Рози Бэнкс

Долина единорогов

Особая благодарность Анне Боулс.

Для Кэти Рид, которая обожает единорогов!

Secret Kingdom

Unicorn Valley

by

Rosie Banks

First published in 2012 by Orchard Books Text

© Hothouse Fiction Limited 2012

Illustrations © Orchard Books 2012

© Перевод на русский язык, издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус». 2013

Machaon®

Новое приключение

– Ну вот, – удовлетворённо проговорила Элли Макдональд. Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на фигурки из теста, разложенные на противне.

Скажите мне, а чем же ещё заняться девчонкам в такое дождливое воскресенье, как не стряпнёй? Конечно, вместе с лучшими подругами это занятие вдвое, а то и втрое приятнее.

Саммер вырезала печенья в виде сердечек, а Жасмин – похожие на маленькие короны. Элли, как натура художественная, ухитрилась вылепить из теста крошечных феечек.

– И сколько им теперь сидеть в духовке? – поинтересовалась Саммер, задумчиво теребя белокурую косичку. – Не хотелось бы, чтобы они сгорели.

Элли заглянула в кулинарную книгу:

– Ровно пятнадцать минут и ни единой секундочки меньше!

– Пятнадцать?! – театрально ахнула Жасмин и с разбегу плюхнулась на стул, при этом её чёрные блестящие волосы взметнулись к самому лицу. – Я же не доживу, умру с голоду в расцвете сил!

– Ты даже не заметишь, как пролетит время, – хмыкнула терпеливая и спокойная Элли. – Сейчас установлю таймер.

Она стремительно отодвинулась от кухонного стола, за которым работали девочки, тут же зацепилась ногой за стул и с грохотом повалила его на пол.

– Ой…

Услышав топот и шум, на кухню заглянула миссис Макдональд, мама Элли.

– Не волнуйтесь, – успокоила она девочек. – Я поставлю противень в духовку и позову вас, когда всё будет готово. Ох и вкусное получится печенье! А какое красивое! Сердца, короны, феи! Ах вы, мои дорогие фантазёрки!

Миссис Макдональд наклонилась, чтобы поставить противень в духовку. Девочки лукаво переглянулись. Конечно, мама думала, что у подружек просто хорошая фантазия. Она и не догадывалась о Тайном Королевстве – волшебной стране, где только что побывали подружки. Да к тому же мама ни разу не встречала настоящего короля в короне, не знакомилась с феями, брауни, единорогами и русалками, не летала на белоснежных лебедях и, явившись на праздник в честь дня рождения Весельчака, не лакомилась бесконечным печеньем в форме сердечек.

– Айда наверх, пока печенье готовится, – громко позвала Жасмин. А когда подружки уже поднимались по лестнице, очень тихо, чтобы никто не слышал, добавила: – Заодно проверим волшебную шкатулку. Так, на всякий случай. Ты ведь захватила её с собой, Саммер?

– А как же!

Комната Элли была длинная и светлая: большой письменный стол, заваленный книжками по живописи, карандашами и кистями всевозможных размеров и форм, на сиреневых стенах – яркие рисунки, выполненные самой Элли.

Девочки устроились на широком подоконнике; Элли, сидя на нём, любила мечтать и рисовать. Саммер аккуратно достала из сумки шкатулку и протянула Жасмин. Та жадно уставилась на зеркало, украшавшее крышку.

Шкатулка оставалась всё так же красива, точь-в-точь как в тот день, когда подружки увидели её впервые: деревянные стенки покрыты тонкой резьбой с изображением сказочных существ, а на крышке таинственно поблёскивает зеркало, окружённое шестью зелёными стеклянными камешками.

– Повезло же, что она попала в руки именно к нам! На той школьной ярмарке ею мог завладеть кто угодно, – с улыбкой сказала Саммер.

– Да нет же, шкатулка сама нас разыскала, – возразила Жасмин. – Она конечно же знала, что только мы можем выручить из беды Тайное Королевство.

Вы когда-нибудь слышали про Тайное Королевство, удивительное место, где обитают сказочные существа? Тогда вы-то точно знаете, что сейчас им грозит беда. Они не захотели, чтобы страной правила противная королева Злюка, и вместо неё избрали правителем её брата Весельчака. Злюка страшно разобиделась и решила наказать всех жителей – сделать их такими же злыми и несчастными, как она сама. Королева спрятала в разных уголках волшебной страны шесть безобразных чёрных молний, начинённых бедами и неприятностями.

– Королевству по-прежнему нужна наша помощь, – напомнила Элли. – Пока мы обезвредили только одну молнию, которая должна была испортить день рождения короля Весельчака. А Триксибель говорила, что молний всего шесть.

– Вот бы поскорее снова увидеться с малышкой Трикси, – размечталась Саммер. – Как же здорово дружить с заправдашней пикси!

– Боюсь, сегодня мы её уже не увидим, – грустно вздохнула Жасмин, опуская шкатулку на подоконник. – Зеркало молчит. – И она растянулась на коврике ручной работы.

– А вот и нет! – вскрикнула Элли, лихорадочно хватая шкатулку. Она внимательно посмотрела на зеркало. – Девочки, глядите! Скорее глядите!

Зеркало таинственно замерцало, и на его поверхности медленно проступили слова.

– Новая загадка! – взволнованно воскликнула Элли. А потом прочитала вслух:

– И снова в путь!

Зовут дороги

вас к длинногривым,

однорогим.

Разрушив чары

колдовские,

спасёте игры

Золотые.

Элли поморщила лоб.

– Длинногривые и однорогие, – задумчиво проговорила она. – Не знаю, как вам, а мне приходит в голову только одно…

– Единороги! – договорила Саммер. У неё засияли глаза. – На дне рождения у короля Весельчака были единороги! Но вот незадача: я даже не знаю, где они живут.

Тут шкатулка засветилась сильнее прежнего. Её крышка плавно поднялась, из среднего отделения полыхнул яркий свет, а затем выплыл свёрнутый трубочкой лист бумаги – волшебная карта Тайного Королевства. Король Весельчак вручил её подружкам после первого приключения в чудесной стране.

Жасмин аккуратно развернула лист. Элли и Саммер придвинулись к ней поближе, и все трое принялись внимательно рассматривать изображение Тайного Королевства.

Королевство имело форму полумесяца.

– Вот дворец короля Весельчака. – Жасмин коснулась пальцем розового замка с четырьмя золотыми башенками. Флаги на башнях слегка колыхались, словно от ветерка.

Саммер быстро скользила взглядом по полумесяцу.

– Цветочный лес, – вслух проговаривала она. – Дельфинья бухта.

– А это что? – Жасмин указала на густую чащу, окружённую высокими горами.

Элли прищурилась.

– Долина единорогов! – радостно воскликнула она. – Вторая молния должна быть спрятана где-то здесь!

Девочки одновременно оглянулись на шкатулку. Но ничего не произошло.

– Может, кто-нибудь помнит, что мы делали в прошлый раз? – спросила Саммер.

– Мы втроём положили руки на камни, и тогда к нам явилась Трикси с королём Весельчаком, – вспомнила Жасмин.

Шкатулка замерцала, словно подтверждая её слова. И тогда девочки поспешно закрыли ладонями сверкающие зелёные камни.

– Отгадка – Долина единорогов, – прошептала Элли.

