогулках.

А в эти дни я нежилась, надев любимый костюм, обняв кота и уставившись в телевизор. В уютной мягкой одежде и в шерстяных носках я чувствовала себя примерной девочкой, которая сидит и слушает дядины сказки. Мы были так похожи с ним – люди одной крови! И от этого теплело на сердце, щипало в глазах.

– Не думаю, что дед к делам внука руку приложил, – покачал головой генерал. – Руферы, в основном, работали ради адреналина. Очень прикольно было играть с полицией в казаки-разбойники. Конечно, им платили, но не так уж много. На Юру-морячка работали не только романтики с крыш, но и солидные люди из органов. Вполне вероятно, что гибель Коноплёва именно с этим и связана. Кто-то очень боялся, что пенсионер заговорит. А знал он очень много. Против полицейских начальников районного звена уже возбуждены дела по статьям о хищении чужого имущества в особо крупных размерах и о злоупотреблении полномочиями. Вот потому я и считаю, что Баландин под угрозой. Его показания также никому не нужны. То же самое можно сказать и о Печенине, и о Зубаревой, и о Гальцеве. Последний товарищ тут тоже не мимо проходил, как выяснилось. Потому в ликвидациях и принимают участие действующие сотрудники полиции. А их потом тоже оперативно сливают. Теперь Стерхов всё валит на Хайдарова. Утверждает, что сам не при делах. Ему нужно молчать в тряпочку, а то достанут и в изоляторе. Из этой же оперы те два ЧОПовца в Зеленогорске. Они имели приказ доставить тебя для жёсткого допроса. Раз ты спрашивала о Зубаревой, значит, этой темой ещё кто-то интересуется. Срочно нужно узнать, кто именно. Теперь, когда я вписался за тебя, на той стороне кое-какие выводы сделали. Одно хорошо – в твоём телефоне не обнаружили фоток Зубаревой. И теперь начальство ЧОПовцев в некоторой растерянности. Они полагались на показания Устинской, которая давно заговаривается. Каждый раз свою биографию рассказывает по-новому…

– Вот мне и показалось, что слишком много в её роду всяких надрывных трагедий. Отца расстреляли, мать уморили в лагере, двойня погибла в роддоме. И ещё много разного сериального сиропа. Но кто её знает? Я не стала вдаваться в подробности.

– Бабуся ведь ни в чём не виновата. Ей кажется, что всё так и было, – тихо сказал дядя, словно нас кто-то мог подслушать. – Разнообразные психические отклонения свойственны людям в возрасте. Больше никаких зацепок у них нет. Я вступился за тебя как родственник. Ты приехала в посёлок с целью передать лекарство этой бабушке – по просьбе её знакомой. А у Устинской уже всё смешалось в голове. Вот и будем придерживаться этой версии. Как говорится – «Бог есть Бог, но и сам не будь плох». Марьяна, я выйду покурить?

– Да конечно! Сварить ещё кофе?

Я осторожно поднялась, держась за спинку стула. Голова больше не кружилась.

– Лежи, я сам всё сделаю! – махнул рукой генерал. – Вот ведь обидно как! Столько гостинцев привёз тебе из Сочи, весь холодильник забил. А ты не ешь ничего…

– Да съем я все, дядя Сева! Мне действительно стало гораздо лучше. Ничего страшного.

Я знала, отчего меня колбасит. А дядя не знал, и потому боялся.

– Жутко стоять на такой верхотуре, – проворчал он с лоджии, доставая сигареты и зажигалку. Меня с собой он не позвал. – Серафим запросто носит часики «Corum Admiral'S CUP», ездит на «BMW X5» – и считает это нормой. У них с Лушей по смартфону «VERTU» разного цвета, ручного производства. Молодайка, на минуточку, носит в виде кольца бабочку от Стивена Вебстера. А в виде часов – бабочку от «Омеги», из перламутра. Они заработали сами? Или хотя бы украли? Никак нет. Я тебе сейчас кое-что интересное расскажу, – заинтриговал меня дядя, приоткрыв дверь в комнату. – Быстро управлюсь. Мне ещё на службу надо заехать…

А я тихо побрела в санузел, чтобы набрать воды для кофейника. Сама пила только чай с лимоном, а о снеди в холодильнике не могла даже думать. Зато кот уже сидел у дверцы, требовательно глядя круглыми золотистыми глазами. И вертикально стоящие зрачки делали Мэйсона похожим на какое-то таинственное, инопланетное существо.

21 марта (день).

– Откуда узнали, что Баландин – зять Коноплёва?

Я поставила перед дядей чашку кофе. Пока он курил, я быстро приготовила сэндвичи. Раз генерал едет на Литейной, то скоро оттуда не отчалит. Значит, останется голодным. Из-за случившегося со мной дядя не заскочил в Москву, к семье.

– А очень просто! – Дядя откусил сразу половину сэндвича. – Подняли биографию старика. А его дочь Лариса идёт там как Баландина. Поскольку эта фамилия упоминалась в вашем отчёте, я приказал проверить. Если все эти лица связаны через Зубареву, почему не быть ещё одному общему знакомому?

– А кто этим занимался?

– Наш Богдан, Даня Шипицын. Ещё Корефанов Илья из Зеленогорска. Он там как раз «подпольщиками» ведает. Ещё один дяденька попался на «рулетке». А сам официально дворником числится. А в гараже у него – «проходимец» «Гелендваген», «Мицубиси-Паджеро». И, представь себе, даже «Козёл-патриот». Бережливый человек, и старьё не выкинул. Когда за ним пришли, перловую кашу себе варил…

За окном пронёсся вихрь, и стекло моментально заблестело от мелких капелек. То ли дождь, то ли снег – на такой высоте свой микроклимат.

– Кстати, у Серафима остались фотографии матери. Так вот, на плече у неё тоже была бабочка. Только уже из белого золота, в брюликах и розовых сапфирах. Это было её последнее Рождество. Серафим, конечно, очень хочет, чтобы отчима нашли и наказали. Обещал помогать, по мере возможности.

Чувствовалось, что дурнота вскоре сменится страшным жором. Так было и девять лет назад, с Маамуном-маленьким. И, значит, сочинские вкусности пойдут в ход. Обязательно угощу Лёльку. О ней, бедняге, никто и не вспомнит. Потерять мать в двухмесячном возрасте, а бабушку в двухлетнем – это Судьба.

Классная она девчонка, и подруга верная. Не из тех «листочков», что сметает с деревьев при первом заморозке. О таких, помнится, говорил Наполеон. Я подарю ей на юбилей новую коллекцию с драгоценной смолой агарового дерева. И нашепчу на эти два флакона туалетной воды заклинания – свою страстную мольбу о Лёлькином счастье.

Дело здесь даже не в цене, не в изысканной упаковке, не в роскоши парфюма. Лёлька должна стать царицей для достойного мужчины. «Ты честно заслужила удачу. И это будет, дорогая моя сестрёнка! Мы будем блистать в «Гелиосе», как две звезды. И ты запомнишь свой «четвертак» на всю жизнь…»

– Марьяна, очнись! – Дядя Сева, оказывается, уже давно говорил что-то, а я отключилась. – Где опять твои мысли бродят? Снова влюбилась, что ли? Может, хоть сейчас сделаешь перерыв?

– Влюбилась? В кого? В Лёльку? Ты же знаешь, что я нормальная. Просто хочу сделать ей кульный праздник.

– Это правильно, Марьяна, ты молодец, – одобрил генерал. Он понимал жаргон ничуть не хуже нас с Михоном. – Но давай сейчас подумаем о нашем деле, а потом уже о вечеринке. Конечно, это приятнее. И я рад, что ты поправляешься, раз хочешь веселиться.

– Прости, отвлеклась! Меня всё-таки по голове ударили. – Я готова была провалиться сквозь все двадцать этажей – до подвала.

В последний раз довелось танцевать в «Европе» – девять дней назад, с Оноре Арманом. А мне казалось, что прошло уже несколько месяцев – так много вместилось в этот отрезок времени всяких ужасных событий.

– Хорошо, слушай. Во-первых, о ЧОПе «Мангуст». Вроде бы, ребята там занимались своим делом. Да не совсем! Соседи часто видели Классена и Водовозова во дворе дома Герасима Коноплёва. Того, что в Молодёжном жил. Он выдавал парней за родственников, как и всех остальных гостей. Правда, эти визитёры появлялись и днём. Часто сопровождали старика в поездках. Если учесть, какие несметные богатства хранились в подполе скромного пенсионера, он явно нуждался в охране…

– Получается, плохо охраняли? – предположила я. – Конечно, им ещё немного подучиться надо. Или ты хочешь сказать?..

– Положим, ты тоже ещё не профи, – жёстко осадил меня генерал. – Вся молодёжь друг друга стоит. А сказать я хочу, что охранники – на самом деле лучшие киллеры. От ведь ничего подобного не ждут. Особенно если давно знают и доверяют.

Дядя налил себе ещё кофе. Он мог враз выпить семь чашек, причём самого крепкого. Привык у себя на юге. Евгения приходила от этого в ужас, но ничего поделать не могла.

– Коноплёв же не просто так сгорел. Его убили ударом по голове, а потом уже сожгли. Скорее всего, обухом топора или камнем. Это случилось под утро, когда соседи спали. Но некоторые уже собирались на работу. В темноте они мало что разобрали, но услышали шум отъезжающего автомобиля. А потом отвлеклись на горящий дом и сразу вызвали пожарных…

– Да, там отдельный пост – в Ушково. – Лёлька не раз говорила мне об этом.

– Вот-вот! Приехали быстро, но спасти дом всё равно не смогли. Он был облит бензином. Вспыхнул, как свечка. Если к этому причастны ЧОПовцы, могут и на пожизненное наскрести.

– И совершенно спокойно стояли там, курили с копами! – Прижав к себе кота, я растерянно кусала губы. Это пока только предположения?

– Да, конечно. Я же не следак. Так, погулять вышел. Теперь СК – особая каста. Раньше-то все вместе работали, запросто. А теперь МВД для них – серая кость. Вот пусть и соображают, кто дал приказ убрать Коноплёва. Поскольку дед оказался совсем не тем, за кого себя выдавал, попыхтеть придётся. Таких персон просто так, по пьяни, не кончают. А если прибавить сюда ещё и Зубареву, и Гальцева, и Печенина…

– Многовато для нескольких дней, – согласилась я. – Двух первых прикончили, как я понимаю, ещё вечером двадцать седьмого февраля. В крайнем случае – ночью двадцать восьмого.

– Именно так. И все члены этой весёлой компании погибли при невыясненных обстоятельствах. В ночь на седьмое марта разобрались с Коноплёвым. В ночь на тринадцатое – с Печениным. Ну, а семнадцатого числа едва не загасили тебя. Думаю, что живой ты от них не вышла бы.

Дядя явно наказывал меня за халатность, за глупый кураж. Я свою вину понимала, и потому молчала.

– А теперь – самое главное. Именно за этим я летал в Сочи. Встретился там с Сергеем Бураковым. Он в ихнем Главке работает, по Краснодарскому краю. Скоро ему генерала дадут. А ведь мы пацанами ныряли с мостков, лазали через забор на танцплощадку. Нас дружинники люто гоняли. А мы поклялись, что вырастем, и сами станем всех гонять. Сергей и пробил Зубареву по моей просьбе, переданной через Богдана.

– И что?! – Моё сердце нетерпеливо трепыхнулось. Я уселась в свою любимую позу – по-турецки. – Кого схоронили-то? Удалось узнать?

– А как же! – Генерал откровенно наслаждался моим азартом и своим триумфом. – Ларчик-то просто открывался. Жили в славном городе Сочи, вернее, в посёлке Лазаревском, две сестрёнки-двойняшки – Женя и Лена…

– Полный угар! – Я звонко хлопнула себя по лбу. – А ведь «папик» разок обмолвился, что у Летки-Еньки имеется сестра. Не сказал только про близнецов. Мол, они очень похожи, и этим пользовались вовсю. Обе в банде были, «клофелинщицы».

– Да, их дружки грабили АЗС по ночам. Действовали в масках, с прорезями для глаз. А сёстры были наводчицами. Знакомились с дальнобойщиками, с персоналом магазинов, заправок. И с инкассаторами тоже, кстати. Гонялись и за командировочными. Конечно, развлекали их от души, а потом подливали клофелин, забирали деньги. Женя так обаяла одного охранника в банке, что он отключил сигнализацию. Елена специализировалась на ювелирах. «Цеховиков» на юге много, всё делается в серую. Наличка дома хранится. А таких красавиц мужчины не могли оскорбить подозрениями. Кстати, пока не забыл. Ты обрати внимание на те вина, что я приволок. Это лучшие местные экземпляры. Серёга прислал. Мы с ним долго на веранде сидели. Взяли бутылку рислинга «Мысхако», блюдо фасоли по-сочински. И повёл Бураков неспешный рассказ. Я заслушался, и фасоль остыла. Сколько служу, а ничего подобного не припомню.

– Ой, умираю от любопытства! – Я потёрла руки, опять разбудив кота.

– Первоначально сёстры носили фамилию Хомак. Их папа тоже был цеховиком. Его люди шили джинсы «под фирму», прочие дефицитные шмотки. Папа умер своей смертью, что редко у них бывает. Схватил инфаркт во время круиза вокруг Европы. Мама была курицей, ни в чём не смыслила. Дочкам пришлось крутиться самим. Вместе со знакомыми ребятами сколотили банду, о которой я уже говорил. «Бомбили» город, побережье, модные курорты. Очень часто сходство сестёр обеспечивало им стопроцентное алиби. Правда, потом всё раскрылось. Ребят посадили, а девочек отмазали. Пришлось срочно выйти замуж. Честно говоря, их к этому принудили…

– То есть как?

Я нервно накручивала на палец прядку своих вишнёвых волос. Чем больше узнавала о сёстрах Хомак, об их банде, тем кошмарнее виделось мне приключение в Зелике. Конечно, эти ЧОПовцы связаны не только с Коноплёвым, но и с Леткой-Енькой, которая уже бывала в Молодёжном.

– Люди верно говорят: «Волка на собак в помощь не зови». А эта банда позвала даже двух волков. Им требовалась помощь в противостоянии с ещё одной группировкой. Обычное дело. Но в итоге пришлось очень дорого заплатить. Сёстры, чтобы остаться на свободе, стали жёнами этих волков. Одного из них звали Семён Зубарев, кличка – Металлист. Уроженец Челябинска, где, по статистике, самые крутые мужики водятся. Потом семья переехала в Свердловск. Сёме всего три года было…

– Вау! – я хлопнула в ладоши. – «Папик» что-то говорил про него. А кто второй?

– Валерий Уланов. Кликуха, разумеется, Улан. Этот из сочинских. В зоне сошёлся с Зубаревым, перетащил того к тёплому морю. Две свадьбы играли одновременно, двенадцать лет назад. И стали Зубарев с Улановым из кентов свояками. Как это говорится – евоной бабы сестры мужик. Возможно, хотели таким образом ещё более скрепить свои отношения. Только это – не панацея. Пушкин и Дантес тоже были свояками.

– Что, правда?! – удивилась я.

– Как Бог свят! – поклялся дядя Сева. – Сейчас сёстрам было уже под «сорокет». Говорю «было», потому что обе мертвы. Ты видела в гробу не Евгению, а Елену. Их ведь невозможно различить. Далее Летка-Енька существовала по документам сестры…

– Да Влад ведь говорил! – На меня напал нервный озноб. – Всё сходится. Его клиентка говорила о грехе. Якобы жила под именем мёртвого человека… А что случилось с Еленой Улановой?

Дядя достал планшет, что-то в нём некоторое время искал.

– Видишь ли… Несмотря на то, что сёстры стали матерями в один год, нравы их не смягчились. Евгения родила дочь, Елена – сына. Правда, теперь они не сами шли на дело, а посылали других. Мишенями становились курортники, строители олимпийских объектов. Конечно, и дальнобойщики интересовали бандитов, и прочие искатели приключений. Авторитетные мужья обеспечивали прикрытие. Их даже на время Олимпийских игр из города не удалили. Видимо, вседозволенность вскружила головы.

Дядя помолчал, смакуя кофе. Я понимала, что ему нужно передохнуть, собраться с мыслями. За окнами бушевала настоящая снежная буря. Казалось, что глыба нашего дома дрожит под порывами ветра. Внезапно вихрь ворвался в комнату, и я защёлкнула форточку.

– Дело в том, что свояки сдавали своих жён, так сказать, напрокат. Если, конечно, это требовалось для успеха очередного «проекта». Сначала жертвой пал тот продюсер. Потом – Гальцев. Во втором случае Евгения уже числилась погибшей. Гальцев знал её как Елену. Про него вообще отдельный разговор. Но сейчас речь не об этом. Девочки, которыми рулила Евгения, обнесли на крупную сумму группу видных спортивных функционеров. Те настучали в Москву. Поднялся вселенский хай, и похищенное пришлось вернуть. Из Сочи они свалили. После скандала оставаться там было нельзя. Кругом менты и казачьи патрули. Отец Уланова занервничал очень сильно.

– А почему именно он? – пожала плечами я.

– Потому что Уланов-старший владел сетью ресторанов и гостиниц, где активно работали «клофелинщицы». Елена психанула, стала пить и колоться. И, в итоге, превысила дозу. Намеренно или нет, уже не узнать. И Зубаревы цинично воспользовались этой смертью. Елена ведь мало что решала. Она в этой паре была ведомая. Заправляла всем Евгения. Она железной рукой правила своей интим-империей. Вместе с мужем, конечно. И зять Улан был в доле. Все вместе они решили объявить умершей Евгению, чтобы от неё отстали. Валерий как местный прикрывал уральца, когда возникали конфликты. Семейный подряд они сворачивать не желали, а скандал всё бушевал. Вот и решились на такое святотатство.

– Но Евгения, похоже, страдала, – вздохнула я. – И очень сильно.

– Уж наверное, раз к колдунам бегала. Сестра-близнец – это очень важно. У матери Михона, Лилии, тоже такая сестра была – Георгина. Я в курсе, как они друг друга любят. Это как бы один человек, разделённый надвое. Потеря одного наповал бьёт другого. Евгения написала письмо, оставила у верного человека. Бураков даже не знает его имени. Но после того как Евгению убили в Питере, письмо переслали куда надо. Чтобы полиция знала правду, да и вообще… Тяжкий груз надо было снять с души.

– А я и думаю – откуда всё так точно выяснили! Как давно письмо получили?

– Да только что! – Дядя снова уткнулся в планшет. – Короче, семейка эта опозорила страну в столь ответственный момент. За то и была изгнана. Не по чину замахнулись. Простонародье грабить – милости просим, а элиту не трожь! Валерий Уланов тоже «пошёл в пике». Он ведь знал, что лишился жены, и чувствовал себя плохо. Отсюда – бухло, наркота…

– Доигралась Летка-Енька! Отбацала свой последний танец.

Я спрыгнула с дивана, подошла к окну. Совсем недавно за стеклом была снежная муть. А сейчас беспредельное небо синело до горизонта, но с севера уже летели облака. Жизнь кипела где-то внизу, а мы чувствовали себя одинокими. На парковке назойливо сигналила чья-то «тачка».

– А под кем они ходили в Сочи? – Я подышала на стекло, нарисовала цветочек.

– Под Артёмом-Талибаном, – сразу же ответил дядя. – Между прочим, он сейчас живёт в Греции.

– А почему такое погоняло?

– В Афганистане воевал. Сам татарин, фамилия – Сарутдинов. Сейчас ему под шестьдесят. Кстати, я ещё от своего отца про него слышал. И Талибан Грачёва помнит, очень уважает. Выжили главаря из Сочи ещё до скандала на Олимпиаде. Как раз Женькин супруг Сеня…

– Ах, вот оно что! – Тут мне пришла в голову дерзкая идея. Но, думаю, дядю она посетила ещё раньше. – А не может этот самый Талибан нас проконсультировать? Или лично тебя – всё равно. Ведь не простил же он Металлурга по-христиански, мусульманин-то этот…

– Раньше его звали Мустафа. Он внешне очень похож на героя фильма «Путёвка в жизнь». К Сене Зубареву у Артёма действительно серьёзные претензии. Тот ведь не только сам осел в райском уголке у моря, так ещё начал туда своих уральцев вытаскивать. Львиную долю доходов они забирали себе в «общак». Местным это не нравилось. И во время олимпийского скандала на семейство перевели все стрелки. Чета Зубаревых и вдовец Уланов на некоторое время исчезли из поля зрения. Все трое покинули Сочи прошлой весной, после событий в Крыму. Не знаю, простое ли это совпадение. Скорее всего, решили развернуться на новых территориях. Установлено также, что у Металлиста есть вилла на озере Комо в Италии, за несколько десяткой «лимонов» в евро. А у его свояка – особняк в Порто-Черво. Это – север Сардинии.

– Не хило! – восхищённо выдохнула я.

– Ничего, мы с тобой тоже скоро прокатимся…

– Куда? – Вот этого я никак не ожидала.

– В Грецию, к Талибану. Так что собирайся потихоньку. У Лёльки отгуляем, а там и наладимся. Всё зависит от моего рабочего графика. Тебе хорошо, ты – пташка вольная.

– Ой, дядечка Севочка, какое тебе большое спасибо! Хоть искупаюсь в тёплом море… Надо же хоть когда-то оторваться! А мы точно поедем?

– Точно, если будем живы, – мрачно пошутил дядя. – А то ведь уже ни за что не ручаюсь. Говорю же, что Талибан-Мустафа батю моего чтит до сих пор. У них какие-то свои дела были. Батя уже в Ленинграде жил. Но в Сочи ездил к моей сестре, к зятю, к внукам. Тогда и познакомились с Талибаном, как следует. С Мустафой, вернее. Батя бандюками не брезговал. Напротив, пытался их перевоспитать. Или хотя бы использовать в своих целях.

– Отпад! – От полноты чувств я закружилась по комнате.

И тут опять почувствовала тошноту. Ах ты, блин горелый, надо с абортом что-то решать. Вот слетаем в Грецию, и тогда… Пока не стану заморачиваться. Попробую сперва таблетками. Времени нет ни хрена, а тут бегай, анализы сдавай… А вдруг случится осложнение, и я в Грецию не попаду? Всё, проехали! Даже вспоминать пока не стану.

– Я тоже очень рад, – признался дядя, снова доставая сигареты. – Мои девчонки учатся, Женька их оставить не может. Карина к ЕГЭ готовится, Инга – к сессии. А мне в Греции дама нужна. Пара не привлекает внимания. Да ещё проститутки задолбают. Так что имей это в виду, Марьяна. И вот ещё что. Мне Дрон ещё туда, в Сочи, позвонил. А сегодня, рано утром, мы встретились в аэропорту. Пока до дома Петренко доехали, он рассказал мне очень любопытную историю. Влад передал ему донесение – из своего салона…

Я мельком улыбнулась, вспомнив, что свои послания Брагин подписывает словом «Звездочёт». Кстати, он уже поднаторел в этих делах. Научился составлять гороскопы и гадать по ладони. Интересно, кого он там ещё выудил?..

– Значит, Дрон тебя встречал? Он ещё не переехал на Гражданку?

– Нет, вас с Лёлькой ждёт. Вы же обещали помочь. А в таком случае отказываться некрасиво. Человек и так страдает.

– Да не трави ты мне душу – без того стыдно! – взмолилась я. – Кто виноват, что так вышло? Я три дня встать не могла. Да и Лёлька то дежурила, то со мной возилась. Сегодня же ей наберу, и договоримся. Так что тебе Дрон рассказал? Кстати, где он сейчас? Ты говоришь, только до Петренко доехали? Это же на другом конце города…

– Потом я он-лайн такси взял. И обратно так же поеду, чтобы в субботу своего водителя не дёргать. И разговоров в Главке меньше будет – тоже бонус. Нагряну внезапно, чтобы приготовиться не успели. Не впервые так делаю – и работает. Дрон мне всё по-быстрому доложил. У Влада, как ты знаешь, на приёмах много народу бывает. Тех, кто кажется интересным, он фиксирует.

– А как классно Зубареву вычислил! – вспомнила я.

– Вот именно. А позавчера пришла к нему женщина лет под шестьдесят. Сказала, что буквально сходит с ума. Просила что-нибудь сделать, так как врачи бессильны. Ночью ни на секунду заснуть не может. У неё сына зверски убили. Ему было тридцать три года. Не ангел, конечно, наркотой торговал. Но чтобы так…

Мне моментально стало холодно. Да так, что я даже включила «маслёнку». На двадцатом этаже батареи грели неважно, особенно осенью и весной. Дом был новый, построенный мигрантами и явно не доведённый «до ума». Кстати, и в декабре отключали отопление. Тогда я и купила этот обогреватель. Те два ЧОПовца так и стояли перед моими глазами. И я уже в который раз подумала, что спаслась чудом.

– Она показала Владу фотку сына с невесткой, – продолжал генерал. – Парень ещё молодой, но уже лысоватый. Жена его миловидная, улыбчивая. Жаль её – сколько претерпеть пришлось! Конечно, невестка все деньги и ценности этим изуверам отдала, чтобы её с детьми не трогали. А парень-то «завязать» хотел. Квартиру собирался покупать. А за три дня до гибели вдруг сказал жене, что надо бежать. Толком ничего не объяснил. Только твердил: «Меня уничтожат!» Хотя и уничтожить-то по-разному можно. Знал, на что шёл, но такого конца не предвидел. Супруга запомнила, что он говорил про какую-то «красную» банду, которая требует огромную дань. Но куда бежать, он и сам не знал. У преследователей везде были свои люди. Однажды утром, когда постоянный клиент пришёл за «дозой», вслед за ним ворвались амбалы в масках. Супругов скрутили, детишек забрали. Мешки – на головы, руки – в «браслеты». Всех увезли в Подмосковье, посадили в ледяной погреб. Потребовали отдать всё, что есть – деньги, недвижимость, драгоценности, автомобили. Весь день ездили по Москве, снимали наличку с банкоматов. Передачу имущества оформляли как подарок. Дамочка в ногах у них валялась, умоляла по миру не пускать с детишками. Куда там! Пригрозили, что если ещё раз услышат про детишек, тех не станет. И родителей, разумеется, тоже. В этом погребе, в холоде и голоде, они долго не протянут. Вот глава семейства и отправился к банкоматам, к нотариусам. Действительно, после этого жену и детей отпустили.

– Они в леднике сутки сидели? Или больше? – Мои зубы стучали, а волосы шевелились.

– Нет. Никогда хозяин согласился барахло отдать, их перевели в обычный подвал. А дальше вывезли на пустырь, бросили там. Пришлось «тачку» на шоссе ловить. А денег нет, и сами полураздетые, босые. У всех обморожение, стресс, пневмония. А мужа своего женщина больше не видела. Несмотря на то, что он выполнил все условия, его убили с какой-то шизофренической жестокостью. Да ещё всё засняли. Причём даже не на телефон, а на портативную камеру. Так что расправу можно было наблюдать в Сети, в прямом эфире. Этот ролик до сих пор там висит – Дрон его отыскал, правда, не сразу. Теперь уже все хвосты срублены. Но факт остаётся фактом. Человека сбросили с вертолёта в бочке, утыканной изнутри гвоздями. Можно себе представить, что получилось в итоге…

– Ой, не надо, мне опять поплохело! Зачем такие зверства? Он же всё сделал! Никогда не слышала, чтобы так убивали…

– А я слышал – один раз, – медленно, с расстановкой, произнёс генерал. – Это почерк Аргента, то есть Дмитрия Серебровского. Ещё его называли «Князь Серебряный». Помнишь, на Рублёвке мы упоминали это имя? Именно организовал травлю Андрея Озирского по линии властей. А после начал настоящую охоту за ним в России. И не только за ним, но и за его тогдашней семьёй. Не исключено, что и самого Андрея, и его супругу Генриетту Ронину, и их дочерей ждало то же самое, что того страдальца. Развод с женой и отъезд Озирского в эмиграцию – единственное, что можно было предпринять. Трудно бороться с отмороженным бандитом, когда на его стороне действуют «оборотни» с генеральскими звёздами!

– Да, конечно. Но Аргента давно нет в живых. И обычный наркодилер – не Андрей Озирский…

– Его нет, а последыши остались! – отрубил дядя, ударив ребром ладони по столу. – Узнаю, узнаю Аргента… Это он обожал такие ужасы в Сеть выкладывать. Мало ему учинить расправу, так надо ещё всем это показать. Конечно, после такого людей просто парализует страх. Уж на что Андрей был мужественный, так и он отступил. Не за себя испугался – за семью. Я это знаю точно. Но всё равно вышло, что Аргент победил. И сейчас опять возник – как жуткий призрак. Значит, убийцы того наркодилера были с ним как-то связаны. Здесь и надо искать, сказал я Дрону. Мотивировали жестокость тем, что жертва «травила русский народ».

– Они нацики, что ли? – Мои губы онемели, будто я съела несколько порций мороженого.

– Не без того. – Теперь дядя не выглядел свежим. Морщины углубились на его лице, а загар превратился в нездоровую желтизну.

– И что дальше происходило? – Я поближе придвинулась к «маслёнке».

– Мать принесла в салон вещи погибшего, фотографии сына. И Владу показалось, что на одном групповом снимке, сделанном в Индии, он узнал Летку-Еньку. Потому, собственно, и доложил Дрону. А тот – мне.

– Да неужели?! Похоже, валят всех своих, чтобы молчали… Когда его сбросили с вертолёта?

– В январе этого года, ещё при жизни Летки-Еньки. А супруг её и сейчас в добром здравии. Он на том снимке тоже есть. Влад перегнал Дрону фотку, и тот проверил. Туристическая группа снялась в прошлом году, около храма Тарумалы-Венкатешвары. Надо бы встретиться с вдовой этого несчастного парня. Спросить, там они познакомились с Зубаревыми или ещё раньше общались? Клиентка Владу контакты оставила, и фотки тоже. Он наплёл что-то вроде того, будто это нужно для магических обрядов. Женщина обещала опять явиться, когда Влад её вызовет. Стыдно, конечно, её дурачить, но иначе никак. Со страху замкнуться может, если официально допрашивать. Сказала, что из квартиры сына всё забрали – компы, смартфоны, мобильники. Фотки сохранились только у неё.

– А имя убитого известно?

– Думаю, что да. Надо у Дрона спросить вечерком. Но ты этим не заморачивайся, Марьяна. У меня для тебя другое задание есть. Пока мы в Грецию не улетели, съезди-ка вместе с Михоном в Невский район…

– А что там? – Я вылупила глаза.

– Там живёт старшая сестра одного из тех ЧОПовцев, Александра Классена.

– Очень мило! – Я дёрнула плечом. – В Зелике не добили, так надо ещё один шанс дать?

– Обижаешь, подруга! – Дядя шумно вздохнул. – Я всё-таки не первый год работаю в органах. Вместе с КГБ тридцатник наберётся. И позволь мне решать, как организовывать прикрытие. Сестра тебя не знает, а братишка сидит в изоляторе. С тех пор они даже не встречались. Надежда на пятнадцать лет старше Саши, а родители их умерли. Так что сестра его буквально вырастила. Очень переживает, что братец сел. Если застать её врасплох, можно выведать много интересного. Михон скажет, что практику проходит на этом следствии. Якобы хочет больше узнать о задержанном. Сестра теперь за любую соломинку схватится, чтобы брата вытянуть. Конечно, вас будут страховать. В беде не бросят.

– А сами они колются?

У меня на груди словно лежал камень – так было тошно. Не может дядюшка не рисковать моей жизнью – даже после Молодёжки. И всё в наказание за бурную молодость. Значит, ещё не искупила грехи…

– Признают только очевидное. Говорят, что в ЧОПе им дали задание доставить тебя без шума и пыли. Но это, как известно, не получилось. А в «Мангусте» клянутся и божатся, что ребят этих хотели выгнать. И те якобы в отместку наговаривают. Слово против слова. На эту парочку часто жаловались клиенты, а один даже погиб. Видимо, Коноплёв. Вот и разберись тут! Может, сестра прояснит ситуацию.

– Когда ехать-то? – обречённо спросила я.

– Завтра сможешь? Как раз воскресенье. Муж и сыновья Надежды по выходным всегда на рыбалке. Если не получится, тогда через неделю. Лишние свидетели ни к чему.

– Ясно. А кто страховать будет?

– Группа Подводника. Он как раз из Мурманска вернулся. Много интересного про Гальцева узнал. Олег ведь оттуда родом.

Кто такой Подводник, я не спрашивала. Дядя сказал, что нам не положено знать о членах другой группы, чтобы их не выдать при случае. Это как в лодке, когда задраивают отдельные отсеки ради сохранения всего судна. Обронил только, что у Подводника в Мурманске куча знакомых и родни. В том числе и среди тамошнего бомонда. Так что выход на полицию он всегда сможет найти.

– Да не бойся ты, Марьяна! – Генерал верно понял моё молчание. – Подводник – классный кадр, каких поискать. Потом расскажу, что он накопал про Гальцева. Это очень интересно. А пока я поеду.

Дядя между делом успел вызвать такси на он-лайн сервисе. Видимо, получил сигнал о том, что машина сейчас прибудет.

– Вечерком позвони, сообщи, когда соберёшься к Надежде. Не геройствуй, но и не тяни. Надо этих ЧОПовцев раскрутить по полной программе.

– Обязательно позвоню, дядя Сева! – Я поднялась на цыпочку и чмокнула его в щёку.

– Перед поездкой я с тобой инструктаж проведу. Михону уже всё объяснил. Он будет солировать. А ты – на подхвате. Один не может, нужны два человека. Зачем – быстро поймёшь.

Дядя говорил, а сам натягивал куртку, менял тапочки на ботинки. Освободившиеся от продуктов сумки он аккуратно складывал конвертами и прятал в кейс.

– Всё, побежал. Лишь бы лифт не подвёл.

– Да, это у нас бывает. Пару раз и я застревала. Правда, ненадолго.

Проводив дядю, я подошла к зеркалу и отпрянула. Хорошо, что не с бабой говорила – она бы сразу всё поняла. Кожа восковая, щёки и виски запали. Вроде, уже и пятнышко на скуле проступает. Как тогда, девять лет назад. Потом вены вылезут, и талия «поплывёт».

А костюм-то уже испачкался, мамочки! Надо срочно стирать. А дальше – в ванну. Срочно чистить пёрышки – без разговоров. Ещё так денька три посижу и скачусь окончательно. А если дядюшка будет меня дальше без продыху гонять, придётся идти на криминал – упущу время…

Сбросила костюм, надела любимую тунику «Шахерезада». В ней я по-прежнему восточная принцесса. Спокойно! Фигура пока в полном порядке, и нечего дёргаться. А вот в глазах зажглось какое-то трепетное пламя. Я закинула руки за голову, потянулась, махнула волосами. Сделала несколько движений из «танца живота», который так любил «папик».

Вот хохма будет, если рожу ему сыночка! «Папик» не отказался бы, наверное. Впрочем, теперь он, скорее всего, изменил отношение ко мне. Зря испугалась. Это не пятнышко, а просто тональный крем оказался не на высоте. У страха глаза велики. А серебряные нити в волосах даже придают моему образу особую пикантность.

Запихав костюм в барабан «стиралки», я уселась на диван. И поняла, что спуститься в магазин всё-таки придётся. Я скончаюсь во цвете лет, если немедленно не поем кислой капусты с клюквой, которой не было в моём холодильнике.

Глава 12

29 марта (день). Вот уж эти долбанутые мужики – в любую погоду прутся на рыбалку! А потом приходится их спасать, рискуя жизнью. Сегодня на улице мокрый снег и ветер, низкие тучи. Пока мы с Михоном шли от метро, по улице Бабушкина до бульвара Красных Зорь, нам залепило лица и продуло тёплые куртки.

Мы бежали под руку, низко надвинув капюшоны, отворачиваясь от ветра. Трудно было вообразить, что двенадцать дней назад была настоящая весна, и тёплый воздух зримо струился над финским лесом. Только вот, к сожалению, не довелось мне тогда сполна насладиться прекрасной погодой. Случилось это, в числе прочего, по вине юноши, к сестре которого мы сейчас и шли.

Машину я отогнала в ремонт – ралли по Зелику не прошло для неё бесследно. Да и не хочется в такую круговерть выезжать – занесёт за милую душу. Даже если сам не нарушишь ПДД, найдётся какой-нибудь идиот. Уж лучше спуститься в метро, где тепло и сухо, и побыстрее пробежать остаток пути. Вот, конечно, авария на углу с Ивановской улицей, и весь транспорт стоит. Так мы и до вечера бы не управились.

Хорошо, что Лёлькин юбилей позади. Хоть эта забота с плеч долой. Но получилось всё прикольно. Это был потрясающий вечер. Утром двадцать четвёртого марта именинницу по скайпу поздравили отец и брат, которые не могли присутствовать на банкете в «Гелиос-отеле». Каждый – по своим причинам. Евгений как раз танцевал в спектакле, причём за границей. А Андрей Георгиевич просто не имел возможности въехать в Россию, так как был здесь заочно арестован. Аргент погиб, но дело его жило. И никто не собирался снимать с Озирского все эти абсурдные обвинения.

Но свои подарки прислали и тот, и другой. И потому на балу Ольга Озирская блистала, как никогда ранее. Её платье от одного из лучших французских кутюрье вызвало взрыв восхищения и зависти среди дам, часто тусующихся в отеле на всевозможных вечеринках. Колье из жемчужин разных оттенков, такое же кольцо, только ещё со звёздчатыми сапфирами таитянский чёрный жемчуг в серьгах – об этом остальные могли лишь мечтать. Наручные часы с жемчужинами акойя завершили триумф и вознесли Лёльку на недосягаемую высоту.

Я буквально наслаждалась злобными гримасами и бессильными слезами здешней «элитной» публики женского пола. Слишком много они о себе возомнили! Настоящая жемчужная коллекция от Коко Шанель – это не брюлики из питерского магазина и даже из европейского салона. За Лёльку можно было испугаться. Но я была уверена, что никто не узнает эту златокудрую королеву уже завтра. Она отправится на дежурство в пожарную часть, надев лёгкое тёплое пальто с трикотажным воротником. И лицо её будет почти без косметики, волосы – в причёске «каре». Если будут дождь и ветер, Лёлька пристегнёт съёмный капюшон.

Но даже в таком виде всё равно останется изысканной и благородной. Никто у неё этого не отнимет. И здешним «светским львицам» ни за какие деньги не купить этот дворянский шарм. Все косметологи и пластические хирурги окажутся бессильны.

Кроме того, ни у кого из завсегдатаек прибрежных отелей отец не плавал в Монако на собственной яхте, не ночевал в самых дорогих гостиницах мира. И не водил всех своих детей на обед к миллиардеру Уоррену Баффиту. А Лёлька там побывала. Андрей Озирский просто купил право на такой обед и взял с собой детишек от разных женщин. Правда, не всех. Из девяти его отпрысков присутствовали шесть, плюс сам глава семейства. Но всё равно компашка вышла не хилая.

Мой наряд был от Версаче – чёрное мини без рукавов, с золотой сеточкой. Я добавила «перчику», надев к нему тёмные очки, завив волосы и накинув пальто из серебристого песца. Лёлька же ослепила всех норковой шубой «Mari Belle», красивее которой лично я ничего в жизни не видела. Об этом позаботился Евгений Озирский. Он с детства обожал наряжать свою очаровательную сестрёнку. И теперь даже его жена Диана ревновала мужа к золовке. Считала, что той достаётся слишком много внимания.

В концерте первым номером прозвучала «Песня о женской дружбе» в исполнении Лолиты Милявской и Алёны Апиной. Это был мой личный подарок виновнице торжества. Конечно, пели «звёзды» не вживую, но всё равно гостям понравилось. Дядюшка, конечно, скорчил гримасу в ответ на мой маскарад с очками, но ничего не сказал. А я не стала объяснять, что под глазами у меня тёмные круги. Да и синяк, оставшийся после зеленогорских приключений, ещё не до конца рассосался.

Конечно, я не имела драгоценностей под Версаче, и Лёлька ссудила меня потрясающим гарнитуром из золотого плетения. Там были колье, серьги, кольцо и браслет. Я, между делом, заметила, что генерал Грачёв своей племянницей доволен, хоть и пытается это скрыть. А вокруг Лёльки вообще все падали в обморок.

Для нас играл прекрасный оркестр, который заказал Евгений перед отъездом на гастроли. Мы танцевали бальный репертуар – европейский и латиноамериканский. Ещё – танго, сольсу, модерн. Генерал Грачёв в паре с Лёлькой смотрелся гламурно. Они о чём-то оживлённо говорили, а я умирала от любопытства. Потом оказалось, что они обсуждали наши сыскные проблемы. Дрон вообще боялся пошевелиться в непривычном смокинге. Сияющими глазами он смотрел на Лёльку. Губы его благоговейно шевелились, будто в молитве. Похоже, Дрон не верил, что очутился на пышном балу.

Влад и Михон, давно привыкшие к светским раутам, тоже в смокингах с атласными отворотами, развлекали гостей лёгкой беседой. Поначалу некоторые из приехавших тушевались. Но потом, распив ящик шампанского «Кристалл-Розе» двадцатилетней выдержки, все закружились в хороводе.

– «Белая красавица плывёт, лебедушка, никого она не хочет видеть – гордая!» – распевали гости хором, посвящал и этот номер Ольге Озирский.

А Лёлька, в жемчугах и платье из серебристых струй, покачивая невероятной красоты серьгами, жадно расспрашивала нас с дядюшкой о том, что удалось узнать в Мурманске про Олега Гальцева. Кроме того, она очень интересовалась личностью Подводника.

Самое смешное, что меня в «Гелиосе», похоже, не узнали. А ведь раньше мы с «папиком» часто здесь бывали. Мне пришлось потом объясняться на ресепшене. И даже орать, когда срочно потребовался номер для не в меру перебравшего гостя. Это был дядя Лёльки по матери. Пришлось долго доказывать, что и есть та самая Марианна, которая всегда сопровождала Рахмона Адинаева. И потому имею привилегию постоянного посетителя.

Разумеется, всю эту феерию снимали на «цифру». И для истории, и для того, чтобы показать Богдану. Мой братец как раз был занят в рейде по притонам Лиговки, и потому присутствовать не мог. Конечно, майор Ружецкий жутко нам завидовал и называл нас кровососами-буржуями.

– Алё, Марьяна, нам куда? – Михон тряхнул меня за локоть.

Мы вышли из ущелья улицы Бабушкина и увидели женщину в пуховике с капюшоном. Закрыв лицо рукой от ветра с Невы, она вела на сворке двух очаровательных йорков – рыжего и серебристого.

– Какой там точный адрес? – приставал ко мне кузен.

– Думаешь, я помню? Сейчас гляну в смартфоне…

– Молодые люди, вы не ко мне? – неожиданно спросила женщина с собачками.

Она оказалась высокой, худощавой, ещё молодой блондинкой с прозрачными голубыми глазами. В отличие от своего препротивного братца, она производила приятное впечатление.

– Если вы Надежда Черединова, то к вам, – с облегчением ответил Михон.

– Да, это я и есть! – мило улыбнулась блондинка. – Вот, выскочила с собаками погулять. Обычно мы ходим на Куракину Дачу, – она махнула рукой в сторону Невы. – Но сейчас там очень ветрено. Я-то ладно, а вот они простудиться могут. Пойдёмте скорее домой! Я вас напою чаем…

Разговаривать было сложно – снег залетал прямо в рот. Собачки, знакомясь, деловито обнюхивали наши ноги. Потом они, одна за другой, смешно чихнули. На секунду в небе мелькнуло маленькое белое солнце. И мои пальцы сразу же свела судорога.

– Прошу! – Надежда кивнула, приглашая нас во двор массивной «сталинки». Дом почти совсем скрылся за пургой. – Ужас какой… Что они там, на Ладоге, делают? Это я про мужа с сыновьями. Лишь бы хоть сейчас на лёд не полезли. Мало мне с братом слёз! А этим всё равно. Все мысли только о себе. Мать будто не человек. Вот я никогда бы в такую непогоду за руль не села, – честно призналась Надежда.

– Вы водите? – галантно спросил Михон.

– Да, у меня «Тойота-Чайзер». Простите, вы – родственники? Очень похожи.

– Да, кузены, – так же церемонно ответил Михон. – И работаем вместе.

– Девушка тоже юрист? Ой, как замечательно! – На щеках Надежды появились ямочки.

Мы вошли в подъезд – чистый, украшенный картинами-граффити на стенах. На подоконниках стояли цветы. Около почтовых ящиков сидела консьержка в пальто и берете, вязала носок.

– Это ко мне, Анна Степановна, – сказала ей Надежда, хоть её ни о чём и не спрашивали. Старуха кивнула, цепко оглядев нас, и ещё энергичнее заработала спицами. – Надеюсь, мы обойдёмся без лифта. У меня третий этаж. А вы совсем юные…

– Да уж, не старые! – сверкнул улыбкой Михон, стряхивая снег с куртки и с ботинок.

Собачки путались у нас под ногами, но не тявкали, а только дрожали. Вообще-то в такую погоду их следовало выводить в жилетках. Но хозяйке, конечно, виднее.

Сразу бросилось в глаза то, что муж Надежды – человек основательный и не бедный. Правда, особых излишеств здесь тоже не было. Пока Надежда мыла собакам лапки, мы с Михоном разглядывали две входные двери, прихожую, комнаты. Всё, как положено. Внешняя дверь – обычная, деревянная. Зато вторую, наверное, из гранатомёта не пробьёшь. Она бронированная, со скрытыми петлями и время сложными замками.

Евроремонт, подвесные потолки, ламинат на полу, арки, перегородки из гипрока. Очень приличные стеклопакеты. Через балконную дверь видна улица. Кажется, что снег летит прямо в комнату. Получается, ЧОПовец жил здесь? И чего ему не хватало? В СИЗО и в колонии оценит то, что потерял.

– Вот, возьмите, наденьте! – суетилась Надежда, доставая из тумбочки бабуши. Мне дала пёстрые, женские. Михону – кожаные, мужские. – Замёрзли, наверное, так погрейте ноги. Запросто можно простудиться, а начальство сейчас больных не жалует. Проходите на кухню – там будет удобнее. Конечно, нам здесь стало тесно. Для мальчишек пришлось комнату перегородить. Мы с мужем – в спальне. Саша жил отдельно, в маленькой комнате. Потому и жениться не мог. Сюда приводить девушку стеснялся. У неё тоже все на головах сидят. Вот и уехал в Зеленогорск. Ему там комнатку дали, так что встречались помаленьку. Садитесь сюда, к столу. Сейчас чайник поставлю…

Надежда тараторила, порхая по кухне и оставляя за собой аромат цветочных духов. Собачки сопели у своих мисок, ожидая кормления. К нам они уже привыкли и особенно не обращали внимания. Через некоторое время мы уже пили чай с яблочным пирогом по американскому рецепту. В центре стола стояла великолепная трёхъярусная ваза со сластями и фруктами, а на итальянской плите остывал красный чайник со свистком. У нас под ногами собачки деликатно кушали корм, насыпанный из огромного блестящего пакета.

Кухня с трёхцветным гарнитуром, оборудованная всеми существующими приспособлениями и механизмами, привела меня в восторг. Готовить здесь, похоже, одно удовольствие. Правда, цены всего этого не запредельные. Сразу видны бережливость и практичность. Деньги у хозяев есть, но зря ими не швыряются.

Полупрозрачная мясорубка, набор столовых приборов с красными ручками белым горохом, машина для шинковки овощей и фруктов, коллекция сковородок с антипригарным покрытием. Только меняй насадки и нажимай кнопки. И под любую мелочь выделен крохотный контейнер. Открывать лишний раз не нужно – содержимое видно через стенки. Михон изучал электрическую ножеточку, которая годилась и для ножниц.

Надежда всё крутилась по кухне, бегала в комнаты, возвращалась, доводя интерьер и сервировку до совершенства. Мы пока к ней не приставали. Благо, было, на что посмотреть и женщине, и мужчине. Михон уже прикидывал, как станет вить семейное гнездо, и потому засмотрелся на хохломской набор для прохладительных напитков. Им с Эвелиной доставили бы в один момент всё, что есть на планете. Но кузен хотел сразу же взять ответственность на себя и ни от чьей милости не зависеть.

– Нравится? – шепнула я, показывая глазами на кувшин и четыре стакана. Всё это стояло на прелестном подносе.

– То, что надо. Для кваса лучше всего подходит. Иностранцы с ума сойдут. Как приедут, сразу просят то квас, то берёзовый сок, то рассол – с похмелья. Нигде больше такой экзотики не встретишь.

– Вот и ладушки! – Я увидела, что Надежда наконец-то присела за стол и повернулась к ней.

– Может, кофе хотите? – Хозяйка неверно поняла наш с Михоном разговор и метнулась к кофеварке. Я даже сразу не заметила этот агрегат – так естественно он вырастал над таким же чёрно-красным столом.

– Нет, нет, не беспокойтесь! Всё очень вкусно. Мы совершенно не собирались вас грузить…

Сестра Классена выворачивалась мехом вовнутрь, чтобы нам угодить, и никак не могла успокоиться. Кроме чая «Белые ночи» со сгущёнкой, мёдом, кардамоном, гвоздикой и миндалём, а также белым шоколадом и чёрным перцем, она всё-таки приготовила и РАФ-кофе. На его поверхности был рисунок из шоколадного порошка. Казалось, что у Надежды сзади пропеллер – так быстро она перемещалась по кухне. Она даже специально согрела кружки, чтобы разлить РАФ-кофе, сделанный на основе «Эспрессо». И не поленилась добавить к нему по листочку мяты. Кстати, я, любительница «Эспрессо», никогда раньше не пробовала такое чудо.

На улице выл ветер. Двухслойная штора «Вдохновение» играла рюшами. Она была похожа на огромный цветастый балдахин.

– Коньяк я вам не предлагаю, – смущённо сказала Надежда, наконец-то прекратив мельтешить перед глазами. – Вы же по делу пришли.

– После того, как матерные слова стали заменять звёздочками, меня начал напрягать коньяк, – галантно пошутил Михон. Надежда невесело рассмеялась. – Прошу не воспринимать нашу встречу как формальный допрос. Это просто беседа.

– Ах, значит, так? – Надежда заметно воодушевилась. – Расписываться в протоколе не нужно?

– Конечно же, нет. Да и день воскресный, что тоже нам на руку. Вы просто расскажете, как брат дошёл до жизни такой. Кстати, вы в курсе, что именно он совершил? Следователь обсуждал это с вами?

Мы с Михоном замерли. Наверное, лучше было бы провести не беседу, а оперативный разведопрос. Там тоже нет протокола, но форма совершенно другая. В зависимости от реакции хозяйки, мы будем строить схему дальнейших действий. А сделать нам тут предстоит ещё очень много.

– Понимаете, я не верю… Это форменный «кровавый навет»! – блестя прозрачными глазами, заговорила Надежда. Чашка дрожала в её руке, плескала через край. – Знаете, что это такое? Обвинение евреев в убийстве ребёнка. Правда, наша семья не еврейская, а немецкая. Нынешняя моя фамилия – по второму мужу. Но предки были постоянно во всём повинны. И не только в годы Отечественной войны…

– Итак, это ваш ответ? – мягко спросил Михон. Надежда кивнула, глотая слёзы. – Вы просто не верите, и всё? А если окажется, что это правда?

– Мне нужны неопровержимые доказательства, – твёрдо сказала Надежда. – А пока одни домыслы, абсолютная путаница. Что за девушка там была? Как Денис Водовозов оказался в её машине? Действительно ли её хотели похитить? А вдруг она сама во всём виновата? Бывает ведь так, что ребят провоцируют на преступление, а потом вымогают деньги. Это называется «подстава», правильно? А то и вовсе никакого нарушения нет. Могла девица пригласить их в сауну, пустить в свою машину, а потом крик поднять у поста ГАИ. По-моему, эта особа неадекватна. Возможно, пробавляется наркотиками. Нормальный человек на такое не пойдёт.

– Нет, она наркотой не балуется. – Я решила всё поставить на карту. – И в машину к себе ребят не приглашала. Её туда посадили, угрожая оружием.

– Это она говорит! – звонко крикнула Надежда. – Мало ли что ей померещилось? Вы ведь наверняка ничего не знаете.

– Нет, знаю. – Я говорила спокойно, даже сухо. – Знаю наверняка.

– И откуда, скажите на милость? – Хозяйка смотрела на нас уже совсем не ласково.

– Эта девушка – я! – Вот и всё, словно прыгнула в ледяную воду. Даже сердце на несколько мгновений остановилось.

Надежда сначала не прореагировала – так часто бывает при шоке. Потом несколько раз махнула на меня рукой, закрыла лицо ладонями. Наверное, хотела заплакать, но никак не могла. Когда отняла руки, слёзы уже высохли. Но глаза были красными, воспалёнными – как щёки и губы.

– Тогда зачем вы пришли?! – зло спросила хозяйка. – Ещё раз предъявить претензии? Молодой человек говорил, что хочет помочь ребятам. – Она метнула быстрый взгляд на Михона. – Теперь я понимаю. Саша уже сидит из-за вас, Денис – тоже. Что ещё нужно от меня? Все компенсации получите по суду, когда придёт время. Хотите, чтобы я извинилась?

– Не вы же их послали, – примирительно сказал Михон. – За что же вам извиняться?

– Может быть, вы хотите денег сейчас, чтобы пойти на мировую? – предположила Надежда. – Тогда измените показания?

– К сожалению, от меня уже ничего не зависит, – развела я руками. – Дело возбуждено не по моему заявлению, а по факту похищения человека. Все видели меня в наручниках. Пистолет Водовозова был заряжен патроном с отравленной пулей. Скорее всего, меня собирались уничтожить. Я что, сама всё это организовала? Для чего? Мне не нужны ваши деньги. Я и брат пришли с совершенно другой целью…

– С какой же? – прошептала Надежда. Она судорожно глотнула чаю, облезала губы. И я увидела, что под помадой они сизо-синеватые.

– С целью помочь вам. И, между прочим, вашему брату. Они с приятелем из приличных семей. Значит, раньше были другими. Открою вам секрет. Мой отец и, соответственно, дядя Марианны занимает высокий пост в системе местного ГУВД. И он твёрдо уверен, что колония редко кого исправляет. Наоборот, откинувшись из зоны, очень часто туда возвращаются. Кроме того, бывают в жизни обстоятельства, заставляющие человека нарушать закон. Возможно, здесь дело именно так и обстоит. Можете не верить, но мы действительно хотим вам добра…

Я вдруг подумала, что кран над мойкой закручен неплотно, и там плещется вода. Я обернулась – в мойку не капало. Всхлипывания доносились с противоположной стороны. Это навзрыд плакала Надежда. Собачки, стоя на задних лапках, передними царапали колени хозяйки, пытаясь её утешить.

Потом мы долго бегали по квартире, чтобы найти сердечные капли. В какой-то момент едва не вызвали «неотложку». И опять выручили пёсики. Взяв их на руки, Надежда поочерёдно целовала забавные мордочки йорков, а они слизывали с её щёк слёзы. Зоотерапия совершила чудо, и губы женщины порозовели.

– Это мальчик и девочка? – осторожно спросила я. Сразу возвращаться к теме брата была опасно. После сердечного приступа следовало немного успокоиться.

– Нет, обе девочки – Кэти и Амелия. Они – мои подружки, – смущённо улыбнулась Надежда. – А то вокруг одни мужики – слова сказать не с кем. А собачки, как видите, ещё меня и лечат. И уж никогда не огорчат так, как люди. Хотя какие они девочки? Уже и мамы, и бабушки. У них мужья есть – того же окраса. – Надежда допила остывший чай, налила себе ещё. – Мы скоро уедем отсюда – к озеру Разлив. Там подружкам гораздо лучше будет.

– Скоро переезжаете? – вежливо спросил Михон. Любая откровенность хозяйки была нам в радость.

– Муж мой, Ростислав, оттуда родом. Заядлый рыбак, а Ладогу не очень любит. Только Финский залив! Там у нас будет квартира в два уровня, с цоколем. Строили, думали, что места всем хватит. А теперь…

– Ничего, жизнь ещё не кончена, – поспешил успокоить её Михон. – думайте о приятном. О новоселье, например. Вы не в ответе за брата – он уже взрослый.

– Нет, нет, я в ответе! – возразила Надежда. – Маме обещала перед смертью. Это было так всё ужасно, в девяностых… Кто-то сказал: «всё действительное неразумно». Так было и в моей жизни. Возможно, действует проклятие предков. Они работали на почтамте, в «чёрной комнате»…

– Это что такое? – оторопел Михон.

– Место, где вскрывали письма – спицей или над паром. По приказу полиции, ещё в царские времена. А немцы были аккуратные, усидчивые, исполнительные. Вот им и поручали. Мало ли, кто кому что напишет. Чтобы в зародыше задавить любую крамолу… Сейчас вон тоже почту вскрывают, только электронную. А тогда – вот так. Конечно, потомки за предков в ответе. Сказали – нужно молиться за них, чтобы вернуть из ада. Ведь много народу пострадало из-за этого.

– Да вы-то здесь причём?! – Мне было очень жаль эту прелестную женщину в белом лёгком свитере и в чёрных эластичных брюках «Ниагара». – Так вас надолго не хватит. Лично вы ни в чём не провинились. Пусть душа болит у братца. Но он, как видно, всю тяжесть на вас свалил. Так очень удобно. Была б его воля, посадил бы вас вместо себя…

– Не надо так говорить! Вы просто не в курсе, – простонала Надежда. – Саша – очень хороший мальчик!

– Так расскажите, – попросил Михон. – Для того мы и пришли. Если есть смягчающие обстоятельства, мы должны о них узнать.

– Я расскажу! – наконец-то решилась хозяйка. – Хуже уже не будет. Только Саше не говорите. Он рассердится очень. Не любит, когда эти дела ворошат. Пойдёмте в его комнату. Посуду я потом уберу.

– Хорошо, пойдёмте! – Теперь Михон был смугло-бледным от перенапряжения.

Оба мы боялись, что припадок повторится. Значит, жизнь этой благополучной домохозяйки не всегда была спокойной. Мы с Михоном в девяностые только родились, а люди уже вовсю страдали.

Комната Саши Классена, квадратов в двенадцать, ничего особенного из себя не представляла. Обычный скандинавско-немецкий минимализм. Диван убирается в стенку. У окна – компьютерный стол, кресло. Но вот столько фотографий разнообразных лис, причём выполненных на высоком профессиональном уровне, трудно было себе и представить.

– Это Сашин друг снимал, Эдмундас Томашайтис! – гордо сказала Надежда, поймав наши восхищённые взгляды. – Он – отличный компьютерщик, просто гений. Вместе с Сашей учился. Ему двадцать один год, а уже имеет свой кросссовер, «Lexus NX200T». Брат, конечно, завидует. Он очень самолюбивый. Таким трудно быть лузерами. Любой ценой хотят доказать, что не хуже других, а то и лучше. Эдмундас родился в Петербурге. Его мать русская. Он в «Мангусте» уже несколько лет работает. Там есть услуга в прайсе – «Проверка уязвимости нового программного продукта». Ну, чтобы знать, легко ли взломать систему защиты…

– Я слушаю, слушаю вас…, – кивнул Михон, с вожделением глядя на компьютер. И я его поняла. Там может храниться уйма интереснейшей информации. Флэшки у кузена с собой. И надо придумать какую-нибудь фигню для Надежды – чтобы разрешила покопаться в файлах. – Получается, вашего брата этот гений в «Мангуст» пристроил?

– Да, у нас ужасная ситуация тогда сложилась. Я ведь замуж вышла во второй раз только год назад…

– Ваши дети от другого мужа? – зачем-то спросила я и прикусила язык. Надежда ведь могла и обидеться. Но я ошиблась.

– Да, первый был абхаз по фамилии Мирухулава. Звали его Нестор. А сыновья – Рауль и Муради. Такой красавец, что дух захватывало! Я так его и звала – «Прекрасное видение». Он «челночил» вместе с моими родителями. Был у них бригадиром. Я даже не представляла, что такие мужчины бывают в реальности. Прямо как из глянцевого журнала! Конечно, поначалу розы-мимозы, пальмы-мандарины. А потом прекрасное видение растаяло в воздухе. Мне – двадцать, брату – пять. Сыновьям – полтора года и три месяца. Родители больные – надорвались с этими проклятыми баулами. Вот и живи, как хочешь. Мама-то Сашу родила, чтобы её с работы не уволили. А там просто должность сократили. И пришлось ей тюки таскать. А ведь она с высшим образованием, и папа тоже. Как мы жили тогда, вспомнить страшно. Ремонта в этой квартире сто лет не было. Потолок чёрный, обои от стен отстают. Грибок кругом пополз. Входная дверь болтается – пинком ноги открыть можно. Особенный кошмар начался, когда родители умерли, а я тремя мальчишками осталась. И уборщицей была, и дворником, и уличной торговкой. Дошло до того, что Саша в Красносельском районе, в парке, уток ловил, а я их жарила. Специально так далеко ездил, чтобы никто не узнал. Жуть как жалко птичек было, а что делать? Детей еще жальче.

– Это не в Новознаменке? – испугалась я. Лёлька говорила, что утки там часто погибают от какой-то болезни.

– Не знаю, может быть, – отмахнулась Надежда. – Какая разница?

– Вы ведь все умереть могли, – пояснила я. – Это очень опасное место.

– Не умерли же благодаря Богу, – спокойно произнесла Надежда и перекрестилась. – Так вот, Саша тоже работал. После школы, до, вместо – как угодно. Так мы и выживали, пока ему не стукнуло пятнадцать. Это было в девятом году. К тому времени и мне оклад повысили. Самые жирные годы пролетели, и опять кризис. Я поняла, что он будет для нас последним – сил больше нет. Моё «прекрасное видение» исчезло с концами. Об алиментах и речи не было. Тогда Саша нашёл себе место курьера в одной он-лайн фирме. Эдмундас помог – он там тоже сотрудничал.

– И чем они торговали? – безразлично спросил Михон.

– Не знаю точно. Всем помаленьку. Клиенты переводили деньги на электронный кошелёк, а им доставляли товар. Там были очень серьёзные скидки. Новую технику можно было приобрести за полцены. Саша говорил, что она с незначительными дефектами, которые не мешают эксплуатации. Там брат и познакомился с Денисом Водовозовым. У тех тоже многодетная семья. А отец кошмарным образом погиб. Его загрызла стая одичавших собак.

– Действительно, тихий ужас! – Я повела плечами. По щекам побежали мурашки. После такого действительно можно рехнуться. – Значит, они оба были курьерами?

– Да. Как-то интересно эта должность у них называлась. – Надежда наморщила лоб, припоминая. Потом щёлкнула пальцами, сверкнув витым обручальным кольцом. – Ах, да! Дроп!

– Дроп? Интересно. – Михон покосился на меня.

Я незаметно нацарапала это слово на пудренице – карандашом для губ. Никогда его не слышала, и потому боялась забыть.

– Хорошо брат в фирме получал? – ослепительно улыбнулся кузен.

– Да, конечно. Но хотелось ещё больше. После того, что мы пережили, я и этому радовалась безумно, – вздохнула Черединова.

– Надежда Александровна, может, Саша ещё что-то рассказывал вам? – проникновенным голосом начал Михон. – Сам он помочь себе не хочет, так хоть вы помогите восстановить картину. Ребята то ли боятся кого-то, то ли слово дали. Если брат был курьером, и друг его тоже, то вряд ли они могли принимать решения. В ЧОП их устроил Эдмундас – это понятно. Может быть, вы слышали от него ещё какие-то имена и фамилии?

Хозяйка уселась в кресло, покрытое очень красивым гобеленом «Орхидея». Я видела такие в каталогах. Нам она указала на мягкий диван под таким же покрывалом – терракотовым с золотом. В ламинате пола отражались огоньки компактной хрустальной люстры. В окно то и дело ударял ветер – там крутились снежные вихри. Уже начинало темнеть. За метелью окончательно скрылись деревья и дома. Неужели мы так засиделись? Да нет, только четыре. А пришли мы в начале второго.

– Вообще-то их положение – хуже некуда, – продолжал Михон, глядя в расширяющиеся от ужаса зрачки Надежды. – Зачем они мафию из себя строят? Кто-то дал им приказ похитить Марианну. А теперь получается, что это – их инициатива. Руководство «Мангуста» от этого дела открещивается. Говорят, что хотели их уволить, а те в ответ устроили подставу. Вы что-нибудь про такое слышали?

Надежда рассеянно взяла в руки какую-то зловещую, чёрно-серую книгу о Сталине. Наверное, сейчас её читала. Эти странные люди, живущие давним прошлым, всегда вызывали у меня удивление и жалость. Что ей до Сталина, когда брат прямо сейчас угодил в чьи-то грязные лапы? Ого, «Сонник по Фрейду» у неё на полке стоит! Это бы я почитала. Иногда такое приснится, что понятно – неспроста. А растолковать некому. Вроде, я и наяву не особенно себя стесняю. Наверное, нужно ещё больше. А вот Лёлька призналась, что чуть не каждую ночь кого-то убивает…

– Я про увольнение ничего не знаю, – дрожащим голосом сказала Надежда. Она накручивала на пальцы кружевной носовой платочек, которым вытирала глаза. – А в Сашу действительно как будто бес вселился. Никогда не пил, а тут стал прикладываться. На меня наорал ни с того ни с сего. Потом прощения просил на коленях, руки целовал. Складывалось впечатление, что он мечется. Не знает, как поступить. И мне ни в чём не может признаться. Брат давно уже перестал со мной откровенничать. Но кое-что я знаю…

Надежда этими словами нас очень обрадовала. Надо только поднапрячься немножко и заставить её назвать хотя бы ещё одно имя. Она почти готова, но в любой момент может закрыться, просто выставить нас из квартиры.

– Что вы знаете? – Голос Михона стал строже. – Не бойтесь, мы здесь одни. И вы имеете возможность значительно облегчить участь своего брата. Если не сделаете сейчас, потом пожалеете.

– Саша просто обожал своего шефа Глинникова. Это – директор «Мангуста». Герой – в Чечне воевал, потом в Донбассе. Той-то фирмой, где брат курьером был, рулил некто Баландин…

Надежда заметила, что мы оба вздрогнули, и опять надолго смолкла. Я впилась ногтями в свою ладонь и незаметно скрестила два пальца.

– Баландин? – безразлично спросил Михон. Я позавидовала его выдержке. – Вы лично знакомы?

– Нет, что вы! Только от Саши слышала о нём. Баландин с женой уехал за границу. Сначала, вроде, в Испанию, а потом на Ямайку. К тому времени он уже овдовел, и там нашёл себе женщину. Как её зовут, я, конечно, не помню. Да и не в ней дело. Только вот всех своих курьеров Баландин пристроил в разные ЧОПы. А поскольку в «Мангусте» работает Эдмундас, Саша с Денисом попросились туда.

– Всех курьеров пристроил? – покачал головой Михон. – Их же, наверное, много было.

– Кому деваться некуда, то да, всех. На улицу никого не выбросил. И Саша очень дорожил этим местом. А о Денисе и говорить нечего. Вряд ли они стали бы так нарываться. Саша даже у нас на даче разные коробки хранил…

– У вас дача есть? – опять улыбнулся Михон.

– Да, у мужа. А познакомились мы с ним, кстати, в «Мангусте». Ростислав приехал туда по делам, а я зашла поболтать с Сашей. Сначала в фирме друг друга запомнили, потом случайно в супермаркете у вокзала столкнулись. И очень скоро вместе на пляж пошли – дело было летом. Я с сыновьями была. Они у меня – как картинки, в отца. Славе очень понравились. И мальчишки потянулись к нему – стосковались без мужской руки. Сашу-то они своим старшим братом считали, а нужен был настоящий папа. И теперь от него ни шаг не отходят. К рыбалке их приучил – на мою голову. Вот на ту дачу Сашка и возил коробки, большие и маленькие. Говорил, что это аппаратура с работы. Слава разрешил – ему не жалко. А однажды Сашка привёз тюки. Вроде, с военной формой. Ещё там были противогазы, шлемы, бинокли, спальные мешки и другое всякое. В компьютере у брата есть про это. Я видела, как он заносил данные в таблицы. Я поинтересовалась, откуда это богатство. Сашка сказал, что в фирме всякие тренировки устраивают, ролевые игры. Взрослые мужчины, а как школьники забавляются…

– А ваш муж, простите, чем занимается? Он бизнесмен? – Михон снова облизнулся на компьютер.

– Да, строит деревянные домики на продажу. Сразу можно привезти и жить. Для тех, кто не хочет строить сам или некогда. Очень удобно.

– Понял. А сами вы работаете сейчас?

Зачем это потребовалось Михону, я не знала, но в разговор не встревала. Чем больше мы узнаем об этой семье, тем будет лучше.

– А я недавно магазинчик открыла, маленький. Муж денег дал, конечно. Торгую бижутерией ручной работы. – Надежда пошевелила пальцами великолепное колье из очень редкого бисера. Вероятно, его привезли откуда-то с Севера. – Кстати, Кэти с Амелией тоже там работают. Я надеваю на них украшения, и женщины просто визжат от восторга. Не могут отказать милым пёсикам и покупают. Сегодня, правда, народу немного пришло бы – погода плохая.

– Надежда Александровна, – помялся Михон. Он очень натурально разыграл смущение. – Я вот о чём хотел попросить…

– Да, конечно, что смогу! – с готовностью вскинулась хозяйка. В комнату опять вбежали собачки и вольготно развалились на круглом ковре.

– Вы сами упомянули о компьютере брата, когда рассказывали про те мешки и коробки. Могу я просмотреть файлы? Клянусь, что Александр ничего об этом не узнает.

– Да, но… Брату это не повредит?

– Ни в коем случае! Даже поможет. – Михон весь светился изнутри. Таким вдохновенным я не видела его никогда. – Понимаете ли, тут чем больше неясностей, тем сильнее подозрения. Может, это какая-то ерунда, а впечатление производит сильное. Что за приборы? Для кого камуфляжка? Лучше будет, если я сейчас гляну, чем потом к вам маски-шоу ввалятся рано утром – компьютер изымать. Вы – зрелая женщина, должны понимать…

– Конечно, лучше вы, Михаил Всеволодович, – церемонно сказала хозяйка. – Совсем не хочется, чтобы муж и сыновья всё это видели. Они здесь вообще не при делах…

В это время зазвонил хозяйкин мобильник. Она упорхнула болтать на кухню, оставив нас в приятном одиночестве. Собачки тут же бросились за ней. Видимо, это был Ростислав, потому что Надежда обещала ему купить таблетки для посудомоечной машины и освежитель воздуха. Третьим в списке оказался крем для обуви. Кроме того, муж недавно побывал в бане. И потому попросил поменять бельё на их общей постели – на комплект с цветами сирени. Понятно, что пасынки парились вместе с ним и с его друзьями-рыболовами.

– Конечно, конечно, зайчик, всё сделаю! – засюсюкала Надежда, зачем-то прикрыв трубку ладонью. – Чем занимаюсь? Телевизор смотрю. Да, собак скоро выведу. Ты не волнуйся – у меня всё о'кей. Я же дома. Пока, целую!

– Отвлеки её! – сквозь зубы процедил Михон. Он уже вставил флэшку и лихорадочно скидывал на неё один файл за другим. – Мне нужно время, не меньше получаса…

– Надежда Александровна! – сладким голосом пропела я. – Давайте посидим на кухне. Я помогу вам помыть посуду. Вы же неважно себя чувствуете. Переволновались, а тут ещё такой буран…

– Да что вы, Марианна, я сама! – испугалась хозяйка. Похоже, она постоянно помнила о том, что братец похищал именно меня.

– Ничего, мне нетрудно, – продолжала я ломать комедию. – Вы не бойтесь. Миша очень аккуратно всё посмотрит. Вы же говорите, что Саша – нормальный парень. И потому вряд ли в его компе имеется что-то страшное. Расскажите мне про него, пожалуйста. Возможно, я была неправа, погорячилась. Очень вас прошу…

Конечно, госпоже Черединовой не шибко нравилось, что в комнате брата орудует посторонний человек. Но выразить недовольство, а уж тем более выгнать Михона, она не смела. Это могло повредить Саше. К тому же, я с таким участием расспрашивала о брате, что сердце Надежды окончательно растаяло.

«И враги человеку – домашние его», – вспомнила я цитату из Евангелия от Матфея. Тут же в памяти всплыл образ Ерухимовича. Он вспоминал это изречение по другому какому-то поводу. Старик вообще много знал всего такого – ветхозаветного. Как бы там ни было, но к случаю Саши Классена это подошло как нельзя лучше.

В четыре руки мы моментально довели кухню до блеска, потом уселись за стол. Я вытерла руки бордовым махровым полотенцем с бамбуковым волокном. Надя взяла себе такое же, только розовое.

– Мама от гнойного плеврита умерла – простудилась на рынке, – продолжала она свой горестный рассказ. – У папы сердце сдало. Он уже в возрасте был. Вкалывал до последнего, чтобы семью прокормить. У обоих животы постоянно болели от тяжестей. Они ведь не привыкли к чёрной работе. Папа думал, что мышцы сорвал на левой руке, потому и стреляет; или продуло. А оказалось – инфаркт. И вдруг упал в грязь – за прилавком, на Звёздном рынке…

Надя так увлеклась своей печальной исповедью, что Михон успел переписать все нужные материалы, да ещё и потоптаться в прихожей. Спрятав флэшку в рукав свитера, а потом – во внутренний карман куртки, он вошёл в кухню и от души возблагодарил хозяйку. Потом совершенно её успокоил, заявив, что ничего криминального в компе у Саши не нашёл. Значит, до последнего времени брат Надежды не нарушал закон.

Наверное, получил приказ от Глинникова. Тот парню ничего не объяснил. Возможно, наврал что-нибудь про девушку, которую следовало доставить в офис. Саша всецело доверился шефу и постарался как можно быстрее выполнить приказ. Надежда только кивала головой и растроганно улыбалась, наконец-то поверив в нашу искренность.

29 марта (вечер). Потом хозяйка взяла собачек на поводки и снова повела их «на двор». А мы, простившись, отправились к станции метро «Ломоносовская» – по улице Бабушкина. Мимо тяжеловесных «сталинок», магазинных витрин, газетных киосков бежали, как угорелые, потому что ветер дул в спину. Несколько раз мы в метели едва не сшибли «диких» торговцев разной мелочью. У одного из них были, кажется, целые веники из лаврового листа. Другой продавал кедровые орешки стаканами. Мы остановились, чтобы их купить, и в витрине заметили двух подозрительных типов.

Они, как и мы, были в куртках с капюшонами, до половины скрывающими лица. Подбородки они спрятали в хомуты свитеров и в шарфы. «Хвост», несомненно, спустится в метро. Там нас нейтрализовать легче, чем на просторной улице, на виду у прохожих. Вопрос только в том, что им от нас нужно. Может быть, только сфотографировать и проследить, куда мы пойдём. Вполне вероятно, что эти «топтуны» даже не знают, кто мы такие.

И вдруг, как назло, меня опять затошнило. А ведь целый день ничего подобного не было. Дальше вдруг закружилась голова, а уши словно заложило ватой. Я почувствовала, что сейчас грохнусь на асфальт, прямо в лужу, и перепугаю Михона. Нет, надо кончать ломать комедию. Завтра, в понедельник, иду к врачу. Ах, чёрт, скоро ведь лететь в Грецию! Но это не в один день делается. Успею вернуться – и сразу в больницу! Я должна быть в строю, не подводить группу. Но кто знает, как оно там всё выйдет – по закону подлости?..

– Смотри, ещё какая-то компашка! – Михон сжал мою руку в серой драповой перчатке с тонким кожаным кантом. – Что-то больно много для наших скромных персон…

– А, может, нам случайно по пути? – Я немного отдышалась. Кузен, кажется, ничего не заметил.

– Ведут – сто пудов! Только бы понять, какие у них планы. Точно знают, что мы были у Надежды.

– Это ещё ни о чём не говорит, – успокоила я. – Я могла явиться к сестре своего похитителя, чтобы потребовать отступных. Михон, может, такси вызовем? Я что-то устала. Да и отвяжемся от всех…

– Марьяна, метро уже близко, – шёпотом возразил кузен. – Если мы сейчас побежим, они поймут главное. Мы их заметили – раз. Им есть, что взять у нас, – два. А так мы – сияющая невинность. Нам скрывать нечего. Сейчас мы войдём в вагон, и на «Маяковке» пересядем. Лучше расскажи тихонько, что батя тебе про Гальцева говорил. «Хвост» далеко, и в грохоте машин ничего не слышно. И на нас нет их микрофонов. А Гальцев, похоже, не менее интересный персонаж, чем Зубарева. И, кстати, действительно именно он застрелил даму, а потом покончил с собой. Экспертиза сомнений не оставляет. Менты здесь не причём. Они приезжали в другую квартиру. Там псих живёт. Чуть не каждый вечер жену и детей колотит. Охранники подтверждают это.

– Ну и ладно, нам работы меньше, – вяло отозвалась я. Ноги стали ватными, и в ушах тонко звенело. Тут не до Гальцева – домой бы попасть.

– Они видели и известную нам парочку. К ним в квартиру никто не заглядывал. Там же все визиты фиксируются, камеры работают. Из-за качественной звукоизоляции скандала тоже никто не слышал, даже если он был. Только когда грохнули два выстрела, с интервалом примерно в две минуты, соседи побежали на пост охраны…

Тем временем я внимательно наблюдала за нашими преследователями. Первая парочка была в городских ботинках, в изящных приталенных куртках. Зато вторая компания как будто возвращалась с рыбалки – в водоотталкивающих куртках, со светоотражающими полосками, и в таких брюках. Обулись они в зимние сапоги со шнуровкой, на толстой рифлёной подошве. Из-за этого люди оставляли очень красивые следы на пороше. Двое надели камуфляж на меху. У каждого на спине горой торчал рюкзак. Все они тоже следовали к метро, громко разговаривая и хохоча.

Как начиналось всё хорошо, а кончается жопой об косяк! Только что вокруг почти никого не было, и вот они! С вилами, лопатами и буржуями горбатыми!..

От волнения я почти не чувствовала своих ног. Они совершенно закоченели в высоких ковбойских сапогах с ремешками и пряжками на боку. Я тащилась, будто в колодках. А ведь собиралась надеть ботильоны на платформе, с каблуком в девять сантиметров – чтобы соответствовать высокому Михону. Он даже папу своего перерос сантиметров на семь-восемь. Я, конечно, не коротышка, но и не баскетболистка. Вот бы сейчас попрыгала по снежной каше, под которой то и дело обнаруживаются выбоины! Да, правду сказал в ту роковую ночь Даня Шипицын – не живёт асфальт на российской земле!..

– Марьян, да ты не трясись так! – Михон очень удивлялся моей трусости. Наверное, интересное положение давит. Надо потомство спасать. Хотя зачем? Всё равно ему не родиться. – Ничего они нам не сделают. Люди же кругом!

А я подумала, что очень даже сделают. И плевали они на людей. Прямо как у Высоцкого: «Их восемь, нас двое, расклад перед боем не наш. Но мы будем драться…» Вот ведь гениальный человек – у него есть цитаты на все случаи жизни. И даже числительные совпадают. Кстати, не очень-то здесь подерёшься. Заблокируют в вагоне, и никто не поймёт, почему мы с Михоном вдруг упали на пол. Воткнут отвёртку в живот или в сердце, а потом даже не определишь, кто именно это сделал. Да и не поймают их в толчее, сразу же упустят…

Я была, помимо куртки и водолазки, ещё в стёганом жилете на синтепоне и в женских джинсах на резинке. Зря «бронник» не надела, хотя бы облегчённый. Это особо не помогло бы в данном случае, но всё же так спокойнее. Смешно надеяться на чудо, на вмешательство судьбы. Меня колотило уже так, что клацали зубы. Вспоминалась тёплая уютная квартира Надежды Черединовой, где мы пили чай и кофе, ели яблочный пирог, другие вкусности. И очень гордились собой – какие мы хитрые и находчивые.

«Их восемь, нас двое…» Высокий умер за одиннадцать с половиной лет до моего рождения. Но дядя, мать, брат всё время его цитировали. Говорили, что папа был отчаянным фанатом, как и Андрей Озирский. И потому я просто обязана была полюбить этого барда. Должна – и всё, другого не дано. И сейчас уже не могу обходиться без этих удивительных, пророческих цитат.

– Тихо, тут скользко! Раскатали детишки, – предупредил Михон, хватая меня за локоть. – Вроде, школа недалече…

Павильон станции «Ломоносовская» уже сиял перед нами в сумерках. Я инстинктивно обходила всех торговцев и рекламщиков, которые тут же кидались к нам со своими товарами и листовками. Буквально в каждом из них мне чудился очередной враг. И всё же – почему прислали аж восьмерых? Просто выследить могли бы и двое. И даже убить…

Ответ один – нас хотят похитить. Этих людей не остановила первая неудача. Они всегда доводят дело до конца. А уж после того, как мы встретились с сестрой Классена, нас просто невозможно не допросить с особой жестокостью. И на этот раз нам, возможно, не повезёт. Потому что теперь ОНИ приготовились капитально.

– Марьяна, что тебе батя говорил про Гальцева? – не отставал Михон. – Кстати, ты знаешь, кто такой Подводник?

– Нет, а ты? – Я незаметно покосилась на стеклянную дверь станции метро. Все восемь человек в том же порядке следовали за нами.

– И я не знаю. Наверное, уже пожилой, очень опытный. Скорее всего, офицер в отставке. Имеет отношение к морской разведке или контрразведке, раз пользуется такими надёжными источниками.

– Да, вероятно. – Я шарахнулась от попрошайки, которая мелко крестилась у самого входа на станцию. И я позавидовала даже ей. Лучше стоять тут с протянутой рукой, чем вскоре оказаться в каком-нибудь гараже или бункере, на дыбе или в холодильнике. Я вспомнила об участи наркоторговца из Подмосковья и закусила губу, чтобы не завыть со страху. Честно, не знаю, существуют ли в жизни настоящие герои. Твёрдо могу сказать только одно – я к ним не отношусь.

– Говори, говори что-нибудь! – потребовал Михон. – Они всё равно не отстанут. – Он явно хотел отвлечь меня от мрачных мыслей, переключить внимание на что-нибудь другое. – Надо просто быть настороже. Я уже послал сигнал Дрону. Он знает, где мы, и что нас ведут.

– Дядя Сева обещал защиту Подводника. – Я еле ворочала языком. Страх жил скорее в моём сердце, чем в голове. – Только я здесь никого пожилого не замечаю. Все не старше тридцатника.

– Не сам же он пойдёт нас охранять, – резонно возразил Михон. – Мог прислать своих ребят. Но наверняка мы не знаем, так что будем наготове. Доставай жетон, проходи. Сразу видно, что привыкла ездить на авто. Всё время забываешь…

– Тут голову свою забудешь! – огрызнулась я. Турникет проглотил мой жетон, и я бедром отодвинула «ёж».

Может, надо было разбежаться и перепрыгнуть, чтобы нас задержали? Преследователи явно не ждут такого выверта. Да нет, они меня уже знают, и готовы ко всему. А-а, вписываться в разборки из-за турникета тоже не хочется. Дядя с Дроном ждут доклада, а нас в «обезьянник» потащат. Михону в Универ сообщат, мои подвиги вспомнят. Дядя, безусловно, нас вытащит, но душок всё равно останется. Генерала Грачёва и так упревают в семейственности, а уж тут…

Улица Полярников, со всем запрудившим её транспортом, осталась наверху. Как и следовало ожидать, все эти лбы оказались на одном эскалаторе с нами. Они особенно и не прятались. Понимали, что теперь, в метро, нам деваться некуда. Хорошо, что станция закрытого типа – на рельсы человека не столкнёшь. Но и оторваться от них будет трудно – все сгрудятся у дверей. А именно это мы и хотели сделать, чтобы сегодня добраться до дома.

Мы встали на ту сторону, где останавливались поезда, идущие до Рыбацкого. Оба жиробаса в ботинках и куртках немедленно приклеились к соседней двери. Они явно хотели оказаться в одном вагоне с нами, не дать уйти. И всё-таки – какова их задача? Вдруг потребуют отдать носители с информацией, а потом убьют нас обоих? Всё, ша, без паники! Не такие дядя с Дроном дураки, чтобы допустить это. Мы – исполнители; думать должны другие. И они думают, будьте покойны! Генерал Грачёв болеет душой даже за чужих, а уж за сына и племянницу любому пасть порвёт.

Группа рыбаков вообще куда-то пропала. Народу, несмотря на воскресенье, было много. У каждой двери выстроилась внушительная очередь. К противоположной стороне перрона подошёл поезд, идущий в центр. У нас в туннеле тоже загрохотало. Пассажиры задвигались, подтянулись, схватили свои тележки и сумки. Михон тихонько толкнул меня в бок – пора! Авось, наших топтунов задержат. А-а, вон и рыбаки! Стоят, ржут на весь перрон.

Сейчас всё зависит от того, враги они или друзья. Расположились так, что могут помешать и нам, и им. Михон это тоже понимал, но решимости не терял. Может, придётся кому-то и в жбан дать, если на пути встанет…

– Осторожно, двери закрываются! – послышалось на той стороне.

Мы с Михоном, одновременно развернувшись на сто восемьдесят градусов, рванули туда. По счастью, вагон не был набит под завязку. Огребли мы, конечно, свои порцию матюгов, тумаков и проклятий. Но всё же нам удалось ввинтиться в дверь, которая тут же захлопнулась. Михон швырнул меня вперёд – иначе защемило бы капюшон.

Встретили нас в вагоне неласково, но я всё равно лучилась счастьем. Чётко видела, что тех двоих в вагоне нет, и рыбаков – тоже. Наш манёвр удался, и жар от невысказанного счастья бросился мне в лицо. Только что я дрожала, чувствуя смертный холод. А теперь внутри меня вспыхнул живительный костёр. На нас смотрели, как на придурков, а мне хотелось петь и плясать. Теперь топтунам нас не догнать. Могут, конечно, передать другим. Но в этом вагоне их коллег точно нет, а там поглядим…

– Это были наши! – шепнул мне Михон. Я поняла его скорее по губам – такой лязг стоял вокруг. – Окружили парочку плотно, не дали порваться за нами. А то бы сейчас те оказались здесь…

«Отношение к окружащим зависит от того, зачем они тебя окружают», – вспомнила я слова Александра Классена у поликлиники в Зеленогорске. Конечно, не он это придумал, но очень уж к месту произнёс. Я обожала этих «рыбаков», и Михон тоже. А вот топтуны их ненавидели, и были по-своему правы.

– Это Подводник! – Кузен сиял, как новенькая монета. – Батя мне обещал.

– И мне тоже! – От счастья обвила руками шею Михона, от души его расцеловала.

Пассажиры ханжески поморщились. Кое-кто отвернулся. Другие сально усмехнулись. Третьи покрутили пальцами у висков. А я любила их всех и ругала себя. Да как я посмела думать, что нас бросили на произвол судьбы? Что не ведут, не страхуют? И эти милые ребята в рыбацких робах теперь тоже были моими братьями. Расклад поменялся. Нас стало восемь, а их – двое.

Поезд остановился на станции «Площадь Александра Невского», и вагон опустел на две трети. Мы с Михоном одновременно грохнулись на сидение – ноги уже не держали. На предыдущей станции – «Елизаровской» – никто подозрительный не появился. Я зевнула. Потом ещё раз, ещё. После пережитых потрясений мне захотелось спать. Только сейчас я отдышалась и смогла подумать о будущем, не сомневаясь, что оно наступит. Флэшка осталась при нас, и дядя будет доволен.

Теперь можно рассказать Михону про Гальцева, как он хотел. Кузен словно прочитал мои мысли.

– Может, теперь объяснишь, что к чему в Мурманске?..

– Да всё просто. Гальцев родом из Мончегорска – это совсем рядом. Семья там довольно известная, имеет отношение к порту. Теперь вот и к нам щупальца протянули – через Приморск. Прекрасная возможность гнать контрабанду, в том числе и наркотики. Сейчас Мурманский порт специализируется на перевалке угля. А треску толкают в Норвегию – из-за курса доллара. Отец и брат Гальцева – экспортёры-рыбопромышленники. У них громадные доходы. Есть траулеры, рыбозаводы. Всё, что вылавливают по океанической квоте, сдают за границу. Кстати, тем же занимаются Петя Филинцев и Лёша Купоров из «Европы» – я тебе про них говорила. Только те на Дальнем Востоке орудуют.

– Чем именно занимаются? – перебил Михон.

– И промыслом, и «контрабасом». Печенину, бывало, помогали переправлять товар. И тому самому поляку, Здиславу Колоницкому, тоже. А собрались они тогда знаешь для чего? Начался передал сфер влияния после гибели Гальцева. Он ведь сам застрелился, и никто этого не ждал. А теперь ещё неизвестно, кто на его место встанет. От этого многое зависит. Родственники Олега напряглись. Раньше им было всё можно. Они так с квотами на вылов мухлевали – мама, не горюй! Прибрежную оформляли как океаническую и продавали. Да и от научной отгрызали помаленьку. Её ведь никогда до конца не выбирают, распиливают между первыми двумя. Теперь неясно, позволят ли Гальцевым дальше так делать. И «контрабасы» тоже всполошились. Огромный вопрос, удастся ли удержать этот канал – Приморский порт. В принципе, всё путём. Одна загадка – почему Гальцев застрелил Зубареву и покончил с собой? Он же понимал, что после этого начнётся, что его семья «бабки» потеряет. Говорят, мэн был деловой, совершенно не эмоциональный. Вряд ли он стал бы проделывать всё это в аффекте, из-за сердечных проблем. Скорее всего, они что-то не поделили. Так считает дядя…

– Нам сейчас на пересадку. – Михон слушал меня, глядя на экран своего смартфона.

Я уже встала, когда кузен резко дёрнул меня за рукав. От неожиданности я снова кого-то толкнула.

– В чём дело? – Я удивилась, что Михон сидит и никуда не собирается. И тоже опустилась на краешек дивана.

– Сейчас Дрон прислал маляву, – усмехнулся он. – Мы должны ехать до конца, выйти на «Приморской». Там нас будет ждать его «Опель-Астра». Мы ни в коем случае не должны оставаться одни на улице. Батя сейчас у Петренко, и мы там заночуем. Заодно флэшку просмотрим. И размножим – на всякий случай. Отчитаемся о визите к Надежде. Всё ясно?

– Всё. – Я закрыла глаза и облегчённо вздохнула. Как чудесно, что нам не нужно сейчас выходить и дальше идти в неизвестность…

Тетрадь пятая

Глава 13

9 апреля (утро). Наконец, все формальности остались позади. Сначала мы прилетели в Москву – на сутки. А после пересекли госграницу в воздушной гавани «Домодедово». Нас провожали Евгения и шофёр Павел. Хотел приехать и Михон, но потом у него что-то не срослось. По-моему, невеста Эвелина тут откровенно мутит воду. Дяде будет трудно с такой норовистой снохой. Когда я перед отлётом укладывала в Питере чемодан, долго прикидывала, какой купальник взять. В итоге выбрала свой любимый монокини. Он трёхцветный – бело-чёрно-зелёный. Между бра и стрингами – косой крест.

Для вечерних прогулок на яхте, если таковые случатся, припасла бикини с блёстками и стразами, который всегда надевала с браслетами. Жаль, что ещё недостаточно загорела, а то прихватила бы ещё одно чудо. Купальник целиком состоит из ремешков и цепочек – их там больше двадцати. И я получаюсь почти голая. Очень сексуально, но похоже на садо-мазо. Конечно, прихватила невинный беленький топик, пляжное парео, прозрачную длинную юбку. Быть на курорте и не поваляться на пляже – слишком большая жертва для меня.

В Греции даже в апреле днём из дома не выйдешь. По крайней мере, мы, прилетевшие из снежной страны, сразу перестроиться не можем. У меня, само собой, дела обстоят вообще хреново, но купаться всё равно тянет. Причём не в бассейне, а в море. Там мы с дядюшкой и плаваем всеми возможными стилями, вызывая аплодисменты других отдыхающих. Я показалась публике уже во всех купальниках. В том числе, и в самом модном – красный верх, белый низ.

Сначала нас все принимали за греков. Даже не пробовали обращаться по-русски. Потом, узнав, что мы из России, едва не начали качать. Кое-кто даже пробовал говорить на «великом и могучем» – с каким-то очень смешным акцентом. И пока дядюшка, надев один из топовых итальянских костюмов и обувшись в лёгкие белые туфли, проводил бесчисленные «деловые» встречи, я бездельничала в своё удовольствие. Оказывается, встретиться с Артёмом Талибаном можно было только после длительной подготовки.

А я, лёжа под апельсиновым деревом или под кипарисом, малодушно мечтала познакомиться с местным мужчиной и остаться здесь навсегда. Пусть он будет небогатый – тьфу на это! Потом, мысленно отхлестав себя по щекам, отправлялась нырять с утёса в зелёную прозрачную волну божественного моря. Я кувыркалась в воздухе, развлекая туристов, катающихся на квадрациклах и моторках. Охладившись в донных прохладных струях, выныривала к солнцу, к ветру, к запахам цветов. К беленьким домикам, увитым виноградом и красным крышам среди зелени. А потом плыла к берегу, где подолгу жарилась на лежаке. Есть мне совсем не хотелось. Только пить – причём чистую воду из бутылки.

В России я наряжалась только перед выходом в свет. А дома могла ходить форменным чучелом. В Греции же дело обстояло ровно наоборот. В свободное время, когда дяди не было на вилле, я занималась только своим внешним видом. Возлежала в массажном кресле «Панасоник» белого цвета, принимая в нём те или иные расслабляющие возы. Всеми силами пыталась избавиться от последствий дикого стресса, привезённых с любимой Родины. С помощью мягких вибраций и музыки, регулируя пультом программу массажа, я превращала кресло то в колыбель, то в кровать, то в качающуюся на волнах лодку.

Поскольку греческого я не знаю, телевизор смотреть не могла. Зато прочитала несколько электронных книг и наслушалась любимой музыки. И постепенно оттаяла душой. По крайней мере, вскрикивать по ночам от ужаса я прекратила на третий день. Но, главное, я упоённо наряжалась. То и дело меняла помаду и тени, лак на ногтях рук и ног. Надевала очаровательные шлёпанцы с красными и белыми розами из лент и греческое одеяние, очень похожее на розовую сорочку с кружевным поясом. Подолгу смотрела на себя в зеркало, откровенно любуясь отражением.

Один раз дядя вернулся раньше обычного, застал меня в таком виде и, похоже, остался доволен.

– Конечно, Марьяна, я очень рад, что ты приходишь в себя. А то ведь так стонала во сне и скрежетала зубами, что я решил по возвращении положить тебя в нервную клинику. Только смотри, не заболей нарциссизмом…

– Чем? – не поняла я.

– Самолюбованием. Был такой юноша в Древней Греции. Он полюбил своё отражение в ручье.

– Больше не буду! – торжественно пообещала я. И с неудовольствием вспомнила, что мне придётся ложиться совсем в другую клинику. Надо сделать всё для того, чтобы дядя об этом не узнал.

– Нет-нет! – испугался он. – Если тебе это приятно, продолжай в том же духе. Друга ещё не нашла себе?

– Нет, и не хочу искать. После Печенина у меня, честное слово, никого не было.

– Ну, Печенин – это не твой выбор, – смутился дядя и закашлялся. – Ладно, не буду лезть в твои дела. Только будь осторожна. По моим данным, наши противники могут появиться и здесь. Только потому, Марьяна, я и завёл этот разговор.

Я, само собой, насторожилась, но гулять не прекратила. Брала итальянскую сумку с ярким принтом, надевала майку, шорты, бейсболку. Шла в какую-нибудь кафешку. Косметику приходилось стирать – она всё равно расплывалась от пота. Вернувшись, снова примеряла босоножки, балетки, сандалии. Я накупила их кучу – и себе, и Лёльке. В Греции всё так дёшево, что хочется опустошить прилавки – особенно с обувью и нижним бельём.

Я щеголяла в разных комплектах – белом, бордовом, кремовом. Надела даже чёрный, когда ночью отправились с дядей кататься на яхте. Это был приём от нашего имени, куда съехалась уйма народу. Мне хотелось быть красивой и не посрамить генерала перед греками. Тут ведь такие улётные девчонки, что постоянно чувствуешь своё ничтожество.

Но на том балу, как обычно, я стала королевой. Цыганский хор спел в честь меня «Очи чёрные». Правда, юные гречанки не возненавидели меня за это и не попытались облить кислотой, как частенько бывало у нас. Они от души меня расцеловали и подарили красивую диадему. Она очень пошла к моему дымчатому вечернему платью и стёганым золотым туфелькам с бантами. У меня от жары отекли ноги, и я выбрала низкий каблук.

В ту ночь сбылась моя мечта. Впервые в жизни я танцевала на шикарной яхте, где сразу же получила три предложения руки и сердца. Но, когда моя мечта сбылась, я тотчас же отказалась от этой идеи. Более того, представила, как огорчила бы дядюшку, и едва не разревелась. На следующий день купила Евгении в подарок золотые домашние тапочки – в тон её волосам.

Сейчас я опять стояла перед зеркалом, только не спальне, а в ванной, и застёгивала на крючки корсет. Мне постоянно мерещился слишком большой живот, которого ещё не должно быть. А вот бюст увеличился заметно, и это пугало. Дядя никогда не был знатоком по женской части, несмотря на большое количество браков, и потому ни о чём не подозревал. Но я очень его стеснялась и мучилась из-за своей вины.

Вчера мы опять вышли в море – только уже вдвоём. Генерал был в бермудах, в майке, в мужских кожаных сандалиях. Я же надела лёгкий комбинезон на тонких лямках, с рисунком «огурец». Обулась в сандалии с цветастыми лентами. Похоже, дядя и сам засмотрелся на мои загорелые точёные плечи, на соблазнительные ножки. И потому, сердито фыркнув, отвернулся. А я мысленно поздравила себя с тем, что хотя бы на минуту-другую отвлекла его от мыслей о работе.

Мы плыли по Эгейскому морю, у места его слияния со Средиземным. На острове Родос нас угостили винным сыром «посса». Сказали, что молодое вино лучше всего закусывать им. Кроме того, я облизывалась после сладкого джема из местных помидоров. А розы на островах благоухали так, что хотелось перед каждой из них встать на колени и долго вдыхать аромат. Мне пришло в голову, что именно так и должен выглядеть рай.

Оказывается, дядя прекрасно умеет ходить под парусом. Я убедилась, что для него нет ничего невозможного. Над нами мерцало чёрное звёздное небо; вода играла золотыми и серебряными бликами. Ночи здесь поступают не постепенно, а сразу, как только солнце проваливается в море. Кого-то это пугает, а мне так очень нравится. Жаль только, что женщин не пускают на гору Афон. Мы ведь до Родоса были на острове Халкидики. А мне так хотелось очиститься от всех своих грехов и торжественно начать новую жизнь!

Генерал стоял в лодке, как древний воин, выставив вперёд подбородок. Высокий, стройный, мускулистый, уже дочерна загорелый. Я смаковала великолепное греческое вино, не жалея будущего ребёнка. Начисто забыла о нём до той минуты, пока до смерти не захотелось квасу, и обязательно с хреном. Организм словно хотел напомнить о том, что именно мне надо пить. Над морем всходила ущербная луна, и дул лёгкий бриз. Поставив парус, дядя сел рядом со мной. Прижался плечом, заглянул в глаза.

– Не замёрзла? Свежо, по-моему…

– Что ты! Мне даже жарко.

Я с упоением дышала морским воздухом, в душе жалея, что мы скоро уедем. Под носом лодки вскипала пена, а за кормой плавной расходились волны. Над нашими головами трепетали какие-то флажки и вымпелы, а в лицо летели солёные брызги. И я подумала, что никогда мне уже не будет так хорошо, как теперь.

– Эх, подольше бы тут побыть, да нельзя – работа ждёт! – выдохнул дядя, снова поправляя парус. – Я ведь с огромным трудом за границу вырвался. Не говорил тебе, как трудно всё шло. Сделали исключение, потому что Талибан согласился говорить только со мной. А вопрос огромной важности, и кобениться не время. Речь идёт о лицах, на которых имеются циркуляры в Интерполе. Чтобы не завалить дело, пришлось пойти мне навстречу. От показаний Серутдинова, то есть Талибана, очень много зависит. Он специально прибыл в Грецию – ради меня. А сам уже год живёт на Манхэттене. Здесь у него, так сказать, дача. В Штаты меня уж точно не выпустили бы, а на Грецию согласились.

– Да? А я и не подозревала об этом. Знала, что силовиков не выпускают, а тут забыла. Столько всего навалилось сразу! – Я потёрлась щекой о дядино плечо, словно утешая его. – Когда ты встретишься с Талибаном?

– Мы встретимся послезавтра. И сразу – домой. Пока ты тут шопингом занималась и со скал ныряла, я утрясал детали этого визита. Так что готовься.

– И я поеду к нему?.. Вот уж чего не ожидала! Зачем? Хотя, конечно, интересно…

– Он сам попросил. Хочет познакомиться с внучкой Грачёва. Хотел бы и Михона увидеть, но тому сейчас из-за учёбы не вырваться. И вообще, без красивых женщин тоскливо встречаться! – дядя блеснул в темноте улыбкой, и глаза его вспыхнули. Мы все умели видеть ночью лучше других – и дед, и мой папа, и, конечно, генерал Грачёв. Говорили, что это у нас от адыгейцев. – А Талибан большой ходок был! Сейчас, правда, уже сдал, болеет. Старые раны не дают покоя. Но любит посмотреть на молоденьких красоток, вроде тебя.

– Да какая я там красотка! Ему бы Лёльку увидеть. – Мне, впрочем, эти слова польстили.

– Да уж не жеманничай! – Дядя легонько щёлкнул меня по носу. – В тебе изюминка есть, которая красоты дороже. В гипнотический транс мужиков вгоняешь. Голос твой, говорят, действует как наркотик. Вроде, царица Клеопатра имела такой же. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Раньше сердился на тебя. А теперь, вижу, что так Богу угодно. Или Судьбе, если хочешь.

Мы всё плыли, плыли куда-то без цели, доверившись лишь ветру и волнам. Я пыталась вообразить, как окажусь в доме бандитского «авторитета» Сарутдинова по кличке Талибан, и что он нам расскажет интересненького.

– Надо кое-какие материалы показать Талибану, – продолжал дядя. – У него ведь очень крупные счёты с Металлургом. Десять лет постоянно ходит с охраной – даже за границей. А уж в Сочи из машины постоянно торчали антенны…

– Почему? – Мурашки пробежали по моей спине, а волосы шевельнулись у корней.

– Антивзрывная система. Хорошая охрана – единственный шанс не быть убитым. Правда, и здесь нет стопроцентной гарантии. Ты вот говорила, что секьюрити Печенина проверили квартиру. А толку? Талибану больше повезло.

– Они и в ресторане у дверей дежурили, – вспомнила я под плеск волн и поскрипывания мачты. Звёзд, казалось, становилось всё больше. Я будто бы видела прекрасный сон.

– Так полагается. Талибан один раз, ещё в Сочи, вышел из кабака, а охраны нет. Он вернулся в зал, схватил мобилу и начал при всех материть старшого. Приказал отвезти его домой, а потом всю группу уволил. Не доверял им уже. Решил, что подстава.

– Всё было так серьёзно? – Я сдула прядь волос со своей щеки. Среди такой благодати не хотелось думать о плохом.

– Более чем серьёзно. Иметь громадные деньги и власть – вовсе не пряник. Другим тоже хочется. И тут уж обязательно станешь если не психом, но трусом. А другие, наоборот, начинаются относиться к заказчикам и к киллерам с пониманием. Так называемый «стокгольмский синдром». Да и сама в этом сечёшь – после всех событий…

– Я – слабая женщина, хожу без охраны. А они…

– Про Подводника забыла? – напомнил дядя. – Это разве не эскорт? А всё равно тревожно. Так и «богатенькие» с оглядкой ходят. Понимают, что сами так же проблемы решают. Ничего личного – только бизнес. Талибану пришлось один раз из расстрелянной машины выпрыгивать. А потом по шоссе бежать зигзагами. В следующий раз он уплыл от убийцы под водой. А дальше понял, что когда-нибудь его достанут, и сдал свои позиции. Считаю, что правильно сделал. Сейчас Талибан совсем неплохо живёт. А так пришлось бы в дорогом гробу лежать.

– Я лежала, когда снималась в рекламе. Неплохо, между прочим. Мягко.

– Да замолчи ты, экстремалка чокнутая! Доиграешься. Хотя, конечно, есть в кого. Только ты, Марьяна, если уж решишь жизнь отдать, но не задёшево. В смерти тоже должен быть смысл. А так, чтобы просто селфи сделать… – Дядя махнул рукой, замолчал.

Кстати, палку мы и сюда прихватили. Пока солнце не село, вволю поснимались.

– Очень многие ребята из охраны Талибана поехали сюда с ним. Туда ведь с улицы не берут. Все проверены и перепроверены. Тест Купера сдают обязательно. Для мужиков – бег на три километра за двенадцать минут. И ещё – куча разнообразных упражнений: отжимания, прыжки, подтягивания. Подъём рук и ног. Всё на время. Для дам нормы немного мягче, но всё равно сурово. Талибан их ценит дороже брюликов. Охрана ведь умереть за него готова. Сам с телохранителей начинал – понимает. Не то, что эти уроды из Зеленогорска. Отреклись от своих сотрудников, которых сами же за тобой и отправили. Я не я, и кобыла не моя! А двум семьям жизнь разбили. Вышвырнули парней, как использованные презервативы…

– Я с одним охранником была, скажем так, знакома. Он говорил, что находится в рабстве у жены своего патрона. Тот вежливо обращался, а мадам и детишки едва по морде перчатками не хлестали. Считали, что парень ни есть, ни спать, ни оправляться не должен. В таком режиме и механизм сломается – не то, что человек. Несмотря на большую зарплату, он ушёл. Заодно и водилой был, и носильщиком, и манекеном. Духами его опрыскивали, чтобы аромат почувствовать. А жена думала, что он у любовницы был. И отказаться нельзя – сразу скандал…

– Вот Классен с Водовозовым и были такими рабами, – неожиданно сказал дядя. – Мы изучили материал с флэшки.

– Серьёзно?! И что выяснилось? – Я забылась и заговорила громче. Дядя стиснул пальцами мой локоть так, что я прикусила язык.

– Не ори! На берегу, наверное, слышно. И не думай, что здесь по-русски не понимают. Глинников парочку эту и сам использовал для деликатных поручений, и другим в аренду сдавал. Они не брыкались – деньги важнее. Но жизнь у ребят была – не дай Бог! Хозяин требует одного, его супруга желает другого, ребёнок настаивает на третьем. И все орут, матерятся. Особенно мелкие стараются. Даже, бывает, в кафе сесть не дают, обещают пожаловаться.

– А это зачем? – удивилась я.

– Чтобы охранник психанул и уволился. Тогда ему никаких выплат вообще не положено. Многим уже ничего и не надо было – только оказаться на воле. Но Классен с Водовозовым не велись на провокации. Только всё снимали на телефоны, для отчёта. Вытирали с лиц плевки, разные спиртные напитки и делали своё дело. А именно – пресекали контакты подростков с наркоторговцами, заставляли надевать шубы и шапки, сопровождали даже до писсуара. Эти с мальчишками работали. А с девушками, говорят, ещё хуже. Бабы ведь злее, мстительнее, как ты знаешь. За тряпки, за колечко спокойно убить могут – только дай слабину! А матерятся так, что и в притоне не услышишь.

– В «Мангусте», получается, и тётки работают? – уточнила я.

– Как же! Только сотрудниц стараются брать в возрасте, из бывших служащих МВД. Они более стрессоустойчивы.

– Это правильно. А есть ещё что-нибудь интересное?

– Да вагон! Потом всё расскажу и покажу. А сейчас про того самого мужика, которого сбросили с вертолёта. Фу, до сих пор кровь в жилах стынет! Подобного не происходило с тех пор, как Клавдию, Лёлькину сестру, замучили. Они ведь очень похожи. Иногда глянешь – и вздрогнешь. Клаве на тот момент тоже двадцать пять было…

– Не надо об этом – страшно, – попросила я.

– Терпи. Такая наша работа. А уж каким я самого Андрея видел! Действительно, лучше не вспоминать. Ладно, хоть сейчас за него спокоен. Тогда он представить себе не мог, что запросто будет летать в Аргентину, Уругвай и Чили, чтобы съесть свои любимые бизон-стейки, вымоченные в красном вине. Кстати, их обязательно на виноградной лозе жарят.

– Я пробовала – с ума сойти! – Всё, теперь захочется этого стейка, если снова не заколбасит.

– А ведь Аргент, что ставил свояков на крыло, в пятом году едва до Озирского не добрался. Тут уж форменное чудо случилось! У Аргента дорогой адвокат был, Энвер Хенталов. Кличка его была «Брюлик». С виду – наглый рвач. Одно оправдание – на лечение ему много требовалось. После травмы остался тяжёлым инвалидом. Бывало, на процессах из коляски выступал, но зато как! Андрей нам про их отношения ничего не рассказывал. И вот однажды в Нью-Йорке, в аэропорту Кеннеди, Озирского Хенталов перехватил лично, почти у пограничного контроля. И завернул назад, от самой Черты. Знал, что готовится расправа, и решил предотвратить.

– Адвокат очень сильно рисковал, – прошептала я. – Такого шефа сдать – сам окажешься в бочке с гвоздями. Сознательный человек оказался, хоть и рвач.

– Хенталов Озирскому жизнью был обязан. Я потом объясню, в чём там дело было. Напомни при случае. А пока одно скажу. В новогоднюю ночь девяносто шестого Андрей спустился на верёвках к Хенталову на балкон. Адвокат тогда жил в Москве.

– Какой этаж был? – Я раньше ни о чём таком от дяди не слышала.

– Спускался с двенадцатого на одиннадцатый, да ещё в лютый мороз – градусов двадцать, с ветром. Тогда Андрей выбил стекло и спас адвоката. Хенталов уже почти не дышал, истекал кровью. Не добил его один шизофреник. И вот за это человек заплатил по-царски. Аргент был уверен, что его враг угодит в западню. Уже готовился праздновать окончательную и полную победу. Но про тот случай в Москве ничего не знал. И вдруг такой облом! А вот Витаутасу Янкиляйкису не повезло. Не нашлось у него такого верняка. Да и Аргента уже не было в живых. Это всё Металлург выделывается – ужас нагоняет…

– С флэшки данные? – одними губами спросила я.

– Не только, но и оттуда тоже.

– Та клиентка Влада Брагина, помнишь?.. Мать погибшего… Кстати, у друга Классена тоже литовское имя. Они никак не связаны между собой?

– Пока не удалось установить, но вполне возможно. А клиентке Влад сказал, что ему не нравится блондинка на групповой фотографии. Та, что стоит рядом с сыном. Якобы у блондинки плохая аура, и у её спутника тоже. Обязательно нужно узнать, кто она. Мужчина очень зловещий. Свекровь привела на приём свою невестку, потому что сама ничего не знала. Влад сказал, что всей семья угрожает опасность, и нужно поставить защиту. Невестка сперва онемела, а потом вывалила всё, что знала. Фамилию Янкиляйкиса назвала ещё его мать…

– А что вдова рассказала?

Я смотрела на ожерелье береговых огней, которые почти ничем не отличались от звёзд. Пахло так, что никакой парфюм не мог соперничать с этим живительным ароматом. Вот, мы сидим здесь, наслаждаемся жизнью. А в это время люди мученически умирают и так же мученически живут, каждую ночь исходясь от страха и горя.

– Сказала, что познакомились с этими супругами в Японии. Звали их Женя и Семён…

– Вот, даже имена свои назвали! – Такая наглость потрясла меня больше всего.

– Да, я тоже удивился. Короче, Витаутас начал приторговывать «дурью» ещё в Литве, где жил его отец. Товар свой называл «снежком». Потом уехал в Москву, к матери. Там женился, родил детей. Здесь его знали как Виктора. По Индии путешествовали, когда уже дружили семьями. Вдову зовут Резеда Ахмедшина. Она – московская татарка. Лично у неё никаких фоток не осталось. И вообще, она постоянно просит не говорить про эту расправу. Закрывает лицо руками, плачет. Туры состоялись ещё до того, как Евгения формально скончалась. Резеда вспомнила, что фамилия этой четы – Зубаревы. Таким образом, мы получили портрет Металлурга. Обязательно покажем его Талибану. И, внимание! На одной из групповых фотографий, найденных в компе Классена, тоже запечатлён Зубарев. Он стоит за трибуной и выступает, а молодые люди с благоговением внимают ему. Там есть и Баландин, и Глинников. Разумеется, и Классен с Водовозовым.

– Так в этом нет никакого криминала! И Надежда говорила… Начальство вешает всё и Сашку с Денисом. Единственное, о чём я не знала, – об их знакомстве с Металлургом. Хотя догадаться можно было, раз речь шла о Летке-Еньке.

– Вот именно! – Дядя поднял палец. – Теперь всё срослось. Интуиция Влада в очередной раз не подвела. Ведь Янкиляйкис тоже оказался знакомым Металлурга. А ведь изначально об этом никто не догадывался.

– Я уже думаю, что наш Владик – действительно колдун! По-моему, некоторые сверхъестественные способности у него есть.

– А ты считала, я его просто так туда определил? – самодовольно парировал генерал. – Я, Марьяна, шагу зря не сделаю. Так что они теперь все у нас нанизаны на нитку, как бусины. Создаётся впечатление, что кто-то подкидывает нам их – одного за другим. Я заметил, что за любую фору потом приходится платить. Но пока воспользуемся случаем.

Мне почему-то вспомнился китайский кукольный домик. Такой был у Инги и Карины на Рублёвке. И вот мы сейчас постепенно заселяем эти комнаты марионетками. Домик выполнен в разрезе. И ещё многие комнаты остаются пустыми. Когда заполнятся все квадратики, преступление окажется раскрытым. Только вот когда это будет?..

– Мать Янкиляйкиса сказала, что он погиб, потому что не хотел делиться доходами. С кем? Резеда это знает. Она ведь лишилась всего имущества. Вдова прикрыла глаза в знак согласия, когда назвали фамилию Зубарева.

– Класс! – Я больше не нашла слов – горло стиснуло от волнения.

– Я предполагаю, что Летка-Енька была убита Гальцевым во время передела доходов. Они просто продолжали прерванный многодневный базар. Это пока не доказано, но любовный конфликт не станет. Оба была в деловых костюмах. Никаких следов романтического ужина. Постели тоже не тронуты. В ванную никто не заходил. Даже букета цветов нет, что было бы вполне уместно.

– Факт. Они делили деньги, – согласилась я. – Коноплёв тоже, как выяснилось, имел свои претензии.

– Предварительная версия такова. Зубаревы ставили на счётчик людей, чей бизнес был, мягко говоря, непрозрачным. И потому были уверены, что шума не будет. По данным Талибана, так поступал и Аргент-Серебровский. Его «крестника» Зубарева и Летку-Еньку смело можно назвать «инкассаторами». Для себя они старались или для кого-то – там видно будет.

– Клёво! Так и будем их называть. Вот бы выяснить, в какой банк они своё «бабло» возят…

– Много сразу хочешь! – остудил мой пыл дядя. – Пока и этого хватит. Может, Старик нам поможет – через своего младшего сына. Тут ведь можно заподозрить и террористический след. «Контрабас» и наркота налицо. Тем более что его подопечный Печенин оказался из той же компании. Я с ним пообщаюсь по приезде. Возможно, что и дочь в Лондоне попробует навести справки…

Я знала, что Максим и Зоя – близнецы; им по тридцать лет. Это – дети Ерухимовича от его четвёртой жены, врача-педиатра Дарьи Рыбкиной. Она была много моложе своего супруга, и уже давно умерла от рака. Чтобы вырастить двойню, Старик женился в пятый раз. В этом и следующем браках детей у него не было.

Я опустила руку в прохладную воду, зачерпнула её в горсть. Когда смотрела в глубину, казалось, там, внизу, светятся рыбы и водоросли, медузы и прочая живность. Дядя оглядывался по сторонам, будто искал чего-то.

– А нас точно сейчас не слышит никто? – еле прошелестела я. – Ведь техника позволяет.

– Не бойся, всё под контролем. В Питере этим занимается Подводник. А здесь, видишь, лодки над водой. – Дядя мотнул головой в сторону, потом назад, но я ничего не заметила. – Да, кстати, чуть не забыл. Помнишь, Черединова произнесла слово «дроп»?

– Да, разумеется. Только мы не поняли, что это такое.

– Видимо, брат произносил ещё одно слово – «карж». Это – товар, купленный по копии чужих дебетовых и кредитных карт. Он продаётся в он-лайн магазине по смешным ценам – как всё краденое. Например, модный гаджет, который в сетевом магазине тянет на тридцать семь тысяч рублей, там можно сторговать за десять и даже за пять.

– Вау! Дядь Сева, дай мне адресок, пожалуйста! – Я так дёрнулась, что лодка резко качнулась вправо. – Странный какой-то магазин. Но очень заманчиво… И товар новый?

– Даже в упаковке. Только этот интернет-форум не для всех, а для посвящённых. Известен большей частью в криминальной среде.

– А «дроп» что значит?

– Это курьер, который доставляет оплаченный товар заказчику. Получается, что именно этим занимались наши мальчики. Между нами говоря, торгуют там не только техникой. Можно, например, сделать липовый паспорт.

– Как? Просто заказать на сайте?

– Вот именно. Паспорт стоит двадцать-тридцать тонн «рябчиков». Умельцы под ламинат суют реальное фото. «Ксивы» любых ведомств – пять-десять тысяч.

– Моя «ксива» дешевле стоила, – припомнила я.

– Вот тебя даже полоумная старуха и расколола! – не удержался дядя. – А здесь всё по-настоящему. Даже третейским судьёй можно стать. Ещё они там обналичивают деньги сомнительного происхождения – да десять-двадцать процентов от суммы. «Чистят» кредитные истории, продают оффшорные компании. И по мелочи – детализация звонков, SMS с посторонних мобильников. Вот такой примерно ассортимент. Вычислить и закрыть их трудно. Они используют самые изощрённые анонимные сети. Супермаркет на любой вкус! Часто бизнес ведётся из зоны. Для этого нужна только «труба» с выходом в Интернет. В колониях они запрещены, но всё равно проносят. Дают разные консультации определённому контингенту. Например, сколько стоит вытащить зэка из колонии и как обмануть тест на марихуану. Взлом электронной почты вообще две тысячи стоит…

В это время недалеко от нас плеснула вода. И стало светлее, потому что в другой лодке вспыхнул огонёк. Дядя моментально схватил меня в охапку, прижал головой к своим коленям. Закрыл меня собой и сам согнулся в три погибели. Мне послышалось, что рядом тонко свистнуло два раза, и по воде скользнул луч прожектора.

– ХПБЕ! – Дядя в последнее время полюбил новомодное ругательство, из-за чего вообще перестал материться. – Быстро к берегу! Впрочем, стой… – Он поднёс к глазам инфракрасный бинокль, пригляделся. – Отбой, всё в порядке. Но домой все равно нужно. Мне завтра, то есть сегодня, рано вставать.

То и дело оглядываясь, я развернулась к рулю. Те лодки так и стояли на месте. Кажется, там были два человека, и разговаривали они жестами. Кроме всего прочего, эти люди багром подцепили ещё одну шлюпку, в которой никого не было.

– А ведь ты была права, Марьяна. – Лицо генерала побледнело под загаром, и правая щека дёрнулась. – Обязательно поставлю Талибану на вид. Он гарантировал нашу безопасность.

– А что это было? Или кто?

Мои руки тряслись, губы пересохли. Вот бы, блин, поплавали!

– Кто – не знаю. Наверное, наши противники. А что, могу сказать. Две пули, выпущенные из оружия с глушителем. Гостинец нам с тобой, Марьяна. Стареет Талибан, стареет. Прежде он никогда такого не допустил бы…

– А вдруг этот, который стрелял, вернётся и ещё раз попробует? – Я старательно рулила, пытаясь подальше отплыть от опасного места.

– Он не вернётся. – Дядя оскалился, оглянулся. А той лодке опять вспыхнул огонёк. Через мгновение плеснула вода – будто в море бросили тело.

И вот тут я испугалась по-настоящему. Гораздо сильнее, чем при выстрелах. Каждая жилка во мне трепетала. И я подумала, что совсем не знаю генерала Грачёва – милого дядю Севу.

– Он не вернётся, – повторил тот уже совсем спокойно, по-домашнему. Потом, как и я, зачерпнул воды в горсть, вымыл себе лицо. Подмигнул мне, сверкнув во мраке белками глаз. И я со страхом заметила крохотные красные точки в глубине его фантастических зрачков…

10 апреля (вечер). Солнце уже падало в море, когда за нами прислали белый кросссовер «BMW X1», и мы рванули куда-то по горам. Через прозрачную крышу я любовалась нерукотворным узором южного заката. Долго сидела, закинув голову, на мягкой коже цвета крем-брюле в просторном салон «бэхи». Причём синева неба была невероятная – как на другой планете. Облачка в вышине сейчас напоминали перья павлина.

Вообще-то я ожидала, что Талибан направит к нам свой «Порше-Кайенн», а то и «Роллс-Ройс». Но «авторитет» поступил мудро – как человек, который давно уже стал богатым. Да, видимо, и не хотел он демонстрировать свою связь с нами. А «бэха» цвета «альпийский белый» не бросалась в глаза и не вызывала подозрений.

Жизнь в Америке и в Европе сильно сказалась на манерах Талибана. Он проявил себя с самой лучшей стороны. К примеру, вышколил своего водителя так, что тот слушал музыку только через наушники. А когда я захотела посмотреть DVD, дал другие наушники мне. Дядя в это время наслаждался тишиной и покоем, изучал окрестности. Мимо проносились кустарники, виноградники, бурлящие среди камней ручьи – и все были довольны.

С Родоса мы утром отплыли на яхте. Там с нами обращались, как с королями. Потом высадили неподалёку от Афин. И уже оттуда нас забрал этот кросссовер, с молчаливым смуглым мужчиной за рулём. По сравнению с болтливыми греками, водитель выглядел очень респектабельно. Ещё с нами ехал охранник, который был очень кстати. В отличие от нас, он знал и язык, и местность, А потому мог быть очень полезен.

Меня, горбатую, только могила исправит. Несмотря на реальную опасность, что бродила совсем рядом, утром я не смогла обойтись без пробежки и заплыва. Закончив гимнастику, сменила топик и шорты на полупрозрачную тунику «Солнечный пляж», затканную пальмовыми листьями. Взяла свою расписную сумку и отправилась к синему морю.

Дядюшки уже не было в соседней спальне. Он мне оставил записку с требованием собраться к десяти часам. Я взглянула на телефон – там было семь с копейками. После купания пришлось потрудиться. Я перепробовала не менее десяти цветов лака – от «Молочного Перламутра» и «Атласного Розового» до «Благородного Бордо». В итоге выбрала «Розовый Пион». Потом долго искала подходящую помаду, наклейки для дизайна ногтей. Что уж ненавижу, так это чёрные, синие и зелёные лаки – будто молотком ударили по пальцам.

После этого приготовила голландский летний костюм для дяди, туалетную воду «Woyager» для него и «Miss O» – для себя. Потратила ещё немного времени, прикидывая, какой именно клатч подойдёт к моему вечернему комбинезону. Решила, что лучше всего будет «Анаконда». Ароматы должны гармонировать. Оба наших, например, содержат сандал и бергамот. Но всё-таки это разный парфюм, а не один в мужском и женском варианте.

Когда дядя, наконец, вернулся, я прыгала у гладильной доски с утюгом в руке. Сама – в коротком махровом халатике, благоуханная от крема для душа. Кожа после него действительно стала шёлковой. Понятно, что я охорашивалась и ощипывалась перед зеркалом до тех пор, пока дядя не схватил меня за руку и не потащил на пристань.

Всю дорогу я жалела, что не перекрасилась в интенсивный медный цвет и не воспользовалась маслом от солнца. А дядя стоял у борта яхты мрачнее тучи, много курил и молчал, уже отчаявшись перевоспитать идиотку. Но в глубине души я была довольна собой. Высокая, тонкая, загорелая, в парчовом нарядном комбинезоне на тонких белых лямочках. Узкие брюки делали ноги ещё длиннее. Обулась в перламутровые сандалии с голенищем на «молнии», под змеиную кожу. Вот к ним-то я и подбирала клатч.

На шею надела узкое золотое колье с мелкими жёлтыми бриллиантами. В уши вдела цыганские кольца. В таком виде я напоминала одалиску богатого господина. Насыщенный розовый цвет губ лишь добавлял мне юной прелести, а чёрные жаркие глаза блестели от удовольствия.

Артём Сарутдинов, он же Талибан или Мустафа, встретил нас у ворот своего поместья. Разумеется, под присмотром охраны. Узкоглазый, приземистый, с широкими скулами, он был похож даже не на татарина, а на японца или якута. По-русски он говорил отлично. Наверное, и по-английски тоже.

Увидев меня, Талибан не избежал общей мужской участи и тут же чмокнул меня в щёчку. Первоначально поцелуй носил невинный, отеческий характер. Но потом хозяин долго не мог выпустить мою руку и блаженно щурился от запаха парфюма. К этому моменту он уже просто таял от вожделения.

– Видна порода! – одобрительно рассмеялся он. – Интеллигентные люди всегда приходят вовремя, а быдло вечно опаздывает. Вроде бы это сказала Виктория Токарева, но я тоже так считаю.

Вдоволь насладившись очередной победой над «кошельком на ножках», я вежливо освободилась. И, обворожительно улыбаясь, попросила показать нам поместье. Это было исполнено тотчас же. Казалось, тут были представлены все деревья, кусты и цветы, произрастающие в Греции. Конечно, я запала на свои обожаемые розы. Особенно потрясли меня цветы сорта «Malicorne». Они были чёрно-бордовые, с плотными, будто кожаными лепестками. По мере распускания они загибались внутрь.

Артём немедленно срезал цветок и воткнул в мою причёску. Когда же я выразила восхищение ещё одним сортом – с нежными полосатыми цветами – он повторил широкий жест и снова щёлкнул ножницами.

– О, нет, не нужно! – замахала я руками. – Вы же из России. И знаете, что чётное число цветков приносят на похороны…

– Тогда бери третью розу!

Талибан в своей скромной серой паре и в белоснежной рубашке апаш катался по дорожкам сада на коротких кривоватых ногах. Я и дядя с трудом за ним поспевали.

– Вот, смотри, мой обожаемый Барон! Приглядись – лепестки у него волнисто-зубчатые, винного цвета, с тонкой белой каймой. Если пожелаешь, дам саженцы любого сорта…

– Я вам очень благодарна, но у меня нет дачи. А у дяди целых два загородных дома, так что подарите ему.

– Положим, один из них принадлежит тестю! – рассмеялся генерал Грачёв. – Хотя вряд ли он откажется. Особенно довольны будут жена с тёщей – они помешанные цветоводы. А вот в Сочи придётся взять садовника. Я там появляюсь лишь время от времени. Кстати, Марьяна, купи ящик и укрась розами свою лоджию. Соседи умрут от зависти…

– И сделают какую-нибудь пакость, – докончила я. – Они и так постоянно шипят вслед. Якобы одним местом заработала свою «студию». А они, можно подумать, свои «трёшки» и «четвёрки» – мозолистыми руками!

Талибан хохотал, сверкая крепкими желтоватыми зубами и похлопывая себя по бокам. Ни золота, ни пластмассы он в рот не вставил. Лицо с крутыми скулами блестело, как спелое яблоко после дождя. С каждой минутой этот человек нравился мне всё больше. И я ему, видимо, тоже. Демонстрируя очередную розу, хозяин словно невзначай обхватил пальцами мою тонкую лодыжку поверх сандалии.

Мне же до визга хотелось взглянуть на себя в зеркало. Такого декора причёски у меня не было ещё никогда. Но правила этикета не позволяли задерживать остальных. Мы должны были обойти сад, потом – дом. Отдельным пунктом программы стояло посещение особой комнаты. Там помещалась обширная коллекция нефритовых поделок. Потом я всё-таки нашла зеркало в холле.

В траве горели белые шары. Разноцветные китайские фонарики со свечками внутри качались среди чёрной листвы. Около каждого светильника роились жуки и мошки, будто натёртые фосфором. И я впервые заметила, что танец их не хаотичный, а выверенный, совершенный в своей гармонии.

Обстановка комнат убойного впечатления на меня не произвела – типичный азиатско-цыганский шик. Покрывала и подушки в стиле королевских будуаров из прошлых веков. Тюль «Аморе» – тоже с картинками под старину. Золотые и бордовые шторы из тафты, с мерцающим блеском. За прозрачной органзой – россыпь огней в море. Так обставляют своё жильё люди, пережившие трудные детство и юность. Они всецело полагаются на вкусы друзей и советы рекламщиков. Не нужно много ума, чтобы показаться им богатыми. Было бы золото, блеск, картины с королями – и ладушки.

Вот уж что меня потрясло, так это нефритовая коллекция! Этот поделочный камень имеет разнообразную окраску, а не только зелёную. Его очень чтут в Китае. Там верят, что нефритовые фигурки защищают своего владельца от потусторонних сил, обеспечивают долголетие и семейное благополучие. Эти вопросы для Талибана были очень даже актуальны. У него скопилась масса фигурок Будды и кубков. Он пользовался нефритовой посудой и шарами для массажа. Один из них Талибан постоянно катал между ладонями. Весь материал бы чистый, очень дорогой.

Талибан сказал, что коллекция перешла к нему после гибели нефритового миллионера – по завещанию. С прежним хозяином Артём долго дружил. Тот разбогател на поставках нефрита из Бурятии, с монгольской границы, в Китай. Как я уже говорила, в Поднебесной ценят этот товар дороже золота. Полудрагоценный камень второй категории называется там императорским, потому что помогает от всех болезней.

Правда, ни стоунтерапия, ни массаж гуашу не помогли другу Талибана. Он был здоров, как бык. И погиб вдали от нефритового Клондайка – в предместьях Сочи. И никакие хунхузы, охранявшие босса, не помещали людям Металлурга изрешетить из автоматов джип Талибана. На нём «нефритовый король» мчался в аэропорт. Артём собирался его провожать. Но очень кстати вывихнул ногу на теннисном корте и остался дома.

– Он был бурятом по крови. Нас считали братьями. – Артём, кряхтя, присел в плетёную качалку.

Невдалеке на вертеле жарился барашек. Вокруг стояли столы с русскими и греческими яствами. Бутылок с винами было столько, что из них могло упиться до бесчувствия всё местное население.

– Конечно, он и сам грешен был. И ментов убивал, и других старателей – как водится. Всегда выходил победителем. А на Чёрном море его не знали. Мои пули друг принял в себя. Часто снится, просит отомстить…

Наверное, другой полицейский генерал не воспринял бы этот довод всерьёз. Но Всеволод Грачёв искренне верил в судьбу, в предназначение, в карму. Ещё в девяносто втором году, в Приднестровье, молодая цыганка Ливия в точности предсказала его судьбу, включая и феерическую карьеру. И не только про него одного всё сказала правильно. Ливия не ошиблась ни в плохом, ни в хорошем. А ведь гадала при этом Андрею Озирскому. Моего дядю она вообще никогда в глаза не видела…

Я ела домашнее мороженое, пила «напиток фараонов» из лепестков «суданской розы». Меня к нему приучили ещё в доме мужа. Но, нося хиджаб, трудно в полной мере ощутить вкус – хоть напитка, хоть жизни. Лишь теперь я прочувствовала каждую ноту этой пленительной мелодии. Кроме того, был подан ореховый кофе, гранатовый чай с яблоками и лимоном. Греческой весной они были так же уместны и вкусы, как российской зимой, под новогодней ёлкой.

– Артём, ты потому и согласился встретиться с нами? – Дядя сидел, откинувшись на спинку плетёного кресла.

Он курил кубинскую сигару из ящика хозяина и покачивал ногой, обутой в молочно-белую туфлю. Пряный дым плавал в чёрном воздухе, но не мог забить природные ароматы. У ног хозяина вытянулся огромный далматин, воспитанный так же хорошо, как и прислуга. Я заметила, что у людей Талибана как будто вырвали языки.

– Есть и другие причины, но эта – главная. Мне трудно было перешагнуть через себя, наступить на своё горло. Говоря по-простому, ссучиться. Ты не обижайся, Михалыч…

– Обижаются дети, а взрослые люди принимают к сведению, – дипломатично ответил дядя. Талибан знал, что я – не просто родственница генерала, но и его сотрудница. И потому он говорил, не стесняясь. – Ты ведь и сам от Металлурга натерпелся, и от его свояка.

– За себя простить можно, забыть. Промолчать, короче. Это наши дела. Но мой друг напрасно погиб. И раз он просит, я должен исполнить. Это выше любых понятий. Я никому ничего не должен кроме него. И клятву отомстить давал только другу. А как это сделать? В Россию мне ходу нет. Не «братва» сочинская, так мусорня огребёт. Оно мне надо? Все мои люди известны, и они здесь. Я их на гибель не пошлю. Не одну ночь провёл в бессоннице. Все мозговал, как быть. И вдруг узнал, что Металлург вам наступил на хвост. Вот и решил быть полезным. Ты спрашивай, Михалыч, что тебе интересно.

– Перво-наперво, чтобы не забыть, – повару скажи спасибо. Много барашков довелось попробовать, но такого ещё не едал. Класс!

– А это я сам жарил – для дорогих гостей, – скромно признался Артём. – Когда от души, оно всегда вкуснее. А повару что? Лишь бы скорее закончить и втык не получить.

– Спасибо на добром слове. – Дядя вытер влажные пальцы матерчатой салфеткой. Чашка для полоскания с лимонной водой стояла тут же. – Марьяна, что ты сникла вся?

– Я в порядке, честное слово! Может, конечно, не выспалась. Но я внимательно слушаю.

– Нефрит такой же проклятый, как и золото, – задумчиво сказал Артём, покуривая длинную «шаманскую» трубку. – Раньше «императорский камень» по берегам Витима искали. Сколько людей сгинуло – не сосчитать! И сейчас там, как на войне. Охотники, старатели, ныряльщики… И обычные мужики – от сохи. Кому повезёт, кому нет, а конец один. Вот другу повезло. А толку что? Он ведь раньше грабил китайских скупщиков. Тогда в Сочи приехал стволы покупать. Я отказал – не было возможности. А он расстроился и уехал без охраны. Как мне жить теперь? Помоги, Михалыч!

– Расскажи про свояков этих – всё, что знаешь. И не думай, что предаёшь. Предают друзей, а врагов уничтожают. Они хотели завалить тебя, уничтожили друга. У многих с ними счёты. Но, гады, маскироваться умеют. Я вот в Сочи родился, а ничего про них не знал.

– Ну, Михалыч, это люди такие!.. – Талибан втянул в себя дым. Как мне показалось, с «травкой». – Любить – так королеву. Воровать – ярдами в зелени. Металлург раньше уралмашевским «спецназовцем» был. Никого не боялись вообще. «Ментам» в открытую угрожали. По зданию РУБОП в Ебурге шмаляли из гранатомёта. И подельники его такие же. Если куда пришли, назад уже не выгонишь. Я-то впервые о них услышал от знакомца своего Конобевцева. Он тогда из Татарстана ко мне на море приехал, тоже просил помочь. Я и вписался сдуру. Хотя, думаю, мы бы и так схлестнулись. «Свояки» – и там так и звали – ещё при Аргенте наложили лапу на самые лакомые кусочки. Например, на группу, владеющую акциями татарских промышленных компаний. И недвижимостью там занимались, и нефтянкой. Везде своих «смотрящих» поставили. С Аргентом связываться кому охота? А Конобевцев растительными маслами занимался и детским питанием. На него наехали, а он отступать не хотел. Жена его по Интернету реализовывала одежду и обувь…

– И чем дело кончилось? – перебил генерал.

– Известно чем. Сперва Конобевцева сожгли в авто – вместе с сыном. А вдову потом достали в Чехии. Мотоцикл сбил её на тротуаре – сразу насмерть. Она уж совсем поиздержалась. «Двушку» только и смогла купить в Праге. А бизнес её на одну «шалашовку» записали. В наших краях её знали хорошо. Алкоголичка с двумя детишками. Дочка маленькая в одних подгузниках по улице ползала. А сын трехлетний на газоне траву ел. И вот – взлетела! А что, удобно. Какой с неё спрос? Да и вообще, чужие деньги легко тратить. Знаешь, за какой срок в среднем проматывают наследство?

– Кто как, – пожал плечами дядя. – Можно и за несколько дней спустить. Даже за один. И ещё – смотря какое наследство.

– В среднем за девятнадцать дней! При условии, что сумма серьёзная. Начинают детки гулять от души. Вот к таким свояки и подкатывались. Родителей ухлопают, а наследников на счётчик ставят. Поначалу пьют с ними, по плечу хлопают. Сажают на «дурь» или дают в долг. У них этого добра – хоть залейся. Всеми способами ввозят в Россию. Например, в грудных имплантатах…

– Сильно! – отдал должное генерал. – И как только сообразили?

– Не сами придумали. Их в Колумбии научили…

Мне уже надоело общаться через «Партнёр-люкс», а также постоянно сканировать и переводить все надписи. О документах даже не говорю. Повезло, что нам ввели в меню русско-греческую пару, а то пропали бы совсем. Английский тут не в почёте – у греков сейчас своеобразная фронда. И вот наконец-то можно говорить не в микрофон, а в ответ слышать живой голос!

Артём сказал, что хуже всего греки относятся к немцам, потому что больше всего им должны. Вернее, занимали-то они у Евросоюза, но там в основном немецкие деньги.

– Это уж как водится, – согласился дядя, наливая себе немного красного вина. – Хочешь заиметь врага – дай человеку в долг.

– Можно и взять, какая разница! – Талибан смачно надкусил персик. – Ещё Мефистофель пел о том, что деньги делают с людьми. Свояки могли и дать, и взять, но результат выходил одинаковый. Наркодилеры, хозяева борделей, «контрабасы», поставщики радиоактивных кулонов из Китая… Да мало ли на свете грешников? Все они сами приходили к юристам, состоящим на жаловании у свояков. Советовались, как можно обойти закон. А потом попадали в ту самую «ведомость». Надо было платить, не пытаясь рыпаться или бежать. В полицию никто никогда не заявлял. Лохи до последнего надеялись соскочить. Но сами виноваты, чего там! Не так страшно совершить ошибку, как осознать, что свалить вину не на кого. Никто не заставлял нарушать закон, а потом идти к этим юристам. Не ясельные уже, должны понимать. Этот Витя-Пилот лучше бы жил себе скромно в Литве или ещё где, чем в бочке с гвоздями летать. Знал ведь, что Металлург – человек Аргента. А тот таким зверем был, что другим «браткам» тошно становилось. Ты, Михалыч, от друга своего Озириса знаешь о нём?

– Да. – Дядя и глазом не моргнул, услышав про Витю-Пилота. А я даже перестала дышать. Неужели опять в масть?

– Он такие казни придумывал, что Чикатило отдыхает. Подобным образом и поступал с особо упёртыми.

