Мира Дэй

Мистер Вуду и дни недели

© Мира Дэй, 2014

© Livebook, 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

* * *

Предисловие

В этой книге будет много предисловий. Отчасти потому что я люблю лирические отступления, а отчасти потому что, на мой взгляд, ко многим и многим историям про Мистера Вуду и его семью требуются небольшие пояснения.

Не претендуя на оригинальность, в начале своего повествования хочу сообщить, что оно в значительной мере вызвано к жизни творчеством мистера Амоса Тутуолы[1] и мистера Нила Геймана[2], перед которыми я искренне преклоняюсь. Прототипами действующих в книге персонажей явились люди, животные и события моей жизни и жизни моих друзей и родственников, за что им, людям, животным и событиям, – отдельное большое спасибо!

Я хотела бы предупредить, что иногда Мистер Вуду действует и говорит странным или возмутительным образом, но вам придется простить его, потому что в силу особенностей своего характера и образа мысли Мистер Вуду воспринимает многие обстоятельства не так, как другие люди, и тут я совсем ничего не могу поделать. А теперь – про порядок частей в книге. Конечно же, нужно понимать, что Мистер Вуду никогда не делает все, что у него в планах, именно в тот день, когда записано. Просто обычно дела распределяются у него в неделе вполне определенным образом, точно так же, как и у всех нас. В этом Мистер Вуду не особенно оригинален. А для того чтобы пояснить, как вообще Мистер Вуду относится к календарям и расписаниям, я начну с рассказа про календарь.

Его, как и всю эту книгу в целом, я посвящаю своей драгоценной подруге Илсе, одной из тех, кто осветил своим присутствием самые темные, грязные и сырые моменты моей жизни, а радостные сделал еще более светлыми и прекрасными.

Мистер Вуду и Календарь

Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, любила календари с видами городов. Каждый год на Рождество она покупала несколько штук таких календарей, чтобы разослать в подарок друзьям и знакомым, а один обязательно вешала на кухне рядом с холодильником так, чтобы, когда присаживаешься в любимое старое слегка поскрипывающее кресло с бокалом лимонада или мятного джулепа[3] (к которому Пожилая Миссис Вуду питала известную слабость), взгляд как раз падал на календарь. Каждый год Пожилая Миссис Вуду покупала разные календари, но неизменным оставалось одно – виды городов. Возможно, глядя на них, Пожилая Миссис Вуду размышляла о далеких странах или предавалась мечтам о том, как когда-нибудь, когда Маленький Мистер Вуду подрастет достаточно, чтобы самому себе завязывать шнурки, она соберет чемодан и отправится путешествовать.

Маленький Мистер Вуду тоже любил календари и с удовольствием ждал каждый год, каким же будет следующий. А из старых календарей он вырезал особенно красивые картинки и наклеивал на дверцы своего шкафа для одежды. Шкаф был старый-престарый, и порой Маленький Мистер Вуду задумывался, не развалится ли шкаф, если однажды взять – и разом отодрать от него все наклеенные картинки? Он даже пытался гадать об этом, бросая кукурузные хлопья на тарелку, но у него пока плохо получалось.

Мистер Вуду (мы могли бы называть его Большим Мистером Вуду, но, по-моему, это излишне) относился к календарям иначе. Как правило, любые приспособления для отсчета времени вызывали у него подозрения, но с календарями у Мистера Вуду были особые счеты. Ячейки с датами казались Мистеру Вуду похожими на карточки для лото, таящими в себе сомнительные перспективы и, главное, несомненную угрозу разорения. Как выиграть в лото, Мистер Вуду отлично знал, но с календарями все обстояло сложнее, и даже скромные подношения в виде цветов, пакетиков специй и трогательных бантиков календари принимали не всегда. (А может быть, Пожилая Миссис Вуду просто собирала подношения Мистера Вуду и куда-нибудь их прятала, потому что считала, что они портят ее городские пейзажи.)

Дело в том, что все свои дни Мистер Вуду делил на три категории.

Первая, самая большая, носила название «Так Себе Дни». Так Себе Дней бывало по пять, а то и семь в неделю, они приходили и уходили один за другим, как череда неторопливых серых слонов, держащих друг друга за хвостики. Давным-давно, еще в детстве, впервые увидев слона в зоопарке Одюбон (а вы должны знать, что зоопарк Одюбон существует уже больше ста лет, вот какой он старый!), Мистер Вуду решил, что слон ему нравится. Он ведь такой мягкий, неторопливый и похожий на большой теплый кожаный диван. А на голове у слона растут волосы, примерно как у лысоватого человека. Поэтому Мистер Вуду с удовольствием сравнивал дни со слонами.

Вторую категорию дней Мистер Вуду называл про себя «Удачные Дни». К ним он относил дни всяких приятных событий, день рождения Маленького Мистера Вуду и когда приходили подарки. Таких дней было гораздо меньше, и они представлялись Мистеру Вуду большими красивыми белыми слонами в череде серых Так Себе Дней.

Обе эти категории Мистеру Вуду в целом нравились.

А вот третья категория вызывала у Мистера Вуду только тоскливые опасения. Эти дни напоминали ему огромных злобных и ужасно вонючих мамонтов, неизвестно как затесавшихся в вереницу Удачных Дней и Так Себе Дней. Это были Ужасные Дни. Самое плохое в Ужасных Днях было то, что они не имели четкого расписания, разве что день, когда приходила мисс Тальбот, инспектор из CPS[4], чтобы подозрительно осмотреть комнату Маленького Мистера Вуду и спросить, не слишком ли часто его ставят в угол. (Обычно Маленький Мистер Вуду совсем не возражал против угла, где стояли его любимые книжки и игрушки, но мисс Тальбот ко всему относилась с подозрением.) Ужасные Дни умели маскироваться под всякие другие дни, да так ловко, что различить Ужасный День, пока он не наступил, часто было совершенно невозможно. Зато уж потом Ужасный День хватал Мистера Вуду своим мерзким хоботом и не давал забыть о себе ни на секунду. Все, буквально все в Ужасный День происходило наихудшим из возможных образов. Сигары оказывались отсыревшими, подарки терялись на почте, молоток падал прямо на ногу, а булавки втыкались куда угодно, кроме нужного места.

И чтобы довершить картину, нужно сказать, что гнусные мамонты имели безобразную привычку подкрадываться к самым ожидаемым и любимым праздникам Мистера Вуду. Для них не было ничего святого, даже Рождество они были готовы затоптать и испачкать своими грязными волосатыми ногами.

С Ужасными Днями Мистер Вуду вел войну. Война шла с переменным успехом – то есть Мистер Вуду ничего не мог добиться. Как он ни курил сигары, ни рисовал мелом на стенах и ни обводил опасные даты в календаре Пожилой Миссис Вуду кружочками, ничего не действовало. И тогда однажды Мистер Вуду решил применить свой самый секретный прием в борьбе против любого врага – и победил. Прием этот был тайным, использовался редко и, наверное, поэтому, помогал против всех, кроме мисс Тальбот. Но против нее вообще ничего не помогало, кроме лимонного пирога.

Встречая на своем пути опасные признаки близости очередного огромного противного, волосатого, вонючего, в общем, предвидя наступление Ужасного Дня, Мистер Вуду просто наливал себе стаканчик рому (предварительно убедившись, что это точно не настойка от кашля), выходил на крылечко, садился ровно посередине самой прочной ступеньки и закуривал трубку. Трубка была из кукурузного початка и еще ни разу его не подводила. Так он и сидел, с трубкой и стаканом, и даже не вставал, чтобы налить еще, пока Ужасный День не удалялся на безопасное расстояние. Мистер Вуду смотрел на улицу и на то, как его соседи и друзья борются с мамонтом, и думал, что, если у тебя есть проверенный ром в стакане, прочная ступенька и надежная трубка – можно считать, что ты неплохо устроился.

Но к календарям Мистер Вуду все равно относился с опасением.

Вторник

Предисловие ко Вторнику

Я начинаю истории про Мистера Вуду со вторника, потому что понедельник – уж слишком тяжелый день для того, чтобы начинать с него неделю. По понедельникам у всех вокруг столько всевозможных собственных дел и обязанностей! Кто-то начинает с понедельника новую жизнь, кто-то садится на диету, кто-то завязывает с дурными привычками. А еще ведь в понедельник приходится первый раз после выходных идти в школу, на работу или в институт! В общем, о том чтобы начинать в этот день что-нибудь еще новое, тем более такую важную вещь, как неделя, даже думать не хочется.

Представьте себе, если бы вы были неделей и вас спросили бы: «Дорогая неделя, с какого дня ты предпочла бы начинаться?» Вы, конечно же, ответили бы: «Только не с понедельника!» Вот и моя история решительно отказалась начаться с понедельника, как бы правильно, прилично или даже единственно верно это ни выглядело со стороны.

Утро Мистера Вуду

Как-то во вторник утром Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, как обычно поставила на стол пачку хлопьев и молоко для Маленького Мистера Вуду и яичницу с беконом и тосты для большого Мистера Вуду.

Мистер Вуду любил плотно позавтракать. По утрам он обычно бывал весел и бодр, напевал, приплясывал и комментировал то, что увидел в газете, хрустя тостом и запивая его молоком. Его соседа, продавца подержанных автомобилей, и сову мистера Леклерка это немного раздражало, но Мистер Вуду был такой милый, что он почти никогда не жаловался. Они даже иногда сидели вместе на веранде мистера Леклерка и говорили о чем-нибудь необременительном – погоде, ценах на сигары и том, что Мистеру Вуду уже давно нравится хорошенькая мисс Дюмон, которая торгует газетами в киоске напротив супермаркета. Мистеру Леклерку мисс Дюмон не нравилась. Ему вообще мало кто нравился, такой уж он был человек.

Мистер Вуду всегда пил за завтраком молоко. Он вообще любил молоко, особенно на завтрак. Это не мешало ему днем пить кофе, а по вечерам или в холодную погоду опрокидывать пару стаканчиков рома и выкуривать сигару. Мистер Вуду был разносторонним человеком. А вот Маленький Мистер Вуду разносторонним человеком пока не был, хотя для своих восьми лет был вполне смышленым. Но толка в настоящих сигарах и черном роме он, конечно, еще не понимал.

А в коробках от сигар он хранил своих солдатиков, и поэтому солдатики Маленького Мистера Вуду всегда приятно пахли табачным листом. Это даже однажды помогло Маленькому Мистеру Вуду, когда Билли Шеннон попытался присвоить одного из его спецназовцев, но сегодня я не буду рассказывать вам эту историю.

Позавтракав, Маленький Мистер Вуду пошел по своим делам, а большой Мистер Вуду – по своим. Делами Маленького Мистера Вуду были математика и диктант по французскому, а делами большого Мистера Вуду – прогулка по окрестностям и шутливые разговоры с мисс Дюмон. А еще Пожилая Миссис Вуду дала ему список того, что нужно купить в супермаркете. Мистер Вуду ушел и долго не возвращался, а когда наконец вернулся, выяснилось, что большое ведерко мороженого, которое он купил, уже почти растаяло, хотя все-таки еще не совсем.

Мистер Вуду разложил покупки в холодильнике и вынул из кармана хорошенькую маленькую куколку, которую купил в магазинчике сувениров ниже по улице. Куколка была чем-то немного похожа на мисс Дюмон. Мистер Вуду поднялся в свою комнату, налил себе стаканчик и приготовился было уже поиграть в куклы в свое удовольствие, когда радио вдруг заговорило с Мистером Вуду суровым голосом и сказало, что кто-то опять собирается ограбить магазинчик мистера Хо. Мистер Хо был владельцем магазинчика китайских продуктов и приятелем Мистера Вуду. А вот китайцем мистер Хо не был, но разумно считал, что если уж ты владеешь магазинчиком китайских продуктов, то фамилия Сантана немного выбивается из общего стиля. Мистер Вуду вздохнул и осуждающе посмотрел на радио, но если оно даже и говорило гадости специально, то признаваться не собиралось. От радио вообще мало чего дождешься, кроме дурных новостей и прогноза погоды. А прогнозами погоды Мистер Вуду обычно брезговал.

Мистер Вуду посадил кукол обратно на полку и собрался пойти и посмотреть, что происходит. Для этого он надел Костюм и Цилиндр, взял трость и шляпу, положил в карман небольшую фляжку с ромом (просто на всякий случай), кусок мела (вообще-то, это был мелок Пожилой Миссис Вуду от тараканов) и несколько своих любимых джу-джу[5] и вышел на улицу. На улице, как это часто бывает во вторник, было очень жарко, и все ходили в шлепанцах и панамах, с носами, намазанными кремом. Прохожие даже иногда оглядывались на Мистера Вуду, такой он был импозантный, в цилиндре и с тростью (а надо вам сказать, что трость у Мистера Вуду была совершенно необыкновенная – тяжелая, длинная, с железной пяткой и очень твердым характером). Мистер Вуду вежливо кланялся прохожим и приподнимал цилиндр, а все прохожие кланялись ему, если только они не были туристами из Айовы[6], всем известно, что туристы из Айовы никогда никому не кланяются! Так, вежливо раскланиваясь со всеми знакомыми и постукивая тростью, Мистер Вуду шел, шел и шел, пока не пришел почти что к самому магазинчику мистера Хо.

Мистеру Хо было жарко и неприятно, он ужасно не любил, когда его грабят. А еще он уже некоторое время держал руки высоко поднятыми и начал уставать. Поэтому мистер Хо очень обрадовался Мистеру Вуду и даже чуть-чуть повеселел, хотя руки все равно не опустил, он ведь давно владел магазинчиком и хорошо знал, что всегда надо держать руки высоко поднятыми, когда тебя грабят, – это ведь что-то вроде традиции, а традиции не стоит нарушать почем зря. Мистер Вуду решил, что ему тоже пора поднять руки, раз уж при ограблении так принято. И вот, когда Мистер Вуду стал поднимать руки, его красивая длинная и прочная трость пребольно стукнула железной пяткой грабителя в самый подбородок. А ведь если стукнуть человека тростью с железной пяткой в самый подбородок, он сразу перестает думать о том, как наставлять на кого-то пистолет, а начинает думать о том, как ему больно. Тут трость Мистера Вуду снова подпрыгнула и стукнула грабителя по пальцам, а потом еще раз – по лбу. Это была очень длинная и тяжелая трость, и к тому же обладала чрезвычайно твердым характером!

Мистер Вуду очень порадовался, что у него такая твердая и прочная трость, а грабитель удивился и испугался. И к тому же, у него сразу стало болеть в разных местах. Это ведь был совсем неопытный грабитель, и в грабительских делах он еще не очень хорошо разбирался! Тут мистер Хо достал из-под прилавка бейсбольную биту, которая, конечно, была не такая элегантная, как трость Мистера Вуду, но зато почти такая же прочная и твердая, и пребольно стукнул второго грабителя, а Мистер Вуду подставил ему подножку. Это, конечно, был нечестный прием, но ведь нельзя рассчитывать, что все будут вести себя с тобой честно, когда идешь грабить магазин?

Грабители упали друг на друга и даже немного перепутались руками и ногами, Мистер Вуду еще пару раз стукнул их тростью по тому месту, на котором обычно сидят, а мистер Хо очень сердито показал им свою бейсбольную биту. Поэтому грабители подумали и решили, что лучше они пока еще полежат перепутанные, например, пока не приедет на своей машине офицер Джефферсон и не спасет их, и только вращали глазами и ругались. Мистер Вуду даже немного им позавидовал, так у них хорошо и от души получалось ругаться. Тут все они немножко подождали, а потом приехал офицер Джефферсон в машине с сиреной и красивой мигалкой.

Офицер Джефферсон поблагодарил Мистера Вуду за помощь и повез грабителей в тюрьму учиться грабительским премудростям. Мистер Вуду и мистер Хо выкурили по самокрутке с лучшей лечебной травой мистера Хо, поболтали о том о сем, и Мистер Вуду совсем уже было отправился домой, но тут ему подумалось, что уж очень жарко даже для вторника. Поэтому, хотя ему и было не совсем по дороге (а точнее говоря, совсем даже не по дороге), Мистер Вуду отправился на Стэйт[7] и немного там погулял, как раз достаточно, чтобы нагулять аппетит и небольшой дождик. А потом сел на трамвай и поехал домой.

Проходя мимо супермаркета, Мистер Вуду снова задержался, чтобы поболтать с хорошенькой мисс Дюмон, а потом из школы пришел Маленький Мистер Вуду, и они вдвоем отправились на рыбалку, потому что дождик получился просто отличный и очень подходящий для таких занятий.

Мистер Вуду и Рождество

Мистер Вуду любил Рождество. Особенно – подарки. Он любил ходить вдоль полок в магазине, выбирать подарки и потом заворачивать их в коричневую с золотом оберточную бумагу и перевязывать бечевкой. Бечевка казалась Мистеру Вуду особенно важной частью подарка. Правда, надо признаться, что еще больше, чем делать подарки, Мистер Вуду любил их получать. Особенно те, которые упакованы в бумагу (не обязательно коричневую с золотом) и перевязаны бечевкой. Иногда, когда Мистеру Вуду становилось скучно где-нибудь в середине лета, когда никаких праздников еще долго не будет, а подарков уже хочется, он по секрету от всех сам покупал подарок, упаковывал его и перевязывал, писал на нем свой адрес и относил в почтовый ящик. А вечером доставал и представлял себе, как будто это кто-то незнакомый, например Тайный Санта[8], прислал ему подарок, и, конечно же, именно такой, какой был нужен именно сейчас – фунт тростникового сахара, или сигару в коробочке, или новые набойки для ботинок.

Помимо подарков Мистеру Вуду еще очень нравилось само Рождество. Так нравилось, что если бы подарки в этот день дарить было вовсе не принято, он сожалел бы только самую малость. В Рождество он всегда покупал новую пачку квадратных цветных бумажек, на которых обычно писал записки. И сразу же писал записку с благодарностью Господу за Рождество и украшал ее подходящими по случаю веве[9]. Это тоже было его особой специальной рождественской традицией. Правда, взгляды Мистера Вуду на Рождество могли бы показаться некоторым людям весьма странными. Вот, например, как-то за завтраком он решил поговорить о Рождестве с Маленьким Мистером Вуду и стал говорить так:

– Представь себе, ведь это день, когда родился Бог! А это совсем не то что родиться, например, мне или тебе, или даже офицеру Джефферсону! Это ведь так удивительно, подумай! Все дети рождаются как дети, и искра Господней воли горит в них так слабо, что ее совсем не заметно, и поэтому сначала ее видят только родители. И только потом дети вырастают и становятся такими, как велит им их судьба! А он – совсем не такой! Подумать только, он никогда не был маленьким мистером Иисусом, он с самого начала был великим! И становился только все более и более великим мистером Иисусом, но никогда не был маленьким! А потом он стал таким грандиозным мистером Иисусом, что все люди и вся земля стали, как его любимые джу-джу…

На этом месте большой Мистер Вуду заметил, что Пожилая Миссис Вуду смотрит на него таким строгим взглядом, как кошка на мышь, идущую к мышеловке. Все эти фривольные разговоры про мистера Иисуса никогда не нравились Пожилой Миссис Вуду, с самой молодости. Даже в те времена, когда она была еще Молодой Миссис Вуду и настоящей Помба Жирой[10]. Мистер Вуду сразу же перестал разговаривать и стал быстро-быстро есть овсянку. И Маленький Мистер Вуду тоже на всякий случай стал так делать. Они предпочитали не сердить Пожилую Миссис Вуду даже по пустякам. Она ведь не была по-настоящему суровой, но вольностей не любила. Даже Добрая Эрзули[11] получалась у нее такой немного серьезной – совсем не как, например, у хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета.

Маленький Мистер Вуду поел овсянки еще немножко, а потом посмотрел мультики, и они с Мистером Вуду пошли прогуляться к супермаркету, где в витрине построили настоящий маленький вертеп. Маленький Мистер Вуду восхищенно смотрел на мигающие гирлянды, а большой Мистер Вуду смотрел на куклу, изображающую ослика, и думал свои странные мысли про Рождество. Куклы в вертепе ему нравились, хотя ему казалось, что расставлены они без должного смысла.

Пока Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду шли домой (а идти им было совсем недалеко, потому что супермаркет стоял как раз в конце улицы), Маленький Мистер Вуду все думал, думал и думал, и когда закончил снимать ботинки, то повернулся к Мистеру Вуду и сказал:

– Я думаю, мистер Иисус был очень счастливым. У него ведь был ослик и деревянная кроватка-качалка. И еще у него была мама, – тут Маленький Мистер Вуду захлюпал носом и заплакал. А Мистер Вуду обнял его своими длинными руками, посадил к себе на колени и тоже немножко поплакал. Так они оба поплакали сначала грустно и печально, а потом от радости, что они такие счастливые и у них есть дом, и они сами, и Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и новые джу-джу из стеклянных бусинок и погадков совы. И, конечно же, Рождество.

А потом из дома вышла Пожилая Миссис Вуду, дала каждому из них носовой платок, отвела на кухню и налила по стаканчику своего лучшего грога. Маленькому Мистеру Вуду маленький винный стаканчик, себе – чайную чашку, а Мистеру Вуду – целый большой стакан и даже с отдельным кусочком лимона.

Мистер Вуду и опасности Уборки

Ни один здравомыслящий человек, будь даже он самый дикий папуас из Новой Гвинеи, не любит Уборку. Не такую, когда можно просто рассовать книжки по свободным местам на стеллаже, а носки утрамбовать в ящик комода, а когда приходится убирать все-все-все, и даже раскладывать в шкафу одежду по полкам. А уж если при этом еще приходится вешать куртки на плечики, выкидывать из-за дивана фантики от конфет и отмывать подоконник, на который всего-то месяц назад пролилась баночка рутбира[12], да и то почти пустая, – то и вовсе хочется убежать и отправиться в экспедицию на Южный полюс[13]! В арктической экспедиции ведь наверняка никто не будет строго смотреть на тебя сквозь очки, наставив указательный палец, и говорить:

– Ну дорогой, я совершенно уверена, что уж раз в три месяца ты вполне способен вытереть пыль даже с вон той верхней полки!

Мистер Вуду терпеть не мог Уборку. Маленький Мистер Вуду ненавидел Уборку всеми силами души. Котенок боялся Уборки даже больше, чем воздуходувки, которой мистер Леклерк сдувал листья со своей лужайки перед домом на лужайку Мистера Вуду. Вильгельм, и тот, даром что был форменной подушкой с лапками, всегда пытался убежать от Уборки по мере своих слабых сил.

Каждый из них избегал Уборки своими собственными методами. Мистер Вуду отправлялся на рыбалку с мистером Верховеном. Маленький Мистер Вуду убегал и влезал на дерево, где играл в Робинзона Крузо, пока не позовут ужинать. Котенок прятался под крыльцом. Уж где-где, а под крыльцом всегда было ужасно неубрано, и поэтому Котенок вылезал оттуда грязный и весь в пыли, ведь Пожилая Миссис Вуду во время своей Уборки никак туда не дотягивалась, даже самой длинной шваброй. А Вильгельм забирался в свою корзинку и засыпал. Спать было вообще его самым любимым занятием. Кроме того, Вильгельм думал, что если ты спишь и не видишь, какая вокруг царит Уборка, то значит ты спрятался. Это был его собственный, особый способ прятаться – ни у кого больше он не срабатывал.

И вот, среди всех них, только Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, казалось, очень любила Уборку. Когда затевалась Уборка, Пожилая Миссис Вуду становилась прямо как генерал Грант и генерал Ли[14] одновременно, и еще немного как Дарт Вейдер. Она была грозной и неудержимой и командовала и распоряжалась, как Макартур на своем «Миссури»[15]. Все вокруг нее начинало шевелиться, двигаться и перемещаться, и чем дальше, тем быстрее это происходило. Вихрь Уборки, который образовывался вокруг Пожилой Миссис Вуду, бесследно уносил в бездонную черную дыру огромного мусорного мешка все прошлогодние листочки с записками, и пожеванные Котенком палочки от китайской лапши из магазинчика мистера Хо, и прохудившиеся носки Мистера Вуду (иногда даже очень нужные прохудившиеся носки), и цветные проволочки, и старый пластилин, и сломавшихся, но все еще хороших роботов из сухих макарон, а еще пыль и грязь, и пожелтевшие листочки с комнатных растений, похожие на индейские каноэ, и ржавые разводы в раковине, похожие на перевернутую карту Амазонки, и вообще все, что почему-то казалось Пожилой Миссис Вуду ненужным или лежащим не на месте. Не стоит даже сомневаться, что торнадо в Арканзасе, уносящий маленькие домики, – тоже ее рук дело. Просто в ходе Уборки она, наверное, решила, что домику там, где он стоял раньше, совершенно не место.

И только серьезный могущественный Таракан, живущий под сервантом на кухне, не боялся Уборки. Под сервантом у него было пусто, как на плацу после отбоя, а всех других тараканов, которые могли бы там мусорить, он давно уже съел, такой он был серьезный и могущественный, и к тому же мадагаскарский. Поэтому, когда Пожилая Миссис Вуду начинала Уборку, Таракан просто забивался поглубже в свою любимую темную щель под плинтусом, надевал свои придающие важности черные очки и сидел там, строго шевеля усами. Просто так, на всякий случай, а вовсе не потому что боялся пылесоса.

