Алина Михайловна Смирнова

«Ключ Вечности»

Часть I: «История воспоминаний. Мотылек»

Медиумы — Боги Смерти из мира Ночи. Медиумы, которые пришли в мир людей, преследуют собственные цели. Но они обязаны соблюдать одно правило: хранить и защищать мир людей. Медиумы — темные существа, использующие свои демонические силы. Каждый медиум уникален по своей природе, и ни чем не похож, ни на одного другого медиума. Находясь в мире людей, медиум может заключить с человеком договор. Следствием, которого, человек становиться хозяином медиума. Хозяин получает неограниченную силу медиума. Взамен же он обязан заплатить по договору: после смерти хозяин и медиум никогда не расстанутся. Хозяин будет обречен на ту же участь, что медиум. Как проклятые монстры, они несут только одну участь — жажду человеческих душ. Человек, заключивший договор, ввергает себя в пучину адских мучений. Организм медиума генерирует ужасающую мощь и поэтому нуждается в естественном источнике энергии. Таковым является — человеческая кровь и человеческие души. Медиум, заключивший договор, обязан пить кровь только своего хозяина.

1

Все начинается с моего сна. Сна, из которого нет выхода. Этот сон никуда не ведет, но он хранит в себе тайну моего прошлого. Я вижу этот сон каждый раз, когда засыпаю. Я бегу по коридору. Холодный, светлый коридор с белым пластиковым полом. С двух сторон узкого прохода, двери…. Бесконечные, коричневые, одинаковые двери с круглыми ручками, все они заперты. Я девушка, бегущая по коридору, но я и не она. Длинные кудрявые волосы, спортивная фигура, даже моя футболка — она выглядит как я. Но, я чувствую, что это будто не я. Я же, где-то сверху, играю роль чувств этой девушки. Ей страшно и мне страшно, ее босым пальцам холодно и мне тоже холодно. Она в отчаянии устремляется вперед, ускоряя шаг. Теперь она бежит, мои ощущения — осознание чего-то важного. Важного…. Конец коридора — большая синяя дверь. Волна ужаса, захлестывает девушку, я же знаю что это некая очевидность. Она тяжело дышит, и наше общее дыхание отзывается эхом сквозь пустые стены и двери. Подходя к двери, она перестает бояться. У синей двери две круглых золотых ручки.

С одной из них, медленно обтекая форму ручки, стекает и капает вниз кровь. Вязкая, густая, но очень светлая кровь. Мне чудится, что аромат этой крови заползает внутрь меня. На пол накапала уже целая лужа этой крови, аккуратно касаясь ручки, последнее, что я вижу — это мутное отражение лица девушки. Толкая дверь, она возвращает меня в свое тело. Теперь перед глазами слепящий свет. В этом свете я ощущаю присутствие ребенка….

Никогда я не вижу, что за этой дверью. Но я отчетливо знаю — за этой дверью, самое важное в моей жизни на данный момент, там мои воспоминания. Девушка во сне хочет открыть эту дверь. Так хочет, что желание открыть ее, побеждает внутренний страх.

Ужасный, выедающий изнутри кошмар. Этот сон…. Это ключ ко всей моей ужасной жизни — посещает меня почти прописная истина. Я хочу открыть ее, но видимо пока не могу. Сила моего сознания не дает мне возможности открыть ее. Или…. Или же…. Это просто сон…. Ха…. Сон, повторяющийся из ночи в ночь, вот уже четыре года.

Я просыпаюсь. Как и обычно, когда я просыпаюсь, руки и ноги немеют. Я лежу на подоконнике в своей темной квартире. Если только это можно назвать квартирой. Уютным гнездышком точно не назвать. Света здесь нет вообще. Он мне в принципе не нужен, как и другие вещи. У меня нет кухни, только ванна. Нет мебели, мне она тоже не особо нужна. Я сплю, на подоконнике в одной огромной и пустой комнате. На длинных окнах нет занавесок, я предпочитаю, смотреть на ночной город. Мебели нет, телика нет, любимых вещей тоже нет, плюшевых мишек, цветов и прочей ерунды, которая якобы нужна человеку для счастья, у меня ее нет. Зато у меня есть ноутбук, правда он для работы, отчеты писать.

Не имея возможности как-то излечиться от временного и полного онемения конечностей, все-таки я нашла выход. Не могла же я каждый раз, после того как проснусь, ждать по часу, когда все само пройдет. Сделав усилия мышцами пресса, я переворачиваюсь и падаю с высокого подоконника вниз, на плиточный пол. Боль универсальное средство от онемения. Иногда я себе ломаю ребра, или зарабатываю вывихи пальцев. Вправляю сама, ведь я живу одна. Нет, нет, я не жалуюсь…. На самом деле, я просто не могу жить с людьми, потому, что ненавижу их. Но это не главное, социопатия — распространенное явление в наши годы.

Просто, мне двадцать два года. Я не студентка и не домработница, не учительница, не нормальная девушка. Я даже не обычный человек, хотя все еще таковой себя считаю…. К великому сожалению. Меня зовут Джульетт Хайт, и я лучший специальный детектив, «Федеральной Академии Профилактики и Расследования Преступлений». Академия оказывает полиции поддержку, занимаясь особо тяжкими преступлениями, оставляя за полицией только функцию поддержания порядка на улицах. Самоубийства школьниц, кража исторических ценностей, административные преступления и просто кражи, похищения людей — всей этой чепухой мы не занимаемся. Это хлеб обычных рядовых детективов, фактически они ни чем не отличаются от обычных полицейских. Специальные детективы специализируется на особых преступлениях: маньяки, серийные убийцы, психопаты, каннибалы, педофилы, спятившие наркоманы-убийцы и прочие сливки общества — вот наш контингент. Мы расследуем самые запутанные, кровавые и жестокие убийства. Таких как я всего лишь десяток на всю страну. Агентств, которые занимаются этим всего четыре, они напрямую отчитываются ректору Академии. Агентство — это законспирированный мирок, в который вхожи всего четыре человека: два специальных детектива, криминалист и шеф или куратор. Но об этом позже. К вопросу о ректоре — я его любимица, лучшая из лучших. И все из-за того, что я обладаю даром…. Громогласно назвать даром это конечно нельзя! Дело в том, что во сне я способна предвидеть убийства и преступления в ближайшем будущем. Кроме того, у меня крайне проницательная интуиция, в 99 % процентах случаев я угадываю погоду на следующий день. По этой причине коллеги предпочитают не играть со мной в азартные игры. Это не значит, что я чем-то разительно отличаюсь от людей. У меня просто другая жизнь, а в принципе, ни чем выразительным, как не жаль, я от них не отличаюсь.

Мобильник звонит, найти его в куче вещей, валяющихся на полу, это сложно….

— Джульетт? Ты как уже знаешь? — в телефоне голос моего «любимого» начальника. Капитан Билл, был уважаемым мною человеком. Заведовать Агентством, где кроме тебя и криминалиста, два отъявленных социофоба и почти маньяка, надо иметь королевскую силу воли. Таков был и Билл. Почти маньяк, чтобы каждый день видеть и делать вещи, которые делаем мы, нужно быть почти лишенным чувств. Билл — строгий, волевой и честный начальник. Его почти отцовская опека, иногда мне надоедала, но это и к лучшему. Пока он мне просто надоедал, я не испытывала к нему ненависти…. Пока….

— Конечно, знаю. Городской парк. Школьница, позвони и распорядись, чтобы вокруг на пятьдесят метров никто не ходил, особенно полиция, они вытопчут все улики! Особенно куст, что слева от трупа. Во сне я видела, что-то важное связанно с этим кустом. Где Финиас?

— Уехал к родителям девочки. Кстати на твое имя в агентство пришел подозрительный пакет, сижу с ним в кабинете.

— Хм…. Ладно, я съезжу, осмотрю труп, хотя нет…. Все, что осталось от ее трупа. А потом приеду в офис и посмотрю пакет.

У нас с Биллом были специфические отношения. Я никогда ему особо не подчинялась, но работа в его агентстве — это путь к достижению моих целей. Ему же был нужен объект тотальной передачи своего «детективного опыта», по совместительству что-то вроде дочернего отростка. Я согласилась играть эту роль лишь до той поры, пока мне выгодно быть такой. Я ни чем никогда не дорожила, особенно коллективом и отношениями между людьми. Лишенная способности сопереживать людскую боль или сочувствовать, я ставила их ниже себя, и не нуждалась в ступеньках назад по дороге к вершине. Не имея дома и, кстати, семьи, я не была ни чем привязана. Никому ничем не обязана, кроме себя самой. Это не сдерживало мою дорогу вперед, но я отчетливо понимала, что никакой «дороги назад», нет. Собственно говоря, Ад есть Ад. Только я считала, что Ад только один — внутри моей души. Если она у меня вообще была. Никогда ни в чем не сомневаться, ни о чем не сожалеть, ни о чем не просить, а просто идти вперед. Достигнуть своей цели в кратчайшие сроки и…. И насладиться мгновением смерти.

Так, ладно…. Одеваясь, я перекручивала в голове сон, который предшествовал моему бегу по коридору. Вчера, в три часа ночи, в городском парке была убита школьница. Момент совершения убийства, к сожалению, я не успела увидеть, иначе я бы уже знала имя убийцы. Мне привиделось все это, уже когда девочка была убита. Я вижу такие сны в состоянии наблюдающего тела, нет, я словно парю в таком сне. Девушке нанесли тридцать три ножевых ранения в область груди, живота и нижних конечностей. Ее руки и ноги были сломаны и вывихнуты в обратную сторону. Мой сон обратил внимание на окружающее пространство, а именно на кусты…. На зеленых листочках, будто что-то блестело, может пудра? Этот убийца — определенно наш кандидат, он почти выпотрошил ее и, похоже, пытал. Характер переломов указывает на пытки. Как «повезло»: девочку сначала пытали, потом выпотрошили, может он ее потом и изнасиловал? Хотя, в любом случае, она сама виновата. Люди глупы и неосторожны, они сами, своим неосторожным поведением, привлекают внимание таких неординарных личностей как наши клиенты.

Из всей одежды, в моей квартире был плащ, серый кожаный плащ. Две белые футболки без рукавов, белье и две пары джинсов. Одни черные, другие синие — я модница! Я не курю и не пью ничего, кроме обезболивающего и снотворного. Поэтому, натянув джинсы и футболку, в карман плаща были помещены мобильник, баночка снотворных таблеток и ключи от машины.

В действительности же, я не так уж яро ненавижу людей. Без них было бы скучно! Как приятно наблюдать и смаковать их отчаяние перед лицом собственной глупости. Мне еще не встречалось, чтобы человек переживал трагедии по вине обстоятельств, или каких-то сторонних причин. Везде только один виновник — он сам. Например, в случае этой девочки…. Не удивлюсь, если в ходе расследования выясниться, что она была знакома со своим мучителем. Неосмотрительность, отсутствие наблюдательности и логики, привели к тому, что она доверяла убийце. А потом, неосторожным словом или действием спровоцировала его ранимую, психическую натуру. Такой сценарий вполне реален, потому, что больше половины таких маньяков оказываются психически нездоровыми. Убивают ради веселья, радости, внутренних побуждений, ненависти к людям. Все это следствие: детских психических комплексов, страхов, травм, социальных конфликтов с обществом, непростых отношений с родителями. Поэтому поведение маньяка, который убивает молодых девушек, в основном связано с тем, что в глубокой юности у него не складывались отношения с противоположным полом. Он обозлился, замкнулся в своих комплексах, переживаниях по поводу своей внешности и неустроенности жизни. Может даже с ним по соседству жила восемнадцатилетняя красотка, у которой был красивый, накачанный парень блондинчик. И вот, наш хлюпик совсем отчаявшись, решает, переубивать всех девушек, чтобы комплексы не мучили, начав с собственной соседки. Поэтому, я люблю людей! Особенно наблюдать, как они барахтаются в глубинах собственной глупости. Если я так говорю, то это не значит, что я никогда не ошибалась…. Просто, в результате одной единственной ошибки, я лишилась всего. Всего, что можно было бы ценить и хотеть сберечь. И лишившись, в мгновение ока научилась быть логичной и последовательной. Четыре года назад…. С тех самых пор я не совершаю ошибок и не иду на поводу глупости и желаний.

Но в таком случае, зачем миру нужны были бы мы? Специальные детективы, а на деле, такие же убийцы, коих мы сами и ищем…. Зачем мы существуем, если подобные банальности могут расследовать и обычные детективы? Сейчас я приведу лишь одну причину, потому что вторую описывать еще рановато. Один из десяти маньяков может оказаться «спецпризом», как мы его зовем. Он жесток, невероятно жесток, не знает ни сострадания, ни жалости, его ни чем нельзя остановить, если он начал кровавый путь. Он спокойно убивает людей любого возраста, особо не избирая их…. Но, всем своим жестокостям, он находит самое страшное….. «Оправдание», или лучше сказать важную причину. Некую скрытую на картинах его убийств, «цель». Это — осмысленные убийства, ценные, важные. Вот такой противник — настоящий оппонент такой как я. Специальные детективы существуют только ради таких убийц. Убийц, с которыми весело. Поиск которых и распутывание смысла убийств которых, приводит к феерии деятельности ума. Это как поединок в шахматы двух профессионалов. Игра, в которой оба игрока на темной стороне, игра в которой нет гарантии, что ты непременно выиграешь. Зло может быть уничтожено только другим, более могущественным злом. И в ходе этой игры мы выясняем лишь, кто обладает большей силой. Четыре года назад, я была еще слишком слаба, чтобы быть противником человека на другой стороне игральной доски. Четыре года назад, я была обычным человеком…. Беспомощным, глупым человеком….

Прервав свои рассуждения, я затормозила машину у парка. Хорошо, что не проехала. Иногда, уходя в сложные рассуждения, складывание причин и фактов, внутри своего мозга в единую цепочку, я вообще не замечала окружающего мира.

Благо, дорога к парку, была ужа огорожена полицией. Хоть какой-то от них реальный толк. Ранее утро. Фигура в основном оцеплении, явно была знакомой. Значит, Лидия уже здесь и выгнала неаккуратных полицейских. Лидия, это эксперт-криминалист. Тоже молодая девчушка, ей всего двадцать четыре, но она отличный эксперт. Найдет улики там, где их практически нельзя найти. Единственный минус в ней — она странная. Все время молчит, любит говорить только на тему трупиков, внутренних органов, криминалистики…. К тому же, она профессиональный патологоанатом. Мертвые привлекают ее намного больше обычных людей. Она носит огромные очки, зрение у нее минус восемь. Всегда ходит в халате и стрижет волосы только одной прической — коротким каре. Мало двигается, слишком импульсивна, когда дело касается работы, и слишком беспомощна в обычной жизни. Хотя, в глубине души, она добрая, отзывчивая. Все-таки она человек, чувствует и сопереживает всему, что делает, хотя с особой специфичностью. Когда-то она, как и я, была лучшей студенткой Академии, на отделении криминальной психологии и медицины. Мозги у нее варят еще как!

— Могу поспорить, что тебе приглянулся ее раскуроченный трупик, Лидия?

— Доброе утро, Джульетт, что ты хочешь узнать о ней, в ее нынешнем состоянии? — Лидия явно в хорошем расположении духа. Улыбается и порхает вокруг как бабочка…. Сосредоточенность — вот главная эмоция в ее лице. Чтение эмоций с лиц, жестикуляция, составление психологических и эмоциональных портретов, способность распознавать ложь, это одна из специализаций специальных детективов.

— А что, есть что сказать?

— Смерть наступила в 2 часа 59 минут. В результате ножевого ранения в область сердца. Разорвав мягкие ткани, лезвие прошло насквозь. Все ранения, нанесены одним и тем же ножом, с длинной прорезью посреди лезвия. Верхние и нижние конечности сломаны и вывернуты в обратную сторону. Характерные следы — гематом и синяков, свидетельствуют о том, что ее долго и жестоко пытали. На руках следы веревки, сейчас беру соскобы, чтобы определить, чем именно ее связывали. Во рту найдены кусочки пищи, предположительно апельсиновая мякоть и судя по этим остаткам, между ее убийством и ужином, всего лишь шесть часов разницы.

— Подожди, а что-нибудь необычное? Если это маньяк, то он должен был оставить улики. Все они, сумасшедшие плохо заметают следы — явное удивление в моем голосе, заставило девушку улыбнуться.

— Есть кое-что, я проверила листочки на кусте, о котором ты говорила с капитаном…. То, что я там нашла, есть у нее под ногтями. Взяла образец, привезу в Агентство, и только тогда смогу конкретно сказать, что это. Но вообще, это очень похоже на пыль, с крыльев бабочек….

Первый звонок колокольчика интуиции…. Что? Пыль? С крыльев бабочек…. Он, что энтомолог…. Что за бред….

— Лидия, а улики, неужели ни следов, ничего нет?

— Нет, ничего нет. Вообще ничего, складывается впечатление, что он знал, что здесь будем именно мы. Тебе не кажется это странным? — по суженным губам и сведенным бровям, я видела ее серьезность, даже опасения.

— Значит, не мне одной кажется все это странным. Я не видела во сне, кто убил ее. Это ненормально, это могло произойти только в том случае, если убийца знал кто я. Ладно, меня ждет Финиас, увидимся на совещании в Агентстве. Лидия на тебе еще база данных. Проверь похожие случаи — и тут она замешкалась. Глаза забегали, словно ожидая моей просьбы, она не знала, как скрыть эту свою озадаченность. Я кивнула ей, чтобы она договорила свою мысль:

— Джульетт, не мне одной известно, что похожий случай только один…. И случился он четыре года назад. Неужели это он?

Глубоко вздохнув, отгоняя нежелательные воспоминания и эмоции, я лишь констатировала факты:

— Поскольку и ты так думаешь, вероятность этого примерно тридцать процентов.

Четыре года назад…. Некоторые люди живут ошибками своего прошлого. Я живу тайнами, потерянными воспоминаниями и ужасающими событиями. Зазвонил телефон, когда я садилась в машину. Ох, лучше бы, я не прижимала телефон к уху. В трубку заорал веселый голос Финиаса Редфорда, моего напарника. В простонародье — смазливый красавчик Финн. Дедуктивные и логические способности Финна, я расценивала как средние. Естественно, он не был профессионалом в области чтения эмоций. И вообще, признаться честно, детектив из него пока слабоватый. Его единственная и неоценимая поддержка мне — это его смазливая рожа. Его специализацией было очаровывание людей, своей безупречной маской любовника и компанейского заводилы. Он легко входил в доверие к подозреваемым или свидетелям. Пользуясь его необычайной харизмой, мы добывали и раскапывали правду. С Финном у нас странные отношения. Я что-то вроде его личного Бога…. Он всегда говорил, что я лучший детектив, а он мой ученик. На самомделе он всего лишь надоедлив, его тупые шутки иногда выводят из себя. Когда мы только познакомились, он подумал, что я обычная девушка, поэтому попыталась за мной ухаживать. Признавался мне в любви и все такое. Когда же я переспала с ним, Финн все сразу ясно понял. От меня невозможно было добиться эмоций больше, чем от кухонного половника. Только от вида крови и убийств на моем лице еще блестели тени чувств. Любовь развеялась июньским вечером и Финн переквалифицировал меня в лучшую подругу. Когда же он узнал, кто я на самом деле и чего добиваюсь…. В его глазах я достигла наивысшего ранга. Слава Богу, жертвы еще начал мне приносить. Смазливый блондинчик с ясно зелеными глазками, идеальной накачанной фигурой, выразительным ярким и живым лицом и смехом, он мгновенно завоевывал внимание вокруг. Таков был Финн, он гордо звал меня своим другом…. По моей шкале — он был всего лишь надоедливой пешкой, от которой, когда придет время, стоит без сожаления избавиться.

— Джульетт! Я был у родителей убитой девочки, встречаемся в Агентстве, после совещания поедем допрашивать одного единственного свидетеля. Пообедаешь сегодня со мной? — после того, как я уже не один раз его жестоко посылала и вела себя с ним до ужаса жестко, он продолжал нести весь этот бред «про друзей». Искренне просящий голос.

— Только после твоей смерти Финн. Я поняла.

Отключила, слушать его больше получаса не возможно. Я ехала сквозь этот ужасный город. Город, полный моих кровавых воспоминаний. Город, полный отчаяния, людского одиночества, пустоты и несовершенства. Это — Хадель-Вилль, самый индустриально и экономически важный центр нашей страны. В этом городе «будущего» и правда, царство нано-технологий, биотехнологического прогресса. На сто человек населения, восемьдесят пять окажутся учеными из разных областей. Нет бедности, нет явного социального неравенства, а маньяки все равно есть…. Почему? Люди несовершенны, всегда найдется тот, кто будет недоволен всеобще признанной идеальностью. Я ненавидела особой «любовью» и этот город и почти всех его обитателей. Но пока я не достигну цели, мне придется находиться в нем, все лучше, чем столица.

В принципе, этот город — как азартная игра. Сначала затягивает доступными богатствами, торжеством технологий. Но, потом выпивает тебя, уничтожает твою способность быть человеком. Его индустриальное, механическое сердце требует только деятельности ума, никаких чувств, ничего лишнего. А потом, когда ты выпит, обессилен, он отбирает у тебя все, чего ты добился. Черная дыра, которая однажды лопнет, как и вся эта страна, под их властью…. Высокие, стеклянные небоскребы, неоновые огни повсюду, огромные, пространственные, оптические памятники, свободный доступ в интернет по всему городу через специальные аппараты. Это конечно прогрессивный дизайн, я не спорю, но где здесь красота и гармония? Почему люди не любят тишину и шум ночных ветров? В сознание ворвалось отчетливое и резкое воспоминание из детства — запах соленого моря, шум воды и ощущение свободы…. Все в этом городе противоречит самим людям. А люди подчиняются, как немые бараны, думая, что можно достичь совершенства с помощью машин и компьютеров. Что за чушь! Ладно, не мне судить о чувствах и прочей ерунде…. Но, по-моему, если бы я жила обычной жизнью…. Хотя нет, это невозможно и никогда не будет возможно. Не смотря на весь ужас бытия людей, единственное их оправдание в моих глазах…. Находясь на дне глубокой ямы грязи, боли, печали, опускаясь до низов уровня жизни…. Некоторые люди продолжают терпеть и выдерживать унижения. Разве это не показатель их силы воли?

Когда я вошла в круглую комнату для совещаний, шеф сидел в середине стола, рядом с ним желтый пакет. Лицо у него было грозное и озабоченное. Финн на другой стороне стола разбирал бумаги. Как всегда довольный.

— Это ведь оно? Билл, когда пришел этот пакет и кто отправитель? — презрительно хмыкнув, он отвечал и по его голосу, я окончательно убедилась в его хмуром настроении.

— Он пришел сегодня в десять утра, на твое имя, без указания имени и адреса отправителя. А проще говоря, я нашел его утром на входной лестнице. Лидия проверила его — на нем нет никаких следов и отпечатков.

— Еще бы…. - пожав плечами, я впилась глазами в желтый пакет.

Финн вдруг встрепенулся. Оба уставились на меня ошарашенными глазами. Как хорошо, что я все-таки работаю с четырьмя великолепно образованными людьми. До них все быстро доходит и тебе не приходится долго объяснять им суть, сказанного тобой. Ты просто наслаждаешься их реакцией.

— Не понял, Джульетт? То есть, ты ожидала этого? — голос у Финна звонкий, но обычный, без каких-либо излишеств. Лишенный изящества, он был скорее юношеским, хотя Финну двадцать пять.

— Финн, там и не может быть никаких следов, потому что его отправитель — наш убийца из парка. Это же очевидно, а судя потому, как он умеет заметать следы и ожидает подвоха…. Вообщем, проколоться на такой глупости, будет для него кощунством. Где Лидия с ноутом, я хочу ее послушать, запись на этом диске, вероятно, адресована мне….

Что-то обстановка нервная. Лидия вошла, не менее заведенная, чем шеф. Запись на диске начиналась с резкого шума. Конечно, так бывает всегда, когда голос пишется на микрофон. Затем песня…. Коверканный, жеманный, злобный и смеющийся голос. Голос походивший на клоунский смех, но так ли это?

«— Добрый вечер, детектив Хайт! Жаль, что мы пока не можем увидеться лично, на что я рассчитываю в скором времени. Ведь нам с вами предстоит долгое и приятное общение! О! Как вам мой шедевр сегодня? Впечатляет правда? Вероятно, детектив Хайт, сейчас вам больше всего интересно узнать, почему именно вы? Вам не нужно знать, почему я убиваю, чужая боль не трогает вас, но возможность бесконечного поиска истины привлекает вас? Ну что ж…. Меня зовут Мотылек, и я хочу быть вашим оппонентом. Проще говоря, я хочу выяснить, кто из нас умнее. Вы — со своим прекрасным секретом или же я — обычный человек…. Играя на шахматной доске этого города, мы будем разыгрывать человеческие жизни. Первый этап нашей игры уже начался. Мисс Джульетт, подруга этой очаровательной девочки, которую я убил ночью, сейчас находиться у меня в ловушке…. Поторопитесь и найдите ее, иначе она умрет…. У вас 13 часов, начиная с момента первого прослушивания диска. До свиданьица!» — теперь я поняла глубину этого голоса. Это была ненависть, рождавшая вызов. Зависть и мания величия в одном флаконе. Ублюдок! Конечно, он знал, что мне будет все равно, умрет ли еще кто-то. Но, если я не найду ее, тогда это докажет слабость моего ума!

Капитан, Финн и Лидия с нескрываемым ужасом следили за моей реакцией. Вкрадчивый голос капитана вернул мне способность чувствовать реальность:

— Джульетт, это ведь он? Это то, что ты так долго искала? Это ведь он, да Джульетт?! Маньяк, что убил твоих приемных родителей четыре года назад? Джульетт, мы можем отказаться и передать это дело другому Агентству…. - как же бесит! Снова эта отеческая способность сопереживать!

— Вероятность этого достаточно велика, учитывая одинаковый способ убийства и тот же нож, что фигурировал в деле моих родителей. Но, все это пока не доказуемо, нет ни одной улики, подтверждающей это, хотя бы косвенно, это может быть просто «подражатель». И да, я признаю, что он меня заинтриговал. Он хочет сыграть…. И я сыграю с ним, тем больнее будет его поражение, раз уж он выбрал в соперники меня…. А теперь по существу…. Лидия поставь запись снова….

Нет, не показалось. В записи есть шумы. Стучащий и гудящий, периодический звук. Похож на станок или конвейер. Странно, если он так хорош, то почему слышны эти звуки? Может быть, скрыть этот странный голос? Раз преступник, убивший эту девочку в парке и приславший мне запись, знает о том, что я вижу во сне фрагменты будущего…. Значит, во-первых, повышается вероятность того, что это тот самый ублюдок. В таком случае, общая вероятность составляет тридцать процентов. Не учитывая отсутствие улик и гипотезу о «подражателе». А во-вторых, в круг подозреваемых автоматически входят мои коллеги, ректор Академии, мои убитые приемные родители и кажется все…. Хотя нет, еще есть…. Хотя это маловероятно, все-таки сейчас он очень далеко отсюда…. У ректора Академии, моего единственного хорошего знакомого, имеется неопровержимое и стопроцентное алиби. Ректор Федеральной Академии расследования и профилактики преступлений, не имеет права покидать пределы столичного города, пока находиться на этом посту. Остаются эти трое — Лидия, Финн и капитан.

— Странные шумы какие-то…. - задумчиво поддержала меня Лидия.

— Да, потому, что это подсказка. Это завод…. Или фабрика.

— Завод? Смеешься, по-твоему, нано-технологии издают такой звук? — Финн, как можно быть таким идиотом.

— Дубина ты, Финн, это подсказка. Это очень старый завод, таких по городу всего штук пятнадцать, может и меньше. Лидия достань планы и карты. С тебя также анализ пыльцы, найденной в парке — девушка кивнула и ушла. — Билл, звони в полицию, прикажи им обыскать эти заводы и прилегающие к ним постройки и склады, все до одного и сверху донизу. На вас также пресса, в городе не должно быть паники, скажите им что-нибудь. Не важно, что: между ложью и скрытой правдой нет никаких различий. Люди одинаково верят в правду и в неправду….

— Что будешь делать? — конечно, ему необходимо поинтересоваться. Обязательно, уточнение моих действий — прямая обязанность Билла, как капитана. Все-таки, ему писать в Академию потом. Но в его словах чувствовался подтекст: «Что будешь делать?» в его исполнении больше похожее, на «Что ты чувствуешь?».

— Мы с Финном еще раз навестим семьи убитой и похищенной. Потом проведаем того свидетеля. Он отказался давать показания полиции, нам даст. Как говориться не можешь — научим, не хочешь — заставим…. Не могу быть уверена в том, что это нечто существенное, но для галочки стоит съездить…. Ну, а потом, думаю, вы понимаете…. Каждого из вас троих, я попрошу лично побеседовать со мной, один на один, на тему вашего вчерашнего ночного времяпровождения. Затем, я желаю изучить ваше досье, капитан, так как досье Финна и Лидии известны мне наизусть. Затем, все те же вопросы, что задам вам я, мы сверим с детектором, потому что на сегодняшний момент, вы трое — основные подозреваемые в этом деле. И пока я не буду убеждена в вашей непричастности, доверять кому-либо из вас невозможно.

Билл знал, что если я зову его капитаном или начинаю обращаться на «Вы», это значит, я недовольна. Сейчас, в моих глазах он видел нескончаемую дыру ненависти и отчаяния, двух чувств питавших меня. И вместе с тем, он видел, невиданную для падшего духом человека решимость. Решимость достигнуть предела, дойти до самого конца, вытащить правду из самых темных углов, раскопать истину даже руками, погруженными в кровь. Билл понял, что поскольку существует, пускай даже малая вероятность, что это он…. Человек, лишивший меня будущего. То, я не упущу ее, пойду по горам трупов, лишь бы оправдать свою жестокость и найти его. И конечно он прав. Какая бы ни была цена истины, я заплачу ее. Сколько бы невинной крови не пришлось пролить, и сколько бы не пришлось уничтожить пешек в результате, я найду его….

Дело не в мести. Дело совсем не в мести. Я не собираюсь мстить, я не так наивна. Месть мне не нужна. Мертвым месть не принесет ни радости, ни успокоения. Мертвецы есть мертвецы, они спокойно лежат в могилах, и нет ничего на свете, чтобы разбудило их сон. Поэтому в мести нет смысла. Просто поиск этой истины — кто и за что убил моих родителей, пускай и не родных, это последнее, что я могу сделать. Это уже чистый интерес, ну и конечно азарт игры. Люди глупы, и единственное счастье для меня — это хоть чем-то от них отличаться. Будет совсем не здорово, если кто-то докажет ошибочность моих суждений.

— Джульетт, будь осторожна, не позволяй своим чувствам возобладать над собой.

— Это бред, капитан. Зачем заботиться о том, чего уже нет. До скорого, Финн, поехали на твоем пикапчке, а моя машинка на стоянке останется….

Машина Финна — огромный, красный пикап, таких машин остались единицы. Ездит она, конечно, не супер быстро, но в ней удобно спать. Когда мы сели в машину, Финн несколько раз проверил в зеркале, как хорошо уложены его волосы, чем вызвал мое неодобрение.

— Ладно, ладно. Значит так: убитая — шестнадцатилетняя ученица «Третьей школы», Мария Андреас. Живет в районе Малдрит-сквер. У нее отец и мать. Ничего особенного, кроме того, что эта девочка после школы посещала клуб биологии в школе. Похищенная Мелани Джейри, ее лучшая подруга, живет через два дома, живет с бабушкой и ходит в тот же клуб биологии.

— Как хорошо, что они подруги, это прекрасно, можно съездить к одной семье и не тратить мое время напрасно. Поехали к первой девочке, отчаяние ее родителей неизмеримо больше, это позволит, мне лучше читать по лицам. Тебе же проще войти к ним в доверие…. - я говорила с задумчивым видом, считая таблетки в руке.

— Джульетт, ты просто чудовище, они же только что потеряли единственного ребенка! Что ты хочешь, что бы я им сказал?

— Финиас, не тебе меня судить. Подобные заявления, воззвания к моему милосердию, можешь забыть навсегда. Убеди их, что мы поймаем убийцу. Пускай, в их глазах мы будем героями. А теперь у меня есть пятнадцать минут, я должна увидеть сон, вдруг есть что-нибудь о второй девушке. Хотя, сомневаюсь, есть ли шанс найти ее живой.

— Мы не герои, Джульетт, мы убийцы…. - его слова слышались мне отдаленно, будто мы ехали в разных машинах и он кричал через открытое стекло.

Проглотив таблетку, я откинулась на кресло. Еще пару секунд передо мной мелькала дорога и Финн. И то и другое сильно раздражало. Теперь становиться мутновато. Ненавижу это…. Мой дар, это проклятие. Ненавижу, если бы моя воля играла, хоть какую-то роль, я бы предпочла вообще не спать. Время будто замедлилось…. Помню, что последняя разумная мысль, пришедшая мне в голову — была обо мне. «Всякий, кто служит злу, пользуется его силой, или посвящает ему себя, обречен на вечные муки». Да это действительно так, зло уничтожает своего носителя, выжигает себе пространство. Стирает все рамки, убивает способность сожалеть о содеянных ужасах. Так было и со мной. Но в отличие от всех остальных, я добровольно смирилась и даже возрадовалась подобной участи. Я стремилась к смерти больше, чем кто-либо из моих знакомых. И совершенно очевидно, я понимала, что покоя она не принесет. Моя смерть принесет лишь новую боль…. И хорошо, и пусть…. Может хоть боли удастся стереть память о моей жизни.

Стеклянная колба из грязного стекла. Да, сомнений быть не могло: склад старый, где есть отвод воды. Такие резервуары использовали для сбора технической воды. Внутри, этот прямоугольный и достаточно глубокий цилиндр, был пропитан запахом пустоты и неизбежности смерти. Девушка, вся избитая и истекающая кровью, сидела у левой дальней стенки. Судя по всему, она израсходовала много сил, пытаясь выбраться, разбив стекло толщиной в полметра. Вода по щиколотку — холодная. Ее знобило и било дрожью, от страха и холода. Страх медленно, но верно поглощал ее мысли. Она уже устала молиться, просить прощения, звать на помощь, и только хрипло что-то шептала себе под нос. Видя сон, я смотрела на нее через стекло резервуара, а значит снаружи. Зловещий шелест повсюду. Откуда он идет, будто шелест тысячи и тысячи крыльев? Вот, что сводило ее с ума больше всего. Этот шелест, идущий отовсюду, поглощающий все другие звуки. Шелест, пробирающий до костей. Это мотыльки внутри колбы, безумно много, облепив все стенки и крышку, они затмевали собой весь свет, который мог бы проникнуть внутрь. Жутко неприятно, наверное, когда они своими лапками садятся на кожу.

Попытавшись встать, обессиленная, она рухнула вниз и взвыла от боли, поползла, выплевывая воду изо рта. Жалкое зрелище. Отвратительное. Сон прекратился на том моменте, когда снова возникли странные, фабричные звуки, что и на записи. И снова коридор…. Нет, нет, почему?! Нет, не хочу, ведь так мало времени, почему я снова здесь? И эта дверь…. И снова кровь и чувства ребенка за дверью захлестнули меня. Кто же за этой дверью, чьи воспоминания?

Очнувшись с первым вздохом, я не почувствовала только своих рук. Отличный результат, все-таки короткое время имеет свои плюсы. Финн уже знал, что ему делать. Мы приехали и остановились на подъездной дорожке к дому Андреасов. Ударив меня по костяшкам, в который раз он восхитился моей выдержкой. Неужели он не понимает, что я практически не чувствую боли. И это не нормально. Пока он звонил в звонок — надевая маску героя, я приходила в себя после увиденного. Я опять уходила глубоко в свои мысли и рассуждения. Мотылек…. Почему такое имя и почему мотыльки? Что это за причинно-следственная связь. Раз уж он знает про дар, то становиться очевидно, почему на записи, он так странно искажает свой голос. Мотылек знаком мне и очень хорошо. Соответственно, моя теория, что это — либо кто-то из «адской» троицы, либо…. Но это не возможно. Еще один человек, знавший о том, кто я на самом деле, сейчас был очень далеко. В мозаике моего прошлого мы давно уже потеряны друг для друга.

Похожий способ убийства…. Да, все так…. Все так, но почему у меня возникают сомнения? Сомнения — это, якобы, хорошо, они позволяют отыскать правду. Зная себя, я не нуждаюсь в сомнениях. Мне нужен только один ответ — качественно верный. Сбор информации, объединение фактов, формирование гипотезы, поиск подтверждения эмоциональным портретом и вынесение конкретного и единственно верного решения. Почему в этом случае, мне кажется, что схема не работает? Мотылек — это особый клиент. Вот, что я могла констатировать с уверенностью. Являлся ли он тем, кого я ищу, или же просто его подражателем, сказать пока не возможно. Но, он точно игрок. Тот, кто в игре — со мной на одной стороне. Все правильно, пока все как надо. Но ведь каким бы эрудированным и умным не был убийца, играющий со мной, в реальности мы все равно оказывались по разные стороны. Он убийца — зло, я же, вроде как детектив — добро. Не важно, что, играя, мы оба являлись воплощениями зла. Но реальность — это совсем другое. А сейчас получается, что кем бы в результате не был Мотылек, мы и в реальности окажемся по одну сторону баррикад? Как такое вообще возможно? Нет, неправильно! Что я думаю!? Неправильный вопрос: «как такое возможно?». Как такое под силу обычному человеку? — вот верный вопрос. Что же на самом деле он пытается мне доказать? Что люди лучше, и я ошибаюсь…. Какой интересный способ отстаивать свои принципы…. Интересно узнать…. что стало бы с миром…. в котором каждый чудик будет отстаивать свое мнение кровавыми убийствами? Может мы, и в правду, будем жить лучше, стоит поразмышлять над этим….

— Джульетт?! Джульетт, это отец девочки, мистер Андреас…. - вот, те на! Стоило задуматься, как мы с Финном сидели в гостиной на диванчике. По меркам людей — это вполне обычный милый домик.

— Здравствуйте, мистер Андреас, я специальный детектив Джульетт Хайт. С Финном вы видимо уже общались утром….

Мужчина постарел за ночь лет на пятнадцать. Лицо осунувшееся, блеклое. Глаза краснеющие, но все-таки хорошо, что он был вменяем. В отличие от его жены видимо, которая вполне, от горя могла потерять рассудок. Дело привычное, теперь они не смогут похоронить дочь в открытом гробу. А Финн отлично сыграл свою роль. Мужчина, находясь в отчаянии, поверил нам, на его лице сияла надежда и уважение к нам. Ложь — отличный инструмент в нашем случае.

— Мистер Андреас…. Ваша дочь употребляет наркотические вещества, общается c плохой компанией, что характерно для подростков или же ведет распутный образ жизни? — зрачки расширились, губы сузились. Он злился.

— Да, что вы такое говорите! Мария была доброй, отзывчивой, старательной и ответственной девочкой, она никогда не занималась подобными вещами!

— По вашему лицу я вижу, что вы злитесь, значит, это правда. Продолжим…. В последние дни с ней происходило что-нибудь странное, для нее не характерное?

— Ну, я не знаю, какие странные вопросы вы задаете, полиция ничего такого не спрашивает…. — Финиас, я тебя точно убью когда-нибудь. Мужчина начал что-то подозревать, в его лице проявились сомнения. Он искал в моем лице поддержку и сочувствие. Хорошо хоть рядом Финн сидит.

— Мистер Андреас, чтобы не тратить наше время, я объясню вам предельно ясно. Мы не полиция, мы специальные детективы. То, какие я задаю вопросы, позволяет мне достоверно определить факты, устанавливающие правду. Вашу дочь убил маньяк, и уж поверьте мне, наверняка, она не могла оказаться в парке, в день убийства, по собственной воле, если она была, как вы говорите «идеальной» дочерью. Такие девочки не ходят гулять после шести часов вечера, а сидят дома и мирно учат уроки. А это все значит только одно — она знала убийцу и пришла туда, потому что доверяла ему. А теперь, возьмите себя в руки и позвольте мне выяснить, что же на самом деле произошло в тот день!

Все нормально — в его глазах теперь страх и подчинение, именно то, что надо.

— Да. Простите, просто жена, она совсем плоха, я постараюсь вам помочь. Вот уже неделю после занятий в клубе она приходит на пятнадцать минут позже. То же самое и с ее подругой Джейри, они вообще всегда вместе. Ходят в школу, ездят в поездки, занимаются в клубе. Обе — лучшие ученицы и старосты в классах. Джейри часто ночевала у нас. Ей приходилось тяжело, забота о бабушке. Милая девочка — черты лица расслабленные, а голос пониженный. Он действительно так считает.

— Вы спрашивали, почему она задерживается?

— О…. Она была так довольна…. Когда разъясняла, что они с Джейри нашли каких-то бабочек или мотыльков. Я помню блеск в ее глазах, она сказала, что после школы, они ходят их фотографировать.

После этого вопроса он разрыдался, и даже Финну стало понятно, что мы больше ничего от него не добьемся.

— Финн, сгоняй в комнату к девочке, забери фотки, она хранит их в каком-нибудь укромном месте. Типа секретные ящики или дневник, ну вообще не мне тебе объяснять. Я жду в машине.

Так, ну если они были знакомы…. Значит, она пришла в парк фотографировать. Финн вернулся быстро. Сев в машину, он вручил мне пачку фотографий.

— Ну что, теперь к свидетелю…. - что за воодушевление!

— Нет, для начала заедем в школу, хочу посетить клуб биологии. Надо же узнать, что за хрень на этих фотках. Почему ты так странно улыбаешься?

Пожав плечами, он задумчиво спросил:

— Так получается, если они были знакомы, значит, он вовсе не выглядел как сумасшедший? Он спокойно вошел в доверие к двум к школьницам, он опаснее, чем я предполагал…. - удивительно, Финиас! Я не верила в твои дедуктивные и логические способности, находящиеся на уровне плинтуса!

— Он может оказаться и не сумасшедшим. А может оказаться, в таком случае, отдаю ему должное, что он отличный актер. Войти в доверие одно. А вот понравиться школьницами и заинтересовать их. Он должен обладать специфичной харизмой и симпатичной мордашкой, совсем как ты….

От удивления, Финн аж затормозил.

— Прости, ты неудачно пошутила.

— Это не шутка, ты не забыл, что входишь в круг подозреваемых. Поэтому, если выбирать между тобой и капитаном, по степени вашего влияния на людей, то ты выигрываешь. Значит, у тебя совершенно точно, больше возможностей очаровать девушек, чем у капитана. А это прибавляет тебе процентов, по моей шкале виновности.

Недовольно заерзав, он все-таки включил зажигание и поехал дальше. Хотя расстроился.

— А как же алиби, ты же еще не знаешь, есть ли оно у меня?

— Собственно говоря, мне не нужно знать, есть ли оно у тебя, я делаю это только для галочки, в качестве дополнительного справочного материала. Скажу тебе как специалист, что наличие алиби еще не означает невиновность…. - мой голос, как всегда холодный и рассудительный, приводил в его замешательство. Но, даже если голос его смущал, то с одинаковой точностью, он его волновал. Финн превозносил мою способность делать логические выводы. Вот и сейчас засиял от счастья:

— Поразительно! Вот бы мне быть таким умным как ты! Может съесть тонну шоколада? — как можно, с таким серьезным видом, говорить такую ерунду и искренне верить в нее?

— Брось, тебе и это уже не поможет.

Вот такие у нас были отношения. В каком-то смысле, своим поведением он заставлял меня чувствовать ответственность. И это раздражало. Как человека лишенного морально-этических принципов, меня это не могло радовать. Чем в большем отдалении я живу от общества, тем яснее видят мои глаза и тем проницательней работает мой разум.

Да, только это важно — поиск истины. Если она вообще существует.

Медиумы не люди. Медиумы делятся на два отличительных вида — Спящие и Пробужденные. Спящий медиум — еще не осознает себя, как существо из другого мира. Спящий медиум физически еще походит на человека, не имеет воспоминаний и неможет пользоваться всем запасом своей силы. Пробужденные медиумы — физически уже мало походят на людей. Имеют высокоразвитый мозг, усиленное функционирование всех чувств, неконтролируемые инстинкты. Также, пробужденные медиумы способны использовать всю свою силу.

2

Люди не любят тех, кто чем-то выделяется из общей серой массы. Люди не любят и тех, кто чем-то отличается от них. Зависть порождает ненависть. Именно это мне пришлось пережить на собственной шкуре еще в детстве. В маленьком, прибрежном городке, где я выросла, не нашлось места, такой странной как я. Поэтому, мои приемные родители, которых я любила и уважала, несмотря на этот факт, при первой же возможности переехали в Хадель-Вилль. И произошло это четыре года назад. Мелинда Хайт — моя приемная мама, была доброй милой женщиной, которая любила готовить. У нее природный дар — ладить с детьми, наверное, поэтому они взяли меня в семью. Она была учительницей математики в младших классах. Мой отец — Джонатан, человек слова и дела. К тому же, он был симпатичным, для сорокалетнего врача. Он любил маму, любил и меня. Воспитывал в строгости, но справедливости. В Хадель-Вилль мы приехали, когда ему предложили работать педиатром в городской больнице. Они с мамой купили маленькую двухкомнатную квартирку, на улице Авер-стрит, и мы приехали. Мне только-только исполнилось 18 лет, и я собиралась поступить в Академию. Думаю, я изначально хотела туда поступить, чтобы стать сильнее.

Нет, я не фанатела от правосудия, и никогда не горела желанием защищать общество. Думаю, что я всегда жила на достаточно большом расстоянии от него, чтобы мы не причиняли друг другу беспокойства. Просто, до всей этой истории, моя не любовь к людям жила и росла, а после, просто выплеснулась и стала частью меня. Это случилось летом, когда я уехала на каникулы к бабушке, обратно в родной город на морском побережье — Олекс. Два часа езды на машине или сорок минут на скоростном поезде. Население маленькое, город закрыт для въезда туристов. Да и пляжи здесь дикие, скалистые, не предназначенные для массового купания. Основным доходом Олекса является вырубка хвойного леса и обеспечение им Хадель-Вилля, как индустриального центра. Поэтому, естественно, что рабочие места у людей только на лесопилке в горах. Ни чем другим этот город не занимался, а потому почти вымер для эволюции. Одинаковые дома, один магазин, один супермаркет, одна больница, одна школа, все как полагается хорошему провинциальному городку. У бабушки я бывать любила, она осталось одна и поэтому мы хорошо проводили каникулы. Я ощущала безбрежное спокойствие, наслаждаясь ее фантастическими пирожками и вареньями, а также тишиной и одиночеством.

Я всегда гуляла одна, ничего не опасаясь. Чего мне было бояться? Я итак изгой. Поэтому, у бабушки я гуляла от рассвета до рассвета, почти забывая о сне. В какой-то мере, Олекс всегда был для меня местом, где я могла отдохнуть от бесконечной глупости людского мира. Закрыться, замкнуться в самой себе, чувствуя вокруг только всепоглощающую силу природы. Не помню, какой я была до того момента, как вечером зазвонил телефон. Интуиция подсказала мне вернуться раньше в этот день. Зато я помню, какой я стала, после того, как увидела бабушку, сидящую с телефонной трубкой на полу. Пустые глаза и губы, повторяющие одно и то же: «Нет, не может быть….». Да, это не могло быть правдой. Но оказалось ей, вопреки всем разумным доводам. Все это было правдой. Оставив бабушку с друзьями нашей семьи, что жили по соседству, я села на поезд и приехала в этот город. Только сойдя на вокзале, мне тут же в лицо ударил резкий, противный, гнилой аромат смерти и неизбежности предстоящих убийств.

Тогда спецподразделение детективов еще не было организованно в Академии. И меня, на пороге квартиры родителей, встречали обычные полицейские. В их лицах была жалость, а мне было тошно. Ненавижу жалость, а тем более людскую и в мой адрес! Никогда не приму этого, никогда…. Еще в поезде, за два часа до осознания, что у меня больше нет будущего, а единственные, кто обо мне заботился и сопереживал мне, были убиты, мое сердце умерло…. Остались лишь немые осколки души, которые превращали меня в нечто ужасное.

Моего отца сначала избили, потом, разрезав живот, вывернули кишки, он был еще жив, когда маньяк распял его на кресте. Он заставил умирающего отца разрываться от беспомощности, истекать кровью…. Пока он на кровати разделывался с мамой. Характерные тридцать три ножевых ранения, а потом он выпотрошил ее. Я не плакала, с того самого дня, я больше никогда не плакала, никогда не сомневалась. Не знала жалости или пощады, никогда не останавливалась. Научилась переступать через пропасть собственного отчаяния. Пожертвовала мечтами, отказалась от прошлого, отреклась от любви или радости человеческого бытия. Я не хотела мести, месть была мне не нужна. Я в любом случае убью его, это нельзя назвать полноправной местью. Нет, я хотела чего-то большего. Дойти до истины, понять почему? За что? Ведь они всего лишь простые люди.

За что? — этим вопросом, я скрывалась от мучавшего меня чувства вины. Я боялась, что сама виновата в их смерти. Я поступила в Академию, стала самой одаренной из всех. Лучшей из лучших. И через два года, сама стала такой же, как тот самый человек, лишивший меня моего прошлого и будущего. Моей целью стало докопаться до тайн прошлого, найти и убить его, подвергнуть страданиям и умереть самой. Причем не имело значения, кто из нас кого убьет. Он меня или я его, одна и та же равносильная цена, мы оба для мира — мрачные тени. Хотела ли я, чтобы мое путешествие во мрак, за эти четыре года, наконец, завершилось? И хотелось ли мне, чтобы Мотылек оказался им? Я скажу неправду, если отвечу «нет». Но приходиться сдерживаться в своем желании или оно возобладает над моей логикой, а в подобном случае я никогда его не найду. Хотя, может это все-таки месть? Ведь вся литература кишит словами, что месть выжигает все и ни к чему хорошему не приводит….

Мы подъехали в школе, Финн переговорил с директрисой, она, сияя, проводила нас до биологического класса. Где нас встретила молодая, не особо конечно симпатичная, но милая училка…. Что-то она мне детство напомнила. Вся такая фригидная и миловидная, девственница, борющаяся за права цветов и бабочек в нашем нелегком мире? Моя гипотеза подтверждалась тем, что в двадцать четыре года, она отводила взгляд от Финна, следовательно, жутко его стеснялась. Пока он пытался втолковать ей суть дела, кстати, судя по всему, она и, правда, расстроена смертью и похищением своих учениц. Глаза опущены и увлажнены. Значит хороший учитель, раз так переживает за каждого ученика.

— Финиас, будь добр, сгоняй в машину за фотками, я забыла их. А я пока поговорю с мисс? — Финн недовольно смерил меня взглядом. Он не любил, когда я делала его мальчиком на побегушках, но я уже перевела внимание на учительницу, которая была готова расплакаться.

— Флетчер, детектив Хайт, я мисс Флетчер. Вы ведь найдете Джейри?

— На данный момент я, к сожалению, признаю, что вероятность найти ее живой, слишком мала. Но я приложу к этому некие усилия…. - интересная реакция. Удивление. Она не была огорчена, с каким бездушным видом я заменила слова «все» на «некие». — Я бы хотела у вас узнать, могла ли Мария или Джейри завести себе тайного поклонника?

— О нет, сомневаюсь. Они обе отличницы, уйму времени занимаются со мной в клубе. И у них, конечно, есть много друзей. Но я, ни разу не видела, чтобы их кто-то встречал после школы или, же они сидели в телефонах и строчили смс, ну вы понимаете, такая сейчас молодежь!

— Отлично, этому можно верить, учитывая, что и их родители сказали то же самое. Тогда последний вопрос, вы давали им какие-нибудь клубные задания: типа, найти и сфоткать, там определенный вид бабочек, на улице или в парке…? А…. Вот как эти фотографии? — появился запыхавшийся Финн, озлобленный и с пачкой фотографий, что мы нашли у Марии.

Мисс Флетчер, в ее взгляде на фотографии промелькнуло удивление, восхищение, а затем непонимание.

— Чему вы восхитились? Что за бабочка на этих фотографиях? — я чуть-чуть повысила голос, чтобы вытянуть ее из мира грез.

— А, извините, я слегка залюбовалась…. Дело в том, что это редкий вид ночных мотыльков, который не встречается в нашем городе, только в приморской черте их много и в столице. Но, я никогда не давала девочкам подобного задания, единственное, что могу предположить, что их, как биологов, весьма очаровали, как и меня, эти фотографии. К сожалению, я ничего не знаю о жизнедеятельности этих видов…. Но, я могу вам дать телефон и координаты профессора биологии в Университете для Одаренных детей.

В Хадель-Вилле располагался крупнейший в стране завод по производству нано-технологического и биотехнологического потенциала нашего государства. Университет для Одаренных детей. Университет делился на две части. Точные науки, в числе которых: химия, прикладная и квантовая физика, биотехнологическая и атомная химия, а также биотехнология, нано-технология, космология и астрономия. И Художественное Отделение, где гениальные и одаренные художники, музыканты, певцы, архитекторы, скульпторы двигали вперед нашу культуру. Этот университет давал огромный научный потенциал, несравнимый ни с чем. Распрощавшись с учительницей, я шепнула Финну, чтобы дал ей визитку Агентства, взамен на телефон профессора. Визитки у нас жуткие! Черные с золотыми буквами! Мы же не похоронное бюро, в конце концов! Решив, что приоритетом сейчас является наш свидетель и разбор полетов в Агентстве, я решила отложить визит к профессору.

— Джульетт, а можно маленький вопросик, ну совсем маленький? — глупая привычка, во время езды о чем-нибудь со мной поболтать. Не дождавшись моего согласия, как обычно, он начал тараторить:

— Как думаешь, он сумасшедший, раз помешан на бабочках? И получается, что он ловил девочек на фотки насекомых? Ты меня не любишь, ты так вечно вздыхаешь, когда я тебя что-нибудь спрашиваю! Ты же мой учитель!

— Так, в комбинации уже три вопроса. Финиас нет, я тебя люблю, и нет, я не твой учитель, это ты себе вообразил, что я им являюсь. Да, думаю версия, что фотки от него самая достоверная, это объясняет, как они познакомились с ним, и почему убитая была в парке. Он сумасшедший, но при этом он гениален, потому что умело скрывает логику за своими ненормальными поступками. Логику, которую мне, Финн, надо разгадать.

Теперь он был серьезен, мне нравились перепады его настроения. От веселого и дебильного, до задумчивого.

— Как ты думаешь, это он? Тот, кто убил твоих родителей четыре года назад? Я знаю, что спрашиваю то же, что и капитан тогда. Но ты ответила, согласно рассуждениям и имеющимся фактам, не то, что думала. Что же ты на самом деле думаешь, Джульетт?

А все-таки, у Финна мозг иногда варит в очень нужное русло. Одна из отличительных особенностей его характера, была способность видеть истину, скрытую за многими слоями. Истину, сокрытую предубеждениями, страха и неуверенности. Именно это, мне в нем нравилось больше всего. Это отличало его от обычных молодых людей его возраста. Это давало ему право называть себя «специальным» детективом. Это давало ему право сидеть со мной в машине, работать и рассуждать на моем уровне. И главное, это дает ему право получать не только мою ненависть, но и уважение. Поэтому, я не удивилась этому вопросу, и слегка усмехнувшись, отдала ему должное правдивым ответом:

— Я не знаю, точнее, не хочу знать. Дело лишь в том, почему я, в конце концов, убью Мотылька. Либо потому, что такова моя работа и статус. Либо потому, что, наконец, нашла желаемое и сжигаемая ненавистью, я превращу его в месиво крови. Вот и вся разница, поэтому все равно, кем в результате он является. Но, если уж ты все-таки интересуешься моим душевным состоянием. То скажу так…. Мне было бы проще думать, что Мотылек и есть убийца родителей. С этим убеждением, усилиться мое желание докопаться до правды, чего бы это ни стоило.

— Понятно, думая, что Мотылек и есть он…. Ты мыслишь более глубоко и ясно, но в тоже время погружаешься в процесс желания мстить….

— Ладно, Финн, давай не будем забираться в дебри того, с чем я сама еще не до конца разобралась. Лучше расскажи мне о нашем свидетеле…. - он одобрительно хмыкнул, довольный тем, что получил снисхождение.

— Он обнаружил девочку в парке, когда выгуливал собаку, он же и вызвал полицию, а они естественно нас. У него взяли письменные показания (я их изъял) и отправили домой. Мистер Ривсен, старший инженер по проводке металлосодержащих труб, в отделе городского обеспечения. Ему сорок пять лет, живет один с собакой таксой, в маленькой квартирке в районе Сайрис, в десяти минутах ходьбы от городского парка, где и была найдена убиенная. Кстати, почему полиция не заподозрила его в убийстве? Ведь такое бывает, когда убийца выдает себя за свидетеля.

— Не знаю насчет полиции, почему они его не заподозрили, но он не мог совершить это убийство.

— Почему, а что если он убил, а запись тебе прислал его друг-коллега?

— Финиас, моя интуиция — это то, чему я могу доверять безоговорочно. Но даже, если не брать ее в расчет, человек, приславший мне запись и человек совершивший убийство в парке, одно и то же лицо. Это стопроцентно. Даже не смотря на искажение голоса, которое Мотылек делал специально, я понимаю по голосу, интонации, а следовательно и эмоции, которые вкладываются в слова. Когда он говорил: «Понравился ли вам мой шедевр?». Он вкладывал гордость, радость и желание поразить и удивить. Подобные реакции проявляют модельеры, выставляя свои вещи на показе. А это значит, что они гордятся тем, что сделали. Гордость проявляется только в том случае, если ты сделал вещь сам, своими руками и вложил в нее труды и старания. С Мотыльком так же.

— Я понял, чтобы мы без тебя делали?! Пошли, мы приехали. Сайрис — район, построенный на деньги властей, для бедных и малоимущих. Те же небоскребы, люди, живущие здесь, получили почти бесплатно. А у нас отличное государство!

Облезшую, хилую дверь в коморку на первом этаже открыл мужичок с желтоватым лицом, лысой головой и недовольным выражением лица. Хотя сначала, открывать дверь он не хотел и Финну пришлось начать с простого убеждения ледяным тоном. Что за странное отношение к детективам? Он что-то скрывает? Либо чего-то не хочет рассказывать, если с такой открытой ненавистью и презрением, пытается нас отшить. Он не хотел нас пускать в свою квартирку.

— Мистер Ривсен, если вы думаете, что я горю желанием посетить вашу коморку, то вы ошибаетесь. Но представляя в данный момент закон, я задам вам всего лишь один вопрос. Мы можем поговорить и на лестничной клетке, здесь, по крайней мере, не воняет. А сейчас отвечайте, при этом, стараясь смотреть мне в глаза, не отворачивайте лицо. Иначе я попрошу напарника держать вас.

— Не имеете права! Я буду жаловаться, я уже все рассказал полиции! — от страха он весь затрясся, как банный лист.

— Нет, имеем! Мы имеем права добывать информацию любым способом. Итак, что вы видели сегодня утром в парке, когда обнаружили убитую Марию Андреас?

Так или иначе, хотел ли этот жалкий сантехник говорить о том, что видел или нет, уже было не важно. Все, что он знал, сказал, стоило только Финну припугнуть его:

— Машина! Не трогайте меня! Я видел, как от парка отъезжала машина…. - похоже, он здорово напугался. Червяк, выглядит отвратительно.

Не став ничего выяснять, я схватила Финна за ворот рубашки и утащила за собой. Ненароком, сгоряча Финн мог и убить его. Но даже в его напуганном состоянии, когда люди обычно говорят правду, я все равно заметила, что старший инженер чего-то не досказал. И главное, меня насторожила реакция Финна, который был взволнован. Что-то не так…. Финн ведь не может мне лгать. Я ведь Бог в его глазах. Богам не врут. Когда мы сели в машину, его пальцы слегка отдавали влагой. Пот, первый признак страха, я заметила его на руках. Он избегал прямого взгляда в глаза, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.

— Финиас, давай-ка проясним все сразу, что бы сегодня на официальном допросе в Агентстве, который записывается на пленку, ничего подобного не было…. Твою машину отъезжающей от парка видел наш водопроводчик?

— Ха, было глупо пытаться что-либо утаить от тебя. Ты же видишь людей насквозь. Не оставляя им права на тайны. Ведь так, Джульетт Хайт? — что за ирония и обреченность в его голосе и жестах? Зачем ложиться на руль и скрывать лицо, если я и по голосу могу различить его эмоции.

— Финн, знаешь, я не хочу задавать тебе этот вопрос на официальном допросе, тебе лучше ответить. И я прошу не потому, что я детектив, а потому что действительно не хочу впутывать никого из вас в эту игру. Скажи мне правду. И я, пожалуй, поверю, что это была просто глупость и совпадение одновременно….

— Машина не моя, но я был в ней. Мы возвращались из ночного клуба с девушкой, она за рулем, естественно оба мы были… ну ты понимаешь…. Вот, вообщем так, мы поехали к ней, она живет в трех минутах езды от этого парка — неужели я чувствую облегчение потому, что это правда?

— Хорошо, я верю, давай в Агентство, много работы и мало времени.

Приехав в офис, я начала расследование с того, с чего и обещала. И я и детектор лжи дали одинаковое заключение, у каждого из троих мои коллег: Билла, Лидии, и Финиаса, было алиби в ночь убийства. И есть свидетели, которые могут это подтвердить. В их досье нет ничего, чтобы указывало на связь с делом четыре года назад. А следовательно, никакой, даже косвенной причастности к делу четырехлетней давности у них быть не могло. Фактически получается безвыходная ситуация, никто из них не может считаться подозреваемым….

Интересненько! Вот то чего я ждала! Да, так и должно было быть. Я ожидала этого. Знала, что именно так все и выйдет, никаких зацепок и никаких улик, кроме интуиции. Я знала, что если Мотылек — настоящий гений и играет против меня одной, так все и будет. Игра будет невероятно запутанной, невероятно сложной тем, что не будет подозреваемых. А если они и появятся, то я встану перед ужасающим выбором. Так должно было быть…. Вот она, настоящая игра, в которой ценой становиться не только твоя жизнь, но и твои принципы, душа и честь! Пока я сидела в кабинете с таблеткой в руке, постучался капитан.

— Входи, раз уж все равно постучался.

Добродушно улыбаясь, зашел капитан. Иногда его заботливая улыбка все же помогала прийти в себя.

— Джульетт, ты расстроилась? — я рассмеялась.

— Билл, шутишь? Расстроилась, что никто из вас на данный момент не оказался Мотыльком? Нет, просто….

— Ладно, не буду тебя донимать. Просто хотел узнать, есть ли шанс найти вторую девочку живой? — он сел, внимательно всматриваясь в меня. Ища признаки усталости, он пытался разобраться в моих противоречиях.

— Нет, даже если мы успеем до назначенного срока, она умрет раньше, от внутреннего кровотечения и шока. Она так неистово пыталась выбраться, выбив стекло, что в процессе повредила что-то внутри себя. Во внутренних органах наверняка разрыв. Я не поняла этого сразу, потому что не видела крови, когда она упала в воду, теперь же стало ясно, почему она не могла стоять на ногах.

— Этому ублюдку не жить на этом свете. Ладно, ты собиралась поспать?

— Мне нужно полчаса, хочу кое в чем убедиться, тогда смогу вам предоставить хоть какие-то выводы. После мне нужно съездить в одно место, узнать про бабочек, тогда смогу указать вам место, где он ее запер. Вот и все пока….

Развернув стул к окну, я смотрела, как облака, не спеша, движутся по небу. Глупо, но белые облака в этом городе — всегда кажутся мне кроваво-красными. Их неспешное движение чудится мне преследованием. Я не чувствую себя способной убежать от их всевидящих глаз. Все в красном, в цвете крови, этот цвет преследует меня и тянется тяжелым шлейфом через всю жизнь. Прервать этот шлейф можно, только отыскав убийцу моих родителей. Пускай они были мне не родными, но все же они приняли меня, заботились обо мне, любили и оберегали. Я не знаю, хочу ли я думать, что они сожалеют, смотря, какой образ жизни я веду. Осуждали ли они меня, за то кем я в результате стала? Но, даже если это так…. Я не могу остановиться, я не могу заглушить боль, и я вижу лишь одно лекарство — смерть.

Проглотив таблетку, я стала медленно ждать, пока начну погружаться в сон. А в это время кровавые облака уже были готовы разбить стекло и сожрать меня. Когда же…. Когда же…. Я перестану когда-нибудь чувствовать эту боль?

Во снах я не могу видеть ничего важного, если это связано с моим будущим. И Мотылек это знает. Если это так, то в новом сне я найду этому подтверждение. Мне бы хотелось никогда не обладать этим даром, никогда не видеть эти сны. Наверное, тогда я могла остаться в своем детстве, навсегда. Рядом с моими родителями и рядом с ним…. Фрай…. Почему…? Как я хочу верить в то, что ты сейчас далеко от этого города.

Наконец, я ощущаю себя во сне. Это странный сон, снова не такой как обычно. Значит я снова права. Не обычен этот сон тем, что я ощущаю себя непосредственным его участником. Не духом, витающим сквозь сны и видящим их изнутри. Нет, у меня есть тело, биение сердца которого, я слышу своим острым слухом. Как сложно запутаться порой, где сон, а где реальность. Повсюду темнота, я в комнате. Все что я вижу, это блеклые стены, по которым стекают потоки крови. Стены реальны, кровь видимо, вызвана больным сознанием. Слишком темно, ничего не могу разобрать в этой острой темноте, свет идет только от белых дырок в стенах. Запах подвальной гнили, сырости окружает это место…. Где это? Похоже на катакомбы или подземелье? Что я вообще делаю здесь? И почему сижу в этой кровавой, кромешной тьме? Путем ощупывания, натыкаюсь рукой на шкаф, судя по всему с книгами. Что за чушь? Что за странный сон, и какая в нем логика, где убийства?

Тебе лучше никогда не вспоминать ничего…. Верно? — нет, только не это…. Сон начал меняться и превращаться в холодный коридор. Не хочу, я не хочу ощущать эту безысходность, безвыходность этого коридора, бесчувственность всей своей жизни! Нет! Почему, я вижу только это, что же там за этой дверью?

Я проснулась потому, что упала со стула, и это произвело видимый эффект — онемения в ногах почти не было. Осталось только привести в порядок руки, которые вообще не двигались. Пальцы не сгибались и не разгибались. Особенно правая рука, которой я поворачивала золотую ручку. Путем невероятных усилий, ногами мне удалось опрокинуть тяжелый стул на руки и пустив боль, привести их в чувство.

Теперь, все, наконец, встало на свои места, после этого сна. Я должна была убедиться в том, чего и так ожидала от Мотылька. Он был ни о чем, и теперь я понимала, почему. Как и в предыдущем сне, ничего существенного. Обычно во снах я видела улики, которые помогли бы быстро выйти на преступника, или самого преступника в момент совершения убийства. А здесь, в обоих снах ничего существенного. Мои худшие догадки оправдывались, нет, они подтверждались в самых мрачных красках. Мотылек не просто мой знакомый, знающий, что я обладаю даром, в принципе, можно найти еще с десяток людей, кроме моих коллег и ныне покойных родителей, кто знает об этом. Но тех, кто знает, что я не могу видеть собственное будущее и соответственно людей, с которыми оно связано, действительно единицы. Мотылек нашел единственную брешь в моем разуме, брешь которой и воспользовался. Этот человек — не просто мой знакомый, он непосредственно связан с моей жизнью! Хотя с другой стороны, чего я возмущаюсь…. Это же сверхъестественные способности, нет ничего удивительного, что он опустил меня с небес до своего уровня.

Добравшись до мобильника, я решила сократить круг подозреваемых до двух человек, если это было вообще возможно. Услышав родной, заспанный голос бабушки в трубке, я была готова разрыдаться от умиления:

— Бабушка, привет! Я тебя еще не разбудила? — ее удивление, тепло голоса, все передавалось мне. В отличие от обычных людей, я и правда могу чувствовать через телефонные провода.

— Нет, милая все хорошо. Джульетт, что ты звонишь не в свое время…. - пошутила она и я была тронута тем, что она, как и обычно реагирует на все с юмором.

— Ба, я вообще-то по делу… — почему мне стало вдруг неуютно? Потому, что придется произнести его имя…. Ладно, подумаешь, всего лишь имя…. Всего лишь его имя…. И ничего больше, главное не вкладывать никаких воспоминаний в его имя.

— Да, деточка, конечно спрашивай? Та там не болеешь? Чувствуешь себя хорошо?

— Все хорошо, жить точно буду…. Бабушка, ты случаем с миссис Сандерс не общаешься?

— О да, конечно, мы каждый день видимся…. Все у них вроде бы хорошо…. Джульетт, что ты там сопишь в трубку?

— Бабушка, у них-то все точно хорошо. А у него….? Про Фрая тебе ничего неизвестно? — на том конце трубки бабушка была явно поражена, как и я сама. В голову нехотя лезли воспоминания, и я как могла от них отмахивалась. Нет, ну пожалуйста, пусть он будет далеко от этого проклятого города!

— Пообещав себе никогда не спрашивать меня, ты все-таки впервые за четыре года, сделала это? Что случилось, Джульетт? Не ты ли решила прервать с нами все контакты, чтобы мы не тянули тебя вниз и позволили идти только вперед?

— Ба…. Не начинай…. Я поступила правильно, находясь рядом с тобой и с ним, я никогда не смогу найти убийцу родителей.

— Джулли, крошка Джулли, так он звал тебя. Джульетт, Мариса рассказывала, что он продолжает искать тебя. Джульетт, не стоит ли дать ему шанс….

— Прошло четыре года, он уже должен был забыть всю детскую чепуху, влюбится. Найти себе в большом мире богатую, длинноногую красотку.

— Кстати о детях. Мариса говорила, что у него большой перерыв в концертах и он сейчас где-то учит детей, я не запомнила. Ох…. Совсем забыла, в столице, наверное, ведь он теперь — пожалованный дворянин.

— Так я и знала! Меньше от него не стоило ждать. Ладно, целую, мне пора.

А! Блин, не надо было, я итак знала, что его присутствие в этом городе невозможно. А своими подозрениями лишь открыла еще одну рану в душе. Да, я отреклась. Отреклась от прошлого и будущего. От всего, что было бы дорого или имело цену. Все просто: тогда, четыре года назад, я оставила их, чтобы стать жестокой и пойти по дороге поиска самой темной истины. Сейчас же я не могу быть с ними, потому что уже жестока. Жестока, и кровь, что накопилась за эти четыре года, делает меня невероятно ужасающим монстром. Я не помню количество убитых мною, когда я нажимаю на курок, ничего не чувствую. В моей душе не колыхается ни один чувственный всплеск. Я умираю, как человек…. Вы можете себе представить человека, который не чувствуя ничего нажимает на курок, кто бы перед ним не стоял: женщина, ребенок, молодой мальчик, старик, бедняк или богатей…? Перед моим лицом, кем бы вы ни были, не имеет значения, я все равно нажму курок и сотру потеки вашей крови с собственного лица. Если мне нужно кого-то убить — спасения не будет. Так я решила — никакой остановки, никакого сомнения. Я не ошибаюсь, больше. Перед лицом смерти твой социальный статус не имеет никакого значения. Вот что мне действительно нравилось. Только смерти все равно кто ты, и сколько у тебя денег. Только смерти все равно, какое у тебя оправдание, и смерти безразлично за кем приходить. Ассоциирую ли я себя со смертью? Считаю ли я себя похожей на Бога Смерти? Да, будет ложью, если я скажу, что мне не нравиться мое нынешнее положение. Я в принципе выполняю все функции смерти. Мы с ней как братья близнецы, с одним лишь плохим отличием. У настоящих Богов Смерти их полномочия ни чем не караются в результате, все-таки это их долг и все такое. Я же больше никогда не увижу света, а всю оставшуюся жизнь буду мучиться и подвергаться невероятной агонии пыток. Таков был мой выбор, решение, которое открывает путь к истине. За такую жизнь, я многое поняла. В том числе и тот факт, почему истина открывается не каждому ищущему. Почему одни находят истину, абсолютное знание и правду, а другие остаются ни с чем, потратив все свои усилия на бессмысленные поиски. Ответ в очевидности моей нынешней жизни. Не каждый человек, ищущий истину, готов заплатить ту же плату, что пришлось отдать мне. Но в этом мире ничего не достается даром. Истина знает, что для людей она самый дорогой лот и имеет самую высокую плату. А в силу своего превосходства и своей значимости, у нее есть право назначать самую желанную цену. То, чем пожертвовать для всякого ищущего почти не возможно…..

Мне нужно было попасть в Инновационный центр города — Университет. Сев в свою машину, я заглотнула две таблетки обезболивающих, все-таки столкнуть стальной стул себе на руки, оказалось вовсе не хорошей идеей. Начали проявляться фиолетовые потеки и пришлось надеть черные перчатки, чтобы скрыть это, я же еще девушка…. Здание Университета располагалось в центральной части города в лесопарковой зоне. Территория самого здания включала еще и парк, три корпуса с общежитиями, лаборатории, огромную оранжерею, бассейн, два теннисных корта и футбольное поле. Не хило для одаренных детишек. Короче потеряешься, если не знаешь, где главное здание. К счастью я знала, предварительно позвонив профессору Линдерману, я выяснила, что биологическая кафедра находиться как раз в оранжерее, пройти в которую проще всего через главное здание. Я приехала в дневные часы, студенты еще учились так, что везде было шумно и людно. Как я поняла, студенты учатся и живут здесь постоянно. Главное здание было похоже на стеклянную башню и огромная мраморная лестница в центре зала вела в разные корпуса и на верхние этажи. Слева и справа от лестницы, располагались доски информации и расписания. Я с грустью вздохнула, мне не приходилось жить студенческой жизнью. В Академии, своих студентов воспитывали по «особой программе». Мы вставали в пять утра, на утреннюю тренировку в любую погоду, даже если шел проливной дождь, потом завтракали и сразу же курсы по развитию логики, дедукции. Также мы занимались психологией, криминалистикой. Потом, ближе к обеду, мы в реальных условиях тренировались на полигоне, убивая реальных людей. Уж не знаю, где они понабрали столько отбросов общества, чтобы мы выучились стрелять без промедления. Отдельное внимание уделялось обучению ведения допросов и пыток заключенного. Затем опять физические тренировки, до потери пульса и так каждый день, каждый день. Академии было поручено воспитать с десяток машин для убийства. Она так и поступила.

Судя по всему, сейчас была перемена, группки студентов и преподавателей сновали в разные стороны, бегали по своим делам, веселились и рассматривали стенды под лестницей. От такого разнообразия всего цветного и яркого засветило уже в мозгах, которые привыкли работать в темноте. Судя по объяснению профессора, мне нужно было подняться по лестнице на второй этаж, повернуть налево, пройти рекреацию, пройти сквозь зимний сад, завернуть на право, пройти длинный коридор…. А дальше тупик, я не помню, а записывать за ним не реально. Конечно, я могла бы поймать за шкирку какого-нибудь студентика и заставить его показать дорогу. Но еще в Академии нас учили быть невидимыми для обычных глаз, ни чем не выделятся из толпы. Поэтому, зевнув, я поспешила ступить на лестницу….

Не успев перешагнуть на четвертую ступень, меня просто накрыла боль. Она шла из груди, я остановилась. Конечно, по моему лицу никогда нельзя было сказать, что я чувствую, кудри под шеей стали влажными, пот первый признак страха. И мне стало страшно. Я была не готова, такому внезапному приступу, но я оставалась спокойной. Никогда не показывать свои эмоции, вот чему еще учили в Академии. Застыв с правого конца огромной лестницы, как вкопанная, я не могла пошевелиться. До моего острого слуха донесся знакомый звон колокольчика. Но я ощущала его не только внутри себя, как признак активности моей интуиции. Но и снаружи, легкий, летящий звон витал где-то совсем близко. Звон колокольчика из давно забытого детства. Убежать немедленно! Убежать, скрыться подальше, пока наваждение не превратилось в реальность! Но боль…. Мне хватило сил, чтобы на пять сантиметров повернуть голову влево. Благо, мое лицо скрывали кудри, я хотела увидеть и упокоить себя. Что я ошиблась, что еще миллион человек в мире подвязывают волосы ленточкой с колокольчиками.

Но нет, я не ошиблась. Высокий молодой человек, с прекрасной фигурой, блестящими, длинными, пепельными волосами, которые были подвязаны красной лентой с двумя круглыми колокольчиками. Волна отчаяния захватила еще больше, чем волна боли. Я сжалась, повторяя про себя только одну фразу: «Пусть он не заметит!». Я молчала, не произнося ни звука, боясь даже дышать. Он спускался вниз в полуметре от меня. Благо, он был занят разговором с идущим рядом пареньком, поэтому вероятность того, что он меня заметит, была равна нулю. Собственные чувства, подавляемые годами, стали где-то в глубине моего сердца оживать. Каким же красавцем он стал, он и был-то милейшим существом на земле, а сейчас такой высокий, стройный и брутальный. Вокруг него всегда была какая-то невероятная аура подчинения. Он пленял всех своей ясностью ума и своим талантом. А эти мягкие волосы, я даже вспомнила чувство приятного проскальзывания их через мои пальцы. Нет! Стоп!

Боль начала отступать, значит, все хорошо. Все хорошо, будем считать это, очередным видением моих больных мозгов. Все закончилось, он не увидел меня…. Вдохнув воздух, ощутила, как бьется сердце и вздымается грудная клетка. Успокоившись, я продолжила свой путь наверх…. Самоуспокоение и самовнушение — самые плохие лекарства. Я остановилась потому, что не могла двинуться:

— Джулли видимо хотела от меня сбежать? — чуть-чуть наклонившись корпусом, он одними губами целовал кончики моих кудрей. Его спокойный, как всегда соблазнительно твердый голос, походил на шепот, он обращался так только ко мне. Полуразвернувшись, я действительно испугалась. Все еще сжимая мои волосы, он смотрел на меня яркими аметистовыми глазами и в этих глазах была не только печаль, но и злоба. Аметистовые глаза, в которых я была пленником. Эти аметистовые глаза смотрели на меня, как на собственность. И да, так всегда было, этому человеку принадлежала моя любовь, этому человеку я никогда бы не смогла сопротивляться. Власть этих глаз надо мной была ужасна.

В момент заключения договора между человеком и медиумом, возникает прочная сознательно-физическая связь, узы которой действуют повсеместно. Эта связь сильнее, чем любовь или родственная принадлежность. Это связь двух душ, заключенных в одном договоре. Договор предполагает собой жертвенно-подчиняющую структуру. Но при этом она укрепляется отношениями между человеком и медиумом в жизни. Чем ближе отношения, тем больше сила договора. Если человек умрет до того момента, как разделит участь медиума, медиум останется жив. Но потеряет свою маску — человеческое лицо, что приведет к необратимым изменениям и в сознании….

3

Понимая, как сильно я привязана к нему, я сбежала. Не оставив контактов и телефонов, ни ему, ни бабушке. Я не приезжала в Олекс, деньги высылала бабушке переводом. Я знала, он будет меня искать, но благо, Академия, заботилась о секретности своих сотрудников. Поэтому, у него не было ни одной возможности найти меня. Да, четыре года назад я сбежала от того, кого любила до потери пульса.

Когда я жила в Олексе, с приемными родителями, все было хорошо, за исключением меня самой. Единственному врачу с хорошей квалификацией, в маленьком городе приходилось много работать. Мама работала в школе, где мы учились, она быстро завоевала внимание и доверие детей. Мои родители ничего не скрывали, поэтому уже в шесть лет, я знала, что они мне не родные. Это ничего не изменило, потому, что правды, откуда я, кто я и кто мои настоящие родители, они не знали. Наш домик, где все вместе жили я, мама, папа и бабушка находился в конце самой длинной улицы в городе, которая спускалась к обрыву. В Олексе нет бухты, зато есть горная дорога, которая связывала нас со столицей с другой стороны. Все друг друга знали и даже, если ты хочешь что-то скрыть, у тебя ничего не выйдет. По соседству с нами, в доме напротив, жила семья маминых родственников. Ее брат, его жена и их сын. С самого детства, мы всегда были вместе, между нами установилась какая-то странная связь. Мы спали в одно и то же время, гуляли только вместе. Семья Фрая была одной из трех богатых семей в городе, это объяснялось тем, что его отец вел бизнес не здесь, а в Хадель-Вилле. С Фраем нас познакомили, когда мне было восемь, а ему десять лет. Он не гулял с деревенскими ребятами по округе, он любил в одиночестве гулять по обрывам и в лесу, так же как и я. Он привлек мое внимание не только отличием от всех людей и необычной внешностью. Фрай был красивым, мама разодевала его в красивые вещички, разные костюмчики, повязывала бабочки и галстуки. Вообще, аристократичным он был уже тогда. Тонкие черты лица, идеально пушистые, гладкие, длинные, пепельные волосы, которые он всегда повязывал той самой красной ленточкой, а еще острые черты лица, пропорциональная осанка, и…. И невиданный мною больше ни у кого, аметистовый цвет глаз.

С десятилетнего возраста я никогда не видела его плачущим или чего-то просящим. Фрай был воспитан в строгости и в стремлении всего добиться самому. И как мною уже было замечено, в нем всегда жили способности гения. Учился он все классы, только на «отлично», не было наук ему не подвластных. Но жизненный путь он избрал другой. Он выбрал то, через что, мог бы общаться с природой и людьми. Он выбрал — идеальный язык чувств. Он избрал своей душой — музыку. В их гостиную, по его наставлению, сразу же было куплено огромное черное фортепьяно. Тогда он был просто ребенком, переводящим язык природы в музыку. Он писал песни, но мечтал стать чем-то большим…. И стал гениальным пианистом своего времени.

Сказать, что я никогда не любила глупо. Сказать, что я стала бездушной до такой степени, что не могу любить — будет тоже ложь. В восьмилетнем возрасте, незадолго до нашего знакомства с Фраем, я начала видеть сны, в которых постоянно кого-то убивают. И даже не возможно было представить, как меня это травмировало. Весь город только и обсуждал меня, тихо ненавидел, пару раз меня даже избивали мальчишки. В восемь лет ребенок не способен солгать про такие серьезные вещи. Мои родители отнеслись к этому с пониманием, они не верили мне, но и не осуждали. Пробовали лечить таблетками и уколами, от чего я всегда ходила как в полусне и не могла за себя постоять. Ненависть местных жителей, угроза для благополучия моих родителей, сделали меня в восемь лет одиночкой. Девочкой замкнутой в себе самой и не способной контактировать с окружающим миром. Ненависти тогда во мне еще не было, только безразличие. Фрай, уже в свои десять был звездой школы, самым красивым парнем на деревне….

Мы сразу нашли общий язык, потому что оба не любили общество, считая его лишь средством, а не необходимостью. Мы оба любили долго гулять по скалам, спускающимся к морю. И мы оба отличались от всех остальных. Конечно, меня всегда волновало, что я не подходила ему. Не была такой красавицей, у меня были ужасные длинные кудри. Но удивительная нежность и забота Фрая, по отношению ко мне, заставляли меня никогда не сомневаться в нем. Сначала он был заботлив и защищал меня, как младшую сестру. Ведь по логике вещей, мы получались двоюродными братом и сестрой. Я смотрела на него с обожанием и восторгом, он занимался со мной, помогал делать уроки, учил языкам, даже ухаживал за мной, когда я тяжело болела. Во всем он был как заботливый старший брат. Стойкий, непоколебимый характер Фрая, всегда был для меня образцом для подражания. К обществу он относился с особой холодностью и пренебрежительностью. Я знала, что виновата и я, отчасти. Он ненавидел их за то, что они не верили. Он верил. Он чувствовал, что ему я никогда не солгу. Фрая нельзя было обмануть. Он имел способность полностью завоевывать человеческое внимание, подчинять себе. Наверное, из него вышел бы отличный оратор. Никому и никогда, кроме меня и моей семьи, он не помогал. Не общался с моими и своими одноклассницами, безумно влюбленными в него. И Фрай мог себе позволить такое поведение — ему не нужно было общество, все, что ему хотелось, он мог получить сам. Никогда ни у кого не просить помощи, это было его правилом. Мариса Сандерс — его мать, всегда гордилась сыном, который вырос почти без отцовской заботы. Отец приезжал к ним редко, наверное, поэтому Фрай стал таким сильным, научился справляться с трудностями сам. В школе, ненависть, как учеников, так и учителей ко мне, стала еще больше. В средних классах, благодаря поддержке Фрая, я стала второй лучшей ученицей, после чего я всегда училась хорошо, уже без его помощи. При этом все ненавидели меня, видя, что ко мне Фрай относиться по-особенному.

Помню, как мы сидели в классе, парты у нас стояли рядом в дальнем конце моего класса у окна, это был обеденный перерыв, он всегда приходил из своего класса. Фраю нравилось обедать вместе, чтобы он мог непременно покормить меня. Это было так забавно, какой-то четкой грани в наших отношениях не было. Постепенно все шло к тому, чтобы мы стали встречаться. В один из дней я заметила этот настрой в его поведении. Как всегда, запихивая мне в рот своей вилкой кусочки порезанной клубники, Фрай выглядел довольным и умиротворенным. Внезапно нас отвлекла наша одноклассница, которая, будучи старостой, решила воспользоваться своими полномочиями. Конечно, она знала, что Фрай прекрасно помнит, что ему нужно сделать, будучи организатором культурных мероприятий в школе. Но эта девочка, решив, что ее полномочия позволяют ей приблизиться к кумиру, отвлекла Фрая во время одного из его любимейших занятий. Он смерил ее взглядом великана смотрящего на муравья. И облил волной сарказма, девочка убежала и расплакалась, а Фрай, как ни в чем не бывало, повернувшись ко мне, уже улыбался. Только для меня он был милым и добрым, нежным и заботливым. Пытаясь выяснить причину его невероятной любви ко мне, так как я на его фоне, считала себя низшем существом, я продолжала купаться в лучах его тепла.

Мой восьмой и девятый класс, а Фрая соответственно десятый и одиннадцатый, мы провели уже как пара. Мы проводили вместе практически все время, гуляли вместе. Сбегали через балконы, смотреть на звезды и бродить по скалистым берегам ночью. Он написал специально для меня музыку, которую играл, когда мне было грустно. Он владел музыкой невероятным образом. Он вкладывал свою душу в ноты. Мы не представляли себе будущего друг без друга. Наша любовь была чистой, первой, единственной, незабвенной, истинной, воодушевляющей. Она зажигала в нас желание жить и любить. В нашей любви было все, от страсти до заботы друг о друге, как о ценнейшем сокровище. И будучи тогда почти обычным человеком, я мечтала, как и все, о счастье быть всегда вместе. Мы мечтали и мы строили планы. Фрай хотел уехать и стать пианистом и композитором. Я хотела уехать вместе с ним. Но как-то все само собой так получилось, мы с родителями переехали в Хадель-Вилль. Я строила планы по поводу поступления в академию. А Фрай уехал, потому что поступил в тот самый Университет для одаренных детей. И снова мы были вместе. И снова будущее казалось не таким черным.

В ночь, когда убили маму и папу, меня привезли прямо с вокзала, тогдашние детективы. И я все видела, видела своими глазами. В ту ночь во мне умерли последние капли человечности и надежды на будущее. Позвонив Фраю, я попросила его устроить похороны и поддержать бабушку. Это был наш последний разговор. Он пытался меня успокоить, чувствуя, что я собираюсь сделать что-то ужасное. Но было поздно, прижимая к уху телефонную трубку, я ощущала, как обливается слезами моя душа. Сама же я уже не плакала, больше никогда…. Человечность, а затем и душа…. Душа умерла, прощаясь с Фраем, я знала, что он поедет искать меня. Знала, что ему будет больнее, чем мне. Но все равно уехала. С утра я села на поезд до столицы. Я поехала прямиком в Академию, туда, где мое проклятие оценят по достоинству. Да, я мечтала о будущем рядом с Фраем, я мечтала когда-то, прожить прекрасную человеческую жизнь. Где я бы вышла замуж за Фрая, родила ему двоих или троих детей, мы бы жили в доме на берегу в Олексе. Все могло бы быть. Но этого не случилось, и в этом нет ничего ужасного. Я просто поняла, что лучше быть проклятой, но найти того, кто лишил тебя жизни. Чем быть проклятой и пожинать плоды своего проклятия, теряя все дорогое и ценное вокруг. Это не месть…. Это поиск истины, истины жестокой, но вероятно справедливой. Вероятно ли?

Вернувшись из Академии, идеальной бесчувственной машиной для убийства, я начала свой путь очерченный кровью. Я не продала родительскую квартиру, но на стипендию, получаемую в Академии, смогла купить себе пустую, двухкомнатную квартиру на сороковом этаже роскошного небоскреба. Хочешь жить подальше ото всех — живи на самом виду. Много одиноких ночей подряд, смотря с высоты на этот ужасный, кишащий страстями город, я вспоминала, как была счастлива рядом с Фраем. Я только перебирала воспоминания в голове уже по привычке, но я ничего не чувствовала от их вида. Но все это самообман. Любовь, связывающая нас, не могла так просто исчезнуть и я подавляла в себе даже мысль о ней.

— Фрай…. - выдохнула я. Он знал, он все знал, что я чувствую. Фрай видел меня своими глазами как рентгеновскими лучами. Мои чувства, мое стеснение и нерешительность при виде его, он знал…. Он также знал, что я все время боялась встретить его….

— Крошка Джулли, похоже, нам стоит поговорить в другом месте, как думаешь? — его глаза вопросительно смотрели на меня. Я все еще находилась в состоянии близком к умопомешательству. Смотря на него с потерянным видом, я пыталась возобновить работу разума. Фрай был спокоен, но по его лицу я едва улавливала его глубинные, истинные чувства — боль, сжигающее желание запереть меня где-нибудь.

— Я, нет, я здесь по работе….

— Отлично, сначала сходим по твоей работе, а потом в кафетерий. Здесь есть отличная кофейня на верхнем уровне зимнего сада. Так и куда тебя нелегкая занесла?

— Мне нужно на кафедру биологии. Фрай, почему ты так спокойно спрашиваешь? Ты знаешь кто я…?

По поднятым вверх бровям и сжатию его губ, было видно, что он испытывал гнев, только услышав от меня эти слова.

— Джульетт, сбежав от меня, ты могла пойти только в одно место. Это Федеральная Академия Расследования и Профилактики Преступлений…. Я знаю кто ты, и от этого мне еще больнее. Надеюсь, хотя бы сюда тебя привела не месть? Будет очень жаль, если нас вместе свело ужасающее из человеческих желаний…. - он вдруг стал серьезным. После чего он мило улыбнулся, как будто пять минут назад и не испытывал глубокой ненависти.

Его рука схватила мою за запястье. Холодными пальцами с гладкой кожей, нежность которых я никогда не забывала, он нащупал пульс. Он всегда знал, что чувствует мое сердце. Будто ничего не изменилось со дня нашего расставания. Это бездна. Фрай — эта бездна. Бездна, в которой я ходила по тоненькому лезвию собственного самообладания. Но это бездна, которая чувствует и знает меня лучше, чем сама я. Бездна, которая может управлять моими желаниями и страстями. И с каждой секундой…. Чем дольше я находилась рядом с Фраем…. Лезвие истончалось. Что делать, когда не знаешь куда бежать? И что делать, если хочешь убежать, во что бы то ни стало.

Пока Фрай тащил меня за руку сквозь коридоры, я отчаянно пыталась вновь вернуть себе способность мыслить трезво и расчетливо. Я боролось с переполняющими меня эмоциями. Мой мозг заработал как шестеренки сложной машины, одна мысль за другой стали обволакивать мое сознание.

Мотылек знает, что я не могу видеть собственное будущее, а от того пользуется этой лазейкой. Зная, что он очень близкий мне человек и именно поэтому использует эту дыру. Он хочет, чтобы мы сражались почти на равных. Изначально, таких людей было трое: это Финн, Лидия и Билл. Но даже если их алиби существуют и правдивы. Нет гарантии, что ни один из них не является убийцей. Тогда я начала действовать методом исключения. И пришла к выводу, что мотив противостоять мне, реально есть только у Финна и капитана. У Лидии же существует двойное оправдание — девушка просто не способна удерживать жертву. Нет, конечно, я могу так сделать. Я читала также досье Лидии — она никогда не занимались спортом или физкультурой по причине легочной недостаточности. А это значит, что физически совершить это преступление она не могла. И даже если рассматривать убийство моих родителей и это преступление как единую картину. Девушка не может поднять и прибить взрослого мужчину к стене, если только она не занимается бодибилдингом. Билл тоже не мог совершить этого убийства, так как мы не были знакомы четыре года назад и его прислали из столицы в новое Агентство, за день до его официального открытия. А это значит, что ознакомиться с делами тех, кто будет там служить, он бы просто не успел. Да и разумная интуиция говорит мне, что алиби шефа стопроцентное. Относительно Финна, то же самое, мы не были знакомы четыре года назад…. Его мотив, даже если он есть, в него мне вериться с трудом, Финн оправдывает себя всем, хотя бы потому, что я для него как высшая ценность. Но, его алиби из всех выглядит менее правдоподобным. Но даже, если предположить, что Финн мог, чисто теоретически, совершить убийство девушки в парке…. Потому, что его алиби о том, что в ту ночь он кутил с девчонками, и с одной из них уехал из клуба, выглядит, конечно, по Финновски правдиво. Но Финн профессиональный психолог, прежде всего, а это значит, что он может заставить девушку, с которой был, сказать то, что не является правдой, но в результате будет правдой. Нас учили заставлять людей верить в то, чего они никогда не делали, психологическими методами воздействия. Поэтому, допрашивать его девушку нет смысла, как и его самого, ему вполне по силам обмануть даже меня. Порой, он только прикидывается дурачком, ради своей выгоды. А это значит, что Финна официально можно записать на второе место в списке «подозреваемых». Потому, что есть кое какой факт, который хоть на каплю, но оправдывает Финна.

Мотылек не просто знаком с убийством моих родителей, в подобном случае можно было бы рассматривать Финна как подражателя и успокоиться, не ища подвохов…. Но нет, Мотылек знаком с сутью проблемы, он знает, что я хочу узнать все тайны собственного прошлого и закончить все смертью. А все это, лишь мои личные переживания, знать которые, на тот момент, мог только один человек. Человек, которому по праву я отдаю, на данный момент, первое место в списке подозреваемых. Человека, привязанности к которому я боялась, потому что ради нее была готова бросить все и даже поиск истины. Изначально понимая, что только Фрай знал о моих душевных переживаниях, я звонила, чтобы узнать у бабушки, где он сейчас. Если бы только Фрая не было в Хадель-Вилле прошлой ночью, но раз он уже давно здесь. В подобном случае, никакое алиби не может оправдать его больше чем на сорок процентов.

Мне стало плохо, по руке, которую сжимали холодные пальцы Фрая, побежала дрожь. И он, вероятно, ее заметил, потому что я ощущала, как он ухмыльнулся. Вот в чем было дело…. Пора признать, что Мотылек гораздо, на много умнее, чем я предполагала изначально…. Похоже, эта партия и правда будет последней, ну а если не последней…. То решающей подготовкой к самой серьезной игре. Игре, может быть, за все людские души….

Внутренняя отделка этого здания просто фантастически красива. Даже представить сложно, какое дорогое оборудование стоит здесь в учебных лабораториях. Фрай довел меня до огромной стеклянной оранжереи. Оранжереи, где тысячи чувственных запахов цветов затмевали друг друга. Огромное, солнечное помещение, с уймой тропических цветов и растений. В самой глубине этой удивительной оранжереи, находилась деревянная беседка. В ней, на полу и маленьких столиках, были разложены книжки и брошюрки с фотографиями. Книги высокими стопками стояли и по всей беседке. На лавочке внутри беседки, кстати, очень удобной, с бархатной обивкой, отдыхал за кружечкой чая профессор Линдерман. Старичок с седыми волосами и пенсне. Весь его вид говорил об уме и педантичности.

— Фрай! Как я рад тебе! Был на последнем концерте…. Ты и Дитрих просто фантастично играете вместе! — добродушие, Фрай все еще держал меня позади себя. Так было и в детстве. Всегда, представляя меня людям или заговаривая с ними исключительно по делу, он держал меня позади, словно защищая.

— Профессор Линдерман, вы как всегда щедры на комплементы…. Я вам коего кого привел…. Пока вы тут, я, пожалуй, позабочусь о чашечке чая….

В их отношениях было много уважения. Но равного, что не удивительно для Фрая. Фрай всегда вызывал благоговение у людей всех возрастов. Профессор Линдерман показался мне сначала приветливым и даже доброжелательным.

— Здравствуйте, профессор, я звонила вам…. Я, специальный детектив, Джульетт Хайт…. - пока Фрай шумел, на столике заваривая чая, мы познакомились. Профессор был удивлен, когда услышал кто я. Я же вновь отметила его галантность.

— Профессор, вы случайно не работали в столице? Уж слишком много у вас «их» манер? — теперь он понял. Я не стремилась проявить учтивость при знакомстве.

— Как вы догадались, детектив Хайт? — надо же этот старичок не так уж и прост!

— Ваши манеры, и то, как вы отреагировали, когда я представилась…. Вы удивились, что девушка моего возраста может быть специальным детективом…. И это нормальная реакция, но не для обычного человека. Обычный человек, удивился бы, услышав «специальный детектив»…. Ведь обычные люди, до знакомства с нами, даже не представляют, что мы убийцы. Вы же не удивились этому. И ваша реакция о многом говорит. Вы удивились, что девушка может убийцей! А это значит, что вы были в столице. Потому, что три года назад только в столице было объявлено о создании спецподразделения детективов, наделенных «особыми полномочиями»….

— «Особые полномочия», да, столица многое скрывает от обычных людей. Да, я действительно удивлен, что такая красивая и молодая девушка может быть существом лишенным моральных принципов…. Ведь путь ваш окутан кровью. Да, я действительно работал в Имперской Библиотеке, когда ректор Федеральной Академии объявил, что для поддержания порядка в научно-прогрессивных городах за пределами столицы, будет создано подразделение детективов, у которых нет жалости…. И нет никаких запретов, если дело касается получения информации…. - многозначительно блеснув очками, профессор Линдерман пытался понять, кто я? Читать мои эмоции, что за глупость, настоящего лица у меня нет!

— Да…. Профессор мне от вас нужно совсем не много, поэтому, поможете мне? Или же начнем с получения информации? — я села на стул рядом с маленьким журнальным столиком, на который Фрай поставил чашку душистого цветочного чая, улыбнувшись мне так, что сердце запрыгало от радости, а сам он ускакал к стопкам с книгами.

Профессор Линдерман был весьма и весьма интересным субъектом, несмотря на почтенный возраст, он не потерял живости и страсти ума. И оттого он так открыто шел на диалог со мной, не подчиняясь силе моей власти. Он пытался встать на один уровень со мной, чтобы тоже что-нибудь узнать. Нечто новое и необычное.

— Детектив Хайт, конечно, я помогу вам, даже если моя помощь будет незначительной, я не враг своему здоровью. Но все же, мне хотелось бы, чтобы мы стали друзьями. Потому как я, всегда рад тому, что могу общаться с весьма необычными людьми.

— Равноценный обмен, намекаете вы? И что, по-вашему, я могу вам дать? — он засмеялся и я явственно увидела на его лице подтверждение своих выводов. Этот человек, тоже своеобразный искатель истины, и в какой-то степени он даже платит свою цену. Но, он ее жаждет, жаждет получить из всей интересной и необычной информации. Именно это я и увидела на его лице — жажду узнать что-то. Конечно, я могла и послать его, и просто заполучить информацию. Но, профессор был не дурен собой. С Фраем они были в хороших отношениях, и глупо было не заметить как мило и заботливо Фрай улыбается мне. Профессор понял, что в присутствии Фрая, повести себя как-либо иначе, я не смогу.

— Ладно, профессор Линдерман, не смотрите на меня упрашивающими глазками, со мной это не пройдет, я абсолютно равнодушное существо. Я расскажу вам о себе, но только-то, что сочту нужным….

— Я рад…. Знаете, я думал, у Фрая нет близких людей…. Так мне казалось, что вышина полета его мысли и таланта не подпускает к себе ничего?

— Он мой двоюродный брат, теоретически…. Семья сестры его матери, удочерила меня еще в младенчестве, хотя я не помню ничего, что касается моего прошлого.

— Значит его тетя, ваша мама?

— Была, четыре года назад маму и папу выпотрошил маньяк. А теперь я ищу правду.

— Я не сочувствую вам, потому что, судя посему, вам не нужна людская жалость. Но все же, вы не намерены мстить? А это, мисс Хайт, позволяет мне сделать вывод, что вы считаете себя виноватой в их смерти? В таком случае, вы утаиваете сейчас нечто весьма интересное…. - снова его вопросительный взгляд полный огня обжег меня. И я внутренне засмеялась. Это такое же подчинение себе. Только сейчас я использую себя, как средство получения информации. Странно, но в моей работе все средства хороши. И не важно, какова будет цена, я всегда смогу ее заплатить.

— Люди с их жалостью, действительно мне отвратительны, вы правы. Я не мщу, потому что не вижу в мести смысла. Я поддамся мести лишь тогда…. - я обернулась, проверяя, насколько занят Фрай. Он не должен был услышать этих слов. И я продолжила уже в полголоса: — Лишь тогда я буду мстить и лишь тогда сделаю с ним, то же самое…. когда буду знать, что непременно смогу умереть после этого сама. В жизни без цели, нет смысла, только невыносимая боль. Ставить и достигать цели, для меня это не представляется более возможным.

Профессор улыбнулся и в этой улыбке было что-то теплое. Словно отблеск понимания. Хотя мою жизнь нельзя вложить в эти слова, но правда есть правда.

— Не могу сказать, что это нечто новое, но действительно необычно, для столь юной девушки. Вы несете невероятное по тяжести бремя…. Но вы сами его себе положили на плечи, вы гордитесь им, и вы и оправдываете себя их смертью. Хотя и понимаете, что подобная жизнь во тьме и отчаянии, закончиться только большой тьмой. Смотря смерти в глаза, вы не боитесь ее, а наоборот жаждете познать. Вот в чем мы с вами похожи. В жажде познаний.

— Да, только с разных сторон. Я жажду познать саму темную и гнилую сторону бытия, вскапывая самую животную сущность человека…. Животную сущность, погрязшую в грехах сущность, которая жаждет испытать самые запретные вещи. Таковы люди на самом деле. Все вы люди ищете исполнения своих желаний и в большинстве случаев, вы отказываетесь верить, что за все эти желания всегда существует эквивалентная плата. Плата, которую рано или поздно вы заплатите.

Вернулся Фрай, видимо слыша обрывки моих высказываний, он сделался холодным. В манерах у него было что-то острое, сев рядом на свободный стул, он внимательно оглядывал профессора, который, похоже, был рад. Рад, что встретил отличного собеседника.

— Вот…. Я хочу знать, что за бабочки на этих фотографиях. Они связаны с убийцей, которого я ищу сейчас…. — Фрай, вынув у меня из рук пачку фотографий, передал их профессору. Мне стало не по себе. В детстве Фрай всегда так делал. Забирал у меня из рук вещи, которые мне нужно было отдать другому человеку. Только, чтобы ко мне не прикасался никто посторонний.

Внимательно следив за эмоциями профессора, я приметила: удивление и восторг, когда он стал вглядываться через пенсне в белокрылых мотыльков.

— Мисс Хайт, ваш нынешний маньяк, весьма богатый и искушенный человек. Для разведения этих бабочек нужно достаточно много денег и специальное озонированное помещение, где поддерживается влажность. Это «Ночная Аурелия», вид ночных мотыльков, который встречается лишь в южной части нашей страны. Там где есть море и нектар цветов, период цветения которых, весь год. Чтобы вырастить популяцию этих крошек в здешних условиях, нужен огромный аквариум, в который постоянно подавалась бы вода и конденсированный воздух. Аквариум следует держать в темном и бесшумном месте. Скажу вам так, популяция этих бабочек, которую пытался вывести и содержать я, погибла. В Хадель-Вилле, «Аурелия» редкий гость. Даже с нашей оранжереей, это почти невозможно.

Вкусный чай, его аромат навевал мне воспоминания о далеком прошлом. Остаться наедине с Фраем сейчас, было равносильно самоубийству. Даже, если внешне он оставался спокойным, я видела бурлящие чувства в нем. Он не отпустит меня теперь, никогда…. И придется сопротивляться.

— Ну что ж, профессор Линдерман, я благодарю вас, а теперь мне пора…. — Фрай моментально оказался впереди меня, вставая со стула, я отметила, что профессор слегка разочарован и, судя по всему, лелеет какой-то вопрос. Кивнув, я улыбнулась не искренне, но людям это нравится. Фрай только покачнул головой. Я могла читать эмоции абсолютно всех людей, кроме его собственных чувств. Лишь изредка я могла угадать, что он думает или чувствует. Он же, единственный в мире, кто точно знал, что чувствую я. Все мои маски против него оказывались бесполезными.

— Джульетт, так почему вы отказались от мести, решив найти путь правды?

— Нет, нет, профессор Линдерман! В таком случае, это будет не равнозначная цена. Моя интуиция подсказывает мне, что мне еще понадобиться ваша помощь и тогда, в качестве оплаты, вы получите ответы на все интересующие вас вопросы.

Пока мы шли к автомобильной стоянке перед университетом, меня била дрожь. Фрай, идущий впереди, ни на секунду не отпускал мои пальцы. Он вцепился в мою руку, как голодная собака в шницель. Меня всегда поражала его врожденная аристократичность, отличие от всех остальных людей. Всегда стройный, гордый. Походка у него была плавная, скользящая и в то же время резкая. Движения четкие, но струящиеся, его манеры и жесты, весь Фрай, был будто возвышенным, далеким от простых людей. Я шла и гадала, скажет он мне или нет, что теперь он, пожалованный дворянин?

— Фрай! Все, постой уже…. Я….

Он остановился в полуметре от машины. Даже когда он стоял ко мне спиной, я понимала, что он холоден, разозлен и отчаян. Причинив ему самую великую боль в жизни, я искренне надеялась, что он простит меня. Хорошо, что нас никто не видел, уже начались занятия, во внешнем дворике никого не было. Ни студентов, ни преподавателей.

— Знаешь…. Сейчас я отпущу тебя, тебе нужно работать. Но вечером ты позвонишь мне и я заберу тебя, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Джульетт, сейчас ты уйдешь, но если попытаешься сбежать от меня еще раз…. Глупая, придется воспользоваться наручниками…. Никогда больше у меня не хватит сил с тобой расстаться…. - он обернулся и его ангельское лицо посетила глубинная боль. Душевные муки, разноуровневыми волнами, теперь были мне хорошо видны. Я заставила его страдать. Невыносимо страдать. Я разрушила самое прекрасное, что было у нас обоих в жизни. Фрай…. Фрай…. Как мне не хватало его необычайного, заботливого только ко мне одной, блеска глаз…. Цвета серебряного аметиста. Как мне не хватало его любви, не требующей ничего взамен, как мне не хватало его нежности, будто я и в впрямь сокровище. Фрай? Почему мы встретились вновь? Сколько еще раз мне предстоит, с тобой расставаться? И сколько еще раз предстоит полюбить тебя, так и не сумев, вычеркнуть из жизни? И способна ли твоя безграничная любовь вернуть мою душу из царства тьмы?

Сев в машину, я поехала обратно в агентство с тяжелым сердцем. Получается веселая картина. Мне было страшно даже подумать, что Фрай может быть в Хадель-Вилле. Отсюда мой страх признать — что он все-таки мог быть здесь. Итак, на сегодняшний момент, главных подозреваемых два. Мой напарник и возможно единственный друг — Финиас или же любовь всей моей жизни, человек знающий обо мне абсолютно все — Фрай. И тот и другой имеют ряд характеристик, который присущ Мотыльку. Фрай невероятно умен, лаконичен, всегда и всего добивается любыми методами. Фрай двуличен. Потому, что, открыто ненавидя общество, только со мной он может быть невероятно заботливым и нежным. Финиас обладает поистине уникальной способностью. Он видит то, чего не вижу я, он способен увидеть, скрытую за множеством ложных истин, верную истину. Финиас тоже двуличен, он может играть роль ловеласа и красавчика, а может быть жестоким и бесчеловечным. Я видела, каким он может быть, ведь я учила его вести допрос в реальных условиях. Мы не играли в игру «хороший плохой». Мы оба были плохие. И каждый из них знает обо мне гораздо больше, чем этого бы хотелось.

Теперь стоит разобраться, почему именно их двоих я избрала из всего имеющегося контингента? Интуиция подсказывала мне, что хоть у Финна нет мотива бросать мне вызов, но его алиби выглядит наиболее ненормальным. Словно театральной постановкой, хорошо сыгранной. У Фрая же наоборот имелось веское доказательство, что он не мог убить девушку в парке. Весь вечер он провел в институте, где сначала играл концерт, а потом всю ночь вместе со скрипачами репетировал следующий. Это я поняла из его встречи с профессором. Нет смысла даже допрашивать его, это правда. Но Фраю больнее всех, у Фрая есть повод просто уничтожить меня. Я сломала ему жизнь, пускай он не говорит, молчит и относиться ко мне так, будто бы ничего не случилось. Но я знаю, ему было безумно больно и сейчас ему больно даже находиться рядом со мной.

Ввалившись в совещательную комнату, я в буквальном смысле упала на стул. Тело отказывалось слушаться, кажется, я потратила слишком много энергии на общение с профессором и Фраем. Лидия, сидевшая за ноутом в углу в комнате, спохватилась сбегать мне за водой. Финн, широко улыбаясь, уже вывешивал на большой экран огромную карту. Капитан курил, он был расстроен. Естественно, Академия требовала скорее поймать Мотылька, пока люди все еще не знают правду.

— Можем начать, ее величество вернулась…. — Билл срывал на мне зло. А Лидия, как раз в этот момент, заботливо принесла мне водички, недовольно фыркнув на нее, капитан продолжил разбор полетов. — Джульетт, можем мы, наконец, получить от тебя хоть какие-то сведения?

— Конечно, конечно, только не переживайте так, капитан…. Теперь вот как…. Если я не ошибаюсь, то старых, заброшенных заводов у нас в городе осталось не так уж и много. Для содержания такого большого количества бабочек ему нужно очень просторное, темное помещение, с повышенной влажностью. Теперь я поняла, я слышала в звуке, стучащих машин еще кое-что, только не могла определить, что…. Так вот, это были словно вибрации от проходящего поезда. Вот вам и вывод капитан: вторая девочка сейчас в резервуаре, на старом, заброшенном заводе, который находиться рядом с какими-либо водами и железной дорогой. Финиас, твоя задача просто найти на карте нужное место, а ваша, капитан, послать туда спецотряд и обнаружить там ее труп.

— Джульетт, я хочу позвонить в городское управление, пускай направят запрос в столицу, нам нужен комендантский час после десяти вечера. Причину придумаем какую-нибудь адекватную, иначе будут массовые гибели.

— О! Это хорошая идея, потому что, с каждым днем его свободы, количество невинно убиенных будет расти в геометрической прогрессии. Он начет взрывать, топить, душить, использовать газ и массовые убийства. Никакие технологии не помогут поймать его. Но делать этого, я вам все же не советую, потому, что убивать поголовно он никого не будет. Ему нужна только я. Ему нужно лишь заставить меня пасть и все, здесь нет никого политического подтекста. Поэтому, воздержитесь пока от подобных выводов. А еще, капитан, по вашим глазам я вижу, что вы что-то скрываете, а Финн слишком возбужден. Пытаться скрыть от меня что-то, глупо!

Капитан покачал головой и в знак согласия с моими словами и осуждая Финиаса. Его тяжелые и мощные руки потянулись к телефону. Пока Финн сообщал командиру батальона спецподразделения, где находиться завод, капитан, после отдачи приказа, пытался управиться с чувствами. Конечно, в его работе это был первый случай, когда мы не могли остановить убийства всего за один день. Когда все распоряжения были отданы, а Лидия уехала туда, в сопровождении двух специалистов вневедомственной охраны, мы могли поговорить в более спокойной обстановке. И уже приняв факт неминуемой смерти невинных людей.

— Джульетт, может, ты сначала поделишься тем, что знаешь и скрываешь? — Финн забавно улыбнулся и присел рядом, начиная выводить меня из себя. Иногда его инфантильность, способность раздражать даже уравновешенных людей, умножалась и его глупостью.

— Дубина! Кто тебе сказал, что я что-то скрываю? Ища подтверждения своим выводам, мне лишь нужно было время. Капитан, теперь совершенно официально, я могу выдвинуть нам двоих «подозреваемых». На самом деле ни прямых, ни косвенных улик, доказывающих виновность одного из них, не существует на данный момент. Но нашему агентству юридический аспект дела не так уж и важен, верно? — в моем голосе появился сарказм, Финн поддержал меня лукавой улыбкой. Мы оба почувствовали флюиды темных помыслов наших душ.

— Джульетт, не играй в эти игры, хотя бы со мной. А то Финн от тебя еще всяким ужасам научиться! Давай уж не тяни, я должен что-то сообщить ректору Академии. Все-таки мы полагаемся только на твой дар и на твою интуицию.

Выдохнув, я почему-то подумала, что люди глупы, потому что надеются на того, кто сильнее и умнее их, даже не подозревая, что те самые «спасители»…. на самом деле монстры, способные на любую гадость и подлость, лишь бы завладеть желаемым.

— Итак, согласно моим выводам, ни вы, капитан, и не Лидия, не виновны в убийстве девочки в парке прошлой ночью. Ваше алиби слишком правдоподобно, если ваша жена еще может солгать, что вы были дома в ту ночь, то уж ваши дети точно не солгут. Мне не нужно их допрашивать, чтобы установить истину. Слова детей всегда правда, только взрослые не всегда им верят. Лидия не могла совершить этого преступления по физической недостаточности. Обычная девушка, которая не обладает специальным, натренированным мышечным запасом, не способна совершить подобное убийство. Таким образом, единственным, чье алиби меня не устраивает (и моя интуиция говорит что, есть в нем какая-то доля спектакля), это Финиас. Также, Финн, ты знаешь, что я не вижу собственного будущего. А значит, ты второй подозреваемый. Поздравляю ты не на первом месте!

Лицо Финна изменилось, эмоции неопределенности, недоверия. А вот то, что надо — обида. Конечно, он был готов к этому, но и одновременный шок, что я все-таки внесла его в этот ранг, вызвал подобную реакцию — обиду. Для Финна я была всем, неожиданным и любимым источником ученья о «иной стороне истины». Но он точно знал, что мы не друзья и не любовники и не коллеги и не родные и не близкие, мы напарники, которые делают одно дело. И поэтому, ему естественно было неприятно услышать от меня это, потому как я, единственная, кому он может доверять как себе. Доверять свою жизнь, свою правду, свои тайны…. Все это сейчас составляло водоворот его сомнений. В принципе, для первого раза его реакция вполне адекватная, именно этого я и ожидала. Сбитый с толку Финиас, который предполагал, что так случиться, но не бывший к этому готовым. И суровый капитан, который и так был расстроен.

— Не первый, Джульетт, это как? — теперь в голосе Билла появилась тревога и прямая заинтересованность, чуть-чуть облокотившись на стол, он закрыл лицо руками. Видимо он не хотел, чтобы я увидела, как он страдает от безысходности.

— Потому, что есть еще один человек, знающий меня куда более лучше, чем любой из вас. Этот человек безошибочно может читать мои чувства, и мои переживания. Когда-то давно мы были самыми близкими людьми друг другу…. Этот человек так же знает все о моем даре, и всегда верил и поддерживал меня. Но, до самого последнего момента, я верила, что он не может быть в числе «подозреваемых»…. По той простой причине, что я искренне надеялась, что мы никогда более не встретимся.

Я не хотела говорить дальше, не хотела, все слова приносили разлад внутрь моей души. И тогда, на помощь пришел Финн. Его незаменимая способность видеть истину за тысячей ложных истин:

— Ты сбежала от него четыре года назад, верно?

— И не просто сбежала, я бросила его, тогда, когда мы оба были нужны друг другу.

Голос Финна стал спокойнее, дав ему возможность поговорить, я дала ему возможность успокоиться:

— Ты сделала это, сразу после смерти родителей, чтобы ни к чему не привязываться. И ни о чем не сожалеть в самом конце — он имел в виду конец, который я так хотела.

— Капитан, я думала, что Фрая не было в Хадель-Вилле прошлой ночью. Фрай, мой двоюродный брат по линии матери. И он пожалованный дворянин, мне казалось, что ему нечего делать в этом городе и он в столице. Но оказалось, что он был здесь, давал концентр в университете, где и работает сейчас преподавателем. Он обучает студентов игре на пианино. Сам он гениальный пианист и композитор. Хоть у него и железное алиби, но если рассматривать его как Мотылька, то он наиболее подходящая кандидатура. Теперь я хочу, капитан, чтобы вы слушались меня во всем, потому что только в подобных условиях, я смогу мыслить реально…. Ставя себя выше собственной привязанности, как к Финну, так и к Фраю.

— Джульетт, ты имеешь право действовать по своему усмотрению. Собираешься ли ты отстранить Финиаса от расследования этого дела?

— Нет, ни в коем случае! — Финн удивился и недовольно прищурился, похоже, он простил меня.

— Хм…. Держи врага к себе достаточно близко, чтобы слышать его дыхание да, дорогая? — бестолковый юмор. Дубина, дубина, дубина!

— Заткнись, не до твоих нелепых шуток! Капитан, так что вы там, так настойчиво пытались скрыть?

Разочарованию Била не было предела, вероятно играя роль заботливого папочки, он как всегда был расстроен, когда не получалось уберечь нас от чего-нибудь.

— Пока ты ездила по делам, пришла вторая запись Мотылька….

Отлично…. Вот стрелки часов и побежали. Все начало двигаться. Двигаться в сторону неминуемого, трагического конца. И это возбуждало еще больше, потому что жажда смерти пропитывает весь разум.

Каждый медиум обладает характерным, свойственным только ему даром. Однако человек, заключивший с медиумом договор должен помнить, что медиум, это в первую очередь животное. Пускай и самое умное, самое логичное и самоевысокоразвитое, но все-таки животное. Инстинкты медиума в два раза сильнее человеческих. И поэтому, хозяин должен научиться беспрекословно контролировать силу и мощь медиума прямыми приказами. В противном случае, медиум, поддавшись животным инстинктам, может съесть своего хозяина. Процесс перехода от спящего состояния к пробуждению долгий и заканчивается лишь при заключении договора с человеком. Сила, спящая внутри медиума, постепенно разрушает его человеческое тело и материализует в новое тело — Бога Смерти.

4

Когда я засыпаю, мне все время кажется, будто бы это не моя страна. Не мой мир, не мир в котором я родилась и хотела бы жить. Все здесь кажется мне отвратительным, кроме природы, которая лишь некоторыми красками, напоминает мой родной мир. Я не мечтаю, нет, я давно забыла о собственных мечтах. Покоясь на дне бездны моих воспоминаний, они лишь изредка напоминают о своем существовании. Но почему мне все время кажется, будто я никогда не была в этом мире? Почему устои и принципы жизни людей вокруг меня кажутся мне глупыми? Что за тайну скрывает мое прошлое? Почему убили маму и папу…? Почему, из-за меня? Ненавижу этот город, ненавижу все в этой стране. И эта ненависть пропиталась слишком глубоко, хотя на самом деле, уж не была ли она во мне с самого рождения? Я не спрашивала и не задавала ненужных вопросов. Мама с папой при жизни ничего не могли рассказать о том, как я родилась на самом деле, кем была, и кем были мои настоящие родители. Предполагаю, что они и вправду не знали. Меня забрали из городского приюта в отдаленном от Олекса городе. У мамы с папой не могло быть детей, так рассказывала мне бабушка, и они давно приняли решение усыновить ребенка. Папапин знакомый врач, который работал в том приюте, однажды позвонил им, сказал, что в приют привезли двухлетнюю девочку, которая ничего не помнит. Я и не помнила, удивительно, как можно полностью так лишиться памяти. Пускай я и была всего лишь беззащитным, двухлетним ребенком, но все, же что-то должно было остаться…. Но ничего не было, как пустота внутри. Они приехали и забрали меня. Наверное, маму зацепило, то, что я казалась потерянной и беззащитной. Выяснить судьбу моих настоящих родителей, не представлялось возможным. Когда мне было семнадцать и мы еще жили в Олексе, мама с папой не стали возражать, когда я изъявила желание все-таки съездить в тот приют. Фрай отвез меня. И как выяснилось, папин друг уже не работал там, зато работала нянечка. Удивительно, но она даже помнила тот день, когда меня привезли сюда.

Меня привез некий проезжий турист-фотограф, который ехал из столицы в свой родной город, находящийся как раз неподалеку. Нянечка, рассказывала с его слов, еще тогда я уже могла различать, когда люди лгут, а когда говорят правду, поэтому ей можно было верить. Так вот, этот самый турист рассказал, что поздно ночью на горной дороге, которая проходит с другой стороны столицы, всегда мало машин, он встретил странное существо. Он сказал, что это был мужчина или женщина, со странным голосом. Незнакомец был одет в какие-то лохмотья, а глаза у него были необычно странными — алыми, кровавыми. Единственное, что запомнилось туристу, что у этого бесполого были на руках золотые перстни с драгоценными камнями. Что, кстати, не особо странно увидеть вблизи столицы.

Но, да ладно, так вот это странное существо, выбежало на дорогу, и наш туристик, еле успел остановить машину. Мужчина выбрался из машины, крича и ругаясь на непонятную тварь в балахоне. И только увидев, спящую девочку в свернутом одеяльце на руках у незнакомца, мужчина успокоился. Существо прошипело или пропело, чтобы мужчина взял ребенка. Когда девочка оказалась на руках у туриста, он ошарашенный происходящим, не заметил, как странное, красноглазое создание исчезло, будто его никогда и не было. То, что рассказала нянечка, было правдой. Люди не поверили бы в эту историю, но не я. Если дело не касалось Фрая, я всегда безошибочно определяла правду. Эта мистическая и неправдоподобная история — не выдумка. Она действительно произошла. Я могла бы сделать вид, будто этой истории никогда и не было. Могла бы…. Но, что толку оттого, что я поверила в нее? Даже найдя то место на дороге, даже проведя там целую ночь в машине, даже облазив все странные постройки в округе на сто миль, я не могла ничего найти. Здесь все и оборвалось. Дальше, как бы глубоко я не пыталась залезть, ответа не было.

Я могла убедить саму себя, что все это не правда. И то таинственное существо на дороге, было человеком, просто с ним произошло что-нибудь типа болезни. Но, мой дар и мое кричащее постоянно чувство, что все вокруг просто еще один кошмарный сон. Все рождало странные мысли и все говорило о той истории. Кто же я? И человек вообще, то существо, которое таскало меня тогда? Это существо — последняя ниточка к моему прошлому, он единственный, кто знал меня до того, как я стала Джульетт Хайт. И может быть, моя последняя игра с Мотыльком, который так напоминает мне то странное существо, приведет меня к правде. Отчасти я понимала, почему мое сознание ассоциировало Мотылька с тем самым существом. Их сила воздействия на людей была похожей, беспрекословной, это также напоминало и Фрая. Точно зная, что голос на пленке принадлежал человеку, я почему-то все равно сомневалась под давлением прошлого.

— Мисс Джульетт, не хотите встретиться со мной?! Тогда возьмите сейчас телефон! — радостно возвестил мне нахальный голос Мотылька, когда я вставила запись на диске в ноутбук. Как по команде, в заднем кармане джинсов затрезвонил телефон. Капитан и Финиас, молча, с совершенно ошарашенными глазами, смотрели, как я спокойно отвечаю на звонок. Голос с записи оказался теперь в телефоне.

— Здравствуйте, мисс Хайт! Как ваши дела?! — и снова голос искривлен, будто его специально изменяют до неузнаваемой формы.

— Просто чудесно. Да я хочу встретиться…. - капитан побледнел и сжался от ярости, что я так беспечна. Я угрожающе показала ему, чтобы он не отдавал Финну распоряжение отследить звонок.

— Отлично, я так и знал, что вы не откажетесь! Мисс Джульетт, только вы должны понимать, что ваши коллеги нам только помешают…. - выдержанная пауза, похоже он ждал моего согласия.

— Они не помешают нам, даю слово. Я приду одна, но с оружием. Без пистолета, я себя плохо чувствую. Но даю слово, что не причиню тебе никакого вреда. А ты же знаешь, слово тех, кто связан со смертью — закон. Возбуждает меня твой забавный голосок, господин Мотылек….

— Знаю, я знаю, что нравлюсь вам, но поговорим об этом при личной встрече. Я верю вам, мисс Хайт, потому что знаю, что для вас гордость на первом месте. Вы способны сдержать свое слово, так же, как и нажать на курок. Приходите завтра в десять на станцию метро «Резолют»….

— Договорились….

Невероятной жесткости улыбка озарила мое лицо. Билл испугано пытался поймать взгляд моих глаз, которые уже смотрели куда-то в неописуемую тьму. Я смеялась, и от этого смеха леденели пальцы. Это так весело! Ну, наконец-то, я хоть что-то чувствую!

— Джульетт, ты пойдешь туда?! Джульетт! Джульетт, скажи мне, что происходит?!

— Билл, перестань играть в заботливого папочку, твоя забота и опека мне не к чему. Я пойду туда, пойду веселиться и ты мне не указ. И не смей следить за мной, позвоните, если Лидия что-нибудь найдет, в чем я сомневаюсь. А сейчас мне нужно отдохнуть, я домой.

— Джульетт, он может убить тебя! — Финиас переживал не меньше капитана, неужто в нем остались какие-то чувства ко мне? Нет, это неправильно. Но ничего, скоро ничего не останется, кроме ненависти.

— Финиас, ты дурак все-таки. Я начинаю сомневаться в том, что включила тебя в число кандидатов на роль мотылька. Уж слишком искусно ты играешь роль идиота, неужели настоящий мотылек, такой хороший актер? Тогда, если ты — это он, убьешь меня как-нибудь красиво? — полуулыбка, приблизившись к Финну. Я с удовольствием отмечала, что он сбит с толку. Он боится, боится меня, вот это уже прекрасная реакция.

— Джульетт, прежде чем уехать, может вспомнишь, что у тебя на сегодня запланирована казнь? — Билл уже понял, что я не намерена подчинятся и отчаявшись, он просто принял этот факт. Это напоминало мне ректора, он тоже отчаялся, когда видел как на практических занятиях льется кровь, но ничего не мог сделать, ведь это было фантастически красиво! До сих пор по телу пробегает дрожь, когда я вспоминаю это прекрасное время!

— Тогда, надеюсь, ты будешь наблюдать, Билл?

Комната для допросов у нас была всего одна. Она же комната и для казни и для содержания преступников. Этого педофила мы поймали позавчера, из-за загруженности с делом Мотылька я совсем о нем забыла. Тридцатидвухлетний клерк, Барти Лор, убивал и насиловал маленьких девочек. Вроде бы не бедный, и семьи не лишен, и детство хорошее, что же заставило его стать таким? Скука? Что за бред…? Люди не способны творить подобные вещи из-за скуки. Войдя в комнату с белыми полами и стенами, я как обычно облизнулась, чувствуя внутри, подступающую мощь теневой стороны себя. В этой комнате стоял стул, на который сажали и приковывали наручниками убийцу, и стол, уж не знаю для чего он там. Открою секрет, забавно, но входящий в эту комнату, никогда уже из нее не выйдет. Такова наша работа. Это то, что мы делаем для равновесия. Убиваем, во имя справедливости. Но не ошибочная ли это справедливость? Билл всегда наблюдал за допросом или казнью, одна из стен с другой стороны была стеклянной и затемненной. Сколько раз он видел, каким чудовищем я могу быть? И почему он все равно пытался вернуть меня, если знал, что я уже сама убийца, жаждущая крови.

Сколько раз мы входили в эту комнату с Финном и он учился у меня всем этим ужасным вещам? И сколько раз я понимала, что затягиваю его во тьму вместе с собой? Хотя не важно…. Никогда об этом не сожалела. Как не сожалела и о том, скольких уже убила, бесчисленное количество людей. Пускай, практически все они были ублюдками и убийцами, но все же, одно убийство не оправдывает другое. Я не «санитар леса», нет, я просто убийца. Барти сидел прикованный к стулу, позавчера Финн сломал ему все ребра, двух пальцев на левой руке не было, они валялись в углу, лицо уже изуродовано. И после этого он еще жив? Финн отлично постарался, надо сказать.

— Барти…. Барти…. Покажешь мне свою истинную сущность…. - склонившись над его озлобленным, изуродованным лицом, я не видела ни тени раскаянья. Только страх смерти, все они, все кто оказывался в этой комнате…. в самые последние секунды своей жизни ничего не ощущали, кроме страха смерти, как скучно!

— Ты такой же скучный и жалкий, как и все остальные, Барти…. Ну, давай же, молись мне, умоляй меня сохранить твою жалкую жизнь, а я буду насмехаться над тобой! — рассмеявшись, я достала из складок плаща, то, что всегда носила собой, как замену сердца. Этот серебристый пистолет на серебряной цепочке был сделан специально для меня. Сделанный по самым современным технологиям, он мог менять режимы стрельбы от обычного до автоматического. Не говоря о том, что он стрелял специальными разрывными пулями, бронебойными, оболочка которых сделала из серебра. На правой стороне в корпусе пистолета были вырезаны золотыми буквами стихи из «Книги Мертвых», этот пистолет подарил мне ректор в день окончания Академии. Он так и не сказал, кем был сделано это оружие, но оно — рука правосудия.

— Пожалуйста, у меня же семья…. - его сопли, перемешивались с засохшей кровь на щеках. Отвратительно.

— У тех, кого ты убил, тоже была семья…. - и самое ужасное всегда случалось после этих слов. Я нажимала на курок и мозги этого несчастного, вместе с мясом, расплескивались фонтаном по всей комнате. Я стояла, зная, что по лицу и рукам стекает теплая кровь, которая секунду назад бежала по венам, но ничего не чувствуя. Ни страха, ни раскаянья, ни сожаления, ничего. Убийства тех, кто не мог мне сопротивляться, больше не давали мне удовольствия. Я ничего не чувствовала, делая это механически, будто это чисто физиологическая потребность моего организма. Да, как чистить зубы по утрам для обычного человека! Вот это была настоящая Джульетт. Я, которая не чувствовала ничего, когда по лицу стекала теплая кровь. Ничего, ничего, ничего! Я позволила тьме в своем сердце, рожденной ненавистью, поглотить свою душу. Я сбежала от единственного луча света, который мог меня вернуть. Спасти мою душу, еще когда она не был поглощена ненавистью. Но я сбежала.

И сейчас и всегда, Фрай излучает слишком много света и тепла, по отношению к такой как я. Я даже не заслуживаю права быть с ним, а уж тем боле права быть любимой им. Кто я? Много раз, спрашивая себя, осталась ли я человеком, я не смогла дать ответ на этот вопрос? Но, если перестать считать себя человеком, то людьми нельзя назвать и тех, кого я убивала. Но они люди, слишком уж очевидна их глупость и беспомощность перед лицом смерти. Тогда почему убийства, совершаемые ими, нельзя противопоставить моим? Почему их можно считать людьми, после всех убийств, что они совершили, а меня нет? Вот здесь ответ уж был. Перед лицом истинной смерти, каждый вот такой уродец показывает свою истинную человеческую сущность — страх. Я же, мечтая умереть, не чувствовала ничего кроме радости. В результате, не обремененная страхом смерти, я была наделена лишь своими грехами, а именно: не способностью жить, не убивая людей. И это было ужасно, моя душа обречена на вечные муки, на вечный Ад и до смерти и после нее. И это не пугало, скорее наоборот, забавляло. Вселяло надежду, что все-таки, однажды, кто-нибудь будет смотреть на меня сверху вниз, унижая, мучая и каждый раз напоминая мне, все, что делала я. Чтобы тяжесть этих воспоминаний терзала меня и после смерти, может тогда я вспомню, что такое страх….

Выходя из здания агентства, я почуяла резкий запах цветов. Прекрасных, алых роз, только-только раскрывших свои бутоны. Отчасти розы я люблю, но больше лилии белые. Этот запах роз был и понятен, машина Фрая — красная гоночная, стояла прямо у подъездной дороги. Как и обещал, он приехал за мной, поэтому ключи от собственной машины, пришлось засунуть в дальний карман. Теряясь, я подошла к машине и попыталась выдавить улыбку, под давлением божественно красивых, аметистовых глаз. Не получилось, даже притвориться, не получилось. На меня тем же самым взглядом, что и четыре года назад, полным любви и преданности, смотрел Фрай. Неужели он не видит мои мертвые глаза? Пускай остановиться! Пускай не смотрит на меня так, я же сдамся….

— Ты ела хоть что-нибудь за весь день? — поинтересовался он, как только я села в машину.

— Лучше бы поинтересовался, когда я вообще последний раз ела что-нибудь, кроме растворимого бульона.

Своей холодной рукой он нежно коснулся моей разгоряченной щеки. Уж не знаю, что меня так разволновало, его нежное прикосновение, или же его присутствие вообще?

— Что происходит, стало болеть больше, после каждого погружения в сон?

На самом деле, у меня временное онемение конечностей, это еще не все, чем я физически платила за свой дар. И Фрай знал, что это было. Фактически, я не могу спать больше чем час или два. Недостаток сна, постоянно переутомление, сильная физическая загруженность, не один организм не выдержит этого. Вот и мой жил на обезболивающих и белковых протеинах, из-за нерегулярного питания, в какой-то момент, мой организм стал плохо переваривать обычную пищу. Как только я начинала есть что-то нормальное, кроме таблеток и воды, меня рвало и полость живота сковывало болью. Фактически, я могла есть только что-то легко усваиваемое, а все остальное заменяла искусственными белками и протеинами, которые пила вместе с обезболивающими. Жалость моего положения была в том, что если не умру красивой смертью, дойдя до самого конца, то рано или поздно умру оттого, что мой организм сожрет себя.

Не нужно было ходить к врачам, чтобы выяснить, что со мной на самом деле и сколько мне осталось жить. Зачем знать, если все равно ничего нельзя сделать. Моя жизнь, как и моя душа, должна быть полной страданий, чтобы я могла вершить свое правосудие. Зуб за зуб.

— Джульетт, у меня есть друг, он медик и первоклассный ученый биохимик, уверен, это нельзя так оставлять. Я покажу тебя ему…. — Фрай говорил ласковым и спокойным голосом. Забота, да? Меня же передернуло от неприязни. Фрай всегда говорил так ласково, но в глубине этих слов таилась ложь. Интонации в смысле его слов были жестокие, настолько жестокие. «Что я тебя покажу ему….» — звучало не как, я должна решить, нужна ли мне помощь, а как…. «Мы в любом случае к нему поедем». Фрай был собственником до мозга костей, ревнивым собственником, даже если ревновать приходилось к моему дару или здоровью.

— Хорошо, хорошо…. Как и обычно, с тобой бесполезно спорить. Отвези меня ко мне на квартиру…. - я поджала губу, сказала эту фразу, не подумав, как она может его разозлить.

— Скажи, когда ты ушла, неужели у тебя ни разу не возникало желания позвонить мне, увидеть меня? Неужели ты настолько легко смогла променять меня на свою месть? — почему….? Я волновалась? Почему, что за странное чувство непреодолимой печали? Неужели Фрай, ты все еще любишь меня? Нет, умоляю, пускай это будет неправда. Такой свет как ты…. не должен любить нечто подобное мне. Почему я не могу ему солгать? Почему эти аметистовые глаза словно зачаровывают меня быть самой собой?

— Не один и не два раза, каждый день…. Вечером после занятий на физических тренировках, каждый день я гоняла себя до такой степени, чтобы мне хватило сил лишь доползти до кровати, и проспать свои законные два часа. На тренировках по рукопашному бою, я разбивала костяшки в кровь, чтобы пальцы не могли набрать номер телефона. Каждый день я засыпала и вставала с мыслью, что хочу тебя увидеть. Мои воспоминания хранили все твои нежные прикосновения и даже мягкий шепот твоих слов мне на ухо перед сном. Я все помнила, и от того было больнее. Когда убили родителей, и я оставила тебя, умерла часть моей души, так и оставшись с тобой. Вот так, постепенно жертвуя кусочками души, я стала такой. Я много потеряла, но когда поняла, как важно было, то, что я оставила, было уже слишком поздно….

Чуть-чуть придвинувшись и наклонившись, Фрай словно уничтожал меня и подчинял одним своим обожающим видом. Фигура у него просто прекрасная, пластичная, мышцы гладкие, сильные. Мускулистая шея, так вообще сводила меня с ума.

— Сомневаюсь, что переживу еще одно расставание с тобой. А теперь поехали…. Что сейчас творится в твоей жизни расскажешь мне, когда будешь готова. Сейчас для меня просто достаточно находится рядом с тобой.

Ужаснувшись тому, что называлось «моей» квартирой, Фрай внес меня на руках. Пока я согревалась в горячем душе, он вскипятил бульон, которым я питалась. Он соленый кажется, если я все еще могу различать вкусы, и пахнет курицей! Мой ежевечерний рацион состоял из шести таблеток: обезболивающее лекарство, белковая таблетка, таблетка витаминная, таблетка для лучшего усвоения пищи, таблетка для разжижения гематом. Фрай смотрел на эту горсть таблеток с нескрываемым ужасом и болью. Вся моя квартира и жизнь были пропитана болью от его отсутствия в ней, и сейчас он явственно озирал эту грусть и печаль. Забравшись на подоконник и прислонившись к углублению, он посадил меня на колени, и, завернувшись в одеяло, мы просто молчали какое-то время в темноте. Я чувствовала, что если начну говорить — заплачу, после чего буду себя винить за несдержанность. А Фрай боялся обидеть меня тем, что ему ежесекундно хотелось мне помочь и изменить мое нынешнее состоянии на грани жизни и смерти. Слыша, как бьется его сердце, я перебирала кончики его мягких шелковистых волос. Он сжал меня крепко, настолько, чтобы мне было тесно, только для того, чтобы попытаться согреть мое тело. Фрай слишком благороден, слишком добор, слишком нежен. Такому существу как мне, слепит глаза рядом с ним. Разморило и потянуло в сон, последнее, что я чувствовала, так это приятный, возбуждающий шепот мне на ухо и поцелуй его губ на щеке:

— Все будет хорошо, я не дам тебе умереть….

Зевая и теряя способность соображать, я ответила, то, что мне казалось тогда истиной:

— Это неизбежно случиться, смирись с этим и не трать свою жизнь впустую. Я больше не та девочка, которая не любила людей. Я теперь девочка, убивающая людей…. Фрай, не люби меня, уезжай, умоляю…. Я не хочу, чтобы тьма моей души тебя осквернила.

— Нет, никогда. Я пообещал себе в детстве, что защищу тебя. А еще, я все еще хочу жениться на тебе. Джульетт, для меня ты — Джульетт и никто больше. Я не брошу тебя….

Белые волны спокойствия постепенно уносили меня к покою и тишине. Я заснула. В его объятиях я проспала восемь часов, и за это долгое время мне не приснилось ни единого кошмара из будущего. Не надо, Фрай, не надо, не вселяй в меня надежду, не увлекай за собой, не мани своей прекрасной и милосердной любовью. Будь ко мне жесток, я заслуживаю этого. Да, совсем как в далеком прошлом, когда мне снились кошмары, несколько дней подряд, и я не могла спать больше получаса в день, приходил Фрай. Мы сворачивались калачиком под одеялом, и только тогда тьма отступала, разжимая свои оковы надо мной. Казалось, Фрай владел какой-то магией, чтобы сотворить такое.

Когда я открыла глаза, то руки и ноги вроде бы не немели, а боли стало меньше, я даже могла двигаться, не скрывая боль за полуулыбкой. На окне было написано фломастером: «Позвоню днем, хочу, чтобы ты пообедала вместе со мной. Эй, Джулли, ты по-прежнему пахнешь вишней и медом….» Как нежно и как приятно, я ощущала себя недостойной этих слов. Раскопав в груде бумаг и распечаток, на полу телефон, я позвонила Финиасу:

— Привет, напарничек….

— Голос у тебя сегодня довольный. Какие будут указания на этот раз? — иногда Финн и правда, даже по интонациям голоса, напоминал молодого студента.

— Нет уж, сначала ты…. Резервуар нашли? — знаете, что бывает с человеком, когда ты вскользь сообщишь, что например, у тебя только что украли кольцо? Людей вокруг охватывает маниакальный страх, что они ответственны за пропажу кольца, даже если они его в глаза не видели. Чувство вины — это один из психологических защитных механизмов, который перестает работать у человека, как только вы скажете, что кольцо найдено. Но до того как вы это сделаете, человек находится на шаткой грани отчаяния. В таком состоянии им легко манипулировать и легче всего различать ложь, ибо, чтобы искусно лгать нужно хладнокровие.

Сказав вчера Финну о том, что я подозреваю его, я бросила семя эксперимента в его душу. И как у любого нормального человека у него мгновенно включилось чувство вины. Сейчас его голос был неуверенным, когда он разговаривал со мной, это выражалось в небольших паузах между словами, в попытке пошутить не к месту. Финн, несомненно, переживал и не хотел, чтобы еще раз всплыла тема вчерашнего разговора. Финн-человек даже не догадывался, какие психологические опыты я ставлю на нем. Но если Финиас — это Мотылек, то он наверняка уже догадался об этом подвохе. А это значит, что я провела успешный ход в нашей партии. Независимо от времени длительности эксперимента, он не имеет права переигрывать, то есть усугублять свое чувство вины, более чем нужно. Переигрывая, и моля меня думать, что он всего лишь жертва обстоятельств Финиас-Мотылек выдаст себя.

Но с другой стороны, рано или поздно что-то нужно будет сделать, чтобы оправдать себя. И любая попытка оправдания тоже будет рассматриваться как косвенное признание этой самой вины. Так, что из двух исходов оба могут помочь мне распознать в Финиасе мотылька. Фактически, у Финна в этом ходе был лишь один шанс доказать свою непричастность — это признать свою вину, наплевать на нее. Только воспринимая это как естественный факт, он сможет доказать мне что выбранная методика ошибочна.

— Да, конечно нашли, но как ты и предсказала, мы не успели, она умерла от разрыва внутренних органов. На стенках резервуара обнаружена ее кровь и многочисленные следы, подтверждающее, что она хотела разбить стекло и перестаралась. Это та самая девочка, подружка убитой в парке. Лидия сейчас там, она всех выгнала, ставит там какой-то специальный свет, вообщем она пытается там еще что-то найти.

— Финиас, у меня к тебе есть важное поручение. Ты поедешь сегодня в Архион…. Желательно тебе ехать на вокзал прямо сейчас, для того, чтобы ты смог уехать на поезде до обеда. Я позвоню ректору академии, даже у тебя нет доступа к архивам, но…. Но, тебе их отдадут, потому, что попрошу я…. Финиас, привези мне из столицы все документы, связанные с делом четырехлетней давности….

Долгое, прерывистое эхо, неужели реакция на эти слова?

— Джульетт, мы ведь напарники?

— Удивительно, что ты понял это только сейчас, что тебя так гложет Финиас, уж не мое ли заявление, что ты можешь оказаться Мотыльком?

— Нет, Джульетт, ради того, чтобы вершить правосудие и поддерживать порядок, я обещал себе никогда в тебе не сомневаться. Поэтому нет, меня расстраивает не то, что ты считаешь, будто я могу оказаться Мотыльком. Меня расстраивает, что ты считаешь, что можешь оказаться уже не человеком…. - в груди под левым подреберьем что-то екнуло, маленький просвистывающий звон боли. Иногда, когда я не вижу в людях ложь…. а наоборот слышу из уст правдивые чувства, в которые они вкладывают частички своей любви или преданности, мне становиться одиноко и грустно. Я чувствую, что уже не способна радоваться или наслаждаться этими мгновениями. Так было и сейчас с Финном, когда я вновь слышала от него прописную истину, так было и будет с Фраем. Его любовь, достигает меня, но больше не может заставить меня зацепиться и прекратить желать смерти. Хотя, все-таки было нечто, удерживающее меня, помимо желания убить Мотылька. Это был тот таинственный сон, что я видела каждый раз, когда просыпалась. Сам по себе он был кошмарен, пуст, и полон отчаянья. Отчаянья несравнимого, разъедающего. Наверное, это мое отчаяние. Но помимо всей этой невыносимой, нечеловеческой боли там есть что-то еще. Там за той огромной голубой дверью силуэт ребенка…. И кажется, я знаю этот силуэт уже всю свою жизнь, хотя не была ни с кем знакома в детстве, кроме Фрая. Этот силуэт притягивает меня, от него веет теплом, красотой, ароматом невиданных, прекрасных цветов. За этой дверью, определенно тот, ради кого мне бы хотелось жить и умереть. Но когда мы встретимся? И встретимся ли вообще или это мой больной мозг выдает желаемое за действительное?

— Финн, отправляйся по моему поручению, интуиция подсказывает мне, что Мотылек убьет завтра опять. Даже если я окажусь не человеком, о чем ты будешь жалеть? — по моему голосу, он даже смутился подобного вопроса. Ведь я была серьезна, этим вопросом он пробудил чувство любопытства. Ведь в любом случае, он первый начал вкладывать в правду чувства. Он смутился потому, что знал, что мои забытые чувства пробудить не так легко, а уж если это ему удалось, не признак ли это того, что для меня он особенный? Смутился, потому что не знал, как на это реагировать. Потому, что пока наши отношения были только в рамках нашей работы и не затрагивали наших чувств, все было хорошо. В конце концов, неуверенно, но он нашелся с ответом:

— Я буду жалеть времени, которое будет для нас потеряно. О времени, в котором мы могли быть напарниками, разве не так? — при этом, в этих словах слышалась искренняя усмешка.

— Не смеши меня, проводить со мной время? Со мной Финн? Любая девка, с которой ты познакомишься в клубе на одну ночь, влияет на тебя лучше, чем я? Я погружаю в ужасный кошмар все и всех вокруг себя, потому, что тьма внутри моего сердца слишком огромна. Финиас отправляйся по моему поручению, а когда вернешься, мы поговорим еще об этом.

— Да, конечно, как скажешь. Только вот, Джульетт, будь осторожней, Мотылек опасен, даже для тебя. Если не физически, он может причинить тебе вред…. то у него уж очень замечательно получается влиять на твою психику. Будь осторожна, но все же, оторвись там на полную!

Я выключила звонок, с мыслью, что, несмотря на то, что время постоянно изменяется — Финн, Лидия и капитан навсегда останутся неизменными. Финиас знал, что я отправляюсь на встречу с маньяком, но уж такая у нас была работа…. Он желал мне веселиться, будто я иду на крутую вечеринку, вот идиот! Все же люди отчасти такие забавные. Почему все они: Лидия, капитан, Финн и Фрай заботились обо мне и хотели проводить со мной время в любом качестве: будь то учтивость Лидии, глупая забота капитана, ученическое обожествление Финна или же вечная любовь Фрая? Почему, же все так происходило, что мне от их чувств становилось только больнее? Я склонна верить, что Ад находиться в душе каждого человека. В моей душе я бродила по всем его кругам, без надежды выползти на свет. Могла ли я измениться с помощью их чувств и их любви? Если да, в какую сторону?

Или их любви мне не достаточно? Или же мне необходимо что-то еще? Например, правда сокрытая в том сне и таинственный, источающий невероятно притягательный аромат ребенок. Аромат цветов и в тоже время аромат невероятной сладости, может быть, так пахнет самая чистая и невинная душа? Зачем этот ребенок скитается в невиданной тьме моей души, зачем жаждет и ожидает меня за той дверью?

Взглянув на часы, я поняла, что выехать надо где-то за час, причем желательно уже сразу на метро. Я вообще забыла, когда последний раз ездила в метро, но придется. И того оставалось лишних полчаса, чтобы заглянуть в будущее, которое в последнее время что-то было слишком туманным. Прихватив с собой нужную долю снотворных таблеток, я заперлась в ванной, налив горячей воды, я опустилась в воду. Мне холодно, в грудной клетке всегда ноющая холодная пустота. Так выглядит тело, практически лишенное души. Больное, холодное и разваливающееся на части. Такова была моя плата, помимо отказа от собственных желаний и стремлений. Когда я засыпала, то ощущала лишь, как на белом кафеле забавно играли водяные блики. Я положила голову на край ванны и уснула.

На этот раз я оказалась в пустой и темной комнате, судя повсему это — то самое место…. Неужели на станции «Резолют» еще есть такие ветхие комнатушки? Стены ободраны, из многочисленных щелей и дырок ссыплется шпаклевка и выползают разные жучки. На полу свалены доски, на затемненной части комнаты находятся несколько книжных шкафов, полагаю? Книг в них уже точно нет. А в углу стоял кто-то…. Лишь тень…. Или же это человек в белом плаще, который едва различим? Странно, если это мое будущее? То как я могу видеть в нем Мотылька? Означает ли это, что Мотылек не часть моей жизни? Нет, часть и непосредственная и это абсолютно точно, мои логические выводы незыблемы. Тогда это все же Мотылек, какой-то странный сон. Внезапно сон начал манятся: стены начали пылать алыми разводами, в нос ударил противный и в тоже время такой знакомый аромат железа и соли. Запах самой вечности, запах который не давал мне покоя никогда — это был запах крови. Изображение картины сна начало расплываться, словно затягиваться туманом. Что это, реакция на то, что мне все-таки удалось увидеть часть своего будущего? Мой дар пытается меня выкинуть? Что удивительно, я ощущала себя снова непосредственным участником сна, как и в коридоре, в котором мне предстояло оказаться через несколько минут. Кажется, я даже могу говорить и выражать собственные мысли? Разве такое вообще возможно? Где реальность, а где сон? Что-то я совсем запуталась.

— Мотылек! Мотылек! Скажи мне, что есть истина?! — это первый вопрос, который пришел мне в голову и который я выкрикнула во тьму, надеясь докричаться до белой тени в углу, пока сон не исчез. Взглянув на пол под ногами, меня передернуло — картина прыгала, превращаясь то в обшарпанный пол этой комнаты, то в белый кафель в коридоре.

— Для тебя, это время, за которое летит пуля, верно Джульетт? — этот голос из темноты больше не звучал исковеркано, он был печален и неизменим. И я бы узнала его, если бы мозг в этом сне истинно не отрицал его достоверность.

— Пуля? То есть время, которое будет разделять меня и тебя, если ты убийца моих родителей?

— Да, это же и время твоей жизни….

Его голос стал исчезать, как и картинка, прыгающая и превращающаяся в белый коридор с дверьми. Все встало на свои места, я бегу по коридору, точнее девушка в виде меня бежит по коридору, а я смотрю на нее откуда-то сверху. Но вот она останавливается у двери, и смотрит на себя в кровавое отражение, и я уже чувствую себя внутри тела. Когда большая дверь с золотой ручкой открывается, я вижу слепящий, пронизывающий свет. И в этом свете будто магнит меня притягивает аромат души. Это был ребенок в этом свете, я почти не видела его, но чувствовала, что он там есть. Ребенок, отчаявшийся и искренне желающий, чтобы я была рядом. Что же это? Может просто наваждение?

Вода из крана капает, звонко разбиваясь о гладкую поверхность, капелькой растворяясь и исчезая в таком же спокойном море себе подобных. Я не чувствую только кончиков пальцев на руках, потому что сон был непродолжительным. Вытянув руки вперед, я подтянулась и, перевалившись через край ванны, рухнула на холодный пол. Взвыв от резкой боли, уже через секунду, я перестала ее чувствовать. Два пальца были вывихнуты, я специально выставила их вперед, когда падала, чтобы вес моего тела мог их придавить. После непродолжительной процедуры вправления пальцев в исходное положение, я стала одеваться. Одев, на этот раз белую водолазку, я закрепила на ней цепочку с пистолетом и поверх надела плащ. Натянув джинсы и прихватив мобильник, я пошла к метро.

Странно, иногда полезно ездить в метро. В толпе проходящих и спешащих людей иногда интересно встретить людей, эмоции которых не такие как у всех. Но даже такая жизнь, в поиске чего-то невероятно интересного и нового, не может скрасить мое существование. Станция «Резолют» — самая инновационная станция всего метро, в самом центре города. Хотя примерно тоже можно сказать обо всем Хадель-Вилле. Время от времени, когда мне наскучивала даже детективная работа, то я уезжала далеко отсюда на север страны. Мое путешествие длилось всего лишь дня два, больше не позволяла работа. Да я и сама не позволяла себе расслабляться даже на мгновение и забывать о том, что я должна сделать. Там в снегах и во льдах, где количество людей было сведено к минимуму, я предавалась рассуждениям. Что же лучше будет для меня, отомстить и умереть? Или же узнать правду и умереть? Заснеженные просторы скрывали древние полуразрушенные замки великих героев прошлой эпохи. Чувствуя запах былой жизни, мне становилось не по себе, от того, насколько не в лучшую сторону изменился мир. Так вот за эти короткие два дня, в которых я не видела людей и их чувств, независимо от их желания, я вновь и вновь приходила к выводу…. что месть бессмысленна, но неотвратима, если я не признаю это раз и навсегда. Мне также все время вспоминалось, что рядом с Фраем моя исковерканная, лишенная смысла жизни, умирающая душа еще могла почувствовать тепло, но это не поможет и ничего не изменит. И мне хотелось, безумно хотелось лишь одного…. Найти объяснение тому, почему падающие на мои открытые руки снежинки не тают.

Выйдя из вагона поезда, на циферблате стеклянных часов, которые висели в центре станции, я отметила время — девять сорок пять. Прислонившись к высокой колонне, я с упоением отмечала разнообразные, эмоции на лицах людей. Технологии этого мира продвинулись до того, что с мобильника можно было беспрепятственно получить доступ к любой базе данных, или к любой системе или услуге, которая была тебе необходима. Поэтому, вытащив телефон и вставив в ухо маленький микрофон, мне достаточно было управлять системой поиска телефона голосовым указанием.

— Система, перейти в базу данных Министерства Социального Развития.

— Операция ожидается. Оператор приветствует вас в головной базе данных Министерства Социального развития! Какую информацию вы желаете получить? — сообщил мне женский компьютерный голос.

— Карты подземных тоннелей и строительные карты станции метро «Резолют» в городе Хадель-Вилль…. - черт ненавижу эту биоробототехнику повсюду! Такими темпами, сбегу в Архион.

— Ваш запрос требует специального доступа.

— А, ну конечно, кто бы спорил?! Специальный детектив Джульетт Хайт, первый уровень доступа.

Прикольно, когда ты называешь свое имя, все двери сразу открываются и все тайны становятся явными, специальные детективы — это лучшее что могла придумать Академия.

— Да, уровень доступа подтвержден, ваш запрос будет выполнен.

Кто-то дергает меня за плащ. Обратив свое внимание на источник, я чуть не задохнулась от нахлынувшего ужаса. Маленький мальчик лет семи дергал меня за плащ.

«Успокойся! Успокойся это не он, это не ребенок из твоего сна…. Еще слишком рано….» — сказал мой внутренний голос. И действительно, рассмотрев парнишку внимательней, я убедилась в том, что это был обычный ребенок. Ребенок же из моего сна был невероятно притягательным, не запятнанным никакими человеческими грехами. Ребенок из моего сна был похож на розу, красивую, сладкую, но опутанную тьмой с острыми шипами. А этот белобрысый мальчишка был всего лишь человеческим детенышем. Наверное, кроме природы и этого таинственного мальчика из моего сна, меня больше ничего не вдохновляло и не восхищало в этом мире.

— Чего тебе, отпусти мой плащ!? — по лицу я отметила, что он напуган. И тут до меня дошло, зачем он меня тыркал все это время. Опустившись на корточки, я поняла, что пацан вот-вот разрыдается, он напуган.

— Где он, где он?! Где тот человек, который приказал тебе подойти ко мне?

Рыдая, он начал привлекать внимание людей, наверняка родители уже ищут его. Это плохо, нельзя привлекать к себе внимание. Тогда мне не оставалось ничего, кроме как сыграть, дети всегда верят взрослым, когда нуждаются в защите. Обняв мальчика и погладив его по голове, спокойным и мягким голосом произнесла:

— Все хорошо, я верну тебя маме, только скажи мне то, зачем этот человек тебя послал?

Голосок робкий как у птички:

— Я стоял с мамой и ждал поезда, у нее зазвонил телефон и в это время, отпустив мою руку…. появился человек в белом капюшоне и длинном плаще. Он такой странный, такой холодный и жуткий. Он дал мне этот конверт и указал на вас, он хотел, чтобы я отдал вам письмо. Когда я пошел сюда, его уже не было. Но его холодного взгляда из капюшона я боюсь!

Отобрав у него письмо, я обняла его и взяла на руки. Что-то снова екнуло в груди, словно моя душа отзывалась на зов мальчика из моего сна. Будто этот зов — крик моей собственной крови, струящейся по венам. Разыскать в толпе мамашу, неожиданно обнаружившую, что ее ребенок пропал, оказалось нетрудным. Еще несколько минут я постояла в трех шагах от них, чтобы убедиться, что на лице мальчика засеяла улыбка. И посмотрев на себя со стороны, я подумала, что выгляжу жалкой. Я, девушка, которая никогда не сможет быть матерью, и никогда не сможет родить любимому человеку ребенка. Жалела ли я? Нет, не жалела, что не могу быть матерью, я не испытываю потребности в простых человеческих желаниях. Но когда я думаю о Фрае и о том, что, наверное, хотела бы выносить его ребенка мне становится еще более жутко. Мне кажется, что возжелай я подобного, так это будет не более чем чувство вины. Томящая меня боль, что я ни чем не могла отплатить ему за ту доброту, что он мне дарил.

Вскрыв письмо, я прочитала напечатанное на компьютере письмо:

— «Мисс Джульетт, то место, куда вы отправитесь, не поддерживает спутниковой связи, я не могу вам позвонить. Поэтому расскажу на бумаге. Сейчас вы пройдете вдоль правого края платформы и обнаружите прямо за лестничным блоком маленькую дверь в складские помещения. На ней написано «не входить» — красными буками, но для вас это предупреждение не существенно. В этой комнате отдыхают техники, а другие техники следят за системой жизнеобеспечения и управления станцией. У трех техников, что будут на обеде в это время, отнимите ключи от люка, который ведет на нижние уровни. Забрав ключи, пройдите в дверь налево, затем по коридору направо, потом налево и до конца. Вы выйдете к большой, красной, тяжелой двери, когда прозвучит сирена, дверь откроется. В центре генераторной вы увидите люк, откройте его полученными ключами. Спуститесь на старые пути. Пройдите вглубь до огромной канавы, там обернитесь налево, найдите в стене пробитый проем. Перелезайте на соседние заброшенные пути, идите к огромной черной расщелине, не бойтесь, вы не упадете. Делайте все быстро, ибо для нас обоих время дорого. Письмо отдадите мне при встрече. Мотылек».

Прям письмо счастья. Со всех ног я побежала к двери. Три чудака в специальной форме доедали пиццу, играя в карты. Дверь я выбила, она открылась, но с петель не сорвалась. Все трое с нескрываемым интересом смотрели на меня. Мои холодные глаза ничего никогда не объясняли. Их зеленый блеск мерк и в этом было что-то забавное, почти неуловимое и мистическое.

— Ключи…. Ключи от строительного люка, живо!

— Девушка, вы, наверное, ошиблись, это служебное помещение! — вызывающе поднялся старший, на его поясе висела связка ключей, моментально сократив расстояние между ним и собой, я ударила его поддых, и он упал на колени. Двое других дернулись, но пистолет на цепочке уже был вынут. Я была быстрее. Спустив предохранитель, я, засмеявшись, добыла связку ключей:

— Какие же вы люди все глупые. Если вы всего лишь жалкие служащие, выполняющие чьи-то указания…. То будьте ими и не стройте из себя героев, это выглядит жалко. Прошу только один раз. И за не подчинение скажите спасибо, что остались живы. Я, специальный детектив, поэтому, мальчики, я у вас туточки, немного погощу…. - улыбнувшись, я опустила пистолет, с удовольствием наблюдая, как ломается их сила воли и приходит страх.

Люк был тяжелый, но мне удалось поднять крышку и спуститься по лестнице и спрыгнуть на гравий. Темно и сыро, я под землей. Пройдя в темноте, отлично различая предметы, я выбралась на другие пути, соседние, еще более заброшенные. С потолка полупрокопанного тоннеля капала вода. Сырость и запах чего-то дряхлого и древнего, судя по всему под этими туннелями, есть что-то еще более забытое. Добравшись до темной ямы, я без раздумья прыгнула вниз. Мотылек был прав, я мягко приземлилась на парапет, света стало здесь чуть-чуть больше. Парапет обрамлял огромную шахту грузового лифта. Шахта была затоплена. Что-то щелкнуло в голове и мне стали мерещиться какие-то тени, пытаясь отмахнуться от них, я подскользнулась и ударившись о перила, упала в глубину этой темной бездны.

Медиумы, связанные договором с человеком, отмечаются печатью крови. Печать выжигается Ночным огнем на коже человека и медиума. Печать всегда будет на теле «проклятых». Одна судьба — одна плата. После заключения договора, медиум не имеет права не подчиниться приказам хозяина. Чтобы не приказал хозяин, медиум беспрекословно исполнит приказ. Каким бы жестоким и ужасным не был приказ, медиум выполнит его, во имя любви хозяина и его души.

5

Говорят, что когда летишь вниз с огромной скоростью, время вокруг тебя замедляется и ты видишь то, чего не должен видеть. Наверное, те же чувства испытывают самоубийцы, прыгая вниз с крыш домов. Но на самом деле, время замедляется лишь внутри тебя, снаружи поменять его невозможно, думалось мне. В твоей голове проносятся тысячи разных картинок — о том, что заставляло тебя плакать, что весело смеяться. Перед твоими глазами возникает целая феерия чувств и воспоминаний. Перед моими же глазами была лишь тьма. Во время своего недолгого падения в холодную воду в шахте грузового лифта, я видела только тьму. Ибо я жила во тьме и моя душа уже слилась с ней, образуя единую материю. Перед моими глазами проносились лишь лица убитых мною людей, и тяжесть грехов, совершенных мною. Я понимала, что если умру сейчас, то непременно попаду в Ад. Мне было не страшно, уже давно ни за что и ни за кого мне не было страшно. В пучине безразличия, отрешенности и ненависти, все мои чувства стали другими. Если это еще можно было назвать чувствами. По мере приближения к воде, мое больное сознание стало генерировать странные галлюцинации. Упав в воду, я не спешила выплывать, позволив своему телу медленно опуститься на днище, которое представляло собой лифтовую платформу. Надо мной разлилась целая толща воды, навскидку метров пять глубиной. Вода была холодной, но мне казалось это не вода, а кровь. Будто я упала в целый бассейн с кровью, эту шахту вполне можно заполнить до краев, кровью тех, кого я убила. Вязкая, но не имеющая запаха, грязная кровь. От нее не исходит приятного аромата. Но все же, мне все равно нравиться это ощущение крови повсюду. Сознание не хотело работать, мне было совершенно безразлично, что произойдет дальше. Мне, наверное, хотелось умереть. Поэтому я спокойно позволила кровавым видениям утаскивать мое тело в глубину.

«— Джульетт, еще не пришло время смерти. Ты знаешь, что в этом мире, тебя еще кое-кто ждет» — бешенная, сверкающая мысль пронеслась через весь мозг, я начала бултыхаться, выплывая на поверхность. Пришлось в воде снять плащ, в нем было неудобно плыть, проверив на месте ли пистолет, я выплыла, вдохнув зловонный сырой воздух. Со стен шахты в воду стекали маленькие капли крови. Балансируя на спине и сохраняя равновесие, я лежала на кромке кровяной воды. Все вокруг стихло. Что это значило? Что пыталась мне сказать внутренняя интуиция? Какое еще к черту ожидание и почему от этой мысли так болит в груди?

Запах крови, пускай даже кажущийся мне из глубин моего сознания. Я лежала на спине, слегка перебирая в воде ногами, чтобы держаться на плаву. Повсюду кровь, а вверху черная бесконечная воронка. Из этой черной бездны меня словно звали демонические голоса, голоса говорящие постоянно, что я уже никогда не смогу искупить свою вину за «содеянное». Они словно зазывалы, постоянно нашептывали друг другу, что я скоро стану их гостем на празднике смерти. Так ли близка моя смерть? Или же я просто выдумала себе быстрый исход.

Позвякивание стальных тросов и опускающаяся сверху лебедка, шириной, наверное, всего в метр, нарушила мой пугающий покой. Отплыв в другой конец бассейна, я только-только начала осознавать, как сильно промерзла, все тело просто колотила дрожь. Держаться наплаву было все сложнее. Лебедку использовали строители, совсем недавно, наверное, чтобы исследовать, как сильно старая, затопленная шахта мешает строительству еще более глубокого метро. Затащив в плюхнувшуюся в воду лебедку свой плащик, я сама кое-как влезла и скрючилась пополам, понимая, что самостоятельно встать уже не смогу. Удивительно, обжигающей боли от переохлаждения я почти не ощущала, а вот ноги не ходили! Что за идиотизм, вот в чем проблема человеческих тел! Так умерли все великие ученые, их мозг умер с телом раньше, чем каждый из них смог бы подобраться к истине. Боль больше не ощущалась мною, но почему-то я все равно плохо соображала, глаза закрыла лишь на минуту, пока лебедка поднималась вверх. Но этого хватило, чтобы мой дар утащил меня в сон и вновь заставил бежать по коридору. Эти бесконечные запертые двери, каждая из которых ведет в один из уголков моего прошлого. Не знаю, что навело меня на эту мысль, но в результате я была полностью уверена…. Что за этими бесконечными дверями — кусочки моих утерянных воспоминаний. А за той последней, голубой дверью с золотой ручкой — мое будущее, которое мне не суждено увидеть никогда. Может поэтому даже во сне оно не досягаемо?

Очнувшись, я почувствовала себя теплее, чем раньше. Оказалось, я сидела у масляной лампы. Масляной лампы? Так это вообще, из какого столетия!? Рухлядь какая-то. Завернутая в толстое, шерстяное, грязное и воняющее одеяло, я очнулась на стуле, спиной прислонившись к шкафам. Те самые книжные шкафы, которые я видела во сне. Свет лампы не освещал дальний угол комнаты, где явно что-то шебуршало, помимо крыс. Пол весь крошиться, доски гнилые. Это та комната из моего сна. Еще находясь в странной психологической ориентации, после полета в бассейн с кровью, меня маниакально грызла единственная мысль. Ведомая ей, я начала ощупывать себя через одеяло…. И в это мгновение, из темного угла раздался все тот же отвратительный голос, как на записи:

— Вы очнулись? Вы просто параноик, детектив, первое, что вы делаете, это проверяете при себе ли ваше оружие! Великолепно! — снова ничего не могу разобрать в интонации. Он специально сильно искажал и коверкал свой голос, потому, что Мотылек знал, что я специалист по чтению эмоций с голоса. А это значит, добавляем пять процентов в пользу Финна. Фрай еще не знает, всех подробностей моей специализации. И того — шестьдесят девять процентов в пользу Фрая, и тридцать один в пользу Финиаса.

Наконец, обнаружив пистолет, лежащим рядом с собой, я успокоилась, тело перестало колотить.

— Чего ты хочешь, с моей-то специфической работой, я действительно ненормальная! — говоря ему это, я вдруг рассмеялась внутри. Мы общались, будто были давно знакомы. Будто знание друг о друге было двухсторонним. Я словно встретила кого-то очень близкого через много лет и почти забыла его настоящий голос. И в голове воссиял образ Фрая, откинув эти грустные мысли, я всматривалась в пустоту и темноту угла — там мелькало что-то белое. Да, четкая, высокая фигура в белом плаще и капюшоне.

— Ты всегда пугаешь маленьких детишек своим видом, а? — сарказм, так свойственный мне, я так открыто применяла только к Финну. И Финн воспринимал его вполне нормально. Стоило же мне попытаться в чем-то упрекать Фрая, как он тут же оказывал сопротивление и я капитулировала без надежды на победу. И здесь одно очко снова выигрывает Финн, вместо упреков, начались оправдания.

— Так напрямую общаться с вами я не могу, вы же знаете, мисс Джульетт, у вас слишком хорошие криминалисты.

— Криминалистка, да, она и правда хороша…. Однако, ты лучше нее, потому, что ты всегда идеально чист. Эй, Мотылек, раз уж я все-таки здесь, давай будем предельно откровенны, зачем нам что-либо скрывать друг от друга, конечно, все кроме твоей личности? — я провоцировала маньяка на откровенность, вот этот уже реально весело!

Звонкий, почти нормальный смех, послышался из угла. Вовремя поняв, что он делает, Мотылек, снова изменил голос до не узнаваемости, не дав мне возможности отследить по интонациям ход его мыслей.

— Да, а начнем, пожалуй, с того, как вы упали в затопленную шахту?

— Неплохо было бы там умереть, пока я находилась в плену своих галлюцинаций. Но, ведь желание смерти вовсе не так плохо? Ты ведь понимаешь меня? Мотылек, если бы ты не желал смерти, то не стал бы играть со мной эту партию? — вложив в свои слова интонацию побуждения и искренности, мне показалось, что Мотылек все же воспринимает меня любую, какой бы я не была. А это переносил только Фрай, отыгрывает один балл.

— Мисс Джульетт, наблюдая за вами, я так и не пришел к выводу, вы профессиональный детектив или убийца, или и то и другое? Вы используете тысячи масок и вряд ли сейчас найдется, хоть кто-нибудь, кто помнит какая вы на самом деле. Вы, вероятно, никогда и никому не сможете открыть свое сердце, не сможете полюбить, вам больше не ведомы человеческие эмоции. За исключением, наверное, редких приступов неоправданного страха и глубокой ненависти, практически ко всему. И это в свою очередь оправдывает ваше желание умереть. Вы все-таки хотите понести хоть какое-то наказание, за свершенные вами убийства, чтобы хоть как-то оправдаться. Но оправдываетесь вы не слишком искренне, вас побуждает невероятная скука. Таких невероятных существ как вы, на белом свете единицы, и смотря на вас, часто спрашиваешь себя…. сон ли это или реальность? И, да, я понимаю вас….

— Ты движим желанием доказать мне, что даже если я владею частичным даром предвиденья, это нисколько не выделяет меня среди людей?

— Нет, не так. Я хочу доказать вам, что вы действительно не человек, потому что можете убивать людей любого возраста, в любом количестве. Но даже если ваш разум умнее, логичнее, последовательнее и, в конце концов, лучше, это не дает вам права возвышаться над людьми. Вот что я стремлюсь сделать через эту игру, опустить вас на грешную землю и напомнить вам, что живете вы еще в мире людей.

Меня пробрал смех до самых костей, я смеялась еще противнее, чем он говорил. Мой смех был переполнен злобой и сарказмом.

— Смешной ты, ну да ладно, я приняла игру, а значит, смирюсь с тем, что ты хочешь доказать абсурд.

Зашевелившись, Мотылек чуть-чуть вылез на свет и протянул мне мою высушенную одежду. Пока я одевалась, в углу рядом со шкафами доносилось шуршание. Чем он там занят? Вспомнив детально свой последний сон, я решила проверить, действительно ли мне удалось каким-то неизвестным путем увидеть часть своего будущего. Это можно было проверить, лишь задав тот же вопрос, который я задала мотыльку во сне. В зависимости от этого ответа можно узнать не только подлинность сна, но и много чего интересного.

— Мотылек, в чем истина? — мой голос стал глухим, а главное я чувствовала реальное отчаяние, с которым говорила. Чувство тревоги и глубокого отчаянья, посещало меня при этих словах. Мои мысли углубились в осознание неизбежности. Хмыкнув из темноты, ответив, он потупился, осознавая, что тоже вложил в ответ слишком много себя настоящего. Если каждый из нас настоящий еще существует.

— Для тебя, Джульетт Хайт? Она в том, чтобы отыскать правду о том, за что убили твоих родителей. А потом, как бы ты не прикрывалась поиском «истины». Потом после того как ты ее найдешь, поддашься сжигающему тебя чувству мести, желанию разорвать на куски того, кто повинен в их смерти. Поэтому для тебя «истина» в скорости и времени полета твоей пули. Даже сейчас, перед тобой я совершенно беззащитен, ты можешь убить меня, сорвать с меня капюшон, но ты не желаешь этого?

— Нет, игра только тогда прекрасная и завораживающая, когда она честная. Что будешь делать дальше? — ответ практически совпадал с тем, что я видела во сне. Значат ли эти различия, погрешности из разных вероятностей исхода будущего? Или же, тот Мотылек в моем сне и Мотылек, который здесь, разные люди? Но вроде бы везде тот же коверканный, шепелявый голосок.

Вернувшись от полок, Мотылек протянул мне маленький сверток. Мне предстала в слабом свете его величественная фигура в белом плаще, длинный капюшон которого скрывал чернотой его лицо. Движения легкие и пластичные, и это опять заставило вспомнить Фрая. Странный, томный, но невесомый запах масла и орехов, витал вокруг него. Длинные, тонкие пальцы закрыты черными перчатками. Это и понятно, по рукам я бы узнала его. Но даже через ткань перчаток я ощутила, когда он передавал мне книгу, как холодны его руки.

— Мисс Джульетт, сколько, по-вашему, мне нужно убить, чтобы погрузить этот город в полный хаос? — его прекрасный белый и чистый стан в этой тьме.

— Сколько хочешь. Убивай так много, как пожелаешь!

— Тогда сделаем вот что, обратим внимание только на мое сегодняшнее преступление, только оно будет иметь отношение к нашей игре. А все остальные пускай заставят ваших коллег из Академии выползти из своих нор и ужаснуться тому, на что они закрыли глаза. Когда же этот город утонет в хаосе, я исчезну и продолжу нашу с вами дуэль. Я сам свяжусь с вами позже, а сейчас заберите это…. - кивнув головой на сверток, он, кажется, был раздражен. Что его так взволновало, этот пакет? То, что в пакете раздражает его? Нет, не пакет…. Его раздражает время. Как я не заметила этого сразу! Он стал слишком резким к концу разговора, а значит, уже прощался. Удивительно, у маньяка уже нехватка времени?

— Перед тем как я уйду, хотелось бы знать, играешь ли ты в того, кто убил моих родителей? Или ты являешься им, что странно, потому что я не испытываю к тебе ненависти, а наоборот одобряю все, что ты делаешь.

Он собирался ответить, но замялся с ответом. Махнув на дыру в стене, он ответил что-то вроде:

— Вам пора, мисс Джульетт. Через эту дыру, попадете на пути, ну а далее вы все знаете…. А у меня еще множество дел…. Мисс Джульетт, ваша задача состоит в том, чтобы найти правду, будет глупо, если я вам отвечу. Узнайте это, а не сможете, мы заключим сделку. А сейчас идите! Идите же, Джульетт! — и я ушла, под гул его ужасного вопля и под взгляд полный решимости, что почудился из-под капюшона. Решимость — не то ли это качество, коим я всегда восхищалась в Фрае? «Братик» ты ли это? «Братик» — так я в шутку называла его еще в детстве. Это бесило его всегда, ему хотелось, чтобы мне ничто не напоминало, что мы якобы родственники, пускай и фиктивные. Он грезил тем, что всегда сможет заботиться обо мне. Сжимая в руке пакет со свертком, по размеру и по весу я сразу определила, что это может быть маленькая книжечка или блокнотик. Карабкаясь из этого подземелья, я унесла лишь одну по-настоящему важную мысль:

«— Ничто не случается даром. Все наши встречи, помыслы, поступки и свершения, вполне осмысленная реальность. Реальность, которую мы, люди, творим собственным выбором. Выбором во всем — начиная от покупки столового серебра на кухню, и кончая страшной игрой между маньяком и психически неуравновешенной убийцей, ведомой местью. Наверное, Мотылек прав, и даже если сейчас, я все еще могу отказаться от мести и спасать себя уверением, что это вовсе не месть…. На самом деле, это месть, пускай и в не чистом виде. Месть, как тому, кто убил, так и мне самой, что не смогла ничего исправить. Поэтому, да, я прикрываюсь желанием поиска чего-то важного, но в самый последний момент, я все же обязательно убью того, кто уничтожил мою жизнь».

Выбравшись на поверхность, я первым делом отметила время — без пяти час. А это значит, я провела под метро, в этих коллекторах, два часа. Куда же Мотылек так спешил, а? Набрав номер Финна, я проверила его последовательными методами:

— Финиас, ты еще не в Архионе?!

— Джульетт, ты уже выбралась? Джульетт, как хорошо, слава Богу!

Он точно знал это?

— Идиот! Почему ты еще не в Архионе!

— Джульетт, Джульетт, успокойся, я не успел купить билет на отходящий поезд, следующий только в два часа дня. Когда я приехал, оказалось что все места уже забронированы, а я выехал сразу же, как ты мне позвонила. Но сейчас я уже еду с работы на вокзал, чтобы успеть на регистрацию.

Все здесь как-то нереально гладко получается. Ну да ладно, будем считать, что Финиас действительно круглый идиот, но раз уж в его поведении действительно нет никаких подозрительных интонаций и оговорок. Опоздал купить билет, значит….

— Хорошо, встретимся завтра и только попробуй что-нибудь перепутать!

Встречи с Фраем было не избежать, а это значит, что лучше позвонить ему первой. И надеяться на то, что из-за меня он все-таки не будет менять свои планы, было глупо. Из всего, что было в мире, по словам Фрая, я единственное главное для него создание. Поэтому он приехал за мной, на городскую площадь, под которой как раз и проходила центральная станция метро — Резолют. Ведь это только обед вместе и ничего больше, верно? — успокаивала я себя.

Фрай должен был понять, что я живу не обычной жизнью, и что в ней, в этой самой жизни…. краски час от часа сгущаются, становятся более мрачными и кровавыми. Тьма поглощает все яркие цвета и чувства из этой жизни. И не оставляет места теплым краскам — любви, доброты и заботы. Я убийца, Фрай обязан понять это. Ничего хорошего во мне не осталось, ничего важного я уже не могу отдать. А если и могу, то самое обидное не ему. Ощущая всеми внутренними фибрами своего сознания, связь между собой и ребенком за той дверью, я была готова все отдать, лишь бы увидеть его. Вдохнуть невероятный, сладкий аромат его кожи, этот ребенок что-то большее, чем просто дорогой мне человек. Это, что-то связанное со мной — странными, не естественными, порочными, но безумно крепкими нитями. Во чтобы то ни стало, мне необходимо было дойти до самого конца, чтобы может быть увидеть его. Хотя к Фраю я и не испытывала ненависти, но это уже была и не любовь, не любовь между двумя влюбленными людьми. Это была любовь, замешанная на великом уважении, на желании отплатить той же монетой. В этой любви, практически нет искренности. Интересно, как долго мы сможем так жить? И хватит ли у меня сил отпустить Фрая? Зная, что только он один во всем мире понимал, что я чувствую, чего желаю и чего хочу. Смогу ли? А если смогу, то не буду ли потом ненавистно сожалеть об этом? Иногда у меня возникало ощущение, что все еще человеческая душа, слишком сильно тяготила меня. Своими сомнениями, своими желаниями, мне хотелось освободиться от этих оков.

Фрай конечно всегда выглядел прекрасно. Он просто мечта любой девушки. Молодой, с поразительной внешностью, невероятно талантлив, богат, хорошо воспитан, титулован, сдержан, настойчив в плане пути к поставленной цели. Вообще, его достоинства можно перечислять до бесконечности. Конечно, у него были и недостатки. У него было огромное количество недостатков. Но знаете, это как звезды. На небе они всегда красиво светят. Их манящий, ласкающий, бриллиантовый свет на небе затмевает все. И не важно, что при приближении к ним можно сгореть до самых микрочастиц. У звезд есть недостатки, они слишком горячие и слишком далеки от людей, но все равно люди не перестают восхищаться и любоваться ими. Так же и Фрай, у него были мелкие недостатки, которые только придавали ему шарма. Например, он курил. Курил кстати много, но при этом запаха табака от него никогда не исходило. Загадка…. Фрай вообще был загадочен, он не любил современную моду, отдавая предпочтение классическому, строгому стилю. Фрай не любил ничего громкого или слишком блещущего цветами и в тоже время, он любил роскошь в чистом, первозданном виде. Он не любил само понятие семейной жизни, хотя и чтил и заботился о своих родителях. Привычные устои человеческой жизни пугали его, он считал, что они ломают само понятие свободы. При этом, отвергая идеи о семейной жизни, он был собственником до мозга костей. Поэтому, он всегда мечтал привязать меня к себе настолько, насколько это было возможно, пусть даже это значило, что я должна была стать его женой. Эта перспектива не устраивала нас обоих, потому что единственное, что нас объединяло по настоящему, это любовь к свободе в чистом виде. Но, если Фрай мог бы получить меня без остатка, то он пошел бы даже на такой шаг.

Подъехав к площади на своем спорт-каре, Фрай вышел из машины. Черты его лица довольные, а это значило, что я угодила ему, что позвонила первой. У меня засосало под ложечкой. Черная водолазка, обтягивающая его торс, и прямые белые брюки, его тело просто притягивает меня! Что за ужас, может это потому, что я уже почти забыла, что значит желания обычной девушки?

— А…. Фрай, ты ездишь с допустимой скоростью?

— По-твоему я приехал слишком быстро? Не переживай, я не попаду в аварию. Хотя я рад, что ты переживаешь! — наивно улыбнувшись, он одной улыбкой убил серьезность моего вопроса.

Мы приехали, конечно в университет, где работал Фрай, на этой огромной территории, располагалось еще как минимум три корпуса, которые были удалены от главного здания, но соединены с ним разными стеклянными переходами. Так вот, мы через такой переход попали в уединенный корпус для отдыха. Исторические залы внизу, затем гостиная, где студенты могли попить чаю и съесть что-нибудь из выпечки, а на крыше этого корпуса располагалась маленькая кофейня для преподавателей. Маленькие столики удачно располагались на солнечной площадке. Фрай все время держал меня за руку, и от его холодных пальцев меня била дрожь. Мне не холодно, скорее волнительно.

Проводив меня к столику и усадив меня, он, пристально всматривался в меня, видимо желая, увидеть мое нынешнее состояние души, лукаво скрыв свои собственные эмоции. Подошла официантка, которая, кстати, похоже, не ровно к нему дышала, поймав мой осуждающий взгляд, она потупилась и приняв заказ, скрылась за стойкой.

— Кто-то ревнует?! — не отпуская моей руки Фрай, подвинул свой стул ближе, и получилось, что еще чуть-чуть и я окажусь в его объятиях. Хитрый лис!

— Не обольщайся, но флиртовать с официанткой это уж слишком безвкусно!

— Я просто был вежлив, а тебе в голову приходит всякая чушь!

Успокойся Джульетт…. Я представила Фраю полную свободу воли, и он с упоением, стал своими холодными пальцами ощупывать каждый кусочек моего лица и шеи. Он продолжил это занятие и когда официантка принесла нам кофе со сливками. Видно было, что она расстроена, неужели и правда рассчитывала, что Фрай обратит на нее внимание? Фраю плевать на людей, хотя это тешило его самолюбие, и он хотел, чтобы им восхищались.

— Фрай, как ты жил все это время? — лелея этот вопрос все время, я задала его и, чувствуя дрожь в моем голосе, он скорее обрадовался ему, чем обиделся. Ведь в моем голосе была вина и желание ее загладить.

Сколько мучила внутри его боль, и сколько бликов ее я увидела на его фантастически спокойном и красивом лице? Ему было больно даже вспоминать все эти годы в разлуке, но он сделала над собой усилие, потому, что все нужно было выяснить сейчас или никогда.

— На удивление легко, я принял факт того, что ты исчезла из моей жизни, впервые мгновения. Мне казалось, что даже если тебя сейчас нет, ты придешь и вернешься, потому что не можешь жить без меня. Верил, что все обещания, которые давал тебе в нашем детстве, я еще могу выполнить. Я переживал, что тебе одиноко, холодно, обидно, можно сказать, почти интуитивно чувствовал, как под натиском ненависти разрушается твоя прекрасная душа. Душа, которую я так долго берег и любил, будто меня самого разрывали каждую ночь на части. Вспоминая, как я спал с тобой, чтобы тебе не снились эти жуткие, кровавые сны. Но и это можно было пережить…. Ты ушла из моей жизни, я смог это принять, пускай даже ценой неимоверно большой боли. Лишь одного я не мог принять. Лишь одно «но» не давало мне покоя, заставляло меня искать тебя, приезжать к твоей бабушке, каждый день приезжать на вашу старую квартиру, в надежде увидеть свет в окне, насильственно штурмовать телефонные компании. Неизгладимое отчаяние все же гнало меня вперед, я работал, давал концерты, стал самым молодым и успешным композитором и пианистом, и два года проработал в столице. Все это делалось, чтобы увидеть тебя, но в Академию не пускали просто так. Корпус, где обучались молодые студенты, вообще был похож на тюрьму строгого режима. Осознавая, что ты сама выбрала этот путь, я не мог найти себе покоя. Я боялся, что ты станешь просто пустой человеческой оболочкой, вместо нормального человека. Желание мести и ненависть выедет тебя изнутри, и даже если мы встретимся, и я буду полон решимости сдержать свои обещания…. то ты уже будешь не в силах желать этого, мне стало страшно, Джульетт, что единственное, о чем я мечтал, чего по-настоящему желал, может превратиться ни во что…. - я остановила его, притянувшись и уткнувшись лицом в его грудь. Я остановила его, потому что его далекий взгляд все время возвращался в прошлое, пускай, он и говорил об этом спокойно…. Но, он страдал, невообразимо страдал все эти долгие годы разлуки.

— Я не умею говорить красивые слова, и возможно, следов сожаления сейчас ты тоже не увидишь на моем лице…. Но, Фрай, прошу тебя, умоляю тебя, перестань страдать из-за меня…. Умоляю, я не стою тебя и уж тем более твоей боли. Не стою и никогда не стоила!

Наверное, мне было больно находится рядом с таким светлым существом как Фрай. Для меня он излучал слишком бережный, слишком нежный и заботливый свет. И мне как будто было больно поднимать глаза к солнцу. Я не могла быть рядом с ним, мне становилось больно, оттого, что я не могу ничего дать взамен. Могла когда-то…. Но сейчас, значит ли это, что мы уже не сможем быть вместе? А ведь так хочется, хотя бы что-то…. Но, нет, я отреклась от всей своей мечты, я отреклась и любое желание, это как свернуть с выбранной дороги.

А с другой стороны, была все же темная сторона Фрая. Фрай, который для достижения своих целей, не считался с принципами и желаниями других людей. Фрай, который мог быть обжигающее холодным, невыносимо жестоким и непримиримым. И Фраю желал владеть мной как собственностью. Будто во мне было что-то, ему жизненно необходимое. Задавая себе десятитысячный раз вопрос: что же во мне особенного? Ответа не было, и возможно, от этого мои комплексы и подозрения только увеличивались, не давая насладиться оставшимся временем. Вот и сейчас, ощутив, как его пальцы сжали мои плечи и прижимали к себе, я путалась в своих чувствах. С одной стороны, мне хотелось еще больше прильнуть к нему, а с другой стороны, от того, как до боли он сжимал мои плечи, немного жутковато.

— Джульетт, пока я не прощу тебя. Но у тебя вполне есть шанс его заслужить. Если ты хочешь мести, ты ее получишь, и я не встану на твоем пути. Я здесь и готов исполнить все свои детские обещания, если ты, конечно, все еще хочешь этого. Если же ты не сможешь, я отпущу тебя. Не знаю, что со мной станет, но отпущу, во имя твоего желания. Однако, прежде чем ты примешь окончательное решение, я здесь еще и для того, чтобы показать, что есть другой мир. Мир, от которого ты отказалась, целый мир, который я могу дать тебе. Мир, где найдется множество невероятных людей, которые станут тебе друзьями и помогут, мир, где ты сможешь вновь обрести семью и быть со мной. Мир, где тебе не придется жить ночными кошмарами и кровавыми убийствами. Показывать его тебе, я начну прямо сегодня. Хочу тебя кое с кем познакомить….

Внутреннее состояние медиума отражает его кожа. Татуировки на древнем «языке» прародителей украшают все тело медиумов, исключая лоб и щеки. Переплетающийся узор и единый рисунок, у каждого медиума различный. Татуировки медиума, своего рода проводник между внутренней силой медиумов и кожей, которая эту силу генерирует. Цвет татуировок по всему телу, меняется, в зависимости от настроения. Когда медиум переполнен ненавистью и готов выполнять приказы хозяина, татуировки становятся блестяще-черными. Когда же медиум находится наедине со своим человеком, то татуировки постоянно в движении перетекают из одного рисунка в другой, окрашиваясь в ярко алый цвет. По активности движения татуировок можно также судить о степени генерируемой медиумом ментальной энергии.

6

Хадель-Вилль — нано-технологический прорыв во всей науке нашей страны. Олекс — маленький прибрежный городок, который живет далекой от науки и военных технологий жизнью. Такой разрыв уровня жизни разных городов объяснялось нашей страной и формой правления, которая в ней сложилась. Этой же системой правления и было оправдано создание спецподразделения в «Академии расследования и профилактики преступлений». Академия — это одно из девяти министерств, с помощью которых осуществлялось управление нашей страной, а точнее «Империей Эренгер». А отчитывались эти девять министерств самому Императору. Девять министерств, управляли которыми только высокообразованные люди — дворяне. Дворяне построили Архион — столицу Империи.

История создания нашей империи уходит вглубь не так уж и далеко. Ее создали двести лет тому назад, молодые ученые-дворяне, которые придумали технологии, воплощающие мечты в реальность. Самым влиятельным был признан Вильям Эренгер. Прародитель рода Эренгер, который и был избран в качестве Имперского рода. Кровь Эренгер ведет свое начало с самого создания, ее никогда не смешивают, и правят всегда только мужчины крови Эренгер. Все остальные ученые древности создали свои великие роды — и так появились дворяне…. Дворяне создали армию, настолько модифицированную и боеспособную, что подчинили себе практически все малоразвитые страны, таким образом, Империя Эренгер сейчас, самая большая по территории во всем мире. Никто и по сей день не владеет технологиями подобными нашим, потому что мы никогда не продаем и не покупаем технологии. Вся наука биохимии, нано-технологий, биологического и химического оружия, информационных технологий — все это дело только дворян, которые являлись закрытым институтом. Архион — столица империи была полностью закрыта для простых людей. Обычные люди, не являющиеся дворянами или не работающие как мы в специальном отделении, не могли даже подъехать к столице ближе, чем на двадцать километров. Из столицы никогда не передавались новости, никаких трансляций из зала заседания Имперского Совета не велось. Имперский Совет — это орган, который разрабатывал и писал законы Империи, в него входили только самые почитаемые дворяне. Но не один из законов не принимался без одобрения Имперской Свиты и лично Императора.

Журналистов, которые снимали прямые выступления Императора, не выпускали за пределы Архиона. Конечно, такая строгая система политического устройства, при которой отсечены или пресечены любые попытки использовать власть в свое благо, диктовала и жесткий, тоталитарный режим правления абсолютной монархии. Каждое министерство регулировало только одну, конкретную сторону жизни общества, никто не занимался не своим дело. Академия занималась всеми видами преступлений и правонарушений, которые только мог совершить человек. Академией руководил мой друг — ректор Гилфорд Абегайл. Кому надо помогал, кого надо наказывал, вел расчетливую и очень точную работу. Министерство социального развития и Министерство Юридической конституции работали в тесном взаимодействии. Руководили ими две дворянки — маркиза Луиза Милдер и баронесса Инесса фон Гельбер. Их личные дела мне не попадались, поэтому ничего не могу сказать. Далее шла Церковь. Церковью управлял кардинал Людвиг фон Лачетти, но главой церкви, все же по праву считается сам Император, которого считали наместником Бога на земле. В какую религию и в какого Бога мы верили, я не знала, как-то не до этого было. Основной задачей церкви, была пропаганда Божественной избранности Императора и подчинение обычного народа своими сладострастными речами. Министерство Стандартов — кстати, я даже не в курсе какой из дворян им руководит, но само министерство стандартизировало все жизненно важные документы. Государственное налоговое учреждение занималось учетом налогов на собственность богатых людей, обычные люди фактически не платили налогов, только подоходный налог с рабочей единицы. Да, Архион и богатые дворяне содержали всю Империю, титанические запасы денег в Архионе, были в основном благодаря войнам и внутренним продажам технологий различным не государственным предприятиям. Ну, а дальше, по праву нужно отметить Министерство науки и инновационных технологий. Сие предприятие состояло из нескольких дочерних компаний, одной огромной компании по производству биотехнологий, медицинских технологий и, конечно же, современного оружия, как наступательного, так и химического и биохимического. Компания называлась «Де Гор Интерпрайзис». Первые буквы которого — это дефис и фамилия дворянского рода, который по праву, пожалуй, второй по влиятельности род. Министерством науки руководит Лорд Поль де Гор, нынешний глава известного дворянского рода. Лорд Поль многоуважаемый и справедливый человек. Но, пожалуй, больший интерес представляет руководитель компании «де Гор Интерпрайзис», младший сын рода — Эдриан де Гор. Мне было известно только то, что и всем: Эдриан де Гор — самый успешный и амбициозный молодой предприниматель, ученый, доктор наук в области биохимии, биотехнологий, и прикладной химии, вундеркинд от рождения.

Семья де Гор не зря упоминалась мною как «вторая» по политическому и социальному влиянию в Империи. Потому, что существовал дворянский род, наиболее приближенный к Императорскому роду. Девятое министерство — «Армия». Безжалостная, но крайне профессиональная, оснащенная самыми передовыми технологиями. Армией руководила семья Фантенблоу и лично ее глава — Маршал Алексис Фантенблоу. Пожалуй, самая темная и загадочная личность в Империи. Семья Фантенблоу фактически и правила Империей. Алексис умело манипулировал Имперским советом, засчет огромных финансовых фондов и капиталовложений семьи Фантенблоу. Таким образом, половиной счетов и договоров Министерства Финансов, занимались Фантенблоу. Что касается закрытых, научных проектов на благо Армии, тут тоже семья Фантенблоу выигрывала у «Де Гор Интерпрайзис». Но Алексис Фантенблоу — не только Маршал Армии и глава той самой семьи, на деньги которой была отстроена практически вся Империя, он еще и председатель Императорской Свиты. И всем без исключения дворянам известно, что за нынешнего Императора, последнего уцелевшего потомка Эренгер, тринадцатилетнего мальчика, правит сам Алексис и его Свита.

Дворянское устройство власти, при котором править мог только один конкретный человек. Исключая, конечно, членов Имперской Свиты, которые могли в виду своих ценностей, мнений, и желаний влиять на Императора, являясь его ярыми соратниками и почитателями. Прожив в Архионе достаточно долгое время, я изучила систему управления нашей Империи настолько хорошо, чтобы даже не сомневаться в том, что она ужасна. Нет, она не приемлема.

Да, действительно, за счет строгого контроля над исполнением законов, за счет разделения полномочий министерств, за счет минимального объема бюрократического аппарата, а также в отсутвии конкуренции в законодательном органе, обычные работающие люди в нашей стране жили стабильно. Наличие богатых только в среде десятка дворян в Архионе, позволяло создать относительное социальное равенство между слоями населения. Дворяне обеспечивали обычным людям, стандартную для всех, безбедную, но не роскошную жизнь. Повышения уровня качества жизни зависело лишь от степени нашей работоспособности на благо Империи, желание много и упорно трудиться хорошо поощрялось. Таким образом, Архион в лице дворян — это полные монополисты, никакой свободной конкуренции, дворяне диктовали свою волю: и на рынке труда, в торговле, и во всех сферах жизни. Казалось бы, люди от этого только выигрывают, за них все придумали, как жить хорошо. Знай только работай, учись и будешь счастлив. Людям свойственно хотеть, чтобы некая «высшая» и более разумная рука вела их по жизни, указывала путь, по которому они бы только двигали ножками. Но дворянская власть, вся эта мишура с идеальным миром — это чистой воды фарс, утопия, которая строится на прогнивающем мире дворян.

Настолько прогнившие и погрязшие в грехах вседозволенности, они совсем забыли, что люди живые существа, а не пешки на шахматной доске. И даже если полностью расписать их жизни по полочкам, всегда возникает «человеческий фактор». Чтобы удержать людей от еретических идей, что их власть плоха, дворяне придумали просто издевательские методы подавления воли народа. Например, финансовые и юридические преступления карались огромным штрафом и конфискацией нажитого имущества. То есть, если ты что-то, где-то украл, у тебя все отнимут, но дадут возможность снова заработать все это честным путем. Если ты, конечно, не болен и не умираешь, заработаешь и проживешь остаток жизни.

Но были и другие преступления — уголовные и особо тяжкие, которые карались…. Тюрем-то в нашей Империи нет. А вместо этого — шесть Агентств по всей Империи, в каждом из которых, есть такой же детектив, как и я. Детектив, имеющий не только специальные полномочия, но и специальные обязанности. Да, никаких тюрем не было, потому что подозреваемые карались смертью, сразу же после того, как их вина была доказана. Казнь производилась на месте и могла иметь любую форму, которую захочет исполнитель казни. То есть я, Джульетт Хайт. Обязанностью специальных детективов было не только доказательство вины преступника, но также и устранение нежелательного элемента общества. Таким образом, дворяне «чистили» общество, работали на страх. Тирания и повсеместная угроза ограничивали свободу людей. Делали их словно стадом овец, которые гуляли под дудочку пастуха. Дворяне диктовали все условия жизни, да пускай жизни идеальной, жизни близкой к неправильному «Раю». Но эта утопия, утопия в которой, рано или поздно сами дворяне и погибнут. Узнай обычные люди, какие опыты и какие эксперименты ставят биотехнологические компании, узнай на самом деле, каким порочным рассадником греха и ненависти является Архион, просочись в общество информация о том, что все решения Имперского совета диктовала свита за Императора. Свита, которая позволяла дворянам творить вещи, подобные созданию спецподразделения детективов, которые убивали без жалости. Мы просто безвольные машины для убийства, которых используют дворяне, для устранения своих грязных проблем, залатыванию дыр, чтобы вся чернота из Архиона не выплыла наружу.

Ненавидя дворян за их лесть, бесконечную ложь, скрываемую красивой маской, таинственными обрядами, фееричными балами, я нелегко принимала тот факт, что стала пешкой в руках дворян, но это было необходимо мне для достижения цели. Я лишь подчинилась правилам, во имя собственной идеи, как и все в этом мире. В мире дворян и Империи все делалось по правилу: «кто-то подчинялся, кто-то правил».

Фрай мечтал изменить мир, и показать людям истину. Фрай был слишком целеустремленным, поэтому единственный путь изменить дворянский мир — это изменить его изнутри. Поэтому новость, что Фрай, стал пожалованным дворянином, Лордом, не шокировала меня и не удивила. Вероятно, первой целью его «укрепления положения» в Архионе, было желание пробиться с помощью собственного таланта. Своей Божественной музыкой он пробивал себе путь к Императору и владыка услышал. Теперь Фраю требовалось найти друзей среди дворян, таких же идеалистов, как и он сам. Чувствуя острые переплетения нашей судьбы, я и не ожидала что благодаря Фраю, узнаю так много невероятных людей.

Появление человека абсолютной идеальности удивило и поразило меня. Холодная гордая красота. Дорогой, серый пиджак, белая рубашка, в ушах бриллиантовые, алые, маленькие камушки, брюки без единой пылинки на них. Горд и даже не скрывает презрение к людям, логика его ума, четкого, лишенного иллюзий, лилась через край. Высокий, выше чем Фрай.

— Джульетт, знакомься, это мой лучший друг, Эдриан де Гор….

Как только наши взгляды встретились, я была удивлена…. Он был заинтересован во мне. Эдриан сел за стол, манеры конечно у дворян идеалистические, все делают с шармом, даже стулья двигают. Все это время глаза Эдриана спокойно осматривали меня. Ему хватило лишь одного взгляда на меня, чтобы все для себя понять. Одного глубокого, очень острого взгляда, будто рентгеновского. Эдриан, не обычный человек, сила его мысли гениальна. Появившаяся официантка обомлела и испуганно-завороженно пролепетала: «Хотите ли вы что-нибудь?». На что Эдриан пренебрежительно взмахнул пальцами, чтобы она убиралась восвояси. Как дворянин он, конечно же, являл миру исключительную внешность. Если у Фрая, волосы были полудлинные и пепельно-кремовые, какой цвет редко встретишь, то у Эдриана они были блестяще-черные, но длинные, длиннее плеч. Гладкие, они лежали волосок к волоску, обрамляя его строгое лицо. И главное, на его дорогущем пиджаке не было не единого волоска, поразительная опрятность. Его восхитительные, темно-голубые глаза, всегда на все смотрели с высоты полета развития ума своего хозяина.

— О! Надо же, не думал, что девушка, из-за которой Фрай отказывал себе в удовольствии, такая…. обычная…. - вполне предсказуемое поведение. Голос у него был мягкий, бархатный, но очень холодный, четкий.

— Конечно, Лорд де Гор, для дворянина столь высокого положения и ума, вам кажется странным любое проявление эмоций, в том числе и любви. Поэтому вас удивляет, что, не развлекаясь на светских раутах и вечеринках, Фрай самозабвенно искал утешения в музыке. Для вас кажется странным, не использовать свое положение для получения всего, чего пожелает ваше тело, как и для всех дворян. Но вы достаточно умны, чтобы понять, что меня и Фрая связывает нечто большее, раз уж вы, с таким неподдельным интересом, жаждали оценить мои достоинства. Что же касается меня, так мне наплевать, как вы их оцените, потому что ваша маска пренебрежения, от меня ничего не скроет. Вы удивлены, потому, что ваше первое впечатление обо мне оказалось обманчиво, вы хотели увидеть обычную девушку…. Но теперь вы поражены, что за этой «обычной» скрывается что-то крайне интересное…. - не менее злобно улыбаясь, я встала и протянула ему руку. Он пожал ее, пораженный тем, как быстро мне удалось увидеть, что чувствует его скрытая сущность.

— Раз вы, не обычная девушка, к тому же владеющая техникой чтения эмоций и распознавания лжи, кто же вы?

— Меня зовут Джульетт, и я детектив, специальный детектив…. Слышали о такой должности, лорд де Гор?

Гранатная, сочная искорка восторга, которую Эдриан искусно замаскировал удивлением.

— Фрай, видимо ты забыл упомянуть мне, что твоя «ненаглядная», не обычная простая девушка из глубинки…. А профессиональный палач на службе Империи.

— Я выполняю ту работу, господин де Гор, которую вы, дворяне, боитесь делать собственными руками. Вот и все, на мне нет ответственности за то, что придумали люди подобные вам — Эдриан высокомерно срезал мой косой взгляд, поняв, как сильно я ненавижу дворян и всю их власть. В это время Фрай, доброжелательно улыбнувшись, похлопал Эдриану по плечу, а меня осадил почти подзатыльником:

— Вы, двое! Я, конечно, догадывался, что вы во многом не сойдетесь, но все же, постарайтесь подружиться. Джульетт, не все дворяне одинаковы, не суди их по одному внешнему виду. Эдриан моралист и борется за права обычных людей и улучшения жизни в Империи, огромные средства его компании идут на строительство больниц и совершенствование медицинского оборудования. Эдриан, ты мой друг и должен принять тот факт, что Джульетт, не обычная девушка, ее жизнь сложилась так, что ей пришлось пойти в Академию…. - медленно растягиваясь в улыбке, Эдриан поправил прядь волос, и медленно перевел глаза на меня, его четкие черты лица разгладились. Он принял меня, потому что чувствовал, что я источаю неподдельный аромат чего-то таинственного.

— Фрай, не переживай, я, наконец, встретил в лице Джульетт достойного оппонента себе. Смотри, как сильна сила ее разума. Он затемнен тьмой, но все равно ищет путь к истине. — Поэтому, мы проверяем друг друга. Джульетт, будем на «ты»…. Ведь зачем то Фрай все-таки решился нас познакомить. Так что тебя беспокоит?

Почему-то мне захотелось взять Фрая за руку так, чтобы Эдриан не увидел. Отчасти, желание было вызвано тем, что мне сейчас было необходимо сказать что-то правдивое. И если уж Фрай хотел, чтобы я рассказала все этому дворянину, значит, он доверяет ему. А мне было не в первой, полагаться на выбор Фрая, хоть сейчас я и была способна решать все сама. Но, что-то сейчас заставило меня пойти на это, доверится этому холодному сгустку вселенского всезнайства. Пальцы Фрая я сжимала, потому что…. то, что я собиралась рассказать, от этого будет больнее скорее ему, чем мне.

— Эдриан, что ты знаешь о генетическом отторжении? — Фрай содрогнулся, давая волю своему разочарованию, и вцепился в мои пальцы, будто нервно больной. Эдриан удивленно вскинул брови.

— Физическое отклонение, при котором, организм человека отвергает свой генетический набор белков. Вероятно, ты не можешь нормально питаться человеческой пищей, тебя постоянно тошнит. Головные боли, постоянные синяки и гематомы при любом ушибе, а также слабость по утрам, плохой сон, периодически боли и онемения в конечностях. Тело медленно разрушается, это очень редкая, даже единичная и неизлечимая аномалия.

Они оба оцепенели от моего пронзительно хохота.

— Нет! Нет…. Это не аномалия, это моя плата за один полезный недостаток. И я вообщем, то не против ее нести. Но, нельзя как-то отложить финальный аккорд этого отклонения?

— То есть, ты предлагаешь мне отложить поиск причин и следствий, а сразу же выдать тебе «решение» загадки? Джульетт, подобная аномалия уникальна, я бы назвал ее неспособностью жить в нашем мире, быть человеком. Религия называет эту болезнь по своему: состояние, при котором душа отторгает тело или плохо приживается в нем. Скажу тебе сразу, что мне скорее хочется изучить твой геном, нежели искать тебе временное лекарство, но в подобном случае Фрай меня убьет, поэтому, способ продлить тебе жизнь…. его не существует. Однако, есть лазерная технология, которая поможет уменьшить скорость разложения на несколько месяцев….

— Месяцев…. Господи, Эдриан, ты же гений, ты великий ученый?! Месяцев?! Хочешь сказать, она может умереть так скоро?!

Все это закончилось бы тем, что Фрай привязал бы меня к стулу, потом силой увез бы куда-нибудь далеко, где мы могли бы пробыть остаток моей недолгой жизни. Однако у меня зазвонил телефон, что меня и спасло.

— Да, капитан! Конечно, буду через десять минут…. - итак, вот и оно. Еще один мазок полотна Мотылька.

Фрай с каменным лицом поднялся и уже уходя, бросил:

— Сейчас зайду в кабинет, кое-что заберу и отвезу тебя. Эдриан, проводи ее до стоянки…. - причем к Эдриану он обратился почти в приказном тоне. Как такое может быть?

— Джульетт, могу я спросить? Во сколько лет ты поняла, что началось разложение? — Эдриан же воспринял этот тон как нормальный и даже нисколько не возмутился.

— В восьмилетнем возрасте.

— То есть, зная о том, что ты умрешь в ближайшие несколько лет…. Ты сама выписала себе билет в Ад, пойдя в академию и став убийцей? Джульетт, бедный Фрай…. Даже моя жизнь, так не походящая на жизнь просто человека, все еще человеческая. Но как твое сердце могло так бесстрашно обречь себя на подобную участь. Люди боятся смерти, и боятся еще больших страданий после смерти. Человек ли ты вообще, после этого? Как ты можешь сознательно идти на подобное?

— Может, мне изначально не предназначено жить обычной жизнью? А может быть, я просто не хочу, потому, что боюсь скуки и рутины повседневности. Одно я знаю точно, Эдриан, меня уже ничего не спасет, ни лекарства, ни Фрай, с его слишком необоснованной, нежной любовью. Заплатить все равно придется, уж слишком много я забрала у этого мира…. - откинувшись на стул, я привстала, смотря высоко в небо. Эдриан же, внимательно следя за мной все это время, наконец, вынес вердикт, при этом аккуратно, по-дворянски, коснулся моей руки. Так уж он был воспитан. Хотя я сомневаюсь, что с любой другой девушкой он повел себя столь же учтиво.

— Джульетт, я постараюсь сделать все возможное, чтобы замедлить процесс, ради Фрая…. И еще ради тебя самой, пожалуй, за много лет ты первая, настолько удивительная личность, которую я встречаю. Хочу еще раз невероятно многое с тобой обсудить, поэтому, возьму на себя обязательства…. - и, наверное, сейчас, Эдриан снова был настоящим. Четким и целеустремленным, человеком привыкшим держать свое слово.

Пока мы с Фраем ехали к месту преступления, куда меня послал капитан, Фрай молчал и находился в подавленном состоянии, видимо пытаясь, переосмыслить и переварить все отчаянные крики своей души. Борясь также с желанием немедленно упечь меня в закрытую клинику Эдриана. Но он дал обещание не мешать мне. Хотя он прекрасно осознавал, что время уходит с неумолимой быстротой, а от того, его страдания были еще более горькими, лишенными какого-либо выхода. Решив пока что не перегружать сознание психологическим портретом Эдриана, я решила оставить это удовольствие на потом. Мы простились с Фраем у подъезда дома мистера Ривсена старшего, инженера по проводке металлосодержащих труб в отделе городского обеспечения. Похоже, нашего единственного свидетеля убийства девочки в парке, постигла своеобразная участь. На прощание Фрай лишь глухо поцеловал меня в макушку, но даже волосы, позволили мне ощутить, как он сжал пальцами затылок, прижимая меня. Ему было больно прикасаться ко мне, больно осознавать, что эти волосы, эту кожу и эти губы, столь теплые и родные он больше не сможет целовать. От этого у меня внутри загорелось целое озеро отчаянья. Давно забывшая о чувствах, а уж тем более, о чувствах к другому к человеку, о сопереживании к тому, кого любишь, с Фраем все это разом вернулось, тяжелым грузом на мое больное внутреннее «я».

Лидия, возившаяся с приборами и ватками, причитала, осматривая тело. Кучка полицейских скептически и испуганно пустила меня через оцепление перед домом, им не нравятся «наши» удостоверение с высшей формой допуска. Эта затхлая коморка, жилище старшего инженера, как же она меня раздражала.

— Что-то больше напоминает самоубийство, нет? — Лидию нужно было вытянуть из мира ее мозговой деятельности.

— И я подумала также. Его нашли соседи из-за лая собаки. Но, скажу тебе, что это очень интересный способ убийства и это Мотылек…. Оглядись немножко, может, даже увидишь то, чего я не заметила.

Вскипевший чайник, труп инженера в тапочках, окно на кухне открыто, хотя не жарковато, корм для собаки на месте, свет на кухне включен. Будто это самое обычное утро и кто по утрам после завтрака решает выбить себе мозги? Тем более сомневаюсь, что старший инженер мог позволить себе оружие, даже такой дешевый и старый пистолет купить на черном рынке можно только за большую сумму. А значит, либо его ему подарили, либо нашел и хранил у себя. И судя по всему, нашел не случайно, это имитация самоубийства.

— Лидия, это имитация…. - ну конечно, труп лежит в неестественной позе с простреленной головой. Голова на столе, он не мог так упасть сам, его посадили в такое положение. Выстрели он сам, в вертикальном положении туловища, себе в голову, то непременно бы упал назад, за счет веса своего тела.

— Причем, имитация, ты видишь, крайне не умелая, знаешь, что это значит?

— Это значит, что-то кто убирал свидетеля, а еще это значит…. Даже если это неумелая имитация, все здесь было подстроено так, что бы мне подумалось, что убийца случайный человек, может даже впервые в жизни пошедший на убийство. Ну там, влезший сюда наркоман или его бывшая жена…. Это спектакль. Созданный для того, чтобы скрыть кукловода, это Мотылек. Даже если предположить, что убил не Мотылек, а «кто-то другой». То этот «кто-то другой» действовал по сценарию Мотылька, а значит он истинный виновник.

