userPC

Annotation

Редактура – Kazimira Malinovna

Серия: Потерянная дружба #3,5

Пролог

Тэйт. 4 года назад.

- Джаред Трент – ворчала я. – Если впервые в жизни я из-за тебя попаду в неприятности, и это

всего за три недели до окончания школы, то я скажу папе, что это твоя вина.

Я практически бежала за ним, пока мы шли по темному школьному коридору, все дальше

удаляясь от играющей музыки на танцах.

- Тэйт, твой папа знает, у тебя всегда есть право выбора – отметил он, и я услышала юмор в его

голосе. – Пошли – Он взял меня за руку. – Ускорь темп.

Я споткнулась, когда он еще быстрее потащил меня по ступенькам на второй этаж, и мои ноги

запутывались в синем длинном выпускном платье. На часах почти полночь, в зале проходил наш

школьный бал, но моему парню было плевать на это.

Не то чтобы меня это сильно огорчало. Но иногда я мечтала, чтобы он просто был частью

общества, а не убегал каждый раз, чтобы побыть со мной наедине. У Джареда было всего

несколько любимых людей, и если вы не из их числа, то ему нет смысла с вами общаться. Если

он не мог быть со мной, он проводил время со своим братом Джексом или с лучшим другом

Мэдоком Карутерсом.

Он ненавидел танцы, ненавидел танцевать и бестолковую болтовню. И чем сильнее он

отгораживался от людей, тем больше они хотели знать о нем. К его великому удовольствию.

Но он все равно согласился. Ради меня. Он шел на танцы с широкой улыбкой. Он любил делать

меня счастливой.

Я бежала, чтобы поспевать за ним, вцепившись в него обеими руками. Он открыл дверь в класс

и ждал, пока я войду. Я свела брови, гадая, зачем мы сюда пришли, но все же быстро

прошмыгнула в кабинет, пока нас не поймали. Нам нельзя было ходить по школе.

Зайдя в пустой класс, я развернулась, видя, как он зашел за мной следом и закрыл дверь.

- Класс мисс Пенли? – выдохнула я. Мы не были здесь с прошлого семестра. Его загадочные

шоколадные глаза сверкнули, прежде чем он ответил – Ага.

Я прошла между рядами, чувствуя на себе его взгляд.

- Где мы ненавидели друг друга – вспоминала я дразнящим голосом.

- Ага.

Я провела пальцем по деревянной парте – Там, где зародилась наша любовь – я продолжала

играть с ним.

- Ага – его мягкий шепот накрывал меня, словно одеяло.

Я улыбнулась сама себе – Где я была твоим «севером»…

Элизабет Пенли была нашей учительницей литературы. Мы оба посещали ее занятия прошлой

осенью с темой «Литература в фильмах». Тогда еще мы не были вместе.

В то время мы с Джаредом были врагами. Она дала нам задание, и попросила разделиться

согласно стрелкам компаса. И Джаред был моим «севером». Без особого энтузиазма.

Мои серебристые босоножки на шпильках, идеально подходившие к моим украшениям, стучали

по полу. Развернувшись, я посмотрела на Джареда, все еще стоявшего у дверей. Его прямой

взгляд нисколько не скрывал его намерений. И в этот момент мне жутко захотелось залезть на

него, как на наше дерево.

Я знала, он ненавидел костюмы, но сейчас он выглядел как дьявол, одетый с иголочки. Прямые

черные брюки обтягивали его мускулистые ноги, и подчеркивали узкую талию. Черная рубашка

не была слишком обтягивающей, но все же давала полное представление о его накачанном теле, а черный галстук в паре с пиджаком дополняли образ сильного и сексуального мужчины.

За те восемь месяцев, что мы вместе, я уже привыкла, что каждый раз пускаю слюни при виде

его. К счастью, он точно так же смотрит на меня.

Он облокотился на дверь, пиджак расстегнут, руки в карманах, и заинтересованно поглядывал на

меня. Его темно-коричневые волосы чуть спадали на лоб, и были уложены в стильный

беспорядок.

- О чем ты сейчас думаешь? – спросила я, пока он продолжал смотреть на меня.

- Как сильно я скучаю по тем временам, когда мог бесконечно смотреть на тебя в этом классе –

ответил он, пробежав по мне взглядом.

Внутри потеплело, я прекрасно понимала, что он имел в виду. Мне нравилось играть с ним, зная, что он за мной наблюдает.

- И – продолжил он – Мне будет не хватать того, как твоя ручища взмывала вверх, каждый раз, когда ты знала ответ на вопрос.

Я ахнула, в глазах вспыхнула ярость – Ручища? – повторила я. Я уперлась руками в бока и сжала

губы, чтобы скрыть улыбку.

Он улыбнулся и продолжил – И как ты почти утыкалась носом в парту, когда писала тест, или

жевала карандаш, нервничая.

Я посмотрела на его старую парту.

Отойдя от двери, он продолжал говорить, направляясь ко мне – Я буду скучать по тому, как ты

краснела, пока я шептал тебе всякие слова на ушко, когда Пенли отворачивалась – он склонил

голову в сторону и приближался ко мне.

По телу пробежала дрожь, когда я вспомнила, как он перегибался через парту и шептал мне на

ухо горячие обещания. Я закрыла глаза, чувствуя, как его грудь прижалась ко мне.

- Мне будет не хватать того, что ты сидела в двух футах от меня – шептал он – но больше всего я

буду скучать по тому, как пробирался к тебе в комнату и шалил с тобой по утрам.

Я втянула воздух, когда он прижался лбом ко мне.

- Мне будет не хватать той пытки, когда я хотел тебя посреди урока, но не мог взять. Тэйт, я буду

скучать по нас в этом классе.

Я тоже…

Между нами всегда было притяжение. Даже в переполненном шумном классе нас будто

связывала невидимая веревка. Он мог касаться меня, даже не притрагиваясь. Он шептал мне, сидя за мной и казалось, что его губы были прямо возле моего уха.

Я улыбнулась и открыла глаза, его губы были в дюйме от моих. – Хоть ты и сидел за мной, я

чувствовала твой взгляд, Джаред. Даже когда ты делал вид, что ненавидишь меня, я ощущала, что ты наблюдал за мной.

- Я никогда не ненавидел тебя.

- Знаю – я кивнула, обняв его за талию.

Три года нашей вражды делали мою жизнь невыносимой, и сейчас я была рада, что все это

позади. Я была благодарна, что он рядом. И мы вместе.

Но он прекрасно знает, что мои воспоминания о старших классах не всегда будут веселыми и

приятными. И его гложет вина за это.

Большую часть жизни Джаред страдал от заброшенности и одиночества. Из-за своего ужасного

отца и матери-алкоголички. От соседей, не обращавших внимания на происходящее, и от

учителей, отводивших взгляды.

Поэтому Джаред решил, что лучше быть одному. И вычеркнул всех из своей жизни.

Но со мной он сделал шаг вперед. По правде, даже несколько шагов. Он искал мести.

Когда-то я была его лучшим другом, но даже я бросила его. Слишком много неприятных

событий случилось за столь короткое время, и Джаред не мог этого забыть. И не хотел забывать.

Именно я стала его целью, ведь мучая меня, он мог вернуть себе контроль. По его вине я

страдала все время учебы в старших классах.

Так было до прошлого августа. Пока я не вернулась домой после проведенного года за границей.

Когда Джаред обижал меня, я давала сдачи. Для нас обоих мир перевернулся вверх ногами, и

после всего пережитого дерьма мы нашли силы снова быть вместе.

- У нас много приятных воспоминаний, связанных с этим классом – я запрокинула голову и

посмотрела на него. – Но есть одно место, о котором я не могу вспомнить ничего хорошего…

Выскользнув из его объятий, я направилась к выходу. – Пошли – улыбнувшись, я оглянулась

через плечо. Распахнув дверь, я вышла в коридор и побежала.

-Тэйт! – я слышала, как он кричал мне вслед, и остановилась, увидев, что он тоже вышел из

класса. Он в растерянности наблюдал за моими действиями. Я закусила нижнюю губу, чтобы

сдержать смех, развернулась и снова побежала вниз по коридору.

-Тэйт! – кричал он – Ты же бегунья. Так нечестно!

Я засмеялась, подняла подол платья и побежала быстрее, перепрыгивая через ступеньки,

направляясь прямо к спортивному залу.

Я слышала его тяжелые шаги, когда он спрыгивал со ступенек, в то время как я уже

проскользнула в раздевалку, прячась от него. Пробежав до третьего ряда шкафчиков, я встала у

металлической двери, скидывая туфли, и восстанавливая дыхание.

Мои блинные белокурые волосы были распущены, и благодаря моей лучшей подруге Кейси,

были подняты вверх и спадали красивыми локонами. Как по мне, то я бы убрала их вообще, но

Джареду нравилось, когда мои волосы были распущенными, а я сегодня хотела свести его с ума.

Дверь раздевалки открылась, и я сжала кулаки, ожидая его появления.

Он вышел из-за угла, его ноги сами несли его ко мне – Женская раздевалка? – спросил он, на

лице был выражен явный дискомфорт.

Я знала, он сейчас начнет нервничать, но я должна добиться своего.

Я сделала глубокий вдох – Последний раз, когда мы были здесь…

- Я не хочу думать, что случилось тут в последний раз – он прервал меня, качая головой.

Но я все равно настаивала – Последний раз, когда мы были здесь, ты издевался надо мной и

пытался унизить – взяв его за руку, я прижала его к тому месту напротив шкафчика, где мы с

ним ругались прошлой осенью. Я отклонилась назад, обняв его за талию, прижимая к себе.

- Ты вторгся в мое личное пространство и накрыл собой, как и сейчас – шепнула я – В конечном

итоге мне было чертовски неудобно перед всей школой. Помнишь?

Я высказала все. Мы больше не должны бояться говорить на эту тему. Я готова посмеяться над

той ситуацией, ведь я уже достаточно наплакалась в прошлом. Мы должны взглянуть в лицо

нашим страхам, и двигаться дальше.

- Ты был злым – настаивала я.

Он пришел сюда, как только я вышла из душа, выгнал из раздевалки всех девчонок, и начал

запугивать меня, пока я пыталась стоять перед ним в одном только полотенце. Кое-кому все-таки

удалось пробраться в раздевалку, и сделать снимки. Хоть мы ничего и не сделали, но люди, увидев меня почти голой в раздевалке с парнем, думали по-другому.

Взгляд Джареда, такой мягкий, когда он смотрел на меня, сейчас стал обжигающим. Я вцепилась

в лацкан его пиджака и прижалась к нему, желая создать приятные воспоминания в этом месте.

Его лицо было в дюйме от меня, и я задержала дыхание, когда его рука гладила мои ноги, задирая платье все выше и выше.

- Значит, мы пришли к тому, с чего начали – шептал он около моих губ – Ты собираешься

ударить меня, как я того заслуживаю?

Я растерялась, но потом улыбнулась. Я обошла его, запрыгнула на скамейку позади него,

возвысившись над ним, и любовалась его удивленными глазами, когда он повернулся лицом ко

мне. Я положила руки на шкафчик, по бокам от его лица, и наклонилась к нему.

- Если я хоть пальцем к тебе притронусь – я шепотом повторяла его слова, сказанные мне

несколько месяцев тому назад – то только тогда, когда ты сам этого захочешь.

Я запрокинула голову, играя с ним – Так как? Ты хочешь этого?

Он взял мое лицо в ладони и начал умолять – Да. – И затем накрыл мои губы – Черт да.

И я растаяла.

Я всегда таю.

Глава 1

Джаред. Наши дни.

Дети – это кошмар.

Маленькие поганцы, постоянно сводящие тебя с ума. Сначала ты им все объясняешь, затем

повторяешь то же самое, потому что в первый раз они тебя не слушали, и как только ты все

расскажешь, они задают вопросы, ответы на которые ты давал последние 20 минут!

И вопросы. Твою мать, эти вопросы!

Некоторые из них за день говорят больше слов, чем я за всю свою сознательную жизнь. И тебе

никуда от этого не деться, ведь они постоянно ходят за тобой хвостиком.

- Джаред! Я хочу голубой шлем, Коннор был в нем в прошлый раз, сейчас моя очередь – плакал

мальчуган со светлыми волосами, пока остальные дети были уже на трассе, садились в

автомобили для картинга и готовились к заезду на два круга.

Я почесал подбородок, сделал успокаивающий вдох, пока ходил по треку и проверял

оборудование. – Какая разница, какого цвета на тебе шлем? – зарычал я, мышцы спины слегка

напряглись.

Блондинчик – черт, все время забываю его имя – поднял голову, он уже был готов расплакаться –

Но… так нечестно! Он уже дважды в нем катался, а я…

- Надевай черный – скомандовал я – Ты же помнишь, он счастливый.

Он нахмурился и почесал нос – Правда?

- Да – я соврал, жаркое калифорнийское солнце обжигало мои плечи сквозь черную футболку. –

Ты был в нем, когда мы перевернулись в коляске три недели назад. И он защитил тебя.

- Мне казалось, я был в голубом шлеме.

- Нет, в черном – я снова соврал.

Если честно, я понятия не имел, в каком шлеме он был. Мне должно было быть стыдно за это, но никакого сожаления я не испытывал. Когда дети становились неразумными, я был готов на

все, лишь бы они делали то, что я им говорил.

– Поторапливайся – крикнул я, слыша, как начали заводиться моторы детских машинок – Иначе

они уедут без тебя.

Он рванул к дальней стене, где были полки со шлемами, и схватил черный. Я наблюдал, как

детишки, в возрасте от пяти до восьми лет, залазили в машинки, пристегивались и поднимали

большие пальцы. Их тоненькие ручки вцепились в руль, и я понимал, что в этот момент на моем

лице широкая улыбка. Эта часть была не так уж и плоха.

Сложив руки на груди, я с гордостью смотрел, как они стартуют, как он или она делает успехи в

вождении, по сравнению с прошлыми неделями. Их блестящие шлемы сверкали на солнце, а

маленькие двигатели ревели вдали на треке. Некоторые детки все еще газовали и не могли

тронуться с места, в то время как другие уже заходили на поворот.

Было сложно испытывать терпение, когда тебе хочется быть победителем в гонке, но некоторые

из них понимали, что тут дело не только в скорости, но и правильном вождении. И главное, надо

не просто обогнать машину, а удержать свое преимущество.

Но все же, обучаясь этому, они здорово развлекались. Вот если бы во времена моего детства

было такое место…

Но даже сейчас, в 22 года, я благодарен за все.

Когда эти детишки впервые вошли в эту дверь, они не умели ничего, а сейчас разъезжают по

треку, словно это их задний двор. И все это благодаря мне и другим волонтерам. Здесь они

всегда были счастливы, широко улыбались, и смотрели на меня с восхищением.

Да и вообще они хотели быть рядом со мной. И черт его знает почему, но в одном я точно был

уверен. Как бы сильно я не жаловался, как ни пытался отсидеться в своем офисе, чтобы

запастись каплей терпения, я реально и без сомнения хотел проводить с ними больше времени.

Некоторые из этих поганцев были клевыми.

Когда я не путешествовал и не работал на треке, не гонял со своей командой, я был здесь, помогал этой детской программе.

Конечно, это был не просто детский картинг, это еще и гараж, магазин, где многие водители и их

девушки зависали или ремонтировали свои мотоциклы.

В колонках заиграла песня Godsmack «Something Different» и я посмотрел на небо, солнце тут

же ослепило меня. А дома, наверное, сейчас грозы. Июни в Шелбурн Фолс всегда были

дождливыми.

- Вот – приказным тоном сказала Паша, тыкнув папкой с документами мне в грудь. – Подпиши.

Я взял бумаги, глядя сквозь очки на мою помощницу с черно-фиолетовыми волосами, пока мимо

нас проносились детские карты.

- Что это такое? – я щелкнул ручкой, и посмотрел, что это был заказ на доставку.

Она отвечала, глядя на трек – Это заказ на запчасти для твоего мотоцикла. Я отправляю их в

Техас. Твоя команда получит их как раз в августе, когда ты будешь там.

Я опустил руку – Так это же через два месяца! – воскликнул я – Откуда ты знаешь, что их не

растащат, пока я до них доберусь?

Остин будет первым городом, куда я отправлюсь, когда приступлю к гонкам. Я понимал ход ее

мыслей. До этого мне не нужны будут эти детали, но все же не хотелось, чтобы дорогостоящие

запчасти валялись просто так. Уж лучше пусть они будут здесь, со мной в Калифорнии, чем без

присмотра в трех штатах от меня.

Но она стрельнула в меня таким взглядом, словно я ей насыпал горчицы в блинчики. –

Остальные два документа – это выписки со счетов – она продолжала говорить, не обращая

внимания на мою реакцию – И договор по рекламной компании «ДТ Рэйсинг».

Затем она наклонилась и посмотрела весьма презрительно – А ты не считаешь, что это банально

– называть фирму своими инициалами?

Я опустил глаза на документы и начал подписывать – Это не мои инициалы – промямлил я. – И я

плачу тебе не за то, чтобы ты высказывала свое мнение по каждому вопросу и бесила меня.

Я протянул ей папку, и она улыбнулась – Конечно, ты платишь мне за то, чтобы я помнила день

рождения твоей мамы. А также за то, что я обновляю музыку на твоем айподе, занимаюсь

твоими счетами, забочусь о твоих мотоциклах, составляю твое расписание, бронирую тебе

билеты, заполняю твой холодильник исключительно любимыми продуктами… И мое самое

любимое – я звоню тебе через 30 минут после начала какой-либо вечеринки, и даю тебе вескую

причину, чтобы уйти, потому что ты ненавидишь людей.

Ее тон был настолько язвительным, что я даже рад, что у меня есть младший брат, а не сестра.

Я не ненавидел людей. Ладно-ладно. Большинство из них я ненавидел.

Она продолжила – Я регулярно записываю тебя на стрижку, я занимаюсь этим местом и твоей

страницей на Фэйсбуке, и кстати, я в восторге от большинства фоток цыпочек топлес, которые

ты получаешь, и я первый человек, кому ты звонишь, когда хочешь на кого-нибудь наорать – Она

поставила руки на пояс. – Я ничего не забыла?

Я шумно выдохнул и покусывал губу, пока она не развернулась и ушла. Я знал, она сейчас

возвращалась в магазин с явной самодовольной улыбкой на лице. Она знала, что она ценный

сотрудник, и мне кроме нее никто не нужен. Может я и препирался с ней, но она была права.

Она взвалила на себя кучу обязанностей, чем облегчила мне жизнь.

Паша была моего возраста, и дочь совладельца моего магазина. Хоть Дрэйк Вейнгартен и был

легендой мотоспорта, но он предпочитал оставаться только номинальным партнером, и просто

наслаждался отдыхом у бассейна в доме в паре кварталов отсюда, или на озере Тахо.

Мне нравилось жить здесь, мне нравилось принимать участие в детской программе, которую он

спонсировал, когда я стал зависать в этой мастерской пару лет назад. Однажды он спросил у

меня, не хочу ли я купить это место, что сейчас самое время начать свой бизнес.

Тем более, дома меня теперь никто не ждал. Теперь вся моя жизнь была здесь.

***

Маленькая прохладная рука коснулась моей, и я посмотрел вниз и увидел маленькую брюнетку, Джианну, она мне очень нравилась. Я улыбнулся, ожидая увидеть ее вечно сияющее личико, но

она сжала мою руку, коснулась ее губами, и выглядела она весьма грустно.

- Малышка, в чем дело? – пошутил я – Чью задницу мне следует надрать?

Она обняла меня обеими ручками и начала трястись.

- Прости – бормотала она – Похоже, плакать это так по-девчачьи. – Было сложно не понять

сарказм в ее словах.

О господи.

Девчонка, хоть и восьмилетняя, но все же девчонка, и с ними всегда сложно. Ну почему

женщины не говорят о проблеме открыто? Почему всегда приходится угадывать, в чем дело?

Джианна появилась здесь примерно два месяца назад, и только недавно присоединилась к

гонкам. Из всех ребят у нее был самый лучший результат. Она всегда хотела быть лучшей, часто

смотрелась в зеркало, и всегда знала, что мне ответить, прежде чем я успевал открыть рот и что-

то сказать. Это был дар.

- Почему ты не на треке? – я освободился от ее объятий, сел на журнальный столик, чтобы наши

глаза были на одном уровне.

Она опустила глаза в пол, ее губы тряслись – Мой папа сказал, что я больше не могу участвовать

в программе.

- Почему?

Она переминалась с ноги на ногу, и мое сердце сжалось, когда я увидел на ней кеды, такие же, как были на Тэйт, в тот день, когда мы с ней познакомились, и нам было по 10 лет.

Посмотрев на нее, я понял, она задумалась, прежде чем ответить на мой вопрос – Папа сказал, что из-за этого мой брат плохо себя чувствует.

Поставив локти на колени, я продолжал внимательно за ней наблюдать – Потому что на прошлой

неделе ты обогнала его на треке? – предположил я.

Она кивнула. Ну конечно. На прошлой неделе она победила всех, и ее брат-близнец ушел с трека

весь в слезах.

- Он сказал, что мой брат не сможет чувствовать себя настоящим мужчиной, если я и дальше

буду его побеждать.

Я фыркнул, но тут же одернул себя, когда увидел ее лицо – Это не смешно и несправедливо.

Я покачал головой и вытащил носовой платок – Вот, держи – предложил я, чтобы она вытерла

свои слезы.

Прочистив горло, я придвинулся ближе и сказал довольно тихо – Послушай, возможно, сейчас

ты не поймешь смысла моих слов, но просто запомни на будущее – сказал я. – Твоему брату еще

многое предстоит сделать, чтобы стать настоящим мужчиной, но это не твоя проблема. Поняла?

Она стояла и просто слушала меня.

- Тебе нравятся гонки? – спросил я.

Она молча кивнула.

- Ты делаешь что-то плохое?

Она отрицательно мотнула головой, так, что ее две косички взметнулись в воздух.

- Должна ли ты бояться делать то, в чем ты победитель, только потому, что другие не могут это

принять?

Ее невинные голубые глаза наконец-то встретились с моими, и гордо подняв подбородок, она

снова покачала головой – Нет.

- Тогда живо тащи свою задницу на трек – скомандовал я, указывая ей на детские карты. – Ты и

так опоздала.

Ее широкая улыбка заняла почти пол-лица и она, полная восторга, побежала к машинам. Но

вдруг остановилась и обернулась – А как быть с папой?

- Я сам с ним разберусь.

Она снова одарила меня улыбкой, и я старался не улыбаться ей в ответ.

- Эй, наверное, я не должна тебе этого говорить, но моя мама считает тебя горячим. – И она

развернулась и рванула к машинам.

Превосходно.

Мне стало не по себе, и я посмотрел на диваны, где сидели мамочки. Джекс назвал бы их

пантерами, а Мэдок даже позвонил одной из них. Ну раньше, до того как женился.

С этими женщинами всегда одно и то же, и я точно знаю, некоторые приводят сюда детей, чтобы

иметь возможность познакомиться с гонщиками и водителями, которые тут зависают. Они

приходят при полном параде, прическа, макияж, каблуки, в обтягивающих джинсах или

коротеньких юбках, словно я обращу на одну из них внимание, и утащу к себе в кабинет, пока ее

ребенок занимается картингом.

Половина из них держали перед собой телефоны. Благодаря болтливой Паше, я узнал: раньше

все прятались за солнечными очками, скрывая, что глазеют на тебя. А теперь, благодаря новым

технологиям, они использовали зум на камерах, чтобы лучше и ближе меня разглядеть.

Супер. Надо включить в обязанности Паши не рассказывать мне все дерьмо, которое мне не

следовало знать.

- Джаред! – я услышал крик Паши из своего кабинета. – У тебя тут звонок по скайпу!

Я уставился на нее. По скайпу?

Гадая, кто же мог вызывать меня на видеочат, я поднялся, пройдя через кафе, зашел в магазин/

гараж, прошел мимо, не обращая внимания на свист и перешептывание узнавших меня людей.

Никто не знал меня за пределами мира мотогонок, но в этом мире я был звездой, и не мог

избежать постоянного внимания к себе. Я был бы рад, если бы не было всех этих фанатов, но к

сожалению, без них никуда, именно они приходят на гонки.

Войдя в кабинет, я закрыл за собой дверь, сел за стол и взглянул на экран ноутбука.

- Мама? – я смотрел на женщину, чьей точной копией я был.

- Надо же! – вскрикнула она – так ты все-таки помнишь, кто я? А то я уже начала беспокоиться.

– Она снисходительно кивнула, и я, положив руки на стол, изогнул бровь.

- Не драматизируй – проворчал я.

По окружающей ее обстановке я не мог понять, где она сейчас находилась. Я видел за ее спиной

белую мебель, и догадался, что это спальня. Ее муж, отец моего лучшего друга, Джейсон

Карутерс, был преуспевающим юристом, и конечно же, их новая квартира в Чикаго была

обставлена со вкусом и шиком.

Моя мама, в свою очередь, просто наслаждалась полученным вторым шансом. Она выглядела

здоровой, спокойной и счастливой.

- Мы с тобой каждую неделю разговариваем – напомнил я. – Но ты никогда не включала камеру, так что случилось?

С тех пор, как я бросил колледж, и уехал из дома два года назад, я возвращался туда только раз.

И понял, что это было ошибкой. Я не видел друзей и брата, и хоть я и общался с мамой, это в

основном были смс и звонки. И то редко.

Но так было лучше. Как говорят, с глаз долой, из сердца вон, и это срабатывало. Но каждый раз, получая письмо от брата, или слыша голос мамы, я сразу же думаю о ней.

О Тэйт.

Мама наклонилась ближе к экрану, ее шоколадные волосы, такие же, как и у меня, спадали с

плеч. – У меня идея, давай начнем заново – она подмигнула и выпрямилась – Привет, сынок –

она улыбнулась. – Ну как ты? Я соскучилась по тебе. А ты скучал по мне?

Из меня вырвался нервный смешок – Господи – выдохнул я.

Только моя мама знала меня так же хорошо, как и Тэйт. И не потому, что у нас были прекрасные

отношения мама – сын, а потому, что она достаточно долго жила со мной и знает, я не люблю

всю эту ненужную чепуху.

Немного поболтать? Черт, это совсем не мое.

Поерзав на своем кожаном кресле, я ответил на ее вопрос – У меня все хорошо. А как ты?

Она кивнула, и я видел, как она светится от счастья. – Немного занята, приходится многим

заниматься, прежде чем вернемся домой на лето.

- Ты вернулась в Шелбурн Фолс? – спросил я. Большую часть времени она проводила с мужем в

Чикаго. Зачем она вернулась в родной город?

- Я приехала только вчера и останусь здесь до конца лета.

Я отвожу взгляд буквально на секунду, но мама все равно замечает это. Когда я снова взглянул на

нее, она сидела прямо и смотрела мне в глаза. И я ждал, что она скажет дальше.

Когда я ничего не ответил, она продолжила – Джаред, вот сейчас как раз та часть разговора, где

ты должен спросить, почему я остаюсь на все лето у Мэдока и Фэллон, а не в Чикаго со своим

мужем.

Я старался выглядеть равнодушным. У ее мужа был свой дом в Шелбурн Фолс, но он отдал его

Мэдоку, когда тот женился. Джейсон и мама всегда останавливались у них, когда приезжали в

город, по какой-то причине мама думала, что мне это интересно.

Она играла со мной, пыталась внести интригу. Хотела, чтобы я спросил ее о доме. А может, я

просто не хотел знать. Или хотел…

За эти два года мне было проще общаться с братом. Он ничего не выведывал, зная, я расскажу

ровно столько, сколько захочу. Мама же была ходячей бомбой. Мне всегда было интересно, когда

ее прорвет, и она начнет задавать прямые вопросы.

Она была в Шелбурн Фолсе, сейчас было лето. И все были в городе. Все.

Но вместо этого я закатил глаза, откинулся на спинку кресла, и не повелся на ее игру.

Она засмеялась и взглянула на меня.

- Я люблю тебя – она неожиданно сменила тему. – И я рада, что ты хоть с неохотой, но все же

поговорил со мной.

- Правда?

Она кивнула, ее глаза сверкали – Я рада, что кое-что в жизни остается неизменным. Я

улыбнулся, вот сейчас ее прорвет.

– Ага, я тоже тебя люблю – сказал я рассеянно и прочистил горло. – Ладно, хватит тайн, в чем

дело?

Она постукивала пальцами по столу – Тебя два года не было дома, и мне бы хотелось тебя

увидеть, вот и все.

Я приезжал домой. Однажды. Но она не знала об этом.

- Правда? – спросил я, не веря ее словам – Ну раз ты так сильно по мне соскучилась, садись в

самолет и приезжай – дразнил я.

- Я не могу.

Я прищурился – Почему?

- Вот из-за этого – она встала и показала мне свой огромный живот.

Мои глаза расширились, я побледнел, гадая, какого черта происходит. Твою мать. Я чувствовал, как дергается пульс на шее, пока осматривал ее с ног до головы. Этого не может быть.

Беременная? Она не может быть беременной! Мне уже 22, а ей, считай, 40.

Я заметил, как она положила руку на поясницу и медленно опустилась на стул. Я облизал губы и

тяжело вздохнул.

- Мама? – я моргнул. – Это какая-то шутка?

Она лишь устало улыбнулась – Боюсь, что нет. Твоя сестра появится на свет через три недели…

Сестра?

- И я хочу, чтобы в этот момент все ее братья были рядом – закончила она.

Я отвернулся, сердце бешено стучало в груди.

Твою мать, она правда беременная. И у меня будет сестра. Помимо братьев.

- Значит, это девочка – сказал я, но больше себе, чем ей.

- Да.

У нее будет ребенок, и часть меня хотела закричать «О чем ты только думала!?». Она более 15

лет была алкоголичкой, пока я рос, и зная, что мама любит меня, и сейчас она совсем другой

человек, мне все же хотелось сказать ей, что она была плохой матерью.

Но другая часть понимала, она изменила свою жизнь. Она заслуживала второй шанс, и после

пяти лет трезвости была готова к этому. Она также была прекрасной приемной мамой для моего

брата Джекса, когда он переехал и стал жить с нами, да и сейчас, думаю, ее многие поддержат.

Все за исключением меня, ведь меня не было рядом.

Ее пасынок Мэдок и его жена, Джекс и его девушка Джульетта, мамин муж Джейсон, даже их

экономка Эдди… да все, кроме меня.

Я отогнал эти мысли и вернулся к экрану – Господи … мама, я…я – и начал заикаться. Я не знал, что сказать и что делать. Я никогда не любил все эти объяснения.

- Мам – я посмотрел ей прямо в глаза. – Я счастлив за тебя. Просто я никогда не думал, что ты…

- Хочу еще детей? – закончила она – Джаред, я хочу видеть рядом всех своих детей. Я так по

тебе соскучилась – призналась она. – Мэдок и Фэллон присмотрят за мной, пока Джейсон

заканчивает дела в городе. Джекс и Джульетта тоже такие чудесные, но я хочу, чтобы ты

приехал. Приезжай домой. Пожалуйста.

Я сглотнул. Домой.

- Мам, мое расписание… – я попытался придумать отговорку – Я попытаюсь, но я…

- Тэйт нет в городе – перебила она, опустив глаза. Я опять почувствовал, как сильно забилось

мое сердце.

- Если ты беспокоишься об этом – объяснила она. – Ее отца перевели на несколько месяцев в

Италию, и она все лето пробудет у него.

Тэйт нет в городе.

Хорошо. Я немного напрягся. Это хорошо. Мне не придется с ней встречаться. Я могу приехать

в город, и провести лето со своей семьей.

Я боялся признаться, даже себе, но меня пугала даже мысль наткнуться на нее. Да так сильно, что вообще не приезжал домой. Я вытер ладонь об штаны, меня всегда бросало в жар, когда я

думал о ней. Хоть я и уехал, чтобы найти себя, но потерял нечто очень важное. И только она

может заполнить эту пустоту в сердце.

Я не мог смотреть на нее и не желать ее. Как я не старался, я не смог возненавидеть ее.

- Джаред? – мама говорила, но я не слышал ее.

- Ага – выдохнул я. – Я еще тут.

- Послушай – приказала она. – Тут дело не в том, что ты уехал. Дело в твоей сестре. Только об

этом я и прошу, подумай о ней. Мне жаль, что я не сказала тебе раньше, я… – она пыталась

подобрать правильные слова. – Джаред, я никогда не знала, о чем ты думаешь. Ты такой

скрытный, и мне хотелось сказать тебе лично. Но ты никак не мог найти время, чтобы приехать

домой. И я ждала до последнего.

Я не знал, почему мне вдруг стало грустно слышать, что маме тяжело со мной общаться.

Наверно, я никогда по-настоящему не задумывался об этом, и не понимал, что заставляю ее

нервничать и переживать за меня.

Она сделала глубокий вздох, лицо ее стало серьезным – Ты нам нужен – мягко сказала она –

Мэдок будет играть с ней в игрушки. Джекс будет ходить с ней в походы. Но ты, Джаред, будешь

ее стеной. Тот, кто никогда не даст ее в обиду. Я не прошу, я говорю тебе. Куинн Карутерс нужны

все ее братья.

Я не удержался и улыбнулся.

Куинн Карутерс. Моя сестра. Мама уже дала ей имя. И черт, да, я хочу быть с ними в момент ее

появления на свет.

Я кивнул, и она приняла мой ответ. – Хорошо. Джекс вышлет тебе билеты по почте.

И отключилась.

Глава 2

Джаред. 2 года назад.

Я люблю такое утро. Утро, когда я просыпаюсь первым, и пару минут могу полюбоваться на нее

спящую. Как гладкая, блестящая кожа на груди поднимается и опускается, и я точно знаю – если

запущу руку под ее топ, то смогу почувствовать испарину. У нее всегда поднимается

температура во сне.

Я расслабленно сидел на кресле у окна, наблюдая, как ее розовые губки раскрылись и она начала

потягиваться. Ее длинная шея так и манила меня, и я был в отчаянии.

Я отчаянно не хотел оставлять ее. Я никогда не хотел делать то, что намерен сделать сейчас.

Тэйт владела моим сердцем, и я не мог избавиться от потребности в ней.

Я пытался вспомнить то хорошее, что мы пережили. Счастливые моменты, благодаря которым

она сохранит меня в своем сердце, пока меня не будет рядом. Грозовые ночи в моей машине. Как

ее кожа на шее по вкусу отличается от ее губ. Какой горячей она становится под одеялом. И как

после всего этого я ненавижу спать в одиночку.

Ее телефон начал вибрировать, и я сжал кулаки, понимая, что сейчас все разлетится на куски.

Когда она проснется, мне придется сделать ей больно.

Она повернула голову, и я увидел, что она уже открыла глаза, ее тело начало просыпаться. Она

глубоко вздохнула и медленно приподнялась. Она тут же заметила меня и не сводит с меня глаз.

Она слегка улыбнулась, но ее улыбка сразу погасла, заметив, что я не улыбаюсь ей в ответ.

Я указал ей на телефон, в надежде, что она ответит и это даст мне еще минуту. В груди давило. Я

должен собраться с силами и сделать это. Ради нее, и ради себя. Ради нашего совместного

будущего.

Она взяла телефон, сняла блок и посмотрела на экран, и снова на меня – Они доехали –

прошептала она. – Они в Новой Зеландии.

Она говорила о Джексе и Джульетте. Я вчера отвез их в аэропорт, должно быть, они написали, что долетели. Скорее всего, я получил такое же сообщение, но мой телефон был в сумке.

- Куда ты собрался? – спросила она, заметив сумку.

Я опустил глаза, но тут же поднял, приказав себе не быть чертовым трусом – Тэйт, я ненадолго

уеду – мой голос дрожал.

Она занервничала – Ты возвращаешься в военное училище? – спросила она.

- Нет – я подался вперед, упершись локтями в колени – Я… – я выдохнул, стараясь успокоиться

– Тэйт, я люблю тебя…

Она откинула одеяло, начав тяжело дышать, она уже понимала, что будет дальше. Ее длинные

светлые волосы были собраны в хвост, и я видел ее лицо, с нескрываемыми эмоциями.

- Джекс был прав – выпалила она.

- Джекс всегда прав – признался я, желая оставить свою жизнь такой же, какой она была

последние два года. Просто прижаться к ее губам, выключить свет и закрыться ото всех.

Мой брат говорил то, о чем другие боялись сказать открыто, и он хорошо меня знал. Я был

несчастлив, и я не мог больше прикрываться Тэйт.

- Продолжая так …– я мотнул головой – Я сделаю тебя несчастной.

Мой брат знал, я ненавидел военное училище. Не говоря ему ни слова, он знал, что я ненавижу

свою жизнь в Чикаго. Я ненавидел эту квартиру. И я ненавидел чувство, будто мне чего-то не

хватает. Так где же мое место в этом мире?

И с тех пор, как Тэйт услышала наш с Джексом разговор, пришло время честно это признать.

Все испортить, признать ошибки, и исправить их.

Она смотрела на меня, и я видел, как по ее щекам бежали слезы – Джаред, если ты хочешь

бросить училище, бросай – плакала она. – Мне все равно. Можешь поступить куда угодно. Или

вообще не поступать. Только…

- Я сам не знаю, чего хочу! – выкрикнул я, чтобы не разрыдаться – В этом и проблема, Тэйт. Я

должен разобраться в себе.

- Подальше от меня – огрызнулась она.

Я поднялся и провел ладонью по волосам – Детка, проблема не в тебе – я пытался успокоить ее.

– Ты единственное, в чем я полностью уверен. Но я должен повзрослеть, и здесь у меня не

получается этого сделать.

Мне 20 лет и всё, что я знаю о себе, так это то, что я люблю Татум Брандт. Два года назад я

считал, что этого достаточно.

- Здесь – это где? В Чикаго? В Шелбурн Фолс? Или рядом со мной?

Я сжал зубы и уставился в окно. Мне просто хотелось схватить ее и не отпускать, и не бросать.

Но я не могу сделать то, о чем она меня просит. Я не могу бросить учебу, искать себя и

одновременно быть с ней. Что же мне делать? Целыми днями торчать дома или шляться по

городу, перебиваться случайными подработками или искать другие варианты хрен знает, сколько

лет, пока она будет ходить на занятия, расти и становиться уважаемой личностью?

Я ненавидел себя за эти мысли, но это была чистая правда. Моя гордость этого не переживет.

Я не могу быть ничтожеством, просирающим свою жизнь, пока она будет рядом со мной, наблюдая за всем этим.