По счастью, Уборка у Пожилой Миссис Вуду была не такой уж внезапной. Ее приближение можно было предугадать, если внимательно смотреть на календарь (Уборку Пожилая Миссис Вуду производила пять раз в год – при каждой смене сезонов и еще раз – незадолго до Рождества), или если наблюдать за поведением Пожилой Миссис Вуду и других дам, живущих по соседству. Дело в том, что обычно они делали Уборку по очереди, каждый раз собираясь вместе, чтобы помочь друг другу, так что если во вторник Уборка была у Пэнси и Энджел или у Шеннонов, то в пятницу можно было с уверенностью ожидать несчастья у Джефферсонов или у Мистера Вуду. Поэтому все джентльмены на улице, завидев признаки приближающейся Уборки, начинали заранее готовить свои сундучки с рыболовными принадлежностями, или Ремонт Машины, или Починку Крыши Гаража, в общем, что-нибудь такое, что позволило бы им укрыться на время Уборки в безопасном месте. Вот офицер Джефферсон, например, всегда брал крошку Мэри Джейн и малышку Лили и на весь день Уборки приходил к Мистеру Вуду, а Пожилая Миссис Вуду как раз шла ему навстречу – помогать миссис Джефферсон делать Уборку. А потом, когда Уборка заканчивалась и в доме начинало пахнуть совсем не всеми обычными домашними запахами, а только мастикой для полов, и лимонным средством для выведения пятен, и стиральным порошком, и всякими другими вещами, которые продаются в хозяйственном отделе супермаркета, они возвращались домой и заказывали большую-пребольшую пиццу с ветчиной, пепперони и оливками. Во-первых, потому что миссис Джефферсон, хотя она и была дамой всегда-на-диете, очень любила пиццу, а во-вторых, потому что большая-пребольшая пицца – это лучший способ привести дом в порядок после того, как по нему пронеслась Уборка.

Но иногда, если всем им особенно везло и гадания предсказывали приближение Уборки загодя, Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду успевали выкроить пару вечеров, чтобы разложить, спрятать или убрать свои сокровища таким образом, чтобы Уборка их не коснулась. В такие счастливые и радостные дни, они просто желали Пожилой Миссис Вуду удачной Уборки и отправлялись на весь день к Джефферсонам смотреть телевизор и играть в лото. Или, если была суббота, брали с собой (конечно же, в виде огромного одолжения) офицера Джефферсона, крошку Мэри Джейн Джефферсон и малышку Лили Джефферсон в ее любимом розовом рюкзачке с вышитыми ромашками и шли в зоопарк Одюбон.

Но потом, на обратном пути, все равно обязательно покупали с собой большую-пребольшую пиццу с курицей и ананасами, потому что Пожилая Миссис Вуду, хотя и была пожилой дамой я-не-ем-эту-гадость, но все-таки очень любила пиццу с курицей и ананасами.

Ну и что уж признать, без пиццы они возвращаться опасались. Все-таки Уборка – дело опасное, почти как нападение инопланетян. Мало ли, что может случиться в вашем доме, пока в нем происходит Уборка.

Миссис Вуду и Благотворительное Общество

Пожилая Миссис Вуду состояла в Благотворительном Обществе при церкви отца Маккинли гораздо раньше, чем оно стало называться Благотворительным Обществом, и, возможно, даже раньше, чем была построена церковь. Это ведь было очень старое и уважаемое Благотворительное Общество, с долгой историей!

Дамы из Благотворительного Общества собирались никак не реже трех раз в неделю – по понедельникам, средам и пятницам (особенно – по пятницам, конечно), не считая тех суббот или воскресений, когда отец Маккинли устраивал в церкви какие-нибудь мероприятия или благотворительные распродажи. В разное время состав Благотворительного Общества был разным, но в него неизменно входили Пожилая Миссис Вуду, миссис Джефферсон – жена офицера Джефферсона, и хорошенькая мисс Дюмон, которая в остальное время торговала в киоске напротив супермаркета газетами или выгуливала соседских собак, кормила птичек в парке и присматривала за соседскими домашними животными, если их владельцы куда-нибудь уезжали.

Еще в Благотворительном Обществе состоял Котенок. Его туда никто не принимал, это получилось как-то само. Просто Котенок очень любил забираться в лукошко с рукоделием Пожилой Миссис Вуду и поэтому часто оказывался на заседаниях Общества просто так, за компанию.

Остальные дамы присоединялись к Благотворительному Обществу, когда у них было время или когда хотелось. Миссис Шеннон заходила на вне очередные собрания по четвергам (которые, конечно, не могли проходить там, где обычно, поэтому дамы встречались в подвальчике у миссис Джефферсон, но не раньше, чем ее девочки лягут спать) сыграть в бридж и приносила сладкие покупные кексы в бумажных корзиночках, когда они ругались с мистером Шенноном, а это случалось примерно раз в месяц. Миссис Сантана, жена мистера Хо, владельца магазинчика китайских продуктов, приходила по пятницам, потому что в этот день Мистер Хо обычно ложился спать очень рано, чтобы в субботу пойти на рыбалку. Пэнси и Энджел приходили, когда мама в наказание за плохие оценки запрещала им идти гулять с мальчиками. Как-то Лили Дельгадо ходила на собрания Благотворительного Общества целых три месяца, потому что она собиралась выходить замуж и очень, очень беспокоилась. Сначала она приходила раз в две недели, потом раз в неделю, а потом, перед самой свадьбой, – целых три раза в неделю! Она даже вышила за это время крестиком большую красивую картину, которую подарила отцу Маккинли, а он повесил ее в рамочке у себя в гостиной.

Собирались они (кроме четвергов, когда дамы играли в бридж) в гостиной у отца Маккинли, и каждая брала с собой что-нибудь подходящее. Пожилая Миссис Вуду брала что-нибудь вкусненькое и корзинку с вязанием, миссис Джефферсон брала кофейный лед, разноцветные карандаши, детей и альбом, а хорошенькая мисс Дюмон брала что-нибудь сладкое и лоскутки для пэчворка. Отец Маккинли в таких случаях обычно отправлялся к себе на второй этаж или в мастерскую, потому что собрания ему нравились, но все-таки посвятить им весь вечер он не мог. Отец Маккинли был занятым человеком и к тому же священником, а у священников, как вы, может быть, знаете, не так-то просто обстоят дела с дамами из разных там Благотворительных Обществ! Но прийти попить кофе с чем-нибудь вкусненьким, кофейным льдом и чем-нибудь сладким он никогда не отказывался, тем более что отец Маккинли был общепризнанным знатоком вишневой наливки, а уж делал он ее просто-таки лучше всех на свете! Ведь когда ты делаешь вишневую наливку лучше всех на свете и в гостиной у тебя собирается Благотворительное Общество, то как-то нехорошо не угостить дам рюмочкой-другой наливки – просто для аромата.

Обычно, если у дам не было какой-нибудь специальной цели для встречи (а такие цели появлялись никак не реже раза в месяц, и дальше вы узнаете, почему), они занимались всякой всячиной. Пожилая Миссис Вуду вязала, сидя в кресле, миссис Джефферсон рисовала и клеила в своем альбоме, разложив его на столе, мисс Дюмон складывала и сшивала свои лоскутки на полу в гостиной, а дети бегали вокруг, ссорились, мирились, ловили пробравшегося на заседание Котенка и создавали необходимое оживление. Иногда, однако, все почему-нибудь перепутывалось, тогда дети играли в кошачью колыбельку нитками Пожилой Миссис Вуду, мисс Дюмон клеила поздравительные открытки, миссис Джефферсон пекла печенье с шоколадной крошкой, а Пожилая Миссис Вуду обсуждала с Пэнси и Энджел их молодых людей. А иногда дети и миссис Сантана шили наряды для кукол из лоскутков для пэчворка хорошенькой мисс Дюмон, Пожилая Миссис Вуду дегустировала новую порцию вишневой наливки с отцом Маккинли, миссис Джефферсон вязала ажурные шали, а мисс Дюмон и Лили Дельгадо учились делать Взаправду Пышный Омлет по книжке Марты Стюарт. Как бы там ни было, обычно дамы с пользой и удовольствием проводили вечер в обществе друг друга, болтая и занимаясь чем-нибудь приятным и необременительным, и это было совсем непохоже на нудные и унылые заседания в тех Благотворительных Обществах, о которых вы слышали до сих пор. Я же говорила, что это было старое и уважаемое Благотворительное Общество, с долгой историей!

Потом все собирали свои клубки, игрушки, журнальные вырезки и обрезки тканей и расходились по домам. А у отца Маккинли оставалась стопка новых открыток, или вязаная попонка для собаки, или новое одеяло из лоскутков, а еще – запах крепкого чая с вишневой наливкой и большая порция сладкого пирога, или мясной лазаньи, или несколько вкусных кексов в бумажных стаканчиках. Все это (кроме пирога, кексов, и лазаньи конечно же) отец Маккинли складывал в ящики и коробки в кладовке рядом с кухней и аккуратно хранил до поры до времени. И, конечно же, дома у отца Маккинли почти всегда было что-нибудь вкусное, а на сушке для посуды стояло несколько сверкающих тарелок. Поэтому, когда по вторникам к нему приходили почтенный Ольверсон и преподобный Клэйборн из баптистской церкви, чтобы посмотреть футбол, они всегда удивлялись, как у него все чисто и аккуратно, и спрашивали, не разрешила ли ему уже церковь жениться. Тогда отец Маккинли загадочно улыбался и говорил, что ему просто повезло с Благотворительным Обществом, а почтенный Ольверстон и преподобный Клэйборн с ним соглашались и даже немножко, самую капельку, ему завидовали. Потому что они, хоть и духовного сана, а все-таки люди.

Потом, постепенно, всякие полезные и занятные вещи у отца Маккинли накапливались, накапливались и накапливались, и в конце концов, когда кладовка рядом с кухней совсем-совсем наполнялась, он устраивал благотворительную распродажу или пикник и сбор средств в пользу кого-нибудь нуждающегося или еще что-нибудь в этом роде. Тогда дамы из Благотворительного Общества собирались на кухне у Миссис Вуду и посвящали целую пятницу (или почти целую пятницу, все-таки они были занятые дамы и вовсе не бездельницы, как Мистер Вуду) тому, чтобы приготовить побольше всякого вкусного. Потом они складывали все приготовленное в корзинки[16] и относили в церковь, а потом всех угощали. А когда благотворительное мероприятие заканчивалось, они снова с удовольствием собирались поболтать и позаниматься своими любимыми делами.

Поэтому отец Маккинли никогда не убирал ящики и коробки из кладовки рядом с кухней и всегда держал под рукой несколько больших кофейных кружек, коробку с кубиками для детей миссис Джефферсон и блюдечко для Котенка. И, конечно же, регулярно пополнял запасы вишневой наливки!

Среда

Предисловие к Среде

Давным-давно, когда мне было мало лет, Мистер Вуду и все-все-все очень просто относились к такому дню недели, как среда. Но потом мистер Нил Гейман наглядно показал, насколько опасно быть таким легкомысленным, поэтому истории про среду я посвящаю ему, если это, конечно, его не обидит[17]. А еще среда – это день духов-охотников Ошоси[18], покровителей всех, кто обитает в джунглях – зеленых и городских.

Мистер Вуду и яблоки в карамели

Мистер Вуду был ужасным сладкоежкой. Конечно, он любил и джамбалайю, и гамбо, и каджунский «грязный рис»[19], и рыбу, и креветки, но все-таки больше всего он любил сладкое. Просто совершенно не мог пройти мимо него спокойно и даже в магазине сигар всегда покупал еще пару кофейных леденцов, которые стоят в коробочке возле кассы. А уж когда Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, пекла что-нибудь сладкое дома, например, лимонный пирог (а случалось это довольно часто), он и вовсе не мог найти себе места и ходил, и ходил, и ходил кругами. Из кухни в гостиную и из гостиной в кухню, тем более что они почти что были одной комнатой, пока Пожилая Миссис Вуду не выгоняла его из дома.

Тогда Мистер Вуду выходил на крыльцо, садился на ступеньку, закуривал трубку из кукурузного початка в точности, как у генерала Макартура, и принимался скучать, и скучать, и скучать и ждать, когда же его пустят обратно. Надо вам сказать, что хотя трубка у Мистера Вуду и была в точности, как у генерала Макартура, воинственности она ему вовсе не прибавляла. Мистер Вуду скучал так сильно, что всем-всем становилось его жалко, и даже совсем незнакомые люди, проходящие по улице, начинали думать: «Кто это там сидит на ступеньке и скучает, скучает и скучает так, как будто его выгнали с кухни, чтобы он не мешал печь лимонный пирог?» И сразу же проникались к Мистеру Вуду сочувствием, такой он был весь жалкий и горестный, когда сидел на ступеньке.

Даже дети, которые, вообще-то и сами очень любят сладкое, сочувствовали Мистеру Вуду и хотели его утешить. Малютка Лили Джефферсон, например, приезжала в коляске, которую везла ее мама, миссис Джефферсон, чтобы погладить Мистера Вуду по голове и угостить его соской, а шалопай Билли Шеннон приносил стащенное с кухни печенье, и даже Отец Маккинли, если шел в такие моменты мимо, всегда останавливался, чтобы по-христиански утешить Мистера Вуду и заодно предложить ему мятную пастилку. Отец Маккинли всегда носил с собой мятные пастилки, потому что у него часто болело горло, а еще он тоже любил сладкое.

Только серьезный могущественный Таракан совсем-совсем не сочувствовал Мистеру Вуду, он сидел под сервантом в стильных темных очках, рисовал веве для привлечения под сервант сахарных крошек и демонически хохотал. Правда, делал он это тихо, про себя, чтобы его тоже не выгнали.

Так, все, кроме Таракана, сочувствовали Мистеру Вуду и утешали его, но Мистер Вуду все равно чувствовал себя ужасно одиноким без Пожилой Миссис Вуду, Маленького Мистера Вуду и начинки от сладкого пирога. Бывало даже, что ему становилось так себя жалко, что он шел к жившему по соседству сварливому мистеру Леклерку и соглашался слушать, как сварливый мистер Леклерк разговаривает о Политике, Американском Образе Жизни и Кризисе Национальной Экономики. Видите, каким несчастным был Мистер Вуду, когда его выгоняли из дома! Но все-таки, даже разговаривая с мистером Леклерком обо всех этих очень важных, но совершенно неинтересных вещах, Мистер Вуду нет-нет да поглядывал одним глазком на крыльцо своего дома – не появился ли там Маленький Мистер Вуду.

Маленький Мистер Вуду тоже очень сочувствовал Мистеру Вуду, но никак не мог пойти его утешить, потому что в такие моменты бывал очень занят – он помогал Пожилой Миссис Вуду готовить. Это, конечно же, было ужасно несправедливо, ведь ему доставалось все самое интересное – и взбивать тесто венчиком, и соскребать его ложкой со стенок миски, и даже мешать начинку и выкладывать ее на пирог деревянной лопаточкой, но Пожилая Миссис Вуду ни за что не соглашалась пускать Мистера Вуду на кухню, когда готовила сладкое, потому что Мистер Вуду никогда, ни за что, ни при каких условиях не мог не есть начинку. А ел он ее быстро, с аппетитом и не маленькой ложечкой на длинной ручке, а большой ложкой для супа или даже огромной ложкой с носиком для соуса. А вот Маленький Мистер Вуду был ответственным помощником, поэтому он никогда не съедал больше отведенной для помощников[20] доли начинки.

Так что когда они заканчивали делать пирог и Пожилая Миссис Вуду ставила его в духовку, Маленький Мистер Вуду скорее хватал миску и выскакивал на крыльцо, чтобы поделиться с Мистером Вуду самой вкусной частью теста – той, что осталась на стенках. И когда Мистер Вуду это видел, а мы помним, что он нет-нет да поглядывал на крыльцо своего дома, разговаривая о Политике, то он сразу же раскланивался со сварливым мистером Леклерком и скорее бежал на крыльцо, и там они вдвоем в Маленьким Мистером Вуду быстренько соскребали все самое вкусное со стенок миски и шли обратно на кухню, чтобы ее помыть.

Что и говорить, Мистер Вуду был крайне неравнодушен к сладкому. Он любил все на свете сладкие пироги, какие только бывают, и даже сладкий пирог с тыквой он любил, хотя и не так сильно, как остальные, и леденцы, и печенье, и маленькие конфетки в цветных обертках, и особенно – разноцветные крен дели с корицей, которые пекут на Mardi Gras. Но настоящей Большой Любовью Мистера Вуду были яблоки в карамели. Не такие огромные пурпурные яблочищи, как те, которые готовят для угощения на Хэллоуин, а маленькие дольки на тонких деревянных шпажках, посыпанные белым кунжутом. Вообще-то, блюдо это не каджунское и не креольское, а вовсе даже китайское, но Мистеру Вуду это было совершенно безразлично. Мистер Вуду всегда помогал Пожилой Миссис Вуду делать яблоки в карамели, и не только потому, что в них нет начинки, которую можно было бы есть большой ложкой для соуса или даже самой маленькой кофейной ложечкой, а потому, что они ему ужасно нравились.

Каждый раз, когда Пожилая Миссис Вуду соглашалась сделать его любимое лакомство, Мистер Вуду сразу же вприпрыжку мчался в супермаркет, чтобы купить тонкие шпажки, оливковое масло, коричневый сахар и самые твердые и кислые яблоки, а потом в магазинчик мистера Хо, чтобы купить белый кунжут. Пожилая Миссис Вуду в это время готовила кляр и доставала большую сковороду для жарки и маленькую кастрюльку для сахара. А Маленький Мистер Вуду, который вообще-то больше любил лимонный пирог (ведь, как вы помните, это был настоящий победительный пирог и лоа[21] всех пирогов), начинал набирать много-много воды в пакетики для льда, потому что самая лучшая карамель – та, которую остужают в ведерке со льдом. Потом они все надевали фартуки, вставали в ряд (Маленький Мистер Вуду вставал на детскую табуретку, потому что роста ему пока не хватало) и принимались готовить. Пожилая Миссис Вуду поджаривала в кляре кусочки яблок, Мистер Вуду макал их в растопленную карамель и посыпал кунжутом, а Маленький Мистер Вуду остужал в ведерке со льдом и клал на тарелку. И когда они наконец заканчивали все это делать, у них получалась огромная-преогромная тарелка, полная яблок в карамели, и им хватало ее на целый вечер.

Потому что когда у тебя такая огромная тарелка преотличнейших яблок в карамели – сразу же ужасно хочется пойти и поделиться ими со всеми соседями, и даже со сварливым мистером Леклерком!

Мистер Вуду и Большая Лужа

Как-то в среду Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду вернулись домой очень поздно, так поздно, что Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, уже подумывала о том, чтобы перейти через улицу и спросить офицера Джефферсона, не видел ли он случайно ее мальчиков. Дело в том, что Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду отправились на рыбалку, но тут, как назло, началась гроза, и они задержались. Пожилая Миссис Вуду уже надела свой розовый дождевик с белыми пуговицами, потому что в этот день шел сильный дождь, и такой маленький голубой прозрачный непромокаемый платочек на голову, и как раз надевала желтые резиновые сапоги, которые обычно носила только в совсем уж сильный дождь или для работы в саду.

Так вот, Пожилая Миссис Вуду уже надела один желтый резиновый сапог и как раз вынимала ногу из своего любимого розового мягкого тапочка, чтобы надеть другой, когда Мистер Вуду постучал в дверь. Надо сказать, что Мистер Вуду никогда не пользовался звонком, разве только для того, чтобы напугать закваску, потому что Пожилая Миссис Вуду говорила, что от электрического звонка у нее пироги опадают, а никому не хотелось бы встретиться с Пожилой Миссис Вуду, когда у нее опал пирог, и даже сварливый мистер Леклерк, торгующий подержанными автомобилями, не решался в этих случаях переходить ей дорогу. Так вот, Мистер Вуду постучал в дверь, и это был не обычный гордый самоуверенный стук, а такой «прости, мы провинились» стук.

Пожилая Миссис Вуду, как только услышала стук, сразу перестала сердиться и очень обрадовалась. Она подошла к двери и открыла ее, а Котенок пришел спросить, не принес ли Маленький Мистер Вуду ему рыбку, и даже Вильгельм проснулся в своей корзинке в углу кухни и тоже стал идти всех встречать, но он, конечно же, был не такой шустрый, как Котенок, и к тому же не любил рыбу. Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду вошли в дом, и дождь, конечно же, тоже вошел вместе с ними, потому что они были просто ужасно мокрые, и вода с них все текла, и текла, и текла, и скоро на полу налилась огромная лужа, размером с добрую половину озера Поншартрен[22].

Увидев, какая огромная лужа натекла на пол, Пожилая Миссис Вуду принесла Мистеру Вуду и Маленькому Мистеру Вуду пару полотенец и стала помогать им снимать дождевики, сапоги, штаны и фуфайки. Но сначала, конечно, она надела свои желтые резиновые сапоги, потому что Пожилая Миссис Вуду была мудрая женщина и знала, что не стоит ходить в носках там, где уже налилась лужа размером с половину озера Поншартрен, это ведь довольно большое озеро. Пока Пожилая Миссис Вуду помогала Мистеру Вуду и Маленькому Мистеру Вуду раздеться, Котенок как раз прыгнул в самую середину лужи, он-то не знал, что не нужно ходить в носках, даже если это носочки только на передних лапках, там, где налилась такая большая лужа! А Вильгельм подошел к луже, понюхал ее и решил, что пора попить, но он, конечно же, не смог бы выпить всю лужу, она ведь была размером с половину озера Поншартрен, а Вильгельм был еще маленький.

Потом Пожилая Миссис Вуду принесла Мистеру Вуду и Маленькому Мистеру Вуду два больших махровых халата, посадила их на табуретки на кухне и налила горячей воды в большой таз для стирки, чтобы парить ноги. И даже положила в таз резинового утенка, чтобы уж точно никто не подумал, что горячей воды удастся избежать. А пока они корчили рожи, и жаловались, какая горячая вода в тазу, и шевелили в воде пальцами, и устраивали там шторм для резинового утенка, Пожилая Миссис Вуду вытерла им головы большим-пребольшим полотенцем с Микки-Маусом и сделала им всем по стаканчику грога. Мистеру Вуду достался большой стакан, Пожилой Миссис Вуду средняя кружечка, а Маленькому Мистеру Вуду маленький стаканчик с двойной порцией лимонного сиропа. Потом она достала пирог, в этот раз он был вишневый, что тоже не так уж плохо, хотя лимонный, конечно, лучше, и включила «Я люблю Люси»[23] – а это самое лучшее, что можно смотреть, когда на тебе махровый халат, ноги у тебя в тазу с горячей водой, а в руке стаканчик с грогом. Хотя если подумать, то «Маппет-шоу»[24] тоже подходит.

Итак, пока они сидели и пили грог и смотрели «Я люблю Люси», Котенок пришел и стал лежать на коленях у Пожилой Миссис Вуду, а Вильгельм лег на тапочки. Ему тоже хотелось к кому-нибудь на колени, но он опасался таза, ведь это был таз для стирки, и иногда Маленький Мистер Вуду купал в нем Вильгельма, а Вильгельму не очень нравилось купаться, потому что он считал собачий шампунь от блох на удивление невкусным. А потом они пошли спать, и назавтра никто не заболел. Вот какую силу имеет «Я люблю Люси», махровый халат, полотенце с Микки-Маусом, стаканчик грога, вишневый пирог и большой таз для стирки с горячей водой!

А лужа размером с половину озера Поншартрен куда-то делась. Наверное, отправилась играть в покер с другими лужами, ведь все на свете знают, что по средам лужи играют в покер в подвале у мистера Леклерка, поэтому он всегда жалуется на сырость.

Про то, как у Мистера Вуду болели зубы

Никто, никто на свете не любит болеть, кроме школьников, которым разрешили пропустить уроки в день диктанта по французскому. Когда болеешь, все вокруг кажется не таким, как обычно, или наоборот – слишком уж таким, как обычно, в общем, так себе. А вот болезни всех любят. Они выбирают себе человека, цепляются к нему изо всех сил, повисают на нем и только и ждут, чтобы человек выскочил в летних сандалиях вместо ботинок, или не выспался и попал под дождь, или невзначай прикорнул на лавочке, и тогда – о, тогда болезнь раз! и уже сидит на человеке и говорит: «Вели моему коню идти в Новый Орлеан! (хотя обычно, конечно, болезни велят идти к доктору, наверное, у них с доктором какой-то особенный договор, и поэтому доктора кажутся Мистеру Вуду особенно подозрительными)».

Мистер Вуду давно понял, что бороться с болезнями обычным способом бесполезно. В таблетки и порошки он не очень верил, а сигары и ром Пожилая Миссис Вуду во время болезни считала вредными и запирала в буфете. Поэтому Мистер Вуду изо всех сил старался не болеть. Он старался так сильно, что, по большей части, у него это получалось. У него было много разных джу-джу против заболения – против ломоты в костях, и против простуды, и против насморка, и против головной боли от рома и против всякой другой головной боли, и против боли в животе, и против чумы, холеры и сибирской язвы. Правда, джу-джу против сибирской язвы был самый жалкий и потрепанный, потому что Котенок Пожилой Миссис Вуду все время утаскивал его и гонял по полу кухни, так что его густая серая шерсть почти вся вылезла, а страшные красные глаза и ужасные кривые зубы по большей части потерялись. И теперь джу-джу от сибирской язвы был уже совсем не такой страшный, как в начале. Но Мистер Вуду не очень расстраивался. Он считал, что джу-джу, который не смог за себя постоять перед Котенком, – это не очень полезный джу-джу. И Котенок тоже так считал, и каждый раз, когда он так считал, он облизывался и думал про то, как весело гонять по полу и высоко подкидывать лапами джу-джу против сибирской язвы. А страшные красные глаза и ужасные кривые зубы сгрыз Вильгельм, и ничего ему за это не было, хотя за тапочки Пожилая Миссис Вуду его всегда отчитывала.