— Здесь много улик, когда я все соберу и вскрою его тело, то вероятно смогу тебе сказать и истинную причину смерти, потому что стреляли в его голову, уже после смерти…. И что-то смогу дать по его убийце, а уж ваши шахматные партии с Мотыльком, твое дело.

— Ладненько, только вот время смерти? — это было нужно, чтобы я могла понять, кто теоретически мог совершить это преступление.

— Между девятью и десятью часами утра.

— А конкретнее, между девятью часами и девятью часами сорока пятью минутами. Если брать в расчет, что в десять, он позвонил мне на станции «Резолют», и потом в течение почти двух часов мы были вместе.

— Он «убил» инженера, а потом приехал встречаться с тобой на станции? — «убил», говоря условно, потому что Мотылек мог оказаться косвенным убийцей в этом случае.

— Да, потому что он предупредил меня о сегодняшнем убийстве, с такой интонацией, будто он его уже совершил, а не только намеревался. Увидимся вечером, когда вернется Финн.

Да, крайне удачный ход, крайне логичный, и уж слишком очевидный. Ну да, все-таки стоило признать, что убийство свидетеля, который видел Финиаса в машине около парка, это очень удачно. Если бы я была обычным детективом, а Мотылек моим делом. Конечно, я бы незамедлительно рассмотрела факт убийства единственного свидетеля в пользу Финна. Будучи обычным человеком, Мотылька можно рассматривать как убийцу. Но я не обычный человек, я также как и он, весьма циничный и искусный убийца. Теоретически да, Финну было бы выгодно убить старшего инженера, и это бы прибавило пару процентов в косвенном доказательстве, что Финн и есть Мотылек. Но Мотылек слишком умен, чтобы пойти на такое. Потому, что это убийство, скорее наоборот доказывало, что Финн не Мотылек. Потому, что на месте Мотылька, я бы сделала все, чтобы обратить вину на другого человека, особенно если к этому есть предпосылка вины. Поэтому Мотыльку Фраю было более выгодно, чтобы произошло это убийство, и я бы подумала, что это Финиас. Это попытка привести расследование к одному вектору. Насколько же Мотылек, на самом деле, способен контролировать ход расследования?

Погруженная в свои мысли, я продумывала ответный ход, и вместе с тем, я пыталась побороть в себе убежденность, что Мотылек, это именно тот, кто убил моих родителей. Замкнутый и залитый огонь желания мести нельзя было разжигать ни в коем случае. Мотылек прав, в конце концов, поддавшись мести, я ничего не добьюсь. Фрай оставил меня без машины, но я знала, что он не оставит меня теперь ни при каких обстоятельствах. И поскольку время моего уединения стремительно сокращалось, мне необходимо было сделать кое что…. Чтобы убедится в правильности своего выбора, чтобы убедить себя не сдаваться, и не попадать под ласкающий луч надежды Фрая. Из царства собственной тьмы нужно было отрезать все дороги. Утром, прокатившись на метро, я осталась довольной, имея возможность спокойно совершенствовать свои методы психического анализа на простых прохожих. Но, все-таки, страдая последней формой социопатии, я не могла выносить общество долго, поэтому пошла пешком четыре квартала. Я купила свою новую квартиру на другом конце города, поближе к работе, чтобы никогда не появляться в этих местах. Приближаясь к дому, где была «та» квартира, в которой мы так и не успели пожить все втроем, мои чувства обострились. Я послала Финна за документами не просто так, время от времени я всегда их перечитываю. Даже зная их до дыр, и что там нет ни единой зацепочки, я все равно каждый раз пыталась найти хоть что-нибудь. В этой квартире я не была с того самого дня, как видела ее еще залитой кровью. Запомнив досконально, много раз воскрешала в памяти образ этой квартиры, но ничего в ней не было. Но интуиция, мой дар подсказывал мне, что я что-то упустила. Не решаясь прийти сюда до сегодняшнего дня, у меня не было возможности убедиться в своей правоте.

Консьержка, узнав меня, что, кстати, странно, мы редко виделись, но такая уж у нее работа, обомлела…. Приятно было созерцать ее испуганное лицо. Да, я и правда, выгляжу пугающе, я отталкиваю людей, подсознательно они чувствуют, таящееся во мне желание причинить боль.

— Мисс Хайт…. Но ключи…. Там же все опечатано.

— Они не нужны, дверь выбить не проблема. И еще, через десять минут включиться пожарная тревога, оповести пожарных.

Естественно поняв, к чему я клоню, она окончательно растерялась, но все же потянулась к телефону. Моментально у ее головы оказалось мое оружие. Стоит мне ощутить всю его мощь в руке, как желание воспользоваться им, почти невозможно унять.

— Делай, как я говорю, или иначе, будут отскребать тебя потом от стенок, еще и подгоришь слегка…. - как же мне нравится это выражение ужаса! Никчемности, беспомощности, ненавижу людей! Но и как же я люблю их!

И вот я уже стояла на пороге. Запах крови все еще чудился мне, даже спустя столько времени. Везде темнота конечно, ведь шторы занавешены, протянутая по всем косякам и дверным проемам полицейская заградительная лента. Старый комод, мама его так любила, даже перевезла от бабушки. На кухню ходить не было смысла. В голову сразу же полезло острое воспоминание, как я сидела на кухне, а папа уговаривал меня по утрам пить молоко. Он был слишком заботлив, а мама вкусно готовила, поэтому я не могла дождаться ужина, все время хотелось шмыгнуть на кухню и утащить у нее что-нибудь. В гостиной, пробивавшееся через темные шторы закатное солнце освещало множество безделушек, картин и поделок детишек, которые так любила собирать мама. А папа любил растить цветы, сейчас на окне и на полках они стояли все увядшие, с пожелтевшими и засохшими листьями. Все эти вещи рождали целую кучу режущих, болезненных воспоминаний в моем сознании. Воспоминаний, от которых я бежала и пряталась на вершине огромного небоскреба, в своей темной квартире. Спя на окне, я все время всматривалась в неоновые огни большого города и поэтому, наверное, мои глаза все равно видели эту старую квартиру. Нужно было покончить с ней еще тогда, но не хватило сил. Сейчас я даже не знаю, что сильнее мучает меня: боль возникших внутри воспоминаний или же физическая боль тела, которая началась, как только я вошла сюда? Да, они были моими приемными родителями, но воспитывали и любили как родные, так мне казалось. Пускай я не знала правды о своем прошлом, почему, например, меня не воспитывали мои настоящие родители, может они любили меня не меньше? Но, я была ребенком, ребенком замкнутым, и мне нужна была семья и забота, любовь и тепло, ведь дети не должны быть одинокими. Упав на колени, я закричала от невыносимой боли, боли того, что осталось от моей души. Да, мне было больно и мне хотелось кричать и плакать….

Добравшись на четвереньках до спальни, меня затошнило и пришлось заткнуть рукой рот. Кровавые пятна на стене и кровати въелись и разрослись ужасными мазками. Все белье и все вещи из спальни были конфискованы, в качестве вещественных доказательств. Лишь в углу комнаты, на полу валялись куски разбитого стекла. Я вспомнила, что здесь у мамы стояла рамка, где мы с Фраем спим в обнимку, под деревом у бабушки во дворе, ей так понравились наши заспанные мордашки, что она тайком нас сфоткала. Меня все-таки вырвало кровавой слизью и водой. Ведь я почти ничего не ела, больше пила. Мой разрушающийся организм отвергал всякую пищу. Если я хочу что-то найти, нечто что нельзя увидеть глазами, нужно было погрузиться…. Окунаясь в те мгновения и пытаясь представить себя в том дне, я легла на кровать. Наверное, тогда мама, как обычно, отдыхала после пяти часов, лежала на кровати и читала любимые повести, папа возился на кухне. Ему нравилось помогать ей в домашних делах. Да, все как обычно, они любили проводить время вместе, пускай даже, их занятия банальны. Дом был старого типа, отремонтированный под новый фон зданий, во время строительства Хадель-Вилля. Поэтому, кое-что учесть забыли, сливная труба с крыши была оставлена, по ней убийца влез на пятый этаж и забрался в квартиру через окно. Мама закричала, но было уже поздно. Нанося рваные удары ножом ей в живот, он разрывал ее внутренности. Вбежал папа, ошеломленный видом истекающей кровью мамы, папа не успел среагировать и маньяк оглушил его. Избитый и полуживой отец, сквозь пелену стонов и криков, видел со стены, на которую его прибили, как этот маньяк убивал маму. Страдания и беспомощность отца, он хотел ее спасти, он не хотел видеть ее страдания. А мама, в этот момент, видя, как умирает ее любимый, не могла пошевелиться из-за ран в животе, из которых фонтаном хлестала кровь. Лишь содрогались ее раскинутые врозь руки. Этот ублюдок был особо жесток, ему нравилось видеть беспомощность людей в тот момент, когда они лишались самого дорого, что у них было. Ощущая себя на месте мамы…. Чтобы я сделала? На что бы мне хватало сил, она ведь видела маньяка в лицо, какую подсказку я бы оставила, находясь в двух шагах от смерти? Мама знала, непременно знала, что я буду искать убийцу, думаю, она понимала это в тот момент, когда поток боли от ударов ножом, терзал ее душу и тело. Это должно быть символичное послание…. Мама…. Я пришла, я здесь, ну же, покажи мне!

Потянувшись рукой к деревянной спинке кровати, и задев, случайно, ее пальцами, меня осенило. Конечно, ведь мама лежала так, как будто бы готовилась ко сну. На краешке с ее стороны, было нацарапано ногтями и еле видно слово. Буквы прыгали и были забрызганы пожелтевшими кровавыми разводами. Как ей вообще удалось написать там что-то…. «Аметист»….

— Нет! Нет! За что!? — я закричала, так что хрип и кашель захлестнули. Почему все-таки…. Почему я даже не могу заплакать, ведь мне так больно. И свернувшись калачиком, я продолжала утопать. Тьма, бесконечная, всепоглощающая и приятная тьма. Как мне хотелось умереть, даже если я умру самой страшной смертью, медленно разлагаясь, не важно…. Мне малодушно хотелось умереть, чтобы избавиться от душащих меня воспоминаний и неискупимой вины за их смерти.

«— Джульетт, еще не пришло время….» — повторил мне голос разума. Или это не голос разума, а голос кого-то другого. Голос моей интуиции или же кого-то, кто всегда обо мне не заботится? Что за бред, Бог оставил меня уже совсем давно, да и я не прошу его помощи, я запретила себе искать спасения. «— Не сейчас, он ждет тебя…. Тот, кто — хочет тебя, больше чем Фрай…. Ты знаешь это…. Следуй пути…». Нет, ну я же не идиотка! Этот голос и правда в моем мозгу, но однозначно не мой! Бредятина, я по-моему, уже не могу отвечать за свои мысли.

Снова, не обращая внимания на боль внутренностей, я вскочила с кровати, забежав на кухню, словно под действием какого-то маниакального желания, я открыла все конфорки. Запах газа постепенно начал заполнять квартиру.

— Это не месть, это лишь поиск правды, и я ее найду. Мама, папа, спасибо вам за все и прощайте…. - бросила зажигалку.

Загадок становилось все больше: мое прошлое, таинственное существо ночью на дороге, послание оставленной мамой, личность Мотылька, подарок Мотылька, убийца, лишивший меня родителей и мальчик, настолько манящий и ароматный, что звал меня в глубине снов, да и голос в моей голове. Сколько же времени у меня есть, чтобы все это решить? Как добралась до агентства, вообще не помню. Помню только, что когда я упала в двери, меня поймал Финиас. Он уже приехал, какая радость….

— Джульетт! Джульетт! — после взрыва в старой квартире, меня немного задело, поэтому в голове звенело, кости болели, а подняться на ноги было тяжеловато. — Что ты делала?! Такое ощущение, что ты прям с поля боя!

Притащив меня на стол в комнате для совещаний, он лег рядом, протирая мокрой губкой мое лицо, которое было в саже. Он обеспокоен, Финн как всегда ведет себя как надоедливая мамаша!

— Капитан, наверное, уже послал за врачом, да? Финиас, ты привез то, что я просила?

Продолжая осматривать меня, Финиас все еще, чувствовал неудобство. Во всех его жестах была напряженность, во взгляде осторожность.

— Да, Лидия приведет хирурга, который выписывает тебе таблетки. Все документы у тебя на столе.

Приступ кашля и боль, видимо, когда я влетела в стену, сильно ударилась и помогла мне взрывная волна, которая уничтожила мою старую квартиру. Я успела выбраться до приезда полиции, и соседние квартиры, думаю, не сильно пострадали, и лишних жертв я тоже стараюсь избегать.

— Финиас…. Я почти уверена в том, что Мотылек и убийца моих родителей неразрывно связаны, сказать с определенной точностью, что это один и тот же человек, пока не возможно. Тащи документы, я пока приведу себя в порядок.

Да, я просто круглая дура, читать эти документы столько раз и не заметить, столь очевидной вещи. Я заставила Финна разложить четыре тома документов по всей комнате, в порядке возрастания дат в ходе расследования. Сняв пиджак, он ползал по полу, раскладывая листочек к листочку. Иногда это навевает успокоение. Всячески он старался мне угодить. Ну что ж, пожалуй, надо его еще помучить, прежде чем успокоить. Оставшиеся полчаса до прихода Билла, Лидии и врача, он вслух читал мне нужные страницы.

— Финиас, хватит, сними, наконец, с себя это чувство вины. Твоей подлой и нахальной роже не идет растроенность. Если даже я подозреваю тебя, на данный момент, мое отношение к тебе никак не изменится…. - он прервался, поднимая на меня отрешенный взгляд. — Чтобы не случилось, ты все равно остаешься моим напарником…. - его лицо просияло и он улыбнулся своей ехидной улыбочкой. Иногда он так напоминал мне пацаненка. Таким он и был, наверное.

— Знаешь, Джульетт, пожалуй, это самые добрые слова, которые я мог услышать в свой адрес от тебя. Ведь даже когда я занимался с тобой любовью, в твоих пустых глазах таилась бездонная печаль и ты просто заснула. А я в тот момент понял, что если и есть человек, который может принести тебе удовлетворение в любви, то это уж точно не я. Ты такая, какая есть и тебя нужно принять со всеми твоими странностями. Тогда я понял это, прощаясь со своей любовью к тебе, но принимая бесконечное восхищение. Прости, я просто испугался, что могу потерять твое доверие…. - все-таки он человек. И у него было сердце, что питает привязанность. Поэтому мне было с ним невыносимо тяжело.

— Все в порядке. А теперь, интересно узнать, зачем ты все это перечитывал мне вслух?

— Да уж, как-то странно!? Мне кажется, ты-то уж точно их знаешь наизусть!

— Финиас, теперь я могу точно констатировать, что тот, кто убил четыре года назад моих родителей, также как и сейчас Мотылек, имел доступ к ходу расследования.

— Не может быть, почему ты так решила?! — тупость, тупость! Раздражает! И еще же скорчил такую рожу, как будто и впрямь, не догадывается и тупо удивлен!

— Все-таки, ты дубина, мог бы и понять, уж если, я тебя перечитывать все заставила, но ладно, твоим мозгам даже такой вывод не по силам…. - расхорохорившись, мне доставляло моральное удовольствие прикалываться над ним и видеть как по-детски и без обиды он на это реагирует.

— Джульетт! Я могу обидеться!

— Нет, ты же мой ручной пес, забыл? Собаки на своих хозяев не обижаются! Ну, да ладно, Финиас, показания и описания места происшествия переписаны. Я не могла этого заметить раньше, потому, что была полной идиоткой и не могла пересилить свои чувства и съездить туда. Моя мать нацарапала на спинке кровати послание мне, в него она вложила все свое отчаяние, поэтому время не взяло его. Первоначальная опись места происшествия, когда ее составляли, мне дали прочитать документ, в котором все-таки было указание об этой надписи. Я была в шоковом состоянии потому, что все это происходило буквально за одни сутки, осмотр, опознание, подписи всяких документов, а уже ночью я уехала. Сейчас же, когда ты читал мне те же самые документы, упоминание об этой выцарапанной надписи на древке спинки кровати было переписано. Точнее, оно там вообще отсутствует. Надо отдать все это Лидии, уверена, проведя экспертизу бумаги с разных томов дела, она подтвердит, что бумага разная. Переписать все это мог лишь тот, кто участвовал в расследовании….

— Джульетт, подожди, так почему же тогда он не уничтожил запись на кровати, не вырезал, не сжег? Сомневаюсь, что проникнуть в заброшенную, опечатанную квартиру так уж сложно.

— Бессмысленно, здесь у него был выбор, лишь меньшее из двух зол — удали он каким-либо способом надпись, я бы все равно заметила акт совершения какого-то действия в этой части спинки кровати. Тогда бы у меня появились вопросы и я бы все равно докопалась до правды, чего я действительно не понимаю, так это зачем убийца моих родителей, оставил в живых того, кто знает правду…. Этот кто-то, чью подпись ты видишь сейчас на документах и этот кто-то и переписывал документы. Детектив Харди Ниэрман…. - вот он мой второй и очень ценный ход. С некоторых пор мне проще было рассматривать обоих подозреваемых, Финна и Фрая как разных субъектов и использовать против каждого определенную игру. В данном случае мой ход был безошибочным. И мог даровать Финну либо лишние десять процентов к рейтингу понижения его в роли Мотылька. Либо же дать мне почти неоспоримые выводы, для подтверждения его, как Мотылька.

Упомянув сейчас о Ниэрмане, я убивала двух зайцев сразу. Я проверяла, является ли Мотылек убийцей моих родителей и является ли Финн Мотыльком. Потому что сейчас, до того, как я поеду к этому дряхлому маразматику Ниэрману за правдой, убийце моих родителей было бы крайне не выгодно допустить нашу встречу. Я сделала намек Финну, что я собираюсь немедленно отправиться к Ниэрману, что означало, что Финиас был единственным, кто это знает. И если же к моменту, когда я встречусь с этим маразматичным детективчиком на пенсии, он будет мертв, значит Финиас и есть убийца.

Не успев уследить за его эмоциональным состоянием, так как меня отвлекли пришедшие Лидия и врач, я горько выругалась про себя. Обидно, ведь это могло быть занимательно, поэтому пока врач перебинтовывал мне грудину и колол уколы с лекарствами. Я наблюдала, как Финн собирает документы, но сейчас уже ничего было не прочитать. Даже если он был поражен и удивлен этим ходом, мне уже не узнать. Ну да ладно, все же теперь есть очень неоспоримый ход. Но с другой стороны и бессмысленный, потому, что если я приеду, и Ниэрман будет жив, то все будет бесполезно. И придется придумать что-то более действенное. Пока врач зашивал мне рану на лбу, которую я даже не заметила, я уже звонила Фраю. Придется, наконец, начать проверять и его. Удастся ли мне мыслить ясно. В случае с Финном все легко, а вот с Фраем нет. Фрай имел слишком большое и непреодолимое «влияние» на меня. Проверять его будет сложно, но на самом деле, когда мне вообще было легко? Сколько раз я отказывалась от своих желаний? Сколько раз переступала через себя и однажды мне даже удалось оставить его? Но смогу ли в этот раз?

Глаза медиума обычно естественного цвета и формы, но это часть человеческой маски, которая слетает в тот момент, когда медиумы используют свою силу. Спящие медиумы не меняются в физической форме при использовании небольшого количества «силы». Пробужденные медиумы, связанные договором с человеком, при использовании «силы» меняют свою физическую форму. Их зрачки сужаются, принимая ярко черный окрас, вдобавок покрываются алой пленкой. По мере наращивания потенциала «силы», медиум может полностью принять животную форму, для лучшего ее использования.

7

Детектив Ниэрман, единственный участник расследования, который был посвящен во все тонкости убийства моих приемных родителей. И, например, для меня загадка, почему маньяк не убил и его. Чтобы отрезать мне всякий путь к связыванию временного отрезка длинной в четыре года. Ниэрман закрыл дело, перестав искать убийцу, это преступление, которое он взял на свои плечи. Он прекрасно знал, что мог пойти до конца. Однако же не сделал этого, значит, убийца угрожал ему и еще хуже, манипулировал им. Предполагая это, у меня не было шанса проверить свои выводы. Ибо сразу же, как только Ниэрман закрыл дело, он распустил своих подчиненных, подал в отставку и ушел из Академии. А затем исчез, каким образом ему удалось исчезнуть, тоже загадка, но вполне решаемая. Я нашла его еще четыре месяца назад, эта сволочь заползла далеко, вглубь и тишь. Естественно, он прятался одновременно и от убийцы и от меня. Он поселился в полуразрушенном портовом городке на севере Империи. Города у нас реконструируются и возводятся, только сразу целиком. Поэтому, как я слышала, проект полного построения нового города, находился в разработке. Два часа от Хаддель-Вилля, конечно удобнее всего было поехать самой, чтобы избежать ненужных вопросов и выговоров со стороны Фрая, или же раздражающей болтовни Финна. Но, у Фрая быстрая гоночная машина. К тому же, я плохо себя чувствовала, не хотелось бы разбиться, такой глупый исход не допустим. Поэтому, выбирая из двух зол меньшее, я попросила Фрая отвести меня. Не то, чтобы я хотела свести счеты с Ниэрманом, в принципе, он виноват лишь в том, что бросил это дело. Бросил и тем самым подтолкнул меня к бездне еще больше. И не сказать, что особо его в чем-то винила, все люди такие. Делают то, что им выгодно, даже если это не выгодно кому-то еще. Поэтому, как я поступлю, когда найду его, я не могла сказать однозначно. Хотя почему-то, даже если желание убить его или причинить страдание было, то оно казалось мне частично реализованным. Я была уверена, что Ниэрман все же заплатил «свою цену» и возможно мне и не придется марать руки. Хотя…. Одной смертью больше, одной меньше, для меня это уже ничего не изменит.

Фрай приехал за мной ровно в двенадцать ночи, как я и попросила, не спрашивая и не отказываясь. Ехать хотела ночью, так быстрее, да и я себя ночью чувствую лучше. Выходя из дома, я чуть не поперхнулась. Он издевается надо мной, не иначе! Прислонившись к машине, он ждал меня. Только Фрай мог удивительно изящно держать сигарету и курить. При виде того, как он это делает, его не то, что ругать не хочется, а хочется оказаться как минимум на месте сигареты. Чтобы эти губы тебя так прикусывали…. Черная водолазка обтягивала его идеальный, мускулистый торс и плечи…. Волосы собраны в этот симпатичный и милый хвостик, издающий колокольное позвякивание при ходьбе. Глаза, цвета сиреневой зари, задумчиво и игриво оглядывали меня. Я же краснела от одной мысли, что он все понимает. Понимает, как я, будто ненормальная, желаю его, и от этого он распалялся еще больше — веселился и провоцировал меня своей соблазнительной полуулыбкой. Фрай был воплощение сексуальности, он источал невероятное количество феромонов, на которые я велась…. будто бабочка, летящая на красивый цветок. Вот чем пользовался Фрай — силой своего воздействия на меня. Удивительно, я почти бездушное создание, с патологическим расстройством личности, рядом с Фраем превращалась просто в химический реактор желания и чувств. И при этом я так давно не испытывала чувств, что уже почти забыла, как отличить желание от любви, страсть от страдания и преданность от обязанности. Стоило, стоило, наконец, прийти к консенсусу с собственным сердцем, потому что, судя по поведению Фрая, он всерьез решил взяться за мое «исправление». И начал он видимо с перемены истинных ценностей, которые я для себя просто вычеркнула.

— Эй, крошка Джульетт, скажи-ка мне, любопытство заело. В новостях передавали о взрыве на Грейвер-стрит 15, это ведь была ты, судя по пластырю и швах? — еще одна черта Фрая, которая меня отпугивала, так это его абсолютная уверенность, что со мной можно делать все, что захочется. Каждое его прикосновение, словно обжигающий огонь, подойдя ко мне, он аккуратно заправил выбившуюся кудряшку за ухо и осмотрел небольшой шов.

— Глупое существо, почему я постоянно должен за тебя волноваться? Джульетт…. Потрудись все объяснить — его чувства менялась с невероятной скоростью и даже мне было сложно за ними уследить…. Сначала обеспокоенность, потом осуждение и на последней фразе я увидела строгость. Бездонные глаза, необычно, мистически яркие, они хранили в себе необъяснимую притягательность, некую очень интересную тайну.

— Я расскажу тебе о том, чем сейчас занимаюсь, но давай по дороге. Я хочу управиться за ночь, а с тобой ехать куда-то далеко спокойнее.

— Ладно, ладно, моя принцесса, куда едем, в ночь?

— В Северный порт, знаешь, где это?

— Джулли, там же закрытая зона…. - осмотрев мое скептически нахальное выражение лица, Фрай горько вздохнул: — Понятно, для тебя все пути открыты.

Открыв мне дверь, он как ребенка усадил меня на пассажирское сидение и пристегнул ремнями безопасности. Кажется, возражать что-либо бесполезно, поэтому я недовольно свела брови. Фрай остался равнодушным, видимо он был в полной уверенности, что делает все правильно.

Машина и правда чудесная, выехав за пределы города, мы понеслись, но высокой скорости абсолютно не чувствовалось. Не знаю почему, но вдали от этого города я почувствовала себя гораздо лучше. Моя психика успокоилась, словно груз этого проклятого города оставил меня на некоторое время, будто бы мое бремя повелителя смерти покинуло меня. Хоть на чуть-чуть, хоть не надолго, могла ли я почувствовать свободу? Поддавшись этому желанию, я подтянулась к окну, вглядываясь в ночную красоту окружающей природы. Фрай, краем глаза заметил это и улыбнулся. Наверное, львиную долю спокойствия охватившего меня сейчас я бы не ощущала, не будь его рядом.

— Ты, как и прежде, любишь звезды, Джульетт, их свет почему-то манит тебя…. - мягким бархатистым тоном произнес он. Мои уши ласкал тон его голоса.

— Да, также как и ты. Я помню, как будучи детьми, мы сидели у тебя в гостиной поздними вечерами без света. С открытыми балконными дверями, мы ощущали ночной морской ветер, а ты играл мне, помнишь?

— Еще бы, мама с папой много времени по вечерам проводили у твоих в гостях…. Они оставляли нас вдвоем, зная, что так и должно быть. Джульетт, ты собиралась мне рассказать?

Итак, собравшись с чувствами, я начала рассказ о Мотыльке. Фрай не сбавлял скорость. Не то, чтобы мне было страшно, что от неожиданности всего сказанного, он потеряет управление и разобьется…. Не по себе, от его спокойствия. Аметистовые глаза взирали на дорогу отрешенно, будто он вообще меня не слушал. Мне придется проверять Мотылек он или, даже если основным средством проверки будет моя собственная интуиция. Чего бы конечно не хотелось, ибо обвинение доказывается на основе только реально существующих улик и фактов — доказательств безоговорочной вины. В данном случае, какое бы мнение по поводу Фрая я не вынесла, оно в любом случае будет субъективным. Мотылек развернул шахматную доску так, что все, что бы я не применила, какие бы уловки и психологические приемы не использовала, все будет бесполезно. Я уж было решила прерваться и спросить его, слушает ли он. Как Фрай начал излагать свои выводы с достаточной осведомленностью в вопросе. Ну да, он же гений. Он не только меня слушал, но и извлекал всю логику.

— То есть сейчас, ты пытаешься установить связь между Мотыльком и убийцей твоих родителей? — улыбнуло, я еще раз восхитилась им, понимая, что мое желание отдано замечательному, уникальному человеку.

— Да, но к несчастью у меня даже нет идей, один ли это человек или Мотылек, всего лишь подражатель.

Приятно было видеть, что он задумался и его взгляд приобрел некую осмысленность. Замешательство, которое повисло в воздухе, зная Фрая, не предвещало ничего хорошего. Когда он медлил с дальнейшим вопросом или ответом, это значило, что он не желал, чтобы этот вопрос был задан.

— Думаю, мне не стоит уточнять, что если я не главный подозреваемый, то уж точно в списке, верно, любимая моя? — с нажимом, подчеркнул он свой сарказм последней фразой. Он выдыхал слова, словно бросая мне их. Ожидая такой реакции, я не стала его ни в чем упрекать.

— Да, это действительно так, но не волнуйся, никто из Академии, кроме меня, никогда к тебе и на метр не подойдет, а уж тем более ни в чем не обвинит. Поскольку, Мотылек это только моя игра, мне в нее играть и мне же правила писать. Если тебя это волнует, то я считаю, что у тебя, шансов быть Мотыльком больше, чем у моего бестолкового напарника. Однако же, никогда я не поверю в то, что ты Мотылек, пока не докажу это сама, увидев только реальные факты вины.

Снова он выжидал. И на дне его самосознания всколыхнулась обида, но он подавил ее, из-за боязни потерять меня снова, полагаю. Поэтому, голос смягчился, чувства его сейчас были смешанные, но после всего того, что Фрай и так обо мне узнал, похоже, он был готов, смирится уже совсем.

— Ладно, я не против быть твоим подопытным кроликом, потому, что не хочу терять тебя. А выводы какие-то уже сделала? Думаю, у нас с твоим напарником примерно равные возможности оказаться маньяком? — как же все-таки мне нравится общение с умными людьми.

— Да, выделить кого-то конкретно из вас не возможно. Потому как если сравнить ваши интеллектуальные способности, учитывая что Мотылек, несомненно умен…. Тебе бы я отдала большее предпочтение, потому что Финиас просто тупица. Однако, если же рассматривать реальность, то у Мотылька, помнимо всех знаний обо мне, есть еще и непосредственный доступ к расследованию дела. А в этом смысле, ты не имеешь доступа к Агентству и Академии, по крайней мере, напрямую. Финиас же, непосредственный участник расследования, поэтому у него в этом плане на несколько очков больше. Ты не имеешь доступа к полиции, а он туповатый и к тому же мало разбирается в тайнах моего прошлого.

— Туповатый? Как же тогда он с тобой работает вообще, если я не ошибаюсь, то все специальные детективы как минимум гении дедукции или в твоем случае, невероятно одаренные «психоделики», читающие правду по лицам и чувствам. Как он стал детективом…. — Фрай окончательно успокоился, радость и насмешка, с которой он расспрашивал о Финиасе, показывали стабильность его эмоционального состояния.

— У него экстраординарный склад мышления. Он видит то, чего я не могу увидеть, точнее могу, но для этого мне придется проделать долгий путь. Если мне для поиска истины, точнее, источника истины, первопричины, нужно пройти долгую цепочку логических «причин и следствий», то Финн напрямую видит конечный результат, во всем. Это удивительно, он не способен собрать воедино простую цепочку из фактов, но зато видит, что является последним звеном в ней. Слышал о таком?

— Конечно. У нас в университете таких людей называют «Глоссарии», гении доморощенные. Они способны дать ответ на сложнейшую математическую задачу, но даже под угрозой расстрела, не смогут объяснить, как получили его. Скажу тебе больше, у меня есть друг и ученик с таким складом ума, полный балбес и бездельник, однако же, пишет все тесты на круглые пятерки.

— Дворянин? Не понимаю, почему дворяне не учатся в Архионе, зачем учиться в разных национальных университетах, если у них там домашнее образование и все-такое….

— Джульетт, твой скептицизм относительно дворян конечно понятен, в Архионе богатые молодые люди и девушки фактически…. учеба у них состоит в постоянных балах. Они действительно ходят на учебу, как на праздник. Однако же, среди дворян все же преобладает большой слой молодежи, который все еще хочет развивать империю, поэтому, такие как Эдриан, предпочитают учиться и преподавать в научно-исследовательских центрах. Ладно, я предлагаю оставить разговор о политической системе правления дворян на лучшие времена, а сейчас хочешь поспать?

Фрай остановил машину резким нажатием на педаль тормоза, ничего не понимая, я уставилась на него.

— Я помню, что когда я рядом, ты не видишь кошмаров, поспи не много. Ты и так мало отдыхаешь…. - отстегнув ремень безопасности, он повернулся ко мне и, нагнувшись надо мной, стал гладить своими холодными руками мои красные щеки. Рядом с ним я веду себя как ребенок. Слишком жарко, нет слишком близко, облизнув губы, я сжала их, чтобы подавить желание поцеловать его. Нежная улыбка…. Невероятно нежная и ласковая, нет, не надо…. Я схожу с ума, не надо, Фрай, не искушай меня. Но даже если мое сердце искренне хотело остановить все это, голос тела нельзя было заглушить. Поглаживая и проводя указательным пальцем по моей шее, Фрай чувствовал, как бьется мое сердце и знал…. знал, что я не сопротивляюсь, это давало ему превосходство. Он возбуждал меня лишь одними своими чувствами, почти не касаясь меня, как вообще такое возможно? И что это за странная связь между нами?

— Ты хочешь свести меня с ума или таким образом заставляешь…. Тогда хорошо, я посплю, пока….

— Ну вот и молодец! — победно раззадорившись и посмеявшись, он на мое счастье, начал пристегиваться обратно. Почему я ощущаю легкое разочарование? То есть я хотела, чтобы он меня поцеловал? Но Фрай это Фрай, на первом месте у него всегда стояла забота обо мне, а не желание меня. Поэтому, откинувшись назад и закрыв глаза, в моем теле возникла маленькая почти невидимая волна тепла. Фрай вел машину уже не так быстро и одной рукой. Его вторая рука сжимала мои ледяные пальцы, и пускай, его были не теплее…. Но от одного осознания, что они его и чтобы ни случилось, со мной все будет хорошо, внутри становилось теплее. Теплый комок внутри волнами стал расходиться по всему телу, уснула я быстро.

Для меня было странным видеть свои сны, я привыкла почти не видеть их. Дар лишил меня возможности видеть почти все, кроме кошмаров будущих событий. Но, и правда, рядом с Фраем ничего нет. Это не сон, это не похоже на сон. Я будто плавала в бесконечном море белого света, тепла и спокойствия. Долгим ли было это ощущение? Ощущение теплоты во всем теле? Даже во сне я, может быть, чувствовала руку Фрая?

Но все хорошее кончается рано или поздно и глупо было думать, что сила, давшая мне этот дар, не потребует постоянной платы. Моя боль, мое унижение, куски моей души — расплата. И подобные короткие моменты счастья уже не кажутся спасительными, когда ты постоянно только отдаешь. Отдираешь и отрубаешь от себя самое важное и самое дорогое, то с чем никогда бы не расстался. Вот и я недолго находилась в покое во сне. Спустя какое-то время вернулся мрачный и холодный коридор. Однако в этот раз что-то изменилось. И когда девушка подбежала к двери, и я прекратила быть в форме бестелесного духа и стала сама собой перед решающим поворотом золотой ручки…. Что-то изменилось во сне, раньше я ничего подобного не чувствовала. Запах, из-за голубой двери шел дурманящий аромат цветов…. Но нет, этот запах цветов не похож на все остальные. Он ласкающий, мягкий, не осязаемый и вместе с тем сладкий…. Открыв дверь, привычный свет повсюду, но привычной концовки нет, точнее она приходит с запозданием. Обычно сразу же после слепящего света я просыпаюсь, мимолетно зная, что здесь ребенок. А сейчас, сейчас этот свет был наполнен. Наполнен витающим в нем запахом необычайно красивых цветов и присутствие мальчика казалось еще более явным. Казалось я, даже могу различить его силуэт. Стройный, не высокий силуэт, от которого исходила какая-то магическая вожделенность:

— Спаси меня…. - тихий шепот, будто это прошептали цветы, и я проснулась. И по левой щеке из глаза медленно вытекла соленая капля. Одна единственная слеза…. Когда последний раз мне удавалось выдавить из себя хоть каплю жидкости? Мои глаза не умеют плакать. Но сейчас, мне было по-настоящему грустно, чувства того, кто был во сне, сильнее моих и сильнее чувств Фрая, что, казалось бы, было вообще не возможным. Но, что самое ужасное, эти чувства были направлены мне. И я верила в них, потому что это самые искренние чувства, что когда-либо мне дарили люди.

Оказалось что Фрай, уже открывал дверь машины, чтобы разбудить меня, и сообщить, что мы приехали. Чудом мне удалось отстегнуться быстрее чем он откроет дверь и стереть слезу с глаза.

— Холодно, однако…. - меня еще пошатывало, проспав больше часа, я впала почти в оцепенение.

Темно, только в некоторых частях этого брошенного города горели фонари от транспортных машин. Правительство постепенно перевозило сюда материалы для строительства. Огромные законсервированные контейнеры с маркировкой «Де Гор Интерпрайзис». Ох, кто бы сомневался. Приятно видеть эту маркировку, потому что здесь все-таки построят новый город, а не отведут его под очередной закрытый полигон испытания новейшего оружия, как часто это делали ученые-дворяне. Но сейчас это город призрак. Разрушенный, военные брали его штурмом, повсюду валяются гильзы, в стенах строений и припаркованных машинах сияют дырки от автоматных очередей. Пока мы брели по главной улице, нам не встретилось ни одного бродячего животного. Некоторые здания были разрушены до основания методичными бомбардировками. Вороны, пожалуй, единственные живые обитатели разных куч мусора сваленных у домов. Фрай ввел меня впереди себя, я опиралась на его правую руку как на трость, а второй рукой, он обнимал меня за талию. После продолжительного сна у меня кружилась голова, а ноги были ватными.

— Северный порт. Раньше этот город славился своей рыбой, потому, что здесь протекает самая большая пресноводная река в нашей стране. Возможно, люди здесь жили также спокойно, как и в Олексе. Но с тех пор как появились биотехнологии позволяющие выращивать все необходимые человеку питательные вещества искусственно, этот город, как и многие похожие на него, разорился. Люди не хотели переезжать в другие отстроенные заново города, и тогда дворяне призвали армию. Мятеж в этом городе был подавлен массовыми убийствами и сейчас это лишь груда камней и мусора. И почему только мне одной кажется, что благополучие слишком дорогого стоит?

— Хватит ерничать! Лучше скажи, куда нам идти?

— Там за следующим проулком должна быть дорога в лесополосу, а за лесом деревня, там живут беглецы, и все кто выжил в этом городе.

Фрай удивленно переспросил:

— Как узнала? Интуиция мега-мозга?

— Нет, кончено, у меня в телефоне встроен спутниковый тепловизор, я изучила съемки этой местности до твоего приезда.

Пока Фрай вел, нет, почти нес меня на руках через лес, я будто снова начала видеть странные галлюцинации. Что же твориться? Сквозь деревья будто пробивается слепящий свет и в нем нечто прекрасное, нежное беспомощное и в тоже время, преисполненное гордости. Это ребенок из моего сна….

Как вы думаете можно ли оставаться психически вменяемым человеком, когда ты по ночам спишь пятнадцать-тридцать минут, в течение которых либо видишь кошмары, где кого-нибудь убивают, либо странные видения о собственном прошлом. Когда после этих не продолжительных ночей ты видишь все эти трупы собственными глазами, затем гуляешь по ночному городу в поисках убийцы, затем видишь его последнее застывшее лицо ужаса перед смертью. Убиваешь, постоянно убиваешь, отнимаешь чьи-то жизни. Можно ли оставаться нормальным человеком, осознавая, что твое тело гниет изнутри, и тебе осталось жить месяцы? Можно ли находиться в адекватном состоянии, даже принимая правду, что мучительная смерть не принесет ни капли покоя?

Нет, это просто не возможно, любой из этих четырех фактов в продолжительности может лишить человечности. Таких людей сажают в психушку, они не нормальные их мозг более не способен давать осознание — самого себя частью общества. Почему же мне удавалось быть в сознании, почему я не сошла с ума? Почему?! Разве это не выход…. Как было бы хорошо вот так просто все забыть…. Задаваясь этим вопросом, я находила несколько вариантов ответов, любой из них можно было рассматривать как полноценный факт правды. Первое: я не схожу с ума, потому что не чувствую, и не могу проявлять эмоций, однако они все еще есть. Стоило признать, что рядом с Фраем все-таки внутри меня что-то еще колыхалось. Вторым же ответом можно было признать тот простой факт, что цель моей жизни, так горько вырезанная в моих мыслях, дает мне стойкость, и потому двигает вперед. Однако нельзя отрицать и существование подсознательного желания мести, что противоречит истине поиска правды. И остается третий ответ, как ни странно, он наиболее вероятный из всех трех. Я не человек…. Много раз анализируя собственное положение, эта мысль словно бумерангом возвращалась…. Холодный ветер, воющий в высоких соснах, отрезвил мою голову. Головокружение прошло. В тени лунного света стали мелькать огни, полуразвалившихся лачуг.

Пока мы подходили все полуоборванцы и полубеглецы предпочли скрыться в закоулках этой маленькой деревеньки в шесть домов. Фрай все время держался настороже, чувствуя напряжение его мышц, я посмеивалась про себя, он не хотел принимать тот факт, что я куда более опасна, чем любой из здешних обитателей. Мы остановились у лачужки. На пороге сидела старуха, одноглазая, завернутая в несколько слоев, какого тряпья, она, кажется, выла или нет скорее, читала себе под нос проклятия или что-то вроде того.

— Зачем пришла сюда посланница тьмы, а? — прохрипела она так отчетливо, будто и не была сумасшедшей старушенцией.

— О как добродушно бабуська. Слушай, я сюда по собственной воле не пришла бы. Мне нужен Ниэрман…. - из-за того, что бабуська закрывала свое отвратительно лицо, я не могла понять, о чем она думает.

— Джульетт успокойся это всего лишь женщина…. - шепнул мне Фрай на ухо, заметив мое недовольство.

— То есть тебя не смущает, как она меня назвала да?!

— Тебя это не должно смущать в первую очередь! — захохотал он, закрывая рот рукой, вот ведь опять издевается!

Старушенция вытянула костлявый палец, указывая на последний барак по левой стороне. Фрай естественно хотел войти вместе со мной, но я запретила ему, велев ждать меня у порога. Однако предупредила его, если он услышит, что я собираюсь сделать нечто плохое, то должен остановить меня. Убивать Ниэрмана у меня не было намерений.

Я постучалась, и мое лицо расплылось в полуубке от осознания страха, который испытывал старик Ниэрман увидев меня здесь.

— Убери ружье придурок, ты даже выстрелить не успеешь, как я убью тебя, если захочу…. Ну приветик, давненько не виделись бывший детектив Ниэрман. Сказать по правде, найти вас было нелегко…. Кто бы мог подумать что, испытывая желание меня больше никогда, не видеть вы заползете в такую дыру.

Он молчал, руки тряслись от волнения, он узнал меня, но притворялся, все еще надеялся на положительный конец. Но мне мастеру чтения эмоций было не трудно читать всю его ложь.

— Делаешь вид, что не узнал? — делая шаг к нему, я втолкнула его в лачугу, и захлопнула дверь. — А вот я тебя Ниэрман по гроб жизни помнить буду….

— Джульетт Хайт…. Куда бы я не убежал, ты все равно найдешь меня…..

Ниэрман постарел и постарел на много. Жить и убегать в постоянном страхе. Судьба с ним сыграла злую шутку. На лице, чуть-чуть желтоватые потеки — у него анемия, и похоже это не единственная болезнь грызущая его. Мне было восемнадцать, когда он виделся мне сорокалетним высокомерным детективом в шляпе, который вечно курил. Имел низкий хрипящий голос и весьма отталкивающую внешность. Ниэрман может, и был хорошим детективом, но он был не готов стать чудовищем ради того, чтобы быть гениальным детективом, поэтому единственный проигрыш убийце моих родителей, поставил крест на его карьере. Высокий лоб, сальные свалявшиеся волосы, на носу, огромный красный рубец. Ниэрман выглядел ужасно, и со временем это становилось все более отвратительным. Поэтому я старалась обращаться к его лицу лишь иногда, предпочитая читать правду в его тоне. Сейчас это было проще всего, ибо он был напуган и ошарашен.

— Да, я та самая Джульетт Хайт, родителей которых убил маньяк, которого ты оставил на свободе. Поэтому играем по моим правилам: хочешь жить делаешь, так как я говорю. Сейчас положи свое ружье, потому что за то время пока ты решишь меня попытаться убить, я уже выпущу пулю из своего пистолета. Но мне твоя смерть не выгодна, пока я все не узнаю. А ты ведь не хочешь мучительных пыток? Я задаю вопросы, а ты отвечаешь…. Предупреждаю, я эксперт по чтению правды, поэтому обмануть меня не возможно.

Забившись в угол своей маленькой лачужки, он выкинул дробовик в сторону. Халупа, так халупа. Стол, плетеный стул, куча тряпья на полу — служившая кроватью. Засушенное мясо, и какие то грибы и травы были развешаны по всему потолку. Присев на косяк оконного выруба, начала допрос:

— Ниэрман официальную версию расследования переписал ты четыре года назад. Без разницы, какой, по-твоему, была реальная версия, я и так ее знаю. Однако же я хочу удовлетворить свое любопытство относительно причины побудившей тебя это сделать…. Давай все по порядку.

— Что интересно…. Четыре года назад я увидел девушку с мертвыми глазами, которая не хотела никуда двигаться. Ты была преисполнена ненависти, но была разбита, чтобы идти вперед. Однако сейчас я вижу твои горящие ненавистью глаза, твоя ненависть превратилась в невероятную силу. Кто же ты сейчас Джульетт Хайт? Судя по всему, ты выполнила обещание и стала лучшим детективом? — старик пришел в себя и кажется, был готов вести «переговоры».

— Да, гораздо более чем лучшим и сейчас я нахожусь на пути к своей цели. Я могу найти убийцу своих родителей, сейчас преследую серийного убийцу, который называет себя мотыльком. В способах совершения убийств полное сходство, сейчас я пытаюсь выяснить взаимосвязь длиной в четыре года. Либо это он, либо мотылек подражатель. Ты поможешь мне. Что произошло четыре года назад? Почему ты закрыл дело, распустил отдел и переписал показания? Ведь ты не мог не заметить надпись, которую ногтями моя мать выскребла в древке кровати.

Он колебался, вина передо мной требовала рассказать все. Но все еще колебался, некий страх родом из прошлого томил его. Но сейчас уже не важно.

— Джульетт Хайт ты думаешь, я не знаю кто ты? Мои старые связи с друзьями из Академии не исчезли даже после того, как я долгое время скрывался. Я знаю о создании спецподразделения. Вы блюстители порядка, цепные псы дворян, вы сохраняете равновесие. Вы вершите правосудие, уничтожая все зло, губя собственные души. Зло ради уничтожения зла. Да, безусловно, благодаря вам, возможно, предотвращается девяносто процентов всех преступлений. С помощью вас дворяне полностью контролируют весь криминальный, уголовный, и темный мир людских сердец…. Однако все это чушь! Вы просто монстры без души, совершенное оружие, которое создали дворяне. Вас может быть всего пять или семь человек на всю Империю. Ты чудовище! — его лицо пылало. Белки глаз у него слегка расширились. Он верил в то, что говорил, он пытался донести до меня свое мнение. Или же это долгая прелюдия?

— Люди все же действительно забавны! Ниэрман, люди стремятся во, чтобы то ни стало переложить груз своей вины на кого-то другого, не зависимо от ее степени. Ребенок, разбивший в доме вазу, скажет, что это кошка, вор укравший, например сумку, что жизнь слишком жестока к нему. И так всегда, секретарша ничего не понимающая в компьютере и потерявшая документ, скажет, что виноват компьютер. Учитель, который неправильно объяснил вопрос, на «контрольной» снизит оценку и скажет, что виноват ученик не доучив. Таких примеров бесконечное число, ведь я постоянно наблюдаю за вами, анализируя ваши поступки. Вы стремитесь избавиться от вины, потому что люди трусливы и боятся наказаний. Но именно потому, что вы люди такие, существуем и мы.

Что за иллюзорная насмешка промелькнула в его глазах? И эта тварь смеется над моими словами, которые есть истина?

— Тоже самое говорил и тот…. Кого я пытался поймать, как убийцу твоих родителей. Он, как и ты презирал людей за их слабости и использовал наши страхи против нас. Я не знаю, почему он убил твоих родителей, это выяснять тебе. Это было его единственное убийство, в котором был хоть какой-то смысл, и искать его тебе. Я надеялся, что ты найдешь послание своей матери, даже когда мне пришлось скрыть его существование.

— Почему ты отказался от игры с ним? — Ниэрман ввел себя сдержано, скрывал свой страх, и уж тем более истинную причину своей взволнованности. Но ничего пять минут психологического давления и он сломается. Поэтому когда я задавала ему вопросы, я специально делала голос жестоким. Я вкладывала в этот голос, предполагаемые действия вот почему Ниэрман боялся. Он чувствовал опасность подсознательно, даже если я не говорила напрямую, он все равно ощущал, что я способна сделать с ним ужасные вещи.

— Хайт он сумасшедший, то, что началось, потом напоминало мне кошмар. Он начал использовать нас как инструменты в собственной игре. Он превратил расследование и поиск самого себя в игру.

— Значит, тогда все было, как и сейчас. Он имел доступ к ходу расследования, а уж говорить о том, что он был рядом с тобой, в двух шагах от тебя, в твоем отделе и ты не мог его поймать! Ниэрман не лги мне! Что произошло!? Ты уходишь от ответа…. Твое лицо, не опускай глаза в пол, когда говоришь со мной! — начиная выходить из себя, я пыталась уцепиться за разум, однако что-то разрывало меня внутри. Нечто пылающее, это был гнев. Ударив по столу, кулаком, я рывком выложила пистолет на стол. Сняв плащ, и оставшись в одной спортивной футболке, я пыталась глубоко дышать, чтобы подавить в себе желание…. Ниэрман шарахнулся, и начал закрываться руками.

— Нет, нет…. Я не мог, я никогда его не видел Хайт, но всегда знал, что он был рядом. Он словно нашептывал мне на ухо, я был напуган. Все мы были напуганы, мы проверяли все, каждого, семью, детей, дальних родственников, ничего, а он продолжал дергать за ниточки…. - старик заплакал. Как испуганный ребенок он заплакал, оправдываясь, значит, он не врет. Беглый взгляд Ниэрмана перебегал от меня к пистолету, от меня к пистолету….

— Что он сделал с тобой?! Отвечай мне! — почему он не говорит? Не хочет быть униженным? Это страх или профессиональная гордость?

— Мой сын…. Он угрожал мне, он хотел убить моего сына, и я сделал все в точности как он и говорил, но было уже слишком поздно. Я нашел своего сына уже мертвым, следующим был я сам, но по какой-то причине он оставил меня в живых и теперь….

Разразившись хохотом, я привела его в полный ступор.

— О! Ниэрман великолепно! Ты все-таки уплатил свою цену! Поздравляю! Теперь-то уж точно я тебя не убью, мне от тебя ничего более не надо. Ведь ты будешь с этим жить, дальше и только попробуй решиться на самоубийство, придурок. Теперь тебя изнутри раздирает не просто чувство вины. Ты отпустил гулять на свободу не только убийцу моих родителей, но и убийцу собственного сына. Ах, Ниэрман теперь мне даже убивать тебя не придется! Знаешь почему? Ты спрашивал, почему он оставил тебя в живых? Я тебе отвечу. Чтобы каждый, каждый свой день, ты жил в страхе, в боли, в отчаянии, чтобы ты знал, что в любой момент можешь умереть, и твоя жизнь уже тебе не принадлежит! — и снова, и снова я смеялась, упиваясь его безысходностью. Наверное, я и правда стала уже чем-то не нормальным…. Людская боль доставляла мне удовольствие, возможно через нее, я могла ощущать хоть какую-то связь с этим миром. Хоть какую-то связь с чем-то живым. Наверное, посредством этой боли я еще могла вообще находиться в сознании и не убивать всех людей подряд. Питаясь этой болью, отчасти я глушила свою ненависть к людям.

— Джульетт! Джульетт! — это Фрай кричал и начал стучать дверь.

Зло внутри меня, начало выползать из темных закоулков сознания. Да убивать Ниэрмана было не зачем, но, кажется, я уже не могу сопротивляться этому чувству. Оно захватывает меня, чувство необъяснимого желания пролить кровь увидеть ее цвет повсюду, чтобы глазам было легче. Рука потянулась к пистолету, Ниэрман вопит совсем как базарная баба. Идиотина, как же меня это раздражает! Я не должна его убивать, но я хочу этого? Но ведь не для меня ли убийства стали чисто механическим процессом естественной частью моей жизни? Что же за сила толкает меня сейчас разорвать его на куски, это словно голод. Неутолимый голод. Большой палец снял режим предохранения и выбор режима. Фрай выбил дверь, я поднимаю руку, чтобы выстрелить…. Я хочу его убить или не хочу? Я вижу в испуганных лишенных смысла глазах Ниэрмана свои. Они другие, они совсем другие будто не реальные, отрешенные. Мои мысли потеряли логическую упорядоченность, и в мгновение, когда Фрай бросился ко мне, а палец уже был готов нажать курок, я что-то ощутила. Реальность исчезла, точнее не совсем исчезла, а будто замедлилась. Я остановилась.

«— Эй, Джульетт мы будем всегда вместе верно? — тихий шепот внутри моей головы, и ощущение, будто повсюду свет и мне из него, улыбается он. Его силуэт почти не виден мне. Однако я чувствую эту грустную улыбку. Почему я сразу вернулась в спокойное состояние. Как хочется плакать, как же хочется протянуть к нему руку.

— Да, всегда — отвечаю я, и тоже улыбаюсь, переполненная необъяснимой силой любви.

— Тогда не делай глупостей, пока мы не связаны….» — почему я даже не удивляюсь такому почти приказу. Хотя это была скорее просьба. И голос мягкий, нежный, и в тоже время очень четкий, мелодичный. В нем есть сила и стойкость, и он легкий, он так ласкает мой слух, как дуновение ночного ветра….

Фрай поймал меня ровно в тот момент, когда я опустошенная упала на колени, пистолет выпал из охладевших рук. Тепло, которое было во мне секунду, назад исчезло. Но, это не Фрай. Это что-то еще….

— Ну, все, все спокойно…. Давай я понесу тебя….

Закрыв глаза, я предпочла видеть тьму, чем его лицо, мне было страшно, что Фрай поймет, хотя он ни в коем случае не должен был узнать. Узнать что в моей жизни, существует что-то сильнее него. Я дрожала, прижимаясь к нему, пока он брал меня на руки. Вцепившись в его шею, я успокоилась лишь, когда полностью обняла его, и вдыхала аромат его кожи, уткнувшись носом в его водолазку. Для Фрая я, похоже, была как пушинка. Интересно понял ли, он что произошло? Конечно, он увидел, что я могу быть чудовищна. Ведь в тот момент, когда я навела пистолет и была готова выстрелить, я четко знала, как выглядела. В комнате для допросов, где мне приходилось убивать не одну свою жертву, в отраженном стекле, я видела свои глаза. Каждый раз они расширялись, и сознание словно исчезало из них. Я нажимала на курок чисто механически, не осознавая, что делаю, если бы в этот момент мне сказали, что я не должна убивать…. Что убийца оправдан, наверное, я бы все равно выстрелила. Когда я кого-то пытала, то еще испытывала хоть какие-то эмоции. Ненависть, удовлетворение, и даже удовольствие в каком-то смысле. Ведь чужая боль пища для раненной души. Но взгляд пустой, холодный. Фрай непременно увидел мое лицо, когда я собиралась выстрелить, и уверенна этому он был, не удивлен. Но вот заметил ли, он что произошло потом всего лишь за несколько секунд? Понял ли, он что заставило меня остановиться? Нет, это просто не возможно, ведь я не могла выдать себя. То, что происходит у меня в сознании и, то, что отражается на моем лице это разные вещи, по-моему, желанию, я могу раздваивать свои чувства. Но получилось ли скрыть это от Фрая?

— Ты, теперь понимаешь, что я просто отвратительна? Почему я не могу остановиться? Фрай я просто отвратительна! Поставь меня! Хватит быть таким добрым со мной! Фрай хватит…. - отпихиваясь от него, я вскоре выдохлась, даже с моей физической подготовкой, сопротивляться ему бесполезно. Я как бабочка, пойманная в сеть паука. Открыв глаза и почувствовав землю, под ногами, я попыталась вырваться. Но он крепко сжал меня в объятиях, мы стояли у машины. Его руки такие крепкие, длинные шелковистые волосы стали щекотать мне уши. Его запах, сладкий аромат самой страсти. Нет, Фрай…. Отойди от меня, отпусти меня, все же я еще что-то могу чувствовать…. Если сейчас я поддамся. Поддамся желанию — его тепла и заботы. Потом, когда все закончиться, расставаться будет еще больнее.

— Нет, не хватит…. Ты ведешь себя как маленький ребенок. И именно поэтому я не остановлюсь. Со мной ты не изменилась, со мной ты это ты. Та самая Джульетт, я не брошу тебя, никогда. И хватит уже страдать ерундой. А чтобы тебя больше не мучили глупые сомнения, наденем на тебя вот это…. - в свете машинных фар, блеск бриллиантовой розы на золотом кольце, казался еще более выразительным. Фрай обиделся, видя, как я сурово и неодобрительно осматриваю кольцо.

— Все теперь оно будет напоминать тебе о моей любви!

— Нет, скорее оно будет напоминать мне о том, что я принадлежу тебе. Фрай это вообще поведение древней старины какой-то! — я быстро оттаяла и растеклась от осознания, что Фрай подарил мне кольцо. Такое чувство, что я сплю и все это вообще не со мной. В моей ужасной жизни, вдруг случилось пусть и банальное событие. Но так как я не жила обычной и банальной жизнью, для меня это событие стало чем-то невероятно значимым. Понимая, что и, правда, иногда веду себя с ним как ребенок, я решила, что пусть все будет, так как будет. Я не откажусь от поиска истины, но и от Фрая отказываться не буду.

Он принимает меня такой, какая я есть. Он продолжал меня любить четыре года, он страдал из-за меня, испытывал боль от моего ухода из своей жизни. Он был готов принять меня, даже после того, как узнал всю правду обо мне. Пускай не много, совсем не много времени, но я смогу побыть с ним. Нет не ради себя, ради него. Если он любит меня такой, ненормальной, жестокой, со странными привычками и повадками, я просто не могу не ответить на эти чувства. Фрай заслуживает того, чтобы быть любимым. Пусть я считаю, что я ему и не подхожу в принципе, но все равно, раз он выбрал меня, почему бы мне хоть чуть-чуть не желать его? И кто за это будет меня судить? Ведь возможно умершие воспоминания в моей голове о родителях и любовь к нему, это самое светлое и человеческое что у меня вообще было. Обхватив руками его шею, я поцеловала его. Фрай даже не успел закрыть глаза и так забавно смутился от неожиданности.

Зазвонил мобильный.

— Джульетт! Джульетт! Это ужас, Джульетт возвращайся в город скорее!

— Финиас идиотизм не лечиться, это точно. Я не сомневалась, что ты начнешь панику. Сколько убийств произошло?

— Четыре и все одновременно, в разных частях города, это просто не возможно.

— Нет, Финиас это великолепно и прекрасно, начался кровавый маскарад! При таком количестве смертей, утечку информации просто невозможно предотвратить. Молодца мотылек, я думаю, ночи за две он погрузит Хадель-Вилль в пучину страха и хаоса!

Да все просто замечательно! Игра становиться еще более изощренной. Ниэрман жив, Финиас остался Хадель-Вилле, и я больше чем уверена, что все это время он был в агентстве, и найдутся как минимум двое свидетелей, что он там был. Фрай всю ночь пробыл со мной и не отлучался от меня не более чем на пятнадцать минут, пока мы мило беседовали с Ниэрманом. А значит все убийства, произошедшие в этот, период либо спланированы заранее и приведены в действие какими-нибудь подручными механизмами, либо ни Фрай, ни Финиас не причастны к ним. Может мотылек вообще не один человек? А такого в принципе не может быть.

Я вернулась, Фрай обещал приехать следующим вечером после работы. Мы с Лидией еще раз внимательно осмотрели все наши четыре новоиспеченных труппочка. Лидия пришла к выводу, что двое из них были отравлены. Однако время действия яда позволило выбирать время смерти. Двое других же были заранее помещены в механическую ловушку, время включения которой совпадало с двумя остальными жертвами. Однако все трупы нашли в разных частях города, что оставляет за собой вопрос как же их развезли? С одной стороны, убедившись в том, что все убийства дело рук одного человека, и именно мотылька, я опровергала давно таившуюся мысль, что мотылек это не одна, а несколько личностей. С другой стороны, я пока не выяснила, как останки могли быть почти одновременно доставлены в разные части города, через десять минут после расчленения. И самое главное факт остался фактом, Финиас и Фрай имели стопроцентное алиби.

— Джульетт смотри все четыре сумки с частями тел, привезли в компанию «Оджио», в офис компании «Имперм-Холл», в отель «Кросс», и мисс Френдейл, которая живет по улице «Глоссбери-17»…. - мы сидели в комнате для совещаний, по разные концы стола. Утром следующего дня из-за утечки информации в агентство прислали сотрудника по связям с общественностью из самого «Империаля». Видимо Академии пришлось запросить помощи у Маршала Империи. Этот самый милый молодой паренек, сумел дать журналистом внятное естественно ложное объяснение происходящего, успокоив тем самым общественность. Он также привез личное донесение от Маршала Империи. В столице Империи было принято, все документы от Имперской верхушки писать только на бумаге в форме приказов своей рукой и передавать через специальных людей вроде этого парнишки. Хорошо, что это не касалось министерств, им разрешалось пользоваться печатной формой документации и телефонными закрытыми линиями. В этом донесении Маршал Империи выразил свое недовольство текущим положением дел в Хадель-Вилле, и капитану было сделано предупреждение. Предупреждение это обязывало нас, не поднимая паники в городе, устранить угрозу общественности или все мы будем отстранены от дела. А, может нас тоже казнят? Мне-то и Финиасу было на это плевать. Но Лидия слишком молода, а у капитана семья. С этим нужно было что-то делать. Финн мне что-то говорил, а я же пыталась понять, как лучше смоделировать ситуацию, так чтобы, пожалуй, увести ее за пределы Хадель-Вилля куда-нибудь в более удаленное от столицы место. В более глухое и более отдаленное. Финн был беззаботен, как и обычно он видел лишь одну сторону медали. Отнекиваясь от реальности, он не придал значения, этому донесению, надеясь, как всегда что я все решу, до того как объявят о нашей казни. Он даже не предполагал, что я уже думала о том, как бы все это не раскрыть, а упростить. Я видела весь ужас сложившейся ситуации. Похоже, мы с мотыльком немного перестарались. Этому городу, просто не позволят быть погруженным в хаос, ведь он мозговой центр снабжающий Архион.

От недостатка моего внимания, Финиас начала разбалтываться и кривляться, к чему он часто прибегал, когда я задумывалась и не слушала его.

— Балда, ты думаешь, я не заметила что все они клиенты срочной единой доставки? Мотылек позвонил в эту службу одновременно с четырех разных телефонов. Это я и без тебя поняла, четыре развозчика просто доставили посылки в нужное место. Но, если в преждевременную смерть, которую можно спланировать я еще могу поверить, то вот в саморасчленение нет. Финн милый мой после смерти эти трупы, кто-то расчленил, упаковал, и приготовил к отправке. После чего их уже доставили и обнаружили одновременно. Чтобы так управиться вовремя, что же нужно было сделать?! Вот в чем весь вопрос!? На этот счет тебе никаких мыслей в голову не приходило?

— А что ты все на меня перекладываешь, а?! — он возмущенно закатил глаза и театрально заохал, чем заработал подзатыльник. Вот дитя малое!

— Джульетт, а если серьезно, ведь, если ты продолжишь, в том же духе всех нас постигнет что-то ужасное. Я-то уже согласен, с тобой умереть, вместе до конца, а вот капитан и Лидия… И почему-то кажется мне, что мысли твои сейчас далеко и не здесь…. - и вот в его глазах мелькнула серьезность и разочарование. По наивному детское выражение лица, стало задумчиво, словно весь груз проблем жестокой взрослой жизни разом рухнул на него. Он не любил смотреть мне в глаза, иногда мне казалось, что, как и все боялся, а иногда чудилось, будто он по-прежнему смущается. Поэтому, задав следующий вопрос, для меня было удивлением, что он смотрел мне в глаза:

— Финн что ты почувствуешь, если я вдруг уеду и брошу агентство? — он смотрел, и я ничего не могла прочитать. Никаких чувств, никаких эмоций, что же это…? А его ответ мог бы быть интригующим…. Но зазвонил мой мобильный. И ничего удивительного не было в том, что в трубке я услышала насмехающийся, высокомерный и коверканный голос.

— Привет! Это я мотылек! Ну, как тебе?! Поразительно, правда!? — от точно псих, однако, несмотря на невменяемость, может контролировать свои действия.

— Это ведь компьютерная запись сделанная тобой заранее?

— О, я не обязан отвечать на этот вопрос! И облегчать тебе жизнь, однако если согласишься со мной встретиться детектив Хайт, расскажу тебе, как умерли те четверо! Тебе ведь страсть как интересно?

— Где?! — я почти прорычала в трубку, удивляясь, как меняется мой голос. Похоже, Мотылек понял, чего я хочу, поединок один на один, иначе бы не было этого звонка. Пока я держала трубку, мой слух обратился в глаза, мне нужно было следить за реакцией Финиаса. Да, как и ожидаемо. Он удивлен и поражен и в то же время, в сокрытой улыбке, я чувствую будто он, доволен. А значит, вполне очевидно, что в телефоне сейчас звучит заранее записанная запись. Эта незначительная деталь, и это не значит, что Финн Мотылек. Этой маленькой моей приметки ни в каком приближении не хватит даже на простое «убеждение», что Финн и есть Мотылек. Но, все, же сделав это маленькой открытие, я расценила, это как незначительную, но все, же оплошность будь Финн Мотыльком. Потому, что Мотылек должен быть еще более лучшим в контроле над собственными эмоциями, чтобы не выдать свое истинное лицо. И пусть даже это и незначительно, но я учла. А значит, что если таких незначительностей накопиться достаточно много, все сложиться в единую картину. Итак, мотылек хочешь поединка, тебе он будет! Положив трубку, я пролетела мимо ошалевшего Финна, выбежав из агентства, мне оставалось лишь бежать быстрее. Быстрее, намного быстрее, чем обычно, очень интересно в результате кто первым окажется на месте?

Хозяин медиума осуществляет постепенный контроль над силой медиума и его личностью. Переплетая чувства и смешивая с медиумом сознание человек, может полностью подчинить медиума своей воле. Чем ближе физически и духовно становятся медиум и человек, тем более вероятен процесс «выброса». Выброс — это спонтанная неконтролируемая вспышка желания медиума. Желания окончательно слиться воедино с хозяином посредством поглощения. Чтобы не допускать возможных «выбросов», хозяин должен постоянно контролировать животное начало медиума.

8

Как же можно было назвать поведение Мотылька…. Ирония?! Нет, пожалуй, слишком вычурно для того, кто встречается с девушкой в старых коллекторах. И почему же сейчас он предложил встретиться на таком людном месте, неужели не боялся, что его схватят? Хотя, если вернуться к реальности, сразу становиться ясно, почему у него отсутвовал страх, что я могу на него напасть. Арестовать и схватить Мотылька сейчас было просто невозможно, во-первых, нет ни одного доказательства, что виновник всех убийств именно человек скрывавшейся под тенью белого капюшона. А во-вторых, Мотылек прекрасно знает, что пока я не докопаюсь до того, что ищу, я не передам его в вездесущие карающие руки Академии. Поэтому пока оставалась хоть тонкая нить, связывающая его и убийцу моих родителей, я буду первой, кто не даст Мотыльку умереть.

Здание государственной консерватории было выполнено в виде специфического музыкально ключа. Лифтов в нем не было, вместо них, исполинская винтовая лестница, словно отверстие пронизывало все здание. В этой консерватории давал концерты не только сам Фрай, но и его ученики. Интересный выбор места встречи, со стороны мотылька. Шпиль здания в виде музыкального ключа, составляла открытая смотровая площадка, но память подсказывала мне, что она закрыта от посетителей, после того, как в прошлом году с нее спрыгнул один гениально талантливый мальчик скрипач. Трагичная история, а может все люди искусства слегка не в ладах с собственной личностью? В таком случае меня тоже можно назвать человеком искусства, так же как и Мотылька. Просто мы искусны в весьма специфической области….

Выманить ключ от крыши у дирекции консерватории не составило мне труда. Забежав по этой огромной лестнице наверх, я уже была не в состоянии идти. Пробежав от работы два квартала, и еще и лестница. Ноги устали, я рухнула. Сплюнув кровавыми сгустками, я резко вдохнула, пытаясь отдышаться. И когда я подняла голову, мне открылся весь приятный вид. Огромное небо, светлое и чистое разлилось у меня над головой. Дуновение ветра словно — воздух свободы, запах чего-то могущественного и прекрасного. Наверное, небо слишком красиво для такой как я. Мотылек стоял спиной ко мне, на самом парапете, будто желая спрыгнуть вниз. Полы его белого плаща красиво обдувал ветер, он был похож сейчас на сказочного героя. Такой же таинственный и загадочный, и что-то роднило его с Фраем. По крайне мере, взглянув на него сейчас в свете солнечного света, я увидела в нем, что-то невообразимо сверкающее. Те же чувства я испытывала, находясь рядом с Фраем.

— Раз хочешь спрыгнуть, почему не прыгнешь? — прохрипела, все еще не отдышавшись. Пришлось напрячь голос, так как парапет находился достаточно далеко от входной двери на крышу.

Он обернулся, и ветер шевельнул тонкую ткань капюшона. Но он не предал этому значения и не испугался, что ветер сорвет его маску. И я еще раз убедилась в своей уверенности, что Мотылек совершает все спонтанно. В его мыслях и чувствах нет продуманного плана. Наша игра всего лишь мимолетная прихоть его больной души. И эта игра может закончиться, как только ему надоест, даже если к окончанию приведет простая случайность — в виде налетевшего порыва ветра. Кто же ты Мотылек раз так просто играешь с тем, кто проклят?

Придерживая капюшон одной рукой, он словно стеснялся своих белых перчаток, рука дрожала. Он подошел ко мне и протянул вторую руку. Этот жест словно живая, картина из какого-нибудь фильма про любовь. И почему сейчас мне снова вспомнился Фрай? Можно ли этот жест снисходительности и обходительности Мотылька, связывать с Фраем который рядом со мной просто превращался в само воплощение заботы жест словно живая, картина из какого-нибудь фильма про любовь. И почему сейчас мне снова вспомнился Фрай? Можно ли этот жест снисходительности и обходительности Мотылька, связывать с Фраем который рядом со мной просто превращался в само воплощение заботы и галантности.

Если ты о желании умереть, то я вовсе не грежу им…. - подняв меня, Мотылек потянул за руку обратно на край крыши. — Значит, смерть, по-твоему, не есть выход? Но я ведь все равно убью тебя, когда поймаю, тогда почему ты не смиришься что это твой конец? Сегодня он коверкал свой голос еще сильнее, но я уловила в голосе хрип. Свойственный тем, кто болеет долгим простудным заболеванием или курильщикам…. Финиас вроде бы не болел в последнее время, и не курил он. Фрай же курил, но голос у него всегда оставался в норме, как бы много он не курил. — Потому что это будет не желание мисс Хайт, смерть от вашей руки это неизбежность. Любое ущемление свободы трудно принять. А еще, знаете, в смерти для «таких» как мы с вами нет ничего красивого. Смерть красива для героев: для великих людей жертвующих собой во спасение других людей, для тех, кто вершит судьбы мира для улучшения жизни. Для них смерть это величайшая красота. Я же вовсе не герой, а вы не ангел-спаситель, а просто палач. Между фразами в его голосе проскальзывало что-то печальное, невообразимо печальное. — Зачем ты позвал меня? — я догадывалась, просто мне хотелось, чтобы он ответил. Хотелось ощутить радость от осознания, что мы мыслим одинаково. — Четверо, что были найдены в разных частях города, двое из них были расчленены до того, как я влил им яд в глотку, а двое других просто были расчленены мною дважды, я делал второй разрез прямо по первому. А вы не додумались до этого? Вы упали в моих глазах мисс Хайт. Хотя предполагаю, что в все-таки рассматривали подобную версию, как единственную реальную. Но вы не стали прислушиваться к голосу вашей интуиции, а поверили на слово вашему криминалисту, который констатировал именно такую смерть. Вы были так уверены в ее компетентности, что не потрудились воспользоваться собственными соображениями, это меня расстроило. Ваши друзья-коллеги из агентства мешают вам ясно мыслить, разводят не нужную панику, поэтому вам нужно от них избавиться…. - каждое последнее слово он говорил вычурно, четко расставляя ударение, протяжно и медленно. Печаль еще недавно скользившая, и капающая солеными слезами сквозь его речь, сейчас сменилась злобой. Пожав плечами, я лишь ответила, то, что давно хотела:- Они мне не друзья…. Но, да ты действительно прав, они мешают…. Поэтому я уже придумала, как убрать ненужные пешки с шахматной доски. Правда, мне понадобиться твоя помощь…. - вот она интересная реакция. Мотылек задумался, это моя просьба одновременно удивила его и обезоружила. Я просила у него помощи, просила помощи у того, кого должна уничтожить. Я играла, признаюсь я хорошая актриса. Даже если мне нужно было расстаться с агентством, я могла бы придумать, как можно было все это провернуть и без помощи Мотылька. Но я выбрала именно такой, путь. Путь, в котором я бы опускала свою гордость, тем самым, давая ему понять, что все имеют свои слабости. Кончено это не правда, но для меня была важна его реакция, на этот факт. Мы расстались с условием, что встретимся, как только мои отношения с агентством будут разорваны. Для Мотылька мой план казался удачным и предпочтительным, для меня же все было хорошо тем, что он даже не заметил, что я ставлю на нем очередной психологический опыт. Поэтому «представление» этого плана, для меня лишь отличная сцена понаблюдать за развитием сюжета сразу с обеих сторон. А я крайне придирчивый зритель….По дороге домой я всматривалась в лица людей, страх еще не поглотил их. Но даже если Мотылек маленькая часть огромной мозаики, которая разрушает Империю, то скоро их лица уже не будут такими беззаботными. Люди глупые существа, я бы хотела увидеть их лица в тот момент, когда зыбкий идеальный мирок, построенный дворянами, рухнет. Лица полные ужаса, отчаянья, и мольбы о спасении. Наверное, тогда я буду презирать их еще больше чем сейчас, но может быть исчезнет ненависть, которая разрушает меня изнутри. Придя, домой я кое-как добралась до ванной, тело горело, конечности немели с периодичность в несколько минут. Вообще ничего не чувствую, пыталась даже ножом порезать ладонь, кроме крови никакого эффекта это не произвело. Жар поднимался изнутри, лежа в холодной воде, я, кашляла кровавыми сгустками, не чувствовала, кроме боли…. Разрушение, внутри меня все будто рушилось, мое восприятие мира, моя чувствительность, мое сознание разрушалось как старый дом. Спустив холодную воду, я включила контрастный горячий душ. И когда комнату заволокло белым паром, мои онемевшие конечности, наконец, начали чувствовать жаркие струи воды. Наверное, обычному человеку стало бы страшно, происходи с ним нечто подобное. Но почему мне не страшно? Почему я не боюсь? Неужели я так спокойно приму свою ужасную смерть? — Фрай…. Твой голос…. Такой возбуждающий…. Эй, Фрай, если я реагирую так на твой голос это ведь, значит, что я все еще могу что-то чувствовать да? — он позвонил в тот момент, когда я, свернувшись калачиком в ванной, пыталась согреться. — Что за глупости ты несешь? Хочешь, приеду попозже? Стоит оставить тебя ненадолго, как тебе в голову забираются дурные мысли. Джулли, может мне стоит заняться с тобой любовью? — он пошутил, так ласково и так нежно. Без сарказма, без нотки иронии, так ему свойственной. Он понял, что мне плохо, и был заботлив, нежен и добр. — Это вполне может оказаться хорошим лекарством, но не приезжай сегодня, не надо видеть меня в таком состоянии. Ты зачем позвонил? Только для того чтобы предложить мне заняться сексом или есть более адекватные предложения? — единственный способ внушить Фраю доверие, что со мной все хорошо, это попробовать пошутить в ответ, и надеяться, что он не прочитает между строк. — Хотел предложить тебе взять двухнедельный отпуск и поехать отдыхать с моими друзьями к морю…. — К морю это значит в Олекс, да? — Да, извини, я купил ту виллу «Бриллиантовый залив»….. Кажется, в детстве мы звали ее так. Владелец дворянин продал мне ее, когда его компания начала приносить убытки. Я знаю, ты не хотела возвращаться в Олекс, но я хочу, чтобы ты поехала…. - ему и правда было неудобно. Он понимал, что этим предложением, вызовет мое недовольство, ведь я не любила возвращаться назад по пройденному пути. Но в данном случае не собираюсь его ругать, ведь это то, что нужно. Отличное местечко мой родной городок, куда можно перенести шахматную доску. Он достаточно тихий и скрытый от ненужного влияния Академии, не то, что Хадель-Вилль. — Я поеду, когда ты собираешься уезжать? — Вообще-то завтра, я бы хотел, чтобы ты приехала хотя бы на недельку, если не можешь сразу. — Хотел провести отпуск без невесты! Я приеду, послезавтра. А сейчас мне пора, нужно успеть, все сделать. Фрай…. - я замедлилась. Что-то просто не позволяло мне закончить фразу словам и «Я люблю тебя». Будто кол в горле и не дает возможности даже попытаться прошептать. — Я понял…. - он огорчился, нет, его это убивало. Он не мог принять, то, что я не могу больше произнести эти слова. И дело не в нем, но боль он скрывал, за пониманием. Его предложение даже лучше чем стоило ожидать. Будучи все время рядом с Фраем я смогу не упускать его из виду, и поэкспериментировать с его психологическим портретом. Конечно, я оставлю Финна, но для меня это не особо большая потеря. Мои глаза и уши все видят и все слышат. Мои связи с Академией, гораздо более прочные, чем, кажется на первый взгляд. Они позволят мне пользоваться всеми доступными в наше время полезными техническими средствами. Мой дар и полное обеспечение устройствами слежения компенсируют мое отсутвие в Хадель-Вилле. Так вот же в чем состоял мой прекрасный план по разрыву связи с Агентством. Пока мы работали все вместе, я, Билл, Финн и Лидия, будучи одиночками и профессионалами каждый в своей области, мы эмоционально первое время были связаны лишь общим желанием добиться стопроцентного результата. Но после продолжительного времени, мы пережили сложные и почти не разрешимые ситуации, в которых каждый из нас выливал часть своего внутреннего содержимого. Это содержимое открывало краски мира, который лежал внутри нас. По-своему каждый из этих миров был двухцветным. У Билла этот мир казался твердым и в тоже время зыбким. Он был прекрасным начальником и стратегом, но проявлял слишком много чувств, когда дело касалось личности его подчиненных. Мир Лидии был женственным и в тоже время мерзким. Он была прекрасной девушкой, хорошо ладила с окружающими, однако ее специализация сделала из нее достаточно странное существо, которое живым предпочитает мертвых. Мир Финиаса был прямым и актерским. Мастер покорять и ослеплять людей, он легко входил в доверие к любому человеку благодаря своей смазливой мордашке, однако его прямолинейность, также привнесла в его мир — пустоту и тьму. Мой же мир был самым полным и открытым, несмотря на весь ужас, поэтому он составлял большую часть наших общих взаимоотношений. Два цвета моего мира — это тьма, и ненависть. Тьма — это и моя болезнь и мой дар, и моя способность убивать, и мое метание между остатками души. Ненависть это же — приглушаемое желание мести и из него рожденное чувство ненависти ко всему живому. Так вот в результате того, что мой мир слишком многослойно вливался в наше общее дело, все это стало раздражать. Это, прежде всего, мешает им, они привязываются ко мне, жаждут открытий тайн реальности через меня…. Но как сказал Мотылек: я плохой проводник по жизни, и не ангел-спаситель приносящий мудрость…. Нет, всего лишь психически аномальное чудовище, и просто палач…. Этот роковой клубок наших связей нужно разрубить пока по связям и ниточкам не начали течь мои темные желания. Так будет лучше для всех. Они начали ошибочно верить в меня, возлагать на меня надежды, которые я не была в состоянии исполнить. Иногда в их лицах проскальзывали чувства, которые так и орали: «Пока у нас есть ты, нам все по плечу! Джульетт ты ведь справишься с любыми трудностями, ты особенная!». Эти выражения лиц приводили меня в ступор. Так и хотелось на это ответить: «Ребята да вы с ума посходили я не всесильна, я проклята! А это разные вещи!». И Билл и Финн и Лидия ошибочно полагают, что чтобы я не сделала, это их не разочарует. Поэтому пора спустить их на грешную землю. Но стоит признать, что просто так они меня не отпустят. Они сами того не осознавая, связали меня с собой, не прочными, но все, же существующими нитями. Стоит оборвать все связи, резко и сделать это можно только через одно…. Нужно убить эту их веру в меня…. Уничтожить опору моего доверия, что пока я рядом ничего страшного не случиться. Не произойдет ничего не поправимого. Самый лучший способ вызвать недоверие и в результате отторжение, это использовать разочарование как структурную эмоцию. Этому нас учили в Академии как манипулировать людьми на различных чувствах: доверии, отчаянье, страхе, радости, и недоверии. Кое-как обернувшись в кусок ткани служившей мне в доме полотенцем, я выбралась из ванной и перебралась на подоконник. Мотылек начнет претворять мой план с завтрашнего дня, мне лишь остается хорошо сыграть написанный сценарий. Что же делать до завтра? Весь вечер и всю ночь, скукотища. Среди барахла, валявшего на полу кучей, а именно моей немногочисленной одежды, ноута, телефона, пачек с таблетками, бумаг и пистолета, и патронов который раскатились по всей квартире, я заметила сверток. А…. Тот, что мне подарил Мотылек…. Занятно…. Почитаем, пока закат не смениться рассветом. И не наступит новый день? Много раз я задавалась, одним вопросом глядя на технологически идеальный мир, построенный дворянами. Ведь перед моими глазами этот город представал со всех своих сторон. Я глаза, которые видят темную сторону этого города. Как и темную сторону Империи построенной дворянами. Растянув многовековое преобразование этой страны, они не могут уследить за всеми уголками этой огромной территории. Поэтому они не могут быть уверены в повсеместном тотальном контроле всего и людских помыслов тоже. Так вот, что же будут делать люди, когда поймут, что мир вокруг них это пустышка? Что Хадель-Вилль, как и все другие города лишь трубопроводы, которые качают кровь сердцу — Архиону. Когда люди поймут что все они всего лишь пешки в руках верхушки Имперского двора? Пешки, которыми не жалко пожертвовать, чтобы обеспечить исполнение мечты короля игры. Хотя если король все же существует то кто он — сам Император или же его правая рука Алексис Фантенблоу? И если один из них истинный король игры, тогда какова его конечная цель? Что за мечту он стремиться исполнить? Переплет этой тетрадки кожаный. Но от плохих условий хранений, кожа по углам ободралась, а в середине стали мокрыми набухшими пятнами высыпать следы ее старческого возраста. Уголки позолоченные, да и на обложке надпись с датой выгравированы золотой ниткой. Эта тетрадь принадлежала дворянам? Тогда как она попала в руки Мотыльку, если все что принадлежит дворянам строго находиться только в Архионе…. Забавно…. Моя фантазия все еще жива или же я правда вдыхаю аромат, исходящий от этой книги он еще не выветрился за столько-то лет лежания не понятно где. Пролистнув тетрадку, страница за страницей я, правда, ощутила аромат, едва уловимый. Как в том сне…. Как у того ребенка, такой манящий аромат, будто шелест травы в ночной дымке. Меня словно обдало кипятком, жар поднялся во всем теле, я даже задышала чаще, чем обычно. Эта вещь не просто мне знакома. От нее веяло ужасно притягательным миром давно забытым, но знакомым, а от того еще более желанным. Быть этого не может, мое сердце откликнулось, сжавшись, оно будто заплакало от тоски…. А ведь мое сердце не проявляло чувств, с того дня как я приехала в Академию. Оно будто заснуло глубоким сном в день смерти родителей и медленно наблюдало за смертью моей души и моего организма. А теперь пробудилось. Притянув с пола плед, я укуталась в него, и под звуки биения собственного сердца…. Открыла первую страницу. Идеально ровный подчерк, с характерной для девушек-дворянок рисуночной текстурой больших букв. Этот подчерк это шаблон дворянской жизни в прошлом столетии, так сказать один из способов выражения смысла и сути дворян. В Архионе компьютеры находились только в научно-технических лабораториях, и в вооружении армии. В домашнем же обиходе, дворяне должны были пользоваться только перьевой ручкой и специальной бумагой. Это не просто традиция, которая сохраняет устой жизни дворян. Для умного и всестороннего развитого дворянина или дворянки неприлично полагаться на память компьютера. Все официальные документы, личная переписка и записи, все писалось в ручную. На все это была предусмотрена целая система. Вокруг Архиона располагались несколько мелких городов курортного типа, которые выживали за счет добычи леса. Этот лес перевозили в подстилочные фабрики. И на этих фабриках делали высококачественную бумагу. Занимались всем этим специальные госкорпорации высших дворянских родов. Также в самом Архионе существовала почтовая служба, которая доставляла личную почту, секретные же документы и военные отчеты доставлялись особыми курьерами, которых выпускало и тренировало специальное отделение в моей любимой Академии. У дворян в Архионе совершенно другая жизнь отличная от всей Империи, у них не только другой уровень развития по сравнению с обычными людьми, но и другая жизнь в целом. В Архионе собственные традиции и обычаи, форма выбора себе супруга или супруги, воспитания и обучения детей, развлечений. Но есть и обратная сторона «золотой» жизни, удовольствие и формы его достижения в Архионе тоже другие и возможно даже гораздо хуже, чем в обычном мире за стенами великого Архиона. Удивительно, что вводную часть в дневнике девушка написала намного позже, чем была, сделала первая запись в дневнике. Дата вводного текста была 11 сентября, а дата первой записи о традициях дворянской семьи, которой:

«…достаточно нелегко приходилось в высшем свете. Ведь в Архионе все про всех все знают. Это город где ты не можешь, открыто высказывать свои мысли и чувства, это город где у каждого есть второе «я». Смысл существования, которого лишь достижение собственных целей…. - так думала я, подъезжая к дому лорда Дариала Фантенблоу.

Не просто так я вдруг решила делать записи в дневнике. В мой девятнадцатый день рождения, моя жизнь кардинально изменилась, стала абсолютно другой и возможно мне придется тоже поменяться под нее. Стать новой, наверное, стоит тоже завести второе лицо? В девятнадцать лет меня разлучили со всем, что я любила до этого, вырвали из обыденной повседневности и поместили в мир совсем не желанный мною. Просто не хочу, потерять себя. Хочу оставить память о своем мире таким, каким он был. Не хочу терять связи с прошлым, правду о котором я до сих пор не знаю.

Я ничего не знаю о своих настоящих родителях. Я выросла и воспитывалась в семье приемных родителей. Будучи выходцами, не из самых знатных дворянских родов, они не были жалованы в столице. Поэтому, мы жили на ее окраине, на небольшой вилле. Приемные родители относились ко мне с любовью и заботой, дав мне воспитание и образование. Зная, как к ним относятся отпрыски более высоких родов в университете, я уже в девятнадцать лет стала его выпускницей. Закончив обучение досрочно лучшей из лучших. Мне хотелось хоть чем-то отблагодарить своих приемных родителей за доброту по отношению ко мне. Я привязалась к их дому, прониклась созерцанием и любовью ко всем его обитателям. Но неожиданно для меня за два дня до моего дня рождения, мне сообщают, что мне необходимо немедленно покинуть семью и дом, и уехать в Архион, где состоится моя свадьба.

Конечно, это новость меня шокировала, я не любила «высшее» дворянское общество, наверное, потому что все они были неискреннее. Вспоминая этих избалованных молодых людей, которые приходили на балы, чтобы пофлиртовать с каждой девушкой в зале, мне становилось тошно. И за одного из этих придурков я выйду замуж? А как же любовь, в которую я так верила?

Конечно я знала, что обычаи дворянских семей, требуют, чтобы брак производился по расчету, семьи заранее договариваются между собой. Мы в результате оказываемся как материал для скрещивания и получени наиболее лучших видов. Ведь среди дворян не может быть не умных людей. Поэтому умных девушек выдавали замуж за богатых и умных молодых людей, наследников родов, дабы получить мощное потомство в результате. Как животные! И это самая великая и развитая нация во всем мире?

Проплакав две ночи подряд, на утро в день рождения ни с кем не попрощавшись, я просто села и поехала. Я смирилась? Нет, я была просто шокирована, но все равно поехала. Через силу, через боль в душе, в слабой надежде, что это начало новой может быть еще более удачной жизни. Может, я была наивной и слишком критичной в своих взглядах на мир. Но все же, неужели все настолько плохо? Это мне и предстояло узнать. Уже подъезжая к дворцу, я узнала, что меня встречает лорд Дариал Фантеблоу, лично его я не знала. Но конечно на балах и маскарадах, он второй человек по популярности у светских девушек после Императора.

Дариал Фантеблоу правая рука Императора, самый богатый человек в Империи, глава древнейшего дворянского рода Фантенблоу. А также член Имперской свиты, глава Имперской свиты, и председатель Императорского совета. Всесторонне развитый гениальный советник Императора, мастер военного дела и решения различных государственных проблем. Дариал Фантенблоу это так называемое основание Империи — оно включает в себя еще одну дворянскую семью. Она также богата и известна и занимается наукой и техническим развитием. Эти две семьи фактически и составляют промышленность, науку, армию, медицину, финансы, образование и прочие блага в жизни Империи. Я не была сведущей в делах и интригах Императорского двора, но точно знала, что лорд Дариал уже женат и имеет наследника. Значило ли это что-нибудь? Но тогда это просто чепуха какая-то! Не могут столь знатные люди взять своему сыну в жены девушку неблагородных кровей. Какой бы умной и красивой я не была, стоило признать я не вхожу в их мир. Да меня воспитали дворяне, но ничего о своем прошлом я не знаю. Но ладно не буду о плохом…. Не хочу думать над тем, что не разрешимо, и утрачено на веки. Хватит грустить Элизабет, ведь вот они — ворота замка Фантенблоу, возможно двери в новую жизнь….

Утро следующего дня: Как все вокруг ненормально! Как я устала от этих странных интриг вокруг себя! Ладно, начну по порядку. Вчера на пороге своего дворца, меня встретил сам его хозяин Лорд Фантеблоу, молодой мужчина тридцати лет. Его ум, его четкость произношения и выразительные манеры не могли не обрадовать меня. Я встретила, наконец, нормального мужчину-дворянина. Который не только богат и хорошо воспитан, но и личностно здоров и не страдает манией величия. Вообще лорд Фантенблоу крайне интересная личность. Как бы это сказать в разговоре с ним, мне показалось, что он довольно хорошо нет, даже бережно относиться ко мне. И вообще у нас было весьма странное знакомство и первый разговор тоже.

Его манеры, конечно, меня поразили, он лично встретил меня и проводил до главных ворот.

— Добро пожаловать мисс Элизабет…. Признаться не зря ходили слухи о вашей красоте. Я Лорд Дариал Фантенблоу, почту за честь вас сопроводить…. - он был учтив, но как, же объяснить эти чувства…. Ммм…. Наверное, я не ожидала такой учтивости в свой адрес, девушки не дворянских кровей.

— Спасибо Лорд Фантенблоу вы очень добры и крайне обходительны. Я рада вашему приглашению, но неизвестность моего дальнейшего положения меня пугает. Мои родители не спросили моего согласия, по поводу этой свадьбы…. Надеюсь, проявленное вами благородство не потускнеет, и вы просветите, что ожидает меня и за, что собственного говоря, я этому всему обязана? — пока мы не спеша, двигалась к дворцу по подъездной аллее, а он обдумывал мой вопрос, меня окатило волной ужаса. Все это время его глаза будто просверливали меня, оценивали, подмечали каждые детали. Его наблюдательность, и то, как он умело от меня все время скрывал свой проницательный взгляд, просто ужасны. Он будто двуличен. Первая наружная оболочка мило улыбается, и красиво себя ведет, а вторая знает все и вся и делает из этого выводы. Теперь понятно, что значит быть первым советником Императора. Теперь я была полностью рассеяна, я не могла понять как себя вести с ним, где настоящий он, и есть ли вообще у этого человека собственная личность?

— Вы истинно та кто вы есть мисс Элизабет. Бунтуете, как этого и следовало ожидать, я не разочаровался в вас, надеюсь, и он не разочаруется…. Но, я бы хотел, прежде чем вам, что то рассказывать угостить вас вкусным ленчем, а вечером за чашечкой отличного чая, я расскажу вам все, что хотел. Вы моя гостья, так что не отказываетесь…. - что еще за он! Что это за полунамеки!

Почему я так легко сдалась? Не стала все выяснять сразу после приезда. А покорно дождалась вечера и приглашения в его кабинет, где прислуга уже разливала горячий ароматный чай. Неужели я его испугалась? С каких это пор я со своей гордостью и правом возвышаться над образом жизни дворян, так реагирую? — вот какие вопросы я задавала себе, пока ждала наступления вечера.

Теперь опишу тот самый разговор, который привел меня в абсолютное бешенство. Я так долго передумавшая столько ужасных ситуаций, так и не смогла смириться с фактом, что я выхожу замуж по расчету. А что если я не смогу заниматься тем, чем всегда хотела? Не смогу проявить свои способности? Что если у меня все это отнимут, кем я буду тогда? Просто бездушной красивой куклой как все эти дворянские «леди»?

Усадив меня в мягкое кресло, Лорд Дариал сам протянул мне чашку чая красивый запах цветущей вишни, расслаблял. Даже после тяжелого рабочего дня он выглядел бодрым, шутил и улыбался. Видимо ощущая мое нервное беспокойство и недовольство, он пытался таким образом загладить свою вину.

— Мисс Элизабет, теперь я все-таки должен хоть как-то прояснить вам ситуацию. Ваша приемная семья дала согласие на этот брак, вы ведь понимаете, что у вас в любом случае нет выхода. Все так конфиденциально и странно, потому что ваш будущий супруг очень влиятельный человек….

— О, да если вы о своем сыне, то в будущем он станет влиятельнейшим человеком…. - я вставила эту фразу чтобы подзадорить Лорда, пока он сделал глоток чая. Чем вызвала его бурную реакцию. Он поперхнулся, после чего кашлянул и засмеялся.

— И все-таки вы удивиетелно прямолинейны, это очень хорошо. Нет мисс Элизабет, вашим мужем будет не Алексис. Он строит свою карьеру и ему пока не до этого, тем более он не позволит мне решить его судьбу…. Вашем мужем станет мой лучший друг, и замечательный человек. Он выбрал вас уже давно, но я пообещал ему выполнить одну просьбу. До приезда в Импереаль завтра днем, вы ничего о нем не узнаете…. - ожидая моей реакции, он замолк, опять пристально проверяя меня.

— В Импереаль? Видимо ваш друг, и правда крайне состоятельный человек, раз живет при Императорском дворе. Лорд Дариал каково, по-вашему, жить с человеком которого ты не любишь? — я совсем обозлилась, и мой тон выдал, это поэтому Лорд Дариал слегка напрягся. Его кардиган скрывал, как напряглись мышцы. Лорд Фантенблоу не любил когда ему перечат.

— Вы все поймете завтра, а пока я скажу вам только то, что должен. Вы будете счастливы с этим человек, а поскольку хранить он будет вас как самое драгоценное сокровище, то больше у меня не будет возможности поговорить с вами. Что вы знаете о том, как родилась наша Империя?

— Очень странно от моей свадьбы мы перешли к истории основания Империи, я знаю лишь то, что написано в книгах….

И снова злость и что-то осуждающее промелькнула в его суровом взгляде истинного дворянина. Лорд Дариал вершил чужие судьбы и не был готов, к тому, что обычная девчонка вроде меня позволяет себе парировать его мысли.

— Тогда советую вам перечитать историю по книге Луция, если вы знакомы с его трудами.

— Он один из трех ученых основателей Империи, человек, живущий в затворничестве компании семьи де Гор. Он никогда не появляется на людях, и еще он действительно умный человек, потому что открыл секрет бессмертия…. - не знаю, почему, но слово «бессмертие», вызвало ужасную реакцию Лорда, он был напуган, но проявилось это почти не заметно. И испугалось его второе я, которое было скрыто за оболочкой.

— Это преувеличение, но почитать на досуге его версию истории образования Империи, я вам советую. А теперь мисс Элизабет спасибо вам за оказанную честь побыть у меня гостьей. Завтра днем я сопровожу вас в Империаль лично….

И вот этим утром я готовилась к отъезду в Империаль, окончательно убедившись в мысли, что моя жизнь пошла под откос окончательно. На крайний случай можно будет попытаться сбежать, все-таки я неплохо владела фехтованием и машину водить умела, так что в принципе, если понадобиться я смогу выжить и за пределами Архиона.

Возможно, я была не из тех, кто умел скрывать сове отчаяние, зато страха на моем лице Лорд Фантенблоу не увидел до тех самых пор, когда проводил меня в руки двух служанок из Импереаля. Теперь бежать было поздно. Что ждало меня дальше? Абсолютная неизвестность. Хорошо или же плохо, сказать пока не возможно. Крепко прижимая к груди книгу «История Империи» авторства Люция — гениального ученого, я вступила на порог чего-то необычайного нового с грузом печали. Эта книга подарок Лорда Фантенблоу. Он что бросает мене на произвол судьбы? Почувствовал ли он вообще что-нибудь, кажется, нет. У него много лиц, но, кажется, нет главного — души.

По приезду в Импереаль, все и, правда, стало плохо. Нет в плане проживания, и ухода, конечно, я ни в чем не нуждалась. У меня было три служанки, одна из которых еще и тренированная охранница, ходила за мной всюду как хвост. Поселилась я в прекрасных залах, выходящих на море. Меня поили, кормили, наверное, лучшей едой на земле. По два раза на дню, мне приносили новые платья, украшения. Но, я не могла выходить с территории дворца, и вообще с внутренней территории моих палат. При любой попытке это сделать моя девушка охранница Нолар, тут же пресекала мои попытки вырваться на свободу. Мне ничего не рассказывали ни о моем будущем муже, ни о моих обязанностях, ни о моих возможностях. На слезные мольбы и крики ни Нолар, ни служанки, ни появляющийся дворецкий ничего не отвечали, только разводя руками. Мое отчаянье дошло бы почти до сумасшествия, если бы не дивный сад в котором я гуляла каждый день и проводила весь день, да и читала книги, которые мне каждый день приносили вместе с платьями. Эксцентричный же у меня будущий муж, психическое состояние невесты, его мало беспокоило, зато образованность на первом месте. Наверное, за две недели такой жизни я одичала, передумав кучу плохих мыслей. Пишу в дневнике я теперь не чаще чем два раза в неделю, потому что, и рассказать-то нечего. Общие впечатления подтверждались самые худшие, буду жить как кукла. Лишь бы только это не был какой-нибудь уродец, или зазнайка и извращенец, иначе и, правда, повешусь! Я же девушка как можно со мной так обращаться! Чуть позже ко мне стали приходить учителя и обучать меня, тому чего я не проходила в институте, музыке, политике, даже военной стратегии. Пытаясь что-то вымолить у них, я лишь получала большее количество информации по теме обучения. За этими бесконечными попытками саботировать то, что эти неизвестные люди делали с моей жизнью, учебой и прогулками в саду я и не заметила, как прошел целый месяц….

Июль:

Не могу, писать руки дрожат до сих пор, а сердце глухим звоном стучит…. Стучит….

Начало нового месяца, похоже, наконец, положило конец моему ужасному заточению. Проснувшись в ужаснейшем настроении, я расчесала свои длинные золотистые волосы. Оставила их просто рассыпанными и не собранными в прическу. Кажется, я даже не смогла ничего съесть, томительное волнение и тоска охватили меня. Мне казалось, что вот же новый день, новый месяц, самое время уже произойти чему-нибудь. Однако дворецкий лишь принес новое платье, и книгу. Совершенно в требовательной форме я отказалась от учебы, сказав, что пойду в сад. В ответ на это дворецкий поклонился и ушел. Странно…. Не знала, что можно было таким способом отлынивать от учебы….

В саду, где я любила, проводить время росли тропические кустарники с большими цветами, сочные и яркие краски, которых, поражали. Большие ветвистые деревья, их возраст вероятно уже перевалил за тысячу веков. Этот сад был странным образом расположен на обрыве. А внизу море, бескрайнее и спокойное сегодня. Под его шум волн я слегка успокоилась. Я любила подходить к самому краю высокой стены, которая огораживала обрыв и сад и смотреть вниз. Это создавало впечатления полета и свободы. В гуще кустов и цветущих яблонь я нашла уютное местечко на траве где, можно было посидеть и почитать и полюбоваться видом на море….

Остановившись у стены как обычно, я вдыхала пряные ароматы цветов, утренний ветерок с моря, теплыми порывами ласкал кожу на щеках. Странно откуда это волнение? Вдаль…. Как же хочется улететь куда-то вдаль, за горизонт…. Увидеть немыслимые и волшебные города и страны…. Слезы сами собой выступили на глазах, я не плакала, не привыкла. Просто слезы тонкой пленкой застыли на глазах, просто грусть….

Я не могла пошевелиться. Тепло исходящее, откуда-то изнутри быстрыми толчками растеклось по всему телу. На щеках выступил румянец, к моим волосам кто-то прикасался.

— Такой красавице не надлежит плакать с утра пораньше верно? — резко развернувшись вполоборота на звук бархатного голоса, я…. Что это было? Что вдруг сейчас произошло….

Он все еще стоял, чуть-чуть склонившись, целуя прядь моих волос. Нежно перебирая их в руке. Его улыбка такая мягкая и пронзительная, даже красота моря ничто по сравнению с ним. Когда он выпрямился, и посмотрел на меня, внимательным взглядом, мнепоказалось что у меня начала кружиться голова. Впервые я видела кого-то настолько красивого, настолько не обычного. Да он был необычен, его необычность выражалась в мимике, она читалась как раскрытая книга, но казалось что так только для меня одной. Высокий стройный блондин, какие у него шикарные плечи. Нет, он даже не блондин как могут волосы быть ослепительного золотистого цвета? Короткая прическа и рваная челка, с которой он, если бы не длинный стильный камзол с серебряный вышивкой, казался бы обычным дворовым мальчишкой. Во второй руке он держал изящную бриллиантовую трость, что интересно с черепом. Да, странное дополнение, но все же….

Но больше всего меня поразило конечно его лицо, оно идеально, для человека даже слишком идеально. Явно выраженный европейский тип лица, с одним интересным дополнением, острый подбородок и ямочки милые, будто он и, правда, много улыбался. Ломаные брови, такого же не реально золотистого цвета, как и взъерошенные кончики волос по всему лбу. Губы узкие, наверное, я бы сказала, что он выглядит злобно. Люди с узкими губами вызывали у меня отторжение, но только не он, улыбаясь, своей непринужденной улыбкой он просто сиял дружелюбностью и детской наивностью. Но его глаза жили отдельной жизнью. И кожа то ли от солнца, то ли еще от чего, но будто сама издавала неровный блеск, такое вообще может быть? Так вот эти глаза другие, не человеческие, правда. Я никогда в жизни не встречала такие удивительно красивые глаза, столь необычного цвета — лилового пепла. Длинные ресницы, и зрачки черные, черные без крапинок.

Эти глаза не сочетались с его общей дружелюбностью и благим впечатлением. Они словно подчиняли меня, завораживали, совей таинственностью, загадочностью.

Покраснев, я отдернула волосы, из его руки.

— Прости, я весь месяц мечтал тебя увидеть и поэтому был груб…. Меня зовут Эдгар, рад, что я, наконец, увидел тебя Лиз…. - тут мое сердце как взбесилось. То ли из-за его мелодичного бархатного голоса, то ли из-за этой речи, то ли из-за того, как он назвал меня. Будто мы знакомы тысячу лет…. Хотя на вид он на год старше меня. Это имя, его имя будто из полузабытых печальных воспоминаний.

— Почему….? — он не дал мне опомниться, и, приблизившись ко мне, прошептал на ухо:

— Ты моя невеста, скоро станешь моей женой, и мы всегда будем вместе…. - вот тут мне окончательно стало плохо. Он говорил столь волнующие вещи так просто, будто читал газету на ночь. И с такой невинной детской улыбкой и эти странные глаза нечеловеческие, глубокие внутри которых покоилось обожание. Но как? Почему он настолько красив и необычен я, что до сих пор сплю? Он видел, что я смущаюсь и прихожу в исступление от каждого его слова или взгляда, и это забавляло его, будто бы издевался надо мной и шутил. Не шутят с такими вещами, мое исстрадавшееся сердце, так желавшее любви, может и поверить во все это.

— Но подождите мистер Эдгар…. Вы мой будущий муж? Но как, почему? Мы ведь совсем не знакомы…. - мне нужно было поскорее выползти из под влюбленного и подчиняющего взгляда аметистовых глаз. Сердце билось слишком быстро еще чуть-чуть и грохнусь в обморок. Самоуверен, заносчив, требователен, абсолютный собственник и в то же время заботливый. Кто же вы мистер Эдгар? Мое желание было молниеносно пресечено, расстроенный он схватил мою руку и, держа ее в своей руке, положил себе на грудь.

— Это не правда…. Мы уже встречались, на июльском бал-маскараде. Я был тем человеком, что танцевал с тобой. Ты не видела моего лица из-за маски. Но неужели ты не чувствуешь как сильно бьется и мое сердце? Элизабет я влюбился в тебя еще тогда. Ты стояла одна в зале, и метала в стороны дворянских отпрысков молниеносные взгляды. По сравнению со своими ровесницами ты казалась серьезной, но я…. Для меня это было так мило…. - что-то невообразимое! Почему в его фразах так много истины, так много слов, которые мне хотелось всегда услышать. Почему он один в целом мире заметил за один вечер мою потерянность, мое стремление быть независимой, мою силу. Все это лишь скрывало желание. Желание получить немного заботы близких людей, я потеряла ее вместе с воспоминаниями о маме и папе, о своих настоящих родителях.

— Бал…. Любовь…. Эдгар кто же ты? Ангел, а может ты спаситель, я не знаю….

— Ничего ты привыкнешь, теперь ты не одна и никогда больше не будешь одна, ничего не бойся…. - его шепот снова шуршал бархатом где-то над ухом. Обняв меня, он погладил мои волосы, словно успокаивая меня. И почему-то в этот миг мне показалось, что его объятия и, правда, самые надежные на свете. Пускай он взбалмошный, но честный, благородный, независимый, и красивый безумно красивый. Неужели он человек, такие люди вообще существуют?

Затем случилось сразу несколько вещей. Вещей, которые привели меня к началу абсолютно новой жизни. Жизни, в которой я навсегда была обручена с одним человеком. Хотя я все еще сомневаюсь, могут ли люди быть такими красивыми и благородными одновременно.

Я почувствовала в саду еще чье-то присутствие по шуршанию травы, обернулась, перебежала за спину Эдгара. Я и правда испугалась, нельзя же так резко появляется из ниоткуда. Выглядывая из-за его плеча, я также вдохнула аромат его волос и кожи, кажется, так пахли цветы. Но вот медово-нежный запах не был мне знаком? Что за цветы могут так пахнуть? Пришельцем, появившемся в саду была никто иная как моя служанка Нолар. Но почему она сидела на одном колене и с опущенной головой? Не понимая, почему так, я в течение минуты переводила взгляд с нее, на Эдгара.

— Ваше Императорское Величество…. Вас ждут в совете…. - отчеканила она как заученные строки.

— О, да кончено я иду! — как ни в чем не бывало посмеялся он своей лучезарной улыбкой. Обернувшись ко мне, он еще больше рассмеялся, увидев мой полнейший ступор.

— Эдгар ты что Император? — проговорила я невнятно.

— Джульетт ты живешь в Империи девятнадцать лет, и не знала имя Императора? — выразительно удивившись, он недовольно свел брови, после чего я испуганно бросила на него взгляд о прощении. И снова его звонкий смех разлился в утренних лучах.

— Да, я Император Эдгар Эренгер, а ты моя будущая жена, так что будь добра учись хорошо, пока я занимаюсь делами. Со следующей недели начнем приготовления к свадьбе, а через месяц коронуем тебя….

Вскоре обычной девушке Элизабет было больше не суждено проснуться. Заснув в одну из ночей девушкой Элизабет, не имевшей ничего, на следующее утро я проснулась Императрицей. Но самое главное, что я получила, это было не признание всех людей, это были не слуги, не дворец и не богатства, не новые возможности к совершенствованию, не новая личность. Ведь мне пришлось стать кем-то другим, такой, какой я ранее не была. Возможно, я действительно стала двуличной такой же, как Эдгар и Дариал Фантенблоу. И это все не так важно. Ведь самое ценное, что я получила, был сам Эдгар и его любовь. Даже если я все еще мучилась сомнениями, почему он выбрал именно меня и правда ли это? Его нежность и забота только по отношению ко мне? Мои сомнения разлетались, и улетучивались, как только он находился рядом.

Мне потребовалась достаточно мало времени, чтобы понять как себя вести и как сформировать «новую» себя. Я просто смотрела на Эдгара и делала то же что и он. Это рядом со мной он был нежным, мягким, игривым, шутящим и улыбающимся искренне. Но стоило рядом с нами оказаться любому другому живому существу, как Эдгар становился настоящим Императором. Строгим, глубоко принципиальным, властным, прямолинейным. Он никогда не прощал чужие ошибки и жестоко наказывал тех кого нужно. Эдгар благородный Император, каждый день и каждую секунду ему приходилось проявлять жесткость и жестокость в борьбе за благополучие Империи и всех ее обитателей. И именно поэтому я всегда была рядом, я знала, что на самом деле ему безумно тяжело, и все чего ему на самом деле хотелось, так это чтобы я, никогда не отпускала его руки….».

Так как медиумы ночные создания, они связывают свою жизнь с символами ночи: звездами, луной. По луне считается активность. Медиумы могут находиться на солнечном свете и быть похожими на людей, но в дневное время активность их силы снижается. Соответственно если человек использует боевые способности своего медиума, то лучше всего это делать ночью.

9

— Профессор Линдерман! Профессор это Джульетт, Джульетт Хайт я приходила к вам….

— Да, да девочка я помню….

— Извините, что звоню так рано — одевая, плащ и выбегая из дома, я успела взглянуть на мобильник пять утра.

— Ничего, что-то случилось? — благо старичок меня узнал, и был готов выслушать.

— Профессор вы ведь работали в Имперской библиотеке верно? Профессор расскажите мне об Элизабет Эренгер!

— Да конечно приезжай, я буду ждать в оранжерее. Джульетт, но откуда вы узнали о ней? Алексис Фантенблоу приказал….

— Я знаю, знаю! Ко мне попал ее дневник, и этот дневник мне принес убийца, которого я ищу. Я еду!

Пока в моей голове все еще витали мысли, и чувства Элизабет я почти не могла сосредоточиться. Но я точно знала, что между Мотыльком и этим дневником есть связь. Пока я незримо, лишь интуитивно ее чувствовала. Но она была. Некогда читать дневник до конца, но я обязательно сделаю это. А сейчас нужно узнать, что же произошло на самом деле. Только бы Мотылек не добрался до профессора раньше! Ведь и Финн и Фрай знают о моем общении с ним, а это значит, что любой из них может убрать его в любую минуту, окажись один из них настоящим Мотыльком. Она любила Эдгара, но он известен миру как жестокий и непрекословный Император. Интересно, почему она считала его так не похожим на человека?

Выжимая предельную скорость из машины, я неслась, осознавая, что на такой скорости могу потерять управление в любую минуту. Но никакого страха…. Мое сознание увидело незримую надежду разузнать хоть что-нибудь о себе. Здравый смысл непоколебим, в отличие от догадок его нельзя разрушить или опровергнуть. И следуя ему не сложно понять, что дневник косвенная улика, намекающая на то, что мотылек Фрай. Вещи, принадлежащие дворянам, не могут попасть в руки обычным людям, даже нам специальным детективам было запрещено вывозить что-либо с территории Архиона, кроме архивных дел непосредственно с которыми мы имеем дело.

Тормозной зигзаг в виде следа от моих шин, впечатался в гравий подъездной дорожки к университету. Через полминуты я бегом ворвалась в оранжерею, профессор в длинном халате сидел в беседке. Успела…. Его обеспокоенность, снимала сонливость. Это не я привыкшая практически не спасть и не есть.

— Добро утро мисс Хайт, садитесь, я распорядился, чтобы нам подали чай, все-таки утро ранее как-никак…. - он усадил меня на противоположное кресло, явственно отмечая, что я нервно оглядываю огромную оранжерею.

— По вашему виду, я так понимаю, что мне может угрожать опасность, и именно поэтому вы так спешили?

— Такая вероятность существует. Все зависит от того, как много вы знаете… — я не стала врать, в старческих глазах я увидела благодарность, что я не держу его за дурака.

— Хорошо, раз так-то, пожалуй, и, правда, начнем. Где дневник?

— Вот он, там стоит герб дворянской семьи и печать фирмы, которая производит бумагу для императорского дома, странно сомневаться в его подлинности…. - протянув ему дневник, я наблюдала за эмоциями. Крючковатый нос склонился, изучая детали почерка и текстуру бумаги. Складки лба слегка наморщились, а брови вопросительно поднялись вверх, после чего профессор Линдерман изрек вердикт:

— Не смею с вами спорить Джульетт, это действительно герб Императорской семьи Эренгер, вы прочитали его от начала до конца?

— Я только начала его читать, у меня мало времени, чтобы читать его весь, но уверена, в нем сокрыто много тайн, как он ушел из рук семьи Фантенблоу, ведь все вещи Эренгер должны были уничтожить, а все исторические летописи и документы засекретить.

— Джульетт, эта вещь попала к вам, боюсь предположить, не от ее истинного похитителя. Возможно, ваш убийца получил ее от кого-то более высокого происхождения….

— Да именно эта здравая идеи и пришла в мою голову, другого варианта все же не существует. Ладно, теперь расскажите мне о них, о семье Эренгер. Что было такого особенного в Эдгаре? — страх, страх истинный страх того, кто сбежал от тирании дворян. Страх открывать правду вот что сейчас застыло на его лице. Но нужно его похвалить. Он боролся, боролся с этим страхом, осознавая, похоже, что все равно умрет.

— Джульетт вам известна история становления и образования Империи? — выдавил он, тот же вопрос что и Дариал Фантенблоу в первую встречу с Элизабет Эренгер.

— Империю построили пятеро ученых-дворян, на месте старой малоразвитой страны. Они исследовали запутанные технологии, и вскоре создали целый проект по становлению нового государства построенного только наукой. Самый главный из ученых, придумал проект Архиона, столицы будущей Империи. Города великих, города Богов. И звали его Эбергем Вильгельм Эренгер, он же в возрасте тридцати пяти лет стал первым Императором. Так начинается великая правящая династия, которая никогда не смешивала свою кровь. Друзья ученые Эренгер вступают в борьбу за власть рядом с ним, и так рождаются четыре великих дворянских рода: Фантенблоу, де Гор, де Блайданхайт, и Волентайн. Ну а дальше, начинаются бесконечные войны за завоевание территории, после чего завоеванные города, полностью перестраиваются, под облик новой империи…. - профессор пока я говорила, внимательно слушал и продолжал бороться со своим внутренним демоном страха. Всем людям хочется продолжать жить, даже если в результате им придется стать подлецами. Но профессор принадлежал к тем не многим людям, в которых осталось еще что-то светлое и честное. Что-то истинное, что сейчас заставляло его рассказать мне правду, которую он когда-то знал, но предпочел скрывать всю жизнь. Глаза за стеклами тонких очков практически смирились с неизбежностью. Наверное, поэтому он рассказал мне то, что знал.

— Да такова истина, написанная в учебниках, такова на самом деле ложь которую придумали эти самые четыре дворянских рода, чтобы скрыть правду, нежелательную и ненужную никому кроме самих них. Они сделали этого для того, чтобы подчинить себе всех людей, убедить всех в своей непоколебимой власти. Но есть и другая истина, истина о которой я догадывался, еще работая и живя в Архионе. Джульетт вы были в Архионе, неужели вы думаете, что всю эту невероятную красоту можно создать за столь короткое время? Или можно вырастить беспрекословную высокотехнологическую армию для мгновенного захвата территории за два года? Ведь именно столько времени потребовалось первому Эренгер, чтобы прийти к власти и развязать войну. Нет, я не спорю, они были действительно великими учеными. Но все-таки они были людьми, а повелевать настолько искусно и беспрекословно таким огромным количеством людей, обычный человек не мог. А Эренгер это удалось, до такой степени, что сейчас ни у одного человека не возникает мысли, что Императорская власть может и не существовать…

— Истина в чистом зеркале. То, что мы хотим видеть, на самом деле отражается наоборот…. Невозможно заставить абсолютно всех людей так верить во власть Императора. Как им это удалось?

— Вы спросили, что не так было с Эдгаром Эренгер, думаю, что он, как и все его предки не был человеком…. Да, да! Ох, Джульетт простите, кончено, но сейчас я увидел на вашем лице ожидаемое. Вы удивлены, вы удивлены и заинтересованы, вы человек, который потерял способность удивляться. Хотя после моего рассказа вы усомнитесь в своей принадлежности к человеческой расе. Все пять ученых создавших Империю, и правда были великими, но все, же беспомощными до той поры пока…. Они и правда были великими, они нашли панацею для всего мира, но абсолютное проклятие для себя самих. Они нашли путь в другой мир. В мир абсолютной ночи. В мир, где живут бессмертные и всемогущие создания. Богиня другого мира заключила с Эренгер договор, по которому медиумы обязались защищать и помогать миру людей, а взамен же, люди отдавали свои души на вечное служение медиумам после смерти.

— Так вот что произошло на самом деле…. Богиня медиумов стала женой Эренгер, вместе с ней пришли и ее жрицы. Все они смешали свою кровь с великими дворянскими родами. Так кровь медиумов попала в наш мир. И с тех самых пор существуют…. Такие как я….

— Да, то, что вы не сказали мне тогда, какой у вас дар?

— Я вижу будущее во сне… Но может ли это означать, что мои настоящее родители были дворянами?

— Да, такое может быть, но сейчас дворянских родов имеющих кровь медиумов намного больше, чем двести лет назад. Поэтому узнать что-то о вашем прошлом сложновато. Теперь хотите ли вы узнать что-то об Императрице Элизабет?

— Спасибо…. Знаете, я давно хотела быть не человеком. И вот теперь когда я выясняю что я не человек…. Я не чувствую ни радости, ни сожаления.

— Джульетт вам стоит на эту тему поговорить не со мной. К несчастию своему я дал слово никогда в жизни не рассказывать никому о существовании медиумов. Поэтому, как соберетесь уходить, придется вас кое о чем попросить…. Они все равно узнают, что я его нарушил…. - а вот и страх перед смертью исчез. Неужели он тоже перестал сожалеть? Да, люди не перестают меня удивлять. Даже перед лицом смерти некоторые из них не теряют лица, а наоборот открываются с лучшей стороны.

— К сожалению, расцвет дворянства в Империи за последние пятьдесят лет, не означает ее прогрессирование на пути к высшей точке своего развития. Придя к власти, Эдгар Эренгер первым нашел в себе силы признать, что Империя нуждается в радикальном изменении, упразднении дворянства. Империя не была тем идеальным государством, к которому стремились все его предки. И естественно, что Имперский Совет не мог поддержать такую радикальную перемену. Счастливые и довольные они развязали войну по своим тайным каналам с двумя соседними с Империей государствами. Двухсторонняя война измотала бы молодого Императора, который был обязан воевать бок о бок со своей армией. Они посылали его на верную смерть, уже прибирая к рукам Архион. Эдгару было всего двадцать, когда он взошел на престол, и наследников у него еще не было. Он вернулся, вернулся с абсолютной победой. Но вернулся уже сломленным, точнее наполовину превращенным в кого-то другого. Реки крови, пролитые им, на войне разбудили в нем часть крови медиума. Эдгар вырезал и казнил весь Имперский Совет, и созвал новый. Вести открытую борьбу против дворян он не мог, ведь дворяне — это все для обычных людей. Поэтому он начал тщательную методическую, тайную войну по их уничтожению. И нам он был известен как самый сильный и жестокий Император за всю Историю Архиона.

— А она, Элизабет? Что-то изменилось, когда в его жизни появилась она?

— Да через два года, в его жизни появилась она. Я видел их вдвоем всего лишь раз, когда они приезжали на открытие Имперской библиотеки. Они настолько красивы, будто ангелы спустившееся с небес. Они двигались, казалось даже одинаково, и ни разу, пока они были на людях вместе, она не выпустила его руки. Между ними словно была невидимая нить связывающих их. Это практически не объяснить словами. Но вам нужно узнать лишь одно. В отсутвии Эдгара она была еще более жестокой, наверное, чем он сам. Она помогала ему во всем, вместе они сделали, почти не возможное заставили дворян и правда делать хоть что-то на благо Империи. Но стоило им только оказаться в объятьях друг друга как казалось, что эти два человека и мухи-то не могут обидеть. Все их счастье будто бы лежало в чувствах между ними. Признаться честно никогда не видел такой странной парочки.

В абсолютно пустом университете мы были практически одни. Видимо если не считать личной служанки профессора, которая ушила за чаем. И профессор, и я подумали об одном и том же, когда отдаленный звук шагов эхом донесся до нас.

— Вам пора Джульетт! Уходите, до того как она увидит вас, и помните, что только в ваших силах найти правду. А теперь не хочу, вас просить, но сделайте это. Считайте последней просьбой старика…. - он хотел умереть именно здесь среди своих любимых цветов, среди своих любимых книг. Там где светло и тепло, там где не почувствуешь огонь пыточных камер в Академии, куда его посадили бы за предательство. Он не хотел, и умереть от руки Мотылька…. Нет, профессор хотел умереть тихой быстрой и спокойной смертью, не от руки ублюдка. Он просил меня, потому что мечтал увидеть последнее лицо перед смертью не мучителя, а красивой девушки. Я читала это по его эмоциям.

— Думаете, я могу спокойно убить не виновного человека?

Он рассмеялся, по его старческому морщинистому лицу стекали глухие слезы, венец борьбы с отчаяньем.

— Забавно, наверное, все ваши жертвы видели перед смертью в вас только палача. Но я скорее избавителя. Сделайте это ради себя самой. Джульетт вам выпал шанс пожить совершенно невероятной жизнью существа отличающегося от нас, так оправдайте свою кровь. Будьте благородны и милосердны…. - он встал на колени на полу беседки.

— Хорошо, спасибо вам профессор…. - сев рядом с ним, я обняла его. Последнее что он почувствовал, это как моя рука гладит его по серебристым волосам, даже не издав вздоха, или крика…. Он принял мою пулю, разорвав его сердце, она принесла ему искупление. Даже если он всю жизнь сожалел, что не мог рассказать никому о правде, творящейся в Архионе, сейчас он сделал это. Вот что значит искупление, и вот что значит вера в него. Смерть, просить о ней. Вот что значит верить, что смерть еще не конец….

Почувствовала я хоть каплю раскаяния сама? Когда убила практически ни в чем не повинного человека? Могло ли убийство совершенное действительно зверски нечестно принести мне боль? Но нет, я настолько привыкла убивать и уничтожать, внутри себя кусочек чего-то хорошего, каждый раз нажимая на курок. Что в какой-то момент отдавать было больше ничего. И я теперь, как и всегда ничего не почувствовала, ни радости, ни облегчения. Хотя есть слабая надежда, что две недели рядом с Фраем помогут мне хотя бы частично регенерировать часть чувств.

Хотя в связи с новооткрытыми обстоятельствами стоило ли вообще рассказывать Фраю. Я не человек, может мне вообще не свойственно чувствовать то же, что и людям. А все-таки есть немного гордости. Хоть какое-то поднятие сломленного духа. Быть не человеком все же замечательно. Быть отличным от этих существ, погрязших в собственных желаниях. А теперь Мотылек давай же закончим эту партию ничьей, чтобы начать новую еще более жестокую!

— Джульетт! — голос Финиаса в трубке потерянный и шокированный явно возвещал о том, что мой план сработал.

— Я скоро буду в офисе. Что ты опять ноешь? — естественно нужно убедительно сыграть. Если Финн Мотылек, а я ничего не знаю о произошедшем. Он должен был быть максимально шокирован, а я невероятно удивлена происходящему.

— На капитана было совершено покушение. Джульетт это Мотылек, его ранили прямо в офисе, камера наблюдения все записала, но данные были удалены. Джульетт я не знаю, как это произошло…..

— Я еду Финн, сейчас он в больнице?

— Да состояние у него критическое. Джульетт….

— Приди в себя, наконец! Я еду!

Теперь нужно будет имитировать отчаянье, сокрытое порывом стойкости и пофигизма. Это и была моя идея. Финн, Лидия и капитан не смогут отпустить меня, пока не разочаруются во мне. Лидия смирится, будет рыдать как больная, но смирится. Сложнее всего будет с Финиасом, но и его одолеть не сложно. Ведь он боготворит меня, а боги быстрее всего падают с пьедестала человеческой веры, когда у людей случаются несчастья, и от них нет спасенья. Мотылек должен был смертельно ранить капитана, но не убить. Причем сделать это было необходимо максимально бессовестно, руша и ломая всякие принципы. Не жестоко, нет аморально скорее, ранить капитана было необходимо, казалось бы, в самом защищенном месте в Хадель-Вилле. В цитадели правосудия, в здании, куда по идее не может проникнуть убийца и уйти оттуда живым и невредимым. В таком случае все сотрудники, считавшие, это место неприкосновенным будут просто шокированы и сбиты с толку. Конечно, весь этот спектакль принесет и нежелательный эффект, а именно обожествление уже Мотылька и соответственно хаос и панику. Но все, же под этот шумок я смогу спокойно свалить в Олекс, чтобы там продолжить игру с Мотыльком на новых условиях.

Лидия, конечно же, рыдала, просто ревела. Как можно так вообще реветь? Сидя на диванчике в проходной, она заливалась солеными ручьями. А бледнеющий Финиас успокаивал ее, и, судя по реакции…. То, что Финн за ней ухаживал, занимало ее куда больше чем жизнь Билла находящегося на грани жизни и смерти. Когда она отвлеклась от рук Финиаса и подняла глаза на меня. В них блеснуло сожаление и разочарование, которого я так добивалась. Ее зрачки были сильно расширены, и она быстро снова уткнулась Финну в плечо. Бесполезно, даже если она и думала скрыть свои чувства ко мне, то поздно. Я успела прочитать их, она осуждала меня. За мое непоколебимое спокойствие. Ее губы так и хотели закричать: «Это ты вовсем виновата! Ты просто наслаждаешься этой бойней! Сделай хоть что-нибудь ты же у нас уникум».

— Я отвез его жену и детей в больницу, сейчас ведется операция…. - голос подал Финиас. Наверное, он тоже не хотел, чтобы я прочитала его чувства. Но, будучи идиотом, он забыл, что по интонации это сделать еще легче, чем по лицу. Легкое занижение тембра и тона говорило только о его растроенности и подавленности. Никакого осуждения и недоверия в мой адрес. Это и не удивительно с Финном будет сложнее. Хотя как по мне так у них с Лидией типичное проявления человеческой психологии в трудных ситуациях — стадное желание поплакаться кому-нибудь в душу. Люди считают, что вместе неудачи и потери переживать легче. Что за глупость!? Это просто проявление малодушия.

— Ну, будем, наедятся что он и правда у нас «стальной», и выкарабкается! — Финн резко зыкнул в мою сторону. Потому что я иронизировала. Ну, вот другое дело — легкое, но все-таки осуждение. Молодец Финиас сейчас я окончательно упаду с твоего постамента.

— Мы в такой ситуации, потому что ты ничего не делаешь! Ты не ищешь этого Мотылька! — выкрикнула Лидия, говорить мне в лицо она это побоялась бы, но сидя рядом с Финном, смелости у нее прибавилось. Не, то чтобы это оскорбило меня, просто не люблю, когда всякая тявкающая собачонка подает голос.

— Тоже я могу сказать и о тебе. Ты ведь хороший криминалист так почему с мест его преступлений нет улик? И да я восхищаюсь Мотыльком….

— Джульетт я пойду, принесу тебе запись, может, ты сможешь ее восстановить! — как интересно. Здесь он мне понравился. Он замялся, между тем, чтобы паниковать и между тем, что он тоже уже не понимал мою отрешенность. При этом все его нелепые попытки это скрыть, всплывали одна за одной. Финиас не просто был расстроен из-за моего поведения. Нет, ему было больно, болезненное осознание правды, которую он так не хотел признавать. Мне безразличен не только весь мир и все люди, но и даже те, кто считают, что мне они не безразличны, в силу разных причин. Поняв, что чувство любви мне давно не ведомо, он перестал хотеть от меня, близости. Но тем нее менее боясь потерять все, что приобрел от меня, возможность жить рядом с чем-то необычным не хотел отпускать. А потому решил, что мы должны быть как минимум собратьями по оружию, учителем и учеником, но и как максимум друзьями. Что ж всегда приятно указать человеку, где его место. Потому как дружба тоже давно забытое мной понятие. У меня ведь никогда и не было друзей, никого кроме Фрая.

— Нет, Финиас не надо…. По дороге я встретилась с правительственным курьером, мне привезли приказ ректора…. - медленным и ужасно надменным тоном я достала и прочитала приказ, присланный ректором. Какой он умничка, все подписал, ну моя личная просьба же. В данном случае, когда я позвонила ему на личный номер и попросила срочно меня уволить. Он один понял, в чем дело. Будучи в курсе всего расследования, он тот, кто реально посмотрел на мое предположение — поймать Мотылька я могу только одна и только в замкнутом пространстве. Чем больше людей, чем больше площадь хаоса, тем сделать это сложнее. Поэтому втайне от всех ректор дал свое согласие на реализацию этого плана.

«Федеральному агентству Хадель-Вилля:

В связи с временной трудовой недееспособностью капитана Билла Хокинса, а также добровольной отставкой ее старшего специального детектива Джульетт Хайт, настоящим приказом назначаю:

Временным директором агентства, а также главным детективом в деле о серийном убийце по имени «Мотылек», Финиаса Редфорда. Прошу выявить все возможные пути к поимке маньяка и его устранению. Желаю дальнейших успехов, и жду хороших новостей.

Ректор Федеральной Академии.

Закончив, читать я звонко засмеялась. Лидия шокировано взвыла. А Финиас, побелел от неожиданности.

— В связи с отставкой? Что это значит Джульетт! — он повысил голос, это первый признак неименного прихода отчаянья.

— Да, я увольняюсь по собственному желанию. Во-первых, стоит признать, что я недостаточно компетентна, чтобы продолжать игру с Мотыльком и поймать его. А во-вторых…. Финиас…. Что наиболее важная причина…. - специально медленно выговаривая каждую фразу с едкими всплесками, я будто резала его словами. Подняв правую руку вверх, и злорадно усмехнувшись, я нанесла ему последний удар:

— Я выхожу, замуж и мне нет до чего дела. Я любила его всю жизнь и не намерена, больше ждать. Я уезжаю, навсегда, так что счастливо оставаться. Ах да, и удачи на новом посту Финиас!

Уверившись в своей победе, я не оборачиваясь, пошла к дверям. Лидия истошно закричала или даже завопила, было не понятно. Потому что Финн дернулся за мной и, схватив мою руку, резко остановил.

— Нет! Нет! Ты не можешь уйти сдавшись! Джульетт, а как же капитан, он ведь заботился о тебе?! Джульетт, почему ты не желаешь смотреть мне в глаза, что ты скрываешь?! — его тупость выводит из себя! Он имел способность видеть конечный результат. — Я ведь твой напарник!? Я так и не стал тебе другом конечно, но…. - в его голосе перемешалось все. И любовь ко мне, и желание не отпускать меня. И ненависть, за то, что отказываюсь от дела….

— Отпусти меня! Я не просила ни его заботы, ни твоей дружбы. Привилегия того, кто не является человеком, Финиас в том что…. Что я свободна и не завишу ни от чужих чувств, ни от чужих желаний….

И я ушла. Не обернувшись и не простившись. Знала, что Финн поведет себя именно так. Знала что в глубине души, чтобы он от меня не скрывал, ему будет больно. Все знала о его чувствах. Но ничего не сделаю…? Я привыкла так жить в абсолютном одиночестве…. Оставляя только на задворках прошлого любовь к Фраю, которая не хотела уходить из моего больного сердца. Я привыкла так, никому не помогать, ничего не желать от других. И главное ни к кому не привязываться. Иначе будет больно потом, в основном тому, кто привязался. А я предупреждала Финна, чтобы не надеялся….. Я также уже и заранее предположила, что если сейчас он меня отпустит, то все равно не отстанет. Поэтому по пути я, сначала забрала свои немногочисленные вещи, а затем поехала в автомастерскую. Фрай строго настрого наказал мне ехать в Олекс на поезде, зная мою любовь к быстрой езде, он как всегда жаждал проявить заботу. Типичное поведение Фрая, но так как мне давно хотелось избавиться от машины, я, без зазрения совести молча, проследила за тем, как пресс превратил ее в кусок металлолома. Можно было конечно, и взорвать ее, но второй взрыв в городе Академия мне уже не простит. Спускаясь в метро, чтобы поехать на вокзал…. Зазвонил мой мобильный…. Ну, как и думала…. Бросая телефон в сточный коллектор, меня донимал крик голосового оператора: «входящий звонок. Финиас Редфорд».

По дороге к своему вагону мне хотелось сделать две вещи, напиться, чтобы забыть лицо Финна. И поскорее оказаться рядом с Фраем. Желание этих двух вещей сделали меня крайне рассеянной. Поэтому, ковыляя по вагону на свое место, я не смотрела вперед. И в результате налетела на кого-то. Посылая видимо мимические проклятия, я полетела на пол. Из-за плохого сна координация тоже время от времени страдала, как бы усиленно я не тренировала свое тело. «Наверное, чтобы я упала, это должен был быть исполинских размеров бугай»….. - мыслишка, промелькнувшая в голове сразу же, была разрублена в пух и прах. Я подняла глаза….

Время вокруг будто замедлило свой ход, чтобы и он и я могли друг друга разглядеть. Будто все в замедленной съемке. Пространство вокруг нас будто померкло. И мы остались одни в холодной равнине вечности. Дворянин, несомненно, он был дворянином. Хотя и был одет в простую рубашку и длинный приталенный плащ. Но изящество в поведении и пластика всегда отличало любого дворянина. Молодой красивый, но красота не холодная и высокомерная как у Фрая или Эдриана де Гора. Нет, красота теплая, отзывчивая, на меня будто смотрел принц из девичьих сказок про любовь. Тепло его руки, когда он предложил мне подняться, и вообще он излучал доброжелательность и какую-то неостановимую грусть. Все его чувства неосязаемо, касались меня, обдували словно порывы ветра и нежные накатывающие волны теплого моря. Красивое лицо, волосы обрамляли ровными прядями контур его лица. Узкие губы, отражали извинительную улыбку. Но вместе с его кажущейся наивностью и непринужденностью, я увидела в его устремленных на меня глазах — таинственность, интерес. Будто он давно меня знал.

— Извините меня, наверное, я вас не заметил…. - первый извинился, вот же доброта душевная! Я же сама в него врезалась! — мысли встали на место, как только я покинула свою фантазию о замедленном времени. Голос мягкий и слегка западающий на последние слога. Усиленно и быстро мой мозг открывал в памяти похожие аналогии. В точку! Он флейтист или играет на саксофоне. В подтверждение своим выводам — в его левой руке длинный футляр. Музыкант, дворянин, а значит чисто гипотетически один из друзей Фрая.

— Нет, вы не виноваты, это я…. - сразу ретировавшись, я поставила его в неловкое положение. Он не знал, что еще сказать, поэтому аккуратно освободил мне дорогу, еще раз непринужденно улыбнувшись.

Во время своего путешествия к Олексу, я периодически, то наблюдала за юным дворянином. То проверяла через интернет обстановку в агентстве, о чем кончено не знали обитатели агентства которых я так красиво кинула.

Сосредоточенность, да пожалуй, тоже качество, отличающее дворян. Целеустремленный не мигающий взгляд в окно. Не двуличность, он был не двуличен. Когда проводница обращалась к нему, он улыбался ей также как и мне не принужденно. Но улыбка лишь естественный механизм чтобы скрыть обреченность, грусть и боль. Так не делают двуличные люди, так делаю лишь благородные люди, которые переживают страдания. Мои умозаключения о молодом дворянине были бесцеремонно прерваны, звонком мобильного. И почему полусумасшедший голос почти ор в трубку меня обрадовал? Прощание с Финиасом и расставание с ним, как не скрывай и как не играй…. Настоящая я, ранимая и одинокая так привыкшая никогда не отдавать то, что мне принадлежит. Настоящей мне все же было больно, да пускай, не так как обычным людям. Пускай расставание с Финиасом всего лишь слегка тянуло сердце вниз от пути наверх к истине. Но все…. Это радует, что даже у такого нечеловеческого существа как, я загадочного и более странного, чем все люди…. Есть сердце способное еще к кому-то привязаться. А еще меня мучило страстное желание увидеть Фрая. Эти две потребности были разом удовлетворены, как только я услышала голос мотылька. Ведь Мотылек, по-моему, мнению это либо Финиас, либо Фрай…. Так что приятно думать, что я могу поговорить с кем-то дорогим или с кем-то кого вовсе не хотела терять так просто.

— Ну, приветик! Вижу все прошло удачно и вы благополучно расстались со своим довеском приобретенных привязанностей…. Не жалеете мисс Джульетт? — зачем ему лгать? Хочется хоть иногда быть откровенной.

— Сожалею. Пускай и не так как сожалеют люди потерявшие что-то любимое и важное. Но где-то на задворках меня осталось ощущение потери…. Будто я потеряла любимую игрушку. Почему с реальным человеком в жизни близким мне я не могу быть откровенна. Но стоит этому человеку надеть маску и стать кем-то другим, меня сразу прорывает на откровенность…. Скажи мне Мотылек, почему с теми, кто дорог нам мы не можем быть откровенны? Вынуждены лгать и прятать правду? — он понял меня. Искренние короткие вздохи. Он понял, он понимал мои чувства.

— Вероятно, мисс Джульетт мы хотим защитить их. Истина бывает жестока и именно поэтому, чтобы не причинить боль тем, кого мы любим, мы лжем….

— Красивое оправдание, для человека…. Но я не знаю, что во мне человеческое. А, что от рождения…. Не принадлежит к людскому миру. Ты помог мне, а потому я слушаю. Условия игры на этот раз задаешь ты один….

— Премного благодарен, что вы настолько, во мне уверены. Что доверяете мне придумать лекарство от вашей скуки. Ну что ж…. поступим так милая Джульетт…. В вашем родном городе Олекс, вместе, где вас ожидают самые болезненные воспоминания, я совершу пять убийств. Все они будут содержать подсказку к общей тайне. Тайна, объединяющая эти убийства скрыта за ними. Это то, что знаю я, и то чем хочу поделиться с вами. Если после совершения всех пяти убийств вы разгадаете тайну, и узнаете мою личность, вы победили. И в награду за это вы убьете меня, а перед смертью я расскажу вам правду о событиях четырехлетней давности.

— Если я не узнаю, кто ты и не выясню тайну, ты убьешь меня, идет? В случае моего проигрыша путь к истине, которую я так хочу получить, будет утерян навсегда. Мне уже не зачем, будет жить.

— Согласен, хотя не уверен, что у меня хватит самообладания убить вас…. - печаль, в искаженном голосе и правда слышалась печаль. Эта фраза…. Это выражение чего: любви, привязанности, заботы или же презренности и неуважения? Иногда его эмоции ставили меня в тупик.

— Не шути…. Но видимо ты предусмотрел и третий исход. Мотылек….

— И вы примете условия, иначе будет не интересно. В случае если вы узнаете мою личность, но не разгадаете тайну убийств или ошибетесь, это будет означать ваше поражение. Мисс Джульетт при этом вы все же убьете меня, но правды о смерти ваших родителей не узнаете.

Что ищут люди? К чему они стремятся? Почему сознательно избегают пути поиска истины? Почему предпочитают спокойное и мирное существование с теми, кто им дорог? Неужели их кровь не закипает при осознании несправедливости, того, что творится вокруг! Почему лишь ненормальные маньяки осознают это и пытаются бороться, а обычные люди прогибаются под дворянскую систему и молча, попивают чаи по вечерам и растят детей, и внуков! Люди слишком трусливы, чтобы рисковать своей жизнью, во имя чего-то неоспоримого и справедливого. Им проще закрыть глаза и наслаждаться покоем, дарованным одной лишь ложью.

— Мотылек как думаешь, было бы лучше, если бы меня вообще не существовало? — и почему мне грустно, так что в груди рвется и страдает сила похороненная и забытая.

Он молчал, а мне хотелось разреветься в трубку, хоть я и не могла плакать вообще.

— Вы сожалеете мисс Джульетт…. На вас это не похоже. Не оглядываетесь по сторонам, и не слушаете, что говорят люди вокруг. Даже если они желают вам добра, то они не представляют себе, чего просят от вас. Вы не можете стать другой. Не можете стать такой как все обычные люди. И в этом ваша привлекательность, хотя одновременно с этим и вечное проклятие….

— Хорошо…. Если бы ты только мог увидеть…. Сейчас я улыбаюсь…. - он осознавал, что связь между нами, которой он воспользовался, позволяет нам в принципе иметь разговоры любого характера. Потому что и Финиасу и Фраю я доверяла почти безоговорочно. И оба они приносили в мою жизнь хоть каплю радости в черное море медленной смерти. И оба они заслуживали видеть мою улыбку. — С нетерпением жду твоих картин Мотылек…. Только не затягивай ладно, этому телу осталось уже недолго. И я не знаю, что произойдет, когда его срок выйдет…. - он не мог меня разочаровать. Это наш последний разговор, когда я не знаю, кто скрывается под маской Мотылька. Это наш последний шанс быть до конца откровенными. Скажи мне, скажи что чувствуешь, мне не по себе, потому что я не могу прочитать твои чувства.

— Не умирайте, раньше, чем ваша пуля лишит меня жизни. Не хочу умирать не от чьей руки, кроме вашей Джульетт. Наверное, ради этого вся эта игра…. Чтобы развеять печаль и скуку обычного существования. И чтобы вы непременно убили меня.

— Почему? Почему ты хочешь, чтобы это была непременно я? Можешь ответить честно, твой ответ все равно не приведет меня не к одному заключению о твоей личности…. - именно и Фрай и Финиас… Они оба…

— Я люблю вас. В следующую нашу встречу один из нас умрет и это самый прекрасный способ выразить свою любовь, не правда ли?

— Не обольщайся, я не могу любить. Но смерть для тебя будет наполнена ей, обещаю….

Люди не могут мыслить рационально. Люди не последовательны в своих целях, они лишь хапают и хапают. Власть, деньги, богатство им всегда всего мало. И в результате одни имеют все, другие ничего. Почему обычные люди позволили дворянам совершить этот обман? Почему позволили выставить нынешнюю Империю как идеальный мир? Почему один Мотылек осмелился бросить вызов Империи и дворянам, попытавшись ударить в ее самое мощное и непоколебимое начало? Почему только у него одного хватило сил захотеть со мной сражаться? Ведь он точно человек, человек обычный человек. Или же его больную голову и правда пропитала мысль, что любовь может иметь такое выражение? Если я все-таки убью его «система» не рухнет…. Дворяне так ничего и не изменят, а обычные люди продолжат им подчиняться, не зная правды. Но как, же хорошо, что жизнь моего тела скоро закончиться. И если я была, одним из мощнейших винтиков который держал опору Империи, то с моей смертью…. Опора рухнет и таких как мотылек станет намного больше. И Архион захлебнется в ненависти…. О да прекрасное развитие будущего! Как жаль, что может мне и не сужденного его увидеть. Закрыв глаза, я откинулась на спинку кресла. Поезд ехал, очень быстро, может, закрыв глаза, я могу покинуть это тело…. Отправиться туда, где источник этого дивного дурманящего аромата из моих снов. За той дверью, в моем сне, в моих воспоминаниях меня ждал кто-то безумно манящий. Некто, кто казался мне по-настоящему Богом. И периодически внутри своего сознания я даже могла услышать его голос. Наводит на мысли, что мы можем быть связаны подсознательно.

«— Белоснежные лунные цветы, если прикоснешься, к ним пойдет алая кровь….» — какой спокойный, властный голос. Но нежный только ко мне, я точно знаю это. И этот голос не просто нежен, он влюбленный, настолько что я и правда, чувствую любовь. Но это не та любовь, что ощущаю люди. Гораздо сильнее, гораздо мощнее, это что-то чего не могут дать мне не Финн, не Фрай. Это связь душ, связь наших сознаний и тел, побуждений и мыслей.

Не хочу открывать глаза, не хочу снова возвращаться в этот убогий мирок. Не хочу! Ненавижу, и эта ненависть перехлестывает все другие чувства.

Конечно по приезду в Олекс первое, что стоило сделать, это навестить бабулю. Но делать этого не стала. Она скучала по мне и понятное дело, я последняя сволочь. Я оставила ее практически одну в умирающем городе. Олекс скоро тоже будут перестраивать в город будущего. Ему не долго осталось быть старым курортным городком. Хотя много туристов здесь почти никогда не было из-за отсутствия хороших пляжей. Олекс имел гористые и каменистые спуски к морю. Единственная пляжная коса, была частью вилы построенной здесь еще в прошлом веке одним дворянином. «Бриллиантовая вилла». Так прозвали ее за глаза местные жители. Именно на эту виллу мне предстояло добраться. Фрай купил ее, как только сам стал дворянином. Возможно, на этой вилле мы наконец-то выясним всю правду, что скрывали друг от друга. Бабулю я решила навестить завтра, чтобы у меня был целый день. Времени у меня в принципе оставалось не много. Мое тело пожирало изнутри проклятие. И вместе с тем, я ощущала, как силы пробуждаются внутри меня. Всегда чувствовала это, всегда сомневалась. Но, теперь будучи до конца уверенной, что я не человек и во мне постепенно пробуждаются страшные силы, я не знала, что произойдет, когда мое тело разложиться. А поэтому оставшееся время нужно использовать максимально полезно и рационально. Все же, как прекрасно, что я могу действовать, следуя лишь слепой логике.

Спускаясь по главной улице к морю, в моей голове всплывали картины прошлого как с мамой и папой ходили с утра за мороженным. Как Фрай носился за мной по этой улице, когда я убегала к пустынным скалам морского берега. Поежившись, я застегнула плащ на все пуговицы и подняла воротник. Наверное, со стороны людей проходивших мимо я казалась призраком, прибывшим из прошлого. Надеюсь, мало кто из них помнит обо мне. Из мира мыслей меня снова резко вытянули происходящие события у маленького магазинчика «Цветы у Флорис». Если память мне не изменяет, хозяйка, мисс Флорис, вдова. Так вот у этого магазинчика происходило нечто привлекшее мое внимание. Местная шпана из школы. Вероятно она, меняя лица но, не меняя смысла, переходит в каждый год существования этого города. Потому что и в мое время эти ребятки были. Так вот эти милые ребятки совершенно наглейшим образом приставали к милому пареньку. Подростку лет пятнадцати. Он держал в руках букет цветов. Хорошо одет, вещи на нем обычные — футболка, толстовка и спортивные штаны, но хорошего качества. Через плечо пацанчик носил сумку, а в ушах даже отсюда я видела нефритовые сережки. Он напуган и не знал, как отвязаться от шпаны без последствий. К тому же по его лицу, явно читалось, что его гордость не позволит убежать или отдать им то, чего они хотят. Дворянин…. Господи мне, что сегодня везет на них патологически?!

— Дик да он похож на девчонку! Турист какой-то! Значит, деньги у него точно есть! Давай рвем у него сумку и идем! — двое сподручных «главного», явно работали агитаторами. Дик, же в это время заметил, что я на противоположной стороне дороги остановилась и внимательно за ним наблюдаю. Облом! Именно в тот момент он уже хотел отнять у парня сумку. Вены на шее Дика судорожно вздулись, а глаза так и заметали молнии в мою сторону.

— Эй, ты там проваливай! Чего встала! — грубо даже слишком. Тем более сейчас меня раздражало почти все. Эти трое отъявленных идиотов меня вообще не интересовали. А подростка я вспомнила, он был с Фраем в тот день в университете, когда мы встретились. Будет плохо, если он пострадает из-за моей отрешенности. Переходя дорогу, я внимательно всматривалась в его лицо. Его эмоции были необычны для этой ситуации. И это, пожалуй, заставило меня увериться в мысли, что помочь ему стоит. Его глаза на первичном уровне эмоций казалось, и, правда, искали спасения во мне. И благодарность, засветившаяся в нем, когда он увидел что я все же уже подхожу, тому подтверждение. Но на вторичном уровне, глубоком уровне чувств и мыслей который читался в его взгляде…. Он был в оцепенении от собственного страха. Но боялся он не их. А боялся того, что может быть с ними, если он все-таки решит дать им отпор. Этому пареньку фактически не нужна была моя помощь, но, ни за что в жизни он просто так не применил бы свои силы. Так мне показалось. Не знаю, может он какой-нибудь каратист или владеет техникой меча. Я лишь предполагала исходя из его чувств, которые читала. Он не хотел, вступать в конфликт и доходить до того, чтобы применять свою силу. Видимо в прошлом кому-то эта сила нанесла непоправимый вред, и теперь он точно ей никогда не воспользуется даже для защиты собственной жизни.

— Эй, иди сюда…. - перебравшись через дорогу, я остановилась в двух шагах от Дика и компании. И обратилась к подростку. Подбодренный мною, он шмыгнул мимо ошарашенных идиотов. — Встань сзади и просто наблюдай хорошо? Научим их хорошим манерам? — мне удалось его упокоить.

— Но вы, же девушка!? Как вам удастся…. - это был не типичных страх. Он не боялся, в этой ситуации человек бы чувствовал себя ужасно. Трясся бы от страха за свою жизнь. Но он не боялся, боялся только причинить кому-то вред.

— Тсс…. Охота началась….

Оставив его чуть позади я шагнула на встречу отвязкой тройке. Первый, попытавшись меня остановить, схлопотал удар, поддых. Слишком медленная реакция, я двигаюсь быстрее. Группировка, чуть-чуть пригнулась и моментально нанесла удар. Упав, подросток, в пополаме начал истошно выть на всю улицу. Продолжая только смотреть своими безэмоциональными глазами на их шокированные лица, мне становилось весело. Видимо до конца не осознавав опасности, второй ринулся вслед за первым. Сжимал кулак, заносил плечо и пытался сделать выпад в мою сторону слишком долго. В этот момент я уже успела уклониться, пропустить его чуть-чуть вперед и нанести удар, ногой по лодыжке. Пухленький свалился к своему дружку. Надеясь на адекватную реакцию последнего, я была горько разочарована. Ничего умнее он не придумал, как достать нож. Эмоции — состояние аффекта. А также искреннее желание самоутвердиться. Пока он соображал, как лучше нанести мне удар, я стояла на месте. Взвинчивало его мое спокойствие и моя самоуверенность. Типичное поведение в таком возрасте для людей, их раздражает все, что им не принадлежит. И им хочется, всего чего у них нет. Люди до боли скучны и предсказуемы. Наконец Дик, выставил нож вперед и совершил свое необдуманное движение вперед. Сделав переворот я оставила его позади. Легко вынув пистолет из складок плаща, я вновь порадовалась его серебряному блеску. Дик, стоял не шелохнувшись, состояние аффекта прошло. Он понял, что ему ничего не светит, и пришел страх. И стал он еще более жалким, чем был изначально. Отпустила предохранитель:

— Нельзя победить Бога Смерти, Дик. Только не обычному человеку. В этот холодный вечер, ты видимо и не предполагал, что встретишься со мной. Но считай тебе крупно повезло…. Жить жизнью сравнимой с существованием вонючей крысы или, же умереть человеком, что выберешь Дик?

«— Нет! Нет! Не убивай его на глазах этого подростка! Не надо Джульетт, не надо — голос разума говорил мне остановиться. Я же маньяк, и стоит дулу моего пистолета быть приставленным к чьей-нибудь голове…. Пистолет должен, выстрелить так было всегда.

— Спаси меня…. Останови же….

— Джульетт милая, все хорошо. Остановись…. Я всегда с тобой…. - голос внутри моего сердца, пропитывавший всю мою душу. Голос, текущий в моей крови, голос ребенка который ждал меня за дверью во сне. Голос всепоглощающий мою волю…»

Опустив пистолет, я не выстрелила, уже второй раз за неделю мои жертвы остаются невредимыми. Может, я теряю квалификацию? Я возбуждена и одновременно глубоко спокойна. Этот голос, говоривший в моем сознании время о времени, творил со мной что-то невообразимое, хотелось…. Так сильно хотелось увидеть и потрогать его обладателя. Сила из ладони, ушла, все…. Похоже, это все-таки возможно жить обычной жизнью…. И не нуждаться в чужой смерти.

— Будь хорошим мальчиком Дик, а иначе смерть все равно тебя найдет…. - прошептав холодным тоном в его ухо, я почти за шкирку утаскивала спасенного мальчика в сторону Бриллиантовой виллы. Дик не шелохнувшись, плакал посреди дороги, похоже, впервые в жизни он познал истинный страх.

Когда мы вышли, наконец, через все дома, к пустынной дороге, у нас было пятнадцать минут чтобы все обсудить. Решительно остановившись, я ждала объяснения.

— Спасибо, огромное, что вы спасли меня! Точнее что ты спасла меня?! Ты ведь Джульетт да? Невеста Фрая, я видел тебя в универе тогда! Красавица, это тебе держи….

Осмотрев его детально, мне показалось, что он ни чем не отличается от средне статистического студента. Значит, он либо скрывает что дворянин, либо что, более вероятно, судя по его эмоциям, он ненавидит дворян, а поэтому испытывает стыд, что сам таковым является. Он пытается, быть обыкновенным, казаться нормальным, и разве что слишком качественная одежда выдает статус его родителей. Он говорил так быстро и так много, что это сбивало меня с мыслей. Я уже совсем забыла, что значит быть молодым и ни чем не обремененным подростком. Когда сила бурлит и тебе кажется что можно изменить мир одним лишь желанием. Мой ступор веселил его. Он был самым обыкновенным веселым мальчуганом, но я совсем отвыкшая от нормальных людей не знала как себя вести.

— Так давай-ка все по-порядку…. Начнем со знакомства, я Джульетт Хайт. По-поводу невесты…. У невесты есть свобода выбора, у меня же ее нет…. - конечно, мой саркастический юмор, мог быть и непонятен пятнадцатилетнему подростку. Но все, же мне это показалось наиболее логичным решением по установлению контакта. Его светло синие глаза излучали искренность, и даже если он что-то скрывал, то чувствовал от этого лишь боль и неприязнь к самому себе. А это говорило об искренности. Волосы выпирали во все стороны, лоснящийся их цвет и запах говорили о хорошем вкусе в выборе косметический средств. И, скорее всего, выбирал он себе шампунь не сам, а выбирала для него девушка. Не знаю, какая по статусу, но это очевидно — клубничный аромат, нормальный парень не стал, бы мыть голову клубничным шампунем. Бедненький может он тоже совсем бесправный как я?

— Я Ролло, де Костаньер…. Фрай мой друг и по совместительству учитель музыки, я играю на пианино, как и он, но до него мне еще как минимум два-три световых года. А так, я учусь на биохимика, на кафедре Эдриана. Я собираюсь пойти в науку…. Чтобы сделать мир лучше…. - он говорил вполне искренне. Но слегка опускал глаза вниз, чтобы скрыть печаль. Он ненавидел всех дворян кроме, пожалуй, Фрая и Эдриана. Ролло стремился к ним, уважал их. Говоря о них обоих, он интонационно делал акцент на уважение, потому что считал их обоих не только друзьями, но и учителями в первую очередь.

Ты купил мне цветы, спасибо. Почему вы все словно магнит для неприятностей? Тебе повезло, что я хотела прогуляться по родному городишке, и пошла пешком. Люди здесь еще живут достаточно плохо, о чем ты думал, когда в одиночку вышел на улицу?

— Прости, я не хотел никому доставлять проблем. А откуда в тебе такая силища, ты кажешься хрупкой Джульетт?

— Тоже могу сказать и о тебе Ролло. Ладно, у нас еще будет время поговорить по душам, пошли нас уже, наверное, заждались.

В детстве, шляясь с Фраем по отвесным окрестным скалам, мы часто наблюдали Бриллиантовую виллу с высокого утеса. Признаки жизни там можно было увидеть редко, но полюбоваться самим прекрасным сооружением на берегу моря, одно удовольствие. Обрыв в этой части береговой линии, начинался наиболее размашисто и спускался прямо к морю, образуя песчаную косу. Затем берег, снова круто обрывался, упирался в скалу и поднимался вверх. Закрытая маленькая бухточка. В десяти метрах от моря вилла располагалась в двух небольших отдельных двухэтажных зданиях. Первый основной дом, был выполнен в белокаменном стиле, с орнаментом из колоннад на фасаде. Вторые дополнительные апартаменты, были связаны с основным зданием подземным переходом. Чуть ближе к морю, на территории вилы, стояла еще и красочная полукруглая площадка. Дворяне же любят балы на открытом воздухе, еще и с видом на море. Да, как и следовало ожидать от Фрая, систему охраны он выставил просто неприступную. Вокруг всей территории огромные загородительные стены, на каждом углу видеокамеры и, конечно же, охрана, это видимо уже содействие семейки де Гор. От кого он тут собрался защищаться?

Командир охраны пропустил нас, отругав, что мы пришли одни без сопровождения, я нахамила в ответ. Он не обиделся, думаю, он был проинструктирован Фраем, что у меня скверный характер. Пройдя через аллею из цветущих акаций, дверь этого почти замка открылась. На пороге нас встречал дворецкий, который представился как мистер Лин. Высокий мужчина средних лет, с фамильной брошкой де Горов, конечно Эдриан постарался обустроить это место.

Большой холл плавно переходил в гостиную. Мраморные стены и мраморный белый пол подсвечивался изнутри слегка приглушенным светом. Что создавало во всей проходной и гостиной приглушенный свет. Фрай учел, что я не люблю яркий свет. Какой он предусмотрительный. Витражные окна украшены фиксированными тканевыми навесами. В центре гостиной друг напротив друга стояли три белых дивана и по бокам кресла. Такой подушковый центр…. В центре этого пространства между диванами журнальный столик, из которого естественно всплывал проецируемый экран телевизора. Видимо тоже творение семьи де Гор. Чуть левее небольшой арки, что вела в столовую и затем в кухню, располагалась мраморная лестница ведущая на верхний этаж. Да оформлено все слишком уж с дворянским лоском господин де Гор. Видимо участие Фрая в переделке виллы состояло лишь в том, что он попросил приглушенный свет. А вот еще вижу. За диванной ложей в гостиной стояло черное фортепьяно.

— Конечно же, увидеть вас вдвоем ожидаемый финал…. - пока мы стояли в гостиной, осматриваясь за спиной, возник Эдриан. Услышав его мне, по-семейному стало спокойнее. Обернувшись, я рассмеялась. Увидеть Эдриана в домашней одежде было просто забавно. Холодный и вечно одетый с иголочки Эдриан, даже в домашних пушистых тапках, хлопковых штанах и небрежной хлопковой рубашке оставался стильным и изящным.

— Эдриан…. Как я рад тебя видеть! — Ролло прыгнул ему на шею, а уж видеть Эдриана который рад встрече с другом было еще более странным. Проявление человеческих эмоций на его невозмутимом лице всегда было событием уникальным.

— Все слезь с меня, как ты себя ведешь Ролло?!

— Эдриан, а где Фрай?

— Размечталась! Выходя из под арки, Фрай шел не один позади него был и еще один человек. Белый свитер и белые хлопковые брюки, мне захотелось провалиться на месте — Фрай. При виде его фигуры румянец проступил на щеках, что за пошлые мысли лезут мне в голову? Голос у него веселый, улыбка ласковая, он в прекрасном расположении духа. Наверное, он счастлив, что я приехала. Наконец мое усмиренное желание, утихло, и я обратила внимание на четвертого человека, что вышел вслед за Фраем встречать пришедших.

— Джульетт, я рад, что ты добралась почти без происшествий. Как я понимаю с нашим Ролло ты уже успела познакомиться. Поэтому вот, знакомься, мой друг и верный товарищ, Дитрих Фантенблоу.

В оцеплении я оглядывала по очереди Фрая, Эдриана и молодого дворянина.

— Нет, мы уже знакомы, ведь так таинственная незнакомка из поезда? — ну, конечно же, мягкий почти заботливый голос мог принадлежать только ему. Прекрасному принцу из сказок, на которого я налетела в поезде.

— Так значит ты Дитрих Фантенблоу? Приятно познакомиться.

— Да уж Джулли, у тебя сегодня день знакомств и на этом он еще не окончен. В твоей комнате тебя ждет сюрприз…. А пока если ты не против посидим в гостиной.

— Ребята я лучше в душ, устал чего-то! — Ролло и, правда, не мешало побыть одному, чтобы привести мысли в порядок.

Отдав свои немногочисленные вещи, горничной, я поплелась в гостиную. Фрай и Эдриан ушли наверх, чтобы закончить к ужину дела. Дитрих же вежливо последовал за мной. И это здорово, потому что из всех собеседников мне он сейчас казался самым подходящим. Дитрих Фантенблоу, что он чувствует? И, похоже, в разговоре нуждалась не только я, но и он.

— Дитрих, ты учишься у Фрая? — нужно было начать с чего-то.

— Ты же знаешь Фрай гениальный музыкант, гениальный во всем, что касается музыки. И не только ее. А так учусь я на экономическом, на финансиста. Мне уготована судьба — стать руководителем Министерства Финансов…. - он сидел напротив меня. Изначально он понимал, что для меня контакт с человеком самое важное. Так я могла беспрепятственно читать эмоции. Дитрих был очень красив, конечно его красота не была такой идеальной как у Эдриана, или такой таинственной как у Фрая. Но она была мягкой, ласковой, как и сам Дитрих. Его спокойствие в движениях, и поведении, говорило о стойкости его духа и великолепном умении держать себя. Мне нравилось, что он держал голову слегка отклоненной влево или вправо, будто специально заглядывая мне в лицо.

— Судьба, которая явно тебя не радует.

— Эдриан сказал, что ты читаешь человеческие эмоции, так что тебе лучше знать Джулли.

— И не просто не радует. Ты ненавидишь ее, как и…. Расскажи мне о нем Дитрих. Расскажи мне об Алексисе.

— А ты сможешь помочь?

— Я здесь ради этого. Я помогаю вам, вы помогаете мне. Фрай собрал нас всех здесь, чтобы мы могли помочь и поддержать друг друга…. - надеюсь, Фрай не рассказал ему, что я убийца и не мне давать советы.

— Я люблю своего брата, если тебя в принципе интересует, как я отношусь к нему. Но…. - правда, но пауза. Остановка в речи, и туманный взгляд в прошлое. Но…. Всегда есть «но». Дитрих благороден, мягок, и он человек чести, прежде всего. Чести как дворянина, так и просто человеческой. Поэтому всегда есть «но»….

— Но никогда я не смогу принять, то, что он сейчас делает с Империей. Никогда я не встану на его сторону и не предприму попыток понять его точку зрения или поддержать ее. Насилие в любом виде не является решением всех проблем.

Медиум, заключивший договор может пить кровь только своего хозяина, при этом правило не распространяется на поглощение человеческих душ. Коих медиум для генерации высокой силы, может поглотить бесчисленное количество. При этомчеловеческие души не могу стать полноценной пищей медиуму. В трагических ситуациях, когда медиум теряет своего человека, до исполнения договора…. Для поддержания жизни и выполнения предсмертного приказа, если таковой имеется, медиум может пить кровь другого медиума. Но не обычного медиума. Жизнь медиумов находящихся на грани гибели может спасти только кровь «первородных» медиумов.

10

Задумываясь над проблемой того, что я не являюсь человеком в принципе, после разговора с Дитрихом, меня мучила одна незначительная, но, тем не менее, явная мысль. Мое сознание полностью было уверено в ней. Мысль о том, что Алексис Фантенблоу, тиран который пытается подчинить себе весь мир и заставить каждого человека упасть на колени перед ним…. Алексис Фантенблоу не человек, и видимо от рождения им не был. В таком случае дворянам, которые пойдут против него или не разделяют, его точку зрения на ведение дел Империи придется не сладко. И судя по Дитриху, который отрекся от своего брата, так оно и было. В таком случае я, все спецподразделение специальных детективов, Академия, и Армия не более чем инструменты подчинения. Становиться теперь ясно, почему все мы имели воинские звания. В ситуации, если Алексису удастся развязать войну между двумя последними Королевствами, которые не подчинились Империи, нас призовут убивать. Да, ведь именно этому нас учили в Академии. Нам говорили, что армия, уже давно перешла, на нано-технологических роботов, в качестве солдат. Но роботами должен руководить кто-то. Горстка тех, у кого не будет ни жалости, ни пощады, а всего лишь холодный разум. Вот зачем нас готовили. Судьбу, которую я не выбирала, за меня уже написали? Ну что ж, господин Фантенблоу, вы просто гений. Но, вероятно хуже всего, приходилось сейчас Императору, тринадцатилетнему ребенку, заложнику собственной крови и желания Алексиса стать повелителем всего мира. Мне еще многое предстояло узнать. Однако теперь меня интересовала не только физическая месть за убийство моих родителей, но еще и желание узнать правду. А до тех пор, пока все это не откроется мне, этому телу придется постараться чтобы сохранить жизнь.

Поднявшись по мраморной лестнице, я нашла свою комнату в конце коридора. Прямо напротив комнаты Фрая, ну кто бы сомневался…. Хорошо хоть этот наглец выделил мне личное пространство. Не поселив меня в свою комнату. А ведь мог, поэтому мне стоит, видимо быть благодарной. Дверь открылась, и на меня что-то впрыгнуло. От неожиданности, я потеряла возможность уклониться. Это существо, надо сказать, источало запах дорогих духов со смесью ладана и корицы, который я почувствовала, прежде чем она отпрыгнула от меня. Да именно она. Знаете, у меня никогда не было подруг. Как в принципе и друзей. История моей жизни слишком жестока и трагична. В конце концов, уверив себя, что любви не существует, набрав целый ворох, противоречий, я вывела для себя сознательное решение, что и дружбы тоже не существует. Поэтому никогда не видела в ней смысла. Все, что зовется дружбой, лишь лицемерная ложь с обеих сторон, во имя достижения схожих целей. Либо дружба это своеобразный способ ублажать свое «эго» для людей. Для одних друзья вокруг это способ показать насколько они сильны и преуспевают по сравнению с окружением. Для других друзья, это своеобразный круг защиты. Вообщем и целом присутствие в жизни друзей чаще всего у людей сопровождалось какими-то чисто личными психологическими аспектами.

— Привет Джульетт! Я надеюсь, мы станем подругами! Меня зовут Хелена! В смысле можно Хелли. Хелена не звучит, не люблю имя, данное мне отчимом! Поэтому зови меня как ребята Хелли! — как громко и как быстро! Нет, притормози. Мой мозг устал за сегодняшний день, я не могу обрабатывать информацию с такой скоростью. Точнее устала работать область моего мозга, которая отвечает за переработку информации с человеческих лиц. Анализационная составляющая так сказать. Такое случалось не часто, но когда знакомишься с большим числом новых людей, тем более с такими интересными личностями, это сложновато. Но не сдалась еще чувственная, которая отвечала за переработку информации с эмоций. Поэтому даже в ее очень быстрой речи, от меня не ускользали эмоции. Боль и злость при упоминании отца. И радость, даже преданность, при вскользь брошенной фразе о друзьях. Не, ну я, конечно, все понимаю, что Фрай и Эдриан в любых глазах, почти Боги. Но настолько! Преданность, что за бред? Да, нет, все они дворяне, почти одного ранга, в чем я уверена, имеющего чуть большее и чуть меньшее влияние, максимум, что следует испытывать это уважение. Но, ни как не слепое благоговение и обожание, как хозяина.

— Джульетт Хайт…. - проследовав мимо нее, я плохо осмотрев комнату, плюхнулась на кровать. Оценю дизайнерские способности Эдриана завтра с утра.

— О нет! Ужас что на тебе одето! Что это за плащ?! Где вкус и марка? — возмущение, значит она шмотница и модница. Неудачно ведь мне все это вообще по боку.

— Без понятия…. Хелли, давай-ка все завтра…. Я хочу спать….

Как она ушла, обиделась или нет, я уже не помню. Отрубилась. Сон накатывал на меня всегда в присутствии Фрая. Каким-то уникальным образом он действовал эффективнее чем все снотворные. Ну и ладно, не умру же от немного более продолжительно сна?

Погружаясь в кошмарный сон будущего первого убийства Мотылька, я снова не видела ничего существенного, что могло бы навести меня на мысли, о нем. Но, способ убийства очень интересный, пожалуй, я хочу посмотреть на это вживую, поэтому никаких комментариев. Да и рассуждения во сне получаются бессвязными. Затем сон стал, меняться с пугающей быстротой. Много бессвязных между собой, очень быстрых бликов, разглядеть которые мне не позволяла глубина моего сна, без снотворного, я ведь заснула сама по себе. Дальше, я вновь оказалась в знакомом коридоре. Этот сон изменился, он больше не был зловещим и холодным. В нем стало тепло. И теплый голос шел отовсюду от стен и откуда-то сверху.

— Джульетт я люблю тебя. Мы вместе навсегда, чтобы не случилось…. Чтобы не случилось — шептал ласково голос в самое ухо…. Вместе и навсегда! Вместе навсегда…. -нет замолчи. Не говори со мной этим голосом, пропитывающим, нежным голосом тепла и солнца. Нет не надо, я ведь верю в то, чего может и никогда не случиться.

— Нет! Нет! Нет! — я кричала, кричала во тьму, пока не открыла глаза. В комнате на вилле Фрая, а в ушах все еще голос абсолютного тепла и блаженства повторяющий эти слова. Что со мной твориться?!

Как обычно руки ноги онемели, но теперь ко всему прочему еще прибавилась и острая боль в груди, будто мне не хватало дыхания. Дверь в комнату распахнулась, впуская тусклый свет из коридора.

— Фрай! Фрай…. - я потянулась к нему, через боль. Заспанный он бросился ко мне. Ну, вот вроде бы успокоилась. Обнял и посадил к себе на колени. Постепенно порциями боль стала уменьшаться, я дышала Фраю в плечо, а его руки гладили меня и успокаивали. Для него это было привычно, что-то подобное он постоянно делал и в нашем детстве.

— Боже твои кошмары становятся все более реальными, и даже я уже не в силах ничего исправить. Джулли, как бы я хотел, чтобы у тебя никогда не было этого дара….

— Нет, не дар сделал меня чудовищем…. Во всем виноваты люди…. Фрай обними, умоляю, мне так холодно…. Мир, вокруг меня меняется, и я не успеваю остаться собой в нем. Мне приходиться меняться. И что самое ужасное, каждый шаг в новое изменение, к новой своей сущности, это шаг в сторону от тебя. Я боюсь…. - только вот было ли это правдой. Я могла лгать, уже не осознано. Ведь ложь, в которую искренне веришь, превращается в правду…. И не было ли это лишь еще одной гранью моего желания отплатить Фраю за его нескончаемую доброту. Но он будто почувствовал мои сомнения, и, погладив по щеке пальцами, поцеловал меня в шею, и снова прижал к себе.

— Ты мое будущее, и это все что должно тебя беспокоить. Эдриан непременно придумает, как помочь тебе.

— Фрай не говори с уверенностью, то, чего никогда не случиться. Возможно, когда-то давно в своих снах я видела свое собственное будущее. И предпочла его навсегда забыть. Но, даже забыв, я точно знаю, что произойдет. Невозможно жить нормальной жизнью рядом с тобой, после всего того, что я сделала. Меня омывает грязная кровь, реки этой вонючей крови, не хочу, чтобы все это касалось тебя. И вместе с тем, не могу даже подумать о расставании с тобой.

— Не глупи, для меня ты это всегда ты. И для них тоже останешься всегда собой, просто постарайся поверить им, как поверила мне. Они станут тебе настоящими друзьями. Джульетт все у нас будет хорошо. Все, что от тебя требуется это простить себя.

Сколько раз мне хотелось, чтобы наши объятия закончились страстными поцелуями и ночью проведенной вместе. Сколько раз я мечтала о нем. И в который раз я не могу позволить себе зайти дальше. Фрай прав я не могу простить себя, и поэтому не могу быть близка с ним. Нужно сделать какой-то шаг.

— Сколько времени?

— Четыре утра, ты как всегда вовремя, все еще, наверное, спят…. - отшутился он. Он всегда знал, когда саркастические шутки стоит сменить на успокаивающие.

— Понятно, если ты не против прогуляемся по берегу моря? Хочу увидеть рассвет.

— Я хочу поработать, иди одна, но будь аккуратна.

Еще давно я отметила для себя, что жить на одну зарплату, пускай даже гениального музыканта, в принципе не возможно. Де Гор «Интерпрайзис», вот на что работал Фрай. У них с Эдрианом был совместный бизнес. С помощью своего таланта Фрай получил титул дворянина. Ну а бизнес и почти родственные отношения с семьей де Гор обеспечили ему влияние среди богатых дворянских родов. Мне все это не нравилось. Совсем не нравилось. Я бы предпочла, чтобы Фрай занимался только музыкой. Чтобы грязь дворянских распрей и борьбы за власть не коснулась его. Но это было не возможно. Фрай не мог застыть в своем развитии. Его уму, необходимо было постоянно двигаться вперед. Преодолевать трудности и стремится к чему-то совершенному. Если мир вокруг требовал усовершенствований, чтобы Фрай мог жить в нем…. То, он добьется этих изменений. Благо радует, что он выбрал сложный, но бескровный путь. Думаю, конечной целью Фрая по движению наверх было получить место в Имперском Совете. Через Совет можно напрямую влиять на процессы в Империи. Он хотел дипломатически уничтожить Алексиса Фантенблоу и помочь юному Императору. Возможно, это было бы не возможно даже в теории. Но с такой мощной поддержкой в лице Эдриана де Гора и Дитриха Фантенблоу, у них все может получиться.

Я не принимала такой возможности изменения мира дворян. Мне в данном случае была больше близка деспотическая диктатура Алексиса Фантенблоу. Я бы действовала точно также, только не ради укрепления власти дворян, а, наоборот, ради ее свержения. Уведя из Архиона всех детей и подростков, я бы закрыла его и подожгла к чертовой бабушке. Всех дворян стоило бы вырезать, потому как умные и продвинутые дворяне которые понимают, что происходит, уже давно сбежали из этого города вечной тьмы. Эх, революция….

Фрай отпустил меня одну только потому, что у него было и, правда, много дел. Он хотел совсем закончить с ними, чтобы съездить со мной к бабуле. И целый вечер провести со мной и друзьями. У Фрая развился маниакальный страх за мою жизнь. Надев теплый длинный белый свитер, я вышла на пляж. Ноги все равно уже не различали холод или нет. Так может, хоть босиком почувствую шершавый песок. Темно синее небо вдали перетекало в серо-фиолетовое. Там где еще за горизонтом готовилось пробудиться солнце, облака были размалеваны желтыми и темно-розовыми бликами. Луна все еще сияла в небе. Ее свет существует и днем, однако он менее уловим. Но сейчас все еще окутанная массивными облаками она сияла. Свет луны и холодные порывы ветра с океана, шершавый и колючий песок под ногами. Бредя по пустынному пляжу, мои чувства уносились куда-то далеко. Где-то на другой стороне моря, обитал, наверное, и загадочный голос из моих снов. Мне хотелось быть покоренной этим голосом, хотелось почувствовать себя не одинокой и лишенной души. Мне хотелось ощутить это тепло рядом, я желала быть связанной с кем-то, пускай, даже если это были бы кровавые, порочные нити. И Фрай не подходил под эти узы. Ему нельзя упасть во тьму, он рожден для чего-то большего, и для чего-то лучшего. Свет луны, и далекий меркнущий в рассветном озарении блеск таинственных звезд. Где-то за пеленой этого полотна, существовал другой мир…. - что за глупости лезут мне в голову!

Хотя я права, отчетлива права лишь в одном, мне придется отпустить Фрая. Не сейчас, сейчас мы еще оба не готовы к этому. Но придется. Он не должен быть связан с такой как я…. Я не человек, и не хочу ощущать себя человеком, во мне не осталось ничего хорошего. Мне не нужно искупление. Я приняла свою участь такой, какая она есть. Мне придется умереть. И это и есть плата, за дар внутри меня. Это равносильная цена, за то, чтобы не быть человеком. Ведь люди так глупы и наивны…. Кто же я? И как найти того, кто зовет меня в моем сне?

Я услышала истошный вопль. Присмотревшись, я обнаружила причину. Хелли, глупая девчонка. Не умеет плавать, так зачем полезла в холодную воду! Осень, берег Олекса омывали холодные воды. Пускай пляж и песочный, но течения здесь слишком быстрые, а волны высокие. Как и во всех ситуациях, подобной этой, я доверилась своему телу, которое два года подряд нещадно тренировали в самых жестких условиях. Прыжок в ледяную воду….

И мысли словно отключились, заработали лишь мышцы. Еще одна очень плохая особенность прибрежной территории Олекса, что купаться здесь практически не возможно. Три метра дно здесь идет мелкое, а затем отплываешь метров на пять вдаль и все, под ногами лишь темная бездна, с острыми камнями на дне. Я понимала, что уже поздно, что волнами ее уже прилично отнесло, и, захлебнувшись, она уже начала погружаться. В темноте, без фонаря найти что-то практически не возможно. Нырнув, я ошарашено прошаривала глазами пустынную черную пустоту. Ну же! Ну же! Я не могу позволить умереть кому-то невинному еще! Ну же!

«— Джульетт хочешь ее спасти? — звук голоса внутри моей головы.

— Хотелось бы, не хочу чтобы умирали вокруг меня те, кто нуждается в жизни…. -ответило спокойно мое подсознание, будто бы я и не находилась под водой вот уже сорок секунд.

— Странное желание для Бога Смерти, не находишь? — он усмехнулся, но без страха. Он знал, голос внутри меня, непременно знал, что я все еще могу ее спасти. Может это физическая форма общения с моим даром? — Ладно, тогда смотри, солнце встает….»

Сознание вновь вернулось. Сколько я вообще уже под водой? Руки ноги сводит от холода. Глаза скоро ослепнут от непроглядной тьмы вокруг. В момент, когда кажется, что сражение уже проиграно…. Косые лучи восходящего солнца пронзают толщу воды…. Хвала рассветным лучам, я успела….

Потянув ее за руку, и кое-как, вытащив на берег и себя и ее. Утопленницу даже удалось заставить дышать.

— Идиотка! Ты зачем полезла в воду! — вцепившись в меня от холода и страха, девушка плакала.

— Джульетт, я просто хотела, чтобы ты стала мне подругой. А ты проигнорировала меня, тогда в спальне. Фрай сказал, что ты так ко совсем, но я не хотела мириться. Я пошла за тобой…. И подумала, что если прыгну в воду и смогу проплыть до «Ущелья»….

— Глупая, да чего же ты глупая. Фрай рассказал тебе ту детскую историю о том, как я ныряла в холодную воду и доплывала до скал мрачного ущелья?

— Хелли, я устала в тот вечер, я была намерена подружиться со всеми друзьями Фрая в том, числе и с тобой. Но я в своем роде уникум и веду себя странно. Ты поняла мое поведение ошибочно. И в результате эта история надоумила тебя прыгнуть в воду…. - она кивнула и снова залилась слезами. — Люди не перестают меня постоянно удивлять, своей беспечностью.

Не знаю, какие чувства побудили меня обнять ее покрепче. Конечно, всего лишь желание помочь, холод уже забирался вглубь нее.

— Значит ты…?

— Из меня плохой друг или враг Хелли, не долговечный…. Но может быть короткое время с вами, это шанс измениться, вот что я думаю….

От виллы, уже бежали Эдриан и Фрай. Хорошо…. Голова кружиться…. Нельзя было прыгать в холодную воду. Если Хелли отделается легким переохлаждением, то мое больное тело. Как же все темно…. Фрай….

В темном прошлом, как и в темном будущем, нет ни куска надежды. Свет никогда не заползает в мои сны. Я не видела своего будущего, до сегодняшнего момента конечно. Мои способности не распространяются на меня саму. Хотя я точно знала, что это не предел. Я меняюсь, мое тело, мой дар, все меняется. Это не остановить. Я не являюсь человеком, не имею человеческих страхов. Я почти не чувствую боли…. Мне все равно, что произойдет и кем я стану в итоге. Единственное что действительно меня страшило…. Это вероятность потери Фрая, последнего источника чего-то чистого и светлого в моей жизни, запятнанной чужой кровью.

Передо мной открылось звездное небо…. Прекраснейшее, намного прекраснее чем то, что обычно открывалось человеческому взору. Под этим звездным небом, я сидела, вдыхая запах лунных цветов. Запах мог проникнуть внутрь моего тела, свет звезд я чувствовала кожей. Это была песнь самой гармонии. Ночь была вокруг и была внутри. Какой прекрасный сон. Для меня редкость видеть прекрасные сны, вместо кошмаров. И это мой сон…. Как странно, обжигающее дыхание пробежало по моей шее.

— Прекрасно правда…. В целом мире мы одни…. И ничто нас не сдерживает…. — Фрай!

— О, смотри-ка, просыпается. Моя методика действует! — холодный насмешливый голос Эдриана, я услышала раньше, чем смогла разлепить глаза и увидеть его нахальную рожу.

— Эдриан…. Напихал в меня таблеток…. Это что капельница….? Как ты мог, погоди…. Вот встану и доберусь до тебя….

Шорох рядом с собой и холодные руки Фрая я все же почувствовала. Согнувшись надо мной, он улыбался.

— Отложим вашу великую битву до лучших времен. Джулли, я перепугался, ты никогда раньше не спала сутки подряд…. - присев на край моей кровати, он продолжал поглаживать мою руку, длинные волосы рассыпались по плечам. Из-за очков поблескивали его игривые аметистовые глазки.

— Как Хелли?

— Все в порядке, она внизу с Дитрихом и Ролло. Отделалась лишь испугом. Думаю, к вечеру ты уже спустишься к нам. А пока быть может принести тебе чего-нибудь? — заботлив. Всегда добр и заботлив ко мне, какую бы глупость я не выкинула. Сколько я себя помню, на первом месте, у него стояла забота обо мне.

— Да, если можешь, сгоняй за горячим молоком. — поцеловав меня в макушку, Фрай испарился за дверью. Конечно же, он просек, что я его сплавила, чтобы поговорить с Эдрианом. Но оправдываться перед Фраем можно и погодя.

Холодный взгляд Эдриана всегда отталкивал. Но меня наоборот притягивал. Лицо Эдриана всегда отражало тонкие грани работы его ума. Присев на место Фрая, он смягчился. Видимо радуясь, что его пациентка очнулась.

— Голова кружиться? Видишь нормально? — деловито поинтересовался он, осматривая меня.

— Кружиться, и вижу тоже как в тумане. Эдриан сколько осталось? — замер на месте. Он с трудом перебарывал свои чувства.

— Три, может быть четыре месяца. Я дал бы больше, если бы не твое купание в холодной воде. Разложение внутренних органов и так шло ускоренным темпом, так еще теперь и воспаление диафрагмы? Ходить сможешь?

— Раньше справлялась же…. Я больше не чувствую боли, тепла или холода. Не считая пальцев Фрая, они всегда холодные.

— Да, функции мозга тоже отказывают. Сейчас конечно у тебя нет проблем с памятью и анализом происходящего. Но потеря чувств, вкуса, онемение конечностей периодически…. Короче, я ввел тебе специальную витаминную смесь. В капельнице антибиотик чтобы остановить воспаление. Это все что я могу сделать. Лекарства чтобы остановить смерть, нет Джульетт…. - наверное, Эдриан переживал за Фрая. Потому что когда он говорил, он старался не показывать мне свое волнение.

— Фраю ничего не говори, и не хорони раньше времени. Возможно то, что со мной происходит это вовсе не смерть….

— Что?! — удивление самая забавная из всех эмоций людей.

— Перерождение…. - наверное, Эдриан подумал, что я несу чушь. И уже было хотел что-то возразить. Но Фрай принес молоко. И Эдриан ушел, отшутившись, что не хочет нам мешать.

Я лежала под покрывалом. Фрай влез на покрывало сверху. Пока он пробирался через трубки от капельницы…. Я подумала, что, наверное, меня за мою жизнь после потери родителей ничего вообще не заботило. Ни собственная жизнь. Ни жизнь Финна и капитана. Хотя они и пытались как-то прорваться через эту стену безразличия. Жизни других людей меня тем более не волновали. Я продолжала отнимать жизни. Пока убийство не превратилось для меня в механический процесс. Различие между жизнью и смертью в моем сознании стерлось…. И даже будучи невероятно сильным человеком, я прошла бы мимо, когда ребенок или просто невиновный находился бы в опасности. Мне не было дела ни до чего вообще. Теперь я поняла это. Мотылек прав. Сжигаемая ненавистью и переполненная скрытым желанием мести, я совсем спряталась за своей отрешенностью. Ненависть, которую я питала к внешнему миру скорее…. Нет абсолютно точно, лишь была выражением моего детского страха. Остаться не понятой. Пока я презираю, я могу стоять выше любого человека. Я сильнее и никто не может сказать мне, что я отвратительна. Никто…. Но стоит только опуститься до человеческого уровня, как они тут же обнаружат мои изъяны и начнут издеваться. Такова природа их мыслей — все, что отличается от них самих…. Зло и скверна.

Подползающий ко мне Фрай, был одним человеком в мире, который принял меня такой, какая я есть. Но я не могла быть с Фраем.

В моих мыслях и чувствах…. В моем сознании и в моих снах, существовал еще кто-то. Кто-то к кому я питала невероятную привязанность, страсть и вожделение. Этот кто-то мог заставить меня сделать все, что угодно. Этому человеку я никогда не могу соврать или ослушаться его. Для меня мальчик из моих снов Бог, воле которого я не могу сопротивляться. С ним я могла быть собой, могла быть не человеком…. Чем-то большим, и это не выглядело бы ужасным.

Поэтому я улыбнулась Фраю, который захватил меня в свои объятия. Но только я одна знала, что это фальшивая улыбка. И только я одна знала, что мне невыносимо тяжело лгать Фраю. Но ложь — маленькая дорожка к тому, кто живет внутри моих снов. Если время нашего расставания с Фраем все-таки наступит, я хочу исчезнуть из его жизни безболезненно и уже бесповоротно. Он будет страдать, невыносимо страдать.

— Вы знакомы, так мало, а темы для разговора наедине уже есть? — прорычал Фрай грозно мне в ухо. Он не ревновал, всего лишь играл.

— Мы не говорили ни о чем таком, чтобы имело для тебя существенную ценность…. - я знала, что это его не успокоит. Фрай сразу же почувствовал ложь. Поэтому нужно было придумать, что сказать ему, чтобы он поверил. А что если не говорить правду, а сказать полуправду. Посмотрим, что из этого выйдет, глядишь и получиться увести разговор в другое русло.

— Давай-ка окрой ротик, я тебя напою молочком…. - снова перешел на издевательский тон. Демонстрируя, что хочет напоить меня через поцелуй. Через ужасную боль, которая лишь отблесками чувствовалась, мне удалось подтянуться и поудобнее улечься в его руках. Я не чувствовала всей боли из-за разрыва в функциях мозга, но понимала что она невероятная, потому что я с трудом двигалась.

Встревожено и обеспокоенно ждала пока, он перестанет издеваться и смягчиться.

— Фрай дай я выпью, молока и расскажу тебе, все. Но знаешь, могу я иметь хоть что-нибудь, о чем не надо было бы тебе говорить? Сколько можно играть в эту напускную озабоченность? Ты же не моя мамочка! Это уже не забота, а тирания какая-то!

Как обычно он знал, как загладить свою вину. Притянул меня и, поцеловав за ухом, промурлыкал как кот:

— Прости…. Я волнуюсь за тебя…. Я не волновался бы, но, зная тебя…. Тебе в голову лезут всякие глупости, как подвергнуть свою жизнь опасности…. Прости — горячий шепот его губ, отзывался на моей коже.

— Именно об этом я и говорила с Эдрианом. Мне стоило рассказать тебе давно. Но как-то не выдалось момента. Я была особенной только для тебя всегда, помнишь? Другие люди считали меня странной. Так вот, недавно я узнала, Фрай, что могу и не оказаться человеком вовсе…. - украдкой отхлебывая теплое молоко, я пыталась наблюдать за ним. Не сказать, что мое заявление сильно его шокировало. Но Фрай ушел в свои мысли. Да, пускай я ляпнула это, лишь бы скрыть истинный предмет нашей с Эдрианом беседы…. Я хотела знать ответ. Он перестанет меня любить, если я медиум? Не человек, а некое неизвестное создание из древнего мира Ночи. Его молчание приводило меня в замешательство. И почему, спрашивается, я вообще переживаю из-за этого? Какое мне дело, что он ответит?!

— Глупая…. Человек ты или медиум не имеет значения…. Для меня ты всегда будешь особенной…. Джулли, я смогу любить тебя, чтобы не произошло…. - радостно улыбнувшись, он прервал свое молчание. И я поняла, что его попытка довести меня до слез была ни чем иным как новым издевательством.

— Значит, ты тоже знаешь о медиумах…. Они существуют, и я одна из них. Значит ли это что мои настоящие родители дворяне?

— Сказать однозначно сложно, боюсь даже Эдриан здесь ничем не сможет помочь, когда тебя бросили, ты была слишком маленькой и ничего не помнишь. Единственный способ это вспомнить самой или узнать…. У тех, кто был очевидцем того времени.

— Ты смеешься, ведь….

— Нет не все, один человек, который знал, все о дворянах до сих пор жив, и отлично себя чувствует. Если не считать того, что он сумасшедший. У него раздвоение личности, и сам он, похоже, уже не помнит, каким был изначально. Он безумный полумертвый клоун. Смерть, которого произошла внутри него же самого. Мне бы не хотелось, чтобы вы встречались. Но, если тебе будет необходимо…. Луций.

Луций возможно самый неоднозначный персонаж в долгой Истории Империи. Неоднозначный персонаж, это значит загадочный, необъяснимый. Существует множество легенд, которые касались его личности. Он бессмертный алхимик, демон, исчадье преисподней. Но все они всего лишь сказки. На самом же деле Луций великий ученый, который помог уже не одному поколению семьи Эренгеров поддерживать Империю. А еще он историк, и как мне почему-то думалось, Луций и правда не человек. Вероятно он медиум, а значит, если удастся с ним встретиться, возможно будет что-то выяснить….

Меня приятно удовлетворило решение, он поддерживает мое желание докопаться до прошлого, которое скрыто в моей памяти. Вот это грандиозные у меня планы — и счастье личное устроить и узнать правду. Только вот есть…. Маленькая загвоздка, точнее их даже две. Загвоздки, которые абсолютно в корне рушили оба моих грандиозных плана. Голос из моего сознания манил меня гораздо сильнее через горячий шепот Фрая. А времени на поиск истины оставалось все меньше, потому что тело разлагается, и что фактически с ним произойдет в конце, я не знаю. Это нужно было все решить, параллельно не забывая, что необходимо было закончить игру с Мотыльком. Кажется я нарасхват…. Вопрос лишь в том, хватит ли на все сил?

Фрай, похоже, знал меня намного лучше, чем мне думалось. Потому что, поставив стакан на поднос и отодвинув его подальше…. Он многозначительно осмотрел меня, и, сложив руки, вопросительно выжидал.

— Видимо есть что-то еще…. Поведаешь? Ты ушла с работы…. Но твое последнее дело…. Даже не пытайся меня убедить, что ты якобы бросила попытки найти Мотылька.

— Что за подозрительная бдительность? Но хотя, будь ты Мотыльком, то не стал, бы интересоваться, моей игрой. Потому что реальный Мотылек знает о ней. И чтобы не подвергать себя подозрениям ты, никогда бы не спросил. Но раз уж ты спросил, это в очередной раз доказывает, что быть Мотыльком для тебя проблематично.

— То есть ты больше меня не подозреваешь?

— Подозреваю, конечно! Просто коэффициент моего подозрения в твоем отношении немного снизился. И заметь, это не влияет на мое личное отношение к тебе. Но в одном ты прав. Я не могу бросить возможность добраться до Мотылька. Поэтому мы с ним, немного переменили условия и правила нашей игры. Теперь только я и он.

Фрай переменился в лице. Похолодел, и по его лицу пробежал немой упрек.

— Значит ли это, что ты привела маньяка сюда в Олекс?

— Нет…. Нет, успокойся ничего ужасного не случиться. Никто не пострадает, кроме тех, кто должен. Фрай не стоит волноваться, я сама разберусь. Доверься мне, и не мешай, это всего лишь работа.

— Все это мне жутко не нравится. Но в любом случае помешаться тебе не удастся. Ты это ты, и события в мире мертвых для тебя, куда гораздо более интересны, чем бренный мир живых….

На ироничной ноте мы закончили наш разговор на важные темы. Фрай, может быть и ненадолго, но был успокоен. Конечно, я уверена, новые вопросы возникнут, когда в Олексе начнутся убийства. Все потом. Разберусь с этим когда придет время. Мы смотрели телик вместе, причем, наверное, оба скорее не смотрели. Он играл у нас для фона. Фрай писал ноты, а я читала дневник Элизабет. Он уже не удивлялся, что я имею в распоряжении личные вещи дворян. Я же переживала, что мешаю полету его фантазии. Но мои переживания были сначала язвительно уничтожены. А затем в наглой и слишком соблазнительной форме он заявил, что мое общество только возбуждает его фантазию. К полудню нас посетил Эдриан. Снял капельницу и принес мне обед — кипяченую воду с витаминами и таблетки с белками и углеводами. Если до этого вкус еды, уже давно забытый, говорил о печальности моего бытия. То с «заботой Эдриана», оно и вовсе превратилось в кошмар. И от Фрая не было никакого толку, все издевательства Эдриана, он подначивал и поощрял. Подлый предатель, посмотрю я на него, если его заставят питаться водой и таблетками! Гад! И лыбится во всю свою милую улыбку! Прибью…. Обязательно прибью…!

Засыпая, я благодарила судьбу за то, что присутствие Фрая всякий раз снижало активность моего дара, и я могла спокойно поспать. Как и в детстве, рядом с ним, никакие сны мне не снились. Мысли о ненависти, скрытое желание мести, печальные воспоминания об убийстве приемных родителей, мои душевные метания между человеческой реальностью и сущностью медиума…. А также Мотылек с его кровавой игрой, Империя с ее чертовыми дворянами…. Весь этот бред, душивший меня, мешающий вздохнуть свободно…. Мешает, дышать, мешает любить, мешает отдохнуть. Рядом с Фраем всего этого будто не существовала. Он как пуленепробиваемая и звуконепроницаемая оболочка. Ничего не допускает ко мне. Сколько можно так существовать? Секунды, минуты и часы? Но не месяцы и годы….

Если бы я только была сильнее…. Я ушла бы от него раньше, не проводя с ним этого времени. Не даря себе и ему ложную надежду. Мне нужно стать сильнее и как можно скорее уйти. Что за сны видит тот, кто проклят навечно? Бог Смерти не видит снов, одни кошмары, кошмары в которых люди кричат. А что если все они, все мои жертвы просто просили о смерти? В таком случае разве я не избавитель и спаситель?

«Первородными» медиумами именуются те, кто пошел от рода Богини мира Ночи — Арины. Она считается наиболее могущественной среди медиумов. Хотя, по сути, все пробужденные медиумы являются Богами. Однако лишь Богиня Арина имела возможность контролировать медиумов. Мир Ночи — дом медиумов. Он настолько огромен и необъятен, что медиумы могут, не встречаться между собой целую вечность, находясь в нем. Из мира Ночи медиумы черпают любовь и восторгаются его красотой, имея возможность говорить на языке самой природы и вселенной. Они назвали этот язык — «Языком вечного неба».

11

После пяти часов сна, мне стало легче. Сжимающая боль под грудиной, которая мешала нормально двигаться исчезла. Натянув длинный белый свитер и шерстяные носки, я спустилась вниз. Эдриан расположился в кресле и, потягивая вино из бокала, с особым изяществом перелистывал книгу. Дитрих с Ролло на полу занимались чем-то вроде собирания конструктора из деталей. Чуть позже я узнала, что Эдриан принес им разобранный макет робота из своей лаборатории и дал задание собрать. Хелли обложилась модными журналами и явно была занята больше обычного. Как рассказал Фрай, у нее был свой модный дом, и она выпускала одежду, как для дворян, так и для обычных людей.

— Джулли ты в порядке! Я так рада! — Хелли первая до меня добралась и просто заключила в жаркие объятья. Теперь запах ее духов я могу разложить, наверное, на все составляющие.

— Да не переживай, я в порядке…. - заверила я ее, как можно скорее выбираясь из ее объятий. Я поспешила усесться на пол к Дитриху и Ролло.

— Как, ты разве не хочешь почитать со мной журнальчики и составить отчет за этот месяц, по новым трендам? — недовольно возмутилась девушка.

— Нет уж спасибо, я лучше помогу им. В моде я ничего не смыслю….

— Я обещала Фраю за неделю сделать из тебя настоящую леди. На сегодня ладно, будь свободна, но завтра…. Я уж за тебя возьмусь по крупному — мне стало жутко неудобно. Ведь она говорила правду, и искренне была рада своей уверенности, что у нее все получиться.

Дитрих ослепительно красив. Такой милый и идеальный. Он и вправду был похож на принца. Тонкий свитер светло синего цвета идеально подходил к его белым брюкам. И вообще его кожа казалось, светилась.

— Принцесса снова с нами! Какая радость, Джульетт я уже начал волноваться, что ты к нам не присоединишься…. - он радостно поцеловал мне руку, что чуть было, не привело меня в ступор. Потому что мне впервые было приятно прикосновение другого мужчины. Ведь до этого этим мог похвастаться только Фрай. Но даже удивиться я не успела, Ролло почти прыгнул. Обнимая меня, он чуть не расплакался у меня на шее.

— Джульетт! Я так рад! Я думал, ты серьезно больна! Я так испугался! А ты такая молодец, спасла Хелли! Джульетт! — полегче, полегче, задушишь же ведь…. И самой умирать не придется.

Эдриан же на мое появление отреагировал лишь холодной язвительной улыбкой. Даже не оторвался от книги, вот скотина!

— Хочешь нам помочь? Мы собираем робота, которого привез вчера Эдриан…. -отказать Дитриху, и его милому личику было просто не возможно.

— Неужели у сторожевой собаки Академии есть навыки в механике? — усмехнулся Эдриан, откладывая книгу в сторону. Закинув, ногу на ногу, он попивал вино, и изучал мою реакцию. Удивительно, но Эдриан, кажется, тоже неплохо разбирался в людях, хотя маскировал все это ненавистью к ним. Но его поразительная наблюдательность и память, позволяли ему производить анализ не только собственной деятельности, но и людских душ. В каком-то роде мы с Эдрианом были более похожи, чем казалось на первый взгляд.

— Эдриан, твоя злорадная улыбка говорит о том, что ты во мне сомневаешься? Хорошо предлагаю тебе пари, я соберу и запущу этого робота!

— О! Как опрометчиво. Ты в курсе, что там стоит только пустая материнская плата? Туда не закачана еще операционная система. Все операционные системы хранятся на главном сервере «де Гор Интерпрайзис» — он усмехался так, будто это и правда, было не возможно. Похоже, я опять ввязываюсь в бессмысленное пари. Но я не могу ударить в грязь лицом, не проигрывать, же этому лицемеру и гордецу.

— Не важно, за час я соберу и запущу его. Прямо при тебе, только со своим ноутом. И если я выиграю пари, ты признаешь меня. Признаешь, что я умная, красивая и идеальная! Ну, как мистер де Гор, испугались?

— Не справишься, буду измываться над тобой до конца отпуска….

В моменты обострения у меня искренней ярости или ненависти, интуиция работала на полную катушку. Дитрих и Ролло, в полном оцеплении наблюдали, как я собираю робота. Мои познания в механике ограничивались машинами, и всем на чем можно было двигаться быстрее, чем двести миль в час. Соответственно познаний в кибернетике и робототехнике у меня не было. Но моя феерическая интуиция сыграла здесь свою роль — подсказывая мне, направляя, и с роботом я справилась быстро. Ролло принес мой ноутбук. И вот тут-то можно было продемонстрировать, наконец, свои таланты. Пока компьютер грузился, Дитрих украдкой подглядел на монитор.

— Вау! Джульетт, твой ник «Ангел Смерти». Эдриан ты проиграл…. Два года назад была в рекордно короткие сроки взломана правительственная система управления полетами в городской черте Архиона. Ее сервер считался вообще не доступным для хакеров.

— К чему ты клонишь Дитрих? — недовольно поперхнувшись, спросил Эдриан. Я же с милой улыбкой продолжала работать.

— Хакер, который это сделал, Джульетт…. - рассмеявшись Дитрих, похлопал меня по плечу.

— Чего ты уставился на меня так, Эдриан? Это было одним из моих выпускных заданий в Академии. Нас там учили не только из подонков дух выбивать…. - под эти радужные слова, робот активизировался. «Операционная система «Лавгред-2001, серийный номер DGE-6784567, робот-помошник, активирован» — произнес голосовой оператор, встроенный в робота.

— Сорок шесть минут двадцать три секунду! Я хочу увидеть это своими глазами! Великий Эдриан де Гор проиграл спор девушке! — отрапортовал Дитрих.

— Да уж Эдриан ты проиграл. И еще я тебе советую, улучшить охранную систему ваших серверов, любой хакер моего уровня может ее сломать…. - перебираясь к нему по полу, я смотрела в его холодные ясные глаза. Усевшись у него в ногах, я, улыбаясь от переполнявшей меня гордости, ждала…. Пока победа будет окончательной.

— Ладно, ладно…. - он смягчился, лицо разгладилось, морщинка на лбу, вызванная недовольством, исчезла. Его тонкие губы сложились в полуулыбку. На дне бездонных глаз, засветилось что-то теплое. Вот и повержен Эдриан де Гор. Его самолюбие не было уязвлено, но он был удивлен и повержен тем, что кто-то может бросить ему вызов. Он был поражен тем, что я дотянулась до его уровня, впрыгнула в его шаткий мир, разрушила стену его абсолютного высокомерия и уверенности, что большинство людей одинаково.

— Громче Эдриан…. Скажи, это громко… Ты ведь хороший аристократ, и не опорочишь свое доброе имя….

— Я признаю, ты лучшая…. Джульетт Хайт, ты удивительная! — все трое за мое спиной валялись и катались по полу от смеха. Эдриан же сохранял душевное равновесие. Но я по его эмоциям чувствовала невероятные изменения, которые произошли с ним. Он столкнулся с тем, что его просто почти насильно уверили в неправильности его догматов. Мы смотрели друг другу в глаза, изучая и признавая свои ошибки. Эдриан человек четкого и логичного ума, хладнокровный, жесткий и принципиальный. Таковы были мои выводы с самого начала. Но на меня смотрел честный, справедливый, благородный и очень сильный человек, способный признать свои ошибки. Эдриан же видел во мне, лишь бессмысленную помеху в жизни Фрая, возможно он видел и убийцу, которая жаждет крови. Он увидел меня такой, потому что я сама преподнесла все так. Ошибка на ошибке породили между нами недоверие, которое граничило с неприязнью. Сейчас же все началось с чистого листа. Мы увидели внутри друг друга только хорошее. Наши чувства пропитались уважением и радостью, от того, что выводы могут быть ошибочными. Похоже, теперь это происшествие можно считать началом дружбы?

— Что за шум, а драки нет? Эдриан и Джульетт вы когда-нибудь уже придете к миру или нет? — Фрай в очках с кипой нот спустился сверху.

— Мы уже пришли к миру…. Ты решил нам что-нибудь сыграть? — Эдриан милостиво решил умолчать пока…. Тот факт, что я помимо убийцы, что Фрай знал, являюсь еще и хакером, Фрай этого пока не знал.

Иногда мне думалось, что Фрай и правду похож на милого кота. Двигался он очень пластично, хотя я была уверена, что танцами он не занимался. Прошествовав между нами к фортепьяно, Фрай погрузился в состояние духовного спокойствия и сосредоточенности. Да именно таким был Фрай, которого я знала. Когда он подходил к инструменту, из него будто бы лилась, невидима мощная энергия. Он творил, и был творцом своей музыки. Невероятно гениален, невероятно музыкален. Фрай окружал себя атмосферой необычайной красоты, волнительного трепета и томительного ожидания чудес. Хелли отложила журналы, и сползла вниз, уткнувшись в плечо Ролло, она приготовилась внимательно слушать. Дитрих разлегся на диване, мелодично имитируя руками движения дирижера. Все мы желали необыкновенной музыки. Музыки, которую мог творить только Фрай, музыки, которая имела такое сильное энергетическое воздействие на чувства. Было время, когда Фрай играл только для меня. С моей стороны было бы эгоистично желать, чтобы Фрай играл только для меня. И даже если и возникали порывы ревности, то я подавляла их. Фрай был создан для музыки, и его задачей было изменить ею мир, сделать людей счастливыми. Он сам был бы счастливее, если бы его музыку мог услышать каждый.

Я и не заметила, как пролетел вечер. Ночью я не могла уснуть. Завернувшись в шерстяной плед, я вышла на террасу на втором этаже. Бесконечная звездная россыпь над головой, будто звала в путь к неведомым мирам. Я смотрю в ночь. Она красива, но почему при взгляде в ночное небо меня одолевает неведомое чувство тоски. Мысли одна за другой возникают в голове:

«— А что если эта ночь ненастоящая? Она не так красива, не достаточно красива, не реальная. Она не кажется мне естественной. Где-то очень далеко ночь более красива….». Откуда в моей голове такие странные мысли? Может это вовсе и не мои мысли?

Я стою на краю…. На краю своей жизни, на краю человечности, на краю любви, на краю великого отчаянья, на краю величайшей бездны незнания. Ночной ветер с моря. Почему в его легком дуновении я отголосками слышу голос. Голос, зовущий меня и в моих снах, и в моем сознании. Чарующий голос, подчиняющий меня, ради этого голоса, мне хотелось пересечь всю вселенную…. Взлететь вверх на огромных крыльях, и, развивая скорость влететь в потоки небесных ветров…. Слиться с ним, чтобы обжигающим дыханием пролететь рядом с солнцем…. Взвиться вверх к сверкающим звездам и увидеть их истинную красоту и прикоснуться к обладателю голоса. Откашлявшись, я засмеялась от собственной мечтательности.

— Вот же фигня какая-то, убийца мечтает…. - пробурчала я себе под нос, и снова засмеялась из-за несуразности события.

В расстройстве я уже было хотела вернуться, но мое внимание привлекла странная тень на белом камне в лунном свете. На краю балкона возвышалась тень с уродливыми костлявыми крыльями. Галлюцинация…. Как тогда, при первой встречей с мотыльком, когда мне привиделось, что я плаваю в бассейне с кровью. Надо вычеркнуть из рациона хотя бы некоторые анальгетики. Тень будто повисла в воздухе, шурша своими ужасными крыльями.

— Кто ты? — ладно, раз уж тень все равно галлюцинация, то и от ее ответа, ничего не измениться.

— Кто я, это очевидно: клоун, который мертв вот уже третье столетие! А вот кто ты милочка, это куда более важно для тебя?! — не знаю, откуда шел этот наглый голос. Где у этой тени вообще лицо. Но то, что она ответила вполне здравую мысль, ввело меня в ступор.

— Так ты не глюк? — тень хмыкнула и обиделась, после чего опять возобновила свою речь:

— Нет, конечно! — под ее вопль мозг включился. Клоун, который умер три столетия назад….

— Ты Луций да?!

— О, как я и ожидал, крошка Джульетт и вправду с мозгами! Да, я Луций Великий Архимаг, точнее будет…. Сказать, точнее я какая-то его часть, наделенная частичкой сознания. Но это и неважно и, кстати, времечко поджимает. Так-с, о чем это я…. - абсолютно ненормальный. Он говорил и сам не понимал о чем, и уж тем более я не понимала, о чем он говорит. Безликая тень с манией величия, и абсолютной формой объективного цинизма.

— Как вы меня нашли Луций? И зачем вы здесь? Что понадобилось Алхимику Императорской семьи от меня?

— Ты дурочку что ли включила?! Найди способ уговорить Фрая, чтобы он разрешил тебе встретиться со мной. Ты хочешь знать что-нибудь о медиумах или нет?! Что я тебе объясняю все как школьнице?! — взвизгнула тень Луция, затем взлетев в воздух на своих крыльях, которые издавали хрустящие звуки.

— Я поняла. Скажите мне только одно…. Что со мной происходит?

Тень удовлетворенно нагнулась и лукаво прошептала, будто демон, соблазняющий своими дарами:

— Пробуждение милочка, ты пробуждаешься. Постепенно, медленно, но как только встретишься с носителем твоего договора, моментально превратишься в монстра. Поговорим об остальном при личной встрече…. А! Чуть не забыл, эх память-то уже не та…. Держи…. - из воздуха вокруг тени материализовалась бутылочка с прозрачным сиропом. Похоже на микстуру от кашля.

— Это что шутка да?

— Нет, прекрати глотать горстями обезболивающие таблетки. У тебя на лице написано: «Хочу сдохнуть. Закопайте меня вне очереди». И судя по всему, если ты приняла меня за глюк, галлюцинации у тебя в порядке вещей. Это мощное обезболивающее, но подходит только для «таких» как мы. Поэтому пей его, когда будет невыносимо больно. Нестерпимая боль будет еще несколько недель, пока не умрет твое тело, а все внутренние органы разложатся, потом будет легче….

— Спасибо успокоил, то есть я буду ходячим трупом!

— И весьма симпатичным! Все мне пора, Фраю и Эдриану желательно ничего не говорить о нашей встрече, и вообще лучше про нее забыть. Оревуар, детка….

Костяные крылья просто и легко вознесли тень высоко в небо. И я проводила глазами тень, почти слившуюся с ночью. Он летел за горизонт, по другую сторону моря. В город где всегда тепло, золотое сердце Империи — Архион. Навевает печаль.

Блин…. Он загрузил меня. Это существо, если это вообще можно назвать существом повергло мое едва успокоившееся сознание просто в хаос. Он не сказал ничего конкретного, но моя голова уже мыслила, задавала вопросы, пыталась увидеть истину.

Что значит «пробуждение»? Перспектива сгнить изнутри, как-то не радовала. Почему Фрай не хочет, чтобы я встречалась с Луцием? Возможно, между ними произошло недопонимание. Но нет, на лице Фрая я увидела тогда, эмоциональную неприязнь. Он ощущал Луция как потенциальную угрозу для меня. Так, лучше пойти в дом, а то мало ли каких еще невиданных тварей занесет ночным ветром. А еще лучше прокрасться к Фраю, и улечься рядом с ним.

— Ты специально испытываешь мое терпение или выдержку? — открыв глаза, утренние лучи озарили улыбающееся лицо Фрая. Его глаза соблазнительным блеском оглядывали меня, а холодные пальцы перебирали мои волосы.

— Не могу заснуть спокойно, когда тебя нет рядом, вот, и пришла…. - его глаза просто сводили меня с ума.