В ответ шкатулка вспыхнула так ярко, что подружки невольно зажмурились. Но всего через мгновение сияние померкло и всё стало как прежде.

Девочки осторожно оглядели комнату.

– Как вы думаете, получилось? – спросила Жасмин. – Помните, тогда, в первый раз, Трикси и Весельчак вылезли из шкафа.

Подруги дружно посмотрели на шкаф. Но тут внезапно задёргалась и задребезжала крышка на ящике с игрушками.

Элли краем глаза заметила дрожащую крышку и тут же развернулась всем корпусом, да так стремительно, что чуть было не упала.

– Они в ящике с игрушками! – крикнула девочка.

– Не волнуйтесь, – зазвенел тоненький голосок из глубины ящика. – Я сейчас отсюда как-нибудь выберусь.

– Трикси! – радостно завопили подружки.

Они сразу узнали голосок главной помощницы короля – маленькой пикси Триксибель. Это она водила девочек по дворцовому саду и во всём им помогала.

Прямо на глазах у подружек крышку ящика обвили длинные зелёные стебли с розовыми цветами. Цветов становилось всё больше и больше, они заполняли ящик изнутри, упрямо лезли наружу. В конце концов крышка не выдержала их напора и распахнулась, осыпав комнату розовыми лепестками. Трикси пулей вылетела наружу на своём листке. Она ликующе помахала девочкам рукой, а затем постучала по колечку, которое всегда носила на пальце. Кольцо сверкнуло, и цветы мгновенно обратились в блестящую пыльцу, медленно осевшую на пол, а потом и вовсе исчезнувшую.

– Как я рада видеть вас снова! – с улыбкой воскликнула Трикси.

Подлетев по очереди к подружкам, она поцеловала каждую в нос.

– А мы-то как рады! – восторженно ответила Саммер.

После того как девочки вернулись домой, в свой обычный мир, волшебное приключение показалось им сном, а дружба с пикси – фантазией. Но вот она снова предстала перед ними, вполне живая и настоящая, – в одежде из листьев, в цветочном колпачке, из-под которого выбивались спутанные белокурые пряди.

Трикси лукаво улыбнулась.

– А где же король Весельчак? – спросила Жасмин.

– О, да он же очень занят. Сидит пишет приветственную речь, – ответила Трикси. – Дело в том, что единороги каждый год устраивают Золотые игры. На их открытии король должен произнести речь. Правда, в прошлом году он всё перепутал и явился к самому концу соревнований, так что из приветственной речь пришлось наспех перекраивать в прощальную.

Девчонки дружно захихикали. Они с удовольствием слушали сплетни о жизни Тайного Королевства. Но одно дело – слушать сплетни, а совсем другое – отправиться туда снова навстречу новым приключениям! Это куда приятнее!

– Бедный король Весельчак! – рассмеялась Жасмин.

– Да, но на этот раз у него могут быть неприятности похуже прошлогодних, – серьёзно заметила Элли. – Зеркало сообщило нам, что вторая молния Злюки спрятана в Долине единорогов.

– Только не это! – ахнула Трикси. – А карта не показала вам, где именно спрятана молния?

Подлетев к карте, она зависла над изображением Долины единорогов. Все четверо принялись старательно рассматривать фруктовый сад, ухоженные палисаднички, холм, вокруг которого росла разноцветная трава и расстилались прекрасные изумрудно-зелёные луга.

– Долина единорогов – настоящее чудо! – пояснила Трикси. – Именно такое место захочется изуродовать королеве Злюке.

– Мы ни за что не позволим ей сделать это, – твёрдо заявила Элли.

– Летим скорее! – воскликнула Жасмин.

Трикси постучала колечком по шкатулке, а затем пропела уже знакомое заклинание:

– От козней

злобной

королевы

Спасут нас

три бесстрашных девы!

Слова тут же отразились в зеркале, а уже через пару секунд фейерверком взмыли под потолок и мерцающим облаком завертелись вокруг подружек.

– Вперёд, в Тайное Королевство! – громко крикнула Жасмин, перекрывая свист волшебного вихря.

Девочки схватились за руки. Комната покачнулась. Она стала растворяться, уходить на задний план, а потом и вовсе показалась расплывчатым фоном. Ослепительная вспышка… и вот уже под ними раскинулось самое настоящее, а вовсе не нарисованное на карте Тайное Королевство. Внизу расстилались зелёные луга. Это и была Долина единорогов! Подружки приближались к ней с невероятной скоростью!

– А-а-а! – завизжала Элли и крепко зажмурилась. – Помогите, спасите! Мы па-да-е-е-ем!

В Долине единорогов

– Мы не падаем, мы плавно-плавно приземляемся! – послышался рядом звонкий голосок Жасмин.

Тут Элли почувствовала, что её тело чем-то крепко обмотано.

Приоткрыв глаза, она увидела прямо над собой огромный красный лист, легко раскачивающийся на ветру из стороны в сторону. От основания листа к земле спускались длинные упругие стебли. Ими-то и была прочно обвязана вокруг пояса Элли.

– Отсюда видна вся Долина! – крикнула Саммер, плавно приближаясь к Элли на своём большом жёлтом листе.

Посреди Долины росло огромное дерево, рядом с ним остальные казались маленькими деревцами.

– Это и есть Великая яблоня, – пояснила Трикси, ловко лавируя среди воздушных потоков на своём листке. – Это дерево выросло в Долине единорогов самым первым.

– Да, да, очень красивое, – заметно нервничая, согласилась Элли. – Но как же мы теперь спустимся вниз?

– Во-он там есть моховая полянка, – сообщила Трикси, указывая на дальнюю сторону покрытого цветами луга. – Эта полянка будет для нас мягким ковриком, на который мы и приземлимся. Внимание! Все готовы? Начина-а-ем!

Размахивая руками, повизгивая и хохоча, девочки медленно опустились на упругий синий мох. Листья-парашюты с тихим шорохом накрыли их сверху. Это напомнило девчонкам рухнувшую палатку, в которой они барахтались во время школьного похода в лес.

– Фу-у! – выдохнула Элли. – Наконец-то! Я уже думала, так и останемся парить в небе…

Элли потянула лист, пытаясь выбраться на волю, но тот каким-то образом зацепился за её волосы. Девочка вытянула руку, чтобы ощупать голову… и вдруг поняла: на ней уже появилась та самая корона, подаренная королём Весельчаком в прошлый раз! Элли невольно расплылась в улыбке.

– Трикси, ты здесь? – позвала она, копошась под «парашютом».

– А как же! Где же мне ещё быть? – откликнулась малышка пикси.

Наконец-то! Элли выбралась из-под листа… и чуть не упала от неожиданности: к ним легко и грациозно бежали два единорога. Их длинные гривы развевались на ветру. Рога сверкали на солнце: у одного единорога рог был золотой, а у другого – серебряный.

Девочка оглянулась на подруг. Головы обеих тоже украшали короны, и обе, как и Элли, разинув рты, глазели на прекрасных животных.

В гриву более крупного единорога были вплетены тонкие гибкие ветви, покрытые листьями и ягодами. Приблизившись к девочкам, единорог мягко и ласково коснулся рогом головы каждой из трёх подруг.

– Это особый знак приветствия в нашем Королевстве, – зашептала Трикси. – Сейчас же сделайте в ответ реверанс!

