Джессика Джерман

Воды судьбы (ЛП)

Джессика Джерман

Воды Судьбы

Фэйри - 2

Перевод: Анна Лях, Анастасия Арбузова

Редактура: Яна Череватая, Вероника Грамотеева

Худ. оформление - волчица

Перевод сайта http://my-dream-world.2x2forum.com/

Аннотация:

Что делать принцессе, когда человек, предназначенный судьбой, отталкивает ее?

У принцессы фейри Нейвы в жизни есть всё. Однажды она заглянула в Воды судьбы и была шокирована, узнав, кого ей в супруги пророчит само провидение. Но потенциальный жених отказывается от девушки снова и снова, и ее удивление быстро перерастает в гнев.

Рис дружен с королем фейри на протяжении нескольких веков. Конечно, судьба не настолько жестока, чтобы свести его с дочерью друга. И неважно, что он слышит Песнь души, когда она рядом. Нейва ошиблась в своем выборе, и он должен мягко ее переубедить.

После очередного отказа Риса, Нейва решает, что пора жить дальше. Она покидает королевство фейри и отправляется в человеческий мир - мир ее матери - в поисках хотя бы подобия счастья. Теперь Рис должен оберегать ее. Эта задача сводит его с ума. Он разрывается между желанием и досадой.

Опасность поджидает Нейву и в мире людей. Теперь на кону не только разбитое сердце принцессы, но и ее жизнь.

Посвящается

Самым дорогим - моей семье. Что им приходится терпеть, когда я сосредоточена на книге! Спасибо за вашу поддержку и любовь. Не знаю, что бы я делала без вас.

И, конечно, моему редактору Крис. Не знаю, что еще сказать, кроме как спасибо за помощь, благодаря которой каждая новая моя книга лучше предыдущей.

Пролог

Принцесса фейри Нейва бродила по саду, окружавшему королевскую резиденцию. Она не знала, где ее подруги. Наверняка, где-нибудь флиртуют с мальчиками. Девушка закатила глаза. Богиня, иногда они так беспечны. Нейва не понимала, почему кто-то может вести себя так глупо только для того, чтобы произвести впечатление на парней. И действительно ли это производит впечатление? Если да, то парни еще глупее, чем девчонки.

Она напевала всю дорогу и прекрасно себя чувствовала, находясь вдали от уроков и учителей. Иногда ей хотелось побыть одной, что получалось редко. Хотя папа и говорит, будто из этого ничего не получиться, и она должна насладиться «свободным временем». Нейва фыркнула. Что он понимает? Ему уже четырнадцать веков.

Шорох слева привлек ее внимание, и принцесса остановилась. Деревья расступились, чтобы показать путь. Прежде она никогда такого не замечала. Сгорая от любопытства, девушка начала спускаться по узкой тропе, которая уводила всё дальше и дальше из сада. Нейва понимала, что должна повернуть обратно. Отец будет в ярости, если узнает, что она была в незнакомом месте и без охраны. Но что-то влекло ее. Она не знала что именно, но не чувствовала ничего плохого или опасного.

Заросшая тропа привела на маленькую поляну. В центре стоял бассейн, окруженный грубой каменной стеной. Нейва приблизилась и заглянула в воду. Она была кристально чистой.

Девушка видела плоский камень, лежащей на дне. Осторожно она опустила палец в бассейн. Прохладная вода начала кружиться от ее прикосновения.

- Добрый день, принцесса.

Нейва дернулась и обернулась на голос.

- Прошу прощения, что напугала вас.

Молодая женщина стояла на расстоянии одного фута. Когда она успела так близко подойти да еще без разрешения Нейвы? Даже если незнакомка внезапно появилась на маленькой поляне, девушка ощутила бы волнение в воздухе.

- Добрый день, - ответила она. - Я не знаю вас. Как вы узнали, кто я?

- Все знают принцессу фейри.

Нейва почувствовала, как ее щеки пылают от столь банального ответа.

- Я Мара. Кажется, вы заблудились, принцесса. Я могу чем-то помочь?

Нейва слегка прищурилась, изучая женщину. Зачем она забрела так далеко? Теперь она одна в незнакомом месте с незнакомым человеком. Это была как раз та ситуация, о которой отец постоянно читал нотации. Хотя женщина выглядела безобидной.

- Я не потерялась, - настаивала Нейва. - Бассейн призывал к…- она замолчала, не закончив предложение. Люди и так думали, что она сумасшедшая, и это ей не нравилось.

Мара улыбнулась:

- Он призвал вас. Ну, конечно. То есть такое часто бывает. Вы смотрели в него?

Нейва нахмурилась:

- Куда? Это просто вода.

- Посмотри снова, дорогая, - подбадривала Мара.

Беспокойство заставило желудок Нейвы сжаться.

- Зачем? Что я ищу? Что это за место?

Мара рассмеялась и Нейва закрыла глаза от прекрасного звука. Он разнесся по воздуху и окутал ее, словно живое существо. Он успокаивал и снимал внутреннее напряжение.

- Такая недоверчивая. Замечательно! Ваши родители хорошо потрудились. Слышали о Водах судьбы?

- Конечно. - Нейва закатила глаза. - Все знают о Водах.

- Они предсказывают вашу истинную пару или показывают того, кто и так рядом, чтобы вы не сомневались в своем выборе.

Принцесса взглянула на бассейн.

- Это Воды?

- Конечно, это они. Вы уже смотрели в них?- повторила вопрос Мара.

- Да, но всё, что я видела, - воду. - Нейва была подавлена, и слезы навернулись на глаза. - Я думаю, что в моей жизни не появится истинная пара.

- Может быть, вы посмотрите еще раз, - предложила Мара. – Только подольше.

Нейва повернулась и шагнула к бассейну. Обхватив ладонями грубые камни, она наклонилась вперед и заглянула в воду.

Через какое-то время водная гладь потемнела, завертелась, слегка вспенилась, потом забурлила и брызнула на стену, обмывая ее руки прохладой.

- Продолжай смотреть, - пробормотала Мара.

В середине воронки начало формироваться изображение. Нейва смогла разобрать очертания обнимающихся мужчины и женщины. Но, Богиня, они были сильно размыты. Девушка наклонилась еще ниже. Изображение стало четче. Ее сердце замерло – она узнала себя или скорее свою повзрослевшую версию. Она перевела пристальный взгляд на мужчину, и ее сердце совсем перестало биться.

- Этого не может быть. Он моя пара?- девушка выпрямилась и повернулась, чтобы посмотреть на Мару. - Как? Как это может быть он? Мой отец никогда не допустит этого.

- Никогда не спорь с судьбой, принцесса. Она соединила вас двоих вместе. Вы две половинки одной души. Даже король не сможет ни отрицать это, ни изменить.

Нейва снова посмотрела в Воды, где мужчина и женщина все еще мерцали на поверхности. Они выглядели очень счастливыми. Тепло расцвело в ее животе и распространилось по всему телу.

- Как я скажу ему? Матерь Божья, как я расскажу папе?

Снова смех Мары заскользил вокруг нее, успокаивая.

- Вам нет необходимости говорить о своей половинке. Он все узнает, когда придет время. Что касается короля, вы и ваш спутник найдете нужный момент, чтобы сообщить ему о своей любви. Вам очень повезло, принцесса. Не каждый находит вторую половинку в жизни. Он хороший, сильный мужчина.

Нейва понимала, что всё это правда, но ее голова шла кругом от откровения.

- Может быть, это ошибка…

Ее рот широко открылся. Женщина ушла. Кроме Нейвы, на поляне никого больше не было. Она посмотрела вниз. Воды снова были пусты.

Девушка вздохнула. Одно было бесспорно. Она никому не расскажет об этом. Люди подумают, что она безумна. Голова кружилась, когда принцесса начала подниматься обратно к садам.

Богиня, у нее есть истинная пара…

* * * *

Рис вошел в Большой зал и поразился великолепию убранства. Это был двадцатый день рождения принцессы, по случаю которого запланировали грандиозный балл. Как заместитель короля, он решал последние мелкие проблемы, в то время как Кэйлин проводил день с женой и дочерью наедине. Всё было в порядке и готово к празднеству. Рис надеялся, что это доставит принцессе удовольствие. Она всегда была немного застенчива на торжествах и, казалось, предпочитает разговоры тет-а-тет. Он был удостоен одной из многих таких бесед, и девушка понравилась ему еще больше. Рис оценил ловкий и острый ум будущей королевы. На самом деле, он часто искал ее для словесных баталий.

- Привет, Рис.

Думаешь о ее высочестве… Он обернулся, и все мысли вылетели из головы. Принцесса была просто сногсшибательна. Серебристое платье эффектно облепило ее изгибы, которых, он был уверен, не было еще день назад. Юбка всколыхнулась и прошелестела по полу, когда она подошла к нему поближе. Ее каштановые волосы были убраны с лица и свободно спадали по спине до талии. Рис сжал кулаки, чтобы удержаться от соблазна запустить руки в эти кудри.

- Как я выгляжу? - Она медленно повернулась. - Папа лишился дара речи. Он только смотрел, а мама была вся в слезах. Я не знаю хорошо это или плохо.

Рис тоже едва мог говорить:

– Хорошо, в этом я уверен. Вы выглядите прекрасно, принцесса.

- Спасибо. Вы оставите за мной один танец? - Она смотрела на него, практически не мигая.

- Конечно, оставлю. Хотя вряд ли у вас будет время. После того как молодые люди увидят вас, я не смогу подойти.

Его живот свело при мысли о том, что за ней ухаживают другие мужчины, а не он. Но почему бы и нет? Мало того, что она молода, так она еще и дочь Кэйлина.

- Действительно? Ты так думаешь? Большинство из них избегает меня.

Девушка рассмеялась и приблизилась еще на шаг к нему. Ее глаза были широко раскрыты, когда она пристально посмотрела на него снизу вверх.

Рис едва не рассмеялся. Теперь он понял. Ей было неловко в окружении парней и от внимания, которое она, скорее всего, получит на балу. Возможно, Нейва даже имела в виду какого-то определенного молодого поклонника. А сейчас она оттачивает свое мастерство во флирте.

- Принцесса, они избегают вас, потому что боятся. Вы красивая, умная и сильная женщина. Каждый из них, скорее всего, мечтает ухаживать за вами, но не осмеливается спросить разрешения.

Он похлопал ее по плечу, надеясь, что это успокоит девушку.

Пробежавшись взглядом по комнате и посмотрев на Риса, она обняла его за шею. Мужчина изо всех сил пытался сохранить контроль – любой другой уже бы думал о том, как ее поцеловать.

Рис стоял неподвижно. До тех пор пока ее теплый и гладкий язык не заскользил по его губам. О, Богиня, помоги ему, он не мог больше сопротивляться. Мужчина углубил поцелуй, исследуя языком горячие глубины ее рта. Она глубоко вздохнула, и он прижал ее тело еще ближе.

Музыка поплыла по воздуху вокруг них. Риса заполнила радость, когда он обнял Нейву. Мужчина не мог контролировать себя. Ему пришлось еще сильнее прижаться к ней, чтобы почувствовать ее всю. Каждая клеточка в его теле запела, когда она потерлась об него. Музыка становилась все громче, звуки более глубокими.

Он хотел забрать ее в свой дом, в свою постель, хотел быть внутри нее… О, Матерь Божья! Нет!

Рис собрал последние силы, чтобы оттолкнуть ее.

- Во что вы играете, принцесса? - его голос дрожал.

Гнев смешался с сильным возбуждением. Губы Нейвы дрогнули, глаза наполнились слезами.

- Ч-ч-то, что вы имеете в виду?

- Эта музыка. Если это шутка, то плохая. Кто бы не вызвал заклинанием Песнь души, это опасно. Не шутите с судьбой!

Чувство боли в животе уменьшилось, и холодный пот покрыл его с головы до пят.

- Я не знаю, о чем вы говорите, Рис, я не плела заклинания, клянусь. Музыка звучала, потому что мы предназначены друг для друга.

Умоляющие нотки в ее голосе только усилили его панику.

- Мы не предназначены. Это жестокая шутка. Если не ваших рук, то кого-то другого.

Он стал быстро оглядываться вокруг в поисках виновника.

- Послушай меня!- закричала Нейва. - Мы пара. Я видела это. Я видела это в Водах. Честное слово, Рис, я видела это.

Он принял совершенно безразличный вид и отошел. Нет, судьба не может быть такой жестокой, чтобы связать его и дочь короля. Дочь его лучшего друга.

Он сделал шаг вперед и, схватив за плечи девушку, сильно встряхнул.

- Пойми, у меня нет пары, нет истиной половинки. Вот что я видел в Водах.

- Но это было до того… до того, как мой папа спас мою маму. Он все изменил.

- Нет. Ты никогда не должна прикасаться ко мне снова. Ты слышишь меня? Никогда!

Он пресек любые протесты, вспыхнул и переместился в свою резиденцию. С

ругательствами Рис снова и снова ударял кулаком о стену. Кровь стекала по суставам пальцев, и это помогло прочистить его голову. Тяжело дыша, он повернулся, прислонился спиной к стене и сполз по ней на пол. Опустив голову вперед, мужчина вытер шероховатыми ладонями лицо.

Что во имя Богини он собирается делать?

Глава 1

Спустя пять лет

Либо он примет ее сегодня вечером, либо она сдастся.

Нейва пересекла пышный и ароматный сад и подошла к дверям Большого зала. Мужчины и женщины прогуливались вдоль извилистых дорожек в поисках свежего ночного воздуха и уединения.

Она остановилась у высокой витой лестницы и осмотрела многочисленную толпу людей. Риса нигде не было видно.

Девушка сдержала вздох разочарования и вошла. Прокладывая путь через толпу, она пробиралась к возвышению, где восседали король и королева.

Когда она оказалась перед ними, то встала на колени и склонила голову.

- Поднимись, Нейва, - скомандовал король.

Когда она подошла вперед, родители встали, чтобы обнять ее.

- Я всё задавался вопросом, что могло задержать тебя, дочь, - пробормотал король Кэйлин около ее волос.

- Я потеряла счет времени в саду и прошу прощения, если заставила вас волноваться.

Посмеиваясь, он отпустил ее.

– Я бы так не волновался, если бы послал за тобой.

Мама взяла ее за руку:

– Сегодня вечером ты самая красивая.

- Также как и вы.

Это было правдой. Ее родители излучали счастье. Отец был одет в привычный черный наряд. Серебряные крылья обрамляли его фигуру. Длинные черные волосы ниспадали на плечи и красиво оттеняли тонкую полоску золота на голове.

Мама была одета в свободное длинное зеленное платье, подчеркивающее сияющие зеленые глаза. Ее каштановые кудри ниспадали до талии.

- Мама, ты просто светишься.

- У нас есть новости, Нейва, и я надеюсь, что они тебе понравятся. Мы планировали объявить об этом сегодня вечером, но хочу, чтобы ты узнала первой.

Волнение чувствовалось в словах матери.

- Если это нравится вам, я уверена, это понравится и мне.

Отец положил руку на плечо жены. Улыбка преобразила его лицо.

- Скоро у тебя будет братик или сестричка.

Волна шока пробежала по ней.

- Ребенок? Правда?

Лицо матери покраснело, и она кивнула:

- Ты рада этим новостям?

- Конечно! Я немного удивлена, но очень рада. Ты хорошо себя чувствуешь? Никаких недомоганий?

Она знала, что матери тяжело было выносить ее.

- Я тоже удивлена. Но никаких недомоганий, - заверила она. - Просто я опасаюсь, что это будет беспокоить тебя. Такая разница в возрасте…

Нейва улыбнулась. Двадцать пять лет разницы в возрасте между братьями и сестрами была едва ли не нормой для фейри. Она напомнила себе, что мать хоть и обладает эльфийскими способностями, но остается, тем не менее, человеком. Такая разница не является нормой в человеческом мире.

- Я рада этой новости. Вижу, что и вы тоже.

Она обняла родителей, создавая тепло вокруг жизни, которую несла мать. Теперь зная и концентрируясь, она могла почувствовать энергию, идущую от крошечного существа в чреве матери. Девушки сосредоточенно нахмурилась. Медленная улыбка появилась на ее лице. Это будет мальчик.

«Добро пожаловать, брат мой», - мысленно поприветствовала она.

Прилив энергии был ей ответом. Мать, ахнув, прикрыла живот одной рукой.

Нейва положила свою руку сверху, и большие руки отца накрыли их ладони.

- Такой сильный малыш, – прошептала мама.

- Он силен телом и умом - ответила Нейва. - Он будет очень сильным.

- Он?- переспросил отец.

- Ой, - девушка запнулась и улыбнулась. - Я, наверное, не должна была говорить этого?

- Я думала, что это мальчик, - вставила ее мама. - Ты уверена?

- Я уверена. Я чувствую его. Его энергию. Он будет очень сильным.

- Ты соединялась с ним?- спросил отец.

Нейва кивнула. Краем глаза она заметила несколько человек в очереди, чтобы засвидетельствовать свое почтение ее родителям.

- Оставляю вас выполнять королевские обязанности. Должна ли я завтра прийти к вам?

Мать обняла ее:

- Это было бы замечательно, милая. Столько всего надо успеть приготовить до рождения эльфийского малыша, ведь они появляются на свет раньше, чем через девять месяцев.

Нейва усмехнулась. Даже после двадцати шести лет жизни среди фэйри ее мать все еще считает человеческие стандарты нормой.

- Тогда увидимся завтра. - Она помолчала минуту, прежде чем спросить: - Рис не появлялся здесь накануне?

- Да, он только что прибыл. - Ее отец кивнул в другой конец комнаты на своего друга и заместителя. – Он разбирается с кое-какими проблемами. Что-то случилось?

- Нет, я просто хотела поздороваться. Прошло много времени с тех пор, как я видела его, - бросилась она заверять отца.

Она обняла родителей еще раз и пошла туда, где последний раз видела Риса. Нейва не хотела, чтобы ее планы стали известны. Она специально закрыла свое сознание от родителей. Девушка не знала, как отец отреагирует, когда узнает, что она связана с его самым давним и любимым другом, особенно учитывая реакцию Риса на всю эту ситуацию.

Внутри нее все затрепетало, когда Нейва почти подошла к этому мужчине. Ее тело мгновенно отреагировало, когда она оказалась вблизи него. Каждая клеточка взывала к нему. И чертовски пугало человека, отказавшегося признать их парой.

- Добрый вечер, Рис, - сказала она и впилась в него взглядом.

Его длинные светлые волосы были зачесаны назад, открывая его скульптурное лицо и демонстрируя слегка заостренные уши. Зеленые крылья обрамляли его сзади, контрастируя с темно-синей одеждой. Пристальный взгляд Нейвы прошелся по его фигуре, от широких плеч до мускулистых ног, обтянутых кожаными брюками. Тепло разлилось по телу. Матерь Божья, она нуждалась в нем. Упрямый мужчина.

- Принцесса, - произнес он с поклоном.

Холодность его приветствия воевала с жаром его взгляда, скользившего по ее телу. От взгляда мужчины ее соски затвердели под тонким платьем, и желание смягчило и увлажнило складочки между бедрами.

- Рис, нам надо поговорить. - Она испытывала отвращение за одышку в своем голосе.

Его ясные зеленые глаза сузились.

- Я думаю, все, что нужно, мы уже обсудили.

- Не к моему удовлетворению. - Она подошла к нему еще ближе и понизила голос. - Рис, ты не можешь продолжать отрицать связь между нами. Мы истинная пара. Ты слышал Песнь души так же, как и я. Как ты можешь отказывать мне?

Он наклонился к Нейве, и она вдохнула чистый запах земли, идущий от него.

- Мы должны быть выше этого. Мы не истинная пара. Вы молоды, я старше вас. Моя верность принадлежит вашему отцу, и я не собираюсь предавать его.

- Значит, вместо этого ты предаешь меня? - прошипела она.

Гнев горячей волной захлестнул ее.

- Я никого не предаю. Я смотрел в Воды Судьбы - у меня нет истинной пары в жизни.

- Я видела тебя в Водах, Рис. Ты моя истинная пара. И ты не можешь отрицать, что слышал Песню, когда был со мной.

- Я ничего не слышал.

- Лжец.

- Нейва, - предупреждающе рыкнул он.

- Лжец, - повторила она.

Рис схватил ее за руку и потащил в сторону.

- Ты была ребенком, когда смотрела в Воды. Ты перепутала меня с тем, кого видела.

Она оттолкнула его.

– Ты все продолжаешь убеждать себя в этом. Я не буду больше беспокоить тебя. Ты только что отказал своей истинной паре.

Она непринужденно отошла от него.

Рис смотрел вслед уходящей девушке, проклиная себя за то, что его плоть затвердела при виде ее сексапильно покачивающейся попки под облегающим платьем.

Внутри него сражались преданность к Кэйлину и жажда обладать его дочерью. Это было чистым вожделением. Воды показали, что у него не будет истинной пары.

«Рис».

Голос короля отозвался эхом в его голове.

«Да, мой король».

«Пожалуйста, будь рядом со мной и Эбигейл, когда мы будем делать объявление».

«Конечно».

Мужчина добрался до помоста, где стояли Кэйлин и Эбигэйл. Сожаление окутало его, когда он увидел короля и королеву. Рис всегда считал, что не иметь истинной пары – благословение. До недавнего времени. Он хотел разделить свою жизнь с женщиной. Ничто не сдерживало его от принятия пары. Не все имели истинную пару и связь. Часто партнера выбирали, основываясь на симпатии и общих интересах. Тем не менее, ни одна женщина не интересовала Риса, кроме одной.

Его взгляд нашел Нейву. Она тоже направлялась к своим родителям. Он подумал, что Кэйлин так же призвал ее.

Рис подошел к королевской чете и, опустившись на колени, поднес пальцы к губам, затем прижал к сердцу, демонстрируя преданность.

- Встань, друг мой. Я и моя супруга поделимся прекрасной новостью.

Рис встал справа от короля и искоса посмотрел на Нейву, которая стояла слева от своей матери. Ее серебристо-серые глаза на мгновение встретились с его взглядом, сверкая от гнева.

- Приветствую вас, мой народ, - обратился Кэйлин ко всем присутствующим. - У нас с королевой радостные вести.

Всё внимание было обращено к королю.

- Моя супруга подарит мне еще одно дитя, - объявил он. - Моя дочь увидела, что это сын. Скоро у вас будет принц.

Счастье переполняло Риса. Тихий шепот пронесся по Большому залу. Мужчина повернулся и быстро обнял своего друга.

- Это действительно прекрасные вести, Кэйлин. Всех благ вам и вашей семье.

Кэйлиин несколько раз хлопнул его по спине, прежде чем отстраниться. Сердце Риса забилось от радости, излучаемого королем. Счастливчик.

Обернувшись, он улыбнулся королеве:

- Эбигэйл, все хорошо?

Она слегка улыбнулась и быстро обняла его:

- Все хорошо, спасибо.

- Благословения тебе, моя королева.

Поток людей выстроился в очередь, чтобы поздравить королевскую семью. Он отпустил Эбигэйл и пошел к Нейве.

- Благословения вам и вашей семье, принцесса.

Она застыла, когда он обнял ее.

- Отпусти меня, - прошептала она.

- Я выражаю свое уважение за радость в вашей семье, – возразил он, когда девушка толкнула его в грудь.

- Не стоит беспокоиться.

Он склонился еще ниже, и их носы почти соприкоснулись.

- Ты ведешь себя как ребенок.

- Пошел ты.

Он резко выпрямился.

- Принцесса.

- Пошевеливайся, Рис. Ты задерживаешь процессию.

Она отказалась смотреть ему в глаза, отворачиваясь и улыбаясь мужчине позади него.

Стиснув зубы, он пошел прочь. Черт с ней. Почему она не понимает, что их отношения невозможны? Это была похоть с обеих сторон. Должна была быть.

Глава 2

Лицо Нейвы болело от вымученной улыбки. Обида и гнев бушевали внутри нее. Проклятье, зачем она позволяет ему так задевать себя. Отлично, все хватит. Она будет жить дальше, двигаться вперед. Найдет для себя более подходящего мужчину. Если Рис отказывается признать то, что между ними есть, Нейва поищет кого-нибудь другого. Будь она проклята, если начнет умолять его. Дочь короля никого не просит.

Девушка прохаживалась в толпе, исполняя свои обязанности и избегая Риса.

- Принцесса Нейва, сегодня вечером вы выглядите великолепно.

Она повернулась к красивому мужчине, обратившемуся к ней, и узнала его. Перед ней стоял один из советников отца.

- Гарет, как вы?

- Прекрасно. А вы?

- Просто замечательно, особенно после новости, объявленной моими родителями.

- Я вне себя от радости за ваших родителей и наш народ. - Он протянул свою ладонь и взял ее за руку. - Я подумал, может, вы потанцуете со мной, принцесса?

- Буду очень рада.

Девушка позволила вывести себя на большое открытое пространство и обнять. «Двигаться вперед», - напомнила она себе и сосредоточилась на мужчине, обнимавшем ее.

Внешне он был очень привлекательным. Этот крупный мужчина возвышался над ней на несколько дюймов. Его длинные каштановые волосы ниспадали на плечи, мягкие завитки щекотали ее руки. В меру красивый. «В принципе подходит», - решила она. По отзывам отца, Нейва знала советника как хорошего и честного человека.

Руки мужчины гладили ее спину чуть ниже крыльев, но выше красивой попки.

Он прижал девушку к себе. Она напряглась, почувствова пульсирующую эрекцию, упирающуюся в низ ее живота.

- Я наблюдал за вами, - прошептал он, – и удивлялся, почему вы ни с кем не встречаетесь.

Она закрыла глаза и прижалась к нему:

- Я не связана ни с кем.

Его руки переместились на ее попу, и он снова прижал ее к своей возбужденной плоти.

Сожаление наполнило Нейву. Хотя она почувствовала приятное тепло внутри себя, но это было не то, что она испытывала в объятиях Риса.

Руки Гарета заскользили почти по самому краю ее крыльев. Она задрожала от его прикосновений. Крылья были настолько чувствительны, как если бы он провел своими пальцами вдоль складочек ее лона.

«Что ты, черт возьми, делаешь?»

Тело запылало, когда голос Риса раздался в ее голове. Раньше он никогда не использовал эту интимную форму общения. Отказывался.

«Это не твое дело», - резко ответила она.

«Ты готова отдаться человеку, к которому ничего не чувствуешь?»

«Тебя это больше не касается».

«Ни черта подобного».

«Убирайся из моей головы».

Нейва сосредоточила свое сознание на Гарете и его нежных руках на ее попке, которые нет-нет да и задевали ее крылья. Девушка закрыла глаза. Влага, скопившаяся между бедер, сделала лоно мягким. Хотя Нейва и подозревала, что это скорее связано с голосом Риса, вторгшимся в ее голову, чем со вниманием Гарета. Возлюбленный обладал голосом, который даже холодную женщину сможет довести до оргазма, глубокий, страстный… и возбуждающий без усилий.

Хотя Рис больше не говорил с ней, она чувствовала его неодобрение. Он смотрел на нее. Девушка чувствовала его взгляд на себе точно так же, как и прижимающийся член Гарета. Гнев на отказ и явную ложь возлюбленного толкнул ее на необдуманные действия. Нейва обняла Гарета за шею. Нерешительно она прикоснулась к его загорелой коже, и он со стоном прижался щекой к ее голове.

- Возможно, вы прогуляетесь со мной в сад, принцесса?

Ее сердце робко забилось. Она отклонилась и дотронулась до его лица:

- С удовольствием.

Ожидание свернулось клубком в животе, пока он вел ее к арочному дверному проему. Она знала, что Гарет опытный любовник и будет добрым и внимательным. Он ей понравится. Только так она может быть с ним. Внутренняя пламенная речь продолжалась, пока Гарет не остановился. Нейва налетела на него.