Но я обязательно вернусь. Я хочу только ее.

Она сидит на кровати, на которой мы спали вместе почти 10 лет. На кровати, где мы занимались

любовью бесчисленное количество раз, и сейчас я ощущал себя размазней. Я грёбаный трус, потому что мне надо уходить, и я трус, потому что не хочу этого делать. Я чувствую, как начал

сдаваться.

Но я прочистил горло и, собравшись с духом, посмотрел на нее – Квартира оплачена до конца

учебного года, так что тебе не придется волноваться…

- Года? – перебила она, вскакивая с кровати – Чертова года! Ты шутишь, что ли?

- Я сам не знаю, что делаю – признался я. – Мне не нравится учиться в колледже, и такое

чувство, что ты двигаешься вперед со скоростью в 100 км/ч, а я просто пытаюсь тебя догнать.

Она мотает головой, не веря моим словам и всему происходящему.

Я чуть понизил голос, стараясь говорить твердо. Я должен это сделать – Тэйт, ты знаешь, чего

хочешь от жизни, а я …– я сжал челюсть. – А я, блять, как слепой, я задыхаюсь от всего этого.

Она отвернулась, пряча слезы, но я-то знаю, что она плачет – Ты задыхаешься… – повторила

она, и мои внутренности стянуло узлом. Неужели она думает, что мне не больно?

- Детка – я развернул ее к себе лицом. – Я люблю тебя – я посмотрел в ее голубые глаза. – Я

чертовски сильно тебя люблю. Просто… Мне нужно время – умолял я. – Немного пространства, чтобы понять, кто я, и кем хочу быть.

Она поймала мой взгляд – И что тогда? – спросила она. – Что будет, когда ты поймешь, чего

хочешь от жизни?

Я выпрямился, она застала меня врасплох этим вопросом. Она – важная часть моего будущего. И

она должна знать об этом.

- Я пока не знаю – честно признался я. Я сам не знаю, куда приведут меня мои поиски.

Но она была моей. И будет всегда. Я обязательно вернусь домой.

Она кивнула – Зато я знаю – сказала она, и ее голос стал холодным. – Ты вернешься сюда не для

того, чтобы остаться. Об этом ты всегда сможешь сказать по телефону или по смс. Ты приедешь, чтобы порвать со мной.

Она оттолкнула меня и вновь попыталась отвернуться, но я поймал ее – Детка, иди сюда.

Но она опустила руки, избегая моих объятий – Проваливай уже! – крикнула она, и я видел

злость в ее глазах. – Ты всегда отталкиваешь тех, кто тебя любит. Ты жалок. Пора бы мне

привыкнуть к этому.

- Тэйт…

- Просто уходи! – крикнула она и убежала в ванную. – Видеть тебя больше не могу.

Но я не хотел уходить вот так – Нет – спорил я. – Я хочу, чтобы ты поняла!

Она вздернула подбородок – Единственное, что я поняла, тебе нужна жизнь подальше от меня.

Так вот иди, и живи без меня.

- Я хочу не этого! – я пытался подобрать правильные слова. – Все не так. Я не хочу делать тебе

больно. Сядь и мы поговорим. Я не хочу уходить, не разобравшись – настаивал я.

Ну почему она не может этого понять? Я не бросаю ее. Я обязательно вернусь.

- А я не хочу, чтобы ты оставался! Тебе нужна свобода? Пожалуйста! Убирайся на все четыре

стороны!

Я сглотнул огромный ком и посмотрел на нее. Какого черта сейчас происходит? Я стал жалеть о

своем поступке, надо было сделать все по-другому. Надо было усадить ее и спокойно

поговорить. Но я не знаю, как это делать. Я не силен в разговорах и во всей этой хрени.

Блять, я же сделал все исподтишка. Она слышала тот разговор с Джексом на заднем дворе, но я

успокоил ее, что все нормально. А теперь говорю ей все это, она такого не ожидала.

После всего, что я за многие годы сделал ей, она все еще не доверяла мне. Она не видит, что я

пытаюсь стать сильным, достойным ее мужчиной. Все, что она видит сейчас, это боль, которую

я ей причиняю, и она уже достаточно натерпелась от меня.

- Уходи – приказала она, вытирая слезы.

Я опустил глаза, все тело напряглось, и я не мог позволить ей сейчас командовать. Мне хотелось

обнять ее, прижать к себе, как и раньше. Она должна понять, что мне без нее не жить.

Она меня дождется.

И взяв сумку с вещами, я ушел, точно зная, что вернусь. Я должен был это сделать, ради нее.

Мне даже не понадобился год. Мне хватило шести месяцев.

Оказывается, шесть месяцев – это очень долгий срок.

***

- Потрясающе! – восхищалась Паша, глядя в окно первого класса – Скоро я узнаю, что такое

выехать за пределы цивилизации.

Я проигнорировал ее едкие комментарии, молча достал айпод из сумки, которая лежала под

моим креслом.

- Успокойся – выдохнул я. – В Шелбурн Фолс есть и машины, и выпивка с сигаретами. Ты там

быстро почувствуешь себя как дома.

Она откинулась на сиденье, и я видел, как она угрюмо уставилась вперед.

- Жду, не дождусь – ее голос был полон сарказма. – То есть, у меня получится сегодня напиться, да? – переспросила она.

Я улыбнулся, закрыв глаза, и вставил наушники, когда мы приступили ко взлету – Пока ты рядом

со мной, делай что хочешь.

Она ухмыльнулась, и мне стало интересно, наверно, как и ей, зачем я взял ее с собой.

- Это странно – пробубнила она. – Ты странный. И напомни, почему я должна была поехать?

- Потому что я…

- …Плачу тебе – закончила она за меня. – Знаешь, чувак, однажды, когда тебе потребуется

донорская почка, это тебе дорого обойдется.

Я облизнул губы, и в груди возникло чувство, словно чья-то невидимая рука сжимает мне

сердце. Я возвращаюсь домой, и хоть Тэйт там не будет, я все равно нервничаю. Я увижу свой

дом, и ее дом по соседству, нашу старую школу… и моих лучших друзей, которые со мной не

разговаривали…

Боже, какой же я мудак.

Я повернул голову – Паша? – тихо спросил я. – Что ты хочешь от меня услышать? Что я и поесть

не смогу без тебя? – я пожал плечами – Мне просто нужно, чтобы ты была рядом, на случай

если понадобишься, вот и все.

Она вскинула брови, одна из которых была с пирсингом, и посмотрела на меня, как на больного.

Я был уверен, она давно это знала, но я никогда не признавал этого раньше. Она была

прекрасным помощником, отлично справлялась со всеми делами. Потому что ей нравилось, что

в ней нуждаются. Такое бывает, когда тобой всю жизнь пренебрегают.

Мне нравился ее отец, но он был таким же «хорошим» родителем, как и моя мама когда-то.

Паша мне помогала. Она прикрывала меня, когда было необходимо, и помогала принимать

решения, на которые я один бы никогда не решился. Она привела меня в команду и помогла

стать гонщиком, сводила меня со спонсорами и инвесторами, она же убедила меня вложить

денег в мой магазин. Конечно, все это не проходило за тихими деловыми ланчами, скорее, за

постоянными шумными перепалками, когда она орала, чтобы я вытащил голову из задницы и

начал действовать. Она наполнила мою жизнь шумом в тот момент, когда тишина была очень

опасной и пугающей.

Я не нуждался в ней, я просто хотел видеть ее рядом. И она об этом знала. И скорее всего, скоро

она снова попросит прибавку к зарплате.

***

Джекс ожидал меня на выходе из терминала, хотя я сказал ему, что напишу, когда мы будем

получать багаж. Увидев его, я в ту же секунду улыбнулся, мимоходом заметив, как Паша

проскользнула мимо нас, торопясь покурить.

- Привет – я обнял его за шею, прижал покрепче, бросая сумку на пол.

- Привет – ответил он тихо, чтобы только я это слышал. – Я скучал по тебе.

Я закрыл глаза на секунду, осознавая, как долго я был вдали от него. Мы постоянно

поддерживали связь, но пока я избегал одного человека, страдали другие.

Я – его семья. Единственный, кто есть в его жизни.

Отстранившись, я заметил, что в его внешности почти ничего не изменилось с тех пор, как я

видел его в последний раз. Все те же темные волосы в небольшом беспорядке, будто он

взъерошил их пальцами, его лазурные глаза были такими же чистыми, как и раньше. На лице и

теле никаких шрамов и порезов, значит, он не ввязывался в неприятности.

Не то чтобы Джекс раньше часто участвовал в драках, но я все же хотел убедиться. Он был одет

в темные джинсы и футболку – повторяя мой стиль. Я заметил, что он также оценивающе

смотрит на меня. Наконец он расслабился и обнял за плечи свою девушку.

- Джульетта – я наконец заметил ее, она стояла рядом, обняв Джекса за талию.

Она улыбнулась и поприветствовала меня – Рада тебя видеть.

Я не был уверен в искренности ее слов, но мне было все равно. Мы неплохо ладили, но вряд ли

когда-нибудь станем лучшими друзьями. Я плохо переносил пустую болтовню, а она тоже не

испытывала ко мне особой сердечности. Мы общались крайне вежливо, но не более. Наверно, из-за Тэйт.

В школе Джульетта в качестве имени использовала инициалы своей сестры – Кейси. Когда два

года назад она начала встречаться с моим братом, то решила отказаться от этой идеи, но я так и

не привык называть ее Джульеттой.

Я поднял свою сумку и посмотрел на них обоих – Думаю, тебя можно поздравить – обратился я

к Джульетте. – Преподавать на Коста-Рике? Вы двое готовы к этому?

Джульетта недавно закончила колледж и стала учительницей, а Джекс закончил учебу

экстерном, так что они решили этой осенью уехать работать в Центральную Америку. Джекс

пару недель назад рассказал мне, что Джульетта подписала годовой контракт.

Она повернулась к нему, лукавая улыбка возникла на ее лице, словно они мысленно обменялись

какой-то шуткой. – Ага, приключений никогда не бывает много – поддразнила она, говоря это

скорее Джексу, чем мне.

Я прочистил горло – Хорошо, а где наша мама?

Джекс засунул руки в карманы – Она на приеме у врача.

- С ней все в порядке?

- Ага – он кивнул, развернулся, и пошел на выход из аэропорта. – Она прекрасно себя чувствует.

На этих сроках визиты к врачу должны быть еженедельными. Чувак, ты бы видел ее – он

засмеялся. – Она бегает по магазинам как ненормальная, и ест мороженое после каждого приема

пищи. Но она сейчас самая счастливая.

Я шел следом, заметив, что Паша шла навстречу к нам.

- Но почему ты не рассказал мне, что она беременна? – упрекнул я Джекса.

Я знал, почему мама не хотела мне этого говорить, но Джекс мог хотя бы предупредить меня.

Он лишь хмыкнул – Чувак, это не мое дело – сообщать тебе такие вещи. Уж прости. И она не

хотела говорить это по телефону. Именно поэтому она так старалась затащить тебя домой.

Чувство вины начало покалывать меня. И сейчас я должен все исправить. Мне придется отвечать

на мамины вопросы, пережить молчание Мэдока, и вновь сблизиться с братом.

- Эмм… привет – Джульетта обратилась к Паше. – Ты с Джаредом?

Я закинул сумку на плечо, глядя на Джульетту.

- Простите. Ребята, это Паша – я указал подбородком на свою спутницу. – Паша, это мой брат

Джекс и его девушка Джульетта.

- Привет – спокойно поздоровалась Паша.

Джульетта пожала ей руку, развернулась и выглядела она весьма растерянно. Я заметил, как она

посмотрела на Джекса.

- Привет, Паша – Джекс тоже подал ей руку, покосился на меня и пошел в сторону парковки.

- Чувак, почему ты не сказал, что приедешь не один?

Из меня вырвался нервный смешок.

- Оу! – воскликнула Паша. – Сладкий, ты не рассказал им о нас? – и она вцепилась в мой бицепс

своими розовыми ногтями. Я закатил глаза.

- Ребята, она моя помощница – я закинул сумку в багажник моего старого Мустанга, который

теперь принадлежал Джексу – Просто помощница и ничего больше.

Джекс пощелкал пальцами, пока шел к двери – Так вы двое не…?

-Фууу – Паша скривила лицо, полное отвращение.

- Значит, ты лесбиянка? – парировал Джекс.

Я прыснул, сдерживая смех, открывая для девчонок дверь с пассажирской стороны.

Паша уперлась руками в бока – Как ты…откуда…? – пролепетала она, смотря на меня

осуждающе.

Я поднял руки вверх в качестве защиты.

Джекс прищурился, смотря на нее поверх капота – Единственные девушки, которые не

заинтересованы в моем брате, это лесбиянки.

Паша зарычала и села в машину рядом с Джульеттой. Я закрыл дверь и пошел к водительскому

месту.

Джекс выпрямился, понимая, что я собираюсь сделать – Это теперь моя машина.

Я просверлил его взглядом – А я не люблю, когда меня возят. Пора бы тебе это уже запомнить.

Спустя три секунды Джекс понял, ему не выиграть этот спор. И глубоко вздохнув, пошел к

пассажирскому месту.

Сев в машину, я завел двигатель, и замер, откинувшись. Знакомый рокот напомнил мне о

прошлом. О времени, когда я был королем на трассе. Когда мне казалось, что я знаю всё.

Длинные ночные поездки, играющая музыка, мои мечты о Тэйт – это всё, что тогда имело

значение для меня в мире.

В голове всплыло воспоминание, как она ходила в школу. Как выпрямляла спину, слыша рев

двигателя моей машины, и как я проносился мимо нее, видя в зеркале ее развивающиеся волосы.

Я почти желал, чтобы она была в городе этим летом.

Я бы все отдал, чтобы снова быть с ней.

Не говоря уже о том, что мой лучший друг встал на ее сторону. Именно из-за нее он не

разговаривал со мной.

- Ладно, поехали – сказал я Джексу. – Где Мэдок?

Он замялся, но затем ответил – Да, где-то здесь. У него сейчас практика в городе, но он все

равно пока живет в своем доме в Шелбурн Фолс.

- Супер – кивнул я, вспомнив, что сейчас только утро пятницы. – Мы заедем к нему, прежде чем

поедем домой.

- Джаред – Джекс обратился ко мне, когда я выезжал из гаража. – Я не думаю, что Мэдок будет

дома…

- Да к черту – выругался я. – Уже два года прошло, и я устал от его капризов.

Глава 3

Тэйт.

Когда ты учишься в колледже, летних каникул больше не существует. Возможно, вам придется

посещать летние занятия, или подыскать временную работу, или осилить список

дополнительных книг для чтения, или заработать дополнительные баллы для лучших оценок, но

свободного времени становится всё меньше. И прежде чем ты это поймешь, ты сможешь сделать

за день только одно дело, которое тебе нравится, и 15 обязанностей, которые ты ненавидишь.

Добро пожаловать во взрослую жизнь, как сказал бы мой папа.

Я должна быть благодарной. В целом, всё было не так уж и плохо. Передо мной открывалось

куча возможностей. Любой другой на моем месте был бы признателен за это. Мое образование

обеспечит мое будущее.

Я сделаю это. Когда-нибудь я стану врачом. Может быть, вернусь домой, а возможно, уеду куда

подальше. Безусловно, я выйду замуж и заведу детей. А также обзаведусь своим домом и

кредитом на машину. И у меня будет портфель ценных бумаг для комфортного выхода на

пенсию. Возможно, я смогу проводить отпуск на Багамах. Я буду смеяться на школьных

спектаклях моих детей, и буду обнимать их, когда они чего-то испугаются.

Я надеюсь, что благодаря моим пациентам у меня появится чувство собственной значимости. Я

буду спасать их, хотя некоторых придется терять. Но я готова к этому. Я буду многих

успокаивать и с некоторыми плакать. Я преодолею все трудности, зная, что я сделала все, на что

только способна.

Моя карьера будет посвящена исцелению людей от болезней. А в личной жизни я буду покорной

супругой и матерью.

Пациенты и терпение. Так я думала два года подряд, вплоть до этого времени. Всё это меня

вдохновляло. Мне всего этого хотелось.

- Вот ты где – Бен взял меня за руку и поцеловал в щеку. – У тебя будет вызов через пять минут.

Я улыбнулась ему, притронулась рукой к груди и прижалась ближе – Извини – я снова его

поцеловала, в этот раз в губы. – Я совершенно не могу уронить судно – пошутила я. Потом

отошла и приклеила график своих дежурств у сестринского поста.

Его нижняя губа опустилась от неприятной мысли – Точно подмечено – неохотно согласился он.

- К тому же – продолжала я, – такую женщину как я стоит подождать. Ты же знаешь.

Он опустил вниз свои голубые глаза – Я все еще решаю – поддел он.

- Оооо – я рассмеялась. – Похоже, Джекс всё-таки оказался прав.

Его лицо поникло – Что этот парень в сей раз сказал обо мне?

Я улыбнулась, стягивая через голову синюю рубашку от униформы, под которой у меня была

белая майка – Он сказал, что ты офигенный – дразнилась я.

Будучи благоразумным, Бен только поднял бровь.

Джекс, брат моего бывшего, не одобрял ни одного парня, которые пытались занять место его

брата. Хорошо, что мне не нужно его одобрение.

Я пожала плечами и пошла вперед – Но он действительно думает, что я слишком хороша для

тебя, чтобы ты мог за мной ухаживать.

Он улыбнулся, но принял вызов. Потом притянул меня за шею, подошел ближе и поцеловал в

губы. Меня окутало тепло его тела, и я расслабилась. Я почувствовала, как он прижался ко мне.

Он хотел меня.

Возможно, меня и не трясло от желания, но с ним я чувствовала себя хладнокровно, будто я

управляла ситуацией. И мне это определенно нравилось.

Оторвавшись от меня, он улыбнулся, будто оказался прав.

Я облизнула губы, ощущая аромат его мятной жвачки. Бен всегда отлично пах, я даже могла

отследить, какой он на вкус. Запах мяты или корицы на губах, одеколона на одежде, его волосы

пахли одним и тем же шампунем…И тут меня осенило, что я совершенно не знаю, каков его

естественный запах без всего этого, без всех этих средств по уходу. Время от времени он менял

свой парфюм. Остается шампунь и свежее дыхание. Чем бы пахла после него моя подушка?

Этот аромат будет меняться или всегда будет одинаковым?

Он указал на черный контейнер и упаковку деревянных палочек для еды, которые лежали на

стойке – Я тебе обед принес. Это суши. Вроде с лососем – отличная еда для мозгов – Он махнул

рукой. – Ты же работаешь сегодня ночью. Так что я подумал, тебе это не помешает.

- Спасибо – я пыталась казаться воодушевленной, я знала, для него моя реакция имеет значение.

Но я ненавидела суши. Просто он этого не знал. – На самом деле, я уже на сегодня отработала.

Мне кажется, я тебе это говорила.

Он задумался, а потом удивленно посмотрел на меня – Действительно, говорила – он вздохнул. –

Извини, у тебя так часто меняется рабочий график. Я и забыл.

- Всё в порядке – я сразу же почувствовала себя лучше, будто освободила волосы от надоевших

«невидимок». Когда я не работала в больнице, где я занималась гигиеническими процедурами

для больных и курировала вопросы, связанные с перевязочными материалами, я отправлялась в

библиотеку готовиться к осенним лекциям. Или тусовалась на Петле, выпуская пар. В последнее

время ему было сложно выяснять, где я нахожусь, но Бен принимал вещи такими, какие они

есть.

- Я съем их позже – предложила я, не желая быть неблагодарной. – Как видишь, теперь мне не

надо беспокоиться об ужине. Ты моя палочка-выручалочка.

Он обнял меня за талию и мягко поцеловал в лоб, а потом в нос.

Мы с Беном начали встречаться шесть недель назад. Хотя большую часть времени наши

отношения были на расстоянии. Мы оба приехали домой на весенние каникулы, и так

случилось, что однажды я не справилась с управлением машиной на скользкой от дождя дороге.

И я врезалась прямо в его машину. Она была припаркована у обочины. Прямо на его глазах и

всех его друзей. О, да, это был занятный момент.

Потому что я решила его обмануть. Я вышла из машины и начала наезжать на него, что он

паршивый водитель и лучше ему иметь хорошую страховку или я вызываю полицию.

Все засмеялись, и он пригласил меня на свидание.

Мы провели вместе некоторое время, потом разъехались по колледжам, чтобы закончить

семестр. И вот, приехав домой на летние каникулы, мы снова возобновили общение.

Мы с Беном вместе учились в старших классах, у нас даже было несколько свиданий в

последний год учёбы, но всё тогда закончилось не очень хорошо. И это было в некотором роде

забавно – наверстать упущенное, после того, как столько времени прошло. Мы познакомились

друг с другом поближе и наслаждались временем, проведенным вместе. Отношения с Беном

были неспешными, наоборот, развивались очень медленно. И спокойно.

Дальнейшее развитие событий зависело только от моей готовности, а не от него. И это было

огромным облегчением для меня. Потому что я совсем не была готова к новым поворотам.

Его лучшая черта? Он не был напористым. Он никогда не сердился и не дерзил. У него не было

ко мне претензий, от которых я бы чувствовала себя несчастной. И мне не стоит беспокоиться, что его влияние на меня окажется настолько сильным, что все решения я буду принимать с

оглядкой на него.

Он никогда на меня не давил и не спорил, и мне нравилось, что в наших отношениях именно я

доминирую. Я никогда не пользовалась этими преимуществами, потому что я человек ведомый, подвластный. Это было удобно, более того, это было легко. Бен никогда меня не заставал

врасплох. Он был надёжным.

В мае он получил диплом бакалавра по экономике в Университете Массачусетса, и будет

поступать в аспирантуру Принстона осенью. Я же собиралась в Стэнфорд изучать медицину, так

что нам снова придется расстаться через некоторое время. У меня не было уверенности, что

наши отношения будут и дальше продолжаться, но прямо сейчас я довольствовалась тем, что у

нас всё так легко и просто.

Бен уже намекал мне, что я могу уехать в Нью-Джерси вместе с ним и поступить в любую

медицинскую школу поблизости. Но я ему отказала. Когда-то у меня были важные причины,

чтобы поступиться своими планами относительно колледжа, но теперь я руководствовалась

только собственными желаниями и целями. Была не была – я еду в Калифорнию.

- Ты сегодня вечером будешь смотреть мою гонку? – ненавязчиво поинтересовалась я.

- Разве я когда-нибудь не приходил? – ответил он. Я знала, это значило, что он хочет увильнуть.

Бен терпеть не мог, когда я была на треке. Он говорил, что не любит находиться в толпе, но я то

знала, что причина не только в этом. Ему не нравилось, что его девушка гоняла с парнями, пока

он сидел в сторонке.

Несмотря на это, мне нравился Бен, хотя покидать Петлю я тоже не собиралась. Он никогда не

просил меня оставить это занятие, только намекал, что было весьма благоразумно. Мне кажется, он думал, что это такое развлечение, которое мне надо перерасти или я это прекращу, когда уеду

в Стэнфорд.

Но я не собираюсь бросать свое хобби ради кого-то или чего-то. Я к этому пока не готова.

Мэдок ныл на счет моей безопасности, мой отец упрекал меня расходами на автомобиль, когда я

нуждалась в запчастях или ремонте, и как минимум десяток придурков каждые выходные

отпускали в мой адрес ехидные замечания, когда я садилась в машину ради гонки с ними.

Но всё это не имело значения. В этом вся прелесть – твёрдо знать, чего хочешь. Никто не

указывает тебе, что делать или не делать. Когда ты уверен в чем-то, становится так легко.

- Тогда я буду ждать тебя на треке – я обняла его за шею и наклонилась поцеловать. Его нежные

губы были мягкими как пёрышки – Мне еще надо принять душ и привести себя в порядок.

- И тогда после гонок ты будешь моей? – он прошептал мне на ухо.

Я услышала игривость в его голосе, и мое сердце замерло. Моей…

По коже рук побежали мурашки, и я закрыла глаза, чувствуя движение его горячих губ по моей

щеке, а потом по моим губам.

Мне бы хотелось почувствовать, как это – быть чьей-то. Навсегда принадлежать кому-то.

Мое лицо запылало, потребность накрыла меня, и я ощутила это внизу живота. Его губы

касались моих, не захватывая, просто дразня, мое дыхание стало неспокойным, я кожей

ощущала возбуждение – у меня такого давно не было.

И Бен был здесь ни при чём. Не о его губах я мечтала, не им хотела дышать.

Я хочу прикоснуться к тебе.

Я приподнялась на кончиках пальцев, прижимая его ближе к себе. Джаред.

Точно так же я таяла в воспоминаниях о нем.

- Поздно уже каяться – послышался шепот Джареда. Его рука зарылась мне в волосы сзади, крепко их схватив, и он прижал меня к стене кладовой. – Этого ты добивалась, трахая меня

глазами в классе?

Я зажмурилась, извиваясь, когда он засунул мне руку в джинсы и погрузил пальцы внутрь меня, поглаживая кончиками вокруг клитора, я там потекла.

- О, боже – заскулила я, хватая его за плечи. – Джаред.

Он навалился на меня, и я почувствовала его горячее дыхание напротив своих губ – Я хочу тебя

голой, Тэйт. Снимай всё. Сейчас же.

Я прикоснулась носом к его шее, вдыхая экзотический запах одеколона Бена вместо геля для

душа Джареда, который пах лесом с нотками пряностей. Я всё еще помню его запах.

Я опять опустилась на ступни, отпуская Бена. Проклятье.

Почему воспоминания о нем будоражили меня больше, чем другие живые люди? Бен относился

ко мне лучше. В его поведении для меня не было ничего угрожающего. Не было никаких

ожиданий, и разговоры были доверительными.

Но старые привычки умирают с трудом.

Я тосковала по грязным словам и мозолистым рукам, по собственническим замашкам и по всему

тому, что не было свойственным Бену. Я скучала по тем моментам, когда вдыхаешь чье-то тело и

жаждешь чего-то как воды.

Это было опасно. Но это была первая любовь, и она меня изводила.

- Ты в порядке? – спросил Бен с беспокойством.

Я улыбнулась ему, как ни в чем не бывало – Со мной всё хорошо – заверила я его, быстро

поцеловав. Возможно, с Беном я не ощущала восторга и эмоциональных вспышек, как бы мне

хотелось, но и не было напряжения. Никакого давления.

Я отстранилась, чтобы попрощаться, но он быстро чмокнул меня и ушел по коридору. Я только

улыбнулась его непринужденности.

Выйдя из рабочего аккаунта на компьютере, я поплелась в раздевалку за рюкзаком и ключами, бросая свою униформу в корзину для белья, оставшись только в голубых брюках.

Ветер звал, и я торопилась поскорее оказаться на улице. Я уже ощущала дрожь предвкушения, которая проносилась по моему телу.

Я написала Мэдоку, Фэллон, Джульетте и Джексу, уведомляя их, что я не буду с ними ужинать, потому что мне надо кое-что подправить на моей G8 перед сегодняшними гонками. Я буду ждать

их на треке.

Не успела я пройти через автоматические двери, я пустилась бежать и не могла сдержать смеха.

Уверена, я выглядела нелепо, хихикая как ребенок.

Обожаю свою проклятую машину. Она была быстрая, красивая и полностью моя.

Я обзавелась этим Pontiac G8 в выпускном классе. И если быть честной сама с собой, этой

машинке принадлежала большая часть моего сердца, чем Бену сейчас. Вождение – это как

наркотик. Залез, сел, заткнулся и вперед. Это было единственное время в моей жизни, когда мне

казалось, что я не стою на месте, что двигаюсь. И не должна работать, чтобы достичь чего-то. У

меня неплохо получалось, я прогрессировала в этом деле, хотя ничего особо не добилась.

Целыми часами я могла кататься и слушать музыку, углубившись в собственные мысли. Но я и

находила себя тоже – мне так кажется. Раньше моим местом для уединения была душевая

кабина. Теперь это машина.

Забравшись на водительское сидение, я бросила на пассажирское кресло рюкзак, нагруженный

книгами, сменной одеждой и коробкой с суши – пожалуй, отдам их Мэдоку. Я завела машину, опустив окна, и включила музыку. «Click Click Boom» зазвучали из динамиков, вибрируя на

моем теле. Я вдохнула сладкий летний воздух раннего вечера. Было около пяти часов и солнце

всё еще сияло в небе, тёплый воздух залетал в окна и трепал мои волосы.

Я сжала руль, выезжая на шоссе, хорошенько нарушая ограничение скорости, и чувствовала себя

более живой, чем в любом другом месте. Это единственное время, которое я любила.

Так было не всегда. Два года назад меня вдохновляло всё, каждый день был фундаментом для

завтрашнего и я не могла его дождаться, чтобы нырнуть в него с головой. Но сейчас…

Теперь, когда я думаю о том, что произойдет в будущем, мне становится страшно. Когда я

закончу учиться, когда я стану врачом, когда я достигну того, ради чего я работала – что тогда?

По некоторым причинам вождение и гонки делали меня сопричастной. Они возвращали меня в

то время, когда моя кровь бурлила под кожей, а мое сердце желало больше жизни. Всегда

больше.

Высунув руку из окна, я улыбалась порыву ветра, который потоками дул между пальцами. Я

увеличила звук музыки и возбужденно задышала. Я газанула, и в животе защекотали бабочки –

люблю эти ощущения.

Я быстро добралась домой, хотя с машины выходить не хотелось. Пришлось напомнить себе, что еще будет вечер и всё это ждет меня позже. И всё будет отлично, когда я окажусь на треке.

Но меня еще ждет куча работы, прежде чем я уйду, поэтому я припарковала машину около дома

Мэдока, взяла телефон и он тут же завибрировал в моей руке. Это была Джульетта.

- Привет – я ответила. – Ты получила мое сообщение?

- А ты мое получила? – она была немного взволнованной.

Я прищурила глаза от удивления, вылезая с машины – Нет, но я видела твой пропущенный

звонок – я повесила рюкзак на плечо. – Я только что вернулась с работы, так что не проверяла

еще сообщений. А что случилось?

Я поднялась по ступенькам, направляясь к себе. У нас с Джаредом тут была своя комната, и я ее

использовала время от времени. Мэдок и Фэллон были мне как семья. И мне нужно было где-то

перекантоваться, пока на первом этаже моего дома шли ремонтные работы.

- Ты где? – она взволнованно дышала.

- Я как раз вернулась домой – я открыла дверь, бросила рюкзак, прижимая телефон к уху.

- То есть, к Мэдоку?

Мне стало смешно от ее назойливости – Да, верно. Давай, не томи уже. Что-то случилось?

Кэтрин рожает, или что еще?

- Нет – ответила она. – Я…Мне просто нужно, чтобы ты остановилась и выслушала меня,

ладно?

- Я зарычала – Только не говори мне, пожалуйста, что Джекс опять взломал профиль Бена на

Фейсбуке и снова залил на его страницу гей-порно – я сбросила обувь и направилась в ванную.

- Нет, Джекс ничего не сделал – она продолжила. – Ладно, кое-что сделал. Мы все сделали. Я

должна сказать тебе, и мне очень жаль, но я действительно не знала, что он поедет прямо к

Мэдоку, и мне совсем не хотелось, чтобы тебе устроили засаду…

- Да что происходит? – крикнула я и открыла дверь ванной.

- Джаред сейчас в доме Мэдока! – наконец сказала она.

Но было слишком поздно. Я остановилась.

В горле застрял комок, я встретилась с ним взглядом. Его карие глаза смотрели на меня сквозь

зеркало в ванной. Предупреждение Джульетты немного опоздало.

Это был Джаред.

- Тэйт, ты слышишь меня? – она вопила в трубку, но я не могла ответить.

Я уцепилась за дверную ручку и сжала зубы так сильно, что челюсть заболела.

Он стоял у зеркала, повернувшись ко мне спиной. И каждый мускул на его обнаженном торсе

напрягся, когда он, упершись руками, смотрел на меня жестким взглядом.

Не было похоже, что он удивлен. И определенно он не выглядел счастливым. Какого черта он

здесь делает?

- Тэйт! – я слышала чей-то крик, но всё, что я могла сделать – это смотреть, как он выпрямился, взял свои часы с полки и удерживал меня взглядом, пока застегивал их на запястье.

Такой спокойный. И такой холодный.

По сердцу будто лезвием резануло, пока я сопротивлялась желанию броситься к нему. Может

быть, ударить его, а может, оттрахать. В любом случае, я хотела задеть его. Я взяла под контроль

каждую мышцу в своем теле, чтобы сдержаться.

На нем были черные штаны с низкой посадкой, подогнанные по фигуре. Он был босой и раздет

по пояс, волосы были растрепаны, словно он их только что сушил полотенцем. На его спине

красовалось потрясающее тату с изображением нашего дерева, и я осмотрела его плечи и руки в

поисках новых рисунков.

У меня внутри задрожало, и я сжала мышцы живота, чтобы противостоять этому чувству. Это

было так давно.

Его чёрная одежда, его мрачное настроение, его тёмные глаза… Мое сердце колотилось, как

барабан, и я стиснула зубы, чувствуя, как мои внутренности сжимаются.

Он выглядел так же, как в старшей школе. Исчезли все следы его службы в армии. Он набрал

мышечную массу, линия его нижней челюсти стала еще более подчеркнутой. Но в остальном, словно не было тех четырех лет.

Он взял свой ремень и развернувшись, подошел ко мне.

- Тейт – Джульетта всё еще висела на проводе. – Ты слышишь меня? Алло?

Он медленно подошел ко мне, продевая ремень сквозь петли, и в моей груди запылало. Мое

сердце не могло биться быстрее. Я сделала всё возможное, чтобы мои глаза и выражение лица не

выдали, что я чувствовала в этот момент. Он остановился совсем близко ко мне и застыл.

- Тейт – орала Джульетта. – Я тебе говорю, что Джаред у Мэдока!

Он улыбнулся, похоже, услышав ее бесполезные предупреждения.

- Да – я ответила, прочистив горло, глядя на него. – Спасибо за сообщение – и отключилась.

Он заправлял свой пояс в брюки, не разрывая со мной зрительного контакта. Я тоже наблюдала

за ним. Это было привычно для Джареда. Он застыл передо мной, отбрасывая на меня тень.

Одно его присутствие было опасным… Но все это было напрасно. Потому что теперь я была

уверена в себе. Никто не доминировал надо мной.

Я пыталась звучать спокойно, даже с долей скуки – В доме больше двадцати комнат. Найди себе

другую.

Кажется, его это позабавило. Точно такой же вид у него был в столовой, когда я, вернувшись из-

за границы, впервые решила дать отпор. Джаред всегда был в восторге, поддевая меня.

- Ты знаешь – начал он, доставая свою белую футболку, – как только я вошел в комнату, я сразу

же почувствовал тебя. Твой запах был всюду – от его бархатного голоса у меня кожа покрылась

мурашками. – И я подумал, может это просто следы нашего проживания. Но потом заметил твое

барахло – он показал на мою косметику на полочке и натянул футболку через голову.

Значит, приехав сюда, он не рассчитывал найти меня здесь. По крайней мере, он ничего не

планирует.

Он хлопнул себя по карману штанов, ухмыляясь – Ничего, что я позаимствовал у тебя несколько

презервативов?

Внезапно я ощутила боль в руке и поняла, что мои пальцы всё еще мертвой хваткой держались

за ручку. Я не знала, злило ли меня то, что он касался моей сексуальной жизни или намекал на

собственные потрахушки, но этот засранец не изменился. Он хотел меня спровоцировать.

Эти презервативы валялись у меня уже полтора года, с тех пор, как у меня в последний раз был

секс. Скорее всего, у них истёк срок годности.

- Да, пожалуйста – я натянула на лицо широкую улыбку. – А теперь, если ты не возражаешь… –

я отошла от двери, сделала пригласительный жест рукой и предложила ему свалить отсюда.

Миллионы вопросов вертелись у меня в голове. Почему он здесь? В этом доме? В моей комнате?

Куда подевалась его небольшая свита, которую я всегда видела рядом с ним, когда одинокими

вечерами гуглила его, или наблюдала за ним на YouTube?

Но потом я напомнила себе, что Джаред Трент больше не является частью моей жизни. И меня

не должны заботить его дела.

Он прошел мимо, задев мою руку, и я учащенно задышала, потому что его запах был

издевательством над моими нервами. Он вызывал во мне воспоминания о времени, когда я

полностью принадлежала ему.

Я не могу оставаться здесь с ним. Не в этой комнате.

С тех пор, как я решила перекантоваться здесь, я еще ни разу не позволяла Бену остаться на

ночь. И никто не знал, что я до сих пор прячу в ящике комода наше с Джаредом фото с

выпускного бала. Вместе с тем браслетом с брелками, который он мне подарил в школе. Я

хотела выбросить всё это, но не решилась. Пока еще.

Раньше эта комната играла ключевую роль в наших отношениях. Это было наше первое место

подальше от родителей, и оно было наше. Здесь мы могли делать всё, что хотели, и поступать

так, как мы выбирали. Просыпаться рядом, вместе принимать душ, заниматься любовью без

страха, что нас кто-то услышит, болтать всю ночь напролёт или смотреть кино… Это были не

просто пол, кровать, душ, стены или хренова столешница в ванной комнате. Каждый угол,

каждая поверхность хранили воспоминания о нем, были связаны с ним.

И я до сих пор не могла признать, что мне нравилось находиться здесь. Более того, я никогда не

позволю Бену или кому-то другому остаться здесь. Впрочем, какая разница? Это моя комната и я

не должна ничего объяснять.

Я скрестила руки на груди и наблюдала, как он прикрепил свой бумажник к цепочке на брюках и

опустил его в карман. Оглянувшись, я увидела на кровати его сумку, рядом было разбросано

немного одежды – черной, серой или белой.

- Убедись, что ты ничего не забыл, когда уйдешь – приказала я, стягивая с себя носки и бросая

их в корзинку у двери. – Теперь это моя комната.

- Непременно – начал он мягко, а потом добавил с твердостью в голосе, – Татум.

Я выпрямилась, неожиданно почувствовав первую искру волнения под моей кожей, конечно,

если не считать гонок. У меня давно такого не было. Я ненавидела, когда меня называли полным

именем, и он это знал.

Мы опять возвратились к тому, с чего начали.

Я посмотрела на него, вытягивая губы в улыбке – Татум? – повторила я – Так вот какими

приёмчиками ты вооружился, вернувшись домой.