– А кто этот Витя-Пилот? – равнодушно спросил дядя. Он смотрел в бокал с красным вином так, словно оно было куда интереснее Вити. – Кстати, это ведь старое вино, судя по пыльным бутылкам. А сохранилось превосходно.

– А с них пыль и не вытирают! – польщено заулыбался хозяин. – Возни с ними – обделаться можно. И хранятся бутылки, и подаются исключительно под углом в 30–40 градусов. Переворачивают их за день-два до пьянки. Да, так касаемо Вити… У него литовская какая-то фамилия – не помню. Отец тоже «контрабасом» был, ещё в Союзе. В Литве многие этим промышляют. Папа большей частью янтарь вывозил. А сынок – наркодилер. Приспособил под это дело легкомоторные самолёты – потому и Пилот. И с небес его скинули из-за этого. На некоторых самолетах можно с дозаправкой тысячи километров пролететь, и никто не досмотрит. Например, на французском «Gardan» или на нашем «ЯК-52». А то самолично можно собрать из списанных или ворованных частей. Диспетчеры их не сопровождают.

– Да, с этим у нас беда, – подтвердил генерал Грачёв. – Покупают самолёт, как «тачку», и возят любые грузы. По деньгам примерно то же выходит, а какая отдача! Очень многие работают даже без сертификации. Зарегистрируют машину в Росреестре и летают, потому что сертификация – дело очень дорогое. И, в сущности, лишнее. Лучше штраф заплатить, если влипнешь, но не продлевать каждый год эту канитель. Де-юре частной авиации у нас нет, а де-факто – есть. И начинить такой борт можно даже взрывчаткой, не то, что наркотой. Ну, конечно, если не повезёт, то крепко присесть можно.

– У Вити хорошие спецы были, – закивал Талибан. – Облетали аэродромные зоны, отключали радиопередатчики-ответчики. И локаторы их не брали. Легкомоторники эти тысячами летали. И только один раз чуть с «Боингом» не столкнулись. Где-то в Сибири летели на «Сессне». Так всё равно выскочили и ушли. Все машины были в идеальном состоянии. Пилот лично следил, чтобы никаких заминок в пути! Военные же только у аэродромов их контролируют. И над Москвой летать нельзя. А над Казанью, я точно знаю, – пожалуйста! Год назад у вас под Питером один такой упал в лесу. Говорили, что машина сгорела при пожаре. А кто знает, как на самом деле было?

– Надо проверить, – задумчиво вставил генерал. – Только нужны более точные координаты.

– Теперь ты в теме, Михалыч. Скажи там своим. Координаты назову позже. Будь Витя жив, смолчал бы. Но не хочу, чтобы его идея на Металлурга работала. Да ещё такой паскудной расправы… Между прочим, с того падения всё и началось. Витя вёз груз свояков. А после аварии конкуренты нашептали, что неспроста всё это. Никогда не падали, а тут упали! Так ведь всё когда-то первый раз бывает. Эти все «Вороны», «Снегири» и «Мухи» подержанные. Их много раз разбирали-собирали. А про ту аварию слухи ходят, что специально в топливный бак что-то подсыпали.

– Очень может быть, – так же отрешённо вставил генерал.

– Пена летела, как на ипподроме, когда свояки столкнулись с Пилотом. Он хоть и молодой, а рисковый был, даже слишком. Всё равно ему не светило. Со свояками связываться – как в карты с Дьяволом играть. Отказался платить за груз, потому что знал – не виноват. Почти год всё это тянулось. Я ждал, что Витя уедет из России. А он вернулся – на принцип пошёл.

«Вот, значит, за что они потребовали всё отдать! – Я отмахивалась от мошек японским веером. – Наверное, решили всё с процентами возместить. А ведь никогда не узнали бы про самолёты без Талибана. Только разрешать ли шмонать эти легкомоторы, если у свояков есть «красная крыша»? У Аргента-то она была, и не хилая…»

– Получается, крысятником Пилота выставили? – подвёл итог дядя. – А за это – лютый спрос. А если ещё и сдать пригрозил, то добавили.

Талибан, прикрыв щёлочки глаз, катал и катал в ладонях свои «баодинги». Разговор на короткое время смолк. И я услышала, как вдали, наверное, в посёлке часы пробили два раза.

11 апреля (ночь).

– Артём, а после кончины Аргента свояки под кем ходили? Или сами по себе?

Дядя встал, чтобы размять ноги. Походил немного вокруг стола, даже присел пару раз.

– Самим по себе им нельзя, – твёрдо сказал Талибан. – Глядишь, и другой лом на них сыщется. Тут только зазевайся! Кабы свояки себя не берегли, не прожили бы так долго и бизнес не сделали. Просчитывают каждый шаг. Если что, ушами себя по щекам не бьют. Умеют договариваться, если считают нужным. Натуры, блин, тонкие, с фобиями…

– И с какими же? – удивился дядя.

Я тоже подалась вперёд, устроив подбородок на кулаках. Почему-то стало очень смешно.

– В тусовке модно иметь закидоны, – усмехнулся Талибан. – Отметинка всегда привлекает внимание. Металлург, к примеру, облысеть боится. Сразу всем говорит про это. Вроде как благородный. Кучу «бабок» вбухал в это дело. А Валеру-Улана на сглазе заклинило. Ссыт кипятком, если на него долго и внимательно смотрят. И оба бздят, что их прикончат тем или иным способом. Не на пустом месте эти страхи возникли, кто спорит! И не одни свояки такие. Все «авторитеты» сейчас как на вертеле живут. То молебны заказывают, то порчу снимают. Знают, на что сами способны, и от других того же ждут. Улан-то огромный, толстый. Силища, как у гориллы. Один раз был под кайфом и человека придушил в ресторане. Никто и не дёрнулся, включая вышибал и мусоров. Всем властям приказ был – не трогать. Свояки правила игры давно изучили. Ведь там, у вас, сейчас прямо по Марксу – господство меча и рясы?

– Это уж точно. – Генерал Грачёв только сейчас вспомнил о своей племяннице. Он взглянул на швейцарские часы «Морис Лакруа» – подарок жены к «полтосу», с ремешком из крокодиловой кожи. Я заметила, что даже Талибан взглянул на них с завистью. – Марьяна, ты не устала? Может, спать пойдёшь? А мы здесь немного посидим.

– Нет уж, дудочки! – Я немедленно вскинулась, но тут же приняла облик покорной женщины. – Если вы хотите меня отослать, я уйду. И лучше попросить об этом прямо. Если действительно беспокоитесь, не устала ли я, то нет, не устала.

– В таком случае, сиди дальше! – довольно резко ответил дядя. Видимо, смутился из-за моего независимого нрава. – Никто тебя выгонять не собирается. Только не ной потом, что тебе не дали выспаться. У нас ещё много дел.

Тут уж мне сказать было нечего. Я часто по утрам не могла разлепить глаза и жаловалась на дядюшкину муштру.

– Да как же мы, красавица, без тебя?! – замахал руками Артём.

Он позвонил. Подтянутая молодая женщина, в лёгкой белой блузке с длинными рукавами и чёрной юбке до середины икры, в туфлях на каблуках, возникла словно из воздуха. Здесь, в ночном саду, в жаркой Греции это было тем более неожиданно.

Женщина была спокойна и улыбчива. Но я знала, что она в любую секунду прикроет собой Артёма, даже умрёт за него. Всех остальных хозяин давно уже прогнал. Передо мной вновь оказалась чашка с «напитком фараонов» или «каркаде».

– Пей, Марьяна! – Артём так набрался, что уже был готов пойти в пляс. Дядя выглядел абсолютно трезвым. – Ты единственная, кто не боится это пить. Все говорят, что напиток страшный и кровавый. А ведь ничто лучше не утоляет сильную жажду. А сколько в нём витаминов!

– Я жила на Ближнем Востоке и очень много знаю про каркаде. Могу заварить его несколькими способами. И вот ещё секрет от моей свекрови. В горячем виде напиток повышает давление, а в холодном снижает.

– Ой, какой же я дурак! – признался Талибан. – Всё время пил его горячим, а потом заснуть не мог. Слушай, малышка, разве у тебя уже есть свекровь?

– Уже нет, – всё так же раздражённо отозвался дядя. – Но была. Кстати, прекрасная женщина. Училась во Французском университете Ниццы, пока не вышла замуж.

– И моя дочь учится там! – Артём едва не захлопал в ладоши. – А что с мужем случилось? Он умер? – И скорчил скорбную мину.

– Нет, что вы! – успокоила я. – Мы просто развелись.

Артём всё же вытащил платок, промокнул глаза. И я, при свете ближайшего к нам фонаря, увидела на его руке татуировку – кинжал, обвитый змеёй. Пиджак Талибан уже снял, и закатал рукава рубашки. Нас принимал в своём поместье истинный главарь воровского преступного сообщества. Вообще-то я давно об этом знала, но окончательно прониклась лишь теперь.

– И куда отчалил Зубарев после того, как остался сиротой? Я имею в виду гибель Аргента, – оговорился дядя. – Почему они с Уланом не могли сами верховодить? Вполне уже созрели.

– Я же сказал про Маркса. – Талибан аккуратно резал ананас на кружочки. – Умные люди сейчас уходят под «красные крыши» и задруживаются с попами. Сам Аргент имел «крышей» двух родных братьев – ментовских генералов. Они, правда, уже тоже на небесах. Вернее, в аду. Отправил их туда кто-то с большими возможностями. Оба скончались от острой почечной недостаточности. Но силовиков на свете много, и свояки нашли других.

– Лаплас прославлял любой режим за возможность заниматься астрономией. – Генерал прищурился на фонарик с изумрудной свечой. Потом он поднял глаза к звёздам. – А свояки, похоже, так же философски относятся к «крышам». Позволяли бы осуществлять проекты, и Бог с ними. А там хоть красные, хоть синие…

– Да уж, Металлург вольготно себя чувствует, коли так озорует. Мочит направо и налево, в Питере и в Москве. Отсюда вывод – «крыша» у него не местного масштаба, – хмуро сказал Талибан. – Куда средства идут, точно сказать не могу. Но ручаюсь – мимо «крыши» они не проплывают. Да, супругу-то Зубарева, вроде, мочканули у вас?

– Их всех когда-нибудь мочканут, – туманно пообещал генерал.

Я положила в рот кусочек тёмного шоколада с имбирём и зажмурилась от наслаждения.

– Вот ведь гуляла баба! Как и сестра её, ныне тоже покойная. Говорят в народе: «Офицер для чувств, кучер – для удовольствия». Причём мужья были вовсе даже не против. На этого живца тоже много рыбёшки словили. Один из свояков начинал на заводе. Другой – портье в гостинице. Теперь они совсем в других отелях проживают. Например, в Париже их любимое место – «De Crillon Palace», что на Площади Согласия. Там неподалёку – престижная улица Сен-Оноре. И обязательно – на пятом этаже, самом дорогом; в именных номерах. Это такие апартаменты, что закачаешься. Панорамный вид на Эйфелеву башню. Я один раз случайно попал туда и зарёкся. В этих-то хоромах – и форменный сходняк со всего мира! Из Эквадора туда приезжают, из Колумбии, из других таких же злачных мест. Все благообразные – в смокингах, во фраках. Бабы – в брюликах. Прямо высшее общество! А полиция спокойно мимо ходит. Да там же у трети присутствующих – «красный угол», у трети – «синий», у остальных – «зелёный».

– Может, во французской полиции об этом не знают? – осторожно спросила я, боясь рассердить Артёма.

– Ну, так вот и знайте теперь! Я вам даже адрес назвал. Бюро Интерпола есть в России? Есть. Пусть поработают, наконец. Хватит этим упырям греть животы на лучших курортах и на яхтах рассекать. Пора отдохнуть немного на кичмане…

– Артём, ты одно пойми, – проникновенно начал дядя. – Их ведь не только взять, но ещё и удержать надо. А тут сразу начинается истерика в мужском исполнении. Та же Зубарева через несколько часов уже гуляла на свободе. Повезло нам, что ни с подельником друг друга перестреляли. Это наивной девушке простительно думать, что полиция ничего не знает. – Генерал хитро покосился на меня. – Сразу же делается запрос насчёт наших – брать или нет брать. Чтобы скандала потом не было. А французам или другим полицейским отвечают: «Не трогать – мы за ними следим!» А своякам и их коллегам сразу стук: «Спасайся скорей – Мосгаз у дверей!» Никто не жаждет заменять видимость сущностью, как говаривал один известный пиндос. Те же французы будут в курсе. Потом в своих газетёнках растрезвонят, что в России матёрых мафиози сразу выпустили на все четыре стороны. Ты привык к другим отношениям, а теперь у нас только так…

– Да, Михалыч, пугаешь ты меня Родиной! Помнишь, как говорили в советские времена?

Артём пил то водку, то красное вино. Видимо, никак не мог забыть, с кем говорит и кого сдаёт. Я чувствовала, что этому смелому мужчине по-настоящему жутко.

– Я вот никогда не пугался, а теперь заробел. И не потому, что меня могут почикать – такая работа. А оттого, что всё это будет зря. Я боюсь своей Родины, а не этих ублюдков. Впервые страх пришёл, когда Аргент вертел на члене ментовских генералов. Тогда он победил твоего Озириса…

– Хрен бы без этих генералов он Андрея победил!

Оказывается, дядя тоже набрался. Он схватился за новую бутылку вина, налил больше половина бокала. Кажется, Старик давал ему специальные таблетки – чтобы не пьянеть. Но генерал Грачёв, очевидно, забыл в очередной раз их принять.

Мы все закурили. На сей раз мне не было противно. На столе лежала салфетка, которой вытирали горлышки бутылок. Рядом валял специальный штопор – чтобы их открывать. Эту бутылку Талибан откупорил ровно час назад, и вино успело подышать. Мне впервые за месяц с лишним захотелось как следует надраться.

– Михалыч, знаешь, я ведь не просто патриотом был, а фанатиком. – Талибан говорил тихо, совершенно трезвым голосом.

Он наблюдал за дядей, который жадно пил вино, ворочая кадыком на смуглой шее. На его щеках, а особенно над верхней губой уже лежала тень свежей щетины. Я жалела, что наше лёгкое, весёлое барбекю в пленительной Элладе давно уже превратилось в тяжёлую, горькую, тёмную русскую пьянку.

– Я ведь в Афгане был водителем наливника. Мы и ещё погранцы на заставах самыми героями там считались. В любой момент заживо могли сгореть. Или, что ещё хуже, к душманам, к живодёрам этим угодить в лапы. Впрочем, их тоже понять можно. За нами тогда стояла огромная страна. Всё равно, с Брежневым, Андроповым или Черненко во главе. Старики они были? Ну и что? По крайней мере, вот так честь не роняли. Открыто признавали, что в Афган вошли, а не прикидывались «ополченцами». Ни разу не был фанатом правительства, но это так.

– Ну, царандой там тоже был, – напомнил дядя.

– Был, как же! Он больше по нашим стрелял, чем по духам. А что наводил на колонны, так все об этом знали. Мы, шурави, для них были врагами. Тут у меня вопросов нет. Всех понять могу! Только не тех, кто сейчас крышует такую мразь, как свояки и прочие. Ни один супостат так страну в дёгте и перьях не изваляет, как эти «патриоты»! Что хочешь обо мне думай, а я вот жду американский паспорт. Не знаю, дадут ли. Всё-таки сидел, был «смотрящим». Но в любом случае назад не вернусь. И не баксах здесь дело, не в поместьях и в квартире на Манхэттене! Я, можно сказать, в детстве рваные носки нитками от чайных пакетиков зашивал. Тьфу, тогда и пакетиков ещё не было! Выдёргивал из старого коврика с лебедями, что у бабки на стене висел. Поверишь ли, только в армии тушняк попробовал, шары оценил. Узнал, что такое посыпуха. И как любил свою страну! Думал – выучусь, человеком стану. Отца-то не было у меня. Он на производстве погиб. Мать с бабкой нас четверых тянули. Ну, а потом как с цепи сорвался – после ранения…

– Тебе сколько лет? – неожиданно спросил генерал.

– Да вот, вчера стукнуло пятьдесят восемь. Я ведь на сверхсрочную остался, и «за речкой» был уже сержантом. Потом старшего получил.

– Марьяна, да мы, оказывается, на день рождения попали! А у меня – завтра. Представляешь?

– Михалыч, ты разве не смотрел моё дело? – удивился Талибан. – Правда, не знал?

– Нет, не смотрел. Я ехал к тебе не как к преступнику, а как к другу. Прости, что подарок не привезли.

– А зачем? – искренне удивился Артём. – У меня всё есть. А вот посидеть с вами, отвести душу – это и есть лучший подарок. Тебе я дарю свои откровения. Они дороже любого лимузина стоят. Ты уж мне поверь – я все ступени вытер. Сейчас вхожу в клуб здешних миллионеров. Вложился в апартаменты на Северном Кипре. С турками мне, как мусульманину, легко договориться. Меня ведь на самом деле не Артём зовут, а Айрат. Это я для удобства обращения перекрестился. Под водку «Белуга» Артёму проще с мужиками куликать. И скажу тебе, что главное в человеке – душа. Если она болит, то никакими «ярдами» не излечишь. Всё вспоминаю своих погибших друзей. «За речкой» все нации отметились. В страшном сне не приснилась бы война России с Грузией или с Украиной. Раньше жалел, что боча не вернулись. А теперь думаю – повезло им. Грех такое говорить, а завидую. Чистыми их души остались.

– Золотые твои слова! – страстным голосом подхватил генерал. – Вот и я тоже… Я про брата своего, про других погибших, с кем вместе работал, так же думаю. Кого только не было в нашем отделе! И где теперь все? Один Петренко остался, и тот на пенсии. Баста, Артём, хватит хандрить! У нас с тобой ещё много работы. Ты не знаешь, Металлург с ЧОПами имел дела?

– Может, и имел. Давно известно, что ЧОПы – узаконенные банды. Много у нас диковин, каждый чудак – Бетховен! – Талибан оскалил свои умопомрачительные зубы. Щёлкнул ими, как волк. – А меня они не забывают, Михалыч. Я недавно был у горы Афон. Встретил там одного монаха, Дорофея. И его кралю…

– У монаха краля?! – Дядя чуть не уронил бокал.

– А то! Она бутики в Москве держит. Шмотки возит из-за границы. Шубы закупает чаще всего именно в Греции. А иначе кому они тут нужны? И монах вместе с ней бегает по бутикам, живёт в одном отеле. И по ночам они, конечно, не псалмы поют. Куда только настоятель смотрит? Зато с виду – благодать. Так вот, Дорофей – чётко человек Улана. Кралю, вроде, используют втёмную. Они ведь церкви строят, монастыри. Деньги и на эти цели идут. На Урале отливают колокола, церковную утварь делают. Образа пишут в мастерской. Но всё-таки старина больше ценится. Этот Дорофей везде трётся, вынюхивает. Они его сюда на разведку послали. Он в душу влезет, выспросит всё – и шасть в сторону! Склизкий весь такой. Волосы сальные, сзади в хвост собраны. Раньше он был учёным, потом – бизнесменом. Теперь вот в монахи подался. К любой местности применится. Вера многое скроет. К примеру, в женских обителях лесбух много. По крайней мере, здесь. Глядите, как бы вас не срисовали! Тогда, ночью, около вашей лодки двое уже крутились – с аппаратурой. Этих мы, конечно, оприходовали. А другие?

Талибан говорил очень спокойно. Дядя так же безмятежно его слушал. А я вспоминала, как шлёпнулось в воду что-то тяжёлое. И как незадолго до этого противно свистели пули в бархатной южной ночи.

– Металлург с такими людьми связан, что им проще вас шпалами положить, – так же тепло, доверительно продолжал Талибан. – Уж прости, Михалыч, но из песни слов не выкинешь.

– Глянь-ка, это свояки?

Дядя протянул Артёму планшет с фотками, сделанными в Барселоне. Там, в аквариуме, над головами людей плавали акулы. Я знала, что этот снимок скачали из смартфона, найденного при погибшем Леониде Печенине той адской ночью. Может быть, отчасти потому антиквара поспешили убрать.

Василий Стерхов скупо обронил на допросе, что они с Шамилем Хайдаровым должны были искать какой-то айфон. Скорее всего, перепутал намеренно, чтобы показать, какая это всё ерунда. Но от соучастия в убийстве он железно отказывался. Говорил, что о таких планах приятеля ничего не знал. Клялся, будто Печенина собирались просто связать и запереть в ванной.

– Наверное, понял Шамиль, что мужик его узнал. Ну, и… Люди любят простые решения. – Тут Стерхов испуганно смолк.

– Они были знакомы? – Следователь Сафин вцепился в эту проговорку, как бульдог. – Слушай, Василий, раз сказал «А», говори и «Б».

Но Стерхов больше оплошностей не допускал.

– Трудно перевести допрос из монолога в диалог, Всеволод Михалыч, – честно признался Сафин генералу. – Материала у меня для этого маловато.

– Скоро будет много, – пообещал Сафину дядя перед тем, как мы улетели в Москву, а оттуда – в Афины. – Но ты с него не слезай, понял? Мирком да ладком вызови на откровенность. Человек же он – не машина. Будь с ним, как с приятелем. Пусть он забудет, что ты враг. Стиль разговора важнее предмета разговора. Человек запоминает не то, о чём шла речь. А о том, орали на него, били или были вежливы.

– Да уж, «вежливые люди» именно этим Крым взяли, – подтвердил Сафин. Потом я узнала, что он – крымский татарин, родился в Бахчисарае. – Начни они стрелять, всё могло иначе кончиться.

– Вот-вот, правильно. Про них навеки запомнят только это. А результат не так уж важен.

– Это они, без вопросов, – сразу опознал Талибан.

– А с ними кто?

Мы уже знали, что это охранники. Среди них стояли и Классен с Водовозовым.

– Этих «шестёрок», как говна, навалом! – Талибан брезгливо оттопырил губу. – Я ведь равных себе знаю, а здесь сявки какие-то.

– Не обижайся, Артём! – Дядя примирительно хлопнул его по локтю. – Скажи лучше вот что. Свояки и их уже покойные супруги – действительно «инкассаторы»?

– Скорее, коллекторы. Они долги умеют выбить, если надо. К ним в список лучше не попадаться. О методах мы уже говорили. Как они работали? Ехали в туры, высматривали там жирных клиентов, заводили знакомства. Если видели, что человек уязвим, прячется от налоговой или от ментов, они предлагали помощь. И у мухи из этой паутины выхода не было – разве что суицид. Терпила или идёт к ним в кабалу, или начинаются неприятности. Для начала по мелочи. Налоговиков пришлют, «следаков», прокурорских. Могут через санитарного врача или пожарных бизнес прихлопнуть. Ежели это не действует, устраивают показательную расправу. Лично я не стал этого дожидаться. Уже могу промахнуться, как волк Акела из «Маугли». А эти – молодые, сильные. Не хочется свою глотку под их зубы подставлять. И потом – я «синий» до мозга костей. Под легавых никогда не лягу. Ты, Михалыч, особая статья. Твои отец и брат, да и ты сам – менты правильные. А эти, нынешние, – гниды. Под пули не пойдут, а бабло пилить будут. Мне уже обеспечили «зелёный угол», а обещали «жёлтый» или «чёрный», если не уймусь. Зачем испытывать судьбу?

– Хороши! – Дядя повернулся ко мне и увидел, что я не сплю. – Где свояки сейчас притырились, не знаешь?

– А у них везде недвижимость. Разве что на Северном полюсе её нет. Один день в Испании проводят, другой – в Англии, третий – на Кипре. Нигде долго не задерживаются. Но сейчас, похоже, они в России. Разворошили вы это осиное гнездо. Так что ходи с оглядкой, Михалыч. Они не посмотрят, что ты генерал. Фонариками сигналят всегда – как в горах. Заметили, наверное, на море, да значения не придали…

– Да, я обратил внимание, – признался дядя. – Понял, что это сигнализация. Но подумал на «контрабас», если честно…

– Девчонку береги особо, если она им на глаза попалась. Второй раз, как позавчера ночью, вам не повезёт. Виктор уж на что ценным кадром был, и то не пощадили. А он ведь напрямую с Эквадором общался. У свояков с этим строго. А ты теперь многое знаешь. Посмотришь потом мои флэшки, прикинешь. А я сегодня улетаю в Нью-Йорк, надолго. Подожду, пока шум уляжется. Контакты тебе оставлю. Это всё, что я могу сделать для вас…

– И этого достаточно. – Дядя неохотно встал с кресла. Он собрался зевнуть, но сдержался. – Марьяна, ты нас здесь подожди. Минут через десять я вернусь. А поспишь в машине, и на яхте тоже.

Я кивнула, потянулась. И вдруг почувствовала, что к моей ноге привалился чей-то твёрдый, горячий и шелковистый бок. Далматинец как будто понял, что ночная трапеза наконец-то завершилась. Он огляделся и, не найдя хозяина, стал кусочничать, положив морду на стол. Заодно он перекрыл мне путь отхода и держал так не десять минут, а полчаса. Ровно столько, сколько понадобилось дяде и Талибану, чтобы утрясти свои дела.

11 апреля (раннее утро).

«– Времени у нас с тобой мало, Михалыч, а сказать хочется много. Вот я и оставил запись. Может, никогда больше не свидимся. Разве что ты в Штаты приедешь или в Англию. Мой сын там учится в школе «Хальт». Да и не шибко-то хочется возвращаться – сердце болит от обиды.

Сингапур, откуда я прилетел недавно, нищим и вонючим был, форменной помойкой. А теперь у них в ресторанах вместо официантов – беспилотники! Во как! А наши в моём отеле на Кипре с бодуна на весь пляж орут: «Брат на брата – это не про нас! Брат за брата – это про Донбасс!» Хоть бы один приличный человек встретился – сплошь чичи-гага.

Михалыч, ты спрашивал про «Коноплю» из Молодёжки. Я не был с ним знаком – только слыхал немного. Знаю, что жаден был до припадков. Ходил на людях драный, не упускал ни одной льготы. А сам родственникам в разных местах несколько коттеджей отгрохал, живя в развалюхе.

В его подпольном казино не только шпиляли, но и торговали «дурью» на любой вкус. В том числе был и опийный мак, перемешанный с соломкой. Конопля потом божился, что мак этот пищевой, для пекарни его зятя. Семейство у них большое было. Сейчас они почти все или «холодные», или чалятся. Сам Конопля из многодетной семьи. У всех братьев и сестёр внуки, правнуки. Так что народу хватало.

Скажу тебе, Михалыч, что семья Улана, одного из свояков, тоже поднялась на маке «с мусором». Его завозили через Новороссийскую таможню – с соломкой, коробочками, кусочками стеблей. Все они принадлежат к кубанской опийной мафии. Раствор из «грязного» мака гнали задёшево. Этим занимались все их бабы поголовно. И мать Валерки Уланова – тоже.

Опера, даже честные, ничего не могли сделать. Мак шёл как пищевой. Крышевали их, насколько я знаю, менты. Правда, грешили и на прокурорских.

С Валеркой вообще трудно договариваться. У него вся речь состоит из кодовых фраз. И кличка его раньше была «Кислый». Это, на сленге, один из ингредиентов для выгонки опия. В перестройку их семья кафе открыла. Оно и до сих пор работает. Там, под прилавками, лежал мак, расфасованный по пакетикам. Можно было купить вместе с чашечкой кофе.

Я точно знаю, что многие бандиты своякам платят. К примеру, процент с добычи после налёта на банк. Иначе сразу же сольют ментам – они на прямой связи. А однажды случай был – ну, кино! Орудовали на юге две банды. И обе платили, куда надо. Потом расплевались, и один другого отправил в заказ. Сильно на этом поиздержался. Остался должен своякам, а отдать не мог.

В итоге его нашли на вилле близ Сочи. Сказали, что повесился на «селёдке». Потом эксперты установили, что не сам – помогли. Погрешили на секс-игры. Якобы партнёрша его немного придушила, да не рассчитала. Я долго смеялся с этого.

Был у меня на малой родине «авторитет» по кличке Кыш-бабай. Посетителей принимал в самом крутом казанском отеле, в пять звёзд – «Корстон». Домик в двадцать пять этажей, прикинь! После того, как Кыш не договорился со свояками, ему строили расширенное самоубийство. В протоколах написали, что всех домочадцев порешил сам хозяин, а после покончил с собой. Но народ понимал, что к чему, и дико боялся.

Таких случаев раньше было много. Потом вдруг тишина. Всё «норм», и в кафе «Пушкинъ» также подают устрицы. Несогласным хавки давно закрыли. Все приказы отдаются из Ебурга, парнем с улицы Красных Борцов. Так между собой Зубарева называют его люди.

Ты спрашивал, каков основной состав группировки свояков. Это – форменная империя. Там есть разные направления. Расскажу про южное – просто лучше его знаю. Там попадаются всякие, как и в любой империи. Есть гопники – для чёрной работы. Побить там кого, ножом пырнуть, дом ограбить. А по-серьёзному работают большие люди.

Имеются у них абхазы. Шахан Аджарский, Аслан Джонуа. Нескольких сванов приручили. Они вернулись домой после освобождения Абхазии, и выбора не имеют. А то, в лучшем случае, обратно в Грузию выпихнут. В Ингушетии – Замир Арамисов, Ибрагим Балкизов, Хамзат Цечоев, Султан Коригов. На всех дела есть – «погоняла» там посмотришь, если нужно. С такими ребятами не забалуешь. У всех были «мокрые ходки».

Один мент на Кубани, «полкан», честный был, Чечню прошёл. Базарил с ними года два. Не спорю, долго пытались с ним столковаться. А потом машину расстреляли среди бела дня на улице краевого центра. И всё, списали на исламское бандподполье. Якобы старые счета оплатил – то ли за Бамут, то за Шатой. И все сделали вид, что поверили. Похоронили под салют и забыли.

Среди «братков», которых свояки пригрели, были и мироновцы недобитые. Ты, конечно, знаешь – они в «малышевскую» группировку входили. Не люди – звери. Кончали в больницах тех, кого не смогли завалить на улице. Ты там у себя глянь, в архиве. Может, знакомых встретишь. Привет из девяностых…

Свояки «налик» цапают, где могут. Потом криво его выводят и отмывают в оффшорах. Знаю я одного чувака, зовут Аслан Гаглоев. Поднялся на палёной водке, а теперь сидит в Греции. Приглядитесь к нему. Это – «мутный коммерс». Сбежал из-под домашнего ареста, перекусив плоскогубцами браслет на ноге. И что-то никто его не ищет. Железно связан со свояками, их «кошелёк». Стережёт европейский общак, как кобра на крышке сундука. Ещё одного знаю, в Донбассе. Звать Николай, но чаще проходит как Финансист. Этот отвечает за российский сегмент.

Про Николая я больше ничего не вспомню. А родные Гаглоева преданы своякам, аки псы. Когда-то семья похитила пятьсот строительных пистолетов, и Металлург помог «чуркам» отделаться лёгким испугом. Кстати, пистолеты так и не нашли.

Свояков ставил на крыло Аргент, а они – уже очень многих. Разные банды сгребли под своё начало. Вот, неделю назад взяли ломбард в Москве. Вроде, в «Калужском». К бабке не ходи – их работа. В масках, с ножами – всё основательно. И не найдут, на что хочешь спорю. Бизнесменты с этого свою долю имеют. А, значит, заинтересованы в увеличении количества ограблений. Если, конечно, Бог не поможет.

В Европе и Азии у свояков трое «смотрящих», которых я знаю. Это Виталий Клёнов, Ваддах аль-Джунди и Пранас Матузас. Этот – земляк Вити-Пилота. Держат под контролем Грецию и Кипр. Года три назад здесь, на хазе у Клёна, взорвалась граната. Пришлось ему новое лицо делать за границей. Пока донора искали, он в моей греческой гостинице отсиживался. Потому я и в теме, Михалыч.

Ткани взяли от жертвы ДТП. Целиком пересадили нос, частично – лобные пазухи и мягкие ткани лба. Ещё какие-то части лица. Теперь Клён вообще на себя не похож, но дела не бросил. Все трое формально живут в скромных квартирах, в шенгенской зоне. Но никогда там не появляются. На те адреса только почта приходит. Ну, и докладывают, если кто-то интересуется людьми свояков. Сразу предупреждаю, Михалыч, чтобы ты в те дела не совался. Мне ведь тоже здесь неуютно. И про моих детей свояки в курсе – где учатся, где живут…

Я занимаюсь гостиничным бизнесом, и потому знаю много. Имею документы о том, как свояки продавали недвижуху сами себе – с целью отмывания денег. В Сети на них работает огромное число «нулевых аккаунтов». Это всё – школота, молодняк. Но многие уже на «Феррари» катаются. Происходят они из солидных семей, у многих образование получено в Гарварде, Принстоне и Кембридже. У таких, понятно, время от времени кукухи слетают с головы. Хочется в сладость жизни перчику добавить.

Все эти инвестиции в западную экономику не могут обойтись без юридических фирм в Европе. Конторы обслуживают бандитов и принадлежат сотрудникам нашей прокуратуры. Не удивляйся, Михалыч. На бабло падок не только наш человек. Но за границей огласка может очень сильно повредить таким юристам, а у нас… Сам знаешь. Список фирм прилагаю, чтобы не быть голословным.

В России об этом по телику не говорят. Но кому надо, все знают. Прокурорские детки не только крышуют «братков», но и бизнесы отжимают не хуже них. Кто-то песчаные рудники на себя перевёл, кто-то – соляные. Конкурентам вовсе запрещено там появляться – сразу статья. Всегда найдутся желающие «фронтовать бизнес» – то есть выступать официальными учредителями. Громкие фамилии засвечивать избегают.

Точно известно, что душегубы из Кущёвки вовсю пользовались «красной крышей». Оттого и обнаглели, творили полный беспредел. А у народа давно бананы в уши вставлены. Хоть прямо при них режь человека – только на телефон снимут и в сеть выложат. Знаю я и турка по имени Васид – он на Северном Кипре представляет свояков. Бизнес-интересы «красных» и «синих» так сплелись, что стали фиолетовыми. Никто их как бы не замечает. Но я некий списочек составил. Отдаю его тебе – может, пригодится. На Кипре, где у меня отель, существует дорожный знак – «Осторожно, виноград!». Больше нигде в мире ты такого не встретишь. Когда урожай собирают, грозди с прицепов падают, и шины по ним скользят. Сладость, а убить может. Мы помни всё время об этом, Михалыч. Мало кому здесь хочется такие деньги терять.

И ещё один вопрос никак не решается. Я лоб разбил, а сделать ничего не мог, даже когда был в авторитете. Мэры и губеры взятки дают подрядами. Картельный сговор уже никого не цепляет. Рядом со всем этим подпольные казино – младшая группа детского садика. Прокурорские и «следаки», не говоря уже о ментах, имеют теперь с каждого чиха. К конкурсам не допускают никого, кроме «нужных» и «подставных». Все они где-то вместе учились или работали. Раньше так корешились только блатные, которые на зоне или в одной камере вместе парились.

Ты, Михалыч, спрашивал меня – не боюсь ли? Конечно, иногда сердечко ёкает. Сижу тут и щекотнуться страшно. Мои предки жили на озере Йылкыссыккнуль. Это в Башкирии. Я не чистый татарин. В детстве бабка часто рассказывала мне про дивов и змеев. Это – дьявольские создания подземного мира. Из озера вышел почитаемый у нас летучий конь Акбузат. И, знаешь, я верю, что подземный мир существует. Наши курганы – это двери ТУДА. Они образуются сами, никто не насыпает. Внезапно из-под земли вылетают камни, образуют возвышенности.

Рядом с этими курганами очень опасно находиться. Можно заболеть, даже умереть. С моим дедом так и случилось. Теперь это называется «негативная аура», «отрицательная энергия». И кажется мне, что свояки, все их прилипалы именно оттуда вышли.

В Челябинске дружок у меня остался, Серёга Гладков. Последний был, ещё с детства. Недавно узнал, что взорвали его в парке «Алое поле», в самом центре города. Уже не в первый раз наезжали. Серёга даже собаку выгуливал в жилете «НОРД-1-2». Он прочный, от пуль и осколков. Лёгкому, «нулевому», уже не доверял.

Ничего не помогло. Погиб вместе с собакой. Тоже, болтают, людишки Металлурга постарались. Они ведь земляки с Гладковым. Так что, кроме бурята, есть у меня ещё один должок. И третий, уж до кучи. Я из Сочи-то свалил, когда во время занятий каякингом разбился один из местных «пацанов». Мой человек, очень доверенный.

Это был сигнал мне. В той очереди я был следующим. Понял – жди делов! И махнул рукой. Ведь ещё не жил я по-человечески. Значит, нужно наверстать. Да, я ссучился, но это во благо. Только такие, как ты, ещё могут что-то здесь поправить. Большинство не шелохнётся. Русский человек молчит, пока ест. А магазины полны, и он будет молчать…

11 апреля (утро). Я выключила планшет, сняла наушники. Тихонько заперла каюту и вышла на палубу. Спать всё равно уже не могла. Белоснежная яхта с греческой непонятной надписью на бортах, мчалась по серым, предрассветным водам Эгейского моря. Мощный нос взрезал зеркальную, штилевую поверхность. За кормой с бело-голубым флагом бурлила пена. Красное солнце всходило прямо перед носом судна, немного слева, и потому вода казалась кровавой.

Я вспомнила двух шпиков, бесследно сгинувших в пучине. Спросила себя, за что они сложили головы. Вероятно, за «бабки». На это были готовы и два мента, ещё два охранника. Шамиль Хайдаров уже подтвердил свою готовность. Как показала экспертиза, он был отравлен каким-то редким ядом, парализующим сердечную мышцу. Принял его во время ужина, с пищей или с чаем. Значит, и в изоляторе работали люди свояков.

На рассвете свежо везде, даже в Греции. А я сдуру не захватила никакой накидки. Ведь было жарко, даже душно. И вот теперь покрылась «гусиной кожей». Выглядела далеко не так соблазнительно, как вчера. Когда-то я уже стояла так – на носу теплохода; и кровавое солнце поднималось из моря. Надо мной хлопали крыльями чайки, ловили брошенные им куски хлеба и булки, выхватывали из воды рыбёшку. А рядом со мной тяжело, сквозь зубы, всхлипывала Лёлька Озирская. До тех пор я никогда не видела её плачущей.

Это было в прошлом году, на Азовском море. Тогда Лёлька ещё не служила в пожарной охране, а отдыхала в санатории по путёвки МЧС. Туда её направили после травмы в Хакассии. Тем утром я и узнала о мерзкой истории со спором на ящик вискаря. И о том, что Лёлька ездила на криминальный аборт к какой-то старухе в Приветнинское. Кстати, потом внук этой знахарки, пожарный из дымового звена, помог Лёльке с устройством на службу.

Моя подружка давно привыкла решать свои проблемы сама. Лёльке было всего пятнадцать, когда её отец улетел в командировку, в Штаты, и не вернулся оттуда. Потом исчез на несколько недель и всплыл уже во Франции. Вернее, на фамильном острове Лёлькиной мачехи, Франсуазы де Боньер. Там он был вынужден скрываться не только от Аргента, но и от родного правосудия. Во всех аэропортах и на вокзалах России на него стояли «сторожки».

Андрею Озирскому реально ломилось пожизненное заключение, а то «случайная» гибель в СИЗО. Там легендарного мента давно поджидали. Дети – Евгений и Ольга – знали об этом, и потому отца не осудили. С тех пор они жили одни. Несмотря на просьбы Андрея, на остров к нему не рвались.

Лёлька вела хозяйство, училась в школе, не требуя к себе никакого снисхождения. С ещё одной своей мачехой, последней женой Андрея, она не общалась. Генриетта Ронина проживала в Москве, с дочками-двойняшками, и бывшем супруге даже не хотела слышать. Что у них там стряслось, не знаю. Но Лёлька говорила, что Гету понимает, и сестрёнок своих очень любит.

В их квартире, в городе, висит огромный цветной портрет. Лёлька сфоткалась на выпускном вечере, в школе. На ней – атласное пунцовое платье «в пол», с кружевами и многослойной юбкой. К нему – изысканный браслет, сумочка той же фирмы. У Лёльки открытые плечи, элегантная причёска, насмешливый взгляд много повидавшей женщины.

Там ей всего семнадцать. Мать в могиле, отец на чужбине, брат на гастролях. Она совсем одна. Никто не помогал ей сдавать экзамены, готовиться к выпускному, шить платье. Но Ольга Озирская всё сделала сама. Окончила школу без троек, стала примой бала и с первого завода поступила в ВУЗ при МЧС.

Год назад мы вновь работали в паре. Я устроилась нянькой в детский оздоровительный лагерь, где орудовал маньяк. Он нападал на детей прямо в домиках и во дворе за кустами. Никаких чужаков рядом не было, и потому подозревали своих. Весь мужской персонал прошерстили вдоль и поперёк. Дети ничего сообщить не могли, потому что маньяк кидался сзади, бил по голове. Сам он был в балаклаве.

Появление в няньках девушки модельной внешности сразу вызвало бы подозрение. Поэтому мне пришлось носить причёску с узлом волос на затылке, отчего сразу прибавилось лет десять. Чтобы соответствовать образу, я спала с двумя охранниками. А Лёлька из своего санатория осуществляла связь с группой. У меня такой возможности не было.

В то утро мы встретились на теплоходе, чтобы без помех обменяться информацией. Всё было, как сейчас, только над нашими головами бился триколор. Закончив служебную тему, Лелька перешла к своим проблемам – она уже не смогла молчать. Под конец рыдала уже я, а подруга обнимала меня и уговаривала успокоиться. Почему-то ей казалось, что бывший бой-френд за подлость своё получит. Надеялась, что его тоже бросит какая-нибудь женщина, или в старости он останется один. Но ни она, ни я и во сне не могли увидеть развязку – радикальную, скорую и справедливую…

В конце концов, педофила поймали. Им оказался вожатый. Очкастый худенький «ботаник» в очках, на которого никто и не думал. Его просто не замечали. Да и мы с Лёлькой поверили лишь потому, что застукали его на месте преступления. Пришлось заснять всё на телефон, и только потом вмешаться.

На той же морской прогулке я узнала про Лёлькину беременность. Бабка из области даром дала ей траву, сокращающую матку. Всё сошло за самопроизвольный выкидыш. А мне сейчас именно это и нужно. Лёлька призналась в сокровенном, и я признаюсь. Может, она и родила бы. Но отцом ребёнка был тот самый подлец, и это решило дело.

Я думала, что мне давно пора вставить затычку. Впредь буду умнее – лишь бы сейчас выпутаться. Да так, чтобы мои коллеги-мужчины ни о чём не пронюхали.

Теперь море плавилось золотом. Прикрыв глаза от блеска, я вспоминала про убийство Печенина, когда сама чудом избежала гибели. Мы с Ерухимовичем стояли на ступенях около Большой Невки. Смотрели, как в дымке плавает огромный малиновый диск. И знали, что Леонид Иосифович, ради которого и затевалась вся эта операция, солнышка больше не увидит.

Стоя на палубе яхты, я старалась вспомнить лицо покойного; но никак не могла. Зато очень отчётливо представляла Старика – его чеканный профиль на фоне утреннего неба, горящие рубиновым отсветом стёкла очков. И слышала сипловатый высокий голос: «Цева адом! Тревога! Тревога. Тревога…»

Я вздрогнула, повела плечами, подняла голову. До этого всё время смотрела в воду. А тут вгляделась вдаль и увидела, как из воды выпрыгнул один дельфин, потом другой. Я помахала им и рассмеялась – так сразу тепло и спокойно стало на душе. А ведь ещё за минуту до этого я представляла, как под днищем нашей яхты шмыгают частные субмарины, принадлежащие своякам. Артём Талибан рассказал нам с дядей и об этом…

Глава 14

15 апреля (утро). Для поездки в Приветнинское я оделась почти так же, как в то памятное путешествие до Москвы. Только вместо тёплого свитера выбрала футболку и лёгкий кардиган. Потом забрала из пожарной части Лёльку с Матвеем – внуком той самой старушки-травницы. Он был очень рад, потому что на Пасху выпил с друзьями и немного помял свой «Рено».

Теперь ему предстояли заморочки с ОСАГО, потому что страховой случай был весьма сомнительный. Документы на аварию тоже пока не пришли. И потому ездить с вмятиной на кузове, без фары, было нельзя. Впрочем, второй участник ДТП, грузин по имени Каха, проспался и пообещал заплатить без суда, потому что сам не уступил дорогу. Судя по сиянию его «Инфинити», нужная сумма для Кахи большого значения не имела.

И Лёлька, и Матвей в дороги зевали – они оттрубили всю смену. Ругали какого-то коллегу, который дважды нарушил обычай. Сначала вытер мокрой тряпкой заляпанные грязью ботинки, а потом поводил пальцем по карте города.

– Салага ещё, ничего не знает! – кипятился Матвей, которому всего больше всего досталось. – Всё ему до фонаря. Люди десятилетиями эти приметы копили. Подумаешь, не мог грязным походить смену! Не на подиуме. А как в разведку идти, так Матвей…

– Да он же родственник какого-то начальника, – дёрнула щекой Лёлька. – Будет у нас просто стаж наматывать. А работает пусть быдло. Наши-то всё понимают, но вякнуть боятся. В Главке прикажут – они и голыми спляшут.

Я в их беседу не вмешивалась, а слушала по магнитоле «Вопли Видоплясова». Свежая и загорелая, я старалась не нервировать людей, переживших стресс. Только рассказала им про пальмовое, а не вербное воскресенье. И добавила, что дядин «день варенья» мы справляли одновременно с Пасхой – прямо в самолёте. Оба праздника пришлись на один день. В салоне все христосовались, но, как обычно, попался и буян. Из-за него едва не пришлось сесть в чужом городе.

Дядя очень боялся, что нас задержат в случайном месте. Так случилось недавно, когда их делегация возвращалась из Казахстана. Тогда из-за дебошира пришлось приземлиться в Перми, в аэропорту «Большое Савино». А потом, уже по причине плохих метеоусловий, питерский рейс задержали ещё часов на шесть. Дядя чуть язык себе не отгрыз, пока дождался вылета.

Прошлую Пасху мы встречали у Богдана с Кристиной. Подарили им, помнится, роскошное фарфоровое блюдо с росписью. А они нам – набор свечей в виде пасхальных яиц. Дядя увёз всё это добро в Москву – вместе с пасхальной скатертью, набором креманок и фарфоровой же хлебницей. Бродячий образ жизни не предполагал уюта. Что дядя Сева, что я дома появлялись редко. Праздники отмечали за чужим столом или просто в дороге. Вот как, например, на сей раз. Только вот тот придурок полез к стюарду драться и всё испортил.

А я вообще не понимаю, почему взрослые мужики так трусят в воздухе. Ведь напиваются они именно поэтому. И наряду со слизняками живут в нашей стране такие люди, как тот же Матвей и его коллеги-пожарные. Респект им и уважуха! Лёлька про них часто рассказывает взахлёб.

Сегодня Матвей при мне сдавал боёвку, каску и противогаз – расчёт как раз вернулся с вызова. Выводили из горящей квартиры в пятиэтажке двух женщин и ребёнка. Конечно, пожарных учат профессионально себя вести и в любой ситуации не паниковать. Но всё равно удивительно! Такие нагрузки им выпадают, причём и физически, и моральные, что подумать страшно. А ребята как-то держатся.

Понятно, что все они суеверные и набожные одновременно. Молятся великомученице Варваре, которая, по слухам, помогает спасателям, пожарным и всем, кто рискует жизнью. Образ висит у них в части и обязательно у каждого в машине – на магнитах. Семнадцатого декабря обязательно ходят на утреннюю службу в церковь, ставят свечки. Кстати, тьфу-тьфу, никто из их сотрудников пока не погиб. А ведь очень часто бойцы лезут в самое пекло.

Вот смотрю на Лельку – просто красивая девчонка. А ведь сама до травмы была огнеборцем, десантировалась с вертолёта в торящую тайгу. Точно так же, по тревоге, бросалась надевать боёвку, висящую в общей с мужиками раздевалке. И никому дела не было до всяких глупостей – лишь бы скорее выехать на пожар.

А вот начальникам – караула, части, отряда – трудно было посылать в огонь очаровательную леди. И никак она не соглашалась уйти из дымзвена, пока медики не перевели в телефонистки. Для успокоения дали медаль «За отвагу на пожаре». Но моя подруга всё равно разгрызла со злости деревянную линейку и пообещала непременно вернуться в строй.

А сегодня у Матвея праздник. Вчера ему стукнуло двадцать четыре года, но вспрыснуть не удалось. Только собрались наскоро подёргать парня за уши, как прозвучала тревога. Горело в одном из посёлков, на пятом этаже. К тому же, капитально занялся балкон. Вся лестница заполнилась дымом. Людей спасали, как могли – по верёвочным лестницам, с помощью «Барса».

Конечно, была и машина со всем снаряжением, а вот гидрант сломался. Счастье, что в итоге никто не погиб и серьёзно не пострадал. А то пошли бы тётка с бабушкой – собственники сгоревшего жилья – по 219-ой статье. Именно они и были ответственны за ЧП. Вообще-то им и так не позавидуешь. Из-за них залили все квартиры до первого этажа. Матвей едва не задохнулся насмерть – слишком долго вытаскивал мальчишку из кладовки.

Лёлька шепнула мне, что бабушка Матвея, та самая травница, обещала сделать к нашему приезду финский рыбный пирог – с добавлением свиного сала. Называется пирог «кале-кукко». Печётся из двух видов муки – ржаной и пшеничной. Мысль о пироге ласкала мою душу всё то время, что я ждала их в части, везла в Приветнинское. Первый пирог съели прямо перед выездом на пожар.

– А какого гуся на Рождество она сделала! Под клюквенным соусом, – глотая слюну, вспоминала Лёлька. – Я рецепт взяла и поняла, что ничего у меня не получится. Легче пять пожаров потушить, честное слово! От одних ингредиентов в осадок выпадаешь…

До Приветнинского мы проскочили в один момент. Лёлька, в том же кремовом пальтишке, задремала, свесив голову на грудь. Матвей тоже похрапывал на заднем сидении. И погода располагала ко сну. Было ветрено, дождливо и уныло. По лобовому стеклу неустанно болтались «дворники», сгребая воду. Асфальт шоссе бликовал от света фар, и меня заносило на поворотах. Грохотали рядом фуры, проскакивали легковушки, тащились автобусы. И мне даже не хотелось играть с ними с догонялки. Все мысли занимал предстоящий разговор со старухой. Лёлька предупредила, что нрав у знахарки вздорный, но деваться мне было всё равно некуда.

Жаль, что я не одна. А то вышла бы из машины, спустилась к заливу. С шоссе видела, как свинцовые волны выбрасывают на песок и прибрежные камни всякий мусор, полурастаявшие льдины, гнилую тину. На морских просторах громко посвистывал ветер. Налетая на гигантские ели и сосны, он заметно стихал. Зато деревья раскачивались, шевеля тяжёлыми лапами. Мне даже чудилось, что они сейчас затанцуют. То и дело приходилось сигналить пешеходам под зонтами, норовившим перебежать шоссе.

Мы уже давно проскочили мимо интерната «Красная звезда». Там, в одном из трехэтажных домиков, выкрашенных в жёлтый и дымчато-розовый цвет, лежала сейчас моя баба Галя. Она ждала меня каждый день, то ругая, то молясь за моё счастье. А я, поганка, уже почти месяц не была у неё. Когда приезжал Богдан, бабушка впивалась в него, как клещ. Выспрашивала, не случилось ли со мной чего. А что мог ответить брат, если и сам ничего не знал? Ничего, сейчас поговорю с Дарьей… Вернее, старуха называла себя по-фински – Тарья. Они ведь не выговаривают звонких согласных.

В Приветнинском нас встретили приветливо – такой вот каламбур. Тарья оказалась высокой, костистой, плоскогрудой. Ей было девяносто, а выглядело от силы восемьдесят. Даже волосы ещё отливали рыжим. Тарья оставалась в своём уме, да ещё прекрасно готовила. Жили они с внуком в военном городке. И покойный сын Тарьи, и ныне здравствующая её невестка связи свою судьбу с армией.

Хозяйка поставила нам вкуснейший рассольник – с пельменями и с сыром. Пока Матвей был на дежурстве, ему на электронную почту нападала куча поздравлений. Вытирая руки после мытья, именинник присел за стол, пробежал глазами пожелания здоровья и счастья. Кое-что прислали и из Финляндии. Особенно заинтересовал Матвея какой-то Самуил Хейеканен. Именно с ним виновник торжество очень хотел встретиться.

Я же сегодня нарядилась ровно настолько, чтобы понравиться суровой хозяйке. Повязала престижный платок «Hermes», взяла египетскую сумку из крокодиловой кожи. Как известно, встречают по одёжке. И пусть не думает бабаня, что у меня нет денег. Впрочем, на Тарью ни платок, ни сумка, ни даже моя «вольвочка» никакого впечатления не произвели. Даже, скорее, рассердили. Наверное, Тарья из тех моралисток, что считают аборты привилегиями бедных и больных. А если ты цветёшь и пахнешь, то непременно должна рожать.

Фамилия у них с внуком одна – Кейво. Смешно, но Матвей слушается бабулю, как командира в армии. Он и с другими женщинами никогда не спорил, а вот с мужиками мог жестоко подраться. Лёлька сообщила мне, что у финнов вообще матриархат. Там жёны бьют мужей, а не наоборот. Я немедленно огребла от хозяйки свою порцию нравоучений. За трапезой случайно назвала её внука пожарником и тут же получила гневную отповедь.

– Никогда не говори так, никогда! Только пожарный! А пожарник – это нищий фальшивый погорелец. Многие крепостные занимались этим по указанию помещиков. Приезжали в города на санях с обожжёнными оглоблями – якобы только их и смогли спасти. Ещё так называли инвалидов заштатных пожарных команд…

– И членов добровольных пожарных дружин, – добавила Лёлька с набитым ртом.

– Вот-вот! – закивала Тарья.

Она оглушала звуки, говорила быстро, брызгая слюной. Её лопотание я понимала с трудом. Маленькие глазки и длинный нос делали старуху похожей на утку. Я старалась вести себя прилично, не язвить и не спорить, потому что зависела от знахарки. А поскольку семья Кейво и так была не бедная, на денежную приманку рассчитывать не приходилось.

Чтобы разрядить обстановку, Лёлька попросила Тарью рассказать про войну. И про то, как открылся в ней чудесный дар. До девятнадцати лет Тарья была, как все, а потом…

– Вон, гляди, фото на стене, – махнула бабка поварёшкой. – Это наш отряд. Я – третья слева. Мы минёрами были в войну. Даже меня, финку, взяли. Парни на фронт ушли, так девчонок приспособили. Всё равно погибать, так любая сойдёт. А я вот осталась.

Я вылезла из-за стола и подошла к стене. Там, в деревянной рамочке со стеклом, висел снимок первых военных лет. На гимнастёрках у семи девчонок ещё не было погон. И сапоги у всех разные, не по форме. А одна даже в туфлях с перекладинкой. Тарья была из них самая высокая и худая. А две – вообще толстушки, будто по пять детей родили. Сейчас их засмеяли бы. Остальные тоже колхозного типа. А ведь все мы, такие красивые, в подмётки им не годимся.

– Военно-строительные отряды сплошняком из баб состояли, – продолжала Тарья, разливая чай. – Укрепрайоны строили, доты и дзоты. Траншеи рыли, ходы сообщения. Бетон мешали и сами клали. Среди нас были и молодые солдатки, уже детные. Лопатами и мотыгами работали даже те, кто родил недавно. А куда денешься? Знаешь, что такое фашина?

– Нет, откуда же? – Я опустила лицо в чашку.

Лёлька наступила мне на ногу – мол, слушай!

– Это – связки из молодых деревьев и кустарника, – растолковала мне Тарья. – Их вяжут проволокой и кладут в болото. Делают так, чтобы люди могли пройти и даже танки. Фашины такие тяжеленные, что только шесть или восемь девчонок могли их таскать. Споткнётся одна из нас, и все падают. А фашина – сверху. Что мы только не делали! Бетон таскали на носилках, лес валили, срубы строили, кирками камень дробили. У каждой ладони и ноги были в кровавых мозолях. Тряпками замотаешь и снова трудишься. В основном, за кормёжку работали. Нам давали чуть больше, чем другим. Так ведь ещё и пели, и танцевали. Я-то не особенно, а другие – каждую свободную минуту…

Меня уже захватил этот рассказ. Даже забыла на время, для чего приехала. Матвей, похоже, спал с открытыми глазами. Он всё это знал, а встать и уйти не мог. Лёлька тоже знала, что будет дальше, но старательно кивала головой. Дождь уже перестал, и выглянуло солнце. В хрущёвской «трёшке»-распашонке сразу стало весело. Только вот сюжет делался всё страшнее.

– Потом начальство решило, что женские руки больше для минёров подходят. Чувствительнее они, чем у мужиков. Собрали нас в отдельный отряд разминирования. Обучили делу, привели к присяге, выдали обмундирование и поставили в строй. Сперва вы минировали поля и болота, а потом разминировали. Такие были залежи – аж в три яруса. Только в сорок шестом всё и закончили.

– Страшно, наверное, это? – только и смогла спросить я. Вспоминались собственные приключения, которые теперь выглядели плёвыми.

– Поначалу страшно, а потом ко всему привыкаешь. – Тарья смягчилась. Теперь она смотрела на меня с теплотой, даже с жалостью. – Дают тебе на день квадрат, пятьдесят на пятьдесят метров. Ходишь со щупом, осторожненько землю протыкаешь. Мину найдёшь, разрядишь, несёшь в кучу. А потом уже всё взрываешь. И бояться тут уже некогда…

– Вы так просто об этой жути говорите! – Я точно знала, что не смогла бы работать минёром. Ведь в любой момент твои внутренности могут повиснуть на проводах. А девчонки работали…

– А чего, плакать, что ли? – удивилась Тарья. – Давно уже слёзы высохли. Из тех, кто на фото, одна я осталась. И не потому, что зажилась на свете. В сорок шестом всех повыбило. Многим руки-ноги отняли. Кто не взорвался, тот отморозился. Прямо в костёр лезли, чтобы отогреться. Не раздевались неделями. А тут ещё дистрофия, цинга. Никогда не думала, что столько протяну. Я же с двадцать пятого года. В девятнадцать совсем старухой была. Сейчас и то краше.

Тарья шепнула внуку, чтобы шёл спать, и уселась напротив меня. Теперь я понимала, почему Матвей, то есть Матти, так чтит свою бабушку. А сначала, признаюсь, меня это сильно раздражало.

– И вот однажды, в сорок четвёртом, случилось такое… Я тот день по минутам помню. Утром с девчонками лузгали овёс лошадиный. Ели его пригоршнями, никак не могли перестать. Начальство нас ругает, а мы всё равно! Ревём, просим не отнимать. Вот, после такого разноса пошли в поле. Отработали штатно. Перед уходом начали мины подрывать…

Мы с Лёлькой затаили дыхание. Я вдруг ощутила ужас, словно сама выкручивала минный взрыватель. Слишком хорошо знала, как дышит Смерть за спиной.

– Последний заряд не сработал. Мины только разбросало. Снова всё собрали, подожгли, побежали в укрытие. Кто-то из девчонок упал. Я обернулась на секунду. И вдруг – взрыв, совсем рядом! Меня землёй засыпало, оглушило. Не вижу ничего, только чувствую, как тела на меня валятся. На бруствере траншеи была замаскирована мина. А мы с подружками только что хихикали в поле. Утром овёс кушали. И вот я лежу под землёй, а на мне трупы. Двоих на месте уложило, две потом в госпитале скончались. Да и с чем жить? Ни рук, ни ног – «самовары». Кишки все наружу…

Тарья некоторое время молчала, закрыв лицо морщинистыми руками. Мы с Лёлькой дышали через раз, боясь её потревожить.

– И кажется мне, что я сажусь, потом встаю на ноги. Передо мной поле, вспаханное взрывами. И стоят полукругом девчонки в белых платьях. Вечер, а вроде как солнце сияет. Пригляделась я, а это от них свет идёт. А рядом останки лежат… Другие ещё хрипят, стонут. Машут мне подружки, вроде как на прощание, и пропадают где-то за горизонтом. Я кричу, прошу их меня подождать. А они уходят… Потом меня откопали. Сказали, что чудом контузией и царапинами отделалась. Да ещё с особистами объясняться пришлось, когда в себя пришла. Финка ведь, могла совершить диверсию. Жива осталась – неспроста это. Но ничего, пронесло, командир отбил. Кончила войну, как положено. Но стала с тех пор какая-то другая. Знаю, что смерти нет. И не во сне, а наяву вижу моих подружек. Не всегда, временами. Будто другие глаза мне вставили. Бывает, говорю, вроде как с чьих-то слов. Сама ничего не понимаю. Отвечаю на разные вопросы. Как так можно? А вот, получается. За то спасение обет дала людей лечить. Все женщины в моём роду травницами были, особенно бабка по матери. Тоже с ней говорю, она помогает. Ведаю, когда уйду к ним, но никому не скажу…

Я уже хотела осторожно напомнить о цели своего визита, но старуха об этом и не забывала. От воспоминаний о войне она резко перешла к делам нынешним. И я даже не успела собраться с мыслями.

– Какой срок-то у тебя? – ворчливо спросила она. И я дотюмкала, почему так спешно отослали Матвея.

– Два месяца.

– Чего в больницу не идёшь? Это же не под запретом. Вот в наши времена…

– Да заходила уже, только в очередях торчать неохота и справки собирать. А анализы – вообще мрак! Сначала сиди, чтобы талончик получить на определённый день, а потом – чтобы сдать. И на работе не продохнуть, всё некогда. Хочу быстро и без пыли…

– Вот ведь люди! – проскрипела Тарья. Взор её снова стал суровым. – Никаких трудностей не выносят. Мои-то подружки, кто жив остался, так хотели детишек! А не могли – надорвались. У меня всего один сын родился, да с такими трудами! Умер уже давно – сердце больное было. А он ещё до полковника дослужился… Ты вот здоровая, сильная, красивая. Не голодаешь. Попрыгунья-стрекоза. Всё тебе хаханьки. Пора уж браться за ум…

Ну вот, пошла проповедь! Понеслась душа в рай! Без неё об этом не подумала. Конечно, героическая старушка, имеет ордена и медали, но лезть в свою жизнь я ей не позволю. Не хочет делать – пусть откажется. Больница от меня не убежит.

– Я не поняла…

Пришлось вонзить ногти в ладони, чтобы не вспылить и не подставить Лёльку.

– Чего не поняла? – вскинулась хозяйка.

– Поможете вы мне или нет? Я хорошо заплачу.

– И за мешок золота не стану! – отрезала она.

Египетские пирамиды! Видно, сильно её тогда миной контузило. Ладно, деньги не нужны, хоть их никогда много не бывает. Но ведь обещала людям помогать, а сама комедию ломает!..

– Марьяна никому не скажет, я знаю! – горячо вступилась за меня Лёлька. Ей было мучительно стыдно – ведь я приехала к Тарье именно по её совету. – Даже если будут проблемы…

– А мне плевать, скажет она или нет, – окрысилась Тарья и на Лёлю. – Меня уже не посадят в девяносто лет! А вот там, – она ткнула пальцем в потолок, – за всё спросят. Тебе делала – это одно. А она – другое! Не велят мне, и всё. Не вводи в грех!

– Кто не велит? – растерялась я. Это уже серьёзно. Значит, не в самой бабке дело.

– Отец его! – Тарья крючковатым пальцем уперлась в мой живот.

– Чей отец?

Лёлька наморщила лоб. Видимо, она тоже усомнилась в бабкином адеквате. Мы понимающе переглянулись, пожали плечами.

– Да сына её отец! – Тарья перешла на крик. – Тут он стоит, убитый! И не жалко тебе дитя?..

Я не нашла ничего лучше, чем оглядеться по сторонам. Естественно, никого, кроме бабки с Лёлькой, не увидела. Потом вспомнила статьи и фильмы о Ванге – якобы она общалась с душами умерших. Но те истории я воспринимала больше как сказки. Иногда думала, что родители мне помогают, приходят по зову. Но это могла быть игра света или воображения. А здесь, похоже, всё реально.

Может, Лёлька ей рассказала? Так я сама считала, что ребёнок от «папика». А он живой – я вчера справлялась у Богдана. Или всё случилось только что? Или?..

– Ну, гости дорогие, устала я! Не молоденькая уже. – Тарья, поджав губы, стала убирать со стола. Лёлька помогала ей, бросая на меня виноватые взгляды. – Больше я вам ничего не скажу. Идите с миром.

– Честное слово, я ничего такого ей не говорила! Сама ведь не знаю. Разве твой Рахмон убит? Ты говоришь, что он на нарах.

Действительно, Лёлька абсолютно не в теме. И о моём положении до последнего времени даже не подозревала. Сейчас она терялась в догадках, доканчивая уборку, провожая старуху в спальню, натягивая дутое пальтишко. А я уже давно оделась, вышла на улицу и замерла, обнимая голую мокрую берёзу.

Ведь уже купила таблы «бэби-капут», прерывающие беременность без операции… Счастье, что понадеялась на Тарью и не приняла их. Два месяца пила и курила, потому сразу же приговорила своего сына. С «папиком» мы были долго, а с Борисом встретились всего несколько раз. Я даже мысли не допускала, что именно эти дни были главными. «Не жалко тебе дитя?..» Какой же гадиной я предстала перед Тарьей! Получается, что мало мне одной смерти…

Скользкие корни берёзы ушли у меня из-под ног. Тихая паника охватила меня и лишила возможности здраво мыслить. Я словно стояла на башне небоскрёба и готовилась прыгнуть вниз. Все члены спецгруппы занимались бейнс-джанкингом. Нет, сейчас страшнее, круче. Просто огонь! Сколько я дряни в себя вылила, а сколько вдохнула! Буквально издевалась над зародышем, который ни в чём передо мной не провинился! Но те мерзкие пилюли я не проглотила. После них дети рождаются безрукими. Я видела такую женщину в интернате у бабушки. Жутко было наблюдать, как она всё делала зубами и ногами…

Значит, существуют параллельные миры-порталы. И вовсе это не последствия приёма всяких «снежков», спайсов, «травки» и энергетических напитков! Один раз я хлебнула на Крестовском какого-то пойла – с туарином или с гуараном – уже не помню. А, может, и с женьшенем. И реально увидела рядом с собой парня, который в прошлом году с крыши насмерть упал.

Значит, Борис где-то существует. Нет, не где-то, а прямо здесь. И видит меня. И знает, что я собиралась сделать… Бабка сказала, что после взрыва ей будто бы вставили другие глаза. А мне сейчас в череп впихнули другие мозги. Зачем я так жила до сих пор? Ведь ТАМ действительно спросят. И что я отвечу, отцу в первую очередь? А как на мать посмотрю?

Кто-то говорил мне, что прахом становятся тела, а не души. Что труп – это как старое пальто. Бросаешь пего в контейнер и идёшь дальше налегке. Как разница, что с этим хламом будет потом? Вы уже врозь навсегда. Но это не значит, что тебя больше нет. Я, будто со стороны, увидела себя на греческой яхте. В комбинезоне цвета морской волны, всю в золоте, с развевающимися на ветру волосами. Это была совсем чужая женщина. В её жизни не было места мальчику, который для меня теперь дороже всего на свете.

И умом, и сердцем я ощущала, что Тарья права. Ревела навзрыд, не обращая внимания на удивлённых, даже испуганных соседей знахарки. Дорогой шейный платок свисал углом из-за ворота куртки. На искусанных губах размазалась помада. Глаза жгло, щёки стянуло. Меч раскаяния вонзился в грудь, вызвав жгучую боль. А мне хотелось, чтобы стало ещё больнее…

– Сынуля, милый, прости! Я так обижала тебя, я так тебя не хотела… Забудь об этом, мой родной, мой хороший! Теперь у нас с тобой всё будет по-другому. Если я уже успела навредить тебе, ни за что не оставлю. Буду всегда рядом, чтобы замолить свой грех. Не проклинай свою мать, мой Постум!..

– Марьяна, ты слышишь меня?! Тебе сейчас «скорую» вызовут, психиатрическую! – кричала Лёлька мне в лицо, но слышала я её очень плохо. – Я машину поведу! Сваливаем отсюда по-быстрому, а то по всем посёлкам сплетни пойдут. Садись назад, можешь даже лечь. Успокойся, свет на Тарье клином не сошёлся. Придумаем что-нибудь…

– Нет, я завтра же пойду в консультацию! Запишусь сегодня по Интернету. Встану на учёт…

– Ну, мать моя, ты даёшь! – Лёлька с шиком свернула на обочину Приморского шоссе, достала зеркальце и протянула мне. – Глянь-ка на свой фейс. Так колотилась лбом о берёзу, что долго придётся грим накладывать. Ладно, если не зашивать… Держи салфетки, утрись маленько. Одного не пойму – что она тебе такого сказала? Другим вон на УЗИ ребёнка показывают, а они всё равно чистятся. Диапазончик, однако!

Я взглянула в зеркало и онемела. По всему лицу, ото лба до подбородка, тянулись грязные кровавые полосы. Было похоже, что меня драл здоровенный кот. Кроме того, у виска наливался синяк. И второй – на щеке. После гонки по Зелику я выглядела идеально по сравнению с этим. От гигиенических салфеток царапины защипало. На влажном полотне остались пятна крови.

– Что, клёво? – с усмешкой спросила Лёлька. – Нет, я тебя понимаю. И знаю, как вломно слышать отказ. Сама чуть не стрельнулась из ракетницы – чтобы наверняка. Но ты-то, вроде, раздумала на аборт идти. Твоё дело, мать, и только твоё. Ты же ещё не успела… Зачем истерить-то? В Приветнинском бабки уже шептались, не бесноватая ли. Отчитываться, мол, надо у батюшки…

– Батюшки лучше бы голыми девками занялись, которые на Пасху у Казанского собора плясали, с китайскими фонариками. А я сама разберусь.

– А это не вампука, часом? – засомневалась Лёлька. – По-моему, уже чересчур.

– Так и было, Богдан сам видел. Тоже обалдел, между прочим. А менты стоят, спокойно смотрят. Это же панк-молебен!..

– Вестимо, – кивнула Лёлька, снова усаживаясь за руль. – Тарья вообще-то ведьма сильная. Действительно, с духами общается – многие подтверждают. Как скажет так оно и есть. Внушить может всё, что угодно. Мне она без слова всё сделала. Ничего не знала, а в точности угадала, что подлец меня кинул. А с тобой какая-то другая история. Хоть бы обмолвилась, кто там у тебя погиб. Скрытная ты, мать, не по-детски. Почему мне не доверилась? А то поёт, пляшет, хохочет – и вдруг такое выясняется…

– Я как под балдой была. Думала на Рахмона. А теперь хоть бы в кипящем масле свариться! Ребёнок будет, наверное, больной. Но это – моя вина. Надо было раньше самой догадаться. Ведь сколько с Рахмоном жили – и ничего подобного. Как морок навалился, а сейчас спал. Не дала Тарья греху совершиться. Ещё немного, и я выстрелила в него ещё раз, загубив родную кровь…

Лёлька, вспыхнув воспалённым любопытством, захотела что-то уточнить. Я моментом решала, откровенничать с ней или нет. Но в это время напиликал мой смартфон. Между прочим, я оставила его в машине и не отключила. Наверное, мне звонили и раньше. Но, по понятным причинам, я не ответила на пропущенные вызовы.

– На, мать, держи! – Лелька сунула мне смартфон. Мы уже проскочила Молодёжное. – Давай, ко мне сейчас завернём. Я тебя остужу маленько. Рядом со мной медсестра живёт, ей покажемся. Она скажет, нужно ли швы накладывать, чтобы заросло без следа.

– Слушаю! – По номеру я узнала Дрона.

– Где шатаешься, Марьяна?! – взревел он. Я представила, что будет, когда шеф увидит меня такую. – У нас куча новостей. Давай быстро ко мне. По телефону не буду.

– Новости хорошие или плохие? – Я обрадовалась, что не придётся выдерживать Лелькин допрос с пристрастием. Фейс, по-моему, достаточно намазать йодом. Конечно, до эстетики здесь далеко, но сейчас это по барабану.

– Всякие есть. Ты где сейчас? – И Дрон сильно закашлялся.

– За Зеликом, – честно призналась я.

– Эк, занесло тебя! У бабки была?

– Да, у бабки. – Я ничем не погрешила против истины. Дрон подумал на бабу Галю. И про царапины что-нибудь наплетём. Дрон, конечно, всполошится. Решит, что не уследил, и на меня напали.

– Я на «Академке» сейчас, так что приезжай. Богдан скоро подгребёт, с документами. Нигде больше не зависай.

– Всё, еду! – Теперь я сожалела о своём срыве, но в тот момент иначе не могла. – Лёль, ты у себя сейчас выйдешь и ляжешь спать, после смены. А я Дрону рвану – вызывает.

– Вот ещё номер! Ты же его испугаешь до кондрашки. Да и доедешь ли? Может, всё-таки я отвезу? Не чужая ведь…

– Конечно, не чужая. Но ты очень устала, – примирительно заворковала я. Боялась, что опять пойдут вопросы. Я Лёльке признаюсь, сто пудов, но только позже. Как здорово, когда не делишь женихов с подругой!..

– Было бы предложено. «Тачка» твоя, – пожала плечами Лёлька. – Только на меня не обижайся из-за Тарьи. Хотела, как лучше, а вышло, как всегда.

– Господи, на тебя-то за что?! – изумилась я. – Теперь уже скажу… Я ведь уже была в консультации.

– И что? – Лёлька лихо влетела в Зелик. И я вся сжалась, представив за этим же рулём Водовозова. – Почему же тогда к Тарье ездила?

– Врачиха сказала, что у меня в груди уплотнение. Может развиться опухоль, и надо рожать. А я тогда не хотела. Хорошо, что на Тарью нарвалась. А любой другой без разговоров вычистил бы, за бабло…

– Что ни делается, всё к лучшему, – философски заметила Лёлька. – С этим, мать, шутки плохи.

Мы, как и тогда, нырнули на улицу Красных Командиров. Только сейчас голые деревья терялись в тумане, а по лобовому стеклу елозили «дворники».

– Ты только не комплексуй, слышишь? Мне отец всегда напоминал слова Высоцкого, когда было хреново. «Не боись: если тонешь, дружище, значит, есть и в тебе золотник». Золото же тяжёлое, оседает на дно. А поверху плавает совсем другая субстанция…

– Это верно. – Я откинулась на спинку сидения, ещё раз взглянула в зеркало. – Одного боюсь – как бы гаишники меня с такой рожей не задержали.

– Наплети им что-нибудь, – посоветовала неунывающая Лёлька. Она, уже в который раз, словно прочла мои мысли. Мы как раз заворачивали во двор её пятиэтажки на проспекте Ленина. – Например, из-за бой-френда с соперницей поцапалась. Кстати, на это очень похоже. И тогда тебя уже ни о чём не спросят.

– Лёль, ты уж забей на всё это, не парься. – Я выбросила в «бардачок» перепачканную в крови салфетку. – Сейчас учёные пришли к выводу, что дети получаются психами из-за пищевых красителей. Может, в этом и причина? Почему я такая выросла?

– Серьёзно? – Лёлька уже хотела вылезти из машины, но тут повнимательнее ко мне пригляделась. – Между прочим, в этом что-то есть. Раньше вот продукты натуральные были, и люди вели себя примерно. А мы с тобой будто специально делаем только то, за что потом бывает стыдно. Всё, мать, пока. Если не берёшь с собой, я побежала. Спать действительно хочется – сил никаких нет. Кстати, батя мой тебе кланяется.

– Неужели?! – Я даже поперхнулась. – Спасибо! Как он?

– Ничего. Он внесён в «лист ожидания» на «Cadillac SKI». Ещё не решил, какую версию взять – длинную или укороченную. Сидения в три ряда, телик на потолке. Салон просторный, и внутри тихо, прохладно. У него же сердце больное, так что это важно. Разгон до ста километров за шесть секунд, прикинь! Бегает на девяносто втором бензине. Обещал мне авто завещать. Юморит по-чёрному, как всегда…

15 апреля (день).

– Пардон?.. – Дрон сразу заметил царапины и синяки под гримом. Шеф встретил меня во фланелевой ковбойке, чёрных спортивных штанах и в клетчатых шлёпанцах. – Что за картина маслом?

– Это всё личное, – отмахнулась я. Скинула куртку, повесила на «плечики». – К службе отношения не имеет.

Так привыкла кататься до Смолячково и обратно, что могла одолеть этот путь с закрытыми глазами. В дороге окончательно проветрилась, и перед Дроном предстала собранная, спокойная. На заправке, куда пришлось свернуть, округлили глаза, но ничего не сказали.

– Раздевайся, проходи, – елейным голосом пригласил Дрон. – Богдан Михалыч, глянь на свою сестрёнку! Говорит, личные дела.

– Едрёна кочерга! – Богдан пятернёй взъерошил свою пышную шевелюру.

За окном комнаты как раз брызнуло солнце, зажигая волосы брата бронзой. Наши одинаковые чёрные глаза встретились и сцепились в поединке. Уступать никто не хотел.

– Где тебя так? Что, сдачи дать не смогла?

– Обстоятельства не позволяли, – туманно пояснила я, соображая, на кого бы свалить свой грех. – Да не обо мне речь. Лучше расскажите новости, как обещали. Для чего тогда неслась, как ошпаренная?

– Я сейчас кофе сварю, – сообщил Дрон. – Ты как насчёт этого, Марьяна?

– Всегда за! – Мне пришлось встать спиной к окну. Другое, в торцевой стене дома, было загорожено шкафом.

Когда Дрон удалился в маленькую кухоньку, братец бесцеремонно взял меня за подбородок, развернул к себе. Я одёрнула свой кардиган, расправила на коленях джинсы и приготовилась к обороне. Богдан был в связанном Кристиной лиловом пуловере и благоухал туалетной водой «Евгений Плющенко». Кстати, парфюм подарила я – на день рождения, второго января. Джинсы Богдан уже не носил – считал, что майора не солидно. Чёрные, с фиолетовым отливом, брюки выбрала ему, разумеется, жена. Я лишь одобрила это её решение.

– Говори, как было! – тихо приказал Богдан. – Это ведь не следы ногтей. Похоже, что тебя возили фейсом по неровной поверхности. И глаза красные – значит, ревела.

– Ты – Шерлок Холмс! – отдала должное я.

– Знай питерских сыщиков! – Брат ударил себя в грудь кулаком. – Итак, молчишь? Тогда скажу я. Твой взгляд свидетельствует о многом. Если бы тебя кто-то побил, а ты не смогла ответить, в глазах была бы ярость. Уж я-то свою сестрёнку знаю. А ты погружена в себя. Такого раньше никогда не было. Кроме того, я явно чувствуешь себя виноватой. Перед кем? За что? Я тебя просто не узнаю…

Я ничего не успела ответить, но втайне поразилась его проницательности. Вошёл Дрон с подносом, где стояли пластмассовые чашки с кофе. Других у него пока не было. Совсем недавно прошло новоселье, когда Дрон водворился сюда. Конечно, мы с Лёлькой расстарались – сами себя не узнали.

Пышки аж с Большой Конюшенной привезли, хоть могли найти и поближе. В ресторане заказали бефстроганов с грибами. К нему взяли водки – как без этого? И я, холера, пила, как сапожник. Корюшку под соусом из молока и вина приготовила Гертруда Стефановна – жена Петренко.

Нам, уроженкам Питера, стыдно должно быть. Гертруда ведь из Ялты, дальняя родственница Дрона. Мы с Лёлькой шёпотом постановили, что больше такого позора не будет. Корюшка – это только наша рыбка! Зато ленинградский рассольник с курицей сварили Дрону на несколько дней. Шеф очень покладистый и благодарный. Так и хочется его ещё чем-то порадовать.

– Поначалу, когда только приехала в Ленинград, плохо понимала местную кухню, – призналась Гертруда. – Странная какая-то, помесь русской с европейской. Потом мне объяснили, что причина этого – обилие заграничных поваров. В столице жило много знати. Они выписывали всяких французов, немцев, итальянцев. И рецепты навсегда оставались здесь…

За тапочками мы бегали через проспект Науки, в магазин. Купили две пары – самому Дрону, а также для гостей, мужские и женские. Сейчас мы с Богданом их надели. Дрон же до сих пор не привык к этому предмету городской культуры и очень стеснялся.

– В следующий раз посуду тебе привезу! – решил Богдан. – У нас дома лишняя есть, ставить некуда. Не беспокойся – хорошая.

– Настоящие беженцы отличаются от фальшивых тем, что ни от чего не отказываются, – назидательно сообщил Дрон. – Когда ты удрал в одной майке, то не потребуешь помощь в упаковке и с биркой, да ещё высшего качества. Заранее благодарю. А теперь садитесь за стол, и начнём совещание…

– Совсем задымился! – Богдан вытер лоб тыльной стороной руки, начисто позабыл о платке. Потом торопливо отпил кофе. – В Тай Халецкого провожали на две недели. Вырвался наконец-то в отпуск.

– Очень рада за него, – степенно ответила я и тоже пригубила из чашечки. – Ты говорил, что он боялся не улететь. После того, как грин-бакс в декабре прыгнул.

– Сейчас-то он уже съехал. – Богдан искоса смотрел на меня, пытаясь понять, что же всё-таки произошло.

Дотошный и практичный, брат никогда не бросал дела на середине. Я поняла, что придётся врать. Это будет трудно. Но признаваться, что скоро уйду в декрет, нельзя тем более. Вообще-то не очень скоро – месяцев пять ещё остаётся.

– Начну с плохой новости, – заговорил Дрон. Он повесил голову, словно был в чём-то повинен. – Стерхов, второй мент, номер отколол. Снял спортивные брюки, что были на нём, залез под одеяло и удавился…

– ЁПРСТ! – Я чуть не подавилась кофе и выплюнула всё на скатерть. – Вот сюрприз так сюрприз! Определённо паршивый день сегодня. Куда контролёры смотрели?

– А что делать? Работать некому, люди разрываются, – сверкнул глазами Богдан. – Да и штаны с него не снимешь. Баландер Стерхова обнаружил утром ещё живого. Он ведь в одиночке сидел, на Захарьевской. Менту в «Крестах» трудно. Но, видимо, Стерхов и там спятил. Есть и другой вариант, о котором говорить не хочется. Могли «шнурок» прислать. То есть передали приказ повеситься. А контролёр в доле был и отвлёкся…

– Он совсем помер? – робко спросила я.

– В кому впал. И, похоже, из неё не выйдет. Состояние клинической смерти продолжалось более семи минут. Так что Васе отныне всё равно, что тут будет твориться. А нам как-то выкручиваться надо, – вздохнул Дрон. – Теперь переходим к хорошему. На том снимке, что Марьяна с Михоном добыли у сестры Классена, нарисовались те же самые Хайдаров со Стерховым. Возможно, последний именно потому и наложил на себя руки. Доподлинно он ничего не знал, но мог догадываться. Вполне вероятно, что в изоляторе тоже орудуют люди свояков. Если на них работали два мента, мог быть и третий.

– Мы с генералом никому не докладывали об этой операции, – заметил Богдан, допивая кофе. – Даже если на Литейном есть «крот», вряд ли он что-то узнает.

Я подумала о том, что зря не купила по дороге тортик, кекс или что-то подобное к кофе. У Дрона нашлись только чёрный хлеб, маргарин «Рама», банка килек и кусок копчёной колбасы. Настоящий мужик – ничего не скажешь.

– Как бы там ни было, а дело сделано. И связь двух этих парочек налицо, – уверенно подвёл итог Дрон. Похоже, он уже привык к моему жуткому виду и считал, что всегда так было. – Они определённо знакомы между собой. Вероятно, работали вместе. Вот, глядите! – Дрон включил компьютер. На мониторе возникла та самая групповая фотография. По ней заскользила стрелочка курсора. – В центре сидит мужик, постарше остальных, тоже в камуфе. Все выглядят спокойными и довольными. Видно, что это спаянный трудовой коллектив, а не случайно собравшиеся люди. Поскольку менты уже ничего не скажут, надо расколоть охранников. Хотя бы одного из них. Ты, Богдан, можешь по-родственному поговорить с генералом. Кроме того, только вы вправе легально допросить арестованного. Ну, и «следак», разумеется. Но адвокат тут же загнёт салазки. Они сидят за попытку похищения Марьяны. А вы – её ближайшие родственники. То есть заинтересованные лица. Это понятно?

Мы с братом кивнули. Дрон перевёл дух, налил себе ещё кофе.

– Тогда идём дальше. Ты сказал, что Сафин с охранниками работать не будет.

– Да, именно так, – подтвердил Богдан. – Он из 3-го отдела 1-го Управления СК, которое занимается ментами. А охранники относятся к 1-му и 2-му отделам. Так что теперь дело у Круподёрова Виталия Владимировича. Это, скажу я вам, настоящий бульдог. Не в обиду будет сказано, даже внешне похож.

– И фамилия говорящая! – хохотнул Дрон.

– Он учился вместе с дядей и покойным Александром Николаевым на юрфаке ЛГУ. Приехал из Омска, жил в общаге. Потом долго работал в «бандитском» отделе прокуратуры. Теперь вот перешёл в СК. Если вцепится в глотку, уже не выпустит. Так что за это не переживайте. У него оба соловушками запоют – и без всякого насилия. Похищение человека – тяжкая статья. И Круподёров им докажет, что нужно как-то выбираться.

– Хорошо, допустим, – не стал спорить Дрон. – Понадеемся на успех. Опытный «следак» сам знает, когда и на какую точку жать. Как попала к нам эта фотка, никого не касается. У подозреваемого Классена был обыск? Был. Вот и всё. Пусть адвокат утрётся…

– Да у ребят этих и адвокатов-то нормальных нет. – Богдан, вроде, их даже пожалел. – Только назначенные, а не нанятые. Бросили своих сотрудников на произвол судьбы. Какие-то девчонки около них вьются. Бегают с папочками и на шпильках. Щебечут, как птички, а в глазах пустота. Лишь бы улизнуть побыстрее. Чьи-то блатные дочки учатся – как на мышах.

– Вот на это и нужно обратить внимание! – Дрон с жадностью закурил. Богдан тут же последовал его примеру. Я тихонько достала платочек и прикрыла лицо, но на кухню не ушла. И вновь поймала на себе испытывающий взгляд брата. – Думаю, «следак» и сам допрёт. Но, на разный случай, нехай ему напомнят. Сами послали хлопцев на дело, а теперь – в кусты. И, главное, жизнь свою охранники всё равно не спасут – как и те менты.

– Надо, чтобы Классен с Водовозовым сами это поняли, – медленно, прикрыв глаза, произнёс Богдан.

– Переходим к другому вопросу. – Дрон повертел колёсиком «мышки». – Брат уже всё знает, говорю для тебя. Александра Никитича Турчина знаешь?

– А как же! Вернее, много про него слышала. Он тоже раньше был в «антимафии», где и дядя. А потом потерял ногу после перестрелки с бандитами в Москве. Кажется, с людоедами.

– Семья Турчиных тогда больше всех пострадала, – глухо сказал Богдан. – Недавно Александру Никитичу средства собирали на биометрический протез. Самый большой взнос сделал Андрей Озирский, из Франции. Теперь Турчина то ли в шутку, то ли из зависти прозвали иностранным агентом.

– Он за связи с Интерполом отвечает, – вспомнила я. – Есть оттуда какие-то новости?

– Выяснилось, что Олег Гальцев, который застрелил Евгению Зубареву и покончил с собой, был связан с наркоторговцами из Южной Америки. Точно так же, как Витаутас Янкиляйкис. Отвечал за перевозку товара на трансатлантических судах и за разгрузку их в порту. Странно! Ведь всё уже было известно, а Гальцев продолжал там спокойно работать. Ещё Турчин предположил, что вряд ли Янкиляйкис познакомился с Зубаревыми не в Японии. Скорее всего, они разыграли сцену для Резеды – жены Витаутаса. Ну, чтобы не было лишних вопросов. Сразу же после зверской расправы с литовцем Интерпол выдал на его эквадорских партнёров циркуляры с красными углами. Но Гальцев продолжал спокойно возить «снежок». Никого из них теперь не спросишь, к сожалению. Для того и мочили. Остаются только секьюрити из «Мангуста». И беречь их надо, как зеницу ока. Лучше хоть что-то, чем вообще ничего.

Внезапно под корень языка подступила дурнота. Любая еда сделалась противна. А ведь только что я хотела бежать в магазин за тортом. Теперь же могла только доплестись до туалета. В то же время очень хотелось дослушать Дрона и узнать, что он ещё припас. Кроме того, я знала, что тошнота исчезает так же быстро, как и появляется. Только вопрос, когда это случится, и вернётся волчий голод.

– Марьяна, тебе худо? – обеспокоенно привстал Дрон. – Ты уж не скрывай, скажи. Упала, что ли, вниз лицом, а теперь стыдишься признаться? Вид больной у тебя, вот что.

Богдан вдруг дёрнулся. Видимо, до него дошло. Отец двух дочек кое-что понимал в таких делах. Да и я, когда ждала Маамуна-младшего, до отъезда в приют жила у них в семье. При Дроне, само собой, он ничего не сказал. А мне было так плохо, что я не думала о последствиях.

– Да нет, Андрей Николаевич, не беспокойтесь! Сейчас пройдёт. – Я героически улыбнулась, хотя едва удерживала рвоту. Да и сознание стало каким-то пунктирным. – Ведь из Зелика пилила, а перед тем – туда. Встала рано. Извините…

– Из Ебурга пришёл ответ за запрос Грачёва, – продолжал Дрон. – Богдан привёз мне копию. Можешь прочесть, если хочешь. Суть в том, что Зубарев проходит там не как бандит, а как едросс, общественник и воспитатель молодёжи.

– Вот потому мы и не смогли получить его фотки, – вставил Богдан, опять косясь на меня. – Поскреби голого патриота – и откроется госфинансирование. Не скажу, что я особенно удивился. Ради Отечества чего не сделаешь, правда? Можно и барыгу с «вертушки» скинуть. И никаких фоток на сторону! А вдруг враги захотят навредить видному функционеру правящей партии? Недавно своякам дорогущий участок земли выделили – под спортивную школу. Так что получил я на Урале фигу с маком.

– Зато дядя Сева много чего привёз – из Сочи и от Талибана, – мстительно заявила я.

– Так вот, – продолжал Дрон, – у свояков есть несколько ЧОПов. В том числе и зеленогорский «Мангуст». Кроме того, муж родной сестры Семёна Зубарева, по фамилии Сокол, работает в военкомате. Он тоже известен как горячий сторонник Новороссии и присоединения Крыма. Прямо говоря, они занимались вербовкой добровольцев в Донбасс, и все об этом знали. И ни у одной ветви власти не были ни к Зубареву, ни к Соколу никаких претензий.

Тут я не выдержала. Зажав руками рот, пулей вылетела из-за стола. Распахнула дверь в туалет и, содрогаясь, наклонилась над унитазом. Кажется, я даже выла – так было больно внутри. Разогнувшись, почувствовала, что сзади кто-то стоит. В дверях, как статуя Командора, высился Богдан. Я взглянула на него снизу, словно побитая собака, и приготовилась к разборке.

– Хватит за пень меня держать! – прошипел братец и сунул мне в руку стакан воды. – Полоскай рот, пей, и снова… Ты беременна?

Я сначала в точности исполнила его приказ, а потом кивнула. Богдан скрипнул зубами.

– Первый раз, что ли? Не знаешь, что делать нужно?

В один миг я вспомнила бабку Тарью, её тяжёлые и горькие слова. А потом – свою истерику в Приветнинском. Пронзительное, очищающее раскаяние. Кажется, такое состояние называют катарсисом. И снова почувствовала горячую любовь к существу, которое сейчас больше похоже на рыбку, чем на человека. Оно заставляло меня страдать. Но я понимала, что заслужила это.

– Знаю. И сделаю.

Я имела в виду совершенно не то, на что намекал Богдан. Но сказать ему правду я сейчас не могла.

– Тогда давай, быстрей разворачивайся. Работы много. Если всё время будешь в обморок валиться, лучше уйди из группы.

– Богдашенька, миленький, не говори ничего дяде Севе! – взмолилась я, струхнув не на шутку. – Подожди немного! Я уже к врачу иду, завтра. И больше никогда вас не подведу. Хотя и до этого не подводила. Не надо его расстраивать – и так неприятностей куча.

– Ладно, помолчу. – Богдан принёс мне новый стакан холодной воды. Я жадно припала к краю. – Слушай, ты сегодня действительно в обморок падала? Ну, когда лицо повредила. И после этого машину вела?

– Да, ты прав. Так и было. – Я обрадовалась этой подсказке. – Долг свой всегда понимала. Если почувствую, что не могу больше работать, сама уйду. А прогонишь – с крыши прыгну. Ты меня знаешь – я это сделаю. Или у нас на «Просвете», или у Лёльки в городе. Там дома высоченные – как раз. А на Парнасе не буду. Вам там «студию» продавать…

– Прекрати, шизанутая! – Богдан растерянно моргал глазами. Таким беспомощным я его не видела никогда. – Без тебя тут голова кругом. Только и шантажируешь всё время! Знаешь, как дядя над тобой трясётся…

– Не шантажирую, а предупреждаю, – спокойно ответила я. И брат понял, что угроза будет выполнена. – Спасибо. – Я отдала ему стакан, спустила ещё раз воду в унитазе. – А теперь вернёмся к Дрону. – И первая вошла в комнату.

Тетрадь шестая

Глава 15

22 апреля (день). Данное Богдану обещание я выполнила – пошла к врачу. Но вместо того, чтобы взять направление на аборт, встала на учёт по беременности. Врачиха, конечно, решила, что свою роль сыграл страх перед опухолью. Я не стала её разубеждать. После возвращения домой сразу же легла на свой угловой диванчик Мюнхен-Д и заснула, как под наркозом. Не помню, что видела в забытьи, но только очнулась совершенно спокойной и невероятно счастливой.

На компьютерном столе стояла лампа с гнутой шеей и цветными витражными стёклами. По студии плавал тихий вечерний сумрак. Меня опять мутило, но теперь даже немочь была приятна. Падая в постель, я забыла снять ожерелье из лунного камня и такие серьги. Сняла только вечером, спрятала в домашний сейф-книгу. Он преспокойно стоял, раскрытый, рядом с лампой.

С наслаждением потянувшись и разогнав кровь, я спрыгнула с постели, спрятала украшения в сейф. Поставила его рядом с несколькими на открытую полку, за компом. И вышла на лоджию, в сиреневые сумерки. Солнце только что зашло, но с моей верхотуры просматривалась малиновая вечерняя заря. «Закат опять окрасил улицу красками дивными», – мурлыкала я, протирая пол на открытой лоджии. В город вернулись птицы и тут же на радостях «отметились». Этот день был тёплый – с небольшим дождиком, с облаками, с синим весенним небом.

В такую пору, конечно, могло быть и теплее. Но всё равно я не чувствовала холода, глядя на промзону «Парнас», на раздолье полей и лесов. Тепло будто бы шло изнутри. Над пятном зари горела звезда, и я шёпотом рассказывала о ней своему сыну.

С того вечера прошло ещё пять дней. Встав утром и сделав зарядку, я отправилась под душ. Не успела сменить купальный халат на лазоревый домашний костюм «Мадонна», как мне позвонил дядюшка. Скороговоркой предупредил о том, что сейчас будет, и тут же отключился.

Мне стало страшненько. Неужели Богдан проболтался раньше времени? С врачихой они не знакомы. Может, Кристина опять замутила поганку? Она наблюдается в этой же консультации, и вполне могла получить эксклюзивные сведения. Я до сих пор прописана на «Просвете». И, значит, у нас один гинеколог. А невестка как раз собиралась на ту операцию, от которой с ужасом отказалась я.

Теперь жильё надо будет расширять. Вдвоём, да ещё с сыном, мы здесь не поместимся. Значит, правильно сделала, что не зарегистрировалась в «студии». Но об этом ещё рано думать. Неизвестно ещё, что дядюшка отмочит. А без него мне обмен не вытянуть.

Конечно, «Мадонну» я скинула. Слишком фривольно для дяди и провокативно. Особенно если он уже всё знает… Схватила первое попавшееся – простую рубашку цвета нежной фуксии, с карманом на груди, и джинсы. Заодно обмерила талию – пока никаких изменений. А вот груди уже болят. Особенно та, в которой уплотнение.

Дядюшка влетел вихрем, тут же открыл кейс, достал футляр с флэшкой. Он был в штатском. Прекрасный синий костюм делал генерала ещё выше и стройней. Быстро чмокнув меня в лоб, дядя осмотрел почти зажившие царапины, потрепал по волосам. Нет, похоже, он пока ничего не знает…

– Из душа тебя вытащил? – сразу догадался он. Это было нетрудно – мои космы висели мокрыми сосульками. – Никого сейчас не ждёшь? Время есть?

– Да навалом! Кофе хочешь? – Я знала его слабость к этому напитку.

– Кофе я всегда хочу. – Дядины глаза горели торжеством. Я тоже повеселела – грозу пока пронесло. – Тебе получше?

– Мне совсем хорошо. – Я тут же поставила кофеварку, полезла за специями. Потом кивнула на футляр с флэшкой. – Дядь Сева, а что ты такое принёс интересное?

– А-а, это запись двух допросов. Ты должна быть в курсе. Хотя бы как субъект похищения…

– «Следак» чего-то добился? – предположила я. – Богдан на него очень надеялся.

– И правильно делал. Считай, что свою часть работы Круподёров выполнил. Теперь вам с Богданом надо включаться.

– Нам?.. – Признаться, я этого не ждала. Впрочем, с Михоном мы уже ходили к Наде Черединовой. Куда теперь пойдём с Богданом?

– Вот, гляди. – Дядя скинул пиджак, остался в молочно-голубой рубашке с сапфировым галстуком.

Он моментально сунул флэшку в комп, вывел на экран изображение. Я тем временем принесла чашечки Ломоносовского фарфора, оставшиеся от материнской родни.

– Классен и Водовозов сидели в «камерах-разработках». Там круглосуточно всё «пишется». Подсадные вели с ними разговоры «по душам». И Круподёров, изучив материалы, выработал тактику допросов. На каждого свою – ведь ребята совершенно разные по психотипу. Теперь они для «следака» – как лягушата под микроскопом.

Дядя «мышкой» гонял изображение туда-сюда и ждал, пока я сварю кофе по-турецки. Себе я сделала чай с травами – на всякий случай.

– Ну, Марьяна, какая же ты молодец! – Дядя не верил своим глазам. – Раньше приходил, накурено – хоть топор вешай. А сейчас свежими листиками пахнет, как и положено весной.

– Это я ветки в вазочку поставила…

– А-а! И то странно – на деревьях-то почти ничего нет. Решил, что с лесов нагнало. Наверное, и пить бросила? Не похоже, что квасила сейчас.

– Вот ещё! – Я сморщила нос. – Так на раз-два «синюхой» станешь. Хватит травиться!

– Вот это правильно! – воскликнул потрясённый дядя. – Прямо какое-то пасхальное чудо. Преображение – и только. Ладно, садись рядом со мной и наблюдай. Вот Круподёров за столом. А это – Классен. Да и ты сама его знаешь. У Сашки, кстати, после той погони какие-то припадки пошли. Похоже, что не симулирует. Но сейчас не о том речь. Ты погляди, как надо допрашивать. А Сафин, хоть и умный парень, всё время будто чего-то стеснялся. У нас ведь на инородцев свысока смотрят. А от них любви ждут…

За столом, среди которого лежала раскрытая папка с делом, сидел плотный мужчина, возрастом за «полтос». Был он лысоватый, круглощёкий, весь какой-то ядрёный – как гриб-боровик. Пиджак он по-простому снял, повесил на спинку кресла. Остался в белой рубашке с серым, в квадратик, галстуком, и в серой же жилетке. Рядом с его локтем лежали ключница, визитница и зажим для денег – из натуральной чёрной кожи.

Классен маялся напротив. Он был в трёхцветном спортивном костюме «Рибок». С тех пор, как мы виделись, чел сильно сдал. Похудел, даже состарился. Будто не месяц прошёл, а несколько лет. Я взглянула на таймер. Это было вчера, в четвёртом часу дня. Классен, похоже, очень устал. Зато Круподёров, встав из-за стола, расхаживал по кабинету упругим солдатским шагом. Ради справедливости скажу, что и Саша не терял присутствия духа.

– Мне не надо повторять, что делать! – чётко, раздельно говорил арестант. Судя по всему, у него очень болела голова, и он морщился. – Я и в первый раз слушать не стану.

Круподёров продолжал шагать, блестя гладкими кожаными туфлями с полосочками, на невысоком каблуке.

– Твоя верность хозяевам, Сашок, достойна всяческого уважения. – Круподёров изъяснялся просто, без церемоний, будто они с Классеном просто трепались в баньке. – Я б такого, как ты, говоря словами хана Батыя, близ сердца держал. Но только твой директор Глинников того не заслуживает. Инициативу похищения девушки полностью вешает на вас с Водовозовым. И, в первую очередь, на тебя – как на лидера в этой паре. Пойми ты, что получишь как минимум «червонец», а то и больше. Кинули вас, как последних лохов, развели вблудную! Где обещанные адвокаты из золотой обоймы? Где звонки по начальству? Нет ничего и в помине. Более того, Глинников просит примерно вас наказать и снять клеймо позора с ЧОПа «Мангуст»! Он заинтересован в том, чтобы вы все их грехи на себя взяли. А они чистенькими хотят остаться. Поедет Глинников, к примеру, на Мадагаскар, или ещё на какой-то курорт. А вы с другом – на севера…

– Напугали голым задом европейского гея! – рассмеялся Классен. – А то я без вас этого не знаю.

– Ты что, гей? – Круподёров остановился напротив него. – И Водовозов тоже? Вы – семья?

Классен вскинулся, будто ему дали под челюсть кулаком. Несколько секунд раздумывал, не кинуться ли на «следака». Но потом решил положение не усугублять.

– Я имею в виду, что стращать меня северами бесполезно. Там поочерёдно побывали все мои предки, причём совершенно незаслуженно. И мне лучше продолжить династию, чем предать благодетеля. Это – грех для девятого круга Дантова ада. Неизмеримо хуже, чем убийство. А моя совесть должна быть чиста.

– Да имейте уже мне сказать! – взмолился Круподёров. Я не понимала, намеренно он коверкает фразы или действительно так говорит. – Ваше с дружком право и дальше в глупое благородство играться. Никто вас насильно выручать не станет. Хотите чалиться – чальтесь. И если твои предки сидели не за что, то ты с ними в один ряд не встанешь. Девушку хотели спереть? Хотели. Да ещё и везли в её же машине, в «браслетах». И, получается, всё это – по собственной прихоти. Ещё и угон транспортного средства налицо. Но по сравнению с остальным это – семечки. Чего ж тут благородного? Объясни хоть, зачем Марианна вам потребовалась. А двое других ваших знакомцев вообще человека убили…

– Кто убил? – Классен опять поморщился и потёр лоб.

– Хайдаров и Стерхов. Знаешь таких?

Круподёров, усевшись на диванчик, рядом с арестантом, протянул ему несколько снимков. Один из них был взят в домашнем компьютере Классена. Бывший ЧОПовец смотрел на следователя так, словно не верил своим глазам. Мне даже показалось, что его волосы встали дыбом. Вероятно, это была очень важная и секретная фотка.

– Нет, не знаю, – немного погодя ответил Классен. – И никогда не слышал о них.

– А вот эта фотография вам знакома? – Круподёров протянул ещё один снимок. Другие отложил на потом.

– Да, это новогодний корпоратив, – неожиданно признался Саша. Его откровенно потрясла осведомлённость «следака». Пойми после этого, что у «бульдога» ещё припрятано в рукаве. Лучше отношения не портить.

– Вот эти молодые люди вам знакомы? – Виталий Владимирович карандашом указал на ментов. – Присмотритесь внимательно.

– Таких фоток было несколько, – разъяснил мне дядя. – В частности, в компьютере Шамиля Хайдарова. Возможно, у Стерхова тоже. Но супруга Василия все записи уничтожила. А восточная женщина побоялась прикоснуться к вещам мужа. Всё ребятам и досталось, когда с обыском пришли. Но это так, кстати. Смотрим дальше.

– Александр, ты не раздумывай, а отвечай. Остальные-то уже ответили. Вы сняты на одной фотографии. У вас корпоратив. И вы друг друга не знаете? Я жду.

– Я не всех здесь знаю, – еле выговорил Классен. – А по фамилиям – тем более.

– Тогда назови по именам, – предложил «следак». – Они-то вас отлично знают.

– Я требую очной ставки с ними, – вяло сказал Классен. – Хочу услышать показания от них, если они меня знают.

– Хочешь, чтобы тебя по всем правилам к стене приперли? – усмехнулся Круподёров. – Тебе выгоднее самому за ум взяться. Я ведь добра тебе желаю. Посадить-то – пара пустых. Ты ещё только через десять лет родился, а я уже бандитов колол. Так что не надо меня на «слабо» брать. Шанс тебе даю участь облегчить, а ты брыкаешься. Очной ставки требуешь? Ну, подтвердит Стерхов, что знает тебя. А смысл? Будешь выглядеть дураком. На снимке народу много, и мы всех вызовем. Возьмём у них показания. И со всеми будет «очняк». Может, не надо терять время? В том, что ты знаком с Хайдаровым и Стерховым, нет ничего криминального.

– Я знал их как Шамиля и Василия, – нехотя признался Классен. – По фамилиям они не представлялись. Виделись только один раз – тогда. И никаких совместных дел у нас с ними не было.

– А по отдельности вам давали задания? – спросил Круподёров, словно не испытывая никакого интереса. Но его бульдожьи щёки порозовели, а лоб заблестел от пота.

– Я ничего не знаю про их задания.

– Тогда расскажи, Александр, как вы решили девушку украсть. И ты, и приятель говорили, что был приказ. Я дал тебе прослушать заявление Глинникова, где он обвиняет вас. И кому я должен верить? Может, с ним выйдешь на «очняк»? А-а, не хочешь? Боишься? Ты должен либо и дальше на него бочку катить, либо признаться, что девушку вы похищали по своей инициативе. Это будет означать, что первоначально вы на допросах врали. Но самая соль в другом. Глинников говорит, что хотел вас уволить. И вы решили отомстить. Никаких других оснований похищать девушку у вас не было. Она, к счастью, жива. Говорит, что семнадцатого марта встретила вас впервые. Ни в какую сауну с вами не собиралась. Её родные и близкие вас рядом с ней никогда не видели. Ваше окружение понятия о ней не имеет. В сауне, которую вы назвали, Марианна Ружецкая никогда не бывала. Вас же, напротив, там замечали очень часто. Ружецкая вообще не живёт в Зеленогорске. Она приехала в Смолячково, в интернат к своей бабушке. Видимо, там её и попросили заехать в Молодёжное, к гражданке Устинской, отвезти лекарство…

– Никакого лекарства она Устинской не давала! – вдруг выпалил Классен, весьма невежливо перебив «следака». – Мне обрыдло слушать про это лекарство. Тоже мне, благодетельница! Прямо святая, блин!..

– Превосходно! – Круподёров потёр ладони. – Так расскажи, как было. Если вы тупо и глупо молчите, откуда взяться справедливому подходу? Марианна-то не молчит. Допускаю, что она несколько лукавит. Говорит, как ей выгодно. А ты изложи свою версию, и будете квиты. А то упёрлись рогом в забор: «Ничего не скажу!» Тоже мне, партизаны. Такого тумана навели, что ещё больше подозрений возбудили. На вас сейчас уже всё повесить можно. Скажи, что вы детей маленьких ели, – поверят. Итак, что произошло по вашей версии?

– Эта самая Марианна Ружецкая к Устинской зашла совсем не затем…

– А зачем? – быстро спросил Круподёров.

– Она показывала бабке в телефоне фотку одной женщины. Спрашивала, знает ли её Устинская, видела ли в посёлке. При этом предъявила фальшивое удостоверение. Говорила, что она из полиции.

– Откуда вы об этом узнали? – Круподёров уже сидел за столом и двумя пальцами сноровисто печатал на компьютере.

– Сама Устинская сказала.

– Вы её спрашивали? – «Следак» ещё сильнее сжал бульдожью хватку.

– Да, конечно. И сами в окно видели, что девица показывала бабуле телефон…

– В окно видели? – Челюсти сомкнулись намертво. – Вы что, следили за Устинской? Или за Ружецкой?

– Мы случайно увидели. Это же одноэтажный дом. Просто стояли рядом. Так получилось.

– Бывают же совпадения! – удивился «следак» и поправил перед зеркальцем узел галстука. Его курносый нос задрался, верхняя губа поднялась – совсем как у бульдога. – Вы, секьюрити, находящиеся на службе, в будний день болтались по посёлкам? И от нечего делать глазели в чужие окна, проверяя, кто кому что показывает в телефоне? Странное занятие, не находите? Вы за всеми шпионили или только за Устинской?

– Дело в том, что в Молодёжном, за неделю до тех событий, сгорел дом. Хозяин был нашим клиентом. Его фамилия Коноплёв, звали Герасим Романович. Он погиб при пожаре, а перед этим опасался за свою жизнь. Нанял нас в «Мангусте», всё законно. Мы просто выполняли свой долг. Его убили ночью. Нас тогда рядом не было. Поэтому мы и ходили на пепелище, говорили с ментами. Очень хотели узнать, что случилось, нет ли новостей…

– По своей воле ходили, или шеф посылал? – вскинул глаза Круподёров.

– Шеф нас обвинял в халатности. Но не могли же мы постоянно быть рядом! Сопровождали клиента в поездках – ближних и дальних. Даже в баню возили его, в Зеленогорск. А ночевать рядом с ним не подписывались. Да он и сам не хотел. Но всё-таки не чужой человек. Вот мы и хотели получше разобраться. И в это время является Марианна. Тогда мы не знали, как её звать. Заходит к Устинской. С крыльца оглядывается по сторонам, как будто изучает местность. Сначала-то она подошла к ленте, которой пепелище огорожено, потопталась там. Ни ментам, ни нам ничего не сказала. Ввалилась к Устинской в дом, а у той окна прямо на пожарище выходят. Бабуся рядом с Коноплёвым жила и давно враждовала. У неё не все дома, от возраста. Постоянно писала жалобы, что к Коноплёву по ночам разные гости приезжают. Якобы спать ей не дают.

– А они не приезжали? – спросил «следак».

– Приезжали, но вели себя тихо. Это ведь не запрещено. А Устинская… Знаете, как в анекдоте? «Отселите меня – напротив женская баня! – Так ничего же не видно! – А вы на шкаф залезьте!» Вот так и она. Выползет на свой участок, подслушивает, подглядывает. Спала бы спокойно!

«Следак» от души посмеялся над анекдотом. Хотя, я думаю, знал его прекрасно. Но Классена к себе он явно расположил.

– Хорошо, Саша, это я понял. Получается, вы вели своё расследование, чтобы оправдаться перед Глинниковым?

– Ну, типа, да, – согласился Классен. – Только мы сами ничего расследовать не могли. Ходили, спрашивали. И тогда как раз приехали. А тут эта мадемуазель пожаловала.

– Она вообще-то мадам, но это неважно, – улыбнулся Круподёров.

– Без разницы. Ясно, что чужой человек появился около места преступления. Да ещё и зашёл к соседке…

– Вы всех так проверяли, кто к Устинской заходил? Если, конечно, засекали это.

– А там посторонних больше не было. Заходили к ней после пожара дознаватели. – Классен мизинцем почесал переносицу. – Короче, всё было понятно. А здесь подозрительная гражданочка. Мы Глинникову моментом доложили. Спросили: «Что делать?»

– А он? – насторожился Круподёров.

– А он сказал: «Ко мне везите! Только сперва у бабки узнайте, кто это такая. Может, просто в гости пришла. Мало ли что раньше её не видели! А вот если что-то с пожаром связано, взять и резво ко мне!»

– Замечательно! – хохотнул Круподёров. – Порядочки у вас… И часто вы людей вот так брали? Только честно, Саша.

– Я – первый раз, – открестился Классен.

– Дальше, – приказал «следак».

Я так и не поняла, поверил он Классену или нет. Но сам допрос меня заворожил.

– Гостья ушла, а мы к Устинской влетели, прижали её в угол. «Кто это, что ей надо?» Бабка сразу: «Из полиции девушка. Спрашивала про женщину, которая к соседу приезжала. В телефоне показывала её фото. Блондинка длинноволосая, со светящимися глазами. Она меня едва не задушила. Только удостоверение у девушки поддельное…» Мы опять шефу звоним. А он: «Взять её, кровь из носу! Проверить телефон! И всё мне на стол немедленно…»

– А вы сами-то понимали, о ком идёт речь?

– Нет, конечно. Всё со слов Устинской. Решили, что убийцы клиента подослали своего человека. Тут ведь каждая деталь важна.

– Это верно, – согласился «следак». – Но только ведь рядом стояли полицейские. Если гражданка вызвала подозрения, да ещё предъявила поддельный документ, надо было сдать её законным представителям власти. И уж ни в коем случае самовольно не надевать на неё наручники! Вы же совершенно молодые люди. Знаете, что такое билинг, детализация переговоров. Вы звонили из Молодёжки на номер Глинникова три раза. Содержание ваших бесед тоже не является тайной. Да, вы не сразу согласились похитить девушку. Но Глинников, в случае чего, пообещал вас вытащить. А потом кинул самым подлым образом. Более того, он несколько раз отрёкся от вас. Уволил обоих задним числом. Странно, что не подумал о расшифровке телефонных переговоров. Будто с Луны свалился. Конечно, он скажет, что пошутил, и всё такое. Или вы поняли неправильно. У него-то адвокаты найдутся. Но пока речь о вас. Три статьи – как минимум. Похищение человека, угон автомобиля, невыполнение требований сотрудников ДПС. И по мелочи – сломанный цветочный ящик, повреждённый угол дома и прочие издержки.

– И сколько это будет лет? – по-деловому спросил Классен. Держался он превосходно.

– Вот не знаю! – развёл руками Круподёров. – Всё от вас самих зависит. Заключите сделку со следствием – получите меньше. Дело рассмотрят в ускоренном порядке. Кстати, никакой женской фотографии вы телефоне Марианны не нашли, так ведь?

– Да она стёрла всё, – уверенно заявил Классен. – Тоже не пальцем деланная.

– Точно – не пальцем. У неё с происхождением всё в порядке. Но ты, Александр, лучше о себе подумай. И ещё о сестре Надежде. Она ведь ночами не спит, плачет. Всё равно придётся признаваться. Но снисхождения вам тогда не видать.

– Значит, нас слушали? – Классен откровенно прикидывал, как дальше себя вести.

– Мы не в игрушки играем, Сан Саныч, – грустно сказал Круподёров. – Все взрослые, понимать должны. И отвечать по закону.

– Чего вы от меня хотите? – устало выдохнул Классен.

– Хочу, чтобы ты всё рассказал. И о своей работе в ЧОПе. И о том, как вы вели и похищали Марианну Ружецкую. Ваш клиент был уже мёртв. Торопиться некуда. Да вы и при Марианне упоминали о приказе шефа. Искали фотографию в телефоне. Но она уже ничего в судьбе Коноплёва не изменила бы. Получается, Глинников опасался, что соседка погибшего опознает ещё кого-то. Она ведь видела, кто приезжал к старику. Глинников подставил вас под тяжкую статью только для того, чтобы узнать, кто изображён на снимке, причём срочно. Итак, ты утверждаешь, что ту женщину-блондинку не знал? А вот шеф был с ней очень тесно знаком. Потому и занервничал конкретно. Даже осторожность потерял…

– Шеф сдал бы девушку в полицию, – торопливо заговорил Классен. – Только прежде сам хотел с ней поговорить. Она же явно на кого-то работает.

– Вот это уже теплее! – оживился Круподёров и снова стал разгуливать по диагонали кабинета. – Глинников испугался появления незнакомого человека с неясными возможностями. Понимаешь, Саша, я зла вам с Денисом не желаю. Вы, едва родившись, угодили в очень тяжёлые обстоятельства. И воспитали вас на ложных идеалах. Совесть у вас покалеченная, понимаешь? Главное – деньги и успех любой ценой. А силёнок душевых, что сопротивляться, противоядия – нет. В других условиях вы вряд ли пошли бы на такое. Так ведь и в блокаду одни людей ели, а другие животных в зоопарке спасали. Или колоски в ВИРе… А им тяжелее было, чем тебе. Тут от самого человека зависит многое. Так что, Александр, не надо дальше портить свою биографию. Ещё возможен разворот. Сколько времени в ЧОПе служишь?

– Два года. После армии сразу…

– Да, это только смерть берёт лучших, а военкомат – всех подряд. Понимаю, из совести шубу не сошьёшь, на хлеб её не намажешь. И сестре помочь нужно. Но закон есть закон. И преступные приказы выполнять нельзя.

– У нас приказы не обсуждаются, – отчеканил Классен. – Это сразу было оговорено.

– Скажи, а мог Глинников распоряжаться этими ребятами, Хайдаровым и Стерховым? Ну, которые вместе с вами на фотке. Они ведь уже работали в полиции…

– Формально не мог. Но если шеф просил, никто не отказывал. – Классен уже качался от усталости. Да и с головой, похоже, у него не наладилось. Но попросить об отдыхе мешала гордость. – Все, кто здесь снят, начинали в «Мангусте».

– Ты знаешь о заданиях вроде вашего, которые давались бы другим? – «Следак» долбил, как дятел. Очевидно, он мог прошагать так до утра и ничуть не утомиться.

– Нет, не знаю. Про то, что было с нами в Зелике, узнали только после погони. «Тёлка» попалась бодливая.

– Да, Марианна – девушка боевая. Задаром не возьмёшь, – расплылся в улыбке Круподёров. – А что скажешь про ваше оружие? Вернее, про спецпатрон?

– Оружие согласно лицензии – облегчённый «макаров», – отрапортовал Классен. – А про спецпатрон мы врали, чтобы напугать пелотку…

– Нет, не врали, – мягко возразил «следак». – Там действительно была капсула с ядом. У меня есть заключение экспертов.

Классен смотрел на Круподёрова, как баран на новые ворота. Похоже, он воображал, как стреляет из табельного оружия. И попадает, к примеру, в гаишника или в любого прохожего. Тогда им – верная смерть даже от царапины.

– Саш, ходит к тебе кто-нибудь? Передачи носят? – Круподёров будто забыл, о чём говорил только что.

– Ходят сестра и государственная адвокатесса.

– Что, будешь дальше ожидать помощи от Глинникова? Или за ум возьмёшься? Ладно, на сегодня хватит…

Круподёров вызвал конвой. Классен так и сидел на стуле, согнувшись и уставившись в одну точку. Когда пришёл полицейский сержант, арестованный долго не мог понять, что нужно встать, заложить руки за спину и идти к себе в камеру.

22 апреля (вечер). Спустя некоторое время мы уже смотрели вторую часть захватывающего сериала. Во время перерыва мы с дядей пообедали и обсудили наши дела. Потом снова устроились на диване. Я поджала под себя ноги, а головой прислонилась к дядиному плечу. Упорный сибиряк Круподёров терзал Дениса Водовозова, как могучий орёл – свою жертву.

Второй мой похититель, тоже похудевший и трогательно-курносый, крутился на стуле. Он был похож на нашкодившего школьника в кабинете директора. И трудно было себе представить, что этот вихрастый мальчишка шарил у меня под курткой и держал в прицеле. А потом он же гонял по Зелику с мастерством, достойным не менее чем «Формулы-1».

– Мы увидели эту девушку около сгоревшего дома, – бубнил Водовозов, шмыгая носом. – Доложили шефу по «трубе». Он сказал, что надо спросить у бабки. Мы вошли…

– Разрешения-то хоть спросили? Или так вломились? – перебил «следак». Он вновь был крепкий, свежий, энергичный.

– Не помню. Постучались, вроде. Но бабушка особо и не возражала. Стала нам про эту Марианну рассказывать. Про «ксиву» палёную. Она испугалась, что это мошенница. Знаете, ходят такие – будто из собеса. Старушка сказала, что её один раз уже обокрали. Просила нас разобраться…

– Ну, конечно! Старших надо уважать, – покивал Круподёров. – Но всё же лучше обратиться в полицию.

– Да согласен я, согласен, что мозги у нас отвалились! Но ослушаться не могли. Нас бы тогда с работы выгнали. А мы семьям помогаем, родственникам. У меня, например, на руках мать и сёстры. А брат – инвалид, мало получает.

– Мать работает? – сухо спросил «следак».

– Никуда не берут в таком возрасте.

– А сколько ей? – удивился Круподёров.

– Сорок пять. Ещё десять лет до пенсии. И это если возраст выхода не увеличат. Что делать-то? Брату Ваньке в детсад пришлось идти, воспитателем. Он по здоровью в охранники не годится, а то я помог бы. Шеф его в садик определил, после педучилища…

– Денис, расскажи мне про Глинникова, – смиренно попросил «следак». – Ты, вижу, парень неплохой, душевный. Что о нём знаешь?

– Героический мужик! – моментально расцвёл Водовозов. – Он ведь без руки. Оторвало в бою… Ему тридцать пять, а воевал, как молодой.

– Тридцать пять – тоже не старый, – заметил Круподёров. – Мне вот на двадцатник больше, а я тоже хрычом себя не считаю. Где он руку потерял? В Чечне? – «Следак» снова сел к компьютеру.

– Под Донецком, в прошлом году.

– Он за Новороссию? – уточнил «следак».

– А то! Мы с Сашкой Классеном тоже туда рвануть хотели, но родственники хипиш подняли. Всё равно собирались валить, но в феврале перемирие заключили. Хотя Минские договорённости тоже не вечные…

– Вам очень воевать хочется? – удивился «следак».

– А что делать? – дёрнулся Денис. Он тоже был в спортивном костюме, кажется. «Найке». – Пусть «укропы» мирных людей убивают? С фашистами драться надо…

– Уж чья бы корова мычала! – жёстко прервал его Круподёров. – Девушку безоружную похищать – тоже не Бог весть как благородно. И, заметь, тут не Донбасс, войны нет.

– Но мы же никого не убили! – защищался Водовозов. – Хотя, конечно…

– Вот именно! А если бы задавили кто-то в Зелике? Или сами насмерть врезались? Всё, шабаш! Давай о другом. Ты этого человека знаешь? – Валентин Владимирович протянул Денису чью-то фотку.

– Это Зубарев, – пояснил мне дядя.

– Наш спонсор. А что? – Водовозов даже глазом не моргнул.

– То же самое заявил и Классен, – снова вклинился генерал.

– Вы часто его видели? – продолжал Круподёров.

– Нет, всего два раза.

– Как его звать?

– Семён Фёдорович Зубарев. Мы сопровождали конвой в Донбасс по его приказу. И тому садику помогали, где мой брат работает. Детским домом он жертвует, храмам. Нескольких малышей из Новороссии отправили лечиться за границу. Он с Урала откуда-то приехал. Короче, клёвый мужик!

Водовозов явно пытался выгородить своих боссов, как и Классен. С точки зрения охранника, их предыдущие подвиги оправдывали похищение и прочие события семнадцатого марта.

– В каком виде вас начальство выставили, понимаете? А сами хотят чистенькими остаться.

– Это – святой человек! – крикнул Водовозов. – Я за него умереть готов. А уж сесть-то…

– Принято, – не стал возражать Круподёров.

– Герой настоящий! – продолжал Денис, словно не слыша его.

– Да я же не возражаю! – повысил голос «следак». – Остынь, парень. А то вон уже пена изо рта пошла… Хочешь ему помочь?

– Конечно, хочу! – Денис всем своим видом выражал готовность броситься туда, куда прикажут. – Как это можно сделать?

– Ну, Виталий даёт! – восторженно прокомментировал дядя. – Гений, правда? Сразу просёк, кого куда бить. Классен – эгоист. Ему важно, что шеф адвокатов не присылает. А Водовозову на это плевать. Он Глинникову ещё и помочь хочет…

– Тогда мне было без разницы! – буркнула я, усаживаясь на диване в позе лотоса.

А сама думала о своей матери, которой двадцать четыре года назад сказали то же, что и мне теперь. Только не было рядом с ней старухи Тарьи. Да мать и так знала, чей у неё ребёнок. На тот момент мой отец погиб совсем недавно. На руках был ещё один рот. Вокруг – тьма, хаос, разруха. Рушится страна, будущее туманно. Мать не была уверена в том, что сводный брат покойного мужа подставит ей плечо, вытянет семью.

Сейчас я, глядя в монитор, тоже опиралась на Всеволода Грачёва – в самом прямом смысле. Дядя ни за что меня не бросит. Но свечу, конечно, вставит. Сложные щи, как говорят в Интернете. Но никто и не обещал, что будет просто. Наверное, мой сын будет очень красивый, высокий…

– Значит, Денис, дело такое, – продолжал Круподёров на экране. – Твой шеф влип в очень паскудную историю. Речь идёт о наркоторговле и контрабанде, в том числе произведений искусства. В частности, картин очень известных художников. Да ещё подпольные казино. Но это – пустяки по сравнению с прочим. Один человек был похищен и убит с запредельной жестокостью. Кроме того, в деле фигурирует ещё пять трупов. А тут – попытка захватить Марианну Ружецкую и увезти её куда-то. Может случиться так, что Глинникова возьмут под стражу. И тогда – прощай, ЧОП! Никто не даст ему там работать. Вы с другом на улице. Детишки помощь не получают. Ваш Робин Гуд идёт по этапу. А спонсор тоже под подозрением. Ты уж лучше расскажи, что знаешь. Может, мы и ошибаемся. Все ведь люди. Как думаешь, мог Глинников вписаться в такое?..

– Нет, не мог! Вот вам крест. – Водовозов взмахнул «щепотью». Он такой человек! Вместе со Стрелковым в Донецк вошёл. Скольких детей спас, из огня вытащил! А потом в Россию их увёз. Пристроил в садик, где мой брат работает. И в другие места тоже. Когда Зубарев хотел дорогущий протез ему купить, отказался. Сказал, чтобы беженцам деньги отдали. Здесь живёт буквально на раскладушке. Ему не надо ничего дня себя. Они средства добывают для ополчения, для закупки продуктов и медикаментов. Ну, прижимают разную сволочь, так не в своих интересах. Барыги эти, конечно, даром не поделятся. В России они живут, как паразиты. Я вообще за то, чтобы все предприятия опять народу раздать. И уничтожить всю эту кодлу – «контрабасов», наркодилеров. Целовать их, что ли? Глинников никак с ними не связан, никак! Наоборот, борется беспощадно. В Донбассе кровь льётся, дома рушатся. А эти только бабло пилят. Вот и растрясли их маленько. Марианна эта ещё неизвестно, откуда приехала. А вдруг она от укров? Чернявая такая, всё может быть. Зачем-то фотку показывала бабусе. Что ей нужно? Это ведь жена Зубарева. Уже покойная, правда…

– Классен говорил, будто не знает, кто это! – Дядя легонько ткнул меня в бок. Я кивнула.

– Потому шеф и испугался? – спросил «следак».

– Мы ему по «трубе» описали эту даму. С бабкиных слов. Он и догадался насчёт Евгении.

– Получается, Глинников знал, что это не Елена Уланова – раз. И что она наведывалась к старику Коноплёву – два, – подвёл дядя промежуточный итог.

– Я слежу за сюжетом, не беспокойся. Даже смартфон отключила, чтобы никто не мешал.

– Вот и расскажи, Денис, в чём тут роль вашего шефа, – наседал Круподёров. – Какой бизнес у Зубарева? Это мы и без тебя узнаем. Но хочется, чтобы ты получил поменьше. Да и Глинникову ни к чему лишнее на себя вешать. Значит, он помогал Донбассу? Только деньгами и продуктами?

– Я всего не знаю, свечку не держал. Но скажу одно. Берут наше, народное. И берут не себе лично. А кровососы эти не своим трудом богатства нажили. Тот ушлёпок, которого с «вертушки» в бочке скинули, сколько людей загубил! Но ведь не только кокс и герыч возил, но и соли, спайсы. Смеси, короче. И правильно ему воздали. У него по Северо-Западу целая сеть была раскинута. Вы Глинникова и Зубарева с этими уродами не мешайте…

Водовозов говорил ещё долго, сбивчиво, горячо. Круподёров его внимательно слушал, печатал на компьютере. Скрытая камера фиксировала эту сцену, чтобы спустя сутки я услышала наивные, искренние, идущие из самого сердца слова своего недавнего похитителя. От Классена такое вряд ли можно было ожидать.

Видимо, Денис много говорил со своими друзьями о Новороссии, о «крымской весне». И это стало его верой. Он действительно считал, что цель оправдывает средства. И что Отечество всегда право – по определению. Парни жили, будто в горячке боя. Как и Классен, Водовозов родился и вырос в мире цинизма, жестокости, потребления и гламура. Я понимала их, потому что и сама варилась в том же самом бульоне.

А души молодых людей жаждали высоких идеалов, великой битвы, сияющих целей. И они с жадностью, как губка, как иссохшая почва, поглощали это колдовское зелье. Впитывали свалившиеся на них ясные, простые, заманчивые слова. О поднимающейся с колен Родине. О долгожданном торжестве справедливости, за которое сейчас идёт война в Донбассе.

Нужно только поднатужиться и выбить из всякого злостного элемента побольше денег для ополчения, для беженцев. И воссияет над страной солнце русского мира! А враги на то и враги, чтобы с ними бороться, их уничтожать. Глинников принёс с фронта в мирную жизнь совершенно иную психологию, иные понятия. И они легли на души парням, истосковавшимся по подвигам и героям…

Глава 16

25 апреля (день). Мы с Богданом прошли к заливу через парк – как обычно. На пляже всё было словно раскрашено в цвета «Зенита» – синяя вода, белые облака, голубое небо. Правда, были ещё и серый песок, и жёлтое солнце. Для конца апреля погода выдалась весьма прохладная. Кусты и деревья едва подёрнулись зеленоватой дымкой. На пляже в Зелике я долго сидела одна, пока Богдан ходил за Ваней Водовозовым. Сегодня, в субботу, садик не работал, даже из круглосуточной группы забрали всех детей. Поэтому Ваня сидел дома и ждал нас.

Лёлька хотела пойти с нами, но в последний момент её планы изменились. Сейчас моя подруга помогала бывшим коллегам-спасателям собираться в Непал, где сегодня произошло землетрясение. Страшно переживала, что сама не может полететь туда. Потом, чтобы «заесть» своё горе, решила прокатиться по закрытой гоночной трассе на «Ягуаре ХJ». Тут уже взревела я – очень уж хотелось испытать в деле такое чудо. Если с Ваней закончим быстро, ещё смогу успеть.

Само собой, Лёлька произвела для нас разведку. Сначала она понаблюдала за Ваней – во время прогулки группы «Светлячок». Это были шестилетки. Лёлька привезла мне фотки Ивана в смартфоне. Брат Водовозова мне очень понравился. Это был улыбчивый молодой человек в сильных очках. Но виду – крепкий, спортивный. Они с Денисом были очень похожи. Но очки делали Ивана куда более интеллигентным. Кстати, именно он был старшим в семье, а Денис – третьим, после сестры Екатерины. Двух младших девочек взяли в семью из детдома – ещё при отце.

Видимо, Ваня так привык возиться дома с младшими, что в детсадовской группе чувствовал себя более чем комфортно. Он целыми днями проводил с малышнёй и совершенно не уставал. Я бы сошла с ума не на той остановке, и Лёлька тоже. О других мужиках даже не говорю. А Иван каждое утро летел к своим воспитанникам, как на крыльях. Поэтому его и поставили на круглосуточную группу – чтобы дети не ревели и не просились к мамам.

Лёлька представилась матерью ребёнка именно такого возраста, зашла в садик и познакомилась с Ваней. Всё это поначалу делалось без моего ведома. Моя любимая подруга пришла от Водовозова в восторг. Заявила, что вышла бы за него замуж, тем более что они – ровесники. Обоим недавно исполнилось по двадцать пять. Но молодой человек, судя по всему, был с Лёлькой просто вежлив и обходителен. Он провёл экскурсию по садику, показал спальню и игровую комнату. Объяснил, по какому режиму работает учреждение. Потом они перешли во двор, где дети как раз играли в «Колдунчиков».

Ваня одновременно продолжал беседу с Лёлькой, поправлял на детях одежду, приводил в порядок их причёски, отвечал на бесчисленные вопросы. За то время, что Лёлька была рядом, Ване пришлось достать из шведской стенки застрявшую голову одного воспитанника, раскачать другого на канате, а с третьим обсудить какие-то импортные мультики. Кроме того, Ваня заплёл косички двум девчонкам и распутал узел на их длинной скакалке.

– А в помещении у него тоже работы хватает! – сверкала Лёлька своими огромными аквамариновыми глазищами. – Он там и «Лего» собирает, и «Формулу-1». То бегает по комнате, то ползает. Дети визжат от восторга. Ваня им постоянно что-то рассказывает. Про машинки, про самолёты. Родителям-то некогда. Я, например, в МЧС работаю, но с ихнего стульчика чуть не свалилась. А Ванька сидит, хоть и не хрупкий. Говорит, привычка. Дома детей к нему жутким образом ревнуют. Это их кумир. Нотации не читает, а мелкие наперебой услужить хотят, понравиться. А ведь каждый со своими прибамбасами. Дежурные на стол накрывают с удовольствием. А другие им завидуют и с нетерпением ждут своей очереди. Дома их не заставишь игрушки убрать, а в садике всё в ажуре. Лишь бы Ваня похвалил! Он и в спектаклях играет, и разные спортивные соревнования организует. Детки так выматываются, что уже никаких драк нет – сил не хватает…

Я вряд ли когда видела Лёльку такой вдохновенной, даже восторженной, Обычно она всех критиковала, насмехалась над каждым встречным. А уж чтобы заливаться соловьём – вообще никогда. В присутствии подружки даже я старалась не проявлять своих дамских эмоций.

– Я ведь помню, что у нас за тихие часы в садике были! Никто не дрых, все на головах ходили. В крайнем случае, «страшилки» друг другу рассказывали. У тебя, наверное, так же дела обстояли. А у Вани все вырубаются – не разбудишь. Клянусь, впервые пожалела, что не родила никого. Привела бы ребёнка только к нему! Он перед детьми не заискивает, и в то же время их не унижает. Как-то умудряется говорить на равных. Мелкие, конечно, балдеют. Ведь любой игре может научить, что угодно объяснить. Ходячая энциклопедия! Ему, конечно, детский психолог помогает, но всё равно потрясающе. Нескольких гиперактивных психов научил прилично себя вести. Оказалось, что у них дома все орут друг на друга. По-другому детки просто не умели. А теперь стали шелковые.

– Надо же – родные братья! – Моему удивлению не было предела. – Один детей нянчит, а другой людей похищает. И ведь практически на одно лицо!

– Надеюсь, вы с ним договоритесь, – безапелляционно предрекла Лёлька. – Он братца своего долбанного в беде не бросит.

Теперь я сидела на скамейке, сделанной из двух половинок распиленного вдоль бревна, и болтала ногами. Солнце то скрывалось за громадным облаком, то выползало наружу. По песку легко скользили тени. Я была в лёгкой куртке из трикотажа с начёсом, с карманом-кенгуру и капюшоном. Из-за оранжевого, в чёрную полосочку, раскраса куртки я походила на колорадского жука. А вот джинсы вывозила в чём-то клейком – видимо, в смоле. Теперь соображала, как буду их отстирывать. Но пока одежда выглядела уместно – как всегда на отдыхе. Когда кто-то проходил мимо, я поспешно надвигала «стрекозиные» очки – чтобы не узнали. Зелик – городок маленький, и потому всё возможно.

То и дело я поглядывала на телефон, сверяясь со временем. Ваня жил на Курортной улице, неподалёку от санатория метрополитена. Стало быть, идти им с Богданом недалеко. Ко мне подбежала белая дворняга с красным рюкзачком на спине. Это было так мило, что я сразу заинтересовалась. Видно, что пёс, хоть и беспородный, любим хозяевами, ухожен. Они позаботились даже о наличии светоотражающей полосы на рюкзачке.

Чуть погодя послышался шорох шагов по песку, и передо мной возникли Богдан с Иваном. Последнего я сразу же узнала и решила, что с Лёлькой они смотрелись бы плохо. По отдельности они мне нравились, но пару не создавали. Слишком к разным человеческим типам принадлежали. Видимо, Ваня сразу это понял, и Лёлькиным чарам не поддался.

– Прошу, моя сестра Марианна! – весело представил меня Богдан. – А это Иван Водовозов.

– Очень приятно! – Ваня смущённо блеснул очками, улыбнулся и погладил пса. – Сразу приношу вам свои извинения за брата.

– Вы ни в чём не виноваты. Я даже на него не сержусь. Это ваша собачка?

– Да, это наш Герцог Альба. Потому что белый, – объяснил Ваня. И я отметила оригинальность его мышления.

– А в рюкзачке что?

Я приставала, зная, что Ваня не вспылит. В садике он привык ещё не к такому.

– Игрушки, немного корма, бутылка с водой, – охотно объяснил Ваня. – Чтобы не пил из лужи и не подбирал еду с помойки. Вот, глядите!

Ваня достал пластиковую поилку, разложил её пополам, приподнял. Вода стекла в поддонник, и Герцог Альба тут же принялся лакать.

– Ой, какая прелесть! Можно погладить? Не укусит?

– Что вы! Он очень любит хорошеньких девушек. Тем более темноволосых, – пошутил Иван.

Я мысленно пожалела Лёльку. Она оказалась не во вкусе Водовозова. Решила, что для подружки следует искать брюнета. А у Вани волосы были пепельно-серые, как и глаза. Мужчины такой масти на меня просто западали.

– А разрешают вам с собакой на пляже гулять? – игриво спросила я.

– Здесь все знают, что я подбираю за Альбой. Беру на совочек, потом – в пакет, дальше – в урну.

Иван потрепал пса по холке, спустил его с поводка. Потом тяжко вздохнул, будто поднял на плечи большой груз.

– Мы специально завели Альбу – такого белого, симпатичного. Мои сёстры очень боялись собак. С тех пор, как бродячая стая отца загрызла на пустыре. Кстати, случилось это недалеко отсюда. Теперь уже девочки собак не боятся. Альба вылечил их.

– А ведь тот, в честь кого вы назвали пёсика, был человек очень страшный, – напомнил Богдан.

– Да, конечно, мы все «Тиля Уленшпигеля» читали, – кивнул Иван. – Но наш Альба добрый. Ладно, ребята, давайте о деле поговорим. Не хочу у вас время отнимать, да и у меня дела. Целыми днями в садике, а скоро надо огород копать. На майские праздники займёмся всей семьёй. И Денис всегда был с нами. А теперь…

Ваня заморгал близорукими глазами и едва не заплакал. У меня тоже защипало в носу. Из-за того, что Ваня, как и мы, потерял отца, он показался мне почти родным.

– Я очень хорошо представляю, что вы чувствуете. И мне неприятно, потому что ваш брат сидит как бы из-за меня. Но я ничего не могу поделать, понимаете?

– Понимаю, – глухо ответил Ваня. – Он виноват.