Болезнью Мистера Вуду были зубы. Зубы у Мистера Вуду были большие белые и красивые – вот только очень любили болеть. Они болели у него от всего – и от сладкого, и от кислого, и от горячего, и от холодного, и особенно – от лимонного пирога Пожилой Миссис Вуду, а это было особенно обидно, потому что это был самый лучший на свете всепобеждающий лимонный пирог. В общем, зубы доставляли Мистеру Вуду массу хлопот и огорчений. И вот, как-то зубы Мистера Вуду заболели особенно сильно. Они болели, и болели, и болели у него так долго, что Мистер Вуду весь измучился, пока не придумал хитрый план. Он пошел в ванную, где Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, хранила свою вставную челюсть в стаканчике с водой, поднял стаканчик и широко-широко, как только мог, улыбнулся, чтобы его капризные и коварные зубы хорошенько разглядели вставную челюсть.

А потом Мистер Вуду сказал (все так же продолжая широко-широко улыбаться):

– Вот видите, зубы, что бывает с такими капризными и коварными зубами, как вы! Когда такие гадкие зубы, как вы, всё болят, болят и болят – и от сладкого, и от кислого, и от горячего, и от холодного, и особенно – от лимонного пирога, – тогда человек пишет специальную жалобу в TEA[25], и тогда приходит Агент по Выселению и выселяет вас в стаканчик. А в стаканчике вам будет скучно и одиноко, потому что никому-то вы не будете улыбаться, и ничего-то вам не дадут покусать или пожевать, и разговаривать с вами тоже никто не будет. Не говоря уже о том, чтобы щелкать по вам языком! Так что сидите тихо, а то придется вам жить в стаканчике с водой, и никаких-то вам не будет развлечений! – тут, как вы понимаете, Мистер Вуду, конечно, немного приврал, но очень уж ему хотелось, чтобы зубы перестали болеть.

А зубы подумали-подумали (к слову сказать, думали они не меньше получаса, все-таки, они не очень умные, хоть и человеческие) – и действительно перестали болеть. И с тех пор Мистер Вуду перестал опасаться, что зубы у него заболят, а стал храбро есть все самое вкусное – и сладкое, и кислое, и горячее, и холодное, и в особенности – лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду.

А как Мистер Вуду поступал с другим болезнями, я расскажу вам, дорогие мои, в следующий раз!

Мистер Вуду и всякое страховидло

По чести говоря, Мистер Вуду был не из самых храбрых. Он, например, боялся инспектора из CPS, который приходил к ним два раза в месяц, и кондуктора в трамвае, и еще несколько заискивал перед календарями.

Зато Мистер Вуду совершенно не боялся всяких других вещей, которые пугали мистера Хо, или мистера Леклерка, или даже офицера Джефферсона (хотя офицера Джефферсона, наверное, вообще ничего не пугало, кроме торнадо). Вот, например, Мистер Вуду совершенно не боялся Мирового Финансового Кризиса, Глобального Потепления и даже Падения Акций. Строго говоря, все это, и даже Падение Акций, пугало его гораздо меньше, чем дырка на носке.

Вы только представьте себе, какие неисчислимые заботы несет нам дырка, протершаяся в любимом носке, например, в области большого пальца! Во-первых, ее нужно всесторонне рассмотреть и показать Маленькому Мистеру Вуду, Котенку и Вильгельму, чтобы посоветоваться (главное – только не показывать Пожилой Миссис Вуду, потому что она сразу начнет командовать и распоряжаться, а это Мистер Вуду в ней не очень любил, а если не повезет, то может даже отправить в магазин за новыми носками). Затем нужно измерить дырку пальцами и подивиться, как это она вдруг выросла такая большая, хотя еще вчера ее почти совсем не было видно. Потом нужно переодеть носок на другую ногу и посмотреть, не исчезнет ли дырка. После этого совершенно необходимо снять носок, засунуть в него руку и поизображать Ужасную Носковую Змею и, может быть, даже погоняться с ней немножко за Маленьким Мистером Вуду или Вильгельмом. Потом нужно тяжело вздохнуть (лучше несколько раз), почесать затылок и решить, совсем прохудился носок или все-таки стоит его прооперировать. Если носок кажется достаточно целым, чтобы послужить еще, нужно найти коробку с нитками и иголками, выбрать подходящую нитку для штопки (вот вы представляете себе, как трудно найти подходящую нитку для штопки носка, если он полосатый?!) и наконец заштопать дырку.

Хотя, с другой стороны, если носок совсем уж прохудился, можно просто свернуть его комочком, сунуть внутрь бубенчик и наскоро зашить толстой яркой ниткой. Тогда из носка получится отличная игрушка для Котенка или Вильгельма. А еще, можно отрезать у носка пальцы и сделать элегантный полосатый шарф-трубу для куклы. Такой вариант нравился Мистеру Вуду гораздо больше всех остальных, поэтому у Котенка и Вильгельма было много катающихся гремящих игрушек, и почти все куклы на полочке у Мистера Вуду щеголяли экстравагантными полосатыми шарфами.

Мистер Вуду очень любил кино про всякое страховидло. Однако для того, чтобы насладиться им в полной мере, всегда нужно хорошо подготовиться, ибо секрет заключается в том, чтобы ни за что никогда не ходить смотреть на страховидло в кино, а делать это только дома. Обычно перед тем, как смотреть кино про всякое страховидло, Мистер Вуду отправлялся к газетному киоску напротив супермаркета и приглашал в гости хорошенькую мисс Дюмон. Потом он шел домой и делал большую-пребольшую миску попкорна и большой-пребольшой кувшин холодного чая с лимоном, и подвигал диван так, чтобы с него было хорошо видно телевизор. Потом приходила хорошенькая мисс Дюмон, и Маленький Мистер Вуду, и Пожилая Миссис Вуду тоже, и они все усаживались на диване в рядочек, Мистер Вуду посередине, хорошенькая мисс Дюмон слева, Маленький Мистер Вуду справа, а Пожилая Миссис Вуду со своим вязанием совсем справа, в уголке дивана. Вообще-то, Пожилая Миссис Вуду любила смотреть телевизор, сидя в кресле, но для кино про всякое страховидло делала исключение. А Котенок влезал к ней на колени, а Вильгельм наползал пузом на чьи-нибудь тапочки.

Потом Мистер Вуду выключал в гостиной свет, и они принимались смотреть. Хорошенькая мисс Дюмон, когда видела страховидло, взвизгивала, рассыпала попкорн и хваталась за Мистера Вуду слева, Маленький Мистер Вуду заворачивался в руку Мистера Вуду и прятал голову у него подмышкой справа, а Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, подпрыгивала и роняла вязание. От всего этого Мистер Вуду чувствовал себя очень храбрым и главным, и ему становилось так приятно, что он даже был немного благодарен страховидлу за то, что оно существует, и ни чуточки его не боялся и не пугался, даже если оно выпрыгивало очень внезапно. Котенок и Вильгельм тоже не боялись страховидла, они просто гоняли по полу рассыпанный попкорн и укатывали клубки от вязания Пожилой Миссис Вуду под сервант.

Так они смотрели кино про всякое страховидло никак не реже раза в месяц. Они посмотрели все-превсе серии «Баек из склепа», и «Пункт Назначения», и «Кошмар на улице Вязов», и «Сияние», и «Бассейн», и «Психо», и еще сто тыщ разных фильмов про пауков, аллигаторов и всяких кровожадных зверей. Но больше всего им нравились фильмы про нестрашное страховидло, вроде «Трупа невесты», «Семейства Аддамс» или, скажем, «Кошмара перед Рождеством». А еще Мистер Вуду любил мультфильм про принцессу и лягушку, потому что злой колдун там был уж очень милый, стильный и элегантный, хотя, конечно, и глуповат.

Единственным, кто по правде боялся всякого страховидла, был Маленький Мистер Вуду. Ведь согласитесь, нередко бывает, что даже когда вам уже исполнилось восемь лет, а папа и бабушка уже пришли поцеловать вас на ночь и подоткнуть вам оделяло, и в целом, вы очень самостоятельный маленький джентльмен и даже сдали не так давно диктант по французскому, вам может вдруг показаться, что из шкафа на вас прямо-таки пялится какое-то страховидло? Или что какое-то другое страховидло залезло к вам под кровать? Или в ящик с кубиками? Тогда Маленький Мистер Вуду тихонечко похлопывал по одеялу, и Вильгельм вылезал из своей корзинки и вскарабкивался к нему на кровать (а для Вильгельма это было целое дело, примерно как для нас с вами подняться по пожарной лестнице на десятый этаж). На кровати Вильгельм находил себе место поближе к середине, топтал там лапами, возился и пыхтел, а потом плюхался, растопырив ноги и начинал сопеть. И Маленький Мистер Вуду сразу переставал бояться всякого страховидла. Ведь невозможно же всерьез бояться, если посреди кровати у тебя лежит такой теплый толстый плюшевый, похожий на подушку с лапами Вильгельм?

А для самого-самого настырного страховидла у Маленького Мистера Вуду была брызгалка со специальным средством против страховидла (Мистер Вуду специально купил ему такую в настоящем магазине всяких товаров для борцов с привидениями), которая стояла у него на тумбочке, прямо рядом с изголовьем.

Как Мистер Вуду ходил на рыбалку

Как настоящий светский monsieur[26], Мистер Вуду очень любил общество. Он ведь был такой импозантный и веселый джентльмен! Стоило Мистеру Вуду появиться в какой-нибудь компании, даже в самой что ни на есть середине Бурбон-Стрит[27] в разгар Mardi Gras[28], как все сразу же обращали на него внимание. И мужчины, и женщины, и дети, и школьники, и пожилые дамы, и полицейские, и младенцы в колясках, и коты, и даже инопланетяне. А Мистер Вуду всегда со всеми вежливо раскланивался, если только было не очень уж тесно, и вежливо здоровался, приподнимая Цилиндр. Особенно это нравилось инопланетянам. Они сразу начинали чирикать, собираться вокруг Мистера Вуду стайками и быстро-быстро щелкать своими инопланетными фотоаппаратами.

Мистеру Вуду нравилось фотографироваться, поэтому он никому не отказывал в просьбе запечатлеться с ним вместе – ни молодым женщинам, ни пожилым дамам, ни полицейским, ни школьницам, ни даже инопланетянам. Инопланетяне смотрелись рядом с Мистером Вуду особенно смешно, такие они были все маленькие, желтые и морщинистые в разноцветных панамках и одинаковых белых поло. Фотографируясь с Мистером Вуду, они все время улыбались и что-то чирикали, а еще пожимали ему руку и здорово кланялись – так мило и ловко, что Мистер Вуду даже им немножко завидовал. Как-то офицер Джефферсон сказал Мистеру Вуду, что инопланетяне на самом деле живут в Японии, но Мистер Вуду никак не мог этому поверить! Ну сами посудите, разве может целая страна быть населена маленькими одинаковыми желтыми людьми в разноцветных панамках?

В общем и целом Мистеру Вуду нравилось почти любое общество, тем более что всякое уважающее себя общество, конечно же, было очень радо появлению Мистера Вуду, такой он был замечательный. Однако же, как мы уже говорили, Мистер Вуду был разносторонним человеком, так что еще он любил порыбачить. Обычно Мистер Вуду брал с собой Маленького Мистера Вуду, чтобы порыбачить на берегу Поншартрен. Это была как бы такая небольшая рыбалка, вроде длинной прогулки с удочкой, когда можно взять с собой термос с кофе и пару-тройку толстых бутербродов с тунцом и просто посидеть на берегу, пока какая-нибудь глупая рыба не поймается, а потом пойти домой и пугать этой рыбой Котенка.

Но иногда Мистер Вуду ходил на рыбалку более основательно – когда они отправлялись рыбачить втроем с мистером Хо (который, как мы все знаем, в глубине души был мистером Сантаной) и мистером Верховеном. И тогда уж они собирались очень основательно, брали с собой то и се, и пятое, и десятое, всякие удочки, спиннинги и сачки, и резиновых лягушек, и даже живых тараканов для наживки. Взяв все это с собой, Мистер Вуду, мистер Хо и мистер Верховен надевали свои лучшие шляпы для рыбалки. У мистера Верховена была старая выцветшая армейская панама, у мистера Хо – красно-белая бейсболка «Шершней»[29], а у Мистера Вуду – очень красивая белая соломенная шляпа с шелковой лентой.

Потом они садились в машину мистера Хо, в которой всегда пахло китайскими овощами и кунжутным маслом, потому что все остальное время мистер Хо возил в ней продукты для своего магазинчика, и долго-долго ехали до самого что ни на есть болота, пока не приезжали к лодочному сараю мистера Верховена. Лодочный сарай был старый-престарый, с широкими-преширокими щелями во всех стенах и покрашенный голубой краской. А в сарае стояла моторная лодка мистера Верховена. Лодка была тоже старая, видавшая виды и покрашенная в два цвета, красный и голубой, а на борту у нее была старая-престарая надпись «Coquette Lulu»[30], которую мистер Верховен каждый раз, прежде чем спустить лодку на воду, поправлял и подкрашивал.

Приехав к лодочному сараю, джентльмены первым делом очень тщательно обрызгивали друг друга средством от москитов, потому что москиты – это такие существа, которые могут запросто превратить вашу рыбалку в сафари, если им это позволить! Потом мистер Верховен подкрашивал и подновлял лодку, проверял у нее мотор, заливал свежее масло, разговаривал с ней и обхаживал, а мистер Хо (который, кстати, на рыбалке совершенно не чувствовал себя мистером Хо, а становился совершенно однозначно мистером Сантаной) доставал из машины пластмассовые шезлонги, барбекю, коптильню, сумку-холодильник и всякие принадлежности для готовки, а Мистер Вуду – удочки, сачки и резиновых лягушек. Распаковавшись и устроив лагерь как следует, мистер Верховен и Мистер Вуду отправлялись на лодке удить рыбу, а мистер Сантана открывал сумку-холодильник и вынимал первую банку пива. Мистер Сантана ловить рыбу не любил, зато он любил рыбу готовить, а еще он любил сидеть в своем любимом пластмассовом шезлонге, смотреть на реку или даже на болото и пить пиво.

И вот, пока мистер Сантана (который совсем уже не был мистером Хо) потихоньку пил на берегу свое пиво, мистер Верховен в своей армейской панаме и Мистер Вуду в своей белой шляпе осторожно заводили мотор и выбирались на «Coquette Lulu» в середину какой-нибудь протоки, доставали свои удочки и принимались ловить рыбу, а поскольку рыбаками они были опытными и серьезными, то ловили молча, совсем-совсем не разговаривая. И только мистер Верховен жевал зубочистку, потому что бросил курить, чтобы не прокуривать свои роскошные усы, а Мистер Вуду сосал лакричные леденцы, потому что хотя он и был разносторонним человеком, но не понимал вкуса в зубочистках. Так они сидели, и сидели, и сидели совершенно молча и ловили рыбу. И пока они так сидели, и сидели, и сидели, а вокруг было только огромное луизианское болото, а вы должны знать, дорогие мои, что таких болот, как в Луизиане, нет больше нигде на всем белом свете, каждый из них думал свои собственные мысли, а некоторые мысли даже они думали вместе. Самое лучшее в этих общих мыслях для Мистера Вуду и мистера Верховена было то, что, чтобы их вместе думать, рассказывать о них было вовсе не обязательно и даже вредно. Есть, знаете ли, такие мысли, которые не нужно говорить словами. Главное только – найти такого человека, с которым можно просто сидеть рядом в лодке и думать мысли.

Мистер Вуду считал, что рыбе нравились усы мистера Верховена, а мистер Верховен считал, что рыбе нравилась шляпа Мистера Вуду, в общем, не было еще такого раза, чтобы они уж совсем ничего не поймали. Только мистер Верховен вытаскивал рыбу чаще, а Мистер Вуду – крупнее. Так у них и шло, пока у Мистера Вуду не кончались лакричные леденцы, а у мистера Верховена – зубочистки. Тогда мистер Верховен осторожно-осторожно и очень вежливо заводил мотор, и они отправлялись на берег, а потом садились в шезлонги и доставали из сумки-холодильника по баночке пива. А мистер Сантана надевал свой клетчатый хозяйственный фартук, вынимал из лодки их улов и от души восхищался, как это они так много и здорово наловили, а потом готовил рыбу – половину в коптильне, а половину – прямо сразу на барбекю. Потом они ужинали все втроем и немножко сидели и просто смотрели на реку, а потом ложились спать – мистер Сантана – в машине на заднем сиденье, мистер Верховен – на земле в толстом армейском спальнике, а Мистер Вуду – в гамаке, а утром отправлялись обратно, чтобы успеть привезти подкоптившуюся рыбу домой как раз к обеду.

Четверг

Предисловие к Четвергу

Четверг – день мужчин и воинов, день Тора[31], Огуна[32] и святого Георгия. По этому истории этого дня я посвящаю всем своим знакомым мужчинам, и в первую очередь – своему брату, который такой взрослый и настоящий джентльмен, но все еще иногда удивляет меня тем, что как-то так ловко научился разговаривать, пока я всего на минуточку от влеклась.

Мистер Вуду и Деньги

С Деньгами у Мистера Вуду были Отношения. Как и всякие отношения с большой буквы, они были сложными, полными переживаний и обычно – сугубо непонятными. Кто-то из них кого-то любил. Но кто, кого и когда, как правило, оставалось неясным, пока не заканчивалось. И это всегда было как-то не взаимно.

Вот, к примеру, Мистер Вуду часто, прогуливаясь, смотрел себе под ноги. По правде говоря, ботинки у него были не такие уж целые, так что смотреть под ноги и избегать луж казалось Мистеру Вуду неплохим средством от простуды, если только не был один из тех приятных солнечных дней, когда не ходить по лужам просто невозможно. Но в такие дни Мистер Вуду обычно снимал ботинки, да и носки тоже, хотя взгляд офицера Джефферсона приобретал от этого какое-то особое, несколько беспокоившее Мистера Вуду выражение.

Так вот, Мистер Вуду часто, прогуливаясь, смотрел себе под ноги. Ну, то есть не смотрел совсем уж пристально, но краешком глаза поглядывал. И иногда там, под ногами, в пыли тротуаров или между камнями брусчатки, а то и просто на жарком дорожном асфальте Мистер Вуду встречал монетки. Как правило, он здоровался с ними, приподнимая шляпу, а затем подбирал с земли, вертел в пальцах, хмыкал и нес домой, в копилку. Копилка у Мистера Вуду была преотличнейшая, сделанная из старой банки от кофе и все еще горько и вкусно пахнущая новоорлеанской обжаркой[33]. Мистер Вуду был равнодушен ко многим мирским благам, но отказать себе в баночке «Magnum Coffee Jamaica»[34] никогда даже не пытался. Это было для него как отказать себе в сигаре. Или даже в стаканчике рома. В общем, пойти на такую жертву было для него немыслимо. Поэтому оранжево-голубые праздничные банки с изображением ярчайших в мире ямайских небес и гор в его доме не переводились. Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, хранила в них свои клубки и вязальные спицы, Маленький Мистер Вуду – игрушки из «Киндер-сюрпризов», а впоследствии – странные запчасти разных конструкторов (про его Отношения с конструкторами я расскажу потом отдельно), а Мистер Вуду использовал для накопления. Но вернемся к Деньгам. Точнее – к монетам в копилке Мистера Вуду.

Дело в том, что Деньгами в привычном смысле этого слова найденные Мистером Вуду монеты считаться никак не могли. Деньги – это материальное воплощение покупательной способности. Во всяком случае, так говорит словарь, а ему, как правило, можно верить. Вот, например, доллары. Или центы. Но какая покупательная способность у чешской кроны, если вы, конечно, не в Чехии? Или, скажем, у десяти лир? Или у одного лата? Или, вот, монеты с двумя футболистами и надписью «Guarani»[35]? Таких, да и разных других монет у Мистера Вуду была почти полная банка. Конечно же, каждая из них была хороша сама по себе, им было никак не отказать в занимательности, но вот как купить на них, например, мороженое или даже самую простецкую пару шнурков?

Вот удивительно, скажете вы, за всю историю своего смотрения под ноги Мистер Вуду не нашел ни одной родной американской монеты. Если, конечно, не считать конфедератского серебряного полудоллара 1861 года – его Мистер Вуду нашел как-то на Бурбон-Стрит, прямо на тротуаре возле музея джаза[36]. Ради полудоллара Мистер Вуду сделал исключение и не стал класть его в копилку к иностранным монетам, а положил в жилетный кармашек на счастье. К сожалению, конфедератский полудоллар, видимо, не был дружен с современными Деньгами и никакой прибыли Мистеру Вуду не принес. Зато он красиво крутился на барной стойке, и ради этого хозяин иногда доставал его из карманного заточения. А еще, конечно, когда стирал свой жилет, а делал он это не реже раза в неделю, а летом даже и двух.

Как-то так получалось, что будучи владельцем образцов денежных систем множества существующих и кое-каких даже уже не существующих государств, Мистер Вуду все время нуждался в Деньгах. Не то, чтобы он был, что называется, gaspilleur[37], просто Деньги к уда-то от него разбегались или сразу превращались во что-нибудь интересное. В клубок новых ниток удивительного голубого цвета для Пожилой Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, воздушный шарик и гигантский леденец для Маленького Мистера Вуду, яркий шарфик для хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета – да мало ли во что. В общем, они превращались. Иногда убежавшие Деньги как-то находили дорогу назад и виновато скреблись под дверью, но чаще, опьяненные свободой, они навсегда покидали Мистера Вуду, и ему оставалось только помахать им рукой.

Впрочем, Мистер Вуду никогда не жаловался и не переживал. Он знал, что ветреность в природе Денег, а кроме того, полагал, что каждый имеет право на глоточек свободы. Даже нарисованные президенты.

Как Мистер Вуду ходил на танцы

Когда-то давно Пожилая Миссис Вуду решила, что Маленькому Мистеру Вуду немного не хватает courage – храбрости.

– Мне кажется, дорогой, тебе неплохо было бы быть похрабрее, – сказала она ему как-то за ужином.

– Конечно, бабушка, – ответил Маленький Мистер Вуду, – я стараюсь, но у меня никак не получается!

– Я знаю, как помочь тебе, – сказала тогда Пожилая Миссис Вуду, – мы будем ходить на танцы.

И они стали ходить на танцы. А чтобы Маленькому Мистеру Вуду было не так стеснительно тренировать свою храбрость (ведь вы же понимаете, тренировать храбрость – это очень стеснительное дело), они стали ходить на танцы втроем. И так с тех пор и повелось.

Мистер Вуду любил танцы, Пожилая Миссис Вуду любила танцы, и даже Маленький Мистер Вуду со временем полюбил танцы, когда courage, то есть храбрость у него немного натренировалась, а еще, когда туда стала ходить крошка Мэри Джейн Джефферсон. На танцы они всегда ходили все вместе и еще приглашали с собой знакомых, потому что знакомым тоже, возможно, нужно было иногда тренировать храбрость, а еще потому что танцевать приятно и увлекательно (вы, конечно, это тоже знаете, если хоть раз пробовали, а если нет – то очень зря!). Они ходили на большие танцевальные вечера латиноамериканской общины Нового Орлеана, и на уличные джайвовые вечеринки, и даже два раза в год на благотворительные танцевальные вечера мэрии, куда обязательно надо было ходить Очень Прилично Одевшись. (И вот тут даже Мистеру Вуду приходилось немного напрягать свою храбрость, и только Пожилая Миссис Вуду всегда чувствовала себя так, как будто она как ни в чем не бывало сидит дома перед телевизором и смотрит «Шоу Опры»[38], а все остальные пришли к ней в гости и играют в лото в гостиной.)

Организаторы танцевальных вечеринок обожали Мистера Вуду за то, что Мистер Вуду всегда приходил на танцы с компанией. Так уж сложилось, что Мистер Вуду был твердо уверен, что на танцы обязательно нужно приходить с двумя партнершами, и так убедительно это всем доказывал, что бо́льшая часть соседей рано или поздно ему поверила. Поэтому каждый раз, собираясь пойти на танцы, Мистер Вуду приглашал Пожилую Миссис Вуду, потому что никак не мог ее не пригласить, и хорошенькую мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета, потому что она ему очень нравилась. Пожилая Миссис Вуду приглашала Маленького Мистера Вуду, потому что ему, конечно, тоже всегда хотелось пойти. Маленький Мистер Вуду приглашал крошку Мэри Джейн Джефферсон, с которой вместе ходил в школу. Крошка Мэри Джейн приглашала папу, офицера Джефферсона, потому что он не разрешал ей ходить на танцы с мальчиками без него, даже если мальчику было восемь и это был Маленький Мистер Вуду. Офицер Джефферсон нанимал няню для малышки Лили и приглашал миссис Джефферсон, потому что они любили танцевать вместе. Миссис Джефферсон приглашала еще кого-нибудь для компании, а хорошенькая мисс Дюмон приглашала сварливого мистера Леклерка, потому что иначе его бы точно никто не пригласил, а пойти на танцы ему все равно очень хотелось.