Он повернул голову и строго посмотрел на меня через плечо.

Я рассмеялась – Игроки могут быть прежними, Джаред – сказала я, расстегивая свои штаны, и

они соскользнули вниз по ногам. – Но игра изменилась.

Его карие глаза слегка вспыхнули, и он скользнул взглядом по моим ногам, которые ему так

нравились раньше, а потом по моим белым кружевным трусикам.

Я развернулась и пошагала в ванную, потом остановилась и бросила ему через плечо – Это тебе

не школа – я посмотрела на него задорно. – Тебе уже силенок не хватит.

А потом я захлопнула дверь в ванную, скрывшись из его поля зрения.

Глава 4

Джаред.

Меня обманули.

Конечно, мамина беременность заставила меня вернуться в город, но им не стоило мне врать.

Тэйт была здесь, а не в гребаной Италии. Она жила у Мэдока и Фэллон, и Джекс мог бы

предупредить меня, когда я решил заехать туда. Но нет, вместо этого он позволил мне подняться

наверх и принять душ, дожидаясь, когда Мэдок вернется домой.

Стоило мне открыть дверь нашей спальни, я тут же уловил ее запах. Закружилось в голове.

Но потом я вспомнил. Нет. Ее здесь не было. Она заграницей. Кровать заправлена. В комнате

никаких посторонних вещей. Тут точно никто не жил.

Я положил сумку и начал раздеваться, но зайдя в ванную, я все-таки заметил чьи-то вещи.

Та же косметика, какой пользовалась Тэйт, лежала на полке. Далее я увидел ее расческу, с

остатками светлых волос. И тогда я все понял.

Я закрыл глаза и застыл. Тэйт была в городе. Она была дома, она жила у Мэдока и Фэллон, и мне

захотелось ее увидеть.

Как она? Счастлива ли? Каким будет ее выражение лица, когда она увидит меня снова? Прошло

слишком много времени с нашей последней встречи, и мне просто хотелось ее увидеть.

Пока я не заметил презервативы. Маленькую пачку в ее косметичке. И это не наши. После

окончания школы она стала принимать противозачаточные, и мы больше не пользовались

презервативами.

Я оттолкнулся от раковины и был готов разорвать на себе оставшуюся одежду, и залез под душ, пока не переломал здесь все.

Я ненавидел ее. Я хотел ее ненавидеть. Почему же я до сих пор ее хотел? Блять!

Я стоял под струей горячей воды, мощный каскад сверху заглушал мои мысли в голове, пока я

приходил в себя.

Эти презервативы были вызовом, как напоминание, она занималась сексом с другими.

Я понимал, она могла жить как угодно. Мы не были вместе, и это не должно так сильно меня

расстраивать. Она никогда не судила меня за предыдущих подружек, которые у меня были до

нее, и теперь меня не должна волновать ее жизнь. Я не должен из-за этого злиться.

Но я не мог остановиться. Не было таких причин, по которым я бы вычеркнул ее из своей жизни

навсегда. Поэтому, выйдя из душа, я разорвал упаковку, высыпал презервативы в унитаз и смыл

их. Пусть парень, для которого они предназначались, трахает себя сам.

И тут в подтверждение моих подозрений я услышал ее голос в спальне. По ее односторонним

ответам, я догадался, что она говорит по телефону. Я прислонился к столику, приготовившись, что она в любую секунду зайдет сюда.

И когда я поднял голову, она открыла дверь и…

И я вспомнил все. Каждый вздох, каждую улыбку, каждый поцелуй, все, что было между нами.

Ее голубые глаза, которые пленили меня в 10 лет, ее грудь сейчас вздымалась от тяжелого

дыхания, и которая столько раз была прижата к моей, и все те оттенки эмоций на ее лице, которые когда-то были направлены на меня. Все это накрыло меня в одну секунду.

Я все еще любил ее.

Мой пульс ускорился, и я ощущал это каждой клеточкой моего тела.

Но затем она ошарашила меня. Моей первой реакцией было бросить ей вызов, как я делал

всегда, и слова слетели с моих губ, прежде чем я успел подумать. Но она не отреагировала. Не

ответила мне.

Я уже привык к колкостям Тэйт. Она была дикой кошкой, и дралась, если ее обижали. Но эта

Тэйт была другой. Она была снисходительной и холодной. И я не знал, как себя с ней вести.

Я вышел из комнаты, спустился вниз и вышел на улицу, стараясь прогнать ее из мыслей.

Я был здесь не ради нее. Я приехал ради моей мамы, моей будущей сестры, и моих друзей.

Я пошел к гаражу, увидев, что GTO Мэдока наконец-то стояла возле дома.

В доме было четыре гаража на две машины, поэтому я стоял у одного из въездов, скрестив руки

на груди, смотря на своего лучшего друга.

- Ты даже не попытался меня найти, узнав, что я вернулся? – высказал я, видя, как он замер, ставя коробку в шкаф.

Развернувшись, он встретился со мной взглядом – Ага, странно, да? – его спокойный тон

заставил меня занервничать. – А что, все остальные сразу кинулись к тебе на шею, да?

Зайдя в гараж, я продолжал смотреть на него. Мэдок был не просто моим другом. Он был моей

семьей, и неважно, через что нам придется пройти, этого не изменить. Злость, проблемы, непонимание и даже расстояние не заберут у меня моего лучшего друга, я не позволю этому

случиться.

- Я пытался с тобой связаться – доказывал я. – И не раз. Сколько раз я тебе звонил, писал

сообщения, даже отправлял электронные письма, кто, блять, в наше время еще пишет письма?

Но я делал даже это – я подошел ближе, понижая голос. – Ты не хотел со мной говорить.

Почему?

Он стоял, скрестив руки на груди, но опустив подбородок, явно пытаясь подобрать слова. Его

брови сошлись, и я был удивлен, насколько взрослым он сейчас выглядел.

Мэдока раньше было сложно заткнуть. Он мог болтать без остановки, спорить по любому

поводу, но сейчас...

Я покачал головой, он действительно не знал, что сказать. Или просто не мог объяснить все это.

Я услышал шаги, обернувшись, увидел Джекса, который медленно заходил в гараж. Он стоял в

стороне, не мешая нам, просто ждал, чем все закончится.

Я повернулся к Мэдоку и нахмурился – Что, черт возьми, тут происходит?

Мэдок зыркнул на Джекса, затем на меня и выдохнул.

Хорошо, да пошло оно все…

Я обратился к нему – Ты помнишь, как Фэллон бросила тебя второй раз? Ты уехал в Нотр Дам и

закрылся ото всех. Ни звонков, ни контактов. Просто взял и уехал. Но нам пришлось возвращать

тебя к жизни. Ты наш друг, и мы не могли позволить тебе падать духом. И сейчас, когда я уехал,

ты даже не соизволил уделить мне немного внимания. Что, блять, тебе помешало сделать то же

самое для меня?

Мэдок провел рукой по волосам, и покачал головой.

Засунув руку в карман, он достал оттуда ключи – Нам с Джексом нужно тебе кое-что показать.

***

Хоть я и ненавидел ехать на пассажирском сидении, но я решил не спорить в Мэдоком в его

собственной машине. Так как Джекс ездил на моем старом авто, я в любой момент мог забрать у

него ключи, но для меня сейчас главным было восстановить отношения с Мэдоком.

Мэдок пронесся мимо шикарных домов, затем свернул на тихую аллею, которую сквозь крону

деревьев освещало заходящее солнце. Джекс сидел на заднем сидении, втыкая в свой телефон.

Паша сидела рядом, она захотела поехать с нами, потому что ей было скучно, Мэдок все еще не

разговаривал со мной. В машине играла Framing Hanley’s «You Stupid Girl», а меня все еще

колотило после встречи с Тэйт.

Когда мы въехали на оживленную улицу, и Мэдок лавировал между машинами, я понял, куда мы

направляемся. Мы проехали мимо нашей старой школы, именно на этой улице я наблюдал, как

Тэйт каждое утро шла на занятия. На этой же улице, на углу, я покупал ей мороженое, когда мы

были детьми.

Затем мы свернули на Fall Away Lane, и Мэдок припарковался возле моего старого дома,

который сейчас принадлежал Джексу.

Я вытер вспотевшие ладони о джинсы, молясь про себя, чтобы это были хорошие новости. Мне

хватило одного взгляда, чтобы заметить.

Мою грудь сдавило, я не мог выдать ни звука, наконец, с трудом произнес – Какого черта здесь

произошло?

Не дожидаясь ответа, я вышел из машины и поспешил ко двору между нашими домами. Чем

ближе я подходил, тем меньше мне хотелось смотреть на это.

Два стальных каната были обмотаны вокруг веток как со стороны дома Тэйт, так и моего,

удерживая дерево на месте. Неподалеку стоял грузовик, в котором лежали спиленные ветки.

Я запустил пальцы в волосы, глядя по сторонам, в поисках человека, который это сделал.

- Тэйт – тихо ответил подошедший сзади Мэдок.

Но я едва мог его расслышать. Я подошел к дереву и провел рукой по стволу, как раз там, где

был начат сруб. В мою руку впились занозы и я сжал кулаки.

- Она не могла такого сделать – я сглотнул образовавшийся в горле ком.

Это дерево символизировало нас. Она бы ни за что этого не сделала. Она бы не смогла его

срубить.

- После того, как ты уехал, она стала холодной – заговорил Мэдок. – Она не говорила о тебе, не

приезжала на выходные... – он продолжал, а я не хотел этого слышать.

- Я дал ей время. Я помню, как я себя чувствовал, когда потерял Фэллон. Первая любовь

причиняет самую сильную боль.

Вот только я не бросал Тэйт. Я хотел вернуться к ней.

- В сентябре, после твоего ухода, я вернулся домой – добавил Джекс – И увидел рабочих, которые готовились спилить дерево.

Нет. Я закрыл глаза.

- Но как только они начали срезать ствол, она их остановила. Она не смогла этого сделать.

- Наверное, знала, что ты ей этого никогда не простишь – добавил Мэдок – Да и сама поняла, что

не простит себе этого, после того, как одумается.

Я прикусил щеку, пытаясь восстановить дыхание. Открыв глаза, посмотрел на ущерб,

нанесенный дереву, и на секунду возненавидел ее.

Как она могла?

- Я сразу всё понял – сказал мне Мэдок. – Чувак, я был с тобой все это время, я знал, что тебе

нужно было так поступить.

Наконец я развернулся и встретился с ним взглядом. Мэдок и Джекс стояли позади меня, Паша

сидела на траве и играла в телефоне.

Мэдок продолжал – Затем она стала отдаляться от нас, начала избегать нас, и я почувствовал, что наша семья распадается. Без тебя Тэйт была уже не та, да и после твоего отъезда нам всем

пришлось несладко. Нам пришлось привыкать жить по-новому.

Я запрокинул голову, глядя на оставшуюся зеленую листву, которую колыхал слабый ветерок.

Несмотря на порез на стволе, дерево выглядело здоровым. Слава богу, оно восстанавливалось.

- Спустя некоторое время, благодаря моей настойчивости, она стала вновь встречаться с нами.

Пыталась найти свое место в жизни, но уже без тебя. Я думаю, она чувствовала себя пятым

колесом в нашей компании.

- Джаред, я не хотел занимать чью-то сторону – объяснил Мэдок – Я не хотел вмешиваться в

ваши дела, но все же сделал выбор. И не жалею, что выбрал ее, она нуждалась во мне больше, чем ты.

Хотя я недоумевал, почему он не мог дружить с нами обоими, я все же был рад, что он

поддержал Тэйт.

Тэйт вышвырнула меня из своей жизни, не отвечала на мои звонки и сообщения. Оказывается, она вела себя так не только со мной, но и с другими.

- Есть еще кое-что – немного погодя сказал Джекс.

Из меня вырвался нервный смешок, пока я мотал головой. Ну что еще?

Они немного отошли – Взгляни на передний двор – крикнул Мэдок, указывая на дом Тэйт.

Мне не пришлось далеко ходить. Когда я увидел табличку «Продается» с другой стороны дома, словно бомба взорвалась у меня в голове.

- Какого хрена? – рычал я, глядя на высокий белый постамент, к которому была прикреплена

табличка, чтобы ее было видно из-за забора.

Ее дом выставлен на продажу? Мои глаза бегали, в голове была куча мыслей.

Джекс подошел ко мне – Осенью Тэйт уезжает в Стэнфорд. Ее отец большую часть времени

проводит заграницей – объяснил он, обняв меня. – На прошлой неделе они решили выставить

его на продажу, раз уж они оба редко здесь появляются. Он покупает дом ближе к работе.

- И Тэйт согласилась с этим решением?

- У нее не было выбора – ответил Мэдок. – Джеймс не разрешил ей потратить ее наследство на

выкуп дома у него, ведь деньги нужны ей для учебы на медицинском.

Я согнулся пополам, стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться, все это дерьмо перевернуло

мой мир с ног на голову. Холодность Тэйт, дерево, дом…

А чего я хотел? Чтобы она всю жизнь жила по соседству? Я знал, что рано или поздно все

изменится, и мне придется с этим смириться. Тэйт ускользала от меня, и ее жизнь изменилась.

Она двигалась дальше.

Я глубоко и шумно дышал, и боль в груди заглушала трезвые аргументы моего мозга.

Татум Брандт больше не твоя.

Сжав кулаки, я посмотрел на ее дом. Потом на наше дерево. Потом на свой дом. Нет, я не мог с

этим смириться. Даже после всего хорошего, что случилось в моей жизни – карьера, бизнес, и

как я повзрослел – я был доволен, но не счастлив.

Я все еще люблю ее. И только она нужна мне.

- Были уже какие-то предложения от покупателей? – спросил я, не глядя парням в глаза.

- Да, два – ответил Мэдок.

Ну, конечно. Многие хотели жить в таком прекрасном месте. Предложений должно быть куча.

- Но Джеймс пока всем отказал. Он не торопится с продажей. Именно поэтому Тэйт на

несколько дней остановилась у меня. Надо сделать предпродажный ремонт в доме.

Я опять вцепился в свои волосы, не обращая внимания на Пашу, которая внимательно

наблюдала за мной, поедая конфеты. Она всего один раз видела меня таким разъяренным, и

уверен, она сейчас наслаждается зрелищем.

Я посмотрел на дом Тэйт. Безупречно белый, с зеленой отделкой. Большое красивое крыльцо.

Ухоженный газон, переходящий в небольшой холм. Я помнил, как мне нравилось любоваться

светящими внутри огнями, когда я подъезжал к себе домой.

Мои глаза начало щипать, и мне пришлось отвернуться. Задний двор, где мы впервые

занимались любовью. Окна наших спален, которые расположены друг напротив друга. Дерево, которое соединяло нас. Я думал, все так и останется неизменным.

- Джаред – Мэдок прочистил горло. – Мы только что сказали тебе, что твоя девушка пыталась

срубить дерево, которое вытатуировано на твоей спине – его голос зазвучал громче. – Что дом, в

котором она прожила с момента вашего знакомства, выставлен на продажу.

- Она не моя девушка – огрызнулся я.

- Но и ничья – резко ответил мне Мэдок. – Татум Брандт любит только одного. Тебя. Она всегда

любила только тебя – теперь его голос понизился до шепота. – Она живет и дышит тобой, как бы

ни пыталась это скрыть или отрицать.

Мне хотелось верить, что это правда. Что внутри этой новой холодной Тэйт все еще живет

девушка, завладевшая моим сердцем.

Выпрямившись, я засунул руку в карман, нащупав самодельный кулон с ее отпечатком пальца.

Все это время он был со мной. Я и дня не могу прожить без нее.

- Ты должен был вернуться намного раньше – сказал Мэдок.

- Я возвращался. Спустя полгода я вернулся, а она уже была с другим.

Я отступил назад, все еще сжимая кулон, когда посмотрел на его ошарашенное лицо.

Я кивнул, отвечая на его немой вопрос – Да, я возвращался, но было уже поздно, понятно?

Джекс знал, мы с Мэдоком не общались и, похоже, Джекс не рассказывал ему о том случае.

Я помню тот день, словно это было только вчера.

Я стоял у окна своей комнаты. Злой, напряженный, ошалевший. И с трудом узнал парня. Гэвин, или как его там. Он учился с нами в колледже, мы познакомились примерно год назад. Я сжал

кулаки. Сколько она ждала после моего ухода?

Тэйт была в своей комнате, она обнимала его за шею, он прижимал ее к себе, и они танцевали.

Он поцеловал ее, и мой желудок стянуло.

У него были светлые волосы, такие же, как и у нее, и она смеялась, когда он прижимал ее ближе

к себе и кружил по комнате.

Шесть месяцев. Она не могла подождать меня каких-то шесть чертовых месяцев.

А я ждал. И у меня никого не было. Ублажал себя исключительно своей рукой, вот же придурок, я-то верил, что она дождется меня. Надеясь, что мне удастся завоевать ее обратно.

В груди болело, но я продолжал наблюдать за ними. Ненавидя ее смех, ненавидя, что она

танцует с другим парнем, и я не мог смириться с тем, что она решила двигаться дальше.

Я все еще любил ее. Мои чувства к ней не изменились.

Я выглянул в окно, руки вцепились в раму, когда я увидел, как он целует ее шею. Его руки были

повсюду и она улыбалась. Почему она улыбалась? Она не могла хотеть его.

Он упал на кровать, потянув ее за собой. Она обнимала его за талию, и я почти вылез в окно, разбив стекло, но не обратил на это никакого внимания.

Позволь ей жить дальше, если именно этого она хочет. Забудь ее и всё закончится.

Выскочив из дома, я запрыгнул в машину и вернулся в отель в Чикаго, в котором остановилась

вся моя гоночная команда.

Я забуду ее. Я честно пытался это сделать. Но не смог.

Я не знал, как долго она встречалась с этим парнем, но понял одно. Она начала это делать

раньше, чем я.

- Гэвин – вспомнил Мэдок. – Она пыталась жить дальше после тебя. Они встречались пару

месяцев, но потом она порвала с ним – он одарил меня злобным взглядом, но я не хотел вникать

в детали.

- Мне все равно – я не хотел знать его имя, а также имена всех остальных ее ухажеров.

Но Мэдока это не останавливало – Джаред, она больше года была одна. Она не могла пережить

ваш разрыв, поэтому перестала с кем-либо встречаться, посчитав, что еще слишком рано. Она

долго зализывала раны, но рано или поздно она должна была вернуться к нормальной жизни –

он взглянул на Джекса, потом снова на меня. – Буквально недавно она начала кое с кем

встречаться – тихо сказал он.

Мои глаза покраснели от ярости, но я старался держать себя в руках – С кем?

- После весенних каникул у нее начались отношения с Беном Джеймисоном.

Господи, Бен Джеймисон?

- Насколько мне известно, они не спешат. У них пока все не серьезно.

Я заметил, что Паша смотрела на меня, не моргая.

- Чего уставилась? – прорычал я.

Она закинула в рот конфетку – Это даже интереснее, чем телевизор.

Я скрестил руки на груди, заставляя себя дышать медленно и спокойно. – Если она хочет быть с

ним, – сказал я спокойным тоном – то пусть с ним и остается.

Мэдок только заржал – Снимай штаны.

Я вскинул голову – Зачем?

- Хочу посмотреть, как выглядит парень с киской.

Сукин… я подошел к Мэдоку, мы стояли почти нос к носу. Он отступил на шаг назад, но не

сводил с меня глаз, будто пытался прожечь во мне дыру. Джекс втиснулся между нами,

отталкивая меня в сторону, но я все еще смотрел на Мэдока.

- Паша? – теперь Джекс стоял напротив меня, тоже скрестив руки на груди. Смотрел на меня, но

разговаривал с моей помощницей – Скажи, у моего брата на зеркале в машине висит кулон из

глины с отпечатком пальца?

Я опустил глаза.

- Ага – ответила она. – И он надевает его на шею, когда ездит на мотоцикле.

Джекс продолжал с довольной ухмылкой на лице, которая всегда меня бесила – А шугается ли

он от блондинок, как черт от ладана?

Я сглотнул, зная, что ответит Паша – Ага, терпеть их не может.

- А есть ли у него нездоровая любовь к Seether? Особенно к песням «Remedy» и «Broken»?

- Да, я проверяю, чтобы они были в каждом плэй-листе – Паша повторила мои точные указания.

Черт побери.

Джекс опустил подбородок, сверля меня взглядом – Пойми, мы можем неделями ходить вокруг

да около. Ты хочешь ее. И ненавидишь. Но ты и дня без нее прожить не можешь. Ты терпеть не

можешь ее нового парня. И мы все с ума сойдем, когда вы будете бегать друг от друга, поэтому

позволь мне задать тебе один вопрос. Что бы ты сделал, если бы прямо сейчас Тэйт была в своей

комнате, лежала бы в кровати в одной футболке? Где бы ты хотел оказаться?

Мое лицо запылало, тело обдало жаром, представив ее свернувшуюся калачиком под одеялом.

Он знал, как меня задеть – Мы все хотим, чтобы ваши отношения стали прежними – сказал

Джекс – да и ты тоже.

Я отвернулся, чтобы избежать его взгляда. Да, я все еще был привязан к ней, и что с того? Мне

нравилась моя сегодняшняя жизнь. Во всяком случае, я был счастлив.

Я стал тем мужчиной, каким и хотел быть, уезжая в никуда. У меня была работа, которую я

обожал, у меня были деньги, чтобы начать собственный бизнес. Я мог свободно принимать

решения, мог работать столько, сколько мне хотелось и это все успокаивало меня. У меня были

дети на треке, магазин, время, вера и возможности, чтобы воплотить мои мечты.

Я гордился собой, и тем, как я проживал свою жизнь. Но мой брат был прав. Она была и будет

той, с мыслями о которой я засыпал и просыпался.

Решив, что пора действовать, я вытащил из кармана телефон. Больше никаких игр.

- Позвони моему бухгалтеру – я протянул телефон Паше. – И купи этот дом.

- Джаред! – она подскочила на ноги. – На этот дом уйдут все твои деньги.

Я не стал отвечать, только вскинул бровь. Она подняла руку, отвернулась и покачала головой.

Она была зла, но прекрасно знала, что разговор окончен.

Я понимал, она беспокоилась за меня, и у нее было на это полное право. Она вложила немало

сил и времени в мою карьеру, мой бизнес, и пусть это были не ее деньги, она заботилась о моей

безопасности. Именно это мне в ней нравилось больше всего.

Я проигнорировал довольные улыбки Мэдока и Джекса, и пошел обратно к машине, делая на

ходу последние распоряжения – И позвони парням. Пусть привезут мой Мустанг.

Тэйт была права. Игра изменилась. И она даже не представляла, насколько.

Глава 5

Тэйт.

Я проскользнула между людьми, неся свой красный стакан на кухню, чтобы наполнить его. В

доме у Мэдока сущий кошмар.

Фэллон развлекается, убирает грязные стаканы и болтает с нашими друзьями, пока ее муж внизу

с Джексом играет в бильярд. Мы с Джульеттой скучаем, хотя в доме полно народу.

Все вернулись домой на выходные, и я привела Гэвина, чтобы папа начал привыкать к новому

парню, появившемуся в моей жизни.

- Привет – прошептал он мне на ухо, подходя сзади. – Может, уйдем отсюда?

Я улыбнулась, убирая его руку со своего живота, и разворачиваясь к нему лицом.

- Не думаю, что это хорошая идея. Мы оба выпили.

Держа его за руку, я подошла к столу, слыша, как из подвала звучит «This Is the Time» группы

Nothing More.

- Мэдок разрешил нам использовать любую комнату. Мы можем остаться здесь.

Я услышала в ушах биение своего сердца. Остаться здесь вдвоем?

Я встречалась с Гэвином почти два месяца, и без сомнения, он хотел большего. Мы оба учились

на медицинском, он общался с Мэдоком, но они не были слишком близки.

Джекс вообще игнорировал Гэвина. Папа тоже пока холодно к нему относился. И я понимала, почему. Он всё еще был привязан к Джареду, и ему было тяжело так просто его отпустить.

Но я пыталась жить дальше. Гэвин был умным и веселым, с ним я не думала о Джареде. Я

пыталась снова стать счастливой, хотя с каждым днем становилось все труднее. Я все больше

понимала, что не люблю его и это меня беспокоило.

Многие люди занимались сексом без любви. Но я понимала – так неправильно.

- Уверена, мы без труда найдем комнату, где сможем переночевать – тихо сказала я, слегка ему

улыбнувшись.

Он посмотрел на меня – А разве у тебя нет здесь своей комнаты? – спросил он. – Мне кажется, Мэдок как-то упомянул об этом.

Я замерла, пытаясь подобрать слова, пока выливала содержимое стакана и наполняла его водой.

- Да, есть – кивнула я. – Но…

Я вздрогнула, когда на кухню ввалилась толпа шумных парней, поднявшихся с подвала.

- Но? – уточнил Гэвин.

Я взглянула на него, отвлекаясь от шумихи.

- Эй! – крикнул кто-то. – Пошли смотреть видео с Трентом!

Я моргнула, бросив стакан в раковину. Забыв про Гэвина, я пошла вслед за парнями, которые

собирались в гостиной, вокруг айпада. Заглядывая через чье-то плечо, я смотрела видео, загруженное только сегодня. Джаред гонял по треку, ускоряясь, вытворяя невероятные повороты.

И хотя на нем был шлем, я точно знала, это он. Его фигуру я узнаю где угодно.

Я затаила дыхание и улыбалась, пока смотрела на него. Боже, какой же он красивый. Как он

идеально управляется с мотоциклом.

Он сделал это. Он нашел себя и то, чем хотел заниматься по жизни. Я смотрела, и как бы мне не

было больно, я очень им гордилась.

Я почувствовала, как сзади подошел Гэвин, но не стала оборачиваться. Далее в кадре появился

комментатор. А потом я увидела на заднем плане Джареда и мое сердце екнуло.

Он раздавал автографы детям, а несколько девушек-моделей, которые развлекают народ своим

сексуальным видом во время гонок, зашли в автобус. В это время один из его товарищей по

команде похлопал его по плечу, шепнув ему что-то на ухо, и они оба рассмеялись.

Парень толкнул его в автобус, вслед за девушками, и они закрыли за собой дверь.

- Боже, вот это жизнь – сказал парень справа от меня.

Я отошла, пытаясь сохранить самообладание, но в тот момент мое сердце было растоптано.

Гэвин поднялся вслед за мной по лестнице, и я, не зная почему, повела его прямо в нашу с

Джаредом комнату.

Мне нужно было это сделать. Я больше не хотела Джареда. Я устала от постоянной боли. Я

хотела забыть, что когда-то принадлежала ему, и этого больше не будет никогда.

Месяцы страданий, и попыток жить дальше, и все равно мне казалось, что он до сих пор рядом.

Я займусь любовью с Гэвином. В нашей с Джаредом постели. Сделав этот шаг, я наконец-то

смогу начать новую жизнь. Это убьет все воспоминания о нем.

Гэвин начал целовать мою шею, и по лицу побежали слезы. Мне казалось, будто моя кожа вся

покрыта грязью, и с каждым его новым прикосновением, я становлюсь только грязнее. Я не хочу

так себя чувствовать. Я не должна так себя чувствовать.

И я закрыла глаза, давая ему возможность продолжить.

Его пальцы ласкали через одежду мою грудь, в то время как он целовал меня в губы. Он опустил

руку мне в джинсы, и я вздохнула. Сжав крепко ноги, я не давала ему двигаться дальше, не

понимая, что со мной происходит. Хочу я этого или нет.

Гэвин помогал мне забыть Джареда. С ним я всегда забывала о нем. Я должна это сделать. Но

все же я потрясла головой. С каждой секундой мне становилось противно от всего этого. Я не

хотела использовать Гэвина. Это было неправильно, грязно, и никак мне не помогало.

В голове звучал голос Джареда – Ты восемь лет сводишь меня с ума. Мне всегда будет тебя

мало.

Я начала захлебываться слезами, отталкивая Гэвина от себя и закрывая лицо руками.

- Тэйт, в чем дело? – он казался взволнованным.

Я лишь замотала головой, пошла в ванную и, сползая по стене, села на пол – Ты должен уйти –

плакала я. – Прости меня, но тебе придется переночевать сегодня в другой комнате.

Он начал спорить – Детка, мы можем спать в другой комнате. Что я сделал не так?

- Пожалуйста, просто уйди.

Это была наша с Джаредом комната. Только наша. – Пожалуйста, уходи – крикнула я громче.

- Тэйт – настаивал он.

- Сейчас же! Просто оставь меня в покое!

Я опустила голову на колени и заплакала. Не зная почему, я чувствовала себя виноватой. Пока не

появился Гэвин, я занималась сексом только с Джаредом. Я не спала с кем попало, хотя до меня

Джаред топил свое горе и грусть в огромной череде девушек. От этих мыслей не становилось

лучше.

Я долго плакала, слыша, как внизу продолжала играть музыка, не зная, ушел Гэвин домой, или

остался на вечеринке.

И тут я почувствовала прикосновение. Подняв голову, я увидела Мэдока, который опускался на

колени передо мной. Он выглядел грустным, и я не сдержалась – Почему я не могу его забыть? –

всхлипнула я.

Он закрыл глаза, пригладил непослушные волосы, и выглядел так, будто сам был готов

разрыдаться. Он просто притянул меня к себе и обнял, позволяя мне выплакаться на его плече.

- Когда Фэллон уехала – начал он, смахивая собственные слезы, – я пытался забыться в

огромном количестве женщин – я слышала, как он тяжело сглотнул. – Но это заглушало боль

лишь на день, а потом становилось еще хуже.

Я посмотрела на Мэдока – Уже прошло несколько месяцев. Джаред, наверно, давно живет новой

жизнью, а мне никто не нужен, кроме него. – Я всхлипывала, не успевая вытирать бегущие

слезы. – Это больно. Все причиняет только боль. Мэдок, я чуть не срубила наше дерево. Да что

со мной не так? Почему я не могу пережить всю эту боль?

Он приподнял мой подбородок, из его глаз тоже бежали слезы – А ты, правда, этого хочешь? –

спросил он.

Я прищурилась – Конечно, хочу.

- А я думаю, что ты все еще его любишь, Тэйт. И где-то глубоко в душе ты знаешь, что он

вернется к тебе.

Я сжалась, опуская взгляд – Я больше не могу ему доверять. Слишком много всего произошло.

А Гэвин хороший парень. Я должна попробовать.

Он сжал мой подбородок, заставляя вновь посмотреть на него – Ты торопишь события. Вспомни

старшие классы. Ты стала намного сильнее, оставшись одна.

Мэдок был прав.

На следующий день я порвала с Гэвином, и присоединилась к отцу и Джексу в гараже. Той же

весной я начала участвовать в гонках.

Прошло немало времени, больше года после нашего с Мэдоком разговора, когда я стала

встречаться с Беном, впервые за долгое время начала прощупывать почву, наши отношения

развивались не спеша.

Я села в свой G8, клевый темный салон и тонированные окна создавали мой собственный

мирок, в колонках заиграла Limp Bizkit «My Way». Вокруг трека уже собралась приличная

толпа, они пили, веселились, а я просто смотрела. Я никогда не тусовалась с ними, но меня это

нисколько не смущало. А вот Бен хотел этого. Он желал иметь счастливую подружку, которая бы

с радостью сопровождала его на всех мероприятиях.

С другой стороны, если я хотела погонять, почему бы мне просто не слиться с толпой и не

пропитаться всей этой атмосферой и ажиотажем?

Но Бен не мог оказать влияния на мою личность. Еще в средних классах я поняла, кто я.

Поэтому крепко спала по ночам и не собиралась меняться.

Они мне не нужны, да и победа тоже. Для меня важен сам процесс, когда я сжимаю руль и

выжимаю сцепление. Кровь бурлила под кожей в предвкушении.

Да, Мэдок оказался прав. Я стала сильнее, когда осталась сама по себе. И когда Джекс

предложил мне участвовать в гонках на Петле, я нашла то, что делала самостоятельно, то, что

было только моим, и это придавало мне сил.

Никакого давления или вины, только тишина. И если Джаред заявится сюда сегодня, я буду

вести себя как обычно. А он обязательно придет.

Хоть мне и не хотелось этого признавать, но его сегодняшнее появление взбудоражило меня.

Настолько хорошо он выглядел. Его руки покрывали новые тату, его гладкая загорелая грудь

оставалась такой же накачанной. Под солнцем Западного побережья он стал еще прекрасней.

Конечно, один только взгляд на него не мог оставить меня равнодушной.

Когда нам было десять лет, Джаред был моим другом, в 14 – врагом, в 18 – любовником, а в 20 –

он разбил мне сердце. Я знала его большую часть своей жизни, его роли менялись, но это всегда

отражалось на моей судьбе. Всегда.

Я наклонилась и достала из рюкзака мамину книгу «Листья травы». Кинув рюкзак на заднее

сидение, чтобы не мешал, я открыла книгу, листая страницы, мягкий бриз в это время обдувал

мое лицо. Найдя 64 страницу, я прочитала слова Уолта Уитмена, которые моя мама подчеркнула.

Я прижала книгу к себе и прошептала – Я таков, каков я есть, и не жалуюсь.

В книге было много фраз, которые моя мама подчеркнула, но я часто перечитывала именно эти

строчки. Возможно, она подчеркивала их для себя, а возможно знала, что когда-нибудь эти слова

понадобятся и мне. Читая их, я словно снова слышу ее голос. Хоть она и умерла от рака больше

10 лет назад, я всё еще нуждалась в ней. Поэтому всегда носила с собой ее книгу.

Наклонившись, я вдохнула запах старой бумаги и чернил, и мои глаза машинально закрылись.

- Эй, подруга – я услышала голос Мэдока. – Это выглядит странно.

Я открыла глаза, и увидела его голову, торчавшую у моего окна. Глядя на то, как он себя ведет, можно было подумать, что Мэдок – мой парень. Такой заботой он меня окружил. Даже трижды

написал мне сегодня, чтобы удостовериться, что я приду. Я никогда не пропускала гонку, но

понимала его беспокойство. Он думал, что у меня нет чувства собственного достоинства.

- Я не хочу об этом говорить – предупредила я, спрятав книгу в бардачок, на удачу, и вышла из

машины.

- Хорошо – он кивнул, засунув руки в карманы своих шорт. – Но если я увижу, что ты спишь с

этими книгами, я начну расспросы. – Он указал на заднее сидение, где лежали мои учебники.

Я грозно взглянула на него, и обошла машину, чтобы установить камеру, которую дал мне Джекс

– Я отстала от программы летнего чтения из-за моих смен в больнице – объяснила я, занимаясь

камерой. – Эти книги были указаны в сносках к лекциям, и я хочу их прочитать до начала учебы.

- Ты читаешь книги, которые указаны в сносках? – он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

Я стояла подбоченившись – Учитывая, что ты учишься на юриста, тебе бы тоже не помешало

ознакомиться со списком для чтения, чтобы лучше разбираться в своем деле.

Мэдок смотрел на меня с испуганными глазами – А у нас разве есть список для чтения?

Я округлила глаза, но затем он рассмеялся, явно шутя. Надеюсь, он шутит – Ты же прямо завтра

не идешь в операционную – начал спорить он. – Так что пока можешь вздохнуть свободно.

- Я не могу – ответила я, подходя в двери. – Я просто…

- Боишься, что начнешь думать о нем? – закончил он за меня.

Я выдохнула сквозь зубы – Давай не сейчас. И вообще, разве тебе больше заняться нечем? Как

на счет мечты о собственной футбольной команде Карутерсов, после окончания колледжа?

Не обращая внимания на мои слова, он залез на заднее сиденье. И прежде чем я поняла, что

происходит, Мэдок уже забрал мой рюкзак и книги.

- Мэдок – я потянула его за футболку. – Отдай мне мои книги!

Он отошел от меня – Нет, пока они побудут у меня.

- Отдай! – полушепотом кричала я.

- Не сегодня – он улыбнулся и покачал головой.

- Почему не сегодня? – спросила я, словно не понимая, что сегодня будет.

Тут включился громкоговоритель, хриплый голос донесся с трека. – Тэйт! – я услышала свое

имя – Ты здесь?

Я ехидно улыбнулась Мэдоку – Простите, я на минуточку – мило ответила я.

-Да-да, конечно – склонил он голову в почтении с озорством в глазах.

Я обошла машину, запрыгнула на капот и выпрямилась – Здесь! – выкрикнула я, чувствуя на

себе сотни взглядов пришедших сегодня зрителей.

Раздались приветствия и аплодисменты, парни и девушки свистели и выкрикивали мое имя, и я

видела на трибуне Фэллон и Джульетту, они подняли вверх стаканы и визжали, выказывая мне

свою поддержку.

Зак Хагер, ведущий, стоял на сцене рядом с Джексом, рассказывая о сегодняшнем расписании

гонок. Они сделали перекличку, чтобы еще раз убедиться, кто с кем будет гонять.

Я спрыгнула вниз и посмотрела на Мэдока, заканчивая наш разговор – Вы все знали, что он

возвращается домой и ничего мне не сказали. Я не злюсь, но я не собираюсь участвовать в

ваших играх. Я выросла из всего этого.

Он нахмурился и отбросил мой рюкзак – Да ладно тебе – усмехнулся он. И неожиданно схватил

меня за шею, нагнул и начал тормошить мои волосы своими костяшками.

- Мэдок! – орала я, стуча рукой по его спине, стараясь высвободиться из его хватки. – Хватит

ерошить мне волосы, и даже не думай ставить мне щелбаны!

- Щелбаны? – удивился он. – Мы же взрослые люди, а взрослые так себя не ведут!

- Мэдок! – я зарычала, мой голос становился глубже и я начала отрывисто дышать. – Отпусти

меня! – я наконец-то освободилась от него.

Он отошел назад, и смеялся надо мной, пока я пыталась восстановить дыхание.

- Ты придурок! – я пыталась пригладить волосы.

- Ага – к нам подошла Фэллон, а за ней и Джульетта. – Ты только сейчас это поняла? –

дразнилась она, подмигивая мужу.

Я выдохнула, сняла резинку и распустила хвост.

- Вот так-то лучше – улыбнулся Мэдок, одобряя мои распущенные волосы. Я лишь скривилась в

ответ.

В этот момент я услышала, как рев толпы стал громче, и все присутствующие на треке

обернулись посмотреть, что за суматоха. Люди расступились, и я увидела Джареда, пока другие

свистели и приветствовали его.