– Хорошо, Вань, что ты это понимаешь, а не лезешь в бутылку, – одобрил Богдан. – Давай теперь прикинем, что можно сделать. Сразу говорю, что не обещаю никакого чуда. Его не может гарантировать даже наш дядя-генерал. Кстати, Денису сейчас лучше быть в изоляторе, чем на воле. Ты уж поверь мне.

– Так можно брату помочь или нет?! – Иван протёр очки и сгорбился, зажав ладони между коленями. Сейчас он был похож на большого сильного ребёнка.

– Простите, вы – инвалид? – осторожно спросила я. – Или у меня неверные сведения?

– Есть третья группа – по общему заболеванию. Желудочно-кишечный тракт. Переоформляюсь каждый год. А что? Это имеет значение?

– Третья группа – вряд ли. Человек может работать, – разъяснил Богдан. – Но сейчас не о том речь.

Вдоль линии прибоя прогуливались какие-то парочки, заигрывали с Альбой. Но вряд ли они могли разобрать наши тары-бары.

– А о чём? – недоумевал Иван. – Я вас, ребята, пока что не понимаю. Мне сказали, что есть возможность вытащить Дениса…

– Тебе неправильно сказали, к сожалению. – Богдан крепко взял его за локоть и повернул к себе. – Слишком серьёзные у него статьи, особенно похищение. Ты должен это учитывать.

– Я учитываю! – Ваня начал терять терпение. – А дальше что?

– А дальше то, что ты имеешь право знать, как обстоят дела с младшим братом и его приятелем. Ты знаком с Ильёй Глинниковым и Семёном Зубаревым? Денис говорил тебе о них?

– Конечно, знаком. С Глинниковым – очень хорошо, а Зубарева видел пару раз.

– Марьяна, ты между делом поглядывай, чтобы никто к нам не приближался, – велел мне брат. – А с тобой, Иван, я поговорю начистоту. Зубарев и Глинников намеренно подставили твоего брата под удар закона. Он пошёл на преступление именно в их интересах. Но сам молится на шефа и очень уважает Зубарева. Уверяет, что даже согласен за них умереть.

– Да, Глинников – их кумир, – подтвердил Ваня, почёсывая подбежавшего пса. – Он ведь инвалид войны в Донбассе. И я разделяю мнение брата.

На всякий случай я проверила, не прицепили ли к рюкзачку передатчик. Потом решила, что у меня начинается паранойя.

– Зря разделяешь! – резко осадил его Богдан. – Послушай немного – это очень важно. Мы глубоко вникли в эту историю с похищением. И пришли к выводу, что твой брат и его напарник фанатеют от Глинникова просто потому, что молоды. Кроме того, они хотят справедливости. Как сказал писатель Бунин: «Важен не предмет очарования – важна жажда быть очарованным». Молодёжь не может без идеала. Обобщённый образ «великого сына своей отчизны» просто необходим юношеству. Им надо с кого-то делать жизнь; иначе они болтаются в пустоте. И отсюда – война, наркотики, уголовка. И вот эту тягу к светлому, высокому, справедливому эксплуатируют всякие мерзавцы. В данном случае, как это ни прискорбно, вся помощь Донбассу – дымовая завеса. Оттуда идёт вал оружия, которое потом расползается по стране. Вся благотворительная деятельность направлена на легализацию доходов от рэкета, от рейдерских захватов имущества, от обыкновенного грабежа. Помогая беженцам на копейку, они обогащаются на тысячу рублей. Так эта публика страхуется от любых возможных неприятностей. У кого поднимается рука на патриотов? И никто никогда не узнает, сколько разного прилипло к их потным ладоням. Что охраняешь, то имеешь. Фуры идут полупустыми, а выдаются за полные. С полевыми командирами всегда можно договориться, как «лихие девяностые» с «братками». Охранники из ЧОПа и полицейские играют роль обыкновенного пушечного мяса. И в Новороссии та же история. Считая, что на кону стоит судьба русской нации, люди отдают жизнь и свободу за интересы точно таких же кровососов. А тех, в свою очередь, используют политики. Разыгрывается грандиозная мистерия, в которой гражданам отведена роль массовки. Вот только кровь льётся настоящая. Но люди не хотят слышать правду. Они уже больны, зависимы. Им радостно верить в бескорыстие и жертвенность тех, кто говорит много правильных слов. Слезть с этой иглы очень трудно, как и с любой другой. За «дозу» наркоман продаст себя с потрохами в рабство. И всё-таки Ваня, надо слезать.

Богдан помолчал немного, ожидая реакции Ивана. Но тот упрямо смотрел на свои колени, то сплетая, то расплетая поводок. Морской ветер, шаля, дул ему в лицо, поднимал рожками чуб надо лбом.

– Понимаю, что сразу у тебя это не получится, – снова заговорил мой брат. – «Ломка» – дело мучительное, но без неё не соскочишь. Не знаю, слышал ли ты цитату из Бисмарка, но мне она прямо-таки запала в душу. Даже если это изречение «железному канцлеру» просто приписали, оно всё равно справедливо. Речь идёт о России. «Это нерушимое государство… сильное своим климатом, своими пространствами и ограниченностью потребностей. Могущество России может быть подорвано только отделением от неё Украины…»

– Вот именно! – вскинулся Ваня, и щёки его словно налились вишнёвым соком. – Я нацело согласен. И этого никак нельзя допустить!

– Думаешь, я очень хочу разрыва? – в упор спросил Богдан. – Во мне течёт и казачья кровь, и адыгейская, и русская. Украинская, наверное, тоже. Там, на Северном Кавказе, всё перемешано. Весь вопрос в том, каким образом удерживать территорию, людей. Можно использовать мягкую силу, а можно – грубую. «Гибридная война», с моей точки зрения, ещё противнее открытой. Это как в коммуналке, когда плюют одному соседу в борщ, а у другого воруют пельмени из кастрюльки. А после шмыгают в свою комнату и говорят, что ничего не было…

– Богдан, вы совершенно не правы! – горячо перебил Иван. – Вы там не были, ничего не знаете. А Глинников кровь проливал!..

– Не обязательно, Ваня, проливать кровь, чтобы понять мотивы добровольцев. Про юных романтиков я уже говорил. Теперь перейдём к самому главному. Ведь, кто едет туда воевать, не сумели реализоваться в мирной жизни…

– Да уж, не олигархи! – насмешливо подтвердил Ваня. – Вот у меня, к примеру, на работе, кроме фальшивой ноты, и взять нечего.

– Многие зарабатывают в Новороссии, чтобы расплатиться по кредитам. За квартиру, например, за машину, – невозмутимо продолжал Богдан. – Кого-то выгнали с работы, а дома жена и дети. Есть и разорившиеся бизнесмены, готовые за деньги убивать. Таких, к сожалению, много. И будет ещё больше. Знаешь, Ваня, там ведь, когда стреляют, повышается коэффициент. И с двух сторон бойцы сговариваются, когда будет удобнее потратить боеприпасы…

– Позвольте… Это полнейшая ерунда! – Иван откровенно боролся с желанием встать, свистнуть своего пса и уйти. Удерживало его только беспокойство за брата. – Это бандеровцы всё врут в Сети. Чтобы люди сомневались, не ехали туда, мешали другим!

– А насчёт «северного ветра», который в Донбасс оружие приносит, тоже врут? – Брат смотрел на Ваню не со злостью, а с жалостью.

– Нет, это правда. Никто и не скрывает, что мы помогаем Новороссии. Ребята жизнью рискуют не за пустую химеру. Не просто для того, чтобы на войне по танчикам полазать, оставляют семьи, ломают жизнь и судьбу. Только проклятая близорукость помешала мне туда отправиться. Что хотите про меня думаете. Но это именно мои, а не чужие мысли.

– А как тебе такие слова? «Если ты не идиот, ты сбиваешь самолёт!» Это, кажется, известная поэтка изрекла. Поэтессой после этого я не могу её назвать. Речь, сам понимаешь, идёт о малазийском «Боинге». А ведь ей уже о душе пора подумать. Ну, военные борта, каратели – понятно. Они не смеют даже пытаться навести порядок на своей территории. Но вот чтобы одобрять убийство сотен мирных иностранцев, нужно иметь какие-то особенные, альтернативно одарённые мозги…

– Это да, это ужасное. Но безумцы существовали всегда и везде. – И Ваня надолго затих. Потом заговорил – неожиданно для нас, почти шёпотом. – Мы ведь в эти дни хотели вместе с Денисом ехать в Луганск, на рок-фестиваль. Как раз сегодня открывается это мероприятие. Но меня в садике не отпустили. Мне избушку на курьих ножках нужно в спектакле играть. И заменить никто не может. Это тяжело, а я – единственный мужчина. Пьяница-завхоз не в счёт.

– А что там произошло с Глинниковым? – напомнил Богдан. – Он ведь своим сотрудникам обещал юридическую поддержку.

– Я тоже так считал, – махнул рукой Ваня. – Вроде, сперва так и было. Но после ареста брата и его друга шеф резко изменил отношение ко мне. Я оправдывал это раздражением от шума, поднятого вокруг похищения. Ведь брат тоже мог набедокурить. Я вовсе не склонен бездумно его оправдывать. Кроме того, зло бывает и не предумышленное. По Демокриту: «Не поступок как таковой, а намерения определяют нравственный характер». Какие намерения существовали у Глинникова, я не знаю. Но Денису точно не нужно было похищать Марианну. Ему приказали это сделать. Возможно, угрожали. А он дорожил этой работой. Кроме того, считал, что помогает правому делу. Есть вероятность обмана.

– Поясни, – наморщил лоб Богдан.

– Сказали, к примеру, что девушка – агент укропов. Тут братана и переклинило. И Сашка Классен мог дров наломать. Я, конечно, утверждать ничего не могу. Но трудно вот так, сразу, в корне менять мнение об уважаемом человеке. Глинников был ранен, контужен. Возможно, и сейчас воспринимает происходящее неадекватно. С другой стороны, вы ведь тоже на чём-то основываетесь, когда говорите так. На любой войне, даже самой праведной, встречаются откровенные подонки. Их туда как магнитом тянет. В атаку они не ходят, зато часто занимаются мародёрством и насилием. А таких, как Денис и Сашка, считают «полезными идиотами». Относись Глинников к ним иначе, не выгнал бы меня из кабинета. Ведь мог ничего и не обещать. Тогда я не явился бы за помощью…

– Он вас выгнал? – оторопела я. – Когда?..

– Через несколько дней после ареста брата.

– Об этом мы чуть позже поговорим, – прошипел мне Богдан. – А пока постараюсь вкратце объяснить, как мне видится этот конфликт. Я имею в виду события на Украине. Это напоминает одну из притч о царе Соломоне. Ту самую, где две женщины едва не разорвали ребёнка, когда каждая тянула его к себе. Вот так происходит с Донбассом. Только вместо двух женщин его тянут две страны. А в мутной воде очень удобно ловить золотых рыбок. Желающих, как всегда, слишком много. Потому и продолжается эта война. В костёр патриотизма постоянно подкидывают полешки. Для боёв требуются солдаты, которые создадут красивую картинку в телевизоре. Большая разводка преподносится как героическое сражение. Грабить и воровать лучше всего в форс-мажорных обстоятельствах.

Иван молча слушал, не выражая своих эмоций. Он ещё не кивал, но уже и не заедался после каждого слова Богдана. Просто смотрел на синий залив с белыми барашками, на камешки в песке, на кучки тины. На чаек, которых гонял Герцог Альба. Воспитатель привык общаться с детьми, решать их маленькие проблемы. А тут пришлось сразу задать себе очень много вопросов.

– Я понимаю, что говорю страшные вещи. По крайней мере, с твоей точки зрения, – продолжал Богдан. Я никогда не видела брата таким мудрым и отрешённым. – Но ситуация именно такова. Одни разжигают войну, другие спасают несчастное население. И все, заметь, при деле. А у меня вопрос. Какая страна допустила бы захват своих территорий непонятными отрядами, пришедшими из-за рубежа? С сепаратистами воюют везде. И никто не считает это фашизмом.

– Я одно понимаю – Денис «присел» надолго, – медленно проговорил Ваня. Губы его шевелились, а зрачки застыли в сером желе глаз. – Пусть из самых лучших побуждений, но совершил преступление. И я отправился к Глинникову, искренне надеясь хотя бы на сочувствие. Фронтовики – особые люди. Для них братство свято. Он всегда на это упирал. А тут ответил, что адвоката искать не станет. Денег у фирмы мало, всё ушло на другие статьи. Да и с точки зрения пиара это ему не выгодно. Никто не будет расписываться в причастности к неудавшемуся похищению человека. Они, дебилы, шефа не так поняли. А Глинников как узнал про ту историю, так и прилип к потолку. Попросил ведь привезти девушку вежливо, чтобы задать кое-какие вопросы. А Классен с Водовозовым просто не нашли к ней подхода. И вообще, они в «Мангусте» больше не работают. Каждому дуболому адвоката нанимать – без порток останешься.

– Я тебе больше скажу, Ваня, – всё так же негромко и доверительно продолжал Богдан. – Вот Глинников ездит на «Бентли». Зубарев чаще всего появляется на «Майбахе». Как думаешь, откуда это у них?

– Глинников говорил, что машина не его, – рассеянно ответил Иван. Несмотря на понятное волнение, он оставался очень точным и справедливым. – Ему Сокол авто одолжил, зять Зубарева.

– Ах, вот оно что! Ты знаешь, кто такой Сокол? Вернее, чем он занимается? Это – скромный военком из Екатеринбурга. Откуда у него «Бентли»? А я скажу. Он вербует добровольцев в Донбасс и наживается на этом. Ему платят с головы – за каждого бойца. А потом их называют ополченцами, а не наёмниками. И государство за них не отвечает. Всё дело в словесной казуистике. И поощряют их всемерно. Хотя бы тем, что оправдывают это безобразие. Не пресекают деятельность того же Сокола…

– Я этого не знал, – наконец-то выдавил из себя Ваня.

Герцог Альба опять прибежал от залива, прыгнул на скамейку. Хозяин обнял его за шею.

– Конечно, Металлург-Зубарев будет корчить из себя благодетеля, пламенного патриота и вообще святого. Народу при вербовке обещают златые горы. Но, как говорится, не факт, что это будет у тебя. «Донецкие», потеряв власть в Киеве, стали воевать на своей территории. А на кой бес нам-то в это дело влезать? Тебе, к примеру, или Денису? Неужели дураками быть нравится? Теперь вот твоего брата с приятелем посадят. А могли бы убить в Донбассе. Да будь Глинников тем, за кого себя выдаёт, он бы Денису помог. А вот лично ты можешь брату своему скидку заработать…

– Постойте! – Иван сильно наморщил лоб. – Почему вы называете Зубарева Металлургом?

– Это его кличка. Он же бандит. Ты не знал? – Богдан искренне удивился. – Это ведь секрет Полишинеля.

– Нет, я не знал. – Иван с ужасом смотрел на нас. – Семён Федорович говорил, что воевал в Афганистане…

– Там воевал Артём, то есть Айрат Сарутдинов. Его Зубарев выжил из Сочи. А сам он – уралмашевский «браток», который потом ходил под Аргентом. Одним из самых жестоких, отмороженных главарей ОПГ…

– Но ведь человек может покаяться, – пробормотал Иван. – А таком и в Писании сказано.

– Этот не покаялся, а просто сменил окрас. В девяностых было модно одно, сейчас – другое.

– А Глинников? Тоже?.. – Иван совершенно потерял голос. – Где он руки лишился?

– Про него ничего не знаю пока, – признался мой брат. – Может, правда в Донбассе. Он ведь оттуда, из Горловки?

– Да, оттуда. А вдруг Илья Сергеевич сам про Зубарева не в курсе?

– Вряд ли, – подумав, ответил Богдан. – Бандитское мурло не соскребёшь. Ты что, Ваня, с печки упал? Серьёзно считаешь, что в Лугандо воюют одни герои? Сам-то бывал там хоть раз? А братец твой мотался туда? Ну, или его кореш Классен? Нет? Так я и думал. Знаете всё со слов Глинникова, а то и самого Металлурга. Уж кому-кому, а своякам и прочим брателлам там сейчас – самое место. Это для них – земля обетованная. Памятью нашего с Марианной отца, которого бандиты расстреляли, клянусь, что говорю чистую правду. Таким глупышам, как вы, можно сказки сказывать. А серьёзные люди всё понимают. Да, в Донбассе присутствуют разные люди, не спорю. Но слишком уж много там уголовников и даже террористов. И не народную власть они устанавливают на захваченных территориях, а полный бес, то есть беспредел. Отжимают бизнесы, похищают и пытают людей. В открытую грабят и насилуют. А уж сколько квартир перевели на себя – со счёту сбиться можно. Честно говоря, мне по барабану все эти политические разборки. Будь там какая-то приличная альтернатива киевской власти, слова бы не сказал. В Абхазии, в Приднестровье тоже всякое случалось. Но всё же это действительно были очаги народного сопротивления произволу. Лично знаю человека, который в обеих этих точках сражался добровольцем…

Я знала, что брат имеет в виду отца Влада Брагина. Сам Роман Григорьевич предпочитал своё прошлое не афишировать.

– Но в Лугандо он не поехал бы никогда. При некотором внешнем сходстве это – совершенно другая песня. Трудно представить, что какой-то казачий атаман может захватить город, держать его в ужасе. Пороть там всех, включая женщин. Но это – правда. Самое главное, что все преступления списываются на укропов, на хунту. Поэтому и выпячивают «зверства карателей» – чтобы всё выглядело правдоподобно.

Иван молчал, водил пальцем по скамейке. Время от времени он порывался что-то спросить у Богдана, но потом раздумывал. Чуть погодя на него напала нервная икота. Я молча протянула бутылку с водой.

– Что касается Глинникова, то он играет с огнём, – заметил майор Ружецкий. – Металлург запросто уберёт его, если сочтёт это необходимым.

– А я-то что могу сделать? – Ваня теперь смотрел на Богдана с надеждой. – Кто я есть? Ноль.

– Не комплексуй, пожалуйста! – строго попросил Богдан. – Ты многое сделать можешь. Раз детей укрощаешь, то с теми «пацанами» тем более справишься. Я вот от своих дочерей на ушах стою. А у тебя они по струнке ходили бы. Ты ведь знаком с ЧОПовцами? В Зелике многих знаешь?

– Конечно! И в садике с людьми общаюсь.

– Вот и ходи, посматривай, слушай. Может, что-то интересное в сеть и попадётся. Тебе доверяют, тебя любят. И. главное, не боятся. Раз в неделю будешь встречаться с моим человеком в ресторане «Ля Море». Это в городе, у Смольного собора. Там средиземноморская кухня. Вряд ли кто-то из местных там появится.

– Да у меня средств нет еженедельно туда кататься! – перепугался Ваня. – Я бы с удовольствием. Совсем закис в Зелике, а куда денешься?

– Тебе всё оплатят. – Богдан, должно быть, обсудил этот вопрос с дядей. – Ты, конечно, можешь отказаться, но я бы не советовал. Помни, что бывших бандитов не бывает. И Металлург голубем из коршуна не стал. За него не стоит париться.

– А если я стану с вами сотрудничать, брату уменьшат срок? – Ваня, похоже, уже созрел.

– Как говорится, суд решит. Главное, что и сам Денис наконец-то из «отказа» вышел. Посидел, образумился, оценил свои шансы. И как только ЧОПовцы согласились выполнять преступные приказы Глинникова? Не дети уже. Им за это очень много платили? Брату твоему, Классену, к примеру?

– Не в том дело. – Ваня тыльной стороной руки вытер пот со лба, а ведь на пляже было весьма прохладно. – Илья Сергеевич выбирал таких, у которых свои счёты. Это надёжнее, чем деньги. Например, у Сашки Классена невесту посадили…

– ЁПРСТ! Новость! – Богдан явно об этом не знал. – Когда хоть?

– Второй год пошёл. Она скрипачка, Консерваторию окончила. Уже заявление в ЗАГСе лежало.

– За что её закрыли? – поперхнулся Богдан.

– За наркоту. Друзья попросили «закладку» сделать, а потом её подставили. Лиза всё благородно на себя взяла, хоть ничего и не знала. Теперь на зоне в самодеятельности выступает. А у Стерхова Васи другая история. Его деда зарубили, когда иконы старинные из дома выносили. Для таких людей, как Леонид Иосифович Печенин. А, может, непосредственно для него.

– И как это произошло? – Я уже не могла молчать. Было противно от самой себя – ведь спала с ним.

– Дело было зимой. Старик так и остался сидеть на стуле, за самоваром. По весне нашли его. Сами понимаете, в каком виде. Ведь зимой в деревню только преступники и могут пробраться. Там постоянно полтора человека живёт, если без дачников. Семья думала, что дедушка в деревне остался. А соседи считали, что он в город уехал. Вот так и просидел полгода. Пёс изгрыз его, а потом сам подох. У Шамиля Хайдарова сестру изнасиловали и убили, в Башкирии. Какие-то богатые упыри из нефтянки. И всё им с рук сошло…

– Да, ещё на одном святом чувстве играют – на жажде мести, – сказал Богдан. – Не все ведь могут своих врагов прощать. Ладно, Ваня, тебе пора домой, и нам тоже. Твоя первая встреча с Марьяной случится через неделю – второго мая.

– Мы же на огородах будем, – робко напомнил Ваня. – Может, через две недели встретимся? Я ведь только на выходных могу в город ездить.

Богдан покусал нижнюю губу. Он тоже был в солнечных очках, хоть в Зелике его никто и не знал. Из-за тины морской ветер пах йодом, и вспомнила, как лечила царапины на лице.

– На первый раз ты просто позвонишь Марьяне, и вы условитесь о встрече. Разумеется, при всех правилах конспирации. Тот же канал на случай экстренной связи. Сам понимаешь, что никто, даже твоя мать, не должен знать о наших контрактах. Номер нужно запомнить. Ни в коем случае не вбивать в телефон, нигде не записывать. На связь выходи в полном одиночестве…

Богдан набрал на «трубе» семь цифр – местный номер мобильника, закреплённого за Дроном. – Запомнил?

– Да, номер простой, – несмело улыбнулся Ваня. – Мне ведь столько всего помнить приходится! Все современные детские игры, мультики, компьютерные программы. Разведка отдыхает!

– Только у нас-то не игра, – предупредил Богдан. – Попадёшься – не жить всей семье. Не забывай об этом ни на секунду. И при малейшей опасности вызывай нас. – Богдан убрал номер с дисплея. – В полицию ни в коем случае не ходи. Мы сами передадим, если потребуется.

– Понял. – Иван весь подобрался. Он уже не выглядел добрым очкариком, а как будто стоял в строю. Посвистев Герцогу Альбе, взял его на поводок. – Эх, учится хочется – спасу нет! Я ведь в Герценовский институт поступать хотел, а тут отец погиб. Уже документы подал, так пришлось забирать. Матери помогать нужно. Другие смеются, а ведь в этом моё призвание. Получается, что Господь меня отметил. Но сейчас ртов много, а денег мало.

– Поможем, Иван, обязательно, – пообещал Богдан. – Я имею в виду учёбу. Только и ты должен постараться. Сколько детей-то у вас в семье?

– Шестеро. А работаю только я теперь. Сестра Катя замуж вышла, сейчас ребёнка ждёт. А мужа её сократили – с начальством поругался. Другие сёстры – кто в школе, кто в училище. Вот Денис и пошёл на дело. Не из мести, а чтобы семье полегче стало. Это ведь только в телевизоре все хорошо живут.

– Ну, Иван, желаю, чтобы Бог наконец-то начал испытывать вас богатством! – пошутила я, прощаясь.

И прикусила язык, увидев за стёклами очков маленькие, усталые, совсем стариковские глаза. Но губы Водовозова улыбались – мягко и светло. Наверное, так он смотрел он на детишек в садике. Я еле удержалась, чтобы не поцеловать этого чудного парня. Наверное, после такого сама стала бы лучше.

– Даже если холодильник пустой, он всё равно набирает минимум три просмотра в день, – Ваня пожал руку Богдану и кивнул мне на прощание.

Потом они с Герцогом Альбой побрели по пляжу к выходу. Белоснежный пёс оглянулся на нас с Богданом и несколько раз вильнул хвостом.

Глава 17

28 апреля (день). Меня разбудил дикий вопль музцентра – по радио передавали рекламу снотворного. «Баю-баюшки-баю! пойте тише, я же сплю! – А овечек посчитать? – А зачем? Давайте спать!» Я долго соображала, где нахожусь. И с трудом вспомнила, что всё утро каталась по разным диспансерам, а перед тем ещё посетила врача в женской консультации.

Кстати, в коридоре едва не столкнулась с Кристиной. После неудачного аборта она снова ложилась на чистку. По этому случаю на «Просвете» поселилась её мамаша – чтобы заниматься детьми. Богдан в ужасе взял себе все дежурства, какие только смог. Ему совсем не улыбалось остаться с тёщей в квартире на праздники.

Наверное, меня пас новый серый костюм – блейзер с широкими брюками. Невестка меня никогда в нём не видела и потому не узнала. Сама она была будто после вечеринки – на высоченных каблуках, в чёрно-сиреневом платье и в плотных колготках. Понятно, что ничего светлого она, несмотря на весну, носить не могла. И потому ненавидела весь белый свет. А уж я-то одним своим видом и в лучшие времена доводила её до истерики. Любимый муж Богдан вынужден был уделять внимание сестре, а не полностью отдавать его Кристине и Стасе с Фотиной. Да и восхищённые мужские взоры всегда притягивала я, даже если не желала этого.

И вот, представьте, невестка встречает меня в столь деликатном месте! Для этого я должна быть, как минимум, беременна. Конечно, Кристина вцепится, как клещ, в нашего участкового гинеколога. А у той язык без костей. Первая она, может, и не заговорит. Но если настойчиво спросят, ответит.

Но Бог не выдал, и свинья не съела. Я смоталась на машине ещё в два адресочка, потом завернула в магазин «Ашан». Оттуда уже возвратилась домой. Перегрузила продукты в холодильник, сняла костюм, надела пижаму с бриджами. Потом сняла украшения и сунула их в органайзер, издали напоминающий маленькое чёрное платье без рукавов. У меня накопилось столько бижутерии, что в шкатулку-книгу она просто не вмещалась.

На обед я приготовила окрошку с курицей и яблоком. Потом села за комп, проверила почту, кое-где оставила лайки. И вдруг страшно захотела спать. «Интересное положение» уже начало заметно сказываться на самочувствии. Чтобы немного развлечься, взяла на диван смартфон с приложением «Тиндер».

Пролистывая фотки, я смахивала изображения пальцами. Вправо – если мужчина на фотке мне нравился, влево – если нет. Между делом успела договориться о свидании с тремя претендентами. Моему ребёнку нужен отец. Родного он уже никогда не увидит. Я нашла некоего Аркадия, двадцати одного года, за рулём авто «Bugatti Veyron». Уже знала, что это – сын Абрамовича.

Как бы его закадрить? Я всего на два года старше. Можно и убавить свой возраст. Молодец Аркадий – уже глава газовой компании. Заработал двадцать миллионов долларов. Теперь ищет, на кого их потратить. В «Тиндере» пасутся многие «звёзды». Некоторые откровенно интересуются мной. Кое-кто встречает тут и своих «бывших». Надо бы подписаться на сайт знакомств в «Твиттере». А уж я смогу олигархам класс показать! Они такого не пробовали со своими сучками. Пока у меня на примете семеро, а там видно будет.

Постепенно мысли с женихов перешли на микроволновку. Моя, зараза, сдохла аккурат перед праздниками. Пришлось ещё и её тащить в ремонт. Кроме того, Богдан посоветовал мне перекрасить «вольвочку» или найти другую машину – для работы по нашему делу. Моя собственная слишком хорошо известна в Зелике.

Я решила брать «тачку» на несколько дней. И не в фирмах, а частным образом. Меньше вероятности получить транспорт с прослушивающим устройством. А обычным гражданам моё имя мало что скажет. «Тачка», конечно, попалась не «ах». Но именно такая и нужна – «Форд-Фокус». У бабки умер сын. Сама она ничего в машинах не смыслит, а продавать боится. Да и вряд ли сейчас можно с выгодой загнать этот «Форд».

Для пенсионерки, понятно, никакие деньги не лишние. Ей семьдесят с хвостом. Не блокадница, так что особо не жирует. Я употребила всё своё обаяние, чтобы убедить старуху сдать машину в аренду на неделю-другую. Объявление от её имени в Сеть выложили соседи. Сама хозяйка с компом не дружит. Деньги я отдала за неделю вперёд, чем окончательно растопила её сердце.

Да, брат прав, «вольвочка» слишком бросается в глаза. Но пока суд да дело, буду часто менять транспорт. Тогда его по номерам хрен вычислишь. Всё время работать в одной машине нельзя. На перекраску бабла не напасёшься. А потом ещё каждый раз документы переоформлять. Вообще-то я давно так поступаю. Всё общение у меня, в основном, в Интернете. Несмотря на бешеный успех у мужчин, я всё время чувствовала себя одинокой. Имела много «френдов», с которыми никогда не встречалась. Часто брала напрокат вечерние платья. О свадебном, кажется, я уже писала.

Всегда старалась выжать максимум из того, что имела. К этому меня приучила тяжёлая жизнь. С детства брала вещи во временное пользование, а другим отдавала свои. Давно ходила на сайт «Экономика совместного потребления». Мать рассказывала, как они с Лилией, матерью Михона, обменивались детскими вещами. Тогда ещё у дяди не было Евгении с её возможностями.

Я брала напрокат даже парковочное место для машины, пока хозяева нежились в отпуске. Вместе со школьной подругой и её парнем мы создали свой сервис взаимопомощи. Кое-что нашли для Дрона, чтобы хорошо его обустроить. Дрели, лодки, шины, туристское снаряжение, товары для детей всех возрастов, одежда для взрослых – таков был ассортимент. Всё это старались не покупать, чтобы окончательно не разориться и не захламить кладовки. Однажды я поселилась в дорогом гостиничном номере с нужным человеком. Он ещё и отказался от возмещения половины расходов. Паспорта у нас не спрашивали, так что всё получилось на пять с плюсом.

А сегодня ночью неправильно я настроила будильник. Он включился сам и перепугал меня до икоты. Мне померещилось, что в «студии» кто-то ходит. Кажется, я даже заорала. Но больше ни о чём подумать не успела, потому что позвонил Дрон. Увидев его номер на дисплее, я от волнения потеряла шлёпанец. И потом, на протяжении всего разговора, искала его ногой.

– Марьяна, привет! – Шеф задыхался, будто пробежал кросс. – Чем сейчас занимаешься?

– Как приличный человек, ничем.

Вообще-то хотелось ещё поспать. Радио я изловчилась выключить, другой рукой нашаривая телефон. Интересно, который час. Ого, уже пятый!

– Я тебе сейчас вброшу шампанского в трубу! Иван нашёлся.

– Так быстро? – удивилась я. – И что у него?

– Сказал, что имеет важные сведения. Кроме тебя, отправить к нему некого.

– А Лёлька? Она же там живёт, – напомнила я.

– Вот ей и ищу пару. Она сейчас дома. Но одну послать не могу. Два человека нужны. Хватит истории с твоим похищением. Богдан говорил, ты новую «тачку» достала?

– Да, есть такая. Ничего, бегает, не сглазить бы! – Я суеверно постучала по деревянному.

– Прихвати Лёльку, и к Ивану! На своей машине не вздумай – засекут. Замаскируйся – парик там, очки…

– Ясно, шеф! – Я уже представила, как это будет выглядеть. – И что надо делать?

– Узнайте, что у Вани случилось. Две дамы в детском садике внимание вряд ли привлекут. Да ещё накануне праздников. Лёлька тоже должна внешность поменять. А потом доложите мне обстановку. Видеорегистратор стоит на машине?

– Стоит. – Я соображала, где взять парик.

Вспомнила, что днём на ресепшене у нас сидит консьержка. Свои волосы у неё такие жидкие, что видна плешь на макушке. Её внук здесь же служит охранником. Думаю, что два парика она мне одолжит до завтра. Ведь у неё уже огромная коллекция. Из-за этого создаётся впечатление, что за стойкой каждый раз кто-то новый.

– Вот и славно, – говорил тем временем Дрон. – Технику, конечно, не забывайте. Это дело Лельке доверь – она лучше разбирается. Если в пути будут приключения, сразу мне набирайте. Я постоянно на связи. Да чего я тебя учу? Ты сама кого угодно научишь.

– Уж постараюсь, шеф! – Я чувствовала себя как актриса перед судьбоносной премьерой. – Всё, выезжаю. Это будет как два пальца.

Когда отключала связь, уже знала, что надену. Выбрала белую приталенную блузу с воланами, которую носила мать в приёмной Озирского. Сама я до сих пор эту блузку не надевала – берегла как память. Но сегодня вид получился праздничный, как надо. Сюда добавила мамину же юбку – короткую, серую, с «ёлочным» узором. Сверху накинула сегодняшний блейзер, который в Зелике тоже не знали. Собрала сумку, прихватила зонтик, потому что время от времени брызгал дождь. Шпильки надевать побоялась. Выбрала туфли из велюра с кожей и пряжками, на среднем каблуке.

Когда собрала волосы в пучок, не узнала сама себя. Очень этому обрадовалась – по понятным причинам. Взяла из холодильника бутылку воды, пакет орешков, горсть шоколадных конфет. Освежила макияж, но сделала его не таким, как обычно. Дело кончилось тем, что консьержка вылупила на меня глаза.

Я вышла из лифта, спустившись в лобби, где она пила кофе вместе со своей знакомой. Лобби помещалось в углу, за ящиками с цветами и пальмами. Консьержку звали Эмма Теобальдовна. Это была высохшая маленькая старушка с ножками-палочками и маленькими ручками. Правда, пальцы были унизаны перстнями. Глаза консьержки на морщинистом лице сверкали, как изумруды. Парик на ней сейчас был пышный, в локонах. Цвет – «жемчужно-русый». Платье она носила, как правило, чёрное, с воротником из брюссельских кружев.

– Позвольте… Неужели Марианна? Что с вами сегодня? Вы прямо-таки как учительница. Правда, юбочка коротковата.

– Ничего, сойдёт. – Я соображала, как перевести разговор на парики. – Ой, какая прелесть! Такого у вас ещё не было. – И указала на её причёску.

– Недавно приобрела. Правда, мне идёт?

Я охотно кивнула.

– Это вам, молодым, парики только для забавы нужны. А у меня другого выхода нет. Подруга, актриса, недавно скончалась. Своего сына попросила мне передать свой реквизит. Этот тоже в наследство достался. – Эмма кончиками пальцев дотронулась до локона. – Ой, там столько всего разного есть – до сих пор ещё не разобрала…

– А можно мне до завтра два парика взять? Срочно надо – погибаю!

– На карнавал, что ли, едете? – рассмеялась старушка. – У вас же шикарные волосы. Впрочем, какое моё дело? Просите – дам.

– Ой, спасибо! Я утром верну обязательно. Дорога ложка к обеду, так что я и заплатить могу за прокат…

– Обижаете, Марианна. Мы же соседи. Должны помогать друг другу. Может, и я у вас что-то попрошу. Сейчас можете зайти ко мне? Я же в зоне хранения парики не держу.

– Конечно, зайду! – Я была готова кинуться ей на шею. – Давайте любые парики, мне всё равно.

– Только уж обязательно верните, – чуть не со слезами попросила консьержка. – Мне каждый из них дорог. Халима, поди сюда! – позвала они из клиринговой зоны уборщицу-таджичку.

Та немедленно выскочила в холл – в зелёном фартуке, в резиновых сапогах и в цветастой косынке.

– Побудь за стойкой минут десять. Потом будем ставить хони-трапы. Это медовые ловушки для тараканов. Новый дом, а уже развелись, паразиты!

– Ага, ага, хорошо! – с готовностью закивала Халима.

Из клиринговой зоны послышался лай. Там одна из жиличек мыла лапы двум своим таксам.

– Идите, идите. Я сделаю всё, не бойтесь. Никого не впущу.

– Подберём вам парики – первый сорт!

Эмма корявым пальцем с длинным ухоженным ногтем ткнула кнопку вызова лифта. Я достала смартфон, узнала время. Уже почти пять. На дорогу выделим час. Может, оно и к лучшему. Многих детей родители успеют забрать. И у нас будет больше возможностей без помех поговорить с Иваном.

28 апреля (вечер). В начале седьмого я уже заворачивала к Лёльке во двор. По дороге опять попала под дождик. Теперь мой белый «Форд-Фокус» весь переливался, будто усыпанный бриллиантами. Солнце, склоняясь к северо-западу, освещало городок, зажигало лужи расплавленным золотом. Наверное, Лёлька меня ждёт дома. Лишь бы с Ваней ничего не случилось!

Вместо меня из «Форда» вышла дама с волосами цвета воронова крыла, в короткой юбке и светлом пиджаке. Парик был в форме стрижки-каре и очень шёл к моим глазам. Для Лёльки захватила пышный «каскад» тона «лесной орех». Сначала хотела взять рыжий, но поняла, что он будет сильно бросаться в глаза. А нам надо, по возможности, быть незаметными.

Выскочив из «Форда», я поняла, что бабки в Лёлькином дворе меня не узнали. Они тут же зашептались и стали показывать пальцами в мою сторону. А вообще-то я сюда ездила часто, и соседки со мной здоровались. Обрадованная этим обстоятельством, я влетела в парадное. Оттуда как раз выбегал Егорка – Лёлькин сосед уже по лестничной площадке. Он тоже меня не узнал.

Лёлька ждала в прихожей – такая прекрасная, что не хотелось её переодевать. Но делать нечего – шеф приказал. Здороваясь, мы припали друг к другу щеками. Потом я достала из сумки пакет с париком. Лёлька принесла из комнаты пачку заколок-невидимок.

Поскольку моя дорогая подруга была блондинкой, её красота легко подчеркивалась и приглушалась косметикой. Вот и сейчас я, мысленно ругая себя последними словами, плотно прижимала её золотые кудри к голове и фиксировала их. Потом натянула сверху этот вульгарный парик. Нарисовала подруге совершенно другое лицо. Со мной такой номер не прошёл бы, а вот Лёлька изменилась кардинально.

Рядом шла девчонка в облегающей куртке из искусственной кожи, брюках-стретч и в низких замшевых ботиночках цвета старого мха. Вряд ли её сейчас узнали бы даже в пожарной части. Несмотря на вечер, мы надели тонированные очки. И в таком виде выскочили к машине.

– Ах, вот твой новый лимузин!

Меня покоробила насмешка в Лёлькином голосе.

– Какие есть, на таких и едем! – с вызовом ответила я. Лёлька поняла, что переборщила.

– Ладно, мать, не дуйся, – примирительно сказала она. – Двигай, я покажу дорогу.

– У меня в навигатор все карты загружены, – проворчала я. Но потом сменила гнев на милость. – А показать всё равно не мешает.

Мы с Лёлькой, конечно, покурили. От волнения я сделала несколько затяжек, за что потом себя изругала. Несчастная подружка могла теперь курить только в квартире. Ни на лестнице, ни на балконе делать это не разрешалось. В других домах закон нарушали, как хотели. Но здесь оказалась очень вредная старшая по подъезду. Она распространила свою власть на весь дом, потому что остальным было лень корячиться. Времени у пенсионерки было много, а извилин в черепе мало.

Кроме того, Лёлька не была прописана в квартире. И эта гадина угрожала заявить в полицию. Лёлька и послала бы её по известному адресу, но квартирная хозяйка умоляла этого не делать. Боялась ссориться с начальством – ведь ей тут жить. Лёлька, скрепя сердце, пообещала молчать.

Детский сад помещался во дворе, тоже неподалёку от проспекта Ленина. На площадке орали, визжали, ревели, смеялись, дрались, играли, бегали дети буквально всех возрастов. Кого-то из них забрали родители и выпустили погулять уже из дома. Других мамы и бабушки ждали на скамейках, потому что мелкие никак не хотели расставаться с Иваном.

По инструкции, воспитатель должен был находиться с детьми до семи часов вечера. Круглосуточная группа жила по своим законам. Если за ребёнком не приходили, требовалось вызывать полицию и отправлять его в детский центр. Иван и рад был бы забрать чадо домой, но не имел права. Родители, кстати, являлись теперь гораздо раньше. Знали, какая потом будет морока.

Ваня как раз обсуждал с мальчишками грядущий Парад Победы, а также новый танк «Армата». Кстати, он тоже нас не узнал, и пришлось подойти поближе. Тут же возникли ещё две мамаши и утащили за руки ревущих детей. Мы с Лёлькой переглянулись. Впервые на нашей памяти детки не хотели идти из садика домой. Радовало нас пока только то, что сам Иван был в порядке.

Я сунула руку в «бардачок» арендованной машины и вытащила оттуда завалявшиеся после прошлого Хэллоуина клыки вампира – из пластмассы. Решила предложить Ване – может, сгодятся для детских спектаклей. Там ведь непременно присутствуют какие-нибудь злодеи. Лично у нас в садике с этим всегда была напряжёнка. Кроме того, я привезла и Лёльке, и Ивану «конвертики» с черносливом. Ими меня угостила уборщица Халима перед самым отъездом.

– Иван, извините, мы с вами о встрече договорились, – вполголоса сказала я.

Воспитатель вздрогнул, развернулся и едва не вскрикнул от удивления. Я подмигнула ему, давая знак молчать.

– Да, конечно, сейчас я вам всё покажу, – совершенно спокойно отозвался он. – Антонина Афанасьевна, присмотрите пока за моими архаровцами. Ко мне две мамочки пришли.

Женщина лет сорока, тоже воспитательница, лишь отрешённо кивнула. Видимо, Ваня бросал на неё детей не в первый раз. Как местная достопримечательность, он часто принимал посетителей, включая журналистов и даже телевизионщиков.

В следующую минуту Антонина бросилась разбирать свалку. Конфликт возник после того, как дети «ручейком» съехали с горки. Конечно, кто-то разбил коленку и поднял вой. Я поёжилась, вообразив, что довольно скоро буду выслушивать дома и во дворе всё то же самое. Но в следующую минуту эта мысль взметнула в душе бурную радость.

Лёлька еле сдерживала зевоту. Дрон поднял её после дежурства, причём очень беспокойного. Горел дом, пришлось эвакуировать двадцать человек. Среди них – один лежачий, и детей куча. Была одна мечта – отоспаться, как следует. А тут…

Ваня провёл нас в том, где на первый взгляд никого не было. Коридоры сразу же сделались гулкими, как в школе во время каникул. Быстро проверив, действительно ли мы одни, воспитатель жестом пригласил нас в подвал. Дотуда было недалеко – метра три. Лесенка круто уходила вниз. Мы просочились за железную дверь осторожно, чтобы не загрохотать ненароком. Потом Ваня прикрыл её и запер изнутри.

– Девочки, давайте быстрее решим, что делать. Видите, здесь хранятся стройматериалы. Скоро в садике будет ремонт. – Ваня заметно вздрагивал от каждого шороха.

– И что дальше? – Пока я ничего не понимала. Лёлька, судя по всему, тоже.

Действительно, в подвал свалили мешки – бумажные и пластиковые. Также тут громоздились коробки, пакеты, рулоны – всех размеров. Ничего подозрительного.

– А дальше то, что внизу совсем другой груз, – загадочно сообщил Иван. – Подойдите и осторожно присмотритесь. Только руками ничего не трогайте. Вон там, справа… Ну, что? Заметно?

Я включила фонарик в телефоне, направила его на огромную кучу. Из-за коробки, в которой были затянутые плёнкой банки с краской, выглядывал бок деревянного ящика. Он стоял на таком же, только побольше. Рядом помещались громадные тюки – как минимум, три штуки. Примерно такие же я видела на рынке, у торговцев одеждой.

– В дальнем углу ещё три ящика есть, – шёпотом добавил Ваня. – Погасите фонарь, пожалуйста. Могут со двора в окошко увидеть. Вот, спасибо. Вы уже поняли, что это такое? Нет? А я скажу. Сверху – действительно стройматериалы. А внизу – оружие и обмундирование. Какое именно, не знаю. Но эти ящики сомнений не вызывают. Я был в армии. И знаю, что в них хранится.

Мы с Лёлькой переглянулись, веря и не веря. Конечно, всякое может случиться. Но чтобы вот так, в детском садике… А, с другой стороны, здесь такой «товар» никто искать не станет.

– Признаюсь, я сам сначала не поверил, – продолжал Иван. – Обнаружил совершенно случайно. Видите, они даже особенно и не пытались это спрятать. Здесь у нас хранится садовый инвентарь. Под замком, в отдельном помещении. Перед субботником его раздали. Потом я отправился ставить грабли и метлы на место. Накануне приезжала крытая «Газель». Всё это выгрузили, затащили в подвал. Остаток стройматериалов обещали доставить сегодня вечером. Судя по всему, вот-вот пожалуют.

– Это всё точно одна машина доставила? – Лёлька сверкнула в полумраке своими огромными глазами. – Может, разные люди причастны?

– Нет, точно одна машина. Я сразу-то внимания не обратил. Ну, лежат мешки, стоят коробки – обычное дело. Но одну банку с краской во время субботника открыли – стены подновить. Она тут стояла, чтобы дети не добрались. А потом один шкет из моей группы нарисовал на стене рожицу. Другой тут же подхватил инициативу. Короче, мне опять потребовалась краска. Я полез искать банку и увидел…

– Никому, кроме нас, не сказал? – У меня задрожали коленки. – И виду не подал?

– Нет-нет, что вы! Как учили. Сразу же позвонил.

– Они точно сегодня приедут? Когда? – Лёлька на цыпочках направилась обратно к двери.

– Сказали, до восьми вечера ждать. Вот, ключ мне оставили. – Ваня позвенел связкой. – На телефон я снял, что мог. Вон там, под окном, здоровенный тюк лежит…

– Когда ремонт обещали? – спросила я торопливо.

– Летом, как всегда. Но закупились раньше – получается дешевле. И времени на работу при таком подходе остаётся больше.

– Вы помните точно, когда это богатство здесь появилось? – допытывалась Лёлька.

– Конечно, не помню. Откуда я знал, что это так важно? Примерно две недели назад.

– О номере машины вас глупо спрашивать, – утвердительно сказала я. – К тому же, «братки» – люди креативные. С ними в прятки играть – одно удовольствие. Для одной и той же «Газели» могут иметь несколько разных номеров.

– Конечно, номер я не знаю, – пожал плечами Ваня. – Вот сегодня приедут, вы и зафиксируйте.

– Это если приедет та же «Газель», – уточнила Лёлька. – Вы нам знак подайте. Мы будем во дворе, на скамейке сидеть. Тут и вечером народу много, так что подозрений не вызовем. Узнаете машину – споткнётесь на левую ногу. Если приедет другая, то на правую. Сделайте это, по возможности, естественно. Схватитесь за колено, поохаете для верности…

– Ладно. – Ваня то и дело смотрел на часы. – Больше от меня ничего не требуется?

– А почему они в два захода привозят? – Я уже примерно знала, как поступать дальше.

– Сказали, что в кузов всё сразу не поместилось. Мы-то ещё подождать можем, а другим уже работать надо. Тогда это никому подозрительным не показалось. Нормальные грузчики, как все. Завхоз у нас такой, что и пушку не увидит – лишь бы выпить. Он в этом же дворе живёт. Очень удобно – спроса с него никакого. А алкашей на Руси любят, жалеют. Всегда отговориться можно.

– Это уж так, – согласилась Лёлька. – Вы бегите, чтобы искать не начали. Только сначала нас отсюда выведите. Воздухом пока подышим после этого подвала. Для всех мы – мамочка будущих ваших воспитанников. Ищем садик на следующий год.

– Это само собой. – Ваня шагнул к двери. – Давайте тихонечко, на цыпочках. Я только гляну, нет ли кого в коридоре. Больше ничего не нужно делать?

– Ничего, сами разберёмся, – успокоила я. – Потом остальное обсудим… – Я подразумевала свидание в ресторане.

Выбравшись на волю, мы уселись под акацией. Сидеть на лавочке было свежо; сразу же замёрзли руки и ноги. Чтобы не курить и в то же время не вызывать подозрений, мы стали разглядывать в планшете фотки моих «женихов». Одновременно доедали «конвертики», которые забыли передать Ване.

И так увлеклись, что не обратили внимания на «Газель», завернувшую с проспекта Ленина. Ваня выскочил, чтобы открыть проезд, и совершенно естественно подвернул левую ногу. Водила что-то сказал ему через окно. Ваня кивнул, потёр колено и захромал к дому. «Газель» медленно поехала за ним. Мы немедленно встали, закутались в свои курточки и пиджачки. Потом резво смылись с детской площадки. Обошли её по периметру, выбрали местечко за оградой. И сфоткали грузчиков, таскающих коробки, мешки, ящики. Действительно, работяги были самые обычные.

Они быстро справились с заданием, влезли в фургон. К тому времени он был запечатлён в разных ракурсах. Про номер и говорить не приходилось. Мы уже перегнали его Дрону, сопроводив краткими комментариями. Если с нами в дороге что-то произойдёт, шеф будет в теме. Сама «Газель» ничем не выделялась. Таких по Питеру бегали мириады.

Когда их водила стал разворачиваться у крылечка, я и Лёлька расслабленной походкой направились к «Форду». Мы не знали наверное, страхуют нас или нет. Но пока всё шло штатно. Я вспомнила историю в метро, месяц назад. Тогда нас с Михоном Грачёвым спас Подводник. А вдруг он и сейчас здесь?..

По Зеленогорскому шоссе, вдоль железной дороги, мы двинулись в сторону Питера. На наш белый «Форд» никто не обращал внимания. По крайней мере, оторваться «Газель» не пыталась. Лёлька добросовестно фиксировала всё на камеру. Видеорегистратор тоже работал исправно. Мы следовали на почтительном расстоянии, в то же время стараясь не терять объект ни на секунду.

Впрочем, за наблюдение отвечала Лёлька, а я была у неё кучером. Доверенность бабка оформила на меня, и нужно было головой отвечать за машину. Да я и сама не хотела никому уступать своё законное место за рулём. По дороге фургон остановился четыре раза – в Репино, в Сестрорецке, в Тарховке и в Лисьем Носу. На одной из колонок они заправились, и мы тоже. Помыть машину, правда, не получилось – потеряли бы объект. Да я и не люблю бесконтактную мойку, только шлангами. Тем более – автоматическую. Там мне «вольвочку» несколько раз уже поцарапали.

Потом, правда, покрыли жидким воском, но мне не очень понравилось. Всегда лучше мыть свою «ласточку» нежно – губками и тряпками. Жаль, конечно, что в черте города ручная мойка запрещена. Приходится ехать в Осиновую Рощу и хозяйничать там, в гараже. Зато радость какая – будто ребёнка искупала! Завтра же устрою банный день «Форду» – пусть почувствует ласку. Бабка этим всё равно заниматься не будет. Наверное, и Лёлька мне поможет, если время найдёт. Пока вымоешь, протрёшь – полдня долой. Вдвоём, конечно, веселее…

Фургон ещё раз остановился, и водила пошёл в супермаркет. Лёлька отправилась за ним. Заодно купила нам попить и поесть. Все адреса, куда заворачивал фургон, прилежно фиксировались. Поскольку вечером по шоссе ехало много разнообразного транспорта, нас так и не засекли. Машин марки «Форд-Фокус» белого цвета было так много, что я мысленно поблагодарила покойного сына старушки за отсутствие воображения и креатива. На моём «Вольво», да ещё красном, мы давно попались бы.

На то время, что «Газель» стояла, а грузчики работали, мы с Лёлькой находили себе занятия. Бывало, заезжали за дом или за забор; и уже оттуда вели наблюдение. Но с каждой минутой темнело всё больше, и наша задача усложнялась.

Постепенно начинала сказываться реакция организма на ранний подъём утром и насильственное пробуждение днём. При въезде в Лахту я едва не пнула под багажник «Чери-Амулет». Эта китайская дешёвка внезапно перестроилась из правого ряда в левый. А тут ещё запылилось лобовое стекло, и пришлось прыснуть «омывайкой». Мимо прогрохотал такой динозавр, груженный песком, что забил все дырки – и у машин, и у людей. А мой нынешний «Форд» оказался очень ничего. Хозяин-покойничек явно холил его и лелеял, оснастил всеми опциями. Был и круиз-контроль, с которым мы постоянно сверялись.

Днём следить легче – без вопросов. Но, с другой стороны, и им за нами – тоже. А так любому водиле встречные фары режут глаза и вышибают из головы всякие мысли. В конце рабочего дня людям по определению хочется спать. Интересно, где эта компания оставляет оружие? Только в садике или ещё схроны есть? Сейчас ни черта не понятно. Лёльке удалось сфоткать все дома, где побывали грузчики. – А также и двух хозяев, встретивших «Газель» у калитки.

Вот зараза, опять тошнит! Лёлька всё поймёт и простит. Она заменит меня за рулём. Но я буду держаться, пока смогу. А чему удивляться? Выхлопы, пыль, усталость, волнение. Надо потерпеть – недолго осталось. Вряд ли «Газель» в темноте поедет ещё куда-нибудь. Мы уже мчимся по КАДу. Значит, путь лежит в город. Только вот куда? Не хотелось бы тащиться за ними в другой район, торчать в пробках.

Лёлька следила за объектом через бинокль с ИК-фильтрами. У неё был и такой. А я незаметно, но часто сплёвывала в платок. И сначала с тревогой, а потом и с ужасом отмечала у себя все признаки усталости за рулём.

Перед открытыми глазами появлялись несуществующие предметы, а реальные исчезали. Зрение фокусировалось с трудом. Мысли скакали, будто блохи. Я даже додумать простенькую фразу не могла, а таблицу умножения забыла начисто. В таком случае надо обязательно разговаривать – с пассажиром или с напарником; но не хочется отвлекать Лёльку. Она тут не прохлаждается, а плотно работает. Упустит какой-нибудь штрих – и хана. Надо бы переключить на ближний свет… Какой сейчас был знак? Он вертится в мозгу, а значение уплывает. Раньше я в таких случаях хваталась за банку энергетика проверенной марки, которые запасала загодя. А теперь это может повредить ребёнку. Хотя я ему и так достаточно навредила. Если родится здоровенький, будет чудо.

Ну вот, дождалась! Стала потихоньку отпускать педаль газа, и руль потянуло вправо. И это на КАД, где нельзя остановиться – сразу тюкнут. И нет рядом АЗС с кофейней. Зато в наличии масса дурных лихачей и гаишников. Прежде в таких обстоятельствах я не терялась. Да и сейчас могла бы покемарить на парковке… Дура, совсем забыла – мы же «Газель» ведём! Именно поэтому нельзя остановиться.

Ого, заправочка! Откуда она здесь? Такая уютная, светлая… Кошмар, уже снится!.. Стоп, отставить! Ты при исполнении. Брат говорил… А я ещё и Лёльку угроблю, и чужую машину. Шумахер долбанный! Мне многие предрекали смерть за рулём. Только бы не сегодня! А то Дрон ничего не узнает по садик. Было бы клёво заглушить мотор, затянуть «ручник», запереться изнутри. Снять обувь и откинуть спинку сидения. Сумку с деньгами и документами – под голову. Телефон – в крепление, перед глазами. Будильник – на звонок через два часа. А радио пусть негромко играет.

Вставать нужно, когда начинаешь различать голоса ведущих и проявлять интерес к сообщениям на экране смартфона. А потом обязательно зайти на АЗС, перекинуться словечком с кем-нибудь, выпить кофе с плюшкой. Как прекрасно, уже не мутит. А вот спать охота. Я даже воды глотнуть не могу.

Мы должны установить, куда свернёт «Газель» на ночь. Или они и дальше будут кататься? Тихий ужас! Только что хотела блевать, а сейчас быка бы сожрала! Поспать бы, а там хоть пятьсот километров проехать… Нельзя, иначе всё псу под хвост! Дрон расстроится, и Ваня тоже. Хороший мальчик. Надо его познакомить… С кем? У него большая семья. Мать не отпустит…

А потом я увидела перед собой лицо Эммы Теобальдовны. Оно морщинистое, как печёное яблоко. Зато консьержка пользуется отличной косметикой. Правильно, я обещала отдать парики. Когда только поселилась в этом доме, то в пати-руме, на первом этаже, справляли её день рождения. Я тогда ещё удивилась – ну и волосы у бабули! Чёрные, блестящие, в высокой причёске. А оказался парик плюс шиньон. И в жизни Эмма была заурядной шатенкой.

А какое красивое панно на стене, сразу при входе! Оно нарисовано на воздухе или на стене холла? У нас такой симпатичный дом! Роспись, зеркала, живые цветы. На панно – морской пейзаж с чайками и дельфинами. А на юге, прямо над городом, висит очаровательный растущий месяц…

– Мать, ты что, сознание потеряла?! – заорала Лёлька, с трудом выравнивая «Форд». – Днём бы точно в лепёшку… Я на такое не подписывалась!

– Прости, умоляю! Спасибо тебе… – Я была готова тут же застрелиться от позора. – Весь день на ногах. Утром ещё в пробках настоялась. Ты же понимаешь…

– Только потому и прощаю. – Лёлька говора уже тише. – В декрет тебе надо идти, вот что.

– Рано в декрет, – пробормотала я, кусая губы до крови.

– Тогда на другую работу. Всё, съезжай на Энгельса! – Лёлька опять вскинула бинокль. – К «Парнасу» едут…

Родное слово вдохнуло в меня силы. Значит, дом совсем рядом. Скорее всего, в промзоне у них склад. Там могут хранить оружие. По-любому надо бы проверить. А нам с Лёлькой дальше не просочиться. Да и опасно это…

– А зачем париться? – Лелька тоже зевнула. И я вспомнила, что подруга после трудной смены, и тоже хочет спать. Но ведь не вырубается посреди Кольцевой! Папа, прости, я тебя недостойна! – Вполне достаточно того, что мы имеем. Пусть мужики дальше думают. Я тоже не Терминатор.

Мы проводили «Газель» до ворот, за которыми она исчезла. Рванули дальше по проспекту Энгельса, который вёл сразу к двум моим домам – бывшему и нынешнему.

– Тьфу ты, козлина! – сквозь зубы ругнулась я, когда какой-то тип едва не угодил нам под колёса.

Скорее всего, из мрака внезапно возник рабочий, идущий со смены. Вон, ещё их несколько топает к метро. Бояться никого не нужно. Наверное, с завода «Пепси». Он расположен тоже на «Парнасе», на 5-м Верхнем проезде.

– Повесить бы тебе на нижний бюст пару катафотов!

– Мать, не психуй, – лениво попросила Лёлька. – Ты как, соображаешь ещё?

– Пунктирно, – призналась я. – Но с пьяным водилой дорога короче. Вон, уже мой домина!

– Уж вижу. – Лёлька потянулась, зевнула в кулак. – Сейчас поднимемся к тебе, Дрону отзвонимся. А то этот трудоголик всю ночь спать не будет.

– Лёль, ночуешь у меня! – Я говорила тоном, не допускающим возражений. – Хорошо, что я днём в «Ашан» завернула.

– Естественно. – Лёлька опять прикрыла рот рукой с биноклем. – Думаешь, я в Зелик пешком пойду?

– Ха-ха-ха! – На меня вдруг напало несусветное веселье. Видно, близко просвистела сегодня моя пуля, и Лёлька её отвела.

Вспомнилась прошлая осень в Москве, старый дом у Китай-города. И моя подружка в снаряжении промышленного альпиниста, уже после травмы, фотографирует через окно меня в компании известного политика. Он слишком любил креститься перед публикой, клеймить на камеру развратников, воров и изменников Родины. А с девчонками встречался только в надёжных местах. Там не стояли «жучки» и не шлялись посторонние лица. Трудно было ожидать, что беда влетит в окно пятого этажа. Там потолки высоченные, так что получается высота, как в «хрущёвке» на седьмом.

В положенное время ему предъявили снимки, которые должны были вскоре появиться в Сети и в таблоидах. В этом случае карьера политика была бы навсегда похоронена. Чтобы предотвратить конфуз, он выполнил одно деликатное поручение. Рассказал об оффшорных счетах тех лиц, которые по должности не имели права заниматься бизнесом. И тем более – за границей. Формально фирмы регистрировались на бывших жён этих политиков. Разводы, как правило, были фиктивными.

Этот же господин стоял и за многими однодневками с крошечным уставным капиталом – как у многих «грязнобогатых». На счетах лежали суммы, которые он не заработал бы и за тысячу лет. Ерухимовичу очень хотелось выяснить, когда и за что получены эти «златые горы». Патриот, кстати, даже вино называл по-испански – риоха…

– Мать, ты сейчас в собственное парадное въедешь! – предупредила Лёльке. – Об этом хочу тебя попросить. Завтра, по утрянке, отвези меня в Зелик. Неохота после всего по маршруткам мотаться.

– Могла бы не просить! – Я с наслаждением стянула парик, который едва не превратил меня в манкурта. Лёлька последовала моему примеру. И обе мы почувствовали себя значительно лучше. – Сейчас отдадим всё это консьержке.

– А не поздно? – засомневалась Лёлька. – Может, завтра отдашь?

– Да нет, Эмма Теобальдовна поздно ложится. Она «сова». Почти до утра телик на ресепшене смотрит…

Тетрадь седьмая

Глава 18

6 мая (вечер). Вчера мы с Владом Брагиным вернулись из Белоруссии. Ездили на праздники к его родителям. На этом настоял дядя. Вернее, по-генеральски приказал мне отдыхать. Скорее всего, Лёлька проболталась про случай на Кольцевой. Но о самом главном дядя, вроде бы, не догадывался.

Отправив наших мужиков на Свислочь, на рыбалку, мы с Анастасией Брагиной устроили девичник. Мать Влада испекла потрясающий грушевый пирог, а я приготовила плов с черносливом и курицей. Меня научила этому делу племянница «папика» Ясмина Шаихова, когда приезжала в гости.

Мы долго сидели вдвоём, раскрывая друг другу сердца. Правда, не пили при этом ни капли. Анастасия боялась, что мужчины примут лишнее и натворят бед. Так случилось с двумя её старшими сыновьями. Я успокаивала несчастную женщину, доказывала, что ничего худого не случится. И под конец, немного успокоившись, хозяйка рассказала мне историю семьи своего мужа. А, значит, и предков Влада.

Вроде, я уже писала о том, что самый старший сын в этой семье, Роман Романович, отбывал «десяточку» за «мокруху». Как обычно, виной всему оказалась дедовщина в армии. Парень служил в России. Но я подробности выспрашивать не стала – постеснялась. Один брат Влада топтал зону, другой разбился насмерть в аварии. Но это – далеко не все злоключения, случившиеся с родственниками моего друга.

Началось с того, что бабушку Влада, то есть мать Романа Григорьевича, пригуляли в оккупации от немца. Отец Нины Петровны Тягнирядно был из вермахта, и звали его Петер Хольцмюллер. Причём это было не принуждение, а вполне полюбовная связь. Конечно, и консервы из пайка этого ефрейтора имели значение – а как иначе? Как бы там ни было, но та молодуха потеряла мужа в первые дни войны. И потому была просто обязана ненавидеть оккупантов. А она, как минимум, не устояла. Немец был очень красивый – белокурый, синеглазый. Как я поняла, вылитый Влад.

Всё это происходило в деревне, на берегу реки Пины. Когда вернулись русские, беременная от немца вдова перебралась в город, где ничего не знали о преступной связи. Наврала, что её изнасиловали. К себе домой больше не вернулась. Работала то уборщицей, то санитаркой, то дворником.

А дочка Нина окончила техникум лёгкой промышленности, распределилась на прядильно-ткацкое производственное объединение. На Смоленщине познакомилась с Григорием Брагиным. Вышла за него замуж, поселилась в городке Велиже. Брагины тоже были белорусами, но осели на Смоленщине ещё при царе Горохе.

Нина поступила на льнообрабатывающую фабрику. Григорий работал на мебельной. Поначалу ходил в передовиках, потом спился, потерял место. Перебивался то ночным сторожем, то мелкими приработками на пристани. И всё это время зверски избивал жену, которая, по сути, и волокла на себя подсобное хозяйство. От работы на фабрике её тоже никто не освобождал.

Детям – Ромке и Варьке – тоже доставалось, пока были маленькие. Нина Петровна по своей воле не сделала ни одного аборта. Все выкидыши обеспечил ей муж, когда бил ногами в живот. Орал, что у него погибли отец с дядьями, а он должен с фашистскими выродками в одном доме жить.

Бабушке Влада был только сорок один год, когда она отмучилась. Роман к тому времени только вернулся из армии. Григорий Зенонович погиб в 1994 году, при пожаре в психоневрологическом интернате – единственный из всех пациентов. Туда его поместила дочь Варвара. Сын Роман вообще старался с батей не встречаться, чтобы ненароком его не придушить.

Анастасия поведала мне всё это и вдруг спросила:

– И когда же у вас маленький будет?

Я застыла с раскрытым ртом и бессознательно провела рукой по животу, стянутому корсетом. Потом взглянула в зеркало. Моя фигура ничуть не изменилась. Макияж блистал первозданной свежестью.

– Откуда вы… Неужели заметно? – Я выглядела, наверное, крайне глупо.

– Я пятерых родила, Марианночка. Опыт большой. – Огромные карие глаза Анастасии смотрели на меня ласково и печально. – Теперь, правда, четверо осталось.

– По срокам – в ноябре. А когда в реальности, видно будет. Только вы, умоляю, мужчинам не говорите! Не их это дело. Обещаете?

– А зачем мужчинам знать? Владик вот расстроится. Он вас очень любит, жениться хочет.

В меня будто молния ударила. Вот это тихоня! И не в том дело, что я старше его на три года. Просто мужа своего я представляла совершенно не таким. А Влад ещё и ревнует, дурачок…

– Он у вас хороший парень, правильный. Порядочную невесту должен найти. Куда я ему?

– Но я не слышала, чтобы вы вышли замуж, – тихо произнесла Анастасия. Конечно, ей было обидно за сына.

– Я стараюсь свои ошибки не повторять. Один раз побыла – и привет! Ребёнок будет только мой. Старшего делили – чуть не перегрызлись. Пришлось оставлять его отцу. Всё равно обещал украсть. На Востоке вообще-то так и положено. У него целая банда дружков – ну их! А Владик мне как брат…

– Это самые страшные слова для него. Но и насильно мил не будешь. Он – мальчик разумный. Со временем всё поймёт. Но пока пусть живёт своей любовью. Так ему легче.

В Белоруссии мне понравилось безумно. Как будто попала в Европу. Или хотя бы в бывшую Прибалтику. Но там люди чужие, со своими обычаями и верой. А белорусы – вроде как один народ с нами, и церкви такие же. А вот, оказывается, не совсем. Без всякой нефти живут прилично, потому что умеют работать. Беленькие домики с красными крышами, ухоженные поля и сады, бурлящие жизнью деревни.

И очень красивые люди – настоящие славяне. Что ни девушка, то сказка. Сразу видно, что татаро-монголы сюда не дошли. А коровы – как в Эстонии, если не лучше. И так зелено, так уютно кругом! Я балдела от запаха черёмухи, от аромата свежего хлеба. И, между прочим, там меня ни разу не затошнило.

А ведь ездили мы много – до самой польской границы. Я всё время вспоминала Старика, потому что люди здесь говорили с тем же диалектом. Вот, значит, где он вырос! Перед отъездом просил нас побывать на могиле его матери. Вообще-то в ней похоронены все восемь партизан. Стало быть, братская. Мы с Владом и его отцом Романом Григорьевичем положили венок, постояли у обелиска со звездой. Отчим Геннадия хотел упокоиться здесь же, но его волю не исполнили. Довезли только до Мозыря и похоронили рядом с родителями.

Город Пинск, конечно, очаровательное место. Ночевали мы в гостинице «Припять», а днём бродили по кафешкам и ресторанам. Делали селфи у рек Пины и Припяти. Слушали экскурсии – в основном, про войну. А когда речь зашла о том, что Пинщина прославилась ещё и партизанами, я заметила, как смутился отец Влада. Он-то всё знал о происхождении своей матери. А с Владом, похоже, не поделился. Кстати, его бабушку хотел за связь с немцем убить брат-подросток. Но не успел, потому что сам погиб.

А вот Брестская крепость меня сильно разочаровала. Я вообразила себе что-то высоченные, с башнями, с толстыми стенами, цепями и мостами. Тем более что основана крепость аж в 1842 году. И много чего там случилось за это время. И обороняли её от немцев дважды – за два года. В тридцать девятом там засели поляки, которые отбивались и от Гудериана, и от советских войск. А уж потом случилась знаменитая оборона сорок первого, когда роли несколько поменялись. Немцы по-прежнему наступали, а вот отбивалась уже Красная Армия…

Так вот, всё оказалось куда скромнее. Хоть и пробрал мороз по коже от надписей на стенах, от звуков боя, от курантов и голоса Левитана, я вышла из Холмских ворот со странным чувством разочарования. Плохо понимала, почему крепость так долго не могли взять. Роман Григорьевич пояснил, что дело тут в подземных коммуникациях. А отец Влада – копия воин с площади церемониалов. Как будто он позировал скульптору, изваявшему памятник. Мы втроём долго гуляли по Советской улице – местному Арбату. С интересом наблюдали за тем, как зажигаются фонари.

Но особое впечатление произвела на меня Беловежская пуща. Я знала о её недоброй славе. Была крохотная, когда там развалили Советский Союз. По крайней мере, так говорил дядя. Он очень жалел свою Родину, стоявшую вровень с Америкой. А предали её правители и народы – за иудину похлёбку. Того же мнения придерживались и Ерухимович с Петренко. Все они были уверены, что «чёртову троицу» надо было без суда поставить к стенке. А ведь многие из тех, кто бьётся сейчас в падучей от своего патриотизма, тогда поддержали развал.

Со всего пути я посылала дяде фотки. Из-за этого по приезде ничего рассказывать не пришлось. Пуща – самый большой лес в Европе. И деревья там очень старые – им по 300–400 лет. Есть даже дуб, которому 600. А ещё нам показали дерево, куда ходят в паломничество. В нём есть дупло, пройдя через которое можно излечиться от всех болезней. Роман Григорьевич посмеялся, но всё равно устроил так, чтобы мы прошли. Признаюсь, что мне действительно стало легче. Как будто с каждого плеча свалилось по громадному камню. В этом волшебном месте есть дуб и берёза, сросшиеся в одно дерево.

А зубры – полный атас! Они такие огромные, что можно испугаться. В холке могут быть два метра. Рога полумесяцем, борода – ну вылитые черти. Только весом больше тонны. Смотрят задумчиво, даже жалобно – вот-вот заплачут. А сами чёрные, лохматые – никакой шубы не надо. И носы у них блестящие, кожаные. Надо будет Лёльку сюда привезти – ей понравится.

Летом можно пойти в тур «Пущинские робинзоны», с ночёвкой прямо в лесу. Меня, наверное, к тому времени ещё не очень разнесёт. Конечно, от многого придётся отказаться. Но спальный мешок и палатку я ещё смогу себе позволить. По той же уважительной причине я не смогла отведать «Пущинки» – местного самогона. Роман не пил, потому что был за рулём, а Влад один не хотел. А пойло-то с историей – его любили русские цари. Мы побыли в Пуще несколько часов. Но решили снять летом гостевой домик и вдоволь насладиться красотами здешних мест. Если на Пущу так западали монархи, значит, было за что.

Перед самым отъездом мы сгоняли под Минск, в Смиловичи. Там есть валяльно-войлочная фабрика – единственная в Белоруссии. Привезли оттуда целый мешок валенок – с аппликациями, с резиновыми подошвами, разных цветов. Заодно посмотрели, как трудятся валяльщицы. Нам это разрешили, потому что начальницей у них – мать одного из сотрудников Романа Григорьевича. Труд, конечно, адский – на мой взгляд, по крайней мере.

Мы отоваривались в фирменном магазине, у проходной. Там я увидела детские валеночки. Они были голубые, с блёстками, с вышивкой и с помпонами. Конечно, я тут же их схватила, прижала к груди. Анастасия Брагина всё поняла. Владу и его отцу я наврала, что покупаю валенки для ребёнка подруги. А реагирую так эмоционально потому, что они очень симпатичные. Потом позвонила Лёльке из машины, в чём сильно раскаялась. Пришлось возвращаться и брать зелёные валенки – для сына начальника пожарной части. Лёлька, конечно, не подхалимка, но уж очень он мужик хороший.

Вернулась я в Питер полная впечатлений. И тут же развесила по «студии» рушники, расставила посуду с орнаментом. Самое интересное, что в вышитой рубашке, почти без макияжа, я выглядела в миллион раз лучше, чем после визита к косметологу. В тихой, уютной простоте белорусской жизни была своя, неизъяснимая прелесть.

Самое главное, что там я чувствовала себя по-настоящему спокойно. Впервые в жизни попала в страну, где царил строгий, но справедливый порядок. И, самое главное, он был для всех. Дядя искренне разделял мои восторги. Особенно ему нравилось, что в Белоруссии из ханжества и ложного гуманизма не отменили смертную казнь. Ведь всякие нелюди очень хотят жить. И, значит, тысячу раз подумают, прежде чем пойти на преступление.

Украсив по-новому квартиру, я немедленно позвонила дяде и пригласила его за подарками. Но оказалось, что главный подарок он привёз мне, формально явившись с пустыми руками. Я уже хотела поведать, как мы с Брагиными объехали половину Белоруссии на шикарном джипе с тремя рядами сидений. Но дядя, усевшись на диван, за журнальный столик, поверг меня в транс.

Оказалось, что только вчера, при попытке забрать обмундирование и оружие из подвала детского садика, было задержано около десяти человек – водитель и охранники. А также те, кто отвечал за подвал, – завхоз и заведующая.

– Вот, Марьяна, какой урожай собрали! – Дядя яростно рвал белыми зубами ватрушку с картошкой. – Кроме того, прошли обыски по тем адресам, что вы заприметили. Эти сучата решили, что в праздники можно взять товар без помех. Садик-то пустой стоит!

– А ещё стволы были где-нибудь? – Я налила дяде чаю с травами. Кофе к такой ватрушке не подходил.

– А как же! В Тарховке и в Лисьем Носу. В Репино и в Сестрорецке ничего не обнаружили, кроме стройматериалов. Там действительно был ремонт. Кроме того, оружие и одежда лежали на складах в промзоне «Парнас». Но с тех домов, где оказалось чисто, подозрение не снимается. Могли ведь и вывезти всё до начала обыска. Засаду-то оставили только в Зеленогорске. Арендаторов складов, натурально, тоже повязали. Своякам, Глинникову и прочим это – серпом по яйцам. Они ведь все такие, с бэком – и лажанулись. Теперь ребят стричь удобно – волосы дыбом стоят. Никак ведь не ждали…

– Молодцы вы! Круто! – Я тоже жевала ватрушку. – Значит, не зря тогда прокатились.

– Ещё бы! О том фургоне вообще мало кто знал. Все люди, что были в теме, преданы своякам, то есть абсолютно надёжные. Сами слить информацию не могли. Пусть подёргаются, мазурики. Не спорю, накрыта малая часть точек. Но и того хватит для полноценного уголовного дела. Да, им ещё и терроризм вполне можно припаять. И вообще, любая неизвестность всегда нервирует, заставляет совершать новые ошибки. Например, почему именно эти «закладки» выбрали, а других не нашли? Это ведь догадаться нужно, что точки все расположены по пути следования фургона – именно двадцать восьмого апреля. Сообразят ли, что за «Газелью» следили? И кто именно? ФСБ, наркоконтроль, полиция? Правда, «дурь» они там не держали. Но это уже не суть важно…

– Много оружия было? – Я уселась на диван, обхватив колени руками.

– Вагон – не меньше! Представь себе, кроме ПСМ, были ещё и «Тигры». Это – гражданская версия СВД. Винтовки для биатлонистов «Сайга» – под патрон двенадцатого калибра. Она же – Би-7-4. Это – ружьё-полуавтомат, концерна «Калашников». Создавалось для охоты и для войны. В ближнем бою версия под патрон 12/76 «Магнум» обеспечивает огромную огневую мощь. Безусловно, были и АКМы. Они на Украине двести гривен стоят, то есть шестьсот рублей. Ну, где здесь найдёшь такую разлюли-малину? Только бронетехники там и не хватало. По секрету скажу, что пострелять из танка можно за три тысячи целковых.

– Очень даже недорого, – оценила я.

– Была там и «травматика» – для переделки под стрельбу боевыми патронами. Даже бесствольный пистолет «макарыч» в одном экземпляре. У них, должно быть, где-то рядом цех работает. Думается, что в Сестрорецке. Там живут знающие оружейники. Но их, скорее всего, будут беречь. Под удар не подставят. Сейчас легально можно иметь две единицы «травматики». Раньше было пять. Товар предназначался вовсе не для коллекции и не для спортивной стрельбы. Да, ещё изъяли кобуры, наборы для чистки. Оружейное масло, спрей, патроны… Долго перечислять, но в целом понятно. Сейчас много народу с оружием дело имеет. Под «стволы» нужны сейфы. Ремонтировать их надо. Тиры, магазины, заводы-производители. Курсы по обучению безопасному обращению с оружием. И везде могут быть люди Металлурга.

– Ой, а Ваня как же? – Я моментом покрылась «гусиной кожей». – А вдруг вычислят на кончике пера?

– Да, за него я очень боюсь. Если заподозрят, в оборот возьмут не по-детски. Не забывай, что свояки под Аргентом ходили. Тот парню одному, который на допросах молчал, язык вырвал…

– Неужели, правда?! – У меня даже закружилась голова.

– Да, эти люди без комплексов. Надо бы справиться, как там Иван. Ты не могла бы завтра заехать к нему? От Лёльки знаю, что пока он в порядке. Ты ведь всё равно к подружке своей рванёшь. Вот и зайди в садик, обязательно. Чует моё сердце беду какую-то, хоть и нет ещё сигналов. Так ведь они внезапно налетают, как «мессеры». И на будущее. Я дам тебе денег – купи несколько париков. Чтобы каждый раз у консьержки не одалживаться. Они ведь все патологически болтливы. Не хочу, чтобы о тебе разные слухи пошли. Кроме того, когда поедешь, возьми другую машину. «Форд» мог попасть на регистратор «Газели»…

Дядя внимательно смотрел на тачскрин своего смартфона, что-то искал, хмурился. Потом лицо его внезапно просветлело. – Бери вот «Сузуки-Свифт». Машинка маленькая, почти без багажника. Как раз для стройной девушки. Заодно попробуешь, как она. Может, Инге посоветую.

– Очень интересно! – Я тут же стала рассматривать автомобильчик. Действительно, как игрушечный.

– «А в Донецке цветёт черёмуха!» – мощным голосом затянул дядя. Потом рассмеялся, щёлкнул меня по носу и отправился курить на лоджию.

7 мая (день). Сегодня я выбрала другой парик – русый, с волосами до плеч. Сама консьержка его уже не носила, но берегла в память о прошлом. В нём Эмма бегала к любовнику тайком от мужа. Я же решила найти парику более достойное применение. Лёлька на сей раз со мной не поехала – болела гриппом. Сначала я посетила аптеку, а потом уже направилась в садик. Аптека, на счастье, помещалась в Лёлькином доме, да и садик располагался неподалёку.

Зелик прихорашивался к юбилею Победы. Кругом высаживали цветы, красили ограды, убирали мусор, бродили с граблями по газонам. У всех, кто попадался навстречу, были георгиевские ленточки. Какая-то коза даже вплела её в косу. Одна я выбивалась из тренда, чем привлекала к себе внимание. В конце концов, ленточку мне дали волонтёры, и я стала вся по форме. Кое-где рабочие снимали флаги, чтобы через два дня водрузить их назад. Думаю, никто не умер бы, останься триколоры на домах с первого по десятое мая. Кончилось тем, что я стала шагать со всеми в ногу, напевая про себя военные песни.

Детишки в садике только что погуляли и готовились к обеду. Мы с Иваном решили поболтать в комнате отдыха после того, как мелкие угомонятся на время тихого часа. А пока, дабы не привлекать внимание, я отправилась загорать на скамейку. Сегодня было солнечно, сухо, очень тепло. Южный ветер принёс погоду в унисон праздничному настроению.

Я разомлела и задремала в приятной истоме. Рядом, на клумбе, цвели лиловые ароматные хохлатки. А сон приснился паршивый – будто ворона каркает и хочет меня клюнуть. Я вздрогнула и села прямо. Действительно, вороны орали рядом, на кустах, но ни на кого не бросались. Зато с проспекта во двор заворачивала новая модель «автомобиля года» – «Volvo XJ 90». Мне это сразу не понравилось, потому что такие автомобили попусту по дворам не катаются. Там, внутри, слишком серьёзные люди для этого.

Стараясь казаться спокойной, я встала со скамейки и быстро пошла к дому. Во рту пересохло, сердце бухало по рёбрам, как молот. Ваня балагурил с детками, развлекая их во время обеда. Воспитанники уже пили компот. Две женщины в белых халатах трепались о своих семейных заморочках. В данный момент они выясняли, чем лечить диатез у годовалого ребёнка.

Сорвав с крючка чей-то белый халат, я натянула его и влетела в комнату, где кушали ребятки. Тётки, кажется, моей наглости не заметили. Отбросив церемонии, я схватила Ваню за плечо. Он удивлённо поднял глаза. Мелкие разинули на меня рты.

– Там за вами приехали, – шепотом сказала я.

– Кто? – Ваня сначала смотрел рассеянно, но в следующий миг всё понял. – Они?..

– Похоже, так. Я сейчас свяжусь с Дроном. Если спросят, скажите, что я – новенькая воспитательница. Захотят увезти – не давайтесь. Здесь, на людях, они вряд ли как-то вам навредят…

Больше ничего я сказать не успела, потому что раздались тяжёлые дробные шаги. Создавалось впечатление, что марширует несколько человек, обутых в берцы. На протестующие возгласы женщин мужики так цыкнули, что те сразу замолчали. Я встала за дверь так, чтобы меня не увидели.

– Привет, Ваня! Как жизнь? – спросил самый обычный тенорок с южнорусским выговором. Я вспомнила, что Глинников родом из Горловки.

– Здравствуйте, Илья Сергеевич, – спокойно отозвался воспитатель. – У меня всё нормально.

– А вот у нас проблемы. – Голос окреп, и в чём появилась угроза. – Разные чудесатые новости. Кое-что выяснить нужно. Поедем с нами на часок.

– У меня дети на руках. – Иван кивнул на притихших малышей. – Я не могу сейчас их бросить.

– Попроси баб присмотреть, – небрежно посоветовал Глинников. – Что им тут сделается?

– Меня уволят, если я в середине дня куда-то уеду. Вот уложу их, тогда…

– Но-но-но-но! – Глинникову надоело быть культурным. – Ты мне вьюна не вей. Поедешь сейчас, слюнявка. Иначе никакая работа тебе уже не понадобится. Мать одного сына надолго лишилась. Не умножай её горе.

– А куда ехать-то? – Иван тянул время, так как прекрасно всё знал. Я лихорадочно писала текст, а потом посылала его Дрону и Богдану.

– На кудыкину гору, – злобно ответил Глинников. – Ну, пошёл! У верблюда два горба, потому что жизнь – борьба. Станешь дальше упираться, и у тебя два горба будет. Думаешь за детворой спрятаться? Не выйдет. Сам Зубарев ждёт, так что придётся бежать на полусогнутых. Я из-за тебя позориться не желаю. «Крот» у нас завёлся. Не ты ли, часом?

– Да я же ничего не знаю про ваши дела! – Ваня изо всех сил старался не смотреть на дверь, за которой я пряталась.

– Все так говорят поначалу, пока палёным не завоняет, – сквозь зубы процедил Глинников. – Короче, метнулся быстро! Некогда нам. С кем связался, кузнечик? С ползущим танком?

Я вспомнила слова дяди про отрезанный язык и чуть не потеряла сознание. Похоже, что-то в этом роде бандиты приготовили и для Ивана Водовозова.

Воспитателя схватили и насильно вывели на улицу. Дети в один голос заорали, бросились следом. На маленьких столиках осталась посуда с недоеденной пищей. Одним прыжком я покрыла расстояние до окна, прижалась спиной к стене. Сфоткала отдельно номер «Вольво», потом – всю машину. Далее, укрывшись за шкафчиком с игрушками, рисунками и поделками, перегнала материал по тем же адресам.

«Лучше штор может быть только штора, за которой ещё не стоял!» – думала я, осторожно высовываясь и пытаясь понять, что происходит во дворе. Иван твёрдо следовал моим инструкциям. Он стоял возле лимузина, но внутрь лезть не желал. Орали дети, и возбуждённо переговаривались воспитатели.

И тут я впервые увидела Илью Глинникова. Это был высокий брюнет, в классической джинсовой рубашке с длинным рукавом. Вместо левой руки я заметила вполне приличный протез. Чем-то директор ЧОПа даже походил на моего дядю с молодости. Правда, Всеволод Грачёв никогда не оставлял на физиономии «лёгкую небритость». Приглядевшись, я поняла, зачем он так делает – чтобы скрыть шрам.

Внешне Илья Сергеевич ничем не отличался от других молодых мужиков. Рубашка светло-голубая, джинсы тёмно-синие. На груди – внушительный крест. Сейчас быть православным так выгодно, что трудно устоять. Я поверила, что он в авторитете у подчинённых. Таких, как правило, одновременно любят, уважают и боятся. Конечно, я сняла и Глинникова, и его свиту в камуфляже. Через минуту фотки были уже в компьютере Дрона. ЧОПовцы явно считали себя всесильными и ничего не боялись. Эти ребята привыкли быть и судьями, и судебными приставами. А при случае и палачами.

То и дело оглядываясь на дверь, чтобы меня не обнаружили, вылезла из-за шторы и перебазировалась в спальню. Уже оттуда позвонила Богдану.

– Где дядя?.. – От ужаса у меня пропал голос. – Ты не можешь его найти?

– У них совещание перед Днём Победы – по поводу пресечения провокаций. Мы сами вопрос решим. Я в Зелик звякнул ребятам. Сказал, чтобы ехали в садик. Надо их задержать. Действуй по обстановке. Фотки мы получили, спасибо.

– На здоровье. – Мне совсем не улыбалось задерживать этих головорезов, но другого выхода не было. Номер машины в полиции имеется. Так ведь бандюки не повезут Ваню открыто, по шоссе. Просто затащат его в подвал или в гараж.

В других группах дети уже закончили обедать и укладывались спать. Только Ванины подопечные громко плакали, не давая увезти любимого воспитателя. А вот взрослые все разбежались. В соседнем доме другие дети, младшие школьники, громко репетировали под рояль песни для праздничного концерта.

Время от времени металлический женский голос прерывал пение и делал очередной выговор.

– Милана, критика не есть клевета. Попрошу тебя не дуться и продолжать занятия. На твоём месте я бы подумала, как исправиться, а не оправдать свои промахи…

Потом дети запели «Солнечный круг». Я росла в то время, когда такого рода песни вообще игнорировали. «Вольво» была ещё здесь. Глинников говорил с кем-то по сияющей позолотой «мобиле». Его люди стояли спинами к окнам садика, явно не ожидания опасности оттуда. На втором этаже воспиталка пререкалась с каким-то Маликом, не желающим пить морковный сок. Она мешала мне разбирать невнятную речь Глинникова. Он и до того слегка гнусавил, а тут и вовсе начал говорить в нос.

– Знаешь, как у наших партнёров говорят? – язвительно спрашивал он кого-то. – «Пусть лучше меня судят двенадцать присяжных, чем несут шесть могильщиков». Такая у них психологическая установка. Чему я тебя учил, Грачья? Всё, мне некогда, дело очень важное решаю. Потом обкашляем. Говорю тебе, отойди и не ковыряй. Мне «обстучка» в бою сейчас ни к чему. Потом к вопросу вернёмся…

Внезапно Глинников развернулся и пошёл к крыльцу. Я присела за шкафчики с детской одежонкой. Если директор ЧОПа войдёт сюда, непременно столкнёмся. Но он буквально пробежал в подвал. Завхоз и заведующая садиком, которых недавно задержали, уже были на свободе и исполняли свои обязанности. Скорее всего, вышли под подписку. В данный момент именно они сопровождали Глинникова.

Ребята в камуфляже отвели в подвал и Ивана. Во двор выскочила воспитательница лет тридцати, в развевающемся халате. Она стала ловить детей из Ваниной группы. Мелкие обрадовались возможности не идти на тихий час и ещё поиграть – до возвращения своего кумира. Заведующая, громко стрекоча каблучками, пронеслась по коридору. Видимо, Глинников, на правах спонсора, вертел этой публикой, как хотел. Сейчас шеф выяснял, кто и зачем мог заходить в подвал и рассматривать его содержимое.

Я на носочках проскользнула мимо лесенки, ведущей вниз. Из подвала доносились дребезжащие от страха голоса. Чего доброго, на мирных людей Глинников повесит хранение оружия и боеприпасов. А что? У нас всегда прав тот, у кого больше прав. Жуликоватый завхоз в кепке и ковбойке не вызывал у меня никаких добрых чувств, как и пожилая заведующая. Но совсем не хотелось, чтобы их сажали из-за прегрешений бандитов и крышующих их ЧОПовцев.

Оказавшись на улице, я тут же сняла халат, свернула его и сунула в сумку. Надо было действовать срочно и наверняка. Попыталась вспомнить, с какими повреждениями машина не может ехать. И причинить этот ущерб должны слабые женские руки.

На парковке сгрудились три модели «Hyundai» – «Solaris», 140-я и «Genesis», а также «Cherry Tiggo» и два автомобиля «Lifan». «Тачка» Глинникова царила над всеми, купаясь в солнечных лучах. Как он только не припёрся сюда на «Bentley»? Наверное, Ваня Водовозов – не того полёта птица. Хуже этой «Volvo» у них ничего не нашлось.

– Не стой раком – понравишься собакам! – заорал один из Ваниных воспитанников карапузу лет двух.

Тот опустился в песочнице на четвереньки. Несмотря на весь драматизм положения, я ухмыльнулась. Прямо к ребёнку бежал карликовый пинчер. Он мёрз даже на жаре и потому был в жилетке. А потом я вспомнила Герцога Альбу и перестала улыбаться. Ведь этот милый пёс может прямо сейчас лишиться хозяина.

Я крутила головой, ругая себя за тупость и ненаходчивость. Оружия у меня нет, да и что толку? Если останусь жива, сама и сяду за стрельбу на территории детского учреждения. Это Глинникову можно людей прямо со службы на смерть волочь. И сейчас он, в любом случае, останется чистеньким.

Внезапно с той стороны, где резвились дети, прилетел внушительный камень и упал прямо мне под ноги. Мелкие целились не в меня, а в огромную серую ворону, которая недавно орала в кустах. В неё не попали, но зато едва не разбили лобовое стекло «Lifan X50». А что, если?.. Ведь с таким повреждением ни один автомобиль ехать не может. А пока бандиты другой транспорт найдут, может, менты приедут.

Два малыша топтались у бампера глинниковской машины. И я заорала на них так, чтобы все слышали.

– А ну, отойдите отсюда! Под колёса попасть хотите?..

Карапузы, конечно, дунули прочь, мелькая панамками и туфельками. Воровато оглянувшись, я, что есть силы, ударила камнем в лобовое стекло «Вольво». Неизвестно, отключили ли бандиты регистратор, но другого выхода всё равно не было. К тому же, я в гриме и в парике, что тоже очень важно. По стеклу поползли трещины, и тут же заойкала сигнализация. Хорошо, что я не стала прокалывать шины, как собиралась сначала. Там вполне мог быть наполнитель.

Естественно, на взрослую тётку никто не погрешил. Зато все видели, как мальчишки кидались камнями. И хоть они испуганно орали, что не причастны, им не поверили. Конкретного виновника, впрочем, выявить не удалось. Кругом ревели младенцы в колясках. Тонко, визгливо лаял карликовый пинчер. Старшие ребята кинулись врассыпную, чтобы не схлопотать на шее. Они ещё не понимали, что это – не самое страшное. Гораздо хуже то, что их родителей могли поставить на счётчик.

Я мигом юркнула за угол, открыла сумку, достала халат. Парик и очки, напротив, спрятала. Надо преобразиться на тот случай, если камеры меня сняли. Была блондинка, стала брюнетка. Грим сейчас уберу салфетками. Ещё и курточку надену, так вообще улёт. Пока они там свои записи просмотрят, я буду уже далеко…

Вся гоп-компания вылетела из подвала, как пробка из бутылки шампанского. Пение в соседнем доме прекратилось, и окнах появились любопытные мордахи.

– Да ребятишки камнями кидались! – наперебой кричали женщины со скамеек. – Мы им замечания делали, а они – ноль внимания. Вон, в те машины едва не попали. И в девушку тоже. Такая блондинка в топике… Ушла уже куда-то.

А я стояла рядом – в белом халате, с тёмными волосами, собранными на затылке в пучок. После Азовской эпопеи я знала, что такая причёска очень старит.

– Вот гадята! – Глинников выключил сигнализацию, осмотрел машину. – На ней теперь не поедешь. Агван, вызывай другие колёса.

Я отметила, что за краткое время слышу уже второе армянское имя. Вспомнила молодого человека, с которым сидела за столиком в «Европе». Потом – его родственника в свите Старика. Надо ещё долго разбираться, кто здесь чей агент. Только бы не выскочила из памяти идея из-за этого бедлама…

Агван вытащил свой айфон, тоже в стразах. Они так сверкали на солнце, что я не могла толком рассмотреть драгоценный гаджет. Пахло тополиными почками и морем, оглушительно чирикали воробьи.

– Помогай таким теперь! Никак не могут не пакостить. Партизаны нашлись! – кипятился Глинников.

– Да они по малости, по глупости, Илья Сергеевич! – запричитали мамы и бабушки, гуляющие с младшими детьми. Старшие ходили в этот садик и сейчас лежали в постелях.

Я будто надела не халат, а шапку-невидимку. Иван, которого всё же усадили в машину, тоже меня не узнал. Да и я не старалась попасться ему на глаза. Новые «колёса» ждали минут двадцать. И в тот момент, когда джип «Мицубиси» уже тронулся с места, во двор вкатился полицейский «Форд». Он был почти как тот, белый, только с синими номерами и в соответствующей раскраске.

От радости я чуть не пустилась в пляс. И тут же схватилась за спинку скамейки, чтобы не полететь с каблуков. Бабы, прекрасно знавшие Ваню, с милыми улыбочками наблюдали за его злоключениями. И что с того, что мирному воспитателю ЧОПовцы едва не сломали руки? Ведь Илья Сергеевич – уважаемый человек, их царь и Бог…

– Всем оставаться на местах! – Из полицейского «Форда» выпрыгнули старлей и два сержанта. Все трое были с автоматами.

У Глинникова отвисла челюсть. Два его вассала застыли по стойке «смирно».

– Стоим, командир! – хрипло сказал Илья.

Я пожалела, что его, напуганного и жалкого, сейчас не видят юноши-фанаты. Как и всякое ничтожество, Глинников не умел шутить над собой, и сразу же впадал в панику. Старлей представился по всей форме. Публика тут же собралась на новое шоу. А я смотрела на ментов, как на ангелов-хранителей. И даже не пыталась вообразить, что сейчас чувствует Иван.

– Нам Водовозов нужен! – торопливо сказал старший лейтенант полиции Дмитрий Гоголев. Был он вихрастый, белобрысый, весь в веснушках. Особенно ярко крапинки выступили сегодня, под ярким весенним солнцем – Что, свалить хотел, чмокнутый? Братец бандит, и этот такой же. А ещё в очках… Вылазь давай, и поехали!

Гоголев рванул ручку на дверце джипа и вытащил оттуда ничего не понимающего Ваню. В первый момент я удивилась. А потом сообразила, что Водовозов ничего не знает о плане Богдана. Равно как и о том, что лобовое стекло «Вольво» разбила именно я.

– И куда ж это ты собрался, а? – продолжал актёрствовать Гоголев. – А-а, понятно! Братишкино начальство позвал, чтобы сбежать помогло. Но, пардон, не успели…

– Что ты ещё натворил? – шёпотом спросил Глинников. – Вот уж верно – в тихом омуте черти водятся. А сидит с ребятками, как святой…

Илья Сергеевич уже понимал, что камень в машину швырнули не дети. Но сделать ничего не мог.

– Что-что? – передразнил Гоголев, обладавший отменным слухом. – У них один грех – «шмаль»! И как только не подавятся? А ну, пошёл! – И он толкнул Ивана к «Форду».

– Вот уж чего не ждал, – пожал плечами Глинников.

Женщины возмущённо зашептались. И я подумала, что Ваня всё же потеряет работу. Надо, чтобы людям потом всё объяснили. Или пусть лучше считают его наркоманом? Хорошо, что ещё не педофилом. Могут передать в «Мангуст», что это была инсценировка. А во второй раз уже не свезёт…

– Так забирайте его! – раздражённо сказал Глинников. – А мы не в курсе. Хотели, чтобы вещи брата забрал из офиса. А в его личные дела мы не лезем. Да и брат давно уволен. Потом начнут орать, что имущество пропало…

– Это конечно, – согласился Гоголев. – Пусть другой кто-нибудь придёт. – Давай, орёл, не вешай клюв! Раньше надо было думать.

– Ой, что делается-то! – сокрушённо заголосили женщины. Мальчишки поняли, что гроза миновала, и постепенно вернулись во двор.

– Да ничтяк! – вдруг широко улыбнулся Гоголев. – Всё путём. Люди у нас простые – только жизнь у них сложная. Оступиться может каждый, так что строго не судите. Мы ему сами ижицу пропишем…

– К нам вопросов больше нет? – осведомился Глинников.

– А какие к вам вопросы? – удивился старлей. – Езжайте себе с Богом! Счастливого пути.

Потом он затолкнул Ивана подальше в машину. С двух сторон устроились автоматчики. Гоголев сел рядом с водилой. Он оказался так тяжёл, что «Форд» накренился вправо. А я думала о том, что Ивану сейчас объяснят суть дела. И седьмое мая он теперь должен будет справлять, как свой второй день рождения.

Лично я не знала в своей жизни более счастливой минуты. Конечно, для Вани лучше прослыть наркоманом, чем попасть в Новосаратовку. Его брат Денис шёпотом рассказывал дома, что именно там и находится схрон, где держат пленников Зубарева. А могли запытать ещё в Зелике, потому что главари этой банды совершенно озверели после изъятия «товара».

– В Новосаратовке есть дом с двумя гаражами, – сообщил Иван Лельке при последнем их свидании. Тогда они ели мороженое и гуляли по аллеям местного парка культуры и отдыха. – Денис весь бледнел, когда говорил об этом. Только потому они с Классеном и согласились увезти Марианну, что побоялись расправы. Её туда не поместили бы. Это для своих, совершивших предательство или оплошность. Хотя девушке пришлось бы несладко по-любому…

Я провожала взглядом полицейскую машину. И думала о том, что зря не забрали и ЧОПовцев. Но, с другой стороны, у Гоголева на это было ни оснований, ни полномочий. Богдан просил всего лишь вытащить Ваню, и они это сделали.

Водовозов, скорее всего, переночует в местном ИВС. Потом более высокое начальство решит, что с ним делать. Мой брат доложит обо всём генералу Грачёву, как только сможет. Обязательно нужно известить семью и объяснить матери суть дела. Один сын сидит, а теперь весь Зелик будет судачить о том, что забрали и второго. Женщина осталась без работы, с тремя девочками-школьницами. И потому должна хотя бы знать, что сын ни в чём не виноват. И прячут его только для того, чтобы спасти от страшной смерти.

Не дожидаясь, пока уедет автомобиль ЧОПовцев, я повернулась и пошла к калитке. Халат незаметно сунула в пластиковый пакет с мусором, лежащий в тачке дворника. Я должна была вернуться в Питер и дождаться Богдана. А, если повезёт, то и дядю. Им будет очень интересно выслушать мой отчёт. Брату было бы удобнее принять меня на «Просвете». Но из-за Кристины и её мамаши свидание пришлось перенести на Парнас.

Глава 19

15 мая (вечер). Лёлька обещала приехать сегодня, и я её жду. Мы только что вернулись из Новосаратовки, где наблюдали за происходящим из зашторенной чёрной машины. Мне пришлось долго канючить и едва ли не ползать перед дядей на коленях, прежде чем он пошёл навстречу. Учитывая мои особые заслуги в этом деле, генерал Грачёв позволил присутствовать при задержании бандитов в Новосаратовке. Но сразу предупредил, чтобы я не отвлекала его от дела и не устраивала никакой самодеятельности.

Наверное, свою роль в принятии положительного решения сыграла и наша поездка в Москву, на День Победы. Вместе с нами был Михон с невестой Эвелиной Цкрилашвили. Она была правнучкой друга отца Вячеслава Воронова – вот такая сложная цепочка. Сам аксакал тоже присутствовал на Рублёвке.

Богдан остался в Питере, с семьёй. Кристина закатила истерику, пригрозила подать на развод и забрать детей, если глава семейства не проведёт с ней остаток майских праздников. Самое главное, что пришлось терпеть ещё и тёщу. Наверное, она свою доченьку и накрутила.

Виктория Викторовна постоянно зудела, что Кристина у своего супруга только служанка и наложница. «На твою долю – работа по хозяйству и аборты, а любовь Богдана уходит в прежнюю семью. И этот неполнородный дядя ездит на нём, как на лошади». О том, где прозябал бы Богдан без этого дяди, она подумать не соизволила. Виктория с бабой Галей будто бы пели дуэтом.

И потому я, резвясь на шашлычках, мысленно жалела страдальца-брата. Надеялась только на то, что он опять взял дежурство. От нашей группы на хозяйстве остались ещё Дрон с Лёлькой. Влад Брагин приехал в Москву только на девятое, а потом вернулся в Минск. Дядя Сева весь день диву давался, наблюдая за мной. Если раньше я дымила, как паровоз, пила наравне с мужиками, плясала до упаду, то теперь вела себя достойно. Прежде мои выходки обсуждал весь посёлок. А в этот уик-энд я буквально преобразилась. И откровенно не понимала, почему раньше упиралась и огрызалась.

Я не прикоснулась ни к водке, ни к коньяку, ни даже к сухим винам. Мясо не срывала зубами с шампура, а аккуратно клала на чистую тарелку. Пальцы и губы часто вытирала салфеткой. А ещё раньше запекла рыбу, приготовила маринад для шашлыка – с кефиром. Сделала закуску «Светофор» – из болгарского перца с морской солью. Но когда я отказалась выпить шампанского за Победу и только подняла бокал, дядя потерял терпение.

– Ты, часом, не заболела? – шепнул он мне на ухо и налил стакан «Боржоми».

– Нет, всё в порядке. Я просто решила, что хватит маяться дурью. От моих выкрутасов всем только хуже.

– Боже правый! – воскликнул дядя. – Думал, не доживу. Да ты ли это? Зачем же тогда всем нервы трепала?

– Так всегда бывает, – тихо ответила я. Под мангалом, над углями танцевали язычки огня, почти незаметные при солнечном свете. – Стоит только расхотеть…

Я радовалась, что нет Богдана, который всё знал. Думал, правда, что я решила вопрос. И сейчас, поняв, что его кинули, брат мог спьяну наговорить лишнего. А так мы сидели большой дружной компанией и обсуждали Парад Победы, который вместе смотрели по телевизору. На шашлыки привезли всякого вина – в том числе и крымского. Из-за главного гостя весь стол был грузинским. Чанахи, чахохбили, сациви, сырный пирог ачма, хинкали, лобио благоухали под московским небом.

Евгения прочитала нам, неумытым, целую лекцию о том, что существуют отдельные вина для завтрака, обеда и ужина. А я лишь изучала этикетки, включая «Совиньон», «Алиготе», «Шардене». И почему-то совсем не завидовала тем, кто дегустировал всё это богатство. На шашлыки я тоже не налегала – только на лёгкие салаты. Съела два кусочка – чтобы не испугать дядю окончательно.

На больную я походила мало. Под конец перетанцевала со всеми мужчинами из нашей компании, кроме девяностолетнего старца Амирана. На траве стоял настоящий патефон, который играл песни военных лет. После этого дядя успокоился и решил, что я просто тренирую силу воли. Он давно призывал меня к этому, но безуспешно.

Наконец он в шутку процитировал капитана Жеглова:

– Я вижу, Маня, что в тебе просыпается гражданское сознание!

– Да чихала я на твоё сознание! – ответила я словами из того же фильма. Потом расхохоталась и убежала на выхоленную лужайку. Она была украшена воздушными шариками и прочей праздничной мишурой.

Вороновы слыли англоманами, и весь свой сад обнесли колючими изгородями. Я кружилась в вальсе с Массимо Рокелли – тем самым итальянцем из «Европы». Он приехал в гости к Вороновым и сразу узнал меня. Потом сильно напился и весь вечер горевал, что западные лидеры не приехали в Москву на праздник. Они преступно смешали славное прошлое с не очень приглядным настоящим.

– Если смешать бочку дерьма с бочкой варенья, получится две бочки дерьма, – втолковывала я итальянцу. Он кивал после каждого слова. – И вообще, хватит о политике. Вы лучше опять в Питер приезжайте. Я сведу вас в превосходный ресторан «Дом», что на Мойке. Там настоящая русская кухня…

Я не знаю, что понял Массимо, но в Петербург приехать обещал. Скрепив договор поцелуем, мы вернулись к мангалу. Но закончилось всё плохо, потому что в самом финале пиршества Вячеславу Воронову стало худо. Он упал на лужайку вместе с коляской. Конечно, больного тут же подняли, унесли в замок.

Если до того он страдал только от последствий инсульта, а сердечные приступы проходили через пять минут, то теперь всё получилось по-другому. Вячеслав бормотал что-то про кинжальную боль в груди, часто дышал, ловя воздух фиолетовыми губами. Он хотел поднять руку и не мог. По его лицу ползли ручейки холодного пота.

Дядя и Женя поехали с ним в «Кремлёвку», потому что Юлии Дмитриевне самой стало плохо. Массимо принял в наших хлопотах самое деятельное участие. А вот Инга с Кариной немедленно удрали к соседям. Похоже, им было всё равно, что творится с дедом. Главное, чтобы не испортили вечеринку. А поскольку патриотические чувства демонстрировали в каждом дворе, то девчонки быстро нашли новую тусовку.

Дядя с супругой вернулись под утро и сообщили, что состояние больного удалось стабилизировать. Но прогнозов врачи пока не дают.

Потом я узнала, что в течение всех этих дней, даже после истории с тестем, дядя координировал подготовку силовой операции по захвату дома в Новосаратовке. Раньше я о таком поселении даже и не слышала. А оказалось, что там проживали предки Надежды и Александра Классенов. Кроме того, в Новосаратовке имел родню и Эдуард Костов – один из закадычных друзей Богдана. Его мать-немка до сих пор не рассталась с бывшей колонией, находящейся через Неву от Рыбацкого.

Честно говоря, если бы Денис Водовозов не рассказал о тайной тюрьме своему брату Ивану, никто никогда не додумался бы искать подземелье там. Опера считали, что схрон находится на Карельском перешейке, за Зеленогорском. А оказалось – на юго-востоке, во Всеволожском районе.

Эдик Костов сыграл в подготовке едва ли не главную роль. Он съездил в гости к маме, ни у кого не вызвав подозрений. И узнал, что полгода назад домик в Новосаратовке приобрёл смурной мужик, явно с зэковским прошлым. Он ни с кем близко не сходился, разговоры не заводил, держался на расстоянии. Ездил на чёрном внедорожнике «Нисан». Куда, зачем – никто не знал. Но гости его навещали, причём в больших количествах. Как и Коноплёва, по ночам.

…Сегодня, рано утром, мы выехали к месту операции. Заночевать пришлось на проспекте Славы. Там сейчас жил с семьёй дядин пасынок Костя, единоутробный брат Михона. От Парнаса пилить было неудобно – слишком далеко.

Мы двигались по Октябрьской набережной – вверх по течению Невы. Кругом виднелись зеленеющие поля, молочные фермы. Дети бежали в школу, заодно играя в пятнашки. Вся эта идиллия никак не вязалась с рассказами о страшной тюрьме. В посёлке существовала даже лютеранская кирха, 1836 года постройки. Ею очень гордились и Классены, и мать Эдика Нелли Маркус.

Сама Новосаратовка образовалась в восемнадцатом веке. Туда прибыли колонисты – по «вызывному манифесту» Екатерины Второй. Когда мы сидели за кофе на проспекте Славы, я спросила у Нелли, откуда столь странное название. Где Питер и где Саратов! Нелли, сама копия Екатерина Вторая, с тонкой улыбочкой ответила, что переселенцы из Европы собирались двигаться в Саратов. Потом по какой-то причине остались здесь.

После Семилетней войны в Германии было очень тяжело жить. Поэтому и нашлось много желающих попытать счастья на чужбине. Деревню, конечно, выстроили в немецком стиле. Я действительно убедилась, что и близ Питера могут существовать ухоженные пашни, сады, домики. Всё это ничем не напоминало нынешний кичливый новодел. И Нева была совершенно другая – без гранитных набережных и «рукавов»; очень похожая на все северные реки.

Нелли сказала, что на этом месте собираются строить целый город. А она не хочет – обожает именно такую Новосаратовку. Только вот в последнее время из-за этого соседа жить там стало очень неуютно, даже страшно. Дом жильца по фамилии Никулин, по слухам, охраняют свирепые волкособы. Говорят, они даже не лают, а сразу впиваются в горло. Скажу сразу, что никаких монстров у Никулина не оказалось. Но два лохматых злющих «кавказца» – тоже не пряник. Справедливости ради отмечу, что бегали они по ночам только во дворе, а днём сидели на цепи.

К тому времени, как мы вернулись из Москвы, план операции «Темница» был вчерне готов. Дядя, как маститый художник, лишь положил на него завершающие мазки. В результате виртуозной работы разведки, спецназовцы узнали Новосаратовку так хорошо, будто там и родились. Все подходы к дому Никулина бойцы выучили наизусть. А ещё раньше каждую деталь предстоящего действа обсосали их командиры.

Поскольку в посёлке всё на виду, разведчики непременно попались бы на глаза и стали предметом пересудов. Про Богдана там все знали, что он служит в полиции. Стало быть, могли нечаянно ляпнуть и при Никулине. Поэтому в гости к Нелли Маркус отправились не известные в Новосаратовке Дрон и Лёлька. Все мы помнили слова Ерухимовича о том, что парочки не вызывают подозрений.

Всё прошло замечательно. Правда, Лёлька призналась мне, что для конспирации им пришлось обжиматься с Дроном. Да ещё и целоваться – вдолгую, по-французски. Быстро разойтись не получилось, потому что Никулин как раз подъехал на своём джипе и очень настороженно посмотрел на них. Чего, мол, забыли у моего забора?

Пришлось срочно изображать влюблённых, которым негде уединиться. Вот, нашли только тупичок около калитки мрачного новосёла. Никулин демонстративно сплюнул и ушёл к себе. А Дрон целый день ходил красный, как рак, и боялся поднять глаза на Лёльку. А ведь не мальчик – был женат, имел сына. И до того, уверял Петренко, залихватски гулял с девчатами. А тут смутился так, будто не знал, откуда дети берутся…

Как бы там ни было, а задание опии выполнили на пять с плюсом. Узнали и засняли всё, что нужно, а об остальном доложили на словах. И потому утром пятнадцатого мая группа захвата времени зря не тратила. В посёлок она въехала не на транспорте с синими номерами, а в крытом грузовике с рекламой удобрений на бортах. Нелли Маркус точно знала, что сосед ждёт доставки купленного для посевной товара как раз в пятницу.

Не знаю, что Никулину на эту пятницу приснилось, но кончилось для него всё очень скверно. Сначала мы с дядей в посёлок не въезжали. Сидели в зашторенном чёрном «мерине» и наблюдали за происходящим по ноутбуку. Кроме того, генерал постоянно принимал доклады Халецкого, на славу отдохнувшего в Тае. Также приходили донесения от командиров групп.

Прежде чем фургон со спецназовцами свернул с КАД на Новосаратовку, дядя получил самые свежие данные разведки. Руководил этим делом брат Богдан. На въезде в посёлок стояла рыжая конопатая девчонка с очень белой кожей, похожей не элитный фарфор. Правда, глаза при этом у неё были карие. Марина, внучка Нелли и племянница Эдуарда, сегодня надела стёганую куртку малинового цвета. Это означало – клиент на месте, можно брать. В противном случае Марина надела бы коричневый пуловер.

Итак, мы встали у Покровской дороги. А грузовик, миновав развязку, продолжил путь по Новосаратовской улице. И мы своими глазами видели, как бултыхался фургон по улочкам посёлка. Когда подъехали к кованым воротам дома Никулина, хозяин открыл эта ворота настежь. Ведь за рулём сидел обычный шоферюга – в бейсболке и синей робе. А уж потом, когда из фургона выпрыгнули ребята в чёрных костюмах, в масках, с жёлтыми надписями «Спецназ» на спине, деваться ему было уже некуда.

Я разочарованно вздохнула – весь захват уложился в три минуты. Дядя недовольно скосил глаз. Сейчас он особенно походил на горячего вороного жеребца.

– Что, скучно? А ты не в кино с попкорном пришла. В жизни главное – чтобы быстро и без крови. В отличие от блокбастеров… Как там дела, Бронислав? – спросил генерал в микрофон. Про себя я отметила, что наконец-то узнала имя Халецкого. – Порядок? Тогда еду. Ты проследи, чтобы в посёлке толкучка не возникла. Работе будут мешать. – Потом опять повернулся ко мне. – Из машины там не высовывайся даже. Если заметишь наших – ты их не знаешь. А то на радостях можешь и забыться. Ведь всё, вроде, уже кончено. А на самом деле главное только началось. Иннокентий, давай быстрее! – приказал генерал своему водителю. – Лишь бы только вещдоки на месте были! А то ведь можем и в лужу сесть. Откровенно они закон не нарушали. Вся надежда на внезапность. А сработало ли, сейчас узнаем…

15 мая (ночь). Теперь я уже знаю, что сработало. И ещё как! Когда генеральский лимузин влетел в Новосаратовку, она жужжала, как опрокинутый улей. Жителей держали на должном расстоянии, но всё равно нашлось немало желающих насладиться захватывающим шоу. Здесь оказались не только спецназовцы, но и бойцы ОМОНа, которые по мере сил обеспечивали порядок.

Маленький юркий Броня Халецкий вновь распоряжался, пожёвывая сигарету и горячо жестикулируя. Для него такие задержания давно стали рутиной, чего нельзя было сказать об обитателях бывшей немецкой колонии. Они даже вставали друг другу на плечи, лезли на крыши и деревья, чтобы увидеть Никулина и его троих гостей. Те лежали лицом вниз, ноги врозь, и явно судьбу не благодарили. Меня радовало то, что дружки заночевали у Никулина. Стало быть, ни о чём не подозревали.

Марина, в той же малиновой куртке, стояла в толпе – как свежий пион. Её бабушка Нелли степенно обсуждала с приятельницами лихой полицейский рейд. Она качала головой в буклях и в шляпке, мило округляя голубые глаза. И не будь я в курсе дела, ни за что не заподозрила бы почтенную фрау.

Мимо нашей машины родители волокли в школу детей. А те вырывались и оглядывались на толпу. Им очень хотелось принять участие в этом празднике жизни, а не тащиться в опостылевшие к весне классы.

Внезапно раздался вой медицинской сирены. В посёлок, одна за другой, ворвались три машины «скорой». На их крышах вертелись «мигалки». С одной стороны, я обрадовалась. Значит, есть, кого спасать. С другой – мне стало зябко. Получается. Что люди в тяжёлом состоянии. Ведь они сидели в погребе под гаражами неизвестно сколько времени. И, уж конечно, изрядно натерпелись. Но дядя может быть доволен – доказательства нашлись.

Так оно и вышло. Из ямы под гаражами, которая больше напоминала бункер, достали пятерых измученных пленников. Они уже не надеялись увидеть небо и солнце. За это нужно было благодарить Ваню Водовозова, потому что его паршивый братец про Новосаратовку ничего не сказал. Хорошо, что хоть со старшим поделился. Но это уж Денис с детства усвоил – обо всём следует докладывать Ивану.

– Между прочим, там тоже помещался склад оружия, – рассказывала я Лёльке, отпаивая её чаем с мёдом.

Моя дорогая подруга ещё не оправилась после гриппа. Мы сидели в «студии» возбуждённые, с горящими глазами, и никак не могли заснуть. Раньше мы в «тяпницу» пили и курили, ругались матом. А теперь, как большие, обсуждали служебные дела. Кроме того, Лёлька докладывала мне об их с Дроном приключениях около усадьбы Никулина.

– Всё тот же ассортимент? – поинтересовалась она и плотнее закуталась в мохеровый шарф. – Блин, знобит опять… Мать, ты заболеть не боишься? Зря я припёрлась…

– Я здоровая. – Почему-то казалось, что зараза на меня не перекинется. Лёлька ведь не посчиталась со своей хворью, провернула такую работу! – Дрон не заразился во время ваших поцелуйчиков?

– Да ну тебя! – В лихорадочном состоянии Лёлька была ещё прекраснее, чем всегда. – С виду брутальный, а сам сосунок какой-то. Я, конечно, тоже не ах, но он вообще…

– Надо бы человека подучить, – предложила я. – Да вот незадача! – И хлопнула себя по животу.

– Перестань! Не смущай приличного мужчину. Сожжёшь его, как Демон Тамару. Чтобы с тобой трахаться, экстра-класс иметь надо. А Дрон, наверное, только одну позицию знает. Да, так расскажи, что ещё обнаружили в подвале.

– Кроме уже известного нам набора, было найдено несколько комплектов полицейской формы. А также средства связи и другая интересная техника.

– Слушай, мать, а откуда взялся этот… Эдик, что ли? Когда мы у Нелли были в гостях, он отсутствовал. Она сказала, что сын срочно в командировку уехал. А нас Нелли за родственников выдала. Да никто особенно и не интересовался! – Лелька фыркнула в кулак. – Она сказала, что мы молодожёны, и видим только друг друга. Вот и пришлось таких изображать. Нелли нам даже обручальные кольца дала. Клеевая тётка!

– Она помнит, кто сына спас на рыбалке…

– А кто? – Лёлька тряслась всё сильнее, но старалась держаться молодцом.

– Да Богдан же! Они с Эдиком задвинутые на подлёдном лове. Ползают с места на место, лунки сверлят. По тридцать-сорок за день, представляешь? Просто так, для удовольствия, не с голоду. Там и познакомились лет пять назад. Однажды весенний лёд провалился, и Богдан Эдика вытащил. Талые воды лёд потачивают, и он проседает беззвучно. Даже не трещит…

– Ой, они тонули, да? Расскажи, мать! Я ничего не знала. Хотя с другими мужиками намучилась в своё время достаточно. Это на практике было. Им же хоть кол на голове тещи. Оба провалились?

– Нет, только Эдик. Их компания в джипе прямо на залив вкатилась. Он бизнесом занимается – разведкой и бурением скважин. Понятно, что клиентура – люди не бедные. Вот и пригласили в компанию, к форту Красная горка. Собирались ехать до Шепелевского маяка. Первый-то лёд, предзимний, хоть трещит. А этот… Конечно, без джипа, ничего такого и не случилось бы. Но хозяева жизни считают, что их и природа боится. Обязательно надо понты показать – то на «тачке», то на мотоснегоходе. С берега смотрят в бинокль, у кого клюёт, и едут туда. Нормальные люди ближе, чем на пять метров без приглашения не подходят – по понятиям. Тут можно и на драку нарваться. А эта пьяная компашка по головам пёрлась. Знали, что никто с ними не свяжется. Вылезли, достали льдобуры, снасти английские, кресла, сумки, подставки. Стали дырки сверлить – совсем рядом с Богданом. А у него как раз окунь и плотва хорошо шли. Даже судак один был. Вдруг джип – хрясь! И провалился…

– Тю-ю! – только и смогла вымолвить Лёлька. – А дальше что?

– Завалился на бок и быстро тонет. А там все пьяные, ничего не соображают. Им ни спасателей не вызвать, ни даже выбраться на лед. Эдик орёт: «Помогите!» А никто не жаждет собой рисковать. Особенно после того, что джипяра там выделывал. Богдан тоже сначала отстранился. Но вдруг решил, что парень этот не как остальные. Случайно в компании оказался, и сейчас погибнет. «Поворачивайся на спину и ползи сюда!» – говорит он Эдику. А сам суёт ему в руки шилья, которыми за лёд можно зацепиться. Потом лёг на живот, потащил к себе Эдика. Остальные мужики подоспели со своими приспособлениями. Богдан собственным примером и других заразил. Короче, вытянули Эдика и ещё двоих. Потом спасатели ещё двоих, уже «холодных», достали. Эдик сказал, что всего их пятеро было…

– Я бы этих рыбаков, да ещё на «проходимцах», своими руками давила! – вдруг взвилась Лёлька и кулаком ударила по спинке кресла. – Богдана не имею в виду. Он – человек вменяемый. Но эти кретины… Хоть бы технику безопасности соблюдали! Я не говорю о том, сколько стоит час спасательных работ в МЧС. Так ведь люди жизнью рискуют! И не на войне, не при стихийных бедствиях, а просто от балды. Дяденькам поиграть приспичило… С голоду ведь не пухнут. Просто бухать надо с дружками, подальше от жён. Таким не мешало бы в ледяной воде побарахтаться – для ума. Эдик-то молодец, благодарным оказался. Так нам помог! Потому что немец наполовину. У них к жизни отношение другое. Они порядок любят. Наверное, с тех пор пьяным на рыбалку не ездил…

– Эдик и тогда трезвый был. Ну, почти. Конечно, никаких компаний больше, сколько ни звали. Только с Богданом. А те двое, которых спасли, вскоре опять за старое принялись. И Эдуарда приглашали, но он их послал. Такая большая обида была! Как будто сами не бултыхались в полынье. Да это ещё что! Есть на свете психи – жён, детей из-за рыбалки бросают. Богдан рассказывал о таких случаях. Правда, я не возражаю против того, чтобы он бросил Кристину…

– Это конечно! – одобрила Лёлька. – Сука она у тебя. Такую не мешало бы и бросить. У неё и дочери в ход пойдут, и всё остальное. Кристина не прописана у вас? А то ещё и площадь отсудит.

– В том-то и дело, что прописана. И Стася с Фотиной тоже. Так бы я её давно выпроводила. Тогда меня не спросили – была несовершеннолетняя. Да и мать умерла недавно, так что не до Кристины было. Кроме того, поначалу невестушка в гланды нас целовала. Это она сейчас борзая.

– Да, Богдану только на рыбалке и можно отдохнуть, – сменила Лёлька гнев на милость.

– А те, из джипа, снасти дорогущие потеряли, водку, жрачку. Ящики пропали, черпаки для льда, удочки, набор мормышек. У Эдика уплыли оба берца на меху, один костюм остался. Варежки-перчатки, термобельё – всё мокрое. Сразу же ледяной коркой покрылось. Потом Богдан Эдика на своей машине домой отвёз. Понятно, что ни он сам, ни мать забыть этого не могут. И с племянницей Маринкой мы большие друзья. Она нам тоже очень помогла сегодня утром.

– Уже вчера. – Лёлька кивнула на светящиеся в темноте цифры радиобудильника. А потом крепко стиснула мою руку тонкими горячими пальцами.

16 мая (ночь).

– Лёль, ложись, давай. Я тебе по-быстрому сварю клюквенный морс. Бухня – вообще зло. А для нас с тобой сейчас – особенно. Ты не рви жилы. Это только сикхи всё возводят в абсолют.

– Да ладно обо мне! – опять разозлилась Лёлька. Болезнь она воспринимала как доказательства своей слабости. – Расскажи лучше, что дальше было…

– А что дальше? Увезли всю кодлу на Литейный. А пленников – в больницы разные. Кто-то даже в Джанелидзе попал. Но ещё до того, как «скорые» их увезли, люди сообщили, что их хотели сжечь.

– Как сжечь?! Когда?.. – закашлялась Лёлька.

– Когда начался штурм. Но пламя задохнулось, а бензином помещение облить не успели. Им всё время твердили, что живыми не выпустят. Если что – спалят. И, будь покойна, исполнили бы угрозу. Ладно, что не заминировали дом. А то и такой вариант предусматривался. Раз сбляднули – отвечайте!

– А мы с Дроном там дурака валяли! – ахнула Лёлька. – Да, игра стоила свеч.

Некоторое время мы молчали, отдыхая от пережитого и глядя в окно – на тёмное безлунное небо. Облака, казалось, летели прямо на стекло, и совсем близко мигали звёзды. Здесь ветер свистел даже тогда, когда внизу царил полный штиль. А уж во время шторма едва не выдавливало стеклопакет. Далеко, под нами, качались деревья, бегали светлячки-автомобили. А людей, да ещё в темноте, с такой высоты было не различить.

– Мать, а Никулин этот сказал что-нибудь? Пытался оправдаться хотя бы? – Лёлька говорила с трудом, то и дело глотая слюну.

– Нет, ушёл в глухую несознанку. Стал бормотать всякую хрень. Про то, как был рабом на Востоке.

– Решил косить под психа?

– Видимо, так. Когда взяли их в Новосаратовке, дали сигнал в Зелик. Там тоже началась операция. Теперь пленники и улики были налицо. Но в «Мангусте» уже никого не обнаружили. Вернее, охранники толпились у дверей офиса и не знали, куда подевалось начальство.

– Бросили своих? – Лёлька брезгливо скривила пересохшие губы.

– Свои под рубахой бегают, – ответила я любой присказкой Старика. – А этих не жалко.

– Ориентировки-то дали на них? По крайней мере, на Глинникова? Ты же его сфоткала…

Лёлька вскочила с дивана и начала метаться по «студии». А у меня не было сил поймать её и усадить обратно – так устала вчера.

– Естественно, везде «сторожки» поставили. Аэропорты, вокзалы, транспортная полиция… Будут проверять машины на трассах. Но ребята, должно быть, умотали раньше, на машинах.

– Так за ними же наблюдали всё время! – Лелька сжала кулаки до хруста. – Где зенки-то были?

– Значит, хреново наблюдали. Или нарочно отвернулись. Бабло многим свет застилает…

– Вот уж кого пристрелила бы на раз-два! – Лёлькины глаза полыхали в темноте, а на лбу блестела испарина. Говорила моя подружка уже бессвязно, будто бредила.

– Да брось, Лёль, не парься! Эти товарищи привыкли к боевым условиям. Умеют качественно маскироваться. Теперь они уже далеко. Надо ждать привета из Донбасса.

– Кто бы спорил!.. – Лёлька высыпала себе на язык порошок от гриппа, с трудом глотнула чаю. – Конечно, границу на определённом участке они перешли без проблем. Даже коррумпированные украинские прикордонники были бы им помехой. А здесь…

– Здесь им все помогали. – Мне стало тошно, как с похмелья. – Думаю, что сторонники нашлись и в полиции. Глинников же герой – с фашистами воевал. И дружки его тоже. При такой истерии никто не вспомнит про заложников, про оружие и наркоту. Скажи, что в Новосаратовке держали укров – и все одобрят. Богдан рассказывал, что недавно вопиющий случай был. В строительной бытовке двое работяг поспорили. Один из них приехал с Украины. Так другой, русский, запер дверь, облил бытовку бензином и поджёг. Но забыл телефон забрать у противника, в чём очень раскаивался. А тот пожарных вызвал, спасся…

– Ой, да это же не один такой случай! – Лёлькино лицо кривилось, как от боли. – Слушай, мать, согрей чаю.

– Всем нравится помогать борцам с хунтой. – Я зажгла свет, включила электроплиту, приготовила пузатый стеклянный чайник для «сложных» заварок. Сейчас для Лёльки выбрала липовый цвет. – А вот Ерухимовичу никак не найти молодых людей для выполнения действительно важного задания.

– Зачем ему ещё? – Лёлька наконец-то легла, укрылась пледом. – Угомонится он когда-нибудь? Видно, старый чекист ещё хуже молодого.

– Лель, так ведь надо же выяснить, вербуют ли в наших ВУЗах игиши. Старик Михона предлагал типа изобразить такого вот добровольца. А потом его задержат на турецко-сирийской границей, чтобы остался чистеньким. Михон – вылитый Аладдин, так что сойдёт.

– И он согласился? – удивилась Лёлька.

– Даже не думал ни секунды! – Я поставила чайник на плиту. Чем хорошо «студия» – всё под рукой. А в квартире пока до кухни дойдёшь! – Михона предупредили, что это очень опасно. Ничего не скрывали. Но он – перец с головой, из прекрасной семьи, языки знает. Такие как раз и нужны…

– И Всеволод Михалыч так просто отдаёт в аренду законного сына?

Лёлька моментально словила мою саркастическую усмешку. Ведь её родитель Андрей Озирский запросто «погружал» в банды внебрачную дочь Клавдию. Ту самую, с которой потом содрали кожу.

– А куда деваться? Если он в позу встанет, Старик его воспрезирает навек. И работать с ним не будет. Да и чином Ерухимович выше. Он находится на уровне полицейского генерал-лейтенанта, хоть и в отставке.

– Да, они всегда были самые главные, – согласилась Лёлька.

– Старик и сам пятерых детей отдал «системе», даже дочку. Один из его сыновей дипломатом стал, другой – журналистом. Третий женился на американке и преподаёт в одном их тамошних университетов. Разыграл из себя перебежчика и заставил всех в это поверить. – Я шептала Лёльке на ухо, а она внимательно слушала. – Владимир Ольдерогге его звать. Всё между нами, конечно.

– Много я чего разболтала! – опять взбесилась Лелька.

– Да, тебе – как в могилу, – признала я. – А младший, Максим, как раз и занимается ИГИЛом. Очень боятся возвращения оттуда молодежи, способной буквально на всё. Вполне вероятно, что студент потребовался именно Максиму.

– Тут они боятся! – Лёлька отрывисто хохотнула. – А на Донбассе разве мало бандитов? Да Боже ж мой! Кого вы вчера-то брали? Кто рулил «Мангустом»? Так нет – этим можно. Мы всегда правы – и точка! Дрон мне такое рассказал, что я опять заболела. Просто ОПГ в ВПО перекрестили. Как бы этих, из Новосаратовки, не выпустили через несколько дней! А главари в Луганде отсидятся. Потом вернутся и начнут выяснять, кто их сдал. И порядочные люди на своей же земле будут ходить с оглядкой. Ну, чем Ванька виноват? А Нелли Маркус? Они ведь подвиг совершили, людей из подвала спасли. А кто оценит, защитит? Где там преступники, хочется понять. Вот, говорят, каратели со своим народом воюют. А в Чечне как было? Сама, конечно, не помню по малолетству, но отец рассказывал. Вместо переговоров двинули войска – конституционный порядок наводить. Столько людей убили – до сих пор не сосчитать! Отец многих таких знал. Девчонку видел без руки – чуть меня постарше. Она, кстати, давно уже умерла. Небось, из Турции не ввели «вежливых людей», чтобы помочь референдуму о независимости! Как бы на такое здесь посмотрели? А в Крыму – милости просим.

– Ты, конечно, права, – заметила я. – А что делать-то?

– Ничего. Но помнить надо. Все эти полевые командиры под кликухами, которые толерантно называются позывными… Чем-то всё напоминает тот джип на льду залива. Знают, что никто не свяжется. Оказывается, они там «защищают народ»! Делать им больше нечего… Для того и в Донецк вошли, и войну развязали. А уж к рукам-то ничегошеньки у них не липнет! Бизнес и квартиры не отжимают, людей несогласных не мочат. И ни одна их пуля в «народ» не попала. Дрон говорит, что там открыто призывают устраивать теракты в Харькове, Одессе, Днепропетровске. Это, видите ли, партизанская война против фашистской хунты! А страдают-то люди в маршрутках, мирные демонстранты. Нарочно ведь провоцируют…

Такой я видела подружку впервые. Даже не знала, что она до тонкостей разбирается в украинском вопросе. А-а, наверное, Дрон её просветил. Он ведь только об этом и думает. Вообще-то, на его месте я тоже не простила бы и не забыла. Для всей семьи Петренко это тоже больное место. Геннадий Иванович теперь радуется, что Захар Горбовский, его предшественник на посту «главаря антимафии», не дожил до нынешнего кошмара. Он ведь тоже был с Украины – из Скадовска Херсонской области.

Лёлька пила уже третью чашку чая. Я – вторую. Пятернёй с серебряным маникюром подруга сгребала назад влажные от пота локоны. Внезапно её лицо смягчилось, боевой запал угас. Видимо, лихорадка ослабла, и мысли потекли по более спокойному руслу. А дальше и вовсе вышла из-за туч улыбка, как солнышко после грозы.

– Ты знаешь, что я у Ваньки дома была? – Лёлька, вкусно позёвывая, взбивала подушки.

– Когда? – испугалась я. – Сказали же, не искать его…

– А кто искал? Я просто пришла к матери, Александре Георгиевне. Они живут недалеко от бывшей гостиницы «Бель вю». Женщина все войны пережила, а два года назад окончательно сломалась. Я думала, что это – деревенская баба с бочку толщиной. Четверых родить – не хухры-мухры. А оказалась интеллигентной дамой. Все предки жили в Терийоках, то есть в Зелике. Когда я навестила её? Позавчера. Побоялась, что тётка свихнётся. Там ей все завидовали из-за сыновей, а теперь злорадствуют. Особенно про Ваньку много говорят. Мол, так и знали, что он ненормальный. Думали – псих, а оказался наркоман. Пусть ещё проверят, не делал ли чего с детишками. Я одной бабке в магазине из-за этого едва кулак к скуле не приложила. Но вспомнила о своих обязанностях перед группой, сдержалась. Решила внимание к себе не привлекать, а тайком сбегать к Водовозовым.

– Ты поосторожнее там, – испугалась я. – Не за себя одну отвечаешь.

– А я о чём? Так вот, маменька Ивана из рода Круковских. Они – какие-то родственники Софьи Ковалевской. Дворяне, короче.

– Тогда понятно, откуда в Ване столько благородства. А вот брат не в ту породу пошёл…

– Видимо, так, – рассудила и Лёлька. – Хотя на войну он рвался вполне искренне. Запудрили парню мозги. Так вот, Александра рассказала мне про эту гостиницу. Она ещё называлась «Пуйстола» – Парковая по-фински. Весь тогдашний бомонд там перебывал. А теперь, Александра сказала, многие существуют в системе 3D – доживают, донашивают, доедают. Кстати, мать Ивана Приморское шоссе до сих пор называет Виертотие. На углу Миконкату, нынешней Театральной, тот самый отель и помещается.

– Вот это да! А я вообще ничего не знала. Даже стыдно признаться.

– Не только ты, но и я тоже. На одном дыхании всю лекцию прослушала. Александра водила экскурсии, пока здоровье позволяло. Обычно я с чужими не откровенничаю, а ей всё рассказала. И что в два месяца без матери осталась. И что бабушку мою бандиты застрелили в девяносто втором. Отцу пришлось из страны бежать… Наверное, никто меня так не поймёт, как она. И у Круковских, и у Классенов зэки были в роду, эмигранты. Нескольких родственников расстреляли. Это мальчиков не оправдывает, но понять можно. Одно то, что Водовозовы двух сироток пригрели, в наше-то время, кое о чём говорит. И не из корысти это сделали, а от милосердия.

– Героические люди! – У меня даже защипало в носу. – Другие от своих отказывались. Самое главное, что не миллионеры. Еле сводили концы с концами, а девочек пожалели.

– Но, как говорится, Господь вознаграждает праведников новыми испытаниями. И встретился отец семейства во время прогулки по пляжу со стаей бродячих собак. Пока отбивался от них, девчонки успели сбежать…

– Не надо об этом – жутко! – Я вдруг почувствовала озноб и запаниковала. Неужели заразилась? Тогда финиш, ребёнок непременно пострадает. А что делать? Не гнать же Лёльку! Остаётся уповать на судьбу. Тут ещё не всякое лекарство выпьешь.

– Самое интересное, что на все эти сплетни Александра Георгиевна не обращает внимания. Она ни на секунду не поверила в то, что Ваня – «торчок». Решила, что сына оговорили, или произошла ошибка. Я ей всё рассказала. То есть самое главное. И вот тут она заплакала – от счастья. Ведь Ванька брата спасал…

Я разлила остатки заварки, потом – кипяток. Отвернувшись, смахнула пальцем слёзы. Лёлька, обливаясь потом, то и дело промокала платком лицо. Потом она улеглась в постель и прикрыла глаза от слабости.

– А мне наши ребята звонили, спасатели, – напевно говорила подруга и блаженно улыбалась. – Теперь группа, куда я входила, на автожире летает. Это – нечто среднее между вертолётом и самолётом. Их в Сибирь перебросили – там уже вовсю тайга горит. Местное население по весне прошлогоднюю траву выжигает. Сколько ни говорят, что нельзя – кладут с прибором. Так ведь легче, чем дёргать, сгребать. Многие надеются ещё и новые дома получить – под шумок. Я пострадала при десантировании в очаг пожара из-за таких вот уродов. Но, чёрт побери, всё равно тянет к настоящему делу! Врачи мне врут. Говорят, что надо стремиться, надеяться. А понимаю, что мне теперь только в офисах и сидеть. Планктон, короче, от МЧС. Так уж лучше пыхтеть в моей пожарке. Полезное дело делаем, как ни крути.

– А наша работа? – Мне даже стало обидно. – Не полезная, что ли? Ментам без нас очень тяжело придётся. Мы – кадры штучные. Таких людей гораздо меньше, чем спасателей.

– Я же не возражаю, – с трудом пробормотала Лёлька. Она «отъезжала» прямо на глазах – от слабости. – Детей сильнее всего жалею. Они ведь из-за родаков дебильных страдают. И не только от огня и дыма. Везде для них опасность – от машин, от людей. Александра за дочерей очень боится. Я её успокоила. Сказала, что полицейских не хватает, и камеры будут вешать по всему побережью…

Меня, кажется, перестало знобить. Наверное, просто продуло. Понадеемся, что пронесёт, и закон подлости не сработает.

– В посёлках, на пляжах, в детских лагерях, на дорогах просто так уже не нападёшь на мелких. Хотя и здесь всё решают люди. Попадёт в камеры чей-то сынок или дочка – и всё, записей нет. Никто ничего не видел. Мать, накинь на меня плед, пожалуйста!..

Через минуту Лёлька уже спала. Я тоже не чуяла под собой ног. Подоткнув Лёльке плед со всех сторон, я еле дотащилась до холодильника. Что ж, неплохо. Для утренних сырников есть всё, включая банку яблочного повидла. Потом я сбегаю в «Ашан». Понадеемся, что на выходных ничего страшного не произойдёт. И Лёлька отлежится под моим чутким присмотром. Молодец она, что сбегала к матери Ивана. Я ведь и сама думала это сделать, но никак не могла выбрать время…

Глава 20

23 мая (день). Моё пожелание сбылось наполовину. Лично с нами ничего не случилось. Но в воскресенье, 17 мая, в Москве умер Вячеслав Воронов – дядин тесть. Он работал сначала переводчиком военного атташе, а потом и сам занял эту должность. Ещё он был оперработником ГРУ – под дипломатическим прикрытием. Вроде, я всё это знала и раньше, но окончательно дошло только теперь. И я пожалела, что мало обращала внимания на Вячеслава, считая его старым, больным и неинтересным.