- Добрый вечер, Гарет. Принцесса.

От досады даже свело челюсти. Рис стоял в дверях, преграждая им путь.

- Рис, и вам доброго вечера, - весело поздоровался Гарет.

Нейва проигнорировала приветствие и надменно подняла подбородок в ответ на вызывающий взгляд Риса.

- Извините, что беспокою вас, но в данный момент принцесса нужна в другом месте. - Его низкий голос вызвал мурашки по ее спине, и девушке пришлось подавить дрожь.

- Неужели? Кому и где?- спросила она.

- Твой отец хотел поговорить с тобой.

Нейва покачала головой:

- Если бы это было так, то он бы сам связался со мной.

- Вы от всех заблокировали свои мысли. Он не смог озвучить свое желание.

Она вновь покачала головой:

- Я так не думаю. Рис, отойди. Дай нам пройти.

- Нейва, возможно, ты должна пойти поговорить с отцом. Мы можем погулять позже. - Гарет провел пальцами вниз по ее руке. - Я буду ждать.

- Это может занять много времени, - предупредил Рис.

Гарет кивнул:

- Тогда свяжись со мной завтра?

Видя, что ни один мужчина не собирается давать ей то, что она хочет, Нейва кивнула:

- Ну что ж, до завтра. С нетерпением буду ждать нашей встречи.

Специально, чтобы позлить Риса, девушка шагнула вперед и, обняв Гарета за шею, поцеловала его в губы, изливая всю свою страсть. Скользя языком между губами советника, она попробовала его. А когда руки Гарета опустились на ее бедра, Нейва выдохнула в его рот. Быстро прикусив нижнюю губу мужчины, она провела по ней язычком и отошла.

- Завтра, - хрипло повторил он, прежде чем повернуться и выйти из Большого зала.

- Очень хорошо, принцесса. У тебя что привычка переходить из одних рук в другие?

Она посмотрела на него:

- Мой отец ведь не хочет говорить со мной, не так ли?

- Нет. - Рис пожал плечами. - Но если бы он знал, что ты планируешь сделать, то захотел бы.

Она подавилась горьким смехом:

- Вряд ли. Наши люди очень сексуальны. Тот факт, что у меня нет толпы поклонников, скорее насторожит окружающих, чем то, что я могла бы сделать с Гаретом.

Мышца на его щеке дернулась, когда он посмотрел на нее.

- Ты отличаешься от обычных людей, принцесса. Ты требуешь большего внимания, чем остальные.

Она подошла ближе к нему, вдыхая его восхитительный аромат.

- Ты только что остановил меня, потому что не можешь видеть с кем-то другим.

Он покачал головой. Нейва продолжила:

- Лжешь. Не только мне, но и себе. Я не буду спокойно сидеть и ждать, пока ты опомнишься. Я и так потратила на тебя слишком много времени. Держись от меня подальше.

Взмахнув рукой, она со вспышкой исчезла из Большого зала, переместившись в свой дом. От печальных мыслей слезы жгли глаза. Она вошла в спальню, и ее крылья аккуратно втянулись обратно. Черт с ним. Упрямый мужчина. Воздух завертелся по комнате, поднимая волосы с ее плеч. Зеленые и синие огоньки замелькали, предупреждая о появлении Риса.

-Упрямая женщина, - прорычал он, направляясь к ней.

И хотя ее охватило волнение, она осталась стоять на месте. Трепетная дрожь прошла по телу Нейвы, это было чистое желание. Она проклинала себя за эти чувства.

Не в состоянии смотреть на него, девушка закрыла глаза:

- Рис, оставь меня, пожалуйста.

- Ты отказываешься действовать так, как должна. Как наследница этого королевства ты обязана вести себя подобающим образом. А ты вальсировала у всех на виду в этом платье. - Его голос стал низким. - Почти каждый мужчина в зале мог разглядеть, что скрывается под твоим чертовым платьем.

От легкой ласки по груди ее глаза расширились.

- Ч-ч-что ты делаешь?

Кончиком пальца он очертил один сосок. Этот камушек под тонким материалом хотел большего. Волна тепла омыло ее тело.

- Каждый мужчина, увидев твои манящие соски, желал к ним прикоснуться и задавался вопросом, каковы они на вкус.

- Не каждый мужчина, – отрицая, сказала она и затаила дыхание. - Ты дурак, если так считаешь.

Его пальцы заскользили вниз по груди Нейвы и остановились на ее красивых бедрах.

- Они наблюдали, как двигались твои бедра под этим платьем. Как двигались твои длинные ноги, когда ты пересекала комнату. И каждый думал, какого это оказаться между ними, - проговорил он с трудом.

Складочки внизу живота девушки набухли и стали влажными от ласк его рук. Ее бедра неудержимо дрожали. Удивительно, как она еще держалась на ногах.

- Я не хотела ни одного из них между своих ног, – настойчиво сказала она.

Его рука прошлась по животу Нейвы и оказалась между ее бедер. Она едва не вскрикнула, когда его пальцы начали кружить и поглаживать ее клитор.

- Все же ты собиралась одарить собою того мужчину?

- Да. - От пульсирующего тепла в животе румянец вспыхнул на щеках девушки.

- Почему? Ты заслуживаешь намного большего.

Она покачала головой и, протянув руку, запустила ее в густые волосы мужчины. Накручивая на пальцы длинные пряди, девушка притянула его лицо почти к своему носу.

Их дыхания смешивались, пока она смотрела в зеленые глаза Риса, пытаясь подобрать нужные слова. Почему он продолжает отказывать ей? Почему не может понять?

- Я заслуживаю свою истинную пару, - прошептала принцесса.

Она встала на цыпочки и заскользила губами по его рту. Девушка провела языком по нижней губе мужчины, подразнивая своим приоткрытым ртом. С низким стоном он принял поцелуй и медленно заскользил ладонью по ее лону. Нейва замотала головой, когда шелковая ткань платья заскользила по ее горячей влажности.

Она провела одной рукой по волосам Риса, потом по груди, опустив ладонь ниже, Нейва взялась за его выступающую твердость. Задыхаясь, принцесса прервала поцелуй:

- Ты хочешь меня. Не отрицай это.

- Богиня, дело не в желании. Мужчина должен быть дураком, чтобы не хотеть тебя. - Он провел горячим языком по ее губам, словно подтверждая свои слова.

- Это больше, чем простая физиология, и ты знаешь это.

Разочарование постигло ее, когда он не ответил. Рис просто снова захватил ее рот. Никакой нежности в поцелуе не чувствовалось. Это была дуэль языков и отчаянная просьба о чем-то большем.

Он схватил подол платья и задрал до самой талии. Голова Нейвы откинулась назад, и Рис стал осыпать дождем поцелуев ее шею, продолжая держать девушку в колыбели своих рук. Теперь между ними не было никаких барьеров.

Великая Богиня, Нейва была великолепна. Хотя он догадался, что девушка не надела нижнее белье под свое голубое платье, но ощущение мягкости, излучаемого тепла и влажности заставляло его руки дрожать. Черт, он поступает как зеленый юнец, впервые наслаждающийся женщиной. Но это мало чем помогло, Рис знал, что чувствовал.

Мужчина провел языком вдоль шеи принцессы, наслаждаясь вызванным стоном, слетевшим с ее губ.

- Подними руки, - приказал он.

Девушка прикрыла глаза, собираясь уступить. Он быстро расстегнул ее платье и снял через голову, медленно открывая своему взору красивое женское тело, о котором столько мечтал. Чувство вины обрушилась на него, но мужчина оттолкнул его в сторону, едва почувствовав, что Нейва расшнуровала его штаны. Член Риса нетерпеливо выскочил из штанов прямо ей в руки. Прикосновения прохладных ладоней девушки к горячей плоти заставили его бедра дернуться вперед.

Вокруг них в воздухе зазвучала музыка. Вначале мелодия была слабая, но затем стала нарастать все громче и громче. Здравый смысл кричал ему: «Уходи и возвращайся к себе домой! Оставь принцессу в покое! Так надо!»

Черт возьми, почему она такая упрямая? Зачем она добивалась внимания другого мужчины, который ей совсем не нравится.

«Потому что ты сам подтолкнул ее к этому, когда говорил, что ничего не чувствуешь к ней, - голос в голове насмехался над ним. - Ты солгал».

- Подожди - запротестовал он, но не отошел.

Нейва покачала головой, расстегивая его рубашку.

– Рис, я поминаю, что у нас есть только сегодняшний вечер. Ты не хочешь быть моей парой, но останься со мной хотя бы на эту ночь.

Она поцеловала мужчину в грудь, заодно пробуя языком его кожу на вкус.

Рис застонал:

- Ты ведь не уступишь, принцесса.

- Богиня, надеюсь, что нет.

Она стянула рубашку вниз по его плечам и бросила ее на пол. Положив свою руку поверх его, она потребовала:

- Посмотри на меня, Рис.

«Хорошо, принцесса», - подумал он и посмотрел в ее глаза.

- Подари мне эту ночь.

- Ты хочешь больше, чем просишь.

- Что я хочу и что могу получить - две разные вещи. Я достаточно умна, чтобы понять это, и возьму то, что могу получить, Рис. Оставь мне хотя бы воспоминание об этой ночи, раз не хочешь пускать меня в свою жизнь.

Он пытался держаться за гнев и свое решение расстаться с ней, но потерпел неудачу, почувствовав ее губы на своей груди. Нейва осыпала поцелуями Риса, двигаясь вниз по его животу. Девушка – его принцесса - опустилась перед ним на колени. Рис наблюдал, как она обхватила его член ладонью, а затем взяла его в рот. Ее горячий, сладкий рот. Голова мужчины запрокинулась, и он смотрел в потолок, пока она сосала и гладила его.

Музыка – чертова музыка - расползалась по комнате, окружая их. Рис сжал челюсти, сопротивляясь желанию произнести слова, которые кружились в голове. Он не соединит свою жизнь с ее. Не привяжет Нейву к себе. Мужчину не волновало, что ей показалось, будто она видела его в Водах. Или что Песня души звучит, когда она рядом. У него не было истинной пары. Богиня не соединила бы его с дочерью лучшего друга. Конечно, судьба не могла быть настолько жестокой. И Кэйлин никогда не позволил бы этого. Рис не нарушит дружбу и не предаст короля, потому что обязан ему.

Он запустил ладони в ее волосы, намереваясь оттянуть от себя. Она что-то мурлыкала, лаская и втягивая член Риса в свое горло. Его руки сжали волосы девушки в кулак, бедра двигались взад-вперед, трахая ее горячий рот, а яйца напряглись. Жар охватил все его тело, готовый вырваться наружу. Но он хотел оттянуть этот момент и оттолкнул ее. Она просила этот вечер, она получит его. Мужчина поднял девушку на ноги и страстно поцеловал, слегка покусывая губы. Потом Рис повернул ее к себе спиной и перегнул через письменный стол.

- Ты готова, принцесса?- спросил он, покусывая ее гладкую спину.

Мужчина притянул девушку за талию и ввел свои пальцы в разбухшие складочки ее влагалища. Усмешка изогнула его губы.

– О, да ты уже мокрая. Хочешь меня?

Она прижалась к нему спиной, ее мягкая попка чувствовала давление его возбужденной плоти.

- Черт возьми, я думала, ты знаешь!

Рис усмехнулся, кружа пальцем по клитору, нажимая на него. Нейва вскрикнула.

Он изменил положение, чтобы взяться за член, и заскользил сначала вдоль ее гладкого лона, потом вниз к ее клитору и обратно к ее теплой спине. Выбрав позу, он схватил ее за бедра и притянул. Один быстрый толчок - и ее горячая, теплая влага окружила его. Мышцы ее влагалища сжались вокруг него. Великая Богиня, он никогда не чувствовал такой тесноты. Рис стиснул зубы, чтобы не кончить прямо сейчас.

Нейва хныкала и вертела бедрами, сжимаясь вокруг него снова и снова. Он нашел набухший клитор и дважды по нему постучал, потом с силой потер и начал входить в нее. Он знал, что с этими нежностями долго затягивать нельзя. Нет, все будет быстро и жестко. Рис услышит ее крик прежде, чем сам кончит в нее. Другой рукой он провел вдоль ее спины и запустил пальцы в густые волосы. Мужчина продолжал втискиваться в нее и остановился лишь на мгновение, когда его член начал невыносимо пульсировать. Притянув ее голову, он прижался грудью к спине девушки и облизал кожу от шеи к уху.

- Кончи для меня, принцесса. - Он укусил девушку за нежную мочку. - Кончи.

Рис выпрямился и снова вошел в нее. Снова и снова. Чем дольше он входил, тем больше удовольствия получал, тем громче сладкая музыка звучала вокруг них.

- Я. Принадлежу. Тебе. - Каждое слово сопровождалось его сильным толчком и нежным откликом ее клитора. - Ты принадлежишь мне… Нет! - Он почти до крови прикусил свою нижнюю губу.

Ее влагалище начало сокращаться вокруг его члена. Он погружался снова и снова, пока его семя не пролилось в лоно Нейвы. Когда она выкрикнула его имя, ее клитор все еще пульсировал под пальцами Риса.

Прерывисто и часто дыша, он на минуту прижался к ней и потерся щекой о ее влажную от пота кожу. Мужчина слышал, как она тяжело дышит. Он удовлетворил ее, доставил ей удовольствие.

- Выйди.

Он выпрямился, но не вышел из нее.

- Что?

- Выйди из меня. - Ее голос был низким и унылым.

Нахмурившись, он вышел из нее и увидел, как она выпрямилась и подошла к кровати. Девушка села и подтянула колени к подбородку.

- Теперь ты можешь уйти.

- Принцесса…

Нейва подняла голову и посмотрела на него.

- Не называй меня так! Ты дал мне то, что я хотела. Теперь уходи.

Его всего охватил гнев. Проклятие.

- Я не дал тебе то, что ты хотела. Не так ли? Или это была маленькая уловка, чтобы получить то, что ты действительно хочешь? «Просто подари мне эту ночь, Рис», - передразнил он Нейву. - Ты хотела не только эту ночь, принцесса? Тебе нужна была моя клятва. Ты хотела, чтобы я связал нас.

- Ты ублюдок. Я никогда не делала тайны из своего желания, - прошипела она. – Но ты не хочешь быть моей парой. Конец истории. Мы трахались. Я получила свою ночь с тобой. Уходи.

- Я предупреждал тебя с самого начала, что этого не произойдет, - заметил Рис.

Он опустил руку и засунул свою плоть обратно в брюки. Мельком взглянув вниз, он остановился. Кровь. На его члене была кровь. Его пристальный взгляд вернулся к ее бледному лицу.

- Ты была невинной. Девственницей?

Прежде чем снова на него посмотреть, Нейва на мгновение закрыла глаза:

- Да, Рис. Была. Теперь нет.

- Почему ты не сказала мне? Как ты могла это скрыть от меня…

- Я узнала, что ты моя половинка, когда была еще ребенком. Никакой другой мужчина меня не привлекает. Так почему же я не стала говорить тебе?- она горько рассмеялась. – А почему я должна была? Чтобы у тебя была еще одна причина отказать мне?

- Нейва.

Звук ее имени, слетевший с его губ, вызвал такую боль, что она чуть не закричала.

- Уходи, Рис. Я не побеспокою тебя снова.

- Давай поговорим об этом.

- Поговорим? Хорошо, ты готов произнести слова клятвы и стать моей парой?

Он медленно покачал головой:

- Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Что удивительно, после стольких лет его отказов от этих слов по-прежнему было ужасно больно. Слезы застилали ей глаза.

- Тогда нам не о чем говорить.

- Ты, правда, думала, что секс изменит положение вещей. Что стоит мне оказаться в тебе, я не смогу сдержаться и произнесу слова.

Девушка вздрогнула от его небрежного тона. Нет, это не было ее планом. Она действительно хотела получить ночь удовольствия, раз только это он мог ей предложить. Но когда Рис начал произносить связывающие слова, радость переполняла ее, душа пела. Нейва буквально почувствовала, как их души соединяются. А затем он остановился. Теперь девушка ничего не чувствовала. Она была пустой внутри и почти ненавидела его за это.

- Рис, я ничего не планировала. Я ничего не прошу у тебя. - От слез ее голос стал хриплым.

- Пожалуйста, уходи.

Их пристальные взгляды на мгновение встретились, и он исчез из ее комнаты без единого слова.

Рыдания душили ее. Она легла на кровать и свернулась в клубочек. Да пошел он к черту!

Глава 3

Следующим утром, Нейва медленно шла по саду к дому своих родителей. Она могла бы телепортироваться переместиться туда, но ей необходимо было побыть в тишине и подумать. Ее просьба должна быть тщательно продумана, что бы убедить родителей, вернее ее отца, разрешить ей уехать.

У нее болело все тело, из-за вчерашней ночи с Рисом. Будучи фэйри, она быстро исцелиться, и может быть вместе дискомфортом от потери девственности уйдут мысли о нем… встреча с Рисом, поспособствовала укреплению ее решимости довести свой план до конца.

Просьба должна звучать правильно, иначе ее отец откажет. Вряд ли имело значение, что на уже взрослая. Если король наложит вето, то она согласиться, поскольку не рискнет быть изгнанной, дочь она или нет.

Мама бы ее поддержала. Нейва конечно не сказала бы истинных причин. Она скрывает их давно, в противном случае они заставили бы быть ее вместе с Рисом. И он бы возненавидел ее за это. Нет. Это был единственный путь.

- Нейва.

Она подняла глаза и увидела мать за домом, в саду, на коленях рядом с корзиной цветов. Женщина встала и бросилась ее обнять. Нейва закрыла глаза и вдохнула нежный аромат, окружающий Эбигейл.

- Папа здесь? Мне нужно поговорить с вами двумя.

Эбигейл отошла и нахмурилась. – Все в порядке? Ничего не случилось?

- Нет, нет. Все в порядке. Я просто хочу сказать вам кое-что, вот и все. Она широко улыбнулась, чтобы успокоить.

- Хорошо. Он внутри. Она проследовала за своей матерью в большую комнату, где сидел ее отец, положив ноги на столик, голова откинута назад и глаза закрыты.

Она улыбнулась и плюхнулась рядом с ним. – Эй, папа.

Он приоткрыл один глаз, обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Доброе утро, крошка.

Нейва моргнула, ее глаза засияли. Она любила такие моменты. Когда он был просто папой, а не королем. Исчезла формальность предыдущего вечера, и теплая удовлетворенность заняла свое место.

Они так и сидели тихо и молча, пока Эбигейл не принесла чай.

- И так… ,- протянула она, наливая. – Ты сказала, что хочешь поговорить с нами.

Нейва взяла чашку и покрутила за ручку, собираясь с мыслями.

- Ну, у меня есть просьба.

Отец приподнял бровь и кивнул, что бы она продолжала.

Просто скажи это.

- Я хотела бы посетить человеческий мир.

Гробовая тишина повисла в комнате. Оба родителя посмотрели на нее. Кейлин откашлялся и сделал глоток чая, прежде чем заговорить.

- Я предполагаю, что у тебя есть причины для такой просьбы.

-Да, конечно. Я на половину человек. Я хочу исследовать ту часть моего наследия. Возможно моя истинная пара «она чуть не подавилась словами» находится в том мире. Как твоя была.

- Нейва, любимая, ты слишком молода. Большинство не находят свою пару так рано, - подчеркнул ее отец.

- Большинство чистокровных фей. Она поколебалась, прежде чем выдать долю правды.

- Я чувствую себя не полноценной. Чего-то не хватает. Я верю, что путешествие в человеческий мир даст ответ. Я могу остановиться в доме и попытаться разобраться. (!)

- Ты несчастна? – мягкий голос ее матери был бальзамом на сердце.

- Не совсем, несчастна. Просто… не целой. Если вам нужно время что бы обсудить это, я пойму. И зайду позже.

- Нет, конечно, нет. Это прекрасная идея. Не правда ли, Кейлин?

Ее отец повернулся и посмотрел на жену. – Эта?

- Да, ей нужно найти себя, и что бы сделать это, она должна познать обе стороны себя: фейри и человека. Ее мать кивнула и улыбнулась ей. – Прости, что я не подумала сама об этом.

Нейва улыбнулась и посмотрела на отца. – Папа?

- Если ты считаешь, что это то, что тебе нужно, я не буду стоять на твоем пути. Но, Нейва, хоть некоторые законы и изменились, другие остаются. Ты не можешь вмешиваться в человеческую жизнь, используя нашу магию. Ясно.

- Строго запрещено. Я знаю, папа. Я обещаю быть осторожной и держать связь каждый день.

- Очень хорошо.

Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Спасибо. Пойду, приготовлю кое-что из вещей. Прежде чем уеду, пообедаю с вами.

-Это будет замечательно, - ответила мама.

-Тогда увидимся.

Она вышла из дома и направилась в главные сады возле Большого Зала. Нейва тяжело опустилась на скамейку и вздохнула. Гораздо менее болезненно, чем она думала. Надежда наполнила ее. Возможно в человеческом мире, далеко от Риса, она не будет так страдать.

- Принцесса Нейва, ты прекрасно выглядишь сегодня.

Гарет сел рядом и взял ее за руку.

- Привет, Гарет.

- Я надеялся, что ты свяжешься со мной вечером.

Он поднял ее руку к своим губам.

- Мне очень жаль. У меня совсем не было времени. Мне и сейчас надо идти в дом. Я собираюсь в человеческий мир на некоторое время ... эм ... побыть с семьей моей матери.

Она не хотела причинять боль этому мужчине, потому что ее сердце было занято ─ и разбито ─ Рисом.

- Ясно. - Он нахмурился. - Когда ты вернешься?

- Я не знаю. Это займет какое-то время. Не жди меня, Гарет. - Она улыбнулась и кокетливо заметила, держась за щеку: - Другие девушки оторвали бы мне голову, если бы ты это сделал.

- Ты любишь кого-то.

Нейва отпрянула от его замечания.

- Я … Гарет, я никогда не говорила этого.

- Тебе и не нужно. Он счастливый человек. Но если ты когда-нибудь передумаешь, свяжись со мной. - Он улыбнулся.

Это так заметно?

- Ты будешь первым. До свидания, Гарет. - Она наклонилась и прижалась губами к его губам. Он обхватил обеими руками ее лицо и немного углубил поцелуй, открыв рот и касаясь ее языка, перед тем как от нее отстраниться.

- До свидания, принцесса. Я желаю вам много счастья.

Он встал, коснулся пальцами губ и прижал руку к сердцу. Знак верности согрел ей душу. Он исчез из сада, и она осталась, чтобы обдумать свое будущее. Снова.

Ослеплённый яростью Рис пытался взять под контроль свои чувства. Мужчина трогал своими руками, губами его вторую половинку. Снова. Все в Рисе стремилось разделить этих двоих, схватить Нейву и сделать ее своей. Сказать связующие слова.

Нет. Он не мог ... не сделает этого. У него было обязательство перед своим королем. Во имя Богини, он там был, когда родилась Нейва, наблюдал, как она растет. Сама идея, что она его истинная пара была смехотворной.

Он наблюдал, как Гарет исчез из вида, оставив Нейву в одиночестве. Да, это должно быть смешно, но не было. Она выглядела такой несчастной. Он жаждал пойти к ней, обнять ее. Тем не менее, он знал, что это была плохая идея. Если бы он сделал то же самое вчерашней ночью, он не был бы в ловушке. Он не хотел думать о том, насколько близко он подошел к тому, чтобы соединить их навечно. Воспоминания о ее холодности после того как они были вместе, причиняла боль. Но не настолько сильную, как мысль, что она им манипулировала.

Он знал, что она не понимает его отказа. Черт, с каждым днем ему труднее становилось понять это. Но он был другом и верноподданным Кэйлина на протяжении веков. Он был его вторым в команде, и не будет предавать доверие своего короля, возложенное на него. Даже если он уступит и признает Нейву своей истинной парой, факт оставался фактом, она была молода. Четверть века жизни по сравнению с его несколькими. Если они связаны – если ─ они должны подождать. Это было неслыханно для их вида, найти пару так рано.

Он смотрел на нее и чувствовал, как волнение и смущение волнами накатывают на нее. И гнев. Ах, да, гнев был там. На него, он не сомневался. Возможно, он должен поговорить с ней, попытаться заставить ее понять, что они должны подождать. Конечно, она будет готова к компромиссам. Хотя он не понимал, как они могли быть вместе физически. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, сосредоточив внимание на запахах, окружавших его. Это было болезненно, чтобы быть с ней, чтобы найти силы и сдержать слова, которые доносились внутри его головы. Тогда он сосредоточился на гневе, был резок — возможно, слишком резок — с ней.

- Рис.

Он открыл глаза, услышав голос короля.

- Да, Кэйлин?

- Ты можешь зайти ко мне? Я должен обсудить с тобой один важный вопрос.

- Конечно, я буду немедленно.

Он смотрел на Нейву, будто молния пронзила его, когда он увидел ее серебристо-голубой пристальный взгляд, устремленный на него. Он кивнул ей. Она вскинула подбородок — в каждом дюйме величественная Принцесса — и отвела взгляд.

Мысленно он переместился в резиденцию Кэйлена и Эбигейл. Кэйлин поднялся со своего места на длинном диване. Рис опустился на колени и склонил голову.

- Встань. Ты знаешь, в этом нет необходимости.

Нетерпение сквозило в словах Кэйлина.

- Ты мой король, и это моя обязанность.

Он прикоснулся пальцами к губам, прежде чем прижать руку к груди. Он нуждался в напоминании. Особенно после прошлого вечера с Нейвой. Вина затопила его как раз, когда тело укрепилось в мысли.

- Здесь мы - друзья, не король и подданный.

Рис встал и улыбнулся Кэйлину.

- Конечно, мой король.

-Умная задница.

- Рис. - Эбигейл шагнула в комнату и обняла его.

- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? - Он отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. - Во время этой беременности Вы чувствуете себя также плохо, как во время последней?

- Вовсе нет. Я чувствую себя замечательно. Садитесь, пожалуйста. У моего мужа есть к Вам просьба. - Она выразительно посмотрела на Кэйлина.

- Эбигейл, я настаиваю на этом. Я знаю, что ты со мной не согласна, но это для ее же безопасности.

- Я понимаю твое беспокойство. Поэтому я не собираюсь с тобой сражаться. - Она села рядом с Кэйлином на диван и взяла его за руку.

Его друг усмехнулся Рису, когда он сел на один из стульев.

- Она не борется со мной, но все же, я должен вынести закатывание глаз и раздраженные взгляды.

- Может быть, ты скажешь мне свою просьбу, чтобы я мог решить, на чьей я стороне?

- С каких пор ты стал дипломатом? Это касается нашей дочери, – сказала Эбигейл.

Внутренности Риса завязались в тугой узел. Что бы это могло быть? Кэйлин упоминал о ее безопасности. Была ли она в опасности?

- Нейве взбрело в голову отправиться в человеческий мир, - сказал Кэйлин. - Она была там, гостила у семьи Эбигейл. Да, в общем, какая разница. Это будет в течение длительного периода времени. Очевидно, она хочет исследовать ту сторону своего наследия.

- Я вижу. Вы беспокоитесь, что там ей будет небезопасно?

- Ещё остались сторонники Дэррека, которые считаются пропавшими без вести,– заявил сухо Кэйлин.

Злость захлестнула Риса, при упоминании двоюродного брата Кэйлина. Человека, который чуть не убил своего короля, чтобы занять трон. Дэррек сам был сослан в Темное Царство - поистине адское место - но некоторые остались верны ублюдку.

Эбигейл пробежала кончиками пальцев вниз по щеке Кэйлина, нежно лаская.

- Не было никаких попыток навредить Нейве.

- Потому что она всегда была защищена. И это не изменится. - Голос Кэйлина стал стальным, отметающим все аргументы. - Я не понимаю ее решимости идти сейчас.