Он приехал на мотоцикле, на котором ездил в школе. Все это время он стоял в гараже у Джекса, ведь для гонок у Джареда был более мощный байк.

Он съехал с дороги и остановился на парковке. И буквально через секунду уже был окружен

толпой из наших старых друзей, фанатов и, конечно же, фанаток.

Я смотрела, как он снимает шлем, слезает с мотоцикла и улыбается Заку. И у меня свело

желудок, когда я увидела незнакомую молодую девушку позади него. Я не знала ее, поэтому

старалась не думать, что он привез кого-то с собой из Калифорнии.

Каждый пытался привлечь его внимание, и как всегда, он стал центром всего происходящего.

Мэдок щелкнул пальцами перед моим носом, выводя меня из ступора. – Ты бесишься? – спросил

он.

Я сжала губы – Нет.

- А должна бы – ответил он. – Это не его зрители, а твои. Они пришли посмотреть на тебя.

Я устало вздохнула – Мне все равно…

- Конечно, многие еще помнят вас вместе, и возможно, им просто интересно посмотреть, как вы

будете себя вести, но не позволяй ему отвлекать твоих зрителей от твоей гонки.

- Вот это меня заботит меньше всего…

Он взял меня за руку и потряс, я не произнесла ни звука.

- А что тебя заботит? – крикнул он, и я почувствовала поддержку девчонок, стоящих рядом.

Я была ошеломлена его грубостью. И я едва успела моргнуть, как он ухватился за вырез моей

свободной черной майки и разорвал ее пополам.

- Мэдок, какого черта ты творишь? – спокойно спросила я.

Он взял две части топа и завязал их концами на животе – Ты королева этого трека – напомнил

он, поднимая с земли мой рюкзак. – А он, похоже, забыл об этом. Пора ему напомнить.

Я сделала глубокий вдох, чтобы скрыть свою улыбку. Да, это все было моим. Трек, пятничные

заезды, победы. Мне нет дела до Джареда. Но я должна сохранить то, что было моим.

Перед уходом Мэдок дал еще одно указание – Джульетта, накрась ей, ради бога, губы.

Я нахмурилась. Вот козел.

Джульетта полезла в сумочку, а я смотрела, как Мэдок кладет мои вещи себе в машину, чтобы

точно знать, что после гонки я не вернусь к учебе.

Какой же он придурок. Я посмотрела на свой топ. Если я развяжу узел, он будет просто висеть

двумя разорванными тряпками.

- Твой муж такой…

- Заноза в заднице? – уточнила Фэллон. – Да, он такой.

Я дернулась, когда Джульетта попыталась накрасить мне губы красной помадой.

- Стой смирно – скомандовала она. – Джекс ненавидит блеск для губ, поэтому я нашла помаду, которая не стирается, и не размазывается при поцелуях. И если я накрашу неровно, будет очень

сложно ее отмыть, понятно?

Я позволила ей накрасить мои губы, даже сама не зная, зачем. Может, так я буду чувствовать

себя уверенней. Или мне хотелось хорошо выглядеть для Бена.

А может, потому, что я увидела Джареда, сидящего с девушкой на трибуне, не с той, с которой он

приехал, и она положила руку ему на колено, и в открытую с ним флиртовала.

Или я хотела доказать ему, что без него я тоже чего-то стою.

Его подруга сидела в сторонке и явно скучала. Ее фиолетовые пряди выделялись среди копны

темных волос. Я окинула взглядом ее фигуру и неформальную одежду, удивляясь, как за это

время изменился вкус Джареда.

Я особо не выделялась из толпы. Она же со своим ярким макияжем, странной прической и

пирсингом привлекала внимание. Хотя раньше Джареду нравилось, что я всегда выглядела

естественно. Наверное, он мне врал.

На ней были обтягивающие джинсы, армейские ботинки, длинная черная футболка без рукавов, на руках десятки металлических браслетов, а в ушах несчитанное количество сережек. На лице

тоже виднелось пару проколов. Она очень походила на Фэллон, только чуть крикливей.

Я увидела, как к ним подходит Бен, он решил избежать неловкости и поговорить с ним сразу, и я

отошла от девчонок, ловя на себе взгляд Джареда.

Мэдок наклонился к Джареду, что-то шепнул ему, но Джаред не сводил с меня глаз, особенно в

тот момент, когда я подошла к Бену, и он взял меня за руку. Я улыбнулась ему, надеясь, что он не

заметит, как вспотели мои ладони.

- Тэйт – кивнул Джаред.

Я выдохнула через нос, стараясь не нервничать – Джаред.

- Чувак, ты сейчас на волне популярности – обратился Бен к Джареду. – Мои поздравления.

- Спасибо – ответил Джаред, не смотря на Бена.

- Очистить трассу! – я услышала, как оповестил всех Зак, когда на трек выехали участники

первого заезда.

- Так вы наконец-то вместе? – слова Джареда скорее звучали как утверждение, нежели вопрос.

Я подняла бровь, и повернулась к треку, игнорируя его. Бен присоединился ко мне, поддерживая

мое нежелание общаться с Джаредом.

Зак объявил участников гонки, затем он с Джексом проверили водителей и дали добро на заезд.

Раздался рев моторов, едва слышных сквозь крики толпы, и я улыбнулась, когда машины

рванули с места, и проезжая мимо нас, смахнули мои волосы с плеч.

Джульетта болтала с Фэллон, Мэдок обнимал ее сзади и молчал. Джаред стоял позади меня на

трибуне, и я чувствовала, как его взгляд прожигает мне спину.

Как же я соскучилась по этим ощущениям.

- Надо же – послышался его мягкий голос. – Как наш маленький пруд преобразился. Похоже, мой брат проделал огромную работу. Изумительные трассы, новые сексапильные водители…

Я запустила руки в карманы своих джинсов, подняла подбородок, уголки губ дернулись в слабой

улыбке.

- Но все равно, это все тот же старый пруд – закончил он, и его голос был пропитан презрением.

Раньше, когда он изводил меня в старших классах, это помогало ему чувствовать себя лучше.

Сейчас он ждал, что я отреагирую на его едкий комментарий.

Я лишь повернулась к нему, поймав его взгляд, но ничего не ответила. Он мог распинаться

сколько угодно, и стоять тут с самодовольной ухмылкой хоть весь вечер, но я не собиралась

играть в его игры.

К моему удивлению, Джаред не улыбался. Он не дразнил меня. Его лицо было холодным, а

взгляд прожигал меня изнутри. В его голосе не было ни злобы, ни подколов, даже угрозы…

О чем он сейчас думал?

- Это Паша, моя помощница – Джаред представил мне свою готическую подругу. Он повернулся

к ней – Паша, это Тэйт и Бен.

Помощница? Ага, так я и поверила. Привлекательные мужчины и женщины по своей природе не

могут быть просто друзьями, если только один из них не гей.

- Тэйт? – повторила Паша, будто узнав мое имя, и начала с интересом меня разглядывать. – Та, которая…? – спросила она его, оборвав свой вопрос, зная, что он и так все поймет.

Я прищурилась. Джаред ничего не ответил, он молча смотрел на трек. И ее изумление тут же

пропало.

Она что-то знала обо мне.

Я обернулась, заметив, как гонщики пересекли финишную черту. В голове застрял вопрос,

неужели Джаред говорил обо мне с этой девушкой. На него это не похоже. Он редко делился с

кем-либо, тогда почему именно с ней стал вести себя по-другому?

- Второй заезд – оповестил Зак, и я подпрыгнула.

Я посмотрела на трек, мое непроницаемое выражение лица исчезло и… И сейчас моя кровь не

просто растекалась по венам. Она бурлила. Вот дерьмо.

- Все на трек! – крикнул Зак и Бен, взяв меня под локоть, подтолкнул вперед.

- Соберись – сказал он мне, обхватывая мое лицо руками. – Не обращай внимания на его

присутствие.

Я сжала его руку и улыбнулась. Я была признательна ему за поддержку, но и сама могла о себе

позаботиться.

Я позволила Бену чмокнуть меня в губы, прежде чем убежала к машине, слыша в свой адрес

свист парней. Похоже, маленькие изменения, которые проделал Мэдок с моей одеждой, все-таки

привлекли чье-то внимание. Иногда я наряжалась на гонки, но мне хотелось, чтобы меня

замечали, как водителя, а не то, как я верчу задницей.

Сев в машину, я подъехала к стартовой линии рядом с Джагером, Чествиком и Келли. Это был

заезд на четыре машины, где конкуренция острее. Я вышла, чтобы послушать инструкции.

Все трое парней стояли в окружении своих подружек и друзей, и мы слушали, как Джекс

объясняет техническую часть, а Зак рассказывает о правилах безопасности. Я успокаивала себя, что буквально через минуту буду в своей машине, включу любимую музыку, и остальной мир

перестанет для меня существовать.

- Ладно, слушайте – Зак отошел от нас, его лысая голова светилась в свете вечерних фонарей. –

Это заезд на четыре круга. Победители прошлой недели имеют фору в два корпуса. Ездить без

ударов и махинаций – он указал на всех нас. – Если вы гоняете нечестно, вас больше приглашать

не будут.

Все знали эти правила, и было сложно их нарушить. Сейчас трасса намного шире, чем была в

период наших старших классов, но все же не настолько широкая, чтобы вмещать четыре

машины. Так что было практически невозможно не сталкиваться с другими машинами.

Зак еще раз сделал перекличку, и зрители начали скандировать наши имена.

- Я готова – сказала я и кивнула.

Потом Зак посмотрел в сторону трибун и обратился к Джареду – Эй, Мистер Большая Шишка, не желаете ли прокатиться, как в старые добрые времена? – пошутил он.

Джаред поднял руки вверх, устраивая показуху из своего присутствия, пытаясь заставить

зрителей поддержать его аплодисментами.

- Прости, друг – послышалось сзади меня. – Я буду участвовать только в одной гонке, но боюсь, она пока не готова принять мой вызов.

- Оооооо! – пронеслось в толпе. Я же пропустила мимо ушей его слова, и села в машину.

В зеркале я видела, как расчищали трассу, и остальные участники завели машины. Он подпер

голову рукой и не сводил с меня глаз. А я просто закрыла окна и включила на всю громкость

Shinedown «Adrenaline».

Все хорошо. Я позволила себе утонуть в музыке. Ничего не сможет вывести меня из себя.

В медицинской школе дела идут хорошо. Дом не так уж и нужен. Бен не давит на меня. А

Джаред – просто наваждение, которому нельзя поддаваться. Всё на самом деле отлично.

Вдруг дверь в моей машине открылась и «помощница» Джареда уселась рядом.

- Ты что делаешь? – выкрикнула я, когда она села удобней и пристегнулась.

- Еду с тобой – ответила она, надевая очки в черной оправе.

Я уставилась на нее, не понимая – она пытается быть дружелюбной, или просто хочет вывести

меня из себя?

Я прочистила горло – Ты спишь с моим бывшим парнем, так что выметайся.

Она потянулась к магнитоле, убавляя громкость. – Я не сплю с Джаредом – поправила она. – И

никогда не спала с Джаредом, и не собираюсь.

Я прищурилась, разглядывая ее.

- Не спорю, мы близки – кивнула она. Впрочем, он старается делать вид, что это не так.

Однажды я видела, как он чуть не плакал, хотя он отрицает этот факт. После этого я стала его

еще больше понимать – объясняла она. – Но будь уверена, он совсем не в моем вкусе.

Она серьезно посмотрела на меня, и я решила ей поверить. В конце концов, какая мне разница?

Я вновь прибавила громкость – Выходи – приказала я, но она и не думала двигаться.

- Мне скучно – заявила она. – И я хочу узнать, с чего началась карьера моего босса. И если тебе

повезет, ты даже мне понравишься.

Я закатила глаза. Увидев, как Зак поднялся на сцену и взял микрофон, я проверила, что уже

включила первую передачу.

- Ты будешь меня отвлекать. – Меня так и подмывало позвать кого-то на помощь, чтобы ее

вытащили из машины, но уже не было времени.

- Я бы сказала, что ты уже и так изрядно отвлечена – огрызнулась она. И я поняла ее намек.

- На старт!

Я выпрямилась и смотрела в лобовое стекло, совсем не готовая к старту.

- Внимание! – я взглянула на нее предупредительным взглядом.

Почему она в моей машине? И почему решила, что я отвлечена?

Черт… сколько мне нужно кругов проехать? Эмм, четыре. Четыре круга, вспомнила я и

успокоилась. Это заезд на четыре круга.

- Поехали! – выкрикнул Зак и я, втянув воздух, ударила по газам со всей силы.

Я быстро переключила на вторую, потом на третью скорость, плавно выжимая сцепление, как

всегда. Моя машина была частью меня. Я посмотрела в зеркало, увидев, что две машины уже

были позади меня, а Джагер рядом.

Заходя на первый поворот, я позволила Джагеру вырваться вперед. Я шла по внешнему кругу, и

это позволяло мне не сбавлять скорость.

- Вау! – выкрикнула Паша, а я переключилась на четвертую, и прибавила газу, оказавшись

теперь впереди всех.

Мне хотелось бы сказать, что это все мои навыки, но огромную роль в гонке все-таки играла

машина. Ее размер и маневренность были важными факторами.

Я резко перешла на пятую, и тут же на шестую передачу, слыша, как Паша восторженно пищит.

– А я думала, тусуясь с гонщиками, ты привыкла ко всему этому – поддразнивала я, видя, как

она вцепилась мертвой хваткой в дверную ручку. Я старалась не думать о Джареде и о том, что

он сейчас наблюдает за мной.

- Я только наблюдаю за гонками, но никогда не ездила как пассажир. Это совсем другое – Паша

тяжело дышала, улыбаясь.

Я почти улыбнулась ее словам. Да, она была права. Поездки с Джаредом были абсолютным

кайфом. Никакого контроля, твоя жизнь в руках другого человека. Конечно, это сильно

отличалось от ощущений, когда ты сам за рулем, но все же это было захватывающе.

Я проехала круг, потом второй и начала расслабляться.

Наконец я выключила музыку – Ты меня не знаешь – сказала я ей. – Что бы там Джаред обо мне

не говорил...

Я чувствовала ее взгляд на себе, и мне хотелось спросить, что она обо мне знает, но в то же

время не была настроена на разговор.

Никто, особенно малознакомые люди, не заставят меня жалеть себя. Но она так на меня

смотрела, что я заерзала.

- Тот парень, с которым ты встречаешься? – начала она осторожно – Бен? Он для тебя как

спасательный круг? Ты держишься за него, чтобы не пойти ко дну, верно?

Я посмотрела на нее удивленно и смущенно одновременно. Спасательный круг?

-А знаешь, как я это поняла? – спросила она. – Ты сильная женщина, а он слишком слаб для

тебя. Тебе даже сложно его уважать.

- Что за вздор? – ответила я. – Ты не знаешь нас. Он хороший парень и очень мне нравится.

- Нисколько не сомневаюсь. Но как друг.

Я сжала руль, проезжая финишную черту, и заходя на следующий круг.

- Он делает всё, что ты скажешь – продолжала она. – Он не спорит, и не убегает. С ним просто

легко, да?

Я промолчала, и она продолжила – Чуть раньше Джаред пытался тебя задеть, а Бен даже не

вступился за тебя – она замолчала на секунду. – Как твой парень, он должен был защитить тебя, хотя бы попытаться. А он стоял и молчал как трус.

Я закусила нижнюю губу, мои ноги горели, пока я выжимала газ.

- Ты сильная – рассуждала Паша. – Любишь все контролировать. Но разве это не утомительно, я

уже не говорю, как это скучно, быть все время во главе? Когда некому бросить вызов?

Я покачала головой и снова включила музыку.

Бен не был скучным. Может, он и не возбуждал меня, но в то же время он не был агрессивным, грубым и сложным. И мне не нужно было объяснять самой себе, что…

- А вот Джаред… – она перебила мои мысли. – Представляю, какие у вас были отношения. Могу

поспорить, это была настоящая страсть, и он мог затрахать тебя до потери сознания.

Я повернулась к ней, не веря своим ушам, и сразу заметила, как машина Джагера пронеслась

мимо меня, сигналя.

- Ну, это я образно говоря – добавила она.

Я лишь нервно хохотнула, будучи ошеломлена. Надо отдать ей должное – она была смелой.

Я же решила сконцентрироваться на гонке, вырвалась вперед и обогнала машину Джагера. Я

прибавила скорости, напряглась всем телом, со всей силы сжала руль, резко выкручивая его, Паша только смеялась, когда нас заносило на поворотах.

Выехав на финишную прямую, я даже не пыталась сбавить скорость на повороте, понимая, что

машину немного занесло и нас вместе с ней.

-Жми, жми, жми! – кричала она с улыбкой от уха до уха.

- Ты знаешь, что ты странная? – прокомментировала я.

- Приму это за комплимент.

Оранжевый Камаро Джагера поравнялся с нами, и я резко вывернула руль, подрезая его, зная, что если мы оба не сбавим скорость, то на следующем повороте точно столкнемся. Он уступил и

теперь ехал позади меня, без конца сигналя.

Я помчалась вперед, чувствуя, как мое тело заряжается энергией. Так бывало уже не раз. Но я

знала, что сегодняшняя гонка не закончится как обычно.

Проносясь мимо финишной черты, я ударила по рулю, не сдерживая счастливый смех, пока

адреналин бушевал во всем моем теле.

- Юхх-ху! – кричала Паша, высунувшись из окна.

Я глубоко вздохнула, и спросила – Ну что? Это было нескучно?

Она сделала вид, словно это обычное дело – Хотя бы не отстойно.

Нас окружила толпа, кто-то стучал по крыше, и я поспешила вылезти наружу, чтобы ударить

придурка, который считал, что ему позволено лупить по моей машине.

Но Паша схватила меня за руку, и я остановилась, оглядываясь на нее.

- Ты должна спросить Джареда о том дне, когда я видела его почти плачущим – ее радостное

лицо стало серьезным. – Думаю, тебе будет интересно послушать.

Глава 6

Джаред.

Джекс поднялся на сцену, глядя на меня с хитрой улыбкой, как бы говоря «я знаю, о чем ты

думаешь». Ага, я уже и сам догадался.

Тэйт изменилась.

Я повернулся и снова посмотрел на трек, видя, как она вышла из машины и начала говорить с

другими водителями. Такая уверенная. Такая сильная.

И кстати, я хотел ее, как и прежде.

Джекс был прав. Я мог неделями ходить вокруг да около, или даже годами, но пришел бы к

одному и тому же выводу. Я любил Тэйт и я всегда буду ее любить.

Я никогда не хотел ее отпускать. Не совсем так. Увидев ее полтора года назад с другим парнем, я

задумался, а был ли я достаточно хорош для нее. Может, сейчас, после всей боли, которую я ей

причинил, она наконец-то счастлива. И мне стоит хоть раз подумать о ней и отпустить ее из

своей жизни? Может быть, нам не суждено быть вместе?

Нет, никаких «может быть». Сейчас я хотел ее вернуть. Ради нашего общего блага.

- Милая – сказал один из участников гонки, обнимая Тэйт за шею, пока она пробиралась между

зрителями. – Я с легкостью мог выиграть эту гонку. Сама знаешь, я уступил из жалости.

Я видел, как уголки ее рта приподнялись, и она вернулась к Бену, стоявшему поблизости меня.

- Мы три раза с тобой гоняли – сказала она. – Объясни, зачем ты соревнуешься, если каждый раз

специально проигрываешь?

Я усмехнулся и проворчал себе под нос – Что на самом деле он выиграет, уделав девчонку?

Я услышал, как позади меня фыркнул Мэдок, и тут же пожалел о сказанных словах.

Зашибись. Да что со мной нет так? Пускай мне казалось, что я повзрослел, рядом с Тэйт я вновь

превращался в задиру.

Даже отсюда я видел, как Паша закатила глаза, а Тэйт замолчала, явно услышав мои слова.

- Не могу в это поверить – ее спокойный голос был таким уверенным и я знал, эти слова были

обращены ко мне.

- Кем бы ты себя не считал – продолжала говорить она, скрестив руки на груди, – но ты никогда

не был сексистом.

- Смотрите, говорит человек, который думает, что хорошо меня знает – я говорил и вел себя так, будто ее парня и не было рядом.

А так и было. Он для меня не существовал.

Тэйт нахмурилась – Джаред, тебя не так уж сложно понять.

- Конечно – согласился я. – И мне просто скучно.

- Хммм – она кивнула, одарив меня своим наигранным понимающим взглядом. – Ну конечно,

что такой звезде, как ты, делать на наших местных гонках? Мы же просто заурядные любители.

– Затем она повысила голос так, чтобы слышали все стоящие рядом. – Он вернется к своим

крутым дружкам, и будет высмеивать свои «корни» – она нарисовала кавычки в воздухе. – И

будет хвастать, чего он добился по сравнению с нами, жителями безымянного городка.

Я закатил глаза, она была неправа. Я обожал Петлю и мой родной город, и я никогда не позволял

успеху вскружить мне голову. Мне просто хотелось произвести на нее впечатление.

Я слышал, как неодобрительно шушукались рядом стоящие зрители. Обернувшись, заметил

широко улыбающихся Фэллон и Джульетту, которые всем своим видом поддерживали подругу. Я

остался в меньшинстве. Джекс был на сцене и не слышал всего сказанного, а Мэдок стоял в

стороне, явно не собираясь поддерживать одного из нас, просто наслаждался происходящим.

- Но если я не ошибаюсь – Тэйт опять заговорила, и все снова замолчали, слушая ее, – Джаред

говорил, что хотел бы участвовать в заезде, разве не так? – спросила она у толпы, оглядываясь

по сторонам, подначивая всех.

Они засвистели, зааплодировали, им явно нравилось происходящее.

- Тэйт? – я перебил ее, но она проигнорировала мои слова.

-Да-да, он так и сказал – кричала она, привлекая внимание всех. – Он сказал, что хочет погонять, и я уверена, Зак и Джекс будут счастливы пересмотреть расписание ради нашей знаменитости.

Я глянул в сторону сцены, мой брат облокотился на перила и улыбался во все 32 зуба.

Глубоко вдохнув, я согласился с Тэйт – Да, я хотел погонять. Но с определенным водителем.

Она знала, чего я хотел. К чему все это?

Она осмотрелась по сторонам – Дерек! Дерек Роман, ты где?

- Что? – послышался его голос из толпы.

Я увидел, как он приближался, вытирая руки тряпкой. Наверное, проверял чей-то двигатель.

Прошло столько лет, а он нисколько не изменился. Все так же выглядел, как стиляга из 50-х, со

своими прилизанными темными волосами и в однотонной футболке. В старших классах мы

часто с ним соревновались на Петле, и я знал, что сейчас он здесь работает, помогает Джексу, но

я с ним не разговаривал. Мы с ним не ладили, и Тэйт было прекрасно об этом известно.

-У вас с Джаредом есть неоконченное дело – напомнила ему Тэйт, и я почувствовал зуд под

кожей, осознавая, что она собирается сделать.

- По-моему, ваша последняя гонка закончилась вничью – Тэйт все было известно, но она решила

напомнить зрителям те давние события.

- Нет – Роман покачал головой. – Я тогда победил.

- Черта с два – прошипел я.

Он лишь снисходительно засмеялся, а Тэйт озорно улыбалась.

- Дерек – мягко спросила она – А как на счет реванша? Твоя Trans Am против мотоцикла

Джареда?

- Это будет бессмысленная гонка – парировал Роман.

- Согласен – я лишь улыбнулся со скучающим видом. – У него нет шансов.

- Да пошел ты – зарычал он.

- Сам иди – сказал я в ответ, даже не глядя в его сторону.

- Ох, какая у нас тут борьба – Тэйт подняла руки вверх. – Народ, так что скажете?

Всего секунда молчания и раздался оглушительный шум. Крики, свист, аплодисменты толпы

заполняли вечерний воздух, а мне хотелось заткнуть ей рот. Вот, правда, взять и заткнуть.

- Я не буду участвовать в гонке – я услышал, как выкрикнул Роман. – Спортивный мотоцикл

против машины? Так нечестно.

- Вот именно – кивнул я, приближаясь к Тэйт, не обращая внимания на стоящего рядом с ней

Бена. – И зачем мне это делать? – спросил я ее. – Мне нечего доказывать.

- А затем, что если выиграешь – ответила она, – ты сможешь погонять со мной. – Затем она

посмотрела на Бена – Ты же не против?

Он поднял бровь и его взгляд стал изумленным. Ей не нужно было его разрешение на участие в

гонке, но она спросила у него чисто из уважения. Гонять с бывшим парнем, да и вообще иметь

какие-либо отношения с бывшим, были за гранью допустимого.

- Я не переживаю – ответил Бен, смотря на меня, когда говорил с ней. – Тем более, детка, он

будет глотать за тобой пыль.

Гул толпы стал оживленней, когда они почувствовали напряжение между нами, я же старался

дышать ровно, смирившись со всем этим.

- Хорошо, а как же я? – уточнил Роман. – Что я получу от этой гонки?

Тэйт прошла мимо меня, наклонилась к нему поближе, прикрыла губы рукой и начала

нашептывать ему на ухо. От каждого слова его брови поднимались все выше и выше, он

усмехнулся, а я мог только гадать, о чем она с ним говорила.

Я мог с ним погонять и выиграть, получив то, что я от нее хотел – чуть больше взаимодействия, но вот что она пообещала Дереку?

Он улыбнулся и пожал плечами – Хорошо – выкрикнул он. – Всем освободить трек! – и побежал

к своей машине.

Восторженные крики утихли, народ начал расступаться, предоставляя свободное пространство

для его машины и моего мотоцикла.

А я просто стоял и недоумевал, какого черта тут только что произошло? Да я таких, как Дерек, на завтрак ел. Это будет даже не гонка. Легкость и маневренность моего мотоцикла была

несравнима с его машиной.

- Что ты ему пообещала? – спросил я вдогонку у Тэйт.

- Я пообещала, что он обязательно выиграет – крикнула она через плечо, уходя с Беном на трек.

Я пошел рядом – Ни за что на свете он не обгонит мотоцикл. И уж тем более, меня – добавил я.

Она сняла шлем с моего мотоцикла и протянула его мне – Садись, выезжай на трассу и докажи

это.

Она стояла, явно уверенная в своих действиях. Спокойная и невозмутимая. И мне это не

понравилось. Ни капельки.

Я скучал по моей Тэйт. По дикой кошке, которая всегда рвалась в бой, которая улыбалась, потому что была счастлива, а не потому, что ставила меня в неловкое положение. Эта новая

спокойная и расчетливая женщина немного пугала меня.

Она отошла, я перекинул ногу через мотоцикл, сел, завел двигатель, и рев моего мотора разнесся

по округе. Я подъехал к стартовой линии, и встал рядом с Pontiac Trans Am Романа.

Я обожал гонки, и пусть это было несравнимо с моими привычными мероприятиями, но мое

сердце заколотилось.

Джекс подошел ко мне, нацепил на руль две камеры, одну повернул на дорогу, другую на меня –

А она изменилась – сказал я ему, и задвинул шлем.

Он кивнул, не отвлекаясь от своего дела – Да, теперь ее тяжелее завоевать, так что включай уже

свое обаяние и начинай игру.

Я не хотел включать обаяние. Я не хотел никаких игр. Я просто хотел увезти ее куда-нибудь

подальше. Покричать, поругаться, пусть даже она ударит меня. Но в конце всего этого она

окажется в моих руках, ее голубые глаза будут прожигать меня страстью, отчаянно нуждаясь в

том, что ей мог дать только я. Вот это была бы моя Тэйт.

Я подпрыгнул, чувствуя, как мое плечо сжала рука, я оглянулся и увидел Тэйт, садящуюся на

мой мотоцикл. Какого…?

- Что ты делаешь? – крикнул я, когда она надевала шлем Фэллон.

- Еду с тобой – ответила она. – Это часть сделки.

- Ну уж нет! – зарычал я, оборачиваясь в ее сторону. – Это слишком опасно. Слазь немедленно!

- Если я не еду с тобой, тогда в случае победы ты ничего не получишь – объяснила она, ее голос, как и прежде, совершенно спокоен. – И если ты откажешься ехать сейчас, то все поймут, что ты

струсил – она пожала плечами, – или просто слишком зазнался.

- Я не …

- Эй, смотри – перебила она, указывая подбородком. – Мы уже начали.

Я посмотрел на Зака, который стоял на сцене с микрофоном в руке, и снова на нее, пока она

удобней усаживалась на мотоцикле.

Я сделал вдох-выдох, не зная, что делать. Вот дерьмо!

- Дерек Роман – крикнул Зак в микрофон – и Джаред Трент последний раз соревновались между

собой пять лет назад. Это была незабываемая гонка…

- Убирайся! – шептал я через плечо Тэйт.

- Ни за что – резко ответила она. – Надо усложнить тебе задачу, разве нет?

И тут до меня дошло, что она хотела сделать. Блять. А Зак тем временем продолжал.

- Потому что именно тогда мы увидели Татум Брандт на трассе! Чтобы разрешить спор между

мужчинами, за руль сели их девушки. Тогда вопрос так и остался неулажен, но сейчас, пять лет

спустя, мы даем вам возможность убедиться, кто же тут настоящий победитель!

Раздались крики и аплодисменты, и я, посмотрев из-за плеча на Тэйт, зарычал – Быстро слазь –

приказал я. – Я не смогу ехать, пока ты будешь держаться за меня!

Она только фыркнула и обняла меня за пояс, прижавшись к моей спине – Это всего лишь

маленький пруд, Джаред – передразнила она.

Она не позволит мне участвовать в гонке без нее. А я не смогу нормально ехать, не думая, как

это опасно для нее. Но у меня не было выбора…

- Господа, вы готовы? – прокричал Зак.

- Нет – сказал я себе под нос и затем крикнул Тэйт – Тебе лучше держаться как следует.

Я нажал на газ, Дерек сделал то же самое.

Тэйт крепче обняла меня, и мне стало любопытно, а что Бен думает по этому поводу. Я не

сомневался, он смотрел. Интересно, Тэйт предупредила его, прежде чем сесть на мой мотоцикл?

- Знаешь, я отомщу тебе за это – дразнился я.

Она прижалась еще ближе и выдохнула мне в ухо – Попробуй.

На моем лице появилась уверенная улыбка. Нет, я не проиграю.

- На старт! – предупредил Зак, и я подался вперед, напрягаясь всем телом.

- Внимание! – Тэйт почти вжалась в мою спину.

- Поехали!

По телу разбежалось тепло, когда мы сорвались с места, шины бешено вращались, и в воздухе

повис запах жженой резины.

Мотоцикл двигался немного медленнее из-за дополнительного веса, и мне пришлось крепче

ухватиться за руль, пытаясь удержать равновесие. Дерек вырвался вперед, но я, набрав скорость, обогнал его. Тэйт возбужденно засмеялась, усилив хватку. Мне нравилось ощущать тепло ее

тела. Я всегда обожал катать ее на мотоцикле.

Но как только мы зашли на первый поворот, я ударил по тормозам.

- Вот дерьмо – вырвалось из меня, теперь я чувствовал, как из-за лишнего веса мотоцикл

заносит в сторону. Я не мог поворачивать под привычным мне углом, почти вплотную

прижимаясь к земле, ведь я был не на своем гоночном мотоцикле, да еще и не один.

Тэйт вскрикнула, прижавшись к моей спине, ведь она сидела повыше меня и теперь скатывалась

с сидения. Я выставил ногу, задевая землю. Сделав поворот, я ощутил колебания ее тела сзади

меня. Дерек посигналил и промчался мимо нас, и я, ударив по газам, стал догонять его.

Я чувствовал, как щека Тэйт прижималась к моей спине, и знал, что сейчас она смеялась. Радует

что хоть кого-то эта ситуация забавляет.

Я набрал скорость, зная, что могу ехать быстрее Романа, но вот повороты усложняли дело. Тут

ему повезло больше. Он мог проходить повороты быстрее, не сбавляя скорость, и не волноваться

о безопасности пассажира. Я же не мог сосредоточиться, ощущая ее так близко. И она прекрасно

это знала, поэтому и села сзади.

Мне было тяжело держать равновесие, и опять же из-за нее. В машине ездить было куда

безопаснее, но вот на мотоцикле… Я был в ужасе и не мог допустить ничего плохого. Она

поерзала и мотоцикл дернулся. Если мы упадем, я никак не смогу ее защитить.

К тому времени, как мы выехали на четвертый круг, Дерек уже был возле финишной черты, и

когда мы проехали мимо сцены, мой желудок свело от стыда. Черт.

Роман уже наслаждался своей победой, вылезая из машины с улыбкой до ушей. А я едва мог

пережить позор поражения на глазах у сотен людей, с кем когда-то учился в школе.

Я не собирался ее убивать, и даже не хотел обижать. Но я этого не забуду. Я снял шлем и

повесил его на руль. Я найду массу веселых способов отплатить ей за это.

Я поднял голову, тяжело дыша, когда Тэйт слезала с мотоцикла, снимая шлем.

- А знаешь – начала она, глядя на Романа, – ты сегодня сделал его безумно счастливым. У Дерека

в жизни редко случаются вот такие моменты – сказала она вдумчиво. – У него мало друзей, и

жизнь почти сосредоточена на Петле, но это все. Он никогда не сможет добиться огромных

высот, чтобы мир лежал возле его ног. Но сегодняшний вечер он запомнит надолго.

Она слегка улыбнулась, и я посмотрел на Романа, который смеялся, стоя в окружении друзей, наслаждаясь их похвалой и уважением. Очевидно, эта победа и вправду осчастливила его. И я

посмотрел на Тэйт, понимая, что она для него сделала.

Я покачал головой, улыбаясь – Что ты ему пообещала в случае победы?

- Ничего – тихо ответила она. – Просто я гарантировала ему победу.

- Ты так была в этом уверена? – я понял, что она сказала ему о своих планах поехать со мной.

Она кивнула – Я ему нравлюсь, и он доверяет мне. Больше, чем тебе.

- Супер – выпалил я.

- Посмотри на него – она улыбнулась. – Наверное, это самое счастливое событие, что он

пережил за долгое время – и затем она снова посмотрела на меня. – Ему не нужна награда. Ему

была нужна победа.

Я посмотрел на Романа и понял, что она права. Он уже давно мне не соперник, и меня это

устраивало. Тем более, в заезде никто не пострадал.

- Вот только для тебя это не айс – дразнила она меня, и делала это с огромным удовольствием. –

Джаред Трент, участник международных гонок, проиграл заезд любителям на маленьком

захудалом пруду – она засмеялась. – Упс.

Она ушла, и я напрягся, когда она, подойдя к Бену, обняла его.

Я слез с мотоцикла и пошел за ней. Вот сейчас точно пришло время и мне включиться в игру.

***

Полтора года тому назад такая ситуация меня не заводила, почему же, черт возьми, это так

возбуждает меня сейчас? Я поерзал, наблюдая за ними, ощущая жар внизу живота. И я хотел, чтобы он к ней прикоснулся. Я действительно хотел этого.

Он провел своей гребаной рукой по ее бедру, и я словно почувствовал то, чего у меня не было

более двух лет. Только Тэйт могла проделать такое со мной. Только она так действовала на мое

тело. Ничего не изменилось.

- Джаред, что ты делаешь? – я слышал голос Паши, когда она вошла в мой гостиничный номер.

Я поднял стакан и допил остатки виски, оно приятно обжигало мне горло, прежде чем согрело

желудок. Бросив стакан на пол, я упал на кровать, одну из многих, где я спал один и думал о

Тэйт. В этот момент глаза защипало от слез, но я старался сдержаться.

Я всего лишь хотел остаться один.

Я выдохнул через нос, заставляя себя либо забыть, либо принять то, что я сегодня увидел в окне

спальни Тэйт. У нее был парень.

Потолок вращался надо мной, и я закрыл глаза. Полгода назад она любила меня, а теперь я был

никем. В последний раз она была такой жестокой, когда я вырвал у нее наш первый поцелуй.

Я знал, что тогда она обманывала меня. Но сейчас… она ясно дала понять, что забыла меня. И я

почувствовал себя как в старших классах. До того, как она стала моей.

Я не сдержался, и первая слеза скатилась вниз – Тэйт – выдохнул я, быстро вытирая глаза.

- Кто такой Тэйт? – голос Паши был взволнованным, она не понимала, что сейчас происходит –

Джаред, ты что плачешь?

- Пошла вон отсюда – крикнул я.

Я дал ей запасной ключ, на случай, если что-нибудь забуду перед гонкой, и она в любой момент

могла мне это принести. К сожалению, она, наверное, услышала, как я опрокинул мини-бар и

разбил бутылку об стену.

- У тебя завтра гонка в 10 утра – крикнула она. – На треке надо быть в 7, а ты пьяный в жопу.

Я подскочил и сел – Вон! Пошла нахер отсюда!

- Какого черта тут творится? – я услышал мужской голос, понимая, что пришел Крейг, менеджер

команды.

- Бог ты мой – выругался он себе под нос, придя в замешательство от моего пьяного вида.

Я не поднимал голову, видел лишь, как в поле зрения появились мужские ботинки – Какого хуя с

ним происходит?

- Я не знаю – ответила Паша. – И я не знаю, как он будет чувствовать себя утром.

Я зажал голову руками, не в состоянии сосредоточиться на чем-либо, кроме нее. Она не

дождалась меня. Почему она меня не дождалась? Злость затуманила мне мозг, и мне захотелось

драться. Мне хотелось кого-нибудь ударить.

- Его надо привести в форму. И мне не важно, как ты это сделаешь. Приведи ему девку, или дай

таблеток, но чтобы к утру он был готов работать – и Крэйг ушел.

Я терял контроль, и ненавидел это состояние. Я никогда больше не хотел этого испытывать.

Паша положила руку мне на плечо и опустилась передо мной на колени.

- Джаред – умоляющим тоном произнесла она, – расскажи, что произошло?

Я закрыл глаза, чувствуя, как мое тело начало раскачиваться – Я потерял Тэйт – прошептал я.

- Кто такой Тэйт? – спросила она. – Это твой друг?

Я хмыкнул, было бы неплохо. Вот если бы 10 лет назад у нас по соседству поселился мальчик

вместо девчонки. Как бы я хотел, чтобы Тэйт оказалась парнем, а не девочкой, над которой я

сначала издевался, а потом влюбился. Я бы все отдал, чтобы мой мир не вертелся вокруг нее.

Может быть, тогда мы бы оба были счастливы.

- Выпей – приказала Паша и протянула мне бутылку воды.