— Ты просто эгоистка. Когда ты, наконец сдашься и будешь моей? — проводя пальцами по моей щеке, Фрай погладил меня за ухом, как котенка, я ощутила холодную дрожь.

— Может тогда, когда мне захочется тебя убить?

— Я запомню это…. - перевернув меня, Фрай обнял меня, и поцеловал в щеку. Его сердце билось так быстро, что мне было понятно, ему также нелегко сдерживать свои желания.

— Чем займемся сегодня? — чтобы отвлечься, спросил он.

— Думаю, что нам с тобой нужно навестить бабушку, а затем твоих родителей.

— Моих навещать вовсе необязательно, они живут в соседнем здании виллы. А вот к бабушке тебе не мешало бы съездить. Бегая от меня, ты вероятно, ее совсем не навещала все эти годы? — в голосе послышался упрек и металлический привкус горечи.

— Не начинай, ладно, лучше поедем со мной. Будешь, за меня есть пирожки, а то ведь она начнет причитать, что я ничего не ем и такая худая.

— Я приказал повару сделать для тебя отдельное меню. Давай так, сначала поплаваем в бассейне, а потом поедем, я тебя отвезу?

— Хорошо, я согласна. Если проплывешь быстрее меня, получишь поцелуй…. - радуясь тому, что появился шанс запудрить Фраю голову всякой чепухой, я отправилась в свою комнату.

— Ни фига себе, азартная у меня невестушка. Вчера с Эдрианом сегодня со мной…. - услышала я в вдогонку его причитания.

Уверена, что проиграю ему. Я плыла ровно с той скоростью, на которую была способна, но это не максимум моих возможностей, слишком слабое сейчас тело. В результате я проиграла всего лишь полсекунды. И ради пяти минут блаженства, ради этих губ, стоило проиграть. Счастливый Фрай был явно доволен собой и полдня пребывал в хорошем настроении, пока мы были у бабушки.

Она постарела достаточно, чтобы я смогла увидеть это. Мне вообще не стоило к ней ездить. Она увидела как я изменилась и как мало человечности во мне осталось. Это испугало ее, а меня…. Не нужно было ездить. Теперь я еще больше чувствую себя виноватой. Бабуля переживала, что меня не было так долго. А я, видя ее постаревшую и одинокую, не могла даже посочувствовать. Мои чувства умирали, все человеческое умирало до последней капли. Мое сердце перестало сопереживать даже тем, кто был вокруг меня. Меня добивала и постоянная боль во всем теле. Украдкой от Фрая мне удавалось заглушить боль. Чудодейственная микстура, подаренная Алхимиком и правда работала. Боль уходила, на какое-то время. А потом я снова вымучивала улыбку на лице, хоть и была измотана.

Наверное, бабуля проживет, и если я вовсе исчезну из ее жизни. Надо будет только перевести ей деньги со своего счета. Потому как даже если я не умру…. Ей лучше в результате не видеть живой труп. Мы не сможем видеться. Когда закончиться это так называемое Луцием «пробуждение», лучше чтобы меня не видели те, кто меня любил. У Фрая испортилось настроение, когда он увидел, как сильно меня потряс этот визит к бабушке. Пять минут мы простояли, обнявшись у машины, я не плакала, но мне было жутко холодно:

— Фрай, это ужасно. Я отвратительна сама себе. Ей нужно мое внимание, а я не могу находиться и двух минут с ней наедине. Я ведь отвратительна да?

— Солнышко мое, твоя бабушка не глупая. Она все понимает, это все твоя работа выпила из тебя соки жизни. Мы не оставим ее одну, завтра я отдам распоряжения, чтобы она пожила с родителями во втором доме…. - он обнимал меня крепко и успокаивал ласково. И мне опять хотелось кричать: «Не прикасайся ко мне! Это ненастоящая я! Настоящая я вся в грязи, на настоящей мне слишком много отобранных жизней! Не касайся меня своими руками, они станут такими же грязными и гнилыми, как моя душа….».

Ребята ждали нас как раз к обеду. Полезность такого совместного застолья, я видела в том, что узнавала передовые новости дворянского мира. Возможно, за этим столом собрались люди полностью не согласные с нынешним режимом правления. Так называемым «двоевластием» Алексиса Фантенблоу. Маршал Империи, он полностью контролировал как армию, так и соответственно всю ее мощь в сфере технологий и разработок. А вследствие того, что Императору всего тринадцать лет он фактически правил Империей. Эдриан де Гор предпочитал мир свободный от контроля над своим умом. Эдриан не позволял никому и даже Алексису, управлять собой или своей компанией. Он был настолько умен, что ему не нужно было ни посягательство, ни покровительство Алексиса. Так, что фактически Эдриан не нуждался в Алексисе, он зарабатывал свои деньги своим же умом, делал все возможное для Империи и ни разу не нарушал ее запретов. И даже если он был не согласен с тем, что делает Алексис, он имел право, высказывать свое мнение, открыто, и мог повлиять на решение своим несогласием.

Дитрих Фантенблоу, уточненный и галантный дворянин, с совершенно наивным, но упрямым характером. Такое ощущение, что хоть они и были братьями, но придерживались разных идеологических норм. Дитрих мог только казаться излишне мягким и нежным. Но на самом деле, внутри, под этой маской находился волевой и очень решительный человек. Не принимая брата, он не отрекся от него. Он любил Алексиса, но отказался ему помогать или как-либо поддерживать его догматы. Поэтому Дитрих был вынужден оставить Алексиса и идти своим путем. Отказаться от тех, кого любишь, ради своих идеалистических принципов…. Пожалуй, мне был известен лишь один такой похожий случай — это я сама. Наши жизни с Дитрихом в этом были похожи. Оба мы приняли в жизни волевое решение, которое определило наш путь. И оба мы отреклись от того, что любили, чтобы стать такими, каковыми являемся, и по сей день.

Сквозь них, своих новых друзей я смотрела на мир дворян глазами дворян. Но не дворян, которые погрязли в бесконечных пороках. Я смотрела на мир глазами истинных дворян, мечтающих изменить мир. Их мечты могут быть реализованными только, если власть в стране не перейдет к Алексису. Ведь в случае смерти последнего Императора крови Эренгер, прямых потомков более не останется. Имперский дом Эренгер падет, и Империя уже никогда не вернется к своему первоначальному виду. Идея создать идеальный мир, умрет на корню. Власть полную и беспрекословную получит деспот и тиран, который вдоволь насладится страданиями тысяч людей. Решимость Фрая, холодный ум Эдриана, обаятельность Дитриха, живость энергии Хелли, и доброта Ролло…. Пока такие дворяне как они все еще живут, этого не случится…. Но не мне ли знать, что будущее имеет, тенденцию изменятся к худшему.

Нашу милую беседу за обедом прервал неожиданный приход дворецкого. Мистер Лин, судя по его эмоциональному уровню, был обеспокоен.

— Господин к нам только, что пожаловали господа из полиции. Они ждут на проходной и интересуются, не смогут ли они поговорить с мисс Хайт? Что я им должен ответить? — дворецкий обратился к Фраю. Его реакция, конечно, была ожидаема. Таким он был всегда, когда его злость копилась внутри, и сейчас она выплескивалась наружу, светилась просто темной аурой недовольства.

— Раз им нужна Джульетт, то видимо у нее и надо спрашивать ответа? — он перевел взгляд на меня.

— Мистер Лин передайте, что я сейчас подойду.

Сходив наверх за вещами и плащом, у двери, конечно же, сложив руки, стоял Фрай. Всем своим видом демонстрируя мне, что он не желает, чтобы я уходила.

— Не будь эгоистом! — одной рукой держась за дверную ручку, я почувствовала на другой холодные пальцы. Похоже, поняв, что одним желанием меня не удержать, он решил применить другое оружие. Мольбу в его действиях, я ощутила, даже не оборачиваясь.

— Джулли, ты только оправилась после этого купания в холодной воде, я же беспокоюсь. Побудь со мной не уходи….

— Прости, не держи меня на коротком поводке. Я скоро вернусь и тогда побуду с тобой.

Почему так больно сжалось сердце? Если бы…. Если бы я хотела остаться, то осталась бы с ним. Если бы я любила преданно, и мне бы не хватало его словно кислорода в воздухе. Осталась бы, смогла бы забыть ненависть. Смогла бы? Но я ушла, и его холодные пальцы соскользнули с моей руки, дверь захлопнулась. Это был тот день — день первого кровавого представления Мотылька, коих предстоит пережить еще четыре. Один на один. Игра в шахматы, на моей шахматной доске, но игра абсолютно по его правилам.

Этот день символизировал и еще что-то. В какой-то момент я остро ощутила, что дверь за мной захлопнулась не просто так. Это будто колокол судьбы. Это день, начало конца, моего конца как человека. И начало моей жизни как медиума, существа из другого мира. Соответственно начало этого пути — это первый шаг в сторону от Фрая. Вот почему мое сердце екнуло, когда холодные пальцы отпустили мою руку.

На проходной меня встретили два низеньких, и пухленьких офицера. Я сразу определила кто из них старший. Потому, что на лице старшего по званию полицейского был написан более шокированный пейзаж, чем у второго. Думаю, оба они были так подавлены и шокированы, потому что никогда в своей жизни не видели шесть расчлененных на кусочки людей. Что ж все когда-то бывает впервые.

— Господа полицейские вы искали меня? Я Джульетт Хайт…. - обратившись напрямую к капитану, на второго я даже не стала обращать внимания. Не примечательные и тем более ненужные люди меня не интересовали.

— О мисс Хайт! Я капитан Снез из городского участка Олекса…. Мы здесь, собственно говоря… — так все представился и хватит. Больше не могу терпеть его отвратную усатую рожу. Мямлил, его парализовал страх и нежелание со мной общаться. Из-за ссоры с Фраем настроение у меня заметно упало, и разговаривала я сквозь зубы.

— Так с представлением покончим. Сразу к делу, я знаю, зачем вы здесь. А вот вы откуда знаете, что я здесь в Олексе, стоит поинтересоваться, капитан Снез?

— Значит, вы уже знаете, что произошло да…. Впервые мы столкнулись здесь в Олексе с чем-то настолько ужасным. И поскольку это дело не нашей компетенции мы по инструкции позвонили в диспетчерскую Академии. Нам сообщили, что на данный момент все специальные детективы заняты.

— Так Академия сообщила вам, что я Олексе? Надеюсь, они там не забыли упомянуть, что я в отставке? — я играла. Конечно, все шло по задуманному плану. Их приезд, обращение за помощью ко мне и отказ в Академии. Ректор был предупрежден о моих действиях заранее, но все же, никто не должен был знать, что все спланировано. Потому что узнай хоть кто-нибудь вокруг меня об этом, Мотылек уже будет все знать. А я не для того уехала из Хадель-Вилля, чтобы так проколоться.

— Мисс Хайт, поймите нашу ситуацию. Мы не знаем, что делать, а вы гордость Академии и всей системы…. - и, тем не менее, спектакль, даже если он хороший нужно заканчивать. Эти тупоголовые полицейские меня раздражали.

— Хорошо, но прежде чем я поеду с вами на место преступления, установим ряд правил…. Беспрекословное выполнение всех моих указаний. Если вы не будете делать, то, что я скажу, вы посеете в городе панику и тем самым дадите маньяку широкое поле для действия. Люди в состоянии панического страха, примерно как вы сейчас, не в состоянии рационально мыслить и уж тем более защитить свою жизнь…. Поэтому правило первое — выполнение всего, что я скажу. Необходимо ограничить пребывание пожилых людей, женщин и детей на улице. Поэтому тихо, без сообщения в местных новостях, объявляете комендантский час. Причину придумайте банальную, например — отсутвие электричества для освещения городских улиц. Мол, фонари не работают и нечего ходить по темным улицам, ноги ломать. Правило второе — больше никаких докладов в Академию, если сюда приедет спецподразделение солдат, вы только разозлите маньяка и жертв будет в два раза больше. Третье правило — на месте преступления кроме меня никакого не должно быть. Никакие криминалисты вашего местного масштаба не нужны. Я за криминалиста. К трупам допускать только одного единственного патологоанатома, он же один вскрывает, устанавливает причину смерти и знает точное число жертв. Никаких имен и цифр, всю информацию передаете мне. И правило четвертое и самое важное — в моем присутвии идиотских вопросов не задавать, а желательно вообще не говорить со мной. Задавать вопросы и отдавать распоряжения буду я…. Если согласны на такие условия, я, так уж и быть, помогу вам капитан Снез….

Конечно, они согласились. Потому что у капитана, собственно говоря, не было выхода. Академия по моей просьбе, отказала ему в помощи. У него в городе самый опасный маньяк, а я его единственная возможность не потерять должность. А главное, я его шанс самому не оказаться в белой комнате со стулом и столиком в одном из агентств. Поэтому у него не было выбора кроме как беспрекословно верить мне, и выполнять все, что я скажу. Вот они те самые пешки на шахматной доске. Выполняют свои обязанности, и их не жалко будет бросить в огонь ради победы.

Полицейская машина привезла нас к заброшенным домам в горах, которые раньше использовались рабочими с лесопилки, которая была чуть дальше в горном ущелье. Как хорошо, что они догадались все оцепить и не подходить больше к дому.

Перелезая через желтый барьер, я оценила решимость капитана Снеза. Он не особенно хотел видеть во второй раз это месиво, но, пересиливая себя, видимо решил покрасоваться передо мной. Поиграть с ним? Будет забавно, капитан видимо надеялся, что окровавленные и расчлененные тела самое ужасное, что он видел? Нет, моя реакция вот самое ужасное, что он увидит!

— Капитан вы можете пойти, а вот вашему помощнику я бы не советовала, судя по его эмоциональному фону, второй раз он этого уже не выдержит. Оставьте его здесь, а еще лучше пошлите за патологоанатомом….

Мотылек что-то отчаянно пытался мне сказать. Он почти кричал это. В каждой его картине, начиная с сегодняшнего убийства, я должна была видеть части этого крика. Моей задачей было увидеть истину, скрытую за пеленой кошмара.

— Дверь была заперта изнутри да? И конечно сообщили вам об этом в анонимном звонке, да?

— Мисс Джульетт, мы вообще не поняли, как все эти несчастные оказались там, если дверь была закрыта изнутри. А запись была оставлена на моем автоответчике.

— Перешлете ее мне по почте, вместе с отчетом о времени смерти. Ну что ж, заглянем в лицо истинному искусству?

Запах разлагающихся трупов ощущался еще слабо. А это значит, убили их недавно, совсем недавно и не здесь. Кусочки тел и конечностей были аккуратно разложены на гниющих досках. Крови нет, конечно же, их убили не здесь.

— Капитан вы там как? — он увидел мое сияющее от счастья лицо и ему, похоже, стало еще хуже.

— Посмотрите, какая красота! Какие аккуратные порезы, впрочем, это всегда отличало его от всех. Мой милый Мотылек. Притом обратите внимание, какие маленькие куски, он будто шинковал салат…. И потратил на это кучу времени, между прочим. Кончено, законченный шедевр требует много трудов. У вас есть фотоаппарат, надо все это запечатлеть на память. Нельзя терять такую красоту. О, кстати, вам интересно как они попали сюда верно? Как видите, вокруг нет крови. Если бы она была, это свидетельствовало о том, что их убили, здесь. Они были убиты не здесь. Но вошли они как раз через входную дверь, затем ее заперли изнутри. В подтверждение этому следы от ботинок, которые я заметила на земле при входе. На ручке двери вы также найдете отпечатки пальцев жертв.

— Не понимаю, они не выходили обратно, но их убили не здесь?

— Да, если вы были ребенком в мое время…. Пройдясь по домику, я на слух определила нужные половицы, и аккуратно, сняла их. Под половицами, располагался люк в подвал.

— Это люк?

— В подвал, а в подвале ход в трубы, которые связывают город с лесопилкой. Еще детьми мы облазили все местные подвалы и колодцы. Ход ведет к лесопилке. Там и найдете место убийства. Только вот одного я не понимаю пока….. Капитан Снез как, по-вашему, какой чепухой нужно было забить мозги шестерым абсолютно адекватным людям…. Чтобы они по собственной воле пришли в это место, заперли дверь, затем спустились вниз и вышли через ход к лесопилке, где их ждала смерть….

Вот и загадка Мотылька? Что побудило этих людей прийти сюда. Что такого сделал Мотылек, чтобы провернуть все это? Капитан Снез явно хотел что-то спросить, но боялся открывать рот, потому что помнил о моих золотых правилах. Я хмыкнула, и кивнула, разрешая:

— Мисс Джульетт простите за вопрос. Но мне интересно, что за мотивы у этого вашего маньяка? — да вот именно этого и не хватало. Видимо он все-таки еще не отупел окончательно. Раскрывать правду, что между мной и Мотыльком идет кровавая игра, я конечно не собиралась. Но вот отделаться от назойливых и не очень хороших вопросов, в случае капитана, можно только одним способом…. Запугать, а у меня как у истинного знатока человеческой натуры это неплохо получалось.

— Капитан Снез, этот серийный убийца, известен как Мотылек…. Самый жестокий маньяк, который мне встречался. Есть люди, которые хотят превратить мир кровавое месиво, и действуют без каких-либо определенных целей, лишь по воле своих побуждений. Он хочет резать, убивать, кромсать людей, потому что ему весело. Он получает от этого эйфорию, понимаете? — улыбнувшись, глаза мои слегка сузились, затуманенные кошмарной радостью. Капитан Снез побледнел, на лбу выступили капельки пота. — Так ладно хватит с вас, пошли отсюда. Я на виллу. Сообщайте мне по телефону, если что-то снова случиться. И еще мне нужно, чтобы вы выяснили, продавались ли в Олексе за эти месяцы какие-либо участки или постройки. Нужно все-таки выяснить, как эти несчастные здесь оказались. Что вы еще хотите знать?

— А вы уверены мисс Хайт, что они попали сюда по своей воле, вдруг их запихали сюда, и привезли насильно! — болван, тупой идиот.

— То есть, по-вашему, один человек способен на это? Убивать гораздо легче, чем вы можете себе представить. Нет здесь они, по собственной воле. Там, в углу, под рваными простынями, вы найдете их вещи аккуратно сложенные. На одежде не будет ни следов грязи, ни крови, ни следов от веревок, если бы их сюда притащили насильно.

— Но тогда как, же ему удалось убить их, всех? Это тоже, самое, если бы он в одиночку притащил их сюда…. - элементарные логические выводы он все же способен делать. Нагнувшись и сев на корточки, я внимательно присмотрелась к лицу убитой женщины. То-то мне запах почуялся, когда я только вошла…. Аккуратно раздвинув пальцами ее губы, я провела по ним…. Поднеся уже собственные пальцы к носу, я получила ответ на вопрос капитана:

— Это растворимое снотворное, они выпили его вместе с водой до того как пришли. Он дал им снотворное, вывел отсюда через ход в подвале, а затем убил. Попробуйте на месте убийства найти еще и сосуд, из которого они все пили, судя по запаху который примешивается это шампанское….

Меня довезли на полицейской машине до ворот виллы. Настроение было плохое. Что за ерунда! Понятное дело, что Мотылек просто притворился каким-нибудь арендатором, проявил обаяние, соврал про какую-нибудь акцию и пригласил всех этих людей. Уверена с мелкими исправлениями это так и было. Подобная история вполне в рамках человеческих возможностей. Но ведь не это скрывается за истиной? Стоп…. Стоп! Что я сейчас сказала…. «Проявил обаяние»…. Чисто фактически на это способны и Фрай и Финн. Финн с его фантастической харизмой и Фрай с его аристократической внешностью. Так…. Вот оно «проявил обаяние»…. Обаяние, которое способно влиять на людей. Ему обучают дворян, актеров и шоуменов. Им владеет в принципе каждый харизматичный человек. Но когда это обаяние перерастает в оружие, его степень влияния на людей мгновенно возрастает. Если провести аналогию, религиозные лидеры превращают обаяние в поклонение и принуждение. Вот он ключ к разгадке Мотылька — обаяние есть дар. Проходя по аллее к двери, я заметила, что на пляжной веранде, Фрай сидел на стуле.

— Не сиди один и не смотри грустно за горизонт. Когда я вижу тебя таким, то у меня возникает чувство одиночества….. - я тихонько подошла сзади и обняла его за шею, положив свою голову ему на плечо.

— Привыкай, одиночество не покидало меня, с тех самых пор как ты уехала в Академию. Джульетт я доверяю тебе, но пойми…. Каждый раз, когда ты уходишь, меня, будто демоны терзают изнутри. Я схожу с ума и не нахожу себе места. Мне в голову лезут самые страшные мысли…. - взяв мою руку, он до боли сжал ее. А затем поцеловал.

— Фрай, обещаю, все будет хорошо, пошли в дом…. - и почему ложь для меня так очевидна? Я врала человеку, которого любила и которого люблю, но так ли это? Что такое ложь в сравнении с сомнением? Когда мы любим, то ослеплены желанием. Все чувства внутри покоряются любви. А тело склоняется перед желанием. Мозг выключается, отдаваясь во власть страсти. Все остальные чувства будто затмеваются любовью. Так почему же, я не могу покорить в себе одно единственное чувство? Почему оно сильнее, чем любовь. И это чувство отвратительное и грязное порождает тысячу инструментов, чтобы скрыть себя. Один из таких инструментов ложь. Внутри меня ненависть была не покорима любви….

Вечером, после ужина, в гостиной остались Фрай и Эдриан. Фрай, как и полагается, ожидал от меня вопроса. Он давно почувствовал, что меня гложет любопытство. Поэтому спокойно одобрил меня:

— Эдриан, Фрай вы оба расскажите мне, что произошло с Хелли?

— Глупо было бы надеяться, что специалист по чтению эмоций не заметит, эмоционального провала в поведении Хелли. Джульетт, Хелли — баронесса де Больград. Внебрачная дочь барона Больград. Семья Больград выпускает вот уже третье столетие подряд одаренных финансистов и политиков. Безупречную репутацию этой семьи в нынешнее время поддерживала баронесса Больград. Женщина старой закалки и старых ценностей. Так вот тебе лучше меня известно, что в принципе в Архионе, главы родов не стесняются иметь внебрачных детей. Но в этой семье было иначе, баронесса холодная и расчетливая женщина, устраняла всех любовниц своего мужа без каких-либо проблем. Мать Хелли, скорее всего, была принуждена к связи с бароном, но мы мало знаем, так как сама Хелли предпочитает не вспоминать свое печальное детство…. - взгляд Эдриана стал затуманенным, а Фрай вздохнул, и я почувствовала дыхание печали.

— И, даже если мать Хелли не хотела этой связи, для баронессы аргументом это не стало…. - подвела я логический итог его рассказа.

— Не стало, но я не в силах до сих пор, определить какая из двух причин побудила ее на самом деле сохранить Хелли жизнь…. — Эдриан и правда не знал, точнее, сомневался, а в сомнении его можно увидеть не часто.

— Либо она хотела исполнить последнюю просьбу умирающей матери Хелли, либо использовала Хелли для шантажа и посадке своего муженька на цепь.

— Да, снаружи кажется, что скорее второе. Но, что за чувства внутри железной баронессы…. Следуя своему плану, баронесса забрала Хелли в семью Больград, официально заявив, что она внебрачная дочь, но признана. Представляешь, как потом девочке жилось в университете до знакомства с Фраем? Не говоря о том, что дома Хелли находилась под тотальным контролем и не выходила из своей комнаты, строго выполняя волю мачехи. Братья и сестры издевались над ней, высмеивали и не давали жить нормально…. — Эдриан затих, и я заметила, как забавно он передал слово Фраю — его бровь вопросительно поднялась в сторону Фрая.

— Я разглядел в ней талант, и пригласил заниматься у себя. Так мы и познакомились. Но знаешь, что меня поразило в ней Джулли, она не сдалась. Не дрогнула, оставалась всегда жизнерадостной и приветливой.

— Ты помог ей да?

— Эдриан и я поддержали ее, помогли заняться любимым делом. Вскоре она стала зарабатывать огромные деньги на производстве одежды, и могла позволить себе уехать из этой семейки. Сейчас Хелли живет в собственном особняке, она достаточно богата, умна и талантлива, чтобы мачеха не совалась в ее жизнь, а братья и сестры даже слово поперек не могли ей сказать….

Теперь я поняла многое о Хелли. Она была предана Фраю и Эдриану, она любила своих друзей и верила в их связь. Знала, что теперь никогда не будет одна, что ее поддержат и не оставят один на один с трудностями. Друзья стали для нее светом в темном царстве заточения в семье. Это как психологическая помощь, думаю, у нее было сильнейшее расстройство. А Фрай и Эдриан, Дитрих и Ролло, смогли вывести ее из этого состояния, повысить ее самооценку и помогли приобрести в жизни смысл.

— Это называется синдром психологического зацикливания. Поэтому она готова так самоотверженно хранить узы дружбы. Потеряй она их, сама перестанет жить. Я прочитала это по ее лицу, еще тогда, но не знала точно. Эдриан не оставляйте ее, она держится за эту связь, как за спасательный круг.

— Конечно, психолог наш доморощенный…. - ответил Фрай за него.

Фрай собрался наверх, заявив, что мы можем поболтать, сколько влезет, а он устал. При этом он поцеловал меня, и прошептал:

— Не сможешь уснуть, дверь в мою комнату не закрыта…. - я засветилась от счастья, а Эдриан неодобрительно хмыкнул.

Оставшись наедине с беспрекословным гением, я сразу почувствовала, что изменившееся отношение ко мне Эдриана выплескивается наружу. Он стал хвалить меня, чего раньше бы никогда не сделал.

— Ты и хакер, и неплохо разбираешься в человеческих эмоциях, и видишь будущее во снах…. Не слишком ли ты геройствуешь, детка? — мы все еще сидели на полу, я подползла к нему, и положила голову к нему на плечо.

— Я не герой Эдриан, и тебе это известно лучше, чем кому-либо. Я всего лишь натренированный и холоднокровный убийца. Мои жертвы называют меня «Богом Смерти». И за возможность судить и карать, я плачу слишком дорогую цену.

Он рассмеялся, разворошив рукой копну моих кудрявых волос. Вот его волосам можно просто завидовать молча. Длинные, но всегда гладкие, красивые, блестящие, мягкие и черные.

— «Бог Смерти», который не может избавиться от любовной привязанности к человеку, который был нежен и заботлив. Ты смешишь меня Джульетт!

— Ты осуждаешь меня!? — недовольно, я надула губы и нахмурила лицо.

— Нет, Джульетт я пытаюсь успеть стать твоим другом, а не судьей. Ты дорога Фраю и должна просто поберечь себя.

— Ты им уже стал Эдриан де Гор. Тобой же нельзя не восхищаться. Глубоко правильный, невероятно умный, и самое главное ты добрый…. Я знаю это, не строй такое непонимающее выражение лица!

Все они — Эдриан и Фрай, Ролло и Дитрих, Хелли, были воплощением идеальности. Воплощением будущего, которого желали все люди без исключения. И я желала будущего, в котором каждый из них осуществил свои мечты и изменил мир вокруг себя. Лукаво было говорить, что мне не хотелось прожить это время рядом с ними. Ложью будет нежелание увидеть будущее, таким, каким его сделают они. Но…. Всему есть но, для меня оно в том…. Что в мире, который они построят, мне, пропитанной ненавистью, нет места. Как и в душе Фрая. Моя игра с Мотыльком это финал как моей жизни, похоже, так и отношений с Фраем. Хотя где-то в глубине моей полумертвой души, я была рада. Мне удалось увидеть своими глазами и прожить отрезок своего пути, рядом с такими удивительными людьми. Благодарить за это надо Фрая. Интересно хватит ли мне времени, чтобы успеть выразить эту благодарность. Донести свои чувства, особенно когда в тебе доминирует ненависть, достаточно тяжело. Я постараюсь…. Или же…. Или я полностью отдамся кровавой шахматной партии, в которой победа — это все. Тогда Фрай будет наслаждаться сладкими грезами лжи, а я гореть в огне ненависти уже к самой себе.

.

Дар — это сила медиумов. Дар черпается из энергии Ночи. У Пробужденных медиумов, из энергии связи с человеком. В мире людей не может существовать медиумов с одинаковым даром, это запрещено Богиней мира Ночи. Дар медиумов делится на физический и сознательный вид. Физическим даром можно изменять материю или причинять физический вред. Сознательным даром можно влиять физически, но изменять материю при этом невозможно. В случае комбинированного дара, доминирует только одна составляющая, от второй составляющей берутся только некоторые возможности. Чаще всего комбинированные и модифицированные формы дара встречаются у Пробужденных медиумов.

12

В начале следующего дня проснувшись, я получила три сообщения на почту. Два от капитана Снеза. В первом он прислал отчет патологоанатома. Во втором, он описывал личность каждого убитого, а в третьем прикрепил список сделок с недвижимостью в Олексе за последние два месяца. Мои выводы более чем подтвердились. Мотылек обманом заставил этих людей приехать в Олекс, под предлогом покупки обширных территорий рядом с лесопилкой. Все они были менеджерами в строительных компаниях. Эти люди приехали ничего не подозревая, он притворился секретарем из городского управления. Предполагаю, что он рассказал им о системе подземных проходов и предложил посмотреть своими глазами, тут-то они и стали его жертвами. Они выпили шампанское за удачную сделку, уснули, и он убил их. Что ж слабовато для Мотылька, в плане мотива, если бы это было вполне обычное убийство серийного маньяка. Но это кусочек мозаики, причем для меня, крайне познавательной, судя по сему. Он подогревает мой интерес. Что за тайна, связывающая между собой дар, о котором шла речь в первом убийстве? Или это тонкий намек Мотылька, что он знает что-то обо мне большее чем…. Чем то, что я в принципе владею даром предвиденья…. И если мыслить реально, то о том, что империю создали Эренгер, а помогали им в этом медиумы — Боги Смерти из мира Ночи, знали, лишь высокопоставленные члены Императорского двора. А, я являюсь медиумом, похоже, по крайней мере, кое-кто так считает. Фрай знал эту информацию. А вот Финну узнать ее было бы труднее, но все-таки возможно. Чаша весов опять кренится в сторону Фрая, да?

— Нет, вы посмотрите, сегодня утро! А она работает! Неудивительно, что вы с Фраем так похожи! — Хелли распахнула дверь и влетела ураганным вихрем. Благо я успела сохранить все данные и выключить ноут, перед тем как она достигла моей кровати и со свистом бухнулась на нее.

— И тебя приветик. Хелли ты с утра пьешь что-нибудь? Судя по твоему лицу пачками витамины, которыми пичкает меня Эдриан? Тогда у меня логичный вопрос…. Почему тебе помогает, а мне — нет?

— Джульетт, сегодня я тебе устрою настоящий праздник. Для любой девушки новые вещи это просто класс, переде тем как мы сюда приехали, я забила весь твой гардероб модельными вещами! Сегодня ты точно не отвяжешься, мы меняем твой стиль! Для начала посмотрим как твой старый гардероб, чтобы понять тенденцию….

— Хелли не стоит, для тебя это просто удар! — я пыталась ее остановить.

Вывернув ящик из комода, Хелли взирала на все это, постепенно меняя эмоции с ужаса на отчаяние.

Две футболки без рукавов, плащ валялся рядом на стуле, джинсы, белье, белый длинный свитер и такие же, как у Фрая, только меньшего размера, хлопковые брюки. Аура мрачного восторга захлестнула Хелли, тихий смех наполнил комнату:

— Все нужно будет переделать! Прическу, стиль, базовые цвета, сиди здесь готовься, я к себе за наборами!

Видимо я попалась в очень опасную ловушку. Хелли была не просто опечалена, она, наконец, нашла способ уничтожить эту печаль. Пока она бегала, собирая фен и все свои принадлежности для создания красоты, я призывала на помощь терпение и еще раз терпение. Заглянувший Фрай явно не собирался ее останавливать, а всего лишь заботливо принес мне завтрак из сухих булочек и травянистого настоя. Теперь в списке тех, кого мне хотелось непременно убить оказывался не только Эдриан, но и Хелли, которая с величайшим энтузиазмом принялась творить.

Пока я лежала с ног до головы обмазанная какой-то жидкостью, которая должна была насытить кожу блеском, Хелли распахнула огромный гардероб. Эту вещь в комнате я вообще не осматривала за ненадобностью. Выбирая вещи, ненужные она вешала на свободные места, а нужные кидала на кровать. При этом я следила за ней. Крайне преданная своему делу, она испытывала радость. Одежда это продолжение ее самой, ее целей, ее мечтаний. И, наверное, это хорошо. Хорошо, когда есть увлечение, которое становится твоей профессией.

— Джулли твой любимый цвет?

— Черный и аметистовый, как глаза у Фрая….

Они как будто бездонное озеро печали, уходящее в темные глубины. Эти глаза с самого детства одновременно пугали меня своим тотальным всезнанием и привлекали своей необычайностью. Пока Хелли не заметила, я протянула руку к стакану с водой. Нужно было увидеть еще раз второе убийство Мотылька, чтобы понять, где и что искать и на что обращать внимание. Хотя нельзя сказать, что он будет детальным, но все-таки будет. Вот что смущало. Такого раньше не было, раньше я не могла видеть такие сны. Никаких намеков, на то, что связано с моей жизнью. Что-то менялось…. Нужно встретиться с Луцием. Он сказал уговорить Фрая…. Почему Фрай так не хочет нашей встречи? Он боится чего-то конкретного или просто ненавидит мертвого клоуна?

Сон о мотыльке был коротким, чуть меньше минуты, наверное, хотя до конца я так и не разобралась, как идет время в моих снах. Я еще многого не знала. Постаравшись максимально успеть, все запомнить и проанализировать, я перепрыгнула в следующий сон.

Ночь, тьма повсюду острая, болезненная. Мрачная и злобная, она будила внутри древние страхи. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что стою на дороге, где-то на обочине. Ночь обвивала горы, словно спускалась с них, вниз на дорогу. Живая ночь, в ней слышалось шуршание и крики тысячи странных существ, увидеть которых было нельзя. Или же это крики неупокоенных души? Ощущения во сне, примерно те же, что и в моем сне про двери. Так это мой собственный сон? Не будущее? — конечно же! Я могу думать, и слышу свой внутренний голос.

Внимательно проверяя все вокруг себя, я вдохнула запах, потрогала на ощупь траву, попробовала пробежаться…. Я знаю это место — наконец дошло. Это не просто мой сон — это мое прошлое. Дорога, ведущая из Архиона в Олекс. Скрытая горная тропа, которой никто не пользовался. Прежде чем я успела вспомнить о страшном создании с красными глазами, я начала просыпаться. Между сном и реальностью, маячила тень, в нескольких метрах от меня на шоссе. В костлявых пальцах зажат сверток, любовно прижимая куль, создание бережно заботиться о нем. Красные глаза горели, светили как два фонаря во мгле, совершенно не проницаемой, но сладкой. Запах карамели и утренней росы, развеян в ночи.

— Джульетт! Ты что там уснула, а кто будет маску смывать! — медленно возвращая картинке в глазах реальность, я неожиданно обнаружила, что все конечности двигаются. Никаких онемений. Лишь боль во внутренних органах.

Толи я сознательно так сильно хотела остаться рядом с Фраем, что начала меняться. Но более вероятен вариант, что я превращаюсь в медиума, и это действие микстурки Луция. Я не верила в первый вариант, подчиняясь догматам логики, а значит, принимая всю адекватность второго варианта. Но желание первого варианта было так велико. Как долго мне еще удастся строить из себя живую нормальную девушку? И кто первый из них поймет, насколько все далеко зашло? Долго выдавать себя за ту, которой я не являюсь, скоро будет не возможно. Мне хватало на это психологического таланта, знания людей и мотивов их поведения. Но мне не хватало на это смелости. Я возвращалась к тому, с чего начинала.

Может просто стоит поплыть по течению какое-то время и не задумываться над сложностью наших отношений. Хелли отправила меня смывать зеленоватую жижу с моего тела, вручив крем, банный халат и полотенце. С мокрыми волосами она усадила меня в ванной напротив зеркала.

— Нет уж милая, свою новую прическу ты увидишь только после того, как я закончу. А пока наденем вот эти тряпочные очки с питательной жидкостью для век, держи глаза закрытыми.

— То есть все рассчитано на то, чтобы я вообще не могла отказаться да?

— Молчи черствый рационалист! То же мне девушка, с такими ужасными кудрями! Это давно уже не модно!

Мертвым мода не интересна… Пока она меня стригла, а на глазах у меня было нечто, от чего даже шевельнуть веками было страшно, я предавалась размышлениям…. Кто такие медиумы? Изменяется ли вообще мироздание или изменяется мое отношение к нему? Боль проела рану, ненависть заполнила собой мое сердце, вытеснив оттуда жившую там любовь к Фраю. Меня можно считать старомодной. Полагая, что в сердце, которое испытывало хоть раз радость от убийства человека, любовь вселится, уже точно не может, я сознательно отдаляла себя от мысли «любовь»? Только вот, я опустилась еще ниже. Радость от убийства людей и наслаждение я испытывала только первое время. После определенного времени, видимо я потеряла всякую способность удивляться чему-то.

— Хелли как, по-твоему, я странная да? Фраю было бы лучше найти девушку из хорошей семьи, жениться на ней, она родит ему детей…. Так было бы лучше.

— Не говори чепухи. Да ты отличаешься, разительно. Плевать кончено на все твои странности, но отсутствие вкуса, дорогая вот что мне не нравиться! И не переживай так, ладно? Подумай сама, может и лучше, если бы он женился на благородной дворянке с хорошим семейным наследством и положением. Но своей невестой он выбрал тебя, разве это не главный аргумент? — независимо от того считали ли другие люди меня красивой и привлекательной, рядом с Фраем я всегда ощущала себя бледной тенью. Комплексы, выползавшие рядом с ним, связаны с его красотой и блеском, с его талантом, Фрай светился жизнью. А я купалась в море смерти и ненависти. Я не испытывала зависти к Хелли, и не осуждала ее. Но мне не думалось, что все ее попытки приблизить мою внешность к уровню красоты ее или Фрая, будут успешными.

— Радость моя я закончила! Глазам своим не поверишь когда увидишь себя! — Хелли, явно пребывая на вершине блаженства, сняла с моих глаз эти примочки.

— Ты отрезала мои волосы! — Хелли сделала мне короткую стрижку, с неровно лежащими прядями, вообщем получилось что-то вроде ежика на голове. На затылке же кончики волос были длиньше. Абсолютно прямые волосы, как ей удалось их вообще выпрямить?

— Тебе не нравится, да!? — надо уже сказать хоть слово иначе, судя по степени смены ее настроения, сейчас расплачется.

— Хелли я была бы рада…. Но ты молодец, мне нравится, и я не скажу, что мне плевать, на то, что ты сделала…. Извини я даже толком…. - пока я пыталась подобрать правильные слова…. Отчасти я сказала правду, мне действительно тяжело испытывать человеческие эмоции и уж тем более…. Невыносимо выражать какие-либо эмоции кроме ненависти к другому человеку. Хелли уже была на грани слезливого ручья, и, обняв меня, все-таки разревелась. Мне не пришлось более ничего говорить, к счастью. Будучи человеком, с развитой фантазией, Хелли сама себе придумала оставшиеся слова, которые я должна была сказать, но не смогла бы. Умничка, она и правда, начинает мне нравиться.

— Джульетт…. Ты такая радостная, и я так счастлива, что смогла хоть что-то сделать для твоего счастья! Ты ведь так нуждаешься в счастье, в заботе и в друзьях! — на первый взгляд вылезали ее психические установки, которые она себе и создала. Эдриан подтвердивший мои выводы по поводу этого считал, что Хелли зациклена на заботе о друзьях, так как сама с детстве остро в них нуждалась. Но эти ее слова заставили меня задуматься над чем-то большим. Можно ли было считать Финеаса другом? В случае с Финиасом наши отношения пересеклись где-то на грани друзей и коллег по работе. Никто из нас не знал где границы, но каждый точно знал, почему их нельзя пересекать. Я научилась существовать, не доверяя никому, кроме собственного разума, а это значило, что и до сегодняшнего дня все осталось прежним? Друзья не были мне нужны, потому как я не пыталась изменить мир, для чего мне были бы необходимы друзья-соратники. У меня не было общего дела, которое я должна была с кем-то разделить. И я никогда не доверяла людям, я просто не нуждаюсь в них, так ведь? Ложь, очередная ложь которую поверхностно различало мое живое оставшееся внутри желание. Тот человек из моего сна, я остро, почти жизненно необходимо нуждалась в нем. И чем больше я думала об этом, тем невыносимее становилась даже сама мысль о разлуке….

— Пойдем Хелли покажем твою работу народу? — ее рыдания вовсе не то, что хотелось слушать. Да и хотелось, узнать реакцию Фрая. Надо задобрить его, потому как уже следующим утром, Мотылек совершит свое второе убийство. И даже если Фрай отчаянно не хочет этого, я должна продолжать игру. Не могу не признавать того факта, что, будучи эмоционально привязанной к Фраю, я совсем не могла определить одну вещь…. Его желание запретить мне эту игру связано с тем, что он просто хотел огородить меня от ужаса, как и раньше или же он Мотылек и ему на руку заставить меня, принять поражение?

Настоящей мне, было плевать на реакцию остальных. И если подсознательные функции еще оставались, скоро и их вытеснит «Пробуждение». Луций не сказал мне этого, но я поняла это и так. Я многого еще не понимала, мне необходимо было срочно увидится с Луцием. Фактически мне было известно вот что, мое сознание, наполовину человеческое, то есть человеческая часть существует благодаря воспоминаниям, которые я храню. Полностью «Пробуждение» произойдет после заключения договора. Договора с человеком…. Значит ли это что тот ребенок из моих снов и есть носитель договора? Тогда как еще объяснить мое загадочное почти фанатическое желание обладать им?

Дитрих читал газету, уединившись в кресле ближе всего расположенном к лестнице. Ролло в это время плавал в бассейне, а Эдриан как всегда за своей чудо техникой. Начала волноваться, где ходит Фрай?!

— И только не говори мне Хелли, что эта трусиха боялась, что мне не понравится? — его язвительный голос я услышала позади себя. Он стоял, опершись на арку, видимо он выходил из столовой, потому что в руке держал яблоко.

— Замолчи! Я вовсе и не ждала, что тебе понравится! — эта его улыбочка зловредная и в тоже время мягкая. И тон, которым он произносил свои шутки, может мне хоть раз обидеться? Хелли смеясь и пожимая плечами, удалилась к Эдриану и Дитриху, которые в очередной раз лицезрели нас как концерт по заказу.

— Неужели? — он оказался рядом быстрее чем я успела возразить. Прижав к себе, он прошептал еще более нахальным голосом:

— Твоя красота осталась бы для меня неизменной, но сейчас ты сияешь Джульетт…. - почему ему всегда удавалось так меня пленять? Я вообще кто? Эдриан, прав, какой я к черту «Бог Смерти»? Вероятно расставание с ним будет более болезненным, чем я себе представляла….

Самой адекватной реакцией была Дитриха, он похвалил Хелли, радостно поцеловал меня в щеку и заткнул рот Эдриану, который уже хотел отпустить ряд колкостей в адрес Хелли и меня. После обеда я увидела, что Дитрих спускается в гостиную с тем самым футляром, с которым он был в поезде в нашу первую встречу. Ролло вернулся из бассейна и чуть не сбил меня с ног, пытаясь выразить хоть как-то свою радость. Интересно, неужели он и правду чувствует это? Я вызываю радость?

— На чем играет Дитрих? Фрай говорил, что ты и Хелли играете на скрипке, Ролло я уже слышала…. — Эдриан который выпустил ноутбук, сидел на диване, а Хелли наслаждалась возможностью полежать у него на руках. Фрай с Ролло одинаково по-турецки сидела на полу, а я, завернувшись в плед, села подальше от Фрая, в кресло.

— Сейчас ты все увидишь сама…. - тон Эдриана по отношению ко мне теперь был теплым, почти заботливым. Не таким заботливым как голос Фрая, когда мы наедине. В тоне Эдриана помимо этой немой нежности, читалась дворянская сдержанность и рассудительность свойственная одному Эдриану. Это мне нравилось. Фрай сумел выстроить отношения в своем «кругу доверия», идеально — больше чем друзья, но меньше чем любящие. И я увидела это. Ролло считал Фрая не просто другом, он относился к нему как к старшему брату. Тоже можно было сказать об отношениях Дитриха и Фрая с Эдрианом. Каждый из них в чем-то доминировал, но не подавлял друг друга, а наоборот помогал. И кончено же, удивительным было отношение Хелли к ним всем, она вроде бы, воспринимала их, как братьев, и они ее воспитывали как младшую сестренку. Но иногда она вела себя так, будто, она имеет на них некое большее право. В лучшем случае ее поведение принималось без слов, в худшем принималось за шутку. Этакая большая дружная семья.

Дитриха просто окутывал аромат красоты и покоя. Наверное, Дитриха можно было назвать совершенным произведением искусства, если бы люди вообще могли быть искусством. В его внешности и в его лице не было недостатков. Но на его идеальную внешность, накладывался идеальный характер и идеальные мировоззренческие принципы. Не исключением была и его музыка, она была идеальным стимулом воображения. Ничего подобного мне не доводилось слышать, потому, как Дитрих достал из футляра длинную, тонкую, из белого дерева флейту. Звуки сливались в мелодию очень плавно. Невероятно волшебные, мое воображение будто в сказке, а звуки из флейты Дитриха — это будто волшебная пыль, которая и создает волшебный мир моего воображения. Таким был Дитрих Фантенблоу — дворянин, флейтист, будущий финансист, красавец, и просто человек с высокоморальными принципами, с мягким и заботливым характером. Принц из сказки, которой никогда не существовало. Принц, печаль которого, наверное, смогла увидеть только я, будучи специалистом по чтению эмоций — Дитриха поражало поведение его настоящего старшего брата…. Тирана и негласного властителя Империи — Алексиса Фантенблоу, о жестокости которого сейчас уже бессмысленно слагать легенды. Алексис без жалости устраняет всех, кто становится у него на пути.

Вечер прошел на ура — после усыпляющей, волшебной игры Дитриха, мы смотрели кино до поздней ночи. После чего, Фрай проводил меня практически до кровати. Его взволнованное и раскрашенное радостью любви лицо, стало лучшим подарком на ночь. Мне не снились кошмары, я даже не видела сон про мотылька и его второй холст. Ну и ладно, однажды увидев один сон, я уже никогда не забуду его. Так что не стоит волноваться. Может мне, и правду удалось заснуть в абсолютно черной пустоте, не было ни одной картинки, ни одного сна. Мне потребовалось намного больше времени, чтобы осознать одну простую вещь…. Я давно перестала спать по-настоящему. С того момента как начала замечать изменения не подвластные людям, мое тело умирало, сознание менялось. Я и правда, не сплю вообще. Открыв этот факт чисто случайно, я конечно же прибывала в состоянии шока на утро. Думая, что ложусь спать, я всего лишь погружалась в просмотр снов, но не в сам собственный сон. Значит, сам процесс моего сна есть дар? Дар, которым я пользуюсь каждый раз, когда думаю что ложусь спать…. В поисках себя самой я потеряла в темноте дорогу, по которой шла. Мои глаза привыкли к ночной тьме, нет, они были такими изначально. Дороги в темноте ее и вовсе не существовало, как и света в конце этой дороги в принципе.

Открыв глаза с утра пораньше, я решила полежать еще какое-то время. Кости пронизывало острой режущей болью, как будто их распиливали бензопилой. Боль во внутренностях слегка поутихла, отступая на задний план. Я сама внушила себе, что не чувствую боли. Это не совсем правда, такую зверскую боль, которая отзывалась внутри меня, невозможно было не ощущать. Скажем так: реакция от моей боли, мне передается лишь наполовину. Но и этой половины достаточно, чтобы сломить волю обычного человека. Я не обычная, но рисковать не стоит — руки потянулись за микстурой. Понемногу боль отпускала. Зазвонил телефон:

— Мисс Джульетт…. Простите, что беспокою в столь ранний час….

— Капитан, неужто у вас что-то случилось? Прощу вас, так и быть, только если скажете что труп еще в воде…

— Нет, нет, что вы, мы ничего не трогали, как вы и просили в первый раз…. - бедный он испугался. Испугался того факта, что я знала о трупе в воде. Обо мне ходят разные слухи, сомневаюсь, что до него дошли утверждения, что я владею даром предвиденья. Поэтому его реакция держится на страхе. В его бредовых фантазиях — убийца либо я сама, либо я настолько умна, что просчитываю каждый ход. Что почти, правда. Меня можно назвать косвенным убийцей, применимо конкретно к этим преступлениям. Ведь я заранее, во сне знаю, кого и как убьют, но тем нее менее не предпринимаю не единой попытки спасти «утопающего». Значит, я могу считаться соучастником преступлений Мотылька. А насчет второго: наша игра не настоящие шахматы, в которых важно просчитать каждый следующий ход противника…. В нашей игре важнее просчитать собственный ход, чтобы выстроить дорожку правильных ходов, которые приведут к поставленной цели. Однако игра должна быть честной, и при этом нельзя совершить ни одной ошибки, иначе все будет бессмысленно. С этой мыслью, я собралась и сообщила дворецкому, что сказать Фраю и куда я ушла. Пришло время ответного хода…. Только кто совершает этот ход, я уже запуталась…. Черные и белые фигуры смешались в нашей игре. И кажется, сейчас мы оба с Мотыльком играем фигурами одного цвета — цвета крови.

Капитан Снез был крайне осмотрительным, что прислал за мной машину. Меня привезли к реке, она протекала через весь город. На пересечении двух улиц, был построен каменный мост. Под мостом естественно и нашли труп. Мотылек выбрал удачное место, пространство под мостом было заметно лишь с одной точки обзора на этих двух улицах. Около магазина мистера Утормена. Он продавал рыболовные снасти и прочую ерунду для рыбалки. Мистер Утормен пришел к магазину раньше, и когда открывал витрину, наверняка увидел что-то в реке под мостом. Река была ограждена маленькими барьером из железных прутьев. Вниз под мост была протоптана узкая дорога. Чтобы окончательно размять свои кости, я перепрыгнула через барьер, и приземлилась уже внизу на гальке. Не высоко метра три, но мне думалось, что даже такой обычный прыжок дастся мне тяжелее, из-за болезни. Если медленную смерть вообще можно назвать болезнью. Но, нет, прыжок дался мне крайне легко, в воздухе я была как рыба в воде. Стоит увеличить ежедневную физическую нагрузку. Капитан разговаривал с помощником, патологоанатом стоял в сторонке, дожидаясь распоряжения начать работать. Весь его облик говорил две вещи — он, как и все люди его профессии, не приемлет общество людей, и сейчас ему хотелось убедиться в том, что ему действительно достанется интересный экземпляр.

— Доброе утро капитан! У меня отличное настроение, ничего не находите странным?! — ошеломляя их свои поведением, я сразу же перешла к действию, чтобы еще раз посмотреть насколько капитан недалек в плане своего развития.

— О мисс Хайт вы уже здесь… Отрадно, о чем это вы?! — непонимающе он устремился ко мне.

— Взгляните на труп внимательно, вас ничего не удивляет, а? Вы все-таки достаточно некомпетентны, да?! Все просто…. Вы не замечаете тенденции: второе убийство подряд, Мотылек проявляет великодушие — он даже не пытается скрыть личности убитых. Этого его характерный подчерк как серийного убийцы. Но это убийство отличается от предыдущего. Прошлые пять жертв были скрыты от глаз общественности, вам позвонили анонимно и сообщили о трупах. А здесь Мотылек расположил труп так, чтобы его непременно увидел бы кто-нибудь из прохожих, рано или поздно…. Оденьте перчатки и достаньте из карманов пиджака убиенного гальку и камни….

— Камни?

— Да, да камни, чтобы труп не перемещало слабое течение реки. Иначе труп бы перенесло влево и прибило бы в область, которая практически не доступна для глаз людей и неизвестно, сколько бы он здесь пролежал. Даю вам последний шанс реабилитироваться капитан, почему маньяк хотел, чтобы труп непременно увидели свидетели? — я видела свое отражение в испуганных глазах капитана. Я говорила ему об убийствах с такой легкостью и улыбкой на лице, что он просто был выбит из колеи. Его привычные устои о тех, кто «творит добро», а именно такими он считал дворян и Академию, рушились. Ведь вместо того, кто защищает людей, он видит перед собой лишь безумного посредника зла.

— Простите мисс Хайт….

— Почему вы все время просите прощения? Вы искренне, судя, по-вашему лицу считаете себя виноватым, хотя на самом деле, думаете, что я отвратительна, да? Вы не понимаете капитан, как такой ум как мой, может работать против людей? — нагловато, я приблизилась к нему, похлопывая по плечу. — Я вам расскажу, почему, только вам, а то это секрет…. - еще более развязно, я позволила себе, положить руку ему на плечо. Была ли моя вспыхнувшая ненависть истинной болью, или это прихоть полумертвеца?

— Я была странным ребенком, знаете, в силу своего ума мне было не интересно общаться с обычными людьми…. Так вот в школе, сначала меня считали изгоем, потом они просто перестали обращать на меня внимания. И меня вообщем-то все устраивало…. Пока мне не исполнилось восемнадцать, к тому времени моя семья переехала в Хадель-Вилль. Хоть я и была, скажем так, оторвана от общества. Мои добрые родители хоть и приемные, люди были великодушные…. Мы переехали, я их очень любила, знаете…. И вот одним прекрасным днем, ничего не подозревая, я уехала на каникулы к бабушке…. Эти днем, моих родителей раскромсал на части маньяк, просто так, ради веселья. Он хотел повеселиться, знаете. Понаблюдать за реакцией тех, кого он считал глупее себя…. Так вот капитан Снез, самое ужасное не в том, что он убил их…. А в том, что случилось после. Вот такие детективы как вы, бездарные, никчемные и тупые, заявили в тот день, восемнадцатилетней девушке, что не могут поймать убийцу ее родителей, в силу органичности своего ума….

— Простите…. Я…. - кажется, он совсем разволновался, чувствуется у него проблема с сосудами, лицо краснеет, и пот выступает на лбу.

— Не просите прощения больше никогда, особенно у меня…. Из-за таких как вы, я стала такой отвратительной, какой сейчас, капитан, вы меня видите. Не просите прощения, вы его не заслуживаете, как и все люди, одна лишь ненависть, вот ваш удел…. А теперь вернемся к нашему делу…. Мотылек понял, что я помогаю вам, и сменил стратегию. Он оставил труп на виду, лишь для того, чтобы посеять хаос…. Один свидетель видевший труп, перескажет всему городу. Люди начнут бояться, и начнется паника. Такой маленький город как Олекс в мгновение ока погрузится в хаос…. А серийному убийце легче всего убивать людей, которые находятся в панике и не видят ничего, кроме желания спасти свою шкуру. Хаос, ясно вам! Хаос! — все теперь он точно, ничего не сделает, будет выполнять каждое мое поручение.

— И…. И как же нам остановить панику? — он спросил это, когда я уже снова опускалась на корточки, чтобы получше разглядеть картину. С надеждой в голосе…. Нет уж, я что, все за него должна делать?!

— Капитан Снез…. Мотылек серийный убийца, «творец хаоса»…. Вы служитель закона, то есть «творец порядка». Вот и творите порядок…. Это ваша работа. Теперь я задаю вопросы, помните мои золотые правила?! — издевательски напомнила я. — Как, по-вашему, от чего скончался наш клиент, имя которого мы пока в силу вашей медлительности не узнаем…? Хотя в принципе, мне знать его имя, как и фамилию, как и род деятельности, вообще не нужно…. Так как дело мы имеем с серийным убийцей, и Мотылек своих жертв выбирает произвольно, никакой взаимосвязи здесь нет. Но ради соблюдения приличий, не можем же мы звать его, например, труп номер семь, да?

— Узнаю мисс Хайт, непременно, я уже поручил это помощнику. Если взять в расчет следы на его шее, и покраснения на коже, он был задушен…. - нет, Мотылек не так прост…. Оставить такую явную улику, это ложный след. Но капитан видимо надеялся, что все-таки в кои-то веки блеснул эрудицией, и меня это обрадует.

— Ответ не верный…! — я аккуратно, палочкой, подцепила край рубашки убиенного, чтобы стали видны сине-желтые синяки на запястьях. Расстегнув пуговицы, на груди, капитан обнаружил синяки и кровопотеки по всему телу. — Без вскрытия, определить его причину смерти будет нелегко. Но, одно могу сказать с достоверностью, эти кровопотеки похожи на ожоги…. И не на простые ожоги, капитан не делайте, такое идиотское выражение лица…. Похоже, будто через его тело пропускали электрические разряды, но я могу ошибаться в силу многообразия вариантов…. Так ладно вылавливаете его, отчет по вскрытию мне переслать, и еще капитан готовьтесь к худшему…. - нужно было указать на тот факт, что это не последнее убийство, я же не могла сказать, что точно знаю, что будет еще три убийства.

Сев в машину, прислонилась лицом к холодному стеклу. Закрыв глаза, мы вновь остались один на один — я и черная пустота. Может быть, мне только кажется, что я совсем одна? Это бесконечное чувство одиночества гнетет меня. Но я никогда не осознавала почему? Вроде рядом был Фрай, человек, который любит меня, и не оставит одну. Для меня он построил и открыл целый новый мир, мир окружавший его. Тогда почему я чувствую себя одинокой. И это чувство одиночества другое. Будто бы это не я испытываю одиночество, а кто-то еще, а я просто попала под ветер этих эмоций.

«— Боишься меня? — будто бы ответила пустота на призыв моих мыслей.

— Почему я должна бояться тебя? — глупо разговаривать с пустотой внутри себя.

— Согласна, глупо и скучно, именно так сейчас, я ощущаю себя внутри тебя… Ты должна бояться меня, потому, что я другая Джульетт…. И когда пробужусь я, ты умрешь…. - черная пустота сильнее, чем мой страх. Не боюсь и вообще пошевелиться не могу, и почувствовать ничего не могу!

— Ты это другая Джульетт? Джульетт медиум, да?

— Да… Истинная Джульетт одна из самых сильнейших медиумов рожденных в мире Ночи. Мне пришлось переродиться в мире людей человеком, чтобы пройти долгий путь…. Приобрести вновь сильное тело, обрести свою мощь и невероятный дар, а еще, конечно же, обрести потерянную часть души и исполнить свое предназначение…. Твоя великолепная интуиция, и способность видеть осколки будущего во снах есть часть моей силы дара….

— Рожденная из ничего, рожденная для смерти, вот смысл моей личности, вот смысл меня?

— Нет, твое предназначение не только в этом, и твоя жизнь не бессмысленна. Ты сосуд моей личности, ты накопление огромного количества опыта, который понадобится мне, на его основе я смогу стать личностью, совершенно отличной от тебя, но при этом я смогу избежать твоих ошибок. Твоя жизнь не бессмысленна, ведь ты могла чувствовать, испытывать и ненависть, и любовь, привязанность и разочарование. Ты сама очень умная личность, ты всего этого достигла сама. Ты успеешь выполнить все свои желания, но если даже ты не успеешь достигнуть, то чего желаешь, в качестве подарка я помогу тебе…. И исполню то, чего ты так жаждала, на протяжении всего это времени. Отмирая постепенно, твоя личность, возможно, успеет увидеть конец истории Мотылька.

— Ты более сильная и красивая, наверное…. Все знаешь и практически все можешь, значит, в это отведенное для меня время, я постараюсь прожить его так, чтобы стать еще более благородной почвой для твоего пробуждения…. - печально, как, печально…. Я это не я, и я никогда не была я.

— Хочешь узнать, почему медиумов люди иначе называют Богами Смерти? Ответ очень простой…. Мы способны лишь уничтожать, или изменять материю. Создавать из мельчайших первоэлементов материи мы ничего не можем. Эта тайна жизни и ее зарождения не подвластна даже нам. Мы не можем создать жизнь, мы можем лишь отобрать ее или полностью изменить…. Мы Ложные Боги, но так сильны в своих возможностях, что вынуждены ими быть.

— Тот человек из моего сна… Ты испытываешь к нему больше чем любовь, эти чувства выплескиваются из тебя и перемешиваются внутри чувств моей личности. Значит я, Джульетт человек, и правда могу любить только Фрая?

— Все вы люди желаете любви и избавления от одиночества…. Но знаешь…. В этом пожалуй, мы похожи, да, пока ты еще человек ты можешь любить только его. Ты это ты, и твои чувства не относятся ко мне.

— Я встречу его, человека из сна, и ты пробудишься, а я умру?

— Носитель договора, он один способен пробудить меня…. Не будь такой пессимистичной, я же уже сказала тебе, твоя личность умрет постепенно, и я дам тебе возможность исполнить собственные желания….

Я, все еще я — открыла глаза, и попросила, чтобы полицейский, что подвозил меня, остановился. Мне захотелось, прогуляться, подышать утренним воздухом. Второе убийство Мотылька было простым, способ убийства был подан мне на блюдечке. Но загадкой этого убийства было утверждение — является ли способность убивать людей электрическими разрядами одним из даров медиумов, как и в предыдущем его великолепном расчленении? Что ж, после всего услышанного мной в черной пустоте собственной души, которая оказалась еще и другой, спящей внутри меня личностью…. Мне остается лишь воспользоваться советом и не боятся использовать отведенное время на полную катушку. Почему-то желание увидеться с Фраем пересилило желание насладиться красотой тишины и природы Олекса. Теперь, после разговора с той, другой Джульетт, мне стало легче отделять свои желания от прорывавшихся и доносившихся до меня словно ветер, ее желаний. Боги Смерти значит, а я-то мнила себя Богом Смерти? Нет, быть такими как медиумы, это обречь себя на вечное бремя…. Я же могла быть с Фраем, я могла быть с ним…. Я все еще человек, пускай человек, совершивший немало ужасного, но я остаюсь собой до того момента, пока не произойдет судьбоносная встреча.

Хотелось плакать. Странное забытое чувство, почти не ощутимое для такой как я. Мои желания исполнятся…. Я шла с обрыва по шоссе, ветер с моря развивал волосы, но был уже не холодный. Сосны в лесу на противоположной стороне дороги, будто солдаты у дворца…. Стояли неподвижно, охраняя вход в лес. Джульетт человек и Джульетт медиум, обе жили внутри моей головы. Страх сковывал, мои движения стали замедленными. Я не боялась смерти, и даже отчасти желала ее, чтобы стать сильнее. Но Джульетт медиум пугающе сильна. Медиумы внушали людям страх свои существованием.

— Фрай! — он шел ко мне на встречу, от виллы. Срываясь на бег, я припала к нему.

— Тихо, тихо, может не стоило оставлять тебя одну? Что случилось, Джульетт ты вот-вот расплачешься? — крепко обняв меня, своими холодными пальцами он успокаивающее поглаживал мою шею и плечи. Прошло, этот мнимый страх, ушел. В объятьях любимого существа, уходит всякий страх. Именно поэтому люди стремятся быть с кем-то связанными.

— Спасибо Фрай, что пошел меня встречать. Я думала, ты расстроишься, когда поймешь, что я ушла с утра без предупреждения…. - мало, мало времени осталось…. Мысли в моей голове путались, нет, это не те слова. Даже если Фрай окажется мотыльком, здесь и сейчас он не мотылек. Он просто любимый Фрай, нужно найти слова…. Почему я не могу сказать ему то, чего хочу?

— Джулли детка, ты пугаешь меня. Я ведь могу и не выпустить тебя с территории виллы в следующий раз…. - отклонив меня, он приподнял мой подбородок, нежно продолжая рукой гладить мою шею.

— Сегодня…. И только сейчас…. Фрай, останься со мной — слегка подтянувшись на мысочки, моя рука дотронулась до его груди. Прикоснувшись к его губам, и разомкнув его губы языком, я сама поцеловала его. Со всей страстью и любовью, я хотела, чтобы он услышал мои чувства, через этот поцелуй я попыталась сказать то, чего не могла произнести вслух. Моя рука ощущала бешеный ритм его сердца, он был взволнован моим поведением и рад. Его аметистовые глаза светились нежностью и счастьем. Что еще я могу сделать, чтобы он был счастлив?

— Ты становишься слишком милой, не уверен, что смогу и дальше держать себя в руках…. Пошли в дом, у нас запланирована широкая программа на сегодня.

До обеда мы, разбившись на пары, играли в теннис. Первой парой по жребию, были я и Дитрих, Ролло играл с Фраем, Хелли достался Эдриан. Дитрих выиграл у меня с разгромным счетом. Я никогда не играла до этого в теннис. Правила, конечно, запомнить было легко, но вот играть. У меня другой уровень физической подготовки, я не обладаю достаточной ловкостью, и у меня поставлена сила удара. Поэтому моя игра становилась похожа на соревнование — убей мяч или убей Дитриха мячом. Во втором сражении Фрай, также проиграл Ролло, и я с радостью насладилась возможностью поседеть с ним, пока шла третья битва. И Хелли и Эдриан оказались профессиональными игроками в теннис, поэтому игра была зрелищной, если не считать общения между ними:

— Сукин сын! Ты думаешь, ты у нас во всем идеальный, а я тебя сейчас сделаю! И будешь моим рабом на весь оставшейся день! — импульсивная Хелли, любила и ненавидела Эдриана в равной степени. Любила как старшего брата, как заботливого человека, который скрывался за маской холодной рассудительности. И ненавидела за то, что он красовался тем, что, наверное, умел все и не любил проигрывать.

— Сначала…. Будь добра выиграть…! Баронесса Хелена! — Эдриан выдохнул, отбивая очередную, мощную подачу Хелли. Он знал, что самая язвительная колкость в адрес Хелли, которая выводила ее из себя, это статус ее положения, и полное имя.

Эта битва не закончилась бы никогда, если бы Фрай не объявил ничью, всем уже хотелось на обед. После обеда, до самого вечера, мы слушали игру Эдриана на скрипке. Сравнивая музыку Эдриана с музыкой Фрая, я бы назвала Эдриана более техничным. Он был мастером техники — в игре не чувствовалось не единого ошибочного, лишнего или не слаженного звука. Как и он сам, музыка его была сдержанной, холодной, рассудительной, но вместе с тем, умиротворенной. Будто бы музыка его скрипки нашла источник чистой красоты и черпала из него вдохновение. Я ушла наверх пораньше, чтобы прочитать отчет по второму убийству. Как и ожидалось, все мои первоначальные мысли подтверждались. Странное убийство, которое не вписывается в общий контекст его преступлений. Но наша игра построена на пяти разных убийствах и смысл — найти изюминку. Успокоившись на этот счет, я выпила одну таблетку снотворного. Даже с хорошим снотворным я проснусь минут через двадцать, так что не страшно.

Картину третьего преступления, во сне я увидела совсем расплывчато, я только поняла, что будет убита женщина. Но почему-то угол обзора моего сна все время концентрировался на часах. Большие напольные часы. Значит на кону игры в этот раз у нас загадка со временем?

Яркая картина коридора вновь возникла перед моими глазами. Я была в этом коридоре, я сама шла теперь по нему, не где-то свысока наблюдая за идущей девушкой. Я была ей. Ровном счетом никаких изменений в уже привычном кошмаре не было. Эти изменения витали внутри, и почувствовать их было сначала сложно, пока я не увидела голубую дверь. У двери стояла девушка. Девушка, только внешне чем-то напоминающая человека, но намного красивее. Ее кожа светилась внутренним блеском, а все тело разукрашено переливающимися, словно живыми татуировками. Татуировки двигались, и меняли свой цвет. Короткие, черные волосы идеально оттеняли ее лицо. Оно лишь отдалено было похоже на мое. Злая, сухая полуулыбка, к краям глаз подходят завитки татуировок, спускаются по щекам и смыкаются где-то на шее. Зрачки ее глаз узкие как у кошки, насыщенного черного цвета, а радужная оболочка вокруг них, красная. Алые глаза, будто алые бриллианты. Медиумы — это Боги. Эта девушка и была Богом, тень самой Смерти…. Очень гибкое тело, мускулистое. А пальцы, до чего же изящны были ее пальцы, каждый палец изрисован татуировками, а ногти немного удлиненные и крайне острые, как у хищника. Инверсия — вот что это было, во сне произошла наша инверсия. Раньше она шла по коридору и только у двери, я встревала в ее действия — и оказывалась в слепящем свете. Теперь все изменилось — я бежала к двери по коридору, а кровавую ручку повернула она. Это место…. Сон — это определенный уровень в нашем сознании. Уровень, где моя и ее личность пересекается, место, которое хранит наши общие воспоминания. Вот почему этот сон так важен, он реален для нас, так как это место нашего будущего слияния. Медиум медлила открыть дверь, незримые связи, связывавшие ее с мальчиком за той дверью, были чудесны. Их чувства сильные, насыщенные, яркие, преданные. Больше чем любовь, больше чем преданность, медиум преклонялся перед тем ребенком. Но вместе с преклонением они были словно обоюдно влюблены друг в друга. На каждом вздохе ребенка билось ее звериное сердце. Одна душа, единые чувства, и единый разум — вот что такое медиум и хозяин договора. Вперед, еще два шага — аура ее чувств, была направлена только в одну сторону, она могла испытывать весь фонтан эмоций и чувств только к одному человеку. Запах лунных цветов — пряный и воздушный, заполнил меня. Аромат другого мира, мира вечно цветущего и мира где гармония природы поддерживается силой темных соблазнительно красивых существ. Джульетт медиум — из ее тела исходила сила, могущественная ненависть. Сила циркулировала во всем ее теле. Я видела, что ее прекрасное обличие человека скрывает еще более таинственную форму — форму животного медиума. И эта форма совсем другая, в мире людей нет ничего более таинственного, необъяснимого и столь притягательного.

— Джульетт ты будешь всегда со мной? — голос мальчика шел из-за двери. И опять волна ее чувств достигла меня — преданность, любовь, и страсть его голос вызывал в ней просто бурю эмоций.

— Конечно…. Ра…. - действие снотворного кончалось, меня выбрасывало из сна, и я не могла его досмотреть и услышать имя «носителя договора». Медиум, она страдает, страдает из-за вынужденной спячки внутри меня и разлуки с ним. Мне был не ясен лишь непонятно откуда взявшийся голод после «Пробуждения» и запах человеческой крови. Последним ароматом, который запомнился мне, был запах лунных цветов…. Испарившись за минуты, он будто перетек в металлический привкус крови…. Теперь я понимаю — медиумы животные и помимо любви и горести разлуки, они также испытывают острый голод….

Жгучая боль растеклась по всему телу, внутри клокотал ненавистный всепожирающий огонь смерти и разложения. Хорошо хоть ничего не занемело, это позволило мне в считанные минуты добраться до микстуры и остановить приступ. Почему дверь Фрая так далеко? Слезы, так долго сдерживаемые мною…. Мне хотелось расплакаться, только когда он обнимет меня…. И прежде чем я распахнула его дверь, слезы уже сами потекли. Так долго копившиеся во мне любовь и скрытое чувство страха, все это вылилось в слезы. Все же я пока еще обыкновенный человек. Комната Фрая была похожа на мою — кровать, большие окна, гардеробная — творение Хелли. Ни картин, и никаких лишних вещей, Фрая раздражали ненужные вещи. Он вдохновлялся простотой. Он сидел на полу у распахнутого окна. Возможно, в комнате даже было холодно. Таким потерянным, и уставшим я давно его не видела. Сидя на полу, Фрай смотрел в черную пустоту за окном. Вокруг него полукругом разбросаны ноты, он писал музыку…. Фрай знал…. Не Эдриан ему сказал, он просто знал, инстинктивно догадывался сам, что мы не сможем быть вместе, и это сводило его с ума. Я думала, что совсем не люблю его, и что я всего лишь принимаю любовь за доброту…. Но оказывается, мои чувства смешивались с чувствами, спящего во мне медиума, и может я по-настоящему его люблю? Теперь уже невозможно выяснить или понять…. Но это и не важно, сейчас мне хотелось побыть с ним, заглушить его печаль и перепрыгнуть растущую бездну между нами, хотя бы на эту ночь…. А дальше чувства Джульетт медиума, которая до безумия предана любви к своему хозяину, возобладают надо мной, и я больше не захочу совершить, то чего хотела сейчас.

— Иди ко мне? — в темноте блеск его аметистовых глаз был едва различим. Фрай, который сомневается, и Фрай который в раздумьях смотрит на меня, одинок…. Пока я еще человек, хочу насладиться закатом этих счастливых моментов, когда мы еще можем быть вместе.

— Хочу остаться с тобой…. - рыдая, в дверях, говорила я, мой голос упал, я тоже сомневалась. Но я решаюсь, потому что хочу этих чувств, пока еще могу хотеть. Ведь медиумы ничего не желают, кроме исполнения желаний хозяина.

— Здесь холодно…. - он даже не пытался меня успокоить. В своем нормальном состоянии Фрай, попытался бы меня утешить. Это был край — край наших отношений. Острый край — Фрай узнал, что я скоро умру. Я же узнала, что на самом деле меня ждет превращение в существо тьмы. Для нас обоих зияющая дыра в душах заныла от боли — Фрай впал в необъяснимый ступор, я же рыдала как ребенок. Ужас происходящего в самоиронии нас самих. Наша же гордость, осложнит эту боль и усилит в тысячу раз…. На утро каждый из нас проснется, будто ничего не случилось. Фрай станет привычным, улыбчивым, заботливым и все также будет отпускать саркастические шутки в мой адрес…. Я же снова стану Джульетт — идеальным сотрудником Академии — никогда не плачет, и ничего не чувствует. Так пускай эта ночь останется приятным воспоминанием, чтобы смягчить боль, разлитую в наших сердцах…. И я шагнула в его холодные объятья….

Медиумы способны общаться между собой посредством невидимых связей в сознании. В мире людей от этой способности остались лишь крохи — медиумы могут ощущать присутствие друг друга на расстоянии. Боги и Богини мира Ночи — самые сильные медиумы. Но их власть над другими не нарушает свободы остальных медиумов. Потому что каждый медиум сам по себе Бог. То, есть, не связан ни чем и не подчиняется никому, медиумы были рождены из самой ночи, у них не было создателя. Их родила вечная Ночь из частичек величественной тьмы. Богиня мира Ночи считается всевластной лишь для того, чтобы поддерживать уникальность мира Ночи, как естественного слияния красоты и вечности. Участь Богини быть всегда связанной обязательством сохранять мир Ночи и питать его своими чувствами и красотой. Считается что Богиня мира Ночи, также связана с источником всезнания.

13

Я всегда хотела стать сильнее, хотела отличаться от людей, я хотела быть выше всех. Смотреть свысока и вершить собственное правосудие. Все эти вещи не давали мне возможности чувствовать себя нормальной рядом с Фраем. Но, как только я смирилась с тем, что стану действительно совсем не похожей на людей, мои ценности изменились. Возможность насладиться последними радостями моей и без того не счастливой жизни, превысила все и месть и жажду причинять людям боль…. Я была готова умереть, осталось лишь выиграть битву с мотыльком, и узнать правду какой бы она ни была. Кто были мои настоящие родители? Почему убили моих приемных родителей? И кто же лишил меня, пускай и не долгой, счастливой жизни человека?

За завтраком Хелли и Ролло развернули бойкую битву за вкусные сандвичи с ветчиной. Эдриан читал газету невозмутимо и спокойно. Дитрих же, я и Фрай обсуждали, что будем делать вечером. Сошлись на пикнике на веранде и запуске фейерверков. Так как Фрай был в приподнятом настроении, улыбчив и вообще, похоже, довольным жизнью, я решила, что самое подходящее время спросить:

— Фрай, я хотела бы увидится с Луцием…. — Эдриан мгновенным движением опустил газету. Я постаралась сказать это между прочим, как вполне обычную просьбу. Ни прошения, ни требования я пока не вкладывала в эту речь.

— Это исключено…. - в его ответе я не ощутила приказа или утверждения. Он будто прослеживал мою тактику и вел себя также, спокойно и обыденно.

— Но не ты ли утверждал, что Луций может что-то знать о моей настоящей семье?

— Я не утверждал, а предположил, не коверкай мою речь. Да возможно Луций сможет извлечь для тебя какую-то информацию из своей бесконечно гениальной головы…. Но даже если эта информация существует, Эдриан сам встретится с Луцием, и передаст его слова тебе…. - уж после вчерашнего, как он может быть так жесток ко мне?!

— Почему я не могу встретиться с Луцием? Он и я свободные люди, так почему мы не имеем права просто поговорить? Кто ты такой чтобы запрещать мне?! — вот теперь я уже разозлилась, глаза Фрая блеснули. Вместо ответного гнева, на него находило еще большее спокойствие и твердость. Мне никогда не удавалось поколебать его невозмутимость.

— Луций признан в Империи не только гением, но еще, лучшие врачи признали его невменяемым. Семья де Гор, до сих пор финансирующая его исследования, в целях безопасности никого не пускает к нему, разрешение дала твоя любимая Академия. Так, что лишь Эдриан, так как он является наследником компании, может общаться с Луцием….

— Ты хочешь заверить меня, что Архимаг настолько невменяем, что не может говорить со мной, это ложь! Фрай не строй из себя короля вселенной, я хочу, увидится с ним!

— Он не тот, кем ты его считаешь! — Фрай повысил голос, в его спокойном поведении появилась суровость и строгость. Фрай подчинял людей своим влиянием, ему не нужно было применять силу. Он умел показать свое превосходство, даже не прикасаясь к тому, кто пытался с ним спорить.

— То есть ты и не отрицаешь что он медиум! Может тебе и все равно Фрай, но принять тот факт, что я «спящий» медиум, тебе все-таки придется, мне нужно увидится с Луцием….

— Ты ведешь себя как дитя, неужели ты не можешь оказать на меня психологическое давление? Вас в Академии учили всяким приемам, как довести человека до нужной кондиции, разве нет?

— Ты прекрасно знаешь, что ничего подобного делать на тебе или на ком-то из здесь присутствующих я не буду….

— Неужели? Джульетт, я разрешу тебе встретится с Луцием, но не сейчас, хотя бы когда он будет более менее в адекватном состоянии, если это возможно. Учти, я делаю это только ради того, чтобы ты могла узнать о себе все, что хотела. Я лишь хотел оградить тебя от ненужной и болезненной информации, которую этот клоун может считать «важной»…. - он скрывал что-то, выражение лица, и то, как сухо он опустил брови, говорило о скрытности в речевом обороте.

— «Важной», позволь мне самой решить что важно, а что нет. Я уже не девочка, о которой тебе приходилось печься в детстве. Меня больше не нужно ограждать ото всего….

Нужно было немедленно уйти из под его осуждающего взгляда. Пускай готовят пикник, а я пока погуляю в одиночестве…. Хочется привести голову в порядок. Неужели я все еще верю в причину и следствие, и это после всего, что я о себе узнала. Фактически на меня не действуют обычные человеческие догматы поведения… Особенная, уникальная, но кто? Я, нынешняя и живая это шаблон, для меня будущей. Как такое вообще можно осмыслить? Почему, будучи готовой умереть, еще совсем недавно я не сожалела. А сейчас в меня прокрались сожаления? Я не хочу расставаться с Фраем…. И злюсь еще сильнее, когда он не понимает меня. Мое поведение напоминает раненное животное, я мечусь из одного края в другой. Мои чувства непонятны даже мне самой, как он может утверждать, что знает, чего я хочу? Дом начал приготовления к большой вечеринке на веранде. Сегодня выдалась хорошая погода. Небо чистое, тучи разогнаны морским ветром, еще холодным, но уже по-весеннему живым. Высоко в небе солнце, слегка разогретыми лучами, ласкало прибой. Надев поверх рубашки Фрая, в которой я так и ходила со вчерашней ночи, свой длинный белый свитер, я направилась на пляж. Слегка отдалившись от веранды, на которой вовсю шла подготовка, устроилась на песочке. Мои босые ноги не чувствовали холода, только ощущение шершавости песка.

Вернуться назад? Хотелось ли мне вернуться назад, сожалела я на самом деле о потерянном времени? Могла ли прожить обычную человеческую жизнь рядом с Фраем, не поддавшись желанию мести? Как бы сложилась наша жизнь не поступи я в Академию? Я бы не стала мучиться чувством вины, от совершенных преступлений, и не стала бы считать себя обузой для него. Любовь, его безграничная любовь, смогла бы помочь мне утешить боль. Вполне возможно, я бы никогда и не пробудилась как медиум, так и не встретив носителя договора. И мы могли бы навсегда остаться вместе…. Но я сама уничтожила этот сценарий, поддалась скрытому во мне желанию мести, стала использовать свой дар на полную катушку. Потом количество моих жертв уничтожило мою способность боятся расплаты, породило во мне жажду крови и убийства. И затем я дошла до последней стадии разложения человечности — я механически стала убивать. Без эмоций, без жалости, без чувств, и тем самым дала возможность силе спящей внутри меня расти. Я сама выпустила другую Джульетт, и я сама желала быть ею. И вина за все произошедшее теперь лежит только на мне. Раньше, я думала, что виноват убийца, отнявший жизнь моих родителей. Не отними он, что-то важное, никогда бы мне не пришлось встать на этот путь во тьму…. А сейчас, осознавая, что если бы я хотела выбраться на свет, смогла бы. Ведь мои родители вряд ли хотели такой участи для меня…. Их души успокоились бы, найди я в себе силы жить дальше. У меня не получилось даже рассмотреть такой вариант. Решение, принятое в одночасье под гнетом ненависти и жажды мести, загубило все. Теперь жалеть уже поздно, и остается лишь наслаждаться последними мгновениями счастья, которое я обрела слишком поздно….

Фрай был так жесток со мной утром, потому что я была жестока с ним вчера. Да я пришла к нему и провела с ним вместе ночь. И он не мог не ощущать, что это было словно прощание, пытаясь подавить его боль, я лишь сделала ему еще больнее. Последнее время ошибки для меня не редкость….

— Ты сидишь в одиночестве? Все чаще меня посещает мысль, что тебе вовсе не хочется быть рядом с кем-то? — Эдриан, конечно же, пришел он. Похоже, он единственный кто был в силах разрешить любую задачу. Сев рядом, он обнял меня за плечи, а я положила ему голову на плечо.

— Ты ведь ему ничего не говорил?

— Джульетт, Фрай сам все понял. Твое поведение говорит само за себя…. - мне стало холоднее от столь разрушительных слов.

— Я теряю его Эдриан, чем ближе я к разгадке, чем ближе к новой себе…. Тем дальше от Фрая….

— Ты не потерять его боишься, ты боишься, что он возненавидит тебя…. — Эдриан конечно был прав, его ум умел находить из совокупности фактов истину.

— Отчаянье Эдриан, он в отчаянии, что не может мне помочь, я провела с ним всю ночь. И чувствовала в каждом вздохе отчаянье…. А мне ли не знать…. Что отчаянье может породить только ненависть…. Не хочу закончить свою жизнь, и ощущать ненависть от единственного любимого человека…. - уткнувшись в его плечо, я не боялась ощущать себя слабой, пришло время, наконец, быть слабой, беспомощной. Пускай хоть в конце жизни я буду чувствовать себя девушкой, которой нужна помощь. Эдриан не был холодным, нет, он просто был раним, поэтому ограждался от всех стеной своего положения. На самом деле он добр, также добр, как и Фрай, видит и понимает более чем обычные люди. Эдриану нет дела до людей, иначе он бы никогда не стал заниматься наукой.

— Глупая, он хочет счастья тебе, и все ради этого отдаст. Но если нельзя ничего сделать, он примет все как есть. Как принял твой уход однажды, так примет и то, что ты можешь умереть, или переродиться в нечто совершенно отличное от тебя нынешней. Это же Фрай, забыла! Он любит тебя…. И будет любить любой. Будь рядом с ним до той поры пока это возможно…. Большего он не в силах от тебя требовать….

Если бы Эдриан когда-нибудь полюбил бы, то этой девушке посчастливилось бы быть с самым классным парнем во всей Империи. Эдриан никогда не давал слабину, от того казался мужественным. Но стоило только ему оказаться рядом с тем, кто может проявить к нему заботу и доверие, Эдриан таял. Становился ранимым, заботливым, и добрым, слишком добрым, этим они был похожи с Фраем.

— Эдриан де Гор ты знаток женского сердца? Твоей невесте несказанно повезет…. Я хотела у тебя кое-что спросить….

— Может, в таком случае, бросишь Фрая и выйдешь замуж за меня? — пошутил он, я засмеялась вместе с ним, после чего отрешенно подумала, что не успею ни за того, ни за другого.

— Создадим шведские семьи. Я с вами, а Хелли с Дитрихом и Ролло…. - настроение у меня заметно прибавилось. Эдриан поддержал меня и внушил веру в завтрашний день. А теперь и эти шутки….

— Я не против, сегодня же обсудим это…. Скажу Фраю, что идея была твоя…. Ладно, ладно, шутка! Что ты хотела узнать? — в интонации Эдриана появилось волнение, как и у Фрая. И это настораживало, будто оба они скрывали секрет, известный только им двоим.

— О Ролло. Его семья, чем они занимаются? Он рассказал вам, как мы встретились…?

— Ты спасла его от недружелюбных землячков…. Тебе интересно узнать, почему он сам не дал им отпор, хоть и мог? — вздохнув как отрешенный, Эдриан стал говорить тише. — Ролло, барон де Костаньер. Его семья занимает достаточно высокое положение в Архионе. Блестящие политики и военные выходили из этой семьи. При Императорском дворе Эренгер они сыскали гордость и славу. Но в нынешнее время эпоха царствования принадлежит Алексису Фантенблоу. Ролло с детства вбивали догматы совести и преданности служения Империи и ее народу. Готовили его к государственной и военной службе. Когда же отец Ролло скончался, из-за внезапной и тяжелой болезни, то главой рода стала баронесса де Костаньер. Молодая, красивая и очень амбициозная женщина…. Алексис Фантенблоу стал оказывать на приближенные ко двору семьи соответствующее давление, чтобы снискать себе сторонников своего режима. Баронесса только тогда поняла, как все изменилось, и что теперь семья, которая верна Императору это редкость. Теперь они партнеры нашей компании, баронесса строит университеты и научные центры по всему миру. А Ролло оставил военную службу, и пошел учиться. Ролло поклялся больше никогда не использовать свои военные навыки против людей, даже если это будет угрожать его жизни.

— Именно это я увидела в тот день. За свою жизнь он не боялся, больше всего переживал, что причинит боль людям…. Люди такие глупцы, из последних сил они готовы защищать свои идеалы, даже ценой своей жизни. Это неестественно и противоречит инстинкту самосохранения…. Эдриан, ведь ты тоже родился необычным, отличным от людей? Ты тоже считаешь, что все люди одинаково глупы?

— Да, я так считаю, но люди не перестают удивлять меня этим. Они борются даже тогда, когда у них нет сил. И люди действительно образуют собой систему знаний, которую я не знаю. Если на этом свете Джульетт есть что-то, чего я еще не знаю, моя жизнь не бессмысленна….

— Эдриан ты считаешь себя самым умным, а как же Луций? Он твой учитель верно?

— До него, Джульетт, мне далеко, он видит реальность совсем по-другому…. Я благодарен ему за то, что он выучил меня, но сейчас ему нелегко. В мире, где каждый из нас должен выбрать только одну сторону, его разрывает сомнение, ты поймешь почему…. Если Фраю хватит сил отпустить тебя к нему…. - проведя по своим волосам, Эдриан притворно рассмеялся. — Я заговорился…. Пойдем, нас уже ждут.

Почему Эдриан так вел себя? Они с Фраем скрывали что-то, не хотели, чтобы я узнала. Выбрать сторону да? Значит, в мире намечается как минимум война, а как максимум его разрушение? Чего так жаждет Алексис Фантенблоу и чего добивается тот, кто может все? Дворянский мир ждут потрясения похлеще, чем убийство предыдущего Императора и его жены. Алексис не остановится просто так, если он медиум, то им движет лишь ненависть и жажда причинить людям страдания…. Стоило мне вернуться, как Фрай немедленно заключил меня в объятия. Заставив меня еще раз разрыдаться, он попросил прощения. Даже будучи убийцей, я могла плакать. Удивительно.

Солнце пригрело воздух, мы веселились весь день. Вспоминая прошлое, мы сидели на летней веранде. Ролло страдал от наигранной любви к Хелли, все остальные знали, что она шутит, и поэтому смеялись над обоими. Дитрих фонтанируя эпитетами, рассказывал о своих путешествиях в юности. Фрай и Эдриан ограничивались забавными и казусными историями о своем преподавании в университете. Мистер Лин по просьбе Хелли принес ее скрипку. Музыка Хелли походила на ветер. Задорный, богатый эмоциями, веселый, радостный весенний ветер. Такой была ее игра — радостной, интенсивной, блещущей разными цветами радости и любви. Изнутри Хелли словно выливался фейерверк. Она сама была этим фейерверком. Ее радость раздражала, тяготила, но привлекала к себе своим теплом и наивностью.

Раскрывая за эти дни все карты своей жизни, я решила быть честной с самой собой. Так мне думалось, я смогу отличить свои чувства, от чувств «пробуждающейся Джульетт». Позволит ли мне это разложение вещей по полочкам, определить, чего я еще хочу? Главное же это поможет мне понять почему? Правда жила внутри моих воспоминаний. Я хотела быть сильной. Жажда власти и силы, превосходства над всеми людьми — вот первое что породила во мне ненависть. Поддавшись страсти, и обретя силу, я вступила на путь тьмы своими ногами. Разве не так? Правда только теперь, в самом конце, я осознаю, что знаю истину…. Вся истина давно мне известна, я лишь отрицаю ее существование, не желая смотреть в ее искаженное лицо. Искаженное, зараженное, страшное лицо. Лицо, которое отражало меня саму в зеркале. Убийства, ненависть, жажда возвышения над людьми, желание мести и снова убийства. Возжелав быть сильной, я обрекла себя на такую жизнь? Обычная человеческая жизнь виделась мне, как необыкновенно скучная и вело текущая река. Мне до страшной боли во всем теле, хотелось что-то сделать, вырваться из этой тоски. И вот ура, решение, которое пришло само собой, в одиннадцать лет я стала видеть кошмары о будущем. О чудо, какая отличительная черта верно? Что она дала мне? Боль, отстранение от общества и еще большую ненависть к людям. Ничего более…. Затем подарок судьбы…. Убийство моих родителей, я вырвалась из клетки сомнений и тесноты, человеческой данности, потеряв при этом одну из бесценных вещей…. Взамен — ложная свобода, и еще большая ненависть…. Затем, обучение в Академии и служба в агентстве специальным детективом. Последняя и самая разрушительная стадия моей деградации. Я убила себя сама. Джульетт медиум могла бы и не пробудиться никогда, но я хотела этого. Я убила себя прежнюю, чтобы дать волю ей, безжалостной и всесильной. Тогда бы мое ненасытное, эгоистичное желание чего-то необычного, наконец, было удовлетворено? Осталось совсем не долго, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

Ночное небо полное звезд озарили вспышки фейерверков. Золотые и зеленые искры рассекали ночную мглу. Улыбки на лицах всех кто наслаждался этой красотой — самое приятное воспоминание этого дня. Жаль, что я уже не буду помнить этот день. Ведь я и мои воспоминания станут всего лишь опытом — пищей, за счет которой вырастет новая личность. Пока Эдриан и Дитрих устанавливали новые заряды, Фрай покинул их, чтобы побыть со мной. Бережно взяв меня за руку, он потянул меня вниз и мы сели на песок. Посадив меня к себе на колени, он долго прожигал меня своим аметистовым взором. После чего спросил:

— Как тебе вечер? — при этом он целовал меня-то в шею, то в ухо, и его мягкие волосы касались моей горячей кожи. Это так соблазнительно, его запах и поцелуи такие долгие и влажные. Ощущения приятные, а звуки плескающихся волн, смешивались с шуршанием его пальцев. С каких пор у меня такой дивный слух?

— Я рада и удивлена….

— У меня есть подарок — он наказал мне закрыть ладонями глаза. — Держи руки вот так…. И не открывай глаза, пока не скажу…. - нечто внушительное по весу опустилось мне на колени. Я открыла глаза.

— Это книга? В золотом переплете и без названия на обороте, значит это дворянское? — восхищенно, воскликнула я.

— Открывай, дворяне пишут названия книг внутри на первой станице, под названием обязательно стоит подпись автора и дата окончания работы. Как ты знаешь, все книги писались и издавались дворянами только в «ручную». Этих книг осталось всего пять, остальные восемь были уничтожены. Создатель не пожелал сделать больше копий…. - затаившись Фрай, стал наблюдать, как я буду реагировать.

— «История Великой Империи Эренгеров» автор Луций Архимаг».

17 цикл времен Ночи….

— Фрай…. Фрай…. Ты…. - мне не хотелось ничего говорить, одними словами мне не сказать все, что я чувствую к нему. Мне хотелось, не останавливаясь целовать его, чтобы, наконец, отпустить свои чувства. Сказать, да я люблю тебя, но не имею на это права. Ты удивительный. Свет, который ворвался в мою жалкую жизнь и украсил ее. Я не могу остаться с тобой навсегда, и поэтому хочу лишь отблагодарить…. Я не могу любить тебя, потому что будущей мне будет невозможно испытывать чувство любви по отношению к кому-то кроме хозяина. Понимая это сейчас, мне хотелось, чтобы он мог ощутить себя хоть на каплю счастливым. Эти поцелуи, нежные и страстные, лишь благодарность. Последняя благодарность, я еще могла отдать ее. За то, что он был рядом в самые тяжелые моменты, потому что любил меня такую, какая я есть. Играл свою музыку только мне, попытался дать мне новую, совершенно другую и чистую жизнь. Подарил мне время истинного покоя и наслаждения. За все тебе спасибо Фрай. Люди боятся одиночества, люди хотят быть с кем-то связаны. Благодаря тебе я не боялась одиночества. Ты был моим спасением и забвением. Фрай будь счастлив, даже когда меня не будет рядом, прошу тебя, будь счастлив…. - отрываясь от его лица, я увидела, что он смутился. По-настоящему смущенным увидеть его можно было редко.

— Странная ты сегодня…. Ты же не хотела близости, а уже два дня подряд бросаешься на меня с поцелуями, что на тебя нашло? — протянул, пряча лицо в моих волосах. Он слегка нагнулся и притянул к себе.

— Я люблю тебя. Сегодня и сейчас, я люблю только тебя….

День моего полного изменения и физически и личностно был уже близок. Близок, ощутимо близок, а оттого еще более печален. Ночь я снова провела в тридцати минутах кошмарного сна и тупого лежания в пустоте. Мои глаза уже не разбирали, насколько глубока зияющая дыра этой черной пустоты внутри. На дне, на самом дне этой бескрайней Ночи, уже слышался шепот полузверя…. Ее нескончаемый рык, она звала человека, которого любила. Эта любовь сильнее, чем моя к Фраю. Обидно, и в тоже время трепетно. Снова и снова, я хотела стать ею, ощутить в мышцах эту нечеловеческую силу, способность сделать невозможное. Мне хотелось узнать, что может мой дар на самом деле. Желание властвовать над собственной свободой и уникальностью зашкаливало в груди. Наутро, конечно же, я знала — днем Мотылек представит мне третью картину. А у меня совсем не остается времени, чтобы завершить партию. Игра ведь не может кончиться ничьей? Почти не обладая и половиной нужной информации, я была уверена в победе, но ограниченная жизненным временем, я загнана в угол.

В четыре утра дверь в мою комнату открыл Фрай. Расстроенный и обеспокоенный он двинулся ко мне, знал, что я не сплю. Может он и связан со мной хоть чуть-чуть.

— Ты опять не спала? Одевайся, небо чистое, пока все спят, посмотрим на рассвет…. - быстро пошла в ванну, привела себя в порядок и одела теплый свитер, даже спорить не стала с ним. Меня преследовали боли в костях, видимо они как-то менялись, становились более твердыми. Боль в костях ноюще противна, но терпима. Нестерпимой болью были, конечно, мышечные мутации, которые ощущались в постоянном бульканье в хрящах, а также вздутиями самих мышц.

Мы вышли на улицу, и он почти нес меня на себе. Хотя я всего лишь взяла его под руку, потому что самой боль не позволяла двигаться нормально. А микстура Луция, которую я выпила в ванной, еще не подействовала. Вокруг тихо и спокойно. Ночная дымка еще висела в воздухе. Но белая дымка на горизонте и высокие облака уже говорили о пробуждении света. Свет и солнце вдвоем давали отпор Древней Ночи. Раньше мир Ночи был куда более широким. Но, однажды Ночь проиграла битву свету и ее ограничили в правах. И по сей день существует лишь один мир, где Ночь царствует вечно. Откуда я все это знаю? Уже начался приток мыслей медиума?

Холодный песок и холодные пальцы Фрая. Рядом с ним часть ощущений человека возвращалась. Перед моими глазами мир был уже немного другим. Краски природы казались ярче, а ненависть и отвращение к людям все более очевидными. Теплый взгляд и теплая улыбка — и это говорит эксперт по чтению эмоций! Фрай не лукавил в своих чувствах. Если он — это Мотылек, то ему удалось обвести меня вокруг пальца. И я охотно бы в это поверила и уже почти признала, что Фрай и есть мотылек. Потому что только Фрай был способен влиять на меня и манипулировать мною. Его признания и его любовь сбили меня. Я потерял мотивационный аспект в его осмыслении как Мотылька. Но степень его влияния на меня добавляла уверенности, что Фрай мог оказаться тем, кто может обмануть меня. И виновата буду только я.

— Джульетт я боюсь…. Ты уверена, что выдержишь? Ты действительно хочешь становиться такой как Луций? — знание ситуации промелькнуло в его речи. Тон был беспокойный, но не растерянный. Фрай точно знал о медиумах больше, чем мне казалось и именно поэтому сомневался. Чтобы не поддаться чувствам, и не расценить его волнение, как реальный факт, я ответила спокойно и наглядно, рассмеявшись обреченно:

— Это не остановить Фрай и судя потому, что ты весьма осведомлен в этой области…. Твоя обеспокоенность больше моей, ты и Эдриан мне не договариваете какой-то информации?

— Луций — мертвый клоун, кукла, которой нет дела до людей и вообще кого-либо, кроме науки. А если он и проявляет какую-то активность то только неконтролируемый голод, который превращает его в животное. Я не хочу, чтобы ты такой стала…. - он врал…. Не совсем это была ложь, скорее недосказанность. Пыль, чтобы завести меня в тупик и закрыть глаза. Почему Фрай так поступал со мной?

— Интересный способ уйти от ответа. Не буду упрашивать тебя рассказывать мне правду, я сама ее узнаю. Это не остановить, я превращаюсь в медиума. В доказательство этому, мне постоянно слышится голос во сне. Голос другой меня, беспощадный и всевластный. Не убежать и не спрятаться…. - любовь ведь питается доверием. Люди должны доверять друг другу, ничего не скрывать. Почему между нами, как натянутая нить, стояла какая-то вечная недосказанность. Кто больше был виноват? Моя ложь или ложь Фрая? Получается, мы оба лжем и скрываем, недоговариваем, не считаем нужным, посвящать друг друга.

— Я буду с тобой, пока ты сама этого хочешь. Если этого уже никак не изменить, я приму тебя любую…. Перестань заниматься самобичеванием. Солнце встает….

Оранжево-пламенные языки взлетели дугами по серой небесной дымке. Восход солнца означает пробуждение природы. Мне не думалось в этот момент. Вообще мысли ушли куда-то. Я слушала тот самый внутренний голос. — «Наступит день, когда рассвет Солнца я увижу в последний раз….» Короткое, мимолетное наваждение этой фразы, осветило обратную сторону медали. Мне открылось одно из тех чувств, желание, которого я долго отрицала. Я завидовала ей. Моей другой будущей личности я завидовала. Не столько ее мощи и силе. Сколько ее истинной любви. Это не любовь подчинения. Это скорее подчинение, во имя любви. Готовность отдать все и даже свою жизнь. В этой настоящей любви между другой мной и «хозяином ее договора», не было лжи, недомолвок и непонимания.

— Днем у меня будет дело, можно я пойду? — решив вызвать удивление, я хотела вывести его из оцепенения.

— С каких это пор ты спрашиваешь моего разрешения?

— Тебе хотелось бы, чтобы я осталась дома и никуда не ходила. Бросила все, и тем более кровавые игры, в которых ставки — это жизнь и смерть.

— Езжай, только пускай с тобой поедет кто-нибудь из ребят, так мне спокойнее….

Мы провели вместе единственную и последнюю ночь. И сейчас, встречая рассвет, я, как никогда остро, воспринимала его тоску. Единственная общая мысль, возникшая у нас обоих в тот момент — «Это последний рассвет, который мы встречаем вместе. Вместе и навсегда не будет. Мечта останется мечтой. Прошлое вместе, и будущее вместе которые слились у него в единое желание, никогда не станут явью». Для Фрая невосполнимой потерей буду не я. Главной потерей будут несбыточные надежды.

Пока я смотрела на лучи восходящего солнца…. Галлюцинации стали обычным делом. Вот перед глазами, всплыла картинка: посреди темного пространства парила лестница-спираль. Вращаясь, она простиралась вверх и вниз на необъятную длину. Вверх по ступенькам шел Фрай, вверх к свету и надежде. Внизу же по ступенькам прыгала Джульетт-медиум. Она двигалась вниз во тьму так легко и непринужденно, сама тьма ее составляла, и ей не было тягостно от погружения во мрак. Нам с Фраем суждено идти разными дорогами.

Со мной поехал Ролло, Фрай дал ключи от машины. Запретил мне водить в нынешнем состоянии. Капитан Снез не был удивлен тому факту, что я приехала на место преступления раньше, чем он позвонил. Ролло я попросила остаться в машине, он конечно, прошел первичный курс обучения в Армии, но остается всего лишь подростком. Такие вещи лучше не видеть живым людям, с нормальной психикой.

— Ничего не трогайте, оцепите дом и свидетельницу приведите в полицейский участок, держите ее взаперти и под охраной, чтобы не сбежала, я поговорю с ней, как только осмотрю все здесь…. - нужно было отправить капитана с помощником сразу в дело, чтобы они не мешались под ногами. Опять свидетель, теперь уже свидетель который видел сам процесс убийства. Мотылек все же оставляет за собой место главного режиссера своих спектаклей. Неожиданность и фарс, и никакого предсказуемого поведения, если этим ты думал завести меня в тупик…. Спешу заверить, не получится….

Убитая Эмма Фишер, я ее знала еще с детства. Она работала на городском складе, вела учет и запись товаров, следила за выдачей и привозом. Жила в этом самом доме по Раульф-Стрит, с пятилетней дочерью и мужем. Обоих не было дома в момент убийства. Дочь у подруги в гостях, муж на работе, в горах на той самой лесопилке. Милая, добрая и отзывчивая женщина, помню, она нравилась бабушке. У миссис Фишер вокруг дома был прекрасный цветочный садик, она хорошо за ним ухаживала. И на ее цветы приходили посмотреть все местные хозяйки, бабушка часто навещала ее, когда хотела спросить совета по выращиванию диковинных цветов. Миссис Фишер никогда не имела нареканий на работе, вредных привычек или проблем в семье. Любящий, работящий муж, дочка — отличница в школе. И вот ее обычная, размеренная и ничем непримечательная жизнь оборвалась так жестоко. Зло кипело внутри меня. Различие между специальными детективами и обычными убийцами, вроде Мотылька, сейчас как никогда виделось мне. Он убил ее, дочь осталась без матери, муж без любимой жены. Хорошо, если он найдет в себе силы жить дальше и воспитывать дочь. А если нет? Жизнь троих ни в чем невиновных, нормальных, добрых людей осквернена. Это ужасно и непростительно. Мы оба убийцы, и я и Мотылек. Различия между нами очевидны! Я убиваю только тварей, способных на такое преступление. Мне не придет в голову мысли разрушить счастливую семейную жизнь и выстрелить в безвинного человека. Исключение было только с профессором, он сам хотел умереть, да и вина на нем хоть и небольшая, но была. Мотылек психологически не просто болен, ненормальный, аморальный маньяк. Даже, если я мнила себя Богом, и сама определяла степень вины убиваемого мною, но всегда брала на себя всю ответственность за отнятие жизни. Я не испытываю чувство вины, за отнятые у таких убийц как мотылек жизни. А он не испытывает чувства вины, за отнятые жизни у таких замечательных людей как миссис Фишер…. Не это ли главная несправедливость в мире? Да, я не люблю людей, и миссис Фишер я тоже не любила…. Жестоко, слишком жестоко, ведь у нее были те, кто любил ее и, кого любила она. Если бы только люди могли стать сильнее…. Я сама должна научиться быть сильнее, чтобы использовать и дальше свою силу на благо. Если со злом можно бороться только самой став, личиной смерти, это ли не достойнейшая сделка?

— Миссис Фишер умерла вследствие того, что ей отрубили голову. На теле имеется соответствующий след, скорее всего от длинного лезвия…. Больше ран на теле не обнаружено, только вскрытие может показать были ли у нее повреждения внутренних органов. Я же уверена, что совершенно не обязательно проводить вскрытие, ей Мотылек и правда отрубил голову…. - капитан успел вернуться назад и теперь не желая лицезреть кровавые обрубки стоял чуть поодаль от меня.

— С ее смертью все более менее ясно…. Но вот, если же вы все-таки гений…. То, наверное, вы можете объяснить нам…. Почему время ее фактической смерти совпадает с моментом, когда ее муж слышал ее голос, живой и здоровой. Она только что пришла из магазина, и он звонил ей в этот момент, она была жива и разговаривала с ним. Как могли два события происходить одновременно, ее смерть видела свидетельница….

— Капитан, капитан! Веселитесь, похлопайте Мотыльку! Даже меня ему удалось развеселить сегодня! Феерично, это пожалуй, его лучшее убийство! — хлопая в ладоши и смеясь, я мгновенно сменила настроение. Мой разум, пылающий от гнева, жаждал уничтожить Мотылька. — Хватит…. Снез вы серьезно так во мне разочарованы? За кого вы принимает меня?! Конечно же, я все вам объясню, ведь я знаю…. Это ловушка времени…. — Миссис Фишер убили на заднем дворе в тот момент, когда она, вернувшись из магазина, пошла, заниматься цветами в сад. В это время соседка, миссис Аберот, престарелая вдова, возвращалась домой с работы. Миссис Аберот увидела как человек в белом плаще и в капюшоне, который закрывал его лицо, отрубил миссис Фишер голову. Сразу же после этого человек в белом плаще исчез, а миссис Аберот кинулась в дом, чтобы сообщить о произошедшем в полицию, я ничего не упустила?

— Звонок в полицейском управлении был ровно в 13 30 по полудню…. - капитан напряженно собирал мысли в голову, пытаясь как обычно произвести на меня впечатление.

— Пять минут вычитайте, потому что состояние шока от увиденного миссис Аберот испытывала как минимум минуты три, плюс дойти до двери дома, набрать телефонный номер полиции — это еще две минуты. И мы имеем точное время смерти, а это мгновение когда голова была отрублена, 13 25 по полудню…. Теперь капитан поясните про ее мужа….

— Да, мы связались с ним, чтобы сообщить ему о смерти жены, я позвонил ему сразу же после того как выехал на место преступления с мобильного телефона. Мистер Фишер не поверил мне, когда я сообщил ему про смерть жены, потому что пять минут назад он звонил ей и разговаривал с ней. Она сообщила ему, что только недавно пришла из магазина, и собирается работать в саду…. И я не понимаю, как такое возможно….

— В 13 30 вы получили звонок, вы позвонили Фишеру, после того как вышли из полицейского участка и сели в машину, в 13 35….Теперь видите капитан, мы имеем в обоих случаях пять минут украденного времени, вместе это десять минут…. Так что рассказать вам, что произошло в эти десять минут, в промежутке, когда миссис Фишер поговорила с мужем и миссис Аберот увидела ее убийство? У вас есть с собой часы капитан, сходите в дом миссис Аберот и сверьте время с часами в ее доме, те, что на телефоне конечно…..

Пока он ушел, опечаленный, и запаренный, тем, что я заставляю его бегать как шавку, а не начальника полиции, я думала. Кончено то, что сделал Мотылек, технически легко, может сделать любой человек с хорошей физической подготовкой. Никакой мистики или невозможности в этом нет. Но в убийстве ведь должен быть намек? Ловушка времени, десять минут украденного времени…. Что это может означать? Способность манипулировать временем, полагаю…. Люди не могут повернуть время вспять, остановить его или замедлить его ход. Три вещи, которые определяют как главные структуры мироздания — сила, пространство и время. Если подумать, то медиумы, по отдельности могут управлять каждой из этих структур. Так почему бы не рассматривать ту же способность управлять временем, как дар, которым владеют медиумы? Если это так…. Подсказка найдена.

— Он ждал миссис Фишер у ее дома, терпеливо дожидался пока она зайдет в дом, разложит пакеты, переоденется в домашнюю одежду. Затем звонит ее муж, он фиксирует это время, и пока миссис Фишер говорит по телефону, в доме миссис Аберот на телефонной панели переводит время на пять минут назад. Возвращается к дому миссис Фишер и убивает ее в саду на глазах ошарашенной миссис Аберот…. Мотылек удачно выбрал свидетеля происшествия, женщину. В среднем, состояние первичного шока женщины длится дольше на несколько минут. Был бы на месте миссис Аберот мужчина, Мотылек бы не успел…. - мои рассуждения вслух прервал вернувшийся капитан.

— Мисс Хайт! Мисс Хайт! Ее часы отстают от моих на десять минут назад!

— Не следовало и сомневаться…. - злобно улыбнувшись, я смаковала радость от происходящего. Видимо такие как медиумы питались горем людей и становились сильнее. Сейчас я упивалась горем капитана, который, будучи служителем закона, допустил гибель уже восьмерых горожан. Но корень этой радости — источник невероятного зла был в самом поступке Мотылька. Он дал мне не просто подсказку, вместе с ней он дал мне почти улику! — Пока миссис Аберот не могла пошевелиться, в этот короткий отрезок времени мотыльку удалось скрыться из ее поля зрения, затем проникнуть в ее дом…. И перевести часы еще на пять минут, и он снова исчезает с поля действия. Но его роль на этом не заканчивается, Мотылек не своей рукой, а своей логикой привел вас к ошибке капитан Снез…. Он просчитал ваше поведение…

— Вы восхищаетесь вашим маньяком!

— А вы допустили ошибку! Капитан Снез, миссис Аберот позвонив вам, сообщила время, когда она лицезрела смерть миссис Фишер, вы кинулись на место происшествия, даже не удосужившись посмотреть на реальное время! Мотылек знал, что так и произойдет и именно поэтому, он так легко вас обвел вокруг пальца. Предсказывать поведение людей и использовать вашу невнимательность в своих целях, это психология идеального убийцы! Он просто подшутил над вами, совершив убийство и заставив вас поверить, что время можно изменить! Вы просто отвратительны…. Но к вашему счастью, Мотылек дал мне куда больше этим убийством, чем просто немую радость наслаждаться вашим позором….

Небо сгущалось и чернело, нависая над городом, будто черная пустота. Сама природа плакала, вместо меня. Тяжелые капли ударили по лицу, дождь полил, внезапно и стремительно.

— Мисс Хайт…? — смолкнув, я, просто смотрела в небо, а внутри моей головы, она рвалась наружу. Дождь, темнота, отчаянье и близость людского горя давали ей призыв вырваться из клетки внутри моего мозга. Капитан, дотронувшись до моего плеча, пробовал расшевелить меня, но тело не слушалось. Удивительно как легко она может захватить контроль над моим телом, но у меня еще есть силы…

— Остановись…. Еще рано…. - прохрипела я. Мутный сгусток тьмы услышал меня и звериная сущность медиума сжалась и уползла на дно своей колыбели. Ненадолго, в следующий раз все закончиться, и моя личность умрет….

— Мисс Хайт, что сейчас с вами произошло? — капитан, не знающий, что делать и непонимающий, что происходит. Он был унижен, я растоптала его честь, достоинство, а он все равно переживал за меня? Все-таки мне никогда не понять людей….

— Ничего, вас не касается…. Меньше будете знать, и тьма никогда не доберется до вас. Так вот о чем это я говорила…. Ах, да! Капитан Снез вас оправдывает тот факт, что просчитать поведение человека, в принципе может хороший психолог. А, вот быть настолько безумным, чтобы играть с человеческим поведением, так делают только те… Я была одной из них, и нас обучают этому…. Вот почему Мотылек сегодня дал мне еще один свой собственный просчет….

Капитан кончено же ничего не понял. Ему не известно о том, что двое основных подозреваемых это мой возлюбленный Фрай и мой бывший напарник Финиас. Сейчас, после этого преступления, Мотылек словно оступился. Использовать поведение людей в своих целях, специальных детективов обучают этому. Это почти 75 процентов перевеса в сторону Финна. Для меня прямая улика, мотылек знает, что любая его ошибка, для меня это уже нитка за которую, если дерну, я распущу весь клубок…. Мотылек знает это, и поэтому допустить такую ошибку с его стороны это досадная оплошность.

Пока я допрашивала миссис Аберот, дождь кончился, я села в машину к Ролло.

— Джульетт, что случилось, на тебе лица нет?! — сказать ему или нет…? Ведь так хочется хоть кому-то рассказать о том, что мучает. Узнает Фрай или нет, какая уже разница? Слишком поздно…. Нет, отчаянно и безнадежно поздно…. Наступает время, когда уже ничего нельзя исправить, ничего нельзя изменить…. В голове стучали лишь ее слова «Я закончу твои желания, даже если ты уже уйдешь, в память о том, сколько пользы ты принесла мне….» У меня и правда закончились силы, сегодня был последний раз, когда я могла сдержать натиск пробуждающейся энергии. Внутри меня все обгорело, все выжжено, мне предстояло задуматься теперь уже о том, какую жизнь я провела? Решить все для себя и попрощаться с Фраем. Потянувшись к Ролло, мне захотелось его обнять, будто бы он был моим ребенком. Желанным ребенком, которого я могла родить Фраю.

— Ролло, мне…. Знаешь вся моя жизнь сплошной самообман. Ложь становилась правдой, потому что мне приходилось в нее верить. От того сказать сейчас даже кусочек правды для меня — тяжело….

— Не говори так…. Не все было обманом. Ты наш друг и мы не бросим тебя, и я готов услышать любую правду. Ведь для этого и нужны настоящие друзья, согласна? — он излучал теплоту своей души. Он искренне делал то, что мне приходилось изображать, за неимением собственного опыта.

— Да уж, пускай и ненадолго, но настоящие друзья у меня были, ты прав….

— Мы и будем! — упрек, он упрекал меня, за то, что я не верила в будущее. Но как верить? Если правда, что его уже нет, так очевидна….

— Я не знаю Ролло….

Хотелось мне сказать — «Дело в том, что мне осталось жить всего пару дней….». Но, я не скажу. Вместо этого мне оставалось лишь крепче прижать его к себе, услышит ли он последние вздохи моего сердца?

На обратной дороге к вилле, мозг напряженно оборонялся от ударов печальных мыслей…. Мотылек не просто так совершил эту ошибку, это может быть ловушка для моего расследования. Такой гениальный убийца не мог проколоться на такой чуши…. А это значит, что идея с возможностями детектива в убийстве была подкинута, радо того, чтобы вызвать у меня ложные подозрения. Больше всех это убийство было на руку — Фраю.

Всю ночь я бродила в пустоте своих кошмаров. Видела сон о четвертом убийстве. Любимый Мотыльком способ — инициация самоубийства. Мне оставалось жить всего несколько дней…. Главное, что хотелось бы успеть, это повидаться с Луцием, и попрощаться с Фраем и остальными…. Ведь остальное обещала закончить…. Она — бессмертное, самое разумное животное в мироздании. Медиумы — вершина эволюции всей материи, наверное, так считал сумасшедший Архимаг, который сам познал Источник Всезнания….

Медиума можно уничтожить несколькими способами. Медиум может умереть, если не будет кормиться долгое время, уровень его духовной энергии упадет до нуля и медиум погибнет. Медиум может умереть, если одновременно убивает и себя и носителя договора. Медиум, обладающий более мощным даром, соответственно может уничтожить более слабого или «спящего» медиума, высосав всю энергию противника. Медиумы могут быть каннибалами, и пожирать духовную энергию сородичей, чтобы стать сильней.

14

Завтра могло измениться в любую минуту. Сегодняшняя «я», и следующая «я», проснувшаяся в завтрашнем дне, уже может быть другой. Приняв все, осознав и подготовившись духовно и морально, каждый день стал томительным ожиданием. Чтобы понять себя мне нужно были лишь разобраться в своих желаниях. Да, я желала быть с Фраем, желала его любви, его мира и будущего…. Будущего, которое он мог бы дать. Так могло бы быть…. Но меня лишили спокойной человеческой жизни. Не отрицаю, что пережить смерть родителей можно было…. Не такая уж и одинокая меня ждала перспектива жизни. А боль принимается как данность, к ней я привыкла еще с детства. Я же предпочла не сражаться с реальностью. Возвыситься над невзгодами судьбы, стать сильнее, независимее, еще более свободной. Погрязнув в страшном грехе, в погоне за силой и истиной, я уничтожила свою душу-человека и…. И пробудила «другую себя» — мощную нечеловеческую личность Бога Смерти. Желание стать «той» Джульетт — алчное, эгоистичное, разъяренное, оно просто утопило невинное и светлое желание «будущего Фрая».

Стоило подумать о нем…. Волосы на роспуск, а глаза поблескивали из-за стекол его очков, открывая дверь, Фрай принес мне завтрак. В горле пересохло, улыбаться, улыбаться…. Только улыбаться ему, чтобы он не понял ничего!

— Ты опять плохо спала? Джулли ты выглядишь совсем измученной — не говорить же, что да! Я каждый день мучаюсь от боли смертельной для обычных людей. Мои внутренние органы разлагаются, а тело человека перестает существовать! Вот был бы кадр рассказать ему такое.

— Как ты движешься? Только, что у двери с подносом, а сейчас уже здесь! Словно кот! И не приближайся так близко к моему лицу….

— Волнуешься? — улыбчиво проигнорировав мой упрек, подплыв ко мне грациозно, Фрай уселся рядом на край кровати.

— Вишневый сок или кофе?

— Обычно меня приходит поздравить с утром Хелли, а сегодня ты? В приказном порядке запретил? И я буду кофе, пожалуй…. - я не говорила «будить утром», какой смысл, если я не сплю вообще?

— Честная компания сегодня занимается в читальной комнате. Я помог им с утра и освободил себе целый день для тебя.

— И даже Хелли согласилась? Или они, как истинные патриоты тебя самого, никогда не возражают?

Он обиженно ответил:

— Нет, с чего ты вязла? В твоих глазах, я плохой парень?

Запихивая в рот сыр и запивая все слабым, разбавленным кофе с молоком, я смотрела на него и удивлялась — за что он может меня любить? Да причем так сильно? Мне уже не успеть понять любовь…. Фрай с готовностью терпел все мои капризы и главное, терпел реальность — он уже знал, что любая еда доставляет мне адскую боль. Знал также, что я была готова к смерти, но не упрекал меня. Я смирилась, но не он. Он подталкивал, поддерживал меня всеми силами, пытаясь оттащить от края бездны. Не использовал только одно самое ненавистное мне средство — принуждение.

— Да ты плохой парень, вы с Эдрианом, как князь тьмы и его полководец, то ли дело Дитрих с Ролло…. Почему они берут с вас пример, а не наоборот?

— Здесь все предельно ясно — девушкам нравятся сильные личности! — хищно проскользнув к моим ногам, Фрай начал щекотать мои пятки.

— Фрай я чуть кофе не пролила! — я отличная актриса, его прикосновений я больше не чувствую, а вот сыграть эмоционально мне удалось!

— Отправляйся ты к себе…. А я приду через полчаса.

Фрай поцеловав меня, удалился, явно расстроенный. Надеть майку и треники было пятиминутным делом. Поэтому, я откинулась на подушку, размышляя: Дар менялся, он эволюционировал, тело же деградировало. В так называемых «моих снах», я перестала видеть побочные убийства. Во сне я приобрела способность еще больше концентрироваться. За десять лет обладания даром, я не чувствовала этой эволюции. Но сейчас, ей дали мощный толчок извне, некую внешнюю энергию, откуда она вязалась в моем теле вот ведь вопрос? Выкинув эту мысль, я все же дотянулась до микстурки Луция. Написано на микстуре было корявым подчерком, какие-то каракули Луция, которые я и не заметила:

Состав:

Прикольная хрень при болевом разложении.

Наркотики.

Алкоголь.

Адреналин.

Кровь человека меньше 0000,1 (специальная только для Джульетт).

Однозначно я убью его, когда доберусь до него, непременно выбью всю дурь из этого психа! Надо такое написать. Моя злость все же рождала две, равно вариантные мысли: первая — все написанное на бутылке правда; вторая — кровь человека в таком малом разбавлении видимо не вызывала жгучего голода.

Прощание, мне стоило позаботиться. Но как проститься с дорогим человеком? Сколько силы нужно, чтобы сказать: я больше никогда не буду с тобой? Прощаться — это значит обрывать надежды и резать связь между людьми…. Я ведь только недавно заново восстановила эти незримые ниточки доверия и любви…. А сейчас придется все разорвать и сказать «прощай». Я же все уже решила…. Со всем смирилась, разобралась в желаниях…. Но почему же? Почему сказать ему «прощай», так больно?

Умылась, и кое-как одевшись, я взяла дневник «Императрицы Элизабет» и пошла к Фраю. Погода хорошая, в его комнате, как всегда, окна и балконная дверь распахнуты, занавески он снял. Фрай предпочитал естественный свет. Сам он сидел на полу, прислонившись к стенке в своем укромном местечке рядом с кроватью.

— Не прошло и десяти минут, соскучилась? — он писал ноты, очки чуть-чуть сдвинуты на переносицу, а волосы заправлены за уши. Чертовски привлекателен. Лицо сосредоточенное и озадаченное, а глаза ожили, как только я вошла. Их блеск выдавал его желания, моментально бросить свои занятия.

— Остынь, я пришла почитать…. - пожав плечами, он выразил всем своим видом безразличие и уткнулся в ноты. Сев рядом, я подвинулась к нему. Не отрываясь от нот, он скептически перевел взгляд на меня, полуулыбка невидимо пробежала по его лицу. Он перестал дуться и позволил мне лечь головой к нему на ноги. Таким образом, я могла читать, а он писать.

Мое первое лето новой жизни закончилось. Пришла осень. День стал заметно меньше, после захода солнца на улице уже было прохладно. С моря же всегда дул теплый бриз, Архион город вечного лета. И даже пришедшая осень не усыпила его зеленые сады, и не сумела заставить птиц прекратить звонко петь на рассвете.

Эдгар Эренгер, Император, мой муж вот уже три месяца. Я не могла в это поверить и привыкнуть к этой мысли очень долго. Отчасти от того, что я знала каким добрым и нежным он бывает, когда мы вместе, я считала его обычным человеком. Я словно забывала эту мысль, растворяясь в его любви. И, поэтому, каждый раз видя, как он строг, спокоен и непоколебим при решении Имперских дел, мне не верилось что мой Эдгар — это и есть Император.

Еще труднее мне удавалась быть самой Императрицей. Я много учусь, старюсь и делаю. Но, я всегда знала, даже если не получается с первого раза — Эдгар одобрит, не будет упрекать ни в чем. Его поддержку я чувствовала во всем. Поэтому мне нужно было стать очень сильной, чтобы поддерживать его, не меньше чем он меня. Ведь я по его же собственным словам, была единственной с кем он, мог разделить все свое бремя.

Мы любили друг друга, но были не просто муж и жена…. Император и его Императрица, даже если мне было сложно мириться с этими ролями, так должно было быть. Эдгар нес на своих плечах тяжелейшую ношу, и мне хотелось хоть как-то ее облегчить. Всеми силами, всей волей я тянулась к нему. Солнце моей новой жизни горело внутри него, и ни в коем случае свет этой жизни не должен тускнеть. Я так решила, и постепенно сама того не осознавая, я стала становиться сильнее. Новая Элизабет, можетбыть, и не была мной, или я не была ей. Я потерялась на полпути между той личностью, которой хотела быть, но не могла и между той личностью, которой мне не хотелось быть, но было нужно. Не страшно, ведь рядом тот, кого я люблю.

Ради Эдгара, только ради Эдгара я так меняюсь, ради Эдгара я позволяю новой себе существовать параллельно, вместе со мной. Мне приходилось быть разным человеком с Эдгаром, совершенно другой с его окружением, и вовсе не собой в Имперском Совете или на официальных мероприятиях.

Империя сейчас находилась в тяжелом внутреннем противоречии. Большинство дворян старейшин, которые являлись главами самых крупнейших семей и родов, и заседали в Имперском Совете, жаждали власти. Так жаждали, и так хотели получить весь мир, что им было мало тех богатств и привилегий, которые уже сейчас были у каждого дворянина. Поэтому они яро выступали против нововведений и распоряжений Эдгара по улучшению жизни Империи. Однако повлиять на абсолютное решение Императора было не в их власти. Закон Империи запрещал им противоборствовать вступлению в силу распоряжений или указов Императора. Эти развратные, жадные старикашки, давно пытались отнять право абсолютной власти у семьи Эренгер. Поскольку они не могли политически повлиять на Эдгара, они действовали тайно. В подполье, выращивали в других мощных государствах армии, а потом стравливали эти страны с Империей, развязывая войны. Проливая кровь, они надеялись ослабить абсолютную власть Императора, надеясь, что народ разлюбит его, когда он проиграет. Закон Империи предписывал, что Император и Маршал — как верховные главнокомандующие Империи, оба должны сражаться на поле боя, бок обок с обыкновенными солдатами.

До моей коронации, Эдгар провел две тяжелейшие в истории войны. «Первая, Война с Королевствами Востока», длилась почти год. На момент когда Эдгар отправился на поле боя, ему было двадцать. С приходом нано-технологической армии, оснащенной сверхсовременным оружием ближнего боя и военной техникой, по четкому плану гениального стратега Маршала Фантенблоу…. Победа была близка, и когда все увидели, на поле боя Императора, боевой дух солдат был непобедим, мы выиграли вопреки всем козням Имперского Совета. Эдгар вернулся победителем, и укрепил свою власть, а любви народа еще больше. Война закалила его дух и характер.

После второй кровопролитной войны с «Царством Айсгарад», к Империи была присоединена нынешняя часть ее северных территорий. «Царство» прекратило свое существование, все выжившие стали Имперскими жителями с ограниченными правами.

Если бы алчные дворяне, жаждавшие денег и власти, лишь развязывали войны, которые Эдгар выиграл бы без труда, все им можно было списать с рук. Но они занимались тем, что создавали тайные ордены, общества, которые пытались внушить народуошибочность веры людей в Императора. Причем сам Эдгар не раз говорил, что он сражается с противником посильнее, чем эти никчемные старики. Они уступали по уму и развитию моему Эдгару. И Эдгар знал, что кто-то стоит сверху них и ходит ими как пешками на шахматной доске. Этот некто и был главным врагом Эдгара. Неуловимым, и причиняющим массу неудобств, и Эдгар не желал своих сил в борьбе с заговорщиками. Жизнь вне покоев для нас была только такой — никогда не показывай своих чувств ипоступай так, как велит тебе здравый смысл. Даже если тебе нужно стать чудовищем, чтобы победить зло.

Когда же в свободные часы мы могли, остаться вдвоем, погулять в саду, или просто побыть вместе, мир преображался. Эдгар становился таким нежным и заботливым, а я…. А я любила его, любила сильно, эмоционально, отдавая всю себя этой любви. Я чувствовала невероятный покой в его руках, будто бы мы всю жизнь были предназначены друг другу Золотистые волосы, цвет которых переливался блеском в солнечных лучах, его добрую влюбленную улыбку, и страстный взгляд этих пепельных глаз…. Я люблю этого человека, и любила всегда, и буду любить до скончания наших жизней.

В последний месяц зимы, от Луция, историка Империи, первого союзника Эдгара, а также личного врача и алхимика, мы получили радостную весть. Эдгар был вне себя от счастья. Смеявшись, он носился по саду, а затем полчаса кружил меня в вальсе и много целовал, шепча множество сладких слов…. Эдгар…. Эдгар, мой милый Эдгар, как я рада, что сделала тебя счастливым. Твое счастье — это мое счастье.

Скоро весть о том, что я ношу наследника, сына великого Императора, разнеслась по Архиону. Во дворце стало шумно и весело, гости съезжались, чтобы поздравить нас. Бурную радость Эдгар выражал только при мне, на людях он оставался сдержанным и с полуулыбкой на лице принимал поздравления. Вместе со счастьем, которое пришло к нам, пришла и страшная опасность, Эдгар начал думать, как защитить меня. Ведь теперь я самый ценный козырь. Заполучив мою жизнь, Эдгара можно было лишить всякой власти.

Сейчас мне хотелось написать о том невероятном разговоре. Он состоялся между нами спустя четыре месяца, как мы узнали о моей беременности. До этого Эдгар все время, когда мы оставались наедине, страшно переживал за мое самочувствие. Это не просто переживание…. Мои чувства не обманывают. Когда Эдгар был в таком состоянии, он смотрел на меня с какой-то глубокой печалью. На все мои вопросы он не отвечал, отшучивался или целовал, так что я забывала обо всем. Правда, желанная мною, скрывалась им. Я носила его ребенка, и безмерно его любила, я имела право знать правду. И видимо сейчас, в условиях, когда мне грозила смертельная опасность, он решился поговорить.

Я разбирала бумаги в нашем кабинете, когда он пришел. За окном темно и тусклый комнатный свет осветил его обеспокоенное лицо.

— Милая, как ты? — мы не виделись целый день. Он уезжал в Совет, а я целый день работала с Луцием. Первым делом его всегда интересовало мое здоровье. Потом он нежно касался рукой моего живота. Он любил слушать нашего сына внутри меня. Это успокаивало его.

— Эдгар, со мной все хорошо, но что случилось? Ты сегодня еще боле подавленный! — не смотрел мне в глаза, Эдгар вел себя так, только когда хотел что-то скрыть или стыдился чего-то.

— Совет на пути ко второй войне с «Королевствами Востока», и боюсь, мне опять не удастся предотвратить начало этой войны…. - сев рядом со мной на корточки, он прикоснулся руками к моему животу, и умиротворенно поглаживая его, стал успокаиваться. Мне хотелось его поддержать, и поэтому я обняла его, зарывшись носом в его золотистых волосах, которые всегда пахли медом.

— Эдгар, ты боишься, что если уедешь на войну, со мной что-нибудь случиться?

— Больше всего на свете….

— Так скажи же мне как стать сильнее и защититься, Луций не всегда будет рядом. Скажи мне то, что гложет тебя. Я же не совсем влюбленная до безумия дурочка. Я вижу кое-что в твоих глазах…. Невыносимую печаль, будто тебе приходиться скрывать ужасную тайну, расскажи мне Эдгар. Ничего не бойся рядом со мной. Ты нужен мне любой, и я буду любить тебя несмотря ни на что…. Доверяй, мне как самому себе….

— Значит, чтобы ты сейчас не услышала, простишь меня? — с надеждой в голосе, спросил он не желая, выпускать меня из объятий.

— Конечно, Эдгар….

Я понимала, что за всей этой свадьбой стоит не только любовь Эдгара, в которую я, верила безоговорочно…. Только в сказках женой Императора может стать простолюдинка. По законам Империи это было запрещено. Так почему же к моей коронации все отнеслись настолько спокойно? Эдгар хранил секреты, которые давали ответы на все мои вопросы.

— Джульетт тебе следует знать, что семья Эренгер, будучи Императорской, не имеет права смешивать свою кровь…. - меня обожгли эти слова ледяным холодом. Нет…. О чем он говорит…. — И мы ее не смешивали никогда. Это непреложный закон, созданный ради того, чтобы «особая» кровь передавалась через поколения, и мы могли править. Моего отца Михаэля Эренгер и его жену Императрицу Наджеру, чтили, и они были любимы всем народом. Возможно, мой отец был гораздо мудрее и справедливее меня. У моих родителей было двое детей, как и во всех предыдущих поколениях. Соответственно моя родная сестра должна была стать моей нареченной будущей женой. Мне было десять, когда в Имперском Совете начали активную игру против нашего рода. Отец и мать приняли решение, спрятать мою младшую сестру, от Совета. Поселили малютку в другую семью, и тайно я охранял ее и мечтал о ней…. - я плакала. Теперь все стало на свои места. Его постоянное тайное появление в моей жизни, его забота и его любовь, которая была со мной всегда. Эдгар был моим братом….

— Но, как…. Как возможно такое Эдгар….

— Не плачь любимая, мы не отступники, кровосмешение для нас не грех…. Потому что семья Эренгер…. Мы не люди Элизабет…. И еще я знаю, о твоем даре….

Книга выпала из моих похолодевших рук, Фрай удивленно смотрел, как, меня переполняет дрожь.

— Джулли?

Как и что сделать, чтобы он не узнал, насколько мне больно? Отекание конечностей и внутренняя боль стали в два раза сильнее. Тень Луция, тогда на балконе, сказала, что придет момент, когда микстура не поможет. Я попыталась выдавить улыбку.

— Я узнала об Императорской семье. Это правда, что Эренгер потеряли своих детей? Единственный, кто знает наверняка, живы они или мертвы, это Луций…. Это ведь политический скандал верно? Законные претенденты на трон…. - я постаралась завести разговор, чтобы Фрай перестал осматривать меня. Удачно. В его лице блеснула заинтересованность, волнение почти ушло.

— Однозначный ответ дать нельзя. На престоле сейчас тринадцатилетний мальчик, то есть, когда он получил власть, ему было всего шесть месяцев от рождения. Как думаешь, кто правил все это время? После смерти Эдгара Эренгер, Император — это чисто символическая кукла. Кукла мало, что делает лично. Все это время Алексис успешно разрушал абсолютный фундамент власти семьи Эренгер. За мальчика сейчас правит Алексис и его Свита, об этом заговоре в дворянском мире давно известно. И здесь я с тобой соглашусь Джульетт, живые дети Эренгер, это прямой удар по Алексису. Да будет тебе известно, что Алексис стоит на пути к трону. У Императора тяжелая болезнь, и методов лечения подобной болезни еще не существует. После смерти всех наследников, по закону властителем Империи станет выбранный Наместник, коим сейчас является Алексис.

— Он не остановится…. Алексисом движет мощная власть чего-то ужасающего. И сам он ужас, существующий ради разрушения…. — Фрай кивнул в знак согласия, боль слегка отпустила.

— А что насчет детей Эренгер, так существует, как минимум четыре версии что произошло. Представь себя на их месте. В разгар войны между дворянскими группировками, Имперским Советом, кровь проливается постоянно. Императорская чета теряет своих друзей и сторонников, они понимают, что не успевают закончить войну. И тем самым считают своим последним делом — спрятать детей. Кровных брата и сестру, которые вдвоем все закончат. Так я думаю…

— Ты говоришь с таким злобным видом, будто сам был там. Это ведь тоже версия, и не такая жестокая, как признать факт их смерти. Но и грустная. Ведь единственный способ спрятать детей, это не сказать им самим, что они дети Императора. А значит, они никогда не узнают, какую жертву принесли их замечательные родители. Это больно….

К моему удивлению Фрай промолчал. Он боролся с внутренним гневом, который взялся ниоткуда. Странно, но если он не хотел отвечать, у него были причины.

Фрай был человеком, который всегда скрывал чувства, которые испытывал на самом деле. В нем была харизма, и чувство контроля над ситуацией, он мог управлять спором или вести непринужденную беседу, с расчетом, что оппонент всегда проиграет. Он издевался так над спорившими с ним людьми, чтобы те, кто был вокруг, видели его превосходство. Настоящим зеркалом его души я считала аметистовые глаза. Глаза человека, который пойдет до конца к своей цели, какое бы препятствие не стояло впереди. Музыка сделала его мягче только снаружи, открывая дорогу внутреннему свету и вместе с тем высвобождая зверя. Фрай мог быть жестоким и равнодушным, но никогда не терял чувства стиля. Самоуверенности он никогда не терял. В детстве он чуть не убил собаку, которая меня напугала. Фрай — это принц тиран. Мне не нравилось и нравилось, его контроль надо мной. В любой момент он мог бы сделать со мной, все чего хочет…. Вместо этого продолжает потакать моим капризам, и быть нежным. Я его добыча, есть которую он не собирался, лишь играться. Если бы Фрай был Мотыльком, он не дал бы мне никакой возможности себя обнаружить…. Он слишком непредсказуем, умен и безошибочен, что наводило меня на мысли, что для маньяка он идеальное воплощение. Мои чувства к нему, не давали мне взглянуть на полную картину.

— Странно подумать, Фрай, как ты, тот, кто не подпускал никого к себе…. Завел себе столько друзей….

— Ты скептик…. — Фрай зевнул, он устает, чтобы проводить со мной каникулы, ему приходиться по ночам работать.

— Поспи, хорошо? — теперь уже я села, а он лег на мои колени, и уснул практически мгновенно. В отличие от меня Фрай, наверное, видел сны. Нормальные настоящие сны, видеть которые я, в силу своего происхождения, не могла. Да, я не могла уснуть, но рядом с ним так спокойно и безмятежно…. Тревоги и переживания отпускали меня, а боль в груди немного слабела. Мы проспали почти до вечера. Пока меня не разбудил, тихий голос Хелли:

— Джульетт просыпайся…. — Фрай еще спал, пришлось проявить усилие, чтобы подложить ему под голову подушку и укрыть пледом. Хелли немного смутилась. Она увидела, с какой нежностью я провела по волосам Фрая и поцеловала его на прощанье. На лице отразилось беспокойство — последнее, что он видел перед сном, была я.

— Полиция? — уточнила я у Хелли.

— Да, это те двое, что приходили к тебе. Охрана не хотела их пускать, они подняли переполох. Вообще спустился Эдриан, и они согласились подождать снаружи. Джульетт, Эдриан ждет тебя внизу.

Хелли оставила меня, мысленно пожелав скорейшего возвращения. Эдриан был раздражен и выглядел подавленным. Сидя на диване, он нервно теребил в руках телефон.

— Эдриан! Это полиция, я говорила Фраю, что они приедут сегодня…. - молчал, Эдриан даже не отвлекся на меня. — Эдриан — окликнула я его. Проверив обеспокоенно мое состояние оценивающим взглядом, он ответил, вздохнув:

— Джульетт очередное убийство в Олексе, еще не самое страшное что случилось…. Фрай еще спит?

— Он так устал, что мое сердце не выдержало бы горести разбудить его. Что случилось? Ты осунулся и нервничаешь, ты ли это, холодный принц Эдриан де Гор? — я подошла к нему и прикоснулась губами ко лбу. — Ты весь горячий, ты мог простыть?! Пускай эти придурки подождут, не уеду, пока ты не скажешь, что с тобой все хорошо….

— Джульетт, милая, со мной все хорошо. Тебя проводит Дитрих. Я должен остаться и возможно уехать с Фраем в Архион…. - конечно это отвлеченная улыбка, и скрытая за ней обреченность. Случилось, что-то непоправимо ужасное…. Снова вздох, Эдриана де Гора вывести из равновесия было практически не возможно, а сейчас он был подавлен.

— Мне позвонили из «Империаля». Семья де Гор сейчас пытается найти способ вылечить Императора. Императору стало плохо несколько часов назад. Джульетт его болезнь невозможно вылечить, потому что она вызвана мутационным вирусом. Лекарство, антидот, можно сгенерировать лишь на основе кода вируса. А код этого мутантного вируса, знает лишь его создатель….

— Подожди-ка…. Эдриан, как Император мог заразиться с кровью Эренгер? — присев рядом, я пыталась побороть накатывающий неизвестно откуда страх.

— Огромная политическая тайна — кровь Эренгер несет в себе уникальные свойства, которые помогают уберечь носителя от врожденных болезней. Болезнь появилась чуть позже, мы исследовали его кровь. Вирус вызван нано-машинами, они поразили все центральные органы. Нано-машины разрабатывались только против этой крови, когда мы выяснились это…. Сама понимаешь…. Было поздно….

— Явный признак того, что эксперименты проводились с целью убийства Императора.

— Доказать это практически не возможно. Потому, что только одна семья кроме нашей обладает мощными исследованиями в нано-генетике, чтобы создавать такое оружие….

— Алексис! Он намерен сжить со свету всех Эренгер! Ублюдок! — во мне вскипала ярость. Нарастающими волнами, она шла глубоко из сердца, которое, судя по всему, уже не принадлежало мне.

— Езжай в Архион Эдриан, и разберись в том, что происходит. Вы с Фраем по какой-то причине влияете на Императора больше, чем другие дворяне. Не хочу знать эту причину. Точно знаю, что если на престол взойдет Алексис Фантенблоу — весь мир умрет.

В высокомерии Эдриана задержался упрек:

— Мы не мятежники Джульетт! И можем только дипломатически влиять на процесс. Если Алексис задумал в открытую устранить Императора, я ничего не могу сделать…. - отступался? Эдриан не хотел идти до конца? Что это?

Лицо запылало от гнева, негативные эмоции как в котле закипели, подогреваемая страхом, я почти закричала:

— Эдриан! Известно ли тебе, что Император всего лишь ребенок?! Ты позволишь ему стать жертвой войны дворян? Ты же глава де Гор «Интерпрайзис»…. Вы монополисты в сфере биохимических, и нано-технологических разработок, вашей семье принадлежит больше половины Империи! И ты говоришь, что не можешь помочь ребенку?! — глаза Эдриана помутнели, я обвиняла его в трусости. Чего он, дворянин такого ранга, никогда бы не мог допустить. — Сделай это ради меня, умоляю…. Если мои слова ничего не значат, я буду умолять Фрая…. - знала куда давить. Эдриана можно было сломить, нужно было лишь знать, чего он боится. А он боится потерять свое лицо — добродетели.

— Джульетт, ты жестока…. - саркастически усмехнулся Эдриан…. Но он сделает, даже, если злиться…. Ради меня и Фрая, он сможет:

— Мой дар Эдриан, говорит, что мир и Империя меняется. Если я могу помочь ее изменить в лучшую сторону, настал момент. Кто я для вас Эдриан? Вы все относитесь ко мне, как к близкому другу, так постарайся. Поезжай в Архион и сделай все, чтобы спасти мальчику жизнь.

Мое внутреннее «я», будто кричало за меня эти слова. Она невероятно была привязана к имени Императора. Возможно, что он и есть…? Я выбежала на воздух, чтобы унять дрожь, и ее крик перестал звучать в голове. Дитрих неопределенно озирая меня, пытался улыбнуться, но не мог, видя мою ярость.

— Кошмар! Они оба просто кошмар!

— Ты здорово его приструнила, никогда не видел, чтобы Эдриан кому-то уступал. Мы поехали на машине Эдриана, я позвонила капитану и предупредила, что приеду на место убийства первой. Теперь ход мыслей Эдриана становился мне понятен, не случайно со мной поехал именно Дитрих. Городская больница Олекса — место, с которым меня связывают далекие, приятные, но давно утерянные человечески воспоминания. Сегодня нужно было не только защищать меня, но и контролировать мой дух — что Дитриху удавалось просто безупречно.

— Ты в порядке? — открывая дверь машины, поинтересовался он своим мягким кашемировым голосом.

— Будь рядом и держи меня за руку, это место наполнено тем, что мне не хотелось бы вспоминать.

— Твой приемный отец работал в госпитале?

— Да, так и было…. Не распугивай пациентов и персонал женского пола, своим невероятно красивым личиком — я переплела пальцы наших рук, а Дитрих сжал мою руку чуть ниже плеча. На проходной нас встретила пухловатая старшая медсестра. Ее я даже помнила, она невнятно бормотала себе под нос.

— Ужас, какой…! Убийство у нас в больнице, не было такого…! Вы уж разберитесь, а?! — она приняла нас видимо за «стражей» порядка, коими ни я, ни Дитрих не являлись. Она кудахтала как курица, косилась на Дитриха, и бесила меня всем своим видом. Дитрих, конечно, был невообразимо красив, и иногда ему это могло сыграть на руку. Мне вспомнился Финн, то же пользовался своей смазливой мордашкой, в качестве психологического давления. Только если Финн был просто красив. То красота Дитриха аристократически сказочная. Медсестра старомодная по всем канонам, о чем говорили и ее тугой пучок в волосах, такую прическу давно не носили, и ее ужасные бежевые колготки. Убого смотрится на ней халат. Наблюдать за ней было забавно. Образ ее мышления явно ниже среднего. Она не знала, как нас воспринимать, на влюбленных не похожи, но и коллеги по работе за руки не ходят вместе. Злорадство витками по спирали вздымалось выше остальных чувств. Дитрих сразу же заметил это и, кивнув, прошептал, наклонившись на ходу:

— Не срывай зло на людях…. - медсестра продолжала причитать, она провожала нас в бойлерную, где стирали постельное белье.

Обшарпанные стены коридоров, едкий запах медикаментов, нервное гудение старых генераторов, ползающие по коридорам больные с капельницами…. Ненавижу, Олекс выглядит мертвым, все общественно значимые здания именно такие. Олекс, только должны были перестроить в город будущего. А сейчас он город призрак — не живой и не мертвый. Жизнь есть, а красок нет. Мы прошли стойку, где сидели дежурные медсестры, процедурная, воняющая нашатырем и ментолом. Ненавистное место…. Раньше до становления Империи, это было хорошее место. Здесь работали квалифицированные и отзывчивые врачи. Сейчас же это больница для «бытовых» проблем, все тяжелые операции проводились в Хадель-Вилле, ближайшем городе «живых». Все молодые врачи перебрались работать в хорошую больницу в городе, здесь остались только старики и вечно ворчащие медсестры. Тошнота…. Прогнившие стены и прогнившие люди, ненавижу это место. Лифт в больнице не работал уже давно. В подвал нам пришлось спускаться по осыпающейся в некоторых пролетах лестнице.

Но больше запаха сырости, трухлявости и разложения, которым воняло из подвала, меня бесила толстая медсестра. Как же все они глупы, и как многогранна их невежественность.

— Эй, алло, прием на станцию! Миссис старшая медсестра! — толстуха в белом халате обернулась и насупилась, мой тон издевательский. От насупленной морды, ее разносило куда больше и пуговицы на халате вот-вот отвалятся.

— Сказала же идем…. Это в бойлерной! — идиотка. Очередная тупица.

— Да в курсе я! Проваливай, давай уже, нам больше не нужна твоя сопроводительная функция! — самоуверенность и оскорбления возмутили ее.

Она хотела ответить не в меньшей, грубой форме, но остановил Дитрих. Он посмотрел на нее вызывающе, унизив одним взглядом и поставив на место. Ну, прямо, обычные приемчики Фрая! Испуганная медсестра соизволила удалиться.

— Спасибо, что не дал ей нагрубить мне, но больше так не делай. Твоя душа должна оставаться светлой, пока это возможно. Не стоит брать пример с Эдриана и Фрая.

— Как скажешь…. Я лишь защищаю тебя…. - медовые глаза вновь стали добрыми и ласковыми.

Мы стояли перед ржавой кроваво-красной облезающей дверью в бойлерную.

— Ты уверен, Дитрих, что хочешь увидеть нечто подобное? — я улыбалась в предвкушении того, какое пиршество для фантазии устроил Мотылек. Увидеть во сне это одно — но в реальности гораздо приятнее.

Я понимала причину, по которой он глубоко задумался, прежде чем ответить. Нормальные люди не станут получать удовольствие от того, что за дверью. Кровавое месиво и смерть не может радовать. И меж тем, его ответ удивил. Нечто делало нас похожими. Я не догадывалась что это, упустила ниточку в его характере. Фраза, которую он выдал, вновь вернула меня к мысли: они единое целое. Алексис и Дитрих, два брата, они единое целое, только противоположные.

— Я видел вещи и похуже. Я не могу оторвать от тебя глаз Джульетт. И понимаю, что манит Фрая, что влечет к тебе холодного Эдриана, который больше не способен удивляться. Эдриан познал все в этом мире, он может вывести все через формулы. Но он никогда не стремился понимать и не понимал, природы самих людей. А с появлением тебя, для него это еще и невозможно. Ты его новый объект вожделенного познания. Ты источник нескончаемого знания, которое он ищет. Ты девушка с эгоистичным сознанием ребенка, но внутри живешь и другая ты. Жестокая, циничная обладающая нечеловеческими способностями. Ты улыбаешься при виде людской боли. Но и ты не способна причинить ее без причины. Кто же ты?

Поскольку мы уже спустились в бойлерную, я решила отложить окончание этой беседы. Дитрих был пунктуален и педантичен во всем, что касалось времени. Часы у него на руке по случаю, были особенные. Не сомневаясь в финансовых возможностях Дитриха, я была уверена, что часы сделаны на заказ. Стекло с алмазным напылением, платиновый браслет, и специальная именная гравировка. Табло удивительно красивое — на черном небосводе сияли бриллиантовые крупинки. Инициация звездного неба. В центре, откуда расходились стрелки — солнце, а сами деления — выполнены в виде планет. Уникальны эти часы были тем, что помимо основных трех стрелок измеряющих: часы, минуты, секунды, была и четвертая. Она отличалась от остальных — меньше по размеру, но сияющая сиреневая. Внутрь нее вживлен кристалл аметиста. Тонкая, ручная работа, кто бы их не сделал — часы многофункциональны. И таинственная стрелка беспорядочно медленно вращалась, лениво переползая от одной планеты к другой, внезапно изменяя свое направление, или застывала на месте. Когда я смотрела на нее под определенным углом, в ней проскальзывал электрический разряд, а вокруг будто роились частички золотой пыли. Хотя пыль, возможно, видят только мои глаза. Мои попытки выяснить у Дитриха, что измеряет аметистовая стрелка, были отвергнуты. Он отшутился, сказав, что она для красоты.

Сырость и вонь от ментолового порошка…. Дитрих встал на входе, придерживая тяжелую металлическую дверь, чтобы впустить свет в темную комнату. Сырая и темная, подвальная бойлерная, медленно продвигаясь в темноту, я смотрела на грязный и покрытый дырками линолеум. Два генератора в самом темном углу, завывали страшным рычанием и гудением. В старых стиральных машинах, булькали грязные простыни, я поспешила отвести глаза, чтобы меня не вырвало. Через комнату натянуты четыре бельевые веревки, на них сушились рваные пожелтевшие простыни, от них воняло нафталином, и машинным маслом. Откуда-то сверху пахло гвоздичным маслом, над бойлерной ведь кухня…. На стенах краска желтая, с рыжевато-красными плесневыми разводами воодушевила еще больше. Даже почти в темноте я знала куда идти.

Но внезапно накатила боль, причем внутри…. Меня раздирала боль внутри корки черепа, мозги закипали…. За виски….! Попробовала растереть, не помогло, и снова — приступ боли разрывал мою голову. Дитрих опомнился и кинулся, но мне пришлось его остановить, диким криком:

— Нет!!! Аааа, твою мать! Дитрих, стой там!!! Не подходи ко мне!!! — перед глазами замелькали картинки…. Голова…. Что это, почему так неожиданно? Я попыталась сосредоточиться и остановить поток картинок перед глазами, чтобы увидеть все более отчетливо, во сне всегда получалось…. Но, здесь, еще одна мощная вспышка боли. — Дитрих!!! Стой на месте!!! — какими-то чувствами я услышала его растерянность, и страх.

Поток картинок двигался хаотично, словно спирали несущиеся на огромной скорости. Прошлое и будущее сливались воедино. И также внезапно как этот поток возник, он остановился. Я увидела тот сон о нашей встрече с мотыльком на станции «Резолют». Боль волнами вибрировала, галлюцинации о прошлом захлестнули, когда изображение мотылька исчезло, я услышала голос другой Джульетт:

«— Прости…. Я не смогла сдержать выброс силы, меня зовет носитель контракта…. Твое время почти закончено, поторопись узнать максимум того, что считаешь истиной….»

— Джульетт! Джульетт поговори со мной! — Дитрих перешел на крик, мелодичность сменилась страхом. Он умолял, он боялся за меня…. Но что я могу сделать? Она уже сильнее меня….

А перед глазами все опять хаотично менялось. Разливающиеся реки разных времен…. Чье это время, и чье будущее? Вот сила моего дара — прошлое и будущее существуют одновременно на другом уровне энергии понимания, и медиум может черпать эту информацию. Поток замедлился, и я увидела сон, об этом убийстве, как мотылек разделывался с жертвой, пока несчастный был еще жив. Он пел, пел о том, что уничтожит меня. Его мечте не суждено, наверное, случиться… Я умру еще раньше.

— Дитрих! Уходи, Мотылек…. Он ведь здесь…. - у меня не было сил различать реальность и галлюцинации. Дитрих успел меня поймать на руки, ровно в тот момент, когда боль рассеялась, не могу даже стоять.

— Здесь нет никого…. Тихо. — погладил он меня, и снова зашептал, пытаясь успокоить. — Здесь только ты и я, ну еще труппка, этот не считается. Как мы были слепы…. И я не мог подумать, что твой дар так мучает тебя….

Рывками, вдыхая воздух, я пыталась успокоиться.

— Нет…. Это не дар…. Фрай должен позволить мне увидеть Луция….

— Дитрих спасибо…. - он поднял меня на руки, как пушинку. И он и Фрай, даже Ролло, наверное, смог бы меня таскать как авоську. За последние два дня, я практически не ела.

— Я пока подержу тебя, не сидеть же тебе на грязном и холодном полу — приходя в себя, Дитрих пытался улыбаться, чтобы хоть как-то приободрить меня. Однако завеса волнения и беспокойства плотно окутала его эмоции.

Через несколько минут, когда я могла почувствовать кончики пальцев ног, Дитрих опустил меня. Но идти, я продолжала, только обхватив его руками, мы прошли через простыни к болтающемуся на веревке трупу. Не знала этого человека, точнее не помнила, он работал здесь давно каким-нибудь механиком по генераторам…. Может просто уборщиком или сторожем. В его обязанности, похоже, входило следить за машинами, добавлять чистящие средства, а также предохранять двигатели генераторов от перегрузок. Дитрих беспристрастно наблюдал, как я осматривала воняющий труп.

— Хм… Джулли вроде бы это не убийство, он же повесился? — Дитрих напрягся, переходя на официальный тон, он переходил на него, когда говорил серьезные вещи.

— Я буду рада, если полиция подумает то же что и ты…. — Дитрих насторожился, разыграв удивление.

— То есть его убили?

— Это действительно самоубийство, но формальное он, же делал нечто подобное. Маньяк-Мотылек, которого я ищу, уже делал нечто подобное. Только в этот раз все для полиции выглядит безнадежно, как самоубийство.

— И правды ты полиции не скажешь?

— Нет, она им не нужна. Их функция защищать, а не искать правду. Хотя, если бы не мой дар, я не знала бы о фокусе этого убийства. Видишь синяки на теле от веревки? Он висит здесь больше двух часов.

Легкое пренебрежение Дитриха, после чего вопрос, которого я ожидала:

— Ты знала, что он умрет до этого? — я лишь пожала плечами, не понимаю, чему он удивляется?

— Не то, чтобы именно это. Я видела, как этот мужчинка малодушно задумывал повеситься прямо вот на этой трухлявой веревочке, в этой вонючей пропитанной запахом сырых простыней бойлерной…. Хочешь обвинить меня в бездействии? Предлагаешь мне пытаться изменить неизменимое? Будущее не меняется Дитрих, оно лишь существует параллельно. Мне нельзя вмешиваться в этот процесс, почему-то так, кажется. Но главное, если бы я помешала Мотыльку…. Я бы не была уверена на сто процентов в том, что скрывается за этим убийством. Это моя математика Дитрих, и она никогда не в пользу жертв.

— Не могу тебя осуждать. Ты просто выполняешь то, что должна, повинуясь своим желаниям. Ну, еще убийства будут?

— Да, как ни странно, промежуток большой. Через четыре дня. И я стану обладателем истины…. А, это что…. - заметив, странные следы на кистях мертвеца, я попросила Дитриха чуть-чуть приподнять меня.

— Что-то еще нашла?

— Выглядит странно, в моем воспринятом сне этого не было. Эти следы на его кистях. Странно, Мотылек не мог допустить ошибку, это намерено…. Но зачем? — я потянулась к кисти, и растерла между пальцев пятно, которое осталось после соприкосновения. Запах никак не всплывал в памяти!

Дитрих полюбопытствовал, перегнувшись через мое плечо, и поскольку он меня держал за талию, его волосы защекотали мне шею. Я дала ему понюхать пальцы.

— Ммм…. Смоляное масло…

— Согласна, спасибо за подсказку. Но это странно, я все еще не понимаю….

— Смоляное масло?! Смоляное масло здесь, скорее не удивительно…. — Дитрих с искренностью пытался мне что-то объяснить. Будто очевидность ускользала.

— У меня нет предположений, почему вдруг Мотылек оставил такую явную улику.

— Нет Джульетт! Смоляное масло получают при вторичной переработке деревянных опилок. А в Олексе крупнейшая горная лесоперерабатывающая фабрика.

— Дитрих…. С меня причитается….

Не ожидала, что он и правда окажет мне помощь в плане расследования. Когда мы приехали к вилле, я не могла идти. В полусне, снова один на один с пустотой, я слышала шум прибоя. И голоса Дитриха, мистера Лина. Звонкий голосок и запах банановых духов, на крыльце стояла Хелли:

— Дитрих отнеси Джулли в ее комнату. Эдриан и Фрай ждут тебя в Архионе, ты должен ехать.

— Я понял, если имеется шанс все уладить, лучше его использовать. Хелли ты и Ролло не должны оставлять Джульетт ни на минуту. У нее был приступ, ей вновь стало хуже…. - тут Дитрих хотел сказать что-то еще, но остановился, когда понял, что я не сплю, скорее дремлю.

— Мы позаботимся о ней, езжай скорее, ты должен быть там….

Эти слова…. Они все продолжали что-то скрывать.

Пробуждение как таковое начинается задолго до заключения договора между человеком и его медиумом. Сам же момент заключения договора — есть сигнал к пробуждению мощи медиума. Узы договора считаются открытыми, в тот момент, когда человек находясь на гране смерти, попросит медиума о вечной службе. После этого медиум открывает узы договора, связывая себя и хозяина печатями «Смерти». Это выжженные на коже печати Мира Ночи. Печать разделена на две части, одна из которых на медиуме другая на хозяине. Части печати единое целое со своими обладателями, их нельзя стереть и они никогда не заживут. Это символ запретной связи душ и греха.

15

Я спала…. Нет, это дар, и этот сон — часть дара. Я снова не сплю, а блуждаю внутри собственных видений. Я гуляла по солнечному золотому дворцу. Кружась под голубым небом, маленькой девочкой, прогуливаясь в саду, я ловила звуки пения птиц и ласку солнечных лучей. Слабый ветерок разносил запах соли, свист волн….

Это чьи-то детские воспоминания. Перебегая из одной комнаты в другую, я резвилась, но вместе с тем тоскливо ожидала увидеть кого-то за каждым поворотом. Чувства, хлынувшие в мое тело — смешение красок льда и огня. Путешествуя по шикарным залам дворца, я время от времени выбегала на веранды и балконы, с которых открывался вид на цветущий сад. Тишина и только протяжный плеск волн повсюду. Наверное, этот ребенок жил или живет в Раю.

Вниз по ступенькам из дворца…. Девочка бежала, вниз приплясывая на бегу, что-то напевая себе под нос. Вниз, вниз, бежала вниз, пока не достигла лужайки с фонтаном. Хрустальный фонтан переливался всеми цветами радуги на солнце. Рядом с фонтаном стоял мужчина и маленький мальчик. Девочка сорвалась на бег, меня порадовали ее чувства — радость, печаль, тоска, снова радость и любовь. Она не подошла совсем вплотную к ним, а лишь встала поодаль, внимательно слушая их разговор. Говорил в основном мужчина, а мальчик сосредоточенно слушал, его красивое лицо выражало смирение. Маленький мальчик, лет пяти….

Черты лица этого ребенка напоминали мне Фрая. Да и пепельный свет волос только у одного моего знакомого. Чьи же это воспоминания, чье это прошлое?

Девочка прищурилась, словно пытаясь прочитать эмоции беседующих, я же смогла разглядеть мужчину.

Добродушный, ласковый, он красавец. Ни холодная красота Эдриана, ни идеальность Фрая, ни нежность красоты Дитриха, и непосредственность юности Ролло с ним не могли сравниться. Высокий лоб, на который небрежно рассыпалась светло-золотистая челка. И я узнала его по глазам, сияющий блеск сиреневых аметистов. Такие глаза могли быть только у одного человека — Императора Эдгара.

Пока девочка выжидала, Эдгар поднял на нее глаза и улыбнулся отеческой улыбкой.

— Милая…. Иди-ка к нам, братик чуть не сошел с ума от скуки. Ты сбежала от экономки?

Я смотрела воспоминания о детях семьи Эренгер. И Луций был тем, кто поведает мне правду о том, что произошло с этой семьей. Я вернулась в реальность, открыв глаза. Хелли сидела рядом со мной, всю ночь.

— Джульетт! Как себя чувствуешь?

— Я похожа на больную? Хелли что вы как с цепи сорвались, ходите под дверью вдвоем, как часовые. Со мной все порядке, для моих способностей обычное дело — я отвечала грубостью на ее беспокойство, чтобы она не начала задумывать ни над чем.

— Фрай звонил. Эдриану удалось остановить приступ у Императора, но это ненадолго.

— Хорошо, вот и хорошо…. А, Дитрих где?

— Он на переговорах с Советом.

— Алексис Фантенблоу, да? — и, не дожидаясь ее ответа, я сама закончила — Маршал смерти. Мне нужно в Архион срочно.

— Ты не можешь туда поехать! Фрай велел тебе лежать в постели! — Хелли рассердилась. Я же становилась еще более решительной и озлобленной.

— Да мне плевать на его нравоучения. Звони ему Хелли, и скажи, что мне нужно увидеться с Луцием немедленно.

Хелли едва сдерживалась, чтобы не накричать на меня. Я заведенная и подогреваемая ненавистью изнутри, начала одеваться и собираться. Ролло пришедший через пять минут, понял, что я в любом случае поеду в Архион. Поэтому без лишних слов, он бегал по комнате, помогая мне собирать вещи. Мистер Лин, принес мне бутылку воды в дорогу, потому что ехать придется полтора часа без остановки. Вождение мне кончено не доверят. Мистер правильность — Эдриан и личный демон — Фрай, оставили кучу указаний, как избежать «мифической» опасности.

Хелли вернулась через десять минут, в коротких джинсах и толстовке на молнии, с дорожной сумкой под руку. Ей шел любой стиль одежды. Перекрасит она волосы в черный цвет, или оденет все черное и раскраситься под девочку подростка — ей все к лицу. Особенность работы моделью.

— Мы едем Джульетт. Видимо тебе, Фрай вообще не в силах отказать. Нет бы со всеми также! Ну, все в гараж, мы уезжаем — по дороге к машине, мы попрощались с мистером Лином. Нам предстояла дорога в Архион.

Машина у Хелли просто сказка! Не какой-нибудь там суперкар, за баснословные деньги, в котором даже ездить нужно было красиво. Скептически помыслила я, вспоминая машины Фрая и Эдриана. А вот Хелли наш человек…. Обыкновенный черный Мерседес выбирался исключительно из-за вместительности — по количеству сумок с новыми вещами, которые вмещались бы в багажник.

Измотана, я выпита этими выбросами мощи Джульетт медиума. Что за подвижки в даре? И что за спираль картинок? Множество вопросов штурмовали мой несчастный мозг. Радовало только то, что я продвинулась в деле Мотылька — правильно разгадав четвертую подсказку. Дело в том, что гипотетически можно предположить, что мотылек просто помог закончить жизнь желающему. Что наталкивало на саму подсказку — возможен процесс чтения мыслей, и желаний людей. Значит, эта способность тоже является даром медиумов. Но это не было правдой, на самом деле все гораздо проще. Мужчина готовил себя к смерти — выбирал веревку и место, и мотылек просто следил за ним.

Хелли молча и раздражено вела машину. Мы с Ролло первые полчаса пытались посмотреть фильм в ноутбуке. Кончилось все тем, что мы оба закрыв глаза, спокойно ехали, ожидая увидеть город дворян.

Снова и снова девушка бежала по коридору, открывая дверь в сияющую пустоту за которой скрывалось ее будущее и прошлое. Бесконечная бездна отчаянья. И пустоты…. Все мои стремления направлены на завершение поиска истины — открытия синей двухстворчатой двери. И чем сильнее я хотела открыть ее, тем интенсивнее сама надежда успеть ее открыть, ускользала. Остановившись посреди холодного белого коридора, я села на пол и стала плакать. Сквозь пальцы, стекали кровавые слезы. Эти бесконечные двери, это входы в различные участки воспоминаний.

«— Бесполезно, чего ты хочешь от меня? Я не могу ее открыть — в бешенстве я попыталась закричать в пустоту. В ответ пришли воспоминания голоса ребенка, который жил в воспоминаниях по ту сторону двери:

— Время ее открытия уже близко — потеплело на душе, от одной фразы».

Фрай дотронулся до моего плеча, и убрал волосы с моего взмокшего лба.

— Ну, проснулась Джулли? — я все еще сидела в машине, Ролло смирно посапывал на моем плече. Фрай заботливо осматривал меня. Словно мамаша, носиться с ребенком…. Но на самом деле коварный демон проверял, ничего ли не случилось с его собственностью!

— Где Хелли?

— Она привезла вас и на другой машине сразу же уехала домой. Мы сейчас в приемном дворце семьи де Гор.

Я не удержалась и мои пальцы потянулись к его бархатной коже.

— Я не видела тебя всего день…. - нахально улыбаясь, он поцеловал их. Издевался и наслаждался моей слабостью к нему. — Прости, тебе вновь приходиться потакать моим желаниям. Я доставляю тебе одни проблемы. Прости….

— Твоя самоуверенность мне порядком надоела. Я здесь ради того, чтобы исполнить твою просьбу, потому что я люблю тебя вот и все. Пошли.

В лучах переливающего света фонарей я увидела купола и башни дворца.

— Здесь так много восточной архитектуры. Напоминает дворец шаха или наместника…. - я ущипнула Ролло за нос, и потащила за собой из машины. Послышалось недовольство.

— Молодец что заметила, господин Поль, отец Эдриана, большой любитель культуры Востока, отсюда и этот дворец. Описывать великолепие дворца де Гор смысла нет, и так все понятно. Тем более, что Фрай тащил меня вперед, со скоростью железнодорожного экспресса, не было минуты остановиться и все посмотреть. Через дворцовые залы, мы попали в проходную, а затем на лифте вверх. Пройдя весь коридор этажа, Фрай подвел меня к маленькой черной двери. Дверь в чулан. Ролло по дороге решил остаться в столовой, где видимо, ему нравилось больше.

— Джульетт, Луций не просто странный, он…. Сама понимаешь…. Поэтому, если он вздумает выкинуть что-нибудь, я сразу же заберу тебя…. — Фрай переживал больше, чем я сама. Я кивнула, и он дернул за ручку. И я увидела не человека — клоуна, лишь местами напоминающего о былой человечности.

Комната завешаны красными бархатными полосами. Все стулья и шкафы, странной формы и цвета, наполненные техническими приборами, были обтянуты пыльными прозрачными нитями. Щебетание канареек в огромной золотой клетке, подвешенной под потолком, разносилось по всей комнате. Свет шел только от тусклых свечек, которые были спрятаны в черепах? Интересно, чьи черепа? Не могу утверждать, что человеческие, но все возможно. В дальнем конце странного чуланчика, стоял огромный черный бархатный диван, разрисованный белой краской. Комната, как воплощение хаоса, ужасного хаоса. Книги стопками стояли по всему полу, и валялись открытыми на столиках. К тому же повсюду что-то ездило и шуршало, какие-то мини-роботы. Пол, который видимо был раньше чудесным паркетом, превратился в скопление досок, с наклеенными на них газетами и пятнами масел. Жуткая комнатка. Помимо всего прочего на шкафах сидели, страшные детские куклы — порванные и разбитые детские игрушки…. В одном из книжных шкафов вмонтирована хрустальная полка. Ровным рядом на ней стояли склянки и пробирки с веществами примерно такого же вида, как моя микстура.

Я рассматривала эту безумную фантазию, пока неожиданно сам Луций не возник передо мной. Луций…. Не человек, даже близко не походит на человека, скорее на фарфоровую куклу в человеческий рост. Одет он был в камзол, переделанный под клоунский наряд, в руках крутил трость, загнутую в спиральку на конце. Неживое, искусственное, как наклеенное его лицо, и большие как у зверя сияющие глаза, зрачки которых двигались и смотрели в разных направлениях. Губы Луция подведены алой краской, как грим, а волосы, если они вообще были, скрывала шляпа котелок. Он самый настоящий клоун из другого мира. Безумный клоун, который мертв уже множество лет.

— А вот и гости! И, наконец, к нам пришла Джульетт! — отрывистый хриплый голос. Двойные эмоции нес тембр этого голоса. Полное сумасшествие в начале, но в глубине заинтересованность и мягкость. Он читал мои мысли, или хотел их читать.

— Луций…. - я еле-еле выговаривала слова, внимание клоуна было поглощено осматриванием меня с ног до головы. Мало того он тыкал в мои ноги спиралькой на конце своей трости, и что-то спрашивал у самого себя.

— Да! Красоты ты наша, я тоже рад, если ты об этом…!

Прежде чем Луций успел меня коснуться, между нами возник Фрай и злобно прорычал:

— Только попробуй что-нибудь выкинуть клоун, и не увидишь ее до конца жизни!

Луций в ответ скривил Фраю рожицу. Безумец, как он может противостоять титанической воле Фрая! Поскольку внешне Луций не был человеком, то определить его возраст было невозможно.

Я взяла Фрая за руку, одарив его улыбкой:

— Фрай все в порядке. Дай нам поговорить, это не займет много времени — Луций пока мы говорили, сделал вид, что нас рядом совсем нет. Он стянул зубами шелковую перчатку с руки и как кот начал языком вылизывать свою ладонь. Приглядевшись, я увидела на ней ожоги, точнее шрамы будто бы раны мгновенно затягивались.

— Не пугайтесь, мистер совершенство, я же обещал…. Оставьте нас на времечко, нам с принцессой Джулли надо поболтать!

Ледяное бешенство волнами пульсировало от Фрая к Луцию и наоборот. Что же не поделили эти двое? Еще чуть-чуть и Фрай прихлопнет бедного клоуна. Но чудо все же случилось. Фрай сжал плечо полусонного Ролло и исчез вместе с ним из ужасной комнаты. Луций нетерпеливо мотал тросточкой в сторону дивана.

— Давай же! Давай! Ты хотела меня увидеть!

Он сел на полу и продолжал лизать свою кисть, совсем как черный кот.

— Луций, ты бессмертный Алхимик, ты видел предыдущих властителей Империи, не так ли?

Притворяющийся безумный мотылек, по сравнению с ним, просто ангелочек. Алые губы распылись в улыбке, он продолжил мурлыкать, и мне лишь оставалось гадать, где истина, а где шизофрения:

— Ох!!!! Детка ты меня пугаешь! Алхимик…. Архимаг…. Как только эти идиотские людишки не прозвали меня, в угоду себе!

— Вы ненавидите людей? Вы медиум, такой же, как и я? Что за даром вы прокляты? Мне важно знать…

В выпученных, вращающихся глазах, мелькнула насмешка.

— О, Джулли! Да…. Несомненно, тебе интересно знать кто я. Но здесь ты лукавишь… Тебе интересно знать кто я, не из любопытства. Ты хочешь знать кто ты, прежде всего…. Эгоистка! Ты искатель…. Искатель истины и твой дар соответствует твоим желаниям. Я ненавижу людей, но служу им по двум причинам. Во-первых, потому что получаю неограниченные ресурсы для изучения своих сил. Создавая что-то в этом мире, я открываю пределы своих возможностей! Но это ты знаешь и без меня. Ты ведь тоже поддерживаешь контакт с миром людей, чтобы понять, что может, а чего не может, твой дар.

— А вторая причина? — меня пронзил холод.

— Оуууу!!!! Джулли! Ты меня пугаешь…. Для таких как мы, жизнь среди людей дают абсолютную возможность показать, насколько мы сильнее. И насколько человек слаб как вид. Но это палка о двух концах. Потому что без определенного человека мы не можем высвободить мощь силы. Такова жестокая правда — острыми иглами, его слова врезались в тело. — Да! Не отрицай этого, мы медиумы и мы такие!

— Медиумы не люди, какой смысл нашего существования, в этом мире? Откуда мы пришли и зачем родились в этом мире?

— Наш дом девочка…. Это великий мир Ночи. Мир, где балом правит первородная тьма, и живут в ней одни лишь Боги Смерти. Безумно красивый и бесконечно вечный мир…. И в этой вечности, массе бессмертных и уникально сильных существ, совсем наскучивает жизнь, понимаешь? Мы здесь ради контракта. Ради поиска того, с кем можно было разделить бесконечно долгое странствие в мире Ночи. Дар есть проклятие, которое необходимо с кем-то разделить, чтобы оно не превратило медиума во тьму, такова наша природа….

— Медиумы повелевают Смертью, но не могут создавать жизнь…. Но внутри нас чувства не умирают, они преобразовываются в любовь, преданность и поклонение хозяину. Тому, кто сможет принять нас, такими — чудовищами.

— Ты умная девочка, как и ожидалось…. Так не слова лишнего…. А-то мистер Фрай разозлиться! Никак не могу к нему привыкнуть, страшный он. Посмотришь, вроде душка, а заглянешь в глазки — демон! — я улыбнулась и кивнула в знак согласия.

— Почему у меня есть человеческая личность?

Луций задумчиво раскачивался, размышляя над моим вопросом:

— Ответ очень прост. Твои настоящие родители хотели скрыть твою истинную природу, поэтому запечатали и тебя медиума и твои воспоминания. Но твоя сила пробуждается, она отзывается на призыв хозяина.

Луций недоговаривал что-то. Ему мешало обязательство данное Фраю. Уж не мне ли знать это? Хотя прочитать Луция было практически невозможно, сумасшествие и бред — две крайности, граничащие с гениальностью. Вопросы…. Бесконечная череда вопросов и ответов, что же в самом конце? Какой ответ скрывает голубая дверь?

— Тогда мой вопрос логичен, знаете ли вы моих настоящих родителей?

— Нет…. Нет…. Не имею представления, твои воспоминания запечатаны, и только хозяин контракта, пробудив тебя, откроет эту печать. Здесь долго мучиться тебе не придется. Дар передается только в семье дворян высших родов. И по моим данным, этих родов не так и много. Сейчас, представителей подобных тебе и мне, найти крайне сложно, Алексис эту информацию надежно хранит при себе. Тебе поэтому легче все вспомнить после снятия печати…. - печати внутри? Другая Джульетт тоже говорила что-то о них.

— Как мне найти носителя договора? — по-моему, очевидный вопрос. Сколько можно терпеть эту боль от перестройки органов!

— Не стремись к этому…. Сила тьмы и желания сама сведет вас. Те, кто связаны грехом, найдут друг друга….

Клоун, который умер? Луций — ходячий труп, похожий на механическую куклу. Теперь я понимала, его человеческая маска по какой-то причине разрушалась. И наружу рвалось животное, именно поэтому животные желания и повадки время от времени проявлялись.

— Спасибо, теперь мне ясно кем я стану и кем должна стать. Ну, а теперь…. Архимаг мира Ночи, не расскажете мне об «Аметисте» и медиумах которые входили в самое таинственное общество в Империи?

Бешеные глаза Алхимика завертелись, его словно посадили на горячую сковородку.

— Джулли! Джульетт! А ты удивительная! Чем же ты таким занимаешься, что тебе потребовалось знать, такие тайны?

— Моих приемных родителей убили. Помимо знаний о моем прошлом, мое желание мести тому, кто убил мою, пускай и не родную семью, терзает меня. Волей неволей убийца пересек все мои искания с тайной семьи Эренгер…. Луций ты тот, кому известно абсолютно все….

— Спасибо милая. Прежде чем ответить конкретно по этой теме. Тебе ведь интересно, каким даром я проклят? О! Да-сс! Я-сс! Я могу преобразовывать материалы, у которых ограничен жизненный срок! — мои непонимающие глаза, и резонное непонимание. Луций взялся за объяснение: — У каждой вещи, живой или не живой, есть определенный жизненный срок, мои глаза способны видеть этот срок. Вещи, которым осталось мало времени до смерти, я могу преобразовывать, по своему усмотрению, в любой материал.

— Не слишком ли мощно, вы можете продлить вещам жизнь? Хотя дар поистине достойный Бога Смерти…. - глаза Луция расширились от внезапного наката страха.

— Нет, милая, на самом деле, большинство вещей изменять я не могу. Большинство живых форм имеют продолжительный срок жизни и мне они не подвластны. Но пора бы тебе узнать, что есть здесь…. - он почти перешел на шепот. Не понятно кого он боялся больше. Фрая или же того о ком собирался говорить: — Истинный Бог Смерти среди нас только один. И дар его поистине ужасен.

— Алексис…. Луций! Луций, почему ты замолчал! Отвечай мне, каким даром владеет Алексис! — стеклянные глаза застыли, мысленно он почти ушел от меня.

— Алексис Фантенблоу владеет даром абсолютного преобразования. Он, по-своему желанию, может преобразовывать любую материю, в независимости от ее жизненных параметров. Он Маршал Смерти и как раз для противостояния ему Эдгар Эренгер и создал «Аметист».

Луций начал кусать тростинку неизвестно как появившуюся во рту. Разговаривая и обращаясь самому к себе…. Он рассуждал, о том, что мне стоит говорить, а что нет. «Прочитать» его было не возможно из-за его душевного состояния, и к тому же читать медиумов в принципе было не возможно. Где правда, а где ложь, разобрать у тех, кто не знает, где начинается грань их человечности, невозможно.

— Эдгар создал машину, не только способную сдержать растущую мощь Алексиса, но и способную противостоять дворянским попыткам свергнуть власть. Он пытался создать Империю будущего, но не успел. Он закончил все войны и объединил Империю, при нем она воистину казалась нерушимой. Но, как все нерушимое…. Через камень, просочилась вода…. И разрушила фундамент….

— Вы были на стороне Эдгара, так почему не удалось уничтожить семью Фантенблоу? Люди считали Эдгара и Элизабет Божественными наместниками. Они ведь герои, так почему проиграли?

В безумстве Луция проявилось глубокое отчаяние. Как маленькая капля, оно упало в безумную чашу его горя, которое мне виделось с трудом. Человеческая эмоция, точнее ее выражение. Но вот он снова кукла.

— Даже мне сложно ответить на этот вопрос, искатель истины…. Эдгар не совладал с собственными чувствами. Он не смог проявить жестокость, когда проявить ее требовалось. Дариал Фантенблоу был соратником и близким другом Эдгара. Дариал крестил детей Императора, и к тому же поклялся в вечной верности. Когда открылась главенствующая роль семьи Фантенблоу в заговоре Совета и дворянских родов…. Эдгар был в шоке, не верил первое время и не понимал. Чтобы сохранить жизнь своей семье он в результате все же отдал приказ убить Дариала…. — Луций вдохнул, словно бы тешась над бренностью прошлого. Насмехаясь над ошибками, которые уже нельзя было исправить. — Но в память об их дружбе, Эдгар сохранил жизнь сыну Дариала. И мало того, за сыном он оставил право стать главой этой семьи. Эдгар сам создал землю, на которой выросла вражда и отмщение. Кто же мог подумать, что сынок растет еще более большим ужасом, чем папашка! Эту семейку нужно было вырезать еще тогда! Всех до единого, расщепить до молекул….

Клоун был огорчен. Воспоминаниями, ведь тот что, наверное, медиумам больше всего мешало жить нормально в мире людей, это никогда не уходящие воспоминания. Уже сейчас, я понимала, наша память устроена иначе. Храня тысячелетиями воспоминания, самые ужасные она не стирала и не давала забыть. Переваривая их и каждый раз повторяя, наша память с помощью воспоминаний помогала зарождаться ненависти. Воспоминания и боль — это лишь источники ненависти для медиумов.

Мой новый знакомый, Архимаг покосился на щебечущих в клетке птичек, весьма плотоядно. Исчезнув на минуту, он появился уже с полным ртом перьев. Клетка раскачивалась под потолком, а канарейки больше не пели, они истошно вопили. Удивляться или смеяться? Луций был тем, кто отрицал человека. Повадки человека, поведение человека, мораль человека. Сумасшедший клоун, повадками повторял кота, а внешне мертв как кукла.

— Тогда я не понимаю…. Зачем дворянам власть в Империи? Что нужно тем, у кого есть все? И какими знаниями обладала семья Эренгер?

— Императору известно…. Тайны мироздания…. Хотя я не знаю! — прожевывая канарейку, медленно выговорил он. Но не сказал правды, из-за Фрая…. — Пораскинь мозгами, богатство и нерушимость их мира они уже получили. Что нужно дворянам, осталось только одно!

Мысль озарения, Луций сразу же прервал мои попытки озвучить ее, закрыв мой рот рукой. Метнув взгляд в угол, не произнося звуков одними губами, он попросил не произносить ничего важного вслух. Конечно, Эдриан следил за нами в данную минуту. Напрягает конечно, но выяснять отношения с ним придется попозже.

— Клоун добрый и сытый. Почитай мою книгу, это весь мой совет тебе. Узнаешь много интересного — как я раньше только к этому не пришла! Идиотина! Остался лишь один вопрос, который нужно успеть выяснить у клоуна, пока Эдриан и Фрай не решат прервать мою свиданку с этим шизиком.

— Что случилось с братом и сестрой нынешнего Императора?

Луций рассмеялся, прикрывая свои губы, намалеванные красной краской, женские манеры. Его непонятный балахон все же был мужским, но вот манеры слишком женственные. Пол определить было проблематично. Да и движения мягкие и плавные как у женщины.

— О-сс! Да ты полна сюрпризов? — взвизгнув, он перепрыгнул ближе ко мне.

— Ко мне случайно попал ее дневник…. Императрицы Элизабет….

— Случайно?! В своем вообще уме? Вещи такого рода охраняются нашей доблестной Академией! Хотя, расскажешь при нашей следующей встрече и прихвати дневничок с собой. Только своему Фраюшке не говори, боюсь я его! — потупив глаза, он виновато улыбнулся.

— Он ничего не знает о дневнике….

— Еще интереснее! Слишком интересно! — Луций удивленно замотал головой, после чего скривил губы. — Ладненько, так бишь дети говоришь…. Да, нет, милая, они живы. Мы спрятали их слишком надежно, но только сама понимаешь, время еще не пришло открыть миру их тайну. Алексис уничтожит их, как только прознает, что они остались живы. Больше говорить пока не буду ничего….

Жалобно, его глаза словно молили. Он жалел, что не мог избежать цензуры, которую, судя посему, негласно ввел Фрай. Дверь на пороге его «научного» чулана распахнулась, и на пороге заблестел своей холодной красотой Эдриан. Луций стер со своего фарфорового лица эмоции, превращаясь просто в куклу.

— А вот и мой прекрасный ученик…. - прошептал Луций мне, и поплыл к Эдриану, широко улыбаясь.

— Наговорился? — как всегда строго поинтересовался черноволосый красавец Эдриан. Все же только с друзьями он бывает добрым и милым.

— Эдриан, мой мальчик! Я по тебе соскучился! — интересно все же, какой ориентации этот клоун?

— Нам пора Луций, скажи ей прощай.

— Как скажете, мой лучший, любимый ученик!

Прошелестев полами своими клоунского наряда, Луций приблизился ко мне. Нечеловеческие глаза впились в меня хищным взглядом, а пружинка на тросточке продолжала колотить меня по ноге Он опустился на одно колено и потребовал мою руку. Это выглядело глупо, но не стоило спорить с сумасшедшим. Холодные, плоские губы коснулись моей кисти, оставляя красный след:

— Джулли, я приду к тебе, когда ты уже станешь медиумом.

Эдриан силой вытащил меня из чулана. Вместе с Эдрианом пришел и подросток в восточной одежде — слуга. Он нес мои вещи. Эдриан рванул меня к стенке и угрожающе навис надо мной, как Фрай он сдерживал свою злобу.

— Смотри на меня! — я разволновалась. Бедный мальчик не знал, куда ему деться, он же все-таки всего лишь ребенок, а уже потом слуга в доме де Гор. Но Эдриану было все равно. В приказном порядке, он пальцами поднял мой подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

— Эдриан, не веди себя так при посторонних людях! — я попыталась укором освободиться от этой пытки. Не получилось, Эдриан лишь злобно усмехнулся. — Ты об этом? — небрежно махнул он слуге. — Это всего лишь мебель, не беспокойся за мебель.

— Ну да, своей собственности ты многое позволяешь…. - я посетовала на его злобу, но переубедить даже не пыталась. Эдриан провел меня в свой кабинет, приказав слуге положить вещи и остаться за дверьми. Весь стиль «обиталища» Эдриана говорил о его предельной педантичности, избирательности, любви к последовательности и четкости границ. Черно-белые, стеклянные и металлические тона. Два больших кожаных дивана, и наверняка, по всей комнате стояли микропроекторы, которые формировали изображение в пространстве, от компьютера на столе. Как и Луций, Эдриан хранил в книжных шкафах редкие издания книг и интересные, различные приборы, тонкой ручной работы. Все имело смысл, и все несло какое-то знание, в этом был весь Эдриан.

Я растормошила спящего на диване Ролло. Сев на диван с ногами, я позволила не проснувшемуся подростку положить голову к себе на ноги. Этот дурак так и продолжал посапывать. Эдриан оставил нас, усевшись работать, ну, конечно же, меня это не устраивало, скучно же!

— Эдриан, почему ты и Фрай так недовольны?

Он повел бровью, выражая всем своим видом, что это провокационные вопросы, отвечать на которые он не намерен.

— Ты проницательна…. Но это твое желание, и мы не можем его игнорировать. Фарфоровый клоун не в своем уме уже несколько лет. Поэтому, что он сказал тебе?

«— Он сказал, что надежды нет, и я все равно превращусь в медиума….» Сказать и снять этот груз печали и боли? Но, подсказывала мне интуиция, это именно эти слова, запрет Фрая и Эдриана. Уверена, они не хотели, чтобы я расстраивалась еще больше. — Он оказался весьма полезен, вот и все….

— Луций занимается исследованием собственного дара. Ему известно очень многое о медиумах. В частности медиумы достигают вершины развития своего дара только с пробуждением. Он достиг этой вершины и потерял свою человеческую природу навсегда. Даже маска человека на его лице, от времени превращается в облезающий грим.

Я молчала, не зная, что сказать и что ответить. И как справиться с неуютными и колющими чувствами. Будто я сидела на иголках, не в силах с них встать и уйти.

— Именно поэтому вы не давали мне с ним встретиться? Знали, что я проведу нехорошие аналогии с собой? Как думаешь, я тоже буду бесчувственной куклой?

Эдриан вышел из-за стола, присев на корточки, он сжал мои пальцы, и с успокаивающей манерой ответил:

— Нет, не произойдет, ты не будешь такой….

— Говоришь с такой уверенностью, будто тебе известно мое будущее! Но ирония, что та, кто видит будущее, не знает своего.

— Я говорю так потому, что если с твои телом начнут происходить такие процессы, я и Луций отыщем лекарство. Фрай никогда не допустит, чтобы ты пострадала. Все будет в порядке.

Никакого спокойствия я не почувствовала. Люди ощущают успокоение, когда родной человек прижимает к себе, произнося «Не бойся, все будет хорошо»…. Ничего подобного я не могла ощутить. Эдриан в свете ореола своей решимости. Кто они для меня? Друзья ли? Близкие ли люди, семья? Кто они? Мое умирающее «я» уже не могло решить. Эдриан, принадлежавший к сильным мира сего? Или Ролло, подросток с чистым сердцем? Дитрих, который отверг власть своего алчного и тираничного братца? Хелли, своими глупостями умела вернуть волю к жизни? Кто они для меня…? У меня уже нет права на эту жизнь. Никакой новой жизни не может быть…. Я и не хочу ее, не из-за медиума внутри. Нет, я не буду врать сама себе. Дело не только в медиуме, она физически и психологически привязана к хозяину. Я сама по себе не хотела ничего. За долгие годы одиночества, бесконечных убийств, мое сердце очерствело. Оно больше не нуждалось в опоре и защите, оно привыкло к вечной борьбе. И ничего спокойного и безмятежного, хорошего и желанного, принять мое сердце, полное тьмы, не может. Фрай…. Я хотела его любви и хочу сейчас? Но это желание столь мало, столь крошечно по сравнению с желаниями: мести, силы и борьбы. Паршиво….

— Джульетт, ты вот-вот расплачешься, о чем ты думаешь? Мы будем рядом, и поможем тебе! — часть правды все равно придется сказать. Так почему не сейчас? Все, чаша переполнена…. У меня больше нет силы сопротивляться всем своим темным желаниям, они сильнее чем я, желающая быть вместе с Фраем и остальными.

— Хм… Эдриан не смеши ладно? Все скоро закончиться. Я неизбежно стану медиумом, и может быть, даже не вспомню не одного из вас…. Медиум говорит со мной. В глубине моего подсознания, она набирается сил для пробуждения. И она говорит, что я уже никогда не буду собой…. - я опустила голову. Я не отчаивалась, не сожалела и не выпрашивала жалости. Эдриан видел это, мое опустошение вовсе не значит, что я сдалась. Я смирилась, много раз я убеждала себя в этом смирении. Но истинно оно приходит в эту минуту.

— Это не правда! Ты не должна признавать этого! Луций не стал другим, все будет нормально! — мне не хотелось обреченных слов. И фраз, которые, я никогда не смогу сказать ни ему, ни Фраю. Да, пора прощаться, еще немного времени в запасе у меня есть. Прощание все равно придет, и лучше уж сейчас, чем никогда.

Жестом я попросила его нагнуться, когда он присел, я коснулась его макушки губами, и обняла. Молчание, лучшее прощание вместо слов. Теперь каждый день будет приближать меня к пробуждению. Начиная с этого момента, будет меняться не только мое тело, но и мое поведение. Во тьму, все дальше и дальше во тьму. Лучше сейчас попрощаться с каждым из них….

— Не спорю с тобой Эдриан. Ведь ты, Эдриан де Гор, гений которому известны все переменные решаемого уравнения. Эй…. - я ласково, зажала его лицо руками, чувствуя тепло от него. — Эдриан, спасибо…. - улыбка после этих слов далась мне очень тяжело. Мне нужно было убедительно солгать. Чтобы Эдриан думал, что улыбаясь, я говорю: «Да, спасибо, я иду дальше». Выдавливая из себя улыбку, я же говорила про себя: «Спасибо Эдриан, ухожу навсегда».

— Хорошо, отдыхай пока! — Эдриан ободряюще похлопал меня по плечу, отстранился и ушел за свой стол. Мне удалось его обмануть. Надо где-то это записать…. Исторически важное событие. Уверена, я первая, кому удалось это сделать.

Мутный поток картинок перед глазами несся по спирали, как только я закрывала глаза и пробовала сосредоточиться. Кажется, мы двигаемся? Насколько времени я вновь потеряла сознание? Фрай держал меня за руки, а лежала я на его груди. Хелли вела машину. Фрай внимательно следил за каждым моим вздохом. Ему, как никогда, чувствовалось, что мне плохо. Я привстала, чтобы убедиться, что позади едут еще машины. Но позади ехал только Мерседес Дитриха. Дитрих мигнул мне фарами, а Ролло на переднем сидении помахал рукой.

— А где наш мистер конгениальность?

— Этот пижон заявил, что покупал гоночную машину не для того, чтобы тащиться со скоростью улитки по дорогам…. А пижон, на котором ты сейчас лежишь, заявил, что мы не можем развивать скорость больше ста двадцати километров в час…. - ответила Хелли, преследуя цель видимо переубедить Фрая.

Мы возвращались в Олекс. Уже темнело, спускалась моя матушка — Ночь. Сейчас, смотря на звезды, я начала думать, что блеск далеких звезд иногда-то ярче, то тусклее. Все это было связано с процессами, происходящими среди звездного пространства.

— Фрай давай зайдем в дом у универмага, тот, что на перекрестке. Там живет семья Велвелел. Мне нужно, предупредить мистера Велвелела.

— Как скажешь — Фрай не спрашивал «Зачем? Почему?». Он понимал мои желания и чувства. Видел их тяжелую взаимосвязь, и уже ничего не запрещал. Возможно он, в отличие от других, не станет уговаривать меня и успокаивать. Он не скажет: «Все будет хорошо». Смирившись с моим уходом единожды, сейчас он понимает, что разлука назревает. Не зная причин, он страдал от бездействия. При этом он уже был готов принять разлуку только в одном случае — моей смерти. Конечно, он был уверен, что если это произойдет, то уж точно не в ближайшем будущем. Мне выгодно, чтобы он уверовал, отпустить меня навсегда для него будет ужасным испытанием. Хотя подсознательно, Фрай предчувствует и поэтому разрешает мне свободу, он надеется, что можно этим все исправить.

Микстура осталась на вилле, а с момента последней процедуры ее принятия…. Времени прошло много. В ногах оцепенение, изменение было настолько сильным, что я чувствовала, как вибрируют и хлюпают мои мышцы. Руки дрожали, из носа текла кровь временами. Не говоря уже о кровавом кашле. Когда мы приехали в Олекс и обе машины остановились у перекрестка, Фраю пришлось практически вынести меня из машины. Я не могла ходить. Он постучал в дверь. Уже вечер, наверное семья Велвелел, как и другие окрестные семьи, уже ужинает. Дверь открыл подросток. Он сразу понял, что мы к его отцу и быстро исчез. Мистер Велвелел вернулся через минуту. В халате, дожевывая свежий салат.

— Здравствуйте господа…. - он попытался быть вежливым. Хотя и всем своим видом не мог скрыть недоверие и страх.

— Ты Джейдан Велвелел, муж и отец двоих детей. Если хочешь жить и дальше растить своих детей, не выходи завтра из дома…. Выйдешь, станешь новой жертвой для маньяка, он выбрал именно тебя.

— Да кто вы такие! И что за чушь вы несете! — конечно же, он не верил. Скорее всего, по эмоциональному фону, он не просто не доверял моим словам, а вообще принимал нас за шутников? Да, да, перед глазами слегка туманилось, но эмоции на лице человека в дверях я еще могла различить. Он считал, мы просто разыгрываем его.

Пришлось обратиться к Фраю. Я уже плохо могла говорить, а самое главное — я не могу убеждать людей ни чем, кроме пистолета и пыток.

— Мистер Велвелел, вы слышали предупреждение полиции о комендантском часе? В городе сейчас находиться и убивает крайне опасный, серийный убийца. Эта девушка пытается найти и уничтожить его, поверьте ей…. Не выходите завтра из дома, как уже сказала Джульетт, жертвой маньяка должны стать вы…. — Фрай разговаривая спокойно и объяснительно, мягким тоном умел даже шимпанзе внушить математику. Эмоции мистера Велвелела изменились, он поверил нам. Поверил, по крайней мере, что мы тут не шутки шутим.

— Если я завтра не выйду на улицу из дома, меня не убьют? — он испугался, поэтому сейчас в эмоциях голоса появилась раздражительность и осторожность. — Значит ли, что тогда убьют кого то другого?

— Не лезь куда не следует, просто сделай так, как я говорю. Мотылек избирает только одну жертву, конкретную, понимаешь? Поэтому, если останешься завтра дома и не пойдешь на работу, он не убьет тебя. Я позвоню в полицию, чтобы твой дом поставили на охрану…. Фрай….

Не хочу мусолить человеку такие очевидности. Почему когда говоришь, сиди завтра дома, а то будешь трупом, это сложно понять? Фрай помог дойти мне обратно до машины. Уставившись в окно, я пыталась справиться с приступом боли, Фрай же терпеливо ждал объяснений.

— Джулли, почему ты спасла ему жизнь? Не ты ли говорила, что никогда не спасаешь жертв, не желая вмешиваться в будущее?

— Бессмысленно…. Его смерть будет бессмысленна. Если раньше, я позволяла жертвам мотылька умереть, то только ради того, чтобы узнать частицы загадки. Теперь это не имеет смысла. Пятое убийство последнее, оно хранит последнюю часть тайны его убийств в Олексе….

— Ты использовала смерти четырех жертв, чтобы увериться в своих догадках так?

— Да, смерть пятой жертвы бессмысленна. Потому, что я уже разгадала тайну Мотылька, которую он вложил в эти убийства. И я не вмешиваюсь в будущее. Я предоставила ему выбор. Гарантии нет, что завтра этот идиот, все-таки не выйдет из дома.

Фрай больше ничего не спрашивал. Не знаю, почему я рассказываю ему это? Он ведь подозреваемый? Пофиг, уже слишком мало времени, чтобы мыслить рационально. Поступки, совершаемые волей чувств, всегда тупиковые.

На вилле дворецкий, мистер Лин, встретил нас шикарным ужином, что не касалось меня…. Мое меню особенное, проваренные пюре и бульончики. После чего я поднялась наверх, переодевшись в длинный белый свитер и напившись микстуры, я почувствовала себя гораздо лучше. Прихватив подмышку книгу Луция, которую подарил Фрай, я побежала в гостиную. На лесенке меня догнал Ролло, почти кубарем мы спустились вниз, из-за чего…. Вызвали гнев Эдриана, который был раздражен нашим криком и шумом.

Хелли, обложившись стопкой модных журналов, отдыхала, оккупировав весь диван. Но пришедшему Дитриху место там нашлось, Хелли даже поделила с ним плед. Будь на месте Дитриха Эдриан, последнему пришлось бы силой выбивать себе место на диване. И уж не знаю, кто бы выиграл…. Ролло запрыгнул на диван и перекатился спиной, чтобы читать журналы вверх ногами. Эдриан изящно прошелестел к креслу. Вальяжно закинув ногу на ногу, он принялся читать книгу, наслаждаясь прекрасным вином, бокал которого был приготовлен заранее. Мое же место было заранее определено.

Фрай сидел у рояля, в свитере теплого сиреневого цвета, с широким вырезом на плечах, его мягкие, шелковистые волосы рассыпались по открытой коже. Я прикусила губу от восторга. На крышке фортепьяно разложен еще один плед из теплой шерсти. Какой контраст — черный инструмент и красное одеяло. В одно движение, Фрай приподнял меня и посадил на фортепьяно. Зарывшись в плед, я легла так, чтобы видеть его лицо.

Увидев мою реакцию, Фрай лукаво улыбнулся и заиграл. Зная, что сводит меня с ума, он наслаждался своей соблазнительной игрой. Я еще раз посмотрела на атмосферу дружеского тепла и единения в гостиной. Я понимала, что это последний раз, когда мы вот так собираемся. Последний раз я вижу счастливые лица тех, кто стал мне друзьями. Мое прощание заканчивалось. Уже давно не сожалея, я оставила все надежды кроме одной — что в новой жизни…. Стану самой собой.

Открыв оглавление, я нашла нужную главу: «Тайные Общества». Пролистав красивую книжку, с великолепными художественными гравюрами, я нашла абзац, с которого описывалось нужное историческое время. Удивилась. Сложение книги ни на йоту не повторяло сумасшедшие бредни реального Луция. Два разных человека написали эту книгу. Может у медиумов в порядке вещей раздвоение личности?

Музыка Фрая будоражила воображение, я читала и страницы переносили меня в прошлое. А гравюры дополняли образ в голове. И моя фантазия совершила путешествие в тайны ордена «Аметист».

16

История «Серебряного Аметиста».

Вот уже третий год в Великой Империи идет война. Беспощадная, кровопролитная война. Мы воюем с Восточными Королевствами. Множество молодых людей гибнет, под громогласный рев машин, которые создают ученые и конструкторы. Новые виды оружия, запредельные технологии в гонке вооружений и, в конце концов, создание армии роботоподобных людей. Коррумпированная верхушка дворянства желает скорейшей победы, а от того увеличивает контингент войск. Либералы… Чистоплюи и мозгоправы, пытаются навязать Эдгару свое желание править всем. Эдгар Эренгер — Император, всеми силами пытается остановить гибель людей. Уезжая на поле боя, он каждый раз, скрепя сердце, оставляет бороться с Имперским Советом, свою совсем еще юную жену.

Империя в ужасающих количествах производит машины для уничтожения других людей. Императорский Совет дает указания Министерствам закрывать на это глаза. Разорвать это кольцо смерти было практически не возможно. У дворян имелось две причины, подстрекать эту войну. Восточные Королевства владели очень ценной землей в своих солнечных областях. Мы называли ее «урановая земля». Источник для всей энергетики Империи — урановые руды. Восточные Королевства добывали семьдесят процентов урановой руды в мире. Слишком лакомый кусочек, чтобы не хотеть за него сражаться. Имперский Совет просчитал, что с теми затратами сырья, которое уходит на науку и энергетику, страна лишиться своих запасов уже через пятьдесят лет. А это автоматически лишает Империю главенствующего статуса в мире.

Вторая же причина, не дававшая покоя дворянам — это укрепление абсолютной власти Императора. Эдгара и Элизабет поддерживал народ. Никогда ранее Император не был так любим народом повсеместно. Эдгар вел гибкую политику в отношении всех людей, не принадлежащих к аристократическим слоям общества. И продолжает упрощать привилегии дворян, что толкает их на гнусные поступки. Но лишить Эдгара власти было практически не возможно, ведь ему подчинялась армия. Армия Империи лишь частично контролировалась Маршалом, в моменты истинной опасности Император брал командование на себя. Эдгар не боялся умереть на поле боя, и этим заслужил себе славу героя. Великолепный тактик и стратег, он выиграл множество битв, с минимальными людскими потерями, естественно, за что военные любили его. Это выводило из себя трусливых дворян, сидящих в Имперском Совете. Любым способом, пытаясь развязать войны, дворяне надеялись погубить армию в бесконечных битвах, а потом подписать мир с подкупленными дипломатами воющей страны. Лишить Эдгара армии — лишить его власти.

Находясь при дворе, я продолжаю свои исследования. Наша Императрица Элизабет вынашивает второго ребенка Эдгара, будет девочка.

В это время Эдгар добивается фиктивного мира с Восточными Королевствами, дворяне в ярости. И случается, то, что послужило началом страшной тайной войны в Империи. Войны Эдгара и Имперского Совета. В его отсутствие, на Элизабет было совершено покушение. Я не мог уберечь ее, хотя и внимал ее опасениям. Дворцовая охрана успевает задержать нападавшего. Элизабет находиться под моим наблюдением, пуля с разрывной начинкой прошла под правым подреберьем, чудом удалось спасти новорожденную. Девочка, как и мать, находятся в камере жизнеобеспечения. Я провел четыре операции, Элизабет спасла только любовь ее мужа и кровь рода Эренгер. В это время Эдгар пребывает в «Империаль».

В Архион пришла зима, теплая зима, как и все времена года. Элизабет переведена на интенсивную терапию, Эдгар практически все время не отходит от нее, мои попытки упросить его отдохнуть, тщетны.

Пойманного убийцу ждала кошмарная смерть. Противно смотреть, Эдгар превратился в день допроса в настоящее чудовище. Он пытал этого паренька, пока тот не начала вымаливать смерть. Виновный выдал своих заказчиков, но Эдгар продолжал предавать его кошмарным пыткам, пока он не умер от ужаса. Неотразимый, добрый, галантный и милый Император умер для всех, кроме своей любимой. В тот день Эдгар задумал, возможно, самую жестокую месть, которую можно было вообразить. Эдгар дает мне внятные указания по поиску медиумов, таких же, как и он сам.

Дар, дарованный только медиумам. А медиумы — Боги Смерти из мира Ночи. Мы пришли из другого мира, чтобы править этим миром, поддерживая естественное равновесие между тьмой и светом. Дар — сила, меняющая генетическую структуру организма в течение жизни, и дающая нам определенные способности, не присущие человеку. Это не какая то там суперсила или быстрый бег, все это бредятина, которую выдумали люди себе в утеху. Способности развиваются внутри сознания и мозга. Физических воплощений дара практически нет, сам по себе дар уникален и единичен. Однако я обнаружил всего восемь дворянских родов, в которых, установлено точно, может передаваться по наследству медическая кровь. Конечно, нет стопроцентной уверенности, что в роду, предрасположенному к рождению медиумов, обязательно они появятся. В этом смысле, четкого механизма мне еще не удалось проследить. Дар может проявиться как у одного, так сразу и у двух потомков семьи. Что мы наблюдали в линии Эренгер, а позднее и в лини Фантенблоу. Дар может развивать несколько вариаций подсознательной силы, и всего лишь два вида физической силы.

Становление всей силы дара у каждого медиума идет по-разному. Кому-то, верхние уровни силы открываются быстрее, кому-то медленнее. Но полный расцвет силы ощущают только «Пробужденные». Все это зависит в первую очередь от степени взаимосвязи с хозяином медиума и от его желания овладеть силой своего подопечного.

План Эдгара по мести дворянам не был простым. Он хотел создать тайное общество и собрать в него как можно больше медиумов. Поэтому он переложил на меня все исследования.

Я начал с себя. От кого передавался мой дар? Насколько часто за всю историю передавался дар? Были ли в моем роду еще какие-либо проявления дара? Что происходит после заключения договора и последующего «Пробуждения»? Я искал ответы, устанавливал зависимости.

Обладая одной из редчайших форм физического вида силы, я имел глаза, видящие саму Смерть…. Глаза видели естественный срок, отпущенный вещам. Я мог узнавать, сколько осталось жить предметам и вещам. Пока был ребенком, я не мог видеть лишь потенциал жизни людей. Но я рос, и понимал, что могу видеть не только «время смерти»…. Я могу изменять вещи, менять структуру их материи, если их жизненный срок ближе к нулю. И снова это не предел. «Могу больше» — кричало мое подсознание. Недостижимый уровень развития моей силы пульсировал в мозгу, каждый раз мучительно напоминая о своем существовании. Чем больше я стремился к нему, тем ближе я был к «Пробуждению» и потере человеческого облика.

И это того стоило. Заключение договора. Предел моих возможностей был достигнут, я мог видеть людей, которые находились при смерти и продлять их жизнь, изменяя больные структуры в их телах. Приобрел, но заплатил превращением в медиума. Медиумы — мудрые и Богоподобные существа с единственным недостатком — животные желания.

В это время в Империи наступило временное затишье. Элизабет поправилась и занималась, вместе с мужем, воспитанием детей. Чуяло мое звериной нутро, что затишье перед страшной бурей. Эдгар велел ускорить поиск других медиумов. В марте, с приходом весны, появилась робкая надежда на спасение. Я представил Эдгару список кандидатов. Эдгар одобрил его. Первое что он сделал, это рассказал Элизабет об идее создания Ордена. Поддержав Эдгара, Императрица вязла на себя все второстепенные функции. У прямого наследника Эдгара есть один секрет. Секрет, передающийся сыновьям в этом роду от самой Богини медиумов — Арины. Секрет, который так жаждали алчные дворяне. Предчувствие беды меня не покидало….»

«Эдгар нашел первую девочку. Она стала моей первой ученицей. Вид ее дара- подсознательный, я взялся за изучение ее способностей. Поначалу она всего лишь притягивала людское внимание, даже если человек был не заинтересован в ней. Это был нулевой уровень ее возможностей. Ко мне она пришла «убитая» и с желанием расстаться с жизнью. Но я показал ей дорогу в новую жизнь. Императорская семья так вдохновила ее, что она вступила в Орден. Уже через неделю тренировок, она перешла на второй уровень силы. Она могла поразить своим обаянием любого человека, я назвал его — пленяющий дар. Я отпустил ее в жизнь, зная, что высшего уровня она достигнет только после «Пробуждения».

Старшему сыну Эдгара исполнилось три года. В этом возрасте у него начал проявляться дар. Мощный, сравнимый с даром отца, но Эдгар запретил даже думать о том, чтобы разрешить мне исследования над сыном. Секреты крови Эренгер были нерушимы. Имея представления о некоторых особенностях этой крови, можно было не переживать. Его дар сам разовьет необходимый уровень.

Эдгар пытается раскрыть заговор Имперского Совета и дворянских семей. Не видя истинной причины, Эдгар пытается развернуть шахматную доску и увидеть вражеского короля, который двигает пешки. На полпути к истине, каждый раз его останавливает страх за Элизабет и детей. Замечая опасность в каждом инакомыслящем, он проливает все больше крови. Постепенно Архион обуревает хаос…. Что же будет, когда он, наконец, докопается до правды? Сейчас он еще в силах переступать через себя и уничтожать…. Но, узнав правду, сможет ли так же беспристрастно карать? Темный монстр с душой белого рыцаря….

Мне привезли нового ученика. Моего лучшего и надо сказать, единственно истинно моего ученика. Выучил, так выучил. Мальчик начал с того, что мог узнать, когда человек говорит неправду. А закончил, через две недели тем, что мог читать мысли людей при глазном контакте. Мощная сознательная составляющая в нем, развилась благодаря его собственному мозгу. Похоже, каждый мой ученик — уникальная личность, даже в мире медиумов.

Возможно, Орден станет творением нашего искусства, а может ужасающим оружием. Все в мире взаимосвязано. Мир — огромная река. Река, которая вбирает в себя множество других мелких рек, озер, болот. Мы же русло реки, мы направляем ее в необходимое движение. События в мире — это грани одного кристалла. Так как кристалл — прозрачная материя, мы можем видеть сквозь нее, и лицезреть полную картину происходящего».

Чтение пришлось прервать. Фрай перестал играть, давая пальцам отдых. Перевернулась на живот, и мы оказались лицо к лицу. Фрай был задумчив.

— Что? Почему так смотришь подозрительно?

— Тебя мучают печальные мысли, от того глаза кажутся более серебряными. Ты в порядке?

Потянув пальцы, он подергал меня легонько за торчавшие кончики моих коротких волос. — И в музыке у тебя сквозило нечто глубокое, не нотка романтизма как обычно. А тишина — кроткая и темная. Не пойму ничего, я же не разбираюсь в музыке! — добавила я горестно, пока Фрай собирался с ответом:

— Ты себе все навыдумывала! — ложь, завуалированная, но ложь. — Как книга?

— Интересно. Почему Алексис позволил Луцию жить в Архионе после написания этой книги?

— Не многие, кто пережил падение Эренгер, выжил. Луций видел правду, и Алексису выгодно держать Луция в таких условиях. Алексис не любим народом. Он тиран и во всем привык решать проблемы лишь силой своей армии. Народ же хочет покоя и стабильности, а еще ответов на вопросы…. Почему погиб Император-герой Эдгар, а его жена бросилась в море…?

— Каковы же масштабы произвола Алексиса!

Глаза Фрая мигнули, словно в недоверии. Я почесала себя по затылку, взлохматив волосы.

Когда Фрай играл, все мирские проблемы оставляли его. Уходя в музыку, весь без остатка, он словно вкладывал в музыку частицы самого себя. И дьявол превращался в красавца — ангела, играющего музыку Райских садов.

«Эдгар создавал Орден, дабы потом передать его по наследству, вместе с престолом, своему сыну. «Золотая кровь» Эренгер, почему же они настолько предрасположены к превращению в медиумов? Долго исследуя родословную Эренгер, я пытался разгадать величайшую тайну их бытия. Учитывая, что до меня никому из ученых не было позволено проводить исследования этой крови, я начал с нуля. Из всех медиумов, Эренгер от рождения менее всех были похожи на людей. Живые, цветущие, прекрасные, похожи на Богов, на одну ступень выше людей.

С начала истории Империи были существа уже бывшие медиумами. Парамедиумы — те, кто пришли из глубины веков. Прародитель рода Эренгер сумел заслужить благосклонность Верховной Богини медиумов — Арины. Арина заключила первый договор с «отцом» Имперского рода, и стала его женой. Так впервые смешалась кровь медиума и человека. Кровь Богини Богов и кровь обыкновенного человека. Остальные парамедиумы, бывшие верховными Жрицами Богини, также связали свою кровь с людьми. Великие ученые древности основали «Архион» и создали технологии будущего. «Архион» — назвали столицу мира людей в честь Арины. Богиня родила наследников и все они должны были блюсти чистоту крови. Кровь Арины — это есть дар, передаваемый потомкам.