Элли и Саммер, взявшись за кончики пышных юбок, неловко присели. Жасмин, на которой были надеты брюки, пришлось держаться за уголки туники.

– Добро пожаловать в нашу Долину, – величественно произнёс большой единорог. – Я – Серебряная Грива, предводительница всех здешних единорогов. А это моя дочь, Рогатица. Я очень давно не видела людей. Так давно, что уж и не помню, когда это в последний раз было.

– А я вообще никогда не видела людей! – заявила маленькая единорожка, обходя вокруг девочек и с нескрываемым любопытством осматривая их со всех сторон. – У вас даже хвоста нет! – изумлённо воскликнула она.

Элли и Жасмин, не сдержавшись, прыснули. Но Саммер была слишком потрясена, чтобы хихикать и веселиться.

– Я не верю своим глазам! Это точно не сон? Не может быть, чтобы мы разговаривали с настоящими единорогами, – шепнула она Элли.

Но тут Трикси, описав в воздухе дугу, зависла между подружками и единорогами и, откашлявшись, сообщила:

– Жасмин Смит, Элли Макдональд и Саммер Хэммонд – почётные гости короля Весельчака, прибывшие из Соседнего мира.

– Мы знаем, – улыбнулась Серебряная Грива. Она кивнула девочкам. – По коронам на ваших головах можно сразу понять, что вы Друзья Чрезвычайной Важности. Кроме того, по всему Королевству ходят слухи о том, как вы спасли праздник в честь дня рождения Весельчака, избавив нас от гадкой Злюкиной молнии.

Вспомнив Злюку, Серебряная Грива гневно тряхнула головой и громко фыркнула.

– Мы подозреваем, что вторая молния спрятана здесь, в Долине единорогов, – тревожно сказала Элли. – Надо поскорее найти её, пока эта гадость не наделала всяких бед.

Серебряная Грива беспокойно заржала.

– Мои садовники доложили, что нашли что-то странное возле Великой яблони. Я как раз собиралась туда, когда заметила вас. Может быть, раз вы уже здесь, отправимся к яблоне все вместе?

– Ну конечно же, – согласилась Жасмин.

– Вам лучше поехать верхом. Так будет гораздо быстрее и безопаснее, – заметила Серебряная Грива, бросив короткий взгляд на ноги девочек. – Я позову самых сильных единорогов.

Подружки взволнованно переглянулись.

– Мы поедем на единорогах! – воскликнула Жасмин.

Серебряная Грива оглянулась и сделала знак головой. В ту же секунду с луга к ней прискакали три крепких единорога.

Один был мятно-зелёный, другой – тёмно-синего цвета, а третий – тёмно-серый. Все с длинными тёмными гривами и острыми золотыми рогами.

– Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь, – представила их Серебряная Грива.

– С такой высоты обзор гораздо лучше, – довольно заявила Жасмин, забираясь на мятно-зелёного Топота.

– С высоты, но не очень большой, – добавила Элли, усаживаясь на Серого Рыцаря. – В самый раз для такой трусихи, как я!

– Спасибо, что согласились отвезти нас, – поблагодарила Саммер. – Я никогда в жизни не ездила на настоящем единороге.

– Держись крепче, – дружески заржал Шёлковый Хвост.

И единороги помчались через Долину вслед за Серебряной Гривой.

Трикси летела чуть позади.

– Единороги всегда жили в этой Долине? – спросила Элли.

– Вовсе нет, – ответила Серебряная Грива. – Долина появилась тысячи лет назад благодаря нашей прародительнице по имени Снежная Грива. Давным-давно вся эта местность была покрыта ядовитыми колючками и хищными сорняками. Самое глухое и дикое место в Королевстве… Но Снежная Грива прикоснулась к колючему кусту своим рогом, и тот мгновенно превратился в чудесную волшебную яблоню. Яблоня была так прекрасна, что все ядовитые и хищные растения тут же исчезли.

Неугомонная Рогатица, помахивая хвостом, носилась туда-сюда между матерью и осёдланными единорогами.

– Мы ухаживаем за фруктовыми садами и бережём нашу Долину! – весело воскликнула она.

– А это наш дом, там мы спим. – Серебряная Грива указала головой в сторону золотого строения, стоявшего в стороне от дороги, среди луга, полного душистых цветов. – А вон там впереди виднеется наша школа «Классные Копытца».

– Ой, какие хорошенькие малыши единорожки! – заахала Саммер.

Вся компания остановилась, чтобы посмотреть, как проходят занятия в школе. Школой оказался большой луг, разделённый на множество классов под открытым небом. Со спин рослых единорогов девочкам было отлично видно, как учитель дрессирует малышей писать своё имя. Единорожки морщились, пытаясь сосредоточиться, кряхтели и сопели и писали волшебным рогом прямо по воздуху. И в тот же миг перед ними возникали сверкающие буквы.

– У малышей рога серебряные, как у тебя. Но почему же тогда у взрослых единорогов рога золотые? – спросила Саммер у Рогатицы.

– Рога у детей остаются серебряными, пока они не достигнут совершеннолетия, – объяснила единорожка. – А после того как мы примем участие в Золотых играх, взрослые превращают наши серебряные рога в золотые. Вы появились очень вовремя, ведь игры состоятся сегодня! Я участвую в Большом забеге! Победителя назначат личным королевским вестником: он будет доставлять срочные письма и донесения по всему Королевству. Эта огромная честь выпадает не каждому!

– Теперь понятно, почему шкатулка отправила нас сюда, – прошептала Жасмин на ухо Элли. – Злюкина молния может сорвать Золотые игры!

– Этого не будет, клянусь своей короной, – покачала головой Элли.

И друзья помчались дальше. Очень скоро они очутились во фруктовых садах. Здесь к небу поднимались сотни стройных стволов. За деревьями заботливо ухаживали пожилые единороги.

– Это Королевский яблоневый сад, – объяснила Серебряная Грива. – Все яблоки Тайного Королевства произрастают здесь.

– Жалко, что у меня нет с собой ни бумаги, ни карандашей, ни красок, – вздохнула Элли. – Сад такой красивый! Так и хочется его нарисовать! А может, лучше нарисовать ваш золотой дом? Или единорожков в «Классных Копытцах»?

Серебряная Грива улыбнулась:

– Пройдём ещё немного вперёд, и я покажу вам самый прекрасный вид в Долине.

Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь миновали аллею, обсаженную рядами стройных деревьев, и вышли на поляну. В самом её центре возвышалось то самое гигантское старое дерево, которое девочки видели во время полёта над Тайным Королевством. Только теперь они поняли, как оно велико!

– Один только его ствол размером с мой дом! – ахнула Жасмин.

Единороги опустились на колени, чтобы девочки могли слезть и подойти к дереву. Над их головами простирались древние ветви, усыпанные блестящими яблоками.

– Вот она, Великая яблоня, сотворённая Снежной Гривой, – проговорила Серебряная Грива. – Без этого дерева наша Долина вновь станет дикой пустошью.

– Потрясающе! – восторженно выдохнула Элли.

– Именно здесь садовники заметили что-то странное, – продолжила Серебряная Грива. – Возможно, это и есть молния.

Девочки принялись внимательно осматривать ствол Яблони.

Трикси взлетела наверх и замелькала среди ветвей.

Никто из друзей не видел ничего похожего на молнию. Но тут с другой стороны ствола раздалось тревожное ржание. Подруги испуганно переглянулись с Трикси и бросились туда.