Я неохотно взял бутылку, открутил крышку и выпил. Когда допил, она протянула мне еще одну.

- Хватит, оставь меня в покое.

- Нет – настаивала она. – Завтра у тебя гонка. У тебя есть обязательства перед командой. Выпей

это и вали в душ, а я пока раздобуду тебе аспирина и поесть. Мы должны выгнать алкоголь из

твоего организма.

Она вышла, а я тяжело вздохнул, пытаясь игнорировать, что желудок скрутило – и алкоголь тут

ни при чём. Допив вторую бутылку воды, я встал и, шатаясь, пошел в ванную, стаскивая с себя

на ходу джинсы и трусы.

Я не хочу жить без Тэйт. Без нее мне ничего не нужно.

Встав под душ, я включил воду. Я отпрыгнул, когда на меня полилась горячая вода. Мне бы

скорее протрезветь, стоя под холодной водой, но горячая успокаивала мне нервы. Я опустил

голову, позволяя струям бить по шее и спине. Наконец, я почувствовал спокойствие, впервые за

сегодняшний вечер.

Тэйт слишком долго была частью и смыслом моей жизни. И я решил, что так будет всегда. Не

знаю, хорошо это, или плохо. Я дал ей слишком много власти над собой.

Когда я увидел ее с другим мужчиной, первым моим порывом было ударить его, накричать на

нее, рассорить их, но что-то внутри остановило меня.

Я всегда давил на нее, спорил с ней, боролся, но я больше не хотел быть таким парнем. Именно

для этого я и уехал от нее, чтобы повзрослеть.

Я услышал, как открылась дверь ванной, отодвинув шторку, я увидел рядом молодую девушку.

Она смотрела на меня, я почесал голову, пытаясь вспомнить ее, она выглядела знакомой.

- Ты кто? – спросил я, догадываясь, что она была или одной из фанаток или чьей-то

помощницей, но я уже давно не обращал внимания на женщин, поэтому точно не был уверен.

Она смущенно смотрела на меня огромными карими глазами – Паша решила, что тебе нужна

компания – ответила она, почти винным голосом.

Я прищурился, когда она начала медленно раздеваться, не отводя от меня взгляда, и мне стал

понятен смысл ее слов.

Я стоял и не двигался, медленно дыша.

Ее каштановые волосы рассыпались по плечам, и мой пульс начал ускоряться, пока она снимала

с себя абсолютно всё, и наконец, не предстала передо мной полностью обнаженной.

Просто скажи ей, чтобы она уходила. Пусть она уйдет.

Она молчала, но в глазах прыгали озорные огоньки, она наклонила голову, и стала ждать от меня

приглашения.

- Ты хочешь, чтобы я ушла? – мягко спросила она, по ее глазам было видно, она знает, что я не

попрошу об этом.

Я пробежался взглядом по ее телу, представляя, каким теплым оно будет, когда я к ней

прикоснусь. Как будет приятно снова оказаться с кем-нибудь в постели. Я хотел, чтобы она

ушла, но я не хотел оставаться в одиночестве.

Перед глазами всплыла улыбка Тэйт, и я напрягся. Как только девчонка подошла ко мне, волосы

на моем теле встали дыбом.

Она смотрела на меня с нежной улыбкой, и я начал твердеть, представив, как она будет

выглядеть в моей постели. Я мог забыться с ней, снять напряжение и избавиться от злости, как я

раньше делал с другими женщинами, но… Я знал, что больше мне это не поможет.

Завтра я возненавижу себя и эту дешевку, потому что никакой перепихон не может сравниться с

занятием любовью с любимой женщиной.

- Да – выдохнул я, глядя на нее. – Я хочу, чтобы ты ушла.

Смущение и обида вспыхнули в ее глазах. Она пыталась понять, что же она сделала не так, и

почему я ее не захотел.

Я задвинул шторку обратно, услышав, как она вышла и закрыла за собой дверь, и облегченно

выдохнул. На минутку в голове опять возник образ Тэйт и тело снова ожило.

В прошлом моя болезненная потребность в Тэйт заставляла меня делать разные глупости,

поступать неправильно, и я до сих пор не понимал, как сильно все это влияет на мое счастье.

Она была для меня всем. Все мои проблемы были из-за того, что моя голова была затуманена

ею, но так больше продолжаться не может.

Я вышел из душа, обернувшись полотенцем, и лег на кровать. Завтра у меня гонка.

Следующие полтора года женщины появлялись в моей жизни и исчезали. Но не потому, что я

был зол или хотел мести. Я просто пытался жить дальше, без Тэйт. Я хотел вернуться к ней, сражаться за нее, но только при условии, что и ей это нужно. А если нет, то так тому и быть.

Полтора года я метался между тем, что мне нужно, и тем, что я считал правильным. Вернуть ее

и жить долго и счастливо, или забыть ее и отпустить, ведь я ей причинил столько боли.

Но когда я вернулся сегодня домой, и снова ее увидел, я тут же принял решение. Из головы ушли

все сомнения.

Она принадлежала мне. А я был создан только для нее.

****

Я смотрел вперед, через танцпол, за ее столом было полно народу. Рука Бена лениво скользила

по ее бедру. Я ухмыльнулся. Ей не нравятся такие прикосновения. Они совсем не для нее.

Тэйт не надо было разжигать. Она вспыхивала как фейерверк.

Заиграла Halestorm «I Get Off» и несколько наших друзей начали подпевать, танцуя. Я

улыбнулся, вспоминая, как эта песня всегда мне напоминала о ней, как мы росли, и наши окна

смотрели друг на друга. И как она дразнила меня через это окно, когда мы были вместе.

В руке завибрировал телефон, и я провел пальцем по экрану, пришло сообщение от Джекса:

«Что ты будешь делать, когда она уйдет домой с ним?».

Я посмотрел на брата через зал, и он одарил меня знающей улыбкой. Вот засранец.

Телефон снова завибрировал: «Признайся, ты понятия не имеешь, что делать».

Я бросил телефон на стол и показал ему средний палец. Джекс засмеялся и посмотрел на Мэдока

– тот разделял его веселье.

А что мне делать? Затащить ее в машину за волосы? Ага, это добавит мне очков. Но Джекс был

прав. Я не смогу жить, зная, что каждый вечер она возвращается домой к другому. И хоть я и

научился контролировать свой темперамент, она была моей провокацией.

В прошлый раз я не смог выдержать и нескольких минут, наблюдая за ее интрижкой. Сейчас же

совсем другое дело. Бен был неплохим парнем, и Тэйт довольно хорошо его знала. И все это

дерьмо между ними может начать развиваться довольно быстро.

Девчонка, сидевшая рядом, прижалась ко мне ближе. Я посмотрел на нее, почти желая увезти ее

сегодня к себе. Я был переполнен адреналином, и отчаянно нуждался в женщине в моей

постели.

Я мог бы делать вид, что собираюсь увезти ее с собой. Я мог бы позволить ее телу снять мое

напряжение, забыться, поиграть, но я не хотел. В этом мире есть только одна девушка, которая

знает, что мне нравится.

- Придурок!

Я поднял голову и увидел, как Паша отталкивает от себя парня на танцполе. Супер. Это именно

то, что мне сейчас нужно. Я встал, сбросив с себя руки обнимающей меня девчонки.

Паша дошла до той кондиции, что позволила парню потанцевать с ней, но теперь она пришла в

себя, и ей больше не нужно его внимание.

Парень, на вид ему чуть больше 20, широко улыбнулся и схватил ее за бедра, прижимая к себе.

- Хватит! – Паша снова убрала его руки, и я пошел к ним, прекрасно зная, что сейчас начнется.

На танцполе почти не было свободного места, поэтому их перепалка не останется незамеченной.

Мэдок, Фэллон и все остальные, сидевшие за столом, стали вытягивать шеи, чтобы посмотреть, откуда шум.

Парень схватил ее за руку. Вот черт.

Я протискивался сквозь толпу и успел вовремя, как раз, когда Паша влепила ему пощечину.

- Вот сука! – заорал парень, держась за щеку.

Я встал между ними, закрывая Пашу.

- Отвали! – пригрозил я парню, который уже замахнулся на нее.

- Она ударила меня – прорычал он.

Я наклонился к нему, не сводя с него глаз – Лучше она, чем я.

Чувак замер, вероятно, просчитывая свои возможности, затем развернулся и убрал свою задницу

с танцпола. Я громко засмеялся, понимая, что если бы я не вмешался, все было бы только хуже.

Она часто так делала. Позволяла парням думать, что у них есть шанс, а потом динамила их, поняв, что они ей не нужны. Ей пора перестать притворяться быть той, кем она не являлась.

Я развернулся к ней – Ты как? – спросил я, но она не смотрела в мою сторону. Только жевала

свою нижнюю губу.

- Я что, правда, лесбиянка? – пробормотала она, как будто только что это поняла.

Я кивнул – Я знаю.

Она подняла на меня изумленные глаза. Она взаправду думала, что никто этого не подозревал.

- Мой отец и так меня ненавидит – проскулила она. – А теперь возненавидит еще больше.

Я обнял ее рукой за шею и увел с танцпола – А знаешь, что самое лучшее в семье? – я замолчал

– Ты их не выбираешь, поэтому не несешь ответственности. Но друзей ты выбираешь себе сама.

Я отодвинул ногой стул за столом Мэдока и усадил Пашу на него.

- Эй, ребята, вы же помните Пашу, верно – обратился я к своим друзьям. Потом почувствовал

взгляд Тэйт на себе и залился румянцем – вряд ли это осталось незамеченным.

- Привет – послышалось со всех сторон стола.

Я стоял, опираясь рукой на спинку стула своей помощницы, тем временем Фэллон поднялась, достала из холодильника бутылку пива, сняла крышку, и протянула ее Паше.

Я кивнул Фэллон в знак благодарности, зная, что мои друзья – это самое лучшее, чем я мог

поделиться с Пашей.

Мой взгляд переместился в сторону Тэйт, она пыталась смотреть в пустое пространство, но я

знал, что она, так или иначе, всегда смотрит на меня.

Ее длинные волосы спадали аккуратными волнами на грудь, и она сидела тихо и неподвижно, словно ожидая, что я сейчас что-то скажу или сделаю.

Я заметил, что рука Бена всё еще лежала на ее бедре, но ее рука тоже покоилась на его ноге.

Я развернулся, чтобы уйти к своему столику, но Мэдок окликнул меня – Чувак, садись с нами.

Я засмеялся – Не думаю, что это удачная идея – и добавил – Тэйт не очень комфортно.

Ее прищуренные глаза пригвоздили меня – Джаред, у нас с тобой общие друзья. Поверь, я

переживу твое присутствие.

На меня напал задор – Да неужели? Ты тяжело дышишь, кулаки сжаты, ты едва на меня

смотришь – я пробежался взглядом по ее телу. – И пока я не подошел – я указал на Бена, – ты его

даже не касалась.

Усмехнувшись, я заполнил повисшую между нами тишину – Но ты права. Тебе не просто

некомфортно. Ты нервничаешь.

Я знал, что я прав. Если я сейчас прикоснусь к ее щекам, они будут пылать, а если положу руку

ей на грудь, то услышу, как ее сердце бешено колотится.

Мне понравилось влиять на ее настроение, но еще было безумно интересно, почему она не

поднялась и не ударила меня. Ну, или хотя бы наорала на меня.

Вместо этого ее розовые губки лишь скривились в ухмылке, и она встала, посмотрев на меня

своими голубыми глазами.

Она удивленно подняла бровь – Нервничаю? – повторила она. – Ты ведешь себя так, будто я все

еще о тебе вспоминаю. Тебя, друг мой, я забыла почти сразу, как ты уехал. И это было несложно.

– Она подошла ближе, и продолжала говорить своим до боли спокойным голосом. – И мне даже

весело, когда я вспоминаю, как я столько времени могла потратить на тебя.

Ее снисходительный тон заставил меня сжать зубы. Сколько времени потратила на меня? Да я,

блять, был с ней большую часть ее жизни.

- Кулаки были твоим единственным аргументом в споре. Твое неумение общаться с людьми мне

давно наскучило, а твой ограниченный словарный запас, мягко говоря, смущал.

Что за херня?

Я сократил между нами дистанцию, и посмотрел на нее сверху вниз – Тебе очень нравился мой

словарный запас, когда мы оставались одни. – Я медленно проговаривал каждое слово. – В

машине, на капоте машины, в моем душе, в твоей постели, почти на каждом полу, во всех

возможных комнатах в твоем доме – ты была без ума от моих разговорных навыков.

За спиной у Тэйт кто-то фыркнул и она, обернувшись, грозно посмотрела на Джульетту. Ее

подруга подняла глаза, и улыбка тут же погасла под взглядом Тэйт. Мэдок и Джекс смотрели в

пол, стараясь не заржать.

Бен встал рядом с Тэйт и взял ее за руку – Пойдем – сказал он твердо, избегая смотреть на меня.

Тэйт посмотрела на меня с яростью и кивнула ему – Конечно.

Перед тем как уйти, она наклонилась к моему уху и прошептала, чтобы слышал только я – Да, в

некоторых делах ты был хорош – заметила она. – Но совершенно не подходил для других.

Я глубоко выдохнул, смотря, как они уходят, а все остальные чуть не прожгли мне дырку в

голове, уставившись на меня. Пиздец.

Она завела каждую клеточку моего тела, и я хотел лишь одного – чтобы она оказалась сейчас

подо мной. Тем более, она сама только что намекнула, что в этом я был хорош.

Я улыбнулся. В следующий раз, когда она выпустит коготки, я напомню ей, в чем именно я

хорош.

Глава 7

Тэйт.

- Знаешь, это нормально, что ты нервничаешь в его присутствии – мягко сказал Бен, держа меня

за руку, пока мы шли до моего дома. – Вы довольно долго были вместе.

Я ответила ему легкой улыбкой, и сжала его руку – Джаред не нервирует меня – уточнила я. – Он

меня бесит.

Мы поднялись на едва освещенное крыльцо, и я заметила, что окна в доме Джекса все еще

оставались темными.

Я решила вернуться к себе домой, надеясь, что Джаред останется у Мэдока. Зачем ему

приезжать в свой старый дом? Теперь у него есть Паша.

Я остановилась на ступеньке, и повернулась к Бену, он стоял на ступеньке ниже – Я бы

пригласила тебя в гости – и потеребила воротник его футболки – но там такой беспорядок.

Я заметила расстройство в его глазах, но вида он не подал и улыбнулся мне. Конечно, бардак

здесь ни при чём. Да и ему было все равно. К тому же, в моей комнате было чисто. На самом

деле я была слишком отвлечена, чтобы приглашать Бена в гости. Он заслуживал полного моего

внимания, но мое тело и мысли были очень беспокойными. Я была рассеяна. И не могла

пригласить его сегодня к себе.

Он спокойно смотрел на меня, внимательно изучая. Он знал настоящую причину моего отказа, но понимал, что я не могу выразить этого словами.

Бен был хорошим и умным парнем. Он говорил мне, какая я красивая, и поддерживал мой

выбор. Глядя в его голубые глаза, мне практически хотелось утонуть в них. Узнать, каково это –

прижиматься к его телу. Посмотреть, смогу ли я с ним чувствовать себя так же хорошо, как…

Я прочистила горло, прогоняя подальше эти мысли. Получается, я использую Бена, чтобы

почувствовать себя лучше, вернее, чувствовать хоть что-нибудь, но мы оба заслуживали

большего. Поэтому нам стоит подождать.

Он подошел ближе, коснувшись моих губ в целомудренном поцелуе. На вкус он был как корица, и я вдохнула запах его одеколона. Отстранившись, он улыбнулся, и развернулся, чтобы уйти.

Но я остановила его. Я схватила его за руку, притянула обратно, и впилась в его губы так, что он

дернулся от удивления. Я дразнила его язык своим и склонила голову, углубляя поцелуй, от чего

у него сбилось дыхание. Бен притронулся к моей щеке, и мне стало тепло от его близости.

Все было как всегда. Приятно. Спокойно. Бен умел целоваться.

Но у нас ничего не будет, пока я сама этого не захочу. Когда он пытается перейти на вторую базу, то каждый раз спрашивает, готова ли я к этому. Да, это просто вежливость с его стороны, но я

разочарована. Всё это выглядело так, словно он сам не знал, чего хочет, просто следует моим

указаниям. Он всегда ждет, пока я дам «добро», но такой подход меня не возбуждает.

Мне не хочется всё контролировать, я хочу, чтобы мне сносило башню.

Он отступил, улыбаясь еще шире, развернулся и пошел к машине.

Открыв входную дверь, я вошла в дом, немедленно услышав цоканье по деревянному полу. Я

осмотрелась по сторонам и увидела Мэдмена, он бежал ко мне из кухни. Должно быть, он весь

день играл у Джекса в саду и зашел в дом через маленькую дверь для собак.

Джекс и Джульетта присматривали за ним, пока я жила у Мэдока, и я не могла взять его с собой.

Эта неделя выдалась весьма загруженной, а соседи могли уделить ему больше внимания.

10 лет назад мы с Джаредом приютили дворняжку. Большую часть жизни щенок жил с ним, но я

была счастлива, что последние несколько лет он был со мной. Этот маленький приятель

постоянно меня веселил. Несмотря на свой возраст, он был полон энергии.

Я потянулась и погладила его, точно зная, чего этот озорник хотел. Еда, вода и почесывание

пузика – и все одновременно.

Я зашла на кухню, на этой неделе здесь работали маляры, поэтому был беспорядок. Мебель и

деревянные полы были покрыты белыми простынями, и я вдохнула запах краски. Запах начала

новой жизни.

Я обновила миску с едой Мэдмена, налила свежей воды, и прошла по коридору, закрыв глаза, наслаждаясь старыми воспоминаниями.

Пока я росла, мама часто красила стены. Она любила перемены, запахи красок и растворителей

успокаивали меня, они напоминали мне о доме.

Мне была противна мысль, что скоро это перестанет быть моим. Отец отклонил два хороших

предложения и я, сама не знаю почему, не спешила жаловаться.

Я понимала, что продажа дома – это необходимость. Но мне была тяжела мысль о том, что кто-

то другой будет здесь жить. Хоть я и буду скучать по близости к своим друзьям, но мне нужно

уехать. Подальше от Джареда. От воспоминаний. От наших старых комнат, смотрящих окнами

друг на друга. И от вероятности встречаться с ним каждый раз, когда он неожиданно решит

вернуться в город. Перемены были необходимы, даже если это приносило массу неудобств.

Когда я была маленькой, я плакала, когда мама перед рождеством настояла, чтобы я

пожертвовала свои игрушки на благотворительность. Она сказала, что мне нужно освободить

место для новых подарков от Санты. И хоть я давно не играла со старыми куклами, они для меня

были как люди. К кому они попадут? Будут ли их любить и заботиться о них?

Но мама сказала, что тяжело только в первый раз. И чем больше в жизни перемен, тем легче их

переносить. Именно поэтому она делала ремонт каждые пару лет.

Изменения подготавливают нас к потерям, и она была права. С каждым разом становится легче.

Я хотела открыться возможности отношений с Беном, или кем-то другим, а Джаред может жить

как хочет. Да, мне было неловко в его присутствии, но я знала, он приехал сюда повидаться с

матерью и присутствовать при рождении сестры. И я не собиралась портить ему визит.

Я вытащила из кармана телефон, и пошла в ванную, набирая сообщение трясущимися пальцами.

И отправила его Джареду: Оставь меня в покое, и я сделаю то же самое.

Затем положила телефон на раковину и начала раздеваться.

Я не собиралась зацикливаться на нем. И не собиралась дожидаться его ответа. Я расчесала

волосы, влезла в пижамные шорты, безрукавку с надписью Seether и пошла спать.

Выключив свет, я поставила телефон на зарядку, и свернулась под одеялом. Не буду ждать его

реакцию. Я вообще больше не собираюсь его ждать.

***

Я протерла сонные глаза и увидела новое сообщение от Джареда:

Я не могу, да и ты тоже.

Часы показывали время 2 утра. Я проспала всего час. Сначала я подумала, что это сообщение от

папы, он часто забывал о разнице во времени. Но затем вспомнила, что я писала Джареду с

просьбой оставить меня в покое, и снова перечитала его ответ. Он, что, намекал, что я не могу

себя контролировать?

- Высокомерный придурок – простонала я, и начала писать ответ: Не разговаривай со мной. И не

приближайся ко мне. Я бормотала под нос эти слова, пока печатала.

Бросив телефон на тумбочку, я уткнулась в подушку, приказывая себе не думать о нем. Но это не

сработало. Я ударила кулаком по кровати. Вот козел!

- Напыщенный, самоуверенный сукин… – я продолжала ругаться в подушку, но понимала, что

доля правды была в его словах.

Я прекрасно помнила, насколько я любила его, когда он не оставлял меня в покое. Любимым

местом Джареда было любое пространство, где он мог раздеть меня.

Мой телефон опять завибрировал, и я попыталась проигнорировать его сообщение. Но все же

повернула голову, и хмурясь, взглянула на экран: Я не буду приближаться к тебе. Пока. Я

предпочитаю на тебя смотреть.

У меня перехватило дыхание. – Что? – прошептала я сама себе. – Смотреть на меня? Я сглотнула

и попыталась собраться, возможно, я что-то не так поняла. Взяв в руки телефон, и отбросив

одеяло, я прокралась к окну, вглядываясь в крону дерева.

Ты где? – написала я, не увидев света в его окне. Как он может смотреть на меня, если он меня

не видит? И в этот момент зажглась лампочка в его старой комнате.

Я заправила волосы за ухо, нервный жар вспыхнул в груди. Я едва смогла сдержать дрожь, сердце стучало с немыслимой скоростью.

В окне появился Джаред, и я попятилась назад, пытаясь скрыться в темноте – Вот черт – тихо

выругалась я, как будто он мог меня услышать. Почему он у себя дома, а не у Мэдока?

Свет горел только у него, поэтому я видела его, а он меня нет. На нем все еще были черные

джинсы, но ремень и футболку он снял. Он просто стоял и смотрел прямо на меня, словно зная, где я сейчас нахожусь. Даже отсюда я могла разглядеть его хитрый взгляд, и я знала, если я

открою окно, он залезет сюда, как в старые времена. И по моим рукам пробежались мурашки.

Он держал телефон и набирал сообщение, и я позволила взгляду задержаться на его теле. Его

крепкий и узкий пресс – сколько раз я исследовала его языком. Я зарычала, закрывая глаза.

Телефон завибрировал снова: Ты была невероятно красивой сегодня вечером на треке.

Я удивилась его неожиданно милым манерам. Он редко показывал свою мягкость, что влияло на

меня еще сильнее, поэтому я не хотела, чтобы он говорил мне нежных слов.

Тэйт, даже спустя столько времени ты все еще убиваешь меня. Я хочу тебя, как и прежде.

- Не надо – шептала я в темноту, затем выдохнула и села на кровать, все еще видя боковым

зрением его темную фигуру в окне.

Я скучаю по тому, как твое тело отзывается на меня – я опустила голову, читая приходящие от

него сообщения.

И я никогда этого не забывал. Я помню каждый дюйм твоей кожи. Твой вкус, звуки, которые

ты издаешь...

В лунном свете я увидела, как побелели костяшки моих пальцев, когда я с силой сжимала свой

телефон. Он знал каждый дюйм моего тела и мог играть на мне, как на музыкальном

инструменте. Его требовательные руки и рот были настолько жадные… И я почувствовала, как

капелька пота сбежала по позвоночнику. Черт.

Я знала, чего он добивается, и мне не хотелось, чтобы он останавливался.

Похоже, именно у тебя сегодня проблемы с навыками общения. Я закатила глаза.

Ты можешь думать, что изменилась, но это не так. Я знаю, ты всё еще чувствуешь меня –

писал он, и я стиснула зубы от его заносчивости, пусть даже в этот момент я свела ноги от

воспоминаний о нем.

Я столько раз был в тебе. Признайся, что помнишь это, или мне придется тебе напомнить.

Я закрыла глаза, пульс бился с бешеной скоростью. Джаред…

Я провела рукой по бедру, наслаждаясь пульсирующей болью у меня между ног. У меня давно

такого не было.

- Черт бы его побрал – выдохнула я.

Ты хочешь, чтобы я остановился? – спросил он.

Мое дыхание сбилось, когда я сидела и смотрела в экран. Ну, давай, сделай это. Скажи, чтобы он

заканчивал. Это очень хреново, он не должен тебя добиваться.

Но моя кожа горела, и я чувствовала себя как дома. Тепло и спокойно, несмотря на все перемены

в жизни, на людей, которых я повстречала, на вещи, которые я потеряла, или где я жила. Если я в

центре его внимания, значит, я дома.

Когда мне было 11, была годовщина смерти моей мамы. В тот день Джаред был моим маяком.

Он не отходил от меня, хотя я пыталась игнорировать его. И целых два часа качал меня на

качели из старой покрышки на заднем дворе, пока я не перестала плакать и не заговорила с ним.

Он был моим другом. Это был крепкий фундамент наших отношений.

И когда он повзрослел, эти чувства стали сильнее. Намного сильнее.

Я сидела на кровати и ерзала на попе, наслаждаясь трением моих шортиков о мою кожу.

Он написал снова, и я сдалась, читая его слова.

Я обожаю твою кожу на изгибе твоего бедра. Это настоящее блаженство. Я до сих пор

помню этот вкус.

Я откинулась на кровати и притронулась к своим ногам, к той их части, которую он любил.

Обычно ты так сильно хватала меня за волосы, буквально совокуплялась с моим лицом. Твой

отец даже не догадывался, какая ты испорченная девчонка.

Я провела ладонью по клитору поверх пижамных шорт и застонала, вспоминая его тайные

утренние визиты ко мне по утрам перед школой. Он пробирался в окно и зарывался лицом у

меня между ног. И доводил меня до такого состояния, что мне приходилось прикрывать рот

рукой, чтобы нас не застукали.

На втором курсе, когда ты стала ездить на треке... твои ноги приобрели такой тонус. Я

думал, ты специально сводишь меня с ума.

Я провела средним пальцем между складочек и не могла остановиться. Мне очень хотелось

ощутить снова его руки на себе.

Мое грудь приподнялась, и я представила, как его длинные пальцы пробираются мне под

безрукавку. Он никогда не мог удержать свои чертовы руки подальше от моей груди.

Тэйт, мы были идеально совместимы в постели. Помню, как ты выгибала бедра мне навстречу, когда я трахал тебя сзади.

- Блять – застонала я, закрывая глаза и покачивая бедрами в такт руке.

Это же была твоя любимая поза, не так ли?

Я не ответила, но он и так это знал. После того случая на кухонном столе я обожала, когда он

ставил меня на четвереньки.

Даже лежа подо мной, ты никогда не сдавалась – печатал он. – Когда я нажимал, ты

отталкивала в ответ. Когда я входил в тебя, ты выгибала спину, подставляя соски под мои

губы и язык. Тебе всегда нравился жесткий секс.

Боль в моем влагалище была невыносимой и приятной. Я так сильно в нем нуждалась. Только он

доводил меня до такого дикого состояния. Меня накрыло приливом желания. Я намокла еще

больше, пока ласкала себя.

Закрыв глаза, я представила, как он переворачивает меня на живот и проскальзывает внутрь. На

лбу выступила испарина, когда я вспомнила, будто это было вчера, насколько фантастическими

были ощущения, когда он входил в меня. Было немного больно, но я обожала это. Он трахал

глубоко, с нужной силой и давлением, и это было невероятно.

Я взяла телефон, прочитав новое сообщение.

Ты помнишь ночь в наш выпускной? В моей машине, у озера? Это было жарко. Я разорвал твое

платье, оно валялось на полу машины, а на тебе остался лишь мой галстук.

Я помнила. Я оседлала его на заднем сидении, его галстук покоился в ложбинке между грудей.

Он не мог долго этого выносить и набросился на меня как животное, едва не съев живьем.

Тэйт, ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь. Ты сводишь меня с ума. Твои

слова, твой смех, твои слезы, твои глаза … Всё в тебе принадлежит мне.

- Мне тоже – прошептала я, и из глаза побежала слеза. Я сглотнула и сжала ноги, чтобы унять

эту боль.

Я стал лучше, но для меня никогда не будет никого лучше, чем ты.

Я сжала кулаки, мне нужно было кончить. Я страстно желала, чтобы он довел меня до оргазма, но я ударила по кровати кулаком, отказываясь ему поддаваться. Он сделал мне больно, и

несмотря на влечение между нами, я не смогу простить его. И я не должна забывать об этом.

Я хотел вырвать ему руки, когда он прикасался к тебе. Но, по правде говоря… это чертовски

заводит – видеть, как другой мужчина имеет то, чего хочу я.

Да, я тоже это чувствовала, когда видела его с другими девушками. Я ненавидела это, мне было

больно, но это делало меня собственницей, и мне хотелось драться за него.

Сейчас я как стальной стержень.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Член Джареда – твердый и готовый к

действиям – от этого зрелища у меня всегда телки слюни. Я представила, что он сейчас держит

его, но я лежала на кровати и не могла видеть его действий.

Следующее сообщение пришло спустя минуту.

Ты выглядишь возбужденной. Лучше сними эту футболку, прежде чем снова ляжешь спать.

Я испуганно подскочила, глядя в окно. Он же не мог меня видеть? В моей комнате было темно.

Я провела рукой по волосам, лицо пылало от стыда.

Подкравшись к окну, я увидела Джареда, все еще стоявшего в свете настольной лампы. Даже

сквозь ветки дерева и темноту я видела его самодовольный взгляд, прежде чем он посмотрел

вниз и снова начал печатать.

Тэйт, я все помню, уверен, ты тоже.

Я уронила телефон, увидев, как его веселые глаза стали угрожающе темными. Потом он

задернул шторы и ушел.

Блять.

Глава 8

Тэйт.

Я бежала по тротуару, потом завернула на дорогу, в наушниках играла песня Three Days Grace «I Hate Everything About You» и я была мокрой от пота.

Я была в хорошей физической форме, и обычно не ускорялась во время своих пробежек, но

когда я начала жадно глотать воздух, я поняла, что перестаралась. Раньше я никогда не

задыхалась, бегая.

Перейдя на шаг, я дошла до перекрестка на моей улице и вытерла пот со лба краем футболки.

Мои спортивные штаны прилипли к ногам. И это меня бесило. Прилипшие к спине волосы тоже

раздражали меня. Ноги ныли, но я не смогла израсходовать лишнюю энергию – это тоже меня

злило. Я уже давно не была в таком раздраженном состоянии.

Утром я проснулась от рева мотоцикла Джареда. Я лежала в кровати и откровенно скучала по

его утренним визитам. Я была активней по утрам, а его горячее тело на мне всегда было самым

лучшим способом для пробуждения. Но он умчался, и решила не думать о своих желаниях.

Я зашла в дом, положила ключи вместе с айподом и наушниками на столик и пошла на кухню.

Мэдмен потрусил за мной. Включив ноутбук, я начала готовить себе омлет и нарезать фрукты.

С моим расписанием сложно питаться правильно. В больнице я обычно ем печенье, пончики, полуфабрикаты, и всё, что под руку попадется. Много времени провожу то в библиотеке, то в

гараже, занимаясь машиной, поэтому питаюсь в основном на ходу. К счастью, выходные у меня

свободные и я готовлю себе разные салаты и здоровые закуски.

Сев за стол, я вызвала папу на еженедельный видеочат.

- Привет, пап – поприветствовала я, разрезая омлет со шпинатом, грибами и сыром. – Как

поживает Италия? Надеюсь, ты не злоупотребляешь вином? – подтрунивала я, поедая свой

завтрак.

- Чтобы ты знала, вино полезно для сердца – уточнил он со смешинкой в глазах. Они такие же

голубые, как и мои.

- Ага, но только один бокал, а не пять.

Он кивнул – Верно подмечено.

Мой папа спокойно относился к алкоголю, но жизнь за границей приучила его к разным кухням

и традициям, и Италия не исключение.

В последние несколько лет его образ жизни негативно сказался на его здоровье. У него было

загруженное расписание, он плохо питался, и постоянно был в разъездах, не успевая держать

себя в форме. У него случилось два сердечных приступа, пока он был за границей. И он скрыл

это от меня. Я была очень расстроена, когда это узнала.

Теперь я стараюсь следить за его здоровьем. Потратив часть своих сбережений, я подарила ему

на Рождество беговую дорожку, и делала онлайн заказы в близлежащих продуктовых магазинах, чтобы ему доставляли органические продукты. К счастью, он спокойно к этому отнесся. Ведь

более 12 лет он был моим единственным родителем. Поэтому мне хотелось, чтобы он оставался

со мной как можно дольше.

- Ты сейчас дома? – спросил он, глядя на меня. – Я думал, ты поживешь у Мэдока и Фэллон.

Я пожала плечами, сосредоточившись на завтраке – Только на выходных, тем более, рабочих

здесь нет, а я хотела заняться двором, хотела сделать его более презентабельным.

Наши внутренние дворики были в прекрасном состоянии. Джекс следил за ними, пока я была на

учебе, а папа в отъезде. Я просто хотела побыть дома, и как бы сильно я не пыталась это скрыть, но мой папа хорошо меня знал.

- Тэйт, я знаю, это тяжело – мягко сказал он. – Я имею в виду продажу дома. И я знаю, ты

будешь скучать по нему.

Я проглотила еду, убедившись, что мое лицо выглядит равнодушным. – Мне тяжело с ним

прощаться, но ведь ничего не длится вечно, верно? – я старалась думать позитивно. Тем более, так больше не могло продолжаться, отец не должен платить за содержание огромного дома, в

котором мы больше не нуждались.

- Милая, пожалуйста, посмотри на меня.

Я перестала жевать, положила вилку и посмотрела на него. Он взглянул на меня, потом

нахмурился и отвернулся. Почесал нос и глубоко выдохнул. Что, черт возьми, он хочет сказать?

- У тебя все в порядке? – спросила я. – Проблемы с сердцем?

- Я здоров – быстро кивнул он. – Просто…

Я прищурила глаза – Это касается дома? Ты его уже продал?

Он задумался, прежде чем ответить – Нет – и покачал головой. – Ничего плохого не случилось.

- Папа, просто выкладывай.

Он провел рукой по волосам – Понимаешь, я начал кое с кем встречаться – сказал он. – И мы с

ней стали очень близки.

Я выпрямилась. Встречается? Я помню, раньше он ходил на свидания, после смерти мамы. Но

он никогда не знакомил меня со своими подружками. Интересно, у них это серьезно?

Папа смотрел на меня и ждал, что я скажу. Наконец-то я прочистила горло – Папа, это же

здорово – ответила я с искренней улыбкой. – Я рада за тебя. Она итальянка?

- Нет – он поерзал и выглядел смущенным. – Нет, если честно, она живет в нашем городе.

- Здесь?

Его щеки покраснели, и он опять провел рукой по волосам – Это так непривычно. Милая, примерно год назад я начал встречаться … – он замолчал, тщательно подбирая слова. – Я начал

встречаться с твоей бывшей учительницей. Элизабет Пенли – выговорил он.

- Мисс Пенли?

Мисс Пенли и мой папа?

- Это вышло случайно – объяснил он, словно извиняясь. – С моим расписанием и ее работой, не

говоря уже о том, что ты уехала на учебу. В общем, я хотел побольше времени провести с ней

вдвоем – он глубоко вздохнул и продолжил. – И всё как-то не представлялось случая, чтобы

рассказать тебе.

Мне кажется, я понимала, по каким причинам он пока не хотел мне рассказывать. Господи.

- Я не знал, сколько наши отношения продлятся. Поэтому ничего не говорил, пока не был

уверен. Но за последние пару месяцев все изменилось – он будто читал мои мысли.

Кивая, я пыталась переварить его слова, мой отец говорил, что в его жизни появился кто-то еще.

Он никогда не преувеличивал. Но я беспокоилась о нем, я всегда переживала за него. Особенно, когда переехала в Чикаго. Меня мучила вина, что он совершенно один дома, в одиночку ужинает, в одиночку смотрит телевизор, и засыпает в одиночестве…

Знаю, моя мама всегда будет жить в его сердце, и мне не хотелось, чтобы он до конца жизни был

один.

- Хорошо – выдохнула я. – Давно пора. И я обожаю Мисс Пенли. Она замечательная. Но ты не

говорил о ней ни на рождество, ни на весенних каникулах, или во время наших еженедельных

разговоров. Почему именно сейчас?

Он смущенно улыбнулся – Потому что я хочу сделать ей предложение.

***

- Тэйт!

Я посмотрела влево и увидела идущего ко мне Мэдока. – Супер! – прошептала я, давая задний

ход на треке.

Поговорив с отцом, и закончив дела в городе, я приехала на трек, чтобы спокойно прокатиться

пару кругов, пока сюда не набежало много народу.

Мне было немного не по себе, и я не понимала, почему. Мне нравилась Мисс Пенли, и мне

хотелось, чтобы у папы появилась женщина. Это же здорово, что он собирался сделать ей

предложение. Я должна быть счастлива за них.

Но слишком много всего произошло так внезапно. Дом, Стэнфорд, его отношения…Мне

казалось, что я плыву в открытом море без руля и без якоря.

Поэтому я приехала сюда погонять, проветрить голову. Побыть одной – чего Мэдок не одобрял.

- Поехали – его голос звучал резко, и я поняла, он не примет отказ за ответ. – Живо!

Я посмотрела на него растерянно, злобно и немного разочарованно – Куда?

- Ко мне домой. Мы устраиваем вечеринку. Фэллон сказала, что отправила сообщение тебе еще

час назад.

- Нет – я покачала головой, прекрасно зная, кого я там увижу – Никаких вечеринок.

Он стоял подбоченившись. – А что это на тебе? – спросила я, оценивая его темные классические

брюки, пиджак, светло-голубую рубашку и синий галстук. Его волосы были аккуратно и стильно

уложены, и я никак не могла свыкнуться с мыслью, что он женится на девушке с таким

альтернативным стилем, как у Фэллон.

Он выпрямился, и вдруг показался мне сконфуженным. Затем, пригладив рубашку, спросил

игривым тоном – Сексуально, или нет? У меня с утра было несколько часов практики.

Я перевела взгляд на трассу, не желая поощрять его.

- Поехали – капал он мне на мозги, возвращаясь к теме разговора.

Я протяжно выдохнула – Отстань. Мне не нужна твоя назойливость.