Так они все друг друга приглашали и приходили на танцы большой компанией, поэтому всем было что с кем потанцевать. А поскольку все они любили разные танцы, то и поговорить тоже всегда было с кем. К примеру, Пожилая Миссис Вуду и сварливый мистер Леклерк танцевали вместе кубинский сон и румбу, а офицер Джефферсон и миссис Джефферсон не пропускали ни одного вальса или даже ковбойской полечки. Мистер Вуду и хорошенькая мисс Дюмон всегда оказывались на танцполе, когда играл свинг, потому что любили линди-хоп, бальбоа, шэг и west coast swing, а мистеру и миссис Хо, которые на самом деле мистер и миссис Сантана, не было равных в танго и пасадоблях.

Но еще больше, чем парные, даже гораздо больше, чем парные, Мистер Вуду любил «танцы для компании». Он любил их целиком и по частям, и все части Мистера Вуду тоже любили танцы по отдельности и все вместе. Костюм Мистера Вуду любил джайв, соло-джаз и реггетон, Ботинки Мистера Вуду любили шим-шам и тэп, а Цилиндр Мистера Вуду был великосветски снисходителен и одобрял почти все, что делали Костюм и Ботинки, и разве что сальсу считал прошлым веком, хотя в уличном варианте даже удостаивал иногда вниманием. Еще Мистеру Вуду очень нравился брейк, но не танцевать, а смотреть. Цилиндр Мистера Вуду брейк не одобрял – ему не нравилось, как там обращаются с головными уборами.

А еще как-то раз Мистер Вуду почти выиграл чемпионат Нового Орлеана по линейным танцам кантри в номинации «Взрослые пары». Как только он узнал про чемпионат, он сказал себе: «Ага!» (как говорим мы все, когда нам в голову приходит какая-нибудь очень привлекательная Идея) – и сразу же нашел себе пару, и принялся готовиться. Мистер Вуду готовился целых полгода, и просто невозможно даже сказать, как он чудесно смотрелся в своем элегантном черном Костюме, и в своем высоком черном Цилиндре, и в цокающих черных Ботинках с новенькими металлическими набойками. Он тренировался, тренировался и тренировался везде – на кухне у Пожилой Миссис Вуду, на улице возле дома сварливого мистера Леклерка, на автомобильной стоянке около супермаркета, – и так натренировался, что не было никого, кто бы не восхищался тем, как он делает банни-джок и трипл-степ. Ради этого конкурса Мистер Вуду купил специальный черный галстук-боло, чтобы выглядеть почти совсем как техасец, и хотя в его исполнении кантри все равно было чем-то похоже на шим-шам, но смотрелся он просто прекрасно!

Однако случилось так, что в решающий момент офицера Джефферсона срочно вызвали на дежурство и они не смогли выступить в финале. Мистер Вуду, конечно, ужасно огорчился, и огорчался, и огорчался, и огорчался целых полчаса. Но ведь невозможно же всерьез обижаться на работу, да еще и такую ответственную, как у офицера Джефферсона? Поэтому, поогорчавшись вволю, Мистер Вуду взял всех своих болельщиков (и миссис Джефферсон с малышкой Лили тоже, конечно), и они пошли на уличную танцевальную вечеринку, и наплясались там до дрожи в коленках. И даже малышка Лили плясала с ними, дрыгая ногами в своем рюкзачке, а офицер Джефферсон сидел в участке, заполнял свои Очень Срочные Бумаги и ужасно, ужасно, ужасно им всем завидовал. Зато когда его дежурство закончилось, он вернулся домой, и они пошли с миссис Джефферсон в кино, а с малышкой Лили и крошкой Мэри Джейн остались сидеть Пэнси и Энджел, которые сразу научили малышку Лили нажимать кнопки на пульте от телевизора, а крошку Мэри Джейн – мухлевать в покер. Так что офицер Джефферсон еще долго потом на них сердился.

А немного позднее, наверное, со следующего четверга, они все вместе поставили большой танец под Великого Рэя[39] – «Hit the road Jack» и поучаствовали с ним в большом сеансе уличной магии. И в этот раз офицера Джефферсона не вызвали на работу, так что все прошло успешно. Без офицера Джефферсона-то, конечно, было бы совсем не то! Офицер Джефферсон ведь такой импозантный, когда танцует джайв (хотя они с Мистером Вуду джентльмены в совсем разном стиле)!

Мистер Вуду и прогноз погоды

Мистер Вуду никогда не читал прогноз погоды. И даже в него не заглядывал. И даже телевизор переключал, когда там начиналась погода, хотя дикторша вообще-то была очень даже симпатичная. Мистер Вуду считал прогноз погоды настоящим стопроцентным враньем и всегда определял погоду на каури. Или просто выглядывал в окно. Потому что каури тоже не любили предсказывать погоду. И пасьянс тоже. И даже кофейная гуща Пожилой Миссис Вуду не любила предсказывать погоду, а Котенок был еще слишком маленьким, чтобы к его предсказаниям погоды стоило относиться всерьез. А уж погадать на Таракане никому еще не удавалось, хотя, наверное, уж он-то отлично бы предсказал погоду. Поэтому Мистер Вуду определял погоду, выглядывая в окно. Или еще по вязанию Пожилой Миссис Вуду.

Чтобы определить погоду по вязанию, Мистер Вуду обычно надевал свои самые мягкие тапочки, те, которые с дырой на большом пальце, и осторожно-осторожно подходил к Пожилой Миссис Вуду, заглядывал ей через плечо и рассматривал то, что она вяжет. Подходить надо было обязательно тихо и незаметно, иначе гадание не сработает. Если Пожилая Миссис Вуду вязала кашне – можно было ждать сильного ветра. Если Пожилая Миссис Вуду вязала перчатки – ожидалась холодная погода. Если Пожилая Миссис Вуду вязала полосатый коврик – скоро будут заморозки. Если Пожилая Миссис Вуду вязала свитер или кофту – значит скоро в церкви будет благотворительная ярмарка, а если Пожилая Миссис Вуду вязала носок – значит старые носки почти прохудились, или просто сегодня показывают «Шоу Опры»[40]. И только никогда, никогда-никогда с самого дветыщипятого года Пожилая Миссис Вуду не вязала кругленькие кружевные салфетки.

Дело в том, что однажды Мистер Вуду нашел Переключатель Погоды. Переключатель находился на Стэйт[41], почти точно напротив Часовни Урсулинок. Мистер Вуду вообще любил гулять по Стэйт, потому что она такая зеленая и красивая, и именно там-то и находился Переключатель Погоды. Стоило Мистеру Вуду прогуляться вдоль Стэйт в хорошую погоду, как сразу начинался дождик, а если Мистер Вуду проходил по Стэйт в ненастье – погода сразу становилась лучше. Но вот беда – когда погода была и без того хороша – Мистеру Вуду совсем не хотелось, чтобы она испортилась, а когда погода была плохой – обычно вовсе не хотелось гулять. Но ведь каждый согласится, что решительно невозможно никогда-никогда не гулять по Стэйт, особенно, если ты прямо-таки всю свою жизнь живешь в Новом Орлеане! Так что Мистер Вуду думал, думал и думал, как бы ему так устроиться, чтобы, когда он гуляет по Стэйт, погода менялась не всегда, а хотя бы через раз, и наконец придумал. А вышло это таким образом.

Как-то раз, Мистер Вуду читал Маленькому Мистеру Вуду книжку про Винни-Пуха. Маленький Мистер Вуду сидел в кровати в пижаме с машинками, накрыв колени одеялом, Мистер Вуду сидел рядом на маленьком детском стульчике в пижаме в клетку, Вильгельм лежал пузом на тапочке Мистера Вуду и облизывал выглядывающий в дырку палец Мистера Вуду, Котенок лежал в корзинке с клубками, спал и шевелил ушами во сне, а Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, сидела рядом в кресле-качалке, вязала носок и тоже слушала. Мистер Вуду любил читать вслух, особенно сказки. Маленький Мистер Вуду тоже любил сказки, но больше – когда ему читают, а Пожилая Миссис Вуду любила сидеть в кресле-качалке, вязать и что-нибудь слушать. Так они все сидели и лежали, и каждый занимался приятным делом. И вот, Мистер Вуду читал, и читал и читал, и дочитал до того места, где Винни-Пух полез на дерево за медом, а Кристофер Робин стал ходить под деревом с зонтиком и говорить: «Кажется, дождик собирается! Кажется, дождик собирается!» «Какая интересная мысль, – подумал Мистер Вуду, пока читал. – Ведь и вправду, если бы я был пчелой, или зонтиком, или даже Переключателем Погоды, я бы обязательно поверил!» Подумав так, Мистер Вуду на следующий день (а погода в этот день была просто отличная!) надел свой Костюм и Цилиндр, взял свои любимые джу-джу и свой любимый зонтик и пошел прогуляться на Стэйт. И все то время, что он прогуливался по Стэйт, он тихонько про себя повторял: «Кажется, дождик собирается! Кажется, дождик собирается!» И так он это убедительно повторял, что Переключатель Погоды поверил, и дождя в этот день не было, и вообще всю неделю погода была просто чудесная. И с тех пор Мистер Вуду всегда ходил переключать погоду, захватив с собой зонтик, чтобы Переключатель ему больше верил.

А все потому, что Мистер Вуду такой убедительный, особенно когда на нем Костюм, на голове у него Цилиндр, а в руке зонтик.

Мистер Вуду и Работа

Мистер Вуду был велферщиком[42], то есть жил на пособие, потому что был прирожденным бездельником. Все-все-все вокруг знали об этом. Об этом знал сварливый мистер Леклерк, который очень много работал, продавая подержанные автомобили. Об этом знал офицер Джефферсон, который каждый день ходил на дежурство (и даже как-то пропустил финал конкурса танцев, в котором должен был участвовать!). Об этом знала хорошенькая мисс Дюмон, ежедневно продававшая газеты в киоске напротив супермаркета. Об этом знал мистер Шеннон, и мистер Хо, и мистер Хулин, и даже его пес, потому что никто на свете не любил бездельничать так, как Мистер Вуду, и не делал этого с таким шиком. И лучше всех это знали дамы из Благотворительного Общества, жившие на той же улице и даже завидовали Мистеру Вуду, так у него хорошо и ловко получалось бездельничать. По чести сказать, бездельничанье было его любимым видом занятий, Мистер Вуду считал себя большим специалистом в этом деле и никому не согласился бы его доверить.

А вот Работа Мистеру Вуду не давалась. И нельзя сказать, чтобы Мистер Вуду не старался! Каждый второй четверг месяца он покупал пакетик травяного чая и вкусную шоколадку и шел в велфер-офис, то есть бюро по трудоустройству. Там он встречался со Строгой Дамой, которая каждый раз просила его заполнить одни и те же бумаги, а потом как-то так получалось, что они пили чай, закусывали шоколадкой и принесенным Строгой Дамой домашним печеньем, и Строгая Дама рассказывала Мистеру Вуду про свою внучку в Калифорнии и показывала по большому секрету на рабочем компьютере ее фотографии с соревнования по плаванию или какого-нибудь другого соревнования, а Мистер Вуду рассказывал Строгой Даме про Маленького Мистера Вуду и всегда передавал привет от Пожилой Миссис Вуду, с которой, впрочем, Строгая Дама все равно все время встречалась в Благотворительном Обществе – на бридже по четвергам и в кружке по рукоделию. Так они проводили час или два, а потом Мистер Вуду отправлялся домой и снова принимался бездельничать, и бездельничал, и бездельничал, и бездельничал до следующего второго четверга месяца.

А бездельничал Мистер Вуду примерно так.

Для того чтобы побездельничать вволю, Мистер Вуду просыпался как можно раньше и шел в сад. В саду Мистер Вуду включал шланг и поливал все-все растения Пожилой Миссис Вуду, и заодно здоровался с Билли Шенноном, который проезжал по улице на велосипеде и привозил всем соседям газеты. Потом Мистер Вуду брал газету и возвращался в дом, а Пожилая Миссис Вуду как раз заканчивала умываться – она тоже любила встать пораньше и немного побездельничать, но ей это, конечно, не удавалось так хорошо, как Мистеру Вуду, все-таки очень трудно быть таким замечательным высококлассным прирожденным бездельником. На кухне Мистер Вуду наливал себе и Пожилой Миссис Вуду по большой кружке кофе, а Котенку и Вильгельму наливал воду в их миски и насыпал сухой корм. Тут Котенок немедленно спрыгивал со своего дерева и прибегал завтракать, а Вильгельм просыпался в корзинке и тоже шел к миске, хотя он ходил и даже прыгал гораздо медленнее Котенка, и при этом часто поскальзывался и шлепал по полу толстым пузом. Потом Мистер Вуду садился на крыльцо, на самую проверенную ступеньку, смотрел вокруг, здоровался с соседями и размышлял о том, какой будет нынче день, а Пожилая Миссис Вуду садилась в кресло на кухне и читала газету. Посидев так и выпив кофе, Мистер Вуду отправлялся на второй этаж и будил Маленького Мистера Вуду, которому было пора вставать и идти в школу.

Маленький Мистер Вуду не всегда хотел вставать, и иногда Мистеру Вуду приходилось его пихать, толкать, щипать и щекотать, чтобы он проснулся, а иногда даже засовывать к нему под одеяло Котенка. Как-то Котенка не оказалось под рукой, и Мистер Вуду запихнул под одеяло к Маленькому Мистеру Вуду Вильгельма, но Вильгельм, вместо того чтобы будить Маленького Мистера Вуду, тут же заснул сам и так сладко засопел, что Мистер Вуду чуть было тоже не заснул за компанию. Поэтому Мистер Вуду признал Вильгельма плохим будильником.

Потом Маленький Мистер Вуду бежал умываться и одеваться, а Мистер Вуду спускался в кухню завтракать и читать газету. Так они все вместе завтракали и по очереди читали друг другу газету. Мистер Вуду – про новости спорта и политические обозрения, Пожилая Миссис Вуду – кулинарную колонку и новости культуры, а Маленький Мистер Вуду – короткие объявления. А потом все они расходились по своим делам – Маленький Мистер Вуду отправлялся в школу, Пожилая Миссис Вуду отправлялась в магазин и поболтать с соседками, а Мистер Вуду мыл посуду и отправлялся в гости.

В гостях Мистер Вуду тоже очень ловко бездельничал – он пил чай с куклами маленькой дочки Джефферсонов, пока миссис Джефферсон прибирала на кухне, или помогал дамам из Благотворительного Общества носить корзинки (вы никогда не замечали, что в Благотворительных Обществах почему-то всё всегда носят в корзинках, начиная от котят и заканчивая хэллоуинскими тыквами?), или разговаривал с покупателями мистера Леклерка, пока они выбирали себе подержанные машины, или обсуждал качество новой партии рассады с миссис Тофилд в магазинчике, торгующем цветами и зеленью рядом с мистером Хо. И все, с кем Мистер Вуду разговаривал, сразу думали, какой он приятный, симпатичный и общительный джентльмен, и тоже останавливались с ним поболтать, и как-то незаметно всегда покупали себе пару кустиков рассады, или коробочку китайского салата, или даже подержанный автомобиль. Поэтому все соседи считали, что Мистер Вуду проводит время не без пользы, хотя, конечно, это нельзя назвать настоящей Работой.

Так Мистер Вуду гулял и бездельничал до самого обеда, а потом возвращался домой. Маленький Мистер Вуду приходил из школы, а Пожилая Миссис Вуду возвращалась с заседания Благотворительного Общества, и все они обедали. После обеда Мистеру Вуду уже редко удавалось побездельничать, поэтому обычно они все что-нибудь делали, и делали, и делали до самого ужина, если только не отправлялись гулять.

Как Мистер Вуду отправился в магазин

В один из дней у Мистера Вуду кончились носки. Все, кроме оранжевых в полоску носков с пальцами, которые Пожилая Миссис Вуду не позволяла надевать нигде, кроме дома, даже с выходным костюмом. А выходной костюм у Мистера Вуду был очень красивый – с фраком, белой манишкой, крахмальными манжетами, узкими-преузкими черными брюками, галстуком-шнурком и роскошным цилиндром с резинкой вместо ленты, за которую было заткнуто множество интересных вещей, и почти незаметной заплаткой прямо в середине тульи. Так вот, у Мистера Вуду совсем кончились все носки, даже те, которые уже давно были одинокими. Мистер Вуду был бы очень рад, если бы кто-нибудь, например, Пожилая Миссис Вуду, подарил ему новые носки (как вы помните, Мистер Вуду очень любил подарки), но Пожилая Миссис Вуду сказала, что так не пойдет и пора ехать за покупками.

Делать покупки (если только это не подарки и не еда) Мистер Вуду не очень любил. Он вообще не очень любил новые вещи, если только они не были подарком. К новой вещи ведь надо еще привыкнуть, обжить ее, познакомиться. В этом, собственно, и заключается проблема носков – только к ним привыкнешь, как они уже совсем износились. Новые же вещи всегда еще как бы немного ничьи. А к ничьим вещам Мистер Вуду предпочитал относиться осторожно, мало ли что можно от них ожидать! Поэтому особенно неуютно Мистер Вуду чувствовал себя в больших магазинах, где множество ничьих вещей лежало кругом на полках и, кажется, источало свою ничейность в пространство, так что даже сам Мистер Вуду иногда начинал себя чувствовать каким-то не совсем своим собственным Мистером Вуду, а немножко ничьим. Быть ничьим очень вредно, скучно и тоскливо, от этого на тебе появляются складки и начинаешь пахнуть силикагелем, считал Мистер Вуду и поэтому избегал магазинов и вообще мест, где встречались ничьи вещи. Зато Мистер Вуду очень любил барахолки, гаражные распродажи и магазины подержанной одежды. Вот там все вещи были очень даже чьими-то, а многие – так и вообще своими, если вы понимаете, что я имею в виду. Но в тот раз Мистеру Вуду не удалось уговорить Пожилую Миссис Вуду пойти на барахолку и даже гаражную распродажу, хотя одна такая проходила у них совсем рядом, буквально на соседней улице! Пожилая Миссис Вуду тоже любила гаражные распродажи и барахолки, но считала, что покупать чьи-то носки неправильно с точки зрения этикета (примерно как приходить в гости, пока хозяев нет дома).

Поэтому как-то в четверг (потому что это была уже не среда и еще не пятница, а значит – самый подходящий день для покупок) в феврале, незадолго до Mardi Gras[43], Мистер Вуду, Пожилая Миссис Вуду и даже Маленький Мистер Вуду, который специально ради этого не пошел в школу, поехали в Торговый Центр. Это был совсем не такой маленький супермаркет, который был в конце улицы, напротив которого торговала газетами хорошенькая мисс Дюмон, а настоящий большой-пребольшой, просто-таки грандиозный Торговый Центр. В Торговом Центре было много всего, особенно распродаж. Распродажи, если только они не были гаражными распродажами, казались Мистеру Вуду делом довольно опасным, вроде ограбления магазина, и требующим большой осторожности, но Маленькому Мистеру Вуду нравилось.

Сначала они зашли в магазин, где продавали трубки и сигары, и купили Мистеру Вуду новую коробку сигар. Потом они пошли в кафе и купили Маленькому Мистеру Вуду мороженое, Пожилой Миссис Вуду кофе со сливками и маленькое пирожное с вишенкой, а Мистеру Вуду черный кофе с ромом. Потом они пошли в магазин школьных товаров и купили Маленькому Мистеру Вуду цветные мелки и большому Мистеру Вуду тоже цветные мелки. А Пожилой Миссис Вуду – цветную шариковую ручку с пятью разными стержнями.

Потом они пошли в магазин товаров для рукоделия, и Пожилая Миссис Вуду купила себе новые спицы и несколько новых мотков цветной пряжи, а Мистер Вуду купил много разных ленточек, и пять наборов булавок, и красную подушечку для булавок в форме сердечка. А Маленькому Мистеру Вуду понравились большие портняжные ножницы, но ему их не купили.

Потом они пошли в индийский магазинчик и купили Пожилой Миссис Вуду новые красные бусы. И еще одни не красные и не Пожилой Миссис Вуду, но кому – Мистер Вуду не сказал.

Потом они увидели магазинчик Настоящего Вудуистского Колдуна, и Маленький Мистер Вуду очень заинтересовался и захотел войти. Настоящий Колдун посмотрел на Мистера Вуду и сказал, что в будущем он, Мистер Вуду, обязательно станет очень важным человеком, а для этого ему нужно приобрести сушеную куриную лапку, веве[44] на красной бумажке и куколку из кукурузного початка. Мистер Вуду из вежливости купил куколку из початка, хотя она ему не очень понравилась. Зато Маленькому Мистеру Вуду очень понравились шоколадные конфеты с ромом в форме черепов, которые лежали у Настоящего Колдуна в вазочке.

И только когда в самом конце они пришли к магазину, где продавались носки, то выяснили, что он закрылся.

Тогда они перекусили мороженым (каждый взял себе по две порции, а Мистер Вуду даже три) и поехали домой. А носки Мистер Вуду купил в пятницу в супермаркете, а заодно подарил хорошенькой мисс Дюмон красную подушечку для булавок в форме сердечка с надписью, выложенной булавочными головками «Be My Valentine»[45].

Пятница

Предисловие к Пятнице

Пятница, как известно, – это день женщин, поэтому пятничные истории принадлежат Миссис Вуду, а я посвящаю их своей маме, сестре, племянницам и всем своим тетям, бабушкам, двоюродным и троюродным родственницам, которых у меня, как у всякого человека, есть превеликое множество. Но, кроме того, пятница – день Шанго, день удачи, силы и магии. А заканчивается пятница историей про Врага Мистера Вуду, и это тоже имеет отношение к женщинам, силе и магии.

Мистер Вуду и Секреты

Мистеру Вуду нравились разные люди, он ведь был весьма разносторонней личностью. Ему нравились дети, подростки, взрослые и пожилые, продавцы, доктора, официантки и пожарные. Собственно, понравиться Мистеру Вуду было вовсе несложно, чем обычно и пользовались домашние животные, школьники младших классов в парках аттракционов, девочки в кондитерской и пожилые дамы с сиреневыми буклями в парке, играющие в домино, и даже огромный страшный и лохматый пес мистера Хулина, который работал сторожем в супермаркете на углу.

Но одна категория людей (точнее, две, но они обычно так тесно соприкасаются, что почти как одна) вызывала у Мистера Вуду совершенно особенный трепет. Это были Молодые Женщины с маленькими детьми или еще только ожидающие их появления. Дети, и даже младенцы, нравились Мистеру Вуду и сами по себе, но в их молодых мамах было что-то совсем-совсем особенное. Мистер Вуду точно знал, что это такое – это их Секреты. Мистер Вуду обожал Секреты, собирал их и хранил, раскладывая по полочкам в маленьком воображаемом настольном комодике, как рукодельницы собирают и раскладывают нитки или цветной бисер. В комодике Мистера Вуду было множество ящичков, больших, маленьких и крошечных, открывающихся просто, хитро, ключом, волшебными словами и даже совсем потайных, и об этом комодике я расскажу вам как-нибудь отдельно. Наверняка, если бы Мистеру Вуду удалось заполучить такой важный Секрет, он хранил бы его особенно бережно в самом лучшем и комфортабельном ящичке для Секретов, регулярно проветривал и просто доставал, чтобы полюбоваться. Но Секреты Молодых Женщин были Мистеру Вуду совершенно недоступны. Это, конечно же, делало и самих Молодых Женщин, и их Секреты особенно притягательными.

Мистер Вуду, если он почему-то проходил мимо, не мог упустить случая полюбоваться на них. А если Мистеру Вуду не нужно было проходить мимо, он с удовольствием делал крюк и проходил пару лишних кварталов. Молодые Женщины с Секретами отличались от всех других существ. Необъяснимым, с точки зрения Мистера Вуду, образом они всегда появлялись небольшими стайками и были заняты примерно одним и тем же. Секрет придавал им какой-то особый вид, как будто внутри них поселился крупный светлячок или даже небольшое солнце. Обычно этот свет был слабым и почти невидным, но при приближении Молодых Женщин друг к другу разгорался все ярче, пока наконец не выплескивался наружу в виде потока милого, но непонятного никому, кроме посвященных, щебетания. Делая покупки, ожидая очереди в парикмахерской, сидя за столиком с мороженым и кофе, они делились Секретами. Этот процесс был очевидно захватывающим, увлекательным и исполненным глубокого значения. Но, к огорчению Мистера Вуду, как он ни прислушивался, приблизиться к сути Секрета не получалось. Поэтому Мистер Вуду продолжал прислушиваться, и прислушиваться, и прислушиваться, и посвящал этому тем больше времени, чем чаще встречал Молодых Женщин.

Молодые Женщины с Секретами попадались Мистеру Вуду постоянно. Он видел их сплетничающими за мороженым в открытом кафе, мечтающими возле полок с диетическим питанием в супермаркете, ждущими автобуса на остановке, листающими журналы о материнстве и здоровом воспитании детей (и как связать себе крючком элегантную пелеринку для прогулок с коляской). Они были везде – на улице, в бакалейном отделе супермаркета, в парикмахерской, в библиотеке. Мистер Вуду даже как-то обнаружил очень симпатичную Молодую Даму (лет не больше двадцати) с приятно округлым животиком, которая грызла кофейный леденец и болтала с продавцом в табачном магазине. С его продавцом в его любимом табачном магазине! Кстати, Мистер Вуду тоже очень любил эти кофейные леденцы, которые всегда лежали в лотке возле кассы и выдавались покупателям вместе со сдачей, поэтому он сразу подошел и посмотрел, остались ли они еще в лотке. Леденцов было еще несколько штук, так что Мистер Вуду немного успокоился и тоже поболтал с Молодой Дамой и продавцом, и даже купил ей в подарок еще пару леденцов.