- Я полагаю, что она объяснила это достаточно хорошо, любимый. Ты не можешь отрицать, что она наполовину человек. Кроме того, она может быть права. Ее истинная половинка может быть человеком, как и твоя.- Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

Кровь взревела в ушах Риса. Ее избранник? Она искала своего супруга? Невозможно. Она знала, что он был... Он покачал головой.

- Она сказала это? Она верит, что ее избранник в человеческом мире? - прошептал он резко.

- Она допускает такую возможность. – Отмахнулся Кэйлин. - Но ее безопасность - вот что меня беспокоит.

Рис отказывал ей очень долго и мысли о том, что она ищет другого, чтобы быть с ним, разрывали его на части. Черт бы ее побрал.

- Чего вы хотите от меня? Я могу, конечно, найти нескольких мужчин наблюдать за ней, пока она там. Хотя она еще слишком молода, чтобы соединяться, - он не мог удержаться, чтобы не сказать последние слова.

Эбигейл приподняла бровь.

- Я была в ее возрасте, когда встретила Кэйлина.

- Это совершенно другая ситуация. - Рис думал о том, кому бы поручить защищать принцессу. Конечно, не Гарет. У него и так слишком много интереса к ней.

- Несмотря на это, она нуждается в защите. Я хочу, чтобы ты пошел и не спускал с нее глаз, - твердо сказал Кэйлин.

Холод охватил Риса.

- Я думаю, другие люди лучше подходят для этой задачи, мой король. Я нужен здесь.

- Нет ничего важнее, чем моя дочь. Я прошу, чтобы ты сделал это для меня, Рис. Мне нужен кто-то, кому я доверяю.

- Возможно, Лайел был бы лучшим выбором? - Отчаяние охватило его. Он не мог проводить день за днем, наблюдая за ней, находиться в ее присутствии.

- Лайел собирается в Темное Царство. Я нуждаюсь в нем, чтобы убедиться, что Дэррек там, где он и должен быть. Я чувствую волнения и мне нужна гарантия. И еще мне нужна уверенность, что с моей семьей все хорошо.

- Тогда Дэрмет?

- Есть причина, по которой ты не хочешь быть возле моей дочери? – Эбигейл нахмурилась.

- Конечно, нет. - Его мозг работал, чтобы найти правдоподобную причину его колебаний. Конечно, не правда.

- Если вы чувствуете, что грядут беспорядки, важно, чтобы я стоял рядом с тобой, Кэйлин. Особенно с Эбигейл, пока она беременна.

Кэйлин наклонился вперед, его серебристый взгляд сверлил Риса.

- Я никому не доверяю больше, чем тебе. Ты - мое второе лицо в командовании. Мой лучший друг. Я не знаю никого, кто мог бы присмотреть за моей дочерью лучше, чем ты. - Он нахмурился. - Ты мне отказываешь, Рис? Подвергаешь сомнению мои решения?

- Разумеется, нет. Я сделаю все, что прикажете.

- Благодарю тебя, мой друг. Она будет находиться в доме Эбигейл. Важно, чтобы она не знала, что ты там.

Эбигейл фыркнула, заставляя мужчин посмотреть на нее.

- Никто не любит нянек.

Кэйлин тяжело вздохнул.

- Мы уже говорили об этом, дорогая. Она не обычная женщина. Она принцесса Фей. Мы не можем позволить себе оставить ее беззащитной. - Он сжал ее руку. - Если что-то случиться с ней...

- Я знаю. Я просто боюсь ее реакции, если она поймет, что за ней следят.

Это касается нас двоих. Особенно если она узнает, кто ее “Няня”, внутренне согласился Рис.

Глава 4

Нейва шлепнулась на кушетку. Она была здесь. В человеческом мире. В доме ее матери. Она ожидала, что прибыв сюда, почувствует своего рода облегчение. Она ушла из волшебного царства, чтобы хоть как-то заполнить зияющую пустоту внутри. Оставить Риса позади. Ага, как же, держи карман шире. Во всяком случае, пустота стала более выраженной, более болезненной.

Слезы жгли ей глаза, когда она думала о своем избраннике. Он отказывался от нее снова и снова, как будто она не была достаточно хороша для него. Она сильно ударила по щекам, когда полились слезы. Достаточно. Она была не жалкой женщиной, которая нуждалась в мужчине, - конечно, не в ублюдке, который не хотел быть с ней. Она была принцессой из Фей и, Богиня, не будет убиваться из-за глупого отказа.

Конечно, это то, что говорил ей ее разум. Однако, ее сердце и душа, тянулись к нему. Все в ней жаждало увидеть его. Прикоснуться к нему. Чувствовать его внутри себя снова. И больше всего на свете она хотела быть вместе с ним. Раздался стук, и она чуть не выпрыгнула из своей кожи. Кто бы это мог быть? Домик был изолирован от соседей, вокруг не было никого. Она на мгновение закрыла глаза, и просканировала окрестности. Ни зла, ни магии в воздухе не ощущалось.

Она подошла к двери, приоткрыла дверь и обнаружила, что стоит в крепких объятьях.

- Нейва! Я едва могла поверить, когда папа сказал мне, что ты будешь здесь. Это было так давно.

Она мгновенно расслабилась, когда она поняла, что это ее двоюродная сестра. Отодвинувшись чуть назад, она расхохоталась.

- Красивые волосы, кузина.

Элизабет Гатри провела рукой по своим коротким, грязно-синим волосам.

- Тебе нравится? Мама тоже их обожает.

В ее глазах плясали смешинки.

Нейве вспомнилась ее чопорная тетя Дарла.

- О, на счет её я уверена. Наверное, она тебе и одежду выбирает, да?”

- Очевидно. Ты же знаешь маму, она знает все о кожаных штанах и коже. Ты собираешься меня впустить?

- Конечно. - Она отступила назад и наблюдала как ее кузина подняла черный вещевой мешок у их ног. - Остановишься у меня?

- Если ты не возражаешь. Недавно я спросила у твоей мамы разрешения остановиться тут не надолго. Но если ты хочешь побыть в одиночестве, я могу остановиться в другом месте.

- Нет, нет, добро пожаловать. Я скучала по тебе. Я поселилась в мансарде, а ты можешь занять комнату этажом ниже. Почему бы тебе не пойти распаковать свои вещи, а я принесу еду и вино. К счастью мама позаботилась, чтобы у нас было все необходимое.

Час спустя, две женщины сидели, смеясь и болтая.

- Серьезно, я подумала, что она собирается проглотить свой язык, Ней. Она просто не может понять, с какой стати я не ношу шелка и жемчуга, и не посещаю приемы, как она. Когда она увидела мои волосы и это, - она постучала по кольцу в носу, - она накричала на меня и заставила уйти в комнату.

- А что об этом думает твой папа?

- Он рассмеялся и покачал головой. Папа знает, когда нужно отступить. Какого черта, я никогда не подражала дорогому имиджу мамы. Итак, что же ты здесь делаешь?

- Ох, не спрашивай. Пытаюсь выяснить, что делать с собой.

- Ты же грустишь. Кто-то сделал тебе больно?

У Нейвы отвисла челюсть.

- Бет…

- Ты не должна говорить об этом, если это причиняет тебе слишком много боли.

- Неужели всё так очевидно?

Сначала Гарет, предположивший, что она влюблена, теперь это. Действительно ли она открытая книга для всех вокруг?

Бет пожала плечами.

- Наверное, не для большинства. Я вижу это в твоих глазах. Если ты хочешь поговорить об этом, круто. Если нет, то не стоит беспокоиться.

Она вздохнула.

- На самом деле нечего рассказывать. Я люблю его. Он не хочет меня. Конец истории.

- Так или иначе, я думаю, что это еще не все, но ладно. Итак, ты пришла сюда, чтобы забыть его и двигаться дальше?

- Что-то вроде этого.

- Круто. Мы должны выйти на улицу, ударить в несколько клубов. Нет ничего лучше танцев и хорошей компании, чтобы отвлечься.

Нейва рассмеялась.

- Я думала, что я просто поболтаюсь здесь некоторое время.

- О нет, моя дорогая милая кузина. Доверься мне в этом. Мы выгоним этого человека из твоей головы.

Да, но как же моя душа?

**********************************

Рис стоял среди деревьев, глядя на небольшой домик. Она была там. Он чувствовал ее. Она могла ощущать его присутствие? Он сделал все от него зависящее, чтобы никто не смог его видеть. Черт, они могли идти прямо к нему и не заметить его.

Черт. Он не хотел быть здесь. Возле нее. Он знал, что в этом не было никакого смысла. После того как он отказывал ей снова и снова, он должен был почувствовать облегчение, когда она проявила интерес к другому мужчине, когда она показала признаки излечения от влюбленности. Но нет. Ярость и боль переполняли его. Даже сейчас он не думал, что мог спокойно смотреть на Гаррета, при этом, не разорвав ему горло. И тот факт, что она оставила волшебное царство, говоря родителям, что она ищет своего супруга, разрывал его надвое. Проклятие, он отвернулся от домика и, отойдя на несколько метров, остановился.

Это был конец. Он должен был собраться и выполнить то, о чем просил его Кэйлин. Присмотреть за ней и убедиться, что она в безопасности.

Звук открывающейся и закрывающейся двери, вытащил его из своих мыслей. Он повернулся назад и увидел, что Нейва шла по направлению к небольшой машине, припаркованной на лужайке. Маленькая женщина с… голубыми волосами...? шла рядом с ней. Их смех плыл по ветру.

- Кэйлин?

- Да?

- Нейва с женщиной. Она, кажется, дружна с ней. У нее голубые волосы.

Смех короля эхом отозвался в его голове.

- Это племянница Эбигейл - Элизабет.

- Элизабет?

Он запомнил ее как маленькую девочку с золотыми волосами и озорной улыбкой.

- Дочь Дарлы?

- Да. Эбигейл говорит, что она планирует остановиться в доме с Нейвой.

- Все в порядке. Я буду на связи.

- Благодарю тебя, мой друг.

Он смотрел, как Элизабет села за руль. Нейва открыла пассажирскую дверь, но остановилась прежде, чем сесть в машину. Она обернулась, ее взгляд блуждал над деревьями, все время, возвращаясь к тому месту, где он стоял. Даже издалека он мог видеть ее хмуро сдвинутые брови. Она никогда не смотрела прямо на него. Но она чувствовала его, он это знал.

Она покачала головой и залезла в автомобиль. Рис наблюдал, как они уехали. Куда они собираются? Когда машина скрылась за углом, он закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Каждый раз. Он недооценил какой эффект производила на него Нейва. При одном взгляде на нее все внутри него замирало.

Ему нужно сосредоточиться. Он был здесь для того, чтобы убедиться, что принцесса в безопасности. Открыв глаза, он оглядел окрестности. Ничего. Он не увидел ничего необычного, не было никакой магии. Он двинулся в сторону дома и обошел здание. После того как он удостоверится, что нет никакой опасности, он найдет женщин и будет внимательно наблюдать за ними.

Хотя он не чувствовал, что Нейва была в опасности, он понял опасения Кайлена. Если кто-то хотел навредить королю, Эбигейл и Нейва были наиболее вероятными целями. Добавить тот факт, что Нейва была следующей в очереди на престол, и риск увеличивался в два раза. Его внутренности сжались от этой мысли. Последователи Дэррека не были настолько глупы, или смелы, чтобы атаковать семью Кэйлина, не так ли? Осталось всего несколько из них - Рис, сам приложил руку к уменьшению их числа - и у них просто не было ресурсов. И Дэррек был в Темном Царстве, не в состоянии командовать ими.

Богиня, помоги тем, кто навредит Нейве. Он разорвал бы их на части, если бы они попытались напасть на его половинку,… вернее, его принцессу. Его принцессу или королеву, или короля. Он защищал всю королевскую семью.

Рис остановился у каждого входа в дом и сплел заклинание-оберег. После окончания замысловатых магических узоров, он открыл свои чувства и стал искать Нейву. Он нашел ее и переместился в здание, где была она, стараясь скрыть свое присутствие от людских глаз. Бар. Она была в баре. Вздохнув, он сосредоточился и надел человеческую одежду на себя. Страх наполнял его, когда он шел к бару. Музыка вибрировали в воздухе, скользила по коже. Его глаза быстро привыкли к темноте, и он нашел ее сразу. Каждая молекула в нем была приспособлена для того, чтобы чувствовать ее.

Она сидела со своей двоюродной сестрой на стуле у бара. В здании было многолюдно – типичный вечер пятницы, как он предполагал. По крайней мере, он думал, что это было в пятницу вечером.

Двоюродные сестры углубились в разговор, не обращая внимания на людей и шум вокруг них. Облегчение заменило страх. Все было не так плохо, как он думал. В его мыслях, он представлял ее в окружении мужчин... мужчины. Он не знал, как бы он отреагировал на это.

Ну, это было ложью. Он знал точно, как он будет реагировать, и это не шло вразрез с правилом “никакого вмешательства в жизни людей”. Избиение людей с кулаками определенно было бы вмешательство.

Рис посмотрел вокруг и увидел столик в углу. Этот подойдет. После того, как присел, он понизил свои щиты. Не так сильно, чтобы Нейва чувствовала бы его присутствие, но достаточно, чтобы быть увиденным человеческими глазами. Он вполне мог наслаждаться напитком, пока он был там.

- Эй, сладкий. Когда ты пробрался? Надеюсь, я не заставила тебя ждать. - Официантка, тонкая, стройная женщина с очень небольшим количеством одежды, незаметно подошел к столу. - Что я могу я для тебя сделать?

- Пиво. Любое, какое есть на разлив.

- Хорошо. Я сейчас вернусь.

Он не смотрел ей вслед, его взгляд остановился на Нейве. Она откинула голову назад и засмеялась над тем, что сказала Бет. Вид ее горла напомнил ему о том, когда они были вместе. Свою руку в ее мягких волосах, когда он оттягивал ее голову назад…. Он мог почти испытать соленую сладость на языке…. Он сместился в этом кресле, проклятье.

- Я уже здесь. Нужно еще что-нибудь? - Официантка скользнула морозной кружкой перед ним.

- Нет, спасибо. - Он посмотрел ей в глаза и дал мысленный толчок, чтобы она оставила его в покое на некоторое время.

Он быстро выпил, надеясь заглушить память о вкусе Нейвы. Не повезло. Черт побери. Он повернулся к Нейве и нахмурился. Бет куда-то тянула ее. Обе двигались в сторону небольшого, но переполненного танцпола. Он поднял кружку к губам и глотнул, когда Нейва начала двигаться под музыку, покачивая бедрами, с поднятыми руками над головой. Великая Богиня. Его член увеличился еще больше. Блин, люди, и их мода. Долбаные джинсы. Ткань была ужасной. Но не на Нейве. Нет, материал выглядел довольно симпатично, обнимая ее изгибы, обхватывая ее фигуру, словно вторая кожа. Когда она двигалась, ее рубашка, поползла вверх, обнажая линию плоти под черной тканью. Мягкая, кремовая кожа, которая умоляла его пальцы, его рот, его...…

Черт побери, все. Он должен был сосредоточиться на цели. Защищать принцессу, не вожделеть ее. Похоть туманит разум, и он не мог себе этого позволить. Это была похоть, небольшая часть его сознания все еще цеплялась за это убеждение.

Она продолжала танцевать, медленно оборачиваясь. Когда она повернулась в его сторону, ее взгляд встретился с его. Он понял, что она может его видеть. Ее рот округлился от удивления. С этого момента она просто улыбнулась, закрыла глаза и продолжила танцевать — и будь он проклят, если она не добавляла немного больше движений бедрами.

Черт побери. Он взял еще один бокал. Это будет длинная ночь.

Глава 5

Нейва шла через лес. Хотя она узнала окрестности около дома, она знала, что это был сон. Ее первой подсказкой было платье, в котором она была — она никогда не будет носить это в человеческом мире. Она шла босиком, тонкая юбка с шорохом цеплялась за траву. Топ обнимал ее грудь и завязывался на шее. Ее спина была открыта прохладному ночному воздуху. Ее волосы были распущены, кудри приподнимались от ветерка в такт ее движениям.

Она шла и шла, не совсем уверенная, что она шла. На самом деле ей было все равно. Напевая тихонько себе под нос, она продолжала идти дальше. Она была так рада, что встретилась с Бет. Ее двоюродная сестра предложила отвлечься, освободить мысли от Риса. По крайней мере, до тех пор, пока она не увидела его в баре. Она должна была знать, что ее отец послал бы кого-нибудь, чтобы следить за ней. Не было никакой надежды на то, что король изменит решение по этому вопросу, она знала это. Но, возможно, она могла бы найти способ, чтобы кто-то другой стал ее защитником. Она закатила глаза. Честно, ее отец все еще смотрел на нее как на ребенка, который должен был быть защищен от всех неприятностей.

Перед ней всё очистилось. Повсюду, насколько она могла разглядеть в бледном лунном свете, стояли спящие цветы, ожидающие солнца, которое разбудило бы их своим теплом. Она глубоко вдохнула, выпивая влажный, ароматный ночной воздух. Здесь, в одиночестве, она страдала из-за Риса. Она чувствовала себя совершенно опустошенной.

Слезы кололи глаза, и она опустилась на землю, скрестив под собой ноги. Она закрыла глаза и представила его. Боль росла, когда она вспоминала, как проводила рукой по его волосам, поглаживала плечи, ласкала его крылья. Память о его теле внутри нее, мучила ее. Ей было бы лучше не знать его прикосновений. Она сильно ударила пальцами по влажным щекам и попыталась думать о чем-то другом, о чем-нибудь еще.

- Принцесса.

Его голос. Все, что в ней ликовало. Она чувствовала, что он стоит перед ней и боролась с желанием вскочить и броситься в его объятия. Она открыла глаза и подняла голову. Он был там. Лунный свет обрамлял его тело. О, Богиня, его тело ...

- Тебе плохо? - Он встал перед ней на колени и поднял руку.

Она отстранилась, прежде чем он успел коснуться ее влажной от слез щеки.

- Я чувствую себя хорошо.

- Я не могу видеть тебя несчастной. - Он снова потянулся, приподнял ее лицо, вытирая слезы пальцами. - Не могу видеть тебя плачущей.

Он наклонился вперед и прижался губами к ее губам. Глаза Нейвы закрылись, ей нравилось чувствовать его твердые губы. Он провел языком по ее губам и толкнулся внутрь. Низкий стон зазвучал в его горле, когда их языки начали танцевать вокруг друг друга. Он опустил руки от лица и обвил их вокруг ее талии, притягивая к себе. Его эрекция толкнулась ей в живот, распространяя тепло по всему телу. Ее бедра задрожали, и она обвила руками его шею. Она не могла подойти достаточно близко.

Со вздохом он прервал поцелуй.

- Миледи, ваш вкус преследует меня. - Отпустив ее, он оглянулся. - Это сон.

- Это большое доказательство нашей связи. Истинные половинки часто разделяют сны. Я уверена, что ты можешь объяснить это, не так ли? - Она позволила рукам упасть с его шеи.

Рис просто смотрел на нее, молча.

- Что? Никаких опровержений? - отрезала она. - Никакого выговора за то, что я продолжаю верить, что мы предназначены друг другу?

- Я никогда не собирался вас обидеть. - Его голос, хотя и тихий, повис тяжело в воздухе.

- Я знаю, - призналась она, - но конечный результат будет тот же.

- Вернись домой, принцесса. Тебе нет необходимости быть здесь. Ты принадлежишь своему народу.

- Готов ли ты принять меня? Объявить всем, объявить моему отцу, что мы истинная пара? - Она усмехнулась, увидев выражение ужаса на его лице. - Нет, я останусь здесь, спасибо.

- Вы все еще думаете, найти вторую половинку здесь? Человека? - Он скривился.

- Осторожнее, Рис. Моя мама тоже человек, и твоя королева. Я наполовину человек. Почему это так невероятно, что я буду искать счастье в этом мире. Я уверена, я смогу найти некоторое удовлетворение здесь.

- Ваша истинная пара не человек. - Его голос сорвался почти на крик.

- Ты согласен с тем, что ты моя истинная пара? - Она подождала немного, ей ответом была лишь тишина. - Я так и думала.

- Конечно, ты поймешь. Я старше, ты моложе. Твой отец осудил бы это. Ты слишком молода для союза.

- Ты хочешь сказать, что ты принимаешь нашу связь, что соединишься со мной, как только я стану старше?

- Если я скажу "да", ты вернешься со мной? - Он взял ее за руку.

Нейва на мгновение закрыла глаза , наслаждаясь теплом его кожи. Она посмотрела на него.

- Нет. Я сожалею, но я не могу.

- Я признаю. - Он хмурился. - Я признаю, что мы предназначены друг другу. Почему этого не может быть достаточно, пока ты не станешь старше?

У нее перехватило дыхание от этих слов. О, сколько времени она ждала его признания, что они были истинной парой. И все же, радость, которую она ожидала, не появилась.

- Этого не достаточно. Я не могу видеть тебя изо дня в день, Рис. Это больно. - Ее голос сорвался.

Она отодвинулась и встала, отворачиваясь от него. Богиня, она задыхалась. Она должна была выбраться отсюда. Должна проснуться. Она пошла в ту сторону, от куда пришла.

Рис подошел к ней сзади и схватил ее за руку. Он развернул ее и наклонился, пока они не оказались нос к носу. Она подавила всхлип, когда его дыхание коснулось ее лица.

- Я буду держаться подальше. Я что-нибудь придумаю, то, что будет держать меня подальше от тебя. Ты не будешь видеть меня каждый день.

- Ну и кто теперь наивен? Ты - являешься вторым лицом в команде короля, я - дочь короля. Мы можем ежедневно не видеть друг друга, но это все еще будет слишком много. - Она обхватила его лицо, лаская пальцами. - Разве ты не видишь? Моя душа поет, когда ты находишься рядом. Все во мне празднует. До неизбежного отказа. Тссс.

Она накрыла ладонью его рот, предупреждая протесты.

- Я понимаю твои причины, Рис. На самом деле я понимаю. Я просто не согласна с ними, и не могу жить с ними. - Ее пальцы задрожали на его губах. - Это слишком трудно.

Она отступила от него и сосредоточилась на пробуждении.

- Подожди! Не…

Нейва дернулась и проснулась. Слезы струились по ее лицу, и дыхание сбивалось в горле. Богиня, это было так заманчиво,- уйти домой, ждать его, но она просто не могла это сделать. Она не могла быть рядом с ним и не быть с ним во всех отношениях истинной пары. И, несмотря на его обещание, они часто были бы в компании друг друга. Она знала это из опыта. Он был не только вторым в команде ее отца, эти двое мужчин были лучшими друзьями. Рис часто присутствовал на семейных праздниках и всегда на официальных приемах.

- Это к лучшему, - повторяла она снова и снова. Возможно, если она будет думать, что этого достаточно, она убедит себя в этом.

Сосредотачиваясь на строительстве мысленных стен, Нейва подготовилась снова ко сну. И на сей раз, она мечтала побыть одна.

Рано утром Нейва оделась прежде, чем заглянуть в комнату Бет. Ее кузина все еще крепко спала. Хорошо, у нее было немного времени. Она переместилась в резиденцию родителей и зашла в столовую, родители уже завтракали.

- Так…. И когда вы собирались упомянуть о няне?

Чашка Кэйлина, замерла на полпути ко рту от повышенного тона дочери.

- Доброе утро, милая, - поздоровалась Эбби и жестом указала в сторону стула рядом с собой. - Завтрак?

- Утро, мама. Я не особенно голодна в настоящее время, но спасибо. Хорошо? - она огрызалась на своего все еще тихого отца.

- Теперь, Нейва….

- Не "Теперь, Нейва". Я не нуждаюсь в няньке, папа. Какие проблемы вы себе представили, если я решила уединиться, ради Богини? Отправьте Риса домой. Конечно, у него есть более важные обязанности. - Она знала, что ее отец никогда не сдастся, но ей стоило попытаться получить кого-нибудь другого на роль телохранителя…

- Ты моя дочь и следующая в очереди на трон. Как ты думаешь, на кого нападут, если захотят сделать мне больно? - Он покачал головой. - Нет, у тебя будет защита или ты вернешься домой.

- Прекрасно, - смирилась она. – Только пусть это будет кто-нибудь другой. Нет никакой необходимости Рису быть нянькой.

- Ты и Рис спорили? - спросила Абби.

- Нет, конечно, нет.

Эбигейл склонила голову набок.

- Он тоже, сказал, что кто-нибудь другой лучше бы подошел для этой работы.

У Нейвы защемило в груди. Конечно, он пытался отказаться от этого. Почему это должно удивлять ее? Почему больно? Она прочистила горло.

- Я не удивлена. - Она принужденно засмеялась. - У него есть более важные обязанности.

- Более важные, чем защита моей дочери? - взревел Кэйлин. - Нет, я так не думаю.

- Папа, будь благоразумным. Это может сделать и Гаррет. - Выпалила она первое, что пришло на ум.

- Гаррет? Он серьезный парень, конечно, - задумчиво пробормотал он. - Разве не с ним ты танцевала на балу? Он ухаживает за тобой?

- Нет! - Нейва видела, как мать улыбнулась. - Мама, нет. Гаррет не жених. Зачем все усложнять?

- Мне нужен человек, которому я могу доверить твою защиту. Гаррет прекрасный человек, но если он будет больше сосредоточен на воровстве твоих поцелуев, чем на заботе о твоей безопасности, вы в конечном итоге попадете в беду.

- Пожалуйста, выслушай меня, - попросила она. - Между мной и Гарретом ничего нет.

- Послушай меня, дочь. Рис в этом самый лучший. Я не буду рисковать твоей безопасностью. - Ее отец прервал пререкания, стукнув кулакам по столу.

- Гхм! - Она всплеснула руками. - Ты невозможен!

Не говоря больше ни слова, она переместилась в свою комнату в доме.

Невероятно. Теперь ее родители думали, что она и Гаррет были влюблены. Она вздохнула. Ну да ладно. По крайней мере, они не заподозрили, что происходит между ней и Рисом. Чувствуя себя беспокойно, Нейва полагала, что выход на прогулку успокоит ее. Быть на открытом воздухе, на природе, всегда успокаивал. Она тихо прошла через дом, и выскользнула на улицу.

Прохладный утренний ветерок приподнял ее волосы, и она глубоко вздохнула. Свежий запах росы цеплялся за воздух. Прекрасно. Она брела мимо деревьев, все дальше и дальше от дома. Она слушала жизнь вокруг нее - растений, животных, и все это. Внезапно она почувствовала боль, услышала скорбь. Замирая, она закрыла глаза и сконцентрировалась. Это доносилось слева от нее. Нейва открыла глаза и пошла в этом направлении. Прошло совсем немного времени, прежде чем она нашла то, что звало её.

Небольшое дерево и его окрестности сильно обгорели. Сердце Нейвы защемило от ощущения скорби в воздухе. Очевидно, что кто-то устроил пожар, и позволил ему выйти из-под контроля. Около трех футов коры на стволе было выжжено.

Она сбросила свою обувь с ног и встала босиком на опаленную траву. Земля кричала о помощи.

- Я здесь, - пробормотала Нейва. - Все хорошо.

Она подняла руки, закрыла глаза и сосредоточилась. Она позволила своей физической оболочке исчезнуть, становясь светом исцеления и энергии. Скользя по земле, она успокоила, восстановила и излечила. Она не знала, как долго это длилось, но не остановилась до тех пор, пока не проросла свежая трава, не зацвели цветы, и пока не исчезли все признаки травмы на дереве.

Ее задача выполнена, Нейва вернулась в свое физическое тело и пошатнулась. Не в силах удержаться на ногах, она опустилась на колени в свежую траву. Ее усталость ничего не значила, поскольку она чувствовала радость земли под ней. Она провела пальцами по травинкам и улыбнулась.