В Эдгаре и Элизабет живет эта кровь, и будет жить в их детях. У сына Эдгара дар абсолютного приказа, это единственное историческое свидетельство позволенное мне.

«Аметист» — Элизабет пожелала дать Ордену такое имя. Нам еще не хватало какой-то детали. Ответ же Имперского Совета не заставил себя ждать — упреками, диверсиями и шпионажем — советники добились расторжения мира».

Кровожадные желания погубили двух выдающихся людей Империи. А их дети вынуждены скрываться, прячась от расправы Алексиса. Где взять дневник, в котором бы описывалось, что подвергло семейку Фантенблоу на такое страшное предательство? Неужели Алексиса так манит жажда вечной жизни? Последний секрет Эренгер…. По-моему, так полнейший бред. Где же был рыцарский орден «Аметист», когда убили Эдгара, а Элизабет заставили спрыгнуть со скалы в море?

Ребята уже ушли спать, время далеко за полночь. В гостиной были мы с Фраем.

«Что если истина не плод добра? Что, если это не та истина? Что если ты это вовсе не ты?» — почему другая Джульетт говорит мне это постоянно. Это либо она, либо голос из сознания гораздо глубже ее…. Голос ребенка, который был ее хозяином и ждал ее за голубой дверью. Но кое-кто мне уже говорил нечто подобное. В других оттенках, но…. Мотылек уже спрашивал меня об этом. Ехидно и злорадно, зная какую-то часть правды, он ставил себя выше меня и вынудил играть с ним в бессмысленную игру. Я решила поговорить с Фраем, не давая ненависти усиливаться.

— Фрай, почему Орден не спас их?

— Элизабет и Эдгара? — переспросил он, не знаю к слову, зачем. Да и как ему вообще удается безошибочно угадывать мои мысли!

— Ты не веришь в Орден, верно? — сомнение и отрицание я увидела в нем.

— А почему ты веришь? История, написанная Луцием, не подтверждена историческими свидетельствами. Могла бы быть подтвержденной, если бы Алексис не запретил этого. Луций бесспорно гениальный ученый…. У него нет причин лгать всему миру. Помимо того, что он гений, однако он еще и абсолютно ненормальный.

Луций и Фрай не ладили не просто так. Они не ладили из-за меня, и это озарение пришло именно сейчас и именно в отношении Фрая. Тон его выражений в адрес Луция был не просто пренебрежительный, а ожесточенный.

Фрай переплел пальцы наших рук и долго пристально смотрел мне в глаза. Его мысли и чувства, он пытался сказать то, что вслух не хватало смелости сказать. Хотя ему-то уж точно ее не занимать!

— Ты единственное сокровище, с которым я никогда бы не расстался. При этом никогда ты не принадлежишь мне до конца. И дело не только в твоем эгоистичном желании мести и твоем даре. Дело в том, что жизнь вокруг тебя, и ты в особенности, подстраиваетесь под это желание. Ты словно рисуешь новую себя, для своего нового мира…. - и он был прав, как и всегда впрочем.

— Не говори такие печальные вещи….

— Правда всегда печальна. Ты живешь завтрашним днем. Из-за того, что не видишь свое будущее, но видишь остальное, ты веришь в одно лишь мгновение будущего. В тоже время ты точно знаешь, что счастливого будущего для тебя никогда не будет, и впрыгиваешь в самую глубокую тьму будущего. Ты меняешься и не сказать, что я рад этим изменениям. И пугаюсь только я, да?

— Это не так…. - улыбнулась, чтобы ложь выглядела более убедительной. — Я тоже волнуюсь, но, кажется, если ты рядом, все будет хорошо! — лучшая вуаль, скрывающая ложь — это лесть.

Пальцы заледенели, а глаза потускнели, потеряв свой естественный блеск. В подтверждение своей отрешенности он выдал фразу:

— Хватит бестолковых речей. Ты чего-нибудь хочешь?

— Хочу клубники!

Мистер Лин появился в гостиной тихо. На лице Фрая вспыхнуло выражение эгоистичной надменности точь-в-точь как у Эдриана. Какую же ошибку я только что наделала!

— Мистер Лин, вы слышали верно? Распорядитесь насчет клубники…. - опыт дворецкого сказывался, он не придал значения тону Фрая.

— Господин Фрай, осмелюсь заявить, что в данный момент, свежей клубники на кухне нет — Фрай срывал зло на дворецком.

— Мистер Лин, вы же не страдаете слуховыми проблемами? Это приказ…. - холодный, отторгающее жестокий голос. Страшно даже смотреть ему в глаза…. Я же не смогу ее съесть…. Это была лишь…. Действие лекарства из-за волнения подавлялось, и желудок скрутило болью.

Я в оцепенении и ужасе, начала шептать:

— Ничего не надо…. - но Фрай даже не обернулся. Бедный мистер Лин, сейчас он видел Фрая в гневе.

— На улице пошел проливной дождь, стоит ли мне пойти в магазин, чтобы выполнить ваш приказ?

— Тебя не устраивает приказ или погода за окном? Мистер Лин, я нанимал в дом слуг, руководствуясь их интеллектуальными характеристиками. Не разубеждайте меня в этом. Принесите клубнику, которую она хочет, если вы не позаботились заранее, чтобы необходимые продукты были закуплены.

Мистер Лин поклонился и ушел. Дворецкий был наказан, как полагается слугам дворян, но мне казалось, Фрай на это не способен.

— Зачем ты это сделал? Он просто слуга, а ты сорвался на нем из-за нашего разговора…. Посмотри на меня своими глазами?! Умоляю…. - он, наконец, удостоил меня холодного, насмешливого взора. Я и забыла, как он остро реагирует на угрозы нашему совместному существованию.

— Не бери в голову, всего лишь слуга….

— Я ухожу к себе…. - не успела я и шага сделать, как холодные пальцы сжали мое запястье. Тяжело дыша, мягко и настойчиво он попросил:

— Не уходи, не бросай меня…. - за минуту он изменился в настроении. Сейчас он испытывал страх потерять меня. Единственный страх Фрая в действии?

— Я не уйду…. Я все еще здесь…. - прильнув к нему, я моментально была поглощена его страстью и отчаянным желанием остановить время.

Фрай окончательно смог уснуть лишь к трем часам ночи. Мне необходимо было работать. Я писала что-то вроде «содержания» самых важных фактов о Мотыльке, на их основе я могла составить психологический портрет. «Мотылек похож на Фрая….» — печатала я уже в третий раз в отчете. Похож, но Мотылек, Фрай и Финиас это практически один и тот же человек? Что за бред, может ли такое быть вообще?

Мне надоело витать в неопределенности иллюзий. Мне нужна была, как голодающему, свежая пища для размышления и еще интересно, Мистер Велвелел сумеет спастись? Или же Мотылек снова удивит меня? Дабы не разбудить Фрая, я на цыпочках слезла с его кровати и отправилась в ванную. Внимательно рассматривая себя в зеркало, я ужаснулась тому, что цвет моей кожи начал синеть и бледнеть…. Под лопатками, выпирали какие-то непонятные, кровоточащие наросты. Не мешается, но стоит коснуться боль пронзает все тело. Когда я вышла, Фрай уже не спал. Сидел в своей любимой позе на кровати, с карандашом в зубах. Расстроенный, Фрай имел бледноватый вид. Почему ощущаю свою вину? Серебристые волосы он заправил за уши….

— Ты выглядишь подавленной…. - прерывисто выговорил он.

— А ты злым и усталым.

Что я снова сделала не так? Это мне надо обижаться, а он продолжает злиться? Он почти игнорировал меня, снова уйдя в ноты, разбросанные повсюду, композитор….

— Фрай…. - я попыталась, заговорить с ним, но сама удивилась тому, что голос мой задрожал. В сердце больно кольнуло, легкие судорожно хватали воздух. — Черт…. Началось…. Снова…. Аааа!!!! Твою мать, как же больно! — перед моими глазами исчезла реальность, спираль картинок вновь понеслась перед глазами в неизведанную мне пустошь воспоминаний…. Пульсирующая боль, будто удары отбойного молота в голове. Мои глаза были открыты, но ни Фрая, ни его комнаты я больше не видела.

А видела город…. Золотой город, горящий в пламени собственного порока. Пылающие крыши…. И огненные столбы пламени и дыма вздымались к небесам. Вокруг горели дома, деревья и люди. Тело ощущало жар, слышались истошные вопли из распахнутых окон и домов. Тысячи людей кричали от ужаса и страха, примешивался задыхающийся кашель детей. Мужчины дворяне и их слуги в панике бегали между падающими белыми кусками лепнины и золотых наличников. Дым разъедал глаза, они слезились. Горело все и повсюду витал запах не только гари, но и крови. Архион горит, это будущее или прошлое?

Дворцовая площадь? Сколько же людей здесь уже сгорело заживо, даже посчитать по количеству трупов не возможно…. Со стороны парадной проходной убегал мальчик. Я видела его раньше…. С Эдгаром, в одном из своих снов…. Значит, я в прошлом. Когда же горел Архион, как Алексису удалось скрыть этот факт от Империи?

Мальчик не выглядел потерянным или напуганным. Наоборот, он смеялся и был вполне доволен происходящим. От него исходила неведомая демоническая сила. Вокруг, вместе с ним в танце кружилась смерть, а ему было весело…. Расшитый золотом бело-синий камзол ребенка сиял пятнами крови. За ним гнался высокий мужчина, судя по всему, камердинер. Взрослый хотел защитить и спасти ребенка, но ребенок засмеялся, увидев приближающегося человека.

— Милорд! Как такое могло случиться? Что вы здесь делаете?! Быстрее, вас нужно увести отсюда немедленно, нечто в дыме убивает людей…. - мужчина был в панике, но уверенно пытался взять себя в руки, быстро соображая, что сделать. Реакция же мальчика привела его в ступор:

— О нет! Я никуда не пойду! Посмотри сколько красоты вокруг? Здесь весело…. - припевая, ребенок начал кружиться вокруг человека и смеяться. Аметистовые глаза ребенка пылали тем же огнем, что сжигал дворцы и улицы.

— Милорд, где мистер Луций? Где Миледи, ваша сестра? Почему вы оказались здесь в одиночестве?

— Настырный! Не знаю я, где этот простофиля клоун и чем он занимается! Я играю! Чудесная игра боль смерти, хочу увидеть больше смерти….

— Игра…. - человек прибежавший спасть мальчика, наконец, испытал настоящий ужас, от этих слов. Он медленно осознавал, что весь кошмар на улице нисколечко не трогает шестилетнего ребенка, а лишь забавляет.

— Игра…. Я устроил ее ради сестренки, мамы и папы! Они были бы счастливы, видя, как мрут дворянские отродья!

— Ах ты, ублюдок! — слуга попытался ударить мальчика. Но рука дрогнула, попятившись назад, он споткнулся о труп и упал на каменные плиты.

— Собирался ударить будущего Императора?! — насмешливо произнес мальчишка. Он не кричал и не впал в злобу, просто страшно спокоен. Мужчина, бормоча оправдания, заплакал, лицо исказилось в жуткой гримасе. Мальчик сверху вниз лицезрел свою жертву:

— Ты испортил мне веселье…. Утомляет…. Просто умри…. - сын Эдгара опустился на корточки…. Мужчина застонал под хруст своих костей, он бился головой об камни. Предсмертный крик был заглушен фонтаном полившейся крови. Его мозги вытекли от силы ударов, а мальчик снял с руки белую перчатку. Пальцем он стер капли крови на своем лице…. Улыбнулся и мягким голосом пропел:

— Вот и снова весело!

Исчезая, изображение горящего Архиона превращалось в спираль картинок будущего и прошлого…. Фрай сидел на полу и держал меня, мое тело сотрясала дрожь, ногти впились в кожу его плеча.

— Тихо…. Покрепче обними-ка меня….

— Как давно ты видишь прошлое?

— Дитрих не говорил тебе? Недавно… Нам нужно поговорить, это важно…. Эдриан….

Дитрих и Эдриан вбежали в комнату, они услышали мой крик. Оба растерянно не знали, что делать. Эдриан и Фрай помогли мне спуститься вниз и посадили в кресло, после чего Эдриан смог осмотреть меня. Сосредоточившись, Эдриан сморщил лоб, он был явно недоволен положением дел.

— Джульетт, нужно было рассказать нам раньше о возрастающей активности твоего дара!

— Сама хочу понять, что происходит….

— Ох, ну конечно, куда мне до тебя! Та кто видит будущее…. — Эдриан рассердился и был не менее обеспокоен, чем Фрай. Но мне было не до их переживаний:

— Когда случился пожар в Архионе? Как Алексису удалось скрыть этот факт?

— Ты видела? — я кивнула. Вздох неодобрения Эдриана, и кивок Фрая. Будто он позволил Эдриану рассказывать: — Это случилось незадолго до гибели Элизабет. Скрыть от простых жителей, что половина дворян погибла в страшном пожаре, сложно. Но если задаться целью, и иметь все необходимые средства, то можно. Пожар начался в «Империале». Дворец был полностью уничтожен. Нынешний «Империаль», лишь копия сгоревшего дворца. Дети Эренгер пропали в тот пожар. Причину пожара не смогла выяснить, даже подчиненная Алексису, Имперская Свита. Неизвестно также, чем занимался Луций во время пожара, хотя я предполагаю, что он заметал следы…. Утерянная страница Истории, расскажи, что ты узнала? — несомненно, Эдриана интересовало все необъяснимое и еще не исследованное.

— Алексису и не нужно было ничего находить. Какой смысл Эдриан, не задумывался? Алексису как раз был выгоден этот пожар. Имперский дворец сгорел дотла, так что и костей не соберешь. Ничего нет, ни останков, ни свидетелей. Этот пожар дал Алексису шаг в будущее. Он смог объявить о смерти детей Эренгер. Приход Алексиса к власти был спланирован…. — Эдриан недоверчиво повел бровью.

— Теперь твои выводы уже никому не помогут. Алексис, по плану или самостоятельно, сейчас правит Империей.

— Эдриан, ты видел детей Эренгер? — на этом вопросе Эдриан неожиданно переглянулся с Фраем, после чего обреченно покачал головой. Фрай оживился, что было крайне странно, потому как уже десять минут пока мы разговаривали он, молча, слушал.

— Однажды я видел старшего сына, когда был маленьким. Он был вместе с отцом на приеме. Почти не отходил от отца и смотрел на него с почтением. Не знаю, ничего не обычного как мне помниться…. - он говорил с неохотой. Избегая моего прямого взгляда. Он не хотел, чтобы я «читала» его эмоции. И он и Фрай вели себя странно. Я же не раскопала тайну государственной важности?

— Значит, ты не знаешь, что он устроил пожар? — снова беглый обмен взглядами.

— Видела во сне? — издевается. Не верит, и хамит!

— Ты мне не веришь! Только что я видела, как шестилетний ребенок танцевал в луже крови, приказывая человеку разбить голову о камни. В книге Луция сказано, что мальчик мог приказывать людям, он уничтожил дворец…. — Эдриан не отвечал. Однако заговорил Фрай. В эмоциональном тоне зазвучала тоска и неизбежность:

— Хочешь узнать, так знай. Эдриан, расскажи ей об Эдгаре…. - не приказной тон, а просящий, Фрай редко просил от хороших побуждений.

Эдриан скривился в злостной насмешке: «Раз уж ты заинтересовалась падением семьи Эренгер…. Обратной стороной добродетели Эдгара — была его тщеславная жестокость. Он многое сделал для становления и развития государства. Но был невообразимо жесток со своими врагами, за что и поплатился в конечном счете, его убили заговорщики. Тебе лучше всех известно, что страх рождает лишь ненависть. Дворяне боялись смерти, а от того ненавидели ее источник — Эдгара. При первой же удачной возможности они устранили его, не без участия семьи Фантенблоу».

Я злилась… Я прекрасно осознаю, что Эдгара и Элизабет убил Алексис.

— Как же Алексис смог это провернуть? Эдгар обладал даром, как и Элизабет. Семье Эренгер также открыта тайна вечного бытия….

— Эдгар и Элизабет злоупотребили своей силой. Нашелся тот, кто просто стал сильнее них. Дар Алексиса намного мощнее, чем-то, что делает Луций. Невозможно победить того, кто может все. Алексис видит жизненные сроки абсолютно любой материи, а это значит, в том числе и людей. Эдгар и Элизабет просто недооценили потенциальные возможности этой семейки. Семья Фантенблоу, это не только Дитрих и его дядя, владеющие финансами в стране. Алексис является Маршалом Империи, ему принадлежит армия и право управления технологиями в стране.

— Эдриан, даже если выхода уже нет…. - он прервал меня жестом руки.

— Не надо говорить о морали. Не тебе уж точно, Джульетт. Ты поступила бы точно также. И до сих пор поступаешь, не отказавшись от мести, разве нет? — похоже, Эдриан решил со мной спорить. Я встала и направилась к себе, проигнорировав и его и Фрая. Я устала и невероятно разозлилась.

— Нет, Эдриан. Я говорю так уже с позиции не человека. Нам с тобой, Эдриан, идти по разным дорогам…. Запомни это хорошенько!

Гордо вернувшись в свою комнату, я занялась самоедством. Мыслительные процессы, связанные с осознанием собственных ошибок, мне не на пользу. Раньше я просто закрывала на это глаза. Фрай, Эдриан, Дитрих, Ролло и Хелли, скрывали от меня нечто. Я же не могу и дальше терпеть такое? Нужно поговорить с кем-то, кто считает меня серьезной и сильной. Моя ненависть клокочет и это заставляет медиума активизироваться. Выудила мобильный. Разговор только с одним человеком мог спасти меня от преждевременного «пробуждения»:

— Я, это я…. - мой голос срывался на шепот и всхлипы. Финн же понимал меня без слов. Как я рада услышать его:

— Где? Где мы встретимся Джульетт?

— Садись в машину и езжай к Олексу по автостраде. Мы встретимся на заброшенной железнодорожной станции в «Эльфере». Не вздумай не приехать!

— Я ждал, что ты позвонишь. Извели-таки твои дворяне! Я немедленно выезжаю.

Быстро натянула джинсы, засунула мобильник в задний карман, на улице тепло, поэтому сверху я надела черную водолазку. Некоторое усилие, я все-таки научилась разбираться, где какие вещи в чудо гардеробе Хелли. Пробежавшись по коридору, я быстренько оказалась внизу. Дорогу мне преградил холодный взор Эдриана. В гостиной помимо него, был Ролло уплетавший пирог, и Хелли со служанками, которых я видела в первый раз, обсуждала моду. Они здесь не случайно. Эдриан специально позвал их, надеясь, что я не устрою ему скандал при посторонних.

— Эдриан будь добр, дай мне ключи от машины. Я спешу, она должна быстро ездить…. - я не могла контролировать свой голос. Голос ожесточился, словно я допрашиваю убийцу. Ролло в ступоре уставился в пол, а Хелли на Эдриана. Служанкам Эдриан жестом приказал отчалить обратно в кухню.

— Куда это ты собралась? — едким тоном вопросил холодный де Гор. Просто так выйти за пределы виллы они мне не дадут. Тем интереснее.

— Не твое дело. Дай мне ключи…. — Эдриан встал и подойдя ко мне, слегка вывернул мне руку, пытаясь не дать мне пошевельнуться. Я же не чувствую причиняемой боли, только внутри самой себя.

— Фрай не хочет, чтобы ты уезжала…. - прошептал он мне на ухо, продолжая удерживать.

— Ключи, иначе я уйду пешком и больше никогда не вернусь…. - мгновение — и сам Эдриан застыл как вкопанный. Фрай оттолкнул его от меня. Откуда он вообще возник между нами? В глазах Фрая пустота, ничего, никаких эмоций. Эдриан, сбитый с толку, стоял рядом, а протянутая рука Фрая кинула мне под ноги ключи от машины. Ничего не сказав, он развернулся и ушел наверх. И я, хлопнув дверью, побежала к гаражу. Мне хотелось бежать быстрее, чтобы не вернуться….

Бешеная скорость так прекрасна, гоночная машина Фрая просто шик! Мне было так не по себе из-за этой сцены. Почему мне думается, что чем быстрее скорость, тем призрачнее станут воспоминания о его пустых глазах. Даже, если я причиняла ему одну лишь боль, ничего нельзя исправить. Запуталась, что правильно, а что нет. Пролетающие пейзажи за окном. Острая тоска в каждом одиноком облаке, скользившем в небесах. Никому я не могла рассказать о своих истинных переживаниях. Бабушке — оставшейся капле прошлого, потому что она не должна волноваться за меня. Фраю ничего не могу сказать и причин для этого невообразимо много. Хелли не могла, потому что она молчала, как и остальные, меня же выводило это из себя. Зачем я ехала к Финну? Поплакаться в жилетку? Он ведь единственный, преданный мне человек…. Я всегда была одна, и была бы одна, если бы не голос из сна, который вселял надежду на конец бесконечного одиночества. В чистую тьму, к такой же темной и грязной душе, соглашусь, пожалуй….. Но только не в одиночество…. Не хочу.

Я вдавила педаль газа. Мотор машины ответил мне твердым ревом. Мне безумно нравится бешеная скорость! Как я могла забыть столь приятное ощущение неизбежной смерти?!

Пронеслась мимо пикапа Финиаса, поняв это, я резко затормозила. Машину начало заносить, и я вывернула руль вправо. Из-под машины пошел запах жженых шин. «Эльфера» — заброшенная железнодорожная станция находилась ближе к Хадель-Виллю, нежели к Олексу, поэтому Финн был на месте раньше меня. Вышла из машины, вокруг множество запахов: паленая резина, полевые цветы, трава…. Романтика, блин! Облака бело-голубым полотном разлились по горизонту, заходящее солнце сияло как утраченное знамя. «Эльферу» закрыли два года назад из-за страшной трагедии. Если прислушаться, то в ветре можно услышать голоса умерших здесь. Пассажирский поезд ехал на большой скорости, в грозу и ливень. Молния ударила в высоковольтные линии и искра попала в электромеханический управляющий центр. Электронику вырубило и машинист не смог справиться с управлением, поезд сошел с рельсов, перевернулся и взорвался. После этого еще неделю человеческие останки и части тел находили по округе. Полуразрушенное здание вокзала не стали восстанавливать, станцию закрыли.

Финн сидел на краю бетонной платформы. Вид его симпатичной и веселой мордашки слегка приободрил. Он все также светится! Финн смотрел далеко, на алое солнце и колышущуюся от ветра деревья и траву. Забравшись на платформу с другого края, я тихонько подошла и встала рядом.

— Ты же начала новую жизнь? Почему же мне кажется, что это не той выбор? — встав, он обнял меня. Запах его идиотского шампуня, цвет его блондинистых волос и неуклюжесть. Финиас ты такой идиот!

— Привет…. Спасибо, что ты здесь…. Это не моя новая жизнь, Финн, я на пути к ней….

— Что произошло, Джульетт? — как мне не хватало его произношения моего имени с уважением и почтением.

— Не то, чтобы. Мотылек ведь продолжает игру?

— Я не смог ничего сделать…. Без тебя я полный ноль. Капитан выздоравливает, рвется на работу. Лидия тоже старается, но нам невозможно работать без тебя — он посмотрел на меня так…. Будто его следующей фразой будет «прошу, вернись».

— Я не могу вернуться, Финн. Каждый мой завтрашний день, уже другой. Я меняюсь и теперешняя я, совершенно отличаюсь от себя прошлой…. - он помрачнел. Как тучи перед бурей, эмоции его сгущались в комок не пережитых страстей.

— Значит твоя болезнь?

— Это финал, смерть неизбежна и от того, мне видится картина мира еще яснее, чем тогда.

Финн все понимал лучше чем, кто-либо. Темные души, пораженные грехом, притягиваются друг к другу. Финн знал и понимал мои чувства, потому что испытывал отчасти что-то похожее. Бывший напарник вглядывался в мое лицо, и не мог передать свое почтение и заботу. И не нужно было, я без слов ощущаю это. Мы были просто напарниками, не связанными никакими отношениями кроме как преданности.

— Принц не может тебе помочь? — в голосе не надежда, сарказм. Финн смеялся, как и всегда. Как мне и хотелось, мне больше не нужна жалость. Хватит всякой жалости, не для нее я шла такой дорогой. Сейчас мой разум был не затуманен. Не было нужды ставить психологические эксперименты над Фином, и я могла быть собой. Последний раз быть только собой, Джульетт человеком.

— Нет, он молодец, все сделал правильно. Но опоздал со своей спасительной любовью лет так эдак на пять…. Финн, я приехала не только прощаться. Мне надо рассказать тебе нечто важное. А еще просьба…. - мне было не много не по себе. Не каждый же день, говоришь последние слова, в напутственный путь перед собственной смертью. Даже звучит забавно! Финн отметил, что я замешкалась, и улыбнувшись, снова обнял меня:

— Я здесь ради твоих слов. Я все выслушаю, и заранее обещаю, что исполню все, чего бы ты ни попросила. Ты же моя напарница, и осталась ей. С тобой я стал детективом Финиасом Редфордом и у тебя я научился быть сильным.

Мне больше некого просить, и делала я это, потому что не знала, кем стану после процесса физической смерти. Нужно было передать часть этого бремени, хранимого мною:

— Незыблемости законов дворян не существует. Министерства контролирует Алексис Фантенблоу. Он Маршал армии и не знает пощады и поражения. Скоро, Финн, начнется навоя война. Алексис уничтожит всех, кто не принадлежит к дворянской крови. То, что говорят в новостях из столицы, это ложь.

— Джульетт, это же…. Империя в руках этого ужасного Маршала и ты говоришь, он хочет уничтожить людей?! — конечно, он был в шоке. Злоба и подавленность несправедливостью, мгновенно охватили его.

— Фрай и еще несколько дворянских семей пока сопротивляются ему. Поэтому я попрошу тебя, если к моменту окончания моей игры с Мотыльком…. Я стану не способной сражаться…. Финн сделай все, чтобы люди узнали. Империя должна знать, что на самом деле твориться в золотой клетке…. — Финн не стал бы меня сейчас успокаивать или разубеждать. В отличие от Фрая, он не знал, что такое надежда. Он специальный детектив, нет надежды и нет спасения. Он просто кивнул головой. Не хотел отвечать, что моя просьба практически невыполнима. Просить стоило, ведь это часть моего прощания, как человека. Надо же блюсти какие-то нравственные устои.

Я проводила Финна до машины. В игре поставлен шах…. Ходов не осталось, следующим ходом, либо я поставлю мат Мотыльку, либо он мне. Ограниченность переменных того стоила. По мере удаления пикапа за горизонт, вернулось мое меланхоличное состояние. Мне не хотелось ни увидеть Фрая, ни бабушку, никого из прошлой жизни. Она, как забытые кадры кинофильма, стиралась из воспоминаний. Одно я знала абсолютно точно — завтра на утро я проснусь медиумом. Не знала, что случиться сегодня вечером. Но уже завтра утром Джульетт Хайт перестанет существовать…. Игру с мотыльком заканчивать уже не мне.

Я поняла, что не хочу возвращаться на виллу. Спасение тут же пришло — зазвонил телефон. Телефонный номер не определялся, значит это не Фрай. Может Мотылек? Что тоже было, вряд ли, не сейчас он должен был звонить.

— Хайт, слушаю….

Голос в трубке действительно принадлежал сумасшедшему, но не Мотыльку. Существу гораздо более могущественному, мое тело последний раз испуганно вздрогнуло перед будущим:

— Привет-с!!!!! Крошка, Джулли! Я прошел через массу странностей, чтобы вновь услышать твой голосочек!

— Луций! Откуда, черт возьми…. Мой телефон…

— Девочка, слушай внимательно, Алексис собирается убить Императора…. Ты же понимаешь «Империаль» охраняет Имперская Свита, а ты обвиняешь ее бессменного руководителя в измене?

— Не собираюсь идти против Алексиса. Но допустить смерти Императора не могу. Пока он во дворце ему постоянно будет грозить опасность. Значит, мы выкрадем его….

Луций в трубке почти зарыдал от удивления. Он был не против, но сознание его путалось между двумя мирами, поэтому он сам себе противоречил. Не сказал же он мне это, не собираясь мне помогать?

— Эх…. Сегодня во дворце очередная дворянская бредятина — праздник цветов. Все что нам необходимо, это быть приглашенными на бал, беру на себя.

— Я буду ждать, Луций, у особняка Эдриана, у вас час, чтобы все подготовить! — дух свободы затрепетал во мне.

— Час? Детка, а не стоит ли тебе поторопиться? — делая упор на вопрос, осведомился клоун?

— В смысле?

— Детка, я думаю, ты должна очень поторопиться. Ведь ты не хочешь потерять своего ненаглядного хозяина, правда?

У медиума и человека, связанных договором — общее сознание. Медиум и человек испытывают практически одинаковые желания и чувства. Их мысли и чувства связанны в единую сеть. При принятии окончательного решения, медиум может общаться и советоваться с хозяином, предлагая оптимальный вариант. Оптимальный вариант просчитывается почти мгновенно в мозгу совершенных существ. Окончательное же решение принимает только хозяин. Он отдает медиуму приказ в словесной или сознательной форме.

17

За двадцать километров до Архиона, я съехала на обочину. Как же удачно я сменила имидж и остригла волосы. Главная удача все же в том, что свой серебристый пистолет я всегда таскала с собой. Я перерыла все задние сидения в машине. Фрай много работал, а значит, чистую одежду возил с собой стопроцентно. Джинсы свои, сверху белая рубашка и пиджак, великоват, конечно…. Пах одеколоном Фрая, запах из ткани еще не выветрился. И шляпа тоже нашлась, я превратилась в восемнадцатилетнего юношу-дворянина.

Клоун ждал в назначенный час. Только чудом мне удалось пройти пост охраны на въезде. Официальный вид Луция мало чем отличался от его неофициальной одежды.

— Ты даешь! Тебе идет быть парнем…. - этот идиот хотел позабавиться, похоже.

— Садись в машину — отчеканила я холодным сдержанным тоном.

Пока мы ехали к «Империалю», хаос в голове я пыталась выстроить в хоть какой-то план. Пройти мимо охраны, для меня с мега интуицией не составит труда, Луций отвлечет внимание Алексиса. Покои Императора запечатаны дверью, в которую можно войти только после сканирования сетчатки глаз и ДНК. Весело, правда, почему ребенка так мощно охраняют или же держат взаперти? С моими хакерскими способностями, сломать систему защиты тоже будет легко. Одно совершенно точно казалось мне не осуществимым — как увести Императора из дворца? Интуиция говорила — верь в импровизацию!

Мы приехали к площади за дворцом, там обычно принимали кортежи гостей. Луций, поднимаясь по лестнице, где уже собирались гости, начал паниковать.

— Крошка, мы и правда, сделаем это?

— Да, Луций, заткнись ладно, не хочу из-за тебя быть казненной на месте!

— Ты вообще не можешь себе представить, как вывести его отсюда!

— Это видно по моим глазам, да? Я что-нибудь придумаю. Слушай сюда, мертвый клоун! У нас будет всего десять минут, до того как подадут сигнал тревоги. Когда я вернусь с Императором, ты уже должен сидеть в машине за рулем…. — Луций выразительно захлопал в ладоши, после чего осмотрительно предупредил:

— Не умею водить машину.

— Хочешь жить…. Научишься…

Гостей встречали трое. Начальник охраны дворца — Барон Лачетти. Главный управляющий дворца — мистер Шам. И глава Императорской Свиты — Маршал Алексис Фантенблоу. Который предстал перед моим взором впервые. Никогда ранее я не ощущала такой мощной ауры силы и покровительства. Его обуревала сила, пока что не подвластная моему пониманию. Алексис Фантенблоу, разительно больше чем Луций, совершенно точно, не принадлежал к миру людей. Он внушал страх не только мне, но и всем кто его окружал. Даже Луция передергивало.

Маршал выглядел гораздо младше своих лет. Как позже Луций объяснил, он меняет свою внешность по собственному желанию. Красивый и статный, его мягкие черты лица, были схожи с другим абсолютным красавцем — Дитрихом. Они нереально похожи. Тонкая таинственная улыбочка, истинная личность Алексиса сейчас спала. Сейчас он просто актер, играющий роль Маршала Империи. Для каждого человека, он добавлял в свой образ «Маршала», нечто индивидуальное. Каждый раз он был новым, подстраивался под нужный предмет или человека. Существо невероятного ума и хитрости, именно таким должен быть противник семьи Эренгер. Высокий и широкоплечий, он подчеркивал свою фигуру длинным дворянским белым камзолом с золотой вышивкой. Даже черная круглая повязка, полностью закрывавшая его левый глаз, вписывалась в его образ, и не портила юное лицо. Цвет волос такой же, как у Дитриха — каштановый, но переливающийся в более светлый тон. Не люблю мужчин, которые красят волосы, но это врожденное и потому не может не умилять. Алексис практически пленил бы меня, не будь я мастером чтения эмоций и медиумом. Он маскировался под ролью «актера в жизни». Вся эта доброта и обходительность — ложь, весьма искусная, но ложь. Заметила это только я, что левый глаз под повязкой слегка дрожал, будто двигался под тугой повязкой. Нормальный — здоровый, живой. Светло карий, даже слегка оранжевый, он излучал доброту, я же увидела в нем только ненависть.

Я стояла позади Луция, изображая паренька недотрогу. Хотелось верить, что он справится…. Толстый барон Лачетти шлепнул Луция по спине в знак сердечного приветствия. Ясно…. Барон недолюбливает Луция, за его экстраординарность. Барон — человек и реакции на его лице прочесть не составляло никакого труда. Дворецкий, как ему и подобает, был сдержан, четок и весьма формален. Наступила очередь Алексиса. Меня вгоняло в страх одно только то, что я не могла читать его эмоции, я не знала где «он» реальный. Страшно, всегда среди окружающих я чувствовала свое превосходство, зная, что происходит в голове у людей. С Алексисом мне словно приходилось искать маленький предмет в темной комнате. Маршал подал руку Луцию и ослепительно улыбнулся, весь свет «иллюзий» воспылал в его улыбке….

— Луций, какая честь…. - медленно протянул Маршал своим переливчатым голосом не звонким, а скорее приглушенным и сладострастным. — Я думал, будто вы больны, раз так долго не являлись во дворец! — Алексис прекрасно осознавал, что Луций работает на де Гор «Интерпрайзис» и, расставляя приоритеты, он предпочел бы, чтобы Луций появлялся во дворце чаще.

— Господин Маршал как я могу! Я же вообще не болею! Работа, работа, увы, не выпускает в свет…. - придурошный клоун, говори мягче, кто же так врет! Чтобы спасти ситуацию, я вышла из-за спины Архимага. Поклонившись, я прижала ладонь к сердцу и поклонилась. Одна из дворянских традиций — младшие так приветствуют старших и более высокопоставленных дворян. Сердце бешено стучало, оно что-то предвкушало. Страх отступил, мне было все равно. Одного мне хотелось — не отступать ни на шаг от задуманного. Только бы он не узнал во мне девушку!

Повезло же а! У дворянского общества есть своеобразный этикет хорошего тона, что принято молодому человеку, а что принято юной леди. Дворянской леди считалось правилом носить длинные волосы, а молодым людям наоборот короткие прически. Девушки также не могли носить драгоценные камни в ушах, это позволялось лишь дамам почтенного возраста. А вот молодым людям дворянского происхождения было обязательно носить сережки с драгоценным камнем, символом рода, что не разрешалось уже пожилым мужчинам. Это было связано с обрядами по передаче главенства над родом. Поэтому барон Лачетти сережек не носил, а у Алексиса в обоих ушах сияли бриллианты. Я проколола уши еще ребенком, живя в обыкновенной семье. Я носила комплект сережек, подаренный Фраем, с фиолетовыми камнями, и вторую пару сережек, подаренную одной из моих жертв. Это долгая история…. Сережки неопровержимое доказательство того, что я не девушка.

Всматриваясь излишне долго, Алексис сомневался, и тень сомнения промелькнула внутри множества его смешанных ролей и масок. Она прошла разом через несколько слоев его разных манер поведения и отразилась в каждой форме по-разному. Терпеливо я пыталась унять охватывающую меня дрожь. Его маски скрывали чудовищное зло. Алексис нагнулся ко мне, сомнительно улыбаясь, схватил мою руку…. Конец…. Но Маршал только дернул меня на себя и прошептал змеиным свистом в ухо:

— Добро пожаловать, мой новый юный друг…. - это точно конец, голос на мужской не поменяешь. Алексис вопросительно, в ожидании ответа, добавил: — Как твое имя, прелестное создание? — теперь уже Луцию пришлось выручать меня:

— Ох, Маршал! Это сын троюродной сестры брата главы семьи де Гор. Он мой воспитанник. Его родители погибли прямо у него на глазах, с тех пор он не говорит ничего. Бедняжечка моя — Луций трагически застонал, но молодец, Алексис сделал вид, что понял, дабы не слушать слезы и вопли клоуна.

— Печально, согласен. Я сопереживаю этому мальчику, поэтому вам окажут великое гостеприимство на празднике. И еще я ожидаю, что вы расскажете мне подробности своей «работы». Проходите…. Встретимся, когда соберутся все гости…. — Алексис подмигнул Луцию здоровым глазом, больной же ненавистно задергался под повязкой. Злобное создание!

Войти было просто, но вот покинуть дворец будет практически невозможно. В подтверждение моих пессимистических мыслей, Луций прошептал мне на ухо:

— Не обольщайся, Алексиса нельзя обмануть. Нам не дадут выйти отсюда с Императором.

— Ты не заметил? Нам уже поздно давать задний ход. Луций ты клоун, вот и будь им!

— Ой, спасибо за комплиментик!

«Тронный» или же «приемный» зал «Империаля», сиял золотом и хрусталем. Красивые дамы, одетые в пышные платья, мужчины во фраках, с тросточками сопровождали их. В зале находилось два рода слуг. Первые, это мужчины — охранники дворца, те, кем командовал барон Лачетти. Вторые же, молодые девушки в парадной праздничной форме. Отлично, у этой формы длинный подол юбки! Подозрительно…. Не видно Имперской Свиты. В зале повсюду витало множество цветочных ароматов, слышался звонкий смех и непринужденные беседы. Примешивались запахи вина, ладана, и ароматических масел. Играли арфистки в глубине зала в оркестровой нише. Ну да, это же праздник цветов. Луцию то и дело кланялись дворяне, он отвечал им на невнятном, одному ему понятном языке.

Мы прошли в самый центр зала, возвышающийся трон с Имперским гербом пустовал. Я шикнула Луцию, что бы он притормозил, карта дворца, не пойми откуда, всплывала в моем мозгу.

— Клоун…. Алексис направляется сюда. Он жаждет твоих рассказов, у тебя десять минут, чтобы удовлетворить его любопытство…. - сила во всем теле пульсировала, я ощущала каждый новый ее виток. Тело больше не болело, как только меня переполнила решимость и внутренняя сила, я стала сильнее. Да, отлично, вот так! Еще больше ненависти! Ради еще большей силы!

— А…. Насчет машины….

— Видишь служанку в платье, она разносит напитки, толкни ее на меня! Немедленно! — судя по всему, он преобразовал каблуки ее туфель, и она рухнула на меня, после чего Луций, также не заметно, исправил положение. Служанка покраснела от носа до ушей, моя рубашка и пиджак были залиты шампанским, хорошо волосы не промокли. Я подняла и ее и себя и тут, откуда не возьмись, Алексис вырос как тень.

— Милая, похоже, тебе придется понести наказание? — он взирал на нее, со злобной усмешкой внутри, а, снаружи мило улыбаясь, чтобы гости не увидели его «истинного» вида. Луций подоспел как раз вовремя:

— Маршал, не смею вас просить. Но не лучше ли отложить наказание…. Пускай лучше служанка проводит мальчика привести себя в порядок…. — Луций замялся, и заулыбался. Люди делают так, чтобы выглядеть хорошими в обществе. Но Луций-то фарфоровая кукла…. И выходило у него хреново, Алексис точно все поймет. По ангельски красивому лицу Маршала заиграло сомнение, но длилось это не долго. Оболочка следующей маски заулыбалась, и на искусственном лице вновь возникли положительные эмоции.

— Конечно, милая, отведи его на второй этаж. Пойдемте, Луций, ведь вам так много нужно мне рассказать, не так, ли? — подмигнув мне, Алексис обнял Луция за плечи и увел его. Я же последовала за девушкой. Может ли это означать, что он уже догадался обо всем и просто играет с нами?

На верхние этажи дворца вела узкая высокая лестница, которая полувитками поднималась вверх. На каждом этаже один проходной зал во множество коридоров, обитых красивыми обоями и бархатом. Девушка шла, молчала, слугам было не принято разговаривать с дворянами. Освещение в коридорах слегка затемненное, что понятно…. Тихо, людей практически нет, одного охранника мы встретили, пока поднимались наверх, а двух недалеко от двери, к которой привела меня девушка. Пистолет незаметно появился в моих руках. Как же я протащила его мимо охранной системы? Это все работа в Академии, все «слепые» места таких охранных систем мне были известны. Я выбрала режим разрывных, бесшумных, скорострельных пуль. Легонько, чтобы не привлечь внимание охраны, я подтолкнула девушку в легко открывающуюся дверь. Мраморный пол и зеркала, ох уж этот дворянский шик!

Толкнув служанку на пол, я жестом приказала ей заткнуться, чтобы убедить ее в серьезности намерений, пистолет был приставлен к ее глупой голове.

— Закричишь, вышибу мозги из твоей головы, «милая»…. - подражая Алексису, я пыталась внушить ей страх. — Хочешь жить? — кивнула, и одновременно заплакала. Качая головой, она словно извинялась, вытирая пальцами слезы. — Отвечай на вопросы только кивком головы. — Императорские покои на следующем этаже? — кивнула. Там четверо охранников — цифра генерировалась под действием моего дара, но она подтвердила. «Дверь» можно открыть, при помощи какого-нибудь из тех охранников? — кивнула вновь.

— Умница. Теперь снимай с себя форму…. - пока она раздевалась, я лишь на секунду, посмотрела в зеркало, и меня затошнило. Не от ужаса, скорее от неожиданности. Мое лицо в ненависти светилось, будто само состояние «зла» шло мне. Зрачки моих глаз сужены, а кожа будто светилась внутренней энергией. Это и есть «пробуждение»?

Приятно иметь дело с людьми, которые дорожат своей жизнью. Я не убила девчушку…. Я не проливаю кровь невиновных, просто оглушила ее. Полежит там не много, пока ее не обнаружат. Запихнув ее форму под одежду, я крадучись вышла.

— Итак…. - прямо на выходе с лестницы на следующий этаж есть сенсорная камера, с транслирующимся изображением. Пройти не замеченной не удастся. Однако шляпа, надетая на голову, поможет скрыть лицо. Мои десять минут начнутся, как только камера заснимет мое изображение. Не важно, что в коридоре, наверное, еще куча сенсоров. Это мероприятие в корне было провальным…. Сейчас уже не важно. Нет, ничего не важно…. Мое сознание уже подчиняется воле и целям Джульетт медиума. Поэтому все уже не важно…. «Перед лицом опасности смерти, смотри ей в лицо и иди только вперед….»

У ворот в покои Императора стоял всего один охранник. Как и все солдаты, умом он не отличался, груда мышц без капли мозгов! Обмануть его будет гораздо проще, чем убивать, потом вырывать глаз и пускать кровь. Он имеет доступ в покои.

— Добрый вечер, я слуга Маршала Фантенблоу…. Я принес вести Императору — голос, конечно, хандрил, но я сияла уверенностью в себе. Горилла обомлел от вида, такого явно запредельно красивого парня.

— Вы не можете пройти…. - труднее всего играть и не сбиться со счету, часов с собой не было, поэтому я считала время до объявления тревоги вручную.

— Маршал крайне занят…. Ты ведь знаешь внизу много гостей….

— Не припоминаю среди слуг Маршала тебя.

«Его зовут Роберт. Не тормози, он боится Алексиса, давай, вместе мы справимся» — и снова ее голос внутри.

— Роберт, это же «я», не помнишь, я слегка сменил имидж! Неужели ты ослушаешься приказа Маршала? — Алексис держал своих подчиненных в глубоком подчинении и вот результат. Их можно заставить сделать все, что угодно, пригрозив расправой Маршала. Кнут не всегда полезен в воспитании, хороший правитель должен знать это.

— Да, точно, прости Алекс, я не узнал тебя…. Как он разрешил тебе носить серьги? — горилла сама решила открыть мне дверь. Какой послушный!

— Я, хороший слуга…. Нет, просто великолепный…. - не своим голосом прошептала я, и вырубила несчастного Роберта.

Ворота открылись, и я оказалась в проходной. Сердце звенело, каждым стуком отзываясь во всем теле. Удар сердца — и всплеск силы внутри. Видеокамер здесь не оказалось, зато три других охранника как раз стояли у маленькой двери в спальню Императора. Я расстегнула пиджак, охранники, наконец, меня заметили…. Дверь распахнулась, и на пороге спальни оказался ребенок. Однако пистолет уже был у меня в руках, сделав три переворота в воздухе, на четвертом я расстреляла всех троих и приземлилась рядом с мальчиком. Никогда еще тело не было мне так подвластно, сильно и невесомо.

Передо мной стояла точная копия Эдгара в тринадцать лет…. Только вот волосы — темные и короткие. Такие же нежные и умиротворенные черты лица. Он не закричал, даже не отреагировал. На лице отразилось недоумение, глубоко в нем сокрыта лишь грусть, печаль и гнев. Но не как не удивление или непонимание. Кто же этот мальчик? Почему, при одном взгляде на него, мое сердце так пылающее звенит, а легким сложно дышать? Одет он был в синий камзол и кружевную рубашку. На пальцах — кольца с Императорскими печатями. Аметистовые глаза сияли в полутьме проходной комнаты.

Опустившись на одно колено, я припала к его ножкам. Он не шелохнулся и снова не удивился. И не кричал, и сердце подсказывало, что вообще не закричит. Камзол и тонкие шорты в клеточку, а также ботиночки нисколько не скрывали его худобу и хилость тепла. Кожа бледная, но мягкая, к ней так и хотелось прикоснуться. Вот он источник — дивного аромата. Мой нос ощущал тысячу запахов различных цветов, когда я была внизу. Но все они, по сравнению с ароматом этого мальчика всего лишь зловония. Он пах невероятно вкусно.

— Ваше Величество, у меня есть шесть минут, чтобы спасти вам жизнь. Меня зовут Джульетт Хайт. Я поклянусь вам в вечной верности скоро, но сейчас вы должны поверить мне. Ничего не спрашивая, вы должны пойти со мной.

Мальчик рассмеялся, как-то обреченно, будто он заранее был готов услышать эти слова. Да что же с ним?

— И ты пришла меня спасать? Ты ведь медиум, как и Алексис? Он так хочет меня убить, что рано или поздно, все равно убьет. Какая разница, умереть ли от его руки сейчас или от болезни которой он заразил мое тело? — вот оно что, сознание воспылало ненавистью к Маршалу. Но, чтобы не испугать его случайно, я улыбнулась:

— Вы Император. И для вас еще есть разница….

— Хорошо, будь по-твоему. Как мы выберемся через зал приема, там же полно народу?

Достаточно быстро, чтобы он не успел передумать, я надела на него, поверх его одежды, форму служанки.

— Ты реально ненормальная?! — высокомерный голос и это в тринадцать лет…. Его высокомерность, как стена, скрывающая печаль и одиночество его души.

Мы прошли мимо видеокамер…. Я остановила Императора. У него порозовели щеки, когда я прикоснулась к нему, чтобы поправить платье и надеть шляпку, которую Луций заблаговременно спихнул мне в зале. Одежда была его и к тому же женская, клоун….

— Ваше Величество, пока я буду отвлекать Алексиса, вы должны пройти через толпу гостей, спустится по парадной лестнице и ждать меня у главных ворот. Если меня не будет ровно минуту, вы должны идти через площадь, до выезда и там вас будет ждать Клоун. Справитесь?

Он кивнул, и выражение его лица изменилось, стало серьезным. Как ребенок может быть так глубоко, осмысленно серьезен? Мы встречаемся взглядами и оба ощущаем волнительную дрожь. Император не по годам очень умный, жестокий, расчетливый и симпатичный. А главная его черта, превалирующая над другими — мстительность. Я даже не могла представить себе, какие ужасные страдания он вынес. Пока не могла…

Мы спустились, гости и вовсе не обратили никакого внимания на нас, все были заняты, наблюдая за показом «цветочной моды». Хорошо, что на Императоре туфли с каблуками. К нам приближался Алексис, сейчас, находясь на пике духовной активности, я ощутила его приближение, даже еще не видя его. Я кивнула мальчику, и тот продолжил движение сквозь толпу зевак. Глубок вздохнув, я умиротворенно рассчитала расстояние. Ура, мальчик исчез с глаз подошедшего Алексиса! Три минуты…. У меня осталось три минуты, это же просто не возможно….

— Мой дорогой мальчик! Вижу, с тобой ничего ужасного не случилось…. Ну и чудненько, а мне Луций столько всего не успел рассказать…. И испарился….. - он подозрительно оглядывался по сторонам. Больше всего меня пугала дергающаяся повязка, ведь глаз Алексиса видит абсолютную истину, ему нельзя солгать. Было бы отлично, если бы глаз не видел через повязку, но ведь это только мое «желание….» Я предусмотрела это, еще есть шанс и еще есть время…. Быстрее…. Я вынула из кармана пиджака блокнотик и карандаш. Неровным подчерком я нацарапала: пойду, отыщу вам дядю, ему есть, что вам рассказать», и, вымучив улыбку, я подмигнула ему. Сомнение исчезло, Алексис стал улыбчив и, похлопав меня по плечу, воодушевил:

— Конечно, буду тебе премного благодарен.

Я убрала блокнотик, для верности улыбнулась еще раз, подавляя желание врезать ему в морду, поклонилась и направилась через толпу, тихо тихо. Он все еще наблюдает….

«Быстрее, времени уже нет» — закричала моя новая личность.

Оказавшись внизу у ворот, я вздохнула и перевела дыхание. Император ждал меня. Взяв его тонкую ручку, я побежала в ночную тьму. Мы успели пробежать половину дворцовой площади…. Но резкий раздирающий уши звук прорезал ночь. Это сирена….

— Нам стоит поторопиться, Ваше Величество, бежим! Быстрее! — через площадь, до выездных ворот осталось бежать еще метров сто. Но впереди по периметру всего ограждения, начала подниматься высоченная стена из камня. Она вырастала из под земли.

— Твою же мать…. Это Алексис!

Мы добежали до ворот, но стена уже слишком высоко. Мальчик обреченно уставился на не пробиваемую стену. Он воодушевился идей побега.

— Ваше Величество, не падайте духом, это не конец. Верьте мне! — пока он охнул в надежде, что я не сделаю глупость, я ее сделала. Подкинула его, и придала ему ускорение перелезть через стену, я была уверена, что с другой стороны его поймает Луций.

Со стороны дворца уже бежали солдаты. Те самые, вместе с толстым бароном Лачетти. Обреченность. Голова стала такой пустой. Достала пистолет — двадцать пять патронов, не хватит надолго. Ну, что ж, смерть и так была близка….

«Ты не умрешь так просто….» — что она несет! Ее «пробуждение», уже слишком поздно. Она опоздала. Почему сейчас, в последний миг жизни, я совсем не думаю о Фрае? Лишь о запахе прекрасных лунных цветов исходивших от хрупкого Императора.

«Ты не умрешь, я уже говорила тебе. Он уже пробудил меня. Он уже подсознательно жаждал моей силы достаточно долго. Время пришло….»

Я готова умереть. В ушах зазвенело, и меня отбросило метра на три. Что это….. Было…. Взрыв…. На трясущихся ногах, я встала…. Облако дыма рассеялась, в стене сияла дыра и фигура Луция с мальчиком на руках.

— Алло! Я же говорил тебе, машину не поведу!

— Луций, чертов клоун, мог бы и быстрее!

Хромая я заковыляла к ним. Я выиграла, мистер Фантенблоу. Хотя, только сейчас я задумалась — почему так вышло? По всем законам жанра нас должны были поймать? Почему же сейчас мы мчимся с огромной скоростью обратно в Олекс? Как получилось так, что я на грани «пробуждения»? И почему нам «позволили» уйти из дворца? Именно — «позволили», обмануть Алексиса нельзя. Но я ведь решила спасти Императора по собственному желанию. Это ведь не хорошо спланированное представление, в котором я главная героиня? Правда, же? Такого же не может случиться?

Мальчик безоговорочно доверял мне. Не как спасителю, нет, наоборот, он весьма мнителен на этот счет. Просто он знал, что я не могу никогда в жизни причинить ему вреда. Поэтому он даже не поинтересовался, куда мы едем.

Я умудрилась врать в глаза Маршалу Империи, а объяснятся с Фраем, после нашей ссоры побаивалась. Даже снизила скорость на подъезде к Олексу. Спустились сумерки, море умиротворенно играло свою мелодию. Ночные запахи ничуть не успокаивали, потому, что я боролась с искушающим запахом Императора. Страшно хотелось есть…. От взрыва голова все еще гудела и болели коленки, ободранные при падении.

Дверь нам открыл Эдриан в белом махровом халате. Видимо они купались в джакузи.

— Луций? Безумный клоун, а ты что здесь делаешь? И что за служанку притащили с собой?

— Какая я тебе служанка, Лорд де Гор? — насмешливо парировал мальчик.

Внутри я улыбнулась, ребенок мог абсолютно на равных общаться с Эдрианом, это что-то невиданное, не каждому взрослому такое под силу. Опустив голову, я устало посоветовала Эдриану:

— Эдриан посмотри в глаза этому ребенку….

Непонимающее и озлобленно, Эдриан содрал шляпу с мальчика. После чего поднял на меня ошарашенные глаза. Но быстро опомнился — опустился на одно колено, прислонив кулак к левому плечу….

— Прошу простить меня за дерзость, Ваше Императорское Величество, я не мог знать, что это вы….

— Де Гор, думаешь, твою преданность покоробит твоя неосмотрительность?

Луций шмыгнул в дом…. Видимо за жрачкой. Хотя, что он собирался есть, если при мне глотал живых птичек? Эдриан отдал распоряжения мистеру Лину, который тут же появился в гостиной:

— Отведите пожалуйста, Его Величество в столовую…. Покормите и напоите горячим шоколадом. После чего отведите его в свободную комнату. И еще…. Передайте Ролло, чтобы он одолжил одну из своих ночных рубашек.

Все что мне хотелось — чтобы дворецкий и пальцем не прикоснулся мальчику. Почему я сама желаю не отходить от него ни на шаг. Это ведь будет подозрительно выглядеть в глазах Эдриана?

— Де Гор совсем рехнулся в отпуске?! Собираетесь отправить меня просто спать?! Так ничего и не рассказав…. Я вам что, обычный ребенок?! — меня поразила надменность его тона. Болезненный, брошенный, одинокий, ребенок никогда не чувствовавший ласки и любви…. Но все же ребенок. Я расстегнула пиджак, кинув его на диван. На белой рубашке проступили пятна — сочилась кровь. Похоже, я поранилась-таки серьезно.

— Вы не обычный ребенок…. Но я устала и не в состоянии мыслить рационально…. - подойдя к нему, я погладила его по голове. Он хотел было оттолкнуть мою руку, но не стал, на щеках вновь проступил румянец.

— Нужно решить, что делать дальше! — конечно он не мог сдаться.

— Решим завтра. Вы растеряны, сейчас я не в состоянии ничего вам рассказать. Здесь у вас будет еда, теплая постель и никто не будет над вами издеваться. Пыток здесь тоже нет…. Или же хотите вернуться….

Он согласился. Мистер Лин увел мальчика, но его аромат еще долго не ослабнет и будет испытывать мой мозг.

— Я так понимаю, Фрай еще в депрессии? Не мог бы ты Эдриан сходить за ним и за остальными тоже. Теперь нам и правда стоит поговорить.

Пока я сидела в одиночестве, мне не хотелось думать о Фрае вообще. Я даже не знала, как скрыть теперь, что я наполовину другая?

Фрай и Эдриан спустились первыми. Он улыбался, переволновался за меня. И не тени обиды или злости я не видела в нем. Фрай сел рядом, и обняв меня, несколько минут сидел молча, мне показалось, что он готов расплакаться. Сама же я не плакала, чувствуя только усталость.

— Эдриан посмотри ее раны…. - он отсел за меня, и тихонько гладил мои волосы, пока Эдриан латал мои «боевые» ранения.

Дитрих и Хелли пришли из бассейна в одинаковых халатах. Увидев меня, оба не на шутку расшумелись.

— Эй, вы оба, не прыгайте перед глазами, сядьте! Я жива и здорова.

— Чувствую, эта клоунская морда опустошит нам все запасы еды. Эдриан посели его на третий этаж, он не выживет и дня без своего чердака…. - пошутила Хелли, пока Эдриан перевязывал мою руку.

— Возможно, я совершила ошибку…. Фрай, но я не могла допустить его гибели. Он же ребенок….

— О чем это ты Джульетт? Эдриан, о каком ребенке идет речь? — запричитала «моя подруга».

— Я собиралась ехать назад, но мне позвонил Луций…. Алексис хотел убить Императора…. — Хелли от удивления вцепилась в плечо Дитриху, который просто не понимал происходящего. Фрай же с Эдрианом были спокойны. Одобряли мой поступок?

— Как тебе удалось в одиночку увести Императора из самого охраняемого дворца в мире? — кончено они оба умели держать свои эмоции под контролем. Поэтому Эдриана интересовала скорее практическая сторона вопроса.

— Делала все на автомате, подчиняясь тому, что говорил мой «дар».

— Это невероятно, Джульетт, более чем загадочно. Активность твоего «дара», имею в виду.

— Ты не осуждаешь меня, Фрай?

Покачал головой, признавая мою глупость. А потом опустился на колени рядом со мной и, поцеловав мои руки, произнес:

— Ты поступила так, проявив недюжинную смелость. Ты спасла не просто Императора…. Ты спасла тринадцатилетнего мальчика, которому грозила смертельная опасность. Ты молодец и я сожалею, что причинил тебе боль. Прости…. - хорошо ли все? Стремился заслужить прощение, которое мне уже ни к чему?

Тем не менее, мне нужно был уследить за их реакцией, чтобы они не обратили внимания, что эмоционально мертва. Дитрих выглядел больше всех подавленным, но меня спасло, что он обратился к Эдриану:

— Эдриан, его ведь будут искать?

— Непременно будут. Пока он здесь его не найдут, но выйдя на улицу…. У Академии и Армии есть военные спутники. Алексис все равно найдет его, рано или поздно. Император знал, что это так, но все равно согласился уехать с тобой. Император весьма своенравен, избалован. Ему не раз предлагали побег, но он отказывался…. Кому как не ему знать, что невозможно убежать от Алексиса. Пока кровь мальчика течет, гонимая его бьющимся сердцем, Алексис не может занять престол….

Дитрих проводил меня наверх уже за полночь. Спать я так и не смогла, комната Императора слева от меня. Я просидела всю ночь у стенки, чувствуя, как через нее проходит запах цветов. Невиданно ароматных цветов другого мира. Я практически не отличала реальность и Спираль Воспоминаний перед глазами. Сознание совсем спуталось.

В три часа ночи я ощутила яростную боль во всем теле. Оно последний раз испытало такой прилив боли. Я даже не кричала так и корчилась на полу от боли. Потом кровь пошла из носа и рта…. Не чувствую ничего….

Коридор. Мой коридор, из моего сна. Сна, в котором мы поменяемся местами. На каждой двери висело зеркало. Из зеркала на меня смотрело — медическое животное. Девушка безумно красивая. Верхние клыки чуть-чуть выделялись, уши заострены. Прекрасные глаза — удивительная, мощная сила исходила от них. Зрачки, суженные и черные, черные, цвета истинной тьмы. Радужная оболочка кровавая, с вкрапинками красных бликов. А кожа светилась, осыпанная мельчайшими частичками алмазов. Мои мышцы укрепились и невероятно подтянулись. Татуировки по всему телу двигались и окрашивались в разные цвета, узорчатые, переливающиеся друг в друга завитки татуировок. Особенно красиво на шее и руках. На лице завитки аккуратно образовывали широкую спираль на щеках и спускались вниз. Волосы стали более мягкими и темными, как шерсть. Медиумы не люди, но красивее любого человека. У них животная, страстная и опасная красота…. Я умерла…

«Источник Всезнания» — суть мироздания. «Источник» — это Бог всей вселенной. Бог, как создатель всех миров и всех вселенных. Он единственный стоящий над медиумами. Но при этом они не существую во взаимосвязи с ним. Медиумы тоже боги и живут отдельно от Всесоздателя. Ему они в праве и не подчинятся. Власть медиумов ограничивается только Жизнью. Ее они не могут создавать и созидать. Они лишь Боги Смерти. И сама Смерть движет ими, ибо они есть ее источник.

18

— Господин вы можете меня слышать?

— Нас разделяло так много, а сейчас всего лишь тонкая стена…. Конечно, я слышу тебя.

— Наконец-то я нашла вас….

— Ты «пробудилась», я звал тебя, и ты пришла. Как же я рад. Джульетт, теперь ты моя, верно? Послушай, тебе ведь слышно как бьется мое сердце?

— Вы соблазняете меня музыкой своего сердца…. Однако что вы намерены делать дальше?

— Сначала заключим договор. Я ничего о тебе не знаю, только мог звать и верить, что однажды ты появишься.

— А Фрай и остальные?

— Я подыграю тебе, нельзя делать вид, что мы близки. Пускай думают, что твое «пробуждение» произошло не по моей воле. Нам пока выгодно оставаться в доме Фрая….

— Как скажете. Что мне сделать еще для тебя?

— Почему ты скребешь стенку когтями?

— Хочу разрушить ее и дотронутся….

— Хочу, чтобы ты назвала меня по имени….

— Рафаэль…. Рафаэль…. Меня зовут Джульетт. Я медиум, в мире Ночи меня зовут «Темная Принцесса», ибо я владею даром видеть будущее и прошлое…. И я принадлежу тебе, Рафаэль Эренгер…..

Люди такие хрупкие создания. Хрупкие телом, но стойкие душой. Не все из них, лишь немногие, истинно достойные. Этим немногим выпадает шанс поучаствовать в реорганизации самого мира вокруг. Когда человек много страдает, подсознательно его душа, взывает к силе. К силе, которая помогла бы победить источник страдания. Они кричат во тьму, их сознание рвет, мечет, но в силу своего бессилия…. Они ничего не могут, кроме как звать…. И однажды, когда отчаянье перельется через край, сожаления уйдут и человек пойдет на все, чтобы исполнить свои желания. И вот тогда тьма отвечает на его зов…. Человеку являемся мы — медиумы, мы приходим в его жизнь, полностью ее меняя. Мы не жалеем своей силы и исполняем любые прихоти и желания. Мы ничего не требуем взамен, кроме преданности и любви, в течение срока действия договора. Однако, как только контракт будет исполнен, человек вынужден заплатить сполна за предоставленную «власть Богов».

Наступило утро. Хорошие медиумы могут скрывать свою истинную сущность под маской человека, я — хороший медиум. Внешние изменения в моей внешности заметить было трудно, пока Император хотел, чтобы все думали, будто я человек, буду человеком. Обычно медиуму достаточно тяжело скрыть свой разум и характер. Если внешность не выдаст, то вот темперамент…. Мне же все далось куда проще — я считывала чувства девушки, которая когда хотела стать мной. От нее осталась масса полезной информации. Люди не бессмысленны…. Не так бессмысленны, как мне кажется…. Значит ли это, что даже Боги Смерти, могу видеть смысл в жизни? Голос тоже сложно не выдать, я же мурлыкала как кошка. Человеческий голос не ласкает слух, так как голос медиума. Мое мурлыканье нужно было попытаться скрыть.

Войдя в библиотеку, я уверенно обратилась к подростку, который явно закопался в этой горе книг:

— Ролло, доброе утро, занимаешься? — и не важно, что я не знала его. Лично не знала, только по воспоминаниям умершей девушки. Нужно было притворяться, а это становится веселым занятием!

Судя повсему, страшным испытанием, будет лишь — Эдриан де Гор.

— Ролло, а где Эдриан? — я придала голосу слегка вопросительный и насмешливый характер, он скрывал мягкость и изменения. Подросток не удивился, даже ничего не заподозрил, это к лучшему.

— Он и Дитрих уехали в Архион.

Торжество! Какая прелесть, это уже прекрасное начало дня. Мальчуган, принимая меня за свою подругу, поинтересовался:

— Джульетт, а ты уже завтракала? Может, посидишь пока со мной? Что за издевательство, медиумы вообще не едят человеческую пищу. Зачем она нам, если у нас внутри и органов то нет? Мы устроены совсем отлично от людей. Для питания нашим телам нужно всего две составляющие. Для подпитки энергии сознания — душа хозяина. А для подпитки физической мощи — кровь хозяина. Тем более, звериное обоняние раздражают, столь резкие и не вкусные запахи человеческой пищи.

— Не хочу. Да я буду здесь…. - кончено я буду здесь. Сейчас ведь спустится он, да? Слышу его сердце — даже через три этажа. Хищник всегда почует жертву, как бы далеко она не была. Какой же превосходный от него исходил аромат!

Когда дверь библиотеки вновь отворилась, я играла прилежную училку, объясняла математику. Математика людей так проста и элементарна, что мне захотелось разорвать такие тупые учебники. Но поддаваться эмоциям зверя — грех. Фрай ввел Императора за руку. Наверное я прокололась, да? Можно считать проколом то, что первый взгляд, который я настойчиво искала и встретила, это взгляд Императора…. Не смогла, хоть и знала, что «девчонка» первым делом смотрела бы на Фрая. Но мне же было просто жизненно необходимо увидеть лицо своего хозяина. Фрай светился заботливостью, хотя я ничего подобного не ощущала, да и Император, наверное, тоже. Именно поэтому, миру он являл печальное и немного угрюмое личико. Мне же, при входе, внутри себя он улыбнулся, его чувства передали мне — благодарность и радость и волнение. Он также ждал этой встречи. Да, мы общались, сразу же после «пробуждения», но зрительный контакт это совсем другое…. Это так стимулирует….

Фрай усадил мальчика в кресло, а я чуть не взвыла от зависти, что это делает он, а не я.

— Ты, де Костаньер, верно? — обратился Император к Ролло, который выглядел куда более похожим на ребенка.

— Да, сын Маргарет де Костаньер, моя мама вас любит!

— Поддерживает, ты это хотел сказать? Да, я знаю, я благодарен каждой дворянской семье, которая видит, еще видит во мне Императора…. Ну, а ты, мисс медиум?

Фрай вопросительно посмотрел на меня.

— Фрай, Его Величество осведомлен о медиумах, видимо от Маршала….

«— Скажи ему, что помогла мне из собственных побуждений. Не стоит говорить ему, что я призвал тебя»…. - мы должны были скооперировать наши усилия.

— Ваше Величество, я помогла вам, следуя собственным целям…. — Фрай одобрительно кивнул, видимо он полагал, что контролирует ситуацию.

— Мне вот стало интересно, где тебя первоклассно научили убивать людей? Уж, не в нашей ли доблестной Академии? — конечно он знал это, но продолжал пускать Фраю пыль в глаза, как будто первый раз в жизни узнает что-то обо мне.

— Еще месяц назад я состояла в Хадель-Вильском Агентстве Специальных Детективов….

— Цепная собака Академии, да? Прекрасно, могу представить, сколько людей умерло от твоей руки — здесь он не шутил, создавал иллюзию того, что презирает меня и издевается. Так было видно Фраю со стороны. Я же чувствовала одно лишь восхищение в его голосе, сокрытом сарказмом и ложью. Мой Император прекрасно владеет искусством лгать.

«— Эй ты не спишь! Играй лучше, я же издеваюсь над тобой!» — забыла, увлеклась рассуждением о достоинствах. Фрай с осторожностью поправил мальчика:

— Ваше Величество, Джульетт пережила трагедию четыре года назад, она была вынуждена пойти в Академию…. - я в предвкушении, как мой мальчик ответит на это? Как он сможет принять замечание, завуалированное призывом к сочувствию.

— В таком случае, мы обязательно сойдемся, она же переполнена одной лишь ненавистью — жестоко. Он был жесток и смеялся как дьяволенок и это не могло меня не поразить. Ролло от неожиданности обомлел. Я же не могу не соответствовать такому хозяину! Демонстративно выйдя из библиотеки, и хлопнув дверью, я стала ждать Фрая. Он вышел через секунду. Его лицо было спокойным, но он был слегка раздражен нашим «искусственным» конфликтом с хозяином.

— Джульетт, поумерь свой пыл. Император конечно, умен и эгоистичен, но ты уже взрослая, чтобы не обращать на это внимания…. - говорил, четко делая акцент на каждое слово, что свидетельствовало о том, что он верит в этот конфликт и пытается его уладить.

— Он ненавидит меня! — ложь как и все мои слова.

— Это не так, он симпатизирует тебе. Просто он не знает, как выразить подобные чувства, он не встречал ничего, кроме ненависти, в своей жизни. Дай ему время привыкнуть к тебе…. - о да, здесь не могу не согласится, он практически прав во всем.

— Его гордость убита. Жить рядом с человеком, который убил всю твою семью и не иметь возможность отмстить. Это желание выжгло его душу. Он сохранил самообладание, несмотря на это — надеюсь, он не заметил восхищения в моем голосе.

— Все эти козни и издевательства закалили его характер. От природы он также проницателен и умен, но чувства умерли в нем…. Поэтому будь с ним добрее…. - да, только с ним я и буду доброй, такова моя природа….

Прежде чем расстаться, я позволила Фраю быть нежным и поцеловать себя в щеку. Так было нужно, чтобы запудрить ему мозги. Он же не знает, что если ко мне прикасается кто-то, помимо Императора, я чувствую только отторжение. Медиумы физически привязаны к своему хозяину и помнят только его прикосновения.

Мысленно, я получила распоряжение идти в комнату и ждать его. Фрай ушел, если Император хотел, чтобы я ждала, надо подождать, неужели он найдет способ, выдворить отсюда и Фрая.

Итак, что у нас на повестке дня? Заключение договора, затем придется закончить дело, о котором умоляла девчонка, которая стала шаблоном меня самой, и, наконец, дальше мы сможем выполнять заключенный договор! Какое счастье! Главное, что мы будем всегда вместе…. В комнате еще стоял устойчивый запах человека, для моего звериного обоняния запах еще не слишком приятный…. Но я же должна притворяться, что это моя комната. На кровати мой взор привлекли две вещи — книга и тетрадка, лежавшие друг на друге.

На тетради, которая как я помнила из воспоминаний человека, оказалась дневником предыдущей Императрицы, был приклеен листок:

«Сохрани дневник, пожалуйста».

В книге же лежала закладка, между заложенных страниц снова листок:

«Здесь я закончила читать, прочти. Думаю дальше для тебя, все будет уже легко».

Это она так готовилась к своей смерти? Странное поведение для шаблонной личности? Она могла чувствовать и испытывать желания, это не хорошо? Чего они там, в мире Ночи, при моем рождении наделали? Все ее воспоминания я могла посмотреть как открытую книгу. Такое аномальное поведение не могло не беспокоить….

Ах, ладно, все равно делать нечего, почитаем….

«Эдгар опять уехал на фронт. Оставив мне двух новых учеников. Я должен был, как можно быстрее закончить их обучение, чтобы Орден смог полноценно противостоять Алексису и Свите.

Подросток, отданный мне на воспитание, обладал мощной формой материализации физического дара. На первых этапах тестов я заметил, что он может управлять скачками напряжений. Это был симбиоз физического и сознательного дара. Его дар — это самое мощное оружие ближнего боя. Через неделю тренировок мы феноменально продвинулись. У себя в сознании мой подопечный мог представить размер и форму энергетического заряда, в это время его руки формировали заряд из воздуха. Он мог преобразовывать руками заряженную материю. После чего он мог выпустить сформированный заряд из руки и контролировать его попадание в цель.

Второй молодой человек…. Признаюсь, его появлением в ордене, я был удивлен. Но Эдгар сказал, что верит ему, и я поверил. Ведь он такой красавец. Пришел ко мне с фразой — «Я могу двигать стрелки часов туда и обратно». И в чем же был его дар? Достаточно долго, я не мог понять, как его учить, потому, что не смог разобраться в мудрености его первой ступени. Прошел месяц, я перелопатил кучу древних книг, поставил кучу опытов и кардинально изменил свое мнение, касательно полезности этого дара. У него тоже сплав физического и сознательного дара….

Как я раньше не увидел такой потенциал? Ход времени — непостижимая сила…. Нано-технологии могут так много, мы даже нашли частицы, которые можно назвать «частицами времени». Несмотря на это, ученые не могут управлять этими частицами и самим временем. Мой же ученик обладал даром контроля времени. Сначала он мог контролировать только свое время, но потом мы добились успехов в его развитии, и он смог манипулировать временем всех его окружающих людей. Думая, что это высшая планка его развития, вскоре я понял, что ошибся. После своего «пробуждения» он вполне сможет полностью останавливать время….»

Это в мире людей Луций — это Луций. Для нас, в мире Ночи, он — Алхимик. Мы называем его так, Алхимик или «Мудрость Богини». Здесь, похоже, он решил не менять своей специализации. А История об Ордене Аметиста, я так понимаю, отражает жизненный путь пяти знаменитых медиумов — «Кукловод, Афродита, Шаровая Молния, Часовщик и Чтец»…..

— Не смешно же, Луций! Чем ты думал, когда учил их? Тебе ли не знать, что без «пробуждения» их сила наполовину уступает и мне и Алексису.

В дверь постучали, и мистер Лин ввел мальчика за руку. Я со смехом про себя отметила, как он морщится от неприязни.

— Я пришел к тебе….

— Мистер Лин, принесите Императору еще чаю с молоком и жасмином…. - он желал читать. Император сел в кресло напротив меня, я же сидела на полу, поджав ножки. Он выглядел так же болезненно, как и утром, когда Фрай привел его.

— Надо будет заказать вам новую, хорошую трость….

Он уставился пустым, неосмысленным взглядом на меня, после чего злорадно ответил:

— Нет уж, ты будешь мне помогать. Я не намерен долго продолжать этот спектакль — почему я не верю, что он всего лишь ребенок? — Только мои родители не желали моей смерти. Лорд Фрай и Лорд де Гор, конечно, оказывали мне поддержку, но….

— Пойти против Маршала и его Свиты, они не желали. Вы всегда были один, и именно поэтому, я услышала ваш зов во тьме. Мирно находясь во сне, внутри сознания человека, моя личность спала, пока вы не позвали меня. Вы не поверили мне, когда я пришла вас спасти?

Тонкая улыбка и не совсем веселая, расползлась по его строгому лицу. Этот мальчик не знал, как улыбаться.

— Скорее, узнал не сразу. Твои шаги я каждый раз слышал, закрывая глаза, и никогда не видел тебя…. В моей однообразно скучной жизни ничего не менялось. Я привык к постоянному унижению, побоям и издевательствам, и, в конце концов, потерял желание жить. Но в ночной тьме я понимал, что обманываю себя. Я хотел жить, хотел жить, чтобы отомстить, и тогда явилась ты.

— Я немного волнуюсь.

— Раз ты медиум также как и Алексис, тебе не ведомо волнение….

— Так и было бы, если бы вы не были моим хозяином…. - я прошептала это достаточно тихо и ласково. Император смутился, хотя и старался не выдавать этого:

— Каким даром ты наделена?

— Не догадались?! Я вижу прошлое и будущее абсолютно всего. В связи с этим позволю себе вопрос…. Что помешает Алексису объявить вас мертвым?

— Так ты не знаешь о «Часах Смятения»? Тринадцать лет назад Архион был практически сожжен дотла. Город, горевший в огне своих грехов…. Многие реликвии нашей Церкви были уничтожены. Жрецы нашей церкви, которая существует только для дворян, поклоняются всему тому, что осталось от медиумов, которые построили Архион. И самой главной их реликвии удалось уцелеть — это «Часы Смятения». Алексис может изменять все вещи, кроме часов. Они пришли из глубины веков и созданы нашими общими предками, и на них наложена защита. Эти часы не ходят. Их функция, отсчитывать жизненное время каждого Императора. Одна стрелка этих часов двигается на одно деление в день смерти Императора.

— Забавные часики, если подумать, то вы перед ними не остановитесь? Вы могли бы отсиживаться в этой крепости до конца жизни…. Но никогда не пожелаете подобного. Вам нужна кровь отмщения…. - я трепетала от того, насколько темной была его душа, как и моя…. Мы похожи.

— Ты дала мне шанс, пока я жил во дворце, уцепится было нельзя, сейчас же есть ты — он снова скривился в презрительной усмешке. — Сейчас у меня есть свобода и сила, и теперь я могу вступить в игру. Я вернусь в Архион.

— Мы сделаем это, как только я закончу дело, о котором просила девушка.

Я не любила детей. Жуткие, вечно воющие, требующие хлопот. Пугающиеся каждой беды, особенно боли. Но этот мальчик, был ребенком только телом. Его душа, уже давно стала взрослой, она привыкла к боли, тьме и одиночеству. Он забыл, что такое помощь других людей или утешение. Хилое маленькое тело и сильная мощная душа, желавшая крови. Безумно красивое лицо, с аметистовыми глазами и сознание взрослого.

Я подползла к креслу и села рядом ним. Удивление, сменилось одобрением. Я позволила себе завязать ленточку на его шее в красивый бант.

— О чем вы думаете Ваше Величество?

— Я заключу договор с тобой, в скором времени…. А теперь, проводи меня до комнаты, мне надо подумать и не отходи далеко от стены, хочу слышать тебя…. - эгоистичный, капризный, но такой милый.

— Вы все еще стесняете того, что я девушка? — он смерил меня злобным взглядом, вот-вот ударит, однако покрасневшие щеки не состыковывались с его реакцией. Он противоречил сам себе, и не мог скрыть этого.

— Глупая, я просто попросил тебя….

Все медиумы прокляты, как прокляты и все Эренгер, и семьи связавшие себя с нами. Люди, в обмен на власть и силу, сами связали себя с мертвецами. Смерть повсюду, она в нас самих. Наше жаждущее смерти начало, ждет своего часа, чтобы насладиться сладострастным вкусом еще одной души.

Убедившись в том, что повар приготовил для Императора самую лучшую еду, я распорядилась отнести ее в комнату. Мне не хотелось, чтобы он лишний раз спускался по лестнице, в его-то состоянии. Выяснилось также, что все обитали особняка мужского пола уехали в Архион. Мне с трудом представлялось, какие тяжелые думы приходят в его голову. При знакомстве с Хелли, ничего не выражающее лицо мальчика озарилось презрением. Он не подпускал к себе никого, кроме меня конечно. Дворецкий, по его мнению, был тупым, а Ролло шумным. Хорошую компанию ему составил Эдриан, Фрай и Дитрих, но они в Архионе разбирают последствия нашего побега. В прихожей своим усиленным слухом я разобрала движение:

— Хелли?

— А, Джульетт, меня вызвали в Архион…. Алексис проводит расследование, я уезжаю к ребятам…. - она с таким убитым видом прощалась, хотела, чтобы я ее пожалела? Разбежалась…. Сваливай, давай, и мы останемся одни!

На мое счастье она уехала, так и не заметив перемену. Провожая слухом ее машину, я внезапно ощутила укол на правом мизинце. Не боль, для медиумов это не боль, скорое ощущение чужеродности. Я кинулась наверх, забыв о правилах хорошего поведения дверь, я почти выбила ногой.

Император сидел на кровати, спиной ко мне. В этой комнате очень темно. Еле-еле пробивающийся свет от торшера в углу. В целом, конечно нормальная комната, но слишком темная для ребенка. К счастью это не обычный ребенок. Подойдя к нему, я ощутила дрожь в его теле. Наши чувства скоро совсем объединяться. Он держит вытянутую правую руку. Его аметистово-синеватые глазки без выражения и страха смотрели на кровоточащую рану на пальце.

— Ваше Величество?

— Я порезался, что тут странного? Розы в той вазе слишком шипастые — недовольно поджав губы, прошептал он. А глаза бессмысленно продолжали буравить рану.

— Любите розы да? Стоя внизу, я просто ощутила Ваш порез, до того как Вы порезались, но не успела…. - непонимающе, он оторвал глаза от раны, внимательно прищуриваясь, он словно оценивал мои слова. Теперь же я смотрела желанно на его кровь, которая для меня пахла как мед для пчелы.

— Мне не больно….

— Вы позволите — сев на колени рядом с ним, возле кровати, я с умилением отметила, что его ножки в туфлях на небольшом каблуке. Но даже в них он все равно не доставал до пола, все кровати на вилле с высоким порогом.

Он кивнул и протянул мне запястье. Удивившись его гримасе отчаяния, я увидела то, что показалось мне ужасным, отвратительным, жестоким…. Рубцы на запястье, скрытые манжетами рубашки и костюма, я заметила еще, когда первый раз взяла его за руку. Тогда он поморщился от боли, а я не придала значения. И когда я попросила его переодеться в женскую форму, когда мы убегали…. Он приказал мне отвернуться, не потому что стеснялся…. Пальцами закатала его рукав, вся рука покрыта белесыми шрамами, свежими синяками и кровоподтеками….

Никакого упрека в его глазах я не встретила и аккуратно расстегнула его камзол, а затем и рубашку. Даже я — животное, с уровнем развития Бога, увидев это, поняла, как я слаба перед этим ребенком. Мне никогда не стать такой сильной как он. Все его руки покрыты порезами и шрамами, следами от уколов в месте сгибания локтевого сустава. Грудная клетка тоже покрыта темными рубцами, некоторые старые рассосались, а новые сияли болячками и свежей коркой. Шею покрывал синяк фиолетово-желтого цвета и маленькие ранки, как от укусов комара. А на спине и плечах ожоги.

— Он не только бил тебя, эти точки на шее, следы от уколов….

— Алексис полагал что, исследуя мою кровь, он докопается до тайны рода Эренгер. Ты ведь не человек, что чувствуешь, когда смотришь на меня? — я пошла к шкафу, куда принесли все его вещи, и достав длинную рубашку, вернулась к нему.

— Я не жалею Вас, если Вы об этом. Я восхищаюсь Вами…. - почти не дотрагиваясь до него, я поставила его на кровать и быстренько переодела в рубашку. Почему я не могла прийти к нему раньше?

— Не пялься так на меня, я же мальчик! — он с досадой отвернулся, после чего повернулся практически сразу.

— Вы можете не скрывать, что вам это нравится.

— Вот паршивка…. Когда Фрай навещал меня, я спрашивал, может ли он мне помочь….

С улыбкой на лице я накрыла его одеялом:

— Он ответил «нет» полагаю…. - его злой смех в ответ завораживал.

— Он не знает будущего, от того боится прямых решений, изменяющих его. Так каков будет ответ — я следила за его эмоциями. В поджатых губах — чувства страха и разочарования. В глазах — строгость и желание, он был ребенком все же.

— Я останусь с Вами до самого конца. Буду с Вами, буду любить и защищать Вас….

— Фрай не простит мне смерть своей возлюбленной…. - теперь в пору уже мне смеяться:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, если потребуется, я защищу вас и от него. Спите спокойно….

Во сне он был таким милым и красивым. Тонкие волосы спадали на влажный лоб, маленькие ушки, в которых сияли синие бриллианты. Я не разбирала, какие чувства испытывала к нему. Я же животное и меня не касается дилемма мира людей — хороши или плохи чувства. Ровное, слегка тяжелое дыхание, во сне он хмурился. Прелесть моя, когда я успела тебя так полюбить, ведь мы даже еще не связаны договором? Чтобы всю ночь не заниматься бездельем, я разобралась в таблетках и рецептах, которые оставил после себя Эдриан.

Много лет проспав беспробудным сном, я хотела этого. Всегда хотела быть привязана к такому строгому и властному существу. Но к моему великому счастью, он оказался еще и таким милым! Для медиума нет большего счастья, кроме как быть привязанным к хозяину. Я желала этой связи. Тьма, окутавшая меня, создавшая меня, рвалась на встречу к этому мальчику. Лишь могло отчаянье может родить самую мощную связь на свете — узы договора.

— Пора вставать, Ваше Величество…. - распахнув занавески, я присела на край кровати, чтобы созерцать его пробуждение. Умилительно зевая и взъерошивая себе волосы, мальчик протер глаза….

— Я что умер и попал в Рай? — удивленно и все еще зевая, спросил он:

— Не привыкли, что кто-то сдерживает данные вам обещания? Я же сказала, я всегда буду с вами — передав ему три таблетки и стакан воды, своим действием я уничтожила его состояние ангельского полусна. Глаза похолодели пустотой, губы сжались в привычной злой усмешке.

— Опять эти колеса….

— Вам необходимо принимать их. Мы же не хотим, чтобы игрок умер раньше, чем закончилась игра? Я выбираю вам наряд, идите, умывайтесь….

Мы так быстро становились единым целым, что противиться уже не было сил. Беспрекословное подчинение и необъективная форма любви. Что же будет, когда договор будет заключен. Я чувствовала желания этого ребенка. Он не в состоянии даже пуговицы на рубашке застегнуть сам, но при случае, может уничтожить любое препятствие. Не своими руками, но это не важно, преступление можно совершить и не своими руками, но вот куда более страшная ответственность ложиться на душу. И он не боялся этой расплаты не капли, словно падение во тьму, было для него дорогой к совершенству.

Из ванной он вышел в махровом халате, причем моем, я принесла его с утра, с раскрасневшимися щеками, но меня уже практически не стеснялся. Его гордость была сломлена мои вниманием и заботой.

Застегивая ему рубашку, а затем, причесывая его мягкие волосы, я увидела как он снова стал серьезным:

— За вами ухаживает девушка, вы скоро привыкните….

— Разбежалась! Ты не обычная девушка, ты принадлежишь мне! Я не хочу тебя стеснятся, хочу, чтобы ты просто была рядом….

— Улыбнувшись, я надела на него серо-зеленый, клетчатый костюмчик и туфли на невысоком, широком каблуке. Это помогало его осанке и делало его выше. Завершающий этап — его кольца, блистательно!

— Перед завтраком, я не хочу больше ждать…. - осадил он меня, когда я уже хотела отвести его вниз.

— Хорошо….

Когда я одевала его, то не могла не заметить, на его шее, незаконченную печать контракта. Значит, кто-то уже пытался открыть врата Мира Ночи, и совершить запретный договор. Вот незадача, судьба договоров прописана будущим на много лет вперед, ее нельзя изменить. Конкретный медиум выбирается конкретным человеком. Если Алексис и пытался открыть договор, сам или с помощью другого медиума, это не возможно.

— Что я должен делать?

— Прикоснитесь к моей шее, под волосами….

Он коснулся, и моя маска человека мгновенно пала. Перед ним теперь стояла истинная я. Мои татуировки блестели на лице, а кожа переливалась блеском, заворожено смотря, Император и сам знал, что говорить:

— Ты никогда не будешь мне лгать? Ты никогда не ослушаешься моего приказа? Ты никогда не оставишь меня, даже если я умру? Ты будешь защищать меня, чтобы не случилось? Ты будешь рядом? Так…?

— Клянусь. Я медиум, Бог Смерти и взамен на мою силу и любовь….

— Я разделю вечную тьму твоей души и навечно буду проклят. Я лишаюсь возможности искупить свои грехи…. Наплевать, я хочу, чтобы ты была моей!

В комнате стало очень темно и холодно, мальчик инстинктивно прижался ко мне. Своим слухом ясно различала его дыхание и биение его маленького сердца.

— Врата двух миров, откройтесь и соедините кровной печатью наш договор — произнесла я живой тьме вокруг себя, которая выпивала свет. — Не бойтесь, Вы испытаете боль, но ненадолго. Я тоже ее почувствую, потому что она ваша, теперь мы едины….

Он не боялся. Надо же, как он удивляет меня каждый раз. Неужели зная, какова расплата, ребенок может пойти на такое?

Перед нами престала картина из моего сознания. Я держала его за руку, не отпуская от себя. Мы оказались в ночном саду у фонтана. Эдгар Эренгер ждал нас. Он улыбнулся, совсем как маленький Император:

— Вы оба здесь? И ты, наконец, пробудилась от сна, Темная Принцесса? — он подошел и взял мальчику за руку. Таким хрупким и желающим этого прикосновения, передо мной он предстал впервые.

— Изменилась…. - я теряюсь в лучах его славы и величия. Почему же мне так тоскливо?

— Теперь вижу, от мощной медической силы, пробудилось только твое тело, твои воспоминания все еще запечатаны. Но ты обязательно вспомнишь, мы всегда будем с вами…..

— Я не понимаю…. - но Эдгар, обратился уже к мальчику:

— Рафаэль, используй ее силы мудро, найди свой истинный путь….

Когда видение закончилось, мы оба все еще сидели на полу в комнате, тьма рассеялась. Жжение на шее было столь ощутимым, что Император с силой впился ногтями в мою кожу. Он не закричал, от боли стиснув зубы, он стерпел ее, как и всегда. И продолжая меня обнимать, он заплакал не от боли…. Только мне, раз в жизни, пришлось увидеть его таким — беспомощным и беззащитным. Он плакал от того, что видел своего отца, который был убит. Мальчик любил Эдгара. Память зародила в нем желание мести, и он смог призвать темного Бога. Маленькая пентаграмма, была выжжена на коже, как и у Императора, они различались по стилю — как медиума и как хозяина. Значение же имели одно — запретные узы, цена которых смерть.

— Ты…. Теперь ты принадлежишь мне. Ты отдашь мне всю себя и беспрекословно исполнишь любое мое желание…. Только одной тебе я позволил увидеть мои слезы. Мы связаны….

— Только Вы можете использовать мою силу, и только Вы можете мной повелевать….. И только у меня есть право убить Вас.

— Замечательно, я, кажется, очнулся, как и ты. Спал многие годы, терпя все истязания, я звал тебя и надеялся проснуться….

Я обработала ему место ожога, на мне-то заживет за счет ускоренного метаболизма. Пока я кормила его завтраком, он оценивал новые возможности — читая мои мысли. Фактически, телепатия далась ему легче, чем язык Ночи. Его он тоже освоил, уже после завтрака, когда мы занимались в библиотеке. У него феноменальная память, он запоминал все, что прочитывал. Он много читал, а также имел способности к математике и химии, сродни Эдриану. Он прекрасно играл на скрипке, но единственное, что ему вообще не давалось, так это литература.

— Ваше Величество, Ваши способности к точным наукам не могут меня не радовать. Но вот Ваше сочинение, судя по нему, вы вообще ненавидите литературу?

— Мне легко дается любая наука, но это…. Я не могу придумать ничего, кроме лжи. У меня нет своих чувств, чтобы писать о них. Что мне писать, по-твоему…. Я желаю, что бы дворянство вымерло, а мозги Алексиса поедали крысы с дворцовой площади? Или, что я решил умереть вместе с Богом Смерти, который до этого поглотит мою душу?

— Не хотелось Вас ущемлять. Я беспокоюсь, дело в том, что Вы отлично можете скрывать свои истинные чувства на бумаге…. Когда же, дело доходит до личного контакта, Вы не во всех случаях можете сохранить маску. Вам нужно научиться лгать, чтобы не отвечать на неудобные вопросы, когда мы вернемся в Архион. Я поработаю над Вашей техникой эмоций.

Мы занимались достаточно долго, пока Император не почувствовал усталость. Он очень трудолюбив, и умственная деятельность отвлекала его от грустных мыслей и воспоминаний. Болезнь, привитая Алексисом, забирала много сил…. В его состоянии нельзя перегружаться, я проводила его наверх. Когда я принесла ему полуденный чай, он сидел с повернутым к окну креслом, подперев щечку рукой, он так мило сопел. Чтобы не потревожить его сон, я взяла его на руки. В своем возрасте он весил очень мало, нано-машины уничтожали его тело. Он теплый…. Убрала волосы со лба, какое у него ангельски невинное лицо во сне. В целом мире, только он имел смысл, он и был этим смыслом. Мне не хотелось думать ни о Фрае, ни о делах, оставленных мне девчонкой, чье развитие я взяла, как питательную среду для «пробуждения». Мои мысль только о ребенке, и кровавых узах договора.

— Ссс…. Мы будем тихими, дабы его не разбудить….

— Проклятый клоун, я практически забыла о твоем существовании…. — Луций бесшумно прокрался в комнату и заговорил из темноты.

— Я же обещался прийти, когда ты пробудишься, Темная Принцесса…. Каково ощущать себя Богом, милая?

— Ты здесь торчал все это время, чтобы сейчас мои личные ощущения послушать? Зачем пришел, Алхимик?

— Пошли-ка, поболтаем чуток, не бойся, он не умрет без тебя за полчаса, тем более ваши сознания связаны. Пошли, пошли! — теперь я точно знала: то, что Луций снял свою маску, может означать лишь две вещи. Либо так приказал хозяин. Или же его хозяина уже нет в живых. Похоже, второе, здесь мне как медиуму реально в пору сочувствовать.

Пересилив себя, я пошла за ним. Луций, вприпрыжку спускался от дома на берег океана, за его спиной висела огромная сумка. Как она появилась и где он ее прятал до этого? Кажется, аура тьмы вокруг него имела немного бешенный, хаотичный вид. Как он вообще сам разбирается в своих мыслях? Мы пришли на пляж, бросив сумищу на песок, Луций своими костлявыми ручонками в перчатках стал ощупывать и осматривать каждый кусочек моего тела, его демонические глаза, то расширялись от восторга, то сужались от непонимания.

— Поразительно! Нет, прекрасно, как и думал твоя кожа, покрыта слоем алмазной пыли! Заключение договора прошло успешно?

— Да, если не считать, что мы видели Эдгара Эренгер…. — Луций подозрительно покосился на меня, сомневаясь в правдивости.

— Тут я тебе не помощник, ты у нас медиум, связывающий будущее и прошлое, сама и разбирайся. Я здесь, чтобы рассказать тебе основы.

— Что я скажу Фраю и остальным, когда они меня увидят?

— Скажешь правду, но частичную, в рамках приказа своего ненаглядного Императора. Сила внутри тебя пробудилась и ты ничего не могла поделать, а мальчик был рядом, и вы случайным образом заключили договор….

— Неубедительно…. - клоун пожал плечами при этом, он продолжал меня щупать и осматривать в стекло, которое, неизвестно каким образом, возникло у него на глазу.

— Теперь правила, ты и сама их знаешь…. Лучше перестраховаться в твоем случае. Никогда не переходи через грань, когда не сможешь контролировать свою животную природу. Рафаэль должен постоянно контролировать рост твоей силы во время сражения, иначе ты увлечешься, произойдет выброс силы, ты перестанешь себя контролировать и поддашься желаниям…. А сама понимаешь, желание медиума — это съесть своего хозяина.

— Я не опущусь до этого.

— Охотно в это верю. Я тебе принес еще немного прочной одежды. Самое главное…. На вас охотятся, как члены Свиты, так и Императорская охрана. Императорская охрана еще ладно, они для тебя не станут серьезной помехой. Свита же…. При встрече с любым из них, вам лучше отступить. Поймешь сама…. Такссс…. Вопросы имеются у нашей принцессы?

— В своей книге ты описал своих учеников — медиумов…. Почему они не были такими как мы?

Потому, что для каждого из нас, процесс «пробуждения» сугубо индивидуален и зависит от встречи с хозяином. А еще от того, насколько сильно душа хозяина желает «пробуждения»!

— Тогда, почему Алексис тоже «Пробужденный»?

— Что скрывается за истиной? Глаз Алексиса мутировал, с помощью него, ему доступны практически все знания, кроме будущего. У меня нет идей, как произошло его «пробуждение». Его тайна остается загадкой, ведь я никогда не видел, чтобы он выполнял чьи-то приказы….. Забыл тебе сказать, чтобы укрепить договор, давай мальчонке своей крови…. — Алхимик, кажется, подразумевал что-то не хорошее. Мне вот интересно, что ты сам скрываешь, Луций? Молчишь о собственном «пробуждении» и пытаешься подавлять свои эмоции…. От меня не утаить…. Он нарочно опускал глаза.

— Луций, раз уж мы в одной повозке. Будьте честным, почему ты скрываешь то, как «пробудился»? Расскажите мне, почему ты больше не можете себя контролировать? — он не просто кукла. Алхимик действительно мертвец.

Он, будто стоящий на краю человек, который хочет спрыгнуть. Он озирал свою жизнь, подавленный, жизнь уже не чем неисправимую. Алхимик был непросто связан договором…. Он его нарушил — это единственное разумное объяснение его поведению. Его души уже не было в этом теле. Это всего лишь механически запрограммированная кукла, которая была Луцием когда-то. Души уже нет, она рядом с тем, кого он не смог защитить.

— Договор у меня тоже был, как ты понимаешь. Я заключил его с дворянской девушкой. Она служила Эдгару и происходила из благородной семьи военных. Возможно, она даже любила Эдгара. Любовь людей не долговечна. Любовь же медиума единична. Медиум никогда не сможет любить кого-то, кроме хозяина. Тогда, я не верил в древние законы мира Ночи. Мне было все равно, любили мы друг друга или нет. Это была не романтичная история. Я лишь хотел больше силы. Мне было плевать на нее, но….

Потом Эдгар женился на Элизабет, чувства, не смываемые ни чем, взяли над ним вверх. Госпожа была в кошмарном состоянии. Она стремилась к высокой должности и хорошей службе, только, чтобы стать к нему ближе. Ей было плохо и мне захотелось быть рядом. Я выхаживал ее, развлекал, словно ручная зверушка. Понимая, что это уже не привязанность, я слишком поздно заметил, как сильно привязан к ней.

— Ты дал ей своей крови? — у него могли бы течь слезы, но это только иллюзия…. Слезы больше никогда не будут течь из мертвых глаз.

— Дал, мы стали одной душой. Она простила Эдгара, обретя истинную любовь, но продолжала его поддерживать. Мы все работали, исследовали и открывали, продвигая дело его жизни. Каждый день я начинал с радости звона ее просыпающегося сердца. Если он учащался, ей грозила опасность, я приходил на помощь. Если наоборот, он становился тихим, я приходил, чтобы доставить ей радость. Всегда рядом и вместе навсегда…. Как же я заблуждался…. Любовь не может быть жестокой, почему люди всегда придумывают оправдания лжи, в которую верят? Однажды на поле боя, мы попали в ловушку. Алексис все подстроил. Госпожу ранили, а Эдгар пытался нас спасти, но даже силы Бога не хватит, чтобы тягаться с Алексисом в одиночку. Я бы мог спасти ее своей кровью…. - его убила не ее смерть. Его убила вина за ее смерть. Медиум не может дать умереть хозяину, только если это не прямой приказ…..

— Вы не могли ждать, пока вас спасут…. Эдгару нельзя было умереть. Орден только закончили…. В столице, Элизабет, беременная вторым ребенком. Он бы не сделал всего, что должен…. Эдгар Эренгер не стал бы великим Императором…. Ты спас его, а она пожертвовала собой, чтобы вы смогли выбраться. Вот почему, ты с семьей Эренгер. Она приказала тебе.

— Ее одну я хотел спасти больше всего на свете. Уверен был, что Эдгар понимал мои чувства, так как сам был медиумом. Но она прошептал мне: «Я знаю, что ты будешь ненавидеть себя за это. Но прошу, прости меня и себя…. Спаси его, спаси Эдгара. Пока не закончится его битва с врагом, будь рядом с ним, как всегда был со мной. Помогай его детям. Таков мой приказ….». Ее хрип я до сих пор слышу внутри себя, и вижу перед глазами кровь на своих руках. Обняв меня за шею, она не могла говорить, поэтому оставила послание в моем сознании: «Я люблю тебя и всегда буду ждать». Умерла моя душа, мое сокровище исчезло, растворившись в звуках Ночи. Я потерял все и нарушил договор, проклятие стало действовать, и я больше не мог контролировать свою силу. Скачок силы дал нам возможность скрыться. Уйти вслед за ней я тоже не мог, потому что даже после смерти приказ все еще имеет силу….

— Вот почему ты здесь. Ты исполняешь ее приказ….

— Мой внешний вид, урок тебе. Главный урок, который я должен преподать своей первой, «пробужденной» ученице. Не смей повторять моей ошибки! Его смерти ты должна бояться. Ваши жизни прервутся одновременно, а до этого момента ваши души не могут быть разделены. Защищай его….

— Когда мы снова увидимся?

— Когда вы вернетесь в Архион вдвоем. До встречи Джульетт.

— Луций, не смей умирать! — Темный Алхимик растворился в Ночи, будто его никогда не существовало. Исчез, как непонятная тень на крыльях. Он уже не живой медиум, теперь, он всего лишь Бог Смерти, застрявший в мире людей и превратившийся в чудовище, вечный скиталец.

Наглядный пример обучения, пожалуй, самый действенный. На примере Алхимика, я уверяла саму себя, что моих сил хватит, чтобы защитить мальчика. Но, мне ли это говорить. Ведь попади я, в такую же ситуацию, как мне следует поступить? Чтобы я выбрала, жизнь хозяина или его приказ? И возможен ли для медиума, в данном случае, выбор?

По приходу на виллу, я разобрала вещи, привезенные Луцием…. Два длинных плаща. Один белый, с аметистовыми узорами и капюшоном, другой полностью черный, с золотой вышивкой герба Императорской семьи. Две водолазки и шорты с креплением для пистолета, а также специальные сапожки, которые удобно облегали всю щиколотку и не отяжеляли ноги, словно носишь балетки. Медиумы в естественной среде обитания носят прозрачную и шелковую одежду, вещи людского мира ограничивают наши движения — плавные и мощные. Животные ведь не носят одежду, верно? Эти вещи сделаны Луцием из специального легкого материала, чтобы вещи не только выполняли свою первичную функцию, но и не отяжеляли мои движения. Стоит и правда выразить Алхимику благодарность. Водолазки удобны тем, что закрывали все татуировки. Они переливались разными цветами, в зависимости от моего настроения, а также двигались. Узоры постоянно меняли свою конфигурацию, цветы то распускались, то сворачивались, а бабочки, вплетенные в тысячи узоров, порхали. В какой-то то момент я заметила, как маленькая черная кошечка, нарисованная на щиколотке, выгнула спину и перешла немного вправо.

За чашкой чая, проснувшись, Император выглядел так, будто задумал какую-то шалость. Лишний раз я старалась не читать его мысли, только чувства.

— Клоун принес тебе вещи, мило с его стороны…. - холодная усмешка. Похоже, он совеем не в духе из-за скуки.

— Ваше Величество, как развеять вашу печаль?

— И сам не знаю, нам пора уже заняться делом. Мой разум требует работы. Ладно, придумал кое-что. Позови-ка в гости местных полицейских… я поиграюсь с ними, после чего ты убьешь их.

Зрачки сузились, высматривая в нем еще больше этой силы зла и жажды крови, я ликовала:

— Даже не придется звать…. Они сами скоро придут. С вашего позволения, я встречу их. Ждите здесь, я за вами поднимусь, Ваше Величество.

— Будь вежливой, не подведи меня….

Арина — Великая Богиня мира Ночи, имеющая связь с «источником Всезнания». Справа, подле ее трона восседает будущий наследник — Темный принц. По левую руку от трона восседает прекрасная Темная принцесса. Легенда, подаренная Императору Эренгер богиней мира Ночи, гласила…. Если смешать кровь наследного принца и принцессы Теней, любой человек обретет бессмертие в обоих мирах.

19

Конечно, они просто обязаны были прийти самолично. Последняя жертва Мотылька, таки явила себя миру. Люди глупы. Порой, когда истина пытается докричаться до них любыми путями…. Они отрицают этот крик, принимая это за безумное отличие от нормального поведения. Вот так истина и теряется, а люди умирают из-за своей глупости. Поэтому истину могут услышать только те, кто умеет слушать голос, а именно — мы.

Капитан в этот раз не окажет нам чести визитом. В этот раз он отправил двух своих помощников. Тем лучше, если не досчитаются капитана, точно поднимут панику в городе. Я оделась в новые вещи и ощутила глоток свободы плавных движений во всем мощном теле. Каждая мышца ровным откликом реагировала на все сигналы посылаемые мозгом. Приказав дворецкому сервировать ужин, я спустилась вниз на проходную, чтобы встретить гостей.

Лейтенант уже привычно краснел, попадая в роскошный дворянский дом, он остановился на проходе между гостиной и столовой. Конечно, ведь Фрай не пускал никого из гостей дальше в свое жилище, не считая конечно постоянных обитателей. Второй младший лейтенант с разинутым ртом восторженно осматривал мраморную лестницу и свежие лилии в фарфоровых вазах. Император и правда, выбрал забавную игру.

Я выпорхнула, появившись весьма эффектно. Прильнула к лейтенанту, но даже не коснулась его. Тело позволяло мне делать и скрытые и весьма искусные обманные движения. Я приветствовала его широченной злобной улыбкой.

— Добрый вечер господа! Лейтенант, как ваше здоровье, не хромает? — ехидно понижая голос, я почти шипела. Получилась смесь сексуального, холодного и динамичного шепота. Медиумы могут менять тембр голоса. Он чуть не икнул от удивления. Второго я тоже поприветствовала на грани пошлости. Однако, мне нельзя прикасаться к другим людям без приказа хозяина. Это и самой противно и хозяину не приятно.

— Мисс Хайт, рады вас видеть….

— Я вам не мисс, а Леди Хайт…. - изогнув шею, поправила его я.

— Вы вышли замуж? — смущенно переспросил он. Он сильно волновался, я чувствовала его тело, которое испускало просто ворох разных отвратительных запахов. Толи дело мое сокровище, которое пахло притягательными лунными цветами. Брр…. Что за гадость?

«Пробужденные» медиумы могут и не сохранять похожесть на человека. Мы отличаемся от людей всем. Скоростью движения, дальностью слуха, четкостью различения запахов. Мы же животные, поэтому чувства у нас развиты много сильнее. Также мощь физической силы в мышцах и высокая скорость движения из-за нее. Однако, мы таки Боги Смерти. Более всего нас отличает наше сознание, которое, развиваясь до высокого уровня, позволяет нам иметь дар — способность выхожящую за рамки обычного понимания силы. Это роднило нас с Создателем. Но наши глаза, питание кровью и привязанность к одному единственному человеку все же приближало нас просто к самым умным животным во всей Вселенной.

— Нет. Замуж я не выходила и пока не собираюсь…. - скептически скривилась я. Используя руки для жестикуляции, я придавала себе шарма. Главное никаких касаний….

— Извините мы, собственно говоря….

— Знаю я, зачем вы. Пятая жертва Мотылька, полагаю? Я в курсе, я предупреждала этого старого придурка Велвелела. Смерть была его выбором, похоже. Господа, вы напряжены…. Проходите, поговорим за ужином.

Они прошли в гостиную, даже не подозревая, что живыми уже не уйдут. Блеск мира дворян и сами дворяне притягивали. В конце концов, сами дворяне виноваты в таком отношении к себе, сделав такой невероятный разрыв в жизни и традициях с обычным народом.

Я провела их в столовую к сервированному столу. Царственное кресло, которое я с трудом притащила со второго этажа, пока пустовало. Пока они рассаживались, не упуская возможности полюбоваться убранством виллы. На их лицах угадывалось страшное разочарование. За стол я не садилась, я аккуратно запрыгнула на него, уставившись на капитана, потому что мои соблазнительные ноги оказались прямо под его взглядом.

— Капитан Снез просил узнать, как продвигается ваше расследование…?

— Честно говоря, я считаю, убийства — это плохо! Поэтому, преступников ведь нужно карать, да? Мотылек…. Он будет пойман, передайте капитану, что жертв больше не будет, он может снять с города комендантский час, мое расследование завершено. Преступник найден, конечно, осталось его только покарать…. - мой тон перерос в вызывающий и хамский оттенок.

— А…. Ну, я непременно сообщу капитану….

Вот сейчас и начнется наша маленькая игра, в прятки конечно!

— Это вам спасибо за сотрудничество. Вы ведь пришли спросить меня еще о чем-то? Я слушаю…. Не смотрите с таким удивлением, все дворяне знают, что происходит….

Лейтенанта привлекала моя внешность, поэтому он пытался выглядеть умнее своего собрата, что получалось плохо. Беспокойно пытаясь поймать мой взгляд, каждый раз я находила отражение страха в ответном взоре. Он взял на заметку, что глаза мои сужены как у кошки, да и красная радужная оболочка вокруг, его не особо радовала. Как прекрасно — сомнения, глупость и страх.

«Что за идиоты» — я слышала мысли Императора, а он естественно мои.

— Вторая цель нашего визита, вы правы. Нам пришел запрос из Академии…. Маленького Императора похитили. Маршал попросил помощи у Академии в поисках и спасении Императора….

— Он для вас не маленький! Для вас он Его Императорское Величество! Спасение от чего, господа? — я накричала но все же не осуждала, скорее предупреждала. Хотела, чтобы до них самих начало доходить….

— От террористов, которые его похитили, конечно! — выдал второй полицейский с таким жаром, что сам испугался и уткнулся в пол под презрительным взглядом напарника.

— Одноглазый рыцарь ведь назначил огромную награду да, за любую информацию…. Алексис ты не перестаешь меня удивлять! Никакие террористы его не похищали. И пытки ему тоже не грозят. В данный момент ему вообще живется лучше, чем кому-либо на земле.

— Я вас не совсем понимаю…. Леди Хайт….

— Что тут непонятного? С Императором все в порядке и искать его тоже не надо…. Он здесь и в полной безопасности. Посидите пять минут спокойно, хорошо?

Не дав им опомниться, я исчезла. Какое же смешное было у них лицо, когда я ввела Императора. Одной рукой я держала его за талию, а на вторую он опирался.

Я провела Императора к креслу за столом, и, приподняв, посадила в него. Эти тупицы, напрочь ошарашенные, с открытыми ртами, ничего не могли сказать. Конечно, они впервые в своей жизни видят Избранного Богом — Императора. Им так промыли мозги, что для них дворяне и Император это чудо из чудес. Я опустилась на одно колено и поцеловала его ручку в белой перчатке. На мгновение время замерло, и мы обменялись чувствами, смотря друг другу в глаза. Как я обожаю этот взгляд, без тени страха и сомнения.

— По-вашему, господа, это нормально, что вы даже не поприветствовали меня? — мальчик был строг и непреклонен, как с остальными людьми. Так, наверное, выражалась его уязвленная гордость за время жизни в Архионе.

— Нет…. Ваше Императорское Величество — оба, окончательно разбитые, припали к земле. Неэффектно и даже неуклюже. Я спокойно, как кошка, сидела у его ног, гладя пальцами руку.

— Незнакомы с дворянским этикетом, полагаю? Джульетт наш ужин готов?

— Конечно, все как вы приказывали.

Они не знали как вести себя. По инструкции они должны были незамедлительно доложить капитану, а тот в главное управление в Академии. Академия предупредит свиту. За мальчиком приедут, а их самих и все отделение в Олексе ждала бы ликвидация, в целях консервации информации. Они хотели так поступить, но ослушаться прямого приказа Императора или противиться его воле, значит ослушаться Бога. Влияние религии и подчинение «вышестоящим» излишне дисциплинировало правоохранительную систему. Страх власти Императора. А так как мое золотко вело себя подстать властолюбивому и жестокому созданию, они боялись, и я могла манипулировать ими.

— Вы нашлись. Здесь вы в безопасности в доме дворян. Когда вернетесь в Архион, леди Хайт станет героем! — чтобы не подавиться, лейтенант потянулся за вином. Блики отвращения заиграли на лице мальчика.

— Я не планировал возвращение в Архион в ближайшее время. А Леди Хайт, по возвращению, станет моей официальной фавориткой. Лейтенант, скажите, что вы думаете о преданности? — его глаза сверкали, он продумывал мысли так, чтобы запах зла не исчезал из них, а, постепенно впитываясь, передавал им ужас.

— Ваше Величество…. - мальчик хмыкнул.

— Вы ведь не знаете что такое преданность, правда? Вы мните себя обликом морали и преданности Империи. Хотя на самом деле…. - он читал мои мысли, и узнавал все об этих людях через меня. Изменяете своей жене каждый вечер в субботу. Преданность, лейтенант, основана на безоговорочной любви к одному человеку. Зачем вы поступаете так с женщиной, которая родила вам детей? Вы не просто преступник, вы моральный ублюдок….

Лейтенант осознавал, что его ткнули в грязь лицом, унизили и заставили чувствовать вину и стыд. Помимо этого наслаивался еще и гнев, он не понимал, как Император мог узнать такое и как его смеет поучать ребенок. Он прикусил губу и уставился в пол.

— Кажется, он не хочет вам ответить мой Император…. Противный….

— Джульетт, люди предсказуемы. Итак, ну а вы, младший лейтенант Бери…? Хотите знать что-то о доблести? Доблесть — это когда служители закона готовы пожертвовать своей жизнью и умереть за правое дело. В армии моего отца служила девушка, дворянка из высокого рода. Так вот, чтобы спасти своего Императора на поле боя, она пожертвовала собой. Это называется доблесть. Почему год назад вы не спасли девушку, которую насиловала компания местных подростков? Испугались пострадать….? Какая мерзость….

Пухленький хотел был привстать, да ноги задрожали. Пот рекой стекал по лбу, а зубы почти стучали. Это не просто стыд, Император прав, омерзительный стыд.

— Она же была беззащитна. Это не только ваш позор как служителя, но и как мужчины. Вы вообще не имеете права называть себя человеком! Знаете, что объединяет вас двоих и не только вас, но и многих людей?

— Сомневаюсь, Ваше Величество, что они когда-либо задумывались над этим вопросом.

— Есть люди, у которых нет большого состояния или особых талантов, но они просто живут ради своих семей. Ничего не прося, кроме времени, которое они могут провести вместе. Вы этого времени. Вы живете только ради себя, никакая жертвенность вам не знакома. Да будут прокляты ваши души на вечное заточение в аду…. - он был непреклонен. Он не только унизил их и собирался убить. Он проклинал их, обрекая на страдания. Им обоим сейчас эти слова показались сказочно бредовыми. Но мало кто из людей знает, как материальна сила зла и какие у нее грязные, но длинные руки.

Они задают себе вопросы, но не находят ответа…. Как он узнал…? Что с нами сделают? Что нам сейчас делать, можем ли мы действовать? Почему глаза этой девки такие странные? Император же входил во вкус, издевательства стали доставлять ему удовольствие, он унизил их, теперь пора вогнать их в пучину страха. Они пройдут через нее прежде, чем получат смерть.

— Знаете, лейтенант, я пришел к выводу, что познать истинную честь, доблесть, любовь можно лишь одним способом…. Это поставить на кон собственную жизнь и будущее. Джульетт расскажи им….

Я вползла на стол, и, перевернувшись на спину, поманила к себе мальчика. На середине стола ничего не стояло, поэтому я спокойно там умещалась. Император запрыгнул на стол, и сел рядом гладя рукой мой живот.

— Я не человек, как вы видимо уже догадались, лейтенант. Я медиум или Бог Смерти из мира Ночи. Иногда суеверные и религиозные деятели зовут нас демонами. Имен у нас много. В нашей данности между медиумом и человеком есть договор….

Полицейский медленно встал, зрачки расширены, зубы стучат, страх вызывал состояние повышенной возбужденности. Второй же достал пистолет.

— Хватит нести чушь! Это вы похитили Императора! — страх рождает ярость, а ярость, бездумность действий. Так думал и Император, который совершенно спокойно и почти смеясь, лицезрел их поведение.

— Прерывать леди не этично…. - татуировки на моем теле стали двигаться интенсивнее, продолжая менять узор и наливаться черным блеском. Полицейские были напуганы, но делали вид, что выполняют свой долг.

Император кивнул мне, сообщая внутри сознания, что я должна делать. Я могу принимать собственные решения, только согласовав с хозяином.

— Мы забираем Его Императорское Величество, именем закона! Леди Хайт оставайтесь на месте — они оба с двух сторон начали движение к нам. Я поднялась и по-турецки уселась на столе, Император же устроился у меня в ногах, всем своим видом демонстрируя, что он не намерен никуда идти.

«— Я смотрю, вы перестали, меня стеснятся?

— Я не должен, тебя стеснятся….

— Значит, вы просто хвастаетесь?

— Вполне вероятно, я хочу испугать еще больше, продолжай».

Лейтенант, уже было потянулся ручонкой, чтобы схватить мальчика за руку. Но я уже отпрыгнула в другой конец стола, с мальчиком на руках. Он даже не успел испугаться прикосновения другого человека, или нашего быстрого перемещения.

— Ты и правда думаешь, глупый человек, что уйдешь отсюда с Императором? Дослушайте…. При заключении запретного договора, человек становится хозяином медиума, получая его силу для исполнения своих желаний, а также защиту и любовь. Медиум разделяет чувства человека, сознательно сливаясь с ним в единый механизм…. Договор скрепляется печатью, и человек может отдать своему медиуму любой приказ….

Мальчик потянулся ко мне и взъерошил волосы у себя на затылке. Его голос издевательски рассмеялся:

— Взамен же, человек не сможет расстаться с медиумом даже после смерти и разделит его страшное проклятие….

— С ними скучно, не оправдали мой господин? — я поставила его на пол и преклонилась на одной колено. Тем временем полицейский ринулся к двери, но она была заперта, второй же отчаянно пытался прицелиться, чтобы выстрелить в меня, но боялся попасть в мальчика.

— Джульетт уничтожь их…. - и это был приказ, отозвавшийся в каждой клетке моего тела.

Медленными шагами я направилась к напарнику. Руки у него дрожали.

— Выстрели в меня…. Если успеешь….

Боги Смерти приносят смерть. Они убивают только по приказу своего хозяина. Если вспомнить, девушка — человек подсознательно находилась под влиянием моей силы и убивала людей. Теперь же, мне приходилось это делать ради исполнения мечты хозяина, что приносило большее удовольствие, чем бессмысленные смерти. Боги Смерти дарят смерть как подарок или применяют ее как наказание.

— Что я должен сделать, чтобы в мире не существовало людей подобных этим? — я расчесывала ему волосы перед сном и переодевала. При этом, он не слова не сказал в тот момент, когда двоих нечестивых полисменов мои разрывные пули «разложили до молекул».

— Уничтожать, уничтожать и строить заново. Таков самый верный путь.

Император боролся с вечной скукой человека, который знает слишком много. Чужая смерть его не забавляла и не радовала, он принимал ее как неизбежную данность. Как истинный Император, он видел сокрытый путь к «новому миру». Путь, усеянный смертью. Путь, выстланный кровью и разрушением. Он пока и не представлял себе, что должен идти по этому пути. Путь предначертан в его сознании, а это значит, что он ступит на него. Истина созидания всегда находит ответы. Поэтому Император и не предавал значения чужим смертям, только он один понимал их необходимость. Только за одной смертью он наблюдал бы с радостью и восхищением. За смертью того, кто пытается уничтожить сам мир. Маршал Фантенблоу. Мне было крайне непонятно…. Почему Алексис, будучи медиумом, не стремиться к созиданию. Ведь медиумы, приходящие в мир людей, не имеют права вредить этому миру. Почему же Алексис живет оборотной стороной законов?

Я расчесывала его мягкие, блестящие волосы перед сном и укладывала в кровать. Забравшись под покрывало, он пригласил меня к разговору.

— Тебя беспокоит поведение Алексиса? Я же тоже слышу твои мысли….

— Договор скрепляется печатью, но когда я начала открывать узы, то заметила, что вам уже пытались поставить печать…. - так приятно видеть его недоумение!

— Зачем? Он хочет править миром, с чего бы он хотел стать моим слугой?

— Ответа у меня нет, но мы получим его, когда вернемся во дворец.

— Что ты там говорила об абсолютной связи договора?

— Договор предполагает собой сознательно-физическую связь. Весь договор закреплен на Вашем преступном желании и на моем проклятии. Медиумы все измеряют лишь в одном сокровище, это кровь…. Выпив мою кровь, только так вы получите возможность полностью мною управлять. И Вы должны пить ее регулярно, как минимум раз в месяц, чтобы созидать этот максимум. Предполагается и обратная связь. Медиум тоже может пить кровь человека, однако, для медиума это более тяжко….

Я прочитала его чувства — заинтригованность и любопытство. Ему нравилось и не нравилось, когда я, пристально смотрела на него. Он смущался, и это ранило его образ «взрослости». И одновременно он был горд, что я смотрю так только на него одного во всем мире.

— Не знаю, стоит ли говорить о таких вещах с ребенком…. - я шутила, продолжая вызывать его недовольство. Осматривая его с ног до головы, я находила милым, когда его лоб морщился от недовольства.

— Не смей больше так шутить! Скажи мне, что я почувствую, когда выпью твоей крови? — он приподнялся на локтях, чтобы высказать свой гнев, после чего бухнулся в подушки и закрылся от меня одеялом.

— Узы договора крепнут от того, как глубоко души погружаются во тьму ночи. Кровь Богов Смерти также обладает повышенной способностью к регенерации, поэтому ваши раны на теле быстро заживут.

— Болезнь?

— Это не возможно, уничтожить нано-машины может только сам ученый создавший их. Кровь только замедлит ее течение. Кровь медиума, однако, для вас как наркотик. В тот момент, когда вы будите пить ее, то будете испытывать наслаждение. Это похоже на занятие любовью — он покраснел. Знал, и не нарочно включил фантазию, от чего я улыбнулась. Видеть его смущение — прекрасное ощущение радости, ведь я читала его мысли.

— И даже не отговоришь меня? — ухмыльнувшись, поинтересовался мальчик.

— Вы делаете это просто из любопытства? Или же, чтобы не усомниться в непоколебимости моей верности?

Я ждала опять упрека или сарказма в ответ. Но он промолчал. Встревожившись, я увидела его — пустой взгляд никуда и тихий голос:

— Не неси чушь, я не сомневаюсь в тебе, ведь ты дала обещание…. Просто я боюсь остаться снова один, поэтому хочу чувствовать себя, цепями привязанным к тебе, только бы не снова….

Взяв с книжной полки книгу, я прошествовала к нему. Мой ласковый шепот вывел его из агонии:

— Прошу меня простить, я была невнимательна к Вашим чувствам. Приведите свои мысли в порядок, я вернусь через полчаса, тогда и продолжим….. Перестаньте сомневаться, Вы же уже взрослый…. Иначе я не поверю Вашим словам….

Император физически был беспомощен без меня, но своим умом он мог бы победить Алексиса, если бы требовалось только это. Беспомощен, нуждается во мне, а от того — безоговорочно прекрасен. Император был бесстрастен до всего, что не касалось мести или же меня. Он не улыбался искренне, потому что от боли внутри уже позабыл, что существует радость. Одна лишь ненависть двигала и направляла его. Император обладал поистине уникальной способностью обращать свои эмоции в силу. Не будь этой способности, я бы не откликнулась на его зов.

Я отправилась в душ, мне тоже нужно было успокоиться. Здесь нужна филигранная точность, чтобы самой не испытывать желания. Перепад температур для моей кожи не ощутим, но замкнутое пространство возвращает к мыслям, отводя от возбуждения.

Какие качества охарактеризуют это сокровище? Сообразительность, хитрость, мстительность, жестокость, самоуверенность, гордость, гнев, любопытство, преданность….. И доброта может быть? Доброта ли?

Надела махровый халат, выйдя из душа. Бокал и маленький ножичек — реквизит для нашей ночи…. Клыки и когти лучше пока не использовать, это, пожалуй, начнет его выводить из равновесия. Надеяться на отказ даже не пришлось. Он сидел по-турецки, ожидая меня, завернувшись в плед. Забавный…. - за эту мысль он гневно потакал мне в мыслях.

— Спать будете после, как убитый…. Никакие кошмары не придут, и я буду рядом…. - протянула ему бокал. Глазки мальчика заблестели в предвкушении. Интерес перерастал у него в любопытство, любопытство в фантазию, а фантазия в нетерпение совершить задуманное.

— А ты выпьешь моей крови? — вопрос, который я не хотела, чтобы был задан.

— Делать этого пока не стоит…. - он было, уже попытался обидеться…. — Нет, не потому, что я считаю Вас ребенком. И не потому, что у меня нет желания. Есть, и оно слишком велико. Так как я «пробужденная», сила желания сожжет мне весь самоконтроль. Ваша кровь для меня слаще, чем любая пища, вкусив однажды которую, я не смогу противиться желанию, выпить ее всю до капли. Стоит подождать, пока вы установите полную подчинительную связь.

Нахмурился, но почти понял. Ничего, сейчас выпьет моей крови и сам увидит все чувства.

— Давай уже, чего ты ждешь?

Сжав левую руку в кулак, я рывком сделала глубокий разрез. Кровь струйкой засочилась в бокал. Нежного, алого, но слегка блестящего цвета. Цвет пылающей зари. От крови пахло цветами и медом. Сияющая кровь достигла краев бокала.

Порез на руке начал зарастать, мальчик посчитал это как данность, я предупредила его о быстрой регенерации. Медиума не так просто убить в мире людей.

— Постарайтесь выпить одним глотком — протянула в его руки, со своей же слизывала остатки крови.

Не колебался ни секунды. Выпил, и из обмякших пальцев, стакан скатился и со звоном упал. Голова у него закружилась, он покачнулся, и я поймала его. Я положила его горячую голову к себе на плечо. Грудную клетку раздирала боль, поэтому я обняла его аккуратно. Его мозг отключился, уступая желанию и наслаждению. Тепло поглощало все хрупкое тело. Он не мог говорить, только прерывисто вздыхал. И я слышала хрипы — болезнь почти выела его легкие. Свободными пальцами я нащупала его пульс и утонула в музыке этого биения, настолько оно было прекрасным. Рубашка взмокла и прилипла к телу. Ощущая эйфорию, он пытался сказать мне что-то….

— Джульетт…. Будь….

Буду, непременно буду…. А пока засыпайте….

Казалось бы, мы воспринимаем время иначе, чем люди. Нам не нужно спать. Хотя если я закрою глаза, то увижу либо Спираль Воспоминаний, либо пресловутый коридор. Его наличие нервировало, по идее, он должен был исчезнуть, после смерти материнской человеческой личности. Но сон о коридоре так и жил. Сны я все же видеть не могла, как и спать подобно людям. Я просидела полночи, любуясь прекрасным лицом ребенка. Моя кровь отвечала ровным дыханием на каждый его тяжелый вздох. Биение его сердца делало меня влюбленной, зависимой и фанатичной. Это не привязанность к хозяину, присутствие которого ощущаешь каждой клеточкой тела. Здесь и сейчас, сопит твое единственное, дорогое, любимое, бесценное во всем мире создание. Жизнь…. Нет, этого мало, если потребуется…. Можно принести в жертву и больше…. Тысячи жизней и весь мир отдать не жалко было…. За музыку, его мигающей переплетениями тьмы и света, души ребенка.

Вторую половину ночи я провела, исследуя границы собственной силы. Границы, выше которых, генерировать силу из мира Ночи, больше нельзя. В принципе возможно, но опасно. Разум отключается на этой стадии генерации и перестает подчиняться хозяину. Оставляя медиума наедине с желанием поглотить душу хозяина незамедлительно. Такова природа животных — инстинкт питания превышает все остальные. Утром, еще не было семи часов, как я услышала звонок. Телефон звонил внизу. Передвигалась я теперь быстро, поэтому оставила Императора всего лишь на секунду. Чтобы не разбудить его, я отошла к окну.

— Джульетт, это Фрай, не спишь? — вот черт! А я почти забыла о его существовании, за хлопотами о мальчике.

— Нет, я встала минуты три назад — задорно и быстро изменив тембр голоса, я зевнула, подражая человеку.

— Как твое самочувствие? Отношения с Императором? — приказ все еще действовал в моем сознании. Мое сознание само двигало мозговую деятельность в нужном направлении и определяло оптимальный вариант ответа:

— В порядке, ничего не болит. Мы поладили…. - знал бы ты насколько…. - ехидно посмеялась я про себя.

Фрай облегченно вздохнул на другом конце провода, дело в шляпе, я почти не прокололась. Нельзя все-таки недооценивать гениального музыканта:

— Верю. Хорошо, что вы подружились, это вам обоим на пользу. Кстати, что у тебя с голосом, не охрипла? — прокол. Тембр то изменить еще можно, а вот убрать слащавость и сделать его чуть-чуть звонче, не возможно.

— Просто со мной произошли небольшие изменения — недосказанность и сонный тембр все перевели в безопасное русло.

— Они к лучшему, надеюсь! — еще как…. Экзамен на мою выносливость, скребя всеми кошками на душе, я искусно солгала:

— Скучаю, возвращайтесь скорее — однако, все-таки врать вообще просто. Солгать хозяину не возможно, будешь испытывать душевные муки, это больно. Другим же врать, легко и просто.

— Мне пора! Скоро увидимся, кстати, скоро вернется Эдриан….

Эдриан, если уже Алексис и отпустил его из столицы, то ненадолго. Эдриан едет, я так понимаю, проверить Императора. Похоже, я просчиталась, думая, что дом Фрая станет убежищем для мальчика. Здесь нам тоже нельзя оставаться. Эдриану выгодно использовать мальчика в своих политических играх. Не знаю, как здесь замешан Фрай, и что они там пытаются пошатнуть. Нахождение здесь Императора даст импульс. Приезд Эдриана мы уже обсудили с хозяином. Я получила вполне четкие указания, нас обоих устроил вариант — говорим правду по мере ее необходимости. Врать, играть, делать вид, давать иллюзии и надежды. Все что, требовалось, дабы скрыть факт договора.

Эдриан приехал рано утром, Император после вчерашнего…. Проспит не меньше, чем до обеда. Как могла, я уняла внутри бушующую силу, чтобы зрачки меньше блестели. Так же пришлось надеть множество облегающей черной одежды, чтобы скрыть татуировки по всему телу. На крайний случай, я заклеила печать на шее себе и Императору телесным пластырем.

Большой свет в гостиной был выключен. Эдриан ждал меня. Он сидел в кресле, с газетой и чашкой кофе. Уставший и осунувшийся, Эдриан пытался сохранить четкость выражения своих эмоций. Увидев меня, он медленно поднял голову, кончено он заметил и сделал выводы моментально. Это же Эдриан, человек вообразивший, что знает все. Удивление и неприязнь, вот что читалось в нем.

— Я уж думал, ты не почтишь меня своим приходом.

— И тебе с добрым утром, Эдриан. Я забочусь об Императоре, поэтому не отвлекаюсь — стандартным жестом он поправил пряди волос. Обычно он делал это, когда злился.

— Вы сдружились, похоже, ты и правда, отличный психолог, ко всему прочему — лаконично, он перевел разговор на столь интересовавшие его вопросы.

— Эдриан, ты ждешь объяснения? Но какого? Ты и сам знаешь больше меня. А сейчас избегаешь прямого вопроса? Хочешь знать, но все еще не веришь и сомневаешься. Развею твои сомнения…. Я больше не человек…. - должно сработать.

Огорченно вздохнув, Эдриан откинул газету:

— А ты не делай такое лицо, будто просишь прощения! Чем ты думала, когда «пробудилась», назад дороги нет! — сработало. Он поверил, что я — Джульетт, которую он знал.

— Принимаешь как данность?

— А что мне остается? Ты дорога мне не меньше, чем Фраю. Но выгораживать тебя перед ним не буду. Скажи мне только одно…. Тебе это действительно было необходимо?

Он молодец. Бушевавшие страсти умело скрывал внутри. Я могла заметить их лишь в маленьких деталях поведения. Возмущайся сколького угодно…. Более ты не сможешь ничего исправить, господин де Гор….

— Неизбежно. Медиумы — порождения ночи, и рано или поздно, повинуясь своей природе, я бы ответила на зов.

Холодность его тона и потеря нежности меня не удивляла. Он привыкнет быстрее всех, ведь он работал с Луцием. В осведомленности Эдриана можно было не сомневаться.

— Фрай сам должен решить, как будет относиться к тебе. Хотел бы я ошибаться, но ты, не та Джульетт, с которой я познакомился. Она хоть и была во тьме, но стремилась к Фраю и к дружбе с нами. Ее все еще звал свет. Ты же мечтаешь не о Фрае. Твои глаза животного ищут другое желание. Ты не можешь ему противиться, оно питает тебя изнутри, как несбыточная надежда. Твою ложь я не могу распознать, ты не человек. Твой разум обращает любые ложные слова в правду….

— Эдриан, живи спокойно, забудь и отпусти. Тоже я скажу и Фраю. Людям незачем заботиться о вещах, столь непонятных их чувствам.

— Об Императоре можешь не беспокоиться. Ты приехал его проверять, с его болезнью я разберусь. Здесь, вместе со мной он под защитой…. - я решила обратить на эти слова его внимание, чтобы он не задумался…. Над вопросом, почему мы все еще здесь…. Пускай передаст Фраю, что мы никуда не собираемся отсюда.

— Мы еще увидимся?

— Да, неизменны вещи, касающиеся нашей дружбы. Мы все еще друзья Эдриан….

Я поднималась вверх по лесенке, я могла слышать сейчас своими ушами все, что происходило на территории виллы. Эдриан звонил по телефону. Я оставила его, конечно с целью подслушать разговор и выведать его планы. Он приезжал сюда проверить, что происходит, и сейчас он должен был позвонить Фраю или Луцию. Луций скажем ему то, что взбредет в его больной разум и это не обязательно будет правда.

«— Луций, как ты мог допустить, что ее память осталась заблокированной и после «пробуждения»?!

— Третий ребенок Элизабет не случайно родился человеком. Их договор — это «судьба», написанная в мире Ночи. Механизм ее памяти защищен особой печатью.

— А если Император узнает все, то все ей расскажет! Она не поверит Фраю, но вот мальчику….

— Успокойся, ее не интересуют чувства Фрая. Может нам и на руку, то, что она верит Императору больше, чем всем нам. Есть способ добиться восстановления ее памяти. Езжай в Хадель-Вилль, пускай Фрай готовиться….»

Так вот чего они хотят…. Моя генетическая память хранит забытые секреты. Получить эти секреты — их цель. Значит, они хотят использовать Императора именно для этого. Очень интересно, исследуют силу медиумов? Чего же они хотят добиться в результате? Нам нужно поскорее покинуть виллу. Кажется, что в Архионе, пусть и рядом с Алексисом, куда безопаснее.

Открыв с утра шторы, я засмотрелась на то, как он хмурил брови, не желая вставать.

— Доброе утро, Ваше Величество…. Как Ваше самочувствие? Лучше, или же Вам еще рановато пить мою кровь постоянно? — я спросила, чтобы раззадорить его нрав. Смерив меня уничтожающим взглядом, он отвернулся, мне ли не знать, что его взволновали воспоминания о прошлой ночи.

— Ничего не противопоказано!

Я приготовила ему чистую рубашку и костюм, темно красного цвета с синей вышивкой. Приподняв его на кровати, я сняла мокрую рубашку. Его щеки покраснели, я же проверяла, как идет заживление ран.

— Рубцы затягиваются пленкой, свежие раны покрываются коркой. Мы скоро их полностью вылечим…. - я прикасалась подушечками пальцев к мягкой коже и ранам. Он же не чувствовал боли, только еще больше волновался.

— Ты полна энтузиазма. И прекрати наслаждаться тем, что лапаешь меня! Я пойду в ванную…. - решил взбунтоваться против моих домогательств? Или пытается скрыть, что ему этого хочется.

— Вам подойдет красный костюм — я увидела ухмылку на его лице и насмешливость в голосе:

— Цвет крови. За последние три года жизни он стал моим любимым.

Ему потребовалось полчаса, чтобы выйти из ванной. Похоже, скоро мне придется самой мыть ему голову. Он не в состоянии справиться даже с такой мелочью, как же он беспомощен. С другой стороны мне же лучше — больше заботы, больше любви, сильнее связь по договору.

Застегнув пуговицы на пиджаке, я закончила его сегодняшний наряд элегантной ленточкой. Его бесстрастные, полумертвые глаза уставились в пол. Стоило ему посмотреть на меня, как он начинал волноваться, а проявления собственной слабости он ненавидел.

— Хотите спросить, Ваше Величество? Хотите узнать распорядок дня?

— Оставь свои шуточки. Меня интересуют более серьезные вещи…. Что ты видишь в моем будущем? — решимость, с которой он требовал ответа, меня поразила. Умом он осознавал, что нет, конечно, там никакой надежды и жизни. Для его чувств же важно было знать ответ. Ведь он всем пожертвовал, отрезал себе все пути к отступлению. Для ребенка он принял невероятно тяжелое решение. Однако взрослый человек отринул бы тяготящие сомнения и пошел бы вперед слепо. Мальчик же все чувствовал вину за совершаемый грех, и от этого вкус его души становился более волнующим и ароматным.

— Вы не перестаете меня удивлять, Ваше Величество — я опустилась перед ним на колени. Я восхищалась им. Больше, чем восхищение медиума, который почитает своего хозяина. Погладила его тонкую ручку в перчатке, касалась будто сокровища. Хрустальная статуя, которая могла бы разбиться по неосторожности. Но он был не таков. Это только снаружи он был хрустальный…. Хрупок и раним…. И он же терпел издевательства, избиения и пытки. Он выжил и не потерял себя. Да выжил, лишь поддерживаемый желанием ненависти и мести. Они помогли ему сохранить себя. Жажда мести и смерти своего мучителя дала ему стимул и желание жить. Не просто жить. А стать сильнее.

— Что Джульетт ты видишь в моем будущем?

Продолжая поглаживать его руку, я ответила…. Я не могла молчать, помимо уважения, у меня был веский повод ему ответить…. Я принадлежу ему, он имеет право услышать ответ:

— Вижу на ваших прелестных руках, стекающие капли крови. Это бесконечная дорога смерти. Для вас нет будущего, которого можно было бы желать. Зато, вы никогда более не будете одиноки….

— И зачем мне нужно было слышать ответ…. Сам уже не знаю…. Этого достаточно. Вполне достаточно того, что ты всегда будешь рядом. Не хочу притворяться, что могу воспринимать это без сомнения. Смирюсь лишь потому, что ты всегда будешь со мной….

— Вы хотели услышать, и в этом нет ничего зазорного. Если Вы не хотите спрашивать меня на прямую, вы можете просто найти ответ в нашем сознании…. А теперь, не хотите побыть немного на воздухе?

Я решила разложить одеяло на пляжной веранде. Погода располагала к времяпровождению на свежем воздухе. Светило солнце. Чистое небо. И легкий ветерок, освежающе дующий с востока. Шум моря успокаивал.

— Хоть бы притащила подушки! Не удобно лежать на досках…. - раскритиковав мою заботу, он решил использовать в качестве подушки мой живот. Он читал книги, много книг, поэтому принес с собой целых две.

Я же закрыла глаза, что бы переместиться в Спираль прошлого и будущего. Я теперь точно знала упорядоченность и логику этих картинок. Могла управлять ими и просматривать любой жизненный фрагмент, интересующего меня будущего. Я перемещалась по картинкам и перемещалась во времени. Оказалось, что существует разница во времени, когда я погружаюсь в Спираль и когда выныриваю в реальность. Полчаса. Мальчик с закрытой книжкой спокойненько сопел, пригревшись от моего тела.

— Здесь слишком скучно, только пыток нет…. - полусонным голосом возразил он. Он перевернулся и приподнялся на локтях, чтобы наши лица оказались еще ближе. Он первый и единственный, кто смотрит в мои глаза без страха и сомнения.

— Я начала готовиться к поездке. Нам осталось завершить одно дельце, и мы вернемся Архион. Однако, в Архионе мы окажемся на чужом шахматном поле, будьте готовы к тому, что ходы в игре придется обдумывать, просчитывать на два вперед.

— Я смотрю в твои глаза и думаю, что ничего более опасного и красивого не может существовать. А еще…. Думается, что я вечность знал тебя, просто не встречал прежде. И не могу себе представить чужого прикосновения к тебе…. Ведь это не только сила нашего договора…?

Солнце осветило блеск его грустных аметистовых глаз. За тринадцать лет эти глаза увидели ад. Много ужаса им еще предстояло увидеть. Его душа…. Как же восхитительно она пахнет лунными цветами. Поиграв злобной ухмылкой, он снял перчатку, и провел пальцами по моей щеке.

— Не отвечаешь, потому что чувствуешь то же самое? Это удар по гордости существа из другого мира? Твое лицо стало краше, татуировки на висках появились ночью?

— Вы позволите? — любопытство взяло надо мной верх. И я, не отвечая на его расспросы, аккуратно притянула его за шею к себе. Наши лица совсем сблизились, его теплое прерывистое дыхание ласкало мои губы. Мое лицо отразилось в его глазах. Тонкие узоры спускались от висков к шее, и покрыли все уши.

Со всей силы, он ударил меня, отвесив приличную пощечину. Болезненная гримаса, и строгий тон:

— Не делай так больше! Без моего разрешения…. - он не хотел показывать слабости. Уткнулся лицом мне в бок, он не плакал, просто подавлял так, приступы своей ярости. Это все психологические травмы и последствия его жизни.

— Простите меня….

Мы были связаны и духовно и физически. Ему теперь было не по себе, ведь он ощущал мой страх, я растерялась, что ему не понравилось мое поведение. Но это продолжалось не долго, мы более чем способны прощать друг друга. Грешница и жертва греха. Бездушная тварь и лишенный радости детства ребенок, в этом мире нам суждено пожить не долго. Радостью для обоих была потеря одиночества. Хрупкий подросток, с долей определенного изящества. Наши характеры не дополняли себя, а сливались воедино, отражая друг друга.

Солнышко пригрело и на улице стало жарко. Императора снова потянуло в сон. Я свернулась вокруг него полуклубком, как кошка, защищая и оберегая своего котенка. Он проспал еще полдня, пока не набежали облака и не скрыли солнце. Я сделала ему горячий чай, с жасмином и молоком. Наблюдая за тем, как он уплетает сладости за обе щеки…. я, наконец, поняла, в чем была наивысшая прелесть его души. За всей своей серьезностью, не по годам развитого ума, он скрывал ребенка…. Выдержка — всего лишь стена. А за стеной — капризное дитя, мечтающее о любви и о конфетах.

— Что молчишь? Давай уже придумай какое-нибудь внятное занятие, а то у меня глаза скоро будут болеть от переизбытка сна.

— Ваше Величество, у Вас отличные и глубокие познания в науках, сидеть за книжками для вас пустое дело. Меня огорчает, что у вас совсем нет никакого опыта в физическом развитии. Мы идем в гараж…. У меня есть подарок….

— Где ты достала такую красоту? — мы спустились в гараж, сейчас там стояла лишь одна машина. Я оставила мальчика ненадолго, после чего принесла ему черный длинный футляр.

— Луций привез его мне, когда я пробудилась, сразу же заказала эту вещь у него. Это последняя разработка в области скорострельного арбалетного оружия. Это лук. Точный, стабильный и эффективный и не имеет отдачи, что немаловажно. Это облегченный вариант корпуса, вместе со стрелами три килограмма. Идеальная балансировка помогает выпускать стрелу с огромной скоростью. У него также, два режима работы, сенсорным нажатием на панели, вы можете выбрать один из них. Первый — это режим самонаведения выпускаемой стрелы. Второй режим интересен возможностью, раскручивания наконечника стрелы, для прострела сверхпрочных деталей.

— Научи меня пользоваться оружием…. Хотя, ведь это ты будешь обеспечивать мою защиту?

— Я хочу Вас научить не защищаться, а сражаться вместе со мной. Наш враг умен и хитер. Нам важно иметь много козырей при себе.

— Игру не выиграть, если не рисковать. Нельзя получить желаемое, не заплатив соответствующую цену. Невозможно выиграть войну, в которой ты не умеешь сражаться….

Фрай непременно взбеситься, узнав о договоре. Поэтому, мальчику нужно было обеспечить все пути отхода, на случай если мне придется силой вырывать нас из попечительской заботы Фрая. Упорства этому ребенку было не занимать. Даже если не получалось, он не падал духом и продолжал тренироваться, практически весь оставшийся день. Добившись серьезного прогресса, он многое познал за короткий срок. Поразительная обучаймость.

После ужина, который я теперь наловчилась готовить сама, он просто отказывался есть пищу, приготовленную не мной. Он читал статьи в интернете, перед тем, как я вошла, чтобы уложить его спать.

— Есть новости?

— Алексис поступает ровно, так как от него можно было бы этого ожидать — рассудительно ответил мне Император, не отрываясь от своего занятия. — Он мыслит, как и Луций, категорично, и отрицая природу людей. Алексис привык все решать стандартной программой. Не устраивает, так к черту! Вырезать всю семью и стереть сам факт существования, таковы его методы.

— Пока во дворце вы его заложник, он мог управлять всем дворянским миром. Многие дворяне были поглощены ложью. Они позволяли ему не гласно править, думая, что вы больны и уже не в состоянии выполнять свои функции.

— Поэтому, тот факт, что меня нет во дворце, пошатнет ось его власти. Он лишился козыря, который оправдывал его безумные деяния перед народом. Дворяне забеспокоятся и откроют глаза на его рвение к власти и, скорее всего, припишут ему мое убийство!

— Приоритетная задача для него и Свиты — это вернуть вас живым и невредимым в Архион.

— Я уже придумал, как сделать наше появление в Архионе максимально эффектным. Сепаратисты уже распространили информацию о том, что «Император был похищен». Станет Алексис сажать в темницу девушку, что привезет его во дворец живым? Спасительницу…. Ведь только он один знает, что ты же меня и похитила. Ты сможешь солгать дворянам и Академии, люди ведь не в состоянии распознать ложь. Алексис, во избежание потери их расположения, не станет идти на разглашение этой информации.

— Не могу не согласиться, со столь эффективным планом.

— Значит, мы уедем завтра вечером….. Закончим дело с этим неуловимым маньяком, а затем вернемся в Архион. Джульетт, в пути я хочу искать ответы сам. Твой дар должен служить мне помощником, но не как не заменять меня самого. Хочу идти по дороге, не прячась за тобой…. Идти за руку вместе с тобой…. Поэтому, оставайся рядом со мной…. - глаза полные решимости. Глаза ребенка, который совершил ужасное деяние, но который ни капли не сожалел. Ему было больно, вставать, идти вперед, ему неотвратимо, ужасающее больно. Но, не жалуясь, он пойдет вперед. И я — самый счастливый медиум, раз мне довелось разделить с ним свою жизнь.

— Конечно, если таково Ваше желание, я с удовольствием его исполню….

Перед сном, я настояла на том, чтобы он выпил горячего молока. Судя по показаниям дара, ночка нам предстоит веселая. Я просидела подле него около часа, восхищаясь его красотой и поглаживая по волосам. Он быстро заснул и проспит еще немного. Второй час я, не отходя от него, читала изменяющиеся всплески будущего.

Грохот и ужасный звон сотрясли главные ворота. Взрыв, Алексис нашел нас! Я поцеловала мальчика в щеку:

— Поспите еще чуть-чуть, а я пока пойду встречу гостей…. Спустившись бегом по перилам лестницы, я уселась на краю, осматривая помещение проходной. Охранную систему Эдриана могли одолеть только искусственные солдаты Алексиса…. Принюхалась: и правда, запах слабый, но пахнет не людьми. Их трое…. Двое мужчин и девушка….

Татуировки начали двигаться и наливаться темным, синим блеском. Эх, силушка переполняет…! Они пришли за Императором, ну так пускай попробуют…. Это же даже весело…. Будет весело, принести смерть тем, кто думает, что не может умереть. В одной рубашке, потирая руками заспанные глаза, мальчик спускался ко мне. Шум таки разбудил его, а я так надеялась, что он еще поспит. Заспанный, он всегда так мил. Бухнулся мне в руки, мышцы еще не окрепли, да и голова у него кружилась часто. Прикасаться к нему каждый раз было возбуждающее прекрасно. Я села на одно колено, так чтобы он мог спокойно стоять, держась за мои плечи. Я читала свои чувства в его заспанных глазках.

— Что за шум?

— У нас незваные гости, мой милый Император…. - сон улетучился и мгновенно, привычная серьезность и злобность, захлестнули его. На губах заиграла привычная злобная ухмылка.

— Вот весело! Хочу посмотреть на этот спектакль! — я поцеловала его руку, вдыхая аромат его кожи. Лунные цветы, что растут только в мире Ночи, пахнут по-особому. Этот запах любим медиумами.

— Конечно, мы здорово повеселимся.

Группа наших гостей в военной форме, и маленькая девушка, в красном плаще поверх формы. Кончено же, они из армии. Они встали напротив нас, пройдя через кухню и столовую. Я сидела рядом с мальчиком, спиной к ним, думая о том, что боюсь, что мое сокровище простудиться. Император решал, какой способ убийства выбрать для них.

— Вы из подразделения пехотной армии Алексиса?

Первой выступила девушка. Сняв капюшон с головы, она опасливо, на шаг приблизилась. Так как я сидела спиной, она не могла определить степень опасности. Сделав еще полшага вперед, она наткнулась на качание головой Императора.

— Император, мы нашли вас! Это так хорошо!

— Хорошо для кого? Кажется, ты командир подразделения, Нола? Я не сторонник убивать женщин…. Поэтому убирайся отсюда, это твой шанс остаться живой….

Это био-технологические солдаты. Их тела создаются на основе человеческой ДНК и нанороботов. Их мозг представляет собой биологический компьютер, который связан с командным центром.

— Мальчишка, ты думаешь, люди тебя защитят!? Алексис приказал привести тебя. Не смей нас недооценивать! Здесь такая охрана, а мы нашли брешь и уже здесь! — он язвительно расхохотался, я подняла голову, чтобы отметить, как дьяволенок улыбается.

— Нашли брешь…. Хм…. Та охрана на улице, сторожит дом. В моей охране бреши быть не может. Приложи все свои жалкие силишки, чтобы нанести мне хоть какой-то вред….

— Да что ты о себе возомнил! Я тебя сейчас напичкаю свинцом и привезу во дворец уже в мертвом виде и мучится не надо! — вся ее слащавость и первичная радость переживания слезла, как чешуя у змеи.

Прозвучал выстрел, она быстрая…. Три минуты — достала пистолет и выстрелила. Император не шелохнулся, когда пуля остановилась в двух миллиметрах от него и упала ниц.

— Ублюдок, что происходит!? — теперь они все уже были вооружены. Мощным и скорострельным оружием.

— Предлагаю тебе удалиться, в последний раз…. А раз не хочешь…. Знаешь, ты сказала мудрую фразу. Я уже давно не думаю, что люди могут меня защитить. От них нет толка, только и делают что ноют…. Здесь же вы найдете смерть. Знакомьтесь — это «Темная принцесса» Джульетт…. Джульетт — моя фаворитка, а также «пробужденный» медиум…. - я медленно поднялась и повернулась. Мои зрачки сузились и сияли алым блеском. Татуировки переполнились ненавистью, перетекая друг в друга и наливаясь черным цветом.

— Добрый вечер…. Теперь сражайтесь в полную силу, господа военные….

Один из мужчин двигался очень быстро. Видимо их способности позволяют активировать только какую-то одну физическую составляющую тела — сила, ловкость, скорость или гибкость. Если эти вещи нельзя сочетать, какой тогда смысл в этих полулюдях? Что за странное желание, пожертвовать своей жизнью? Или он совсем дурак, зачем идти в лобовой удар на противника, возможностей которого, ты даже не знаешь? Он попытался выстрелить, но я апперкотом, вынесла его оружие. Он поднялся на ноги и попытался атаковать с правой руки, я перехватила его руку и без особых усилий вывернула в обратную сторону, вторая рука уже держала пистолет. Серебристый блеск, выстрел и кровь фонтаном брызнула мне в лицо. Мальчик, стоявший рядом, оказался забрызган кровью, еще и мыть его придется….

Как и обещал Луций, моя новая одежка не запачкалась, материал закристаллизовал кровь, и она маленькими кусочками льда падала вниз.

— Нола, все, что от вас останется, заберу с собой и привезу Алексису!

Остался только огромный солдат с автоматом, и Нола. Меня разбирала радость, поэтому я улыбалась, как и мальчик, скука которого, наконец, была рассеяна ненадолго. Она сообразила: одним оружием меня не одолеть. Разве она не должна знать от Алексиса, что медиумы слышат, видят, двигаются и чувствуют в пять раз сильнее обычных людей. Мое зрение отмечало, как напрягались ее мышцы, мой дар предсказывал каждое ее движение, а тонкий нюх помогал определить скрытое оружие.

— Задеть бы только! — она подала знак оставшемуся напарнику. И град ее дротиков обрушился сверху. Что она хотела сделать? Убить двух зайцев одновременно? Застать меня врасплох, когда я кинусь защищать Императора, а в это мгновение здоровяк нападет и убьет меня…. Глупая затея. Ведь у всех медиумов есть еще один полезный козырь в рукаве — «медический щит», для абсолютной защиты хозяина. Он выталкивается силой медиума, по приказу хозяина. Щит покрыл мальчика, я же мгновенно переместилась с этого места в другой конец проходной.

— Ничего более действенного не придумала? Теперь мой ход…. - улыбнувшись, я перепрыгнула переворотом и приземлилась позади мужика с автоматом с самонаводящимся прицелом. Он уже развернулся, но я извернулась как кошка, и выстрелила четыре раза в его тяжелое тело. Пока я занималась с этим здоровяком…. Крошка Нола и правда прыткая…. Она подбежала и выстрелила мне под ребро, там, где не было одежды. Поняла таки, что ткань защитная…. Эта армия хороша в борьбе против людей. Нет, даже замечательна, и в борьбе против армий других государств — эти солдаты ключ к победе. Но не в битве же со мной.

Я наигранно пошатнулась и припала к стенке. Нола прошествовала мимо меня к мальчику. Схватив его за камзол, она надменно закричала:

— Вот мы и разобрались! Тебя теперь никто не спасет! — он приговорил ее. Глаза цвета аметиста смотрели в никуда и в тоже время, они лицезрели глубь нашего сознания. Они все сказали мне. Но хотелось услышать его голос. Я же животное и мне важна команда, в форме приказа хозяина.

— Джульетт, я наигрался…. Тебе мыть меня и готовить завтрак, заканчивай! — он произнес это обыденно и мягко; ничего более делать, для предсмертной агонии страха и не нужно было. Нола сначала удивленно прозрела, а затем испуганно взирала на меня. Даже полулюди испытывают страх перед смертью….

— Убери от него руки, только я имею права касаться Императора…. - я выстрелила ей в живот. Ее еще теплая кровь хлынула вязким потоком через мои пальцы. Изо рта заструилась тоненькая струйка крови со слюной, а глаза белели. Она попыталась дотянуться пальцами до моего лица:

— Ты…. Этого не может быть…. Я же убила тебя…. - она захлебнулась в своей крови. Взмахнув ногой, я отшвырнула ее тело.

— Джульетт, эта девка убила мою мать, по приказу Алексиса, как я мог забыть…. - он опять беззвучно затрясся от поглощавшего его холода. Я взяла его на руки:

— Я налью Вам горячую ванну, Вы совсем холодный и устали…. Она пешка, и всего лишь исполняла приказ…. Мы доберемся и до короля….

Медический щит имеют абсолютно все медиумы, независимо от вида дара. Щит- это сгусток энергии, которую медиум генерирует внутри своего сознания и выплескивает наружу по приказу хозяина. Медический щит выполняет только защитную функцию. Поле энергии может отразить любое внешнее воздействие, которое угрожает хозяину. Однако, поле не может отражать живые объекты. Поэтому, в момент выставления щита, медиум все равно должен следить за безопасностью своего хозяина.

20

Я терла ему спину, с завязанными черным платком, глазами. У нас не могло быть секретов, но он мальчик, который любил меня. Ему потребуется время, чтобы ко всему привыкнуть. Моя нынешняя координация позволяла мне двигаться с завязанными глазами, ориентируясь на слух, запах и конечно ощущения.

— Эй, я ведь завязал тебе глаза, что ты делаешь своими руками? — его тело горело и вздрагивало от каждого прикосновения моих пальцев. Или я специально делала это нежно и ласково, чтобы увидеть его реакцию?

— Кончено же, я Вас мою, думаю, реакция Вашего тела выдает Ваши извращенные желания, не так ли?

— Замолчи уже…! Твои домогательства слишком нервируют меня….

— Я сдерживаю себя Ваше Величество. Хотела спросить у вас. У меня создалось впечатление, что вы ненавидите людей больше чем Алексиса?

Ему не нравилась эта затея с ванной. Потому, что она опять выдавала его слабости. Но рано или поздно привыкнет, он же ничего не в состоянии делать самостоятельно. Почему сложно понять, что забота о нем мне в радость?

— Люди пали в моих глазах еще тогда…. Люди в тысячу раз хуже медиумов. Да, медиумы — существа тьмы, они утаскивают души во тьму и сами падают в ее объятия. Но медиумы же благородны и честны в своем грехе. Медиум никогда не предаст или не нарушит своего обещания. Большинство людей же — подлые. Они потакают своим отвратительным желаниям и своей неуемной алчности.

— Никто из них даже не пытался Вас спасти. Имперский Совет знал о злодеяниях Алексиса, но никто из них ничего не сделал…. Им выгодно царствование тирана.

— Любимым занятием Алексиса было собирать свою Свиту на вечеринки…. Они ставили на праздничный стол огромную клетку. Прежде, чем посадить меня туда, он избивал меня до полусмерти. Из клетки на белоснежные скатерти лилась моя кровь. Я терял сознание под их упоительные вопли. Не помню, чем заканчивалась каждая такая вечеринка, но я просыпался под капельницей в кислородной маске.

Сжав мочалку в пальцах, я не подала виду, что мне больно. Но он непременно почувствовал огонь моей воспылавшей ненависти. Пока он рассказывал, то хотел бы быть равнодушным, но это получалось лишь внешне. Внутри же эти воспоминания терзали его. Он мужественно выносил эту боль и отбрасывал свой страх перед ней, тем самым все больше влюбляя меня в свою душу.

Я распланировала наш отъезд до мелочей, поэтому два кейса были уложены заранее. Кейс с моей одеждой и футляр с автоматическим луком Императора. Единственная машина оставшаяся в гараже, конечно, была без ключей, Фрай достаточно предусмотрителен. Взломав систему управления машиной, я перекодировала ее, и настроила на ручное управление.

Пока я завязывала бантики на его ботиночках, он лелеял вопрос:

— Когда ты убивала полицейских, ты ведь ничего не чувствовала, убивая их…. Но когда ты сражалась с Нолой, ты как будто переполнялась вожделением этой Смерти. В чем разница?

— Разница в Ваших чувствах. То, что доставляет радость вам, приносит удовольствие и мне. Вы ведь были рады уничтожению ваших врагов….

— В таком случае, с нетерпением интересно ожидать, какая же участь ждет нас обоих — что-то демоническое и бесстрашное, в виде абсолютной решимости, снова отразилось в нем. У меня пробежали по спине мурашки.

— Ваша непоколебимость истинна. Чего и следовало ожидать от потомка Эренгер. Нам пора….

Я усадила его на переднее сидение рядом с собой. Вручив ему трость, я села за руль.

— Прежде чем мы покинем Олекс, надо посетить пару мест.

— Помню, езжай уже.

У нужного дома я сбавила скорость. Император кивнул, выражая согласие. Так мы, безусловно, обменивались чувствами.

— Веди себя прилично. Передай ей прощальные слова от ее умершей внучки. Больше ничего. Не притворяйся кем-то другим. Не хочу этого…. - сурово, но раз желание хозяина….

Я подала ему руку, выглядел он неважно. Пожилая женщина в ночном халате открыла нам дверь.

— Джульетт? — печальным голосом спросила она, предлагая войти в дом. Люди так беспечны.

— Не совсем кончено, вы позволите войти, чтобы мы могли поговорить?

Удивленно и расстроено старушка еще шире открыла дверь. Я не обнимала ее и не вела себя как ее внучка, вот почему она была расстроена. Император прошел следом за ней, усевшись на стульчик в кухне.

— Ваше величество, Вам удобно? — я поинтересовалась, наклоняясь над ним. Женщина охнула. Я же поцеловала руку Императора, я обязана постоянно так напоминать о своей любви.

— Не смущай народ. Говори, зачем пришла и уберемся отсюда поскорей.

Женщина начала греметь кружками, видимо надеялась, что мы будем пить чай. Но я же не различаю вкуса человеческой еды. Женщина, видимо хотела предложить чай и мальчику, видимо не поверив глазам, она все еще не верила, что это Император. Я же, закрыла его собой, словно защищая, незнакомый человек, все же. Мало ли что этой старушке в голову взбредет? В сознании щелкнул приказ, и я отошла к дверному проему.

— Джульетт милая, что случилось? Кто этот ребенок? Почему ты так поздно…?

— Я не твоя Джульетт. Твоя приемная внучка Джульетт Хайт мертва….

Она побледнела и испугалась. Ох, я же посмотрела на нее. Теперь она увидела и белоснежные зубы и красные, суженные глаза и блеск кожи и татуировки которые двигались.

— Что происходит…?

— Меня зовут, «Темная принцесса» Джульетт. Я «пробужденное» создание из мира Ночи. Этот прекрасный, цветущий ребенок — мой хозяин. Вообщем-то у меня не было особой радости навещать тебя, но так попросила Джульетт — человек, перед смертью.

Кошмару старушки можно было только посочувствовать. Она реально была не в себе от этого заявления. Закачала головой и попыталась выговорить слова, которые никак ей не давались, из-за дрожащих губ.

— Как мертва…? Джульетт, это ведь ты, зачем так шутить…. А как же Фрай….

— Может ты не заметила, но я не человек, не путай меня со своей умершей Джульетт. Плевать я хотела на Фрая, потому что у меня есть хозяин, и никто больше меня не интересует. А теперь к делу…. - я кинула на стол карточку, которую извлекла из кармана плаща. — Это банковская карта, с нее можно снять деньги в любом банке. На ней деньги, которые тебе оставила твоя внучка, если ты ее таковой считала. Там почти девяносто миллионов, на хорошую старость хватит…. - она все еще не могла придти в себя. Шокированная, опущенная в воду, она была вынуждена выслушивать еще и мои шутки.

Тут мальчик поднялся со стула, обозленный и раздраженный.

— Ваше Величество…? — как обычно ласково поинтересовалась я. Подойдя ко мне, его лицо еще больше ожесточилось, а глазки выражали гнев, и он влепил мне очередную пощечину. Его опять разрывала боль — он ударил любимое существо. Быстро совладав со своей слабостью, он процедил сквозь зубы, тяжело дыша: — За дверь немедленно и жди меня там! По-твоему это хорошее поведение?! Я же просил тебя быть сдержанной, ты доведешь ее до инфаркта.

— Будет исполнено…. - я вышла в гостиную, но слышала все, как будто бы и не выходила.

— Вы Император…. - недоверчиво поинтересовалась старушка…. Наверное, не верит, что ребенок может быть таким умным и красивым!

— Я девятнадцатый Император, «священного рода» Эренгер. Единственный наследник своего отца Эдгара — Рафаэль Эренгер. Хочу извиниться за неподобающее поведение своей фаворитки сейчас…. У нее как бы это сказать…. Слегка животная природа…. - и он попытался это сказать нормально, правда, без упрека или насмешки.

— Фаворитка…. Но она же….

Тут и появилась насмешка и ненависть, она возникла в его чувствах быстрее, чем в мыслях и на лице:

— Больше не невеста Фрая. Она моя и только моя! Я ее хозяин, только мои приказы она исполняет, и я же тот, кого она любит. Истина жестока, но я прошу вас, ее принять. Вам тяжело потому, что вы все еще помните в ней человека. Моя Джульетт — не человек и не ваша внучка.

— Что значит — не человек? — всхлипнув, спросила бабушка.

— Ее дар. Он являлся следствием того, что в человеке спал медиум. Медиумы — существа из другого мира. Попутно, хочу извиниться еще раз. Потому как, причиной «пробуждения» в человеке медиума является зов хозяина. Неосознанно я взывал к ней, и она пришла ко мне. Чтобы облегчить ваши страдания, скажу, что никто из нас больше не появиться в вашей жизни. Человеческая память коротка, скоро вы забудете печаль и горе. Забудутся даже образы и воспоминания растворятся в ночной тишине….

Пока он собирался уходить, я вышла на улицу. Ночью я вижу и чувствую лучше, чем днем, сила медиума также возрастает в ночной период. Вдыхать ночные запахи было гораздо приятнее — свежие яблоки, запах травы, росы, ночное жужжание под ногами, голос ветра. Дверь открылась, он вышел к машине, где я ждала его. Потерянный, как брошенный котенок. Я прислонилась к бамперу машины и смотрела на землю, чтобы у него усилилась чувство вины. Может мне чего и перепадет с его виноватости? Голос по-прежнему строгий, но нотки стыда от меня не скрыть:

— Обними меня…. - приказ или просьба?

Я приподняла его, как обычно очень аккуратно и посадила на капот машины. Пока я обнимала его, то чувствовала, как легко он вздохнул, словно волнение ушло.

— Скажи что-нибудь, Джульетт…. - руки сжали покрепче, его сердце учащенно забилось. Я завожусь лишь от одного его запаха. Я улыбалась от осознания, сколько же чувств переплеталось между нами. Я зашептала ему на ухо:

— Ваше величество, глубоко внутри Вас живет ребенок…. Вы похоронили детские желания на задворках вашего пути мести. Но все же Вы остаетесь ребенком. Иногда вы нуждаетесь в детских потребностях, поэтому не стоит применять кнут. Ради этого, нет смысла. Я сделаю все, что вам угодно…. При этом, я не буду любить Вас меньше, считать менее умным и привлекательным. Для меня Вы — это Вы….

Он прятал лицо, пытаясь зарыться в плащ на моем плече. Я его смутила окончательно. Удивленный, слегка раздражительный, но нежный тон, эхом откликнулся в моей груди:

— Говорил же, не смущай меня так…. Мне еще предстоит многое узнать, как хозяину медиума. Любой приказ…. И слабости…. Только тебе позволено узнать эти слабости и потакать им…. Одной тебе….

— Знаю, конечно, я знаю…. - заверила я и поцеловала его в макушку.

— Поехали на лесопилку…. Император жаждет познакомиться с бывшим дружком…. Мотыльком — самым политически обоснованным маньяком….

— Как пожелаете….

Да, да, сегодня день окончания игры, которую я обещала закончить. Мотылек оставил подсказку, где его искать на одном из убийств. От трупа пахло смолой. Лесопилка в горах…. Отличное местечко для чудного вечера.

Сравнив запах смолы из оставшихся человеческих воспоминаний девушки и окружающих запахов вокруг, я без труда нашла нужный цех по обработке древесины. Свет вырубали на ночь, поэтому ориентировалась и за себя и за Императора. Охраны здесь никогда и не было, кроме старого сторожа. Бесшумному созданию, обойти такое препятствие легче простого. Равномерное гудение генераторов, которые подавали энергию в осветительные фонари на улицах, разило запахом машинного масла. Темно, сыро и жутко неприятно. Я сконцентрировала силу зрения, и глаза засветились во тьме, как два красных рубина. Двигалась на запах крови человека, мой нюх феноменально различал живых существ по запаху их крови. Проползла по верхним трубам и спрыгнула, на перила, в несколько пролетов спускающихся в нижние цеха. Тут в дело пошел мой серебряный пистолет, который Луций переделал слегка. Включила на нем обычный режим, зачем подымать шум? Медиумы любят тьму и отлично чувствуют себя в ее окружении. Через тьму этого мира мы можем по каналам черпать силу из своего мира — мира вечной темноты. Темные души, поглощенные греховностью, любят темноту — на скрывает их бездонную пустоту.

Моя кровь разогналась в предвкушении веселья. Моя возбудимость передалась мальчику. Потому что, вдохнув воздух поглубже, вместе со всем спектром запахов, я ощутила и тепло от его тела.

Перепрыгнув еще два пролета, я перекувырнулась вниз уже на пол. Мотылек в белом плаще и капюшоне, полностью скрывавшем его лицо, сидел на металлической лестнице в верхнем ярусе этого цеха.

— Ну, приветик, дорогая Джульетт. Чуешь, как прекрасно пахнет ночь?

— И тебе не хворать, мистер Мотылек. Пахнет кровью….

Ухмыльнувшись, с пола я выскочила на платформу конвейера. Фигура Мотылька величественно возвышалась в ночном свете, пробивавшемся через заплесневевшие окна.

— Мы не виделись так долго. Но ты…. теперь совсем не похожа на себя. Кто же ты? — его ничего не удивляло и ничего не радовало. Будто он уже был готов к подобной развязке.

— Избавилась от уродливой формы. Кстати мы виделись совсем недавно, к чему нам ложь на последнем празднике….

— Истина не спит и не сомневается. Как теперь звать тебя?

— Джульетт. Все когда-нибудь меняется. Я пришла, чтобы выполнить последнюю просьбу одной умершей девушки. Твоей напарницы, верно? Мотылек, ты…. Или же правильнее будет, детектив Финиас Редфорд? — он скинул капюшон. Это и правда был человек из воспоминаний девушки, которые я еще не утопила в Спирали Воспоминаний. Теперь понятно, почему он так коверкал свой голос, чтобы она не узнала его. Финиас страдал редким расстройством личности.

— Теперь скажи мне, я могу считать, что ты, это все еще она? Каков тебе мой облик зла?

— Да, тебе так проще будет, только не болтай об этом много.

— Финиас, обличий у зла хватает, но невинность — самое страшное из них.

— Уж не мыслишь ли ты обвинить меня в подлости? Хочешь узнать, почему я предал тебя? Ну, тебя — человека…. Мы же так притворяемся…. - он стал ухмыляться и наматывать волосы на кончик пальца словно кривляясь.

— Ревность, зависть, ненависть, не смеши меня. Она считала тебя своим единственным другом! — я закричала на него, не просто было держать себя в руках. Пока я отвлекала его через чур лживыми эмоциями, мои глаза запоминали пути отхождения, на случай если маньяк попытается сбежать. Вонь от машинного масла невыносимая.

— Начнем рассчитываться по нашему пари. Как она догадалась, что я убийца?

— Недооценил своего противника. Будучи еще человеком, она была невероятно умна. Я не помогла ей в раскрытии твоей личности. С самого начала она подозревала двух людей — тебя и своего любимого Фрая. Близкие, знающие ее слабости и секреты. Идеальной кандидатурой на роль Мотылька был Фрай. Ты человек, боготворящий ее, дружелюбный, и имеющий беспрецедентное алиби, вызывал меньше подозрений. Дьявольски идеальный во всем, Фрай со своим тонким умом, мог бы стать гениальным маньяком. Ты же делал все, чтобы внушить девушке, что именно Фрай убийца. Точкой отсчета в твою пользу стала встреча с Ниэрманом….

— Ох уж этот Ниэрман! Извини, я перебил…. Стоило добить его еще тогда! Я думал зверское убийство сына заткнет ему рот.

— Он рассказал ей все. Он сумел почти достать тебя в тот раз. Но ты действительно умело вывел его из игры. Прежде всего, она обратила внимание на то, что он сказал, о ходе расследования. Им управляли изнутри, а убийца словно писал сценарий, в котором все детективы — актеры его фильма. Все это повторялось и в вашей с ней игре. Мастерские подделки ситуаций, преступлений и улик, изобретательные способы убийства. В этом весь ты…. Даже убийство проклятого инженера имело смысл. Он видел тебя в парке, во время расправы над жертвой. Пытками ты заставил его солгать на допросе, а потом подделал его самоубийство. Ты просчитал, что я не склонюсь в твою пользу. Потому, что одному тебе было выгодно убить инженера, такое предположение привело бы к мысли, что настоящий убийца лишь подставил тебя.

— Она поняла, что не сможет поймать меня, если будет сваливать половину работы на капитана с Лидией. И она ушла из агентства, не под моим давлением, а по собственной выгоде…. - казалось, я понимала его. А можно ли было вообще его понять?

— Ты так театрально искренне пытался удержать ее, поняв, что просчитался. Но она ушла и с этого момента — один на один. Перед отъездом, она установила в твой компьютер счетчик пересылки всей входящей информации. Она была хакером, если ты помнишь. Вся информация пересылалась на ноутбук, но и здесь ты схитрил. Заметал следы и запутывал их, посещая множество ненужных сайтов. Заметив в твоем поисковике сайт национальной библиотеки, сначала она подумала, что это очередной уход…. Все детективы используют персональные коды….

— Первая улика…. Она нашла мой запрос на старые карты станции «Резолют»…. - расстроено пробурчал он.

— Косвенная улика, все же. Может, ты случайно прознал от Лидии о встрече с Мотыльком и решил перестраховаться. Затем, ты предложил ей игру с пятью партиями и раззадорил ее мыслью, что, возможно, ты и есть тот, кто убил ее приемных родителей. Твои правила, контролируй все…. И она поддавалась, ища новую брешь…. Скажу тебе секрет — она могла уже тогда во снах видеть прошлое и будущее.

— Крошка Джулли умудрилась попасть в Архион! — угадывая мысли, закричал он в сумасшедшем приступе.

Злобно улыбнувшись, я управляла своей силой ненависти, татуировки на теле слегка жгли, значит, я в ударе…. Чем большую силу я генерировала, тем темнее становился их оттенок и тем быстрее они двигались, их движение рождало жжение.

— Для такого молодого детектива, как ты…. Подозрительно, согласись, иметь два личных дела…. Досье, которое хранилось в нашем отделе и досье, которое хранилось в специальной библиотеке Академии, диаметрально разные…. Ты начинал, как простой полицейский и был принят в отделение криминалистики только после удачной стажировки в отделе Ниэрмана! Уверена, дело Ниэрмана, стало для тебя билетом в специальное агентство…. После того, как ты был принят в отдел капитана Билла, старое досье в участке было уничтожено. Однако «Архив» Архиона уникальная вещь, информацию собранную там, ничто не может уничтожить. Один Ниэрман добрался до тебя, но ты заставил его молчать, убив его сына.

— Связи в Академии у нее лучше, она же любимая ученица ректора была…. Я стал таким как ты, но доверия дворян так и не получил. Меня слили….

— Она сказала им, что поймает тебя, избавит мир от чудовища. Косвенные улики, в Архион она отправилась уже после того, как получила неопровержимое, единственное доказательство, что Мотылек — это Финиас Редфорд.

Нервно покусывая пыльцы, Финиас раскачивался на парапете перил. Обиженная гримаса, нехарактерная для нормального человека, как маска застыла на измученном лице. Он страдал более всех от своего сумасшествия. Стоило пожалеть его, если бы я умела жалеть.

— Она подловила меня на чепухе! Это даже не ошибка!

— Недочет…. Но для профессионала ее уровня, достаточно. Ваша первая встреча — на станции «Резолют», после этого, ты уехал в Архион, по ее поручению. Она зашла с ближайшего итернет-терминала по закрытым паролям. На два других, ты знал антикоды и отключил их. Третьего пароля, с абсолютным доступом девушки, ты не знал. Выходя из агентства, пунктуально учел время прихода к кассам и покупки билета. По шагам все рассчитывая, ты прибыл на станцию чуть раньше. Она в это время проверила запрос на все купленные билеты на отъезжающие поезда. Почему то, ты купил билет не на отъезжающий через десять минут поезд, в котором были места…. А на следующий, через два часа…. Спрашивается, с какого перепугу? Интересненькое началось…. Мастерски ты провел Джулли с трюком, с переписанными записями в видео камерах, признаю, в этой части, ты обошел ее! Зная, что она следит за тобой, ты умудрился включить запись до покупки билета.

— Ваш покорный слуга долго мучился над этим трюком. Камеры сработали…. - пауза, и он взорвался от гнева и нетерпения: — Проводница у поезда! Я встретился с ней глазами, а сердце говорило — убей….

— Не сложилось…. Дальше, картину она дорисовала интуитивно. Ты был обязан попасть именно на этот поезд. Но произошло нечто непредвиденное в твоем плане…. Она упала в бассейн….

— Я планировал уехать раньше, чтобы заехать домой, и переодеть этот плащ.

— Да, но ситуация вышла из-под твоего контроля. Ты упустил необходимое время и тем самым совершил величайшую из всех ошибок. Стоило ожидать, что она быстро поняла…. Если ты — это Мотылек, значит, времени до того, как поезд отбывал, у тебя не осталось. Проводница, которые проверяла билеты, мило улыбнулась тебе, когда ты влетел в вагон за пять минут до отправления. Ей запомнилось это, как думаешь? Или твой удивительный белый плащ, мистер Мотылек?

— Джульетт просто допросила ее. Девушка сказала, что все пассажиры, купившие билет на поезд, сели на свои места. А это значило, что Финиас Редфорд, который купил на этот поезд билет до Архиона, находился в поезде.

— Тогда Джулльет оставалось лишь поинтересоваться, не входил ли в поезд человек в белом плаще?

— Верно. Твоя великая педантичность в отношении времени, уничтожила тебя. Не осуждаю Финн, но и не принимаю. Зло нельзя исправить большим злом.

— Не принимаешь, а разве вы, медиумы, не делаете зла человечеству, забирая и развращая его лучшие души?

— Мы совершаем добро, действуя методами своей природы, и не отрицаю, методами зла. Разница лишь в конечном результате.

Мотылек замолчал на какое-то короткое время, он покачивался и переходил в состояние грусти. Что опять взбрело в его больную голову?

— Когда мы виделись последний раз в Эльфере…. Она приехала, все зная…. - это осознание поразило его. Вывило из равновесия, он не мог ожидать этого…. Удар в спину, похоже она знала слабое место Мотылька — это тот факт, что он Финиас Редфорд. — Приехала, чтобы попрощаться со мной….

— Хотела оставить память о себе в душах тех, кого любила. Ты был ее другом и, наверное, она восхищалась тобой и как убийцей. Ты сумел внести разнообразие в ее размеренную жизнь….

— Но я не увидел ее, я был параноидально поглощен желанием выбора. Заметил эти странные изменения, а она превращалась в тебя. Бросил ее, когда ей нужна была поддержка, ни чем не лучше чем ее дворянские дружки.

— Победила таки, сдержала обещание…. Может, дашь мне посмотреть на тебя поближе. Знаю, ты не она, но общие черты….

Четкий крик в приказном порядке зазвучал в жилах: «Нет! Не смей, только я могу тебя касаться!». Глаза опять сузились, и забавно изогнув шею, я посмеялась:

— Нет, невозможно, приказ хозяина — закон, Финиас. Лучше скажи мне, почему ты решил бросить ей вызов? Причина этого, гораздо глубже, чем просто уязвленная гордость полицейского?

Финн мыслил, стараясь избегать прямых ответов и говорил, завуалировано, пытаясь скрыть свои истинные чувства — отчаянье и страх. Им овладевала буря немыслимого и непреодолимого страха одиночества. Страха остаться проигравшим и от того одиноким.

— Я начинал работать в отделении Ниэрмана обыкновенным служителем закона. Думая, что законы Империи не рушимы. Наверное, до того самого дня, когда я встретил Джульетт…. Скажем, я бы продолжал так считать…. Фанатично быть уверенным в нерушимой правоте закона Империи.

— Изменилось твое представление о законе, когда ты увидел, с чем столкнулся Ниэрман. Ниэрман видел беззаконие. А также правду, творящуюся за пределами идеального мира дворян. Насильники, маньяки, убийцы, самоубийства, такой была изнанка мира, построенного в «абсолютном счастье». Правление Алексиса Фантенблоу, деспота и тирана, лишь усугубляло психологическое состояние людей.

— Лил дождь, когда Ниэрман привез ее на квартиру к трупикам родителей. Я увидел ее, и кошмар, прежде мне не ведомый, заполнил всю мою сущность. Восемнадцатилетняя девушка была мертвая. Никаких эмоций на ее лице, ни слезинки, и ни капли горя. Ее родителей, пускай и приемных, зверски убили, а она, словно стеклянная, входила внутрь. Тогда я еще не понимал ничего, что творилось в тебе. Темная сущность постепенно продолжала с того самого дня разрушать ее.

— Скажу тебе откровенно, она любила их, они ведь дали ей жизнь, которой у нее не было. Потерянная реальность. Но надо сказать тебе спасибо, если бы не это убийство и ты, мне бы никогда не удалось пробудиться в ее сердце.

— Она вышла, после того, как увидела это месиво, и все оставалось также…. Лишь ненависть сияла в ее взоре. Она закричала на Ниэрмана: «Если вы не в состоянии поймать эту сволочь, это сделаю я, и стану величайшим детективом в мире!».

Почему он так завидовал ей? Ее решимости тогда? Почему ему хотелось сделать ей больно? Финиас, что же творится в твоей голове? И когда, спрашивается, у тебя поехала крыша? Некогда разбираться в его психических аномалиях, нужно просто доставить его живым в Хадель-Вилль, пускай там сами разбираются с его причинно-следственными мотивациями. Мотылек он или Финиас, обе эти сущности до сих пор противоборствовали в нем. Мотылек захватывал его, разрушая все хорошее. Хотелось все-таки знать, почему вообще появился Мотылек.

— Тебя просто начало раздражать, что она бесчеловечно использовала свое окружение в своих кровавых играх, по сути, она сама становилась убийцей. Что же дало тебе мотив, Финн? Ее гордость, ты был влюблен в ее силу, и в ее способность без сомнения убивать? Так…. Стоп, я кажется, поняла…. — Финиас напрягся, то, что он чувствовал сейчас — боль и унижение. Унизительно, его мотивация унизительна для него как для маньяка. — Ты хотел так привязать ее к себе. Заставить ее остановится, и быть с тобой. Она ведь шла вперед, не желая привязанности кого-либо. Такой была твоя любовь?

— Не менялась! Она не менялась в лице! Чокнутая дура! Ходила как робот, вечно со своим злобно отрешенным лицом! Она даже переспала со мной, и ничего. Ни разу ее лицо не стало чуточку добрее и снисходительнее ко мне. Она становилась радостной и улыбалась только тогда, когда убивала и стирала со своего лица капли чужой крови. Чудовище, ты заставляла ее быть такой!

Финн нервничал, лихорадочно обдумывая план действий. Мне лишь оставалось вывести его из себя, чтобы подвигнуть его к этому.

— Ты и правда, не достоин играть с ней на одном поле битвы. Ты не видел разве? Она сама хотела стать сильной, и постепенно увеличивая свой дар, она жаждала моей силы. Ты совершенно и абсолютно точно ничего о ней не знал. Зачем затеял бессмысленную кровавую резню? Ты ничего ей не доказал, а только ускорил ее отдаление от тебя. Море невинной крови, в котором теперь будет утопать твоя душа, твой урок. Финиас Редфорд, как Бог Смерти, я нарекаю тебе вечную тьму….

По его лицу пробежала меланхоличная улыбка. Наркоман он, что ли? Ему было плевать на собственное будущее? Меланхоличная улыбка, как у больных в психушке…. А разве он псих…

— Тебя ждет участь не лучше….

— Не говори про вещи, о которых не имеешь не малейшего представления — осадила я его, в моей голове уже проскальзывала звериная ярость.

— Опять ухмылка! Всегда все так! Почему!? Ты ничего не заплатишь за то, что сделала! Только я вынужден нести бремя расплаты?! — теперь он практически рыдал. То уныние, то безразличие и буйство. Так мечется душа проклятого. Он говорил вещи, которые могли задеть чувства Императора…. Мне не нужно было беспокоится. По мельчайшим движениям его тела, я предвидела, что он собирался дернуться. Отвлекающий маневр? Бесполезно, против того, кто видит будущее….

— Стреляйте мой Император…. - моя речь зажурчала шепотом, за секунду до того, как Финн совершил попытку к бегству.

Из темноты позади меня стремительно пронеслась стрела. Она вращалась с огромной скоростью и прошла сквозь ногу Финна, расплавив еще сантиметра три металла. Он, корчась от боли и шока, упал с парапета вместе с этой стрелой. Не мог даже ходить, нога раздроблена, он только вопил от невыносимой боли. Я помогла Императору забраться туда бесшумно и неслышно. В темноте, зрение Финна не способно было разглядеть крошечную фигуру мальчика на другой стороне. Император же стрелял тоже в темноту, но на голос и на мои указания в сознании.

— Вы в порядке господин? — слегка касаясь шелковых волос, поинтересовалась я, в мгновение ока, запрыгнув на планку, где находился Император.

— Конечно…. Сними меня отсюда, хочу посмотреть этому идиоту в глаза. Человечек, решивший сбежать от медиума? — риторически посмеялся он, оскалившись в красивой злобной ухмылке. Взяв его на руки, я без труда спрыгнула вниз.

Мы приземлились рядом с Финном. На металлические плиты пролилась кровь, его тошнило от шока и боли. Нога вообще напоминала раздробленный кусок мяса. Ему хотелось вытащить стрелу, но уж хорош был выстрел, не получится…. Бульканье его крови совсем рассмешило Императора, он подошел ближе и присел, чтобы лицезреть испуганное личико маньяка:

- Молодой человек, неужели вы думали выиграть, да еще и сбежать от моего стража? — несколько секунд в тяжелейшей битве с собой Финн преодолел страх…. Перестал кричать и терпел боль. Внимательно он осмотрел мальчика….

— Хозяин этого существа — ты? — он выплевывал слова, ему было тяжело дышать, а говорить тем более.

— Хозяин…. Да пожалуй, для наших отношений вполне подходит….

— Лишь ребенок! Почему я загнан ребенком и девушкой?!

— Потому, что он не ребенок, Финн…. Он Великий Император…. - прикоснувшись к холодной коже мальчика, я провела рукой вдоль его шеи, поглаживая ее. Ему нравилось столь демонстративное восхваление и степень превосходства, коей он был достоин. Он встал и непринужденно обнял меня, словно мои объятия единственное место, где он чувствовал себя защищенным. Император есть Император. Когда он вершит чужие судьбы, то, не раздумывая и не сомневаясь, выносит приговор. Его голос не дрожит, независимо от возраста. Император никогда не сомневается в своих решениях. И металлически четко, он произнес:

— Она не просто девушка. Она моя фаворитка, моя защитница. И мой медиум. Джульетт, если ты не разберешься с его ногой…. Он умрет раньше, чем мы прибудем в Хадель-Вилль.

Усаживая Императора, я проверяла ремни безопасности, его запах сводил меня с ума. Чудом удержалась, чтобы снова не коснуться его…. Стоит мне только ощутить гладкость этой кожи, мягкость этих волос…. И все, с катушек просто уносит…. Он одарил меня презрительно смехотворной улыбкой. «Животное», что еще с тебя взять» — какие обидные мысли… Стрелу из ноги Мотылька я вынула, а рану перетянула и подлатала, он связанный, путешествовал на заднем сидении автомобиля. Убирая в багажник лук и стрелы, я достала несколько приготовленных для мальчика конфет.

У нас установился собственный язык общения, даже не через мысли. Через чувства более. Связи нашего сознания росли, со скоростью микробов. Глубина чувств и эмоций, которую мы вкладывали в каждое касание…. Мы оба гордые, а от того сломление одного другим приносит еще большую радость. Разные улыбки, в каждой — неповторимое состояние души, цветущее и такое мучительно вкусное. Сама Ночь ткала узы между нами — невидимые алые нити. Чувства, желания, души и тел — все оплетено паутиной Ночи. Кровь…. Я не испытываю голода и в тоже время, меня мучает неутолимый голод зверя…. Недюжинный самоконтроль понадобится мне, чтобы пить его кровь. Его кровь, для меня наркотик, который еще и высвобождает медическую силу. Я для него, все что требуется….

Сейчас я всего лишь слуга и защитница, время пройдет, и я стану ему словно сестрой, он подрастет, и я стану ему любовницей…. А когда время закончится, стану его смертью…. Драматично…. А от того так сладко и желанно…. - рассуждая об этом, я потеряла счет набранной скорости.

Интуитивно наблюдая за дорогой, я повернулась, чтобы проверить Императора. Мальчик засопел, почти положив голову мне на плечо, чтобы я не заметила, что он ослабил ремень безопасности, и подполз ко мне. Пиявка! И все то он делает по-своему! Вздохнув, толи от радости, толи от нежности, я аккуратно одной рукой придвинула его к себе. Мы приближались к проклятому городу теней. Свинцовые тучи начали сгущаться, море осталось далеко. Все это время, перед ними мне оставалось лишь играть ту Джульетт, человека:

— Билл, привет! Скучал, надеюсь? Я буду в городе через полчаса, везу обещанный подарочек….

— Я уже потерял надежду. Мы встретим тебя у дверей, охрана нужна?

— Не стоит лучше врача, он не может ходить….

— Не зовешь меня капитаном?

— Я не твоя подчиненная, а ты не мой начальник…. Билл, никакой прессы, это будет скандал, его нужно обработать до того, как журналисты прознают, что Мотылек пойман.

На этом наш разговор окончен…. Я точно скопировала голос из воспоминаний, попробовала включить некоторые характерные особенности людей ее типа. И вроде, все прошло удачно. У этого человека я не вызвала подозрений. С голосом куда проще, вот только, что делать с внешностью, все так просто не скроешь.

«— Я сплю, Джульетт? — услышала я ласковый, хриплый голосок у себя в сознании…

— Не переживайте, Ваше Величество, я рядом….

— Мне правда, слишком спокойно с тобой….»

Чуть нагнувшись, я поцеловала его за ухом, и прошептала:

— Спите спокойно…. - он услышал уже внутри себя.

Я не разбудила его, когда мы приехали. Несла на руках, когда Билл и двое охранников, вывели Финна за руки из машины. Ходить без посторонней помощи он не мог, синяки под глазами и слабость говорили о том, что он потерял много крови. Болевой шок, похоже, так и не проходил. В глаза я вставила линзы, которые Луций любезно вложил вместе с одеждой. Татуировки на лице перешли в легкий оттенок, чтобы их присутствие не было заметно невооруженным глазом. Это требовало моих усилий — подавление внутренней активности.

— Откуда ребенок? — недовольно поинтересовался этот грубый дядька, вероятно, мой бывший начальник…. Ее начальник….

Мальчика пришлось переодеть, и надеть на глаза шляпу, его лицо не должны увидеть люди.

— Не касается. Он моя жизнь и точка. Если ты не против…. Допрос проведу лично….

— Наблюдатели из Академии прислали приказ…. Казнить его нужно здесь, сейчас и сегодня.

Он бесит меня. Невероятно раздражает. Слегка потеряв выдержку, я чуть не лишилась линз, которые могли просто расплавиться.

— Без моих показаний, оснований для казни у вас нет. Поэтому я проведу допрос, а потом сама проведу казнь. Ты же не захочешь марать руки.

— Давай в мой кабинет.

Оставить мальчика в кабинете Билла было двояко нехорошей идеей. Да еще и этот капитан Билл! Он сомневается и слишком подозрительный. Его наблюдательность нам не к добру, им приказали искать Императора. Аккуратно я усадила его в кресло, каждый жест с его телом должен был быть аккуратным и невесомым, любое касание, кроме моего, доставляло ему боль. Он как раз проснулся и, прочитав мои мысли, принял к сведению опасность разоблачения.

— Нам нужно поговорить, до того как ты пойдешь на допрос…. Я решил одну вещь, насчет Фрая — кажется, он был обеспокоен. Чем же?

Разговор на эту тему зрел в его голове, но он все время не решался. Боялся…? Или же вновь хотел убедиться в моей верности. Двигаясь максимально по-человечески, я сунула Биллу в руки ноутбук, который я захватила из машины. Пояснив ему, что все показания, выводы и улики там, я смогла добиться, чтобы капитан Эткисон удалился на какое-то время. Манипуляция людским поведением величайший дар всех медиумов.

Мальчик поманил к себе. Полусонный, он, как и всегда, выглядел беспомощным и милым. Его злость и привычная замкнутость, вызванная желанием быть гордым, еще не проснулась. Поэтому ему не хотелось сопротивляться моей ласке. Пришлось снять перчатки, чтобы касаться его кожи я смогла открытой рукой и ощутить массу приятных ощущений. Главное — вовремя ее одеть, чтобы никто не увидел сплошной узор рисунков. Они подчеркивали мое состояние — темно бардовые как цвет пламенной страсти.

— Опять ты за свое…. - не осуждал, значит, хотел…. прикосновений…. Коснулась его щеки — от чего он издал тихий, глубокий вздох.

— Хотели же что-то мне сказать? — хочу поцеловать каждый пальчик в отдельности. Запах меда, молока, свежего яблока, и сладкий аромат цветов. Запах сводивший с ума, только медиумы остро чувствовали запах душ. Может раскаянье до сих пор его мучило. Но все же он понимал….Что тьма будет позволять нам делать все более страшные вещи. Эти вещи можно осуждать, только если смотреть глазами человека. Глазами демона же, все вещи, запрещенные вещи, выглядели одинаково привлекательно.

— Фрай и его дворянские друзья весьма пригодятся нам. Они наши шахматные фигуры, мы их используем. А затем просто избавимся, за ненадобностью, от их опеки. Исполнишь ли ты, Джульетт, любой мой приказ?

— Я исполню любое Ваше желание…. Такова сущность нашего договора.

— Значит…. Нам придется пойти на какие-то жертвы. Фрай не в коем случае не должен ничего узнать, иначе в Архион мы вообще не попадем. Играй свою роль лучше. Заставь его верить, что ты все еще его любимая…. Можешь хоть реанимировать ее в себе. Лишь бы только он ничего не узнал…. Это и есть мой приказ тебе. Джульетт, именно приказ.

Сердце дрогнуло. Он шел на жертвы, вопреки собственным желаниям. Я почтенно опустилась на одно колено, мои губы прильнули к его руке:

— Все что пожелаете, мой Император.

— Шагая по дороге во тьму…. Я все стерплю, и не буду сожалеть. И понесу проклятие ради тебя и ради собственной мести.

Я услышала шаги девушки криминалиста по коридору, еще и предвидела ее приход, поэтому стоило остановиться.

— Скоро вернусь…. Будьте здесь….

— Иди уже!

Девушку звали Лидия, еще один жалкий человек из воспоминаний. Я вышла, проигнорировав ее, а Император итак ее отошлет. Он ненавидит посторонних и женщин.

Допрос Финна длился второй час. В первый час я вырвала ему глаз, и сломала четыре ребра. В комнате поддерживалась постоянная температура, но духота страшная.

Я сняла плащ и повесила его на спинку стула, кровь ему не страшна. Чувства сильны и моя мощь расплавила линзы в глазах, поэтому я старалась находиться все время спиной к стеклу, через которое капитан и девушка криминалист следили за допросом.

Финн без движения, весь в крови, сидел в противоположном углу комнаты. Своим оставшимся глазом он мигал чаще обычного. Вращая глазом, он ритмично пошатывал головой. Не могу понять, насколько он действительно ненормальный. И пока я считала это фарсом, он не заговорит…. Нужно отыскать точку вскрытия этой лжи. Но здесь у нас равная партия, он ведь тоже может заявить всем, что я не та, за кого себя выдаю.

— Финиас, скажи мне правду…. - голос невозмутим, ему не удастся вывести меня из себя. Не дорос еще, придурок….

Саркастически улыбнувшись, он рассмеялся, сплевывая и харкая кровью:

— С чего это? А как же вторая часть нашей игры? Загадка, тайна, которую я просил узнать…. - не собирается сдавать Академии, что перед ними не человечек, или же просто играет?

— Ложь, тайна ордена «Аметист», описана в «Истории Империи», которую написал Луций, Императорский Алхимик. Твои убийства рассказывали об Ордене, который создал Эдгар Эренгер девятнадцать лет назад. Тайная сторона жизни Империи…. Дворяне, увязшие в войне за власть…. Зачем ты залез в дебри двухсотлетней вражды? — я схватила его за плечо, мои когти глубоко впивались в кожу, характерный хруст. Я притащила его ко второму стулу, и усадила. Он вопил от боли, я ему еще и плечо сломала. От угла к стулу теперь сияла кровавая дорожка.

— Пять убийств. Все пять имитировали одну из техник медиумов, которые входили в состав Ордена. Обаяние, пленяющее людей с первого взгляда. Сила отчаянья, которую можно получить, читая чужие мысли…. Время и бессмертная сила Богов Смерти, чтобы управлять его течением. Разрушающая, безумная и, наконец, лишающая воли, сила…. Растаптывающая любую гордость, и любое не повиновение….. Власть абсолютного приказа….

— Ты много раскопала о темном прошлом истории….

— Я познакомилась с одним из основателей Ордена…. Луцием…. Считается победой, ты обещал сказать правду…. - я подыгрывала ему, избегая острой темы, собственной личности. Имелось в виду обещание, в случае выигрыша девушки…. Что Финн расскажет, является ли он истинным убийцей приемных родителей той девушки. Пари есть пари, я завершила его, теперь требовалось лишь получить выигрыш…. Моя миссия будет закончена, и мы сможем уехать в Архион, подальше от Фрая.

Забился в припадке истерики….

— Ошиблась…. Ты ошиблась…. Хе…. - он кашлял и охал, поэтому понять, что он говорит, было сложно. — О… Орден…. О…. Черт…. Ты раздробила мне все кости…. Орден существует и по сей день…

Не слышу…. Я не слышу его издевательств…. И почему я так злюсь? Уж не потому ли, что не знаю ответа на вопрос, который пытаюсь у него выведать. Как получилось, что я не знаю?

— В память о той дружбе…. Скажи мне правду…. - отчасти я поняла, чего он добивается. Он знал, догадался, что ответа у меня нет. Поэтому пытался вызвать ярость, а затем заставить меня умолять о правде. Он забавляется тем, что хочет поставить Бога Смерти на колени? Ярость — первый спутник отчаянья? Вероятно…. Но не для существа лишенного чувств.

Он приподнялся на стуле и прохрипел:

— Ну…. Каково Богу осознавать беспомощность?

Ждала приказа, и поэтому не обращала внимания. Играть с ним было даже забавно. Могла применить свою силу и высосать из него необходимые знания. В таком случае, придется убивать всех окружающих, а это уже проблематично. Хозяин наслаждался зрелищем или ждал нечеловеческой жестокости…. Финн все еще воспринимает меня как человека, хоть и знает, что я медиум. Мальчику видимо был интересен страх, который накроет Финна, при виде обличия монстра. Раз это ему по душе, я могу пытать Финна еще хоть три часа кряду. Капитан Билл Эткисон все равно ничего не сделает, так как приговор Мотыльку уже подписан.

— Ничего у тебя нет! Ты так и не знаешь правду! Хренова искательница…. Представляю, сколько ярости в тебе кипит…. Развеселишь? — мои глаза налились красным блеском, а татуировки на лице, потеряли маскировку и засветились фиолетовым переливом. Тело же разгорелось, в каждой мышце разливалась мощь животного, движения рисунков говорили сами по себе, они вибрировали, словно пульс по коже.

— Ты просто идиот…. Каким был всегда. Моя цель не поиск правды, теперь…. Я лишь выполняю обязательства перед мертвыми…. Финиас, нет смысла от меня что-то скрывать. Всего лишь человек…. Тебя спасает твое психическое расстройство. Стоит же только мне «нажать», и ты сломаешься…. Я буду пытать тебя, пока твой мозг не сломается…. Рассказать все по-хорошему, твой шанс…. - после этих слов Финн испытал обеспокоенность и тревогу, но продолжал упрямиться.

Мягкий голос Императора в сознании: «Если он ничего не скажет, используй свою силу….»

— Твои глаза ненавидят все живое…. Маленький принц, наверное, единственное…. твое сокровище…. - сердце заверещало от страха. Он издевается, ярость спиралью взбунтовалась внутри меня:

— Заткнись! Не вздумай своим поганым языком, упоминать его! — я вскочила, схватила свой пистолет со стола и рукояткой отвесила удар. Кровь брызнула на пол. Я перекрутила пистолет в воздухе, наставив пистолет ему в голову. «Спокойно…. Рано…» Пистолетом снова ударила его со всей силы. Финн отхаркивался минут пять кровавыми сгустками, видимо я выбила ему парочку зубов. Ничего…. На том свете они ему не понадобятся.

Рванув к себе второй стул, я села напротив него. Не снимая перчаток, я, имея ловкие и гибкие пальцы, откинула пряди слипшихся в крови волос и вытерла слюни и кровь с его губ.

— Скажи мне, Финиас….

— Мои убийства доказывают, как ты жестока…. Именно «ты». Такой как ты, не место среди людей…. Проиграла! — он спятил, поэтому моя сила медиума не могла подавить его личность.

Пока успокаивалась, он откинулся со стула и переполз в дальний угол комнаты. Человеческий страх пробирал его до костей. Все люди боятся смерти. Финиас лишь не показывал этого. Но я чувствую и слышу его тело.

Напрягла слух, и до меня донесся разговор за стеклом:

— Капитан, Джульетт всегда была так жестока? — куря, чтобы сбить нервное напряжение, спросила девушка.

— Всегда…. Но, мне думалось, что хотя бы к нему, она будет снисходительнее. Странная она, да еще и мальчонку с собой приперла какого-то….

— Да! То еще чудо! Даже не стал со мной разговаривать, выгнал, как будто приказывал! Обозвав еще и идиоткой. Кого он из себя строит? И с каких пор, Джульетт интересуется детьми? — по ее тембру и интонации было видно, что она в расстройстве. Она явно не ожидала, что Мотыльком оказался Финн. Удар ниже пояса, похоже, она была влюблена в него…. Какая грусть…. Будет приятнее вдвойне, убить его на ее глазах….

Финну удалось провести ее. Капитан Билл — человек, повидавший таких маньяков, сразу же одернул девушку:

— Лидия! Финиас виновен! В своей участи он виноват сам, его вина неопровержимо доказана. Мы исполняем закон Империи.

Финиас Редфорд был виновен и такова его участь — истина. Он получит по заслугам. Он взвыл, как раненный медведь. Тактическое превосходство ушло, Финн терпел, был во власти агонии страха, как простой человек:

— Скажу…. Ты узнаешь…. Пр…. Правду — он все еще продолжал закашливаться кровью и слюной.

— Что ты еще хочешь от меня?

— Билл хочет привести приговор в исполнение, сделаешь это?

— Он уже дал мне свое согласие, все в порядке. Люди предсказуемы…. Хочешь следовать своим идеалам до конца?

— В отличие от тебя, я своей человечностью горжусь…. В людях есть много чего хорошего…. - опустившись рядом с ним, я смотрела на неоновый свет на потолке…

— Знаю, именно поэтому мы все еще привязаны к вам….

Звук громкой связи, по комнате разнесся усталый вздох капитана. Я бы тоже расстроилась. За столь короткое время он потерял уже двух профессиональных детективов.

— Финиас, у тебя есть какие-нибудь просьбы? — Мотылек уставился своим единственным окровавленным глазом на стекло. Он пытался сосредоточиться и забыть о боли, чтобы представить себе капитана, стоящего за стеклом. Он был готов. Мое тело тоже ощутило возможность открытия Врат…. Врат Пути, через которые умершие от нашей руки отправляются дальше в путь. Наш путь открывает им дорогу, чтобы они не потерялись в глубине вечности. Смерть из меня засочилась в воздухе, ее невидимые глазу человека нити оплетали душу Финна. Надо сказать, Мотылек сам выбрал смерть. Зная, чем кончится это сражение, он предпочел умереть, чем быть проигравшим. Благородство всегда в чести у маньяков?

— Ох, капитан, прошу прощения…. Я вообщем-то виноват перед вами. Простите, что нам приходиться сейчас вот так заканчивать…. «Не лучший» банкет…. Если можно, официальную часть лучше опустить…. - туманный, полумертвый взгляд переместился по стеклу на то место, где стояла Лидия. Она не выдержала и зарыдала. — Пожалуйста, капитан, останьтесь один по ту сторону….

Когда его требование было выполнено, он попросил меня сесть поближе к нему.

— Правду…. Спроси про нее еще раз…. Мой разум начал забывать….

— Убийство ее родителей. Скажи мне правду….

— Почему ты решила меня убить? Ради того, чтобы узнать правду? — и почему его так волновали мои чувства? Он пытался сломить мою волю…? Хотел затмить мой самоконтроль чувствами? Что же было не так….

— Не думала, но вероятно…. А, может, потому, что ты был Джульетт другом, в той жизни…. - обреченный смех осужденного. Но, человек, смотрящий в глаза смерти, не ведал горечи.

— Не запутайся, говоря о себе от ее лица. Ты и сама знаешь правду. Я не убивал ее родителей. Джульетт, ты и она, вы обе знали это. Знали и когда мы играли и даже когда ты яростно избивала меня…. Сейчас ты более чем, знаешь правду…. Я появился в отделе Ниэрмана и присвоил себе убийство врача и учительницы. Я ведь еще совсем тебя не знал. И даре Джульетт я узнал от нее самой. Неужели, ни разу ты не задавалась вопросом: «За что могли убить совершенно обыкновенных людей?» Ответ, очевиден — ее приемную семью, убили из-за тебя. Ты всему виной. Джульетт и не отрицала этого, пока была жива. Подумай теперь, мог ли я совершить это убийство, даже не зная о тебе? Она сказала мне о даре, лишь, когда мы познакомились….

Давящая тишина вокруг. Он прав…. Всего его слова истинны. Истина, которую я искала, вот — она. Мое сознание отрицало факт. Финн выиграл. Мотылек победил меня саму. Победил потому, что еще тогда прочел о привязанности Джульетт человека к любимому ею Фраю.

— Спасибо…. Финиас Редфорд, спасибо тебе…. В подарок ты получишь смерть от руки медиума — голос не дрогнул, ведь сейчас, я могла воспринимать все беспристрастно.

Кусочки мозаики из воспоминаний складывались в голове за считанные секунды. Фрая не было в Олексе в день убийства ее родителей. Мы провели вместе огромное количество времени и кто, как ни он знал о даре? Фрай обладает феноменальной памятью и острым умом, он использовал все это в играх. Ему убийства и их сокрытия не составили бы труда. Ему бы следовало попытаться изменить весь мир. Джульетт любила его, а поэтому не могла разглядеть в нем монстра. Становиться ясным, как в руки к мотыльку попал дневник, его выкрал из Имперской библиотеки Фрай. Я ведь пыталась через интуицию докричаться до нее. Будучи человеком, она не могла поверить, что человек, ласкавший ее, этими же руками, вспарывал кишки ее матери. Для нее это было невообразимо…. Как хорошо, что осталась только я.

— Я, конечно, осознаю, что у тебя идет процесс переосмысления.

— Ах да, извини…. - до последнего он совсем не хотел расставаться и даже шутил. Ему было страшно, и одновременно он хотел смерти. Так происходит со всеми, кто стоит на пороге смерти. Смерть воспринимается ими как конечная, но все же безвыходная мера…. К продлению жизни, полной страдания….

Я позволила ему вдыхать аромат, исходивший от меня, это было не запрещено, потому что он не касался меня, его руки сейчас уже не в состоянии даже пальцами шевелить. Не хотелось убивать его как остальных — стоя сверху и выражая свое превосходство. Финн выиграл, а значит, был достоин уважаемой смерти. Смерти, в которой я признавала его равным самой себе. Пистолет я сняла с предохранителя, Финну всегда нравился его блеск.

— Не бойся смерти. Может, ты найдешь в ней нечто спасительное…. Она не будет напрасной. Ведь я не забуду тебя, Бог Смерти в своей памяти хранит все воспоминания об отнятых им жизнях….

— Не оставайся одна…. Ты сильна, но, познавая истину, опустишься во мрак…. Джульетт….

Выстрелила…. Душа Финиаса или Мотылька, не знаю, кем он был, испустила свой вздох и по нитям связи, вышла через Врата, в мир вечности. Его тело обмякло. Я закрыла врата, доступные только моему глазу, и убрала оружие. Величайший убийца в современной истории, умер. Лужа крови вокруг него начала растекаться по полу. Стреляла разрывной пулей, поэтому в груди трупа сияла окровавленная дырища, из которой свисали ошметки. А так и не скажешь, что пуля была точечного действия.

Закончилась. История Мотылька закончилась.

Когда Боги Смерти убивают человека своим оружием, которое перенаправляет энергию из тела, энергия пронзает тело человека, разделяя его душу и тело. При этом, Бог Смерти открывает «врата» в потусторонний мир и нитями своей силы указывает душе соответствующую дорогу. Такова миссия, которую Боги Смерти обязаны выполнять, если они убивают людей. Однако механизм такой сопроводительной функции не работает только в одном случае…. По истечению договора с собственным хозяином….

21

Цвет крови преображал вещи, делая их более очевидными. Белый кафель и стулья, замызганные кровью. Вся эта вонючая и душная комната сейчас преобразилась, мои обостренные чувства оставались довольными видом крови.

Обмякший труп, лужа крови вокруг, вмятина в стене, где я сломала Мотыльку все ребра и выдрала пальцами глаз, вокруг стола ошметки с выбитыми зубами. Ощущение неизбежности захлестывало от такой картины. Все действительно кончено для Мотылька?

Я восстановила дыхание, когда вышла. Ничего не сказав и даже не подняв головы, я прошла мимо капитана, который стоял на месте и боялся даже двинуться. Татуировки горели черным пламенем.

Нет…. Что-то не так…. Уже подходя к кабинету, я осознала, что не слышу мыслей хозяина…. Мгновенно очутившись в кабинете, выбила дверь волной ударной силы. Криминалистка сидевшая за столом закричала.

— Где он?! Где ребенок!!!! — я не просто взвыла, в комнате просто эхом отдался рев, в котором плохо различались слова. — Ребенок, Лидия, тот который должен был быть здесь, на этом самом месте! Идиотка, где он!!!! — я вцепилась когтями ей в плечо и трясла так, что кровь брызнула почти мгновенно, мои когти глубоко поранили ей кожу.

— Джульетт, мне больно! — от шока она практически не могла нормально говорить, у нее губы тряслись. Откинув ее от себя, я пыталась успокоиться, пытаясь синхронизировать потоки силы с собственным сердцебиением. — Твой Фрай заехал двадцать минут назад…. Я объяснила ему ситуацию, и мы пришли к единому мнению, что он отвезет ребенка к себе домой. Уже поздно, ему пора спать, Фрай сказал, что он ждет тебя…. - безмозглая дура!

— Идиотка! Ты поверила ему на слово! — конечно, Фраю не составило труда расположить ее к себе, после чего она поверила в его ложь.

Времени убивать ее нет, я распахнула окно, и выпрыгнула метров с тридцати. Сделав два переворота в воздухе, замедлила свое падение и приземлилась на ноги, как кошка на лапы….. Я злилась и выпускала все больше силы зверя. Пришлось укусить себя за палец до крови, чтобы включить мозг. Поддавшись, я сделаю ему только хуже. Не отвечает, его нет в моей голове. Мое внутренне равновесие рухнуло в одночасье….

Не помню, как села в машину, помню только, что опомнилась, когда на большой скорости вылетала в горку по проспекту. Резко вывернула руль, тормоза еле-еле спасли меня от аварии. Чувство концентрации отсутвовало, сознание балансировало на грани пропасти.

Снова увидеть его живым и здоровым, рядом с собой, только это…. Машина стояла посреди дороги.

— Успокойся…. Луций…. - телефон не пришлось искать долго, он был в кармане плаща, как я не забыла его в агентстве. — Луций! Луций! Помоги мне, Луций! — толи рычала, толи рыдала в трубку, но не могла разобрать не слова собственной речи.

— А ну-ка, пришла в себя! Ты спятила, если думаешь, что потеря контроля, чем-то поможет….

— Его украли! Украли мое сокровище! Не могу связаться с ним, даже через сознание!

— Значит, сама виновата. Помни, каковы бы ни были приказы хозяина и твоя миссия…. Приоритет всегда стоит на защите хозяина. Или хочешь повторить мою участь! Могу тебе сказать, что он определенно жив. Ты бы сейчас не могла говорить, случись с ним что-то.