Но больше всего меня потрясло другое. Когда мы с дядей Севой примчались на Рублёвку, то увидели в благоухающем весеннем саду с живыми изгородями сильно помолодевшего Вячеслава. Он обнимал старуху – седую, с трясущейся головой. Мне сразу же стало не по себе.

И уж совсем я выпала в осадок, когда узнала в этом господине спешно прибывшего Феликса Вячеславовича Воронова, старшего брата Евгении. А обнимал он свою мать, Юлию Дмитриевну. Величавая матрона исчезла навсегда. Сжатое время, как в сказке, вырвалось из волшебной шкатулки. А я, признаться, решила, что это – мама кого-то из супругов Вороновых.

Вячеслава похоронили на Кунцевском кладбище. Положили в гроб из «адамова дерева» – со всеми наворотами. Он упокоился рядом со своими родными, под горой цветов и венков. Совсем рядом находилось Троекуровское кладбище, и постоянно об этом помнила. Дядя и в церкви, и у могилы тестя бросал на меня косые взгляды. Он кусал губы, мучительно решая, как себя вести. И, наконец, улучил момент, когда его не осаждали провожающие.

– Иди уж, не ёрзай! – шепнул он мне на ухо. – Час даю на всё.

Дяде пришлось отвечать за все церемонии. Феликс, долго живший в Голландии, никак не мог врубиться в российские реалии. А Евгения с матерью от горя вообще почти помешались. Что касается внучек бывшего атташе, то они вели себя как истинные «мажоры». То и дело перешёптывались, хихикали. Траурные одежды Инги и Карины не гармонировали с их чудесным весенним настроением.

Мне очень хотелось сделать им внушение, причём не только на словах. Но, во-первых, не хотелось терять драгоценные минуты из отпущенного дядей часа. Во-вторых, Вороновы сами были виноваты, ограждая внучек от жизненных проблем и слишком много им позволяя.

Москва цвела гроздьями разномастной сирени, свечками каштанов, солнышками одуванчиков. И волновалось вокруг бескрайнее море молодой листвы. Пронзительно пахло уже даже не весной, а летом; свистели в вышине стрижи. Я бежала по дорожкам с букетом красных роз в руках. И всё время забывала, что цветов там десять. И что тороплюсь я этим чудесным тёплым днём не на праздник, а на могилу. Не была там больше двух месяцев, из-за чего очень переживала.

Почему-то казалось, что и прохожие меня осуждают. Хотя, конечно, это было совсем не так. Молодую женщину в чёрном, с красными розами в руках, принимали за безутешную вдову и провожали сочувственными взглядами. Я двигалась плавно, как во сне, когда клала букет на могилу Бориса. Все виделось ирреальным, потусторонним. Очень хотелось очнуться от этого бреда и возвратиться туда, в февраль – но уже с новыми знаниями. Вернуться, чтобы предотвратить, предупредить, уберечь…

– Марианна, вас дядя зовёт. Они уже уезжают, – тихо сказал у меня за спиной Павел – водитель Вороновых.

– Он же нас час меня отпускал. – Я слышала Павла, будто сквозь вату. – А я всего минут десять стою…

– Полтора часа прошло. – Павел говорил шёпотом, словно боялся кого-то разбудить. Но, к сожалению, это было невозможно. – Пойдёмте. На поминки опоздаем…

– Да, конечно. – Я встряхнулась, поправила чёрную вуаль.

И заметила довольно внушительную группу зевак, которые уже всё поняли. Они возбуждённо шептались, показывали пальцами и даже пытались делать на фоне меня селфи. Камеры сверкали на палках, отчего зеваки походили на репортёров. На секунду я смешалась, но потом поняла, что стыдиться мне нечего. С гордо поднятой головой, вызывающе глядя на небольшую толпу, я проследовала к «Ауди-8». На этой машине в последний день зимы Павел вёз меня с Ленинградского вокзала…

Мы вернулись в Питер двадцать первого мая. На следующий день я поехала в клинику Отта, что на стрелке Васильевского острова. Направления на кое-какие обследования получила ещё до отъезда в столицу. Вчера у нас было ясно, но прохладно. Белые ночи уже вовсю мешали спать, и прикрепила к стеклопакету роллеты – рулонные шторы. Это не очень надёжно, зато практично и красиво. А на двадцатом этаже, когда окно выходит на север, просто незаменимо.

В Москве же грохотали грозы, и с неба обрушивались водопады. Во время одной из таких бурь на Рябиновой улице, где располагались оба кладбища, взорвался газовый баллон. На территорию стройки попала молния. Женя как раз проезжала мимо, и очень испугалась. Хорошо, что рядом был Павел, который сумел её успокоить. Но после этого дядина жена, похоже, совсем слетела с катушек. Она очень переживала, что папочке, привыкшему к тёплой постели, неуютно плавать в гробу на Кунцевском. Она бы согласилась на кремацию, но усопший хотел христианского погребения.

Юлия Дмитриевна начисто забросила все свои увлечения, в том числе и телевизор. Раньше они с мужем всё время смотрели «Пусть говорят» и «Вечерний Ургант». Любили и всякие шоу, вроде «Ледникового периода». Теперь же вдова вообще не может всё это видеть – сразу начинается истерика. У изнеженных дамочек всегда так – не привыкли к бедам и потерям. Все блага получали сию секунду. Главой семьи официально стал Всеволод – со всеми вытекающими последствиями.

А дяде было уже не до этого. Никак не кололся Никулин – даже у Круподёрова. Он то вообще молчал, то нёс полную ахинею. Требовалось или помещать его на психиатрическую экспертизу, то ли применять какой-то нестандартный приём. Командированный в Красноярск Богдан вернулся с любопытными сведениями. Дядя воспрянул духом и пообещал поставить меня в курс дела. Только надо проверить, сработает это или нет.

В субботу я опять отправилась в центр, на Университетскую набережную. Делать дома было нечего, и хотелось соприкоснуться с прекрасным. Вчерашние беседы с врачами меня порадовали. Беременность протекала нормально, и никаких отклонений не находили. С грудью, вроде, стало получше. Правда, всего пока три месяца, и ещё многое впереди.

Я остановилась, раздумывая, с какой станции метро лучше уезжать – с «Адмиралтейской» или со «Спортивной». И потому не сразу обратила внимание на женщину в белом голландском пыльнике, стоящую у парапета – рядом с двумя рыболовами.

Несмотря на то, что женщина отвернулась к воде, со спины показалась мне знакомой. Мы давно не виделись, она сильно изменилась. Но равно обознаться я не могла. На всякий случай, решила проверить. Быстро перешла на ту сторону, встала рядом. На мне были тёмные очки, и потому направление взгляда не могло смутить даму.

Она тоже была в очках-«бабочках». Потом неожиданно сняла их, и мы оказались лицом к лицу. Высокая, широкоплечая, чуть сутуловатая, гражданка стащила с парапета сумку, больше похожую на маленький рюкзак. Расстегнула её и, наморщив лоб, принялась что-то искать внутри. То замирала, глядя в одну точку, то снова принималась копаться в содержимом своей «Зары».

Похоже, мысли этой женщины скакали с пятого на десятое – то удаляясь, то возвращаясь. Они никак не могли устояться, и это было мучительно. Дама имела вполне респектабельный вид, но в душе её царил полный раздрай. Она будто хотела спрятаться за этой сумкой, отгородиться от всех.

Судя по всему, даму раздражало моё присутствие рядом, окончательно сбивало и путало. Но попросить меня уйти она не имела права. В стрессе человек особенно ценит своё личное пространство, а я нахально нарушила очерченные этой дамой границы. Светлая сумка с обильной фурнитурой, купленная, скорее всего, в лучшие годы жизни, теперь выглядела пыльной и поношенной. Но всё равно она выдавала в хозяйке человека эксклюзивного и творческого. А такая женщина моём кругу была всего одна…

– Инесса Вэлиевна, здравствуйте! Вы приехали, да? В гости или насовсем? Вот так встреча!

Дама вздрогнула и чуть не уронила свои очки в Большую Неву. Потом повнимательнее ко мне присмотрелась.

– Марианна!.. Я даже сразу не сообразила. Когда уезжала, вы ещё девочкой были. Значит, запомнили меня. Совсем не ожидала…

– Девочкой! – Мне стало смешно. – Я тогда уже родила. Разве вы не знаете?

– Знаю, но это не имеет значения. Прошло восемь лет, а у нынешней молодёжи память короткая. Но вы, к счастью, оказались другой. Сильно я изменилась? Только честно.

– Как вам сказать… Раз вас можно узнать, то не сильно. Только стрижка у вас теперь короткая. А я всё вашими волосами любовалась. Такой прекрасный, редкий цвет – каштан с красными нитями! Теперь, вроде, они стали светлее.

– Я начала седеть, Марианна. – Инесса Шейхтдинова в упор смотрела на меня колдовскими зелёными глазами. Я почему-то смутилась и опустила взгляд к её белым кроссовкам. – Впрочем, уже пора. В этом году мне исполнилось пятьдесят пять лет. Могу оформлять пенсию. Смешно, конечно, но придётся. Она будет маленькой – я уже давно не работала по трудовой книжке. Но уж какая есть…

Это была вдова того самого дядиного друга, а потом врага – Саши Николаева. С мужем она так и не успела развестись, прежде чем генералу Горбовскому прислали его голову. Юрий Даль и мой дядя были об Инессе самого лучшего мнения. От них я узнала, что она раньше была писательницей, и очень много печаталась.

После гибели мужа и суда по поводу сбитого насмерть «подставщика» в её жизни наступила чёрная полоса. С Александром это не было связано – ведь супруги давно жили врозь. Просто имя Инессы Шейхтдиновой попало в издательский стоп-лист. К публикации её книги не принимались – без объяснения причин. Некоторые опускались до того, что называли Инессу убийцей невинного ребёнка – того самого малолетнего «подставщика». И именно этим объясняли свой отказ.

На дочь Ираиду Инессе платили пенсию – по случаю потери кормильца. Кроме того, они переезжали из квартиры в квартиру, жили на доплату. Уборщицей или курьером такая роскошная и очень умная женщина быть не хотела и не могла. Секретарская должность не годилась из-за возраста. Когда-то Инесса работала журналистом. Но даже слышать не хотела о том, чтобы вновь вернуться ко «второй древнейшей» профессии.

Когда опять пришла пора менять квартиру, Инессе улыбнулась судьба. Она встретилась со своим бывшим соседом и другом Вадимом Шведовым. Тот работал по контракту в США, а в Питер приехал хоронить свою мать. Узнав о бедственном положении Инессы, которая когда-то ему очень помогла, Вадим предложил ей стать его женой и вместе уехать. Не столько из-за себя, сколько ради дочери Инесса согласилась. И дядя все эти годы говорил, что у Инессы с Ираидой и Вадимом там всё в порядке.

– А приехала я по очень печальному поводу, – ответила Инесса на мой мысленный вопрос. – Привезла на родину прах Вадима. Он этого очень хотел. Теперь они вместе с мамой, Галией Искандеровной. Ему было всего пятьдесят шесть…

– Неужели?.. – Этого я никак не ожидала. – Примите мои искренние соболезнования, пожалуйста.

– Благодарю вас. – Инесса проглотила комок, глядя на быструю невскую воду. – Вот, стою, думаю, не прыгнуть ли. Идти некуда, хотя квартира есть. Вадим ведь хотел вернуться.

– Да что вы, в самом деле! – Я, девчонка в сравнении с Инессой, заговорила как более старшая и мудрая. – На каждый случай не напрыгаешься. К тому же, у вас есть дочь.

– Сегодня ей исполнилось двадцать. – Инесса улыбнулась, но как-то грустно. – Я поздравила её по скайпу. И этого оказалось достаточно. Ираида живёт в кампусе университета, в Каламбии. Стала стопроцентной американкой. Отлично знает язык. И прекрасна, как Шахерезада. У них там своя компания, будет вечеринка. Только мне рядом с дочкой места нет, и я это принимаю. Для Штатов расстаться с ребёнком в таком возрасте – обычное дело. Дети рано вылетают из гнезда. Но всё-таки я выросла здесь, и мне очень трудно меняться. Вместе с тем, навязывать себя тоже не хочу. Да и не во мне дело. Ираида работает, но ей не хватает этих денег для оплаты дальнейшей учёбы. Она хочет стать микробиологом. Настоящая естественница. Хотела бы в космос полететь, опыты там ставить. Я, конечно, в шоке, но не возражаю. Пусть будет счастлива – где угодно. Главное, чтобы не бросила учёбу. Именно это – самое трудное.

Инесса достала бутылку с водой, промочила пересохшее горло. Я стояла молча, не зная, что ответить. В штатовских делах я ничего не смыслила.

– На Ираиду уже какой-то пожилой учёный глаз положил. Сначала просто хотел переспать, а теперь даже замуж зовёт.

– И она согласна?

Я постучала пальцами по гранитному парапету. Мы с Инессой стояли в самом, наверное, красивом месте Петербурга и не замечали этого.

– Конечно, нет. Но что делать? Да и профессор этот – китаец этнический. Понимает, что девушке деваться некуда после смерти Вадима. Всё так быстро случилось… Муж болел всю жизнь и привык к этому. Умер от инсульта. Просто упал в ванной, и всё. Я понимаю, что вам, Марианна, скучно всё это слушать. Дважды вдова – особа, не располагающая к веселью. А вам хочется вечного праздника. Это надо пережить самому. Иначе не понять…

Я вдруг увидела перед собой Юлию Воронову, целующую застывшее лицо Вячеслава. Потом вместо одного моста возник другой, а река несколько сузилась. И в солнечных лучах заколыхались очертания собора Василия Блаженного, закрыв Адмиралтейский шпиль.

– Я всё понимаю. – Мой голос звучал глухо, как из бочки. Я сама его не узнавала. – Мне просто страшно, что вокруг так много смертей.

– Невероятно! – Инесса внимательно посмотрела на меня. – Вы показались мне такой беззаботной, счастливой, весенней. Как бабочка – в пёстром топике и кардигане. Умопомрачительное сочетание леопардового, красного, чёрного… Как вам идёт всё это!

Яркий костюм с красными брюками и чёрными «лодочками» я взяла у Лёльки Озирский – поносить. Конечно, Инессе об этом ничего не сказала.

– А теперь я замечаю боль в ваших глазах. Но вы умеете потрясающе держаться. А я, видимо, старею…

– Поначалу всегда кажется, что хана. А потом находится выход. Надо только лучше искать. И это – не пустые слова. Я имею право говорить. В такой заднице оказывалась, что вспомнить страшно. А сейчас вот ребёнка жду. Только если встретитесь с дядей или Юрием, не говорите им об этом, пожалуйста. Сама скажу, когда время придёт.

– Поздравляю! – Инесса по-новому оглядела меня со всех сторон. – Вы молодчина. Ваш героический род нужно продолжить. Только почему вы скрываете? Неужели Всеволод будет против? Вы работаете, учитесь?

– Работаю. Сюда приезжаю в институт Отта.

– Замечательно! Рожайте только тут. Моя Ираида в этой клинике появилась на свет. И мы с её отцом – тоже. Поддержите наш почин. Нет, правда, здесь лучшие кадры. Даже если нет осложнения, надо стремиться в клинику Отта. Простите, вы замужем?

– Разведена с моим арабом. Старший сын с ним живёт. А я буду с младшим. Это тоже сын. Что касается дяди, то он, конечно, не жаждет. Впрочем, не буду наговаривать понапрасну. Просто у него много работы, и он очень занят. Всё берёт на себя.

– Да, Сева такой, – улыбнулась Инесса. Похоже, что ей стало легче. – И всегда был. Что скажет, то и будет. И не теребулькайте.

– Вы понимаете, что дядя в стороне остаться не сможет. Обязательно примет участие. И потому надо его подготовить потихоньку. Богдан, брат, тоже пока не в восторге.

– Главное – то, чего хотите вы. А остальные здесь не указ. Беременность держит вас в тонусе, и это прекрасно. У вас уже глаза, как у Мадонны. Никто не смеет лишать вас счастья, надежды. Я верю, что вы всё преодолеете. И воспитаете ребёнка сами. Слишком много он для вас значит. К тому же, у него есть отец, которого тоже нужно спросить.

– У него нет отца. Потому я и сказала, что понимаю вас.

– Простите, Марианна, я ничего не знала. И не буду влезать в это дело, чтобы не ранить вашу душу. Спасибо за то, что своим мужеством вы пристыдили меня. Теперь постараюсь взять себя в руки, жить дальше. Обязательно возьму с вас пример. Не только старшие могут учить младших, но и наоборот.

Инесса полезла в свою сумку, достала «яблочный» планшет.

– Очень прошу вас взять мой телефон. Если Всеволод захочет, может мне позвонить. Я сейчас живу у родственников, на Тихорецком. В квартиру Вадима пока не могу войти, но придётся. Мне, знаете ли, очень дороги люди из ТЕХ лет. Вот, брожу на Васькиному острову, вспоминаю. Каждый камешек готова сжать в кулаке. Воздух, запахи Невы, старые дома с барельефами. И везде – образы прошлого, навсегда ушедшие люди. Раньше я радовалась, что хоть Вадим живой. Он, правда, из других мест. Теперь не стало и его. В Штатах у меня нет друзей, хотя знакомых полно. Но – чужой язык! А это для писателя крайне важно. Почти то же, что дышать воздухом иного состава. И если тамошний менталитет мне куда ближе, чем русский, то остальное трудно принять. Жизненный опыт, эмоции, какие-то неуловимые токи… Даже детские воспоминания, книги, фильмы – всё совершенное иное. И я не хочу такого раздвоения для Ираиды. Пусть всё у неё будет там – и друзья, и любовь. В детстве проще расставаться с родиной. Ираида жалеет только, что оставила в России могилу нашего кота. Он прожил двенадцать лет, и был старше дочери. Без кота Ираида не представляла себе жизни здесь… Вот, посмотрите, скриншот. Сегодня сделала…

Я увидела тёплую молодёжную компашку за накрытым столом. Ираиду узнала сразу же. Она сидела в обнимку с парнем романской внешности. В руке у каждого из них было по бокалу коктейля с воткнутой соломинкой. Дочь Инессы действительно цвела, как персидская роза. Бой-френд, конечно, сильно ей уступал.

– Это – Ланьо, Райкин друг. Говорит, что француз. Конечно, живут во грехе. Но дочка теперь сама за себя отвечает. А я не вмешиваюсь, чтобы ничего не испортить. Боялась, что у Ираиды будут мои проблемы. Мужчин часто тянет к дурам – пустота засасывает.

Я даже немного обиделась. Вроде, не дура, а мужским вниманием не обижена. Но потом, прикусив язык, смолчала. Хвастаться мне особо нечем. Ношу внебрачного ребёнка, и целиком полагаюсь на доброго дядю. Инессе же Бог такую стену не послал.

– У меня есть племянница, Александрина… – Инесса, опершись локтями на парапет, пальцами вцепилась в свои пышные волосы. Лицо её кривилось, как от боли.

Я обратила внимание на то, что обручальное кольцо на левой руке писательницы самое обычное. Часы, хоть и американские, тоже из недорогих.

– Она всего на год и три месяца старше Ираиды. Так уже сидит в ИВС, в Печатниках.

– В «Шестёрке»? – удивилась я. – За что?

– Моя сестра Агнесса умерла при родах. Её муж был алкаш. Девочку воспитывал, кто попало. Она была тихоня – голос почти не подавала. А села сразу по сто пятой статье. Гражданского мужа и его любовницу убила туристским топориком. Застала их в пикантной позе.

– Ничего себе! И как ей помогло?..

А ведь дядя ни о чём таком не рассказывал. Сам не знал? Или не хотел обсуждать чужие проблемы?

– Тут и я виновата, если честно, – призналась Инесса.

– А вы-то с какого боку? – пожала плечами я. А потом вспомнила о том самом малолетнем негодяе с Васильевского острова. Вообще-то Инесса способна на многое…

– Александрина не могла простить своей подруге такого предательства. Ведь та из провинции приехала, остановилась на съёмной квартире, где жила пара. Это было в Москве. Племянница позвонила мне в Питер, поплакалась. Спросила, как поступила бы я на её месте. А мне и в голову не пришло, что такая терпеливая, добрая девушка поймёт буквально. Говорю ей: «Убила бы обоих. И подругу – первую!»

– И она послушалась? – Я даже не хотела думать о том, как среагировала бы сама.

– Как видите. Всю квартиру залила кровью. Хозяева пришли в ужас. Они ведь думали, что приличные люди к ним въехали. Теперь понимаю, что за Сашкой надо было тщательнее следить. Пока моя тётя Маруся жива была, как-то справлялись. А потом… Накосорезили мы все, конечно. Честно говоря, я тяготилась племянницей. Не рвалась её опекать. Как говорил классик: «Насильно не пожалеешь, а врать не хочется». Впервые поговорила с ней по душам – и вот что получилось. Мы никогда друг друга не понимали.

– Она просто не знала, кому в жилетку поплакать, – хрипло сказала я и закашлялась. Горло перехватило, сбилось дыхание, защипало в глазах. – Племянница очень вас уважала. Действительно, не поняла, что вы шутите.

– А я, в первую очередь, о своей дочери думала. Всё сделала для того, чтобы Райка не свихнулась. С трёх лет отдала её на английский. Потом много лет она уже сама бегала к репетиторам. Оказалось, как в воду глядела. В Штатах поступила не просто в стандартные классы, а прямо на спец. Это – элита, высшее общество. Мы сразу ориентировались на престижный университет. Вадим сотрудничал сначала с Нью-Йоркским, потом – с Каламбией. Гарвард, Йель, Принстон – от этих слов замирало сердце. Я для дочери хотела всего самого лучшего.

– Это естественно, – пожала плечами я.

– А в последнее время очень боюсь, что Ираиде придётся вернуться. Встретиться с «перепатриотами», жить по их правилам. В Америке ведь совсем другие правила игры. Успех действительно зависит только от самого человека. Помешать могут лишь фатальные обстоятельства. Райка просто не понимает, что у неё на родине всё иначе. Она ведь решений не принимала, получила всё по факту. Просто я в один прекрасный день решилась сказать: «С добрый утром, Пентагон!» Из последних сил рванулась вместе с дочерью из болота. Мы уже почти захлебнулись. А сейчас Ираида считает меня неудачницей. Ей было двенадцать, когда мы с Вадимом поженились.

– Ваша дочь была против? – Я вспомнила мать и Сергея Альбертовича.

– Да, именно. Не понимала, что впереди бездна. Пришлось напугать её. Сказать, что мы умрём, если не уедем. Чтобы спастись, надо бежать. А это без брака с Вадимом невозможно. Потом Ираида многое поняла, но осадочек остался. Она искренне думает, что я где-то не доработала. В Штатах трудно представить себе российские реалии. Например, то, что за высказанное мнение человек может лишиться будущего. Не просто с шефом поругаться, а потерять всё.

– Счастливый она человек, что не понимает этого! – с чувством выдохнула я. – В ногах у вас должна валяться, а не выделываться. И Вадиму быть благодарной навеки.

– Вы много страдали, Марианна, и я это вижу. – Инесса закусила губу, удерживая слёзы. – Понимаете, настоящая литература – это ожог, а не развлечение. Не помню точно, кто это сказал. Так я и старалась писать – чтобы до костей проняло. Уже смирилась с тем, что как человек практически нигде не встречаю понимания. Не было писателей в роду – значит, и ты не замай! Такое кастовое общество никакой Индии не снилось. И никаким чудом не вырваться за проведённую где-то наверху «черту оседлости»! Даже святое крещение не поможет.

– Вам не нужно возвращаться, – твёрдо сказала я. – Оставайтесь там. Чужбине прощается больше, чем родине.

– Золотые ваши слова! – обрадовалась Инесса. – А я долго утешала себя. Твердила, что «на вершинах гор всегда царит одиночество». Что только примитивам легко понять друг друга. А я – товар штучный. «Правил у нас много, а правды нет». Так я говорила Ираиде, когда она вновь и вновь начинала учить меня жить по-американски. Приходилось сыпать цитатами – ведь я для дочери не авторитет. Раз оказалась за бортом – молчи и не рыпайся.

– Наверное, в Америке можно так судить, – предположила я. – Но только не у нас.

– Иногда хочется вернуть Ираиду сюда, предоставить самой себе. Сказать: «Раз ты такая умная, показывай себя, покоряй высоты! Здесь, а не там!» Но ведь знаю, что она не потянет. Сколется, а то и с ума сойдёт. А с меня и племянницы достаточно.

– И всё-таки не мешало бы вашу Ираиду встряхнуть, как следует. Чтобы поняла, как неправа. Чтобы до печёнок достало… Я ведь тоже несла всякие глупости очень долго. Окончательно поумнела месяца три назад. Тогда для меня весь мир перевернулся.

– Это заметно. – Инесса кончиками пальцев прикоснулась к моему рукаву. – А я вот до сих пор брожу в потёмках. Не понимаю до конца, почему моя профессиональная судьба столь плачевна. Да, я не сервильна. Но ведь и на рожон стараюсь не лезть. Всё понимаю, не тупая. Так нет, кругом видят подвох, подтекст! Так и заявили: «Всё дело в интонации. Важно не ЧТО написано, а КАК».

– А в Штатах вы не пробовали печататься? – осторожно спросила я. – Может, там с этим легче?

– Нет, не пробовала. Зарплаты мужа хватало на жизнь. И Вадим не хотел, чтобы я опять страдала. Страна чужая. Там действительно могут не понять. Я собиралась встретить в Штатах старость. Пусть в безвестности, но в покое. Оказалось, что не судьба. Теперь вот гуляю по городу, заново к нему привыкаю. Здесь всё стало другим. Я словно впервые вижу Питер. Появился, например, «Лас-Реджет». Это фаст-фуд здоровой еды на Владимирском. Люблю там посидеть, перекусить, чтобы у родственников на кухне толкаться…

Некоторое время мы молча смотрели вниз, на невские воды. Казалось, что дна в тёмной пропасти действительно нет. И там, внизу космос, бесконечность.

– Марианна, прошу, запишите мой номер. – Инесса нервничала всё сильнее. По её лицу скользила солнечная рябь от волн. – Или вы против?

– Ни в коем случае! Просто заслушалась вас, извините. Вот что значит писатель!

Я нырнула в свою сумку с накладной кожаной розой. Чёрт, ведь смартфон вырубила! А должна быть на связи постоянно. Теперь, конечно, мне попадёт, и правильно!

Мы с Инессой обменялись номерами. У меня было две «трубы» – для обычных звонков и служебная. Второй номер знали только дядя и члены группы. Ну, и Богдан, конечно.

Не успели мы забить номера в «трубки», как моя взорвалась возмущённым воплем. Вчера я установила новый рингтон, а сегодня поняла, что он мне не нравится.

– Слушаю! – Я сделала Инессе знак, чтобы она не уходила. Звонил брат, причём уже не в первый раз.

– Фу, наконец-то нашлась! – провозгласил он патетически. – А я уже искать тебя собрался. Дядя требует срочно, а телефон выключен. Ты же понимаешь, сколько у нас «друзей»! Всё может случиться.

– Богдаш, я на Стрелке. Хорошую знакомую встретила. Стоим, болтаем. А что, нельзя?

– Пока ты болтала, у нас произошло приятное событие. Я к тебе подскочу после семи, объясню ситуацию. Будешь дома?

– Должна быть. – Я чуть не треснула себя по башке. Потом поймала сочувственный взгляд Инессы и вспомнила её слова: «А остальные здесь не указ». Когда Кристина детей рожала, у меня разрешения не спрашивала.

– Тогда пока. – И братец отключился.

– Да, я ещё хотела вам сказать… – Инесса смотрела на Эрмитаж и никак не могла налюбоваться. По-моему, она всё-таки сильно стосковалась в Америке. Возможно, и сама этому удивилась. – Я ведь недавно встречалась с Андреем Озирским. Вы ведь дружите с Лёлей?

– Она мне как сестра.

– Очень жаль, что моя Ираида не с вами. Но такова судьба. И вот, Андрей предложил мне оплачивать учёбу дочери. Нынче он может себе такое позволить. Царская щедрость была у него всегда. Не хватало только денег, а теперь они в избытке. Я решила согласиться.

– Конечно, соглашайтесь! Дают – бери. Тогда Ираиде не придётся ни с кем спать из-за этого. И лично вам Андрей поможет. Он с ума по вашим книгам сходит. Очень жалеет, что их больше не публикуют. А сейчас вы работаете над чем-нибудь? Извините, если допустила бестактность…

– Почему бестактность? – удивилась Инесса. – Просто сейчас мне до этого. Но после, когда найду достойный сюжет, вполне могу сесть за работу. Вам это тоже не безразлично?

– Да, очень интересуюсь! – с чувством призналась я. – Во-первых, ваш роман о моём отце просто бесподобен…

– Приятно слышать! – Инесса расцвела и даже помолодела.

– Во-вторых, я сама веду дневник. Может, кому-то будет интересно. По жизни пришлось встречаться до знаменитыми людьми. И работа у меня стрёмная. А литератор я никакой. Может, приведёте в порядок мои каракули? Чтобы читалось нормально, с интересом.

– Буду признательна. – Инесса, в отличие от других писателей, была очень проста в обращении и никогда не выделывалась. В то же время могла несимпатичного ей человек послать по всем известному адресу, невзирая на его положение. – Если доверите мне свои мысли чувства, постараюсь не обмануть ваших ожиданий. Я задержусь в России месяца на два-три. Мне ведь нужно вступать в наследство, улаживать все формальности. У нас с дочерью будет здесь квартира. В любой момент мы сможем там встретиться. Думаю, будет занятно поболтать за чашкой чаю. На набережной всё-таки не очень подходящее место.

– Это просто шикарно! – Я вздёрнула сумку на плечо.

– А сейчас, Марианна, мне нужно ехать как раз по скорбным делам. Из-за того, что всё случилось в Штатах, бумаг накопилось уйма. Перевод документов, нотариусы, то-сё… Да и вам, похоже, пора идти. Я ведь заметила, что вы смотрите на часы. Пожалуйста, не стесняйтесь, обязательно звоните. Кроме всех вас, у меня никого нет. А дочь далеко. Так что жду с нетерпением…

Инесса, любезно кивнув мне, повернулась и пошла вдоль парапета, в сторону Дворцового моста. Я не спросила, куда она торопится, да и не считала себя вправе делать это. Потом я перевела глаза на поплавки рыболовов, которые за время нашего разговора ни разу не шелохнулись. И два мужика застыли, как статуи, балдея от самого процесса ловли. В их ведёрках было почти пусто.

Я вновь взглянула в ту сторону, куда ушла Инесса. Она будто почувствовала; остановилась и махнула мне рукой уже с моста. И у меня вдруг радостно забилось сердце. Я почувствовала, что встретила нужного, важного для меня человека. Пока я не могла разобраться в своих эмоциях. Понимала только, что разговаривать с этой женщиной мне было приятно. Она оказалась ближе родных. Между нами сразу же протянулась невидимая, но очень прочная нить. Инесса явно тоскует по дочери, а мне нужна мать. Это называется «они нашли друг друга».

Инессе не нужно ничего рассказывать про себя – она и так всё знает, помнит меня в колыбели. Кроме того, в курсе моих «ошибок юности». И, несмотря на это, обращается со мной уважительно, называет на «вы»…

23 мая (вечер). Конечно, к приходу брата пришлось делать уборку, готовить обед. Повезло, что никто меня не отвлекал. Я ничем не заболела, и с Лёлькой всё обошлось. Неделю назад, утром, она проснулась почти здоровая. Беспокоили только слабость и небольшой кашель. Теперь же Лёлька опять отправилась на смену.

Богдан явился в семь пятнадцать вечера. С порога показал очередную флэшку в футляре, тут же бросился к компу. Я помахала в воздухе домашними тапочками, напоминая, что гость не разулся. Если у Кристины бережёт ковры и паркет, так пусть и у меня не балует.

– Ах, простите, зашился! – Богдан, не нагибаясь, скинул уличные туфли. – Ладно бурчать, уберу всё. Тут такая радость, а ты настроение портишь…

– Что за праздник ещё? – Я всё-таки унесла туфли в прихожую. – Столько развелось, что и не упомнишь.

– Да Никулин раскололся! – бухнул братец. – Во ёршик – все мозги вынес…

Тут уже я пустилась в пляс. Надоело ждать, когда это случится. А гляди-ка, заслабил!

– И кто его дожал? – Я с вожделением смотрела на флэшку. – Круподёров?

– Не-а, бери выше! Наш с тобой дядя при моей помощи. Не зря в Красноярск смотался…

– Ну, расскажи, не будь врединой! Есть хочешь? – Я метнулась к холодильнику.

– Уже нет. В твоём любимом «Полёте» перекусил, чтобы здесь время не терять.

– Хорош! Я полдня пыхтела, а он пожрал уже…

– А кто тебя просил пыхтеть? – Брат уже начал заводиться. – Откуда бабы взяли, что мужика сразу надо кормить? Пока ещё забегаловки на каждом углу. Надо быть полным идиотом или патологическим скрягой, чтобы остаться голодным. Это, наверное, повелось с давних времён. Я их немного застал. Кто к нам приходил, все носами водили – не варится ли где чего. Это к вдове-то с двумя детьми! Да ещё норовят подгадать к обеду. А матери стыдно было, когда в рот смотрели. Потом дядя Сева как-то это прекратил. После того, как на него нарвались…

– Да, он на это дело свирепый, – согласилась я. – Так давай тогда скорее смотреть кино! Классно, что камеры в кабинетах поставили. Никаких вопросов…

– Скажи спасибо правозащитникам. Они настояли. Писали везде, что мы задержанных избиваем. Теперь всё тип-топ. Но большинство камер без звука работают, так что словами ещё можно оперировать. А мы, под шумок, свои записи делаем. – Богдан вставил флэшку, щёлкнул «мышью». – Теперь смотри – будет интересно. Круподёрова ты знаешь, Никулина тоже видела. Всё данные на таймере. Теперь – вперёд!

На экране возник тот же кабинет, что в прошлый раз. Только Круподёров был теперь в кремовой рубашке с галстуком. Пиджак висел на спине кресла. И всё равно «следаку» было жарко. А вот Никулин – тощий, как Кощей – кутался в толстый свитер и постоянно покашливал. На сумасшедшего он не тянул, а вот на туберкулёзного – даже очень.

– Что ты, Родион Поликарпович, снова Лазаря поёшь? Думаешь, что я лох? Форель на нересте? Закрутить в трёх соснах хочешь своей вялой феней? Тысячу раз слышал, что ты работал уборщиком в ТРЦ по причине болезни мозга. Но не знать, что у тебя застенок в подвале… Это только клинической идиот может. А такой справки у тебя не имеется. Замочил рога, так отвечай. Освобождённые заложники в один голос показывают, что зверствовал ты круче всех других…

– Кто это показывает? – Никулин говорил, как пьяный – врастяжку, гнусаво. – Пускай при мне повторит. Чего одного меня дёргать всё время? Дёрните и его тоже.

– Дёрнем, если жив останется. А что они за тебя, мазу держать должны? Один-то, Барышников, уже скончался. Но показания дать успел. Как ты им спины чесал розочкой. Массаж, так сказать, делал по утрам. И медики всё подтвердили. Гестапо, короче, отдыхает.

Круподёров сжал крепкие кулаки на столе. И я поняла, что только наличие камеры мешает ему дать Никулину в дыню.

– А послушаешь тебя – они как в санатории жили. Дударев, Серба, Фоменко, Зотов выкарабкиваются, слава Богу. Хотя последний, конечно, ещё плох. Ну, да тебе на пожизненное хватит с лихвой. Твои сторожа давно «чистухи» накатали. Они пойдут по упрощённой схеме. И доказательств твоей вины уже не потребуется.

– Хуже, чем было, не будет, – более членораздельно ответил Никулин. – Знаешь, начальник, что огурцы поливают только при посадке? Тогда получается глубинная корневая система. Так и со мной было. Меня из земли запросто не выдернешь, раз до сих пор живой.

– Никулин, потом ведь поздно будет кусать себя за задницу, – предупредил «следак». – Глинников со свитой давно из Зеленогорска скрылся. На них не надейся. Они если и помнят про тебя, то лишь плохое. А надо, чтобы вообще забыли. Будешь сотрудничать, получишь защиту. Нет – они тебе привет и в «Кресты» пришлют. Я таких бутылок, как ты, на своём веку много открыл. В дно бил, о каблук пробку срывал, стучал в стену – всё равно наливал потом. И, заметь, без всяких паяльников в задний проход. Так-то любой может. Да только всё это туфтой окажется, как только боль прекратится. А мне правда нужна. И поведение Глинникова – козлячество ниже уровня радара. Он кинул вас всех, соображаешь? А сам гужуется где-то. Я не говорю о заложниках. Но и свои для него – перхоть…

Никулин, не шевелясь, смотрел себе под ноги – будто хотел сосредоточиться. Он сидел на стуле, без «браслетов», положив огромные руки себе на колени. Узкие грязные джинсы были ему велики. Но всё-таки я заметила, что Родион Поликарпович – не доходяга. Он очень сильный, жилистый мужик. Выглядел Никулин так, словно его долго вялили на солнце.

– А я скажу, почему ты в отказ уходишь. Боишься за свою поганую жизнь, как все палачи. Тебе тут легко из себя героя корчить, права качать и хавать дармовую баланду. Тебя бы в тот погреб посадить, на тухлятину. Да ещё на дыбу каждый день вешать…

– Да висел я, начальник! И тухлятину жрал, и кровь свою пил. Чего мне бояться после этого? Колонии? «Чёрного дельфина»? Да меня давно попы отпели, а я живой. Сам удивляюсь. А не колюсь потому, что должен им… – И Никулин надолго раскашлялся.

– Сколько должен-то? – между прочим, спросил «следак».

– А вот – жизнь свою! Им она принадлежит, не мне. Захотят взять – пусть берут, их собственность. Скозлили – да, верно. Но жизнь-то при мне.

– «Ничто так не тяготит, как преданность», – говорила Агата Кристи. Знаешь, кто это?

– Ты меня, начальник, за дерево-то не держи! – оскорбился Никулин. – Я хоть и деревенский, а в библиотеку был записан. Много читал – даже мужики дразнили. С чемоданом книг из города возвращался. Ну, а потом… – Никулин хотел что-то добавить. Но потом махнул рукой, отвернулся и смолк.

– Что потом? – напомнил Круподёров.

– Суп с котом! – нагрубил арестант. – Хватит и того, что сказал. Не заложу их – вот тебе крест!.. – Никулин взглядом поискал иконы, не нашёл их и совершил знамение просто так. – Прежде не пропал, и в зоне не пропаду.

– Да от чахотки ты помрёшь в зоне! Для тебя любой срок будет пожизненным, – вскипел Круподёров. – Или жизнь свою драгоценную не хочешь спасти?

– На всё Божья воля. – Никулин перекрестился ещё раз. – А дома нет у меня никого. Плакать не станут. Мне всё равно, где дни кончать.

Никулин теперь смотрел прямо в объектив камеры. Лицо у него было угловатое, с провалами глазниц. Рот – почти без губ, практически без зубов. И зрачки светились, как гнилушки в темноте.

В это время распахнулась дверь кабинета, и вошёл генерал Грачёв. Он был в форме, при всех регалиях. Круподёров встал при появлении высокого гостя. Никулин остался сидеть, демонстрируя полное к нему пренебрежение. «Следак» хотел сделать внушение, но дядя жестом остановил его.

– Виталий Владимирович, оставьте нас на полчаса, – вежливо, но властно сказал Грачёв.

Я сейчас смотрела на дорогого дядю Севу другими глазами – как на божество, сошедшее с Олимпа. Он словно включил другую программу поведения, и сразу же отдалился от меня. Трудно было представить, что у генерала есть семья, дом, какие-то человеческие чувства и слабости.

– Да, конечно. – Круподёров поспешно вышел из-за стола. – Никулин, веди себя прилично. Такая тебе честь! Не заслужил…

– «Следак» в этом кино тоже играл, – прокомментировал брат. – Он знал, что генерал придёт. Но сделал вид, что удивился.

Никулин продолжал демонстрировать великолепное презрение. Я сильно разозлилась бы, но уже знала, чем кончилось дело. Тайной для меня был только сам момент перелома. Пока же преступник сидел прямо, как на троне. Лицо его, изрезанное морщинами, выражало полное спокойствие.

– Надо же – целый генерал пожаловал! – проскрипел Никулин, едва Круподёров пропал за дверью. – Вот уж сподобился на старости лет… Будет что рассказать сокамерникам. А когда в рабстве томился, мною особенно не интересовались. Только Сеня Зубарев и помог.

– Тогда помог, а теперь подставил, – доброжелательно ответил генерал, усаживаясь за стол «следака». – Ты, конечно, знаешь, что они удрали в Донбасс ещё до операции в Новосаратовке. Превентивная мера, так сказать. А вас в подштанниках взяли, потому что начальство предупредить не соизволило. Только о себе и думали, крысы! Где они теперь, один дьявол знает. Наверняка, на Каймановых островах…

– А чего обижаться, генерал? – степенно ответил Никулин. – Каждому своё. Посидим, не впервой. Главное, чтобы они не попались. Что, оставили вас с носом? А? – И Никулин захихикал.

– Пока да, – легко согласился Грачёв. – Но много чего мы добились. Товарец прихватили интересный. Ваших много сидит. Как говорится, ещё не вечер. Теперь многими точками вы уже не воспользуетесь.

– Другие оборудуют, – тут же ответил Никулин. – Для великого дела ничего не жалко. Даже шкуры, не то, что денег. Видно, стар я уже стал. Прыткости и смекалки маловато. Надо другим дорогу дать. Вальцмана только охота в гробу увидеть…

– Какого Вальцмана? – удивился Грачёв.

– Да Порошенко Петро на самом деле Вальцман!

– А-а, понятно. – Генерал опустил вскинутые брови. – Это очень существенное обстоятельство. Ну да ладно. Слушай, Родион Поликарпович, расскажи о себе, а? Рабом, говоришь, был…

– Сами всё узнаете. Чего вам? Лучше помолчу. Зубарев болтливых не жалует.

– Понятно, бздишь, – усмехнулся Грачёв. – А вот ответь, знаешь ли женщину по имени Анна Швороб? Она жила в Красноярске, на улице Шахтёров.

Никулин подпрыгнул, будто его ударило током. Челюсть отвисла, как у покойника. Видно, эта тётка очень много для него значила. Непонятно только, с каким знаком.

– Вижу, что знаком был с ней. – Генерал даже не стал дожидаться ответа. – Кто она тебе?

– Жена… Гражданская. – Родион Поликарпович был так потрясён, что позабыл о своих колкостях.

– Точнее, фактическая, – поправил генерал. – Гражданская – та, с которой в ЗАГС ходили, но не венчались.

– Да мне всё равно – пусть фактическая, – махнул рукой Никулин. – Любви от этого не убудет.

– Давно вы познакомились? – Генерал сцепил пальцы, сверкнув дорогим обручальным кольцом. – Давай в подробностях.

– Лет тридцать назад – до рабства ещё. А зачем тебе это, ваше превосходительство?

– Не кривляйся, Никулин, дело серьёзное. – На смуглое лицо генерала будто бы набежала тень. – Что же не искал её, когда вернулся из плена?

– Да спрашивал я! Сказали, померла Нюська. Наврали? – И губы Никулина запрыгали. Пальцы он сжал в огромные кулаки.

Я понимала, что скоро наступит развязка. Ключик был найден. Наверное, эти сведения и раздобыл Богдан в Красноярске.

– Нет, не наврали, – тихо, даже скорбно сказал генерал. Наверное, он ещё не отошёл от похорон тестя и от скандала с дочерью Ингой.

Та обиделась, что дед оставил лично ей только «Ауди А-6» – лучшую машину 2014 года. А ведь сейчас на дворе 2015. Значит, «тачка» устарела. А ведь сама копейки ещё не заработала, одни расходы на неё. И как дядя это терпит? Наверное, ему всё время некогда…

– Анна Швороб действительно скончалась в девяносто девятом. А сына, десяти лет, отдали в интернат. Твоего сына, Никулин.

– Чего-о-о?! – Кощей поднялся со стула, сделал несколько шагов к Грачёву. Потом стиснул в ладонях свою лошадиную голову. – У неё… был сын?.. А, генерал?..

– Он и сейчас существует. Восемьдесят девятого года рождения. Зовут, как и тебя, Родион. Фамилия – Швороб. Ты разве не знал, что Анна беременна?

– Откуда же? – у Никулина начисто пропал голос. Он сипел, будто ему сдавили горло. – Она не успела сказать. Меня как раз тогда и умыкнули. Я из Сибири в Москву подался, шабашить. Там и угодил в западню. О, Господи милостивый, да как же?.. Где сын-то сейчас?

– В армии служит, по контракту. Уже капитан. В 15-ой миротворческой бригаде снайперов тренирует. Последнее место службы – под Самарой, на Рощинском полигоне. Я говорю так подробно, чтобы ты не сомневался. Семья у него есть…

– Слушай, генерал… – Никулин тяжело дышал, рукавом свитера вытирая пот со лба. – Расскажи про сына, а? Наверное, и внуков уже имею?

– Да, двоих. Может, хоть перед ними тебе стыдно будет? Правда, пацанам сейчас четыре и два года. А когда вырастут, о чём узнают? Если на других наплевать, о них подумай.

Никулин вернулся на свой стул и вдруг заплакал. Сначала тихо, будто стыдясь. Потом – навзрыд. Так, что, казалось, задребезжали стёкла.

– Как тебя звать, генерал? – вдруг сквозь слёзы спросил он.

Я решила, что плакал этот суровый мужик очень редко. А, может, сегодня впервые дал слабину.

– Всеволод Михайлович.

– Милый ты мой! Да хоть убей меня сейчас – Богу в ножки упаду за тебя… Сенька Зубарев спас меня, верно. Я просил его про Нюсю узнать. Сам-то не заезжал в Красноярск – стыдился. Может, он и про сына проведал, да скрыл?

– Этого не знаю, – честно сказал генерал. – Вполне возможно. Боялся, скорее всего, что ты сбежишь. Такие кадры беречь надо.

– Да снится мне это, что ли?! – взревел Никулин. – В плену и в дороге часто так бывало. Всё казалось, что Нюська меня кличет. Что-то сказать хочет. Вижу, что губы её шевелятся, а голоса не слышно. С первой супругой у нас детишек не было. Потом она другого нашла, городского. Мы развелись. Я в Тисуле родился. После развода уехал под Красноярск. Анна вдовела. Муж, шофёр, в аварии погиб. Мы и сошлись по-быстрому. Даже не знаю, что сказать… У них ведь тоже бездетный брак был. Мы и не ждали… Сын знает про меня? – Никулин шмыгнул крючковатым носом.

– Нет, не знает, – немного помолчав, ответил генерал. Он задумчиво катал по столу лазерную указку. – Думает, что отец тоже умер. Но я могу вам встречу устроить, если решишь сотрудничать со следствием. Кроме того, надо будет объяснить, как ты дошёл до жизни такой.

– Я скажу, генерал. Всё выложу, как на духу. Только вели чайку принести – в глотке всё пересохло. И пожевать чего-нибудь, хоть немного. Ох, беда какая! От сына ведь тогда уехал, да так надолго! Нюська гадости всякие думала про меня. Ведь такое случилось – не поверишь…

– Я во всё поверю, если это правда будет.

Генерал нажал на кнопку. В дверях тут же возник подтянутый расторопный парень в полицейской форме. Он искрился, как ёлочная игрушка, и был готов выполнить любой приказ генерала. Два стакана крепкого чаю и гору бутербродов на блюде он доставил с быстротой факира. Арестант набросился на еду так, словно перед этим голодал целый месяц.

Тёмные, глубоко запавшие глаза Никулина смотрели вверх и вправо. Он вспоминал картину реальных событий, вызывал образы прошлого. И если раньше он сидел, скрестив руки на груди, дёргал плечом, притопывал ногой, ёрзал на стуле, то теперь картина поменялась. Родион Поликарпович бросил свои мозолистые руки на колени, ладонями вверх. Дядя сам научил меня азбуке тела, глаз, лица, губ. И чувствовал там, в кабинете, то же, что и я перед ноутбуком.

Арестант смотрел вниз – то вправо, то влево. Он говорил, часто покашливая, переводя дыхание. Лицо, задубелое и тёмное, как древесная кора, даже светилось изнутри. Высота его голоса заметно упала, выдав грусть и печаль. И в то же время чувствовалось, что Кощей хочет говорить.

– Меня в Москве, в Домодедово, усыпили вербовщики каким-то пойлом. Предложили вспрыснуть наш договор. И я, как дурак, повёлся. Очнулся в сарае, не пойми где. Сперва в Союзе держали, в глухомани какой-то. Там около озёр росли кусты конопли. Хотел сбежать, да не знал, где нахожусь. Потом через Среднюю Азию переправили в Пакистан. Там я собирал маковое молочко. Всё время гремел цепями – как в романах. Несколько раз чуть не заснул навсегда. В заросли мака лучше не заходить далеко. Вроде, неплохо так, безболезненно всё кончить. А жизнь проклятая не отпускала, выталкивала назад. Вот, гляди!

Никулин показал Грачёву правую руку. Средний палец был короче других наполовину.

– Что случилось? Отрубили, что ли? – Генерал смотрел, не веря себе.

– Сам отрубил, – преспокойно заявил Никулин. И тут я поняла, что он действительно ничего не боится. – Охранник раздробил фалангу автоматом. Я потом рану зашивал простыми нитками. И плетьми меня били, и на дыбе растягивали. Так что знаю, каково это терпеть. Без воды и пищи днями держали…

Никулин торопливо глотал, захлёбываясь чаем, облизывая пальцы. Дядя рассеянно пригубил свой стакан.

– Прямо при мне многим перерезали горло. Так что не надо меня стыдить, генерал. Я, конечно, сильно сдал. Не хотел больше бежать. За хорошее поведение меня отправили пасти верблюдов. Я выучил хинди и фарси, немного освоился. Потом опять накатило. Украл двух верблюдов, прихватил сухари, вяленое мясо. И дёрнул, куда глаза глядят. Долго скитался. Съел верблюдов, кровь у них выпил. Бывало, что и свою пробовал. И мочу тоже. Морщишься, генерал? А что делать? Пальцы не стоят. Часто тропил зелёную. Из Пакистана – в Афган, потом – в Узбекистан. Дальше перебрался к казахам. Там упал без сил, оказался в тюрьме. Потом выпустили, а ехать некуда. Родных не осталось. Кто помер, кто свалил. Я ночевал на улице, попрошайничал у ресторанов. Там и встретился с Зубаревым, который приехал в Алма-Ату по своим делам. Он мне сперва милостыню подал, а потом разговорились. Семён помог мне паспорт получить. Я ведь секу в «дури» лучше кого другого. Я первый понял, что литовец хочет сбыть хозяину худой товар. Семён потребовал у него отдать разницу с процентами, кроме дани. Тот отказался, хотел сбежать. Его поймали, скинули с вертолёта в бочке с гвоздями. Баба его сбежать успела, но видела из леса…

– Сильно, не скрою! – Грачёв знал, что весь разговор пишется, и потому просто слушал. – Конечно, положение твоё сложное. Вроде как благодетеля предаёшь. Но, думаю, ты с ним давно расплатился. К тому же, он сам тебя кинул только что. Как и других, кстати.

– Я про сына не знал ничего! – Никулин схватил очередной бутерброд. – А ты бы никогда… Сердце моё задубело от обиды. Всё думал – за что? Как собака бегаю за Металлургом. Рву в клочья того, на кого он укажет. И конец будет, как у собаки. А куда деваться? Вот, теперь знаю, куда. Смысл в жизни появился. Завязать, исправиться – чтобы не стыдно было внукам в глаза поглядеть. Считал, что один на земле, как перст. А оказалось… Да пусть теперь Семён хоть на куски меня разрежет – не вернусь к нему! Всё время меня подначивал, чтобы злее был. Мол, пока я адские муки терпел, они тут сладко жили. А ты, Всеволод Михалыч, всю гадость из меня выпустил, как кровь больную. Оказалось, что не пропащая моя жизнь. То, что бесило меня, толкало на злодейства, оказалось выдумкой. Моей ли, Семеновой – неважно. Не один я на свете, не один! И зря исходился от желчи…

– Ты ещё живой, Родион Поликарпович. Можешь всё изменить. Забыть, как страшный сон, то время, когда звался Кощеем.

Ого! А я проницательна. Именно такая кликуха у Никулина и была.

– Сомневаюсь только, что это возможно, – покачал головой арестант. – Мне из тюрьмы всё равно не выйти. Можно только совесть облегчить.

– Тоже верно, – согласился Грачёв. – Но не будем наперёд загадывать. Неблагодарное это дело. Расскажи лучше, что знаешь про Глинникова. Металлурга пока в стороне оставим. Илья-то Сергеевич тебя не спасал…

– Их трое родичей воевали на Донбассе. – Голос Никулина не был теперь ни скрипучим, ни гнусавым. Значит, тогда он притворялся нарочно. – Илья и два его брата, по фамилии Лавренко. Двоюродные, значит, по матери. Воевали с первого дня. Семьям сказали, что едут на заработки в Россию. Илья раньше служил в «Войсках Дяди Васи». В ВДВ, значит. Ихнего командующего Василием звали. Очень уважала его десантура. Фамилию забыл, да и не важно. Ещё один братан был в милиции. Третий – строитель. После того, как Илья без руки остался, он в Питере ЧОП открыл. Братаны тоже на час к нему приезжали…

– На час? – удивился генерал. – Это насколько?

– По-сибирски, ненадолго. Всё делалось по протекции Зубарева. А раньше братья тройкой воевали. Много укров положили, хоть и сами к этой нации причастны. У одного – крупнокалиберный пулемёт был, у другого – гранатомёт «Муха». Третий – снайпер. Стреляли из всего, где есть спусковой крючок. Илья одно время даже без руки на задания ходил. Потом нескольких пленных убил, и его в тыл отправили. Им на обмен люди очень нужны, да и слава плохая. А тут они рэкетом занялись – это по-старому так. Данью обложили всяких мазуриков. Здесь, в Питере, в аэропорту «Пулково», воровская гильдия до сих пор работает. Тоже им платит…

– Это что ещё такое? – Грачёв подался вперёд. – Расшифруй.

– А то ты не знаешь! А-а, это, наверное, к транспортникам относится. Тащат, в основном, технику – телефоны, планшеты. Они там на багаже сидят. Много народу этим промышляет. Десятки человек, не меньше – из грузового терминала. Через него идут товары из-за границы. Это ж сколько там всего вкусного лежит! Как не взять? Вот так всегда – по капельке и река вытечет.

– Очень хорошо, замечательно. – Грачёв потёр руки. – Что ещё скажешь?

Никулин пальцем подобрал крошки со стола, отправил их в рот. Так всегда поступали те, кому приходилось много голодать.

– Средства от рэкета и прочих дел идут на закупку оружия и на содержание ополченцев. Хотят снова начать наступление и освободить весь Донбасс. Если выйдет – двинуться на Мариуполь, на Херсон. Надо соединиться с Крымом и Приднестровьем. Эти три русские территории не должны быть поврозь, иначе укры легко возьмут их в блокаду. А надо хунту отрезать от Чёрного моря.

– «Нас ещё Одесса встретит, как хозяев, звёзды Черноморья будут нам сиять»? – насмешливо спросил генерал.

– А почему нет? – удивился Никулин, опьяневший от сытости.

– Потому что чужая страна, – просто ответил Грачёв. – Двадцать четыре года назад надо было думать.

– Это ещё бабушка надвое сказала, – махнул рукой Никулин. – Металлургу и прочим нужно много бабла. И оружия пока не хватает. Для того и жертвуют «братки». А те пятеро, что в Новосаратовке сидели, отказались Родину поддержать. Русский хлеб жрут, бизнес здесь делают. А табачок – врозь. Как им мозги не вправить?

– А разве Россия не помогает Донбассу? – наивно поинтересовался генерал.

– А как же? Помогает, – закивал Никулин. – Но этого мало. И потом, они же больше по части гуманитарки.

– Ой ли? – подмигнул Грачёв.

– Наверное, генерал, ты больше моего знаешь, – уклончиво ответил Кощей. – А я – человек маленький.

– Одного ты точно не знаешь, Никулин! – жёстко проговорил генерал. Его глаза полыхнули знакомым мне огнём. – Так я тебе скажу. Средства, собираемые на тот коридор до Крыма, оседают на счетах Металлурга, его свояка Улана, Глинникова и прочих. Искать их нужно в дальних оффшорах. Твоей доли там точно нет. И не на эти средства, в целом, война идёт. Они просто примазались. Так хоть ты соскеочи – ради сына. Сейчас придёт Круподёров, и ты ему всё расскажешь под протокол. Понимаю, что ты свечу им не держал, и многого не жду. А я слово даю, что устрою тебе встречу с сыном. Не подведёшь меня, так и я тебя не подведу. Не обещаю, что скоро, но устрою. А пока вот его фотография…

Генерал вынул из кармана кителя снимок, протянул Никулину. Тот набросился, как коршун на добычу, и едва не порвал фотку в дрожащих руках.

– Господи! Моя копия! Не веришь, генерал, что я такой молодец был? И анализов не надо – я. Тоже стрелял хорошо в армии. Ну, скажи на милость! Единственный сын… А я здесь сижу, и сидеть буду долго. Затянул меня Зубарев, поломал жизнь горемычную. Я ведь в рабстве был семнадцать лет. Потом шёл два года. И уже восьмой годок промышляю разбоем. А так бы… Сыну ведь тогда было уже девятнадцать. В армии служил… Э-эх, с моста бы – да в реку!.. Ведь узнает он, что я в подвале людей мучил, тюремщиком был. Хотел, чтобы и они горького хлебнули. У нас ведь и женщины сидели. Одна с ума сошла, другая удавилась. Но я их не трогал. Никогда на баб руку не поднимал. А другие – да, сильничали. Гад я, аспид последний! Они ж не виноваты, что я лакал всякую дрянь с незнакомыми…

Богдан выключил компьютер. Мы долго сидели молча. Было уже почти одиннадцать часов вечера. В разрывах облаков плыл растущий месяц. Только что прошёл короткий, но сильный дождь. Дул влажный ветер, шевелил роллеты, жалюзи. В полутьме слышалось тихое звяканье.

– Он уже дал показания, – снова заговорил брат. Перед нами мерцал монитор компьютера. – Круподёров вчера до ночи с ним сидел. Может, потом Никулин и откажется от своих слов. Для того и запись велась. В доказательство, что говорил он добровольно, не под пытками. И сын действительно есть у Никулина – я нашёл следы.

– Расскажи, как съездил! – попросила я, поглаживая руку брата. – Теперь-то, наверное, можно.

– Да ничего особенного там не случилось, – заскромничал Богдан. – Но, как ни крути, этот клубок распутали. Обошлось, конечно, дельце в копеечку! В Красноярск за свой счёт не налетаешься. Хорошо, что у этой Анны Швороб там сестра живёт. Она мне фотку племянника и подарила. А взять мальчишку в семью не смогла – времена были трудные, средств маловато. У самой трое детей, а мужа нет. До сих пор себя винит за это, хоть парень и в порядке.

– Очень рада за него! – Я вспомнила своё трудное детство. – А ещё новости есть?

– Есть. Никулин-Кощей оказался совсем не «маленьким человеком». Очень информированный кадр, доверенное лицо Металлурга. И упёртый, как все сибиряки. Круподёров это отлично знает – сам такой. Нашла у них коса на камень. А мы подошли к делу нестандартно. Дядя всегда считал, что для любого замка найдётся ключ. Надо только мозгами раскинуть. Значит, роллеты повесила? – Богдан только что их заметил. – А мы выбрали блэк-аут. Иначе спать невозможно.

– Да, как видишь. – Я щёлкнула пальцами. – Сейчас будем ужинать. Умираю с голоду!

У соседей за стеной Полина Гагарина пела «Миллион голосов». Они уже достали меня с «Евровидением» до печёнок. И я назло врубала музычку без наушников. Потом мы выходили каждый на свою лоджию и долго ругались.

– Значит, прошли твои страдания? – подмигнул брат. Я отлично поняла его намёк.

– «Как с белых яблонь дым!» – Я ничуть не слукавила. Меня действительно переполняла энергия, и хотелось свернуть горы. – Не сглазить бы… – Я поискала вокруг что-нибудь деревянное. Нашла только дверь, постучала по косяку. – Подожди немного, сейчас всё разогрею…

Тетрадь восьмая

Глава 21

28 мая (день). Уже несколько дней в столице стоит запредельная жара. Позавчера я спешно прилетела в Москву, и теперь истекаю потом. Дяде позвонил его давний друг с Петровки и попросил меня в аренду. Потребовались люди для рейда на Савеловском рынке, где продавали краденое. Московскую агентуру уже знали в лицо и сразу прятались. Мы отправились вместе с Владом Брагиным, который этим раньше тоже никогда не занимался.

Случилась очень скверная история. Один из банковских сотрудников, менеджер среднего звена, отправился с компанией в путешествие по пойме Москвы-реки. На одной из ночёвок он лишился планшета. Все спали в палатках и мешках и ничего не слышали.

Это само по себе было хреново – гаджет стоит нехилых денег. Но, кроме того, в памяти осталось много служебной информации. Продвинутый клерк, как в рекламе, руководил подчинёнными даже на расстоянии. Потому он и потащил планшет с собой в поход. Об этом знала вся туристическая группа. И, по идее, вором мог оказаться кто угодно, включая любимую девушку.

Но самый жуткий ужас обуял молодого банкира, когда дома он сел за стационарный компьютер. И увидел, что планшет «ломают». Сломали очень быстро, и пошли качать данные клиентов. То есть возникла реальная опасность проникновения в базу и похищения денег со счетов. Парень в панике кинулся к полицейским. Боясь оговорить невинных туристов, он сообщил только о факте похищения и взломе. Поскольку банк оказался солидный, всех подняли на уши.

– Всеволод, выручай! – взмолился полковник Буссов. – Не молодёжь пошла, а полный тормоз. В голове ветер, в заднице дым. Лишь бы выпендриться перед компанией. Шагу без этих погремушек сделать не могут. Теперь, конечно, модную стрижку на себе рвёт. Кровью готов искупить. А я ему говорю: «Ты искупишь кровью, только если у тебя месячные начнутся!» Так что делать нечего – искать нужно. Может, через перекупщиков ниточка размотается. Подсоби, будь другом. От моих на Савеловском уже разбегаются. Влад согласен, с ним проблем не будет. Девушка нужна. А я, ты знаешь, в долгу не останусь…

Мы в группе всегда действовали, как циркачи – то есть страховали друг друга. Если колонна разваливалась, и нижний спотыкался, надо было спасать верхнего. Без него пропадал весь номер. Верхним в группе был даже не Дрон, а дядя. Он давно уже ходил по тонкой проволоке, без страховки. И креатив его был на грани фола.

Другим-то верили на слово, а генерал Грачёв всегда должен был представлять железные доказательства своей правоты. Например, заявить, что помог московским коллегам предотвратить крупное хищение средств клиентов известного банка. По-любому, чем больше заслуг, тем лучше. Если же на рынке случится облом, удар придётся только по нам двоим.

Ежу понятно, что на Савеловском рынке планшета уже не было. Но я, то кокетничая с продавцами, то шмыгая носом, твердила одно. Желаю, мол, получить именно такой планшет и не пожалею никаких денег. Меня отправили на набережную Тараса Шевченко. Там постоянно болтались кавказские ребята, развлекая обывателей неурочными ралли. Среди них был и некий сириец Абдулла Нахиб – известный барахольщик. Он неплохо зарабатывал тем, что покупал на рынке краденое, доводил до блеска и толкал как новое. Вот этот Абдулла такой планшет и забрал сегодня утром.

Размазывая слёзы по лицу, я поблагодарила ребят и рванула к выходу. Надо было продемонстрировать всем готовность немедленно встретиться с перекупщиком. Скорее всего, планшет был действительно тот самый. Такая дорогая техника большими партиями на рынок не поступала.

Тем временем Влад узнал, кто принёс этот планшет на рынок. Им оказался некий Сергей Прокопьев. Проживал он на бульваре Дмитрия Донского – за Битцей и МКАДом. Прокопьев давал в бесплатных газетах объявления о скупке гаджетов в хорошем состоянии и привозил их сюда под заказ. Наверное, такой заказ и поступил от Нахиба. Нужно оставить у него свою заявку, и он подберёт приличную модель. Передав Буссову все эти сведения, мы получили от него приказ прокатиться в Битцу и попробовать размотать клубок дальше. В первый раз нам должно повезти.

– Только, Марьяна, не называй гречку гречей, – пошутил полковник. – А то сразу поймут, что ты из Питера. А с чего тогда в Москве гаджет искать? Они чуткие невероятно. Сразу на дно лягут и в ил зароются…

– Я больше боюсь шаурму шавермой назвать. А о гречке, надеюсь, с ними говорить не придётся.

Мы спустились в метро на «Савеловской». И по серой ветке отправились до конечной. Не скажу, что я сильно расстроилась. Напротив, очень хотелось увидеть поезд из разноцветных вагончиков, который пустили к 80-летию московского метрополитена. Можно было сесть в первый – красный – вагон и пройти весь поезд насквозь.

Самое интересное, что нам крупно повезло. Долго ждать мы не могли, и поезд подкатил почти сразу. Мы немного почитали разные материалы, посвящённые работе метро, а потом уселись рядом. Но Влад немедленно уступил место какой-то бабке, которая сразу же принялась кряхтеть рядом. Другая всю дорогу топталась около меня. Конечно, можно было громко сообщить о своей беременности. Но я не собиралась оправдываться перед нахалками. Кроме того, это сильно расстроило бы Влада. Я ведь прекрасно помнила, что говорила в Минске его мать.

И всё же на «Пражской» Владу пришлось устроиться рядом со мной. В вагоне стало заметно свободнее. Я не отказала себе в удовольствии, томно позевав, склонить голову на плечо спутника. По его телу мгновенно пробежала мелкая дрожь. А по жилам – огонь. Мне вспомнилась задорная песенка из детства: «Ты скажи, ты скажи, чо те надо, чо те надо. Может, дам, может, дам, чо ты хошь!» Конечно, Владик никогда не признается в этом. И уж, тем более, не перейдёт к действию. Он и сейчас сидел, глядя прямо перед собой; на скулах играли желваки. Мне он напоминал солдата перед боем.

На выходе из метро мы купили с лотка сладкую землянику и всю дорогу ели её горстями. Теперь мы уж точно отмели всякие сомнения, если они у кого-то были. С красными липкими руками и испачканными в сладком соке физиономиями мы предстали перед Сергеем Прокопьевым. И первое, что сделали – попросили разрешения умыться.

– Пожалуйста! – пожал плечами хозяин. – Крайний выключатель слева. Не пугайтесь крокодила в ванне – он резиновый. Сын с ним купается.

На натянутой леске сушился модный купальник – бра и стринги разного цвета. Самого сына дома не было, как и его матери. Прокопьев, баскетбольного роста парень, весь закопался в продукции «Эппл» разнообразного вида. Попадались, конечно, образцы европейского и китайского происхождения. Всем этим добром оказались завалены даже диван с креслами. Сесть было решительно некуда.

– Идёмте на кухню, – нашёл выход хозяин. – Мне позвонили насчёт вас. Расскажите, что конкретно требуется…

Мы подробно описали планшет, похищенный у горе-банкира. Прокопьев слушал внимательно, барабаня по столу худыми длинными пальцами. И вообще, длинным у него было всё – ноги, руки, лицо и тело. И потому, когда Прокопьев вставал, его макушка едва не упиралась в потолок кухни. Светильник в виде летающей тарелки то и дело ударял Сергея по плечу.

– Не повезло вам! – подвёл итог перекупщик, задумчиво дёргая себя за ёжик белокурых волос. – Пришли бы чуть пораньше – и получили свою мечту. Прекрасную модель этого года один осетин отдал совсем задёшево. То ли они в своих горах цену вещам не знают, то ли хотел поскорее избавиться. Лично я склоняюсь ко второму варианту. Ради такого случая пришлось в Зеленоград пилить. Но игра стоит свеч. Я на Савеловском неплохо наварил. Говорят, Нахиб этот планшет с руками оторвал…

Мы с Владом пожали друг другу руки. Получается, что тому осетину потребовалось срочно избавиться от планшета. Себе не оставил – значит, опасался неприятностей. Однозначно знал, что вещь краденая. В официальную скупку не понёс. Не нужны деньги? Это вряд ли. Вывод один – страх оказался сильнее жадности. Может, сам и увёл планшет? Нужно спросить у потерпевшего, был ли в компании такой субъект. Но сначала надо закончить с Прокопьевым.

– А вы его впервые видели? – Влад очень тщательно подбирал слова, чтобы не вызвать подозрений у хозяина. – На рынке сказали, что у вас есть и постоянные клиенты.

– Нет, он недавно возник, – без колебаний ответил Прокопьев. Это было похоже на правду.

В чёрной майке и серых шортах Сергей выглядел так, будто только что закончил матч. Взгляд его серых глаз был ясен, лицо спокойно.

– Хотя, конечно, протекция была. В Зеленограде мой поставщик живёт – тоже технику скупает. Он и сообщил, что можно взять товар, прямо по демпингу. А мне как раз по семейным делам потребовалось туда съездить. Вот и совместил приятное с полезным. Сначала в пабе посидели. Знаете, в этом, который в новостях мелькал. Там ещё фестиваль татуировок был. «Колись – веселись!» Менты не поняли и чуть не свинтили всех…

– «The BELL PUB»? – догадался Влад. – Я другой слоган запомнил – «Вытри сопли и иди, бухай!»

– Вот-вот! – захохотал Прокопьев. – Лихо они там завернули. Получили бесплатную рекламу. Что ещё-то было? «Пьёшь – значит, любишь!» Ещё там что-то про водку в глотку и член в пелотку. Короче, сели потом в машину этого осетина и быстро столковались. Ничего, он не базлал. Я до последнего боялся, что он передумает. Себе взял бы этот планшет, да деньги нужны. Сделал глупость, женился, а теперь маюсь…

– На то и май, – сочувственно кивнула я.

– Так и в июне легче не станет, – пригорюнился Прокопьев. – Для чего мужику жена, спрашивается? Так ведь не во всём же можно обвинить правительство!

Мы с Владом посмеялись, радуясь установившемуся контакту. Теперь нужно вести Сергея, как на блесне, чтобы раньше времени не сорвался.

– Я так думаю, что планшет палёный, – доверительно продолжал Прокопьев. – Потому и не оставил, если честно. А так загнал – и никаких следов.

– Нет, нам так тоже не нужно! – испугался Влад. – Для себя покупаем. Не хватало ещё потом показания давать. Осетин этот кто? Гастарбайтер, что ли?

– Да нет, из богатых. У него и «тачка» приметная. Не брошка, конечно, но вполне себе… Явно не на бухло «бабки» нужны. Я ещё удивился – зачем такому красть? Выглядит образованным, воспитанным. Говорит с акцентом, но всё понятно. Конечно, не моё дело. Взял – и отвалил. Пусть менты с ним разбираются, но без меня. Ладно, ребята, оставьте контакты. Будет что-то подходящее – звякну. Ещё, как говорится, не вечер… А-а, вспомнил ещё один прикол! Хотите квасу с изюмом? Опять забыл в магаз заскочить. – Между делом он наполнил три глиняных кружки. Мы с радостью согласились промочить горло. – «Ренджровер-Спорт» у осетина этого. Самый лучший внедорожник! И он прикинут соответственно. А сзади у него стикер улётный. Одна фигурка с головой в виде серпа и молота наклоняет определённым образом фигурку с головой в виде свастики. И надпись: «Можем повторить!» Извините, – на всякий случай обратился Прокопьев ко мне. – Обещал мне такую же достать. Передаст через моего поставщика. Ну, до связи!..

Забив в телефон номер Брагина, хозяин проводил нас до двери.

– Жаль, что я рецепт кваса у вас не взяла. Просто бесподобно! Никогда не пила такого. – И я мило улыбнулась, прикрыла глаза.

– Надеюсь, встретимся ещё. К тому времени узнаю у жены, – пробасил Прокопьев и захлопнул дверь.

В лифте мы посмотрели друг на друга шальными от удачи глазами. Ведь не только получили наводку на продавца планшета. Теперь мы точно знали, в каком баре он бывает, и как именно выглядит его автомобиль.

29 мая (вечер). «У меня есть абсолютно все пороки, только ещё не все реализованы», – говорил Сократ. А я вот стремилась реализовать все, и побыстрее. Прежде, едва прибыв в Москву, тут же мчалась в какой-нибудь караоке-бар. Дважды, накурившись кальяна, угодила в полицию.

Первый раз случилась перестрелка из травматики «Оса». Я плохо помню, что конкретно там случилось, но одного перца увезли на «скорой». Загребли всех присутствующих и долго допытывались, кто стрелял. Я не вязала лыка вообще, и потому провела ночь в «обезьяннике».

Очнулась только утром – в одной туфле. И с удивлением узнала, что и сама в долгу не осталась. Сначала применила известные мне приёмы тхэквондо, которые изучала в точности по методике родоначальника – генерала южнокорейской армии Чонг Хоуга. Она включала и элементы хапки-до.

Сбив в прыжке ногой полку с бутылками на высоте более двух метров, я с наслаждением материлась и орала бармену:

– Что стэришься?! Я – капитан, а ты – дерьмо! – И это было ещё самое приличное.

– Похоже, я разорён, – констатировал бармен, оглядывая учинённый мною разгром. – Девушка, вам не противно будет потом этим ртом кушать?

Противно мне не было. Более того, я долго сопротивлялась, не давая увести себя в машину. Потом поскользнулась на чьей-то блевотине и разбила себе лоб. Конечно, все эти события не улучшили мой имидж. Районный «следак» решил, что стреляла именно я, и отправил на Петровку. Повезло, что в коридоре встретился Буссов. Спустя некоторое время он забрал меня и вернул дяде, на Рублёвку. Правда, объясняться по поводу разбитого лба пришлось мне самой. Также дядя возместил убытки бару, чтобы тот пошёл на мировую.

Второй раз, уже в другом баре, случилась облава. Я как раз до того ужралась, что прыгала на танцполе без топа и без «бюстика». Хорошо, что это был чужой город. Официально я нигде не работала и не училась. Тот же самый Дмитрий Буссов в очередной раз прикрыл меня от дядиного гнева. Попросил только, чтобы больше я так не делала.

Кстати, у меня был шанс сесть, и надолго. Но опять повезло, как всем подонкам. Я стрельнула, тоже из «Осы», в грудь одному дебилу. Он, как оказалось, ещё ходил в школу А травматику уже носил, как взрослый. Я ногой выбила пистолет, чтобы не перестрелял окружающих. А потом направила на него. Думала, что испугается. А он всё прёт, как танк. Я и нажала на спуск, а потом сразу протрезвела. Всё ждала, что заберут. А этот урод ранку йодом смазал и всё позабыл. Только через пару лет пулю у него нашли – когда в армию забирали.

После этого случая я выбирала более респектабельные заведения. Портить реноме не хотелось. Ведь в жизни часто действует знаменитый принцип «Окна Овертона». Если разбито одно окно, то, скорее всего, будут разбиты и остальные. Поэтому не нужно показывать дурной пример, в том числе и судьбе. Лучше появиться перед ней в вечернем платье из гипюра со шлейфом, в бриллиантовом колье. Мой пол есть мой потолок, и потому всегда найдётся щедрый мужчина. Но водятся такие особи не в барах-караоке, и потому не нужно терять там время.

А в этот раз решила съездить на природу – как положено будущей матери. Сидя на берегу Химкинского водохранилища, я следила за парапланеристами, гидроциклами и катерами. Один чудак на букву «м» прилетел из-за леса и всех распугал. Потом его самого и пришлось спасать, тащить из воды.

Задание мы выполнили, перед Буссовым отчитались. Влад уехал к себе в Медведково. Приглашал и меня, но пришлось отказаться. Там одна комната, да ещё живёт какой-то парень. Сидя на бережку, я лениво прикидывала, у кого можно остановиться.

А потом вспомнила о Чарне Моисеевне Рейнштейн. Она была моим тренером по восточным единоборствам и землячкой Ерухимовича. Дети росли вместе. Во время войны попали в один интернат. Чарна была немного моложе Геннадия, но постоянно лезла в мальчишеские игры. Говорила, что и в спецслужбы пошла из-за него.

Дед Чарны был кустарь-кожевник. Отец погиб на войне, и девочка его не запомнила. Ерухимович стал первой любовью юной Чарны. Имя «Генка» она научилась говорить раньше, чем слово «мама». Но замуж вышла за другого. Теперь в её жизни был уже третий супруг. А вот детей не получилось, и Чарна очень из-за этого переживала.

Может, я и не решилась бы без звонка явиться к ней, но на душе было очень гадко. Душа просила исповеди, разрядки. Пока сидела на пляже, переговорила по «трубе» с Лёлькой Озирской. Как мы и предполагали, всех ЧОПовцев отпустили. У них нашлись влиятельные защитники. Я уж не говорю о свояках – на них и ветру пахнуть не дали.

Пошла волна и в прессе. Наших противников не только пытались отмазать, но ещё выставляли героями. Действия, предпринятые в Питере против людей Глинникова, называли проплаченными Госдепом США в интересах западной пропаганды. Якобы бизнесменов, оказывающих помощь Новороссии, объявили бандитами. Хотели подвести под санкции и под арест, начать розыск через Интерпол. Невинных людей назвали наркоторговцами, контрабандистами и прочими нехорошими словами. Оружие в детский сад, конечно же, подкинули. И вообще, повесили на патриотов чужие грехи.

Всё это случилось вчера. Я впала в глубокий депресняк. Уехала на Рублёвку, где царил глубокий траур. Лежала в постели, слушала через наушники с плейера композиции Леонарда Коэна и Джона Кэша. Раньше грустная, красивая музыка омывала душу, помогала справиться с хандрой. Но сейчас хотелось ещё чего-то.

Случилось чудо, и Чарна вдруг позвонила сама. О том, что я в столице, ей сообщил Старик.

– Как дела, Марианна? – бодро спросила она. – Почему такой голос вялый? Как жизнь?

– Да ничего, Чарна Моисеевна, живу в достатке. То есть всё уже достало.

– Приезжайте немедленно! – скомандовала она, заразившись моей тоской. Я поняла, что спорить бесполезно. Признаться, не очень-то мне и хотелось спорить.

Теперь у меня появилась ещё одна отрада. Гуляя по Москве, я заходила в детские магазины, присматривала вещички в голубых тонах. Белорусские валенки спрятала подальше – чтобы ненароком не увидели гости. Собиралась пойти к юристу и узнать, положен ли мне маткап – ведь Маамуна-младшего я практически не воспитывала. Представляла, как выйду с коляской на улицу – пусть все завидуют! Мне ведь часто каркали, что после таких загулов детей больше не будет.

Чарна жила неподалёку от станции метро «Славянский бульвар». Меня она встретила одновременно радостно и тревожно. Приготовила свой фирменный «Суп пити» – с бараниной, горохом и картошкой. Сварила томлёную кашу с тыквой и мёдом. Она специально выбирала такие блюда, которые готовятся сами – как в русской печке. Чарне всё время было некогда. Но, в то же время, хотелось вкусно накормить мужа и гостей.

Выйдя за армянина, Чарна быстро освоила «визитную карточку» их кухни. Это был острый суп со свежей зеленью, перчиком, чесноком и хмели-сунели. В духовке у Чарны постоянно что-то поспевало. Даже когда муж уезжал к себе в Гюмри, она всё равно держала глиняные горячие горшочки. Мало ли, кого занесёт случайным ветром…

Пока я ела, причём с отменным аппетитом, Чарна рассказывала, как они с мужем провели майские праздники. Ездили в Кинешму, где недавно приобрели дом.

– Вы не представляете, Марианна, какие там теперь великолепные дороги! Почти автобаны. Я была в шоке! И газоны рядом аккуратно подстрижены. Могут же и у нас нормально всё делать, когда захотят! Погодите, я подарю вам шуйское мыло. Купила себе целую коробку. Я знаю, что вы избалованы. Но это что-то особенное! Если понравится, привезу ещё. Сразу приглашаю вас в гости. Можем ехать вместе – на нашем «Ниссане». Вы знаете, что я люблю кататься с ветерком. Только внедорожник, никаких поездов! Сколько уже сменила их… Продаю старый, покупаю новый. И муж такой же сумасшедший. А ведь нам за семьдесят! Так и сгинем когда-нибудь на дороге. Этот раз едва не нарвались. Я одному амбалу замечание сделала. Он на шикарный газон бросил пивную банку и полиэтиленовый мешок. Да ещё и плюнул! Я заставила всё убрать. Он якобы сделал мне одолжение. Потом сел в свою машину и обрызгал нас из лужи, дурак! Неужели самому не хочется, чтобы красиво было? Будто не его страна. «О, свобода, у тебя капризный климат! Ты наступишь, а тебя не примут!» – пропела Чарна. – Гадить на газоны – это не свобода…

– Повезло ему, что уехать успел, – хмыкнула я, разомлев от блаженной сытости. – А то бы вы ему класс показали. Всё еще занимаетесь кикбоксингом?

– А как же! Макияж, красивые платья, дзюдо, кикбоксинг – это же прекрасно, Марианна! Запомните на будущее – у вас ещё многое впереди. Ни в коем случае нельзя превращаться в развалину – это страшно. А вы как, тренируетесь? Смотрите, не ленитесь, а то утратите навыки…

Я промямлила что-то неопределённое. Инессе и Анастасии я во всём призналась сразу, а вот Чарну стеснялась. Наверное, потому, что она не была матерью и смотрела на всё это иначе. Тонкая, лёгкая, в коричневом кружевном платье на плотной прокладке, с цветочными узорами, сама по себе создавала атмосферу праздника. Её рыжие волосы полыхали пламенем под светом люстры.

Совсем не красивое лицо, пёстрое от веснушек, как яичко перепёлки, было вдохновенно и привлекательно. Чёрные лакированные лодочки на каблуках делали Чарну выше и моложе. И я уже твёрдо знала, что хозяйка не отпустит гостью без культурной программы. Чарне до всего было дело. Для неё не существовало чужих проблем. И за каждую она переживала так, будто от решения зависела вся жизнь. Прямо-таки огонь в глазах и слёзы на ресницах от того, что мир несовершенен.

– Марьяна, вы себе вообразите! Во что превратилось наше телевидение? Одна пошлятина кругом. А настоящее искусство презрительно называется «духовкой». И этак, отмашечкой, его отправляют на канал «Культура» – как в помойку…

Об этом мы говорили в прошлый раз, за кофе. Сегодня же Чарна бегала из угла в угол по гостиной, то и дело сжимая сухонькие кулачки.

– Представляете, мент Стаховцев в девяносто первом году получил расстрел – совершенно заслуженно. Но через два года Ельцин заменил ему «вышку» на пожизненное, хоть тогда ещё казнили. Борис Николаевич же добрый был, правда? Особенно в отношении убийц и насильников. А вот теперь сообщили, что Стаховцев на волю просится. Ему уже семьдесят, так что может прокатить. Его, гада, на воле до сих пор ждут. Нормальным людям так не везёт. Вот уж верно говорят: «Бог любит грешников»…

Обложив Стаховцева отборным матом, Чарна Моисеевна перешла к эпизоду с арестованными в Цюрихе футбольными чиновниками. Они с мужем были страстными болельщиками, и теперь не понимали, как жить дальше. Во время чемпионатов мира и Европы Чарна с Паэруем просто выпадали из социума. Потом они долго приходили в себя, с трудом возвращаясь к обычной жизни.

– Везде скверна, милая Марианна, везде! А я-то сдуру думала, что только у нас. Считала, что всякая дрянь – удел рабов. А свободный человек выше этого. И вот, пожалуйста. Арестованы по подозрению в коррупции! Ведь Блаттеру под восемьдесят, ему о душе пора подумать. На тот свет, что ли, заберёт всё это? Мне плохо с сердцем сделалось – впервые в жизни! Недаром у Зеппа с нашими были шуры-муры. Я знала, знала. Но радовалась из-за того, что нам достался мундиаль восемнадцатого года. Ох, Марьяна, где теперь взять идеалы? Хочется чего-то высокого, понимаете? Просто бегать и крыса может. Как я рада, что вы пришли, дорогая. С вами мне стало легче…

Да, моя метресса была немного смешна. Но именно такой я её и любила. Предчувствия не обманули, и Чарна усадила меня слушать «Венгерский танец» Брамса в исполнении Лианы Исакадзе. В результате я, потрясённая и онемевшая, долго сидела в кресле. Мучительно подбирала слова в своём скудном лексиконе, чтобы выразить впечатление. Кажется, первый раз за всю жизнь пожалела, что долго жила, как дикарка. Изъяснялась междометиями, жаргонными словечками и неприличными жестами. Показать сейчас Чарне большой палец я стеснялась, а обычные человеческие слова не шли с языка.

Вспоминала Инессу Шейхтдинову, которая умела хлестать фразами лучше всяких пощёчин. И понимала, что сама так никогда не смогу. И уж совсем невыносимо получится, если Чарна насмешливо скажет: «Всё в вас чудесно, Марианна, только бы манеры подтянуть…»

Но хозяйка квартиры ничего такого не сказала. Она уселась за древний рояль и своим низким голосом спела ноктюрн «Ночью, в узких улочках Риги слышу поступь гулких столетий…» Закрыв глаза, я представляла, как там «ночью умолкают все птицы, ночью фонари лишь искрятся».

Так было не только в Риге, но и здесь, в конце Кутузовского проспекта. Много раз доводилось проезжать этой дорогой в посёлок к дяде. И всё время я вспоминала о Чарне. Они кидалась на клавиатуру с размаху, драла широкие аккорды и надрывно кричала: «Жду тебя, жду тебя, жду я!» Мне казалось, что я тоже чего-то жду. Но плохо понимала, чего именно. И только когда вспомнила, как заходила сегодня в магазин и качала белую кроватку, поняла – я жду сына…

– А вот ещё одна история! – говорила между тем Чарна, жестикулируя и сверкая серьгами, перстнями, бусами. – Нынче встретила на Кутузовском одну знакомую. Она при Януковиче входила в украинский бомонд. Где-то под Донецком имела поместье, розы выращивала. А теперь все они здесь. Скупают дорогую недвижимость. И такие хоромы требуют, что трудно подобрать даже в центре! Тогда начали в области земельные участки к рукам прибирать. Замкадышей соблазняют разными посулами. Им ведь поближе к городу нужно дворцы свои построить. Вот они, несчастные беженцы, о которых сердце болит у русского человека! Им по щелчку пальцев туда доставляют всё – от егерей до девиц лёгкого поведения. А ведь замуж эта особа выходила за полуграмотного ханыгу, на которого в те годы все плевать хотели. А теперь по их милости мы должны затягивать пояса и терпеть плевки в лицо!..

Я глубоко дышала запахом молодой листвы и дождя – на улице опять шумел ливень. В открытую дверь балкона врывался влажный, как в Питере, ветер. Только там сейчас было светло, а здесь царила бархатная темнота. И охота Чарне думать о всякой мрази в такой пленительный вечер? Неужели не найти другой темы для беседы? Но, с другой стороны, я ведь сама хотела пожаловаться ей практически на то же самое. А потом решила, что не буду. Много чести этих ушлепкам.

– Милая Марианна, я не могу без слёз об этом говорить! Давайте лучше я вам по-испански спою песню Рафаэля «Влюблённые». Молодой женщине это должно быть очень близко. Это моя жизнь ушла непонятно на что. Суетилась, дёргалась, боролась за правду. А в итоге красные звёзды Кремля, за которые мы были готовы жизнь положить, Ельцин заменил на копии – из зелёного бутылочного стекла…

– Да неужели?! – испугалась я. – Когда?..

– Это аллегория, Марианна. Звёзды остались прежними, только кровь из них вытекла. Теперь её пытаются влить обратно. Но это всего лишь красная краска.

Щёки Чарны горели. Кудрявились медные волосы на морщинистом, взмокшем лбу. Наверное, у неё сейчас сильно подпрыгнуло давление. Нужно как-то успокоить моего препода, чтобы не случилось ничего плохого. После кончины Вячеслава Воронова я очень переживала за людей почтенного возраста. Если даже мне, молодой и здоровой, тяжко жить, но каково им?

Вот и Петренко уже начал ощущать первые «звоночки». В дополнение к почечным, у него появились и сердечные недомогания. События на Украине заставляли Геннадия Ивановича постоянно нервничать. Набитая крымскими родственниками его квартира постоянно жужжала, как летняя пасека. А тут ещё привязалась местная полиция, да ещё какие-то странные «дружинники». Увидев в украинских паспортах слова Ялта, Симферополь, Феодосия и Алупка, они всё поняли. И начали откровенно набиваться на мзду. Дядя, конечно, пока прикрывает своего бывшего начальника, но всё равно на психику это давит.

Больше всего Петренко боится, что выследят Дрона. И кто тогда будет руководить нашей группой? Однажды, когда я приехала на улицу Доблести, Геннадий Иванович лежал на диване. Фельдшерица из «неотложки» снимала ему электрокардиограмму. Значит, тот автомобиль с красным крестом, что стоял у парадного, приехал по вызову Гертруды Стефановны. Тогда всё обошлось, но я толком не спала несколько ночей. Понимала, чего боится генерал Петренко. Даже если его родных просто вышлют обратно, в Крыму им придётся очень туго. Ведь все они, кроме Дрона, выступали за сохранение полуострова в составе Украины. А потом и наш шеф пересмотрел свои взгляды.

– Ладно, Марианна, не будем больше ныть! – твёрдо сказала Чарна Моисеевна. – Тряхнув кудрями, она поднялась с круглой вертящейся табуретки. – Жалобами горю не поможешь. Вы недавно были в Греции, верно?

– В начале апреля. Уже давно.

– Разве это давно, дорогая моя? Вот лет пятьдесят назад – это давно. Потом поймёте. Знаете, говорят, что греческую настойку УЗО лучше всего закусывать осьминогом на гриле. Если мы с Паэруем доберёмся туда, грех не попробовать. Я слышала, что в Греции из-за кризиса сейчас всё очень дёшево. Не могли бы вы подсказать, где можно попробовать этого осьминога?..

29 мая (поздний вечер). Мы медленно шли к станции метро между огромными московскими домами. Разноцветные, прямо-таки новогодние огоньки окон светили нам и настраивали на позитив. Мы болтали, как подружки Чарна набросила макинтош поверх праздничного платья. Не сменила она и лодочки.

Я перед поездкой в гости выбрала в гардеробе сестёр пёстрое платье-чехол с круглым вырезом горловины. Другой, почти такой же, был на спине. К платью подобрала чёрные и белые жемчужные браслеты. Я затянулась в корсет, взяла у Евгении бежевый плащ. Несмотря на дневную теплынь, ночью стало прохладно. К тому же, часто шли даже не дожди, а настоящие ливни. И сейчас московское небо блестело, как чёрное зеркало.

– Вы ещё не бывали в Кубинке? – оживлённо интересовалась Чарна. – Там строится патриотический парк. Мы с мужем посетили его накануне Дня Победы. Поели солдатской каши, поучаствовали в аукционе. Там продавали ватники, кирзовые сапоги и полевые кухни. Ничего не купили, но зато я выиграла огромный букет роз.

– А что вы делали? – улыбнулась я.

– Прыгала с парашютом и стреляла. Все очень удивились. Не ожидали от старой перечницы. А распродажи такие будут и впредь. Сосед из Кинешмы просил купить им с женой ватники и сапоги…

Когда-то я просила Чарну подобрать мне для работы специальные препараты. Например, чтобы очень долго не хотелось спать. Моя наставница когда-то занималась в КГБ именно этой проблемой. Работала в засекреченных лабораториях.

Ходили слухи, что такие пилюли принимают и в Министерстве обороны. Например, создали препараты, позволяющие полчаса прожить в ледяной воде. А ведь там человек вырубается за две-три минуты. Не спать помогает провигил, он же модафинил. Можно не ложиться сорок часов, потом прилечь на восемь. И после бодрствовать ещё около двух суток.

– Существует ещё одна методика. Название у неё сложное, так что не буду вас грузить, – вполголоса говорила Черна, старательно обходя лужу. – Мощное электрическое поле посылает магнитный импульс в мозг и стимулирует нейроны, которые стали менее активными. Это испытывали на солдатах в США. К сожалению, я не могу вам сказать, чем всё это кончилось…

– Да, помню, я хотела стать волонтёром, чтобы испытать свои возможности. – Пришлось опять подхватить Чарну под локоть. Возраст давал о себе знать – видела она уже не очень хорошо.

– Вы не передумали, Марианна? – Чарна остро взглянула на меня сбоку. – Я могу вас порекомендовать. Сейчас все как помешались – ищут добровольцев. Я заметила, что вы в хорошей форме. И психологически вполне подходите для тренировок по созданию «сверхлюдей». Кстати, Геннадий Григорьевич того же мнения. Он очень высоко вас ценит.

Поскольку я не вскинулась до неба от радости, как случилось бы раньше, Чарна моментально насторожилась.

– Вы не передумали, Марианна? Волонтёров с улицы, понятно, не приглашают. Все должны быть проверены, причём многократно.

– Чарна Моисеевна, я не могу сейчас. Помню, что просила. Но кабы знать, где упасть…

– Я же не волоку вас на аркане! – В голосе Чарны звякнул металл. – Но всё-таки интересно. Вы заболели? Или просто не хочется?

– Очень хочется, но… – Я никак не могла решиться.

Проницательная старушка, наверное, уже догадалась, но сочла за благо сменить тему.

– Хорошо, Марианна, оставим это. В конце концов, у каждого свои обстоятельства. А я вот горюю. Дочка внучатой племянницы ЕГЭ не сдала…

– А что случилось? – Я знала, что Чарна, не имея своего потомства, живёт проблемами более дальних родственников. А поскольку в их семье было много детей, хлопот Чарне хватало.

– Вы же знаете, что там нельзя использовать мобильники. А наша Рената спрятала «трубу» в причёску. Только вот отключить по рассеянности забыла. Колокольный перезвон раздался прямо на экзамене. Ну, а потом и «маникюр» у неё обнаружили. Раньше-то шпаргалки «бомбами» называли.

– Да, я знаю. Тоже грешила. – Детство и юность со всеми проказами вихрем промчались перед моими глазами. Я ностальгически вздохнула, оглядывая тёмный таинственный двор.

И вдруг услышала сзади нас шорох. Было похоже, что бежит молодой тренированный человек. Мы как раз проходили мимо «Доски позора» с фотками алиментщиков и «куряк», дымящих в неположенных местах. Как правило, таким способом нарушителей воспитывали дружинники.

Через полминуты мимо нас, по направлению к Кутузовскому проспекту, пронёсся парень с девочкой на руках. Ребёнку на вид было около двух лет. И, судя по всему, его вытащили из кроватки, даже не удосужившись одеть. На ребёнке была только пижамка, а ножки босые. Малышка вертелась, пытаясь вырваться, а потом заревела.

– Мама! Папа! – сверлящим голоском кричала она, протягивая ручки в темноту.

Заметив нас, парень втиснул девочку лицом в своё плечо. Похоже, этим он и решил ограничиться. Безобидные девушка и старушка не удостоились его внимания, и зря.

– Стойте! – властно крикнула Чарна Моисеевна.

И сразу вспомнила, что у неё есть чёрный пояс по дзюдо. Да и сама я тоже не пальцем деланная.

– Молодой человек, это не ваш ребёнок! Куда вы его тащите, раздетого?..

Девочка освободила личико и снова закричала. Она тянулась в ту сторону, откуда бежал парень.

– Да пошла ты!.. – буркнул он. Но всё-таки немного притормозил – на свою голову.

Чарна долго не раздумывала. Объединив приёмы дзюдо и кикбоксинга, она сделала несколько неуловимых движений. Парень с размаху грохнулся на асфальт. Правда, пострадал он лишь потому, что не ожидал от старушки такой прыти. Судя по фигуре, это был форменный бэтмен. И потому он особенно не растерялся. В следующую секунду он перекатился на спину, и тут же грохнул выстрел.

Видимо, он не хотел убивать Чарну, потому что прицелился ей в ногу. Цель была другая – вырубить бабку и оторваться. Чарна как раз схватила ребёнка на руки – прямо в полёте. Девочка только чудом не упала на асфальт.

Похоже, старушка сначала даже не почувствовала боли. Она профессионально сделала перекат, спружинила удар. Ребёнок упал, как на подушку. Только после, вскочив, Чарна всё поняла. Она застонала и опустилась на бордюр, одновременно срывая с шеи шёлковый шарфик. Потом принялась, зажав его корец зубами, скручивать жгут. Теперь мы обе знали, что парень вооружён, и особо не церемонится.

– Осторожнее! – крикнула мне Чарна.

Я припустила за стрелком, радуясь, что надела сегодня «цветочные» балетки. Девочка громко плакала, Чарна копошилась за припаркованными по диагонали авто.

– Марианна, умоляю!..

Два выстрела щёлкнули впереди. Пули просвистели совсем рядом. Мне даже показалось, что я вижу в воздухе их светящиеся следы. Перемещаться приходилось зигзагами, чтобы не дать супостату толком прицелиться. Конечно, бегать в узкой короткой юбке – то ещё удовольствие. А если учесть, что платье чужое, так вдвойне. Вон, окошки светятся радостно, будто на белом свете одна благодать. И люди не стреляют друг в друга, не умирают.

Хоть бы полицейский попался! Они же должны патрулировать… Район респектабельный, режимная зона. Рядом дорога на Рублёвку. А-а, да что там! У Кремля – и то не могут порядок навести, а уж тут… О дружинниках и думать нечего. О казаках – тем более. Это не крест лобызать…

Как назло, во дворе оказался только один собачник – зато с немецкой овчаркой. Умная псина немедленно отреагировала на ситуацию. В два прыжка она догнала беглеца, и третья его пуля ушла в небо. Видимо, хозяин дал ей команду, но я не слышала. Ещё один характерный щелчок – и собака громко завизжала. Правда, парня при этом не выпустила. Похоже, этот ублюдок раздробил псине плечо. Наверное, целился в голову, но не вышло. Собака и человек барахтались на песке. Мы с хозяином овчарки бежали прямо к ним.

И тут на меня будто дунуло холодом. И я увидела зрачок дула. Он был чернее ночи, страшнее ада. Вспышка буквально озарила двор – до неба. Я прыгнула вбок и одновременно ушла вниз. Пуля свистнула точно в том месте, где секунду назад была моя голова. Сколько раз он стрелял? Кажется, пять. Узнать бы, какое оружие… И один ли у него ствол? Как страшно смотреть в эту дырку! Как будто в око Судьбы…

Я думала так, а сама бежала к песочнице, где продолжалась свалка. Но выстрелов больше не было. И под мою ногу в балетке попал пистолет, отброшенный преступником. Тот всё сделал правильно. Если был в перчатках, так поди докажи, что оружие его. Кто-то мимо проходил и выстрелил. Тысячу раз уничтожит все улики, пока до полиции дойдёт!

Я подняла оружие и увидела, что это револьвер «Наган». Командирский, с укороченным стволом. Сойдёт. Всё лучше, чем ничего. Схватив револьвер, я несколько раз ударила парня рукояткой по затылку. Он выпустил овчарку, захрипел, повалился на песок. Собака корчилась в луже крови.

– Дайте поводок! – потребовала я у хозяина. – Надо его связать, пока не очнулся.

– Только контакты оставьте, – попросил тот. – Надо сейчас полицию вызвать. А потом Рольфа везти к ветеринару…

Теперь кровь хлестала ещё и из раны на голове бандита, смешивалась с собачьей. Когда он оказался крепко связан брезентовым поводком, я провернула барабан револьвера. Там оказалось пусто. Значит, ещё два патрона этот гад где-то истратил. Только сейчас я заметила, что на моём плече нет сумки. Значит, я отбросила её, когда бежала. Теперь ещё и найдёшь не сразу. А Чарна, вроде, «трубу» не брала – только брелок с ключами.

Сейчас она, с девочкой в обнимку, сидела на поребрике. Или на бордюре – по-московски. Двигалась в мою сторону, опираясь на руку. И пыталась сообразить, что творится за кустами. Конечно, Чарна с девочкой тоже были в крови. Хозяин Рольфа растерянно крутил головой, ничего не понимая. Я решила отложить объяснения на потом.

– Звоните в полицию и в «скорую»! Блин, куда я сумку-то забросила? Там же смартфон, кредитки… Корова безрогая!..

– Марианна, идите сюда! – крикнула Чарна. – С вами всё в порядке? Надо ещё выяснить, откуда тащили ребёнка. Вы не ранены?

– Похоже, что нет. – Я сама этому удивлялась. Свист пуль ещё стоял в ушах.

– Вон, под детской горкой что-то лежит! – Собачник возился со своим гаджетом. – Не ваша сумка?

– Точно! Спасибо вам огромное! Эк зашвырнула… Сейчас, потерпите минутку. – Я подскочила к Чарне. – С девочкой ничего страшного? Кстати, вы рану перетянули? Остановилась кровь?

– Да, не беспокойтесь. Он в бедренную артерию целился, да ниже взял. Теперь, наверное, сустав придётся менять, – спокойно констатировала Чарна. – Но самое страшное позади. Теперь надо бы повязку наложить…

– Жаль, что я не на машине. Там аптечка.

– Может, мужчина поможет? Он, кажется, местный. Я его знаю. Всё время с собакой гуляет.

– Памятник надо поставить этой собаке, – с чувством сказала я. – Без неё ушёл бы бандит. Ну что, порядок? Вызвали?

– Да, сейчас приедут. – Мужчина то и дело оборачивался в ту сторону, где лежали преступник и собака. – Надо Рольфу помочь. И посторожить, чтобы не сбежал этот урод.

Мужчина пропал в темноте, но очень быстро появился. Сунул мне в руки три пакета. Из кармана он достал ножницы и бутылочку с йодом.

– Вот, держите, из моей аптечки. Бинты и стерильные салфетки. Извините, если мало. Я один пакет и зелёнку для Рольфа оставил.

– Да вы просто спаситель наш! – Чарна разорвала пакет окровавленными руками. Задирать юбку при мужчине она стеснялась. – Какие могут быть вопросы? Конечно, Рольфа надо спасать.

– А вы знаете эту девочку? – Я указала мужчине на дрожащую от холода малышку. Чарна пыталась прикрыть её полами плаща.

– Вроде, видел её с родителями на прогулке, – неуверенно сказал собачник. – Они вон из того корпуса. Приехали зимой, сняли квартиру. Но лично мы не знакомы.

Я запомнила всё это, но анализировать пока не стала. Были дела поважнее. Когда собачник убежал за кусты, я присела на корточки рядом с Чарной. Плащ Евгении, считай, пропал. Пятна крови и мазута не выводятся. Ничего, я заплачу – дело того стоит.

Жгут не потребовался – кровь давно остановилась. Распутав липкий шарфик, я принялась привычно бинтовать ногу Чарны.

– Марианна, вы на меня время не тратьте. Всё равно мало осталось. А вот девочка, похоже, инвалид от рождения. Плохо ходит, и ручки почти не сгибаются. Зато лицом – красавица. Вы только гляньте! И говорит хорошо. Тебя как зовут?

– Полина. – Девочка вскинула кукольные глаза с длинными ресницами. Она уже обнимала Чарну, прижималась к ней.

– Где ты живёшь? – спросила я, закончив перевязку и вытирая пальцы салфетками.

– Там! – Полина указала пальчиком на тот дом, о котором говорил собачник.

– С папой и мамой? – Я вспомнила, что девочка их звала. Полинка кивнула. – А где они сейчас? Дома остались?

– На ковле лежат, – не по годам серьёзно ответила девочка. Как все больные дети, она рано повзрослела.

– Ножницы освободились? – Собачник неслышно возник рядом. – Одни они у меня. Жгут тоже забираю – пригодится. Бандюка я надёжно зафиксировал. Вы уж дождитесь полицию и медиков, а я повезу Рольфа. Очень боюсь его потерять.

– Вот мои контакты. – Я достала из сумки визитницу. – Хотя это питерские телефоны. Звоните по мобильному.

– Дайте и мой тоже, – попросила Чарна. – Буду в больнице, так муж подойдёт. Поводок вам обязательно вернут. Вот ведь как! Соседи, а только сейчас впервые поговорили. Как величать-то вас?

– Ольховский Алексей, – представился мужчина. На вид ему было лет тридцать пять.

– Породнились мы с вами. – Чарна вела себя так, словно не страдала от тяжёлой раны ноги. – Теперь, надеюсь, станем здороваться. Езжайте, спасайте четвероногого друга. Очень горько будет его лишиться…

Я старалась держаться бодренько, но зубы предательски стучали. Выглядела Чарна ужасно. Платье до пояса в крови, и в туфлях тоже хлюпало. А ведь шарф она наложила почти сразу. Значит, всё-таки попал сучонок в артерию. И хорошо ещё, что нарвался на профессионалов.

В это время с Кутузовского проспекта завернула машина «скорой». С другой стороны выскочила патрульная полицейская легковушка. Конечно, можно было отреагировать и быстрее, но придираться я уже не стала. Когда фары осветили лицо лежащего без сознания парня, я успела снять его на телефон. И сразу поняла, что мы имели дело с уроженцем Кавказа.

Глава 22

30 мая (вечер). На лоджии Влада Брагина в Медведково благоухала четырёхцветная вербена пеларгония. Мы только что перегнали Дрону фотки с задержания того самого бандита с наганом. Потом вышли, чтобы отдышаться. Обошлись без перекура – Влад тоже бросил. Кстати, наш пленник «включил дурку» и назвался откровенно чужим именем. Заявил, что случайно оказался в этом дворе. И не знает, откуда у него взялись ребёнок и оружие.

– Всё это лажа, – сказал полицейский «следак», отпуская меня под утро. – Парень имеет солидный боевой опыт. Если бы не собака, всё могло кончиться печально.

Я опять вспомнила, как пули чиркали темноту, и поёжилась. При свете росистого, совсем летнего утра всё казалось тяжким сном. Чарну Моисеевну увезли в «Склиф». Полину – в Морозовскую детскую больницу. Не полагаясь на SMS, я отправила официальную телеграмму мужу Чарны в Гюмри. Потом позвонила Буссову. Совсем недавно мы с Владом ему очень помогли. Теперь пришла пора вернуть должок.

Разумеется, полковник одним нажатием кнопки селектора решил все вопросы. Особого труда это не составило. Я ведь лично задержала преступника, и потому пользовалась некоторыми привилегиями. Я очень хотела войти в квартиру Полины вместе с оперативно-следственной группой. Прибыв туда ещё ночью, полицейские обнаружили два трупа на ковре. Мужчина и женщина были убиты выстрелами в голову.

Я просто стояла или сидела рядом со следователем, не издавая ни звука. Но слушала очень внимательно. При мне откровенничали жильцы этого подъезда, вспоминая, как всё произошло. Тем вечером, примерно в двадцать три часа, в квартире раздались два выстрела. Потом – шум, плач ребёнка.

Когда соседи выглянули на площадку, то услышали лишь топот ног по лестнице. Конечно, догонять убегающего не стали. Детского крика не слышали. Наверное, парень заткнул Полине рот. Но сразу заметили, что дверь в квартиру не заперта. Убитые родители девочки были в домашней, но не в ночной одежде. Стол в комнате был накрыт на четыре персоны.

Я обратила внимание на этот факт. Вряд ли куверт ставили для двухлетней Полинки. Значит, убийц было двое, а взяли мы одного. Кроме того, родителей «мочили» на глазах ребёнка. Полинка ведь сразу сказала, что мама с папой лежат на ковре. Ну, это уж совсем западло – извините за мой французский!

От девочки кавказцу уже не отпереться. Похоже, несчастных супругов прикончили из того же револьвера, из которого потом стреляли в нас с Чарной. Такое дикое старьё использовалось тоже с умыслом. Убийцы ведь не знали, что один из них попадётся. А лишний ствол всегда может потянуть за собой ниточку. Здесь же всё глухо, как в танке.

У отца семейства была коллекция всяких древних «волынов». Потому и отстрел оружия ничего не даст. Пойми, у кого тут во время застолья нервы сдали, и почему. К моменту обнаружения тела ещё были тёплые. Остыли только лица. Соседи сразу поняли, что дочка убитых исчезла. Кроватка пустая, одеяльце комком, игрушки разбросаны по полу.

– Личности погибших установили? – спросил Влад Брагин, подавая мне чашку кофе.

Я вернулась в Медведково только к обеду и тут же хотела связаться с Дроном. Владик уговорил меня сначала отдохнуть и подкрепиться. Принять душ я решила потом, чтобы не мучила совесть.

– Да. Это супруги Великойские, Мирон и Ева.

– Жуткое имя у мужчины, – прошептал Влад.

– Почему? – удивилась я.

– Моя мать родом из Риги, знает латышский. И меня немного научила. Так вот, «миронис» – это покойник. Так и вышло. И что дальше?

– Они родом с Украины, но уже долго жили в Москве. Мирон был скорняком. Шил шубы на заказ – преимущественно из норки. Стажировался на предприятии «Елена Рурс», потом стал частником. Его шубы обходились гораздо дешевле, чем в магазине. А выглядели эксклюзивно. За ними всегда стояла очередь. Семья, конечно, не бедствовала. Могла снимать дорогую квартиру в Москве. Копили деньги на лечение ребёнка. У Полины ведь артрогрипоз. Она с трудом разгибает руки и ноги. Уже перенесла несколько операций. Прекрасный ребёнок, и остался сиротой. Надо будет родственников найти. На Украине сейчас непросто, но всё равно это надо сделать. Жаль погибших – оба как с картинки. Мирон – брюнет с синими глазами, с короткой стрижкой. Молодой, спортивный, положительный. Никаких пьянок и тусовок, всё в дом. Конечно, некоторые странности у него были. Мирон ведь раньше с байкерами ездил. Ну, как твой брат Андрей.

По лицу Влада пробежала тень. Он отвернулся к окну, отодвинулся подальше чашку. И я пожалела, что вспомнила об их семейном горе.

– А потом он разом всё бросил. Случилось так, что мотоциклист, ехавший им навстречу, налетел на отбойник. Он выскочил из седла и сбил приятеля Мирона на встречной трассе. После того, как прямо при нём образовалось два трупа, парень немного подвинулся рассудком. Увлёкся всякой чертовщиной. На стене в его квартире висело изображение Бэнши. Это – привидение-плакальщик из ирландских народных сказаний.

– Да, действительно, в норму не укладывается, – вздохнул Влад и встал, чтобы помыть посуду. – Ты говори, говори, я слушаю…

– В последнее время Мирон часто предупреждал, что Бэнши скоро за ним пожалует. Якобы сам предупредил во сне. Ева не знала, что делать с мужем. Боялась, что совсем свихнётся. А ведь на нём мастерская, заказы. Полине два года недавно исполнилось. Отец подарил ей игрушку «Летающая фея». Она как будто парит в воздухе. Прыгает на ладони, взлетает со стен, с пола, с других предметов. Мирон уверял, что точно так же ведут себя души умерших…

– Говорю – несчастливое имя у него, – покачал головой Влад. – Наверное, чувствовал или знал что-то. И пытался себя успокоить.

– Кстати, эту куколку нужно будет Полине в больницу отвезти, – вспомнила я. – Плачет без неё в три ручья, ищет. И ещё ребёнку нужен электроплед, согревающие простыни. На такой-то жаре! Да, так насчёт Великойских. Ева ведь родом из Львова, а там самые красивые девушки на свете. Волосы – спелая рожь; тонкие чёрные брови. Глаза цвета морской волны. Понятно, какой получился ребёнок – глаз не оторвать. И такая жуткая болезнь! С руками бы Полинку оторвали в детдоме, будь она здоровая. Кстати, я их фотку скачала. Смотри!

Влад долго смотрел на молодых, живых, цветущих супругов Великойских. Ева смотрела вверх, припав затылком к плечу Мирона. Их левые руки плотно сплелись.

– Как они любили друг друга! – только и сказал Влад. Голос его заметно дрогнул.

– Они и на ковре почти так же лежали, – добавила я. – Её голова на его плече. Соседи говорили…

– А за что их убили-то? – недоумевал Влад. – Бытовая ссора? Они ведь все за одним столом сидели. Или ограбление? Пропало что-нибудь?

– Для этого надо знать, что в квартире было. Или должен расколоться сам убийца. Но этот гад лежит в больнице, под стражей, и изображает из себя пострадавшего. Не знаю уж, что «следак» из него вытянет. Лучше нам самим что-нибудь раскопать. Ах, да! Один из соседей Великойских твёрдо знает, что у Мирона было несколько золотых и платиновых монет – в честь 70-летия Победы. Он сам нумизмат, и Великойский ему показывал. Потом спрятал ящик в сейф. После убийства супругов этот сейф оказался пустым. Фамилия соседа – Сагайдак. Надо запомнить, чтобы с ним потом поговорить. Сагайдак при мне «следаку» интересные слова сказал: «Маленькие деньги в малом бизнесе – маленькая глупость. Большие деньги в малом бизнесе – большая глупость». Я там присутствовала из милости, и потому не могла задавать свои вопросы. А, между прочим, очень хотелось. В первую очередь потому, что Мирон занимался малым бизнесом…

– Да, загадочно, – согласился Влад. – Сосед что-то знает, но прямо говорить не хочет. Может, Великойский с ним чем-то поделился. Кроме того, опять Украина. Я думаю, что нити так или иначе туда тянутся. И убийца вполне может быть их земляком. Если не тот, кого вы задержали, то другой, четвёртый в компании. Или же тот, кто их послал. Это ведь не первое убийство человека с деньгами, которое нам встречается. Зубарева, Гальцев, Печенин, Коноплёв…Муж и деверь Летки-Еньки пока живы и здоровы. Посмотрим, что будет дальше. Надо беречь Классена и братьев Водовозовых. А вот полицейских с Петроградки уже не воротишь.

– Сегодня допрашивали соседей Великойских. Кто к ним ходил, всё такое. Если эта история связана с питерскими убийствами, будет очень завлекательно. Но пока на это ничто не указывает. Вряд ли нам с Чарной так повезло, что встретился кто-то из интересующей нас компании. К сожалению, на московских улицах совершается слишком уж много преступлений. И все раскрыть практически невозможно…

30 мая (поздний вечер). Всю предыдущую ночь я не спала, и потому сейчас думала, как поскорее придавить подушку. Давала показания сначала во дворе, потом в отделе полиции, потом – в более высоких кабинетах. После этого вернулась на Славянский бульвар, чтобы присутствовать при осмотре квартиры Великойских.

Если всё это время меня поддерживало лихорадочное возбуждение, то теперь организм властно заявил о своём праве на отдых. А Дрон пускай поработает, побродит в Интернете. Может, найдёт какие-нибудь сведения – в том числе и о Великойских. Мирон, наверное, имел свой сайт, вёл блог, как-то продвигал бизнес.

– Марьяна, ты ложись, – забеспокоился Влад. – Я себе на кухне постелю. Друг сегодня не придёт ночевать. А ты устраивайся в комнате, на моей тахте. И когда ты начнёшь питаться по-человечески? Совсем ведь похудела! И пятна какие-то на щеках проступили. Ты смотри, не заболей…

Пятна проступили раньше, но я их замазывала гримом. А вот сегодня замоталась и забыла навести красоту. Похудела лицом, а в другом месте у меня прибавилось. И дальше будет только хуже. Надо как следует поработать сейчас, чтобы скорее всё закончить.

– Знаешь, как я переживал, когда ты от Чарны не вернулась? Понимаю, что тебе не до меня было. Но всё же на будущее заметь – так нельзя. Я не представлял, куда мне бросаться, что делать. На Рублёвке, понятно, жить лучше, чем здесь. Но всё-таки останься сегодня. Может позвонить Дрон. Я не буду мешать. Могу сам уехать, если тебе неудобно…

– Нет уж, лучше уеду я! Вызову такси, чтобы ты не мучился. И в дороге ещё посплю.

Теперь меня уже почти не тошнило. Аппетит становился всё лучше, вкусы – изощрённее. Кроме того, действительно хотелось комфорта. А у Влада в московской «однушке» всё было по-холостяцки. В том числе и ужин – яичница с колбасой, бутерброды. Иногда – пицца или суши с доставкой. А на Рублёвке Валентина готовила всё, что я хотела. Она просто обожала дядю, и отсвет этой любви падал на меня.

Ингино платье, в котором я уехала к Чарне, было уже несвежим. Плащ я давно спрятала в пакет, чтобы не пугать людей плохо застиранными пятнами крови. Конечно, в любой другой квартире я могла остаться. Но присутствие Влада с его глубоким, проникновенным взглядом тяготило меня всё больше. Я чувствовала себя виноватой перед ним, но никак не могла полюбить.

– Я вызову тебе такси, – обречённо сказал Брагин. – И смотри, не выходи до самого посёлка. Ты же известная авантюристка. Кстати, я за тебя отвечаю перед Дроном и перед генералом.

Я хотела громко удивиться, но в это время раздался звонок. Шеф был лёгок на помине.

– Влад, глянь в компьютер! – сказал он, что-то жуя. Видимо, даже в субботу работал и только что дорвался до пищи. – Марьяна у тебя? Понятно. Когда ознакомитесь, отзвонитесь. Всё, до связи!

– Такси пока отменяется! – Я тут же бросилась к компу, открыла почту.

Текст меня ошеломил. Когда Влад понуро устроился сзади в кресле, я от азарта грызла механический карандаш.

– Слушай, оказывается, Дрон его знает!..

– Кого? – безразлично спросил Брагин.

– Того перца… ну, которого я наганом вырубила. По фотке с телефона определил.

– И кто это? – вздохнул Влад. Мне показалось, что он сейчас заплачет. Господи, преданность действительно тяготит! Чем я его опять обидела? И что будет, когда он узнает о главном?

– Этот тип ещё в Крыму, прошлой весной отметился. Принимал активное участие во всех событиях на российской стороне. Сам он родом из Южной Осетии. В Цхинвале нигде толком не работал. Начинал с тамошнего ополченца. Сейчас ему двадцать пять лет. Зовут Тэрджи Джиоев. Отец работал на заводе «Электровибромашина». Мать занималась домашним хозяйством. Вполне возможно, что потом Джиоев оказался в Донбассе. Там был какой-то боевик по кличке «Эверест». Они это называют «позывной». Дрон не знает, тот ли это Джиоев, но вполне может быть. Очень идейный и упёртый тип, хоть любит пожить красиво. Но деньги для него – не главное. Этого не отнимешь.

– Ты говорила, что Ева Великойская родом из Львова, – напомнил Влад. – А её муж?

– Из города Бровары Киевской области. Кстати, сейчас мне в голову пришло… – Я тут же загорелась новой идеей. – Завтра же, в воскресенье, поеду в тот двор и поболтаю с бабульками на лавке. Только от своего имени, не упоминая никакую полицию. На допросах люди говорят куда меньше, чем в обычной беседе. А поскольку цельную картину можно увидеть только под разными углами, попробую взглянуть под этим…

– С одной бабушкой в Молодёжном ты уже поговорила, – напомнил Влад. – Не рискуй понапрасну.

– Ничего! – отмахнулась я. – Это всё-таки Москва. И вряд ли меня кто-то там ждёт. Для твоего успокоения загримируюсь. Да так, что даже в группе меня не узнают. А здешние старухи ещё более активные и любопытные, чем в Питере.

– Делай, что хочешь, – сдался Брагин. – Тебя же не переспорить. Только с Дроном посоветуйся. И дядю своего в курс дела поставь. А то они потом меня с потрохами слопают. Если что интересное узнаешь, сразу же мне передавай. А я – им, как договорились.

Влад смотрел куда-то в угол, чтобы не встречаться со мной взглядом. Я откровенно забавлялась, сверкая своими коленками из-под пёстрого платья.

– Я тоже устал. Хочу съездить в бассейн, поплавать; тут неподалёку. Из-за твоих закидонов до сих пор голова гудит. Ты как, едешь на Рублёвку? Или ещё подумаешь?

– Нет, Владик, милый, еду. – Мне вдруг стало жаль его – безответно влюблённого, симпатичного, печального. – Хочу побыть одна. Подумать о своём, девичьем. Не могу же я вечно ловить бандитов и говорить о делах. Только ты не думай, что я страдаю снобизмом и горжусь своим правом посещать Рублёвку. Просто там я никому не мешаю, и никто не мешает мне. Действительно, Владушка, вызови мне такси. Когда приедет, разбудишь. Я подремлю немного…

Как Влад вызывал такси, как ждал отзвона, я уже не слышала. Просто спала с открытыми глазами. И одновременно бежала по двору на Славянском бульваре. Джиоев бесконечно стрелял в меня из нагана. И падали сверху разноцветные ракеты, оставляя в ночном небе дымные следы.

Глава 23

31 мая (день). Сегодня я вспомнила народную мудрость о том, что у каждой медали есть две стороны. До сих пор пофигизм кузин Инги и Карины раздражал меня невероятно. В самом прямом смысле они полагали, что булки растут на деревьях, а платья выпадают вместо дождя. Но сегодня я изменила отношение к избалованным девчонкам. И вот почему.

Человек, знающий цену вещам, свернул бы мне голову на сторону. Я безнадёжно испортила и платье, и плащ. Инга же полностью проигнорировала утрату пёстрого наряда. Её мать Евгения как раз улетела в Турцию, и потому за плащ отвечать не пришлось. Более того, Инга просто подарила мне свой прикид. Кроме того, одолжила для поездки в Москву ещё один туалет. Это были чёрные леггинсы-капри и трикотажное платье-стретч в цветочек. А когда я попросила ещё и парик, младшая сестрёнка Карина предложила целых два, на выбор – голубой и платиновый.

По понятным причинам, я выбрала второй. Подумала, что, если нацеплю тёмные очки, меня точно никто не узнает. Балетки оставила прежние. К этому платью они очень шли, да и вряд ли могли выдать меня. Ведь старушек во дворе при перестрелке не было.

Облагодетельствовав меня, Инга и Карина опять занялись написанием своих аккаунтов в Твиттере и обсуждением какого-то дурного кодера. Куда я иду в чужой одежде, зачем мне парик – всё это девушек ни чуточки не занимало. В этот момент они жарко спорили, какая из фоток-селфи, сделанных недавно на яхте приятеля, гарантированно украсит их Инстаграмы.

– А вчера у Воронецких на барбекю подавали камчатского краба! – щебетала впечатлительная Карина. – Жаль, что ты не поехала со мной. Это так вкусно! И очень полезно…

– Ты ведь знаешь, что я не очень жалую морепродукты. Говорят, что у меня на них аллергия. Потом во рту такой противный привкус, что приходится очень долго прополаскивать бальзамом.

Я на цыпочках удалилась из их светёлки. Радовалась, что никого, кроме прислуги, в доме нет. Парик спрятала в сумку. Надела его уже в Москве, заскочив в платный туалет. Клининг-менеджер, то есть уборщица, покосилась на меня, но ничего не сказала. Эти люди привыкли ко всему. Вполне могут, за дополнительную плату, впустить мужика в женскую уборную и предоставить отдельную кабинку. Я сама не раз этим пользовалась – правда, в Питере.

Если раньше я пыталась скрыть беременность, то теперь постаралась её подчеркнуть. Шёл четвёртый месяц, но этого явно не хватало. Оставив дома корсет, я запихала в леггинсы пачку прокладок. Живот получился месяцев на шесть. Это нужно было опять-таки для конспирации. Женщину в положении вряд ли заподозрят. Гримироваться особенно не стала – оставила все пятна и веснушки.

Рублевское шоссе выходило прямо на Кутузовский проспект и Славянский бульвар. Постояв у выхода из метро и побродив по окрестностям, я убедилась в отсутствии «хвоста». Далее вернулась в тот самый двор. Днём его трудно было узнать. Цветущая сирень, залитая солнцем детская площадка, звонкий гам малышни, щебетание птиц. Наверное, и Ева с Полиной здесь гуляла. А вот теперь их нет, и больше никогда не будет. Квартира съёмная, и ребёнка увезут. А мать погибла в двадцать шесть лет. Отцу исполнилось двадцать девять.

Как я и ожидала, старушек во дворе оказалось предостаточно. Одни гуляли с внуками, другие сидели просто так. Выглядели они по-разному – от совершенно европейских, в брючках, с макияжем, до карикатурных персонажей – в платках и с клюками. Одна из таких очень громко пищала, и у меня сразу заломило над бровью.

– Вот я и говорю, что это вредительство! – густым, повелительным голосом говорила полная мадам в платье горошком. Над верхней губой у неё торчали жёсткие усики. Такой же серой пучок вырастал из бородавки на щеке. – Наш Егор играет в «Кантор». Ужасное дело, скажу я вам! Часами из-за стола не встаёт. Ни есть, ни спать не заставишь. Глаза совершенно пустые. Я уже бояться начинаю – и за него, и за нас. То ли сам умрёт, то ли меня прикончит…

– Так ведь и умер один мальчишка – на Минке. Экзамены выпускные как раз сдавал. Семнадцать лет всего было, – вмешалась другая старушка. Она была глазастая, накрашенная, во внучкином и топике и в «бермудах» по моде десятилетней давности. – То есть должен был сдавать. А сам в «DotA» играл сутками напролёт. Уже хрипел, а всё не бросал. Говорил, что товарищей подводить не хочет. Там надо вражеский лагерь уничтожить, а он вдруг выйдет из игры. Считал это предательством. Ну, и упал головой на клавиши. Оказалось, тромб оторвался.

– Это ещё что – вражеский лагерь! – не осталась в стороне третья бабушка. Она лузгала семечки, не забыв деревенскую юность. Шелуху, правда, культурно выплёвывала в горсть. – Вот одна игра есть – маменьки! Мне соседка показала, когда внука дома не было. Она уже разбирается маленько в этом деле. Так там можно любую машину угнать и любого человека убить. А потом плачут, что откуда-то бандиты берутся. Для них теперь что те мультики, что живые люди – без разницы.

– Вот и допрыгались! – снова вмешалась усатая.

Старушка с писклявым голоском оттопырила ухо ладонью. У другой, очень древней, под платком торчал аппарат.

– Великойских-то порешили! А кто? Наверное, такой же оболтус. Я по телевизору видела репортаж. Подозревают их гостей. А я думаю, что это Терентий Белых. Мой-то Егор с ним дружит. Боюсь, как бы колоться не начал – до кучи. А Терентий уже чокнулся, по-моему. Обещал Егорке такую игру дать скачать, где маньяк всех казнит с особой жестокостью. Говорит, что хочет убивать – пусть даже в компьютере. Тянет его весь мир переделать. Я теперь с оглядкой хожу. Пусть, думаю, внук на Марсе крошит чудовищ, а не тут порядок наводит. Много развелось лишних людей, считает Терентий. И с Великойскими ругался…

– Это уж прямо фашизм какой-то! – возмутилась старуха с кичкой на затылке. – Что, нам всем умирать надо? Кусок у молодых изо рта вырываем? Раньше пожилых уважали, а теперь как мусор!..

– Ну-у, мы ещё поживём! – притопнула каблуком женщина с седыми космами и лицом, как у смерти. В остальном она была быстрая, бодрая, любопытная. Кстати, давно уже косилась на меня. – Вот прожила восемьдесят, а хочу до ста. Девушка, идите сюда, садитесь. Подвиньтесь, всю скамейку заняли! – Видимо, её убедил мой живот.

– Спасибо! – Я добилась того, о чём мечтала. Достала из сумки бутылку воды, попила. Вытерла лицо платком, демонстрируя жуткую усталость.

– «Лучше выпить водки литр, чем писать заметки в Твиттер!» – с визгом, как частушку, выпалила ещё одна «девочка».

Маленькая, толстая, с седым ёжиком на голове и сигаретой в зубах, она до сих пор слушала молча. Но, в конце концов, желание высказаться взяло верх.

– Только я довольна, знаете, что этих хохлов больше тут не будет. Грех так о мёртвых говорить, но сердцу не прикажешь. И девчонка их ненормальная ребятишек пугала. Потом они играли «в Полину». Ходили, не сгибая ноги и руки. Откуда у Великойских деньги, спрашивается? И, главное, что они в России делали? Бежали бы к себе в Киев…

– Гады они, конечно, укропы эти, – подтвердила усатая. – Сколько народу зазря положили! Вот гляжу я на детишек, а в горле ком. Бегают маленькие, ангелочки невинные. Как я их люблю! У меня всего-то пятнадцать внуков всех возрастов. И каждого нянчила. Теперь вот Егора… А до этого Андрейка был. Он, бывало, плачет, а дочка спит. Так я её сиську вытащу из-под халата, да внучонка-то приложу. Он чмок-чмок-чмок – и замолкает. И как только можно дитё малое к доске для объявлений прибить?! А мать потом за танком таскали!

– Так сказали, что этого не было, – робко возразила глазастая.

А я подумала, как тяжко здесь пришлось Великойским. Вся эта муть отравила им и без того короткую жизнь.

– Дыма без огня не бывает! – отрезала усатая. – Неужели телевизор будет врать?

Я пожалела, что выполняю задание; потому не могу встать и уйти. Старухи эти казались обдолбанными» теликом ещё круче, чем их внуки – компьютером. Там были такие же «стрелялки» и «танчики», только вреда причиняли куда больше. Подростковые игры, по крайней мере, не могли кончиться мировой войной.

– Вон, поехал, придурок! – «Колобашка» с сигаретой указала на грузовую «Газель». Водитель, должно быть, заскочил домой перекусить. – Чуть не задавил меня вчера, прямо во дворе! Представляете, на задних колёсах у него зимняя резина, а на передних – летняя…

– Нина, ты-то откуда знаешь? – взмолилась глазастая. – У тебя и машины нет.

– Нет, так была! – И «колобашка» в очередной раз вклеила мат. Обычно такие перлы «для связи слов» выдавали пьяные мужики. А Нине, похоже, очень нравилось эпатировать публику. «Девочки», судя по всему, к этому давно привыкли. – Что я, не понимаю? Его же заносит. Видите? Вон, покатил! Ещё кого-нибудь задавит…

– А к Великойским-то всё время иномарки ездили. Наверное, шубы заказывать, – после короткого молчания сообщила женщина с кичкой. – Как ни проходишь, новая стоит. Вон, и такая тоже была. Молодая пара много раз мелькала. Двое детей у них…

Я пригляделась – это была «BMW X6». Так, уже интересно. Надо запомнить.

– А я чёрный джип видела у их подъезда. Как раз прямо перед убийством! – снова встряла Нина, прикуривая одну сигарету от другой. Я поморщилась, вспоминая, как совсем недавно делала то же самое. – Такая наклейка была смешная, на заднем стекле! «Куплю кожу с ж… Обамы!» Сильно, а? Я даже удивилась, что такие люди к укропам приехали. – Нина призадумалась. – Наверное, выпили и поругались. Мирон-то, сразу видно, тот ещё бандит. Глаза у него были, как у зверя. Жаль, не проверили его. Может, шпионом здесь был. У него иностранцы часто гостили. Одного Кэй звали, другого – Сорин. Мне подозрительно стало. К скорняку-то многие могут прийти…

– Конечно! Это всё их союзнички фашистские, – подтвердила усатая.

Мне вспомнился Сергей Прокопьев и его рассказ об осетине, продавшем «выпотрошенный» планшет. Там тоже фигурировали чёрный джип и соответствующая наклейка. Хотя, конечно, в Москве могут одновременно находиться два таких сознательных владельца дорогих джипов.

Я сообразила, что уже пора вступать в беседу. Старушки явно тяготились моим молчанием.

– Простите, это ведь здесь убийство случилось? – Я изо всех сил изображала скучающую самочку. – Во дворе или в квартире? Я что-то не поняла.

Вдалеке уже погромыхивало, и солнце не жгло так сильно. Небо постепенно затягивалось облаками. Грозы гремели каждый день, и потом по улицам неслись потоки воды. «Ливнёвка» явно не справлялась – была забита мусором.

– О-хо-хо! – потёрла поясницу усатая. – Опять, чего доброго, град случится. Говорят, сейчас аэропорты переполнены, самолёты задерживают. А я зятя жду с Дальнего Востока. Что вы спросили, девушка? Про убийство? Вон в том корпусе двух хохлов застрелили – мужа с женой. Дочка у них была, пропала куда-то. Вроде, в больницу отправили. Отняли её во дворе у какого-то парня. Да никто ничего толком не заметил – ночью всё было. Машины понаехали – легковухи, «Газель», «буханка». Из моих окон здорово видно. На парковке-то фонарь светит, а я ещё бинокль принесла. Тут не углядишь – и взорвёшься. У сына в гостях была, неподалёку от ВДНХ. Иду по двору, а там мужики возятся у газовой трубы. И не поймёшь, кто такие. Потом оказалось – рабочие. Я им кричу: «Что вы здесь делаете?» Ведь дом-то сына моего! А они: «Что хотим, то и делаем». Так у меня аж давление подскочило. Только маленько успокоилась, так тут убийство! Того и гляди, помрёшь со страху. Дети, конечно, просят не волноваться, а как тут?.. Одна радость – на дачу скоро. Так и там гопоты полно. Да ещё соседи квадрат участка отхватили…

«Скрымздили, значит, – удовлетворённо подумала я. – Своё-то тебе жалко. Хорошо, что в Москве нет белых ночей. Запросто из окон разглядели бы. А мне такое ни к чему…»

– Этих, с двумя детьми, я знаю, – вспомнила глазастая немного погодя. – Малыши их однажды здесь, в песочнице играли. И Полина с ними была. Парочка эта из Луганска, врачи. От войны сбежали. Нашли работу в дальнем Подмосковье. Им ещё повезло. Некоторые вон в палатках, в машинах ютятся. И детей не пристроить, и самим непонятно как жить. Гражданства нет. Статус беженца тоже быстро не получишь. Где власти помогают, там нормально. А если ленивые, то люди мучаются месяцами. Женщину эту Ириной зовут. Она мне всё рассказала. Вместе с мужем организовали фонд – для содействия землякам.

– Это понятно. – Та, что лузгала семечки, наконец-то прикончила упаковку, вытерла губы ладонью. – А я вот зимой ещё видала даму, в мехах и в сапогах на платформе. Потом они с Мироном вместе вышли. И с ними ещё батюшка был, в пальто поверх рясы и с хвостом на затылке. Я ещё удивилась, что батюшка по домам ездит. Умирает, думаю, кто-то у них, что ли? Может, причастить потребовалось. Спросить постеснялась. Какое моё дело? А дама яркая, вся в украшениях. И поп с саквояжем…

– Так Великойские часто за дочку свою молились. Все это знали, – пропищала древняя бабуля. – Батюшка-то и в гражданской одежде бывал. А дама эта с Мироном, вроде, работала вместе.

– Да, по части мехов! – выдохнула дым Нина.

Я, сохраняя на лице безмятежное выражение, внутренне напряглась. Сразу вспомнила рассказ Артёма-Талибана о меховщице и монахе. Не они ли? Очень вероятно. И этот тип, Тэрджи Джиоев, к тем же делам имеет отношение? Скорее всего, решили и Великойских данью обложить. Но что-то не срослось, и их убили.

Полину, к счастью, пощадили – не свидетель. Но решили увезти подальше, чтобы не кричала в квартире. Перед отъездом сюда я связалась с Дроном, который получал самую свежую информацию. Полковник Буссов добросовестно отрабатывал нашу с Владом помощь.

Оказалось, что в квартире Великойских никаких ценностей не обнаружили, хотя раньше они там были. При Джиоеве ничего подозрительного не нашли. Кому-то, значит, он награбленное передал. Вероятнее всего, что тому, четвёртому. Тогда почему сам нёс девочку? И кто был этим четвёртым? Может, кто-то из медиков-беженцев? Но они вряд ли отдали бы ребёнка боевику. У них есть машина – сунули бы туда. И мы с Чарной ничего бы не заметили.

Снова вспомнилось, где мы шли, как я бежала. Вот здесь – по дорожкам, по траве. И пули свистели, как в бою, хотя я была безоружна. А Чарна Моисеевна какая молодчина! Раненая, а заботилась о Полинке. Она вообще-то цирковое училище окончила в юности. В совершенстве владела искусством пассировки, которую потом использовала уже на другой службе.

Тем вечером она, подхватив падающую из рук Джиоева девочку, погасила удар. Создала «эффект батута», превратила своё тело в амортизатор. Потом, уйдя в кувырок, продолжала «путь падения» – с простреленной ногой. В сумке у меня лежит подаренное Чарной шуйское мыло. Никогда не истрачу его. Сохраню на память.

Когда-то мы за чаем болтали о цирке, о воздушных гимнастках, об упражнениях на перши. Чарна рассказывала, какая бывает страховка; вспоминала о несчастных случаях. Она и сама не раз падала в сетку. А вот здесь, в московском дворе, никакой страховки у неё не было. Самое главное, что старухи ничего не знали о подвиге своей ровесницы и соседки. А то обязательно доложили бы мне.

Надо искать Ирину из Луганска и её мужа. Они могут быть в курсе дела. Куда тащил Джиоев Полину? Скорее всего, именно к медикам, в дальнее Подмосковье. Видимо, где-то на Кутузовском проспекте его ждала машина. Подгонять её ближе Джиоев побоялся. Вполне вероятно, что чёрный джип и сейчас находится там же, стоит где-то во дворах.

На нём есть наклейка с определённым тексом – это особая примета. А, может, авто уже на штрафстоянке? Если там нет документов, вряд ли сразу можно определить, кто был за рулём. По номеру устанавливают только имя номинального хозяина. А ведь я, например, далеко не всегда езжу в своей «вольвочке». Если официально не оформлю доверенность, так и вообще никогда не всплыву. Бабки, конечно, никаких номеров не запомнили. И не факт, что Джиоев выправлял документы по всем правилам.

Мне до чёртиков надоело сидеть с кумушками. Кроме того, мучительно хотелось в «дабл». Вряд ли я узнаю ещё что-то интересное. И потому надо скорее ехать к Владу в Медведково, садиться за комп. Делать это на Рублёвке я боялась, чтобы не подставлять дядину семью. Кто знает, какие там возможности у спецслужб?

Все носители информации из квартиры Великойских тоже пропали. Сколько времени нужно, чтобы проверить всё это? Ой, гром-то уже рядом, и вокруг темно. А ведь только что солнце напекло мой парик. Скорее бы снять его, к едрене фене! Если хлынет ливень, бабки удерут в дом. А мне куда бежать? К Чарне в подъезд, если домофон откроют? Дверь квартиры никто не откроет. Хозяйка в больнице, а муж мог ещё и не вернуться.

Остаётся только метро. Дрон, конечно, проверит мою информацию по своим каналам. А уж Буссов – тем более! У этих не получится, попросим Ерухимовича. Старик-то вообще сквозь стену может пройти. Блин, молния сверкнула прямо над головой! Очень удобный предлог, чтобы покинуть тёплую компанию. Всякой чепухи я наслушалась достаточно – надолго хватит.

– Ладно, я пошла. Приятно было познакомиться. Да ещё ехать далеко – по такой духоте…

– Да, в вашем положении это трудно. – Усатая бабушка, при своём-то богатом опыте, сразу же мне поверила. – Вот гроза пройдёт, так легче станет. У меня-то пятеро – четыре дочери и сын. Знаю, о чём говорю.