Я уже подошла к двери, как Мэдок перегородил мне путь – Ты собираешься бегать от него всю

жизнь? Вам придется встречаться на вечеринках, свадьбах друзей, а что будет, когда у нас с

Фэллон появятся дети? Или у Джекса с Джульеттой?

Мое сердце забилось быстрее, ведь Мэдок был прав. Мне придется пересекаться с Джаредом

долгие годы. Черт.

Мэдок взял меня за плечи и повернул лицом к себе – Хватит уже об этом думать – он говорил

почти как мой отец. – Ты важна для нас не меньше, чем он. И тебе не удастся снова от нас

отгородиться. Мы тебе этого не позволим.

Я посмотрела на него как недовольный ребенок. Я ненавидела его настойчивость. Но всё же, мне

это нравилось.

Мэдок ни за что меня не отпустит. Джульетта и Фэллон нашли своих мужчин и вскоре у них

могут появиться дети. И они все будут жить здесь. Они все мои лучшие друзья, как и Джареда.

Я вытащила из кармана ключи – Хорошо, но только я поеду на своей машине.

***

- Привет – поздоровалась Фэллон, целуя в щеку. Она была необычно бодра, вероятно, навеселе, с

другой стороны, мне она показалась обеспокоенной.

На ней была одна из ее старых серых футболок – изрезанной, порванной и завязанной,

превращенной в сексуальный топик без спины. Ее обрезанные шорты вызывали у Мэдока

возбуждение, стоило ему только подойти к ней сзади и зарыться лицом в ее шею.

- Иди, выпей – приказала она, улыбаясь Мэдоку, который своей ревнивой рукой обнял ее за

талию. Затем она сверкнула своими зелеными глазами – И постарайся расслабиться, хорошо?

Я увидела Бена, стоящего возле бассейна, и оставила своих друзей, чтобы поздороваться с ним.

Мэдок и Фэллон любили, когда в доме много народу, особенно Мэдок обожал свои вечеринки. И

не потому, что он искал повод выпить или порисоваться. Просто он был очень общительный. Он

обожал своих друзей, любил весело проводить время, и хорошее общение. У меня не было

никаких сомнений, что когда-нибудь Мэдок станем мэром Шелбурн Фоллса, потому что он

обожал свою семью. И этот город был его семьей.

Было бы весело однажды увидеть Фэллон в классическом наряде первой леди. Думаю, это будет

весьма забавно.

Я прошла через стеклянные двери, у бассейна играла «She’s Crafty» в исполнении Beastie Boys и

я наконец-то улыбнулась. Сегодня было намного меньше народу, чем обычно здесь тусуется, но

все равно не меньше 30 человек. Почти все одеты в купальники и плавки, а на мне всё еще были

джинсы и футболка.

Подойдя к Бену, я положила руку на его голую спину, и неожиданно почувствовала знакомый

трепет, который испытывала в присутствии Джареда. Бен повернулся, широко улыбаясь. Он

наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, и я взглянула через его плечо, я не смогла

удержаться. Я пробежалась глазами по присутствующим, но Джареда среди них не было.

У меня было какое-то странное шестое чувство. Я не могла этого объяснить, но всегда знала, когда Джаред находился вблизи. У меня пылала шея или ощущались мурашки на руках. Хотя, возможно, я все это придумала, и просто ждала его появления. Но я осознавала свои ощущения.

Парочки резвились в бассейне, а я продолжала осматриваться вокруг. Он должен быть здесь. Его

помощница Паша наливала себе в стакан пива, я сразу же узнала ее фиолетовые волосы.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Бен, одной рукой обнимая меня за талию, а другой

держал тарелку с едой.

- Ага – выдохнула я, чуть отклонившись – Все хорошо, просто… – Я указала большим пальцем

за спину. – Я просто сбегаю в погреб, принесу пару бутылок, которые просил Мэдок, и вернусь, хорошо? Я быстро.

Чмокнув Бена в щеку, я поспешила в дом, пока он не раскрыл моего обмана. Конечно, Мэдок не

давал мне никаких поручений, мне просто нужно было минуту побыть наедине. Пройдя мимо

людей на кухне, я открыла дверь в подвал и спустилась вниз по ступенькам.

В подвале никого не было, в начале вечеринки все общались вместе, потом девушки и жены

отпускали своих мужчин и они спускались в игровую Мэдока. Здесь был бильярдный стол,

рампа для скейта и кожаные диваны. Пройдя дальше по коридору, я направилась в ванную.

- Боже, детка – я услышала мужской голос, как только я скрылась в ванной. – Я не могу

оторваться от тебя. Зачем ты это делаешь?

Его низкий голос сопровождался ерзанием и громкими вздохами. Затем послышалось хихиканье

и женский голос – Мистер Трент, я ничего такого не делала. Я клянусь.

Я зажмурила глаза, желудок свело. Мистер Трент?

Я услышала, как рвется ткань, и девушка вскрикнула. Я повернула дверную ручку и тихонько

подошла к двери в погреб, которая была приоткрыта.

- Расставь для меня ноги – приказал он с надрывом в голосе.

Я остановилась и прислушалась, боясь, что меня поймают, но мне нужно было знать.

- Давай – его голос становился жестче. – Шире. Покажи мне, как сильно ты этого хочешь.

Бог ты мой. Это не мог быть Джаред. Но голос был хриплый, и я не могла знать наверняка.

Какого черта тут происходит? Я прислонилась к двери, пытаясь не упасть.

- Тебе больно? – спросил он.

- Да – выдохнула она – Малыш, я раскрылась так широко только для тебя.

- Тебе это нравится? – дразнил он, и я услышала, как расстегивается ширинка.

- Да – стонала она. – Пожалуйста, трахни меня – Ее крик разнесся по коридору, и мое сердце

забилось быстрее.

Это, что, голос Джульетты?

- Люблю тебя – он издал низкое рычание, в то время как она втягивала воздух.

- О, Джекс! – прокричала девушка, и я облегченно выдохнула.

Джекс. Боже, спасибо. Это не Джаред. Просто его брат, тоже мистер Трент. Теперь мне лучше.

Неужели Джульетта называет своего парня Мистер Трент? Я покачала головой и усмехнулась.

Маленькие извращенцы.

Развернувшись и сделав шаг, я тут же замерла. Джаред стоял передо мной, сложив руки на

груди. Он стоял, прижавшись к противоположной стене, словно не замечая Джекса и Джульетты.

Его глаза были сосредоточены на мне.

Я начала потихоньку злиться, и приготовилась, ожидая его действий.

- Как давно это было? – он дернул подбородком, показывая на дверь, ведущую в погреб. – Когда

в последний раз ты точно так же теряла контроль?

Это был риторический вопрос. Возможно, он действительно ждал моего ответа, но я не

собиралась на него отвечать. Я стояла там, позволяя на себя смотреть. Его взгляд спустился вниз

по телу, и я почувствовала себя голой.

На мне было больше одежды, чем на других гостях. Но мои рваные джинсы были слишком

обтягивающими, черная майка держалась на тоненьких лямках, а еще я была без лифчика.

Я почувствовала, как затвердели мои соски, и я знала, Джаред это тоже заметил.

Его глаза пожирали меня, его бицепсы напряглись, натягивая короткие рукава черной футболки.

Ты можешь и не догадываться, о чем думает Джаред, но ты всегда будешь знать, что он

чувствует. Когда он заводился, он был похож на бомбу с детонатором.

Желание запульсировало у меня между ног, и разлилось по всему телу. У нас с Джаредом

никогда не было проблем в спальне, и я уже давно не чувствовало того, что дарил только он.

- А как насчет вчерашней ночи? – продолжил он. – Мне показалось, тебе тогда сорвало башню.

Забыв о своем желании укрыться в ванной, я прошла мимо него дальше по коридору к двери. Я

не хотела с ним говорить. Но он поймал меня и обнял сзади.

- Что ты делаешь? – выкрикнула я.

Его руки были как стальные обручи, прижимавшие меня к его телу. Я тяжело дышала, чувствуя

на себе его вес. Черт.

- Тэйт – отчаянно шептал он мне на ухо, – скажи, неужели было бы лучше, если бы я тебя

никогда не покидал? Ты бы до сих пор меня любила, если бы я продолжал жить во лжи?

Я отвернулась, прикусывая губу. Я никогда не хотела, чтобы он был несчастным. Почему он

снова пытается разбить мне сердце? Я всего лишь хотела, чтобы он остался со мной. Я никак не

могла понять, почему ему нужно было оставить меня, чтобы почувствовать себя цельным.

Моя кожа покрылась мурашками, а его горячее дыхание на моей шее словно помогало моей

крови закипеть. Но было так приятно снова ощущать его близость. Я закрыла глаза, пытаясь

дышать. Мне нужно сказать ему, чтобы он убрал свои руки, но я плохо соображала.

Прежде чем я успела понять, что происходит, он поднял меня, и усадил на бильярдный стол. Его

руки легли мне на бедра, и я отклонилась назад. Не успела я выпрямиться, как он прижался

губами к моему животу.

Я заскулила, в шоке от происходящего. Моя грудь вздымалась и опускалась, когда его губы, язык, и конечно же зубы, были заняты моим телом, оставляя следы ниже моей грудной клетки.

Я упала на стол, не в состоянии остановить происходящее, пытаясь не застонать еще громче.

Боже мой. Его рот. Его зубы, покусывающие мою кожу, как и раньше. Я положила руку ему на

затылок, выгибая тело навстречу ему

- Джаред, убирайся – стонала я, мои веки трепетали. – Пожалуйста.

Но он лишь вонзил зубы в мою кожу, и я зажмурила глаза, удовольствие невероятно быстро

пронеслось по всему телу.

- Джаред, остановись! – кричала я, пытаясь оттолкнуть его от себя, хотя другой рукой

притягивала ближе. Он перестал меня целовать, и я увидела его полные желания глаза, когда он

смотрел на мою открытую грудь.

Ох, черт. Моя майка съехала. Лямка спала с плеча, открывая грудь наполовину. Джаред

посмотрел на меня, приподнялся, и я отрицательно покачала головой – Нет – предупредила я

его, прекрасно зная, что он собирается сделать.

Но он издал низкий стон и впился губами в кожу, втягивая ртом мой сосок. Я рычала, испытывая

невероятное наслаждение. Он дразнил его языком, зажимал между зубами, покусывал и играл

им. Он делал все медленно, посасывая до боли, но я обожала это.

- Я же сказал, что вернусь к тебе. Тэйт, ты сама знаешь, что только я подхожу тебе – он прижался

ко мне. – Только я могу дать тебе это.

Я сжала в кулаке его волосы, и мое тело охватила страсть, с каждой секундой разгораясь все

сильнее. Я провела пальцем по его щеке, и посмотрела на его прекрасное лицо – Я знаю, что ты

любил меня. И я никогда не хотела делать тебя несчастным – я говорила вперемешку со

вздохами. – Но я больше не могу тебе доверять. Ты всегда бросаешь меня.

Я оттолкнула его, спрыгнула со стола, поправила одежду, не давая себе времени передумать. Не

оглядываясь назад, поднялась по лестнице, и вернулась к бассейну, хотя у меня было огромное

желание уехать домой.

Бен стоял рядом с Мэдоком и Фэллон, Мэдок успел переодеться в купальные шорты, они все

смеялись, и я присоединилась к их компании.

- Ты принесла бутылки? – спросил Бен. – Тебя долго не было.

Я моргнула, вспомнив, что говорила Бену, прежде чем убежала.

Заметив удивленный взгляд Мэдока, я покачала головой – Не смогла найти. Пустяки. Так что – я

посмотрела на Мэдока, меняя тему разговора, – как твоя стажировка?

Мэдок закинул в рот чипсы – Хорошо – он кивнул. – Меня, конечно, бесят высокомерные мудаки

в офисе отца, но я это переживу.

Бен засмеялся, а Мэдок захватил из миски еще одну горсть чипсов.

- Вот, держи – сказала Фэллон, передавая ему миску целиком. – Я же знаю, ты один ее съешь.

Он пожал плечами и продолжил жевать.

Феллон засмеялась – Можно подумать, ты беременный – она нежно улыбнулась мужу. – Он съел

все суши, что ты вчера принесла, затем подчистил остатки в холодильнике, а потом заказал себе

бургеры из кафе. Он постоянно голоден.

Я выдохнула, глядя на реакцию Бена.

- Суши? – спросил он. – Те, что я принес вчера тебе на работу?

- Тэйт ненавидит суши – прозвучал голос Джареда позади нас, затем он прошел к холодильнику.

Присутствие Джареда немного усугубляло ситуацию, поэтому я поспешила успокоить Бена – Не

переживай. Мне казалось, я упоминала об этом, но, похоже, забыла.

Джаред открыл бутылку и повернулся ко мне. Он сделал глоток, не разрывая зрительный

контакт. Я знала этот взгляд. Это значит, что через две секунды он либо врежет Бену, либо

поцелует меня. В любом случае, будет драка.

Я посмотрела на Бена, готовая уйти отсюда – Не хочешь свалить отсюда пораньше? – спросила

я. – Можем пойти ко мне.

Бен, похоже, расслабился. Меня бесило, что мои заморочки мешали нам хорошо провести время, но в присутствии Джареда это вряд ли получится. Он кивнул и взял меня за руку.

- Где бы ты ее не целовал – Джаред вдруг пропел эти слова, и все присутствующие стали

оглядываться на нас. – Просто помни, что мой язык уже там побывал.

Я остановилась, развернулась и пристально посмотрела на Джареда. Не страшно, что на нас

глазели, что некоторые девчонки хихикали в руку, а Мэдок сдерживал смешок. Что меня

действительно взбесило – он позорил меня перед Беном. Джаред говорил обо мне, как о своей

собственности, и препятствовал моим отношениям с другим парнем. Как и в старших классах.

- Она все еще любит делать это по утрам? – поддевал он. – Именно тогда у нее полно энергии.

Я потеряла самообладание, сгорая от стыда. Какого черта происходит?

Собравшийся народ охал и хихикал. Джаред подло ухмыльнулся, и я почувствовала, как Бен

напрягся возле меня, пока Джаред решил проучить его. Рассказывая, как хорошо он меня знал.

Я сжала кулаки и медленно подошла к нему. И не скрывая улыбки, прошептала – Джаред, он

прекрасно знает, что и как я люблю.

Это была ложь, но Джареду необязательно это знать. Его ухмылка тут же исчезла с лица, и в

глазах читалась неприкрытая ярость.

И тут я увидела, как Бен толкнул Джареда, и ахнула, когда Джаред двинул ему в ответ. Мэдок

подбежал к ним и преградил путь Бену.

- Сукин сын! – кричал Бен, когда Мэдок отводил его в сторону подальше от толпы.

Забыв о Бене, Джаред притянул меня к себе – Хочешь поиграть? – он произносил каждое слово

так тихо, чтобы слышала только я.

- Хорошо, Татум, вызов принят. Я больше не буду тебя мучить – продолжил он, дыша мне в

лицо. – Но ты нужна мне целиком. Я хочу тебя. Ты меня слышишь? – он прижал меня к себе. –

На твоем пальце будет красоваться мое обручальное кольцо, и моих детей ты будешь

вынашивать под сердцем.

Я вертелась, освобождаясь от его хватки. Он лишь улыбнулся – Татум Брандт моя – прорычал

он. – Всем было это известно в старших классах, и с тех пор ничего не изменилось.

Я вырвалась из его хватки и попятилась через внутренний дворик, а он не сводил с меня глаз. У

меня руки чесались, так хотелось его ударить. А он стоял и улыбался.

- А вот и моя дикая кошка – комментировал он, видя мою злость. – Ты хочешь мне врезать, не

так ли? Ты хочешь драться, кричать и провоцировать меня, а знаешь, почему?

Я стиснула зубы, представляя, как мне было бы приятно стереть эту ухмылку с его лица.

- Потому что тебе не все равно. Ты все еще любишь меня и этого не изменить.

Я покачала головой. Я не хотела снова становиться прежней Тэйт, которая остро реагирует, доказывая свою правоту, вместо того, чтобы быть выше всего этого. Чтобы не спасовать и не

наброситься на него, я развернулась и ушла. Я прошла через весь дом и вышла на улицу.

Почему он все еще меня доставал? Почему я до сих пор…

Я не могла закончить мысль. Глаза защипало от слез, и я полезла за ключами, не заботясь, что

оставляю Бена. В любом случае сегодняшний день и так был испорчен, даже если он по-

прежнему хотел провести этот вечер со мной.

В заднем кармане завибрировал телефон, и я хотела проигнорировать его, но все же вытащила.

Она сказала «да»!

Я прочитала сообщение от папы. Закрыв глаза, я почувствовала, как по щеке скатилась первая

слезинка. Черт, изменилось не просто кое-что. А вся моя жизнь.

Глава 9

Джаред.

Большим и указательным пальцами я поглаживал свой глиняный кулон. Он был гладкий, словно

отполированный, его зеленая тесьма, на которой он висел, немного истрепалась. Но даже спустя

годы ничего не изменилось, это была моя самая любимая вещь.

Его зеленый цвет был такого же яркого оттенка, как листва на нашем дереве, а на поверхности

сохранились все изгибы и линии ее маленького пальчика.

Подточенный, но все еще прочный. Хрупкий, но нерушимый.

Я допил пиво из бутылки, жалея, что не принес еще одну. Сидя в одиночестве в пустом и темном

кинозале в доме Мэдока, слушая, как из дома доносится «Breath» в исполнении Breaking

Benjamin, я смотрел на экран телевизора, вернее, экраны, видя в них только свое отражение. И

впервые за последние два года я ненавидел то, что видел.

Я снова стал тем парнем. Который доводил ее до слез в старших классах. Кто разбил ей сердце и

перестал быть ее другом. Полным лузером.

Но я не такой. Почему же я на нее наезжал? Почему постоянно хочу прижать ее к стенке?

- Джаред – я услышал голос своей мамы, и моргнул, отрываясь от размышлений. Я поставил

пустую бутылку на стол и поднялся, надевая куртку.

- Я думала, ты повзрослел – сказала она весьма разочарованно. Скорее всего, она видела, что

случилось с Тэйт. Судя по ее грозному взгляду и сжатым губам, она была взбешена.

Я отвернулся, пытаясь сдержаться – Мама, знаешь, что я больше всего люблю в тебе? Ты без

понятия, кто я такой.

Она подняла подбородок, и я увидел боль в ее глазах, хотя она старалась это скрыть. И мне стало

стыдно за свои слова. Она не показывала свою злость, но печаль в глазах скрыть она не могла.

Не то, чтобы моей маме было наплевать на меня, но все же, в свое время она сожгла между нами

пару мостов. И я часто напоминал ей об этом.

Ее рука опустилась на живот, я посмотрел вниз и растаял, увидев эту маленькую фигурку, вынашивающую новую жизнь.

- Прости меня – сказал я, не осмелившись взглянуть в глаза.

- Значит, это будет часто повторяться?

- Что именно? – спросил я. – Ссоры с Тэйт?

- Извинения – парировала она.

Да, это я тоже часто делал.

- Ты уже не ребенок – журила она. – Ты должен вести себя как взрослый мужчина, стать тем, на

кого будут ровняться твои будущие сыновья.

Я поднял глаза. Сыновья… А мама знала, чем меня зацепить.

- Ты всегда изводил ее – она вздохнула и присела. – Всегда. Возможно, в детстве ты вел себя

деликатней, но даже в 11 лет тебе было достаточно обхватить ее рукой за шею, и повести туда, куда тебе надо было. И она всегда шла за тобой.

Перед глазами всплыл образ 11-летней Тэйт, которая сидела на моем руле, потому что у меня

возникла идея с разгона заехать на рампу и совершить прыжок в воздухе. Я сломал палец, а ей

наложили шесть швов.

- Но ты также и защищал ее – продолжала мама. – Ты выпрыгивал перед ней, защищая ее от

драки или опасности.

Я засунул руки в карман и увидел, с какой любовью мама смотрит на меня.

- Джаред, тогда она была девчонкой, а сейчас она женщина – она говорила как бы невзначай, но

голос ее становился уверенным. – Мужчина, который стоит перед ней, просто закрывает ей

обзор. Ей нужен мужчина, стоящий рядом, так что повзрослей.

Я перестал дышать, словно получил пощечину. Эта женщина никогда не вела себя по-

матерински. И у нее нет права давать мне советы. Но, блять, ее слова звучали… правильно.

Тэйт не нуждалась в опеке. Она была сильной, и каждый раз доказывала это. Ей нужен был

человек, с которым можно всё разделить. Тот, кто сделает ее жизнь лучше, а не хуже. Кому она

сможет доверять. Как другу.

Я раньше был тем парнем, и куда же он делся?

Я стрельнул в маму взглядом, стараясь не выдавать, что она достучалась до меня, и прошел

мимо нее, прямо к лестнице.

- Эй, Джаред – позвала меня мама, и я остановился, повернувшись к ней.

- Ее отец собирается жениться – объявила она. – Он позвонил мне сегодня, попросил

присмотреть за Тэйт. – И она тяжело выдохнула. – Обычно тебя мало заботят чувства других, поэтому, прошу тебя, не вмешивайся. Я уверена, сейчас она немного уязвима.

Джейс собирался жениться?

Я медленно развернулся, пытаясь обмозговать ее слова. Он продавал дом. Тэйт уезжала в

Стэнфорд. К ее следующему приезду у него будет новая жена. Тогда где же будет ее дом? Что

или кто будет той неизменной частью ее жизни, на которую она сможет рассчитывать?

***

Я распахнул причудливые черные занавески в своей старой комнате, не сомневаясь, что их

повесила Джульетта, пока они жили здесь с Джексом. Сейчас они были на вечеринке у Мэдока, поэтому сегодняшнюю ночь я мог провести в тишине и одиночестве.

Я бросил куртку на стул в углу, вытащил из кармана телефон, глядя сквозь листву на ее темную

спальню. Свет выключен, никакого движения, никаких звуков, но Тэйт должна быть дома. Ее

машина стояла на дорожке.

Набрав ее номер, я заметил в ее комнате небольшое свечение, будто зажглась первая звезда на

темном небе, оно пробивалось сквозь листву. Значит, телефон рядом с ней. Я видел, как мигал

экран, потом включилась голосовая почта, она не отвечала. Ее молчание беспокоило меня.

Бросив телефон на кровать, я снял обувь и носки, открыл окно и вылез наружу. Поставил ногу

на ветку, проверяя прочность. После всех нанесенных дереву повреждений я не был уверен, что

оно выдержит вес моего тела. Тем более, я стал тяжелее с того времени, как пробирался по нему

к ней в комнату в последний раз.

Ухватившись, я прошелся по ветке, на которой мы сидели в день нашего знакомства. Здесь же в

13 лет она однажды поцарапала ногу, поскользнувшись.

Дойдя до ее балкона, перелез через перила и открыл окно. Она лежала на кровати, тяжело дыша, по щекам бежали слезы. Она выглядела озадаченной, смущенной, когда приподнялась на руках.

- Джаред? – ее голос дрогнул, когда она шмыгнула носом. – Какого черта тебе здесь нужно?

Я взглянул на ее покрасневшие глаза, похоже, она уже давно плачет. Боже, она убивала меня. Ее

печаль всегда придавала мне силу. Сейчас же от ее вида мое сердце словно сжали клещами.

Ее тоненькая голубая майка обтягивала каждый изгиб ее тела. Из-под простыни выглядывало ее

бедро и полоска розовой ткани, судя по всему, она была в одном белье. Ее золотистые волосы

спадали на грудь, и она выглядела как само совершенство.

И сейчас, как и 12 лет назад, я был готов снести любые преграды на моем пути, видя ее

огорченной. Я должен был вернуться в ее жизнь.

- Я слышал новости о твоем отце – сказал я. Мое тело было полностью расслабленным, ведь я

был там, где и хотел быть.

Она отвернулась, опуская голову – Я в порядке.

Я прошел по комнате, наклонился, притронулся к ее подбородку и прижался к ней лбом.

- Тэйт, я больше никогда тебя не брошу – шептал я. – Ты мой друг навсегда. И если это всё, что я

смогу получить, то пусть так и будет. Ведь только рядом с тобой – я положил ее руку себе на

грудь в области сердца – я чувствую, что моя жизнь чего-то стоит.

Ее глаза еще больше наполнились слезами, а ее тело сотрясалось. Я взял ее лицо в ладони, вытирая пальцами ее слезы – Детка, просто отпусти это. Если хочешь поплакать, то плачь.

Она взглянула на меня, и я надеялся, что сейчас она увидела во мне того мальчишку, который

любил ее безоговорочно. В тот момент она опять разрыдалась. Я сел рядом и прижал ее к своей

груди. Я мог бы так обнимать ее всегда, лишь бы она этого хотела.

Ее голова лежала на моем плече, а ее рука нерешительно обвила мою талию, пока она

содрогалась от рыданий. А я держал ее, понимая, что ничего не изменилось, и эти мысли грели

меня. Мы будто опять стали теми детьми, которые нашли утешение друг в друге, когда жизнь

слишком штормила. И опять делили вместе одну кровать. Она всхлипывала, а я гладил ее по

спине.

- Я такая дура – бормотала она. – Я должна радоваться за папу, разве не так?

Я продолжал гладить ее спину.

- Мне нравится Мисс Пенли и папа не будет один. Тогда почему я не могу порадоваться за него?

- Потому что ты любишь свою маму – ответил я, убирая волосы с ее лица. – И потому, что вы

очень долго жили только вдвоем. Это тяжело, когда все меняется.

Она подняла голову и посмотрела на меня, ее глаза были все еще грустными, но уже

спокойными. Я погладил ее по щеке – Тэйт, конечно же, ты счастлива за своего отца.

- А что, если он забудет маму?

- Разве он сможет? У него же есть ты.

Ее взгляд потеплел, и я прижал ее к себе, опустив подбородок на ее макушку. Я запустил пальцы

ей в волосы, поглаживая ее локоны. Ее тело расслабилось, как обычно.

- Ты же знаешь, что я становлюсь беспомощной, когда ты так делаешь – проворчала она, но я

уловил дразнящие нотки в ее голосе.

Закрыв глаза, и наслаждаясь близостью ее тела, я прошептал – Я помню. А теперь, Татум, засыпай.

Мне показалось, что она назвала меня засранцем, но я не был уверен.

Глава 10

Тэйт.

Чизкейк.

Я перевернулась на спину, подушка под моей головой казалось мягкой, как Диснеевское облако.

Я чудесно выспалась, но сейчас мне отчаянно хотелось чизкейка. Нежного, воздушного,

божественного на вкус, и я сглотнула слюнки, умирая от голода. С чего вдруг…?

Я посмотрела на другую сторону кровати, пусто, только постель пахла им, но я была рада, что

он ушел. Именно этот запах вызывал во мне желание съесть шоколадный чизкейк, покрытый

сливками, вишней и капелькой шампанского… Боже, как же я голодна.

Было так приятно снова оказаться в его объятиях прошлой ночью, я уже многие месяцы так

хорошо не спала. Я проснулась спокойной, но в то же время взволнованной.

Зайдя в ванную, я причесалась, собрала волосы в хвост, умылась. Потом почистила зубы, чтобы

избавиться от послевкусия выпитого вчера бокала вина.

Закончив утренние процедуры, я зашла в комнату и заметила, что мои окна сейчас закрыты, а

вот окно в комнате Джареда все еще оставалось открытым.

Задумавшись лишь на минутку, я спустила вниз по лестнице, готовая опустошить холодильник, приготовив себе блинчики, омлет и может быть немного свежего хлеба. А может, лучше сделать

сэндвич с беконом? Идея с сэндвичем казалась отличной. Странно, почему я такая голодная?

Я спрыгнула с последних двух ступенек и тут же застыла, услышав музыку в столовой.

Повернув налево, я вошла в дверь и остановилась, увидев там Джареда.

Дерево на его голой спине немного растянулось, когда он поднял руку, проводя валиком с

краской по стене, и снова вернулось к прежнему виду, когда он опустил руку. Крепкие мышцы

на его спине и руках доказывали, что все это время он не ленился.

На нем все еще были вчерашние черные штаны, и я заметила, что его руки были забрызганы

каплями краски, которую он наносил толстым слоем на стену.

- Что ты делаешь? – выпалила я.

Он развернулся и посмотрел на меня, затем снова на стену – Помнишь, 10 лет тому назад мы

помогали твоему отцу красить эту комнату?

Я изогнула бровь, озадаченная тем, как спокойно он об этом говорил – Ага, помню – сказала я, подойдя и убавив громкость на его айподе, когда из него зазвучала песня Seether «Weak». – Вот

только теперь этим занимаются маляры, и они будут здесь завтра, чтобы закончить свою работу.

Он снова взглянул на меня с игривой улыбкой на губах. Затем развернулся и продолжил красить

стену, не обращая внимания на мои слова.

Я стояла там, спрашивая себя, что мне теперь делать. Идти готовить завтрак, хотя мне уже не

хотелось есть, или выгнать его?

Он переместил валик в левую руку, и его правая нога заляпалась краской. Я почти засмеялась.

На вид это были довольно дорогие штаны, но как обычно, Джареду было на это наплевать.

Я сложила руки на груди и старалась не улыбаться. Джаред красил мою столовую. Как и 10 лет

назад. Он не хватал меня, не ругался и не пытался залезть мне в трусики. Он вел себя хорошо.

Так же как и 10 лет тому назад.

От него исходило терпение и умиротворение, и мое сердце ёкнуло. Наконец-то я ощутила

некоторое подобие дома. Был обычный летний день и соседский мальчик тусовался со мной.

Мне вдруг стало наплевать на все, я подошла и взяла другой валик. Я занялась

перпендикулярной стеной, слыша, как он, не останавливаясь, продолжал свою работу.

Мы работали в тишине, но я незаметно оглядывалась на него, не зная, стоит ли мне начинать

разговор, а если да, то с какой темы. Но он просто наклонялся, обмакивал валик в краске, и

продолжал красить, выглядя совершенно непринужденным.

Мы поменялись местами, продолжая работать, и спустя некоторое время мое сердцебиение

успокоилось. Пока он не положил руку мне на спину.

Я замерла от его близости, но он просто отодвинул меня, чтобы взять стремянку. Ой.

Я продолжала красить, а он поднялся на стремянку, и занялся верхней частью стены, у потолка, используя обычную кисточку, прокрашивая участки, куда не дотянулся валиком. Я пыталась не

обращать внимания на то, что он нависает надо мной, но ничего не могла с этим поделать –

настолько приятно было ощущать его близость. Словно магниты снова совместились.

- Ты не можешь красить валиком по углам – заговорил Джаред, приведя меня в замешательство.

Я моргнула, видя, что он прекратил работать и уставился на меня. Я посмотрела на свой валик, заметив, что испачкала соседнюю стену.

Я решила поиздеваться над ним – Но это же работает, не так ли?

Он хохотнул, будто я сказала что-то нелепое, спустился вниз и всунул мне кисть.

- Попробуй этим – он подтолкнул меня встать на стремянку. – И попробуй не изгадить плинтус

на потолке.

Я выхватила из его рук кисть и забралась на стремянку, легкими мазками прокрашивая стену.

Джаред улыбался, глядя на мои неряшливые движения, и начал двигаться вниз по углу.

Я сделала глубокий вдох и заговорила – Ну так что, ты счастлив? В Калифорнии, участвуя в

гонках... – я замолчала, не будучи уверена, хочу ли я услышать о его другой жизни.

Он не отводил взгляда от стены, его голос был вдумчивым – Я просыпался – начал он, – и не мог

дождаться, когда приду в гараж и начну заниматься мотоциклами. Или машинами …– добавил

он. – Я люблю свою работу. У меня есть возможность побывать на сотнях разных заездов, в

разных городах.

Я могла бы догадаться. Видя репортажи про него, становилось понятно, он на своем месте.

Всегда такой уверенный, преуспевающий, увлеченный…

Но все же, он не ответил на мой вопрос.

- Каждый день был как глоток свежего воздуха – продолжал он, присев, чтобы погладить

Мэдмена, а я слушала его. – Тэйт, я обожаю гонки. Но если честно, это не то, к чему я стремился

– он посмотрел на меня с улыбкой. – Я начал свое дело. Я хочу заниматься тюнингом машин.

Я была немного в шоке.

- Джаред, это же… – я пыталась подобрать слова. – Это замечательно – сказала я, улыбнувшись.

– И если честно, огромное облегчение. Я имею в виду, ты будешь подальше от трека. Я всегда

боялась, что ты попадешь в аварию, когда смотрела на тебя по телевизору или на YouTube.

Его брови взмыли вверх, и я вздрогнула. Вот черт.

- Ты смотрела? – спросил он насмешливым тоном, будто поймал меня за чем-то непристойным.

Я вернулась к покраске – Конечно, я смотрела – проворчала я.

- Мне все равно придется много ездить – продолжил он. – Но меньше, чем сейчас. Плюс, я могу

открыть мастерскую и здесь, если захочу.

Здесь? Значит ли это, что он хочет вернуться домой? Я отвернулась, мне нравилась идея, что он

снова будет жить здесь, но я не понимала, почему. Меня-то здесь не будет.

Он вздохнул, сосредоточившись на стене – Мне нравится ветер на треке или на трассе – он

выглядел почти грустным. – В такие моменты я ощущаю, будто мы с тобой снова вместе, Тэйт.

Я посмотрела на него, не зная, что сказать.

Я видела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул – Я никогда не хотел других женщин – его

слабый голос переходил в шепот. – Я ушел, чтобы стать мужчиной, который будет тебя достоин.

Чтобы я смог вернуться к тебе.

Я медленно спустилась со стремянки. Именно этого я и не могла понять. Он должен был уйти, найти себя, при этом полностью вычеркнув меня из своей жизни. Порвал со мной под

предлогом, что не хотел удерживать меня, пока будет долгие годы наводить порядок в голове.

Я смотрела на него, видя перед собой того же мужчину, но всё же, совершенно другого.

А может, это был не предлог? Мне повезло, я всегда знала, чем хочу заниматься, в каком

направлении двигаться. Но у Джареда жизнь шла под откос. Было слишком много отвлекающих

факторов, и слишком много сомнений. Может быть Джареду, как и многим людям, нужно было

свободное пространство, чтобы найти свое «Я»? Может, мы просто были слишком молоды?

- Что на счет следующего раза, когда ты захочешь избавиться от меня? – спросила я, облизывая

пересохшие губы. – Уже было три года в школе, и два года на этот раз.

Он положил руку мне на щеку, прикоснувшись большим пальцем к уголку рта – Детка, не было

никаких двух лет.

Я посмотрела на него. О чем он говорил?

Он нагнулся, опустив кисточку в краску – Я вернулся в город на рождество в том же году. А ты

уже... – он замолчал, крася стену. – Ты решила двигаться дальше.

Я отвела взгляд, сразу поняв, о чем он говорит.

- Что ты видел? – спросила я, возясь с кистью. Я меня не должно быть чувства вины. У меня

было полное право начать всё с начала.

Он пожал плечами – Немного, только то, что смог вынести – он поймал мой взгляд.

Я видела, как он пытался сохранить самообладание.

- Всё прояснилось одной ночью – начал он. – У меня как раз начался круговорот гонок,

появились связи. У меня всё было хорошо. Я даже стал чувствовать себя уверенно. Поэтому я

решил вернуться домой.

Полгода. Всего лишь полгода.

- Я знал, ты злилась на меня, не отвечала на мои звонки и сообщения, но я наконец-то гордился

собой. Но без тебя мое счастье было бы неполным – его голос перешел на шепот. – Я приехал, а

ты уже была с другим.

Я причинила ему боль. В животе скрутило и мне стало тошно.

Об этом говорила Паша? О том дне, когда видела его почти плачущим?

Я не должна переживать по этому поводу. Джаред занимался сексом со многими женщинами до

меня, и я почти уверена, что их было не меньше, когда мы были врозь.

- Джаред, прошло полгода – я взяла бумажное полотенце, и вытерла краску с его руки. – Я была

уверена, к тому моменту ты уже кого-то встретил.

Он подошел ближе, накрутив на палец прядь моих волос – Нет – прошептал он. – У меня никого

не было.

- Но – я вздрогнула. – Я видела тебя, на фото, на видео. Вокруг тебя всегда крутились девчонки.

Я жила как монашка, потому что думала, что он уже забыл меня, но я даже предположить не

могла, что он ждал меня.

Он шумно выдохнул и вернулся к покраске. – Тэйт, эти девчонки – часть зрителей. Иногда они

фотографируются с гонщиками. Или фанатки тусуются рядом. Но мне кроме тебя никто не был

нужен. Я уехал не за этим.

В моей груди растеклось тепло, мое сердце тоже до сих пор хотело быть с ним. Никто не мог

занять его место.

- Тэйт, жизнь без тебя было просто невыносимой – его голос дрожал. – Я хотел видеть тебя, говорить с тобой, ведь ты так долго была моей Вселенной… – его голос сорвался. – Я понятия

не имел, кто я, и что я мог предложить тебе. Но я так сильно надеялся на тебя.

Я опустила взгляд, осознавая, что он был мудрее меня. Джаред ушел, зная, насколько сильно я

была ему нужна. Я же не понимала, как сильно в нем нуждалась, пока не осталась одна.

- Я тоже полагалась на тебя, Джаред – быстро ответила я. – Об этом был мой монолог. Ты был

тем, что я с радостью предвкушала каждый день. А когда ты ушел, я постоянно чувствовала себя

подавленной.

В выпускной год, когда его наезды мне надоели, я поделилась нашей историей перед всем

классом на уроке. О потере, разбитом сердце, боли… Они не знали, что именно они слушали, но

это было неважно. Я говорила это только ему.

Он посмотрел на меня боязно – А сейчас?

Я выдохнула, обмакнув кисть в краску – А сейчас я знаю, что я могу выстоять. Что бы ни

случилось, я со всем справлюсь.

Он перевел взгляд на стену и грустно отозвался – Конечно, ты справишься. – Затем спросил – А

ты счастлива? – он повторил мой же вопрос, и мне стало любопытно, почему он спросил именно

это. Я просто ответила ему, что со мной все в порядке.

Но я догадывалась, он понимал, что эти слова не значат, что я действительно счастлива. Нет. Я

не была счастлива. Он был как кусочек пазла, и ничто не могло заполнить то пустое

пространство в его отсутствии. Поэтому я не ответила на его вопрос, а продолжила работу.

- А у тебя сейчас кто-нибудь есть? – решилась я. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я красила стену резкими мазками, настороженно ожидая от Джареда ответа.

- После того случая я тоже попытался жить дальше – ответил он мне. – У меня было несколько

женщин. – Он остановился и покосился на меня. – Но сейчас меня никто не ждет.