— Что мне делать?! Луций, что я еще могу сделать?!

— Превратись в слух. Только ты знаешь, где он…. И как бы далеко не был звук биения его сердца, твой слух отыщет его. Потому, что только ты с ним связана. Он пил твою кровь, ты внутри него и не можешь ошибиться….

— Луций, буду тебе должна, если мы справимся….

— Не парься, забота моя такая…. Поговорим, когда вы вернетесь в Архион.

Я вышла из машины. Кроваво-сумеречный закат еще полыхал по темным облакам. Его раскаты сочились между высокими домами Хадель-Вилля. Ночные фонари освещали все улицы, люди на улицах попадались не часто. Еще не отменили комендантский час. Встав посреди улицы…. Глубокий вдох….. Доходит до сердца…. Биение, и вот я уже слышу его в своих ушах, оно мое и оно внутри мальчика…. «Он ничего мне не сделает, пока ты не приедешь. Я здесь….» — и он вел меня, голос моего сердца, голос моего хозяина.

Неизбежная реальность моих снов выплеснулась наружу, как огненный фонтан. Спираль воспоминаний прошлого и будущего теперь окутывала весь город, и весь мир…. Дождись меня, умоляю….

Теперь я — девушка, бежавшая по этому коридору. Теперь я знала этот коридор и этот высотный дом. Я видела их сверху, когда наши воспоминания с человеком еще были перемешаны. Эта огромная квартира в поднебесье принадлежала Фраю.

Лифт ехал слишком тихо, всю охрану на входе я убила. Безжалостно, меня подчиняла животная природа, без приказов хозяина, я практически не способна к самоконтролю. Я бежала по этому коридору, как пантера полупрыжками, изящно и дерзко, как мне позволяли мои мышцы. Двери — пугающие двери из Спирали Воспоминаний. Еще…. Шаг…. И вот он…. Конец коридора с голубой дверью и золотой ручкой. Запах крови моментально окутал мое восприятие. Лужа крови под дверью, а с ручки стекала вязкая темная кровь. Это не кровь Императора, запах меда и цветов не смешивался в ней. Но и ни кровь Фрая, ее запах тоже остался в глубинах библиотеки воспоминаний Джульетт человека. Мое мутное отражение в пятне крови на полу…. Глаза покрылись красной пленкой, а зрачки сужены в тонкую линию. Мои клыки стали отчетливо выделяться, они вибрировали от возбуждения. Я скинула с себя плащ и перчатки. Все татуировки горели темным, черным пламенем — переливаясь в цвет огненной зари. Это предел ярости, ступень абсолютного сращения с энергией тьмы. Дальше нельзя испытывать тело, иначе я потеряю контроль над генерацией. Какой же из меня медиум, если я не смогу защитить хозяина?

Без колебаний я открыла дверь в собственное прошлое и начало нового будущего.

— Ну, приветик! Моя любовь…. Удостоила чести таки прийти ко мне в гости…. Или что-то потеряла? — голос из полутемноты огромной квартиры звучал как бархатный, острый шепот змеи. Это Фрай и, несомненно, он ждал меня. Преимущество на его стороне, так как у него Император. В его квартире мебели не было вообще. Большие окна, и подоконники. Вид на ночные огни, что удовлетворял его? Он сидел на подоконнике, без рубашки, в ситцевых брюках, рядом с ним валялась пачка сигарет и пепельница. Я учуяла мальчика, и едва сдвинувшись с места, снова была остановлена этим мерзким приторным шепотом: — Ааа…. Нет…. Даже дернуться не вздумай, без моего дозволения…. Игрушку свою тоже можешь и не думать использовать…. Я тут кое-что выяснил, относительно твоего состояния, у Эдриана…. Так что, будешь слушаться, в противном случае, простишься с маленьким Императором….

Фрай сейчас сиял холодным расчетливым злом. Его аметистовые глаза, игриво поблескивали. Только сейчас я осознавала, что Фрай и Император безумно похожи. Они — просто копии друг друга, в разном возрасте. Их различал только цвет волос. У них нахальная, одинаковая улыбка. Я балансировала между странными ощущениями и яростью.

— Где он?!

Фрай надменно хохотнул, длинные волосы рассыпались по его мускулистым плечам:

— Не поинтересуешься, как у меня дела, после долгой разлуки? Неделю назад ты жить не могла без меня…. А сейчас хочешь убить? Он здесь в соседней комнате, с ним Хелли и Эдриан. Я ведь правильно понимаю, что если причинить вред ему, тебе худо будет?

— А твои друзья…. Или лучше сказать твоя личная армия? — я подняла пистолет и навела его на Фрая. Смерив меня ехидным взглядом, своими красивыми пальцами он перевернул что-то в руках. Шахматный король?

— Ты знаешь, что это? Сказал же убрать оружие…. Ты, что правда собралась в меня стрелять? — детонатор, в фигуру короля встроен детонатор….

— Зачем? Ненавижу тебя…. Если ты только….! — я ринулась еще вперед на два шага, он угрожающее потряс фигуркой и поставил палец на кнопку.

— Не пойми меня неправильно…. Сейчас ты гораздо сильнее меня, поэтому я лишь защищаюсь. Бомба на нем, еще шаг без моего дозволения и я нажму на кнопку.

— Может, объяснишься?! — его надменность раздражает. Его сила сокрыта от моих глаз, и я не знала, откуда ждать удара. Поэтому он был так спокоен — он понимал, что чем больше включается ярость, тем слабее становится способность соображать. А его конек — это разум.

Он спрыгнул с окна. В его движениях много грации и изящества, но все-таки присущая человеческому телу медлительность. Я представить себе не могла, что могу двигаться так медленно. Хотя здесь я видимо лукавлю, он ведь не совсем человек…. Я не испытывала к нему жгучего желания, но и причины убивать также не видела….

— Не приближайся ко мне! — зарычав, я отпрыгнула назад. Вот оно…. Еще раз убедилась, мое животное начало его не пугает. Значит…. Он действительно…. Бред кончено….

— Эдриан говорил, что после «пробуждения», медиумы в разы повышают свой ум и способность мгновенно искать решения. По тебе не заметно…. Я не обязан объясняться с тобой! — это был не тот Фрай, которого любила Джульетт — человек. Совсем не тот. Этот человек был воплощением отрешенности и холода, непоколебимости и себялюбия. Почему он поступил так с той, которую любил? Любовь была утоплена в его гордыне…. Сейчас это надменный и жестокий маньяк, который решил бросить вызов Богу Смерти? — Если ты хочешь получить назад свое сокровище, делай, как я скажу. Я убил твоих родителей, Джульетт…. - надвигаясь на меня как холодный смерч, Фрай не боялся. Как такое возможно? Я оцепенела в одном положении, не в силах убрать оружие. Концентрация, не поддаваться его воле….

— Не может быть…. Ты…. Как ты скрывал подобное?

На расстоянии шага Фрай остановился. Он по-прежнему был зол. А я растеряна. Ведь то был приказ хозяина…. Фрай знал, что я изменилась, но он верил, что при этом я — Джульетт. Все та же, что он знал. Это было хорошо, мое притворство нельзя раскрыть.

— Не стреляешь? Не можешь? Ты же так изменилась, крошка Джулли, так что же, не хватает духу? Отнять у тебя что ли, все в этой жизни? Я убил твою приемную семью, а они были так добры к тебе. Без вопросов и требований взяли тебя к себе — конечно, он пытался разозлить меня еще больше. Мне нужно был как-то скрыть свое безразличие. Хотя с другой стороны, меня его слова взволновали. Я никогда не задумывалась, а есть ли у меня собственная семья? Но я ничего не помню…. По какой причине спрашивается? Спираль Воспоминаний не содержит этих данных. Вот, что действительно странно.

У меня не было собственного желания убить его. А он стремился его вызвать?

Медиумы не могут ощущать боль. Только не в том случае, если удар наноситься по носителю договора. Причиняя даже маленький вред человеку, медиум перенимает всю боль. Стремясь компенсировать боль человека, медиум поглощает мощную часть всех болевых ощущения человека. Теряя концентрацию, я знала — мальчику что-то сделали. Голова кружиться, перед глазами мутнел смеющийся Фрай. Пистолет выпал из рук, я кинулась за ним, но потеряла равновесие. Сильные руки Фрая меня поймали, а собственное тело обмякло и не слушалось.

— Что ты сделал ему? — я теряла сознание….

— Остановить тебя можно только через него, мы вкололи ему снотворное.

— Отпусти меня!!! — почему я не могу пошевелиться…. Фрай впился в мои губы хищным поцелуем. Хорошо, что я могу не дышать, легкие в нашем теле весьма упрощены. Победный, подчиняющий поцелуй. Ненавижу его….

Он оторвался, его глаза бесовски хохотали, его острый шепот разрезал воздух:

— Смирись, ты будешь моей…. - если бы не приказ хозяина, я бы тебе череп раскроила! Не бери на себя много…. Наибольшую боль нам способны принести лишь те, кого мы любим. Потому что один единственный приказ хозяина может принести гораздо больше боли, чем в силах причинить любой человек.

Будь я обычной девушкой, все происходившее дальше, для меня означало бы погружение в кошмар. Унизительно, но для меня безразлично. У меня не осталось ни чести, ни гордости, ни раскаянья. Перед лицом приказа я не имела права спасовать. Вся я и весь мой мир принадлежал Императору. И каков был, не был приказ, я исполню его….

Прошло много времени, прежде чем я смогла открыть глаза. Тело еще плохо двигалось, значит, мальчик еще спал. Но это радовало, ведь он был жив и здоров. Абсолютно идеальный Фрай был также абсолютно жесток. И ко мне, вероятно, считая меня своей возлюбленной, он был более жесток, чем к другим. Обнаружив себя пристегнутой к кровати наручниками, я лишь потянулась мышцами, и наручники оборвались. Зато ходить не могу пока…. Бежать я не собиралась. Мне это не нужно. Да и Фрай, тот от кого не так просто сбежать. Я практически не сомневалась в том, что его человеческая природа весьма условна. Придет мгновение, и все мои сомнения станут явью. Он изнасиловал меня раз и это повториться снова. Его поцелуи и следы от его укусов остались у меня по всему телу. Он будет избивать и насиловать меня до тех пор, пока окончательно не убедит себя в том, что я принадлежу ему. Но как же он ошибался. Хотя меня не касается….

В двух метрах от кровати стояло зеркало. Понадобилось не много времени, чтобы я смогла встать с кровати и доковылять до него. Комната без окон, жуть…. Он и правда, маньяк.

Вся кожа была изранена, блеск татуировок очень слабый и они не двигались, никакой активности силы не было. Коматозный шок, похоже, у моей силы. Губы распухли от его поцелуев.

— Ты невероятно прекрасна…. - его ласковый подчиняющий голос эхом отозвался в темноте. Он вырос позади меня, ниоткуда. Бесшумный как ночной ветер. Холодные пальцы сжали мне шею, я ощутила жар его тела.

— Чего ты добиваешься? Что бы я возненавидела тебя? Это уже произошло….

Холодные пальцы электрическими импульсами двигались по моему телу. Мне хотелось взвыть, я не понимала…. Удовольствие это или же наказание?

— Нет, не возненавидела…. Но, я стараюсь, заметила? Я буду нежным, однако, крайне настойчивым. Тогда ты точно меня убьешь….

В своей страсти Фрай был неутолим. Сила его желания прожигала меня…. Хотя я зверь, он просто пытался укротить меня? Неужели он не чувствует? Прикасаясь ко мне…. Не ощущает ли он отторжения…. Только руки моего хозяина могут касаться меня. Фрай не понимает, что лаская меня, он лишь распаляет огонь ненависти. Другие руки должны меня касаться, я принадлежу другому человеку.

Фрай взял меня на руки и отнес на кровать. Вес его тела окончательно лишил меня возможности сопротивляться. И все повторилось. Он насиловал меня три часа подряд, мышцы обмякли. Интересно, после всего этого он удовлетворен?

Я потеряла сознание, не помню, как и когда. Огонь моей жизни горел только из-за жизни мальчика. Пока он был жив, мое существование имело смысл. Даже такое жалкое, и издевательское. Чего же добивается Фрай? Почему Император отдал мне именно такой приказ? Несмотря на ночь, моя активность даже не думала подниматься. Находясь в полусонном состоянии, Спираль Воспоминаний моего дара вела себя странно. Почему я раньше не заметила, что в Спирали есть запертый участок? Что за странная печать на этом фрагменте прошлого? Спираль высасывала последние остатки силы, медиумы не могут спать. Для поддержания жизненной активности, если мы не сражаемся, нам требуется минимум внутренней энергии. Однако на поддержание дара, требуется колоссальное количество энергии, как внутренней, так и впитываемой из врат, соединяющих медиума и мир Ночи. Еще больше энергии требуется на путешествие по спирали. Просмотр всех вариаций будущего и отрезков воспоминаний о прошлом, все это мой дар. Но на его генерацию, нужна сила. В своем нынешнем состоянии я не могу ни открыть врата, ни что-либо произвести внутри себя. Мне нужен хозяин….

Люди зовут нас демонами. Однако мы не демоны. Медиумы — создания Ночи, но воплощениями зла мы не являемся. Мы используем зло в своих целях, подчиняем его себе. Медиумы не демоны. Мы Боги Смерти, мы отвечаем за души тех, кого убиваем. Мы связаны контрактом с человеком, что делает нас похожими на обычных демонов. В отличие от демонических уз, если бы они существовали, медические узы сильнее. Я ничего определенного не могла сказать о существовании демонов. Это была область знаний нам не открытая.

Из-за полной потери способности генерации, я не могла путешествовать по Спирали, но, находясь в ней, я заметила закрытый участок памяти. Сил же на снятие печати в любом случае нет. Сон ли это? Какие сны видит Бог Смерти? Сны о беспроглядной вечности людских страданий? Вселенная пустоты, в которой никого нет. Одиночество убивает медиума, мы должны ощущать связь с хозяином. Без этой связи мы не можем чувствовать. Только хозяин способен вызвать в медиуме чувства и желания.

Фрай разбудил меня, когда солнце уже встало. Мне не нужно было быть на улице, чтобы ощущать смену дня и ночи. Он лежал на мне и гладил мои волосы.

— Очнись прелесть моя. У меня для тебя подарок….

— Иди ты к черту, вместе со своими подарками. После всего, что ты сейчас сделал…. Иди ты к черту!

— Тебе понравиться…. - он положил рядом со мной, серебристый предмет и шелковый халат.

— Одевайся, я жду тебя в соседней комнате….

Пистолет? Он отдал мне оружие? Пока я кое-как встала, надела халат на свое израненное тело, Фрай открыл дверь в ту первую комнату, где мы встретились. Сколько прошло времени с того момента, как я повернула золотую ручку, я не знала. Может день, а может два…. Или три дня. Это он три дня меня насиловал? Богатырская силушка…. Глупая ирония, в такой ситуации.

Я проверила пистолет, обойма заряжена одним патроном…. Что он пытается сделать? Намерения Фрая я не понимала, и понять не могла. Я не в том состоянии, чтобы думать. У всех созданий Ночи болят глаза от дневного света. Такова наша физиология, наше зрение настроено видеть в другом диапазоне.

В той самой комнате, где не было мебели, слепящий свет пронизывал все голое пространство, но что-то изменилось…. В одном конце комнаты стоял Фрай, а в другом….

— Император…! — кресло с мальчиком стояло в другой части комнаты, он мирно спал, к руке была прикреплена маленькая бомба. Эта бомба сделана на основе чистого взаимодействия атомов. Если она взорвется, то радиус взрыва будет небольшой, но вот ударная мощность огромна. Такое оружие не дает жертве никакого шанса. Я попыталась кинуться к нему, но ноги не слушались. Фрай поднял в руке и продемонстрировал мне фигуру короля, в которую вмонтирован спутниковый детонатор.

— Вечеринка…. Давай топай на середину комнаты — Фрай планировал нечто ужасное.

— Фрай не делай этого…. Убей меня, только умоляю, не надо трогать Императора. Можешь хоть всю оставшуюся жизнь издеваться надо мной, только не он…. - почувствовала, что нечто потекло из глаз. Лизнула — не соленое. Слезы ли это вообще? Фрай безжалостен, он не собирался сжалиться надо мной. Он убийца, и он жесток, потому что играет с жертвами. Отвернувшись, я смотрела в невинное лицо мальчика. Когда он вот так спокойно спит, мне казалось, что он и правда дитя.

— Ну-ка, повернулась сюда! — его повелительный и жестокий голос меня не пугал. Но я переживала за Императора, поэтому подчинилась.

— За его жизнь, я сделаю все, что захочешь. Только скажи мне, чего ты хочешь? — в ответ он лишь рассмеялся. Предсказуемо, он не думал обо мне. Он знал, что я сделаю все, ради мальчика, поэтому пытался заставить меня что-то сделать.

— Стреляй…. У тебя есть шанс спасти его…. Кого-то из нас двоих, дорогих тебе людей, ты должна спасти. Если выстрелишь в меня, Император останется жить. Если же нет… Бам…. И собирай его потом по кусочкам.

Нет, только не это…. Вот и тупик. Конечно, Фрай верил, что я — еще Джульетт, любившая его. Он знал, что даже, несмотря на привязанность к Императору, любовь к нему должна была остаться. Я же не была больше Джульетт, и не испытывала к нему никаких положительных чувств. Но приказ Императора был, изображать из себя человека. Значит ли это, что теперь уже я сама загнана в угол?

Не согласись я стрелять в него, тогда он сразу же захочет окончательно присвоить меня и убьет мальчика. Согласись я выстрелить так просто, он сразу же поймет, что я уже больше не Джульетт, которую он знал…. Тогда риск что мальчику будет причинен вред лишь увеличивается…. Мой мозг не мог найти решение. Я не могла разорваться между защитой Императора и его приказом.

— Я не смогу выстрелить…. Ты лишил меня семьи…. И за это я не прощу тебя никогда, за это никогда больше не буду принадлежать тебе. Но убить тебя, я также не могу — я выезжала лишь на одной лжи. Строила из нее многоуровневые лабиринты, чтобы запутать его. При этом, мое сердце кричало об ошибке. Что же происходит?

Спираль Воспоминаний будто взбунтовалась, картинки хаотично всплывали перед глазами…. Почему же?

— Что случилось? Крошка Джулли выстрелит…. После всего, что я сделал, ты все еще не хочешь стрелять? — его лицо исказило гневом. В руках, Фрай еще раз перевернул шахматного короля. Я не любила Фрая, но не могла выстрелить ради приказа? — Отвечай мне! Смотри мне в глаза и отвечай!

— Я не буду стрелять. Нет, Фрай, я не буду стрелять! Однако, если ты убьешь его, я не смогу жить без него.

— Мне плевать. Ты либо моя, либо его…. Один из нас умрет…. Не взывай к моей жалости. Ты игнорировала мою жалость все эти годы….

Не зная, что делать, я почувствовала приливающее тепло. Спокойствие и ощущение тепла окатило, я перестала плакать.

«Джульетт, все хорошо, он не нажмет кнопку. Играй до самого конца….» Конечно, Ваше Величество, раз это Ваш приказ.

— Не ставь меня перед выбором. Я не могу выбирать между вами. У меня другое восприятие любви, но я все равно тебя не убью. Я не хочу этого! — голос срывался на крик. Фрай же оставался спокойным. От него при этом шла невероятная энергия. Человек ли он? Растерялась, да и голос Императора тоже пропал из сознания.

Мучитель вздохнул, будто ничего и не случилось. Его тон изменился, обычный? Но какой он обычный я совсем не знаю….

— Последнее, чем бы я воспользовался. Ты не оставляешь мне выбора, милая Джульетт. Даже медиумы не могут сопротивляться абсолютному приказу…. - усмехался. Он продолжал усмехаться надо мной. Почему я так легко на это поддаюсь? Какой еще приказ? Неужели мой нюх не ошибся и он, правда, тоже….

— О чем это ты? Какой еще приказ? Никто, кроме Императора, не может мне его отдать…. - смех еще более зловещий. Фрай чувствовал мою неуверенность и нерешительность. Плавно он сделал шаг ко мне.

— Выстрелишь, не сомневайся…. Потому, что я отдаю тебе приказ: Стреляй Джульетт!

Замерла…. И дальше все закончилось…. Не осознавая, что делаю, я вытянула руку и выстрелила.

Пуля вылетела. Спираль времени выплеснулась из меня, и совершала свое движение, унося меня в него. Прошлое и будущее мешались между собой, компот какой-то! Прошлое, но чье оно? Оцепенение. Такое радужное и красивое прошлое, картинки из него мчались вокруг меня как кометы. Одна из картин остановила движение, и меня вынесло в нее. Волны выносят остатки разрушенных кораблей на берег. Сейчас я ощущала себя разбитым кораблем.

Посреди красивой комнаты с мебелью и огромной люстрой, на диване сидели Эдгар и его жена Элизабет.

— Мама! — я узнала свой голос! Маленькая девочка с красными глазками, и острыми зубками взобралась на диван.

— Джулли, прелесть моя, не бегай так. Ты снова упадешь….

— Мама, а братик дурачок! — точная копия своей матери. Элизабет повозилась немного с дочкой, поправляя ей платье и расчесывая волосы. Эдгар встал, и Элизабет передала ребенка ему. Высокий, светловолосый блондин с аметистовыми глазами и сверкающей кожей. Аметистовые глаза, как и у его сыновей — Фрая и Рафаэля.

Вот и он, запертый фрагмент Спирали. Информацию, которую я не могла вспомнить. Печать рухнула. Сокрытые воспоминания в моей памяти…. Все стало на свои места — и происхождение и семья. Сходство Рафаэля и Фрая. Я никогда не была Джульетт Хайт…. Фрай и Рафаэль — мои родные братья. Но я и Фрай не люди — мы медиумы, рожденные от медиума Эдгара, нашего отца. Я — Джульетт Эренгер…. Моих родителей и правда убили, но не Фрай…. Маршал Фантенблоу….

— Фрай!!!! — кинулась к нему. Я промахнулась, подсознательно направила выстрел, даже под действием приказа, в другую сторону. Пуля прошла, но сердце не задето. Измученные глаза, он поднял свою руку и коснулся моего лица:

— Сестрица, наконец, ты все вспомнила. Не переживай я не умру просто так…. - говорил он очень тяжело, кровь сочилась.

— Эдриан!!!! — заорала, точно зная, что «Чтец», меня услышит. — Спаси Фрая, Эдриан! — черт возьми, он точно здесь…. — Фрай, не смей умирать! — я зажала рану руками, но в такой ситуации медиумы бессильны. Фрай не «пробужденный» медиум, а значит, рана такого класса может его убить. Регенерация еще не на том уровне.

Ночь мы провели в отделении де Гор «Интерпрайзис». Я, со спящим у меня на руках Рафаэлем. В пустынном холле огромного госпиталя никого не было. Четыре утра, солнце только всходило, поднимаясь из-за небоскребов. Рафаэль проснулся, он нежно улыбался. Он уже знал о моей памяти, наши мысли, сливались в одно русло. Он слез с меня и сел рядом на кресло. Сдерживая порыв чувств, я как обычно, опустилась рядом с ним на одно колено. Все также влюбленно и гордо он смотрел на меня, смущаясь…. Не остановил же…. Я сняла перчатку с его руки и губами едва коснулась ароматной кожи, он вздрогнул. Мое место здесь — рядом с ним.

— Как твое самочувствие?

— Зачем ты, в такой момент, волнуешься обо мне? — не меняясь в лице, он спрыгнул со стула и нырнул в мои объятия.

— Ты все знал, Рафаэль, так почему мне не сказал? — он так мило дрожит, когда волнуется!

— Печать отца. Отец наложил на твои воспоминания самую мощную печать. Если бы я попытался, то сработал бы механизм защиты отрицания. Поэтому Фрай предложил жестокий метод, но я не стал его останавливать. Мне это было выгодно, но еще я хотел, чтобы ты вспомнила, не важно каким методом.

— Это в духе Фрая…. - я прикоснулась к нему, гладя его по голове, он еще сильнее обнял меня.

— Не говори мне имя другого мужчины, даже если это Фрай. Ты поклялась быть со мной и нет ничего важнее этого…. - удивительно, как легко ему даются такие провокационные слова. Даже в моменты искреннего счастья, он не забывал о падении, которое ждало нас обоих. Рафаэль был удивителен.

— Конечно, я не оставлю тебя. Это не только потому, что я твоя сестра…. Я люблю тебя…. - я погладила кровавую, выжженную печать на его шее…. — Эта печать — лучшее доказательство, что я всегда рядом.

— Договор — его время наступило. Джульетт, нам пора вернуться в Архион. Ты отлично сыграла свою роль. Мы используем эту связь, чтобы вернуться в Архион.

Мы до конца обменялись планами и чувствами уже подсознательно, мало какие сюрпризы таит Фрай и его Орден….

Боль и ненависть…. Желания и любовь…. сплелись в клубок нитей нашего договора. Нет больше одиночества. Мы навсегда вместе. Теперь это — и правда месть…. Алексис Фантенблоу должен умереть….

Они рассказали нам все об «Ордене Аметист», о его целях и членах. Что-то я вспомнила сама, а пробелы восполнил Эдриан. Он стоял, облокотившись на спинку кровати Фрая, и внимательно следил за происходящим разговором. Теперь я знала — Эдриан не «пробужденный» медиум, который может читать мысли, посмотрев оппоненту в глаза. Фрай же усадив Рафаэля рядом с собой, говорил уже только с ним. Вероятно, они обсуждали стратегию, и тут мой Рафаэль проявил изрядную хитрость, чтобы склонить Фрая на свою сторону.

— Джульетт, теперь ты все знаешь об Ордене. Орден всеми силами пытается устроить государственный переворот. Вы втроем — законные наследники престола. Поделитесь, что вы намерены делать дальше? Наши силы нужно объединить — Эдриан, как всегда, весьма рассудителен, я старалась не соединять с ним взгляд из принципа. Не нужно, чтобы кто-то, даже мельком, читал мои мысли.

— Ваша цель — свержение государственного режима. Поэтому убийства одного Алексиса будет недостаточно. Алексис пастырь черных овец…. Чтобы получить власть в стране, для начала вы должны убить четырех его генералов — Имперскую Свиту, которая ни в чем не уступает ему по силе. Затем, вам необходимо нейтрализовать армейское подразделение, которое занимается охраной Архиона, после чего захватить власть над армией. Только после этого вы можете войти в Архион и уничтожить Имперский Совет.

— Именно в такой последовательности мы и будем действовать.

— Не смеши, Эдриан, узнай в Архионе, что вы задумали, вас даже к вратам Империаля не подпустят. Убийство Алексиса даже твоей компании Эдриан не под силу.

Тут вступил Рафаэль:

— Наша цель — убийство Маршала. Меня волнует только его смерть. Если подумать, то наши цели не противоречат друг другу. Взаимопомощь только выгодна. Без смерти Алексиса, вы не можете ничего начать делать. Мы с Джульетт обязуемся сделать это. От Ордена нам потребуется поддержка, вы же получите доступ ко всей верхушке дворянства и к Совету конечно. Фрай, нам с Джульетт нужно вернуться в Архион.

Фрай не хотел нас отпускать, в случае неудачи, он потеряет нас обоих. К тому же, мой дар мог бы быть Ордену весьма полезным. Рафаэль же хотел избавиться от этой ненужной опеки и начать действовать. Он не хотел стать политическим инструментом Фрая.

Фрай кашлянул, что свидетельствовало о его яром недовольстве:

— Рафаэль, ты предлагаешь мне отпустить вас обоих в Архион? Прямо к Алексису? Отец больше всего на свете хотел, чтобы Алексис не узнал, кто такая Джульетт. Алексис получит отличный козырь, в лице ее дара. Поэтому на ее память была наложена столь мощная печать. Поэтому я убил тех людей из ее приемной семьи, когда они захотели продать информацию о ней. А сейчас ты предлагаешь вам съездить в Архион, всего лишь на всего, чтобы убить Алексиса? Он мечтал убить нас с нашего рождения — Фрай видел решимость Рафаэля. Старший брат видел, что младший вырос, и ему хватает решимости сделать то, что сам Фрай не хотел. Таков уж был Фрай. Он реформатор и новатор, но не убийца и мятежник. В любом случае, он хотел выйти чистым из воды. Выставить себя в наиболее выгодном свете. Перед лицом народа, будущий Император должен быть чистым и непоколебимым. Тот, кто сомневается в своих решениях, не может изменить мир. Я, конечно, понимаю, что Фрай готовит себя к роли белого Императора, но…. Рафаэля интересует только смерть….

Я не могла не заметить напряжение между ними. Все-таки Фрай еще не мог простить ему заключение договора. Нам на руку то, что он верил, что мы еще можем быть вместе. Ведь он не знал в чем суть договора. Фрай понимал, что одними уговорами Рафаэля не отговорить, поэтому попытался надавить:

— Ты хочешь вернуться в Архион, после всего, что Маршал Фантенблоу сделал с тобой?

Рафаэль не был похож на Фрая по характеру. Он никогда не сомневался в своих решениях. От того был более похож на Эдгара, своего отца. Фрай же самонадеян и привержен одним идеалам, таковой была Элизабет — наша мать. Рафаэль более жесток и рассудителен, что не ассоциировалось с его внешностью. В случае Эдгара было то же самое, принц из сказки просто не может быть жесток.

— Да, я собираюсь туда вернуться. И вернусь, даже не сомневайся. Мы найдем способ убийства Алексиса. Пока мы там, мы также сможем осуществлять для вас сбор информации. Шпионить за дворянами и советом…. - глаза мальчика сверкали…. — Ты абсолютно прав, что будучи ребенком, я не мог противостоять пыткам Алексиса. Сейчас же Джульетт защитит меня от ужаса расплаты…. Даже Алексис не сможет ее убить….

Фрай и виду не подал, что эти слова его задели. Он должен понимать, что проиграл, да…?

— Вы в любом случае не сможете убить Алексиса пока он в Архионе. В этом проклятом городе его шпионы у каждого дома и на каждой улице. Вам необходимо будет найти способ выкурить его из столицы. Похоже, я вынужден согласиться на это.

Нет смысла отказываться от рациональности. Фрай после выписки из госпиталя, отвез нас в штаб квартиру ордена, в подземное убежище в Хадель-Вилле. Там он познакомил нас с членами ордена. Легендарными медиумами, которых воспитал Луций. Дитрих Фантенблоу, Эдриан де Гор, Баронесса Хелена, Ролло де Костаньер — они многоуважаемые дворяне, которыми руководил их лидер — мой брат Фрай. Не спорю, все они конечно мощные медиумы, и все вместе составят отличную боевую единицу. Но все они «спящие», и против Алексиса и Свиты их не выставишь. И пяти секунд в бою не продержаться, даже Ролло, с его электрическими разрядами. Орден сейчас обладал, конечно, невероятной мощью, с оружием Эдриана. Таким Орден не был даже при Эдгаре. Однако, я также сомневаюсь, хватит ли военной мощи Ордена, чтобы победить армию Империи, которая так верна своему Маршалу.

Поэтому, мы все возьмем на себя. Я желала исполнения желаний Рафаэля. Его желанием было — убить Маршала, так оно и будет. Тем более нам не место рядом с «белым» Фраем. Мы тьма и внутри нас тьма и питает наш договор сила мира Ночи. Мы будем сражаться ради торжества света, а сами же умрем на задворках глубочайшего мрака. Именно такая судьба ожидала нас обоих, Фрай не мог этому помешать. Его Орден должен стать сильнее к тому моменту, как мы выполним свою миссию….

После двух недель пребывания в штаб квартире, Орден сумел добиться для нас распространения в Архионе ложной информации. Будто бы похищенный Император был спасен из рук сепаратистов.

Пристегнув Рафаэля ремнем безопасности, я нажала педаль газа. Нас ждало темное время…. Впереди сиял золотыми башнями Архион. Маховик времени начал свое движение. С каждым ударом времени, кошмарный пир будет все приближаться. Час расплаты неминуемо наступит….

Часть II: «Кровь раскаянья»

Вириарды — класс медиумов, которые являются служителями Богини мира Ночи. Вириарды переносят в поколениях страшный дар. Их способность заключается в повеливании иллюзиями. Они могут обратить реальность в нереальность. И мечту сделать явью. Свои голосом они способны воплотить любые иллюзии. Вириарды, сильнейшие после самой Богини мира Ночи. Вириарды не просто Боги Смерти. У них есть полномочия решать, каким путем душа последует в будущее. Эти медиумы способны открывать «Врата Истины». Поэтому их голос, способный трансформировать иллюзии, зовется «Гласом Истины».

Джульетт — 1

Дорога в Архион была полностью оцеплена. Красные знамена на машинах говорили о принадлежности их к Армии. Армии Алексиса Фантенблоу. Эта армия не принадлежит Империи. Армия, которая прикрывается идеалами государства, на самом деле выполняет приказы Маршала.

— Орден Фрая сослужил нам отличную службу. Их стараниями, весь дворянский мир думает, что ты моя спасительница Джульетт. Алексис конечно ничего не сможет сделать, одно меня беспокоит….

— Имперская Свита да?

— Я ни разу не видел их, но они…. Джульетт, чтобы победить каждого из них понадобиться вдвое больше сил, чем у тебя есть сейчас. Никто из них не уступает Алексису. Тебе придется стать сильнее.

— Как скажешь. Однако у меня весьма экстраординарный учитель.

— Ты про Луция? Если этот болван чему-нибудь тебя научит, я буду счастлив. Будь готова к тому, что Алексис будет тебя пытать. После того как они убедятся в твоей невиновности в моем исчезновении, я сделаю тебя фавориткой.

Нашу машину не остановили на въезде в Архион, но всю дорогу до Импереаля нас сопровождали два армейских вертолета. На площади перед Императорским дворцом, как и предполагалось, нас встречала не только армия…. Весь Двор, некоторые представители Совета, личная охранная гвардия Алексиса и конечно же, сам Маршал…. Многие дворяне просто пришли поклониться возвращению милостивого Императора. Оружие я имела права не отдавать, так как была личным подчиненным Императора. Наши вещи я оставила в машине, когда со всем разберусь, верну их.

Алексис на удивление спокоен. В длинном белом фраке его фигура разительно отличалась от всех. Левый глаз туго обвязан повязкой с цветной вышивкой. Почему глаз Алексиса, вследствие «пробуждения», подвергся такой мутации? В чем же слабина дара Алексиса, если он не может изменить свой мутированный глаз, даже с помощью своего дара? Ведь он владеет самым мощным даром среди медиумов, пришедших из мира Ночи — даром изменения вещей. Вот свою внешность он отлично менял, молодея с каждым днем, не вечная ли это жизнь? Чем же тогда ограничиваются такие махинации? Живой ярко-желтый глаз пылал злобой. Улыбка ехидная и притворная, до боли наигранная. Ему не терпелось превратить в пепел наши фигуры. Алексис был недоволен верностью некоторых дворян, которые особенно рады возвращению Императора. Обращался он к ним как-то не вежливо. Позади Алексиса, в красно-белой армейской форме, стоял его личный охранный отряд. Это бесстрастные машины — роботы, которые внешне похожи на людей. Они контролируются Алексисом и подчиняются компьютерной программе. Видимо Алексису требовалось отсутствие собственной личности у солдат, чтобы они никогда не сомневались в нем. Имперской Свиты нигде не было видно. Поскольку мы точно знали, что все они являются сверхсильными медиумами, я бы почувствовала их присутствие. Я же ощущала лишь одну зловещую ауру Алексиса.

— Ох, это уже интересно! — я шепнула Императору и мы обменялись мыслями.

— Да, эти армейские псы уже знают, что ты убила их товарищей…. Но мне казалось, что у машин нет личности….

— Она у них есть, просто редуцирована….

Алексис заскользил к нам, поигрывая бровями. Изображая искреннее удивление, радость и ласку, он светился своей лживостью. Рафаэль начал здороваться с дворянами, которые приветствовали его. Подавая им руку для поцелуя в перчатке, он каждый раз незаметно вытирал ее после, о подол плаща. Плащ я предусмотрительно надела на него утром поверх его камзола.

— О! Ваше Величество! Я рад! Ждал, верил и надеялся! На ваше счастливое воссоединение с нами! — на лице мальчика возникла презрительная гримаса. Алексис вуалировал свой тон, делал паузы и комично играл роль хорошего парня. Более странной лжи Алексис не мог сказать? Как мог человек, который пытал тебя шесть лет, волноваться? Алексис поцеловал руку Императора, его зрачки сузились, ведь он медиум и я отлично видела этот всплеск силы.

— Маршал, спешу заметить, вы тут не особо скучали. Вы ничего в Имперских делах не запустили? — теперь мальчик мог говорить Алексису все открыто, что думал. Я была рядом, поэтому он чувствовал защиту.

— Что вы?! Что вы, великодушный Император! Мы приложили столько усилий, чтобы поймать этих подлых сепаратистов. Одного таки изловили и он признался в своем преступлении, его мы уже казнили…. - как же полезен дар Фрая, в данном случае. — Алексис наиграно сочинял бурные этюды своей фантазии. Он музыкант, художник и актер. Наблюдать за этим изумительно…. Тошно….

Изогнув шею, он повернулся ко мне и потребовал мою руку, в этот момент его повязка задергалась:

— Вижу у вас очаровательная спасительница…. - злобная улыбка торжества заиграла внутри Рафаэля. Он долго смотрел на озлобленного Алексиса, в ответ лишь улыбнувшись ему:

— Господин Маршал, любезно вам представлю эту девушку. Ее зовут Джульетт.

Я прижала кулак к груди и поклонилась, Алексис непонимающее улыбнулся. Ну же…. скажи ему, Рафаэль….

— Приятно рад…. — Алексис, вот сейчас я посмотрю на твое удивление.

Рафаэль хмыкнул, и добавил к завершению своей представительской миссии:

— О! Совсем забыл, Маршал…. Она не только девушка, спасшая меня от смерти…. Она еще и чудом выжившая, счастливейшим образом найденная…. Моя единственная сестра, Джульетт Эренгер!

Алексиса перекосило от злобы и ненависти. Его охранный отряд как по команде дернулся. Самообладание Алексиса все же говорило о его характере…. Он быстро пришел в себя, поднял указательный палец, и солдаты, как марионетки остановились и опустили головы.

Сейчас ему меньше всего нужно было проявить вспыльчивость. Мы вошли во дворец, темно и тихо. Видимо всех дворян выгнали из Императорских покоев, Алексис не хотел лишней шумихи. Лишь главный дворецкий уже заботливо ковылял к нам с другого конца большого коридора.

— Господин Маршал, позвольте отвести мальчика в его покои…. После чего мы продолжим более тесное знакомство…. — Алексису не терпелось подвергнуть меня пыткам, чтобы выведать правду. Ему не терпелось, он был крайне удивлен, что я обращалась к нему с почтением, не пытаясь бунтовать, как Рафаэль. Я и не заметила, как охранный отряд марионеток покинул нас и исчез так незаметно. Конечно, скорость работы мозга Маршала будет в разы выше, чем у того же Эдриана де Гора. Поэтому, я и не сомневалась, что он уже знает о договоре. Ну а уж не заметить, что я медиум он точно не мог.

В ответ на мое пожелание, Маршал сдержано кивнул. Мутированный глаз дернулся под слоем повязки, он вращался вокруг своей оси с огромной скоростью. Глаз дает Алексису уникальную возможность…. видеть сквозь любой материал, поэтому он видел сущность любой вещи. Мое пробуждение, для глаза, было куда более интересным явлением, нежели, что я Джульетт Эренгер.

В Императорской спальне было еще темнее. Дворецкий включил нам только нижний свет и ушел. Я сняла с брата плащ и повесила его в шкаф. Рафаэль не обращал внимания на то, что это место могло вызвать негативные воспоминания. Его решимость слишком велика, а ненависть много сильнее страха.

— Рафаэль, я скоро вернусь…. Разберусь с ними и принесу тебе горячий шоколад с пирожными…. - в ответ он лишь помахал мне ручкой в неудовольствии. Он так абстрагировался от волнения за меня, и это не могло не умилять.

Спускаясь по знакомой винтовой лестнице, я встретила девушку из охранного отряда в красной форме.

— Леди Эренгер, Маршал приказал сопроводить вас — строго, вот она приказная форма отношений в нетронутом эмоциями виде. Слова звучали одинаково и она не вкладывала в голос никаких чувств. Биотехнология в чистом виде, Алексис же тоже ученый. У них человеческий скелет, мышцы из гибкого наноматериала, а вместо мозгов биокомпьютеры. Как и все медиумы, Алексис не был склонен доверять людям, поэтому использовал в служении машины. Я оставила свой плащ, сейчас на мне была надета водолазка, поверх нее жилетка, а в жилетке на цепочке пистолет. Пускай привыкнет к тому, что я не хожу без оружия.

Империаль изменился…. С того момента, каким он запечатался в моих воспоминаниях, Империаль стал другим. Сменился король и правила другие, да? Дело вовсе не в том, что Империаль был заново построен, после пожара, который Фрай устроил в пятилетнем возрасте. Дух дворца стал другим — черствые, бездушные запахи теней. Повсюду витала хитрость, среди золотых фресок царствовал обман. Дворец прям как его непосредственный владелец. При родителях…. Дворец был символом веры, любви, чести и будущего. Дворец источал свет, как и любовь, тех, кто жил в нем. А сейчас из всех темных мест, из каждой запертой двери разило страхом. Сами тени боялись своих владельцев и прятались в холодные закоулки ужасного дворца.

Девушка вела меня, следуя программному курсу, ни на шаг не ошибаясь. Я же вспомнила дворец, оживляя каждый уголок в своей памяти. Мы шли по коридорам пока не добрались до малого «зала заседаний», если верить моей памяти…. Раньше, это был зал для совещания военных командиров. Сейчас же, это малый, закрытый зал для допросов?

Двери открылись, Алексис стоял у камина. За большим столом никого не было видно. Но я же медиум, я почувствовала присутствие чего-то зловещего, еще до того как вошла. Это была не только мощная аура Алексиса. Ни одного дворянина за столом не сидело. На плече Алексиса сидела черная кошка. И, кажется, эта аура исходит от нее, что за бред? Где же таинственные члены Свиты?

— Ну, леди Эренгер, проходите и присаживайтесь — он мягко указал на стул возле камина напротив него. Меня привели не в пыточную, а это уже плюс. Мне везет. Голос у Алексиса был строгий, но тихий и мягкий, как у ящерицы или змеи. На его сегодняшний вид, он казался подростком лет девятнадцати.

— Думаю, большую часть моей истории вы знаете. Я была детективом Академии и жила в приемной семье. Я нашла Императора в тот момент, когда охотилась за особо опасным маньяком…. Мотылек был связан с сепаратистами, вам это уже подтвердил пойманный вами агент….

Полчаса я рассказывала белиберду, которую Эдриан и Орден Аметиста смогли выстроить в единую цепочку событий. Алексис с упоением слушал, его реакцию фактически было невозможно прочитать. Алексис даже не был похож на медиума, хоть и был «пробужденным». Где же тогда хозяин, который дергает за ниточки? Когда я закончила рассказ, он многозначительно взглянул на кошку, затем взял ее в руки…. Странно.

— Вы оба, слышали все? — аура кошки, что так меня удивила, взбунтовалась. Да это же и не кошка вообще!

— Алексис, похоже на правду…. - это не кошка! Это иллюзия. Кошки не умеют говорить.

— Проверьте все на досуге и доклад не забудьте в следующий раз…. - это не дар Алексиса. Что за медиум может обладать такой силой? Думаю, он просто так своими секретами делится не будет. К тому же он защищался сознательным щитом, чтобы я не могла прочитать его прошлое и будущее.

— Леди Эренгер, предположим, близняшки подтвердят вашу непричастность к краже Императора. Но что вы намерены делать? — какое интересное слово он употребил. Значит, в Свите тоже существуют свои кодовые имена, как и в Ордене.

— Я не претендую на престол, господин Маршал. Если угодно я дам отречение по всем официальным правилам. Поскольку я «пробудилась» совсем недавно, моя память едва ли вспоминает дворянскую жизнь. Также не испытываю желания мстить вам, хочу остаться рядом с братом, это все.

— Вы привезли его сюда…. Неужели Император по собственной воле решил сюда вернуться? — он рассмеялся удивленно. — Ладненько, его душевное равновесие меня мало волнует, лучше скажи-ка, что тебе известно о старшем брате?

— Во дворце мы были вместе, но нас разлучили после пожара и я не встречала его с тех пор. На мою память была наложена сложная печать, это чудо, что мне вообще удалось вспомнить об их существовании.

— Сомневаюсь я на счет чуда, ну ладно, пока что, я тебя отпускаю. Но ты готова отречься от права на престол только ради мальчика? Станешь его служанкой? — глупый вопрос, я развернулась на стуле и приподняла волосы.

— Я уже его служанка. Знакомая печать, господин Маршал?

Хотел ли он притвориться, что не знает ничего о печати, или же он правда ничего о ней знал. Но он и сам признавал, что печать ему знакома, не хотел осознавать смысла. Тогда зачем? Я не понимала действий Алексиса и, наверное, в этом была его сила. Мимика, жестикуляция, он не похож на сумасшедшего, как Луций. Принцип один и тот же, Алексис уже просто не имеет своей личности. Его личность строиться на его корыстном желании стать Императором. Все его поступки, маски, действия подчиняются этой конечной цели. Так, что думаю, вместо личности у него остался лишь расчетливый и лаконичный ум.

— Неожиданно ты сумела завершить договор…. Поздравляю! В чем говоришь, состоит твой дар?

— Посмотрев на любого человека, я могу видеть все его будущее и прошлое. Также я могу перемещаться в воспоминаниях по Спирали времени внутри моего сознания…. - не знаю, зачем говорю ему, то, что он понимает. Просто он интересный собеседник. Алексис совсем не похож на девятнадцатилетнего, он не мог более скрывать свою не человечность. И ему приходилось искусственно создавать свое тело, но его мозг не соответствовал этому телу.

— Изумительный дар, знаешь ли. Это дает тебе лишний плюс к моей вере в твой рассказ. Если бы ты была связана с Орденом Аметиста, то они полные идиоты, раз отпустили тебя сюда — Алексис знает об Ордене.

— Им не пришло в голову, что мы можем тебя использовать? Или это шпионаж? Твоя история, как ни крути, не правдоподобна. Спустя столько лет возвращается один, из считавшихся пропавшими наследников Эренгер. Ты не претендуешь на престол. Смогла «пробудиться» и восстановить свою память…. Вообщем, во всей этой каше разбираться близняшкам. Оставайся пока с братом, но учти, я убью его, если ты шпион Ордена….

— Если у вас получиться, Маршал, убить его…. Между ним и вами стою я, не забудьте….

— Все так интересно…. Что-то ты утомила меня…. Кыш отсюда! — не все, не конец, он просто строил из себя избалованного ребенка. Но я предвидела, что это не все. Давай же, Алексис раскрой свою ужасную натуру. Хищный цветок ты наш…. Алексис хочет этого больше всего в данный момент. Не уж-то не попросит?

— А! Постой-ка! Ты нам своей кровушки не одолжишь чуток для опытов…. - сделав наивно просящее лицо, Алексис сложил пальцы, словно молился.

О…. Угадала. Вскрыл карты верно? Такой большой мальчик, а гоняется за бессмертием…. Дело было в тайне рода Эренгер. Медиумам в принципе не особо нужно бессмертие, если только они не собираются прожить вечность в мире людей. Эренгер, как уже упоминалось Луцием, особый род. С этого рода людей начались отношения медиумов и людей. Так вот могущество многих медиумов, рожденных в других родах, могло быть много выше медиумов, рожденных в правящей семье Эренгер. Но почему-то власть Эренгер всегда считалась неоспоримой. Так было и так есть. Из-за секрета. Этот секрет был дарован Богиней медиумов Ариной. Среди медиумов есть легенда, что она посетила Источник Всезнания. Там ей были открыты великие тайны мироздания и всей Вселенной, других миров и параллельных реальностей. Арина передала тайну вечной жизни своему мужу и первому человеку — прародителю рода Эренгер. Поэтому, род Эренгер и был Императорским. Империя создана вокруг секрета, которым владеет наша семья. На моей памяти, в истории нашего рода известен только один случай, когда пользовались Граалями судьбы…. Эдгар и Элизабет поделись кровью раскаянья, с Луцием конечно.

Вот почему собственно, Эдриан де Гор и остальные так трудятся на благо Ордена. Эдгар дал им слово, что в обмен на верность, поделиться бессмертием. Однако он умер раньше, чем наступил нужный момент. У Алексиса тоже здесь не все на мази…. Из нас троих «пробужденных», он наисильнейший медиум. Точнее, если мы с Луцием еще входили в одну категорию, то Алексиса можно было назвать высшей ступенью эволюции медиумов. Те, кто достиг уровня Богини, без прямых врожденных привилегий. Короче, Алексис мог составить конкуренцию самой Арине в своем даре и медической силе. Алексис продлял свою жизнь в обратную сторону, то есть изменял свой физический внешний вид. Медиумы используют медическую силу для использования своего дара, а также улучшения физической активности. Алексис же израсходовал всю свою медическую силу на улучшение своего дара. Его медическая энергия сейчас равна нулю. Поэтому, он использовал для трансформации, энергию собственной жизни. Количественный срок жизни Алексиса сокращался, но увеличивались его фактические годы жизни за счет омоложения. Поскольку критический порог собственной жизненной энергии он уже истратил, ему необходим другой источник силы, чтобы поддерживать его мощнейший дар. Поэтому, изменяя вещи или живые объекты, Алексис черпает их жизненную энергию. Вопрос лишь в том, реально ли ему хватает этой забранной энергии? Маршал занимался самоубийством длиной в вечность.

— Маршал, могу ли я попросить у вас свободного перемещения до кухни? Я хочу полностью посвятить себя заботе о брате.

Скривив зловредную рожицу и всплескивая руками, Алексис внезапно замер, его мертвый глаз, будто просветил меня насквозь.

— Да, ходи ты, где хочешь…. Только запертые двери, должны оставаться запертыми…. Согласишься с тем, что мы оставим твою настоящую фамилию в тайне от Совета?

— Да конечно. Спасибо за понимание, Маршал Фантенблоу….

Пока, он верил мне. Не верил действительно, но сейчас поверил. Спасибо Фраю и его дару абсолютного приказа. Поверил лишь из любопытства. Им двигало желание узнать, что же происходит. Если его противники, а ему прекрасно известно, что это Орден Аметист, то он хотел выяснить какую игру они ведут. Он также подозревал о том, что именно Фрай, мой старший брат и есть лидер мятежных группировок дворян. Хотел участвовать в этой игре, чтобы с огромным триумфом выиграть. Я понимала природу этого желания. Рано или поздно медиумы устают среди людей и больше не способны выполнять свой прямой долг. Для нас люди не более, чем кучка муравьев. Мы лишь обеспокоены желаниями и приказами своего хозяина. Лишь перед ним мы преклоняемся. Нам, мудрейшим, темным, могущественным Богам Смерти, скучно. И мы ищем достойного развлечения друг с другом. Алексис не тронет ни меня, ни мальчика, пока не выяснит, что задумали мятежники.

Рафаэль читал книгу при зажженной лампе. Его спальня — тихий омут, в котором царствует полутьма. Ему претило быть в этой комнате, но он вернулся в нее, как будто к себе домой. Место куда хочется вернуться. Просто он привык к этой тьме, привык к этим пыткам и к этой боли. Его жизненные принципы. Ни к чему не привязываться и не чувствовать ничего лишнего, чтобы ни о чем не сожалеть. Медиумы ненавидят людей, но исключение — человек, который носит договор. Рафаэль был особенным. Рафаэль никогда и ни у кого не просил помощи. Ему неуютно, когда другие люди пытаются с ним сблизиться или предложить свою помощь. Он не привык быть слабым. Он ничего не боялся, даже своего заклятого врага и мучителя, Алексиса. Боялся, остаться снова в одиночестве. Так же как и я.

— Я принесла тебе обещанные сладости…. - налила ему чай. Заметила, как он обрадовался, что я вернулась невредимой. Но, как и всегда он сделала вид, что ничего не испытывал. Ребенок…. Потрогала ему лоб и принесла необходимые таблетки. Мы, наконец, остались одни и могли уделить друг другу максимум времени.

— Джульетт, сколько Алексису сейчас лет? — не отрываясь от книги, пока я нарезала торт, спросил он.

— Девятнадцать….

— Он ведь тоже умрет, в любом случае? — я пыталась понять причину его внезапной меланхолии и равнодушия.

— Почему ты делаешь такие выводы? — оторвавшись от книги, он посмотрел на меня. В аметистовых глазах горела печаль, необычайно яркая, как цветение сакуры весной. Красиво, но время ее цветения так скоротечно. Печаль неизбежности и смирения. Такую печаль я уже видела на нем, в день нашей встречи, когда он думал, что я пришла его убить.

— Потому, что мне кажется, что мы слишком похожи. Это доставляет мне беспокойство.

Взяла его за руку и села рядом, чтобы спиной сесть к его ногам. Его тепло — лучший обогреватель в мире, хоть мы и не чувствуем тепло и холод.

— Правда…. Вы похожи. Но это не важно…. То, чем вы похожи…. Каждый из вас использует по-разному. Ты смиренно выбрал участь, которая приведет тебя к смерти, но исполнению твоих желаний. Ты уйдешь, когда наступит момент…. Ты человек, но не боишься смотреть в глаза Богу Смерти. Алексис, сам являясь таковым, боится ее больше всего на свете. Он ищет бессмертия здесь на земле, из страха. Он потерял свою душу, а ты способен радоваться каждой минуте рядом со мной.

— Как бы я хотел, чтобы твои слова оказались правдой…. Ты все отдала ради меня…. Свою честь, свою любовь, свою преданность…. Предала Фрая, только потому, что я просил…. Имею ли я право на тебя? Я повинен во всем этом, а ты продолжаешь на меня смотреть с той же любовью и страстью…. Скажи…. Умоляю, скажи мне…. Скажи, что чувства не только долг договора.

Лизнула языком его пальцы. Еще больше этих чувств, чем больше он переживает из-за своей любви, тем ярче аромат источает его сладострастная, греховная душа. Душа, в которую я так влюблена. Нас связывала не только любовь, не только преданность и подчинение договору. У нас общие чувства — ненависть к Алексису и к людям. Как тонкие, но острые нити, нас связывали сразу несколько мощных чувств. Они кололи нас, доставляя боль и наслаждение. Линия, где наши отношения были грехом, а где договором стерлась. Он желал этого, желал познать эту тьму, чтобы сбежать от воспоминаний о своей слабости. Нас различало лишь то, что Рафаэль был человеком, но течет в нас одна кровь. Меня вдохновляло его поведение тем, что он был непредсказуем. Он в критических ситуациях поступает именно так, как мечтается….

— Договор, это как подпись на бумаге, сковывает фактические отношения. Моя любовь не похожа на человеческие чувства, но я действительно люблю тебя. Я пролью ради тебя, чью угодно кровь. И красным, кровавым бархатом нам будет выстлана дорога вглубь наших страстей. Не взваливай на свои плечи такой груз. Не думай больше об этом.

— Хорошо…. - без лишних слов он понял. Нам были не нужны слова, когда мы могли обмениваться чувствами. — Джульетт, налей мне горячую ванну и помоги….

Таблетки уже начали действовать, я отправилась в ванную. Я сняла сапоги, босиком веселее, хоть ощущаешь изменение поверхности под ногами. Моя кожа, пигментированная алмазной крошкой, не пропускала ни холода, ни жара. Налив горячую воду, я добавила туда масел и лепестки роз, пускай немного успокоиться.

— Позови, как понадоблюсь — я закрыла дверь в ванну, позовет, когда нужно будет. Должен же он приучаться хоть к какой-то самостоятельности. Даже если не хочет этого.

Пока он мылся, я развешивала нашу одежду и готовила кровать ко сну. Он слишком сильно переутомлялся, так что мог спать и днем. Открыв тяжелую шторину, убедилась, что территорию зимнего сада, куда выходили Императорские палаты, охраняли теперь куда более усиленно. Эти полумашины Алексиса, интересно вообще, до какой степени являются людьми? Они не уставали и не теряли бдительность ни на минуту. Что нам выгодно. Больше охраны, меньше подозрений к нам. Пускай видят, что мы ведем мирную жизнь.

— Джульетт! — когда я вошла, он сидел полностью в воде и в пене, лепестки роз мило запутались в его голове. Сейчас он сам был похож на дивный цветок. — Посиди рядом…. - боялся?

Я мыла ему шею мочалкой, когда он прервал свое молчание и произнес:

— У меня есть для тебя приказ…. Джульетт, выясни, почему Алексис так ненавидит нашу семью. Странное ощущение. Такая ненависть не может зародиться из ничего. Причина не только в том, что Эдгар убил его отца лорда Дариала.

— Заметил же все-таки, что им движет не только жажда власти…. - он снова смотрел глубоко во мрак, пустой, ничего не видящий взгляд на пену.

— Если бы им двигала только мечта о власти и вечной жизни, он бы не стал так зверски меня пытать.

— Я все сделаю, в свободное время обязательно выясню…. - похоже, мои обещания успокаивают его больше горячей воды. Он удивленно уставился на меня, когда заметил, что моя рука сжала мочалку, а когти почти проткнули ее насквозь.

— Посиди здесь…. Там, в комнате есть кто-то, учуяла посторонний запах…. - из ванной я выскользнула как змея, когда мыла Рафаэля, то по локоть завернула рукава водолазки. Мои татуировки задергались, поменяв цвет на темно синий. Пистолет из внутреннего кармана….

Девушка — служанка принесла чистое белье. Забыла, что у слуг есть доступ в Императорские палаты. Я появилась позади нее и вывернула руку. Стопка белья упала на пол, попыталась закричать, заткнула ей рот рукой. Она еще пуще начала вырываться, когда увидела мои суженные красные зрачки.

— Заткнулась, забью же до смерти! — она потупилась и получила возможность дышать, я ослабила хватку. Она корчилась от боли, но уже не кричала.

— Хорошая девочка. Теперь будь так любезна, заруби себе на носу и остальным слугам передай. Любому теперь запрещен вход в эти палаты. Только главный дворецкий, все обязательства возьму я. Лишние гости вроде тебя нам не нужны…. Теперь вали вон!

Пока собирала раскиданное белье, Рафаэль вышел, закутанный в белый махровый халат. Милашка, неадекватное желание затискать его, сразу же одурманило мои мозги. Он попросил налить ему чай, забравшись на кровать, он видимо хотел еще прежде обсудить стратегию дел насущных.

— Джульетт, твоя задача не только охранять меня и расследовать дело, связанное с Алексисом. Нам что-то нужно будет делать и с Орденом. Фрай сильно запаникует, если мы не будем сливать ему информацию.

— Поскольку мы находимся во дворце, Алексис почувствует использование силы. Передавать информацию Фраю через меня нельзя. Ты будешь это делать, позже я покажу как…. Нам выгодна такая позиция. Мы будем сливать им ложную информацию и тем самым сможем держать Орден в неведении относительно того, что происходит. Алексису же будет выгодно подозревать нас в шпионаже, тогда он не сможет увидеть истинную цель нашего возвращения. Однако, при Эдриане де Горе стоит быть осторожными. Все медиумы в Ордене, Спящие и не представляют угрозы для нас или Алексиса. Но Эдриан может читать мысли.

— Придется контролировать поток умозаключений и продумывать несколько вариантов.

— Глубже всего ты должен скрыть информацию о цене нашего договора.

— Примчаться если узнают, а этого допустить нельзя, пока я не выясню, в чем виноват наш отец перед Алексисом. Ты моя сила…. Чертовы таблетки, у меня от них голова постоянно кружиться. Неужели без них нельзя?

Что я могла ему ответить? Даже Эдриан де Гор, владея новейшими биотехнологическими разработками в области медицины, не может его спасти. Таблетки…. Одни замедляли разложение его организма, другие притупляли боль, третьи служили в качестве стабилизаторов. Моя кровь лишь на некоторое время могла оттянуть конец и излечить нанесенные раны. Рафаэль был тяжело болен. Его болезнь разлагала легкие. Он тяжело дышал и не мог быстро ходить, а при сильных приступах его грудную клетку разрывала невыносимая боль. Болезнь также влияла на все органы, но медленнее, его организм саморазрушался. Причина болезни — нано вирусные частички. Я любила его, но смерть мальчика, лишь вопрос времени.

Рафаэль попросил передвинуть кресло к окну. Сев в кресло, он снова принялся читать. Хотел услышать ответ, очень хотел. Мне доставляло удовольствие слегка позлить его. Он злился от излишнего проявления нежности и своего смущения. Обняв его сзади и водя пальцами по его шейке, я прошептала:

— С ума сошел…. Ты же не хочешь оставить меня одну…. - мои глаза сузились, а его успокоились. А губы слились в усмешке:

— Подхалимка. И руки убери, а то я не отвечаю за свои действия!

Как мальчик был статен, изящен, красив и высокомерен. — Знаешь, скоро ужин, иди займись делом!

Не убирая руки, я, пока он не успел меня остановить, поцеловала его в ухо и исчезла. Мы не можем перейти черту, пока…. Интересно…. Он становиться сильнее.

Я отправилась на кухню. Для этого было необходимо спуститься по винтовой лестнице на первый этаж. Далее, пройти через два столовых зала. Первый — для Императорских приемов, второй — малый зал для завтраков. За залами, каменная лестница, ведущая в подвальные уровни. Там комнаты прислуги, кухня, склады с едой и, наверное, лаборатории Алексиса. Я могла перемещаться с огромной скоростью, сливаясь с собственной тенью, ни одна камера не засечет. Но во дворце, как и снаружи него, несли службу лучшие бойцы Маршала. По одиночке сражаться с ними в удовольствие, но если их группа, то будет много шума. Поэтому, нарываться на глупости не стоит. Я всего лишь фаворитка, которая ухаживает за ребенком.

Появились слуги, неожиданно выползли из темных закутков. Алексис отдал приказ считать меня безобидной и дворец ожил. Служанки-девушки, все в одной форме и одного возраста. Слуги, только мальчики подростки, одного возраста. В Архионе существовал целый класс детей, которые рождались ради служения, были слугами и умирали в служении. Слуг для Императорского дворца отбирали тщательным образом, они все подписывали строгий контракт и подчинялись только главному дворецкому. Покидать дворец слугам запрещалось. Дело в том, что так как в Империале заседал Имперский Совет и находился двор, слуги много чего слышали в дворцовых коридорах, информация самое дорогое, что есть в Архионе. Слуги также не могли иметь друзей или знакомых среди дворян, или посторонних, приезжающих во дворец людей. Они могли общаться только с себе подобными. После смерти их хоронили на специальном военном кладбище, без доступа к могилам. Технологии сейчас способны прочитать генетическую память умерших.

Приближаясь к кухне, я удивленно остановилась. Острое звуковое ощущение. Путь к кухне мне преграждала девушка в красной форме. Ааа…. Одна из личного отряда Алексиса. Белокурая, стройная, она рассматривала свои ногти. Сразу и не скажешь, что она почти машина…. Хамовато-наглым, брошенным на меня взглядом, она меня несказанно удивила. Не заметила я, при первом осмотре, что они способны на такое.

— С каких это пор личные бойцы Маршала посещают кухню? — она приперлась угрожать мне? По приказу…. Да похоже, нет….

Размазано улыбнувшись, она отчеканила своим голосом, в котором не витало не единой эмоции:

— С тобой пришла побеседовать. Чудом спасшаяся, единственная дочь Императора Эдгара Эренгер…. - мимически изображая огорчение, я двинулась к ней.

— Вот жалость, нет настроения с тобой болтать.

— Думаешь, если такая же, как Алексис…. Можешь спокойно тут расхаживать! Я тебе не верю!

Ярость…. Странно все-таки…. Чувства, свойственны людям в редких ситуациях и медиумам, но ни как не машинам…. Проверим-ка…. Я толкнула ее к стенке и прижала локтем.

— Девочка…. Моя игра с Маршалом тебя не касается. Живу себе спокойненько и никого не трогаю. Веришь ты мне или нет…. По барабану…. Вы, всего лишь оружие, которое спускается с крючка при первой же команде. Миру мир…. Я вас не трогаю и вы не приближайтесь…. Я здесь только ради Императора.

— Уберись от меня, ты отвратительна. Сделаешь что-нибудь Алексису, займусь тобой лично….

— Машины такие темпераментные?! Да, Элиза? Мне уже страшно, почту за честь получить от тебя наказание! — удаляясь, мне захотелось показать свое превосходство…. — Вот незадача, Элизочка…. О тебе я знаю все, ты же слепа во тьме…. Ну надумаешь меня наказать, милости прошу…. - шокирована, конечно, я же вижу все.

Но что за слепая преданность…. Черт? Почему она так предана ему? Я готовила Рафаэлю ужин и прокручивала в голове ее жизнь. Я просто дура. Не разбираясь в сути, я не зрела в корень. Алексис спас ее от смерти этим превращением…. Но почему это преданное желание осталось в ней?

Я переместилась по Спирали Воспоминаний в свой любимый момент. Рафаэль, такой решительный и красивый. Он принял тогда это…. «Шагая по дороге во тьму, я ни о чем не буду сожалеть. Я все стерплю! Ради тебя и ради собственной мести!» Дрожь берет, как будто он клялся. Он ведь давал обещание на договоре крови, это равносильно клятве.

Наши отношения похожи на падающую звезду. Красива, желанна…. Такая яркая и страстная, неопознанная и таинственная. Пролетая сквозь глубочайшую тьму вселенной, она познала множество тайн мироздания. Ее свет так далек…. Но…. Рано или поздно звезда упадет. Въевшись в трясину земли, ее свет окраситься грязью и вскоре совсем померкнет. Все скоро забудут упавшую с неба звезду и будут восхищаться тысячью новых звезд на темном небосводе космоса. Ах, если…. Смерти нельзя избежать… Неизведанное всегда притягивает и одинаков страшит. Не поэтому ли люди всегда так стремятся к познаниям? Спорно…. Потому, что когда находишь источник знания, раскрываешь истину, превращаешь свои мечты в реальности…. Разве после этого не наступает чувство разочарования. Мысли, что этот уникальный момент и чувства этой эйфории больше никогда не вернуться?

Люди, давно за ними наблюдая…. Я сделала выводы. Люди не могут ощутить одинаковые чувства, когда в первый раз смотрят фильм и во второй. Даже если первый раз, вы искренне плакали под напором своих эмоций…. Второй раз вы уже будете плакать, уверяя себя в необходимости плакать, соболезнуя героям…. Если конечно этому человеку не треснуть по башке и не вызвать амнезию.

Такова реальность, чувства нельзя возобновить и повторить. Момент нахождения истины уже нельзя повторить. Это медиумы знают лучше, чем кто-либо, ведь наша Богиня путешествовала сквозь Вселенную. Богиня достигла истины, потому что видела Источник Всезнания. С тех самых пор медиумы никогда более не стремятся к источнику. Потому что в конце ничего нет…. Удовлетворения или радости это не приносит.

Это же является и первоисточником наших отношений с людьми. От нашего хозяина, который одновременно является нашей пищей и любовью, мы получаем нехватку собственных чувств. Это и есть наш источник истины. Кровь, которую можно насытить чувствами людей, такими разными и не поддельными…. Мы питаемся этой кровью и желаем сделать ее слаще. Для этого мы выполняем желания хозяина, для этого мы каждый раз изобретаем новые способы, доставить ему удовольствие. Каждый раз, увлекая душу за собой во мрак, мы насыщаемся ей. Это заменяет нам удовольствие. Это красит нашу вечность. Одинокую, пустынную равнину вечности…. Хозяин, как пища и хозяин, как любовь. Одного без другого не может существовать. Медиумам нужно и то и другое, поэтому они создали эти отношения. Отношения, в которых нет грани между дозволенным. Порочные узы, в которых пища является любовью и наоборот, тебе приходиться питаться любимым человеком, чтобы не умереть? Но ведь Боги Смерти бессмертны?

Зачем же тогда Боги Смерти становятся рабами людей? Ради пищи? Зачем нам еда, чтобы стать сильней? Вовсе нет…. Ту правду, которую, порой, мы скрываем от людей, лучше не выносить на свет. Мы настолько сильны, что одиноки в своем мире. Без человека в нем наше существование перетечет в скучную пустоту. Прекрасный мир Ночи увянет и останется лишь непроглядная тьма. Эти чувства, эта боль и удовольствие, яростная любовь, вот что является источником энергии мира Богов, которые повелевают Смертью.

«Глас Истины» Вириардов способен заставить человека видеть иллюзии. Вириарды — иллюзионисты, которые материализуют иллюзии из своего сознания. Мощь этих иллюзий в том, что только вириард создавший иллюзию может ее развеять. Человек может прожить целую жизнь в одной иллюзии вириарда. Вириарды также имеют особый договор. Их связь предполагает более мощное общее созидание. Иллюзии вириардов многоуровневые. Каждый уровень — отображает сложность и масштаб иллюзий. Способность создавать сложные уровни иллюзий отображает, насколько высокой медической силой обладают сами вириарды. В истории мира Ночи…. Лишь одна пара вириардов могла создать иллюзию двенадцатого уровня. С тех пор считается, что вириардов сильнее не рождалось и выше двенадцатого уровня нельзя подняться по лестнице иллюзий.

Рафаэль — 2

Застыла вечность. Черт…. Почему время движется так медленно. Минута, секунда…. Час без нее, это уже критическая планка моей выдержки. Страх для меня давно забытая вещь. Я был ребенком, который пережил все страхи людей. Мне казалось, что я не должен вовсе его испытывать. Испытывал же…. В момент, когда она словно тень исчезала из моей комнаты. Она всегда рядом…. Всегда внутри меня, я слышу ее голос у себя в голове, ощущаю ее горячую кровь, пульсирующую в моих венах и ласковый запах где-то рядом…. Но…. Бросает в дрожь, когда не вижу ее глаз.

Мы снова в Архионе…. Нет…. Не так…. Я снова в Архионе. Ее не гнетут воспоминания, ту кто может перемещаться сквозь них…. Она может выносить их. Этот дворец, ужасное место — каждый золотой светильник, закрытая дверь или улыбающееся лицо дворянина…. все несет в себе до боли мерзкие воспоминания. Мы вернулись, чтобы отомстить Алексису. Он убил наших родителей и теперь мы должны убить его. Тогда, почему у меня ощущение, что все вокруг напоминает о том, как он убивал меня каждый вечер? По кусочку, по капельке отъедал и высасывал — мою душу и мою кровь. Убивал, терзал, мучил и пытал мое тело…. Пока не явилась она…. Мой свет…. Моя тьма…. Погрязнув в ее тьме, я не пытался двигаться назад. Мне хотелось утонуть в этом мраке…. Ее тьма скрывает мою боль и дает взамен большее….

Для меня в ней все было интересно. Ее пластичные движения, такие быстрые и в тоже время не лишенные изящества и грации. Она играла со мной, занималась со мной, читала мне, мыла меня, кормила и укладывала спать. Понимала ли она в этот момент…. Что действие не имеет значения? Важно, что это именно она. Ее глаза пугают всех живых, кроме меня. Темные, алые, порочные глаза самой Смерти. Хозяин и слуга…. Так ли это?

Нет, конечно она лукавит, врет мне в глаза и знает, что правду я прочту в ее мыслях. Ей доставляет удовольствие исполнять мои желания. Я был ребенком, мое тело детское, и как ни крути, это все равно мешает. Даже если разум у меня работает на одной волне с бессмертным Луцием и Алексисом. Я мог быть гордым, но я не был им. Я ребенок и для нее я тоже отчасти ребенок. Всегда она будет опасаться за мою жизнь. Даже если мои желания противоречат этой логике, для нее мое благополучие на первом месте. Интересно есть ли способ обойти этот пунктик договора?

От Джульетт всегда исходил запах опасности, запах величия ее силы и мягкий цветочный аромат другого мира. Мира темного, но мира, где для меня нет больше одиночества. Как ребенок я, конечно, мечтал знать о будущем, она умалчивала подробности. Я понимал, почему она не говорит и скрывает в сознании эту ветвь Спирали. Любопытство, чувство доминантное у детей. Как взрослый, я конечно не побоялся бы дойти до самого конца, смиренно принять смерть и свое наказание. Как ребенку, мне бы не хотелось знать о будущем, потому что тогда потеряется его долгожданная ценность и радость ожидания его прихода. Эти две стороны личности еще безжалостно сражались во мне.

Ее мысли и чувства, всегда без тени лжи, знаю, так она мне никогда не соврет. Медиумы обращают ложь в правду только своими словами. Я знаю, что она не солжет…. Но мне не по себе, когда она говорит — «До самого конца и всегда мы будем вместе. Я не оставлю тебя. Я люблю тебя….». Как же хочу ей верить и впадаю в ярость от одной мысли, что эти слова ложь. Она же…. Она же…. Должна осознавать, как слова любви важны для ребенка.

Мои желания, как взрослого и как ребенка, расходились не только в вопросе знания собственного будущего. Они и фактически были диаметрально разные, и я не понимал, как они вообще уживаются внутри меня? Я хотел спать утром подольше в кровати, наслаждаясь теплыми лучами солнца…. Хотел сладкого, конечно, я хотел сладкого. Я жаден до сладкого…. Пирожных, как здорово было бы, есть кучу пирожных и шоколада…. Леденцы на палочке, вообще мечта идиота. Хочу на море, в воду не полез бы, но на песочке точно полежал. Зачитывался бы по ночам книжками, с фонариком под одеялом…. Да много чего, если вспомнить…. Отметить хоть раз, день рождения…. Люди же веселятся, верно, день рождение праздник? Посмотрел бы фейерверк…. Честное слово, мы так продвинулись в технологиях, но я бы посмотрел банальное из достижений человечества — фейерверк.

Но я же гордый…. Гордый и взрослый, у меня есть любимая…. Я хочу не только использовать ее как служанку. Она не может вечно сражаться, ей нужна моя любовь. Хочу быть достаточно сильным, чтобы защищать и ее, хочу увидеть ее гладкую кожу, хочу посмотреть все в ней и прикоснуться к каждой частичке ее тела. Ведь Джульетт очень красива. Я также хочу быть умным, умнее, чем большинство. Замашки мании величия…. Но, я же Император. И я где-то в глубине души все-таки гордился тем, кем являлся. Императорство дает мне массу привилегий и величественный ореол власти. Как же заблуждаются люди, думая, что Императорам есть до них дело…. Мы не можем в своих-то проблемах разобраться…. В результате, Император в скором времени тоже становиться шахматной фигурой на доске того, кто играет партию.

Джульетт боялась считать меня взрослым. Потому, что она наполовину животное. Мне вспомнились слова безумного клоуна Луция…. Он же обучал меня, как контролировать договор. Он сказал тогда нечто, ранящее меня…. Возможно, она так никогда и не сможет переступить через этот свой глупый страх.

«Ваше Величество. Честно сказать, точнее, сказать до конца правдиво…. Я приврал немного вашей новоиспеченной фаворитке. Ей на самом деле лучше не пить вашу кровь. Ее порог самоконтроля очень низкий, из-за мощного потока медической силы, которую она, в принципе, может создать внутри себя. Ваша кровь на короткое время погрузит в ее состояние эйфории и удовольствия. Но…. Это чревато…. Мгновения хватит, чтобы ее разум отключился. И останется лишь голодный монстр, хотящий есть…. Даже представить не могу, что она сделает в таком виде….»

Вот почему…. Я жил ее чувствами и благодаря ее крови билось мое сердце. Из моего тела ушла привычная тяжесть в груди. Я мог бы попробовать даже глубоко вздохнуть…. Мягко сказано, что я просто привязался к ней. Мы уже не можем жить друг без друга.

Если вдруг мне станет холодно, она согреет. Она заставляет меня пить ненавистные таблетки и может, я пью их только потому, что она этого хочет. Теперь не приходиться переживать…. что, упав в обморок, я буду в одиночестве лежать где-нибудь в коридоре. Она почувствует и, находясь даже в другом конце дворца, она успеет меня поймать, до того, как мои волосы коснуться пола. Она появиться еще раньше, в ту минуту, когда я только почувствую недомогание. Быстрее чем ветер…. Как тень меня самого…. Ей доставляет радость подбирать мне костюмы. Как может такое нравиться девушке? Каждый раз она будит меня легким поцелуем в шею…. Я делаю вид, что не замечаю и не злюсь…. Ее нужно было бы отчитать…. Но прикосновение слишком необходимо мне, чтобы проснуться. Чтобы пробудить само желание проснуться ради жизни.

Мне трудно сосредоточиться не только от таблеток…. Как я думал, мой чистый и упорядоченный разум, не возможно затуманить. Но Джульетт все меняла.

Лишь боль ненавистного существования. Почему? Откуда пришел этот жар, эта жгучая агония тщеславия и гордости. Почему? Почему каждый раз так хотелось испытывать этот жар от каждого ее прикосновения? Сладость дрожи от шепота в ухо. Я снова хотел жить ради этого. Невыносимо…. Не я ли смирился с самой страшной смертью? Не я ли возжелал силы Бога Смерти, в обмен на собственную жизнь? Я только и думаю о том, каким хорошим должен быть хозяином, сдерживаю свои желания прикасаться к ней, поцеловать ее…. Ее кровь — сладострастное удовольствие, вот что вызвало во мне, так много чувств. Кровь, сияющая ароматом сладкой лакрицы, медового нектара и роз…. Кровь Бога Смерти…. Я также эгоистично желал, чтобы она ощутила все те же чувства что и я….

В привычной жизни произошло не мало странных изменений. Когда я жил во дворце мне было все равно, что есть на завтрак или ужин. Чаще всего это была витаминная каша по утрам и капельница с физраствором по вечерам. Вкус пищи потерял всякий смысл. Сейчас же…. Я с нетерпением жду всего, что она приготовит для меня. Заставляю себя оживлять вкусы блюд. Потому, что я хочу, чтобы она радовалась и перестала так переживать.

Эта мысль…. Я грешен…. Но, чего бояться грешнику после смерти…? Если он сам подписал себе приговор. Всегда…. Всегда я скитался в глубинах тьмы. Там, в этой темноте нет света, но там я встретил ее. Она в этой тьме согреет меня, не позволит мне упасть, обнимет меня и защитит от опасности. В этой тьме жила Джульетт, которая никогда мне солжет. Она всегда будет рядом и любит только меня.

Она так искусно умудрилась обвести вокруг пальца самого Фрая и его шайку. Узы подчинения и приказа, заложенные в договоре, перебивали все, даже родственные связи, так крепко связывающие род Эренгер. Он верил, что они смогут стать как Эдгар с Элизабет…. Что за глупости! Джульетт предназначена и выбрана только мне! Она моя! С моим появлением, она перенесла Фрая, исключительно в ранг старшего брата. Наш надоедливый родственничек!

Нынешняя Джульетт только моя…. Она и моя сестра, и моя служанка, и моя любовь. Она часть меня самого. Алексис прекрасно понимал, что значит печать договора. Он все понимал и позволил ей остаться. Для него игра уже имела смысл. Хотел он ее или нет, игра запущена. Мы оба короли своих сторон. Алексис отличал хозяина от слуги. А значит, понимал, что я играю против него, отдает приказы — хозяин.

Я много читал…. Причем читал книги, которые мне приносила Джульетт. И почему в каждой из них я вижу сходство с нашей жизнью. Глупая Джульетт! Чему она пытается меня научить?

Мне плевать, какой тайный мир своей мечты, лелеют построить Фрай и Алексис. Да этой чуши мне нет дела! Иронично…. Неужели человечество так никогда и не научиться извлекать для себя уроков из сложившихся ситуаций? Почему позволяет тиранам вроде Алексиса или Эдгара решать их судьбу? Почему люди не пытаются сломать дворянскую систему правления, если она их не устраивает. Неужели до сих пор люди не поняли, что медиумы плевать хотели на жизни людей! Их задача только защитить внешнее благополучие. Им скучно, они хотят только получить душу, которую ищут…. Для них мы насекомые, которые ползают и создают ложные иллюзии своей жизни.

Конечно, они хотели бы вернуться. Я видел ее мир, в глазах…. Там, глубоко внутри нее, сокрыты Врата в этот мир. Он дает ей силу — мир Ночи. Мир, существование которого, мы не в силах объяснить. Мир, который ни на мгновение не прекращает борьбу за наши души. Их существование есть проклятие, Боги Смерти — теперь я разделю эту вечность.

Снова я почувствовал, как мое сердце сжалось в предвкушении чего-то. Ни боль и ни болезнь, так томила…. Неведомо, я был окутан властью Джульетт. Я отдавал приказы, но она невидимыми нитями через мои желания, оплетала мою душу.

— Хотя бы пошурши, ты появляешься слишком незаметно!

— Боишься? — мягкий и нежный голос из темноты.

— Не люблю, когда мной манипулируют, так, что будь любезна, обозначать свое присутствие.

— Конечно, как скажешь, я накрою ужин…. - не помню, когда у меня был такой аппетит. По весьма ненадежной информации моих воспоминаний, когда-то давно дворцовые повара готовили очень вкусно. Но всегда не то, что мне хотелось. Джульетт же могла сочетать вкусное и полезное, полностью зная и следуя моим желаниям. Она готовит вкусные приправы и соусы. Фрай рассказывал, что когда она была человеком, то ее было нельзя подпускать к кухне. А, сейчас, она может идти на поварской конкурс и ведь выиграет. Ароматный чай и воздушные, сладкие тортики, вынудили сделать ей комплемент. Это существо улыбнулось и как мраморная статуя, продолжала буравить меня взглядом. Наслаждается тем, что мне нравиться ее готовка?

— Не лыбься так! Смущает…. Давай по делу, что тебе удалось выяснить?

Снова такое чувство, что она улыбается потому, что все знает…. Будто каждый ход игры для нее заранее определен, и она лишь воплощает его в жизнь моими указаниями. Таковы различия между человеком и Богом Смерти? Все в мире потеряло для нее смысл, так как и рядом не стояло с ее силой. Все кроме моих глаз и моей крови. Я был нужен ей…. Неужели это не плод фантазий?

— Во дворце не так уж и много мест, куда запрещен доступ. Для начала, нижние уровни замка, там все понятно почему….

— Лаборатории Алексиса….

— Сильно сомневаюсь, что это настоящие лаборатории, он не стал бы хранить свои секреты в Империале, тем более я осведомлена, что скорее всего, на этих подземных уровнях есть проход к настоящим.

— Хочешь сказать, его лаборатории находятся за пределами дворца?

— Причем очень далеко, возможно даже на другом конце страны. Алексис вовсе не дурак. Под этими уровнями, точно есть монорельсовая дорога, ведущая на север…. У Алексиса, кажется, есть собственный дворец в Ледяных Топях? Маршал, также не имеет личного кабинета, место, где он проводит большую часть своего времени — это двухуровневая библиотека-гостиная, в восточной части дворца. Зал заседания Императорского Совета, закрыт от массового посещения, как и офис охраны. Ключ от этих комнат есть у главного дворецкого. Во время заседаний, он обслуживает заседателей сам. Досье на дворецкого, с его полными картинами прошлого и будущего, уже составила. Нет никакой вероятной возможности, что его будущее как-либо измениться….

— Сможем шантажировать его, чтобы получить ключи….

— Ловишь на ходу! Есть еще одно запретное местечко…. - она замолчала. Я понял почему. Она знала и я знал — прочитал ответ в ее глазах. Ждала моей реакции терпеливо, она могла бы ожидать вечность.

— Да, и это зал для вечеринок Имперской Свиты. Ты была там…. Клетка все еще там?

— Посещение этой комнаты оставило и сладкие и болезненные ощущения, не стану врать…. Ты ведь понимаешь, Рафаэль…. - ее глаза предательски сузились, взывая к животному началу. Предательница — я страдал, находясь в этой клетке, а ее сводил с ума запах крови, что там все еще обитает. Мне казалось, иногда, что она хочет меня съесть. На лице даже возникал оскал, как у большой черной кошки. Она теряла в такие моменты разумные нити связи со мной, и становилась существом из своего мира. Истинный медиум — самое умное, но все же животное…. Что меня вообще не пугало. Меня только влекло такое поведение, поэтому хотелось и дальше ее провоцировать. Мазохист я, что ли?

— Клетка все еще там…. Медовый запах твоей крови въелся в днище.

— Проголодалась, что ли? — злобно подшучиваю в надежде…. Что злая шутка однажды станет правдой. Я желал, чтобы она испила моей крови. Она с трудом себя сдерживает, только сила воли, сдерживает голод. Но я добьюсь своего однажды. Ни одно животное не сможет устоять, когда его так милостиво приглашают на столь желанный ужин.

— Могу продолжить? — злиться как всегда…. — Есть и пятое странное местечко. Я не припоминаю его при родителях, оно было построено уже после пожара.

— Как, подожди, а личный охранный отряд Алексиса, у них нет покоев?

— Нет, нет, они полулюди, с биокомпьютером в мозгах и живым человеческим сердцем. Нано-роботы внутри поддерживают их жизнедеятельность и дают невероятную силу. Они не спят и не едят.

— Они были людьми? — какое великодушие в таком случае проявляет наш Маршал.

— Да он сделал их такими, когда они находились между жизнью и смертью. Богам Смерти разрешено подобное в некоторых случаях. Эти полулюди, их тела не идеальны, Алексис каждую неделю проводит обследование на предмет дефектов. Если выяснить где в этих телах брешь, сражаться с ними будет уже легче.

Мне хотелось смотреть на ночной мир. Пускай своими глазами, но я пытался понять, как видит ночь, Джульетт. Мир ночного неба, так далек. Сверкающие звезды на темно синем небе, так далеко. Некоторые люди думают, царство Всевышнего там, среди миллиардов звезд. Я не верю в это…. Вообще не верю, ни во что. Религия, это не мое! Хотя я, как Император, являюсь, по мнению религиозников, наместником Создателя. Но, зная Джульетт, я могу сказать, что Боги вовсе не идеалы. И они не всегда связаны со светом. Главное же в том, что Боги не спасают. Никакого спасения души нет. Я встал и подошел к окну. Луна высоко в небе манила своим светом, темные облака обволакивающе съедали грусть. Вот сейчас она подойдет сзади. Она положит мне свои руки на плечи, откинув голову, я уткнусь в объятья. Мир остановиться, наше время замедлиться и я пойму, в который раз, как не хочу терять ее…. Тяжело вздыхаю, тоска переполняет мою грудь, ее успокаивающие, уже привычные слова, как колыбельная — усыпляют….

— Кажется, я понял, о каком месте идет речь. Черная башня на заднем дворе, входа в которую нет.

— Вход есть — это подземный лифт на нижних уровнях. Однако на проходе наложена печать. Алексис сделал ее при помощи своего дара, я не смогу туда попасть этим путем…. - вырвался из ее объятий, когда почувствовал, что они стали слишком резкими. Вернулся в кресло. Иногда ее поведение просто выбешивает!

Мы проклятые и наши тела порочные. Когда они близко, то взывают друг к другу. Хищник и жертва…. Хозяин и слуга. Мы хотели пролить чужую кровь, чтобы унять собственную боль. Лилась же только наша кровь и боль не утихала, лишь разжигая пламя. Только скрываемый темнотой, я мог чувствовать себя нормальным. Люди не должны видеть истинного меня, который не способен и шнурки себе завязать самостоятельно. Люди должны видеть во мне лишь своего владыку. Джульетт понимала это, будучи существом, сотворенным из тьмы. Свет для нас был потерян навеки. Зло жило внутри нас и помыкало нашим разумом. Мораль и запреты, какая глупость. Людям, может быть, наши отношения и покажутся внеморальными…. Но само понятие морали глупость. Люди прикрываются ей, когда им выгодно выставить себя хорошенькими. На самом деле, я не понимаю, зачем они вообще придумали эту мораль, если сами же ей не следуют?

У Богов Смерти все проще, нет ничего лишнего. У них нет морали, только строгие законы. Так правильно и логично. Мораль, одно из величайших заблуждений, в которое люди склонны верить, но не склонны исполнять.

— Хорошо, похоже, что раз башня самое охраняемое место она интересует меня больше всего. После того, как узнаешь что там…. достань мне информацию о том, кто из членов совета пользуется «особой привилегией» Маршала. Проще говоря, кто и за сколько продается. И еще нужен список всех предметов и материалов, ввозимых на склад. В лаборатории Алексиса проникнуть будет сложно, если они находятся за пределами Архиона. Если же мы узнаем, какие материалы он переправляет, то сможем понять, чем он занимается. Он явно не сидит на месте, а готовит нечто масштабное….

— Еще, мне ведь стоит ежедневно просматривать будущее и прошлое всех, кто встретиться во дворце, может, увидим что-нибудь полезное.

— Если считаешь нужным…. А теперь, я устал и хочу отдохнуть…. Только….

Уложив меня, она накрыла меня одеялом до самой макушки. И легла рядом. Она всегда так делала. Я ощущал ее ровное и теплое дыхание на затылке и запах. Меня удивляло, зачем она вообще дышит? На что, спокойным тоном, Джульетт отвечала, что медиумам не обязательно дышать, но им обязательно дышать в тон со своим хозяином.

— Джульетт, скажи мне, умирать страшно? — я не хотел знать ответ, но хотел услышать ее голос и не нашелся, что еще могу спросить…. Хотя все же…. В глубине души я, как и она знал, что это ложь.

— Почему ты спрашиваешь? — как глупо…. — Могу сказать, что тебе должно быть страшно, в момент смерти.

— Почему? — какого ответа я жду? Любой ее ответ ведь на самом деле ужасен. Мне не страшно…. Я же все-таки ребенок, мне должно быть страшно….

— От этого, вкус твоей души станет воистину сладким — как приятен ее голос, такой мягкий и шершавый, усыпляющий и ласковый. Ведь сейчас она сказала, что я нужен ей верно? Вкус моей души для нее будет более желанным? Вот и хорошо…. Это правильно, так и должно быть.

Огромная кровать, мягкая и нежная. Таким должно быть ложе Императора. По правде говоря, это ведь комната матери и отца. Не то, чтобы я был такого высокого мнения о себе, что считал себя обязанным спать именно в этой кровати. Но, на самом деле, здесь более всего ощущается нехватка родительской заботы и опеки. Здесь еще витал запах будущего, которое могло бы наступить…. Но умерло, не успев начаться. Здесь мне кажется, я бы мог погрузиться в иллюзию того, что мои родители еще живы, а печаль от их утраты не терзает. Хотя кому я лгу, кроме себя самого? Просто здесь, в этой комнате, я мог поднять свою забитую самооценку. Здесь всегда отдыхали самые величественные люди — мои предки — Великие Императоры рода Эренгер. В этой самой комнате различие между ними и мной стиралось. Здесь, я по-настоящему ощущал себя сыном Эдгара Эренгер — выигравшего две тяжелейшие войны. Каждая подушка в этой чертовой комнате пропитана гордостью и величием моих предков…. Сам же я на собственной шкуре убедился, что быть потомком рода Эренгер, это не значит, быть счастливым от рождения. Казалось бы, чего мне жаловаться, наследному Императору? Жизнь которого, максимально приближена к сказке?

Моя же реальная жизнь не была сказкой. Скорее уж кошмарный сон, который начался в тот день, когда Алексис Фантенблоу убил моих родителей. Единственные близкие мне люди — старшая сестра и брат были вынуждены скрываться. За те годы пока я рос, не в состоянии даже ходить самостоятельно, Алексис вернул роду Фантенблоу былое могущество и приумножил его более, чем достаточно. Несомненно, Алексис правил Империей, так как его душе было угодно. Лишь когда мне исполнилось шесть, я был в состоянии принимать участие в заседаниях Совета. Но тогда я был еще слишком маленьким, чтобы поверить, что неподкупный Совет может принимать решения в не зависимости от меня. Я еще не знал, что власть и деньги Фантенблоу способны творить чудеса.

Алексис никогда не придерживался конкретного курса правления. Он не вел, точнее, не продолжил ту политику, которую хотел продвигать отец. На мой же взгляд она была совершенна. Он не захотел реформировать армию. Вместо этого, сделав ее полностью автоматизированной, добился…. абсолютного подчинения. Алексис, хороший Маршал, признаю. Возможно, в истории нашей Империи, лучшего Маршала никогда не было. Даже прародитель нашего рода, Вильям Эренгер, не сравниться с ним. Алексис действительно великолепный стратег. Маршал…. Но, не правитель. Истинный Император должен быть не только Маршалом, но и либералом. Алексис же вел грязную, замешанную на предательствах и заговорах политику. Такое государство навряд ли необходимо людям.

Потом…. Мне исполнилось десять и Алексис перестал играть в заботливого наставника, что терпеливо воспитывал наследника на «свое» место. Озлобившись, Алексис начал претворять в жизнь свои кровавые вечеринки. Пытки, издевательства, иногда он пытал меня так долго, что мне приходилось забывать о природе моральности. Человеческая гордость была растоптана и сметена им, не говоря уже о гордости Императора — потомка рода Эренгер. Постепенно, я начал ненавидеть свой собственный род и свои корни. Под пытками мне думалось — не хочу быть ребенком с золотой кровью, я хочу быть просто ребенком. Хочу просто жить и взрослеть со своей семьей. Судьба решила иначе. Веяньем этой самой судьбы…. я был вынужден, каждый раз, подвергаться насилиям и пыткам именно потому, что был потомком, того самого, священного рода Эренгер.

В ночной тишине, засыпая один в кровати, я ждал долго, пока не начнут действовать болеутоляющие таблетки. Не просил избавить меня от боли и мучения. Думаю, я понял тогда, что просить у высших сил чего-либо — вопиющая глупость. Никто и никогда тебе не ответит с Небес. Зато, если будешь истинно желать утопить свою душу во мраке, желать чего-то ужасного, то тебе обязательно ответит Ночь. Звал внутри себя помощи, просил и умолял силы, ради отмщения. Она ответила. Сама Ночь, в лице Джульетт — Бога Смерти из другого мира, мне ответила. Теперь же я связан нерушимыми узами с самым темным созданием, которое только может выдумать человеческое воображение. Сила, которую я получил, во много раз превышала порог той, что я хотел…. И пусть! Почему это должно было остановить меня? Не убоюсь я тени своей…. Силе соответствовала, если подумать, страшная цена. Это тоже не остановило. Я был рабом при жизни, им останусь и после смерти. Меняется лишь погонщик. При жизни — Алексис, после смерти — Джульетт.

Не страшно и не важно, потому что…. потому, что вместе с силой я, наконец, обрел покой и так необходимую мне любовь. Я не мог уснуть один в этой огромной кровати, корчась от боли и кровотечений многочисленных ран. Когда же рядом была она, я забыл о том, что такое бессонница. С Джульетт я был способен проспать, наверное, всю жизнь.

Нас всегда разделяло одеяло. Такое тонкое, но разделяло. Она отгораживалась им от меня, ложась всегда поверх него. С одной стороны я принимаю факт того, что мой запах пробуждал ее «животное начало». Нам обоим не хотелось бы столь печального конца. С другой же стороны, я так хотел почувствовать телом, алмазную, невероятно гладкую кожу.

Приятно, когда твои мысли читают и смущает, когда это делает тот, кого ты желаешь всем сердцем. Джульетт была искушена, от того всегда ощущала внутри меня мое же желание. Это ее забавляло по-настоящему. От этой, ужасной мысли, у меня побежали холодные мурашки по спине. В ответ на это, ощутил четкое и усмехающееся, горячее дыхание Джульетт у самого уха:

— Мечтаешь о собственной сестре….. Какой ты развратный мальчик…. Рафаэль…. Я люблю тебя…. - ненавижу…. Эти слова так ненавижу! И их, я так жду от нее.

— Помолчи, ты мне сестра в третью очередь…. Если не в последнюю….

Снова полуусмешка, моя кожа чувствует это рычание, мягкое, и теплое. Мое тело обмякло под натиском такого количества тепла и ласки. Вот жадина не дает насладиться моментом, она использовала свою медическую силу, чтобы наводить эту дурманящую обстановку, так что хотелось спать.

— Знаю…. И поэтому…. Я люблю тебя…. - волнение, стыд и беспокойство охватили меня тогда. Страх мимолетности времени. Страх никогда более не услышать слов…. Но Джульетт чувствует, как же я рад, что ей подвластно, читать мои мысли…. — Я люблю тебя, засыпай…. Я всегда буду рядом…. - повторила….

Такая теплая и ласковая…. Только я знал, какой прелестной и ласковой может быть Джульетт. Фрай никогда не увидит ее такой. Джульетт принадлежит только мне и только у меня есть право видеть ее слабости…. Сквозь подступающую дремоту, хотелось ответить ей, осадить, как обычно…. Именно за то, что говорит вещи, которые я так жажду услышать от нее. Читает меня, будто хорошо написанный роман. Проникая внутрь моих чувств, исполняя мои даже самые потаенные желания, она погружала меня глубже и глубже…. Удовольствия там будет больше, но тьмы еще больше. Жмусь к ней сильнее, чтобы не потерять чувство реальности:

— Я…. Джульетт, ты…. Тебя одну….

Лестница Иллюзий — своеобразный ранг сложности всех существующих иллюзий, которые могут создать вириарды. Первые две ступени, способны вызывать даже слабые иллюзионисты. Ступени позволяют создавать иллюзии только малого размера и только с мелкими неодушевленными объектами. Иллюзии третей ступени имеют средний ранг действия и широкую область покрытия, но также не затрагивают живые объекты. Пятая и шестая ступени позволяют, создавать иллюзии с искажением пространства и времени. Седьмая и восьмая ступени позволяют иллюзионисту генерировать образы живых объектов малого размера — растений, насекомых и животных. Девятая и десятая, ступени повышенного мастерства — их могут использовать только иллюзионисты высшего развития, они создают комбинированные иллюзии со всех нижних ступеней. Одиннадцатая ступень позволяла имитировать силы природы. Считалось, что жизнь нельзя создать с помощью иллюзий. Двенадцатая иллюзия, примененная лишь раз, создала лишь подобие жизни. Пара иллюзионистов израсходовала весь свой медический потенциал, ради простого отражения…

Джульетт — 3

Рафаэль заснул очень быстро. Бессонницы его теперь, определенно точно, больше не мучают. Я была счастлива, лежать рядом с ним и практически не ощущать голода. Мой самоконтроль достиг высокого уровня и благодаря приказному порядку, я держала себя в руках. Но не мне ли, Богу Смерти, что знает все о будущем, не знать, как это не долговечно. Может быть, я и не узнала бы о планах Алексиса на сегодняшнюю ночь из-за щита. Но дворецкий у него, легкочитаемая Спираль Воспоминаний. Алексис же отдает ему слишком двусмысленные приказы, скрываясь от меня. Такие странности и несоответствия в поведении привлекут меня, и я узнаю….

Я закрыла Рафаэлю ухо свободной рукой, потому что через минуту послышался стук в дверь. Спит моя кроха…. Я не отношусь к нему как к брату….

— Мисс Джульетт, Маршал просит вас…. - конечно. Даже, знаю зачем. Чего тут можно было не знать? Алексис ни за какие дары не согласился прекратить свои ночные вечеринки с участием Эренгер в виде жертвы. Он сразу же понял, что Рафаэль не сможет быть более его гостем, так как я защищаю жизнь хозяина. Рафаэль впал в глубокую меланхолию, понимая, что Алексис опять хочет возобновить свои вечеринки. Но еще больше он расстроиться, если он узнает, что я пошла на праздник по собственной воле. В принципе, запрещено принимать решения без прямого приказа хозяина. Договор договором…. Но все приказы всегда ставятся ниже, чем жизнь и безопасность хозяина. И я с радостью умру на гильотине, чем позволю Рафаэлю еще раз оказаться в этой клетке.

Поэтому без колебаний, одела длинную рубашку, которую нашла в гардеробе. Она принадлежала Эдгару. Не одна я, кстати, ходила в отцовской рубашке. Рафаэль попросил перешить их все под него. Он так хотел быть похожим на отца, во всем и даже во внешности, хотя куда уж больше сходства. Если приглядеться, то их различает только цвет волос и возраст. Отличий в лице не было. Особенность медиумов том, что мальчики всегда рождаются точной копией отца, а девочки сильно похожи на матерей. Из-за смешения мужских и женских гамет возникали различия фенотипического типа по половому признаку. Но так как кровь Эренгер никогда не смешивалась, в нас всех текла одинаковая кровь — первого прародителя Вильгельма и Богини Арины. Этим и объяснялось частое появление в роду схожих по внешности отцов и детей.

Дворецкий довел меня до двери, одного из запрещенных мне Алексисом «мест для посещения».

— Дальше вы сами…. - дворецкий с этими словами исчез. Конечно же, он боялся. Никогда не побывав в этой комнате, он прекрасно понимал, что в ней происходит. Ведь каждый раз ему приходилось выносить окровавленного, избитого ребенка оттуда.

Постучавшись, вошла. Зал выглядел, как и в прошлый раз, когда я в разведывательных целях, проникла сюда. Темный зал с бордовыми обоями и огромным канделябром под потолком. Свечи горели ярко только в его центре, создавая полумрак. Здесь раскурен наркотический опиум, это на пользу. Запах крови Рафаэля почти не чувствовался.

Алексис, переодевшись, в красный камзол Имперской Свиты, смотрелся весьма эффектно. Глаз закрыт новой, черно-рубиновой тканью-повязкой. Только теперь я поняла, почему обои сначала показались мне странными. Они изменились с того момента, как я видела комнату днем. Сейчас потолок и стены были изрисованы пентаграммами и древними рунами, их нарисовали недавно черной тушью. Медический язык, это заклинания для проведения ритуала жертвоприношения. Неужели Алексису было не лень все их вычерчивать? Нет охраны…. Зачем? Когда здесь пятеро сильнейших существ в обоих мирах.

На столе по-прежнему стояла золотая клетка, вокруг стола стулья с высокими спинками. Совместная, мощная аура разом навалилась своей силой. У всех такой же сильный, защитный от меня щит. Сама их атмосфера — зловещая. Ужасающе осознала, что не смогу защитить Рафаэля, если мне придется сражаться с ними всеми одновременно. В одинаковой форме — красных камзолах, с золотой вышивкой и гербом Свиты. Их головы закрывали длинные капюшоны. Камзол с капюшоном — даже если члены Свиты и появлялись во дворце, их лиц никто не должен был увидеть. Они неуловимые призраки.

Алексис решил, что приветственная часть окончена и удостоил меня своим вниманием. Медленно подплывая, Маршал заговорил, я различала его тихий ехидный голос. Он ничего не изображал, у него не было души, и он походил на искусственное животное.

— Джульетт, милая, приветик! Я погляжу, ты не удивлена моему приглашению?

— Нисколечко, учитывая, что ты понял…. Я больше не позволю Рафаэлю бывать на ночных вечеринках. Дети ведь должны спать, пока взрослые развлекаются? — как же сильна была его ненависть…. Рафаэль прав, такая ненависть не рождается из ничего. Этому должна быть причина. Голодный глаз под повязкой дрогнул. Даже не хочу видеть этот глаз вживую.

— Тогда, приступим сразу к делу, чтобы не тянуть время? Ну, птичка наша ненаглядная — глаз сощурившись, вновь дернулся под повязкой…. — Полезай в клетку!

В клетке не возможно было сидеть или встать, поэтому пришлось улечься. Как только я оказалась внутри, фигуры в балахонах активизировались, вытянув мои руки за пределы клетки, они разрезали вены на запястьях. Моя кровь брызнула на стол. Из всех углов комнаты доносилось глухое рычание. Последнее, что я увидела, перед тем, как отключиться от происходящего…. Как пентаграммы по всей комнате засветились.

— Да, друзья мои! Отлично, она действительно дочь Эренгер, начнем пир! — не хочу слышать его голос. Поэтому я отключила свои чувства, слух и осязание, закрыла глаза, пытаясь вернуться в Спираль Воспоминаний. Не хочу я знать того, что они дальше будут делать. Не хочу, чтобы Рафаэль узнал…. Лучше ничего этого не видеть. Эти пытки, как я полагаю, заслужены…. У Алексиса точно была веская причина, чтобы так издеваться, сначала над мальчиком, а теперь и надо мной. Не может простое желание власти, толкнуть рассудительного медиума, на эмоционально жестокие пытки. Пока они издевались и терзали мое тело, я в тайне надеялась…. Что запах моей крови в скором времени сотрет, уже въевшийся, цветочный запах крови Рафаэля. Мое животное начало бунтовало. Они прицепили меня цепями, но животное могло запросто вскочить и вылизать пол клетки. О чем я думаю? Почему ощущаю голод, ровно в тот момент, когда точно не должна. Это ли не грех по отношению к хозяину?

Мое возвращение в Императорские покои проходило тяжело. Доковыляв до кресла, я с удовольствием отметила, что мальчик еще спит. Как хорошо, ему не придется видеть это…. К утру порезы уже заживут, останутся только колотые глубокие раны и ожоги, но тоже все быстро зарастет. Тело медиума регенерирует с удвоенной скоростью. Однако он все равно узнает…. Наше общее сознание все отразит. Нужно зализывать раны, пока хоть капля сил осталась. Хорошо, что Алексис не решил провести вскрытие, тут уж одними порезами не обошлось бы.

Кто же наша таинственная Свита? Настолько мощная аура могла быть только у одного подвида медиумов. Но этого не может быть. Разве не Эдгар собрал самых сильных медиумов в Орден. Тогда почему же ни от Эдриана, ни от Дитриха я не почувствовала чего-то подобного. Здесь же — фонтан несметного могущества. Дело было не в поглощенной силе. А в самой силе генерируемой в теле медиума. Медическая сила Алексиса была чуть меньше, чем их сила вместе взятая. Сила Алексиса при этом не ощущалась так зловеще, как их аура. Против такой Свиты ни Фрай, ни Орден не смогут выступить.

Мои раны затягивались, только вот голова кружилась, это ублюдки забрали у меня очень много крови. Чтобы восстановить баланс потребуется еще немного времени. Войти сейчас в Спираль Воспоминаний было не возможно, вместе с кровью они забрали и всю медическую силу, которую я скопила. Что я еще могу сделать? Даже не оборачиваясь к окну, я осознала, что произошла смена дня и ночи. Мы медиумы остро ощущаем, когда разные светила меняются местами, это влияет на наше состояние. Сейчас все равно…. Не хуже не лучше мне не будет.

— Уже утро, пора вставать, Рафаэль….

Он был прекрасен, когда щурился в лучах света, когда я одергивала занавески. Милый и такой беззащитный.

Пока я одевала его в новый наряд, и разбиралась с распорядком, Рафаэль проснулся и вернулся в свой апатичный вид. Мне пришлось надеть перчатки, чтобы он не заметил порезы на венах. Но он заметил, потому что, когда я ставила его на кровать, приподнимая, чтобы завязать туфли, я покачнулась.

— Джульетт… Что…? Нет…. Он же не…. Джульетт…. - окативший его ужас, смешивался с ревностью, ему еще такой непонятной. Он оттолкнул меня. Ревность не понятна ему, но он испытывает…. Пламень горечи запылал в его душе, он не мог допустить такого, как хозяин. Я же, как медиум не могла допустить, что бы он оказался на моем месте.

Я попыталась приблизиться к нему, но он снова предпринимал попытки меня ударить и кричал. Рафаэль впал в истерику, оно и понятно…. Его боль передавалась мне, а моя ему. После непродолжительно отторжения, он внезапно сам кинулся ко мне, пытаясь дотронуться до моих ран. Крепко обняв его, я не давала ему возможности снова вырваться.

— Тише…. Рафаэль, смотри на меня и чувствуй, как бьется мое сердце…. Я все еще…. Все еще твоя и всегда ей буду.

— Это отродье трогало тебя своими грязными ручонками! Джульетт, почему?! Почему ты не сказала мне ничего? — беспорядочные рыданья содержали в себе долю обиды. Я не нарушала приказа и не нарушила и договор.

— Он не прикасался ко мне. Чтобы получить кровь от меня, им не обязательно было меня касаться. Рафаэль, по договору твоя жизнь всегда ставиться выше жизни медиума, если это не противоречит прямому приказу…. Я не позволю тебе больше быть их подопытной овечкой. Ты мой и только мой…. Моему телу легче стерпеть все эти пытки…. - спокойным и умиротворенным тоном, я донесла до него свои мысли. Начал успокаиваться, хоть и стеснялся, но сам покрепче обнял меня. Погладив его по голове, я села на карточки, его заплаканное лицо выглядело еще более милым и беззащитным, чем когда он спал. Сняв зубами перчатку с руки, я освободила пальцы. Его бархатистой кожи стоило касаться только так. Проведя пальцами по его шее, я приподняла его подбородок, и пока он не успел опомниться, коснулась губами его сладких нежных губ. Мой язык раздвинул его губы и проник внутрь. Приятно ощущать, как он плавиться словно сыр, сначала сопротивлялся, а теперь почти дрожит от удовольствия. Я передавала ему часть своего тепла и остатки внутренней энергии, которую не успел вытянуть Алексис своими пентаграммами.

— Все хорошо, по-прежнему твоя и для тебя…. Возвращайся ко мне…. Как же ты эгоистичен…. - я произнесла это в мыслях, не разрывая поцелуй, он, окончательно убитый нежностью и своим желанием, даже не стал отвечать.

День предстоял тяжелый. Алексис планировал совместный завтрак с семьей лорда Рональда. У Маршала было в порядке вещей приглашать членов Совета и их семьи на утренние завтраки. Рафаэль там конечно был необходим, как красивая мебель, но нам надлежало быть. Мы же живем по правилам Алексиса. Маршал весьма деспотичен в своих указаниях. Затем, после завтрака, заседание в Совете. Рафаэль ненавидел Верховный Совет всеми фибрами своей души, он презирал их лишь за одно их существование. Совет, который прогнил и продался Алексису. Совет, который принимал решения выгодные только для самих дворян. Молодому Императору Совет не подчинялся, они даже закрыли глаза на пытки, которые устраивал Алексис. Они не могли не знать. То, что они знали об этом и ничего не сделали, это было великое преступление, простить которое, Рафаэль был не в силах. Совет был не достоин ни прощения, ни уж сожаления, точно. Совет надлежало уничтожить. Собрать их как пауков в банку, запереть да и поджечь. Каждые пять минут стоило подливать масло, чтобы лучше горели. Жечь и жечь, до той поры, пока даже кости не превратятся в пепел. Затем этот пепел я бы скормила свиньям. Да! Забавная участь ждала бы их! Если бы я была Богом Смерти, который решает, куда отправить их после смерти, засунула бы в самую глубокую дырищу. Но к несчастью, я лишь Бог Смерти, который сопровождает души к месту назначения. Такими вопросами у нас занимаются вириарды. Огонь всегда огонь.

Я привела Рафаэля в обеденный зал, когда лорд Рональд вместе с семьей — тремя дочерями и женой, уже прибыли. Алексис, после вчерашнего пишерства и не одного литра моей крови, выглядел бодрым и веселым. Его мертвый, мутированный глаз прыгал под повязкой и моментально сосредоточился на моей персоне, когда я вошла. Второй глаз обратился к Рафаэлю, место которому, я избрала в противоположном от них конце стола.

— Ваше Императорское Величество! Какое счастье, вы сегодня с нами! Как спалось на старом месте?! — эти злобные и провокационные шуточки, чтобы разозлить Рафаэля. Не получится. Мой хозяин никогда не проявит слабость в отношении врага.

— Я скучал, господин Маршал…. И наше счастливое воссоединение, наконец, произошло, безмерно рад…. — Рафаэль ответил еще большим сарказмом, и даже не поприветствовав гостей, и не обратив взор на Маршала, прошествовал к своему месту.

— Ты хотя бы завтрак мне смогла вчера приготовить? — шепотом спросил, с ноткой эффектной жалости. Хотя на самом деле переживал.

— Какой бы я смогла стать идеальной фавориткой, если бы не приготовила. Не обижайтесь, если заметите в утреннем блюде капли крови. Вчера ее просто было невозможно остановить. Моя кровь стремилась вытечь без остатка вам на завтрак.

— Нахалка! Не буду за тебя больше переживать. Итак, уже все заросло как на собаке. Давай лучше завтрак, я хочу побыстрее убраться отсюда. Эти девки бесят меня. А вид Алексиса вообще выводит из себя.

Сорокавосьмилетний лорд Рональд наглый, жирный старикашка, который работал в Министерстве Финансов. Я заметила в зале, помимо горничных, которые обслуживали завтрак еще и Элизу. Та девушка, приставленная Алексисом, для того, чтобы следить за мной. Младший брат лорда служил полковником в Армии.

При посторонних людях я обращалась к Рафаэлю только на «Вы». Никто не должен был узнать, что я Эренгер. Эти его дочки, раздражали своей болтовней. Избегая их шумовых вибраций, нужно было полностью сконцентрироваться на Алексисе. Лорд же не обращал ни на что внимания, он был доволен, что его пригласили сюда. Нужно выяснить, зачем он здесь. Алексис ничего не делает просто так.

— Ваше Величество, что желаете на десерт? Пломбир в глазури или фруктовый салат? — изящно нагибаясь и прижимая кулак к плечу, прошептала я. Не отходя при этом от спинки его кресла.

Полковник, брат лорда — озабоченный и лишенный всякого ума человек. Его глаза метались к элегантной форме старшей горничной. Я, похоже, привлекаю его особое внимание. На что он надеется, что я хоть раз на него посмотрю? Только он не заметил, как я уже смотрела — полсекунды достаточно, чтобы увидеть все его воняющее прошлое и что более приятно — ужасное будущее. Он сопьется и его убьют за карточные долги в одном варианте и в другом….

Я поняла, что-то изменилось раньше, чем Рафаэль тихо позвал меня:

— Джульетт…. - обеспокоено. Алексис. — Прислушайся к тому, что он говорит им.

Мы на другом конце стола, поэтому могли спокойно разговаривать, чтобы нас никто не слышал. Разве что Алексис. Зато плюс в том, что мы его тоже слышим:

— Господин Маршал, а что за обворожительная девушка обслуживает Императора? — хрипловатый голос лорда.

Алексис небрежно отставил стакан с вином, глаз сверкнул раздражением, которое он умело скрыл за своей улыбкой.

— Есть вещи, которые вполне предопределены…. — Алексис был внезапно прерван Рафаэлем, который вскочил со стула. Я не успела даже отследить по его чувствам этот всплеск. Он закричал через стол, не свойственным ему звонким голосом:

— Лорд Рональд! Она моя! И только моя фаворитка!

Нескончаемое удивление на лице и лорда и Маршала. Первый, вообще не привык слушать что-либо от Императора, так как тот мало говорил на людях. Маршал же вообще не желал быть прерванным ребенком, которого он держал на коротком поводке. Этот мальчик удивлял не только меня. Улыбка не произвольно возникла на моем лице, линзы растворились и мои глаза засветились красным блеском даже при свете дня, моя утраченная медическая сила вернулась в одно мгновение. Гнев — отличная приправа к душе, которая вариться в котле своих грехов.

Алексису нужно было вырулить ситуацию. Впервые, при гостях Император вел себя не так, как было угодно Маршалу.

— Лорд Рональд просто не верно выразился, мой Император, он просит у вас прощения…. - пока Алексис был занят урегулированием этого инцидента, я успела прочитать лорда. Теперь понятно, почему Алексис водился с кем-то вроде лорда Рональда. Лорд один из компаньонов Алексиса, который финансировал программу разработки биоружия в лабораториях Алексиса, как предсказуемо!

После того как Алексис смягчил обстановку его лживое сердце желало мести. Он не мог так просто простить Рафаэлю самоволку. Через весь стол донесся его приторный голос:

— Ваше Величество, я тут во всей красе описал лорду Рональду превосходство вашей фаворитки. В частности, я шепнул ему, что Леди Джульетт имеет способность «оракула». Как видите, нас всех это заинтересовало. Не будете ли вы так любезны, позволить Джульетт продемонстрировать на потеху ее дар…. Пускай она предскажет участь семьи лорда в будущем, забавно правда? — что сделает мой хозяин? Алексис надеялся сломить его волю этой просьбой, поэтому вкладывал в слова так много подчинения. Но не одна я становлюсь сильнее. Хозяин растет в силе вместе со своим медиумом. Рафаэль отхлебнул из чашки чай, рассмеялся и весьма спокойным голосом ответил ему:

— Конечно, Джульетт, иди…. Хочу услышать, каково же будущее нашего дворянства!

Это была проверка. Со стороны Алексиса эта месть заключалась в том, что я должна была продемонстрировать возможности своего дара.

Подойдя сначала к лорду Рональду, я почуяла запах разлагающейся плоти и манерную гниль. Ублюдок, почти все дворяне пахнут также как он. Я нагнулась, один взгляд и я по Спирали Воспоминаний прочитала все варианты его будущего. От его брата меня тошнило, хорошо, что я его уже прочла до этого. Эти девки оказались самыми забавными, они презирали меня и как дворянку и как фаворитку Императора, как мило. Неужели, хоть одна из вас считала себя достойной его? Никогда…. Императору нужна идеальность — сочетание ума, красоты и силы. А также изящество во всем. Лишь я была достойна его. Да и будущее у вас, милочки, не радужное. Самое интересное, что они принимали все это за игру. И разрушить их детское спокойствие будет так легко и так забавно.

— Какой ответ вы ожидаете, господин Маршал? — совсем юное лицо Маршала, который был не многим старше Рафаэля, вопросительно двигало своим ужасающим глазом, словно просвечивая меня изнутри. Ловушка….

Это была ловушка, а не просто проверка, только теперь я поняла, Алексису нужно было узнать претвориться ли в будущее план, который он задумал. Заметив мою растерянность, Алексис улыбнулся гостям своей обычной милой улыбочкой, за которой скрывалось одно лишь коварство:

— Тот, что не разочарует семью лорда Рональда….

— Ответь ему, не спи. Чего ты так испугалась, когда поняла, что он все сделал по-своему. Таков Алексис. Ответь. Это не была его последняя проверка, тебе стоит приготовиться — Рафаэль говорил сквозь наше сознание.

Ты вовремя….

— У каждого из наших гостей сегодня, три разных вариации будущего…. Но есть одна, повторяющаяся у каждого…. На основе этой ветви спирали я могу сделать окончательный вывод…. - казалось Алексис и видит и слышит и чувствует только одной частью своего тела — глазом. Живой глаз Алексиса был, по иронии, по-настоящему из мира мертвых. Глаз, который давал возможность видеть сквозь слова, материю, звуки и даже сам мир. И сейчас этот глаз был прикован ко мне. — Они все умрут, господин Маршал, в ближайшее время.

Молчание, ужас, обуревавший наших гостей, зашкаливал, и я и Рафаэль чувствовали это, отчего он смеялся, как будто ощущал радость. Алексис, несомненно, тоже ощутил дыхание смерти, отчего не стал скрывать своей радости.

— Это же все не правда, да? Она же врет, верно, нельзя предсказать будущее. Верно, господин Маршал? — дочь лорда подала голос, Алексис презрительно покосился на нее:

— Милая, есть то, что люди не могут объяснить. Природа вещей, которую они не знают и не понимают. От того то, люди и упиваются своим незнанием. Вера в незнание, для них всегда более рациональна. Потому что проще сказать «Этого не может быть, ибо это нельзя объяснить разумно». Чем поверить в то, что «вы не можете объяснить, с точки зрения своей разумности». А теперь, дорогие гости, спасибо, что посетили нас…. У Императора крайне загруженное расписание, вам уже пора….

Таковы были метода правления Алексиса, он запугивал и подчинял себе. Что же ты задумал, Алексис? Недовернешь мне, но позволяешь присутствовать на официальных мероприятиях, чтобы проверять меня, как наивно! Когда, вконец испуганная семейка покинула зал, Алексис поднялся со своего места и направился к Рафаэлю. Я дала руку мальчику, спуская его с высокого кресла. Алексис изящно вытянул из внутреннего кармана листок бумаги.

— Это твое расписание, мой дорогой мальчик — склонившись над ним, и похлопав по плечу, проворковал Алексис. Рафаэль поморщился и поежился одновременно. Вырвав листок, он направился к двери, а я автоматически шмыгнула за ним. Я не успела увидеть, как быстро Алексис схватил меня за запястье. И у меня и у него перчатки, а все равно ощущаются холодные пальцы трупа. Холодная его рука, холодная и жестокая….

— Надеюсь, ты хорошо проследишь за выполнением посещения мероприятий? Император должен на них являться — задав вопрос, он улыбнулся как-то черство. Нормальный глаз сузился от отвращения, а тот, что под повязкой бешено завибрировал. Снова и снова он пытался меня прочесть в поисках лжи.

— Даже не сомневайтесь…. Господин Маршал…. - я оттолкнула его руку и вывернулась, чтобы уйти от захвата.

Император шел в зимний сад, ему хотелось прогуляться и еще поговорить. Мы обсудили ряд важных вопросов, пришло время передавать Ордену информацию, иначе Фрай поймет, что мы используем его.

— Джульетт, найди способ проникнуть в башню Алексиса.

— Рафаэль, пока я выполняю твое поручение, мне бы хотелось, чтобы ты вернулся в палаты. Мне будет спокойнее знать, что ты безопасности.

— Тебе стоит также приготовиться, Алексис скоро придумает тебе новую проверку…. - его сердце билось тяжело. Он отчаивался. Рафаэль, если ты в чем-то не уверен, ищи ответы в своем сердце. Оно подскажет тебе правильный путь.

Мы были свободны до обеда, штатное расписание Императора действовало только с завтрашнего дня. Надеяться на то, что Алексис оставит нас в покое, было не возможно. Маршал Фантенблоу методически истреблял каждого с фамилией Эренгер. Он ненавидел нашу семью больше, чем кто-либо вообще мог ненавидеть. Именно поэтому, Алексис настолько сильный медиум, его ненависть — источник внутренней медической силы, просто больше. Поэтому, пока у нас выдалась капля свободного времени, мы решили отдохнуть, я привела Рафаэля в зимний сад. Под плеск волн, которые так любила наша мать, Рафаэль уснул у меня на коленях. Когда он проснулся — сумерки воевали с дневной синевой за место царствования.

— Пойдем в столовую, я уже все приготовила, тебе надо поесть…. - я легко поднимала его. Но Рафаэль, по мере возможности, старался ходить сам. Ему было важно показать, что он не сломлен. Императору не пристало быть слабым. Император не может показывать свою боль, даже если он всего лишь тринадцатилетний ребенок. Пока он уплетал приготовленный мною суп, мечтая перейти к торту, двери столовой распахнулись. Сияющий Алексис впорхнул в столовую. Сегодня на нем был сплошной черный камзол с золотой вышивкой дракона на спине и на левой стороне передней стороны камзола. Такая же черно-серебристая повязка закрыла, его вращающийся и дергающийся глаз. Он улыбался, но меня уже тошнило, опять улыбка лжи — он задумал что-то ужасное. Второй ход? Не слишком ли быстро мы уничтожаем фигуры друг друга? Вместе с ним вошла Лаура и еще один паренек из охраны, ни одной эмоции на лице.

По правилам этикета, я поклонилась Алексису. Переступая через собственную гордость, делала это только потому, что в первую очередь — слуга своего хозяина. И только во вторую очередь я — Джульетт Эренгер, законная наследница на престол, от которого я отрекаюсь. Маршал прошествовал к Императору и сел рядом с ним, Рафаэль опасливо отодвинул от него свой торт. Поцеловав руку Императора, Алексис устремил на него свой ужасный глаз. Алексис искал следы предательства и в Императоре. Но нет, ни тени сомнения у Рафаэля не было, он научился от меня контролировать свои мысли и чувства. Он смотрел прямо на Маршала, приводя его всевидящее око в исступление. Разочарованы, Маршал Фантенблоу?

— Рафаэль, любимый мальчик мой, есть ли у тебя планы на вечер? — голос Алексиса все также отвратителен. Приторно змеиный тон нес только холод.

— Независимо от моих вечерних планов, я не могу отказаться от твоего предложения. С тем же успехом мог бы и вообще не интересоваться.

Рафаэль ответил строго, делая акцент на отсутствие свободы выбора. Маршал виновато потупился. Он снова играл отлично свою роль. Что же произошло? Его настоящего почти нет, или же — нет вообще. Они не похожи с Луцием, который либо прикидывался ненормальным, либо играл ненормального, либо был им. Алексис не прикидывается — у него действительно, нет личности. Сердце упорно подсказывало, что все взаимосвязано. Его ненависть к нашей семье и отличия от Луция. Мозаика складывалась. После потери хозяина, медиум переживает больше чем смерть. Страшнее Смерти его поражает проклятие вечного одиночества. Наша душа, наша личность умирает с хозяином и остается только кукла в виде тела. Алексис, неужели он прошел через это? Ведь, кто-то пробудил его. И что не говори, но хозяина рядом с ним нет. Значит ли это, что он потерял своего носителя договора и поэтому пытался открыть узы договора на Рафаэле? Тогда, почему он так не похож на Луция?

— Нет…. Так дело не пойдет…. Нам пора налаживать отношения. Хотел лишь предложить тебе развеять скуку. Два часа назад приехав из поездки, я вдруг понял, что у нас масса свободного времени. Общая ли наша скука?

— Что ты задумал? — Рафаэль сложил руки замочком, он был внимателен и хмурился. Такой милый…. Ребенок всегда мил, когда пытается походить на взрослого.

— Хочу развлечься. Всего-то…. Хочу устроить дуэль между моим лучшим бойцом и твоей прекрасной принцессой.

Я выдохнула…. Если Алексис хотел проверить решимость Рафаэля, то зря. Он не откажется от дуэли. Вызов брошен — Рафаэль не отступиться. Но видимо, была и вторая цель, я остро ощутила ее в зловещем Маршале. Алексис хотел нарушить нашу связь, поселив в его сердце неприязнь. Это будет дуэль, либо в рукопашную, либо с холодным оружием. Это значило — мне придется драться как зверю. Алексис хотел показать это мальчику — звериную сущность медиума. Маршал, вы разве не догадываетесь, что этому ребенку нравятся брызги крови на моих руках.

— Конечно, я согласен. Дуэль же честная Алексис. Выигрывает тот, кто убивает противника, это мое условие.

— Как скажешь мой любимый Рафаэль. А теперь на дворцовую площадь. Если позволить им сражаться во дворце, лишимся Империаля уже во второй раз.

Пока мы спускались вниз по мраморной лестнице на площадь, Рафаэль остановил меня, дернув за рукав плаща:

— Не вздумай проиграть. Опозоришь меня, самолично прикончу.

— Кто бы спорил…. Просто наслаждайся — украдкой я потерла большим пальцем его ладонь. Он улыбнулся. Перед площадью слуги Алексиса принесли два кресла, в которые сели Маршал и Император. Элиза в своей форме уже ждала меня. Ха! Что за страх в ее немых глазах? Боится, что Алексис решил от нее избавиться. Ты не далека от истины, малышка! Алексис хлопнул в ладоши, юноша, который пришел в столовую, принес с собой ножи. Конечно ножи…. Не то, чтобы я питала страсть к холодному оружию, пистолет все же роднее. Сняла плащ, чтобы не запачкать и укрыла им Рафаэля. Оставшись в одной водолазке и жилетке, я менее рискую испортить костюм.

Глаза Элизы мутные — понятно, Алексис еще не задал ее программный приказ. Машина не может работать без команд оператора. Медиум же может мыслить самостоятельно, когда дело доходит, до защиты хозяина. Кровавая печать, выжженная на теле мальчика, сейчас, наверное, болела. Мои же татуировки задвигались и переливались в насыщенно черный цвет. Рафаэль сосредоточился, мысленно открывая потоки моей силы, мышцы почувствовали свободу действий. Сконцентрируйся….

Ее тело. Скелет металлический, титановый — сломать ей что-либо нереально. Это значит, что мозг — он же компьютер на биосинтезе, защищен титановой коркой. Анатомия…. Скрестив людскую анатомию, и способы передачи голосовых импульсов определила ее слабые места — височные доли. Там наверняка нет пластины, для связи компьютера с оператором. Я не могу ударить ее, пока она в движении…. Нужно остановить…. Что у нас имеется? Сухожилия из пластичного материала, для подвижности, а, следовательно, повышенной прочностью не обладают.

— Господин Маршал, я уже убивала бойцов из вашей охраны. Если они все такие слабые, то есть ли в этой битве смысл? — хочешь поражения противника, все просто — разозли его. Элиза стиснула зубы от гнева. Никак не могу понять — симуляция или имитация? Она же не должна чувствовать.

— Ты просто молодец. И кстати, я прощаю тебе их смерть, так как ты защищала Императора…. В этот раз, может снова докажешь нам свое превосходство? — Алексис мог подчинять себе все вокруг. Такова его сила. Он сильнейший из всех медиумов. И стоп…. Кому «нам»? По мраморной лестнице, в том же балахоне, что и на кровавой вечеринке, спускался один из членов Свиты…. Какой кошмар, это и правда — один из Свиты Алексиса. Все та же мощная, медическая аура всколыхнула пространство. Алексис умел говорить так, чтобы смысл сказанных слов…. Пробрал аж до самых костей.

Элиза, солдат на порядок сильнее, чем Нола. Нола убила Элизабет и жестоко за это поплатилась. Сила Элизы сразу же угадывалась в ее размеренной и четкой походке — ни одного лишнего движения. Она управляла своей силой умело и ловко. Она худенькая, но вес тела — только мышцы. Заученные приемы профессионального солдата заложены не только в компьютере ее мозга, но и в движениях.

— Ну что ж! Начнем, пожалуй. Элиза, активация программы «301» — Алексис отдает приказы голосовым набором. Как весело, она таки машина, простое железо — без чувств и без способности любить.

Элиза взяла оба ножа, один перевернула рукоятью и метнула мне. Хороший нож, рукоятка, правда, тяжеловата.

— Никакая темная сила выиграть тебе не поможет! — вот раскричалась! Противная девка!

— Вся горишь, прям, хочешь подойти поближе? Я тебе сейчас покажу настоящую страсть к смерти! — я перевернула нож в руках. В лезвии на мгновение застыли мои расширенные, алые зрачки.

Пробежав расстояние между нами всего за секунду, Элиза ударила первой, почти впрыгнув на меня. Если бы не моя способность читать будущее, не успела бы поставить блок. Она быстра! Нет, ее скорость, сравнима с моей…. Блок, удар и снова блок. Она также быстро и отражала все мои удары. Она перекрутилась, и я отразила очередной всплеск ножа перед своим лицом. Схватив меня за запястье, она вывернула мне руку, ее нож успел прорвать часть водолазки под ребрами, пока я уходила от захвата. Свободную руку я сжала и локтем ударила ей поддых. Элиза отлетела от такого удара, послышалось, как она сплюнула кровь, один удар повредил ее прочную грудную клетку. От ее крови не исходило никакого запаха. Искусственная кровь так отвратительна.

Я провела пальцем по своей ране и слизнула с него кровь. Пламенный аромат моей крови выплеснулся в воздух. В моей крови — любовь, сладкая и всемогущая. Развернувшись, я переместилась по тени до нее. Не дав даже подняться, я перевернула рукояткой нож и несколько раз ударила ей по лицу.

— Ты порвала мне кофту! — Элиза знала, что проиграет. Но она будет продолжать биться, даже если я не оставлю на ней живого места. Машина сражается лишь ради команды. Медиумы сражаются ради преданности.

Отпрыгнув, она сделала сальто назад. Покачнувшись, Элиза, таки стала на ноги. Не прерывая атаку, она разбежалась, и прыгнула вперед кувырком, прорезав мне щиколотку на левой ноге. Быстра, я даже не успеваю увидеть ее действия. Мы потеряли счет ударам, и обе покачивались, в крови и синяках. Удары стали сильнее, и вскоре у каждой из нас кровь текла, как из носа, так и изо рта. Внутренняя сила, которую я вкладывала в удары, огромна и поэтому исход битвы уже решен.

Внезапно, чуть не упустила свою победу. Позволив себе сверхбыструю, атакующую комбинацию, я позабыла о защите грудной клетки. Рафаэль вскрикнул и вскочил со стула, я поняла, что произошло…. В атаке я пустила ее близко и она, парировав атаку, успела провести захват. Воткнув мне нож под правое плечо, она надавила, нож вошел до самого конца. Когда она прорезала все ребра с этой стороны, они были раздроблены, моя кровь залила брусчатку.

— Твой конец…. - проговорила она….

— Нет, ошибаешься…. - пока Элиза не успела вынуть из меня нож, я зажала ее руку, и вывернула кисть. Выронив нож, она отпрыгнула от меня. Подобная глубокая рана может быть губительной, даже для меня. Все еще теряю кровь. Паника…. Девушка находилась в явно неадекватной панике. Для меня, сохранять спокойствие во всех ситуациях — норма. Ее же идеальное тело дало сбой. Ситуация, ранее не случавшаяся, вызвала панику и рассеянность. Беглый взгляд на Алексиса — ему все равно. Они же для него — куклы для развлечения. Рафаэль держался, на лице спокойствие, в сознании же он кричал, не в силах мне помочь.

Не теряя времени, я вывернула ей второе запястье. Захват, я ударила ей по коленям, выбив и их — она упала, и именно в этот момент, мой нож достиг ее горла. Ее кровь не пахнет и она не теплая…. Отвратительно.

— Умрешь ли ты за Маршала? Гребаная машина, отвечай мне!

— А ты за Императора?

— Не смей сравнивать нас, я умру из-за преданности, а ты из-за программы.

Истекая кровью, Элиза говорила из последних сил. Будь ее тело настоящим, давно бы умерла:

— Ты видишь будущее. Но не замечаешь того, что рядом…. - молящее лицо. Ничего не понимаю! — Алексис…. Ты, вероятно, приехала за его жизнью. Но ты не знаешь…. - она глотала слова, разрез на шее повредил голосовые связки. — Джульетт…. У него есть причины мстить. Та башня….

— Ты несешь бред! — я зарычала, мои когти проткнули ей плечо. Прилив силы в свободную руку — и удар…. Последний удар. Я воткнула нож в ее висок, сила прошла сквозь лезвие и выжгла мозг. Какая банальная смерть….

Рана глубока и все еще бешено кровоточила. Рывком своих острых когтей, я оторвала часть водолазки и затянула куском ткани рану. Не могу стоять, даже если скорость регенерации медиумов выше, смертельные раны так просто не затянуться. Подошел Алексис, довольный, как обычно. Похоже, все снова вышло в его пользу. Его слова могу разобрать приглушенно:

— Каин, я тебе напарницу нашел. Ты счастлив? — почему это слышу только я. Каин? Это тот дворянин из Свиты….

— Джульетт! Джульетт! — Рафаэль, наконец, был рядом. Сжимал мои пальцы, прижатые к ране. Алексис взял у него мой плащ. Не понимаю…. Обернув им, Маршал поднял меня, как совсем невесомый предмет. Неужели, он специально завернул меня в плащ, чтобы не касаться, ведь понимал, что Рафаэль будет испытывать неудобства, если посторонний ко мне прикасается. Не терять лицо Рафаэля…. Туман…

Он донес меня до нашей кровати в Императорских покоях:

— Перевяжи ее рану бинтом, сплошняком от груди и весь торс. Не переживай ты так, на тебе лица нет. Она как собака, завтра уже оклемается…. - я не понимаю вас, Маршал Фантенблоу…. В какую игру вы играете с нами? Как же тяжело сосредоточиться. Проклятый туман, он застилал мне глаза!

Рафаэль много говорил, я слышала его через сознание. Спустя час — прояснилось, могла нормально и видеть и слышать. Уровень силы внутри вернулся в положительное состояние. Мой Рафаэль завязывал вокруг плотной, бинтовой повязки последний узел.

— Ты открыла глаза…. Как я рад! — он утомился и испугался. — Джульетт, послушай, скажу глупость…. Может, выпьешь моей крови и не будешь мучаться?

Его боязнь предложенного, была видна сразу, он будто мучался от чувства вины.

— Глупый, нет конечно…. Не переживай так, в этом нет необходимости…. - дотянувшись до его лица, я погладила его.

— Джульетт! Сколько можно, я уже не маленький! Если я могу тебе помочь! — он начал возмущаться как обычно, хорошо…. Уже лучше….

— Не считала тебя маленьким никогда. Но ради удовлетворения своих желаний, не хочу рисковать твоей жизнью…. - снова обиделся, отвернулся на другой бок.

Если бы только мои мышцы могли сильнее его обнять. Я прижалась к нему, от соприкосновения наших тел, уже чувствовался прилив сил. Я коснулась губами раны на его шее. Он выгнулся от возбуждения, бесполезно, я могу сломить тебя в любую минуту.

— Эй! Эй! Давай без грязи, ты даже еле ползаешь! Куда ты там лезешь? — смущается…. Забавно….

— Всему свое время. Я хочу потерпеть еще чуть-чуть. Чтобы испробовать твоей крови, как самый лакомый деликатес.

Мы отходили с ним от этого кошмара целый день. Я смогла нормально передвигаться только на следующую ночь, высвободившись из объятий мальчика, я направилась к зеркалу. Плотная повязка опоясывала весь торс и грудь, никакую одежду носить было не возможно. Поэтому, я одела черный шелковый халат. Слабость из-за огромного количества потерянной крови.

Накрыв Рафаэля одеялом, я бесшумно выскользнула из окна. Тело не чувствовало холода, да и ночь помогала восполнить нехватку медической силы. Прекрасно ощущались звуки ночи — тихий шелест листвы, греющий свет звезд и очарование луны. Босиком…. передвигалось легче. Я двигалась, сливаясь с тенями, оставаясь невидимой для живых существ. Проходить между постами охраны, теперь не составило труда. Так, я добралась до желанной цели — темной башни посреди внутреннего двора, с одним окном на самом ее верху. Как обезьянка я забралась по отвесной стене и впрыгнула внутрь. Черт…. Я поздно поняла, что перенапрягла мышцы…. Развязала халат и точно — вся повязка сияла кровавыми набухшими нитями — рана снова открылась.

Оглядевшись, я почувствовала, как медленно страх, отвращение и ужас переполняют. Чего может испугаться медиум? Только воспоминаний…. Воспоминаний, что таились в этом месте. Луна вышла из-за облаков и озарила всю комнату, меня затошнило…. Успев добежать до окна, я стерла рукавом кровавые сгустки.

— Этого…. просто не может быть….

Шум, в противоположном от окна конце комнаты, вывел меня из шока. Обернулась. Бежать уже некуда. У входной двери стоял Алексис. В бордовой рубашке и черных брюках, без камзола. Для меня ночь делала его еще более красивым. Золотой глаз во тьме светился куда сильнее, чем мои зрачки. Еще более красное, зловещее свечение шло из-под повязки, его «мертвый» глаз изучал меня почти саркастически и насмешливо.

— Почему я, спрашивается, не удивлен твоему присутствию здесь? — другой голос. Строгий, чеканный, но грань его собственного голоса и его собственной личности, в наличии которой я всегда сомневалась. Понятно…. Теперь все оправдано. Теперь месть становиться оправданной….

Душу хозяина медиум поглощает без остатка. Тому, кто носит кровавую печать, Врата никогда не откроются. Дорогой, которой медиумы провожают тысячи душ, душа их хозяина никогда не последует. Смерть для хозяина особенна и более ужасна. Болезненные переплетения чувств — любви и голода, не могут привести к счастливому концу.

Джульетт — 4

— Только ты один мог услышать во время боя, что мне сказала Элиза. Ты хотел, чтобы мы здесь встретились, разве не для этого, ты пожертвовал ей?

Алексис включил торшер.

Теперь я видела. Уютная, светлая, маленькая комнатка девушки. На стенах картины, на столе свежий букет роз в вазе. Вышитые вручную, подушки на кровати с балдахином кремового цвета. И фотографии на полочках — они и вызвали мою тошноту. Это воспоминания — комната, в которой, время человека, живущего в ней, навсегда остановилось. Алексис, потерянный, застыл на пороге комнаты, не решаясь входить. Каково же ему было вообще сохранить это место без изменений? Не в силах заставить себя переступить порог, он так и стоял, опершись на дверной косяк.

— Почему ты не убил меня, понимая, что Рафаэль захочет отомстить с моей помощью?

— Никакого смысла в этом нет…. Ведь я надеюсь, что месть тебе удастся. Хотелось бы, чтобы, когда у тебя все получиться, на том свете вдруг не объявился твой старший брат…. Я хочу хоть после смерти пожить в покое… — обреченно и безжизненно, он попытался улыбнуться, но не смог. Настоящий Маршал Алексис Фантенблоу не может улыбаться. Его такая хитрая, фирменная улыбка никогда ему не принадлежала. Маршал болен от потери собственной души.

Снова, мы оба перевели взгляд на эти фотографии….

— Они копии друг друга. Только она кажется младше Элизабет….

Сердце, наконец, мне ответило. Я не боялась Алексиса. Больше никакого страха — мне жаль его. Он подошел, неуверенно перешагивая внутрь комнаты, которую так много лет хранил.

— Пришло время тебе узнать историю кровожадного Маршала Фантенблоу — и в голосе только ирония. Глупая, безнадежная, брошенная надеждой ирония.

— Они близнецы…. И ты любил ее, хотя одной любовью это не назвать. Расскажи мне…. Расскажи, почему началась война между нашими родами?

— История, пропитанная золотой кровью. На этой фотографии Лиэдель, шестнадцать…. Именно тогда мы встретились впервые. Для Лиэдель время прошлого было горестным. Ты прекрасно знаешь, что кровные узы договоров в семье Эренгер прописаны судьбой, и от них не сбежать. И твой отец, следуя этой судьбе, выбрал себе вечную спутницу жизни — свою сестру Элизабет. Лиэдель любила его не меньше твоей матери. Эдгар же выбрал ту, которую любил. Лиэдель стала затворницей, неуместной двору. Принцесса, которую отвергли.

— Ты был лучшим другом Эдгара и, вероятно, даже не знал о заговоре своего отца. Вот с чего все началось….

— Да. Отец возжелал власти большей, чем могли дать Эренгер. Он захотел перекроить весь мир. Он исходил из того, что обе наши семьи имели практически равные права на власть. Отца покорила его гордыня. Тогда я был еще молод, много работал и продвигался вперед, мечтая пройти весь путь бок о бок с Эдгаром. Также, я много времени проводил и с Лиэдель. Сначала я был ей только утешением. Отрадой ее больной, измученной и брошенной душе. Наивный мальчик, любивший принцессу. Когда она поняла серьезность моих намерений, то стала пугаться и отталкивать мои чувства. Но мы продолжали общаться, я стал ее другом и был настойчив. Стремительно ворвавшись в нашу жизнь, любовь осталась навсегда.

— Пока вы были в Архионе, вместе быть не могли. Ты увез ее в ледяной дворец Аутгрейв. Замок на севере Империи, который выиграл Дарил Фантенблоу, в войне с Северными Королевствами.

— Никого не спрашивая, я вывез ее тайно. Аутгрейв — дворец среди ледяных островов, я думал, хотя бы там мы будем далеки от дворян. Время, проведенное среди льдов и пустоты, по иронии, стало самым счастливым для меня. Я познал вкус любви, преданности, счастья, страсти…. Каждый день приносил радость. Ты прекрасно знаешь, медиумы любят только один раз и навсегда. Тогда же я узнал и о предательстве своего отца….

— Потом Эдгар создал Орден, который и вычислил предательство Дариала, Эдгар объявил его предателем и уничтожил. Он хотел лишить всего вашу семью.

— Но был милосерден какое-то время. В память о дружбе наших родов, он сохранил мне жизнь и мое положение в Армии. На деле же, я потерял уважение дворянства, как сын предателя. Мои действия осуждались. И даже тогда, я был готов простить Эдгару убийство отца и быть его другом. Мне хотелось убежать с этого света, лишь бы он не нашел нас. Проклятия не избежать и от судьбы тоже не сбежать. Эдгар узнал, что Лиэдель сбежала со мной, и пришел в ярость. Он не мог допустить, как глава венценосной, правящей семьи, чтобы она породнилась с родом предателей. Это стало бы упадком всей Императорской монархии Эренгер, которые никогда не смешивали свою кровь. Он нашел нас год спустя, Аутгрейв пал под мощью Ордена, я был тогда один. Эдгар пылал от ненависти. Ведь Лиэдель уже родила мне дочь.

Я бегло просмотрела фотографии. Лиэдель, совсем еще молодая, сфотографирована с новорожденной на руках. Как далеко зашла неумолимая жестокость Эдгара?

— Для их защиты я мог придумать лишь одно рациональное решение.

— Договор….. Вот как ты «пробудился». Заключил договор со своей возлюбленной?

— Если бы я успел это сделать, то спас бы их обоих…. - лицо, омраченное болью, выглядело всегда одинаково. Но это боль существа, которая в каждой клетке тела. Она сочилась из него фонтаном пустоты и беспредельной жалости. Я не питала симпатии и не жалела его сейчас. Но ненависть ушла, я просто понимала его чувства. — Твой отец без жалости убил Лиэдель, казнил свою сестру. Перед смертью Лиэдель умоляла, чтобы я спас нашу дочь. И мне ничего не оставалось, как заключить договор с пятимесячным ребенком. Я не хотел для нее такой судьбы, но то был выход, дарующий нам жизнь. Мы успели сбежать. Переполненный ненавистью и горечью от потери жены, я был не в себе. Из-за этих смешанных и мощных чувств, мое «пробуждение» прошло не совсем также гладко, как твое…. - глаз, словно жил своей жизнью. Услышав упоминание о себе, он задергался под повязкой.

— Эдгар был тираном, но я и не подозревала, что настолько…. — Алексис взял меня за руку, его когти вонзились в мою алмазную кожу, оттолкнув от себя, он закричал:

— Чтобы изменилось! — я пролетела до двери и впечаталась в нее, ударилась головой. Снова хрустит в груди. Повязка из бинтов пропитывалась кровью, медическая сила Алексиса превзошла скорость моей регенерации и рана открылась. Его жестокость слишком оправдана.

— Ты даже представить себе не можешь…. Как я умолял его не убивать мою дочь. Жизни твоих родителей — лишь малая плата за то горе, что они мне причинили. Представляешь, что будет, если у тебя отнять твое сокровище?

— Нет! Нет! Я…. Убей меня!

Склонившись надо мной, Алексис разорвал клыками повязку, его губы ощущались на рваной ране. Животное, пил жадно, сила его голода ударила и парализовала мою духовную мощь. Насколько он был силен?

— Нет…. Тебя я не убью….

— Рафаэль хочет отомстить тебе за смерть родителей. Кровная вражда между двумя поколениями наших родов…. Нам нужно остановить ее, или Империя погибнет. Нужно все закончить. Мы ничего не исправим местью.

Я все еще ощущала, как зверски и жадно он пьет эту кровь. Кровь моего раскаянья. Он ненавидел вкус этой крови, но нуждался в ней. Так как наша кровь идет от парамедиумов, она подходит для питания медиумам, которые утратили своего хозяина. Он поглощал и души грешных людей, которые не могли пройти через Врата и отправиться в Рай. Но жизненной энергии этих душ не хватает ему для питания.

— Поэтому, я и не убью тебя. Ты нужна мне. Все действительно закончиться. Знаешь, почему ты сумела открыть свой договор? — он закончил процесс принятия пищи. Отошел к окну, чтобы привести себя в порядок. Я заметила, что он соблюдал культуру медиумов — руками он так ни разу и не коснулся меня. — На балу цветов. Я хотел убить его. Злился, что не могу разорвать узы старого контракта и вызвать новый. Обойти непреложные законы медиумов вообще нельзя. И тут явилась ты…. Никогда не задавалась вопросом…. Почему в тот день ты пришла его спасать? Ты подсознательно слышала его зов. Ваш договор прописан уже давно. Из двух своих братьев ты выбрала Рафаэля. Как и твой отец из двух своих сестер выбрал только Элизабет. На бал ты пришла, уже связанная с ним…. - он прервался, чтобы убрать часть силы и придать своему лицу прежний облик. Я вставила в его речь вопросы, на которые хотела получить ответы:

— Теперь понятно, почему нам так просто удалось сбежать из Архиона. Ты бездействовал?

— Я узнал тебя. И не стал идти второй раз против судьбы, я позволил будущему свершиться.

— Алексис…. Ты позволил мне уйти, чтобы я «пробудилась»? Чего же ты на самом деле хочешь?

У него необычайно глубокое дыхание. Медиумы могут не дышать, но он дышал, чтобы чувствовать, что не мертв. Мне жаль его. Как жаль и Луция. Нет ничего страшнее, чем потерять носителя договора, это хуже чем смерть.

Повернувшись ко мне, он рывком стер кровь со своих губ. Алексис, который сейчас был здесь — решителен, беспрекословен, честен и высокоморален. Алексис, который был здесь, не тиран и не убийца. Алексис здесь и сейчас — это великий медиум, пожертвовавший ради людей, слишком многим.

— Ты знаешь…. Смерти, конечно. Все должно закончиться. Эта месть и это будущее на нас и закончиться. Твой старший брат жив, полагаю. Ты единственная, кто может найти способ, как меня убить. У тебя будет приказ Рафаэля, и ты исполнишь его. Ты убьешь меня. Сейчас семьей Фантенблоу управляю я, с моей смертью семья отойдет Дитриху. Я достаточно отдалил его от себя и воспитал отвращение к себе, чтобы он смог идти в ногу с новым будущим. Мы построим новое будущее, объединим весь мир, ценой еще одной страшной войны, затем уничтожим все коррумпированное дворянство. Твой брат станет Императором «нового мира». После моей смерти, вам с Рафаэлем не будет здесь места. Ты заберешь его с собой в мир вечной Ночи, поглотив его душу. Вся людская ненависть, что скопиться в народе, умрет вместе с нами, и люди смогут жить в новом мире. Ведь именно так ты видишь будущее, Темная Принцесса?

— Будущее всегда было именно таким. Фрай заблуждался, более, чем хотел этого. Тебе не вечная жизнь нужна, ты не знаешь, как избавиться от ее проклятия.

— Твой братец получит престол, о котором так мечтал. И еще одно, ты станешь частью Свиты. С этого дня все измениться. Эта кровь — отвратительная, похотливая, пылающая кровь. И я должен ощутить в ней твое раскаянье? Постарайся, Джульетт.

Месть подобна пылающему огню, она выжигает все…. Я, Алексис и Рафаэль — всех нас уничтожила месть. Наши характеры и наша решимость — были одинаковы. Судьба проклятых, судьба тех, кто никогда не сможет стать будущим.

Алексис выгнал меня, он сам не любил находиться в этой башне, но если бы не она, наверное, он сошел бы с ума, как Луций. Чтобы немного прийти в себя, я сунула голову в ледяной фонтан, тот самый, из моего детства, где мы всегда играли с Эдгаром. Почему, даже если он мой отец, я не могу оправдать его жестокость. Зачем он поступил именно так?

— Все хорошо…. Вот и правильно…. Наша смерть унесет с собой все зло из этого мира, принеся ему покой. Мы выполним свой долг медиумов. Ведь к этому все и шло? — я прошептала это струям холодной воды. Мое отражение в воде…. Голос ушел в далекий мир Ночи. Мне всегда нравилась и эта ночь. Но та Ночь более прекрасна. Другая ночь и другая луна. Там мой мир — мир по ту сторону Смерти.

Кровь продолжала течь, бинты уже налились моей кровью. К утру должно зажить. Послезавтра у Рафаэля День Рождения, что будет для него лучшим подарком? Знаю….

— Это…. - я слизнула кровь с пальцев и улыбнулась луне, зная, что она ответит мстительной улыбкой.

С перевязкой я справилась сама. Заживает постепенно, из-за слишком глубокой раны. Одевшись, я быстро отправилась готовить завтрак сокровищу. Проверив его состояние и воспользовавшись узами договора, я изменила его сон. Даже на расстоянии я могла делать это. Все эти кошмары ему не к чему. Рафаэль знает цену боли и знает, что ему должно быть больно, но пускай хоть во сне отдохнет.

Задание выполнено. По приказу Рафаэля, я выяснила причину ненависти Алексиса. Появилось при этом еще множество вопросов. Как я могу ответить на них Рафаэлю? Отчего Эдгар был так жесток? Убил свою сестру и ее ребенка. Пускай, он не любил ее как Элизабет, но родственные узы. Я не смогла убить Фрая, мне не позволило тело. Если бы только можно было все исправить. Но больше ничего не возможно, сейчас мы можем только все закончить. Судьба трагична к нам?

Это не то, чего мы хотели. Всего лишь расплата за грехи наших предков. Это судьба, через которую должны пройти медиумы. Мы бросаем вызов мирозданию, эта цена расплаты слишком высока. Так будет не вечно. Все истории заканчиваются. Конец придет. Конец, желанный для нас троих, наступит уже неотвратимо. Ради мира, где мы сможем быть вместе и ради Ночи в моих глазах. Ради нас…. Это правильно, ведь именно таким, я всегда видела наше будущее. Нам нужно найти способ убийства Алексиса. Он знал, что даже если удастся уничтожить его тело, его проклятая душа, лишившаяся хозяина, не умрет так просто. Мы должны найти смерть, одновременную для его тела и души. Чтобы он мог спокойно вернуться в мир Ночи и обрести покой. Главное не допустить, чтобы Орден и Фрай узнали о нашем плане. Фрай не позволит нам умереть. А наша смерть необходима.

Начав последнюю войну со всем миром, Алексис сосредоточит ненависть всех людей на нас. Теперь все измениться — как и сказал Маршал. Мы не просто на шахматной доске Алексиса, мы с ним по одну сторону. На противоположной стороне теперь Фрай со своим Орденом.

Шелковые, лоснящиеся волосы мальчика проскальзывали между пальцев — щекотно. Склонившись над кроватью, я невесомо коснулась его губ. Ощущение поцелуя не было пробуждающим для него, зато для меня….

— Доброе утро, Рафаэль….

Открыв глаза, он еще какое-то время был милым. Но он очень быстро от сна перешел в свое обыденное настроение. Угрюмый и раздражительный, позвав меня, он не сумел скрыть волнение.

— Иди-ка сюда…. - строго поманив, Рафаэль пригласил меня к кровати, с которой он пока не желал слезать. Он умело мной манипулировал. Действуя предельно решительно. Он расстегнул мне пуговицы на жилетке и поднял водолазку. Поняв его намерения, я специально решила подшутить:

— Решил заняться со мной сексом? И откуда только у ребенка такие познания?

Он сделал глупость, смутился, я же рассмеялась, но была так счастлива, что он переживал за мою рану:

— Дура! Что за дура! — потянув его к себе, я обняла, чтобы его смущение и раздражительность исчезли.

— Все в порядке. Я очень рада, что ты волнуешься за меня. Я же медиум, регенерация плохая, потому, что рана глубокая.

— Извращенка….

— Знаю, это потому, что ты…. В десять тридцать заседание Имперского Совета, Маршал желает там тебя видеть. Сейчас пошли, ты должен поесть. Обсудим все.

Пока Рафаэль уплетал печеный хлеб и свежий салат из фруктов он читал мои мысли. Печаль, испуг, осознание правды, благодарность к Алексису. Он увидел сцену, как вчера Маршал пил мою кровь, но не дотронулся до меня, зная, что это принесет ревностную боль хозяину.

— Неожиданно. Алексис все знал, но был на нашей стороне. Я двигался не с той стороны. Дариал Фантенблоу виноват в том, что возжелал власти, и начал войну с Эренгер. Но Эдгар…. Джульетт…. Джульетт, что я должен делать дальше?! — не плакал….

Не плакал, не сожалел…. Но был в тупике. Голову опустил, чтобы не смотреть мне в глаза. Сейчас он умело справлялся с чувствами от осознания правды, но не мог решить, что делать дальше. Лишившись цели мести, он пришел в ступор…. Не знал, что делать со своим уничтоженным внутренний миром, без этой мести. Он сел на кровати, и прижал ноги руками к туловищу, словно хотел свернуться в клубок. Так боль отступала, и чувство опустошенности и потерянности его не разрывало. Ребенок в нем ощущал потерянность. Ему в самой тьме, будто не за что было цепляться. Именно поэтому, он спрашивал меня, так как я была единственной рукой, за которую он мог уцепиться и подняться.

— Идти тем же путем…. Для тебя путь мести не потерян…. Он лишь изменил направление, но не суть. Держись за меня и иди дальше…. - я обняла его, в такой ситуации не могу оставить его одного. Все еще дрожит….

— Алексис мне больше не враг. Он убил мою семью. Но это меньшее, чем я могу ему отплатить, за отнятую жизнь его дочери.

— Неправда…. Большее ты еще можешь сделать…. Ты должен убить его…. И вернуть миру будущее.

После утреннего заседания совета Рафаэль чувствовал себя и вовсе уставшим. Открытия прошлой ночи не давали ему покоя, но, похоже, он свыкся. Вечером нам надлежало явиться в комнату Имперской Свиты. В ней Алексис проводил все свое время. Это двухуровневая гостиная — библиотека. Причем, где начиналась гостиная, а где библиотека, понять было не возможно. В беспорядочном хаосе, книжные шкафы перегораживали пространство, словно лабиринт. Центр в зале освещалось огромной хрустальной люстрой, под потолком своеобразного купола. Второй этаж обрамлял карниз с книжными шкафами, попасть на который, можно было по веревочной лестнице и множеству веревочных мостиков, они также хаотично переплетались в воздухе над стеллажами с первого уровня.

Книги в этом лабиринте, который вел в самый центр комнаты, не были похожи на человеческие. В центре лабиринт образовывал круг, внутри него плотно друг другу расставлены диваны и кресла. Повсюду разбросаны листы с приказами и прочая ересь дворянской природы. Так это и есть знаменитая гостиная Свиты?

— Насторожило, догадалась, что это за место? — Алексис сидел на кресле, он ждал нас. Жестом он поманил Рафаэля. Мальчик неохотно поплелся к Маршалу.

— Да, по книгам можно ходить. Это место на самом деле не существует здесь.

— Библиотека теней из мира Ночи…. — Рафаэль опасливо сел на кресло рядом с Маршалом.

— Однако, эти книги весьма реальны, если не знать, что они всего лишь копии. Дело рук вириардов?

— Ты весьма догадлива, но об этом позже. Я рад, что вы оба здесь. Обсудим то, зачем я позвал вас. Рафаэль, как ты смотришь на то, что Джульетт стала частью Имперской Свиты, а также Армии? — Рафаэль презрительно хмыкнул.

— За одну ночь я узнал столько всего. И что теперь ты предлагаешь мне делать, отключить голову и как кукле исполнять твою волю? Мы не можем быть врагами, тогда что, может разделим одно дело на двоих?

Алексис представший перед нами в новом виде, вероятно, не хотел травмировать мальчика больше, чем уже было сделано. Маршал осознавал, как много времени нужно для переосмысления собственных принципов и целей существования. Здесь я всецело нахожусь на стороне Рафаэля, потому, что ребенку не так просто вынести весь этот груз, сделать выводы и перестроиться. Алексис же находился в двоякой ситуации. Для начала, Маршалу необходимо убедиться в согласии Рафаэля. А затем, ему было необходимо теперь выработать новую, правильную и максимально приближенную к нему самому стратегию поведения с Рафаэлем. Ведь сейчас им действительно предстояло объединиться. Все будущее зависело лишь от того, смогут ли они оба стать партнерами, соединить свою силу, власть.

— Она показала тебе мои цели и стремления. Если ты с ними согласен, то нам всего лишь нужно прийти к соглашению по ключевым вопросам.

Рафаэль вздохнул как-то обреченно и посмотрел на Маршала долгим, бесстрастным взглядом, после чего опять вздохнул:

— У меня нет причин, чтобы не соглашаться. Просто, начиная с Джульетт, ты далеко ушел. Для начала, я хотел бы знать, готов ли ты к войне, которую хочешь начать? Вступление же Джульетт в Имперскую Свиту, изначально входило в твои планы. И я думаю, что самый ключевой вопрос, что мы будем делать с Орденом?

Алексис продумал стратегию. Но вопрос с Орденом был слишком шатким.

— Насчет Армии, даже не переживай, я позаботился о ее готовности. Ты конечно Император, и время от времени, тебе будет необходимо появляться на поле боя, но армия справиться со своей задачей. О войне поговорим конкретно, когда объявим о ней. Орден действительно является реальной угрозой для нас. Сейчас шпионы Ордена во всем Архионе, конечно много полезной информации они извлечь не могут, но вот передавать общую картину вполне способны. Фрай думает, что вы по-прежнему на их стороне, нам это на руку. Рафаэль, внимательно следи за тем, что вы будете передавать Ордену в качестве ложной информации, крайне важно, чтобы у них сложилась неправильная картина происходящего. Придет время, и конечно они узнают правду….

— Тут в дело будет пущена Свита? Я так понимаю, что они созданы как раз ради противостояния Ордену? — Рафаэль жестом позвал меня к себе и усадил у своих ног. Ему это навевало спокойствие. Алексис владел даром изменения материи, поэтому, прервавшись, взял ручку со стола…. Расплавив материю ручки и область вокруг нее, он извлек чашку с чаем. Удобно, верно?

— Верно, верно, в четком взаимодействии, Свита не будет иметь себе равных. Именно поэтому, Джульетт должна стать ее пятым звеном. На тебя ложиться только одна задача, найди способ убить меня, и тогда мы сможем все закончить.

Решимость, нам всем сейчас была нужна решимость. Идти до самого конца и умереть. Умереть за собственную честь, за свою душу и будущее всего мира. С этими чувствами Алексис смотрел на мальчика, которого отметил равным себе. Этим же, отвечал и Рафаэль, испытавший все круги Ада, решивший пройти по раскаленной дороге отчаянья. Им обоим было нелегко. Рафаэлю смириться и идти вперед. Алексису смотреть в глаза ребенку, который был так похож на человека, лишившего Маршала всего в этой жизни.

Внезапно, мои размышления были оттеснены на второй план, едва ощутимой, но мощной волной силы. Как я не ощутила ее раньше? Сокрытая, но такая мощная, сравнимая, с ничем неприкрытой, медической активностью самого Маршала. Алексис отреагировал скорее на меня, победно улыбнувшись, понимая, как я растерянна.

Откуда идет эта волна, кажется, что вся библиотека Теней пропитана ей, невозможно даже определить ее источник.

Алексис изящно отхлебывая чай, приподнялся на кресле и громко произнес:

— Каин, как долго ты собираешься там стоять! Выходи, давай!

Каин? Где-то это имя я уже слышала…. Ах да, после боя с Элизой, когда я почти отрубилась. Алексис сказал что-то вроде — «Я нашел тебе нового напарника, Каин». Знакомая аура, как прелестно, это один из тех, кто был на кровавой вечеринке. Потому, что запах моей крови от его кожи, я почувствовала раньше, чем успела разглядеть пришельца, появившегося из-за книжных шкафов. Точнее, он скорее выпорхнул. Он двигался слишком изящно, как бабочка, парящая в Ночном небе. Каин….

Обольстителен и обаятелен, так мне показалось с первого взгляда. Но не только это — хитер, хитер, словно лис и также прекрасен. Одно лишь сияющее солнце сравнимо с дворянской красотой. Высокий, с поднятой фигурой и идеальной спиной как у кота, Каин белоснежно улыбался. Струящиеся, тонкие, белесые волосы, чуть прикрывали уши. Хитрый, и от того безумно опасный. Опасностью от него веяло ничуть не меньше, чем обаянием. Его хорошая фигура и четкие движения — армейская школа. Но вот манеры, настоящий соблазнитель и похоже всего вокруг. Одет юноша был в красный, расшитый камзол с Великим Драконом Империи, вышитым на всей груди золотой ниткой. Это символ принадлежности к Имперской Свите — Дракон, покоряющий небо. Дворяне высшего света прекрасны все по-своему. Вспомнить Эдриана, Дитриха и Ролло. Но, Каин блистательно красив, его красотой наслаждался и сам Алексис, который признавал выигрыш первого в этой области.

Больше же всего, меня взволновало его лицо, а особенно его странные глаза. Дело в том, что я не чувствовала энергию медиума, исходящую из него. Он человек — сказала бы я, не задумываясь. Но откуда спрашивается, шла эта мощнейшая, темная энергия, которая могла принадлежать, только «пробужденному медиуму»? Лицо — оно безбожно красиво, хотя я бы все равно сказала, что для меня его красота — ничто, по сравнению с Рафаэлем. Что же не так…. Эти странные глаза…. Уверенная в том, что в Свиту могли войти только одаренные существа, под стать ее Маршалу, я была слегка в замешательстве, увидев ее первого представителя. Не разочарована, ведь этот поток идет откуда-то…. Скорее, заинтригована, как и Рафаэль…. В чем же его секрет? В этих глазах? Они разные…. Правый глаз голубой, небесно голубой, и красивый, нежный, такой глаз мог принадлежать медиуму, так как зрачок сужен и вытянут, и к тому же естественного, красного цвета, как и у меня. Но второй глаз, внешнюю радужную оболочку имел зеленого цвета, свежая лесная трава после дождя, и то не такая зеленая, а зрачок такой же суженный, но прозрачный как луна.

— Моя леди, позволите вашу руку? — он с силой выдернул мою руку, но даже, ни слова не возразил, когда поцеловал ее в перчатке. С этикетом медиумов он, похоже, знаком. Так кто же он такой?

Рафаэля я победно не дала ему целовать, встав перед ним и слегка загородив ему дорогу к мальчику. Хмыкнув, он лишь поклонился.

— Рафаэль, Джульетт…. Это один из четырех моих генералов, верховных главнокомандующих Армии, член Имперской Свиты, Каин Волентайн.

— По-вашему я и сам не смог бы представиться? Я так понимаю, мы вернули и потерянную Темную Принцессу и потерянного Темного Принца? Какая удача, и чем мы только занимались все эти полтора месяца…. - голос Каина не был мягким, скорее наоборот, не соответствовал его внешности — строгий и высокий. Этим голосом он, наверное, подчеркивал свою аристократичность в третьем колене. Семья Волентайн, одна из великих родов — основателей Империи. Значит, Каин по любому медиум, так почему такое странное ощущение. Алексис проигнорировал его, и снова перевел внимание на нас:

— Джульетт, Каин введет тебя в курс дела завтра, вы будете исполнять наши указания вместе, ему давно не хватает сдерживающего начала. Пока мы официально не представили тебя Совету и Армии, надо подготовить тебя, чтобы ты могла сражаться в реальных, боевых условиях. Кончено Каин выглядит, как полный раздолбай, но поверь, что касается техники военных сражений, ему нет равных.

— Это вы мне льстите, Маршал, или ругаете? — у них своеобразные, покровительственные отношения. Друзья, но каждый из них относился к дружбе по-своему. У Маршала, в силу его поста, как руководителя Свиты, больше прав. Каин же считал Алексиса другом, но время от времени, чтобы издевательски подчеркнуть их разницу, употреблял «вы». Видимо, это происходило в те моменты, когда они особенно надоедали друг другу.

— Каин, прекрати здесь ошиваться без дела, сгоняй-ка лучше за формой для Джульетт. Я принес ее вчера.

— Боже! Здесь вечно такой хлам! Попроси Реджину убраться здесь, она все равно робот! — с оханьем и весьма недовольным видом, дворянин испарился в лабиринте стеллажей.

Рафаэль все это время обдумывал, что еще нужно сказать Алексису в срочном порядке. Но подал голос только после того, как Маршал сам предложил ему чаю и передал ему сладости, которые материализовал из листка бумаги под ногами. Рафаэль не был особенно брезглив, потому что знал, что все, созданное Маршалом, вполне реально, осязаемо и вкусно.

— Мне нужен твой второй, «двойной агент», я понимаю, отозвать его сейчас из Ордена крайне проблематично, но он мне нужен. Без него мы не сможем продвинуться, чтобы понять, как убить тебя, мне нужны его исследования с генетическими кодами медиумов…. - конечно, для мальчика понять, что Луций работает на Алексиса, не было чем-то странным. В данном случае, Луций не стал бы никогда нам помогать, да и тот случай с похищением. Казалось бы, честь Луция должна быть сломлена, ведь он поклялся в приказе, что будет служить достижению целей семьи Эренгер….. Но, все оказалось наоборот, вот служи Луций действительно Фраю, посмертный приказ его хозяйки не был бы исполнен. — Если у вас нет прямого канала связи, я могу сам его попросить вернуться, когда буду передавать Фраю ложную информацию на очередном сеансе связи. Так же будет менее подозрительно?

— Раз он вам так нужен, вызывайте, конечно. Он шумный, но от него больше пользы, чем кажется. С Реджиной я познакомлю вас завтра. А близнецов сейчас нет в Империи, они за рубежом с рабочим визитом.

— Вкусно…. Я должен буду переехать жить сюда?

— Мне так спокойнее, Имперские палаты слишком далеки от библиотеки. Наверху, на втором этаже Каин подготовил отличную спальню. Сейчас нам не стоит разделяться, как только Фрай узнает правду, первое, что он попытается сделать, так это убить тебя…. Будь уверен, предательства с твоей стороны Фрай не потерпит…. - я ответила за Алексиса, чтобы упростить Маршалу формальности.

Рафаэля, как и меня, интересовал Каин, определяя степень доверия, брат хотел понять, что в Каине притягивало, а что отталкивало. Маршалу, похоже, был виден наш задор, и он решил поспособствовать нашему любопытству. Каин вернулся, также таинственно, как и появился в первый раз. В руках у него была моя форма — красный камзол с золотым драконом, как и у него самого, камзол переходил в изящный капюшон. Все-таки Свита — это те, кто не показывает своего истинного лица. Лосины, которые плотно прилегали к телу — тело медиума невероятно гибкое и мы много двигаемся, нам важно иметь удобную одежду. Вместо тяжелых сапог к форме прилагались лоснящиеся балетки, которые обвязывались вокруг ноги и плотно фиксировали ногу. И серебряный пояс, безумно важная часть для самого Каина…. Медиумы, через свое оружие, направляют поток своей силы для убийства человека, а после открывают Врата Пути. Каин носил на своем поясе ножны с катаной. Сантиметров сто двадцать, рукоять бархатная, а в центре вставлен лунный камень. Ножны, блестящие, черные, с рисунком сакуры из мира Ночи. К моему же поясу, прилагалась еще серебряная цепочка. Она цеплялась за конец пояса, и протягивалась под одеждой, закрепляясь внутри камзола — для пистолета.

— Джульетт, тебе понравиться, мы долго над ней работали…. — Каин протянул мне форму, Рафаэль презрительно хмыкнул, отдавая мне приказ идти переодеваться за стеллаж. Он так ревнив. — Да еще с такой фигурой. Мы прям как семья! — Каина, время от времени, заносило в сторону отношений, касающихся его личной жизни. Ив эти отношения он вписывал не совсем реальные вещи….

Что удивительно? Общая цель сближает, и он был не далек от истины. Мало того, что мы все обращаемся друг к друг на «ты», так еще непринужденно общаемся, опуская все формальности. Кажется, будто я попала в одну банду, выходцев из одного бедного района. Никогда не видела, что бы Рафаэль так быстро принял незнакомого. Отчасти, мне стало понятно, почему. Рафаэль увидел в Каине много человечности. Его звериная натура каким-то образом скрывалась.

Когда я вышла к ним, они смеялись над очередной шуткой, которую рассказал Рафаэль. И пили чай, который Алексис сделал, из не пойми чего. Похоже, на этом моменте я ощутила подлинное счастье — хозяин радовался, и большей радости быть не могло. Алексис сдержанно кивнул, выражая восхищение, Каин захлопал.

Наши глаза с Рафаэлем встретились, одними губами он произнес:

— Ты прекрасна, сядь ко мне…. -и я села влекомая и подчиненная. Кто кем владел? Сейчас уже не разобрать….

— Поздравляю, Джульетт, теперь ты почти официально моя напарница. А теперь, желаете ли вы вдвоем увидеть мой дар? — Каин улыбнулся, и его левый зрачок пустынно — лунный слегка налился блеском. В узком, полупрозрачном зрачке витками зацвела ярким, черным светом татуировка. Каин….

В истории мира Ночи существовали медиумы, которые могли генерировать «отрицательную» энергию. «Отрицательной» ее назвали потому, что она была крайне разряженной, и не могла использоваться медиумами для привычных нужд — дара или повышения боевых способностей. Однако, «отрицательная» энергия давала ряд важных особенных функций. Примером может служить «обратный щит». Он выталкивается не снаружи, защищая медиума и хозяина, а наоборот внутрь тела медиума. Создавая силовой вакуум, он запирает активность медиума, практически полностью скрывая «животную» сущность медиума. Поэтому, таких медиумов крайне сложно отличить от живых людей.

Рафаэль — 5

Узкий зрачок этого прохвоста засветился, внутри него словно зажглась витиеватая, узорчатая татуировка, похожая на те, что на теле Джульетт. Она придвинулась ближе ко мне, знаю, она видит будущее, поэтому она прижала меня к себе, закрывая. Каин встал, перепрыгнул через диван и повернулся к стеллажу напротив.

— Вы помните, что такое линии связи вещей? Их называют еще линиями жизненного срока. Луций использует вещи, с истекающим сроком, для преобразований, с помощью дара. Алексис же может преобразовывать любые вещи по этим линиям, независимо от срока их жизни.

— Эти линии могут видеть лишь медиумы, обладающие физической формой дара — голос Джульетт приятно шелестел мне в затылок.

— Милая, ты не берешь в расчет сплав подсознательного и физического дара. Такой комбинированный тип можно назвать более продуктивным, чем оба разных типа.

— У тебя продуктивный тип с «отрицательной» энергией! — Джульетт, еще несколько дней назад, рассказала мне о различных типах энергии внутри, проецируемых медиумами.

— Ну что, смотрите!? — Каин, определенно, любил, внимание к своей персоне. В мании величия он, похоже, не проигрывает Алексису.

Встав напротив стеллажа, Каин решился покрасоваться, но на самом деле я понимал, что происходит — концентрация энергии. Его татуировка в глазу активно двигалась, меняя свой узор и форму. Что в этом парне такого зловещего, от чего даже Джульетт удивилась этим мощным потокам энергии из его глаз? Спустя секунды две я увидел, как правый зрачок Каина, тот, что был красным, как у Джульетт и Алексиса, расширился, и в это мгновение каждая книга взорвалась, а стеллаж остался стоять на месте. Ни взрывной волны, ни пожара не возникло. Алексис, одним поднятием указательного пальца, вернул все в прежний вид. Я ждал объяснение Джульетт, потому, что понял только, как он использовал свою силу для взрыва внутри линий срока жизни. Джульетт же удовлетворена, хлопала, погладив меня по волосам, она чмокнула меня в щеку, все еще пребывая в эйфории, как и сам Каин.

— Похоже, Свита и, правда, собрание самых выдающихся медиумов из мира Ночи. Не ожидала встретить тебя в мире людей, «Страж Ночи»…. — Каин поклонился и сел обратно на диван. — Каин — Страж Ночи, легендарный медиум мира Ночи, обладающий даром «полного уничтожения». Страж Ночи путешествует по измерению мира Ночи, уничтожая любую угрозу. Ты подсознательно видишь линии жизни и своей энергией расплавляешь, заставляя взрываться.

— Радостно, как ты легко догадалась о моей природе, приятно, знаешь ли…. — Каин не скрывал своей темной сущности, своих темных эмоций, точнее.

Я уже привык жить среди их мощных и открытых, темных эмоций. Которые испугали бы здорового ребенка. Но я не был обыкновенным, и меня привлекали эмоции и желания темных существ. Слишком рассудительны для умных людей, и слишком похотливы для власть имущих людей. Их вожделение, когда они находились здесь втроем, я одновременно ощущал и их голод, и их жажду крови. Когда Алексис делал меня жертвой давно, я ничего подобного не ощущал, только страх. Сейчас, никакого страха. Любопытство и жажда познания. И мой затуманенный разум, наверное, еще никогда так не был просветлен этой тьмой, в прямом смысле слова. Как я жил без нее? Как жил без этих темных эмоций вообще? Без этой огненной страсти и вожделения, от которых трепетало мое тело, при каждом ее прикосновении ко мне? Я стал сильнее, намного сильнее, для того, чтобы желать познания их чувств. Человеку находиться рядом с Богами Смерти, это значит, чувствовать невероятное влечение к ним и к их тьме. Сопротивляться этому влечению, я, может быть, и хотел, будь моя гордость не сломлена однажды. Поэтому, я принимал их чувства.

Жгучая жажда испытать всю свою силу, испить моей крови, убивать, наслаждаться видом страданий других людей, обладать мной — Джульетт невероятно многого желала, и чувствовала. Тьма помогала ей формировать свои темные желания и подпитывала их силу, они же передавались и мне.

Для дара каждого из них, требовалось невероятное количество медической силы, а для ее синтеза внутри себя им нужна была пища. Джульетт сдерживала свой голод путем невероятной боли. Для меня эта боль, была почти не доступна, она поглощала ее, чтобы она не достигла меня. Но я понимал как ей тяжело — голод, связанный с желанием, вытерпеть почти не возможно. Алексис питался как душами грешников, так и кровью Джульетт, от чего на нее накладывалась двойная нагрузка, тоже делал и Каин. Как я не уговаривал ее питаться моей кровью, она упорно боялась за мою жизнь, и ограничивала себя. Долго это продолжаться не могло, и я был рад роли Каина, как ее напарника. Я был готов согласиться с любым их предложением, касательно питания Джульетт. Пускай убивает, кого хочет и как хочет, лишь бы больше не страдала из-за меня, допустить нечеловеческие муки любимого существа….

Когда ты пытаешься выглядеть сильным, перед окружающими тебя людьми, самообман лишь усиливается. Ведь за стеной этой внутренней силы — хрупкость, которая страдает из-за кошмарных воспоминаний, не в силах подняться. Поэтому, я позволяю ей быть рядом, вволю ее желания, чтобы не делать вид, что я силен.

— Алексис, я хочу, чтобы Джульетт питалась…. - в этот момент, она посмотрела на меня укоряющее. Неужели, она не понимает, как я переживаю!

За все время знакомства, я не видел на его лице такой живости и реальности мироощущения. Довольный всем происходящим, он осознавал, как рьяно я стремлюсь во тьму, и радовался не меньше самой Джульетт.

— Каин, сегодня вы идете на вечеринку, которую устраивают молодые дворяне во дворце «Истонов», никто не должен вас узнать, но покормиться вдоволь можете.

Каин придирчиво рассмеялся, и ответил своему другу:

— Кто нас узнает, ведь никто никогда не видел истинных лиц членов Свиты, кроме Совета, конечно…. - я слышал слухи об обедах во дворце. Что каждая молодежная вечеринка дворян заканчивается пропажей нескольких человек, и Академия в тупике по поводу этих преступлений. Вероятно, это из-за кормления Каина и остальной Свиты?

Во всех очевидных случаях, мне было не обязательно знать, как они кормятся. В принципе, я был уверен, что те души, что они поглощают, а это разрешено им в рамках непреложного закона, не достаточно, чтобы даже на йоту утолить голод. Достаточно лишь для того, чтобы поддерживать жизнь. Для них всего лишь очередную иллюзию…. Мой интерес не подогревался ни чем особенным, кроме желания помочь Джульетт. Она поддерживала все это время свою мощь на уровне физического развития самого Каина. Плюс, ко всему прочему, она часто открывала Врата, чтобы выкачивать силу из мира Ночи, чтобы поддерживать Спираль дара.

Алексис будто понял, о чем я думаю, и сам решил мне рассказать о питании.

— Ты боишься? Не переживай, тебе надо больше бояться, если бы она питалась твоей кровью…. — Джульетт напряглась, ее страх передался мне, почти мгновенно. Настолько сильна была связь нашего договора. — Вот и я о том же. У медиумов есть два способа питания — пассивный и активный. Активный — это питание кровью хозяина. Медиум может пить кровь только своего хозяина, любая другая кровь уничтожит медиума, если конечно это не кровь «парамедиума». Если ты не заметил, то именно такой кровью питаюсь я, то есть кровью Джульетт. Она же, хоть и «парамедиум», питаться моей кровью не может, ей подходит только твоя. Но риск «выброса», при таком типе питания возрастает до ста процентов, сам понимаешь, рисковать твоей жизнью, противоречит ее природе существования…. — Алексис сощурился одним глазом, он делал так, когда был уверен в том, что говорит. — Пассивный тип питания для медиумов — это питание душами грешников. Голода не утоляет. Но удерживает от «выброса». Вкус души грешника, никогда не сравнится с душой хозяина, единственной, которая может утолить наш голод. Правда, мы можем изменять вкус души, погружая при этом душу в грех. Страх и вожделение усиливают вкус души — именно этим и занимается Каин.

— Джульетт, иди с ним…. Я не собираюсь ложиться, не переживай, ты успеешь уложить меня…. - она не хотела уходить, борясь с желаниями, потому что хотела вообще не покидать меня, если это было возможно. Они покинули библиотеку бесшумно, хотя я давно предупреждал, чтобы она подавала какие-нибудь признаки жизни при мне.

Когда она ушла, я почувствовал ее уход, у меня руки похолодели, голова закружилась. Алексис рассмеялся:

— Это пройдет со временем, ты пил ее кровь, поэтому темная связь ваших тел и душ слишком сильна. Я все же тебе советую, дать ей своей крови. Не важно, как она боится, но она должна понимать…. Даже если сейчас с Каином она поглотит количество душ, предусмотренное правилом, это не избавит от опасности «выброса», а только увеличит ее. Тебе скоро придется пойти на ужасные вещи и извращения, чтобы сохранить ей разум…. - меня сотрясла еще одна волна дрожи, и я снял туфли и забрался в кресло с ногами, чтобы сжаться…

— Ты все понимаешь сам…. Прятаться от нее под маской ребенка невозможно. После заключения договора, ребенком ты всегда для нее будешь в последнюю очередь. Все, что от тебя требуется, это быть хорошим хозяином. Хозяин должен стимулировать, а не подавлять.

Сидя и смотря в глаза существу, которое скрывало тайны прошлого и преднамеренные изменения будущего, я…. Думал, что никогда не смогу довериться, кому-то кроме Джульетт. Конечно же, терзаемая его же пытками душа не осознавала еще до конца, схожести нашего положения…. Но…. Даже сейчас я был готов доверить ему все мои чувства. Я еще сильнее сжался в кресле, Алексис материализовал из подушки рядом с собой, мягкий плед и передал мне. Пот выступал на лице маленькими каплями, я ощущал, как поочередно холод и жар раздирают мои клетки. Нехватка Джульетт пугала, сколько ее не будет, два, или три часа?

— Алексис, я боюсь своих чувств и желаний. Точнее не боюсь, скорее не хочу их признавать. Мне кажется, чем больше я погружаюсь в ее тьму, тем меньше остаюсь собой. Нормальный, я стал бы желать такие вещи? Станет ли и дальше Джульетт любить меня, если моя личность измениться?

Он, как всегда, был неутолим в поиске интересных и неожиданных проявлений чувств. Алексис не питался ими, но порой они доставляли ему веселье и удовольствие.

— Она будет любить даже, если ты поменяешь свою внешность, запомни — Боги Смерти привязаны лишь к одному существу. Не бывает у Бога Смерти другой любви.

— Как иронично, верно? Почему тебе, тому, кто пытал меня, издевался надо мной, я сейчас говорю это? Не означает ли это…. Что я, изменился?

— Ты принял данность, а на это нужно мужество, я думаю, ты изменился в положительную сторону.

Алексис обладал самым мощным даром, и самой сильной энергией, он мог генерировать ее в себе до бесконечности. Каин владел самым разрушающим даром, какой только можно представить. А Джульетт видела будущее, во всех его проявлениях и вариациях. Интересно, какие еще секреты хранит Свита?

— Я хотел бы на данный момент ознакомиться, со всеми армейскими возможностями, чтобы понимать, что выставить Ордену в качестве ложной информации…. - золотой, ярко оранжевый глаз Алексиса мигнул и зрачок в нем сузился. Животная сущность Алексиса, слегка прикрытая, напоминала ящерицу. Если Джульетт была похожа на черную кошку, то Алексис на ящерицу. Каин же скрывал свою звериную сущность мощным щитом «отрицательной» энергии.

— Хорошо, но прежде, у тебя день Рождения завтра…. Я был плохим опекуном, эти тринадцать лет. Каждый день Рождения, мое обиженное эго приносило тебе только боль и страдания. Но в этот раз…. Попробую искупить свою вину…. - он сожалел? Алексис, неужели потеря души, не лишила тебя возможности сожалеть? Одними сожалениями ничего не исправишь…. Но, Алексис мог, ведь с его стороны, сожаления — дорогие эмоции, не доступные даже ему самому. Наверное, он делал это, следуя инстинктам, но я все равно ощущал благодарность за смелость Маршала.

— Я приму, Алексис, мы принесли друг другу много плохого…. - он сел на одно колено, и взял мою похолодевшую руку. Наши глаза оказались на одном уровне. Мне было приятно, что его правый глаз спал, не двигаясь и не раздражая своим всезнанием. Очень мягко он снял перчатку с моей руки, шершавые пальцы — тонкие, с длинными когтями провели по ней, и я почувствовал тепло. Он пытался влить в меня часть своей энергии, преобразованной в тепло. Его губы, кажется, были такие же теплые, как и рука…. Едва касаясь моей кожи своими губами, он поцеловал шрамы, которые сам же и оставил, после чего выдохнул:

— Теперь о подарках? Какой день Рождения без подарков? Первый подарок, это время. Зная, как оно необходимо тебе, я дарю тебе часы. Завтра, весь день проведи с Джульетт, вы освобождены от дел…. И второе…. - он поднялся, и, отвернув свой длинный белый камзол — достал устройство, наполненное синей жидкостью, похожее на шприц…. Я не мог пошевелиться, то, что он делал для меня, превышало всю его доброту. Он не должен был быть так добр ко мне…. Почему я задыхаюсь, не могу, когда ко мне относятся с такой добротой, кажется что взамен нечего отдать. — Это антидот…. Зная, что Джульетт все равно принесет тебе Смерть, я не имею права забирать твою жизнь. Антидот убьет всех нано-роботов в твоей крови. А теперь пора приниматься за работу….

Мне было тяжело. Алексису же было еще тяжелее, но мы вместе могли пройти через это. Его поддерживала Свита, меня Джульетт. У нас есть возможность опереться на кого-то и идти вперед. Вперед для нас вовсе не означает — вперед к «светлому» будущему. Мы претворяли в жизнь «светлое» будущее, но его частью не являлись. Когда стоишь на краю черной, бездонной пропасти, в которой только тьма…. В какой-то короткий, едва уловимый миг, твои чувства освобождаются от гнета действительности…. Страх уходит, и у тебя уже нет желания выбраться, тебе хочется прыгнуть…. Так же и нам всем, мы больше не могли стоять на краю, нам было необходимо прыгнуть. Нам…. Явственно я ощущал, что каждого члена Свиты, привязывает к ней не только сила, но и печальная, безвыходная данность.

От диванной в центре этого хаотичного бесконечного лабиринта стеллажей, мы ушли чуть-чуть влево. Оказалось, что первый этаж библиотеки все время двигается и изменяется в конфигурации, поэтому порой Алексис и сам не знал, как устроена медическая библиотека. Он показал мне наиболее простой и постоянный путь, от диванной к веревочным лестницам на второй этаж, и месту нахождения наиболее важных документов. Я с удивлением узнал, что в центре, на задней стене, располагается огромная карта Империи, во всю стену. Там объекты постоянно движутся, на ней изображается все — улицы, дома, машины, даже люди. Каким образом Алексису удается следить практически за всем миром, оставалось загадкой, вероятно карта тоже была получена им с помощью его дара. Он позволял творить Маршалу поистине удивительные вещи, которых никогда не может существовать в реальном мире. У этой карты он рассказывал мне около получаса — что значат значки, чтобы я мог ориентироваться в военной силе Ордена, и наших армейских возможностях. Старался запоминать с первого раза, не переспрашивая, и понимать. Все-таки талант прирожденного стратега был у нас обоих, и вместе, объединив усилия, мы наконец-то сможем создать грандиозное сражение.

После долгих занятий у карты, мы собрали важные книги и документы, после чего занимались, сидя в диванной до глубокой ночи. Алексис весьма полезен, ему и Свите здесь в библиотеке ничего не требовалось — что исключало присутствие в библиотеке посторонних людей — слуг или дворецкого. Алексис исключал всякое влияние посторонних в государственной деятельности, и здесь я был с ним полностью солидарен. Поэтому, он сам создавал из различных предметов еду и необходимые вещи. Медиумам не обязательно есть человеческую пищу, Алексис делал это скорее из принципа, чем из надобности. Он никогда не ел, но пил — чай или вино, вероятно, из человеческого прошлого эти вкусы впечатались в его медическую, вечную память. Поэтому, ел по большей части я. Когда я в очередной раз увидел, как он пьет чай, мне пришло в голову задать еще один интересный вопрос:

— Алексис, а ты спишь? Джульетт не может спать из-за своего дара, а ты? — весьма зачарованный моим интересом, он за все время впервые использовал свой второй глаз. Расшитая повязка дернулась и завибрировала, глаз под повязкой смотрел на меня минут пять, после чего, Маршал залился звоним смехом…. Он продолжал смеяться, а я краснеть, осознавая, что спросил глупость…. А уже чуть позже понял…. Что он издевается…. Как Джульетт прям….

— Интересуешься или беспокоишься? — попытался он выговорить сквозь смех.

— Все медиумы больны решимостью свести меня с ума? Я просто…. увидел, что ты пьешь чай и вино, вот и решил спросить.

— Ладно, ладно не обижайся. Спал раньше, но все не так просто. Медиумам вообще не так просто казаться людьми, и делать вещи характерные для людей. Все животные спят, медиумы могут спать в мире Ночи. Наш сон слегка отличается…. Поэтому, здесь я использовал весьма экстравагантный метод погружения в сон — «Водная Могила» знаешь, что это такое?

Меня бросило в холод при одном названии.

— Ты ложился в стеклянный гроб, и его погружали на дно озера или водного бассейна…. - я предположил.

— Ну, почти! Только гроб был титановый, с абсолютной шумоизоляцией, а погружали меня в кровь. Кровь — питание, без питания медиум не может спать.

— Подожди-ка, ты сказал, ваш сон отличается от нашего. Можно ли предположить, что во сне вы связываетесь с другими параллельными мирами.

— Ты умный мальчик, да, но только есть одно ограничение. Из мира людей, мы связываемся только с миром Ночи. А из мира Ночи, со всеми остальными доступными измерениями. Но ограничение в том, что наше тело путешествовать не может, проклятие медиумов никуда не девается. Так, что путешествуем мы только в виде нематериальной энергии, и исключительно в качестве «наблюдателей». Хотя наша Богиня могла перейти к источнику Всезнания, а из него путешествовать по Вселенной в своем теле. Но, это долгая история, Каин расскажет вам, когда-нибудь…. Они скоро вернуться, чувствуешь ее?

— Да, она расстроена, но сыта, по крайней мере.

— Подождем здесь или можем разойтись, на сегодня с тебя хватит, продолжим послезавтра. А поскольку уже за полночь…. С днем Рождения….

За все эти годы пыток, существования на грани, где смерть и отчаянье преследуют тебя…. Мне не хотелось…. Я разучился радоваться праздникам, а тем более дню своего рождения. Однако, сегодня особенный день рождения. Я встречал его не один, и не в пыточной, и меня поздравляли. Радости я не ощущал, только облегчение, что все иначе, чем всегда.

— Спасибо, Алексис, увидимся послезавтра…. - я отправился в нашу новую спальню на втором этаже, Алексис же исчез с того места, где сидел. Они мгновенно перемещаются сквозь тени от вещей.

Только я подумал, что не хочу оставаться в пустой комнате один, как едва ощутимый шелест, донесся от восходящих теней. Легкий аромат — меда и корицы, почему она всегда так вкусно пахнет. У меня задрожали ноги, я был взволнован ее внезапным появлением. Она обняла меня со спины, крепко прижав к своему теплому и сильному телу. Руки сомкнулись у меня на груди, я покраснел от удивления, наверное, странно, что я совершенно не собираюсь ее останавливать или ругать.

— Ты замерз тут, в одиночестве?

— Не шепчи мне в ухо, я волнуюсь, я так и не могу привыкнуть к твоим внезапным появлениям….

— Заставим тебя волноваться еще больше, ее руки скользнули вниз, сильнее сжимая мой торс. — С днем Рождения…. Давай начнем, разбирать твои подарки!

Спальни здесь, видимо, у всех одинаковы. Зачем нам разнообразие. Что меня радовало, комната была маленькая, темная и уютная, с большой кроватью. Ни лишнего света, ни окон, нам они не нужны, Джульетт чувствует смену дня и ночи. А главное, свет нам попросту не нужен, темнота возбуждает. Я читал документы, которые мы не успели разобрать с Алексисом, пока Джульетт была в душе.

Когда она вышла, я все еще читал, и отвлекся, только когда она возмущенно воскликнула:

— Ничего не замечаешь!

Ее волосы изменились, вероятно, это была ее истинная животная форма. Они стали длинными, отросли чуть ниже поясницы. Прядка к прядке, они распущены и выглядят очень гладкими и блестящими. Но их цвет — ярко черный, оттенялся, серебристыми прядками, волосы в этих прядках, словно прозрачные, и святятся изнутри. Длинные же ногти, тоже стали прозрачными, как лунный зрачок Каина.

— Но как…?

— Попросила Алексиса, мне всегда нравились волосы в истинной форме, но они были изменены при рождении…. - она забралась на широкую кровать, которая вплотную прилегала к другой стене, так чтобы забраться на нее можно было только с одной стороны. — Иди сюда…. Алексис сказал, что излечил тебя.

Я не могу ей отказать, о чем бы она не попросила. Я только пришел в себя, после ее отсутствия. Поэтому, мне было плевать на гордость и смущение. Пока мы одни в этой темноте, пускай делает все, что взбредет в ее извращенную голову. Я переоделся в длинную, белую, ночную рубашку и только после этого залез к ней. Из света, в комнате был только странный шар под потолком, среднего размера, излучавший ровный, но сине-фиолетовый свет. Наверное, мои глаза привыкали к ночи, ведь у нее тоже был свет и видеть в ней было возможно. Поэтому я хорошо все видел.

Она улеглась как кошка, выгибая спину, я лег на нее, сдерживая дикое стеснение, я все же позволил спустить халат с ее плеч, и наблюдать за движущимся тату.

— Они сейчас красные и нежно-розовые. Они всегда такие, когда я так близко? — дурацкий вопрос, я перестаю мыслить, когда мы так лежим. Голова становиться пустой.

— Да, можешь не сомневаться. Твой первый подарок, вот держи, она протянула руку и вложила мне в руку коробочку.

— Что за детские игрушки…. - я разворачивал ленточку.

Это был стеклянный амулет, в виде герба дома Эренгер, золотистого дракона в окружении кольца из лепестков сакуры. Заполнен он был кровью, и даже если бы я никогда не видел крови прежде…. я мог точно сказать, что это кровь Джульетт — ее оттенок так красив, алеет и переливается.

— Это на случай, если меня вдруг не окажется рядом, когда тебе будет плохо. Редкий случай…. Но все же нельзя его исключить. Наденешь?

Сам не знаю почему, но мне захотелось обнять ее, как она меня, когда вернулась. Обнял…. кожа горячая и мягкая….

— Надень его…. Сама…. - в какой момент, я стал таким податливым к ее ласкам? Почему так просто ломаю гордость. И я же все-таки смущен, для меня такие отношения впервые, и они затягивают как водоворот. В любви всегда все так? Безумная страсть граничит с невероятной нерешительностью? Я нерешителен…. Да пожалуй, стоит это принять…..

— Чтобы не случилось, ты сможешь защитить себя…. - чтобы надеть его, она перевернулась, при этом я умудрился оказаться все еще на ней. Она просто мгновенно, руками приподняла меня, перевернулась и слегка подтянулась, таким образом, я лицом к лицу, сидел на ее бедрах….

Слышу дыхание собственного сердца, которое разгоняет мою кровь, и в теле становиться жарче. Не от близости…. Я кажется, почти привык к этому…. Нет…. Она смотрит на меня, своими чарующими глазами…. Она читает меня как книгу, ощущение неизбежной интимности моих мыслей только усиливается. Я не могу скрыть от нее ничего, не могу стесняться ее желаний или своих, которые перемешались, как мне казалось и раньше. Когда она так смотрит, то я почему-то не уверен…. Она хотела съесть меня…. Или хотела почувствовать меня, опаленного ее вожделенной страстью. Эти ужасные, темные мысли одна за другой вспыхивали в ее голове, как бы напоминая мне — дорога во тьму уже есть, осталось только сделать шаг.

— Ты говорила о нескольких подарках, верно? — задал ей вопрос, чтобы она перестала так пялиться на меня.

— Так и есть…. Как думаешь, это все-таки лучший подарок для тебя…? Я хочу, чтобы ты дал мне своей крови…. - не осталось больше ее минутной страсти, сейчас она была серьезна. Сейчас она показывала мне решимость….. Решимость быть тем, кто может сражаться за будущее. Она была готова себя контролировать, сейчас она могла сдержать свою жажду, чтобы не пролить еще больше невинной крови в борьбе за свою силу.

— Решилась, потому что близка к «выбросу», верно?

— С момента поединка с Элизой, я стала намного сильнее….

— Знаю, энергия медиума циркулирует в тебе мощными, отдельными потоками, но стоит им сконцентрироваться в одной точке, как произойдет «выброс». Завтра ночью, будь готова, я дам тебе столько, сколько необходимо, чтобы удержать твои силы. Начни тренироваться с Каином для полевых сражений, так у тебя будет хоть какой-то отток силы…. За окном ведь ночь?

— Самая что ни есть ночь, спать не хочешь? — замотал головой, и лишь вздохнув, понял, что хочу подышать свежим воздухом. — Тогда погуляем? — мне не нужно было говорить в слух свои желания. Но, если бы я родился не в семье Эренгер, могли бы мои мечты исполняться? И, если это так, то о чем бы я мечтал? Засмеялся сам себе, что за бред я навыдумывал, сидя на девушке, которая отдаст жизнь за мою любовь? О чем бы я мечтал, если бы не был рожден наследником Империи? Ммм…. Умереть и родиться заново…. Чтобы встретить ее…. Даже, если потребовалась бы целая жизнь нашей разлуки…. Я бы не перестал мечтать о ней, будь она всего лишь недостижимой мечтой.

Она не переодевалась, форму она носила только, когда мы были в обществе. Хоть форма и сделана из весьма удобного материала, не стесняющего тело…. Медиумы в мире Ночи носили красивые одежды из шелка пауков, которые добывали и плели сами. В качестве украшений, они носили хрустальные слезы, а также природные жемчуга и лунные камни. Поэтому, Джульетт по ночам передвигалась исключительно в одном шелковом тонком халате. Все равно она двигалась так быстро и так неуловимо, что обычному человеку не возможно было ее разглядеть.

— Как скажешь, тогда держись крепче за мою шею, будет ветряно и холодно…. - я вжался носом в ее плечо, и сомкнул руки в замке на ее шее, она подняла меня на руки, легче чем пушинку, наверное. Конечно, я для нее был невесом. Интересно, под таким халатом, где она умудрялась прятать пистолет, который всегда носила с собой? Загадка! Черт, когда уже кончаться загадки!

До раннего утра мы гуляли вместе по улицам Архиона, оказывается ночью здесь так тихо и спокойно. Когда небо, еще залитое темными покровами, начало приобретать нежные оттенки, благодаря проявляющимся кучевым облакам, ночь отпускала пространство от своих оков.

— Джульетт, я хочу увидеть рассвет в одном месте, отведи меня к Часам….

Мы переместились на центральную площадь Архиона — пустынна. Без людей Архион не имеет смысла. Но сейчас, с его дворянскими «привычками», он более чем не имеет смысла. Я ненавидел это место. Не из-за часов, которые у главного храма Империи отсчитывали мою жизнь. В величественности этих часов, созданных самой Ариной, я не сомневался, как и в их смысле. Эти часы должны внушать страх — даже у Императора срок жизни конечен, никто не может жить вечно. Никто, вечная жизнь, это неизлечимое проклятие, и глупцы, те, кто думают иначе. Ненавижу эту площадь, потому что каждый раз, когда я приходил сюда…. Мне приходилось носить маску Императора, я не мог быть самим собой, перед лицом неизбежности смерти. Только в этот рассвет…. стоя у этих часов, рядом с Богом Смерти, я настоящий.

Мы поднялись по отвесной лестнице, к платформе, на которой стояли эти огромные часы. Стрелка блестела аметистовой пылью в солнечных лучах, которые уже залили своим светом площадь. Рассвет так прекрасен, не то, что печальный закат….

Рядом с часами находилась золотая табличка, на которой выгравированы черным, имена всех Императоров и их Императриц. Не знаю уж, какую лапшу на уши людям вешает церковь, а я никогда не был в нашей церкви. Но, ведь у нас нет могил, у Императорской семьи нет могил. И церковь, без сомнения, должна была скрывать это, частично, но они знали о существовании медиумов. Тел наших родителей нет в этом мире, они ушли во тьму мира Ночи. Но….

— Здесь ты все еще ощущаешь их присутствие, Рафаэль? — она преклонилась перед часами и село на одно колено, одной рукой я все еще держал ее, а второй провел по черным надписям, и ощутил тепло….

— Жизнь каждого Императора, моего прадеда, деда, отца и даже прародителя отмеряли эти часы…. Сильнее всего, ощущая здесь их смерть, я верю и в то, что только здесь…. Они всегда со мной, так я чувствую. И вместе с тем, на меня накатывает невообразимая печаль…. Эренгер — семья, которая не имела свободы выбора. Наш род обречен быть в заточении у своей семьи. Именно здесь я должен принять грехи нашего рода, вместе с его сомнениями…. Кровь нашего раскаяния, которая прольется в будущем, сможет ли она стереть эту печаль?

Она улыбнулась, также печально, перед лицом неизбежности судьбы, склонялась даже она? Ее лицо и сияющая кожа в рассветных лучах еще красивее…. Похоже, я стал меланхоличным….

— Не важно, смоет или нет, главное, что ты веришь в ее силу. Прими грехи нашего рода, и стань сильнее, пролей собственную кровь, чтобы пробудить раскаяние, и двигайся вперед…. Рафаэль…. - и она снова поклонилась мне, как делала это всегда. Выражая верность и готовность быть со мной.

— Я не хочу терять завтрашний день. Мне по душе только ночь. Завтра я вместе с Алексисом приму участие в заседании, мы заявим о тебе, как о новом члене Свиты.

Думая о том, что когда часы сделают ход, в день моей смерти…. На золотой табличке появятся наши имена…. - она заметила эту мысль и опечалено, вопросительно на меня посмотрела…. Конечно, Джульетт хотела знать, куда течет эта печальная мысль:

— На этой табличке и в своей смерти мы будем вместе…. Но, Алексис…. Для того, кто любит, жизнь невообразимо коротка. Для того, кто любил и потерял любовь навсегда, жизнь невероятно долга…

— Сейчас он не один, мы будем с ним, и отправим его к любимым, когда время придет…. И кровь, в которой течет раскаянье вечности, будет пролита….

Внезапно, она отодвинулась вперед, закрывая меня собой. Я почувствовал через нее движение врагов:

— Это убийцы, их послал Совет?

— Да, Рафаэль, достань, пожалуйста, из отворота своего сюртука, мой пистолет…. - я удивленно разозлился. Надо же, так вот, кто носит ее оружие, когда она бегает в одном халате! От ее глаз, наверное, не утаилось, как мои щеки покрылись румянцем. Она доверяла мне свое оружие. Если медиум доверяет оружие, которое проводник силы, значит это чего-то стоит. Я, похолодевшими руками, отцепил пистолет от внутренней цепочки, серебристый, сейчас он покрылся такими же двигающимися татуировками, как и на ее теле. Когда она, поклонившись, взяла у меня пистолет, ее руку обвили татуировки с пистолета, словно срослись с теми, что на руке. Конечно, ведь через оружие медиум передает свою силу.

Трое…. Нет пятеро…. Теперь я четко видел, как они двигались. Быстрые, похоже, Совет заключил сделку с гильдией наемников. Но вот сразу же становиться понятно, кто покрывает гильдию — по их вооружению. Длинные мечи, и плавная обтекаемая форма, которая позволяла им хорошо передвигаться в воздухе. Такую форму могла разработать лишь одна корпорация — «де Гор Интерпрайзис».

Нет, вероятно, Эдриан даже не знает, что Совет, перекупая их оружие, продает его моим убийцам.

— Повеселимся, милая? Мы узнаем кто их послал, на завтрашнем Совете, я хочу увидеть лица этих либералов, перекошенные от ужаса. Поэтому, одного из них оставь в живых….. - ее глаза сузились и еще больше покраснели, открытое тело сияло черными татуировками, от которых исходила вся мощь ее внутренней силы. Вокруг меня стеной выплыл щит.

— Как скажешь, любовь моя, думаю, я отлично попрактикуюсь….

Страж Ночи — уникальный, в своем роде, медиум, чья сила может во много раз превышать силу самой Богини. Его дар — разрушение всего. Линии жизни для него, всего лишь полотно для кисти уничтожения. Ночной страж может контролировать либо положительную, либо отрицательную энергию. Но главное отличие стража, в договоре…. Для него существование договора не естественно. Ночной страж рождается уже в пробужденном состоянии, ему не нужен связывающий контракт, для пробуждения. У него нет хозяина, и действует он, только подчиняясь единственному, прямому приказу Богини, данному еще при рождении — защищать мир Ночи. При этом ни методы, ни средства, ни жертвы не имеют значения….

Джульетт — 6

Есть медиумы, которые не выполнили свое предназначение и волю Богини — отступники. Они сбежали от мира Ночи, чтобы стать независимыми, пытаясь приблизиться к уровню Богини. Но, конечно, со временем они понимали, что для них это невозможно, поэтому становились наемниками, вроде этих….

Они пришли — по очереди возникли из воздуха, они быстро двигались, но не достаточно быстро для «пробужденных». Все до единого, даже лидер, тоже Спящий, его было не сложно отличить, у него внутренняя энергия чуть побольше, чем у остальных.

— А вы быстры, но не достаточно — Рафаэль сказал в сознании, сделать демонстрацию. Я переместилась от него, сквозь тени, мгновенно, к площадке перед лестницей. Пробужденные медиумы, могут двигаться так быстро, как захотят, с помощью теней, которые отражали все объекты.

У первого убийцы, что стоял ближе всех ко мне, физический дар — материализация металлических звездочек, хорош для незаметных убийств. Он ответил на мое перемещение, метнув в меня град звездочек…. Сначала я сделала вид, что они все попали в меня, закричав и согнувшись. Удовлетворенный убийца кивнул командиру.

— Капитан, противник устранен….

— Да, ты в этом очень уверен? — выпрямилась, без единой царапины, в левой, свободной руке без пистолета, я держала одну из его звездочек. Я уклонилась ото всех, кроме последней — пришлось поймать. Не став ждать атакующей реакции, я переместилась по его тени сзади, и выстрелила в затылок, почти незаметно оказавшись на прежнем месте. Я рассмеялась, видя, как их лица переполняются недоумением, они даже не могут увидеть мои движения.

— Кто…? Кто ты такая? — спросил меня капитан, у него физический дар изменения воздуха вокруг себя.

— С завтрашнего дня, официальный, пятый член Имперской Свиты. А в принципе, Императорская фаворитка Джульетт, я исполняю обязанности по его защите. Вы все, несомненно, сильные медиумы. Вы, отступники, годами тренируетесь, чтобы стать равными своим собратьям из мира Ночи. Но, против «пробужденного», вам не выстоять. Как твое имя, капитанчик наемных убийц?

— Я не обязан называть свое имя женщине…. - раздражен, а значит, более податлив. — Но так требуют правила хорошего сражения. Лиор Стоун.

— Капитан Лиор Стоун, хочешь узнать, как я уклонилась от всех звездочек твоего солдата? И почему ни у одного из вас нет шанса победить меня?

— Не зазнавайся, я сражался против «пробужденных» с физическими дарами.

— Знаю, знаю…. Неужели я тебя недооцениваю? Тогда почти за честь узнать, что перед тобой Темная Принцесса, и у меня не физический дар….

Трое, оставшись, перегруппировались и окружили меня с трех сторон. Капитан не говорил им этого делать, значит, мозгов у них поменьше будет. Все медиумы умны, но не все мудры.

— Темная принцесса…. Стоя на одном месте, ты уклонилась от всех звездочек, делая минимальное количество сокращений мышц. Но…. то, что ты знала…. так это направление их полета. Ты видишь будущее…. Стойте! Лас, Нор, Ло! Стойте на месте, не двигайтесь! — но было поздно…. Они ошиблись, уже когда начали двигаться.

— Я возвращаю вас миру Ночи! — я перемещалась сквозь их тени, поэтому они даже не успевали отреагировать и понять, что моя атака началась. Мгновенно возникая у них за спинами, я вспарывала им своими разрывными пулями все тело. Только так — фатальное ранение, могло окончательно убить медиума.

Какая банальная смерть для тех, кто не мог совладать со смертью. Они предатели и умрут как крысы. Мы не жалеем их и приравниваем к собственным врагам, таков приказ Богини. Она мудра и она всемогуща, сомневаться в ее силе и возжелать эту силу без спроса — уже грех. Они достойны Смерти, пусть теперь в мире Ночи ими занимается Каин. Он мог беспрепятственно проходить через связующие Врата Пути, он же Страж Ночи. Я облизнула пистолет, почувствовала, как язык коснулся клыков, они впитали в себя остатки душ убитых медиумов. Сухие. Почти не имеют вкуса, как гнилые яблоки. Лиор Стоун — гордость убийцы не позволяла ему сбежать, а гордость медиума — он уже давно потерял, чтобы не пытаться более скрывать свой ужас.

— Вот здесь и сейчас начнется битва, верно, Лиор Стоун, ты же сражался против «пробужденных»?! Хм…. Только вот, ладно…. Битва будет, согласно приказу хозяина, поэтому я дам тебе фору…. Ты же рад?! Сражайся в полную силу, у тебя есть шанс использовать свой дар…. Хозяин весьма милосерден…. - перекрутив пистолет рукояткой вниз, подкинула его и отправила Императору. Рафаэль ловко поймал оружие и убрал обратно, на внутреннюю сторону своего сюртука. — Вот тебе шанс…. Я не буду использовать свое оружие с тобой. Наши силы от этого все равно не уравновешиваются…. Но ты не умрешь мгновенно, а теперь покажи мне, отступник, чего ты стоишь?

Рафаэль и я, на самом деле, исходили из логики, когда дали ему это преимущество. Понял ли это он? У Лиора Стоуна был физический дар — преобразования воздуха вокруг себя, в некое подобие вакуумной клетки. Поэтому, любое использование в этом случае скорострельного оружия, бесполезно. Однако, медиумам необязательно, совсем необязательно, сражаться оружием.

Он пытался атаковать в лобовую, нападая на меня, то сверху, то с боков. Но для меня достаточно было лишь исчезнуть и появиться в метре от него. Он понял эту тактику, и изменил ход боя — вынув свой меч, и пытаясь одолеть меня, нанося рубящие удары вперед. Идиот…. Преодолев его вакуумный барьер, который против живых существ бесполезен, запрыгнула на кончик меча, в его глазах отразились мои красные зрачки и клыки, спрыгнув сальто назад, я нанесла удар кончиками пальцев ног…. Он не успел опомниться, как был нанесен, молниеносный второй, попытался защититься блоком меча, но я уже оказалось у него за спиной. Его же собственная тень меня двигала, полоснув его по спине огромными когтями, я лишила Лиора Стоуна возможности держать оружие.

— Склони же колени, предатель…. Хозяин…. Рафаэль…. - когда я применяла часть своей энергии, как сейчас, я называла Рафаэля хозяином, не произвольно, из-за договора. Но все пройдет, когда привыкну.

Рафаэль величественно сошел с лестницы. Ухватив меня за рукав плаща, он рывком дернул меня, чтобы мое лицо опустилось. Хищно поцеловав меня, он хмыкнул.