Я быстро пошла, почти побежала к станции метро, но немного отклонилась от маршрута. И оказалась в соседнем дворе – очень похожем на предыдущий. Там стоял такой же детский городок, откуда разбежалась малышня. Уже пронёсся вихрь по деревьям и кустам, срывая лепестки цветов и совсем ещё свежие листья. А у меня не было с собой даже зонтика. Совсем вылетело из головы при отъезде с Рублёвки. Если сейчас промокну, переодеться у Влада будет не во что. Может, всё-таки успею?..

Крупные капли заколотили вокруг меня в песок. Закусив губу, я взглянула вверх. Там сверкающие нити молний насквозь прошивали страшную клубящуюся тучу. Люди, как стадо, бежали к своим подъездам, прикрываясь зонтами, кейсами, папками, пакетами. Многопудовый удар грома эхом раскатился по дворам, отдаваясь от стен домов. Новый мощный порыв ветра будто прилетел с севера, и я задрожали от холода. Ливень уже хлестал вовсю, и ураган сносил в сторону огромные массы воды. Кругом хлопали рамы – жильцы в спешке закрывали окна, балконные двери, крытые лоджии.

В пелене дождя я не сразу различила чёрный «Рэнджровер-Спорт» и едва не врезалась в него. Автомобиль стоял на парковке, среди прочих. На его крышу так же обрушивались потоки воды и взлетали вверх фонтаном. Я сама уже настолько промокла, что бояться не имело смысла. Теперь уж надо ехать на Рублёвку и переодеваться. Я не так боялась простыть, как не хотела вновь испортить чужую одежду. Только у любой богемы может кончиться терпение. А уж потом я свяжусь с Владом или даже с Дроном. У меня и сейчас есть, что им сказать, но будет ещё больше.

Сгребая с лица струи воды и лишь поёживалась от раскатов грома, я обошла джип со всех сторон. Именно о такой марке говорил Прокопьев. Он же отметил, что продавец планшета был осетином. Надо непременно установить, мог ли перекупщик иметь в виду именно Тэрджи Джиоева. Сейчас поищем наклейку на стекле, хотя и это – не доказательство. Ладно, Полину-то точно спёр Джиоев, и нёс именно в эту сторону. Оперативникам он просто ничего не сказал о машине. Ярлыка с надписью «Осторожно! Вещественное доказательство!» на джипе определённо не было.

Ещё раз, прямо над двором, полыхнула молния. В мертвенно-голубом свете я увидела наклейку с надписью насчёт Обамы. И потому даже не услышала удара грома. Бурный восторг по силе мог сравниться только с этой великолепной грозой. Не зря я приехала сюда, топталась около скамейки, потом сидела со старухами. Засоряла уши и мозги их сплетнями, от которых хотелось рыдать. Кроме того, в этот вот двор, к джипу, меня будто привела какая-то высшая сила…

Рискуя промочить и испортить смартфон, я всё-таки сделала несколько снимков автомобиля. Спрятала гаджет обратно в сумку и только тут вспомнила про парик. Стащила его, отжала, горестно качнула головой. Если это шикарное изделие вернут к жизни, я очень удивлюсь. Впрочем, у Карины остался другой – с голубыми волосами.

Вытащив из-под платья набухшую водой пачку прокладок, которые теперь мне долго не пригодятся, я сунула её в пакет и припустила по лужам к метро. Вызову оттуда такси-онлайн. Пока едет, прикину вчерне свой доклад Дрону. Известный ему осетин, врачи из Луганска, ограбление квартиры Великойских… Да ещё возможная причастность Джиоева к похищению планшета с данными вкладчиков банка. Беженку зовут Ирина – уже есть, от чего плясать. Насчёт её мужа старухи ничего не сказали, а я не стала спрашивать. Живут они в дальнем Подмосковье. Если фонд зарегистрирован, найти их будет легко.

Беженцы ходили в гости к убитым супругам Великойским. И к ним же приезжал и Тэрджи Джиоев. Он в тот вечер намеревался увезти Полину на этом вот «проходимце». Дальнее Подмосковье – слишком растяжимое понятие. Но при желании можно обойтись даже этими скромными данными. Тем более что машина обнаружена, и можно установить хозяина. Кроме того, не забыть про меховщицу с батюшкой. Скорее всего, их имена может назвать Талибан. А с ним постарается связаться сам генерал Грачёв.

Свинцовая туча улетела. Воздух был напоен озоном. Правда, после грозы стало свежо. Мне захотелось домой, под горячий душ. К тому же, дождь почти перестал, и надо уходить. Какие там ещё были имена? Кэй? Сорин? Нет, иностранцев трогать не будем. Вряд ли они причастны к убийству Великойских.

С моих волос текло, балетки набрякли водой. Тряхнув головой, я направилась к метро. Брызги из луж летели во все стороны веером. Надо бы отзвониться Владу, как обещала. Сообщить, что есть новости. Евгения должна вернуться завтра – ведь у Карины день рождения. Из-за плаща она заедаться не станет – не тот уровень. А Юлия Дмитриевна с утра на кладбище. Интересно, попала ли там под грозу? Лишь бы поехала потом не к нам, в Жуковку, где живёт родня жены Феликса. Даже когда новоиспечённая вдова сидит у себя в спальне, на сердце всё равно тяжело.

– «А мы сегодня не пошли на дискотеку, и мы себя за это очень уважаем!» – запела я довольно громко, вызвав удивление прохожих.

Наверное, я напоминала огородное пугало, зато глаза сияли от счастья. Казалось, что я сейчас действительно могу свернуть горы и повернуть вспять реки.

Тетрадь девятая

Глава 24

2 июня (утро). Когда я позавчера вернулась в посёлок, кашляя и чихая, дома была одна Валентина. Конечно, она тут же стащила с меня мокрую одежду и предложила набрать ванну, но я побоялась. Парить ноги тоже отказалась, а под душем отогрелась вполне.

Когда явилась Юлия, я потела под одеялом после чая с малиной. Владу позвонила, чтобы не дёргался, и обещала приехать назавтра. Всё равно тут будет дурдом из-за Карины. Думала, что буду после всего плохо спать, но вырубилась немедленно. Проснулась уже в июне, летом, под оглушительный птичий гомон. Вспыхивали радугой капли росы на колючих мраморных изгородях и барбариса. Изумрудные, золотые, пурпурные разводы на листьях приводили меня в щенячий восторг. И Вячеслав Воронов их любил, перед всеми хвалился. И теперь всё оставалось по-прежнему. Не было только его самого.

Почему-то вспомнилось сегодня, как мы ещё при жизни матери впервые посетили Рублёвку. Она считала, что нужно обязательно познакомиться с новыми родственниками Всеволода. Тогда Вороновы жили в Жуковке, где даже нищие не брали меньше одного бакса. Тем летом он стоил тридцать рублей. Попав туда из мира, где люди старались всё покупать подешевле, я обалдела от желания приобретать разную ерунду как можно дороже. Дядя просил нас с матерью ничему не удивляться, чтобы не позорить его перед местным обществом.

Но мне было всего одиннадцать, и я часто забывалась. Меня шокировало буквально всё. И то, что резкий, гордый, мужественный дядюшка называет круглолицую блондинку «ёжиком» и «козочкой». Евгения категорически запретила деревенское «золотко». И то, что к ресторану «Царская охота» по вечерам съезжаются дорогие машины, а в зал стоит огромная очередь. Ведь надо, хочешь или не хочешь, постоянно «поддерживать статус».

Магазины, рынки и рестораны пугали нас своими ценами. Мать ни разу не решилась там что-то купить. Меня же зацепила модная тогда мебель с чертями, что продавалась в кантри-салоне. Ныне истово верующая Юлия Дмитриевна уставила этими чертями весь особняк, а в сад поместила мраморные копии греческих статуй. Были там и изображения грудастых русалок.

Кстати, в этом же салоне скупали звериные чучела, а потом выдавали их за свои охотничьи трофеи. На тех каникулах я впервые стала свидетелем того, как у супермаркета «Жуковка-плаза» из двух джипов выпрыгнули автоматчики. Они перекрыли все подходы к торговой точке и препроводили туда такого-то типа в костюме от Брионии.

Из той поездки мы привезли симпатичную керамическую фигуру – «Лягушку с бородой». Она была в дорогой «тройке» и в шляпе. Дядя сказал, что этих смешных уродцев нарочно делают похожими на известных политиков. Народ над всем этим ржёт, но очень гордится возможностью часто встречаться с разными знаменитостями. Домработница Вороновых Валентина в то время часто видела в супермаркетах самого Горбачёва.

А потом Вороновы уехали из Жуковки в Горки. Их сосед-чиновник умер странной смертью, и родители Евгении струхнули. Мужчина во цвете лет моментально сгорел от рака мозга. И по Жуковке поползли слухи – один круче другого. По одной версии, криминальные структуры отомстили за земельную политику этого деятеля. Они через третьих лиц подсунули жертве мобильник с радиоактивными зарядами. Другие уверяли, что смертельную ампулу замуровали в стену дома или в спинку кресла.

Юлия немедленно почувствовала себя плохо. Муж с перепугу продал дом задёшево – лишь бы увезти семью из зловещего места. У дяди с Евгенией было двое маленьких детей, которых следовало срочно спасать. Если в соседском коттедже «фонит», то рисковать здоровьем девочек преступно.

Да ещё невдалеке сгорел дом местной жительницы, где оказались запертыми её внуки. Бабуля в это время торговала на рынке клубникой по заоблачным ценам – в пять раз выше московских. Ей давно предлагали продать дом, но «кулачка» не соглашалась. Потом она бродила по посёлку с трясущейся головой и твердила, что Господь её наказал за жадность. Уже проживая в Горках, Юлия узнала о том, что бабуля повесилась в сарае…

От этих дум мне стало совсем тошно, и после кофе я уехала к Владу. Не обращая внимания на его дружка Гаврика, шатающегося по квартире в одних труселях, я тут же подсела к компу и принялась набивать текст. Перед этим ввела снимки, сделанные вчера на Славянском бульваре.

Сгорая от нетерпения, Влад все время пытался прочитать написанное. Мы даже несколько раз столкнулись с ним лбами. Но когда с кухни потянуло запахом горелой яичницы и сбежавшего кофе, я прогнала Брагина следить за плитой – чтобы Гаврик не сжёг завтрак окончательно. Сама же продолжала вдумчиво работать.

Завершив перегонку информации и отказавшись от еды, я собралась на местный рынок. Нужно было купить фрукты для передачи Чарне Моисеевне. Кроме того, следовало уточнить, прилетел ли из Армении её муж Паэруй. И если прилетел, то когда собирается посетить супругу. Кроме того, в планах стояла и поездка к Полинке Великойской. Но сначала нужно было забрать у «следачки» Валиулиной игрушку-фею, найденную в кровати девочки.

С Рублёвки я приехала в клетчатой, бордово-жёлтой блузе с коротким рукавом и в джинсах. Их я украсила плетёным ремнём, а обулась в сильно открытые босоножки на танкетке. Через плечо перекинула свою верную сумку, в которую напихала пластиковых пакетов. Макияжа почти не было. Зато волосы после вчерашнего душа лежали плотной волной.

Я нарочно вертелась перед зеркалом, чтобы подразнить Влада. Ему от всего этого прямо-таки не лез кусок в горло. Потом я упорхнула на рынок и по магазинам. Парни тоже куда-то свалили. А через несколько часов пришёл ответ от Дрона и расставил все точки на «ё». Ну, если не все, то многие.

Это было вчера. А сегодня, направляясь на «Сухаревскую» с тяжёлой кошёлкой, я знала гораздо больше, чем сутки назад. Очень спешила встретиться с мужем Чарны, что-то объяснить ему. Паэруй Григорян, бывший пилот, а потом и командир вертолёта, отлично знал свою жену. И потому ещё в телефонном разговоре, сразу после прилёта, заверил меня в том, что претензий не имеет. Конечно же, Чарна сама бросилась спасать ребёнка, и я не могла помешать.

Сейчас Паэруй летал только пассажиром. А вот его сын от первого брака и поныне работал бортинженером. Вертолётчик в горах – царь и бог. Особенно когда завалены снегом дороги, и нужно срочно вывезти больного или эвакуировать всё село из-за оползня.

Я ехала в сумасшедшем московском метро и думала о Дроне. Интересно, спит он вообще когда-нибудь или нет? Если и спит, то очень мало. Пашет, как проклятый. Выжимает воду из, казалось бы, сухого песка.

Итак, шефу удалось отыскать следы Тэрджи Джиоева с позывным «Зверест». В одном из боёв на Донбассе он был сильно ранен, контужен. Вследствие этого серьёзно пошатнулось здоровье. Но духом горец не пал. Он стал заниматься вывозом гражданских лиц из района боевых действий. В этом ему помогали врачи – супруги Ирина и Арсений Рындя. «Эверест» часто появлялся в донецком отеле «Столичный». Там же, в центре «города роз», видели и врачей.

Кроме эвакуации мирного населения, Джиоев занимался выявлением укропистых на территории, подконтрольной сепаратистам. При малейшем подозрении человека избивали – это в лучшем случае. Бывало и так, что люди просто исчезали без следа. Их объявляли «шпионами киевской хунты», и на семьи ложилось позорное пятно. Их уже никто не слушал и не жалел. Самое обидно, что никакими шпионами они, чаще всего, не были. Откупиться же от самого «Эвереста» и его молодцев было невозможно в принципе.

– Если ты мужчина, то берёшь кровью за кровь. Если чмо, то деньгами, – повторял он часто, отвергая даже щедрые подношения.

Деньги Джиоев брал в других местах – и немалые. По крайней мере, на джип ему хватило, и на содержание банды – тоже. Но моральное удовлетворение «Эверест» всё же ценил выше.

Ирина и Арсений Рындя организовали в России фонд «Спасение». Он имел отделения в Луганске, в Донецке и несколько офисов здесь. Дрона заинтересовал подмосковный филиал – в Серпухове. Там занимались устройством на работу и размещением беженцев с Украины. В зону ответственности входил Центральный федеральный округ. Джиоев там тоже часто появлялся. Он организовывал отъезд людей непосредственно из зоны боёв. Доставал транспорт, покупал билеты – уже в России. Выяснял, какие и где нужны специалисты.

Кроме того, его группа обеспечивала охрану офисов фонда в «народных республиках». Перебравшись в Россию, «Эверест» создал такую же службу и здесь. Конечно, он убивал в бою. Расправлялся с реальными или мнимыми шпионами Киева. Но чтобы поднять руку на мирных людей в Москве, похитить их ребёнка… Так поступить Джиоев мог в одном случае – если получил приказ. Поэтому, вероятно, он теперь и молчал.

Боевой путь Тэрджи начинал на должности корректировщика огня. Это – ужасная, убойная специальность. Такой человек всегда будет достойным противником. В вагоне метро мне было холодно, а со лба капал пот. Ведь этот «Эверест» только что стрелял в меня. В нас с сыночком…

Когда выходила на «Сухаревской», ноги были ватные. Сумки оттягивали руки, били по ногам. Наверное, я всё-таки простудилась под ливнем. Слезились глаза, першило в горле, но жара не было. Я то и дело шмыгала носом, раздражая соседей в вагоне. Метро сегодня переживало очередную облаву. Из потока пассажиров выдёргивали молодых людей неславянского вида. Я мстительно усмехнулась, вспомнив, как взяла Джиоева без всяких таких наворотов.

На другой станции оставили бесхозный пакет. Как выяснилось, с подгнившими овощами. Но перед этим к нему вызывали собак, газоанализаторы, даже рентген. Будь это действительно взрывчатка, никто бы не почесался. Зато теперь галочку поставят – провели мероприятия, можно дальше в носу ковырять.

У «проходилки» я со своими мешками застряла. Передо мной через турникет сиганул какой-то подросток, а среагировала эта параша на меня. Заверещала, конечно, на весь вестибюль Пришлось тащиться в пикет полиции и вываливать им на стол всю Чарнину передачу. Узнав, что я еду в «Склиф», менты немного подобрели.

Паэруй ждал меня у ворот «Склифа», но я не сразу узнала его. Вместо пусть и пожилого, но красивого и сильного мужчины я увидела старика с глазами побитой собаки. Он бросился ко мне, словно ища спасения. А ведь всегда слыл галантным кавалером и при случае носил женщин на руках.

– Что?.. Что случилось?! – Я сразу подумала о самом страшном. Сумки, казалось, были набиты камнями. Мы даже не поздоровались. – Говорите же! Вы были в справочном?..

– Меня не пустили в реанимацию. – Губы Паэруя дрожали, рот повело на сторону. Я испугалась, что его сейчас хватит удар. – Чарна ничего не кушает, ей очень плохо. Ещё неизвестно, спасут ли ногу. Там очень плохая рана. Стрелял профессионал. Патроны, пули были очень старые – это тоже имеет значение. В рану попала инфекция. Доктора умные, опытные, и то пока боятся делать прогнозы. Раньше опасались гангрены, теперь – сепсиса.

– Успокойтесь, всё нормально будет! – Я, как обычно, петушилась, но сама себе не верила.

Больше всего жалела, что не добила этого козла рукояткой нагана. Ведь у меня была возможность. За такое и отсидеть не жалко. Но откуда я знала, что он за фрукт? Теперь-то, конечно, каюсь, но что делать? Джиоев уже под защитой закона.

– Чарна Моисеевна такая женщина! Любому мужику пример покажет. Она выкарабкается, клянусь вам. Мы будем рядом, поможем. Теперь я знаю, что это был страшный человек, с боевым опытом. К тому же фанатик. С таким и нескольким не управиться. А Чарна Моисеевна одна повалила его на землю, отняла ребёнка…

– Она у меня такая… – бормотал Паэруй, стараясь унять дрожь в руках. – За то и полюбил. Если останется без ноги… Всё равно, пусть только выживет. Кто это был, где воевал? В Чечне?

– В Донбассе, – шёпотом ответила я.

– В мою жену стрелял! Девочку тащил… Убил её родителей. Вот, значит, как там положено, – бормотал Паэруй. – Сидит он сейчас?

– Пока сидит. Понадеемся, что и дальше будет сидеть. Только вы не думайте об этом – всё равно ничего уже не поделаешь. Вы очень изменились, Паэруй Аветисович. Я всё понимаю – вы в шоке. Но постарайтесь сейчас взглянуть на ситуацию по-иному. Вам ещё многое предстоит. Возьмите сумки домой, чтобы вам не бегать по магазинам. Может, у Чарны Моисеевны появится аппетит. Бывает, неделю не ешь ничего, а потом пробивает…

– Спасибо вам. – Паэруй не стал ломаться. Возможно, пожалел меня – ведь пришлось тащить всё обратно. – Как только смогу, сразу передам. Я ведь тут чего хожу ещё… Жду, когда спустится доктор. Он обещал всё мне рассказать, объяснить. Только сейчас очень занят…

– Возьмите моё письмо, вот в этом пакете! – засуетилась я. – Пусть ей передадут. И привет на словах… Чарна Моисеевна должна верить в справедливость. По этому делу очень плотно работают. Многое уже известно. Я не могу вдаваться в подробности, да и не надо.

– Беда не ходит одна. – Я заметила, что Паэрую очень трудно держать сумки. Он прислонил ношу к ограде «Склифа». Чтобы нас не толкали люди, бегущие по Садовой-Сухаревской, мы притулились в нише – на крышке люка. То и дело в ворота заворачивали микроавтобусы «скорой». На многих из них крутились мигалки, и выли сирены.

– У вас ещё что-то случилось? – осторожно спросила я. Вряд ли Паэруй так изменился только из-за ранения Чарны. Ведь она всё-таки жива. Кроме того, одну жену мужчина уже похоронил, но перенёс утрату.

– Сын старший, Амаяк… Он застрелился. Я вчера узнал, уже будучи здесь. Он в Краснодаре жил…

– Да что вы говорите?! – До меня даже не сразу дошло. Амаяка я не знала, но всё равно ощутила болезненный укол в сердце. – А в чём причина?

– Рак у него был. Он в Чернобыле работал, тоже на вертолёте. Над четвёртым энергоблоком. Тогда был совсем молодой. А сейчас пятьдесят три года… Очень мучился от боли, а наркотиков давали мало. За одно это «торчков» и торговцев уничтожать надо! Да – и тех, и других. Для танго нужны двое. Из-за них приличные люди стреляться должны! А что делать? Если бы только он один… Другой «чернобылец», с Урала, несколько месяцев делал винтовку, чтобы покончить с собой. По той же самой причине… Над чиновниками-то не каплет. Они думают, что будут жить вечно. И не заболеют никогда ни их родители, ни их дети. Или уж, на крайний случай, заграница им поможет. А нам как жить? Ну, допустим, мы – простые смертные. А тут генералы стреляются, профессора из окон прыгают. И для них морфия не нашли?

– Здоровье нации берегут, – жёстко усмехнулась я. – Нечего колоться. Пусть спортом занимаются, нормы ГТО сдают.

– Видно, так. – Григорян долго искал по карманам носовой платок. Я протянула ему свой, чистый. – Не только жить, но и умереть не дают достойно. С инвалидами тоже ужасы творятся. Чарна привыкла вращаться в самой гуще жизни. Что с ней теперь будет? Если сильная личность ломается, это уже навсегда. Ладно, Марианна, не буду больше вас грузить, как сейчас говорят. У вас своих забот полно. Чарна любит вас очень. Жалеет, что раньше вы не познакомились, а то бы удочерила. И я бы не возражал.

Паэруй попытался улыбнуться. Я набралась наглости и погладила его по руке. А потом решила, что стать их приёмной дочерью не отказалась бы.

– Выражаю вам свои глубокие соболезнования. Надеюсь, что теперь вашему сыну легче. Его не должны наказывать за суицид. Никто не обязан терпеть жуткие боли без смысла. В аду место тем, кто издал такой вшивый закон. По радио недавно передавали – известный учёный-ядерщик тоже добровольно ушёл в мир иной. Дядина жена сказала, что её отец знал этого человека. Вам, конечно, от этого не легче. Но хуже всего страдать, когда другие радуются жизни.

– Да, я такой не один, – согласился Григорян. – У тех несчастных тоже были родные. Но меня это не утешает. Теперь вот нужно лететь в Краснодар. Раз к жене не пускают, поеду сейчас за билетом. Только доктора дождусь, и с передачей что-нибудь решу. Пусть хоть в холодильнике оставят. Может, для других сгодится. Все люди есть хотят, пока живут…

Паэруй взглянул на часы. Они были командирские, еще с советских времён. Как и все лётчики, он поворачивал часы циферблатом на внутреннюю сторону запястья. Мог бы давно купить другие. Но это был подарок коллег, с которыми Григорян работал на ликвидации землетрясения 1988 года. Какая пропасть лежит между нами! Ему тогда было пятьдесят лет. А я родилась только через три года.

– Ох, побегу я! Доктор ждать не будет. У него больных много. Номер моего мобильника помните?

– Нет, к сожалению. – Я очень этому удивилась. – Вы не давали.

– Вот моя визитка, здесь всё есть. Звоните, если что. Я в Краснодар ненадолго – только с сыном попрощаюсь. Думал, он год-другой ещё протянет. И врачи подтверждали, что ресурс есть. Летом хотели вместе с Чарной съездить к нему. Теперь вот придётся планы менять.

– Паэруй Аветисович, вы не стесняйтесь! Если нужно помочь по хозяйству, я готова. Ближайшие дни проведу в Москве. Понятно, что вам тяжело. А я знаю всякие лайфхаки…

– Чего знаете? – Григорян задрал свои соболиные брови.

– Бытовые женские хитрости. Они позволяют быстро решать мелкие проблемы. Давно живу одна – приходится крутиться.

– Люблю таких людей, как вы, – растроганно сказал Паэруй. – У курдов есть поговорка. «Кто сказал и сделал – человек. Кто не сказал и сделал – лев. Кто сказал, но не сделал, – осёл». Так вот, сейчас вокруг одни ослы. Почти никому нельзя верить. Это, вроде, уже норма – пообещать и не выполнить. Марианна, вы совсем другая. Молча сделаете, и всё. Пожалуйста, оставайтесь такой. А то и жить незачем будет. Спасибо вам!

– И вам спасибо. – Я отвернулась, закусила губу. – Вы понимаете всё. А меня так много обсуждали и осуждали. А вы сейчас так правильно всё сказали. Как только вернётесь, сразу звоните. Я буду ждать.

Жаркий солнечный полдень резал мне глаза. Хотелось нырнуть в метро, в прохладу, чтобы немного прийти в себя, наметить планы на будущее. Сейчас я по прямой линии двину к Полинке. Следователь Алсу Валиулина передала мне куклу. Она же позвонила в больницу и попросила пропустить без разговоров.

2 июня (день). В больнице мне выдали халат, бахилы и шапочку на голову. В провожатые назначили медсестру. Проходя мимо зеркала, я увидела свою физиономию и пришла в ужас. Глаза заплыли, губы раздулись – как будто меня искусали пчёлы. Всю дорогу я тихо плакала из-за свалившихся на меня известий. Но всё-таки не ожидала, что так подурнею. Без звонка Валиулиной меня сюда точно не пропустили бы. С такой рожей и в полицию угодить можно.

Пока ждала медсестру с нужного мне отделения, смотрела телик в холле. Показывали город Металлурга – Екатеринбург. Вчера там прошло молитвенное шествие школьников по случаю успешного окончания учебного года.

Рядом со мной, на диване, переживали две врачихи. Их дети как раз сегодня сдавали ЕГЭ по математике. Русский язык сдали 25 мая. Теперь до получения аттестата остался последний рывок. Я в душе позавидовала этим деткам. За меня во время сдачи экзаменов никто не болел. Правда, горевать долго не пришлось – явилась медсестра.

– Жалко девочку – хорошенькая, умненькая, – тараторила она немного погодя. Мы протискивались мимо инвалидных колясок, каталок и родителей с детьми на руках. – Никаких оснований держать её в больнице. Заболевание у ребёнка хроническое. Травм нет. Только вот куда её выписывать? Плачет всё время, маму зовёт. Чужие родители с ней возятся, таскают на прогулки. Полиночка – всеобщая любимица, поверьте…

– Я верю. Она очень славненькая, – согласилась я. – А родственников ищут – не беспокойтесь. Но это не так просто. Они, понимаете ли, с Украины…

– Конечно, конечно, мы всё знаем. Ребёнок ни в чём не виноват. И будет находиться здесь, сколько потребуется. Даже фонд благотворительный подключился. «Спасение», кажется. Как раз оттуда, из Донбасса. Вы куда, девушка? Нам дальше по коридору. Палата в самом конце.

Мне показалось, что нарисованный на голубой стене Микки-Маус вырос в полтора раза и хлопнул глазами. Приземистая широкоплечая медсестра, наверное, приняла меня за чокнутую. А тут ещё ресницы, моя всегдашняя гордость, стали больно колоть глаза. Всё-таки, наверное, кроме слёз ещё какой-то аллерген виноват. Ведь всё вокруг цветёт и пахнет.

– «Спасение»? – Я пыталась говорить спокойно. – Они уже приходили к Полине?

– Два раза, – пожала плечами медсестра. – Дело в том, что Полиночка знает Ирину и льнёт к ней. Главное ведь, чтобы ребёнок не плакал и не боялся. А после визитов Ирины Полиночка спокойная, хорошо кушает…

Чему я, спрашивается, удивляюсь? Бабульки ведь говорили, что Ирина с мужем часто навещали Великойских. Конечно, Полинка их знает. Но это ещё ни о чём не свидетельствует. Э-эх, поговорить бы с этой женщиной! Или, наоборот, благоразумнее затаиться? Надо обсудить это с Дроном. Самостоятельно принять решение я не могу.

– Вот сюда, прошу! – Медсестра открыла дверь в светленькую палату с четырьмя кроватками. Окно было распахнуто в садик, где звонко галдели маленькие пациенты – из выздоравливающих. – Ой, а где Полина? Тут к ней пришли.

Около трёх беленьких кроваток с решётками сидели родители. Только одна постель – Полинкина – была пустая. Я облилась холодным потом и вцепилась в сумку с куколкой. После всего, что произошло за последнее время, я уже не верила в хорошее.

– Её Ирина гулять унесла, – сообщила мать Полинкиной соседки. Это была тщедушная девочка лет трёх, с жидкими волосами. – Во дворик они ушли минут десять назад.

– Пойдёмте, я покажу! – И медсестра закрыла дверь.

Посередине палаты, среди наваленных горой игрушек, сидел на пластмассовом горшке мальчик лет двух и задумчиво смотрел в окно. Его мамаша, сидя на стуле неподалёку, слушала через наушники плейер.

В коридоре три родительницы наседали на женщину-врача. Как я поняла, они требовали разрешить детям пользоваться планшетами в больнице. Они якобы без игр не могут жить и никогда не поправятся. Вспомнив жалобы старушек на скамейке, я замедлила шаг и прислушалась.

– И не думайте, и не мечтайте! – зычным голосом отвечала статная брюнетка в нежно-зелёном халате. На шее у неё висел стетоскоп. – Вам нужно получить отсюда здоровых детей? Или, в случаем случае, тяжелых неврастеников? Вы как себе это представляете? Ваши ненаглядные монстров будут громить, и другим детишкам покою не дадут. Они тогда и ночью не угомонятся. Без того почти у всех гиперактивность. Вам самим-то не жутко? Сегодня они играют в «Расстреляй автобус», а потом учителей или товарищей в школе «мочканут». Такие примеры уже были, между прочим. А то и дома бойню устроят – это тоже очень вероятно. Дети должны знать не только слово «хочу», но и слово «нельзя». Каждый тут пуп Земли, даже не подозревающий, что вокруг тоже люди…

– Пойдёмте скорее, – поторопила медсестра.

Я припустила вдогонку. Толстуха дождалась меня, и мы пошли рядом.

– Ирина – беженка из Луганска. Очень симпатичная и приятная женщина. К нам ещё и до поступления Полиночки приезжала. На работу хотела устроить тех, кто оттуда прибыл. Мы нескольких взяли – санитарками, дворниками. Одного мужчину – электриком. И сменщица моя родом из Углегорска. Это – бывшая Хацапетовка…

Мы вышли во дворик, где вокруг клумбы с петуньями стояли скамейки. На каждой из них сидели мамаши с детьми. И только на одной, отдельно – молодая женщина с Полиной на руках. Обняв девочку и наклонившись к ней, женщина что-то оживлённо рассказывала. Потом начала болтать Полинка – хоть и шёпотом, но увлечённо, охотно. Женщина поцеловала её в макушку, обняла крепче. Сегодня малышке сделали «хвостики». Наверное, ей стало жарко под копной золотистых волос.

– Вон они, – указала медсестра. – Как раз подсесть можно. Бегите скорей, а то другие место займут…

– Да, иду! Спасибо, что проводили.

Медсестра ушла, но я сразу не бросилась к Ирине. Сначала изучила её издали. Это была хорошего сложения особа, к тому же очень обаятельная. На вид лет тридцати. Черты её лица, далеко не правильные, говорили о лёгком, несколько сентиментальном характере. Ирина Рындя постоянно морщилась, словно намереваясь вот-вот заплакать.

Волосы её, густые и блестящие, цвета тёмного каштана, чубом поднимались над чистым лбом. Сзади, ниже лопаток, свисал «конский хвост», схваченный бархатно-бисерной заколкой. Небольшие золотисто-карие глаза светились нежностью и жалостью к этому несчастному ребёнку. Сиреневая помада на губах довершала весь этот привлекательный образ. И если раньше у меня были какие-то сомнения, то теперь я точно не могла представить Ирину участницей убийства Великойских.

Мне нравилось в этой женщине всё – ожерелье из ракушек, жемчужные серьги-капельки на мочках ушей. И вся она была лёгкая, воздушная, как куколка-фея. Полина с любовью обнимала её за шею. Сегодня девочку нарядили в розовый костюмчик с Чебурашкой на груди и в крошечные фиолетовые туфельки «Котофей» на широкой липучке. В детских магазинах я такие видела.

Сейчас Полинка вела себя очень активно и пыталась ножками достать до земли. Но Ирина, играя с ней, постоянно подставляла под туфельки Полины свои ноги в изящных белых босоножках на небольшом каблучке, с острым закрытым мысом. На Ирине был голубой сарафан в крупный белый горошек, с сильно открытой спиной. Соломенная шляпа с букетиком незабудок лежала рядом.

Оценив обстановку, я подошла поближе. Нужно было понравиться и Ирине, и Полине. Девочка ведь меня не знала. Вспомнив науку Старика и Чарны, я применила весь спецслужбистский арсенал приёмов. Они позволяли вызывать симпатию не только у мужчин, что я и так умела, но и у других категорий населения.

Немного наклонив голову набок, я подала Ирине дружественный сигнал. Ерухимович объяснил, почему люди «ведутся» на этот жест. Наклон головы как бы подставляет под удар одну из сонных артерий. Значит, я не жду от своего собеседника ничего плохого. На подсознательном уровне это воспринимается именно так. В моменты же опасности люди втягивают голову в плечи.

Далее нужно вскинуть брови – но ненадолго. Это знак того, что я рада встрече; по крайней мере, с Полинкой. Тут важно не переборщить. Если задержать брови дольше положенного или задрать их слишком высоко, можно нарваться на негатив. Это называется «дружелюбная игра бровями».

После этого следует короткий зрительный контакт – глаза в глаза. И опять-таки на секунду-две, не больше. В противном случае получается очень фальшиво. Поскольку мы с Ириной ещё не знакомы, я не могу испытывать к ней сильных чувств, предполагающих долгий взор. Это может быть и горячая любовь, и откровенная ненависть.

И, в-третьих, улыбка. Это у меня всегда хорошо получалось – с такими-то зубами! Но ведь есть ещё и глаза, скулы, губы, морщинки вокруг глаз, кончик носа. Старик говаривал: «Лучше пусть вообще не будет улыбки, чем она получится фальшивой». В этом случае скулы почти неподвижны, морщинки не собираются. Короче, это очень заметно, особенно для постороннего человека.

Кроме того, можно контролировать настроение своего визави по положению его ног. Пока Ирина насторожена. Острые концы босоножек смотрят прямо на меня. Она не хочет принимать в их круг кого-то третьего. Видно, и со скамейки всех разогнала. Впрочем, травмированный войной человек не всегда адекватен. Надо быть с ней поласковее.

Руки Ирины не скрещены на груди. Но одна из них наполовину сжата в кулак, другая обнимает Полинку. Ничего, сейчас мы её расслабим. Конечно, Ирина нервничает. Думает, что я буду приставать с пустой болтовнёй или что-то просить.

Но, похоже, что внешне я ей нравлюсь. Ирина не морщит нос, как злая собака. Так что здесь мне светит, если только сама не наделаю глупостей. Надо пока забыть о том, что слышала во дворе на Славянском бульваре. И сведения Дрона тоже пока отодвину в сторону. Я просто шагну к ним и сразу же представлюсь. Рассею сомнения, объясню, кто я. Мол, та самая девушка, которая лично задержала бандита. А пришла исключительно для того, чтобы передать ребёнку игрушку…

Не знаю, сработали мои приемчики, или просто совпали наши биоритмы, но через пятнадцать минут мы болтали, как давние подружки. Особенно мы сблизились, когда отдала Полине куколку-фею.

– Мама плисла! – сразу же выпалила девчонка, прижимая к себе игрушку. При этом она медленно поворачивала головку, отыскивая Еву. Вертеть шеей, как другие дети, Полинка не могла.

– Нет, мама уехала, – быстро ответила Ирина, кусая губы. У меня свело скулы и защипало в носу.

– А папа? – не отставала девочка. В её понимании игрушку могли принести только родители.

– Они вместе уехали, – охрипшим голосом пояснила Ирина. – К бабушке, в Бровары.

– А-а… – Полину, должно быть, такое объяснение устроило. Кукла резво запрыгала в её ручках. – Я домой хочу…

– Скоро заберём тебя домой! – Ирина Рындя метнула на меня быстрый взгляд и сморгнула слёзы с ресниц.

Я вытерла глаза платочком и в упор посмотрела на неё. И тут, одновременно пережив острую душевную боль, мы словно породнились.

– Поживи ещё чуть-чуть здесь, Полиночка. Мы с дядей Арсением приедем на «бибике» за тобой…

Заставляя фею танцевать на радость ребёнку, Ирина косилась на меня и явно хотела что-то спросить. У меня тоже был к ней вопрос. Догадываются ли супруги Рындя, кто убил Великойских?

– Жаль, что я не знаю, чем Полину можно кормить, – посетовала я. – Потому и не собрала передачу. Вы не в курсе, случайно? Мне сейчас сказали, что вы с её родителями семьями дружили…

– Да, действительно, – немного помедлив, подтвердила Ирина. Наверное, решила, что я всё и так знаю. Кроме того, она прямо при мне обещала девочке забрать её из больницы. – Какой кошмар! Я и теперь до конца в это не верю. Всё время кажется, что произошла ошибка. Мы же все с Украины, потому и держались вместе. Правда, Великойские раньше жили в Киеве, а мы – в Луганске. Никаких скандалов из-за этого между нами не было. Ни мы их укропами не называли, ни они нас ватниками. Часто даже подшучивали над этим. Считали, что в Москве жить безопасности. Полина здесь родилась. Они ведь гораздо раньше приехали. Девочка так на Еву похожа! Только овал лица и взгляд, как у Мирона. Великойские и нам помогли устроиться. Без них мы пропали бы. С двумя-то детьми, пяти и трёх лет… Удрали, в чём были, – только ради них. Врачам-то на фронте быть положено, конечно. Арсений рвался там остаться, а я не разрешила, в ноги кинулась. Как бы мы жили здесь без него?..

– Вы сейчас в Москве остановились? – осторожно спросила я. Очень хотелось получить сведения не от Дрона, а от самой Ирины.

– Нет, в Серпухове. Там у нас, при больнице, служебная жилплощадь. И, между прочим, приёмная нашего фонда. Здесь ведь столько людей мыкается, которым не к кому обратиться! Вот мы и принимаем участие. Марианна, я просто потрясена вашим рассказом. Мне и в полиции про это говорили. Даже не представляла, что в Москве такое бывает. Думала, что только на войне… Кому помешали Мирон с Евой? Каким-нибудь нацикам? То, что тут говорят по телевизору, даже нам с мужем кажется чрезмерным. Ведь не нацгвардейцев пойдут убивать местные радикалы, а таких вот мирных людей. Из семян ненависти добро не вырастает. Мы с Арсением изо всех сил старались задавить в себе зверя. И вдруг я слышу, что старушка и девушка бросились на вооружённого бандита, спасли Полиночку, его задержали. Сами угодили под пули. Как чувствует себя эта женщина? Имя у неё сложное. Простите, забыла…

– Чарна Моисеевна, – подсказала я. – Плохо она себя чувствует. Сейчас находится в реанимации. Ранение тяжёлое, хоть и в ногу. До сих пор есть вероятность, что отнять придётся.

– Ой, лишь бы не гангрена! – Лицо Ирины ещё больше сморщилось. – Наверное, жгут долго держали. А ранение в ногу нередко бывает смертельным. Там проходит бедренная артерия. За короткое время можно кровью истечь. Слава Богу, что этого не случилось!

– «Скорая» долго ехала. Ещё ночь была, в пробках не стояли. Но количество машин экстренных служб сократили в процессе оптимизации. Сейчас доктора боятся заражения крови. Жар не спадает. Нам остаётся только молиться. А что ещё?

– Да, вы правы. – Ирина что-то сказала на ушко девочке, подняла с травы куколку. – Вот, смотрю на вас и поражаюсь. Я бы со страху умерла. Ночь, и так жутко. А тут мимо бежит амбал с плачущей девочкой. И вы не бросились в кусты, а вступили в схватку…

– Ну, Чарна Моисеевна в кусты не полезет! Она раньше в органах работала. И меня кое-чему научила. Мы обе сразу поняли, что это не отец девочки. Полина молодец – кричала. Другой ребёнок оцепенел бы от страха. И бандит мог проскользнуть в темноте. Так что благодарить нужно не только нас.

– И до сих пор неизвестно, кто это был? – удивилась Ирина. – Его ведь задержали.

– Некий Тэрджи Джиоев, насколько я знаю. – Мне было интересно, как на это имя прореагирует собеседница. Ведь от старушек на лавке я узнала, что они были знакомы, и часто бывали у погибших.

Я не ошиблась. Ирина замерла с приоткрытым ртом. Как будто не замечая этого, я продолжала.

– Какой у него был мотив, неизвестно. Сам молчит. Парень родом из Южной Осетии. Воевал уже в восьмом году. Сейчас возвратился из Донбасса. Вероятно, произошёл конфликт с Мироном Великойским. Жену убил как свидетеля. А девочку решил забрать из квартиры, чтобы не кричала и не привлекала внимания. Наган взял из коллекции Мирона…

– Да что вы говорите?! – Ирина только сейчас обрела дар речи. – Как Тэрджи? Это точно? Он ведь с нами уже около года работает!

– Точно, – твёрдо сказала я. – Он ведь и в меня стрелял. Хорошо, что патроны кончились.

– Это невероятно! – Лицо Ирины побелело, как мел. А ведь несколько минут назад она казалась загорелой. – Мы все вместе ходили в гости к Великойским. Мирон шубы шил очень качественно. К нему очередь стояла. Жертвовал фонду не раз. Очень переживал, что на родине такое творится…

Я вспомнила, что документов у Джиоева не было; и назвался он чужим именем. Без Дрона ещё долго не установили бы его личность. Чему удивляется Ирина Рындя? Чего боится? Того, что узнали имя бандита? Или она действительно потрясена до глубины души? Может ведь и притворяться. Нет, такое в силах изобразить только профессиональная актриса. И не было у Ирины времени для того, чтобы войти в роль…

– Я знаю, что этот наган принадлежал прадеду Мирона. – Ирина проверила, не пора ли сменить Полине памперс. – Тот был красным командиром, воевал с махновцами. Оружие хранили в сейфе, вместе с патронами. Вот ведь какая судьба! Мирон всем нам его показывал. Имел разрешение, но сам не стрелял…

– И Джиоев мог достать наган из сейфа? – Я прикусила язык, потому что заговорила служебным тоном. Хорошо, что Ирина в смятении ничего не заметила.

– Думаю, что мог. Господи, я ушам своим не верю! Тэрджи не был пьяный?

– Нет, совершенно трезвый. Можете мне поверить. Вот насчёт наркотиков не знаю. Такой ас, по идее, должен был попасть в меня. Впрочем, не стану наговаривать. Что перегаром не пахло, точно. Кроме того, я слышала, что из квартиры исчезли деньги и ценности. Но при Джиоеве их не нашли.

– Как вы знаете, Полина – больная девочка, – дрожащим голосом заговорила Ирина. При ярком солнечном свете, на жаре её трясло. – А мы с мужем – врачи. Помогали, чем могли. Ева и Мирон были искренне верующими. Она раньше была униаткой, потом перешла в православие. Родители молились за свою дочь каждый день. У Мирона была знакомая по имени Снежана Быковская. Она держит несколько меховых магазинов. Раньше Снежана с Мироном вместе работали в греческой фирме. Так вот, эта самая женщина в последнее время сильно сблизилась с неким отцом Дорофеем. Он принял такое имя после пострига. Как его звали раньше, не знаю. Прежде занимался бизнесом, потом разорился. Дорофей часто навещал Великойских. Сперва со Снежаной, потом один. Ежедневно молился за Полину. И в тот день, кажется, собирался ехать к ним. А Снежана как раз отправилась за товаром. Шубы в Греции из-за кризиса копейки стоят – только бери. Она и рванула. А Дорофей заявился в гости. Мирон с Евой его привечали, давали лучший кусок…

– Какой батюшка откажется поесть на дармовщинку? – ухмыльнулась я. – Известное дело. А вот Тэрджи… Он часто бывал в доме Великойских, как я понимаю. С Дорофеем они знакомы?

Я опять сбилась на казённую речь. Но Ирина, к счастью, ещё не пришла в себя.

– А как же, конечно! У нас была одна компания. Марианна, как я хочу проснуться и понять, что всё только пригрезилось!.. Каждый день молюсь Иоанну-Воину, чтобы помог найти преступников и украденное. Вы Тэрджи нашли уже, а я не хочу верить…

– Никуда не денетесь – придётся поверить. Наверное, мне не следовало называть при вас это имя. Но кто знал, что Джиоев – ваш друг? Получается, вы в Серпухове живёте? И работаете там?

– Да. Это почти на границе с Тульской областью. Туда и прибывают беженцы, у которых в России нет родни. Мы подбираем адреса, где можно снять жильё. Если получается, устраиваем их на работу. На миграционную службу у нас тоже есть выход. Кроме того, мы здесь закупаем сыворотку против столбняка, ботулизма, бешенства. Люди в народных республиках голодают. Едят, что попало, травятся. Само собой, нужны реактивы для работы лабораторий. Шприцы, лекарства; прежде всего антибиотики. И другие, конечно, тоже. Памперсы, хирургический инструмент, шовный материал. И много чего ещё. Например, средства для обеззараживания еды. Мы выбиваемся из сил, а всё равно не хватает…

– Значит, вы совершенно не представляете, почему Джиоев мог так поступить?

Полина закапризничала. Она устала на прогулке. Кроме того, переполнился памперс. А мне требовалось узнать ещё так много!..

– Без понятия. – Ирина покачивала девочку на руках, чтобы та задремала.

– А ему не могли приказать убить? Он же бывший ополченец, причём на двух войнах.

– Ой, не знаю! – Ирина зажмурилась и покачала головой. – После контузии на Тэрджи часто находило. Тогда он кричал, матерился. Конечно, довести там могут. Для них мы сепары, портянки. Но убить, да ещё друзей!.. Даже когда Тэрджи узнал, что брат Евы воюет в батальоне «Азов», ничего плохого не сказал и не сделал. Сестра ведь за брата не в ответе. Разумеется, всех его дел я не знаю, – оговорилась Ирина на всякий случай. – Вот уж кто мне не симпатичен, так это Николай Николаевич. Вся напрягаюсь, когда он приезжает. Но приходится принимать…

– А кто это? – Я навострила уши. Артём в Греции упоминал какого-то Николая. Уж не тот ли?

– Точно не знаю, – уклончиво отозвалась Ирина. – Он из Макеевки. Кто-то вроде коммерческого директора. Тэрджи называл его «смотрящим». Через руки Николая проходят огромные суммы. Мы часто просим у него средства для своего фонда. Ведь наши беженцы – сплошной прекариат…

– Кто? – не поняла я.

– Люди, не имеющие постоянной занятости. А у всех дети, которых надо кормить. Николай сначала был очень щедрым. А недавно сказал, чтобы мы сами себя содержали. Народ обеднел из-за кризиса и санкций. Средства, дескать, на войну нужны, а не на нахлебников. Надо, говорит, здесь пощупать земляков, которые жирком обросли. Вот я и думаю…

– Что же вы, Ирина Владимировна, ребёнка столько времени на солнце держите? – напустилась на Рындю пожилая вздорная нянька. – Все детишки давно на обед собрались, а Полины нет. Уж мне влетело так влетело!

От её воплей Полина проснулась и заплакала. Я мысленно прокляла няньку и наступившее так быстро обеденное время. Но дело кончилось тем, что нянька, продолжая свою нотацию, схватила Полинку в охапку и потащила в корпус. Мы с Ирой остались вдвоём. Кстати, игрушку пришлось выгребать из-под скамейки. Во сне и без того слабые ручки Полины не смогли её удержать.

– Я куколку обязательно занесу в палату, – пообещала Ира, пряча её в сумку. После этого она внимательно взглянула на меня. – Простите, вы ждёте ребёнка? Конечно, не моё дело, но…

– А что, заметно? Четвёртый месяц только. Даже пока не шевелится, хотя пульсирует очень.

– Значит, скоро зашевелится, – успокоила медичка. – Я это поняла с первого взгляда. И в таком положении вы бросились за преступником? Подставили себя под пули? Я преклоняюсь…

– Да что вы, не надо! – Я даже покраснела, хоть и было приятно. – Ребёнка-то надо спасать.

– Первый у вас? – улыбнулась Ирина.

– Нет, второй. – Я не хотела терять контакт.

– Кто у вас старший? – Ира села на любимого конька.

– Сын. Ему уже восемь. – Мне нравилось шокировать окружающих тем, какая я молодая мама.

– Невероятно! Вы же совсем девочка с виду. Кстати, это тоже будет мальчик. Я ведь в женской консультации работала – имею опыт диагностики.

– Да, я знаю. Уже на УЗИ ходила. – Про бабку Тарью, которая первая сообщила пол ребёнка, я умолчала. Ирина вся сияла от нежности. Ей очень хотелось поговорить со мной именно про это.

– А нам не советовали раньше седьмого месяца на УЗИ посылать. Чтобы аборты не делали, если пол ребёнка нежелательный. Потом стали сквозь пальцы смотреть. Когда срок у вас?

– Седьмое-восьмое ноября. А там как получится.

– Раньше это был праздник, – вспомнила Ирина. – Люди очень гордились таким днём рождения. И всё-таки вы зря рисковали…

– Там очень удачно подвернулся мужчина с собакой. Овчар был ранен в схватке. Я хозяину вчера звонила. Спасли, слава Богу. Потом он заехал за поводком, которым Джиоева связали. Он нам и бинты дал, и ножницы.

– Это замечательно! – Ирина даже хлопнула в ладоши. Похоже, она смирилась с виной своего приятеля. – Вы тоже имеете боевую подготовку?

– Когда в тебя стреляют из нагана, подготовка не всегда помогает. – Я зябко повела плечами, вспомнив чёрный зрачок дула и вспышку выстрела.

– Да, конечно! – торопливо согласилась Ирина. – Вы очень добры. Вот, приехали к Полине, привезли её любимую игрушку. Боюсь, что вы обо мне плохо думаете. Считаете, что я выгораживаю убийцу. Тэрджи – неплохой парень. Только горячий, как все кавказцы. Он очень благодарен России – за помощь в той войне с Грузией. Его родители тогда оставались в Цхинвале, в подвале прятались. Мать осколком ранило. И Тэрджи поклялся до последней капли крови воевать за эту страну. В Крыму вёл работу ещё до присоединения. А потом в Донбасс поехал. И слово Николая для него – закон. Тому уже сорок лет, а Тэрджи – двадцать пять. На Кавказе старших уважают. И вообще, Николай огромную власть имеет. Этакий «серый кардинал». Он даже в отелях никогда не останавливается, а только в хостелах. Там вряд ли на него обратят внимание. Просто командировочный, и всё. Одевается очень скромно. И с виду – «огурец». Худой, невысокий. Часто носит приталенные клетчатые рубашки, под ними – футболки. Как правило, предпочитает узкие светлые джинсы. Бывает, кстати, и в льняной куртке. Из-за такого телосложения выглядит много моложе своих лет. Внешность абсолютно безобидная. А на самом деле…

Ирина вдруг прикрыла рот ладонью и как-то сразу от меня отдалилась.

– Что это я разболталась-то? Вы не из полиции?

– Нет, что вы! – Я не врала. В штате МВД я действительно не числилась. – Просто интересно. Так случилось, что Судьба столкнула нас. С вами, с Полиной, с другими людьми… Я вот что хочу вам сказать. У вас обширные контакты на Украине. Надо найти родственников девочки…

– Конечно, о чём речь! Мать Мирона живёт в Броварах. Родители Евы – в Львове. Боюсь, что они перессорятся из-за внучки! Мы этим уже занимаемся. К тому же, надо решать, как и где хоронить погибших. Они должны обязательно лечь вместе, в родную землю. Как в песне поётся: «Не ведал мир такой любви, не ведал мир такой печали…» И ведь в один день – как мечтали! Только не так рано. – Ирина опять вытерла глаза. – А я и думаю – куда Тэрджи пропал? И у отца Дорофея «труба» не отвечает. А я даже не знаю, где он живёт. Вроде, в каком-то монастыре. Удивительно, что его так часто отпускают. Интересно, какое у него за послушание? Ведь никогда не говорил. Если встретимся, спрошу. Он ведь весь тот день, двадцать девятого мая, провёл с Великойскими. Скучал без Снежаны. Не знал, куда себя деть. Как бы с ним чего не случилось! Это человек очень впечатлительный. Снежана Рустамовна с него пылинки сдувает…

– А что с ним случится? – удивилась я. – В квартире ведь нашли только два тела. – Тут я вспомнила про четвёртый прибор и замолчала.

– Только это меня и утешает, – тяжело вздохнула Ирина. – Если можно выразиться подобным образом… Ну, Тэрджи даёт! Приступ у него, что ли, начался?

– В таком случае он не обчистил бы квартиру, – возразила я. – Самое главное, что награбленное он куда-то быстро скинул. Не похоже на аффект. Всё продумано до мелочей.

– Да, конечно. – Ирина встала со скамейки тяжело, как старуха. – Ну, всё, Марианна. Мне нужно бежать. Муж заждался, а мне ещё до Серпухова ехать. А вы себя берегите, не понтуйтесь очень. Прошу простить за «феню». Берегите ребёночка, ладно? Нам ведь каждая жизнь дорога. И о старшем не забывайте – ему мать нужна.

– Вообще-то он с отцом остался после развода, – заметила я. – И вряд ли во мне нуждается.

– Не говорите так, не надо! – суеверно испугалась Ирина. – Если хотите, приезжайте к нам. Ведь я – акушер-гинеколог. Могу помочь при случае. А если нет, то просто поболтаем. Вот моя визитка. – Ирина торопливо открыла сумку. Оттуда выпорхнула куколка-фея. – Ой, мамочки! Чуть не забыла. Вот голова с дырой… Напекло, наверное. – Она раскрыла визитницу и подала мне карточку. – Вы сейчас на выход? А я к Полинке зайду. И с тутошним начальством надо словом перекинуться. – И надела свою шляпу с незабудками.

– Да, мне уже надо ехать.

Взглянув на визитку, я увидела те же номера телефонов, что и на сайте фонда «Спасение». Потом аккуратно вставила карточку рядом с визиткой Паэруя Григоряна и поспешила к проходной. Надо скорее нырнуть в метро и записать нашу беседу в планшет хотя бы тезисно – чтобы ничего не упустить.

Глава 25

3 июня (вечер). Вот уж чего никак не ожидала, так это прогулки в темноте, по ярко освещённым набережным! Да ещё в «министерском» автомобиле – только без мигалки. Мы с Владом Брагиным устроили генеральную уборку накануне приезда его родителей и младших братьев. Роман Григорьевич собирался дня через три укатить обратно. Анастасия Александровна имела планы задержаться подольше.

Натурально, Гаврик отвалил к себе в общагу, потому что места для четверых и так не хватало. Ярослав и Ярополк закончили девятый класс досрочно, и теперь валяли дурака. Анастасия решила показать им Москву, раз представилась такая возможность.

За работой мы смотрели телик – чтобы оставаться в курсе событий. Там, как всегда, было много «жесткача» с Украины. Кроме того, передали, что в Питере поднялся очень сильный ветер. Упавшими деревьями раздавило много машин; грохнулись светофоры. Кончилось тем, что КПП «Торфяновка» на финской границе остался без электричества. Где-то в лесу на линии оборвало провода.

А у нас в Москве днём прошла очередная гроза. К вечеру выглянуло солнце, и вновь стало душно. Влад точно решил идти в бассейн, а я пока пребывала в раздумьях. Вспоминала, плотно ли закрыла балконную дверь на Парнасе – подальше от неприятностей. «Вольвочку» оставила в подземном гараже, так что её ничто не грозило.

В самый неподходящий момент, когда мы оба, вспотевшие и лохматые, мыли стеклопакет и убирали лоджию, зазвонил городской телефон. Подошёл, разумеется, Брагин. Послушал немного и позвал меня.

– Старик! – шепнул он мне на ухо и закатил глаза.

Такое действительно произошло впервые. Значит, следовало срочно мобилизоваться. В конце концов, Влад и сам закончит уборку. Всю «женскую часть» я уже выполнила.

– Ты как, мадам, свободна? – торопливо поздоровавшись, спросил Ерухимович со своим неповторимым диалектом. – Если да, приглашаю покататься по центру Москвы. Подъезжай к метро «Боровицкая». Обещаю, что будет интересно. Все подробности при встрече.

Конечно, пренебречь такой честью я не могла. Сменила майку и шорты на джинсы и коричневую футболку с фолиевым принтом. Освежить лак и навести вид я уже не успевала. Пришлось бежать без подготовки, лишь немного побрызгавшись дезодорантом.

У «Боровицкой» было уже темно. Но вовсю светили фонари, фары, прожектора, кремлёвские звёзды. Я думала, что Старик явится на «мерине» со своим всегдашним водителем Никитичем. А он пожаловал на «бумере» пятой серии, где за рулём сидел незнакомый мне парень с пышной светлой шевелюрой. Видимо, Старик ему доверял, раз не закрылся прозрачной, но очень прочной перегородкой.

Мы немедленно рванули по набережным, и только ветер засвистел в ушах. Кабы не усталость, пришла бы в ещё больший восторг.

– Вот, решили новую «тачку» обкатать. – Старик оглядел через очки шикарный салон. – И почему только у нас так не могут сделать?

– Жаль, что Калашников не родился конструктором автомобилей, – довольно развязно сказал парень за рулём. Голос показался мне похожим на голос самого Старика, только говорил он по-московски. А вот насмешливые нотки копировал точь-в-точь.

Конечно, мне часто приходилось носиться в крутых авто. И каждый раз я балдела от них, как от «травки». Мы будто летели в космосе среди черноты и огней. Москва-река млечным путём светилась внизу. И только громадные, в подсветке, дома свидетельствовали о том, что мы находимся на Земле. Громко смеялись темпераментные иностранцы, фотографируясь на фоне Храма Христа Спасителя.

День был обычный, будний. Но всё равно столица пенилась, как бутылка шампанского. Откинувшись на спинку заднего сидения «бумера», я еле сдерживала сладострастные стоны. Казалось, что именно сейчас должно произойти что-то очень важное. Может, стрёмное, может, великое. Мы либо врежемся в ограду реки, либо перескочим на другой берег.

– Марьяна, ты слышишь меня? – Очки Старика сверкнули совсем рядом. – Извини, если из постели вытащил. Но дорого яичко ко дню кастрации.

– Нет, что вы! Мы уборку делали. Мама Влада приезжает завтра, а у них кавардак.

– Это уж как водится, – проворчал Старик. – Кстати, твой поход в больницу очень нам помог. Познакомься – мой сын Максим.

Мы как раз стояли у светофора, и потому смогли обменяться рукопожатием. Максим оказался красивым мужчиной атлетического сложения, безупречным во всех отношениях – от одежды до парфюма. Во мне на несколько секунд проснулась охотница, которая, впрочем, быстро заснула опять. Закончив церемонии до того времени, когда вспыхнул зелёный свет, мы двинулись дальше.

– Что, Марьяна, хорош мой наследник? – Старик любовно оглядывал спину и затылок Максима. – У меня были такие же роскошные волосы, только чёрные. Глядя на мою лысину, трудно себе это представить. Эх, время, время, времечко! Максим в мать, Дарью, натуральную блондинку. А кобелино такой же, как я. Третью жену бросает. Слишком пухленькая, видите ли. А я ему говорю: «На досках после смерти наспишься!»

– Пап, ну причём здесь это? – смутился Максим. – Будто Марианну интересуют мои семейные проблемы. Как отпетый кобелино я вижу, что она сейчас думает о другом, который далеко…

– Очень далеко, – уточнила я.

– Затылком видишь? – ухмыльнулся отец.

– Я красивых девушек ощущаю всеми частями тела. – Ерухимович-младший быстро справился с комплексами. Он заговорщически подмигнул мне через плечо.

– А я уж хотел вас сосватать. – Шутил Старик или говорил серьёзно, я так и не поняла. – Хорошая была бы пара – не только дома, но и на службе. Те три бабы тебя не понимали. А это – настоящая боевая подруга. Между вами разница меньше семи лет – самое то!

– Она за меня не пойдёт. Её сердце занято. – Похоже, что Максим действительно был ясновидящим. – По крайней мере, пока. Куда дальше? К «Балчугу? Может, зайдём?

– А по какому поводу? – осведомился отец. – Если бы помолвку спрыснуть, тогда пожалуйста. А без уважительной причины пьют только алкоголики.

– Я фейс-контроль не пройду в этой одежде.

Меня совсем не тянуло в кабак, даже дорогой. А вот Максим очень ничего. Может, заняться им? И свёкор будет отличный. Свекрови нет вообще – мечта любой невестки.

– Вы и без одежды пройдёте, – успокоил меня Максим.

– Слушай, сынок, перестань паясничать! – одёрнул его Старик. – А то Марианна решит, что у тебя не хватает. И выступит против того, чтобы ты завтра ехал в Серпухов.

– Нет, что вы! – запротестовала я. – Максим Геннадьевич отлично знает женщин. В его словах нет ничего обидного.

– Ещё бы! – фыркнул Старик. – Он даже в утробе матери сидел вместе с сестрой Зоей. И потому не может быть в одиночестве. Ну, всё, давайте работать.

– Зря вы меня по отчеству, – обиженно заметил Ерухимович-младший. – Просто Максим.

– Хорошо, согласна. – Я перевела дух, потихоньку приходя в себя после щекотливого разговора. – А вы действительно поедете в Серпухов?

– Нет, я тебя вызвал на ночь глядя шутки шутить, – проворчал Старик и уселся поудобнее. – Мы с Максимом прочитали твоё донесение Дрону. Теперь расскажи-ка нам всё вживую. Сын встретится с этими врачами и попробует их припугнуть.

– Припугнуть? Чем? – Я и сама смешалась. Не хватало, чтобы Ирина пожалела о своей откровенности!

– Чем? – Старик щёлкнул пальцами. – С этим проблем не будет. Они пожертвования из разных мест получают. Но особенно часто – от одной фирмы. Уставный капитал у неё небольшой. Занимается не пойми чем. Вроде, хостелы организуют в Москве и в Питере. А пожертвования дают большие…

– Хостелы?! – Я высоко подпрыгнула на сидении. Мы как раз проскочили какой-то мостик. – Впрочем, неудивительно.

– Само собой, – ощерился Старик. – В твоём отчёте это есть. «Смотрящий» всегда останавливается в хостелах. Можно подумать, что он прибедняется или заметает следы. Но на самом деле он выбирает именно «свои» хостелы. Там половина постояльцев – охранники. Хотелось бы с этим «смотрящим» поближе познакомиться. Это форменный гений – пятью хлебами может весь город накормить. Средства на его счетах будто бы ниоткуда берутся. Я, надо сказать, очень обрадовался, когда его имя, наконец, промелькнуло. Между прочим, имён у этого гражданина несколько. И какое из них настоящее, очень сложно определить. Всеми правдами и неправдами надо узнать его фамилию. По возможности, достать фотографию, и не одну. Потом вам с Владом придётся поработать в хостелах. А пока расскажи нам всё и езжай отдыхать. Само собой, будь в готовности. Завтра Максим навестит Ирину в Серпухове, а потом решим всё с твоим дядей. «Корочки» у него повыше рангом…

Пока я рассказывала о разговоре с Ириной Рындя, мы объездили все набережные в центре Москвы. Я не спрашивала, но знала – за нашей машиной наблюдают люди Старика, чтобы засечь возможный «хвост». И раз меня просят быть откровенной, значит, никто чужой прослушать разговор не может.

Я докладывала, почти не прерываясь, уже не глядя по сторонам. Думала только о том, чтобы поскорее уехать на Рублёвку и отдохнуть. Старик обещал меня туда подбросить. О предстоящей работе в хостелах старалась пока не вспоминать. Мы ехали по Раушской набережной. За рекой, в сиянии прожекторов, величаво высился Кремль. На фоне ярко-чёрного неба чётко выделялся крохотный прямоугольник триколора.

Замолчав на минуту, я вдруг ощутила внутри себя какую-то перемену. Ещё ничего не соображая усталой головой, интуитивно обрадовалась. Вся вспыхнула непреодолимым нетерпением. Первое движение было слабым, неуверенным, еле уловимым. За ним последовало куда более явственное.

Ирина Рындя оказалась права. Теперь я наверняка знала, что мой сын существует и двигается. Вспомнила, как это было с Маамуном-младшим. Я сидела на уроке геометрии и очень испугалась. А потом, по закону подлости, меня ещё и спросили. Пришлось срочно падать в обморок. А сейчас едва не завопила от восторга, начисто позабыв о мужчинах рядом. Мысленно сказала ребёнку: «Здравствуй!» Мы плыли в автомобильном потоке, рубиновом от света задних фар. Навстречу нам текла река, переливаясь голубыми и золотыми сполохами.

– Ты чего смеёшься? – Старик капризно надул свои полные губы. – Да, не спорю, славно поработала. А вот славно отдохнуть пока не получится. Главное пока впереди. К тому же, и самое опасное. Загонять крыс в угол тоже нужно умеючи. Тебе, Марьяна, не сглазить бы, пока везёт. А вот если Фортуна отвернётся, не до смеху будет. Хорошего всегда бывает помаленьку. Так что теперь перед каждым шагом надо трясину слегой щупать. Да чего я распинаюсь? Учёного учить – только портить.

– Я всё понимаю, Геннадий Григорьевич. Не обращайте внимания – это всё личное. Я обязательно буду умницей. И не подведу вас никогда. Теперь мне есть, за что бороться. Только об одном попрошу Максима – не нужно слишком сильно запугивать Ирину Рындя. Она – очень хорошая женщина и прекрасный врач. Не мне давать вам советы, но всё же, пожалуйста, прислушайтесь. Дети очень чувствительны, а Полина Великойская – особенно. Она никогда бы не ласкалась так к убийце своих родителей. Или хотя к причастному человеку… Если сейчас вы Ирину подозреваете, потом это окажется ошибкой.

– Пока мы её ни в чём не подозреваем, – успокоил меня Старик. – Скорее всего, эскулапов использовали втёмную, так и меховщицу. Но эта приятная публика много знает такого, что нам просто необходимо выудить. И, уж прости, Марианна, но супругам Рындя завтра придётся услышать несколько неприятных слов…

4 июня (день). О том, что происходило в Серпухове, я узнала со слов Максима Ерухимовича. Он отправился туда, имея микрофон в брелке для ключей. Потом поведал, как долго подбирал костюм. Конечно, в офисном по жаре далеко не уедешь. Но и в джинсах с майкой явиться не солидно. Поэтому Максим надел чёрные брюки «5 карманов» и тёмно-серую рубашку с короткими рукавами. Мрачный тон одежды должен был внушить супругам Рындя трепет и почтение.

Максим Геннадьевич – это мужская топ-модель, настоящий «глянец». Лично я не поверила бы, что фээсбешник может быть таким красивым. Его сестра Зоя, скорее, элегантна, особенно в платье «Уплин» и в шляпе с прозрачными полями. Портрет довелось увидеть у Старика в телефоне. Он сетовал, что дочь теперь стала стопроцентной англичанкой. Высокая, сухопарая, со светлыми короткими волосами. В отличие от брата, совершенно не кудрявая.

Чтобы поднять настроение, Максим всю дорогу слушал свою любимую группу «Омега», из Венгрии. Как раз сегодня музыканты выступали в зале церковных соборов при Храме Христа Спасителя – в сопровождении хора и оркестра. Максиму удалось раздобыть билет. И потому, кровь из носу, он должен был управиться до вечера.

Наконец-то оказавшись в Серпухове, Максим поинтересовался у первой встречной женщины, как попасть в офис фонда «Спасение». Увидев респектабельную машину и неотразимого водителя, гражданка впала в ступор и даже не сразу вспомнила адрес больницы.

Максим разыскал бревенчатый дом на окраине, где обрели пристанище врачи из Луганска. Там было очень миленько, чисто. Уже в начале июня на клумбы высадили ландшафтные флоксы сорта «Кружевница». Наверное, Ирина забыла, что в наших широтах флоксы цветут позже. Она оказалась настоящей фанаткой этих цветов. И сообщила Максиму, что слово «флокс» переводится с греческого как «пламя». Кстати, у самой Ирины были и греческие, и белорусские корни.

Уборщица в больнице оказалась ростом с гренадера. Она ходила, сметая всё на своём пути. Стоит отметить, что «бэху» Максима она отдраила до зеркального блеска – лучше любой мойки. У самой Ирины и её секретарши как раз был «кофе-брейк» – небольшой перерыв.

Спрятавшись за углом, дамы расставили шезлонги. «Синьор Кобелино», как называл себя Максим, описал мне всё в подробностях, включая цвет их купальников. У секретарши он был мятного цвета, а у Ирины – коралловый. К кофе у них была клафутти – сладкая пицца с ревенём и молотой корицей. Максима чуть позже угостили квасом из ревеня, который произрастал в каждом дворе.

Максим сразу узнал госпожу Рындя – я точно её описала. Выглядела она очень испуганной из-за круглых глаз под тонкими бровями. Кроме того, Ирина опять загрустила. Смотрела на гостя внимательно и настороженно. Максим отметил даже её крупный нос и пухлые чувственные губы.

Благовоспитанно отвернувшись от полураздетых дам, гость сообщил, что хочет побеседовать с Ириной наедине. Дамы как раз обсуждали, стоит ли секретарше ехать с детьми на курорт «Мадии» в Тунисе. Там, конечно, неспокойно, и даже стреляют. С другой стороны, это дешёво, а денег мало.

– Уж как судьба, – вздыхала Ирина, попивая то кофе, то апельсиновый сок. Всё это казалось ей атрибутами «красивой жизни».

Конечно, Максиму стало смешно. Он много поездил по миру, да и у сестры в гостях повидал достаточно. Играл с племянником и его друзьями в конное поло. Детишки прекрасно управлялись с мини-хорсп – маленькими лошадками. И не видели в этом никакой экзотики. Жители же бывшего Союза были готовы воображать даже фантиком от конфеты. Ещё Максим отметил, что серпуховские дети до сих пор играют в дочки-матери, в войну и в прятки. У нас же всё это заменили те самые компьютерные игры, о которых я уже слышала.

– Бедные детишки даже не знают, как классно лазать в полуразрушенном сарае, вдыхая запах разогретой солнцем молодой крапивы! – делился потом с нами Максим. – Хвала Юпитеру, я всё это ещё застал. Ужасно не видеть в своей жизни ничего, кроме гаджетов…

Около бочки, наполненной дождевой водой после буйных гроз, возились двое детей. Одному на вид было пять, другому – около трёх. Потом выяснилось, что это – потомство супругов Рындя. Девочка купала куклу, а мальчик пытался вымыть большой надувной мяч. Со скамейки за ними наблюдали три пожилые гражданки. Одна из них вязала, другая разбирала картошку для посадки, а третья просто загорала.

– «Тело, впёрнутое в воду, выпирает на свободу!» – весело сказал Максим, подходя к бочке и опуская в прохладную воду горячие руки. – «Сколько выперто воды, стольку впёрнуто туды!» Это, дети, закон Архимеда. Пойдёте в школу, узнаете. Потому вы и облились с ног до головы, что пока не в курсе дела. Впрочем, сейчас жарко – всё быстро высохнет.

Мелкие, конечно, ничего не поняли. Но на мордахах появились улыбки – дяденька им приглянулся.

Конечно, Ирина тут же отставила бумажный стаканчик с кофе на донышке, извинилась за свой вид и убежала одеваться. Вернулась в дымчато-сером платье типа «водопад». Наверное, держала его на выход. Секретарша откровенно демонстрировала гостю свою фигуру – неплохую, но с коротковатыми ногами. Таким женщинам просто необходимо носить каблуки.

Пока Ирина наряжалась и пудрилась, Максим любовался блеском Оки, протекающей совсем близко. Конечно, за забором моментально собралась толпа, жаждущая зрелищ. А поскольку в фонд знаменитые гости наезжали часто, аборигенам было чем развлечься.

Ирина вышла похорошевшая, легкая. Сгорая от трогательного стыда, она спросила, какое дело у Максима. И к кому конкретно он приехал – к ней или к мужу.

– Вообще-то к вам обоим, – тихо ответил гость, доставая удостоверение. – Только не волнуйтесь, пожалуйста.

Ирине не вняла его просьбе. Услышав аббревиатуру «ФСБ», она чуть не лишилась чувств. Максим понял, что перестарался. Ему пришлось представиться ещё несколько раз, прежде чем Ирина запомнила имя-отчество визитёра.

– Пойдёмте, сядем куда-нибудь на скамеечку, – предложил Максим. – Нас никто не должен видеть и слышать – во избежание сплетен.

– Да-да, пойдёмте. – У Ирины шевелились только губы, а лицо словно окаменело.

Потом выяснилось, что она сразу же вспомнила наш разговор. Тогда-то спросила, не служу ли я в полиции, а оказалось ещё круче. А она-то наговорила всякого! Вот ведь ребята работают – даже беременную женщину прислали! И притом настоящую, не с подушкой под платьем. Знали, что Ира – акушерка; и решили сыграть на этом. Она сама заговорила со мной на узкопрофессиональные темы. Было это позавчера, и вот продолжение.

– Итак, вы – Ирина Владимировна РЫндя, урождённая Скаляцкая? – с улыбкой спросил Ерухимович. Я верно «ударяю» вашу фамилию? На первый слог?

Дрожь женщины передалась даже скамейке. Они сидели под кустом белой сирени. И если Максим откровенно наслаждался ароматом, его собеседнице было не до того. Она лишь молча кивнула, неизвестно с чем соглашаясь. Максим отметил, что птицы летают низко – значит, скоро опять будет гроза.

– Да не волнуйтесь вы так! – Он сделал голос бархатным, воркующим. – Я вас не съем. Скажите, муж сейчас здесь или уехал?

– В больнице, на операции. Арсений – детский анестезиолог-реаниматолог. Сегодня сложный случай, а мальчику два годика…

– Кроме того, он – исполнительный директор вашего фонда? – мягко продолжал Максим.

– Да. Но что случилось? – На ресницах Ирины повисли слёзы. – Мы в чём-то провинились, да?

– Вы – ни в чём, – сказал гость. – По какой части трудитесь?

– По женской, в роддоме. – Ирина вновь залилась румянцем. Никак не могла забыть, в каком виде предстала перед посланцем грозного ведомства.

– Очень хорошо. Я просто хочу уточнить кое-что.

– Я понимаю, что мы – иностранцы, – облизала губы Ирина. – Даже подоходный налог платим тридцать процентов. Других обустраиваем, а сами ещё не получили разрешения на временное проживание. Но скоро получим…

– Не сомневаюсь. Я совершенно по другому вопросу приехал. Как, прижились тут? Всё нормально?

– Да, в Серпухове нам нравится. – Ирина немного отошла от стресса. – По сравнению с Луганском, городок маленький, зелёный. Наши дети в восторге, даже болеть перестали. Жизнь дороже, чем в Донбассе, но и платят больше. В Луганске муж в трёх местах числился, а здесь – в одном. Но ведь ещё и фонд берёт время. Только вот по колбасе луганской тоскуем. Продукты там натуральные были. Извините… – испуганно пролепетала она и прикрыла рот кончиками пальцев.

– Да за что же? – изумился Максим. – У каждого свой вкус. А уж украинская кухня – вообще отдельная песня. Я же всё понимаю. Бросить дом, работу, уехать в неизвестность – и не иметь проблем? Так не бывает.

– Да, и у нас всякое случалось. Жили так, что даже в Турцию выбирались иногда. Когда в прошлом году началось, стали работу по Интернету искать. Вот нас сюда и пригласили. Конечно, мы долго думали. Знали, что надо будет получать российские сертификаты, а пред этим сдавать экзамены. Всё решилось в один момент. Я с детьми у тёти гостила, когда сбили малазийский «Боинг». Когда к нам в огород упал изуродованный труп женщины, я еле удержалась от помешательства. Потом твёрдо решила – уезжаем хоть куда! Нас называли предателями, особенно Арсения. Говорили, что он обязан быть в ополчении, врачом. Но мы решили приносить пользу по-другому, помогать беженцам. Мы детей своих сиротами должны оставить? Это – гражданская война, в которой не бывает правых и виноватых. Каждого можно понять. Конечно, пошли бы в армию, приди настоящий враг. А тут придётся воевать с теми, с кем ещё вчера на одной улице жил. Стрелять в них, а они в нас… Мы не смогли. Это только наше мнение, – сразу оговорилась Ирина. – Кстати, те, кто нас порицал, потом уехали – кто куда.

– Того и следовало ожидать. – Максим очень внимательно, не прерывая, выслушал её. – Громкие слова – первый признак слабости, других всегда легко учить. А сильные люди предпочитают держать язык за зубами.

– Потом мы приехали в Москву. Некоторое время жили в хостеле. Нас туда пристроил Николай Николаевич. Съездили сюда, договорились. Половину стоимости квартиры пока оплачивает больница. Разрешение на работу оформили без проволочек.

– Российское гражданство будете оформлять? – спросил Максим, покусывая сорванную травинку.

– А как же! Не хотим назад возвращаться после того, что видели там… Да и полисов медицинских у всей семьи нет. В детский садик надо детей устраивать. Соседка с ними вечно не будет сидеть. Квартиру в Луганске мой отец продаёт. Он с нами сюда не поехал. Я против того, чтобы не согласных со мной сразу называть фашистами. – Ирина опять вспомнила, с кем говорит, и отвернулась.

– Да не воспринимайте вы меня как сталинского сатрапа! – взмолился Максим. – Просто возникли некоторые неясности. Кто у вас в фонде занимается бухгалтерией? Вы лично, или есть человек?

– Нет, я же не специалист. Работает бухгалтер из местных. Но кое-какие вопросы я решаю сама.

– Отлично. Ведь на счёт вашего фонда поступают разнообразные пожертвования…

– А это разве запрещено? – опять съёжилась Ирина. – Они не иностранцы. Все из России.

– Да кто спорит-то? Тут дело в другом. Чаще всего вы получаете средства от фирмы «Хост-люкс», зарегистрированной в Москве. Она занимается организацией мини-общежитий. Не бедствует, конечно, но и не купается в роскоши. Если сложить все суммы, что вы за год получили от этой фирмы, можно сильно удивиться. Слишком большие возможности для предприятия такого уровня. Да, они ещё имеют отделение в Питере. Но на этом рынке слишком большая конкуренция. Откуда такие деньги? Понимаете ли, «Хост-люкс» спонсирует не только ваш фонд, но и молодёжный лагерь в московской области. Собрали подростков, чтобы занимались спортом на свежем воздухе. Дело хорошее. А потом пятеро из воспитанников в игиши подались. Террористами, короче, стали…

– Кошмар какой! – дёрнулась Ирина. – Клянусь – я ничего об этом не знала!

– Хотелось бы верить, – сухо сказал Максим, испытывающе глядя на женщину из-под очков в позолоченной оправе. – Лично вы производите приятное впечатление. Как зовут представителя фирмы, который общается с вами?

– Озимин Александр Юрьевич.

– Вы имеете дело только с ним? – настойчиво допытывался Ерухимович-младший. – И ещё вопрос: как вы вышли на «Хост-люкс»?

– Нас свёл Николай Николаевич Матвиенко. Он сам из Донбасса. Хотел, чтобы мы здесь работали. Муж, конечно, лучше всё знает. Но, поверьте, те ребята сбежали к террористам по своей инициативе. Я вообще никогда не слышала о таком лагере. Те люди, с которыми мы общались, вряд ли будут работать на мусульман. Они все патриоты, православные. И если вербуют кого-то, то лишь добровольцами в Донбасс.

– Так-так, интересно! – протянул Максим. – Вы точно об этом знаете?

– Нет, только предполагаю. Да там и вербовать-то особо не надо. Люди сами потоком идут. Достаточно только помочь им перебраться через границу, устроиться на первое время…

Похоже, Ирина сомневалась, можно ли об этом говорить. Но очень уж хотелось выгородить эту фирму. Если «Хост-люкс» закроют, фонду придётся туго. А то и просто вышвырнут вон. Кому хочется иметь под боком сомнительные фирмы? Помощь же Донбассу Ирина Рындя считала достоинством, а не грехом.

Муж рассказывал ей, что Матвиенко не любится светиться на публике. Поэтому он и проводит платежи через «левую» фирму. Правда, уже давно ничего не поступало. Лишь вчера на счёт фонда пришли деньги. Арсений и Ирина никак не связывали этот факт с убийством Великойских.

Во дворе больницы дети ползали под верёвкой, играли в бумажные следы и пробирались по трубам из ткани. Среди них были и маленькие пациенты больницы, и жители окрестных домов. Внизу, под откосом, другая компания носила воду из Оки в ведро в резиновых шариках.

Их вопли Ирина слышала будто издалека, с того берега. Она никак не когда сосредоточиться и очень хотела, чтобы поскорее вернулся муж. И одновременно боялась этого, потому что уставшему после операции Арсению придётся очень сильно поволноваться…

4 июня (ранний вечер).

– Когда, по вашим сведениям, муж познакомился с Николаем Матвиенко? – продолжал Максим. Он твёрдо вознамерился дождаться здесь Арсения Рындя. – Вы можете ответить на этот вопрос?

– В прошлом году, весной, когда начались события в Крыму. Мы ещё жили в Луганске. Кто их свёл, я не знаю. Кажется, один из коллег Арсения по фамилии Кузьменко. Речь тогда шла об организации частной военной компании.

– Вот как? – Максим покачал головой, демонстрируя удивление. – И где они собирались воевать?

– Никто же не знал, что в Крыму всё так гладко получится. И Донбасс уже закипал. Им срочно потребовались врачи. Впрочем, я не хочу врать. Лучше спросить у Арсения. А я – гадкая болтливая баба! Попугая закроешь платком – и он молчит. Вот бы человека так! Очень вас прощу, не говорите мужу, что я про Матвиенко сообщила. Это вообще очень странная личность. И я боюсь его…

– Всё понял. Не скажу. – Максим промолчал бы и так, но Ирина должна была чувствовать признательность. – Значит, Матвиенко имеет отношение к фирме «Хост-люкс»?

– Они с Озиминым – друзья и единомышленники. «НН», как его называют между собой, часто сюда приезжает. Через неделю опять будет в Москве. Как вы понимаете, они с Арсением особенно не откровенничают, не говоря уже обо мне. Мы только благодарить их можем…

– Ясно. Вы не знаете, в каком отеле обычно останавливается Матвиенко?

– Арсений ездил к нему в «Ренессанс-Монарх». Но ночевать «НН» предпочитает в хостелах, принадлежащих этой фирме. Там и мы жили по приезде, и беженцев размещали. Им лишь бы где приткнуться. Поэтому сеть заведений расширяется постоянно. И в Питере он хостелы выбирает. Очень скромный человек – при таких-то доходах.

Ирина, конечно, помнила, как говорила в больничном саду с пикантной молодой шатенкой в клетчатой рубашке и в джинсах. Тогда она отозвалась об «НН» нелестно. Но теперь, после получения транша, резко изменила мнение. Как и все женщины, Ирина была эмоциональна. Матвиенко предлагал им кормиться самим, но сейчас-то нашёл возможность в очередной раз помочь. Да и связей своих у супругов Рындя не было. Все контакты шли через Озимина.

– Простите, а та девушка, с которой я говорила в больнице… Очень симпатичная, высокая, с вишнёвыми волосами… Она от вас? – Ирина всё-таки решилась на вопрос.

– Я не знаю, о ком вы говорите, – совершенно естественно заявил Максим. – Мы к вам никого не посылали. – И это тоже было правдой.

Ирина мысленно выругала себя дурой. В любом случае, ей сейчас ничего не скажут.

– Вы не можете вспомнить, в каких именно хостелах останавливался Николай Матвиенко?

– Обязательно в центре города. Только в своих собственных. И всякий раз в новом. Чтобы проверить, как там живётся. Он считает, что нельзя отделяться от народа. В Донбассе люди настроены резко против олигархов. Соответственно, не приемлют и роскошь. А «НН» был связан с «македонцами». Не хотел, чтобы про это вспоминали.

– С кем связан? – уцепился за слово Максим.

– «Македонцы» – это макеевские и донецкие. Короче, люди Януковича. Они даже на востоке Украины всех на уши поставили. Вели себя в стране, как главные. Во многом из-за них и второй майдан случился. Людям просто надело. Но «НН» вовремя соскочил с этого поезда.

– А разве тамошнее население ненавидит кого-то ещё, кроме киевской хунты? – иронично спросил Максим. – Или у меня неверные сведения?

– Это – само собой! – горячо подтвердила Ирина. – Но и против олигархов выступают тоже. Они давно Украину поделили и растащили. А народу теперь кровь проливать…

– Плохо дело. – Максим взглянул на часы. – А где «НН» ещё бывает?

Где-то за Окой погромыхивало. С той стороны дул ветер, наползали тучи. Конечно, Ирину уже ищут. Но ничего, подождут. Солнечный жар немного ослаб, и запахло цветами, свежей листвой.

– Ой, это муж скажет. Я-то с ним только здесь встречалась.

Зашуршали кусты, послышались быстрые шаги. Сзади к скамейке подошёл молодой мужчина в голубых джинсах и в красной рубашке-поло. Его русые волосы чёлкой свисали на лоб, а в серых глазах застыл немой вопрос. Мужчина этот словно навсегда остался мальчишкой – с мягкими чертами лица и пухлыми губами. На его плече висела спортивная сумка.

– Ирка, Соня там с ума сходит! Ушла на минутку, а пропала на два часа… Где дети-то наши?

Он нервничал, потому что рядом с женой сидел незнакомый красавец. Высокий прямоугольный лоб, медальный профиль, тщательно уложенная шевелюра свидетельствовали о статусе, достатке и шарме. Арсений не то чтобы вскипел от ревности, но все-таки почувствовал некоторое волнение. Слишком уж сильно он проигрывал гостю.

– Дети у Валерии Матвеевны. А у тебя как дела? Порядок? – Ирина то и дело бросала на Максима виноватые взгляды.

– Ничего, нормально. – Арсений не знал, как себя вести – уходить или оставаться.

Конечно, сюда приезжало много посетителей, но такого человека среди них не было. Женщины обычно плакали, жаловались. Мужчины или ругались, или тоже хандрили. Но никто не говорил так, как Максим – спокойно, даже мягко и в то же время властно. Да и внешне он не походил на беженца. «Бэху» во дворе Рындя тоже приметил. Может быть, это спонсор?

– Это товарищ из ФСБ, – сообщила Ирина.

Нога Рынди замерла на весу. Он знал гораздо больше жены, и теперь облился на жаре холодным потом. Арсений был уверен – новый транш поступил только потому, что погибли Великойские. Понятно, что он не делился этим с Ириной. Она же смотрела на мужа во все глаза, ища спасения.

– Вы по поводу Мирона и Евы? – наконец пробормотал Арсений. – Я и сам теряюсь в догадках.

– Кто это? – Максим продолжал ломать комедию.

– Наши друзья. Их убили на днях. Осталась девочка, два года. Сейчас лежит в больнице.

– Этим полиция занимается, – разъяснил Максим. – А у нас другие задачи. – И протянул Арсению удостоверение. У врача всё слилось перед глазами.

– Арсюша, а где «НН», когда бывал в Москве, встречался с нужными людьми? Максим Геннадьевич с ним побеседовать очень хочет.

– Да когда где. – Арсений еле ворочал языком. – Встречу всегда назначал «НН». В ресторанах, в бизнес-центрах. В «Москва-Сити» я его видел. В Питере – «Сенатор», «Quattro Corti» – у Исаакиевского собора. Может быть, где-то ещё.

– А в последний раз вы где встречались?

– На фестивале мороженого. Мы все вместе в Москву ездили. Встретились с «НН», когда Ирина пошла клумбы с фиалками смотреть. Она цветочница у меня.

– Да, там очень красивые сорта были – сиреневые, белые, пурпурные. Мужчины предложили мне поразвлечься. – Глаза Иры заблестели от удовольствия. – Наверное, «НН» очень хотел, чтобы я удалилась.

– И когда это было? – равнодушно спросил Максим.

– Тридцать первого мая, в воскресенье, – сразу ответил Арсений.

– Матвиенко был один?

– Нет, с Озиминым. Они приехали на «Порше». Потом подвезли нас до вокзала.

– Дорого-богато! – Максим скривил красивые, как у отца, губы. Глаза у него постепенно светлели от гнева.

– А то как же… Заправляются только высокотехнологичным топливом «Экто плюс» от «ЛУКОЙЛа». Ничего другого «Порше» не жрёт. Но «НН» – мужик прижимистый, кутить не любит. Всегда в хостелах живёт. И своих детей не балует. У него детство трудное было, шахтёрское. Отца рано потерял. Одна мать его тянула. Теперь гужуется от души. Часто бывает в гостинице Януковича «Шахтёр Плаза». А потом садится на «пилюлю» и едет в народ – гуманитарную помощь раздавать. Народ, конечно, в восторге. Понять можно, но всё равно противно.

– Про это я уже сказала, – вмешалась Ирина. – Вот уж что он точно не делает, то не ворует. И другим не даёт.

– Он всегда бывает с Озиминым? – Максим задумчиво смотрел вдаль, на Оку.

– Когда как. Но охрана есть обязательно, причём скрытая. Рассредоточиваются ребята, к примеру, по парку. Вокруг шкафами не стоят. – Арсений отвечал, как на уроке, сложив на коленях чистые «докторские» руки.

– Вы кого-нибудь знаете по именам? – Максим теперь в упор смотрел на Арсения. Тот немного подумал.

– Есть такой Тэрджи Джиоев. Некоторые его называют Юрой. Воевал в Донбассе…

– Он арестован, – несмело сообщила Ирина. – Прости, я тебе не сказала. Боялась, что ты расстроишься перед операцией.

– Ты знала? – оторопел Рындя. – Откуда же?

– Говорила с той девушкой, которая спасла Полину. Она и Тэрджи лично задержала…

– Ничего себе девушка! – восхищённо сказал Арсений. – Это же лучший стрелок! Хоть из пистолета, хоть из ДШК. Из любого гранатомёта, ПЗРК… И в рукопашном бою силён. Погоди, а причём здесь Полина?

Рындя то ли очень хорошо играл, то ли действительно был не в теме.

– Говорят, что Тэрджи убил Мирона с Евой, – прошептала Ирина. – Из того самого нагана. Помнишь?

– Блин горелый! – выразился Арсений. – Неужели он? Зачем?

– Пусть полиция и СК разбираются. – Максим уже понял, что попадёт под грозу. И решил переждать её где-нибудь на АЗС. – Кого ещё знаете из охраны?

– Сашка-Уильямс. Это кличка его такая. А фамилия – Фисенко. Тоже из ополченцев. Предан «НН», как собака.

Ирина неопределённо покачала головой. Про «Уильямса» она ничего не знала. Не подозревала и о том, что Полину собирались подкинуть к какой-нибудь больнице или к детскому дому – без документов. Двухлетний ребёнок ничего не расскажет. И, скорее всего, потеряется. Но даже если Полину найдут, насчёт родителей вряд ли что-то выведают.

Лично я об этом узнала позже, из очень осведомлённого источника. Но в тот день сия тайна ещё была покрыта мраком. Рындя же потом признался, что слышал о намерениях «НН» пощипать скорняка. Но об убийстве речи не шло. Возможно, в процессе «ощипывания» планы поменялись.

– Других охранников не знали? – долбил Максим.

– Они всё время менялись. Да и не до них мне было – работы много, – признался Арсений.

– А кто ещё был в окружении Матвиенко? Хотя бы здесь, в Москве?

– Знаю такого отца Дорофея. Это духовник Озимина. Сошёлся и с Матвиенко. Тот подослал его к знакомой Мирона Снежане Быковской. Так она прямо-таки запала на этого монаха! Представляете? Им же совсем нельзя… Снежана уже давно дублёнки и шубы возит – из Греции, из Турции. Ну, и так далее. С Мироном они ещё «челночили» вместе. Так Дорофей и вошёл в дом Великойских. За Полину молился всё время. Чем он берёт, не понимаю. Просто молитвы вызубрил. Видно же, что не настоящий батюшка. Всё время катался со Снежаной, в её машине. Странный тип, мягко говоря. Слишком много у него свободного времени. В храме и в монастыре не так…

– А кто ещё оказывал вам благотворительную помощь? – Максим знал, что микрофон передаёт весь разговор мне на компьютер.

– Много разных предпринимателей. Например, такие же переселенцы, как мы. Брали во франшизу всякие забегаловки, мини-кофейни, фаст-фуд. У моего приятеля теперь интернет-магазин. Он уже получил гражданство. Другой владеет детским развлекательным клубом. Всё это тоже «НН» организовал. С условием, что они будут, типа, дань платить. Мы-то с Ириной не бизнесовые, подождать можем с натурализацией. А им всё в первую очередь. УФМС Озимин берёт на себя. В Питере есть колония для несовершеннолетних. Там пацаны работают, вещи продают. Их начальник тоже кое-что посылает. Он из казаков. Таких ублюдков перевоспитывает, гаси свет! А становятся прямо шёлковыми – без насилия. Вот так, с миру по нитке, и набираем средства. Если нужно, я подниму отчётность…

– Да, я вас очень попрошу, – оживился Максим.

Арсений старался вести разговор так, чтобы фээсбешник задавал как можно меньше вопросов. А не спрошено – и не отвечено. Что такого, если они встречались в отеле или на фестивале мороженого с Матвиенко? Нельзя же просто отказаться от разговора – навлечёшь ещё больше подозрений. Только вот сообщать ли «НН», что приезжал Ерухимович? Лучше помолчать, сославшись на требование о неразглашении. Тем более что Матвиенко сам где-то наследил. Да и в Сети, при наличии мозгов, многое узнать можно, особенно по методике ФСБ.

Максим заметил, что Рындя мнётся. То и дело пытается что-то сказать, а потом закрывает рот. Ладно, пускай созреет. Доктор явно знает гораздо больше, чем говорит.

– Никому не сообщайте о том, что я здесь был. – Гость словно пролил бальзам на истерзанные души супругов. – Вы ведь хотите остаться в России, получить гражданство. Надеюсь за ваше благоразумие. Кстати, интересная у вас фамилия…

– Она не украинская, – торопливо сказал Арсений. – Скорее, молдавская. Дед мой с Северной Буковины. Приехал на шахту работать, женился. И остался в Луганске…

– Да, конечно. Я просто так спросил – из праздного любопытства. – Максим улыбался, но его светлые глаза под чёрными ресницами обдавали холодом. – Надеюсь, что всё у вас будет хорошо. Надо только избегать сомнительных знакомств.

Раскат грома прозвучал уже совсем близко. Стемнело так, что в окошках начали зажигаться огни. Туча закрыла всё небо – до горизонта. Максим встал со скамейки. И супруги, сидевшие по обе стороны от него, тоже поднялись, как скованные одной цепью.

– Здесь тоже не распространяйтесь, – ещё раз предупредил московский гость. – Скажите, что я приезжал тоже по поводу спонсорской помощи беженцам…

5 июня (вечер). Весь рабочий день генерал Грачёв пропадал на заседаниях. В своём кабинете он практически не появлялся. Дел навалилось столько, что на какое-то время «халтура» вылетела из головы. Чрезвычайные происшествия сыпались одно за другим. И невольно вспоминалась бурная молодость в джунглях «бандитского Петербурга». Только сейчас всё выглядело ещё более мрачно. Видимо, сказывались усталость и негативный жизненный опыт.

Сначала разбирались с маньяком, растлившим двух школьниц. Его любовница подговорила одну из девчонок снять забавы на телефон. Таким образом она хотела отомстить за измену. После отсидки в психушке подонок вернулся, убил любовницу и мать одной из школьниц. Пообещал расправиться и с остальными. Взять пока не удалось – подался в бега.

Следующая история вообще повергла в шок. В Питере стали называть детей в честь героев американского сериала «Игра престолов». Некоторые молодые родители офонарели до такой степени, что потеряли человеческий облик. Одному из фанатов родители запретили давать мальчикам-двойняшкам имена Теон и Варис. Хотели назвать их в честь дедушек или каких-то других родственников. В ответ двадцатилетний отец убил своего родителя ножом-фикседом. Потом, поняв, что натворил, вонзил лезвие себе в сердце.

«Страх режет глубже меча!» Этот девиз, тоже из «Игры престолов», часто повторял теперь сам генерал Грачёв, «подвешивая» нужных людей «на ниточку». Убийца и одновременно самоубийца оставил своих детей сиротами, повинуясь сначала гневу, а потом ужасу. Самое обидное, что трагедия произошла на пустом месте. Действительно, люди перестали отличать виртуал от реала.

От третьего случая впору было мгновенно поседеть. Преступник, между прочим, мент, замочил трёх своих соседей. Среди жертв был и двенадцатилетний мальчишка. Одну голову нашли в аквариуме, другую – в мусорном ведре, третью – в пластиковом пакете. Головы убийца отпилил ножовкой. Виной всему было «квартирное лидерство». Мент, к счастью, оказался из конвойной службы, и к дядиному ведомству не относился. Но шум всё равно получился великий.

В таких мелочах, как кражи терминалов на Кольцевой дороге и драка судебных приставов с алиментщиками на свадьбе почти и не вспоминали. А ведь в результате один человек погиб, трое получили ранения. Наверное, требовать от пьяных мужиков возвратить долги детишкам было не лучшей идеей. Но никак иначе достать беглых отцов не получалось.

До кучи, сорвалось задержание предполагаемого террориста. Это был гражданин России, но этнический венгр по имени Золтан. Его уже собирались брать полицейские, оперативники и спецназ ФСБ. Но в конце мая, когда это должно было случиться, в Москве прогремела очередная гроза со шквалом. Задержали много рейсов из-за границы. Одним из них и собирался возвратиться Золтан. Но он оказался человеком суеверным. Однажды встретив препятствие, в дальнейшем от полёта отказался. Теперь нужно было думать, как вести себя в новых условиях.

Попалась лишь группировка ингушей, которая специализировалась на поджоге маршруток по заказам конкурентов. На брифинге генералу Грачёву также пришлось прочесть журналистам небольшую лекцию о классификации заключённых, чтобы при опубликовании новостей не попадать впросак и не накалять страсти.

– Существуют такие понятия – козёл, мужик, вор, бродяга и обиженный. Да, есть ещё политические. Хотя, сразу предупреждаю, политических заключённых у нас сейчас нет…

Когда после совместных посиделок с начальниками из СК и угрозыска генерал Грачёв наконец-то взялся за традиционный стакан крепкого чая, на его мобильник позвонил Петренко.

– Старик нигде не мог тебя найти! – сказал он сразу после приветствия. – Скинул на почту письмо, так что глянь. Он очень спешит. Попросил меня напомнить, чтобы ты поскорее ознакомился. Предстоят большие дела, так что вызывай Постумию.

– Ох, Иваныч, когда рожает жена губернатора, тужится весь роддом! – Он даже не знал тогда, насколько это для меня актуально. – Старик до утра потерпеть может? А я хоть отдышусь…

– Этого я не знаю, – серьёзно ответил Петренко. – Пока твоя «труба» была в отключке, он мне раз десять набрал. Для него это очень много. Психом Старик никогда не был. А, значит, под ним горит. Он нам всегда помогает. И мы обязаны ему помочь. Сейчас всем жарко – не одному тебе Вчера, вон, ресторан «Бельэтаж» горел на Котельнической набережной в Москве. Разбираются, не поджог ли. В Сибири пьяный пилот угнал «вертушку», а потом свалился на местный пляж. В одном из городов-миллионников больницу разгромили. Там пациентка скончалась во время операции. Заметь, об этом я узнал не из новостей, а от своих коллег и учеников. До вечера насыплется что-нибудь ещё. Конечно, я на пенсии, но сердце всё равно болит.

– Как выражается Михон: «Больше ада!» Лады, Иваныч, ради тебя прочту. Так, значит… – Генерал сделал большой глоток чая и придвинул к себе ноутбук. – «Матвиенко Николай Николаевич, родился 9 мая 1975 года в Макеевке Донецкой области. Отец – шахтёр, погиб в забое. Мать – фельдшер. Семья с рабочими традициями. Никто из родственников не судим…»

Стоп, знакомая фамилия! Где-то я это имя слышал, причём уже давно. Ещё в ТЕ времена. Кажется, от Андрея Озирского. Связаться с ним, что ли? Нет, постараюсь сам вспомнить. Ведь точно этот Матвиенко где-то мелькал, и не раз. Значит, опознать его будет нетрудно. Прямо-таки вертится на поверхности. Вот-вот вспомню…

Предлог для задержания всегда найдётся. «Смотрящий» – фигура в любом случае значительная. И побеседовать с ним обязательно нужно. А там, возможно, новые «подвиги» всплывут. Он ведь, вроде, в чём-то очень серьёзном был замешан… Вот, всё! Эврика! Его подозревали в убийстве Олимпиады Бабенко, младшей сестры Оксаны, сотрудницы Андрея. И ребёнок Олимпиады, отцом которого был как раз Озирский, тогда исчез.

Прямо-таки калька с дела Великойских, о котором доложила Марьяна. Только тогда жертва была одна, и малыша не нашли. Парень случайно обнаружился уже двенадцатилетним. А весной девяносто шестого его подбросили к какой-то избе, в Тверской области. Старушка-хозяйка подобрала ребёнка и вырастила. После её кончины мальчишка оказался в интернате.

В деревне думали, что Андрейка – правнук старушки. А дальше случилось, как в сериале. Группа воспитанников того интерната отправилась в Москву на экскурсию. И надо же такому было случиться, что подростка увидела Алла Селиверстова – одноклассница Озирского. Она помнила, каким был Андрей-старший в школе, и потому буквально остолбенела. Рядом с автобусом стояла совершеннейшая копия того самого хулигана, который от любви едва не загнал девочку в петлю…

Естественно, Алла тут же подошла к мальчишке. А потом связалась с его отцом. Это было не так-то легко. Озирский уже эмигрировал, и приехать в Россию не мог. Пришлось посылать запрос. Тот же Петренко принял в деле активное участие. Он ликовал – ведь ребёнок оказался жив и здоров. В его пелёнках была найдена записка с именем и датой рождения. Она сохранилась в деле, в архиве.

Конечно, почерк Николая Матвиенко с тех пор изменился, но экспертизу провести можно. Жаль, что миновал срок давности. Для убийства это пятнадцать лет. Но Матвиенко и так на пожизненное пойдёт, если всё, что про него говорили, окажется правдой…

Теперь оба Андрея Озирских живут в замке де Боньер, на фамильном острове в Средиземном море. А ведь мальчик считал ту бабушку из деревни родной. Лишь на смертном одре, пригласив свидетелей, она призналась, что растила подкидыша – от одиночества и тоски. Огород и домашняя живость позволяли ей делать это.

Сопоставив даты убийства Олимпиады и появления девятимесячного ребёнка в Тверской деревушке, сыщики поняли – это и есть пропавший Андрей Бабенко. Потом кровное родство двух Андреев подтвердила экспертиза, и мальчику сменили фамилию. А вот теперь скелет с грохотом вывалился из шкафа.

Вроде, этот самый Николай был другом и ровесником Оксаны Бабенко. Потом сошёлся с Олимпиадой, которая была на пять лет моложе. Хотел на ней жениться. Жил гастарбайтером в Москве, работал вагоновожатым. Надо срочно добыть его фотку и перегнать Оксане в Киев. Вдруг это просто совпадение? Имя распространённое, особенно в тех краях. Да и рождаемость в 1975 году была высокая. Теория вероятности…

Да, Иваныч прав. Нужно вызвать Марьяну в Питер. А в Москве пусть работает Влад Брагин. Матвиенко их в лица не знает. Молодёжи в хостелах много пасётся, так что можно раскинуть сеть. Иваныч, конечно, про Матвиенко раньше вспомнил, потому и торопил. Но ему на пенсии легче думать, а тут минуты свободной нет. Ладно, не будем считаться.

В мини-гостиницах Миколе удобнее – со всех сторон. Так, кажется, он тогда себя называл. И скрылся на Украину, которая его не выдала. Насчёт принадлежности Донбасса тогда вопросов не было. Зато теперь «НН» – большой патриот Новороссии.

В хостелах этих все свои – опасаться нечего. Как правило, имеется чёрный ход. Так что беги – не хочу. Дрон проверил данные Марьяны и подтвердил их. Вряд ли в общаге, пусть даже чистенькой, органы станут искать грозного «смотрящего». «НН» не дурак, и никто с этим не спорит. Иначе не скрылся бы тогда, убив подружку из ревности, не замёл бы следы. Соображал отлично уже в двадцать лет.

Пробегал ещё почти столько же, и сейчас попал в поле зрения органов совсем по другому поводу. Противник достойный. С таким и воевать не стыдно. Когда же известить Оксану Бабенко? Сейчас? Или когда «НН» задержат? Лучше сделать это до операции. Ведь всё равно придётся расковырять ту кровавую рану. Оксана надеялась, что убийца сестры погиб или сидит. Теперь придётся её огорчить…

Тетрадь десятая

Глава 26

20 июня (ранний вечер). Вот уже десять дней я работаю в хостеле на Невском. Меня устроили туда горничной, по чужому паспорту. Пришлось менять внешность под фотографию и привыкать к имени Анны Киян.

«Ксивой» занимался Богдан. Он, кажется, уже понял, что никаких мер я тогда не приняла. Красноречиво поглядывая на мою талию, он интересовался, смогу ли я вкалывать в хостеле. Но поскольку я больше не падала в обморок и не блевала, придраться было не к чему.

Неделю назад брат отправил своё семейство в Пушкино, к дальней родне Кристины. Специально ждали 12 июня, чтобы перевезти на «Сапсане» кота Мэйсона – в переноске. Девчонки никак не желали с ним расставаться. Да и Богдан жаждал сбросить с плеч это бремя, чтобы не думать каждый день о кормёжке и уборке лотка. Теперь же братец смог полностью посвятить себя работе. Проводив семью, он на радостях устроил «мальчишник», а потом долго пил огуречный рассол.

Конечно, в хостел меня приняли сразу. Ведь, кроме английского, я могла общаться и на арабском языке – после жизни с Маамуном. Поток народа из тех мест неуклонно возрастал, и потому в меня вцепились мёртвой хваткой.

Хостел оказался настоящим «шиком для бедных». Комнаты оформляли в разных цветах. Не только шторы и постельное бельё, но «рабочий стол» на компьютерах выдерживался в определённой гамме. Дамская, шестиместная светёлка, была розовой. «Люксы», то есть комнаты на четверых, – салатовые и оранжевые. Мужскую десятиместную спальню сделали сиреневой. Постояльцы размещались в два яруса, но существовала и «одиночка» с обычной кроватью. Мне сказали, что это служебная площадь, и запретили туда входить. Из этого я заключила, что помещение забронировано за «НН».

В моём ведении находилась и кухня – с плитой, микроволновкой, холодильником и кофеваркой. Крутиться нужно было ежедневно и подолгу. Я называлась «портье», но не только выдавала ключи, а делала всё сразу. Приходилось смазывать скрипящие кровати; следить, чтобы были в наличии туалетная бумага и мыло. Я же закупала кофе и чай. Если в кране вдруг исчезала вода, или ломался унитаз, приходилось бежать за сантехником Аркашей. К моему удивлению, никаких фунфыриков или чеканчиков он не употреблял. Зато сразу же сразу же сделал мне предложение. Вспомнив об Аркаше Абрамовиче, я деликатно отказалась. Аркадий Второй сперва сильно надулся, но после победила дружба.

Мне даже пришлось однажды сварить борщ. Он полагался гостям в четверг. Глинтвейн летом не варили, даже таким прохладным, как нынешнее. Зимой пойло подавали по вторникам. Мой кубанский борщ так понравился постояльцам, что они едва не подрались из-за добавки. Варить второй котёл было некогда. Я как раз ползала с тряпкой по подоконникам и обметала шваброй паутину с потолка. Трапезу перенесли на следующую неделю.

Ребёнок уже вовсю шевелился, и мы во время уборки «танцевали» вместе. Никаких проблем я через это не имела. Напротив, мои силы только прибывали. После конца смены казалось, что спокойно могу отработать ещё столько же.

В хостеле можно было освоить любой язык. Я сильно улучила свой английский и заговорила по-испански. Конечно, на примитивном уровне. Финнов и немцев тоже хватало. Попались и два француза. Здесь можно было запросто подцепить жениха, причём не бедного. На посиделках в зале присутствовали сыновья банкиров и промышленников, а также медиамагнатов. Для них поездка в Россию с остановкой в хостеле – что-то вроде теста на выживание.

Через неделю я уже приветствовала гостей на семи языках. Варила кофе почти постоянно – в промежутках между уборками. Кроме того, консультировала гостей по поводу питерских достопримечательностей, которые непременно нужно посетить. Два бразильца чуть не разнесли всю кухню. Один хотел в Петергоф, другой – в Петропавловскую крепость. Они считали, что расстояние до этих мест примерно одинаковое.

Пришлось лезть в компьютер и демонстрировать им карту. После этого ссора сама собой угасла, и друзья вышли на улицу, обнявшись. Не подумайте ничего плохого – просто в Бразилии так принято. Это очень эмоциональные и симпатичные люди, пригласившие меня на карнавал в Рио-де-Жанейро.

Проблем каждый день скапливалась куча – и с душем, и с туалетом. С личным пространством в хостелах вообще беда. Оно гарантировано только на собственной койке. Гости ныли, что их никто не предупреждал о грядущих неудобствах. Например, о том, что по нужде придётся в соседний платный туалет, если не хочешь долго ждать своей очереди. По той же причине душ принимали в общественной бане.

Но все эти неудобства с лихвой компенсировались прелестью живого общения сразу на многих языках. Ну, а настоящая любовь, как известно, вообще в словах не нуждается. Жизнь в хостеле кипит круглосуточно, и расслабится не даёт ни на секунду. Вчера, едва мы с ребёнком блаженно отчалили в страну грёз, как явился пьяный финн и сцепился с не менее пьяным нашенским студентом. О том, что всю ночь в душе льётся вода, можно вообще не говорить.

После окончания драки в другой комнате грянула музыка. Пришлось врываться к ним фурией и показывать на часы. Никаких слов эти ухари уже не понимали. Кухня тоже не пустовала. Там сидели три студентки и жаловались друг дружке на своих «козлов». Потом туда притащился командировочный из провинции и решил проверить жену – не изменяет ли. С этой целью он устроил благоверной допрос по скайпу продолжительностью в три часа.

Вскоре я совсем забыла, для чего поступила сюда на работу. Одна дорога сжирала столько времени в пробках, что пришлось пересесть на метро. Зато я очень часто бывала на Невском. Кроме хостела, я постоянно посещала только врачей. Причём постоянно путала, где и как меня зовут.

Сегодня, например, пришлось разбирать дело о краже портмоне. Поскольку сейфов у нас нет, а есть шкафчики с ключами, как в супермаркетах, все хранят ценности под подушками. А когда уходят, берут их с собой. Возвращаются, как правило, «на бровях», потому что в хостеле пить нельзя. В таком состоянии вполне можно и потерять бумажник, и оставить его в лапах какой-нибудь проститутки. А виноваты будем мы, благо охраны здесь нет. Вся обслуга – девчонки, с которыми можно не церемониться.

Один такой скандалист попробовал отшвырнуть меня с дороги, когда я попыталась уладить дело миром. Конечно, это был наш соотечественник. Ни один иностранец, даже поймав «белочку», не позволит себе ничего подобного. Слово, произнесённое нежным женским голосом, моментально гасит их агрессию. Русских же «бабы» только распаляют, и сразу начинают чесаться кулаки.

Ох, не хотелось мне делать это, но пришлось! Доказав, что Чарна Моисеевна занималась со мной не зря, отправила наглеца в глубокий нокаут. Когда он очнулся совершенно трезвым, я с милой улыбкой предложила умыться и выпить чашечку кофе. Не желая мне перечить, тихий гражданин проделал всё это неукоснительно. После чего вспомнил, что портмоне посеял вчера в ресторане. И потому не станет писать на нас заявление в полицию, а также гадости в Интернете.

– Вот ерохвост! – покачал головой ещё один постоялец, из Архангельской области. – Волочайка взяла «бабули», а туес этот народ честной срамит…

Я облегчённо рассмеялась. Основательный мужик назвал вещи своими именами и при этом ни разу не матюкнулся.

– Зарок дал Богу, – медленно, поглаживая бороду, растолковал мне мужик. – Раньше такой окаём был, тартыга. О душе не думал совсем. И водился с такими же колобродами А потом решил – баста! Живу хуже зверя какого. По-людски и не говорю – только матом. Надо душу спасать. Я ведь рыбарь, по Белому морю бегаю. Кувырк – и ко дну, особливо в шторм. И попаду к Господу таким брыдлым. Тогда уж точно в геену огненную. А ты свербигузка – лихо ему врезала…

Я уже хотела спросить, почему он сам не успокоил наглеца, а просто наблюдал за происходящим. Но мужик, сто пудов, скажет, что поклялся Богу и не драться – во имя спасения души. Меня грело удовлетворение от выигранного боя, от восторженных взоров коллег и жильцов. Но всё-таки, наверное, не нужно было демонстрировать свои особые навыки. Это могло запросто вызвать подозрения.

Во время прошлой смены вообще был атас! Хостел наш помещается в жилом доме, и лестница общая. Я мыла посуду после обеда, когда раздался оглушительный визг. По ступенькам ловко передвигались две чёрные змейки с жёлтыми точками на головах. Две наши жилички вскочили на подоконник с ногами и знаками умоляли что-нибудь сделать.

С моей губки на пол капала мыльная вода, а в голове не рождалось ни одной умной мысли. Обе девочки явились со вчерашней вечеринки. Одна из них была в белоснежном комбинезоне, другая – в бирюзовом. Конечно, измазались так, что пришлось включать «стиралку». С подоконника парочка слезла только после того, как змей унёс их хозяин. Он долго извинялся почему-то передо мной, откровенно любуясь моими ножками. Я была в шортах, замаскированных под мини-юбку, и дяденька сполна насладился.

– Я понимаю, что страшно, – бормотал он, то и дело сглатывая слюну. – Змей все боятся. На улице Вавиловых недавно случилась трагедия. Питон укусил хозяйку, и та скончалась от аллергической реакции…

– Это что! – Опершись на швабру, я дала мужчине возможность заглянуть себе в декольте. – В Москве вон из частной квартиры для леопарда сбежали. А в Тбилиси зоопарк затопило во время наводнения, так половина хищников по городу разбрелись.

– Да, а другая, к сожалению, погибла после ливней и оползней, – чуть не всхлипнул хозяин змей. – До сих пор не отловили. Людям страшно по улицам ходить. Только у меня-то совершенно безобидные есть – справка есть.

– Откуда мы знаем, безобидные или нет? – Я перестала улыбаться и сунула швабру в отжималку. – Вы уж поаккуратнее с ними, а то могут и палкой пришибить.

– Конечно, конечно, никогда больше!.. – пообещал натуралист, задом пятясь в свою квартиру и не сводя с меня восторженных масляных глаз…

20 июня (вечер). Позавчера я получила письмо по e-mail от Влада Брагина. Он тоже пасётся в московском хостеле под чужим именем, но только как студент. «Звездочёт» сумел на днях несколько раз сфоткать Матвиенко, и теперь перегнал мне снимки. «НН» оказался некрасивым, худым, уже лысеющим мужчиной. Но, если ему прикрыть голову, вполне мог сойти за парня в своих джинсах и толстовке. Невероятно трудно заподозрить в нём такую величину. На вид – типичнейший неудачник. По словам Влада, «НН» вёл себя, как простой командировочный. Охрана при нём если и была, то в глаза не бросалась.

Я мыла пол на кухне хостела, время от времени отжимая швабру в специальном механизме. Он установлен непосредственно в ведре, и сильно облегчает жизнь. Наклоняюсь я уже не так легко, как раньше. Вроде, живота ещё нет, а уже что-то мешает. К концу рабочего дня это особенно чувствуется.

В кухне работал телик, и я поневоле узнавала новости. Все они были невесёлые. На внутренней стороне МКАД, у торгового центра «Вега», провалился грунт. На углу, у Каширки, образовалась яма, что спровоцировало громадную пробку. Человеческих жертв и раненых нет. По асфальту пошли живописные трещины.

Всё это произошло из-за проливных дождей в столице. А у нас, на болоте, совершенно сухо. Вчера, правда, небольшой дождик был. А сегодня праздник «Алые паруса» – на Дворцовой площади. По Невскому весь день шляются уже «подогретые» выпускники. Может, из-за них и разогнали тучи – чтобы побесились вволю.

А я в их возрасте уже родила и собиралась замуж за Маамуна-большого. Может, и пошла бы поглазеть на чужое веселье, но будущий супруг не отпускал ни на шаг. У них вообще женщинам без мужчины нигде нельзя появляться.

Итак, заливает Москву, Курск. Весь этот сумасшедший шквал движется на юг. Кое-где выпал град размером с куриное яйцо. Жутко себе такое представить. Конечно, и Краснодару достанется, и Сочи, и Крыму. В городах улицы уходят под воду, люди спасаются на крышах. Кстати, то же самое творится в Екатеринбурге и Перми. Сколько машин потонуло – не сосчитать!

Влад тоже написал о своих приключениях. Пришлось переплывать улицу, потому что «ливнёвку» забило мусором. Наверное, физики действительно как-то не так раскрутили шарик. Потому что совсем рядом с потопом – над югом Урала, в Самаре, Саратове и Астрахани – аномальная жара, и всё горит на корню. Одни люди молятся о дожде. Другие – чтобы он поскорее закончился. Хорошо, что Питер в стороне от этого дурдома. Хоть делом можно заняться.

Я сразу же переслала фотки Матвиенко Дрону. А он – дяде. Тот, в свою очередь, предъявил их Оксане Бабенко. Та прекрасно знала своего друга детства Миколу. И уже вчера вечером мы пообщались с Оксаной по скайпу. Меня всегда восхищала эта женщина с тёмно-рыжими пышными волосами и глазами цвета болотной воды. Это она родила дочку в офисе фирмы Озирского и была предшественницей моей матери на секретарской должности. Потом Оксана ушла на оперативную работу, но в офисе всё же появлялась.

Я украдкой любовалась ею то из-под стола, то из-за дверцы шкафа. И мечтала стать такой же бесстрашной героиней. Рассказы о её подвигах можно было слушать бесконечно. Конечно, кого попало, да ещё в возрасте двадцать с небольшим, Андрей Озирский не сделал бы своим замом…

Сейчас Оксане никак не выглядело сорок. Максимум – тридцать пять. Я сразу же оценила её платье – чёрное, с белым передом и коротким рукавом. Те же самые бесподобные волосы волнами падали на плечи. На запястьях крутились нефритовые браслеты. В Киеве Оксана организовала такое же агентство, как Роман Брагин в Минске. И столь же успешно руководила им – уверенной, мужской рукой.

– Всеволод, это он – однозначно! – Тон Оксаны не допускал никаких возражений. – Вот где нашёлся, сукин сын… Мал клоп, да вонюч. Тогда на «ридну неньку» сбежал, под подол к ней залез. А теперь русским патриотом заделался, когда срок давности истёк. Тогда они для него были кацапы, а теперь – Новороссия! Вот уж от кого-кого, а от этого пащёнка я такой прыти не ожидала. Каюсь, думала, что он тогда в аффекте Липку зарезал. Приревновал к Андрею. Она любила провоцировать – не отнимешь. Хотела, чтобы мужики из-за неё дрались. То одного дразнила, то другого. Какой-то сундук её научил. Но не у всех такое поведение вызывает восторг. Кое-кто и пристукнуть может. Я так и рассудила. Вину разложила на них почти поровну. А он оказался полным выродком. Как говорится, всегда в тренде. И трендеть хорошо умеет. Тогда ведь Миколой звался, подчёркивал свою титульную национальность. А сейчас он Николай, наипервейший колорад и борец с хунтой…

– Ты сама-то собираешься к нам в гости?

Генерал понимал состояние Оксаны, сестру которой «НН» загубил в бытность свою Миколой. Но всё же захотел немного успокоить её, увести тяжёлый разговор в сторону.

– Да меня в аэропорту сразу же свинтят! – снова взвилась Оксана. Её глаза с расширенными зрачками метали зелёные молнии. И я очень чётко себе представила, как она своими руками убивала врагов. – Я ведь на обоих майданах засветилась. На первый попала скорее из любопытства – просто приехала к тёте в гости. Ну а потом сей факт был использован против нас с Андреем, когда отжимали фирму. Уже после его эмиграции мы с Октябриной прилетели в «Борисполь». И даже не знали, куда нам теперь идти. Сейчас я радуюсь, что хоть дочка сумела вернуться, причём совсем недавно. Замуж вышла за друга детства…

– О-о, поздравляю! Не знал. – Генерал Грачёв сцепил руки и потряс ими в воздухе. – За кого хоть?

– За Дениса Оленникова. Помнишь такого мальчугана?

– А як же! Они с твоей дочерью, вроде, ещё детьми решили свадьбу сыграть?

– Вот именно! Денис тогда очень помог нам обеим. Они и подождали бы, да обстоятельства заставили. Хочешь, пришлю тебе их свадебные фотки на почту? В Кронштадте, на фортах, снимались. Очень красиво.

– Конечно, хочу! – Дядя весь светился от радости.

– А сейчас передо мной на столе другая фотка. Последняя перед нашим отъездом в Киев. Дениска в тельняшке, за лето кудри отрастил. Они с Откой попросили запечатлеть их на качелях. В знак того, что обязательно встретятся. Качели ведь туда-сюда летают. А я тогда ни во что хорошее уже не верила. Но дети оказались правы. С тех пор они, конечно же, встречались. Мы ведь приезжали в гости. Я про себя мечтала, чтобы хоть Октябрина назад вернулась. Когда на Украине всё это началось, я окончательно духом пала. Но вот ведь свершилось! Отку принял её родной город. А мне Москвы, наверное, уже не видать. Когда Андрея эти «оборотни в погонах» чуть не убили по наводке Аргента, меня тоже за горло взяли. Или сваливай, как твой шеф, или крышкой накроешься вместе с дочерью. А у меня ведь во Франции никого нет. Вот и рванула в Киев. Оставила генеральную доверенность Диме Буссову – чтобы квартиру на Пресне продал. По дешёвке пришлось уступить. Но всё-таки средств хватило, чтобы дом купить под Киевом. Четыре комнаты, центр города – не баран чихнул…

– Значит, теперь ты – настоящий «укроп»? – ухмыльнулся дядя.

– Ага. И веточку ношу на шевроне. У меня, между прочим, отец с Донбасса был родом. Мне что, между Донецком и Киевом разорваться? Я почти каждое лето там гостила. Мои родственники живут как раз в этих сёлах – Грабово и Рассыпное. Над ними сбили самолёт, помните? Так тела валились прямо во дворы и на детский дом. Жителей до сих пор колотит от этого…

– Оксана Валерьевна, я недавно разговаривала с беженкой из Луганска, – встряла я в разговор. – К её тётке в огород тоже тело упало.

– А я о чём говорю?! – Оксана мельком улыбнулась мне и снова помрачнела. – Перепутали лайнер с военно-транспортным бортом, потому что в головах опилки. Ведь перехватили же похвальбу Гиркина про «птичкопад»! И до этого тоже самолёты сбивали сепары. Лично я знаю женщин, у которых сыновья так погибли. Но ведь главное – ни признаваться, не каяться. Даже, наоборот, гордиться. Наряжать крошечных детишек в военную форму, стилизовать коляски под танки. Вместо сосок у них во рту торчат ракеты. Родители все тоже в гимнастёрках и в пилотках, обязательно с георгиевской лентой. А ведь эти мужики даже в армии не служили, косили «хором». Так хоть теперь нужно приобщиться к великому. Разговаривать нормально разучились. Бесконечный набор штампов, высший градус психоза. «Мы присутствуем при рождении новой российской нации, при новом воскресении…» Вот-вот пена изо рта пойдёт. Раньше-то нас называли красно-коричневыми, а с недавних пор – врагами народа.

– Это точно. – Дядя тяжело вздохнул. Наверное, вспомнил о чём-то своём.

– В последний раз я побывала в Питере год назад. Останавливалась в гостинице «Гельвеция». Вот тогда и погиб самолёт. Сердце подсказало мне, что дальше станет только страшнее. Нормальные люди ужаснулись бы содеянному. Так нет, это слабость – вину свою признать, искупить. Лучше орать: «За Новороссию! На Берлин!» И пусть Захарченко рассекает на джипе «Лексус» с московскими номерами, пусть Донбасс делят между собой бандиты. Эти огромные серебристые внедорожники носятся по улицам, по степи, как призраки. Сопровождают их «мерсы», «Лэндроверы» с автоматчиками. В России, конечно, заняться нечем – всё давно в порядке. Следователь ГУВД в Волгограде, женщина, между прочим, сбивает ребёнка. А потом бежит покупать мороженое, чтобы отбить «выхлопы» после корпоратива. Её, между прочим, даже на пятнадцать суток не посадили. И таких случаев тьма. Их давят пьяные начальники совершенно безнаказанно, а они гордятся! Рты зашили и сидят. Хоть бы капля достоинства осталась! Всё под контролем, кроме преступности. Граждане стоят по струнке. Даже руферы, записные неформалы, вывешивают триколор на крыше полпредства президента именно двенадцатого июня…

– Было такое дело, – подтвердил генерал. – Сказали – в зак глубокого уважения.

– Прямо заплачу сейчас! – скривила лицо Оксана.

Я уже начала бояться, что у дяди начнутся неприятности. Возможно, он тоже подумал об этом, но не мог оборвать Оксану. Прекрасно понимал, как болит у неё душа, как жжёт внутри и корёжит.

– Ведь мы с Андреем Озирским эту землю своей кровью полили. Мне девятнадцать было, когда впервые внедрилась в банду. А дома – грудной ребёнок. Потом меня продали в публичный дом Стамбула, привезли в аэропорт «Ататюрк»…

– Ксан, да и помню всё про тебя, – перебил дядя. – А уж про Андрея сам расскажу, кому хочешь. Я слышал, что ему даже бывшие враги, бандиты, помогали за границей – в знак респекта…

– Вот именно! И вот теперь мы предатели, а убийца моей сестры – патриот. Причём он даже не воюет, а только «бабло» пилит…

– Как время летит! – Дядя всё же решил подать некий знак Оксане. Чтобы не обидеть её, заговорил о дочери. – Октябрина только что родилась, а уже замуж вышла! Где учится зять-то твой? Он, вроде, моряком стать хотел?

– Будет врачом на подлодке ходить. А что, его мать медицинский окончила, и отец – капитан первого ранга. Денис в своём лице как бы их соединил. Собственно на подводника он не прошёл – по зрению. Сейчас учится в ВМА, у вас в Питере. Как помню то жуткое лето – волосы в жилах шевелятся! Никаким «шпионам и романтикам» такой отдых в детском лагере и не снился. Я ещё тогда решила Отку только за Дениса отдать. В деле его, малолетнего, узнала. С тех пор у нас боевое братство. Мать его, Милу, помню – ещё молодой и красивой. До тюрьмы и зоны она была просто чудо! А теперь на её кухне валяются пьяные тараканы. И я ничем не могу своей сватье помочь…

– Внуки не намечаются? – Дядя снова попытался заговорить о приятном.

Мне стало смешно, что у такой молодой особы могут быть внуки. Впрочем, если Маамуна женят лет в шестнадцать, то мне светит стать бабушкой ещё раньше. Потом вспомнила о Подводнике, который работает на нас. И очень пожалела, что до сих пор не познакомилась с ним.

– Нет пока, – вздохнула Оксана. – Отка же профессионально теннисом занимается. Не Мария Шарапова, конечно, но кое-чего добилась. Я за дочку очень рада. А ведь её из-за Дениса едва инвалидом не сделали…

– Кто?! – испугался генерал. Я тоже вздрогнула.

– Да соперница, мать её! Денис же в Кронштадте был первый парень. А там потаскух разных вагон около моряков крутится. Октябрина из Киева приехала к нему в гости. Меня тогда ещё в Россию пускали. Вдруг подходит к ней у Никольского собора какая-то оторва с компанией. Лет на пять их с Денисом старше по возрасту. Зовут её Эдита – в честь певицы Пьехи; сама, правда, русская. Брызнула Октябрине в лицо перцовым газом из баллончика и приказала убираться вон. Она, мол, любит Дениса и никому его не отдаст. Если Отка с первого раза не поймёт, получит в лицо уже серной кислотой. И ничего Эдите за это не будет, потому что папа – большой человек. Это, кстати, было правдой – он работал в администрации. Доченька, натурально, совсем оборзела. Я попросила Октябрину отступиться от Дениса. Пусть он сам решит, с кем быть. Самое главное, что он на этой выдре женился! И в том же соборе они венчались. Правда, не помогло…

– А сейчас что? Развелись? – Дядя всё ещё качал головой – очень переживал за Отку.

– Как говорится, Бог развёл. Возвращалась пьяная из ночного клуба, почему-то без охраны. Удавили её шарфом. Ничего не взяли, хотя Эдита вся в цацках была, и при деньгах…

– Нашли кого-нибудь? – Дядя, похоже, был очень доволен. Я – тоже.

– Да нет, как там найдёшь? Никто ничего не видел. Охранники сказали, что Эдита их отослала. Она так поступала, когда хотела встретиться с очередным бой-френдом. Замужняя-то дама! Дело было ночью, зимой. А Денис потом сказал, что этот чиновник прямо обещал ему карьеру испортить, а то и под суд подвести, если не женится на Эдите. Тестюшка-то бывший!.. И устроил бы всё это, между прочим. Дядька опасный, лучше не связываться. Его все очень боялись. В девяностые годы якшался с «братками». Но, оказывается, есть ещё на свете справедливость. Правда, мне всё равно тошно. Ведь к родителям и братьям с сестрой на могилы никак не прийти. На свадьбе дочери не смогла погулять. Теперь они уже в городе квартиру снимают. В Кронштадте после убийства жить невозможно. Слухи какие-то паскудные ходят. На Гражданку, к Людмиле, молодые тоже не захотели селиться. Сватья моя сидела за убийство любовника своей матери. Конечно, Денис хочет вырваться наверх. По крайней мере, прожить достойно. Ведь раньше эта семья была интеллигентной, с дворянскими корнями. Я зятя за тот брак даже осуждать не могу. Ладно, Всеволод, очень хорошо, что мы пообщались. Как будто камень с души… Ты сам-то не боишься с фашисткой общаться?

– Нет, не боюсь. Из отцовских рассказов знаю, что такое настоящие фашисты. Мне макароны на уши не повесишь.

– Рада это слышать, – печально улыбнулась Оксана. – Нашли тоже врагов – нас с Озирским! Настоящие враги – те, кто нас из родной страны выгнал. Только потому, что купить не смог. Хотелось бы забыть прежнюю жизнь, до конца включиться в новую. А не моги. Теперь вот коротаю вечера с котейкой, в своём доме. Меня уже не исправить, наверное. Каждый вечер иду гулять одна. Никого уже видеть не хочется. Стою на берегу Днепра и вспоминаю Неву, Москву-реку. Тут, на кручах, можно вдоволь наплакаться – и никто не увидит…

Я продолжала старательно наводить чистоту – попеременно в каждой комнате бывшей коммуналки. Одна спальня эркером выходила на Невский. Влад сообщал, что Матвиенко заселился в московский хостел под фамилией Гинер. Узнать его удалось по словесному портрету, данному Ириной Рындя.

На самого Брагина никто не обращал внимания. Но, ради предосторожности, он предъявил паспорт на имя Алексея Покровского. Влад стал старше на четыре года, зато внешность совпала идеально. По легенде, парень приехал из Липецка. И почти сразу же умудрился вычислить «смотрящего».

Влад незаметно, но очень внимательно наблюдал за «объектом». Чаще всего «НН» общался с двумя постояльцами. Им было на вид лет по двадцать с небольшим. Удалось узнать и фамилии этих молодых людей – Раджабов и Галицкий. Они часто сидели на кухне, ели охотничьи колбаски. Как положено, это блюдо поливали спиртом и поджигали. Других за такое сразу же выселили бы из хостела. А скромному командировочному Гинепру всё прощалось.

Иногда компанию им составлял симпатичный дагестанец Мухтар – владелец незаконных автомагазинов из Питера. Кстати, точки у него имелись и в Озерках, и на Парнасе. Колбаски Мухтар не жаловал – из-за свинины. Но в остальном был как все. Он и научил постояльцев хостела добавлять в чай настойку из тархуна или можжевеловых ягод, чтобы не припаяли распитие спиртных напитков. В отличие от других кавказцев, Мухтар шиковать не любил. Каждую копеечку он вкладывал в дело. В общем и целом, посиделки эти были вполне невинны. Другие гости вела себя гораздо громче.

Но однажды вечером, на заправке в Новой Москве у какой-то бизнес-вумен отняли сумку с восемью миллионами рублей. Грабителя задержали через час, но при нём ничего не нашли – как в случае с Тэрджи Джиоевым. И точно так же грабитель молчал. Судя по всему, тот и другой сразу же передали добычу сообщникам.

С осетином всё было глухо. На заправке же камеры засняли подержанный «фольк», отъехавший сразу после ограбления. Но на эту колымагу никто не обратил внимания. Там сидело семейство с тремя детьми. Потом машину обнаружили брошенной в области. И нитка оборвалась бы, но Влад опознал пойманного разбойника. По телевизору показали портрет Раджабова. В хостел он уже не вернулся, и вещи забрали полицейские.

Галицкий пропал чуть позже. Через сутки были ограблены несколько банкоматов. Их предварительно заразили вирусом «Tyupkin». Поражённый терминал не требует карточку – достаточно только набрать нужный код. Опять-таки, на камеры попались те, кто получал деньги в банкоматах.

Снова прошёл сюжет по телевидению. Один и тот же человек, а именно Галицкий, отметился не один раз. Этого вообще не нашли, а опознал лишь один Влад. Сразу же оговорюсь, что впоследствии киберпреступник натурализовался как Сергей Кучеров из Калуги. На вид это был типичный «эльф» – узкоплечий, маленький, в очках. Такого трудно было заподозрить в чём-то серьёзном.

Если бы Брагин не заметил его в хостеле, то и сам промахнулся бы. Конечно же, господин Гинер не имел к этим преступлениям никакого отношения и возмущался вместе со всеми. Потом «НН» перебазировался в Питер и остановился в нашем хостеле. Но тут его уже звали иначе – Купцов Юрий Игоревич.

Я приняла у Влада эстафету слежки и теперь постоянно находилась в полной боевой готовности. Похоже, что «смотрящий» ни о чём не подозревал. На девушку-портье он тем более не обращал внимания. Существо с ведром и шваброй воспринималось им просто как мебель. При встречах, «НН» смотрел сквозь меня круглыми птичьими глазами, и никогда не здоровался. Оксана говорила, что в детстве и в юности он был страстным голубятником – как многие в Донбассе.

Всё то время, что Финансист жил здесь, я пыталась определить, с кем он связан. Как и следовало предполагать, он ночевал в одноместном номере. Я появлялась там, чтобы прибрать; иногда приносила кофе. Сначала заподозрила в контактах с «объектом» шумных туристов из Эквадора. Но оказалось, что они просто пытались узнать у «НН», как попасть в Эрмитаж. Не знаю, что тот ответил интуристам. Наверное, бывший вагоновожатый Москву знал лучше, чем Питер.

Я уже начала сильно нервничать и ругать себя за профнепригодность. Ведь не мог же Финансист быть здесь один! Но в это время в новостях передали, что на Шафировском проспекте ограблена машина инкассаторов. Пропало 30 миллионов рублей. Вероятно, что в деле замешан свой же сотрудник. Против ожидания, инкассаторы не пустились в бега. Заявили, что их подрезала огромная фура и прижала к обочине. Оттуда выскочили амбалы в масках, выстрелили по колёсам и потребовали отдать деньги.

Случилось это, оказывается, вчера вечером. Хоть ночи и белые, а свидетелей не оказалось. Камеры на крышах сервисного автоцентра зафиксировали, что трейлер действительно был, и броневик подрезал. Что там происходило на самом деле, неизвестно – фура закрыла обзор. Кстати, деньги эти инкассаторы забирали и из сервиса, а потом поехали на заправку.

Время от времени я связывалась по «трубе» с Богданом и говорила условными фразами. Брат приказал мне ни в коем случае не упускать «НН» из виду. В то же время я должна была неукоснительно исполнять свои прямые обязанности. А именно: опекать туристов, поддерживать чистоту в туалетах и душевых, утихомиривать слишком активных постояльцев. Кроме того, ко мне то и дело подходили поболтать. Со звоном хлопали дверце шкафчиков.

Вне хостела я не могла следить за Финансистом. На этот случай во дворе дежурили другие люди. Поскольку причастность Матвиенко к творящимся вокруг безобразиям не доказана, задерживать его решили за убийство Олимпиады Бабенко и за похищение её малолетнего сына. Всё это случилось в Москве, в апреле 1996 года. Пусть пока посидит в изоляторе, а тем временем удастся собрать данные о новых его прегрешениях.

Показания против «НН» готовы дать супруги Рындя. Вполне возможно, что расколется и Джиоев, если узнает, что «НН» задержан. Раджабов, ограбивший женщину на заправке в Новой Москве, тоже рассматривался как ценный источник информации. Пока его оставили в покое. Снимки, где Раджабов был рядом с Матвиенко, решили предъявить после.

Сейчас в хостеле было спокойно, немноголюдно. На пике белых ночей туристы буквально переселились на улицу, а отсыпались днём. Несколько дамочек смотрели по телику сериал «Пусть к сердцу мужчины». Я же, сунув в уши затычки плейера, мурлыкала нынешний хит: «Подарил ромашки, всё сказал без слов. И я сразу, грешная, поверила в любовь!»

Неподалёку от входа в хостел, в дворе-колодце, на вальяжном хромированном мотоцикле «Гоббер» сидели два молодых человека. Они были в дорогой, под стать машине, экипировке. На «Гоббере» нельзя было кататься по загородным трассам – только по Невскому. Это были наши люди, про которых вряд ли кто-то мог подумать плохое.

– «Подарил ромашки, белые цветы, я живу и радуюсь – у меня есть ты»! – С этими словами я выплеснула воду в унитаз. Потом набрала новую. Постояла, отдохнула, промокая лоб платком.

Из задумчивости меня вывело появление в коридоре «господина Купцова». Он явно намеревался отчалить. Следовало срочно предупредить пост на улице, но никакой возможности не было. Достать телефон или выскочить прямо у него под носом означало гарантированно завалить операцию.

Возможно, «наружка» справится и без меня, но всё-таки подстраховка не помешает. Эх, если бы раньше знать! Ведь после работы с «клофелинщиками» в моей сумочке остались пипетки с этим бесценным препаратом. Даже дядя ничего о них не знал. А мне почему-то всегда казалось, что клофелин ещё может пригодиться.

Надеюсь, что ничего подобного «НН» здесь не ждёт. Я – сама скромность. Вернее, даже пустое место. Я исполнительна и вежлива, даже угодлива. Обычная прислуга, каких тысячи. Вот, отлично, он остановился, заговорил с кем-то. Его собеседник – чернявый парень среднего роста, с широченными плечами. По словам Арсения Рындя, именно так выглядит Саша «Уильямс», он же Александр Фисенко. Одного опознали – клёво! Только бы охранник неприятностей не доставил…

Ослабевшими руками я открыла свой шкафчик, пошарила в сумочке, за подкладкой. Осталась всего одна пипетка. Мне казалось, что их больше. Но ничего, попробуем.