В общем, Молодые Женщины со своими Секретами попадались Мистеру Вуду везде. Он даже имел на этот счет разговор с офицером Джефферсоном, в котором пообещал, что не будет больше смущать дам, глядя им вслед, приложив руку к сердцу, улыбаясь и смахивая слезинки. Но в этот момент к ним подошла миссис Джефферсон, которая как раз была беременна их второй дочкой, и на глаза Мистера Вуду как-то сами собой навернулись слезы, правая рука потянулась к третьей пуговице рубашки, под которой, как точно знал Мистер Вуду, находится сердце, а на лице появилась счастливая улыбка. Офицер Джефферсон понял, что разговор не задался, и они раскланялись, но не раньше чем Мистер Вуду угостил миссис Джефферсон мятной карамелькой и был в ответ приглашен на ужин во вторник.

Секреты и Молодые Женщины, неотделимые друг от друга, волновали Мистера Вуду совершенно чистосердечно, и, хотя он многое бы отдал за то, чтобы разделить какие-нибудь из их Секретов, каждый оставался при своем. Наверное, Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, могла бы немного помочь Мистеру Вуду с этим, но она, когда разговор заходил на эту тему, только загадочно улыбалась – очевидно, в ее комодике с рукоделием тоже был потайной ящичек для таких Секретов.

Мистер Вуду любил смотреть на Молодых Женщин, кто гордо, а кто чуть смущаясь несущих свои Секреты. А потом доставать свой старый бумажник и смотреть на кармашек для фотографий, где рядом с портретами Пожилой Миссис Вуду и Маленького Мистера Вуду (а также спрятанной во втором ряду карточкой очаровательной мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета) лежала слегка потершаяся фотография Мистера Вуду и симпатичной Молодой Женщины. Еще на этой фотографии, конечно же, был Маленький Мистер Вуду, но он прятался под платьем, и его было не видно, что для Секретов является делом самым обычным.

Миссис Вуду и Добрые Намерения

У Маленького Мистера Вуду была тетя. Тетю звали Лора, и жила она в Нью-Джерси. У тети Лоры были Тоби и Дженна, которые приходились Маленькому Мистеру Вуду кузенами, то есть двоюродными братом и сестрой. Тетя Лора, Тоби и Дженна (точнее, Дженна и Тоби, потому что Дженна была старше) приезжали к Мистеру Вуду, Пожилой Миссис Вуду и Маленькому Мистеру Вуду в гости четыре раза в год. Это довольно много, учитывая, как далеко находится Нью-Джерси и как тяжело оттуда выбираться. Они приезжали на Хэллоуин, на Рождество (хотя на Рождество, все-таки не всегда), на Пасху и еще на недельку где-то в конце августа.

Пожилой Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, нравилось кормить гостей каджунскими блюдами или даже просто вкусными пирогами, и пироги Пожилой Миссис Вуду никогда не бывали такими вкусными, как в дни приезда тети Лоры, Дженны и Тоби.

Мистеру Вуду нравилась тетя Лора, она была такая красивая, милая и симпатичная, а еще она была очень не похожа на свою сестру Кристал, так, как только могут быть не похожи друг на друга сестры-близнецы. И вообще, Мистеру Вуду нравились Молодые Женщины, а тетя Лора была отличным экземпляром Молодой Женщины, хотя, конечно, если заниматься сравнениями, то мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета дала бы ей значительную фору.

А Маленькому Мистеру Вуду нравились кузены и нравилось спать с ними под одним одеялом на диване в гостиной, потому что на кровати самого Маленького Мистера Вуду спала тетя Лора, и ему было вот нисколечки не жалко! С Дженной и Тоби было весело и можно было делать много всего интересного. Например, однажды Маленький Мистер Вуду намазал им лица шоколадной пастой, чтобы они были больше на него похожи, и все взрослые долго смеялись, а тетя Лора сказала что шоколад очень полезен для кожи и даже сфотографировала их втроем, хотя потом все равно пришлось идти умываться. А еще Дженна придумала надевать на Котенка и Вильгельма бантики. Вильгельму бантик нравился, и он гордо ходил с ним, пока не наступил на кончик ленты лапой, а Котенок решил, что над ним специально смеются, иначе не привязали бы такую замечательную игрушку туда, где он не может ее достать. Поэтому Котенок прыгал и кувыркался, и бил лапами, пока не стащил бантик, а потом ушел обижаться и обижался целых пять минут, что для Котенка почти целая вечность.

Обычно, когда тетя Лора, Дженна и Тоби приезжали, все собирались вместе и устраивали пикник в парке или просто жарили всякую всячину в барбекю на заднем дворе и играли в прятки по всему дому. Однажды Тоби спрятался в старом сундуке Пожилой Миссис Вуду, стоявшем на чердаке, и его не могли найти, пока он не стал чихать, и чихать, и чихать – и чихал так громко, что его услышали на кухне.

И почти каждый раз, прежде чем уехать, тетя Лора приглашала Пожилую Миссис Вуду во «Фрайдис», где они пили коктейли и разговаривали, и тетя Лора говорила что-то вроде:

– Тетя Джун (она всегда звала Пожилую Миссис Вуду «Тетя Джун»), пожалуйста, подумайте еще разок! Не то чтобы я хотела вас обидеть, но ведь в Нью-Джерси вам всем было бы значительно лучше! Вы могли бы жить рядом с нами и ни в чем не нуждаться. У нас есть компьютер и дивиди, и рядом хорошая школа, в которую мог бы ходить Джорджи (так она называла Маленького Мистера Вуду). Я понимаю, что Сэм (так она обычно называла Мистера Вуду) не хочет переезжать, но ведь вы могли бы попросить его хотя бы подумать?

И Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, обыкновенно потягивала через соломинку свой «Ультимейт-зомби», а потом брала руку тети Лоры в свои и улыбаясь отвечала:

– Поверьте мне, дорогая, если кто-то из нас станет настолько несчастен, чтобы действительно нуждаться в дивиди или компьютере, мы сразу же переедем в Нью-Джерси. А пока – просто приезжайте в следующий раз, как выдастся неделька, – мы все будем очень-очень вам рады!

Альбом Мистера Вуду

Маленькие дети оказывали на Мистера Вуду необъяснимое влияние. Если описывать это влияние одним словом, самое похожее слово было бы «млеть». Мистер Вуду не мог, положа руку на сердце, сказать, что любит детей. Точнее, даже не так. Мистер Вуду очень любил детей, но находил, что некоторые их аспекты крайне утомительны. Например, еда. В целом, идея питания шесть раз в день была Мистеру Вуду близка и понятна, особенно если учесть, что питание осуществлялось таким милым и любящим женским существом. Но Мистер Вуду предпочитал питаться тихо. В конце концов, это же очень интимный процесс и совершенно не обязательно оповещать о своей готовности к нему всю улицу.

По этой причине Мистер Вуду относился к своим воспоминаниям, как к любительским фотографиям в альбоме. Каждые полгода или около того он мысленно открывал свой альбом и рассматривал фотографии. И если какие-то ему не нравились или надоедали – выкидывал их прочь. Так, постепенно из всех воспоминаний в его альбоме оставались только самые любимые и дорогие, а остальные, как и положено хламу, были кинуты в коробку из-под обуви и засунуты подальше на пыльный чердак, как раз между сломанным пылесосом и старым трехколесным велосипедом Маленького Мистера Вуду.

Дети, а особенно младенцы, тоже любили Мистера Вуду. Всем младенцам без исключения нравились его веселые круглые глаза, и кудрявая черная борода, и его ровные белые зубы, когда он улыбался. Младенцы радостно показывали на Мистера Вуду пальцами и смеялись, а он улыбался им в ответ, пока взрослые, которые обычно находятся где-нибудь близко от своих младенцев, смущенно суетились и трясли игрушками, чтобы отвлечь дитя от незнакомого очень черного джентльмена.

Раньше, давным-давно, Мистер Вуду носил в своих карманах леденцы и палочки карамели и жженого сахара, чтобы угощать встреченных детей, и хотя теперь взрослые гораздо серьезнее относились к таким вещам, время от времени леденцы все-таки оказывались в карманах в самый неподходящий момент. Например, когда Мистер Вуду собирался предложить офицеру Джефферсону закурить. Или когда Мистер Вуду хотел вытереть лоб и искал в кармане платок. Согласитесь, довольно трудно раскурить сигару при помощи мятного леденца. Но Мистер Вуду все равно любил сладости. Сладости в его альбоме находились на одной странице с детьми и на соседней – с младенцами. И почти сразу за ними были девушки.

А еще, Мистер Вуду, Маленький Мистер Вуду и Пожилая Миссис Вуду очень любили сидеть с детьми. Правда, иногда родители детей, с которыми они сидели, удивлялись потом, почему это у их детей, даже самых маленьких, такой заговорщический вид. Как будто бы они знают какой-то особый Секрет, недоступный взрослым. Если бы родители присмотрелись внимательнее, они бы еще больше удивились, увидев, как их дети подмигивают Мистеру Вуду.

Мистер Вуду любил Секреты примерно так же, как младенцев. И мятные леденцы.

Мистер Вуду и Трава[46]

Одним из пунктов, по которым мнения Мистера Вуду и Пожилой Миссис Вуду расходились, были растения. Не в том дело, что кому-то из них растения не нравились, нет. Просто им нравились в растениях разные вещи.

Пожилая Миссис Вуду любила растения, которые хорошо смотрятся в горшочке на окне, а еще лучше – во дворе или перед домом, чтобы листья у них были какие-нибудь интересные, чтобы был приятный запах и, конечно же, пестренькие цветочки. Как, например, голубые шарики цианотуса, похожие на помпоны на детской шапочке. Пожилая Миссис Вуду очень почитала святого Франциска, хотя, возможно, он бы очень удивился тому, за что.

Адениум стоял у нее на подоконнике в спальне, потому что окно там выходило на юг, мирт, бегонии и амариллис росли перед домом со стороны улицы, а схизантус – в горшках под окнами. Еще у Пожилой Миссис Вуду был большой и красивый, но зловредный олеандр. Дело в том, что он был посажен возле угла дома, рядом с водостоком, чтобы незаметно прикрыть довольно страшненькую дождевую трубу. Но вместо этого так чудесно цвел, что все, конечно же, обращали на него особенное внимание. Вообще, все цветы у Пожилой Миссис Вуду как будто специально соревновались, кто из них более особенный, и только трава на лужайке не хотела выделяться ничем, кроме роста. Поэтому трава росла высокой, кустистой и терпеть не могла стричься. А поскольку Мистер Вуду ужасно не любил машинку для стрижки лужаек с тех самых пор, как эта машинка съела его любимый тапок, каким-то образом попавшийся у нее на пути, то у них с травой было что-то вроде соглашения. Трава росла как хотела, а Мистер Вуду не пугал ее косилкой. Ну, если только Пожилая Миссис Вуду очень уж настаивала!

Еще, конечно же, Пожилая Миссис Вуду обожала всякие мелкие нарциссы, тюльпаны и мышиные гиацинты, которые вырастали из таких крошечных луковок, похожих на фундук. Она приносила их домой в маленьких пакетиках и аккуратно сажала в большую глиняную миску. Но Котенок (довольно вредное, надо сказать, существо) очень серьезно относился к упоминанию мышей и поэтому сразу же, увидев, принимался старательно выкапывать и сгрызать подозрительные растения. Пожилая Миссис Вуду отчитывала Котенка, покупала и сажала в миску новые луковки, а он снова находил и выкапывал. В этом ему помогал мадагаскарский жасмин, вымахавший по своим опорам почти до самого потолка гостиной. Котенок научился взбираться по нему наверх, чтобы прыгнуть оттуда на сервант, куда Пожилая Миссис Вуду ставила миску с очередными луковками. В конце концов это даже превратилось у них в род состязания, в котором с удовольствием участвовали также Мистер Вуду, Маленький Мистер Вуду и даже Вильгельм. Последний – несмотря на то, что продолжал оставаться, скорее, подушкой с лапками, чем серьезным животным. Кроме того он выступал на стороне врага, то есть Котенка. Пожилая Миссис Вуду находила все новые труднодоступные места для миски с цветами, а Котенок становился все бо́льшим виртуозом в искусстве достижения хитро спрятанных целей. Ни та, ни другая сторона не сдавалась. Зрители пребывали в восторге. Отдел супермаркета, торговавший луковичными, обогащался. Единственное, что время от времени заставляло Котенка заключать с цветами перемирие, – несварение желудка, вызванное поеданием луковок.

Особой гордостью Пожилой Миссис Вуду был аквариум. В аквариуме, помимо улиток, процветал водяной гиацинт со смешными толстыми круглыми листьями и нежнейшими бело-голубыми цветами. Прославленный своей капризностью водяной гиацинт, видимо, питал к Пожилой Миссис Вуду настоящую любовь, потому что цвел у нее практически не переставая и даже в самое неподходящее для него время чувствовал себя прекрасно. Как именно гиацинт сумел защититься от Котенка, Мистер Вуду так и не узнал наверняка, хотя подозревал, что дело было в очевидном – Котенок опасался лезть в воду.

А вот Мистер Вуду любил в растениях другое. Он предпочитал растения с характером. Например, декабриста – ему Мистер Вуду готов был простить даже легкомысленный период цветения посреди зимы. К примеру, на окне у него в комнате росла сансевиерия – щучий хвост. Она была такой высокой, темнолистной и суровой с виду, что любо-дорого было посмотреть. Еще у Мистера Вуду был бетель, красивый, но, к огорчению Мистера Вуду, как и весь комнатный бетель – не цветущий. Когда-то Мистер Вуду выращивал на подоконнике коноплю, но со временем пришел к выводу, что овчинка не стоит выделки – трава замечательно росла и колосилась, но толку от нее не было практически никакого, а кроме того, Пожилая Миссис Вуду такое растениеводство не одобряла. Так что теперь Мистер Вуду держал дома только один горшочек для аромата.

Зато отрадой Мистера Вуду в области цветоводства был красный перец в большом горшке на личном табурете посреди кухни. Перец исправно цвел и плодоносил мелкими, жгучими, как адское пламя, и такими же красными, стручками, такими плотными, что их можно было вешать на елку вместе с шариками и другими украшениями. С ним не мог сравниться даже одеревеневший от старости, гигантский, похожий на крокодила столетник, вызывавший у Маленького Мистера Вуду особые опасения своим явно аптечным запахом.

Однако больше всего из всех цветоводских занятий и Мистер Вуду, и Маленький Мистер Вуду, и Вильгельм, и даже Котенок любили дни, когда Пожилая Миссис Вуду мыла подоконники. Тогда они собирали цветы и растения со всего дома в гостиной, расставляли горшки, ящики и кадушки на столах и табуретках и играли в покорителей Амазонки. Маленький Мистер Вуду был доном Кристобалем Акунья[47], Котенок и Вильгельм – дикими зверями, а куколки и джу-джу Мистера Вуду – племенами индейцев. Пожилой Миссис Вуду отводилась в этих играх роль великих и непостижимых сил природы, но она никогда не возражала.

Как Мистер Вуду ходил в аптеку

Мистер Вуду считал себя очень милым, симпатичным и ладно собранным джентльменом. Как-то раз Мистер Вуду сидел у себя на крылечке и курил трубку из кукурузного початка (точно такую же, как та, что была у генерала Макартура), и тут вдруг пришло ему в голову, что второго такого ладного и милого джентльмена во всей округе еще надо поискать. Тогда Мистер Вуду стал перечислять, что же ему так в себе нравится, и, чтобы не забыть, даже загибать пальцы. Хороших качеств у Мистера Вуду оказалось так много, что пришлось даже снять ботинки и загнуть пальцы на ногах, а всякий, кто пробовал загибать пальцы на ногах и при этом считать, знает, как это трудно. И вот, когда у Мистера Вуду закончились все пальцы, положительных качеств все равно еще оставалось несколько штук. Мистер Вуду уже подумал было взять бумагу и записать все свои замечательные качества, но это не так-то просто сделать, когда ты сидишь на крыльце с трубкой во рту, а все пальцы на руках и даже на ногах у тебя загнуты на память. Мистер Вуду еще долго сидел бы и обдумывал так и эдак, какой он замечательный, милый и ладно собранный джентльмен, но тут из дверей выглянула Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и сказала, что нужно срочно сходить в аптеку.

Пришлось Мистеру Вуду быстренько разогнуть пальцы и надеть обратно носки и ботинки, а замечательные качества, конечно же, сразу забылись, как будто их и не было. Потом Мистер Вуду вернулся в дом, надел свой выходной Костюм и немного повертелся перед зеркалом, а Пожилая Миссис Вуду тем временем принесла из кухни список покупок для аптеки, бумажки с рецептами и Маленького Мистера Вуду, потому что без него ходить в аптеку совершенно невозможно, а еще потому что он считал мелочь. И вот, Мистер Вуду взял авоську и список, а Маленький Мистер Вуду взял Мистера Вуду за руку, и они отправились в аптеку.

Аптека на их улице была почти в самом конце, еще дальше, чем супермаркет, так что, пока они шли, и шли, и шли до нее, это было почти как целое путешествие. Кроме того, они, конечно же, остановились возле газетного киоска, и Мистер Вуду поболтал немного с хорошенькой мисс Дюмон, а Маленький Мистер Вуду купил себе комиксы про Спайдермена. Потом они пошли дальше и по дороге обсуждали разных супергероев, и комиксы, и вообще. Но поскольку это был не такой важный вопрос, как, например, в какую сторону пойти в зоопарке, они по-настоящему не спорили и не препирались, и вообще разговаривали на ходу, а ведь всем известно, что, чтобы спорить и препираться всем правилам, всегда нужно остановиться и повернуться друг к другу лицом, и даже желательно встать для этого точно посреди дороги. В фильмах герои всегда так делают, когда спорят и препираются.

Мнения по поводу комиксов у них были очень разные. Мистер Вуду не одобрял Спайдермена и вообще из всех героев предпочитал Бэтмена, Женщину-кошку и Джокера – они казались ему самыми стильными. (Жаль, Мистер Вуду никогда не читал «Песочного человека», а то Смерть бы ему тоже очень понравилась, такой у нее замечательный стильный цилиндр и четки на шее, почти как у самого Мистера Вуду). Но Маленькому Мистеру Вуду все равно нравился Спайдермен – когда тебе восемь лет, тебе всегда нравится совсем не то, что твоим родителям. Так они все шли, и шли, и шли, и наконец пришли в аптеку. В аптеке был Мистер Верховен, аптекарь. У него были большие усы, самые большие, какие только Маленькому Мистеру Вуду доводилось видеть, они были широкие, густые и рыжеватые, а за стойкой у мистера Верховена висел диплом за победу в конкурсе «Усы и бороды»[48]. Но это совсем не мешало ему работать в аптеке, вы не подумайте. А еще Мистер Вуду и мистер Верховен вместе ездили на рыбалку, поэтому у них было немножко собственных Отношений и даже Секретов, а вы знаете, как это важно!

В аптеке Мистер Вуду тоже немножко поболтал с мистером Верховеном, они обсудили планы на рыбалку и на следующий конкурс, в котором собирался участвовать мистер Верховен, и последние моды в области усов и бород, и Мистер Вуду даже немного позавидовал его усам, такие они у него были красивые и ухоженные, в классическом стиле. И пока они говорили, мистер Верховен нет-нет да поглядывал искоса в большое зеркало, которое у него висело для покупательниц, и поглаживал свои роскошные усы, так он ими гордился. А потом Мистер Вуду купил все положенные лекарства и еще баночку разноцветного жевательного мармелада в форме черепашек с надписью «Лекарство от грусти» для Маленького Мистера Вуду, и еще по большому леденцу на палочках для них обоих, чтобы было не скучно идти дальше. А Маленький Мистер Вуду набрал себе со стойки всяких разноцветных листочков – там была реклама губной помады, и какая-то другая реклама, и приглашение на шоу бород и усов в джазовый клуб, и еще много всего интересного, что можно найти только в аптеке.

А потом они, совершенно не сговариваясь и даже не перемигнувшись, пошли дальше и шли, и шли, и шли, пока не пришли на остановку, а потом сели на трамвай и поехали во Французский квартал. Там они тоже пошли в аптеку, но это была уже совсем не аптека для лекарств, а просто такой небольшой магазинчик, где все было такое старинное, какое нравится всяким туристам, особенно, если они из Айовы или даже инопланетяне, и побродили немного там. Мистер Вуду купил старинную бутылочку из-под аспирина и полфунта твердого-претвердого сахара в синей бумаге, и еще другую бутылочку из зеленого стекла с нарисованной феей, а Маленький Мистер Вуду побродил между полок, нюхая всякие старые аптечные запахи и разглядывая разные банки, бутылки и коробки. А потом они купили в этой же аптеке пару каджунских булочек и по маленькой чашечке крепкого-прекрепкого и горького-прегорького кофе, а для Пожилой Миссис Вуду – три маленькие жестяные коробочки с настоящими кофейными, мятными и лакричными леденцами. Они бы еще что-нибудь купили, но тут у них уже совсем кончились деньги и даже самая мелкая мелочь, а латвийские латы, которые оказались в кармане у Мистера Вуду, в аптеке принимать не захотели.

Тогда Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду просто вышли на улицу и погуляли еще немного, а потом еще немного и еще совсем немного, а потом приехал трамвай, окна которого светились, как новогодняя елка, поэтому они запрыгнули в него и поехали домой, и Маленький Мистер Вуду даже еще успел почитать перед сном комикс про Спайдермена.

Враг Мистера Вуду

У Мистера Вуду был враг, жестокий и беспощадный, а главное – всегда побеждающий. Как ни пытался Мистер Вуду сладить с противником, это никогда ему не удавалось. Врагом была мисс Тальбот из CPS. И она была его врагом с первой секунды их первой встречи, а может быть, даже и до этого.

Мистер Вуду сидел на своей любимой ступеньке крыльца с сигарой и стаканчиком рома, когда увидел, как мисс Тальбот выходит из своей красивой машины сдержанного бежевого цвета, припаркованной на его стороне улицы. И как только он это увидел, то сразу понял, что этой женщине он не понравится. Мисс Тальбот была полной противоположностью Мистеру Вуду, настолько, насколько это вообще возможно для двух человеческих существ с полным комплектом рук и ног.

Мисс Тальбот была белая, а Мистер Вуду – черный. У мисс Тальбот глаза были ярко-голубые, а у Мистера Вуду – карие с желтоватым белком. У мисс Тальбот были гладкие рыжие волосы, уложенные на голове ракушкой, а у Мистера Вуду косички висели со всех сторон головы, и, по чести говоря, надо бы уже было их переплести. Мисс Тальбот была в туфлях на небольшой, но очень изящной шпильке, а Мистер Вуду был в домашних тапочках, одну из которых Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, заштопала другим цветом. На шее у мисс Тальбот был голубой шелковый платок, который сочетался с цветом ее глаз, а у Мистера Вуду на шее висели бусы, которые Маленький Мистер Вуду сделал из глины в школе на уроке труда.

А еще у мисс Тальбот был Костюм. И это был такой Костюм – серый, с тоненькой, едва заметной голубой полоской, – что Костюм Мистера Вуду (который, кстати, не сидел на ступеньке крыльца, а вовсе висел на своем месте в шкафу) съежился и спрятал протертые манжеты рукавов в карманы. Что, конечно, не придало ему элегантности – горбиться и держать руки в карманах далеко не самая светская привычка.

Вся целиком, от аккуратно уложенной волосок к волоску прически и до кончиков шпилек, мисс Тальбот представляла собой правильность и добропорядочность. Она появилась из машины, как адмирал с борта авианосца, повернулась к дому Мистера Вуду и поставила правую ногу на дорожку. Мистер Вуду подумал о том, что совсем не подметал дорожку с прошлого четверга, а газон не стриг даже с прошлого месяца. Тем временем мисс Тальбот поставила на дорожку левую ногу, осторожно и как будто бы с подозрением перенесла на нее свой вес – и так, ставя ноги одну впереди другой, стала двигаться к дому, неумолимо приближаясь к Мистеру Вуду. В руках у мисс Тальбот была тоненькая голубая пластиковая папка, и это тоже не предвещало ничего хорошего. Дорожка Мистера Вуду почувствовала себя неуютно. Газон Мистера Вуду почувствовал себя жалким. Дом Мистера Вуду с каждым шагом мисс Тальбот ощущал себя все более и более ничтожным. Колченогое барбекю на заднем дворе попыталось убежать и спрятаться в сарае, но споткнулось, забыв что с одной стороны у него подложены для устойчивости кирпичи. На грохот мисс Тальбот внимания не обратила. Возможно, она сочла его за приветственный салют. Возможно, ее вообще всегда и везде так встречали.

А потом мисс Тальбот оказалась прямо перед Мистером Вуду. На ее лице была ослепительная, исполненная доброжелательности улыбка, в одной руке она держала свою аккуратную, не предвещающую ничего хорошего голубую папку, а другую протягивала Мистеру Вуду.

– Меня зовут Джорджия Тальбот, – произнесла мисс Тальбот тем тоном, которым пристав зачитывает в суде список обвинений. – Я звонила вам вчера, но никто не взял трубку, и мне пришлось оставить сообщение на автоответчике. Надеюсь, вы его прослушали?