- Пожалуйста, - прошептала она.- Богиня благословит вас.

Она посидела некоторое время, напевает себе под нос и слушая все вокруг себя. Через некоторое время она поднялась и пошла обратно в сторону дома.

Бет была в гостиной, когда она вошла в дом.

- Эй. С тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледной, - сказала кузина, хмуро сдвинув брови.

Нейва села рядом с ней на диван. Она не сомневалась в том, что выглядит ужасно. Из-за прерванного сна и исцеления, она очень устала.

- Просто сонная. Не беспокойся. - Она склонила голову назад и улыбнулась.

Бет наклонилась и коснулась руки Нейвы.

- Я думаю, что это что-то большее. Ты плакала. Прошлой ночью. Во сне.

- Ох.- Нейва была в смятении, не зная, что сказать. - Я буду в порядке. Это... это сложно.

- Ты знаешь, что можешь поговорить со мной. Все, что ты расскажешь, будет только между нами, я обещаю. - Бет скрестила пальцы возле сердца, как прежде, когда они были девочками.

- Я знаю. Я доверяю тебе. Действительно. Есть просто некоторые вещи, о которых я не могу говорить. Неважно, насколько сильно я этого хочу.

Бет уставилась на нее за мгновение до того, как наклонилась вперед.

- Если это имеет отношение к секрету твоих родителей, я уже знаю о нем.

Глаза Нейвы округлились, а желудок сделал сальто. Бет не могла...

- Что именно ты знаешь?

- Я знаю, кто ты и твой папа, - сказала ее кузина приглушенным голосом.

- Кто мы? Бет, я должна была тебе это сказать.

- Вы феи. Твой папа - Король, а ты – следующая в очереди на трон. Принцесса.

- О-о... замечательно... Богиня...- Она изо всех сил пыталась втянуть воздух в легкие. - Как... как... как...

- Откуда я знаю? Я знаю много лет. Я подслушала, когда ваши родители говорили с моим отцом. Мне было около тринадцати или около того.

- Твой отец знает?

- Да. Я не знаю, почему они рассказали ему. Я слышала только часть разговора, но он поклялся, что никому не расскажет. Мама, конечно, не знает. И, Ней, я бы никому никогда не рассказала. Я имею в виду, кто бы поверил этому?

- Но ты веришь в это?

Бет пожала плечами.

- Да. Папа поверил. У меня нет причин не сделать того же. И, эй, это очень здорово. Мои дядя и тетя - король и королева, и моя любимая двоюродная сестра - принцесса.

- Это невероятно. - Нейва покачала головой.

- Так, что теперь стряслось, что теперь не в порядке? Проблемы волшебного царства?

Она никак не могла перестать смеяться.

- В некотором роде. Проблемы с мужчиной из волшебного царства.

Бет щелкнула языком.

- Всегда сводится к мужчине. Ты сказала, что ты любишь мужчину, и он не хочет тебя. Я предполагаю, что есть нечто больше, чем это.

- Немного больше. Хорошо... Рис и я истинная пара. Истинная пара - это половины целого, ты понимаешь. Судьба делает одного для другого. Мы принадлежим друг другу. Наши души жаждут друг друга.

- Хорошо, это понятно. Если вы созданы друг для друга, в чем проблема?

Нейва сделала глубокий вдох.

- Позволь мне начать с самого начала. Когда мне было четырнадцать, я посмотрела в Воды...

Глава 6

- И это о нем, я думаю. - Нейва подтянула ноги и положила подбородок на колени.

Бет поджала губы.

- Хорошо. Посмотрим, что мы имеем. Ты и Рис - истинная пара. Но он настаивает на том, что не будет... связан... с тобой. Это больно и поэтому ты пришла в человеческий мир. Только теперь твой папа сделал Риса твоим мистером Телохранителем, и он будет крутиться рядом, пока ты здесь. Быть рядом с Рисом причиняет тебе боль, находиться вдали от него тебе тоже больно, и теперь ты делишь сны с ним.

- Это накрывает меня.

- Ну, ты попала в знатную передрягу, кузина. И я думала, что это у меня проблемы с мужчинами.

Нейва усмехнулась.

- Я думаю, что неприятности с мужчинами возникают везде, неважно в каком мире ты находишься.

- Без сомнения. Ты бедняжка. - Бет похлопала по плечу Нейву. - Бедный Рис.

- Бедный Рис? Почему бедный Рис? Все, что он должен сделать, это признать, что мы предназначены друг другу и сказать связующие слова! Ты должна быть на моей стороне, Бет!

- О, я на твоей стороне. Я просто не могу не сочувствовать парню. Он тратит всю свою жизнь, полагая, что у него нет истинной пары, но твой папа изменил все это, спасая твою маму. Он чувствует притяжение к тебе. Я имею в виду, это, правда, что притяжение истинной пары работает в обоих направлениях, не так ли? Если ты чувствуешь в себе все это - тоску, пустоту и печаль – чувствует ли он тоже самое?

- Ну, да, я так полагаю, - медленно уступила Нейва. Она всегда обвиняла Риса в том, что он эгоистичный, и она никогда не задумывалась о том, что он чувствовал в результате того, что они были истинной парой.

- Добавь к этому, ты - дочь короля. Короля, который просто, оказывается, его лучший друг и был им сколько? Пару сотен лет? Даже в человеческом мире, это не круто встречаться с ребенком своего лучшего друга.

- Но мы предназначены друг другу! - запротестовала она. - Папа понял бы это и не посмотрел бы на это как на предательство, как думает Рис. Он бы не встал на нашем пути, я знаю его. Не имеет смысла бороться с Судьбой.

- Чувства не всегда имеют смысл, Ней. Похоже, Рис должен обработать эту информацию в своей голове.

- Черт побери, я понимаю его чувства, его причины. Я даже сказала ему об этом. Я просто не могу находиться рядом с ним, притворяясь, что все в норме, пока он делает это. И у меня нет никаких гарантий, что он когда-нибудь будет со мной. - Нейва вздрогнула, ее голос сломался. Она не будет плакать снова.

- Я полностью понимаю это. Я думаю, что приход сюда был именно тем, что тебе сейчас нужно. Тебе нужно время, чтобы сосредоточиться на себе. Не на Рисе, не на своих родителях, не на своем королевстве. У тебя будет остальная часть жизни, чтобы беспокоиться о других, когда ты станешь королевой. Сейчас твое время. Итак, давай походим по магазинам, потом позавтракаем. И мы, безусловно, должны выйти сегодня вечером снова. Тебе было весело танцевать прошлой ночью, верно? - Бет подвинулась и обняла за плечи Нейву.

- Да, я замечательно провела время.

- Отлично. Тащи свою задницу в душ, детка. Время веселья.

Нейва рассмеялась. Время только для нее. Она не думала об этом. Бет была права. Это было именно то, что ей нужно. Позже будет много времени для других. Сегодня было ее время.

*****

Рис вошел в гостиную Кэйлина и Эбигейл и обнаружил короля за чтением в кресле и королеву, полулежащую на диване с закрытыми глазами. Он откашлялся и ждал, чтобы его присутствие было замечено.

- Добро пожаловать, друг.

Рис поклонился.

- Мой король.

- Да, да. - Кэйлин махнул рукой, указывая на кресло рядом с собой. – Присаживайся.

- С Эбби все хорошо? - Спросил он тихим голосом.

- Я в порядке. Просто устала. - Рассмеялась Эбби, не потрудившись открыть глаза. - Продолжайте, господа. Не обращайте внимания на немножко беременную королеву.

- Именем Богини, Эбби. - Кэйлин покачал головой. - Игнорируй ее, Рис. Гормоны, - сказал он театральным шепотом.

Эбби фыркнула, но промолчала. Кэйлин повернулся к Рису.

- Моя дочь посетила меня сегодня утром.

- Она ... Неужели она вернулась? - сердце Риса подпрыгнуло.

- Нет, она пришла, чтобы обсудить твое присутствие в человеческом мире. Я не думал, что она заметит тебя так быстро. Получается, ты стал слишком стар для выполнения заданий, требующих скрытности?

Рис проигнорировал шутку и спросил:

- Была ли она сердита?

- Конечно. - Кэйлин пожал плечами. - Она знала, что я сделаю это. Она считает, что у тебя есть более важная работа, чем охранять ее.

- О, серьезно?

- Серьезно. Она даже попыталась предложить замену тебе. Гаррет, я считаю, был ее выбором. - Он усмехнулся. - Как будто я стал настолько сумасшедшим, чтобы назначить ответственным за ее благополучие человека наполовину одурманенного ею.

- Гаррет? Одурманенный... - заикался Рис.

- Он был заинтересован в ней в течение некоторого времени.

Эбигейл приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на мужчин.

- Он засматривался на нее некоторое время, да и сейчас. Я даже видела, как они танцуют на балу. Они прекрасно смотрелись вместе, они очень хорошо подходят друг другу, ты не так думаешь, любовь моя?

Кэйлин нахмурился.

- Прекрасно смотрелись... Эбби, она слишком молода, чтобы связаться. Это был невинный флирт, я уверен.

Тупой гул заполнил голову Риса. Она попросила Гаррета? Она решила последовать своему плана и переспать с другим мужчиной? И Эбби думала, что они хорошо подходят друг другу?

К черту все это.

- Гаррет полностью непригоден для поставленной задачи. Кроме того, невинные заигрывания могут перерасти в опасные ситуации. Лучше держать их отдельно друг от друга.

Кэйлин кивнул в знак согласия. Эбби села и уставилась на Риса, вопросы светились в ее глазах.

Рис поежился.

- Она принцесса фей. Она отличается от других молодых женщин. И должна быть окружена большей заботой!

- Ты видишь? Именно поэтому ты лучший человек для этого! - Воскликнул Кэйлин. - Сейчас ... все хорошо?

- Да, конечно. Нет никаких беспорядков вокруг домика. Я защитил входы жилья, и я следил за нею. Она и ее кузина делали покупки, когда я в последний раз наблюдал за ними, - сообщил Рис.

- Отлично, ты будешь держать меня в курсе дел?

- Как вам будет угодно, мой король. - Он поклонился, затем кивнул Эбигейл. - Моя королева.

Он переместился обратно в домик. Дом было пустым, и автомобиля по-прежнему не было. Рис вздохнул. Он даст им еще немного времени. А между тем еще раз проверит окрестности.

Он пробирался через леса, все чувства были настроены на любое магическое нарушение. Его мысли были в беспорядке. С тех пор, как он проснулся. Начиная с общего сна. Он сжал кулаки. Обычно он строил барьеры, чтобы предотвратить это. Очевидно, он не смог сделать этого накануне. Он не повторит эту ошибку снова.

И слышать о ней и об этом мальчике Гаррете…

Его эмоции вышли из-под контроля, и он знал почему. Быть рядом с Нейвой, но не быть с ней вместе по-настоящему, было невыносимо. Все вещи, которые она упомянула - печаль, пустота - о, он тоже это чувствовал.

Рис дал бы что угодно, чтобы пойти к ней сейчас и сказать связующие слова. Быть с ней душой и телом. Но он не мог. Пока не мог. Он остановился и закрыл глаза. Она слишком молода, чтобы соединятся… Слова, произнесенные устами короля. Они должны были ждать. Нейва поймет, что, в конечном счете, они найдут способ быть вместе.

Проклятие! Он позволил себе отвлечься снова. Очищая свой разум, он сконцентрировался на земле и воздухе вокруг него. Слушал то, что они могли бы ему сказать. Волнение. Без промедления Рис бросился к нему. Оно было слабым, и никакое зло не чувствовалось в этой области. Но мощное заклинание могло легко замаскировать все что угодно.

Он остановился, там, где это чувство было самым сильным, и стал искать любую подсказку относительно того, что магического произошло здесь. Его пристальный взгляд опустился на свежую поросль вокруг маленького дерева. Он подошел к нему и опустился на колени.

Трава и цветы цвели, их запахи тяжелели в воздухе. Само дерево довольно пело от счастья. В каждом покачивании ветки можно было услышать радость.

Кожу Риса защипало, и его желудок сжался. Нейва. Это была ее работа. Теперь, когда паника прошла, он чувствовал ее прикосновение везде. Облегчение наполнило его. Там не было никакой опасности. Хотя он говорил с ней о блуждании по лесу в одиночку.

Это наверняка будет восхитительный разговор, подумал он и, съежившись, направился в сторону домика. Время, чтобы увидеться с принцессой, если она вернулась.

Нейва потягивала напиток и наблюдала за танцорами на танцполе. Она и Бет возвратились в бар, который они посетили предыдущим вечером. Здесь было не так многолюдно, но Нейва не возражала. Она просто хотела некоторое время не думать о серьезных вещах. Еще одна ночь напитков и танцев с кузиной казалась такой простой вещью. На самом деле, весь день был прекрасным. Они посетили салон красоты — теперь волосы Бет были ярко-красного оттенка — и ходили по магазинам. Это было приключением. Нейва усмехнулась. Бет сделала некоторые интересные покупки. Чем больше покупок будет шокировать ее мать, тем больше она хотела их купить.

- Ты как, держишься? - Спросила Бет.

- Хорошо. Я весело провожу время. - Она посмотрела на барную стойку. Разочарование кольнуло ее живот.

- Ты ищешь его, не так ли?

- Не говори глупостей. Я просто... искать его, - призналась она. - Он может быть здесь, скрывая своё присутствие. Он достаточно мощный, чтобы укрыться от меня. Но я не знаю, зачем ему быть здесь. Я имею в виду, я знаю, что он меня защищает, так что…

- Выкинь его из головы, Ней. Твое время, помнишь?

- Я знаю. Это - просто это…

- Здравствуйте, дамы. - Красивый мужчина – насколько могла судить Нейва около 20 лет – стоял рядом со столом. - Я Скотт и это мой приятель, Ник. Интересно, могли бы мы присоединиться к вам?

- Я не…

- Конечно! - Воскликнула Бет и наградила Нейву суровым взглядом, прежде чем улыбнутся ребятам. - Я Бет и это Нейва. Приятно познакомиться. - Она пожала обе мужских руки.

Нейва последовала ее примеру без слов.

- Нейва, - повторил Ник. - Очень интересное имя. Очень симпатичное.

- Спасибо, - пробормотала она.

- Будь внимательна, - прошептала Бет ей на ухо. - Они милые и, кажется, почти нормальные.

Она была вынуждена согласиться с кузиной. Они были симпатичными. У Ника были песчано-каштановые волосы и ясные голубые глаза. У него была немного изогнутая улыбка, и его глаза смеялись. Скотт был коротко стриженым блондином. Его темно-карие глаза напомнили Нейве цвет насыщенного шоколада. Так, что да, они были симпатичными, но она не могла вызвать в себе интерес ни к одному из них. Тем не менее, она подыграет Бет.

- Вы отсюда? - спросил Скотт.

- Нет. Мы просто гости. У родителей Нейвы тут есть небольшой домик…

Нейва пнула ногой Бет.

- Извини, - сказала она, когда ее кузина посмотрела на нее. Возвращаясь к мужчинам, добавила она:

- Мы просто приехали погостить тут в течение нескольких недель.

Великая Богиня, даже она знала, что не стоит рассказывать незнакомым мужчинам, что они остановились одни в уединенном домике. Разговор продолжался, касаясь карьеры. Нейве пришлось, конечно, солгать - музыка, танцы, татуировки....

Бет и Скотт были лицом к лицу, и сейчас говорили о боди-арте и пирсинге. Нейва с беспокойством заерзала в своем кресле.

- Итак, Нейва, мы, вероятно, столкнемся с необходимостью покинуть эту парочку через некоторое время. Могу ли я узнать твой номер телефона? Я думаю, что ты горячая... и симпатичная. Может быть, мы могли бы повеселиться когда-нибудь? Хорошо провести время. - Он пошевелил бровями и усмехнулся.

Она сжала руку под столом за несколько секунд до ответа.

- Как бы хорошо это не звучало, я не могу.

- Почему? Я думал, что мы нашли с тобой общий язык.

- Мы только разговаривали, - отрезала она. - Мне очень жаль. Я действительно не могу. Я не думаю, что мой муж одобрит это.

Подняв левую руку, она пошевелила безымянным пальцем и убедилась, что алмаз ярко сверкнул.

- Муж? Вот дерьмо! - Он огляделся. - Его здесь нет, да?

- Пока нет. - Нейва боролась с желанием рассмеяться. Она действительно не должна наслаждаться этим.

- Скотт, чувак, мы должны идти.

Она сделала большой глоток, когда эти двое попрощались. Как только они ушли, Бет потянулась, схватила запястье Нейвы и остро посмотрела на ее теперь голый палец.

- Очаровательно, - язвительно заметила она Бет. - Иногда пригождается. Ты получила его номер?

- Да, но, Ней, в чем проблема? Ты плохо проводишь время?

- Он просто не интересовал меня, Бет. - Она пожала плечами. - И он был так молод — он раздражал меня.

- Эй, только потому, что ты в старого парня... - глаза Бет расширились. - О, мой Бог. Ней, это, что он? Это должен быть он. Черт, да он просто пялится на тебя. О, ему, вероятно, не понравились ребята, которые сидели с нами и уделяли внимание тебе... - Бет замолчала и просто уставилась в сторону дальней стены.

- Бет, успокойся. - Она проследила за взглядом своей кузины. Он стоял у стены, ноги расставлены, скрестив руки на груди. Очень похож на телохранителя.

- Не обращай внимания. Он просто делает свою работу. Так ты увидишься со Скоттом снова?

- Я не уверена. Он кажется милым, немного незрелым, но хорошим. Может быть, я... - глаза Бет метнулись в направлении Риса.

- Не обращай внимания, - повторил Нейва, хотя задача казалась неразрешимой.

- Э-э, это будет очень трудно сделать, так как он идет сюда.

Желудок Нейвы перевернулся в тот же момент, как Рис появился рядом с ней.

- Рис. - Ее голос в спешке дрогнул. - Это моя кузина Бет. Бет, это мой.... Это Рис.

- Привет, - сверкнув улыбкой, сказала Бет.

Он коротко кивнул ей и повернулся к Нейве. Он протянул руку ладонью вверх.

- Потанцуй со мной.

Ее рука задрожала, когда она положила ее в его руку. Она встала и позволила ему вывести себя на танцпол. Она оглянулась. Если бы внутри нее все так не перемешалось, она бы рассмеялась над широко раскрытыми глазами Бет и отвисшей челюстью.

Рис притянул ее к себе в объятия, и они начали раскачиваться.

- Как дела? - Спросил он.

Она вздрогнула от его холодного тона.

- Я хорошо. А ты?

Он не ответил, но привлек ее ближе, пока ее голова не упёрлась ему в грудь. Его руки гладили вверх и вниз ее спину, а подбородок упирался ей в макушку.Что, во имя богини он делает?

- Рис?

- Шшшш. Просто дай мне обнять тебя. Еще на несколько мгновений.

Она прикрыла глаза, и просто сосредоточились на нем. На его теле, которое было так близко к её телу. Это само по себе возбуждало ее. Его близость, его запах. Все это обернулось вокруг нее, поглотило ее. Она прижалась ближе и потерлась своим телом об него. Она чувствовала его твердую длину напротив своего живота и почти застонала, когда он дернулся. Тепловой взрыв пронесся через нее, ее киска сократилась, желая быть заполненной.

Он опустил руки, чтобы взять ее за задницу и слегка приподнять, пока его член не уперся в соединение ее бедер. Она не знала, как все еще дышит. Каждый вдох требовал неимоверных усилий.

- Я чувствую твое тепло. Ты сводишь меня с ума. - Его голос, хриплый шепот, толкнул ее возбуждение еще выше.

Она отклонила голову назад.

- Я свожу тебя с ума? Я думала, что все наоборот.

Он усмехнулся и схватил ее за бедра. Он терся об нее снова и снова, движения, вызывающие такое трение на ее клиторе, что она закусила губу, чтобы удержаться от вскрика.

- Обхвати ногами мою талию, - приказал он.

Нейва оглядела окружающих их людей.

- Они видят только то, что я хочу, чтобы они видели. Они нисколько не обеспокоены, для них мы просто танцуем. Теперь, обхвати ногами мою талию, - потребовал он.

Она повиновалась, вскрикнув, когда шов джинсов слегка коснулся ее клитора. Одна рука Риса скользнула вверх и легла ей на затылок, запутавшись в волосах. Он сжал пальцы и откинул ее голову назад, открывая горло для поцелуев. Нейва почти плакала от ощущения его настойчивых губ и влажного языка на своей коже. Она провела ладонями по его рукам, груди. Она просто хотела прикоснуться к нему, быть как можно ближе. Ее живот напрягся, ощущая восхитительное давление. Она была так близко, так чертовски близко.

Рис провел губами по краю ее рубашки. Выпуская ее волосы, он протянул руку, чтобы расстегнуть одежду.

- Черт побери, людей и всю их одежду, - пробормотал он, его пальцы дрожали, когда он искал переднюю застежку лифчика.

Нейва застонала, когда ему удалось выпустить ее грудь к его ищущему рту. Удовольствие взорвалось, когда он, посасывая, втянул тугой сосок в рот, а затем слегка прикусил зубами. Сладкая дрожь пронзила ее между ног. Ее киска увлажнилась, когда он обратил свое внимание на другую грудь. Она запустила руки в его волосы, ласково проводя пальцами по мягким прядям и притягивая его ближе. Раскачиваясь на нем сильнее, быстрее, она прижалась клитором к его эрекции.

Рис запустил руки между их телами и щелкнул кнопку ее джинс. Он опустил молнию и засунул руку в их тесноту. Нейва вскрикнула, когда его пальцы задели ее клитор и нашли вход во влагалище. Дыхание замерло у нее в горле, когда он толкнул два пальца внутрь нее. Она закрыла глаза, сжимая мышцы вокруг него, и просто наслаждалась ощущениями, пронзившими ее тело.

Он прижал свои губы к ее губам, бормоча напротив них.

- Кончи для меня, принцесса. Дай мне знать, что я доставил тебе удовольствие. Представь в себе мой член, как он двигается в внутри тебя, растягивает тебя.

Голова Нейвы откинулась назад, когда он гладил ее влажные складки. Рис нажал большим пальцем на ее пульсирующий клитор, и она закусила губу, чтобы не закричать. Он поцеловал ее скулу и обвел языком мочку уха.

- Кончи для меня, - повторил он. - Окажи мне честь этим.

Его низкий голос, шепчущий ей на ухо, его дыхание, скользящее по ее коже, толкнуло ее через край. Ее киска сокращалась снова и снова. Нейва сжала руки Риса, ногти вонзились в его плоть, когда она провалилась в удовольствие. Тепло окутало ее, и все вокруг стало серым цветом. Все, что она знала это он. Его прикосновения, его запах, его тело. Она закусила губу, когда зазвучала песня, сначала тихо, потом все громче. Она боролась против восторга, который наполнил ее, зная, что это не будет заканчиваться словами, которые она хотела услышать.

Нейва уронила голову вперед и положила ее на грудь Риса. Его дыхание было тяжелым, и каждая мышца в его теле была напряжена, как будто он был в бою.

- Неужели ты не понимаешь, почему это больно, Рис? - Прошептала она.

- Хм? - Он вынул руку из ее штанов, и ее клитор дернулся, когда он прижал блестящие от ее влаги пальцы к своим губам и глубоко вдохнул.

Она опустила свои ноги с его талии и скользнула вниз, встала на пол, но не выходила из его объятий.

- Я чувствую себя настолько замечательно прямо сейчас, но я не могу действительно наслаждаться этим, не так ли? - Она откинула голову и посмотрела в его глаза. - Я знаю, что ты собираешься сейчас уйти, и боль, и пустота вернутся. Я скучаю по тебе, Рис. Я скучаю по нашим разговорам и просто по близости с тобой.

Борясь со слезами, Нейва попыталась восстановить контроль над собой. Она сосредоточила свое внимание на поправлении и застегивании одежды. Он пригладил рукой ее завитки прежде, чем прижать ладонь к ее лицу. Она встретила его пристальный взгляд, и он нахмурился. Сердце Нейвы сжалось от боли и сожаления в его глазах. Она вспомнила, что сказала Бет о его страданиях.

- Ничего не говори. Пожалуйста, - попросила она. - Я просто вернусь к Бет, а ты вернешься к своему долгу. Спасибо тебе за это. - Она встала на цыпочки и прижалась коротким поцелуем к его губам.

- Принцесса... - сказал он, когда она отвернулась.

- Да? - Она посмотрела на него.

- Я буду рядом, если буду нужен. - Его высокопарный тон заставил ее улыбнуться.

- Я знаю. Увидимся, Рис.

Потребовалась каждая унция силы, чтобы уйти от него, и это было на дрожащих ногах. Бет еще сидела за их столом, но она была не одна. Нейва поколебалась, неуверенная в том, чтобы прервать разговор ее кузины с молодым человеком, но ее неустойчивость приняла решение за нее. Это было сядь или упади.

Бет повернулась.

- Эй, как... - Она замолчала, нахмурившись. - Э-э, Тодд, я найду тебя позже.

Мужчина выглядел пораженным, но встал и ушел.

- Ней, ты в порядке? Что-то не так?

Нейва покачала головой.

- Я в порядке.

- Что случилось? Последнее, что я видела, ты и твой мужчина были в объятиях друг друга. Вы поссорились?

- Нет, не ссорились. - Она откашлялась. - Все в порядке. Обещаю.

- Ну, хорошо. - Бет осмотрела бар. - Он уехал?

- Нет, он здесь.

- Ха, я не вижу его.

- Он скрыт, но я могу чувствовать его. - И о, он сделал так, что она чувствует его. Его присутствие было невыносимым нападением на ее чувства.

- Ты уверена, что все в порядке? Ты бледна и, черт, детка, ты дрожишь. Он тебя обидел?

Нейва засмеялась над ожесточенным выражением лица Бет.

- Я уверена, я просто устала. Это нормально, если мы вернемся домой?

- Конечно. Поехали. - Она встала и огляделась. - Так он просто исчез, стал невидимым? Это просто жутко. - Она вздрогнула. - Хорошо, кузина, давай доставим тебя домой и в постель.

Нейва поднялась на ноги и, открыла разум для Риса.

- Береги себя, Рис. Спи спокойно в эту ночь.

- Береги себя и ты, моя принцесса.

Глава 7

Рис топтался возле дома. Женщины вернулись некоторое время назад и, вероятно, уже крепко спали. Но он не мог. Он продолжал вспоминать все то, что происходило в начале вечера... каждое слово, каждое действие.

Поскольку он признал, что они были предназначены друг другу – их общий с Нейвой сон доказал это - все стало сложнее. Он не мог перестать думать о ней. При этом боль от желания быть с ней разрасталась, поглощая его.

Благословенная Богиня, он не произнес связующих слов, и он чувствовал, что он разваливается, когда они были разделены. Он тихо выругался. Он честно не знал, что делать. Соединение с дочерью Кэйлина он расценивал, как предательство своему королю, но он тосковал по ней.

Силой мысли он переместился в комнату к Нейве. Просто чтобы увидеть ее. Быть рядом с ней. Он сказал себе, что это ослабит боль, но он знал, что это было ложью.

Он стоял рядом с ее кроватью, и просто смотрел на нее - ее пухлые губы слегка приоткрыты, ее волосы разметались по подушке, ее руки, вскинуты над головой. Сжав руки в кулаки, он боролся с желанием прикоснуться к ней, откинуть одеяло и касаться каждого дюйма ее мягкости.

Нейва пошевелилась, постанывая. Рис поднял взгляд к ее лицу. Даже в темноте он мог видеть, что ее глаза были открыты, и смотрели на него. Он затаил дыхание, ожидая, что она скажет.