Выяснилось, что «НН» никуда уезжать не планирует. Он просто захотел кофе. Кроме того, потребовалось отдать какие-то распоряжения «Уильямсу». Тот заметил меня в коридоре и щёлкнул пальцами. От обычного постояльца хостела трудно было ожидать барственного жеста.

– Эй, как тебя? Аня, кажется… Кофе принеси Юрию Игоревичу в комнату. Он сейчас подойдёт.

От радости я даже сделала реверанс. Дичь бежала прямо на ловца. Наверное, невинно убиенная Олимпиада Бабенко замолвила словечко на небесах. Теперь всё зависит только от меня.

Пулей влетев на кухню, я захлопотала около кофеварки. Вообще-то охранник должен был сам готовить кофе господину – именно в целях безопасности. Но «Уильямса» подвели лень и желание покуражиться над безответной прислугой. Ну, ничего, доставим ему такое удовольствие – в последний раз…

Налив кофе в чашку, я оглянулась. В кухне никого не было. Зажав пипетку с клофелином между пальцами, я заученным движением выдавила содержимое прямо в кофе. Может, «НН» сразу и не свалится, как было бы в случае с алкоголем; но поплохеет ему точно. Поставив чашку на поднос, я поспешила к Финансисту. Его охранника в коридоре уже не было. Там толкались абсолютно другие люди. Кухня тут же наполнилась гомоном и звоном посуды.

«НН» сидел за столиком у окна, что-то просматривал в планшете. Я с почтительным поклоном, неслышно поставила чашку с блюдцем на край столика и удалилась. «НН» не поблагодарил меня даже кивком. Справедливости ради надо отметить, что благодарить меня ему на сей раз было действительно не за что.

Выйдя в коридор, я занялась обычными делами. Очень боялась, что «объект» очнётся и выйдет, но его не было. Выждав положенное время, я заглянула в комнату – якобы для того, чтобы забрать чашку. Работающий планшет лежал на столике. Сам Матвиенко, в одежде и обуви, спал на кровати, хрипло дыша. Горечь кофе начисто отбила привкус клофелина. Кроме того, «НН», видимо, и так страдал гипотонией. Да и клофелин в вертепах разврата был просто убойный.

Уединившись в подсобке, я достала сою «трубу», набрала номер брата.

– Привет, я сегодня пораньше освобожусь. Приезжай, встретишь меня.

Это было условная фраза. Ещё раз заглянув к Матвиенко, я поняла – он вырубился капитально. Пока не нарисовался «Уильямс», я унесла чашку с блюдцем на кухню, чисто их вымыла. «НН», оказывается, выпил кофе до дна, включая осадок. Да, Ирина Рындя говорила, что он очень жадный…

Богдан понял, что «объект» в хостеле, и его можно брать. Единственное, о чем не догадывался мой брат – что Матвиенко в бессознательном состоянии. И это оказалось очень кстати. Как выяснилось вскоре, на случай ареста «НН» заготовил ампулу с ядом. Он не должен был попадаться живым. Таково было требования Металлурга и прочих «авторитетов», доверивших Финансисту свои дела.

Когда Николай Николаевич Матвиенко продрал глаза, вокруг него стояло много народу. Причём это были отнюдь не соседи по хостелу и не обслуживающий персонал. Не нашлось среди них и верного «Уильмса». Два человека в синих робах с красными крестами собирали свои чемоданчики и уже готовились уезжать.

Пятеро мужчин в штатском терпеливо ждали, когда «клиент» очнётся. Конечно, сначала в хостел сорвались собровцы, перепугав до визга дам и введя в ступор мужчин. Ведь у Финансиста могли быть охранники помимо «Уильмса», которого, кстати, не задержали. Скорее всего, свита «смотрящего» под шумок скрылась через чёрный ход. Во всяком случае, никто не поднял стрельбу и вообще не оказал сопротивления…

Глава 27

22 июня (день).

– Ну что, Микола, удивлён? – насмешливо спросил генерал Грачёв, устраиваясь за столом. – Не всё коту творог, пора и жопой об порог? Теперь убедился, что неправильно сделанный анализ ведёт к повторению ошибок? Небось, думал, что мы не можем?..

– Я о вас вообще не думал, – с невыразимым презрением ответил Матвиенко. Было заметно, что он давно отвык от такого с собой обращения.

– Обо мне – возможно, – легко согласился Грачёв. – А вот про Оксану точно вспоминал. Скажи спасибо, что её нет здесь…

– Это ещё вопрос, кто должен «спасибо» говорить, – в том же гадливом тоне ответил «НН». – Её родственников в Донбассе наши ребята давно хотели прижать. Я не разрешил, дурак! И вообще, благородство меня сгубило. Племянник-то её теперь в графском замке живёт. Ему двадцать скоро. Я всё знаю.

– И радуйся, что хоть этот грех на душу не взял! – назидательно сказал Грачёв.

– Что-то не очень мне радостно, – признался Финансист. – Но должен признать, что проиграл профессионалам. Память у вас блестящая, и креатив на уровне. Как вы меня вырубили классно! – «НН» похлопал в ладоши. – Чистая работа. Це перемога чи зрада? Никак не могу разобраться.

– А ты как думал? Не зря свой хлеб едим. Взяли бы и раньше, да ты свалил вовремя. А теперь решил «ридну неньку» продать подороже?

– Это ваша Оксана пиндосам продаётся, а я за Родину воюю. Да, не всем в окопах сидеть. Надо и «бабло» где-то брать. Любая война дорого стоит, пусть даже и гибридная.

– Ну, для тебя-то она – мать родна. – Грачёв внимательно оглядел задержанного. – Заматерел ты немного. Хотя для сороковника жидковат, конечно. Зато вертеться ловко умеешь. Как писал Джек Лондон: «Бывают люди настолько гибкие, что могут приспособиться к любым формам человеческого существования». Похоже, ты из таких. Может, подумаешь над моим предложением?

– Сначала я должен его услышать, – немного мягче сказал Матвиенко.

– Если пойдёшь на сделку со следствием, можем освободить тебя от наказания по делу девяносто шестого года. В 2011-м по нему истёк срок давности. В то же самое время мы имеем право не применять к тебе закон об истечении. То есть можно поступить и так, и этак. Всё зависит только от тебя.

– Вы меня совсем за идиота держите? – рассмеялся «НН». – Лучше я пойду по «мокрухе» двадцатилетнего розлива, где всего один труп, чем сейчас повешу на себя целое кладбище.

– Дело твоё, – сдержанно ответил генерал. – Насильно спасать тебя никто не станет.

– Не всё так однозначно, – немедленно парировал Финансист. – Никогда не говори «никогда». Что же касается младенца… Вон, даже на благополучном Западе отцы и дяди запихивают детишек в бэби-боксы – по самым разным причинам. Одному хлопчику уже полтора года было. Какой-то родственник хотел завладеть наследством. Так что совесть меня не мучила.

– А что любимую девушку убил?..

– Девушку! – фыркнул «НН». – Она родила в пятнадцать лет. И тогда жила сразу с тремя.

– Всё равно – человека.

– Аффект от ревности многое извиняет, – дёрнул щекой Матвиенко. – Вам ли меня не понять, Всеволод Михалыч? – И заговорщически подмигнул.

– Почему именно мне? – Голос генерала странно дрогнул. Я вообще удивлялась тому, что дядя ведёт себя так смирно с этим подонком. Другого он давно вмазал бы в стену.

– Как мужчине, конечно, – пояснил Финансист. – И вообще, всё в этом мире относительно. К примеру, запросто можно стрельнуть сигарету на улице. Но если кто-то ест шоколад, и ты попросишь кусочек, на тебя посмотрят, как на больного. Так и здесь. Просто сложилось определённое общественное мнение. Оно, конечно, важно, но моё мне нравится больше. К слову, народец – паршивая штука. Люди как дети – опасны сами для себя. Они издавна нуждались в мудрых пастырях. А овцы не могут воспитывать пастуха, правильно?

– А ты, я вижу, философ, Микола. – В голосе генерала я опять уловила растерянность. – Расскажи хоть, как пришёл к этому. Чем занимался после убийства и побега?

– Поскольку тут срок давности тем более миновал, можно припомнить, – протянул «НН». – Сначала торговал биодобавками. Вернее, распространял их на улице, ходил по домам. Потом мой босс сбежал в Германию, и я с ним.

– А там чем промышляли? – Грачёв едва не зевал. – Автомобилями, конечно?

– Так точно! – весело согласился задержанный. – Договаривались с владельцем о покупке у него авто по цене ниже рыночной. Потом перегоняли покупку в Россию. Этим лично я занимался. Мне другой паспорт сделали сразу же. Дальше – растаможка, постановка на учёт. И – продажа ничего не подозревающему гражданину. После этого немца ставят в известность, что машина прошла «очистку». И он может подавать заявление о краже, чтобы получить страховую компенсацию. А потом «тачка» всплывает в полицейской базе данных как разыскиваемое транспортное средство. Думаете, мне было стыдно? Ошибаетесь. В те годы у честных людей таких денег не было. А жуликам поделом…

– Так тебя, оказывается, ещё и наградить нужно? – удивился генерал.

– От вас дождёшься… Я имею в виду государство. Я верил, что мне станет лучше, потому что хуже уже некуда. И добился в жизни кое-чего. Мать моя не в халупе без удобств теперь живёт, а в трёхэтажном коттедже. Женился я, детей уже трое. Маленькие, правда, но вырастут. Знаете, какую песню поют у нас в Донбассе? Называется «Шахтёрская лирическая».

– Ну, спой, что ли, – попросил генерал. – Интересно.

– «Что ты знаешь о солнце, если в шахте ты не был?» – довольно-таки приличным тенором затянул Микола.

Многие наши попсовые «звёзды» не годились ему в подмётки. Да и Лемешев с Козловским остались далеко позади. – «Только тот ценит солнце и высокое небо, кто поднялся с зарёй на-гора!» Так вот и я – ценю свою нынешнюю жизнь. Первая «Ауди»-сигара у меня именно тогда появилась. Рухлядь, а сколько радости! Мой отец был гросс, и дед, и прадед. Кто погиб в забое, кто умер от силикоза. А что они имели? Рукомойник в огороде, сортир на задах? Только кучу почётных грамот и профессиональную гордость? А ведь гросс, Всеволод Михалыч, это элита. Горный разведчик. Он проектирует ходы в шахте, первым спускается в забой. А Родина наплевала на моих предков. И я решил иначе жить. Видно, Господь сжалился, вразумил. Я дал обет людям помогать, если разбогатею. Ведь не садист, не урод какой-нибудь, чтобы бессмысленно убивать. Но если кто нарвётся…

«НН» замолчал, перевёл дух, выпил полстакана воды. Грачёв молчал, задумчиво глядя в окно.

– Так вот, теперь я стою на горе и смотрю вниз. Все в моей семье спускались, а я поднялся к совершенно иной жизни. И никогда не сдам тех, кто мне её обеспечил. А потом ещё и землякам моим помог в лихую годину. Да, война кормит того, кто в ней прописался. Но это ещё не значит, что меня можно на понт взять. Как известно, самые преданные друзья – те, кто от вас зависит. А я завишу от многих сильных мира сего…

– И от Металлурга с Уланом в том числе? – подсказал генерал. – И потому отзыньте, ухожу в несознанку?

– Примерно так. Но я хотел выразиться мягче.

– Это не имеет значения. Много имён-то сменил?

– У меня было сорок фамилий, я сменил пятьдесят паспортов, – опять привёл чью-то цитату «НН». – Но от родительского имени так и не смог отказаться. Решил, что всё уже в прошлом. Я ведь тоже участвовал в боях, мог там погибнуть. А раз выжил, счёл, что вину искупил, огнём очистился. К героизму нельзя призывать. Его можно только проявлять, и этим увлекать за собой. Вокруг меня совершилось столько подвигов, что трудно было оставаться прежним. И не перед Олимпиадой мне стыдно, а перед теми, кто в Новороссии погиб. А Липка была бы сейчас там же, где сестричка Оксана. Госпожа Бабенко посещает дорогой магазин на Пятой авеню в Нью-Йорке. «Масис» он называется. Про киевские кабаки я не говорю – всё время там торчит. Ни в чём себе не отказывает. И не ей нас судить. Раньше она торговала телом. Сейчас торгует совестью и Родиной.

– Ну, ты, потише! – Грачёв наконец-то сорвался. – Если что и было, то поневоле. Так свой долг исполнять труднее, чем бросаться на амбразуру. Я понимаю – сейчас особенное время. Люди соревнуются в том, кто более гадко и злобно оскорбит своего оппонента. Так нынче выявляется крутизна. Я долго работаю в правоохранительных органах. И знаю, что среди бандитов тоже далеко не все трусы. Напротив, там было достаточно смелых и рисковых, готовых умереть в любую минуту. Но назвать их героями не поворачивается язык. И героиня для меня – Оксана. Какие бы виражи ни выписывала её судьба… Но не будем тратить время на пустой спор. Всё равно каждый из нас останется «при своих». Ты скажи, Микола, жалеешь хоть о чём-нибудь?

– А как же! Жалею о том, что не успел с собой покончить. А ведь обещал! Моё слово до сих пор ценилось дороже золота. Ведь Донбасс порожняк не гонит. Получается, предал друзей, хоть и неумышленно. Ребят подставил. «Бабки» не добыл, которые так нужны. Теперь мне хоть под расстрел. Так ведь мораторий, черт побери! Я не смерти, Всеволод Михалыч, я жизни боюсь. А какие были планы! И всё рухнуло. Мог ведь в Донецке остаться, мне предлагали. Так нет – захотел сам всё контролировать…

Генерал не спеша поднял трубку телефона, сказал несколько слов. Когда в кабинет вошёл Арсений Рындя, глаза у «НН» стали, как монитор – большие и квадратные.

– Ну вот, Арсений Филатович, как обещал! – Генерал смотрел на Матвиенко, словно художник – на свою лучшую картину. – Вы опасались давать показания, пока гражданин Матвиенко находится на свободе. Теперь Финансист вряд ли сможет вам навредить.

– Не давайте пустых обещаний, – скривил «НН» тонкие губы. – Я не смогу, так другие смогут. Лучше бы ты, Арсений, молчал в тряпочку. Жена у тебя, дети…

– Великойский молчал, а чего добился?! – возмущённо перебил Рындя. – Все свои сбережения, всё имущество вам отдал! А вы захотели взять и то, что Мирон себе на жизнь оставил. И мочканули его вместе с Евой, чтобы не мельтешили.

– Это и есть ваш сюрприз, господин генерал? – вежливо спросил Матвиенко. – Весьма посредственно. Я ожидал большего. С таким же успехом можно заявить, что Великойских убивал сам Арсений. Врачи это очень хорошо умеют делать. Слово против слова. А где доказательства?

– Да ты не говори «гоп» раньше времени, – предупредил Грачёв.

Он сидел, развалившись в офисном кресле, пускал дым в потолок. Дорогая сигарета качалась в его крепких зубах. В кабинете стало светлее. Дождь кончился. И выглянуло солнышко. Генерал прищурился, словно прикидывая диспозицию перед боем.

– Как говорят водилы, «на каждую трансмиссию есть своя отвёртка». И германская «кримполицай» ещё не отозвала из Интерпола свой запрос на членов вашей преступной группы. Так что не кататься тебе, Микола, в новенькой «Вольво» с подсветкой в салоне, которая сама изменяется в зависимости от температуры…

– Ничего, детям останется, – Финансист и глазом не моргнул. – Богу виднее, чем меня испытать. Надо будет сесть – сяду. Теперь мне ничего больше и не осталось. Что же касается дочки Великойских, так я про это не знаю. Детей я принципиально никогда не обижал. Вон, генерал знает.

– Разве только матерей их убивал, а так – подтверждаю. – Грачёв постучал сигаретой по малахитовой пепельнице.

– Да лучше в детдоме, чем с такой матерью! – Матвиенко сжал кулаки на коленях. – Не я, так другой Липку сделал бы. Шлюхи именно так и кончают. У неё это крупными буквами было на лбу написано.

– Ты хоть на мёртвых грязь не лей, – попросил Грачёв. – Спал же с ней, жениться собирался. Если была такая «палатка», зачем хотел её под венец вести?

– Дурак был молодой. Да и квартира в Москве манила. Сейчас бы – ни за что! Сам себе удивляюсь. Бедность людскую психику калечит.

– Если психика не в порядке с рождения, её искалечит и богатство, – возразил генерал. – Арсений Филатович, расскажите-ка про Ширака Асланяна. Для начала – кто это такой?

– Это – второй человек после Николая Николаевича был. Жил в Донецке, раньше часто ездил к нам. По сути, он и организовал фонд «Спасение»…

– А сейчас он где? – равнодушно спросил Грачёв. Финансист заиграл желваками.

– Его таллием отравили. Слишком много знал, а доверия лишился. Таллий входит в состав крысиных ядов, достать его легко. Смертельная доза для человека – 0,6 грамма. Асланян отвечал ещё и за связь с банками, которые отмывают деньги. Такой же смертью умерли ещё трое служащих кредитных учреждений. Исполняющий обязанности главы городского филиала, экономист, начальник отдела мониторинга. Я знаю об этом точно, потому что сам доставал таллий и давал консультации господину Матвиенко.

– Асланян, насколько я знаю, давно водил дружбу со «свояками»? И с Николаем Николаевичем его познакомил лично Металлург?

– Да, ещё на своей старой квартире, в Екатеринбурге. Это – обычная «трёшка» в кирпичном доме, но внутри отделана как дворец. Там скандал был, когда за счёт чердака потолки подняли. Сейчас в этой квартире живёт Наталья Сокол – сестра Металлурга. Там каждый этот дом покажет. Местная достопримечательность, так сказать. С улицы смотришь – самый обычный дом. Кирпичный, буквой «Г». А войдёшь – золото, мрамор, зеркала, паркет дубовый. Стиль «барокко».

– А кухня при этом – семь метров, – добавил Грачёв. – Даже рамы до сих пор деревянные, и батареи чугунные.

– А это чтобы не выделяться на общем фоне, – улыбнулся Рындя. – Воры-то как раз по рамам «объект» намечают, а потом уже идут двери смотреть.

– С этим ясно, – подвёл черту генерал. – Арсений Филатович, вы можете назвать фамилии людей, погибших от таллия? Кроме Асланяна, конечно.

– Гастилович, Бондарев и Залманова. Все они скончались в токсикологических отделениях разных больниц. Уголовные дела возбуждены не были.

– И за это пришлось выложить круглую сумму, – добавил генерал.

– Арсений, ты что, совсем пень? – удивился «НН». – Ты слишком рано нас похоронил. На государственную охрану надеешься?

– Вот, значит, как мы заговорили? – удовлетворённо спросил генерал. – А то сидел тут, как мороженая рыба. Разумеется, государственная охрана семье Рындя будет предоставлена. А теперь переходим собственно к Великойским. Кто убил Мирона и Еву?

– Тэрджи Джиоев, – сглотнув слюну, ответил Рындя. Он уже забил на всё и решил идти до конца.

– Но при нём не было денег и вещей, – напомнил Грачёв. – Однако квартира ограблена. Это подтвердили несколько свидетелей.

– Деньги Дорофей унёс, и украшения тоже.

– Какой Дорофей? – Генерал хитренько поглядывал на Матвиенко. Тому было уже не смешно.

– Монах. Ходил к Великойским, как на работу. За доченьку молиться. Те его щедро благодарили.

– Вот как?.. – Грачёв изобразил удивление. – Можете восстановить события того вечера?

– Николай Николаевич являлся соучредителем нашего фонда «Спасение», – начал Рындя.

Он сидел за столом для совещаний, по правую руку от Грачёва. Финансист расположился напротив. Наручников на нём не было.

– Фонд – общественная организация. Деньги поступают и от физических, и от юридических лиц. В последнее время мы испытывали серьёзные затруднения. Из-за кризиса поступления резко сократились. «НН», простите, господин Матвиенко заявил, что мы сами должны сами искать спонсоров. Это означает не то, на что можно подумать. Спонсор – тот, кого можно заставить поделиться.

– И как заставляли Великойского?

– По-всякому. На людей, приехавших с Украины, всегда можно надавить. Чтобы спокойно жить, Мирон платил. Но, как известно, сюзерены тратят быстрее, чем вассалы производят. И тогда заявляют, что чернь не умеет работать. Но Мирон не мог отдать всё. В последнее время деньги и ценности он держал дома. Оружие из коллекции никогда не «выгуливал». Николай Николаевич велел ввести в их дом Юру, то есть Тэрджи. Чтобы привыкли, подружились. Это, правда, не очень получилось. Один раз Мирон Джиоева одного не впустил. Тогда поступил другой приказ – идти вместе с Дорофеем. Батюшке Мирон отказать не мог. Они приехали к Великойским вечером двадцать девятого мая. Тэрджи уже знал, где у Мирона лежит наган с патронами. Пока хозяева молились вместе с Дорофеем, он влез в сейф и достал наган. Потом, уже после совместного ужина, вошёл в комнату и выстрелил два раза. Он воевал в Донбассе, а перед тем – в Южной Осетии. Так что рука не дрогнула. Полина в это время уже спала. Во вместительный саквояж Дорофея, с которым он обычно ходит, уложили награбленное. Ещё взяли со шкафа чемодан. Кто подумает на благообразного батюшку? Снежану решили не впутывать. Она – женщина взбалмошная. Может среагировать по-разному.

– Сколько машин у них было? – уточнил Грачёв.

– Две. «Рэнджровер» Джиоева и «Шевроле-Камаро» Дорофея. Батюшка только так любил – с крестом на эмблеме. Он-то отъехал с добычей, а Тэрджи свою «тачку» в соседнем дворе оставил. Не хотел внимание привлекать. Надеялся спокойно дойти до неё со спящим ребёнком. А Полина раскричалась, и пришлось бежать. Опять не повезло – Джиоев наткнулся на двух женщин – пожилую и молодую. Дальше вы знаете…

– Я не понял, куда Джиоев хотел деть ребёнка? Отвезти к вам в Серпухов или подкинуть к больнице? И если к вам, то как объяснили бы появление Полины? Ведь ваша жена ничего про убийство Великойских не знала.

– Я собирался сказать, что Полинку некуда пристроить после гибели родителей. Кстати, девочка изредка гостила в Серпухове. Это никого не удивило бы. Мы ведь врачи, и могли оказывать ей помощь.

– Само собой, – кивнул Грачёв. – Николай Николаевич, уточните ещё одну деталь. Сразу после гибели Великойских на счёт фонда от фирмы «Хост-люкс» поступила крупная денежная сумма. Два события как-то связаны? Лучше вам ответить сразу. Не дожидайтесь, когда мы сами это докажем.

– Я вообще не понимаю, что за бред несёт этот человек! – Матвиенко с отвращением смотрел на Рындю. – Я был и являюсь соучредителем этого фонда. Скажу только, что Арсений Филатович очень любил получать спонсорскую помощь. Никогда не интересовался её происхождением. Теперь на меня можно навесить всех собак. Больше я ни на что не гожусь теперь.

– Я же не знал, каким образом добываются эти деньги. А от жены практически всё скрывал. – Рындя растерянно смотрел на генерала. – Неужели мы, давшие клятву Гиппократа, могли осознанно получать такого рода пожертвования? К тому же, мы – верующие люди.

– Я могу назвать вам массу имён врачей-убийц, не говоря уже о верующих, – заявил «НН». – Это не аргументы, а лирика. Арсений был вовсе не против того, чтобы Великойский помогал их фонду. Ни разу не возразил…

– Помогать – это одно дело. Но убить!..

– Ты там свечку не держал, – отрезал Финансист. – Всё, что тут говорилось, сплошные домыслы. Да ещё и отца Дорофея оклеветали – почтенного человека! Я понимаю ваше с Ириной желание сбежать с тонущего корабля. Не выйдет!

– Арсений Филатович, вы готовы подтвердить свои показания на полиграфе? – спросил Грачёв.

– Да! – сразу и твёрдо ответил Рындя.

Он опять с надеждой взглянул на Грачёва. Тот успокаивающе опустил веки. После этого Арсений Рындя вскочил со стула, круто повернулся и почти выбежал из кабинета. Дверь он прикрыл, тем менее, осторожно и бережно.

22 июня (ранний вечер).

– Николай Николаевич, знаете ли вы человека, которого зовут Багауддин Раджабов?

Матвиенко заметно вздрогнул. Он не мог понять, откуда генералу стало известно это имя.

– Отвечайте – знаете или нет?

– Знаю, – нехотя согласился Финансист. Такого вопроса он никак не ожидал.

– Давно вы познакомились? Где? Когда видели его в последний раз?

– Несколько дней назад, в Москве.

– При каких обстоятельствах?

– Мы встретились в хостеле, у площади Трёх вокзалов. Раджабов возглавлял отделение фонда на Северном Кавказе, в Магасе.

– Сколько ему лет? – Грачёв смотрел поверх головы Матвиенко.

– Двадцать семь.

– Вы всегда останавливались в хостелах?

– Да. В нашей сети это бесплатно. Зачем зря просаживать деньги на ненужные опции?

– А что вы скажете об Иреке Ситбатуллине?

Матвиенко уже просёк суть этих вопросов и ощутил холодок под ложечкой.

– Этот человек обратился в наш фонд с просьбой обустроить стадион в посёлке, близ Набережных Челнов, в Татарстане. Несмотря на то, что Ирек окончил «керосинку», богатые нефтяники ему отказали. А вот мы помогли.

– Это он? – Грачёв протянул задержанному фотографию.

– Да, он. – «НН» уже устал, особенно после клофелина, но не желал признаваться в этом.

– Какие отношения вас связывают?

– Чисто деловые.

– А с ним когда в последний раз встречались?

– Около года назад, тоже в Москве.

– Раджабов и Ситбатуллин между собой знакомы?

– Да, конечно. Они даже в мечеть ходили вместе.

– Где это было? – поднял брови Грачёв.

– В столице нашей Родины, на Поклонной горе. – «НН» откровенно зевнул в ладонь. Грачёв не обратил на это внимания.

– А Сергей Кучеров вам знаком?

– Вроде, где-то слышал это имя. Но точно сказать не могу. Впрочем… Он тоже имеет отношение к нашему фонду, только в Калуге.

– Скажите, а почему вы останавливались в хостелах не под своим именем?

– Вы же понимаете… Я имею все основания опасаться за свою жизнь. Ведь не из санатория приезжаю, а из воюющего региона. На меня охотятся СБУ, бандиты из Донбасса. Да и в России у меня полно врагов. Правда, беда пришла, откуда не ждал, – признался Матвиенко. – Что бы там ни говорил Арсений Рындя, я чист перед законом. Выпив позавчера кофе, я сразу понял, что там подмешан клофелин. Какой-то почерк не полицейский. Больше похоже на действие проститутки, решившей тебя ограбить. Но ведь я «весёлыми девчатами» не встречаюсь. Не имею такой привычки. Девушка-портье принесла мне кофе прямо перед этим. Неужели она? Впрочем, всё может быть. Я только порадовался, что ни налички, ни карты у меня с собой нет. Взять ей нечего. Вроде, неказистая с виду, похожа на мигрантку из Молдавии. Всё что-то мыла, чистила. Видно ведь, что с овалом. А вкалывает, как лошадь…

– С чем? – встрепенулся генерал.

– С пузом! – грубо ответил «НН». – Это уж как водится. До самых родов ишачат. Вот я и сплоховал. Кроме того, имя поменял, чтобы просители не осаждали. Хостел вообще перестаёт функционировать, когда я там нахожусь. Очередь во дворе стоит. По сравнению с другими моими грехами не такое уж тяжкое преступление.

Скорее всего, «НН» даже не подозревал, какой удар он только что нанёс генералу, сообщив о беременности портье из хостела. Не понимал, почему Грачёв теперь слушает невнимательно, смотрит в одну точку и молчит. Потом Грачёв резко вскинулся.

– Да-да! Извините, я задумался немного… Вы говорили, что опасались за свою жизнь, и потому пользовались чужими документами. Правильно я понял?

– Именно так, – вежливо ответил Матвиенко, пытаясь разгадать этот ребус. Но при всём делании он не дотюмкал бы до того, что девушка с ведром – племянница генерала.

– А Кучеров почему с липовой «ксивой» заселялся? Вы приказали?

– Нет, я не приказывал. Может, у него были свои основания.

– Получается, что вы Кучерова знаете плохо. А Галицкого? – Генерал пошуршал бумагами.

– Галицкий? Это приятель Раджабова? Они вместе приехали в московский хостел на той неделе.

– Как он выглядит? – не отставал Грачёв.

– Кто? Галицкий? Да ничего особенного. Щуплый, как пацан.

– А Кучеров? – Грачёв вёл себя всё более непонятно для Матвиенко и тем самым нервировал его.

– Да я ж вам сказал, что плохо его помню! – «НН» теперь говорил раздражённо. Бессмысленные вопросы вызывали у него то тоску, то бешенство. – Вроде бы, наш фонд оказывал помощь средней школе в Калуге. Закупали компьютеры, другую оргтехнику. Сергей Кучеров – очень способный программист, «айтишник» от Бога. Сказал, что сам окончил ту школу.

– Взгляните сюда. – Грачёв протянул снимок Матвиенко. – Это вы? А с вами кто рядом?

Финансист нехотя покосился на фотку и тут же изменился в лице. Он понял, что за ним плотно следили в Москве и засняли в компании Галицкого-Кучерова.

– О том, что вы и в Москве воспользовались чужим паспортом, пока помолчим. Меня интересует этот молодой человек, – доброжелательным тоном продолжил генерал.

– Это Галицкий, – медленно, будто ощупывая каждое слово, сообщил Матвиенко.

– Я уже говорил, что Кучеров явился в Москву с чужими документами. Получается, что он и Галицкий – одно и то же лицо.

– Правда? А я и не знал. Говорю же, что того калужанина видел всего один раз. И зачем ему потребовался такой маскарад, тоже не представляю.

– А с Иреком Ситбатуллиным Раджабов когда в последний раз встречался?

– Надо спросить у них, – раздражённо сказал «НН». – Всеволод Михайлович, этот допрос уже начинает напоминать сталинский конвейер. Можно мне немного передохнуть?

Финансист устало прикрыл глаза, откинулся на спинку стула. Потом он, не спрашивая разрешения, налил из графина воды в опустевший стакан и залпом выпил.

– Конвейер – это когда тебя сутки, без сна, допрашивают сменяющиеся следователи. И при этом ни пить, ни есть не дают, – возразил Грачёв. – Я же сижу с тобой один и испытываю те же самые неудобства. Ещё неизвестно, кому из нас тяжелее. Так что продолжим. Меньше бы тверк танцевал, скорее бы освободился. В смысле, вернулся в камеру.

– О другой свободе я уже и не мечтаю, – с притворной обидой заметил Матвиенко.

– Тогда давай работать, – построжал Грачёв. – И так тебе слишком чести много. Я делаю это по старой памяти. Андрей Озирский, к сожалению, встретиться с тобой не может, так что надо подменить друга. Смотри внимательно на фотку… Кто там изображён? Тебе же всего сорок лет, Микола, а ты уже в глубоком маразме. Как выглядит Кучеров, не помнишь. С Иреком Ситбатуллиным виделся год назад. Смотри на таймер. Это – вечер 15 июня 2015 года. Вы сняты неподалёку от хостела втроём – с Раджабовым и Ситбатуллиным. Потом они сели в «Lexus LX 470» и уехали. Куда?

– Почём я знаю? – Финансист дышал уже тяжело, и по его лицу градом катился пот. – С вашими допросами голову свою забудешь. Да, мы с Раджабовым жили в хостеле. А Ирек возник внезапно. Я торопился на встречу со спонсорами и не придал этому значения. Вы сильно ошибаясь, думая, что ребята отчитываются передо мной за каждый шаг. Насколько я помню, какой-то общий знакомый улетал на Маврикий – справлять свадьбу. По крайней мере, они мне так сказали…

– Насколько я знаю, приятель этот давно одружен, и у него трое детей, – сообщил Грачёв.

– Я ничего об этом не знаю, – раздельно отчеканил «НН». – Если они соврали, это на их совести. Не понимаю только, с какой целью. Я их ни в чём не неволил.

– Тогда ты мне вот что объясни, Микола… – Генерал с наслаждением проглотил воду из стакана, достал ещё несколько снимков. Выглядел он весёлым и добродушным. – Почему Раджабов имя не менял, и Ситбатуллин тоже? А вы с Кучеровым решили подстраховаться?

– От Багауддина с Иреком ничего не зависело. Первого в Москве мало кто знал. Второй – вообще не сотрудник фонда. Что же касается Кучерова, это его какие-то странности. Он тоже ровным счётом ничего не значит. Может, решил таким образом весу себе добавить. А вот у меня теперь вопрос. На каком основании вы вели наблюдение и скрытую съёмку? У вас есть решение суда?

– Все решения насчёт тебя давно выданы, и уже плесенью покрылись. Вот, глянь. АЗС в Новой Москве, где того же пятнадцатого июня вечером ограбили предпринимательницу из Татарстана. Видишь её «Лэндровер»? Это сведения с камер, установленных на заправке. Автомобиль стоит у «пистолета». Как часто практикуется на колонках, люди обслуживают себя сами. Вот следующий кадр. Сзади подъезжает кто? Ага, тот самый «Лексус 470», синего цвета. Оттуда выходит Раджабов. Немного погодя появляется Ирек Ситбатуллин. Почти сразу же из кассы возвращается хозяйка «Лэндровера». Судя по всему, они знакомы с Иреком. Здороваются, обнимаются, начинают разговор. Потом Ирек садится в машину женщины, и они отъезжают от «пистолета». На место «Лэндровера» становится «Лексус», которым управляет Раджабов. Залив бак, он присоединяется к оживлённо беседующим землякам. Свидетели утверждают, что пара говорила не по-русски. Скорее всего, общались на татарском языке. Женщина так увлеклась, что оставила дверцу приоткрытой. Раджабов задал ей какой-то вопрос. Потом открыл дверцу «Лэндровера», достал спортивную сумку. Охранник засёк этот момент. Но решил, что сумку достали по просьбе хозяйки. Слишком откровенно и нагло это было сделано. Рядом остановился весьма потрёпанный «Фольксваген», который тоже только что заправился. В салоне сидело семейство с тремя детишками. Это подтвердили и автомобилисты, и персонал АЗС. Раджабов молниеносно перекинул сумку в «фольк», где её приняли и тут же рванули с места. Пока охранник размышлял, с ведома хозяйки это делалось или же нет, семейство скрылось. Татарстанская бизнес-вумен обернулась, всё поняла и подняла крик. Ирек скроил рожу чайником – якобы, он не при делах. Раджабова задержали быстро, но при нём ничего не нашли. Занялись «почтенным семейством», но обнаружили только брошенный автомобиль; и то не сразу. Когда Раджабова показали по телевизору, его опознали жильцы хостела…

– Это всё очень увлекательно, Всеволод Михайлович, но причём здесь я? – Лицо Матвиенко прямо-таки сияло невинностью. – Даже если так всё и было, я могу казнить себя только за то, что плохо разбираюсь в людях. А что возьмёшь с «ватника» и «ботвы»? И автозаправка, должно быть, символизирует Россию? Так ведь сказал американский сенатор Маккейн. Полагают, что там и должны твориться разные непотребства…

– Хватит паясничать, Микола! – Генерал слегка пристукнул ладонью по столу. – Я понимаю, что тебя не исправить. Человеческого мяса ты попробовал ещё в девяносто шестом, и остался безнаказанным. И это толкнуло тебя дальше по скользкой дорожке. Вкус крови опьяняет. Вызывает привыкание, как наркотик. Но показания на Металлурга ты дашь – обещаю. И не потому, что раскаешься. Ты дашь их из мести, от злобы. Уж эти-то чувства в тебе цветут и пахнут. Здесь ты забудешь даже страх. Я не говорю, что это случится сегодня или завтра. Но случится обязательно…

– Я понимаю, что дураки и гуси созданы специально для того, чтобы их дразнить. Так говорил великий Ландау. Но я – не гусь и не дурак.

– Микола, я восхищён твоей способностью учиться всю жизнь! Давно ли ты узнал имя Ландау? Оксана говорит, что ты даже читал, шевеля губами.

– Не одной ей совершенствоваться, – скромно потупил глаза Финансист. – Правда, её долго натаскивал Озирский. А ведь было времечко, когда от платья Оксаны за версту разило детской мочой – как от любой няньки. Ныне же пани Бабенко – одна из шикарных дам Киева. Но вот мне пришлось учиться самому, иначе я так и застрял бы в «шестёрках». Мышечной массой Господь меня обидел, зато извилинами – нет. Конечно, я несколько раз попадал под обстрелы, был контужен. Может, это и повлияло. Где-то я сплоховал, «зевнул». С каждым может случиться. Но вам ещё предстоит попотеть, доказывая мою вину…

– Я не сомневаюсь, что адвокатов ты наймёшь хороших, – согласился Грачёв. – И я к этому готов. Но вот Ирек Ситбатуллин, узнав о твоём задержании, запаниковал. Он ведь в боях не бывал. Если Раджабов пока держится молодцом, начисто откусив язык, то его наниматель враз явился с повинной. Не стал ждать, пока его сдаст кто-то из вас. Иреку, как и другим, ты предложил найти «коровушку». А уж подоить её обязательно помогут, как и в случае с Великойскими. Дама из Татарстана, к счастью, осталась жива. Но её деньги быстро провели через подконтрольные вам фирмы – как поступившие от благотворителей. Конечно, ты и себя не забыл. Это нормально. Теперь в посёлке будет стадион. А пожертвовал деньги фонду какой-то нефтяник, пожелавший остаться неизвестным. Всё просто и изящно. Именно этим вы и занимались в московском хостеле. Там ведь много народу. И в то же время никакой «спецуры», как в отелях. Тихо и приватно. Вернее, вы так считали. Но ошиблись. А теперь, гражданин Матвиенко, сделаем перерыв. Между прочим, я тоже проголодался…

22 июня (вечер).

– Ну как, Микола, заморил червячка? У нас, конечно, не «Хаккасан», где вы любите бывать по приезде в Лондон. Но всё же лучше так, чем ничего. Теперь можете отвечать на вопросы?

Генерал Грачёв, потирая руки, уселся за стол. Официант только что забрал тарелки. Всё то время, что задержанный насыщался, за ним следил конвоир. Когда он вышел, допрос возобновился.

– Душно тут, – глухо пожаловался «НН». Он смотрел на пенал, с которого свисали плети традесканции. На полках выстроились одинаковые серые корешки скоросшивателей. За окнами ещё было светло. Но из-за ярких ламп казалось, что наступила ночь.

– Что ты, Микола, как барышня? То есть хочу, то душно… В бою, наверное, тяжелее было. Потерпи немного, скоро закончим. После десяти нельзя тебя допрашивать. Так что давай в темпе. Вот, глянь на эту газету… Узнаёшь, кто здесь изображён?

Генерал протянул задержанному лист. Он был сложен так, чтобы не читалась надпись внизу. На фоне зелёной стеклянной доски, какие были и у нас в школе, стоял мальчик-эльф и с лёгкой улыбкой смотрел в объектив. На доске пестрели невероятно сложные формулы. По крайней мере, мне так казалось.

– Похоже, что это Галицкий. То есть Кучеров. Про него уже в газетах пишут? – саркастически усмехнулся «НН».

– А ты не знал? Компостируй мозги кому-нибудь другому, будь другом! Опять провал в памяти? Тогда вот тебе ещё! – Грачёв вытащил из папки другой газетный лист. – Сергей Кучеров, чемпион Международной Олимпиады по информатике, благодарит благотворительный фонд «Спасение» за помощь в создании компьютерного класса. И рядом с юным гением – сопредседатель фонда Н.Н.Матвиенко. Вот так прямо и написано. Что скажешь, Микола?

– Что скажу? – Финансист ожесточённо потёр лоб. – Я и не скрывал, что помог с этим классом. Забыл только имя вундеркинда. Слишком много народу перед глазами проходит. Так вот, у гениев свои причуды. Зачем он сменил фамилию, я не знаю.

– А вот зачем! – Грачёв в очередной раз полез в папку. – Сделай милость, ознакомься. Это ещё одна фотосессия, с камер видеонаблюдения. Может, качество и не очень, но узнать человека можно.

– Что это?

Матвиенко был буквально раздавлен обилием улик, но держался спокойно. Только птичьи глаза его бегали и часто моргали.

– Галицкий, то есть Кучеров, вечером шестнадцатого июня, тоже в Москве, снял крупные суммы с банкоматов, предварительно заражённых вирусом. Этот парень – сын одинокой учительницы. И что с того, что он – чемпион Олимпиады? На мозгах у нас не разживёшься. А ведь хочется иметь возможность и в Калуге реализовывать свои идеи. Один класс оборудовали даром, а на другой предложили заработать. Вы всегда так делали. У вас ведь не собес, правильно? Деньги на войну нужны, а тут какие-то очкарики лезут. Но люди, получившие помощь ранее, уже у тебя в кулаке. Они не могут просто повернуться и уйти. За ними стоят большие коллективы страждущих. Так что делать будем? Готовить очные ставки с Ситбатуллиным и Кучеровым?

Матвиенко молча, тщательно счищал пылинку с брюк. Наконец-то он задумался по-настоящему, но сдаваться пока не спешил. Ему нужно было выяснить, какие ещё козыри в рукаве у генерала.

– Великая сила – телевидение – на сей раз оказалась доброй, – продолжал Грачёв. – Если Раджабова взяли прямо на заправке, а Ситбатуллин явился сам, то Кучерова по этим вот кадрам узнала классная руководительница из Калуги. Она сразу же обратилась в полицию. Когда парня взяли, он не отпирался. Сказал, что снятые с банкоматов деньги отдавал двум мужчинам, которые ждали его в машине. Куда они увезли добычу, Кучеров не знает. – Это твой фирменный почерк, Николай Николаевич. Человек тем или иным способом похищает деньги и ценности и тут же передаёт их сообщникам. Точно так же поступил и Тэрджи Джиоев в случае с семьёй Великойских. Беспрепятственно забрать добычу он не мог, и потому убил супругов. Между прочим. Кучеров с компанией ездили по Москве в автомобиле «скорой помощи». При необходимости включали сирену и мигалку. А кто посмеет остановить врачей, спешащих на вызов? И охрана банков была введена в заблуждение. Что скажешь, Микола? Неужели все эти люди хотят тебя оклеветать? И при этом проявляют завидную изобретательность? Ещё примерчик – до кучи. Тэрджи Джиоев опознан Сергеем Прокопьевым. Это – скупщик подержанной техники. Месяц назад Джиоев продал Прокопьеву «яблочный» планшет, похищенный у одного из служащих банка, Гарри Манухова. Планшет украли в походе, на привале. Манухов вспомнил, что к одному из его приятелей пришёл человек, внешне похожий на Тэрджи Джиоева. Потом он очень быстро пропал. С тех пор Манухов своего планшета не видел. Подозревает в причастности к краже своего сослуживца Александра Дряхлова. К нему и приходил Джиоев. Молодые люди на стоянках спали в одной палатке. Дряхлов знал, что у Манухова с собой планшет. Сейчас, конечно, он всё отрицает. Вы всё верно рассчитали, Микола, но не учли одного обстоятельства. У Манухова на компе стояла программа, позволяющая следить за содержимым планшета по стационарному компьютеру. Гарри вовремя заметил, что планшет вскрыт, и данные клиентов банка похищены. Кстати, вскрывал его Сергей Кучеров. По заявлению Манухова счета были заблокированы, и опустошить их не удалось…

«НН» молчал. Он явно был потрясён тем, что генералу отследить многие его «подвиги», разбросанные во времени и в пространстве. Да, нам повезло, не спорю, но всё-таки не нахаляву. Мы с Владом Брагиным в тот день оттоптали себе все ноги. Получили описание Джиоева, а также его машины с весьма симпатичными наклейками.

– Я понимаю, Микола, ты боишься Металлурга и Улана. Ведь и от них у тебя есть страшная тайна. Ширака Асланяна ведь ты подставил, правильно? Повесил на него свои грехи. Сделал его дутиком. Ты знаешь, что дутик – человек, против которого начинается накрутка. А потом его уничтожают. В те времена твой тёзка, тоже из Донбасса, по фальшивому паспорту завёл себе ячейку в банке. Будучи специалистом, он изучил систему безопасности в хранилище. Потом пришёл якобы к своей ячейке, вырубил операционистку, надел наручники, заклеил рот. Вместе с сообщниками похитил один миллиард рублей. А потом вся группа пропала вместе с «ярдом». Ты обвинил в этом Асланяна. Прямых доказательств у «свояков» не было, но осадочек остался. Ширака убрали вместе с подельниками из банковских служащих. Налётчиков нашли убитыми в Подмосковье, но никаких денег, понятно, не обнаружили. Ты предположил, что их самих ограбила другая группировка. Навёл её якобы Асланян. И «свояки» поверили. А почему нет? Рассказывать дальше?

– Не надо, и так всё ясно. К чему вы клоните?

– К тому, что Манухов, Ситбатуллин и ещё несколько лиц, причастных к твоим вывертам, согласны пройти проверку на полиграфе. И тебе нет смысла молчать. Если возьмём «свояков», перестанешь дурить?

– Вы их сначала возьмите. Кроме того, сумейте посадить. А потом уже поговорим. – «НН» от души похлопал в ладоши. – Сохранились ещё профессионалы в ментовке, не спорю. Только предупреждаю – «свояки» вроде горячих углей. Схватить легко, а удержать трудно. И потому я лучше пока помолчу. Тут быстро поедешь, так тихо понесут.

– Ладно, Микола, я тебя не тороплю. – Генерал, шумно выдохнув, встал из-за стола. – Уже ночь почти, а у меня дел много. Помозгуй пока. Хочешь взять всё на себя, милости просим. Только не думай, что таким образом спасёшь свою жизнь. Слишком много знаешь, и очень сильно засвечен. И историю с Асланяном не забывай. Сейчас отправлю тебя в камеру. Только ещё одно имя напомню…

– И когда же оскудеет рука дающего? – «НН» картинно завёл очи к потолку.

– Нескоро, – пообещал генерал. – Но на сегодня хватит. Только вот на сладкое… Эльвира Веденина тебе знакома?

– Веденина? Да. Она в Эрмитаже, в Питере работала.

– Верно. – Грачёв сверкнул прищуренными глазами. – Кстати, она-то уже прошла через полиграф. Сама об этом попросила. Давно уже работает в запасниках. Много интересного сообщила, между прочим. Как и её супруг – сотрудник музейной безопасности. По какому поводу обратилась к тебе Веденина? И что ты ей тогда ответил? Только не лепи горбатого. Мы всё знаем.

– Она просила помочь с поисками произведений искусства, а также рукописей и других всяких предметов такого рода, оставшихся в Донбассе к моменту начала войны. Типа, надо вывезти, чтобы спасти от гибели. Это случилось летом прошлого года. В частности, там застряли черновики братьев Стругацких. Вроде, и выставку какую-то Эльвира организовала прошлой весной в Донецке. Назад экспонаты уже не вернулись…

– И что ты ей ответил? – Генерал был похож на охотника, поймавшего зверя в прицел. Оставалось только спустить курок. – Ещё раз предупреждаю – без вранья! Да, был и третий человек, тогда сидел с вами за столиком. Теперь он гарантированно ничего не скажет. Будь любезен, назови его имя.

– Леонид Печенин, – неохотно ответил «НН». – Он нелегально приторговывал ценным антиквариатом и картинами. При вывозе резко занижалась их стоимость. Я тут Америку не открою. Его пасла ФСБ. Конечно, и вас известили. Но Эльвира Веденина тоже ангелом не была. В девяностые годы она носила другую фамилию – Карнофилли. Лично я в те времена от больших дел был далёк, и знаю только со слов. Картины в запасниках тогда вовсю подменялись копиями. А оригиналы везли за границу или вешали в особняках «новых русских». Эльвира этим реально промышляла. Ей сейчас уже под шестьдесят должно быть. К честному человеку мы бы не сунулись. И удовольствия мадам очень любит. Новый-то муж её на пятнадцать лет моложе, как известно. А в «лихие девяностые» вообще не было ни камер, ни сигнализации. Экспонаты воровали прямо в залах, среди бела дня. Конечно, не кто попало. Надо было условиться с той же Эльвирой, чтобы бабки-смотрительницы в нужный момент отвернулись.

– Да, это всё в деле есть. – Грачёв подавил очередной зевок и снова налил воды в стакан.

– А сейчас, она сказала нам с Печениным, что ничего не вынести. Даже своих сотрудников шмонают не по-детски. Ключи выдают только по допускам, сумки просвечивают. По залам ходят патрули, менты дежурят в дверях и в особых кладовых. Их, правда, сократить хотят. Но всё равно остаются ЧОПовцы, своя служба безопасности…

– ЧОПовцы из «Мангуста»? – перебил генерал. – Вот разлюли-малина!..

– Ещё не факт, что они, – поправил «НН». – Впрочем, да, с большой вероятностью это могло случиться. Теперь всё накрылось медным тазом. Кроме того, там пятьсот видеокамер, отдельная система охраны – для особо ценных экспонатов. Даже близко подойти нельзя – сразу звенит. Или гудит, точно не знаю. При вывозе за границу всё метят спецсоставом, чтобы не подменили. Кстати, Эльвира этим тоже занималась. По ночам залы несколько раз проверяют. А сейчас-то она работает в Старой Деревне, в хранилище. Там такие строгости, что и колечко не вынесешь. Не только по отпечаткам пальцев, но и по овалу лица система распознаёт сотрудников. Передвигаются они по определённым маршрутам. Вещи сдают на ленту транспортёра. Сами ходят через сканирующий портал. Это как же нужно было воровать, чтобы потом такие рубежи обороны поставили?! Я ещё удивлялся, что Эльвире удалось сохраниться. Теперь понял, какой ценой она купила свободу…

– «Свобода лучше, чем несвобода!» – согласился Грачёв. – Тут на уши встанешь. Вот и подумай об этом на досуге. Ты ещё молодой, Микола. Жизнь впереди длинная.

– Кто знает? Не в молодости тут дело. Может, её, жизни-то, и вообще не осталось. Это уж как Господь решит. Но кто-то из великих людей, кажется, Черчилль, сказал: «Тот, кто идёт на позор, чтобы избежать войны, получает и войну, и позор». Так вот, Всеволод Михайлович, на позор я не пойду точно – что бы ни случилось. Вы можете считать меня кем угодно – ваше право. Но «сукой» я никогда не был и не буду. Не потому даже, что сам боюсь смерти. Семью жалко – будет горько плакать. Да ещё постреляют сироток моих. А так хотя бы позаботятся. На той стороне мне не простят предательства. Тогда охранять мать, жену с детьми вообще никто не станет. Так что у меня нет хорошего варианта. Нужно выбирать из плохого и очень плохого. А очень плохой для меня и семьи – сотрудничество с вами.

– Я тебя услышал, – устало потёр лоб генерал. – Спать хочу зверски. Ты, думаю, тоже. Смотри-ка – без десяти десять! Мы как раз уложились. Но ты всё же с плеча-то не руби. Тут семь раз отмерить надо. Семью эвакуировать можно и уже здесь взять под охрану. В одном ты, несомненно, прав. Всё это можно осуществить только после того, как Металлург и Улан окажутся за решёткой. А дело это, тут я опять согласен с тобой, очень нелёгкое…

23 июня (утро).

– Почему ты всё это время обманывала меня, Марьяна? Неужели не доверяла дяде?

– Я не обманывала. Я просто молчала. Меня очень напугал Богдан ещё в апреле. Помнишь, когда у меня было расцарапано лицо?

– Да, конечно, помню. И до сих пор ломал голову. Что же тогда произошло?

– Я колотилась головой о берёзу – в истерике. Ведь хотела избавиться от ребёночка. Думала, что он от Рахмона. Поехала с Лёлькой к бабке, в Приветнинское. Она травами изгоняет. Ты понимаешь, о чём я… Вот она мне сказала. Ничего не могла знать, а угадала точно. Наотрез отказалась делать сама и к другим идти запретила. Да я после её слов и сама ни за что решилась бы…

– Получается, Лёлька знала?

– Да, но я её попросила молчать. Она молодец, другая бы не удержалась. Вот тогда меня и захлестнуло раскаяние. Отец убитый, сказала Тарья, не велит… Как ты это объяснишь? Ведь я и сама-то ничего такого не думала. Мы год с Рахмоном жили, я даже не предохранялась почти. Он когда-то «трипаком» переболел. Вылечился, конечно, но последствия остались. Мне такое потомство было ни к чему. Но тут наши дела помешали, на счастье. Вот со мной припадок и случился – у всех соседей на глазах. Хотели уже психовозку вызвать. Благо, там ПНИ неподалёку. Лёлька и увезла меня по-быстрому. И в дороге – звонок Дрона! Он потребовал явиться, а я в таком виде… У него, на «Академке», сидел Богдан. Меня как раз затошнило – после всего-то! Он догадался и наедине приказал этот вопрос срочно решить, иначе из группы прогонят. Я сказала, что брошусь с крыши, если так случится…

– Марьяна, опомнись! Нельзя такие слова говорить. Но и Богдан виноват, конечно. Никуда я тебя не выгнал бы. Никто не смеет принуждать будущую мать к убийству ребёнка. Никто! Если она здорова, конечно. А уж в твоём случае… Налью-ка я себе «тигриной» водочки – надо нервы успокоить. Прямо скажем, удивила ты меня, Марьяна. Я думал, что мы с тобой друзья!

– Дядя Сева, я совсем не потому… Просто стыдно было очень. Ведь меня растить тебе пришлось, а теперь ещё и моего ребёнка!.. Я же одна не справлюсь. Хотя бы потому, что должна буду или сидеть с ним и не работать, или работать и нанять няньку. Никто мне не разрешит, как Андрей Озирский моей матери, люльку в приёмной держать…

– А я помню, как мы со Светланой, таким же июньским утром сидели на «Просвете». У вас ведь сроки почти совпадают. Сама знаешь, как трудно тогда жилось. И, самое главное, всем было плевать на вдову героя. Никаких льгот, ноль внимания. Дело ведь не только в сытости, но и в душевном отношении. И я тогда генералом не был. Кроме того, наползали гайдаровские реформы, бешеный взлёт цен. Короче, полный мрак. Светка говорит: «Хочу рожать, но без тебя не справлюсь. Последняя память о муже, подарок судьбы. Получается, я его по второму разу убью. А так малыш мучиться будет, голодать, болеть. Понимаю, что у тебя своих двое, то есть Лилькиных. Но говорю как есть. Откажешься – в обиде не буду. Но, думаю, ты не такой. И всё помнишь…» Я отвечаю: «Светка, даже не сомневайся! Убьют меня – ребята позаботятся, Петренко». Да и Захар Сысоевич Горбовский тогда живой был и здоровый…

– Дядя Сева, тебя вправду убить могли?..

– Да каждый день, и не только меня. Мы эти приговоры пачками получали. И всё было очень серьёзно. Твой отец меня собой прикрыл, не спросив согласия. Знал, что в живых из нас только один мог остаться. Так и вышло. Вот ты Инессу месяц назад встретила. Мы уже пару раз встретились, посидели, прошлое вспомнили. Её первый муж исполнения своего приговора ждал четырнадцать лет! Так и ходил под дамокловым мечом. Волосок оборвался, когда уже не ждали. Разные у нас с Сашкой отношения были, но теперь уже всё прощено. И сердце жмёт, когда Инессу вижу. Так неужели ты думаешь, что я теперь, при своих нынешних возможностях, тебе не помогу? Считаешь, что осволочился в достатке?..

– Что ты, дядя Сева! В жизни так не считала. Но не могу же я тебя заранее вписывать в свою заморочки! Может, я замуж выйду. Это мне раз плюнуть.

– Выходи, конечно, но только по любви. Ни в коем случае не с горя, ни кому-то назло! Получится – буду рад. Нет – сами справимся. Ты о ребёнке думай в первую очередь. Каково ему будет с этим человеком? Я вот, например, совсем забыл, что Костя и Яшка мне не родные.

– Да, ты их вырастил, выучил. А другие, даже родные отцы, бросают детей к чёртовой бабушке. Всё не так просто. И мачехи бывают хорошие, и матери плохие. Дядя Сева, я обязательно спрошу твоего совета, если до свадьбы дело дойдёт.

– Уж сделай милость! А то я никак не могу привыкнуть к вновь открывшимся обстоятельствам. Я, конечно, в девяносто первом хотел, чтобы Светка парня родила. Ты и получилась отчаянная. Да только Михаилом Ружецким стать не могла…

– Так пусть мой сын станет! В чём проблема? Здесь уж осечки не будет…

– Спасибо тебе, Марьяна! Я знал, что ты так решишь. У Богдана-то две дочери, а Кристина больше не хочет рожать. Твой старший сын за границей, носит другую фамилию. Но я почему-то чувствовал, что ещё не всё потеряно. Ты береги себя, Марьяна, и моего внучатого племянника. Писаный красавец будет…

– Надеюсь. Ты ведь знаешь, как я гуляла. А с того момента, как узнала – ни с кем! Представляешь? Ты ещё спрашивал на барбекю у Вороновых, девятого мая, не заболела ли я. Не пью, не курю – фантастика! Помнишь?

– Конечно, помню. Честно скажу – не догадался. Ты ведь никогда не горела желанием… От Маамуна избавилась при первой возможности – даже в законном браке. Скрытная ты очень, подруга. С одной стороны, это здорово – для работы. А в жизни часто напрягает. Никогда не знаешь, к чему готовиться. Но всё-таки я рад, рад за тебя! Мощная мотивация дорогого стоит. А силы воли тебе не занимать…

– Мой организм всё решил за меня. Сработал инстинкт самки, который позволяет выбирать лучший генетический материал. Раз это случилось, я не вправе отвергнуть такой дар. Как волнительно будет смотреть ему в глаза, брать на руки, прижимать к себе, кормить грудью! Я даже боюсь…

– Чего боишься, Марьяна? Ведь радоваться надо!

– Я радуюсь, дядя Сева. Но всё равно страшно. Я слишком счастлива – это неспроста. Так долго быть не может.

– Может, Марьяна, может! И теперь, надеюсь, ты согласишься отойти от дел. Клянусь – так и так предложил бы уехать. Хоть в Белоруссию, хоть в Грецию, хоть на Майорку. Ты в полиции не служишь, тебе можно.

– На Майорке неплохо бы поесть ныне запрещённого «хамона». Я уже соскучилась…

– Улыбаешься? Раздумала прыгать с крыши? Вот и умница. Действительно, наша операция входит в новую фазу. Твои услуги больше не потребуются. Ты и так сделала много, за что достойна награды.

– Награда у меня в животе.

– Не мешало бы что-нибудь и на грудь повесить. Приятно всё-таки осознавать, что твоя жизнь, твои дела оценены. Не к месту будет помянуто, но я о тесте своём подумал, о Вячеславе. Ты была на похоронах. Помнишь, наверное, награды на подушках. И советские, и новые. В том числе и звезда ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени. Это очень серьёзная награда. На красной ленте, из серебра с позолотой…

– Ну, мне такое не грозит!

– Кто знает, кто знает? Я так и вижу твою награду в коробочке. Не понимаю только, какую именно. Вот держу её на ладони, хочу тебе вручить. А ты почему-то не берёшь.

– Не надо было «тигриную водку» пить, дядя Сева! И работать так много тоже вредно. С одним Финансистом вчера весь день просидел. Я понимаю, что уже ничем помочь не смогу. К тому же, достаточно засветилась, и никакие парики не помогут. Лёльку тоже отстраняешь?

– И её тоже. Девушек долго эксплуатировать нельзя. И Михон пускай женится, наконец. Остаются Дрон в Питере и Влад Брагин в Москве. Он, кстати, скоро приезжает сюда – на юбилей Женьки Озирского. Дети Андрея весь год держат нас в праздничном настроении.

– Да, ему через четыре дня будет тридцать. Значит, они с Дианой вырвутся с гастролей? Диана – ведущая балерина, и Женька тоже премьер. Там ведь не только спектакли, но и репетиции почти каждый день…

– Значит, нашли возможность. Хотят отметить в узком кругу, именно в тот день. А уже потом – в театре.

– Лёлька меня тоже приглашала, – призналась я. – Собираемся двадцать седьмого июня, на даче в Горьковском. Но поскольку Лёлька дежурит, к началу вечеринки не успеет. Потому и попросила меня поработать на разогреве. После праздника решим, куда я поеду отдыхать. Хочу только быть уверенной в том, что сделала всё возможное, а не сбежала с поля боя.

– Ты-то не сбежишь! Наоборот, я мечтаю о том, чтобы в тебе наконец-то включился инстинкт самосохранения. Если тебе, Марьяна, чего и не хватало, то именно его…

Тетрадь одиннадцатая

Глава 28

27 июня (ранний вечер). А что ещё мог сказать генерал? Только одно: «Совокупляйтесь! Мне нужны солдаты!» Когда-то дядя Сева готов был стеречь меня с поленом после гулянок. Теперь он, похоже, решил расслабиться и получить удовольствие.

На участке в Горьковском звучала «Тико-тико» – бразильская народная мелодия. Мы вспоминали, как на Лёлькином юбилее, в «Гелиос-отеле», танцевали польку «Краковяк» Вадима Людвиковского. Женьки Озирского там не было, и сейчас просил повторить этот номер – когда приедет сестра. Все заранее знали, что Лёлька задержится на службе, и потому не волновались.

А пока Евгений и его супруга Диана занимали нас рассказами о своей балетной жизни. В частности, объясняли, как им удалось вырваться в Питер. Ведь владелец их труппы, очень известный и своенравный француз, раньше не давал своим танцовщикам никаких послаблений.

– А уж особенно – ведущей паре! – хлопая не в меру накрашенными, как на сцене, ресницами жаловалась Диана Разживина. – Ещё кордебалет – куда ни шло. Их заменить можно. А мы с Женей одни такие. В Штатах некогда было и Вашингтон посмотреть. То обычная репетиция, то сводная, то постановочная или генеральная. Хореограф три шкуры дерёт. Но, на наше счастье, он решил снимать фильм в Питере – по своему балету. Мы там в главных ролях. Вот, отмучились в «Кеннеди-центре», и нас отпустили на недельку – в себя прийти. Зато потом отделают под орех. На то, что на сцене сделаешь за несколько минут, в фильме уходит три часа. Мы уже один раз попробовали этой заразы. Хореограф сидит в мягком кресле, кофе попивает и командует. То переигрываешь, то повернулся не туда, то выражение лица не соответствует. Пока дождёшься от него одобрения, язык на плечо вывалишь. Но зато балет останется для последующих поколений. Женьке один раз пришлось час с задранными кверху ногами на сцене пролежать. А я стояла в раскорячку и за эти ноги его держала. В жутком сне уже снятся крики: «Внимание! Фонограмма! Камера!»

– Ты ещё расскажи, как мы готовимся к съёмкам, – подхватил Евгений Озирский. – Говорил мне отец, чтобы бросил балет. А я не послушался. Теперь вот каждый день огребаю. Пока реквизит к съёмкам подготовят, поставят свет, отрегулируют звук, мы летом в куртках сидим…

– Почему? – удивилась я.

– Чтобы тело не остывало и гнулось.

– Вы что, покойники? – Мне стало смешно.

– Мышцы должны быть «разогреты». Сначала делаем обязательный урок, а потом изо всех сил сохраняем нужную кондицию. Это трудно себе представить, если сам не пережил. А съёмки, между прочим, с раннего утра до позднего вечера. И для того, чтобы не гигнулись в процессе, нам милостиво предоставили несколько дней отпуска. Надо же изобразить заботу о своих артистах! К тому же, на Западе строго с правами наёмных работников. Если не пойти навстречу, можем и в суд подать.

– Ой, как интересно! – умилилась я. – Люблю слушать сказки. Давайте ещё!..

– Да ну, и так надоело! – отмахнулся Евгений. – Одно хорошо – с детьми наконец-то встретились. Михон, а ты что без Эвелины? Мы же вас обоих приглашали.

– Она ногу повредила при тренировке в фитнесс-клубе, – трагическим тоном сообщил мой кузен. – Теперь я одинок и несчастен. Поэтому хочу, чтобы меня по мере сил развлекали.

Влад Брагин тоже был здесь. Уставившись в одну точку, а именно на кусты цветущего шиповника, подстриженные в виде пятиконечной звезды, он думал о чём-то своё. И это «что-то» явно Влада не веселило.

Была с нами и ещё одна парочка – восьмилетние близнецы Кирилл и Елена Озирские, дети балетной четы. Побывали за столом и соседи по даче – Холкины. Они не столько поздравляли юбиляра, сколько говорили об удобрениях – аммиачной селитре, мочевине и навозе. А также о том, чем выводить блох и подкожных клещей у собак и кошек. На их домашних питомцев нападали то власоед, то ушная чесотка, то ещё какая-нибудь звериная хворь.

Ничего не подарив Евгению Андреевичу, они у него же выпросили два детских автокресла для своих внуков. Кроме того, соседи юбиляра неплохо закусили. Товарищ Холкин со словами: «Всё полезно, что в рот полезло!» тяпнул несколько вместительных рюмок «кристалловской» водки. А его супруга молча отведала настоящего «Мартини». Совершив все положенные ритуалы, Холкины удалились с чувством исполненного долга.

– Хоть бы принесли что-нибудь, для приличия! – возмутилась я, ликвидируя учинённый ими разгром на столе.

Диана изогнула свою лебединую шею и с укором взглянула на меня.

– Марьяна, ну что эти бедные люди могут нам принести? Мы объездили практически весь мир. А они то здесь, в старом домике, то в своей «распашонке» на Северном проспекте. Что же касается кресел, так и отлично. Дети выросли, и мы не знали, куда их девать. В «секонд-хэнд» тащить, объявления давать? У нас времени нет.

Я чуть не ляпнула, что мне скоро самой потребуется детское кресло, но пожалела Влада. Он и так весь вечер сидел, как в воду опущенный. Чтобы развеять непонятную тоску, супруги Озирские и Михон стали обсуждать модные в этом году книги Алана Мура «V – значит вендетта» и «Хранители».

– Это – настольные книги хипстеров! – горячился Евгений. – Я прочёл – великолепно! Речь там идёт о тоталитарном мире и герое-одиночке. Эта тема была актуальна во все времена. Конечно, действие происходит в альтернативной Вселенной. Высочайшее искусство никогда не устареет и не потеряет остроту.

Михон тут же заявил, что ему больше нравится «Город грехов» Фрэна Миллера.

– Конечно, это – «18+», так и мы давно не дети. Много насилия и секса, и всё переплетается с притчами. Очень подходит и для развлечения, и для тренировки извилин…

– Мишенька, не надо о таком при детях! – смущённо шепнула Диана. – Они, конечно, всё знают. Однако же… А читать ничего не хотят. Признают только комиксы.

Далее разговор плавно перетёк на финские дома «Гринсайд» с сауной. Евгений и Диана планировали возвести такой здесь, вместо старой дачи. Уезжая навсегда во Францию, Андрей Озирский оставил детям много денег на жизнь. И Евгений купил в Горьковском дом с участком, где всё ещё было по-советски.

Он мог бы сразу приобрести коттедж в охраняемом посёлке со шлагбаумами, но принципиально не стал этого делать. Как всякий человек искусства, Евгений презирал торгашей и хапуг. А уж о том, чтобы жить с ними рядом, по их правилам, и речи не шло. Диана полностью разделяла позицию мужа. Они слишком уж стыдились своего благополучия, жалели «простой народ». А тот, в свою очередь, считал «танцоров» чокнутыми и беззастенчиво пользовался их добротой.

Андрей Озирский сегодня поздравил сына по скайпу – как Инессу свою Ираиду. Теперь это был самый распространённый способ общения родителей с детьми. Евгений с Дианой и близнецами собирались заехать к отцу на остров, но позже. А пока они наперебой заманивали меня во всякие туры. Я ведь уже проболталась, что ищу подходящее направление.

Супруги рассказывали, как жили за границей в домах, ранее принадлежащих знаменитым личностям. И везде, конечно, делали «себяшечки». Например, когда в мае этого года Диане тоже стукнуло тридцать, они устроили вечеринку в апартаментах Фрэнка Синатры, в Лос-Анджелесе. Там было пять ванных комнат, а также бассейн, джакузи и потрясающие виды из окон.

– И сразу всех гостей предупреждают, чтобы они тушили «бычки» в пепельницах, вытирали за собой пролитое вино и не ели на поле для гольфа! – с хохотом рассказывал Евгений.

– Как специально для наших людей писано, – лениво заметил Михон. – Сами ни за что не догадаются.

– Ребята, давайте во Францию все вместе поедем! – Эта идея осенила Евгения только что. – И с Лёлькой, и с Владом… Михон, и вы с Эвелиной – в свадебное путешествие. Поживём в доме Дюма, в Париже, где он написал «Три мушкетёра», «Двадцать лет спустя» и «Граф Монте-Кристо». Там ведь дом на шестнадцать человек. Для четверых слишком просторно. Дюма там жил по соседству с женой – актрисой Идой Ферье.

– А что, мысль! – воодушевилась я. – Махнём, нешто? Только Лёльку могут не отпустить – она же сотрудница МЧС.

– Придумаем что-нибудь! – беспечно сказал Михон. – Отец найдёт способ. А Эвелине, думаю, понравится. Не слышал, чтобы она бывала в доме Дюма.

– Всё, едем! – захлопала в ладоши Диана. – Мишенька, это не значит, что вы вечно будете с нами. Просто на несколько дней окунёмся в волшебную атмосферу. Подышим воздухом, который дышал гений! Попробуем вообразить, как создавались эти шедевры!..

– Я, конечно, не считаю Дюма-отца гением, – рассудительно сказал Михон. – Просто его великолепно раскрутили. Но, в целом, предложение одобряю. Всё равно мы собирались в Париж, а потом – в Испанию.

– Тогда уж и дом Сервантеса посетите в Барселоне, – предложил Евгений. – Мы там уже были. Это пятнадцатый век. Просто замечательно! Потрясающий образец готической архитектуры. Квартирка маленькая, зато арки высокие.

– Слушай, Жень, как ты не боишься здесь жить без охраны? – Михон вырос не таким избалованным, как Инга с Кариной, но всё же снобизм в нём играл. – Вы же тут абсолютно беззащитные! Кто угодно может зайти…

– С тех пор, как уехал отец, нам бояться нечего. Его сумасшедшая работа заставляла всё время жить в страхе. – Именинник, в итальянском голубом костюме, тряхнул головой и отбросил назад копну белокурых волос.

Я вспомнила, как он танцует – просто парит над сценой. Создаётся впечатление, что Женька вообще ничего не весит.

– Я никогда, слышите, никогда не буду жить рядом со спесивыми идиотами! А забавы какие у них? За деньги предлагают людям выпить их мочу, вылизать обувь, раздеться догола. И я этим заниматься должен?! Или стрелять из золотого автомата?

– Автомат может быть и с бриллиантами. – Влад наконец-то разомкнул уста. – Между прочим, круто – по понятиям.

– Вот именно! А откажешься – затравят, сделают изгоем. Нет уж, лучше я здесь всё устрою по своему вкусу. Чтобы никакое пьяное быдло не лезло в мой дом…

В это время с участка Холкиных послышался хриплый бас хозяина: «Пою песенки не я – поёт досадушка моя!»

– Пьяного быдла и здесь хватает, – сразу отметил Михон. – Но там хотя бы статус.

– Слушай, я же не заставляю тебя здесь жить! – вспылил Евгений. Диана успокаивающе погладила его по руке. – Я уже нагляделся на всяких. Смотрят на меня, как на экзотическое животное. Снисходят, так сказать. Совсем недавно, в Лондоне, за кулисы влезла сноха российского производителя минеральных удобрений. Дура дурой, вешалка для дорогого платья. Владеет несколькими роскошными автомобилями. В туфлях на шпильках садится на роскошный байк, рассекает по улицам. А я со стыда сгораю. К нам ведь после спектаклей разные люди заходили. В том числе и миллиардеры, и высшие лица государств. Все так просто себя ведут, хоть и достоинством. А эта потаскушка!..

– Женя, здесь дети! – опять напомнила Диана.

Дети, правда, играли отдельно и ничего не слышали. В данный момент они раскачивали друг друга на качелях, хохотали, возились с собакой. Как и все мелкие, они исходились от энергии ровно до тех пор, пока их не просили что-нибудь сделать. По торжественным дням к ним приглашали артистов из мастерской праздников «Белка». Те устраивали шоу по эксклюзивному сценарию. Но сегодня решили сделать камерную вечеринку – без чужих людей.

Ездила семья Озирских и в загородный комплекс «Драгунский ручей», если нужно было устроить торжество за пределами города. По крайней мере, дни рождения они всегда справляли там. Поскольку Диана Разживина и сама происходила из потомственной артистической семьи, детей она воспитывала соответственно. С младых ногтей они привыкали к тусовкам. Были у них и свои традиции. Например, пиццу и пироги они заказывали только в «Румянцеве».

– Вон, как ты высоко взлетел! – Михон изрядно набрался, и теперь его всё раздражало. – Миллиардеры, главы государств… А отец твой всё так же недоволен сыном? Или смирился?

– Кто его знает!

Женя уже остыл. Ему совсем не хотелось скандала в этот прекрасный летний вечер. Я тоже любила конец июня – самый пик белых ночей.

– Папа часто говорил, что я не от него, а из каких-то далёких миров. Ну, не пошёл я в ту породу, и что теперь? Скорее, в маму уродился, в Судаковых. Она ведь тоже в балетный кружок ходила. Была тонкая, воздушная, голубоглазая. Все умилялись – ангелочек! А она оказалась больная. Ленка наша – прямо копия. Даже страшно за неё…

Блюда за нашим столом были изысканные. Колбаски в луковом маринаде, телятина в ромовом масле, фрукты на углях, сёмга с анисовой сальсой. Несколько дней мы готовились к торжеству. Пришлось поработать сучкорезом, секатором, пилой, граблями, лопатой. Парни орудовали вилами, косой и топором. Зато теперь участок был безупречен.

Евгений с Дианой привезли из Китая рецепт конфет «Борода Дракона». Там это блюдо считается не только десертом, но и искусством ручной работы. Конфеты готовятся из патоки, арахиса, кунжута и кокоса. По виду напоминают белый кокон. Теперь это чудо красовалось на нашем столе, и у всех текли слюнки.

И туалеты, и духи мы выбирали вдумчиво. Я явилась в пунцовом платье с пышной юбкой до колена и в босоножках того же цвета. Обувь была на танкетке, с лентами и верёвочным волокном. Следуя указаниями врачей, шпильки я уже не носила.

Диана предпочла серое платье – кружевное, с богатым поясом. Туфли к нему надела ажурные, с декоративными розами. Лёлька обещала явиться в экзотическом наряде – цвета бордо, с ассиметричным кроем и разрезом на юбке. Туфли купила белые, на среднем каблучке, с выбитым рисунком и открытым мысом.

Вообще-то смешно было бы бегать по траве и дорожкам в классических вечерних платьях, ежеминутно рискуя сломать шпильку. Да и с детками в таком виде было бы не управиться. Рыжий кудрявый Кирилл, с бойкими глазами и большим ртом и светлокудрая Хеленка на самом деле были сущими бесенятами.

Близнецы то дрались, то мирились; причём делали это с поразительной скоростью. Их было только двое, но казалось, что по участку носится целый класс. Звонкие вопли заглушали музыку, и приходилось танцевать под них. Глядя в сине-серые, похожие на пуговицы глаза Кирилла Озирского, трудно было представить, насколько красив его родной дед. Хеленка полностью пошла в бабушку и тёзку, которая навсегда осталась тридцатилетней. Именно столько исполнилось сегодня её старшему сыну Евгению.

Что касается духов, то мы своим благоуханием соперничали с цветами. Наши «Живанши», «Герлены» и «Шанели» были не китайскими подделками новгородского розлива, а самыми настоящими. Покупали их без наценок в «дьюти-фри».

Сначала я танцевала с Владом, чтобы привести его в чувства. Потом взялась за Михона. Профессионалы-супруги довольствовались друг другом, как и их дети. Участок искрился яркими красками, хоть белые ночи и не позволяли пока зажечь фонари. Этот субботний день не был жарким – всего пятнадцать градусов; но ясным и без дождей. Лёгкий солоноватый ветерок теребил кусты и деревья.

Пламя белых коротких свечей на столе не наклонялось – они работали от батареек. Петушок на флюгере показывал западное направление. В основном, мы подарили Озирским всякие милые мелочи и средства для ухода за садом. Я от себя добавила светильник «Гном с печкой», который привёл в восторг Кирилла с Хеленой.

Кроме того, преподнесла им «Розу Иерихона». Шар неправильной формы, похожий на кокосовый орех, нужно было смачивать водой. После этого он пышно расцветал. При высыхании роза снова сворачивалась и «засыпала». Тут же пламенели и желтели живые цветы. Михон сказал, что они очень дорогие, но я забыла название. В мраморных вазах цвела красная, лиловая и белая герань. Участок буквально утопал в розах – живых и искусственных. Они были и на самоочищающейся скатерти, и на прозрачных подсвечниках, и на светильниках-шарах. Днём шары напитывались солнечным светом, а в темноте отдавали его.

Четыре разноцветные бабочки-зажимы «сидели» по углам стола, не давая скатерти соскользнуть на траву. И все мы ждали того момента, вспыхнут круглые шары, рассыпанные по всему саду. Для детей готовился сюрприз – мороженое в шариках того же цвета. Но занудливый Михон остался верен себе. Он вручил юбиляру датчик движения в виде филина, который должен был охранять дом и сад. При появлении любого посетителя филин начинал громко ухать.

Диана побледнела от страха – ведь дарить сову не полагается. Эта птица символизирует несчастье. И потому, в отличие от остальных презентов, мы немедленно не употребили филина по назначению. Его нужно было водрузить на ворота. Вообще-то птичка была красивая, и сидела в кольце из цветов, листьев, бабочек. Припрятали и коврики для скользких ступеней – в виде античной мозаики из камня. На деревянном крыльце, да ещё летом, они смотрелись бы весьма странно. Но в том, что успешные артисты скоро отгрохают каменный хоромы, никто из нас не сомневался.

На Евгения Озирского, как и на Диану Разживину семейное счастье и карьера не свалились с неба. Всё это далось потом и кровью. И потому пара берегла своё гнездо пуще жизни. Это я во время беременности скачу козой, а Диане пришлось почти весь срок пролежать в постели. Из-за этого ноги ослабли так, что трудно было просто ходить.

Когда Диана вернулась к норме, они с мужем ушли из Маринки, где были незаслуженно затёрты. Стали звёздами независимой труппы, которой руководил французский хореограф. Сработали связи Жюльена и Мари де Боньер. Брат и сестра Евгения занимались акробатическими танцами на льду, потому что заскучали от «классики». И, похоже, Женя с Дианой не жалели о своём выборе, хоть и жаловались частенько на каторжный труд. Скорее всего, они очень прилично получали. Я, правда, на эту тему с ними не говорила.

После торжественного ужина дети запросились на волю, с велосипедами. Родители, конечно, их одних не отпустили. Заверив Михона в том, что обязательно всей семьёй явятся на его свадьбу в чешском замке, если позволит плотный график, Озирские отправились на вечерний променад. Мы остались втроём, очень жалея, что рядом нет Лёльки, Богдана, Дрона. Скучали и по дяде, который уехал в Москву, к семье.

– Марьян, не знаешь, что инкассаторов грабанул на Шафировском? – сразу оживился Влад Брагин. – С Москвой-то всё ясно…

– Ты – вообще супер! – Я не смогла сдержать восхищения. – Твои фотки «НН» сильно огорчили. Что же касается его питерских подвигов… В налёте участвовал один из инкассаторов. Ежу ясно, что орудовали свои. С ними и встречался Финансист в хостеле на Невском. Инкассатора опознали сотрудники сервисного центра и других фирм, откуда бригада забирала выручку. «Краплёный валет» уже во всём сознался.

– А отец Дорофей что говорит? – оживился Михон. – Он же видел, как людей убивали. Почему не сообщил? Чем он мотивирует? Кается хоть?

– Говорит, что боялся впутывать в это дело Снежану. Её это убийство, конечно, расстроило бы. И вообще, он якобы впал в шок, а потому почти ничего не помнит.

– А что ещё он может сказать? – пожала я плечами. – Будет теперь под дурака косить. А пока молчит Тэрджи Джиоев, этого монаха и арестовать нельзя. У него-то тоже ничего не обнаружили, а других твёрдых доказательств нет. Арсений Рындя при самом убийстве не присутствовал, и потому свидетельствовать не может. Дорофей это понимает и ломает комедию. Что, они уже возвращаются? – Я увидела за хорошенькой белой калиткой всё почтенное семейство. – А я-то думала, что мы сейчас производственное совещание устроим…

– Лёлька звонила. Говорит, что задержится ещё часика на два, – крикнул Евгений в улицы. – Так что дети вряд ли дождутся свою занятую тётку. На великах, как оказалось, даже белой ночью кататься трудно. Вон, Кирюшка в канаву свалился.

– Папка, ты же обещал не говорить никому! – истошно завопил самолюбивый мальчик. – Смеяться ведь будут…

– А чего тут смешного? Со всеми бывает, – поддразнил его Евгений. – Выпил кагор – теперь получай. Нетрезвым за руль не садись – первый тебе наказ.

– А я тоже пила кагор и не упала! – Вредная Хеленка немедленно показала брату язык.

Сию секунду вспыхнула очередная драка. Женя привычно растащил отпрысков в разные стороны – как котят. Мы все смеялись до упаду. Любимая чихуа-хуа цвета топлёного молока, с чёрными ушами и мордой, прыгала около маленьких хозяев, с обожанием глядя на них. Это был крупный представитель породы – три килограмма живого веса. Звали его Ристо.

Как объяснил Евгений, пёсика подарил им Ристо Ниемен – финн, второй муж Магды Готтхильф. Про отца Магды я слышала много, но не видела его никогда. Говорят, он был главарём мафии, а потом перековался. Долго сотрудничал с Андреем Озирским и оказывал неоценимые услуги всему отделу Петренко.

После гибели своего двоюродного брата Тима Крафта и зверской расправы с Клавдией, сводной Лёлькиной сестрой, он буквально сошёл с ума. Уехал с семьёй в Финляндию, но связей с Озирским не прервал. В моменты просветления много пил, каялся в бесчисленных грехах. И это тоже было правдой. Сейчас Филиппу Готтхильфу было шестьдесят шесть лет, и он практически не вставал с постели. Но раз в год, на праздник Юханнус, обязательно присылал в Сестрорецк свою единственную дочь Магдалину с четырьмя сыновьями. От первого мужа она родила Адольфа и Тима, от второго – Отто и Онни.

– Этот праздник – аналог русского Иванова дня! – как всегда, горячо говорила Диана. – Надо когда-нибудь всем вместе там побывать. Это ведь не Париж и Барселона, а просто Сестрорецк. А удовольствия ничуть не меньше. На сей раз мы опять не успели. Стыдно очень…

– Да, отец просил встретиться с Магдой, – вздохнул Евгений. – Её папе привет передать. Филипп плох очень. Может до следующего Юханнуса и не дожить. Если так случится, меня червь источит.

Я тайком промокнула глаза. Знала, что Готтхильф помогал дяде деньгами в те трудные годы. Именно благодаря нему и выросли мы с Богданом. Да, на Литейном могли скинуться раз-другой. Но постоянно содержать целое семейство не имели возможности. И свою фирму в Лахтинском Разливе, где работала моя мать, Андрей создал на средства Готтхильфа. Этот человек, виновный по закону, лично сгубивший многих, стал мне почти родным. Надо спросить у дяди, можно ли мне поехать в Финляндию, чтобы познакомиться с ним и успеть сказать «спасибо».

– Белки в Финляндии совсем оборзели! – серебристо смеялась Диана. – У нас они хоть чего-то боятся. А там влезают в дома, в магазины и откровенно грабят народ. Не только убить, но и поймать такую нахалку без разрешения нельзя…

– Я из-за Лёльки беспокоюсь, – Евгений вертелся на стуле, как на горячей сковородке. – Не попала ли в переделку? Она так гоняет, что всё может случиться. И ведь не признается ни за какие пряники, если можно скрыть…

– Папка, а чего Кирюха врёт? – обиженно завопила Хеленка с крыльца. – Говорит, что в Севастополе пляж каменный. А пляж ведь всегда с песочком, правда?

– Он не врёт, Хеля! – Евгений подхватил девочку под мышки и усадил себе на колени. – В Севастополе, Ялте и Алуште пляжи действительно каменные. А вот в Феодосии, Судаке и Евпатории – песчаные. Хотя, конечно, в больших городах вода грязноватая. Лучше там не купаться. В августе, когда закончим съёмки, поедем на южный берег Крыма. Там море самое чистое.

В этот момент я обрадовалась, что Дрон нас не слышит. Хотя, конечно, против визита на свою родину семейства Озирских он ничего не имел.

– Ура-а-а! – Близнецы, схватившись за руки, закружились на лужайке. Трудно было представить, как они только что дрались. Молчаливый Ристо, весь растворившись в своих маленьких хозяевах, плясал на задних лапках.

Пёсик и без команды «селфи!», как только видел гаджет на палке, тут же начинал позировать. Я замечала, что он натурально корчит рожи, прикалывается, выполняет трюки. А ведь никто Ристо этому специально не учил.

– Пап, а его возьмём? – Кирилл указал на «чиха».

– Конечно, возьмём. Специально поедем на машине. Ристо же член нашей семьи…

Всё вокруг дышало таким покоем и счастьем, что у меня перехватило дыхание. Я прикрыла глаза, чтобы немного успокоиться. И не заметила, что у беленького заборчика затормозил микроавтобус «Форд-Транзит». Он был чёрный, с сизым отливом. И почти сливался с питерской летней ночью.

27 июня (вечер).

– А разве Лёля не одна собиралась приехать? – пригляделась Диана к «Форду». – Там, судя по всему, большая компания внутри…

– Кто её знает? – почесал в затылке Евгений. – Моя сестрица часто откалывает номера. Может, её просто подвезли?

– Колись, ты и других гостей ждёшь? – спросил Михон. – Из числа поклонников, к примеру.

– Да нет, все уже здесь, кроме Лёльки. Может, эти к соседям пожаловали, и дороги не знают? Вон, вроде с Холкиными общаются.

Я, лениво зевнув, взглянула на полупрозрачную краюху растущей луны. Мягко светилась фольга на горлышках бутылок шампанского «Дом Периньон». Тридцать свечек в именинном торте собирались зажечь только после прибытия Лёльки.

Между прочим, я засекла, что Холкин показывает приехавшим мужикам то на Женькину калитку, то на голубые ели, растущие на задах участка, за забором. Почему-то противно засосало под ложечкой. Один из компании, приехавшей в сизом «Форде», показался мне очень знакомым. И, самое главное, с нехорошей стороны. Но люди держали в руках букеты цветов и перевязанные лентами свёртки. Ни одной дамы среди них не было.

– Хм! – удивился Михон. – Геи, что ли?

– Мишенька, не нужно! – Диана заметила, как вздрогнул и побледнел её муж. – Женю отец и так с этим уже задолбал. Из-за балета…

– Ты, Диана, живое свидетельство того, что Андрей Георгиевич не прав. – Михон поспешил загладить возникшую неловкость.

Шумная компания ввалилась в калитку, не спрашивая разрешения. Вели мужики себя так, будто бывали здесь и прежде, причём много раз. Хозяева сильно удивились и застыли около стола с растерянными улыбками. Мы с Михоном и Владом пока ничего не понимали.

Но маленький Ристо, который весьма толерантно относился даже к чужим людям, вдруг зарычал и бросился на гостей. Потом залаял – тонко и зло. Его колотило, как в лихорадке. Евгений говорил как-то, что «чихи» – бесстрашные защитники своих хозяев. И дрожат они именно от боевого азарта, а не от холода или испуга.

Раньше всех спохватились Кирилл с Хеленкой. С криком: «Ристо, фу, фу!» они бросились навстречу гостям. Если дяденьки ошиблись адресом и спрашивали дорогу у соседей, то им надо помочь. Вероятно, с той же целью они зашли и на этот участок. Кирюша подхватил «чиха» на руки, но тот продолжал злобно тявкать и вырываться. Потом опять зарычал, подняв верхнюю губу.

– Дорогой Евгений Андреевич! – торжественно произнёс Битюг, который явно занимался пауэрлифтингом. Крахмальный воротничок рубашки впился в его мощную шею и пережал сонные артерии. Из-за этого глаза гостя вылезли, как на стебельках. – Разрешите поздравить вас с юбилеем и пожелать всего самого доброго. Дальнейших вам творческих успехов!

Кто-то уже целовал руку Диане, приветствовал Кирилла с Хеленой, которую ещё звали Ёлочкой. Мы с Владом и Михоном сидели за столом, натянуто улыбаясь. Тот парень, который мне сильно не нравился, куда-то пропал. Я обратила внимание на то, что ветра почти нет, а кусты и еловые лапы заметно шевелятся. Скорее всего, там были люди, которые прятались от нас. Внешне всё выглядело пристойно, лишь надсадно лаял Ристо. Но это и понятно – ведь он не знал гостей.

– А где же ваша очаровательная сестра? – медовым голосом спросил другой мужчина. Между прочим, в очках. Наверное, это и сбило меня с толку.

– Она приедет позже, – вежливо ответил Евгений. Его огромные синие глаза смотрели на приехавшую компанию с тихим ужасом. И я пожалела, что на месте танцовщика не его отец-каратист.

Вдруг Ристо вырвался из рук Кирилла и опрометью бросился к ёлкам. Тотчас же щёлкнул выстрел. Пёсик жалобно взвизгнул, несколько раз дёрнулся в судороге и затих. Он неподвижно лежал на боку, и под носом блестела лужица крови. Только что пёсик резвился на газоне, его собирались везти в Крым. Он так любил сидеть на коленях хозяев, спать у них под одеялом, крепко прижавшись даже в жару – хоть и был длинношёрстный. Да, теперь уже был…

Картина моментально изменилась. Дождавшись, когда руки хозяев окажутся заняты букетами, гости отбросили коробки. На участке играла музыка, и потому выстрела никто из соседей не услышал. Вместо подарков в упаковках оказались пистолеты-пулемёты и «ножи разведчика», которые тоже стреляли. Я таращила глаза, изо всех сил стараясь проснуться.

Укороченный ствол ткнул сзади в моё плечо. С мужчинами обошлись жёстче – их буквально швырнули вперёд. Кирюшу и Ёлочку схватили в охапку. Прекрасная сталь ножей сверкала голубоватыми переливами даже в полумраке. Лезвия холодили нежные детские шейки. Брат с сестрой ещё улыбались, думая, что с ними играют. Но Диана была близка к обмороку и совершенно онемела.

– Распустите корсет, мадам – глумливо посоветовал её очкастый. – Тугая шнуровка вредна. Да и к чему вам осиная талия? Вы же не на сцене.

К «Форду» подрулил ещё один микроавтобус – «Хёндай». Потом добавился и третий – «Мерседес» для перевозки грузов. В свете отмечаемого юбилея всё выглядело вполне естественно. Можно было только позавидовать Жене, видя, сколько у него друзей.

Некоторые бандиты были так уверены в своём успехе, что спокойно тянули пивас из банок. Мне приходилось присутствовать на разных вечеринках. Там, в числе прочего, и стреляли. Несколько раз мои узкие джинсы сдирали пьяные скоты, когда тащили трахать в очередь. Но никогда ещё мне не было так страшно, как сейчас. Ведь внутри был ребёнок. Он бился, как будто бы всё понимал.

– Спокойно, господа, это не розыгрыш! – широко улыбнулся очкастый. Я сразу поняла, что у него высшее образование. И что он здесь главный. «Битюг» и прочие использовались лишь как рабочая сила.

В это время под свет фонариков вышел тот самый парень. Я узнала Сашу «Уильямса», исчезнувшего из хостела. Только теперь он был не в трениках и сланцах, а в дорогом костюме.

– Попрошу всех проследовать в автобус! – пригласил он и выразительно взглянул на меня. Безусловно, он узнал портье Анну Киян. – Только без эксцессов. Иначе возникнут осложнения, и пострадают дети. А так с вами просто побеседуют. Ехать не очень долго – примерно сорок минут. Что будет потом, я не знаю. Решение примут уже другие люди. Очень хочется, чтобы собачка осталась единственной жертвой…

– Я не понимаю, что происходит! – Евгений опустил букет к ноге, как веник. – Куда мы должны ехать и для чего? Я имею право отметить день рождения по-человечески? На два дня вырвались с гастролей… Для этого вот балагана?

– Евгений Андреевич, к вам вообще никаких претензий нет, – весело сказал очкастый. – Вы просто составите нам компанию. Не отпустите же вы жену с детьми! А их присутствие на встрече обязательно. Так что давайте-ка не капризничать. У нас мало времени.

– Я никуда не поеду! И детей не пущу, – дрожащим от гнева голосом заявила Диана. Она наконец-то сумела разжать зубы.

– Пойдёте, – лениво возразил «Уильямс».

Он подмигнул бандитам, державшим ножи у шеек Кирюши и Ёлочки. Дети уже притихли, поняв, что с ними не шутят. Оба тихо плакали – им было очень жаль Ристо.

– Пойдёшь, иначе ты не мать, а дерьмо! – Александру Фисенко надоело быть вежливым. – Метнулись быстро и всё сделали! – рыкнул он на своих «пацанов». – Кабак вам тут, что ли?..

Те, зажав детям рты, потащили их к автобусу. Посёлок будто вымер. Даже белой ночью на помощь нельзя было рассчитывать. Банда, насчитывающая примерно двадцать человек, была оснащена кастетами, травматикой, холодным и огнестрельным оружием. О финках, бейсбольных битах и прочем «самоделе» и говорить не приходилось. У двоих я заметили телескопы и электрошокеры.

Для того, чтобы взять трёх мужчин, двух женщин и двоих детей, этого было вполне достаточно. Ужас, если сейчас подъедет Лёлька! Эти козлы ею почему-то особенно интересовались.

Диана, зарыдав, кинулась вслед за детьми. Евгений кусал губы до крови. Он понимал, что злить бандитов опасно, а подмоги не будет. Да ещё сестра, которая ни о чём не подозревает, угодит им в лапы! И не предупредить её никак. Фиг они позволят позвонить…

– Чего расселись на жопах ровно? А? – Фисенко повернулся к нам. Он уже не смеялся и дёргал губами от бешенства. – Вижу, что немного выпили. На всех один «пузырь» шампусика. А-а, и кагором уже причастились! Значит, к смерти готовы. Вообще-то вы боссам нужны живыми и трезвыми. А здесь останется засада – будем Ольгу караулить. Почти вся ваша банда соберётся, кроме старшого. Но мы и без него обойдёмся. Всё, кончаем трёп! Резво двигаем копытами, пока пинка не получили…

Евгений с Дианой двинулись первыми. Детишек уже уволокли в автобус. В этот момент Влад, поднявшийся из-за стола с совершенно спокойным лицом и кроткими глазами, молниеносным движением выбил автомат из рук своего конвоира. Тот рухнул на траву, у стола, потянув на себя скатерть с посудой. Брагин ударил его ногой в висок и, похоже, навсегда успокоил. От восторга я даже на миг позабыла о том, в какой жуткой ситуации мы оказались.

Михон, схватив бутылку шампанского, со звоном разбил её о голову другого «братана», склонившегося к первому. Дорогой пенный напиток перемешался с алой кровью, хлынувшей из носа, рта и ушей. Автомат был уже в руках у Михона.

– Бегите! – заорал он нам с Евгением и Дианой. – Быстро в разные стороны…

Женя в три великолепных прыжка очутился около белого заборчика. Тот, кто стоял за моей спиной, звякнул оружием. Обернувшись, я вцепилась в ствол его автомата. Пули, предназначенные для юбиляра, трассерами ушли в серое небо. Евгений перемахнул через забор и скрылся в кустах.

Это было последнее, что я увидела. Удар сзади пронзил меня от макушки до пяток – они применили электрошокер. Внутри что-то перевернулось и замерло. Дура, совсем забыла о сыне! Его, наверное, сейчас убили. Тогда пусть и меня тоже – наплевать! А всё-таки один из нас ушёл, и это прекрасно. Лишь бы в кустах его не прижучили…

Меня крепко скрутили, потащили в автобус. Диана побежала сама. Она точно так же могла перемахнуть на улицу, но помешали дети. Они плакали в одной из машин, и мать будто приросла к земле, упустила время. В следующую секунду меня швырнули на пол в салоне «Форда», а руки сковали под коленками. Ошибки Классена и Водовозова были учтены.

Ребят унесли в крытый «Мерседес». Страшно было даже представить, что всю дорогу с ними делали. Там же находились и пострадавшие бандюки. Живые или нет, неизвестно. На счастье, почти всё время я была без сознания. Вернулась уже забытая дурнота, кружилась голова, болели вывихнутые в плечах руки.

В тёмном космосе мелькали огни разрозненных мыслей. Почему-то мерещились бутылки с водой, положенные на бок. В горлышки были вставлены верёвки, по которым вода поступала к цветам. Это называлось «капельный полив». Значит, цветы не засохнут пока. А потом приедет Лёлька…

Я хотела крикнуть подружке, чтобы та не шла на участок, потому что там засада. Но запуталась в сиреневых клематисах, которые свисали прямо с неба, и Лёлька прошла мимо. А лианы душили меня, не давали двигаться. Очнувшись на полу автобуса, я всё поняла и лишь тяжело вздохнула.

Неужели это мы собирались ехать в Царское Село, смотреть синих и белых павлинов? Синих звали Аквамарин и Бирюза, белых – Император и Афродита. А Михон ведь как чувствовал. Всё время говорил об опасности. И Владик был такой грустный. Казалось бы, и причин никаких. Вчера мы все вместе ходили в кабаре «Медведь», что на Большой Конюшенной улице. Тогда Лёлька торопилась на смену, нервничала. Не досидела даже до конца спектакля. Потом хотели отвести детей в «Академ-парк», на спектакль про плюшевого Мишку. Так надоели все эти кошмары, что хотелось от души посмеяться над приключениями медвежонка Тэда. Но, чувствую, ждёт нас теперь совсем другое представление…

Прямо над моей головой чья-то лапища с толстыми прямоугольными ногтями сжимала автомат. Мы неслись, похоже, по шоссе – в сторону финской границы. Но потом куда-то свернули, забултыхались на просёлочной дороге. И тут я задохнулась от радости, вновь уловив внутри себя движение. Значит, ребёнок жив, и всё ещё можно исправить.

Жаль, что разноцветные шарики мороженого – шоколадного, клубничного, бананового, мятного – остались в морозилке. А детишки так просили! Если бы знать… Чего ждали? Вот и дождались. Теперь всё бандиты сожрут или просто уничтожат…

А Владу не повезло – его автомат заклинило. И он не сумел прикончить Фисенко. А тот, вроде, нарочно выстрелил в ноги, хотя мог заделать Брагина на месте. На Михона навалились сзади, и он тоже больше ничего не смог сделать. Неравными оказались силы. Теперь Зубарев с Улановым действовали наверняка. Такая операция делает честь «лихим девяностым». Дёшево и сердито.

Где же Лёлька? Почему она опоздала? Попалась в засаду или ускользнула? Все наши машины остались на участке. Я о мороженом думаю, кретинка, а тут весь автопарк достался налётчикам. Даже если выживем, будет не очень весело.

И всё-таки главное не это. Саднит душу мысль о том, что всё время рядом были люди. Кое-кто из них даже поздравлял Евгения с «днём варенья». Но произошедшее на участке Озирских не вызвало у соседей никакого интереса. Хлопки выстрелов, наверное, приняли за салют бутылок с шампанским. Крики детей и шум скоротечного боя вписались в милую картину праздника.

Понадеемся на то, что Влада с Михоном не убьют. У бандитов есть приказ доставить нас живыми. Изобьют – да, но тоже не сильно. Чёрт, башка трещит! От души вломили, есть за что. С нами сейчас, в трёх машинах, тринадцать лбов. Двоих вырубили Михон и Влад. Пятеро осталось в засаде на Лёльку. Конечно, она – барышня с яйцами. Но с таким количеством здоровенных мужиков ей не справиться.

Хорошо, допустим, нас доставят живыми. И что дальше? Может, лучше подохнуть сейчас? Ведь всё равно не пощадят. Эти суки и на детишках отыграются. Самый лучший вариант – обмен на своих. На «НН», в первую очередь. Да и других уже достаточно сидит. Джиоев, Раджабов и прочие…

Я понимаю, что Женька должен был сбежать. Но почему-то всё равно противно. Отец перемахнул через забор, оставив жену и детей в плену у бандитов. Прав был Андрей Озирский, когда называл сына бабой. Конечно, нас с Дианой оттрахают. Ребят прикончат с особой жестокостью. Ещё и детей изуродуют. В дурдом точно загонят. Я такое слышала о «свояках», об их мэтре Аргенте, что сомневаться просто глупо.

Лёжа на полу в автобусе, дорогу не запомнить. К тому же темно, и стёкла тонированные. Да и что это даст? Всё равно нам самим не вырваться. «Свояки» знают, как караулить заложников. Остаётся только молиться за детей – рождённых и нерождённых. Ведь они пока что невинны…

Очкастый не ошибся и не соврал. Ехали мы действительно ровно сорок минут.

Глава 29

28 июня (ночь). Много машин проехало мимо, и все они были чужие…

Евгений Озирский, обхватив руками колени, сидел на траве под елью. Руки его испачкались в смоле и сухой хвое, по грязному костюму и по лицу бегали муравьи. Только что миновала полночь. Солнце зашло. Прозрачный сумрак наполз на небо, куда уходили острые вершины елей. Прямо у лица качались колючие лапы с зелёными шишечками. Колдовская белая ночь пахла остро и свежо, но Евгений ничего не чувствовал, не ощущал. Он думал только о том, что теперь делать, и не находил ответа.

Куда надо было бежать? К соседям? Уже поздно, хоть и не темно. Где Лёлька? Приедет она в посёлок или нет? Всесильный на сцене, здесь Евгений превратился в маленького ребёнка, которому требовалась поддержка. Пусть это будет даже младшая сестра – лишь бы не оставаться одному.

Он запомнил номера двух автобусов из трёх. Записал их косметическим карандашом на когда-то белоснежной, а теперь измазанной манжете. Телефон выронил из кармана в канаву, когда прыгал через забор. И обнаружил это не сразу, а лишь оказавшись в перелеске, недалеко от шоссе.

Куда же поехали эти автомобили? И настоящие ли у них номера? А вдруг среди соседей есть сообщники головорезов? Почему никто даже из любопытства не поинтересовался, что происходит на участке? А, может, люди просто боятся вписываться в такие исторпи?

И ещё. Пока Евгений будет у соседей, Лёлька может подъехать к дому и угодить в засаду. Надо перехватить сестру здесь, в перелеске, который никак нельзя миновать. Тогда они и решат, что же делать дальше. Евгений превосходно разбирался в балете, вообще в искусстве, а вот всякими остросюжетными проблемами занималась Ольга. Именно за это её и любил отец.

Шум мотора вывел Евгения из тревожного забытья. Он рванулся к просёлочной дороге, едва не оставляя на ветвях клочья одежды. И возник перед «Мицубиси-Лансер», где за рулём видела Лёлька, как привидение. Машину она одолжила на вечер у сослуживца-пожарного. Брат был страшный и незнакомый в свете фар, и потому сестра не сразу его признала.

Лёлька в ужасе затормозила, и автомобиль даже присел на зад. В салоне громоздились пакеты с продуктами. Там же лежал и подарок для брата. Но Евгения сейчас это интересовало меньше всего. Выскочив из машины, Лёлька оторопела ещё сильнее. Увидела взлохмаченные волосы всего аккуратного брата, его лицо в смоле и песке, в поту и в пыли. Взгляд выпуклых глаз Евгения блуждал под свисающими на лоб прядями, как у безумца. На щеке чернели пять полос от выпачканных в старом кострище пальцев.

– Ты что тут делаешь? – Лёля чуть не перекрестилась. – Никогда, вроде, и не пил. Чего под колёса прёшь? Ну, говори, не трясись. Остальные-то где? Дома? Тогда зачем ты удрал? И почему никто не отвечает? Я всем уже набрала, и не одному разу. Обиделись вы на меня, что ли? Так вот случилось, что попросили к нашим кадетам завернуть, сказать им напутственное слово. Да приди ты в норму, отец семейства! Очнись, или я тебе сейчас в бубен настучу!

Своё праздничное платье Лёля привезла в пакете. В машине лежал и кофр с гитарой. Сейчас она была в трегинсах, толстовке и полукедах. Всё больше заводясь, Лёля трясла старшего брата за грудки, а тот заикался и не мог выговорить ни слова. Только смотрел на туесок с сидящими внутри игрушками из желудей и щепочек, который висел у лобового стекла для украшения. И чувствовал, что лишился дара речи – как ещё совсем недавно Диана.

Не выдержав, Лёлька замахнулась на брата. Тот прикрылся руками, даже не попытавшись дать сдачи, и Лельке стало его жалко. Ведь Евгений практически не сталкивался с криминалом, не вращался среди пожарных и спасателей, и потому не привык действовать в стрессовых ситуациях.

– Их увезли бандиты, – наконец вымолвил Евгений. Он сразу заметил, что лицо сестры смягчилось.

– Какие бандиты? Говори толком! Давай, отойдём с дороги. Ты не бредишь, часом? Много выпил?

– Они ворвались прямо в наш двор. Приехали на трёх микроавтобусах. Это случилось уже после того, как мы с тобой связывались в последний раз. Больше ни у кого мобильники не звонили. Ну, а потом уже стало не до них. Сейчас там засада – ждут тебя. Пять человек… Видимо, я потерял свой айфон, когда прыгал через забор. Это всё так неожиданно произошло… Лёлька, надо что-то делать! Увезли и Диану с детьми, и Марианну тоже…

– Чёрт побери! Жаль, что в кофре у меня гитара, а не винтовка… – Лелька ударила кулаком по стволу берёзы. Крона заколыхалась, слетело несколько зелёных листиков. – И Влад с Михоном у них?

– Да, конечно. Они оказали сопротивление. Кажется, убили двоих бандитов. Нашего Ристо застрелили. Он там, на лужайке лежит. Один я ушёл. Воспользовался случаем, когда они на ребят отвлеклись. Очень за тебя боялся.

– Погоди, сейчас Дрону звякнем. Минутку! – И Лёлька нырнула в машину за трубой.

– Кому? – Евгений не знал этого имени.

– Командиру нашему. – Лёлька начисто позабыла о том, что брат ничего не знает о спецгруппе. – Поскольку Всеволод Михалыч сейчас в Москве, будем делать, как он скажет. Может быть, посоветует что-то. Непобедимых не существует, Женька. Всё зависит от подготовки бойцов. Конечно, бандиты эти серьёзные. Но они, в большинстве своём, не профессионалы.

– И что из этого? – пожал плечами Евгений.

– А то, что профессионал встанет даже после сильного удара. И пойдёт до конца. А любитель может бросить, получив в репу. Так что сейчас я доложу Дрону. Может, и Петренко что-нибудь посоветует. Садись рядом со мной в машину, будешь подсказывать.

Через двадцать минут Дрон, внезапно поднятый с постели, уже знал обо всём. Он был потрясён случившимся, но старался держаться спокойно. Пытался успокоить брата с сестрой и не потерять больше ни одного человека. И всё-таки удар заставил его сильно пошатнуться.

– Лёлька, скажи брату, чтобы взял себя в руки. Понятно, что он штафирка, «пиджак». Но пусть хотя бы детство вспомнит. Вы ведь были в заложниках у людоедов, ты говорила…

– Да, были, вместе с бабушкой. И Геннадий Иваныч нас тогда освобождал.

– Вот и напомни ему, что это уже не в первый раз. Главное тут – не сломаться душевно. Противника можно «сделать» даже взглядом и энергетикой. Понимаю, что у него там жена и дети. Но всё-таки надо сознавать, что по-настоящему тяжело тем, кто сейчас в плену. И жалеть взрослого мужика нам просто некогда. Вот ведь закон подлости! Один раз лёг раньше четырёх утра, и тут же меня подняли! Сориентируйте по месту, и я Подводника с группой пришлю. Ему будут даны инструкции. В полицию пока не обращайтесь. Разумеется, и извещу и Петренко, и Богдана. Кто знает, какие связи у Металлурга…

– Думаете, точно они? «Свояки»? – У Лёльки похолодело в груди.

– А кто ещё? – удивился Дрон. – Больше некому. Всё, ждите помощь.

Потом брат с сестрой сидели в машине ещё около часа. И Лелька, дабы отвлечь и себя, и Евгения, как её пригласили в Зеленогорск, на выпуск кадетов МЧС. Пришлось выступать перед ними экспромтом, «с колёс». Ребята и девчата в форме цвета морской волны битком набились в зал. Всем хотелось послушать дочку Андрея Озирского. Кроме того, Ольга уже прославилась и собственными подвигами.

– Какие кадеты? – Евгений слушал рассеянно и не мог сосредоточиться. Перед мысленным взором вставали ужасающие сцены мучений жены и детей. А он, отец, ничего не мог предпринять. Дрон, Подводник, Петренко… Что они сделают? А в полицию сообщать не велели. И сейчас теряют время…

– Это будущие сотрудники нашего ведомства. – Лёлька тоже волновалась, но говорила спокойно – сказалась многолетняя выучка. – Сначала ведь перед ними собирался выступать какой-то начальник из городского Управления. А потом у него поменялись планы, и в программе возникла дыра. Поскольку всё происходило в Зелике, обратились ко мне. А я уже стою в прихожей и собираюсь ехать к вам. Попыталась свалить на других – все заняты. К тому же я – единственная женщина-спасатель в пределах досягаемости. Вот мне и пришлось срочно надевать форму, мчаться туда. Других дураков нет – субботний вечер на это тратить. Лучше в баньку и на рыбалку свалить. Ладно, наговорила им чего-то, поздравила, благословила на труды. И – досвидос! Всё думала, как бы речь закончить пооригинальнее. Говорю: «В жизни раз бывает 18 лет. А 81 – ещё реже. Так вот, я хочу, чтобы всем вам исполнился 81 год!» По-моему, неплохое пожелание. Тем более что им всего по пятнадцать-шестнадцать. Будут теперь в наш университет поступать… Да не трясись ты, Женька, научись расслабляться! Думаешь, мне всё равно? Но если мы сейчас начнём по земле кататься, заложникам легче не станет. Надо силы сберечь для дальнейшего.

Лёлька всё-таки не сдержалась – достала сигареты и закурила. Евгений жестом попросил дать и ему.

– Ни фига себе праздничек получился! Значит, «свояки» были в курсе всего. Знали, где мы соберёмся. Твёрдо верили в то, что им не помешают. Вот бы влипла я, да спас выпускной вечер кадетов! Да не дрейфь, прорвёмся! Нам везёт, слышишь?

– Что Диана с детьми обо мне подумают? А Марианна? Ребята? Хоть вешайся теперь! Решат, что струсил, сбежал. Но ведь для того они и бросились на бандитов. А то бы совсем зря получилось…

– Объяснишься как-нибудь! Если Диана тебя любит, то поймёт. Остальных беру на себя. – Лелька махнула рукой с сигаретой. – Только бы живыми выбрались, а остальное – ерунда. Думаю, что твоих насчёт группы потрошить не будут. Диана вообще ничего не знает. Дети – тем более. Взяли их, скорее всего, для шантажа. Блин, как Ристо жалко! Даже не простилась с ним. Прямо мерещится мне сейчас – живой, весёлый. Только за него одного замочила бы их всех! Бросился на защиту, молодец. И в маленьком пёсике может быть большое сердце…

– Диану? Для шантажа? – До Евгения только что дошёл смысл слов сестры. – Я не понимаю.

– Чего ты не понимаешь?! – опять разъярилась Лёлька. – Если Марьяна с ребятами себя не пожалеют, так из-за детишек дрогнут. Ой, Марьяна же… – Лёлька хлопнула себя по лбу. – Совсем выскочило из головы! Кошмар, если что случится… Как я могла забыть? Замоталась совсем в этой пожарке!..

– Ты бы хоть подумала, что там твои племянники, твоя невестка! – с укором сказал Евгений.

– И что я сейчас должна делать?! – взвилась Лёлька. – Вон, Марьяна вообще беременная! Ещё «на хор» поставят, так ребёнок точно погибнет. И больше такого уже не будет. Она дождаться не могла…

– Что?.. – Евгений поперхнулся. – Беременная? Я ничего не заметил. От кого? Она ведь не замужем.

– Какая разница? – Лёлька до хруста сжала кулаки. – Этого человека больше нет. И потому особенно страшно.

– Да ты что?! – Евгений на минуту позабыл о своих бедах. – Она так легко танцевала! Очень счастливая была. Почему не сказала никому? Мы бы только порадовались.

– Женщины обычно стараются как можно дольше такие дела скрывать. Михон с Владом тоже не в теме. Погоди, Жень, кто-то, кажется, едет!

Прыгая на колдобинах глинисто-песчаной дороги, подрулил чёрный джип с тонированными стёклами и мощными фарами. Правда, тонировка здесь убиралась одним нажатием кнопки. А потом так же было возвращалась, когда было нужно. Такая машина была у Лёлькиного бой-френда – того самого, уже покойного. Он всё и объяснил подружке – в лучшие их дни.

У Лёльки заломило переносицу, кольнуло под лопатку. Та драка на Лиговке ничего не изменила. Унижение оставило в душе даже не шрамы, а язвы. Они гноились до сих пор. И когда становилось плохо, всё вспоминалось снова.

Евгений с надеждой подался вперёд, сразу же вверяя судьбу своей семьи неизвестным ещё спасителям. Лёлька тайком вытерла слёзы. Она ещё никогда не встречалась с легендарным Подводником, и потому не хотела предстать перед ним в непотребном виде. «Фольксваген-Туарег» плыл в перламутровой ночи, как субмарина. Всё было очень таинственно и красиво.

Джип встал сразу, будто упёрся в прозрачную стену. Он ещё покачивался на покрышках, когда распахнулась дверца. Выскочил парень лет тридцати, весь в чёрном и в маске-руоповке. Лёлька могла поклясться, что видит этого невысокого, ловкого человека впервые. И всё же он показался ей знакомым, только забытым. Евгений от волнения вообще ничего не замечал. Парень двигался неслышно, пружинисто – как кошка. По взмаху его руки водитель джипа потушил фары. Подводник, похоже, и без них отлично ориентировался в темноте.

– Привет, ребята! – тихо сказал он и снял маску, пригладил жёсткие чёрные волосы.

Левая щека Подводника заметно кривилась на сторону. В глазах лихо прыгали красные искорки. Смуглое симпатичное лицо при этом освещении казалось совсем тёмным.

– Не узнаёте? Вот ведь короткая память!

– Нет, простите, – пробормотал Евгений. Лёлька пожала плечами, не зная, что говорить.

В джипе, похоже, были люди и кроме водителя. Они наблюдали за происходящим, но не показывались.

– Помните «Хубу-дубу» на Фонтанке? В тогдашней вашей квартире, в девяносто четвёртом году? А ещё мы с тобой, Лёлька, на набережной в воду плевали. Мужик в шляпе нас поймал и очень ругался. А ты, Женька, мне па-де-де и па-де-труа демонстрировал. Молодец, здорово пляшешь. Я видел по телику. Вымахал в каланчу… А Лёлька – полный улёт вообще! Топ-модель!

– Руслан?! – Лёлька заорала вначале громко, но тут же прикусила язык.

Евгений несмело улыбнулся, но в следующий момент крепко обнялся с Подводником. Лёлька, обхватив их обоих за плечи и повизгивая от избытка чувств, исполняла замысловатый дикарский танец. Ей казалось, что сердце сейчас лопнет от счастья – несмотря на то, что произошло совсем недавно на участке.

– Значит, ты и есть Подводник?! – Лёлька до сих пор не верила своим глазам и ушам. – А как сюда попал? Ты же на лодке служил, на Севере…

– Тише, не ори, – осадил её Руслан. – Тут ночью далеко всё слышно. Тяжело говорить, а придётся. Выперли меня с лодочки.

– Господи, за что?! – всполошилась Лёлька. – Отец говорил, тебе кап-три хотели дать.

– Действительно, хотели. А теперь: «Смейся, паяц, над разбитым корытом!» Ладно, после всё расскажу, сейчас некогда. Дрон мне вкратце обстановку разъяснил. Но насчёт здешней местности я не в курсах, так что помогите. Надо наших выручать.

– Нет, постой! – взмолился Евгений. – Скажи хоть одним словом, что случилось на лодке…

– Говорю же – пинка дали. Теперь я вольный орёл. Ладно, Всеволод Михалыч подобрал, а то спился бы совсем. А так хоть при деле.

– Давно с ним работаешь? – не отставала Лёлька. Она была так рада встрече, что перестала осознавать серьёзность положения. – А как вы повстречались?

– Да в прошлом году ещё. На озере Безымянном в Красносельском районе. Я там с девками отрывался. Хотел, кстати, к вам зайти, но дома никого не застал. С горя опять нахерачился. Это озеро – единственное место в городе, где можно купаться. Нырнул, вынырнул, а рядом уже две «лолиты» сидят. И вдруг слышу: «Вас случайно не Русланом Величко зовут?» Очень знакомый голос, а определить с бодуна не могу. Как узнал Грачёва, так стыдно стало. Думал, что он плюнет на меня сразу. Генерал там оказался совершенно случайно. Они прогуливались вместе с Геннадием Иваныч Петренко. Вечерком вышли, с собакой…

Руслан говорил, а сам гладил берёзу; бережно ощупывал давние надрезы на коре.

– Тоже сок брали… Я Олега сейчас вспомнил, отчима моего. Он мать мою, когда та беременна была, всегда берёзовым соком поил. Они специально ездили на станцию Катуар, под Москвой. На Савеловском садиться нужно…Олег всегда надрезы замазывал глиной, чтобы зажили быстрее. Так и Грачев меня вылечил. Я уж думал, что никому больше не нужен. Ни по старой специальности, ни по новой…

– Так за что тебя всё-таки уволили? – горячился Евгений. Для них с сестрой это звучало так дико, что оба не могли закрыть тему.

– Был у нас такой Тонкошкуров, замполит по-старому. Нашу лодочку на ремонт ставили. А меня хотели на новую перебросить – в Крым; и с повышением. Проект «Варшавянка», если слышали. Дизелюхи новые. Надо было подождать несколько месяцев. А Тонкошкуров пожелал туда продвинуть своего, блатного. Про меня всем пел, что я неблагонадёжен. Фамилия, говорит, у него хохлацкая, так что к новой технике никак нельзя допускать. Сразу сольёт информацию противнику. И вообще, не наблюдается в нём никакого патриотизма. О присоединении Крыма слушал с кислой рожей. А я думал тогда о другом. С Алиной жутко ругались. А после того, как назвал он меня бандеровцем, переклинило. Случилась драка…

– Да ты что! – испугался Евгений. – Посадить могли запросто, и уже надолго.

– Могли. Но, во-первых, спасла родословная. Дед, прабабушка, другие члены семьи – заслуженные люди в Заполярье. Во-вторых, вступился экипаж – от командира до матроса. Всё списали на аффект. Н отправили на «гражданку» – без пенсии, с волчьим билетом. Так что не служить мне больше. Жильё есть в Питере – и то ладно. Вот и понял я после того, что слабак полный. Грачёв мне сказал, узнав про эту историю: «Настоящая сила характера заключается в том, чтобы победить желание рискнуть». А он знает, о чём говорит. Сам горячий, как вулканическая лава. Только вот простить – значит, разрешить сделать это снова.

– Так Величко же только твой отчим! – Лёлька то и дело оглядывалась на джип, но там даже никто не шевельнулся. Видимо, люди Подводника были приучены терпеливо ждать. Раз командир говорит с кем-то, значит, так надо.

– А кто об этом знает? – дёрнул губами Руслан. – Да и не стану я перед ними оправдываться. «Лоскутная» семья – не криминал. Дал в табло – и вылетел с ветерком. Самое страшное, что кортик мой отобрали. «Пока не потерян кортик, не потеряна честь». А я, получается, чести лишился. Получил его вместе с погонами и аттестатом, носил с парадной формой, целовал лезвие. Правда, теперь кортики и у отставников изымают. Якобы холодное оружие. Но ведь заколоть и отвёрткой можно. А зарезать кортиком никак нельзя. Старую пятикопеечную монету он запросто пробивал – дед жены рассказывал. Продать кортик не получится – они все пронумерованы. Срок за это дают или большой штраф. Кто-то из увольняющихся с флота специально «теряет» кортик, кто-то судится. А вот Тонкошкуров свою честь сохранил. Я слышал, повысили его в звании. Мы, конечно, за это новшество с кортиками Сердюкова лишний раз по матери посылали. А я в страшном сне не видел, с позором пойду в ночные сторожа. Пил для наркоза – чтобы в шок не впасть. Мурманская родня меня осудила, в большинстве. В нашей семье сроду такого не было.

– Они что, не понимают, как это обидно – слушать такое про себя? Бандеровец, враг, шпион… – скрипнула зубами Лёлька. – Да ты ещё агнец. Я бы прикончила его на месте, и пусть сажают!

– Охотно верю, – усмехнулся Руслан. – Нет, родственники всё понимают. Признают, что оскорбили меня несправедливо. Но я должен был стерпеть, сосчитать до десяти. Государство, Родина – превыше всего. И возможность служить должна стоять выше выходок разных начальственных дураков. Сейчас был бы уже в Крыму или на подходе. На переднем крае борьбы за Великую Россию…

– Ты и теперь под кроватью не сидишь! – кипятилась Лёлька. – Вот сейчас пойдёшь людей спасать, подставляться под ножи и стволы. Ещё неизвестно, где круче!

– Всё, ребята, кончаем! – подвёл итог Руслан. – Потом устроим вечер воспоминаний. Понимаю – интересно. Но сейчас работать надо. Ситуация такая. Со мной три человека. Один из них каратист. Он азербайджанец, зовут Муслим. Фамилия вам без разницы. Другой, Сулейман, из Дагестана. Владеет ушу, сань-да, дзюдо.

– То, что надо, – одобрила Лёлька. – А третий кто? Тоже боец?

– Третий – финский «цеплёшка» – экстремал. К тому же, филигранный стрелок, зовут Теему. Есть ещё у нас девушка Инга, его подруга из Латвии. Но она сейчас как бы в отпуске. Нас ведь внезапно вызвали – всем не собраться.

– Девушку и я заменить могу, – обиделась Лёлька. – Стреляю неплохо…

– Кто бы спорил! Но ты нужна для другого. Твоя задача – подъехать к калитке, войти на участок. Будто бы ни о чём не подозреваешь. Поработаешь «наживкой» – это очень важно. А мои пацаны своё дело знают. Пятерых, значит, оставили? На одну тебя? Дорого, значит, ценят. Они там, бедняги, наверное, скучают. Но скоро им станет весело.

– У вас и оружие есть? – шёпотом спросил Евгений.

– В принципе, можем обойтись и без оружия. Но на всякий случай, для антуража, носим. Это всё равно, что на рыбалку без удочек поехать. К тому же, у «свояков» тоже есть отличные кадры – грузины, турки. Врага нельзя недооценивать – это аксиома. И потому Теему нас подстрахует. Да не смотри на меня так, Женька! Убивать никого не станем. Наши пули – не 5,45, а 7,62. То есть просто вырубят человечка, чтобы не мешал.

Честно говоря, балетный премьер не отличал одни пули от других, но признаться в этом мешала мужская гордость. Сестра же его прекрасно понимала, о чём идёт речь, и согласно кивала.

– Как известно, – продолжал свою лекцию Подводник, «лодочки» раньше назывались потаёнными судами. И меня долго учили подбираться к врагу незаметно. Так что давайте попробуем это сделать. Жень, ты хорошо местность знаешь?

– Да, прилично. С детьми всё здесь излазили…

И тут же проглотил комок. Да есть ли у него дети? Что с ними сейчас?

– Тогда садись в джип и консультируй ребят. Растолкуй им, как можно подобраться к дому. А ты, Лёлька, на своём «Мицубиси» спокойно подъезжаешь к калитке, паркуешься, заходишь. Издали они в тебя стрелять не станут. Ты нужна им живой. Да и вряд ли планируется жёсткий захват. Они надеются на шок от внезапности. Но ещё поглядим, у кого этот шок случится. Знай только, что мы рядом…

– Ясно. – Лелька снова стала деловой и собранной. – Сразу скажу, что на задах участка растут голубые ели. Туда впритык подходит лес. Перед елями – изгородь из стелящегося можжевельника. Хотели посадить казацкий сорт, но у него хвоя ядовитая. А тот, что сейчас, симпатичный, с шишечками…

– А Ристо теперь всё равно, – печально сказал Евгений. О том, что всё равно может стать и Кирюше с Ёлочкой, он старался не думать.

– Репанда, что ли? – догадался Руслан. – У моего тестя на даче тоже такой посажен.

– Значит, обратно сошлись с Алиной? – понимающе подмигнула Лёлька.

Евгений во все глаза смотрел на сестру, поражаясь её мужеству. Ведь девушке предстояло войти на участок, где затаились бандиты. И даже притом, что её будут страховать умелые бойцы, дело может повернуться по-всякому.

– Да, Алина приняла меня после увольнения. Говорит, с ума сходила, что отдадут под трибунал. Её дед напугал. Говорит, раньше за такое и расстрелять могли. Тогда и поняла, что ещё любит…

– Вернулся на Кантемировскую улицу? – Лёлька откуда-то знала о Руслане очень много.

– Если можно так выразиться. Меня дома почти никогда не бывает. Раньше Алина пилила, что Тимуром совсем не занимаюсь. А теперь молчит, только вздыхает.

– А про старшего, Анзора, знаешь что-нибудь?

Лёлька уже села за руль «Мицубиси». К счастью, ночью ни одного автомобиля здесь не появилось. После двенадцати как отрезало.

– Ему уже четырнадцать. В Турции живёт, в семье своего деда по матери. Считает его отцом. Иногда по скайпу говорим с бывшим моим боссом. Всё, поехали, только тихо. Боюсь умереть сейчас, честное слово. Ведь без кортика похоронят. В ближнем бою он сейчас очень пригодился бы. А так постараемся голыми руками их взять…

28 июня (раннее утро).

– Эй, ты, вставай! – Один боевик, дремавший на веранде, ткнул напарника кулаком в бок. – Едет, кажись… – И он прибавил несколько матерных слов. – Всю задницу отсидел из-за неё. Наши-то у забора дрыхнут, что ли? Даже по фонарям не пострелять для разнообразия. Где мой выкидушник? – Фрикативное «г» выдавало в нём уроженца Украины.

– Не ори, мы же в засаде, – урезонил его другой. Он еле сипел, так как объелся мороженым. – Жаль, токи-воки не взяли. А то сидим без связи, ни фига не знаем. Вроде, кто-то катался за забором недавно, а потом пропал. Как тут, на хрен, подготовишься? В сон ведь клонит. Утро уже скоро.

– А чего долго готовиться? Мешок на башку – и в багажник. Вон, вылазит. Прилетела птичка! Ясно, к чужой койке прилипла.

– Сейчас её ещё согреем, – прохрипел любитель мороженого, обнажая в улыбке редкие зубы.

За беленьким заборчиком хлопнула дверца. «Мицубиси», с которой скалилась нарисованная тигриная морда, погасила фары. Лёлькин коллега был большим поклонником аэрографии.

Крадучись, прижимаясь спинами к деревянной стене домика, бандиты двинулись навстречу Леле. Зацепились за два детских велосипеда «Шульц», что лежали в траве, и шёпотом выругались. Один из парней чуть не упал. Другой тут же получил удар в кадык и рухнул на траву с тяжёлым стоном. Через мгновение рядом полёг и второй – от удара в пах.

Они не успели ни предупредить других, ни даже сообразить, что происходит. Где-то на задах, у елей, что каслинским литьём чернели на фоне рассветного неба, громко хрустнул сучок. Только Подводник с бригадой, а также Евгений и Ольга знали – это был выстрел. Наблюдатель устроил себе гнездо в развилке сосновых стволов. Участок лежал перед ним, как на ладони. Другого способа достать бандита не было, и все это понимали.

Солнце должно было взойти через полчаса, и на северо-востоке уже румянилось небо. До тех пор следовало окончательно перехватить инициативу. Наблюдатель охнул и свалился с сосны прямо в объятия Теему. На его запястьях сию секунду защёлкнулись наручники.

Финн крикнул по-птичьи, давая знать Подводнику, что со стороны леса опасности больше нет. Двое других бойцов, тоже скованные, с кляпами, забитыми почти до глотки, сидели у фундамента дачного домика. И, что самое интересное, эти захваты были выполнены практически в полной тишине.

Лёлька совершенно спокойно выгребла из машины свёртки и коробки. Двор со стороны выглядел очень нарядно. Горели круглые цветные фонари. Едва заметно фосфорицировал огромный розовый шар. Было похоже, что беззаботная компания с детьми только что встала из-за стола. Только трупик Ристо темнел неподалёку, на росистой траве. Но издалека казалось, что собачка просто спит на улице.

Конечно, сидевшие в засаде не утерпели и распили несколько бутылок. Кроме того, они от души заправились. Случилось это не сразу, а часа через три – когда уже надоело ждать. А Лелька всё не ехала, и нервы начали шалить. А потому просто необходимо было хоть чем-то занять себя.

Девушка вполне естественно встала на цыпочки. Она как будто хотела понять, почему так тихо во дворе.

– Жень, ты дома? – вполголоса спросила она. – Ау-у! Ты же обещал дождаться. Ну, дела, понимаешь? Не дуйся! А ребята спят? Заночевали у тебя или уехали?

Зашуршали кусты. В неверном свете белой ночи, разукрашенной фонариками, электрическими свечами и гирляндами, возникли две крепкие фигуры. В этот же миг тяжёлая ладонь легла на Лёлькино плечо. Девушка сильно вздрогнула.

– Уехали! – хихикнул один из парочки. – А нас тут оставили, тебя дожидаться. Наказали во всём нас слушаться. Быстро садись в свою «тачку» – и вперёд! А то больно сделаем…

– Вы кто? Что вам здесь нужно? – дрожащим голосом, задыхаясь, совершенно естественно спросила Лёлька.

Она была такая жалкая и сломленная с виду, что Руслан усмехнулся в темноте. В следующий миг он тихим свистом подал команду. Его ребята, которые уже неслышно подкрались сзади, навалились на пьяных и объевшихся бандитов. Те не ожидали такого поворота событий и сдались практически без боя. Да ещё помогла Лёлька, ногой зацепив голень стоящего рядом «перца».

Тот шлёпнулся на траву и тут же оказался добычей Сулеймана. Конечно, люди «свояков» ждали реакции на похищение членов группы Грачёва и родственников Озирского. Но она последовала так быстро и неожиданно, что никаких мер принять просто не успели. «Свояки» считали, что в уик-энд, да ещё в область, полиция моментом не пожалует. В том же самом они убедили и своих «шестёрок».

И вот все пятеро, без шума и пыли захваченные неизвестными людьми, оценили своё положение. Их взяли не полицейские, не спецназ. Это были какие-то странные личности, действующие тайно и очень эффективно. Поздно, но бандиты поняли, что Лёлька действовала заодно с непонятной группой. Сбежавший её братец, судя по всему, успел нагадить. Теперь уж точно всё пойдёт не так. «Свояки» ждут, когда к ним доставят дочь легендарного Озириса, действующего члена секретного подразделения, подчиняющегося генералу Грачёву. Но не дождутся ни Ольги, ни их самих…

Тёмные окошки пустого дома навевали тоску. Лёлька обошла стол, за которым её так ждали. Потом присела на корточки около Ристо, погладила его. И удивилась, каким тяжёлым и холодным стал маленький лохматый пёсик. Подумала, что нужно его похоронить на участке, под елью, и обязательно поставить камень. «Собачья смерть» – это не всегда ругательство. Настоящий пёс должен кончать жизнь именно так…

– В сарай их тащите! – шёпотом распорядился Руслан. – Теему, приглядывай за задами. Сулейман и Муслим – за калиткой и дорогой. Если что, сигналить мне сюда. Жень, подойди, не бойся. – Подводник повернулся к хозяину участка. – Видишь, это довольно просто. Что тебе партию станцевать. Как говорит мой новоиспечённый зять Денис Оленников, студент ВМА: «Тяжело в учении, легко в лечении». Ну, не сам придумал. Это у военных медиков присказка такая. А мы тренируемся много и подолгу. Давайте-ка проверим, чем Лёльку хотели встретить. А потом уже поговорим с гостями накоротке. Долго трепаться не можем. Для тех, кто в плену, минута кажется годом. Наша задача – узнать, куда увезли похищенных людей.

– А они скажут? – засомневался Женя.

– Они-то? – с невыразимым презрением переспросил Подводник. – Босота, мне на один зуб!

– Вот, глядите, целый арсенал. Хватит для полноценного боя…

Лёлька, моментально преобразившись, сноровисто обыскивала притихших «братков». Теперь это была не перепуганная девушка-блондинка. Перед ними в позе «вольно» стоял холодный, расчетливый профессионал. Ольга Озирская жалела лишь о том, что не могла сейчас прикончить хотя бы одного из этих уродов. За Ристо. За всё, что здесь случилось. За Женькин испорченный юбилей…

– Действительно, капитально готовились, – согласился Подводник и опять скривил щёку. Она морщилась гармошкой. – И, самое главное, не применили ничего. Я ж говорил: главное – сила духа. А металл сам по себе не работает. Вы только посмотрите, какие у них мачете классные! Запросто можно руки отрубить, и даже ноги. И всё это – против одной тебя, Лёлька. Нагнала ты на них ужаса! Так, штык-нож с АКМ, причём боевой – сразу заметно. Возьми-ка шило у нас в «тачке», дай им по глотку. И для перевязки сойдёт…

Услышав про шило, «братва» заметно поскучнела. Они явно неправильно поняли Подводника.

– Во, кинжал! Только сабли не хватает. О кастетах и упоминать как-то неловко. Штык-бучер, нож-бабочка… У вас хоть сертификаты на всё это имеются? Знаете, бумажки такие с круглыми печатями. А то, глядите, ещё одну статью навесят…

Пленные не отвечали, хоть кляпов уже не было. Пятеро амбалов, уже совершенно трезвых, хмуро смотрели на Руслана. Они сидели рядком у стены сарая, упираясь подбородками в колени. Лёлька тем временем перевязывала рану в боку упавшего с сосны наблюдателя. Делала она это привычно и ловко, словно давно уже работала медсестрой. Винты, вату и йод взяла из автомобильной аптечки. Бинтовала восьмёрками, по всем правилам, начиная снизу. Поднялась до подмышек, перекинула бинт через плечи. Впрочем, к моменту начала обработки кровь из раны уже не текла.

Остальным амбалам, несмотря на полученные жестокие удары, медпомощь не потребовалась. Лёлька лишь промокнула кровь на разбитых губах тех, кто поджидал её в засаде.

– Понятно, сертификатов нет, – довольно отметил Руслан Величко. – Значит, нарушение закона уже налицо. Тут у вас куча запрещённого оружия. Так и запишем. Ваше счастье, что в ход его не пустили. Даже за антикварные кортики времён Первой мировой войны можно спокойно угодить под статью. А тут чуть ли не все сорок признаков запрещённого холодного оружия. Ну да ладно. Это вам потом эксперты в суде объяснят. Если доживёте, конечно.

Все пятеро разом вздрогнули. Особенно остро прореагировал молодой человек, недавно перебинтованный Лёлькой. Он лучше всех понимал, что эти люди не шутят. Впрочем, и остальные восприняли прозрачный намёк вполне серьёзно.

– Жень, ты можешь уйти, – предложил Руслан хозяину дачи. – Здесь, скорее всего, прольётся кровь. А ты нежный, возвышенный. Вот Лёлька привычная к такому…

– Я бы их кровь выпила! – с чувством произнесла прекрасная барышня. – Вместо вина, которое выжрали они.

– Не волнуйся. Может, ещё и придётся. – Руслан с тигриной грацией неслышно прошёлся туда-сюда по сараю. Он знал, что ребята начеку, и никто их тут не побеспокоит. – «Кто не понял, тот поймёт!» Слышите, братва? Так, кажется, называется фильм, где снялся глава моей исторической родины…

Поняв, что начало беседы не предвещает ничего хорошего, ребята обратили мутные взоры на Руслана. Но тот не торопился выкладывать свои козыри. Он курил какую-то очень ароматную сигару, стряхивая пепел едва ли не на головы пленных. Евгения шатало от волнения и страха за семью. Лёлька, оседлав бревно, лежащее на козлах, сверкала огромными бешеными глазами.

– Знаете, мужики, что такое «треугольник Картмана»? – начал издалека Подводник. – Это – жертва, агрессор и спасатель. Вы всё время были агрессорами. О спасательстве даже не помышляли. Больше всего боялись стать жертвами. И вот оно случилось. Что ж, в жизни нужно испробовать все ипостаси…

«Великолепная пятёрка» продолжала хранить молчание. Правда, это больше напоминала ступор со страху, чем гордое презрение партизан. Руслан не гневался. Напротив, улыбался всё шире. Он забавлялся с бандитами, как кот с мышами, получая от этого громадное удовольствие.

– Где-то я слышал, что обезьяны научились говорить и стали людьми. Но вы, похоже, ещё не прошли эту стадию. Значит, придётся поспешить. Здесь, конечно, не Мурманск, но солнышко всё равно встаёт рано. Когда я жил в Заполярье, любил подниматься на Солнечную горку. В конце зимы оттуда лучше всего видно, как над горизонтом выступает край светила. Это – самое высокое место в Мурманске. Там испытываешь какие-то особые, ни с чем не сравнимые чувства. И там же, на таможне, я впервые увидел инсинератор. Знаете, что это такое? Нет? Вот серые людишки!

– Не гони! – Битюг с красным, как медь, ёжиком волос на голове сплюнул на пол, засыпанный опилками. Такая же щетина пробивалась на щеках. – Чего буровишь? Говори толком. Ты ведь не мент и не «браток». ЧОПовец, что ли?

– Не надо грубить, – вежливо попросил Руслан. – А то придётся заплатить очень высокую цену. Именно об этом я и хотел сказать.

– Цена – не стена, подвинется! – парировал рыжий.

– Смотря в какую сторону. – Тёмно-карие глаза Подводника смотрели зло, с прищуром, но губы продолжали улыбаться. – Куда людей свезли? Отвечать быстро! Чем скорее вы это сделаете, тем будет лучше. А СОБР с ОМОНом приедут в то самое место, которое вы назовёте. И попробуйте только соврать… Да, не мешало бы познакомиться – тут ты прав. Я – Подводник. Слыхали про такого?

– Что-то припоминаю. – Плечистый, даже жирноватый бандит пошевелился у стены, устраиваясь поудобнее. Его маленькие глазки чем-то напоминали изюмины в тесте.

– Вот и ладушки! – Руслан говорил опять легко и весело. – Под кем ходите?

Но Евгений, зная его прошлое, почувствовал противную дрожь в коленях и сильную пульсацию в позвоночнике. Он испугался, что не сможет танцевать, как прежде.

– Под Металлургом! – гордо ответил рыжий. – А ты, Подводник?