Серебряная Грива стояла под деревом и что-то рассматривала. Глубоко среди корней яблони застрял чёрный зазубренный стержень. От стержня исходил неприятный зловещий блеск. Без всякого сомнения, это был осколок молнии!

– О нет! Господи помилуй! – в ужасе заржала Серебряная Грива. – Молния рассекла корни Великой яблони! Волшебная сила повреждённого дерева быстро иссякнет! И тогда нашей Долине придёт конец!

Склизкие гусеницы и цепкие сорняки

Подружки начали осторожно изучать нижние ветви яблони, чтобы понять, не повредило ли их Злюкино колдовство.

– А я осмотрю яблоки, – решила Рогатица.

Она напряжённо уставилась наверх, потом взмахнула рогом. Тотчас же с верхушки дерева вниз плавно поплыло яблоко, оно опустилось на землю перед маленькой единорожкой. Та подтолкнула его рогом и вдруг, ошеломленная, замерла.

– Что такое? Что ты нашла? – испуганно спросила Саммер дрожащим голосом.

Вдруг прямо у неё на глазах на розовой яблочной кожице образовался бугорок. Он тут же прорвался, и наружу высунулась голова крупной, фиолетовой с чёрными точками гусеницы.

– Склизкая гусеница! – ахнула Трикси. – Они же обитают в другой части Королевства. А если быть точной – во владениях королевы Злюки. Прямо рядом с её кошмарным Грозовым Замком. Чем больше эти гусеницы едят, тем быстрее растут! А чем больше вырастают, тем быстрее поедают всё вокруг.

Гусеница завертела круглой головой, осматриваясь по сторонам и вдыхая тёплый воздух. Затем с нахальной ухмылочкой показала девочкам язык и скрылась в яблоке.

– Какая гадость!

Попятившись, Элли спиной толкнула Рогатицу. А та споткнулась и опрокинула корзину, полную яблок. Плоды раскатились во все стороны, и из каждого высунулось по фиолетовой гусенице.

– Фу, до чего же мерзкие! – проговорила Жасмин, глядя на склизкую гусеницу, с аппетитным хрустом вгрызавшуюся в красное яблоко.

Ещё одна тварь жадно заглотила здоровенный кусок и громко рыгнула.

– Может быть, они не такие уж плохие, просто очень голодные? – предположила сердобольная Саммер.

– Ты всех животных жалеешь и любишь, даже самых отвратительных, – дружелюбно заметила Элли.

– Сейчас попробуем от них избавиться, – озабоченно проговорила Трикси.

Заметив рядом с собой гусеницу, она направила листок прямо к ней. Пикси легонько стукнула по гусенице волшебным колечком и произнесла нараспев:

– Жадины-говядины,

вы нам не нужны.

Живо убирайтесь

в другой конец страны.

Но ничего не произошло.

– Не одолеть мне чар королевы Злюки, – вздохнула пикси.

Девочки огорчённо переглянулись.

– Надо во что бы то ни стало уничтожить молнию, – взволнованно проговорила Серебряная Грива. – Я призову самых сильных единорогов, и мы рогами вырвем её из земли.

– Это бесполезно, – объяснила ей Трикси. – Молния исчезнет только после того, как мы одолеем Злюкино колдовство.

– Что же мы будем делать, если гусеницы покалечат всю яблоню? – спросила Рогатица.

Прислонившись к тёплому стволу, чуть не плача, она смотрела на гусениц, которые, громко чавкая, ползали среди рассыпавшихся яблок. Наконец большая блестящая слеза выкатилась из её глаза и упала в траву. На этом месте тут же вырос прекрасный цветок.

– Если наша Долина превратится в пустошь, нам некуда будет идти.

– Отправляйся-ка лучше на стадион и потренируйся перед Золотыми играми, – ласково посоветовала дочери Серебряная Грива. – Не думай сейчас об этом. А вы, девочки, идите с Рогатицей и посмотрите, как проходит подготовка. Может, по пути заметите ещё какие-нибудь Злюкины козни. Или сообразите, как нам её остановить. Мои садовники лучшие во всём Королевстве. Я уверена, что они сумеют совладать с гусеницами до тех пор, пока мы не найдём управу на Злюку. А я останусь здесь и буду им помогать.

– А я окружу яблоню сдерживающим заклинанием, чтобы гусеницы не расползлись по всему саду, – добавила Трикси.

– Тогда пойдём на тренировку, – сказала Саммер, нежно проводя рукой по бархатистой спинке Рогатицы. – Наверняка там мы что-нибудь придумаем.

Единорожка согласно кивнула и отправилась через сад, показывая дорогу к полю для тренировок.

Проходя под деревьями, девочки то и дело беспокойно осматривались, пытаясь заметить ещё что-нибудь жуткое, странное или неприятное.

Саммер с сочувствием поглядывала на Рогатицу, которая шла, низко опустив голову и угрюмо глядя себе под копытца. На её мордочке застыли испуг и тревога.

– Расскажи нам хоть немного о Золотых играх, – ласково попросила девочка.

При мысли о предстоящем празднике Рогатица слегка оживилась.

– Самое главное – это, конечно, Большой забег, – сказала она. – Но есть ещё множество других игр, конкурсов и показов единорожьего колдовства.

– Вот здорово! – улыбнулась Саммер.

Они подошли к дорожке, на которой обычно соревновались конкурсанты. Дорожка огибала большое игровое поле и холм, уже заполненный единорогами, которые пришли посмотреть на соревнования. Трава на ней была высажена длинными разноцветными полосами, которые подсказывали бегунам направление.

– А это что за весёлая игра? – спросила Саммер, указывая на единорогов, которые высоко подпрыгивали, стараясь поймать рогом огромные золотые кольца, парившие в воздухе.

– Она называется «Рог-кольцехват», – гордо ответила Рогатица. – А вон там играют в «Что упало, то сбежало».

Подружки немного посмотрели, как единороги носятся по полю, не давая коснуться земли ярко-красному мячу. Стоило мячику упасть, как у него тут же вырастали маленькие, но очень крепкие ножки и он во всю прыть удирал от игроков.

– Смотрите, кажется, я вижу короля Весельчака! – обрадовалась Элли.

Король отлично смотрелся в парадной мантии, хотя из всех карманов у него торчали клочки бумаги, а на груди расплылись чернильные пятна.

Он деловито сновал туда-сюда вдоль дорожки, озабоченно почёсывая затылок, отчего его половинчатые очки съехали на самый кончик носа.

– Вид у него встревоженный, – сразу отметила Трикси. – Надо спросить, всё ли в порядке.

Девочки вслед за Трикси поспешили к королю. Тот, никого и ничего не замечая, беспрестанно бормотал что-то себе под нос.

– Значит, это… – бубнил король. – Такая честь для вас выступать передо мной… ох, батюшки, не то… Такая честь для меня выступать перед вами… Ах, нет, всё не так, всё не то! Может, всё-таки… такая честь…

– Он что, учит свою приветственную речь? – шёпотом спросила Саммер у Трикси.

– Так оно и есть, – ответила та. – Он всегда так плохо запоминает текст! Просто беда!

Весельчак остановился и принялся хлопать себя по карманам, что-то разыскивая. Трикси, мгновенно ринувшись на выручку, протянула королю большой носовой платок и в то же время одним незаметным движением убрала с мантии чернильные пятна и разгладила замявшиеся складки.