Я нахмурилась, вонзив кисть в стену. Несколько женщин? Вот теперь я ревную.

- Я так горжусь, что ты поступила в Стэнфорд – он сменил тему. – Ты рада? – спросил он.

Я кивнула с натянутой улыбкой – Да, очень. У меня впереди много работы, но я постараюсь

извлечь из этого пользу, так что…– я начала запинаться.

Я не особо хотела ехать в Калифорнию. Но я определённо хотела поступить на медицинский

факультет. И мне не хотелось думать, что некоторые вещи изменились навсегда. Папина

женитьба, продажа дома, Джаред рядом, но не со мной.

Он перестал красить и многозначительно на меня посмотрел – В чем проблема?

- Нет никаких проблем.

Он подошел ко мне, качая головой, будто знал, что я обманывала его, что я несчастлива.

Я пожала плечами, отрицая – Я же сказала, все хорошо – и засмеялась, посмотрев вниз. – И ты

меня всю заляпал – я сжала пальцы ног, которые были все в краске.

- Вот дерьмо – удивленно сказал он, и задел кистью мое лицо.

Я застонала, зажмуривая глаза.

- Ох, черт! – он засмеялся. – Прости. Честно, это вышло случайно.

- Ага – я разлепила ресницы, щурясь левым глазом. – Такое случается.

И тогда я взмахнула кистью по его лицу и груди. В отместку.

- Нет – засмеялся он, прикрываясь руками. – Остановись!

Я рванула к нему, а он ляпнул краской по моей руке. Я застонала. – Ты за это заплатишь!

Он бросился в коридор, я побежала за ним. Вытянув руку, я достала кистью до его спины, теперь

его дерево выглядело, словно покрытое снегом. Он развернулся, схватил меня за запястья и

притянул к своей груди. Я заерзала, и его кисточки упали на коврик.

- Давай – приказал он, щекоча меня – Бросай ее!

- Нет! – я смеялась, прижимая локти ближе к себе, чтобы защититься от щекотки. Он все же

схватил меня за руки и пощекотал. Я согнулась, крича от ужаса и восторга, и моя кисточка

выпала их рук. – Джаред! Престань! – мой живот начал болеть от смеха.

Он прекратил, но обхватил обеими руками за талию. И мы просто стояли, тяжело дыша, пытаясь

успокоиться. Было так хорошо. Снова развлекаться вместе с ним.

Я положила руки на него, мое дыхание успокоилось, но сердце все еще бешено стучало в груди, когда я чувствовала тепло его тела. Мой топ был единственной тканью, разделявшей нашу кожу, и я, не думая, уткнулась носом в его грудь.

Его горячее дыхание обжигало мое ухо, и я придвинулась к нему еще ближе, чувствуя, как

начала сокращаться матка, в ожидании его прикосновений.

Ко мне давно так никто не прикасался. И ощущение губ Джареда у моих волос было куда

интимней, чем секс с любым другим парнем.

Я слегка коснулась его губами. В животе затрепетали бабочки, и я почувствовала его эрекцию.

Я вдохнула его аромат – Джаред – едва прошептала я. И провела языком по его верхней губе. Он

дернулся, затаив дыхание, и я была горда тем, что все еще могла лишить его дара речи.

Он положил руку мне на щеку, и приблизился своими губами ближе к моим – Я думал, мы

решили быть друзьями – и я с трудом задышала, когда его рука проскользнула мне под майку, и

накрыла мою грудь.

Я закрыла глаза и простонала – Хорошими друзьями – уточнила я. – Очень хорошими друзьями

– я знала, он сейчас улыбается от моих слов.

- Тэйт!

В дверь постучали, я подпрыгнула, моргая. Что? Нет.

- Тэйт, ты встала? – отозвалась Фэллон, а я посмотрела на Джареда, по телу пробежался холодок.

Черт.

Боль от того, как сильно я его хотела, вырвалась из меня протяжным стоном, он тоже

разочарованно вздохнул. – Блять – процедил он, выпуская меня из объятий.

Я все еще чувствовала его твердый член сквозь штаны, он был готов для меня. Черт бы побрал

тебя, Фэллон!

Она открыла дверь, и мы оба выпрямились, зная, насколько виновато сейчас выглядим. Я была

уверена, что покраснела с ног до головы. Моя кожа горела.

- Ой – она остановилась, ее лоб сморщился – Привет.

- Мы тут красим – ответила я, поправляя свою одежду.

Фэллон кивнула – Ага, в пижамах – ответила она, скорее себе, чем нам. – Это совершенно

нормально.

На ней были спортивные шорты и топ. Мы по воскресеньям вместе бегали, и, по всей

видимости, я опоздала.

- Джаред? – я прочистила горло, и развернулась к нему. – Иди домой.

Он стрельнул в меня своей всезнающей ухмылкой, и я дернулась, когда он провел рукой по моей

попе и пошел к выходу. Наклонившись, чмокнул Фэллон в лоб. – Хреново ты выбрала время –

проворчал он и прошел мимо нее.

Глава 11

Тэйт.

Каждый из моих друзей привнес в мою жизнь что-то свое.

Джульетта верила, что любовь побеждает все, и каждый заслуживает на идеальную жизнь.

Фэллон была убеждена, что выбор сопровождается растерянностью, и если ты четко знаешь, чего хочешь, то у тебя нет выбора.

Джекс точно знал, что нельзя упускать возможности, и чем выше риск, тем больше награда.

А Мэдок был как я. Он был тем, к кому я обращалась, когда хотела услышать собственное

мнение, озвученное низким голосом. И самая лучшая его черта – он был независим от Джареда.

Он заботился о моем благополучии, даже если это шло вразрез с интересами его друга.

Прости, что испортила твою вечеринку – я отправила ему сообщение, вернувшись после

пробежки с Фэллон. За последние два года от меня были одни проблемы, и мне казалось, я была

для него плохим другом. Но Мэдок не обращал на это внимания.

Мэдок: Тебе не за что извиняться. Ты в порядке?

Я схватила яблоко, и быстро поднялась по лестнице, отчаянно нуждаясь в душе, так как моя

одежда прилипла к телу.

Да. Я буду в порядке, не переживай.

Мэдок: Тебе нужно поговорить с Беном.

Я застонала, запрокинув голову. Господи Иисусе. Он будто читал мои мысли. Я быстро

отправила ответ – Видишь ли, я сама пока не знаю, что происходит.

Нет, знаешь – быстро ответил он.

Я закатила глаза, скинула кроссовки, и включила айпод, услышав из колонок «The Boys of Summer» группы Ataris.

Мой телефон снова зажужжал: Хорошо. К черту Джареда. Ответь на один вопрос…ты сейчас

думаешь о Бене?

Я положила телефон на раковину и посмотрела на свое отражение в зеркале. Я не игнорировала

его вопрос. Просто ему не нужен был мой ответ. Конечно, я думала о Бене. Но не так, как я

думала о Джареде, и мне стало немного стыдно из-за этого.

Мы с Беном не связывали себя обязательствами как пара, и у нас еще не было близости. Хотя я

знала, он этого хотел. Он хотел меня еще со школы. И мы встречались. Но если бы Фэллон не

пришла ко мне сегодня утром, мы с Джаредом перешли бы все границы, несмотря на

присутствие Бена в моей жизни.

Мой телефон оповестил об еще одном сообщении, я посмотрела вниз, и мне хотелось врезать

самой себе за то, что вообще решила написать Мэдоку.

Ты хочешь его, нуждаешься в нем, живешь им? – спросил он.

Я покачала головой и улыбнулась над проницательностью моего друга. Ага, хорошо. Так или

иначе, но именно Джаред был причиной, почему я не увлеклась Беном, почему не ощущала

«телячьих нежностей» по отношению к нему. Я поняла его мысль.

Возбуждает ли он тебя? – продолжал писать Мэдок, и я снова подхватила телефон.

Ты что серьезно? – выпалила я, поражаясь его пошлости.

Хочешь ли ты трахать его по утрам? – он продолжал, и я застонала. Заткнись уже.

Я начала набирать сообщение, но он уже прислал новое. Какого черта? Он что окончил курсы по

быстрому набору текстов?

У тебя на него «встает»? Ощущаешь ли ты между ног дрожь и пульсацию? Ты

мастурбируешь, представляя его?

- Мэдок! – я зарычала, крепче сжимая телефон. – Какого…?

Почему ты молчишь? Тэйт, ответь мне!

- Твою ж ма… я сжала зубы. – Отвечу, когда, наконец, заткнешься, болван!

Он написал снова – Хорошо, ответь не задумываясь: Бен или Джаред?

Что?

Бен или Джаред? – переспросил он – Не думай, ответь первое, что тебе придет в голову.

Я открыла рот от удивления. Что…

БЕН ИЛИ ДЖАРЕД!!!!! – кричало его сообщение.

Мои дрожащие пальцы печатали сообщение, а в голове словно искрили электрические провода.

Я сжала телефон, пытаясь подобрать нужные буквы.

Живо! – появилось на экране.

- Ааааа! – я упала на кровать, стуча кулаком по матрасу, признавая свое поражение. Мудак!

Я сжала переносицу, пытаясь вспомнить цель этой переписки. Мэдок вел себя, как Мэдок. Он

сведет тебя с ума, задав 15 вопросов, пока ты сам не додумаешься до ответа. Он считал, что само

путешествие важнее, чем конечный пункт назначения. Также как и я.

Я помассировала кожу головы, стараясь снять напряжение. Телефон опять завибрировал в моей

руке, и я застонала.

- Черт, а ты сегодня молчаливая.

Я качала головой, будучи изумленной и вымотанной одновременно. Подняв телефон над

головой, я наконец-то напечатала ответ. – Очень смешно.

Тут же получив от него ответ – Мне сказать тебе, что делать?

– Да.

– Ты уже сама знаешь.

– В любом случае, скажи, что мне делать?

– Скажи парню, с которым ты встречаешься, что твой мужчина вернулся.

Я запрокинула руки над головой и протяжно выдохнула. Да, я об этом тоже думала.

Мой телефон снова пикнул – И у него будут проблемы…

Да какого…?

- Хэй, ла-ла-ла, мой мужчина вернулся.

Я представила, как Мэдок напевает эти слова, и прошептала сама себе – Ты сумасшедший!

Я прикусила губу, и впервые за несколько лет почувствовала теплое ощущение предвкушения. Я

взяла телефон и напечатала ответ.

- Ты и сам видишь, что он вернулся, так что тебе лучше побыстрее заткнуться.

Он написал снова, когда я направлялась в ванную – Очень хорошо, мой юный ученик. Рад, что

ты это поняла.

***

После того, как я приняла душ и привела себя в порядок, я натянула старые джинсы и черную

футболку, и решила заняться машиной. Несмотря на отсутствие осадков, а я обожала дождь, небо было красивым, практически безоблачным, легкий теплый ветерок задувал в дом душистые

летние запахи.

Спускаясь по лестнице, вновь полна энергии, я остановилась, услышав звучавшую с улицы явно

мужскую музыку. Я выглянула в окно и увидела Мэдока, Джекса и Джареда, склонившихся над

Мустангом Джекса, заглядывая ему под капот.

Джаред переоделся в джинсы, его белая футболка торчала из заднего кармана, и бог ты мой… у

меня на спине выступил пот, когда я разглядывала его мускулистые плечи и руки.

Солнце обжигало его голую кожу, и мне не хотелось двигаться, я была готова стоять здесь и

смотреть на него часами.

Вспомнив о своих планах, я направилась в гараж и отрыла дверь, солнечные лучи проникли

внутрь и осветили колеса, капот и лобовое стекло старой папиной Chevy Nova.

Я взяла со стола чистую тряпку, засунула ее в карман джинсов, и завязала волосы в хвост. Мои

ноги дрожали, мне хотелось свалить отсюда, но я вышла на улицу. И тут же почувствовала на

себе взгляд Джареда. Я разблокировала дверцу со стороны водителя и открыла капот. Я

старалась не смотреть через двор, где он был, понимая, что веду себя по-детски.

Поэтому я оглянулась, увидев, как Фэллон направлялась ко мне. Джаред все еще стоял спиной ко

мне, но озирался через плечо. И его чертовы карие глаза смотрели отнюдь не на мое лицо.

Из-под нахмуренных бровей его взгляд казался сердитым, когда он пробегал глазами по моим

ногам, медленно поднимаясь к бедрам, а потом к талии. У меня между ног запорхал целый рой

бабочек, и я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.

Его голодный взгляд встретился с моим, затем он отвернулся. Прямо образцовый пример

самообладания.

Но вот в чем дело. Если Джаред не так уж сильно и изменился, то я прекрасно знала, какую

сильную нужду во мне он испытывает. И она с каждой минутой только усиливается. И будь я

проклята, если не окажусь рядом с ним, когда он сорвется с катушек.

Я ушла вглубь гаража, взяла кое-какие инструменты, и в этот момент подошла Фэллон,

составить компанию, притянула табуретку и села рядом. Из двора Джекса доносилась «Wish You Hell» группы Like a Storm, и я, нырнув под капот, приступила к работе.

Примерно через час к нам присоединилась Джульетта, она помогала с репетиторством ученикам

старших классов. Сначала она подошла к Джексу, прижалась к его губам затяжным поцелуем, и

вернулась к нам с Фэллон. Я заканчивала продувать насосы, заменила несколько клапанов, и как

обычно, проверила уровень масла, и давление в шинах.

- Привет.

Я подняла глаза и увидела стоящую перед нами Пашу, помощницу Джареда. – Ты не против,

если я позависаю с вами? – спросила она.

Я указала ей на табуретку – Нет, конечно, присаживайся.

Она села и сняла очки. Она была тихой и милой, и мне казалось, с ней будет легко поладить, несмотря на ее высокомерие.

Даже с ее черно-фиолетовыми волосами, пирсингом на бровях и шипованным ремнем, она

казалось совершенно невинной. На ней были облегающие джинсы, черно-серая фланелевая

рубашка с закатанными рукавами. Ее волосы свободно курчавились, и она выглядела вполне

свежо, несмотря на тяжелый макияж.

Джульетта сняла свои балетки, поставив ноги на перекладину табуретки – Ну так что, Мэдок по-

прежнему давит на тебя? – спросила она у Фэллон, продолжая разговор о желании Мэдока

поскорее завести детей.

Фэллон кивнула, и отпила из бутылки воды – Ага – вздохнула она. – Он, конечно, не пытается

вызвать во мне чувство вины, не играет на совести или вроде того, но черт… – и она засмеялась.

Я улыбнулась, и незаметно покосилась на Джареда, который опустился на землю, и подлез под

машину. Его мощные руки были в машинном масле, на его упругом животе блестели капельки

пота. Я отвернулась.

- Привет – я услышала мужской голос у себя за спиной.

Я вылезла из-под капота, и увидела Бена.

- Привет – удивленно произнесла я.

Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался. Смотрел на меня выжидающе. Или

нерешительно.

Я вытащила тряпку и вытерла грязные пальцы. Фэллон и Джульетта замолчали, Паша встала и

пошла осматривать мой гараж, я же почувствовала огромную пропасть между нами. Два дня

тому назад всё было проще.

Я посмотрела на своих подруг, пытаясь выглядеть спокойно – Девочки, я отлучусь на минутку –

сказала я, заметив взгляды, которыми они между собой обменялись.

Я протиснулась мимо Бена, отходя подальше от посторонних ушей. Оказавшись наедине, было

тяжело смотреть ему в глаза, но мне надо было это сделать. – Бен, я сожалею о своем поведении

за последние пару дней – спокойно заговорила я. – Я знаю, все это выглядит неловко.

Все мои внутренности сжались, я не хотела причинять ему боль. В тот момент мне даже

захотелось, чтобы он был сволочью, так было бы легче.

- Я знаю – кивнул он, посмотрев мне в глаза. – И я даже знаю, почему.

Он посмотрел на дом Джекса, и я проследила за его взглядом. Джаред опирался на капот, стоя к

нам спиной, но наблюдал за нами через плечо.

- Он не имеет к этому отношения – объясняла я. – Впереди учеба на медицинском, продажа дома

и все просто…

- Значит, не он виной тому, что я с тобой еще не переспал? – перебил меня Бен. – Или то, что ты

исчезла на два дня?

Он не злился. Но его поднятая бровь и спокойный тон говорили мне, что он знал ответ. Не то

чтобы Бен рассчитывал на секс, но он знал, это будет следующей ступенью развития наших

отношений. Мне стало не по себе. Мне не хотелось, чтобы он оказался прав.

Да, я до сих пор хотела Джареда. Химия между нами никуда не исчезла, и неважно, что мы

потерпели неудачу, в спальне мы всегда идеально подходили друг другу.

А еще между нами была любовь. Больше, чем когда-либо. Я не знала, хочу ли я возобновлять

наши отношения, я пока не была готова принять это решение, но в одном я была точно уверена, я ничего подобного не испытывала к Бену. И он никак не заслужил такого отношения.

Он грустно улыбнулся, и наклонившись, поцеловал меня в щеку – Я рад, что ты дала мне шанс

быть с тобой. И удачи в Стэнфорде.

Он развернулся и пошел к своей машине.

Я смотрела, как он уходит, и чувствовала небольшое сожаление. Он смягчил наш разрыв. И

неважно, что будет дальше, но это было правильным решением.

Я развернулась, не желая встречаться взглядом с Джаредом, я знала, он до сих пор наблюдал за

мной. Паша стояла у входа, наблюдая, как Бен отъезжает, а Фэллон с Джульеттой продолжали

свой разговор, словно это не они тут грели уши.

- Ну – Фэлон почесала шею, – я настроена подольше пожить с ним вдвоем, но вы же знаете

Мэдока... «Чем больше, тем лучше». Он хочет пятерых детей. Я согласилась на одного. В итоге

мы сошлись на пяти.

Джульетта расхохоталась, и до меня дошло, что они все еще говорили о планах Мэдока

обрюхатить свою жену, и как можно скорее. Фэллон оставалось два года до окончания учебы в

Северо-Западном, и я понимала мотивы, почему она хотела немного подождать.

- Это твоя мама? – неожиданно спросила Паша.

Я посмотрела на нее, она стояла у стены, где висела фотография, на ней я с родителями в

Диснейленде, когда мне было пять.

- Да – ответила я, закрепляя последний колпачок под капотом.

- Как она умерла? – спросила она.

Я была в замешательстве – Откуда ты знаешь, что она умерла?

Она приоткрыла рот, и начала заикаться – Эммм… Ну, я… – она старалась тщательно подбирать

слова – Понимаешь, я…

Затем выдохнула и почти с сожалением посмотрела на меня – Он распорядился, чтобы я каждый

год 14 апреля посылала на ее могилу цветы.

Я замерла, рука зависла в воздухе, когда я обратилась к Паше – Что? – в шоке прошептала я.

- Тэйт – Джульетта прикрыла рот рукой, на ее глазах наворачивались слезы.

Я перевела взгляд на Джареда, он захлопнул капот, улыбаясь брату, наверно, они обменялись

шуткой.

- Пожалуйста, не говори ему, что я тебе рассказала. Он опять начнет язвить, и мне придется все

это слушать.

Цветы. Он посылал моей маме цветы. И почему я этого не знала? Так ведь каждый апрель я

была в колледже. Но папа точно должен был знать об этом. Почему же он мне не рассказывал?

- Чем они там занимаются? – заговорила Фэллон с удивлением на лице, я увидела, как парни

натягивают футболки, и запрыгивают в Мустанг Джекса, с Джаредом за рулем.

- Джекс? – вставая, крикнула Джульетта.

Он наполовину вылез из окна с пассажирской стороны – Мы хотим немного проехаться, нужен

тест-драйв – он старался кричать громче заведенного двигателя – Мы скоро вернемся.

Джаред нацепил темные очки и сжал руль, я видела, как заиграли мышцы на его предплечье. Он

бросил на меня быстрый взгляд, одарил небольшой улыбкой, потом добавил громкости музыке и

сдал назад, выезжая с подъездной дорожки. И рванул вниз по улице, словно ураган, который

нельзя удержать. Мне захотелось стать частью этого шторма.

Я улыбнулась подругам – Быстро в машину.

- Что? – выпрямилась Джульетта, а Фэллон ехидно потирала руки – О, да – ее глаза загорелись в

предвкушении.

- Что мы будет делать? – спросила Джульетта, видя, что и Паша подошла ко мне.

Я проигнорировала ее вопрос, и просто прищурилась, приготовившись пошалить, пока все трое

садились в мою машину.

Глава 12

Джаред.

- Итак… – Мэдок положил руку на дверь, стуча по ней пальцами, пока я вел машину. – Прошло

два дня. Ты еще не потерял сноровку, а?

Я держал руль левой рукой, откинувшись на спинку сиденья – Ты о чем?

- Она только что порвала с Беном – сказала он, говоря о Тэйт. – Как ты и предполагал.

Я переключил на четвертую передачу, ускоряясь – Ни хрена я не знал!

- Давай без этого – заявил он. – Да ты уже планируешь, как бы попасть сегодня в ее постель!

Я не сдержал нервный смешок и отвернулся к окну. Чертов Мэдок.

Когда Бен объявился, я тут же напрягся, я ненавидел, как он на нее смотрел. Знал, что он от нее

хочет. Я понятия не имел, спали они или нет, но мне было все равно. Насколько я понял, с ним

она убивала время.

Мэдок ошибался. Я не хотел залезть в ее постель, вернее, хотел, но в первую очередь мне нужно

вернуть ее обратно.

- У меня идея – заговорил Джекс с заднего сидения.

Я посмотрел на него в зеркало заднего вида, он, сцепив руки за головой, вальяжно развалился

сзади.

- И что за идея, братишка? – поинтересовался Мэдок.

Джекс глупо улыбнулся, глядя на меня, и продолжил говорить с Мэдоком – Ну, он может взять

себя в руки и наконец-то сделать ей предложение.

Я замер, глядя в лобовое окно. Жениться? Мои пальцы сжали руль, гадая, как мой брат понял, что мы готовы к такому шагу. Или он просто выдал первую попавшуюся бредовую идею?

Я всегда хотел жениться на Тэйт. Но до сих пор это выглядело таким несбыточным.

Мэдок смотрел на меня, и я знал, Джекс ждет, что я отреагирую на его слова, но это было не их

ума дело. Я хотел быть с Тэйт навсегда, но сначала мне нужно было вернуть наши отношения. И

с чего бы ей сейчас отвечать «да»?

Джекс прочистил горло – Вы дольше всех нас любите друг друга – тихо ответил он. – Будет

несправедливо, что вы поженитесь последними.

Мои глаза округлились, я продолжал смотреть на него через зеркало – Что?

- Ах ты маленький засранец! – Мэдок развернулся, и толкнул Джекса.

Поженимся последними, значит…?

Джекс опустил глаза в пол, и я еще никогда не видел его таким беззащитным – Я не могу уснуть

без нее – он почти шепотом говорил о Джульетте. – Я обожаю приходить домой, и улавливать

запах приготовленного ею ужина, мне нравится, каким уютным она сделала мой дом – он все

еще не глядел на нас, и у меня кольнуло в груди.

- Она для меня все – продолжил он, теперь уже более уверенно. – Я хочу дать ей свою фамилию.

И собираюсь сделать ей предложение.

- Когда? – спросил Мэдок, и я удивился, что он может соображать, потому что у меня всё это не

укладывалось в голове. Джекс собирается просить руки Джульетты?

- После мальчишника Зака в пятницу – ответил он. – Полагаю, если у меня будет невеста, то мне

будет запрещено ходить в стрип-клубы.

Черт. Мальчишник. Тот, на который я не планировал идти, так как не думал, что буду в городе к

этому времени. Я совсем забыл об этом.

Зак был партнером Джекса по Петле, помогал с организацией гонок. Он был помолвлен, сколько

я его знал. Наконец-то, решившись пойти дальше, он разослал всем письма, приглашая каждого

мужчину в городе, старше 21 года, в элитный клуб Wicked в получасе езды отсюда.

Я удивился, что Фэллон и Джульетта позволили парням пойти. Ладно, решение Фэллон не

удивило, она никогда не производила на меня впечатления ревнивицы.

Я как бы случайно взглянул на Джекса, пытаясь скрыть свои сомнения. Не то чтобы мой брат

будет плохим мужем, или Джульетта не подходила на роль его жены, но ведь ему же всего 21.

- Джекс – начал я. – Ты уверен…

- Эй – перебил меня Мэдок. – Что за хрень? – он уставился в мое окно.

Я проследил за его взглядом, и мои брови сошлись на переносице. Какого…?

Машина Тэйт поравнялась с нами, Фэллон сидела рядом, Джульетта и Паша сзади. Она вела

вполне обычно и расслабленно, но я подал ей знаки головой, ведь она ехала по встречной.

- Ты выехала на встречную полосу! – крикнул я в закрытое окно со стороны Фэллон.

Она показала на свои уши, и одними губами прошептала «Что?», повернулась к Тэйт, и они обе

засмеялись.

- Какого хера они вытворяют? – Джекс выпрямился, обхватив руками подголовники передних

сидений.

Я посмотрел вперед, увидел приближающийся знак «Стоп» и резко нажал на тормоз. Черт. Тэйт

тоже остановилась, и они с Фэллон подались вперед от внезапного торможения.

Я высунул голову – Открой окно! – крикнул я, поглядывая на дорогу, нет ли приближающихся

машин по встречной полосе.

Она, что, пытается их всех расшибить?

На губах Тэйт появилась довольная ухмылка, а Фэллон улыбалась во весь рот, открывая окно.

- Куда направляетесь, девчонки? – выкрикнул Мэдок, опережая меня.

- Какая разница? – пожала плечами Фэллон. – Вам, ребята, все равно за нами не угнаться.

Мои глаза округлились, а Мэдок с Джексом заржали, изображая обиду – Оооо...

Мэдок подтолкнул меня локтем – Джаред, по-моему, они гонят – подначивал он, а я едва

сдерживал улыбку. Выйдя из машины, на дороге все равно было пусто, я подошел к машине

Тэйт и заглянул в окно Фэллон.

- Это вызов? – спросил я у Тэйт.

Она покачала головой, пытаясь отшить меня – Зачем мне тратить свое время? – язвила она. –

Помнится, однажды я уже обогнала тебя.

Я улыбнулся, приподнимая бровь – Разве? – я поддался ей, позволив выиграть единственную

гонку четыре года назад.

Улыбка спала с ее лица, она сжала губы, и перевела взгляд обратно на дорогу, немного газуя.

Я сел в машину, тихо посмеиваясь – Пристегните ремни – скомандовал я парням, пристегиваясь.

Мэдок быстро схватил ремень, его дыхание слегка участилось. Я завел двигатель, глядя на Тэйт, она не сводила с меня глаз, повторяя мои движения. Я обожал ее шаловливый взгляд.

- Ребята – вмешался Джекс. – Копы закрывают глаза на то, чем мы занимаемся субботними

вечерами, но это…

- Ты пристегнула ремень? – заорал Мэдок в окно Фэллон, перебивая его. – Быстро пристегнись –

приказал он жене.

- Ты тоже! – Джекс обратился к Джульетте, и она отсалютовала ему. Он выругался, понимая, что

ненавидит то, что сейчас будет.

Мэдок включил на моем айподе Mötley Crüe «Girls, Girls, Girls», и я уставился на него.

Он дернул плечом, пытаясь выглядеть невинно – Чувак, не смотри на меня, это же твой айпод.

Я закатил глаза, не желая объяснять, что не я закачиваю музыку на него. Паше нравилось

подкалывать меня. Иногда я мог встретить в плей-листе Britney Spears или Lady Gaga,

вперемешку со Slipknot и Korn.

При любом раскладе, я включаю музыку громче, и выключаю кондиционер. Жара на улице

делала меня раздраженным и бдительным. Это я усвоил за последние два года.

Из колонок Тэйт звучала «Blow Me Away», Breaking Benjamin, и я, не выдержав, улыбнулся.

- Ты готова? – прокричал я.

- А ты? – выкрикнула она в ответ.

Вот маленькая… Она разве забыла, я на жизнь зарабатываю этим?

- Едем по Мэйн, проезжая два светофора – объяснил я Тэйт. – Победит тот, кто первый приедет к

дому.

Она, не раздумывая, кивнула.

- На старт! – кричал Мэдок, мы с Тэйт продолжали газовать снова и снова, моя нога словно

порхала на педали.

- Внимание! – снова прокричал Мэдок, Фэллон охватил азарт, она шлёпала рукой по внешней

стороне дверцы.

Тэйт уловила мой взгляд, но сразу отвела.

- Поехали! – проорал Мэдок. И понеслась.

Мы рванули с места, но Тэйт, похоже, уже была на второй передаче, потому что ей не пришлось

притормаживать, чтобы потом набрать скорость, и она выехала передо мной, как раз вовремя, успев увернуться от выевшего на встречную грузовика.

- А я говорил тебе, что она хороша! – заявил Джекс, но я проигнорировал его слова.

Переключив на вторую, и сразу же на третью скорость, я прибавил газа, немного сворачивая

влево. Сейчас она ехала по моей полосе, и мне приходилось ехать за ней.

Мэдок сидел, ухватившись за дверную ручку, беспокойно поглядывая по сторонам. Я

переключил на пятую передачу, подался вперед, и поблагодарил бога за пустую дорогу.

- Джаред, перебирайся на другую полосу – советовал Джекс.

- А я, по-твоему, что пытаюсь сделать? – огрызнулся я в ответ, и вдавил педаль в пол, переходя

на шестую. Я увидел ехавший мне навстречу белый седан, и моя душа ушла в пятки, мне нужно

было закончить маневр.

Я посмотрел на Тэйт, в ее глазах сверкали искры, и она покачала головой, мол «даже не думай».

- Джаред – предупредил меня Джекс, Мэдок сильнее вцепился в ручку.

Я продолжал ехать вровень с Тэйт.

- Джаред! – заорал Джекс, и я услышал, как мне сигналит белый седан.

В глазах Тэйт появился страх, а я улыбнулся. Мои мышцы горели от напряжения, и вывернув

руль, я выехал на обочину, слыша, как зацепил защитой бордюр.

- Твою мать! – выругался Джекс, Мэдок же смеялся.

Белая машина проехала строго между нами, все еще яростно сигналя. Я видел, как Тэйт

взволнованно обернулась, посмотреть, что произошло, и я решил воспользоваться этой

возможностью. Прибавив скорость примерно на 10 миль в час, я вырвался вперед, как раз

достаточно, чтобы подрезать ее.

- Юхху! – проорал Мэдок, и я увидел в зеркале, как Джекс сидит, закрыв глаза рукой.

Я сосредоточился на дороге. К счастью, на этой улице не было парковок, поэтому нам не

мешали стоявшие у обочины машины, которые могли бы скрыть пешеходов. Выезжая на Мэйн, я

притормозил, выкручивая руль вправо, сбавляя скорость.

- Поехали, поехали! – кричал Мэдок, когда я услышал визг шин машины Тэйт.

Я посмотрел в зеркало, ее немного занесло, но она достаточно быстро выровнялась.

- Так, всем смотреть в оба. На этой улице до хрена народа.

Окрестности в воскресенье до обеда были сонными. Но центр города всегда был шумным. Люди

ходили по магазинам, обедали, гуляли или шли в кино.

Я прибавил скорость, в то время как Тэйт колебалась позади меня, пытаясь рассмотреть, что

творится впереди на дороге. Я видел, как ее маневры вызывали восторг у остальных девчонок.

- Ох, черт! – заорал Джекс, и я перевел взгляд на дорогу.

Я ударил по тормозам, впереди стоял грузовик доставки. Тэйт же в это время объехала меня по

встречной полосе и вырвалась вперед.

- Блять! – зарычал я, догоняя ее.

- Почему ты его не объехал? – спросил Джекс, отстегивая ремень, и устраиваясь между

передними сидениями.

- Отвали! – рявкнул я, оценив ее значительный успех. – Боже, а она хороша!

Джекс сглотнул – Ага, у нее отличные рефлексы. Кстати, куда лучше, чем твои.

Переключив на пятую, я набрал скорость, затем выжал шестую, видя впереди первый светофор.

- Давай – подгонял меня Мэдок, и я вжался в кресло, сжимая руль.

Джульетта и Паша развернулись, и наблюдали за нами через заднее стекло. Прохожие на улице

начали обращать на нас внимание, и я видел, как некоторые оборачивались, глядя на двух

гоняющих по улице идиотов. Некоторые парни стояли с выпученными глазами, показывая на нас

пальцами, и через окно я слышал их свист одобрения.

Впереди загорелся красный, и Тэйт ударила по тормозам, ее резкое торможение привлекло к нам

еще больше внимания пешеходов. Я тоже затормозил, остановившись справа от нее.

- Вот черт! – прокричал кто-то с тротуара. – Это же Джаред и Тэйт!

Но я не сводил с нее глаз. Она смотрела на светофор, затем беспокойно поглядывала на меня. Я

точно знал, что она постукивала ногой, ведь ее плечи и голова немного покачивались.

- Джекс. У тебя все еще есть связи в полиции?

- Ну, да – он ответил неуверенным тоном. – А зачем тебе?

- Потому – я посмотрел на полицейскую камеру над светофором, затем оглянулся по сторонам, убедившись, что впереди нет машин, вдавил педаль в пол и поехал на красный.

- Сукин … – я услышал, как выругалась Тэйт, но ее слова остались позади.

Мэдок зашелся от смеха, Джекс фыркнул мне в ухо. Люди свистели и аплодировали. И я увидел, как Тэйт последовала моему примеру, когда она поняла, что это было безопасно.

Я переключал скорости. Даже раскаленное летнее солнце невозможно было сравнить с тем, как

кипела моя кровь.

Блять, как же сильно я ее люблю. Даже гонки, которые я просто обожаю, не давали мне такого

кайфа, как ее присутствие рядом со мной.

- Джаред, замедлись – предупредил меня Джекс.

Я ехидно улыбнулся ему.

- Джаред – повторил он, и на этот раз его голос звучал серьезней.

Я не обращал на него внимания, продолжал смотреть по сторонам, убеждаясь, что нет никакой

опасности перед следующим светофором.

- Джаред! – заорал Мэдок, я лишь переключил шестую, мое сердце ускорилось, и у меня

перехватило дыхание от адреналина.

- Вот дерьмо! – застонал Джекс, мы все затаили дыхание. Тут светофор переключается на

зеленый, и я пролетел через перекресток без замедления.

Я выдохнул, чувствуя безопасность и полную уверенность в своих действиях.

- Хвала небесам! – выдохнул Мэдок, глядя на меня. – Какой же ты придурок.

- Что? – ответил я невинно. – Был зеленый.

Тэйт ехала у меня на хвосте, но тут я заметил, как она свернула налево.

- Она срезает через школу – догадался Джекс, глядя в окно.

- Черт – прошипел я, вспомнив, что в воскресенье ворота были открыты. Она могла проехать по

парковке, объехать всю территорию, и выехать из задних ворот, и ей ничто бы не мешало.

- Ты не уточнил, каким именно путем вы должны вернуться домой – указал мне Мэдок.

Да, я знаю. И почему я не подумал об этом?

Обогнув площадь, я свернул в тихий район, где по воскресеньям всё было закрыто. Скорость

щекотала мне нервы. Я не думал о победе. Победители никогда не беспокоятся об этом.

Я хотел именно этого, то, что происходит прямо здесь, прямо сейчас, с ней. Мне нужно было

увидеть ее. Меня смущало, что я не знал, где она сейчас находится.

Сделав еще два поворота, я выехал на Фол Эвей Лайн, заметив, что Тэйт выехала туда же, но с

другого конца дороги.

- Жми! – орал Мэдок, и я был готов его ударить. А что еще я делаю?

Несясь на полной скорости по пустой улице, мы оба рванули вперед, и я резко остановился у

обочины, ни на секунду не отстав от Тэйт. Визг наших шин поднял на уши всех соседей.

- Да! – кричал Мэдок, высунувшись в окно – Ии-аха!!!

Я откинулся на спинку сидения, моя грудь вздымалась, и я перестал задерживать дыхание.

Джекс похлопал меня по плечу, и вышел из машины вслед за Мэдоком.

Тэйт с девчонками вышли из ее G8, улыбаясь и смеясь, Мэдок и Джекс подошли к ним, чтобы

обнять их и поцеловать.

Проведя рукой по лицу, я вытер выступивший пот, и выйдя из машины Джекса, посмотрел на

Тэйт. Она стояла, скрестив руки на груди, откинувшись на капот, глядя прямо на меня. Ее грудь

вздымалась, так же как и моя, она пыталась восстановить дыхание, и этот взгляд… Боже.

Я знал, чего ей сейчас хочется. Но ее мозг пока не был готов отдать принятие решений ее сердцу.

Она оставалась все той же невинной и робкой девчушкой, которая позволила мне лапать ее в

кабинете химии, но также она была женщиной, которая мне не доверяла. Впрочем, она и четыре

года тому назад полностью мне не доверяла.

Я улыбнулся ей, в моих глазах она могла прочитать все, что она и так знала.

Ничего не изменилось. Особенно, не наши прелюдии.

***

- Тебе что-нибудь нужно? – спросил я у мамы, прижав телефон к уху, застегивая ремень. Я

только вышел из душа, а Джекс, Джульетта, Фэллон, Мэдок и Паша ушли с друзьями поужинать

в «Марио».

Тэйт осталась дома, ей нужно было дочитать одну книгу. А мне нужно было разобраться с

письмами, счетами и кучей разного дерьма, которое мне оставила Паша. Я все сделал и пошел в

душ, после чего мама и позвонила, узнать, как у меня дела.

- Ну, раз ты сам спросил… – ее голос звучал робко. – Джейсон не сможет сопровождать меня

завтра на прием к врачу. Ты не хотел бы пойти со мной?

Я замер. Она, правда, хотела, чтобы я это сделал?

- К гинекологу? – уточнил я, надевая часы.

Она фыркнула – Он акушер-гинеколог. Что тебя так удивляет?

Я вытащил из ящика одну из футболок Джекса, моя сумка с вещами всё еще оставалась у

Мэдока – Если честно… мне бы не хотелось этого делать, но если я тебе нужен рядом…

Я услышал смех на другом конце трубки – Ты просто прелесть.

Закатив глаза, я надел футболку – Во сколько мне за тобой заехать?

- В полдень – быстро ответила она. – И спасибо.

Я кивнул, хоть она меня и не видела сейчас. Я пытался быть милым. Я думал, она это заслужила.