– А я не лошадь, чтобы под кем-то ходить. – Щека Руслана опять собралась в гармошку, а губы свело от тика. – Значит так, господа хорошие, ситуация следующая. Или вы сейчас называете точные координаты того места, куда собирались отвезти Ольгу, или вам очень сильно не поздоровится.

– А ты за мусоров вмазался? – удивился рыжий. – Не волоку что-то.

Против ожидания «братков», Подводник не выпал в осадок от грозного имени Металлурга. А ведь его боялся или хотя бы опасался весь криминальный мир страны. Да и в полиции, памятуя о связях и «подвигах» Аргента, не желали с ним конфликтовать. Но, что самое главное, Металлург сейчас набрал силу как патриот и радетель об интересах Отечества. Стало быть, он попал в сонм неприкосновенных.

– Двадцать первый век на дворе, а вы такие тёмные! Фи! Позор!

Руслан со всех сторон оглядывал колоду, на которой кололи дрова после распиловки. Она очень напоминала плаху и навевала самые яркие ассоциации.

– Например, даже не знаете, что такое инсинератор. Здесь ведь тоже рядом граница – как в Мурманске. Значит, имеется и таможня. Какой отсюда вывод? Говорю для тупых. Там всегда можно найти печь для сжигания контрабанды. Загрузка у неё – 400 килограммов, так что все поместитесь. По частям, разумеется. Разгорается печь быстро, работает без дыма и шума. Дожигание происходит при температуре 1200 градусов, так что остаётся одна зола. Не берёт только гвозди – они вываливаются на поддон. Работает на солярке. Ну, да вы не из железа сделаны. Здесь, неподалёку, посёлок есть. Там такой крематорий на колёсах имеется – для сжигания мусора. Как у вахтовиков-нефтяников. За определенную плату его сдадут мне в аренду, на денёк-другой. Типа, и мы хотим мусор сжечь. Сечёте мою мысль?

Вот теперь у бандитов мелко задрожали скованные руки, а по лицам пробежала судорога. Если этот Подводник никому не подчиняется и сам устанавливает для себя законы, он вполне может обратить всю пятёрку в пепел. И ничего потом не докажешь. А что он ведёт себя, как фраерок, так серьёзные люди именно так и делают. Хипиш не устраивают, глоткой и руганью не берут – известное дело. Полная бочка никогда не гремит.

– Я уже сказал, мужики, что времени мало. – Руслан звериным чутьём уловил их страх. – Чтобы стимулировать ваш мыслительный процесс, покажу одну штучку. Сразу представите себе, что будет, если этот состав попадёт на кожу и слизистые оболочки. Тогда сами запроситесь в инсинератор – чтобы быстрее отмучиться.

Он взглядом отметил расстояние до того места, где сидела Лёлька. Потом подмигнул бледному, как полотно, Евгению.

– А ну-ка, любезные отойдите подальше! Наденьте вот эти маски. Смотреть только сквозь тёмные очки. А лучше вообще отвернуться.

Евгений с Ольгой безропотно подчинились. Бандиты задвигались, тоже отползая от колоды. Руслан удивлённо поднял брови.

– А вы куда, братва? Для кого я стараюсь? Гляньте, пока ещё можете…

Теперь уже пленники окончательно поняли – с ними не шутят. Мозги у ребят были развиты недостаточно, зато подсознание громко кричало: спасайтесь! Подводник слишком много рассказал про себя, не скрывал лицо. Значит, живыми не выпустит. И лучше уж попасть на кичу, чем исчезнуть бесследно, в топке передвижного крематория.

Руслан опрыскал колоду со всех сторон белым, почти без запаха, спреем. Туманное облачко на несколько мгновений закрыло её. Все ждали, когда Подводник достанет зажигалку или спички, но он не делал этого. Всё непонятное пугает вдвойне, и потому «братки» совсем сникли.

Подводник щёлкнул пальцами, требуя внимания. Колода вспыхнула ослепительным бело-голубым пламенем. Оно будто струилось по дереву. И каждая струйка в полутьме светилась, как молния. Зрелище получилось завораживающим и кошмарным одновременно. Там, где тёк светящийся ручеёк, оставался обугленный след. Дыма не было вообще, и это пугало ещё сильнее. Средство явно относилось к самовоспламеняющимся и ядовитым.

Руслан тоже натянул медицинскую маску, надел тонированные очки. По стенам сарая метались огромные тени, и воздух дрожал вокруг колоды. Под ней расползался пронзительно-чёрный круг – совсем не такой, как от обычного костра.

– Новейшая разработка бывшего ГИПХа! Есть добровольцы попробовать в действии? Нет? Тогда приступим к делу. Ещё раз повторяю – мне за вас отвечать не нужно. Даже останков никто не найдёт – гарантирую. Вы просто исчезнете, и точка. Но перед этим гарантирую адские мучения. Ваша плоть слезет с костей. А то, что останется, запихнём в инсинератор.

Теперь по лицам пленников пот тёк ручьями. Зрачки их расширились, пересохшие губы дрожали. Такое им ещё не приходилось видеть.

– На понт берёшь? – прохрипел рыжий, давясь.

– Зачем? Хочешь, на тебе проверим? Я же предлагал. И так будет, если с нашими людьми у Металлурга что-нибудь случится. Кучки пепла не говорят. А ведь кто-то должен ответить за всё. Вот вы и ответите. Как говорит старая поговорка вайнахов: «Вина всегда на умершем». А ваши паханы свалят отсюда куда-нибудь на Мальдивы или во Флориду… «Своячки», два друга – хрен и подпруга. Наберут вместо вас других таких же лохов…

Несмотря на то, что Подводник говорил тихо, даже мягко, бандиты ловили на себе пего беспощадный взгляд. Уж это они умели – определять, на что человек способен, рисуется он или нет. И сейчас поняли – Подводник в жизни своей мочил, и мочил многих. Да и кривая усмешка Величко не предвещала им ничего хорошего. Такой за своих спросит сполна. И, действительно, потом никто ничего не докажет. Да и не станет доказывать…

– Если будете дальше динамить, придётся угрозу исполнить. – Подводник демонстративно взглянул на часы. – Другие всё равно сломаются, но будет уже поздно. Вас всех тогда придётся ликвидировать – как свидетелей. Так что лучше проявить благоразумие, ребята. На размышление вам даю две минуты. Время пошло. – И Руслан включил таймер.

Перебинтованный парень, с явными среднеазиатскими чертами, бритый наголо, весь в щетине, только шлёпал толстыми губами. На его запястье, под коленями, болтались чётки. Окровавленную футболку с логотипом Лёлька набросила ему на плечи. Этот пленник явно не хотел отправляться к праотцам, но боялся остальных – особенно рыжего.

Ещё двое, взятые у забора, производили впечатление простецких персонажей с открытыми лицами, которых непонятным ветром занесло в банду. Один из них был русоголовый, с золотисто-карими глазами, в чёрной майке и спортивных штанах. Он был даже миловидный, только напуганный до мутизма. Такую «вывеску» даже Подводнику жалко было портить.

Второй очень напоминал первого, только был темнее волосом. Скорее всего, они были родственниками. Позже выяснилось, что это – братья-погодки, по фамилии Нуждины, Дима и Серёжа. Приехали из Пскова, задолжали по «быстрому кредиту» и прямиком угодили в группировку Глинникова – на отработку. В отличие от брата, Дима Нуждин был в синей футболке с рисунком, обтягивающей его мощный торс.

Глаза парня метались в орбитах, как у сумасшедшего. Он и был явно на грани – так не хотелось погибать за свояков и ЧОПовцев из Зелика.

– Ладно, замётано! – кашляя и пытаясь почесать щёку плечом, сказал рыжий. Его «друганы» облегчённо вздохнули. Лично им было наплевать на проблемы Финансиста и прочих главарей. Каждый считал, что сотрудничество в поиске логова зачтётся им на суде.

– Только Металлург не должен знать, что мы его заложили, – предупредил мордатый, похожий на булку с изюмом. – А то обещал псам скормить, если что. Там у них питомник. Для боёв разводят…

– Каким псам? Где питомник? – не понял Руслан.

– А там, куда ваших повезли, – продолжал толстощёкий. – Целая свора содержится. Заодно сыроварню охраняют. Их, бывает, и человечиной кормят.

– Ничего он о вас не узнает. Не до этого будет.

Руслан старался не смотреть на окаменевших от ужаса Озирских. Ведь среди заложников была Диана с детьми. Да и остальные находились в страшной опасности.

– Тогда всё, ребята, поехали! И смотрите – без фокусов. Баллончиков на всех хватит. Они у меня постоянно под рукой. В любом случае, вам терять нечего. Или здесь головы сложите, или Металлург утилизирует – на всякий случай. Кто знает, до чего вы тут со мной договорились? Покажете всё, что знаете. Как подобраться туда, и прочее. Конечно, все будете под прицелом. Евгений, ты остаёшься тут, на дежурстве. И Лёлька тоже.

– Женька пускай остаётся, а я поеду с вами. Там мои родственники и друзья. Не будем пререкаться, Подводник. Это – мой долг и моё желание.

– Некогда мне с тобой дискутировать! – махнул рукой Руслан. – Сбегай, покличь моих ребят. Женька, если в наше отсутствие заметишь что-то подозрительное, уходи в лес. Они местности не знают и за тобой не сунутся. Пусть думают, что никого нет. А сам поглядывай – по возможности…

– Договорились, – рассеянно ответил Евгений. Он и сам понимал, что помочь ничем не сможет, а драгоценное место в машине займёт. Прекрасно знал он и то, что сестру не остановить.

– Жень, мы же с тобой были в заложниках, – напомнила вернувшаяся Лёлька. – И, как видишь, живы.

Она взъерошила старшему брату его роскошные волосы цвета липового мёда.

– Вас тогда вместе с бабушкой людоеды схватили, – кивнул Подводник. – Помню, в детстве очень завидовал вам из-за этого. Всё убеждал себя, что врёте. Но ваш отец подтвердил – всё правда.

– Чему тут завидовать?! – возмутился Евгений. – Они мне даже наркотик вкололи. Так я чуть не умер, чтоб ты знал…

– И теперь совсем как тогда, – процедила сквозь зубы Лёлька. – В лапах бандитов мои племянники. Их фамилия – Озирские. И этим всё сказано. Едем сейчас же!

– Иди в машину, не ораторствуй. Я всё и так понимаю. Только надо барахло из твоей «тачки» выкинуть.

– У вас хватит бензина? – тихо спросил Евгений. – Туда, сказали, сорок минут надо ехать. Только не знаю, в какую сторону.

– А вот ребята скажут! – подмигнул Руслан и хлопнул Евгения по плечу. – Ох уж мне эта интеллигенция! Вряд ли твоё семейство станут особо прессовать. Они не при делах здесь. А вот за ребят и Марьяну боюсь по-настоящему. Сейчас свяжусь с Дроном, а он – с Богданом. Грачёв, конечно, уже в курсе. Группы захвата должны быть готовы к тому времени, когда мы узнаем место. Кстати, Петренко сразу же включился в подготовку операции по освобождению. А это дорогого стоит. Он через девяностые годы прошёл практически без потерь…

– А Старик знает? – шёпотом спросила Лёлька.

Люди Подводника быстро стаскивали свёртки, коробки и букеты на праздничный стол. Было уже совсем светло. Воздух, кроны деревьев, стены дома и сарая отливали багрянцем. Кровенились и редкие облака на ясном небе. Вдалеке горланили два поселковых петуха.

– Разумеется, – успокоил её Руслан. Он отметил, что ребята разгрузили «Мицубиси» и теперь ждут остальных. – Спасибо, Женька, что про горючку напомнил. «ГГ» нам передавал привет и обещал всяческую помощь…

Глава 30

28 июня (утро).

– Эй, Соко, иди сюда! Уколи, блин, меня ломает! – прохрипел кто-то за дверью. Потом оттуда раздался стон, больше похожий на львиный рык.

Врач, который сидел рядом с лежащим на полу Михоном, не спеша поднялся. Потерев густую чёрную щетину на лице, он протянул мускулистую волосатую руку к своему чемоданчику. Взяв оттуда нужные ампулы и сунув их в карман, вышел в коридор. Через некоторое время рычание стихло, а потом послышался храп. Соко вернулся на матрас Михона, устало зевнул и поморщился.

Бандитский бункер располагался под полуразвалившимся сараем. Участок плотно порос гигантским борщевиком. Одним вид этого ядовитого сорняка днём отпугивал людей. Ночью же вообще никто не рискнул бы сюда сунуться. Неподалёку, в вольерах, глухо лаяли и утробно, отвратительно рычали собаки. С заходом солнца их выпускали на территорию.

С виду несколько домов, где помещалась сыроварня, выглядели вполне прилично. Они стояли в поле, за которым темнел смешанный лес. Белые стволы берёз прошивали хвойный массив, как светлые нитки – джинсовую ткань.

Когда нас привезли сюда, вокруг ещё мерцала белая ночь. Остро пахло скошенной травой. Вокруг царила такая тишина, что трудно было представить, сколь густо заселена эта местность. А ведь вокруг скрытно расположились часовые, и никто не мог попасть на ферму незамеченным. Но и так дорогу сюда знали немногие. Ещё меньше было тех, кто реально имел шанс попасть в сам бункер.

Земля считалась частной, и её давно огородили. Участком владел один из сообщников Металлурга. Он частенько решал здесь вопросы, территориально относящиеся к Питеру. Перед нами в бункере побывал один бизнесмен, имевший несчастье сцепиться с протеже свояков. Оба занимались сдачей помещений в аренду. Площади находились в центре города. Один владел первыми этажами, другой – подвалами. Последний, приехавший из Абхазии, потребовал у местного уроженца уступить ему первые этажи над подвалами по дешёвке. А иначе, предупредил, заберёт насильно.

Наивный петербуржец решил, что «лихие девяностые» давно миновали, и обратился в суд. За то время, что шло разбирательство, у него сожгли две машины, поломали почти все двери, обстреляли загородный дом. Кроме того, оставили растяжку в служебном кабинете. Терроризировали также его жену и сына. И ни разу никого не нашли. Но упрямец не сдавался. Он много раз называл имя своего обидчика и удивлялся, почему полиция не принимает меры.

Кончилось дело тем, что под видом переговоров его заманили в область, а потом поместили в бункер. Через два дня бедолага подписал все документы. Добровольно и с песнями отдал свои помещения даром и поклялся более не поднимать этот вопрос. Вошёл он в бункер моложавым и темноволосым, а вышел седым, трясущимся стариком. На вопросы медиков о том, откуда у него на теле раны и ожоги, мычал что-то невнятное.

А потом предприниматель угодил в Бехтеревку – надолго или навсегда. По крайней мере, пока не выписался, хоть прошло несколько месяцев. Его считали счастливчиком, потому что от свояков редко кто возвращался живым.

– Если гром убил поросёнка, причём здесь милиция? – говаривал в таких случаях легендарный Аргент.

И вот я вижу их – Металлурга с Уланом. Они сидят в самом светлом и чистом углу бункера – за антикварным столиком, уставленным красивой посудой. Теперь я знаю, что свояки только вернулись из замка в Итальянской Швейцарии, который находится недалеко от Лугано. В рюмках у них ореховая настойка «Мерио де Течина».

Третий в их компании – румын по имени Анатол. Он работал ещё с Аргентом. Говорят, что такого квалифицированного палача не видел свет. Он держится с боссами практически на равных и совершенно их не боится. Одет в подобие формы – чёрную рубашку с погонами, шлицами и фалдами. Брюки того же цвета. Знаков различия, конечно же, нет.

Доктор-грузин по имени Дато и по кличке Соко здесь для того, чтобы приводить людей в себя и не давать им отмучиться раньше времени. Арсенал у него богатый – от массажа до уколов. Ради справедливости скажу, что Соко сразу же взглянул на меня весьма приветливо. Это сильно подняло мне настроение. Я решила пойти на всё, включая секс любой крутизны, лишь бы заручиться его поддержкой.

Итак, начну с Металлурга. Семён Фёдорович Зубарев – лысый, смуглый, с внимательными чёрными глазами и усами щёточкой. Больше всего напоминает латиноамериканского офицера. На вид ему примерно пятьдесят. По сложению – типичный «арбуз». Его фигуру портит только солидный живот. А так – стройные ноги, нормальные плечи, приличный рост.

Металлург одет в белую куртку с красными вертикальными полосами и в синие свободные джинсы. Лысина загорелая. По бокам – чёрные блестящие волосы, симпатичные бакенбарды. Губы тонкие, нос прямой, лоб выпуклый. Короче, настоящий командир на отдыхе.

Валерий Васильевич Уланов оказался светловолосым и кудрявым, с короткой бородой. Похоже, что раньше он занимался боксом и плохо залечил сломанную переносицу. По крайней мере, через ноздри можно свободно заглянуть в его черепную коробку. Глаза – серо-синие, со светлыми поросячьими ресницами. Я ещё не встречала человека, которому бы так не шло его погоняло.

Это был не улан, а злобный кулак – в карикатурном изображении. Наверное, такие после революции стреляли из обрезов в сельских коммунистов. Маникюр на его огромных ручищах смотрелся неуместно, как и обручальное кольцо с бриллиантом. В память о супруге Елене Улан носил его на левой руке. Свояки словно сошли с иллюстраций к книге Чезаре Ломброзо.

Улан тоже был одет, как курортник. Тёмно-серая футболка-поло с малиновым воротником и свободные брюки с такими же полосами не вводили меня в заблуждение. Выглядел Уланов настоящим извергом. Происходил он из староверов, бежавших на Кавказ. Ноги, бока и живот наглухо заплыли жиром. По сравнению с ним Зубарев казался стройняшкой и воплощением благородства.

Где-то я читала или слышала, что мужики с бородами – настоящие сексисты. Они помешаны на своём мужестве и гендерном превосходстве, что далеко не всегда соответствует действительности. А, по-моему, этим вахлакам просто лень каждый день бриться.

Анатол обладал внешностью типичного вышибалы. Блестящий, как зеркало, череп и волосатые руки придавали палачу мрачный колорит. Он внешне напоминал одного из нынешних модных писателей, который вещал на всех телеканалах. Раньше Анатол был мясником, и сейчас работал в фартуке. Это был буквально «гвоздь» его имиджа.

Чаще всего людям было достаточно увидеть кровавые пятна на пузе этого амбала, чтобы выполнить все требования свояков. Анатол постоянно повторял, что был на дружеской ноге с самим Аргентом, и невероятно этим гордился. Правда, незадолго до роковой автокатастрофы палач благоразумно смылся в Румынию.

Сама я, конечно, девяностые годы не помню. Но даже дядя не рассказывал мне ни о чём подобном. Наряду с молочной фермой и сыродельным цехом здесь помещалось и мясное производство. В одном из его цехов мы как раз и находились. Оснащён цех был по последнему слову техники, что помогало Анатолу в его тяжком труде.

А уж такой нож-кукри в кожаном чехле, привезённый из Непала, я вообще не могла себе вообразить. Поигрывая страшным лезвием, Анатол сообщил, что им запросто можно превратить человека в «самовар». А уж про строганину и говорить нечего. У палача были какие-то уникальные, исключительно противные ногти на руках. Они напоминали вросшие в мясо треугольники – вершинами вниз. Уже одно это указывало на врождённый и очень серьёзный порок в развитии.

Но теперь я, по крайней мере, поняла, почему все так боятся свояков. Ведь даже Артём-Талибан сбежал от них за границу, а сейчас вспоминал их с душевным трепетом.

Охраной ведал Платон Куценко – чемпион по боям без правил. Выглядел он соответственно – чуть приличнее гориллы. Охранники подбирались из «ультрас» – самых отмороженных футбольных «болел». Они, само собой, принесли с собой традиции и привычки. Вот в обществе этих милых людей мы и оказались после торжественного ужина у Женьки Озирского, в ночь с 27 на 28 июня. Конечно, на поверхность они поднимались совсем в другом обличье, говорили иные слова. Тем не менее, нас эти господа совершенно не стеснялись. Значит, решили живыми не отпускать. Ведь надеяться на то, что мы все сойдём с ума, не приходилось.

Наверное, уже давно наступил рассвет, но мы не видели солнца. Теперь я знала, как выглядит ад – со сковородами и чертями. Правда, пахло в бункере не серой, а лекарствами, кровью, экскрементами и горелым человеческим мясом. Всё это нисколько не мешало своякам с завидным аппетитом уписывать огромную пиццу. Они развлекались, как подростки в кино, наблюдая за нашими страданиями. И оживлённо переговаривались, изобретая всё новые способы потешить свои безумные души.

Влад Брагин, с перебинтованными ногами, сидел на цементном полу. Руки ему сковали за спиной, а на шею надели что-то типа гарроты. Это средневековое орудие пытки предназначалось для медленного удушения жертвы. Анатол охотно пояснил, что Влад может промучиться хоть сутки, хоть неделю – если правильно обращаться с ошейником. После этого обычное повешенье казалось высочайшей милостью. И потому я старалась не смотреть на синее, с фиолетовыми губами, лицо друга – чтобы самой не помешаться.

Железом прижигали Михона, чтобы понять, умер он или ещё нет. Тяжелейшая рана в живот, огромная потеря крови почти не оставляли надежд. Дато делал всё, что мог, но он был не всемогущ. И только калёное железо заставляло моего кузена открывать глаза и тихо стонать сквозь зубы – скорее от бессилия, чем от боли. Кроме того, ребят зверски избили в дороге, когда скончались оба раненных ими бандита. Всей кодле даже влетело от свояков, потому что трупы здесь были не нужны – по крайней мере, пока.

На бинтах Михона с Владом давно проступила кровь, но менять их никто не собирался. Отвратительный сладковатый запах сводил с ума нас с Дианой. Дети давно впали в анабиоз, опустошив свои желудки. Анатолу добровольно и охотно помогал Саша «Уильямс». Своего хозяина «НН» он стерёг вовсе не так усердно, но сейчас отмаливал грех.

«Аргент был бы доволен, если бы увидел это, – думала я, сплёвывая кровавую слюну. Пунцовое платье, выходит, надела не зря. Так кусала губы, что он них остались одни ошмётки. Зубы чудом не стёрла в порошок. Скованные руки сжимала в кулаки – под коленями. – Да он, наверное, и видит. Теперь я точно знаю, что смерти нет. И потому совсем не боюсь той неведомой страны. Я боюсь дороги туда. И уж совсем не смею утащить с собой и ребёнка…»

Эти сволочи не пощадили даже Диану с детьми. А ведь те при всём желании не могли удовлетворить их требования и в чём-то сознаться. Детей не пускали в туалет, и они ходили в штаны. Сейчас двойняшки окаменели от страха и усталости. Бледные, с воспалёнными глазами, в мокрой одежде, они скорчились на полу, рядом с матерью. И уже не просили ни есть, ни пить, ни выйти по нужде.

Мы с Дианой, дамы весьма тренированные, и то утомились от многочасового сидения на холодном бетоне. Чего это стоило Кирюше с Ёлочкой, страшно было и подумать. На жену Евгения наручники не надели, понимая, что без сына с дочерью она не сбежит. Да и подставлять их не станет – сто процентов. А вот меня, после истории в Зелике, свояки обезвредили по всем правилам. Запястья сцепили ещё в автобусе, и на щиколотки снова надели «колечки».

Я сидела, скорчившись, в полуспущенном платье, и радовалась. Живот защищён хорошо, а на остальное мне наплевать. Меня, конечно, тоже побили, несколько раз огрели электрошокером. Очень болел бок – наверное, повредили рёбра. Но все мои страдания не шли ни в какое сравнение с муками ребят. Им обоим выбили передние зубы, и я не могла видеть эти кровавые рты. Кроме того, боялась за своего сыночка. На каждый толчок внутри себя отзывалась исступлённой мольбой: «Потерпи, мой родной, потерпи, сладенький! Ты же у меня молодец!»

Самое ужасное заключалось в том, что я в любой момент могла прекратить этот кошмар. Достаточно было сказать несколько фраз, чтобы остальных, по крайней мере, перестали терзать. А потом я добавила бы ещё пять имён с соответствующими пояснениями, как того требовали «свояки». Кстати, они смотрели на меня в упор, ожидая, что баба сломается скорее. Но пока я держалась, что ещё больше злило Металлурга с Уланом.

«Даже если вас съели, всё равно остаётся два выхода!» – сейчас эту фразу не повторял только ленивый. А вот у меня не осталось ни одного. Ненавидя этих ублюдков всеми фибрами души, я вынуждена была говорить с ними спокойно, даже учтиво. Показать им средний палец на согнутой в локте руке я всё равно не могла – а так хотелось! Но это вызвало бы новый приступ бешенства у «свояков», пытки и побои для всех нас, что вовсе не входило в мои планы.

Ненавидя зло и произвол в любой его форме, я прикидывала, как умилостивить бандюков, не навредив друзьям и родственникам. И одновременно проклинала в душе не только Металлурга с Уланом, но и всех тех, кто крышевал их, кто пользовался ими…

Я понимала, что, в конечном счёте, ребята обречены. Их уже не могло спасти даже чудо. Они убили людей «свояков», и этого было достаточно. Но мы с Дианой и детьми ещё сохраняли призрачную надежду на спасение. Хотелось размять руки и ноги, удовлетворить некоторые потребности, просто прилечь – пусть даже на пол. Но для этого надо было выполнить волю бандитов.

– «А в Подмосковье ловятся лещи, водятся грибы, ягоды, цветы…» – негромко напевал Зубарев, разыскивая что-то в своём смартфоне. – «Лучше места даже не ищи, только время зря потратишь ты!» Эй, соска! – обратился он ко мне. – Как тебе там, не жёстко? Может, поговорим уже?

– Не хочу вас расстраивать, но у меня всё хорошо! – Понимая, что зря лезу на рожон, я ответила именно так. Сдавшись на их милость, я опозорила бы и деда, и отца, и дядю.

– Понятно. – Зубарев оскалился. Как бешеный пёс. – Проститутка – женщина-функция. У неё нет никаких чувств. Эти двое уже почти готовы, герои хреновы. – Он указал на Влада и Михона. – Устроили тут цирк с конями! Вместо того, чтобы объясниться, как люди. Мученики святые нашлись! Один молчит, рожу воротит. Другой в глаза мне плюёт. Это генерал Грачёв вас учил так себя вести? Сам на Рублёвке гужуется. А вы здесь ливером блюёте. Я, знаешь, разных повидал. В том числе и фанатиков. Да, с ними трудно. У них нет воображения. Они плохо чувствуют боль. Даже Аргент не всех смог расколоть. Но у большинства людей всё же есть свои уязвимые места.

Я демонстративно отвернулась к стене – больше всё равно ничего не могла сделать. Ни тела, ни рук, ни ног уже почти не чувствовала. Очень боялась, что это повредит ребёнку. На всё остальное я была согласна. Но пока, вроде, внутри всё было спокойно. Только очень болела голова, и всё плыло перед глазами. Сотрясение мозга налицо. Правда, пока лёгкая степень…

– Народ не так глуп, как кажется. Он ещё глупее, – махнул рукой Зубарев. На его платиновом перстне полыхнул крупный бриллиант. Закинув ногу на ногу, Семён Фёдорович любовался дорогими кроссовками. Потом взял со стола салфетку и тщательно вытер с них пыль. Я вспомнила анекдот о том, что если у человека в детстве не было велосипеда, а сейчас есть «Бентли», то всё равно в детстве у него не было велосипеда.

– Очень хочешь «зажмуриться» здесь, Марьяна? Эти двое – в любом случае падаль. Ещё часа два, и обеих можно будет псам скормить. Никаких рожек и ножек не найдут, гарантирую. Ни крематорий не нужен, ни серная кислота. А вот ты ещё имеешь шанс. Жить надоело? Выгорела до конца? Всё в этом мире повидала? Ну, тогда вот о них подумай…

Металлург указал на Диану, Кирюшу и Ёлочку. Жена Евгения умоляюще посмотрела мне в глаза. Моё горло стиснуло от жалости к ним, но сознание мешало эмоциям возобладать окончательно.

– Они ведь все «матрёшками» пойдут на конвейер. И мальчик тоже – этот товар в цене. Ты-то, Марьяна, должна знать. Есть такой подвальный бордель на Пулковской улице. Для мигрантов и прочих невзыскательных мужчин. А среди них и геи встречаются. Там дёшево берут – по полторы тысячи в час. А в виду – обычный магазин. Припоминаешь такой?

Я оцепенела от подобной перспективы. Даже при своём опыте и любви к экстриму вряд ли могла бы выдержать там долго. А уж Диана с детишками… Господи, что делать? Скажу всё, что им нужно! Так ведь всё равно не отпустят. Или нужно время тянуть? Женька ведь сбежал. Неужели он ничего не предпримет? Конечно, сынок Андрея Озирского не от мира сего.

Кто знал, чем кончится этот вечер? А уж когда всё случилось, инструктировать его было некогда. Побежал, наверное, к соседям или в полицию. А там его объявили психом и послали подальше. В любом случае, сразу меры не приняли. Приказали ждать три дня – не найдёмся ли. Да ещё, возможно, стукнули «своякам». Одно радует – до сих пор не привезли Лёльку. Они бы похвастались обязательно. Значит, моя подружка не попалась. И это даёт надежду.

– Марьяна, ты баба или чурбан? – проникновенно продолжал Металлург.

Его свояк сопел рядом. Я чувствовала, что Улан хочет своими лапищами взять меня за ноги и разорвать на две части. Анатол тоже жаждал поскорее приняться за меня. Оба они ждали отмашки Зубарева. В мою задачу входило как можно дальше отодвинуть эту отмашку, не повредив дяде, Богдану и Петренко. А, самое главное, отцу и сыну Ерухимовичам.

– Что я могу вам сказать, если сама ничего не знаю? – Слёзы вполне натурально ползли по щекам, капали с ресниц на подбородок. – Это невозможно при моём прошлом. Танцы у пилона и так далее…Кто мне что доверит? Да у нас с дядей, кроме скандалов, и общения-то никакого не было. Он мне только нотации читал. Выродком меня считал, оторвой полной. И вдруг в какую-то спецгруппу возьмёт? Да он удавился бы скорее! Я не утверждаю, что такой группы нет. Говорю, что сама туда не входила. И ничего про неё не знаю…

– Пой, пташка, пой! – усмехнулся Зубарев. – У нас тоже спецслужбы имеются. И работают там кадровые чекисты. Информации, короче, достаточно. Теперь нужен подходящий спикер, понимаешь? Петушок такой, чтобы прокукарекать.

– Это в парламенте который? – удивилась я.

– Тьфу, темнота! – сплюнул на пол Зубарев и растёр всё подошвой. – Озвучить всё это требуется, на публику. Да так, чтобы сразу поверили. А кому поверят, как не племяннице? Сынок генерала вряд ли ещё час протянет. Другой агент синий сидит, как Аватар. Не задрали бы хвосты там, в саду, пошли на сотрудничество… Твой братан мог бы вскоре свадьбу сыграть, а теперь его псы сожрут. Даже сажени земли не получит. Не поверил бы, что сейчас такие вольтанутые бывают. Им счастье в руки прёт, а они рыла воротят. Сын Грачёва вообще жизни не знал. И не узнает уже. Университеты всякие, элитные тусовки, заграничные круизы. Заигрался в войнушку, так и не повзрослел. Но ты-то другой опыт имеешь. Через всякую грязь прошла. Должна ценить покой и уют. С пузом вон ходишь. Да, я и про это знаю. Говорю – службы работают. Давно тебя пасли, с начала весны. Именно тогда нам легавка на хвост села. Да ещё и ФСБ в придачу. Но вот проблема – работают они без санкции, тайно. А, значит, сами уязвимы, чего-то боятся. То ли доказательств веских нет, то ли силёнок маловато. Кусаются, как осенние мухи. Вроде, не смертельно, а прихлопнуть хочется. Вот ты и расскажешь, как твои дядя с братцем в ментовке частную лавочку открыли. И тебя туда на работу взяли, по блату. Я даже сейчас не интересуюсь, чем ты там занималась. Просто заявишь, что Грачёв давал вам задания самовольно. Казнил и миловал по своему усмотрению. Ну, а мы со своей стороны поможем. Огласка там, пресса, разоблачительный фильм. Очень интересно будет узнать нашим гражданам, что полицейский генерал принял на службу сбежавшего из Крыма бандеровца. С киевской безпекой, что ли, снюхался?

Меня резко повело на сторону. Они знают всё, всё, всё! Но заявить об этом публично пока не решились. Всё верно. В их устах разоблачения прозвучали бы как клевета. В моих – как истинная правда. И, самое ужасное, что правдой это и было. Только вот Дрон никогда не был бандеровцем. Но кому интересны такие тонкости?

– Говорю же – не в теме, честно! Что мне, землю жрать? На иконы креститься? Чего ради я себя грузить стану? Как я могу про собственного дядю такие вещи говорить на публику?

– Куда там эти вши лобковые провалились? Другая «шкурка» срочно нужна. Может, поумнее этой окажется?

– Были какие-нибудь новости? – Зубарев жестом подозвал Платона Куценко.

Тот, огромный, как медведь, стоял перед боссом на полусогнутых.

– Нет, ничего не слышно. «Трубки» не отвечают. Сами волнуемся.

– Какие-то там непонятки, – сообщил Металлург. – И ляд бы с ними. Других наймём.

– Они в курсах, где мы притырились, – напомнил Улан, почёсывая в бороде. – Как бы не заложили.

– Ничего, в ментовке они время потянут. А там договоримся, – успокоил Зубарев. – Вот что, Марьяна, я тебе скажу. Врать нехорошо – это первое. Генерал не только с тобой откровенничал, но и посылал на задания. К сестре Классена, к брату Водовозова, по другим адресам. На пепелище, под Зеликом, ты засветилась. С Печениным Леонидом была в ночь его гибели. В Москве постоянно мелькала. Париками, каблуками, шмотками можно лохов всяких морочить, но не нас! Поняла? Фигура, походка, форма носа и ушей у каждого человека свои. Под старую каргу ты не загримируешься. В одном отдаю должное – наши всё время опаздывали. Узнавали тебя задним числом. И долго не могли выбрать момент, чтобы пригласить в гости. Но, как говорится, сколь верёвочка ни вейся… Точку поставила история в хостеле, когда взяли Николая. Вон, Сашка всё подробно доложил – как ты там шваброй махала. И усыпали Финансиста клофелином. Для того чтобы живым его взять. Знали, что яд всегда под рукой…

«Я не знала! Я просто не хотела, чтобы «НН» ушёл из хостела! Казалось, что так проще. Он мог оказать сопротивление, взять кого-нибудь в заложники. Слишком важная и опасная птица. Но про яд, по-моему, не разведал даже Старик…»

Мне хотелось всё это крикнуть Зубареву, но я не могла. Михона и Влада уже не спасти. Себя, скорее всего, тоже. Сознаться ради Дианы с детьми? О, если бы наверняка знать, что это поможет! Дядя, наверное, понял бы. А вот Богдан осудил…

– Если нечто выглядит, как утка, плавает, как утка, крякает, как утка, то это с большой вероятностью утка и есть, – продолжал между тем Зубарев. – Подсадная утка – это ты. Всё, что вы творили по приказу и с ведома генерала Грачёва, майора Ружецкого и пенсионера Петренко, незаконно Более того, преступно. Ваша весёлая компания окажется на скамье подсудимых. Шум будет оглушительный. Ментовская хунта, не имея возможности действовать легально, практиковала тайные расправы. Создавала этакие «эскадроны смерти», частные компании. Стакнулись с гебистами-предателями, несмотря на давний базар. И ты, сучка, принимала в их работе самое деятельное участие…

– Я никого не убивала! – От перспективы суда над дядей, братом и Геннадием Ивановичем мне сделалось совсем тошно. А тут ещё Дрон! Конечно, из-за него разыграют украинскую карту. И это уже статья куда более тяжкая. За такие вещи и на пожизненное можно пойти. Самое меньше, двадцать пять лет дадут…

– А-а, признаешься всё-таки? – обрадовался Уланов.

– Ни в чём я не призналась. Говорю за себя – ни о каких убийствах не знаю.

– Не знаешь, так узнаешь. И сама пальцем покажешь на тех, кто этим занимается. В том числе и в системе ФСБ. – Уланов нервно дёргал себя за бороду.

– Вы что, я-то причём? Кто меня до этих дел допустит?

– Ерухимович с сыном, – твёрдо ответил Металлург. – Вот уж по кому не только стенка плачет, но и виселица.

Тут я возблагодарила судьбу за то, что у меня совершенно чёрные глаза. А то бы зрачки расширились и выдали меня с потрохами. В остальном удалось сохранить самообладание – ведь к полиграфу меня не подключали.

– «Нелёгкое дело – закон защищать!» – вспомнил модную песню Металлург и выпил ещё рюмку ореховой настойки. Глаза его постепенно наливались кровью. – Если вы с Ольгой Озирской думаете трахом отделаться, то ошибаетесь. Это, конечно, тоже будет. Но после вам в одно место тротил набьют и взорвут к чёртовой матери! Будут потроха висеть на потолке. В том числе и твоего нерождённого ублюдка…

Я прекрасно понимала, что Металлург не врёт. Перед глазами поплыли лица свояков, Анатола, врача Дато, Платона Проценко. Диану с детьми и ребят я уже не успела увидеть. Подумала, что лучше умереть сейчас, не дожидаясь того, другого.

– Мы никого никогда не убивали! Это ложь. Мальчики просто заступились за нас на даче. И любой на их месте, если он мужик, так повёл бы себя… – Я была готова зубами грызть стену от бешенства и бессилия.

– Джентльмены, нечего сказать! – рассмеялся Металлург. – А вам плохо, леди? Вы так побледнели. Может, желаете глотнуть бренди? Или понюхать соли? В вашем положении такое бывает…

Мой мальчик словно почувствовал, что речь идёт о нём, и затрепыхался под сердцем. Начались такие сильные перебои, что я едва удерживала сознание. И материнский инстинкт на минуту заглушил во мне все остальные чувства.

– Что я должна сделать? – В этот момент мне было на всё наплевать.

– Вот, так-то оно лучше! Не надо нами гребовать. – Зубарев энергично потёр ладони. – Верно, мамочка! Потомство превыше всего. Что сделать? Рассказать всю правду. А уж за последствия не беспокойся. Те, кто всегда готов поплакать за врагов России, должны понести наказание. Этого требует высшая справедливость. У твоего дядюшки столько противников, что его мигом на британский флаг порвут. Он вёл себя осторожно много лет, но сейчас прокололся. Я, признаться, сам патриотом его считал. Тем более что происходит он из казаков, причём не бедных. И в девяностых заслужил хорошую репутацию. А сейчас, гляжу, завилял чего-то. Внешне курс одобряет, либерастов кроет, а сам куда-то глазом косит. А потом и черкесская родня у него обнаружилась в Сирии. Видно, напели о геноциде, когда ездил к ним – ещё до запрета…

Вот интересно! А я ничего такого от дяди не слышала. То ли Металлург врёт, то ли дядя не до конца мне доверяет. Или просто счёл, что такую попрыгунью-стрекозу, как я, это не зацепит.

– И что генералу нужно, казалось бы? – продолжал рассуждать Металлург, жуя.

Между делом им подали кофе. Нас, конечно же, не покормили. Даже не предложили воды. Особенно страдали дети – в первую очередь, от аромата свежих тостов с маслом. Я понимала, что это – очередная пытка. Диана испачканным платочком подбирала слюни с подбородков Кирюши и Ёлочки. Что до меня, то не хотелось вообще ничего – даже жить.

– В Сочи дом, в Питере. В Москве на Рублёвке кантуется. Там дворец от тестя остался. Тёщу схоронит – и заживёт. Кругом в шоколаде. А при либерастах в панельной «хрущёвке» гнил. Полный вывих мозга. С дуба можно убиться. Чистоплюй выискался! Европейские ценности ему подавай! Человек с двойным дном, блин. Хрен разберёшь, на кого работает. Интересов России не понимает – точно. Денежные потоки отслеживает, когда не надо. Давно ясно, что происходит в Донбассе. «Мировое сообщество» клешни свои сомкнуло. «Нацики» Новороссию душат реально. Сколько можно ходить по собственным штанинам? Наш долг – своих спасать. А вы все, гниды, не русские, что ли? Ждёте, когда отбуцкают там патриотов? «Рабов в рай не берут», – говорят ваши любимые пиндосы. Но мы рабами не будем никогда. Своих не кинем, пусть нас хоть всех на холод поставят. «Душу воскресшую не убьёшь!» – это уже Горький писал. Да, были когда-то «братки» – Металлург, Улан и прочие. Но теперь их нет, усекаете? Всё в грязном белье копаетесь. Не верите, что у нас душа есть. Где бы, наоборот, всем миром на укров навалиться, русских собрать под крыло!.. Ну, с Петренко ясно. Махровый бандеровец, хоть и с востока. Родню из Крыма выкинули за вредительство, и он «обратку» присылает. Его племяшом в Ялте давно «бабушка» интересуется. Не всё с ним, понимаешь ли, чисто. А вам-то какое дело до этого? Тебе, маруха, с шестом плясать негде было? И они!.. – Он указал на Влада с Михоном. – Видишь ли, на природе собрались! Отдохнуть захотели! Вот и отдОхнут теперь. А ты, Марьяна, кончай эту гимнастику для хвоста. Тебе надо отсюда как-то ноги выдирать. Кузен твой теперь только на корм псам и годится. Оставит не вдову и не невесту. А ты хороша топить за своего дядьку! И ты кончай фасон держать. Лучше подумай, пока ещё время есть. Сделаешь то, что я скажу, за всех грехи отмолишь. Да, с генерала погоны сорвут и сожрать заставят, как пленных укров на Донбассе. Ишь, с Талибаном спелся, с татарвой поганой! Тянет этих чернозадых друг к дружке, как магнитом. В итоге обоим больно будет. Грачёву – сейчас, а с Талибаном потом разберёмся. Обещал сидеть, как мышь под веником, а слова не сдержал. Я аж угорел, когда узнал про их свидание. И ты там была, Марьяна. Тогда мы троих своих ребят потеряли. Бандюки Талибана их в море скинули. Эй, Платон, принеси ещё шоколада со сливками! Завтрак без кофе, как жизнь без смерти. Так вот, гОвна, Родину надо чтить, как мать. Не гадить ей, не перечить. Или валить на Запад, к едрене фене. Как, будешь показания давать?

Пары ореховой настойки мешались с кофейными, из-за чего свояки впадали в экстаз. Лицо Улана стало теперь свекольным. Металлург, напротив, был бледен. Он нервно играл маленьким острым ножичком.

– Молчи! – вдруг прохрипел Михон с матраса.

Оказывается, он всё слышал. Мы вздрогнули. Зубарев лишь скривился, а вот Уланов окончательно слетел с катушек. Он вскочил, отшвырнул Анатола, подбежал к Михону. И несколько раз врезал ему ногой прямо на ране. Изо рта братишки хлынула кровь. Другое пятно быстро расплывалось на матрасе. А дальше я не ничего не помню – потеряла сознание. Даже не услышала, закричал ли Михон перед смертью. Успела только представить себе, как дядя про это узнает…

Меня окатили водой, и я очнулась. Сколько прошло времени, понять не могла. Дато сидел рядом со мной на корточках, щупал пульс. И я заметила, с какой ненавистью смотрел теперь врач на свояков. Но ничего им не сказал, только скрипнул зубами. Потом подошёл к Михону, взял его за руку.

– Мёртв, – глухо сказал Дато.

– Пусть пол помоют, – совершенно спокойно произнёс Металлург.

Немедленно прибежал охранник со шлангом, принялся смывать кровь. Глаза Влада буквально вываливались из орбит. Анатол немного ослабил гарроту. Я боялась, что тело братишки сейчас унесут, бросят собакам. И пыталась разглядеть его – в последний раз. Скорее всего, Михон скончался именно от удара, от болевого шока, а не от кровопотери. Заметила, что на восковое лицо братишки уже легли тени. Вероятно, его можно было спасти. Хотя какое это имеет значение? Кто-то погибнет раньше, кто-то позже. По крайней мере, Михон уже отмучился. Очень может быть, что мы скоро встретимся.

– Ишь, разговорчивая говяда! – Улан, выплеснув эмоции, почувствовал себя лучше. Но всё-таки его шатало от повышенного давления. Падая обратно в кресло, бородач едва не опрокинул себе на брюки чашку кофе.

– Марьяна, часики тикают, – напомнил мне Металлург. – Будешь дурить, так сама подставишься и людей невинных погубишь. Я ведь сказал, что сделают с детками. Их кто угодно задорого на утеху купит. А мамочке мои пацаны новых сделают…

Услышав эти слова, Диана упала в обморок. Её голова громко стукнулась о плиты пола. Дети принялись тормошить мать. Подскочил и Дато с какой-то склянкой. Запахло нашатырём, спиртом. Врач сделал Диане укол в руку, оттянул кверху одно веко, потом другое. Жена Евгения явно не притворялась. Её белки дрожали, делая красивое лицо пугающим, чужим.

Металлург встал, подошёл к лежащей на полу балерине, потрогал ногой её плечо. Потом повернулся к Дато.

– Скоро она очухается? Так весь день косить будет, а нам надо лететь.

– Каждый организм индивидуален, – равнодушно ответил врач. – И на препараты реагирует по-разному.

– Облейте её водой! – приказал Металлург охранникам. – Это – универсальное средство. Всем подойдёт.

К удивлению, он оказался прав. После ведра ледяной воды Диана открыла глаза. Тут же села на полу, увидела, что дети рядом, и крепко прижала их к себе.

«Конец – когда нет выбора!» – крутилась в голове чья-то фраза. Выбора у меня действительно нет. Надо спасать детишек. А, значит, погубить дядю, Богдана, Петренко, Старика с Максимом. Боже, что делать? Такой выбор хуже, чем вообще ничего. Любой вариант смертелен. Я прокляну себя и за то, и за другое. А дети отвечают за грехи родителей. Значит, и сын, если родится, будет платить за это?..

Я старалась не встречаться взглядом с Дианой. Получается, что по моей милости издеваются над людьми, не имеющими к группе никакого отношения. Диане плевать, что грозит генералу Грачеву и прочим. Она думает о детях и о себе, об оставшемся на воле муже. Я не имею права требовать от неё такой страшной жертвы.

Видимо, проявился «стокгольмский синдром». Диана смотрела на меня с ненавистью. А на свояков, на Дато, даже на Анатола – с надеждой. Нас с Владом она теперь считала причиной всех несчастий. Своим упорством мы убивали Кирюшу и Ёлочку. Дети, угадав настроение матери, исподлобья сверлили меня воспалёнными, заплывшими глазами.

Я должна купить свободу – хотя бы для них. Лёлька не попалась, иначе уже была бы здесь. Брат перехватил её по дороге, предупредил. Ну, а моя подружка знает, что нужно делать. Дрон, Петренко, Богдан что-нибудь придумают. Конечно, они уже сообщили в Москву – дяде и Старику. Те смекнут, что речь пойдёт об их головах. И вывернутся мехом вовнутрь для того, чтобы нас выручить.

Генерал Грачёв всегда говорил, что для спасения людей хороши все средства. Но когда он узнает про Михона… Когда увидит всё это… Трудно себе представить, что он тогда сделает!

– Как, надумала? – повернулся ко мне Металлург. – Платон, тащи камеру. Сейчас будешь говорить. И после открывать рот станешь только по моей отмашке.

– Я не знаю, что сказать. Напишите, что вам нужно.

Мои мысли бегали по извилинам, как ртутные шарики по полу. В детстве я разбила градусник и запомнила это навсегда. Искусанные губы болели, перед глазами прыгали сполохи. Но всё же я заметила, что Диана смотрит на меня, не отрываясь.

– Не смей! – еле просипел Влад. Но я его всё-таки услышала. И замерла от ужаса, ожидая расправы – как с Михоном.

Но на сей раз пронесло. Послышался удар, потом – сдавленный стон и хрип. Анатол снова подтянул гарроту. Но всё-таки Влад был жив, хоть и изранен. Пока жив. Волосы на моей голове шевелились. Я должна была решать – одна, за всех. Только я. И больше никто. Хватит того, что неподвижный Михон лежит в углу, на матрасе. И Влад вот-вот перестанет хрипеть…

«Теперь детишки никогда не поедут в Париж. Не увидят Лувр и Монмартр. А ведь Диана при нас с Лёлькой искала по компу подходящие отели. Те, где предусмотрены развлечения для детей – со скидкой. Они с Евгением нас тоже звали, хотели даже билеты заказать. А я всё не решалась объявить, что в этом году, вероятно, не смогу составить им компанию…»

– Говори всё, что знаешь, гуммозная! Про всех, включая своего дядюшку-генерала. А, главное, про этого иуду Ерухимовича. И не тренди, что он – просто приятель дядиного тестя. Что приезжал к нему на Рублёвку вспомнить минувшие дни, выпить чашечку кофе. Он подложил тебя под Печенина – так и скажи. Он послал своего сына в Серпухов, а после взяли Николая Матвиенко. Как гадюка поганая, как жаба склизкая. Продавал свою страну каждый день! Из пятерых его детей четверо на Западе. И младший вот-вот свалит. Даже с женой развёлся…

Я молчала, молясь про себя о том, чтобы Металлург говорил подольше. И тогда у меня появятся лишние секунды, даже минуты. А в нашем деле, бывает, даже один миг имеет большое значение. Но лошить я не могу и не буду…

– У этого старого хрыча давно запасной аэродром готов. Их с сыном взять нужно, взять срочно. Необходимы веские показания против всей этой шоблы. И тогда возбудят дело об измене Родине! Не о каких-то там комбинациях и авантюрах, а прямо об измене. Ерухимович – второй Пеньковский. Жаль, что теперь его расстрелять нельзя. Так пускай подыхает с позором! И на всё семейство клеймо. Сынок его не убежит к сестре в Англию. И это – не только наше желание. Точно также думают многие. Они наготове. Нужно только признание. Пока эта парочка в России и на свободе, мы будем терпеть поражения на всех фронтах…

Я понимала, что Зубарев сейчас прикончит меня, если не подчинюсь. Это было написано на его перекошенном судорогой лице. В углах губ кипела пена.

– Ерухимович-старший – самый верный, ценный, преданный их агент! Он работает давно, очень давно. Оба раза побывал в Киеве, на майдане. И сейчас делает всё, чтобы перекрыть денежные поступления в Донбасс. Ну, говори! А то подохнешь!

– Говори! – вдруг услышала я тонкий, срывающийся, звенящий ненавистью крик Дианы. И он испугал меня куда сильнее, чем угрозы Металлурга.

Держась за стену, она поднималась во весь рост, даже на носки – высокая, тонкая, сумасшедшая. С неестественно длинной шеей, покатыми плечами и водопадом каштановых волос за спиной, она казалась одержимой Дьяволом.

– Своего «сына полка» не жалеешь, выдра, так не смей жертвовать моими детьми! Я прокляну тебя сейчас же, вместе со всеми родственниками! Говори! Или я скажу всё за тебя!

Потом она обернулась к своякам, встала на колени перед их креслами, молитвенно сложила руки.

– Мне очень плохо… Дети голодны, устали. Отпустите нас, пожалуйста. Мы ничего не знаем, иначе я всё сказала бы. Но если в чём-то можно посодействовать, я готова. Чем виноваты маленькие? Мой муж просто пригласил эту компанию на день рождения. Евгений не причастен к делам своей сестры.

– Дети всегда невинны, – согласился Зубарев. – Они страдают только по вине взрослых. А потом становятся ангелами.

Вернулся Платон, склонился к своякам. Он что-то сказал на ухо Уланову. У того на шее болталась серебряная пуля – для убийства нечисти. А себя Улан, похоже, считал святым.

– Что?! Сюда едут?.. Вот, сучье вымя! Похоже, канать надо. – Валерий передал свояку донесение начальника охраны. Лицо Металлурга залила мертвенная бледность, но самообладания он не утратил.

– Может, через плешь кидают? – усомнился Металлург.

– Нет, Горбуляк не кроит. Я с ним кушал.

– Главная задача пулемётчика – вовремя смыться, – усмехнулся Зубарев. А вот его людишки уже метались по бункеру, как посыпанные отравой тараканы. – Бабу с детьми – в вертолёт. Будешь орать, прикончим на месте, – предупредил он Диану. Она с готовностью кивнула.

Значит, будут прикрываться заложниками, как щитом. И ещё неизвестно, чем всё это кончится. Один из охранников схватил балерину и поволок её к двери. Дети с криком кинулись за матерью. Другой амбал сгрёб их в охапку, втиснул лицами в свою чёрную кожанку – чтобы замолчали. Влад дёргался в гарроте, обнажив кровавые десны. Михон, прекрасный и отрешённый, уже ни на что не реагировал. Дато перехватил мой взгляд и набросил на него клеёнку.

– А эту куда? – Уланов указал на меня. – Блядина, так и не сказала ничего.

– Сделаем, что обещали. На это времени хватит. И падонка этого кончайте сейчас же. – Металлург лишь скользнул взглядом по Владу. – Пошли, Валер. Я из «вертухи» позвоню. Здесь плохо цепляет. Нужно наших предупредить, чтобы затаились на время…

Как только меня расковали и поставили на ноги, я заорала страшным голосом – от боли и ярости. Бросилась с кулаками вслед удирающим своякам. Терять мне было уже нечего. Но умереть хотелось с музыкой, чтобы долго потом вспоминали. Сзади на меня налетели, ударили по голове. Кто-то уже тащил ящик с взрывчаткой. Она была похожа на хозяйственное мыло.

Платье громко затрещало, поехало по шву, тряпкой упало на пол. Бешеная боль хлынула из черепа по плечам, в грудь, в живот и ноги. Сознание потухало, но не так быстро, как мне хотелось бы. И я всё же услышала выстрелы – один, другой, третий. Может, мне просто показался короткий квадратный ствол «глокка», зажатого в волосатой руке врача. Я всё летела и летела вниз, но никак не могла упасть на пол.

А ведь мы собирались первого июля пойти на «Терминатора», на новую версию. Он шёл в «Синема-парке», на Гражданке, рядом с домом Дрона…

Казалось, что кто-то несёт меня на руках – бережно, ласково. А потом кладёт на надувной велюровый диван и закрывает до горла жёстким колючим одеялом.

28 июня (день). Сколько времени уже прошло? Казалось, что я нахожусь в разных местах одновременно. Я лежала на широком диване. Сначала была одна. Потом почувствовала рядом кого-то ещё. Очень испугалась и попыталась отодвинуться; не смогла даже шевельнуться. На голову словно обрушился очередной убийственный удар, и сознание потухло. Когда оно ненадолго возвращалось, я пыталась понять, где нахожусь, и что с ребёнком. Но пощупать живот не могла тоже. Рука бессильно падала, и голова кружилась – даже в темноте. Я покорно летела в бездну, а попадала в Москву.

Небо голубело над Васильевским спуском, над Кремлём, над Большим Москворецким мостом, над горой цветов у ограды. Под уклон бежали ручьи, искрилась река, и звенел в вышине жаворонок. Всё это было так странно, что я опять возвращалась на диван, в темноту. Жаворонок, в центре города, ранней весной? Этого не бывает.

Вроде бы, кто-то ходил рядом, но шорох шагов был невыносим. Я сейчас слышала, наверное, как кошка. Тот, кто лежал рядом со мной, не двигался, а только хрипел. Мужской голос с кавказским акцентом врывался в мой мозг, как атомный взрыв, разнося там всё.

Когда-то в гости к Вороновым, на Рублёвку, приезжал пожилой лётчик. В октябре 1957 году, в незапамятной давности, он участвовал в учениях на Новой Земле. Тогда отрабатывали применение ядерного оружия. Лётчику была поставлена задача пролететь через «султан», то есть верхнюю часть «гриба».

И вот он рассказывал нам, в ужасе притихшим за столом, что видел тогда. Серая земля внизу стала красной, а небо загорелось всеми цветами радуги. Перед самолётом появился страшный шар. В нём тоже были разные цвета – белый, красный, жёлтый. И боевой самолёт, как пушинку, буквально затянуло внутрь этого шара. Лётчик был уверен в том, что погибнет. Он выжил, но служить больше не смог. «Я решил поступить в МГИМО, чтобы не было войны никогда!» – наивно твердил он. Теперь внук этого пилота учился в Дипломатической академии МИД РФ.

Я уже давно не вспоминала тот вечер, но теперь пережила ужас вновь. И уже меня затягивало в огромный шар, внутри которого кипела и лопалась лава. И вдруг я сообразила, что это не бомба, а Солнце! И я лечу прямо к нему по Вселенной, пронизанной магнитными полями. Они изгибались в точности так, как на полотне Ван Гога «Звёздная ночь». Евгения, жена дядя, несколько раз восхищённо воскликнула: «Вот что значит настоящий гений! Ведь в его времена люди ничего этого не знали…»

Я понимала, что умираю. И изо всех сил цеплялась за диван – как за жизнь. Думала, что когда соскользну с него, оборвётся нить, соединяющая меня с миром людей. Знать бы, где я, что с ребёнком. Стоит ли барахтаться, или лучше сразу пойти ко дну? Понимала только одно – меня не взорвали, и свояков рядом нет. Я нахожусь в руках если не друга, то человека, который не хочет мне зла.

Через какое-то время я увидела себя на Приморском шоссе, у ворот интерната. Над проходной развевался триколор, вывешенный ко Дню России. Мы приехали к бабушке втроём – с Богданом и Кристиной. Я уже работала в хостеле на Невском и с трудом выкроила время.

Мы привезли бабе Гале чудо-подушку с вибрацией – из синтетической кожи, в чехле. Бабуля давно просила её, но мы забывали, перекладывая друг на друга. Кроме того, вручили ей массажёр «Дельфин» и две новые мочалки из полипропиленовой нити. Кристина достигла совершенства в производстве мочалок с узором. У нас всех было их по несколько штук. В «лихие девяностые» они с матерью Викторией Викторовной только тем и спасались.

Кристина вязала спицами и крючком ещё в первом классе. К двенадцати годам уже выполняла взрослую норму. Всей семьёй, включая бабушку, они торговали у станций метро на севере города. Кроме мочалок, вязали авоськи, кошельки. У «Просвета» Богдан и приметил Кристину, Ей было тринадцать, ему – четырнадцать. Конечно, бабули в палате тоже захотели такие мочалки, и Кристина обещала привезти.

Мы стояли на парковке, жадно вдыхая ароматы леса и моря. В воздухе нитями сверкал солнечный дождь. Я пыталась вспомнить, что говорила нам бабушка Галя. Наверное, опять плакала и жаловалась, просила. А я почему-то обратила внимание на то, как флаг крутился в гнезде – под ветром. А потом повисал, обиженно отвернувшись. И я тогда пожалела его, словно одушевлённое существо.

«Жить трудно… И всё же человек идёт в открытые объятия смерти неохотно… А ведь смерть добрая. Только жизнь причиняет страдания. Но мы любим жизнь и ненавидим смерть. Это очень странно».

«Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! – произнёс у меня над ухом незнакомый женский голос. – Не сомневайся – ты умрёшь стоя. Поднимись и иди вперёд…

Кто мне говорил эти слова? Сейчас или давно? И я пожалела смерть, покаялась перед ней. За что я её так боюсь, так ненавижу? Мне ведь будет хорошо. Не больно и не страшно. Вся грязь и гадость останется в жизни.

Мне вдруг стало трудно дышать. И я, повинуясь неодолимому инстинкту, плюнула на всю философию. Рванулась с дивана, уже не обращая внимания на обстоятельства. Да, лично я умру – без вопросов. Я сделаю всё, что нужно, для полной победы. Пусть режут на куски, пусть скормят собакам! Я готова к этому. Я ко всему готова. Если бы не ребёнок…

И ради него я добыла эти силы – из воздуха, из ручьёв, из песни жаворонка. Боль полыхнула тем самым ядерным взрывом. И я очнулась ещё раз – теперь уже взаправду. Чьё-то знакомое, крупное лицо висело в темноте – будто отдельно от самого человека. Губы его шевелились, но голос я различила не сразу.

– Марианна, тише, вам нельзя двигаться!

Человек почти кричал, но слышала я его плохо, будто издалека. Неужели останусь глухая? А-а, наплевать! Я вижу, я чувствую. Значит, порядок!

– Кто вы? – Собственный голос снова рассёк мне мозг. Перед глазами засверкал фейерверк. Матрас накренился на сторону, как во время морской качки.

– Не узнаёте? – испугался мужчина. – Я – Давид Асхабадзе, Дато. Был там, в бункере. Помните? Меня ещё называли Соко. Я врач.

– Ой, извините! Наверное, меня очень сильно стукнули. Конечно, узнаю… Тут действительно так темно, или я плохо вижу?

– Действительно, темно, – успокоил меня Дато. – Мы заперты в подсобке, изнутри. Не волнуйтесь, дверь здесь мощная. А ударили вас сзади кастетом. Могло быть и хуже, а так ничего. Конечно, надо срочно в больницу. Это скоро будет – ведь идёт штурм.

– Штурм?! – От радости я на секунду отключилась. Потом открыла глаза. – А где… ОНИ?

– Надо было помнить, что всё делается к лучшему. Только не обязательно для них. Не бойтесь. Считайте, что всё самое страшное позади. Надо только подождать немного и не мешать спецназу.

Всё это напоминало бред – теперь уже сладкий. Наверное, меня взорвали или затрахали по потери сознание. А теперь мне мерещится спасение. Да, врач сразу показался мне приличным человеком. И как только он к своякам притусовался?

– Вы настоящий? – Я протянула грязную, в крови и ссадинах, руку, с ободранным маникюром и следом от «браслета» на запястье. Дотронулась до руки Дато. Пальцы не прошли сквозь него, а упёрлись в запястье.

– Настоящий! – широко улыбнулся он. – Призраки ночи исчезли. Простите, что не вступился раньше. Но в таких делах фальстарт недопустим. Лучше прибрать их по запарке. Нужно только правильно выбрать момент.

– Я понимаю. – Блаженная слабость покачивала меня, тащила царство сна. И вдруг перед глазами словно сверкнула зарница. – Дато, что с моим ребёнком? Где он? Скажите правду…

– Там, где ему положено быть, – опять улыбнулся врач. – Вы молодчина. Я таких женщин ещё не встречал. Лежите теперь и не дёргайтесь. Всё в порядке.

Пренебрегая советами, я схватила руку врача и стала её исступлённо целовать. За сына я поцеловала бы Давиду и ноги, даже их следы. Он испугался, начал укладывать меня обратно.

– Вы что, навредить ему хотите?! Немедленно ложитесь! Ещё неизвестно, когда доведётся попасть в клинику. Постельный режим, полная неподвижность – настолько это возможно. Будете хулиганить – сделаю укол. А это ребёнку не очень полезно.

– Ложусь! – Я всё-таки решила выяснить, кто это развалился справа. И вскрикнула, узнав в забинтованном человеке Влада Брагина. Сквозь повязки обильно проступила кровь. Но Влад дышал – поверхностно и часто. Губы его запеклись. На лбу то и дело проступал пот. Живой… Он живой.

Дато молча набрал в шприц лекарство, откинул одеяло. Наверное, даже ему было страшно видеть то, что называлось рукой Брагина. Но врач всё-таки нашёл подходящее место, воткнул иглу. Я ойкнула.

– Камфару колю, чтобы сердце поддержать. Жаль, последнюю ампулу истратил. И перевязочного материала мало с собой взял…

– Это понятно, – прошептала я. – Нас ведь не собирались лечить.

Наконец-то я поняла, что лежим мы в довольно тесной каморке, на надувной двухместной кровати. Наверное, раньше здесь ночевала какая-то обслуга или охрана. Диван накачивался специальным насосом и превращался, по желанию, или в такую вот тахту, или в детское спальное место. Можно было также сотворить что-то типа «уголка» или кресла. Именно диван я и держала в своей «студии» – для гостей.

Я опять вспомнила о безответной любви Влада, о печали его матери. Подумала, что мой друг сейчас был бы доволен. Если бы понимал, что мы с ним лежим практически в одной постели.

– Кровь бы сейчас перелить ему, – вздохнул Дато. – Или хотя бы физиологический раствор. Жаль будет его потерять. Только на крепкий организм надеюсь. Да, Марианна, это ваш муж?

Я разинула рот и даже забыла, что хотела попросить воды.

– Нет, что вы! Влад – мой лучший друг.

– А я решил, что ребёнок его! – Дато удивлённо переводил глаза с меня на Брагина и обратно. – Друг – это…

– Это именно друг, а не любовник. – Я называла вещи своими именами. – У нас никогда ничего не было.

– Ох, а я прямо прослезился! – Асхабадзе и сейчас вытер согнутым пальцем угол глаза. Юноша в таком состоянии, а беспокоится только о вас. И всё поминал ребёнка. «Спасите его, спасите…» Я подумал – вот золотой отец!..

– Владушка говорил с вами? – Я терялась в догадках. Может, он бредил? Не похоже, что намеренно соврал.

– Да, когда я из ошейника его доставал. Простите, вам что-то нужно? – Дато поймал мой ищущий взгляд.

– Попить не дадите? – Я очень стеснялась, сама не зная чего. То ли лежащего рядом Влада, который ничего не слышал, то ли Асхабадзе.

– Вот, немного воды осталось. – Врач поднёс к моим губам чашку. – Я же не рассчитывал тут долго с вами сидеть. Но бой есть бой. Это ведь не квартира, которую легко взять. Огромные площади – и на земле, и под землей. Разветвлённая система ходов. Можно выскочить и в поле, и в лес. Скорее всего, люди Металлурга и Улана попытаются вырваться из окружения. Я, конечно, послал на подмогу спецназу верных ребят. Ведь люди у нас были всякие. В том числе и прокоцанные. Многим уже нечего терять. Они пойдут до конца. Например, Анатол и Платон. Одно меня утешает – приказ взорвать бункер охранники не исполнили. Тоже кинулись наутёк. Этого я больше всего боялся. Может, они малость свихнулись от внезапности штурма. Не ожидали, что те пятеро так быстро расколются. Видно, крепко их в оборот взяли. Сын и племянница генерала в заложниках, да ещё семья известного танцовщика…

– Я тоже очень удивилась, хоть и знаю возможности нашего начальства. Сегодня они прямо-таки сами себя превзошли. Неужели над костром ваших повесили? Шутка.

– Вы ещё шутите, Марианна! Повторяю – таких женщин я не встречал – ни в Грузии, ни где-то ещё. При всём своём боевом опыте не могу предположить, когда операция завершится. Буду держать вас с Владом, сколько смогу. К сожалению, сыну генерала Грачёва уже не помочь.

– Вот сейчас я испорчу ваше мнение о себе, потому что разревусь. Если выживу, изведусь от стыда. А сейчас мне просто страшно вспоминать о Михоне. Ведь ещё немного – и его бы спасли. Чуть-чуть протянула бы время, и…

– Вы же не знали об этом, – возразил Дато. – Спецназ свалился, как снег на голову в горах. Слышите? Они приближаются…

Сквозь металлическую массивную дверь слышались выстрелы, грохот падающей мебели, вопли, матерная ругань. Но я внимала всему этому жадно, с наслаждением. И понимала, что чувствовали бойцы в окружении, когда приближались наши войска.

– Нас точно здесь не взорвут? И не подожгут? – Мне не верилось, что вся жуть уже позади.

Фонарик в руке Дато дрогнул.

– Не думаю. Они уже далеко. Им не повезло сегодня, прокололись. Вероятно, вспомнили в последний момент, что это чужое помещение. Хозяевам не понравится, если спалят их имущество. Тут ведь сыроварня и колбасный цех. Вместе с финнами строили. А за стеной – подземный гараж, автомобили. Вот газ пустить могли бы запросто. Но почему-то не завезли баллоны. Говорю же – слишком стремительно развиваются события. Но когда я в них стрелял, был готов и сам погибнуть.

– Вы лично стреляли в них? – Я вспомнила вздрагивающее дуло «глокка» и поняла, что это мне не померещилось. – Как же вы решились?

– Да так. Пистолет уже давно держал наготове, под одеждой. Считал, что когда-нибудь моё невезение закончится. Я же не бессмертен. – И Дато вытер ладонью пот с лица, поросшего густой чёрной щетиной. – Кроме того, я не выношу, когда сильные получают удовольствие от унижения слабых. Это – опасные маньяки. То же самое можно сказать и о государствах…

– Дато, умоляю, расскажите, как всё случилось! Значит, вы давно хотели покончить со свояками? Они убиты? Оба? Точно? Или только ранены?

– Ядовитую змею нельзя оставлять раненой. Её обязательно нужно добить. К сожалению, я не успел покончить с Анатолом и Куценко. Надеюсь, что их всё-таки поймают. Очень этого хочу. И, знаете, когда я окончательно решил вас спасать – даже ценой собственной жизни?

– Когда? – Я хотела пожать руку Влада под одеялом, но боялась причинить ему боль.

– Когда Металлург сказал, что вы лично задержали Джиоева. – Дато салфеткой промокнул лицо Влада. – Смотрите – кровавый пот. – Он показал розовые пятна на марле. – Этот парень обожает вас, Марианна. И я его понимаю. Но за мои предположения он не в ответе. Я только прошу вас не игнорировать эту любовь.

– Владушку спасут и обязательно вылечат! Его родители в Белоруссии живут. Отец имеет ЧОП под началом. Они найдут деньги…

– Главное для него – вы, Марианна, – настойчиво твердил врач. – Когда окрепнете, будьте рядом. Насколько это возможно…

– Обещаю вам твёрдо. – Мне хотелось сказать Асхабадзе что-то приятное.

И в то же время я не понимала, как мы с Брагиным после всего этого посмотрим друг другу в глаза. Влад ведь только что узнал про моего будущего ребёнка, там беспокоился о нём…

– А что вы говорили о Джиоеве? Знали его раньше?

– Я других знал! – Дато говорил негромко. Но в голосе его, как натянутая струна, звенела ненависть. – Тех, кто уничтожал грузинские сёла в Южной Осетии, в 2008 году. Кстати, Тэрджи – «Эверест» – тогда был среди них. Он и не скрывал. Прямо при мне хвалился. А я ведь родом оттуда. И мы с осетинами всегда жили в мире. До тех пор, пока не начали делить страну. Сестра у меня погибла, Хатуна. Мы с ней на два голоса «Светлячка» пели. Это грузинская известная песня. Хатуна тоже ждала ребёнка…

– Простите, я не знала. Это всё происходило так далеко от меня! В те годы я не занималась политикой. Но теперь прекрасно понимаю ваши мотивы.

– Спасибо, что понимаете. Минутку, я сейчас спрошу своих ребят, как дела на фронтах.

Дато вытащил из кармана рацию и эмоционально заговорил по-грузински. В ответ раздалась не менее темпераментная тирада. И я пожалела, что не стала заниматься с дядей Севой, который прилично знал этот язык. Вот сейчас и пригодилось бы!

– Ну, что, продвигаются? – с надеждой спросила, когда Дато выключил связь.

– Да. Но не так быстро, как хотелось бы. Наши им с тыла помогают.

– Ваши – это кто?

– Земляки мои и турки-месхетинцы. Есть в охране несколько таких бойцов. В общем и целом их десять человек. Мало, конечно. Тех гораздо больше. Я уже говорил, что здесь много запасных выходов. И сорняком всё заросло. Можно спокойно в лес уйти, отлежаться. И скрыться потом. Я сказал своим, чтобы предупредили спецназ об этом. Не знаю, как получится. Главное, чтобы вертолёт не взлетел…

– Значит, здесь действительно был вертолёт? Да, Зубарев говорил о нём. Они хотели увезти Диану с детьми?

– Есть вертолёт – «Robinson-R44». Им управляет финн, у которого есть лицензия. Он может летать даже в зоне С. Но мои ребята говорят, что вертолёт, вроде, на земле. А теперь уж не взлетит, наверное.

За дверью очень сильно грохнуло, и она задрожала. С потолка на моё одеяло посыпалась штукатурка. Дато поднялся, припал ухом к железу. И тотчас же бухнуло во второй раз. Вибрировало всё – стены, пол, потолок. И я испугалась, что нас, чего доброго, придётся долго откапывать.

– Вам это непривычно, – понимающе сказал Асхабадзе. – А я сначала военврачом был. Потом сопровождал альпинистов на первопрохождении маршрутов. После этого ничего уже не боишься. Попадались технически сложные тропы. Я работал и в Перу, и в Гималаях. Альпинисты подобрались сильные, техничные. Экстра-класс, короче. А потом, как раз в Южной Америке, нам наркотики подсунули. Металлург покойный с ними какие-то дела имел. Может, он и решил нас на крючок взять, чтобы потом приручить. Я точно не знаю. Но не исключаю уже ничего. Несколько лет был в рабстве у них с Уланом. И вот сегодня вырвался на волю…

За дверью опять рассыпалась дробь хлопушек – как новогодней ночью во дворе. Только там петарды взрывались куда громче. Дато постоянно оглядывался на дверь, словно торопил наступающих бойцов. Я отдала должное некоторым людям «свояков». Они держались долго, очень долго. И мысленно хвалила нас, схлестнувшихся с такими зубрами. Влад, видимо, тоже кое-что слышал, потому что всё время стонал в беспамятстве. Он даже порывался приподняться, но не мог произнести ни слова. Я осторожно положила руку ему на лоб.

– В рабстве было ужасно, – продолжал Дато, хоть я ни о чём его не спрашивала. – Хуже всего на свете. А я ведь не слабонервный. В горы ходить – не лобио кушать. Надо быть не только выносливым и смелым, но и мудрым, и осторожным. Уметь отвернуть в нужный момент. На риск идти всегда осознанно. Один мой приятель умер уже после спуска с вершины, хоть и не был ранен. У другого начался психоз. Он видел человека, которого не было, и даже делился с ним едой. Лично я по скалам над пропастью не карабкался. Полз улиткой по склону, по флажкам-вешкам. Это называется «высотный альпинизм». Один раз, на Эльбрусе, мы нашли оттаявшие тела красноармейцев, которые воевали с альпийскими стрелками из «Эдельвейса». Перевал называется «Эхо войны».

– Ужас какой! – пробормотала я, хоть на самом деле боялась не покойников, а живых. Тех, что ещё отстреливались за дверью. Такое рубилово, крутяк получились потому, что многие люди свояков ещё не знали об их гибели и боялись гнева боссов.

– До сих пор вспоминаю, как ночевали мы в «Приюте Марии». Это лагерь, находящийся ближе всего к вершине Эльбруса. Он же – самая высокая в мире гостиница. Перед этим как раз попали под снег, под град и ветер. Мне захотелось в тёплую страну. Вскоре подвернулся случай попасть в Перу. С тех пор я уже нигде не бывал. И не буду, наверное…

Дато рассказывал тихо, пытаясь отвлечь и меня, и себя. Выстрелов уже не было слышно. Подземные залы и коридоры, скорее всего, взяли, но нас пока не искали. Наверное, на территории ещё продолжалась зачистка. Да и не хотелось мне расставаться с моим спасителем. Кабы не Влад, задержалась бы и на ночь.

– Марианна, вы когда-нибудь попадали в отбойное течение?

Дато протянул мне ещё одну чашку воды. Она оказалась слишком солёной. Потом я поняла, что это минералка без газа. Но ничего другого всё равно не было. Владу тоже смочили губы.

– Нет, не знаю. А что это?

– Оно ещё называется «разрывное». Обозначается тремя красными флажками на берегу. Я об этом ничего не знал и полез в воду – на Кипре. А ведь это категорически запрещено! Я ещё удивился, что никто больше не купается на райском, чудном пляже. С россиянами часто это бывает. А мы для иностранцев все русские. Отбойное течение – это сильный и узкий поток воды. Он образуется в мелководных морях, где есть песчаные пляжи, сильные волны, приливы-отливы. Берега, как правило, с косами, мелями и островами. Масса приливной воды начинает двигаться в сторону моря с большой скоростью – примерно десять метров в секунду. Ширина и длина потока бывает разная, в огромном диапазоне. Тут уж как повезёт. На поверхности волн почти нет, а внизу скрывается сильное подводное течение. Я зашёл в воду по пояс и едва не погиб…

– Как же вы спаслись?

Я вспомнила, что видела такие флаги на Азовском море. Но не поняла тогда, что именно они означают. Ладно, купаться тогда не полезла, а то могла бы сдуру. Имела такую гадкую привычку – развлекаться ночью на пляже, с компанией.

Тогда мы с Лёлькой ловили педофила-вожатого. А теперь где она, Лёлька? Знает ли, что мы спаслись? Хотя насчёт Дианы с детьми ничего не известно. И Михон… Он лежит там, в бункере, в углу, и не чувствует холода. А ведь вокруг только бетон и кафель. Мой кузен не вынырнул из разрывного течения. И мне теперь всю жизнь будет стыдно перед ним за то, что осталась в живых.

– Я навсегда запомнил, как себя вести, – вполголоса рассказывал Дато. Ни в коем случае нельзя сопротивляться, плыть против этого течения. Лучше всего поддаться ему, приняв позу поплавка. Чем дальше в море, тем оно слабее. Потом можно двигаться параллельно берегу. Метров сто проплывёшь, и можно вылезать. Так и я жил в рабстве. Не перечил, плыл и ждал. А сегодня понял, что пришло время действовать. Ваш двоюродный брат вёл себя очень мужественно, даже вызывающе. Он приказал вам молчать, чем спровоцировал аффект у Улана. Вы бы и так молчали, а Михаил мог остаться в живых. Понятно, что женщине сдержаться легче, чем молодому мужчине. Но вы ведь тоже кинулись на свояков, верно? Хорошо, что не сделали этого раньше. Например, при захвате. А тут я уже был готов. Такой вот модус операндис в экстремальной ситуации. В чём бы ни заключался экстрим…

– Михон увлекался восточными учениями. Часто бывал в Индии. Там это называется виргати – геройский уход. Только ведь жизнь и так слишком коротка. Я сдалась бы, наверное. Честно говоря, и сейчас не знаю, кто из нас победил, а кто проиграл. Мой бывший муж-араб немного научил меня своему языку. И, знаете, там смерть звучит как «хаттаф». А победа – «фаттах».

– Интересно. Не сразу и различишь. Я не знал.

– Вот и я о чём! Мы не смогли бы взять их сами – никогда. Без вашей помощи были обречены. Но нельзя каждый раз надеяться на чудо. Мы вчера попались, как в мышеловку. И не всем удалось спастись.

– Если чудо произошло, значит, оно угодно Богу. Сейчас узнаем новости. – И Дато опять взялся за рацию.

Но тут заколотили уже в нашу дверь. Влад пошевелился и застонал. У меня внутри всё заледенело.

– Есть здесь кто-нибудь?! – крикнул незнакомый мужской голос. – Назовитесь, откройте замок и не двигайтесь с места!

Что ответил Дато, я не расслышала. Прямо над нами громыхнуло ещё раз, и от пыли запершило в горле. Послышался топот нескольких пар ног, и запахло горелым.

– Взрывотехник у них классный! – Дато, по-видимому, знал толк в этих делах и мог оценить. – Они здесь, ребята сообщили, несколько бронированных дверей так вскрыли. Ювелиры, иначе не скажешь. Ну, без пыли не обойтись, стекол тут нет, а штукатурка целая. Похоже, лепят небольшие заряды из пластита по периметру двери. «Точечно» сносят замки или петли, так не бойтесь. Направленный взрыв нам не повредит…

Может, Дато это и восхищало, но моя бедная голова мало что могла выдержать. Бок сверлило, будто перфоратором, и на глазах отекали пальцы рук. А уж запах взрывчатки и вовсе не был аппетитным. И я очень боялась испортить велюр надувного дивана.

«И где конец маразма? Я сейчас задохнусь. Чихать очень больно. Так, что темнеет в глазах…»

Клацнул замок, и в подсобку ворвались двое высоченных мужиков в масках. Вернее, они хотели ворваться, но остановились на пороге, потому что всё помещение занимала надувная кровать.

Издалека слышались крики других бойцов. Похоже, они разбирали свои трофеи.

– «Браунинг Икс-Пауэр», Бельгия, на 14 патронов…

– «Гренделл», полуавтомат, Бельгия, калибр 38…

– «Вальтер П99», «Star SA»…

– «Глокк», патроны к нему – тридцать штук, 9х19, «люггер»…

– «ТТ» – две штуки…

– Двустволка ТОЗ-34…

– Сюда иди, хорош балду пинать! – позвал кто-то из коридора. – Гляди, что я нашёл. Ноутбук из чистого золота. И переводчик «Мульти-люкс» – весь в «кристаллах Сваровски».

– Эти чмошники говорят, что остальные в «Ангелине» сегодня гуляют, на Парадной. Смоются ещё, пока мы тут загораем. Ты Халецкому доложи. Пусть туда другую группу отправят…

– Вы Марианна Ружецкая? – уже мягче спросил громадный спецназовец. В руках он держал короткоствольный пистолет-пулемёт «Вереск». Похоже, ему было очень жарко – бой дался нелегко. Где-то вдалеке ещё стреляли.

– Да, это я. И со мной Влад Брагин. Он тяжело ранен, и его пытали. А это – доктор. Он нас обоих спас. Пожалуйста, «скорую помощь» пригласите. Владу кровь нужно срочно перелить.

– Не беспокойтесь, вас заберут сейчас, – пообещал этот чудесный громила в чёрном.

Остальные бойцы, пробегая, заглядывали к нам. И, убедившись, что здесь всё чисто, устремлялись дальше, по коридору.

– Петляков, «двухсотых» грузи! – крикнул командир кому-то в дверь.

Моё сердце сжалось. «Двухсотым», «холодным», мёртвым теперь был и Михон. А ведь я уже получила красивейшее приглашение на их с Эвелиной свадьбу. Потом вспомнила перепалку братишки с Женей Озирским, подаренного филина – и задохнулась от горя. Чтобы немного полегчало, подумала, что среди «двухсотых» есть свояки. Они только что воссоединились с любимыми жёнами…

Спецназовец вытащил что-то из своей «разгрузки», протянул мне. Это оказалась моя «труба», забытая в сумке. Кажется, я уронила её под стол во время захвата на дачном участке.

– Брат вам просил передать, Богдан Михалыч, – пояснил великан. – Отсюда не звоните. Когда отъедете на «скорой», успокойте его. Скажите, что с вами всё в порядке.

– Командир, мои люди, наверное, уже у вас. – Дато говорил спокойно, но голос его странно звенел. – Они очень много сделали для того, чтобы штурм оказался успешным.

– Как их звать? – Громила почесал лоб под маской.

– Отар Картвешвили и Зульфикар Бабаев. С ними ещё человек восемь должно быть…

– Они с оружием? – перебил спецназовец.

– Да. У них «глокки», «ярыгины», самозаряды.

– Фью! – присвистнул командир. – Думали, что весь арсенал взяли в гараже. А тут ещё целый схрон? Хорошо вас снарядили для боя. Ну, ничего, разберёмся. А задержанные-то лапшу нам на уши вешали. Говорили, что тут «ижики» одни.

– Свояки всегда прибеднялись, и людям своим приказывали. У них лома не было – всё самое лучшее, прямо с полицейских складов.

– Вижу. – Командир немного подумал. – Вы и есть Давид Асхабадзе? Пойдёмте-ка с нами. Надо кое-что уточнить. Это касается потайных выходов в лес. А с больными наш врач побудет.

– Да, конечно. – Дато поднялся с надувной тахты. – Один вопрос… Солнце взошло уже?

– Давно взошло. – Великан посмотрел на Дато, как на ненормального.

– Жаль. Борщевик будет сильно жечь, – пояснил Асхабадзе. – Норы специально так расположены, чтобы труднее было обнаружить.

– Ничего, потерпим, – ухмыльнулся командир.

– Пожалуйста, скажите, женщину с детьми освободили? – Я сжала кулаки, чтобы окончательно не сорваться. – Её зовут Диана Разживина. Жена Евгения Озирского. Её куда-то хотела отправить на вертолёте, с близняшками…

– Всё в порядке. Их уже в город увезли. Вертолёт не взлетел, и слава Богу. Грохнулись бы все, и – всмятку. Конечно, это не для них готовилось, а для «свояков». Масляный фильтр совсем забился. Значит, механик был в сговоре. Я с чувством перекрестилась, Дато – тоже. Лицо его просветлело, черты разгладились. Скорее всего, врач сам возглавлял этот заговор и очень переживал из-за вертолёта.

– Евгению сообщили уже? А то он с ума сойдёт…

Я увидела в проёме дверей ещё одного бойца в маске. В верхних прорезях «чулка» сверкали белки глаз, а в нижней, большой – крепкие желтоватые зубы. В руках боец держал снайперскую винтовку «Взломщик».

– Сообщили. Он ждёт семью. – Командир повернулся к снайперу. – Чего тебе?

– С собаками что делать? Их тут семнадцать голов, и все бойцовые. Страшилища несусветные.

– Их нужно обязательно пристрелить! – вмешался Асхабадзе. – Всех до единой! Время от времени их кормили человеческим мясом. И потому животные стали смертельно опасными даже для своих хозяев. Вряд ли их кто-то возьмёт себе.

– Это точно, – согласился снайпер. – Один из задержанных хотел в вольере схорониться. Лысый такой, здоровый. При себе имел нож-кукри. Наверное, кормил их, раз не побоялся. Так они в глотку вцепились. И нож не помог ни фига. Всего изодрали, насилу отбить удалось. Так что его, ушлёпка, ещё и спасать придётся…

Тетрадь двенадцатая

Глава 31

21 сентября (день)

– «Нет большего несчастья для семьи, чем смерть её младшего члена», – сказал дядя, ни к кому, собственно, не обращаясь.

Трудно было себе представить, что началась не только календарная, но и астрономическая осень. «Бабье лето» в Москве удалось на славу – уже нажарило двадцать пять градусов. Все мои мысли были сейчас о купании и о пляже.

Но они не могли воплотиться в реальность по двум причинам. Во-первых, все деревья вокруг полыхали «золотом и багрянцем». Во-вторых, с таким брюхом нормальные женщины на пляж не ходят – даже летом. Оставалось сидеть в кресле перед коттеджем «Монреаль», где принимал нас Старик, и вести степенную беседу.

Деревянный дом, скорее всего, был казённым. В жизни Ерухимович предпочитал более богатые дачи. Да и на мебели я заметила инвентарные номера. Но теперь Геннадий Григорьевич стал ещё осторожнее. Он старательно, как лиса, заметал хвостом следы.

Впервые за прошедшие полгода мы смогли собраться прежней компанией. Теперь уже можно было смело подводить итоги. Из тех, кто был в доме Вячеслава Воронова последним февральским днём, мы не досчитались двоих – самого хозяина и Михона. Пожилой человек умер мирно. Молодой стал мучеником.

В Институте скорой помощи выяснилось, что у меня, кроме тяжелого сотрясения мозга, переломы рёбер и пальцев рук. О прочих травмах «мягких тканей» нечего было и говорить. А уж когда врачи узнали, что я на пятом месяце, тут же собрались на консилиум. А потом в мою палату то и дело заглядывали профессора и студенты. Всем хотелось взглянуть на женщину, которая при таких обстоятельствах не выкинула.

В конце июня и в начале июля, когда я вообще не вставала с постели, Питер накрыл тополиный пух. Он забивал человеческие носы и рты, а также кондиционеры в офисах и магазинах. Дрон жаловался, что страдают даже автомобильные двигатели. Ему, например, забило фильтры. Кроме того, пух застрял в радиаторе. Двигатель перегрелся, и «тачка» едва не вспыхнула.

А ездить Дрону приходилось много. Вовсю шло расследование трагедии в «сыроварне». «Опель-Астра» пострадал в тот момент, когда Дрон ехал с Южного кладбища, от свежей могилы Михона, к себе на Гражданку. А вот я не смогла проводить братишку – лежала без сознания, в реанимации – из-за травмы головы.

– Вы разве не знаете, что около радиатора надо растягивать антимоскитную сетку? – удивилась я. – Тогда в двигатель не попадёт ни пух, ни мошкара.

– Да у вас тополя какие-то ненормальные! – оправдывался Дрон. – Мало того, что ветки не уходят вверх, а торчат во все стороны, так ещё и замусорили весь город. Я ведь до этого в Ленинграде всего два раза был. И то зимой, по путёвке. А в Петербурге – вообще никогда. Нет, наши тополя другие. Стройные, как кипарисы. А в Москве разные есть…

Дрон откровенно ностальгировал, и я ничем не могла ему помочь. Мы оба болтали о чём угодно, только не о работе. И, тем более, не о Михоне. Врачи мне категорически это запретили, чтобы не портить нервы. И консерватор Дрон неукоснительно их слушался, считая всех учёных людей полубогами.

Это было странное время, наполненное печалью и мистикой. В июле дважды случилось полнолуние, что бывает очень редко. Почему-то такое явление называли «Голубой Луной», и это звучало не очень прилично. Второго числа я лежала пластом, и потому ничего не видела. А вот тридцать первого как раз была дома, на верхнем этаже небоскрёба. И там насладилась чудом сполна. Самое интересное, что Луна действительно казалась голубоватой и более крупной, чем обычно.

После выписки из клиники я жила в своё удовольствие. Шарилась в соцсетях, инстаграмилась. Конечно, ничего серьёзного не затрагивала – просто трепалась. Ради ребёнка старалась жить на позитиве, но это не всегда удавалось. Как только гас экран компьютера, меня обступали тени. Особенно часто являлся Михон.

Его невеста Эвелина продала оба своих свадебных платья – от Юдашкина и из ателье «Эдем». Деньги решила вложить в будущий памятник. Из-за этого она не порывала связей с несостоявшимся свёкром, хоть и винила его в смерти Михона. Более того, Эвелина дядю просто ненавидела, но особенно доставалось почему-то мне. Её счастье разбилось вдребезги, а я вот выкрутилась, да ещё скоро рожу.

Влад пока долечивался в Белоруссии, у родителей. Он выписался из больницы месяц назад и совсем недавно перестал носить специальный воротник. В сыроварне Дато зафиксировал ему шею подвернувшейся по руку картонкой. Меня жена дяди Евгения оставила жить на Рублёвке, лично возила по врачам. И я понимала, почему она так внимательна. Лишившись единственного кровного сына, генерал ждал драгоценный подарок от меня. И потому, наверное, ещё держался.

Зато мне, признаться, уже надоело существовать под надзором дуэний. Освободиться мне светило только в ноябре. Чтобы я не кидалась на стены от скуки не вредила здоровью моего красавчика Постума, Евгения пригласила погостить Инессу Шейхтдинову. Писательница согласилась – ведь в «дворянском гнезде» она не жила никогда. И теперь каждый день поражалась тому, насколько скромен быт американцев – даже богачей. По крайней мере, ничего подобного она за океаном не встречала.

Уже три недели мы вместе писали мой роман. Инесса предоставила мне полную свободу. Помогала лишь изредка – когда я уж слишком явно демонстрировала свою серость. А за те каракули, что я предоставила ей на суд изначально, стыдно было даже во сне. Наверное, мне надо учиться. Только вот не знаю, где именно. Боюсь, что всё брошу – хотя бы из-за ребёнка. А деньги, причём не мои, будут уже истрачены. На бюджетное место я не претендовала и потому рассматривала только платное.

Между прочим, Ерухимович тоже лежал в «Кремлёвке» месяца два. Теперь он смотрел на меня иначе. Раньше его взгляд был покровительственно-насмешливым. После истории на сыроварне он радикально изменил своё мнение о современной молодёжи. И признал, что ещё не оскудела героями земля российская.

Сейчас мы сидели на плетеных креслах, за таким же столом, под бежевым тентом от солнца. Над туями порхали бабочки – капустницы и лимонницы. Разомлев от осеннего солнышка, я чувствовала себя дыней на бахче, и лишь изредка прислушивалась к гудению мужских голосов.

Мои сотрапезники обсуждали дела на Крымской устричной ферме Святослава Задоя – старшего зятя Петренко. Кажется, тот никак не мог достать «посадочный материал» нужного качества, потому что поставщик перестал торговать с Крымом. Задоя очень из-за этого переживал. И дошёл до того, что вдрызг разругался с женой. Наверное, теперь ему нелегко жилось на полуострове из-за «неправильных» родственников.

Потом Старик почему-то вспомнил Конгресс ландшафтных архитекторов, который проходил аж в июне. Тогда на Дворцовой площади разбили газоны и посадили деревья. Погода стояла прохладная, но сухая. Старик очень хотел своими глазами увидеть это чудо, но не смог – плохо себя почувствовал. И я, помнится. Специально фоткала для него всё это, приезжая на троллейбусе из хостела, а потом пересылала в Москву.

Над нашим столом гудели разбуженные неурочной жарой пчёла и шмели. Но я их совсем не боялась; улыбалась и думала о будущем. С мыслей о собственной книге и образовании я плавно перешла к предстоящей свадьбе Лёльки Озирской и Андрея Новодрана. Они сошлись, пока я лежала в больнице. Кстати, очень удивили нас всех, и особенно дядю.

Молодые же купались в своём счастье и откровенно плевали на пересуды. Мучило их только то, что Андрей Озирский не сможет вживую увидеть своего тёзку и зятя. Его не впускали в Россию, а Дрона отсюда не выпускали. Вернее, наш шеф до сих пор не легализовался. И, значит, не мог даже близко подходить к пограничникам, чтобы не нарваться не неприятности.

Решили гулять в Белоруссии, в Мирском замке. Роман Григорьевич Брагин обещал всё устроить в лучшем виде. Он постоянно помнил о том, что Дрон и Лёлька спасли Влада. Потерю ещё одного сына они с Анастасией не пережили бы.

– «Нас бьют, а мы летаем – от боли всё выше!» – распевала теперь моя названная сестра, преданно глядя в глаза Дрону.

А тот, похоже, ещё не верил своему счастью. Он признавался мне, что боится проснуться и понять – ничего не было, кругом мрак. Этого же страшилась и я, открывая глаза в больнице. Мне чудилось, что на стенах, в воздухе ещё проступают образы «свояков», Анатола, Платона Куценко. Палача поймали в собачьем вольере, где он пытался скрыться. Начальник охраны хотел уйти через лес, но был схвачен спецназом.

Владу Брагину ещё предстояла ортопедическая операция в финском центре «ORTON». После окончательного выздоровления Владушка собирался получить профессию ландшафтного дизайнера – Старик соблазнил его окончательно. Ведь человек, единожды заглянувший в глаза Костлявой, должен особенно ценить жизнь и красоту. Влад же не понимал, как сам не дошёл до этого раньше.

Пока он лежал то в одной, то в другой клинике, сочинял цветочную композицию – для меня. И собирался назвать её моим именем. Сказал, что именно это занятие помогло ему выжить и встать на ноги. Но говорил мой дорогой друг ещё очень тихо – сказывались травмы, нанесённые гарротой.

– Это будет композиция из лилейников, тюльпанов и нарциссов. Да, ещё добавлю крокусы и гиацинты. Но главное там – сочетание лилий и хвойных. Если хвоя будет тёмной, то подойдут лилейники жёлто-оранжевых расцветок. На фоне салатовой или золотистой хвои лучше смотрятся тёмные цветы. Есть и третий вариант. В этом случае тёмные и лилейники, и хвоя. Это очень мрачно, пусть и завораживает. Я уже прикинул на компе – получается классно. Жаль, что мы пропустили этот сезон. Но ничего, сделаем в следующем. Будешь мимо цветов и ёлок с колясочкой гулять…

– Спасибо, Владушка! – не удержалась я. – Спасибо, родной! Дай, я тебя поцелую…

Влад замер, затаил дыхание. Наверное, вспоминая о той каморке на ферме, о Лёльке и Дроне, он ожидал от меня самых главных слов. Но я никак не могла их произнести, и потому выбрала другие.

– Давай, Владушка, парой работать. Дизайнером стану я, а ты – архитектором. А сейчас давай составим тёмную композицию – Михону на могилу…

И пожалела об этом, потому что синие глаза Влада быстро наполнились слезами. А там, в плену у бандитов, с гарротой на шее, он не плакал. И потому я ощутила невероятное облегчение, когда Влад сообщил, что уезжает на месяц в Белоруссию.

Сейчас Старик, дядюшка и Петренко горячо обсуждали закон о дактилоскопии при получении шенгенской визы, при которой пальцы не катают, а снимают на сканер. Потом все трое сошлись на том, что чеканиться в Соцсетях деткам ещё рано. Перетёрли и решение Максима Ерухимовича заменить цвет своего автомобиля на «занзибар».

Петренко сетовал на то, что муж старшей дочери Галины после ссор не разрешает вывозить внуков за границу. И этим вынуждает супругу поступать так, как надо ему. А разводиться и лишать его прав Ганка не хочет. Говорит: «Вообще-то он хороший, только с тараканами в башке…»

– Вот-вот, всегда с этого начинается! – тоном вещего кудесника провозгласил Старик. – А потом – убийство или исчезновение без вести. Прости, тёзка, но гнать его должна твоя Галька – ссаными тряпками. Только детям нервы треплет…

– Да я и сам знаю, – вздохнул Геннадий Иванович. – Понимаю, что не дело это. А что я могу? Они же взрослые люди. Наверное, раньше много воли давал.

– А вот я, наоборот, жалею, что Михона строжил, – тихо сказал дядя. Вот уже почти три месяца он говорит так – медленно, обдумывая каждое слово. – Пискнуть ему не разрешал. Сразу орал: «Какой ты мужик после этого?!» И чего добился? Новой могилы на Южном кладбище?

– Героя ты воспитал, Всеволод, героя! – заспорил Старик. – Скажешь, что мне легко рассуждать? Нет, мне очень трудно. В первую очередь, потому, что, с точки зрения формалиста, его подвиг считается просто «криминальной петлёй». Твой сын, будучи жертвой преступления, совершил в ответ противозаконное действие – убил одного из бандитов. Но, как известно, совесть бывает чистой только тогда, когда она не была в употреблении. То же самое относится и к Владу Брагину. Лучше ему пока из Белоруссии не возвращаться. В ВМА чудо сделали – спасли его, выходили. Не успел Сердюков разогнать военных медиков, а ведь хотел…

– Да, а где сейчас тот врач, Асхабадзе? Тот, который свояков-то прикончил? – оживился Петренко.

– Сидит! – махнул рукой Грачёв. – По статье за убийство двух и более человек. Мы с Богданом, Халецким и прочими сотрудниками все пороги обили. Никакой реакции. Говорят, даже о превышении необходимой обороны речь не идёт. Свояки ведь ни на кого не нападали. Есть версия, что врач специально пристрелил главарей – чтобы молчали. Полный абсурд, клевета в чистом виде. А вы, говорят, складываете килограммы с метрами и длинное с зелёным. И верите бандиту, который просто захотел выскочить.

– Да что ты говоришь?! – Петренко стащил очки и беспомощно заморгал глазами. – Этот доктор двух человек спас, в том числе беременную женщину. Помог схрон этот взять практически без потерь. Ведь ни один бандит не ушёл! А теперь человек сидит. Хуже получилось только с Михоном…

Услышав дорогое имя, генерал спрятал постаревшее лицо в лодке ладоней. Жаркий ветер трепал его седую шевелюру.

– Троих ведь, троих я схоронил – отца, брата, сына. И у всех было одно имя. Сегодня ведь день памяти Архангела Михаила. Именины у всех троих. На иконах Архангел изображён со щитом и огненным мечом, так как возглавляет борьбу со злом. Он строго карает несправедливость и коррупцию. Не одобряет стремление к власти для удовлетворения гордыни. Такими и были все мои родственники. Помянем их позже, по обычаю – когда Марьяна сможет выпить с нами…

Я испугалась дядиных глаз. Раньше яркие, чёрные, блестящие, как у меня, теперь они походили на старые остывшие угли.

– Марьяна, только на тебя надежда! Верни мне Мишку, умоляю. Страшно такую дань платить, непонятно за что. Ведь на меня многие смотрят, как на врага. Вроде как жалеют, что план свояков не удался, и не получилось меня сожрать. Зачем мне это? Сидел бы спокойно, на свадьбе сына гулял. А теперь опять в трауре…

– Очень влиятельным людям наступили мы на хвост, – задумчиво сказал Ерухимович. Понятно, что у свояков была крепкая крыша – как у их гуру Аргента в своё время. И если бы не Давид Асхабадзе, не сидели бы мы тут с вами. И ребятам спасибо – Михону, Владу, Марьяне. Свояки надеялись на лёгкую прогулку, а увязли в трясине. Молодёжь наша собой стариков прикрыла. Дай они слабину – и полетело бы дерьмо лопатами на вентилятор! Закат свояков был ярким – ничего не скажешь. Но теперь даже бригада лучших лоеров не вытащит тех, кто выжил. При таких обстоятельствах они попались, что и доказывать ничего не надо. А разбежались бы – и ищи ветра в поле!

– Слишком ставки были высокие, – подтвердил Петренко. – Но и улов того стоил. Целых три богатыря – Металлург, Улан, Финансист! Да ещё Глинникова взяли в ресторане «Ангелина». Кстати, его ЧОПовцы участвовали в захвате на вечеринке Евгения Озирского, в Горьковском. Так что эту фирму можно со спокойной совестью налысо выбрить. Разогнать, то есть. А как виртуозно сработал Подводник! Да он просто «зажёг» в ту ночь. На раз-два «братков» расколол. Про эту его химию даже Дрон ничего не знал. Взял бандюков, в натуре, на зефхер! Говорят, они сияли от счастья, попав в изолятор. И такой кадр пропадает! Я говорил с Русланом, просил пойти на место Дрона. Отказался. Говорит, что подчиняться больше никому и никогда не будет. Хочет остаться свободным. Сделал дело – и уплыл в неведомые глубины. Это же бриллиант настоящий, один из миллиона…

– Вот его и выперли с флота, – закончил Грачёв. – Он, как истинный чеченец, прекрасно воюет, но совершенно не терпит муштры. И на любви к Родине бизнес не делает, не орёт про это на каждом углу. Об одном я Руслана просил – никуда не исчезать, помогать по возможности. Обещал. А он слово держать умеет…

Я понемногу щипала рубиновый римский виноград – очень крупный и сладкий. Его вывели в Японии. Виноград был самым дорогим в мире; и сюда попал неведомыми путями. Наверное, опять постаралась Евгения Грачёва. Ей всё время кажется, что мне не хватает витаминов.

Сейчас мы уже перешли к десерту. Только что подали гигантский сахарный арбуз. Впереди были ещё чай и куча сладостей. Старик анонсировал пирог с творожной начинкой, яблоками и лимоном. Кроме того, в программе значились штрудель «Венский», ещё один пирог под названием «Иванна» и треугольники «Везунчики».

Ожидалось также странное блюдо «Северное сияние», которое больше походило на коктейль с овсяным печеньем и со сливками. Кушанья готовили дома, а не привозили из ресторана. Использовали очень редкие рецепты – это Старик подчеркнул особо.

Закуски и горячее тоже сильно удивили. Лично я, например, никогда такого не ела. Белорусская рыбка с зеленью, сызранская курица с орехами, ставропольская свинина с шампиньонами вызвали у меня живейшее любопытство. Поскольку я всегда предпочитала остренькое, то оценила рыбу по-мексикански.

Старик радовался, что у него до сих пор нет диабета, как у родного отца. И потому он мог есть всё, что захочет. Ну, или почти всё.

– Вот, сказали, для почек полезно. Приходиться следить. Там у меня «бомба» заложена. Подложил мне батя. – Старик аккуратно ел арбуз, собирая семечки на салфетку. – А мать моя была здоровая. Она сто лет, наверное, прожила бы. Её лучшая подруга скончалась в девяносто пять. Так ведь она воевать не пошла. Работала на заводе в Ярославле. Родитель-то мой, царствие небесное, высокий, сильный с виду был. А оказался гнилой. Не его вина, конечно. И сделал для меня очень много. Где б я так жил?

Ерухимович с откровенной гордостью обозревал свои нынешние владения. Или не свои – какая разница! Действительно, его семья устроилась неплохо.

– Другой бы, при его-то возможностях, дал бы Гершелю пинка под зад. А батя так душевно его принял! «На заре туманной юности всей душой любил он милую!» – неожиданно пропел Старик своим неповторимым сорванным голосом. – Гершель понял, что да, любил. Не просто так сошёлся, пока жена на сносях ходила и после родов поправлялась. Попросил рассказать, как Зоя погибла. Даже прослезился, очки протёр. Обещал мне помогать – по возможности. Он ведь о партизанах не понаслышке знал. Многих девчонок они потеряли. Гершель тоже мог вспомнить немало. Засиделись они – все лимиты выбрали. Отец мой несколько встреч перенёс на другое время, чтобы с Гершелем подольше побыть. Это, конечно, как сейчас говорят, «не для широких ушей»…

Судя по всему, здешний садовник был большим оригиналом. Старик рассказал, что летом он выращивал в старых чемоданах лук, петрушку, пряные травы. Когда же на объект наведывалось начальство, чемоданы собирались и прятались – во избежание скандала. Рядом со мной стоял керамический вазон. Там серебристая дихондра соседствовала с яркими георгинами. Тёплая осень сделала это возможным.

Для посадки суккулентов садовник выбрал камни и сделал в них углубления. Этот выдумщик использовал буквально любую авоську для создания кашпо и декорирования стены. Всё лето из них свисали петунии, фуксии, настурции, бегонии, бальзамины. В саду до сих пор пахло мятой и мелиссой. Были грядки с декоративным перцем, клумбы с календулой и бархатцами. Рамы окон обвивали комнатные цветы – хлорофитумы, плющи, традесканции.

Контейнеры из бетона, глины, пластика, дерева и металла украшали сад едва ли не больше, чем сами растения. Даже в старых тачках, лейках, кадках, тазах, а также и в резиновых сапогах этот фантазёр размещал свои композиции. И, как уверял Ерухимович, нигде не учился.

Геннадий Григорьевич приехал сюда после больницы. Целые дни проводил в шезлонге, любуясь оригинальными произведениями искусства. Как я поняла, после наших приключений у Старика случился микроинфаркт. И только окружающая красота помогла ему вернуться к жизни.

21 сентября (ранний вечер).

– Самое интересное, что попутно раскрыли ещё десятка два «глухарей», – говорил между тем Грачёв. – В том числе и такие, у которых сто лет назад истёк срок давности.

– Ты имеешь в виду убийство Олимпиады Бабенко? – уточнил Старик. – Как говорила Агата Кристи: «У старых грехов длинные тени». Финансист ведь с этого начинал?

– Там вообще всё просто, как дачный умывальник. Поругался с девушкой, ударил её ножом. Потом схватил ребёнка и сбежал. На электричке уехал в Тверскую область. Вышел на глухой станции и подкинул младенца на крыльцо какой-то избы. И той же ночью, на собаках, добрался до Питера. Олимпиаду ведь нашли не сразу. Тогда они с Андрейкой жили одни. Пока соседи среагировали, пока милиция приехала, прошло много времени. И Матвиенко спокойно улетел из Питера к себе на родину. Все документы у него были в порядке. Ориентировку ещё не рассылали. А поскольку в первый раз свезло, его на новые подвиги потянуло. Это вообще головизна! – признался мой дядя. – Его бы способности – да в мирных целях… Великий комбинатор, и только.

– Ты, я вижу, время зря не терял, – одобрил Старик. – И чем прославился этот гений?

– Он создал массу схем отъёма денег у населения. Остап Бендер отдыхает! Небольшие экспресс-кредиты приносят огромные доходы – и банкирам, и коллекторам. А идея принадлежала Финансисту. По крайней мере, он был одним из соавторов. Из-за этих микрозаймов должников избивали, доводили до психушки, даже до смерти. И, самое главное, прицепиться не к чему. Всё по закону. Просто условия займов набраны мелким шрифтом…

– Да уж, с нашим населением долго париться не надо. Говносрач полный. – Старик откусил кусок пирога. – Взрослые люди, а считать не умеют. Им говорят прямо – даём под полтора-два процента в день. В ДЕНЬ! Нет хотя бы на тридцать это умножить, а потом – ещё на двенадцать! Калькуляторы в телефонах у всех есть. Нет, думают «о своём», смотрят в пустоту, подмахивают договор не глядя. Хоть бы разок технику применили по делу. Вот и получается, что берут пять тысяч, а через два месяца должны уже тридцать пять! Там и работают-то уголовники с битами из девяностых годов. В солидных банках не так. Хотя, конечно, кровь тоже могут попортить. Постоянно звонят домой, стыдят, угрожают. Очень часто не туда и не тем гражданам…

– Вот-вот! – подхватил Грачёв. – А потом люди Финансиста сами и улаживали такие дела. Запуганные должники хватались за эту возможность, как утопающий – за соломинку. Кому охота детям своим долги оставлять? Ситуации как-то разруливались. Те коллекторы, что брили заёмщиков наголо, ретировались. Тут уж им самим приходилось думать о здоровье. И одуревший от счастья должник вдруг понимал, что завяз ещё глубже. «Мы же за вас заплатили с процентами, избавили от страшной смерти, от увечья, от полного разорения! А порядочные люди должны помнить добро. Поэтому перепишите на нас своё имущество и спите спокойно. Тогда вас гарантированно никто не тронет…»

– Оксана, когда слушала, только давалась, – добавил Петренко, тщательно протирая фланелькой очки. – Они с сестрой, да и весь посёлок в Донбассе, Кольку Матвиенко вообще дурачком считали. Он, кроме голубей, и не интересовался ничем. Всё верно, гении часто похожи на блаженных.

– Узнав о гибели свояков, Финансист стал разговорчивее. – Генерал опять прижал ладонь к левой щеке, стараясь унять тик. – Поняв, что секретная операция «Компромат» потерпела фиаско, он решил, скажем так, откупиться. И продемонстрирован свой дом на Новой Риге. Там все стены оказались двойные, а полы – тройные. Схрон вмещал куда больше того, что обнаружили под сыроварней. Валюта на миллионы баксов, десятки тысяч евро – раз. Кредитные карты «VISA GOLD» – штук пятнадцать. И все с громадными суммами. Рублей тысяч на девятьсот, а то и больше. Именной пистолет с позолоченным курком – презент от борцов за свободу Донбасса. К нему – фирменные патроны. А также другие боеприпасы для стрелкового оружия. Пистолеты – «макаровы», «беретты», «вальтеры», «ижики» – общим количеством тридцать единиц. Это – кроме суперновых арсеналов, изъятых в сыроварне.

– Всеволод, ты, вроде, про кокос говорил, – вспомнил Петренко. – Целая банка из-под растворимого кофе…

– Ну, куда же без этого? – пожал плечами дядя. – На ясную голову такие дела не делаются. В том же сейфе находились целые связки ключей от иномарок. Комплектов сорок, не меньше. А под хозблоком у Финансиста обнаружились форменные «сокровища Агры». Вернее, Микола сам всё это выдал. Когда узнал, что сделали с Михоном, испугался до поноса, уши прижал. Понял, что теперь я его не помилую. Больше не паясничал, как на первом допросе. Наоборот, говорил, говорил – даже записывать за ним не успевали. Его адвокат вот такие шары вывалил. Мол, зачем Финансист свой срок с пола поднимает? Ведь у него на участке хранились пригоршни мужских и женских перстней с бриллиантами и прочими камешками, а также запонки и булавки. Всё из золота и платины. Серебра тоже много – в память от Аргенте. Кольца, броши, серьги, кулоны… У тех, кто описывал всё это великолепие, глаза разбежались. Говорят, нигде столько не видели. И все изделия – высшего качества…

– А шкафы-купе оказались под завязку набиты дорогими импортными костюмами, – вспомнил Петренко. – Итальянскими, австрийскими, французскими… И тоже от лучших кутюрье. И все – на размер Матвиенко. Вот он, скромняга наш! Двенадцать «яблочных» гаджетов – самого последнего поколения. Японская аппаратура для прослушивания и видеонаблюдения. «Жучки» или «клопы», проще говоря…

– В сыроварне они тоже были, – заметил дядя. – Сверх того, у Миколы изъяли шашку с золотой насечкой, дорогие охотничьи ружья и карабины. «Голдовые» цепи такой толщины, что хоть вёдра на них доставай из колодца. Выкидные ножи лучших фирм, коллекционные зажигалки. Наручные часы – «Брегет», «Вашерон Константин», «Патек Филипп» и другие. На «ходиках»-то эта публика вообще задвинута, как и бомонд…

– Да, неплохо было бы им вспомнить, что всё конечно. – Старик отрезал себе ещё кусок арбуза. Другой ломоть он заботливо положил на мою тарелку. – Ешь, Марьяна, тебе полезно. На витамины налегай обязательно. Я давно хочу взять их всех за тёплые места и посмотреть, что там…

– В местах? – фыркнула я.

– Нет, в карманах. Так кто мне даст? Всеволод, я не понял. Это общак или имущество одного Финансиста?

– Пока не совсем ясно, – признался дядя. – Микола сказал, что друзья хранили свои ценности у него – как в ячейках банка. Стало быть, доверяли. Хотя кто этого Миколу знает? Может, врёт. Он ведь тоже под топором ходит. Мафия бессмертна, к сожалению. Не стало свояков, так найдутся другие седоки на этот трон. Раз корни не вырваны, новая поросль пойдёт. Тут надо корчевать и корчевать, так ведь не позволят. Верно Геннадий Григорьевич сказал.

– Но хоть что-то с места сдвинулось? – с надеждой спросил Старик.

– Да, безусловно. Кстати, Финансист признал, что записку с компроматом на всех нас составлял тоже он. Текст очень достоверный и добротный. Зубареву с Улановыми такого в жизни не сочинить. Если бы Марьяна зачитала его на камеру, нам бы мало не показалось. Это была одна из лучших комбинаций Финансиста. Он называл свой план «Компромат» королевским. Признался, что плохо думал о наших ребятах. Был уверен, что в подвале под сыроварней они сомлеют от ужаса и скажут всё, как надо.

– Самое главное – уметь правильно подбирать людей, – менторским тоном заметил Старик. – Так вот, это мы умеем. А они гребут всех подряд, без науки. Да ни один человек даже сам про себя не знает – кто у его бабушки за печкой ночевал…

– Финансист сразу после ареста был в тонусе, – продолжал генерал Грачёв. – Надеялся, что его рванёт его «грязная бомба». Во время многочасового допроса, двадцать второго июня, он знал, что захватят и моего сына тоже. Знал, и втайне торжествовал надо мной. Я советовал Матвиенко начать сотрудничать со следствием. Он же был уверен, что Михон, Марьяна и Влад станут сотрудничать с ними. Я перехватил его горящий взгляд, но неверно интерпретировал это. К тому же, торопился в Москву, откуда мы с семьёй улетели в Сочи. А там – ливни, наводнения, даже смерчи.

– Да, я видел в новостях, – сочувственно взглянул на него Ерухимович. – У меня в палате роскошный телевизор был. Только о тебе и вспоминал. Знал, что ты там…

– Особенно пострадал Адлер. Люки все мусором забило, и улицы превратились в реки. Машины плавали, как лодки, и их сносило к морю. Хирота вышла из берегов. Только после этого включилась сирена ГО и ЧС. Сто раз можно было утонуть. Повезло, что наводнение произошло днём, а не ночью. Именно потому и не было жертв. Жители успели забежать на возвышенность, но шестьсот домов затопило. В том числе, уже в который раз, дом моего зятя. Это какое-то проклятье над ним! И в семьдесят четвёртом пострадали, и в восемьдесят третьем. Сейчас, перед Олимпиадой, получили жильё. Только устроились – и снова! Мне тоже пришлось заниматься спасательными работами – наряду с уголовным розыском и ОМОНом. А когда вернулся домой и рухнул без задних ног, заснул – вдруг Женька трясёт за плечо. Посреди ночи позвонил Дрон и сообщил о захвате в посёлке. Я долго не мог сообразить, что всё это – не страшный сон. Двое суток был на ногах и думал, что мозг просто вырубился. Когда говорил в шутку, что хочу всего и сразу, то не имел в виду неприятности…

– А я ещё удивился, что у тебя голос сорванный, – признался Петренко. – Когда ты вернулся в Питер?

– Двадцать девятого июня, ночью.

– О сыне знал уже? – тихо спросил Старик.

– Да, знал. Богдан сообщил ещё в воскресенье. Странно, но я не удивился. Давно чувствовал, что так будет. Может, не совсем в точности, но тень беды то и дело находила на горизонт. Да Михон и сам предполагал, что скоро погибнет. Может, ему нагадали, да он стеснялся признаться. Потому и торопился жениться. Ещё на Красную Горку хотел венчаться, после Пасхи, и до начала Петрова поста. Но закрутился и в Университете, и с нашими делами. У Эвелины тоже была запарка. Перенесли свадьбу на Спасы. Не успели… – Дядя медленно повернулся ко мне. – Не устала, Марьяна? Может, в дом зайдёшь, приляжешь?

– Ой, нет-нет, ни в коем случае! Тут ведь классно, на солнышке, с цветочками и с пчёлками. Будто и не бабье лето, а настоящее. Я так соскучилась взаперти, что трудно выразить словами…

– Ты родовой сертификат получила? – строго спросил дядя. Я вздрогнула – ведь он уже спрашивал об этом раз двадцать. Неужели повредился рассудком? Впрочем, есть отчего.

– Давно получила, не волнуйся! Всё будет о'кей. Парень со мной огни и воды прошёл. И зажило на мне всё, как на собаке.

– Не хвастайся, плюнь через плечо! – Дядя и раньше был суеверным, а после гибели сына стал каждый шаг сверять с приметами. – Швы-то на голове остались.

– Короче, если опять какой-нибудь пасквиль появится в прессе или в Сети, будем знать, откуда ноги растут, – удовлетворённо произнёс Старик. – Доказательства теперь имеем. Знаете, когда мы почти семь месяцев назад сидели в библиотеке у Вороновых, я даже не мечтал о таком успехе. А теперь, вроде, радоваться надо, но почему-то тревожно. Нервы, скорее всего, сдают. Вредно в мои годы волноваться. А со «скандинавскими палками» круги накручивать неохота. Я пока способен на большее. Интересную вещь удалось узнать. Эта записка с разоблачениями – не единственное, что готовили для нас противники. Они ещё раньше намечали и другую провокацию. Шить дела из материала заказчика – обычное их занятие. Осуществить постановку хотели чуть позже – в начале июля…

– Неужели?! – Дядя поднял на него свои потухшие глаза.

Я, уже в который раз, с ужасом заметила, что зрачки у него серые – как у мёртвого. Ему холодно даже в чёрном костюме, под жарким солнцем.

– Что же они планировали, интересно? Финансист ничего об этом не говорил.

– У меня есть другие источники. – На лице Старика появилось выражение стыдливого лукавства. – Налёт на дачу Озирских был мероприятием спонтанным. Именно потому нас и застали врасплох. Матвиенко не мог за несколько дней знать наверняка, как там всё будет. Разве что предполагал. Как я понял, Евгений и Диана оказались в Петербурге чудом. Их вызвали на съёмки фильма, которые первоначально планировались с начала июля. Гастроли в Штатах закончились раньше времени, потому что один ведущих артистов попал в автомобильную катастрофу. Чтобы зря не терять время, съёмки немного сдвинули. А тут ещё юбилей…

– Форс-мажор, ничего не скажешь. – Петренко отогнал от фруктовой вазы очередную осу.

– Упустить такой момент свояки не могли. Ведь Диана с Евгением забрали детей из Перми, где те жили у родственников по материнской линии. Да ещё и захватили их с собой на вечеринку. А это – идеальный инструмент для шантажа.

– Да и я задержался в Сочи из-за наводнения, – добавил дядя, слегка оживившись.

– Именно! Стечение обстоятельств заставило свояков действовать в горячке. Все звёзды сошлись как нельзя лучше. Прямо-таки шанс столетия!

– Так что же они планировали? – не выдержала я. – Мы были там задействованы или нет?

– Как бы так сказать… – замялся Старик.

Он осмотрел меня удивлённо, будто мы едва познакомились. Особа с распухшим носом, толстыми губами, глазами стельной коровы и острым животом под складками цветастого платья ничем не напоминала ему прежнюю Марьяну.

Платье было фирменным, трикотажным, и хорошо тянулось. Ноги мои отекли, и потому вмещались только в бразильские балетки – чёрные, белым горохом, с бантиком. Ходить, правда, в них было очень удобно – особенно в такую жару. Моя греческая сумка с кожаной розой стояла на траве – рядом с ножкой соломенного стула.

– В наркопритоне на Ржевке собирались устроить жестокий погром, с жертвами. «Торчки» за дозу дадут любые показания. Они должны были опознать в вас погромщиков. Будь спокойна, Марьяна, они бы это сделали.

– Вот это да! – Я тряхнула распущенными по плечам волосами. Дядя Сева и Петренко, не сговариваясь, протяжно свистнули. – Ясно, что они знали о нашей группе ещё до налёта на дачу. И следили за нами с марта. На них тоже отставные чекисты работают. Металлург мне сам об это сказал. Он назвал поимённо всех членов «Семьи». И тех, кто имеет к ней отношение.

Старик побарабанил пальцами по скатерти. Рука у него была маленькая, ухоженная, в коричневых пятнышках – от возраста.

– Ясен пень, что вас вели все эти месяцы. Но, тем не менее, вы работали, и успешно. Помните того парня из банка, у которого увели планшет? Счета удалось обезопасить от несанкционированного снятия средств, но разине пришлось уволиться. Теперь он свечки ставит за то, что не посадили. На тот случай, если план «Торчок» не сработает, заготовили ещё один вариант. Предполагалась драка Михона или Влада с какими-нибудь отморозками. Там тоже нарисовался бы труп, впоследствии повешенный на одного из членов группы. Провокации готовились и против Марьяны, Богдана, Ольги. В последнем случае всплыла бы история с побегом за границу её отца.

– Формально эмиграция не запрещена, – возразил Петренко. – Тем более, на тот момент и в тех обстоятельствах.

– А кого это колышет? Так вот, любая поездка к отцу могла закончиться для девушки скандалом на границе – из-за провоза тех же наркотиков и других запрещённых препаратов. И отправилась бы Лёля в зону – лет на десять…

– А мне какой сюрприз готовили? – Я улыбалась, хоть было совсем не смешно.

– Помнишь такого Люсиана Пациора? Он учился в питерском университете, на отделении археологии истфака…

– А как же! Это друг Маамуна, моего бывшего… Вы и про него раскопали? – Возможности Старика показались мне поистине безграничными.

– А чего тут раскапывать? – заскромничал Геннадий Григорьевич, хоть явно был доволен. – Вот он и заявил бы о твоей связи с ближневосточными террористами. Ты же навещаешь сына время от времени…

– Бляха-муха! – Стул подо мной зашатался, несмотря на то, что стоял ровно. – Да я сроду никаких террористов не видела!

– Попробуй доказать это следствию и суду, если есть заказ, – прищурился Старик. – И Богдану подарочек готовили. У него ведь были проблемы с застройщиками в «зелёной зоне»? Да? Так вот, на майора Ружецкого поступило бы заявление от некоего девелопера. Якобы тот требовал взятку за непередачу дела в Следственный комитет. Ведь во Всеволожском районе «золотая» земля, громадная коррупция. А на свояков кто только не работал! Врачи со «скорой», банковские клерки, менты, студенты, пенсионеры. Подтвердили бы, как на духу. Подписали протокол о том, что сами всё видели. А уж чиновники по щелчку пальцев Металлурга маму родную засадили бы лет на двадцать пять. А папу – пожизненно. И журналюги представили бы «пиплу» всё, как надобно.

– Вот это планы! Прямо наполеоновские… – Дядя не верил своим ушам. – Между прочим, очень разумно и современно. Шняга полная, но масса моих коллег, а также «следаков» и прокуроров, была вполне готова такое схавать…

– Сто пудов! – поднял палец Старик. – Вряд ли ты после этого смог бы занимать свой пост. Как минимум отставка, а то и судебный процесс. И при этом – никакого риска для той стороны. Но когда появилась возможность прихлопнуть всех сразу, свояки переписали сценарий и стали действовать в стиле девяностых годов…

Старик смахнул с раздвоенного носа лёгкую паутинку. На увешанной алыми гроздьями рябине чирикали воробьи. И среди всей этой идиллии я слушала простые, страшные слова.

– На сей счёт очень давно выразился Пушкин: «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной!» Но халява всегда заманчива. Ведь первый их план, даже в случае провала, не сулил ничего плохого. Новости просто пустили бы по затухающей. И публика вскоре всё забыла… Но свояки не хотели лимонадничать. Это не вязалось с их имиджем, с их характерами. Узнав, что практически все нужные лица соберутся в одном месте, решили оприходовать их разом. И элементарно выбить показания. А двое детишек – просто подарок Можно сказать, дополнительный бонус. Но дело сразу же пошло не так. Влад с Михаилом оказали сопротивление. Евгению удалось бежать и предупредить сестру. Лёля сообщила о случившемся по цепочке. Но всё же свояки духарились. надеялись на силу своих методов. Сломаются пленные – потопят всех нас. Нет – их зверски убьют, что также ударит по Грачёву, по Богдану. И по тебе, тёзка. Обо мне и говорить неловко. После такого только законченный мерзавец сможет жить спокойно. А мы себя исказним, потому что нормальные люди. Беременность Марьяны добавила уверенности своякам и их окружению. Трудно во имя абстрактной идеи отдать своего младенца на растерзание. Прошло уже двадцать четыре с половиной года после гибели твоего брата, Всеволод, а ты всё переживаешь. А тут – его дочь, твой сын, нерождённый внук! Им не удалось взять Богдана с Ольгой. Но и тех, кто оказался в бункере под сыроварней, было более чем достаточно.

– Богдана срочно вызвали на дежурство, иначе он тоже был бы в Горьковском, – пояснил генерал Грачёв. – Коллега в больницу попал, с подозрением на клещевой энцефалит. Диагноз, к счастью, не подтвердился. Это Богдана и спасло. Но кто мог предвидеть? А вот Лёльку они ждали.

21 сентября (вечер).

– Это дело многослойное, – продолжал Старик, попивая несладкий чай из трав. Здесь, как у Вороновых, ставили самовар. – Идёшь как будто в темноте, а вокруг ямы нарыты. Глубиной этак метров в десять. Шаг в сторону – и гарантированно сломаешь шею. Причём это относится не только к нам, но и к ним. Есть у меня один мент знакомый. Его решили подставить, да дурость подвела. Сказали, что парень крышует наркоторговлю в цыганском посёлке Плеханово, что под Тулой. Считали, видимо, весь этот народ одним миром мазан. А оказалось, что «котляры», которые в Плеханове живут, этим как раз и не занимаются. Повезло моему менту – на первый раз…

– Как там Джиоев, заговорил? – Петренко, похоже, задремал, а сейчас очнулся.

– Да. – Дядя внимательно наблюдал за жучком, бегавшим по скатерти. Раньше бы раздавил его, не задумавшись, а теперь не мог. – Когда узнал, что боссов завалили, отверз уста. Его фотки обнаружились не только в телефоне Мирона Великойского, но и ещё у одного предпринимателя. Тот опасался за свою жизнь и нанял охрану в «Мангусте». Тэрджи Джиоев втёрся к нему в доверие и застрелил. Взял из коттеджа всё самое ценное, включая коллекцию дорогих часов и ручек. А были они куда богаче, чем у некоторых российских губернаторов. Выносил добро, как всегда, сообщник. Но наличных денег у жертвы не нашлось – всё было на картах. Но это не помешало Джиоеву – ведь он сумел узнать ПИН-код…

– А насчёт инкассаторов с Шафировского узнали что-нибудь? – Петренко щипцами раздавил очередной грецкий орех.

– Меченые купюры попались в банке при переводе денег на счёт одной из подставных фирм. В фуре и в броневике сидели сообщники. – Генерал Грачёв достал портсигар, но не спешил его открывать. В последнее время он часто пропускал перекуры – Это второе такое ограбление в Питере. Сейчас им занимается отдел по экстремизму нашего Главка. Многие из арестованных по делу свояков уже заключили сделку со следствием. Резон понятен. Если кто-то один такое сделает, сидеть так или иначе всем. Да ещё по полной программе. – Дядя наконец-то закурил, отвернувшись от меня.

– Так ведь это дело отменили с первого июля, – напомнил Петренко.

– Формально отменили, но фактически правило действует. Так что выгоднее встать на путь исправления. Свояки уже никогда не вернутся, а жить как-то надо. Теперь получатели пожертвований станут более сговорчивыми.

У меня заломило поясницу. Теперь такое случалось часто, особенно после долгого сидения за столом. Я подумала, что надо бы навестить Чарну Моисеевну. Она два дня назад вернулась из санатория и очень просила приехать к ним на Славянский бульвар. Ногу, к счастью, удалось сохранить, но сильная хромота ещё оставалась. Не знаю, чего удалось добиться при реабилитации.

Кстати, своими планами на осень я с Чарной пока не делилась. Вот уж она удивится, когда я заявлюсь в таком виде!..

– А много народу такую помощь получает? – спросила я у Старика.

– Достаточно. Не забывай, откуда прибыл Финансист, чьими интересами вся эта публика прикрывалась. Разумеется, за этот бренд хорошо платили. «Русский мир», «ополченцы», «беженцы» и всё такое. Теперь пострадают и детдома, и храмы, и прочие богоугодные заведения. И фонд супругов Рындя, конечно.

– Вот этих жалко. – Я подняла глаза к небу. Солнце скользило на запад, мягко улыбаясь сквозь полупрозрачную дымку. Где-то на соседнем участке, похоже, развели костёр.

– Что мучаешься. Марьяна? – Дядя заметил мои попытки усесться поудобнее. – Сейчас домой поедем.

– У неё теперь совсем другие интересы, – уклончиво сказал Старик. – Ох, как я завидую молодым и красивым! Всё ещё впереди, хотя и позади немало. А я уж хотел предложить остаться до утра. Вот как бывает – пятеро детей, девять внуков, четыре правнука, а слова сказать не с кем. Скучаю вот, как все пенсионеры. Разве что помогу кому-нибудь – по старой дружбе.

– И как вы умудряетесь за границу выезжать? Слышал, недавно были в Брюсселе. Нас, силовиков, давно уже не выпускают. Не доверяют, что ли? – удивился дядя.

– А как тебе, такому предателю, доверять-то? – скрипуче рассмеялся Старик. – Сбежишь ещё в Сирию к своим адыгейцам!

– Во-первых, Сирия – наш друг. А, во-вторых, и вы все не лучше. – Генерал попытался улыбнуться. – Собрались тут, понимаешь, очернительством заниматься…

– Я, Всеволод, давно уже не силовик, – веско сказал Ерухимович. – Какой с меня, убогого, спрос? Все гостайны давно забыл. И устарели они с тех пор, как были мне доверены. К тому, же четверо моих отпрысков на Западе работают. Надо же им отца изредка повидать. Кто знает, может, в последний раз. Хожу вот с карманным компьютером, и он снимает с меня уйму показаний. Это разве жизнь? Руку сломал, так она полгода срасталась. Пришлось резиновые мускулы носить – уже на двух руках; для стимуляции нервных окончаний. Может, кому-то прозябание и в кайф, но только не мне. Привык здоровым быть и разумным. «До такого лучше не дожить!» – как говорит мой водитель. Вернулся он из отпуска, от матери. Много чего интересного поведал…

– Расскажите, пожалуйста, – попросила я.

– Мамаша живёт недалеко от белорусской границы, в деревне. Так у них вся округа упилась до розовых слонов. Задержали фуру с санкционными персиками или с абрикосами – точно не помню. Прекрасные плоды, и все пустили под бульдозер. Нет бы ребятню в детдомах порадовать или стариков в интернатах! Там же анализ сделать – пара пустяков. Так нет, обязательно нужно силушку показать. А народец сразу выгоду просёк. Чуть не целый район с вёдрами сбежался. Потом самогона наварили. Говорят, даже сахар не потребовался – такие были персики… Тьфу, зла не хватает!

Старик раскраснелся, и глаза его опять стали белыми. Своим маленьким кулачком он ударил по столу так, что арбузные корки посыпались на траву.

– А после пьянки драка началась. Выдернули колья из заборов – и ну друг друга лупить! Кто-то помер от алкогольного отравления, кого-то элементарно убили. Там же сёла просто купаются в этом самогоне. И на трассе подают, а потом аварии…

– Безобразие, конечно, – вздохнул Петренко. – С абрикосами воевать – это не со свояками.

– А вот ещё один пример маразма, – отдышавшись, продолжал Старик. – Как тут со злом бороться, если за добро бьют по рукам? Я вот до сих пор поверить не могу. Слышали про Зимина?

– Это основатель фонда «Династия»? – переспросил Петренко. – Конечно, слышали. У меня дома целая полка книг, изданных на его средства…

– Он ведь не один вкладывал деньги в народное просвещение. Да, это флагман, но были и другие. Сами не хотите научную литературу издавать, гоните всякое барахло тоннами, так хоть порядочным людям не мешайте! Они же ваше дело делают! «Братков» меньше станет, если молодёжь получит возможность приобщиться к высокому. Нет, у нас любая инициатива наказуема. Почитают, подумают и начнут всякие вопросы задавать. С умниками трудно, и потому – вон их! А я-то всё иначе себе представлял, старый хрен. Считал, что с меценатов нужно пылинки сдувать. Был фонд, и нет фонда. «Как мы дальше будем жить? Ведь пришла беда…» Не помню, чья это песня, – признался Старик. – И не одна беда, их много. И ещё будут, пока не поумнеем.

Дядя между тем подбирал с травы арбузные корки, чтобы не звать уборщицу. Потом разогнулся, вытер лицо носовым платком. Петренко грустно смотрел на него.

– Жизнь учит жестоко, чтобы навек усвоили, – продолжал Старик. – Что-то упустили в прошлом, не додумали. Теперь вот проходим по новой. Видно, мне уже не судьба этот урок дослушать.

– Геннадий Григорьевич, вы ещё меня переживёте! – Петренко потёр сердце под клетчатой рубашкой и смущённо улыбнулся.

– Глупости говоришь, тёзка! – оборвал его Старик. – Сейчас вот пойду в дом, прилягу.

– Может, врача вызвать? – встревожился дядя.

Я тоже встала, огляделась по сторонам. Знала, что медики дежурят здесь постоянно.

– Сам позову, если надо будет. У меня «тревожная кнопка» имеется, – проворчал Старик. – Из ума я ещё не выжил. Да доктор и так вечерком придёт проведать. Мне в следующем году восемьдесят, пора уже и есть знать. Никто из моих родственников столько не жил. А ведь я много раз мог перекинуться. Началось с трёхлетнего возраста. Моя мать родилась в мае, и ей ландыши подарили. А ведь они сильно ядовитые. Даже та вода, в которой стоят эти милые цветочки, представляет опасность. Я полез их нюхать, упал, разбил вазочку, порезался. И, как учили, отсосал кровь – вместе с соком. Гершель вытащил меня просто чудом. Не окажись рядом знающего фармацевта, всё бы тогда и кончилось. До сих пор помню, как вразнобой дёргалось сердце. А какие чудовища мерещились, когда начались глюки!..

– Да что вы! – испугался Петренко. – Никогда ведь не рассказывали. Вот что бывает в жизни!

– Не хотел тебе душу травить, – признался Старик. – Сразу своего Тарасика вспомнишь.

– Да, он кипяток на себя опрокинул. – Геннадий Иванович тяжело вздохнул. Плечи его резко поднялись и упали. – Сейчас бы уже взрослый был мужчина. – С малышнёй бывает. Глаз да глаз за ними нужен. Смотри, Марьяна, в оба. Дети ведь лезут везде, когда ходить начинают. Всё им попробовать нужно. Со стариками оставлять нельзя. Вот наша бабка не углядела.

– Ничего, тёзка, я уже долго отсвечиваю, – закашлялся Старик. Но теперь, как писал Купер, «масло иссякает в светильнике жизни». Всех это ждёт, только в разные сроки. Часто стали ушедшие коллеги сниться. Роберт Недевицкий, который в восемьдесят четвёртом погиб, в Афганистане. Михаил Хрусталёв… Тот через год попал в автомобильную катастрофу. Не случайно всё произошло в Подмосковье. И другие тоже… Дарья – мать Максима с Зоей. Чаще всего вижу её к дождю. Марина Павловская, Дора Модэк. Какие женщины были! Одна двадцать девять лет прожила. Другой незадолго до гибели тридцать пять исполнилось…

– Да вы бы съездили на Алтай! – предложил дядя. – Меня там просто воскресили после Михона. В девяносто первом, когда брат погиб, было острое горе. Будто ножом в сердце ударили. А этот раз тяжесть в груди, каменная тоска, что ещё хуже. Так вот, искупался несколько раз в бочке, в бульоне из пантов, и снова ощутил вкус к жизни.

– У тебя жена молодая, Всеволод, – объяснил Старик. – Ещё родить может. Маральник здорово поднимает либидо. А мне уже поздно этим баловаться. Да и хватит, наверное, пятерых-то детей. Как думаете, а?

– Вам и восьмидесяти нет! – заспорил Петренко. – А вот Иван Краско на шестьдесят лет старше своей четвёртой жены. Пример надо брать, а не ползти на кладбище раньше времени.

– Нет уж, отгулял я своё. И газетный пиар мне не нужен. Никого не собираюсь удивлять, – махнул рукой Ерухимович. – Шести жён вполне достаточно. А больше – уже патология. Ну, ладно, что делать? И вообще, смерть – не точка, а запятая. Это не я сказал, а Виктория Токарева. Но я пока ещё поживу. Хочу в Мозырь, на родину, съездить. Это ведь единственный райцентр, где есть трамвай! Всего один маршрут, зато какая трасса! Настоящие «американские горки». Вон, Марьяна была там, видела. Холмы Мозырьской гряды, оставшиеся после прохождения ледника, огромная долина реки Припяти – пейзажи для кисти гения! Напоследок хочу ещё раз глянуть на всё это. Кто знает, как там, в загробном мире? Может, в ад попаду. А пока приезжайте в субботу или в воскресенье. Я вас ещё, если хотите, расскажу про свояков и Финансиста. Кое-какие новые сведения должны поступить. В СИЗО «Печатники» одна дамочка сидит, по фамилии Юленберг. Перед этим она носила фамилию Андерсен, а урождённая – Некрасова…

– Наша, что ли?

Я вспомнила об Инессе Шейхтдиновой и об её племяннице, которая тоже там сидела.

– Да, российская гражданка, но окончила Кембридж. И полученные знания употребила на пользу криминала. Она буквально поседела со страху перед свояками и Финансистом. Теперь вот тоже за ум взялась. Так что обещаю вам интересный вечер. А пока пойду, посплю немного. Да и Марьяне пора домой – у неё уже совсем глаза закрываются. Вы её берегите.

– Всеволод, вези племянницу на Рублёвку, – решил Петренко. – А меня высадишь где-нибудь у метро. По магазинам пройдусь. Мне ведь вскорости Дрона надо женить. Мчался мужик в Питер, навстречу судьбе, и не подозревал об этом…

Глава 32

28 сентября (день).

Марианна, дорогая! Я решила, что от неурочной жары сошла с ума. И сразу подумала, что тогда, в конце мая, вы уже были в положении. Тем не менее, пошли под пули опытного вояки…

– А что делать-то, Чарна Моисеевна? Я и опять бросилась бы отнимать Полину, кабы смогла. Кстати, её дедушка с бабушкой забрали во Львов, на родину матери. Так что у нашей малышки всё хорошо…

– Очень за неё рада! – Чарна говорила о Полине Великойской, а сама косилась на мой живот, уютно спрятавшийся под клетчатым бордовым платьем с обильными складками спереди.