– Здрасте-здрасте! – радостно воскликнул Весельчак. – Рад видеть вас снова, девочки! Прибыли на игры?

– Не совсем, – поправила его Элли. – Нас вызвала волшебная шкатулка. Королева Злюка метнула вторую молнию в корни Великой яблони.

– Из-за этого уже начались неприятности, – продолжила Жасмин. – Всё дерево облепили ужасные склизкие гусеницы. Пока они пожирают только яблоки, но когда яблоки закончатся…

– Какой кошмар! – испуганно охнул король. – Надеюсь, дорогие девочки, вы уже придумали, как уничтожить молнию? – спросил он с надеждой.

– Пока ещё нет, – призналась Элли. – Но мы думаем над этим изо всех сил…

– Ого! Гляньте, как несётся! – воскликнула Саммер, указывая на Рогатицу.

Единорожка уже мчалась по разноцветной дорожке вместе с пятью другими юными единорогами.

– Вот это скорость! – Саммер с улыбкой смотрела на вольных животных, которые словно летели, пытаясь обогнать друг друга. – Мы ни за что не оставим единорогов в беде, – пообещала она королю.

Именно в этот миг произошло нечто ужасное!

Вдруг путь бегунам преградили толстые зелёные стебли, похожие на щупальца. Они с невероятной силой и быстротой лезли из земли.

Стебли росли и ветвились на глазах, тянулись и ползли во все стороны, опутывая ноги.

Четверо единорогов кувырком полетели наземь. Только Рогатица успела подпрыгнуть так высоко, что растение промахнулось и не успело вцепиться ей в хвост.

– Боже мой, что это такое? – испуганно закричала Элли.

Один из ростков пробился из земли прямо у ног Жасмин. Элли и Саммер, схватившись за побег, попытались выдернуть его из почвы. Но извивающийся стебель выскользнул из их рук, при этом не переставая расти и расти.

– Великая яблоня слабеет! – воскликнула Трикси. – Гусеницы пожирают все её плоды, и от этого волшебная сила постепенно тает. Вот почему мерзкие сорняки пошли в рост! Скорее бежим, кажется на волшебном холме нужна наша помощь!

Подружки кинулись к холму, но из земли лезли всё новые и новые стебли. Приходилось всё время обегать их. Девочкам вместе с единорогами всё-таки удалось взобраться на вершину холма. Но король Весельчак сильно отстал. Он задыхался и пыхтел, и Трикси силой колдовства подпихивала и толкала его в гору сзади.

Король уже было добрался до верха, как вдруг сорняк змеёй опутал его ногу. Весельчак споткнулся и упал. Элли бросилась ему на помощь, но стебель схватил её за пояс. Окаменев от ужаса, Саммер и Жасмин смотрели, как злобная лиана пытается утянуть бедную Элли с холма.

Урагашки!

– Отцепись от моей подруги, мерзкий сорняк! – закричала Жасмин Смит, с силой ударяя по толстому стеблю, туго обвившему тело Элли.

– Держись за меня! – Саммер схватила Элли за руки.

Жасмин яростно дёргала упругий стебель, Саммер тянула Элли к себе. В конце концов сорняк не выдержал и ослабил хватку.

– Получается! – обрадовалась Элли.

В этот момент побеждённый стебель отпустил её, и подружки повалились друг на друга.

– Уф… – Элли хватала ртом воздух. – Чуть не попалась!

Девочки, не останавливаясь, полезли обратно на холм, где уже их ждали Трикси, король Весельчак, Рогатица и остальные единороги.

– Сорняки разрастаются с бешеной скоростью! – Жасмин махнула рукой в сторону поля.

Действительно, кошмарные лианы росли и размножались с невероятной быстротой.

– Сдаётся мне, что Золотые игры в этом году придётся отменить, – нахмурился Весельчак. – Надо быть глупцом, чтобы проводить их среди этих зарослей. Трикси, разошли почтовых светлячков с предупреждением, чтобы никто сюда и носа не показывал.

Трикси тихонько постучала по кольцу, и оно засветилось слабым блеском.

Вскоре повсюду замигали крошечные огоньки, почти незаметные при дневном свете. Девочки с изумлением любовались на них.

– Позвольте представить, это мои друзья светлячки, – объяснила Трикси. – И глазом не моргнёшь, как они разнесут наше сообщение по всему Королевству.

Пикси уже было хотела передать светлячкам предупреждение, но Саммер вдруг остановила её.

– Подожди немного, не отменяй игры, – попросила девочка. – Представляешь, как обрадуется королева Злюка? Да она будет плясать от радости, что добилась своего. А как огорчатся единороги! Рогатица и другие малыши не получат свои золотые рожки… Король останется без почтового вестника! Нет-нет, мы непременно должны всё исправить!

– Но что мы можем сделать? – с тревогой проговорила Трикси. – Как только Великая яблоня окончательно утратит свою волшебную силу, вся Долина единорогов превратится в дикую пустошь!

– Погоди, – задумчиво произнесла Элли. – Надо изобрести какое-нибудь хитрое средство от Злюкиной молнии. На дне рождения короля Весельчака мы обезвредили её тем, что устроили праздник, несмотря на Злюкины пакости. То есть… если королева хочет сорвать Золотые игры и Большой забег, мы во что бы то ни стало должны их провести!

– Но как? Разве это возможно? – удивилась Серебряная Грива. – Мы же при всём желании не успеем выкорчевать эти гигантские сорняки!

– Кажется, я придумала, – улыбнулась Саммер. – Всё в природе живёт по определённым законам, и даже Злюкино колдовство не в силах их изменить. Под Великой яблоней у нас ползают ненасытные гусеницы, а на стадионе вовсю разрастаются сочные сорняки. Значит, надо высадить гусениц на стадион! Догадываетесь, о чём я говорю?

– Что толстым и неуклюжим гусеницам делать на стадионе? – возмутился король Весельчак. – Им наверняка совсем не понравятся Золотые Игры! Они страшно ленивы и не любят спорт!

Элли, которая в отличие от короля сразу поняла, что задумала подруга, рассмеялась.

– Мы их вовсе не для забега сюда доставим! А для того, чтобы эти жадные обжоры съели все сорняки! И заодно расчистили территорию!

– Да, они тут ни одной травинки не оставят! – поддержала её Жасмин.

– И тогда можно будет провести игры, – с улыбкой закончила Саммер.

Трикси взволнованно закружилась на своём листочке.

– А ведь это блестящая идея! Может сработать! – воскликнула она. – Какое счастье, что вы здесь, мои милые девочки!

– Но как нам теперь добраться до Великой яблони? – спросила Жасмин, глядя на сорняки, которые извивались, точно змеи, вдоль всей дорожки. – Мы тут застряли, как на острове посреди океана!

– С этой задачей я легко справлюсь, – успокоила её Трикси. – Возьмитесь все за руки. Ну, или за копыта, если таковые имеются.

– Я останусь здесь, Трикси, – сказал Весельчак. – Кто-то должен присматривать за единорогами на стадионе, чтобы они не волновались.

– Он терпеть не может, когда его переносят куда-нибудь с помощью волшебства, – шепнула Трикси подружкам. – У него от этого голова кружится, борода спутывается и в горле пересыхает.

Девочки тихонько захихикали.