Мистер Вуду, который никогда не слушал сообщения автоответчика и вообще даже забыл за ненадобностью, что у них есть автоответчик, сидел на ступеньке крыльца, и в одной руке у него была сигара, а в другой стаканчик с ромом. Мистер Вуду одним глотком допил ром и в первый раз, сколько себя помнил, им поперхнулся. Кашляя и вытирая слезы, Мистер Вуду, конечно же, поднялся со ступеньки, но пожимать в такой ситуации даме руку было бы уже совсем неприлично. В растерянности Мистер Вуду сунул руки в карманы, и сигара сразу же прожгла в его левой штанине дыру. Больше всего Мистеру Вуду захотелось заплакать, но вместо этого он откашлялся и ужасно хрипло сказал:

– Добро пожаловать, мэм… – И дверь Мистера Вуду, которая, будучи деревянной, не отличалась особым умом, тут же застряла.

Мисс Тальбот шествовала по дому, как Уилл Смит по инопланетному муравейнику[49], и каждая комната, от гостиной, где вязаная салфеточка Пожилой Миссис Вуду прикрывала большое пятно на обивке дивана, до комнаты Маленького Мистера Вуду, в которой посреди пола лежали гадательные ракушки, при помощи которых Маленький Мистер Вуду делал домашнее задание по математике, почувствовала, какая она странная, ненормальная и подозрительная. Мистер Вуду тоже это почувствовал, но совсем никак не мог помочь своим бедным комнатам. Он тоже ощущал себя весьма неловко. В других условиях Мистер Вуду предложил бы гостье кофе, но в этот раз почему-то такое предложение казалось ему неуместным. Мисс Тальбот обошла весь дом сверху донизу, а потом взяла свою папку обеими руками и повернулась к Мистеру Вуду:

– А где ваш ребенок? – спросила мисс Тальбот таким тоном, как будто слово «ваш» было весьма сомнительным и, может быть, даже временным в этой фразе.

– Он еще не вернулся с занятий! – ответил Мистер Вуду. Тут-то он ощущал себя вполне уверенно, предыдущий социальный работник, мистер Беккер, очень одобрял то, что Маленький Мистер Вуду посещал всякие занятия.

– И чем же он, в данный момент, занимается? – спросила мисс Тальбот, и в ее голосе Мистеру Вуду почувствовалось подозрение.

– Полагаю, что макраме, – ответил Мистер Вуду и тут же понял, что, наверное, ответ был неправильным.

– Вы полагаете, что макраме – подходящее занятие для мальчика его возраста? – спросила мисс Тальбот так, как будто макраме было столицей того самого инопланетного муравейника, с которым боролся Уилл Смит.

– Да, в бассейн он ходит по пятницам. А в субботу мы всей семьей печем пирог.

Мисс Тальбот посмотрела на Мистера Вуду так, что сразу стало понятно, что она думает о том, как Маленький Мистер Вуду проводит свое время.

А потом она уехала. Но пообещала, что обязательно заглянет как-нибудь в другой раз. Когда Маленький Мистер Вуду будет дома. А Мистер Вуду записал на косяке двери, что нужно будет не забыть заблаговременно насыпать перед порогом соли. Ничего так не отваживает злых духов, как хорошая, крупная поваренная Мортоновская соль[50].

Суббота

Предисловие к Субботе

Суббота – это трудный и опасный день, день Барона Самеди, который не спускает неудачных шуток, да и сам не прочь над кем-нибудь зло подшутить. Но это также день доброй и щедрой Ошун[51], что внушает нам некоторую надежду, например, на то, что если уж ваше свидание в субботу состоится, то с большой вероятностью оно будет успешным.

Мистер Вуду по субботам предпочитает оставаться дома и не предпринимать никаких действий, разве что пойти в зоопарк. В зоопарке вас никакая неудача не достанет, уж вы мне поверьте!

Мистер Вуду и зоопарк Одюбон

Отношение Мистера Вуду к зоопарку Одюбон невозможно было бы описать такими банальными словами, как «нравится» или «не нравится». Мистер Вуду испытывал к зоопарку то, что по-английски называется словом «awe» – то есть нечто такое, посередине между благоговейным страхом, восхищением и чувством, которое бывает, если объешься мороженого. Это, надо вам сказать, совершенно не удивительное чувство, если подумать о том, какой он большой и замечательный – с белыми тиграми, слонами, носорогами и даже с аквапарком внутри Белого Крокодила. И это даже если не принимать в расчет океанариум, а ведь о нем тоже никогда нельзя забывать!

Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду ходили в зоопарк каждые два месяца. Чаще у них не получалось, а реже они не могли, потому что это было совершенно абсолютно никаким образом невозможно. Ходили они обычно так.

Однажды утром (обычно, это было в субботу, хотя Мистер Вуду с осторожностью относился к субботе и всему, что происходит в этот день) Маленький Мистер Вуду просыпался в своей кровати, смотрел на большой плакат с надписью «Добро пожаловать в зоопарк Одюбон», который висел у него на стене, как раз напротив изголовья и думал: «Вот уже давным-давно мы не были в зоопарке!» – и это была одна из таких мыслей, от которых вы всегда сразу вскакиваете из кровати и куда-нибудь бежите.

Так что, подумав эту мысль, Маленький Мистер Вуду сразу вскакивал с кровати и бежал будить Мистера Вуду, Котенка, Вильгельма и даже Пожилую Миссис Вуду, которая и так всегда вставала рано, но все-таки не так рано, как Маленький Мистер Вуду в день похода в зоопарк. Мистер Вуду тоже не хотел просыпаться так рано в этот день, потому что любил поспать по субботам и вообще считал субботу лучшим днем для того, чтобы поваляться в кровати подольше. Ведь если ты ничего не делаешь и тем более не совершаешь никаких новых начинаний, то всегда есть шанс, что суббота обойдет тебя стороной. А еще, конечно же, именно в пятницу перед этим днем Мистер Вуду особенно долго засиживался вечером за какими-нибудь своими делами или поздно возвращался с прогулки. Вы знаете, как это всегда бывает, если уж ты засиделся за делами или долго гулял вечером, то утром обязательно придется вставать ни свет ни заря.

В общем, как-то так всегда случалось, что в день похода в зоопарк Маленький Мистер Вуду просыпался первым и сразу же всех будил. А как только все просыпались или хотя бы делали вид, что проснулись, Маленький Мистер Вуду сразу бежал в гостиную и вынимал из серванта большую копилку в виде носорога. Это была не просто копилка, а специальная зоопарковая копилка, в которую Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду, и даже Пожилая Миссис Вуду складывали деньги для похода в зоопарк. У каждого из них была еще своя собственная отдельная копилка – у Мистера Вуду была жестянка из-под кофе, в которой лежали его странные монетки, у Маленького Мистера Вуду была копилка-поросенок, в которую он собирал деньги на покупку всяких мелких сокровищ из числа тех, которые совсем никак не находятся сами, а у Пожилой Миссис Вуду была копилка в коробке из-под мятных леденцов, в которой она хранила деньги на Непредвиденные Расходы и еще, чтобы делать ставки, когда Благотворительное Общество собиралось, чтобы поиграть в бридж по четвергам.

Но эта копилка была особенная. Копилка в форме носорога была приобретением Мистера Вуду на гаражной распродаже и настоящим чудом сама по себе. Ее совершенно не нужно было разбивать, чтобы достать деньги, а можно было просто покрутить и потянуть носорога за задние ноги, и тогда копилка открывалась прямо посередине своего толстого живота. И вот Маленький Мистер Вуду доставал специальную зоопарковую копилку в форме носорога из серванта и начинал тянуть и крутить задние ноги носорога, пока он не открывался, а потом считать, сколько же набралось в носороге денег с последнего раза. Это было особой обязанностью Маленького Мистера Вуду, и он очень ей гордился.

Поэтому, чтобы точно не ошибиться в счете, Маленький Мистер Вуду высыпал все деньги на пол в гостиной и начинал кряхтеть и сопеть, и перекладывать их из кучки в кучку, а Котенок и Вильгельм сразу приходили ему помочь. Котенок катал и гонял, и подкидывал монетки, и загонял их под диван и во всякие углы, а Вильгельм просто прыгал пузом прямо в кучку монет и рассыпал их лапами, и даже облизывал, и тоже кряхтел и сопел от усердия, почти как Маленький Мистер Вуду. Так они втроем, кряхтя, сопя, толкаясь и пихаясь, как настоящие пираты над кучей сокровищ, считали деньги, пока наконец все не сосчитывалось. Потом Маленький Мистер Вуду приходил к Пожилой Миссис Вуду и говорил ей, сколько еще не хватает. А Пожилая Миссис Вуду снимала с подоконника сразу за входной дверью большую стеклянную вазу, в которую ссыпала мелочь из всех карманов перед стиркой, и Маленький Мистер Вуду снова начинал кряхтеть и сопеть, и вытаскивать из вазы никели, даймы и квартеры[52], пока не набиралось нужное количество.

Когда с деньгами было покончено, все они быстренько завтракали, и Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду отправлялись на Магазин-Стрит, в зоопарк. В зоопарке они останавливались прямо перед вольером с фламинго и немножко спорили и препирались о том, в какую сторону пойти. Делали они это по всем правилам – остановившись посреди прохода и повернувшись друг к другу лицом, вы же помните, что именно так нужно себя вести, когда ты с кем-то всерьез споришь и препираешься! Мистер Вуду обычно хотел пойти смотреть на саванну или, в крайнем случае, на болотный домик, а Маленький Мистер Вуду хотел в аквапарк, бегать вокруг статуи Белого Крокодила. Ну, на самый крайний случай – к Столетнему Дубу, чтобы на него лазить. Надо вам сказать, что в тех редких случаях, когда Пожилая Миссис Вуду соглашалась тоже пойти в зоопарк, она всегда направлялась прямиком к Столетнему Дубу, садилась под ним на лавочку, доставала свое вязание и ни за что не хотела идти дальше. Но вообще-то она считала, что если уж ей захочется повязать, сидя под деревом, можно пойти куда-нибудь, где на нем не висит столько незнакомых маленьких макак, похожих на детей.

Итак, Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду немного спорили и препирались, и, скорее, по привычке, чем потому что действительно хотелось, а потом шли везде по очереди. Сначала Мистер Вуду шел с Маленьким Мистером Вуду за компанию в аквапарк, чтобы Маленький Мистер Вуду покатался с горок и побегал внутри и вокруг Белого Крокодила, а потом Маленький Мистер Вуду шел с Мистером Вуду смотреть на саванну, и на белых тигров, и на африканских слонов, и на гигантских черепах. И, конечно же, на больших, красивых и элегантных жирафов. Жирафы нравились им обоим, такие они были большие, и красивые, и элегантные, почти как Мистер Вуду. А еще жирафы подходили поздороваться с посетителями, и Мистер Вуду всегда в таких случаях приподнимал шляпу и тоже здоровался. Потом они немножко сидели под деревом или просто бродили и гуляли, и, если было жарко, а в Новом Орлеане довольно часто бывает жарко, особенно, если вы целый день гуляете по зоопарку, Маленький Мистер Вуду плескался в каком-нибудь бассейне, а Мистер Вуду сидел рядом на лавочке или тоже немножко плескался. А потом они шли смотреть на болотный домик, и аллигаторов, и енотов, и змей, и медведей, и всех остальных, кто живет там вокруг. Так они гуляли, и гуляли, и гуляли, иногда останавливаясь, чтобы поплескаться в бассейне или съесть по шарику мороженого, пока не чувствовали, что совсем уже утомились.

Тогда они шли к фонтану со слонами и еще немножко спорили и препирались, а потом отправлялись к выходу, прощаясь и раскланиваясь по дороге со всеми смотрителями и добровольцами. По пути они обязательно еще раз заходили к слонам и покупали пару-тройку маленьких квадратных бумажек из слоновьего навоза просто на память. А потом ехали домой.

И когда они возвращались, у Мистера Вуду и у Маленького Мистера Вуду было такое приятное чувство, которое всегда бывает, когда ты поздороваешься с очень вежливым и элегантным жирафом. Ну или хотя бы с гигантской черепахой. А Пожилая Миссис Вуду как раз к их возвращению заканчивала готовить ужин, и это было тоже очень приятно, потому что означало, что суббота наконец благополучно закончилась.

Мистер Вуду и кукла по имени Мизерабль

Однажды в субботу, когда нужно быть особенно осторожным с новыми начинаниями, Мистер Вуду сделал невезучую куклу. Кукла была такой невезучей, что Мистер Вуду даже не сразу смог понять, насколько она невезучая, а он всегда подходил к изготовлению кукол ответственно. Это вам не паровозики из «ИКЕИ» запускать, в конце концов.

Кукла вышла толстенькая с худыми ножками и ручками, потому что ей не очень повезло с выкройкой, и при набивании натолкать достаточно кукурузных волокон в ножки и ручки не получилось – они все застряли в животе. Это Мистер Вуду решил компенсировать, сделав кукле красивую голову с волосами из самого лучшего своего пенькового шпагата для волос. К сожалению, несмотря на красивую голову и волосы, выражение лица у куклы вышло каким-то то ли сердитым, то ли жалобным.

– Что ты так странно на меня смотришь? – спросил куклу Мистер Вуду, принимаясь за вышивание знаков на ее животе. Живот у куклы был очень подходящий, прямо такой, как надо, живот, лучше не бывает.

– У тебя нитки кончаются, – ответила кукла, не то печально, не то сердито. – То есть уже кончились.

Мистер Вуду посмотрел на кусочек нитки, едва ли больше иглы в длину, который у него остался, и вздохнул. Он ужасно, ужасно не любил, когда нитки заканчивались во время работы. Мистер Вуду отложил куклу и стал искать новые нитки подходящего цвета. Как назло, катушка (благодаря неусыпным стараниям Котенка Пожилой Миссис Вуду) как раз закончилась.

Мистер Вуду поискал в маленькой овальной коробочке от канадского песочного печенья «Village», в которой он хранил свои любимые нитки. Там ничего не нашлось. Тогда Мистер Вуду поискал в большой восьмигранной коробке от печенья «Copenhagen», в которой держал не самые любимые нитки. Там тоже ничего подходящего не было. Мистер Вуду спустился вниз и осторожно заглянул в лукошко с нитками для вязания Пожилой Миссис Вуду (которыми Котенок почему-то не интересовался, разве что когда собирался на заседание Благотворительного Общества), но и там не нашел ничего хорошего. Мистер Вуду поискал в гараже, в саду, на заднем дворе, на чердаке – в ящике с игрушками Маленького Мистера Вуду, на кухне – в ящике для столовых приборов, в барбекю и в большом чемодане с одолженными в прошлом году у офицера Джефферсона инструментами. Ничего хоть сколько-нибудь подходящего не нашлось.

В конце концов Мистер Вуду посмотрел даже в комодике для швейных принадлежностей, который подарила ему тетя Мерлен и в котором он обычно хранил пуговицы, стеклянные шарики и прочую мелочь. В комодике нашелся старый наперсток, который Мистер Вуду искал на прошлой неделе, недоеденное скаутское печеньице, которое положил туда Маленький Мистер Вуду еще в тот четверг, и набор черных пластиковых носов для игрушечных собачек. Игрушечных собачек Мистер Вуду не любил и на такую находку даже обиделся.

Тут Мистер Вуду первый раз почувствовал невезучесть, но не обратил на нее внимания. Вы не должны думать, что Мистер Вуду такой уж глупый, раз пропустил такую важную вещь, как невезучесть! Просто невезучесть – такая штука, сродни пасте из протекшей ручки или, к примеру, недосохшей масляной краске, которую очень трудно заметить, прежде чем окончательно в нее вляпаешься.

– Ну что поделать, придется довышить тебя другими нитками, – сказал Мистер Вуду кукле.

Кукла посмотрела на Мистера Вуду и равнодушно отвернулась. Кукла, хоть и не будучи особого ума, умела выражать свое недовольство.

– И в кого ты такая вышла, – сердился Мистер Вуду между стежками, и от этого шитье, как не трудно догадаться, не становилось ни ровнее, ни красивей.

Закончив с вышиванием (а закончить хотелось побыстрее, очень уж некрасиво смотрелось на кукольном животе веве, исполненное двумя разными неподходящими друг к другу нитками), Мистер Вуду надел на куклу красивые голубые джинсы, которые недавно сшила Пожилая Миссис Вуду, и от них тотчас же отвалилась пуговица.

Мистер Вуду строго посмотрел на куклу.

– Ты невезучая кукла! – сказал он осуждающе, но кукла опять промолчала, и Мистер Вуду подумал, что это она нарочно молчит, чтобы позлить его, но на самом деле кукла просто соглашалась. В этот момент Мистер Вуду увидел, что нитка на левом глазу у куклы распустилась и пуговка повисла. От этого лицо куклы стало еще злее и плаксивее.

– Нет! – сказал Мистер Вуду, – ты Ужасно Невезучая Кукла! Я буду звать тебя Мизерабль[53], потому что другое имя к тебе ни за что не прилепится! – и кукла опять молча согласилась.

Мистер Вуду завязал волосы Ужасно Невезучей Куклы бантиком, и половина из них сразу выпала. Тогда Мистер Вуду обвязал красивую голову Мизерабль носовым платком в синий горошек (вообще-то, платок был Маленького Мистера Вуду, но тот никогда не возражал против того, чтобы одалживать свои вещи куклам Мистера Вуду, особенно если они не были невезучими), а оторвавшийся глаз завязал черной повязкой. Ужасно Невезучая Кукла по имени Мизерабль сразу стала Ужасно Некрасивой Куклой, да к тому же еще и пиратом. Мистер Вуду хотел было еще что-нибудь сделать, но тут из церкви пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и они сели обедать, а после обеда Мистер Вуду пошел гулять и курить сигару, не мог же он из-за какой-то куклы не выкурить свою субботнюю сигару?

Мистер Вуду так задумался и распереживался, что не пошел, как это было у него в обычае, любезничать с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета, а отправился прямиком к набережной Поншартрен. Там он постоял немного, глядя на то, как блестит на солнце вода, поправил шляпу, поглазел по сторонам и, увидев знакомую крысу, сидевшую под набережной и чистившую усики, вежливо с ней поздоровался. Крыса поглядела на Мистера Вуду недовольным взглядом и не поздоровалась. Это была пожилая, строгих нравов крыса, и она очень не одобряла невезучесть, тем более что, как вы наверняка знаете, невезучесть – вещь очень заразная. Тогда Мистер Вуду пошел гулять дальше и гулял, гулял и гулял почти до самого вечера, так что ноги у него загудели, а в животе заурчало. Но на душе у него все равно было как-то неловко, как будто какая-то ниточка из тех, что скрепляют наши внутренности наподобие веве, распустилась и что-то вот-вот оторвется и упадет прямо на землю. И к тому же он потерял булавку от галстука, которую носил на шляпе. Булавка эта, конечно, уже давно держалась не особенно крепко и все время норовила выскочить из-за резинки на тулье, к которой была прицеплена, но потеряться решила именно сегодня – и это уж было форменное невезение!

Так что, когда en fin d’apre`s-midi[54], Мистер Вуду вернулся домой, невезучесть, распространяемая куклой, уже была видна сквозь стену второго этажа и постепенно спускалась вниз. На кухне Пожилая Миссис Вуду сердито смотрела на ничего не показывающий телевизор, и Мистер Вуду даже ему посочувствовал. Телевизор и сам был расстроен – он очень не любил огорчать Пожилую Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, особенно, когда шло «Шоу Опры», но невезучесть поразила его в самую антенну, стоявшую на крыше, и телевизор ничего не мог поделать. Маленький Мистер Вуду тоже сидел на кухне, морщился, пил молоко с содой и хлюпал носом. Маленький Мистер Вуду любил хлюпать носом, потому что при насморке это было единственным его развлечением, но в этот раз даже хлюпалось ему как-то неловко.

Мистер Вуду поднялся наверх и посмотрел на Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль. Она сидела на самом краю полки для кукол, а остальные куклы Мистера Вуду перекосились и попадали, как будто кукла их толкала, пихала и дралась или как будто они хотели от нее убежать.

– Вредная, вредная кукла! – отчитал Мистер Вуду Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, поднял ее и сунул в карман своего Костюма.

Невезучесть сразу же принялась за Костюм Мистера Вуду, но Костюм был и сам не промах, так что тут можно было некоторое время не опасаться. Мистер Вуду спустился по лестнице, где каждая ступенька под ним скрипела особенно жалобно, открыл заднюю дверь и вышел на крыльцо. Там Мистер Вуду достал из кармана Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, ножницы, зажигалку и жидкость для розжига барбекю.

К тому моменту, как он закончил, невезучесть покинула округу, задержавшись немножко только у Шеннонов, Маленький Мистер Вуду весело хлюпал уже совсем не таким сопливым носом и болтал ногами на стуле, а Пожилая Миссис Вуду с волосами мягкими и белыми, как буклированная пряжа, досматривала «Шоу Опры».

Мистер Вуду и серьезный под ход

Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, часто пеняла Мистеру Вуду на то, что он очень несерьезен. Так вот обычно ставила перед ним с утра тарелку с яичницей и говорила:

– Дорогой, очень уж ты несерьезен!

А Мистер Вуду всегда на это отвечал:

– Спасибо, мамуля! – и стелил себе на колени салфетку. Мистер Вуду был воспитанный джентльмен и всегда стелил на колени салфетку, когда собирался есть яичницу, даже если это было глубокой ночью. Но про Мистера Вуду и холодильник я вам расскажу отдельно, только вы мне напомните. Маленький Мистер Вуду тоже обычно был очень несерьезен, если только не делал математику или не учил французский, но к нему у Пожилой Миссис Вуду претензий не было. Разве что она неодобрительно относилась к использованию каури[55] для решения задачек.

Самым серьезным в доме Пожилой Миссис Вуду был важный и могущественный мадагаскарский Таракан, который жил на кухне в щели за плинтусом совсем один после того, как съел всех обычных тараканов. Это был очень пожилой таракан-инвалид, тяжко пострадавший от нападения Котенка. Таракан спасся бегством, оставив врагу половину уса и заднюю левую ногу, и с тех пор они с Котенком вели позиционную войну. Таракан громко шуршал по ночам, шипел и шевелил уши Котенка, а Котенок его караулил, устраивал засады и теснил внезапными нападениями со стула. В общем, Таракан был очень серьезным и военным Тараканом, и если бы в доме у Миссис Вуду жили еще какие-нибудь тараканы, он точно был бы у них генералом, а может быть, даже диктатором, но никаких тараканов больше не было, он ведь их всех съел! Так что это был одинокий и злой Таракан и к тому же мадагаскарский. Мистер Вуду очень уважал Таракана за серьезность и тараканоедство и даже сделал ему маленькие стильные черные очки, совсем как у тонтон-макута[56]. Таракан сделал вид, что ему все равно и убежал, но с тех пор иногда по ночам выходил в своих очках погулять под сервантом и чувствовал себя еще более серьезным, важным и могущественным. А Пожилая Миссис Вуду купила специальный мелок и рисовала для защиты от Таракана веве вокруг плиты и обеденного стола, но Котенок вечно лез в них лапами и размазывал. Рисовал ли веве Таракан у себя под сервантом, было неизвестно, потому что никто, кроме него, залезть туда и посмотреть не мог, и Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду даже поспорили как-то о том, действуют ли веве, если их никто не видит. Но это тоже был несерьезный спор.

Свою серьезность Мистер Вуду решил проявить во время боления. В конце концов, когда еще проявлять серьезность, да и кто ее заметит, если все идет как обычно? А если уж человек болеет, да еще и серьезно, тут все к нему прибегают, начинают вокруг хлопотать и беспокоиться, и даже миссис Джефферсон, жена офицера Джефферсона из дома напротив, приходит справиться о здоровье (или просто поболтать на кухне с Пожилой Миссис Вуду о детях и лимонном пироге). А еще, если уж заболеть совсем серьезно – может приехать доктор в красивом белом халате, с бейджиком и с блестящим стетоскопом. Мистер Вуду чувствовал к докторам большое неравнодушие и даже жалел, что с ними не так-то просто встретиться.

В один холодный и ветреный день Мистер Вуду пошел гулять на набережную Поншартрен и сильно простудился. Он подошел к вопросу со всей возможной серьезностью и простудился так сильно, что ему даже самому стало себя жалко. Сначала у Мистера Вуду замерзли ноги. Мистер Вуду не любил, когда мерзнут ноги, и подумал, что, может быть, он зря пошел гулять на набережную в такой холодный и ветреный день, ведь простужаться на самом деле совсем не так весело и интересно, как думаешь об этом, пока здоров. Потом у Мистера Вуду запершило в горле. Тут Мистер Вуду совсем уже передумал простужаться и решил скорее пойти домой и выпить грогу. Но тут у Мистера Вуду заболела голова. Мистер Вуду решил, что простудился уже очень серьезно и даже слишком, и скорее начал идти домой. Идти ему было далеко, от самого Поншартрена, а когда мерзнут ноги, болят горло и голова – это совсем не такая уж приятная прогулка! Мистер Вуду шел, шел и шел скорее домой. Однако, пока он шел, шел и шел, а ведь день был такой холодный и ветреный, ему стало ужасно холодно, зубы застучали, и весь Мистер Вуду затрясся с ног до головы, так что если бы не Костюм, наверное, и вовсе мог бы упасть. И вот, пока Мистер Вуду шел, шел и шел домой, он чувствовал себя ужасно несчастным и больным, и ему совсем не нравилось быть таким серьезным, а могущественным, как Таракан, он себя совсем ни капельки не чувствовал.