Она молчала. Через некоторое время она откинула одеяло в сторону и протянула руку.

Член Риса мгновенно увеличился от немого приглашения. Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и лег на бок рядом с ней. Ее руки обвили его шею, и она, прижавшись, закрыла глаза.

- Я…

- Тссс.

Она наклонила голову и накрыла его рот своим. Рис думал, что он взорвется, когда ее губы и язык стали соблазнять его. Он провел языком по ее губам в отчаянной попытке попробовать ее. Он обхватил ее задницу и перевернулся на спину, потянув ее на себя. Она, не теряя времени, оседлала его бедра, не нарушая поцелуй. Он застонал в рот, когда она потерлась об него.

Нейва слегка отодвинулась.

- Я мечтала о тебе, - прошептала она.

- В самом деле? - Пробормотал он, поглаживая ее по спине.

- Я всегда мечтаю о тебе. Это сводит меня с ума, но большую часть времени, я просыпаюсь и не могу найти тебя.

Она села и Рис стиснул зубы, когда ее тело надавило на его член. У него перехватило дыхание, когда она с помощью магии избавилась от одежды. Ее красота никогда не переставала поражать его. Она была просто совершенством, и она была его.

- Ты не разделся. - Нейва улыбнулась и потянула за его рубашку.

Как только одежда исчезла, он дернул ее вниз, чтобы она накрыла его. Ощущение ее теплой кожи заставляло его эрекцию подрагивать между ними.

Он прижал ее к себе, и волна возбуждения прокатилась по нему. Приняв решение, что будет смаковать каждую секунду, он пробовал ее, скользил по ее телу, пока не расположился между ее бедер. Губы ее распухшей киски выглядывали из-под кружева темных завитков. Он вдохнул, и аромат ее возбуждения вторгся во все его чувства.

Он опустил голову между её бедер, сильно ударил языком вдоль ее складок к клитору. Он пососал крошечный бугорок и был вознагражден сдавленным криком и руками Нейвы, зарывшимся в его волосы. Он заставит ее кричать его имя, прежде чем закончит.

Дрожь ее волнения танцевала на его языке. Он не мог насытиться. Снова и снова, он погружался в ее киску, пил ее сладость. Ее руки сжались в его волосах, но резкая боль только поощряла его. Он вонзался языком в ее влагалище, трахал своим ртом, пока она не изогнулась под ним. Ее внутренние мышцы начали сокращаться, он вернулся к ее клитору и взял его в рот. Он скользнул рукой вверх по ее плоскому животу, взял в ладонь ее грудь.

- Кричи для меня, любимая. - Рис одновременно сжал ее тугой сосок и поймал зубами крошечный комок нервов ее клитора.

- О, Богиня. - Ее голос повысился, и ее бедра поднялись. - Рис!

Нейва содрогнулась от силы своего оргазма. Голос Риса в ее голове толкнул ее за пределы удовольствия. Высвобождаясь, она скользнула в блаженство. Все мысли разбежались, и она просто чувствовала. Чувствовала его рот и руки на своем теле. Чувствовала, что ее душа пела от его близости. Это было место, где она должна была быть. С ним, с ее истинной парой.

Она выпустила пальцы из его волос, когда он поднял голову и двинулся вверх по ее телу. Он укрыл ее своим теплом, и его член, толкнулся в ее вход, заставив ее содрогнуться.

- Нейва, - пробормотал он, прежде чем поймать ее рот в глубоком поцелуе.

Счастье взметнулось в ней при звуке ее имени на его губах. Она обвила его руками и ногами, и приподняла бедра.

- Я нуждаюсь в тебе. Во мне. Пожалуйста.

Он подался вперед и наполнил ее. Она почувствовала легкий укол, затем глубокое удовлетворение, когда его член восхитительно растянул ее.

Он чувствовал себя так хорошо, так правильно. Он начал двигаться внутри нее, и музыка мягко окутала их. Он выпустил ее рот, и зарылся лицом в ее шею.

Напряженность все возрастала, когда он жестко входил в нее. В его движениях было что-то неконтролируемое, как будто он никак не мог насытиться.

Что без конца вызывало у Нейвы мысль о том, что он так отчаянно хотел ее. Ее дыхание сбилось, когда он ускорил свои удары.

Песня становилась все громче и оплеталась вокруг них. Он двигался в ней, увеличивая ее жажду. Вдруг Рис замер. Нейва приподняла и отодвигала его голову до тех пор, пока не смогла увидеть его лицо. Он был бледен, пот струился по его коже. Его челюсти были плотно стиснуты. Все его тело дрожало. Он боролся с этим, по-прежнему. Несмотря на то, что разочарование всколыхнулось в ней, Нейва не могла смотреть на то, как ему больно. Было видно, что ему очень больно.

- Рис. Это нормально. - Она гладила его лицо. - Будь со мной. Не думай ни о чем, кроме меня. - Она подняла бедра, притягивая его дальше внутрь себя. - Только я. Я принадлежу тебе. - Слова прорывались сквозь стиснутые зубы.

Как могло ее сердце колотиться и замирать одновременно?

- Ты ничего не должен говорить сейчас. Просто будь со мной. Этого достаточно, Рис, просто быть с тобой этой ночью. Действительно, этого достаточно, - солгала она.

Он закрыл глаза и уронил свою голову ей на плечо. Дыхание его было жестким и неровным. Затем он снова шевельнулся. Медленными, длинными ударами он снова повел ее к вершине. Нейва обхватила его голову, ее мышцы напряглись в ожидании освобождения. Его член распух внутри нее, и она знала, что он был близок.

Она подняла бедра, встречая его толчки. Она ахнула, когда оргазм охватил ее тело. Волны одна за другой, сотрясали ее.

Ее киска дернулась вокруг его эрекции и Рис с криком кончил. Его сперма струей ворвалась в нее, наполняя ее, заставляя ее взлетать выше. Она сжала ногами его талию, желая сохранить его глубоко внутри себя.

Долгое время они просто цеплялись друг за друга. Она закрыла глаза и наслаждалась теплом его объятий. Опять же, она удивлялась своим чувствам. Физически, удовлетворение наполнило каждую клеточку ее тела, но желание узнать большее, соединение душ, болезненно сжимало ее сердце.

Рис переместил свой вес с нее и лег рядом. Он положил руку ей на щеку и посмотрел в глаза, его пальцы ласкали кожу. Нейва чуть не заплакала из-за боли в выражении его глаз. Слова Бет о том, как трудно это должно быть для него пришли на ум. Она откинула волосы от лица и выдавила из себя улыбку.

- Собираешься уйти сейчас? - Мягко спросила она.

Он вздохнул.

- Ты этого хочешь?

- Нет.

- Тогда я не уйду.

Он притянул ее, пока она уютно не устроилась рядом с ним. Ее глаза прикрылись, когда он погладил ее по спине.

- Ты не это имела в виду, не так ли? - Голос его был низкий, тихий.

- Имела в виду, что? - Она подавила зевок.

- Что со мной тебе достаточно этой ночи.

Нейва зажмурилась, когда в глазах защипало от слез.

- Я не хочу сейчас сражаться, Рис. Я просто хочу находиться у тебя в объятиях и спать рядом с тобой. Пожалуйста. Остальное может подождать до завтра, да?

- Да, - согласился он. - Завтра.

- Спасибо. - Она поцеловала его в грудь, и позволила себе соскользнуть в сон, решив довольствоваться моментом, даже если это была только одна ночь.

*****

Нейва вытянула руки над головой и медленно вынырнула из сна. Ее тело стало расслабленным, жидким. Вчера вечером, в объятиях Риса, она спала лучше, чем когда бы то ни было. Даже прежде, чем она открыла глаза, она знала, что он ушел. Хотя, он не был далеко. Она чувствовала его, так же, как если бы он касался ее кожи. Он был в лесу. Исполняя свои обязанности телохранителя, без сомнения.

Она встала, приняла ванну и быстро оделась. Голос Бет, которая громко пела песню, путешествовал вверх по лестнице, когда Нейва спускалась вниз. Она последовала за голосом кузины на кухню. Бет пританцовывая, готовила кофе.

- Ты в хорошем настроении, - пробормотала Нейва, прислонившись к барной стойке.

- Угу. Почему ты нет?

- Кто сказал, что я нет? - Она рассмеялась.

- Ну, улыбнись, кузина. Это - прекрасный день. Особенно после ночи с определенным джентльменом. - Бет пошевелила бровями.

Нейва почувствовала, как краска смущения поползла вверх по ее шее.

- Я... ну... что?

- Ты так красноречива, - поддразнила Бет. - Вы совсем не были тихи. И, слава Богу, что ты выкрикивала его имя; в противном случае я бы ввалилась к тебе в комнату, размахивая кочергой или чем-нибудь еще. Теперь, это было бы как-то неловко, по меньшей мере. Я имею в виду, твой парень не сказал мне бу, когда я увидела его, воочию.

Хихикая, она подпрыгнула, чтобы захватить кружки из шкафа. Нейва просто смотрела с открытым ртом. Она даже не вспомнила о том, что Бет была внизу, когда пришел Рис.

- О, благословенная Богиня. - Она закрыла лицо руками и застонала. Смущение и ужас нахлынули на нее.

Бет прыснула со смеху и опустила руки Нейвы вниз.

- Хватит, это глупо. Здесь нечего стесняться. Ты провела ночь - сногсшибательную хорошую ночь, со звуками - с человеком всей своей жизни. В этом нет ничего плохого.

- Я так сожалею. Я даже не знала, что ты все слышишь, - объяснила Нейва.

Ее кузина усмехнулась.

- Хорошо. Это означает, что он делал всё правильно. Так скажи мне, что он сделал не так? Я имею в виду, он выглядит чертовски напряженным. Секс с ним просто умопомрачительно нереальный?

Нейва ошеломленно раскрыла рот.

- Бет, я не….

Обе женщины вскочили, когда прозвучал стук со стороны черного хода. Нейва сделала несколько шагов в сторону и взглянула на того, кто стоял у двери. Через окно она увидела свою мать. О, Богиня, помоги мне!

Нейва сказала тихим голосом.

- Бет, это моя мама. Ничего не говори больше о Рисе. Они не…

- Я знаю, я знаю. Мои уста запечатаны... сейчас. Позднее, правда, ты расскажешь мне все в мельчайших деталях. - Она погрозила пальцем Нейве, прежде чем она смогла заговорить. - Запусти свою маму.

Голова Нейвы закружилась, она подошла к двери, и открыла ее.

- Мама! Что ты здесь делаешь?

Эбигейл обняла дочь.

- Я здесь, чтобы увидеть тебя, конечно. И Бет. - Она ворвалась и обхватила лицо Нейвы. - Ты выглядишь усталой. Ты хорошо себя чувствуешь, конфетка?

- Я в порядке. Просто поздно заснула. - Она внутренне прокляла себя, как только слова вылетели у нее изо рта. К счастью, ее мама не задавала никаких вопросов. Она только кивнула.

- Ну, я думаю, что буду гостить у вас некоторое время. Твой отец был достаточно любезен, чтобы отпустить меня сюда прежде, чем я разнесу что-нибудь в его кабинете или сделаю от скуки что-нибудь еще.

- Ну, я рада, что ты здесь. - Ее взгляд упал на слегка выступающей живот матери. - О, он вырос.

Она положила руку на своего брата и была вознаграждена быстрым взрывом энергии и серии ударов напротив своей руки.

- Привет, брат. Богиня благословит тебя.

Эбигейл тряхнуло.

- Ничего себе, он рад быть рядом с тобой. Поднимает бурю. Так, твоя кузина здесь? Я думала, что слышала ее голос.

- Богиня, я груба, держу тебя в дверях. Проходи. Бет на кухне. - Она пропустила мать вперед.

- Тетя Эбби! - Бет бросилась через всю комнату и обняла Эбигейл.

- Позволь мне взглянуть на тебя. - Женщина откинулась на спинку стула и расхохоталась. Она протянула руку и потянула на себя ярко-красную прядь волос.

- Дарле должно это понравиться.

- Я делаю все, что могу, чтобы понравиться ей, - ответила Бет вызывающе. Она поместила руку на животе Эбигейл.

- Поздравляю. Я была так счастлива, когда Ней сказала мне. Хотя я должна предупредить Вас, у мамы найдется крепкие слова, когда она узнает, что Вы ожидаете ребенка в своем возрасте. Это неприлично.

Эбигейл закатила глаза.

- Дарла всегда крепко выражается, когда приходит ко мне. Я справлюсь с этим. А что вы собирались делать, девочки?

- Мы как раз собирались сесть и выпить кофе с рогаликами. Присоединитесь к нам? - пригласила Бет.

- Конечно. Хотя я буду сок, если он у вас есть.

- Я налью. Садись, мама. - Нейва подошла к холодильнику и вытащила кувшин апельсинового сока. Пока она наполняла стакан, женщины болтали.

После того как она села за стол, она просто слушала их разговор, а ее разум был в другом месте.

Мысленно она просматривала пространство вокруг — Рис был все еще в лесу. Она наклонила голову и попыталась понять направление, в котором он шел. Возможно, он дал бы ей понять, чего он хочет. Придет ли он обратно? Может, они, наконец, обсудят сложившуюся ситуацию или вернутся назад к его позиции отрицания-избегания их отношений?

- Прекрати искать меня. - Голос Риса заполнил ее голову, холодный и отчужденный. - Твои попытки отследить мое местоположение отвлекают меня от моих обязанностей. Все хорошо. Я буду рядом.

Горло Нейвы сжалось.

- Ну, я предполагаю, что это ответ на любые вопросы. Ничего не изменилось.

- Нейва, конфетка. - Ее мать потянулась через стол, и накрыла ее руку. - Где ты была? Ты выглядела так, будто была отсюда на расстоянии в миллион миль.

- О! Ничего. Просто мечтала. - Она заставила себя улыбнуться.

Эбигейл удерживала ее взгляд несколько мгновений, прежде чем кивнуть.

- Я думаю, после того, как я проверю голосовую почту, мы могли бы пойти на прогулку. Только мы вдвоем.

- Это было бы чудесно, - согласилась она, прежде чем Эбигейл вышла в гостиную.

Пока надо избегать Риса. Последнее, что ей было нужно, чтобы мама увидела их вместе. Особенно после прошлой ночи. Нейва не думала, что сможет замаскировать свои чувства рядом с ним.

Рис нахмурился. Что-то было не так. Он был на пути к домику – вне той зоны, которую определил Кэйлин, как обязательную для осмотра. Рис вышел рано утром, оставив Нейву мирно спать. После предыдущего вечера, проснувшись с Нейвой на руках, он понял, что ему необходимо было пространство, чтобы подумать и принять серьезные решения об их отношениях.

Он не мог точно сказать, что магического произошло тут. Воздух и земля были нарушены. Он просто не мог разобрать больше ничего. Энергия была или очень старой и увядшей, или она была замаскирована. Второй вариант напугал его.

Он закрыл глаза, поднял руки и сосредоточил свое внимание на окружающую среду. Ветер циркулировал вокруг него, поднимая с плеч его волосы и развевая его одежду. Он прощупывал все изменения магической энергии, которая задержалась в области, очищая ее слой за слоем.

Вдруг прикосновение Нейвы вытолкнуло его из состояния концентрации, дернуло его обратно в его тело. Черт побери! У него сбилось дыхание. Она все еще была в домике, но тянулась к нему мысленно. Он не мог сконцентрироваться, пока она была у него в голове.

- Прекрати искать меня, - заявил он так спокойно, как только мог. - Твои попытки отследить мое местоположение отвлекают меня от моих обязанностей. Все хорошо. Я буду рядом.

Она отодвинулась сразу и захлопнула барьер между ними. Даже если он почувствовал ее толчок боли, он вздохнул с облегчением. Он объяснит ей все позже, когда будет знать, что она в безопасности.

Собрав свою энергию, Рис вернулся к своей задаче. Время не имело для него значения, когда он исследовал магию. Истощение навалилось на него, и он ушел. Его дыхание было тяжелым, и пот струился по его телу.

Он посмотрел на небо. Основываясь на положении солнца, он потратил на это почти час. Разочарование, не отпускало. Сейчас он имел не больше ответов, чем когда начал. Ему требовалось больше мощности. Он нуждался в Кэйлине, Лаеле и Дермете.

Благословенная Богиня, пусть это не ничего не значит. Пусть я просто слишком остро отреагировал.

Глава 8

Нейва и Эбигейл шли через лес, рука об руку. Они болтали о жизни после возвращения домой, обсуждали детские имена, и о планах после рождения принца. Все безопасные темы. Нейва начала расслабляться.

- Ты счастлива, родная? - Спросила Эбигейл. - Помогло ли тебе пребывание в этом мире?

- Я рада, что отправилась сюда, - призналась она, так правдиво, как только могла. - Это было прекрасно, особенно, когда Бет появилась здесь. - Она увидела возможность сменить тему. - О! Мама, она знает.

- Знает что?

- О нас. То, что мы есть. Фейри, королевство фейри... обо всем этом.

Эбигейл остановилась и уставилась на дочь.

- Как?

- Она слышала, как ты разговаривала с дядей Робертом. Много лет назад, - ответила ей, Нейва. - Зачем ты ему все рассказала?

- Она знала про это так долго и ничего не сказала? - Ее мать покачала головой и засмеялась. - Ну, отвечая на твой вопрос, мы сказали твоему дяде, потому что он сомневался в существовании таких вещей. Ты знаешь, что твой отец спас моих братьев и мою мать, когда она ожидала меня?

Нейва слышала этот рассказ бесчисленное количество раз. Она кивнула.

- Роберт узнал Кэйлина с первого взгляда, как только они встретились. Просто чтобы принять его и его сущность понадобилось некоторое время. Мы скрывали от него все так долго, как только могли. Хотя рассказать ему, было благословением. - Эбигейл взяла Нейву за руку, и они пошли дальше.

- Как же так?

- Ну, я не хотела постоянно избегать своей семьи, поэтому, я купила этот коттедж, для нас, чтобы мы могли посещать мир людей, и держала телефон подключенным. Один раз в неделю твой отец приходил сюда или приносил телефон мне, чтобы я могла проверить сообщения. Это работает, но иногда получается неловко, когда мы пытаемся объяснить всем, почему меня было так трудно достать. - Она погладила руку Нейвы. - Теперь твой дядя Роберт помогает устранять мне помехи, так сказать.

- Ну, вот и славно, - протянула Нейва. - Это было довольно шокирующим, когда Бет сказала мне, что она знает.

- Я могу себе представить. Мне придется поговорить с ней об этом, прежде чем я уйду домой, - сказала она.

- Она не могла никому рассказать, - запротестовала Нейва.

Ее мать рассмеялась.

- Я понимаю это, милая. Она хранила наш секрет уже долгое время. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

Нейва выругалась себе под нос. Она должна была знать. Никто не был так упрям, как королева, когда ей хотелось знать ответы.

- Какой вопрос?

- Ты счастлива?

- Я в порядке, мама. Не беспокойся обо мне. У тебя есть другие вещи, на которых нужно сосредоточиться. - Нейва похлопала выпуклый живот, где отдыхал ее брат.

- Ну, посиди со мной. - Эбигейл подвела ее к островку травы в тени большого дерева.

Они присели на землю и просто слушали, как ветер шуршит листьями в течение нескольких минут. Казалось Эбигейл, собирается с мыслями, и Нейва знала, что не было никакой возможности избежать допроса. Ее охватили мысли в попытке придумать, как заставить мать не волноваться о ней.

- Ты не можешь сказать матери не волноваться. Не имеет значения, сколько тебе лет, двадцать шесть или сто шесть, я всегда буду беспокоиться о тебе. Однажды, когда ты будешь носить собственного ребенка, ты поймешь. - Эбигейл убрала волосы с лица Нейвы, вглядываясь ей в глаза.

Слезы начали жечь ей глаза и грозились пролиться. Богиня, ребёнок. Она тихо чертыхнулась, когда ей на ум сразу пришел Рис. Она подумала о том, что его ребенок растет в ее чреве, и тепло распространилось через все ее существо. Да, она хотела этого. Как глупо.

- Я знаю, что что-то случилось. Как только я посмотрела на тебя, я поняла это. Скажи мне. Скажи мне, что причиняет тебе боль.

Голос Эбигейл тихий и спокойный, был как бальзам на душу Нейвы, как бы она хотела, но она не могла во всем признаться. На этот раз мама не могла ничего исправить, облегчить боль, независимо от того, как сильно она этого хотела.

Эбигейл продолжила:

- Я скажу тебе, что я вижу. Я вижу, что моя дочь страдает. Я вижу, что самый близкий друг моего мужа тоже страдает. Когда Риса сделали твоим телохранителем, из лучших побуждений отца, я видела, как вы оба пытались избежать этого. Вы оба пытались предложить другого человека на эту роль. И я вижу, что ваши страдания растут с каждым днем. Так скажи мне, дочь моя, что заставляет вас страдать? Ты и Рис связаны? Рассматриваешь ли ты его как свою пару?

Нейва закрыла глаза, шумно втянула в себя воздух и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем встретилась с матерью взглядом. Она не признается ни в чем. Так же, как она не согласилась с Рисом, она не предаст его таким образом. Ей ничего не оставалось, как сочинить историю, в которую ее мать смогла бы поверить.

- Мы не связаны, мама. Я сказала тебе правду. Я чувствую себя пустой. Я не знаю, почему и я, честно говоря, думала, что когда я приеду сюда, это мне поможет. - Она продолжала, говоря полуправду. - Но есть кое-что, что произошло несколько лет назад, что заставляет меня немного неловко себя чувствовать рядом с Рисом. Я была влюблена в него, и я не могла понять, почему он не хочет быть со мной. Поэтому, на мой двадцатый день рождения я поцеловала его.

- О, дорогая. - Эбигейл поспешно придвинулась ближе и обняла Нейву за плечи. - Что случилось?

Нейва принужденно засмеялась и надеялась, что это прозвучало беззаботно.

- Что ты думаешь, произошло? Он был в ужасе и оттолкнул меня. Затем он сказал мне: "Держись от меня подальше”.

Ее мать сочувственно кивнула.

- Да, это похоже на Риса. Ты избегала его с тех пор?

- Столько, сколько могла. Я была так смущена, мама. Я до сих пор себя чувствую, как застенчивая маленькая девочка, которая пытается получить свой первый поцелуй, когда я нахожусь рядом с ним. - Нейва положила голову на плечо Эбигейл и вздохнула.

- Милая, я бы хотела сказать, что потом с мужчинами будет проще, но я бы солгала.

Несмотря на узел в животе от сокрытия правды от своей матери, Нейва рассмеялась.

- Это правда. Я люблю твоего отца больше всего на свете, но этот человек может довести меня до исступления. Он считает, что он всегда прав, и знает, что лучше для меня и для всех окружающих. - Эбигейл прижала Нейву ближе. - Однажды, ты влюбишься, но знай, что любовь не заставляет раздражение уйти. Она просто останавливает тебя от ударов бейсбольной битой.

Нейва снова засмеялась, ее мать этого и добивалась.

- Ну, я думаю, что мы должны возвращаться. Твоя кузина шептала что-то о посещении магазина, когда мы уходили.

Они встали и отряхнули свои штаны.

- Бет думает о только посещении магазинов. Она, вероятно, снова хочет изменить свой цвет волос. - Нейва закатила глаза.

- Ooo, я должна буду помочь ей выбрать что-то, что Дарла будет ненавидеть. - Эбигейл потерла руки.

- Я клянусь, что у тебя и тети Дарлы самые нездоровые отношения, которые я когда-либо видела.

- Не говори глупостей. Мы... - Эбигейл затихла и ее начало трясти.

- Мама! - Нейва обеспокоено схватила ее за руку. - Ты в порядке? Это ребенок?

- Я не... я не... - и вдруг, она рухнула на землю.

Нейва упала на колени, удушающая паника промчалась через ее тело.

- О, Милая Леди! Мама!

Она погладила бледные щеки Эбигейл, прежде чем положить обе руки на ее живот. Ребенок сильно пинался ножкой. Облегчение затопило ее, но оно быстро прошло, когда зловещая тяжесть окружила ее. Магическое влияние. Что-то происходило, кто-то приближался.

- Папа! Папа! Пройди сюда! Это мама. Пожалуйста!

- Нейва. - сильный голос отца захлестнула ее. - В чем дело?

- Это мама. Она просто упа… - горячая слепящая боль пронзила ее череп, и Нейва провалилась в черноту.

Рис переместился и очутился возле кабинета Кэйлина и, не задумываясь, толкнул двери. Он шагнул в комнату, заставляя мужчин, сидящих напротив Кэйлина, вскочить на ноги. Король, хотя его брови приподнялись, остался сидеть за столом.

Рис обвел взглядом мужчин.

- Уходите.

Он подождал, пока только Кэйлин и он остались в комнате.

- Там нарушение в лесу. Очень слабое. Оно либо очень старое или было замаскировано.

- И ты не чувствовал этого раньше? – Спросил Кэйлин, наклонившись вперёд.

- Это вне периметра, о котором мы договаривались, - пояснил Рис, опуская причину, по которой он был так далеко от домика.

- Я свяжусь с Дерметом. Мы немедленно выдвигаемся. - Король встал.

- Также я хотел бы призвать Лаела. - Рис знал, что его друг был в темном царстве и сторожил Дэррека.

- Ты думаешь, что это необходимо? - Нахмурился Кайлен.

- Да. Нам нужно объединить наши силы.

Он был готов нести ответственность, если его волнение окажется беспочвенным. Богиня, он надеялся, что был не прав, но не желал рисковать.

- Очень хорошо. Давай….

Рис шагнул вперед, когда лицо Кэйлина побледнело и король ухватился за край стола.

- Кэйлин? Что такое? - Его голова закружилась, как кружился воздух вокруг него. Внезапно они оказались в лесу. Спустя несколько мгновений, Дермет и Лаел появились рядом с ними.

Трое друзей повернулись к своему королю, ожидая. Рис почувствовал это сразу. Злая магия витала в воздухе вокруг них, мрачная и гнетущая.

Кэйлин отошел от них и встал на колени на землю. Он провел рукой по островку травы, прежде чем сжал кулак.

- Эбигейл упала здесь. До того, как их забрали.

- Забрали? - с сомнением произнес Лаел. - Что ты знаешь, мой Король?

- Рис почувствовал волнение и пришел ко мне. Тогда моя дочь связалась со мной. Что-то случилось с Эбигейл, но Нейва была остановлена прежде, чем она смогла что-то объяснить. Черт! - Он ударил кулаком по земле.

- Разве Вы не можете почувствовать Эбигейл? - удивился Дермет.

Кэйлин обернулся, ярость и боль исказили его лицо.

- Не кажется ли вам, что я пытаюсь? Я тянусь к ней и ничего не чувствую, кроме пустоты!

Лаел и Дермет обменялись взволнованными взглядами. Рис точно знал, о чем они думают. Если их королева была потеряна, весь их мир был в опасности. Даже могущественный король не смог бы выжить, потеряв свою истинную половинку.

- Мы их найдем, - заявил Рис с большей уверенностью, чем чувствовал.

Благословенная Богиня, они должны были найти женщин.

- Нам нужно сосредоточиться. Кэйлин?

Король глубоко вздохнул и поднялся. Четверо образовали круг и их силы выросли. Всю свою энергию они направили на остатки магии. Рис отшатнулся, когда образы захватила его разум. Эбигейл падает. Нейва на коленях рядом с ней. Боль, а потом чернота.

- Это бесполезно! - воскликнул Кэйлин. - Мы знаем не больше, чем...

Рис шагнул вперед и схватил своего друга за плечи. Состояние, когда он не мог протянуть руку, и коснуться своей пары могло любого человека сделать безумным - даже Короля.

- Остановись! Мы должны успокоиться, чтобы найти их. Я понимаю твою панику, Кэйлин. Поверь мне, я понимаю, но ты должен отодвинуть ее в сторону. Ради Эбигейл и Нейвы.