— Не ожидала? Это подарок, ты хорошо справилась…. - снова был Императором, а не моим возлюбленным хозяином. — Теперь ты…. Ты пришел убить меня, и это твоя главная ошибка в жизни. Однако, я не собираюсь убивать тебя, вернешься в совет к своим нанимателям, и расскажешь им все, что видел. А дальше…. Решишь свою судьбу сам, я бы на твоем месте, решил все самоубийством. Если конечно твоя гордость жива и дышит внутри твоего тела.

Алексис ждал нас, когда мы в пять утра вернулись, он сидел на диване, раскуривая сигарету, вероятно собственного изготовления. Согласившись с желанием Рафаэля появиться на заседании, он в хорошем расположении духа, выслушал наш рассказ о прогулке. Появившийся Каин, был полон радости. Его гордости не было предела, что мы поступили именно так. На завтрашнем заседании мы более чем точно узнаем имя советника, который покушался на жизнь Императора…. А это, значит, Каину будет позволено решить вопрос о наказании…. Я-то знаю его эгоистичную натуру. Обсудив нехитрые планы завтрашнего заседания, мы разошлись. Рафаэль мало спал, ему нужно было отдохнуть хотя бы четыре часа перед мероприятием.

Пока я лежала на кровати в темной, маленькой комнате, в которую мы переехали, меня посещали странные рассуждения. Я обнимала Рафаэля, а это давало мне ощущение физической целостности. Впитывала его тепло, как и он мое. Мое сердце бьется в такт с его собственным. Если захочу, могу увидеть его сны, и ощутить запах его медовой кожи. Могу опуститься к его губам и поцеловать их, ощутив пламенных вкус желания…. Значит, ли это, что я жива? Живые ли медиумы, как «животные»….

Но, стоит мне встать с кровати, выпутаться из его теплых объятий, как тело похолодеет мгновенно, а сердце остановиться. Так, значит ли это, что мы — Боги Смерти…? Смерти, которой мы же сами и подвластны.

Итог всех моих странных рассуждений…. Является ли наша «животная» сущность, следствием привязанности к хозяину по договору или это наша природа?

Я переоделась в свою форму, красный действительно цвет медиумов. После этого, я разбудила Рафаэля, завтракал он еще в рубашке. Затем, увидев, что я приготовила ему парадный белый камзол, расшитый золотом, настроение у него испортилось еще больше.

— Послушай, я что, должен обязательно надевать этот костюм?

— Да, я считаю, тебе идет белый, тем более твой день Рождения сегодня. Совет должен видеть тебя непоколебимым.

— Как скажешь, но он мне не нравиться….

— Хм…. А, если я скажу, что Алексис сегодня будет тоже в белом….

— Понял, понял, давай быстрее!

Зал заседаний Совета — огромный, круглый мраморный храм с высокими колоннами. На входе в храм огромная таблица с цитатами из законов, которые Совет составлял. Все советники проходили в зал, согласно своим званиям, носили длинные темные мантии с разными расшитыми значками. Они похожи на древних ученых, но кто бы мог подумать, что советники — это кучка развратных старикашек. Сам огромный зал, представлял собой полукруглую площадку, со столами, задвинутыми за колонны, где сидели советники. В центре зала стоял парапет с троном Императора. Чуть ниже, справа, высокая, большая танкетка — для Маршала и Свиты.

Когда все члены Совета уже расположились внутри, они ожидали Маршала, Рафаэль, по их мнению, появлялся на заседаниях весьма нечасто. Алексис, в длинном белом плаще с драконами, вышитыми узорами, поднимался по ступенькам, подмигивая Рафаэлю здоровым глазом. Мертвый глаз был сегодня закрыт черной пиратской повязкой. Мы шли за ним. Рядом с ним, на короткой цепи шла девочка в красной форме Имперской Свиты. Эта девочка, непобедимый генерал Свиты, она не медиум, и не человек, и не робот, она что-то другое. Ей всего десять лет, ее длинные, аметистово-голубоватые волосы были заплетены в косу. Подвязанная пружинками, она скорее походила на «высокий» хвост. Реджина Эльдебра — непобедимый монстр, сильнейшая девочка. Каин мог похвастаться абсолютным разрушением. Она же, абсолютной физической силой, ее титанически стойкая аура, не имела ничего общего с ребенком. Одним ударом это девочка вынесет сотню вражеских солдат. Вот, что устрашало советников — Алексис таскал ее с собой в Совет для устрашения и демонстрации мощи Свиты. Ее взгляд фокусировался только на Алексисе — он ее мозг, она лишь тело. Она порождение его дара…. И поэтому, он водит ее на цепи, при остальных…. Чтобы она ни шагу не сделала без ведома Маршала.

Как только Алексис и его цепная собачка вошли в зал, обстановка переменилась, даже на расстоянии я чувствовала страх, возникший у советников. Мощная аура Алексиса, как медиума, переходила в холод, поэтому в зале стало намного холоднее. Следом за ним, в храм вошел, попрыгивая с ноги на ногу, Каин. Как обычно, при входе он надевал капюшон, после чего, рывком снимал его, запрыгивая на танкетку и вальяжно расположившись в нестандартной позе, закинув ногу на ногу. Для советников поведение Свиты всегда было аморальное. Итак, двое из моих коллег по службе, сейчас были здесь. Так, где же таинственные Близнецы?

Маршал стал за свою танкетку, и демонстративно потребовал у девчушки документы, которые она тащила в руках.

— Так! Рад вас приветствовать на сегодняшнем заседании. Ваш любимый Маршал, Алексис Фантенблоу, сегодня я проведу заседание со Свитой и Императором. Да, да, советник Флаери, Император имеет право присутствовать на всех заседаниях, его недомогания прошли, и он готов с полным вниманием вас слушать. Свиту сегодня представляют три ее столпа. Мой личный генерал-адъютант, Реджина Эльдебра — на это девочка поклонилась советникам, продолжая, смотреть искоса на своего хозяина. Мутантный глаз Алексиса задергался, приказывая ей, после чего он продолжил, как ни в чем не бывало…. — Бессменный полковник нашей разведки, Каин Валентайн.

— Здрастьте…. - отрапортовал Каин, разворачивая конфету, еще больше раздражая советников.

— Близнецов Бланденхайт сегодня заменит кот…. - это было привычно, что говорящий, черный кот сидел возле Алексиса. Иллюзия вириардов вероятно…. — Ну и наш новый член, фаворитка Императора, его адъютант, а также, новоиспеченный полковник военно-воздушных сил Армии, Джульетт…. — Алексис замялся, как же он играл! Он все решил с Рафаэлем еще вчера, но они так прекрасно изображали сомнения, которых оба лишены. Замечательно, я облизнулась от охватившего меня удовольствия, всесильности Маршала. — Джульетт Эренгер….

Рафаэль кивнул мне, он шел первый к своему трону, я следом за ним. Когда мы дошли, он опустился в кресло, я села на одно колено, поцеловала его руку, развернулась и, поклонившись, как полагается, вернулась к трону. Встав позади, Рафаэль, потребовал мою руку, и мне пришлось сесть рядом с троном, как и полагается хорошей служанке. Он почти рассмеялся, также как и Алексис. Каин же уже заливался смехом, взъерошивая холку несчастному коту. Алексис и Рафаэль терпеливо смаковали эмоции советников — отчаянье, удивление, страх. Теперь мы точно знали, кто вчера послал убийц.

— Они бояться, Алексис молодец, сейчас начнутся вопросы, ты готова к тому, что последует после? — голос хозяина в сознании. Всегда находчив и всегда действенен.

— Не сомневайся во мне, до самого конца, я буду существовать только ради тебя…. - он удивленно оглянулся.

— Твои глаза мне солгут…. Рад…. я просто рад, что ты рядом….

— Маршал, как это понимать?! Эренгер?! Да этого не может быть! Старшая сестра и старший брат Императора были признаны мертвыми! — пожилой советник в длинной, темной мантии, поднялся со своего места, обращаясь к Маршалу. Он не совсем боялся, скорее, опасался тираничного Алексиса.

— Мертвыми? Лорд Эбер у вас на старости лет, склероз не разразился? Старшие дети Эренгер, были официально признаны мной, без вести пропавшими. Но, к счастью, доблестной Свите удалось найти полковника Эренгер, а для вас еще и леди Эренгер, живой и невредимой. Что же касается Фрая Эренгер, его место нахождение до сих пор не известно.

— Маршал, вы хотите сказать, что не имеете к леди Эренгер никаких претензий и уверены в ее личности?

— Более чем, если хотите, мы, конечно, представим вам результаты. А этот вопрос, он вообще к чему, лорд Эбер?

— Просто ведь, тогда она законная Императрица? — Алексис понимающее кивнул.

— Хороший вопрос! Может, спросим, что поэтому поводу думает сама полковник Эренгер? — Рафаэль кивнул, я не вставала, потому, что иначе это бы выражало почтение советникам…. Которое мальчик не хотел выражать лишний раз.

В зале воцарилось молчание. Лорд Брендон — тот самый, негласный лидер светского общества дворян, крупный производитель табака и золота в Империи, а также самый неподкупный из всех советников, побелел и вспотел. Самый жадный и самый жаждущий власти и вечности, он уже понимал, что происходит. Ведь капитан Лиор Стоун принес ему вчера плохие вести. Каин улыбнулся и слегка сделал поклон головой, мы придумали хороший спектакль на сегодня. Алексис, обрадованный, что ему удалось сделать перерыв, гладил по голове свою монстроидальную куклу. Как можно было сделать ее настолько сильной, и одновременно так похожей на живую девочку? Лишь одна реакция в зале меня удивила — кота…. Он вопросительно изучал меня, его глубокие глаза связывали тело животного и глаза по ту сторону. Глаза вириардов…. Несомненно, едва ощутимая аура, исходившая от этой иллюзии, выдавала пару вириардов.

— Именем своих покойных родителей…. Данным правом мне, я…. Джульетт Элизабет Эренгер, отказываюсь от своих прав на престол, своего титула Императрицы, в пользу своего младшего брата…. Ныне девятнадцатого Императора священного рода — Рафаэля Эдгара Эренгер. Отказываюсь до конца своей жизни. И сим обещаю вечно служить ему…. быть достойным членом Свиты, а также выполнять свои армейские обязанности. Это все, господа советники….

Алексис победно улыбнулся Рафаэлю, тот в ответ слегка кивнул. Но это был не конец их праздника. Представление не окончено, пока занавес открыт…. Кот многозначительно оглядывал именно меня. Теперь я четко улавливала две противоположные ауры в нем. На что способны вириарды, что создали живую иллюзию? Помнится мне, выше двенадцатой ступени, по лестнице иллюзий никто не поднимался. Да, те вириарды, создавшие иллюзию отражения жизни, умерли…. Они утратили всю силу. Как же сильны вириарды, что создали живую иллюзию кошки и спокойно ее контролируют.

Вот здесь начинается настоящий театр одного актера — Алексиса:

— Ой! Господа советники! Я призываю вас к тишине! Я рад, что полковник Эренгер вас очень удивила, но мешать политику и свет не стоит. Перед тем, как мы обсудим проекты новых законов, любезно составленных Имперской свитой, после счастливой новости…. Увы! Я должен вас огорчить весьма серьезной новостью!

Среди всех советников, сейчас находившихся в зале, самый эмоциональный шок испытывали двое. Первый — это лорд Брендон, который осознавал что, наконец, попался окончательно, и от расправы здесь и сейчас — не уйти. Конечно, им двигали смешанные чувства, но более явно выделялся страх. Вторым же, абсолютно расшатанным в своих побуждениях, был советник, чью тень скрывала колонна, но все же он в зале. Его холодные, расчетливые глаза сейчас плавали в тенях притворства, он пытался скрыть истину…. Она такая явная…. А ты, Эдриан де Гор, не из тех, кто так просто лжет самому себе…. Нет ничего более приятного, как разрушать чужие идеалы, так тяжело выношенные и сформированные. Эдриан не мог узнать правду, и это расшатывало его мысли еще более, он был…. Тем, кто должен знать все…. Но он не мог…. Его дар здесь бессмыленен. Нет, дело даже не в том, что его дар не работал. Работал, даже прекрасно работал, Эдриан мог прочитать мысли любого из нас, просто взглянув в глаза, но….

Когда я впервые встретила Алексиса и членов Свиты, мне показалось, что их будущее и прошлое закрыто от меня. Но, на самом деле, все было не так…. Я видела его, и только потом поняла истину того, что видела. Так, как и сейчас. Эдриан мог прочитать мысли любого из нас — меня, Рафаэля, Каина, и самого Алексиса. И все они будут всего лишь иллюзиями, созданными парой вириардов. Вот зачем здесь кот. Алексис рассказал об утреннем покушении:

— Благодаря защите полковника Эренгер, Император не пострадал, подосланные убийцы были уничтожены. Уважаемый Совет, вам, наверное, будет интересно узнать, кто виновен в покушении? Так вот, с радостью сообщаю, мы это выяснили…. - тривиально, Алексис сейчас отдаст Каину приказ и этим все закончиться, рационализм — не его главное качество. Волосы Алексиса переливались под солнечными лучами, становясь практически одного цвета, его повязка надежно сдерживала глаз.

— Лорд Брендон, у вас есть, что сказать в свое оправдание? Вы замешаны в пособничестве тайным, нелегальным организациям, и продаже биоружия…. — Каин не стал дожидаться веления Маршала. У него своя методика. В лунном глазу вместо зрачка возникла татуировка.

— Я…. - он запаниковал, силу полковника Валентайн, видели в демонстрации. Он был лишь причастен к покушению, суть почти та же.

— Соучастие есть соучастие, с этим ничего не поделаешь, вы виноваты не меньше чем лорд Герри…. - пожилой советник, с трясущимися руками. Странно, что могло шокировать жадного старикашку?

— Лорд Герри, прежде, чем полковник Валентайн исполнит ваш приговор, мне бы хотелось все-таки услышать…. Почему именно вы обратились в гильдию убийств и спланировали покушение на Императора? Вы, человек, который так тяжело переживал гибель Императора Эдгара, так преданный Империи и всемогуществу Эренгер. Почему…? Почему вы предали Империю и так любимого вами Императора? Неужели, вы на что-то рассчитывали. Как в вашу голову вообще пришла мысль, что у вас может получиться обыграть Имперскую Свиту?

Этот старик точно выжил из ума. Голос Алексиса становился металлическим, он не отчитывал, скорее, призывал к благоразумию. Лорд Герри точно осознавал свою участь, и поэтому был готов ответить. Время состарило саму душу лорда. Кожа осунулась, открывая страшные морщины и шрамы. Глаза совсем пустые, не знавшие больше упрека. Он хотел что-то сделать, перед тем, как принять свою смерть.

— О каком долге Империи вы пытаетесь сказать, Маршал? О роли Совета, например, который вы запугали титанической силой Имперской Свиты. Вы, всего лишь дети, заигравшиеся в кровопролитные игры. Неужели, Маршал, вы думали, что достигнув такой мощи, вы теперь можете диктовать условия миру? Империя больше не такая, какой я присягал на верность. Я не хочу, чтобы вы решали за весь мир, как ему жить…. Это неправильно…. - как глупо лорду не бояться, слишком глупо.

Алексис рассмеялся, так красиво и так изыскано, что и Каин и я, не могли не обрадоваться, такой прекрасной атмосфере. Каин подпитывался сейчас страхом души лорда Брендона, невидимыми когтями высасывая ее.

— Какая глупость…. Мысль, объединяющая сейчас головы, всех членов Свиты…. Лорд Герри, вы опрометчивы! Вы еще и верите в ту чушь, которую несете? Я считал вас одним из мудрейших среди людей, а вы ни капельки того не стоите. Ваша жажда видеть Империю, такой, какой она была…. Привела к тому, что вы решили убить Императора!? Думали, что так лишите Свиту и меня возможности влиять на государственные дела…. Тогда Имперский Совет получил бы всю власть…. Вы руководствовались глупым убеждением, что Свита диктует Совету свои законы и правила, не одобренные Императором, а от того не соответствующие власти, которой вы приносили клятву верности — дому Эренгер…. — Алексис, конечно он знал причину, по которой старейший советник, решился на бунт. Маршал не разменивался на колкости, он просто удивлялся безграничной глупости людей, как впрочем, и все медиумы. Рафаэль в это время, с полуулыбкой на лице, наблюдал за Маршалом, которого, с некоторых пор почитал также, как и Эдгара.

— Я знал о бесполезности задумки…. Каким-то образом вы можете знать мысли и чувства людей, но хорошо ли это? Да, я знал, что неудача постигнет меня. И все равно решился. Потому, что должен бороться, за возможность делать то, что мне хочется….

— Да, да конечно! Только вот прежде, чем затевать подобное, вы могли бы поинтересоваться у Императора…. Влияет ли Свита хоть на одно из его решений? — лорд Герри перевел глаза на Рафаэля. Советник пытался скрыть стыд. Мальчик только покачал головой и пожал плечами. — Вот именно. Свои решения для Империи, ее Император принимает сам. Таков закон — ни я, ни Свита, не нарушали правил. А от того, вы не можете себя выгораживать, столь благородными мотивами, вы всего лишь жалкий, эгоистичный человечек. Надоел мне ваш безвкусный спектакль, Каин, будь добр….

Наш искушенный Страж Ночи спрыгнул с танкетки, лунный глаз, с татуировкой вместо зрачка, уставился на своих жертв. Медленно Каин подошел к лорду Герри, самообман старца был больше, чем страх перед смертью. Меч на поясе Каина испускал мощные волны медической энергии, на рукояти из лунного камня, тоже появились татуировки, как и в глазу Стража. Теперь я понимала, что меч работал, как и мой пистолет, выкачивая энергию медиума и направляя ее в лезвие. Но, поскольку, Каин был сильнейшим мечником в Империи, момент, когда он вынул меч и пронзил им тело лорда Герри, уловить было практически невозможно. Второй зрачок Каина был нормальный. Медический — узкий и красный, сужаясь, он давал нам возможность концентрировать энергию и открывать Врата Пути, что сейчас и сделал Каин. Клинок направил энергию Каина прямо в сердце, и получился точечный взрыв жизненных линий, которые оплетают человеческое сердце.

Использовав мгновенное перемещение медиумов, Каин полоснул клинком и лорда Брендона, тот упал с раздробленной грудной клеткой, кровь…. Ее запах распространялся, по мере вытекания на мраморный пол…. Ужас, страх…. И запах крови, невероятно возбуждал. Каин не стал открывать Врата, поглотив душу грешника.

— Запомните, господа советники! — Алексис стал подобен громогласному рупору, он обращался ко всем, но смотрел только на Эдриана. — Так будет с каждым…. кто осмелиться бросить вызов Имперской Свите!

Таков наш путь — путь, в котором мы должны быть чудовищами. Иного пути никогда не было и никогда не будет. Никакое отступничество и никакой дар медиума не может отвратить от судьбы. Мы здесь только потому, что должны исполнить предназначение. Эдриан сомневался, он подозревал, что наши мысли не настоящие. Но, иллюзии вириардов реальность, и Эдриану ничего не оставалось, как поверить. Что все правильно…. Будто я и Рафаэль, на стороне Ордена. Совет окончился принятием и обсуждением ряда законов.

Алексис отпустил нас до завтрашнего утра. Рафаэль был впечатлен силой вириардов Алексиса, он не совсем понимал, что происходит, как и я. Вскоре, мы узнаем секрет этих иллюзионистов. Каин предложил напасть на гильдию убийц, потому, что в последнее время отступники стали проявлять большую активность.

— Да, если каждый Совет мы будем проводить в таком духе, от советников ничего не останется…. - перед наступающими сумерками день был бессилен. Рафаэль отказался от ужина и сейчас горел от нетерпения.

— Им просто будет некуда обращаться, уничтожь мы гильдию отступников. Может, хоть чаю выпьешь?

— Эй, ты! Заговариваешь мне зубы? Не уходи от сути…. Хочу, чтобы ты сделала, что обещала…. - он сидел на кровати, обхватив свои колени.

— Нет, я просто волнуюсь за тебя. И я всегда выполняю свои обещания, ты ведь уже готов? Тогда, дай время подготовиться и мне….. Я в ванной, а пока что…. Чай на подносе. И, пожалуйста, надень то шелковое кимоно, оно на стуле…. - он волновался, просто пытался сгладить все, своей привычной отрешенностью и строгостью. Нам обоим предстояла тяжелая ночь, в ходе которой мы попытаемся укрепить нашу связь.

Главное сейчас, отключить мысли, чем больше начинаю думать, тем больше возбуждаюсь…. В нашем случае, хоть кто-то один должен сохранять ясность чувств, чтобы не слететь с катушек. Наша ванная представляла собой неглубокий бассейн, с подсветкой. Множество кранов с цветной пеной и ароматизированной водой. Получалась конструкция вроде искусственного источника. Если сесть в бассейн, то по пояс окажемся в теплой водичке, пахнущей маслами роз.

Любопытство, так присущее ребенку, как же соблазнительно…. Его душа пахла особыми феромонами, вкус спелой, сочной клубники и меда…. Запах, даже через дверь ванной, я ощущала его сильно, будто он уже был здесь. Постучался и заглянул внутрь…. Его розовые щеки выдавали волнение и нетерпение.

— Входи…. - он переживал по поводу этого шелкового кимоно, по поводу моего полупрозрачного халатика…. Волновался, что первый решил войти…. Это так мило и забавно….

— Я…. устал тебя ждать…. Джульетт…. - он вошел, шелковое, вишневое кимоно идеально облегало его тонкий, величественный стан. Прекрасно…. — Не смотри на меня так…. зачем заставила надеть кимоно, оно похоже на твой халат!

Я сидела в воде, по-турецки сложив ноги, вода уже пропитала всю одежду. Он смутился, когда увидел, мои глаза…. Я не могу оторваться от него, он пытался бороться с искушением, не смотреть на мое тело, сияющее розовыми узорами, в каплях стекающей воды.

— Оно тебе идет…. Иди ко мне…. Сам подойди…. - каждый шаг…. Раз за разом…. погружать любимую душу глубже в грех и наслаждаться, возрастающим ароматом сочной клубники и лунный цветов…. Доминантная составляющая запаха лунных цветов усиливалась, по мере нарастания возбуждения Рафаэля. Его ноги дрожали, когда он вступил в воду и прошел по бассейну до меня. Сидя у противоположной стенки, я облокотилась на край, чтобы удерживать равновесие за нас обоих.

— Извращенка, ты специально заставила меня напялить тонкий халат…. - когда мы так близко, исчезают другие мысли. Время останавливается и выжидает, питаясь нашей страстью. Ничего уже не важно и ничего не имеет смысла, кроме этого момента…. Он почти плюхнулся в мои руки, влажный и распаленный.

— Сам ты извращенец, возбуждаешься, глядя на мое мокрое тело? И не отворачивай свое личико…. - я теряю контроль…. Лицо такое милое, оно будто плачет от желания и удовольствия. Ощущение цельности захлестывало его. Для ребенка, который был один в темноте с собственными страхами так долго…. Сейчас, он проявлял так много страсти к борьбе с одиночеством, что казалось, будто вовсе и не сломлен. Капельки пота стекали по шее мальчика, и утекали игриво под вырез халата. Проверила пульс легким касанием — возбужден, но все в порядке, никакой опасности пока…. Он сам сел мне на ноги, и обвился вокруг меня. Держась за мою шею руками, он повис на мне, не желая разнимать объятия ни на секунду.

— Ты готов…. Рафаэль…. Послушай…. Если я начну причинять тебе боль, останови меня…. Ты хозяин, и только ты в силах…. - своими когтями царапнула себя по запястью. Смочив пальцы в своей крови, поднесла их к его губам….

— Ужас, думаешь, после этого, я смогу тебя и себя сдерживать? — пока он слизывал мою кровь с одной руки, второй проникла под халат, и начала гладить его спину. Он тут же выгнулся навстречу удовольствию. Тело так послушно, когда кипит от страсти. Один поцелуй…. перед…. Его губы еще горели от моей крови, так сладко…. его язычок даже не сопротивляется, покорно отдаваясь в мою власть…. Это был долгий поцелуй, он сам не хотел разрывать губы, жадно впитывая остатки моей сладкой крови….

Тело Рафаэля напряглось и вибрировало, пот струился по гладкой коже, впитываясь в шелк халата. Изящные руки сильнее сжали мою шею, теперь он готов…. Сейчас его кровь и душа имеет максимально невероятный вкус….

— Джульетт…. Давай…. Ты должна…. Ты обещала мне…. - какой у него приятный голос, такой робкий и податливый, перемешанный со слезами. Сейчас он такой беззащитный и милый.

— Ммм…. Невероятно, пылающая страсть всесильной Ночи. Теперь ты видишь мир моими глазами? Тысячи сияющих белых лепестков ночных небес? Хозяин…. Мой любимый Рафаэль, видишь ли ты сейчас мою любовь в дыхании и запахе, стекающих с темных гор отчаянья…. Я люблю тебя…. - он застонал, потому что кровь медиума все больше распаляла, теперь он не почувствует боли….

Я согнула голову, вдыхая аромат кожи, лунных цветов…. Мои клыки прокусили мягкую ткань, между шеей и плечом…. Всеми силами я сжала его…. И…. Вкус ночных ветров, сияния луны и цветения розовых деревьев просачивался в меня…. Холодным огнем выжигал мое самообладание…. Тело немеет от возбуждения…. Я хочу…. Хочу его…. Еще и еще…. Сильнее сжимать…. Видеть лицо хозяина, плачущее от страсти и наслаждения…. Я хочу его душу…. И я хочу еще больше этой крови…. Больше…. Намного больше….

Вириардам всегда дают парные имена. Рожденные вместе и обреченные существовать всегда вместе. Такова судьба вириардов, и парные имена для них очевидны. Они будто отражают всю глубину связи. Вириардов связывают не просто кровные нити. Изначально, вириарды — это одно существо, разделенное на два тела. У вириардов разные тела, но души навсегда останутся одним целым….

Рафаэль — 7.

Это так приятно…. чувствовать ее тепло, желание…. мое тело в объятиях Джульетт, как сладкая вата…. вот-вот растает на губах голодного медиума. Я почувствовал слезы, наворачивающиеся на глазах…. не слезы боли…. хоть мне и полностью ощущалась глубина клыков, вонзившихся мне в плечо, боли я не чувствовал…. слишком возбужден…. наслаждение перебарывает боль…. нет, это слезы счастья — сплетение моей любви и страсти моей Джульетт. Она дышала…. а я чувствовал, как с тем же пульсом бьется мое сердце…. Цветы боли, распускающиеся на почве страсти и похоти….

Мокро…. вода ли это? Мокро и тепло…. но не стыдно…. почему я должен чего-то стыдиться или бояться? Я был брошен всеми…. сейчас я не один….

Она была голодна. Каждая клеточка моего разгоряченного тела, соприкасалась с голодом ее тела. Чего она желала больше? Моей крови или увидеть мое лицо, когда я…. Мое тело так напряглось, что мне просто было необходимо еще сильнее…. Пускай обнимает меня еще сильнее…. так нужно. Это нормально…. когти, царапающие мне спину, она пыталась удержать себя….

— Ахррр…. - даже говорить ей было тяжело, только прерывисто, тихо рычала. Когда у нее появился хвост? И почему этот хвост сейчас скользит по моему телу? Я всегда знал…. она просто клиническая извращенка….

Мы соединялись…. невидимые нити ее силы, опутавшие наши души и тела…. она ощущала тоже, что и я…. я был внутри нее, моя кровь, моя жизнь теперь билась внутри тела медиума…. тепло, так тепло…. что хочется с каждой минутой, чтобы это тепло достигло твоего сердца…. да, все правильно…. я всегда хотел этого. Выжги мое сердце, заставь его быть живым. Подчини, заставь страдать и стонать от удовольствия. Только, так…. я знаю, что не один.

Это мой голос? Почему я так стону, будто девчонка? Мой разум…. слишком тепло… слишком мокро и хорошо…. никогда не ощущал ничего подобного. Джульетт как ты?

— Джульетт…. Джульетт…. - я хрипел, не различая стонов и прерывистого дыхания животного. Дыра в плече болезненно заныла. Ее голод не утолим. Это не простой голод, это животный голод и голод страсти. Она…. — Джульетт ты…. Джульетт…. - треснула плитка под нами, поток силы повсюду вливался из самого пространства. Острые когти, похоже, я начинаю ощущать их у себя под лопатками. Плохо…. — Джульетт! Джульетт, остановись! Джульетт, ты сейчас…. Остановись!

Когда я очнулся, перед глазами изображение реальности плавало…. От потери крови голова не переставала кружиться, меня тошнило. Ее не было в комнате. Ее запах все еще исходил от меня самого…. Джульетт провела оставшуюся ночь со мной, но под утро ушла. Но, если так…. То, кто тогда спрашивается, так странно шуршит. Сделав над собой усилие, я перевернулся, и подполз к краю кровати…. Ну…. Да…. Конечно, кто еще может, есть край кровати с таким упоением?

— Такое красивое дерево, а на вкус полный отстой! Сплошное разочарование!

— Это ты? Сумасшедший клоун?

— Правильнее будет мертвый клоун, мой Император. Одевайся, Алексис ждет нас внизу. Я за тобой присматриваю, пока твоя фаворитка на тренировке с этим красавчиком…. Ночной Страж….

— Луций ты не меняешься…. Спасибо, что приехал так быстро. У тебя случаем не найдется мази от синяков — я стянул рубашку и ужасающая фиолетовая гематома, разросшаяся во всю левую руку, предстала перед глазами Алхимика.

— Ужасно! А еще эти порезы от когтей на твоей спине, ей стыдно, я так понимаю? Потому, что когда я заходил к ним…. они уже разнесли тренировочную площадку….

Я плохо соображал, болела буквально каждая часть тела…. А левая рука вообще не ощущалась в потоке боли. Алхимик риторически улыбнулся, после чего рассмеялся:

— Ну, вообще…. Коли ты жив, и я не чувствую угрозы «выброса» у Принцессы, значит, вечер прошел удачно?

— Шутишь, да? Это еще цветочки…. У нее вчера хвост вырос….

Луций пребывал в хорошем расположении духа, и поэтому не шутил и вполне сошел бы за рационально маслящего.

— Это ты, мальчик, шутишь…. Хвост самое безобидное, что у нее появилось. В следующий раз, когда она будет пить твою кровь, я тебе советую, приковать цепями Принцессу. «Пробужденная», животная форма медиума содержит в себе не только хвост, поверь….

Алексис вместе с Реджиной пили чай. Даже без присутствия Джульетт, я заметил невидимую духовную цепь. Алексис контролировал каждое ее действие, так как Реджина могла стать неуправляемой в любую секунду. Она выглядела как маленькая девочка. Алексис эффектно смотрелся в красном камзоле. Маршал тоже часть Свиты и Армии, его жакет отличался от камзола Каина и Джульетт только нашивками, обозначающими его ранг в армии. Все члены Свиты равны, ранги — лишь армейская привилегия.

— Доброе утро! Клоун, ты сядь от меня подальше — Алексис и Луций не переносили друг друга, как ученые и, тем не менее, были хорошими друзьями. — Реджина, налей чаю и предложи завтрак…. - девочка покорно исполнила приказ хозяина.

— Они тренируются, чтобы уничтожить гильдию убийц?

— Да, они поедут завтра вечером, их двоих вполне хватит. Мы выяснили, что штаб гильдии находиться под землей, посреди поля, близ гор Дерен. Это недалеко от Архиона, доберетесь туда на машине, скрывая свой потенциал при помощи отрицательной энергии Каина. Базу здорово охраняют, как снаружи, так и изнутри, поэтому, Каин возьмет на себя внутреннюю часть базы, а Джульетт сможет обеспечить ему прикрытие, и уничтожить армию внутренних войск. Они оба так сильны, что будь в гильдии убийц хоть тысяча других медиумов, у них и шанса нет против Ночного Стража и Темной Принцессы.

— А я там зачем?

— Отдавать приказы конечно, или ты хочешь, чтобы у нее снесло крышу, во время сражения?

— Ладно, господа, может, мы уже перейдем к сути? Фрай и так, отъезда мне не простит. Лекс, преступим? — Луций так эффектно нарывался на грубость Маршала, что поневоле восхищаешься им. Алексис выгнул бровь в сторону клоуна, глаз под черной повязкой задергался, мечтая, вероятно, раскроить мертвому клоуну его голову.

— Луций, это я попросил тебя приехать. Мне нужно все знать. Чтобы понять, что мы должны сделать, мне надлежит узнать об истории, произошедшей девятнадцать лет назад? Почему душа Алексиса не умерла вместе с носителем договора, и как он обрел бессмертие?

— Прошлое…. Оно так туманно…. Предательство, которое породило последующее предательство. Пролившаяся кровь, которая унесла жизни последующих поколений. Почему? Почему, его душа не умерла? Почему же? А ты никогда не думал, от чего умирают души, от смерти ли физического тела? — холод в конечностях, означал, что я понимал. Незримо, лишь частью сознания, но еще не разумом. — Как обретается бессмертие? Как же? Если выпить крови наследной Темной принцессы и Темного принца, можно обрести бессмертие. Это правда. Но так ли свое бессмертие обрел Алексис, и так ли умерла его душа? Скажи мне, теперь, что ты думаешь?

Пока Луций говорил, Алексис не выходил из состояния полной отрешенности. Маршал никогда не был таким на людях. Но с нами он мог быть таким, когда речь шла о собственной смерти. Бог Смерти, который не может умереть, как мелодично для слуха….

— Бессмертие медиумов с самого начала весьма условно. Нас нельзя убить в человеческом мире просто так, для этого необходимо, как минимум, полностью уничтожить тело, чтобы оно не могло регенерировать. А как максимум, полностью устранить носителя договора, если такой существует. Это и будет полной смертью. Но, если в ходе процесса, что-то происходит, возникают ошибочные аномалии….

— Как у тебя Луций? Приказ, отданный посмертно, верно?

— Да, мальчик, так и есть. Дам тебе еще подсказку. Медиумы, как Боги Смерти, имеют полномочия открывать два вида врат. Врата Пути — связующие врата с миром Ночи и одновременно Врата проведения душ. Через врата Пути, медиумы могут связываться с миром Ночи, и черпать оттуда свою энергию. Также, эти врата служат для проведения душ, тела которых медиумы пронзают своим оружием…. И есть…. Врата Истины, которые способны призвать и открыть только вириарды.

— Врата Истины?

— Да, медиумы только открывают душам путь, дорогу в вечность. Но мы не решаем, каким путем пойдет душа. На это у медиумов нет прав, дорогу определяют высшие силы. Сам Властитель миров. Однако, в некоторых случаях, вириарды способны самостоятельно вынести душе приговор и отправить той или иной дорогой. Поэтому и существуют Врата Истины.

— Ну, так? Попробуешь сам догадаться, что произошло в момент, когда душа Алексиса умерла? Я дал тебе уже две подсказки…..

Почему все это кажется таким печальным и далеким? Что за тайны скрываются в темных просторах Вселенной, и как Алексис пострадал из-за этого? Какое отношение ко всему этому имеет мой отец? О чем молчит Джульетт…?

— «Пробуждение» и смерть носителя договора произошло слишком быстро. Алексис, у тебя произошла мутация «пробуждения». В самый первый момент Пробужденного состояния, энергия медиума может в тысячу раз превосходить обычных медиумов. Этот колоссальный поток энергии управляется только хозяином. Когда Эдгар пришел, твой уровень еще не стабилизировался и…. После этого случилась, та самая аномалия, которая сделала тебя таким и подарила бессмертие…. - пока Луций аплодировал и всячески жестикулировал мне в помощь, мы с Алексисом смотрели друг другу в глаза. Он не осуждал, я восхищался. Он не любил, и я не просил того же. Он уважал и помнил. Я знал, понимал и уважал еще больше. — Такой поток энергии открыл…. Другие врата…. Третьи….

— Умничка, Рафаэль…. Третьи врата…. Врата Миров…. - вот он тот холод, что я ощущал внутри себя. Невероятные тайны, которые доступны не всем медиумам, а уж людям тем более. Тайны, которые нельзя открывать, истина к которой не должна прикасаться рука человека. От них веяло страхом их «всесильности».

— Не понимаю…. Ничего не понимаю, я в замешательстве…. Что это за Врата Миров?

Луций не улыбался, лукаво подмигнул мне, Алексис лишь слегка кивнул.

— Мы не знаем. Единственное, что достоверно известно, сквозь эти Врата проходила Богиня, когда совершила путешествие к источнику Всезнания. Алексис неосознанно открыл их, когда его сила вышла из под контроля. Больше я ничего не знаю. Что это за Врата…. Предстоит узнать тебе самому.

— Утешил, нет, фантастически помог….

— Я остаюсь здесь, чтобы поспособствовать тебе, не жалуйся, это за пределами знаний, и моих и Алексиса. А теперь, приступим к разработке плана нападения на гильдию?

И я, и Маршал, и Луций, понимали, что Орден и Фрай рано или поздно обо всем узнают. О предательстве, о моем договоре с Джульетт, и о наших планах на будущее. Вопрос был даже не в его реакции. Конечно, Фрай будет шокирован, но он все же будет вынужден прийти к заключению, что мы теперь враги. Ведь открывать, что мы и Алексис неразрывно связаны кровью раскаянья, ему было нельзя. Но даже, если наши убеждения различны, это не значит, что я смогу сражаться с собственным братом. Также как и Алексис отдалил Дитриха, я вынужден отказаться от него. Все, что мне необходимо — это вызвать у Фрая лишь отвращение и ненависть ко мне. При этом, очевидно, что мы не можем убивать друг друга. Фрай идеалист до мозга костей, он никогда не позволит кому-то еще умереть, когда узнает правду. Ни при каких обстоятельствах, правда не должна коснуться его. Значит…. Что же делать?

— Думаешь о Фрае? — Алексис встрепенулся, как только закончился неприятный разговор о его прошлом. Мертвый глаз увидел источник моих переживаний.

— Да. Я не знаю, что делать. Правда, не знаю…. — Алексис понимал мои мучения, как никто другой. Он отказался от Дитриха по собственной воле, ради будущего. Я был слишком эгоистичен, мне досталась Джульетт, а Фраю лишь боль. Но, я тоже не отказался от него, ибо хотел бы иметь старшего брата. Мне, как ребенку, у которого не было семьи, их союз был бы гораздо более необходим — старший брат и старшая сестра вполне могли бы заменить мне семью. Так мне думалось…. Пока я…. Не ощутил, что в глубине души, всегда хотел упасть во тьму. При ночном свете легче. В ночной темноте я мог желать чего угодно, я был свободен…. И ради собственной свободы, был готов предать Фрая и забрать себе Джульетт, чтобы она и дальше утягивала мою душу в глубины ледяной тьмы.

Но, войны с Фраем никому из нас было не нужно. Что же делать? Неразрешимый парадокс….

— Разрешимый…. Не переживай по этому поводу…. Есть способ…. Иллюзии вириардов….

— Все бы хорошо. На нашу голову, клоун воспитал своего лучшего ученика. Даже самые сильные Иллюзии бессильны против дара Эдриана де Гора.

— Не переживай, так…. Если не придется никого из Ордена убивать, мы не будем. Мы запечатаем Эдриана де Гора…. Я создам специальную «водную могилу», и мы на некоторое время запечатаем «Чтеца»…. - с трудом вериться, что способ хороший, но раз другого нет.

Каин появился мягко и не ощутимо. Для меня он был обычным человеком.

— Каин!!!!!!

— Рафаэль, прежде, чем клоун меня поймает, сходи к Джульетт, она на крыше…. - это последнее, что успел сказать Каин, прежде чем успел угодить в цепкие лапы Луция, который слабо осознавал разницу между полами.

Когда я вылез на плоскую крышу, утреннее солнце уже слепило глаза. Я увидел ее, сидящую на самом краю крыши. Сначала испугался…. Потом вспомнил, что она медиум…. Ее длинные волосы переливались в лучах солнцах. Хвост, теперь я мог разглядеть вблизи, чем-то похож на кошачий, но с выростами, которые служили атакующим оружием, когда она в животной форме. Кисточка хвоста, распушенная как у львицы…. Забавно…. Все это начинает мне казаться, весьма забавным…. Я явно нахожусь в окружении диких, весьма редких форм хищников. Я не успел разглядеть Каина, но теперь по Джульетт заметил, что тренировались они по чести и до полного поражения. Ее тренировочная форма была вся изорвана мечом Каина, глубокие порезы по линиям жизни, даже у медиума будут заживать долго. На ее сияющей коже синяки исчезнут не скоро.

Я ощутил укол боли…. нет…. ей не должно быть больно. Почему она так себя истязает? Вместе с болью…. еще что-то…. теперь понятно…. она…. Невероятно, всего за одну ночь и одну тренировку она стала еще сильнее. Такая мощная аура шла от ее тела, что я невольно подумал, что передо мной сам Алексис. Она….

— Джульетт….

— Я все еще чувствую свою ярость…. Скажи, ты не возненавидел меня? Я вчера…. Еще бы чуть-чуть…. - знаете…. Боги Смерти не плачут…. не плачут…. нет, не правда. Плачут, ибо имея способность любить сильнее, чем люди, они испытывали, вдвойне усиленные и другие чувства…. По отношению только к хозяину…. Но сейчас, ее угрызения совести доходили до самоистязания. Вот, почему…. Вот почему, такая жестокая тренировка, она сама попросила Каина не щадить, и сражаться в полную силу.

Сама мысль ранить меня, оборачивалась для нее неимоверными страданиями…. Как хороший хозяин я должен был принять, и не терзаться. Медиумы — животные, им все равно приходиться сталкиваться с выбором…. голод или же любовь к хозяину. Но я не считал себя хорошим хозяином, если подумать, я вовсе не идеален…. даже не близок к идеалу…. Это хорошо…. Именно поэтому мне было позволительно утешать ее. Ведь я люблю Джульетт.

Сев рядом с ней, я внимательно смотрел за горизонт, рядом с ней в разум приходит покой, мысли движутся незамысловато. Может это все…?

— Джульетт, послушай…. Хватит…. Не мучай себя…. Не прощаю, не осуждаю, не желаю, не прошу и не ищу… Не понимаю и не собираюсь понимать… Не люблю никого, и не чувствую. Я хочу… Хочу идти вперед, чтобы ни случилось… И ты единственная, кто может мне помочь идти вперед, поэтому мне не нужно ненавидеть свою спасительницу. Я дал клятву…. Никогда не нарушив, я хочу сказать, что…. Люблю тебя…. Только тебя я могу любить. Как единственное существо в целом мире, которое я люблю, можно ненавидеть? — ну же…. обними меня. Прочитай мои чувства. Не убегай от этой боли. Прими, не осуждай себя. Ты — я принял тебя такой и не желаю, чтобы ты убивалась…. Спаси меня…. Просто поцелуй.

Обняла, наконец…. Поцеловав с нежностью, укушенное вчера место, она просила прощения, и я простил…. Мы снова крепко обнимались, и уже казалось, ничто в мире не может разорвать узы договора, даже острые лучи солнца….

— Ты позволяешь мне довольно много…. - как лукаво она прошептала это, словно смеясь надо мной. На самом же деле скрывала свое растущее желание….

— Не указывай хозяину, как обращаться с собственностью! И вообще, Джульетт…. Прежде, чем начнется вся эта чушь с гильдией. Я хотел бы…. Хотел кое-что сделать…. - медлил, понимая мои терзания, она опустилась на колени, обняв меня, и наши губы соприкоснулись. Поцелуй получился коротким и воздушным. Она лишь слегка коснулась моих губ, и мне стало так приятно. Это было выражение не страсти, а привязанности.

— Я поддержу тебя в любых начинаниях….

— Глупая…. Пока мы будем заняты с гильдией, уже будет некогда. Поэтому сейчас, я хочу…. Джульетт, станешь моей невестой? Хочу провести обряд, по предписанию медического закона.

Она стояла передо мной на коленях. Отдавая мне, таким образом, не только свое уважение, но и свою честь медиума…. Красиво…. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Из ее глаз влажной дорожкой на щеке, капали с лица слезы…. Перламутровые слезы, самих великих и неизведанных океанов. Так плачет Бог Смерти? Зачем ты плачешь, скажи мне что-нибудь…. Я волнуюсь, в конце концов, я хрупок, и мои чувства ярко выражены.

— Не смотри на меня с сомнениями…. Просто твоя невеста, очень счастлива…. И еще, придется подождать ночи…. Мы, медиумы — животные Ночные…. - она улыбнулась…. В этой улыбке слилось пророчество о неисповедимости путей любви. Ее счастье, и желание быть мною любимым. Золотистые слезы, она плакала от переполнявших ее чувств. Холодные, багряные сердца медиумов могут плакать лишь по воле хозяина. Красивая улыбка, самая искренняя и любимая мной улыбка.

Голова еще кружилась. Поэтому, Джульетт настояла, чтобы я лег спать. Мне снился сон…. Ветры тысяч цветущих деревьев уносили свои потоки, высоко, в сияющие звездным дождем небеса. Высокая, полная луна, молчаливым блеском освещала дорожку в бушующем океане. Даже будучи во сне, я кожей вдыхал запах мира Ночи и силу природы в нем. Белый мрамор в сиянии луны казался немного розовым. С обрыва в этой одинокой беседке, Эдгар смотрел на темный океан под собой. Бескрайний океан, у него нет начала и конца. Океан самой вечности.

Я восхищался отцом…. От него и после смерти веет аурой величия. Я уважал его, многое не понимал, в силу ограниченности ума, но не осуждал….

— Отец…. - я позвал его, он повернулся ко мне. С моей памяти Эдгар ни на йоту не изменился. Вот и сейчас, он увидел меня и тут же забеспокоился о моем здоровье. — Я здесь….

— Ты здесь…. Потому, что тебе нужна помощь. Спасибо, ты зовешь меня отцом. Твоя сестра такая честная, что зовет меня Эдгар…. Мне же, все-таки хочется ощущать себя отцом, в большей степени, чем предком рода Эренгер…. - я засмеялся, да это мой отец…. Я узнаю одинокий, ироничный юмор…. Одиночество от чего?

— Где мама?

— Она…. - снова обернулся на океан…. — Она путешествует…. - как печально. Хочется верить, что они расстались не надолго. Хотя по меркам вечности медиумов, «не надолго», это вообще сколько? — Не будем обо мне, ладно…. У нас еще, надеюсь, будет время поговорить обо мне. Пришел сюда спросить меня о чем-то? — как бы я желал все исправить и вернуть назад….

— Врата Миров….

— Хм…. Сдается мне, я не могу рассказать тебе всего. Не думай, что я не хочу. Врата Миров — темная материя, даже для нас. Будь рядом с Джульетт, чтобы ты не решил…. Я могу сказать тебе немногое…. Похоже, придется донести самое главное. Все имеет цену. Цена тем выше, чем больше твое желание. Это ты понимаешь и без меня. Для открытия Врат придется заплатить….

— Плата…. Я думал…. Алексис…

— Нет, глаз это другое…. Он отдал нечто более дорогое. Как и Богиня Арина, когда открывала их….. Не могу тебе ничего сказать об Алексисе…. Здесь ты уж сам. Но касательно Богини Арины. Когда-то, тысячелетие назад…. Она была вынуждена расстаться с самыми дорогими чувствами.

— Разве я уже не плачу по договору?

Он рассмеялся, так заботливо и в тоже время обреченно. Наверное, Эдгар…. Нет, моей отец, не хотел бы такой судьбы для своего сына. Но иначе нельзя — мы потомки рода Эренгер, и все мы обречены, нести такой рок. Могли бы мы быть семьей, если бы не носили эту фамилию?

— Платишь…. Врата Пути — темная субстанция, от того Рафаэль…. Потому что возможно, расплатиться придется не тебе, а любому из близкого окружения. Понимаешь теперь, чего я боюсь для тебя? Сможешь ли ты, со своей честью и милосердием Императора, обречь другого человека на тяжелейшие муки, если потребуется?

— Ты…. Отец ты….

— Да, тоже пытался, но не смог. Поэтому, теперь решать тебе одному…. Луций расскажет тебе. Живому человеку нельзя долго пребывать в мире Ночи.

— Отец, мы увидимся еще? — я спросил без надежды…. Хочу услышать ответ…. Не важно, в принципе, уже ничего не важно, как и сам ответ.

Он улыбался, мой отец умел улыбаться искренне, как никто другой. Мягко, и добро. Мой отец был добрым, и он…. Он не предавал Алексиса, я уверен, был смысл….

— Когда ты хмуришься, то сводишь брови, мне всегда казалось забавным, когда ты еще малышом злился…. Рафаэль…. Мы непременно еще увидимся.

Не прощаемся, значит? В ответ меня подхватил ветер, возносящийся к звездам…. Сияние тысячи огней, ярче всех звезд разлилось вокруг…. Сад прекрасных пространств и миров над головой…. Я проснулся, так и не поняв, чем закончился мой сон.

— Джульетт…. Дай мне воды…. - она не просто держала меня, потому что я спал на ней, а она лежала на кровати в нашей комнатушке, даже воду уже приготовила заранее. Безошибочно читая мои мысли и желания.

Вопросительно выжидая, Джульетт проверяла мое дыхание, внимательно ощупывая при этом каждый сантиметр моего тела.

— Я видел отца…. Он рассказал мне о Вратах….

— Пошли…. Если ты хотел провести церемонию, то сейчас лучшее время. Луна высоко в небе. Закрой глазки не надолго, я хочу устроить эффект неожиданности.

Почему мне становиться только чуточку неуютно…? Медиумы…. С другой стороны, это Джульетт….

Раньше я не слушал музыки, честно…. Никогда, мне было не до музыкальных пауз. Одинокими ночами в своих палатах, в ночной тишине я слушал, как шелестит за окном ветер и барабанит дождь. Поэтому, для меня, музыка, шедшая сейчас отовсюду, была знакомой — музыка природы. Прекрасная мелодия души самих сил природы. Сердце тьмы билось, медиумы были способны повелевать силами природы в ночное время. И поэтому, Джульетт сейчас словно сама играла мелодию в ночном блеске отражения луны.

Мы были на крыше, ранее я никогда здесь не был. Это одно из тайных мест, которые в Империале построили медиумы. Вся крыша была наполнена тонким слоем…. голубовато-синей воды, из которой шло свечение лунного света. Вода впитывала лунный свет и отражала его. На всей поверхности росли цветы…. Это цветы души ночной красоты — лунные цветы. Капли воды скользили по белым пушистым лепесткам…. Красиво, центр цветка кроваво — красный. Эти цветы выражали покой ночи своим белым, мягким цветом. Их красная сердцевина символизировала опасность ночи.

Джульетт…. Она красива…. Моя мечта приняла ее образ, прекрасный образ девушки. На ней было платье, полностью белое, шелковое и прозрачное, оно завязывалось на шее. Оголяло спину и живот, и расклешенными потоками, словно лепестки цветов, спускалось к ногам. Можно было подумать, что этот шелк слишком мягок и прозрачен для шелка человеческого мира…. От фигуры Принцессы, незримо, спокойно исходила медическая энергия, которая управляла мелодией природы. О спокойствии состояния Джульетт говорили и ее татуировки красного цвета, сейчас они собирались на теле в древние символы и узорчатые переливы. Жемчужный ночной ветер легонько развивал тонкое платье и мои волосы. Черные, блестящие, длинные волосы моего цветка мечты, были заплетены в два пышных хвоста белыми и красными лентами.

То ли эта волшебная мелодия, то ли красота Джульетт, то ли разговор с отцом…. Но я пришел к умиротворению. Я сидел на краю крыши, на высоком парапете. Мне не хотелось больше бежать, явственно ощущая темницу наших чувств, я открыл дверь своим ключом и перестал бояться. Не сомневался тогда, не сомневаюсь и сейчас.

По всему периметру водного бассейна зажглись мифическим светом древние письмена, и погасли, образуя печати-отражения на воде.

Мелодия ночи лилась сквозь потоки ветров и запах лунных цветов, проникая внутрь и достигая моего сердца. Она пробуждала чувственность человеческого сердца — желание любить и быть любимым. Бушевавшие о стены замка волны теплого океана, становились доминирующими нотами в этом голосе ночи. Два мира сливались на мгновение воедино.

Теперь я понимал смысл одного из темных ритуалов медиумов. Медиумы — животные и связаны с природой. Им позволяет общаться с природой темный язык. Но еще они могут использовать силы природы через ритуалы, основанные на движениях и музыке.

Ее движения настолько легкие, казалось, что она танцует не на воде, а на воздухе, а капли просто разлетаются в такт ее прыжкам.

— Сколько силы и красоты…. Боже, я пленен тобой… Моя душа сгорает от страсти к тебе…. Мое сердце исчезает во тьме…. - я плохо соображал, точнее, даже не думал вовсе. Поддался течению. Ее танец так завораживает, на такие пластичные и в тоже время сложные движения и прыжки, не способны даже самые талантливые мастера танца. Люди не могут танцевать в гармонии и слиянии с силами природы. Быстра как ветер, прекрасна как цветущий сад луны, неосязаема словно звездный цвет, страстна будто потоки бушующей реки и свободна как волны в бескрайнем океане…. Темная Принцесса….

Боль прожгла левую руку, я вытянул ее вперед, сжимая в кулак…. Ах вот оно что…. Вокруг пальца выжигалось пентаграммой кольцо, как и на шее. Центральная пентаграмма включала в себя несколько демонических печатей и рисунок дракона, который нападал на лунный цветок. Такой рисунок отражает многовековую связь наследника Эренгер со своим медиумом. Дракон — символ семьи Эренгер, лунные цветы — печати медиумов.

Это все…. Без поцелуя да? Мысль…. Я тут же удивился сам себе, как открыто и без стеснения я уже хочу поцелуй и крови. Никаких стеснений, верно? Думаю, для нее высшее наслаждение видеть, как моя душа проваливается вниз к темным берегам отчаянья…. Что ей еще остается? Ничего не поделаешь…. Руководствуясь даже добрыми, высшими мотивами…. медиумы все равно останутся созданиями тьмы. Темные создания с их темными желаниями. Губительными для людских душ.

— Решил будто я тебя не поцелую? — Джульетт оказалась рядом с моим лицом за мгновение, покрутив в воздухе левую руку, она с гордостью продемонстрировала свое выжженное кольцо.

— Похотливое животное, только ты думаешь о таких глупостях! — надулся, конечно, когда она напрямую меня провоцировала — выводит из себя. Отвернувшись от нее, я в который раз смотрел в небесную даль. Успокоиться даже не дала…. Как холодно…. Дура! Поцеловала меня за ухо, слегка прикусив мочку, а затем еще и лизнув…. Мое сердце моментально ответило, забившись резво, словно мотыльки на свету.

— Знаешь…. Если хочешь поцелуя, ты уже вполне взрослый, ведь так? Значит, можешь получить его сам.

— Нет уж…

— Стесняешься…. - ее лицо слишком близко…. Как бесит…. За кого она меня держит?

— Я убью тебя, честное слово! — не давая ей шанса…. разоружить, обескуражить, шокировать…. Хороший хозяин всегда знает, чем удивить своего питомца. Я схватил ее за запястье, чтобы она не успела отстраниться…. Я…. Черт…. Я не силен в любви…. Поэтому, я всегда в этом смысле уступал мастерству темной блудницы. Но, сейчас…. Волнуясь изо всех сил, пытаясь держать себя в руках, я сам начал поцелуй…. - ее пронзительные глаза улыбались. Счастлива…?

— У тебя уже неплохо получается. Углубим твои начинания? — поддался настроению, если бы не…. не ощущение присутствия постороннего.

— Хммм!!!! Мне, конечно, неловко отвлекать вас…. Поздравляю жениха и невесту!

В другой момент Джульетт непременно попыталась бы убить клоуна. В его стиле появляться так неожиданно, но…. Сейчас она просто развернулась к нему, а я вкусил аромат неизбежности…. Времени и смерти.

— Пришел сказать нам правду клоун, потому что время вышло…? Луций?

Теперь я и сам увидел. Лунные цветы тянулись к нему, потому что он излучал энергию умиротворения. Из его спины росли костяные крылья, я видел их в воспоминаниях Джульетт. Хвост, похожий на птичий, только тоже уже давно закостеневший. Луций — генетический код клоуна Ночи переплетается с животным — древней птицей…. Даже в свете воды, которая светилась, я видел его горящие рыжие глаза без верхних век, как у некоторых птиц. Он был без шляпы, оказывается, у него из головы растут костяные наросты, напоминающие корону, а под ними, волосы рыжего цвета. Его одежда сейчас была похожа на черный приталенный халат, изодранный и состаренный. С рук слезала кожа, открывая белые как наросты кости.

— Луций, ты готов рассказать нам то, что должен?

— Не спрашивай меня. Я медлил, между прочим, до последнего из-за тебя. Это ты была не готова узнать правду.

— Эй, вы двое! Про меня не забыли! Луций, что здесь происходит? Ты же бессмертен, разве нет?

Джульетт обняла меня, чтобы я успокоился…. Но….

— Ложь, которая была придумана Эдгаром и Луцием ради блага Империи. Срок жизни медиума в человеческом мире может быть намного больше чем у людей, но все-таки он ограничен посмертным приказом или силой жизни хозяина. Он пришел потому, что устал ждать. Ему нужно возвращаться, я больше не могу удерживать его силой своей эгоистичности…. Послушаем его?

Сколько же прождал Луций, прежде чем смог, наконец, исполнить посмертный приказ своей хозяйки? Сколько же боли было за время с момента смерти возлюбленной клоуна? Его удерживали только мы. Сначала, нам нужно было вырасти, чтобы принять мир медиумов. Затем, Джульетт понадобилось время, для пробуждения и восстановления воспоминаний. Я отнял у него время, чтобы заключить с ней договор, найти правду. После, я был одержим возможностью укрепление наших уз, хотел во чтобы то ни стало, стать сильнее…. Отнимая у него время, время за которое он уже мог вернуться в мир Ночи, к хозяйке, трагически погибшей за отца.

Луций подлетел ближе на своих костяных крыльях, они вот-вот рассыплются.

— Пришло время, и я должен помочь потомкам Эдгара в осуществлении будущего. Вы оба знаете, что ваша мать, Императрица Элизабет, была человеком, а Эдгар медиумом. Смысл их договора был, как и у всех нас. Но…. Была одна особенность, которая отличала их. Элизабет…. Она владела даром…. - зрачки Джульетт слегка расширились от удивления. Ее было не возможно чем-то удивить. А сейчас она явно не владела ситуацией.

— Бред…. Чушь какая-то, только медиумы могут использовать дар!

— Нет, не чушь, крошка, теперь ты хочешь узнать, почему все так…. Ваши родители были предыдущими Темным Принцем и Темной Принцессой. Пара наследников самой Богини, она избирала их, и они имели право претендовать на трон, по возвращению в мир Ночи. Но Элизабет отказалась от титула, по неизвестным мне причинам, и Эдгар вслед за ней. Тогда Богиня Ночи Арина избрала новых наследников.

— Рафаэль….

— Да он человек и станет следующим Богом мира Ночи. Миром Ночи, впервые за время существования, будет править человек…

О чем они говорят? Только не говорить мне…. Это что, правда? Не может быть….

— На этом мои позитивные новости не заканчиваются. Так как Рафаэль избран Ариной, у него, как у Элизабет, естественно есть дар. Джульетт, а ты не заметила? Я думал ты сообразительней.

Что я должен сказать? Да и что должен был? О, я жутко рад, что стану Богом мира проклятых? Как интересно, нет, пожалуй, это не радость. Скорее, пока еще шок, поэтому, уставившись на Луция, не знал, что мне нужно спрашивать. Надеюсь, Джульетт понимает? Пускай пока поговорит за нас обоих.

— Луций, каким даром он владеет?

— Его дар схож с даром вашего старшего братца. Но, дар Фрая не распространяется на некоторых медиумов, на вириардов, например, или просто на медиумов, чей медический потенциал превышает собственный запас энергии. На Алексисе он тоже не сможет применить абсолютный приказ, даже, если вдруг станет «пробужденным». Дар Рафаэля называется Медическое Подчинение.

— Понятно, как будущий владыка мира Ночи, он может управлять мыслями, чувствами и действиями абсолютно любого медиума. Это такой же дар, как и у Арины — проведение энергии через все тело и преобразование в материю, для поддержания единства мира Ночи.

— Эти знания помогут вам открыть Врата Миров и снять проклятие с Алексиса…. И то, что я был обязан сказать…. - он закашлялся, пеплом своего тела.

— Луций…. Подожди….

— О, все-таки решила спросить об этом…. Прости, крошка Джульетт, я таки тебя недооценил….

Дыхание Луция говорило о смерти…. Смерть была повсюду. Поэтому, я усиленно цеплялся за Джульетт, не хотел испугаться. Луций не боялся смерти, скорее, будучи ее проводником, желал соединиться с ней. Не провоцируй отчаянье, иначе, оно вцепиться в тебя своими когтями и больше никогда не отпустит.

— Прародитель рода Эренгер, он ведь не был первым, кто восседал на троне рядом с Богиней? — Джульетт посмотрела на Луция, пронзительно, прямо, без фокусов психологического варьирования эмоциями.

— Как догадалась!?

— Связующий договор. Она была Богиней уже до заключения с ним договора, а значит, царствование Арины родилось задолго до того, как медиумы стали заключать договоры с людьми.

— Правильно, простой вывод, правда? Я к нему пришел также как и ты…. Но вириарды, встречавшиеся мне, отказывались дать ответ. Момент пришествия Эренгер к престолу наследия мира Ночи явно начался с войны, и я хотел узнать…. И здесь я бессилен, мне не удалось докопаться, вам предстоит сделать это самим. Возможно, Джульетт, ты задашь тот же вопрос самому первому Богу мира Ночи, если конечно отыщешь его…..

Нет…. Это неправильно…. Я еще не готов отпустить сумасшедшего клоуна…. Я дернулся вперед, понимая, что буду удержан Джульетт.

— Нет! Луций! Нет, ты не можешь так просто уйти! Я ведь еще…. Я еще не искупил свою вину…. Твоя хозяйка умерла ради Эдгара…. Не могу…. Все оставить, как есть…. - кричал, понимая, что цепляюсь за плечи Джульетт, с моей человеческой силой я и сдвинуть ее не мог. Ветер усиливался, открывая в небе над нами Врата Пути.

— Мальчик, ты многое на себя берешь. Грехи твоего отца не твои, это заблуждение, равно как и правда. Как ты думаешь, что ты можешь сейчас сделать для меня? — он улыбался, так же как тогда, когда мы впервые встретились. Пока не появилась Джульетт, Луций был тем, кто воспитал меня, моим учителем, единственным другом и советником. Он был добр ко мне, как к собственному сыну…. И прощал мне многое, смотря в глазу сыну, отец которого отнял у него самое дорогое. Не своей рукой, но Эдгар был виноват в смерти хозяйки Луция. Почему в последнее время мне труднее удается сдерживать слезы?

— Если ты уйдешь, то как сможешь простить всех нас?! — я закричал, ощущая как Джульетт на плечо капают мои горячие слезы.

— Лучшее, что ты можешь сделать…. Отпустить сейчас…. Смогу, наконец, увижу ее…. Ваш удел изменить мир, Рафаэль, тебе под силу. Помогите Алексису, и сможете дать миру лучшее…. А главное, ты сможешь простить себя за те грехи, которые передал тебе род Эренгер…. Темная Принцесса, стань сильнее….

Джульетт кивнула, с жутким хрустом Алхимик сумел совладать со своими тяжелыми крыльями, и поклонится мне…. Ветряные порывы усилились, помогли ему вознестись к вратам. Джульетт крепче прижала меня к себе, защищая от ветра, огромные Врата захлопнулись, утаскивая во тьму Луция, оставляя от него лишь пепел костей….

— Прощай…. Призрачный клоун…. Спасибо за все…. - голос Джульетт был холодным, она смогла сохранить самообладание, но чувствовала то же, что и я. Ее сознание рыдало от боли, Луций был дорог и ей. Поэтому старался обнять ее крепче. Мы оба навсегда простились с клоуном…. Я задыхался в своих слезах и поэтому выдавил из себя лишь два слова, у меня в груди застыли холодные рыданья души:

— Ох…. Луций…. Спасибо….

Медиумам неведомы эмоции людей. Они ни чем не жертвуют ради людей, не ставят во внимание интересы людей. Медиумы способны ощущать эмоции и чувства только рядом с хозяином и только по отношению к хозяину. Но в некоторых случаях, хозяин может стать проводником медиума по отношению к другим. Когда медиум становится способным к восприятию чувств без хозяина, это называется эволюцией медиумов….

Джульетт — 8

Человек и медиум, испытывающие одинаковые чувства к другому существу, страдают в одинаковой степени. Мне была известна подобная зависимость. Однако, эволюция медиумов лишь самообман. Даже, если я ощущаю печаль от потери Луция…. С болью Рафаэля не сравниться, едва различимая грусть медиума. Его боль я воспринимаю сильнее, чем собственную горечь. Это…. убивает….

— Не спи! — я отразила рубящий удар Каина прямым выстрелом. Ночной Страж управлялся с мечом очень резво, и за ним поспевали лишь скорострельные пули и автоматический режим пистолета. Мы тренировались уже четвертый час подряд. — Мне кажется или ты реально вялая, Джульетт, сосредоточься!

— Да…. Сам не забывайся! — я огрызнулась….

Почему результат эволюции медиума, на шестьдесят процентов — сплошное сожаление? — на этой мысли, я пропустила серьезный удар, меч прорезал плечо и уперся в кость.

Оттолкнув лезвие свободной рукой, я в очередной раз в клочья разорвала себе тренировочную форму.

— Может, передохнем? Каин, хочу поговорить….

— Спускаемся…. Тебе повезло, что у меня с собой пачка сигарет…. Серьезные разговоры меня утомляют….

Так как наши тренировки приносили Империалю значительные и необратимые разрушения, Алексис рекомендовал нам подыскать другое место для тренировок. Поэтому, последние две недели мы тренируемся в горах к северу от Архиона.

У подножья гор стоял маленький городок, люди всегда с подозрением посматривали на нас, когда мы, избитые и истекающие кровью, сидели на лавке возле озерца. В этот раз порядком ранена была только я, из-за не сосредоточенности не смогла ранить Стража. Каин всегда умудрялся выглядеть красивым и сверкающим, даже полностью лишенный верхней одежды. Сидя на лавке после тренировки, с помощью усиленной регенерации, мы латали раны. Тренировка не принесет плодов, если сражаться деревянным мечом или с неодушевленным противником. Поэтому, мы оба предпочитали тренировки вживую — не на жизнь, а на смерть. Так веселее.

— Курить будешь? — с радужной улыбкой, он протянул мне сигареты и зажигалку.

— Я даже знать не хочу, как Алексис их делает….

— Рецепт довольно прост — табак и никотин в повышенных дозах, живая душа грешника и разбавленные пряности, типа коры вишневого дерева.

— Это меня и пугает…. Как можно было преобразовать душу в сигарету?

— С даром Алексиса — раз плюнуть, но он делает сигареты для нас из-за того, что нам постоянно не хватает пищи.

Что верно, то верно. Медиумы не могут утолить свой голод, они утоляют лишь на время, когда пьют кровь хозяина, и полностью утоляют, когда съедают душу своего хозяина. Такая вот у нас животная сущность и ничего не поделаешь, мы должны быть такими. Поэтому, я без раздумья засунула в рот сигарету, и вкус души грешника просочился на язык.

— Он еще не может прийти в себя?

— Ты чертовски прав, Каин. С виду и не скажешь, но он слишком раним и привязывается ко всему, что дарит ему радость и надежду. Поэтому, каждую потерю он переживает тяжело, хотя и пытается при вас не подавать виду. Как его фаворитка и его медиум, я не знаю что делать. Могу поддержать его и подарить тепло, но излечить не могу…. Мы — медиумы, не способны эволюционировать, относительно других людей.

— Хмм…? Значит, не я один заметил, что эволюция чувств медиумов, всего лишь очередная хрень, призванная скрыть пугающую правду.

— Эволюция…. Повышение уровня организации живого организма…. Так люди расшифровывают эволюцию. Но мы…. Куда, по-твоему, может эволюционировать Смерть, текущая в нашей крови? Создания тьмы изначально мертвы, мы не биологические организмы, и мы не можем эволюционировать, мы достигли вершины эволюции…. Каин, объясни мне…. Вроде бы, все находиться в равновесии, мы — медиумы, на протяжении веков помогали и защищали мир людей от внешних опасностей и саморазрушения. Мы также помогаем погибшим душам найти дорогу в вечность. В качестве равноценной платы за силу, которую мы используем для этого, мы забираем лучших из них во тьму…. Казалось бы, соблюдаем энергетические законы Вселенной, не нарушая равновесия и не сдвигая. Так почему мы не можем прийти к идеальному миру для людей до сих пор? Что делаем не так? Почему каждая из сторон чувствует недобор энергии? Может, мы не учитываем, те самые мощные источники энергии, как человеческие чувства…. Тогда, не значит ли это…. Что совместное существование медиумов и людей вообще лишено здравого смысла? — Каин курил очень экстравагантно, зажимая сигарету между большим и указательным пальцем, медленно втягивая дым и почти не выдыхая его.

— Ты права, в слиянии с тьмой вообще нет здравого смысла, даже если это на благо человечеству. Мы не можем использовать их чувства, потому что сами не понимаем их смысл. Благодаря договору, испытываемые нами чувства по отношению к хозяину, нельзя назвать «чувствами людей». Для нас — нечто более сильное, и абсолютно конкретизированное. Мы не можем выйти за масштаб данных чувств. Массе людей порочные связи будут, скорее, не понятны и отвратительны. Медиумы же по своей сути одиночки, мы не привыкли жить вместе, в мире Ночи один медиум с другим может встретиться раз в тысячу лет. Но в отличие от людей, для медиумов, независимо от их вида и местонахождения, действуют одинаковые законы, правила и наказания, поэтому мы всегда понимаем друг друга. Люди же этим и отличаются от нас — неравностью…. Для одних, закон — истина, для других — пустой звук. Пока это так, медиумы не перестанут выполнять свои обязательства в мире людей….

Я рассмеялась, выпуская кольцо дыма.

— Каин, ты случаем не философом был в мире Ночи? — Каин…. Почему ты….? Что за странная искра надежды промелькнула в его глазах. Необычных, лунных…. Без татуировки лунный зрачок Стража, выглядел так загадочно и неприступно. Будто это крепость, которая защищала сокровище….

— Знаешь, если бы я был простым философом…. Не нужно…. Быть в мире людей и выполнять собственное предназначение…. Но я был…. — Каин, что же за сокровище скрывает твоя раненная душа?

— Кем был? — но он ушел от скользкой для себя темы подальше, одной лишь своей улыбкой красавца с золотыми волосами:

— Стражем Ночи…. Страж Ночи…. Вот кто я, на самом деле…. Завтра последняя тренировка перед нападением на гильдию.

Что он имел в виду? Что я должна завтра максимально использовать время тренировки? Да, думаю да…. Но…. Мы оба употребляли «но» в подтексте, пытаясь шелковым полотном скрыть не заживленные рубцы….

После утренней тренировки, я приготовила Рафаэлю завтрак, о кстати! С каких пор я стала готовить на всю нашу честную компанию? Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду кормить членов Свиты и Маршала домашней выпечкой, наверное, я бы…. не поверила в подобную ахинею…. После чего, мне надлежало будить хозяина.

Засмотревшись на лицо Рафаэля, я заставляла себя будить его. Во сне он мил и не хмуриться, и не испытывает угрызения совести, не мучает себя…. Погладила волосы, я прикасалась к ним ежедневно, бесчисленное количество раз. С утра, когда будила его легким поцелуем в макушку или шейку, когда причесывала после ванны, когда успокаивала и целовала после каждого совета, мыла ему голову перед сном, лежала рядом с ним, гладила, пока он не уснет…. И все эти моменты до единого, ощущение, когда я прикасалась к нему, не менялось — я чувствовала любовь и мягкость, нежность и шелковистость каждой прядки волос. В отличие от людей, мне никогда не надоест ни цвет, ни запах этих волос, ни уж тем более возможность прикоснуться к ним.

С некоторых пор, когда он просыпался, тер глаза, у него появилась забавная привычка…. Он смотрел на свою левую руку…. Точнее проверял там наличие выжженной печати кольца…. Момент заключения ритуала, переплелся у него с уходом Луция. Поэтому, он переживал и каждый раз проверял, не ослабилась хоть одна нить нашей связи — сознательной, физической, кровной, или договорной.

— Как…. - зевнул, просыпаясь…. — Как тренировка?

— Мы курили сигареты с душами! — выражение неприкрытого отвращения, у него быстро сменилось на смешок.

— Не знаю, кто из вас троих больший извращенец? Алексис, что сделал их? Каин, по сути…? Или ты, потому, что согласилась на их безумства? Ладно, давай собираться, у нас сегодня тяжелый Совет…. Впрочем, какой из них не был тяжелым?

Поскольку библиотека Ночи являлась нашим местообитанием, с небольшими дополнениями Алексиса, лабиринт менялся, и сегодня, когда мы спустились по веревочной лестнице с балкона, наш путь к диванной в центре комнаты, был перегорожен новыми стеллажами, и пришлось искать обходной путь. Изменяющаяся библиотека — лабиринт….

Ни красавца извращенца Каина, ни Маршала, со сверхсильной собачкой Реджиной, еще не было. Вместо этого, на диване, весьма по хозяйски облизывая лапу и шерсть за ухом, сидел тот самый кот вириардов…. Я и Рафаэль привыкли, что лично еще не были знакомы с вириардами, и общались с ними чисто формально, через Алексиса. Но здесь и сейчас, не похоже было, что они ждали Алексиса, они пришли, чтобы поговорить с Рафаэлем.

— Господа вириарды, мое почтение вам…. - в обязанности фаворитки входило приветствовать и от своего лица и от лица Императора. Кот внимательно на это смотрел, не переставая лапой чесать ухо. Как рентген не меньше….

— Скорее мы должны выразить почтение, перед будущими Темными владыками…. - кот, могу поклясться, улыбнулся, почти как живой и склонил голову. — Не будем же соблюдать традиции, которые не несут смысла. Ибо, мы сейчас не в своем физическом облике, чтобы выражать почтение искренне, а вы еще не стали правителями Ночи.

— Сразу исключаем лицемерие из нашего разговора? — Рафаэль находился пока в приподнятом настроении и мог нахально шутить и остро подмечать крутые повороты в каждой беседе.

— Ложь и лицемерие — наш инструмент в войне….

— Странно слышать это от того, кто владеет Гласом Истины.

— Глас Истины, есть способность создания иллюзии, а значит превращении лжи в правду, и наоборот, правды в неправду. Мы и наша реальность может отличаться и от понятий правды и неправды, и от истинной правды и не правды….

— Я и не сомневаюсь…. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

— О двух важных вещах…. Первое — ваше предстоящее нападение на гильдию. Джульетт, тебе придется убить очень многих, ты в состоянии контролировать порог выброса? — глупый вопрос, конечно, зато слишком осознанный.

— Да, вполне.

— На двоих у вас вполне много сил, чтобы удерживать выброс. Каин слишком увлечен процессом убийства и поглощения, когда на задании, поэтому он не сможет присматривать за тобой. Поэтому, мы прикроем вас. Теперь вторая и наиболее важная вещь, о которой стоит поговорить. Эдриан де Гор…. Кажется, он почти догадался о вашем предательстве, как мы и предполагали, он отправит кого-то из Ордена защищать гильдию убийц, так как считает их союзниками. Вероятно, ты Принцесса, что видит будущее, уже знаешь, кто придет? — кот снова склонил голову на бок, будто вопрошал меня. Интересно, кот живой, точнее не это…. Рафаэль заметил мой интерес и проявил не меньшее рвение, чтобы удовлетворить свое любопытство:

— Что из этого кота настоящее, а что иллюзия?

— Ха…. Ха…. Хм…. Да, видимо, нам придется ответить? Но вы же после этого не будете считать нас плохими вириардами? Просто, нет смысла контролировать «живую» иллюзию полностью, лишь для связи. В этом коте нет иллюзий, он уже давным-давно мертв, если не считать того, что главная иллюзия в его существовании.

— Вот почему он сдувается, будто надувная кукла, когда вы уходите из сознания мертвеца.

— Теперь, маленький Император, когда ты удовлетворил свое любопытство, может, продолжим? Джульетт….

Вириарды, непонятно где их реальность, а где настоящая реальность. Они — существа, способные быть не в пределах реальности….

— Эдриан и Фрай послали охранять гильдию убийц баронессу де Больград….

Рафаэль инстинктивно вцепился в мою руку, не желая ее отпускать, вириарды не сразу поняли причину такой реакции….

— Хелена…. Ее дар — обаяние Ночи, она может манипулировать людьми, влюбляя их в себя и создавая вокруг себя переменчивое настроение…. - я понимала, в чем он сомневался. Это в уверенности, что я еще что-то чувствую к членам Ордена. Глупыш, это же не возможно, но в таком возрасте его сложно переубедить.

— Значит, ее дар, в принципе, не вреден для вас напрямую. Занятно, в физической силе, мы думаем, она проигрывает вам, определенно и тебе и Каину, так что проблем не должно возникнуть?

— Какие проблемы вы желаете, чтобы я оценивала? — Рафаэль понимал, что я прощупываю почву, не приближаясь ближе и не делая возможности для конфликта. Сам же он очень остро реагировал на эту тему, было видно — он слишком волнуется.

— Это не банальный инструктаж, девочка. Если против Эдриана де Гора будет тяжеловато даже «пробужденному», и именно поэтому, совместными усилиями, Свита решила запечатать Чтеца, остальные-то, не должны показаться проблемными субъектами. Хоть мы и дали обещание не причинять смертельный вред членам Ордена. Но, ты осознаешь…? Что будешь вынуждена отобрать жизнь, если твоему хозяину будет угрожать опасность с их стороны? — вопрос с очередной подковыркой. Проверка на верность или жестокость?

— Вы ведь вириарды, этот вопрос волнует вас, потому что, как вириарды…. Вам было бы выгодно, чтобы я убила Хелену, тогда вы сможете заменить ее существование иллюзией и сделать иллюзорную модель шпионом в Ордене….

— Наша работа в соседних Государствах завершается…. Когда Свита вернется в Империаль, сможем объявить Совету о начале войны…. Таким образом, ваше предательство будет обнаружено Фраем, и мы потеряем второго двойного агента. Больше шпионов в Ордене не останется, а ты прекрасно понимаешь, что мы должны быть постоянно осведомлены о тамошнем состоянии дел. Так что, решать тебе…. Что важнее — «необходимость» Свиты или собственные моральные устои? — эта парочка — умные ребята, но больно уж провокационные. Я улыбнулась и, рассмеявшись, села в ноги к Рафаэлю, там, где мое место.

— С вашей стороны не совсем логично говорить медиуму о моральных принципах. К черту принципы, у медиума, привязанного только к хозяину, нет никаких принципов, не связанных с его хозяином. Я в порошок сотру эту глупую дурочку, если так нужно для благополучия Свиты….

— Кажется, потихоньку мы начинаем понимать друг друга…. все-таки еще одно напоминание, перед тем как отправитесь, не забудьте хорошо покушать….

Кот исчез, вместе с ним исчезла и иллюзия их разума. И не понятно было, что оставил их след — иллюзию или ее предвестие. Нас охватывал одинаковый порыв чувств, и я и Рафаэль ощущали происходящее одинаково…. Вириарды…. Эти вириарды…. Они намного сильнее, чем я предполагала изначально, для них абсолютно точно не было ничего удивительного…. когда я ненароком употребила выражение «иллюзия Хелли», а это значило, что иллюзия живой жизни для них, абсолютно возможное явление.

Спустился Каин не в форме, он сегодня не будет на Совете. Вместо формы он был одет в блестящую, черную водолазку, которая обнажала мускулы на шее и груди, и льняные, черные брюки. На лице сияла конфетная улыбка. Алексис, а его комната была самой дальней на нашем балконе, великосветски оценил нас, спустившись сразу же после Стража, как ни странно в форме. Его, тяжелыми узами скорби, скрепляли наручники с маленькой красивой девочкой в красной форме, но с отсутствующим выражением лица.

— Ничего не заметили, мои милые соратники? — Алексис как всегда не отличался радушием….

— Каин сегодня курит в сторонке…. Ты чего так обделил иждивенца? — Рафаэль постепенно принимал в Маршале все, и даже способность быть жестоким к своим друзьям. Если, в принципе, нас можно было назвать друзьями.

— Он там сегодня не нужен, мы объявим о начале операции по уничтожению гильдии, а также подадим парочку законов на рассмотрение. Поэтому, Каин сегодня там будет лишь мешаться, но у него ответственная миссия. Пока мы будем работать, он приготовит нам вечеринку…. - мое тело ответило, на возникшее любопытство в душе Рафаэля. Его душа больше и больше отдавалась темным помыслам. Потому, что мы оба понимали, какую вечеринку планирует устроить нам Алексис.

— Так, стартуем, так как у Джульетт и Каина сегодня еще сложная тренировка.

Совет прошел на ура! Алексис сегодня был неутомимо зажигаем, и удалось очень легко убедить советников, принять необходимые для Армии законы. Как только суть дела дошла до нападения на гильдию убийц, в зале начался настоящий аншлаг.

Рафаэль взирал на возню со своего трона, с привычным для него скептицизмом. Моей же основной задачей было наблюдать, передавать ему замечания, он делал выводы и извлекал уроки.

— Джульетт, Эдриана сегодня нет, я смотрю? — он не спросил в сознании, просто говорил почти шепотом.

— Думаю, он в депрессии, как и Фрай.

— Думаешь, Эдриан понял? — он протянул руку по трону, чтобы я взяла ее, согрела, я ведь сижу рядом с ним, как питомец. Другой роли мне не полагалось, да и не очень то и хотелось.

— Понял, еще не верит, но уже понял.

— Становиться ясно, почему Алексис хочет этой вечеринки, я так понимаю, у нас будут гости…. - что-то терзало его, больше чем смерть Луция. Если «смерть» Бога Смерти вообще можно было назвать смертью. Обычный конструкционный порядок в его мыслях, сейчас был в затмении…. Будто бы дождь шел уже несколько дней подряд, и в воздухе повисла пелена влажного тумана.

Я поцеловала его руку, питая поцелуй согревающей, цветочной энергией.

— Ага…. Хочешь мне что-нибудь сказать?

— Много думал…. О смерти Луция и вообще. Наше будущее. Я ведь не ты…. Мне нужно было время, чтобы унять свои эмоции. Я человек и не могу быть привязан эмоционально только к тебе.

— Сейчас твои мысли до сих пор не стабильны…. - мы разговаривали так тихо, что нас мог слышать лишь один Алексис, если бы захотел.

— Тяжело было разобраться. Теперь я понимаю, почему наше будущее кишит кровью и отчаяньем, а будущее Фрая будет чистым и счастливым. Это своеобразное равновесие, между счастьем и горем, тьмой и светом. А означает, что все жизни, которые будут утрачены, для приобретения светлого будущего…. Мои друзья, ты и я сам, мы все умрем за будущее, которое не сможет длиться вечно. Так уже было верно? Умалчивала….

Рафаэль…. Ты догадался, значит…. Способности к анализу информации у этого ребенка иногда превосходят мои. Просмотрев историю людей и медиумов, он смог вывести закономерность и сделать для себя вывод…. Я не думала об этом, старалась не заострять свое внимание, даже на поворотных моментах, когда нам волей или неволей приходилось обращаться к нашей общей истории. Истории человечества и медиумов…. Это правда. Будущее, даже самое счастливое и прекрасное, не может длиться вечно. Оно длиться перманентно и в определенном, заранее отмеренном отрезке. Постоянно, на протяжении всей истории было время, когда Империя существовала в радости и расцвете, а было время ужасающего настоящего. Это и есть равновесие Вселенной, которое мы — медиумы, не имеем права нарушать. Прости…. Я ведь не могла так просто рассказать тебе….

— Боялась? Нет, скорее боялась, что я начну сомневаться, да? Счастья на короткий миг можно достигнуть, только отдав бесчисленное количество жизней…. Чтобы жертва была равносильна желаемому будущему. Вот как исполняются мечты, да? И медиумы всегда знали об этом? Нет и Алексис, желая вершить дорогу в будущее, он все знал? — он читал ответы мысленно, понимая, что мой голос не в состоянии на них ответить. — В таком случае, почему? Почему? За что он так отчаянно борется, почему даже через собственную семью готов переступить? Неужели он думает, что их отобранные жизни, послужат фундаментом для «светлого будущего»? Также и отец полагал да!? — он на грани…. Вот-вот стержень борьбы треснет…. Сейчас он был близок к тому, чтобы сдаться…. - прикасаясь к его руке влажными губами, я снова и снова вливала в его хрупкое тельце живительное тепло, чтобы холод этих ужасных мыслей не сломал его.

— Нет…. Они оба так не думали, никогда. Посмотри на Алексиса, он так яростно идет вперед, потому, что считает семью бессмысленной жертвой? Нет, и Эдгар никогда бы не хотел потерять друзей и свое будущее рядом с нами. Это не бессмысленно…. Алексис, как думаешь…? Ему есть, для кого желать счастливого будущего? — я подняла глаза к нему…. Озарение осознания, что выход существует, радостно возликовало в блеске. Рафаэль, как ты мил…. — Ну, а у тебя что, нет…. того, кому ты пожелал бы жить в будущем времени?

— Вот подхалимка, ты и мертвого убедить сумеешь…. Джульетт…. Прости, что не приходил в себя так долго…. Прости, что заставил тебя переживать. Прости….

— Нет, не проси прощения за то, в чем не виноват, все хорошо, я по-прежнему тебя люблю…. Не забывай, что переживания твоей души для меня как сладкий сок.

— Эй, возвращайся с тренировки побыстрее, я не хочу один смотреть в глаза Фраю — я улыбнулась, так восхитительно, чувство стыда — рожденное в желании. Алексис, видимо хорошо слышавший конец нашего разговора, на минуту повернулся и кивнул головой. Возможно, искренне он мог улыбнуться сейчас только нам.

Никто из членов Совета, даже и на секунду, не успел бы увидеть улыбку Маршала. Печальную, но искреннюю. Они были похожи….

С Каином мы встретились полчаса спустя, на крыше дворца. Он был в одних тренировочных штанах, с мечом в руке. Сегодня мы договорились тренироваться в полную силу, и одежду одевать было бессмысленно, в результате она все равно превращается в лоскуты. Поскольку, я — девушка, мне было сложнее, но решение нашлось…. Я повязала вокруг туловища плотный, эластичный бинт, который заодно и фиксировал грудь, помимо того, что выполнял функцию одежды. Из остальной одежды — красные тренировочные штаны и пистолет в руке. Равные условия.

— Смотрю, сегодня твой дух вполне пригоден для хорошей битвы, а?

— Придержи язычок, Ночной Страж. Сегодня я тебе форы не дам.

— Отлично, вот на такую тебя я готов любоваться хоть всю жизнь, понеслась!

Использовав свою физическую мощь и встречные теневые потоки от деревьев, мы добрались до горных вершин в считанные секунды. Татуировки в зрачке Каина и на рукояти меча одновременно менялись и наливались цветом. Татуировка связи на моей правой руке полностью слилась с пистолетом, мы стали одним целым, и я могла перекачивать туда медическую энергию для атак.

Каждая рубящая атака Каина мечом порождала взрывную волну ослепительно оранжевого цвета. Поэтому, мне приходилось не уклоняться от этих атак, а бить в лобовую, своей сильнейшей атакой, когда я выпускала из пистолета луч энергии огромной силы, только он мог нейтрализовать атакующую мощь Каина. Сложность заключалась и в движениях Каина, пока он накапливал энергию для очередной атаки Цепью Разрушения, а именно так он называл свои способности, Ночной Страж нападал и, просто пытаясь достать меня мечом. Для того, чтобы не попасть под клинок, я очень быстро меняла режим стрельбы на автоматический. Мой пистолет в этом состоянии мог выпускать бесчисленное количество пуль с мелкой концентрацией энергии, и Каину не удавалось пробиться сквозь град.

Наша скорость передвижения была так велика, что воздушные потоки вокруг просто завывали страшным гулом. Рубящие удары меча Стража уничтожали все до чего успели долетать, а мои выстрелы выжигали деревья и камни до самого пепла. Каин полагался на свое боевое мастерство и здесь он намного превосходил меня. Мне удавалось уклоняться от его атак, используя только дар предвиденья. Именно от этого Каин и пытался меня отучить. Это очень выгодно и в некоторых случаях беспроигрышно, но сражаясь, используя и энергию для пистолетных пуль и дар одновременно, я использую колоссальное количество силы, тем самым, подвергаясь риску «выброса».

Отключить дар…. Просто просчитать его движения…. Сосредоточься, Джульетт…. Он делает перерыв на атаки ближнего типа, когда не может использовать Цепь Разрушения. Ему требуется около пяти минут, чтобы скопить энергию для удара Цепью, только когда Страж сражается своим мечом, у меня есть возможность достать его. Если бы все было так просто, Каин же так мастерски двигался в воздухе, его тело идеально маневрировало, сквозь мои сплошные атаки. Сложные и весьма действенные комбинации ударов в ближнем бою со стороны Каина, а главное, всегда разные…. Я отражала их рукоятью пистолета или же собственной рукой, что весьма сложно.

Два пореза я заработала после первого часа сражения. Один глубокий — под левым глазом, на щеке, второй — на правом плече.

— Второй час пошел, а мы избежали серьезных ранений! Что-то я не наблюдаю твоей активности, ты только хорошо защищаешься. Нападешь хоть раз? Но дар ты не используешь, прекрасно! Ну, так? Нет?

— Как меня бесит твоя самодовольная ухмылка, Каин! — почти зарычав на него, я бросилась вперед, в воздухе двигаешься намного быстрее, чем на земле. Каин создал «Цепь Разрушения», меч раскалился и выбросил мне навстречу разрушительный поток…. Отклонилась…. Теперь фокус…..

Оказалась над ним, как и рассчитывала, и он не успел меня атаковать…. Выстрел…

— Открылся, Каин…. - пуля насквозь пробила ему правое плечо…. Нет…. Что-то не так… Опасность…. Почему он не реагирует….

— Нет, крошка — это ты открылась…. - исчез из поля моего зрения мгновенно….

Ужасная боль рассекла мою спину, от самой шеи до копчика….

— Ск…. Скотина… Ты…. - пришлось убежать от него на приличное расстояние, встречные потоки воздуха смягчали боль. Я ее чувствовала, потому, что, как известно, меч Каина рассекал линии жизни. Придурок, чуть не раскроил мне позвоночник, теплую кровь, стекающую со всей спины, сложно было не ощутить.

— Ну же, Принцесса, вернись ко мне…! Джульетт, это же маленькая царапина….

— Убью тебя, придурок! Плечо еще не отвалилось!?

— Не впечатляет, ты можешь лучше….

Ночной Страж…. Цепь Разрушения…. Разрушить все, чтобы созидать затем…. Почему мне кажется, что печальное сокровище, которое Каин хранит в своей душе, является следствием начала и конца миров? Кто же ты, Каин? Нет, Ночной Страж? Он нагнал меня, и уже через две секунды я отразила его удар, но поскольку двигаться нормально еще не могла, отлетела в сторону и, потеряв концентрацию, врезалась в скалу. С грохотом огромная трещина заскользила, разрезая камень…. Все-таки хорошо, что мы тренируемся высоко в горах, а сейчас получилось вообще, что наше поле битвы переместилось в полностью скалистую местность. Ну и правильно, деревья жалко. Поддавшись желанию убивать, Каин ринулся следом, чтобы попытаться добить меня, но я уже…. Готова…. Переключила режим….

Свет разнесся и отразился от гор, сияние разразило небеса. Использовала луч…. Интересно, сработало ли…. Кое-как двигаясь сквозь тень от света, я переместилась в то место, где пять минут назад был Каин…. Исчез…. Неужели, достала-таки? Воздух был пропитан моей энергией, которая не успела рассеяться…. Не чувствую его. Каин….

— Знаешь, Джульетт. Когда любишь кого-то, а потом тебе приходиться с ним расстаться…. Ты можешь забыть голос, может быть, тебе даже удастся забыть его лицо. Но сердце никогда не обманет. Своих чувств к нему тебе никогда не забыть…. - где он?! Откуда, черт возьми, идет его приторный голос!

— Что за чушь ты несешь, Ночной Страж, совсем умом тронулся что ли?! Каин!!! — нет…. определенно точно…. я не могу его победить…. Чтобы ни произошло, Каин сильнее чем я…. Да где же он! Стоп, слова…. Эта фраза? Собственные мысли и чувства? Раз так….

— Да нет, не чушь…. Это предупреждение…. Преждевременное, просто не хочется, чтобы повторился ужас в рассветной заре…. - я по-прежнему не понимала где он и не чувствовала ауры Стража, с этим дымом повсюду и его отрицательным щитом, я как слепыш, не могу увидеть даже при ярком свете. — А ладно, не бери в голову! Тем более, ты и так забудешь, думаю….

— Каин! Прекрати играть в прятки! — мои животные навыки больше выползали наружу, обрывая маску прикрытия, а сила продолжала расти. Однако без толку, если я не вижу.

Нет…! Да этого просто не может быть! — Да, милая, я и не играл! Я всегда был рядом с тобой. Думаю на сегодня хватит, но ты молодец…. Однако, сейчас ты больше не можешь сражаться…. - он, стоял прямо передо мной, в виде тени, а я даже не видела…. Черт, как же больно…. Каин распорол мне торс, от груди до живота, кровь полилась вниз. Пистолет не выпал из руки…. Но обе мои руки, дрожа, пытались зажать рану, нет, не возможно, я не могу….

Каин поймал меня в тот момент, когда я уже летела вниз…. Что же было потом? Каин поместил в меня несколько пойманных по дороге до дворца душ грешников. Даже подпитавшись ими, я не могла прийти в нормальное состояние…. И Каин, тоже видимо опомнившись, постоянно маячил, извиняясь, и много говоря о собственной безалаберности. Но как бы сейчас он не извинялся, ему можно было этого не делать…. Я проиграла, и он имел право нанести последний удар, даже если бы он означал почти смертельную рану. Боль от того, кем я не была? Или от того, кем была? Черт! Позвоночник еще горел, а ниже груди даже смотреть не хотелось…. Хорошо, что у медиумов повышенная регенерация…. Иначе там же все раскурочено, ни кожи нет, ни мяса, такое ощущение, что там одна большая дырища, из которой хлестала теплая кровь. Каин…. Ночной Страж?

Мы сидели рядом с полюбившемся озером, я лежала на лавке, но головой на ногах у Каина, который пытался зализать свою сквозную дырку в плече…. Выглядит забавно! Два смертельно раненных не человека.

— Каин…. Скажи мне, а Ночной Страж может любить?

— Может, ты лучше отдохнешь чуток? Вместо этого, ты донимаешь меня всякими глупыми вопросиками. Я похож на того, кто может существовать без любви? У меня ведь столько подруг! Ну, ты же знаешь, я мега популярен у женщин!

— Ты просто неисповедимый лжец…. - подняв глаза на озерную гладь, Каин, будто смотрел сквозь миры…. В тот единственный мир, который оставил. И, похоже, он оставил не только сам мир, но и свою любовь в нем….

— Ага. Открою тебе секрет, Джульетт, ни одно существо во всей Вселенной не может жить без любви, даже если подобное существо темнее всех Ночей….

Медиумы не могут жить без любви хозяина, любовь хозяина — есть его душа, живительная пища для медиумов. Медиумы — создания тьмы, порождения Великой Ночи. Но все же…. Даже зная это…. Мы можем любить, пускай только своего хозяина, одно единственное существо во всей Вселенной. Один раз и навсегда, медиумы не влюбляются ни как иначе. Для нас любая другая любовь противоестественна, непонятна и необъяснима, она противоречит нашей природе. Наша любовь — жгучий водоворот из преданности, поклонения, обожания, тяготения, нашего собственного голода и чувств сильнее разума. Мы охраняем жизнь хозяина…. А означает, что мы охраняем самое бесценное, нежное и дорогое — свою любовь. Жизнь хозяина и наша любовь, эквивалентные величины, между которыми медиумы не могут видеть разницы.

Как же я раньше не понимала….? Каин, Страж Ночи, рожденный без договора…. Каин…. Ты же…. Любовь медиума и человека, рано или поздно становиться единой силой, которая строит и поддерживает красоту мира Ночи…. Нет исключений. В мире Ночи нет исключений, правила — основа равновесия. Так как? Каин…. Что же есть ложь, ставшая правдой?

Не может существовать медиума без любви…. Это аномально и выходит за рамки жизни мира Ночи. Боги Смерти, но мы можем любить…. Каин, ты не можешь больше лгать, верно? А если и лжешь, то эта ложь — есть правда, созданная изо лжи. Ты и сам уже, с течением времени, забыл о правде?

— Каин, почему ты — Страж Ночи? — он достал сигареты и, прикурив одну, сунул мне в рот, подтягивая мою руку, чтобы я смогла курить. Вторую сигарету он неряшливо зажал между пальцами. Медиумы не могут эволюционировать…. Но…. Это не значит, что мы не можем сопереживать себе подобным.

— Джульетт, я крайне симпатизирую тебе. Ты безумно сильная, прошла через столько боли и страдания, что заслуживаешь душу мальчика больше, чем кто-либо. И более того, я думаю, что вы заслуживаете, стать новыми правителями мира Ночи…. Эта жизнь не приносит вам ни капли счастья и покоя, и в вашей новой жизни в мире Ночи вы заслуживаете этого…. Я действительно симпатизирую тебе, мог бы даже влюбиться…. Но…. Может ты пока подождешь…. Чуточку, пускай пройдет еще мгновение, прежде чем я смогу рассказать тебе…. И не только тебе…. Мне нужно немного времени, чтобы рассказать все и самому себе. Страж Ночи…. Почему же я Страж Ночи? — Каин бросил сигарету:

— Каин, мы ведь не пойдем на вечеринку, верно?

— Нет, конечно, я подогнал машину заранее, Рафаэль нас ждет. Орден знает о готовящейся операции, и они, наверняка, придут, для того чтобы помешать нам. У нас нет времени. Ты уже можешь ходить? Пока будем добираться, у тебя уже заживут раны.

— Тогда не хочу время терять, давай же, помогай….

Когда мы добрались до горной дороги, ведущей прочь от столицы, уже стемнело. Ночью регенерация проходила быстрее, и уже в процессе переодевания в нашу форму я отметила, что даже шрамов не осталось в тех местах, где еще час назад были раны не совместимые с жизнью, очень удобно.

Каин полез на водительское сидение, а мальчик в предвкушении выбежал ко мне.

— Джульетт! — я обняла его, он не стал сопротивляться, слишком соскучился. Как великолепный хозяин он прекрасно ощущал мое настроение и чувства, а также способность к самоконтролю, поэтому на этом и остановился. Похоже, он, наконец, научился рациональности, когда нужно отличать желания от реальной опасности для жизни. — Ты в порядке?

— Не строй такие обеспокоенные глазки, они меня завораживают…. - я перекинула через его плечо колчан с металлическими стрелами, когда я это делала, то слегка коснулась открытых участков кожи на шее и запястье. Он прочитал мои мысли, его щеки порозовели почти мгновенно…. Так мило, я закусила губу. Вложила в руки собранный лук, тот самый, что подарила ему — собственное оружие.

— Джульетт…. Это….

— Тебе сегодня он не только для защиты…. Императоры Эренгер всегда сами сражаются на поле боя. Это и твоя участь…. Ты будешь сражаться бок о бок с нами, не переживай…. Тебе нечего бояться, чтобы не произошло, я смогу защитить тебя….

Все та же решимость…. Тот же четкий взгляд, не желающий мириться с обстоятельствами. Он желал…. Желал дойти до самого конца и познать всю горечь смерти…. Потому, что только так он мог получить, так желанную им свободу.

Каин, также переодевшийся в форму, выглядел серьезным, он — Страж Ночи, выполняющий свои обязанности.

— Джульетт, не поведаешь, что там с будущим? — резонный вопрос от Каина, который не привык проигрывать. Рафаэль мысленно дал свое согласие, только после этого я могла использовать свой дар.

Я закрыла глаза, успокоение и сосредоточенность мощным потоком вливал в меня Рафаэль. Так было нужно, я открыла врата Пути и, получив энергию, переместилась в Спираль Воспоминаний. Путешествие по Спирали похоже на глоток свежего, горного воздуха. Холодный, бодрящий крик вечной птицы летающей высоко в голубых небесах. Она свободна и никому не подчиняется… Спираль соединяет вечность и свободу, отчаянье и возможность все изменить….

— Я вижу успех, практически во всех вариациях, кроме одной…. Судя по всему, это вариация, в которой нам помогают вириарды, потому что она весьма расплывчата, а значит, вероятность практически сведена к нулю…. — Каин напрягся, видно было, как его брови слегка сошлись домиком, а скулы сжались. Ооо…. Страж Ночи в гневе, это сильно.

— Практически…. говоришь…. Уж не та ли эта вариация будущего, в которой ты слетишь с катушек, и произойдет «выброс»?

После «выброса», вернуться в свою первоначальную форму, медиум уже не может. В случае, если попытаться что-либо исправить и изолировать такого медиума, все может обернуться еще более ужасными последствиями. Без возможности питания кровью хозяина, медиум, скорее всего, умрет от голода. А человек умрет следом, от неизлечимой тоски и горя. Не поглотив душу своего хозяина, медиум не сможет найти покой и в мире Ночи.

Рафаэль — 9

Прошло восемь дней…. По истечению долгих восьми дней, задыхаясь в собственных кошмарах, я…. Я умираю…. От страшного холода в пустой и темной комнате. Или же от собственного страха. Я больше не могу бороться…. Я боюсь одиночества вокруг…. Будь она рядом…. Темнота бы не пугала меня, так? Привык, я стал принимать тьму по-братски, пока Джульетт была рядом…. Через нее я воспринимал чувства мрака и мог принять их, вместе с желаниями темных существ. Но стоило Джульетт исчезнуть и моя душа начала возвращаться в свое привычное состояние и бояться…. Глубины…. Влияния тьмы….

Если я пытался заснуть, меня мучили старые шрамы и кошмары…. Когда я просыпался, то меня преследовали туманные и загадочные галлюцинации. Слабость во всем теле, будто мои мышцы вообще забыли, как двигаться без нее.

Дура! Не ты ли клялась мне в вечной любви и говорила, что никогда не оставишь меня? Так как посмела оставить! Как…. Джульетт, мне так больно, страшно, холодно, одиноко…. Я будто раненный зверек, боюсь любого громкого звука….

А воспоминания о той ночи продолжают крутиться в моей голове, словно порождая сам источник моих терзаний…. Лицезрей, без права изменить.

«Мы подъехали к заброшенному полю, там под землей — штаб гильдии убийц, большинство членов которой, «спящие» медиумы отступники. С помощью поисковых систем, установленных в компьютере, машины Каина и Джульетт сверяют карты, им не нужно было иметь при себе план базы. Они запомнят, всего лишь один раз взглянув на него. Пока Джульетт устанавливает защитный щит вокруг машины, я наблюдаю, как загорается странной татуировкой глаз Каина и лунный камень на рукояти меча. Страж Ночи вынимает свое оружие из ножен, символически оставляя их в машине. Параллельно я заправляю стрелу в лук, выбирая режим стрельбы. Меня оставляют в машине, как оружие дальнего боя, а также из соображений моей защиты.

Волосы Джульетт развивал ночной ветер, синие кристаллики, вплетенные в волосы, поблескивали, впитывая свет звезд. Вся ее татуированная кожа будто загорелась темным пламенем, и узоры на правой руке соединились с татуировками на пистолете.

— А вот и они…. — Каин смотрит вдаль…. Поле зарябилось от количества выведенных солдат. Их действительно много, и справимся ли мы втроем? Джульетт улыбается мне, тонко ощущая мои мысли, она успокаивает меня улыбкой.

Враги не нападают первыми. Члены гильдии знают, что мы совершим нападение, но, похоже, не понимают, почему нас только трое. Они готовились к войне, а Свита делегировала лишь троих бойцов. Они даже не представляли себе реальной опасности. Баронессы видно пока не было, но она появиться, надеюсь, хоть жалостливые речи толкать не будет. Видимо, сильнейшие воины гильдии предполагали себе, что никакого иного входа на подземную базу кроме, как их центральный тоннель, уходящий вертикально в землю на глубину почти в километр, и быть не может. Страж Ночи же был тем, кто не привык заходить с парадного входа. Каин также ненавидел делать так, как от него кто-либо ожидал. Поэтому, он переместился метров на десять от дороги, вознес свой меч…. Цепь Разрушения ударила в землю, обрушивая дар Каина. Трещина словно расколола поле надвое, щит защитил меня от взрывной волны, но я заметил, как Джульетт напряглась, чтобы удержаться на ногах. Мощная волна выжгла поле, превратив пространство в единый пылающий массив. Не только взрывная волна, но и землетрясение, а также разлетающиеся во все стороны с огромной скоростью камни, убили первую волну защитников. Местность продолжала гореть, но дым рассеялся, уносимый сильным ветром, и я увидел Каина…. Стоя на краю пропасти, он смеялся как маленькое дитя.

— Эй! Остальное на вас! Я пошел! — жуткий ты, Каин…. Как можно совладать с силой, способной уничтожить и разрушить препятствия на своем пути?

Джульетт запрыгнула на крышу…. Зрачки сужены, красно-бордовые как будто кровь….

— Поцелуй меня…. -потребовал, хотя осознавал, что именно для этого она пришла. Ну и что…. Смущен, и что? Я же до сих пор не могу привыкнуть к той мысли, что такое красивое существо мечтает о всяких извращениях с жалким человеком вроде меня.

— Прикрывай меня, ладно…. - специально облизнув губы, она полностью завладела моим ртом. Каплю своей крови на своем языке она размазала, по-моему…. Рецепторы узнали сладостно притягательный вкус. Я мог бы увлечься и позволить себе больше, но во время вспомнил, что мы на поле боя и тут надо быть строгим и решительным, поэтому я отстранил ее:

— Иди! Давай же, и не смей проиграть!

Никогда прежде я не участвовал в таком крупномасштабном сражении. Я впервые участвовал в разработке тактики операции, вместе с Алексисом. Это ведь ценный опыт. Потому что после объявления войны всему миру, нам придется спланировать не одно сражение. За короткое время я ознакомился с военным потенциалом нашей Армии — технологии, подразделения, род войск, а также военная техника. Но…. Я…. Чувствовал ответственность перед Эдгаром, своим отцом, который каждый раз сам вел свои войска на поле боя и перед Джульетт, ведь она все время сражается за меня. И все же, готов ли я был сейчас убивать? Я убивал людей прежде…. Сейчас же мне предстояло убивать, вообще не задумываясь о смысле этих убийств. Война — есть война, да?

Не поздновато ли я задумался? Момент, когда мои пальцы уже должны были отпустить тетиву лука. Можно ли войну назвать особым обстоятельством, оправдывающим мои действия? Император, что ищет оправдания у собственной совести, самолично связавшись с силами тьмы? Не похоже, я и правда, дурак. С какой-то стати я решил, что медиумы могут все исправить? Не поэтому ли я здесь? Хочу сам изменить…. Хочу сам сражаться ради будущего. Хочу нести ответственность за отобранные жизни, война это или нет. Я же Император…. Значит, кто как ни я должен сейчас сражаться за будущее своей страны. К черту оправдания…. Все к черту! Стрела с огромной скоростью вылетела, и достигла цели, раскромсав свою цель. Вторая размозжила голову…. Третья оставила после себя лишь фонтан крови…. Четвертая лишила кого-то ноги… Стрелы…. Пожалуй, они меня и оправдывают. Ведь они так быстро и красиво убивают…. Что мне казалось, что я убиваю также красиво, как и сражающиеся рядом со мной Боги, несущие смерть. Двести восемьдесят первая стрела проткнула тело несчастного «спящего», вырывая сердце…. Джульетт говорила, что перестала считать скольких убила в обеих своих жизнях, но я предполагал, что больше чем тысячу и даже две. За одну минуту она за раз, лучом из своего пистолета могла уничтожить десять тысяч живых вокруг себя. Каин натренировал ее так? Пока она копила энергию для удара лучом, в течение пяти минут, она сражалась в ближнем бою, используя свои пули, разные режимы стрельбы и мгновенную скорость перемещения сквозь тени врагов. Ее движения, такие плавные и резкие, что своими человеческими глазами я не мог увидеть их порывы, только легкое возмущение пространства и труп, падающий замертво с простреленной головой. Причем, она двигалась настолько быстро, вызывая в воздухе колебание тени в одном месте, а солдаты, находившиеся в ближнем радиусе, умирали одновременно. Такова бы Джульетт нынешняя — воин Свиты…. Лучшая убийца, поэтому я не должен был ей уступать…. Где это видано, чтобы служанка превзошла своего хозяина?

Триста девяносто три…. Стрелы кончились…. Джульетт предусмотрительно положила рядом со мной, два новых комплекта стрел…. Мгновение на то, чтобы поменять старый комплект…. Так…. Поехали….

Поле горело, поэтому я стрелял, интуитивно чувствуя цели, но порой удавалось и хорошенько прицелиться…. Выбирал куда стрелять, в голову или в сердце? По-другому, даже «спящих» медиумов, убить нельзя, у них высокая скорость регенерации. В какой-то момент, я отчетливо увидел Джульетт, когда она возникла позади своей жертвы, выстрелила, но молодой парнишка успел подбежать сзади. Я мог бы испугаться, если бы не знал, что она…. С полуоборота, даже не поворачиваясь назад, она ударила своей правой ногой несчастного медиума в живот, затем развернулась, полыхающий огонь оттенял ее черные, длинные волосы и красные зрачки, и разрывной пулей превратила несчастного в куски мяса. Сфокусировав свои глаза сейчас достаточно хорошо, я увидел Врата Пути…. Они висели высоко в воздухе, прямо над полем боя, открытые. Медиумы, сражающиеся против нас — отступники, поэтому обязанность Стража Ночи была не только уничтожать их, но еще и отправлять их дух обратно в мир Ночи. Врата открыл Каин. Его не было видно сверху зато, было отлично слышно, из-за постоянных взрывов под землей, и сопровождающих землетрясений. Задача Каина была полностью уничтожить базу, что он с успехом и делал. Опять переведя внимание на Джульетт, я понял, наконец, две интересовавшие меня вещи….

Я не замечал света кристаллов в ее волосах и движения татуировок, не из-за большого расстояния. Она, с головы до ног, была забрызгана кровью. Вот неряшливая. Вязкая кровь капала с волос и рук, полностью покрывала форму. Лицо еще отражало блеск алмазной кожи. Она не имела права пить другую кровь, ни капли не должно попасть ей в рот. Это страшное преступление для медиума, связанного договором. И внезапно она остановилась. Она замерла на гул из земли….

Недалеко от бункера — прохода на базу, возникла тень главного защитника гильдии…. Наконец-то ты пришла за своей смертью…. Баронесса Хелена де Больград….

— Хелли, а знаешь, ты во время! — девушка, похоже, имела свою стратегию, поэтому переместилась прямо к машине, планируя атаковать меня, ведь щит не защищает от проникновения живых существ. Из оружия у нее — пистолет, калибра девять миллиметров, в фиолетовой окраске — символ Ордена Аметист. Она не изменилась, совсем — такая же напористая дура. Она же медиум, так почему сначала делает, а потом думает? Неизменность — отражение Ордена…. Именно поэтому он мне не нравиться. Без изменений, фатальных и критических, жизнь становиться обыденной и скучной. Жаль, что не пришел Эдриан, с ним играть поинтереснее. Девка же умрет быстро, Джульетт не знает пощады в вопросах моей защиты. А, также необходимо было помочь вириардам. И вообще, я не был против такого развития сценария, не люблю, когда мной манипулируют…. Надеюсь, вириардам убийство Хелли было необходимо….

— О, чем ты, маленький Император? — недовольно хмыкнула она, не ощущая присутствия чудовища позади себя. Джульетт и Каин сейчас генерировали столько медической силы, параллельно выкачивая недостатки из Врат Пути, их суммарная сила не ощущалась. Хотя мне было доступно видеть, как пространство искажается и рябиться от высокой энергии вокруг — я контролировал сознание Джульетт, ни на секунду не ослабляя свое влияние.

— Для тебя не маленький! Паршивая девка! Точнее, глупая! Или ты, идиотично следуя приказам Фрая, пришла сюда в одиночку? С помощью своих жалких способностей расположила к себе войска гильдии и заставила их сражаться, думая, что во власти дара, они смогут выстоять…. Так вот…. Ты как раз во время, Джульетт как раз уже управилась….

Как я наслаждался моментом, когда она обернулась и личико исказилось гримасой ужаса…. Ее зрачки так расширились, что она походила на жалкого человечишку, рука с пистолетом затряслась, ее затошнило и баронесса упала на колени. Сейчас мы с Хелли видели одну и ту же Джульетт, но воспринимали увиденное представление по-разному.

Хелли мечтала увидеть свою подругу, чтобы та ей все объяснила и прояснила. Чтобы уверила и успокоила, что подозрения Эдриана всего лишь иллюзии. И вот теперь надежды разбиты и уничтожены. Она была шокирована…. Сейчас уже не было подруги. Это существо — не человек и не подруга, не осталось ничего…. Эта Джульетт — уже не Джульетт…. Бог Смерти в своем истинном обличии — Темная Принцесса.

Я не мог испугаться, она стала такой из-за меня. И я не мог бояться Джульетт — для меня сейчас, она — прекрасна. Меня опьянила сила медиума, принадлежащая мне. Вид животного поражал своей непобедимостью. На ней полностью была порвана одежда, грудь и ноги были покрыты костяными, плотными, но весьма тонкими и пластичными выростами, на спине коросты превращались в костяные крылья, с размахом больше трех метров. Ее волосы казалось, стали еще длиннее, как и когти на руках. С одной лапы свисали куски мяса, она разрывала тела, во второй же руке пистолет почти полностью слился с костяными выростами, образовав единую систему, по которой через татуировки шла энергия. Хвост оброс роговыми вертикальными выростами и жалом на конце как у скорпиона. На спине Джульетт, позвоночник, инкрустированный специальными треугольными кристаллами, весь сиял ярко синим цветом — запасенная энергия скапливалась в них, а значит, сейчас она сгенерировала максимально возможный объем внутренней силы. Кровь капала с нее ручьем, так забавно и ярко, что я не смог сдержать свой смех.

— Ну, как тебе, Хелли, твоя подружка? Неправда ли, здорово выглядит? Моя подружка Джульетт! Она прекрасна, всего за полчаса она уничтожила армию отступников, а Каин наверняка закончил с базой. Ордену, в нынешнем состоянии, не сравниться с мощью Имперской Свиты! Дура! Хотела взять меня в заложники, пока Джульетт сражается? Однако, не возможно…. Я для нее источник жизни, она не позволит никому прикоснуться ко мне. Ты ведь даже ничего не знаешь об узах договора? Интересно, ты просто надоела Фраю, и он решил послать тебя на верную смерть? А…. стоп…. я понял! Ты и правда, дура! Ты не рассчитывала, что умрешь, верно?! Думала, сможешь мирно во всем разобраться, просто поговорив с нами! Дура….

— Я…. не должна была…. вообще помогать гильдии…. Орден дал мне задание разобраться в ситуации вокруг вас…. я…. не хотела такой резни…. что вы оба наделали…? Почему вы заодно со Свитой? — какая же она…. жалкая. Смотреть противно, заплачь…. Люди плачут, когда они беспомощны….

— Заодно? Раз уж твоим заданием изначально были мы, я тебе расскажу, как обстоят дела, ведь ты не сможешь ничего рассказать Эдриану…. Заодно? Какая глупость! Мы часть Свиты. Полгода мы обманывали вас и передавали ложную информацию, чтобы Орден находился в неведенье истинного положения дел в Империи. Пока вы гонялись по стране за ложными слухами и дезинформацией, Имперская Свита уже сделала всю необходимую подготовку к предстоящим событиям, Орден теперь никогда не сможет нам помешать….

— Подожди…. Но почему, ведь Алексис, он пытался убить…. и свита, они же все…. хотят уничтожить Империю…. Так почему вы? С чего бы? Алексис разве не пытал тебя, а Джульетт разве не хотела быть с Фраем? — из глаз Хелены полились слезы — отвратительно. Бросается в плач, кода окончание близко. От собственной безысходности, не способная больше ни сопротивляться, ни сражаться, ни принять правду…. Убогая, жалкая и ненавистная….

— Быть с Фраем? Показать тебе? — я вытянул вверх руку, с выжженным на пальце кольцом, после чего провел по затылку…. — Мы обручены миром Ночи. Ее тело, ее жизнь, ее душа, ее кровь, ее желания — принадлежат мне. Она никогда не любила Фрая, а лишь имитировала любовь к нему, по моему приказу. Не будь так наивна…. Что же касается нашего «предательства», как считаешь ты и весь Орден, причина будет для вас слишком туманна и непонятна…. Будем считать, лишь наше эгоистичное желание, хорошо? — я посмотрел в небеса, вот-вот рассветет…. Кровавые облака перемешивались с темными, отражая поле битвы…. Сейчас темное и красное сливались в танце…. — Хелена, я ведь ребенок? Желания детей должны исполняться…. Я всего лишь пожелал больше никогда не оставаться один…. Прости меня…. Но, мне придется тебе убить…. Если не хочешь верить, что твоя смерть — подстроенная Свитой случайность…. можешь думать…. Что смерть, еще одно, мое эгоистичное желание…. Ведь я…. неисправимый эгоист.

Иногда мне кажется, что сами небеса отвергают нас…. Эти ужасные кроваво-темные тучи, медленно плывущие на заре, выжигают желание жить…. Несправедливо! Почему, ведь мы отдадим свои жизни за мир, которого достойны единицы из людей? Тогда почему Вселенная посылает мне навстречу ужасные облака? Зачем испытывает и терзает мою душу больше, чем я заслужил? Или же само мироздание сопротивляется, не желая рвать цепи постоянства? Вы злы на меня, благословенные небеса? Да…. Пожалуй, повод есть. Я не желал убивать Хелли, я вообще думаю, что гибель членов Ордена бессмысленна. В отношении вириардов тоже уже вроде бы определились с симпатиями. Так почему же я, спрашивается, решил убить? Это не милосердие, милость проявляется не так…. На небе стали образовываться просветы — дырки, из которых сочился всемогущий свет…. а, вот как…. да, это взаимопомощь, вот, как бы я назвал свое решение.

— Почему, ты стал таким жестоким? Джульетт же вообще не помнит меня, да?! — она всхлипнула…. Вот почему…. Я просто помогаю ей.

— Вылезают твои психологические страхи? Нет, не помнит, конечно. Хелена, ты ведь сейчас боишься смерти…? Я ведь столько не успела сделать…. - думаешь ты. Но факт своей смерти приняла так просто…. И под самый конец останешься такой же жалкой и нерешительной, как всю жизнь? Твоя семья издевалась над тобой, потому, что ты внебрачная дочь барона де Больграда, а ты ни разу не возразила им…. Лишь трусливо сбежала от них…. Это ты назвала самостоятельностью, верно? Сейчас, используя дар Джульетт, я вижу Спираль твоей жизни — и прошлое и будущее…. Тебя обижали и в школе и в университете, не давали тебе возможности раскрыться и завести друзей…. И опять ты не боролась, забилась в угол, пока милосердные Фрай с Эдрианом не подобрали тебя?

— Нет…. Нет, я просто не хотела докучать никому своими проблемами! Да и вообще, что ты знаешь!

— Лгунья. Не только твое детство, но и потом…. ты…. влюблена в одного из членов Ордена? Ммм…. Так посмотрим, кто…. нет, не Фрай, ты отдала его без боя, и не Дитрих, для тебя он слишком не досягаем, и честь по чести любит Алексиса, больше чем кого-либо…. остается серый кардинал…. Эдриан? Сначала, ты не хотела говорить о своих чувствах, потому, что думала, что два медиума не могут быть вместе, затем меланхолично приняла еще одно глупое решение…. В течение человеческой жизни вы еще сможете быть вместе….

— Заткнись! Мальчишка!

— Император, идиотка! Ты позволила себе и дальше любить ледяного умника и молчала о своих чувствах, боясь ответной реакции. Потом появилась Джульетт и тут вообще обстановка изменилась. Ты получившая их всех, потеряла разом, одного за другим. Ты почувствовала, то, как они приняли Джульетт, и не сравниться с отношением к тебе. Они оказались покорены ею, а ты снова осталась брошена всеми, один на один со своей неразделенной любовью….

— Заткнись! Заткнись! Замолчи, закрой свой рот! Ты…. Жестокий, ужасный, отвратительный! Ты сгоришь в аду своих проклятий! Как ты мог так поступить с нами со всеми и со своим братом!? — она кричала…. Такую чушь…. Но, что я мог поделать? Все люди кричат от безысходности, неспособности совладать с собственными чувствами.

— Я принял правильное решение…. Тебе лучше умереть, чтобы не мучаться…. Хватит с тебя страданий, не хочу их видеть…. Помнишь, я говорил, что я эгоист…. Хелли, хватит бессмысленных жертв, ты не будешь страдать. Я поступил так, чтобы избавить от страданий, нуждающихся…. Ты должна понять….

Она хотела умереть. Но до сегодняшней секунды, не принимала как реальность. Она страдала, с момента своего рождения и до нынешних дней. Она страдала, и продолжит страдать, если ей не помочь. Это все, что я могу сделать. В рассветных лучах пробуждающегося солнца, я увидел, как она перестала плакать, ее лицо перестало отражать злобу и непонимание. Новый день принес ей понимание, благодарность и смирение. Это правильно…. Ведь Смерть должна радовать….

— Ты…. Все-таки…. Спаситель, верно? Не хочешь рассказать все Фраю? — утирая слезы, задала она свой последний в жизни вопрос. Она не хотела ответа, ради удовлетворения любопытства. Она хотела ответа, которым мог даровать покой.

— Я один несу эту ношу, Хелли, и один хочу платить по счетам. Я люблю Фрая и не могу позволить, отдать столько…. Я просто люблю его…. Он мой старший брат. Все миры…. И каждое живое существо существует ради любви…. Как бы утопично не звучало, я не исключение. Счастливого Пути, Хелли…. Джульетт….

Я отдал приказ. Красные всплески крови озарили косые лучи восходящего солнца…. Из тела Хелли торчала когтистая лапа существа тьмы. Череп же она проткнула своим хвостом похожим на жало скорпиона, и финальный выстрел в сердце прозвучал как-то приглушенно, по сравнению с оглушительным ревом, когда она разорвала плоть баронессы Хелены. Закончилось…. Чудесно…. Джульетт, можешь возвращаться…. Джульетт?! — в сознании, где были переплетены наши чувства и логика, место Джульетт пустовало…. Где, ты Джульетт! Почему я не чувствую ее мира? Джульетт!

— Нет…! Что происходит?! Джульетт! — тьма вокруг стала отравлять взор. Черные тучи ужасающей ветряной воронкой стали наползать к центру поля.

Где она, черт побери?!

Вовремя я увидел, она успела отскочить от машины и меня обратно в поле, где сражалась минутами ранее. Сидя на земле на четвереньках, она когтями на передних и задних лапах пыталась впиться в землю, и удержать себя, таким образом, на месте. Ужасающий грохот разнесся сквозь небо, которое во все стороны потемнело и опустилось, будто на самую землю. Сталкивались потоки силы идущие от нее, верно? По цепочке, на ее позвоночнике лопались кристаллы, и запасенная энергия вырывалась наружу, сливаясь в единый, синий поток пламени вокруг. Поток закручивался в своеобразный столб, и наливался пламенем еще больше, уходя высоко в небо, проходя сквозь открытые Врата Пути. Сквозь пылающую силу, я почти не видел Джульетт, лишь понимал, что она пытается удержаться, но не может, ревет и рычит, разрывая когтями пласты земли, будто вкапываясь в них. Тяжелые и очень быстрые вихри, поднявшиеся на поле, заставили меня бросить оружие и вцепиться в машину, чтобы меня не сдуло с ног.

— Джульетт!!!! — я кричал и с каждой минутой понимал, что теряю не только голос…. — Джульетт!!! — кто-то очень сильный подхватил меня и мы, поднявшись в прыжке, отлетели за дорогу, машину тут же разнесло почти в клочья, массами сжимавшего ветра. — Джульетт!!! — той рукой, что держал меня, Каин заткнул мне рот, во второй же он сжимал меч.

— Замолкни…. Не зови ее, пока она нас не слышит, шанс есть…. но, если она почувствует тебя…. мальчик, я не в силах, ее остановить…. Синхронный «выброс», Джульетт услышит…. Могу лишь использовать Цепь Разрушения….

— Нет! Нет! Нет, Каин! Нет, слышишь меня! Нет! Я не позволю тебе! — я кричал и бил Стража кулаками, прекрасно понимая, что мои удары его тело практически не ощущает. — Я не хочу! Как такое произошло!? Как я мог потерять контроль над ней?! — воздух словно закипел, мне было тяжело дышать, Каин был обеспокоен не меньше чем я, в таком состоянии все, чем он мог ей помочь, так это…. Этого не может быть. Я не могу этого допустить! — Джульетт!!! — рассветные Боги умерли, проиграли битву прислужнице тьмы — энергии и силе. Следов рассвета не осталось, в истинной тьме на меня уставились два горящих алых глаза, они приближались….

Хоть выброс сопровождался мощными громовыми раскатами и завываниями ветра, я почти отчетливо слышал каждое мощное врезание лап в землю, она бежала сюда. Приближалась, как животное, сопровождаемая теневой пеленой и острым чувством голода, вероятно…. Каин кричал…. Отпрыгивал назад, со мной на руках, я же… Моя голова, словно в тумане, я мог смотреть только на нее…. И никуда больше, она прекрасна, даже теперь и такая. Как хорошо осознавать, что я умру от ее клыков, а не со временем от одиночества и грусти. Да, все правильно…. Хочу…. Пускай лучше она меня съест и жизнь закончиться, бессмысленно и беспощадно….

Я сам протянул руку к ней, когда понял что Каину не убежать, она слишком быстра, он занес меч для удара Цепью Разрушения, но я продолжал тянуть к ней руку…. Мечтая, чтобы я достался Принцессе быстрее, чем Каин уничтожит ее.

— Джульетт…. -когти вот-вот сомкнулись бы на моем запястье…. Я оказался на земле и понял, что ее держат, Каин и еще кто-то….

— Не будет видно дно безумия. Не слышен зов проводника….. Не слышен глас самой судьбы. Врата Иллюзии откройтесь….»

Это же…. Молодой парнишка в красной форме Свиты стоял над ней, а его голос затмил ее рычание — она остановилась и почти обмякла, продолжая нервно и бессознательно рычать. Пока они вдвоем с Каином утихомиривали Джульетт, девушка в такой же красной форме с длинными темными волосами, заплетенными в высокий хвост, подала мне руку.

— Ну! Вставай же! Похоже, мы вовремя, юный Император…. Меня зовут Эрибель де Бланденхайт…. Не волнуйся, опасности для твоей жизни, она сейчас не представляет. Она под действием мощных иллюзий братишки!»

* * *

Вириарды тогда спасли мне жизнь…. Я остался жив, но кажется, потерял Джульетт. Возможности вернуться назад уже не…. Она знала с самого начала, на что шла. Все знала, так как просчитала вероятность такого исхода будущего. Но…. Все же…. Она не могла не пойти на риск. Знала и, несмотря на последствия, хотела исполнить мой приказ. Хотела заслужить похвалу от своего хозяина и поэтому, когда сражалась, использовала предельное количество силы…. Я ужасно безответственен…. Позволить ей сражаться в таком состоянии было непростительной ошибкой…. Жестокий поступок.

Как холодно….. Теперь жалею, что в этой комнате нет окон, от этого в ней одиночество ощущается вдвойне. Раньше, находясь рядом с Джульетт, я прекрасно распознавал, когда день, а когда ночь. Сейчас же, я был потерян во времени. Засыпал и открывал глаза, не зная, кем и когда проснусь завтра. И проснусь ли вообще…. Хотел ли я теперь просыпаться?

С появлением вириардов, правда, жизнь за порогом комнаты стала немного легче. Я благодарен им, хотя бы за не обременение меня государственными делами, восьмой день подряд. Совет и светские рауты за нас посещали иллюзии, созданные парочкой иллюзионистов. Вот где они были раньше? Тогда мне можно было не появляться ни на одном из этих…. «Заседаний»…. Посиделки лицемерия, так мы прозвали обсуждения и встречи в Имперском Совете. Мы…. Кто это мы?

А что, если я и вовсе забуду ее голос и запах? Странно, пока вроде бы…. Они приходят в виде галлюцинаций и наваждений от всех предметов и уголков, впитавших воспоминания присутствия. Особенно от кровати…. Мы спали вместе на ней…. Поэтому, я до боли сжимал тонкое одеяло…. Не исчезни…. Прошу не исчезни….

Совет, после уничтожения гильдии, поступил именно так, как и предполагал Алексис…. Они объединились с Орденом, испугавшись тотального уничтожения. Вот же трусливые псы! — я пытался занять себя какими-то посторонними мыслями, чтобы не продолжать плакать…. Время от времени, я развлекал себя так — переставал заниматься и тем и тем. Тогда…. Приходил страх смерти, который раньше я не испытывал, предполагая, что смерть о руки Джульетт иная. Перспектива же, отчалить на тот свет именно сейчас, взбудораживала. И…. Мне не хотелось просыпаться, испытывая страх. Я хотел умереть в покое — океане ее запаха и ощущении, что частичка Джульетт может замерла в комнате — внутри меня. Греет, изнутри струясь по моим венам, и заставляя мое сердце биться, поддерживает и благословляет мой вздох….

Вернись ко мне…. Не оставляй меня… Холодно, мне холодно без тебя…. Умоляю, вернись ко мне….

Она не умерла. И я не умер пока. Фактически мы оба еще живы. Только из-за нее Алексис перевел «Империаль» почти на военное положение. Сдерживаемая иллюзиями близнецов де Бланденхайт, тройными барьерами, которые создал Алексис, а также Каином, каждую ночь дежурившим в камере, меняясь с Реджиной. Джульетт сейчас прикована цепями в самой глубокой темнице под землей. Вход в темницы Алексис переместил под нашу библиотеку Теней, чтобы лично охранять. В замок он перевел практически всех нанотехнологичных солдатиков, был введен комендантский час и выслан по домам весь Имперский двор…. Но и это не гарантия…. Что она не вырвется. Однако Каин там неспроста. Они убьют ее, если она попытается вырваться. И это было очевидно, мир просто разрушиться в одночасье, под натиском мощи выброса.

У меня не было желанья есть, вкусовые ощущения снова пропали…. В дверь постучали. Вошла Эрибель, как и ее брат, она имела яркие, голубые глаза, цвета небесного залива. Они и правда близнецы, если бы Эрибель не была девушкой, с женской фигурой и длинными темными волосами, их с братом невозможно было бы различить.

Не то, чтобы сходство уродовало их, нет, удивительное сходство было красиво, как с мужской, так и с женской стороны — особенность их медической крови. Они оба были красивы. Эрибель и Максимилиан — ее брат, одного возраста, им двадцать лет, и Максимилиан старший брат, а Эрибель младшая сестра. Если бы не их членство в Имперской Свите, и обязанность время от времени носить форму, я бы подумал, что они оба — современные, стильные, городские студенты. Меньше всех они были похожи на дворян, нет, я бы сказал, вообще никаким видом не имели ничего общего с дворянством. В реальной жизни они оба одевались исключительно в модную одежду, на обоих было полно всяких браслетов, украшений, шарфов, так выделяющихся из толпы. Прекрасно ухаживали за собой, спортивные и жизнерадостные. Максимилиан представлялся мне очень внимательным, общительным, любителем футбола и гоночных машин. А его сестра, любительницей тайн, модных платьев, библиотек и молодежных вечеринок.

Эрибель последние восемь дней пыталась поддержать меня…. Я хотел с благодарностью относиться к вниманию. Но не мог…. Не мог есть еду, которую она приносила, не мог слушать и поддерживать беседу, я ничего не мог.

— Хм… Прости… Я…. думала, может ты попьешь чаю, хотя бы? — у нее приятный, низкий голос, не раздражающий, в отличие от всех девушек ее возраста. Ах да, я совсем забыл сказать… Эрибель — человек, как и я, но об этом сейчас я был не в состоянии думать.

Попытавшись перевернуться, породил цепную волну боли от сердца, уходившую в бока и спину. Слезы текли сами собой, из жалости к своей весьма печальной персоне, но я смахнул их рукавом нашей общей рубашки, в которой мы спали на этой самой кровати. Мне хватало сил доползти раз в день до ванной, налить до краев горючую воду и несколько часов подряд, до одурманивания, лежать в горячей воде…. Будто чувственность от этого может вернуться.

— Эй, Эрибель, скажи мне…? Чего ты так печешься обо мне, мы знакомы всего восемь дней, я, конечно, доверяю тебе, но не столько, чтобы позволить сочувствовать мне…. И нет…. Я не хочу чай…. Он не согревает, а от любой пищи меня сразу же вывернет на изнанку.

— Алексис сильно переживает за вас обоих, но ему нужно вести дела Империи и Армии в твое отсутствие, а Каин сейчас…. Ну…. просто я думала, что тебе тяжело в одиночку делать некоторые вещи…. поэтому…. - мне нравиться непосредственная открытость в ней. Она ничего не скрывала, как медиумы. Человеку с человеком легче найти общий язык.

— Тяжело…. Но, это уже не важно…. Или ты мучаешься чувством вины? Что было в прошлом, то было, будем считать тогда, что мы не могли быть друзьями, на тот момент, когда вы пытали меня…. - она села на противоположный край кровати. Ее настроение изменилось…. Она подавлена словами, может, я перегнул палку?

— На тот момент, нам всем нужно было, чтобы ты призвал и пробудил своего медиума, и поэтому…. Поэтому. Я всегда была против этого метода, и я не могла причинить тебе настоящую боль…. И Алексис…. -Эри затрясло, я всего лишь повернулся в ее сторону, и беглого осмотра хватило, чтобы понять — она и правда сожалеет.

— Эрибель, не мучайся, я все прекрасно понимаю, и соглашусь, пожалуй, жестокость являлась, во все времена, самым эффективным инструментом для достижения поставленной цели. Мне не за что прощать вас… Я просто понимаю. А теперь, извини пожалуйста, но больше думать не могу. Если будем и дальше анализировать наши сожаления, я приду к плохим выводам, поэтому…. Я не говорю — мне нужно время, чтобы считать тебя в достаточной мере своим другом…. Нет, просто сейчас не могу ни о чем думать…. Больно. Эрибель, спасибо, но ты должна уйти….

— Прости…. Я оставлю чай и конфеты…. Поешь, если захочешь…. Мы всегда ждем тебя, спускайся, как только…. - дверь захлопнулась…. И опять тишина…. На что я надеюсь? Что, как обычно, чуть-чуть вздрогну от возбуждения, чуть только теплый шепот Джульетт, коснется моего уха…. Нет, этого больше не произойдет, ведь так!? Во что я должен верить, черт возьми! Во что же?! Эй, извращенка, что ты наделала!? Сначала привязала мое податливое тело своими ласками и мою душу своими сладкими речами, а потом исчезла?

За короткое время я потерял два столпа своей реальности…. Две вехи моей силы сейчас уничтожены. Темный Алхимик умер, Темная принцесса — мой медиум, сошла с ума…. Осталась ли у меня какая-нибудь сила? Могу ли я в себе найти силы на «завтра» на «дальше» и «сегодня»?

Мой сон и реальность смешивались…. А если нет разницы, стоит выбрать сон…. Да, пожалуй, я буду спать, во сне боль уменьшается, но никуда не уходит.

Ни во сне, ни в реальности, ее присутствия или хотя бы попытки вернуться ко мне, не ощущается…. Я даже отдаленно не слышал голос. Если подумать, я мог бы простить ей постоянные домогательства, и плохое поведение, игры с Каином…. Они соревновались между собой, кто поглотит душ грешников больше или кто отправит в мир Ночи больше отступников. Как только эти голубки спелись, стали терроризировать Архион каждую свободную ночь. Отчасти, я ревновал, отчасти, просто срывался на нее за такие выходки. Несмотря на мою раздражительность, Джульетт приходила ко мне, обнимала и целовала, какую бы ошибку я не совершил. Думая о прошлом, я мог бы простить, но это не вернет ее…. Может, я был плохим хозяином? Был? С каких пор я начала думать о ней, как о «прошлом факте»? Почему опускаю руки? От чего сдался?

Мм…. Болит, больно дышать и говорить. Дни моего самозаточения, сообщала Эрибель, навещавшая меня, все-таки, по-моему, из чувства собственной вины. На утро десятого дня, у меня поднялась температура, а к двенадцатому дню я был не способен передвигаться без посторонней помощи, терял сознание, к ночи у меня начиналась страшная лихорадка. Каждый раз, когда Эрибель касалась меня, чтобы обтереть пот, меня пронзала дрожь, и тошнотворный комок отторжения подступал к горлу. Эрибель понимала — дело не в ней, руки другого существа не должны касаться открытых участков кожи…. Это позволено только Темной Принцессе.

Джульетт…. Джульетт…. Спаси меня, согрей, заставь влюбиться снова, приручи и никогда не отпускай….

— Там внизу ребята, не хочешь спуститься?

Да, пожалуй, надо спуститься. Ведь если Каин пока вернулся, можно у него что-нибудь узнать. Я мерз, потому закутавшись в три ряда одеял и покрывал, с помощью Эрибель добрался до диванной. Максимилиан — шатен с модной прической. В кожаной куртке и клевых брюках он развалился на диване, читая журнал про автомобили. Алексис разбирал документы, которые аккуратными стопочками были разложены вокруг его кресла. Увидев меня, завернутого в три одеяла, истекающего холодным потом, он изменился в лице. Обеспокоенный, расстроенный, но не удивленный, Маршал понимал, что ничего уже нельзя исправить. Пододвинув кресло рядом со своим, он сбил пару стопок документов, они съехали в пространство между диванами. Темная библиотека опять изменила свою фигурацию, словно выстраивая вокруг диванной защитный круг из нескольких рядов стеллажей. Алексис недолго думая, из бумаг в центре, своим даром сотворил пламя огня, оно ничего не обжигало, зато грело, и усадил меня в кресло перед янтарным пламенем. Максимилиан отложил журнал, садясь и приглашая сестру сесть рядом. Когда они вот так садились вместе…. А чаще всего Эрибель сидела у него на ногах, невозможно было сказать, что вириарды брат с сестрой…. Они воплощали единую пару возлюбленных, но когда же, мои друзья вели себя так, словно заботились друг о друге…. Невозможно было не сказать…. Близнецы, связанные между собой.

— Привет, выглядишь хреново…. — Максимилиан обладал теми же качествами души, что и сестра. Открытость, прямолинейность и доброжелательность. За что и нравился мне, также как и Эрибель.

— Даже не знаю, чем тебе возразить…. А где Каин?

— Собака зализывает свои раны, он за диваном…. — Алексис глазами щелкнул в сторону, где сидели близнецы. Привстав, я увидел Ночного Стража распластанным на полу, в оборванной когтями одежде, без щита…. Чтобы Каин убрал отрицательный щит, скрывающий животную природу? Его хвост — тигриный, длинный, а кожа будто покрыта полосами как у тигра, да еще и кожистые крылья росли из спины, он лежал на них, и они почти закрывали лицо. Он спал или пытался лежать с закрытыми глазами. В своей животной форме, он напоминал мне гибрида летучей мыши из мира Ночи и тигра. Крылья прикрывали ужасающие рваные раны, и лицо с клыками, с которых капала кровь, и я знал, чья она была. Они дрались…. И Джульетт, судя по всему, так и не пришла в себя, уделав Каина почти в хлам.

— Ужасный вид….

— Ему нужно отдохнуть не много, сейчас там Реджина, не переживай. Рафаэль…. Я хотел, чтобы ты пришел. Понимаю, тебе сейчас не до чего, поэтому я взял заботы на себя. Твоя иллюзия прекрасно справляется со своими обязанностями, как и иллюзия баронессы Хелены де Больград. Скажу тебе предельно откровенно, иначе наши отношения, простая выгода. Я возложил на тебя большие надежды, и мне неприятно видеть, как ты сгораешь будто свечка. При этом, я не имею ни капли возможности тебе помочь. Я не знаю, что делать. Я растерян. Но хотел, чтобы ты пришел…. Хочу сделать хоть что-нибудь. Может, я и не могу тебе помочь, но хотя бы попытаюсь.

— Думаешь можно пытаться, глядя на то, что осталось от Каина, достаточно сложно…?

— Ты сдался, и не желаешь бороться. Ты отступил перед лицом непреодолимого препятствия…. Для тебя незнания действия, означает невозможность, так не должно быть. Именно поэтому, я хочу, чтобы сейчас ты послушал историю семьи де Бланденхайт. Джульетт, наверное, рассказывала тебе, вириардов, которые попытались создать иллюзию жизни, постигла ужасная участь. Интересно узнать, как близнецы могут создавать иллюзии выше двенадцатого уровня, без последствий?

— Лестница Иллюзий, вириардов. Я так понимаю, вы можете подняться на бесконечный уровень?

Они думали одинаково и могли говорить одновременно об одном и том же. Их выражения лиц — он улыбнулся, Эрибель улыбнулась в ответ. Эрибель грустила, и Макс тоже выглядел подавленным. Близнецы…. Их узы намного прочнее любых в мире. Они близнецы из мира Ночи. Бланденхайт — «сокрытая кровь», их род очень древний и восходит, может, даже не от парамедиумов, бывшими предками рода Эренгер, а от более древних существ. — Эрибель, разве близнецов вириардов не называют парными именами?

— Называют…. С этого и начнем…. Мое настоящее имя, Максимилиана де Бланденхайт. Но, я — Эрибель, и это не обсуждается, потому что Макс назвал меня так. Сначала, расскажу тебе историю нашего рода в мире Ночи, а потом нашу Историю с Максимилианом из мира людей….

— Две разных жизни…. До и после… Ладно уж, я понимаю. Давай рассказывай. И за нее продолжил брат:

— История мира Ночи уходит назад во времени гораздо глубже, чем мир людей. Мир Ночи существует тысячелетия. Так две тысячи лет назад мир медиумов не был таким, каким он является сейчас…. И жрецы со жрицами были не только у Богини мира Ночи, но еще у Короля мира Ночи….

— Тот, что предал мир Ночи и исчез? Самый первый Бог мира Ночи. Что с ним произошло?

— Я бы не говорил о предательстве, никто из медиумов не знает, что произошло на самом деле. Слишком давно развивались события, лишь предки нашего рода, который служил верой и правдой первому Богу мира Ночи, знали, как он выглядел, и помнили. Мы изначально сильнее вириардов Богини Арины, от того, что первый Бог мира Ночи был сильнее, он олицетворял силу и несокрушимость мира Ночи…. — Максимилиан запнулся, когда увидел, как сестра, сидя на нем, перегнулась через его плечо и ехидно посмеивалась, глядя за диван. Тогда-то я и понял — она враждует с Каином, на почве морали. Она засмеялась больше и бросила Каину фразу, который кажется, готовился помереть за диваном:

— Эй! Эй! Извращенец, ты еще не умер? Слышал да, олицетворение силы и несокрушимости. Первый Бог мира Ночи был героем, а ты? Ты же Страж Ночи, легенда не меньшего масштаба, а олицетворяешь только слабость и безнравственность!

— Затк…. замолки…. уже…. Ведьма….

— Эй, вы двое, помолчите, вы мне мешаете! — их поведение напоминало мне сейчас мелодраму, из серии…. мой лучший друг не может поладить с моей девушкой. Максимилиан, сочувствую…. Способен на сарказм…. Значит, я еще не умер верно? — После того как исчез Первый Бог, род Бланденхайт потерял свою силу и влияние. Но нас не убили и не отвергли. Нашим предкам, наоборот, предложили свободу выбора — пойти вместе с Богиней в мир людей и исполнить свое предназначение или оставаться в мире Ночи. Так и началась земная история семьи де Бланденхайт, одной из четырех семей ученых, что построили Империю….

— Я так понимаю, род Бланденхайт в мире людей только сначала занимался наукой, а потом стал работать исключительно на Имперскую Армию?

— В нашем роду, с момента прихода медиумов в мир Ночи, всегда рождались вириарды. И пара вириардов, что создала иллюзию одиннадцатого уровня, это наши родители. Иллюзии не особо важны для науки, зато невероятно полезны в военной разведке. И семья Бланденхайт стала заниматься шпионскими миссиями, полезными для Армейской разведки. Наши родители были влиятельными и властными людьми, приближенными к Имперской семье…. А, Эрибель, не поможешь мне? А я пока пойду, помогу Каину…. Морально…. - он почти рассмеялся, и потер затылок рукой, чтобы скрыть смущение и ранимость. Кажется, сейчас подошла самая печальная часть истории. Поэтому Макс ушел, женщины морально сильнее, поэтому Эрибель брала на себя эту часть рассказа об их жизни. Она попыталась мне улыбнуться, чтобы скрыть их общую боль, но получилось криво. Уж мне-то не знать, насколько такие улыбки вымучены.

— Он до сих пор не привык, да?

— Боль, нанесенная ему из-за меня, слишком велика. Максимилиан так и не простил самого себя. Ты поймешь, когда рассказ завершиться….

— Эрибель, я читал Историю дворянских родов. Ваши родители умерли, исполнив свое предназначение, благодаря им Эдгар выиграл свою войну, а они погибли, создав иллюзию его самого.

— Тогда не будем вдаваться в подробности того, почему так произошло. На тот момент, думаю, родителям просто было необходимо достигнуть предела и уйти. Они выполнили свой долг, и перед человечеством, и перед Эдгаром, они помогли ему раскрыть заговор Имперского Совета, пожертвовав собой. Но, как ты понимаешь, после их смерти для рода Бланденхайт наступили темные времена, потому, что именно тогда Эдгар потерял своих сильнейших вириардов. А Совет, находившийся в более выгодном положении, сразу же начал действовать. На тот момент, мы с Максом были девятилетними детьми. Нас было некому воспитывать. Наши родители умерли, а управление семьей перешло в руки нашего безумного дядюшки, который входил в Совет и участвовал в первом заговоре против молодого Императора. Мы переехали в дом дяди и вынуждены были терпеть тяготы — нам постоянно приходилось скрываться и прятаться. На людях — мы одни, в комнате, запертой на ключ — совсем другие. Мы же близнецы, думаем одинаково, чувствуем одинаково, говорим и делаем одинаковые вещи. Изначально, для обитателей дядюшкиного дома мы были странные, неуместные, нас считали проблемой, всячески осложняющей жизнь. До поры до времени, мы так и существовали, вечно за закрытой дверью, выходя только ночью, не принимая участия в «семейной» жизни. Но мы привыкли…. Пока мы могли быть вместе, нам было нечего бояться. Знаешь, Макс был таким милым и застенчивым в детстве, а я…. защищала брата, убаюкивала, ухаживала, поддерживала по необходимости. А он дарил мне счастье, я разговаривала с ним, как сама с собой…. Мы вместе, но не долго…. Ибо тайное становиться явным…. — Эрибель подняла палец вверх, ее глаза сверкали, и она попросила у Алексиса чаю и еды. Как приятно иметь дело с людьми! Когда последний раз в гостиной Свиты, я видел или разговаривал с живым человеком? Эрибель также был необходим полуденный чай, конфеты, завтрак, обед, сон и горячая ванная. Алексис радуясь, вероятно, что мы не возвращаемся к теме моего бедственного положения, а увлеченно слушаем рассказ Эрибель, соорудил из подручных карандашей и бумаг, чай с пирожными. Дар Алексиса, невероятно универсальная вещь. Теперь понятно, почему семья Фантенблоу, помимо Армии, владела финансами Империи, он же деньги из воздуха может делать!

— Дядюшка садист, увидел Максимилиана пьющего твою кровь?

— Ага, и ты не представляешь себе, какая радость прикатила…. Он получил нечто, по его мнению, что могло изменить судьбу Имперского Совета. Старый ублюдок думал так удовлетворить эгоистичные потребности и доказать превосходство Совета. Мы не могли диктовать условия, мы дети, и он мог убить нас в любую минуту.

— Вириарды устроены по-другому, ваш договор внутри вас, и у вас нет хозяина и слуги, вы являетесь друг для друга единым. А еще Макс был «пробужденным» изначально. Ему твоя кровь нужна для питания и стабилизации силы.

— Да, Максу нужна была кровь и моя любовь естественно. Какое-то время дядюшка терпел, пока ему не стало казаться…. Что наши отношения выходят за рамки простых, принятых обществом, отношений брата и сестры. Он не понимал ничего о силе медиумов, но хотел получить власть. Посему испугался, что, только друзья и соратники узнают о наших тайнах, то осудят его и лишат обладания «силой». Он совершил ошибку, наиболее рациональную с позиции старого, консервативного, и наиглупейшего человека….

На глубоком вдохе я закончил ее мысль:

— Он разлучил вас.

— Ему было мало…. Увозя Максимилиана на моих глазах, он приказал своей подручной банде охраны, поджечь наш фамильный особняк…. - как же она изменилась в лице сразу же. Как долго она вообще не могла улыбаться? Из ее глаз полились слезы…. Голос дрожал, она еле-еле могла продолжать. Одно дело, когда я испытывал на собственной шкуре, что, значит «людская любовь», но другое дело — маленькая девочка.

— Я осталась жива…. Но…. Максимилиана у меня отняли навсегда…. Отняли все…. брата, дом, и любовь, конечно же, вместе с мечтой о светлом будущем для нас обоих…. Думала, что потеряла все, но те ублюдки думали совсем иначе…. Мне было двенадцать лет…. И я девочка, и я никогда не видела жестокости. Меня никто, никогда не бил, и уж тем более не насиловал с особой жестокостью…. Когда они меня насиловали, я не думала о боли физической. Телу стало безразлично…. Ни боли, ни ненависти…. Макс всегда был нежен и любил меня, мои запястья помнили теплые, невинные поцелуи, тогда я думала о нем. Мы больше никогда не увидимся. Потому, что он видел, как горел дом, и видел, как Максимилиана умерла…. Меня для него не было. Даже если тогда я еще была жива…. и меня днями и ночами насиловала кучка грязных ублюдков…. Я не могу чувствовать боли, я уже мертва…. Максимилиана де Бланденхайт умерла, моя разрушенная душа перерождалась в демона…. — Максимилиан испугался, сломать Каину еще что-нибудь, поэтому вернулся к сестре, и, усадив ее к себе на колени, заботливо стал успокаивать и вытирать слезы.

— Твоя душа не умерла, а срослась окончательно с душой Макса. Твое тело навсегда осталось человеческим, но душа изменилась, став частью медиумов…. Поэтому, ты не умерла…. - если честно, мне и самому стало плохо. Картины, рассказанных ужастиков, всплывали перед глазами, ведь я видел галлюцинации, больше походившие на обрывки Спирали Воспоминаний Джульетт. — Прости, что заставляю продолжать…. Но, сколько продолжался кошмар?

— Не долго, они вернулись к дядюшке. Меня подобрали спасатели из Хадель-Вилля, особняк де Бланденхайт за пределами Архиона. И отправили в детский приют, после того, как меня выходили в больнице. Месть росла вместе со мной, огненным ключом струясь внутри сердца. Мысли о надежде на воссоединение с Максимилианом не оставляли меня, хотя я и понимала — девочка без имени и семьи, запертая в детском приюте, которую дворяне считаю мертвой…. Ничего не смогу в одиночку…. Так прошло пять лет…. Пока…. Не пришел Алексис…. — Эрибель окончательно разревелась, Максу пришлось оказывать серьезную, спасательную миссию по остановке соленого потопа. И, я ее понимаю, я не смог даже Джульетт рассказать обо всем, что произошло до нее. Алексис решил помогать близнецам и сам продолжил рассказ:

— Я услышал о Максимилиане задолго до того, как встретил, от прихвостней Совета. Когда же, на одном из приемов, посвященных науке, я привел с собой Алхимика, и мы, наконец, встретились с Максимилианом, Луций высказал весьма интересное мнение насчет него. Он сказал мне, что Макс сильнейший вириард, которого он когда-либо встречал, но в данный момент дар угасает. Конечно, заиметь такой экземпляр в свою коллекцию, для нужд Свиты, я не мог пройти мимо и начал искать, в чем дело…. И нашел, изучал сокрытые записи рода…. У него была сестра, тут и вспыли темные подробности деятельности их дядюшки. Я был уверен — она жива, по исследовательским данным, которые предоставил Луций, душа Макса стабильна и удерживается от выброса, а это значит, что сестра жива, просто он не знал. Мне пришлось объездить старые, маленькие городишки вокруг столицы, и детские приюты, чтобы найти ее….

— И он спросил меня — «Ты Максимилиана Бланденхайт?»

— Ты ответила не сразу, и вообще, наверное, не хотела отвечать, пока тебе не рассказали, кто пришел к тебе — «Нет. У меня нет имени. Максимилиана Бланденхайт, была изнасилована и убита, пять лет назад, а тело сгорело в пожаре».

— Думаю, если бы дальше ты не спросил меня — «Если хочешь мести, я дам тебе возможность. Хочешь вернуть себе братика? Для этого…. Ты умерла пять лет назад, так станешь другим человеком?» — Я бы не пошла с тобой…. Будь ты хоть Властителем миров.

— Ты хотела мести, но больше хотела просто увидеть любимого брата. И ты пошла со мной, зная, что тем самым навсегда изменишь прежнюю жизнь.

— Алексис…. Спасибо…. Я говорила тебе, не раз и не два…. Ты спас меня, моей ошибкой было желание вновь увидеться с Максимилианом. Мне нужно было желать лишь мести. Эгоистка…. - она перестала плакать, брат сумел успокоить. Макс всегда спокоен, и так нежен с ней, думаю, она заслужила счастье. Высунув голову из капюшона теплого халата, который одевал поверх нашей общей рубашки с Джульетт, мне почему-то захотелось пошутить:

— Ну, добро пожаловать в клуб анонимных эгоистов. Ты не одна тут болеешь собственным эгоизмом. Что произошло, когда вы вновь встретились?

— Максимилиан убил дядюшку, и всех кто был причастен к расправе надо мной. Я сама подтолкнула любимого к пропасти. Сказать, что я могла променять Макса на месть, не возможно…. Мне больно, и одного воссоединения моей эгоистичной душе было мало. Я действительно хотела жестокой расправы над ними. Настолько жестокой, чтобы оправданная жестокость смыла мои ужасные воспоминания, оставив пустой лист отвращения.

— Ты не прекращаешь просить прощения…. Потом стала бояться, что он возненавидит тебя — ты была изнасилована. Такие страхи сливались с ненавистью и желанием мести…. Эрибель, ты спровоцировала выброс Макса…. Как…. как, Макс, тебе удалось вернуться? Неужели возможно…? Пожалуйста, скажи…. скажи, что я не потерял Джулли…. Я так хочу снова…. — Эрибель сползла с Макса, и, оказавшись на полу, схватила мои руки, она продолжала плакать, сидя на полу…. Ее теплые слезы лились на мои пальцы, а мои холодные на ее шею.

— Это возможно…. Она вернется к тебе. У тебя получиться….

Меня затрясло, похоже, от перевозбуждения у меня началась лихорадка, с новой силой ударив, по-моему распаленному телу и сознанию. Нарывы и старые шрамы эхом боли отзывались внутри. Эй…. Джульетт…. ты же слышишь меня…? Я не верю, что ты не способна слышать мой голос, мои мысли…. ты…. Не верю…. не хочу верить…. не могу поверить. Я так тебя люблю….

Плохо соображая, я затряс Эри за плечи:

— Скажи мне как?! Эрибель не молчи! Хватит рыдать! Для вас этот кошмар закончился, теперь скажи мне! Как прекратить выброс!

Обняв меня, и не дотрагиваясь до моей кожи, она заплакала, поэтому слова, что она выдавливала сквозь слезы, слышались, словно прерывистый шепот дождя:

— Когда я увидела Макса в столбе пламени мощи и потом…. Он принял облик ворона тьмы с десятью хвостами и двумя клювами, я испугалась…. Как и ты…. Испуг и вожделение…. Я тоже в тот момент хотела умереть. Неправда, что мы не боимся…. В глубине себя ты знал всегда, они питаются нашим страхом…. Страх делает наши души более вожделенными для них, а их самих слабее…. Я тоже, как и ты, была переполнена страхом и вожделением смерти от руки любимого, ради него же самого…. Быть жертвой так восхитительно, верно?

Правда…. Мне хотелось, чтобы она меня поглотила…. Хотел умереть от руки Джульетт и наслаждался жертвенностью. Мазохист….

— Проявление любви может быть таким — мерзким и извращенным? Пожертвовать телом и душой, чтобы накормить любимое существо….

— Я вернула Макса себе…. Вернула, пойдя против своей жертвенности, не испугавшись…. Перестала бояться, и не захотела умирать, и тогда он вернулся…. Вернувшись, после критического выброса энергии, Максимилиан и я изменились. Он назвал меня — Эрибель и сказал, что отныне мы новые существа и для нас история начинается с чистого лица. Он мог творить иллюзии любого уровня, а я получила ключи к нашему дару. Так мы стали единым целым…. А теперь пошли, она ждет…. Перешагни через желание быть убитым, и она станет сильнее и вернется к тебе….

Выброс — критическая ступень развития медиума. Стадия, переступив через которую, можно синтезировать, бесконечно возможное количество энергии. Действительно, чтобы перейти точку не возврата, медиум теряет связь со своим хозяином, и становиться движим единственно сильнейшим желанием — удовлетворить голод. Однако, тот факт, что после выброса вернуть эту связь не возможно, всего лишь ложь — устами медиумов, ставшей правдой. Истина в том, что никто и никогда не пробовал делать попытки намеренно. А если у кого-то, когда-либо и получилось восстановиться, то он молчит об этом…. Предпочитая скрывать, где полученная абсолютная сила граничила с кошмарными страданиями.

Вместе — 10

Мне холодно, настолько холодно…. этот холод забирается глубже и глубже, внутрь моей души…. Мои кости еле-еле сгибались, когда я пыталась пошевелиться. Старые шрамы, открывшись, начали кровоточить. Алексис и Эрибель отреагировали почти мгновенно, Алексис создал из воздуха воду, Эрибель развернула одеяла, они разорвали их, обтерев меня горячей водой, завернули в чистую белоснежную простынь, которую Алексис создал из подушек на диване.

— Черт! Я, наверное, сейчас сдохну!

— Макс! Бери его скорей! Времени почти не осталось! Она пробыла в таком состоянии слишком долго, и поднимай мечту извращенцев, он нам сейчас пригодиться. Живее! — я потерял чувство пространства и времени, когда Макс поднял меня на руки. Предпочел закрыть глаза и по памяти понимать, что мы идем в темницы. Слышу, как Алексис снимает барьеры. Эрибель держала мою руку, обвитую простыней, пальцы мои холодели…. Она явно беспокоилась, продолжая себя корить, что когда то вынужденно пытала меня. Будучи одной из тех, кто оставил на моем теле множественные шрамы, она чувствовала свою вину еще больше, сейчас из них лилась кровь по их вине. Она также ощущала и понимала мои чувства, так как сама прошла через нечто подобное.

Из библиотеки в темницы вела узкая винтовая лестница, уходившая далеко в недра земли, под Империалем, был еще один Империаль — подземный город смерти. Он состоял из целой сети ходов, темниц, пыточных, тайных складов и систем наблюдения. Чем ниже мы спускались, тем отчетливее я видел и слышал, как рябиться пространство вокруг от потоков медической силы, и рев…. рев несчастного и потерянного животного. Джульетт…. Я уже скоро…. Дождись меня…. Быть стойким да? Не поддаться искушению?

— Мы почти на нижнем уровне, сейчас накроет…. Эта крошка — невиданная тварь…. Она — Темная Принцесса, что тут еще скажешь! — Каин, похоже, шел впереди нашей процессии, и выглядел довольным — закончил долечивать свои прошлые раны.

Действительно накрыло, я увидел, как дрогнул и Алексис и Каин, а Эрибель схватилась за голову, руки Макса тоже нервно задрожали, сила Джульетт, пропитывая пространство, влияла на каждого, кто находился в поле распространения. Теплый запах смерти и крови проникал в каждую клеточку тела…. Эта особая темница, находясь ниже всех, она хранила вековой холод земли в холодном камне вокруг…. Камень был покрыт водным конденсатом, сам воздух пропитан влажностью.

— Так, теперь хватит игр в спасателей. Макс, положи Рафаэля рядом с клеткой, но на расстояние вытянутой руки, чтобы она не смогла достать. Сейчас от нее нас отделяет мой щит и прутья клетки. Как только я сниму щит, туда войдет Каин, вынесет то, что осталось от Реджины. Мы вернемся наверх…

— Что?! Алексис, ты спятил?! А если Каин не удержит?! Что ты будешь делать! Мы должны остаться! — Эрибель боялась за мою жизнь и, похоже, перестала верить в мою решимость. Я и сам бы перестал, доносившееся рычание пугало, и не понимаю как-то, что в клетке может быть моя Джульетт.

— Я мыслю, исходя из рационализма, ты готова пожертвовать жизнью Свиты или принять риск лишь одной смерти Рафаэля! Эрибель, мы не можем закончить на полпути, потеряв только Джульетт….

— Ты сам уже перестал верить! — пока Максимилиан аккуратно опускал меня на пол, я слышал, как они ругались…. В последнее время они ругались чаще…. Из-за нас…. Похоже, пора заканчивать мелодраму. Нужно остановить разложение, иначе никому уже не будет легче. Свита зависит от чувств каждого…. Подводит решимость одного, упадет сразу же потенциал команды.

— Мы потратили на ее «пробуждение» и становление так много сил и средств! А сейчас ты хочешь отказаться от идеи борьбы за нее?! Алексис, на тебя не похоже!

— Эрибель, в вашем с Максимилианом случае прошло всего лишь десять минут, меду тем как он подвергся выбросу и вышел из него. Десять минут…. А сейчас прошло уже практически две недели! Я не могу пойти на такой риск!

Я должен сделать…. Просто должен идти вперед.

— Эй…. Эри…. - кашель, появившийся еще когда мы спускались сюда, мешал мне нормально говорить…. — Эрибель…. Так правильно…. Уходите…. — Алексис прав. Мы не можем жертвовать…. Я справлюсь…. Вы вернетесь наверх, если у меня не получиться, она съест меня, а Каин уничтожит ее Цепью Разрушения. Таково мое решение…. И мне, как Императору, вы должны подчиниться….

Дело не в воле Императора. Не я должен быть их Императором. Я позволил несчастьям для них случиться в мое время, по вине моей семьи…. И я не могу позволить себе бессмысленных жертв ради моей гордости. Скорее уходите! Скорее, иначе я передумаю…. Моя решимость истекает…. С каждой минутой истекает, истончается, будто невидимая, растворимая пленка щита Алексиса. Мгновения, когда Каин вошел в клетку и вышел оттуда, вынося на руках полуживую Реджину, я видел, как в тумане. И хорошо…. Я понимал, очень сильное, физически искусственное тело…. Было растерзанно ударами когтей и глубокими прокусами клыков. Она сдерживала Джульетт, но походу, кроме Каина никто, и даже сверхсильная Реджина, неспособны….

Моя ли сейчас Джульетт? Да, моя…. любая, но моя…. Я не должен бояться…. И не должен желать смерти от руки Темной Принцессы…. Не должен, сосредоточься…. Бесполезно — в глазах будто туман, правда при втором вхождении Стража Ночи в клетку, я смог разглядеть, как напряглись мускулы, а он сам изменился, закрываясь кожистыми крыльями и выпуская вперед когти. Алексис и Близнецы ушли, забрав с собой Реджину — Алексису придется и правда «чинить».

Звуки ударов, и скрежет когтей о стенки и железные прутья, оглушительно отдавался эхом, мне захотелось закрыть уши руками. Они оба сейчас животные, однако, Каин контролирует себя, а Джульетт нет…. Каин, сражавшийся много битв и много лет проведя на поле боя, научился сдерживать и полностью управлять звериной сущностью. Не имея хозяина, он был не отягощен узами договора, а значит, менее подвержен выбросу в принципе, так как…. желание стать сильнее и исполнить приказ хозяина, непосредственно влияет на уровень вырабатываемой медической силы. Я не смог удержать Джульетт, был слишком беспечен и позволил сражаться на пределе…. Я забыл, совсем забыл о том, чего не должен забывать хозяин…. Медиум подчиняется приказам только хозяина…. Но, если жизнь хозяина или желание превалирует над приказом…. На первое место выходит исполнение желания…. Я виноват. И мне необходимо исправить ошибку…. Если я не справлюсь, значит, умру…. Именно Император — всегда должен. Думаю, вот что пытался сказать Эдгар…. Будучи истинным Императором, ты всегда кому-то должен, даже если кто-то — ты сам….

Пол начал содрогаться, от сталкивающихся в яростной битве двух энергий. Максимилиан снял свои иллюзии, а значит, сейчас она меня слышит, видит и чувствует мой запах. И мое холодное, больное, пропитанное кровью тело услышало, ибо я не мог видеть, но точно знал, что два горящих, алых глаза впились в меня буквально мертвой хваткой, и Каину не хватало сил даже удержать ее на месте. Так, даже хорошо, если я не вижу, но еще чувствую вожделенно голодный взгляд, значит, мы связаны до сих пор….

Здесь я, наконец, смог увидеть картину реальности в ясном свете, без тумана, но глаза слезились. Кошмар, за прутьями сражались два ужасных монстра. Клетка была залита кровью, а со стен сползали кровавые потеки, Каину удалось подобраться к ней, сквозь сквозные удары хвостом, похожим на шип скорпиона, удерживая себя своими кожистыми крыльями, Страж со всей силы навалился на нее и прижал к полу…. Истошно рыча, Джульетт расцарапывала раны Каина на груди, только недавно зажившие…. Сейчас…. Другого шанса уже не будет. Это последнее время, когда я могу до нее достучаться:

— Джульетт! Джульетт! Джульетт! Посмотри же на меня! Джулли! — я впервые назвал ее так, всегда считая, что имя дал ей Фрай, но на самом деле позже вспомнил, что первым стал так назвать сестру, просто не хотел залезать в рамки Фрая, пока она не стала моей. — Раз ты принадлежишь мне! Так посмотри же на меня! Джульетт! — ну вот….

Из-за плеча Каина два горящих глаза уставились на меня, под гипнотическим желанием, я из последних сил подполз ближе, вытянув вперед руку. Каин в такой форме не успел заметить, как она высунула сквозь металлические прутья свою костлявую лапу, с огромными острыми когтями, и попыталась ухватиться за мое запястье. Инстинктивно, она не только узнала меня, но и своими способностями, пленяла свою жертву. Я мгновенно ощутил волну жара и удовольствия…. Приятные запахи, несмотря на весь смрад подземелья, я сразу же смог ощущать через нее сладострастный запах крови. Нет, второй раз не поддамся….

— Джульетт, посмотри на меня…. Свобода заканчивается там, где начинается одиночество. Я не хочу быть свободным, не хочу быть одиноким…. Я виноват перед тобой…. - кошмарный сон…. закончиться…. Она так пристально смотрела на меня, и почти осмысленно, а главное, перестала превращать физиономию Каина в кашу своими когтями. — Ты обещала мне — мы всегда будем вместе, я уцепился за обещание слишком сильно, превращая его в свое желание….

Схватившись за мою руку, она тут же вонзила когти, мне пришлось закричать, скорее от временной боли, которая проходила. Ощущаю, как она сопротивляется тому, что сделала…. Борется! Давай же!

— Я испугался, Джульетт, и захотел исполнить свое желание простым, но вовсе не действенным способом. Прости меня…. умоляю, прости меня…. Но сейчас, здесь и сейчас, я больше не боюсь! Я ни перед чем не остановлюсь и ничего не испугаюсь! Джульетт, я поклялся тебе! Не боюсь тебя и собственных желаний…. У нас есть долг, моя Принцесса…. И мы должны исполнить его…. А потом, ты можешь вдоволь насладиться и съесть меня без остатка….

Медиумы не плачут — еще одна драматическая ложь, в которую они заставили поверить людей, заключавших с ними договоры. По-прежнему, я не мог нащупать наше общее сознание…. Слеза…. Значит, она может плакать.

Джульетт задними лапами ударила Каина поддых, и тот отлетел, выбив собой железные прутья…. Она держала мою руку, но хватку когтей ослабила, заметил, как ее клыки прокусили собственную кожу, из вен полилась кровь…. Но мне не удалось отреагировать…. На пол пути меду этим и тем миром, она легонько дернула меня на себя…. Холодные прутья упирались мне в макушку…. Никакой боли и никакого страха…. Только теплые губы, странный поцелуй, она вливала мне свою кровь…. От неожиданности я забыл закрыть глаза и видел, как лицо Джульетт просветлело, а костяные крылья и другие наросты стали опадать и исчезать, волосы пришли в норму, снова приобретя свою естественную форму, как и ее хвост, с которого пропал скорпионий шип.

Как тепло…. Не употребляя практически никакой пищи почти две недели, ничего кроме воды…. Мне казалось, что у меня пропало, как и раньше, чувство вкуса. Но не так. Пропали вкусы остальных продуктов, рецепторы помнили лишь сладкий привкус клубничного сиропа и меда, я глотал ее кровь, жадно упиваясь, и удивляясь, как мог продержаться так долго.

— Я не переживу еще одной разлуки с тобой…. Хоть это ты понимаешь, глупое животное….

— Задержалась…. Но знаешь, я всегда слышала тебя…. Прости меня…. - прутья лопнули, она выбралась из клетки, и уже обнимала меня.

* * *

— Я чуть было не потерял надежду…. - как было ему объяснить…. Что я никуда больше не исчезну…. Что я еще могу сделать, чтобы прогнать страх снова остаться одному?

Его кожа такая холодная, я продолжала целовать, чтобы он чуть-чуть согрелся, его кровь попадала мне на язык, вызывая приятное жжение и покалывание, теперь уже нечего бояться, что всего лишь капля, выведет меня из равновесия. Моя кровь, уже попавшая внутрь, начала действовать, успокаивала и разгоняла тоску хозяина…. Его тело, мысли, чувства и сознание тосковали по-моему теплу, практически не имея собственного.

— Обними меня покрепче, я скоро отнесу тебя наверх — взяв на руки свою драгоценность, я обратилась во тьму, откуда слышался еле живой стон:

— О…. Дорогая…. Я так рад тебя видеть…. Сил моих больше не осталось….

Личина Каина вновь была сокрыта его отрицательным щитом.

— Вставай, давай, тебя не потащу, даже не проси…. - протянув руку Стражу, я проявила вверх благородства, понимая, что Каин в одиночку принял тяготы моего помешательства.

— А жаль, я бы не отказался.

— Я стала сильнее, а? — горделиво поинтересовалась я у него, пока он вытирался полотенцем.

— Не возгордись! Гордость грех. Лишь каплю сильнее…. Если бы мальчик так в тебя не верил…. Давно бы убил тебя взмахом Цепи Разрушения.

— Каин, не будь таким оптимистом, пошли уже, твоя Цепь теперь не опасна для меня…. - как и ожидалось, Страж Ночи скептически, не поверив мне, хмыкнул, выбираясь из темниц, он отрешенно и злобно прошипел:

— Не смеши меня…. Я не растерял свою хватку….

На пороге библиотеки нас ждали близнецы Бланденхайт, оба явно были в не себя от радости. Но я пригрозила пальцем, у меня на руках спал Рафаэль — шум навредит. Мы виделись впервые, но когда ко мне вновь вернулась способность, быть связанной с сознанием хозяина и обмениваться мыслями и воспоминаниями, можно сказать мы уже давно знакомы…. Каин упал на свободный диван и сделал вид, что отрубился, когда Алексис вернулся с абсолютно обновленной Реджиной, он прервал свой обморок возможностью покрасоваться и закурить «особые» сигаретки.

Минут пять Алексис своим рыжим глазом смотрел в мои глаза, ощущая всю полноту переживаний Маршала, я понимала, что ему тоже нелегко далось переживать мой выброс, и кивнула головой…. Поклон, как благодарность за сопереживание. Мы оба, и я и Рафаэль, неуклонно, день за днем, открываем в нем нечто новое…. Способности, которых еще бы год назад у Маршала, в моем понимании, быть вообще не могло.

— С возвращением, Темная Принцесса…. Отлично выглядишь…. С Эрибель и Максом тебя знакомить нет смысла, ты прочитала в мыслях мальчика….

— Никогда не была счастливее, обрести мысленную связь вновь. Свита, наконец, в сборе?

— Раз уж ты решила сразу же прийти и поговорить с нами, а не попросить у меня возможности остаться наедине с Рафаэлем…. Значит, у тебя есть, что сказать нам? Джульетт, какую абсолютную силу ты получила после выброса? — улыбнуло его любопытство. Я подождала, пока он сядет в кресло, а Реджина, словно собачка, усядется у ног. Близнецы забрались на диван, заинтригованные не меньше Маршала.

— Готова даже показать…. Однако взамен, Алексис…. Хотя нет, просто просьба. Я в любом случае использую полученную силу на благо общих целей…. Поэтому, просто попрошу…. Мы же обязаны говорить друг другу правду? И я точно знаю, что тебе известны обстоятельства в этом вопросе…. Я хочу знать, что произошло между Богиней Ариной и Первым Богом мира Ночи…. — Алексис огорченно вздохнул. Близнецы просто кивнули друг другу, обозначая свое согласие с моей просьбой. Больше же всех меня поразила реакция Каина, он отвел взгляд, и будто чувствуя свою вину, опустил голову, не желая ничего констатировать. Предатель….

— Справедливо. Вы единственные из Свиты, кто ничего не знает, и справедливо будет, если мы вам расскажем. Но, для начала, после твоей демонстрации, придется устроить небольшую вечеринку, мы отложили в тот раз мероприятие…. Больше тянуть некуда. У нас будут сегодня гости, поэтому моя дорогая Свита, постарайтесь оказать им радушный прием…. - мне нравилось, как медический глаз притворно дернулся под повязкой. Похоже, Алексис, наконец, одержит свой желанный триумф над старшим братом. Итак, сегодня пир Ночных хищников?

— Ордену приспичило разузнать правду любой ценой. Объединившись с Советом, они создают нам серьезные проблемы.

— Им все равно придется принять завтрашнее заседание как данность, даже объединившись, они не смогут нам помешать.

— Как скажешь, ну что, начнем демонстрацию?

— Мы все во внимании Принцесса — положив Рафаэля на диван, завернула свое солнышко в теплое одеяло. Пускай мы расставались всего лишь на несколько секунд, но брат не должен почувствовать моего исчезновения. — Алексис, могу я попросить тебя положить черную ручку на столик рядом с собой? И чтобы не произошло, сейчас ничему не удивляйтесь…. - ручка достигла поверхности стола. Итак действие совершенно, а значит, оно осталось в прошлом….

* * *

— Джульетт!!! — я вскочил, и только оглядевшись, понял, что она также обнимает меня. Но почему мне показалось, что всего на мгновение, ее не было со мной? Спросонья я пытался понять, почему Алексис с недоумением осматривает столик для документов рядом с собой, Каин вертит в руках черную ручку, а близнецы восторженно аплодируют.

— Ммм…. Я, похоже, что-то проспал? — зевнув, я юркнул в объятия Джульетт.

— И не просто что-то…. Мальчик…. - глаз Алексиса под черный повязкой с интересом и вожделением лицезрел, довольную собой Джульетт. — Самая вожделенная сила и, похоже, самая необходимая нам…. Путешествия во времени, да Принцесса? — прекраснее любого, самого соблазнительного цветка, Джульетт была способна пленить одним своим видом, несравнимым даже с самым великим произведением искусства. Ясная, звездная ночь таилась на дне этих глаз, сиявших алой луной…. моей предсмертной зари…. — Джульетт? Путешествие во времени?

— Именно, Рафаэль, я предполагал, что если она способна мысленно передвигаться по Спирали Воспоминаний, с помощью своего дара, то возможна и физическая форма дара…. Но даже не надеялся, что догадка окажется правдой…. Как?

— Я вернулась назад на пять минут…. И попросила тебя, Алексис, не положить ручку на стол, а отдать Каину, именно поэтому, когда я вернулась…. Ручка оказалась у Каина. Однако в путешествиях во времени много правил, которые обязана соблюдать Принцесса, иначе стану отступницей….

— Само собой, везде есть правила…. Но здесь, похоже, правил особо много.

— Джульетт, давай-ка по порядку, мне надоело положение, в котором я ничего не знаю о твоих действиях…. - я цыкнул раздраженно, конечно мне обидно. Ее и так не было долго. Так почему я и дальше должен терпеть отрешенность, покрытую одними сомнениями?

— Да-да…. С удовольствием. Спираль Воспоминаний имеет ограничение. Если подумать, то Спираль сама по себе не учитывает возможность временных скачков, так как является не вариабельной структурой. Поэтому, отсюда вытекает и главный запрет, каждая вариация будущего, уже есть отдельно взятая ветвь будущего, с невозможностью изменений…. Запрещено совершать изменения в прошлом, которые могут повлиять на вариацию конкретного будущего, ровно, как и наоборот, нельзя ничего изменить в будущем, если это повлияет на прошлое…. — Алексис прищурился и внезапно заставил ее остановиться, приятно видеть, как у нас в воздухе летает напряжение мыслей:

— Вполне вероятно, из всего мною услышанного…. Что ты также не можешь рассказывать никому из будущего или прошлого, что ты путешественник во времени, чтобы ни у кого не возникло сомнения, что «ты» достаточно реальна. И, похоже, если ты увидишь события, о которых не знала в прошлом или в будущем, ты также не имеешь права рассказывать, кому-либо в настоящем о них. И предметы с вещами, вероятно, тоже нельзя приносить?

— Да, все выше перечисленное, является нарушением пространственно-временного континуума.

— Ты поменяла положение ручки, отдав в прошлом Каину, а не попросив меня положить на столик. Месторасположение ручки, в принципе, не влияло на будущее. Теперь ясно. Способность просто необходимая Свите, но ограничений куда в ней больше, чем хотелось бы…. — Джульетт снова хитро подмигнула, поцеловав меня за ухом…. Хитрости хоть отбавляй…. — Да, но есть одна тонкость, весьма идеально подходящая для нашей задумки. Есть будущее, в котором ограничения сняты и не действуют…. Поэтому, изменения в нем могут влиять на прошлое, абсолютно меняя возможные детали Спирали.

— Будущее того, кому принадлежит сила перемещений. Темный Принц….

У каждого из нас есть предназначение, которое мы должны исполнить. Я не думал так раньше. Потому, что только у медиумов, когда они рождаются людьми, а затем постепенно становятся самими собой, есть предназначение. У такого жалкого человека, вроде меня, не могло быть осмысленного существования. Пока я был в заточении, подвергался пыткам и всяческим издевательствам, не мог думать иначе. Мир тогда казался ловушкой, тюрьмой, в которой жизнь сводиться только к моей бессмысленной, жестокой смерти. Люди…. Я питал к ним одну лишь ненависть, их равнодушие убивало меня. Сам не жаждал их помощи и ни чем не мог отплатить взамен. Ничего…. Ни для себя, ни для людей, у меня не было возможности тогда…. Никакого предназначения и вовсе не существовало. Но сила моей мысли материализовалась в мои желания и пробудила мощь, ожидавшую меня в глубинах тьмы.

Уж слишком не так складывались события…. Сосредоточив себя на мести, я совершил опасное отступничество, которое, чуть было не воплотил в жизни. Услышав истину, был поражен, мне потребовалось время, чтобы смириться — мое желание мести было бессмысленно. Стержень моих чувств рухнул. Моим принципам требовалось обновление….

Будущее без войн и страха, которое задумал воплотить Алексис…. Общее предназначение Свиты…. Но…. Они были слишком сильны, и казалось, будто я все еще жалкий человек, который просто предоставляет Свите силу Джульетт, которая могла повлиять на будущее. Снова, я с трудом предоставлял себе будущее, к созданию которого, я хоть приложил усилия….

Но…. В короткий миг я узнаю, что являюсь Темным Принцем, прямым наследником Богини Арины, повелительницы медиумов…. И мне принадлежит сила управления медиумами, как будущему Богу мира Ночи…. А теперь еще я хранитель ключей силы путешествий во времени, которой обладает Джульетт?

Предназначение выливается из озера твоего познания — так писал отец в одном из своих сочинений, которые он оставил мне.

Я не понял этого — мое предназначение — Джульетт. Мне нужно любить ее, тогда будущее пойдет как надо. Тогда я буду чувствовать себя причастным к будущему, которое мечтает построить Алексис. Я просто не должен отпускать Темную Принцессу. Ни на минуту не усомниться…. Мы преодолеем трудности. Ничего не бояться и стремиться закончить задуманное…. И таково мое предназначение, я жил и буду жить не зря….

— Алексис, знаешь, я…. понял, что должен сделать…. - я медлил и голос дрожал, впервые, я так осмысленно выражал, что чувствую в веяньях будущего. Ощущая, как к горлу подступает гордость — мне доведется исполнить волю Эдгара, я принесу идеальное будущее и помогу Алексису, искупив вину нашей семьи. Может и правда жизнь удалась? На самом деле, у людей не бывает абсолютно счастливых дней, даже часов, наверное, бывают лишь секунды…. Минуты…. Мимолетные мгновения, в которые человек чувствует счастье в чистой форме. Таких мгновений очень мало, и этим они ценны. Алексис и Джульетт, одинаково воодушевляющее смотрели на меня. Сказание слилось воедино, мне стало ясно то, чего я не понимал…. Картина предстала в свете реальности, и я был счастлив…. Я вижу и могу увидеть.

— Даже не стану пока вдаваться в подробности. Спрошу лишь, что тебе необходимо? Что должна сделать Свита и лично я?

— Мне понадобиться сила Свиты. Позже мы обсудим роль каждого. И нужно решить вопрос с местом проведения! — меня захлестнуло счастье и возбуждение, ощущая, как оно передается Джульетт, мой жизненный тонус вырос, излучая тепло морей и солнца.

— Мой ледяной дворец Аутгрейв подойдет?

— Идеально, лучше места и не придумаешь. И еще…. Алексис, ты сможешь создать запасающие кристаллы, на типа таких, что у Джульетт в позвоночнике, которые собирают энергию медиумов. Только нужен большой объем, их придется наполнить огромный количеством энергии, чтобы каждый кристалл смог удерживать три вида Врат открытыми…. — Алексис горделиво кашлянул, способность ученого — материализатора задета?

— Конечно…. Ну а кроме открытия трех Врат медиумов, что за глупость ты хочешь претворить в жизнь?

— Да, совсем забыл, для завершения полноценного путешествия по Спирали Джульетт, нам нужен один дар…. Дар весьма вам знакомый…. Как и медиум впрочем…. - глаза и Джульетт и Маршала, словно копируя друг друга, слегка расширились, не удивление, скорее непонимание…. — Да дар…. Контроля времени. Нам понабиться твой брат, Алексис. Нам нужно уговорить Дитриха помочь нам, без него нет смысла даже пытаться.

Джульетт знала, но предпочла не говорить сама, когда рассказывала про ограничения возможностей путешествия во времени. Дар Джульетт не властен над временем — одной из трех составляющих мироздания. Сама Спираль конечна во времени. Спираль — переплетение пространства и времени. Для преодоления временного барьера, между событиями в настоящем и прошлом или будущем, Джульетт использует медическую силу, но преодолеть сразу оба ограничения просто не возможно. Временная ловушка — единственный запрет, который действует даже для меня. Нам нужен тот, кто способен восполнить разницу во времени. Медиум с даром изменять время, ускорять или замедлять временной ход. Дитрих Фантенблоу — родной, младший брат Алексиса. И все бы хорошо…. Но есть маленькая загвоздочка…. Неувязочка так сказать. Дитрих верен Фраю и Ордену Аметиста. Не придаст их даже во имя любимого брата.

Такую феерию чувств на лице Алексиса я не видел давненько. Как бушующий тропический шторм, Маршал буйствовал, сметая вещи вокруг. Он с трудом сдерживал и гнев и негодование и несогласие…. Проливая и обрушивая опасения и тревоги.

— Как ты себе представляешь? Придем в Орден и попросим вежливо?! Особенно после предательства?

— Алексис, выбора нет. Пускай узнают, когда придет время, отправим к нему Джульетт, чтобы она встретилась с ним тайно, на каком-нибудь приеме. Лучший способ заставить Дитриха помочь нам…. - подождав, пока гром эмоционального шторма слегка утихнет, я продолжил. — Так это рассказать правду.

— Поговорим обо всем позже. Идите приготовьтесь, через полчаса начинаем нашу маленькую, приветственную вечеринку в честь наших гостей из Ордена.

Каин ушел подпитаться, чтобы залечить свои раны, а также найти пищу и одновременно, вероятно, кандидаток для собственных извращений. Близнецы ушли проверять, как там ведет себя их иллюзия Хелены де Больград. Алексис же так и остался сидеть в кресле. Он примет…. надеюсь, что примет. Однажды, он сам решил, что не позволит Дитриху, участвовать в кровавой дорожке в «светлое» будущее. Алексис сделал все, чтобы воспитать и укоренить в брате ненависть и отвращение. И сейчас ему предстояло вовлечь Дитриха в водоворот кошмара и самопожертвования, в котором тени пожирают дневной свет. Тени, утаскивающие во тьму невинные, сладкие души, вкус самопожертвования рождает самую темную энергию и поддерживает равновесие. Так? Да…. Я…. Со мной же так.

* * *

— Джульетт? — мое сокровище вежливо поинтересовалось, не заснула ли я? В узкой маленькой ванне мы помещались вдвоем, только если я садилась полностью в воду, а Рафаэля обнимала и прижимала к себе, вода переливалась….

— Потереть тебе спинку или ответить на твои мысли?

— Ты хоть иногда можешь быть серьезной?

— Злишься? — я протирала горячей мочалкой его нежную кожу…. Ее запах и цвет источали аромат вечности….

— Нет, по удивительному стечению обстоятельств, я не могу на тебя злиться…. Ты же знаешь, я сразу же испытываю стыд…. И чувство вины захлестывает мое сознание. Огонь страстей, пропитанный, раскаленной до предела моей любовью…. - я засмеялась необычайно глубоко, хриплость в моем голосе была вызвана тем, что восемь дней я истошно рычала, и сорвала голос…. Еще бы чуть-чуть и перестала говорить, но Рафаэля хрипота, по-моему, радовала. Ему приятно было думать, что я как бы приболела, и он может проявить свою твердость и позаботиться обо мне, как о больной. Это очень мило…. - не удержавшись, я чмокнула его за ухом…. Такая милая реакция! Он отдернулся и весь красный, забрызгал меня каплями воды. — Извращенка! Ты хуже Каина! Хотя нет, принципиально, нельзя определить, кто из вас хуже! Хотел тебя спросить, правда, что Каин спит и с женщинами и с мужчинами?

— Хмм — я рассмеялась, закрывая глаза, чтобы не видеть, как он еще больше краснеет от смущения. — Компрометирующий для тебя вопрос, а? Может и спит, и с теми и с теми…. Точнее не скажу, я видела Каина в постели исключительно с женским полом. Зато точно знаю, что пьет кровь и пожирает души он в одинаковых пропорциях!

— Я выхожу! Хочу успеть почитать! Кошмар! Вы оба одинаковые извращенцы!

— Более чем…. Я залижу раны, оставшиеся от когтей Каина…. Глубоки…. Ах вот…! О Каине…. Раны, оставшиеся после меча Стража, заращиваются быстро, даже если он смазан медической энергией, а вот от когтей в два раза медленнее. Подумай над этим, хорошо? А то у меня никаких идей…. - с недовольным видом, он вылез из ванной, чуть не поскользнулся, обмотался полотенцем, совсем как взрослый, снизу талии…. После пяти секунд он замерз, и переметал полотенце на все тело. Забавный, он всегда забавлял меня, когда так тонко и непроницаемо пытался казаться взрослее. Подобное хвастовство волновало куда больше, чем размеренное, спокойное и высокомерное поведение.

Жаркая сегодня будет ночка….. Он уходил вот так в спешке почитать, когда нервничал, и конечно он нервничал. Сегодня он увидит Фрая, впервые после того, как Фрай, похоже, понял, что я больше не принадлежу ему. Угрызения совести, они текли в крови Рафаэля, разжижая решимость и не плохо…. Сомнения — плохо…. А угрызения совести вовсе не плохи…. Они насыщают вкус крови раскаянием и сладким привкусом неразрешимости….

Теперь я могла не опасаться причинить вред по случайности. Мой самоконтроль, после перехода критической точки, устойчив, и возрос вдвое. Горячая вода так расслабляет мышцы…. Интересно, поэтому в мире Ночи…. темный океан так огромен? Медиумы любят воду, да?

— Может, и не особо любят? — стена в ванне опустилась вниз, исчезая в полу, Алексис сделал проход, из библиотеки прямо сюда. Это легко было сделать, ведь весь второй этаж связан между собой. Комната Алексиса рядом с нашей. С его даром можно не удивляться. Его белая повязка просвечивалась…. Обнажая собой, глаз на вытянутой мышце и вращающийся вокруг себя, без зрачка и век…. Ужасное зрелище. Алексис переступил порог ванной и пересек маленькую комнату. Я погрузилась в воду…. Горячо…. Горячая вода затекает в уши и нос….

— Человек бы уже умер.

— Да. Но ты можешь утопить себя хоть сотню раз. Близнецы украсили гостиную, ты уверена, что вы готовы? Фрай…. - даже, когда он стоял ко мне спиной, волны холодной мощи Маршала, опоясывали меня и погружали в себя глубже, чем горячая вода. Даже после выброса, мне далеко до Алексиса. Мистическим образом его «пробуждение» и выброс переплелись между собой и вызвали такую мощную аномалию. Каждый раз, когда мы оставались наедине…. Неуютно…. Алексис всегда серьезен и от него исходит энергия холодной тьмы…. Непроницаемой, практически неосязаемой, тьмы, предела глубины которой, не существует. Тьма из самого ядра мира Ночи. Кто же он теперь? И кто же Каин, когда он не скрывает себя отрицательным щитом, веет похожая аура сердца глубинной тьмы?

— Не готовы, ни он, ни я…. но, оба мы будем под…. Думаю, мы справимся. У нас должно быть много разврата…. Чтобы вызывать у них отвращение до самых косточек…. Когда выйдешь через эту дверь…. Не забудь вколоть Рафаэлю снотворное, хочу чтобы он проснулся уже в процессе, шанса отказаться не останется. — Ты ведь хочешь задать другой вопрос? — рассматривая, как радужно переливается моя алмазная кожа в воде, я уловила ход мыслей Маршала, до того, как он коснулся ручки двери в нашу спальню.

— Не так долго осталось. После войны, которую мы выиграем…. Он готов к тому, что будет после?

— К смерти, в смысле? — плеск воды, капающей с моих пальцев на мраморную плитку…. вызвал ровный и глупо повторяющий звук в этой тишине, слишком громкий для ушей медиума. — Нет, к особо жесткой смерти, в которой тело и душа пойдут на корм Богу Смерти?

— Его душу совсем не мучают сомнения. В нем поровну решимости и мужества. Но в самом конце, когда он поймет — жизнь сводиться лишь к утолению потребности в пище…. будет ли он относиться к тебе, как и прежде? Сможет ли также вожделенно любить? — чертовы капли, они меня бесят! Звук слишком резкий!

— Я проливаю свою кровь ради него…. Такова цена договора. Он догадывался, когда призывал меня и когда получил кровавую печать. Мы животные, и он узнал недавно, хищный голод смерти….

— Хочешь сказать, он не отвернулся после выброса и сможет принять затем ложь? Тогда сделай милость…. Расскажи, ему…. Или не хочешь? Не сделаешь, расскажу я. Не обманывай Рафаэля, медиумы не лгут, однако, и правды не говорят, да? Но, здесь совсем другое, он ребенок. Если, ты не сказала ему до сих пор, значит, решимости еще маловато…. Мы не можем допустить провала. Я не смогу ждать дольше. Для поднятия уровня решимости Принца, мне придется…

— Иди уже…. - он распахнул дверь, и со спины голос Маршала послышался более холодным и зловещим, несмотря на радостный тон:

— Рафаэль! Вечеринка начинается! Да откроем же Темный пир! — сам ты, что скрываешь, Алексис…. На пару с Каином? А меня коришь за недосказанность? Лживый лицемер! Чертов ящер!

Легенда о Первом Боге мира Ночи…. Происходит от основания мира Ночи. Это история о юноше и девушке, что любили друг друга больше самой жизни, и сила их неизмеримой любви прорывалась в саму вечность. Но, они были подвержены смерти, свойственной живым. Когда, она умерла от страшной болезни. Он был убит горем. Так и не найдя покоя, юноша пал во тьму и бросил вызов самому Создателю…. Механик Мироздания сжалился над ними и провозгласил, что, если же двое не желают быть разлученными смертью, пускай сразятся с ней. Юноша победил смерть в тяжелейшем сражении, и его девушка излечила раны. И стали они сами Богами Смерти, и отныне, возложил на них Создатель бремя управлять миром мертвых и заботиться о душах умерших. Из их любви, страстной и темной, пророс мир Ночи, а из их силы воспрял из огня Страж Ночи — сильнейший воин, защищающий и оберегающий покой возлюбленных….

Рафаэль — 11

Цветочный аромат роз и лилий обволакивал воздух вокруг. Розовый туман завис в воздухе Темной библиотеки, которая немного изменила конфигурацию…. Это обычно. Но, весьма необычно — как…. В честь вечеринки, да? Я совсем забыл, какие ужасные медиумы, на самом деле. Теперь я еще и участник, а не жертва? Риторически да…. Не отпускай меня, Джульетт…. вот так…. еще сильнее…. Даже если мы сегодня будем падать в кромешную тьму твоей души…. Не важно, я пойду на эшафот греховности. Не отпускай меня. Диваны Алексис раздвинул в стороны, и они образовали прямоугольное пространство, в центре которого, видимо, близнецы создали…. реальную иллюзию фонтана, девушки из мрамора, из кувшина на плече красавицы лилась кровь — живая. Не иллюзия, отвратительно, где они нашли столько человеческой крови? Книжные шкафы, образовавшие лабиринт от входа в библиотеку до диванной, раздвинулись в аллею, пол выстлан золотым ковром, с двигающимися татуировками, из них, похоже, кровь и поступала в фонтан. Татуировки, как я узнал позже, дают возможность медиумам использовать некоторые темные заклинания.

Помимо возбуждающего аромата, внизу, вокруг фонтана, танцевали невидимые духи — огоньки света, которые я уже видел во время ритуала, проводимого Джульетт. Они двигались, медленно танцуя, из них лилась музыка…. Рок…. Будто бы звуки бас гитары смешали с играющей скрипкой, и они превратились в музыку удовольствия и расслабления. При этом, в ней чувствовалась темная энергия…. Идея Каина? Он у нас «спец» по всем извращениям. Хотя судя по тому, что она делает у меня в ногах…. Пора уже проводить конкурс среди них двоих на лучшего извращенца. Титул Каина под реальной угрозой. Однако, я не мог пошевельнуться…. Мало места. Действие снотворного и крови Джульетт, слишком жуткая смесь — как в полусне, мое туловище не хотело двигаться. Ему было хорошо и тепло, зачем чему-либо противиться? И кто вообще сказал, что это плохо? Глупые людишки? Плевать я хотел на их мораль! Я строю им будущее, ценой свои жизни, мое право выбирать свое настоящее. Тем более уверен, что советники и дворянская верхушка развлекается похуже. Поэтому, я не чувствую угрызений совести.

Сегодня их ночь и моя…. Танец и музыка самой Смерти. Маскарад сумеречных теней. И чем же были заняты мои темные друзья? Пришлось проявить не хилые усилия, чтобы повернуть шею и разлепить глаза от соленых слез.

Максимилиан и Эрибель купались в том самом фонтане. Хотя купанием не назовешь, оба голые по пояс в кровавой воде, они целовались. Макс пил кровушку сестры, очень аккуратно белые клыки мелькнули на ее шее, и оставили синяки. Аккуратен и быстр, чтобы не причинить боли Эри, после чего вновь продолжал ласкать сестру. Медиумы пытались сделать процесс кормления наиболее комфортным, как для себя, так и для жертвы. Ей нравилось, и дело не в открытости…. С ней будет все в порядке, Эри обнимают и держат самые ласковые и самые дорогие руки в мире. Эрибель знала, брат защитит, он убережет от всего, и никогда не причинит боли. Тоже чувствовал и я, поэтому, мы позволяли им делать такие развращенные вещи, угодные их темным желаниям. Сами наслаждались покоем и ощущением вечной заботы. Они дарили нам покой…. И я и Эрибель знали, что только нам доступны слова любви медиумов…. Они не заговорят о любви с посторонними. Это преданность…. Преданность одной любви, права на сокровище есть лишь у человека, связанного договором с медиумом.

Кстати о Каине, чем занят сам великий развратник? Каин восседал на диване в центре, точнее сидел, в окружении полуголых, молодых девушек. Они дворянки, их накачали наркотиками и привезли сюда специально — богатенькие дочери советников. Ни одна из них домой сегодня не вернется. Девушки видели в сияющем красавце Каине венец вожделений. Так и было, Страж Ночи умел соблазнять человеческих девушек своим видом…. С расстегнутым, красным камзолом, он никогда не отпускал меча. Ценность меча, символ Ночного Стража. Его глаза, его голос, его прикосновения, его улыбка — всего, чего желали глупышки, он давал им, убивая…. Тех, что Страж успел выпить, совсем пустыми лежали за диваном. Пустые, с дырой в том месте, где живет душа. Соблазняя, ему доставляло истинное наслаждение доводить их до такого состояния, когда они сами предлагали свои души, в обмен на поцелуи. Их кровь стекала на грудь Каину, под действием наркотиков они даже не понимали и не отличали поцелуи от укусов. За годы — развлечение превратилось для него в данность. Будь среди них хоть одна умная, то не пошла бы за Каином. Но впрочем, ни одна человеческая девушка перед ним не устояла. Одна из способностей Ночного Стража, использовать свою привлекательность, ради получения пищи. В отличие от всех медиумов, ему не нужна была определенная жертва. Он мог пить кровь любых людей, как и потреблять любые грешные души, на свое усмотрение. А раз у него нет определенного источника пищи, который сам позволял собой питаться, нужно использовать другие особенности физиологии, чтобы добывать пропитание. Каина нельзя было называть так мило и таинственно — Страж Ночи. Его повадки рекомендовали его назвать — «Страж Похоти». А неуемный аппетит — Стражем Потрошителем.

Алексису приходилось хуже всех, жертва умерла раньше, чем договор исчерпал себя. Поэтому, его существование продляла наша с Джульетт кровь. По этой причине, мы наверху. Так было проще для всех. Рядом с фонтаном, на цепи сидела Реджина — робот с видом девочки, она служанка, Алексис сделал ее такой сильной, дабы она напоминала об утерянном договоре. Только нашу кровь он мог пить…. Глаза Реджины были пустыми и черными, не было определенного, четкого приказа, скорее, она просто была в полуспящем режиме сейчас, выполняя элементарные указания. Сидя у фонтана, она собирала в бокал, капающую сверху нашу кровь…. А затем, звеня цепью, переползала на левый диван и поила Маршала. Черная шелковая рубашка и такая же плотная повязка на глазу. Черные брюки, он сидел по-турецки, босиком. Сейчас и не скажешь, что он — медиум, ровесник моего отца. Поведение Алексиса не вполне соответствовало внешности — девятнадцатилетнего юноши. Джульетт была права, их с Каином связывала не только дружба — секрет, хранимый лучшими друзьями. Они молчали и лгали, или говорили правду, которая на самом деле ложь. Улыбка мартовского кота расплылась на лице Маршала, когда Реджина наполнила бокал до краев….

Мы с Джульетт были заперты в золотой клетке. Алексис подвесил клеть над фонтаном, достаточно высоко, с земли, с высоты человеческого роста золотые прутья было невозможно заметить, не подняв головы. Такой была задумка — наши гости не сразу должны были заметить основное представление. В другое время, клетка вызвала бы у меня отвращение и рвотный рефлекс, я провел в ней слишком много времени — один и в ужасном состоянии. Сейчас, ситуация другая — золотые прутья не отвращают, а больше возбуждают, места мало, и мы оба были оплетены объятиями друг друга. Я бы не назвал себя одетым, белая рубашка, почти вся вымокла…. Сверху, из-за моего пота, а снизу, из-за действий Джульетт и крови, которая скапливаясь тонким слоем в днище клетки, капала вниз и становилась пищей Алексису. А Джульетт, ее пушистые и мягкие волосы, их концы уже практически намокли в собственной крови, она специально разрезала себе запястья…. Но считала слишком грубым позволять мне пить кровь, таким образом, поэтому, она набирала огненную жидкость в рот и поила меня через глубокий поцелуй…. И я уже не знал, что возбуждает меня больше — поцелуи, от которых я задыхаюсь, ее ухмылка или же кровь медиума, горящая на моих губах, и внутри…. Торс откликался на каждое прикосновение, я дрожал, когда ее руки касались меня и желал еще и еще…. Снова, Джульетт, и сильнее. Так нежна и так страстна. Я бы не назвал Принцессу одетой — шелковый халат, что она носила…. был приспущен до колен, и закрывал лишь нижнюю часть, наших переплетенных тел…. Черные густые волосы волнами лежали на груди… Ее грудь, я постоянно ощущал мягкость и возбужденный стук сердца внутри, когда прижимался к ней…. Наши сердца бились с одинаковой скоростью.

Она читала мои желания, поэтому двигалась и делала ровно то, чего хотел сам, а в результате ответные действия вызывали в ней не меньшие искры. Наверное, я уже так связан с ней, что тьма подменяет, нет, порождает во мне темные желания.

— Я на пределе…. Я хочу…. Выпей моей крови…. - она и так была возбуждена, я прекрасно понимал, что она заводиться только от моего вида, когда целует меня и ублажает своими ласками, но для нее мало…. Чтобы довести до точки кипения мало…. Ей нужна кровь…. Как тесно связаны кровь и сексуальные желания у медиумов? Еще один принцип облегчения сущности кормления?

— Тогда, стану более развратной…. И уже не смогу доставлять тебе столько радости? — глаза Джульетт страстно сверкали в полутьме комнаты, что я стал стесняться. Хотя риторически…. Слишком поздно стесняться того, что ты занимаешься сексом с голодным демоном, в клетке на высоте четырех метров, в компании четверых, также голодных и извращенных существ. Называется вечеринка…. Сказал бы я…. Да не могу…. Могу только стонать.

— А…. Быстрее ладно…. Ты и так слишком активная, переживу….

— Оо…. Так, значит, хочешь больше?! И после того, как ты уже? Все равно?

— Извращенка…. Я ненавижу тебя….

— Заниматься такими развратными вещами с тем, кого ненавидишь…. - она шептала своим ласковым и игривым голосом, так что даже звуковые волны голоса возбуждали меня. — Хотел сказать, я люблю тебя….

— Джульетт…. Я люблю тебя….

— Кричи…. Твой крик возбуждает, похоже, не только меня…. Кричи, моя любовь…. От радости и страсти…. Кричи…. - я пытался сохранить разум, чтобы видеть, что будет происходить внизу. Но сложно…. Она сунула мне в рот свой влажный язык, и я ощутил, как горячая кровь полилась внутрь — сладость, медовый аромат, нежный, приятный вкус, как сироп…. Пытался сохранить разум? Для чего? Чтобы увидеть Фрая в тот момент, когда он поднимет глаза к потолку. И лицо Алексиса переполненное торжеством. В тот момент когда я подумал о том, что на самом деле не хочу, ни того ни другого, Джульетт целовала меня снова и снова…. Удар по-моему самообладанию?

Глаз Алексиса, учуял приход гостей раньше, чем дворецкий Империаля возвестил об их приходе. Сам дворецкий, по убедительному настоянию Алексиса, побаивался заходить внутрь Темной библиотеки, даже порога не переступал. И вообще, был крайне удивлен тем, что Алексис заранее приказал проводить гостей именно сюда. Имперский двор, точно знал, что библиотека запретное место для посещения. Алексис приказал огонькам слегка приглушить музыку:

— Каин…. Выплесни-ка свой щит на нас….

— Не хочешь открывать карты конкурентам?

— Они не «пробужденные», а мы втроем перешли границу выброса, одно наше присутствие может нанести им вред. Делай, как говорю.

Похоже, ситуация совсем серьезная, представить себе не мог, что троица, действительно, так опасна, не только для людей, но и для «спящих» медиумов….

Ручка двери, вот-вот повернется…. Мне страшно…. - волна холода, дрожь и снова чарующее тепло поцелуя Джульетт, смешанного с кровью.

— Мне страшно….. Джульетт!

— Закрой глаза…. - прошептав, она крепче прижала меня к себе, жар и возбуждение тела, вибрирующими ударами прогнало холод…. Я держался за ее спину, пальцы нащупали раны, откуда вылезали крылья…. Такие глубокие…. И боль…. Мягкая. Кровь Джульетт — и наркотик и болеутоляющее и возбуждающее, дикая смесь, я потерял способность чувствовать боль, но…. Ощущения иначе, что ли… Чувствительнее…. Никогда бы не подумал, что я так развратен и чувствителен. Она сделала меня таким. И, что самое ужасное, мне нравиться…. Острые белоснежные клыки с легкостью прокусили мою кожу, когда они входят в тело, ощущаешь, как они прорывают каждое сухожилие и сосуд…. Страдание усиливает желание. Моя рука сильнее прижала ее, когда она начала пить мою кровь, секунда за секундой — она доходила до точки кипения — наслаждается, возбуждается больше обычного, удовлетворяет свой голод и влюбляется сильнее. Вкус моей крови привязывал мощнее, каждый глоток сильнее разжигал любовь. Она — настоящее животное — как можно смешать любовь и голод, они сплетены, что не вырваться и не понять, только утопать намного глубже….

— Эй, Свита! Поприветствуйте гостей, когда они войдут…. - голос Алексиса слышался мне уже в тумане.

Дверь, наконец, открылась, и по шуму я понял, что они подошли. Интересно, оценили золотую дорожку, над которой Алексис так старался?

— Лорд де Гор! Как я рад вас видеть! Вы в последнее время, не посещали заседания Совета. Болезнь? Следите за здоровьем?

— Спасибо, господин Маршал, за беспокойство, я был сильно занят в компании, приношу извинения. Выражаю вам искреннюю благодарность, что вы решили принять нас в своих покоях в столь поздний час, я знаю, просьба не в порядке вещей Имперской Свиты…. - холодный голос Эдриана. Четкий, рассудительный тон и конечная фраза с расчетом на злость Маршала. Но Алексис уже давно решил, сегодня полностью уничтожить их самообладание.

— Лорд де Гор, вы говорите так, будто знаете, что свойственно Имперской Свите, а что нет, я сомневаюсь в вашей осведомленности. Вы здесь только потому, что нам было так угодно. И не рассчитываете на благосклонность, хотя мы приготовили вечеринку в вашу честь. Вы рады, лорд Эренгер…. Полагаю вас можно называть так?!

Джульетт практически обездвижила меня, но мне удалось проследить за происходящим внизу. Фрай и Эдриан пришли в одинаковых, длинных, серых плащах, только шарфы были повязаны по-разному. Архион всегда летний, а в Хадель-Вилле типа осень…. Они не должны были приходить. Фрай сжал руки в кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Я завидовал волосам старшего брата, цвет, унаследованный от Эдгара. Мне в подарок достались только аметистовые глаза. Я никогда не считал Фрая полноценным братом, он пытался играть свою роль братика успешно, по мере возможности. Заботился, когда приезжал в Архион, и беспокоился. Но подобная частность не сближала нас…. Он не мог избавить меня от кошмара, который тогда происходил, поэтому я не воспринимал Фрая, как полноценного члена семьи. Не являясь таковым, он даже и не пытался что-либо сделать для меня или Джульетт, поставив целью победить Алексиса. Так не должно было быть. Поэтому меня не коробили его чувства. Он эгоист до мозга костей, и в топку своего эгоизма положил, в результате, даже нас. Наверное, он заслужил унижение.

А еще…. Я был счастлив…. Мгновения счастья пронзило меня, когда осознал — я в одиночестве наблюдал за тем, что происходит внизу, Джульетт, не отрываясь от моего тела, была поглощена удовольствием нашей близости, ей было плевать, даже на сам факт существования Фрая, здесь и сейчас. Ревность, наконец-то отпустила. Она моя…. Полностью и без остатка, навсегда, только моя.

Что он предпримет? Скрыть шок уже не может, а значит, и прикинуться непонятливым не сможет. Тем более Эдриан, наверное, успел прочитать мысли Алексиса и понять, что игра не проверка, а реальность. Алексису известно истинное положение. Не провокация. А главное, Чтец сам шокирован, не только словами Маршала, но и силой Свиты, волнами доходившей до них. Они впервые видели Свиту в полном составе, да еще и в столь активном состоянии. И даже в страшном сне Эдриан представить себе не мог, что в Свите состоят…. Вириарды, с ключами древности от бесконечной лестницы иллюзий, девочка с неограниченной физической мощью, владеющий силой Цепи Разрушения, Страж Ночи, а также, способная, отныне, путешествовать во времени Темная Принцесса. Осознание слабости Ордена «Аметист», уничтожило волю Эдриана, он покинуто смотрел на Алексиса, понимая, что Фрай сейчас в более ужасном положении. Он понял о предательстве. Отступать теперь уже некуда…. Шах и мат, Фрай, ты проиграл….

— Не советую вам ничего отрицать, лорд Эренгер, присядете? Думаю, вы достаточно умны, чтобы понять, откуда растут ножки моего знания о вашем происхождении?

— Что ты намерен делать с тем, что знаешь? Убьешь меня? — Фрай сел и жестом отдал Эдриану приказ повторить свои действия. Похоже, еще не сдался, да? Ты просто не видел, пока…. Алексис рассмеялся, отпивая глоток из бокала, он подтолкнул Реджину к фонтану, слегка ослабив цепь, Фрай поморщился от отвращения. Он воспринимает машину как ребенка? Она — робот, без души и воли. Ты всегда хотел казаться благородным, братишка. Не получиться, не в этот раз…. Сегодня действия пошлые и развратные. Не удастся тебе скрыть, что вы тоже жаждете крови, благородство здесь бессильно. Эдриан узнал запах первородной крови из бокала Алексиса.

— Нет. Конечно, нет! Зачем? Ведь нам так весело…. Наблюдать за тем, как ты мнишь, будто способен помешать моим планам. Почему ты думаешь, будто Орден, во главе с Эдгаром, не сумевший мне помешать еще тогда, сейчас, во главе с тобой, что-то изменит? Как глупо! Орден слаб, вы «спящие» медиумы, у вас нет ни одного шанса, победить медиумов Свиты. А вашу «дополнительную» силу в лице гильдии убийц, мы устранили. Фрай, отступись от Империи по-хорошему! В плохом варианте, я прикажу котяткам уничтожить Орден. Выбор существует, и я даю тебе шанс…. — Фрай сжал кулаки — ненависть органично сопутствовала гневу и раздражению.

— Я не буду сидеть спокойно и ждать, пока ты уничтожишь не только Империю, но и весь мир. Сейчас у нас есть поддержка Верховного Совета.

— А, ты про личные армии советников?! И здесь можешь не переживать! Уже завтра Совет ничего не сможет нам сделать…. Их медлительность и нерешительность привела к тому, что Армия полностью принадлежит мне.