А потом Мистер Вуду наконец пришел домой, и Пожилая Миссис Вуду стала громко ворчать и раздевать его, и вертеть, и укладывать в кровать, и накрывать одеялом, а Маленький Мистер Вуду принес свой теплый клетчатый плед с красной заплаткой и плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел. А пока все это происходило, Мистер Вуду свернулся клубочком под одеялом, положил голову на живот плюшевого зайца, подоткнул плед под подбородок и стал трястись. Он трясся, трясся и трясся, пока Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, не пришла с кухни и не принесла большой кусок лимонного пирога, варенье и горячий-прегорячий грог – большой стакан для Мистера Вуду, чайную кружку для себя и маленькую ликерную рюмочку для Маленького Мистера Вуду. Пожилая Миссис Вуду села в кресло-качалку, Маленький Мистер Вуду сел на вязаный коврик, и все они чокнулись друг с другом и стали пить грог, а когда грог кончился, в животе у Мистера Вуду стало тепло и солнечно, и он совсем перестал трястись и сразу же снова почувствовал себя совсем-совсем несерьезно.

А как только Мистер Вуду перестал трястись – к нему сразу же прибежал Котенок и лег в середине кровати. Ведь кошки любят лежать в кровати с теми, кто болеет, но очень не любят, когда больные при этом трясутся.

Костюм Мистера Вуду

С Костюмом у Мистера Вуду тоже была связана история. И вот как это было:

Как-то раз, когда Маленький Мистер Вуду был еще совсем маленький (хотя волосы Пожилой Миссис Вуду уже были белыми, а мягкими, как буклированная пряжа, они были всегда), Мистер Вуду гулял с Маленьким Мистером Вуду накануне Хэллоуина, посадив его в тележку из супермаркета. Не то чтобы Маленький Мистер Вуду еще не умел ходить, просто ему нравилось кататься в тележке. Так вот, гуляли Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду и случайно добрели до большущей гаражной распродажи. А надо вам сказать, что тележка из супермаркета, даже если там уже сидит Маленький Мистер Вуду (особенно, если там сидит Маленький Мистер Вуду), просто-таки создана для посещения гаражных распродаж. Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду долго любовались на разные выставленные вещи, потому что это была не просто распродажа, а очень большая распродажа.

Сначала они полюбовались на коллекцию шаров со снегом с видами разных городов, и Мистер Вуду даже поспорил с одним Стремным Мужчиной (а если я говорю про кого-то «стремный», значит, он и есть стремный) по поводу того, что изображено в шаре – парижская Эйфелева башня или Космическая Игла[57]. Потом они увидели какого-то нездорового с виду Писателя, который купил большую некрасивую картину с черной машиной на мосту Тобин-Бридж, и Мистер Вуду подумал, что такие покупки никого до добра не доводят, не только писателей.

Еще Мистеру Вуду понравился красный лыжный костюм с заплаткой на колене, и Мистер Вуду уже хотел было прицениться, но тут появился ужасно деловитый Висельник с зажатым в кулаке серебряным долларом, и Мистер Вуду не стал мешать такому важному приобретению. Висельник купил костюм, сразу же надел его и вприпрыжку побежал обратно, к своему Висельному Дереву, потому что он и так уже задержался, разыскивая себе лыжный костюм. Не так-то просто найти нынче хороший красный лыжный костюм по доллару за штуку, особенно, если ты покойник и лет тебе не меньше, чем войне Севера и Юга.

Потом Мистер Вуду посмотрел мыльную оперу по телевизору и обсудил с хозяйкой распродажи перспективы главных героев на счастливую семейную жизнь и здоровое потомство, и так уже почти совсем настал вечер, и Мистер Вуду стал опасливо коситься на Маленького Мистера Вуду, ожидая, что тот вот-вот начнет канючить и, может быть, даже кукситься. А Маленький Мистер Вуду всегда куксится, когда хочет спать, хотя теперь он делает это гораздо реже. Но в этот раз Маленький Мистер Вуду и не думал кукситься, потому что был занят.

Пока Мистер Вуду смотрел мыльную оперу, Маленький Мистер Вуду познакомился с Костюмом. Это был очень элегантный, хотя и не молодой уже Костюм, настолько исполненный собственного достоинства, что оно позволяло ему держаться совершенно прямо и сохранять идеальную осанку, даже когда Костюм протянул перчатку, чтобы познакомиться с Маленьким Мистером Вуду. Конечно, пожимать руку в перчатке не очень вежливо, но тут вы должны учитывать, что без перчатки Костюм никак не смог бы пожать руку Маленькому Мистеру Вуду, ведь рук у него не было. А совсем не здороваться куда более невежливо, чем пожимать руку перчаткой.

Маленькому Мистеру Вуду очень понравился Костюм, особенно элегантная цепочка для часов, сделанная из золотистых ключей от пивных банок. Познакомившись таким образом, Маленький Мистер Вуду и Костюм подумали, чем бы им заняться, и решили сыграть в карты, поскольку колоду (да и карточный столик) пока еще никто не купил. Поспорив для приличия, Костюм и Маленький Мистер Вуду сошлись на техасском холдеме[58], и Маленький Мистер Вуду стал мешать карты, поскольку он был невинное дитя и, конечно, никак не мог сжульничать.

Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли первый кон, и Костюм проиграл галстук. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли второй кон, и Костюм проиграл запонки. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли третий кон, и Костюм проиграл манишку и чудесные белые крахмальные манжеты. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли четвертый кон, и Костюм проиграл свой отличный черный фрак с белым шелковым платочком в кармашке для платочков. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли пятый кон, и Костюм проиграл свой красивый вышитый шелковый жилет с цепочкой для часов из золотистых ключей от пивных банок.

Маленький Мистер Вуду хитро посмотрел на Брюки (а это было все, что осталось к этому времени от Костюма) и предложил Костюму сдаться. Однако Костюм был очень азартен и полон собственного достоинства, поэтому он поставил свою трость, кушак, штиблеты и прекрасные полосатые брюки, а Маленький Мистер Вуду поставил Мистера Вуду. По правде говоря, ему уже немного надоело играть с Костюмом, и он хотел бы пойти домой и лечь спать, так что Маленький Мистер Вуду рассудил, что ни за что не проиграет, а если даже и проиграет, то так Мистеру Вуду и надо, чтобы не болтал со всякими толстыми тетками про мыльные оперы, когда уже давно пора домой. Как только Маленький Мистер Вуду и Костюм сели играть шестой кон, в голову Мистера Вуду пришла мысль.

«Кто это играет на меня в техасский холдем и выигрывает?» – подумалось Мистеру Вуду.

Тут он оглянулся по сторонам, посмотрел направо, посмотрел налево и увидел карточный столик, а за ним Маленького Мистера Вуду, который был баттоном, и Костюм, который был дилером, и Братца Кролика (а в таких делах никогда не обходится без Братца Кролика), который как раз выкладывал на стол ривер.

«Ай-ай-ай! Как нехорошо выходит!» – подумалось Мистеру Вуду, потому что ему, конечно же, были видны карты Костюма (вы же помните, что фрак он уже проиграл, а значит не мог закрыть руку плечами).

– Стрит! – сказал Маленький Мистер Вуду огорченно, потому что в этот раз Братец Кролик смотрел в оба, и везение не было к Маленькому Мистеру Вуду так благосклонно, как обычно.

– Поймал! – крикнул Мистер Вуду и прыгнул прямо в Костюм, да так ловко, что столик перевернулся, все карты рассыпались, а Братец Кролик ускакал в кусты.

Тут Костюм вскочил, прямо вместе с Мистером Вуду и давай прыгать, и скакать, и размахивать руками, и кататься по траве, так что повалились все садовые гномы и сушилки для белья, и даже стопка старых шезлонгов, которые были выставлены на распродаже, а тетка с мыльной оперой рассердилась, схватила швабру и выгнала вон всех нарушителей – Мистера Вуду, Маленького Мистера Вуду, тележку из супермаркета и Костюм. Так они и ушли с распродажи все вместе и больше уже не расставались, разве что тележка со временем поселилась на заднем дворе рядом с барбекю, потому что уж с барбекю-то тележке из супермаркета всегда есть о чем поболтать.

Так никто и не узнал, кто же выиграл, Костюм или Маленький Мистер Вуду, и иногда Мистер Вуду и Костюм все еще об этом спорят, но после третьего стаканчика рома они всегда мирятся.

Воскресенье

Предисловие к Воскресенью

Воскресенье – это специальный день для рассказывания сказок и историй, а еще, конечно же, это день, когда добро победило зло, и поэтому истории Воскресенья начнутся с того, как Пожилая Миссис Вуду победила Врага.

Еще про врага Мистера Вуду

– Мистер Тайлер, как замечательно, что я застала вас дома! – Голос мисс Тальбот был преисполнен дружелюбия и оптимизма, но «вы» в ее фразе звучало явно с маленькой буквы.

Мистер Вуду поднялся со ступеньки, на которой сидел, и сунул трубку из кукурузного початка в карман. Точнее, Мистер Вуду остался сидеть на ступеньке, курить и смотреть на небо, усмехаясь и светски игнорируя восхитительные лаковые лодочки мисс Тальбот, остановившиеся ровно в центре дорожки на расстоянии полуметра от крыльца. А Сэм Тайлер (так Мистер Вуду именовался во всяких официальных документах) поднялся, нервно потер руки друг об друга и осторожно пожал протянутую ладонь мисс Тальбот. Представительница CPS улыбнулась успокаивающе и любезно и поставила ногу на первую ступеньку крыльца. Дом Мистера Вуду скрипнул и с печальным вздохом прогнулся. Это было сокрушительное окончательное полное поражение.

Мисс Тальбот вошла в дом и обнаружила Маленького Мистера Вуду на полу в кухне. Маленький Мистер Вуду учил Вильгельма есть собачьи бисквиты. В ходе обучения пачка разорвалась и бисквиты рассыпались и раскрошились, Вильгельм весело прыгал вокруг, то есть он думал, что прыгал, а на самом деле егозил пузом, но есть не хотел, а Маленький Мистер Вуду съел уже два и как раз собирался откусить третий. Мисс Тальбот аккуратно присела рядом с Маленьким Мистером Вуду, взяла у него бисквит и протянула Вильгельму. Вильгельм понюхал лакомство, тихонько чихнул и взял бисквит ртом.

– Мне кажется, Джордж, тебя ведь зовут Джордж, правда? – Мисс Тальбот сделала в своей речи совсем маленькую паузу, чтобы Маленький Мистер Вуду кивнул. – Мне кажется, он еще слишком мал для бисквитов. Я думаю, ему бы больше подошли галеты для щенков.

Маленький Мистер Вуду посмотрел на мисс Тальбот с легким подозрением.

– Я купил ему вкусности на вырост. Чтобы он скорее становился большим и страшным, как волкодав мистера Хулина!

– Вот как! – сказала нежно мисс Тальбот, и по ее голосу сразу стало понятно, что она сделала выводы.

Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.

Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна[59], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета[60], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.

А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.

А потом пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она ходила на заседание Благотворительного Общества и немного задержалась, обсуждая, какая миленькая старшая девочка у миссис Джефферсон, только вот, наверное, придется ей через пару годиков поносить пластинки, ах-ах! Первым делом Пожилая Миссис Вуду забрала у Вильгельма собачьи бисквиты и налила ему в миску новой воды, потому что от собачьих бисквитов во рту у Вильгельма было сухо, как в невадской пустыне. А потом Пожилая Миссис Вуду достала из духовки лимонный пирог. Лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду был самый настоящий лоа[61] лимонных пирогов, а пах он так вкусно, что Мистер Вуду сразу же поднялся со своей ступеньки, сунул трубку из кукурузного початка в карман и пришел в кухню. Тут Пожилая Миссис Вуду схватила его за шиворот и крепко-накрепко привязала за веревочку на костюме к старине Сэму Тайлеру, а потом еще потрепала по щеке и поправила на нем галстук. И каким бы ни был бессовестным Мистер Вуду, с этим он совсем ничего не мог поделать, так что пришлось ему перестать царапать скатерть, а пойти к буфету доставать тарелки.

А когда мисс Тальбот и Маленький Мистер Вуду спустились вниз, в кухне Пожилой Миссис Вуду все уже было так на диво приготовлено, что мисс Тальбот ну ничегошеньки не оставалось, кроме как сесть за стол. Такой вот могущественный лимонный пирог пекла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. И как только мисс Тальбот села за стол и откусила малюсенький кусочек лимонного пирога, а это был самый настоящий лоа лимонных пирогов, как вы помните, как она сразу стала думать о пироге. И чем больше мисс Тальбот думала о пироге, тем больше он ей нравился. И в конце концов он стал нравиться ей так сильно, что она принялась расспрашивать Пожилую Миссис Вуду, как она его приготовила, а Пожилая Миссис Вуду, конечно же, стала рассказывать.

И вот, пока Пожилая Миссис Вуду рассказывала, как печь лимонный пирог, мисс Тальбот все сидела напротив нее, а в голове у нее был маленький блокнотик, в котором она все аккуратно записывала, вот только страниц в блокнотике было не так уж много, поэтому рецепт пирога пришлось написать прямо поверх старых выводов. А Маленький Мистер Вуду и большой Мистер Вуду потихоньку доели свою порцию пирога и пошли на крышу смотреть на падающие звезды, и Котенок полез за ними.

А Вильгельм отнес свой бисквит на задний двор и закопал под барбекю, потому что подумал и решил, что такая трудная еда ему все-таки не нравится. А потом вернулся в дом, натоптал возле задней двери, залез в корзинку и заснул.

Как Мистер Вуду ходил в кино, а Пожилая Миссис Вуду рассказывала сказки

Как-то в воскресенье, незадолго до Mardi Gras, Маленький Мистер Вуду простудился и сидел дома. А Мистер Вуду как раз собирался в кино с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета. У Мистера Вуду были большие планы на этот поход в кино, и поэтому, пока он наряжался, Пожилая Миссис Вуду помогала ему завязывать галстук, а Маленький Мистер Вуду сидел на лестнице в пижаме с мишками, завернувшись в клетчатый плед, и давал советы. Потом Мистер Вуду ушел, а Маленький Мистер Вуду вернулся в свою кровать, положил рядом с собой плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел, и принялся скучать.

Он поскучал почти полчаса и успел за это время посмотреть целых три выпуска «Людей Х», а потом Пожилая Миссис Вуду поставила в духовку медовую коврижку, которую готовила, и пришла к нему посидеть. Маленький Мистер Вуду не любил скучать – от этого у него всегда портилось настроение, и он начинал ныть, канючить и кукситься. В этот раз ему тоже сразу захотелось поныть, в конце концов, когда же еще ныть, как не в воскресенье, когда ты простужен и у тебя плохое настроение?

– Ба-а-абушка, я хочу ска-а-азку! – заныл Маленький Мистер Вуду самым своим противным и скрипучим голосом.

– Какую же сказку ты хочешь, милый? – спросила Пожилая Миссис Вуду с такой ласковой улыбкой, которая бывает только у бабушек, нянчащихся со своими внуками.

– Про волшебство! И про супергероев еще, вот! – не унимался Маленький Мистер Вуду, которому, конечно, на самом деле просто хотелось, чтобы Пожилая Миссис Вуду посидела с ним рядом и чтобы можно было не скучать.

Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, пошла на кухню, взяла там большой ярко раскрашенный круглый поднос, маленький мешочек, завязанный цветным шерстяным шнурком, и стакан молока для Маленького Мистера Вуду. Потом она вернулась наверх, села рядом с Маленьким Мистером Вуду на кровать, обняла его своими большими мягкими руками и стала рассказывать:

– Смотри, милый, видишь этот поднос? Он разделен на четыре части, как вся наша жизнь. Гадая, мы бросаем раковины каури, на поднос и по тому, как они упали и в какой части подноса лежат, мы судим о том, как нам поступить. В каждом из нас, милый, как в этом подносе, есть четыре части, и каждая из них определяет нашу жизнь в свое время. И что бы ни говорили, ни писали и ни показывали по телевизору, это-то, милый, и есть настоящее волшебство.

Верхняя левая четверть подноса – черная, и на ней белым нарисован знак, похожий на перекресток, и еще – на скрещенные копья, и еще на флюгер на крыше старинного дома. Это веве Легбы. Веве всего самого лучшего, что только есть в мужчинах. Вон, посмотри, в окно, видишь, офицер Джефферсон вышел на крыльцо своего дома со своей дочкой, крошкой Лили? (Маленький Мистер Вуду, конечно же, посмотрел и правда увидел около дома через дорогу офицера Джефферсона и Лили, которая, на взгляд Маленького Мистера Вуду, больше напоминала толстого пупса.) Видишь, как нежно и крепко он ее держит? Он ни за что на свете не позволит ей упасть, потому что это Легба смотрит его глазами, улыбается его губами, держит ребенка его руками. Легба – это храбрость и защита, а еще Легба – это любознательность, путешествия и любая работа, которая идет во благо.

Нижняя левая четверть подноса – красная, и черным цветом на ней нарисовано веве, похожее на сердце и еще на вышитую подушку с оборочками. Это веве Доброй Эрзули. Добрая Эрзули – это все самое лучшее, что есть в женщинах (тут Пожилая Миссис Вуду посмотрела на фотографию на тумбочке рядом с кроватью и потерла глаза под очками, а голос ее чуть-чуть дрогнул). Добрая Эрзули – это любовь, и верность, и нежность, и понимание, и забота. Вот, на фотографии твоя мама, Кристал, смотри, какое красивое у нее лицо, с какой нежностью она смотрит на тебя и на большого Мистера Вуду. Это Добрая Эрзули проявляется в ней, как в каждой любящей женщине.

– Фу, любовь – это для девчонок! Билли Шеннон всегда так говорит!

Пожилая Миссис Вуду повернулась и строго посмотрела на Маленького Мистера Вуду:

– Никогда не слушай, что говорят глупые мальчишки! Любовь – это для всех, кто не слабак!

Маленький Мистер Вуду смутился от такой мысли и, чтобы замять неловкость, стал водить пальцами по третьему знаку на подносе – похожему на черное сердце с двумя острыми ножами.

– Это веве Эрзули же руж – Эрзули Красноглазой, Злой Эрзули. Вон, видишь, в доме рядом с домом офицера Джефферсона ссорятся мистер и миссис Шеннон, родители твоего Билли? (Маленький Мистер Вуду посмотрел и испуганно прижался к Пожилой Миссис Вуду, увидев сквозь окно, как мужчина в кухне дома Шеннонов ударил женщину и выскочил на улицу, хлопнув дверью.) Видишь, миссис Шеннон плачет. Она плачет не потому, что ей больно, а от обиды и злости. Мистер Шеннон накричал на нее за то, что она пошла в торговый центр со своими подругами и провела там на два часа больше, чем обещала. Это был маленький проступок, и к тому же ей было хорошо и весело есть мороженое и болтать с другими дамами, но теперь она очень зла, и когда завтра мистер Шеннон уйдет на работу, она возьмет его кредитку и пойдет за покупками – и только чтобы досадить мистеру Шеннону. Потом они снова поругаются, а потом все повторится опять. Это Злая Эрзули в ней подстрекает ее отвечать злом на зло и обидой на обиду, пока от их семейной жизни совсем-совсем ничего не останется. Злая Эрзули – это все самое плохое, что есть в женщинах: обидчивость, ревность, мстительность, ложь, предательство. Если дать ей волю – она будет крушить и ломать все вокруг, пока не останутся одни руины.

– Неужели все девчонки такие ужасные? – пораженно спросил Маленький Мистер Вуду, и Пожилая Миссис Вуду поспешила его успокоить:

– Нет, конечно же, нет, но в каждом из нас есть и хорошее, и дурное, и добрая Эрзули, и Злая, и Легба, и Барон Суббота.

Вот, смотри, последний на подносе его знак – похожий на могильный крест. Барон Суббота – лоа всего самого плохого, что есть в мужчинах: жадности, похоти, воровства, обмана, подлости и всякой работы, делающейся во зло. Если хочешь увидеть человека Барона – посмотри в окно. Вон идет по улице старый мистер Браун – он такой старый, что уже не может ходить без палочки, но все мальчишки и девчонки до сих пор его боятся, потому что он настоящий злой старик, и даже взрослые, которые знают о приличиях, обходят его стороной. Нет никого в этой жизни, кто любил бы мистера Брауна, и он никого не любит. Барон Суббота ничего не дает, но все отнимает. Он ничего не создает, но все рушит. Тот, кто поддался Барону, становится злым и желчным, и в конце концов даже лучшие друзья бросают его.

Вот он, круглый поднос с рисунками нашей жизни, половина хорошего – половина плохого. А уж то, как они смешаются в твоей жизни и кого тебе больше слушать, – дело твое. А теперь спи, милый, сон – лучшее лекарство!

Закончив рассказывать, Пожилая Миссис Вуду встала, забрала поднос и, аккуратно подоткнув одеяло вокруг Маленького Мистера Вуду, отправилась вниз на кухню вынимать из духовки медовую коврижку.

Мистер Вуду и Воображаемый Комод

Если бы у Мистера Вуду был офис, все адвокаты и психоаналитики в окрестностях непременно сразу же разорились бы. Потому что, если бы у Мистера Вуду был офис, на его табличке было бы написано «Совершенно конфиденциально». И, можете мне поверить, так оно и есть – что бы вы ни рассказали Мистеру Вуду, все это было бы совершенно абсолютно в высшей степени конфиденциально. Но у Мистера Вуду не было офиса. Зато у него был Воображаемый Комод.

Дело в том, что окружающие очень любили рассказывать Мистеру Вуду о своих делах. В конце концов, у всех нас есть свои маленькие слабости, и маленькой слабостью друзей Мистера Вуду был Мистер Вуду. Хотя он-то, если подумать хорошенько, вовсе не считал себя слабостью, ни большой, ни маленькой, никакой. Но, как говорится, из песни слова не выкинешь. Испытывая некоторую слабость к Мистеру Вуду, люди любили поговорить с ним о себе и своих делах. Сварливый мистер Леклерк рассказывал Мистеру Вуду о том, как идут дела в сфере торговли подержанными машинами. Хорошенькая мисс Дюмон рассказывала Мистеру Вуду о том, как живут ее питомцы в приюте для домашних животных. Строгая Дама в велфер-офисе рассказывала Мистеру Вуду о своей внучке в Калифорнии. Отец Маккинли рассказывал Мистеру Вуду о том, как он помогает мистеру Сантане (который, как вы помните, в рабочее время является мистером Хо и владельцем магазинчика китайских товаров) реставрировать в гараже «Шевроле Импалу». Крошка Лили Джефферсон рассказывала Мистеру Вуду про свои зубки, а ее папа, офицер Джефферсон, рассказывал про то, как обстоят дела в полицейском участке. Даже пес мистера Хулина заходил иногда во двор к Мистеру Вуду, когда он сидел с трубкой из кукурузного початка на крылечке, чтобы положить ему свою большую голову на плечо и ворчливо рассказать о своих собачьих делах.

Мистер Вуду всегда все выслушивал очень внимательно и с заинтересованным видом и иногда кивал или вставлял уместные замечания. По большей части, Мистер Вуду соглашался, хотя иногда случалось так, что он возражал рассказчику или задавал какие-нибудь вопросы, если считал, что рассказчик или история от этого выиграют. Однако, как только история, рассказанная Мистеру Вуду, заканчивалась, он никогда больше о ней не спрашивал и никому-никому больше не рассказывал, если, конечно, это не была специальная история для рассказывания всем вроде тех секретов, которые Пэнси и Энджел рассказывают всей улице.

Не стоит думать, будто Мистер Вуду, как это делают парикмахеры или медицинские сестры, пропускал все эти истории мимо ушей или забывал сразу, как только услышит. Он относился к историям с высшей степенью внимания, какие бы они там ни были!

Все свои истории Мистер Вуду аккуратно собирал, складывал и хранил в воображаемых ящичках Воображаемого комода, который представлял себе у себя в голове специально для этих целей.

Комод этот был большим и вместительным, но не таким огромным, как библиотечный архив, и не таким страшным, как железный сейф для бумаг, но все-таки достаточно основательным. В воображении Мистера Вуду Комод Для Историй был таким домашним, немного обшарпанным и слегка украшенным наклейками, рисунками фломастером и даже парой вязаных салфеточек – просто для создания уюта. Возможно, скажу вам по секрету, где-то внизу на этом Комоде даже был прилеплен комочек старой жвачки Маленького Мистера Вуду, не со зла, а просто по рассеянности. Ну и потому что нечто подобное часто случается с Комодами, особенно, если они такие большие и домашние. Каждому человеку или даже собаке в этом Комоде полагался свой отдельный ящичек для историй, точно такой, чтобы его рассказам там было уютно и приятно. Некоторые ящички были обиты внутри красным бархатом и пахли духами, другие были снабжены вышитыми подушечками, отдельными для каждой истории, третьи напоминали уютную ямку позади общественной клумбы с тюльпанами, в которой так приятно хранить косточки. Некоторые из отделений Комода были похожи на кухонные ящики для столовых приборов, или ящики с инструментами из гаража, или старые школьные коробочки для обедов, а порой – даже на настоящие потайные шпионские ящички с двойными стенками и всем прочим.

Заглядывать в этот Комод Мистер Вуду не разрешал никому, хотя сам время от времени проверял истории, перекладывал с места на место, чтобы не заминались и не залеживались. Некоторые истории нравились Мистеру Вуду очень сильно, а другие казались ему чуть более странными, чем хотелось бы, но каждый рассказ, как и каждый рассказчик, был для Мистера Вуду совершенно особенным и очень важным. Вот если бы вы пришли к Мистеру Вуду и попросили его нарисовать человека, то он сразу спросил бы: «Какого?» И если бы вы ответили: «Любого, просто человека», – Мистер Вуду бы очень удивился и озадачился. Потому что хотя Мистер Вуду и не был большим художником (по чести сказать, рисовал он едва ли намного лучше, чем Маленький Мистер Вуду), но представить себе «просто человека» ему было очень сложно. Ведь Мистер Вуду отлично знал и видел, что все люди на самом деле очень-очень разные, а «просто людей», наверное, вообще не бывает.