Кэйлин неуверенно кивнул.

- Ради Эбигейл и Нейвы.

Он прищурился, и Рис с облегчением увидел силу в его взгляде.

- Они заплатят, Рис, за то, что посмели прикоснуться к моей жене и дочери.

- Мы должны пойти в коттедж - посоветовал Рис. - Возможно, Бет располагает информацией, которая могла бы помочь.

- Что за… - Лаел внезапно остановился, когда магическая сила, закружилась в воздухе. Замерцали цветные огни и взорвались вокруг них.

Появились двое мужчин. Рис сощурил глаза и собрал в кулак все свои силы, чтобы не наброситься на них. Появление фейри не было простым совпадением. Они были связаны с исчезновением женщин. Он встал перед Кэйлином, заслоняя короля от возможного вреда. Лаел и Дермет последовали его примеру, встали по обе стороны от него.

- Рис, встань в сторонку.

Видимо Кэйлин не оценил защиты. Его суровый тон осек бы любого, но Рис стоял непоколебимо.

- Какое у вас ко мне дело? - спросил он у мужчин.

Кэйлин оттолкнул его в сторону и шагнул вперед. Рис выругался себе под нос и встал рядом с ним.

- Где мои жена и дочь? - голос Кэйлина прогремел сквозь деревья.

Тот, что был повыше, усмехнулся.

- В безопасности. И они будут оставаться в безопасности, если вы будете делать то, что мы говорим.

- И ваши требования? - желудок Риса скрутило, а сердце замерло.

- Отмените изгнание Дэррека и разрешите ему остаться в Темном Царстве, - коротко сказал фейри.

- Вы уйдете, и Дэррек займет трон, - твердо заявил второй.

Рис сжал руки, желая вынуть душу из этих мужчин. Мысль о том, что Нейва под контролем у этих мужчин, заставляла его сохранять неподвижность. Если бы что-нибудь произошло с ними, то он был бы он в состоянии найти ее?

- Ты что, сдурел? - закричал Лаел. - Дэррек не является законным Королем!

Мужчины не отреагировали на вспышку ярости и продолжали пристально смотреть на Кэйлина.

- Мы дадим вам время подумать. - Высокий склонил голову набок, как бы обдумывая. - У вас есть двадцать четыре часа. Если Вы не удовлетворите наши условия, то Ваша дочь будет первой, кто умрет.

Ярость затуманила зрение Риса и растеклась по его жилам. Он зарычал и бросился на людей, но упал на землю, когда они переместились. Он встал на колени и поднял лицо к небу, и в первый раз в жизни по-настоящему спросил Богиню. Даже когда Кэйлин был изгнан много лет назад, он полагал, что на это была причина. Он оказался прав тогда. Изгнание помогло Кэйлину найти свою истинную половинку, и появилась Нейва.

- Почему? Зачем ты забрала ее у нашего народа? - спросил он, а затем эгоистично добавил, - у меня?

- Рис? - Кэйлин хлопнул его по плечу. Вперед. Мы должны идти. Сейчас.

Вставая, Рис повернулся к своему королю. Он искал лицо Кэйлина. Яростный гнев горел в его взгляде, удерживая страх глубоко внутри. Горюющий муж и отец отошел на задний план — вперед выступил король и взял ситуацию в свои руки.

- Ты не виноват. - Кэйлин встряхнул Риса за плечи. - Я вижу вину на твоем лице. Избавься от нее. Ты виноват не более меня, это я разрешил Нейве отправиться сюда. Мы найдем их – они сделали большую ошибку, когда связались со мной, я из-под земли достану того, кто посмел взять то, что принадлежит мне.

Рис опустил голову вниз. Поиск его королевы и Нейвы был приоритетом. С остальным он разберется позже, когда они будут в безопасности.

*****

Нейва перевернулась и вздрогнула, когда что-то резко ткнуло ее в спину. Она открыла глаза и все вокруг расплылось. Воздух был прохладным, влажным, и звук... волн? ... эхом раздавался вокруг нее.

Что происходит? Она попыталась сесть. Ее голова болела и накатила тошнота. Нейва сделала несколько глубоких вдохов и осмотрелась вокруг. Богиня, она была в пещере. Было темно, за исключением небольшого круга света, который отбрасывался крошечным костром на расстоянии нескольких футов. Ее мать лежала на боку в нескольких метрах от нее.

- Мама?

Она отгородилась от боли и поднялась на четвереньки. Камешки врезались в ее ладони, когда она подползала к женщине. Легонько, она положила голову на грудь матери и чуть не заплакала от облегчения, когда почувствовала, как она поднимается и опадает. Спасибо, Благословенная Богиня. Ее дыхание сбилось, когда она положила руку туда, где находился ее брат и сосредоточилась. Взрыв энергии ответил на ее мысленное обследование. Несмотря на страх Нейвы, улыбка изогнула ее губы. Маленький принц уже был настойчив. Он был смущен, но был силен и в безопасности. И она сделает все, чтобы он таким и оставался.

- Мама? - повторила она, подняв голову.

Не получив ответа, Нейва закрыла глаза и крепко сжала руки матери. Сосредоточив внимание на доме, она попыталась перенести их из этого места. Палящая жара прокатилась по ее телу и с ревом заполнила уши. В голове застучало, и чернота замигала перед глазами. Она пыталась находиться в сознании, боль была подавляющей.

Почему они здесь? Почему она не может телепортировать их отсюда? Она могла бы догадываться. Во-первых, кто-то пытался добраться до ее отца. Не нужно было быть гением, чтобы понять это. Во-вторых, очевидно, заклинание блокировало ее силы, и Нейва боялась подумать о том, кто был достаточно силен, чтобы создать настолько сильное заклинание. Она почти ничего не знала о последователях Дэррека. Большинство из них были пойманы еще до ее рождения, или когда она была очень молода. Ее отец не поделился информацией с ней о тех, кого не удалось захватить.

Нейва посмотрела на маму, заставила себя встать на ноги. Она неуверенно покачнулась, но сумела удержаться на ногах. Ведомая шумом волн, она шла вслепую, руки опираясь на грубый камень стены. Вечность спустя, она увидела отверстие пещеры в нескольких футов перед собой. Была ночь, но лунный свет давал немного освещения.

Если бы она могла выяснить, где они были, возможно, она смогла бы разбудить свою мать и переместить их в безопасное место. Все выглядело так, словно их похититель оставил их — по крайней мере, на данный момент. Надежда расцвела в Нейве. Возможно, их похититель не ожидал, что они проснутся так скоро, и у них есть возможность убежать.

Она продвигалась к входу пещеры, приблизившись, она заметила прохладный туман на ветру. Рокот волн увеличился с каждым шагом, также, как и тяжелое чувство страха в ее животе. Небольшая надежда, которая у нее была, рухнула и она вскрикнула.

Пещера выходила к морю. Нейва упала на колени, поскольку она поняла, что спасение было невозможно. Стремглав она подбежала к краю и посмотрела вниз. Волны бились о скалу далеко внизу — на высоте пятидесяти футов под ней. Не было никакого пути, никакого выступа, никакого спасения. Она не смогла бы разглядеть его, даже если бы она была в человеческом мире или королевстве фей. Или в любом другом королевстве, если на то пошло. Ее глаза наполнились слезами, размывая все вокруг нее. Ее грудь болезненно сжалась, опустившись, она легла на живот. Грубый пол пещеры колол ее щеку, но она проигнорировала боль и позволила холодному отчаянию нахлынуть на нее.

- Богиня, помоги нам, - прошептала она.

Глава 9

- Что вы подразумеваете, говоря, что они исчезли? - Бет покачала головой. - Они просто вышли на прогулку. Они скоро вернутся.

Король и трое мужчин стояли в гостиной коттеджа, расспрашивая кузину Нейвы.

- Бет, дорогая, их похитили - объяснил Кэйлин. - Ты замечала, что-нибудь странное в последнее время? Какие-нибудь странные мужчины, бродящие вокруг, наблюдающие за Нейвой?

- Нет, все было в порядке. Нормально. - Она скрестила руки на груди. - Как вы узнали, что их похитили, дядя Кэйлин?

Рис сдержал свое нетерпение. Он знал, что расспрашивать Бет будет трудно. Они не могли рассказать ей всего, и она могла просто упустить что-то из виду. Она была не в состоянии ощутить магию и поэтому она не знала, что нужно быть внимательной и наблюдательной. Конечно, это было его работой. Вина и гнев охватили его.

Кэйлин откашлялся, явно придумывая объяснения

- Есть ли требование выкупа или что-то другое? - расспрашивала Бет.

- Что-то, - повторил Кэйлин медленно.

- Ну, вы не можете что ли, я не знаю, телепатически поговорить с тетей Эбби? - раздраженно жестикулировала Бет. - Или, я не знаю, переместиться к ней?

Четверо мужчин уставились на молодую женщину. Удивление потрясло Риса. Она не могла знать... Может Нейва рассказала ей, о том кем они были?

- Бет... - казалось, Кэйлин тоже потерял дар речи.

Она закатила глаза.

- Да, я знаю, и нет, - она перевела взгляд на Риса, - Нейва ничего мне не говорила. Я знаю о том кто вы уже несколько лет. Я подслушала, ваш разговор с папой.

- И ты никогда ничего не говорила? - Голос Кэйлина повысился на несколько октав.

- Разумеется, нет. Мне не положено было знать. - Бет улыбнулась дяде, хотя по ее лицу было видно, что она беспокоится. - И что? Вы не можете просто поговорить с ней телепатически... или еще как-нибудь?

Так как его король, казалось, изо всех сил пытался обрести дар речи, Рис заговорил первым.

- Кто бы ни взял королеву и принцессу, они использовали очень сильную магию. Кэйлин не может до них добраться, и мы не можем их найти.

Бет склонила голову набок, изучая его.

- Как насчет тебя и Ней? Связь истинных половинок? Разве это не делает вас еще ближе? Ты пробовал связаться с Нейвой? Может быть, они не использовали столько магии на нее, так как никто не знает, что ты её истинная пара.

О, Великая Богиня. Все тускнело вокруг Риса, по мере того, как Бет говорила. Он повернулся туда, где стояли его друзья. Лаел и Дермет уставились на него, раскрыв рты. В любой другой ситуации Рис посмеялся бы над недоверием на их лицах. Переводя взгляд на своего лучшего друга, своего короля, он чувствовал, как холодный пот выступает по всему телу.

Кэйлин тоже уставился на него, но он не выглядел ошеломленным, как другие. Нет, не недоверие сжимало челюсть короля или затемняло его глаза. Рис сразу распознал ярость, как только увидел лицо Кэйлина.

- Мой Король… - начал он.

- Ты и моя дочь связаны? И ты не смог сообщить мне об этом? - Голос Кэйлина был смертельно тих и спокоен.

- Нет, это не так, - запротестовал Рис. Он ненавидел то, как звучал его голос, как будто его поймали за чем-то запретным.

- Принцесса увидела в водах, что мы предназначены друг другу. Я не мог поверить в это. Я думал, она ошиблась. Я бы не стал соединяться с ней, не стал бы привязывать ее к себе. Она так молода, и она твоя дочь. Я много раз пытался ей объяснить, что этого не может быть.

- Воды показали ей, чтобы вы истинная пара? - спросил Кэйлин. - Когда?

- Какое это имеет значение? - взорвался Рис, тревога и страх ослабили его контроль над собой.

- Когда? - закричал Кэйлин, напугав всех в комнате

Рис отвел плечи назад, готовясь принять всю тяжесть гнева короля.

- Я не знаю точно, когда она это увидела. В первый раз она подошла ко мне... и заговорила об этом... на свой двадцатый день рождения.

- Пять лет, - пробормотал Кэйлин. - Ты отказывал моей дочери в течение пяти лет?

- Кэйлин. - Лаел вышел вперед и положил руку на плечо короля. - Мы должны сосредоточиться на Эбигейл и Нейве. - Он поглядел на Риса, сочувствие светилось в его пристальном взгляде. - Мы можем решить эту проблему позже.

Король кивнул, но вновь перевел свой холодный серебряный взгляд на Риса.

- Интересно, сколько ты позволял своим эмоциям управлять собой, Рис? Сколько ты пропустил из-за своей связи с моей дочерью? Это произошло бы, если бы ты был честен? - выплюнул он.

- Кэйлин, конечно, Вы не можете… - протестовал Дермет.

Рис поднял руку, чтобы остановить друга, который бросился на его защиту.

- Он прав. Я виноват. - Он опустился на колени перед своим государем. - Я позволил своим эмоциям управлять моими действиями, и вот результат. Я приму любое наказание, которое вы считаете нужным, мой король. Вы должны позволить мне хотя бы найти ее. Я не успокоюсь, пока ваша королева и дочь не будут Вам возвращены. Вы должны позволить мне это. - Он опустил свой взгляд и ждал.

- Я ничего не должен позволять. Помни об этом. - Голос Кэйлина плыл по воздуху. - Иди. Найди моих женщин и приведи их домой. Ты должен мне.

- Спасибо, мой Король, - произнес Рис прежде, чем переместился из коттеджа, чтобы начать поиски.

******

Нейва прижала колени к груди и обняла ноги. Она отползла обратно к матери, и чувство безнадежности охватило ее, придется просто сидеть и ждать. Ждать, чего? Она не знала. Ждать их похитителей, когда они вернутся. С более подробной информацией, возможно, она смогла бы найти способ сбежать отсюда. Она хрипло, невесело рассмеялась.

- Нейва? - пробормотала Эбигейл.

- Мама? - Она развернула ее к себе и наклонилась над матерью, ища ее лицо в тусклом свете.

- С тобой все в порядке, дорогая? - Эбигейл подняла руку и накрыла щеку Нейвы.

Нейва шмыгнула носом. Как это похоже на ее мать, в первую очередь беспокоиться о других.

- Я в порядке. Я...я... - Она замолчала, слезы сдавили ей горло.

Эбигейл со стоном приподнялась и протянула к дочери руки. Нейва сжала ее в объятиях и зажмурилась. Тихое рыдание захватило ее. Ей было жаль, что она уже не ребенок, тот возраст, когда мама могла сделать все. Но это был не тот случай.

- Где мы? - Эбигейл отстранилась и убрала волосы с лица Нейвы. - Кто это сделал?

- Мы находимся в пещере. Это - все, что я знаю. Нет никакого выхода. - Ее голос дрожал. - Понятия не имею, кто это сделал, хотя можно с уверенностью предположить, что это кто-то из последователей Дэррека. Если у папы нет других врагов, которые могли бы использовать нас в качестве рычага давления.

Женщина закусила губу, помолчав несколько мгновений.

- Я и сама не знаю. Я не знаю никого, кто бы мог это сделать. Ты уверена, что нет никакого выхода?

- Пещера нависает над морем, и я не могу переместиться отсюда. Тут должно быть заклинание... Я стараюсь использовать свои силы, но ничего не получается. Ничего, кроме головной боли. - Она поморщилась.

- Хорошо... хорошо. Нам нужно подумать. Если ничего не выходит, мы просто должны подождать пока твой отец найдет нас. - Эбигейл сжала руки Нейвы. - И он найдет нас, детка. Поверь мне.

Нейва улыбнулась доверию и оптимизму матери. Она не сомневалась, что отец сделает все, что в его силах, чтобы найти их. Удастся ему это или нет, она не знала. Она обняла Эбигейл и взмолилась Богине.

- Милая Леди, пожалуйста, помогите мне найти способ спасти мою мать и брата. Мой отец не сможет выжить без них. И если он их потеряет, наш народ будет страдать. Пожалуйста, пожалуйста, подскажите, пожалуйста, что мне нужно делать. Великая Мать, я не прошу для себя, но я прошу для моего народа. Позвольте мне вернуть им их королеву и принца. Я с радостью отдам себя за них.

Воздух вокруг них закружился, поднимая волосы с шеи Нейвы. Она отстранилась и огляделась. В нескольких метрах от них, засиял свет всех мыслимых цветов, играя бликами от пола до потолка.

- Что же это такое? - Прошептала Эбигейл.

Теплота и спокойствие охватили Нейву, и она сразу все поняла.

- Не что, а кто, мама.

Перед ними появилась женщина, сияние, излучаемое ею, осветило пещеру. У Нейвы отвисла челюсть, дыхание вырывалось со свистом.

- Здравствуйте, мои дочери, - сказала Богиня.

- Это ты, - выдохнула Нейва. - Ты была у Вод в тот день. Мара.

Красивая женщина кивнула.

- Да, это была я. Я всегда там, когда мои дети нуждаются во мне. Хотя вы можете не узнать меня.

- Так, что происходит? - спросила Эбигейл.

Нейва склонила голову.

- Мама, это Великая Леди, Богиня.

- О, мой…, - выдохнула ее мать и также склонила голову. - Вы можете вытащить нас отсюда, миледи?

- Я здесь, Эбигейл, потому что ваша дочь самоотверженно попросила моей помощи. - Дама встала на колени перед двумя женщинами и, протянув руки, подняла оба лица, чтобы посмотреть на них. - Нейва, ты действительно готова пожертвовать собой, чтобы спасти свою мать, и ребенка, которого она носит?

- Нет! - Эбигейл резко повернулась лицом к дочери. - Я запрещаю тебе, Нейва. Не делай опрометчивых поступков. Твой отец найдет нас. - Ее голос сорвался, и слезы заструились по ее лицу.

Нейва взглянула на Богиню и мысленно ответила ей.

- Да. Я делаю это добровольно и с радостью, миледи.

- Ты мне очень нравишься, дочь моя.

Нейва боролась с собственными слезами, когда голос Богини заполнил ее голову.

- Я хочу вызволить отсюда маму настолько безболезненно, насколько это возможно.

- Ваша дочь смелая, она отдает себя во благо всех людей, - сказала Богиня Эбигейл.

- Вы не можете просить меня, чтобы я согласилась пожертвовать своей дочерью. Как мать, Вы не можете это сделать, - рыдала Эбигель. - Пожалуйста.

- Есть заклинание, которое вызывает боль, когда вы используете свою силу. - Богиня встретилась взглядом с Нейвой. - Я могу дать тебе силу, чтобы вынести боль и перенести вас из этой пещеры. Одну из вас, а не обеих.

- Ты-Богиня! - кричала Эбигейл. - У вас есть неограниченная власть, но вы не можете нам помочь! Как вы можете делать это с нами? Как? Вы, предположительно, Великая Мать, но Вы не помогаете своим детям.

- Мама! - Нейва была озадачена страстностью тона матери и тем фактом, что она обратилась к Богине так неуважительно. - Ты не можешь…

- Все в порядке, Нейва, - перебила ее Леди. - Я понимаю. Никакая мать не хочет видеть, что ее ребенок страдает. Несмотря на то, во что вы верите, есть пределы тому, что я могу сделать, и все происходит по причине, дочери мои. - Она взяла руку Нейвы. - У тебя есть выбор, ты в состоянии перенести одного из вас отсюда. Другой должен остаться.

Нейва с тяжелым сердцем переводила взгляд с матери на Великую Богиню. Она знала, что ей нужно делать, и по грустной улыбке в глазах, Богиня поняла ее мысли.

- Спасибо, моя Леди. - Нейва склонила голову. - Я буду вечно благодарна.

- Будьте благословенны, дочери мои. - Леди наклонилась и поцеловала Нейву в лоб, затем повернулась и повторила то же с Эбигейл. - Помни, я всегда рядом.

В следующий миг она исчезла.

- Слушай меня. - Эбигейл схватила Нейву за подбородок. - Ты переместишься отсюда и пойдешь к отцу. Ты поможешь ему найти меня. Ты меня поняла?

Нейва дрожала, стараясь не разрыдаться. Когда она не ответила, ее мать схватила Нейву за плечи и встряхнула.

- Ты меня поняла? - требовательно спросила Эбигейл.

- Конечно, я поняла. Я просто... - она запнулась, - ...мне просто это не нравится.

- Иногда приходится делать вещи, которые не нравятся. Скажи своему отцу, что я люблю его. Что я его жду, и что я становлюсь нетерпеливой.

Нейва издала смешок и сжала Эбигейл в крепких объятьях.

- О, мама.

- Дорогая, я люблю тебя. Все будет в порядке. Я тебе обещаю.

- Да, будет. Я позабочусь об этом. - Нейва закрыла ее глаза и вдохнула аромат, которым пахла ее мать — теплота и сладость.

- Мама, мне надо сказать тебе кое-что... ты знаешь, на всякий случай. - Она отступила назад и посмотрела матери в глаза. - Я не могу уйти отсюда пока не скажу тебе правду.

- Что случилось, малыш? - Эбигейл продолжала успокаивающе поглаживать руки Нейвы.

Она сделала глубокий вдох.

- Я лгала раньше. Рис и я - истинные половинки. Я увидела это в Водах.

- В самом деле? - Спросила Эбигейл. - Это замечательно. Он изумительный человек. Почему ты мне ничего не рассказала? Ты рассказала своему отцу?

Нейва смеялась над тем, как легко мать все восприняла.

- Рис отказался в это поверить. Он не хотел в это верить. Он думал, что если будет со мной, то предаст папу. Своего лучшего друга. Своего Короля.

- О, это похоже на Риса. - Она вздохнула. - И многое объясняет. Вы не связаны?

- Нет. Он отказался говорить связующие слова. - Нейва выругалась про себя, когда ее голос дрогнул, и зрение затуманилось.

- О, сладкая. - Ее мать притянула ее в свои объятия. - Мне так жаль, что ты страдаешь.

Простое понимание Эбигейл сломало плотину в душе Нейвы. Она громко вскрикнула, приветствуя комфорт, который предложила ее мать. Прежде, она всегда сосредотачивалась на гневе, который она чувствовала из-за его отказа, отодвигала боль в сторону. Теперь же боль хлынула в нее, не давая ей дышать. Эбигейл держала ее, поглаживая волосы и напевая мелодию знакомую Нейве с детства.

Наконец, отодвинулась и улыбнулась матери грустной улыбка.

- Я надеюсь, что он сможет простить меня за то, что давила на него так сильно. Может быть, если бы я дала ему время... - Она откашлялась вдруг охрипнув. - Мне нужно чтобы он знал, что я люблю его, мама. Что я поняла и простила его за то, что он меня отверг. Мне нужно, чтобы он знал это.

- И он будет. Ты скоро будешь с ним, и вы уладите все это.

- Ты понимаешь, что он должен это знать, хорошо? То, что я люблю его больше всего на свете, и что я прощаю его, - настаивала Нейва.

- Да, сладкая. Я понимаю. - Эбигейл кивнула. - Как только вы пройдете через это, вы будете счастливы. И твой отец примет эту связь. Он никогда не станет бороться с Судьбой. Он может ворчать, но он, лучше, чем кто-либо, знает, что Судьба не всегда прокладывает себе путь, как мы ожидаем.

Нейва шмыгнула носом и заморгала, чтобы убрать слезы. Сделав глубокий вдох, она была готова к тому, что ей необходимо было сделать.

- Все в порядке, мама. Давай сделаем это. - Она отодвинулась и поцеловала Эбигейл в щеку. - Я люблю тебя, мама. Береги моего брата.

- Конечно. Мы с тобой скоро увидимся, детка. - Голос матери дрожал, но она широко улыбнулась.

Нейва сконцентрировалась и собрала всю свою силу, игнорируя пульсацию в висках. Ее дыхание ускорилось, и она подняла руки. Она встретила пристальный взгляд своей матери, и увидела осознание происходящего в её глазах, когда она щелкнула запястьями.

- Нет, нет! Не делай…

Крик Эбигейл оборвался, когда она исчезла из пещеры. Боль раскололась в черепе Нейвы, и она поприветствовала ошеломляющую черноту, которая окружила ее.

Глава 10

Рис переместился в кабинет Кэйлина и споткнулся, истощение захлестнуло его. Кэйлин, Лаел и Дермет стояли вокруг стола, громко споря между собой

- Дэррек в Темном Царстве, - настаивал Лаел. - Я так и не нашел его точное местонахождение, но я почувствовал его, когда был там. Его последователи, действуют по собственной инициативе, или он отдает им приказы каким-то другим образом.

- Я разговаривал с обеими тетушками, - продолжил Дермет. - У бывшей королевы нет новых сведений о тех, кто захватил королеву и принцессу. Мать Дэррека... - Он пожал плечами. - Она ничего не знает. Она не выходила из уединения, начиная с изгнания Дэррека.

- И Эриелла? - спросил Кэйлин, обращаясь к единственному родному брату Дэррика.

Дермет усмехнулся.

- Как только я упомянул имя Дэррика, она начала рыдать и выбежала из комнаты.

Кэйлин хлопнул кулаком по столу.

- Благословенная Богиня мы ничего не достигли!

Лаел огляделся вокруг и заметил Риса. Он перевел взгляд на Кэйлина перед тем, как подойти к Рису.

- Ты нашел что-нибудь?

Остальные повернулись к нему, молча.

- Нет, любая магия была тщательно замаскирована.

Он прижал пальцы к закрытым глазам. Его желудок сжался. Ничего. Часы, были потрачены на поиск, и у него ничего нет. Паника захлестнула его. Его руки дрожали, он с трудом стоял на ногах.

- Тебе нужно отдохнуть, - заявил Лаел. - Другие собрались и ищут. Дермет, и я сейчас присоединимся к ним. Отдохни, Рис.

Он покачал головой.

- Ты практически не стоишь на ногах. Ты ни чем не поможешь Эбигейл или Нейве если и дальше будешь себя изматывать. Отдохни немного, - настаивал Дермет.

Кэйлин, который молчал с тех пор, как появился Рис, заговорил.

- Они правы, Рис. Каждый делает все возможное. Иди к себе домой и поспи.

- Я не буду, - упрямился Рис, не заботясь о том, что бросает вызов своему королю. Это было последнее, о чем он сейчас думал. Нейва была там, возможно ранена. Он не будет отдыхать, пока не найдет ее.

- Черт возьми… - Кэйлин резко остановился, когда магия возникла вокруг них, электризуя воздух.

Со вспышкой света перед ними появилась Эбигейл. После мгновения дезориентации, она вскрикнула и побежала к своему суженому. Когда Кэйлин сжал ее в своих объятиях, Рис лихорадочно огляделся, его сердце колотилось с надеждой.

- Ты в порядке? Они навредили тебе? Ребенку? - Кэйлин провел руками по ее телу.

- Я... мы в порядке, - она запнулась. - Но Нейва...

- Она… - Рис не мог даже спросить, в порядке ли она, слишком боясь ответа.

- Она не могла перенести нас обоих оттуда. Я сказала ей переместиться к вам, что вы найдете меня. Я сказала ей, Кэйлин. Но она осталась. - Слезы текли по ее щекам, и ее губы дрожали.

- Где они держали вас? Ты узнала место, где вы были? Где находится это место, в королевстве фейри или человеческом мире? - Кайлен сжал ее руки, когда засыпал ее вопросами.

- Я не знаю. - Голос Эбигейл сломался. - Это была пещера около моря. Это - все, что я знаю. Я так сожалею. Я просила ее телепортироваться, оставить меня. Почему она не оставила меня?

- Тсс, мы найдем ее, любимая. Я обещаю тебе, что найдем, - поклялся Кэйлин.

Рис закрыл глаза и глубоко вдохнул. Ему нужно продолжать поиск. Он чувствовал небольшое облегчение, что Эбигейл была в безопасности, но оно было омрачено беспокойством и страхом за Нейву. Чем дольше она отсутствовала, тем больше он страдал. Не от физического истощения. Нет, это было нечто большее. Его душа страдала, плакала в ее отсутствии.

Он собрал все свои силы и приготовился переместиться из комнаты, когда его руки коснулась чья-то теплая рука. Он открыл глаза. Перед ним стоял Эбигейл, ее большие и блестящие глаза, были полны печали и понимания.