Элли, Саммер, Жасмин и Рогатица схватились друг за друга, а Трикси произнесла заклинание:

– Мы не скачем,

не бежим

и по небу

не летим.

Возле яблони

стоим!

Мы спасти её

хотим!

Элли сильно зажмурилась, но ничего не почувствовала, а когда открыла глаза, все они уже были на полянке перед яблоней.

– Посмотрите, а гусеницы-то как вымахали! – всплеснула руками Саммер.

Благодаря заклинанию Трикси зловредные насекомые не расползались в разные стороны, но зато росли со страшной скоростью, поскольку всё время уплетали яблоки, а самые ненасытные уже даже пытались грызть ствол дерева.

– Чем больше они становятся, тем больше хотят есть! Чтобы накормить гигантскую гусеницу, нужна не одна сотня наливных яблок, – грустно вздохнул один из садовников-единорогов.

– Вот и хорошо, это сейчас нам на руку, – ухмыльнулась Жасмин. – На стадионе полным-полно гигантских сорняков, и мы будем только рады, если гусеницы их уничтожат! Главное – придумать, как доставить гусениц на стадион… – Тут она заметила большую тачку, в которой обычно перевозили урожай. На дне оставалось несколько розовых яблок. – Ага! Как раз то, что нужно! Если нагрузить тачку вкусными сочными плодами, гусеницы туда запрыгнут, долго не раздумывая.

Трикси сняла сдерживающее заклинание, а Элли и Саммер принялись собирать с земли и пересыпать в тачку самые спелые и ароматные яблоки. Но гусеницы, как говорится, и носом не повели!

– Если бы только можно было как-то объяснить им, чего мы от них хотим… – задумчиво проговорила Саммер.

– Да как же им объяснишь? – развела руками Трикси.

Саммер задумалась.

– Давайте проложим вкусную «дорожку» от гусениц до тачки, – предложила она наконец.

– Отличная мысль! – одобрила Трикси. – Сейчас мы это быстренько устроим.

Пикси постучала по кольцу. Оно засветилось, а потом с его ободка сорвалось что-то зелёное и превратилось в свежий и упругий капустный листок. За ним слетело ещё несколько таких же листов, и Трикси аккуратно разложила капустную гирлянду от Великой яблони до тачки.

Одна гусеница подняла голову и принюхалась. Потом хищно облизнулась, подползла к листу и принялась его жадно грызть.

Очень скоро гусеницы одна за другой, толкаясь и переваливаясь с бока на бок, поползли друг за дружкой по капустной дорожке, оставляя под собой слизь вместо листьев, а потом дружно забрались в тачку.

Когда все «пассажиры» расселись по местам, девочки подложили им ещё яблок и ягод, чтобы они не голодали в пути.

Трикси постучала по кольцу… и вся честная компания мигом очутилась на холме.

Вот где их ожидало печальное зрелище! Ни стадиона, ни дорожки не было видно за буйными зарослями сорняков. Даже холм почти скрылся под ними, и торчала только самая верхушка.

На верхушке, как на крошечном островке, уныло скучал король Весельчак с парочкой грустных единорогов.

– Мы доставили вам гусениц! – закричала Элли с противоположной стороны дорожки. – Они сейчас быстро проглотят эти джунгли, да ещё и добавки попросят! Надеюсь, они наконец-то насытятся…

Всего за несколько минут, пока друзья были в пути, гусеницы успели подъесть все припасы в тачке. Теперь там оставались лишь яблочные огрызки. А сонные гусеницы вяло потягивались и жмурились на солнце.

– А что, если они уже наелись? Тогда они уже не захотят сорняков! – заволновалась Саммер.

Но она напрасно тревожилась. Едва заметив толстые стебли, гусеницы вмиг очнулись от дремоты, жадно облизнулись и вывалились из тачки.

Гусеницы дружно ринулись на сорняки, не то причмокивая, не то похрюкивая, а затем с азартом принялись кусать, жевать и глотать мясистые побеги.

– Всё идёт по плану! – радостно захлопала в ладошки Трикси, не переставая выписывать в воздухе восьмёрки.

– Элли, Саммер и Жасмин, я хотел вам что-то сказать… А, да, вспомнил, отличная работа! – закричал король Весельчак, спускаясь вместе с единорогами с расчищенного холма.

– Скоро и дорожка освободится, – отметила Жасмин. Подруги помогли слезть с тачки последним гусеницам. – Теперь никто не помешает провести нам Золотые игры!

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – вдруг сказала Элли, хватая подругу за руку и указывая куда-то назад. – Оглянись-ка! Тебе это никого не напоминает?

Жасмин и Саммер повернули головы. По воздуху к ним приближались две тёмные грозовые тучки, на которых устроились премерзкие существа. Они угрожающе выставили вперёд длинные когти, в их глазёнках сверкал недобрый огонёк.

– Как их не узнать, это же прихвостни королевы Злюки, урагашки! – ахнула Саммер.

Тучки мчались с огромной скоростью. Самый крупный урагашка, ехидно корчась, показывал девочкам язык.

– А ну давайте-ка сюда гусениц! – заорал другой урагашка, ростом чуть поменьше. – Мы их повсюду разбросаем, чтобы они сожрали все цветы, деревья и кусты! Долина единорогов снова превратится в заброшенный пустырь! И вы даже не надейтесь, что сумеете нас остановить! Глупые человеческие девчонки!

Скользкий сюрприз

– Мы не можем отдать гусениц урагашкам! – испугалась Саммер.

И тут Жасмин вдруг заметила у входа на стадион прилавок со спелыми жёлтыми дынями.

– Скорее хватайте самых крупных гусениц, – торопливо скомандовала она. – Потом всё объясню, сейчас некогда.

Девочки подняли трёх самых толстых гусениц и поволокли их к прилавку с дынями.

Гусеницы к этому времени так разъелись, что поднять больше одной зараз было просто невозможно.

– Фу-у, – отдуваясь, проговорила Элли. – Кажется, я поняла, что ты задумала, Жасмин. Гусеницы сделают всё вокруг таким скользким, что урагашки не смогут удержаться на ногах.

– Здорово придумано, – подхватила Трикси, подлетая. – Это сахарные дыни. Они очень сладкие и душистые! Гусеницы их обожают! Они сейчас же сбегутся всей толпой к такому чудесному лакомству!

Действительно, как только гусеницы заметили аппетитные сахарные дыни, они тут же радостно поползли за десертом, оставляя после себя скользко-склизкие дорожки.

– Ладно, если хотите, будем считать, что вы победили! – крикнула Жасмин урагашкам. – Так уж и быть, мы отдадим вам гусениц. Вот, берите сначала этих, самых толстых.

Урагашки злобно расхохотались и, спрыгнув с тучек, словно истребители, спикировали на землю. Сузив чёрные глазки-горошинки, они приготовились к броску.

– Ай! – вскрикнул первый урагашка, кубарем полетев на землю. – Как же скользко!

Ноги у него разъехались в разные стороны, и он случайно с силой ударил товарища по лодыжке. Второй урагашка взвыл от нестерпимой боли, запрыгал на одной ноге и тут же покатился, как по льду, по бесцветной слизи, отчаянно размахивая ручонками.

Оба хулигана приземлились точно в цель – прямо в мерзкую слизь, оставленную гусеницами! Удержаться на ногах не было никакой возможности! Урагашки, как на катке, сталкивались, хватались друг за друга и в конце концов попа́дали кучей среди сахарных дынь.