Мистер Вуду никогда не задумывался над историями в своем Комоде, и не оценивал их ни с каких точек зрения, хотя иногда, когда владелец рассказа высказывал пожелание, Мистер Вуду аккуратно доставал историю, и они вместе ее рассматривали и порой даже обсуждали. А потом Мистер Вуду все так же аккуратно складывал историю на место до следующего раза. Ему достаточно было того, что его друзья доверили свои истории ему и позволили сохранить в своем Воображаемом Комоде.

А в самом низу, в маленьком, темном и плоском ящичке, похожем на старую резную шкатулку для писем, Мистер Вуду хранил аккуратно сложенные пачкой и перевязанные розовой лентой собственные истории. И иногда доставал, чтобы рассказать своим друзьям, но, конечно же, только если считал это уместным.

Мистер Вуду и Вильгельм

Как-то в воскресенье примерно посередине между вторым завтраком и обедом, когда Мистер Вуду сидел на ступеньке, курил трубку из кукурузного початка и читал газету, Маленький Мистер Вуду пришел к нему и сказал:

– Я хочу собаку!

– Ты уверен? – спросил его Мистер Вуду и отложил газету, которую читал перед этим, а потом похлопал по ступеньке, рядом с собой, приглашая Маленького Мистера Вуду присесть. – И какую же собаку ты хочешь?

– Я хочу такую огромную страшную собаку, вот, например, как Кухулин! – ответил не задумываясь Маленький Мистер Вуду и показал пальцем на проходящего по улице старого мистера Хулина, рядом с которым флегматично вышагивал его вислоухий ирландский волкодав, имя которого много говорило как о начитанности его владельца, так и о его чувстве юмора.

– Такому большому псу будет тесно у нас, милый, – присоединилась к разговору Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она как раз поставила в духовку пирожки и вышла на крыльцо со стаканчиком холодного чая с мятой, к которому, как известно, питала некоторую слабость, почти как к мятному джулепу[62]. – Придется вынести твою кровать во двор и убрать на чердак железную дорогу, чтобы в доме поместилась его подстилка!

Маленький Мистер Вуду задумался. Ему совсем не хотелось складывать и убирать в ящик свои любимые паровозики, хотя поспать на улице, пока тепло, он был не против.

– Тогда, я хочу собаку поменьше, вроде терьера миссис Шарк! – сказал он наконец.

– Но милый, я читала, – тут Пожилая Миссис Вуду сдвинула очки на нос и укоризненно посмотрела на Маленького Мистера Вуду, как бы говоря, что хорошо знает, как он относится к чтению, – что терьеры очень любят все грызть! Он сгрызет ножки у моего кресла и твой стол, за которым ты делаешь уроки, и, может быть, даже наш красивый сервант, и мне негде будет хранить чайные ложки!

– Кроме того, терьеры очень любят копать, – подхватил Мистер Вуду, – и, конечно, терьер сразу раскопает твой песочный замок на заднем дворе. И все твои секретики.

– Да-да, – добавила Пожилая Миссис Вуду, – и возможно, он даже будет закапывать там свои кости! Подумай хорошенько, разве тебе хотелось бы найти в своем секретике не стеклышки и цветные пуговицы, а закопанные терьером кости? Я уже не говорю о моих цветах!

– Но я все-таки очень хочу собаку! – сказал Маленький Мистер Вуду, набычился, выпятил нижнюю губу и принялся тереть глаза, готовясь заплакать. То есть стал форменным образом ныть и канючить. Мистер Вуду ужасно не любил, когда Маленький Мистер Вуду этим занимался, и решил, что обязательно надо что-то придумать.

– Подожди, дорогой, не реви, – сказала мудрая Пожилая Миссис Вуду, – я сейчас.

Она вернулась в дом и скоро вышла, захватив с собой шляпку, ридикюль и свою любимую корзинку для пикника, в которой обычно хранила клубки, чтобы до них не добрался Котенок. Потом Пожилая Миссис Вуду взяла Маленького Мистера Вуду за руку, и они отправились в зоомагазин, а Мистер Вуду сложил газету и отправился на кухню, чтобы приглядывать за пирожками.

Когда Маленький Мистер Вуду и Пожилая Миссис Вуду, чьи волосы, белые и мягкие, как буклированная пряжа, были в этот раз заколоты шпильками и спрятаны под шляпку, вернулись, корзинка была в руках Маленького Мистера Вуду, и оба выглядели очень довольными. Они остановились перед крыльцом, Маленький Мистер Вуду поставил корзинку на землю и достал из нее существо. Существо было похоже на слегка удлиненную бежевую плюшевую подушечку с короткими лапками, висящими по углам. У него были большие сонные глаза, черный нос и уши, напоминающие слабо пришитые заплатки. С первого взгляда Мистеру Вуду стало понятно, что Существо хотело молока, спать и писать. Оно было очень маленьким. И еще оно скучало по кому-то, кого плохо помнило. Мистер Вуду осторожно взял Существо в руки. Существо запыхтело и лизнуло ему ладонь.

«Мама», – подумало Существо. А потом пописало.

– Вы уверены, что это собака? – спросил Мистер Вуду через десять минут, глядя как Существо лакает молоко из блюдечка для варенья, поместившись туда почти до половины, – По-моему, больше похоже на хомяка.

– Точно, – ответил гордо Маленький Мистер Вуду. – Это собака, и ее зовут Вильгельм.

«Вкусно, – подумал Вильгельм, – Хочу к маме. И писать».

Понедельник

Предисловие к Понедельнику

В Понедельнике Мистер Вуду находил только два неизменно хороших свойства. Первое – в Понедельник вечером Понедельник неизменно заканчивался. И мы, конечно же, не можем не согласиться с тем, что это отличное свойство Понедельника! Однако, именно Понедельник является для Мистера Вуду самым важным днем в неделе, потому что это день Легбы[63] – день новых начинаний и приключений.

А еще, это самая короткая глава книги про Мистера Вуду – в ней содержится всего одна история.

Цилиндр Мистера Вуду

Сэмюель Реджинальд Тайлер не был сильной личностью в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие люди. В отличие от своей жены, он никогда не чувствовал себя бойцом, не стремился изменить мир вокруг себя, по большому счету, Сэм хотел только тихой и спокойной жизни.

Ураган «Катрина» (5 баллов по шкале Саффира – Симпсона) набросился на Новый Орлеан, тряся его, как терьер крысу, и унес с собой его работу, надежды на будущее и жизнь жены. Смерть Кристал и все произошедшее парализовали Сэма. Окружающее виделось ему подернутым дымкой, как во сне или в разгар бреда. Сознание как бы отделилось от тела и следовало за ним на небольшом расстоянии вроде воздушного шара на невидимой веревочке. Иногда веревочка натягивалась, и сознание испытывало легкое беспокойство, но, по большей части, никакие проявления со стороны внешнего мира не казались ему достаточно значительными, чтобы на них реагировать.

И только по ночам ему было неизменно тяжело заснуть, хотя глаза жгло, как будто в них насыпали песка, а руки и ноги ныли от бесконечной ходьбы и карабканья по руинам. Воздушному шарику не было до всего этого дела, он не хотел сидеть на месте, привязанный к жалкой оболочке человеческого тела. Ему было тесно и неуютно на одном месте, как будто он слепо, но неутомимо искал что-то близкое и дорогое и не хотел признаться себе, что утратил это навсегда.

Сэм часами бессмысленно бродил по пустынным заваленным обломками полузатопленным улицам, чудом избегая встречи с бандитами и мародерами, что, впрочем, нисколько его не волновало. Иногда он слышал в отдалении выстрелы, пару раз ему встретились спасатели из Национальной гвардии или люди, выдававшие себя за них, потом они куда-то девались, снова оставляя его одного, что вполне его устраивало. Весь конец августа и первую половину сентября Сэм провел, бесцельно шатаясь по развалинам, не беспокоясь ни о себе, ни о приютившихся где-то в трейлере матери и малыше. Он похудел, даже отощал, как будто бы даже вырос, во всяком случае поношенные джинсы, в которых он ходил, стали ему коротковаты, на лице появились новые морщины.

Однажды какие-то люди, наткнувшись на Сэма в его скитаниях, начали настырно требовать от него, чтобы он отправился с ними куда-то, то ли во временный лагерь, то ли в больницу. Когда Сэм отказался, ему всучили держатель со стопкой листов и ручку, чтобы он расписался в отказе от помощи. Сэм взял в руки держатель, сел на ступеньку и понял, что не может, просто не может поставить свою подпись в конце строки. Он щелкнул кнопкой на ручке, потом еще раз, и еще, и так щелкал и щелкал, пока не набрался духу и не провел, наконец, жирным подтекающим черным шариком кривую, дрожащую черту. А потом еще одну поперек. Мужчина в униформе, ждавший, когда он закончит, укоризненно покачал головой, забрал у него держатель и отвернулся.

Сэм шел по улице куда-то на запад, в сторону Поншартрен, когда услышал впереди барабан. Мелодия, выбиваемая двумя пальцами, была незамысловатой, даже примитивной, но сам по себе звук показался ему заслуживающим внимания. Кусочки и обрывки некогда посмотренных фильмов вроде «Города бога» или «Змеи и радуги» вертелись у него в голове, мешая сюрреалистическое настоящее с киношным кошмаром. Сэм перешел улицу, миновал останки разрушенного кирпичного дома и увидел музыканта. Он почти ожидал увидеть высокого чернокожего человека в цилиндре, с лицом, разрисованным таинственными символами, и шеей, увешанной магическими ожерельями. Однако вместо зловещего колдуна на перевернутой банке из под консервированных ананасов сидела обычная тощая растрепанная крыса и грызла престарелый бисквит, громко стуча его твердой коркой о гофрированную жесть. При виде Сэма, крыса подняла голову, фыркнула и не торопясь удалилась, волоча за собой обломок, по консистенции напоминающий железобетонную плиту. Сэм вяло проследил за крысой взглядом, пока она не скрылась в разрушенной подворотне, потом поднял банку, повертел в руках и отбросил прочь. Подпрыгивая на кучах мусора, банка покатилась, пока не рухнула в лишившийся в перипетиях урагана решетки сток ливневой канализации.

Рядом со стоком прямо на асфальте аккуратно и устойчиво, как шляпа уличного джазиста, стоял цилиндр. Высокий потрепанный и слегка выцветший черный головной убор с обычной бельевой резинкой, заменившей некогда украшавшую его атласную ленту. Сэм подошел ближе и поднял цилиндр. За резинку были аккуратно заткну ты перышко, банкнота в один доллар с разрисованной черным маркером обратной стороной, пластиковые карнавальные бусы и абсолютно целый косяк. Вдали, среди лабиринта улиц, раздалась короткая неравномерная дробь – видимо, крыса нашла себе и своему другу-бисквиту новый постамент. Воздушный шарик сознания Сэма слегка колыхнулся в неподвижном воздухе. Сэм надел цилиндр, сунул в рот косяк и полез в карман за чем-нибудь, чем можно было бы его раскурить. В кармане, к его удивлению, обнаружилась практически закончившаяся пачка бумажных спичек.

Сэмюель Реджинальд Тайлер оторвал последнюю спичку и перевернул обложку, чтобы чиркнуть по фосфорному слою. «Вас приветствует Мистер Вуду – экзотические сувениры из Нового Орлеана», – было написано на пачке.

– Вот как, – сказал он, поправляя цилиндр. – Значит, Мистер Вуду.

Он закурил косяк, улыбнулся налетевшему со стороны озера сквозняку и почувствовал, как по щекам неудержимыми ручьями потекли слезы. Воздушный шарик его сознания вздохнул и принялся медленно, осторожно возвращаться на свое законное место. Очевидно, цилиндр представлялся ему вполне подходящей крышей.

Сноски

1

Амос Тутуола – нигерийский писатель, автор перевернувшей мой взгляд на мир книги «Путешествие в Город Мертвых, или Пальмовый Пьянарь и его Упокойный Винарь».

2

Нил Гейман – английский писатель, автор большого количества комиксов, рассказов и романов, в том числе восхитившей меня дилогии «Американские боги» и «Дети Ананси».

3

Мятный джулеп – «коктейль плантаторов» – слабоалкогольный коктейль, состоящий из бурбона, колотого льда, сахара и листочков мяты. В жаркую погоду, которая нередко случается в Новом Орлеане, особенно приятно сидеть в кресле со стаканчиком мятного джулепа и ничегошеньки не делать. Ну, разве что читать газету – но только новости культуры или кулинарную колонку!

4

CPS – Children Protection Service – социальная служба, занимающаяся вопросами содержания и воспитания детей в США, где живут Мистер Вуду и его семейство. В силу несчастного стечения обстоятельств, изложение которого вы можете найти, дочитав до понедельника, CPS проявляет к семье Мистера Вуду повышенное внимание, в чем лично я ему искренне сочувствую.

5

Джу-джу – магические амулеты вроде бус или небольших мешочков, использующиеся в вудуизме. По принципу построения джу-джу больше всего напоминают детские секретики, только их не закапывают в саду под клумбой, а носят с собой в кармане, что лично я считаю гораздо более удобным и интересным.

6

Поверьте мне, я тоже понятия не имею, чем Мистеру Вуду не угодили туристы из Айовы. На мой взгляд, они, как правило, вполне милые и симпатичные люди.

7

Стэйт – улица в Новом Орлеане, засаженная красивыми зелеными деревьями. Почему Мистер Вуду гулял по Стэйт, можно прочитать в четверговой истории про Мистера Вуду и Прогноз Погоды.

8

Тайный Санта – в некоторых сообществах существует приятная традиция перед Рождеством обмениваться подарками со случайным человеком по жребию, которая называется «Тайный Санта». Мистер Вуду и вся его семья просто в восторге от этой традиции.

9

Веве – магический рисунок, привлекающий внимание духов вуду. Обычно имеет форму круга с узорами внутри. Веве рисуют мелом или краской на плоских поверхностях – полу, стенах, листах бумаги и таком прочем.

10

Помба Жира – «кружащаяся голубка» – дух света и радости в облике молодой девушки.

11

Добрая Эрзули – доброе божество в вуду, дух всего самого лучшего, что есть в женщинах. Больше о Доброй Эрзули можно прочитать в воскресной истории про то, как Миссис Вуду рассказывала сказки.

12

Рутбир – сладкая газировка с сильным довольно приятным запахом. Маленький Мистер Вуду и его друзья очень ее любят. К сожалению, как и все сладкие напитки, она довольно липкая.

13

Вообще-то, мы, конечно же, знаем, что арктические экспедиции исследуют Северный полюс, а не Южный, но хочется обязательно на Южный – говорят, там еще холоднее и уж совсем никто никогда не убирается – вон, сколько льда наросло!

14

Генералы Грант и Ли были полководцами во время гражданской войны в США. Грант командовал армией Севера, а Ли был главнокомандующим Конфедерации (южан). Оба они, вне сомнения, были выдающимися людьми, несмотря на то, что воевали друг против друга.

15

Генерал Макартур был командующим тихоокеанскими войсками союзников во время Второй мировой войны. В том числе именно он на борту линкора «Миссури» подписал акт о капитуляции Японии, завершивший Вторую мировую. А еще он курил трубку из кукурузного початка, точно такую, как та, которую курит Мистер Вуду.

16

Как вы думаете, почему дамы из Благотворительных Обществ всегда все складывают в корзинки? Я думаю, что это пошло еще со времен Моисея, хотя могу и ошибаться. Все-таки, Благотворительные Общества – это очень древние организации!

17

Среда – имя одного из главных героев романа Нила Геймана «Американские Боги».

18

Ошоси – бог охоты, волшебных путешествий и поисков путей. Ошоси также защищает тех, кто был несправедливо обижен, и покровительствует жителям городских джунглей, то есть примерно нам с вами.

19

Джамбалайя, гамбо, «грязный рис» – это блюда каджунской кухни, которые виртуозно готовят все жительницы Нового Орлеана, не брезгующие стоянием у плиты. Хотя рецепт всего этого не трудно найти в кулинарной книге, чтобы попробовать эти блюда по-настоящему, вам придется самим приехать в Луизиану и попросить кого-нибудь из местных вам их приготовить.

20

Доля помощников, по мнению Пожилой Миссис Вуду, никак не может превышать одной четверти миски с готовой начинкой! Ну и так уж и быть, немножко чищеных фруктов или ягод сверху.

21

В данном случае слово «лоа» означает что-то вроде «самый лучший, вкусный и неотразимый» или просто «господин».

22

Поншартрен – большое озеро, на берегу которого расположен город Новый Орлеан, в котором живут Мистер Вуду и его семья.

23

«Я люблю Люси» – популярный комедийный сериал, который очень любит Пожилая Миссис Вуду.

24

«Маппет-шоу» – детский кукольный сериал, который очень любит Маленький Мистер Вуду.

25

TEA – Teeth Eviction Agency – Агентство по Выселению Зубов, которое Мистер Вуду придумал, чтобы пугать больные зубы.

26

Monsieur – мужчина, господин (фр.).

27

Бурбон-Стрит – центральная улица Французского квартала в Новом Орлеане, на которой проходит парад Mardi Gras.

28

Mardi Gras – большой фестиваль и парад, который проходит в Новом Орлеане каждый год во время масленицы.

29

«Новоорлеанские Шершни» – профессиональная баскетбольная команда Нового Орлеана, недавно сменившая название на «Новоорлеанские Пеликаны», с тех пор мистер Хо стал их недолюбливать.

30

«Милашка Лулу» – вот как называлась лодка мистера Верховена.

31

Тор – бог войны и грома в Скандинавской мифологии. По-английски «четверг» звучит как «thursday» – день Тора.

32

Огун – бог войны в вудуистском пантеоне. Наверное, он выбрал себе четверг, потому что им есть что обсудить с Тором, примерно как двум третьеклассникам в летнем лагере.

33

Новоорлеанская обжарка – самая сильная степень обжарки кофейных зерен, когда они становятся темными-темными и приобретают горьковатый вкус. Только такой кофе и признает Пожилая Миссис Вуду, если нужно проснуться с утра пораньше, хотя на заседания Благотворительного Общества она делает себе обычный.

34

«Magnum Coffee Jamaica» – популярный сорт кофе, который продают в супермаркетах в больших жестяных банках, прекрасно подходящих для того, чтобы хранить в них всякие мелочи.

35

Гуарани – денежная единица Парагвая. А вы знаете, где находится на карте государство Парагвай? В самой что ни на есть середине Южной Америки – между Бразилией и Аргентиной.

36

Существует всего четыре таких монеты, пятая принадлежит Мистеру Вуду. А в здании, где сейчас находится музей джаза, располагался раньше новоорлеанский монетный двор.

37

Gaspilleur – в переводе с французского означает «транжира». Мистер Вуду с удовольствием был бы транжирой, если бы обстоятельства немного больше к этому располагали.

38

«Шоу Опры Уинфри» очень популярно в США, и Пожилая Миссис Вуду всегда смотрит его с большим удовольствием, даже если это повтор. Так что обычно, если за день не случилось ничего особенно хорошего, но удалось посидеть в кресле и посмотреть «Шоу Опры», она все равно считает, что день удался.

39

Великий Рэй – это Рэй Чарльз, великий музыкант и джазмен, которого особенно любит Мистер Вуду.

40

Пожилая Миссис Вуду очень любит «Шоу Опры Уинфри» и предпочитает смотреть его, не отвлекаясь.

41

Стэйт – улица в Новом Орлеане, засаженная красивыми зелеными деревьями, где очень приятно прогуливаться. На ней действительно располагается Часовня Урсулинок – если будете в Новом Орлеане, обязательно загляните и убедитесь сами!

42

Велфер (welfare) – это социальное пособие, которое выплачивается в США некоторым особенно неловко устроившимся в жизни гражданам. Вот, например, Мистеру Вуду, у которого никак не складываются отношения с работой.

43

Для Мистера Вуду Mardi Gras – это почти как Рождество, Пасха или День Независимости – вполне подходящее событие, чтобы отмечать по нему время года.

44

Веве – волшебный рисунок, обычно имеющий круглую форму, поэтому Мистер Вуду любит рисовать Веве на квадратных бумажках для записок.

45

«Будь моей Валентиной» – традиционная надпись на подарках ко дню Святого Валентина. Она, конечно, немного скучновата, но, в конце концов, в День влюбленных мы же обычно ждем не оригинальности?

46

В этой истории, конечно же, имеется в виду Мистер Вуду и herbs – разнотравье. Так Мистер Вуду называет все растения меньше себя ростом.

47

Дон Кристобаль Акунья – великий испанский путешественник, исследователь Амазонки.

48

Just for Men National Beard and Moustache Championship – ежегодный конкурс бородачей в США. В 2013 году он проходил в Новом Орлеане, а до этого в Лас-Вегасе.

49

Мистеру Вуду очень нравится актер Уилл Смит, особенно в фильме «Люди в черном». Но мне кажется, что муравейник затесался сюда из другого фильма про инопланетян.

50

«Morton salt» – «Мортоновская соль» – популярная в США марка поваренной соли. Мистер Вуду особенно ее любит, потому что на упаковке нарисована девочка с зонтиком. Они с Маленьким Мистером Вуду отклеивают этикетки от банок, вырезают девочек и делают из них гирлянды.

51

Ошун – богиня любви и пресноводных водоемов, жена бога войны Шанго. Что-то вроде греческой Афродиты, или римской Венеры, в пантеоне вуду. Женщины к ней обращаются в поисках любви, а мужчины – когда ищут денег и богатства.

52

Никель – монетка в 5 центов, дайм – монетка в 10 центов, квартер – монетка в 25 центов. Еще существуют монеты в 50 центов и в 1 доллар, но они встречаются реже и в вазу для мелочи Пожилой Миссис Вуду обычно не попадают, а одноцентовые монетки Маленький Мистер Вуду считать ленится.

53

Мизерабль – жалкое, несчастное существо. Это слово французского происхождения, но за долгое время оно так укоренилось, что даже буквы как-то подстроились, чтобы удобнее читаться.

54

En fin d’apre`s-midi – ближе к вечеру (фр.).

55

Каури – небольшие раковины, использующиеся для гадания. Маленький Мистер Вуду обычно с их помощью решает задачки по математике, но получается у него не всегда достаточно точно.

56

Тонтон-макутами назывались гвардейцы на Гаити, на которых опиралось правление диктатора Франсуа Дювалье. Прозвище тонтон-макута происходит от креольского мифа о дяде (Tonton), который похищает и наказывает непослушных детей, запихивая их в мешок (Macoute), а потом съедает. Тонтон-макутов очень боялись жители Гаити не только из-за их жестокости, но и потому, что считали их злыми колдунами. У тонтон-макутов не было униформы, но их везде узнавали по черным солнцезащитным очкам.

57

Башня, достопримечательность и символ города Сиэтл.

58

Техасский холдем – одна из многочисленных разновидностей покера. Не могу вам даже сказать, как оказалось, что Маленький Мистер Вуду так хорошо в нее играет – не иначе как его научили Пэнси и Энджел!

59

Огун – покровитель кузнецов, охотников и воинов, железа, войны и силового решения вопросов.

60

Эшу Да Капа Прета – буквально означает «Эшу в черном плаще», бог черной магии, которому, конечно же, поклоняются все чиновники, а в особенности – инспектора CPS.

61

Лоа – духи, в которых верят вудуисты.

62

Пожилая Миссис Вуду – дама строгих нравов, она считает, что время для мятного джулепа никак не может наступить раньше пяти часов, даже в воскресенье.

63

Легба – один из главных духов вуду, дух новых начинаний, творческой энергии и всякой работы, делающейся во благо. Больше про Легбу можно прочитать в воскресной истории про то, как Пожилая Миссис Вуду рассказывала сказки.

Content

Мира Дэй
Мистер Вуду и дни недели

Предисловие

Мистер Вуду и Календарь

Вторник

Предисловие ко Вторнику

Утро Мистера Вуду

Мистер Вуду и Рождество

Мистер Вуду и опасности Уборки

Миссис Вуду и Благотворительное Общество

Среда

Предисловие к Среде

Мистер Вуду и яблоки в карамели

Мистер Вуду и Большая Лужа

Про то, как у Мистера Вуду болели зубы

Мистер Вуду и всякое страховидло

Как Мистер Вуду ходил на рыбалку

Четверг

Предисловие к Четвергу

Мистер Вуду и Деньги

Как Мистер Вуду ходил на танцы

Мистер Вуду и прогноз погоды

Мистер Вуду и Работа

Как Мистер Вуду отправился в магазин

Пятница

Предисловие к Пятнице

Мистер Вуду и Секреты

Миссис Вуду и Добрые Намерения

Альбом Мистера Вуду

Мистер Вуду и Трава

Как Мистер Вуду ходил в аптеку

Враг Мистера Вуду

Суббота

Предисловие к Субботе

Мистер Вуду и зоопарк Одюбон

Мистер Вуду и кукла по имени Мизерабль

Мистер Вуду и серьезный под ход

Костюм Мистера Вуду

Воскресенье

Предисловие к Воскресенью

Еще про врага Мистера Вуду

Как Мистер Вуду ходил в кино, а Пожилая Миссис Вуду рассказывала сказки

Мистер Вуду и Воображаемый Комод

Мистер Вуду и Вильгельм

Понедельник

Предисловие к Понедельнику

Цилиндр Мистера Вуду

Сноски