– Это ещё что, – продолжала болтать я, так и этак поворачиваясь перед огромным зеркалом в прихожей Чарны. – Недавно где-то читала, что сто лет назад, в 1915 году, один из пленных австрийцев оказался женщиной. Так мало того – она ещё и родила! Так что я ничего особенного и не совершила. Откуда только люди взяли, что беременность – это тяжёлая болезнь? Если она желанная, и организм у тебя в порядке, просто на крыльях летаешь, честное слово! Вот с Маамуном – да, я на этом сроке еле ползала…

После аномальной жары нынешнего «бабьего лета» налетел северо-западный ветер, хлынули дожди. Но мне до сих пор было жарко. Поэтому в гости надела платье без рукавов. Сверху набросила тот самый плащ, в котором преследовала Тэрджи Джиоева. Евгения мне его подарила, потому что другого выхода не было. Сама носить попорченную мною вещь она не могла.

Обувь я подобрала под цвет плаща. Это были светло-коричневые туфли «Элизабет». Ажурные, воздушные, они сразу же невероятно мне приглянулись. Устойчивый надёжный каблук, так нужный мне сейчас, дополнял идеальную картину.

– Честно говоря, Чарна Моисеевна, тогда я просто не успела сказать вам правду. Вы ведь спросили, почему я не хочу принять участие в экспериментах на выносливость. Но тут на сцене появился Джиоев…

– Ах, да, да! А я и забыла. Всё-таки природу не обманешь. Семьдесят пять лет – не баран чихнул, – призналась Чарна. – А тут ещё потеря крови, начинающийся сепсис. Теперь вот буду хромая. Этот бандит сделал то, чего не могли совершить все мои противники прошлых лет. Превратил меня в развалину. А я так боялась – как чуяла!

Сама она надела то же платье, что и в прошлый раз. А вот лаковые лодочки пришлось спрятать в коробку. После ранения могла носить только матерчатые лёгкие туфли на липучках и невысокой танкетке. Они были бежевые – в тон платью. При этом моя наставница сильно опиралась на алюминиевый костыль.

– Чарна Моисеевна, не впадайте в панику. Вам это не к лицу. Вы ещё повоюете!

– Да нет, Марианночка, отвоевалась я уже. И нечего дрыгаться. Теперь вам горы сворачивать. О, господи, как жаль вашего братишку! Такой красивый, интеллигентный юноша был! Жениться собирался… Как невеста пережила потерю?

– Наговорила дяде разных гадостей. Заявила, что лично он угробил Михона. Сама Эвелина лишь случайно не оказалась на вечеринке у Озирских. Она уверена, что генерал считал сына своей собственностью и не хотел никому его отдавать. Конечно, она в отчаянии – я понимаю. Но, клянусь, дядя так ждал этой свадьбы! Ведь Михон должен был продолжить род Грачёвых по мужской линии. Там такая история была, что на несколько сериалов хватит. Я не рассказывала вам?

– Нет. А в чём дело? – Любопытная Чарна придвинулась поближе.

– Как мне рассказывал дядя Сева, во время Гражданской войны донской казак Иван Грачёв оказался на Северном Кавказе…

– Такое сплошь и рядом происходило, – вставила Чарна. – У нас тоже случай был… Ладно, потом расскажу. Извините, что перебила.

– Так вот, в него влюбилась девушка из богатой адыгейской семьи. Она была уже просватана, как у них там положено. Но человека этого не любила, под разными предлогами оттягивала свадьбу. Но когда её отец стукнул кулаком по столу и приказал идти в мечеть, той же ночью сбежала с Иваном Грачёвым. Они ускакали на вороных конях, обернув их копыта тряпьём. Так принято на Кавказе, когда нужно тихо дело сделать. Оба были превосходными наездниками. И тогда отец проклял юную Крыхман Чесебиеву. Мулла был с ним заодно. Сказал, что она переживёт всех своих детей, и род Грачёвых пресечётся.

– Ужас какой! – Чарна округлила свои карие, в золотистую точку, глаза. – И это сбылось?

– Самое главное, что да. У Крыхман с Иваном родилось десять детей. Из них до совершеннолетия дожили трое. Двое – Иван и Настя – погибли на войне, не оставив потомства. Остальные – кто от болезней умер, кто в шторм утонул. Только сын Михаил, мой дед, пройдя через гестапо и расстрел, остался в живых. Мать так за него боялась! И верила, что сильный мужчина преодолеет проклятье. Тем более что он женился, имел законного сына – дядю Севу. И большое количество внебрачных детей – чего уж скрывать. За всех братьев и сестёр отработал. Но все они носили другие фамилии. Дядя Сева дважды женился и развёлся, но детей у него не было. В 1987 году Михаил Иванович погиб в авиакатастрофе. Крыхман, когда услышала, сошла с ума. Всё случилось так, как было предсказано. И вскоре она скончалась…

– Невероятно! А ещё говорят, что ТАМ ничего нет! – хрипло сказала Чарна. – Насколько я знаю, ваш дядя усыновил двух мальчиков?

– Да. И дал им свою фамилию. Но это всё-таки приёмные дети. А проклятье было на родную кровь. В третьем браке у дяди Севы родился Михон. Вот и представьте себе, как отец хотел его свадьбы, внуков побольше! Вы знаете, что у Евгении две дочери. Дядя мечтал заиметь от неё сына – не получилось. И вот теперь Инга с Кариной поклялись оставить, когда выйдут замуж, девичью фамилию. По возможности, передать её детям. Только неизвестно, как на это посмотрят их будущие мужья. Девчонки вообще изменились за последнее время. Гибель единокровного брата будто прочистила им мозги. Вся дурь слезла, как шелуха. Оказалось, что «девочки-мажоры», «золотая молодёжь» вовсе не такие циничные и равнодушные, как думалось поначалу. А я пообещала назвать сына в память дедушки и отца. А теперь ещё и в память Михона…

– Замечательно! – одобрила Чарна, испытывающе глядя мне в глаза.

Безусловно, ей очень хотелось спросить про отца моего ребёнка. Но, в то же время, она не могла себе этого позволить, чтобы не унизить себя и меня. И потому усиленно искала окольные пути для удовлетворения любопытства.

– И какое у него будет полное имя? – наконец сформулировала Чарна Моисеевна.

– Михаил Борисович Ружецкий. Ведь эту фамилию тоже надо продолжить.

– Да, у Богдана же две девочки. А ваш старший сынок на фамилии отца. Простите, а вы замужем?

– Нет, свободна. Пока, по крайней мере. И все решения принимаю сама.

– Всё, больше вопросов нет.

Чарну, видимо, мои ответы удовлетворили. Сейчас вне брака рожали многие, в отличие от не столь ещё давних времён. И потому разговоры насчёт отцов не считались чем-то постыдным. Но Чарна, по старой памяти, их стеснялась.

Муж Паэруй, которого она по-русски называла Пашей, выгнал меня из кухни. Я попыталась помочь ему вымыть посуду после праздничного обеда. Торжество состоялось по поводу нашей встречи и относительного выздоровления хозяйки дома. Паэруй заявил, что справится и один. А у нас с Чарной есть о чём поболтать. Потом он отвезёт меня на Рублёвку, поскольку на восьмом месяце негоже рисковать даже «Шумахеру».

Я подозревала, что Паэруй хочет попробовать в деле роскошный внедорожник «Ауди». На загруженных вечером московских магистралях испытания были более чем уместны. Конечно, любому мужчине лестно проехаться в таком автомобиле. Они с Чарной не поленились, спустились в лифте во двор и осмотрели чёрный джип. Кожаный салон, тонированные стёкла, ксеноновые фары, датчик дождя и прочие опции вогнали чету в телячий восторг.

– Марианна, я думал, это ваш автомобиль! – разочарованно сказал Паэруй. – А оказалось, что только покататься взяли.

– Я всегда беру вещи напрокат – и платья, и машины. На Рублёвке живёт такой парень – не от мира сего. Звать его Савва, для нас Саввушка. Двадцать семь лет, а как ребёнок. Он очень умный и образованный, но абсолютно не переносит приземлённый быт. Несколько месяцев назад вместе с женой свалил на Мадагаскар. Они оба дауншифтеры. А, если точнее, лонгстееры…

– Это кто такие? – поперхнулся Паэруй.

– Ребята, которые надолго уезжают в тропические страны, чтобы достичь просветления. Как правило, сдают здесь квартиры, а деньги тратят в тёплых краях. Большей частью там бездельничают. Правда, бывает, зарабатывают он-лайн. Те, кто осел в Гоа, в шутингах снимаются. Это – танцевальные массовки для индийского кино. Я многих таких знаю.

– Я тоже что-то слышала, – призналась Чарна. – Но особенно не вникала. Как бы лодыри себя не называли, смысл один и тот же. А если в жизни повезло, и есть, кому тебя кормить, грех что-то делать самому…

– Саввушка из богатой семьи, и супруга под стать. Питаются только фруктами, выходят в астрал и всё такое. Вот, он и оставил нам свою машину. Чего ей зря пропадать? Мало ли куда нужно без водилы поехать, а такси вызывать неохота. Стоит такое чудо без дела в гараже. Первый отчим Саввушке оставил джип в наследство. А второй сейчас пытается ввести его в мир бизнеса. Только Саввушке всё до лампы. Он такой нежный, всё его ранит. Доверенность оставил на меня, потому что у сестёр пока нет прав. Да они лучше с шофёром поедут или со своими друзьями. Я, кстати, тоже до сегодняшнего дня этой милостью не пользовалась. И вот, наконец, сподобилась.

– Нет, Чарна, ты только глянь – тёплые сидения, бортовой компьютер, круиз-контроль, система курсовой устойчивости. Обогрев зеркал! А подушки безопасности – передние и боковые. Автомагнитола, телевизор… Мечта! А люди не ценят. Хоть узнаем с тобой на старости лет, как жить надо…

Те самые соседки, с которыми я летом сидела на скамейке, позеленели от зависти. Конечно, они решили, что наворочанный джип мой, и тут же принялись перемывать нам кости. Вряд ли они меня узнали. Ведь я тогда была в гриме и в парике, да и про Чарну ничего не говорила.

Услышав предложение Паэруя отвезти меня на Рублёвку, я в восторг не пришла. Планы на вечер у меня были другие. А заставлять чужого пожилого дядю ехать на кладбище, идти со мной в церковь не хотелось. Отменить эти мероприятия я не могла тоже. Ведь для того, чтобы навестить Чарну, не нужно было брать этот джип. Мог отвезти и вороновский водила – благо, недалеко. Да и стыдно как-то объявлять мужчине советского образа мыслей, что мне вдруг потребовалось помолиться. Ещё решит, что с ума сошла на сносях…

– Чарна Моисеевна, умоляю, отвлеките как-нибудь своего супруга, чтобы я сбежать могла. Мне очень неудобно перед ним, но так надо. – Я просительно сложила руки у груди.

– Марианна, в чём дело? – удивилась хозяйка. – Вчера был лучезарный день, а сегодня… Резкая смена погоды может неблагоприятно повлиять на вас. Да ещё в пробках вонь такая! Всё же лучше, когда вас двое. Я и сама проводила бы, да не могу.

– Чарна Моисеевна, я же дееспособная! Через такие круги ада прошла, а до дома не доберусь? Вроде, не «чайник» давно. Эту машину очень легко водить. Она только с виду сложная.

– Я так понимаю, Марианна, что у вас имеются какие-то тайны! – подмигнула Чарна. – И вы не хотите, чтобы кто-то о них узнал. Подозреваю, что это связано с молодым человеком, правильно? Тогда – святое дело.

– В принципе, да. Только не в том смысле… – Я совершенно запуталась. – Короче, какая-то чертовщина творится. Вы только не примите меня за сдвинутую. Мне позарез надо побывать в храме.

– Да Господь с вами! – Брови Чарны взлетели под рыжую чёлку. Котёнок, которого она в это время гладила, пронзительно мяукнул. Наверное, хозяйка невольно причинила ему боль. – Сколько людей молится, и никто их сумасшедшими не считает. А в чём заключается чертовщина? В россказнях о дне «кровавой луны»? Вы стали очень впечатлительной, что вполне понятно. Я уверяю вас, моя милая, – всё притянуто за уши. Две «голубые луны» в июле, и вот теперь – красная. В Ветхом Завете полно таких откровений. Сколько существует человечество, столько оно ждёт конца света. Тринадцатого сентября было солнечное затмение, но не полное. У нас его даже не заметили. Сегодня утром на небе появилась та самая «кровавая луна». Вы разве не знаете, что это просто тень Земли? Да, безусловно, у некоторых людей в этот день могут случиться несчастья. Но чтобы у всей планеты!.. Нет, такого не бывает. Я, кстати, хотела на эту луну взглянуть. Даже поднялась на технический балкон верхнего этажа. Муж спал, будить не стала. Так нет, небо как раз затянули тучи! А столько дней было ясно… «Солнце превратится во тьму, а Луна – в кровь, прежде чем наступит день Господен, великий и страшный…» Это – книга пророка Иоиля. Но ведь давно замечено, что солнечное и лунное затмения часто или даже всегда случаются подряд. Я в этом не очень разбираюсь. Но астрономы говорили, что таких дней было много. Марианна, не заводите себя – вам вредно.

– Да, конечно, но… Разум сопротивляется, а душа страдает, плачет! – Я ловила во взгляде Чарны тревогу и жалость, и потому даже начала заикаться. – Всю ночь меня комар грыз – наверное, от тепла проснулся. А потом самое страшное началось. Под утро, когда было это затмение, мне приснился Михон. Он похоронен в Питере, на Южном кладбище. Я не провожала его, потому что лежала в больнице. И до сих пор страдаю. И вот, во сне эта багровая Луна, прямо-таки гигантская, висела в небе. Михон ходил вдали, по кучам земли, у своей разрытой могилы. Когда увидел меня, протянул руки. Но перейти через канаву не смог. Он мне сказал: «Мы не простились с тобой, Марианна. Приходи сегодня ко мне». Но я не могу сорваться в Питер, понимаете? И потому решила прийти в другую церковь, поставить за братишку свечку. Ему так плохо там, так тяжко! И лицо красное, будто окровавленное. Вы себе не представляете, в каком состоянии я проснулась!

– Очень даже представляю, – прошептала Чарна. Раньше я никогда не видела её такой испуганной, растерянной. – Я знаю, что убитые до срока очень страдают. У них ужасная энергетика смерти.

– Вот именно! Хорошо, что вы меня понимаете. Мне до сих пор стыдно, что выкрутилась, ушла из сыроварни живой. А вот братишка не смог. Если не помолюсь за него, вообще никогда не засну. Заодно навещу могилу дядиного тестя. И ещё одного близкого мне человека, тоже убитого. Пусть и ему будет хорошо. Им всем. Хочу попросить Бога об этом…

– Попросите! – Чарна немного помолчала, поглаживая котёнка. – Но так ли нужно делать это именно сейчас – в час пик и в непогоду? Мы с мужем могли бы сопровождать вас. Нам это не в тягость. Или кто-нибудь другой, из домашних?..

– Нет, именно сегодня! И я должна быть одна – там, с ними. Не отговаривайте меня, прошу. Я всё решила. Это не обсуждается.

– Да, ваше слово железное, – улыбнулась Чарна. – Куда вы хотите ехать? На Кунцевское?

– Да. И на Троекуровское. Если вам вдруг позвонят с Рублёвки, так и скажите. Они поймут. Я же сбежала из дома, когда все разъехались. Только записку оставила. Но я надолго не задержусь. Поставлю свечки, закажу поминание. Домашние ни за что не отпустили бы меня. Замуровали заживо…

– Если бы не беременность, вам помогла бы депривпация, – задумчиво сказала Чарна.

– А что это такое? – Вроде, слышала слово, но никак не могла вспомнить его значение.

– Лишение себя сна. Сама пробовала – помогает. Применяется при лечении депрессии. Человек осознанно не спит долгое время. Потом ложится спать, просыпается. И у него поднимается настроение. Происходит как бы перезагрузка организма. Между прочим, молодёжь сейчас используется этот метод для развлечения. Не спят сутки-двое, и ловят от этого кайф, как от наркотика. У некоторых даже галлюцинации начинаются. Но вам, скорее всего, врачи не позволят.

– А я и спрашивать не стану. Если поможет, начну применять. Хуже, чем было, уже не будет. Ещё одна такая ночка – и меня переклинит. Ребёнок так дёргался, что ножками мне все внутренности измолотил. Один раз даже почудилось, что он плачет там, внутри. Нет уж, благодарю покорно!

Я взяла из корзины другого котёнка – чтобы успокоиться. Породистая кошка Чарны прижила потомство в Кинешме от простого полосатого кота. Из-за этого теперь приходилось раздавать выводок бесплатно – по Интернету.

28 сентября (ранний вечер).

– Что-то мы с вами, Марианна, совсем загрустили, – опомнилась Чарна. – Да, всё случившееся просто невероятно! Но, Геннадий говорил, есть и добрые вести.

Мы с Чарной гладили пушистых пищащих котят. Потом они заурчали на всю комнату. Сначала их было пятеро, а теперь осталось двое. Если бы не ожидаемое прибавление семейства, я захватила бы одного – в Питер.

– Да, Лелька с Дроном скоро брачуются. Сначала она стала рабочей женой, то есть создавала шефу уют на службе. А потом Дрон к ней в Зеленогорск переехал. Правда, временно. Из декрета выходит сотрудница, которую Лёлька замещала в «пожарке». Она в Ушково живёт. Уже третьего родила…

– А Лёля куда стопы направит? Тоже в декрет? – рассмеялась Чарна.

– Вот уж не знаю! Пока, вроде, не хочет. Сперва надо проблемы Дрона решить. Теперь это будет легче сделать. Как Лелькин муж он легализуется здесь. А больше Дрон ни о чём и не мечтает. Он хочет поступить в моторизированную роту батальона питерского ОМОНа. Не знаю, получится ли это у него. Но ведь жил на море, умеет управлять катером, прекрасный ныряльщик. Как раз по их профилю. Они работают вместе с инспекцией по маломерным судам. Этакие «водные гаишники». Спасают утопающих, ловят пьяных судоводителей, ищут на дне разные опасные предметы. Всё это происходит в акватории Невы и Невской губы – примерно на восьмидесяти километрах. В Смолячково, где моя бабуля живёт в интернате, есть пост МЧС «Берег». Дрон с Лёлькой туда в гости ездили, и он загорелся идеей…

– Так а сама Лёля что на будущее выбрала? – не унималась Чарна. – Или не решила ещё?

– Вбила себе в голову, что должна быть инкассатором. Надоело, говорит, бумажки перекладывать. Здоровье она практически восстановила…

– А разве женщин туда берут? – удивилась Чарна.

– Лелька говорит, что скоро разрешат. А пока её обещали взять тоже «на бумажки». То есть на организационные и управленческие вопросы. Для начала – в низшее звено. Но ничего, Лелька и там себя покажет!

– А группой кто будет руководить? – спохватилась Чарна. Она всё знала от Старика, и я могла быть откровенной.

– Группу нашу переводят в разряд «спящих». – Чарна прекрасно знала, что это означает. – Пускай шум уляжется, а там посмотрим. Дядя так решил. Не надо пока гусей дразнить. И так чуть задницы не задымились. Лёлька с Дроном лодку купили – «Форд Ф-340», за тридцать две тысячи. Гоняют по заливу, по Неве, по Ладоге. Дрон ведь толком ничего здесь не знает. Вот и хочет, чтобы любимая женщина показала ему свой родной край. После Крыма Дрону холодновато у нас. Но ему теперь придётся жить в Питере. Лёлька ему говорит: «Положи на своё прошлое большой тяжёлый болт!» А Дрон всё равно тоскует…

– И когда они распишутся? – спросила Чарна.

Котёнок тоненько, мелодично мяукнул, спрыгнул на раритетный ковёр из шерсти тонкорунных овец. Паэруй говорил, что ковру много лет, и это – приданое его матери.

– Третьего октября, в субботу. Тогда я и вернусь в Питер. Кто бы что ни говорил, но Лелька без меня не справится. Они с Дроном такая богема – в джинсах и в кроссовках в ЗАГС приедут. А ведь дома у Лёльки полно нарядов.

– По-настоящему благородные люди такими и должны быть! – заметила Чарна.

– Вот именно! – согласилась я. – А вот моё происхождение низкое. Всякие рыбари, прасолы, крестьяне в роду. По матери – рабочие с Путиловского завода и с железной дороги.

– Но вы ведь упоминали богатых черкесов, – удивилась Чарна.

– Богатые – не значит знатные. Так что мне сам Бог велел о Лельке заботиться. Завтра с Инессой Вэлиевной проедемся по салонам. Возьмём в гараже уже нашу машину. Первый делом – в «ювелирку», за колье, серьгами и диадемой. Я присмотрела там гарнитур – специально для свадьбы. У Лельки украшений навалом, а таких нет. Да она их и не носит. Опять придётся долго уговаривать. Хорошо, что Лёлька моему вкусу доверяет. Сама ни за что не поехала бы. Считает, что глупости всё это. Отец ей из Франции клёвое платье прислал, так даже ещё не распаковала. Подстегнуть её нужно по приезде.

– Венчаться-то будут? – деловито спросила Чарна.

– Понятия не имею. Надо спросить. Сейчас это модно. Правда, Дрон с первой женой венчался, а она всё равно изменила и сбежала. Знаете, я сейчас вдруг вспомнила! – Действительно, будто молния сверкнула мозгу и высветила зимний волшебный вечер. – Мы ведь с Лёлькой на эти Святки гадали. Устроили «зеркальный коридор», поставили свечу, погасили свет. Лёлька увидела в зеркале незнакомое мужское лицо. Теперь-то я поняла, что это был Дрон, а тогда… Лёлька со злости чуть тарелку с солью не раскокала. Она после той истории с ящиком вискаря поклялась всех кавалеров за версту обходить. А тут, говорит, вообще в возрасте чувак, лысый уже. Плюнула прямо в зеркало и меня посадила на своё место.

– А вы что увидели, Марианна? – Чарна и сама питала склонность к разнообразной мистике.

– Я взгляд расфокусировала, и в зеркале всё расплылось. Вдруг возникает то ли люлька, то ли кроватка. Знаете, как кресло-качалка? Старинная какая-то штучка.

– Это называется «колыбель». Надо же! – Чарна покачала головой. – И вы обе всё позабыли?

– Так ведь за враньё наглое приняли! Про Лёльку я уже говорила. Она буквально мужененавистницей тогда была. Да и я уж никак рожать не собиралась. Всё случилось неожиданно, через месяц или даже больше. Я ведь с таджиком жила, с наркодилером. Куда мне от него ребёнок? Мы с Лёлькой свечку погасили и напились от души. И начисто выкинули всё из памяти. А я бы им с Дроном для венчания предложила церковь «Кулич и пасха». Это – Троица, в Обухове. Там мои родители обвенчались – на десятом году брака. Родственники матери были прихожанами этой церкви невесть с какого лохматого года. Рассказывали, что адмирала Колчака в «Куличке и пасхе» крестили…

– А почему так называется? – удивилась Чарна.

– Церковь внешне очень похожа на эти штучки.

– Пожелаем молодым счастья! – закончила тему моя наставница. – А этот несчастный паренёк, Владик… Как у него дела? Право, до сих пор трясёт!

– Лечится, готовится к поездке в Финляндию. И «пластика» ему тоже нужна. Зубы недавно вставил – в двадцать-то лет! Теперь с ногами разбираться будет. А, главные проблемы у него с шеей и голосовыми связками. Его мать всё равно счастлива. У неё один сын «на посадку пошёл», другой погиб в мотоциклетной аварии. Так теперь Анастасия Александровна обещает до самого верха дойти, а Давида Асхабадзе вытащить…

– Того доктора, который свояков пристрелил?

– Да, именно. Он ведь не только их завалил, но и нам помощь оказал. Не знаю, как меня, а Влада точно потеряли бы. Мы с Брагиными всё это «следакам» рассказали под протокол, просили учесть на суде. Уж не знаю, как там всё повернётся.

– А когда суд начнётся? – Чарна с трудом переменила позу, прислушалась. – Пашка в магазин собрался. Раз не хотите с ним ехать, можете за это время выскочить. Он – человек компанейский. Обязательно остановится с соседями, поболтать. И у вас точно время будет. Так что про суд слышно? Мне ведь там тоже надо присутствовать – как потерпевшей от действий Джиоева.

– Пока неизвестно, сами ждём. – Я услышала тихое завывание одной из дверей и звон другой. Клацнули четыре мощных замка. – Но вам, как потерпевшей, и без меня сообщат. Не думаю, что понадобится много времени. Там почти все фигуранты сотрудничают со следствием. В том числе и Родион Никулин, который поначалу не желал даже пищу принимать у «следака» в кабинете. Говорил: «Возьмёшь сучий кусок, сам сукой станешь!» А теперь несётся впереди паровоза. Перед сыном отмыться хочет. Стыдно ему внукам в глаза смотреть…

– Значит, совесть в нём ещё не загнулась, – жёстко сказала Чарна.

Она прошлась по комнате, опираясь на костыль, взглянула в окно.

– Вон, Пашка по двору чешет. Бодрится ради меня, а сам всё о сыне своём думает, об Амаяке…

– Который летом застрелился? – Я живо представила наше свидание на Сухаревке.

– Да, именно. Прекрасной души был человек. Мог ведь и не ехать в Чернобыль. Семья влиятельная, так что отмазали бы. Так парню даже в голову не пришло такое святотатство. А на него страна морфина пожалела, чтобы не мучился! Страшно жить, Марианночка, а умирать не хочется. Самая дьявольская пытка – надеждой. Так говорят японцы. Я бы добавила – несбывшейся надеждой.

– Всё сбудется, Чарна Моисеевна, вот увидите! И вы снова пойдёте в спортзал. – Мне очень хотелось отогнать от наставницы эту хандру. – Мы вместе пойдём, когда рожу. Ведь жизнь на этом не кончается. Владьку бы ещё женить! В Белоруссии такие девки красивые – закачаешься. Липнут к нему, а он нос воротит. Особенно одна мне нравится. Иоанна, полячка из Гродно. На Анну Герман похожа, и голос почти такой же. Другая бы сбежала, когда Владьку изуродовали, а Иоася ещё сильнее полюбила. Дураки эти «перцы» – счастья своего не видят.

– Это уж точно, – согласилась Чарна. – Пока научатся стекляшки от бриллиантов отличать, полжизни проскочит, а то и больше.

– Ой, чуть не забыла! Надо Лёльке букет выбрать. Чтобы компактный был, симпатичный и летал хорошо. Тогда удобно кидать его и ловить, как на свадьбе полагается. Тут мы с Инессой Вэлиевной разошлись. Ей нравится композиция из белых хризантем и розовых гвоздик. Мне – из белых гвоздик и оранжевых тюльпанов.

– А невеста что говорит?

– Ей по фигу, как всегда. Всё сойдёт, без разницы Лёлька вообще в этом плане как мужик. Придётся нам, на правах подружек, зал украшать для банкета. И обряды какие-то надо исполнить. Ведь без них свадьба – не свадьба, а просто пьянка. Даже если с цветами… Инесса обещала в Сети поискать, что нужно сделать. Волосы невесте распустить, цветочки полить, вальс станцевать. Всё-таки Лёлька впервые замуж выходит. Может, ещё уломаю. Но пока она только «шведский стол» согласна. Дядя рассказывал, что когда они женились с Лилией, мамой Михона, в кафе свою еду приносили. Тогда форменный голод был. А этим субчикам интересно не к свадьбе готовиться, а кататься на гидроциклах по заливу. Осенью-то! Они там ещё водой друг друга обливают…

– Друг друга – это полбеды, – нахмурилась Чарна. – Хуже, когда страдают посторонние граждане. Меня аквабайкеры в прошлом году всю уделали на Дворцовой набережной. Мы как раз с подругой шли, закатом любовались. Потом пришлось мокрыми до спального района ехать. Такси поймали, выложили больше тысячи. И в Эрмитаж, кстати, тогда не попали. Стою там, как дура, и ничего не могу с ними сделать!

– Стая буйволов и льва на дерево загонит, – утешила я наставницу. – Кстати, Дрон будет их ловить, если возьмут в «водяную полицию». Мы вот на пляже, у Суздальских озёр, отрывались летом. Там всё равно люди голые. А в центре-то зачем? Может, прохожие в дорогой ресторан собрались, нарядились соответственно. Или, как вы, в Эрмитаж…

– Давно хотела спросить. – Чарна опять села на диван. Лицо её, по-прежнему веснушчатое и морщинистое, покрылось мелкими капельками пота. – Расскажите мне про этого Финансиста. Очень интересный тип, между прочим. Уже то чудо, что его вычислили и задержали. Вам только за это полагается звание Героя России. Ведь он нанёс такой вред государству, что речь уже идёт о подрыве устоев. Поверьте, я в этом разбираюсь., и горжусь вами. А Геннадий Григорьевич так и вообще не нахвалится!..

– Не нужно меня смущать…

Я громко чмокнула котёнка в мордочку. Нет, все-таки, заберу его – только попозже.

– Конечно, сеть они раскинули широко. Мало кому удалось проскользнуть через мелкие ячейки. На Финансиста, к примеру, работали хакеры. Группировка типа «5-ый рейх». До сих пор подсчитать не могут, сколько таким образом похитили денег. Ясно только, что невероятно много. «Зловред» маскировался под программу, с помощью которой смотрят видео. Заражённый файл скачивался через SMS и из соцсетей. Конечно, пользователей предупреждали об опасности, но они не слушали. Всё это происходило на платформе «Андроид». Нажмёшь в «Настройках» галочку «Разрешаю» – и готово!

– А что было дальше? – Чарна набросила на плечи тонкую шёлковую шаль, пахнущую восточными пряностями. Шаль раньше носила мать Паэруя.

– Вирус сканировал сообщения банков с короткими номерами. Потом направлял на короткий номер 16 цифр счёта. И сумму – где-то 30–35 тысяч рублей в сутки. Знали, у кого сколько лежит на счету. А люди – ни сном, ни духом. Они же просто видео посмотреть хотели, и скачали между делом. Вирус сам похищал пароли, воровал данные. Думая, что запрашивает банк, клиенты сами их вбивали.

– Скажите на милость! Блеск! – Чарна даже хлопнула в ладоши. – Вот родится парень с мозгами здесь, у нас, а заняться, кроме криминала, нечем. Ведь молодёжь не только «бабос» нужен, но и возможность реализоваться. Сидит такой гений в бедности, в безвестности. И видит все эти Валтасаровы пиры – с яхтами, дворцами, лимузины в бриллиантах. И что ему прикажете делать? Терпеть и прощать? Мечтать о царствии небесном? Конечно, он хоть так, да урвёт своё. А заодно и тщеславие потешит, что очень важно. Это засасывает, между прочим. Я, когда болела, увлеклась игрой «Metal Grar Solids». Это штучка для взрослых – немного пострелять, немного подумать. То, что мне и нужно. Дни пролетали, как один миг. Муж даже ворчать начал… И эти вундеркинды как будто играют, а на самом деле совершают грандиозные преступления. А ещё каким образом Финансист добывал деньги? Ведь это же не единственный способ?

Я уже прикидывала, сколько времени ещё смогу пробыть здесь. Ведь надо успеть вернуться до приезда дяди, иначе он закатит скандал. Инесса сегодня поехала в издательство, чтобы узнать о судьбе своих рукописей. Потом собиралась прогуляться по Москве и, возможно, навестить родственников.

Инга и Карина раньше девяти вечера вообще не появлялись. Еле отбились от отца, который хотел приставить к ним охрану. Евгения тоже подолгу пропадала в своём офисе. А Юлия Дмитриевна уехала в Пюхтицкий монастырь. Овдовев, она окончательно ударилась в религию и даже подумывала о постриге. «Плачет, Богу молится, не жалея слёз» – вот и всё, что можно сейчас про неё сказать. Без мужа дом сделался постылым, несмотря на присутствие там дочери и внучек. О старшем сыне Феликсе и о его семье Юлия Дмитриевна, похоже, вообще забыла.

– Этих способов тьма. – Я махнула рукой. – Про все рассказывать – ночи не хватит.

– Ну, хоть коротенечко! – взмолилась Чарна. Она придвинулась ко мне, обняла за плечи. – Надо знать своих врагов. Не сердитесь, моя дорогая! Ведь мне так скучно одной. Супруг не может вечно торчать около калеки. У него свои дела. А перед компом всё время проводить – глаза уже не те.

– Ну, например, мошенники, работающие на Финансиста, создавали ложные аккаунты. Входили в доверие к женщинам. Потом выдумывали жалостливые истории, просили денег. Попадалась масса дам, причём немолодых и неглупых. Ещё один вариант – реализовывали наркотики на сайте. Всё очень просто. Никакого общения продавца с покупателем. И даже «закладки» – вчерашний день. Делается заказ, оплачивается кибер-деньгами. Потом клиенту приходит извещение. И он получает посылку по почте…

– Эх! – Чарна хлопнула себя по коленям. – Жизнь прожила, и ничего не знаю. Статья 228 в чистом виде. Марианночка, а что они ещё делали? Прямо как увлекательный детектив слушаю.

– Легче сказать, что они НЕ делали. Предлагали, например, хакерские услуги. Могли взломать аккаунты в соцсетях, изготовить и внедрить врагам «червя», сделать фальшивое удостоверение личности, карты соцстрахования и так далее. На этом направлении раньше работали Классен с Водовозовым. Те ЧОПовцы, что хотели меня похитить весной. Любую почту ребята взламывали с помощью простой эсэмэски. А ведь девять из десяти мобильных приложений в онлайн-магазинах – подделки. И, к тому же, заразные. Практиковали и DDos-атаки по заказу. Понимаете, ведь есть киберпреступность. А есть традиционный криминал, перешедший в виртуальное пространство. Хакеров бандиты и аферисты просто используют. Именно из-за этого и получился конфликт с Олегом Гальцевым. Тем человеком, который застрелил Евгению Зубареву…

– И что там было? – Чарна хотела, по старой привычке, поджать под себя ноги, и тут же сморщилась от боли. Впрочем, интересный разговор заставил её позабыть о страданиях.

– Дело в том, что надобность в услугах Гальцева если не отпала, то существенно сократилась. Ведь раньше товар, например, те же наркотики, прятали в контейнерах с каким-нибудь грузом. Теперь же загрузка и разгрузка автоматизированы. Хакер влезает в систему и меняет место, в которое надо отвезти груз с секретом. Всё списывается на элементарные ошибки. Нынче воровство осуществляется на другом уровне. Похищают зерно с элеваторов, нефть из бензин – из трубы. Хак! – и система сообщает другой вес. Бензин течёт в противоположную сторону. Но не гнушаются эти деятели и обычным разбоем, особенно если требуется достать не очень крупные суммы. Отмывают средства через подконтрольные фирмы.

– А с банкоматами как было? – Чарна блеснула глазами. В ней снова вспыхнул интерес к жизни. – Что сделал тот гений из Калуги?

– Очень просто. Запускается «червь» в компьютер любого сотрудника банка. Например, с помощью «писем счастья». «Червь» осматривается, долго выжидает, медленно продвигается всё дальше в сеть банка. Цель – взять под контроль управление банкоматом и запрограммировать его должным образом. Ловили их такие зубры, как Интерпол, Европол, специалисты «лаборатории Касперского». Конечно, при помощи хакеров можно увести деньги со счетов финансовых организаций, остановить целое производство, атаковать самолёты. Но Финансист придумал ещё одну схему. Как говорится, легко увести – легко и вычислить. А он прерывал цепочку. Никто не связывал ограбления на улицах или в квартире с благотворительными пожертвованиями. Или с другими выплатами, производимыми со счетов разнообразных фирм. Полиция считала, что награбленное где-то пропивают или тратят таким же примитивных образом. Создавалось впечатление, что орудуют одиночки. На самом же деле за ними стояла мощная организация сетевого типа. Потом средства исчезали бесследно. Это очень хорошо работало в тех случаях, когда жертвы держали деньги дома. Также схема применялась после ограбления инкассаторских машин. Широко использовали примитивный шантаж – людей, фирм, концернов. Интернет-жизнь рядовых пользователей также была в опасности. Информацию тырили и в по-мелкому, и в промышленном масштабе.

– Прямо не знаю, смеяться или плакать, – призналась Чарна. – И гордость распирает за своих сограждан, и жуть берёт. Мне уже захотелось немедленно снять все деньги с карты, чтобы этого не сделали другие…

– Чарна Моисеевна, в хорошем банке деньги мошенникам просто так не отдадут. Служба безопасности перезванивает клиенту и интересуется, действительно ли он истратил крупную сумму с карты. Но не во всех организациях должным образом работают проверенные кадры. В последнее время участились случаи хищения средств самими сотрудниками банков. И при этом взрослые люди приводят по-детски наивные доводы. Например, одна из служащих потратила казённые средства на гадалок. Другая подменяла в пачках настоящие купюры фальшивыми. Хотела таким образом добыть средства на лечение ребёнка. Третья похитила деньги из Пенсионного фонд, чтобы любовник мог погасить кредит. И везде речь идёт о суммах более десяти миллионов рублей.

– Неужели вот так, запросто, теперь можно подменить деньги? – ужаснулась Чарна. – Разве сотрудников банков не проверяют?

– Проверяют – при поступлении на работу. А потом заключают договор о материальной ответственности, и больше не контролируют. Все пачки купюр, перед сдачей в хранилище, кассир заверяет только своей подписью. Так вот, это тоже были агенты, связанные с группировкой свояков.

– Хоть бы что полезное взяли с Запада! А вот мафию – пожалуйста. – Чарна обескураженно тряхнула кудряшками. Сейчас она напоминала рыжего пуделя. – Я – пас. И много таких афер выявили?

– Достаточно. К примеру, бухгалтер известного банка перевела двадцать «лимонов» на счёт фирмы Финансиста в Дубае, а сама исчезла с концами. Все эти люди пропадали – так или иначе. Потом их находили мёртвыми. Долг банкам переходил на их наследников. А Финансист оставался в крупном профите. Ещё одна история – как раз с сотрудником службы безопасности банка. Он намеренно закрывал глаза на факты хищения денег с карт. А «потрошил» вкладчиков банка его подельник. Потом оба заявили, что девятнадцать миллионов рублей спустили на любовниц. Кроме того, купили себе дорогих щенков – хаски и лаек-самоедов.

– А взятки берут борзыми щенками! – расхохоталась Чарна. – Ничего с тех пор не изменилось. Даже хуже стало. Раньше слово «ВОР» выжигали на лице позорным клеймом. Теперь же это ничтяк! Автомобильные номера в Зеленограде, где присутствуют буквы В, О и Р, являются блатными. То есть являются предметом гордости.

– «Вор должен сидеть в Кремле!» Слышали такое? На Рублёвке от души смеются. Не в тюрьме, а в Кремле, понимаете?!

– Так теперь и не знаешь, как правильно говорить – «глава республики» или «главарь республики»! Все только и делают, что дербанят. Переназначают какого-нибудь прыща, переизбирают. А потом – хрясь! И он в наручниках. Марьяна, я жизнь прожила. Много лет в органах отработала. И ни на йоту не поверю, что можно схарчить миллиарды незаметно. Там за каждым человеком тысячи глаз следят, докладные пишут. Теперь-то всякой мудреной техники всё больше. Конечно, на всех этих коррупционеров имелись тонны компромата. Просто не давали ходу – до поры. И Финансист этот, и свояки были под микроскопом. Никто их честными не считал. Просто использовали в своих комбинациях. А теперь сдадут, раз те спалились. И скажут, что наивное руководство ничего про это не знало. У них кругом «жучки» натырканы.

– Да уж, теперь в каждой ручке есть микрофон, – согласилась я.

– Ведь государство всегда сильнее любых воров. И если хочет воевать с ними, то воюет, – заметила Чарна Моисеевна. – Мой внучатый племянник, который учится в питерском Университете МВД, напугал нас до колик. Сказал, что «умные» телевизоры последнего поколения соединены с Сетью, привязаны к банковским счетам своих хозяев. Через них человек контролируется стопроцентно. Под микроскопом все его счета, информация о личной жизни. А на очереди – «умные» утюги, холодильники, пылесосы. Даже очки, между прочим. То есть всё, что имеет выход в Интернет.

Между делом я проверила смартфон. Никто меня пока не искал. Значит, можно ещё посидеть в гостях.

– Да, кстати! – Я звонко хлопнула себя ладонью по лбу. – Тот инкассатор, что организовал нападение на Шафировском, в день задержания Финансиста, и раньше этим промышлял. Он выламывал из банкоматов кассеты с деньгами. Щёлкал их, как орешки, потому что досконально знал устройство. К тому же, был мне подозрений. Попался, как и многие, на дешёвом кредите. У него сожгли дачу, чуть не убили детей. Пришлось отрабатывать.

– Ох, сил уже нет! – вздохнула Чарна. – Лучше бы я и не знала всего этого. И так подолгу заснуть не могу, сижу на таблетках.

– Извините, я добавлю. Мы с «папиком» в прошлом году едва не стали жертвами своеобразной «Банды GTA». Эта группировка работала большей частью на юге России. И тоже была связана с Финансистом. Грабили и убивали водителей на трассах. А в июне этого года по Москве прокатилась волна ограблений ломбардов. Из-за кризиса обмелели финансовые потоки, идущие в Новороссию. Пришлось «ловить мышей» самим…

– Ну, что тут можно сказать? – усмехнулась Чарна. – Хорошо хоть, что свояков больше нет, и никогда не будет. От личности тоже многое зависит.

За окном опять пошёл дождь. Порыв ветра швырнул капли прямо на стекло. Я встала и защёлкнула балконную дверь. Оказывается, Чарна Моисеевна забыла это сделать после проветривания.

– Сыщики признались, что редко видели такое богатство, хоть и долго уже работают. Один алюминиевый «Ягуар» Озимина, соратника Финансиста, чего стоит! Электроника там самая современная. Водиле в такой машине просто делать нечего. Сам Микола, когда кончал юродствовать, переодевался в костюм от Брионии, надевал часы «Graham». Его особняк в Рассказовке, на Новой Риге, записанный на подставное лицо, имел кучу потайных ниш и комнат. И это только одно строение, а сколько их было! Управляющий хозяйством Финансиста – и тот ездил на «Volvo XC-60» за 2,5 «лимона». Нет бы раньше «включить огонёк под котелком»! Сообразить, что все эти налёты и аферы чётко скоординированы. Даже рубль не всплыл! У гопников так не бывает. Кроме того, ни один банкомат не похитили, не разломали после зимней осечки. Все устройства выплёвывали деньги сами…

– Это как? – Чарна пошевелила пальцами свои бусы.

В это время мой айфон заиграл бразильский хит «Ai Se Eu Te Pego».

– Минутку! – Я увидела, что звонит Инесса. Наверное, она уже вернулась и прочитала записку. – Да, слушаю.

– Марьяна, вы ещё в гостях или за рулём? – Голос писательницы выдавал всю гамму негатива. Похоже, в издательстве её ничем не порадовали.

– Пока в гостях, но скоро выезжаю. Правда, не прямо домой. Мне тут ещё неподалёку нужно завернуть, по делам. Наши ещё не нарисовались?

– Нет, я пока одна, то есть с Валентиной. Вы уж постарайтесь железно быть к восьми. А лучше – к семи, чтобы мне из-за вас не попало. Как самочувствие?

– Лучше всех!

Я действительно прямо-таки лопалась от энергии. Недомогания весны и начала лета ушли окончательно. А волчий аппетит даже действовал мне на нервы.

– Вы только не волнуйтесь. Никакого скандала не будет. До восьми появлюсь точно. Насчёт машины у меня с хозяином уговор. И доверенность есть.

– Хорошо, больше не буду вас отвлекать, – хмуро сказала Инесса. – Но хотелось бы провести этот вечер с вами. Ведь завтра я уезжаю в Питер, а оттуда – к дочери, в Штаты. Она соскучилась, да и вопросы с обучением надо решать. Туда же прилетает и Андрей Озирский. Его младший сын тоже учится в Штатах. Это самый лучший ВУЗ в мире – Массачусетский Технологический институт…

– Ой, какая жалость, что вы уезжаете!

Я действительно расстроилась. Даже мелькнула мысль отложить поездку в церковь, совершить её позже. Ведь Андрей-младший – сын той самой Олимпиады Бабенко, первой жертвы Финансиста. Именно его Микола утащил из квартиры в Москве и подбросил к избе чужой старухи. Счастье, что та оказалась порядочным человеком. Надо бы Инессе всё это рассказать, чтобы передала Озирскому. Про Лёлькину предстоящую свадьбу она знает и так.

– Я постараюсь вернуться пораньше. Куча новостей для вас и для Андрея Георгиевича. Никуда не отлучайтесь на вечер.

– Да куда мне отлучаться? – горько усмехнулась Инесса. – Хорошо, я жду. Пока немного поработаю над нашим с вами текстом.

– Вот спасибо! Тогда до встречи. Всего доброго. – И я отключила связь. – Такие у нас дела, Чарна Моисеевна. Мне сейчас надо срываться, чтобы всё успеть. Не ожидала, что Инесса Вэлиевна так спешно откланяется. Но она мне ведь ничего не должна. О чём вы спрашивали?

– Каким образом банкомат сам выплёвывал деньги, – напомнила хозяйка.

– Программу такую внедрили, через «зловред». Понятно же. Я ещё одну вещь вспомнила… На Новой Риге нашли, кроме прочего, позолоченные мотоциклетные шлемы, с вензелями из «брюликов» и стразов. Практически вся верхушка группировки ездила на инкрустированных авто. И тут была своя иерархия. У свояков «тачки» были отделаны полностью. У чинов пониже украшен только капот. Их подчинённые имели право обрамить номер или выложить стразами аппликацию на капоте. Это ж сколько «бабла» ушло! О золотых ручках, монетах, часах даже и упоминать глупо. Средняя стоимость «котлов» – сто тысяч баксов. А некоторые и до «ляма» доходят. Самое смешное, что в этих коллекциях масса одинаковых часов. Например, у Финансиста в сейфе обнаружили четыре комплекта изделий одной очень известной фирмы. А в каждом комплекте – по четыре экземпляра. И все – по баснословной цене. И это – далеко не единственная «крутая» марка…

– Всё понятно. – Чарна встала с дивана, навалившись на свой костыль. – Именно часы и ручки нынче считаются самым раскрученным мерилом успешности. Если всё это находят даже у губернаторов, что говорить о вульгарных бандитах? А ведь говорили, что денег нет для фонда «Спасение». Собственно, почему эти преступники должны быть лучше других?

Чарна приковыляла ко мне, положила руку на плечо. Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я прижалась щекой к её ладони, пахнущей лекарствами. И снова мысленно прокляла Джиоева, превратившего мою наставницу в тяжёлого инвалида.

– А вот у меня одно богатство – шляпа от Филиппа Трейси и килт. И то, и другое подарила нам с мужем Зоя Ерухимович. Правда, теперь её фамилия Нивергельт. Муж, хоть и британец, но швейцарского происхождения. Вижу, вы торопитесь, – понимающе подмигнула мне Чарна. – Пока муж не вернулся, попробуйте улизнуть. А то вцепится, как клещ, и не выпустит. Вот ведь дамский угодник! Ни за что не позволит вам уехать одной.

Чарна выбралась в прихожую, зажгла там свет. Я поспешила за ней.

– Бегу-бегу! Только заскочу сейчас в одно место. Достало уже…

Сделав в туалете все дела и покрепче зашнуровав бандаж, я вышла к Чарне. Теперь перед сном надеваю специальную подушку на грудь, чтобы сохранить формы. Они мне, думаю, ещё пригодятся. Боже, сколько мороки! Только сняла все эти фиксаторы для суставов после переломов, так теперь возникли новые проблемы. Но если хочешь быть красивой, надо терпеть.

Опять остро захотелось уехать домой. Может, дождаться Паэруя и позволить ему отвезти себя? Но потом я вспомнила кровавую луну, ночные кошмары, Михона у разрытой могилы. И решила ехать непременно – чтобы совесть была спокойна.

– Кстати, Лёва, тот самый внучатый племянник, видел утром суперлуние. – Чарна словно прочитала мои мысли. – Говорит, ужасно всё это выглядит – даже для современного человека. Заодно пригласил меня навестить его в Питере. Это – правнук моей сестры Софочки. Она была старшая в семье, а я – младшая. Разница между нами – пятнадцать лет. Она уехала перед самой войной учиться и оказалась в ленинградской блокаде. Служила в МПВО, ходила по квартирам. Надо было вывозить трупы, понимаете? Живых отправляли в больницы. Находили и детские кости, обглоданные родственниками. Как хорошо, что Софочка не дожила до уничтожения продуктов! Мы с Геннадием этот вопрос обсуждали. И что ещё интересно… Столько блокадников кругом, и все молчат. Такого просто не хочет быть. Это – самозванцы…

Чарна смотрела на меня, но будто бы не видела. Её глаза, как говорится, метали молнии. Я осторожно гладила свою наставницу по руке и по плечу, пытаясь успокоить.

– После войны Софа осталась в Ленинграде. Вышла замуж, родила двоих детей. Лёва – внук старшего сына. Очень хотелось бы поехать к нему. Мальчик меня постоянно соблазняет. Говорит, съездим в Выборг на поезде «Ласточка». Знаете, у вас там пустили электричку, с откидными креслами. Не видела пока?

– Нет, к сожалению. Времени у меня мало, чтобы в Выборг ездить. Вот будете в гостях, тогда прокатимся.

– Обязательно, Марианночка! – Чарна, несмотря на протесты, помогла мне надеть плащ. Застёгивать его я не стала. Котята копошились на ламинатном полу, и я едва не наступила на своего любимца. – Мы посидим в бисквитной лавке «Сова». Это такая прелесть! Лёва с девушкой ходят на Варшавскую. Но есть ещё заведение на севере города. Кажется, на проспекте Энгельса…

– Совсем рядом с нами. – Я подкрасила губы перед зеркалом, припудрила нос.

Значит, Инесса не останется на Лёлькину свадьбу. А ведь, вроде, собиралась. И по магазинам теперь придётся бегать одной. Что ж, её понять можно. Человек разозлился. Повторяю – никаких обязательств передо мной у Инессы нет. Сами справимся – не впервой. У писательницы своя семья, свои проблемы. И не хочется ей присутствовать на чужой свадьбе, когда сама недавно похоронила мужа.

А тут ещё эти издатели! Читать вообще нечего, а они классные рукописи отшибают. С другой стороны, мы с Чарной только что говорили о нынешней жизни. Не бывает так, чтобы вокруг всё сгнило, и только издательский бизнес являет собой пример для подражания. Тоже какие-нибудь схемы, «понятия», подставы, аферы – полный комплект удовольствий…

– Лёвка – мастер сладости трескать, – продолжала между тем Чарна Моисеевна. – Ещё Софа его к пирожкам приучила. Ладно, что не сидит там голодный. И вы, Марианночка, не забывайте своего обещания составить мне компанию. Берегите себя, девочка моя!

И я вновь не справилась с собой. Порывисто обняв Чарну, чмокнула её в прохладную морщинистую щёку. Моя коралловая помада не оставляла следов на коже. Ободряюще улыбнувшись хозяйке, я схватила сумку и выскочила на лестницу. Лифт как раз высадил двух пассажиров, и я вошла в кабину.

Почему-то опять захотелось встретить во дворе Паэруя. Он, конечно, снова предложил бы свои эскорт-услуги. Но в залитом дождём дворе было пусто. Я осторожно сошла по лестнице. Из-за туч во дворе было непривычно темно, но часы показывали пять. Успею вернуться до восьми, если не застряну в пробках. Я щёлкнула пультом, и «Ауди» подмигнула мне фарами. От избытка чувств я похлопала машину по багажнику.

– Всем ты хороша, но уж больно чёрная! Наверное, потому Саввушка тебя и боится.

Я не смотрела вверх, но знала, что Чарна Моисеевна стоит на лоджии и наблюдает за происходящим во дворе. Открыв дверцу, я села за руль, включила двигатель. А потом уехала, помигав на прощание сигнальными огнями.

– И ничего здесь страшного! – громко сказала я. Врубая магнитолу. – «Чёрный бриллиантовый – самый респектабельный цвет для авто…

Глава 33

28 сентября (вечер). Я вышла из церкви Николы в Троекурове совсем не тем человеком, каким вошла туда. Сначала даже не могла отвязаться от песни «Беглец», которую слушала в дороге, и дёргалась в такт за рулём.

– «Мой, мой, мой, ты только мой!» – тихонько напевала я, пробегая под зонтиком по главной аллее кладбища.

На иглах голубых елей, растущих у входа в ритуальный зал, висели капли, а лужи разливались всё шире. Даже кладбища бывают разные. Вот на Новодевичьем или Ваганьковском, к примеру, и вечером не тоскливо. А на Троекуровском даже жарким днём знобит, и сжимается сердце. Может, так происходит потому, что больше нигде в Москве у меня никто не похоронен.

Кончилось тем, что я едва не сшибла с ног пожилого дяденьку, потому что смотрела себе под ноги. Дяденька заметил мой живот, и ругаться не стал. Напротив, даже извинился – за мою же оплошность. В темно-сером пальто и чёрном кашне он почти слился с сырой осенней мглой.

Потом я, растяпа, едва не забыла накинуть шёлковую шаль Евгении, в которой та хоронила отца. На паперти поспешно надела её и закрыла зонт, хоть дождь и полил с новой силой. В лужах плавали опавшие листья. Рябила под ветром вода. Я, конечно же, промочила ноги и сразу же решила включить в джипе печку.

Но, как только, перекрестившись, я вошла в храм, пружина в сердце разжалась. Пропало и нервное удушье. Огоньки свечей, мерцание киотов, запах ладана привычно и благотворно подействовали на меня. В душе воцарился покой. Вернулась твёрдая уверенность, что всё будет хорошо.

Я купила три свечи и поставила их под распятие. Всех поминать не стала. Ограничилась теми, кто ушёл в этом году. Заказала за всех троих Сорокоусты, хотя за Вячеслава Воронова постоянно молилась Юлия. Но он был дядька хороший, и сейчас не хотелось его обижать. Потом я постояла у икон, попросила блаженства и покоя для тех, кого хотела помянуть. Из-за пробок, которые непременно случатся в пути, не смогла побыть в церкви долго – а ведь хотела. Впрочем, больше ничего для своего успокоения я всё равно не могла сделать. И от души надеялась, что этого будет достаточно.

Я не хотела исповеди, потому что привыкла переживать все драмы и трагедии в себе. В дежурных утешениях и, тем более, в наставлениях я не нуждалась. И если боялась сейчас беды, то лишь потому, что была уже не одна в этом мире.

– Сынок, ты не был осторожен в выборе родителей! – бормотала я, вновь и вновь ощущая сладкие толчки под сердцем. Похоже, мой Мишка решил станцевать рэп. – Гены не пересилить. Ты – потомственный экстремал. И потому – храни тебя Всевышний, подобный Богу!

Дождь стекал по моему счастливому лицу струйками. Распущенные под шалью волосы прилипли ко лбу и к щекам. За что мне, грешнице, блуднице, такой подарок? Видимо, для того, чтобы не свернула с праведного пути. Я сделала правильно, когда поехала сюда. На Рублёвке мне не снял бы камень с души самый модный психотерапевт. Никто лучше самого человека не знает, что ему нужно.

Конечно, пробки сегодня в Москве будут никак не меньше семи-восьми баллов по Яндексу. Внезапно испортившаяся погода внесёт в хаос свою лепту. Нужно забыть, что я – дочь каскадёра. И сейчас для меня опасность – не пустяк. Надо беречь себя, отвоёвывая дорогу по сантиметру. «Шумахер» остался в прошлом – надолго или навсегда.

Я шла обратно, к парковке. Дождь разогнал оттуда даже самых стойких торговок цветами и венками. На миллион готова спорить, что вернусь с головной болью. От вида бегущих по тротуарам людей у меня в последнее время начиналась мигрень. Бывало, что находил и психоз. В Питере такого не бывает, а вот к московским темпам никак не привыкнуть.

Промокшие платье и плащ облепили ноги. Ветер буквально вырывал зонтик из рук. И вчерашнее тепло теперь казалось далёким, почти нереальным. Руки покраснели, замёрзли. Я припустила бегом, чтобы поскорее юркнуть в тёплый салон «Ауди». Нет, сразу всё равно не получится. Надо достать метёлку, обмахнуть листья с лобового стекла, с крыши. Всё сложилось в точности по приметам. Утром помыла машину, и сразу пошёл дождь. И зря сказала Инессе, что буду в восемь. Надо так: «Должна быть». Брат Богдан часто дразнил нас с Кристиной, уверяя, что женщина за рулём – всё равно, что на корабле. Стало быть, это к несчастью.

Я буквально ненавидела братца в эти минуты. Орала: «Сексист грёбаный!» и хлопала дверью. Кстати, вожу я лучше него – многие так считают. Нет, скорее всего, смелее. Богдан часто осторожничает. Он вообще, по сравнению со мной, полный тормоз.

Мне кажется, что они с Кристиной скоро разведутся. И сам Богдан про это знает, потому и ходит смурной. Не могу сказать, есть ли сейчас любовник у Кристины, но будет – точно. И гулять Богдану с ветвистыми рогами, если он сейчас же не возьмётся за семейные дела. Но братец весь в работе, и домой приползает только спать. А переделывать этого трудоголика уже поздно.

И зачем только они поженились? Совсем разные люди. Другая бы мечтала о таком супруге, как Богдан. А невестке всё не так. И вообще, по какому принципу сходятся мужчины с женщинами? Что общего было у меня с отцами моих детей? С Маамуном – вообще ничего. А с Борисом… Мы очень похожи – и внешне, и характерами. Оба весёлые и безбашенные. Кроме того, у нас один месяц рождения. Мы кровными узами связаны с городом Сочи. И, убей меня свояки, получился бы один и тот же год смерти…

Посмотрим по навигатору, где лучше проехать. И заодно погреемся, а то руки дрожат от озноба. Вон, на парковке стоит «BMW Alpina B6». И, внимание! Около неё возится дяденька, которого я так неосторожно пихнула. Тоже сгребает с кузова капли и листья. Интересно, ведь я его видела сегодня у свежей могилы. Потом подошла и посмотрела, кто там лежит. Судя по возрасту – жена или сестра. Сейчас дяденька улыбнулся мне, как старый знакомый. Между прочим, предложил помочь, но я с благодарностью отказалась.

Наконец-то забравшись в сухое тепло, я сразу почувствовала себя как дома. Перекрестилась на три иконки, прикреплённые магнитами у приборов. Обновила навигатор, ткнула озябшим пальцем в клавишу магнитолы. И принялась, согреваясь, изучать свой будущий путь.

Конечно, кругом заторы. Куча магистралей помечена красным. Потеряю там час, а то и больше. Да ещё при перемене погоды активизируются «упоротые» водители. Один раз, примерно при таких же обстоятельствах, только в Питере, на Школьной улице, случилась трагедия. Водила из «Субару», по фамилии Грубый, выстрелил в голову автомеханику из «травмата». Клиент счёл, что плохо отремонтировали его авто. А человек остался инвалидом после нескольких операций на мозге…

Эти ситуации мы в группе называли «чёрными лебедями». Цепь неожиданных случайностей выстраивалась так, чтобы привести дело к определённому финалу. Когда жизнь человека должна кончиться, это случится обязательно. И не поможет никакая осторожность.

Но это не про меня. Слишком много дел нужно совершить на земле. Родить сына без приключений. Быстро восстановиться и снова начать работать. Добавить денег и купить квартиру с камином в малоэтажном финском городке Юттери, в Колпино, на берегу речки Малая Ижорка. Вот там обязательно будет мой долгожданный очаг. «Студия» – место редких ночёвок гулящей девки. Квартира в Юттери – настоящее семейное гнёздышко. Так обязательно будет, если только я сегодня вернусь домой…

Что за мысли, ёлки-палки? Наверное, виновата очередная песня по радио – «Серая лошадка», она же «Маменька». Бабушка Галя всегда ревела, если слышала её. Когда погиб мой отец, этот хит постоянно крутили в эфире. Было это как раз зимой, и тоже в исполнении Марины Капуро.

Может, надо было послушаться Чарну Моисеевну и перенести поездку? Такая опытная женщина пустое не посоветует. А так всё пошло насмарку; даже стало хуже. В такую погодку только вешаться – особенно после недавней благодати «бабьего лета». Это время самого последнего расцвета природы, когда все посеянные семена уже дали свои плоды…

Я уже собралась повернуть на МКАД, а уже оттуда съехать к Можайке. Но, пока я грелась, там выросла даже не пробка, а настоящая затычка. Поэтому придётся свернуть в противоположную сторону. И, в час по чайной ложке, продвигаться в сторону Кутузовского. Мимо Кунцевского кладбища и речки Сетунь, где уже один раз проезжала сегодня. Может, позвонить Инессе? Предупредить, что тут светопреставление из-за дождя?

Сколько там набежало? Без пятнадцати семь? Ерунда! Позвоню, если совсем уж завязну. Не буду дёргать Инессу попусту – ей и так тошно.

Как всегда, в минуты уныния, мне вспомнился приют для «маленьких мам». Туда я в декабре 2006 года принесла Маамуна-младшего. Странная это была зима. Первый снег выпал только новогодней ночью. А в декабре на газонах зеленела трава, на пнях росли грибы, а клумбы пестрели «анютиными глазками». В сквере около роддома бурно лопались почки. И только низкое солнце, малиновый закат и бесподобные краски неба говорили о том, что приближается мой самый любимый праздник. Вместо снежных метелей по улицам неслись тучи песка, сквозь которые продирались горожане со связанными ёлками на плечах.

У нас с сыном была комната с выходом в общий коридор. За обеими стенами постоянно орали дети. Меня уже рвало от их бесконечных воплей, от рыданий юных мамаш, которые встречались под лестницами со своими Ромео. И от их скандалов с родителями, которые постоянно наезжали вразумлять беспутных дочерей.

«Фаршированными» сигаретами торговали прямо в приюте. Одна из уборщиц делала это под чутким руководством своего сына, сидящего в колонии. Расточая направо и налево карамельные улыбки и крестясь, эта тварь травила кормящих девчонок и их младенцев ради навара для своего быдлошкура. Самое главное, что администрация об этом знала, но вмешиваться не хотела.

Вся эта мерзость продолжалась до тех пор, пока не вмешался дядя – по моей наводке. Конечно, пришлось срочно меня оттуда вывозить – чтобы не почикали страдающие от ломок клиентки. Я очень обрадовалась освобождению, потому что уже была готова взорваться, как атомная бомба. Внутри меня шла реакция, которая в любой момент могла привести к катастрофе.

Но сначала я развлекалась тем, что эпатировала публику в коридоре. Той ранней и очень жаркой весной подолгу вертелась перед зеркалом. Нарочно вытягивала стринги из-за джинсов, а лямочки бюстгальтера – из-под топа. В то время демонстрация интимных деталей туалета уже вышла из моды. Но раньше я не могла делать это из-за «интересного положения» и теперь спешила наверстать упущенное.

Пользуясь отсутствием в Питере Маамуна, я примеряла кокетливое кружевное бельё – от светло-голубого до цвета бордо; чаще всего чужое. На какое-то время мы близко сошлись с девчонкой, официально входящей в «Серебряную розу». Она и ссужала меня бельём, чтобы дать возможность вновь почувствовать себя не самкой, а женщиной. После родов мой нулевой размер стал первым, но начисто отказался давать молоко.

Особенно понравился мне «балконет» с лентой вокруг шеи, который Алисе привёз бой-френд из Парижа. Потом они вместе сбежали, бросив новорождённую девочку в приюте. Материнские чувства у профессиональной жрицы любви так и не проснулись. Зато Алиса научила меня носить стринги с цветком на самом интересном месте. И я впоследствии активно использовала этот нехитрый приём в работе.

А потом мы с Алисой встретились в «Президент-отеле», в Москве, и не было предела нашей радости. Я была с «папиком». Алиса – с совсем другим спутником, старше прежнего раза в два как минимум. Сверкая цацками и обнаженными атласными плечами, мы шли рука об руку со своими спутниками – величаво, как к алтарю.

Пока наши мужчины «перетирали» важные проблемы бизнеса и криминала, мы с Алисой щебетали о своих детишках. Малыши, которых мы не растили, на расстоянии казались очень милыми. Дочь Алисы теперь звали Рут. Её удалось пристроить ещё до запрета в богатую американскую семью. Алиса присылала ей подарки, изредка приезжала и гуляла за ручку – как я с Маамуном. Чокнувшись бокалами с кампари, мы торжественно поклялись друг другу никогда больше не рожать. А вот теперь я трепетно жду того, что так люто ненавидела раньше. Мне всего хочется скорее, скорее! Хватит ли у меня пороху-то? Должно хватить.

Я переложила водительское удостоверение из «бардачка» в сумку, чтобы не забыть его в чужой машине. Потом осмотрела маникюр и поморщилась. Зря нанесла «красный коралл» – под помаду. Теперь он кажется слишком кричащим, неуместным. Потом достала из косметички зеркальце, причесалась. Поправила макияж, попорченный дождём, и пристегнулась ремнём. Очень мешал живот, а ведь ещё полтора месяца ходить. Что делать-то? Притащусь на Рублёвку, как мокрая курица. А это для меня хуже смерти…

Нынешний год всё время показывает свою «козью морду». Зима была аномально тёплой, а лето выдалось прохладное. И потому не пришлось как следует оттянуться на природе. Всего один раз, уже в августе, поехали расслабиться в область. И чуть не врезались на 2-ой бетонке – это на Можайском направлении. Вальяжный «Инфинити» с какого-то глузду начал лобовой обгон по встречной; и тут у него лопнуло колесо.

За рулём был дядя Сева, что нас и спасло. Он совершил какой-то немыслимый вираж, и нас только обдуло ветерком. Даже я завизжала, закрыла глаза и живот – хотя это вряд ли помогло бы. Инга с Кариной прикусили языки, а потом несколько дней заикались. Дядя же только процедил: «Не дождётесь!» и отправился выяснять обстоятельства происшедшего. Когда мы возвратились в Питер, было уже не развлечений. За свояков вполне могла прийти «обратка». Но, кажется, пронесло…

Всё, можно ехать! Дождь почти перестал. Я вырулила на Рябиновую улицу и тронулась в сторону Кутузовского, внимательно наблюдая за дорогой. Слепили встречные фары, бликовал асфальт. Да ещё прохожие норовили прошмыгнуть прямо перед джипом. Вечерняя московская толкучка заставляла меня максимально собраться, сосредоточиться лишь на одном – как доехать без приключений.

Я даже вырубила магнитолу, чтобы не отвлекаться, не пускать дело на самотёк, как бывало раньше. Конечно, я за рулём чувствовала себя уверенно, а боялась совсем других напастей. Почему-то казалось, что опасность совсем близко. Она следила за внедорожником своими огненными глазами. И всё ближе тот миг, когда мы встретимся лицом к лицу. Под черепом вновь затикал неведомый механизм – как тогда, в перелеске близ Молодёжного. Чтобы немного приободриться, я ослепительно улыбнулась сама себе – в зеркале.

Эти глаза вновь сверкнули впереди, в сырой мгле, просвеченной дрожащими лучами фар. Какая-то маршрутка, набитая под завязку, летела наискосок через улицу. Это было довольно-таки далеко от меня, но с каждой секундой расстояние сокращалось. Я ехала в левом ряду и прекрасно видела, что автобус «Хёндай» неуправляем. Одной секунды оказалось достаточно, чтобы оценить обстановку.

Прошёл ещё один бесконечный миг, и я испугалась ещё сильнее. Автобус несло по мокрому асфальту наперерез встречному потоку. Водилы с пронзительным визгом тормозов шарахались в разные стороны. Взбесившаяся груда железа, круша всё вокруг, вылетела на тротуар, задела по касательной ещё три «тачки». Отвратительный скрежет, глухой удар, отскок, звон разбитого стекла… Я не поняла в темноте, задел «Хёндай» кого-нибудь или нет. Автобус тащило прямо на остановку, где сгрудились люди под зонтами. Эх, сделает сейчас «Хёндай» пассажиров, как Зевс Ганимеда!..

Время как будто потекло медленнее, и я сумела различить там детей. Двое школьников с рюкзачками сзади, один малыш в прогулочной коляске. Над остановкой светил фонарь. Эта девочка – розовый комок в комбинезоне и в шапочке. А рядом – коляска с грудным младенцем. Мамаши заболтались между собой и по мобилам, не обращая внимания на истошные сигналы, визг тормозов, хриплый многоголосый мат. Так бывало в пробках почти всегда, и люди привыкли. Бывало, что доходило даже до драк и перестрелок.

Я видела, как разбегаются прохожие, а из луж веерами взмывает вода. Надо сейчас свернуть, и ничего не будет. Это всё творится впереди, а не рядом. Я вправе поступить так, и никто не осудит. Даже не узнают, что я была здесь. Боже, как долго тянутся эти секунды!..

«Мы так хотим поярче и подольше, забыв, что бывает либо то, либо это». Кто же так сказал? Уже не успею вспомнить. Своя рубашка ближе к телу… Всех не спасёшь, всем не поможешь… Ах, если бы не мелкие! Во мне уже циркулируют особые ферменты. Они заставляют меня любить всех детей. Так самка часто выкармливает не только чужих детёнышей, но и малышей другого вида. Она руководствуется материнским инстинктом, существует по своим законам. Да когда же кончатся эти секунды?.. Кажется, что уже прошла вся жизнь. Я успела состариться, и мне надо уйти.

Промокшей ажурной туфлей я вдавила в пол педаль газа, бросила внедорожник вперёд и в бок. Намертво вцепилась в руль, чтобы не развернуло на асфальте от удара. На пальце сверкнуло кольцо с бриллиантовым сердечком – красным лучиком. Запястья свело судорогой. Вот так развернёмся. Под углом, чтобы удар получился скользящим. Что скажет Саввушка, когда увидит свой джип? А-а, ладно! Он ещё нескоро вернётся. И не факт, что сразу пойдёт в гараж…

«Ауди» прыгнула вперёд, как кенгуру. Сделала пируэт на зеркально блестящем асфальте и во мгновение ока вклинилась между остановкой и автобусом. Я ещё успела увидеть страшные фары в тумане. У маршрутки уже не было лобового стекла и «дворников». А шофёр, весь в крови и осколках, заваливался назад, ловя ртом воздух.

Я ждала страшной боли и приготовилась к ней. Но ничего этого не было. Лишь «выстрелили» подушки безопасности и сдавили меня намертво. Они сжимались и плющили моё тело до тех пор, пока оттуда не вылетела душа. Внизу я видела мириады цветных огней, растекающиеся по выпуклой Земле. И море это волновалось далеко внизу. Четыре кольца пульсировали, сжимая Москву, будто обручи. И цвет у каждого был неописуемый человеческими словами.

Я вышла из стеклянной двери, что вела на лоджию, затворила её за собой. И ничуть не удивилась тому, что оказалась на Парнасе. И вокруг мерцали звёзды, близкие и далёкие. В небе царила огромная Луна – без единого следа крови. Я знала, что сейчас войду в неё, как в дверь. И замирала от хмельного счастья, от детского новогоднего нетерпения. Сейчас начнётся моя новая жизнь – куда лучше прежней. И я увижу тех, с кем распрощалась навеки. Хорошо, что оставила свои записки у Инессы. Теперь они не пропадут…

Я уже ничего не слышала. Видела только огромный купол неба, светоносную Луну. Она в вечерней темноте отдавала мне частицу Солнца. Было совсем не страшно, потому что я торопилась домой. Ведь уже поздно, а родители ждут и очень беспокоятся. Конечно, они заругают меня за всё, что я натворила без них. Заругают, а потом обязательно простят…

28 сентября (поздний вечер).

– Мы снова возвращаемся к сюжету о страшном ДТП, произошедшем около семи часов вечера на западе Москвы, с участием внедорожника «Ауди» и маршрутного такси «Хёндай». Срочное сообщение об аварии прозвучало в нашем предыдущем выпуске.

Со слов водителя автобуса, он внезапно почувствовал себя плохо, и на несколько минут потерял контроль над машиной. Маршрутка выехала на «встречку», задев по пути несколько автомобилей, влетела на тротуар. Там, на остановке, стояла группа людей, среди которых было четверо детей.

По словам очевидцев, молодая женщина – водитель джипа – намеренно подставила свой автомобиль под удар, чтобы заставить автобус остановиться. Впоследствии выяснилось, что это – 23-летняя петербурженка Марианна Ружецкая, управлявшая джипом по доверенности. Несмотря на сработавшие подушки безопасности, она была тяжело травмирована и впала в кому. Основной удар пришёлся прямо в водительскую дверь джипа. Роковую роль сыграло то, что шёл дождь, и автобус пронесло по мокрому асфальту. Несколько прохожих сняли момент столкновения на телефоны.

Пассажиры автобуса получили травмы разной степени тяжести. Шесть человек, включая водителя, госпитализированы. Трое из них находятся в тяжёлом состоянии. Десятерым медпомощь оказана на месте. Кроме того, водитель маршрутки едва не стал жертвой толпы. Пешеходы и другие автомобилисты бросились разбираться с ним самостоятельно. Едва пришедшего в себя мужчину от расправы спасли только оперативно прибывшие на место происшествия полицейские и сотрудники ГИБДД. «Скорую помощь» сразу после столкновения вызвали очевидцы по мобильным телефонам. Через несколько минут врачи уже были на месте.

Водитель маршрутки рассказал, что с утра плохо себя чувствовал, но вынужден был сесть за руль. По его словам, на рейсах работают даже наркоманы. Автобусы часто бывают неисправны. Из-за постоянной погони за прибылью водители не проходят медосмотр, не отдыхают. Всем нужно спешить, чтобы обогнать конкурентов и забрать их пассажиров.

Мужчина, сидевший за рулём автомобиля «BMW Alpina B6», оказавшийся на месте происшествия, сразу же сообщил, что девушка из джипа находилась на большом сроке беременности. Они недавно вместе посещали Троекуровское кладбище. Ему показалось, что будущая мама не очень хорошо себя чувствует.

Марианну Ружецкую в бессознательном состоянии, с тяжелейшими травмами головы и грудной клетки, срочно отправили в больницу. Её подключили к системам жизнеобеспечения. Прибывшая специализированная бригада медиков приступила к операции кесарева сечения, так как срок в 32 недели позволял это. Мы ожидаем дальнейших новостей…

И вот, как только что сообщили в клинике нашему корреспонденту, на свет появился мальчик. Сейчас он находится в реанимации, как и положено в таких случаях. Его состояние опасения у врачей не вызывает. Вес и рост находятся в пределах нормы.

К сожалению, Марианну спасти не удалось. Несмотря на все усилия врачей, во время операции у неё остановилось сердце. Через несколько минут была диагностирована смерть мозга. Никаких надежд на спасение не осталось. Таким образом, живой младенец родился фактически после гибели матери. По словам врачей, подобные случаи происходят крайне редко. Чудом можно считать и то, что ребёнок практически не пострадал при аварии. Мы продолжаем следить за ситуацией…

Просим откликнуться родных и близких Марианны Ружецкой, позвонив по указанным телефонам. По просьбе людей, спасённых сегодня на остановке, в одном из следующих выпусков мы сообщим номера счетов, на которые можно будет перечислить деньги. Также постараемся выяснить, какая помощь требуется новорождённому малышу, заботу о котором теперь считают своим долгом родители выживших детей. К ним присоединяются москвичи и гости столицы, потрясённые этой трагедией.

К счастью, других жертв удалось избежать. Повреждения получили ещё десять автомобилей, автобус «Форд» и припаркованный у тротуара мотоцикл «Кавасаки». После рекламы мы продолжим программу…

КОНЕЦ

2015 год Посёлок Смолячково, Санкт-Петербург

Оформление окончено 18 марта 2016 года

Необходимые пояснения к тексту

ЛИТЕЙНЫЙ – Литейный пр., д.; – адрес Главного управления внутренних дел по Санкт-Петербургу и Ленинградской области

«ВДЕТЬ» – выпить

ОТКИНУТЬСЯ – 1) выйти на свободу из заключения; 2) освободиться от обязанностей

ФРАЕРОК, ФРАЕР – здесь: человек, не принадлежащий к преступному миру

ПЕРЕАНТОВАТЬСЯ – переждать

ХАПЕЦ – окурок

БОКАЧЧО – Джованни Боккаччо, итальянский писатель, автор «Декамерона»

ПЕРЕХВАТ – перехватывающая парковка

ТИМУР ШАОВ – российский бард

ШУМАХЕР – Михаэль Шумахер, немецкий автогонщик

НДС – налог на добавленную стоимость

«КРЫША» – 1) Связи во властных и правоохранительных органах; 2) Покровительство

«ЛЕТУЧКА» – быстрая аппеляция на решение суда (потом подаётся мотивированная жалоба)

ДИМА БИЛАН – российский поп-певец, победитель конкурса «Евровидение-2008»

СУМКА-«ГРЫЖА» – маленькая сумочка с «молнией», которую носят на поясе

ЧИКСА – девушка

ЖИРОБАС – толстый человек

«ЧЕРЕПА» – родители

ПОЛ-КИЛА – 500 рублей (КИЛ – 1000 рублей)

«ВЫХЛОП» – запах перегара

«ПЛЕШКА» – Российский экономический университет им. Плеханова (ранее – Институт народного хозяйства)

ЛОФТ – помещение на крыше дома

«ТРОЯН» (ОН ЖЕ «ЗЛОВРЕД», «ЧЕРВЬ») – компьютерный вирус

МАКРАМЕ – крупнопетельное вязание, плетение из толстых ниток или джутовой бечевы

«ИГРА ПРЕСТОЛОВ» – популярный американский сериал

«ГРЕЛКА» – девушка

«АНАПА, ЧЁРНЫЕ ГЛАЗА…» – ария из оперетты Оскара Фельцмана «Пусть гитара играет»

АРМАНЬЯК – крепкий (от 40 градусов), но очень вкусный и ароматизированный напиток. Схож с коньяком и является единственным из крепких напитков, который позволено дарить дамам

«ПРОСВЕТ» – проспект Просвещения в Санкт-Петербурге

МАРИАНСКАЯ ВПАДИНА – самая глубокая океанская впадина в мире

ДЫМИЛА ВВЕРХ… – Если человек при курении выдыхает дым вверх, он демонстрирует своё дружелюбие. Если нужно, чтобы человек выговорился или проговорился, следует медленно кивать в такт его рассказу

«ШЕСТЁРКА» – 6-ая оперативно-розыскная часть МУРа

ТВЕРК – танец, который сопровождается вызывающими движениями нижней части тела

ТОПЛЕСС – с обнажённой грудью

«ВЫВЕСКА» – лицо

МАЖОРЫ – молодые люди из «высшего общества»

ПЕРО – нож, кинжал, бритва

«ЧЕЛ» – юноша

ТУСИТЬ – весело проводить время

КЛАТЧ – маленькая сумочка-косметичка для свадеб и других торжественных событий

ПОЛОНСКИЙ – Сергей Полонский, скандально известный бизнесмен-застройщик. После возбуждения уголовного дела бежал в Камбоджу. Через несколько лет был арестован и выдан России

ТРАНСГЕНДЕР – человек, который не может определиться со своим полом. Попеременно считает себя то мужчиной, то женщиной

ДЕВЕЛОПЕР – застройщик

ПАДЛА – ругательство. Нечто среднее между падалью и подлецом. Относится только к людям

«ВОЛЫН» – пистолет, револьвер, наган (шире – всякое огнестрельное оружие)

ЛАЖА – ложь, ерунда

КИНУТЬ – 1) Ограбить, обворовать; 2) Обмануть, надуть

ЛОХ – 1) Наивный, доверчивый человек; 2) Глупый, недалёкий человек; 3) Жертва преступления

ОРБ – оперативно-розыскное бюро

РУБОП (РУОП) – региональное управление по борьбе с организованной преступностью

«УБОЙНЫЙ ОТДЕЛ» – отдел по расследованию убийств

ДЕВЕРЬ – брат мужа

БЕЗВРЕМЕННИКИ – осенние цветы, похожие на крокусы

«КОШКОДЁРСКИЕ» – каскадёрские

АТТАШЕ – здесь: дипломатический сотрудник, являющийся в какой-либо специальной области (военный атташе)

«ФЕНЯ» – блатной жаргон

ПТУ – профессионально-техническое училище

ПРИКИНУВШИСЬ – одевшись

ФТИЗИАТР – врач, специалист по болезням лёгких

МЕТРАЖ – квартира

ШИШИГА – здесь: ругательство. Первоначально – зверёк, похожий на белку

«ПОРТЯГА» – портвейн

«ЛАВКА» – девушка

«ДУРЬ» – наркотики

СВИНТИТЬ – арестовать, задержать

ГАСИТЬ – бить

ВМАЗАТЬ – вколоть кому-либо наркотик

КОМПОТ – отвар маковых головок с сахаром

ГЛЮК – галлюцинация, вызванная наркотическими средствами

ДЫРА – след от иглы

ДОРОГА – идущие подряд следы на вене от систематических уколов

ЛИСТ – упаковка таблеток

БАЯН – шприц

СТРУНА – игла от шприца

РИНГ – верёвочка вокруг головы, держащая волосы

ОТВЯЗАННЫЙ – не стесняющий себя чрезмерными условностями и общепринятыми правилами

ОТТЯГИВАТЬСЯ – предаваться наслаждениям

СТЕБАТЬСЯ – смеяться, иронизировать (с разной степенью шутливости или злости)

СТЭНДА – эрекция

СЛЕЗТЬ (с иглы) – перестать употреблять наркотики

МАРГИНАЛ – человек, находящийся в промежуточном, пограничном состоянии между какими-либо социальными группами, утративший прежние связи и не приспособившийся к новым условиям жизни

КУРАТОР – покровитель, наставник

«ПОКОЛЕНИЕ НУЛЕВЫХ» – имеются в виду «нулевые» годы двадцать первого века – от 2001 до 2010

ЗАЯВЫ – заявления

ЧАЛИТЬСЯ – сидеть в тюрьме

«КВАСИТЬ» – пить алкогольные напитки

«МОЧКАНУТЬ» – убить

«ШНУРКИ» – родители

ПОБЗДЕЛИ – испугались

«КРЕНДЕЛЬ» – молодой человек

СТОЯТЬ НА СТРЁМЕ – стоять на страже во время операции

НАЦИКИ – члены националистических молодёжных группировок

«ПОЛТОС» – пятьдесят лет

НИКОЛАЙ ВАЛУЕВ – российский боксёр-тяжеловес, депутат Госдумы

«СМЕНКА» – сменная обувь

«ШНЯГА» – плохая

ХАВАЛИ – ели

УЛЁТНО – хорошо

«НОРКА» – девушка, имеющая норковую шубу (одну или несколько)

«БРЮЛИКИ» – бриллианты

ТУБЗИК – туалет

МОББИНГ – травля

ГАММОЛОГ – специалист по драгоценным камням

ШАРИАТ – свод религиозно-правовых норм, составленный на основе Корана и сунны, содержащий нормы государственного, наследственного, уголовного, брачно-семейного права. СУННА – мусульманское священное предание

НАМАЗ – ежедневная пятикратная молитва у мусульман

КОРАН – главная священная книга мусульман

ГРУППЫ ДИАЛЕКТОВ – группы диалектов арабского языка (месопотамская, аравийская, центрально-арабская, египетско-суданская и североафриканская)

ГИБИСКУС – (он же суданская роза), растение, из которого изготовляют ярко-красный напиток под названием КАРКАДЕ. Наиболее распространён в Египте. Имеет ещё несколько названий – «красный чай», «напиток фараонов», «кабитуту», «винуэла», «ямайский щавель»

ХАНУМ – женщина

ГАЛАБЕЯ – длинное широкое женское платье у мусульманок

ХИДЖАБ – платок, обязанный определённым образом, скрывающий волосы полностью

КЯФИРЫ – неверные (для мусульман)

БАРИСТА – специалист по приготовлению кофе (в основном «эспрессо»)

ПОРТФОЛИО – набор фотографий в модельном бизнесе

КЛИП – короткий музыкальный или рекламный фильм, созданный преимущественно для показа по телевидению

ФИРМАЧИ – бизнесмены

«ПИНДОСТАН» – от жаргонного слова «ПИНДОС» – американец. Место, где часто бывают американцы

ГОНДОН – презерватив

«ДЯГИЛЕВ» – московский ночной клуб, любимое место модных тусовщиков. Сгорел в феврале 2008 года

ПЕТЯ ЛИСТЕРМАН – известный сутенёр

ВАXXАБИТЫ – радикальные исламисты

ТОТЕМ – магический знак, предмет

БАЗАР – 1) Шум, суматоха, устраиваемые для отвлечения внимания (напр., во время карманной кражи); 2) Скандал

БЕСПРЕДЕЛ – беззаконие, самоуправство, самодурство, произвол

БРАТЬ НА ПОНТ – запугивать, обманывать

ЛОМОМ ПОДПОЯСАННЫЙ – отчаянный, не признающий никаких авторитетов

НАЕЗД (от глагола НАЕХАТЬ) – 1) Провоцировать, быть в претензии к кому-либо, проявлять агрессивность; 2) Шантажировать, вымогать

РАЗДРАЙ —!) Ссора с взаимными оскорблениями и унижениями; 2) Драка между уголовниками в исправительно-трудовом учреждении

ЛОХМАТЫЙ ГОД – давно прошедший год

«БЮДЖЕТ» – женские половые органы (о проститутке)

«ВАУЧЕР» – мужской половой член

БЫДЛО – 1) Умственно отсталый человек; 2) Добровольно работающий заключённый

ХАЛЯВА – 10 Удовлетворение потребностей за чужой счёт, бесплатно; 2) Что-либо легкодоступное, необременительное

ГОУ-ГОУ – танцовщицы в ночном клубе

ЛЕДИ-ДЭНС – откровенные танцы с набором сексуальных движений

Стр74 ДАТЬ В ЖБАН – ударить по лицу

«ЗАВЯЗАТЬ» – покончить с преступной или предосудительной деятельностью

«ВСКРЫТЬСЯ» – вскрыть вены

ГЕТЕРА – 1) В Древней Греции образованная незамужняя женщина, ведущая свободный, независимый образ жизни; 2) Женщина лёгкого поведения, проститутка

«КОРДЕЛЬЕРЫ» – бюст, груди

ЛАБУТЕНЫ – туфли на платформе и на очень высоком (13–15 см) каблуке

ЗОЛОВКА – сестра мужа

ПРАВЁЖ – разбирательство

«ВСТАТЬ НА СЛЕД» – напасть на след, обнаружить

ТИХУШНИК, ПЁСИК, КРЕСТНИК, ВНЕДРЁНКА – полицейский (милицейский) агент

ПИЛОН – шест для стриптиз-танцев

«НА ВПИСКАХ» – на вечеринках с девочками

ЗАПАДЛО – стыдно, неудобно

КУНАК – очень близкий, преданный друг

ПОБРАТИМ – тот, кто вступил с кем-либо в дружеские отношения, приравненные к братским

ЗАЛАМЫВАТЬ НАЛЕВО ОЛИВКОВЫЙ БЕРЕТ – для получения такого права нужно пройти очень серьёзные физические и психологические испытания

«ТЁРКИ» – разбирательства

ЛИЗИНГ – долгосрочная аренда с правом выкупа

«РЕШАЛЫ» – люди с широкими возможностями и связями, имеющие возможность «решать проблемы»

«АКАДЕМКА» – академический отпуск в институте

«ЗАГРАННИК» – загранпаспорт

«БЕЛОЧКА» – белая горячка

АБРАМОВИЧ – Р.А.Абрамович, бизнесмен-миллиардер, близкий к российской власти и известный своим роскошным образом жизни. Проживает в Лондоне

КЛИКУША – религиозная истеричка

МОВЕТОН – дурные манеры

ДИСКОНТ – скидка

«ЛИМОНЫ БАКСОВ» – миллионы долларов

ЛУЗЕРЫ – неудачники

ОТЖИГАТЬ – самозабвенно веселиться

ЛИСТЬЕВ – В.Н.Листьев, телеведущий, шоумен. В конце жизни – генеральный директор общественного российского телевидения, бизнесмен. Убит 1 марта 1995 года в подъезде своего дома на Новокузнецкой улице в Москве

ФАКЕР – большой любитель секса

ЗАМАРЬЯЖИТЬ – соблазнить

КОМИЛЬФО – прилично, уместно, желательно

«КРОТЫ» – изначально: офицеры спецслужб, сдающие информацию противнику. Здесь: предатели, изменники

КУВЕРТ – полная сервировка стола на одного человека с тремя парами ножей и вилок

ПЕПЕЛЬНАЯ СРЕДА – начало Великого Поста у католиков. Священники посыпают пеплом головы прихожан, говоря: «Ты прах и в прах вернёшься!» Пепел для обряда особый. Сжигают прошлогодние ветки вербы, которые приносят верующие

РЕКОЛЛЕКЦИИ – встречи католиков для совместных молитв

ПАСХАЛ – Огромная свечка, символизирующая победу жизни над смертью

ХРЫСТОС УВАСКРОС! – Христос воскрес!

САПРАУДЫ УВАСКРОС! – Воистину воскрес!

ВОЛОЧЕБНЫЙ ОБРЯД – дети ходят с лукошками по домам и получают гостинцы

КАМБУЧА – энергетический напиток из гриба

СЕЛФИ, СЕБЯШЕЧКА, САМОСТРЕЛ – модная привычка фотографировать самого себя (как правило, с помощью выдвижной палки)

КПП – контрольно-пропускной пункт

КАДРИЛЬ, РАЗЪЕЗД, ДУЭЛЬ, АКСЕЛЬ – фигуры в «танковом биатлоне»

МАКАРЕВИЧ – Андрей Макаревич, популярный российский музыкант и певец. После того, как в 2014 году осудил «присоединение Крыма» подвергался нападкам

КАТАР СЕВЕРНЫЙ – ироническое название России. Имеется в виду сильная зависимость экономики от цен на нефть

КОНТОРА – КГБ (ещё один вариант – КОНТОРА ГЛУБОГО БУРЕНИЯ)

Ели «Хупси» – эта ель относится к разряду «гренадеров». В десятилетнем возрасте высота более 5 метров

БАСТАРД – незаконнорождённый ребёнок

ПОЗВАТЬ «НА ЖМУРА» – пригласить играть на похоронах

АДЪЮНКТУРА – аналог гражданской аспирантуры в МВД

ГУРУ – духовный наставник, учитель

КОШРУТ – учение о кошерной пище у евреев

282-Я СТАТЬЯ УК РФ – экстремизм

ОТЕЛЬ «АДЛОН» – берлинский отель высшего класса

ТЕРМОМЕТР, БАРОМЕТР И ГИГРОМЕТР – приборы для измерения температуры, давления и влажности

ВЛАДЕЛЕЦ И ГЛАВНЫЙ РЕДАКТОР – владелец журнала «Флирт» Дмитрий Зяблицын и главный редактор Станислава Казакова – «гражданские» супруги

ТРОЛЛИТЬ – оскорблять, провоцировать, выводить из себя

ХУПА – свадебный еврейский обряд

АРГЕНТУМ – серебро. Кличка главаря банды происходила от его фамилии – СЕРЕБРОВСКИЙ

БУХЛО – спиртное

КРИСТОФ ВАЛЬЦ – немецкий актёр (сам считает себя австрийцем)

СУП «ОТ НЕССЕЛЬРОДЕ» – Карл Нессельроде, министр иностранных дел в России 19 века

Ст.277 УК РФ – «Посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля»

Ст.105 УК РФ – «Убийство» (п. З. – по найму, п. Л – по мотивам религиозной вражды)

БЕНЕФИЦИАРИЙ – выгодополучатель

БЕРЕЗОВСКИЙ – Б.А.Березовский, – российский бизнесмен. В прошлом – учёный-математик. В 1990-е годы 20-го века пользовался особым доверием президента России Б.Н.Ельцина, считался «серым кардиналом» российской политики. В «нулевые» годы эмигрировал в Великобританию. Погиб при загадочных обстоятельствах в марте 2013 года, в Лондоне (по официальной версии – повесился)

ХОДОРКОВСКИЙ – М.Б.Ходорковский, российский предприниматель, филантроп. Бывший комсомольский функционер. Вместе с Б.А.БЕРЕЗОВСКИМ входил в неофициальный клуб «олигархов». К моменту ареста в октябре 2003 года возглавлял нефтяную компанию «ЮКОС». Был дважды осуждён по весьма спорным обвинениям и провёл в заключении 10 лет. В декабре 2013 года помилован президентом России и выслан за границу, где продолжил оппозиционную деятельность

СБУ – Служба безопасности Украины

КОЛЛЕКТОРСКИЕ УСЛУГИ – услуги по взысканию долгов в пользу кредитных учреждений и отдельных лиц. Часто КОЛЛЕКТОРЫ пользуются недозволенными, откровенно бандитскими методами для запугивания должников

СКОПА – красивая хищная птица

НАЦГВАРДЕЙЦЫ – бойцы украинских спецподразделений

ТОПАЛЬЩИКИ – сотрудники, осуществляющие наружное наблюдение

БАЛАКИРЕВСКИЙ ПЕРЕУЛОК – там располагались следователи Московской прокуратуры, ведущие дела об убийствах

«ПОЛОСАТИК» (ОН ЖЕ «ВЕЧНИК») – пожизненно осуждённый. Название от роб со светоотражающими полосками, которые носят такие заключённые

ЛИТВИНЕНКО – Александр Литвиненко, бывший сотрудник ФСБ России. Эмигрировал в Великобританию, где в ноябре 2006 года скончался от отравления радиоактивным полонием-210. По одной из версий, это была операция российских спецслужб

ЯНДАРБИЕВ – Зелимхан Яндарбиев, один из лидеров чеченских сепаратистов. В 1996-97 г.г. – президент «независимой Ичкерии». Впоследствии эмигрировал в Катар. Погиб в Дохе – был взорван российскими агентами в своей машине вместе с сыном

ДЖАЛАТО – итальянское мороженое, изготовленное ручным способом. Его подают со свежими ягодами, орехами или шоколадом

«ПЯТКА» – Пятое управление КГБ СССР (идеологические диверсии)

ВЕЖЛИВЫЕ ЛЮДИ – бойцы спецназа ГРУ, обеспечивающие проведение референдума по «возвращения Крыма в Россию». Они же «ЗЕЛЁНЫЕЧЕЛОВЕЧКИ» – по цвету формы

ФРИДАЙВИНГ – особое направление подводного плавания, основанное на нырянии с задержкой дыхания. Пловцы пользуются только маской и ластами

БАННЫЙ ПОРТФЕЛЬ – набор вещей, необходимых в бане (простыня, войлочная шляпа, сланцы и т. д.)

НЕРЕСЯН – Игорь Нересян, спасатель из Ялты. Уникальный пловец и ныряльщик. Устанавливал рекорды на открытой воде. Нырял без акваланга на глубину до 50 метров, задерживал дыхание под водой на 8 минут.

РУЧКА «АВРОРА» – ручка «Aurora Diamond». Сделана из платины, усыпана бриллиантами общим весом в 30 карат. Производится только на заказ

КОСЯК – забитый в сигарету (папиросу) наркотик

«БУМЕР» – автомобиль фирмы «ВМW»

ФСКН – служба контроля за оборотом наркотиков

«ПЯТЕРИК» – пятилетний тюремный срок

УДО – условно-досрочное освобождение

ПОРШЕ «СПАЙДЕР» – гоночный автомобиль «Порше 918 Спайдер»

АЙРТОН СЕННА – бразильский гонщик, погибший на трассе в 1994 году

ЗАБИТЬ СТРЕЛКУ – назначить встречу

«КЕКСЫ» – в данном случае жертвы ограбления

УРГАНТ И ЦЕКАЛО – Иван Ургант и Александр Цекало, телеведущие, владельцы ресторана

Стр131 РУФЕРЫ – путешественники по крышам. РУФИНГ – субкультура людей, любящих забираться на разные труднодоступные объекты

МОТЫЛЯТЬСЯ – болтаться

ЗАКС – Законодательное собрание Санкт-Петербурга (городской парламент)

ПРИВАТ – отдельный «номер» в ночном клубе

«КОТЛЫ» – часы

КАПЕЛЬНИК – врач, выводящий из запоя с помощью капельницы

Стр137 УПОРОТЫЙ – здесь: обезумевший, потерявший над собой контроль

СПАЙСЫ – курительные наркотические смеси

«ВЫШКА» – Высшая школа экономики

РЫБОЛОВЛЕВ, ПОТАНИН – Дмитрий Рыболовлев и Владимир Потанин, российские миллиардеры

«ПОЛЯНА» – праздничный стол

ВИТАС – он же Виталий Грачёв, российский поп-певец

ЛЕПС, МИХАЙЛОВ – Григорий Лепс, Стас Михайлов, эстрадные певцы

СОФИЯ РОТАРУ – эстрадная певица, блиставшая ещё в советские времена

БТР-80, БРДМ-2 – БТР (бронетранспортёр) и БРДМ (Бронированная разведывательно-дозорная машина), советская военная техника (как правило, списанная)

НАУЧНАЯ РОТА – подразделение Российской армии, предназначенное для студентов, которые проходят военную службу по призыву

НОРКА, АЙФОН – имеется в виду Айфон-6 «Троица», Ювелирный дом «Caviar», модель «Caviar Credo Trinita». Норковая шуба модели «Black Glama», до колен (любимая модель Элизабет Тейлор)

ФРИЛАНСЕР – журналист, который внедряется в какую-либо компанию с целью выявить принцип её функционирования

ВОЛШЕБНОЕ КОРОЛЕВСТВО – отдел в ЦРУ, занимающийся маскировкой работающих за рубежом агентов. Надевают маски, возят манекены, используют парики, накладные носы и т. д.

ПЕРВОХОДОК – судимый в первый раз

ПОГОНЯЛО – кличка

ХИПИШ – шум, гвалт, буза, скандал, беспорядок, драка

ЗОЛОТОЙ УКОЛ – передозировка наркотика

СТИЛЕТ – небольшой кинжал с тонким трёхгранным клинком

ГРУ – Главное разведывательное управление Генштаба Советской армии

«КОНТРАБАС» – контрабанда

«КЛОП» – здесь: микрофон, передатчик

КСИВА – паспорт, реже – другой документ

МЕДИУМ – человек, который якобы может в состоянии транса может общаться с душами умерших людей

«МЕРИН» – автомобиль марки «Мерседес»

«ЗЕЛЕНЬ» – доллары

КВЕСТ – игры в замкнутом пространстве. Человека закрывают в комнате или даже в гробу. В течение часа он должен выбраться

СААКАШВИЛИ – М.Н.Саакашвили, экс-президент Грузии (2003–2013). С 2015 года – губернатор Одесской области Украины

ИВС – изолятор временного содержания

ТЁЗКА – имеется в виду экс-глава департамента имущественных отношений Минобороны Евгения Васильева. Всё время следствия провела в комфортабельных условиях, под домашним арестом. Почти сразу же после вступления приговора в законную силу вышла по УДО. По разным сведениям, или вообще не была в колонии, или была совсем недолго

МИНИСТЕРСТВО ОБВОРОНЫ – Министерство обороны (с намёком на происходящее там воровство)

Стр. 155 АРТ-ДИЛЕР – человек, торгующий предметами искусства

КИЛИНГИ – распечатки телефонных переговоров

УЙТИ В ОТКАЗ – отказаться давать показания

«МАКАРОННИК» – итальянец

ФАЗЕНДА – дача

АРТЕФАКТЫ – буквально: искусственно сделанные. Здесь имеются в виду подделки, копии

ХАЧОК – новичок

СВЕТАНУТЬ ДЕНЬГАМИ – показать деньги

СТО ТРЕТЬЯ – Ст.103 УК РСФСР «Убийство»

ЛОНГ-АЙЛЕНД – самый престижный район Нью-Йорка

ШИРНУТЬ – ударить ножом

Стр. 172 НУМИЗМАТЫ – здесь: коллекционеры старинных монет и медалей

ФИЛАТЕЛИСТ – человек, занимающийся коллекционированием почтовых и иных марок, почтовых знаков, бумажных денег

ОЛЬГА КУРИЛЕНКО – украинская модель и актриса. Часто снимается в фильмах жанра «Экшн», в т. ч. в одном из фильмов «Бондианы»

С ЛЮСТРОЙ – Люстра – фонарь, с которым ночью ловят кальмаров. Огонь привлекает планктон, а за ним приплывают кальмары

ПОДВОДНЫЙ ХОККЕЙ – игра, популярная в Финляндии

ХАТТРАК! – До свидания! (арабск.)

ЧЕМПИОНАТ ПО ПЕРЕНОСКЕ ЖЁН – одно из любимейших развлечений в Финляндии

«БЭХА» – автомобиль BMW E34

«ЗАЛИТЬ ПЕЛЬМЕНЬ» – напиться

ЭРКЕР – стеклянный выступ в здании

СОКЕР – американский футбол

БОЛОТНАЯ ПЛОЩАДЬ, ПЛОЩАДЬ САХАРОВА И ЯКИМАНКА – места в Москве, где проходили оппозиционные митинги и шествия

ФЛЭТ – квартира

ХОМО – милиция (полиция). Аббревиатура ОМОН задом наперёд и по-английски

«ГЛОКК» – полуавтоматический пистолет

ОСТРОВ ОГНЕННЫЙ – там находится одна из пяти колоний для пожизненно заключённых. Она же – «Вологодский пятак»

«ВЕЧКА» – пожизненное заключение

«УЗИ» – израильский пистолет-пулемёт

ДУБАРЬ – труп

«КУРИНЫЕ ЛАПКИ» – металлические шипы, прокалывающие автомобильные шины

ГУВД, СК – Главное управление внутренних дел, Следственный комитет России

«СЛЕДАК» – следователь

«ТРОЙКА» – Третий отдел 1-го Управления по расследованию особо важных дел Главного следственного управления СК РФ по Санкт-Петербургу. Занимается расследованием преступлений, совершённых сотрудниками полиции (как насильственных, так и в сфере превышения должностных полномочий)

МИНЮСТ – Министерство юстиции

КОКС – кокаин

ПЕЧКА – СВЧ-печь

«НУ, ПОГОДИ!», «ТЕТРИС», «ТАМАГОЧИ» – электронные детские игры 1980-90 г.г., ТАМАГОЧИ – виртуальное существо, за которым нужно ухаживать, кормить его, иначе оно умрёт

КРЕСТНИК – здесь: осуждённый

ХОДКА – судимость

ФСИНОВЦЫ – сотрудники Федеральной службы исполнения наказаний

ЦЕВА АДОМ – «Красный закат» (на иврите). Эти слова в Израиле означают «Воздушная тревога!». Произносятся женским голосом

РОКОТОВ – Ян Рокотов, главарь московских валютчиков в 1960-х г. XX века. Расстрелян по приговору суда

БЕГУНОК, КУПЕЦ – он же РЫСАК, низшее звено в иерархии валютчиков. Купец – высокая ступень

МЕТАНОЛ – метиловый спирт. В отличие от ЭТИЛОВОГО спирта, ядовит и запрещён к употреблению внутрь

ФЕЛЬДМАРШАЛ ТАБУРЕТКИН – издевательское прозвище экс-министра обороны Анатолия Сердюкова. Ещё его называли «Мебельщик», так как раньше он торговал мебелью, а к армии не имел вообще никакого отношения

ШОКОЛАДНЫЙ ТОРТ – торт изобретён в 1832 году Францем Захером

ОМОНОВСКИЙ ТЕЛЬНИК – тельняшка с чёрными полосами

«НОЧНОЙ» КАМУФЛЯЖ – чёрно-синяя гамма рисунка, в отличие от ДНЕВНОГО – коричнево-зелёного

Стр212 «РЕЗИНКА» – завод резинотехнических изделий в Уфе

«ГЕРЫЧ» – героин

ИКЕА – сеть шведских супермаркетов

БОБЫЛЬ – одинокий бессемейный человек

ЗАБУРЕЛ – здесь: разбогател

ПНИ – психоневрологический интернат

МАРВИХЕР – мошенник

ШИРЕВО – наркотики, вводимые внутривенно

Ст.108 УК РСФСР – нанесение тяжких телесных повреждений

«ХИМИЯ» – предприятия или стройки, где работают досрочно освобождённые или осуждённые условно

УРКА – дерзкий преступник

ХАЕР – волосы

БАКЛАН – здесь: неопытный человек

«ЯМАХА» – марка мотоцикла

«СУКИ» – здесь: предатели, изменники

КОКОТКА – женщина лёгкого поведения, живущая на содержании своего любовника

СИЗАЛЬ – сушёные листья травянистого кустарника из субтропиков

Стр. 232 БОТВА – плохо

«ЛУНА» – пр. Луначарского

«ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО…» – песню «Вежливые люди» исполнил ансамбль песни и пляски им. Александрова. Она посвящалась известным крымским событиям

«В ОДЕССЕ ЛЮДИ СГОРЕЛИ…» – мая 2014 года в Одессе сгорели 42 человека из числа пророссийских активистов. Они укрылись от украинских радикалов в местном Доме профсоюзов

БРУХЛИВЫЙ – драчливый (укр.)

ЗАКЛАДЫВАТЬ ЗА ВОРОТНИК – пить

КОЗА НОСТРА – итальянская мафия

«ЗЕЛИК» – Зеленогорск

«О'КЕЙ» – сеть супермаркетов

ОСАГО – обязательное страхование автогражданской ответственности

АСПИДНЫЕ – здесь: чёрные

«ПОДПОЛЬЩИК» – владелец подпольного казино

ПЕРЕПИХ – секс

«ПЕРЕЦ» – молодой человек

ЦЫПА – девушка

4 КОЗА – тоже девушка

ТУСНЯК – танцы

ОТРЫВАТЬСЯ – развлекаться, весело проводить время

ГОП-СТОП – грабёж

«ТЁРКИ» – здесь: встречи со своими подельниками

«ДУРА» – огнестрельное оружие

СОХАТЫЙ – (он же ФАНЕРА, КОПЫТО, ОЛЕНЬ) недотёпа

МОЧАЛКА – девушка

ГНАТЬ – здесь: врать

ГРАБКИ – руки

ДАБЛДЕКЕР – двухэтажный автобус

MEMENTO MORI! – «Помни о смерти!» (лат.)

КЕНОТАФЫ – самостийные мемориалы на месте гибели людей (как правило, на обочинах дорог)

СОЛИ – китайские синтетические наркотики, ввозимые в Россию под видом солей для ванны

ТЕРИЙОКИ – финское название Зеленогорска

КОПЫ, МЕНТЫ – полицейские

МАТЮГАЛЬНИК – мегафон

«ЧАЙНИК» – начинающий, неопытный водитель

В ШАШЕЧКИ ИГРАТЬ – перестраиваться из ряда в ряд

ПОНТЫ ДОРОЖЕ ДЕНЕГ – та же аббревиатура, что и «Правила дорожного движения»

ИЖИ, ОСЛАБЛЕННЫЕ «МАКАРОВЫ» – пистолеты ИЖ-71 9 мм, они же «Ижики» (на базе ПМ)

ДУЛЯ – фига, кукиш (укр.)

ШУЗЫ – обувь

Стр277 ОЛДОВАЯ – типичная, настоящая

Стр. 278 СТАТЬЯ 33 – 1) Ст.33, часть 3; ст.160, часть 4 УК РФ «Присвоение, т. е. хищение чужого имущества в особо крупном размере» 2) Ст.33, часть 3; ст.201, часть 2 УК РФ «злоупотребление полномочиями»

БАБОЧКА ОТ СТИВЕНА ВЕБСТЕРА – «Damiani Butterfly Masterpiece»

«ПРОХОДИМЕЦ» – внедорожник, джип

«НА ДЕРЕВЬЯХ ЗИМОЙ НЕТ НИ ЛИСТОЧКА…» – цитата из Наполеона Бонапарта

КУЛЬНЫЙ – хороший

КЕНТЫ – друзья

СВОЯКИ – мужчины, женатые на родных сёстрах

«СОРОКЕТ» – сорок лет

«МАСЛЁНКА» – масляный обогреватель

ЛОЛИТА МИЛЯВСКАЯ И АЛЁНА АПИНА – российские эстрадные певицы

«ЦИФРА» – цифровая камера

ША! – хватит! Кончаем!

ОКЕАНИЧЕСКАЯ КВОТА – лов рыбы за пределами прибрежной зоны (больше 200 миль) и в океане. Улов можно продавать за границу

ПРИБРЕЖНАЯ КВОТА – промысел в зоне менее 200 миль от берега. Улов можно продавать только на отечественные предприятия

НАУЧНАЯ КВОТА – лов рыбы для исследовательских судов (для прогнозов об улове). Рыбу продавать нельзя, надо уничтожать

МАЛЯВА – письмо, записка

БРА – бюстгальтер от купальника

ПАРЕО – кусок ткани, которым женщины оборачивают бёдра (чаще всего на пляже)

ПАЛКА – палка для селфи

ОДАЛИСКА – наложница в гареме

ВИКТОРИЯ ТОКАРЕВА – советская и российская писательница, киносценарист

АПАШ – рубашка с отложным воротником

«БАРОН» – сорт роз «Baron Girod de Ain»

СТОУНТЕРАПИЯ – метод лечения камнями, которыми водят по телу или раскладывают в определённых зонах. Самый дорогой и редкий массаж ГУАШУ (скребковый), когда тело царапают нефритом. Особенно ценятся молочно-зелёный и белый камни

ХУНХУЗЫ – китайские бандиты

ЯРД – миллиард

«УРАЛМАШЕВСКИЙ СПЕЦНАЗ» – банда Курдюмова-Терентьева. Специализировалась на заказных убийствах. Их называли силовой поддержкой ОПГ «Уралмаш». Одна из самых мощных и жестоких банд не только на Урале, но в России (примерно250 чел.).

ШМАЛЯТЬ – здесь: стрелять

ШАЛАШОВКА – проститутка

«ПАРТНЁР-ЛЮКС» – голосовой переводчик, обучающая программа, камера, сканер-ручка (переводит вывески и документы)

ЧИКАТИЛО – Андрей Чикатило, маньяк, серийный убийца

КРЫСЯТНИК – тот, кто ворует у своих

БАОДИНГИ – восточные нефритовые шары-массажёры

ФОБИИ – навязчивые страхи

КРАСНЫЙ УГОЛ – уведомления, издаваемые Интерполом в отношении лиц, разыскиваемых по обвинению в совершении преступлений с целью ареста и выдачи (экстрадиции или депортации). В ряде стран такие уведомления имеют статус международного ордера на арест

СИНИЙ УГОЛ – издаётся в отношении лиц, имеющих процессуальные статусы подозреваемых или обвиняемых, разыскиваемых по каналам Интерпола с целью установления их местонахождения

ЗЕЛЁНЫЙ УГОЛ – издаётся в отношении лидеров и активных членов организованных преступных формирований, а также лиц, ранее совершавших преступления и склонных к противоправным действиям. Они не имеют процессуальных статусов подозреваемых или обвиняемых. Подобные уведомления издаются для предупреждения правоохранительных органов иностранных государств о возможной опасности, исходящей от таких людей, а также для сбора дополнительной информации и установления зарубежных связей фигурантов

КИЧМАН – тюрьма

МОСГАЗ – так представлялся серийный убийца Владимир Ионесян для проникновения в квартиры

ИЗВЕСТНЫЙ ПИНДОС – Джек Лондон

ЦАРАНДОЙ – афганские вооружённые формирования

ШУРАВИ – советские солдаты и офицеры в Афганистане

ТУШНЯК – тушёнка

ШАРЫ – печенье, пряники, вафли в пакетах

ПОСЫПУХА – приправы для еды (например, перец, горчица)

ЗА РЕЧКОЙ – в Афганистане

АППАРТАМЕНТЫ НА СЕВЕРНОМ КИПРЕ – комплекс «Афродита»

КУЛИКАТЬ – говорить

БОЧА – юноша, мальчик

ЛЕСБУХИ – лесбиянки

ТЕРПИЛА – здесь: жертва

«СИНИЙ» – блатной, уголовник

ЖЁЛТЫЙ УГОЛ – циркуляр Интерпола с жёлтым углом издаётся в отношении пропавших без вести

ЧЁРНЫЙ УГОЛ – циркуляр издаётся в отношении неопознанных трупов

ШКОЛА «ХАЛЬТ» – британская международная школа бизнеса

ЧИЧИ-ГАГА – оскорбительное обращение к кавказцам

ШПИЛЯТЬ – играть

«ХОЛОДНЫЕ» – мёртвые

«ОТПРАВЛЯТЬ В ЗАКАЗ» – убивать

«СЕЛЁДКА» – галстук

СЕКС-ИГРЫ – аутоасфиксиофилия. Форма аномальной сексуальной активности, когда партнёра специально немного придушивают для повышения наслаждения

КЫШ-БАБАЙ – татарский Дед Мороз

ХАВКА – рот

ЕБУРГ – Екатеринбург

ГОПНИКИ – от аббревиатуры ГОП (Государственное общежитие пролетариата), которое находилось на Лиговке. Ранее оно называлось Государственное общество призрения и размещалось по тому же адресу. Впоследствии так стали называть бандитов, грабителей, хулиганов

СВАНЫ – этническая группа грузин, составляющая коренное население Сванетии, исторической области в Западной Грузии

«МОКРЫЕ ХОДКИ» – судимости за убийства

«ПОЛКАН» – полковник

БАМУТ, ШАТОЙ – населённые пункты в Чечне

«НАЛИК» – наличность

СТАВИТЬ НА КРЫЛО – учить воровскому (бандитскому) делу

БИЗНЕСМЕНТЫ – коррумпированные полицейские

«НЕДВИЖУХА» – недвижимость

«НУЛЕВОЙ АККАУНТ» – человек, скрывающий свои данные в Сети

КУЩЁВКА – село в Краснодарском крае, где в 2010 году произошло массовое резонансное убийство. Местные бандиты уничтожили 11 человек в доме местного фермера (в т. ч. нескольких детей)

ГУБЕРЫ – губернаторы

ЩЕКОТНУТЬСЯ – шендлохнуться, пошевелиться, дёрнуться

«НУЛЕВОЙ» ЖИЛЕТ – пуленепробиваемый жилет НОРД-0

КАЯКИНГ (МОРСКОЙ) – прогулки вдоль берегов на длинных лодках, на большие расстояния, с высокой скоростью

СТОРОЖКИ – ориентировки

БОЁВКА – спецодежда пожарных

«БАРС» – самоспасатель, который крепится к фасаду или к балкону дома. Две косынки образуют люльки, спускающиеся по тросу на безопасное расстояние. Скорость спуска – 1 м/с

ЕГИПЕТСКИЕ ПИРАМИДЫ! – новомодное ругательство

ВАНГА – Вангелия Пандерова-Гущерова, болгарская ясновидящая

«ТАБЛЫ» – таблетки

БЕЙНС-ДЖАНКИНГ – экстремальный вид спорта, прыжки на парашютах с фиксированных объектов

ПОСТУМ – сын, родившийся после смерти отца

ВАМПУКА – «клюква», ложь, фальшь, дезинформация

ПАНК-МОЛЕБЕН – имеется в виду акция панк-группы «Pussy Riot» в Храме Христа Спасителя в 2012 году. Наказание участниц панк-молебна многим показалось слишком жестоким

ТАЙ – ТАИЛАНД

БАЛАНДЕР – заключённый, раздающий пищу в тюрьме

ЕДРОСС – член правящей партии «Единая Россия»

«ЧЕРВОНЕЦ» – десять лет заключения

ВБЛУДНУЮ – вслепую, без предварительного плана, наобум

ВИР – Всесоюзный институт растениеводства в Ленинграде

ПЕЛОТКА – девушка

«УКРОПЫ» – украинская власть, военнослужащие

ВСТАВИТЬ СВЕЧУ – отругать

СТРЕЛКОВ – Игорь Гиркин (Стрелков) – организатор и командир первого подразделения, прибывшего из России в Донецк. В прошлом – военный реконструктор

«УКРЫ» – украинская власть, пришедшая на волне протестов в начале 2014 года, а также украинские военнослужащие и просто украинцы

«ЗЕНИТ» – петербургская футбольная команда

ПОЭТКА – имеется в виду поэтесса Юнна Мориц

МАЛАЗИЙСКИЙ БОИНГ – рейс МН-17 из Амстердама в Куала-Лумпур. Лайнер был сбит 17 июля 2014 года над территорией Украины, где шли боевые действия

ЛУГАНДО, ЛУГАНДОН – территория самопровозглашённых Луганской и Донецкой народных республик

«ЗАКЛАДКА» – расфасованные дозы наркотиков, оставляемые в определённом месте. Покупатели переводят деньги на Интернет-кошелёк, откуда они поступают на карты, оформленные на подставных лиц. После этого они получают координаты «закладки»

«ТИНДЕР» – специальное компьютерное приложение для знакомств

ЛОББИ – зона дома, где гости могут дождаться отсутствующих хозяев квартир (как правило, за чашкой чая или кофе)

ЗОНА ХРАНЕНИЯ – кладовые, колясочные

КЛИРИНГОВЫЕ ЗОНЫ – помещения для мытья лап домашних животных, колёс детских колясок или велосипедов

ИК-ФИЛЬТРЫ – инфракрасные фильтры в приборах ночного видения

ПАТИ-РУМ – просторные помещения на первых этажах современных домов, где жильцы могут проводить различные мероприятия

НИЖНИЙ БЮСТ – ягодицы

КАТАФОТЫ – светящиеся столбики у дороги

СВИСЛОЧЬ – река, на которой стоит Минск

«ЧЁРТОВА ТРОИЦА» – Б.Н.Ельцин, Л.М.Кравчук и С.С.Шушкевич, подписавшие Беловежские соглашения

С БЭКОМ – опытные ребята

ПСМ. СВД, АКМ – пистолет Макарова, снайперская винтовка Драгунова, автомат Калашникова модифицированный

ТАЧСКРИН – клавиатура на смартфоне

КОЗА – девушка (пренебрежительно)

ПАРТНЁРЫ – американцы (иронично)

ГРАЧЬЯ – армянское мужское имя

ОБКАШЛЯЕМ – обсудим

«ОБСТУЧКА В БОЮ» – закалка, испытание, обучение

ШМАЛЬ – здесь: наркотики

НЕПОЛНОРОДНЫЙ – сводный

ВОЛКОСОБЫ – метисы волков и собак

СИКХИ – последователи сикхизма (секта в индуизме, впоследствии стал самостоятельной религией). Распространён главным образом в Индии

ДЖАНЕЛИДЗЕ – Институт скорой помощи в Петербурге

ЗЕНКИ – глаза

ПРИКОРДОННИКИ – пограничники (укр.)

ИГИШИ – члены международной террористической организации «Исламское государство», запрещённой в России

ОПГ – организованная преступная группа

ВПО – военно-патриотическое общество

«ТОРЧОК» – наркоман

«ЗАРА» – «Zara»: испанская фирма

СКРИНШОТ – фотография с экрана компьютера

КЛАССИК – Максим Горький

ЦИТАТЫ – 1-ая из Игнатия Лойолы, 2-я – из Максима Горького

РИНГТОН – мелодия для мобильного телефона

ЁРШИК – хитрец

ЗАСЛАБИТЬ – дрогнуть, испугаться

ТРЦ – торгово-развлекательный центр

ЗАМОЧИТЬ РОГА – быть замешанным в деле или причастным к нему

«РОЗОЧКА» – горлышко разбитой бутылки с острыми краями

ДАТЬ «В ДЫНЮ» – ударить по лицу

«ВЯЛАЯ ФЕНЯ» – нечто непонятное

ДЁРГАТЬ – вызывать на допросы

ДЕРЖАТЬ МАЗУ – поддерживать, защищать, стоять на чьей-то стороне

«ЧИСТУХА» – чистосердечное признание

«ЧЁРНЫЙ ДЕЛЬФИН» – колония в Оренбургской области для пожизненно заключённых. Самое строгое учреждение. Название – от двух дельфинов при входе

ПОРОШЕНКО – П.А.Порошенко, с 2014 года – президент Украины

ПАЛЬЦЫ НЕ СТОЯТ – трудно воровать

ТРОПИТЬ ЗЕЛЁНУЮ – переходить границу

ГРУЗОВОЙ ТЕРМИНАЛ – оператор, отвечающий за разгрузку коммерческих отправлений. ТРАНСПОРТНИКИ – Управление внутренних дел на транспорте

БЛЭК-АУТ – массовое отключение электричества. Здесь: шторы, полностью блокирующие свет

ПОЛИНА ГАГАРИНА – певица, представляющая Россию на конкурсе «Евровидение-2015». Заняла второе место

БАРАХОЛЬЩИК – скупщик краденого

«СЕРАЯ» ВЕТКА МЕТРО – Серпуховско-Тимирязевская линия московского метро. На схеме выделяется серым цветом

БАЗЛАТЬ – ругаться, кричать

«БРОШКА» – автомобиль, отделанные стразами (кристаллами Сваровски)

ХАПКИ-ДО – третья составляющая тхэквондо, наряду с кун-фу и карате

СТЭРИТЬСЯ – пялиться, смотреть

МАТКАП – материнский капитал

НИССАН – «Nissan X-Trail»

БЛАТТЕР – Йозеф (Зепп) Блаттер, экс-президент ФИФА. Ушёл в отставку в 2015 году после скандала, связанного с массовыми арестами чиновников этой организации по обвинению в коррупции

МУНДИАЛЬ – чемпионат мира по футболу

ЯНУКОВИЧ – Виктор Янукович, экс-президент Украины. Свергнут в 2014 году оппозицией, бежал в Россию

ЗАМКАДЫШИ – люди, проживающие за Московской кольцевой автомобильной дорогой

«МАНИКЮР» – шпаргалки, написанные на ногтях

«ПРИКИД» – одежда

АККАУНТ – личная страница пользователя в Твиттере

ТВИТТЕР – социальная сеть микроблогов

КОДЕР – программист

ИНСТАГРАМ – сервис для публикации фотографий

«КАНТОР» – стрейк-игра на компьютере

«МИНКА» – Минское шоссе. Здесь: Минская улица

ОБАМА – 44-ый президент США Барак Хусейн Обама, поддержавший территориальную целостность Украины

КЭЙ, СОРИН – Кэй (шведское мужское имя), Сорин (румынское мужское имя)

«БУХАНКА» – автомобиль УАЗ

ПАССИРОВКА – подстраховка на случай, если акробат в цирке падает во время исполнения трюка

ПЕРШИ – длинные шесты

ДАБЛ – туалет (от WC)

ГОРБАЧЁВ – М.С.Горбачёв, с 1985 по 1991 г.г. – Генеральный секретарь ЦК КПСС, с 1990 по 1991 г.г. – президент СССР, инициатор перестройки. Отстранён от власти в связи с развалом СССР 25 декабря 1991 года

«УКРОПИСТЫЕ» – сочувствующие украинцам или помогающие им

«ПРОХОДИЛКА» – проход в метро

«ВАТНИКИ» – люди, одобряющие политику России в отношении Крыма и Донбасса. Ватник был элементом обмундирования советских солдат во время Великой Отечественной войны

В ВОСЬМОМ ГОДУ – война в августе 2008 года между Грузией и Южной Осетией при активном участии России (на стороне Осетии)

УНИАТКА – прихожанка греко-католической церкви. Действующей на территории Западной Украины. Униаты подчиняются папе римскому и признают основные догматы католической церкви при сохранении православной обрядности

СЕПАРЫ, ПОРТЯНКИ – оскорбительные прозвища пророссийски настроенных граждан Украины

БАТАЛЬОН «АЗОВ» – подразделение украинской национальной гвардии

ХОСТЕЛ – мини-общежитие. Как правило, располагается в одной или в нескольких квартирах

«УДАРЯТЬ» ФАМИЛИЮ – ставить ударение

«ПИЛЮЛЯ», ОНА ЖЕ «БУХАНКА» И «ТАБЛЕТКА» – автомобиль УАЗ

ДШК – крупнокалиберный зенитный пулемёт «Дегтярёв-Шапошников»

ПЗРК – переносной зенитно-ракетный комплекс

ФРАНШИЗА – (она же ФРАНЧАЙЗИ) покупка начинающими предпринимателями готового бизнеса (точнее, полуфабриката). Владелец бизнеса продаёт право на использование бренда, предоставляет оборудование и расходные материалы. Задача – наладить дело в конкретной точке так, чтобы доходы превысили расходы

НОЖ-ФИКСЕД – китайский нож от именитого мастера

ФУНФАРИКИ, ЧЕКАНЧИКИ – порция водки или спиртосодержащей (75 %) жидкости двойного применения

ЕРОХВОСТ – задира, спорщик

ВОЛОЧАЙКА – распутная женщина

«БАБУЛИ» – ДЕНЬГИ

ТУЕС – бестолочь

ОКАЁМ – отморозок

ТАРТЫГА – пьяница

КОЛОБРОД – бездельник, лодырь

РЫБАРЬ – рыбак

БЕГАЮ – здесь: плаваю

БРЫДЛЫЙ – гадкий, вонючий

СВЕРБИГУЗКА – девка-непоседа

КАЦАП – козёл (укр.). Оскорбительное прозвище русских на Украине (из-за бороды, которую не носили местные жители)

КОЛОРАД – презрительное прозвище сторонников России на Украине. Название – от сходства окраса колорадского жука с популярной у сепаратистов георгиевской ленты

«БОРИСПОЛЬ» – аэропорт в Киеве

КРАСНО-КОРИЧНЕВЫЕ – в 1990-х г.г. – оскорбительное название лево-патриотической оппозиции (так называемые коммуно-фашисты)

ЗАХАРЧЕНКО – Александр Захарченко, глава самопровозглашённой ДНР

ВМА – Военно-медицинская академия

МАРИЯ ШАРАПОВА – известная российская теннисистка, проживающая в США

ЦЕ ПЕРЕМОГА ЧИ ЗРАДА? – Это победа или предательство? (укр.)

ГИБРИДНАЯ ВОЙНА – война, ведущаяся при помощи диверсионных групп. Официально о ней не объявляется

БЭБИ-БОКСЫ – специальные приспособления в больницах, где мать может анонимно оставить нежеланного младенца

«ПАЛАТКА» – проститутка

«ВЫГУЛИВАТЬ» ОРУЖИЕ – ходить с ним по улице

«ШЕВРОЛЕ-КАМАРО» – автомобиль «Chevrolet Camaro»

МАГАС – столица Ингушетии

«КЕРОСИНКА» – Институт нефти и газа имени Губкина

«АЙТИШНИК» – от (IT): специалист по информационным технологиям

ОДРУЖЕН – женат (укр.)

МАККЕЙН – Джон Маккейн, американский сенатор-республиканец. Назвал Россию «автозаправкой, маскирующейся под страну»

«ХАККАСАН» – «Hakkasan», китайский ресторан в Лондоне

«СВОБОДА ЛУЧШЕ, ЧЕМ НЕСВОБОДА» – высказывание Д.А.Медведева, экс-президента России (2008–2012 г.г.). С 2012 г. – премьер-министр России

ХАМОН – испанское вяленое мясо

«СОВОКУПЛЯЙТЕСЬ! МНЕ НУЖНЫ СОЛДАТЫ!» – В.Шекспир «Король Лир»

СВОДНАЯ РЕПЕТИЦИЯ – когда солисты репетируют вместе с кордебалетом. Обычно на репетициях они занимаются врозь

ГЕНЕРАЛЬНАЯ РЕПЕТИЦИЯ – в костюмах и в гриме

ХИПСТЕРЫ – молодые люди с либеральными взглядами из богатых семей

ДЬЮТИ-ФРИ – транзитная зона

ОТТО – немецкое мужское имя. Переводится как «богатство»

ОННИ – финское мужское имя. Переводится как «счастье»

БИТЮГ – крепкий мужчина

ПАУЭРЛИФТИНГ – поднятие тяжестей

ПИВАС – пиво

«ТЕЛЕСКОПЫ» – телескопические дубинки

НАСТУЧАТЬ В БУБЕН – набить морду

КОФР – кейс от гитары

ТУЕСОК – лукошко

ЖАЛЬ, ЧТО В КОФРЕ ГИТАРА, А НЕ ВИНТОВКА – такие кейсы часто используют для перевозки оружия

ШТАФИРКА, «ПИДЖАК» – штатский человек

ДОСВИДОС! – До свидания!

ПА-ДЕ-ДЕ – танец вдвоём. Одна из основных танцевально-музыкальных балетных форм

ПА-ДЕ-ТРУА – танец втроём. Музыкально-танцевальная балетная форма, повторяющая па-де-де с вариацией третьего танцовщика

КАП-ТРИ – капитан третьего ранга во флоте (армейский майор)

«ЛОСКУТНАЯ» СЕИЬЯ – здесь: мать, ребёнок и отчим

ЦЕПЛЁШКА – зацепер. Зацепинг – молодёжная субкультура. Как правило, зацеперы практикуют проезд снаружи поездов (в том числе метро) и в других, не приспособленных для этого местах

«ВЫКИДУШНИК» – лезвие, встающее на фиксатор

ТОКИ-ВОКИ – переносная радиостанция

АЭРОГРАФИЯ – рисунки на машинах

БОЕВОЙ АКМ – с HRC стали 25. У экземпляров, не предназначенных для использования в боевых условиях, сталь более мягкая – 17-18

ШИЛО – спирт (флотский жаргон)

ГЛАВА МОЕЙ ИСТОРИЧЕСКОЙ РОДИНЫ – имеется в виду глава Чечни Рамзан Кадыров

БУРОВИТЬ – болтать, говорить не по делу, настырничать

ИНСИНЕРАТОР – аппарат для сжигания контрабандных грузов. Стоят на таможнях, в аэропортах, в пограничных переходах

ГНАТЬ – здесь: трепаться

ВМАЗАТЬСЯ – влезть, вмешаться, заступиться (за кого-то)

ВОЛОЧЬ – понимать

КИЧА – тюрьма

ГИПХ – Государственный институт прикладной химии. Ныне Российский научный центр «Прикладная химия»

ВАЙНАХИ – чеченцы и ингуши

МУТИЗМ – невозможность говорить (часто на нервной почве)

«РАСТЯЖКА» – гранаты, скреплённые проволокой

«БЕХТЕРЕВКА» – психиатрическая больница

ВАХЛАК – здесь: неуклюжий, неповоротливый, неряшливый

«САМОВАР» – человек без рук и без ног

«СОСКА» – здесь: проститутка

ЗАЖМУРИТЬСЯ – умереть

ВОЛЬТАНУТЫЕ – сумасшедшие

ПАСТИ – следить, караулить, ожидать

БЕЗПЕКА – служба безопасности (укр.)

ГРУЗИТЬ – 1) обвинять; 2) брать на себя вину

«ШКУРКА» – женщина, девушка

ГРЕБОВАТЬ – брезговать пренебрегать

КАНТОВАТЬСЯ – находиться где-либо без цели, сидеть без дела

ЛИБЕРАСТЫ – от «либералы» и «педерасты»: оскорбительное прозвище, данное националистами представителям либеральной оппозиции

ОТБУЦКАТЬ – избить

МАРУХА – непотребная женщина

«БАБУШКА» ИНТЕРЕСУЕТСЯ – занимается ФСБ

ТОПИТЬ ЗА КОГО-ТО – здесь: хвалить, защищать, продвигать

ФАСОН ДЕРЖАТЬ – вести себя гордо, независимо

ГУММОЗНАЯ – ругательство

ЛОШИТЬ – 1) унижаться, пресмыкаться, льстить; 2) потакать

ПЕНЬКОВСКИЙ – Олег Пеньковский, полковник ГРУ, осуждён и расстрелян за шпионаж в пользу США и Великобритании

КАНАТЬ – здесь: бежать

КИНУТЬ ЧЕРЕЗ ПЛЕШЬ – перехитрить, обдурить

КРОИТЬ – темнить, выдумывать

Я С НИМ КУШАЛ – то есть ел из одной чашки. Выражение означает доверие к человеку, с которым имеешь дело

ПАДОНОК – парень

«ЖИТЬ ТРУДНО…» – цитата из Джека Лондона

«ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ СТОЯ…» – цитата из Долорес Ибаррури, испанской революционерки

ПРИТУСОВАТЬСЯ – прибиться, примкнуть

ПРИБРАТЬ – убить, разделаться

ПО ЗАПАРКЕ – в спешке, впопыхах, при внезапно возникших напряжённых обстоятельствах

ПРОКОЦАННЫЕ – битые, опытные, бывалые

ПРОКОЛОТЬСЯ – 1) потерпеть неудачу, чего-то не учесть; 2) быть разгаданным или опознанным

ЗОНА «С» – зона, которая жёстко контролируется диспетчером. Нужно согласовывать маршрут движения

РАЗРЫВНОЕ ТЕЧЕНИЕ – по-английски «Rip current (разрывное)

МОДУС ОПЕРАНДИС – образ действия

БРАУНИНГ – может работать как пистолет-пулемёт

БАЛДУ ПИНАТЬ – маяться дурью

«АНГЕЛИНА» – ресторан морепродуктов

«ВЕРЕСК» – пистолет-пулемёт СР-2М. Специальная разработка института в Климовске. В 1988 году оружие было секретным. Массово на вооружение его стали поставлять в начале 2000 г. Патрон – самый мощный на сегодняшний день. Скорострельное оружие. На дистанции 200 м пробивает бронежилет 3-го класса. В боевом плане наиболее безопасен. У него низкий рикошетный эффект. Незаменим в узких коридорах (самолётах и т. д.). Размер позволяет беспрепятственно перемещать его в закрытых пространствах, не задевая стены прикладом

«РАЗГРУЗКА» – специальный жилет с множеством карманов (для гранат, патронов и т. д.)

«ЯРЫГИН» – пистолет, на которые уже перешли ОМОН и СОБР. Он быстрее, сильнее и надёжнее пистолета Макарова (ПМ), который не пробивает бронежилет. Прицельная дальность – 50 метров

«САМОЗАРЯД» – самозарядный специальный пистолет (ПСС). Он практически бесшумный, что делает его удобным для скрытой стрельбы (например, на улице). При стрельбе не видно ни вспышки выстрела, ни отделяющихся пороховых газов. Оружие миниатюрное, но очень опасное. С 25 м пробивает насквозь стальной шлем. Используется ОМОНом на спецоперациях

«ВЗЛОМЩИК» – снайперская винтовка СВ-98 под старый патрон 1908-30 г.г. Магазин 10 патронов, применяются снайперские 10-кратные прицелы. Оружие предназначено для наиболее точных выстрелов

«НЕТ БОЛЬШЕГО НЕСЧАСТЬЯ ДЛЯ СЕМЬИ…» – высказывание принадлежит писательнице Виктории Токаревой

ИНСТАГРАМИЛАСЬ – размещала тексты и снимки в Инстаграме

ДУЭНЬИ – пожилые женщины, надзирающие за молодыми девушками с целью сохранения их нравственности

«НАС БЬЮТ, А МЫ ЛЕТАЕМ…» – песня Джахан Полыевой

КЛИНИКА «ORTON» – лечебное учреждение в Финляндии, где делают операции на позвоночнике и тазобедренном суставе

ШЕНГЕНСКАЯ ВИЗА – виза для въезда в Европу

ЧЕКИНИТЬСЯ – регистрироваться

ЗАНЗИБАР – золотистый цвет

ЛОЕР – адвокат

ЗЕФХЕР – 1) фокус; 2) шулерский приём

«ГЛУХАРИ» – безнадёжные дела

«НА СОБАКАХ» – на электричках

ГОВНОСРАЧ – ругательство

КОКОС – кокаин

ГОЛДОВЫЕ – золотые

ХИРОТА – река в Сочи

ГО И ЧС – гражданская оборона и Министерство по чрезвычайным ситуациям

С «КРАСНОЙ ГОРКИ» ДО НАЧАЛА ПЕТРОВА ПОСТА – с 19 апреля до 8 июня 2015 года. «Красная горка» – воскресенье через неделю после Пасхи

СПАСЫ – середина августа

ШНЯГА – чушь

ПО ЗАТУХАЮЩЕЙ – свести на нет

ЛИМОНАДНИЧАТЬ – проявлять слабость, мягкость

«КОТЛЯРЫ» – этническая разновидность цыган. Происходят от кузнецов. Не промышляют наркоторговлей и тому подобными делами

ДУХАРИТЬСЯ – задираться, хорохориться, казаться бодрым

ПУСТИЛИ ПОД БУЛЬДОЗЕР – имеется в виду уничтожение санкционных продуктов, имевшее место в августе 2015 года. Они были завезены в Россию в нарушение «продуктового эмбарго», введённого в ответ на санкции западных стран (после событий на Украине)

ЗИМИН – Фонд «Династия», основанный бизнесменом Д.Б.Зиминым, в 2015 году был признан «иностранным агентом», что не соответствовало действительности. После этого Зимин принял решение о прекращении его деятельности

ПАНТЫ – маральи и оленьи рожки, обладающие невероятной лечебной силой. На Алтае из них варят бульон для ванн (по старинной технологии)

ИВАН КРАСКО – актёр кино и театра

ДАУНШИФТЕРЫ – от слова «дауншифтинг». Термин означает «снизить передачу». Люди, живущие в тропических странах за счёт сдачи своих квартир в России. Те, кто уезжает надолго, называются лонгстеерами. Как правило, дауншифтеры ищут уединения и покоя, увлекаются восточными учениями

ПРАСОЛ – скупщик скота

АННА ГЕРМАН – польская певица, родившаяся в Советском Союзе. Пользовалась большой популярностью в нашей стране

ХАКЕРЫ – компьютерные взломщики

«БАБОС» – деньги

Ст.228 УК РФ «Оборот наркотиков в особо крупных размерах»

НИШТЯК – нормально, хорошо

ДЕРБАНИТЬ – делить наворованное

БРАЗИЛЬСКИЙ ХИТ – Название в переводе: «Эх, если бы только я поймал тебя!»

«ЛЯМ» – миллион (от «ЛИМОН»)

ФИЛИПП ТРЕЙСИ – модельер. Шляпы «от Филиппа Трейси» – под известных актёров и певцов

КИЛТ – мужская шотландская юбка

МПВО – местная противовоздушная оборона

ВАРШАВСКАЯ – улица на юге Санкт-Петербурга

ПОД РАСПЯТИЕ – за упокой

ПОДОБНЫЙ БОГУ – так переводится имя Михаил

«BMW ALPINA B6» – редкая иномарка

«ФАРШИРОВАННЫЕ» СИГАРЕТЫ – сигареты с наркотиком

БЫДЛОШКУР – ругательство

«СЕРЕБРЯНАЯ РОЗА» – организация работников секс-индустрии и их сторонников

ГОД ПОКАЗЫВАЮТ СВОЮ «КОЗЬЮ МОРДУ» – 2015 год по восточному календарю был годом Козы (Овцы)

Content

Инна Тронина
ПОСТУМИЯ
(Роман-дневник)

Тетрадь первая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Тетрадь вторая

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Тетрадь третья

Глава 8

Глава 9

Тетрадь четвёртая

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Тетрадь пятая

Глава 13

Глава 14

Тетрадь шестая

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Тетрадь седьмая

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Тетрадь восьмая

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Тетрадь девятая

Глава 24

Глава 25

Тетрадь десятая

Глава 26

Глава 27

Тетрадь одиннадцатая

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Тетрадь двенадцатая

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Необходимые пояснения к тексту