– Ты сбил меня с ног, Лентяй! – заорал первый урагашка.

– Как ты смеешь, клеветать на меня! Все видели, что это ты меня сбил! – с обидой завопил второй, выбираясь из-под раздавленной дыни.

Девчонки, стоя у обочины, хохоча и весело переговариваясь, наблюдали, как Злюкины слуги беспомощно барахтаются среди слизи и разбитых дынь.

Единороги тоже смеялись. Все, кроме Лёгкого Топота, Серого Рыцаря и Шёлкового Хвоста, которые приблизились к урагашкам с чрезвычайно суровым видом.

– Вы сейчас пойдёте с нами, – заржал Серый Рыцарь. – Знаете, что вам предстоит? Вы останетесь в Долине под присмотром единорогов и будете наводить порядок в саду до тех пор, пока не закончатся Золотые Игры. Так вы не сможете затеять никаких новых проделок. Да и поработаете на славу! Вам это полезно!

Единороги погнали урагашек в сторону яблоневых садов. При этом оба хулигана ни на минуту не переставали между собой переругиваться и пихаться.

– А если гусеницы не успеют расчистить дорожку, игры и вправду не состоятся, – с тревогой заявила Жасмин.

Но она зря волновалась. На дорожке не осталось ни единого сорняка! Снова пестрела разноцветная травка, а на ней в сладкой дрёме валялись объевшиеся здоровенные гусеницы. Та, которая была ближе всех к Жасмин, отдыхала на спине, задрав к небу бесчисленные ножки, и громко похрапывала.

Неожиданно откуда-то сзади донеслось ликующее ржание. Со стороны Великой яблони к ним неслась Серебряная Грива.

– Злюкина молния распалась на мелкие кусочки! – взволнованно сообщила она. – А яблоня уже начала возрождаться!

– Получилось! – обрадовалась Жасмин.

– Единороги будут вечно благодарны вам за то, что вы сегодня сделали, – серьёзно сказала Серебряная Грива. – Но, к сожалению, одна проблема ещё не решена окончательно.

Девочки переглянулись – и сообразили.

– Гусеницы! – произнесли они хором. – Что же делать дальше с этими жадными обжорами?

– Надо переселить их в какое-нибудь другое место, – придумала Трикси.

– Конечно, – согласилась Саммер. – Не отсылать же бедняжек обратно к королеве Злюке!

И тут прямо у них на глазах гусеницы принялись вращаться вокруг собственной оси. Никто не успел и глазом моргнуть, как они замотались в твёрдые шелковистые коконы.

– Что происходит? – удивился король Весельчак.

Серебряная Грива, наклонив косматую голову, легонько подтолкнула кокон золотым рогом.

– Не знаю, – ответила она. – Очевидно одно. Сейчас они есть не просят. И это уже хорошо!

Коконы осторожно погрузили в тачку, чтобы они не мешались под ногами во время Золотых игр. Теперь, когда гусеницы перестали угрожать своим обжорством, все вздохнули с облегчением.

– Самое время, – улыбнулась Серебряная Грива, когда Жасмин аккуратно водрузила на тачку последний кокон. – Пора объявлять открытие Золотых игр. Саммер Хэммонд, Элли Макдональд и Жасмин Смит! Дорогие наши девочки! Мы просим вас быть нашими почётными гостями.

Серебряная Грива усадила девочек на самые удобные места на холме, рядом с королём Весельчаком. Трикси тут же наколдовала кучу мягких подушек, так что вся компания очень неплохо устроилась.

Тем временем юные единороги поспешно заканчивали последние приготовления.

Когда всё стихло, подушка Весельчака, плавно взлетев, зависла прямо над зрителями. Нервно откашлявшись, он начал заключительную… ой, да нет же, приветственную речь:

– Я считаю большой честью для вас, дорогие мои, обратиться… хм… к себе…

Конечно же опять он перепутал все слова! Саммер, Элли и Жасмин с трудом удержались от смеха. Но им совсем не хотелось обижать доброго короля, поэтому они мужественно сидели с весьма серьёзными минами на лицах всё время, пока длилась пространная речь. А когда король наконец умолк, девочки тут же позабыли обо всём на свете, потому что начался парад участников! На дорожку стадиона легко и изящно выходили юные участники – единорожки. Их хвосты и гривы были украшены разноцветными лентами, цветами и травами.

Когда мимо с горделивым видом проскакала Рогатица, девочки дружно захлопали.

Но вот все участники выстроились в ряд перед зрителями и запели гимн Тайного Королевства:

– В Тайном Королевстве

хорошо живётся,

Радостно смеётся,

весело поётся.

Эльфы, пикси, гномы

и единороги

Любят эти горы,

реки и дороги…

Но вот отзвучали последние слова, и наступила бездонная тишина.

– Смотрите! – вдруг ахнула Элли, показывая на небо.

Все единорожки стояли, высоко вскинув головы, и от их рогов фейерверком рассыпались красные и розовые искры.

Искр становилось всё больше и больше, они не гасли, а, наоборот, разгорались, передвигаясь и выстраиваясь… в буквы и слова! И наконец на вечернем небе ярко засияла огромная надпись.

Саммер с трепетом в голосе прочитала вслух:

Спасибо вам,

Саммер, Элли и Жасмин!

Вы разрушили

злые чары

королевы Злюки!

– Ух ты! – выдохнула Жасмин.

И вот уже буквы снова закружились, завертелись и выстроились в другую надпись:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ

НА ЗОЛОТЫЕ

ИГРЫ!

Золотые игры

Внимательно наблюдая за играми, подружки то и дело охали, ахали и вскрикивали от восторга. Они вертели головами по сторонам, не зная, куда смотреть в первую очередь.

Одни единороги прыгали через волшебные сверкающие изгороди, другие взлетали ввысь, ловя рогом золотые кольца. Но, конечно, самым главным событием оказался Большой забег.

Элли, Саммер и Жасмин взволнованно вцепились в уголки воздушных подушек. Серебряная Грива выпрямилась, и из её рога с треском полыхнул фонтан искр. В тот же миг бегуны изо всех сил рванули вперёд.

– Рогатица, давай! Рогатица! – хором кричали подружки.

Сначала Рогатица мчалась впереди. Но постепенно её обогнал крупный единорожек в красных яблоках. Ему без труда удалось занять внутреннюю дорожку.

Жасмин, вскочив, громко подбадривала Рогатицу, Элли визжала, Саммер замерла от волнения, крепко сжав щёки ладонями. А Трикси так беспокоилась, что вообще не могла смотреть на забег и спряталась за спины подружек.

– Сообщите мне, когда всё это закончится, – жалостно попросила она подружек.

Чувствуя поддержку, Рогатица прибавила скорость и стала нагонять соперника в яблоках.

– Рогатица, поддай жару! – вопила Жасмин во всё горло, уже не стесняясь никого вокруг.

Малышка, упрямо выставив рог, летела со всех ног. Вот она поравнялась с «яблочным» и, вырвавшись вперёд на целую голову, первой достигла финиша!

Это была победа!

Девочки и показавшаяся из-за их спин Трикси с нескрываемой гордостью наблюдали, как король Весельчак надевает на Рогатицу венок из сверкающих ягод и объявляет её королевской вестницей.