- Нейва рассказала мне о том, что вы истинная пара. Рис, она тебя любит. Она хотела, чтобы ты знал об этом.

- Эбби... - Он не мог сказать больше ни слова, ужас сковал его горло.

- Она прощает тебя, - сказала она тихо, - за отказ от нее. Она понимает. Я тоже, я знаю, что ты пытался сделать всё правильно.

Рис перевел взгляд на Кэйлина, который изучал его, слегка нахмурившись.

- И я знаю, что ты не отдыхал с тех пор, как узнал, что нас похитили. Я вижу это по твоему лицу. Тебе нужно отдохнуть... ну, хотя бы немножко, - поспешила добавить она, когда он открыл рот, чтобы возразить.

- Я не могу, - хрипло сказал он. - Я должен найти ее.

Эбигейл повернулась к Кэйлину. Король шагнул вперед, жестом пригласил остальных мужчин присоединиться к нему. Когда Рис понял, что они собираются сделать, было уже слишком поздно. Дермет схватил его за одну руку, Лаел за другую.

- Спи, - приказал Кэйлин, с взмахом руки.

Магия окутала его, темнота поприветствовала Риса, и он не смог ей сопротивляться.

Он стоял на скале и смотрел на море. Волны бились и ревели под ним. Мелкий туман танцевал в воздухе, охлаждая кожу. Знание того, что это был сон, не утешало его. Гнев на Кэйлина, погрузившего его в сон, сводил живот. Он должен был быть там, искать Нейву. Вместо этого он спал и видел сны - ничего хорошего для Нейвы.

- Рис?

Он резко обернулся на ее голос, и его дыхание со свистом вылетело из легких, когда он увидел ее. Прекрасная Нейва.

Она оглядела пустынный скалистый утес, и легкая улыбка коснулась ее губ.

- Хороший сон.

Не в силах говорить, он подошел к ней и поднял ее на руки. Она обняла его и прижалась всем телом. Рис провел руками сверху вниз по ее спине и поцеловал ее в макушку. Радость наполнила его, хотя в глубине души он знал, ни один из них не был реальным. Просто чувствовать ее в своих объятиях, было бальзамом для его души.

- Нейва, - пробормотал он.

Она отстранилась, слезы блестели в ее глазах.

- Моя мама? Она уже дома?

- Да, она с твоим отцом. Она в безопасности.

-Спасибо, Леди! - Она закрыла глаза на мгновение, затем встретила его пристальный взгляд. - Позаботься о них. О моих родителях и моем брате. Ты будешь им нужен после того как…

- Не делай этого. Не говори так, будто ты уже ушла. Я найду тебя. - Он наклонился и захватил ее губы.

Со вздохом она открылась ему. Он скользнул языком вперед, пробуя ее. Богиня, человек мог стать зависимым от ее аромата. Его эрекция прижалась к мягкости ее живота и дернулась в ответ, когда Нейва слегка прикусила его нижнюю губу.

- Я знаю, что шансы найти меня небольшие. - Ее дыхание скользило по его губам. - Я сделала свой выбор, и я не сожалею о нем. Мой отец не выжил бы, если бы что-то произошло с моей мамой и ребенком.

- Я найду тебя. Я клянусь тебе в этом. - Он схватил ее руку и поднес к губам.

- Я знаю, что ты будешь пытаться, и я люблю тебя за это. - Она тихо рассмеялась. - Я люблю тебя, и точка!

Его сердце бешено забилось.

- Твоя мать сказала, что ты меня прощаешь. За то, что не признал, что мы предназначены. Ты это имела в виду?

Она провела пальцами по его щеке, вдоль его челюсти.

- Да, конечно, я говорила об этом. Я всегда понимала, почему ты сделал то, что сделал. Я просто не согласна с тобой. Но сейчас, я собираюсь сказать то, что я думала, никогда не скажу. Я рада, что ты не сказал слова, которые связали бы нас друг с другом.

Неверие потрясло его.

- Что?

- Если бы ты сказал связующие слова мой... уход был бы слишком болезненным для тебя. Теперь, ты сможешь двигаться дальше, сможешь стать счастливым.

- Двигаться дальше? Стать счастливым? - Его голос повышался с каждым словом. Сама мысль о жизни без нее была опустошающей.

- Как ты можешь так говорить?

- Я не хочу сражаться с тобой, Рис. Не сейчас. - Ее голос сорвался, и она приподняла его лицо.

- Слушай меня, Нейва, принцесса Фейри. Я найду тебя. Потеря тебя, уничтожит меня. Я люблю тебя. - Он поцеловал ее в губы, жестко и неистово. Он не хотел потерять ее.

- Я клянусь перед Богиней, я найду тебя.

- Ты такой упрямый. - Она провела кончиками пальцев по его лицу. – Это одна из причин, почему я люблю тебя. Богиня, все это удерживало тебя от меня — твое упрямство, твоя преданность, твое чувство долга — качества, которые я люблю в тебе больше всего.

- Скажи мне, где ты находишься. Опиши мне это место, - приказал он. Если бы он мог просто понять, где она, у них был бы шанс.

- Все детали, которые ты сможешь вспомнить.

Она крепко обняла его, а затем отстранилась от него. Обернувшись, она смотрела на воду и молчала. Она стояла неподвижно, голова наклонена в сторону. Разочарование заполнило Риса. Она сдалась. Прежде, чем у него появился шанс найти ее, она сдалась.

- Нейва, опиши мне это место!

- Я близко.

Ее голос был настолько тихим, что он едва мог разобрать то, что она сказала сквозь рев моря.

- Близко к чему? - Рис подошел ближе и положил руки ей на плечи.

- Я близко, - повторила она. - Очень близко.

Рис резко проснулся и сел. Он был в одной из гостевых комнат в доме Кэйлина и Эбигейл. Он потер руками лицо и прокрутил в голове разговор из общего сна. Разочарование наполнило его. Он знал не больше, чем раньше.

Ругаясь себе под нос, он поднялся на ноги и вышел из комнаты. Он прошел по коридорам, потом вошел в гостиную. Эбигейл стояла у одного из высоких окон, с видом на сад. На звук его шагов, она обернулась.

- Рис, как ты себя чувствуешь? - Она пересекла комнату и обняла его.

- Я в порядке, - выплюнул он. - Мне нужно продолжить поиски.

Она слегка отстранилась.

- Не сердись на Кэйлина и остальных. Они видели, что ты нуждаешься в отдыхе.

- Мне нужно было искать ее, не спать и не делить с ней сновидения! Я потерял, Богиня знает, сколько времени поиска.

Температура накалилась, когда его злость вылилась наружу.

- Вы разделили сновидение? Она была в состоянии сказать тебе что-нибудь?

Рис отошел в сторону и невесело рассмеялся.

- Да, она сказала мне, что она близко. Что бы это ни значило.

- Что она сказала? - спросила Эбигейл, - что она близко?

- Да, - огрызнулся он. - Но это ничем не поможет. Неподалеку от чего? Коттеджа? От нас здесь, в королевстве фейри?

- Она постучала пальцем по губам, когда на мгновение задумалась. - Где ты был во сне? Тебе знакома эта местность?

- Это был утес, высоко над морем. Очень скалистый… большие валуны. - Рис пожал плечами. - Я никогда не был там прежде.

- Думаю, я знаю, где это, - прошептала Эбигейл и закрыла глаза.

- Что? Где это?

Едва Рис задал вопрос, как Кэйлин появился в комнате.

- Что случилось, Эбби? Какие новости? - спросил король.

- Рис и Нейва разделили сон. Она рассказала ему, что находится рядом. Сон был на скале, высоко над морем. Она была скалистой, с большими валунами. - Она смотрела на своего супруга и хмурилась.

- Скалы... Может быть... - Кэйлин замолчал и издал сухой смешок. - Это то, что Дэррек сделал бы. Он нашел бы это место подходящим.

- Не хочешь поделиться со мной своими выводами? - Рис едва мог удержаться от крика, лучик надежды вспыхнул в нем с новой силой.

- Скала, где я... где начались козни Дэррека. Она пронизана пещерами. Возможно, Нейва находится там. - Кэйлин кивнул Рису.- Я вызову Дермета и Лаела. Мы отправляемся немедленно.

Рис поклонился своему королю и собрал все свои силы, готовый найти свою половинку. Он найдет тех, кто посмел похитить ее и заставит их заплатить.

***

Нейва застонала и открыла глаза. Боль распространялась по ее голове и при малейшем движении она усиливалась. Ее веки снова закрылись. Ее мать была в безопасности. Крик застрял у нее в горле, когда она представила Риса в своем воображении, как он выглядел в их сновидении. Великая Богиня, она любила его. Она переживала за него, тосковала без его объятий. По крайней мере, у нее был это краткий миг, даже если все это было не реально. И он сказал, что любит ее. О, как ее душа пела, когда он сказал эти слова. Она будет носить эти слова в сердце, до конца, потому что, несмотря на его решимость найти ее, она знала, шансы на то, что она выберется из этой пещеры, были невелики.

Вздрогнув, она открыла глаза и села. Она отодвинула боль в сторону. Несмотря на ужасные условия, она не собиралась лежать здесь и ждать смерти. Она будет бороться до конца. Она изо всех сил пыталась подняться на ноги, но вновь упала на колени. Острые камни разрезали джинсовую ткань и впились в тело. Нейва стиснула зубы и поползла. Если был выход из этого мрачного ада, она должна была найти его.

На четвереньках, она продвигалась вдоль холодной, жесткой стены, удаляясь от входа в пещеру. Неспособная хорошо видеть, она пыталась прочувствовать свой путь, уделяя внимания каждому звуку, который слышала и каждому колебанию, которое чувствовала. Звук волн стал более слабым, и воздух стал более сырым, по мере ее продвижения вперед. Слезы свободно лились по ее лицу. Нейва не могла сдержать их, но она не останавливалась.

Все внутри нее сосредоточилось на том, чтобы толкать себя вперед до тех пор, пока что-то не донеслось до ее слуха. Она замерла, внимательно вслушиваясь, наклонила голову. Голоса. Ее похитителей - они возвращаются. Она ринулась вперед, вслепую нащупывая путь. Крик сорвался с ее губ, и она снова замерла. Узкий проход расширился, она смогла услышать эхо.

Голоса раздавались все ближе и ближе. Нейва отчаянно задавалась вопросом, где спрятаться, что бы ни быть пойманной. Она не будет прятаться и, Богиня, она не встретит этих... преступников на коленях. Она дочь короля. Она не дрогнет ни перед кем!

Она осторожно шарила по каменном полу, пока не нащупала грубую стену. Тяжело опираясь на нее, ей удалось подняться на ноги. Все тело болело, руки и колени жгло от порезов, которые нанесли камни. Она повернулась к приближающимся голосам. Нейва увидела слабое свечение дальше по коридору.

Закрыв глаза, она послала молитву богине.

- Пожалуйста, Леди, дай мне силы выстоять и вынести то, что ждет меня впереди. Даже притом, что они не будут свидетелями происходящего, позволь моим действиям быть достойными моего короля и королевы. Она закусила губу. И моей пары.

Вдруг свет озарил пещеру, ослепляя. Она боролась с желанием прикрыть глаза, и бросила свой первый взгляд на похитителей. Их было двое, один был высокий и худой, второй чуть ниже. Оба были грязны, их одежда была рваной, и висела на своих владельцах.

Тот, что повыше сдвинул волосы со своих глаз и осмотрел пещеру. Когда его пристальный взгляд остановился на ней, он презрительно усмехнулся.

- Там маленькая принцесса. - Он сделал шаг к ней.

Нейва приготовилась, расставив ноги и задрав подбородок.

- Вам не сойдет это с рук. Мой отец позаботится об этом.

Оба рассмеялись. Уродливый звук, отскочил от стен пещеры.

- Твой отец не выполнил наши требования. Что заставляет меня думать, что он не заботится не только о своей человеческой женщине, но и о дочери, - выплюнул это человек, стоявший ближе к ней.

- Ваши требования? - спросила она.

- Он не выпустил настоящего короля, - заявил короткий.

Нейва рассмеялась, несмотря на холод, расползшийся по ней.

- Я предполагаю, что вы имеете в виду Дэррека. Он не настоящий король, и никогда не сядет на трон. Никогда!

- Посмотрим. - Тот, что был повыше, огляделся еще раз. - Где она? Твоя мать? Где она прячется?

Другой человек переместился, обыскивая большие валуны.

- Вы не найдете ее. Ее здесь нет. - Облегчение заполнило Нейву. - Спасибо, Милая Леди, что позволила мне спасти маму.

- Не ври мне, ты маленькая сучка! - Более крупный человек очутился рядом с ней и схватил за руки, и стал трясти ее. - Где она?

- Умерла! Она попыталась сбежать и упала в море, - Нейва лгала и была удовлетворена, когда увидела проблеск страха в глазах человека. - Нет места в этом мире или любом другом, где вы сможете скрыться. Мой отец уничтожит вас. Ты убил не только его супругу, но и его сына. Вам не будет пощады, и вы будете просить о смерти, прежде чем он закончит с вами. Сейчас никто не сможет вас спасти.

Глава 11

Стоя на скалах, Рис повернулся к своему королю и друзьям.

- Это то место, где мы были во сне. Мы стояли вот здесь... - Он замолчал, когда пустота, обступила его. Неспособность чувствовать Нейву, вызывала в нем протест.

Кайлен кивнул.

- Есть десятки пещер среди скал. Мы разделимся, и будем искать. Сокройте своё присутствие, - приказал он. - Если вы найдете Нейву или тех, кто ее похитил, позовите остальных. Он подождал, пока его друзья не кивнули, затем телепортировался.

Лаел шагнул в сторону Риса и хлопнул рукой по его плечу.

- Никто не успокоится, пока она не вернется к тебе.

Дермет положил руку на другое плечо и кивнул.

- Мы найдем ее, Рис.

Рис слегка кивнул. Их поддержка и принятие их с Нейвой связи давало ему некоторое чувство комфорта.

- Не забудьте оставаться невидимыми, - напомнил он прежде, чем исчезнуть.

Время ничего не значило для него, пока он путешествовал от одной пещеры в другую. Он представлял себе Нейву — его принцессу — пойманную в ловушку в одной из сырых, холодных пещер и ярость питала его, пока он продолжал поиски. Нет, он сделает это голыми руками, выжмет жизнь из этих ублюдков.

Появившись в следующей пещере, он мгновенно замер. Маленький огонь колебался выше каменного пола — очевидно, питаемый магией. Он мог чувствовать силу в небольшом пространстве. Он закрыл глаза и попытался обратиться к Нейве. Он выругался про себя. Ничего. Но что-то происходило здесь. Возможно, это было то место, где ее похитители скрывались, ожидая выполнения их требований.

Тщательно замаскировавшись, Рис двинулся вглубь пещеры туда, где она сужалась. Сделав несколько шагов, он замер. Великая Богиня, Нейва. Ее голос плавал в воздухе. Он позволил себе один миг насладиться этим сладким звуком, прежде чем вышел вперед. Свет сиял, и он неуклонно приближался к нему. Другой голос присоединился к голосу его пары — он немедленно узнал его. Он никогда не забудет этот голос, тот, который так легко говорил о смерти Нейвы.

Проход сузился, и свет стал ярче. Рис бесшумно шагнул в большую пещеру. Его сердце остановилось, когда он увидел свою суженую. Благословенная Богиня! Ее спутанные волосы висели вокруг плеч, грязь заляпала ей лицо. Он мог видеть следы слез, оставившие ручейки на грязных щеках. Кровь капала с ее пальцев, окрашивая колени рваных джинс. Сердце Риса гремело в ушах. Его принцесса ползла... ползла, пока ее плоть не разорвалась. Его взгляд помутился, и огонь наполнил вены.

- Мой Король, я нашел ее. Остаюсь невидимым. Ее похитителей с ней. - Он сузил глаза, когда Нейва расхохоталась. Он настолько сосредоточился на ее внешности, что не слышал, о чем говорили мужчины.

- Я предполагаю, что вы имеете в виду Дэррека. Он не настоящий король, и никогда не сядет на трон. Никогда!

Теперь гордость смешалась с яростью внутри него. Черт, она была великолепна. Даже израненная и в меньшинстве, она каждым дюймом была принцессой.

- Посмотрим. - Тот, что был повыше, огляделся еще раз. - Где она? Твоя мать? Где она прячется.

Другой человек переместился, обыскивая большие валуны.

- Вы не найдете ее. Ее здесь нет. - Улыбка коснулась губ Нейвы, хотя Рис мог видеть, что ее руки дрожали.

- Не ври мне, ты маленькая сучка! - Более крупный человек очутился рядом с ней и схватил за руки, и стал трясти ее. - Где она?

- Умерла! Она попыталась сбежать и упала в море, - Нейва гордо вскинула голову, непоколебимо глядя в лицо человека. - Нет места в этом мире или любом другом, где вы сможете скрыться. Мой отец уничтожит вас. Ты убил не только его супругу, но и его сына. Вам не будет пощады, и вы будете просить о смерти, прежде чем он закончит с вами. Сейчас никто не сможет вас спасти.

- Конрик? - Человек, который стоял поодаль от Нейвы, посмотрел на своего спутника, паника ясно отражалась в его глазах. - Если королева умерла...

- Тихо! - Другой человек – Конрик - взревел. - Она не королева! Это ничего не меняет. У нас еще есть эта... эта сучка, и Кэйлин будет и дальше обеспокоен пока у нас его дочь. Ничего. Не изменилось.

- Неправильно. - Голос короля отозвался эхом в пространстве.

Рис повернул голову. Кэйлин и остальные стояли, блокируя выход.

- Папа, - воскликнула Нейва.

Кайлен не смотрел на нее, когда отвечал - его пристальный взгляд не отрывался от человека, который осмелился прикоснуться к принцессе.

- Все в порядке, дорогая. Все кончено.

Конрик дернул Нейву к себе, развернув ее лицом к королю, заслонился ею. Он держал ее за запястья в одной руке, а другой прижимал длинное лезвие... к горлу Нейвы.

- Не двигайся, - закричал он.

- Конрик! Богиня, Конрик, я не могу переместиться отсюда, - скулил второй человек, схватившись за голову. - Черт, моя голова сейчас взорвется!

Рис воспользовавшись суматохой, пробирался по периметру пещеры, пока не оказался прямо за спиной Нейвы и ее похитителя.

- Не очень хорошо себя чувствовать, когда ваши силы ограничены, не так ли? - ухмыльнулся Лаел, и Рис понял, что его друг бросил ту же магию на мужчин, которую они использовали на Нейве.

- Снимите заклинание, или я перережу ей горло, - угрожал Конрик, рука, держащая нож задрожала.

Сначала Рис не разобрал звук, исходящий от Нейвы. Удивление наполнило его, когда он узнал ее смех.

- Ты только что убил себя, - сказала она, ее голос был низким и спокойным. - Моя пара никогда не позволит тебе выйти отсюда.

- Не пытайтесь обмануть меня, принцесса, - усмехнулся он. - Ни один из них – не ваш пара. - Он кивнул в сторону короля и его людей.

Рис подошел ближе и позволил ауре невидимости рассеяться.

- Нет, это не они, это я.

Как только голос Риса достиг ее ушей, Нейва использовала весь свой вес, чтобы упасть на пол. К удивлению, Конрик даже не пытался удержать ее. Она откатилась в сторону, и едва не расплакалась, когда ее отец поднял ее на ноги и обнял. Тепло и любовь, окружили ее. Она закрыла глаза от набежавших слез и вдохнула его знакомый запах. Сдавленный крик заставил ее оторваться и повернуться в сторону звука. Коротышка лежал на земле, не шевелясь, Лаел и Дермет стояли над ним. Их взгляды, однако, были направлены на друга.

Рис и Конрик стояли друг против друга, присев, готовые к прыжку.

- О, Богиня, Рис! - Она шагнула вперед, но была остановлена. В смятении, она оглянулась на отца. - Папа, пожалуйста, не позволяй ему.

- Это его право. - Кэйлин наблюдал, как противники кружат друг против друга, и его лицо превратилось в маску.

- Ты думаешь, что сможешь убить меня? - дразнил его Конрик. - Я не боюсь умереть за короля Дэррека. Я готов умереть за то, чтобы увидеть его на троне.

Рис ничего не сказал. Нейва затаила дыхание, боясь того, что произойдет дальше.

- Ты забрал мои силы. Вы были так трусливы, что столкнулись бы с бессильным человеком? Ты так труслив, что можешь справиться только с бессильным человеком? - раздражено бросил Конрик.

- Ты столкнулся с бессильной женщиной, ублюдок.

Нейва не смогла подавить дрожь, которая пробежала вверх по позвоночнику от низкого, скрипучего голоса Риса.

- И… - Рис подался назад и ударил кулаком человека в нос, - я не нуждаюсь в моих силах, чтобы заставить тебя заплатить.

Конрик схватился за лицо, кровь просачивалась сквозь его пальцы. Через мгновение он прыгнул вперед, обхватив Риса вокруг талии. Нейва вскрикнула, когда они упали на землю. Она попыталась подвинуться вперед, чтобы лучше видеть, но рука ее отца крепко удерживала ее на месте.

Один человек бил другого. Нейва не могла сказать, кто истекал кровью больше. Затем Рис перевернул мужчину на спину и, придавив его грудь, сомкнул руки вокруг горла Конрика.

Ее суженый наклонился вперед, пока его нос почти не коснулся ее похитителя, и Нейве пришлось напрячь слух, чтобы услышать то, что Рис говорил.

- Ты посмел прикоснуться к принцессе фейри, дочери короля. За одно это, ты умрешь. - Голос Риса был шепотом в воздухе. - За то, что ты посмел прикоснуться к моей половинке, я сделаю это, обещаю тебе, сукин ты сын. Ты не станешь мучеником за дело Дэррека. Дэррек из Фейри никогда не сядет на престол. Я сам убью его, прежде чем это произойдет.

Конрик бился в конвульсиях, руками цепляясь за Риса, когда он боролся, чтобы глотнуть воздух. Время замедлилось, все вокруг них казалось затуманенным. Рис уставился на Конрика, пока человек не прекратил шевелиться.

Наконец Рис отпустил его и встал. Нейва оторвала взгляд от неподвижного человека, когда Рис повернулся к ней. Ее сердце болезненно колотилось, как в лихорадке от выражения муки на его лице. Протянув руку, свободную от хватки отца, она помчалась к Рису. Он шагнул вперед и притянул ее к себе. Проводя руками вверх и вниз по ее спине, он зарылся лицом в ее шею и прошептал что-то на языке своего народа.

- Рис…- Она поцеловала и прижалась к нему.

Он слегка отстранился и приподнял ее лицо. Его взгляд скользнул по ней, остановившись на ее шее. Она чувствовала, как гнев волнами исходит от него. Нейва подняла руку, коснувшись небольшого пореза.

- Все хорошо, Рис. Это не больно. Я в порядке, - заверила она. - Тебе, наверное, больнее, чем мне. - Она нежно коснулась места над глазом, где образовался противный синяк.

Он закрыл на мгновение глаза, затем наклонился и поцеловал рану. Он провел губами по скулам, целуя ее щеки, лоб, нос. Тело Нейвы звучало, как и музыка вокруг них, мягко, а потом все громче и громче.

- Когда я увидел тебя... - Его голос дрожал, когда он гладил рукой по ее волосам.

- Ты спас меня. Я не думала, что... Но ты пришел. Ты нашел меня. - Она скользнула кончиками пальцев по его губам. - Ты нашел меня, как и обещал.

Песня обвилась вокруг них, почти как живое существо, лаская их. Рис поймал ее за запястье и поднес ладонь к губам. Он поцеловал уже исцеленную плоть, и посмотрел через плечо. Нейва нахмурилась, его взгляд затвердел. Он снова поцеловал ее ладонь, затем отпустил ее. Он отступил назад, подальше от нее.

- Что случилось? - Она потянулась за ним.

Он вздрогнул и еще отодвинулся назад.

- Принцесса, я..., - он прочистил горло, - я очень рад, что вы теперь в безопасности. Я оставлю вас на попечение вашего отца. У меня есть обязанности.

- Рис? - Неуверенно, она взглянула на других мужчин в комнате. Лаел и Дермет опустили свои взгляды на землю, но ее отец твердо смотрел на Риса. Желудок Нейвы упал от его жесткого выражения. Она повернулась к Рису.

- Не…

- Богиня благословит вас, принцесса. - При этом, зеленые и синие огни окружили его, и он исчез из пещеры.

Нейва развернулась к отцу.

- Что ты сделал? - Слезы падали и катились по ее щекам. - Что ты сделал, папа?

Кэйлин покачал головой.

- Я ничего не сделал. Я разберусь с ним позже. На данный момент, мы должны отвезти тебя домой. Твоя мать беспокоится о тебе.

- Сделка с ним? Почему? Он спас меня! - крикнула она.

- Он отрекся от тебя, - мягко сказал он.

- И это не твое дело. Я сама справлюсь с этим! - отрезала она.

- Нейва, ты через многое прошла и ты расстроена. Ты не понимаешь.. - начал он.

- Нет. Это ты не понимаешь. Он отрекся от меня из-за тебя, из-за вашей дружбы и верности тебе. - Она сердито вытерла влагу со щек. Усталость обрушилась на нее, и она задрожала. От гнева или усталости, она точно не знала.

- Пожалуйста, просто... просто перенеси меня домой.

Кэйлин смотрел на нее несколько секунд, пытаясь найти что-то в выражении ее лица, потом кивнул. Он шагнул вперед и привлек ее к себе.

- Пойдем домой, моя дочь.

Час спустя, Нейва откинувшись в большой ванне, закрыла глаза, только чтобы открыть их снова, когда в дверь мягко постучали.

- Да? - отозвалась она.

Дверь приоткрылась.

- Дорогая? Я принесла тебе чай.

Нейва улыбнулась, услышав голос матери.

- Входи, мама.

Эбигейл вошла и, закрыв за собой дверь, присела на край ванны.

- Ты в порядке?

Принимая предложенную чашку, Нейва сделала небольшой глоток теплой жидкости, прежде чем ответить.

- Да. - Она протянула руку перед собой, ладонью вверх. - Смотри, я уже исцелилась.

- Я не это имею в виду, - спокойно ответила Эбигейл.

Нейва вздохнула.

- Что ты имеешь в виду? В порядке ли я после похищения? В порядке ли я, что Рис ушел от меня? В порядке ли я, что папа, настолько зол на него, что не желает «не иметь с ним ничего общего»? Что из этого?

Ее мать усмехнулась.

- Любое из выше перечисленного.

- Я устала, но я думаю, что это просто следствие заклинания.

Кэйлин, Лаел и Дермет работали вместе, чтобы снять с нее заклинание, блокирующее ее силы, хотя сейчас она в любом случае, не смогла бы сделать ни одного магического движения, настолько чувствовала себя разбитой.

- Что касается Риса... Я не знаю. Я имею в виду, что как я и сказала тебе, я его прощаю. Я приму, то, что он отказывается от меня.

- Примешь ли? - Эбигейл приподняла бровь.

- А у меня есть выбор? Я не могу заставить его сказать связующие слова и быть со мной. - С отчаянием она опустила чашку на край ванны. Эбигейл ловко поймала ее, прежде чем она упала на пол.

- Нейва, - напутствовала она.

- Что? – спросила она, слезы, сдавили ей горло. - Я не могу продолжать бороться с ним. И, похоже, мне придется бороться с папой тоже. - Она закрыла на мгновение глаза.

- Богиня, ты должна была увидеть, как он смотрел на Риса, мама. Это должно быть разрывало его на куски, знание того, что он так ужасно расстроил папу.

- Я не думаю, что это то, что терзает его сейчас, - улыбнулась Эбигейл.