— Что планируешь, Алексис? Захват мира, уничтожение, геноцид, мировую войну? Алексис, ты предсказуем! — к обсуждению присоединился Эдриан, он более менее пришел в себя. Но голос был подобен бурному ветру в ураган. Главный советник Фрая обязан был помогать своему лидеру всеми силами.

— Эдриан, ты, несомненно, великий ученый. Будь мы друзьями, построить новый мир, для нас двоих не составило бы труда…. Я поистине восхищаюсь тобой. Даже слишком восхищаюсь, считай признанием в любви…. Но…. Ты верен своим убеждениям? — Маршал одним глотком выпил кровь Джульетт, глаз уставился на Эдриана, он пытался вывести Чтеца из игры весьма неординарными способами.

— Спрошу еще раз, что ты планируешь на самом деле? Прекрати театральный спектакль! Вы это устроили, чтобы нас испугать? Не получиться.

— Эдриан…. Эдриан…. Чтобы сказал Луций, если бы слышал тебя! А? Не скорбишь по смерти учителя? Это не представление, мы так отдыхаем, и Луций, кстати, был постоянным гостем на наших вечерах…. — Маршал великий провокатор…. Эдриан опустил глаза, разрывая зрительный контакт, позволяющий ему читать мысли. — Мертвый клоун был для тебя все-таки важен? — жестоко. Алексис был, как обычно, неумолимо жесток. Ему доставляло истинное удовольствие причинять моральную боль и тому и другому. — Я не такой дурак, Эдриан, чтобы посвящать вас в свои планы. Но…. Завтра вы узнаете о них, я не намерен ничего скрывать. На завтрашнем Совете ситуация сразу проясниться, как ясное солнце в темную бурю. Так, что не опускай своих голубых глазок, Эдриан, так ведь ты не сможешь читать мои мысли?

— Ты знаешь, да?! — рявкнул уже Фрай, окончательно взбесившись.

— А ты думал, имея двоих шпионов в Ордене, не буду знать?

— Где она! Что ты сделал с ней! По своей воле она бы не предала меня! Я не верю тебе. Она моя невеста, а Рафаэль мой брат, они не могли предать! Я никогда не поверю, что они самолично рассказали тебе…. — Фрай ты неисправимый идеалист. Нельзя же так верить в людей.

Джульетт, под действием возбуждающего эффекта моей крови, становилась развратнее, я никогда раньше не ощущал ее на пике страсти, и уж тем более никогда мы не доходили…. до того, чтобы она позволила мне быть внутри нее, двигаться, и доставлять удовольствие. Нет, дело было не в том, что она не доверяла мне или считала ребенком, не способным к сексу. Просто самоконтроль не позволял ей так подвергать меня риску. Когда хозяин и медиум соединяются вместе, животные, самобытные желания Джульетт зашкаливают, что может обернуться гибелью хозяина…. Но сейчас воля пришла в порядок. После выброса, она отлично разделяла величину своих желаний и соотносила их с возможностями моего человеческого тела. Было здорово, что мы, наконец, пересекли последнюю черту….

— Она уже давно не твоя невеста, и вообще не твоя, в принципе. Ее тело, душа и разум, как и любовь, принадлежат хозяину, и так было всегда, с момента заключения договора, затем «пробуждения». Верность Джулли отошла к Свите и лично мне. Она теперь часть Свиты — основное звено, вместе с Каином. Ах да, Фрай…. Она уничтожила гильдию…. - зрачки Фрая расширились от ужаса. Я понимал почему, ведь тогда Джульетт сражалась в животной форме, и Фрай, я думаю, видел результат побоища. Тысячи разорванных тел, и следы от когтей и зубов, раздиравших живую плоть. Да пожалуй, он мог себе позволить легкий шок. — Ужасное зрелище, да? То, что ты видел там, результат действий твоей любимой Джульетт. Она предала тебя, с момента, как встретилась с Рафаэлем, никогда уже не могла любить тебя. Джульетт очень умело играла и имитировала любовь к тебе, по приказу Рафаэля, нам были необходимы сведения о действиях Ордена. Медиумы, знаешь ли, искусно превращают ложь в правду и наоборот. У нее нет своих желаний, только воля к исполнению приказов хозяина. Как ты вообще мог не заметить, что она больше не та Джульетт, которую ты знал? Сейчас, она такое же чудовище как я, желающее быть только со своим хозяином, исполнять приказы, пить кровь, чтобы удовлетворить свой неумолимый голод.

— От начала до конца ложь…! Тебе хочется меня уничтожить, и ты плетешь ложь, Эдриан читает мысли. Он знает — ложь пропитывает уста. Эдриан, я ведь прав? — какая же приятная картина! Лицо Фрая так и перекосило болью, когда он повернулся к своему соратнику. Чтец, сам бледный как мел, одними глазами Эдриан сказал веское слово. Они оба, казалось, вот-вот набросятся на Алексиса. Маршал же хлопал в ладоши, отпивая очередной глоток крови, которая разжигала страсть моего сердца. Только кровь первородных медиумов способна утолять ненадолго голод Алексиса. Он потерял хозяина. И заменителем крови хозяина, может стать только проклятая кровь, Принца или Принцессы мира Ночи.

— Вы до сих пор не поверили мне? Еще думаете, что ваша Джульетт жива и невредима, и я заставил ее кромсать людей направо и налево, шпионить за Орденом? Тогда, Фрай, предлагаю тебе посмотреть воочию на свою возлюбленную — Алексис не смог сдержать торжество и расхохотался. Его смех вызвал похожую реакцию и у Каина, который без остатка, выпивал уже не первую и не вторую девушку, гора трупов за диваном росла. Как же эти двое связаны? Одинаковая реакция и настроение? Не слишком ли? — Она здесь Фрай, прямо над тобой, подними голову и увидишь сам, хотя сомневаюсь, что ты узнаешь там кого-нибудь. Они оба изменились….

Кульминация да? Я не мог говорить. Я хотел только большего, чтобы тепло внутри и внизу распространилось во всем теле. Еще больше тепла и щемящего, хрупкого чувства всепоглощающей любви.

— Джульетт, я люблю тебя…. - испугался, что она отвлечется, чтобы посмотреть на реакцию Фрая. Она лишь рукой коснулась моей красной щеки, тело горело….

— Я всегда буду с тобой…. До самого конца…. До безумия…. До самых глубинных пороков души темного существа, я люблю тебя…. Ты только мой…. - она стерла пот с моего лица, погладив меня как котенка, и убрала волосы — лезли в глаза.

— Хочу тебя. Я хочу тебя. Даже если моя душа уже потеряет свой вкус из-за своей развратности…. - глаза Принцессы так прекрасны, я вижу в них тень другого мира. Намного прекраснее и темнее нашего. Мир, которым правит свобода…..

— Дурак…. Она лишь станет еще вкуснее…. - она…. Джульетт….

Мне не было стыдно. Я не жалел Фрая. Ему не нужна жалость, и я был достоин жалости и сострадания когда-то…. Но они не сумели мне помочь, прошлое уже не изменить. Их вина — их расплата. Фрай потерял свою любимую, которая никогда и не была его. Эдриан — друга, которого так хотел приобрести в лице Джульетт. Они оба сейчас лицезрели похотливое чудовище, желающее крови. И в отличие от меня, такую Джульетт они не могли любить. Ни любить, ни понять и ни простить…. Мы занимались отвратительным предательством.

Эдриан упал на колени, длинные, тонкие, черные волосы россыпью упали на пол, Фрая скорее трясло, и состояние отрешения, нельзя было назвать просто шоком. Шоком было все происходящее на вечеринке — близнецы в фонтане крови, Каин, убивающий и соблазняющий, Алексис, заставляющий Реджину на коленях ползать за кровью…. Свита уже сама по себе отвратительна. Но он увидел нас — мы вдвоем в клетке, в той самой клетке. Символ того, что мы принадлежим Алексису, а также в равной степени любим только друг друга. Удар, силу которого ни Фрай, ни Эдриан не могли выдержать. Алексис щелкнул пальцем и огоньки, смолкнувшие недавно, заиграли печальную музыку скрипки. Хор тысячи прощаний. Фрай заплакал, и я увидел слезы брата, выступающие из глаз, он не мог их сдержать, видя, как кровь из клетки выливается тоненькой струйкой.

— Сначала, Рафаэль в одиночестве был там наверху, но теперь вдвоем, им там куда более приятнее. Ему теперь стали по душе, наши ночные вечеринки…. — Фрай попытался преодолеть расстояние между диванами и ударить Маршала. Но не тут то было, изображение Маршала на диване слегка искривилось и растворилось.

— Скажу спасибо позже, Макс! — настоящий Алексис сидел на парапете фонтана, и пил кровь из бокальчика, внимательно наблюдая за Фраем, который опешил и растерялся. Эдриан, сумевший подняться, пронаблюдал фокус с иллюзией и дрожащим, но еще не сломленным голосом, спросил:

— Вириарды Свиты могут генерировать иллюзии выше одиннадцатого уровня?

— Ох, Эдриан, а ты думаешь, перед тобой была иллюзия, да? А, если голограмма? Я бы стал раскрывать свои главные карты, будь у меня такая сила — конечно Алексису весьма не выгодно раскрывать, что у близнецов есть ключи от бесконечной иллюзорной лестницы. Поэтому, он не сказал конкретно правды. Умелый план.

— Джульетт! Джульетт! — Фрай попытался окликнуть Джульетт. Однако, мы оба были не в том состоянии, чтобы разговаривать. Для Джульетт невозможно, так как в принципе, она могла только рычать, в точке своей активности. Эх, наверное, хорошо не чувствовать ничего, кроме собственных желаний?

— Ты дурак, Фрай? Не думал, что старший сын Эдгара, окажется таким дураком. Ты ведь умный, да? Тогда, что делаешь? Зачем опускаешься сильнее, чем я уже унизил тебя. Она не услышит тебя. Сейчас ей просто не до тебя, и она не отреагирует, без прямого приказа своего хозяина. И шагу не сделает, и не вздохнет, без желания Рафаэля. Они не просто связаны, их связывает мертвый договор, перемешанный на крови, желании, поглощении души, подчинении и чувстве голода, которое не отличаемо от любви. Ты не вернешь их, даже не пытайся.

— Они, как будто, под действием наркотиков! Ты опоил их чем-то!

— Конечно, только, не я их поил. И да, они под действием наркотиков, если можешь, считай наркотиками. Но, вообще-то «наркотики», их собственная кровь.

— Ты пьешь кровь, Джулли? — пока Фрай переосмысливал сказанное Маршалом, в дело вступил Эдриан, как истинный ученый, он смог быстро вернуть себе способность ясно мыслить.

— Сейчас уже смесь их крови. Не убивает и радости не доставляет, зато жизненно необходимо, для поддержания работоспособности тела. Я удовлетворил твои научные интересы, Эдриан? Забыл тебе сказать, Луций тоже ее пил! Да, да, любимый тобой учитель, пил «Кровь Раскаяния». И был весьма счастлив. Эдриан, поскольку Фрай сейчас не может отвечать за свои мысли и чувства, уведи его отсюда. Вы получили интересующие вас ответы? Ваша Принцесса принадлежит теперь мне. Не лезьте в дела Свиты и Империи, иначе я действительно разозлюсь. Передавайте привет моему брату, можешь сказать, что люблю Дитриха как и прежде, и буду рад, если он вернется ко мне.

Фрай демонстративно подошел к Алексису, минут пять он уничтожающее сверлил Маршала взглядом, после чего попытался снова увидеть лицо Джульетт, которое было сокрыто густыми прядями волос. Сдался, полная победа Маршала. Перед уходом, Фрай занес руку, чтобы снова попытаться ударить Маршала, но не ударил, вместо этого, сказал ожидаемое. Фрай не меняется. Его идеалы и стремления неизменимы.

— Ты получил их. Не знаю как, но я больше не могу быть с ними. Ни с Джульетт, ни с Рафаэлем, и вероятно была и моя вина. Я бросил их на произвол судьбы в трудную минуту, и не смог быть рядом…. Ты получил их…. И, несомненно, теперь Свита непобедима. Но…. я не напуган, Алексис. И я не сдамся. Ни я, ни Орден. Мы будем сражаться. Я не отдам Империю тирану и убийце. И еще…. Дитрих к тебе не вернется. Не позволю. Никогда. Запомни….

Спустя час после их ухода, близнецы вернули облик гостиной. Алексис, пребывая в прекрасном расположении духа, ждал, пока члены Свиты соизволят спуститься. Интересно, куда Каин дел гору трупов после себя? Близнецы прошли сквозь лабиринт видимо устраняли действия заклятия с фонтаном.

— Ну что, можно сказать первая часть удалась, верно? — Алексис задал мне вопрос, на который хотел получить утвердительный ответ. Если бы мы не знали Фрая, который так и не сумел научиться быть плохим, с того момента, как мы родились, события вечера могли закончиться плачевно.

— Но не закончилась, верно? — Джульетт ответила за меня откуда-то из-за стеллажей, уже минут пять, как они с Каином занимались перетаскиванием каких-то книг поближе к диванной. Они норовили подраться друг с другом, отчего вовремя их стычек, книги, с устрашающим грохотом, рассыпались, и они собирали их заново. Столь энергичное выяснение, кто из них сильнее, было вызвано тем, что они временно перенасыщены. Голод утолен, а значит, можно и побеситься — простая животная логика! Пора прекращать их балаган:

— Вы двое, отправляйтесь в горы, на тренировку. Задолбали уже, вы тут все разнесете! — пологая, что слова не всегда работают, я на всякий случай отдал мысленный приказ.

— Ага! И Максимилиана захватите, ему тоже не помешает выпустить пар — Эрибель плюхнулась на диван рядом со мной, заботливо протягивая мне бесцветный пластырь, чтобы я смог заклеить раны от укусов. Точно, с утречка Совет, и я не могу появиться с растерзанной укусами шеей, и с гематомами на запястьях.

Легкий шорох возвещал о том, что взбалмошная троица, используя тени мира живых, удалилась.

— Рафаэль, знаешь, начав разработку проектирования кристаллов, я вдруг столкнулся с проблемой, которую оказался не в силах разрешить еще на начальном этапе. Энергия медиумов, помещенная не в тело медиума, а в какой-либо прочный сосуд, коим и являются темные кристаллы, в принципе, стабильная материя. С этим, вопросов не возникает, именно поэтому мы и научились запасать нашу энергию. Но в нашем случае…. Должен ли я создать три разных кристалла, с учетом разных энергозатрат на открытие трех разных видов Врат? Или же мы определим конкретный запас емкости одного кристалла и размножим на каждые Врата, зная, что все они открываются с различным порогом первичной энергии?

— Я также не знаю, какое количество времени придется держать Врата открытыми. Похоже, нам не хватает помощи Луция…. Но что сделать. Мертвый клоун мертв. Ты поэтому заставил их таскать клоуновские книги?

— Да, попробую найти ответ в них, он оставил за двести лет множество дневников и учебников.

— А я проверю записи отца, может, что-нибудь найдем. Итак, к завтрашнему Совету мы готовы, что дальше? — Эрибель закусила губу, она всегда так делала, интересуясь чем-то, похоже, проблема кристаллов, заинтересовала не так сильно, как будущее, после завтрашнего заседания.

— Помимо своих первостепенных обязанностей, как руководителей армейских подразделений. Ваши полномочия не должна занимать одна лишь война. Помимо основных военных операций, у каждого будет особая миссия, нашего «проекта». Рафаэль и я займемся созданием кристаллов с энергией. Эрибель, вы с братом, создадите «Водную могилу» для запечатывания Эдриана, так как вы владеете темными заклинаниями татуировок лучше всех нас…. — Алексис смерил взглядом пол, пытаясь не впадать в депрессию, которая преследовала Маршала, как охотник жертву. Настойчиво и напористо он сопротивлялся, своему нежеланию, вовлекать Дитриха…. Неизбежно же. Луна сменяет солнце, а солнце луну, неизбежно…. — Да, да…. Знаю. Я должен. Хорошо, пускай будет так…. Каин с Джульетт должны будут убедить Дитриха присоединиться к нам.

Ночь спускалась неумолимо, как и приближалось время страшной войны, за которую мы полностью брали на себя ответственность. Время крови, бесконечных жертв и непонимания. Алексис, даже, если он не признавал и не показывал своих чувств. Я ощущал их, он так же, как и я, находился в пограничном состоянии. Мы не уверены, что поступаем правильно. Да, мы выбрали худшую дорогу из всех возможных. Ибо «будущее» человечества — светлое и чистое, мы хотели достичь самыми грязными и жестокими методами. Однако «долг» медиумов требовал от них действий, и мы просто доверились воле, требовавшей от нас беспрекословного исполнения.

Я лег спать только в пять утра, почувствовав, что Джульетт обняла меня, смог уснуть. Надеюсь, на ней нет шрамов сегодня? Странно, как у нее с такой регенерацией есть шрамы? А вспомнил…. Она говорила, что шрамы от когтей Каина не заживают…. Странно. Ведь на Каине нет ни царапины? Хотя Джульетт исцарапала грудную клетку Стража практически до костей, пока сидела в темнице. Почему?

Завтрак прошел в тишине и покое — Каин спустился прямо к началу заседания Совета. Джульетт долго меня сегодня одевала в парадный камзол, и Императорскую диадему пришлось очень трудоемко закреплять. Моя голова еще не доросла до отцовой. Алексис принарядился, одев длинный, красный камзол — тоже часть формы. На спине вышит золотой дракон — символ Империи. Позже я увидел, что и все члены Свиты получили новую форму. Свите предстояло много путешествовать, а это означало и смену формы на более теплый и презентабельный вариант. Длинные камзолы удачно подходили как девушкам, так и парням, и даже Каин, любитель всегда выглядеть с иголочки, с удовольствием принял новое облачение. Мой же камзол был тоже красным, расшитый золотом и синими вставками, с цепочкой из синих бриллиантов, к которой крепилась длинная бело-красная мантия. Золотую диадему с огромным аметистом они с Каином умудрились сжать, до размеров моей головы. Двигаться, конечно, в таком наряде невероятно тяжело, поэтому, пока мы шли к залу, Джульетт шла рядом, ведя меня за руку. Не опирайся я на нее, давно бы упал. Так было нужно, повышенные меры безопасности сегодня очень важны. У нас много гостей сегодня. Алексис шел впереди, ведя Реджину на цепи, девочка тащила очередную кипу документов. Каин следовал по левую руку от меня, зрачок с зажженной татуировкой говорил о том, что он тоже готов в любой момент к неожиданным нападениям. Близнецы замыкали процессию, мы остановились перед дверями. Я обернулся, близнецы одновременно, ободряющей улыбкой поддержали меня. Каин подмигнул, а Алексис просто повернувшись боком, выжидающее осмотрел меня и кивнул. Стражники в красной форме на входе поклонились, интересно…. Они поклонились всей Свите одновременно, выражая свое почтение нам в равной степени, или они запрограммированы распознавать только Алексиса.

— Ты справишься — Джульетт нагнулась, поцеловала меня в щеку, и я ощутил некую романтичность момента. А еще заботу. Создается впечатление, будто они пытаются восполнить мне нишу, отобранную у меня — моих родителей. Возможно ли? Сомневаюсь…. Но хоть чувства не отрицательные, смешанные.

В привычном мне зале для советников, холодном и всегда нереально огромном, сегодня яблоку негде было упасть. Наша компания проследовала к своим местам — близнецы за высокую танкетку, Алексис к своему постаменту. Джульетт подсадила меня на трон, и села рядом у трона на одно колено. Разница была сегодня только в том, что Каин встал рядом слева. Они, правда, ожидали покушения на меня. Джульетт предсказала. Отдельные столы, где сидели советники, были огорожены световыми барьерами, вокруг же толпа людей — журналисты, фотографы, приглашенные гости, семьи Имперского двора, ученые, медики и еще черт знает кто. Рядом с каждым советником приставлен солдат из личной охранной гвардии Алексиса. Однако, я бы больше поверил в то, что эти солдаты не охраняют. В любой момент, любая из этих машин запрограммирована убить советников. Мои глаза смотрели в одну точку, на Эдриана. Его будто уже и не задевало…. то, что они увидели на ночной вечеринке. Но это ложь. Он был шокирован до сих пор — синяки под глазами и печаль, которую он не мог скрыть. Эдриан ты так предсказуем. Как и Фрай, стоявший рядом с Эдрианом, ненавистным взглядом он просверливал дырку в голове, у меня или у Алексиса? Тут подумать надо. Но я плохой брат, что тут уже поделаешь…. Вздохнув, я продолжал смотреть на маскарад, испытывая скуку мира…. Ах, Джульетт, теперь понимаю, почему медиумам так скучно среди людей…. Эдриан мог прочесть мои мысли, и я с удовольствием позволял ему, соединяя наши взгляды. Алексис, замечая мое поведение, ухмылялся, дело было в том…. Наши мысли для Эдриана переделаны иллюзиями близнецов. И он недостаточно силен, чтобы распознать иллюзии такого уровня, Эрибель как-то говорила, что иллюзии мыслей, примерно тридцатый уровень Лестницы….

Алексис начал заседание с законов, стандартных процедур. Советникам, как и обычно, требовалось их принять. Приглашенные гости недоуменно перешептывались, от чего в воздухе стоял тихий гул. Они не понимали, их пригласили ради обычного заседания?

— Уважаемые советники и гости! Прошу внимания! Как вы понимаете, у нас сегодня весьма необычное заседание, впервые за сто пятьдесят лет существования Верховного Совета, мы приняли решение пригласить в зал заседания прессу и сделать процесс открытым. Таково было решение не только Имперской Свиты, точнее, мы приняли постановление, в связи с желанием Императора…. — Алексис решительно настраивал публику. — Желанием Императора, было сделать важное объявление, и мы, как соратники и близкие друзья, имеем честь поддержать Его Величество, девятнадцатого Императора нашей Империи — Рафаэля Эдгара Эренгер! — мне никогда не нравилось официальное представление. Я не был хорошим Императором и не был достоин почтения, коего был более, чем достоин мой отец. Чем же оправдывается отцовская жестокость? Этим моментом? Джульетт подала мне руку, и я встал, опираясь на нее. Она передавала мне спокойствие и уверенность. Джульетт, моментом величия оправдана жестокость Эдгара? Момент, когда я буду стоять здесь и говорить то, что он хотел? Так ли это? Я встал, и все в зале сели на одно колено, преклоняясь моей воле. Даже Фрай и Эдриан были вынуждены, старомодные обычаи…. И половина из присутствующих думает, как мы можем преклонять свои колени пред четырнадцатилетним ребенком, зная, что вместо него правит кучка сумасшедших детей? Мы, пожилые советники, обладающие великим умом, преклоняемся! Советники…. слишком…. идиотичны и зациклены на себе. Весело! Преклоняйте колени перед ребенком, которого вы так ненавидите! Но знайте, моя ненависть в тысячу раз сильнее! И моя ненависть, в отличие от вашей, материализовалась. Я могу воспользоваться ей, как собственной силой…. Ненависть стояла здесь, рядом со мной, охраняя покой моей души.

— Я рад, дамы и господа, что вы все сегодня в добром здравии смогли присутствовать на этом судьбоносном заседании — здесь, с довольной ухмылкой, и я, и Алексис посмотрели в сторону Фрая. Подавлен. — Заседание проходит в открытом режиме, так как я счел необходимостью поделиться с каждым гражданином Империи знанием, о принятом мною решении. Ибо оно, без исключения, затронет всех нас. Для начала скажу, что оно разделено на три части. Первую часть скажу прямо сейчас, она касается тайных обществ и гильдий в Империи, радикально настроенных против Имперской власти семьи Эренгер…. Я упраздняю их, и запрещаю в любом виде. Любой человек или группа людей, пойманных на этом преступлении, будет немедленно уничтожена…. — Эдриан презрительно отвел глаза от Алексиса, щедро сыплющего им с Фраем улыбки. — Вторая часть касается Академии профилактики преступлений, она будет реорганизована и расформирована, за исключением одного отдела, который переедет в Армейское ведомство…. — Голос сейчас не дрожал. Я вообще не боялся. Как я мог бояться, перед лицом не только своих врагов, но и соратников. Не мог допустить даже мимолетный страх в своей душе, чтобы вкус не испортился. Хотел, чтобы она в полной мере могла насладиться им…. Поэтому я сжал пальцы своей любимой.

Я никогда не остановлюсь. Шагая по дороге, я не испугаюсь. Я буду бороться, и ты станешь моей силой, любовью и опорой, дающей мне надежду идти дальше…. До самого конца я буду только с тобой…. — Я произнес в нашем сознании и услышал ее ответ — «Я никогда не предам тебя, чтобы ни случилось, я с тобой», она скромно улыбалась, сведя брови, будто переживала. Так она делает, когда радуется. Глубокий вздох…. Спокоен, и готов к тому, что последует дальше:

— Третья часть…. Собственно говоря, ради нее я и позвал вас. Заранее предупреждаю, то, что я хочу сделать…. Ответственность беру сам, разделяя обязанности по выполнению только с членами Свиты. Ответственность…. За Великую Войну…. Которую я, Император Священной Империи, Рафаэль Эренгер, объявляю всем странам и государствам, не входящим в состав нашей страны….

Воцарилось гробовое молчание. Даже если непонимание, негодование и гнев, которые испытывали советники, превышал их порог желания вылить чувства…. Они ничего не могли сделать. Иногда, я просто обожаю наши законы. Они не имели права воспротивиться моему решению. Что приказывает Император — есть закон.

— В зале ведь есть дипломатические представители государств, верно? Я даю вам двадцать четыре часа, чтобы вы убрались из страны и доложили мое послание своим правителям…. — Алексис немедленно щелкнул пальцем, чтобы дипломатов вывели из зала. Среди поднявшегося хаоса, в мгновение ока воцарилось спокойствие, когда высокий и холодный голос Эдриана, возвещал о том, что он хотел задать вопрос. Он слишком умен, чтобы бунтовать, поэтому он воспринял заявление спокойно и рассудительно. Но он также и хитер, и поэтому рассчитывал провести маленький эксперимент:

— Война сейчас для Империи весьма неожиданна. Министерство финансов вкладывает баснословные деньги в строительство новых городов и развитие науки. Располагает ли Империя сейчас необходимыми ресурсами? Очевидно, что для подготовки потребуется какое-то время. Когда вы планируете наступление?

— О, лорд де Гор. Спасибо, проявили понимание, в отличие от многих советников, вы всегда поддерживаете меня, правда? Не считаете, так сказать, эгоистичным ребенком? Ну да ладно…. Не хотите огорчаться, верно, поэтому не смотрите прямо в глаза своему Императору? — я открыто провоцировал, зная, что Джульетт защитит меня. — Ну, так в благодарность за вашу поддержку, отвечу…. Пять минут назад я сказал, что даю двадцать четыре часа на подготовку нашим противникам…. Столько же времени есть и у Империи. Это мой ответ. Наступление завтра в полдень…!

Заклинания Богов Смерти в основном носят темный характер и часто применялись для усиления и улучшения жизненного потенциала души хозяина. Уже позже, заклинания приняли почти декоративный вид. Позволяли управлять, например музыкой или дизайном окружающей среды. Чуть позже, вириардам стали доступны заклинания, внедряющие иллюзии в материю. Отчего сами заклинания стали принимать вид темных татуировок. Медиум перекачивал в заклинание силу через татуировку. Ничего лишнего — взаимный обмен. Существующие заклинания собраны в книгах в Ночной библиотеке.

Джульетт — 12

После заседания, Алексис дал нам возможность отдохнуть до позднего вечера. Рафаэлю нужно было поспать, как и Эрибель. Будучи хрупкими людьми, но для нас очень важными, они переутомлялись, нуждались в отдыхе и сне. Мы же с Каином отправились на тренировку. Алексис с Максом остались готовить документы.

Уже завтра мы должны были отправиться на самый сложный фронт, чтобы проверить, как идет прорыв границ Восточных Королевств. Дважды непобедимого врага Империи. Но завтра. Помимо того, что каждый из нас будет занят, не только своим фронтом и своими армейскими подразделениями, наши задания, как членов Свиты, играли немаловажную роль. Плюс: заседания в Совете было решено продолжать в обычном режиме, только теперь их будет проводить кто-то один из Свиты, наиболее свободный в данную минуту. Близнецы следили за Орденом и контролировали действия советников. Мы все понимали, что если Фрай предпримет попытки помешать нашему плану, мы не сможем их пресечь, тем не менее, нам было приказано никого не убивать. Орден будет нужен Империи, когда закончиться война.

Каин — я стремилась понять личность Стража…. Его таинственный и печальный взгляд, порой пугал меня больше, чем холодная аура Алексиса. Потусторонняя аура скрывалась и отрицательным щитом Каина. Что за печальная история связывает их? Каин смотрел куда-то, сквозь множество миров…. Так далеко и так одиноко. А еще он…. Когда я наблюдала за его реакцией и поведением в жизни…. Он не участвовал в самом процессе жизни, для него не существовало собственной жизни. Ночной Страж был ведом своим приказом от Богини, а поэтому, почти с полной покорностью поддерживал Алексиса. Но…. Мне казалось, что ему совершенно безразличны люди, он использовал их, как игрушки и пищу. Но их жизни, их заботы и проблемы, Каина не интересовали. Истории как будто повторялись для него ни один раз. Каин был похож на того, кто видел людские судьбы, много, много лет. Он так привык к ошибкам и поступкам, что устал от них, отчаялся и потерял надежду. Его душа, как раненная птица, сидела в клетке и не могла ничего, кроме как отчаянно кричать…. Голос…. Охрип, пропал…. И она долго кричала, молча, просто открывая рот, и понять, что ей плохо, можно было лишь по немым слезам, усыпавшим клетку. А потом, все закончилось…. Боль выиграла. Душа перестала плакать и стала просто наблюдать, как люди вокруг живут и совершают ошибки, ошибки повторяются, и не меняются, и человечество перестает развиваться. Поэтому, я и не понимала, что движет Каином. Что же несет в качестве расплаты Страж Ночи? Приступы такой апатии находили очень редко, когда он действительно не мог справиться с переполняющей печалью. Именно в эти дни, соблазнитель, брутальный «плохой» парень превращался, в страдающего творческим и жизненным кризисом философа. Вот и сегодня на тренировке, будучи максимально рассеянным, Каин пропустил почти две трети ударов, оптимистично признав, что я стала сильнее. Это не так…. Каин, ты ведь просто не хочешь применять свою силу, почему? Что сегодня тебя опять так мучает? Страж Ночи — символ единства, силы и защиты мира Ночи. Страж защищает спокойствие правителей мира Ночи. Не опускай меч, Каин, сражайся, во имя величия того, что ты защищаешь…. Однако, если не свой долг и честь мира Ночи, то что?

— Каин…. - мы сидели на крыше нашей библиотеки. Я танцевала на ней «обряд соединения»…. Вдалеке, синевато прозрачные пласты облаков наслаивались друг на друга, через их просветы уже прорывались лучи золотистого солнца…. Солнца — рассвета нового дня. Ближе же к нам, облака сбивались в пушистые комки розово-оранжевых цветов, рассекаемые отдельными языками красного восхода. — Каин, ты подавлен? Страж Ночи подавлен, я начинаю все больше сомневаться…. - ему нужно было мое внимание, защита, утешение. Поэтому, свесив ноги с крыши, мы сидели вместе, а я держала его руку. — Каин, ты ведь не такой плохой, каким хочешь казаться? Как у Стража Ночи, в тебе много от желания защищать, да?

— Сомневаюсь…. Джульетт, ты будешь прекрасной Богиней…. Ты сильная и в то же время…. Нежная, любящая, способная на сострадание, даже к тем, кто его не заслуживает…. - избегая смотреть мне в глаза, Каин, наверное, не хотел, чтобы я видела слезы, если он способен их пролить.

— Каин, ты уходишь от ответа. Не меняй темы и не уходи от того, что тревожит тебя. Почему же ты не считаешь себя достойным моего сострадания? Каин, ты высокомерный, эгоистичный, делающий поступки только ради себя. Живущий ради удовольствия, сдерживающий свою безмерную силу…. Но вот наступает время, когда ты совершенно подавлен, и не можешь справиться с виной, которую чувствуешь…. - я попыталась протянуть руки к его лицу, но он дернулся с места, мгновенно оказавшись на другом конце крыши.

— Я не хороший! Джульетт, во мне просто не может быть ничего хорошего…. Все умерло за столько лет…. Осталась лишь способность выключать свои чувства и забывать на время…. Стирать из памяти…. Именно раскаянья, твоего и Рафаэля, я не достоин более всего. Я призван вечно быть плохим парнем….

Обдумывая сказанные слова, я поймала рукой нежный ветер с моря…. Теплый, ароматный и далекий…. Послышался шум, на крышу влезли Эрибель, Рафаэль и Максимилиан. Рафаэль без слов подошел и уселся почти мне на колени. Макс похлопал Каина по плечу, подбадривая, что ли…. Эрибель сделала тоже самое, слегка погладив руку Стража. Чтобы она сделала такое в здравом уме? Она всегда воспринимала Каина, как назойливого, развратного извращенца. А сейчас дарит утешение, воспринимая как нормального друга. Алексис появился из тени позади Рафаэля, вытаскивая на цепи Реджину. Она так трогательно попыталась успокоить Каина, она попыталась поцеловать пальцы Каина. Алексис же дернул цепь к себе, осуждающе цыкнув на нее. Встав справа от нас с Рафаэлем, на самом краю, Маршал глубоко вдохнул свежий морской бриз.

— Опять в депрессии? Джульетт, смотрю ваше партнерство, то улучшает, то ухудшает ситуацию…. - медля, он повернулся, чтобы рассмотреть Каина, который, похоже, насладился моментом радости, повышенного внимания близнецов к себе.

— Алексис, расскажи мне о том, что обещал? — мы смотрели в глаза друг другу, а Рафаэль, через нас обоих, вдаль на золотистую гладь моря.

— Вам не кажется символичным? Четверо проклятых, покинутых, печальных, обреченных на существование в гонении и ненависти, встречают солнечный рассвет пред страшной войной. Восход солнца — как призыв к открытию занавеса…. Джульетт, тебе лучше было бы ничего не знать. Но это слишком ограничивает вас тогда в нашем «кругу» доверия. Клуб «анонимных сволочей, всегда и во всем виноватых»…. - в отличие от Каина, Алексис не смотрел никуда вдаль…. Он не жил ради чего-то недостижимого. Здесь и сейчас он требовал конкретных свершений.

— Все же я хочу знать…. Чтобы иметь возможность помочь….

Поникший Маршал, вздохнул и улыбнулся Рафаэлю.

— Эх…. Никогда не понимал дешевой самоотверженности…. Каин! Каин, хватит строить из себя школьницу, омраченную потерей первой любви. Лучше скажи-ка мне…? Как там поживает «мой меч», не заржавел еще от твоих сопливых речей? Джульетт, хочешь знать историю Первого Бога мира Ночи? Так вот пускай он тебе сам и рассказывает….

— А мой глаз тебя еще не утомил, Лекс?

Конечно же — глаз Алексиса, и меч Стража Ночи. Я должна была догадаться раньше. Их дар…. Две силы, противоположные друг другу, но имеющие одинаковую природу. Холодная, отчужденная аура, что меня так пугала. Это точно она — аура древнего мира. Я поверила Алексису, когда он говорил, что свой «мутированный» глаз он получил при своем «пробуждении», к которому добавился выброс. Но этого просто не могло быть. Природа их силы одинакова — они оба могут видеть линии «жизни и смерти». Только один созидает, другой разрушает. Две абсолютно, взаимно противоположные силы. Бог мира Ночи, по легенде их любовь рождает мир, что можно понять как и сила строящая мир. Огонь разрушения их силы, что породил Стража Ночи — Цепь разрушения.

— Итак, Макс, Эрибель заберите Реджину. Идите к кораблю, приготовите системы к взлету. Нам будет, о чем поговорить — Алексис не отдавал распоряжения, скорее просил о них. Макс кивнул, Алексис перекинул цепь Реджины. Максимилиан обнял сестру, и увел обоих вниз. Она сопереживала Каину, больше чем ей хотелось бы. Все из-за того, что когда-то давно, их род служил и подчинялся Каину, и черпал силу от лидера. Поэтому Макс и Эрибель так тянулись к нему, на самом деле, они не могли его ненавидеть.

Алексис сел на парапет, смотрелось глупо, будто мы второклассники высшей лиги, на крыше школы устраиваем обеденные вечеринки.

— Вы обманывали меня. Не важно, какая причина за этим стояла.

— Я не хотел тебя разочаровывать…. - а, не хочу злиться на Каина. Он сложил руки и продолжал стоять спиной. Конечно, он не хотел показывать свои эмоции. Рафаэль, сидевший у меня на коленях и крепко обнимая на шею, не сводил глаз с его спины. — Ты ведь видел столько эпох и столько поколений…. Сколько же ты живешь в мире людей, Каин?

— Целую тысячу лет….

— Ты единственный медиум, обладающий истинным бессмертием. Столько времени и столько ошибок…. Как, Каин…. Как и зачем? Неужели ранее ты не мог ничего сделать?

— Как видишь, нет. Алексис — Страж Ночи, а я — отверженный и падший Бог…. Он был им с того момента, как возродился из нашей силы в мире Ночи…. А теперь как видишь, немножечко наоборот.

— Каин, давай-ка опустим данную часть. Алексис истинный страж Ночи, ты Первый Бог мир Ночи…. Ваши силы обменены, это до меня тоже уже дошло. Начнем с той части истории, в которой говориться причина, того, почему у Алексиса твой Глаз Созидания, а у тебя его Цепь Разрушения.

— Грустная история, дорогуша. Ты, правда, разочаруешься в нем. Каин лгал тебе. У него не осталось ни чести, ни чувств. Он тысячелетний демон, посвятивший свою жизнь скитаниям и бесцельному разжиганию похоти и отрешенности. А он так хотел, чтобы ты не узнала тайну. Не узнала правды…. Привязался к тебе, потому, что ты так похожа на его Арину…. — Алексис жесток, нет справедлив. Каин напряженно смотрел вперед. Он расстроен, подавлен словами и действительно не хочет, чтобы мы его видели таким, беспомощным и ранимым.

— Знаешь, Алексис, для нас, медиумов, дружба, что-то совсем эволюционное? Мы же одиночки, верно. Но, чем дольше мы живем, тем более хотим перенять дружбу у людей, завистливо смотря на то, что им дает дружба — доверие, защиту и верность. А главное, способность поддержать в трудную минуту своего друга…. — Каин вздрогнул, Рафаэль заметил, как дернулись мужественные плечи. Он переживал, ждал моего решения, боялся опять что-либо терять. — Поэтому, я считаю, дабы не испытывать зависти, мы должны стремиться развивать и поддерживать любые ростки дружбы, которые могут взрастить чувства медиумов и без того упрощенные….

— Джульетт, знаешь, ты слишком добрая, я уже говорил тебе, да? — голос Каина, обычно соблазнительный и уверенный в себе, сейчас прерывался тяжелыми вздохами, походившими на всхлипы.

— А еще, Каин, медиумы, как и люди, в дружбе должны стремиться поддерживать. Поддерживать дорогого друга, каким бы плохим он не был, и какую бы глупость не совершил. Иди сюда, сядь рядом…. Я обниму тебя, не предам и постараюсь утешить. Я не злюсь, Каин, что ты лгал и скрывал, и прощу тебя, когда ты расскажешь…. Ну же…. Не будь занудой, тебе не идет. Ты остаешься моим партнером…. Каином Волентайном…. Не особо важно, что ты сменил свой социальный статус….

— Эй, Каин, я тоже не злюсь, ты можешь, подойди к нам, тебе не нужно нести самому, мы здесь, чтобы разделить твою ношу. Алексис прав, ты не можешь периодически впадать в апатию, а потом как ни в чем не бывало, улыбаться…. - мальчик всегда умел убеждать…. — Шаг за шагом, он преодолел свою нерешительность…. Когда он подошел, то глаз, медический глаз с красным зрачком, увлажнился…. Он сел рядом и обнял нас обоих, его горячее дыхание выдавало привязанность, ранимость. Что, же ты так долго молчал, Каин?

— Я любил ее…. И сейчас люблю и буду любить всегда, зная, что она возненавидела меня, и мы никогда не будем вместе. Я никогда не буду прощен Ариной. Любим другими, но только не ею. Ты очень похожа на нее. Такая же принципиальная, смелая, всепрощающая. Заботливая…. Я предал возлюбленную.

— Арина…. Ты победил Смерть ради нее, так что же случилось? Расставание в тысячи лет. Только в мире людей, ты живешь тысячу лет, даже представить не могу, сколько ты скитался в одиночестве….

— Знаешь, Джульетт, сила, обладая которой, ты можешь создавать и править, несколько меняет. Когда они построили мир своей мечты, и получили свои обязанности, по управлению делами Смерти, надо сказать они еще походили на прежних себя…. На того смелого юношу и на ту преданную девушку, людей то есть…. Но, во тьме, когда тебе доступны преступные желания, ты перестаешь быть собой и поддаешься желаниям своей животной природы. Каждый из них уже не стремился быть вместе, ради поддержания мира и равновесия. Первый раз, прожив вместе почти пятьсот лет, они создали мир Ночи и укрепили основание, воспитав сильнейшего медиума, то есть меня, но все же разошлись, именно на этой почве — противодействии желаний. Ладно, подумал я, перебесятся, и вновь придут к тому, что они должны быть вместе, иначе равновесие рухнет. Мир Ночи может существовать только из любви двух правителей. Так и случилось, в бурной страсти они вновь сошлись, когда Каин вернулся из путешествия по мирам, заметно став сильнее….

Как всегда, Алексис помогал рассказывать трагичные истории. За столько лет разлуки с любимой семьей он научился быть абстрагированным от боли…. В такие моменты, никто кроме него, не мог поддержать нас. Как лидер, он умел собирать нас, когда кажется, мы уже не могли сражаться. Ни с врагом, ни со своей собственной болью. Каин сильнее вцепился в меня и Рафаэля. Мальчик неуверенно погладил того в ответ.

— Каин, видишь, пока я тебя не призираю, заметил? Алексис, продолжай, пока он не может говорить….

— Ну, вот, таким образом, еще двести лет наша парочка была безумно влюбленной, и жили, душа в душу. Но Арина, надо сказать, была далеко не робкой женщиной, готовой принимать то, что любимый был сильнее и влиятельнее. Она хотела идти рядом с ним, стать достойной мужу и никогда не уступать ему. Они поругались, и она ушла….

— Тогда она открыла Врата Миров и совершила свое путешествие к Властителю. И вернулась уже совсем другой…. Богиней Демонов….

— О, Каин! Брось, она, конечно, изменилась, но не настолько, чтобы вдруг стать не достойной тебя. Так вот, не прерывай меня больше! Сиди уже и спокойно рыдай в жилетку той, что всегда хотел…. Арина вернулась, и теперь они правили на равных. Ох, что было! Разлука заставила их сердца биться в унисон, любовь витать в самом воздухе, а наш мир прийти к гармонии. Я же, будучи Стражем Ночи, защищал их покой и оберегал мир Ночи от любой опасности. И наблюдал…. Тогда, они будто срослись в одно дерево, и стали едиными. Я думал — конец, будут жить долго и счастливо, до скончания миров….

Прервала Алексиса, подняв указательный палец вверх.

— Алексис, стой-ка. Значит ли это, что находясь в мире Ночи, ты не мог любить, верно? Страж Ночи был лишен любви, чтобы не соблазниться и не изменять своему предназначению. Сила Цепи Разрушения, плата за нее — твоя способность любить?

— Ага, мог быть сколько угодно развратным и похотливым. Мог сам развращаться, соблазнять, убивать и привязывать, даже делать женщин своими рабынями. Но, не мог быть любимым по-настоящему. Такая вот жестокая, правда. Я не предавал своих хозяев никогда. Я служил им верой и правдой, не жалея преданности, они были всем для меня. Пока…. Пока их любовь не столкнулась с испытанием, которое не сумела преодолеть.

Глубоко в небе, солнце прорвалось сквозь ночные тучи, вырвалось на свободу, и разлилось пламенным светом, озаряя наши лица.

— Испытание…. Не испытание, Алексис. Скорее данная реальность. Проблема была слишком банальной, чтобы называться великим испытанием…. — Каин, так и не сумевший справиться с отчаяньем, вырвался из моих объятий, сел рядом со мной с другого края. Четверо отверженных в лучах нового рассвета….Рафаэль протянул руку и сжал ладонь Каина. Через него я ощутила, как холоден Каин, будто ледышка.

— Тут не могу с тобой не согласиться. Джульетт, банально, но факт. Правители столкнулись с тем, что пережить вместе не смогли. В мир Ночи пришел враг, с которым даже я был не в силах сразиться. Наши реки крови высохли. Наступил голод, Джулльет…. Банальный голод, который так мучает животных…. — Алексис весьма одухотворенно улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. Ему было мало. Сколько бы он не пил крови, мало. Все животные постоянно голодны, правда, у нас нет чувства насыщения. Вечно голодны. Тонкий намек был понят, одной рукой перехватив мальчика, я прижала его сильнее к себе. Левую руку вытянула сжатой в кулак. Хищные клыки легко разорвали даже мою сверхпрочную кожу, металлический запах и звуки разрывающихся тканей — мелодия для ушей чудовища…. - сделав несколько глотков, Алексис удовлетворенно отцепился, рана начала затягиваться, а его клыки скрылись пеленой человеческой маски.

Закурив сигареты собственного создания с душами грешников, он продолжил прерванный рассказ:

— Энергии от одной крови медиумам стало недостаточно. Пока они искали решение, и пытались сохранить мир, разваливающийся на части, были пока вместе. Конец настал, когда…. Арина нашла решение. Оно Каину не понравилось сразу. Но в безвыходности своей, ситуация загнала их в угол. Проблема требовала незамедлительного решения, и оно было только одно.

— Пойти в мир людей и заключить договоры с людьми. Так пять семей людей получили в свое распоряжение медиумов, взамен на свою душу и кровь в качестве пищи. Вильгельм Эренгер и Богиня Арина, что дала начало потомкам Императорского дома Эренгер. Флавиана де Гор и тогдашний Алхимик Теней Лицеон. Аргион Фантенблоу и Марианна, жрица-вириард Арины. Маккей де Бланденхайт и Лиоранн, жрица-вириард Каина. И…. Конечно же…. Джудиан Валентайн и Первый Бог Каин….

Алексис передал мне через телепатию медиумов, картинки собственного прошлого, которое он так скрывал личиной. История пропитана ложью. Люди, медиумы, перед лицом лжи — одинаково равны. Банально. Но все началось с обмана. Каин никогда бы не смог принять, что ради насыщения им придется быть с людьми. Арина должна была влюбить в себя Вильгельма, как и Каин должен был соблазнить Джудиан, максимум эти люди проживут сто лет. Что такое сто лет разлуки для медиумов, ничего ведь? Такая малость за отличную возможность насытиться самим в процессе, и затем получить душу и накормить мир, так нуждающийся в пище. Они поклялись, Каин и Арина…. Чтобы не просили люди, медиумы — исполнят, но любые чувства будут ложью, сном, заканчивающимся со смертью. Их любовь вечна и может пережить что угодно…. Даже обман…. Имитацию, если необходимо. История с договорами всего лишь вымысел медиумов, пускай люди поверят в него, но правды никогда не узнают. Все довольны, никто ничего не знает. Арина и Каин — получают пищу, для себя и своего мира. Люди — уникальную силу для строительства и развития своего собственного. Властитель — нерушимое равновесие и полное исполнения обязанностей со стороны Богов Смерти. Все довольны. Ничего не выходит за рамки дозволенного, не убиваем больше чем надо, и только тех, кто сами отдает нам свои души.

Клятва двух влюбленных, исполняется лишь тогда, когда они оба доверяют друг другу. Но в паре правителей, всегда шла властная борьба за доминирование в страсти. Одна ложь породила другую, и так выросло целое дерево лжи, которое затем пустило корни, в жилу самого существования обоих миров.

— Каин, с чего началась вражда? Кто первый нарушил клятву? — Каин был похож на опустевший цветок. Опустевший цветок лишенной смысла жизни.

— Да уж, тут нашему небожителю, надо отдать должное. Он соблюдал условия клятвы, так же преданно, как и условия договора. Она нарушила клятву, влюбившись в человека. Как оказалось позже, узы договора были куда сильнее, чем предполагали правители. Каин вел себя достойно, и сколько бы раз не переспал со своей подопечной Джудиан, ни разу не позволил себе влюбленности, сопротивляясь природе договора. А когда она родила от него сыновей и таким образом, медиумы стали перерождаться среди людей, наш извращюга, и вовсе убил Джудиан, за ненадобностью. Проза жизни, верно? Арина была другой. Она солгала Каину. Влюбилась в Вильгельма, и договор человека и медиума стал постепенно меняться. Чья любовь переселила и так понятно, на какое-то время Каин смирился с этим, упиваясь свободной жизнью среди людей…. Жил как чудовище, убивал, соблазнял и развращал, ну его обычное состояние.

— Ты пытался запить боль утраты. И не смог…. Каин, ты решился на месть?

— Когда он решился, Арина и Вильгельм уже вместе были в мире Ночи, фактическими правителями, а туточки возвращается истинный хозяин положения. Естественно, Каин пришел в ярость…. И….

— Он убил Вильгельма.

— Не просто убил, он предал Арину, хотя не должен был делать, как истинный Бог мира Ночи. В его силах было отпустить, простить, и найти другой способ мирного существования. Но он не просто решил отомстить…. Его вириарды были сильнее от природы, вот, он и отнял у нее престол, стал унижать, и ненависть возвысилась над любовью.

— Арина не хотела его ранить. Но после того, как он отнял у нее и тебя, как сильнейшую разменную карту, и она слетела с катушек. Вот когда у вириардов, на самом деле, вошли в моду заклятия татуировок. Вот где же пригодилась и помощь темного Алхимика, но заклятие требовало всей мощи. Первый Архимаг Лицеон умер, заложив и свое тело, и свою мощь в изваяние заклинания. Арина вернула себе престол, а заклятие поменяло вашу силу местами. Она и тебя посчитала виноватым, Алексис, хотя ты просто следовал за Каином, как и было заложено в твоей природе. Тебя она оставила у престола, чтобы ты уравновешивал забранный титул Каина. А сам Каин, потеряв свое положение, был изгнан навеки из мира Ночи, признан изменником.

Медиумы чувствуют смену дня и ночи на уровне кожи. Наши рецепторы воспринимают изменение температуры окружающей среды, звуки и крики животных, скорость и направление ветра…. Приспособление, появившееся у нас в мире людей, потому что в мире Ночи нам совершенно не обязательно знать, день или ночь, и измерять время. Бесконечность сливается с вечностью времени, и солнце никогда не восходит в мире мертвецов…. В сущности, люди и медиумы различаются не так уж и разительно. Мы можем испытывать ненависть и любовь к одному существу. Это наша гордость, но и это, же наше проклятие. Эти двое были обречены любить друг друга, любовь была в их крови и основывала их тела и сам мир Ночи…. Но когда они попытались пойти против себя, расстаться, задуманное пошло не так…. Любовь очень быстро стала ненавистью, оставаясь связью уз, которые невозможно оборвать. Начались предательства…. Рожденные из отчаянья — невозможности возвращения любви.

Алексис и Каин были друзьями уже очень давно, и связаны заклятием обмена силы, поэтому, от них исходила одинаковая аура. Теперь же мне понималось и большее…. Они не только друзья. Всю свою жизнь Алексис поддерживал Каина, даже когда тот был неправ, в равной степени он поддерживал и Арину. Когда же Каин предал ее, Алексис не мог разорваться между ними из-за дружеских чувств к обоим и предпочел следовать своему кредо, то есть быть Стражем Ночи…. Ошибка, о которой Алексис жалеет. Он должен был остаться нейтральным внутри равновесия. Но из-за того, что позволил себе чувства привязанности к ним обоим, и в конфликте поневоле, встал на сторону Каина.

— Знаешь, Джульетт, если бы изгнанный Каин остановился на «достигнутом». Поскитался бы пятьсот лет. Позволил бы Империи и миру Ночи существовать, хоть какое-то время в спокойствие, затем, хоть одной паре Темной Принцессы и Темному Принцу вернуться в мир Ночи…. Чтобы Арина могла передать свой трон. Мир Ночи был бы спасен от разрушения, и вообще наступило бы светлое будущее. Потом, раскаявшийся и до сих пор влюбленный Каин, вернулся бы к Арине и попросил прощения…. Все могло быть иначе…. Да…. Могло быть. Тебе-то не знать, что такая версия будущего существует в Спирали Воспоминаний.

— Но наш эгоист этого не сделал…. - сейчас мы оба с Алексисом поясняли происходящее для Рафаэля, которому тяжело воспринять весь этот исторический материал в виде картинок спирали.

— Рафаэль, ты интересовался, почему мой отец Дариал совершил предательство? Почему лучший друг предал Эдгара? А ты не задумывался над тем, почему все Императорские пары вашего рода, так или иначе, погибли при весьма загадочных и трагичных обстоятельствах? Одних забрала война, других — противостояния с дворянами, третьих — распри в собственной семье, четвертых — несчастные случаи…. Никто из них не умирал естественной смертью. И ни один медиум не получал души своего хозяина в самом конце, они были убиты и преданы. Так чья же это вина? — слова Алексиса срывались с губ, неизбежно, лукаво, и с притворной наглостью. Такова всегда была его речь, но за этой манерой, скрывалось сочувствие и понимание, которое Рафаэль научился понимать. Каин попытался что-то невнятно парировать. Да, когда можно еще увидеть Каина Валентайна в таком состоянии? — Так вот. Это его вина, Каина. Это он перессорил пять семей основателей, плел интриги, начинал войны и был виновником всех этих смертей. Не позволяя, вот уже девятнадцатому поколению новых Темных владык перенять пост правителей мира Ночи…. Тем самым поставив под угрозу само существование мира Ночи. Он умирает и разрушается, так как равновесие любви двух влюбленных уничтожено. Смерть, отныне, не уравновешивает Любовь в равной степени, и мир Ночи разрушается, впитывая ее в себя слишком много. Вы оба хотели знать историю Каина — Первого Бога мира Ночи…. Ну теперь знаете…. Есть что добавить? Если хотите его убить — милости прошу, он все равно бессмертен…. Умереть для него пару раз, ничего не стоит…. Джульетт?

Каин, находясь в пограничном состоянии между истерикой и гневом, с надеждой проводил глазами Рафаэля, который встал и ушел от нас в дальний конец крыши. Он молчал и по лицу, ни Каин, ни Алексис не могли понять, что он чувствует. И оба вопросительно уставились на меня. Я пожала плечами…. Хотя, только я одна знала, что он чувствует…. Но он захотел высказаться сам. Это способ самоутверждения, хозяин не может позволять медиуму всегда выражать его чувства, даже если сам медиум их разделяет со своими собственными.

— Каин…. Я догадался о твоей сущности…. Точнее, не я, Джульетт…. Она не хотела говорить, пока ты сам не признаешься, поэтому дала мне намек. Перед вечеринкой, она сказала мне, что шрамы от твоих когтей не заживают. Я нашел нужную книгу у Луция, о регенерации медиумов. «Раны нанесенные медиумами, стоящими выше вириардов, не заживают никогда». Ты нашел в себе силы признаться мне о своей сущности, и я расцениваю твое мужество, поступком достойным прощения. Виновному труднее всего признаться в «содеянном», ты сделал это, и я рад, Каин…. — Рафаэль, переминаясь, теребил в руках цепочку от камзола, сегодня, выбрала ему военный камзол, суженный в талии и расходящийся плащом красного цвета, как у нас. Он делал так, когда сильно волновался…. — Поэтому, я решил…. Если ты справишься со своей нерешительностью и преодолеешь страх, не буду на тебя злиться….. -слова Рафаэля-ребенка…. Он говорил, я не обижаюсь. Рафаэль говорил Каину, я понимаю, что всю жизнь нашей семье испортил ты, и косвенно, как и Алексис, ты виновник смерти моих родителей. Я понимаю это…. Осуждаю…. Но прощаю. Но за смыслом слов «маленького» Рафаэля, открывалась сердцевина разума «взрослого» Рафаэля, который на примере Каина, оценивал свое становление. Взрослая и глубоко прагматичная, часть его души говорила…. Я понимаю, Каин, и осознаю, что ты подаешь пример, того кем я не должен стать…. Темный Принц обязан любить свою Принцессу, и почитать, какую бы силу не приобрел в процессе восхождения на трон. Я обещаю, что не стану. Они понимали друг друга, на уровне снятых и будущих возложенных надежд и обязательств.

— Ты примешь мою помощь? — тихо спросил Каин.

— Каин, ты изменился…. Ты принял свои ошибки и решил их исправлять — мудрое решение. Ты нашел Алексиса, и вместе с ним решил, наконец все изменить. Сделать что-то хорошее, и не убил нас тогда…. Еще детьми. Присоединившись к Свите, ты помогал Алексису, искупая свой грех и перед ним. Когда же появилась Джульетт, ты вдохнул в себя жизнь, помогая ей. Ты не спас меня, когда она попыталась убить меня, и при этом не навредил Джулли, ради меня же…. Ты уже сделал столько всего, для нас обоих…. Не просто достоин прощения…. Но и уважения, как и Алексис, который присматривал за тобой. Он любит тебя, как лучшего друга. Каин, я верю в тебя, поэтому, приму от тебя и помощь, и дружбу, и наставления. Ты был Богом мира Ночи, мне предстоит им стать. Мне есть чему поучиться…. - он, наконец, обернулся, улыбающийся нам всем…. Каин, последовав моим обязательствам, встал…. Подойдя к Рафаэлю он, как полагается, опустился на одно колено, и поцеловал руку Императора….

— Я почту за честь, мой Повелитель….

В воздухе рядом с Рафаэлем, возникли огоньки тьмы — маленькие скопления темной материи, сгорая, они веселились, танцуя…. Душа человека связанная с медиумами, навеки обречена скитаться во тьме…. Это не могло не радовать. Но…. Все же, правду придется сказать, уж если даже извращенец сумел…. Почему я должна молчать? Наши мысли связаны и рано или поздно, он доберется до потаенных уголков моего разума. Так не лучше ли сказать самой, пока не поздно? Правда…. В голоде…. В жажде удаления голода…. У медиумов нет других потребностей. Таковы создания тьмы — максимально просто и многогранно уродливо.

Люди созданы с возможностью выбора…. Быть плохими или хорошими. Совершать грехи или не совершать их. Убийцы, насильники, лжецы и самоубийцы, становятся нашей пищей. Грань добра и зла, различимая в поступках людей, определяется лишь самим Создателем. Мы только открываем путь души…. Это наша обязанность, с одной стороны. С другой же стороны, мы всегда голодны и от того практически неуправляемы. Животный секс, души грешников, которые в малом количестве достаются нам, в качестве платы за грязную работу, убийства друг друга, стремление к восходящей мощи — утоляет голод, но на крайне малый промежуток времени.

Голод заставил Богов Смерти заключать договоры с людьми. Эгоизм привел само чувство нашего голода к необходимости трансформироваться в любовь и привязанность к хозяину. Замена причины и следствия, очередная форма логичного обмана медиумов? Связанные договором, медиумы понимают, что единственное, рациональное, что есть в них и не уходит никуда…. Не проходящий ни на секунду, не смолкающее ревущий, страстно пылающий, жаждущий и трепещущий — не покидающий голод…. Мы не умеем чувствовать, у нас есть лишь наш ум и голод. Что перевесит в итоге — неизвестно….

Раз Арина действительно бросила Каина, ради возможности насладиться кровью Вильгельма, можно надеться…? Что это и была любовь?

Если подумать…. Каин потерял куда больше, чем просто свою Арину. Он потерял чувство насыщения, голод не имел определенного источника питания…. Что привело к катастрофе, он может питаться любой кровью и любыми душами. Он может получить все, чего захочет…. Только, чем больше поглощает, тем более усиливается чувство покинутости. Удовольствия, не доступные людям, и самые низменные желания…. За годы…. Каин глотнул сполна.

Каин мог пронестись внутри ветряных потоков среди ночных звезд, на высоком небе. Он мог гулять по бездонным и таинственным берегам подводных океанов и рек. Огибая континенты, пересекая границы, чувствуя силу природы и мощи вселенной, Каин увидел столько всего необычайного и нового…. Чувство тоски и беспробудной скуки должно было исчезнуть…. Но оно лишь усиливалось. Для того, кто одинок, красоты мира — плата…. И он бы заплатил, за возможность увидеть лишь одно мгновение…. Одну улыбку…. Одну ее…. Чувства Каина искренни — мы стремились поддерживать Стража Ночи и разделять его боль.

Вся трагичность нашей ситуации продолжилась призванием Рафаэля:

— Каин, подними свой меч! Джульетт, достань свой пистолет! Алексис…. - повисла пауза, и комичность ситуации переросла в то, что мы засмеялись вчетвером. Наверное, мы никогда не смеялись так чувственно и искренне. Ведь мы не знали, какое оружие перешло от Каина к Алексису. Если меч Стража Ночи Каин афишировал, то оружие Бога мира Ночи Алексис никогда не демонстрировал.

Алексис тоже встал и похлопал в ладоши.

— О да, не получилось у тебя воодушевить нас на битву! Пришло время показать оружие Бога мира Ночи…. - я видела с каким энтузиазмом огоньки заплясали в глазах моего сокровища. Рафаэль явно воодушевился возможностью посмотреть на оружие Богов Смерти, которое ему достанется по наследству.

Алексис вытянул правую руку чуть-чуть вверх, и отвел от себя. Воздух вокруг него вихрями, темными клубками материи завертелся от ладони, и постепенно стал разрастаться в объемах. Темный вихрь вырос на полметра выше головы Алексиса, и остановившись, резко сжался и растворился в воздухе….

В руках Алексис держал серебристо-белую косу…. Но косой это было сложно назвать, от косы осталось только длинное, изогнутое, ледяное лезвие прозрачно-голубого цвета. Рукоять…. Из белого дерева, тонкая, суженная к середине и образовавшая внизу кончик в виде капли. Наверх дерево рукояти разрасталось в узоры и наросты с серебристыми татуировками.

— Ледяная коса Ночи — оружие принадлежащее Каину когда-то. Коса Стихий, она повелевает стихиями, и может управлять любой из них. Их всех стихий можно что-то создать, ибо они состоят из материи и пронизаны линиями жизни и смерти.

— Созидающая коса. Твоя сила — создание. Разве коса оружие?

— Рафаэль, ранее, коса не служила оружием, ты права, Джульетт. Предмет лишь для исполнения воли Создателя миров и вселенных — коса, отливалась серебристым пламенем. — Заклятие поменяло не только нашу силу. Но и наше мировоззрение. Я был должен научиться созидать, хотя привык разрушать…. Как и всякое создание ночи, коса, в конце концов, уступала желаниям того, кто управляет ею. Мне стало дозволенным использовать ее как оружие.

— Я слышу голоса…. Тысячи и тысячи, они сливаются в единый голос, похожий на крик. Крик полный отчаянья…. — Рафаэль…. Значит, тебе уже дано слышать? Душа, смирившаяся со своей участью, рано или поздно, открывает в себе способность слышать мир призраков….

— Это коса Смерти, и голос у нее может быть только один. Ей предстоит впитать в себя немало убийств в скором времени. И пролить немало крови….

Шум на крыше заставил снова отвлечься, Макс поднялся.

— Макс, что случилось, кто сейчас на корабле?

— Эрибель с Реджиной, нас ждут. Пришел запрос от Восточных Королевств, оказалось, что они были вполне готовы отразить внезапное нападение. Как мы и думали, Эдриан подсобил. Ни один из наших противников, также не пожелал сдаться заранее, и вступить в границы Империи.

Я перевела внимание на Рафаэля и Алексиса, у обоих застыло коварное выражение превосходства, оно не предвещало ничего хорошего.

— Тем хуже для них. Тогда, как членам Свиты и верховным руководителям Армии, я приказываю, уничтожать любое сопротивление. Не убивать только детей, женщин и стариков, которые не держат в руках оружие. Захваченные города и государства, немедленно упразднять и присоединять к территории Империи. Ваша сила нужна в этой войне, чтобы выиграть и объединить мир…. Сражайтесь…. Сражайтесь и, ни о чем не сожалейте. Сражайтесь неистово и беспощадно, жестоко, обдуманно и осмысленно. Сражайтесь, зная, что принесете мир, и ответите в конце за каждую смерть, своей собственной. Не пугайтесь, а просто идите вперед….

Война началась….

Первый Бог мира Ночи и Богиня Арина обладают истинным бессмертием всех Богов. Ибо Боги бессмертны, у них нет смерти…. Арина и Каин не могли иметь детей, являясь Богами Смерти. Но Арина родила детей Эренгер. У Каина тоже были дети от человеческой девушки. Только дети крови Эренгер, одни из всех потомков пяти семей-основателей Империи, стали носить в своей крови секрет вечного бессмертия. Для обретения бессмертия, достаточно лишь совершить ритуал смешения крови — Темного Принца и Темной Принцессы.

Рафаэль — 13

Я не был готов к такой войне. Изначально не был…. А когда она началась, окончательно убедился, что избранный путь, кишит кровью и убийствами…. Жестоко и противно, до отвращения….. Я не был готов убивать, так отчаянно и самонадеянно. Поскольку я не сражался, от меня требовалась только стратегия, которую мы с Алексисом разрабатывали ежеминутно, для каждого нового сражения, для трех разных фронтов. Пользу приносили и близнецы, разрабатывавшие скрытые и молниеносные операции перед очередным наступлением.

Во множестве плюсов — тактического превосходства над противником, ударной боевой мощи, солдатах, не знавших страха и усталости, немыслимо развитых военных технологиях…. Было два существенных минуса, из-за которых мы задерживались. Военные дела отнимали у нас большую часть времени и мы уделяли мало времени возможности выполнять свои поручения…. Для ритуала открытия трех Врат. Первый, явный минус вылез сразу же…. Я не учел, что Фрай действительно не так наивен и труслив, чтобы отступиться. Не отметив это, и прямую угрозу гражданской войны, между Советом и Свитой. Фрай встал на сторону Совета. Совет, не только силами семьи де Гор, помогал другим государствам в технологиях, но и силами Ордена, саботировал положение в столице.

Для того, чтобы исправить положение…. Мы должны были утихомирить Совет, войти к ним в доверие, предложить участвовать в военных обсуждениях, дать им возможность залезть в подноготную. По этим дедкам не скажешь, но они любили веселиться…. И совать свои крючковатые носы, куда не надо. Однако, у нас не было лишних сил. Приползая в Совет, изнеможенными и физически, и умственно, на что хватало энергии — поддерживать тишину и порядок в зале. Да, и то…. Пожалуй, удавалось потому, что…. Джульетт и остальные возвращались в столицу прямо с поля боя, один вид их одежды залитой кровью, успокаивал настырных стариков. Забавно было один раз, Алексис рассказал…. Он приехал на заседание с «северного фронта», вместе с Реджиной, ей в качестве оружия служили два огромных топора, больше похожие на разделочные тесаки. Лица престарелых извращенцев просто перекосились от ужаса, когда Алексис вошел в зал, с косой за плечами, с которой капала кровь…. Введя на цепи девочку с топорами в руках. Это было забавно…. Они явно напугались!

Вторым же несомненным минусом, допущенным мной, было позволить «им» сражаться. Нельзя позволять сражаться тем, кто не ведает разницы между оправданной жестокостью и эгоистическим садизмом. Медиумы, на то они и животные, прозванные Богами Смерти. Для них жизни людей ничего не значат, самое важное соблюсти баланс. Равное количество отправляется по Пути, равное количество душ пожирается. Их больше ничего не волновало. Мы — люди, для них — с самого начала, всего лишь на всего, безвольный источник пищи. Долг медиумов по защите мира людей сводиться лишь к тому, что они не должны позволить источнику пищи быть уничтоженным…. Даже, если угроза исходит от самого источника. Голод, и потребность его утолить, вот единственное, что нас волнует, призналась Джульетт. Их хваленая «защита»…. «Стремление принести в мир людей светлое будущее», чушь…. Еще одна ложь. Долг — не дать человечеству уничтожить себя, чтобы медиумам было, где и чем питаться. Единственная правда была в том, что медиум действительно связан любовью с одним единственным человеком. Чтобы новое поступления силы и энергии в мир Ночи были возможными, чтобы пресловутые договоры с людьми медиумы могли заключать и в дальнейшем…. Вот для чего нужен их долг, не исполнив который, они не могут уйти. Так поддерживается равновесие Вселенной…. Чертовы нерушимые правила.

Каин хотел выполнить свой долг — позволить миру Ночи обрести новых правителей, искупить вину и попытаться вернуть Арину. Алексис, который успел, сложив с себя обязанности Стража Ночи, побыть настоящим медиумом — влюбиться и заключить договор. Потерять свои сокровища в хитросплетениях придворной войны, и теперь он мечтает только избавиться от вечного бессмертия. Теперь-то я знаю, что история о «пробуждении» и выбросе, а также об открытии Врат Миров, вымысел. Вечное бессмертие досталось ему от Каина. Суммируя, Алексиса заботила только возможность смерти и воссоединения со своей семьей. Максимилиан, являющийся потомком древнего рода медиумов, подчинявшихся всю свою жизнь Богу мира Ночи, во имя чести следовал за своим хозяином. Хотя более приоритетно было желание вернуться в мир Ночи, чтобы его сестра Эрибель больше не находилась в мире людей. Люди искалечили ей душу. Забота о близком человеке у Макса в приоритете. Ну…. А…. Джульетт…. Без слов…. Все ясно и понятно…. Ей нужна была моя душа и кровь.

Принимая во внимание вышеизложенное…. Им нельзя было сражаться. Допустив их к битве, со всей их силой, со всей их ненавистью к людям, с их возможностью использовать животную форму во время сражения….

Животная форма ведет их только убивать, поглощать, насыщаться…. Кровь, страдания, страх, разбитые надежды, гнев…. Бесследно исчезающие во тьме, тысячи и тысячи душ. Уже потом я заметил, что в пылу своей бессердечности и жажде утолить голод, они забирают не только грешные души. Их это даже не заботило….. Равновесие ведь меняется — мы убиваем и воюем тут, а новые города в Империи продолжаются строиться. Людям создаются прекрасные условия для размножения и вполне счастливой жизни. В чем тогда проблема? Да ни в чем…. А, если кто и заметит, что они берут от пирога лишний кусок, всегда сможем отговориться. Мы ведь воюем, да и к тому же за этот мир…. А в войне все жертвы одинаковы, поди, разберись, кто грешник, а кто случайно попал под руку.

За ночь троица — Алексис, Джульетт и Каин, если сражались командой, и больше никого не было, армия у нас отдыхает в это время, могли полностью уничтожить целое государство…. А на утро, свет открывал руины или даже каменный песок, разлетавшийся по ветру. Ничего не оставалось, куда, по-вашему, делись люди? И я не был готов сказать с готовностью, что они были членами армии Восточных Государств. Да нет, конечно, не были. Даже, если большая часть мирных жителей бежали вглубь страны в безопасные районы, отщепенцы все равно остались, желая помочь своим солдатам отразить нападение…. Тут-то, при свете луны, и появляются в небе три крылатых монстра. Один их вид внушает ужас. Их сила и скорость не оставляет надежды.

Каин сражался беспощадно, потому, что Цепи Разрушения, в принципе, было все равно, что попадет под ее удар. Когда я увидел его на поле боя, пришлось долго убеждать себя…. Все нормально…. Все хорошо…. Так должно было быть. Цепь Разрушения, до начала войны, я не знал эту особенную составляющую дара Стража Ночи. Джульетт, как ей только удалось скрыть от меня? Пугает, что она скрывает многое, или даже не скрывает, не хочет говорить…. С момента, как меч Стража Ночи будет вынут из ножен, после первого удара Цепи Разрушения, каждая последующая цепь, сгенерированная через пять секунд, будет вдвое сильнее предыдущей. Хватало трех ударов. Первым — уничтожались воздушные, технические орудия врага. Вторая Цепь не оставляла ничего живого на земле…. Третья же Цепь…. Разрушала все, в радиусе пятидесяти квадратных километров, поджигая газ внутри атмосферного воздуха и взрывая кору земли в глубь….

Моя любимая Джульетт, значительно увеличила свою скорость стрельбы и мощь. Каин назвал ее сильнейшую атаку — Дождь Покаяния Смерти. Она поднималась в воздух на своих костяных крыльях, а перед ней на земле стояла многотысячная армия Королевство Алиор — маленькое государство рядом с Восточными Королевствами. Правители Алиора слишком слабы, чтобы иметь такую армию, Фрай помог, конечно же. Я наблюдал за ней с летной площадки. Поднявшись метров на шестьсот над ними, она выжидала несколько минут. Ей доставляло удовольствие смотреть, как растерянные солдаты не знают, что делать и не понимают, почему против них выступает только одна девушка. Их пугали ее крылья и клыки, но они все равно надеялись, что Империя сошла с ума, выпустив одного воина против такой армады…. Но не тут-то было…. Дождь Покаяния Смерти — усовершенствованная автоматическая очередь. Из пистолета Джульетт, с незаметной ее собственному глазу скоростью, вылетали пули, заряженные энергией, и в момент полета, превращались в длинные лучистые стрелы прозрачно-металлического цвета. Будто косые лучи ливня, льющегося с небес…. Ливня самой смерти — всего лишь девять с половиной секунд требовалось, чтобы все до единого солдатика были убиты…. пули вылетают с одинаковой скоростью, и поражают цель всегда одинаково…. Я видел, как целый, нерушимый бастион солдат попадал на землю, как сложившийся карточный домик…. А, после этого всегда и, правда, шел дождь, а с поля боля стекали кровавые воды….

Максимилиан тоже не отличался особым гуманизмом. Хотя, первоначально, мне верилось, что он более всех похож на человека. Не только из-за своей физической животной формы, которая полностью была закрыта его отрицательной энергией и иллюзиями…. Из-за сестры, ведь Эрибель человек. Близость любимого человека желание должно было, частично воспитать в нем человечность. Но я ошибся. Эти двое были неразлучны. Их задания, их постоянная обязанность находиться среди людей, изображать людей, запутывать их умы, проникать в их разум, чтобы раздобыть тайны и секреты…. Вот, что обязывало Максимилиана так походить на человека. Первые же месяцы войны сразу же стерли мои представления о нем, как о личности лояльной к людям. Его иллюзии, оказалось, не так хорошо влияют на людей. Женщины сходили с ума, видя как их мужья, занимаются всяким развратом. Даже если в прошлом эти женщины твердо верили, что их благоверные не способны на измены, то с реалистичными иллюзиями Макса…. Потом этих мужей бросали жены и дети. Покинутые и лишенные бдительности, они легко соглашались подписывать всякий бред…. Естественно, необходимый нам, Максимилиан и Эрибель могли притвориться кем угодно, войти в доверие к кому угодно, быть дипломатами или помощниками глав государств. Так они проникали в доверие к самым высокопоставленным руководителям наших стран-противников, и постепенно, уловками, манипуляциями, ложью и обманом, выводили их из игры. Иллюзии вириардов ломают жизнь семьям, путают умы людям, и лишают их возможности свободы выбора….

Страшнее всех в сражениях вел себя Алексис. Его тиранство было не напускной сказкой. Беспощадность и кровожадность, пожалуй, девиз всех его действий. Ледяная Ночь — ледяные дожди, огненные смерчи, грозовые бури, и прочие радости природных катаклизмов испытывали на себе, не только вражеские армии. Свое бесовство Маршал объяснил, что до сих пор так и не научился «повелевать» косой…. Но…. Как в своем обыкновении…. Ложь. Он врал самому себе, и от того, ложь стала правдой. Это общая особенность всех медиумов. Прекрасно управляясь с косой, Алексис, бездушно уничтожая ей всех вокруг, пытался утешить себя…. усмирить источник своей боли, но для медиума, потерявшего хозяина, почти не возможно. Каждый шаг пропитан отчаянным криком…. Сколько не убивай, легче не будет. Ничего не измениться, но Алексис продолжал, в буквальном смысле, «выкашивать» города, даже не задумываясь, а были ли в них те, кто невиновен? Виновные, что воюют с Империей…. А те, кто не воюет, просто виноваты…. Виноваты, потому, что ее нет рядом…. Вот и все, никакой другой причины и не нужно. А убийство снимает, хоть на секунду, ощущение непроходимости вечного страдания.

Убеждая себя…. Будто все нормально…. Так правильно…. Так надо…. Джульетт видит будущее. Значит, смерти будут оправданы? Уверен ли я? Пускай я и сам видел эти картинки из Спирали Воспоминаний в нашем сознании…. Но везде же ложь. Они продолжают мне лгать. Джульетт не лжет, потому, что не может мне лгать. Не договаривает или скрывает в глубинах тьмы, которую я не могу понять своей душой. Каин не говорит правды, когда я спрашиваю его о прошлом отца и матери. Не доверяет или не хочет рассказывать из-за своей вины. Максимилиан и Эрибель просто не говорят ничего лишнего, косясь на Каина. Верность, пускай и бывшему правителю, вбита им в кровяные сосуды, кровь, двигаясь по ним, никогда не забывает о долге. Корпоративный этикет — Каин молчит, и вириарды молчат. Алексис просто молчал. Тут ничего не поделаешь. Когда-нибудь эта шайка демонов уже начнет жить по чести? Честь…. Что за бред приходит мне на ум? О какой чести говорить, про существ, упивающихся каждый день многотысячными убийствами людей?

— Иди в душ, смывай с себя всю кровь, через тридцать минут заседание в Совете…. - она зашла в библиотеку, где я сегодня сидел один в кресле. Ее шаги перемешивались со стекающей кровью с ее формы и кожи…. Ужасные хлюпающие звуки. Даже не пытаясь скрыть отвращения, я увидел ее правую руку…. Костяные наросты полностью срослись, образуя единый механизм между пистолетом, рукой и татуировками.

— Прошу прощения…. Хозяин…. я…. скоро смогу вернуться в человеческую форму….

— Не смей называть меня хозяином, так бездушно! Чем вы вообще думаете, когда приобретаете такой вид! Об одной лишь смерти! Джульетт, посмотри в глаза мне! — почему мне хочется на нее кричать? — Услышь же меня, наконец! С этим кровопролитием, ты забыла о моих чувствах…. Забыла, что мне нужно внимание? Джульетт, ты отдаешь этой войне все свои переживания! В какую часть нашего сознания я не заглянул, везде только чужая кровь! Остановись и посмотри мне в глаза!

Не поднимает головы, и не смотрит мне в лицо, еще испытывает чувство вины…. Но совсем сглаженное, и аморфное. Нет…. Не смей так делать…. Не разбивай мне последние крохи самообладания…. Смотря в зеркало, я вижу только тебя, думаю только о тебе. Куда же ты уходишь сейчас? Она боялась сделать каждое лишнее движение, раздражающее меня…. Бесит, почему ты не можешь вести себя нормально! Уж если виновата, зачем ведешь себя так, будто испытываешь чувство вины? Зачем опять одна сплошная ложь? Притворство.

Послышался жуткий хруст, будто сухое дерево ломалось под порывами ветра, и костяные наросты начали лопаться, измельчаться и пропадать в воздухе, крошиться. Свободной рукой, с отросшими когтями, сантиметров восемь точно, и под ними с такого расстояния было отлично видно…. куски не понятно чего, вероятно плоти…. Я прекрасно видел своими глазами, как легко эти когти разрывают человеческое тело. Засохшая кровь, и свежая стекающая на пол, и мешающая ее алмазной коже пропускать свет. Отвратительно.

— Что ты хочешь услышать в ответ? Не ты ли отдавал приказ полгода назад? Не устраивает, так не ты ли разрабатываешь все боевые операции? — голос приглушен, словно затуманен ее же собственными предрассудками.

— Не спасай и не будь спасенным, да…. Не смей нести бред! Вы обманули меня! Дайте возможность сражаться армии…. Вам больше нельзя находиться в сражениях так много…. - сколько бы я не просил, она не станет слушать….

— Ложь…. Медиумы только и могут что лгать, однако, люди воспринимают нашу ложь как правду.

— Правду? Джульетт, все гораздо проще. И думаю, у меня получилось убедить себя в этом, без причинения вреда собственной психике. Дело не в том, что медиумы постоянно говорят только неправду. Все просто. Всегда было. Вы просто сами уже не знаете, где правда, а где ложь…. Остановитесь…. Умоляю….

— Теперь в тебе проснулась гуманность? После того, как твоими словами человечеству был подписан смертный приговор?

— А ну, придержи язык! Вы обманули меня, решив за счет войны достигнуть своих личных целей! Вы решили спасти человечество, избавив его от него же самого?! Не слишком ли много на себя взяли?! Алексису заняться не чем, так пускай сделает кристаллы, необходимые для ритуала! Близнецы днями и ночами должны прозябать среди льдов Аутгрева, чтобы запечатать де Гора! Вам с Каином пора бы уже встретиться с Дитрихом. А вы лишь продолжаете упиваться насыщением собственного голода! Это отвратительно! Ведь да, если я сейчас отдам тебе приказ остаться здесь, в Империале, и не уходить на передовую…. Он не сработает да?

Я сдерживал тоску, обреченность и незнание, разом свалившееся на мои плечи.

— Сработает…. Конечно…. - двинулась ближе, в глазах мелькнула, так давно забытая обеспокоенность, к самому важному для нее созданию. Будто я задел за живое. — Просто ты не отдаешь приказ. Не сможешь, так боишься потерять….

Прежде, чем начать этот разговор. Я думал много. Ждал ее прихода, потому, что действительно боялся потерять. Пошатнуть, крохотное, но мое, царство. Царство в ней…. Джульетт, страх потерять ее толкнул меня к выбору. К выбору — действовать или нет…. Она понимала меня лучше всех в мире и должна принять. Чтобы не случилось, поймет и примет? Может быть не сразу, потому, что идти против собственного голода тяжело. Джульетт, по ее чувствам, я уловил. Она хотела, чтобы я сдался сейчас. Ничего не предпринимал и молчал, продолжая мириться с таким положением вещей.

— Ты хочешь…. Но этого не будет, Джульетт! Я Император и не могу смотреть с закрытыми глазами, на ваши подвиги. У этого должен быть конец. Вы переступаете через мои чувства, теперь я, пожалуй, должен сделать это. Остановитесь, пока не поздно. Теперь, подойди, пожалуйста…. - она видела решимость, так рьяно и удивленно распахнулись ее глаза.

Подошла так близко, но не касалась, чтобы не испачкать меня. Взяв Джульетт за левую руку, ее когти поднес к своему запястью и резанул так глубоко, как только мог. Она просто ждала, затаив дыхание, даже пошевельнуться не могла. Договор или просто шоковое состояние?

— Раз ты так голодна…. Пей…. - попятилась, одними глазами отдал приказ, стоять на месте. — Хватит…. Ты голодна, так пей! Ты ведь должна пить только мою кровь…. Не хочешь? Пристрастилась к человеческим душам? Вкусы поменялись…. - то, как быстро она погрязла в чувстве собственной вины от этих слов, и секундомером не измерить. — Пей, Джульетт! Можешь считать приказом, раз сама не в силах!

Сколько слез…. Бездушных…. Сложных, для нее самой. Зачем плачешь, когда все равно сомкнула клыки? Она пила, не жадно и страстно, как обычно. Маленькими порциями, заглатывая кровь, она передала мне раскаянье и не способность победить свою животную природу. Мне стало жаль ее. Проведя пальцами по волосам, наклонился над ней и поцеловал в макушку, единственное чистое место на теле. Так всегда делала она, когда пыталась успокоить меня. Сейчас же она переживала трудный период, я должен быть сильным.

— Пока ты пьешь…. Слушай…. Ты вернешься сейчас туда, откуда пришла. А я пойду на заседание Совета один. Один и точка. Никакого геройского непослушания, ты вернешься к Алексису и остальным. Вернешься, и передашь мою волю. Вы должны хорошенько обдумать свои действия и вернуться сюда, вместе. Оставив, например Реджину, управляться с текущими боевыми действиями. До того момента, пока вы не вернетесь завтра, я не покончу с собой, это не будет считаться ультиматумом. Но…. Ты должна понимать. Что, если вы все далеко, возможности к самозащите у меня, никакой. Ради моей жизни, тебе и всем придется пересмотреть приоритеты…. - она оторвалась…. Смочив рану каплей своей крови, Джульетт смотрела на меня, пытаясь понять, откуда во мне взялось столько несоразмерного отвращения. И конечно, понимала, откуда…. Они обманули меня, решили, что я могу смириться с ложью и сидеть, сложа руки. Не получиться. Я не ребенок, бесправный и беспомощный. Я их будущий Бог, и хотят они того или нет, они обязаны учитывать мою волю…. Умоляющее, она прошептала:

— Я все еще люблю тебя…. Так же сильно…. Как прежде.

— Знаю. Пока, что в это точно верю. А сейчас, убирайся отсюда. Немедленно скройся с моих глаз и выполняй то, что сказано!

Скверное чувство. Она просто ушла…. Без возражений или упрека, плач прекратился. Ушла…. Паршиво…. Черт! Похоже, из меня вышел плохой хозяин. Ведь я отдал ей приказ уйти…. Я надеялся, что она нарушит приказ? Подбежит ко мне, испачкает меня, но прижав к себе, извиниться и скажет, что…. все хорошо…. все будет как раньше…. хм….

В частности, человеческие надежды так глупы и не разумны. С точки зрения медиумов, именно поэтому, не стоило даже ждать…. Не подчиниться приказу, по договору для медиума не возможно. Сам договор не предполагает себе нарушение прямого приказа, если того не требует защита хозяина от смертельной угрозы, ранее чем его желание или желания, оговоренные в договоре, не будут исполнены…. Ни единой лазейки в договоре, для постоянно изменяющегося душевного состояния человека, нет. Человек — пища, мы не рассматриваемся медиумами, как нечто разумное и стоящее на одном уровне с ними. Теперь я понимал более отчетливо. Договоры слишком опасны для людей, вот почему, нужно было в будущем исключить возможность их заключения. Договор основан на подчиняющих, доминирующих узах хозяина и медиума. Эти узы имеют множественную форму — любовь, поклонение, вожделение, общее структурированное сознание, уважение…. Но нет доверия. А от того, договор представляет собой только две вещи, определенно опасные для людей, которые с самого начала не понимают сути и заключают, ради исполнения желаний, думая, что в придачу получат прекрасного медиума, влюбленного навеки. Не рассматривая природу человека, медиумы, в своей рациональности, не предусматривают нарушения прямых приказов, даже если они есть в сознании или мимолетном желании хозяина. Человеку свойственно, время от времени, желать, чтобы все шло против правил. Медиумам, привыкшим жить волей разума, и не учитывать хитросплетения людских чувств, этого не понять. Голод…. Голод — вот, что является второй доминантной составляющей. Медиумы голодны, всегда и постоянно. У них нет чувства удовлетворенности, они могут наесться только душой хозяина. Но и потом, и после, они будут вечно желать еды. Они созданы тьмой и такой она их сделала — вечно голодными. Они не виноваты, что их пища мы…. Не виноваты…. Мне даже жаль их в этом плане. Мне достаточно пообедать, чтобы человеческая потребность в пище была исчерпана. Моя физиология не требует больше, чем нужно и меньше, чем нужно. Но их «голод», отличается от нашего. Каждый раз, питаясь, их голод, не сокращается, а наоборот, становиться сильнее и растет в геометрической прогрессии. Больше еды — больше голод. Нет возможности удовлетвориться или не испытывать голод. Поэтому, их попытки сдерживать себя или скрываться за своей любовью хозяину…. Все рушиться, перед лицом коварного желания….

Оставив свои переживания в Темной библиотеке, я ушел проводить заседание в Совете. Опасно — ходить в одиночку по дворцу, опасно. Находиться в зале с двумя десятками извращенных старикашек, желающих твоей смерти, еще более опасно. Шпионы Ордена есть везде — бесшумные, незаметные едва ощутимые. На что я подписался ради благополучия Свиты? Черт с ним! Главное, чтобы не напрасно и эти эгоисты вернулись.

Когда я в одиночестве прошествовал к своему трону, настроение советников заметно улучшилось. Так забавно, интересно, когда я уже начну слышать предложения — убить его немедленно, похоже, он действительно пришел без защиты. Где же члены Свиты?

Эдриан внимательно уставился на меня…. Не смотреть ему в глаза! Если он прочитает мои мысли и поймет, что в Свите разлад…. Мои жизненные часы сочтены.

— Ваше Императорское Величество, разрешите обратиться? — ну началось…. Я почти засыпал…. под долгую, монотонную речь советника Фролбейгела…. Не поспать….

— Да, лорд Брендли, обращайтесь, раз угодно…. - я был спокоен, каким-то чутьем…. знал. Эдриан следит за каждым моим движением или словом. Ему нужен был повод начать свой допрос, и вот лорд Брендли набрался смелости начать перепалку, так необходимую Чтецу.

— Если положение дел на всех трех фронтах такое тяжелое, может быть нам стоит пересмотреть финансирование внутри страны в таких объемах? — удивленно сведя брови, я, с присущим мне отвращением, приказал старикашке сесть обратно. Они сами уже научились различать по моим глазам, когда я не был в добром расположении духа, чтобы вести «переговоры». Но сегодня удача была на их стороне — никакого из Свиты не было.

— Вы, видимо, плохо осведомлены, лорд Брендли…. но, финансирование внутри Империи, производит Императорская семья. Строительство городов мы не приостановим и не сократим. Армию же обеспечивает всем необходимым семья Фантенблоу и Валентайн. Это два разных денежных поля и не надо их смешивать. И еще…. С чего вы взяли, что положение дел, как вы, сказали — «такое тяжелое»?

Я не поворачивал голову, и вообще методически смотрел в пол, считая плитку…. Что еще было делать, чтобы не смотреть в сторону Эдриана, когда тот парировал ответ лорда Бренди, уже успевшего, наверное, пожалеть, что задал вопрос.

— Мой Император, возможно, советник Брендли имел в виду, доходящие до нас слухи, что жертвы слишком велики с обеих сторон, а продолжительность военных действий увеличилась, по сравнению с планируемым временем захвата…. - голос Чтеца, как обычно, возмутительно рассудителен.

— Никогда бы не подумал, лорд де Гор, что вас волнуют слухи…. - я, засмеявшись, вывел Эдриана из себя. Мне нужен был слух медиума, чтобы определить, как он в гневе сжал кулаки под столом. Тучи сгущаются над золотым колонным залом…. — Но в слухах всегда есть доля истины? Можно сказать…. что это вина Имперской Свиты и моя лично — информацию о ходе войны мы засекретили…. Насчет потерь, они действительно высоки, но только среди войск врага. И война действительно идет уже больше, чем мы планировали…. А все от того, что боевые единицы и вооружения, соседним государствам поставляет сама же наша Империя, в лице тайных, сепаратистских группировок…. Когда мы найдем и пресечем канал связи, война мгновенно окончиться. Я дал вам исчерпывающий ответ, лорд Эдриан де Гор?

— Ваше Величество, прошу простить меня за столь опрометчивые выводы с моей стороны. Я задал неправильный вопрос, исходя из личных переживаний. Поэтому, прошу меня простить.

— Личными переживаниями? Я не ослышался, лорд де Гор? — иронично еще раз посмеявшись, я продолжал отравлять настроение Эдриану. — Вы так взволнованы отсутствием представителей Имперской Свиты, да?

— Еще перед началом войны, Маршал предупредил нас, что руководящий состав Империи, помимо своих армейских обязанностей, сумеет совместить при этом успешное выполнение своих прямых обязанностей….

— Вы сомневаетесь в установленном порядке выполнения всех законов и распоряжений, которые я отдаю?! — мы перешли на повышенные тона, и Советники с изумлением наблюдали мерзопакостные выходки Эдриана. Он был настолько зол, что не мог сдерживать свой пыл. Холодный и всегда рассудительный, он терял голову, когда дело доходило до осквернения любимой Империи. Ну, что ж, Эдриан, посмотрим, как долго ты сможешь выдержать игру?

— Нет, Ваше Величество я сомневаюсь в компетенции вашей Свиты, достаточно ли внимания они уделяют проблемам внутри страны и не много ли сил тратят на войну?

Вероятно, Эдриан рассчитывал, что я буду продолжать разговор на повышенных тонах, чтобы Советники убедились в моей неспособности противостоять таким нападкам. Но, Эдриан, ты ошибаешься, если думаешь, что Свита ничему меня не научила….

— Лорд де Гор, со всем уважением к вам, спасибо, что беспокоитесь за благосостояние нашей Свиты. Вы, видимо, поинтересовались об их состоянии в столь не корректной, обвинительной форме, потому, что сильно волнуетесь, как вы же и заявили в самом начале нашей беседы…. Вы, видимо, переживали бы меньше, будь здесь полковник Эренгер?

Никогда не иди на поводу у гордости, Эдриан…. Всегда проиграешь. Подобным заявлением я обвинил Чтеца в трусости, ибо в присутствии кого-либо из Свиты ему даже в голову не пришло бы приставать ко мне. Ты сам себя утопил Чтец. — А теперь, господа советники, раз ни у кого больше нет вопросов ко мне, я устал и хочу на сегодня закончить. Увидимся завтра…. - я спокойно спрыгнул с трона, и вышел из зала, сохраняя тихий шаг. Мне удалось не смотреть в глаза Эдриану. Как только дубовые двери за мной захлопнулись, я помчался по коридорам, моих сил было не много, я ведь с детства не отличался любовью к спорту…. Но сегодня я бежал до библиотеки, как настоящий атлет. Не знаю, что мною двигало. Ведь если бы медиумы из Ордена, или Эдриан, захотели бы поймать и убить меня в коридорах, это не составило бы им труда. Скорость передвижения, даже не «пробужденного» медиума, превышала человеческую. Может, мною управлял мой собственный инстинкт самосохранения? Беги, беги и будешь спасен…. Сегодня все обошлось, но я сам сообщил им, что завтра я буду вести Совет в таком же гордом одиночестве. И терпению Эдриана, пришел конец, поэтому, завтра я уже точно не защищен от покушения.

Отдышаться и унять возбуждение, нахлынувшее со страхом быть убитым не Джульетт, я смог снять только в ванной, полностью погрузившись в горячую воду. Как же прекрасно! Что в Империале, есть место, куда уж точно никто не войдет, кроме вполне определенных лиц. Темная библиотека, точнее копия, копия той библиотеки, что была в мире Ночи. Интересно, я сейчас еще могу надеяться там оказаться или она совсем обо мне забыла? Удивительно, что чувствовал себя нормально, даже предаваясь таким мрачным думам. Все хорошо, думал я…. Может, один, я тоже справлюсь? Не впадал в истеричное состояние, когда уснул один, свернувшись калачиком в нашей рубашке, пропитанной ее запахом, даже не боялся увидеть кошмарные сны. Они мне не снились…. Странно…. Обычно Джульетт влияла на мои сны, а что сейчас, ее ведь нет рядом? Странно…. Может я уже умер. И это время, и этот дворец, и эти Советники — все Ад? Я в Аду и меня наказывают, день за днем проживать ту же скучную жизнь, что и при жизни?

Я питался запасами, оставленными и припрятанными по всей библиотеке, которые подозревал, Джульетт оставила намеренно. Однако добыть съедобные подарочки и конфеты, составляло немало труда. Места их пребывания все время менялись, как и ходы к ним, шкафы меняли свою конфигурацию, предметы сами исчезали со своих мест и появлялись в совершенно иных…. Вечером лежал в горячей ванне, а потом просто шел спать. Так прошло два дня. Я совершенно не думал о том, что никого из них не было рядом. Будто, кто-то покопался в моем сознании и убедил…. Их отсутствие в порядке вещей и вообще, я здоров и отлично себя чувствую, ни одной мысли о страдальческом состоянии, или боли…. Вспоминал время, когда Джульетт потеряла рассудок, и я не мог жить, даже поддерживаемый Свитой и Алексисом. Сейчас, ни намека на такое состояние не было…. Я свыкся с тишиной и свободным существованием. Не забывая писать законы, готовиться к заседанию в Совете каждый вечер, и отсылать на фронты указания генералам Армий. Странно, может меня, и правда, лишили души?

А что, если они никогда не вернуться…. Что тогда? Я так и буду жить…. Не в состоянии плакать, смеяться, улыбаться, ненавидеть, гневаться и вообще испытывать эмоции? Аморфная брокколи — судя по ощущениям и виду по утрам в зеркале…. Я брокколи. Просто овощ…. Лучше…. чтобы мне снились кошмары.

С рассветом, мне показалось, что я не просыпался вовсе, когда шел на Совет. Перед глазами будто висела мутная дымка…. Советников в зале собралось крайне мало. На самом деле присутствовали они все, но не многие материально. Тех, кто не мог присутствовать в Империале, находились здесь в виде копии-голограммы с места своего реального нахождения. Поэтому, свои тела изъявили честь сегодня принести не многие, в их числе был и Эдриан. Не зная его намерений, но в принципе, понимая, что он хочет меня убить, и сегодня, день как нельзя подходящий, мне пришлось одним мельком посмотреть в его холодные, темно-синие глаза. Он не был Пробужденным, поэтому его глаза, как и он сам, выглядели вполне человеческими. В них томилась ярость, готовая ворваться с первыми лучами солнца в холодные ночные тучи. Эдриан, и откуда столько зла? Задумал убить ребенка? Ну и пусть…. Мне все равно…. У меня нет страха. Я спокойно прошествовал на трон и, поднявшись по маленькой двухступенчатой лесенке, которая, кстати, тоже не понятно, каким образом, там оказалось. Помню ведь, меня всегда подсаживала Джульетт. Мне четырнадцать, но мне не хватало роста, чтобы садится на трон самостоятельно. Отвратительно…. Но, что поделаешь, может дело в том, что мой рост сильно замедлен из-за травм, которые я получал регулярно, начиная лет с восьми? В другие дни я бы, наверное, волновался, и переживал, как буду выглядеть в лицах советников. Но сегодня мне все равно, до лампочки, я всего лишь овощ….

Совет принимал законы, которые я писал в непонятно каком состоянии. Несмотря на усталость, я должен был их разрабатывать.

Что вообще странно? Так это, то что…. Темная, серая дымка перед глазами так и висела, мешая ясно различать, происходящее вокруг. К концу Совета…. обстановка изменилась, все голограммы советников погасли, и неожиданном образом, в зале остался только Эдриан. Никакого страха, я сошел с ума, верно?

Встав с трона, я спустился на парапет рядом с ним, слегка возвышавшийся над паркетом.

— Эдриан, как вам удалось подкупить Совет? И провернуть это?

— Легко и просто, когда наши шпионы показали им, что творит Свита на полях сражений, им было достаточно всего…. - стук его ботинок о пол, напомнил мне о времени, которое, мое отключенное сознание не могло воспринимать. Он вышел в центр зала, встав прямо напротив меня. Холодные, синие глаза буравили мои мысли. Он все прочитал, и мои переживания, и мои сомнения. И наши ссоры.

— Ты все понимаешь. И позволяешь им творить такое? Ты в своем уме, вообще? Ты продолжаешь их любить и поклоняться им? Рафаэль, что они сделали с тобой? Родной брат Фрая не может губить Империю своими же руками!

Как же красивы эмоции, нет, правда…. Эдриан так прекрасно выражал свои эмоции, его лицо и мимика, эти глаза…. Эх, вот бы мне хоть испугаться, что ли, для приличия….

— Да, Эдриан, они что-то сделали со мной, мне тоже так начало казаться в последние несколько дней…. - нас разделяло примерно пять метров, для Эдриана достаточно вытащить пистолет и застрелить меня, так, чтобы мозги разлетелись по всей спинке моего трона. — Это я не к вопросу о своих моральных убеждениях. Чтобы ты сейчас ни хотел со мной сделать. Убить, запытать до смерти, перерезать мне глотку, выпустить кишки, мне все равно. Делай что хочешь. Я ничего не чувствую и ничего не могу здраво осознавать. Я вообще не помню, с чего мне начало казаться, будто они поступают плохо. Если честно, перед глазами висит серая дымка…. Ничего не могу поделать, кажется, я уже сошел с ума. Они явно перехимичили с чем-то…. Вернуться, тогда я…. Вернуться? Но ведь они же не вернуться? Я приказал ей не возвращаться, да?

— Осознаешь ли ты, зачем я провернул весь фарс с Советом? По-прежнему, обеспокоен их отсутствием?! Ты хоть понимаешь чем все закончиться сейчас! Рафаэль! Посмотри на меня!

Я посмотрел в упор, и что? Эдриан в ужасе закачал головой.

— Ты видел свое отражение, твои глаза пустые и серые? Что они сделали с тобой?! Почему ты никак не реагируешь, они ведь так пол планеты разнесут, и это нормально?! Отвечай же мне!

— Я им не родитель. Не разъясняю, что хорошо, а что плохо. Их дело. Что я мог сделать против них? Эдриан, я же человек, они монстры, есть разница? Кстати, раз ты меня убить пришел. У меня вопрос, так сказать последняя просьба…. Но в данном случае, вопрос…. Фрай послал тебя, потому, что побоялся марать руки убийствами, ведь Орден руководствуется принцами благородства, или у него кишка тонка, пустить пулю в лоб родному брату?

На этих словах, я поймал в себе волну чувств — презрение. Я никогда не испытывал к Фраю презрения, так почему оно во мне возникло? Учитывая, что во мне, принципе, нет чувств сейчас. Что за хрень! Так это, вообще, я говорю?!

Эдриан…. Откуда он успел достать пистолет? По сравнению с оружием Джульетт, его пистолет выглядел вполне обычным. Оружие медиумов необычно, отлито из мира Ночи, с татуировками, и полностью отражает характер медиума.

— Фрай не опускается до убийства своих врагов, потому, что не ставит тебя в их число. Ты не враг нам, но в помощи нуждаешься. И мы спасем тебя, из лап этих чудищ!

— Помощи? Спятил что ли, де Гор? Ладно, я…. Они что-то сделали с моим разумом, но ты-то гений!? Приходил на вечеринку, видел же, да? Я по собственной воле пошел с ними и упал во тьму с ними, своими ногами. Эдриан, хочу, хочу быть с ними. Так хочу, что расставание для меня немыслимо, ужасно. Так я думал…. Но. Сегодня я чувствую себя нормально, их нет рядом уже больше четырех дней…. Ни капли переживаний во мне нет. Стреляй Эдриан…. Ты же хочешь меня убить?

Сколько длиться полет одной пули? Я не успею увидеть….

Как только Эдриан выпустил заряд, по идее, я ничего не должен был успеть увидеть. Темная дымка, лазурно серебрясь, выплыла из моих глаз плотной стеной, отделив меня от пули…. Она будто впитывала пулю в себя. Я опешил, только сейчас слегка напугавшись. Но не понял, напугался из-за пули, что еще бы чуть-чуть и раскроила мне череп, или…. Я напугался, подумав, что не успею…. Не успею спасти? Вопрос…. Себя, что ли спасти? Темная дымка сгущалась, завиточками закручиваясь, и испуская рисунки, похожие на татуировки медиумов. На месте темного скопления образовались пальцы, и татуировки из темной стены продолжались на них, затем рука. Постепенно, темная дымка исчезала, сливаясь с кожей девушки, возникшей прямо передо мной…. Ее пальцы сжимали пойманную пулю. Она повернула голову, и подчиняющий, заботливый взгляд поразил меня до глубины, почти вернув мне способность чувствовать. Голос мелодичный и запах цветочно-клубничного меда…. В одном взгляде этих прекрасных глаз, ярко зеленая, радужная оболочка и красные суженные зрачки, так страстно и желанно осматривавшие мое тело…. Я не мог ответить, тут само собой, дар речи потеряешь. Но я был счастлив…. Она вернулась….

— Эй, де Гор, отличный выстрел…! — она раскрошила пулю, между пальцев. Протянула правую руку и как котенка, за шиворот, притянула меня к себе. Очутившись в ее теплых объятиях, мне хотелось расплакаться от счастья, но я еще не мог…. — Очень умно, я подозревала, что Эдриан научился от Луция многому…. Вот же, прохвост, как он тебя любил, что научил этому, а? Даже нас обманул, умолчав. Ну, таковы уж медиумы, чтобы не скучать, мы обманываем даже друг друга. — Каин, задержи-ка нашего неудавшегося террориста, и отведи в библиотеку. Алексис ждет. Максимилиан, а ты, будь любезен, сними заклинание, верни все на свои места…. Весьма неудобно, знаешь ли? — она погладила меня по голове, я осознал, что последняя фраза касалась моего нынешнего состояния. Ура! Я приду в себя!

Немного высвободившись, я отрыл себе возможность наблюдать за залом. Эдриан стоял на коленях на полу, над ним стоял Каин, занеся сверху свой меч. Максимилиан появился поблизости от постамента из тени колонны. Джульетт, улыбаясь смотрела, на горе борьбы за свободу….

— Ну, что вернули мысли на свои места? Отлично, теперь отправляемся в библиотеку. Рафаэль ждет объяснений, нельзя заставлять его ждать, учитывая, что мы и правда, поступили жестоко, ничего не сказав! А, это из-за вас, мистер де Гор…. Или мне лучше сказать, господин-двойник Эдриана де Гора?

Кровавая печать — знак договора между медиумом и человеком, она выжигается огнем. Ее нельзя стереть и она никогда не исчезнет. При этом печать не несет только символический смысл. С помощью рисунка можно осуществить особое заклинание. Медиумы имеют право применять магию с целью защиты хозяина, в обход прямого приказа хозяина. Заклинание называется «Обмен». Но, есть одна тонкость. Такое сильное заклинание не может быть осуществлено самим медиумом, связанным кровавой печатью. Это должен сделать медиум, владеющий способностью правильно перераспределять энергию для заклинаний. Иными словами только пара вириардов….

Джульетт — 14

Рафаэль…. В полувзбешенном состоянии взобрался на диван, внимательно наблюдая за тем, как Алексис, и Каин закрепили пленника с помощью цепей на одном из стеллажей. Эрибель принесла чай.

— Джульетт, я жду! Вам потребуется много времени, чтобы убедить меня в правильности того, что вы совершили.

— Конечно, золотко, только сначала допросим рыбку, а то, мало ли, что Эдриан там придумал.

— Алексис, ты косу-то далеко не убирай, ладно? Мы же не собираемся в живых оставлять…. - вмешался в разговор Максимилиан, отдыхая на диване. Вытянувшись в полный рост, над ним в воздухе под самым потолком висели открытые Врата Истины, он восполнял энергию, потраченную на заклинание «обмена».

Алексис оставил Каину роль надсмотрщика. Хоть тайна, того что Каин является на самом деле, не Стражем Ночи, а лишь заимствует силу и пост, так же как и Алексис, была раскрыта, мы договорились — в нашем кругу менять обращений не будем. Уже привычно было считать Каина Стражем Ночи. Сам же Маршал прошествовал к Рафаэлю, позволив себе похлопать мальчика по плечу, и уверенно заявить:

— Мы тебе объясним, поступить по-другому было нельзя. Эдриан, он мог прочитать твои мысли. Даже Джульетт ничего не знала. Близнецы раскрыли историю с двойником. Иллюзия Хелены де Больград сообщала им о местоположении и делах Эдриана, но в тоже время, сами близнецы находились на Совете, и каково же было их удивление, когда их иллюзия сообщила им, что Эдриан сейчас занят не заседанием в Совете, как ты сам понимаешь.

— Двойник — не иллюзия, верно? — Рафаэль наконец-то смог вникнуть в процесс, видимо, побочное действие обмена закончилось — он подозвал меня к себе и усадил у своих ног.

— А…. Нет…. — Максимилиан подал голос с дивана…. Лишенный внутренней силы, но уже почти восстановившийся физически. А пять минут назад он, находясь в своей животной форме, был похож на огромного черного ворона, с белым, костяным, длинным хвостом и руками, переходящими в такие же тонкие костяные ногти. После восполнения части силы, он смог вернуться в человеческий облик. — Мне лучше, я смогу рассказать. Рафаэль, когда я и Эрибель узнали о существовании двойника Эдриана, мы испугались не на шутку. Откуда двойник? Двойник один или их больше? Есть ли они только у Эдриана или у кого-то еще из Ордена? Могут ли двойники копировать и дар своих прототипов? Я даже не знал с чего начать. Событие произошло за три дня до начала операции по уничтожению Восточных Королевств. Необходимость предпринять меры срочна и не отлагаема. Свои мысли, мы, как вириарды, еще можем защитить, но быть уверенным в том, что сможем контролировать иллюзии мыслей на разных расстояниях, пяти разных личностей? Я сомневался в своих силах, даже используя силу бесконечной Лестницы Иллюзий. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из вас узнал о двойнике, ваши мысли мог прочитать Эдриан, а его целью, похоже, не являлось оглашение информации такого характера. Он быстро бы лишил нас возможности узнать правду. Нужно было придумать решение, которое одновременно защитило бы нас от прокола и помогло бы выяснить правду о двойниках…. - на этих словах Макс закашлялся, поглотив поток энергии, струящийся сквозь открытые Врата Истины. Каин поманил меня к себе, Рафаэль кивнул в знак согласия.

— Как думаешь, в нем есть какие-нибудь устройства для самоуничтожения? Должен был Эдриан предусмотреть вариант поимки двойника…. — Каин был серьезен, в последние три дня он провел много битв и выглядел уставшим. Голодные глаза смотрели на Врата с созерцанием.

— Вероятнее всего, так как я не вижу у него не прошлого, ни будущего. На его сознании либо защита, либо сознание скопировано, как и тело, с Эдриана.

Из внутреннего кармана камзола, я достала пачку сигарет…. Их для нас милостиво продолжал делать Алексис. Поскольку, одной рукой Каин держал цепь, а второй меч у горла нашего пленника, мне пришлось самой совать ему сигарету в рот и прикуривать. Пока Макс собирался с силами, мы с Каином раскурили на двоих штук пять…. Бледность на идеальном лице Стража немного спала. Я вернулась на свое место — в ноги своему хозяину. Эрибель, определившись с чаем, села рядом с братом, положив его голову к себе на бедра и ритмично поглаживая каштановые волосы, придавала ему спокойствия и решимости.

— Быстродейственность реагирования Свиты исходит из доверия ее членов. Опираясь на сие утверждение, как на единственный шанс спасти положение, я уцепился за него. Перед началом безоговорочного разрушения Восточных Королевств позвонил Джульетт, спонтанно, мы были на разных фронтах. Можно было использовать телепатию, но опасно, мысли могли проникнуть.

— «Ты не должна ничего спрашивать. Так надо. Я должен провести «обмен» между тобой и Рафаэлем. Медлить нельзя, мы в опасности. Ничего никому не говори, ни Каину, ни Алексису». Я была немного выбита заявлением, потому, что представляла себе, что такое заклинание обмена, но Макс говорил слишком убедительно. Я имела права применить его, если тебе угрожала опасность…. И поэтому, я спросила, лишь то, что должна была, перед началом ритуала «обмена чувствами»…. Какие чувства нужно испытывать?

Я подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Рафаэля. Он простил меня, мгновенно, когда услышал «ради защиты».

— Сомнения. Она должна была испытывать сомнения…. — Эрибель разрезав себе руку с тыльной стороны, кусочком стеклышка, которое она носила на шее, на золотой цепочке, повернула ладонь…. Кровь быстрыми каплями стремительно падала в открытый рот Максимилиана.

— Макс, но разве мы с Джульетт и так не могли обмениваться чувствами? Сквозь наше общее сознание? Так ли необходимо было применять ваш «обмен», против моей воли?

— Я тебе сейчас объясню суть обмена…. - он остановил сестру, тем же стеклом порезав себе палец, одной капли крови медиума было достаточно, чтобы рана человека полностью затянулась. Врата над ним захлопнулись и исчезли, снова вернувшись в призрачную форму материи. Макс сел, вполне довольный и полностью восстановивший свои силы, он продолжил объяснение. Макс говорил очень вдумчиво, и не напряжено, из него вышел бы отличный учитель начальных классов…. Совсем забыл…. Он ведь кровожадный монстр…. Воспитательская деятельность отменяется….

— Рафаэль, суть «обмена» не в этом. Вы действительно можете обмениваться своими чувствами. Но если быть точными, вы обмениваетесь не чувствами, а своими восприятиями. Например, Джульетт может посмотреть твои чувства в вашем общем сознании, но испытываешь их только ты, она испытывает свои собственные чувства, восприятие которых, ты и видишь в вашем сознании. «Обмен» же позволил, как бы поместить в тебя чувства Джульетт и, наоборот, в нее твои. В тебе зарождались ее чувства, ты мог ощущать и видеть мир ее чувствами. Вот что значит «обмен». В мире Ночи, мы зовем его «душевный резонанс». Действительно, ощущения, будто твою душу поместили внутрь другого человека, а ты испытываешь невиданные ранее эмоции. Само заклинание не сложное, мне требовалось лишь немного своей силы, создать материальный канал, связывающий ваши кровавые печати, через который ваши чувства мгновенно менялись в самом их зарождении. Сложнее было постоянно поддерживать заклинание в рабочей форме.

— И мы использовали, на самом деле, два заклинания…. Второе — черная дымка в твоих глазах — внутренний отрицательный щит Каина, который мы поместили внутрь тебя и преобразовали в тень. Он защищал тебя и сквозь него мы могли постоянно быть с тобой, даже если физически были далеко. Своеобразный проход.

— Вот почему вы появились так быстро, как двойник собирался убить меня?

Макс погладил сестру, мягко касаясь кожи ее плеча, и придвинул к себе.

— Да, но для нас с Эрибель, как ты уже видел, заклинание стало серьезной нагрузкой. Требовалось не только провести ритуал «обмена», но и создать второе заклинание и поддерживать их в течение нескольких месяцев, пока Джульетт не запутала твой разум, и ты не стал думать, что Свита поступает неправильно. Ты действительно стал так думать, и даже твои мысли пошли вровень с чувствами…. Мы также внушили тебе, будто бы мы оставили тебя навсегда — шанс заставить Эдриана использовать своего двойника для твоего убийства.

— Теперь я начинаю догонять, Эдриан с помощью своего дара прочел мои мысли, убедился, что мысли не иллюзии, а мои собственные чувства, и только тогда решился на открытое покушение, думая, что вы не спасете меня?

Открытые решения рождаются необходимостью времени. Когда Макс позвонил мне…. Я не могла понять, зачем? Согласилась, однако, сразу же, даже не задумываясь. Инстинкт защитить жизнь хозяина стал доминировать. Согласись, ничего не делай, просто согласись….. - зов моей крови, сыграл свое. Эдриан умен, несомненно умен, раз смог создать двойника без помощи вириардов. Его единственной слабостью является, уверенность в собственном даре. Он полагается на него. Он просчитал, что нам необходимо убрать с поля ученика Алхимика и бросился создавать вокруг себя защиту, окружая себя двойниками. О Водной могиле он узнал от мертвого клоуна, Алхимик непомерно любил своего ученика. Из за этой привязанности, чуть не сорвалось будущее, мы могли не догадаться о существовании двойников, и запечатать не настоящего Эдриана и тогда плакало наше спасение мира…. Максимилиан спас Свиту от поражения в войне с Орденом. Перед Максом стояла сложная задача…. Объясни правила, но не раскрывай сути…. Играй по правилам, но нарушай их, не заметно для остальных участников игры. Говори, но не рассказывай. Вириарды — жрецы, те, кто всегда в тени занавеса, те, кто управляют театром марионеток.

Алексису, похоже, и вовсе надоело ждать, пока разбор полетов будет окончен, и его мягкий, шипящий, но крайне строгий тон, был как гром среди ясного, спокойного и весьма безмятежного неба….

— Уважаемые мои, я понимаю, после непродолжительной, или весьма долгой разлуки, кому как больше угодно, вам хочется побеседовать, но вам не кажется, что надо бы приступить к пиршеству? Джульетт, помниться, человеком, ты была мастером допросов с пристрастием, продемонстрируешь нам искусство?

Повязка Маршала, бархатно красная, идеально скрывала разъяренное, всевидящее око Бога мира Ночи. Я получила мысленно согласие Рафаэля…. Переместившись к Каину, и его жертве…. Сделав круга четыре почета вокруг…. Я изъявила свои первые мыслишки:

— Вам повезло, дети мои…. Он не может читать мои мысли. Как и предполагали, передать двойнику дар медиума не возможно….

— Тупой клон! — огрызнулся Каин, которому я попутно засовывала в рот очередную сигаретку.

— Ты говоришь клоуну, самому умному медиуму? Каин остепенись, даже Бывшие Боги и Нынешние Стражи могут удостоиться почетной руки смерти…. Если ей повелевает мозг Эдриана де Гора.

— Джульетт, драгоценная ты наша…. А ты уже можешь приступить к пыткам, нам обоим с Рафаэлем, давно не достает зрелищ! — Алексис явно намеривался превратить милую беседу в очередное подобие фильма ужаса в фильме ужасов….

— Пока не могу…. Чтобы начать допрос…. Нужно найти отправную точку…. Иными словами — самый мощный источник страха…. Надавив на эту точку, и продолжая методически вкалывать в нее порциями боль, только так…. можно сломать.

— Ищи же! Это двойник Эдриана! Значит, нам надо просто узнать, чего боится Эдриан больше всего на свете.

— Эй, проще сказать, чем сделать…. Терпение, я приступаю….

Чуть-чуть нагнувшись вперед, почти соприкоснулась кожей щеки с плечом нашего двойника, перегнувшись через его плечо, разрезала движениями своих ногтей рубашку, надетую на нем…. В форме животного, мои когти удлинялись, и их суммарная длина была чуть больше десяти сантиметров, приобретая плотное костяное строение и еще более острые, полностью сужающиеся концы, покрытые плотной алмазной оболочкой. Что-то вроде белоснежных, сияющих лезвий…. Входят и разрезают почти любой материал…. Особенно хорошо режут плоть…. Сняв завесу только со своих рук, я аккуратно сделала разрез под третьим грудным позвонком…. Кончик идеально погрузился в мясо…. Постепенно двигаясь в глубь, я, преодолевая судороги тела…. Конечно, Эдриан не закричит от боли, если она не будет действительно ужасной. Он же гордый…. Добралась! Страшный, душераздирающий вопль и содрогания подтвердили. Алмазный конец ногтя достиг позвоночной кости и сейчас царапал ее, двойник пытался вытолкнуть инородный предмет усилием воли, качаясь на цепях и пытаясь выгнуть спину. В какой-то момент, ему, практически, удалось немного расшатать цепи и приспуститься, но Каин своей неуемной силищей дернул их на себя…. И новая порция ужасающей боли досталась в награду нашему герою…. Он недолго мучился, я вытащила коготь…. Отпрыгнув обратно к диванам, я поцеловала Рафаэля легким касанием в губы, чтобы унять животный порыв и вновь скрыть всю животную сущность…. Пленник получил шанс слегка отдохнуть, порез был крохотным, поэтому кровь медленно стекала с его спины, образовывая неровный ряд капелек на полу.

— Руррру…. Что мы тут имеем? Заметили, наш двойничок, многоуважаемого нами Эдриана, имеет вполне реальное, живое, пахнущее, дышащее тело…. Тело человечка…. Как печально…. Ни дара, ни тела Бога смерти с повышенной регенерацией. Он человек, Алексис.

— Весьма печально…. Я только понадеялся, что преемник Луция научился клонировать Богов Смерти…. Разочарован…. Разочарован….

— Нет, рано вешать нос! У меня есть и приятная новость! Посмотрите на него внимательнее, заметили ли вы еще какие-либо отличия от реального Эдриана, кроме тела человека?

— Да, они похожи, как две капли воды…. И ты, вероятно, имела в виду похожесть их поведения, характера и личности? — Алексис материализовал из книг, разбросанных у ног Каина, металлический кувшин с водой. — Каин приведи его в чувство, что он повис на цепях, как мертвый? У нас к нему еще масса вопросов.

— Эдриан скопировал не само тело, тело он воссоздавал отделено, Чтец сумел клонировать свою личность…. Удивительно, правда?

Рафаэль осмыслил до конца ситуацию с двойниками и, похоже, решил принять участие в общем поиске решений. Конечно, надо предоставить ему шанс пораскинуть способностями шахматиста, вундеркинда, военного тактика. Сын Эдгара. Фрай был более похож на Элизабет, Рафаэль же пошел в отца во всем…. Плод смешения темных сторон личностей обоих — я.

— Джульетт, у Эдриана, как мне помниться, сознательная форма дара, не «пробужден», положительная энергия…. - короткая пауза, и так любимый мной саркастический тон. — Как с таким «внушительным» набором, он смог применить такое необычное, темное заклинание?

За спасительным ответом я обратилась к Алексису, жалобно состроив глазки, добрый Маршал ехидно пожал плечами и, разведя плечами, ответил, — И правда, как? Последний дар Алхимика? При любом варианте, приходящим на ум, нужна, как минимум, физическая форма дара….

— Хватит нелепых догадок…. Необходимые ответы я планирую получить от нашего поддельного Эдриана…. — Ты, случаем, дар речи еще не потерял, милок? Можешь, спросишь чего-нибудь или возмутишься?

Каин облил его водой, дышал он тяжело, глубокими свистящими вдохами, жадно глотал воздух и капли воды, попадавшие с лица в рот…. Поделившись с Рафаэлем мысленно своими планами. Он кивнул и про себя дал распоряжение. Использовав ее тогда для демонстрации…. сейчас же, вполне осознано применяю, без указаний и разрешения хозяина обойтись нельзя.

— Чудовища…. Вы просто куча монстров…. Орден Аметиста уничтожит вас всех…. - сколько гордости, высокомерия и мужества в этих голубых глазках. Эдриан…. Эдриан…. Откуда такая уверенность в себе? — Пытай меня хоть до смерти, ничего не добьешься…. Я ничего не расскажу, даже если умру…. - итак еле дышишь, прекращай геройствовать «псевдо» продукт.

— Ой-Ой…. Кто бы говорил, детище генетических экспериментов и махинаций с темными заклинаниями…! Вот наглый, оскорблениями он бросается! Посмотри на себя…. Кто из нас сейчас унижен и должен пресмыкаться? Что за пессимизм…. Мы не убиваем без надобности. Или держишь нас за идиотов?

Мои глаза видели каждую частичку его эмоций…. Информативное у вас личико, господин де Гор. Детально рассматривая аристократически правильную физиономию…. Я с гордостью подумала, что буду первой, кто увидит Эдриана опущенным, покинутым, подвергнутым унижению и сдавшимся…. Предвкушая праздник, темные мотивы моей души донеслись до всех соратников…. Мы одинаково мыслим…. Снова открыв только руки в животной форме, послав ему последнюю улыбку чести…. — Ты не умрешь очень долго…. Знаешь, как в саду пыток…. Снова и снова…. Я доведу тебя до такого состояния, что ты мне, не только ответишь на интересующие меня вопросы…. Будешь считать меня своим личным Божеством, и плакать от радости, выпрашивая смерть…. Страхи Эдриана, возможно их и нет…. Но вот, что я точно знаю…. Так это твой страх, двойник…. Эдриан ведь предполагал, что при внедрении личности в пустое тело…. В теле может проснуться частичка собственной личности…. Личности тебя самого, двойник…. И уж твои страхи, как опавшие листья, слетают с твоего лица…. - искра нестираемого кошмара возникла в его расширившихся зрачках, угольно-черных.

— Ты…. Что ты можешь…? Знать о нас….

— Твои глаза мне сами расскажут, в прошлом я умела читать эмоции людей по их речи и мимике. После превращения в медиума, способности усилились….

Для начала, никаких глаз…. Выдрав ему глаза, с глубочайшим остервенением, я приступила к зубам….

— Ты ведь знаешь, да…? Самая ужасная боль для человека зубная…. Мои когти, такие длинные, достанут до нервов…. - вскрыв десны, я подождала пока он сможет дышать, боль не давала…. Его глазницы кровоточили, густые кровяные дорожки так меланхолично стекали по личику, даже грустно…. Немного…. Вырывание парочки зубов прошло более менее нормально…. Молодец, держится молодцом! Ваа…. Какая красота, голые нервы….

— Сделать тебе медленную порцию или любишь стремительность? — мои когти мягонько касались оголенных нервов, вызывая в этом жалком теле нереально ужасную боль…. Слюни, кровушка — смешались с криками…. Вот же, оказывается, как могут кричать мужчины…. Напоследок, располосовала прекрасное лицо глубокими порезами…. — Для лица хватит…. Ну что, спускаемся ниже, да?

Через четыре минуты наш пленник не был похож на живого человека, скорее на истекающий, изодранный труп…. Каждая частичка тела повреждена, удалена, проткнута или поранена насквозь порезами когтей…. Милашка….

— Джульетт, давай, четыре минуты здесь, равны получасу там, ждем тебя с ответами…. — Рафаэль бережно позволил себе, пожелать мне удачи…. Спираль Воспоминаний выплеснулась назад…. Соединив прошлое и настоящее, я слилась с собой в прошлом…. И вернулась….

— Тцц…. Нам надо быть потише, господин де Гор…. Мы не должны им рассказывать, что вы и я знаем будущее — запрещено…. Как вам первый раз, понравилось? Во второй раз вы получите еще больше не забываемых впечатлений. И запомните, пока вы мне не расскажете то, что я хочу знать…. мы будем начинать с самого начала, но ваша память будет помнить каждый раз…. Снова и снова, я буду возвращаться назад во времени, чтобы приносить вам радость….

Непреходящий, стремительный ужас, поражающий человека, неописуемо красив. Ужас, смешиваемый красками отчаянья, не способности пошевелиться…. Даже если хочется кричать и бежать…. Выхода уже нет. Смириться или нет?

— Ты перемес…. - я не дала ему закончить фразу. Сейчас в комнате находилась Свита из прошлого, а значит, кроме меня никто не должен знать, что я из другого времени, будет нарушение. Влепила ему прямой удар когтями, он треснулся второй стороной лица о стеллаж. Протянув руку к личику…. я повернула его голову. Отличный видок. Одна сторона прорезана пятью царапинами от когтей, вторая начала наливаться лилово-красным синяком. Открыв ему рот, резко и почти безболезненно, быстренько вырвала ему язык…. Кровь теперь фонтанчиком хлестала на пол, из порванной глотки…. — Я предупредила, много не болтать без надобности. Сейчас ты лишился языка, тебе урок на следующий раз, который, я уверена, ты запомнишь….

Четвертый раз стал последним…. Стоило мне подойти к нему, как он заорал — Нет, хватит! Нет! Не выдержу…. Что ты хочешь знать, темное отродье!

— Сколько двойников у Эдриана? Может ли он создать двойников еще кого-нибудь? Где они сейчас? Как он узнал о том, что мы хотим запечатать его? И как он сумел создать копию своей личности?

— Вместе со мной нас шестеро….

— Твою мать! Шестеро Эдрианов де Горов, для этого мира весьма многовато!

— Нет, и он не может создать личности другого типа. Если он клонирует тело кого-то другого, то…. В любом случае пустое тело не угроза для вас…. - вот ублюдок! Сжав кулак, я ударила его в грудную клетку, после чего, коленкой выбила челюсть…. Пока он отхаркивался, пыталась успокоиться.

— Не смей лгать мне! Прижатым к стене, сломленным и никчемным…. Не смей лгать мне! Он может создавать другие личности, но почему-то не делает этого. Полный аут будет, если он создаст копию Фрая…. Почему? Отвечай мне!

— Хосшо…. - надо бы вправить ему челюсть. За три предыдущих захода пыток, он так привык к боли, что когда, челюсть хрустнула, возвещая, о возвращении в исходное положение, даже не закричал. Выждав паузу, я вразумительно намекнула, что пора продолжить — Энергии, просто, у Ордена нет столько медической энергии….

— Похоже на правду. Эдриан не научился искусственно создавать медическую активность. Значит, энергию он может получать только из себя и других медиумов из Ордена, запасая в кристаллах. Явно не достаточно, они не «пробужденные» и не сильны в синтезе, и Врата открывать не могут…. Дальше рассказывай….

— Пятеро оставшихся двойников в штабе Ордена…. - он остановился, выжидая, что я опять выйду из себя. Понятно, почему личность Эдриана знала обо мне.

— Я не настолько вспыльчива, не трясись из-за каждой травмирующей меня фразы. Они на «Бриллиантовой вилле» в Олексе…. Хреново, но не безнадежно. Они точно все там?

— Да…. — Хороший ответ. Хорошо будет, если вообще все наши проблемы находятся на вилле. Можно будет решить их разом…. Причины того, что Эдриан узнал, что мы выписали ему билет в «водную могилу», и создание двойников, взаимосвязаны, и являются следствием этих причин….

— Перейдем к главному…. - сев на корточки, я посмотрела на его туловище, и поймала в глазах отражение себя…. Я была изобретательна в пытках и никогда не повторялась. Сейчас ему действительно лучше сказать правду, меня так и тянет на всякие причуды…. Тонкости и изощренности…. — Понял, да? Твой решающий вопрос, последний и самый главный. Тут помогу тебе…. Нам путаница не нужна — качая головой, я в знак убедительность, выдвинула когти. — Итак…. Луций оставил твоему создателю верный подарок…. Маленькую, но весьма полезную вещичку. Там он узнал о существовании заклинания «Водной могилы», и решил обезопасить себя, создав двойников…. Скопировав свою личность при помощи одного из заклинаний, описанных в этой книжонке! Так?! Луций — Архимаг, он мог применять темные заклинания и без вириардов. Он написал Гримуар со своими формулами…. И как полагается, передал его своему преемнику…. Эдриан получил мощное оружие…. Книга сейчас на вилле?! Отвечай мне, Гримуар Луция сейчас вместе с Эдрианом и двойниками на вилле?!

— Ты прекрасно знаешь, мне не нужно отвечать. Гримуар поможет Ордену бороться против вас….

— Эй, трупик, помолчал бы со своими надеждами. Не успеют они ничего сделать. Большинство заклинаний требует «пробуждения», ни один из них не сможет воспользоваться в полную силу. К этому времени мы уже закончим «Водную могилу», Эдриан отправиться туда вместе с Гримуаром, а твоих собратьев мы убьем…. Теперь возвращаемся…. С того откуда начали….

Мы вернулись, с того же места откуда начали в прошлый раз, и откуда начиналось каждое путешествие назад во времени. После четырех минут начала первой пытки. Воспользоваться Спиралью Воспоминаний, в данном случае, не нарушило правил и законов мироздания. Будущее двойника Эдриана сливается в одну единственную вариацию — смерть. Меняй, не меняй его прошлое, будущее всегда одинаково, поэтому, каждый заход разных пыток не мог породить, отдельно взятую ветвь будущего. А воспоминания ему даже не пришлось переносить. Он сам все помнил…. Телесная память у людей весьма и весьма отлично работает. Такие издевательства нельзя забыть. Хотя, формально, нарушения законов не будет, даже, если я буду переносить чьи-то воспоминания, из прошлого в будущее и наоборот. Запрещено приносить вещи или предметы, но не живые объекты или воспоминания, не являющиеся материальной субстанцией. Просто, если мне, например, приспичит взять с собой в прошлое Каина, он должен заткнуться и никому не сообщать, что мы из настоящего времени.

Пока я отсутствовала, они ждали меня. Свиту из прошлого не поставил под сомнения факт моей реальности, потому, что я переместилась именно в тот момент прошлого, когда должна была начаться пытка, с получасовым опозданием. Но отмазку можно было придумать разного рода, например, мы долго разговаривали, поэтому пытка началась позже. Никто из прошлого не заподозрил, что я другая….

— Молодец…. Джульетт, в этот раз путешествие по Спирали прошло стабильнее — я села в ноги к Рафаэлю. Он успокаивал меня поглаживанием, как кошку за ушком….

— Каин, лень мне вставать, и коса уже успокоилась. Господин двойник нам больше не нужен…. - холодно отчеканил Алексис, прочитав по моим глазам крайнюю степень беспокойства. Каин скинул цепи, меч Стража проткнул тело насквозь, никакой души в теле не оказалось, потому, что маленькая доля личности самого двойника не успела преобразоваться во что-то большее. Повиснув на мече, недоделанный Эдриан еще был жив, поэтому Каин активировал рукоять меча, от руки проскользнули и слились с рукоятью блестящие синие татуировки, влив свою энергию, Каин воспользовался своим даром, и уничтожил изнутри линии жизни — мгновенным точечным взрывом. Закрыв себя, своим же щитом от капель, фейерверком разлетевшейся крови, смешанных с мелкими кусками плоти.

Пересказав им ответы, теперь уже мертвого, шестого двойника Эдриана, я с выжиданием стала наблюдать, как Алексис и Рафаэль стали обдумывать опасную ситуацию. Интересно было понять, кто из них придет к решению быстрее, и одинаковым ли будет оно. Сейчас, найти оптимальный выход практически невозможно, вариантов совсем мало…. Понятно только одно — двойников нужно срочно уничтожить, и Гримуар Луция тем более. Для нас стал реальной неожиданностью отпор Ордена, мы, правда, думали, что морально лишили их возможности сражаться. Снег в начале июля, похоже, пойдет…. Стоило раньше догадаться о Гримуаре Архимага.

— Чтобы мы сейчас не предприняли, Гримуар точно больше не на вилле. Напасть в открытую можно было, но они уже увезут его. Реальный Эдриан хранит при себе мерзкую книжонку, и уверен, даже наша иллюзия Хелены не сможет ее забрать, он сразу заподозрит неладное…. - мысли пары вириардов на сей раз высказывала Эрибель.

— Ты права, сестренка.

— Но про иллюзию Хелены она вспомнила вовремя…. — Рафаэль подал голос первым. Алексис, солидарный с этим, облегченно выдохнул. Его мутированный, всевидящий глаз обратился к мальчику. — Макс, мы не сможем уничтожить Гримуар немедленно. Но двойников можем попытаться, пускай не всех…. Сколько успеем.

— О чем ты?

— Узнай у нее сейчас, кто в данный момент на вилле?

Макс в прострации не стал спорить, кивнул, закрыл глаза и, взяв Эрибель за руку, минут пять сидел молча.

— Реального Эдриана нет, он вместе с книгой и Фраем покинул виллу.

— Значит, там Ролло и Дитрих…. Вот и хорошо. Макс, а что если ваша иллюзия немного сойдет с ума….

— Хочешь, чтобы она начала убивать двойников…. Мы пожертвуем ей, но сыграем себе на руку, убив как можно больше двойников.

— Перед тем, как они ее поймают, пускай передаст тебе последнее сообщение о том, скольких удалось ликвидировать…. Заклинание «Водной могилы» готово, ведь так?

— Да, осталось кое-что подкорректировать, мы собирались отправиться в Аутгрейв немедленно.

— Идите, Макс, и сообщи нам результат.

Алексис вежливо передал Рафаэлю чашку чаю, предполагаю, сделана она из какого-нибудь куска бумаги — преобразование материи вещь. Близнецы сквозь тени исчезли. Нехорошо, конечно, загружать их, после такой напряженной работы проделанной Максом, но выхода не было. Пока Рафаэль пил чай, Маршал заканчивал план действий. Тиран в неустойчивом состоянии — редкость. В голосе Алексиса присутствовала отрешенность, в ней читалась и обеспокоенность, и недовольство. Алексис зол на Орден, — в который раз они пытались помешать ему.

— Джульетт, Каин, вы остаетесь здесь. На завтра объявим ужин в доме Валентайн, на котором, якобы, будут разглашены промежуточные результаты военных операций. Пригласите весь Совет и гостей из всех дворянский родов. Попытаемся решить все и сразу…. И Эдриан с Гримуаром, и Дитрих будут там. У вас одна попытка и провалиться нельзя. Мы с Рафаэлем вернемся на поле битвы, нельзя оставлять Реджину одну надолго, иначе мы и, правда, лишимся всего живого….

Я взглянула на Рафаэля, величественно держа чашку в руке, его глаза сверкнули решимостью, и он строго произнес:

— Джульетт, чего вы расселись? Идите, готовьтесь…. Времени совсем нет. Иди же….

— Ты прекрасен…. Запах решимости твоей души просто пьянит меня….

— Валите уже отсюда, парочка извращенцев….

Я почувствовала встречные потоки ветра вокруг себя, Каин взял меня за руку, и утянул в тени, быстро перемещаясь сквозь них к дому своей семьи. Я никогда не спрашивала Стража Ночи, каковы его отношения с человеческой семьей. Ведь он оставался главой семьи Валентайн с момента основания Империи. Если мне не изменяет память, свою первую жену из людей, он убил. А его сыновья женились на своих сестрах, в семьях основателей, как и в семье Эренгер, запрещено смешение крови, и род Валентайн разросся в огромную семью. Что я точно знаю, Каин больше никогда не имел детей от своих девушек, жен, сестер. Он правил родом, деспотично и эгоистично, но никаких детей…. Я не спрашивала…. Но понимала почему…. Каин ненавидел саму идею смешения медиумов и людей, он отрицал ее с самого начала. Ради любимой он пошел на крайность, поверил Арине и был предан. Ненависть Каина с годами только многократно росла. Если во времена становления Империи он убивал, ссорил между собой Эренгер, так, что говорить о собственной семье. Он вынужден был лицезреть в своих детях, братьях, сестрах и нынешних потомках весь ужас предательства, боль своего существования….

Теневые сгустки ласково шелестели по телу, оставляя холодные дорожки, от них алмазная кожа остывала и я ощущала густоту воздуха и силу ветра…. Звуки и ощущения лучше проходят в охлажденную кожу. От меня не ускользнула, поэтому, печаль и недовольство Каина…. Между темно-золотистыми волосами проскальзывали лучи солнца, распахнутые глаза, с пушистыми ресницами, неумолимо печально смотрели вперед…. Ангел…. Ничего не скажешь, хотя, как только мы вступим на порог его дома, он превратиться в демона. Станет таким же отстраненным и жестоким, каким показал себя на последней вечеринке.

Мы спрыгнули на землю прямо перед дверями викторианского особняка. Решительно сделав шаг вперед, Каин был остановлен мною. Одними пальцами я схватила его за рукав формы. Он обернулся и в разноцветных глазах заплескалась благодарность.

— Каин, если тебя нужна кровь….

— Я настолько слабонервный, по-твоему? — обреченно усмехнувшись, ответил Каин и в грустной улыбке обнажил свои клыки.

— Нет, ты сильный…. Я хочу сказать, что какими бы не были твои чувства сейчас…. Я твой друг Каин, приму, разделю, и помогу пережить все…. Не замыкайся…. - я протянула запястье. Аккуратно, с меланхолично благодарной улыбкой, не касаясь моей кожи, Каин снял перчатку. Тонкие влажные губы Стража — нежный поцелуй сменил коварно глубокий укус. Прощение, доверие, благодарность, боль, слезы и сомнения, через укус я приняла болезненные сомнения Каина….

— Вот видишь, теперь я в твоих венах…. - раны от клыков мгновенно затянулись, а Каин еще раз наклонившись, слизнул остатки, и заботливо одел перчатку обратно.

— Я и раньше пил твою кровь, но умышленно не обращал внимания на ее вкус.

— Сейчас кое-что изменилось. Какой он, Каин…? Вкус моей крови…?

— Сладкий, обворожительный, побуждающий и возбуждающий, хоть и с каплей грусти. Твои чувства и есть вкус твоей крови. Привязанность и любовь к хозяину, желание изменить мир, преданность…. И нотка доминирующей во всем грусти, вкус у нее самый приятный. Вкус твоего раскаянья….

— Кровь раскаянья?

— Да, уверен, Алексис думает также…. Пора…. - он взял меня за руку, наши пальцы переплелись в замок, и мы вместе шагнули к порогу….

Дом Валентайн, с самого начала, показался мне обителью хаоса и жути. В прямом смысле слова. Каин объяснил такой интерьер тем, что сам никогда не бывает дома, и поэтому, он предоставил право своим родственникам творить дизайн. Снаружи — дом, сад, аллеи и беседка, выглядели вполне прилично, в духе архитектуры Архиона. Но когда попадаешь внутрь, как в параллельный мир…. Рыжие обои, обитые бархатными вставками и гобеленами со странными рисунками. Где начиналась одна комната, где другая, понять было нельзя, комнаты между собой соединены арками, разных размеров и причудливых форм. Помимо ужасных, фантасмагоричных картин, стены украшали зеркала в ужасных рамках, сделанных из бисера, и ужасающие татемичные маски, макеты оружия…. Светильники на потолке и стенах больше походили на корни разросшихся деревьев.

— Архаично?

— Говори здесь шепотом, Джульетт, я ненавижу этот дом, здесь слышат тебя…. Проклятый домишко, пропитанный запахом скверны….

— Хозяин Каин? — из темноты выросла девчушка в халате свободного покроя, переплетенного на талии толстым поясом. Ее голос взволнован, а лицо бледное. Она испугалась Каина. Служанка.

— Мы будем в гостиной, поднимайся к Органе, скажи, что я немедленно жду…. - в дворянский домах у слуг не полагалось спрашивать имен и обращаться к ним по имени. Они — мебель, и обращаются к ним безлично. Каин не отличался дружелюбием, а девчушка…. Я подразумеваю, если он спал с ней, то даже не помнит, он, наверное, переспал со всеми в доме…. Неужели безответная и безропотная любовь к хозяину заставляет служанку так нервничать, или, боязнь опять получить синяки от горячей руки Каина?

— Мисс Органа…. - губы дрожали, хрупкая, бледнолицая служанка даже двух слов от страха и волнения не могла выдавить. — Она…. Хозяин Каин…. Она попросила не беспокоить, если вы объявитесь…. — Страж Ночи мрачнел с каждой секундой. Служанка опасливо отступила на два шага, моля всем видом, простить….

— Каин…. Она не виновата. Детка, метнись на кухоньку и принеси нам чего-нибудь выпить в гостиную….. Твоя сестра хотела тебя разозлить, но очень боялась, поэтому, послала служанку сообщить тебе…. — Каин потихоньку начал дышать ровно, продолжая сжимать мои пальцы.

— Органа! Развратная, лживая дрянь, будь добра спуститься ко мне! Пока я еще живу в людском мире, хозяин дома Валентайн — я! — Каин демонстративно закричал в пустую темноту, и потащил меня за собой в гостиную.

Органа — старшая сестра Каина, в нынешний период жизни рода Валентайн. Хотя, до Органы, таких старших сестер было, наверное, девятнадцать, как и Императоров? Дворцовая интриганка, содержательница борделя, и просто заядлая тварь, имеющая обязательства, всячески усложнять жизнь Каину. Органа — не самая лучшая родственница. Хотя, на самом деле, Страж Ночи приходился ей не братом, а прародителем. Когда старейшины рода умирали, Каин сам назначал распределение ролей в семье, по отношению к себе любимому, так как с самого начала не вел записи о том, кто и кем Стражу приходился.

Свет зажегся, и мне открылась потертая, золотистая и бархатистая мебель. Ни дом, а один сплошной, нелепый фильм ужасов. В гостиной, длинный бильярдный стол перегораживал площадь комнаты, оставляя для гостей не очень большое пространство, с баром и мягкими сиденьями.

— Бильярд — твое введение?

— Да, должен я был где-то скрываться от них, пока здесь нужно было проводить время. Сыграем?

Каин обнажил белоснежные клыки, после чего перекинул мне через стол кий.

— Будешь играть с провидицей?

— Почему бы и нет, проверим судьбу?

Странно играть, зная результат — Каин победит. И я не могла изменить будущее, даже предвидя каждый ход, в данном случае, его мастерство сыграло свою роль, и он выиграл, не дав сделать мне не единого удара. Мне оставалось, молча наслаждаться красотой игры. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я мгновенно обнаружила источник, у арки стояла, видимо, Органа…. Один вид сразу же говорил, почему Каин так ненавидит названую старшую сестренку. У них были особо схожие черты — форма лица полукруглая, с заостренными скулами, высокие уши не торчащие, плотно прилегающие к черепу, и одинаковые, тонкие, вопросительные брови. Высокая, сестра Каина ходила на высоких шпильках и сейчас в росте больше меня, одета она в длинное, шелковое, красное платье, с глубоким декольте, на плечах накидка из шифонного шарфа. Сияла бриллиантами и изумрудами, темно-русые волосы заколоты в изящную, высокую прическу. В целом, за ее человеческой маской, я разглядела женщину-медиума, походящую на птицу с раскосыми глазами и тонким телом. С нее я удивленно перевела взгляд на Каина.

— Да, Джульетт, Органа к моему превеликому несчастью, медиум. Но, к счастью, ее дар весьма слабый, и использовать силу по назначению, она может лишь в собственных целях. Поэтому, для меня, как медиум, не представляет угрозы. Да, сестрица?

— Милый…. Милый…. Каин, как я не рада снова видеть тебя здесь…? Интересная девчушка, твоя новая пассия? Кого ты притащил на этот раз с собой? — голос у нее тонкий и ворчливый, как у кричащей сороки. Она, реально, походила на худощавую птицу, с опавшим оперением. Ужасно…. Лучше ей никогда не снимать маски человека.

— Попридержи свой поганый язык! Это — полковник Джульетт Эренгер, фаворитка Императора, и моя напарница в Свите. Мы здесь по важному делу.

— О? Знаменитая на весь Архион, чудом спасшаяся дитя Эренгер?

— Наша слава всегда шагает впереди нас, мисс Органа. Рада знакомству. Я и Каин напарники и лучшие друзья.

Органа, всем своим видом, пыталась выразить величину своего презрения, но получалось у нее плохо, она осознавала — злить Каина не стоит, а по величине нашей силы, поняла, что и ко мне цепляться не резон.

— Каин, в чем дар твоей сестры? — чтобы возмутить Органу больше, я решила себя вести так, как будто она пустое место.

— Сознательная форма, положительная энергия в малом количестве, неспособность к открытию Врат Пути, если честно — она, вообще, недомедиум…. У нее и половины-то, врожденных генов медиума, нет…. Не уверен, что она вообще была в мире Ночи и пришла из него, она даже не помнила о существовании родного дома. Своим даром она может угадывать сокрытые желания и страсти, понимаешь теперь, как она стала самой известной стервой и проституткой высшего света? — Органа поморщилась и окрысилась на Каина:

— Обо мне говорит тот, кто переспал со всеми женщинами моложе сорока восьми лет в Архионе?!

— Поправка…. Со мной он точно не спал, гарантирую! У меня договор, физически не могу спать ни с кем, кроме хозяина….

— Спасибо, Джульетт. Заткнись уже, Органа, слушай внимательно, завтра в доме Валентайн будет прием, как обычно, пригласишь своих клиентов….

— Весь Совет имел в виду — я засмеялась и Каин тоже, Органа же еще более помрачнела, услыхав, что и сегодня и завтра мы будем здесь.

— Да, вообщем, Советники завтра должны быть здесь и влиятельные дворянские семьи…. Организуй прием по высшему рангу. Прием должен быть спокойным, поэтому, никаких концертов и фейерверков, просто тихий и спокойный танцевальный вечер и ужин. Причину сообщишь такую — «Семья Валентайн, являясь официальным представителем Имперской Свиты, решила объявить промежуточные результаты сражений». На этом все, скройся с моих глаз, пока я здесь, видеть тебя не желаю без причин….

Несмотря на своеобразные, личные отношения Каина и Органы, вторая была весьма исполнительна, что касалось просьб Каина по делам семьи. Если уж Каин приказал, она исполняла, и делала свою работу с точностью и блеском. Особенность поведения всех личностей перед членами Свиты — боишься, не уважаешь, не принимаешь, а все равно выполняешь приказы, из-за страха за собственную шкуру.

— Каин, что мы будем делать? — после непродолжительного обеда, состоящего у нас, из курения сигарет, в которые Алексис умудрялся запихивать грешную душу, точнее, преобразовывать материю души в сигареты, мы сидели в маленьком холле в полутемном коридоре. Ведь Алексис, в принципе, может создавать из чего угодно, что угодно, такой вот у него дар….

— Идеи есть?

— Каин, я задам глупый вопрос…. Но, ты веришь в людей? — я спрашивала бывшего Бога мира Ночи о вопросе, далеком от его обычных раздумий.

— Скажи мне, если бы медиумы все-таки жили только ради удовлетворения голода, какой смысл жертвовать своими жизнями, во имя изменения их мира? Джульетт, люди одиноки…. Кроме нас, им никто не поможет, мы забираем, но мы же и даем…. Подумай, ведь люди действительно одиноки, я говорю не о том, что у многих нет просто человека, с которым поделиться. Они в принципе одиноки, они даже написали себе книги и выдумали Бога, таковым, каким сам Создатель Вселенной никогда не являлся. Создателю Вселенной люди не нужны, он, вообще, изначально не задумывался о том, чтобы защищать или помогать человечеству, задача была построить….

— Он просто абстрагировался, и ему больше ничего не нужно, он строит новые миры, до бесконечности….

— Вот именно. Я видел его, когда путешествовал сквозь Вселенную, если Создатель Вселенной, тот о ком написаны книги людей, то я никогда не был Богом мира Ночи! Джульетт, Бог, созданный людьми, жесток и несправедлив, не логичен и не последователен. Они верят в бред, написанный в книгах, в выдумку самих себя, чтобы убежать от одиночества. Поверить в то, чего никогда не было…. Причем, не задумывалась да, каким садистом сделали люди своего Бога? Он дал им выбор…. Чтобы потом судить за его неправильность, ошибочность, греховность…. Зачем было давать людям свободу выбора, если Бог их так любил и не хотел ввергнуть их в пучину греха?

— А жизнь людей и так не сахар. Так, значит, Рай и Ад не такие, какими представляют их люди?

— Открыть тебе секрет, куда ведут Ворота Пути?

— Я и сама поняла, очень давно, никуда, в саму вечность….

— Никакого Рая и Ада не существует, Джульетт, мы не решаем таких вопросов, мы просто переправляем души, указываем им путь, вот миссия Богов Смерти.

— Перед лицом смерти все равны, получается так, да? И убийцы и насильники и те, кто убил, спасая жизнь близких?

— Нет, чем мы питаемся, по-твоему? Душами грешников, тех, кому не стоит отправляться дальше….

— Каин, но кто решает?

Он вздохнул и глубоко затянулся сигаретой, уже четвертой по счету. Страж Ночи, повидавший на своей веку множество сменившихся проблем и цепочек жизни, ответил правду. Правду, известную только Богам….

— Сами люди, Джульетт, вот кто…. А теперь, когда ты получила так вожделенные тобой ответы, что будем делать на завтрашнем приеме?

— Уммм…. Даже…. Не знаю…. Будет зависеть от того, какое количество двойников убьет иллюзия Макса. Получим от него сообщение, дальше — сплошная импровизация. Одно я точно знаю…. Мы будем сражаться…. Как и обычно…. Как и всегда.

— Из твоих уст ведь можно воспринимать, не как простые слова?

— Ладно, ладно, я шучу, не могу я сидеть в особняке, пропахшем ложью и бездельем, пойдем на задний двор, потренируемся? — Каину сложно отказать. А еще когда он предлагает подраться — правильно, мы выпустить пар перед основным сражением.

Мы тренировались несколько часов подряд, сражаясь без оружия в рукопашную, распустив крылья…. Каин свои кожистые, а я свои костяные, мы сражались в истинной форме, сражаться без нее уже не было смысла…. Мы тренировались каждую свободную минутку, урванную в сражениях, и в перерывах между миссиями не на поле боя. Наши обязанности, как лучших бойцов Свиты…. Наши с Каином, чего таить, ни в человеческой, ни в жизни медиума — лучшего друга, у меня не было. А дружба между медиумами, весьма редкое явление.

На следующий день Органа завершила все приготовления, и большой, праздничный зал на втором этаже особняка Валентайн был украшен и сервирован для танцев и большого обеда. В три часа по полудню позвонил Макс. Иллюзия Хелены де Больград смогла убить двух из пяти оставшихся двойников. Иногда, я даже радовалась, что иллюзии Макса сильнее и функциональней, реально существующих двойников. Иллюзии нашей четы вириардов, могли действовать, вот что самое важное…. Орден и Фрай узнали о смерти настоящей Хелены. Теперь Фрай точно разозлился.

Мы с Каином, пока гости прибывали, стояли за закрытыми дверями в бильярдной.

— Шикарно выглядишь…. По-моему, первый раз, когда я вижу тебя в платье и на каблуках — усмехнулся он, поправляя пояс моего белого приталенного платья, с узкой юбкой, и длинным декольте со спины и груди, платье мне одолжила Органа, поэтому, на консервативный наряд не стоило рассчитывать. Мои татуировки сейчас максимально бледного, нейтрально-синего цвета — ни любви, ни ненависти сейчас не стоит испытывать, иначе активность синтезируемой силы мгновенно проснется, и тату начнут светиться и двигаться. Страж расчесал мои длинные, почти по самые щиколотки ног, густые, черные волосы изящными волнами, они ложись на плечи, синие кристаллы, в виде тонких нитей, вплетены в них и блестят, мое единственное украшение.

— Каин, я волнуюсь, никогда не ходила на шпильках…. Чего ты лыбишься, придурок!?

— Бог Смерти, кромсающий врагов штабелями, боится ходить на каблуках? Детка, ты кровожадная недотрога! — от смеха Страж Ночи, разодетый в белый смокинг, был готов ползать по полу, если бы не идеальный вид. Наше оружие и наша форма была запечатана в энергетической сфере, созданной Каином из частички отрицательной энергии. Я подумывала, что он радуется, хоть такой небольшой возможности, что-то создавать, а не только разрушать.

Перестав смеяться, Каин стал серьезным, протянул мне руку, чтобы поддерживать меня.

— Джульетт, во-первых — Боги Смерти не умеют волноваться, не переигрывай! А во-вторых, я буду с тобой, и не дам тебе упасть. Ты приняла меня таким, когда я уже упал…. Но ты протянула мне свою руку, и я встал…. Никогда не смогу передать, как благодарен. Твое раскаянье я принял с твоей кровью…. Теперь нам действительно больше незачем извиняться….

— Дружба медиумов, также как и любовь, если и возникает, то раз и навсегда, ты готов?

— Ага. Более чем…. - я покрепче ухватилась за руку.

— Тогда прошу тебя, Каин, поддержи меня, если я вдруг упаду…. Со шпилек конечно…. Никуда более я падать не собираюсь…. Пошли, мой любимый, извращенный партнеришка, нас ждут непреодолимо великие свершения!

Мы были намерены сегодня показать Ордену мощь Свиты, усмирив амбиции Фрая….

Архимаг, Великий Алхимик — медиум, способный владеть магией заклинаний, без участия вириардов. Хотя, на самом деле, считается, что именно Архимаг и создал все существующие заклинания медиумов на основе законов, нерушимых для медиумов. Архимаг владеет даром, способным изменять жизненный срок, умирающих вещей или предметов близких к своей гибели…. Самая настоящая магия смерти…. Заклинания, написанные и придуманные Алхимиком, собраны в Гримуаре — магической книге. Гримуар храниться у мага, а в случае завершения предназначения, передается наследнику — следующему волшебнику Смерти….

Вместе — 15

Жизнь для людей слишком сложна. У них так много проблем. Болезни, бытовые нужды, нехватка воды и одиночество, богатые дворяне, преступность. Сейчас взирая своими глазами и собственными чувствами на земли, захваченные и присоединенные к Империи…. Я думал…. Какие проблемы своего народа мне удалось решить войной? Я начал военные действия, согласился на жестокий геноцид, и продолжаю соглашаться. Болезни практически удалось победить при помощи медицинских технологий, развивающихся параллельно с военными. Бытовые нужды сложно, но новые города, с практически оптимальными, уравненными условиями для всех, тоже продолжают строиться, засчет вложений биологических и технологических корпораций. С дворянами, чуть позже, но вопрос тоже решиться. Смог ли я спасти людей в мире, захватив его и приведя к присяге Империи, где их ожидала лучшая жизнь?

Лучшая ли…? Всем, кому в результате войны, чтобы жить на равных с остальными гражданами Империи, придется забыть родной язык, традиции, привычки, оставить свои дома, ради стабильной, высокой зарплаты и крутой тачки? Не уверен…. Остается надеяться, что деньги важнее, чем собственная природа.

С преступностью тоже разобрались, с помощью Академии Профилактики Преступлений и подразделения специальных детективов. После того, как их деятельность будет рассекречена, ни одному человеку не придет в голову нарушить закон.

С чем я точно не мог помочь людям и сделать мир лучше…. Не могу решить проблему одиночества…. Они страдают, мучаются и сходят с ума. И даже, если бы я не был Императором, а просто четырнадцатилетним подростком…. А также не заключал договора с Богом Смерти…. Ребенок или Император с кровавой печатью тьмы, никто из нас не знает, как помочь одиноким людям. Никто…. Джульетт…. Без нее, я — просто одинокий, потерявший родителей, переполненный ненавистью, беспомощный ребенок. Джульетт спасла меня, дала силу, открыла правду, подарила любовь и защиту — мой щит от всех ветров и бурь…. Но…. Несмотря на прелесть совместного существования хозяина и медиума, в борьбе с одиночеством никогда бы не советовал использовать подобный метод…. Не каждому дано выдержать испытания, дарованные договором и в конце оказывается, что ты отдал больше, чем обговаривалось первоначально…. Твои мечты, стремления, желания и личность идет на корм…. Для удаления голода медиумов и ничего больше. Пустота….

Если вы случайно съели своего хозяина, вы всегда можете отмазаться — мол, проявление великой любви. И ничего тут не поделаешь, иронично до ужаса…. Изменений быть не может. Для медиумов, любовь и голод, практически одинаковые чувства, неразрывно связанные. Имея кровавую печать, чтобы ты не желал сделать первоначально, для чего бы ни планировал использовать силу медиума — смысл теряется. Ты прозреваешь и видишь, что строишь ты высокое, красивое здание или пытаешься изменить мир к лучшему, лечишь неизлечимую болезнь или мстишь убийце…. Твоя жизнь, с момента заключения договора, превращается в дорогу, усеянную ловушками и желаниями — похотливыми и темными. Тебя привлекают темные желания, их новизна, яркий свет и неожиданность…. Зависимость — плод стараний, любимого тобой медиума, цель — погрузить твою душу как можно в больший грех и получить прекрасный, изысканный и неповторимый вкус….

— До конца войны осталось тридцать два дня…. - устало сказал я мутным небесам, с которых лил проливной дождь, остатки роскошной водной феерии, Алексис обрушил Ледяную косу на вражеское сопротивление.

— Тебя радует или же нет? Мы уничтожили государства сопротивления, одни за другими, кроме Восточных Королевств…. Их кровь пылает, чертовы метисы! Они лишились половины своей страны, она сейчас лежит в ледяных топях, двухмиллиардной армии, которую Джульетт и Каин просто порвали в клочья…. И до сих пор они находят в себе силы сражаться!

— Я в замешательстве, стоя среди буйства красок отчаянья и скорби, найдутся ли, у выживших в этой войне, силы идти дальше?

— Не заморачивайся, ладненько, не наше с тобой дело, что могут люди…. Пускай будущий белый Император решает судьбу народов сам…. Кстати, о нем…. Фрай будет в доме Валентайнов, сейчас Ордену необходимо предпринять контрнаступление. Дважды потерпеть поражение…. Они одновременно узнали о раскрытии нами двойников и об убийстве Хелены де Больград. Не боишься оставлять ее одну? — Алексис убрал Ледяную косу Ночи в тень самой материи. Жест означал, что нам пора собираться, обратно в Архион, на сегодня мы закончили на поле боя, остальное — удел нашей Армии, они закончат нами начатое. Мы только заглянем в одно местечко на линии фронта, которая ежедневно двигалась вглубь Восточных Королевств. Нужно забрать Реджину, маленькая девочка, кромсающая людей, со скоростью восемьдесят человек в минуту, огромными топорами мясника, больно впечатляет….

— Нет…. Эмоциональное состояние Фрая не устойчиво сейчас, и он может выкинуть любую глупость, но…. Джульетт ничего не будет угрожать…. Каин защитит напарницу.

— Она и, правда, будущая верховная Богиня мира Ночи….

— Каин говорил, что они внешне похожи.

— Не только внешне, он не привязался бы к ней только поэтому…. Каин понимает, что сходно их поведение и манеры. Он защитит, и будем надеяться, они справятся со своими заданиями. Времени почти не осталось…. Тридцать два дня, чтобы закончить войну, уничтожить власть Совета и дворян, запечатать Эдриана де Гора, добыть в союзники Дитриха, и создать кристаллы для Врат….

— Кристаллы, как продвигается работа?

— Когда вернемся в Архион, я покажу Рафаэль.

* * *

Символ семьи Валентайн — белая роза. Охраняющая неистового дракона Империи — золотого повелителя, Императора Эренгер. Каждая из семей основателей — Эренгер, Валентайн, Фантенблоу, де Бланденхайт, де Гор, имела свое символическое начало и соответствующую функцию. Огненно-красный полумесяц семьи Фантенблоу, указывающий путь во тьме. Черная чаша объединения, рода де Бланденхайт. И синяя, небесная книга мудрости, семьи магов де Гор. Вспоминая нехитрые, символические напоминания, мне стоило раньше вспомнить о существовании Гримуара Луция. И нам бы не пришлось тратить на добытие книжки столько сил.

Каин провел меня в большой зал на втором этаже своего особняка обходным путем, по второй лестнице. На приемах в доме Валентайн, приглашенным надлежало быть в белых одеждах. Интерьер и сам прием организовался из символики белого цвета. Белые розы украшали столы для ужина и обои в зале для танцев, два зла объединены, форма служанок — белоснежные кимоно. Ожившие корни деревьев на потолке расцвели серебряно-белесыми цветами разных видов. Наверное, из мира Ночи…. Иллюзия близнецов или необычайные эксперименты с материей Алексиса. За время, проведенное в Архионе я, кажется уже привыкла к рожам наглых дворян, и зажравшимся, перекошенным эгоизмом, личикам стариков-советников. Органа, с видом королевской кобры, в белом костюме шныряла между столами и стоящими по кругу танцевального зала группами гостей. Кто знал, что мы с Каином принадлежим к Императорской Свите, почтительно кланялись, советники, конечно, этого не делали, считали, что должны выражать нам почтение только в стенах Империаля. Братья, сестры, дяди, и тети Каина расположились на небольших диванчиках. В каждом из статных дворян рода Валентайн угадывались черты Каина, и запах Стража исходил от них. Похоже, в нынешнем поколении только Органа родилась медиумом. Еще в бильярдной Страж Ночи ясно дал понять — он счастлив, что медическая кровь постепенно истлевает в роду, Каин, действительно, никогда больше не порождал прямых потомков. И сожалеет до сих пор о рождении двоих сыновей в самом начале становления Империи.

— Потанцуешь со мной? — ласково шепнул мне Каин, мы вышли в центр зала, и танцующие пары расступились.

— Вальсируешь? — улыбнувшись, я положила руку на его плечо, мои когти, даже под человеческой маской, не могли навредить зловредному лицу, без вложения ударной силы. Поэтому, мы медленно перешли в танец, Каин повел страстно и четко, как истинный танцевальный знаток. Бешеная, огненная аура сразу же захватила зал….

Не успело мое тело привыкнуть к мелодичному ритму танца Каина, как мою правую руку, которую Страж сжимал между пальцев, бесцеремонно выхватили и мы остановились.

— Каин…. - еле выговорила я, от недоумения поднимая глаза к Стражу Ночи, оскалившись, он смотрел мне за спину…. Ничего не почувствовала…. Словно мою руку вырвал посторонний….

— Полковник Валентайн, как хозяин дома и организатор приема, только вы можете позволить мне потанцевать с вашей очаровательной спутницей…. - настойчивый и насмешливый, мог принадлежать только…. Обернувшись, я вырвала руку, и Каин прижал меня к себе, защищая от возможного нападения.

Фрай в белоснежной рубашке с короткими рукавами и белыми брюками свободного покроя улыбался, держа руку вытянутой.

— Если захочет сама полковник Эренгер. Вы же понимаете, лорд Фрай, принуждать девушку — грубо и бестактно?

— Каин, просто танец, я справлюсь…. - ситуацию нужно было разрешить. Каину сейчас, под весь шум, проще всего выполнить наше задание, ну а мне придется отвлекать акулу…. Видимо…. Каин обнял меня крепче, и наклонился, чтобы прошептать:

— Встретимся в бильярдной и, детка, не играй во всю силушку, Рафаэль дал указание вернуть тебя без единой царапинки….

Приходилось делать много человеческих вещей и соблюдать кучу правил, чтобы посторонние наблюдатели не познали тайну существования медиумов. Мы для них просто неестественно красивые люди, а никакие не таинственные существа из мира Ночи. Поэтому, Каин просто отошел от меня и спокойным шагом покинул зал, толпа мешала, Страж не мог мгновенно исчезнуть сквозь тени. Фрай, воспользовавшись моим мнимым согласием, схватил меня за запястье, и толкнул вперед, а затем резко на себя. Я влетела к нему в объятья, вторую руку положил к себе на плечо, ответив той же грубостью, мои когти вонзились в еще человеческую кожу….

— Уххх…. Больновато, но терпимо! Второй раз встречаю тебя после предательства, и убеждаюсь…. Как хорошо, ты больше не моя невеста, похожа на развратную девку…. - движения Фрая были жесткими, тон и каждый шаг настроен, чтобы причинить мне боль.

— Фрай, сил хватает на пустые оскорбления?

— Что вы сделали с Хелли!? — он крутанул меня так…. Будь я не медиумом, мне бы оторвало голову.

— Иллюзия близнецов серьезно испортила вам жизнь? Удивительно, что вы поняли, что она иллюзия, только когда Макс приказал ей спятить и взяться за оружие…. — Фрай еще сильнее сжал мою правую руку, так что пальцы хрустнули.

— Где Хелли?! Я тебя спрашиваю, предатель и убийца!

— Что ты всполошился? Вы раньше не задумывались о чувствах Хелли? Ты думаешь, обычная девушка, лишенная семьи и друзей, сможет безответно следовать твоим светлым идеям, да? — Фрай перегнул меня через свою руку и мои волосы почти коснулись пола, когда мы вернулись в исходное положение, он с нажимом ответил:

— Полная чушь!

— Да ладно! И ты не видел, как она смотрит на Эдриана? Хотя, надо похвалить ученика мага, с двойниками он почти провел нас….

— Скажешь лично? — старший братец огрызнулся, швырнув меня вперед в объятья Эдриана, который стоял немного левее нас. Чтец, а это был именно он, запах мускатного ореха, пожелтевших страниц и лабораторных химикатов вперемешку, шел только от его кожи. Никакой не двойник, они бросили идею? И решили не приводить на вечер двойников? На Эдриане длинный, белый фрак-ласточка. Черные, шелковые волосы я почувствовала на своем лице раньше, чем пощечину.

— Сильнее не мог? А то совсем не ощущаемо. Давай, Эдриан, попытка номер два! Ударь меня еще раз, со всей силы, многие заметят! — Эдриан развернул меня лицом к Фраю, обняв так же, как Каин пять секунд назад, только не с нежностью… Руки Чтеца сомкнулись на моей груди стальным кольцом, медиуму не нужно дышать, но здесь даже пошевелиться тяжеловато. Фрай быстрым, танцевальным шагом преодолел разделявшее нас расстояние, и врезал мне пощечину по второй щеке…. Эдриан спокойно разжал железную хватку, и как ни в чем не бывало, вальсирующим ритмом, прошел круг со мной по залу.

— Глупо было прийти сюда сегодня, после того, что вы устроили…. Подло, отвратительно и не достойно…. Поэтому, даже ты, нет, особенно ты, пощады не жди….

— Ой, как страшно…. — Эдриан сделал шаг в сторону и, попытавшись заломить мне правую руку за спину, толкнул меня носом вперед обратно к Фраю.

— Хм…. Вы оба — просто нечто! Страстное, мстительное танго! — на этот раз у меня было поле для маневрирования и я, встав на обе ноги, проскользнула Фраю за спину, чтобы он не успел меня схватить, но в ту же секунду, впереди вырос длинноволосый Чтец, с ослепительно злобным лицом….

— Где настоящая Хелли! Отвечай, что вы с ней сделали?! — Эдриан попытался приблизиться ко мне, Фрай стоял позади и я наткнулась на прямой удар, попал в затылок, их двое…. В личине человека применять свою силу нельзя, никто из окружающих, на нас, даже если и смотрит, не поможет никогда. Советники мечтали о ликвидации Свиты….

— Мертва, лежит там, в одиночестве, гордым трупиком, где штаб гильдии убийц…. А нет, трупик, я погорячилась…. Истлевающие кости, я тогда была зверем…. Разорвала на части…. - как заманчиво, отрицание отразилось на холодном, каменном лице Эдриана….

— Нет…. Джульетт, зачем? — ужаснулся и Фрай, теплый голос почти дрожал от возбуждения и переполнявших эмоций. Они оба, находясь в оцепенении, ждали объяснения, значит в ближайшие пять минут, не собираются ничего делать, дар предвиденья помогал предугадывать ходы….

— Зачем? Она сама попросила Рафаэля о смерти, а я лишь выполняю указания. Она так хотела умереть, жизнь для нее в Ордене и в семье была тягостной, вот малышка и решила умереть…. Печально…. Семья не принимала незаконнорожденную, а любимые друзья не заметили мучительных чувств…. — Эдриан свел брови и отвесил мне еще одну пощечину, теперь достаточно ощутимо, алмазная кожа треснула, но тут же срослась….

— Да, Эдриан, чего так перекосило?! Идиотка. Медиум, влюбленный в медиума, она знала, не позволительная, запрещенная роскошь, и страдала и бережно носилась со своей любовью к тебе…. Но ты же и загнал Хелли в угол клетки, между членами Ордена не может быть никаких отношений, кроме служения идеалам Империи….

Второй сильный удар, судя повсему голенью, пришелся мне на позвоночник…. Следуя своим планам, я не среагировала, когда кто-то третий схватил меня за плечо и, протащив, через спокойно стоящих и болтающих людей, прижал к стене. Значительно выросший в росте, знакомый подросток в белой футболке и белых джинсах, подпер меня к стене правой рукой…. Его рука врезалась между грудной клеткой и желудком….

— Ой, Ролло, какие люди….! Ты вырос….

— Замолчи, предательница! — слабый электрический импульс пробежал от грудины к голове и рукам…. — Фрай, Эдриан, подойдите! — Ролло старался не делать лишних движений и не показывать меня окружающим, так, чтобы рука подростка продолжала плотно удерживать меня припертой к стенке. Фрай с Чтецом встали по обе стороны от него, похоже, будто они просто разговаривают.

— Когда мы встретились первый раз, ты дрожал от страха, а сейчас от ярости…. - заряд повышенной мощности и я почувствовала, прожигает мою кожу… Больно….

— Заткнись! Получи порцию за Хелли! — он ударил еще одним зарядом…. Черт, а электричество и, правда, ощутимо. Маленькие шарики с заряженной энергией, преобразованной в электрическую, отделялись от него и болезненно терзали меня.

— Джульетт, я не намерен устраивать расправы здесь. Однако, позволить вам творить, что вздумается…. Вы ведь пришли сюда, чтобы запечатать Эдриана? — Фрай быстро отошел, и явно не хотел превращать прием в кровавый пир…. Нам на руку медлительность….

— Вы прочитали о заклятии Водной Могилы, и решили, что мы устроили вечер, чтобы загнать в ловушку Эдриана?! Кстати, я вот думаю, Луций был последней продажной тварью, что отдал тебе, Эдриан, свой Гримуар или, просто, ты плохой ученик! — язвительно повысив голос, я заработала электрический удар, ощутимый для оставшихся внутренних органов.

— Хоть капля из твоих слов, правда? Зачем вы здесь, отвечай или мне придется поджарить тебя…?

— Фрай, ты стал таким жестокосердным…. Я разбила твое хрупкое сердце музыканта? — последний удар практически лишил меня сил и тело обмякло — маска человека…. была повреждена…. — Неужели, хоть на минуту ты подумал, что втроем вы одолеете меня…. - камуфляж пал, мои татуировки загорелись ярким, черно-синим блеском, прилив внутренней мощи, привычные, прорубающие металл когти, легко оторвали руку Ролло от себя. Глядя Фраю прямо в глаза, я заговорила:

— Вы оказали нам огромную услугу, собрав членов Ордена в одном месте…. Откуда тебе быть таким уверенным, что мы пришли сюда за Эдрианом?

Когда тень поглощала меня, чтобы переместить, они уже бежали сквозь зал…. Поздновато, Каин уже запер двери бильярдной, им больше никогда до него не добраться….

Мертвая тишина и изменяющийся книжный лабиринт встретил нас, сегодня здесь никого нет, кроме нас. Алексис правда привел с собой Реджину, командовать назначили старших после Свиты…. Реджина, звеня цепями, поползла налево, Алексис криво усмехнулся, потом забавно замялся и ушел за ней…. Я лег на диван, можно отдохнуть, он с ней надолго. Реджина самый совершенный робот, созданный Алексисом, поэтому, как и человек, она нуждалась в отдыхе. Он помещал искусственное тело в металлическую коробку с множеством проводов и оставлял на сутки, словно подзаряжал батарейку. Неожиданно, Алексис вернулся очень быстро….

— Я усовершенствовал автоматическую систему, поэтому, она справиться…. - произнес Маршал, когда помогал мне подняться с дивана. Отсутствие Джульетт начало сказываться на организме…. Мне на голову свалилось, наверное, полное собрание Имперской Истории в десяти томах, так как усталость ощущалась жуткая…. В прошлую нашу разлуку, негативные последствия сглаживались заклинанием «обмена», но сейчас, по-прежнему болезненно…. Чем дольше ее нет рядом, тем хуже…. Иногда, Джульетт говорила мне, что если бы Боги умели слушать людей, будущее выглядело бы иначе…. Но сам единый Бог, который построил миры — Архитектор Вечности, так звали создателя мироздания медиумы, изначально спланировал маховик наоборот. Они признавали безраздельную власть Архитектора Вечности, их история рассказывала, что только Каин и Арина смогли достигнуть Белого Города — места обитания Властителя. Но он лишь строитель, но не хозяин, люди и остальные существа для него — не рабы, не дети, он не относится к ним подобным образом. Детей защищают и любят, слушают просьбы и мольбы, стараются исполнить их наивные, светлые мечты. К рабам же просто не прислушиваются, их голос никогда не будет услышан…. Они жалкие букашки, существующие ради высших, Божественных целей…. А для Властителя, созданное им — не рабство и не воспитание. Огромный спектакль, где он режиссер…. Ему важна фактическая цель, но не окружающие цель спутники — форма, окраска, свойства, стремления и живость. Неодушевленный или одушевленный предмет, главное, чтобы созданное, развивалось и функционировало, и не нарушало законов…. Их было только два — жизнь и смерть, и всего три строительных кирпичика, в которые укладывались нерушимые законы — пространство, время и сила.

Такие утопические речи Джульетт имели свою почву, и понятно: приближалось время конца…. Истечения срока и функции договора. Она хотела меня подготовить к чему-то…. Далекому, непостижимому и необычному…. Сплошные секреты. Среди, пугающе таинственных рассказов, меня радовал только один…. Джульетт говорила — нигде в параллельных мирах не борются с одиночеством подобным образом и что, в другом мире, мы могли быть не знакомы вовсе. Паутина Вечности, множество различных миров, каждый из которых имеет сотни и десятки параллельных себе, они связаны тонкими нитями судьбы и власти Архитектора Вечности….. Раньше, я и представить себе не мог, что истории о фантастических мирах правдивы, а теперь точно знал, существуют…. И я находил для себя важную радость…. Среди сотен миров, не похожих друг на друга, тысяч сияющих Вселенных, в свете миллиардов звезд, темных пространств — я встретил Джульетт, уже не одинок и не буду никогда, чтобы не изменилось в будущем….

И вот разве сейчас не стоит ринуться вперед в надежде, что наша попытка, изменить собственный мир, принесет успех…. Независимо от исхода, у меня будет Джульетт и, пожалуй, это главное….

Алексис отвел меня по веревочной лестнице на второй этаж, мы с Джульетт не были в дальних комнатах…. Да и зачем? Спальни одинаковые…. А вот лаборатория, настал момент, и я увидел…. Алексис деловито порылся во внутреннем кармане красного, длинного камзола, военное положение обязывало всех носить форму, практически постоянно, с восторгом он вынул маленькую связку ключей….

— Риторично, ключи? Ты более древний способ закрытия дверей, не пробовал?

— Ты про нано-защитные протекторы и силовые поля, хороши, когда, есть, что скрыть…. Я же не прячу — он повернул один из ключей, взялся за ручку и неожиданно резко повернулся….

— Ты обеспокоен, мне стоит опасаться? — поведение главы Свиты поставило меня в неловкое положение. Алексис редко проявляет искренность. Повязка дрогнула и глаз, видящий насквозь материю:

— Знаешь, ты был прав, что книги Луция помогут нам. Мертвый клоун обставил нас с Гримуаром, но вел работу над другим проектом…. Честь по чести сказать…. Лаборатория не принадлежит мне…. Мое наследие Аутгрейв….Клоун только исполнитель. Автором идеи и тем, кому принадлежит лаборатория, был другой медиум…. Не догадываешься…? — он выдержал паузу…. Я думал, но сказать вслух, не решался…. Поэтому, озвучил он. — Твой отец….

* * *

— Каин, быстро мою форму! Живее! — оказавшись в бильярдной, первым же делом, я разорвала на себе платье напополам, сбросила скрывавшую меня маску человека, когти удлинились, клыки снова стали ощущаемы, а длинные волосы упали почти до пола, переливаясь вплетенными в них кристаллами. Уже переодевшийся, Страж Ночи перекинул мне через бильярдный стол мою форму и пистолет….

— Раздеваться при мне, уже традиция? Возбуждает, знаешь ли, запретный плод сладок….

— Уймись, ладно, лучше подумай, как добыть Гримуар…. - пока я стремительно застегивала застежки камзола, Каин стоял у окна и наблюдал за происходящим перед домом.

— Уже придумал, только для начала, успокой-ка нашу пойманную рыбку….

— Я надеюсь, тебе не пришло в голову ничего ему сделать? Он же брат Алексиса…. - прицепила серебристую цепочку от пистолета на пояс штанов, как только оружие оказалось снова в правой руке, татуировки ожили и слились единым механизмом с пистолетом. Каин увидел, что я практически готова, по выраставшим костяным выростам, которые покрывали руки. — Так, оделась…. Дитрих….

Прекрасный брат Алексиса, во всех смыслах похожий на принца из сказки, сидел, с одиноким, потерянным видом, в углу на стуле. Дитрих, добросердечный и самый, наверное, положительный медиум, который явно не принимал тьму внутри себя, был слегка напуган и естественно зол…. Надеюсь, наши бывшие дружеские узы, помогут нам договориться. Золотистые волосы Дитриха светились капельками воды, похоже, Каин вылил на него кувшин с водой, чтобы унять истерику, понятно, не каждый день тебя похищают непонятные монстры, а именно так Каин выглядел в глазах Спящего. Руки Дитриха опоясывали красные следы…. — Каин, часы давай сюда, подойдя к своему напарнику, я решительно потребовала вернуть отобранные часы. Я же и сказала Каину об их существовании, он бы не смог так просто схватить Дитриха, не лишив его часов. Часы Дитриха — инструмент, через который медическая сила находит выход. Поморщившись неудовольствием, Страж Ночи достал часы и сунул мне.

Прежде чем я села на карточки рядом с Дитрихом, мне почудилось дежавю, я сажусь так перед Рафаэлем, чтобы держа его за руки смотреть в лицо хозяину…. Лицо Дитриха пылало укором и обидой, когда он взглянул на меня, держащую в руках часы и садящуюся перед ним почти на колени….

— Дитрих…. Дитрих…. Каин отнял твои часы, весьма невежливо, я сожалею…. Но как ты понимаешь, такое поведение для нас приемлемо…. - начала спокойным размеренным тоном, чтобы не напугать, или не спровоцировать гнев.

— Знаешь, Джульетт, я до последнего не верил словам Фрая с Эдрианом, о вашем…. - какой же он ранимый. Его больше всех из Ордена задело мое предательство, он нашел во мне родственную душу, друга, которого никто не сможет заменить. Дитрих отличался от своих соратников по Ордену. Фрай сожалел, но недолго переживал о потере бывшей собственности. Эдриан, привыкший к разумности и безэмоциональности, принял наш уход совсем просто. Ролло был обижен, и скорее, хотел защитить, пострадавшую гордость Фрая…. Но Дитрих сожалел о потере меня, как родственной субстанции, подруги, понимавшей чувства и поддерживающей дух…. Дитрих был разбит, и не верил, что моему уходу есть разумная и объяснимая причина…. Дитрих любит и меня и своего брата. Меня, как дорогую подругу, а Алексиса, как родного брата…. Точка отсчета, моего метода пробуждения желания помогать нам, найдена.

— Радость моя, мы никого не предавали…. Я и Рафаэль не принадлежим Ордену или идеалистическим фантазиям Фрая…. Согласен, ограничение свободы выбора не есть хорошо?

— Вот твой выбор, Джульетт? Мой брат-тиран, вместо людей, искренне пытающихся творить добро?! Я разочаровываюсь в тебе…. - он был мягок и слишком воспитан, чтобы грубить, хамить, оскорблять и слишком горд, чтобы поддаваться страху или истерике. Пока идет как надо.

— Дитрих, не делай опрометчивых выводов, пока не знаешь истины….

— Джульетт, я хочу узнать! Я верил тебе! Делился с тобой секретами своих чувств, только ты знаешь, как я отношусь к Алексису, и как тяготит меня Орден из-за этого! Почему сейчас ты заставляешь меня так страдать! Зачем вы притащили меня сюда!

— Тцц…. Тише, успокойся, я не враг тебе…. - я погладила его руки успокоительной энергией, ей же можно было редактировать кошмарные сны маленького Императора…. Медово-янтарные глаза Дитриха наполнились влагой, но он не заплакал…. Не отдернул руки от моих прикосновений, хоть и видел ужасающую длину острых когтей и костяной вырост, скрепивший пистолет и правую руку.

— Мы привели тебя сюда, чтобы попросить помощи, Дитрих, сейчас твоя помощь необходима не Свите, а твоему брату…. - его зрачки мгновенно расширились от удивления, а губы поджались в немой, грустной усмешке. Своеобразная реакция, но вполне понятная. Дитрих уважал и любил Алексиса, но помогать ему не стал бы никогда в жизни…. И все сейчас бы закончилось, он точно бы отказался, попросив убить его, если возвращение в Орден невозможно. Но…. Наш козырь — правда самого Алексиса, так бережно скрываемая от младшего брата. — Я не собираюсь тебя принуждать или заставлять. Воспринимаю тебя как друга, поэтому, не могу позволить себе причинить тебе вред — для пущей убедительности я вложила часы в его руку. — Я даже не буду останавливать тебя, если ты решишь вернуться к Фраю с Эдрианом сейчас…. Но, если ты поступишь так…. То навсегда потеряешь шанс узнать правду об Алексисе, и о том, что он на самом деле не такой, каким видит его Орден…. - тут по сценарию требовалось жесткое убеждение, и я дала Каину мысленный сигнал к действию:

— Джульетт, ты с ним как с ребенком! Хотя, он и правда нерешительный и слабовольный, раз так просто поддался сладким, лживым речам Фрая! Мальчонка, подумай-ка на досуге, почему все годы ты жил в защищенности и всячески был оберегаем и поддерживаем своей семьей, которая по идее, целиком подчиняется воле тирана Маршала?! Да очнись, пацан, Алексис защищал и оберегал тебя от распрей Совета и семей основателей Империи, ты для него, после смерти жены и дочери, стал единственным смыслом в существовании…. - с каждым словом Каина, который не стеснялся высоких тонов речи, Дитрих бледнел, но суть уловил….

— Жены и дочери, у брата была собственная семья…? — теперь становилось ясно, любопытство взяло верх, мы почти убедили Часовщика, дать нам свою силу….

— Каин, успокойся, он просто ничего не знал, как и я когда…. Дитрих, семью Алексиса убил мой отец, Император Эдгар…. Мы с Рафаэлем лишь пытаемся дать Маршалу раскаянье нашего рода, мы сожалеем о поступке Эдгара, вот почему мы ушли. Если ты хочешь помочь Алексису, понять, почему мы ушли из Ордена, чего хотим, и что ставим в будущие мечты, и узнать правду, ты должен пойти с нами….

— Не легкий путь ты предлагаешь, верно, Фрай врал мне?

— Скорее скрывал правду, Дитрих, я не прошу тебя предавать Орден, ты вернешься к ним, как только выполнишь то, что нам необходимо. Чтобы ты не относился к Свите предвзято, я тебе обещаю, никто из членов Ордена больше не погибнет, твои друзья переживут войну…. - наш принц заинтригован, растроган и в сомнении, а как известно, людей подталкивают к решениям сомнения…. Дитрих — «спящий» медиум, то есть наполовину человек, и не отвык от человеческих эмоций, и вообще жил в счастливом времени…. Он согласился, просто кивнув головой, я не знаю, заплакал он или нет, потому, что Каин мгновенно скрыл Часовщика сферой отрицательной энергии. В ней хранилось наше оружие, а теперь она защищала Дитриха от любых внешних воздействий. Мы должны доставить Алексису брата, но сейчас предстояло еще одно дельце….

— Я уж думал, ты не справишься с ролью хорошей девочки! — Каин зловредно ухмыльнулся, вытаскивая меч из ножен.

— Каин, медиумы отлично умеют лгать…. - убивая последние капли своей маски, я превратилась в животную форму, с костяными крыльями и скорпионьим хвостом. Каин расправил свои божественные, кожистые крылья, и обратился в форму летучей мыши, воткнув меч в пол, его глаза перенаправили внутреннюю энергию в рукоять меча разрушения….

Минута потребовалась, чтобы нащупать линии жизни и смерти…. И оглушительный, пламенный ураган, тяжелейшим сотрясанием земли, взорвал дом Валентайн….

Архитектор Миров, Механик Судьбы, Создатель Вселенной, Чистый Разум, Абсолютное Равновесие — у Бога, создавшего живое, много имен, которые ему дали разумные существа. Немногие встречали его или им удавалось достигнуть мощи, неописуемой и всемогущей. Немногие, отчаявшись, бросали ему вызов. Удивительно для мира Ночи уже то, что два представителя расы медиумов сумели совершить путешествие к Белому Городу — обители истинного Бога. Белый Город перемещается, вместе со своим властителем, сквозь миры и вселенные…. А единственный, фиксированный портал заперт им же самим, чтобы никто кроме него не мог войти в Равнину Огня, перейти через вечно бушующий Темный Океан, пересечь границу Мироздания и попасть в Белый Город….

Рафаэль — 16

Когда не веришь в себя, то не можешь поверить уже ни во что. Правду или ложь — различать, на самом деле, не так и важно…. Нигде и никогда не зачтется тебе в плюс, если ты всю жизнь не будешь лгать или убивать. Не пострадает никто, только твои чувства, если пересечь границу человечности, сам поймешь, что не можешь больше видеть красоту мира…. Для созерцания людям вовсе не нужна религия, армия, государство и Империя…. Ничего, ставящего рамки…. Единственно правильные и работающие границы себе, человек устанавливает внутри души.

Войной за объедение мира, мы хотели не только приблизить будущее, верой в которое живем. Алексис позже разделил мои мысли относительно этого…. Люди, имперцы и остальные, должны уяснить раз и навсегда — перед лицом истинного кошмара, разрушающего…. Никакие молитвы вымышленным богам, никакие красноречивые политики или дворяне, никакое, даже самое совершенное оружие, не поможет, и ход истории не поменяет…. Важна лишь вера в самих себя. Один человек способен проявить доблесть и спасти, или же поддаться страху и сбежать. Люди творят свою историю, многие великие и талантливые среди них уже поняли суть. Осталось писать будущее самим, своими руками и силами. Тогда будут не нужны силы медиумов, власть дворян. Мы уничтожим…. мнимые границы и препятствия на пути воли человека. В конце концов, и Империя будет уничтожена изнутри…. Я верю в Фрая…. Он получит чистый лист, на котором сможет написать картину света и равенства воли и стремлений людей. Я верю в него, как и Алексис, решивший передать бразды правления. Фраю решать, станет ли он следующим Императором рода Эренгер или станет помогать и защищать, как Император свободных людей, сам свободный от воли дворянства….

— Уже сейчас мы так близки…. Алексис, Джульетт и Каин выполнили свое задание, я чувствую….

— Значит, им осталось только помочь близнецам и заполучить Гримуар….

— Алексис, как давно лаборатория отца принадлежит тебе?

— Я обнаружил помещение не так давно.

— Вот он план отца и матери…. События были взаимосвязаны.

— Самое интересное, даже не задумывался о мыслях Эдгара, когда он убивал мою семью, я и представить не мог, что нас стравливал Каин между собой….

— Эй, Алексис, так почему тогда убил родителей, если знал, что во всем виноват Каин? Я не ради укора…. Просто, чтобы прояснить…. - я смутился, понимая, что задал Маршалу вопрос из разряда необъяснимых. На мое счастье, Алексис не расстроился, даже обрадовался, но недовольство не ускользнуло от моих глаз. Вот оно — оправданное доверие.

— Вина Каина косвенная. Объясню так…. Каин дал твоему отцу выбор — убивать Лиэдель и мою дочь или нет…. Понимаешь, выбор…. Не убей он их, его гордость серьезно пострадала бы, и власть Имперской семьи Эренгер навсегда была утрачена. Просто Имперский Совет потребовал бы воссоединения двух правящих семей Эренгер и Фантенблоу, а так как на тот момент у меня не было ни положения, ни состоянии….

— Совет получил бы реальную власть в свои руки, и любое будущее умерло бы от похоти и алчности…. Поэтому, Эдгар сделал выбор в сторону наиболее рациональной модели развития будущего. Он проиграл Совету, но выиграл время, для рождения своих детей и возможности передачи своего долга.

— А ты не думал, что если бы вы объединились….

— Рафаэль…. Проклятье, наше с Каином, никуда не исчезнет…. Он абсолютно бессмертный…. Объединились мы или нет…. Признаюсь честно…. Каин сильнейший враг, и я никому не пожелаю выступить против него. Он не только силен, но и умен, а также хитер. Его хитрости, подлости и вседозволенности хватит, чтобы уничтожить все на своем пути…. То, что сейчас он на стороне Свиты, полностью заслуга Джульетт. Не будь ее, он так и не осознал бы ошибки и не пытался их исправить, через вас обоих….

— Вот почему Луцию удалось спрятать Фрая и Джульетт, и вот почему ты сохранил мне жизнь, подвергая пыткам и избиениям, Каин….

— С него началось, им и закончиться…. Надеюсь на его вспыхнувшее благоразумие…. - у Алексиса были причины сомневаться в Каине. Он знал ловеласа до появления Империи. И знал, что в ком точно благородства и подлой жестокости ровно напополам, так это в Каине, бывшем Боге мира Ночи.

Я мог войти внутрь комнаты, как только Алексис повернул ключ, но не мог. Нужно подсобрать решимости, поэтому я несказанно обрадовался, когда почувствовал изменение духовного поля Джульетт, и в нашем общем сознании появились мысли и чувства, об их текущем положении. Повод немного прервать мой путь и поговорить с Алексисом на животрепещущие темы.

— Рафаэль, там наследие твоего отца, подарок тебе. Он хотел, чтобы ты сражался за будущее, и верил, что тебе удастся открыть Врата Миров…. — Алексис подмигнул мне золотисто-янтарным глазом, с красным зрачком. Его глаза были необычайно красивы, если бы у него было два глаза…. Судьба сохранила, только один. Отдав другой в жертву древнего проклятия….

— Нет, просто, я не понимаю…. Ведь по закону медиумов, в мир людей не может приходить, рождаться в смысле, двух медиумов с одинаковым даром.

— Джульетт не говорила тебе, да? — внезапно Алексис понял, и виновато опустил глаза…. — Будем считать, она просто забыла сказать. Дар Фрая и дар твоего отца одинаковые. Эдгар также был «пробужденным», что означает, Элизабет — человек, с которым он и заключил договор…. Но так, как твои родители, как вы с Джульетт предыдущие наследники мира Ночи….

— Мама, как и я, владела даром, он схож с силой Джульетт….

— Ага, у нее были видения касательно будущего, она, наверное, я предполагаю, видела только части Спирали Воспоминаний и не могла по ней перемещаться, как Джульетт. Но Элизабет человек, поэтому, ее дар нельзя считать полноценной силой медиумов. А вот в случае Эдгара…. А ты прекрасно осознаешь, что в отличие от людских законов, законы медиумов не нарушаются, никогда…. Этому способствует либо мгновенное наказание, либо безвыходное решение, заложенное под конкретный закон…. В законе о невозможности нахождения в мире людей двух медиумов с одинаковым даром, было такое решение. Так как в одной семье может произойти такая ситуация или прямая передача генов дара от отца к сыну…. При рождении потомка с идентичным даром, медиум теряет свою силу….

Истина в цвете самого отчаянья. Печальное, рано или поздно, становиться еще более печальным. На этой плескающейся нотке моего замешательства, Алексис толкнул дверь, и она распахнулась, впуская тусклый свет таинственного лабиринта книг, точной копии библиотеки теней в мире Ночи.

Узенькое пространство комнатки заполнял яркий, почти неоновый свет от потолка. Обратив внимание на него, я увидел текущий свет….

— Свет течет сквозь потолок, но не падает вниз — плазма…. - восторг и восхищение переплелись между собой, не давая главенствовать, откатившей волне ступора от предыдущих мыслей. Войдя внутрь, я не мог оторвать взгляд от потоков плазмы….

— Представляешь, ученые всего мира бьются над получением хоть грамма вещества, а твой отец и Луций создали источник, забавы ради….

— Вот, что будет начинкой кристаллов….

— Плазма впитает в себя мощь энергии медиумов, Каин и Джульетт вдвоем сумеют синтезировать достаточно энергии для них.

— К тому же, плазма мощный стабилизатор, она не даст их энергии распасться на сверхактивные частицы и взорваться….. Алексис, но в таком случае, из чего можно сделать прочную оболочку, чтобы гремучая смесь не вырвалась?

Алексис повеселел и ответил:

— Сначала, я подумал, что достаточно будет взять жидкий углерод и превратить в тонкую алмазную оболочку, такую же, как сдерживает поток плазмы на потолке…. - мало…. Слишком нестабильна будет сама субстанция….

— Алексис, плазму можно удержать магнитным полем…. Железо?

— Нет…. Кобальт, железо, титан, никель, я перепробовал все элементы, удержать в чистом виде плазму они могут, но как только плазма смешивается с медической силой, полный…. ужас….

— Да…. Ладно, подумаем…. Я хочу понаблюдать немного…. — Алексис кивнул, отстегнул ключ от связки и, положив в мою ладонь, спустился вниз. Иногда, мы могли понимать друг друга, как ровесники, хотя ему было не весело жить в шкуре юноши….

В лаборатории ничего больше не осталось, кроме потолка…. Алексис перенес оборудование и компьютеры для синтеза в Аутгрейв. Поэтому, я просто лег на пол…. Мраморные, холодные камни не сохраняли тепла и запаха. Но мне отчетливо представлялось, как Алексис часами лежал, смотря наверх.

Языки плазменной реки переливались разными цветами, словно татуированная спина Джульетт….. Какую интересную ассоциацию выдвинул мой разум…. Да, общее есть…. Гладкая структура…. Изогнутая, текущая материя, также излучающая разноцветный, бриллиантовый цвет…. Свет плазмы, медленно угасающий и внезапно разгорающийся, новыми переливами напомнил первую встречу…. Я готовился к смерти, но даже представить не мог, что получил в служение Бога Смерти, прочащего мне, столь желанную смерть…. Я искал сил для мести, а нашел силы для того, чтобы изменить мир…. Я был маленьким, напуганным, беспомощным и бездеятельным…. Джульетт, как прекрасный огненный цветок рассвета — сильна, прямолинейна, решительна и вольна…. Запах свободы позвал меня идти с ней….

День заключения контракта был подобен фонтанирующему водопаду, в ядре плазмы…. Искрящийся поток моих желаний поменял направленность…. Я захотел очнуться от кошмаров, ощутить тепло и защиту, чувства ранее мне неведомые. Пленен красотой ее тела и сознания…. Умна, и вместе с тем, невероятно, не лишена способности любить…. Мне захотелось коснуться алого рая в опасных глазах создания тьмы…. Мы заключили договор, я стал хозяином, но знал, что ненадолго — ситуация упирается во время, исполнения моих заветных желаний….

Наша любовь и наша страсть, может и не была невинной. Но, нам не нужна фальшивая, ненастоящая любовь одних лишь слов…. Любовь познавалась нами через боль, страдание, страсть тел и все же, сквозь нежные, почти овеянные одним теплом души, поцелуи с кровью…. Джульетт….

После заключения контракта, новой страничкой открытий стало наше общее сознание — мои желания и мысли читались ею, и я принял покой и понимание….

Для нас уже прошло столько всего…. И первая ночь…. Ночь, когда я выпил ее крови, наша связь усилилась, чувства обострились…. День, когда она укусила меня и выпила моей крови, я ощутил что также любим ею, желаем…. Что дало мне импульс развиваться и снова идти вперед…. Мы пережили и страшное расставание, чуть не окончившееся трагедией…. Целая жизнь, наполненная и радостью и горем…. Я был ей благодарен за все…. За каждый миг и каждую секунду, что она без остатка посвящала мне. Мы, более, чем связаны — мы, единство и постоянство. Движение куда-то в темные глубины сознания, вселенной, самой жизни…. Нам предстоит, быть может, уже не так много, а может, уготована участь вселенских путешествий…. Или вечная смерть в огне и тьме. Не важно…. что будет дальше…. Чтобы не скрывала Джульетт, о последнем дне действия договора…. Я верю ей….

Отчасти, я понимал, почему медиумы скрывают правду от своих хозяев, да и не скрывают, в общем сознании невозможно скрывать, просто — не говорят своим языком…. Общий принцип договора и смысла их существования в договоре — никакого вреда хозяину, даже если он не физический, а скажем психологический…. Жизнь хозяина, для них бесценная, и не облагается правилами…. Поэтому, они не говорили, и не травмировали, они ждали, пока связь достаточно окрепнет, чтобы человек узнал сам…. Была и еще одна причина, почему конкретно, Джульетт молчала, хотя по ее глазам, видел, что она желала рассказать…. Не давил и не приказывал, я хороший хозяин, понимаю…. Джульетт нужно было перебороть страх — стыда перед собственным, вожделенным существом. Она боялась меня потерять, не меньше, чем я ее…. Такая ситуация давит на нас обоих, а потому безвыходная.

До кое-чего, мои скудные, но далеко не глупые мозги, смогли дойти сами, я может и был одним из одаренных среди людей, но точно не умнее Джульетт, Алексиса, Макса или Каина…. Я уже, помниться, думал, и не раз, о своих наблюдениях…. Главное, что я вынес для себя про медиумов…. Они Боги Смерти, наиболее разумные, по их же словам…. Но, все животные, чьи инстинкты тесно упираются в любовь, голод, и кровь людей…. И очевидно было, хоть первопричиной воплощения мира Ночи и была любовь Каина и Арины, в критический момент голод возобладал над всеми другими эмоциями. Можно сказать, что голод подстегнул медиумов к любви, а не любовь к голоду…. Вот такая вот странная, непонятная, и невообразимая перестановка причины и следствия. Плазма куда более необъяснимое явление….

Я уже не могу жить миром людей, мне здесь уже не место — мои мысли и понятия не соответствуют конкретному пространству. Я нахожусь в диссонансе с собственной душой.

Мне стало холодно на полу, но постарался не обращать внимания, мне еще хотелось смотреть на агонию неповторимой битвы разных оттенков, страстно переливающихся и вытекающих из огненной реки.

Если бы я когда-нибудь пожелал спасения, ну ударился в религию, например, хотя нет…. Пожалуй, точно, нет…. Я почему-то знал всегда, что бога, которого придумали наши церковники, в моей жизни нет и быть никогда не может. Для меня поверить в дьявола стало проще, чем в бога, которому всегда наплевать на меня, даже если я лежал избитый и истекающий кровью. Поэтому, никогда я не плакался в рубашку господа, когда мне было плохо, я плакал в одну лишь тьму, терпеливо ожидая ответа…. Эх…. Что уж говорить, когда на пороге моей комнаты появилось прекрасное создание с красными, узкими зрачками, с пистолетом в руке? Поплакался…. И получил желаемое…. Да, медиумы таковы, они исполняют желания тех, кто просит, в отличие от бога, не за бесплатно, конечно…. Все имеет цену и все покупается, только не всегда и не у всех, эквивалент купли-продажи — деньги. Напрашивается еще одна логическая несостыковочка. Боги Смерти, исполняющие желания людей? Те, кто просто отправляют души по вечному пути? Что же заставило их становиться слугами людей? Хм…. Пресловутый голод…. Всему виной нехватка крови и душ, необходимых для пропитания. И никаких других причин, которые они придумали позже — сохранение и развитие мира людей…. Нет, полный бред. Сначала был голод, а потом уже остальное.

Из всего этого параллель: такая плазма загадочна, красива, и невероятно притягательна и полезна для человека, но она как солнце, коснешься — опалит яростным огнем. Джульетт, как не люби я ее. Как сильно не доверяй ей сокровенные уголки души, не превозноси достоинства…. Недостаток остается. Идеальности не существует. Я не ждал, что по истечению срока договора, она скажет мне нечто вроде «Я люблю тебя, поэтому, не могу забрать твою жизнь». «Я убью тебя, потому, что люблю тебя»…. Правда…. Джульетт настоящая, не сможет победить голод, и в этом соль наших отношений. Боги Смерти повелевают смертью, она их сущность, они ничего не могут поделать с тем, что приносят любовь смертельную. Так заведено порядком.

— Алексис, хочу перекусить….

— Спускайся, я уже приготовил свежий чай…. - усомниться можно сразу…. свежий…. чай из подручной бумаги…. Ну да, ладно, альтернативны нет.

Последний раз осмотрев плазменную реку, я запер дверь и сквозь стеллажи, менявшие расположение, добрался до диванов. Алексис двигал пультом голографические изображения на карте, висевшей на центральной стене. На ней мы в реальном времени узнавали о положении сил в мире. Две красных фигурки Архиона светились — «Каин» и «Джульетт» еще в доме Валентайн. На севере, среди белоснежных снегов, красовались две красных метки с подписями «Макс» и «Эри». Пока Маршал был занят, я уплетал лакомства и чай, не хотелось думать, из чего он сделал продукты питания. Алексис оказывал Джульетт большую услугу, в ее отсутствие, занимаясь моим кормлением, поэтому, я лишь благодарственно принимал любую заботу.

— Надумал? — обыденным тоном спросил Маршал, поворачивая на меня здоровый глаз, предпочитая всесмотрящим монстрообразным, смотреть на карту.

— Ничего…. с…существенного….

— Поделись, ради интереса…. - он был искренне доволен, что я уплетаю фирменные пирожки из того, что валялось в этот момент под рукой повара….

— Просто обобщил…. мысли…. касательно медиумов….

— Уже интересно?! — тон взлетел на пол октавы, Маршал был не намерен отступать. Я вздохнул, допил чай и, опустив голову, ответил:

— Просто понял, что вы нравитесь мне и такими…. - покрутил кружку в руках, чтобы не разволноваться, не хочу, чтобы Алексис понял превратно.

Маршал повел бровью и обнажил белые узкие клыки.

— Такими? В смысле монстрами, пьющими кровь и уплетающими людские души? — мне не хотелось, чтобы он, именно так, воспринял мои слова. Я занервничал, и кружка чуть не вылетела из вспотевших ладоней.

— Нет! Я не…. не так…. точнее, именно так…. Я хотел сказать, что люди, связывающие с вами жизни, заключающие договоры, не должны считать вас монстрами…. Для меня вы такими не являетесь и…. Знаю, у вас с Джульетт конфликт из-за этого…. — Алексис успокоился, услышав, понимая, что я нервничаю, снизил тон и клыки спрятались за узкой полоской губ.

— Как много ты понял сам? Главное то, дошло….? Что в результате, какие бы отношения не связывали хозяина и медиума, суть договора, от исполнения желаний человека, превращаться…. в постепенное взращивание медиумом, самого вкусного, и аппетитного ужина…. - то, как он сказал, заставило меня засмеяться, но и нарастающая дрожь не утихала, Алексис не шутил.

— Прости….

Алексис отодвинул пульт от себя, и одним движением руки подвинул мое кресло к себе, так, что я мог почти коснуться золотого глаза Маршала…. Он смотрел на меня сверху вниз, как настоящий хищник…. Страх давно ушел…. Я уже видел такую Джульетт…. Но от неожиданности сердце предательски дрогнуло.

— Ты осознаешь что, она — девушка, которую ты любишь, которая нежно тебя целует, вонзит тебе клыки в шею и перекусит? Или вставит свои десятисантиметровые когти в сердце и съест вместе с твоей душой….? Так тебе понятнее? Рафаэль, это не шутки, ты должен считать нас чудовищами…. И бояться должен…. - дыхание и змеиный шепот были совсем рядом…. В тишине я услышал стук собственного сердца…. Грудь Маршала не вздымалась, у медиумов нет сердца и биться ничему…. Алексис не дышал, поэтому мне оставалось лишь без тени страха, с пристрастием читать смертоносный глаз…. Глубина золотисто-оранжевой оболочки уносила в холодную, одинокую вечность пустыни снегов….

— Ты или она, ни один из вас, не причинит мне зла намеренно…. - угрожающие клыки, как две ледяных глыбы, щелкнули надо мной и раздраженный Маршал слегка отодвинулся.

— Глупец! — прошелестел он и снова обратил ко мне немигающий глаз цвета солнечной пустыни. — Я хочу, чтобы у тебя был выбор….

Из прошлого, Алексис из прошлого, в гневе мог побить или покалечить меня, но Алексис нынешний беспокоился за мое душевное и физическое состояние, не меньше самой Джульетт. Мы словно отражались в зеркале…. Настолько мы оба изменились с той поры. И он и Джульетт, оба испытывали одни и те же чувства, у них не было, и нет выхода. У Алексиса не было выбора, в прошлом он должен был пытать меня, чтобы вызвать чувства, способные призвать медиума. И сейчас, он очень не хотел поставить меня в ситуацию, когда у меня самого, в конце не будет возможности выбрать. Джульетт не имела выбора в принципе, ей придется убить меня, даже если, уникальным образом, она переборет голод. Неизбежный круг замкнется.

— Алексис, вы оба давите. Ты на нее, а она сама на себя. По-твоему хорошо, если она начнет испытывать угрызения совести и ненавидеть свою сущность? Самобичевание, не особо хороший инструмент воспитания, даже для медиумов. Она достаточно вытерпела при жизни, будучи человеком. Хватит, я не хочу видеть ее страдания. Поэтому, прошу тебя, перестань заставлять ее. Если Джульетт захочет рассказать мне, пускай, и перед самым концом, да будет так….

— Я и рад бы сказать, что заинтересован только в твоем выборе…. — Маршал опустил глаз, разглядывая попутно дверь, сокрытую рядами стеллажей, своим вторым глазиком….. Такое обращение к монстровидному глазу, принадлежавшему некогда Каину, не уместно, но я пытался мыслить позитивно….

— Не кори себя и ты. Еще раз повторюсь, что было прошлым, им и останется…. А за будущее можешь не переживать, я не изменю решения…. — Маршал, незаметно для себя, стал меняться, человеческая маска начала отшелушиваться, и кусочки кожи с треском отслаивались и растворялись в воздухе…. Открывая почти фарфоровое лицо, расчерченное узорами — буквенными и витиеватыми, они сливались в темно фиолетовый цвет.

— Переживаю за твою жизнь и твою человеческую сущность, а ты видишь меня насквозь, понимая…. что я один их тех, кому не выгодна любая перемена твоего решения…. Рафаэль, ты удивительный человек…. И Джульетт получит, пожалуй, лучшую душу, которую мог предложить мир людей…. - клыки Маршала выдвинулись, говоря о присутствии врагов, я находился так близко…. что мог почувствовать, как медическая энергия вытягивает из воздуха Ледяную косу Ночи. Медленно вставая, Маршал положил руку мне на плечо…. Поддаваясь на его призывы, я встал с кресла и увидел, как позади книжный лабиринт расступается…. — Чтобы не случилось, мы поддержим тебя….

— Ты решил поиграться? — очевидно было, мастерство гостей велико, если они сумели пробраться в Империаль, в обход стражи. Но то, что они добрались до библиотеки, и сумеют даже пройти лабиринт, значит, что Алексис их пустил. Иначе, обойти охранную систему Алексиса не возможно….. Маршал засиделся в стенах, ему хотелось выплеснуть энергию.

— Нет, им выбирать — сражаться или уйти с миром…. — Алексис полностью развернулся спиной к двери, я еще не видел, так близко костяные крылья, по форме походившие на двойные крылья бабочки…. Значимости прибавляло то, что кости, разраставшиеся из спины, имели красный цвет, как зрачки у медиумов…. На алом фоне, извилистые узоры татуировок черного света создавали феерию устрашимости. Крылья Алексиса, в животной форме красивые и необычные, узоры на них означали, что Маршал связан со своими крыльями магическими узами.

— Крылья алой бабочки…. Ты, как всегда прекрасен, Алексис Фантенблоу! — раздался детский голос, и в воздухе поочередно возникли увесистые цветки хризантем и амариллисов, с вьющимися плющами вместо стебля.

— Цветы…. - ошарашено произнес я, понимая, что прикосновение цветочков отправит на тот свет.

— Это иллюзия Рафаэль….

— Вириарды, вражеские, откуда у Фрая пара вириардов?!

— Нет, они вириарды не Фрая…. Мирилина…. Мирилин входите, дверь не заперта…. — Алексис сухо улыбнулся мне и развернулся спиной, я пригнулся и попал в кокон, которые образовали его крылья, слегка сложившись…. — Они защитят тебя, если мелкие пакостники захотят причинить тебе вред…. - лицо Алексиса мне теперь не было видно, зато пространство я видел хорошо, сквозь просветы между костяными выростами.

Двери распахнулись. Сперва, мне показалось, что на пороге стояли два маленьких медвежонка, но оказалось — два ребенка в странных костюмчиках…. медведей…. Они странно смеялись и хихикали, дергая руками. Очередная парочка ненормальных.

— Рады встрече в мире людей, Маршал Фантенблоу, позвольте представиться, хоть мы и знакомы — они продолжали хихикать, снимая свои капюшоны…. — Мы близнецы Хазеркофф, Мирилина и Мирилин…. Вириарды самой богини Арины! — синхронно, близняшки сняли свои капюшоны, прижавшись щека к щеке, на человеческий возраст им не дашь больше десяти. Оба худенькие, их худобу скрывали странные костюмы-балахоны. Одинаковые, длинные, белые как чистый снег, волосы, у обоих были заплетены в два высоких хвоста. Их нереально отличить, одинаковые маленькие глазки, с красными зрачками, и прозрачной оболочкой, острые носы, сомкнутые губы, и торчащие клыки, уши вытянутые и покрытые металлическим серебром, их шеи полностью скрывали серебряные кольца, одетые одно на другое. Мне впервые виделись дети-медиумы, причем «пробужденные». Их отличал, не только струящийся свет кожи, больше похожий на блеск росы на солнце, но и татуировки амариллисов и других цветов на руках и ногах…. А на лице, под глазами, татуировки, в виде слез и полосок от них, светились неестественным, голубым блеском, чуть погодя, я понял, это запасающие энергию кристаллы, такие же, как у Джульетт в волосах. — Вот ведь загадка, кто из нас Мирилина, кто Мирилин?! — они, наигранно хохоча, поменялись местами и повторили свой вопрос несколько раз.

— Близнецы Хазеркофф, самые адские детишки мира Ночи. Как вы попали сюда, вы же медиумы, через людей переродиться вам бы не удалось….

— Мы же вириарды! У нас есть врата Истины, а у владычицы есть врата Миров!