Когда игры закончились, единорожки поднялись на холм. И тут же родственники и друзья кинулись к ним с объятиями и поздравлениями.

Праздник состоялся, но подруги понимали, что скоро им пора возвращаться домой. Только прежде чем покинуть Тайное Королевство, они хотели хоть одним глазком взглянуть, как юные единорожки получат свои золотые рога.

Серебряная Грива громко заржала.

Шум на холме утих.

– Ну а теперь самое время провести церемонию взросления и поблагодарить всех тех, кто так самоотверженно нам помогал, – объявила она.

Рогатица и остальные малыши тут же сделались серьёзными. Они встали в круг, тесно сдвинулись и медленно опустили головы. В тот момент, когда их рога соприкоснулись, послышался нежный перезвон и воздух над кругом замерцал, переливаясь всеми цветами радуги.

Девочки затаив дыхание следили, как серебряные рога прямо на глазах становились золотыми. Как только превращение завершилось, все единороги дружно затопали копытцами и заржали от радости. Ну и шум тут поднялся!

Единорожки светились от счастья и, скосив глаза к носу, пытались рассмотреть свои новые, теперь уже взрослые рога.

Серебряная Грива заняла центр круга, и шум снова утих. Она ещё раз громко заржала, и все единороги подняли головы, нацелив свои рога в одну и ту же точку где-то в вышине. От рогов заструились вверх сияющие лучи. В месте, где лучи пересекались, образовался таинственный предмет.

Сначала было непонятно, что это, но постепенно предмет принял чёткие очертания. Конечно же! Таинственным предметом оказался маленький серебряный рог!

Серебряная Грива снова заржала, и рог плавно опустился перед девочками.

– Мы хотим вам кое-что подарить! Это наша благодарность за то, что вы спасли Долину единорогов от коварных чар королевы Злюки. Если бы не вы, наша прекрасная Долина могла бы погибнуть. Мы всегда будем помнить о вас, – ласково проговорила Серебряная Грива, склонив голову перед подружками.

И все остальные единороги тоже поклонились. Даже Трикси сделала небольшой реверанс, улыбаясь до ушей.

И вот все замерли в ожидании. И тогда Саммер, волнуясь, выступила вперёд и приняла от Серебряной Гривы сверкающий рожок.

Он был не больше мизинца и весил меньше пёрышка. Чудесный узор покрывал весь рожок сверху донизу. Узор точно такой же, как на роге у Рогатицы.

Неожиданно зрители у подруг за спиной дружно ахнули. Девочки испуганно оглянулись.

В тачке задёргались и начали то и дело подскакивать коконы, о которых все уже успели позабыть. Один кокон вдруг с треском лопнул, и из него выпорхнула потрясающей красоты бабочка. Её крылья были украшены блестящими фиолетовыми узорами.

Коконы лопались один за другим, и скоро в небе закружилось целое облако восхитительных бабочек.

– Какие же они красавицы! – залюбовавшись, воскликнула Саммер.

– Кто бы мог подумать, что эти склизкие гусеницы превратятся в таких очаровательных бабочек, – хмыкнула Жасмин.

– Надеюсь, они не такие прожорливые, как гусеницы, – с тревогой предположила Элли.

Бабочки всё кружились в танце, и все вокруг громко восторгались их прекрасными крыльями.

Но тут Серебряная Грива снова попросила тишины.

– А теперь, Саммер, слушай внимательно, – серьёзно сказала она.

Девочка вся обратилась в слух. Что же будет теперь? И вдруг она громко вскрикнула от неожиданности. Сквозь трепет множества нежных крылышек отчётливо пробивался чей-то тихий и слабый голос!

– Спасибо! Спасибо вам, милые девочки! – звенели тонкие голоса. – Мы никому не хотели зла!

– Я знаю, что говорят бабочки! – потрясённо прошептала Саммер.

– Это серебряный рог даёт тебе возможность понимать животных и говорить на их языке, – с улыбкой объяснила Трикси.

Саммер протянула рог подружкам, чтобы они тоже выслушали благодарности. А Трикси постучала по колечку, и в воздухе возник туманный силуэт бабочки. Он тут же умчался куда-то, оставляя за собой лёгкий серебристый след.

– Этот след покажет вам дорогу в Цветочный лес, – сказала пикси бабочкам.

И крылатые красавицы потянулись за серебристой нитью.

– Теперь вы почётные члены племени единорогов, – проговорила Серебряная Грива, обращаясь к подружкам. – Я нарекаю вас Саммер Нежное Копытце, Элли Огненная Грива и Жасмин Храброе Сердце. – И она прикоснулась к каждой девочке золотым рогом. – И знайте, если когда-нибудь вам понадобится наша помощь, мы непременно тут же придём на зов.

Подружки растерянно переглянулись.

– Спасибо, – едва произнесла Жасмин.

Потом они попрощались с остальными единорогами.

Трикси чмокнула в нос всех трёх подружек по очереди, а затем, взлетев повыше, вызвала волшебный вихрь, который должен был перенести их обратно домой.

– До скорой встречи! – услышали девочки, когда вихрь подхватил и закружил их над Долиной единорогов.

Яркая вспышка… и подруги очутились на коврике в комнате Элли.

В окна лился самый обычный дневной свет, бросая солнечные зайчики на шкатулку, которая стояла на полу перед девочками.

– Вот это приключение! – проговорила Элли, рассматривая рожок, лежавший у неё на ладони.

– Я так счастлива, что мы подружились с единорогами, – вздохнула Саммер.

– И, согласитесь, даже как-то обидно, что время в нашем мире останавливается, пока мы путешествуем, – лукаво усмехнулась Жасмин. – Представляете, мы пережили в Тайном Королевстве столько приключений, а печенье, вот досада, до сих пор не готово!

Элли и Саммер рассмеялись.

Вдруг шкатулка мягко засветилась; крышка медленно поднялась…

Элли аккуратно опустила рожок в небольшое отделение, словно специально для этого предназначенное.

– Надеюсь, мы скоро снова вернёмся в Тайное Королевство, – мечтательно проговорила Элли.

– Даже не сомневайся в этом, Огненная Грива, – шутливо ответила Жасмин. – Ведь нам осталось отыскать ещё четыре молнии. Интересно, куда мы попадём в следующий раз? Вот бы на Бродячий водопад! Или, может быть, на Лукавые луга! Король Весельчак рассказывал, что малыши пикси проводят там мухоморные бои!

– Я бы с удовольствием отправилась в любое из этих мест, – искренне призналась Саммер. – Но самое главное, девочки, – помочь Трикси и королю Весельчаку! Не забывайте, что нам предназначено спасти Тайное Королевство от чар королевы Злюки!

– Это уж точно, – согласилась Жасмин. – А теперь… Кто быстрее доберётся до печенья?

И подружки со смехом выскочили из комнаты.

Всё о Саммер Хэммонд

Склизкий лабиринт

Жасмин, Элли и Саммер во что бы то ни стало должны доставить склизких гусениц на стадион, где пройдут Золотые игры. Помоги подружкам пройти по лабиринту так, чтобы не столкнуться с урагашками!

Content

Рози Бэнкс
Долина единорогов

Новое приключение

В Долине единорогов

Склизкие гусеницы и цепкие сорняки

Урагашки!

Скользкий сюрприз

Золотые игры

Всё о Саммер Хэммонд

Склизкий лабиринт