- Ты не видела его, - настаивала Нейва.

- О, я уверена… капризность твоего отца, - она закатила глаза, - не делает его счастливым, но если бы мне пришлось угадывать, то я бы сказала, что ты у него на уме сейчас больше, чем Кэйлин.

Нейва слабо усмехнулась.

- Много ли пользы мне от этого. - Она пропустила пальцы через пузырьки, плавающие в ванне. - Когда он нашел меня и держал, мама, я чувствовала себя восхитительно. Его руки вокруг меня, его губы… - Она резко остановилась, заставляя Эбигейл смеяться.

- Я понимаю, - заверила женщина. - Дорогая, все будет нормально. Твой отец будет ворчать. Ты знаешь, что он любит это делать, но, в конце концов, все будет хорошо.

Ради матери она улыбнулась.

- Теперь, давай вытащим тебя из этой ванны, похоже, что ты собираешься заснуть среди пузырей! - Эбигейл встала и взяла большое полотенце из шкафа рядом с ванной. - Ты останешься здесь сегодня вечером. Никаких возражений. Ты нужна мне. Побалуй свою маму этим.

Нейва не стала спорить, а встала и вышла из ванной. Она не стала спорить, когда ее мать спешно уложила ее в постель. И она не стала спорить, когда Эбигейл свернувшись калачиком рядом с ней на большой кровати, держала ее, когда она плакала, засыпая.

Глава 12

Рис стоял в саду возле Большого зала. Бал был в самом разгаре - это праздник благополучного возвращения их королевы и принцессы. Он никак не мог собраться с духом, чтобы войти внутрь. Вот так он и стоял, в тени, как испуганный мальчишка. Жалкий.

Он закрыл глаза и представил себе Нейву. В памяти сразу всплыла картина о ней грязной и раненой в темной пещере, перед последователями Дэррека. Его горло мучительно сжалось. Спасибо Богине, они нашли ее, теперь она в безопасности. Он отодвинул картину в сторону и попытался представить, что она наденет в этот вечер. Его член затвердел, когда он вызвал ее образ в традиционном платье фейри. Мягкий материал, цепляющийся за ее полную грудь, но оставляющий ее почти голой. Ее крылья будут выпущены и обрамлены серебряным и синим. Юбка будет обтекать ее длинные ноги, задевая шелковистую нежную кожу. Он бы всё отдал, только бы скользить рукой по этой гладкости, до...

Черт! Он переступил с ноги на ноги в надежде облегчить давление на его растущую эрекцию. Это было безнадежно, конечно.

Он не видел ее в течение двух дней – с тех пор, как оставил ее в пещере. Боль и растерянность в ее глазах в тот момент пронзила его душу, но, увидев выражение лица своего короля, у него не осталось выбора. Если этого было не достаточно, то голос Кэйлина в голове, конечно, стал достаточным аргументом.

- Моя дочь в безопасности. Оставьте нас.

Богиня, даже воспоминание об этом больно ужалило. Хоть он и ожидал этого, реальность холодности Кэйлина причинила боль почти такую же, как реакция Нейвы на его уход. Почти.

- Добрый вечер, Рис.

Рис открыл глаза и повернулся на голос. Он опустился на колени, коснулся пальцами губ и прижал руку к сердцу.

- Добрый вечер, мой король.

- Рис.

Кэйлин подождал, пока Рис поднимется на ноги, затем подошел и встал рядом с ним. Тишина неловко повисла между ними, когда они оба смотрели на обширные сады. Неопределенность душила Риса. Это был первый раз, когда он был в присутствии своего короля с того дня. Все его приказы с тех пор, он получал телепатически.

Через несколько минут, Рис не выдержал.

- Прости меня, мой король, но если вы хотите наказать меня или сослать, Богиня, просто сделайте это!

Кэйлин слегка повернулся к нему.

- Это то, что ты хочешь? Быть сосланным?

Встретившись взглядом с Кэйлином, Рис ответил:

- Если это то, что желает мой король.

- Остановись, отвечай на мой вопрос, черт возьми! - голос Кэйлина возрос, заставляя Риса отступить назад. - Отвечай, как человек. Ты любишь ее?

- Мой король... Кэйлин, - поправился он, когда Кэйлин зарычал, - ты понимаешь, как это с истинными половинками. Да, я люблю ее, всем своим существом.

- Тогда объясни мне, почему ты ей отказывал.

Рис вздохнул, не зная, сможет ли он объяснить это достаточно хорошо. Богиня знала, как трудно ему было каждый день, проходить через это.

- Ты знаешь, когда я посмотрел в Воды, они показали, что у меня нет истинной половинки, так же, как и тебе они показали, когда ты посмотрел. Я смирился с этим. Спасая семью Эбигейл, ты все изменил. Для нас обоих. - Он провел рукой по лицу. - Когда Нейва пришла ко мне, я не хотел верить в это. Я убедил себя, что она ошиблась, что видела меня в Водах, что я вообразил себе Песню, когда она поцеловала меня. Что не было никакого способа, которым Судьба соединила бы меня с дочерью моего короля. Дочерью моего лучшего друга.

Рис подождал пока Кэйлин кивнет, продолжил.

- Я избегал ее так часто, как только мог, и был холоден с ней. Тогда она решила уйти в человеческий мир. Богиня, я не могу описать, каково мне было, когда ты сказал мне, что она ищет там суженного. Смотреть на нее, пока она была там, было пыткой, но я понял, что не могу отрицать того, что мы связаны. Даже до сих пор, я уверен, что мы должны были ждать. Я - старше, она – ещё молода. Нужно было ждать, пока она повзрослеет. Я просто должен был держать дистанцию, пока она не станет старше. Это оказалось невозможным. Я не мог оставаться вдали от нее. Я пытался, Кайлен. Богиня знает, что я пытался. В тот день, когда она была... была похищена, я решил пойти к тебе и все рассказать, но был сбит с толку тем, что нашел в лесу. Остальное ты знаешь.

- Хм. - Кэйлин смотрел прямо перед собой, по-видимому, в глубокой задумчивости. Сердце Риса забилось чаще, секунды шли.

- Я соглашусь со всем, что ты решишь. Я только прошу тебя помочь облегчить ее боль, когда меня отправят в ссылку. Даже если ты сотрешь ее воспоминания о том, что она увидела в Водах...

Кайлен расхохотался, удивив затихшего Риса.

- Поверь мне, вмешательство в ее воспоминания - это последнее, что я сделаю. Если ты помнишь, у меня была такая же идея с Эбигейл, когда я вернулся в этот мир без нее. Вот что я скажу тебе, с женщинами это не проходит, так что бесполезно и пробовать. - Он повернулся к Рису и положил руки на его плечи. - Рис, я не могу отказать дочери в счастье. Твоя ссылка или запрет тебе быть с ней сделает ее несчастной.

Рис молча кивнул.

- Тогда другое наказание. Я понимаю.

Качая головой, Кэйлин снова засмеялся.

- Нет, ты не понимаешь. Жаль, что ты не пришел ко мне раньше, хотя я думаю, что понимаю, почему ты этого не сделал. Я признаю, что это было шоком для меня, когда я узнал об этом. Я только прошу, чтобы ты простил меня за то, как я отреагировал. Я переживал из-за того, что мог потерять свою семью. Это единственное оправдание, которое я могу себе дать.

- Простить тебя? Ты шутишь? Твоя реакция была оправдана, - протестовал Рис.

Кэйлин испустил глубокий вздох.

- Я не буду с тобой спорить на этот счет. Ты был моим другом, моим союзником на протяжении веков. Ты лучший человек, которого я знаю. Твоя преданность, твоя дружба, это то, на что я всегда мог рассчитывать, даже в самые мрачные времена. Для меня большая честь, что Судьба соединила мою дочь с таким человеком.

Рис открыл рот, но не в состоянии вымолвить хоть слово, снова закрыл его.

- Мне просто нужно некоторое время, мой друг, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я уверен, что ты тоже так сделал. - Кэйлин хлопнул его по плечу один раз, перед тем как опустить руки и отойти. - Теперь, моя дочь - твоя пара, в большом Зале. Я думаю, для тебя будет лучше, после прошлого раза, вернуться к ней.

Глубоко вздохнув, Рис попытался переварить все услышанное и успокоить свое стучащее сердце.

Кайлен повернулся и пошел прочь, но остановился, не пройдя и нескольких шагов.

- Ах, да если ты сделаешь ей больно, - он бросил через плечо, - друг ты или нет, я убью тебя. - Он усмехнулся. - Хотя я был бы достаточно опечален, чтобы принести цветы на твою могилку.

Рис расхохотался, напряженность окончательно исчезла.

- Конечно, мой король.

Он наблюдал, как его друг вошел в Большой Зал, исчезая в толпе. Богиня, тяжесть, которую он нес в течение многих лет, пропала. Он мог пойти к Нейве, мог быть с ней и сказать связующие слова. Ему не нужно больше было бороться с этим. Идея была настолько нереальной, что она никак не укладывалась в голове. Конечно, он должен был убедить ее принять его. Зная, его принцессу, она, должно быть, злиться на него за то, что он оставил ее. Рис усмехнулся. Он убедит ее, и насладится каждой минутой этого.

Силой мысли он переместился в Большой Зал и сразу начал искать ее сквозь толпу. Не имея возможности увидеть ее, он открыл свой разум.

- Принцесса?

- Рис? - Ее неуверенный голос заполнил его голову, и удовольствие скользнуло вниз по его позвоночнику.

- Мне нужно переговорить с тобой. Где ты?

Он почувствовал, как она смущается и улыбнулся.

- Я нахожусь рядом со столом с закусками, - сказала она просто.

Вместо того чтобы переместиться к ней, он проложил себе путь через толпу. Когда увидел ее, он был рад, что ему понадобилось несколько мгновений, чтобы подготовить себя. Она была изящна. Его воображение бледнело по сравнению с действительностью. Она стояла спиной к нему. Она надела темно-синее платье. Топ полностью открывал спину, выставляя ее кремовую кожу и позволив её крыльям быть полностью раскрытыми. Юбка прижалась к ней, сквозь прозрачную ткань, он мог видеть очертания ее ног.

Как будто ощутив его, она повернулась, и украла его дыхание. Лиф платья обнимал ее, и выпуклости груди выглядывали по краю корсажа. Благословенная Богиня, что она делала с ним. Его член, прижатый к узким брюкам, требовал высвобождения.

- Добрый вечер, Принцесса. - Он взял ее руку и слегка поцеловал ее.

- Добрый вечер, - прошептала она, прежде чем повернуться к человеку, с которым она до этого разговаривала. - Извините меня, пожалуйста.

Рис переместил свой пристальный взгляд и его челюсть сжалась. Гарет. Она разговаривала с человеком, который, очевидно, хотел большего, чем просто разговор с ней. Рис сделал шаг к мужчине, но остановился, когда Гарет кивнул ему и пошел прочь. Ошеломленный, Рис просто смотрел ему вслед. Может Гарет узнал, что Рис и Нейва предназначены друг другу?

- Я-я надеюсь, что у тебя все хорошо, - сказала Нейва.

Рис повернулся к ней и сжал ее руку.

- Потанцуешь со мной?

Она закрыла глаза и поежилась. Глядя на него, она снова кивнула и позволила ему повести ее в середину большой комнаты. Рис скользнул, обняв ее за талию, и притянул к себе, его член прижался к ее мягкому животу. Нейва обняла его за шею и положила голову ему на плечо.

Молча, они раскачивались в такт музыке. Рис пробежал пальцем по нижнему краю ее крыла и был вознагражден, тем как дрожь прошла через нее. Он прижался губами к ее виску и вдохнул ее нежный, мягкий запах.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.

- Рис…

- Мне следовало спросить раньше, - перебил он. - С тобой все в порядке? Ты полностью восстановилась?

- Да. - Она кивнула. - А ты? Ты пострадал больше, чем я, наверно.

- Я прекрасно себя чувствую. - Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. - Твой отец приходил ко мне сегодня.

Ее рот образовал идеальную ‘O’ и она вырвалась.

- Рис, я уже разговаривала с ним. После того, как он отошел от шока... ну, обо всем, он хотел заставить тебя быть со мной. Я сказала ему, что я не позволю. Конечно, после этого он начал все это "я - Король, и никто не позволяет мне ничего сделать”.

- Это не... - Он попытался заговорить, но она продолжала.

- Таким образом, независимо от того, что он сказал, я не буду заставлять тебя что-либо делать. Я хочу, чтобы ты был счастлив, Рис. Я буду держаться подальше от тебя, насколько смогу. Я знаю, что будет время, когда встречи невозможно будет избежать, но мы будем работать над этим. - Она приподнялась на цыпочки и слегка коснулась его губами. - Будь счастлив.

С этими словами она исчезла из комнаты. Рис стоял, совершенно ошеломленный. Где был ее гнев, который он ожидал увидеть? Что, во имя Богини, она говорила? Она будет избегать его? Он стиснул зубы. О-о, он ей покажет "Будь счастлив".

Нейва тяжело опустилась на кровать. Хорошо, что она ушла, вышло лучше, чем она ожидала. Не разрыдавшись, она прошла через это. Ее взгляд затуманился, и дыхание сбилось. Едва ли. О, Богиня, как это больно. Это было, как будто все внутри у нее нещадно сжимается.

Последние два дня были пыткой. Она сражался с отцом, и плакала вместе с матерью... и тосковала по Рису. Когда она спала, она чувствовала барьер, который он установил между их снами. Осознание того, что он не хотел быть с ней, даже таким небольшим образом, разрывало ее изнутри. Подготовка к балу в тот вечер была гораздо большей, чем просто выбор красивого платья. Она знала, что он будет там. Ее отец заверил ее, что он не отправил Риса в ссылку. Знание, что она увидит его, наполнило Нейву решимостью отпустить его изящно.

Ну, она сделала это, так как смогла. Не было никакой необходимости притворяться в собственной спальне, думала она, когда первое рыдание сотрясло ее тело. Она спрятала лицо в руках и освободила все — боль, печаль, гнев.

- Почему?

Нейва вскочила, когда голос Риса отразился от стен комнаты. Она быстро вытерла слезы с лица и изо всех сил, попыталась выровнять дыхание. Он стоял в дверях, ноги расставлены, крылья обрамляют его сзади. Зеленые глаза вспыхнули, когда он посмотрел на нее.

- Почему? - Повторил он.

- Почему что? - Она не понимала, о чем он спрашивал.

- Тебе больно, - выдавил он, - но ты отпускаешь меня. Почему?

- Я думаю, я объяснила это. Я не буду заставлять тебя быть со мной, - настойчиво повторила она. Что он здесь делает? Она отмела прочь луч надежды, вспыхнувший в ее сердце.

- Я буду держаться подальше…

Он покачал головой и зашагал по комнате. Не говоря ни слова, он дернул ее к себе и накрыл ее губы своим ртом. Небольшой крик протеста зародился в горле Нейвы, но когда Рис просунул язык сквозь ее губы, она обняла его за шею. Только на минуту, сказала она себе. Она просто будет наслаждаться этим чувством всего лишь мгновение. Конечно, она это заслужила.

Его язык танцевал вокруг ее, гладкий и горячий. Голова Нейвы закружилась, когда его опьяняющий аромат ворвался в ее рот. Дорогая Богиня, как она будет жить без этого? Без его прикосновений, его тепла?

Проклиная себя, она отстранилась и кончиками пальцев пробежала по его щеке.

- Рис, пожалуйста.

- Позволь мне любить тебя этой ночью, моя принцесса. - Он поцеловал ее в губы. - Богиня, когда тебя похитили... - его голос дрожал, - ты не можешь себе представить, что я чувствовал. – Губами он прижался к ее шее, покусывая, и потер носом ее чувствительную кожу.

Тысячи причин молотком бились в её голове остановить его, но она не остановила его. Она слышала боль в его голосе и страдала вместе с ним.

- Ты нашел меня, и я в порядке, - успокаивала она.

Он провел языком по ключице, и осколки жара пронзили ее существо. Влага затопила ее киску и ее клитор дернулся. Рис снял руку с ее бедра и скользнул пальцами по всей длине ее крыла. Живот Нейвы сжался, и она схватила его за плечи, когда ее ноги задрожали.

- Когда я увидел тебя в той пещере... - пробормотал он, его горячее дыхание ласкало ее. - Ты была ранена, и кровоточила, но стояла перед этими ублюдками так по-королевски. - Он выпрямился и встретился с ней взглядом. - Я так гордился этой сильной женщиной, которой Богиня одарила меня... всех нас.

От его слов, произнесенных шепотом, глаза Нейвы наполнились слезами. Несколько капель бежали, скользя вниз по ее щекам. Рис наклонился и поцеловал их.

- Позволь мне любить тебя этой ночью, - повторил он.

Нейва закрыла глаза и глубоко вдохнула. Как она могла отказать ему? Отказать себе? Даже сейчас, ее тело гудело в ожидании. Если она не будет с ним навсегда, она может позволить себе, хотя бы эту ночь. Она знала, что будет трудно отпустить его. По крайней мере, у неё останется память о времени проведенном вместе, и Богиня, это даст ей утешение в одиночестве, ожидающем впереди.

Ее разум сделал выбор, она протянула руку и притянула его голову вниз. Ее пальцы запутались в его волосах, когда их губы встретились. Она вложила каждую унцию своей любви в этот лихорадочный поцелуи. Рис поддерживал ее, пока она не упала на кровать.

Ее дыхание застряло в горле, когда она посмотрела на свою пару. Он смотрел на нее сверху вниз, взгляд напряженный и мрачный. Потребность в выражении его глаз увеличила ее волнение, и она повела бедрами. Он поставил колено на матрас и провел ладонью по ноге, толкая вверх ее юбку. Желание скользнуло вниз по ее позвоночнику, когда его рука поднялась, чтобы погладить внутреннюю сторону ее бедра. Не колеблясь, она раздвинула ноги шире. Все выше и выше, его пальцы скользили по коже, пока он не был всего в нескольких миллиметрах от ее входа... и он выпрямился.

Улыбка тронула его губы, когда она протестующе застонала и приподняла бедра. Удерживая ее взгляд, он снял сапоги и одежду, пока он не встал перед ней обнаженный. Богиня, она никогда не устанет смотреть на него. Золотистая кожа, обтягивает рельефные мышцы, светлые волосы, дорожкой тянуться вниз. Нейва стиснула пальцы, борясь с желанием прикоснуться к нему.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова замерли на языке, когда он опустился на колени на пол. Он сжал ее бедра и тянул до тех пор, пока ее попка не оказалась на краю кровати. Она ахнула, когда ее одежда исчезла, и холодный воздух охладил ее кожу. Толчок удовольствия взорвался в ней, когда он скользнул пальцем между ее складок.

- Мне нравится, как твое тело реагирует на меня. Кто-нибудь другой сделает это с тобой, принцесса? Кто-нибудь еще заставит твою киску так сладко плакать? - Он дразнил ее клитор один раз, два раза.

Нейва покачала головой.

- Никто, - задохнулась она.

Он поднял ее ноги и закинул их себе на плечи. Его дыхание порхало над ее складками, Нейва сжала в кулак постельное белье под собой. Каждый мускул напрягся, она ждала его прикосновений. Когда он толкнулся в ее клитор кончиком языка, она чуть не кончила в то же мгновение. Он мучил крошечный бугорок, перед тем как сползти ниже и толкнуться языком в ее влажный грот.

Богиня, она не могла дышать. Она ничего не могла делать, только извиваться, когда он трахал ее ртом. Огонь промчался по венам, когда ее лоно сжалось. Даже испытав удовольствие, ее киска всё ещё болела. Она жаждала быть заполненной, чувствовать член внутри себя.

Она содрогнулась, когда он втянул клитор в рот, погружая пальцы в ее влажную киску. Ее спина изогнулась, когда оргазм переполнил ее. Она задрожала с головы до ног, когда мышцы сжались вокруг его пальцев. Он продолжал ласкать чувствительный комок нервов языком, подводя ее к вершине снова и снова, пока она не стала думать, что не сможет больше выдержать.

Нейва подняла голову, когда Рис выпрямился. Ее желудок перевернулся, когда он слизнул ее соки со своих губ. Он убрал ее ноги со своих плеч и встал. Взгляд Нейвы, устремился на его напряженный член, Рис опустился на колени между ее ног.

Она издала вздох удовольствия, когда он накрыл ее тело своим. Ощущение его горячей кожи, скользящей по ее, было греховно сладким. Он провел рукой по боку, его пальцы дразнили крылья, распростертые под ней, и озноб прошел через нее.

- Сладкая Богиня, - выдохнула она, прежде чем смогла остановить себя.

Рис улыбнулся, и стал снова дразнить чувствительное крыло. Нейва неудержимо дрожала, вторая кульминация, наступила быстро. Она закрыла глаза, ошеломленная.

- Нет, смотри на меня, когда принимаешь меня в себя, - пробормотал он и замер около ее влагалища.

Она открыла глаза и встретилась взглядом с его ясными, зелеными глазами, и в этот момент он толчком вошел в нее. Ее киска растягивалась, размещая его длину. Он оперся руками по обе стороны от ее головы и начал двигаться в ней. Каждый удар толкал ее на невозможную высоту, приближая ее к высвобождению. Она положила ладони на его щеки, запоминая момент, запирая его в сердце.

Нейва зажмурилась, поскольку Песня звучала, эхом отзываясь в комнате. Тело Риса дрожало над ней. Его дыхание стало неровным, когда его толчки ускорились. Нейва приподняла бедра и обхватила своими ногами его талию, взяв его еще глубже. Пальцы ее ног дотронулись до его крыльев, и она восхитилась мощной дрожью, которая пробежала по его телу.

Песня раздавалась все громче и громче. Вдруг Рис замер, его член пульсировал внутри нее. Он уперся лбом в ее лоб и скользнул пальцами по волосам.

- Я принадлежу тебе, - выдавил он, его пальцы сжались.

Нейва выкрикнула, боль переплеталась с глубоким наслаждением, которое она чувствовала.

Милая Богиня, сможет ли она справиться с его отказом снова?

Все тело Риса дрожало, его душа вскричала. Слова стучали в его голове. Он сделал глубокий вдох, готовясь. Богиня, после стольких лет отказа себе, отрицания ее, наконец, иметь возможность сказать слова... Это сокрушало…

Он поднял голову и сразу же нахмурился. Глаза Нейвы были плотно закрыты, и боль была ясно видна на ее лице.

- Нейва, - сказал он тихо.

Она открыла глаза, слезы блестели в них.

- Богиня, повтори его еще раз... мое имя. Скажи это еще раз.

- Нейва, - выполнил он ее просьбу, в некотором замешательстве.

Ее дыхание выровнялось, и самая красивая улыбка расцвела на ее лице.

- Спасибо. Ты так редко говоришь это. Я не могу объяснить тебе, насколько больно было слышать "принцесса" на твоих губах.

Сердце Риса пропустило удар.

- Мне очень жаль, любовь моя. - Он поцеловал каждую из ее щек. - Я никогда не хотел причинить тебе боль. Это просто... Называя тебя "Принцессой" я напоминал себе о своих обязанностях. Вот и все.

Он повторял ее имя много раз, когда начал двигаться внутри нее снова. Песня, которая несколько стихла, зазвучала с новой силой. Когда его кульминация приблизилась, она оплелась вокруг него, неумолимо толкнула сказать слова, которые свяжут Нейву с ним сейчас и навсегда.

Взяв в ладони ее лицо, он заставил Нейву встретиться с ним взглядом.

- Я принадлежу тебе. - Он толкнулся в нее, его член жаждал разрядки. - Ты принадлежишь мне.

- Рис? - глаза Нейвы расширились, и ее киска сжала его почти болезненно.

- Наши души, наши сердца связаны друг с другом.

Жар лизнул основание его члена, и его взгляд затуманился. Он не мог описать радость, чистую радость, которая прокатилась по его душе и телу.

- Если не существует один, не существует другой. Больше не двое, но едины для вечности.

Когда он закончил закрепление, он взорвался в ней. Его член пульсировал, когда он выстрелил, горячим потоком, наполняя ее лоно своим семенем. Нейва сократилась вокруг него, выкрикивая, когда нашла свое освобождение. Она прижалась к нему, и рыдание охватило ее тело.

- Сладкая, сладкая Нейва, - пробормотал он.

- Рис. Ты... ты сказал эти слова. Ты сказал... - Нейва затихла.

Он поднял голову и не спускал глаз с ее заплаканного, покрасневшего лица.

- Я люблю тебя, Нейва. Я не хочу жить без тебя. - Он слегка поцеловал ее в губы. - Теперь ты застряла со мной.

Губы Нейвы задрожали, изогнулись в сладкой улыбке.

- И ты застрял со мной.

Рис вышел из нее и лег рядом с ней. Незнакомое чувство удовлетворенности поселилось в нем, когда она свернулась рядом с ним и положила голову ему на грудь.

- Я думаю, что я могу жить с этим, - пробормотал он.

Нейва стояла, прислонившись к выступу балкона, и смотрела на сад. Она счастливо вздохнула. Все, о чем мечтала, все, чего она жаждала, у нее теперь было. Нервная дрожь затанцевала по ее коже, когда она думала о Рисе, своем супруге. Она плотнее завернулась в одежду.

Богиня, когда он произнес эти слова, она испугалась. Испугалась, что это какой-то сон, какой-то трюк, который выдало ее сознание. Она едва могла в это поверить. Ее душа пела, достигла его. И на этот раз... на этот раз они встретились и объединились, это по-прежнему вызывало слезы радости на глазах.

- Доброе утро, принцесса.

Улыбнувшись, она обернулась. Рис стоял, прислонившись к дверному проему, изучая ее. Слово "Принцесса" не жалило, как прежде. Конечно, ведь теперь его тон совсем не был прохладным и официальным. Нет, в этом слове теперь было больше нежности, ласки.

- Доброе утро, - приветствовал она, ее взгляд путешествовал по его высокому нагому телу.

Он шагнул вперед и крепко поцеловал ее.

- У тебя есть планы сегодня?

- Моя мама ждет меня на чай. - Она отклонилась обратно, упираясь бедрами о каменный выступ. - А у тебя?

- У меня встреча с твоим отцом и Советом. Все будет в порядке, - заверил он ее, когда она нахмурилась. - Я говорил тебе, что разговаривал с ним. Он дал свое благословение.

Счастье стерло беспокойство с ее лица.

- Правда?

- Да.

Он раздвинул ее одежду и провел руками по ее талии. Он положил руку на ее плоский живот.

- Богиня, Нейва, я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя носящую моего ребенка. - Он встал на колени перед ней и поцеловал чуть выше пупка.

Нейва вздрогнув, провела пальцами по волосам. Мысль о том, что ребенок Риса растет внутри нее, заставило ее сердце забиться чаще.

- Я собираюсь сделать тебя такой счастливой, - пообещал он, когда уткнулся носом в ее живот.

Она улыбнулась ему.

- А сейчас?

- Ах, да. На самом деле, - он оставил цепочку поцелуев на ее теле, когда поднимался на ноги, - я выполняю строгий приказ короля сделать тебя счастливой. - Он скользнул пальцами по ее складкам и ввел их в уже влажную киску. - И ты знаешь, я выполняю свои обязанности очень и очень серьезно.

Нейва ахнула, когда ее мышцы сжались вокруг него.

- Я-я слышала, это о тебе.

Он погладил ее, прижимая большой палец к ее пульсирующему клитору. - Позволь мне показать тебе, насколько серьезно.

Она запрокинула голову, когда волны удовольствия прошли через нее.

- О, я настаиваю, чтобы ты это сделал, - сказала она.

- Будет исполнено, моя принцесса, - пробормотал он ей напротив горла.

Нейва крепко держала его, когда он показывал ей... снова и снова.

Конец

Content

Джессика Джерман Воды судьбы (ЛП)