— Рафаэль, способности близнецов Хазеркофф связаны с их способностью повелевать цветами, в мире Ночи белые амариллисы несут смерть при прикосновении к ним. А учитывая, что они вириарды, будет сложно понять, какие из цветов под потолком настоящие, а какие иллюзия….

— Еще как, вам будет сложно, мы славимся тем, что можем создавать множественные копии одной иллюзии! — и мальчик и девочка закричали в один тон, и цветов вокруг стало появляться больше. Разного вида амариллисы, лилейники и колокольчики засверкали в воздухе, мальчик и девочка не отходили друг от друга, не разжимали руки ни на секунду, и не подходили ближе, предпочитая кривляться у двери. Хотя отличить их не возможно, оба они слишком похожи между собой, и прямо копия цветочков — маленькие и худые, хрупкие…. Чтобы это значило, надо будет спросить Алексиса, когда игра закончиться. Закончиться чем? Они пришли сражаться или просто поговорить? Просто поговорить, тогда зачем нужно было проделывать такой сложный путь в мир людей, в обход равновесию, через двое врат?

Их приход нельзя назвать политическим, Алексис снял маску и перешел в животную форму, нападения нужно было ожидать. Так чего же хотят странные детишки, прибывшие с темной стороны мира Ночи? Если быстро пораскинуть мозгами, причин их прихода может быть только две — Каин или я.

Ни с Джульетт, ни с Маршалом мы всерьез не обсуждали мое будущее, и мое возможное становление новым Богом мира Ночи. Я не рассматривал вариант, понимая для себя, наверное, что я могу пользоваться, здесь и сейчас, в мире людей, своими преимуществами, как Темный Принц, но рассчитывать на те же льготы, после последнего дня не стоит. Джульетт выпьет мою кровь до последней капли и съест душу, так что я физически не мог представить себе, как могу стать после смерти Богом…. Нет, честно, уже начал считать бредом. У меня в голове не могли уложиться — моя смерть и мое становление. Слишком уж нереально…. В моем мозгу прочно укоренилась мысль, что становление Богом мира Ночи, сказка, придуманная медиумами для моего психологического успокоения, с другой стороны, зачем меня успокаивать…. если, взволнованная душа куда вкуснее, как сказала Джульетт. В любом случае, я, правда, не могу стать верховным Богом Смерти, я же человек…. Пускай, достаточно умен, но для медиумов недостаточно, они же не реально сознательные личности, лишенные бессмысленных чувств, которые приносят людям волнения, заставляя нас совершать иногда бессмысленные, малообъяснимые поступки. Мне ли не знать, что нелогичное поведение раздражает, рационально мыслящих медиумов. Даже если предположить, что я все же стану…. Но, это бред, конечно…. Гипотетически…. Тогда из меня явно выйдет плохой Бог, я не могу гарантировать, даже самому себе, что не совершу какую-нибудь глупость, из-за своих эмоций. Правда, людей, сокровенные мечты, нереализованные чувства и надежды, делают слабее….

Они, точно, пришли не по мою душу. Они здесь из-за проклятия Каина и Алексиса.

— Мирилина, Мирилин вы же не проделали такой путь, чтобы просто продемонстрировать мне свое мастерство иллюзий? Какими бы необычайными ваши иллюзии не являлись сейчас…. Выше шестого уровня вам не подняться по лестнице иллюзий….

— На что ты намекаешь, алый ты наш, бывший Стражик….? — голоса обоих сливались, образуя единый тон, и я подумал, что мне жаль этих двоих. У них все общее, ничего чтобы различало их. Это ужасно, когда у тебя нет своей личности.

— Моя знакомая пара вириардов владеет ключами бесконечности лестницы иллюзий…. Сколько бы вы темных заклинаний не выучили…. Сколько бы ступенек не смогли преодолеть…. Напрасно…. Лучше де Бланденхайт вам никогда не стать. Смиритесь уже детки, вам меня не испугать….

— Он обидел нас…. Братец! Сестрица! — теперь я понял, неожиданно для себя, почему их медическая форма показалась мне такой странной, они просто своим видом напоминали цветы…. Они и были цветами. Их медическая, истинная форма не была животной, они симбиотические организмы с растениями, в данном случае с цветами. Балахоны медведей с них спали, и мои подозрения подтвердились, тела их почти просвечивались, но закрывались лепестками, точнее их кожа была лепестками, нежными и розоватыми, ноги их срослись с плющом и образовывали травянистые корни, а кристально белые волосы явно прототип цветка. Татуировки прозрачного, зеленого цвета расходились и сходились в круги разных размеров. Эти круги покрывали руки от локтевого сустава до пальцев и ногтей — тонких веточек.

— Ох…. Вы испортили нам приятный вечер…. Так зачем тянуть…. Последний раз спрашиваю вас, цветочные амариллисы, близнецы Хазеркофф, что вы здесь делаете? По чьему приказу вторглись в мир людей и чего хотите?

Цветочные близняшки переглянулись между собой, опять захихикав противным единым голосом. Надоело! Они же просто наглые малявки! Хорошо, что я интуитивно чувствовал — терпение Маршала тоже на исходе. Сражение возможно и будет тяжелым для Алексиса, потому, что ему придется и защищать меня и сражаться, но, вероятно, выигрышным, процентов так на сто. Один дар чего стоит…. Но главный козырь — Ледяная коса Ночи. Используя ее, Алексис не может проиграть.

Уверен, у них нет прямого приказа нападать, если даже бой начнется, то скорее произойдет…. по личному желанию самих сторон. Не секрет, что медиумы любят сражаться друг с другом, просто от скуки. Чтобы поиграть…. Терпение Алексиса иссякло, и лед лезвия косы, стал наливаться свечением энергии, костяные рельефы разрастаться….

Пустые глаза цветков сощурились и оба щелкнули клыками….

— Нет…. Кстати, ты отлично управляешься с этой косой…. Раз уж ты упомянул наших заклятых врагов де Бланденхайт, безвкусные животные….

— Вас еще больше обидит, если я скажу, что нынешние потомки де Бланденхайт…. Короче, одна из вириардов де Бланденхайт, вообще человек, а творить иллюзии умеет лучше вашего, не справедливо, да…? — Алексис театрально покачал головой, и его крылья угрожающие хрустнули, сворачиваясь надо мной.

— Тебе нас не удастся разозлить бывший Стражик, дабы мы потеряли бдительность…. Так вот…. Плевать нам на весь род предателей…. Главное не скажешь нам?! Где главный предатель и бывший хозяин косы?! Где ублюдок Каин?!

Существуют медиумы, не имеющие животной сущности. Дело в том, что мир медиумов изначально строился на единстве Богов Смерти с окружающей природой. Поэтому, некоторые медиумы стали образовывать симбиоз с растениями и деревьями. Так можно было сказать, что они наполовину были растениями, а на вторую медиумами. Таким особым медиумам была свойственна и отрицательная и положительная форма синтеза, и больше отличий они не имели, кроме одного…. Скорость регенерации растений намного выше, растительные клетки делятся быстрее, поэтому, этот вид медиумов обладает сверхскоростной регенерацией.

Джульетт — 17

Дым немного припал к земле, комнаты, за исключением бильярдной, превратились в груду щепок и обломков. Полыхавшее пламя не унималось, да уж Каин постарался, как умеет. Здесь со стороны Каина была и личная выгода, он одним махом уничтожил и особняк и своих родственников…. Невероятно, но ни одна эмоция не отразилась на его идеальном личике, кроме, разве что, блаженства. Каин и, правда ненавидел свою кровь внутри людей и был рад почти полностью от нее избавиться.

Добравшись сквозь наполовину разгромленный и горящий дом, к залу приемов, и я, и Каин ощутили одинаковую радость. Эдриан, поступил в этой ситуации так, как и полагается члену Ордена…. И совершил главную ошибку.

Огромная, фиолетовая, лазерная клетка преобразовала медический щит в подобие защитного поля вокруг Эдриана и членов Совета, как иронично, что он защитил их. Находившиеся в защитной клетке люди, лежали на полу, прикрыв головы, Ролло стоял у стены, поддерживая Органу, которую успел спасти. Каин огрызнулся ругательством. Фрай, чуть поодаль, помогал советнику Бинорсу встать, старичок любому даст фору. Сам же Эдриан сидел в центре клетки, с раскрытой книгой на коленях. Голубоватый свет исходил от древних желтеющих страниц.

— А вот и Гримуар….

— Стой, где стоишь, Джульетт! Прикосновение к усиленному щиту убьет тебя…! — выкрикнул Эдриан, сквозь невообразимый шум, рушащихся вокруг обломков стен и языки полыхающего пламени.

— Ой, какие мы важные…. Думаешь, если смог применить заклинание из книжонки, все на мази? Ааа…. Нетушки…. Фрай, ты приказал Эдриану совершить столь нерациональный поступок?!

— Заткнись, чертово чудовище! Вы в своем уме? Здесь же дети и женщины!

— Можно подумать, Фрай, милый, вы не планировали нападение на нас. Да, и электрические разряды под моим сердцем сродни ласкам, правда? Своеобразные….

— Мы никого не собирались убивать! И думали, что благоразумие Свиты, не позволит вам открыто нападать, но вы перешли границы…. Каин Валентайн, они же, твоя семья! Твой дом!

Каин, сжимая мою руку, рассмеялся. Его переполнял гнев, но он решил преобразовывать эмоции в силу. Потому показывал лишь истинное презрение.

— Органа…. Наслаждайся последними мгновениями…. - обратился он сначала к сестре, а потом, уже смягчая тон, ответил Фраю. — Мой дом в мире Ночи, юный Эренгер. Эти выродки никогда не были моими детьми, я проклинал тот день, когда дал свою сущность людям…. И вот уже тысячу лет я лелеял мечту избавиться от них разом…. Вы несказанно мне помогли, поэтому, спасибо!

Фрай должен был сохранять истинный, светлый образ борца за справедливость, и не мог оскорбительно ответить Каину, даже если лелеял такое желание. Советник Бинорсу, самый активный противник власти семьи Эренгер, очухался и, похоже, был готов принять участие в дебатах.

— Полковник Эренгер! Полковник Валентайн, ваше поведение я рассматриваю как покушение на жизнь членов Совета! Народ узнает о преступлениях Свиты! — близость Фрая придавала ему уверенности в себе, а также ложное представление о том, что клетка Эдриана защитит. Каин мысленно сообщил о времени, мы опаздываем. Надо быстро заткнуть рот старикану, поэтому, я зарычала, сквозь громогласный ор, сама себя плохо слышу….

— Захлопни пасть! — советник Бинорсу вздрогнул и потупил глаза в страхе. — И что потом вы будете делать, Бинорсу, расскажете народу? Мы уничтожим сопротивление на пути! Нет у Совета, и нет у Ордена сил для победы над Свитой. Выше будущее вам не подвластно, и кому, как не мне знать…. Эдриан, и тебя касается. Ты правда думал, что твое защитное поле, нам не пробить? — вкладывая в голос насмешливость и правдоподобность, не оставила им шансов. Сейчас они вообще ничего не знают…. А, главное — как спастись?

— Джулли, вероятно Эдриан мыслил — щит выдержит удар Цепи Разрушения, так как у энергетических полей медиумов нет линий жизни и смерти…. Моя атака будет бесполезна…. - в подтверждение своих мыслей, мы оба стали следить за реакцией Эдриана, и она себя не заставила ждать. Чтец попытался улучшить защитные свойства клетки, преобразовав еще одно заклинание уплотнения. Слабовато, но прочностные характеристики повысились. Я спокойно взирала, на отчаянную попытку спасения. Эдриан, весь взмокший и опустошенный, поднял на меня довольные глаза….

— Теперь и против тебя сработает, уходите, Джульетт….

— Не попрощавшись лично?! — я продолжала насмехаться, но Каин, державший меня за руку, уже начал процесс. Наши татуировки на левых руках переплелись между собой, образуя прочную перетекающую связь, а костяные отростки внешнего скелета, который служил нам для дополнительной защиты и подержания крыльев, потянулись к сращиванию. Эдриан непонимающее оглянулся на Фрая, тот в большом смятении, ошарашено наблюдал за сращиванием.

— Эдриан, тебя погубила уверенность, что члены Свиты сражаются поодиночке. Но…. Для нас командное взаимодействие является основополагающим, мы не только учитываем нюансы напарника в тактическом видении боя, но и физические особенности. Так, например, Алексис сражаясь Ледяной косой Ночи, практически не может защищать себя в ближнем бою…. Ему не обойтись без помощи Реджины, которая мастерски рубит врагов своими топориками. Макс и Эри, они вириарды, но у них своя история. Эри человек, поэтому, иллюзии Макса в бою дальнего действия, а Эри проецирует иллюзии защиты. В нашем случае с Каином…. Так как мы пара различных по силе и оружию медиумов, но имеем одинаковый уровень боевой подготовки и тактики, наша взаимосвязь заключается в мгновенном повышении нашей активности, для реализации максимальной мощи ударной атаки, используем совместную энергию…. - мы подняли руки связанные татуированными нитками энергии, продемонстрировав Эдриану. — Господа члены Ордена Аметист, сейчас выстрел моей пули будет заряжен не только моей медической энергией, а смесью наших сил….

Чувствуя, как пульсирует гнев Каина, его сила, великолепная мощь отрицательной энергии, я вытянула вперед правую руку, татуировки на моем пистолете начали мерцать ярко желтым пламенем. Срастаясь с оружием, чувствуешь его критический максимум, поэтому мне осталось просто нажать на курок. — Дождь покаяния Смерти! — ранее, бесцветные тысячи стрел вылетели золотым свечением. Быстро, за доли секунды, врезаясь в стенки клетки, пули стали разрушать и расплавлять структуру.

— Отдай мне Гримуар, Эдриан — в образовавшуюся дырку мы переместились мгновенно, Каин не спешил разрывать связь, поэтому он просто приставил меч к горлу Чтеца, а я демонстративно наставила пистолет в сторону людей, находившихся в клетке. — Эдриан, отдай мне книгу по доброй воле. Иначе, я превращу в кровавое месиво людей на полу…. Ты же можешь прочитать мои мысли и понять, что не шучу. Выбор всегда есть….

Он колебался и пытался оглянуться на Фрая, но я остановила его. Решение должен сейчас принять он сам. — Эдриан, ты можешь отдать мне книгу, на короткий миг времени, ты и сам не заметишь, как вы с ней снова будете вместе — злорадно улыбнувшись, солгала я. Еще…. Советую тебе, доработать технику пересадки личности, в двойниках начинает развиваться собственная, паразитическая личность.

— Не может быть…. Как ты поняла?! — неожиданно для себя Эдриан успокоился, видимо научный интерес победил неуверенность, он протянул мне синий Гримуар с золотой гравировкой.

— Под пытками, господин будущий Архимаг, проявляется всякая, даже скрытая, истина…. - лукаво прошелестел мой голос, книга коснулась моих когтей, сцапавших сокровище, за секунду до этого Каин разорвал связь левых рук…. Затем убрал меч от горла Чтеца и, перевернув рукоятью, вырубил Эдриана.

Тело Эдриана вытянулось на полу. Без сознания, но недолго, времени мало, я толкнула Каина, и он оказался рядом со своей сестрой, она сидела на полу и истошно рыдала. Меня же со спины, что-то заинтересовало…. О! Фрай послал подростка попытаться спасти жизнь Органе. Затея с самого начала была не эффективной. Ролло испускал заряды электричества критической мощности, пытаясь меня задеть. Сделав полуоборот к нему, я удивленно возвела брови вверх:

— Эй, мальчик…. Первое — позволив тебе подойти к себе, я просто решила продемонстрировать тебе истинный расклад сил. Все-таки я вижу будущее…. - глаза молоденького медиума расширились, глупышка понял, что смог дотронуться до меня исключительно по моей воле. — Второе — в животной форме, мне удалось перейти точку выброса…. А от того, ни одна клетка моего тела не ощущает ни на йоту, твою максимальную атаку…. Пойми уже, наконец, пропасть между нашей силой…. - на этой риторической ноте, я перебросила руку Ролло, и ногой отшвырнула подростка, обратно, к стенке. Жить будет, даже вмятин на стенке не осталось….

Органа даже не пыталась кричать, она беззвучно рыдала. Каин поднял ее за шкирку, и воткнул меч в сердце. По серебристому лезвию заструилась кровь, с лица Органы продолжали капать слезы, лицо Каина было непроницаемо, когда он срубил голову с тела сестрицы, обмякнув, труп свалился на пол. До меня донеслись остатки его эмоций — удовлетворение и вскоре спокойствие, гнев иссяк. Он вернулся ко мне, протирая меч белоснежным платком, и метко отправил окровавленный кусок ткани в лицо советнику Бинорсу.

— Идем, Джульетт. Отправляемся в Аутгрейв…. - на этих словах, он спокойно одарил меня взглядом и тени скрыли Стража.

— Эй, Фрай! Напутствие хочешь?! Без Дитриха и Эдриана, Ордену ничего не светит, не пытайтесь нас найти или противостоять, а твоим армиям лучше сосредоточиться на защите Архиона — лицо брата выражало ненависть. Отлично! Уцепившись за тень, я вернулась в бильярдную за Дитрихом…. И повела нас сквозь тени на север…. В ледяной дворец Алексиса, посреди необъятного холодного мира.

Для человека сверхскорость перемещения сквозь тени может быть не очень комфортной. Поэтому, Дитрих судорожно повис на моем плече. Он не хотел разжимать глаза, боясь увидеть себя высоко, в нескольких километрах над землей и водой. Однако, даже если, решившись, он откроет, в теневых потоках глаза не помогут, они скрывают от находящегося внутри, внешний мир, будто плывешь на огромной скорости сквозь густой и серый туман. Передвигаясь по проходам теней, мы не использовали глаза для ориентации в пространстве — мы использовали обоняние и спектроскопию, ощущения остаточной силы полей. То есть, проще говоря, использовали принцип следов.

Я выпрыгнула из тени, за сто километров от ледяного дворца. Прямо на льдину — последний кусок суши, перед холодным озером. Воздух кристально чистый, пронизанный маленькими снежинками, небо голубое и необъятное. Это место — настоящий бастион свободы, в запертом мире людей. Вода в озере темная и совсем непрозрачная, таящая в себе загадки истории планеты. Сколько секретов сохранили вечно замерзшие топи? Впереди, в лучах высоко висящего солнца, царствовавшего над небом в этой местности всего каких-то пару часов, сиял неприступный Аутгрейв. Озеро Аут, внутреннее, в него ничего не впадет и реки из него не вытекают. Однако, подземные грунтовые воды горячие, поэтому, озеро не покрывается льдом никогда, хотя вода в нем всегда ледяная. Аутгрейв построен, видимо, на острове посреди озера…. И дворец и остров, вероятно, созданы не без помощи дара Маршала.

Дитрих очухался от довольно ужасного для него пути, и затрясся от холода. Я и забыла что он человек, снаружи резких холод…. Сняв с себя свой длинный красный камзол, кинула ему. Дитрих поморщился, осознавая, что одевает часть формы Свиты…. Но закутался в него как в теплое одеяло. Алмазная, плотная кожа стала лучше пропускать холодную свежесть, и я всем телом вкушала запах и вкус свободы.

— А что если Фрай отправит армию Ордена сюда?! — зубы у него по-прежнему дрожали, но вопрос прозвучал.

— Дворец выдержит любую осаду…. Но прежде, ни одна сухопутная или воздушная армия попасть на остров не сможет. В замок могут попасть только медиумы, сквозь тени. На кораблях или вертолетах достигнуть Аутгрейва нельзя, так как его полностью покрывает иллюзия. Чем больше чужие будут пытаться подобраться к острову, тем дальше от них будет реальный дворец…. Зрительный обман. Да и высадиться там негде. Ледяные стены вплотную упираются в крутые обрывы, пять отдельных башен не соединены между собой снаружи, только под землей, подгорными проходами…. Снаружи же, в пространстве между башнями скальные ущелья или острые каменистые вершины. Единственный клочок суши — десятиметровая площадка перед воротами….

— Значит, он неприступен? — сама наивность, как я люблю за это Дитриха. Нежный, юношеский голос, вечно во всем видящий легкость и простоту.

— Скажу тебе так, если бы Аутгрейв не был неприступен, мы не избрали бы дворец льда местом последнего ритуала…. Ладно, пойдем уже внутрь, там гораздо теплее…. Тебе нельзя посадить свой волшебный голос, иначе флейта не сможет творить чудеса…. — Дитрих не поблагодарил вслух, но мне показалось, что глаза выразили благодарность за заботу. На его руках перчатки, поэтому, я подняла локоть, чтобы он коснулся меня, и поток тени впустил нас в движение….

Мы двигались по тени самой воды, обходя иллюзию Макса. Аутгрейв хорошо защищен не только местностью, но и магическими заклинаниями наших вириардов. Мы приземлились прямо рядом с воротами. Огромные, арочной формы, с острыми штырями наверху и внизу, полностью изо льда, толщиной в два с половиной метра, не меньше. Стены уходили косыми, ледяными пластинами от ворот прямо в воду, и первая башня, стоявшая ближе всего к воротам, слегка возвышалась над ними, хм…. Почти пятнадцать метров…. Хорошие вратишки, Дитриху, чтобы увидеть их вершину, приходилось задрать голову вверх. С площадки видны и две другие башни, соответственно — семнадцать и девятнадцать метров, одинаковые, остроконечные шпили…. Ледяная архитектура этих башен напомнила мне вытянутую по длине храмовую пагоду. Четвертая башня вместилась между третей и второй в небольшом ущелье, между двумя соседними скалами, поэтому, несмотря на высоту почти двадцать метров, я, разве что, могу увидеть коническую шпильку. Пятая хрустальная башня отличалась от всех тем, что стояла на высоком утесе, у нее имелась открытая площадка, покрытая сверху ледяным и снежным навесом. Своеобразная дырка располагалась в середине двадцатиметровой высоты башни. Дитрих, похоже, наслаждался изящной резьбой по льду, статуями изо льда, красивой резкой фигур во льду…. Здесь лед будто создавал настоящий образ дворца, так было искусно произведено оформление, готическими рисунками цветов и мозаиками-орнаментами.

Ворота стали проявлять черные линии и, вскоре, татуировки на льду полностью приняли вид золотого дракона, затем массивные, ледяные створки стали разъезжаться в стороны…. Прямо как двери в супермаркете, только не так быстро…. На другой стороне площадки в красной форме и меховой шапке на голове, которая ничуть не портила красоту, перепрыгивала с ноги на ногу Эрибель. Она человек и на улице ей также холодно, как и Дитриху.

— Каин уже здесь…. - сообщила она, когда ворота с хрустальным звоном соединялись обратно. — Добро пожаловать в ледяное царство…. - она обратилась скорее к Дитриху, чем ко мне. С обратной стороны ширина площадки продолжалась еще на полметра, после чего, она обрывалась ущельем, шедшим между башен, темная пропасть, почти под ногами, заставляла беспокоиться. И только маленькая ледяная тропинка слева давала возможность попасть в первую башню, туда нас и повела Эри.

— Времени мало, нам с Каином скоро возвращаться в Архион….

— Не переживай, мы готовы, как только произведем запечатывание, вы сможете уйти…. - идя ко мне спиной, Эрибель демонстрировала, уверенную для человека, походку по льду, чего не скажешь о Дитрихе, которого я тащила на себе, держа за руку. Пришлось перенять вес его тела, чтобы он не скользил и не грохнулся с обрыва по обеим сторонам от тропы. — Тебя зовут Дитрих, да?! Я, Эрибель де Бланденхайт, будем знакомы…. И не удивляйся, я, правда, человек….

Мы попали через арку в холл первой башни, помимо винтовой лестницы на верхние уровни, по кругу располагались пять разных дверей. Эри пояснила, что первая башня — своеобразный информационный центр. Там располагались мониторы и компьютеры, которые в реальном времени отображали положение дел в Империи и мировом пространстве. Здесь же находился и наблюдательный штаб охраны, куда стекалась информация со всего маленького острова, посреди темного озера холодной печали.

— Эри, я, может быть, плохо понимаю…. В одну из башен ведут несколько дорог? Не считая арки, через которую мы вошли, здесь еще пять дверей?

Длинные, черные волосы Эрибель, отдававшие в синеватый оттенок, были завязаны в высокий хвост множеством голубых ленточек. Про себя я подумала, что она выглядит, как самая настоящая ледяная леди, этакая жрица Севера. Она прошествовала к одной из дверей. При приближении живого существа, массивная дубовая дверь начала менять свой материал, от верха постепенно превращаясь в тонкую ледовую пластину. Запустив одну ногу в магическую дверь, девушка мгновенно убрала ее назад. Мост изо льда и снега, сияющий за тонкой дверью, стал разрушаться, и с грохотом, осколки и глыбы проваливались в ущелье….

— Магия и иллюзии, дворец и сам, сплошная иллюзия….

— Джульетт, ты впервые здесь. Да и ты, Дитрих, уясните оба, башни соединяются только одной дорогой, остальные — ложные, ведущие к смерти, и созданные иллюзиями.

— Как понять, какая тропа верная?

— Для того чтобы понять иллюзию, стоит усомниться в реальности. Та дорога, что кажется менее всего реальной, и есть истинная…. Поэтому, вернемся назад….

Дорога вперед никогда не начинается позади — абсурд…. А, значит не иллюзия. Просто, как и игра в шахматы, наоборот.

Ко второй башне вела узенькая лестница, начинавшаяся у конца дорожки, просто она сокрыта за утесом. И когда идешь от ворот до первой башни, увидеть ее не возможно. Ступеньки уходили вниз, в пропасть, Дитрих боялся, я же ждала, когда ступеньки, упрутся в проход, выбитый в скале. Проход оказался, вел в пещеры, а из пещер выводил прямо ко второй башне. Довольно просторная, выходных дверей из нее не было, а входная плотная, металлическая. Жилая зона…. Дверь, чтобы морозный воздух не попадал внутрь. Тропинка в третью башню уходила под землю еще глубже, и вывела нас в темный грот. Довольно просторный грот хорошо освещался искусственными прожекторами, приделанными на камни. Рядом с дорогой через перегородку из сосулек, растущих из потолка, было видно поток горной реки, течение в ней очень быстрое, поэтому, лед не сковывает воды. Арка в третью башню, была совершенно открытой. Однако, на входе висел прибор, устанавливающий личность по голосу.

— Эрибель де Бланденхайт — моему глазу заметилось, как опасные лазерные лучи, пронзавшие входную арку как мозаику, погасли, и мы вошли внутрь. В холле этой башенки были только одни двери — лифтовые.

— Все просто, лифт идет вверх и вниз. Я так понимаю, наверху лаборатория?

— Лабораторный комплекс, он связан коммуникациями с пятой башней, они как раз идут поверху в виде стеклянных труб. Вниз едем и попадаем в четвертую, нужную нам башню…. Что касается заточения Эдриана….

— Дитрих будет присутствовать, как свидетель? — мы разговаривали, пока лифт спускался экстремально глубоко под землю.

— Он должен видеть, что Эдриан запечатан живым и невредимым, к тому же, должен узнать, как открыть «Водную могилу» спустя тридцать два дня. Ну а ты…. У тебя особая миссия. Мы могли бы попросить Каина, но он наотрез отказался лезть в холодную воду, так что придется тебе…. - для человека, Эрибель иногда была излишне жестокой и не в меру наслаждалась своим эго.

Двери лифта открылись в стеклянный переход между двумя башнями, внутри красивого ледяного грота. Мы попали в четвертую башню…. Пространство башни было условно разделено на две части, верхняя короткая часть — стеклянные стены с видом на пятую башню. Нижняя же часть башни — дно, представляло собой узенькую платформу, опоясывавшую стены, и резервуара с водой…. Шириной метров восемь, на сушу приходилось меньше метра. Макс плавал у бортика, проверяя конструкцию стеклянно-ледяного гроба. Четыре цепи, тянущиеся от гроба, держал Каин с помощью рычага, на котором они закреплялись. Тело Чтеца, обездвиженное усыпляющими заклятиями, мирно лежало внутри временной могилы.

— Привет, Джульетт! И привет нашему гостю! — Макс подплыл ко мне и Эрибель, одаривая сестру радостным всплеском.

— Водичка в резервуаре теплее, чем в озере….

— Намного и безопаснее. Слушаем все…. Я объясняю принцип работы, у нас мало времени…. Заклинание «Водной Могилы» или мнимый сон Бога Смерти, заключается в создании временного пространства, изолированного от внешних воздействий, в том числе от потоков медической энергии, которые медиум черпает из Врат Пути.

— В нашем случае все просто, Эдриан — «спящий», пол задачи снято.

— Именно, нам не нужно создавать изоляцию от Врат Пути, он еще не может с ними связываться. Достаточно просто погрузить тело и сознание в сон…. — Макс был в приподнятом настроении, извиваясь в воде как морская змея, медиумы животные, свободно чувствующие себя во все средах кроме земли…. Мерзко….

— Поэтому, для заклятия нам понадобятся — внешние и внутренние защитные заклинания, два вида иллюзий, «хрустальный» гроб, созданный Алексисом, для поддержания жизнеспособности организма в состоянии замораживания…. И этот прекрасный бассейн глубиной в тридцать два метра, из сверхпрочного сплава титана…. - вот оно, что…. Четвертая башня, не самая короткая, наоборот, самая высокая, только уходит в глубину сквозь темное ущелье, в неглубинные воды озера….

— Звучит не так уж просто…. - в замешательстве, я заглянула внутрь толщи воды, на дне сияли крепежи для гроба и цепей. Видимо, после того, как гроб опускается на дно, цепи отсоединяются.

— Джульетт, для меня самым сложным было заклятие «Обмена», здесь ерунда, множество мелких иллюзий мощного действия. Сверху резервуар закрывается бронебойным стеклом и печатью заклинания, тридцать два метра до самого днища будут усеяны паутиной различных защитных, отталкивающих и сознательных заклинаний. Никто не сможет выплыть и вплыть пока действие основного заклинаний «Водной Могилы» не закончиться…. — Эри на этом радостно мне подмигнула, а Каин поморщился от отвращения.

— Основное заклинание, так вот где будет моя роль, да? То-то Каин сморозил такую ужасную гримасу. Ночной Страж, боишься холодной водички? — Каин лишь саркастически кивнул мне и не стал ничего говорить, цепи видно тяжелые, тоже титановые.

— Да, создание пространства «Водной Могилы», заключается в одновременном применении двух одинаковых заклинаний, они создают ментальные стены, заключающие область в кокон, не пропускающий ни звуки, ни запахи, ни цвета, ничего….

— Полная темнота…. Двух заклинаний, я так понимаю, внутри резервуара, и снаружи, да? — Эрибель не может в данном случае помочь брату. Она человек, проплыть тридцать два метра под водой в глубину…. Тело человека не выдержит давления.

— Хорошо, что ты у нас сообразительная. Тебе придется в одиночку проплыть под островом к основанию, и наложить вместе со мной на корпус резервуара заклинание. Одна проблема — озеро…. И темная вода…. Невероятно холодная, тебе придется нырнуть невероятно глубоко, и главное, там нет ни луча солнечного света. Каким-то образом, вода отражает лучи, поэтому, что могут скрывать воды, я не знаю….

Напугал…. ли? Нет, пожалуй…. В мире Богов Смерти вообще нет солнца, жили как-то…. Зачем Макс, так сконцентрировал свое внимание на холоде и темноте? Когда Макс закончил приготовления, он закрыл крышку гроба, припечатав к основанию, невероятно мощным заклинанием, синие татуировки в ледяном стекле растеклись, в виде узора крыльев бабочки, выходивших из сердца спящего Эдриана. Каин потихоньку начал опускать цепи вместе с гробом. Оглушительный рев кронштейнов вскоре возвестил, что стеклянное место, временного упокоения Эдриана, достигло места соединения. Макс нырнул вниз, и Каин полностью утопил концы титановых цепей в воде. После чего, подошел ко мне и взял за руку, я ощутила, как он волновался. Он не хотел, чтобы я ныряла, но выбора нет. Каин не может рисковать собой, иначе рискует Алексис. Но Страж и не хотел жертвовать мной, что такого они знают об этом озере, чего не понимаю я? Эрибель приложила свою левую ладонь к моей груди и передала свою часть заклинания внешней «Водной Могилы», в виде второго слоя узорчатых синих татуировок, помимо моих собственных.

— Эрибель, позаботься о Дитрихе….

— Я сообщу вам, когда Макс будет готов. Идите…. Каин, вход к открытой воде только один — на вершине первой башни.

Ночной Страж потащил меня за собой, теневые туннели внутри дворца бесполезны, поэтому мы возвращались той же дорогой….

Безмятежная, холодная равнина белой вечности распростерлась перед моими глазами. Форму я сняла по дороге, в третьей башне, оставшись в одном одеянье тени, которая закрывала полупрозрачным, темным шелком мое тело…. На плавательный костюм не тянет, зато движений не стесняет. Каин обрезал немного вьющуюся тень, чтобы моя спина, живот, шея и ноги с руками оказались обнаженными. Стоя на шпильке — тонкой металлической пластинке, на верхушке первой башни, мы с Каином едва помещались на ней вдвоем.

— Красиво…. - пошел снег, медленно движимые косым тихим ветром, серебряные снежинки падали с неба…. Чистого высокого неба, так мало видимого в Архионе, я уже почти забыла как оно красиво, и какие смешанные ощущения вызывает у медиумов. Мы были способны созерцать красоту природы и сливаться с ней…. Наши тела воспринимают только благо природы, в то время как жгучий холод или пламенный огонь, может убить хрупкие тельца людей.

— Что тебе напоминает Аутгрейв? — спросил Каин, также немигающее смотря вдаль на белую пустошь, отеленную от нас темными водами, ровными и гладкими. Ни волн…. Ни плеска, ничего, что свойственно воде.

— Душу Рафаэля…. Нечто, столь же…. Свободное, непоколебимое, умиротворенное, одновременно стойкое, и решительное, неизменимое в своей жизни.

— Душа мальчика поистине уникальна, вместе со всей своей благородностью, он стремиться во тьму, и так аппетитно погружается в новые темные грехи и страдания, что вкус души становиться сильнее и сильнее. Джульетт, ты можешь гордиться тем, что воспитала себе последнее пиршество…. - в словах Каина и в его тоне, не было ничего ужасного или отталкивающего.

— Он не только пища…. - смысл своего ответа, пока я не понимала. Для нас нормально, считать хозяина едой, и нормально испытывать к нему любовь, сравнимую с привязанностью к жизни. Но для меня наши чувства значат и еще….

— Тогда скажешь ему в конце? Дашь выбор?

— Дам, но уверена, он настоит на своем…. Однажды, он сказал мне — «Сделай невозможное и даже больше, или умри, так и не достигнув своей мечты». Он не отступиться. Вот почему…. — Каин не дал договорить мне дальше, похлопав по плечу, сейчас такие разговоры уже ни к чему. Он спокойно кивнул мне….

— Я подстрахую тебя, ты Принцесса, я сейчас Страж Ночи, так что мой долг тебя охранять…. - его передернуло от собственных слов…. Однако, он не шутил…. - я прошла на самый край шпильки, вдыхая всей кожей воздух….

— Каин, напомни мне, если вернусь…. Что я хотела тебя убить…. Ведь из-за тебя, мне нужно нырять…. - когда я обернулась перед прыжком, чтобы удостовериться в Страже, он был решителен, но кажется, играл…. Ну и хорошо, ведь это Каин. Хорошо, когда Страж не лжет….

— Разумеется….

Расставив руки, я нырнула с пятнадцати метров…. Стремительная, ледяная чернота поглотила меня, как только тело достигло воды. Я оказалась в воде быстрее, чем предполагала, забыла учесть, что медиум практически не имеет веса, поэтому, сопротивление воздуха нам преодолевать не нужно было.

Холод, продирающий до костей, медиумы мало, что ощущают…. Но здесь, ощущения другие. Пять минут назад я голой стояла и не ощущала холод при минус двадцати…. Сейчас же, мне с трудом удавалось сдерживать судороги во всем теле…. Как водичка не покрывается льдом, вообще? Шок…. Темно, холодно, это тебе не мир Ночи, где полная луна светит и заменяет собой солнце. Лунный свет мягче и глаза темных существ адаптируются к нему лучше. Сложно до этого было представить себе тьму, единственным источником света в которой, служат твои блестящие, красные зрачки.

Плавать как человек…. Глупости…. Медиумы плавали, скорее, как акулы или дельфины, заставляя пластичные мышцы своего тела ритмично сокращаться. Мое движение слегка омрачал тот факт, что я не могла определиться, где верх, где низ, право и лево…. Инстинкты здесь тоже притуплялись, оставляя только жгучий, раздирающий холод. Ни запаха, ни звука, для ориентировки тоже уловить не удавалось…. В этой чудесной воде темного озера похоже не было и гравитации, поэтому, как только мне пришла в голову радужная мысль, я распустила костяные крылья, и двигаться сразу же стало немного легче, хорошо, что плотность воды разряженная, и операцию можно было проделать. Крылья давали возможность двигаться резкими, но широкими прыжками в воде…. Странно, правда, но хотя бы движение вперед. Куда вперед?

В принципе, я не могу испытывать страх, если не обрывки чувств Рафаэля, ярко отпечатавшиеся в наше общее сознание, или не страх потерять его, то есть опасность смерти для него. Другими способами внушить, пробужденному медиуму страх, не возможно. Более того, у медиумов фактически отсутствовало чувство страха и самосохранения, поэтому, в целом, страх смерти для нас редуцирован…. Нас же не так просто убить. Мы и сами практически не знаем, можем умереть или нет. И, что является смертью для Богов Смерти, у которых сама кровь, и есть смерть напополам с тьмой?

Попав в подводный, странный, замкнутый мир я не ощущала ничего близкого к миру Ночи…. Темные создания ведь должны понимать тьму…? Вокруг меня была новая темнота, не имеющая ни запаха, ни звука, неслышимая и недвижимая. Темнота, внушавшая мне страх…. Листочки, зарождающегося дерева страха внутри, облетали, оставляя корявые ветки плача…. Мне страшно…. Здесь все иначе…. Словно, меня окутала паутина непонимания…. Нити столь же противны и липки, но куда более крепкие и плотные…. И так просто из нее будет нелегко выбраться…. Почему тогда я не сопротивляясь, а продолжаю плыть?

Время здесь зависло, не определимо — плыла ли я двадцать минут или целый час. Хорошо, что столкновение с крупными объектами, не несет разрушения моему телу, я врезалась…. В огромный, видимо, кусок суши, уходивший вглубь…. Прямая логика говорила, нужно брать ниже и немного в бок, судя по расположению острова.

О, чудо! Через два взмаха моих крылышек, не издававших в воде мощный хруст, я оказалась практически перед резервуаром с голубой водичкой и подсветкой…. Не много же она освещала, вокруг тьма, ну хоть сантиметров на пять вокруг стекла свет все же распространялся. Сделав усилия, я коснулась стекла — цилиндрического места временного захоронения Эдриана, отчетливо увидев и ледяной гроб и Макса танцующего в воде, и махавшего мне ладонью.

Приложив ухо к стеклу, я услышала голос Эри откуда-то сверху:

— Ты долго, мы уже начали волноваться…. - ага, стекло проводит звук, а значит и телепатию медиумов, полезно.

— Здесь…. немного тяжеловато двигаться…. Хм…. давайте быстренько, мне здесь не по себе….

Макс показал мне большой палец, и протянул руки с внутренней стороны к дну резервуара, я развернулась и тоже подплыла под днище, и соединила руки с вириардом. Наши ладони разделяло прочное стекло. Макс еще раз улыбнулся и кивнул. Кажется, я зря переживала…. Обойдется. Синие татуировки медленно перетекали от моей груди, подпитываясь моей медической силой и растекаясь по стеклу крыльями бабочки. Вскоре, заклинание преобразовалось в почти прозрачный кокон с серебристой кромкой и полностью запечатало Эдриана де Гора, вместе с даром чтения мыслей.

— У нас получилось! — радостно возвестил из-за стекла Макс. Иногда, меня приводила в восторг способность Макса, сохранять живость выражения эмоций. От людей…? Только люди могут, так искренне смеяться или радоваться, медиумы не могут испытывать светлые эмоции. Поэтому, сейчас радость Макса, отчасти передалась мне, на секунду загасив, ранее возникшее ужасное наваждение….. страха….

Представляю, как забавно выглядит сейчас копна моих мокрых длинных волос, как щупальца. Расслабившись, я помахала Максу в ответ и слегка свела и развела крылья, будто бы создавая эффект полета в воде. — Возвращайся, вас с Каином уже ждут в Архионе….

— Ни минуты покоя, я только выбралась поплавать…. - сделав еще один всплеск назад, я снова приблизилась к стеклу, изрисованному теперь синими татуировки, Макс подплыл к стеклу с внутренней стороны, и облегченно кивнул. Можно возвращаться, все хорошо, еще пару минут мы смотрели друг другу в глаза, чтобы убедиться в правильности происходящего, как…. Зрачки Макса, такие же красные и бесстрастные, как и мои, очень быстро расширились, обнажая полный ужас и исступление…. Не видела подобных эмоций у медиумов….

Я не хотела понимать…. Нет…. Не может быть…. Неправда…. Мой мозг вопил. Ты знаешь, почему у него такое выражение лица! Обернись же! Беги! Но…. Тело уже оплетали белые нити паутины, словно ожившие цепи…. Макс барабанил по стеклу:

— Убирайся оттуда! Немедленно, Джульетт! Обернись! Борись! Джульетт!!! — он просто завывал как раненный волк, через телепатию голос стирался тем быстрее, чем мое сознание покидало меня.

Сквозь уже сковавшие меня нити, непонятной, липкой паутины, выгнула кости, и ценой своих крыльев которые стали разрушаться, я вновь коснулась стекла одной рукой…. Скользкие щупальца паутины скользили по телу…. Черт, говорить уже не могу…. Нитки сжимают шею и голосовые связки…. — Джульетт, не смей терять сознание! Каин! Каин! Эта тварь сейчас сожрет Принцессу! Каин!!! — Максимилиан взмыл вверх по резервуару, и больше я его не видела….

Как иронично…. Каин…. Последний, о ком бы я хотела сейчас думать, это был Ночной Страж…. Точнее нет, не последний, Каин первый, о ком мне именно и хотелось думать, зачем заниматься самообманом. Я хотела ему верить. Очень хотела. Он не обманывал, пытался предупредить, но сказать не смог…. Я должна была пойти, он понимал…. Несомненно, рука дрожала, когда он провожал меня на верхушку башни…. Не хотел отпускать и все же, пожертвовал…. Я точно убью гада….

Каин…. Если ты меня слышишь…. Передай Рафаэлю — «Прости меня…. Я люблю тебя и буду»…. Нет….

Мышцы сковал холод страха, но мне удалось повернуться, потому что, я отрывала от себя паразитические, паутинные цепи, которые, не отлетая далеко, снова оплетали меня…. Чернота, изначально водой не была…. Обретя краски, пустая черная вода воплотилась белой паутиной, опутавшей и сковавшей пойманную добычу…. Странное чувство, я Бог Смерти, столько раз имевшей дело с мертвецами и живыми…. В этом странном создании не чувствовала ни мертвой, ни живой энергии. За гранью понимания…. В любом случае…. Поздно…. Слишком поздно…. Тварь точно раскрошит мои кости…. На что похожа смерть того, кто уже умер однажды?

Потерянные души — так называют призраков, не нашедших дорогу в вечность. Обычно, в силу сторонних причин, медиумы не показывают этим душам путь, и они теряются. Постепенно, такая душа забывает себя, теряя воспоминания и развоплащаясь, она выделяет огромное количество неконтролируемой энергии. Что происходит со странными созданиями дальше, никто не знает…. Но, известно, что каким-то образом, они приобретают силу и знания, за гранью привычных возможностей, даже медиумов. Город Потерянных Душ — отдельно существующий мир. Туда уходят потерянные души, но некоторые из них прячутся в других мирах. Они не убивают, и вообще не реагируют на живых созданий, у них нет эмоций, и признаков жизни. У Города Потерянных Душ есть и другое, более известное название. Оно возникло из-за голосов душ, шепчущихся в тумане своих бесформенных тел…. Шепот — призрачный город….

Рафаэль — 18

И, правда, где они?! Наши с Алексисом чувства, относительно этого вопроса, срезанировали…. Где они оба?? Их аура настолько неощутима, что можно было подумать — оба мертвы. Не то, чтобы я волновался…. Но меня неожиданно начало тошнить, и кости стали болеть, ощущение…. будто я наркоман на последней стадии…. Я сопротивлялся изо всех сил душившему меня отчаянью и нахлынувшей слабости. Коленки дрожали, поэтому я вцепился в крылья Алексиса, чтобы не упасть. Хорошо, что парочке Хазеркофф меня не видно…. Алексис, ощущавший также ясно, не показал свою взволнованность врагам, но я точно знал, как он отреагировал…. Его когти сжали Ледяную косу, и по кости пошли трещины…. Ни он, ни я и представить себе не могли, что твориться с Джульетт и Каином…. Мое же состояние говорило, что ничего хорошего….

Алексис спросил меня телепатически, слышу ли я мысли Джульетт в нашем общем сознании…. Если бы слышал. Вероятно…. Сейчас не разваливался бы по кусочкам. Моя душа кричала и металась, я ничего не ощущал. Как в момент выброса связь была не ощущаема. Но она жива…. Ее кровь по-прежнему пульсирует в моих венах, мое сердце движется из-за заводного импульса сладкого привкуса меда внутри. Она жива, несомненно, жива. Но наша связь словно закрыта перегородкой. Между нами в короткое время возникла, словно огромная стальная стена, толщиной во всю территорию, разделявшую нас. Как такое возможно? Заклинание или отрицание? Случайность, совпадение или ей правду угрожает опасность? Какая опасность, черт возьми, может грозить Богу Смерти? Смешно! Джульетт, где же ты?

— Мирилина, Мирилин давайте не будем выяснять сторонние вопросы…. Не провоцируйте поражение раньше, час настанет. Я больше чем уверен, у вас нет приказа сражаться с нами. Зачем вы прибыли в людской мир, открыв Врата Миров? — Алексис управлял разговором, пытаясь скрыть странности моего поведения и отвести глаза вражеских вириардов. Мне же приходилось собирать волю в кулак…. Связь договора делает меня таким слабым в случае чрезвычайных ситуаций, но я могу выдержать…. Нужно просто сосредоточиться на происходящем и страх с неопределенностью уйдут.

Цветочные демоны — близнецы Хазеркофф одинаково сощурились, переплели свои руки, больше походившие на белесые веточки.

— Ты много болтаешь Маршал…. Нам ты нравился, когда был бездушным чудовищем, сражающимся с темными владыками миров. Ты стал сейчас слишком изнеженным, совсем как предатель Каин! При встрече мы засунем ему в глотку ядовитые побеги цветочков и пускай живая красота сожрет ловеласика!

— Я рад, что вы оба помните плохую сторону, жившую в миру ночи, но если честно, я бы предпочел не родниться с цветочной расой медиумов…. А скорее сжечь вас всех, да и дело с концом, и вспоминать будет нечего! — я не стремился понять, кто из них девочка, кто мальчик, они и сами не очень-то и хотели, становясь более синхронными в действиях и речи.

Поэтому, меня не удивило, как многозначно амариллисы, висевшие в воздухе, зашипели, передавая злость своих создателей. Иллюзии так предсказуемы…. На что давил Алексис понятно…. Передо мной сейчас истинные вириарды, полностью слившиеся с силой жизни природы мира Ночи, так гордившиеся своей сущностью…. Они медиумы верховной жрицы Арины. Они следовали всегда установленным правилам, никогда не нарушая их. И, что в результате? Какой бы уникальной не была их магия. Какими бы реальными не казались их иллюзии. И каким бы полным не было их слияние с природными источниками силы медиумов. Им не хватает мощи, чтобы превзойти вириардов их заклятого врага Каина. Они не могут проявить себя и показать Богине свою преданность. Хрупким цветочкам не дотянуться до Максимилиана и Эрибель…. Но больше близнецов Хазеркофф злила не разница в силе, а такая непохожесть на истинных вириардов близнецов Бланденхайт. История менялась, и для любящих одинокое постоянство Богов Смерти, собратья, нарушающие постоянство, хуже, чем мысли о предательстве. Забавно, но факт. Я успокоился, Джульетт в порядке…. Временный сбой в связи, вызванный, скорее всего, условиями ее местонахождения.

— Сожжешь и не узнаешь, зачем мы здесь? Тцц…. Алексис…. Не спеши-ка…. О, мы не сказали! Но наши цветочки могут защищать себя от твоих атак.

Да уж, нужно было догадаться, что иллюзии сложного типа с защитой от внешних воздействий, возможно, что Алексису будет сложно контратаковать. Знания на стороне Алексиса, но древесно-цветочные медиумы, пока Маршал жил в мире людей, могли усовершенствовать известные ему атаки. А еще Алексис защищает меня, и любое уклонение будет невозможным.

— Так и будем играть в кошки мышки? Или до первой крови….?

— Попробуем? — оба вириарда развели костлявые веточки, и количество цветов над нами снова удвоилось.

Алексис не может защищаться, его защита работает, чтобы не дать им причинить мне вред. У него только один шанс в правильной и четкой атаке. Один удар должен уничтожить иллюзии, но этого не достаточно для победы. Нужно еще и лишить адских детишек возможности генерировать новые…. Что поможет? Какая из многочисленных атак Ледяной косы Ночи наиболее эффективно нейтрализует неожиданный визит, злобно настроенных, эволюционировавших поленьев? Как бы я хотел залезть в голову Маршала в и убедиться, что тонны чистого разума знают ответ….

— Каин и его напарница, а по совместительству Темная Принцесса, сейчас на задании и выполняют ряд ключевых операций нашей версии будущего…. Поэтому, не будет ли вам угодно, не растрачивать силы попусту и ступить на путь дипломатии? — мне одному было видно, как цвет крыльев Алексиса наливается вишневой краской. Он перераспределял энергию, отводя равное количество на мою защиту в крылья и в руку, управляющую мощью оружия.

— Вашей версии будущего, а не слишком ли много, вы на себе берете? Решили навязать человечеству модель развития?

— А, по-вашему, нормально держать их в неверии и позволять им дальше верить в ложь, придуманную церковниками и кучкой неотесанный писарей? Человечество не развивается, и медиумы не могут получать достаточное количество энергии от людских душ…. Нарушается же ваше, так любимое, абсолютное равновесие!

— Вот об этом ты, конечно, хорошо осведомлен, Алексис! Так какого черта, хотите строить будущее, которого нет! Человечество не способно развиваться само по себе! Сначала они верили в книжку, а теперь верят в Империю, какая разница, им всегда нужен повод, чтобы ничего не делать, именно поэтому, мы и используем их взамен, строя мир, позволяя людям не выходить за рамки равновесия!

— Ух, так вы не верите в людей, а верите только в них, как источник пищи, очень забавно, Богиня медиумов Арина думала также, выбирая своим наследником человеческого ребенка, а? Не несите чушь, это не причина вашего прихода, Богиня хочет развития людей, но боится, раз откладывает разрушение Империи! Истинная причина вашего прихода в Каине! — прозрачно голубое лезвие косы засветилось, и произошел мощный выброс ментальной энергии, и Алексис еле слышно произнес — Ледяной туман….

Плотные клубы белого воздуха рождались из кончика косы и обволакивали пространство и вражеские иллюзии. Мне стоило сил, чтобы повернуть шею и разглядеть как цветы, попадавшие в клубы тумана, после рассеянья, замораживались в целые ледяные кубы.

— Ты подумал о чувствах Богини?! Каин не может вернуться в мир Ночи! — из разных углов комнаты доносилось тихие завывания цветочных амариллисов.

— Ложь! Мир Ночи — не только ее мир, но и его тоже, Каин имеет полное право вернуться, наплевав на чувства и вообще на существование Арины! Близнецы Хазеркофф, я последний раз спрашиваю вас, зачем вы пришли? Иначе, следующая атака вас уничтожит…. — Алексис отвел правую руку за спину и тогда, я увидел знак…. Молчать и слушать, вот что он просил.

Не паникуй! В связи с этим, откомандовал я сам себе. Алексис знает, что делает, он не убил близнецов атакой, но намеренно…. Цель Алексиса выяснить-таки, зачем они здесь. Но, они точно не собирались сдаваться и как только туман рассеялся окончательно, кубические, замороженные цветы внутри льда ожили, и ледяные осколки стали разлетаться в разные стороны.

— Мы предупреждали! Атака на иллюзии ни к чему не приведет! Теперь наша очередь…. - сколько же хитрости, переплетенной с ненавистью исходило от них. Двое страшных медиумов с растительными сущностями, ухмылялись своей силе, даже не собираясь отступать.

Алексис сделал вид, что поставил косу в защитное положение, близнецы попытались заставить, свои вырвавшиеся из ледяного плена, иллюзии двигаться, но…. Алексис отвел косу снова в правую руку, жутко засмеявшись, бесчувственно и издевательски, как, же я люблю его смех! Их цветы стали рассыпаться в воздухе, как миллионы песчинок.

— Забыл сказать…. - произнес он, нежным голоском, пародируя слова близнецов, пяти минутной давности о нерушимости их иллюзий к атакам Маршал. — Ледяной туман пустыни…. Данную атакующую способность косы я практически не использую, так против людей можно применять более мощные и более разрушительные вариации. Эта же атака рассчитана исключительно на определенный вид медиумов…. Ага, правильно, по вашим лицам видно, что вы поняли…. На таких как вы. У косы есть и форма материализации для сражения с медиумами с животной основой сущности. И вы, конечно, не могли знать, так как лунные близняшки Хазеркофф верой и правдой служили своей жрице Арине, даже не пытаясь три тысячи лет назад в мире Ночи, подружится с пока еще не врагом Каином.

— Хочешь сказать, виновата наша не осведомленность!? — они огрызнулись, но их ручки и тельца начали медленно иссыхать. Им уже некуда было деваться.

— Вам решать…. Решать, только вам — кто виноват и как теперь выжить? Для медиумов, связанных с растениями и деревьями в мире Ночи, необходимым условием жизнедеятельности, помимо крови и душевной энергии живых существ, является еще и наличие влаги в атмосфере…. Ледяной туман пустыни использует влагу из воздуха, превращая частицы воды в лед, и затем обращает в мельчайшие кристаллики, напоминающие песчинки. Количество влаги сокращается, так как она не возвращается в первозданный вид…. - кокон из алых костяных крыльев Алексиса, наконец, раскрылся, и я вышел, аккуратно встав рядом с Маршалом, попутно, отмечая на полу блеск от множества пылинок в виде льда.

— Пускай…. Наш идеал далек от истины…. Но ты, Алексис, такой же предатель, как и твой дружок, Каин! — их тела истлевали от недостатка влаги, превращаясь в живых мумий — тембр голоса уходил в шипящий крик.

— Я никого не предавал, а встал на сторону разума. Ваша жрица в очередной раз поддается эмоциям потому что, судя повсему рационального объяснения, почему Каин не может вернуться, у нее нет….

— Есть…. И уж тебе-то, бывший Страж Ночи, должно быть известно…. Освободи нас…. Мы расскажем.

Они не испытывали страха от перспективы стать живыми древесными мумиями, значит, им приказано рассказать правду, в любом случае…. Как мы и предполагали изначально, вириарды Арины решили просто поиграться. У нас нет смысла воевать. Да и запрещать Алексису и Каину возвращаться в мир Ночи, бессмысленно. Из-за проклятия они оба лишены возможности открывать Врата Миров, но это не значит, что я не могу открыть их и подарить шанс вернуться домой. Тогда Арине стоило бы не давать мне силу наследника мира Ночи. А она этого не сделала. Где принцип рациональности медиумов?

Коса Алексиса выпустила отобранную влагу обратно в пространство и исчезла, рассыпавшись вместе с крыльями алой бабочки. Алексис указал мне на диван и уже через минуту близнецы Хазеркофф, вернувшие себе человеческую маску, сидели напротив меня, а Маршал опустился рядом со мной.

— Мы могли бы сказать, что Богиня Арина боится своих чувств к Каину, а от того не хочет возвращения и снятия проклятия, но…. - они не врали, их лица с кристалликами в виде слез под кожей не врали. Это не игра…. Больше не игра.

— Значит дело в равновесии Вселенной, но как? — похоже Алексис не знал причины, по которой данная ситуация возникла. Может ли это быть правдой, чего может не знать Алексис? — Каин и Арина отлично уживались в одном мире, даже когда сила обоих росла. Я не верю, что его возвращение сейчас нарушит равновесие. Невозможно, такого просто не может быть. Мировое равновесие определяется по количеству находящихся в одном мире, а не по качеству, тоже и с вселенским. Вы пытаетесь сказать мне, что находясь здесь в мире людей, мы не наносим вреда равновесию, а вернувшись в мир Ночи, сразу же качнем весы?

— Ты прав, Фантенблоу, равновесие между светом и тьмой определяется силой каждой отдельной души. И, конечно же, равновесие в одном мире влияет на энергетическое равновесие всей Вселенной.

— Хорошо, я понял, давай не будет углубляться в мертвую философию медиумов, ближе к делу, в чем суть?

— Что ты слышал о Тринадцати Хранителях?

Лица троих одновременно приобрели скорбно статическое состояние, а Алексис кашлянул, чего он раньше вообще никогда ни делал. Близнецы Хазеркофф схватились за ручки, испугавшись собственных слов.

— К несчастью для себя, не очень многое, Каин не посвящал меня в дела Хранителей.

— Тогда мы поясним для будущего наследника, как нам велела Арина…. - парочка уставила прозрачные глаза на меня, мне стало жутко и захотелось подарить им цветные линзы. — Есть минимальное и максимальное отклонение равновесия Вселенной. При минимальном отклонении, течение жизни происходит нормально, фактически — оптимальный режим существования противоположностей.

— Что же происходит при достижении максимальной величины отклонения с одной иди другой стороны равновесия? — я старался спрашивать убедительно, ведь мне реально предстояло править миром мертвых. Стоит хоть что-то узнать о своем недалеком будущем.

— Здесь и вступают в действие Хранители. Их тринадцать пар, но всех не знает никто, имена и личности хранителей, во многом, запретные знания, получить которые трудно. Равновесие, обе стороны могут отклонять в большую или меньшую сторону, сам понимаешь, если душа существа имеет и свет, и тьму, вес отдельной составляющей добавляется к общей сумме. Так Вселенная существует и не превращается в хаос. Сила Хранителей не одинакова, они разные существа из разных миров, и пара Хранителей просыпается от вечного сна только тогда, когда отклонение равновесия достигает отметки их возможностей. Например, если степень отклонения не велика, просыпается тринадцатая или любая другая пара до шестого номера.

— Ага, а Хранители могут быть как существами тьмы, так и света, верно? Если равновесие нарушает тьма, просыпаются светлые Хранители и творят благо, чтобы восполнить перевес. Если же добра, по определению, становиться больше, и количество светлой энергии в системе растет, просыпаются создания тьмы и убивают существ, несущих свет. Я правильно понимаю, не доминантная конкуренция. Вы сказали, вплоть до шестого номера? А после шестого, Хранители какие-то особенные? — Алексис, до этого момента сохранявший спокойный вид, пошел в динамику, и уныло вздохнул, после чего чуть ли не впал в истерический смех….

— Ага…! Вот единственное, что говорил Каин о своей с Ариной работе в качестве Хранителей, вспомнил! Они были Шестой парой! Забавно!

Близнецы в ответ почти покрылись живым инеем, и продолжили рассказ, все больше впиваясь друг в друга.

— Именно, ты — наследник, осознаешь силу Каина и Арины, да? Так, между шестым и последующими номерами существует просто титаническая пропасть в силе. Они не просто сильны, они могущественно сильны. В идеале происходит так — кто-то, просыпается и бодрствует, кто-то засыпает на целые тысячелетия. И только так поддерживается равновесие, естественный баланс энергий. Но….

— Но, попробую угадать, Механик Вселенной, Бог, Создатель жизни, он по определению Бог Света — о нет…. Самое худшее, что может быть, так это существование некоего антипода — Бога абсолютного Разрушения. — Стойте! А, как же, почему Хранителей Тринадцать, это ведь не число равновесия?! Что с Первым Хранителем?!

Лунные глаза близнецов со страхом внутри расширились, они еще больше переплели свои древесные тела, голос почти потух, и стал похож на тихое журчание ночного ручья среди гор.

— Между Первым и Вторым номером среди Хранителей тоже есть пресловутая разница в силе. Первый Хранитель является главным над всеми остальными Хранителями. Он просыпается только тогда, когда Хранители начинают войну между собой во вселенском масштабе, это приводит к катастрофическим последствиям. Сила Первого Хранителя, сила абсолютного Бога Тьмы, полная противоположность Богу Света.

— Полное созидание, против полного разрушения. Вот черт, ужасающее чудовище…. - что я мог еще сказать….

— Да, и риск пробуждения Первого Хранителя с возращением Каина резко возрастет, так как придется передавать свои полномочия новым наследникам, то есть тебе и твоей сестре. А Каин с Ариной до сих пор не ладят…. Мягко говоря…. - близнецы, обращаясь ко мне, говорили с почтением, нежели со злобой.

— А, по правде говоря, у них война, и видимо не одни верховные Боги Смерти не могут прийти к миру. Риск очень возрос, раз Арина прислала вас…. — Алексис говорил стеклянным тоном, он был озадачен не меньше меня.

Мне неожиданно стало снова не по себе, я потерял должную концентрацию, и отсутствие Джульетт взяло вверх. Меня забила дрожь…. В голове вертелись мысли об услышанном. Ужасная тварь…. Все войны, зло, запах смрада и ужаса, идет от этого ужасающего существа. Там где оно, только тьма, нет ни намека на любовь или преданность, только тьма, глубокая и другая, пропитанная жаждой разрушения и массовому поклонению смерти. Не понимая, откуда в меня поступают страшные картины осознания, я почти потерял сознание, но Алексис был рядом и, схватив за руку, вытолкнул меня с дивана, почти швырнув на середину комнаты….. Не успел прийти ни страх, ни желание раскричаться на Маршала, я уткнулся носом в грудь Джульетт.

Ее гладкая алмазная кожа, мокрая и холодная, но для меня была теплой. Я заплакал, но так, чтобы никто кроме нее не увидел слез. Мы сползли на колени, я схватил ее за шею и закрыл глаза…. Страсть вихрем пламени обуяла наш поцелуй, я закрыл глаза, и она слизнула мои слезы.

— Ты долго…. - прошептал я, не помня себя от счастья.

— У нас возникли трудности, но мы справились, а ты раскис…. Дурачок…. - и снова ласковый поцелуй, делающий из меня мягкое варенье, которое можно намазывать на хлеб, лишь бы только меня так любили.

Когда открыл глаза, увидел, что на ней длинный камзол, накинутый на голое, мокрое тело. С волос на пол капала вода и непонятная белая слизь. Оголенные участки запястий и торса покрыты ужасными синяками и красными следами, как от веревок.

— Что, Джульетт…? — я не пытался даже пальцем провести по ним, чтобы не доставить боли. Голос задрожал, и если бы не ее руки, сжимающие мою талию, я бы начал вырываться в поисках аптечки.

— Пустяки, они заживут через минут пять…. Я здесь…. Ну же, Рафаэль, поверь мне…. - она провела пальцами по волосам и погладила меня.

Свет в комнате опять зарябил и пространство вокруг меня с Джульетт выпустило тени, и возник величественный облик Каина. Бывший Бог мира Ночи, и шестой Хранитель равновесия, а ныне Страж ночи отдал мне пистолет и форму Джульетт.

— Привет, я слегка задержался…. Мои любимые амариллисы решили навестить своего воздыхателя?

— Ублюдок! Мы тебя сейчас….! — только наши гости попытались взяться за старое, как меч Каина, был вынут из ножен.

— Ничего вы мне не сделаете, против нас троих, вам не устоять. Я знаю, зачем вы здесь. И к несчастью, совсем вас разочарую. Мы закончим наше дело по реорганизации будущего и прошлого людского мира. И я и Алексис вернемся в мир Ночи, чего бы Арина не желала. Мы вернемся, и проклятие будет снято, а новые наследники, наконец, войдут на престол мира Ночи…. За решение каждый из нас заплатил уже слишком большую цену. И да…. Первый Хранитель, пробуждения которого так бояться, все равно произойдет. Не на мне будет вина, которая приведет к ее пробуждению.

— Ее? Так Первый Хранитель — женщина?! — удивленно воскликнул Алексис.

— Я не уверен. Я никогда…. Да нет вообще никто и никогда, не видел ее истинный облик. Лилианна Холлинджер, она же Разрушитель миров, Темный владыка, и повелительница армии Теней проснется….

Каин стоял, излучая горесть и одновременно несокрушимую доблесть. Близнецы Хазеркофф сели на диван, как застывшие статуи, не шелохнувшись. Кто же такая Лилианна Холлинджер? Я даже представить себе не могу существ сильнее, чем Каин, Алексис, Джульетт или Макс с Эри. Как возможно вообще обладание большей мощью? Но, если Первый Хранитель, реальна…. То, она в миллионы раз сильнее каждого из присутствующих в комнате. И Цепи Разрушения — детский лепет. Вопрос о благоразумии Первого Хранителя становится архаичным правда?

— Если вы не возражаете, Рафаэль покинет нас на пять минут. Чтобы привести мою напарницу в надлежащий вид и тогда я все поясню…. — Каин кивнул и прошествовал к Алексису, похлопав по плечу друга.

Я помог Джульетт подняться и держа ее за талию, мы доковыляли за ближайший шкаф. Где, стараниями Алексиса, нас уже ждала горячая вода и новая сухая форма. Она рухнула на колени, и мокрый камзол сполз…. Какой кошмар, я зажал себе рот, дабы крик не вырвался…. Я уже видел нечто подобное, собственное тело год назад…. Оно было таким же израненным, как и гладкая, светящаяся кожа Джульетт в красных, полосатых следах от веревок и глубоких, кровоточащих царапинах. На спине, в месте откуда раньше произрастали крылья, сейчас торчали обкромсанные выросты костей, с них капала вязкая белая слизь.

— Помоги мне немного, ладно…? Не думала, что дойдет до…. - ее глаза наполнились влагой, она стеснялась и боялась. Джульетт, зашедшая за шкаф, и скрывшаяся от посторонних глаз, стала моей. И боялась своего вида, что я как хозяин буду недоволен.

Я кинулся к кувшину с теплой водой, смочив губку, стал промывать порезы от крови и слизи, вязкой, не имеющей запаха и формы. В моей голове ясно вспыли картинки собственного воображения, но они не лишены смысла…. Эти порезы…. От ее когтей. Она рвала на себе цепи, которые оставили синяки и отметины. Рвала с таким остервенением, что приходилось вырывать их с собственным мясом…. Ох, Джульетт….

Пока я на скорую руку, обтирал шею и плечи, она молчала, опустив голову. Волосы расчесал, похоже, они быстро высыхали, но оставались такими же холодными, вплетенные кристаллы слегка потускнели…. Она использовала еще и запасенную энергию. Что же произошло? Ведь они успешно доставили в Аутгрейв Дитриха и запечатали Эдриана де Гора, что случилось после? Именно тогда я потерял с ней связь.

— Я помню, как ты делала это для меня. Действительно, как дошло…? Почему ты так не дорожишь собой, ради…. - я был сильно зол на нее, но не из-за ранений. А потому, что она не заботилась о своей жизни, выполняя мои приказы! Она же не робот, в конце концов!

Еще больше сжавшись и наклонив голову, я услышал смысл чувств вины:

— Потому, что я медиум. Твой медиум, Рафаэль. Если я не буду отдавать приказам хозяина весь запас сил и даже свои жизненные функции, смысл договора теряется. Я медиум, я обязана исполнять твои приказы, даже если они несут в себе риск для меня самой. Иначе…. Иначе…. - что, черт возьми! Что ты поставила превыше всего в смысле своего существования, а?!

— Иначе, ты будешь по гроб жизни чувствовать угрызения совести, что тебе придется забрать мою жизнь?! Джульетт, очнись! Черт возьми, почему все свелось к исполнению приказов! Ты подумала обо мне, когда так рисковала, о моих чувствах к тебе?! Тебе не приходило в голову, что я волнуюсь о тебе!

Договор…. Теперь я видел различия…. Различия границ чувств, оговоренных в договоре и физической, эмоциональной связях медиума и человека. Чувства никогда не должны противоречить прямому приказу хозяина. Разрушь себя, но исполни приказ и тогда баланс жертвы и голода будет соблюден, больно никому не будет. Рациональность медиумов порой ставит в тупик, чем думала Арина, придумывая вообще договоры?! Кто в результате заложник обстоятельств? Почему всем плохо от одной неверной комбинации? Просчитать, и найти оптимальный вариант, так думала Арина, разграничивая так ответственность медиумов? Гуманностью Богиня медиумов явно не отличалась. — Ладно, бред, прости переволновался. Джульетт…. - я обнял, как только ее руки сомкнулись на моей талии…. И упокоился, сердце успокоилось, и обида и боль ушли. — Я знаю, ты устала и тебе стоит подлечиться и утолить голод. Все в порядке….

Как же приятна мягкая боль от проникновения клыков под кожу. И ужасающее чувство жажды смерти в животе, когда Джульетт выпивает кровь. Вот и правильно, все убивают, чтобы питаться. Люди или медиумы, нет исключений, чтобы получить пищу, любому существу нужно причинить боль другому. Что за невыносимо жесткое правило и кто его придумал? Отследив момент насыщения, подступающим возбуждением, я потянул ее за волосы…. Ее лицо сейчас, сразу после кормления, выглядит наиболее красивым. Она уже не сожалеет. Чувство вины растворилось в утолении голода. Белые клыки на фоне губ в моей крови, с клыков кровь все еще капает на пол, она облизывается, чтобы не потерять свою драгоценную пищу. Красные зрачки, уводящие в тайны темных желаний и вожделений, подчинений и наказаний. Такой я любил ее…. В крови, с не скрытыми клыками, с животной похотью и голодом на лице. Лицо Бога Смерти, лишенное маски человека. Лицо истинной Джульетт, моей любимой…. Я поцеловал ее, слизывая языком, внутри нее остатки своей крови. Вот оно….

Оторвавшись, я рассмеялся, и Джульетт улыбнулась злобному, почти истерическому хохоту. Я нашел! Она надела чистую и сухую форму, я поднялся и, продолжая смеяться, обнял ее. Моя и только моя! И я нашел источник…. Смысл…. Начало и конец, ответ на все вопросы! Да здравствует будущее!

— Эй, Алексис! Нашел! Теперь нас больше ничего не сдерживает! — я, рука об руку с Джульетт, вышел обратно к диванной. Я не выдавал наших планов близнецам Хазеркофф. Но сообщить Алексису о своем успехе очень хотелось. Маршал, с застывшей улыбкой, поклонился мне.

— Ты молодец, я и не сомневался…. Ладно, теперь выслушаем, что же случилось при запечатывании Эдриана де Гора в «Водную могилу».

Джульетт начала рассказ с просьбы наших близнецов о путешествии сквозь воды темного озера. Потом о своих чувствах и опасении, а также о странной воде, где медиумам тяжело плавать. Когда она дошла до момента подплытия к резервуару, Алексис остановил ее, подняв указательный палец.

— Каин, ты знал, что в озере живет Потерянная душа, иначе ты бы не отправил Джульетт на верную смерть? — Алексиса было легко разозлить, но чтобы он раздражался из-за членов Свиты….

— Я точно знал, что смогу спасти Джулли в случае обострения ситуации.

— Но ты не был уверен, что существо не принесет ей вреда, так?! Каин, ты же только в теории знал, что Потерянные души нападают лишь на хранителей равновесия! У тебя не было никакой уверенности, что душа не нападет на медиума!

— Мне нужно было подтверждение. А ты предпочел бы вернуться в мир Ночи и снова схлопотать какое-нибудь наказание? — Каин держался спокойно, уверенно, сдерживая нападки раздраженного Алексиса.

После их небольшой перепалки, я попросил объяснить мне, наконец, что за Потерянные души и почему о них зашла речь? Как ни странно, пришедшие в себя близняшки Хазеркофф, оттаяли и ответили на мой вопрос:

— Ничего мы тебе о них не скажем конкретного. И сами не знаем. В их существовании виноваты сами Боги Смерти, мы создали их, пускай и не своими руками. Потерянные души — субстанционально развоплощенные души, которым Боги Смерти не смогли указать дорогу в вечность…. У призрачных существ нет ни воспоминаний, никакой физической и умственной активности и признаков жизни. В своем городе в призрачном мире, они лишь шепчутся между собой на непонятном мертвом языке. Они безразличны ко всему живому, так как некоторые из них остались и прячутся в различных мирах, нам удалось выяснить…. Но Каин видимо поведает нам больше?! — огрызнулись оба в конце, в сторону сияющего Стража Ночи.

— Мои путешествия в других мирах, когда я еще был Богом мира Ночи и соответственно, не отказался от своих обязанностей Хранителя…. увенчались целым рядом исследований, как и другим Хранителям, мне была интересна личность Первого Хранителя. Так как нас физически отчасти влечет к ней, я пытался отыскать смысл всего…. А смысл был у Первого Хранителя. Я не пытался найти ее, так как был наслышан о ее подвигах в моменты недолгого бодрствования…. Поэтому, просто искал и собирал данные о ней, которые хоть как-нибудь могли бы удовлетворить мое любопытство. И как ни удивительно, ничего вразумительно, не нашел…. Пока, однажды, не напал на призрака, спускающегося в город Шепота…. У медиумов передаются знания о Потерянных душах, но воочию я встретил впервые…. — Каин достал сигарету и закурил, перекинув пачку Джульетт, он вернул себе привычное, эстетичное, эгоистичное выражение лица. — Представляете мое состояние, когда на меня неожиданно нападают странного вида белые нити, пытаясь задушить насмерть, и я моментально осознаю, что вполне возможно, могу умереть. Удивительно, не так ли? — Страж сел нога на ногу, возвращаясь в свой облик подлеца-удальца. — Белое создание орало во всю глотку следующее — «В тебе часть ее крови! Ее крови! Крови темного разрушителя!». — Крик белой субстанции обескураживал своим реалистичным ужасом.

— Вот почему ты отправил Джульетт к той душе в озере, ты надеялся, что медиума еще не связанного обязательствами Хранителя, она не тронет и покажет что-нибудь, относительно Первого Хранителя? — Алексис начал прощать Каину недосказанность, в его тоне появилась мягкость, так присущая Маршалу, когда он обращался к своему другу.

Дальше Джульетт пересказала момент столкновения с призраком. Сигарета в губах дрожала. Она все еще в шоке. Поэтому, я поддерживал ее, приводя в порядок ее мысли в нашем сознании.

— Когда призрачная душа сломала мне крылья и поймала в ловушку своих нитей, я пыталась освободиться, срывая их когтями. Тогда я подумала, что умру. Но нити душили меня лишь до тех пор, пока я не расслабилась и не перестала сопротивляться.

— Что душа показала тебе?! — Алексис встал и нервно отошел в угол к стеллажу, тень от которого почти закрыла Маршала. — Джульетт!

— Знаешь, Алексис, я спаслась лишь чудом. Мое тело было не способно двигаться, практически кости были переломаны, за счет легкости оно всплыло под поверхность льда. У меня не было сил, чтобы проломить лед, но я знала, что Каин ищет меня…. Поэтому, изо всех сил я звала…. Перед моими глазами еще стояла картинка, показанная призраком, я кричала словно раненный, умирающий зверь. Но лед треснул, блеснул свет Цепи Разрушения, и Каин вытащил меня на поверхность…. — Джульетт…. Не надо…. Не продолжай, тебе ведь больно!

— Она не хочет рассказывать, точнее, для нее совсем неприемлемо и неестественно рассказывать об увиденном. Ну, а ты Рафаэль, не убоишься будущего? Она твоя служанка, говори за нее, если она не способна сейчас…. — Алексис хотел знать истину любой ценой. Джульетт взяла меня за руку, и в нашем общем сознании возникла та самая картинка….

Мир, в котором не было ни света, ни тепла — звезд или луны. Свет излучали лишь огненные разломы пылающей земли. Везде тьма необозримая, печальная, а от того отчаянно страшная, безумная.

— Среди черной, каменной пустыни, прорезанной дышащими и вздымающимися вулканами…. Нет…. Это не вулканы…. Вулканы, испускающее лишь ядовитые пары, не вулканы….

— Самые древние и самые могущественные живые твари во всей Вселенной, бессмертные, невероятно сильные, обладающие запасом колоссальных магических знаний. Те, кто всегда летают выше неба…. Ее личная армия. Драконы…. — Каин, несомненно, знал правду.

— В окружении драконов, во тьме своего мира связанная с ними, спит…. девушка, у нее нет лица, только зеркальная маска….

— Каин, драконы питаются силами Первого Хранителя?

— Да, она спит и кормит их, даже в таком состоянии. Что еще там было?

— Тень на границе каменной долины, видится смутная тень, а потом, долину охватывает пламя, бьющее фонтаном до самых черных небес….

Драконы, как и Тени Эльреба — физическое воплощения магии миров. Самые сильные и неподдающиеся контролю создания. Их мир — мир абсолюта силы. Тени — безликие демоны, рожденные в глубинах отчаянья сердца Лилианны Холлинджер. Тени — орудия хаоса и разрушения. Драконы же ранее никогда никому не поклонялись и тысячелетия правили мирами. Но с приходом повелительницы Теней, драконы подчинились, и стали собственностью Первого Хранителя — верными стражами. Физическая сущность Лилианны Холлинджер до сих пор остается загадкой, а черная душа источником материальной тьмы.

Джульетт — 19

После увиденного и услышанного, мы и близнецы Хазеркофф заключили временный мир. Алексиса от своего имени…. А близнецы от имени Богини Арины. И детишки вернулись сквозь смежное пространство, образованное вратами Истины и вратами Миров. Мир был заключен после вмешательства Каина, и низложение им своих полномочий Хранителя. Его слова говорили…. Наш план будущего не должен быть нарушен, мы завершим свои дела в мире людей, снимем проклятие с Алексиса и Каина.

Дальше события будут зависеть от того, как каждый из нас вернется в мир Ночи и кем. Арина боялась пробуждения Первого Хранителя больше, чем возвращения Каина. Ее бывший сердечный друг ответил, что в ближайшее тысячелетие повелительница Теней Эльреба и драконов не очнется ото сна, и переживать не стоит, так как проблему будут решать уже новые Бог и Богиня мира Ночи, а по совместительству Шестая пара Хранителей. Вот так просто мой напарничек, бывший Бог, а ныне Страж Ночи избавился от ответственности. Плохо или нет…. Сказать сложно, ведь это уже далекое будущее. Оно лучезарно, лучи призрачных граней переливаются так неясно внутри спирали воспоминаний, что сложно определить вес решений, принятых в настоящем. Поэтому, задумываться сейчас у нас не было возможности. Лилианна Холлинджер остается нашей заботой, отложенной на грядущий век. Хорошее начало для новых правителей.

Наступил рассвет нового дня…. Последнего дня…. Для Империи людей…. Империи, в которой они не нуждаются. Они построят новый мир, люди способны всегда стремиться к лучшему, мы дадим этот шанс.

— Библиотека Теней тоже будет уничтожена?

— Копия, Тени Эльреба, их знания, куда большие, чем собраны здесь. Однажды вы увидите настоящую…. Есть, что сказать?

Каин стоял на площади перед Империалем, освещаемый лучами солнца. Его тело покрывали красивые доспехи, вылитые из пластинчато-красного металла. Новая форма, Алексис, как всегда, в своем репертуаре. Красный, обтекаемый металл образовывал поножи, торс, и наплечники. В центре у Каина на доспехах золотой рисунок дракона Империи. Оказывается, правда, и миром людей много лет назад правил дракон. Драконы существуют.

Доспехи удобные, не мешают росту крыльев, Каин взмахнул кожистыми перепонками и достал меч. — Раз нечего, жду вас наверху, армия Ордена уже захватила город, остался лишь дворец.

Реджина, пришедшая в полный порядок, была посажена на цепь и держалась за Алексиса, парившего в новых доспехах в метре над землей. Ледяная коса Ночи пропускала солнечные лучи, создавая красивые радужные блики по всей площади.

— Как Маршал, я вынужден вас оставить, чтобы быть с армией.

— Алексис, мы же должны сохранить войска, все единицы без исключения выведены из столицы и направляются в Аутгрейв для защиты ледяного дворца. Иди, увидимся во дворце, я Император…. И я должен быть с жителями столицы Империи до конца…. — Рафаэль, еще не расставшийся со своими обязательствами Императора людей, и не бывший готовым пока стать правителем медиумов, покрепче обнял меня. Он держался за мою талию, стоя на моей ноге, так было удобно лететь вместе с ним, позже, когда я полностью перейду в животную форму, он сможет взобраться мне на спину. Хорошо, что мои костяные крылья выросли заново.

— Давай уже, раскрывай крылья алой бабочки, Алексис, увидимся в Аутгрейве….

Как только солнце промелькнуло из-за башен Империаля, Алексис исчез в потоке теней. А я взмыла над дворцом в небо, где меня ждал Каин. Встав спина к спине, мы оба наблюдали, как армия Фрая, и воздушная техника заполняют улицы и воздух над ними. Фрая среди них нет, он не отправился лично, сейчас он понимал, наверное, что мы задумаем какой-нибудь фарс и решил перестраховаться. Что ж, старший братик совсем в духе Эренгер — сидеть самому в покое и отправлять войска гибнуть. Очень уж по-нашему. Операция по захвату Архиона, уж не прощальный ли подарок Эдриана? В любом случае, поздно и бессмысленно. Сколько сейчас не бросите сюда техники и солдат, толку уже не будет.

Огромная пантера со скорпионьим хвостом на костяных крыльях…. И кожистая летучая мышь, скрещенная с тигром…. Два монстра, висящие высоко над башнями. Я начинаю привыкать к нашему почти фантастическому образу. Рафаэль погладил пряди моих волос, аккуратно почесал Каина за ухом. Сейчас мы для него зверушки, сверхсильные и немного буйные. На нас необходима сила воспитания. Мой хозяин отлично держится на спине, вцепившись в мои костяные пластины. Теперь готово…. Мы ждали пока вторжение закончиться.

— Я пережил один пожар Архиона…. Из-за него я навсегда перестал считать Архион домом…. А впоследствии, я стал ненавидеть его больше. Нас более ничего не связывает. Ни с Империей, ни со столицей — Архионом, ни с Императорским дворцом — Империалем. Я Рафаэль Эдгар Эренгер, последний девятнадцатый Император, отрекаюсь от своего права на престол…. - вдохнул, так глубоко и красиво. Как свободный человек. В запахе его души возник новый приятный аромат свежести. Голод, уважение, поклонение и любовь слились воедино. Давай же, мой прекрасный хозяин, отдавай свой последний приказ…. — Приказываю тебе, Темная Принцесса и тебе, Страж Ночи, уничтожьте Архион! Столицу Империи сотрите из памяти людей, навсегда разрушив до последнего камешка! Уничтожьте дворянство, чтобы не осталось ни одной косточки! И всех, всех ступивших на землю столицы, включая армию Фрая, последнюю надежду Совета!

Наши Левые руки были связаны магическим заклинанием и костным выростом, по нему передавалась наша энергия. Мы преклонили головы, и одновременно наш рык разнесся в воздухе….

— Дождь покаяния смерти пролей свои воды….

— Цепь Разрушения….

Никто не спасется и никто не сможет сбежать. Даже, если командующий с Бриллиантовой виллы, Фрай, сообразит к чему все идет…. И отдаст приказ отступать своим войскам, не сработает…. Прощальный подарок столице оставили и Максимилиан с Эрибель, в которых ненависть к дворянам жила и приняла самую разрушающую форму. На сто километров вокруг города, близнецы Бланденхайт установили непрошибаемую систему смертельных магических ловушек и иллюзий. Они активируются, как только солдаты или дворяне попытаются покинуть город. Архион теперь, огромный куб смерти. Место окончания одного будущего и начала строительства нового. С Архиона все началось, им все и закончиться. Времена одних Богов проходят и настают новые времена, в которых люди вольны выбирать. Пускай путь выложен на камнях залитых кровью…. Ничего…. Пусть начнется с самой Смерти, плевать…. Такова наша вера в людей. Они смогут подняться. И пойти вперед.

Хватит…. Ждать и надеяться. Человечеству дан шанс, жить надеждой.

Рафаэль, крепко державшийся на моей спине, подал нам знак остановиться. Город под нами уже превратился в груду камней и человеческих останков. Улицы покрыты кровавыми потоками. Я сделала два выстрела, а Каин сумел сгенерировать Цепь Разрушения третьего захода. Цепь становилась сильнее и яростнее. Еще один совместный удар и мы вычеркнем Архион и Империю из истории навсегда. Проклятые дворяне, идиотские Министерства, жаждущий власти Верховный Совет, старческие ублюдки советники — сгорите в пламени золотого дождя! Но, если мальчик…. захотел остановиться, значит, решил сказать что-то Фраю.

— Фрай, мой старший брат…. Я знаю…. Ты меня и видишь и слышишь, даже находясь не на поле боя…. Я предупреждал тебя…. Ты еще мог бы спасть всех.

Еще перед выходом Рафаэль надел на себя радиопередатчик, чтобы Фрай мог связаться с нами по открытому каналу доступа. Поэтому, в воздухе возникла голограмма, а передатчик у Рафаэля в ухе замигал красным цветом. Фрай в своем обычном одеянии, белых брюках и длинном свитере, сидел в гостиной на Бриллиантовой вилле. В зону действия изображения компьютерной голограммы попала лишь часть комнаты, заполненная компьютерами и телефонами, он превратил виллу в настоящий военный штаб. От моих глаз не укрылась ни сигарета в его зубах, ни стоящий рядом с компьютерами стакан, вероятно с виски. Несомненно, лидер Ордена Аметист, единственного источника сопротивления Свите, мой старший брат Фрай Эренгер был подавлен. Душа Фрая находилась в нестабильном состоянии, но эмоции в порядке, он сохранял твердость, будучи в шаге позади.

— Эти два монстра с тобой практически выжгли Архион за десять с половиной минут?

— Два монстра братец, если ты не узнал…. Джульетт и Каин. Так выглядит моя сила в самом прекрасном обличии. Тебе нечем атаковать, Фрай, ты проиграл.

— Сегодня нет…. Но, ты сам отдал мне шанс на финал. Так? Совет канул в огне, церковь разрушена, дворяне убиты, столица уничтожена. Свита непонятно где, Маршал вместе с Армией сбежал на север. Министерства погребены в руинах. Ничего от Империи не осталось. Кроме, пожалуй…. Меня верно? Оставили меня в живых, дабы не посеять панику среди населения и угрозу террора? — молодец братишка, предсказал уничтожение Архиона, но, к сожалению, я предсказала твою реакцию. Рафаэль знает, как себя вести, чтобы не раскрыть наших планов.

— Эй, Фрай, ты моя главная шахматная фигура, я поставил на тебя все. Не разочаровывай меня.

— Поставил все?! Ты отнял! Ты забрал у меня все…. Джульетт, лучшего друга, Дитриха, ты забрал жизнь Хелли. Она не заслуживала такой ужасной смерти. Луций, сумевший переломить превосходство сил, был убит, полагаю тоже с вашей подачи…. Ты уничтожил всех, кого я любил и мог бы полюбить…. Не мне верить тебе, мой младший брат…. — Фрай никогда не выдавал своих отрицательных эмоций но, не готовый сдаться, тем не менее, похоже…. он раздавлен. Слишком нервничает, много курит и практически не спит — волосы взъерошены, под глазами угадываются темные круги, а губы слишком бледные.

Рафаэль лишь с грустной нотой и странной усмешкой ответил:

— Да так и есть. Но взамен, дал намного больше. Ты поймешь, Фрай, когда перестанешь цеплять за нас…. - кол в сердце, да? Для Фрая было оскорблением признавать, не мы нуждаемся в нем…. Его война и Орден — инструменты, чтобы удержать нас. Фрай отрицал поведением, но было ясно. Он не хотел терять именно нас. Мы для него столь невосполнимая потеря…. Всеми силами Фрай пытается не дать нам возможности сбежать.

— Ты ошибаешься…. - он отвел взгляд в пол, первый признак лжи.

— Нет, не ошибаюсь. Никогда не ошибаюсь. Чем быстрее ты нас отпустишь, тем быстрее поймешь, как много у тебя есть. Помни Фрай. Помни о нас…. Но не живи нами. Отпусти и смотри вслед. Ордену больше нет смысла воевать с нами, ты получил Империю. Сделай людей счастливыми.

— Хватит просвещать меня! Там остались живые! Прекратите атаку! — мальчик был непреклонен. Его душа во мраке нуждалась во тьме и крови. Жертвах и убийствах, и никакие оправдания не нужны. Он хотел уничтожить Архион, возможно хотел всегда. В конечном счете. Всего лишь камни и стены, хранящие невыносимую боль и ужасные воспоминания о борьбе за власть. Не храни вещи, которые можно восстановить заново.

— Нет, невозможно…. Моя жизнь, Фрай, была сплошным бегством от ответственности. Не смог спасти родителей, потому что был мал. Не мог противостоять Алексису, боясь шагнуть за пределы роли жертвенной овечки. За все действия Свиты и бессмысленные убийства жителей Империи не мог отвечать, будучи слабым Императором…. И тебе в глаза не мог смотреть, думая, что мне будет стыдно. Но…. Сейчас. Все в порядке. Я, наконец, могу шагнуть вперед и забрать ответственность на себя. Ты прав, Фрай, я виноват. Зло совершенное по моей вине, или по моему приказу принадлежит только мне одному. Ты и твоя музыка всегда казались мне дорогой к свету. Не марай руки, прекрати воевать, займись лучше миром, сделай гармонию мира подобной твоей прекрасной музыке…. — Рафаэль потянул руку к уху. В этот момент Фрай вскочил, он что-то осознал, но сказать уже не успел. Рафаэль прошептал — «прощай братик», после чего выкинул передатчик вниз, в огонь.

— И…. Прощай Архион, столица Великой Империи людей…. Джульетт, Каин, закончите дело….

Рафаэль становился с каждым днем менее похожим на человека. В нем доминировали уже набухающие бутоны власти наследника Арины. То есть, будущего хозяина мира Ночи. Он отдавал приказ и мне и Каину, не прямой приказ…. А Каин почувствовал, как призыв к действию. Слова Рафаэля отозвались в сердце Стража, хоть Рафаэль пока и не Бог мира Ночи. На него сваливались новые требования и обязанности, но похоже он справлялся. И морально и физически, мой взрослевший не по годам хозяин, готовился. Его не испугала свалившаяся на него перспектива войти в ужасно жестокий и богоподобный мир Хранителей вселенского равновесия, где любое неправильное действие карается конечным вариантом развития. Неокрепший разум, и пожалуй, остатки человеческих мироощущений тянут на дно. Но справиться…. В последний день, справиться…. Я уверена, по-другому и не может быть.

Мы с Каином сгенерировали усиленный щит, окружив им Рафаэля. Работа в команде и совместный синтез энергии, предполагают собой не только усиленную атаку одного из медиумов или обоих сразу. Каин открыл над нами Врата Пути, и убиенные души заструились светящимся потоком в открытые двери вечности. Такой спонтанный приток огромного количества медической силы, позволяет нам особый вид совместной атаки….

— Симбиоз…. - произнесли одновременно я и Страж Ночи. Уникальность этой атаки заключалась в доверии. Оружие медиума, с помощью которого он убивает, разделяя тело и душу, индивидуально. Тип оружия соответствует типу энергии — как генетический код для людей. Поэтому, наше оружие всегда при нас, только хозяин может прикасаться и хранить оружие слуги. В редких случаях тесного, командного взаимодействия возможна особая форма симбиоза двух оружий медиумов. Разрушительная сила суммируется, но преобразованная новая форма единого оружия, возникающая в симбиозе, дает возможность увеличить в сотни раз радиус поражения. У симбиоза есть требования, без которых слияния не произойдет. На наше счастье у нас были две разные формы энергии. У Каина — отрицательная. У меня — положительная. Немаловажным являются и отношения между медиумами — должно быть полное доверие и взаимопонимание. Взаимопонимания в наших извращенных умах предостаточно. А вот доверие ковалось молотом крови, края немного темноватые, но в целом, мы выковали отличные узы доверия. Слияние произойдет.

Рафаэль заинтригован, отчасти, он хотел своими глазами увидеть редчайшую в мире Ночи, совместную работу медиумов. Мы с Каином усилили переход татуировками, и по левым рукам, выросшие кости покрылись синими узорами, перетекавшими друг в друга. Мы развернулись спиной к Империалю, и опустились метров на пять. Каин вытянул меч, со сверкающим лунным камнем, вперед в левой руке, склонив голову. Телепатически мысли Стража втекали меня потоком, отделяя их от весьма кровожадных порывов животной сущности:

— Джульетт, доверься мне. Я не предам вас.

— Я уже доверилась тебе…. Каин, просто хочу выразить нашу общую просьбу. Еще конечно рано говорить…. Время есть. Но вдруг, тебе потребуется время….?

— Скажи же уже…. Пока заклинание проецируется — я ощутила мысленный взрыв удовольствия Стража.

— Если наше будущее сбудется. Мы станем Богами мира Ночи, нам потребуется Страж, способный защищать наш мир….

— Ага…. Согласен. Буду, если достоин, буду, Джулли, Рафаэль…. Давайте же, посмотрим на революцию нашего сотрудничества….

Наше мысленное общение уже перестало быть простым. Давно запуталось в клубок любви, дружбы, уважения, преданности. Мы связаны сплетением людских желаний. Людям нужна свобода. И в отличие от людей, для нас хитросплетения чувственных порывов не воспринимались как предательство, скорее наоборот, мы принимали их как преданность. Медиумы не могут эволюционировать…. Я думала так…. Но, данность не совсем правда. Мы не можем эволюционировать человеческими нормами и чувствами…. Но Боги Смерти могут эволюционировать, относительно собственных чувств. Если задуматься и возвыситься над абсолютными чувствами к Рафаэлю…. Я любила Каина. Его силу, его спокойствие, озорство, величие падшего Бога, его способность к самоутверждению поразительна. Люблю нерешительность, с которой нынешний Страж принимает свои чувства и решительность, с которой он их потом доносит адресату. Мы соратники, пособники, союзники, связанные одной кровавой тиарой ночной луны.

Золотой шар света слил воедино время, пространство, силу и нашу решимость, совместить оружие. Заклинание начало действовать, по пленке энергетического шара расползлись радужные письмена на медическом языке. Рафаэль закрыл глаза, свет весьма ослепителен, во вторую вспышку зарево расколыхалось еще ярче, и шар лопнул как скорлупа.

Серебряная металлическая палка с золотистыми письменами, такими же, как на шаре, цвет как у моего пистолета. И длинный, лунный, прозрачный наконечник, совсем как глаз Каина. Красота…. Свет луны скапливался внутри наконечника, выдавая легкий, перламутрово-фиолетовый блеск вокруг себя.

— Лунное Копье…. - восторженно прошептал Рафаэль.

— Каин, ты знаешь, что произойдет, когда копье вонзится в землю?

— У всех когда-то, бывает впервые…. Ну, знаешь, как первый…. — Страж Ночи ритмично опускал и поднимал крылья, балансируя в воздухе.

— Чего еще ждать от извращенца…. - немного радости ответы Каина приносят в моменты особого напряжения.

— Теоретически знаю, практически — ранее я не применял заклинание слияния вооружений. Но…. Дожидаться касания опасно, думается мне…. Как только отпустим древко, немедленно поднимаемся в воздух…. - я плохо поняла, к чему он был столь рассудителен, поэтому переспросила машинально:

— Так, когда!?

— Сейчас! Отпускаем! Вверх! Поняла?! Со всей скоростью!

Не очень хорошая идея. Мы разогнали копье с помощью звериной силы, и оно устремилось вниз…. — Держись крепче! — закричала я в сознании, и цепкие пальцы мальчика, как могли, ухватывались за костяные выросты. Нас тряхнуло восходящим потоком ветра и нам пришлось разделиться, Каин успел взмыть вверх, и застыл в воздухе на секунду, пока я не догнала его, тогда Страж вытянул вперед руки в замке, и подтолкнул меня вперед еще сильнее. Секунд, что копье летело до земли, нам хватило, дабы отлететь максимально высоко и спокойно наблюдать за происходящим внизу.

Лунное копье воткнулось в землю наконечником и оставалось в вертикальном положении, Каин удовлетворенно отметил, что противники собрались в черте города и не пытаются сбежать, видимо наткнувшись на ловушки близнецов Бланденхайт. Копье тем временем стало копировать себя, копии начинались в наконечнике и постепенно опускались горизонтально вниз по всем направлениям. Мимолетом в мыслях возникла догадка. Теперь уже сотни копий разлетались по улицам, втыкаясь в осколки домов, крыши, колонны, статуи и фонтаны. Весь Архион наполнился ими, как после пулеметной очереди. Страж Ночи облизнулся, произнеся:

— Коронное блюдо подано….

— Цепи Разрушения….

— Да, Джулли. Каждое копье несет в себе частичку меня и тебя. От тебя часть Дождя покаяния Смерти, а от меня Цепи Разрушения. Простимся же с Великой столицей Империи человечества….

Я подавила большую часть животной сущности, оставив только крылья, и спустив мальчика к себе на ноги, поэтому он встал мне на ботинки, крепко ухватившись за талию. Каин поспешил также трансформироваться, и выяснилось, что половина нашей одежды была уничтожена и разорвана, поэтому Страж Ночи оказался по пояс голым. Мое же тело закрывали длинные и густые волосы. Рафаэль обнял меня, и украдкой смотрел вниз, в бездну…. Каждая следующая, сгенерированная подряд Цепь Разрушения, становиться сильнее. Взрывы такой разрушительной мощи не оставляли ничего живого, расщепляя все до мельчайших частиц…. Ничего. Рафаэль смотрел на пустоту с облегчением и умиротворением, город, так долго мучавший его семью и самого юного наследника, стерт и не существует более. Ударная волна подняла облако пыли, доставшее практически до нас, но спустя минут десять с севера подул мощный, холодный ветер, легко уносивший запыленный воздух с поля битвы, подарок Алексиса. На месте величественного Архиона с пышными дворцами, мощеными площадями, фонтанами, парками и скверами, сейчас образовалось несколько сот глубоких воронок разного диаметра. На дне самой большой дыры лежали мой пистолет и меч Стража, воткнутый в землю, заклинание закончилось. Все кончено, война против мира окончилась нашим предательством. Остался только Фрай…. Хватит ли его благоразумия, чтобы не нападать на Аутгрейв? Хотя положение у него шаткое, все жители, сейчас опечаленные предательством Маршала и Свиты, вышедшие из под контроля Министерств и Совета, брошенные своим Императором, обратятся к последней надежде — Фраю, как последнему члену семьи Эренгер.

— Рафаэль, ты в порядке?

Мы прибыли в Аутгрейв к полудню. Алексис остался довольным произведенной работой и дал нам возможность немного отдохнуть. Вторая башня оборудована под жилые помещения. Но жилыми их назвать язык не поворачивается. Осталось всего тридцать дней, причем нам предстояла напряженная подготовка к ритуалу, и вообщем мебели и мест для отдыха вообще-то нам не предусматривалось. Алексис в принципе не был поклонником заседалищ и сборищ, поэтому, в четвертой башне каждому отводилась маленькая комнатушка с кроватью и огромным комодом для вещей. Наверху под куполом, правда организована вещь весьма излишне комфортная — ванная с большим бассейном и горячим источником, с даром Алексиса, это было возможно. Это маленький дар, если кому-то из нас захочется расслабиться.

Мы сидели в теплом источнике, вода действительно согревает. Рафаэль опустил голову, и было заметно, что он приходил в себя. Ситуация с Фраем его немного поколебала, братские чувства живы, даже если сделать вид, что их не существует. Мне — медиуму, просто исключить чувства из уравнения, ему пока еще нет. Даже если его душа в шаге от пропасти….

— Нет, и ты знаешь…. От тебя ничего нельзя скрыть.

— Тебя раздражает только это? — он зыкнул на меня, со злости.

— Нет, скорее…. От тебя не скроешь, но ты скроешь, и скрываешь, если тебе нужно. Ладно, не важно…. Нет уже ничего важного, кроме ритуала.

Обнимая его руками, я не позволяла ему склониться к воде. Не то, чтобы я обнаруживала в нем склонности к суициду, просто он устал и мог упасть в обморок, а ему еще было необходимо кормить меня, а мне нахлебников вроде Каина и Алексиса.

— Скажи мне, что тебя так тревожит? Чем ближе мы к концу, тем ты становишься более печальным? — я провела пальцами полоску от подбородка до шеи на его мягкой коже и развернула лицо своего возлюбленного к себе. Розовый румянец на щеках и мгновенный стук сердца выдавал еще прежнего Рафаэля. Его аметистовые глаза смотрели на меня с той же влюбленностью, но….

— Если ты переживаешь о том, боюсь ли я смерти…. - опустил голову, снова отстраняясь. — То, это не так…. Скажи мне, я ведь меняюсь? Страшны ли эти изменения? Теряю ли самого себя? Становлюсь хуже…. - голос дрожал, он боялся сказать…. Менее вкусным? Какой же он, в сущности, еще ребенок! У меня появилось желание поцеловать его розовое ушко и покусать, не причиняя боли. Уже выполняя задуманное, я рассмеялась, когда он опомнился от задумчивости и отпихнул меня от себя.

— Вот так всегда! Будь серьезна!

— Я и так серьезна…. - подтянув его обратно за руку, я провела большим пальцем по его губам, оставляя на них свою кровь, которую он тут же слизнул своим язычком, как мило…. — Да ты меняешься. Не остановить и не прекратить твою спираль развития…. - его передернуло, и я поймала дрожь крепким объятием. — Рафаэль, люди меняются. Мир без изменений не возможен, иначе он станет пустой оболочкой самого себя.

— Реальность вокруг меня, моя реальность? — все еще дрожа, спросил он, наркотик же начинал действовать, поэтому дыхание его прерывалось стонами.

— Да. Для меня ты любой прекрасен и вкус твоей души от этого хуже точно не становиться…. Ну все… Я точно больше не могу…. Монстрам воздержание вредно…. Иди сюда уже.

После наиприятнейшего ужина на горячем источнике, я уложила Рафаэля спать, а сама отправилась к ребятам в первую башню. Наверху, в центре управления Алексис был занят обработкой данных, полученных от разведки со всего мира, Каин чистил лезвие своего меча, полируя металл непонятной белой жидкостью, хрустальный цвет которой не отличим от фигурного флакона. Макс и Эри накладывали новые защитные заклинания вокруг замка, используя портативную живую карту местности, живо дискутируя, они единственные подавали звуки. Реджина сидела под столом у ног Алексиса, сторожа своего хозяина.

— Как наш Темный Принц? — вертя в руках селекторную панель с движущимися картинками, поинтересовался Маршал, не отрываясь от своих дел.

— Будем в порядке к завтрашнему утру.

— А его дух не расстроился, также как тело, от усталости? Хотя…. Полагаю, ты хорошо стараешься, дабы не допустить подобного. Джульетт, времени мало, а предстоит сделать еще массу приготовлений.

— Что будем делать, если у Фрая все же есть козырь в рукаве и он, используя его, появится здесь? — иногда Каин бесил меня своим равнодушием, хоть здесь я рассчитывала на нерадивого Стража Ночи.

Макс взъерошил мне волосы на голове:

— Не парься. Мы работаем.

— А если Фраю удастся пробить магическую защиту Аутгрейва, у нас есть вы с Каином. Джульетт, ты давно уже приходишь к мысли, что если Фрай также решит пойти до конца…. Мы не сможем более его выделять среди других, мы вынуждены будем применить к нему прямую стратегию, которая не позволит ему разрушить ритуал. Наш козырь в том, что он до сих пор не знает, об истинном смысле ритуала.

— Он думает, что мы хотим уничтожить мир? — самая разумная мысль после нашей бойни в столице.

— Не важно, что он думает. Его способность к самоконтролю позволит ему отрешиться от желания мести, Фрай поступит так…. как решит его, теперь уже его, народ…. А народная воля будет зависеть от того, как много информации попадет в сеть и дойдет до людей. Масса играет самую большую роль в принятии решений истинных правителей, Фрай знает, как никто другой, образ правителя, которого хотят видеть.

— Похоже на него….

— Что более важно, сейчас тебе стоит тоже начать работать с Дитрихом над совершенствованием Спирали Воспоминаний. Тридцать восьмой монитор сектор семь…. — Алексис говорил спокойно, и в его чувствах не проскальзывало беспокойства, следовательно, они поладили. Пришли к братскому примирению. Я мельком бросила взгляд на указанный монитор среди множества горящих синих квадратов. Часовщик сидел на краю резервуара со спящим Эдрианом де Гором, бесцельно блуждая взглядом по кромке воды…. Хм…. Может и не совсем они поладили….

— Я пойду, увидимся утром.

Дитрих, находился в состоянии переживания правды, открывшейся ему в столь лазурном свете. Его состояние, согласно характеру и мировоззрению, раздваивалось и прибавляло душевных дум, ровно вдвое. Дитрих предан убеждениям Фрая, был другом и Эдриану. Живя с членами Орденами, Дитрих видел лишь показную сторону Свиты. То есть действия Алексиса, которые шли на обозрение миру — жестокость, злость, подчинение, войны, предательства, и прочие ужасы, с которыми Орден до сих пор боролся и сражался. Перед глазами Дитриха, старший брат, глава семьи Фантенблоу — деспотичный и властный хозяин мира. В противовес — Фрай Эренгер — брошенный ребенок Императорской семьи, великолепный музыкант, человек хоть и жестокий, строгий и непримиримый, но честный словом и делом, борющийся за равноправие и счастье обычных людей. Строгие идеалы и высокоморальные принципы. Окружение Фрая и окружение Алексиса повлияло на мировоззрение юного Фантенблоу еще больше, чем сами непознанные лидеры. Лучший друг Алексиса — извращенец, в прошлом убийца, известный на всю Империю, как жестокий глава рода Валентайн, Каин не стесняясь, даже на людях, избивал свою семейку, пока и вовсе не разнес свой особняк недавно. Лучший друг Фрая — благородный глава дома де Гор, наиумнейший медиум, гений, музыкант, целеустремленный, принципиальный и во всем поддерживающий кумира — Фрая. Если припомнить отношения Алексиса и Каина, они далеко не были столь гладкими.

Каин, своими руками подводивший Империю к краху почти целый век, не отличался ни честолюбием, ни благородством. Они, может быть, и были друзьями в мире Ночи, но в мире людей Алексис, скорее по привычке, убирал всю грязь за безнравственными выходками Ночного Стража. И в центре всей грязи я и Рафаэль, втершиеся в доверие, разыгравшие любовь — предатели, бросившие Орден и якобы своих друзей….

Именно такие мы для мира и Фрая с Орденом — предатели, чудовища, распутные и беспутные создания, лишенные всяких моральных принципов. Мы развязали кровавую бойню и перекроили карту мира, обратив множество людей в рабство. Видимая сторона, реальность которой мы выдавали за действительность. Наш обман….

Дитрих сражался с самим собой меж двух огней. Он понимал невозможность перемены собственных моральных устоев, говоривших ему продолжительное время, о необходимости следовать за Орденом. Но, он всегда любил брата и не принимал насилия, пытаясь разобраться в причинах поступков Алексиса, найдя, наконец, ответы на свои вопросы, он не имел понятия, что делать. Ни Фрая, ни Эдриана рядом не было, чтобы дать совет. Остаюсь только я, похоже…. Если уж быть нянькой, то надо выполнять обязательства.

Без доспехов и без формы, я носила почти обычную одежду — черную футболку и короткие шорты. Нам не нужна была ни обувь, ни теплая одежка, мы не чувствуем холода. Подойдя к Дитриху, я приветственно похлопала его по плечу и попросила разрешения сесть рядом. Свесив ноги в воду, я начала мучительный разговор первой:

— Ключ от этой могилы у тебя не просто так. Ты волен открыть ее в любой момент, Дитрих…. - кожа Дитриха покрасивее моей, да и вообще, его губы, волосы, я не могу похвастаться такой мягкостью и естественной красотой. Поэтому, когда он улыбался, улыбка, словно перламутровая рябь на воде — мимолетна, а от того прекрасна.

— Знаю, и в глубине души хочу этого…. Не меньше, чем помочь вам. Я не знаю, что делать…. Противоречия, из их водоворота мне не выбраться. Джульетт! Джульетт, неужели другого пути нет…? Ты…. Рафаэль…. Эти несчастные брат с сестрой…. Даже ваш глупый извращенец Каин…. Неужели, нет иного пути? Почему вы не пошли к Фраю, мы бы нашли выход вместе! Братик…. Вы все! Как вы хотели, чтобы я воспринял!?

— Не истери, ладно. Будь сильным, ибо наша сила в решимости. Другого пути нет, и не будет. И здесь содействие или не содействие Фрая ничего не решает. Открой глаза Дитрих и прими реальность. Даже самый большой поступок во имя добра, зло, коим был достигнут результат, не исправит — почему-то мне показалось, что пока он вдоволь не подпитается безвыходной болью, он не успокоиться. — Дитрих, я даже отчасти не могу переживать долю твоей боли. Тебе тяжело. Вина перед Фраем и Эдрианом. Невозможность выбора действий, так как мы подгоняем тебя, и в конце концов, малость времени, отведенного на возможность, наконец, побыть с любимым и дорогим братом. Ты ждал его всегда, даже будучи уверенным, в ужасности его убеждений и поступков.

Дитрих раним и чист, медическая сторона для меня виделась светлой, что вообще большая редкость среди Богов Смерти, вероятно, он им и не был. Теперь принцу из сказки стало неожиданно известно, что злой братец вовсе не злой, и всю свою жизнь заботился о последнем любимом родственнике. Алексис оберегал Дитриха от несчастной судьбы — вражды родов Эренгер и Фантенблоу, от вестника вечной печали — Каина, от собственной трагедии — потере жены и дочери, от войны, не давая ему возможности сражаться.

— Я не был с ним, Джулли…. Я не мог разделить боль Алексиса в самый тяжелый для него момент, а он так много сделал для меня, и я не замечал….

— Не кори себя, Алексис сам так решил, и возможно, если бы не твой дар…. Он бы не решился рассказать тебе, он хотел уберечь тебя. Таков уж Алексис. Способ защиты любимых он видит только таким. Дитрих, прошу тебя, помоги нам, без твоей стабилизации времени у меня не получиться синхронизировать Спираль Воспоминаний.

Мы молчали некоторое время, наблюдая, как безмятежно и непробудно толща воды охраняет спящего Эдриана де Гора, наиумнейшего из всех медиумов, будущего великого Алхимика. Мне открыто его будущее, и оно будет именно таким.

— Я помогу. Я хочу что-нибудь сделать для вас и для брата. Поэтому помогу, но у меня есть просьба, Джульетт…. Одна единственная, Алексис сказал…. Но, я не хочу…. Я смогу, смогу лгать всю свою оставшуюся жизнь, но я не хочу забывать…. Умоляю, я не хочу забывать….

— Опасно, Дитрих, даже если сможешь играть, не принесет ли тебе память только невосполнимую печаль от утраты? Готов ли ты к плате за свою память? Сможешь ли пойти вперед, не оборачиваясь на печаль разлуки? — нервно дрогнув, Дитрих опустил голову, каштановые волосы лоснящимися прядками съехали на лоб, и скрыли слезы, капавшие в прозрачную глубь воды:

— Ради движения вперед, я и должен помнить. Я смогу, обещаю, буду притворяться всю свою жизнь, но я хочу помнить. Хочу помнить о том, что вы сделали для мира людей. Я хочу помнить, благодаря кому живу так беззаботно. Я хочу помнить братика, так много давшего мне и так самоотверженно любившего. Хочу помнить Рафаэля, прошедшего через столько боли и став сильным, фениксом восставшим из пепла. Хочу помнить тебя, Джульетт, так долго искавшую путь к победе над одиночеством. Я не смогу без вас, я должен….

— Хорошо. Я верю тебе, и Алексис поверил в тебя.

Успокоение маленького Часовщика прошло успешно. Желание Дитриха будет исполнено, Алексиса я уж как-нибудь уломаю. Утром я привела Рафаэля в первую башню. Алексис в нетерпении ерзал на стуле. Дитрих, сегодня уже посвежевший, сидел рядом с братом. Близнецов не было видно, вероятно, они уже были заняты подготовкой площадки. А ленивого Стража еще нежила теплая ванна с кровью, предполагаю….

— Извини за ожидание, Алексис…. - мальчик сел напротив Маршала, его настроение сегодня резонировало с неподдельной значимостью и побуждениями к немедленным действиям, таким его редко увидишь по утрам.

— Ты нашел ответ? Но по обстоятельствам, мы можем обсудить план работы только сейчас…. Ну, так…. Какой же компонент стабилизирует энергию медиумов? Что будем добавлять в оболочку кристаллов?

Злая усмешка, полная торжества и блистательности воцарилась на лице моего сокровища:

— Эх, Алексис, просто…. Стоило только понять, что для вас, превалирующий инстинкт — голод, стало легко. Он происходит от неспособности унять медическую активность клеток, вырабатывающих энергию. Именно для этого вы питаетесь — чтобы жертвенность уняла вашу ненависть, заставила ваши клетки разбухнуть от удовольствия и перестать синтезировать медическую силу.

— С точки зрения биологии, проще некуда…. Мы животные, в первую очередь.

— Вот именно…. Я обрек себя на связь с вами и ни о чем не сожалею. А это значит…. Что компонент, удаляющий ваш голод, и компонент, связывающий вашу энергию и расслабляющий ваши клетки, один и тот же. В конкретном случае, наша кровь с Джульетт. Ужасающий глаз Маршала впился в хрупкое тело мальчика:

— Кровь Раскаянья….

Существует пункт договора, не обговариваемый при заключении. Пункт, предназначение и содержание которого, медиумы могут открывать или не открывать своему хозяину в течение службы, но обязаны открыть его до момента истечения последней капли крови хозяина. Пункт, разом разрушающий оковы судьбы и придуманный с целью дать медиуму возможность единожды за жизнь в роли слуги воспользоваться выбором. Пункт, лишающий всего или дарующий все, истинный запрет или истинное позволение. Решение по этому пункту влияет на равновесие Вселенной. Согласие или не согласие клонит весы, либо в сторону света, либо в сторону мрака. Весы всегда в движении, выбор и решение, вот что качает весы равновесия.

Рафаэль — 20

Мы назвали наше с Алексисом изобретение — «Система кровавых кристаллов». Разработка теории оболочки и эксперименты с синтезом отняли у нас неизмеримое количество времени. До пробуждения Эдриана оставалось восемь дней. Предположительно, мы укладывались по времени, так как попытки Джульетт и Дитриха стабилизировать Спираль Воспоминаний также увенчались успехом. Все, казалось бы, шло с пугающей стабильностью и запланированностью…. И я тут же поправлял себя, пугающей с точки зрения кого? Или пугающим для кого? Где же пресловутый, воспетый в стихах и поэмах, самый ужасающий и непреодолимый страх любого человека? Почему одного меня не волновал мощнейший двигатель человеческой жизни? Ответ был очевиден для меня и для остальных окружавших меня….

Я попал в сети паука…. Только вот паутина не простая. Да и паук необычайно притягателен. Паутина лжи, предательства, жертвенности, порочных желаний, еще более порочных поступков, темных мыслей и деградации человеческого «я». Опьяненный силой и властью темноты, до меня слишком поздно дошло, что слова, произнесенные Джульетт в момент заключения договора, сбываются…. Методическая дорога во мрак, или путь улучшения вкуса души, не оставляла даже крупицы моей воли…. Я не жалел себя, и меня устраивала роль наивкуснейшего ужина, но…. Я окончательно понял весь вред договоров, как для медиумов, так и для людей. Каин был прав с самого начала, но его целомудрие убила женщина, как и мое впрочем….

Каждый раз, услышав мысленно шаги у себя за спиной, мое тело холодело, парализуя кончики пальцев и ноги…. Оно бунтовало от отсутствия касания к нему…. Оно требовало, жаждало ее любви и страсти, как только лапки моего темного паука начинали свои ласки…. Холод мгновенно сменялся жаром, и я почти мгновенно возбуждался, лишаясь способности здраво мыслить. Кто кому служит, вообще не понимаю?! Я понизил сам себя до статуса раба тела, про дух, я вообще, молчу…. Его нет…. Из меня Джульетт через печать грешника вытягивала душу по крупицам…. А напоследок, оставила самый лакомый кусочек — мое сердце. Все больше и больше меня утаскивало в водоворот мира, полыхавшего светом множества лун в глазах Джульетт. И я не мог бояться или противиться — мои желания, мое вожделение, мои грехи и мой долг, отплатить сполна за возможность изменять мир…. Я хотел этого. Разрушить все. Разрушить Архион. Разрушить Империю. Разрушить узы прошлых воспоминаний. Разрушить свою душу. И наконец, разрушить самого себя. Один, без Джульетт я бы не справился. Нет…. Еще Алексис и Каин…. Максимилиан и Эрибель, даже Фрай с Орденом…. Мне бы не удалось зайти так далеко без их помощи.

Под закат своей жизни и истечения полномочий Джульетт, у меня правда появилась глупая привычка, я стал отдавать ей множество бессмысленных и вообще не нужных приказов, чтобы самоутвердиться. Почувствовать шатающуюся власть над ней. Принеси мне мороженного, сходи за чаем, не сиди без дела — я нагружал ее, в свое удовольствие, пользуясь приказной формой. Но…. Стоило нам остаться одним, и я попадал под зависимость ее чар…. Вожделения и голода. Любовь, причиняющая боль. Боль, усиливающая нашу любовь.

Мир, который я знал, рушился, и печаль смывали кровавые слезы и темные ритуалы. Все меньше и меньше мне удавалось балансировать на грани человечности. Мое тело также изменялось вслед за остатками души. Я практически не спал, а если спал, то только в объятиях Джульетт и только после принятия изрядного количества ее крови. Алексис на одной из посиделок, проходивших теперь на горячем источнике во второй башне, заметил, что я перестал есть человеческую еду, не считая чая или кофе с мороженным и конфетами…. И дело было не в том, готовила бы мне Джульетт, или Маршал из подручных средств. Язык потерял вкусовые качества пищи. Зато каждый раз, напиваясь крови медиума, я находил в ней новые, сладострастные, ранее мне неведомые вкусы. Так на что похожа смерть в конце пути? На раскаленную пучину расплаты? На неведомую дорогу в еще более темную вечность? Или же на бесконечное удовольствие рабства в руках Джульетт?

Она мучилась не меньше меня, однажды я мельком узрел слезы бездушной возлюбленной. Она не плакала, а скорее, просто хватала воздухом ртом, пытаясь унять печаль, совсем как человек. У нее не всегда получалось впрыгнуть в Спирали на нужный участок времени, и тогда ее отчаянию не было предела. Она не могла противиться голоду, растущему по мере приближения конца, и ее уничтожала мысль о причинении мне большего вреда, пугала вероятность ошибки…. Играя в прятки с собственными чувствами, мы приближали пропасть….

Более всех меня могла понять сейчас только Эрибель, испытывавшая по вполне понятным причинам, схожие со мной чувства. Мы по утрам встречались на высокой выемке первой башни, наблюдая за рассветом. В этом была некая романтичность прощания. Сестра Максимилиана, вместе с ним разделяющая ключи бесконечной Лестницы Иллюзий, выглядела уставшей. Разводы под глазами от недостатка сна, большой потери крови и постоянного перенапряжения. Если учитывать, что мужскому полу во все века требовалось пропитания больше, чем женскому, независимо от расы…. Все сказывалось, Эрибель похудела, как и я не намного, но для девушки существенно заметно. Ей также тяжело удавалось сохранять идеальную стабильность поведения. С точки зрения разделения власти в их паре дела обстояли чуточку легче, так как, их договор не предполагал такого четкого разделения обязанностей хозяина и слуги. Им было проще, Эри не испытывала, как Джульетт, угрызения, когда не исполняла приказ, или не приходила в бешеное безумие в противовес мне, теряя уверенность в себе.

Этим утром рассвет казался влажным и шершавым, воздух обдирал горло, солнце показалось из-за ледяных вершин гор и засияло золотистыми лучами. Глаза ослепило, и я поспешил отвернуться, предпочитая смотреть, как и Эрибель на восток. Я помнил ее голос звонким и радостным, все-таки она девушка, в любых моментах не теряющая лица и улыбки. Но с прошлого вечера в голосе Эри появился хрип и кашель, за отворотами мехов, в которые заботливо была закутана братом, я увидел следы укусов по всей шее. Они уже не заживают…. Черт…. Подумал и я…. И убедился, что все мои предплечья, любимое место укусов Джульетт, также налились лиловыми гематомами.

— Эх…. Синяков становится больше…. Эри…?

— Ничего…. За их вид Максимилиан не разлюбит меня, скорее наоборот…. Как бы сказать, вина связана с желанием любить сильнее в нашем случае…. Хотя у вас также. Вообще, раньше в Империале я их замазывала, а теперь смысла нет…. - вздохнув, девушка укуталась плотнее в меховые одеяла. — Тебе ведь тоже нелегко пришлось за последнюю неделю, ты отдал много крови на ваши опыты с кристаллами…?

— Система работает, мы добились результата. Вот, что главное. Она работает. Она поможет держать все три вида Врат открытыми достаточно длительное время, чтобы мы могли задумать исполненное. А энергия, поступающая из Врат, поможет мне и Джульетт, затем совершать прыжки по Спирали Воспоминаний. Три кристалла больших, разной запасающей мощности для разного вида Врат, и пятнадцать маленьких резервных.

— По восемнадцать кристаллов на каждые Врата, с учетом разной пропускной способности. Что ж, вы проделали большую работу.

— Уже завтра Джульетт и Каин начнут заполнять их, Алексис обещал отдать часть энергии для Врат Миров.

— Макс тоже поможет, думаю, для врат Истины наша энергия не помешает. Мы вириарды, как ни как….

Когда мое внимание отвлеклось, я застал Эрибель уже со слезами, медленно капающими ей на мех, застывая на морозе. Она смотрела вниз на темной озеро, бесполезно было ее успокаивать, я и сам был готов разреветься в любое мгновение. В такие тяжелые моменты нам просто нужно было выслушать, что скажет тот, чьи слезы так не остановимы.

— Знаешь…. Знаешь, я вспомнила…. Когда мы послали Джульетт нырять в это озеро. Мы знали…. Я, Макс, и Каин знали о чудовищной силе Потерянной Души. И она тоже поняла. Когда прыгала, знала, чем все закончится. И все равно…. Решилась…. - ну конечно…. Приказная верность медиумов ставила в абсолют выполнение желаний своего хозяина. Но и она же деактивизировала их чувство самосохранения.

— Да…. Она нырнула, хотя подсознательно была готова к любому исходу. Это не верность одному лишь договору. Их действия происходят во имя нас и только нас.

— Мне грустно, Рафаэль. Они исполняют наши мечты. Они любят нас такими, какими люди никогда бы не смогли полюбить.

— А мы не можем для них ничего сделать, давая самое большее свою кровь, как пищу. Мы ужасные, ибо ни чем не можем пожертвовать, даже собственной жизнью. Ради них это было бы достойным, верно? Я больше не хочу так….

— И я…. Я уже готова и поэтому, еще неделя таких мучений даст мне больше решимости.

— Последнее, что мы сможем сделать.

— Поэтому, Рафаэль, прошу тебя…. Джульетт скажет тебе, она решила сказать в конце, хоть Алексис и уговаривал ее, но это ее право. Даже если она скажет. Прошу тебя… Пойми ее, и прости.

— Эри. Все в порядке, я уже не способен…. Не простить ей что-либо. Я останусь с ней. Обещаю.

Мы коллективно и осознано сходили с ума, погружаясь в пучины бесконечных страданий, чтобы дойти до самого конца, пика величины нашего раскаянья. Впоследствии, я слишком поздно сумел предугадать последний ход Фрая. Сейчас на шахматной доске моих фигур осталось, несомненно, больше. Замок охраняется непобедимой армией роботов, и магическими, иллюзорными заклинаниями вириардов. Им не подступиться. Фрай не сможет нам помешать…. Или же…. Мы опоздали с запечатыванием Эдриана, и он успел оставить последний подарок лучшему другу…. Тогда к чему можно свести шансы на успех? Мы не должны допустить провала. Не можем остановиться, когда так близки к концу. Я больше так не выдержу. Алексис, и Джульетт. Каин измаялся больше всех и если не поторопиться, он начнет изматывать всех вокруг. Эри с Максом также не способны контролировать свои чувства. Нам пора…. Пора освободиться от оков этого мира и я не позволю Фраю испортить процесс. Мы справимся и перехитрим его, ведь именно для этого, нам и нужен Дитрих.

Устройство площадки для ритуала выглядело примерно таким образом…. Наверху, на самой площадке, где-то на уровне середины башни располагалась огромная выемка, что делало площадку наполовину открытой, если бы не ледяной покров. Место ритуала обозначено огромной пентаграммой, сделанной магическими иллюзиями вириардов, своеобразная печать. В центр поместят меня и Джульетт, чтобы я мог управлять всеми четырьмя привязками к основной пентаграмме. У Врат Истины вириарды, у Врат Пути, по правую сторону от меня, Каин, и по левую сторону от меня, Врата Миров, возле которых будет стоять Алексис. Позади меня, на небольшом возвышении, в окружении цифровых счетчиков времени, Дитрих Фантенблоу. В идеале, мы должны с помощью двух других Врат открыть Врата Миров, вернуть потерянную часть Алексиса, тем самым разорвать проклятие, и затем убить Алексиса. Таков идеальный сценарий ритуала. Затем последует мой последний ход…. Но….

Вечером следующего дня Джульетт нарушила свое почти двухдневное молчание. Собрав нас в первой башне, моя Темная Принцесса, с прискорбным ожесточением рассказала следующее:

— После двух дней моих отчаянных попыток докопаться до планов Фрая, мне удалось полностью прочитать Спираль Воспоминаний старшего брата. Фрай готовится выступить на Аутгрейв, и для этого у него есть сила, способная нам помешать.

Алексис раздраженно ударил по столу кулаком:

— Какой настырный! Черт побери! Все музыканты любят войну…. - глаз Маршала под тугой черной повязкой с рубиновыми вставками поднялся на Джульетт, пока второй глаз буравил стол. — Джульетт, подожди-ка, а как? Почему два дня? Он что, сумел, как и мы, защищаться от постороннего влияния дара? Это как называется! Он же все еще «спящий»!

Макс, сидящий до этого смирно, нервно прижал к себе сестру, сидящую у него на коленях, Каин потянулся за сигаретами, а мне оставалось лишь заключить:

— Был, вероятно, «спящим». Полагаю, прощальный подарочек Эдриана в действии. Искусственное «пробуждение»….

Повисла тишина, и стал слышен шум ветра за окном. Алексис махнул рукой, и ветер мгновенно стих, сейчас вулкан ярости Маршала могло разбудить даже слабое дуновение с запада.

— Когда?! Когда, Джульетт, Фрай будет здесь?! — похоже, нервы сдавали не только у всевластного Маршала Фантенблоу. Каин поднялся со стула и так пнул стул, что стул отлетел к ледяной стенке и, ударившись, разлетелся на щепки.

— Послезавтра к полудню….

Я в панике перевел внимание на Маршала, который к моему счастью сумел взять себя в руки и сохранить победный настрой и внушить своим подопечным:

— У нас практически все готово, просто ускорьтесь сегодня с заполнением кристаллов, завтра весь день вам двоим на восстановление. Каин, Джульетт, вы ударная мощь Свиты, защита ритуала, и, похоже, самое действенное оружие против Фрая. Еще, скажи мне детка, сколько твой старший братик знает о ритуале?

— Он думает, что мы собираемся уничтожить мир, проведя темный ритуал, с целью поглощения миллионов душ.

— Правды он не знает, нам на руку, но…. Максимилиан, Эрибель не дайте ему попасть в пятую башню и добраться до Рафаэля. Рафаэль ключ, Фрай не должен понять, иначе мы проиграем.

— Я правильно понимаю, Рафаэль будет осуществлять контроль работы Системы кровавых кристаллов, с помощью силы наследника откроет Врата Истины и будет координировать наши действия…. - при Алексисе, Джульетт очень старалась показать, что она в порядке. — Не слишком ли ты на него взвалил? Кто будет защищать его, если мы с Каином будем сражаться?

О…. Джульетт осмелилась, наконец, подать голос революции. Интересно, уступит ли Маршал?

— Джульетт милая, учитывая вашу связь по узам договора, ты действительно должна ставить защиту хозяина в приоритет, даже прямым приказам. Но…. Не будь такой истеричной. Я, Дитрих и Реджина будем в башне, а близнецы обманными иллюзиями не дадут никому попасть внутрь. Не взрывайся пламенной ненавистью раньше времени…. - она стиснула зубы и отступила…. Да, у животных всегда так…. Побеждает сильнейший. — И, Джульетт, раз у нас так мало времени….? Что вы с Каином еще здесь делаете! Отправляйтесь и закончите заполнение кристаллов.

Страж Ночи оскалился, но взял Джульетт за руку и увел. Близнецы, упорно не отрывавшие глаз друг от друга, не избежали гневного настроения Маршала:

— Голубки, прохлаждаетесь?! К Водной Могиле живенько, заклинание нужно ослабить, Эдриан де Гор должен пробудиться раньше…. Ничего не должно помешать первоначальному плану, он и Фрай станут свидетелями.

Маршал спокойно дождался удаления близнецов. Он чувствовал себя не лучше, чем остальные. Несколько раз я замечал, как он плакал на груди у Дитриха, прося прощения и моля о том, чтобы брат отпустил его. Дитрих не мог смириться со столь ужасающей потерей Алексиса, которого так неожиданно приобрел. И их боль росла, сродни огненному потоку плазмы…. Ничего нельзя остановить. Нас всех соединяла одна лишь боль. Одна лишь печаль неизбежности и печати грешников, тесно переплетенные в цепкой паутине вечности.

— Есть ли ветвь будущего, в которой мы не сможем осуществить ритуал, Фрай убьет нас всех, и сойдет с ума? — слегка успокоившись, опуская всевидящее око к полу, спросил Маршал, и склонил голову.

Я бегло перебрал наши разговоры с Джульетт и нужные куски в общем сознании.

— Не могу порадовать тебя утешительным, Алексис. Ветвь с таким развитием существует, одна из множества параллельных основной версии, вероятность наступления, что еще хуже, несколько выше, чем хотелось бы. Но, утверждение, что ветвь логически правильна и ее существование не может быть ни чем опровергнуто, спорное. Я старюсь, Алексис, мы отдаем. И будем продолжать, пока не отдадим без остатка свои жизни, чтобы подобного не произошло. Но ты сам ли не находишься в состоянии весов, а?

Плечи Маршала напряглись, и око просверлило меня ужасающим отчаяньем:

— Не зарекайся…. Тебе тоже еще не до конца верится в успех, кровь Эренгер — ключ ко всему, но ты в нее не веришь, так как твой отец совершил ужасающее преступление. Оно даже с точки зрения рациональности, до сих пор, не вписывается в твою концепцию морализма! Ты сам-то готов лишиться теплого, бьющегося сердца в груди во имя вечного рабства? Рафаэль, смерть не прекрасный новый сон, а реальность, в которой ты станешь, кем-то вроде игрушки для Джульетт, если не сможешь стать хорошим правителем мира Ночи.

Знаю…. Знаю, такое возможно…. И дело не в доверии Джульетт. Все знаю, просто…. Как я могу доверять кому-то, кто бросил меня ребенком и взвалил тяжесть будущего? Я был зол на Эдгара…. На отца…. Джульетт, поняв мои переживания, сказала — «Хочешь стать сильнее, просто научись прощать». Мне не удавалось простить отца и мать, я не понимал мотивации Эдгара. Зачем нужно было так жестоко расправляться с семьей Алексиса. Почему от меня требуют прощения, которого он так и не смог дать своему другу и его семье? Неужели отец не осознавал, что обрекает нас сражаться…. Так не виноват ли Эдгар, что у нас не было или не будет будущего? У отца был Луций, они не могли…. не знать, что причина бед — глава дома Валентайн. Гнев Эдгара должен был обрушиться на Каина, но…. Что же произошло девятнадцать лет назад, здесь в Аутгрейве, между отцом и Алексисом?

Алексис демонстративно вышел, ледяная дверь за ним захлопнулась с такой силой, что по льду пошли трещинки. Я остался один, в окружении тесных и тяжелых мыслей. К последней черте мы подошли в расстроенных чувствах, и каждому из нас не хватало духу заглянуть в глубину отчаянных проблем и побороть их. Что же делать, когда больно даже сдвинуться с места на один шаг? Чего они хотят от меня? Каких действий? Что значит стать хорошим правителем? Как я могу думать об этом, если я еще живу в этом мире, и мне, между прочим, только предстоит умереть…. Не странно ли это…. Думать о том, что будет с тобой после смерти, когда ее непосредственный результат тебе еще не известен. Черт возьми! Почему Фрай не мог оставить все как есть! Из-за его упрямой эгоистичности и задетого самолюбия у нас совсем не осталось времени…. Джульетт, пожалуйста…. Умоляю…. Мне будет холодно без тебя…. Не отпускай моей руки….

Сейчас судьба мира людей прикована к нашему сражению с Фраем. Так значит, теперь он Пробужденный, да? Сможет ли его обида победить ненависть Алексиса, предательство Каина, жертвенность близнецов, и преданность Джульетт?

Утром Алексис занялся расстановкой войск по разработанной тактике. Согласно ей — боевых единиц не будет вблизи замка. От ледяной твердыни войска Фрая отделяет не только наша армия, но и водная гладь темного озера. На печальном же опыте было показано, что соваться в воду себе дороже, там живет Потерянная Душа. Сам замок и прилегающую территорию будут охранять два сильнейших существа, встреченных мною на пути. Этих двоих уже давно связывает сильная партнерская связь истинных стражей Смерти. Джульетт и Каин вновь вынуждены сражаться бок о бок.

Иногда, есть смысл погрязнуть в пучине отчаянья, чтобы после тяжелых испытаний, наконец, увидеть свет, льющийся согреть мое холодное сердце…. Сражение за наши души и наше будущее начнется уже завтра в полдень. Завтра, когда в темных тучах проскользнет меркнущее солнце, мир измениться. Победитель получит возможность написать новую историю людей, а проигравший навсегда падет и оставит после себя только неизгладимую печать греховности. Сегодня моя последняя ночь вместе с Джульетт, пока я…. еще живой…. Могу требовать от нее всего чего захочу. У меня есть право в последний раз быть эгоистичным и требовательным, мне не было страшно, но и сказать…. что я был в полном порядке и пребывал в прекрасном состоянии духа, было бы ошибкой…. Огромным преувеличением, я вел себя с ней так…. Обычно мне в голову не придет, предаваться таким забавам. И все же…. Так…. Так я боролся сам с собой. Мысли не давали покоя. Наша любовь существует, да, пускай в другой форме, но она есть, только для нас двоих. Не важно какова форма, содержание имеет смысл. Раз мне предстояло упасть, я хочу хорошенько потанцевать на кончике ножа, прежде, чем свалиться в бездонный водоворот самой Смерти.

— Прости…. Я поздно, да….? — в полутьме источника Джульетт прошествовала к горячей воде и нырнула вниз, выплыв прямо ко мне. Как русалка, она прогнулась и нежно прижалась к моей груди.

— Система Кровавых Кристаллов закончена, об остальном тебе незачем переживать…. - за последнее время я уничтожил в себе любые признаки детской нерешительности, поэтому, Джульетт боготворила меня куда больше, чем раньше. Сейчас я был именно таким, каким желало меня видеть ее черное сердце. Решительным, жестоким, строгим, мужественным, властвовавшим над желаниями, и непримиримым к собственным и чужим ошибкам. — Эй, я не вызываю в тебе чувство отвращения? То, каким я стал, тебя вполне устраивает, ведь ты подвела меня к черте…. Джульетт, ты же не бросишь меня?

— С каких пор, мой Рафаэль сомневается в верности самой преданной опоры? — как обычно, она начинала ласки с моей шеи, ведя себя, как и полагается похотливому животному.

— Я ведь не могу отличать ложь и правду медиумов. Хотя мне кажется, вы и сами-то не очень ориентируетесь в этом вопросе.

— Как жестоко…. Но у тебя же есть отличный способ выяснить…. Ты сегодня решаешь…. Приказывай…. Мне…. - она словно каждым словом и движением напоминала мне, как близок конец….

— Ах, так…. Тогда будь добра, доставь мне столько удовольствия, сколько хочешь, чтобы я дал тебе. Умоляй меня, проси своим милым голоском, будь податлива…. И получишь награду…. - наши губы соприкоснулись во влажном поцелуе.

— Ты жесток, но хочу, чтобы ты был жесток…. Я буду любить тебя любым, просто знай….

— Если лжешь, я на тебе живого места не оставлю сегодня…. - внизу живота раздался звук и мне на живот закапала густая кровь, медовый запах цветов луны обволакивал все вокруг. Джульетт прокусила себе запястье и вытянула мне руку….

— Поешь, ты должен быть сильным….

— Слегка похоже на то, через что прошла ты перед «пробуждением»?

— Да, только для тебя в обратном порядке…. Ты поймешь в самом конце. Поешь, прошу.

— Наша любовь будет вечной…. Почему я верю? Почему хочу быть одурачен и одурманен тобой, Джульетт?

— Я всегда буду с тобой, поверь…. Я буду повторять, пока ты не поверишь.

— Я уже верю и поэтому мне страшно. Джульетт, ты ведь против плана Алексиса.

— Не хочу оставлять тебя одного. Зная упрямство Фрая, он попытается остановить нас, даже ценой самопожертвования собственной совести, которая скажет убить брата, ради блага. Я не смогу сражаться с Каином в полную силу, оставаясь мысленно рядом с тобой.

— Вы оба истощены и не сможете применить в завтрашнем сражении слияние сил медиумов. Дело плохо.

— Да…. Учитывая, сколь много вероятностей будущего вытекает из момента времени начала ритуала. Любой просчет приведет к неправильной ветви, и она уже не сможет быть нашей вариацией. Мы не можем ошибиться, нам нельзя допустить даже малейшего временного сдвига. Рафаэль…. - она приблизилась к моему лицу, напившись своей крови через поцелуй, она начала вливать горячую, возбуждающую пищу внутрь моего озябшего тела. Как же хорошо…. Я расслаблялся под этими поцелуями со вкусом меда и спелой вишни. Джульетт…. Сильнее, возбуждай меня еще сильнее, пока я не погрязну….

— Хватит, я не хочу более думать об этом. Сегодня моя последняя ночь человеком, и мне больше не о чем сожалеть. Джульетт. Джульетт…. Я так люблю тебя…. - я начал задыхаться, влага смачивала язык и губы, будь настойчивее, моя Принцесса, чтобы получить свою мечту…. — Заставь меня забыть боль человеческой жизни….

Она ухмыльнулась, и ее тихий смех возбуждающе прокатился по коже и лицу….

— Пади во тьму, мой любимый Принц….

Я уже…. Понимаешь ли ты…? Что я уже…. И весь я твой, твой бесконечно и незыблемо, я твой, Джульетт. Слишком давно мой разум опутан сетями блаженства. Ты сплела их вокруг меня, заманила в них, приласкала, дала надежду и затащила на самое дно безнравственности и аморальности. Джульетт, таким я тебе нравлюсь? Я вероятно никогда и никому не нравился. Совету — за то, что выжил. Людям теперь — за то, что стал Императором-предателем. Фраю — за то, что отобрал сокровище. Но, будучи отвергнутым всеми, тебе я буду нужен…. Это главное…. Кровь ли или любовь будут нашими неразрывными нитями.

Пока я предавался разврату и прощанию, ночь сменил алый рассвет. Алый…. Кровавый, мокрый рассвет самой Смерти. Вот и настало время показать, чего я стою….

Я поднялся на высотку первой башни, ожидая увидеть там Эри, наткнулся на Маршала.

— Алексис? Можно? — я подал голос, замечая, что вероятно Маршал хотел побыть в одиночестве, осматривая свои ледяные владения.

— Ты же здесь проводишь каждое утро, я потревожил твой покой, так что вперед…. - он сел и указал на часть высотной ледяной выемки. Я сел, понимая — разговор будет тяжелый, последний и решающий для нас обоих. В жизни людей все случается впервые и неизбежно случается и в последний раз…. Мы с Маршалом разговаривали на краю мира людей, осознавая, что следующий наш разговор случиться может через целую вечность уже в мире Богов Смерти. — Не буду задавать тебе глупых вопросов…. Готов ли ты к ритуалу или сможешь ли решиться умереть…. Без слов понятна твоя привязанность к Джульетт и твое желание искупить вину….. Именно поэтому, хочу спросить тебя, а готов ли ты простить свою семью?

Что-то опустилось во мне, я моментально поник, услышав вопрос Маршала, как никогда я не был готов говорить на душетрепещущую тему Эдгара и Элизабет.

— А…. Эх…. Я мысленно подумал, что смогу ответить…. «Да конечно, не вопрос, они же мои родители», но на самом деле, это нелегко…. Я понимаю, участие Каина в решении Эдгара и Элизабет поступить подобным образом невозможно исключить…. И все же…. Все же…. Я не могу принять их выбор, а значит и простить….

Реакция Маршала меня удивила. Алексис протяжно охнул, а потом, заботливо улыбнувшись, начал гладить меня по голове, словно старший брат, хваливший за сообразительность.

— Что и стоило ожидать от потомка семьи Эренгер…. Никого и никогда не прощаете, даже тех, кто дорог больше всего. Ваш дух. Рафаэль, давай я тебе кое-что расскажу, кажется можно судить, что вы с Джульетт не говорили….. Хотя не исключаю, что она вообще не знает, хоть у нее и дар, способный изменять будущее и прошлое. Я расскажу тебе о структуре будущего и прошлого, так была устроена Вселенная много-много миллиардов тысячелетий назад. Множество вариаций будущего, каждой отдельно взятой Спирали Воспоминаний любого существа, что видит Джульетт, можно назвать ветвями одной большой ветки — жизни человека. Ветка является, вместе с остальными ветками других людей, еще более древней ветвью — жизнью мира. И все они ветвями миров части одного большого дерева. Дерева жизни. Или потока жизни.

И Джульетт когда-то упоминала нечто подобное, картинки заплясали перед глазами, и я мог увидеть лица своих родителей, постепенно я начал понимать:

— Ветвь жизни мира создается одной единственной парой, парой прародителей с помощью Властителя Миров….

— Теперь ты понимаешь, даже если мир медиумов создался при помощи смешения крови с людьми. Он был создан бывшими людьми…. Парой влюбленных. Арина и Каин дали новую ветвь миру медиумов, зацепив в нее и мир людей. А в это время в мире людей первый Эренгер захотел создать могущественную Империю, создав новую ветвь развития мира…. Мама, папа….

— Они не виноваты, выбирая наиболее рациональный путь, Эдгар мог просчитать тысячи вариантов будущего даже без дара и понять, что сведется сплетение лишь к Каину и Арине, к их ошибкам. Твои родители не могли этого допустить, выбирая такой исход, и жертвуя своими жизнями и жизнью моей семьи, они верили…. Что будущее можно изменить, только дав ему новую ветвь. У тебя есть шанс начать с начала — Алексис наклонился ко мне, и пристально посмотрев в мои испуганные глаза, повторил…. — Все с самого начала, используй с толком. Ты обладаешь возможностью увидеть новый мир своими глазами, реализуй ее, Рафаэль, и будешь более, чем достойным правителем для медиумов.

— Алексис, спасибо….. Ты мне…. - я стеснялся и боялся, но Маршал, более чувственный, чем когда-либо, мило улыбнулся и сказал сам:

— Я знаю, хочешь сказать…. Что я стал для тебя, как старший брат. Старший брат, которого ты заслуживаешь. И спасибо, что ты так думаешь, после наших взаимных расхождений в прошлом. Менее всех твоей любви заслуживаю я…. И все равно спасибо. Но помни, у тебя есть собственный старший брат, и ты не должен переставать его любить, даже если ваши дороги пошли разными путями.

— А у тебя есть Дитрих…. Дитрих — идеальный брат…. — Маршал ухмыльнулся восходящему солнцу:

— Да, и я люблю Фрая и желаю ему счастья….

Маршал встал и дал мне руку, наша тень забежала за край ледяной башни, являя собой величие природной стихии льда.

— Алексис, мы много времени вчера провели с Джульетт. Знаю, ей не очень-то и понравиться, но она согласилась с необходимостью. Тебе нужны силы для ритуала…. - я расстегнул пуговицу длинного, алого камзола с золотым драконом, и затем рубашку. — Поэтому, прошу тебя, в последний раз, как и все сегодня…. Выпей Кровь Раскаянья моей семьи, и кровь смоет печали, оставив только прощение….

Мы попрощались и с Алексисом. Под звук разрывающейся плоти, на моей шее опять сомкнулись клыки медиума. Маршал жадно испил, и я чувствовал, дрожа, как в его венах моя кровь подавляет боль, боль одиночества и ненависть. Алексис…. Прости меня…. Прости маму и папу…. Прости Фрая…. Прости Каина. Прости всех тех, кто принес тебе страдания.

Я же обещаю найти в себе силы стать достойнейшим из достойнейших правителей мира Ночи. Мира, что любим тобой, мира, где тебя уже ожидает твоя семья. Я клянусь, что исполню свое предназначение, ритуал будет исполнен…. Ты избавишься от проклятия и сможешь, наконец, спустя тысячу лет вернуться домой.

Ты был самым удивительным другом, братом, товарищем, врагом и соратником, которого мне довелось приобрести на жизненном пути. Я верю, как и мои родители, верю в наше будущее. Оно сбудется, мы отдадим за него свои жизни и мир окраситься в разноцветные и яркие цвета добра и радости. Алексис…. Спасибо…. Спасибо, что помог мне спастись…. Не телом. Моя душа, моя бессмертная душа, благодаря тебе, слилась с Джульетт, и получила шанс жить той жизнью, о которой мне приходилось только мечтать.

Мне не приходилось ранее прощаться с теми, кто дорог. И видеть, как они уходят. Если бы я попрощался тогда с отцом и матерью, наверное, мне стало бы легче простить их. Поэтому, я счастлив, что мы прощаемся…. Здесь, на краю мира людей. На границе — жизни и смерти. На грани судьбы двух миров. Сплотивших нас….

Клыки Алексиса глубоко разорвали мои связки и сосуды, я и говорить-то, кажется не смогу после…. Яркое небо плыло перед глазами, внезапная тень, выскользнувшая прямо передо мной, не дала мне потерять сознание. Тень настолько быстрая? Как я мог забыть…. Что тренировавшиеся последние дни и Каин и Джульетт, стали гораздо сильнее и быстрее. Они передвигались в воздухе на своих крыльях так быстро, словно невидимые тени, исчезающие в лучах света.

От моей Темной Принцессы угрожающе исходила аура воинственности. Она перешла в животную форму, пистолет сросся с когтистой рукой, длинный скорпионоподобный хвост ощетинился острыми шипами и костяными пластинами. На концах костяных крыльев образовались смертоносные выросты, ее черные волосы длинными волнами обрамляли грудь, как грива древнего животного, глаза сияли красным блеском. Татуировки по всему телу налились темным аметистовым цветом, алые доспехи Свиты блестели жаждой убийства. Позади нее, с еще более устрашающей аурой сильнейшего Стража Ночи, стоял демонический Каин. Черная летучая мышь, с клыками, разрывающими плоть и пожирающими…. Каин — настоящий Бог Смерти, в прямом смысле слова, Смерть была в нем и вокруг него, и он был самой Смертью.

Мое тело обмякло, но Алексис поймал меня, а Джульетт вытянула когтистую руку и в мой рот покапала ее кровь, после чего рана на шее начала затягиваться, и я мог говорить:

— Джулли…. Каин…. Время пришло…? — в этой форме Джульетт не могла говорить, из ее пасти могло исходить только глухое рычание. Поэтому, она ответила мне мысленно:

— Отправляйтесь в башню, теперь все должно идти согласно плану. Алексис защит тебя, пока мы будем сражаться….

— Джульетт, знаю, говорить немного глупо…. Будьте осторожны, мы будем ждать вас на финальную часть….

— Пора….

Мне не о чем было сожалеть. Но в момент стало страшно, колебалось мое тело, не душа…. Я вытянул руку вперед, цепляясь за воздух, Джульетт заметила, мое едва ощутимое желание бегства к неизвестности, и протянула мне в ответ руку, ее длинные когти почти коснулись меня….

В нашем сознании пролетало больше воспоминаний о времени проведенном вместе. Ее глаза сосредоточились на мне, и кровавые зрачки заговорили мысленно:

— Я люблю тебя…. Все хорошо….

— И я…. Люблю…. Скажи мне, что у меня получиться? Умоляю….

— Получиться…. Ты самый удивительный человек, встречи с которым я не заслужила…. Ты удивительно силен для человека, и ты справишься….

— Не задерживайся, ладно…. - я мгновенно успокоился, только от одного голоса, ведь ее рука так и не коснулась меня. Каин со всей силы дернул Джульетт вверх, и они исчезли, превратившись в тени. Рана окончательно заросла.

— Не будем терять времени. Они ушли сражаться ради нашей общей цели. Пойдем…. Время пришло…. — Алексис взял меня за плечо и подтолкнул к двери. Я успел увидеть, как далеко на востоке вздымаются клубы серых скоплений…. Фрай…. Не думай, что тебе удастся выиграть так легко. Когда мы переходили между первой и второй башней по тропе ледяных иллюзий, я отметил, какие мощные барьерные иллюзии создали близнецы. Около каждой башни выстроились по две копии, такие же одинаковые с небольшим изменением внешнего оформления. Плюс, между башнями воздвиглись мосты и ледяные проходы в воздухе, которые тоже были иллюзиями.

— Ледяной замок, настоящий….

— Рафаэль сколько я живу, столько не перестаю удивляться дару вириардов. Максимилиан с Эрибель создали здесь свои самые сокровенные иллюзии.

— Вот оно воплощение Бесконечной Лестницы Иллюзий…. Алексис мы пришли.

Ритуал ждет….. Площадка пропиталась энергией медиумов, и в ее центре узлы из магических татуировок сплели мне трон. Я буду центром энергетических линий, буду регулировать и перераспределять их силу. Дитрих на возвышении, в окружении часовых механизмов сдерживал слезы, мужественно, как и полагается Фантенблоу. Близнецы, с раскрытой перед собой картой созданных иллюзий, ждали…. Им предстояло открыть Врата Истины. Алексис прошествовал величественной походкой к месту открытия Врат Миров. Они преклонили головы, и я сел в центр, в мое тело влились множество линий медических татуировок, покрывая меня самого — они создали магический затвор. Если пойдет, как задумано, проклятие с Алексиса будет снято, через Врата Миров он вернется домой к своей семье, а я получу Ледяную косу Ночи и титул Бога мира Ночи, что столь же равносильно, моей плате за договор с Джульетт. И мне предстоит умереть от ее руки, чтобы жизнью смыть грехи прошлого своей семьи и раскаяться кровью…. Пускай прольется кровь Эренгер в последний раз, как символ вечного раскаянья и сожаления…. Кровь Раскаянья….

Чтобы служить свету, вовсе не нужно быть самим светом. Таковы сущности Богов Смерти, в войне между хранителями созидания и разрушения, медиумы неизменно принимали сторону созидания, являя разрушающую сущность. И до определенного момента будущего такая ветвь древа мироздания устраивала мир Ночи и давала ему возможность развиваться полноценно. Но время неумолимо движется и меняется, и на каждую силу находится еще более мощная ответная. Время Каины и Арины закончилось. Их миру пришел конец, как их мечтам, так и их надеждам. Правители сменяют друг друга. Миры, построенные ими, рушатся, а истории переписываются в летописи ушедших тысячелетий….

Вместе — 21

В материк попадали ракеты, лед рушился и взрывы содрогали землю. Каин выставил щит вокруг дворца и, кажется, трясти стало меньше. Армия Фрая наступала с востока, а ракетные удары шли с северо-запада, как мы и предполагали, он хочет измотать нас, создав второй фронт сражения, тогда мы вынуждены будем снять щит, и он попадет во дворец. Его целью было убить меня.

У той части нашей Армии, что Алексис оставил здесь, не было поддержки артиллерии, мы приняли решение не использовать технику и военные самолеты. Мы оставили только пехоту защищать подходы к материку. Солдаты Фрая живые люди, хватит жертв. Нам больше ни к чему убивать, в роботов встроена программа, которая сводит их агрессивность к нулю, и приоритетом ставит обездвиживание противника, но не лишение жизни.

Шум взрывающихся в защитный щит ракет нарушил мощный всплеск зарева, и сквозь пленку беловатого блеска, я увидел, как тысячи золотых пуль-стрел устремились через озеро. Следующий Каин…. В мою голову стекалась информация от них обоих, о положении, о количестве убитых, и о единицах поврежденной техники. Я доверял их инстинктам, но контролировать нужно до мелочей. Их задача как можно дольше не подпускать Фрая к дворцу.

— Эрибель, Максимилиан начинаем с вас…. - близнецы сегодня не сражались, время их битв закончилось, они могли только нам помогать, а потому оба были одеты в шелковые, красно-золотые одежды дивной красоты, из мира Ночи вероятно. Эрибель в платье с длинной юбкой, разрезами, словно ветвящимися вокруг ее ног. Макс в шелковый длинный камзол-мантию. Наверное, они как маги, знакомые с древними школами волшебства — бесконечно живые, молодые и цветущие. Или как библиотечные мудрецы, окруженные ореолом царственного знания законов мироздания. Чувствуя связь с ними, уже как со своими подчиненными…. Только сейчас они выглядели, по-настоящему, как медиумы-вириарды.

Макс поднял руку над собой, и синие потоки энергии струями выплескивались вверх. Передо мной из пола выехала компьютерная панель управления системой кровавых кристаллов, я ввел данные и подал к Максимилиану первичный поток энергии из кристаллов, гул ветра, и в пространстве начали выступать хрустальные колонны — Врата Истины. Символ знания — хрустальные синие врата, на верхней арке сиял синий бриллиант — туда и уходила энергия, на поддержания врат открытыми.

— Стабилизация энергии…. - просто настроить на ту же рабочую мощность….

— Макс, достаточно, можешь не синтезировать свою энергию, они стабильны, и открыты за счет энергии кристаллов. Теперь подождем немного, и поможете Джульетт с Каином, чтобы они могли свободно передвигаться, не боясь, что не удержат щит.

В восточном направлении через открытую часть башни, снова можно было увидеть зарево, сопровождаемое почти громом среди ясного неба. Цепь Разрушения, как она будет работать в условиях наименьшего вреда для людей?

— Алексис, место для ритуала ведь выбрано не случайно! Алексис! — Маршал, наблюдавший за сражением через окно, глубоко вздохнул и продолжал молчать. — Скажи мне, что случилось в этой самой башне девятнадцать лет назад, вспомни! Алексис! Ты должен вспомнить до последней секунды…. Ибо воспоминания станут отправной точкой для первого прыжка….

— Всю свою жизнь я пытался стереть воспоминания…. Почему ты заставляешь меня оживить их?

— А разве ты можешь уйти? Прикрываться красивыми словами ты мог до последнего, но только не сейчас, у тебя у самого нет решимости, ты не веришь…. Я не могу дать никому и ничему помешать будущему, даже если ты сам оборвешь нити…. Поэтому, просто вспомни. Уверен, ответы найдутся в прошлом, чтобы открыть двери новой судьбы…. Борьба с самим собой, единственная битва, которую нам не под силу выиграть.

Маршал утопал в собственной горести, не зная, куда девать чувства, он тот, кто никогда не научиться испытывать их без любимых существ. Он потерял свою семью, то, что подарило ему возможность созерцать, способность которой еще от рождения не должно было возникнуть.

— Рафаэль, ты ведь уже слышал, что Стражи Ночи не могут ничего чувствовать, таковы правила их существования, они поддерживают равновесие любви Богов мира Ночи. Я не был создан для любви, более того, в меня даже уже после проклятия, было невозможно влюбиться. Но, это не значит, что я не мог любить. Вернемся в тот день?

Я синхронизировал сою память с Джульетт, и Спираль Воспоминаний перенесла меня в тусклые картины…. Буран и снежные порывы завывали, словно знаменуя собой трагедию.

Лиэдель сидела на полу, на руках с девочкой, невероятно красивой, она была очень похожа на Элизабет, длинноволосая с такими же медовыми глазами как у отца. Она так улыбалась, так мелодично и чувственно. Она человек и медиум, душа человека и тело медиума. Не «спящая», и никогда не будет «пробужденной». Символ мира, в котором люди и медиумы могут соединить свою любовь. Лиэдель — сестра близнец моей матери, обеспокоенно теребила плечо Алексиса, устремляя свой взгляд к щели в башне. Алексис пребывал в состоянии смирения бездействия. Вот, что чувствует отец, который не может спасти своего ребенка. Знающий — даже если он отдаст свою жизнь, палач не остановиться. Девочка, так мило пыталась дотянуться до папиного лица и заставить его улыбнуться.

Свет заслонился двумя тенями, первым на место казни прибыл костлявый клоун Луций. Алхимик в форме животного походил на скелет древней птицы, облаченный в теневую дымку, в руках маг держал Гримуар. С помощью книги Луций силой откинул Алексиса от семьи и магическими цепями прибил его к полу, отчаянно вырывавшись, будущий Маршал не мог использовать свой дар, против великого мага Смерти не сработает. Костлявыми пальцами маг поманил к себе девочку, Лиэдель попыталась удержать ее, но малышка как загипнотизированная отошла к клоуну, скрывшись в подолах теневой мантии. Лиэдель зарыдала и забилась в истерике, протягивая руки к дочери…. Ужас, овладевший ею на мгновение, сменился покорностью, она посмотрела на щель в башне — вторая тень спустилась с небес….

Меня всегда интересовало, почему символом Империи и моей семьи был дракон? В воспоминаниях Алексиса девятнадцатилетней давности ответ был найден….

Человекоподобный дракон с золотой чешуей, кожистыми крыльями и яркими аметистовыми глазами. Эдгар был драконом в животной форме — древним ящером из мира Ночи — животная форма Эдгара и есть золотой дракон.

Символ силы и власти семьи Эренгер — древние ящеры, сейчас принадлежащие Первому Хранителю. Вот ответ на мой вопрос, было время, когда драконы жили и в мире Ночи. Но потом из-за нехватки еды они были вынуждены искать себе пропитание, найдя его в бесконечном источнике зла Первого Хранителя….

Оружием Эдгара были медические красные когти дракона. Беспощадные глаза бросили приказ Луцию, затем величественный золотой монстр прошествовал к своей сестре Лиэдель, продолжавшей звать дитя.

— Нет!!! Эдгар, нет!!! Не смей приближаться к ней! Эдгар, я убью тебя!!!! Уничтожу вашу проклятую семейку! Эдгар!

Дракон развернулся к орущему на полу Алексису, и зарычал. Голос животного еле-еле можно было разобрать в громогласном сокрушительном рыке:

— Проклятую? Не тебе говорить о проклятии! Был предателем там, здесь им и остался! Она принадлежала мне!

— Ты выбрал себе в жены Элизабет! Так зачем мучаешь Лиэдель! Отпусти, Эдгар, отпусти нас! Хватит!!! Эдгар!!! Эдгар!!! — когти занеслись над телом девушки, и проткнули насквозь, после чего чудовище оторвало голову и отбросило разорванные части к ногам Алексиса, окончательно потерявшего самообладание.

Меня затрясло и практически выбросило из воспоминаний, изображение удалялось и тускнело, в концовке я так и не успел понять, что произошло с маленькой дочкой Алексиса. Меня так сильно тошнило, уже ощущал рвотный рефлекс, меня спасло только то, что я не ел ничего, кроме крови Джульетт, в последние дни. Алексис…. Задыхаясь, он сам сидел на коленях, держась за голову. Почему…? Цена так жестока…. Набрав воздуха, я задержал дыхание, это дало возможность отвратить худшее.

— Максимилиан, начинайте! — я закричал, Макс кивнул головой, а я кинулся к Алексису…. - над щитом Каина и Джульетт вокруг дворца кругами и завитками стали расползаться синие татуировки заклинаний вириардов. Атакующие в комбинации с защитными, заклинания были призваны на помощь Каину и Джульетт, значит, этим двоим удалось полностью вывести из строя боевые единицы техники. Остались воздушные войска, продолжавшие непрерывными залпами наносить удары по дворцу. Щит начал истончаться и пропадать, а пули и ракеты стали поглощаться заклинаниями. Теперь ударная парочка сможет очистить небо….

В эту минуту мне пришла в голову мысль, что у нас получиться. Сильными мы были или слабыми — мы выиграем. Алексис рыдал в мое плечо, не останавливаясь, мне лишь оставалось утешительно подбадривать его:

— Потерпи, еще чуть-чуть, скоро закончится…. - мой отец сделал его таким, я в ответе за боль, которую он терпит, мне и наносить последний штрих….

* * *

Щит заполз обратно в нутро Каина. Действуя согласно плану Рафаэля, мы уничтожили большую часть расположенной на востоке техники, теперь переходим ко второму этапу. Без сомнения, я переживала сработает ли защита вириардов, пока мы сражаемся в ближнем бою. Но раз Фрая и личной гвардии нет, значит, он мыслит логически и понимает, что в замок мимо нас не пройти. И даже принимая во внимание столь лояльные стечения обстоятельств…. Внутренняя сущность не унималась, я боялась оставить Рафаэля без прикрытия. Где-то в подсознании слабо отзывалась медическая энергия невиданной мощи. Меня мучили сомнения…. где Фрай? Почему не нанесет удар? Чего он ждет? Пока мы совершим ошибку, но черт, должно же сыграть нам на руку, битва на нашем поле, никаких упущений…. Я не могу позволить Фраю причинить вред тем, кто сейчас в ритуальной башне.

Пока я металась между долгом крови и долгом битве, Каин резко рванул меня вниз и развернул плечом к плечу так, что мы оказались в объятии, друг напротив друга, и я прижата к нему.

— Стреляй…. - перекрестная атака…. — Ты думаешь слишком много, Джульетт, отдайся жажде смерти, иначе мы начнем проигрывать. Помнишь, мы не можем использовать слияние.

— Ты прав, следуем плану, разъединяемся…. - время пришло и мы вступили в ближний воздушный бой, в скорости передвижения по небу враг нам явно уступал, и поэтому, мы носились, как две огненные вспышки, рассекая небеса, и уничтожая препятствия.

В частном случае мы бы просто использовали слияние, и пространство вокруг дворца превратилось бы в огромную цепь дырок и пустот, чем сейчас являлся Архион. Но, ни мне, ни Каину не хватает возможной энергии, мы перекачали возможную энергию из себя в кристаллы. Поэтому, кристаллы запасающей энергии в моих волосах потускнели, они пусты. Невозможно заставить организм медиума синтезировать бесконечно большой запас энергии, к несчастью мы не можем сравниться в синтезе с Хранителями.

Я переживала, и в то же время, чем больше убивала…. С каждой жертвой, мое сердце успокаивалось. Близость к смерти сливала медиумов с вселенским равновесием, и нам становилось легче, даже в мире людей. Смерть внутри нас, мы несем ее, даруем свету. Мы точно плохие, определенно точно мы были по ту, другую сторону…. Хотя возможно, по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, нам непонятно, где на самом деле находятся стороны. Мудрость бесконечной вселенной, тысяч миров, разных историй и разных развитий, медиумы приближены лишь к части сокровищ, и нельзя даже достоверно отмерить, какой малости нам удалось хлебнуть. Снова и снова кровь и огонь опаляли мои крылья, и лететь становилось легче, будто я, наконец, сбросила тяжелые оковы. Страх и ужас жертв, их замешательство из-за мгновенного появления перед ними монстров — нас подпитывала темная сторона. А наши поступки во имя света, на пути, расходящимся на две разные дороги….

— Каин! Каин! Ты чувствуешь?! — толчки, исходившие из самого сердца ледяных гор на западе, прервав атаку, я взлетела вверх над дворцом, чтобы понять, откуда идут потоки странной силы, присутствия которой я почти не ощущала до этого. Мне пришлось глубоко вдохнуть и перейти в человеческую форму. Рык Каина возвестил о том, что Страж взволнован не меньше чем я сама.

— С запада, Джульетт! — Каин также вышел из звериной формы, чтобы соображать живее. — Лети к башне, здесь что-то не так…. - последовав совету Каину, я сделала два взмаха…. Нет…. Мимо меня стремительно пронеслась огромная тень…. Твою мать! Что за скорость и давящая сила?

— Каин! Каин!!!!!!!!!!! — ошеломляющая, мощная тень выбила меч из рук Стража и Каин от удара твари отлетел ко второй башне…. Нет…. Что за хрень? Башня разлетелась на куски, а Страж Ночи едва ли мог сейчас пошевелиться…. — Каин!

Я попыталась сдвинуться, чтобы ринуться за Каином, но я и пошевелиться не могла, существо держало меня за крылья…. Я не успела…. Перед тем как вокруг посыпались осколки моих костяных крыльев, мне открылись красные длинные когти, выходящие из моего живота…. Дракон….

— Фр…. Фра….й…. - изо рта сочилась кровь, удаляющийся силуэт змеевидной, золотой ящерицы в небе. Вслед за Стражем, я падала вниз…. Неужели действительно Фрай?

Стремительно падая вниз, мне не хватало сил заживлять огромную рану. Золотой дракон вырвал мои крылья, разломав их на куски. Когда земля приближалась, критически быстро, меня остановил сильный натиск, Каин поймал меня. Ему удалось вернуть свой меч и способность летать. Но выглядел он плохо, одно крыло разодрано и мускулистое тело покрывала кровавая гематома от удара.

— Каин, ты жив…. - я подтянулась к его лицу, чтобы проведя пальцами убедиться, что Страж, мой напарник и соратник в порядке.

— Оборона прорвана, мы проиграли…. Стоило догадаться о драконе….

— Каин…. Мы еще не проиграли, я еще могу сражаться….

— Ты даже двигаться способна с трудом, ты бесполезна в дальнейшей битве. Джулли, милая, потерпи, будет немножечко больно, я подправлю тебе рану, разодрал почти насквозь…. — Каин склонился надо мной и его пальцы сжались на ране и небольшой свет разрезал мне внутренности. Такого заботливого и взволнованного Стража я давно не видела.

— Каин… Каин, что ты делаешь….?

— Играю в доктора и пациента….

— Дурак….

— Милая, теперь…. Слушай…. Фрай отправиться к Эдриану, Рафаэль приказывает срочно менять стратегию, конечно не самая блестящая, но она верная. Я думаю, единственно верное решение. Мы не можем медлить. Как только сможешь ходить иди в башню, откройте Врата Истины. А я….

— Нет! Нет! Ты тоже вернешься в башню, Каин! Ты открываешь Врата Пути….

— Рафаэль сказал, что переведет энергию кристаллов Врат Пути на меня и тогда я смогу открыть их в любом месте, и они будут связаны с основным ритуальным кольцом. Джулли, ты же понимаешь, стоит только Фраю добраться до Эдриана, как все будет кончено, вам нужно время.

— Хочешь сразиться с драконом?

— Почему нет? Детка, только не надо слез, слезы мертвых, знаешь ли, стоят очень дорого. Джульетт, не смотри на меня так, будто хочешь сказать — «не уходи, не хочу твоей смерти». Мертвые также не умирают, не кори себя так. И главное, я не такой слабак, я пропустил один удар, потому, что отвлекся, такого больше не повториться. Я же Страж Ночи. Мой долг оберегать вас с Рафаэлем, давай вставай и беги в башню….

Прощаясь недавно с Алексисом и близнецами, в моем сознании момент прощания со Стражем всегда откладывался…. Я не хотела отпускать Каина. Нет, только не сейчас….

— Каин, ты говоришь мне прощай?

— Мы будем вместе в мире Ночи, а сейчас нам пора сказать друг другу до встречи. Джульетт, ты научила меня самому главному, тому чему…. Я запамятовал…. Но ты вернула меня. Ты научила меня прощать и дарить прощение, и ценить взаимоотношения. До встречи, Джульетт Эренгер, моя Богиня…. — Каин растворился в небесной синеве.

— Каин…. Каин…. Прощай, мой Страж Ночи….

Время таяло, словно снег под палящими лучами солнечного света, кровь вытекала из бочины, Каину удалось сомкнуть края раны, но кровь сочилась, я кашляла, выплевывая вязкие остатки. Такую рану даже регенерация медиумов просто и быстро не исправит. Над четвертой башней раздался взрыв и в небе над башней зависли Врата Пути…. Началось…. Последний бой Цепи Разрушения. Ворвавшись в тень, мне не удалось переместиться прямо к ритуальной площадке, из-за серьезных ран меня выкинуло на скалы прямо рядом с башней. Крылья отрастали заново, и я приземлилась, пустив парочку трещин внутри ледяных скал. Черт, не рассчитала силушку, ладно, отсюда можно и допрыгнуть за несколько прыжков до окна в башне. С этими мыслями я уже намеревалась совершить восхождение к кругу, как меня остановил поток силы позади.

— Куда собралась, Принцесска? — ощутимые электрические разряды потекли по всему телу.

— Хахаха… Конечно, я должна была вспомнить, что если искусственному Пробуждению подвергся Фрай, значит и ты тоже…. Ролло, а не пора ли деткам отдыхать?

— Медленно повернись, пожалуйста, госпожа предательница…. - раз уж играем, надо быть и податливой, я повернулась к электрическому оружию Фрая.

Ролло самый молодой и вероятно, физически наиболее сильный член Ордена Аметиста. По пояс голый, он заметно вырос, тело покрывали татуировки в виде ветвящихся отростков молний. Выступающие клыки и красные зрачки свидетельствовали о совершенстве силы, значит и в животную форму он может перейти в любой момент. Черт, дело плохо, у меня недостаточно сил, чтобы с ним сражаться. В руках подросток держал белый предмет, из которого во все стороны шли электрические импульсы. Его оружие? Но, что за неузнаваемый предмет?

— Маленький мальчик стал, наконец, достаточно сильным….

— Заткнись! — он исчез из виду и в ту же минуту появился прямо подо мной и нанес мощный удар ногой мне в живот, подавилась кровью, и получила еще один удар в грудную клетку…. Вот же невезуха, я подзабыла — мальчишка мастер боевых искусств. Отпрыгнув от него метра на два, мне пришлось синтезировать немного остаточной силы, чтобы подлечить раны.

— Почему ты не воспользовался своим оружием? — невозможно, чтобы этот ребенок был в состоянии испытывать такую жгучую ненависть.

— Этим? — вопросительно улыбнувшись, он помахал мне электрическим белым сиянием изогнутой формы. — Просто, если я воспользуюсь им, ты умрешь, а это слишком скучно, согласись, Джульетт…. Ведь ты так любишь гнусные и подлые игры?

— Угрожаешь? Убьешь, говоришь? Ты еще не дорос до уровня, когда можешь мне такое заявлять, Ролло! — хотя нет, неправильно. Не так. Мы же решили: больше никакой ненужной лжи и ненужных смертей. — Ролло, мне жаль, что мои поступки привели к тому, что тебе пришлось пройти через Пробуждение. Я не могу быть с Фраем и мне пришлось уйти от него. Я не могу принять мир Ордена и мне пришлось сражаться против вас. Могло быть иначе. Но, раз уж так случилось…. Будем честными до самого конца. Прости Ролло…. - глаза Ролло менялись, отражая нежелание со мной сражаться, печаль, обиду и приходящее успокоение. Чем больше он гневался, тем сильнее разряды он испускал, а когда успокаивался, вокруг него будто скапливалось синеватое свечение.

— Не смей убегать! Не смей говорить с таким видом, будто бы зло, причинное тобой, оправданно, Джульетт! Никакое зло нельзя искупить, даже самыми светлыми целями. Ты хоть знаешь, как страдал Фрай?! Ты виновата! Не смей мне сейчас доказывать обратное! Сражайся в полную силу!

Черт…. Черт…. Ничего не должно было произойти…. И, мне ли оправдываться, а? Кто должен видеть будущее и знать! Знала, но не могла изменить! Что за нелепость. Джульетт, что ты вообще здесь делаешь…. Рафаэль…. Я хочу к тебе….

— Ролло, не злись. Дело не в том, что я тебя недооцениваю, или не желаю воспринимать твою силу всерьез. Ты молодец…. - отступила еще на два шага, покачиваясь из стороны в сторону. — Просто я сейчас не в форме, и не могу сражаться в полную силу…. Фрай вырвал мои крылья и унес на своих когтях добрую половину моих внутренностей, и у меня не осталось накопленной энергии медиума.

— Значит, я просто убью тебя и дело с концом, а потом отправлюсь в ту башню и там всех убью, и Фрай не будет больше пребывать в печали и мир станет лучше….

В данной ситуации, не зная возможностей его оружия, я могу применить только одну вещь. Вероятность прямого попадания с такого расстояния примерно сорок процентов, учитывая, что у Ролло масса возможностей уклониться. Вариантов ведь больше нет?

— Ты победил, Ролло, атакуй своим оружием….. - я выставила вперед пистолет, собирая остаточные силы в нем. — Буду использовать самую сильную атаку, на которую способна….

— Вот так намного лучше, а то зазналась…. Я больше тебе не проиграю, Джульетт!

— Дождь покаяния Смерти пролей свои воды….

— Удар Икариуса!

Стена золотых стрел вырвалась из пистолета, на такой маленькой площадке их количество могло вызвать довольно большую плотность, и Ролло тяжелее уклонятся…. Но, для первого раза у него неплохо получается, он скользил и переворачивался в воздухе, избегая стрел. Икариус — знакомое слово, где я его слышала? Никак не могу припомнить…. Пока меня одолевали мысли, Ролло стал еще быстрее перепрыгивать между стрелами и в одно мгновение отпустил белый предмет в своих руках, и ура, в этот момент стрела таки попала ему в плечо, а я успешно уклонилась от белого сияния, пронесшегося мимо меня. Дождь закончился, и правая рука Ролло была выведена из строя.

— Не сработало, да, Ролло?

— У тебя ничего не сработало. Икариус — как, по-твоему, перевод на язык мира Ночи?

— Припоминаю, но никак не могу вспомнить…. Золотко, ручка не болит? — он поморщился от боли и ехидно заулыбался.

— Пускай я и лишился руки…. Мое оружие при попадании во врага генерирует удельный заряд мощностью двести тысяч мегавольт, даже для медиумов жарковато. Так вот, Икариус переводиться не иначе, как Бумеранг….

Поздно…. Когда я обернулась, бумеранг был уже в пятидесяти сантиметрах…. Вот же прохвост мелкий! Я закрыла глаза, но через мгновение не ощутила удара.

— Реджина! — девочка робот Алексиса, появилась прямо передо мной и перехватила электрический удар. Бумеранг пустил электрический разряд, но она робот и тело — сверхпрочный корпус почти не пострадал.

— Джульетт, иди в башню, я задержу его, спасите мастера Алексиса….

— Да! Спасибо, Реджина! — оставив разгневанного электрического мальчика сражаться с Реджиной, я понеслась к башне….

* * *

Джульетт тяжело ранена, лишена способности к полету, не осталось медической энергии для перехода в животную форму. Каин смертельно ранен, продолжает сражаться с драконоподобным Фраем. Реджина тяжело ранена, ведет бой с электрическим Ролло. Алексис в стадии разложения, ни сражаться, ни защищаться не способен. У замка нет ни защитного поля, ни возможности обороняться. Черт возьми, что я еще могу сделать!? Без Джульетт открыть Врата Миров невозможно, где ее носит?! Врата Истины стабильны, Макс и Эри пока что неактивны, но это пока…. Пока Эдриан де Гор не освободился из подводного плена.

Потоки энергии стабильны, и Врата Пути, открытые Каином под небесами, и Врата Истины, зависшие слева от меня, функционировали вполне стабильно. Но, что-то не так…. Разнообразные скачки я ощущал во всех частях системы кровавых кристаллов. Мои чувства обострены до предела, но и половины происходящего за пределами ритуальной башни я не мог охватить. Что настораживало, расшатывало, и не могло не выводить из себя.

— Джульетт, где ты ходишь! Макс, усильте защитные заклинания вокруг башни, дворец рушиться, мы должны удержать линию обороны башни…. — Максимилиан старался даже слишком сильно, Эрибель уставала, она почти не приходила в сознание. Обмякшая, в обмороке, она лежала у него на руках, а Макс только время от времени пил у нее кровь. Шея Эри покрывалась новыми укусами и под ними образовалась лужа крови. Он подпитывался от сестры и ему уже тоже не хватало энергии для поддержания заклинаний….

— Рафаэль, Рафаэль…. - я мгновенно обернулся на звуки хрипа. Джульетт сидела на краю лестницы, истекающая кровью, она почти не могла ходить, форма от груди до живота была разорвана. На правом боку прижженная, длинная, глубочайшая рана, ее края сшиты непонятным образом, но неровно. Рана кровоточила, даже представить себе не мог, что медиумы могут быть ранены настолько сильно, что регенерация не помогала.

— Джульетт! — от шока ноги стали ватными, пытаясь доковылять до нее, я оторвал от себя часть ветвей энергетических линий и оставил их срастаться с Алексисом, иначе разум сейчас исчезнет, и больше мы его не увидим в адекватном состоянии. Когда, попытавшись отклонить ее голову, я обнаружил, что она тоже находиться почти при смерти, делать ничего не оставалось, кроме как…. — Джулли, любимая, открой глаза, все, молодец, ты здесь, хорошо…. Давай-ка, укуси меня, тебе сразу станет легче, выпей хоть немного, Джульетт…. - умолял ее взять себя в руки. Аккуратно положив голову к себе на плечо, я даже боли не мог ощутить. Ей не хватало сил сделать глубокий укус, она ощутила близость еды и подпитки, но сил достать пропитание уже не было.

— Рафаэль, у нас маленькая проблемка….

— Макс, ты считаешь, у нас сейчас вообще могут быть маленькие проблемки?! — я даже не мог обернуться к вириардам, был занят попыткой воткнуть в собственное плечо клыки Джульетт. — Ну, что там у тебя!?

— Я не могу усилить защиту башни, у меня даже не получается войти в главную систему проецирования, управляющую всеми иллюзиями, кто-то изменяет порядок кодирования. Стоп, а где Дитрих….?

Джульетт, наконец, изъявила желание очнуться и сделать несколько глотков, после чего, отогнулась назад, в ее глазах читалось нетерпение…. — Нет…. Водная гробница….

Я перевел глаза на Макса, видя, как сильно ужас проступает на его лице…. Фиолетовые ледяные сосульки на высокой скорости пронзили вириардов, почти пригвоздив их к полу, Макс заревел, и мгновенно перешел в животную форму, защищая своим телом Эрибель….

Джульетт вытолкнула щит, окутывая им меня. Откуда? Откуда идет атака? Я не мог определить местоположение врага? Чушь, словно меня запустили в лабиринт разных силовых полей, система ориентации башни, отделенная от дворца и правда была нарушена.

— Каин все еще сражается, я различаю блеск силы Стража. Кто же тогда? — на лестнице позади нас донеслись звуки приближающихся шагов. Джульетт встала впереди меня, направив пистолет прямо на лестницу, чтобы успеть выстрелить в любого появившегося.

И вот, выплывшая бледная тень сказочного принца грустно произнесла:

— Простите, он заставил меня. Джульетт, простите…. — Дитрих, появившийся на лестнице, упал в полусне, Джульетт успела поймать и затащить внутрь щита несчастного Часовщика. Затем вышла за пределы, и я лишь мог умолять ее вернуться. Здесь что-то не так…. Вторая тень, приближавшаяся снизу, шла медленнее, куда выше и куда величественней. Я внезапно провел параллель — Луций в животной форме выглядел как мифическая птица из мира Ночи. Тень, стремительно идущая к нам, тоже походила на необыкновенную птицу, с мощными орлиными крыльями и головой, и изогнутым телом, оканчивающимся змеиным склизким хвостом.

Тень извернулась и стала внешне напоминать человека. Вот, как он выбрался…. Умудрился перейти в животную форму посредством Пробуждения и вдвое увеличить свою мощь. Сверкающий в ледяных лучах холодной непреклонностью, на лестнице появился Эдриан де Гор, новый полноценный Архимаг со своей книжечкой в правой руке…. Конец пришел нам, точно конец….

— Что вылупились во все глазки, подлые крысы?! Думали вам и дальше будут сходить все с рук и игрища с судьбой? — волны раздражения, негодования, отвращения пульсировали в магии Эдриана, когда Джульетт стремительно отлетела ударом аметистовой волны к Алексису и, врезавшись в колонну, упала лицом вниз….

— Джульетт! Джульетт! — шок, я даже пошевелиться не мог от страха. Не Эдриан меня пугал, от Джульетт во все стороны растекалась кровь, ее рана, с таким трудом подлеченная, снова открылась…. Она умирает…. Щит вокруг нас с Дитрихом медленно истлел.

Длинные черные волосы мага качнулись на ветру, Эдриан, не снимая маски ненависти, шагнул мне на встречу, он убил бы меня…. Несомненно убил….

— Хрустальная пустыня льда сомкни свои оковы…. - голос Алексиса, хриплый и заплаканный, прозвучал тихо и почти беззвучно, он произнес заклинание. Атака Алексиса срезанировали за счет силы Ледяной косы Ночи, и башня взорвалась изнутри. Взрыв не энергии разрушения потому, что никакого огня не ощущалось, только ветер созидания. Это была атака созидания…. Эдриан застыл в движении, обращаясь снова в чудовище, на полу стала растекаться ледяная платформа, которая заполняла весь периметр.

— Давай, Макс, задержите его столько, сколько сможете! — закричал я, Макс и Эри вознеслись вместе со змееобразной тварью на несколько метров над нами и путь вниз им был отрезан ледяной платформой. Макс ранен, но не больше чем Каин или Джульетт. Я подбежал сначала к Алексису и резанул себе запястье о лезвие косы, затем к Джульетт и Дитриху по очереди, дабы привести их в чувство.

Дитрих закашлялся, вкус крови человека по-прежнему не приносил ему радости. Джульетт, задыхающуюся в собственной крови, пришлось перевернуть на живот, я сделал пару глубоких вдохов в нее через поцелуй и начал вливать кровь ей в рот.

— Ну, давай же! Джульетт, ты еще не умерла! Вернись ко мне! — зрачки сузились и налились красным отблеском.

— Прости….

— Нет времени на извинения. Дитрих, очухался?! Останови время вокруг нас троих! — действовать нужно мгновенно, Часовщик еще кашлял, когда временно пространство вокруг нас уменьшилось и время остановилось.

— У вас три минуты….. - через три минуты события будущего выстроятся в цепочку, необходимую нам для завершения, а сейчас….

Я взял Джульетт за руку, мы соединили ладони, правые руки нужно было прижать к груди, Джульетт не могла больше сражаться, и успокоительно кивнул, дабы она опустила пистолет.

В небе через окошко стал ощущаться резонанс энергий, проявляющийся в виде сияния, система Кровавых кристаллов усиленно заработала, и две огромные, красно-золотые колонны с аркой проявлялись потихоньку, пока не выплыли Врата Миров. Верхняя арка врат перевязана белыми кусочками тканей, они символизировали одновременно две вещи. Смерть — как способ открытия врат и жизнь — как дорогу, что они открывают. Сквозь врата угадывалась звездная даль мира Ночи — меня обуяло теплом и запахом свежести, разносимой росой цветов. На пороге врат угадывалось три силуэта. Центральным персонажем троицы была высокая красавица с ярко огненными волосами, в длинном платье со шлейфом в цветах звезд на небесах. Ее платье — отражение звездного неба мира Ночи, ее кожа — блеск морей, в волосах плясал живой огонь…. Сквозь шелк выглядывала босая кожа ног, сросшаяся с корнями деревьев, которые вплотную подступали к вратам и не хотели отпускать источник своей пищи. Богиня Арина появилась в сопровождении своих вириардов — амариллисов Хазеркофф. Цветочки забрали у Богини корни от ног, и удалились вглубь Ночи, Арина невесомо, как дух, спустилась прямо к нам, жар от ее тела все больше согревал.

— Ну, здравствуйте, мои любимые…. Рафаэль, ты ведь ждал меня, означает ли столь приятный прием, твою готовность принять свою судьбу?

Отвечая Богине Ночи, я не чувствовал какого-либо принижения, от нее исходила духовная энергии матери, сияющей добротой и заботой о своих детях. — Да, и не только…. Я готов ко всему. Принять свою судьбу, развеять проклятье Алексиса, раскаяться за грехи своей семьи, и умереть от рук Джульетт. Я готов, Арина, можешь не сомневаться.

— Хорошо, тогда конец принадлежит только Джульетт, решила сказать ему? — она обратилась к Джульетт, которая больше не выпускала мою руку. Джульетт в ответ меланхолично улыбнулась и поклонилась. Арина подошла к Алексису и попросила его вытянуть руку, после некоторых манипуляций кристалл обладания Ледяной косы Ночи исчез у него с запястья и проявился на моем.

— Ты свободен, Алексис Фантенблоу, ибо я наказала тебя несправедливо, мне надлежит извиниться перед тобой и отпустить домой…. - она поцеловала бывшего Стража Ночи в лоб и его сознание окончательно прояснилось. Затем пламенная красавица Арина снова вернулась ко мне.

— Остальное вы получите позже. Сейчас вам надлежит закончить начатое…. Рафаэль, каждая семья совершает ошибки, даже я подвержена тщеславию больше, чем кто-либо другой. Таково равновесие, поэтому твое раскаянье будет принято….

— Куда ты сейчас? — она рассмеялась.

— Заберу кое-что, принадлежащее мне, мы вернемся вслед за вами…. - они были похожи. Когда Каин говорил о ней, его лицо было таким же. Арина исчезла в теневой дымке, а мы помогли Алексису встать. В последний раз распустились крылья Алой бабочки.

Я материализовал оружие, теперь принадлежавшее мне, ледяное древко косы Ночи отозвалось в руке, принимая меня, как своего нового хозяина.

— Алексис, чтобы твой путь оставался светлым позволь показать тебе кусочек будущего, что наступит нашими стараниями…. - дал мысленное одобрение Джульетт…. — Я показал тебе события из прошлого не просто так. Ты ведь видел только смерть своей жены, перед тем, как Эдгар отключил твое сознание девятнадцать лет назад….

— К чему ты клонишь, мальчик? — слезы понимания пролились раньше, чем Джульетт коснулась руки Алексиса и показала…. Картины, в которых счастливая девочка — дочь Алексиса росла, и части ее будущего в новом мире, рядом с Фраем.

— Эдгар не мог поступить так со своим лучшим другом, таково раскаяние Эдгара перед тобой Алексис. Они не убили твою дочь, а надежно спрятали. Она жива Алексис и будет счастливо жить, став прекрасной спутницей Фраю….

— Спасибо…. Спасибо, Рафаэль…. Спасибо…. - боль в левом глазу стала ужасающей, проклятье Бога мира Ночи полностью перешло ко мне, весь глаз кровоточил.

— Прощай, Алексис…. — Дитрих попрощался со своим великим старшим братом и вернул время на круги своя.

Фигура золотистого дракона возникла в отверстии башни, затмив остатки света, ледяной заслон сверху рухнул, значит, близнецы справились….

— Нам пора — шепнула мне Джульетт на ухо, второй рукой заслоняя мой левый глаз.

Эдриан и Фрай с разных сторон ринулись к Алексису, но кристальное лезвие косы, пронзило его раньше, разрезав и душу и тело. Распадаясь на миллиарды серебряно-голубых частичек, постепенно Алексис Фантенблоу сквозь Врата Миров, наконец, смог достигнуть дома. Грусть и опустошение, конец для величайшего из всех кого я знал, наступил конец одной жизни, а также, я искренне верю, начало чего-то нового. Дитрих упал на колени, рыдая, не в силах успокоиться. Слезы для него были способом сказать о любви, прощении и благодарности.

Фрай и Эдриан оба вернулись к человеческому облику и непонимающие смотрели на Дитриха, он же должен быть рад, так почему он плачет, как раненный, от нестерпимой боли.

— Фрай, мы выполнили свою часть договора. Однако, у меня есть просьба. Знаю, наши с Джульетт действия для достижения цели нельзя оправдать. Ты можешь нас простить или нет…. Но Алексис Фантенблоу мертв, Империи больше нет, Орден Аметиста победил. Фрай, я прошу тебя, членов Свиты — близнецов де Бланденхайт и Каина Валентайна похоронить сегодня, и с уважением. Пусть и не по-настоящему они были нашими товарищами…. Ммм…. И Дитрих плачет просто потому, что у него слишком разболелась из-за всего происходящего голова…. Может вернемся вместе на виллу?

Каждая жизнь заканчивается. Но опыт, накапливаемый нами в течение жизни, никуда не уходит, мы забираем сокровищницу знаний с собой дальше…. Дальше и дальше…. В далекое путешествие, в ходе которого пытаемся исполнить свои мечты. Алексис, надеюсь, ты исполнил свои? Потому, что мне уже ничего не исправить здесь…. В какой момент Фрай заметит подмену, до или после прочтения письма Джульетт?

«Мы вернулись на виллу. Фрай был шокирован и рад одновременно — все вернулось на круги своя. Бывшие враги сидели за одним столом — Эдриан, Дитрих, я и Джульетт. А также Ролло с Реджиной, которая после смерти Алексиса обрела нового мастера в лице юного де Костаньера. Фрай еще не знал, что делать с разрушенной столицей, поэтому временное правительство было перенесено на Бриллиантовую виллу в Ониксе. Наши товарищи по Свите были похоронены вчера вечером за домом, в специально созданном склепе. Дабы общественность не взбунтовалась, узнай, что хоть кто-то из тиранской шайки Алексиса в здравии, Фрай не сообщил о том, что бывший Император якобы выжил в войне. Героически победивший в войне, белый Император Фрай не нуждался в предателе. Хотя он искренне поверил в сказку о том, что мы были вынуждены, так поступать ради общей цели и ничего не изменилось, как и наши взаимоотношения. Этим утром ничто не должно было поколебать покой Аметистового героя. Поэтому, я и Джульетт аккуратно встали из-за стола, Фрай настороженно улыбнулся, он радовался, что мы вернулись, однако нашу связь, похоже, до сих пор не принимал.

— Куда вы оба собрались после завтрака? — непринужденно поинтересовался он, глаза Дитриха увлажнились. Он же знал…. Он один будет знать и должен молчать….

— Мы ненадолго, поменяем Рафаэлю дневной костюм, зайди за нами через пять минут…. — Джульетт сказала фразу, как можно подозрительнее. Чтобы Фрай обязательно побежал вслед за нами. И своими глазами увидел, как исчезают два иллюзорных образа, стертых, как рисунок карандашом….»

— Сколько крика, а? Он ведь правда нас так любил, справится ли он, Джульетт?

— Кто знает…. Шутка…. Конечно, ты же сам видел продолжение этого куска будущего, мы исправили грядущие события….

— Знаешь то, что я видел пять минут назад и не скажешь, что будущее, так похоже на реальность. С тобой забудешь где временные границы….

Разрушенный ледяной дворец молча, утопал в ночи. Холодный, покинутый, мертвый, осыпающийся лед. На небе высоко и слезливо — плакала луна теплым светом. Звездный путь мерцал переливами далеких миров и погибающих вселенных. Фрай отвел войска, оставив дозорных, что не мешало Джульетт передвигаться невидимо. Перед тем как уйти, мы зашли в полуразрушенную башню с комнатами для отдыха. Джульетт переодела меня в черный камзол с золотой вышивкой дракона на груди и спине. Расчесала волосы, одела на меня ботинки и заправила за ухо красный цветок ликориса сказочной красоты, я не видел такие в мире людей. Они уже с той стороны…. Я смущался, но не мешал ей, она хотела так меня одеть. После, сама переоделась в свой шелковый халат, кристаллы в волосах снова заблестели, она была прекрасна и ее красила сила созерцания ночи. Мы спускались вниз к воде темного озера. Дрожь терзала мое тело. Она остановила меня у самой кромки воды, пологий лед уходил в неизвестную черноту воды.

* * *

Его сердечко билось так возбужденно, с цветком за ухом, он походил на красивую певчую птичку…. Красота его тела, образа мыслей, вкуса души — будоражили меня. К клыкам подкатывал нестерпимый зуд, а внутри горел огонь жажды и голода. Я уселась по-турецки прямо на лед, а его посадила лицом к себе, розовенькие щечки возбуждали милой непосредственностью.

— В твоих хитрющих глазах сейчас голод или похоть, а? — спросил он, произнося звуки четко и синхронно с едва заметными плесками воды.

— И то, и другое…. Рафаэль, мой Темный Принц, мой хозяин…. Я обязана сказать тебе о последнем правиле договора.

— Говори уж, мне не впервой слышать о сокрытии. Я подозревал тебя, но…. Все в порядке — влажной рукой он дотронулся до моего лица, пальцем, уголка глаз и коснулся губами моего лица, после чего, как обычно, смущенно потупил голову. Мы уже столько раз предавались страстным поцелуям, а его до сих пор смущали поцелуи в щеку…. Он не переставал меня удивлять и под конец человеческого пути.

Страшно….. Мне страшно? Богу Смерти может быть страшно? Почему?

Рафаэль снова провел рукой у меня за ухом и вниз по щеке, снимая напряжение, вызванное моментным страхом. — Джульетт, хватит уже себя казнить. Как ты ни пыталась скрыть, у нас общее сознание. Частицу я уже знаю, ничего не бойся, отнесись к обязанности, как к стандартной процедуре…. - обняла его благодарно, он стал гладить мои волосы, его кожа так ароматна…. Голод…. Я хочу есть….

— Последний пункт…. Говорит о праве медиума расторгнуть договор, с согласия хозяина…. Ты можешь от всего отказаться, здесь и сейчас…. - он усмехнулся, потерянно и так взросло, с иронией мало ему свойственной.

— Вы придумали последний пункт договора, потому, что перестали верить в людей, ведь так? Слишком многие не переступали черты, здравомыслия для жертвы хватало не многим…. Как много людей просили забыть и расторгнуть договор, испугавшись смерти?

— Практически большинство…. Людям наплевать на всякие чувства…. - нет, смотри мне в глаза…. Умоляю. Не дай мне усомниться в тебе, Рафаэль. Спаси меня теплом своей души и утоли мой вечный голод, бьющимся цветком любви — собственного сердца….

— Джульетт, с момента нашей встречи, нет нашего рождения, ты всегда знала…. Я не откажусь. Ни здесь, ни где-либо и когда-либо…. Больше не смей от меня убегать…. Твой хозяин я, мой приказ еще действует. Повелеваю…. Не останавливайся….

Столько непоколебимости в хрупком голосе и худеньком теле.

Смерть действительна прекрасна….

* * *

— Я хочу быть поглощенным тобой, утоптанным в самую бездну тьмы…. Хорошо, потому, что это ты Джульетт…. - ее зрачки сужались и возбужденно пульсировали, животное в ней брало верх, и моя одежда в клочья разорвана….

В горле встал комок, смеси страха и чувства неутолимого желания.

— Для начала, не хочешь зайти в воду?

— Она же ледяная? — я не узнавал собственного голоса.

— Сейчас вода тебе покажется огненной…. - ее язык во рту и струйка крови текущая в меня. Возбуждает, лишает покоя, у меня выступают слезы, я захлебываюсь в соке собственного вожделения.

Я по пояс в воде и правда горячая, руки Джульетт крепко прижимают меня. Ее стан упругий и гладкий….

Ночной свет освещал ее чудесное тело и длинные волосы, кончики которых скрывались в воде, а кристаллы отливались в маленьких капельках воды. Луна подсвечивала воду ровной дорожкой….

— Я так тебя люблю…. - сорвалось с моих губ, прежде, чем мы слились в еще одном страстном поцелуе…. Наши чувства, наши эмоции, наша любовь и одно мгновение, чтобы ощутить, как сладостен миг смерти…. Одни скажут, что наша жизнь и наши чувства аморальны, другие назовут их — вечной неумирающей любовью.

Узкие, алые зрачки выразили смирение и радость, радость от сбывшейся мечты. Я видел ее улыбку, сверкающие лунным отблеском слезы.

Наши губы разомкнулись, я опустил глаза…. Из моей груди торчали когти, не успел почувствовать боль, меня чего-то лишили…. Ощущение легкого падения, ночная мгла скрыла, как моя возлюбленная вырвала мне сердце…. Ела мучительно и жадно, каждый отрывающийся кусок моего сердца, отзывался внутри пустотой….

Я ведь падаю? Смерть всегда похожа на падение во тьму? Джульетт…. Джульетт…. Умоляю…. Не уходи…. Не исчезай, моя любовь….

Секунда, две, три…. Нет, прошла уже целая вечность…. Руки Джульетт держали меня. Но мир вокруг стал другим….

Море действительно было теплым, но не темным, необыкновенное свечение шло со дна, преображая морскую воду в радужные цвета. Луна находилась на небе так близко, что я мог коснуться ее рукой и ощутить гладкий перламутровый свет. Звезд на синеватом небе был так много, что блеск струился и сыпался, словно золотая пыль. Легкие волны покачивали тысячи белоснежных цветов вокруг…. Лунные цветы…. Океан вечности времени….

От запястья правой руки шла алая цепочка с наручниками….

— Джульетт….? — воздух был другой, наполненный столь обильными и яркими запахами ягод, что мне моментально представилось солнечное лето, хотя я понимал, что здесь нет света солнца, но оно присутствовало в каждой травинке и в каждом цветочке.

Ее руки не отпускали меня, и уже не отпустят никогда, на ее левой руке тоже цепочка. Знак — печать договора на моей шее исчез, вместе него — наручники из нашей крови с цепочкой. Я принадлежу ей навеки….

— На что похожа смерть? — ласково спросила она с искрой в глазах?

— На бесконечное падение внутрь колыбели темных грехов….

— Ты мой навеки, и здесь в мире Ночи….. Готов ли ты стать моей пищей и моей любовью, и падать, падать и падать….

— Рядом с тобой я готов захлебнуться отчаяньем, радостью преодоления, неутолимой страстью, вечностью мечтаний…. - сладкий аромат меда, вкус ее губ…. Глубина моих чувств захлестнула весь мир Ночи…. Теперь мы вместе навсегда и я возможно еще человек…. И, смерть действительно, сплошное удовольствие….. — Ведь ты, Джульетт, мой Ключ Вечности….

Эпилог

От имени Дитриха Фантенблоу:

Фрай бросился вслед за Джульетт и Рафаэлем, предполагая изменения, еще не видя их сути. Я взглянул на часы, аметистовая стрелка пересекла девятку…. В глазах Эдриана и Ролло осознание уже прошло, правильно, из памяти уже были стерты воспоминания, их переписанное будущее вступило в силу, как только Джульетт и Рафаэль встали из-за стола. Фрай один почувствовал подмену и, откинув стул, попытался догнать их, но…. Было поздно, иллюзии исчезнут уже на мраморной лестнице, ведущей на верхние этажи виллы. Не понял, он вбежит обратно в столовую, испуганный, взбешенный и непонимающий.

— Где они! Эдриан! Где они! Где Рафаэль и Джульетт, они исчезли, Эдриан…. - удивление Эдриана будет истинным, не по поводу исчезновения, скорее самого факта. Он же даже не понимает, почему лучший друг так напуган и зол…. Самый умный во всем мире Эдриан не может знать, что с Фраем и самое главное…. Кто такие Джульетт и Рафаэль и почему Фрай так опечален их внезапным исчезновением?

— Эдриан, ты спятил, да? Ролло, ты чего молчишь, ты же видел их только что, они завтракали и разговаривали вместе с нами! Дитрих! Почему вы смотрите на меня, как одинаковые овцы, не знающие, что их растят на убой?! Ребята…. Скажите, что вы шутите…. Дитрих?!

Медиумы живут одной ложью, я вынужден буду лгать ему оставшуюся жизнь. Об их жертве, о грехе Эдгара, о доблести своего брата и ох существовании…. Никогда бы не подумал, что смогу соврать когда-либо. Мне, вообще, никогда не было свойственно поведение медиумов. А теперь я улыбался внутри себя…. Радуясь тому, что могу сыграть искреннее непонимание происходящего.

— Фрай, о чем ты? Мы завтракали впятером, Эдриан, я, Ролло с Реджиной и ты. Кто такие Джульетт и Рафаэль? О чем ты? Ты так потерялся после вчерашней победы над Имперским Советом?

Он срывался — кулаком был готов разнести и стол и стул и вещи, попадающиеся на глаза, а нас просто испепелить на месте. Фрай позволял себе такое поведение только при нас, и только если оно касалось их двоих….

— Какой Совет?! Дитрих! Мы сражались с твоим ненормальным братцем-тираном и Имперской Свитой! Джульетт и Рафаэль — мои родные брат и сестра! Вы что, меня разыгрываете?! Стоп…. - он отказывался верить, что мы ничего не знаем. Он решил не поддаваться внутренней панике, поступить, как истинный медиум — откинуть чувства, и разложить события по полочкам. Сейчас он побежит в склеп, где вчера были запечатаны Максимилиан и Эрибель де Бланденхайт, и Каин Валентайн. И найдет там надгробия, с которых будут стерты имена, и он поймет…. Он все поймет…. На могилах, в которых никого нет, он найдет письмо, письмо из прошлого, которого никогда не существовало. Его написала Джульетт…. Каждое слово в моей памяти прожгло глубокие обугленные раны.

«Мы, не могли уйти, не оставив тебе ни одного ответа. Поэтому, Фрай, ты в праве их получить.

Начнем с правды об Алексисе и истории девятнадцатилетней давности, что послужила всему началом. Алексис — бывший Страж Ночи, сначала он стал жертвой уз дружбы, внутри конфликта Каина и Арины, получил проклятие несправедливо. В мире людей он пытался научиться чувствовать, влюбившись в сестру-близняшку нашей матери — Лиэдель, и вновь стал жертвой кровавых, мстительных игр Каина. Эдгар жестоко расправился со всем, что было дорого Алексису, в данном случае, ответное убийство Эдгара и Элизабет нельзя рассматривать как преступление, скорее как оправдание. Я не пытаюсь сказать, что Алексис прекрасный и невиновный, просто действуя методами зла, он пытался оправдать свои убийства и ненависть. До последнего мгновения он сражался с самим собой. Алексис прекрасно видел, что делали советники с Империей, борьба Свиты уходила в первоочередную проблему.

И только после, он открыл нам план — создать новое будущее, новый чист лист, шанс для человечества никогда не знать горечи и печали. Мир, где Империя измениться, где нет темного предателя Императора, его развратной цепной собачки, тираничного Маршала и Свиты. Мы не могли поступить иначе. Выплатить раскаянье Эренгер за поступок Эдгара. Построить новый мир людей, потому, что медиумы извратили нынешний и использовали в собственных интересах, только ради пищи.

Знаешь, Фрай, Орден и Свита отличаются самой сутью. Всех в Свите объединяла трагедия, у каждого своя, а также одна общая — единение со смертью. И каждый из нас принял тьму внутри, используя как силу для борьбы. Мы олицетворение идеи борьбы со злом схожими методами, но рационализм не ведет к спасению, поэтому и существует Орден. Вы объединились не из побуждений ненависти, каждый из вас светлая, талантливая, дарящая тепло личность, способная к бескровному изменению мира. Мы, конечно, знали, что решив идти только вперед, ты последуешь воле Эдриана, и проведешь искусственное Пробуждение. Но не стали препятствовать, открывая вам возможность больше никогда не сражаться в мире людей — Свита закончила сражения, объединив весь мир последней войной, и уничтожив Архион и дворянство.

Я не могу сказать тебе, Фрай, что испытывала к тебе те же чувства, что и к Рафаэлю. Но, я любила тебя, любила как старшего брата. Рафаэль видел в тебе идеальное воплощение будущего. Для него ты пример, которым он никогда не сможет стать. Фрай, мы не бросали тебя, мы ушли, чтобы отдать тебе наследство, которого достоин только ты. В истории Лиэдель-Эдгар-Элизабет, отец сделал неправильный выбор, мы сделали правильно…. Мы не отказались от тебя, мы посчитали, что ты достоин больше, чем нам под силу дать. При всем при этом, наше отношение к остальным ни капли не изменилось, как трогательно плакал Дитрих, когда прощался с Алексисом…. Я по-прежнему горжусь, что смогла достучаться до ледяного сердца Эдриана, и почувствовать себя необходимой наставницей Ролло, и душевной отдушиной Дитриха. Прекрасные чувства навсегда останутся со мной, изменив меня.

А еще…. Мне очень жаль, что ни ты, ни остальные так и не смогут узнать об Алексисе, Каине, и близнецах. За короткий промежуток времени, объединенные одной целью, мы смогли стать соратниками, единомышленниками, наконец, неразлучными друзьями. Для медиумов мы прошли весьма странный путь. Интересно, как нестандартность отразиться на мире Ночи?

Что ж, перейдем к последнему дню, к рассказу о сути грандиозного плана…. Разоренные войной, захваченные страны и их граждане, люди — жители Империи, измученные дворянскими распрями, обездоленные и угнетенные ужасными законами Свиты и Алексиса, куда деться их боли? Куда, Фрай, должны уйти их слезы, чтобы они ни о чем не сожалели и желали стремиться только к лучшему? Как дать каждому отдельному человеку хоть каплю тепла и защиты? Оказалось просто, вопросы сложные, но решение всегда простое…. Дать всем чувствам исчезнуть, уйти в никуда, испариться в воздухе, чтобы он стал чистым, а солнце засветило ярко в синем небе. И согласись, здесь одной нашей смерти недостаточно….

Утром прошлого дня, Алексис и Рафаэль, расставили войска так, чтобы максимально отражать удары от замка, но не оказывать ответных ударов и нападений. Потери с твоей стороны, нам поставили задачу либо исключить, либо сократить до минимума. Пока мы с Каином стали живым загородительным щитом, Рафаэль поочередно открыл трое медических Врат, для снятия проклятия с Каина и Алексиса…. Только так Алексис мог вернуться домой, и умереть спокойно. Но это лишь малая часть ритуала. О моей способности путешествовать во времени ты, вероятно, знал на тот момент, но врятли знал, что я могу изменять будущее и прошлое Рафаэля. Мало лишь одной смерти, чтобы унести горе из мира людей, потому что мы останемся на людской земле. Даже наши могилы, из них вечно поднимался бы прах воспоминаний о разрушениях, что мы являли.

Изменения совершаются путем своеобразных прыжков в Спираль Воспоминаний Рафаэля, единственной проблемой, останавливавшей нас, была невозможность синхронизировать разницу во времени…. Которая мгновенно решилась, когда мы выкрали Дитриха. Я позволила ранить себя тогда в воздухе, Каин поддался тебе в сражении, а близнецам поручено не противостоять разрушению иллюзий магией Эдриана, мы открыли гробницу заранее, поэтому он так легко сумел пробудиться. Мы делали ошибки специально, чтобы каждый из вас убедился в победе, был уверен в своей реальности. Ты должен был увидеть, как умирает Алексис, иначе бы не поверил, правда? У нас было три минуты до того, как ты и Эдриан попытались, изменить запланированный ход событий. Дитрих дал нам три минуты настоящего, чтобы изменить прошлое и будущее.

Одной смерти не достаточно, нам надлежало исчезнуть отовсюду, куда принесли боль и разрушение. Из всякой памяти, из самого существования. Я и Рафаэль, вернувшись в прошлое, уговорили Эдгара и Элизабет остановиться на одном ребенке, затем стерли существование проклятого Бога мира Ночи — Каина Валентайна, на протяжении тысячелетий он играл жизнями и настраивал наши семьи друг против друга. В семье де Бланденхайт, никогда не рождалось несчастных близнецов, чей дядя хладнокровно уничтожил их жизни. И наконец, Дитрих был и будет отныне самим любимым, самым прекрасным и добрым сыном и наследником семьи Фантенблоу.

Нам удалось создать ветвь будущего и настоящего, в котором никогда никого из нас не существовало, мы вычеркнули себя из истории мира. Теперь, как нам удалось сделать…? Ты бы не позволил нам умереть, правда? Даже, если не поверил, что мы пытались убить Алексиса, как и было уговорено изначально? Фрай, которого я знаю, запер бы нас, но не позволил бы умереть…. Вчера, когда целых три минуты путешествовали во времени, Каин поддался тебе, и ты, вероятно, подумал, что убил его, но то была, умелая иллюзия близнецов, как и их собственная смерть. В могилах, у которых ты стоишь, нет никого.

Близнецы выжили, и вчера мы совершили еще один прыжок уже в будущее. Я оставила письмо, поставила стиратель воспоминаний на ребят, он активировался в определенный момент, и мы вернулись в настоящее. Ты может, надеялся, что если члены Свиты, не умерли вчера, то и мы живы? Но…. Вчера, когда вы кинулись, к уходящему Алексису, близнецы заменили иллюзиями и нас самих. Мы настоящие остались в разрушенном дворце, уже ночью…. Я забрала человеческую жизнь Рафаэля, насытившись его живым сердцем, и получив навечно его душу. Прозвучит немного грустно, словно «письмо с того света».

Теперь об окончании истории, ненависть навсегда ушла из мира людей. Фрай, у тебя есть сила, возможности, верные друзья, чистое сердце, чтобы сделать людей счастливыми. Ты и ребята не нуждаетесь ни в человеческой крови, ни в душах, чтобы жить замечательно, никого из вас кровавые узы больше не коснуться. Я очень, очень буду скучать, Рафаэлю будет не хватать старшего брата, и знаешь, уж в нашей памяти, можешь быть уверен, воспоминания о тебе останутся навечно. Я желаю тебе счастья, ты найдешь свою звезду любви, непременно….

Последнее о чем побеспокоишься, когда придешь в себя, то спросишь, что же произошло с близнецами де Бланденхайт и Каином, которые остались живы после разрушения Аутгрейва. Можешь не волноваться и не искать их. Через несколько минут, как только ты дочитаешь письмо, они уже исчезнут из мира людей. Эрибель желала увидеть теплое море, поэтому близнецы на южном море, и Макс сделает все ради того, чтобы ее смерть, была прекрасной. Они заслужили прощание друг с другом в свете морского тепла. Что же касается Каина и Арины, которая сама пришла за ним. Они потратят еще несколько дней, чтобы вернуть оставшихся на земле медиумов в мир Ночи, после чего закроют Врата Пути в ваш мир. Мы никогда больше не будем использовать людей в качестве пищи. Решение правильное, найдем другой способ, люди больше не могут быть игрушками темных созданий.

Не сожалей, Фрай, не сожалей о нашей смерти, однажды утром засветит яркое солнце в чистом небе, ты проснешься, и поймешь, что получил гораздо больше, чем потерял…. Равновесие Вселенной. Улыбайся, Фрай, улыбайся, на трудном пути спасения, лучше нет…. Прощай».

На надгробиях проявились имена Джульетт и Рафаэля, и легкий порыв утреннего ветра унес их с собой в бескрайнее небо.

Content

Алина Михайловна Смирнова
«Ключ Вечности»

Часть I: «История воспоминаний. Мотылек»

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

Часть II: «Кровь раскаянья»

Джульетт — 1

Рафаэль — 2

Джульетт — 3

Джульетт — 4

Рафаэль — 5

Джульетт — 6

Джульетт — 8

Рафаэль — 9

Вместе — 10

Рафаэль — 11

Джульетт — 12

Рафаэль — 13

Джульетт — 14

Вместе — 15

Рафаэль — 16

Джульетт — 17

Рафаэль — 18

Джульетт — 19

Рафаэль — 20

Вместе — 21

Эпилог