И я знаю, как было чертовски тяжело изменить наши отношения, которые так долго были

неизменными. Как можно было забыть о многолетнем неуважении и безразличии?

Ничего не изменится за один день. Не так быстро. Казалось, что эта неприязнь навсегда

останется между нами.

Но Куинн Карутерс, моя будущая сестренка, не должна всего этого пережить. Никто не посмеет

ей препятствовать. Тем более, я. Ради нее я готов забыть все обиды моего детства.

Я подошел к окну, и завис над тем, как Тэйт сидела по-турецки на кровати, множество книг было

разбросано перед ней. Ее длинные волосы покрывали ее загорелые руки, рассыпавшись по

плечам и спине, и когда она встала, и подошла к своему айподу, у меня перехватило дыхание, член дернулся и тут же набух.

- Мне пора – сказал я маме. – Увидимся завтра. – И повесил трубку.

Прижав телефон к себе, я на две секунды засмотрелся на нее, она такая дерзкая, красивая, милая, и блять, постоянно сводит меня с ума. Потом спустился по лестнице, параллельно

набирая ей сообщение. – Выходи во двор.

Я взял куртку, ключи и поспешил в гараж. Потом дописал – Пожалуйста, так на всякий случай, и сел на мотоцикл.

Включив зажигание, я задним ходом выкатил на подъездную дорожку перед ее домом, и отцепил

шлем с руля.

Я знал, что она может отказаться, но, к моему удивлению, ее входная дверь открылась.

Она вышла на улицу, скрестив руки на груди – ради приличия, чтобы прикрыться. Она была в

пижаме – майке и шортах, соответственно, без лифчика.

С удивленным видом она спустилась по дорожке – Что ты делаешь?

Я протянул ей шлем – Как на счёт ночной поездки? – с надеждой спросил я. – Ты раньше

любила летом кататься.

И не только кататься.

Она смотрела на меня как на сумасшедшего – Джаред, я в пижаме.

- В ней и останешься – ответил я. – Я обещаю.

Она закатила глаза, посчитав мою шутку неинтересной, а я еле сдерживал улыбку.

Ее красные в клеточку шорты были коротенькими и офигенными, и меня очень будоражила

мысль, как ее гладкие и упругие ноги будут прижиматься ко мне. И это может произойти прямо

сейчас.

Она рассматривала меня, прокручивая в голове мое предложение. В ее глазах запрыгали

чертики, и я не смог этого не заметить.

- Дай мне минутку – сдалась она, развернулась и побежала в дом.

Затем вышла, натягивая на ходу толстовку и обуваясь, оставив кроссовки расшнурованными.

Я чувствовал сексуальное возбуждение, глядя, как она сбежала по ступенькам, как ее волосы

разлетались от летнего ветра, а ее улыбка останавливала мое сердце. И я был чертовски рад, что

ей не придется сидеть передо мной.

Она забралась на сиденье позади меня, и я протянул ей шлем. Ее голые ноги прижались к моим, она обняла меня за пояс, а я, закрыв глаза, наслаждался этим чувством безысходности.

- Ты готова? – я почти запинался.

Она прижалась ко мне и коснулась моего уха, похоже, носом – От тебя приятно пахнет –

прошептала она. Я только вцепился в руль.

Вот поганка… Она нарочно это сделала.

- Я полагаю, это «да» – сказал я, и надел свой шлем.

- Ты всегда получаешь, то, что хочешь – возразила она. – Ведь так?

Затем уткнулась подбородком в мое плечо, решив больше не задевать. Мы отъехали, и

пронеслись вниз по улице, ее грудь вжалась в мою спину, и она обняла меня крепче.

Проехав несколько поворотов, я выехал на главное шоссе, где мы могли двигаться с приличной

скоростью, но не слишком быстро. Проезжая по ночной улице, я чувствовал, как она

расслабилась и прижалась ко мне, ее тело вторило моим движениям во время поворотов.

Как же хорошо были ощущать ее рядом. Как и всегда. Мое тело было зажато между ее узких

бедер. Ее голова, а может, это подбородок или щека, не отрывалась от меня, пока мы ехали по

пустынным ночным улицам, как и раньше.

Мы уже поняли, как это ужасно быть врозь, и как сильно мы хотим быть вместе, неважно, что

между нами было до этого. Нам просто было необходимо постоянно прикасаться друг к другу.

Спустя полчаса она тоже вспомнила об этом. Ее руки забрались ко мне под куртку, слегка

коснувшись моего живота. Ее пальцы медленно гладили мой пресс. Ее ногти царапали мою

кожу. Мне стало тяжело дышать, каждая мышца в моем теле была в напряжении.

Ее рука опустилась на внутреннюю сторону моего бедра, и сердце забилось еще быстрее. Едва

касаясь моего уха, она выдохнула одними губами мое имя – Джаред.

Я намертво вцепился в руль, боясь потерять управление.

Я потянулся назад, прикоснувшись одной рукой к ее бедру. Эта нежная кожа под ее коленом

манила меня. Я чувствовал жар у нее между ног, и пока я мог соображать, я развернулся и

поехал обратно к дому, чтобы не поддаться искушению и не съехать в ближайший темный

переулок.

Остановившись перед домом, я снял шлем и сидел, не двигаясь, потому что ее дразнящие ручки

никак не останавливались. И это было офигенно прекрасно.

- Я так скучала по езде с тобой – ее шепот щекотал мне ухо. – Не по пятничным заездам на

трассе, а именно по таким поездкам, как сейчас. Это словно танцевать с тобой, двигаться вместе

с твоим телом.

Я повернул голову, подставляя ей свое ухо, и она закусила мочку – Так и есть. Это единственный

танец, который у меня хорошо получается.

И я зашипел, когда она потянулась и обхватила рукой мой член, массажируя его, делая его

болезненно твердым. Он был готов вырваться через джинсы.

- Блять.

Я сжал ее бедро и сдался. Развернувшись всем телом, я завел руку ей подмышку, а другую под

колено и усадил ее прямо перед собой.

Оседлав меня, она не стесняясь, схватила меня за шею и прижалась ко мне губами, и я с силой

впился в ее рот, жадно целуя ее.

Господи Иисусе.

Поцелуи Тэйт всегда были похожи на игру. Она проникала, действовала быстро, облизывала, покусывала и тут же отстранялась. Она заводила меня и заставляла ждать. Она всегда дразнила, давала попробовать свой язык, посасывала мой, а потом опять прекращала, а я становился

болваном от всего этого.

А ее тело? Ее плоский живот и безупречные ноги прижимались ко мне, двигались в такт со

мной, но это не шло в сравнение с тем, как она голая двигалась в постели.

Сжав ее попку руками, я медленно приподнял ее, чтобы она почувствовала мой член. Затем она

откинулась на мотоцикл, а моя рука проскользнула под ее толстовку.

А дальше мы сидели, прижавшись лбами друг к другу, и пытались восстановить дыхание. Я

знаю, она хотела этого, да и я тоже. Вот только утром все будет по-другому. Да мы трахнемся, возможно, даже всю ночь напролет. Я знаю, она не будет возражать, если я возьму ее прямо

здесь и сейчас, но…

- Хочешь зайти ко мне? – выдохнула она, беря мое лицо в свои ладони. – Джаред, пожалуйста.

Я зажмурил глаза, мой член был готов взорваться, если я не войду в нее, но… черт…

Я не хотел просто оприходовать ее. Я хотел, чтобы она снова любила меня. Чтобы говорила, что

она моя. Но я не хотел заставлять ее делать это.

Сделав глубокий вдох, я выпрямился и покачал головой – Нет.

Она была в шоке – Прости, что?

Я протяжно выдохнул, и сейчас я бы предпочел поесть земли, нежели отказать ей.

Я взял ее за руку, и помог слезть с мотоцикла – Пойдем, я провожу тебя до двери.

Она выглядела совершенно ошеломленной, когда слезла с мотоцикла и заправила волосы за ухо

– Ты серьезно?

Я почти рассмеялся. Раньше именно она вела себя благоразумно, и эта ситуация была крайне

новой для нас обоих.

Я обнял ее за плечи, пока мы шли к ее двери – Возьми неделю – сказал я ей. – Займись работой, читай книги, займись собой – поддразнивал я, поднимаясь на крыльцо. – И если в конце недели

ты будешь готова отдать мне это – я положил руку ей на сердце, – тогда я возьму это. И я

опустил руку ей между ног и сжал ее киску.

Тэйт дернулась, ее глаза округлились и она замерла.

Я подошел ближе, мягко поцеловал ее в губы, затем развернулся и пошел в дом Джекса, пока не

передумал и не трахнул ее прямо на крыльце.

Я надеялся, что уже завтра она признается, что снова хочет быть со мной, но до этого... Я не

хочу терять дни, недели и даже месяцы, ходя по кругу. Я должен вернуть ее сердце.

Зайдя в дом, я увидел, как Джекс, Джульетта, Паша и Фэллон сидели перед телевизором, и

прошел на кухню, где Мэдок делал себе сэндвич.

Я медленно сел на стул, откинулся на спинку, отчаянно нуждаясь во сне, и совете от лучшего

друга.

- Ты в порядке? – спросил он, намазывая на хлеб горчицу.

- Нет.

Я взглянул на него, готовый сделать то, чего раньше никогда не делал – открыться ему. Я хотел, чтобы он сказал мне, что с ней все было хорошо. Что я подхожу ей, и что она во мне нуждается.

Но его испуганные голубые глаза посмотрели вниз, и он отодвинулся от меня.

- Ну, знаешь… – с опаской сказал он. – Чувак, у тебя член стоит, и я от этого типа офигеваю. Так

что поговорим позже.

Он резко ухватил свою тарелку, банку колы и вернулся к остальным. Я тоже посмотрел на себя

вниз, у меня все еще был стояк от случившегося на улице.

И засмеялся – Он тебе не нравится? – крикнул я Мэдоку вслед. – Ты же знаешь, Фрейд считает, что мы все бисексуальны.

- Отъебись – ответил он.

И я заржал еще громче.

Глава 13

Тэйт.

Неделю. Он дал мне неделю, скорее всего полагая, что мне хватит одного дня. В результате он

оказался прав. Кто бы мог подумать.

Мне нужно время. И я поверить не могла, что именно он предложил не торопиться.

На следующий день мне было жалко Бена. Я пыталась делать то, к чему сама еще не была

готова. В конце концов, Бен был стабильным, предсказуемым и спокойным парнем. Полная

противоположность Джареду.

И я устала действовать по стандарту. Патологически хорошая девочка, которая предпочитает

плохого парня.

Поэтому я пыталась стать другим человеком, сделав выводы, что дело не в плохом и хорошем

мужчине. Дело было в самом Джареде и любом другом парне на планете. И его появление

напомнило мне, как же плохо мне было без него.

Все легко и просто, я все еще любила его.

Я поняла это, когда пришла на работу в понедельник утром. Когда ходила вечером по магазинам

с Джульеттой, и когда я вернулась домой, он не звонил и не стучал в мою дверь.

Я определенно ждала, что этой ночью он снова проберется ко мне в комнату, но когда я

проснулась во вторник утром, его не было.

Поэтому я решила, что нам не следует торопить события. Часть меня все еще не доверяла ему.

Он уже дважды разбивал мне сердце, и хотя я и видела доказательства того, что он повзрослел, мне все равно не стоит терять голову.

Я воспользуюсь этой неделей, буду ходить на работу, дочитаю книги, подготовлю машину к

выходным, и посмотрим, что будет дальше. Я знала, что решение за мной, но мне нравится, когда он бегает за мной. И всегда нравилось. Но он оставил меня в покое, если не считать

нескольких боковых взглядов.

Вчера, придя домой, я заметила, как он стоял у дороги вместе с Джексом и парой незнакомых

мне людей. И увидела его Ford Mustang Boss 302. Та самая машина, что была у него раньше, в

которой я провела бесчисленное количество часов, занимаясь в ней с Джаредом всем, чем только

можно.

Я не знала, были ли это его друзья или коллеги, но они точно пригнали его машину. Также там

стоял другой автомобиль, но когда я утром вышла из дома, его уже не было. Значит, те

незнакомцы уже уехали.

Итак, Джареду понадобилась его машина. Интересно, зачем?

Я села, и побрызгалась водой из бутылки, маленькие капли щекотали мне лицо. Джульетта

лежала на шезлонге рядом, уткнувшись носом в телефон, а Фэллон пошла в дом за напитками.

Был вечер пятницы, и хоть солнце зашло за горизонт, мы все еще лежали на заднем дворе, наслаждаясь остатками тепла и летними звуками. Работа газонокосилки, шум листвы, гул

кондиционера… и моя кожа реагировала на любой звук, доносившийся из дома по соседству.

Его музыка, двигатель его машины.

- Что ты делаешь? – спросила Фэллон, она удивленно смотрела на Джульетту, ставя бутылку на

круглый столик.

- Что? – Джульетта подняла глаза.

Фэллон села на лежак, ее изумрудное зеленое бикини придавало яркости ее глазам – Это же

телефон Джекса – заметила она, ловя Джульетту с поличным.

Я улыбнулась, сверля Джульетту подозрительным взглядом, как и Фэллон.

Джульетта задумчиво сжала губки – Я слышала о приложении, по которому можно отслеживать

любой телефон. И я пытаюсь установить его на телефон Джекса.

- Бог ты мой – Фэллон выхватила телефон из рук Джульетты. – Джекс совсем тебя испортил.

Чего ты так переживаешь?

Джульетта встала на четвереньки, затем развернулась и села – Ты хочешь сказать, что тебя

совсем не волнует, что сегодня наши парни – она показала на Фэллон – и твой муж идут на

холостяцкую вечеринку в стриптиз-клуб?

- Нет – быстро ответила Фэллон. – А знаешь, почему? Потому что я знаю Мэдока.

Она нацепила очки и продолжила – Как только они приедут в клуб, он пришлет мне селфи или

другую ерунду, чтобы похвастаться. Через 20 минут он пришлет сообщение, где скажет, как бы

ему хотелось, чтобы я сейчас танцевала для него на сцене. А еще через час он завалится домой, возбужденный как подросток. И кого он захочет? – она положила ладони на грудь. – Меня. А

меня не будет дома, потому что мы с вами пойдем тусить, а он будет сам не свой, гадая, где меня

черти носят.

Я фыркнула, прикрывая собственную обеспокоенность. Джаред не был моим парнем. И хотя я

не волновалась, как Джульетта, но в то же время не была такой спокойной, как Фэллон.

Я поправила на шее лямки от купальника – Джульетта, ты же понимаешь. Это просто

мальчишник Зака, дай парням больше свободы. Джекс не будет лишний раз смотреть на

девчонок, и уж тем более, не станет заниматься с ними чем-то.

Она сжала губы, а я посмотрела ей за плечо, и увидела в окне Джекса, который сушил волосы

полотенцем. Он не мог оторвать от нее взгляд, особенно, от ее красного купальника.

- И все, что может произойти – продолжила я, видя, как он усмехнулся и отошел от окна, – он

заведется, представляя, какими горячими шалостями он займется с тобой, когда вернется домой.

Так что ты сегодня ночью не уснешь.

- А Джаред? – спросила она, меняя тему.

- А что с ним?

- Он сейчас свободен – указала она. – И когда стриптизерши его заведут, а он возбудится, как и

любой другой мужик, кто будет ждать его дома?

Я стрельнула в нее гневным взглядом, с чего это она решила поддеть меня. Я уже была готова

облить ее водой из бутылки, но Фэллон выручила меня. Она бросила в Джульетту полотенцем, та отбросила полотенце обратно, и они обе рассмеялись.

Спустя час мы убрались на заднем дворе и приготовили небольшой ужин. Так как парни будут

ужинать у Зака на вечеринке, мы решили накрыть себе на крыльце. Джульетта все еще была в

своем красном купальнике и обрезанной джинсовой юбке. Фэллон переоделась в белые шорты, я

натянула белую футболку.

- Боже мой.

Я обернулась посмотреть, из-за чего Джульетта выронила из рук вилку, и на что так внимательно

смотрела через двор. Я проследила за ее взглядом и улыбнулась.

На пороге своего дома стоял Джекс, выглядя немного иначе, и от его вида у Джульетты

захватило дух. На нем был черный классический костюм, белая рубашка с расстегнутыми

верхними пуговицами. Всё это создавало немного неприступный, но весьма сексуальный образ.

Его темные волосы, короче на затылке и длиннее на макушке, были небрежно уложены. С

начищенными туфлями, блестящими часами и пряжкой выглядел он стильно и властно.

Посмотрев на его подружку, я закатила глаза, видя, как она сидела, разинув рот.

- Он не кусок мяса – поддразнила я ее.

Она моргнула, приходя в себя, и медленно встав, пошла к ограде.

- Ничего себе!

Я повернулась, теперь пришла очередь Фэллон вздыхать от восторга. Как и Джульетта, она

пялилась на Мэдока, который тоже вышел из дома.

- Ох, он такой пижон. Но чертовски милый.

Я рассмеялась.

Мэдок тоже был одет в черный костюм, но с серой рубашкой и серебристым галстуком. Мэдоку

шли галстуки. Они подходили ему по стилю, и шикарно смотрелись на его широкой груди. Он

тщательно подходил к выбору гардероба, поэтому все вещи идеально на нем сидели. Рядом с

женой, которая предпочитала альтернативный стиль в одежде, он выглядел весьма элегантно.

Фэллон засунула пальцы в рот и засвистела – Да, малыш!

Джульетта присоединилась к ней, свистя своему мужчине, и они обе перегнулись через забор.

- Девки, вы идиотки – подшучивала я, наклоняясь за вилкой.

Они обе засмеялись, и парни улыбались, подходя ближе. Я сложила руки на груди, наблюдая, как

девчонки перекинули ноги через забор и уселись на него. Но потом я перестала улыбаться. Мой

желудок сжался, и у меня перехватило дыхание. Обалдеть…

Из дома вышел Джаред, закрывая за собой дверь, и я отвернулась, но не смогла удержаться. Я

поглядывала на него, стараясь не поднимать глаза, пока он застегивал запонки. Запонки?

Он надел запонки. Я, наконец, моргнула, сердце застучало как отбойный молоток. От вида

Джареда в костюме у меня побежали слюнки. Я обожала его в джинсах или штанах и футболке, но когда он приоделся! Это что-то!

Его черные брюки небрежно свисали с бедер, а пиджак и рубашка подчеркивали его фигуру.

Верхние пуговицы были расстегнуты, и я видела часть его ключицы. Он засунул руки в

карманы, посмотрев в нашу сторону, и встретился со мной взглядом. Я отвернулась.

- Какие планы на вечер, леди? – Мэдок снял Фэллон с забора и прижал к себе.

- Позависаем – ответила она. – Сделаем попкорн.

- Правильно – ответил Джекс, становясь у Джульетты между ног, пока она сидела на заборе.

Джаред шел дальше, доставая ключи от машины.

Мэдок целовал Фэллон и шептал ей что-то. Джекс смотрел на Джульетту, а она отворачивалась

от него, изображая ревность. А Джаред стоял в стороне, полностью игнорируя меня.

Я не знала, смотрел ли он на меня, а может быть, он злился, потому что я его не добивалась, но я

чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела. Он притягивал меня как магнит.

Джекс притянул Джульетту к себе, целуя ее нос, затем губы – Люблю тебя – сказал он. – Я буду

дома около полуночи.

Между нами было притяжение, я это чувствовала. Но также в его глазах я видела равнодушие и

это меня пугало. Меня накрыло чувство дежавю, я словно вернулась в старшие классы.

- Если опоздаешь хоть на секунду – ворчала Джульетта, – я устрою скандал.

- Обожаю, когда ты скандалишь – заигрывал с ней Джекс, целуя в губы.

- Я не шучу – подчеркнула она, пытаясь казаться жесткой, но я знала, что это всего лишь их

маленькая игра. – Если опоздаешь, я заставлю тебя страдать.

- Обещаешь? – уточнил Джекс, даря ей еще один поцелуй.

Я мотнула головой, разрывая зрительный контакт с Джаредом.

- Джекс, поехали – Мэдок потянул его за шею, отрывая от Джульетты.

Все трое пошли к машине Джареда, и сейчас шикарно одетые, ухоженные они выглядели как

настоящие мужчины. У меня в голове не укладывался этот факт, ведь я вместе с ними росла, и

помню их еще мальчишками. Я видела, как они бегали в джинсах и футболках, занимались

ерундой и я вместе с ними. Но этих мальчишки выросли.

- Джаред – окликнула их Фэллон. – Доставь их домой благополучно.

Он вскинул бровь, наградив ее снисходительным взглядом – Они будут дома раньше меня –

ответил он, глядя в мою сторону. – У меня, в отличие от них, нет комендантского часа.

Не сказав больше ни слова, он забрался в машину. И отъехал, даже не взглянув на меня. Козел.

Ну, конечно. Иди, развлекайся. Тебя же дома никто не ждет. Если я не с тобой, тогда что тебе

мешает замутить с любой девчонкой, так ведь?

Я сжала кулаки, запрокинула голову. Черт. Это просто нелепо.

Мэдок и Джекс собирались развлечься с друзьями. И вернутся домой, любя своих женщин еще

сильнее, чем раньше.

А Джаред манипулировал мной. Он всегда так делал, а я велась на его игры. Он до сих пор

находил весьма возбуждающим устроить мне небольшой вынос мозга. Он надеялся, что я не

выдержу, начну звонить ему или писать сообщения, говоря, как сильно я его люблю. Или ждал, что я начну искать повод для ссоры, стану его провоцировать. Он хотел вывести меня из себя.

Когда машина Джареда скрылась из виду, на моих губах заиграла улыбка. Он привык играть со

мной. Это было его второй натурой. Почему бы не дать ему то, чего он хочет?

- Они же поехали в клуб Wicked? – спросила я у девчонок, уже зная ответ. – Тот, где женский

стриптиз внизу, а мужской наверху?

Джульетта переглянулась с Фэллон, и они обе уставились на меня. Когда они поняли, что я

задумала, Джульетта ахнула, а Фэллон рассмеялась, запрокинув голову.

Мы завизжали и побежали в дом наряжаться.

****

- Привет – поприветствовала я коренастого вышибалу с армейской стрижкой.

- Добрый вечер, дамы – он осмотрел нас с ног до головы, я остановилась, из-за чего Фэллон и

Джульетта врезались в меня.

- Вы же пускаете девушек вниз? – поинтересовалась я. – Ну, если мы решим позже посмотреть

женский стриптиз?

Он поднял бровь в изумлении – Мы любим всех наших посетительниц, и неважно, что именно

их заводит.

Я выпрямилась. Ну ладно, я, конечно, не это имела в виду, но хорошо.

Зайдя в клуб, я вдохнула, сама не зная, чего ожидать. Я думала, что мне в нос ударит вонь

сигаретного дыма и алкогольного амбре, но когда я вошла, меня поразило другое.

Я уловила приятный аромат лилий, персиков, ягод, а потом почувствовала нотки ванили и

мускуса. В декоре преобладали черные и бордовые оттенки, на стенах висели золотистые бра.

Интерьер фойе был выдержан в стиле минимализма. Без перегруженности. Ковры были

насыщенного цвета, от стен веяло теплом. Обстановка больше располагала, чем отталкивала.

Пройдя через дверной проем, мы остановились, от окружающего вида просто дух захватывало.

- Неудивительно, что они принарядились – сказала я себе под нос. – Это место…

Я только слышала о клубе Wicked. Он находился между Шелбурн Фоллс и Чикаго, и был

популярным местом как среди мужчин, так и женщин. Он славился хорошей музыкой,

пятизвездочным рестораном, и привлекательными танцорами, что было неудивительно – рядом

четыре университета и трудолюбивые студенты, ищущие высокооплачиваемую работу.

Ребятам пришлось заплатить тысячу долларов, чтобы заказать столик для их мальчишника.

Нас поприветствовала хостесс в облегающем черном платье (на мой взгляд, даже слишком

облегающем), и предложила нам меню.

- Привет – ее длинные каштановые волосы отливали бронзой, а темные глаза поблескивали в

свете люстр. – Выступления для дам начнутся в течение одного часа, вы пока можете присесть.

Я ее почти не слышала, я пыталась найти парней. На часах было около 10 вечера, в пятницу и

субботу проводятся только два мужских выступления, девушки же танцуют постоянно.

- Собственно говоря – начала Фэллон, – мы бы хотели остаться здесь и выпить для начала.

Что?

- Конечно – улыбнулась хостесс и кивнула. – Прошу за мной.

Я пошла следом, Джульетта не отходила от меня, бегая глазами по залу в поисках Джекса.

Меня мучило любопытство, чтобы хоть мельком увидеть парней, но не хотелось подставлять

девчонок. Мэдок и Джекс думают, что Фэллон и Джульетта ждут их дома, с терпением и

пониманием, кстати, так и было. Но начнется еще тот кипеш, когда они узнают, что их дамы

наверху тоже любуются обнаженными телами. Впрочем, все за этим сюда и приходят.

- Ох – Фэллон застонала, показывая на сцену. – Вы только посмотрите на ее сиськи.

Я посмотрела на сцену, и улыбка спала с моего лица. Черт.

В тусклом освещении стояла красивая блондинка в золотистом купальнике, приподнимающем

грудь. У нее был плоский живот и идеальная кожа. Одной рукой она держалась за шест,

изгибалась, вертела бедрами и стряхивала волосы. Мне стало нехорошо. Я не хотела, чтобы

Джаред ее видел. Она выглядела как я, только лучше.

- Я думала, ты не переживаешь – сказала Джульетта Фэллон.

Фэллон покачала головой, все еще глядя на танцовщицу – Вот только не начинай. У тебя-то

отличные сиськи.

Джульетта улыбнулась – А Мэдок любит твои – заверила она Фэллон. – Пошли.

Хостесс посадила нас за черный столик с полукруглым темно-бордовым диваном, который был

отгорожен шторкой. Сверху мерцала лампа, но света от нее было не больше, чем от свечи.

- А нет других столиков? – спросила я, усаживаясь на диван.

- Для троих, к сожалению, нет – она подмигнула мне, подавая винную карту – Приватный танец

стоит 50 баксов, наслаждайтесь.

Я хмыкнула. Конечно, мы же пришли сюда именно за приватными танцами.

- Может, они еще не приехали? – спросила Джульетта, глядя на нас с Фэллон.

- Они уже здесь – она показала на телефоне селфи от Мэдока, которое он сделал у входа. – Он

прислал его 20 минут назад.

Мы внимательно сканировали глазами пространство клуба, рассматривали посетителей, ища

участников мальчишника. Хотя и понимали, что не должны этого делать. Надо оставить парней в

покое, а потом можно им написать или выложить фотки в соцсетях. Так мы дадим им знать, что

у нас наверху другие развлечения.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы найти их.

Джаред вместе с остальными парнями сидели справа прямо перед сценой. Зак, Мэдок, Джекс, Сэм – их друг со школы, и еще полдюжины других парней, которых я едва знала, заняли три

маленьких столика. Джекс взял бутылку, разлил по стопкам, протягивая всем по одной, и

Джаред, не задумываясь, выпил ее. Я вздохнула, поняв, что сидела затаив дыхание.

Смотря в меню, я сказала девчонкам – Они прямо у сцены, там, где девушка в образе индианки

танцует у Зака на коленях.

Они обе заглянули за шторку, и Джульетта прислонилась к Фэллон, пока они шпионили за

своими парнями. Я тихонько посмеивалась.

- Добрый вечер – к нашему столику подошла официантка. – Не желаете что-нибудь выпить? –

сказала она, раскладывая перед нами салфетки.

- Три стопки Jim Beam – заказала Фэллон.

- Я не хочу виски – простонала Джульетта.

- Хорошо, потому что это всё для меня – огрызнулась Фэллон. Я была удивлена, видя ее

взволнованной. Она всегда была такой уверенной. С другой стороны, моей подруге не

нравилось, что ее мужчина сидит в стрип-баре.

Я собрала меню и протянула их официантке – Ананасовый ликер для нее – указала я на

Джульетту, – и три стопки виски для нее – указала на Фэллон. – и пиво Red Stripe для меня.

Официантка кивнула, и не записывая, отошла от столика, а мы продолжили наблюдать за

парнями. Они просто сидели, выпивали и шутили, изредка бросая взгляды на танцовщиц.

Джаред сидел лицом к сцене, повернув голову в сторону. Время от времени он над чем-то

смеялся, судя по тому, как содрогались его плечи. Официантка принесла им закуски, некоторые

парни принялись за них, другие продолжали пить.

В центре зала была расположена большая сцена, где проходило главное выступление, и еще

несколько небольших сцен с шестами по сторонам, где тоже танцевали девушки.

Успокоившись, Джульетта откинулась на спинку дивана – Они ведут себя вполне прилично – она

немного улыбнулась. – И теперь мне не по себе. Думаю, нам лучше подняться наверх.

Я пожала плечами – Я вообще не хотела сюда идти.

Фэллон взглянула на меня – Серьезно? И ты совсем не ревнуешь?

Я нервно провела рукой по своим волосам, перекидывая их на другое плечо – Дела Джареда

меня не касаются.

- Ты в этом уверена? – робко спросила Джульетта, глядя на сцену почти не двигаясь.

- Да – ответила я. – Пусть развлекается.

- Хорошо – она поймала меня на слове. – Потому что сейчас ему, похоже, очень нравится то, что

он видит на сцене.

Я нахмурилась и посмотрела в сторону Джареда. Он неотрывно смотрел на сцену, я проследила

за его взглядом и чуть не задохнулась. Шея горела, а в голове гудело.

Пайпер. Бывшая Джареда. Девушка, с которой он спал, до того как мы сошлись.

Мне стало слишком тесно в своем обтягивающем платье, и я почувствовала слабость. Я четыре

года ее не видела. Почему он смотрит на нее?

Она распространила по всей школе видео, как мы с Джаредом занимались сексом, а он сидел

там, глазел на нее и ему, похоже, это нравилось.

Но меня шокировала не она, а его поведение. Он должен был отвернуться. Или даже выйти.

После всего, что она сделала нам…

Она танцевала на боковой сцене, стоя спиной к шесту, после чего наклонилась и запрокинула

голову, давая Джареду прекрасный обзор на свои сиськи. Затем она завела руки за спину и

потянула за веревочки, развязывая купальник, который тут же упал, демонстрируя перед ним

свою загорелую и безупречную грудь.

Я отвернулась, скрепя зубами. Нет!

В глазах защипало от слез, и я отвернулась, чтобы Фэллон и Джульетта не заметили. Пошел он.

То, как он на нее смотрел, даже не пытаясь отвернуться, и то, как она расстилалась перед ним, лишний раз доказывало, что они могут снова быть вместе.

Я сделала глубокий вдох и прочистила горло. Открыв сумочку, я рассчиталась за наши напитки.

Потом протянула официантке еще денег – Мне бы хотелось заказать приватный танец – сказала

я. – Но не для себя.

Она зажала поднос подмышкой, забирая деньги – Конечно. Что вы хотите?

Я перегнулась через столик, заметив, что Джаред наконец-то отвернулся, и снова обратилась к

официантке – Видите того шатена в черном? Он как раз сейчас пьет? – я указала в его сторону, официантка обернулась и кивнула.

- Можете отправить к нему танцовщицу, которая только что была на сцене? – спросила я,

чувствуя, как Джульетта напряглась.

Официантка улыбнулась – Конечно.

Она ушла, и я, закрыв сумочку, положила ее на колени, не обращая внимания на Фэллон и

Джульетту, которые таращились на меня.

- Тэйт, ты что делаешь? – обеспокоенно спросила Джульетта.

- Тэйт, останови ее – закричала Фэллон, показывая на официантку. – Не делай этого. Ты же сама

его подстрекаешь.

Я не знаю, рассказывал ли Мэдок ей о том эпизоде с Пайпер в старших классах, тем не менее, она понимала – заказывать ему приватный танец было неразумным шагом.

Это даже немного жестоко. Я смотрела перед собой, сжимая в руках бутылку. Я сама не

понимала, зачем так поступила. Это как желание задать вопрос, но в итоге ты понимаешь, что не

хочешь знать ответ.

Я не хотела видеть Джареда с другими женщинами. Я любила его. Но я искала причину не

любить. Я хотела иметь повод, чтобы оттолкнуть его. Чтобы больше никогда не доверять ему.

- Ты хочешь, чтобы он изменил тебе – тихий голос Фэллон был резким, ее глаза сквозь очки

прожигали меня.

Затем я посмотрела на Джульетту, она смотрела на меня как на чужую.

- Нет – прошептала я, мое лицо загорелось от стыда. – Я хочу, чтобы было больно.

Я всегда быстро прощала и забывала боль, которую он мне причинял. Но больше никогда.

Джульетта продолжала смотреть на меня в недоумении. Она не понимала, что боль делает меня

сильнее. Что злость – это хорошо, она подпитывает меня. И я становлюсь выше этого.

Я смогу победить, я не буду той, которая будет плакать, или ждать, или храбриться, пока пустота

после него не заполнится.

- Вот сучка! – я услышала, как выругалась Фэллон, и пришла в себя.

Пайпер спустилась по ступенькам со сцены, проходя мимо столиков, купаясь в похотливых

взглядах посетителей. Она была красива, как и прежде. Ее уверенность в себе не ослабла, несмотря на то, что после инцидента с видео ее репутация изрядно испортилась.

Ее темно-каштановые волосы, длиннее, чем я помню, рассыпались волнами на спине, а ее тело

блестело как вода на солнце.

На ней был купальник, украшенный камнями, и стринги. Ее задницу прикрывала золотая

ажурная сетка, завязанная на бедрах. Она мало что скрывала, и была надета просто для вида.

Она не сводила глаз с Джареда, приближаясь к нему. Ее взгляд был застенчивым. Она знала, он

все еще сердится насчет видео, но вряд ли это притупило ее уверенность в себе.

Она остановилась перед ним, медленно наклонилась, положила руки на подлокотники его

кресла, он поднял на нее глаза. Она говорила с ним, и он ее слушал.

У меня пересохло во рту.

Она выгнула спину и согнула ногу, и делала все возможное, чтобы он обратил внимание на ее

грудь, которую она практически прижала к его лицу.

Я не замечала никого вокруг. Даже девчонок. Я только видела, как Джаред потупил взгляд, словно сомневался и не знал, что делать. Возможно, он действительно хотел этого.

Они уже были вместе. Ему достаточно нравился секс с ней, чтобы захотеть ее снова. Прошло

четыре года, он вернулся в Шелбурн Фоллс, а я пока не вернулась к нему. Возможно, он это

принял во внимание и смирился. Я же никогда об этом не узнаю, ведь так?

Сделай это.

Мои глаза щипало, сердце бешено стучало, и я хотела, чтобы он к ней прикоснулся. Пайпер

будет непростительным предательством, после всего, что она со мной сделала, и боль будет

невыносимой. Мое сердце будет болеть, как и после его ухода, и это снова меня ожесточит.

Он сжал скулы, как будто разозлился, и на секунду мне показалось, что он не будет, но…

- Не может быть! – Фэллон отвернулась. Джульетта опустила глаза. А мне показалось, что из

комнаты выкачали весь воздух.

Мы все увидели, как он поднялся, держа ее за руку, и она повела его по коридору в сторону VIP-

комнат. Я потрясла головой, смотря, как он удаляется вместе с ней. Она же могла станцевать

прямо в зале. Зачем она повела его в отдельную комнату?

Сделав небольшой глоток пива, я выпрямилась, не позволяя никому увидеть, что я чувствовала, когда мне вырвали сердце из груди.

Я захотела уехать домой. Хотелось уснуть, а проснувшись утром почитать книгу, подготовиться

к гонке и пройти мимо него, будто он для меня ничего не значил.

Но вместо этого я рассыпалась на части. Вздохнув, я опустила голову и заплакала, слезы бежали

ручьем, и я не могла дышать. Боже мой, почему мне так тяжело дышать? Я надавила на грудь, желая остановить сердцебиение через кожу.

- Тэйт! – вскрикнула Джульетта, обнимая меня. – Тэйт, не надо.

Она прижималась ко мне, а я не могла этого вынести. Крик словно застрял в моем горле, и мне

нужен был свежий воздух.

Я отодвинулась от нее – Дайте мне пару минут.

И направилась в туалет через ту же дверь, куда ушли Джаред и Пайпер.

Но как только я вошла в затемненный коридор, чья-то рука зажала мой рот, я попыталась

закричать. Я вертелась и брыкалась, но сильные руки обняли меня за талию, подняли и понесли

в какую-то комнату.

Нет!

Мои туфли слетели, и я колотила ногами, не доставая до земли. Я слышала, как за нами

захлопнулась дверь, и пыталась вырваться, укусить его, но меня держали слишком крепко.

Сильные руки развернули меня и прижали к закрытой двери, он наклонился к моему уху.

- Ты меня убиваешь – сказал он, и его неровное дыхание было похоже на плач.

Джаред.

Я замерла, втягивая ртом воздух сквозь его пальцы, потом он отпустил меня. Его измученный

шепот был наполнен болью – Тэйт, ты действительно убиваешь меня.

Он не был с Пайпер. Я едва могла разглядеть тускло освещенную комнату, куда он занес меня, я

заметила стол и кресла. Но Пайпер здесь не было.

Он ждал меня. Он знал, что я здесь.

Он крепче обнял меня за талию, и я не двигалась, за исключением того, что мои руки тряслись.

Я боялась его. Он был разъяренным. Последний раз я видела его таким в ночь, когда я прервала

его вечеринку, вырубив электричество.

- Я почувствовал тебя, как только ты переступила порог клуба – он рычал мне в ухо. – Я

обрадовался. Думал, ты заревновала.

Его губы переместились на мои волосы, и я слышала его резкие выдохи, явное доказательство

его злости, и того, что он вот-вот потеряет контроль.

- Я обожаю, когда ты следишь за мной – сказал он. – Но потом ты сделала эту подлость – его

голос стал ниже. – Она подошла и сказала, что кто-то заказал для меня приватный танец, я сразу

понял, что это ты. Ты действительно такого плохого мнения обо мне? Ты думала, я захочу ее?

Я трясла головой – Я не думала…

- Тогда зачем ты меня проверяла? – заорал он, перебивая меня. Затем ударил кулаком в стену

рядом с моей головой, от чего я подпрыгнула.

Он отпустил меня, я развернулась и увидела, как тяжело он дышит. Он смотрел на меня так, словно я предала его.

Вина съедала меня изнутри, и я не могла смотреть ему в глаза. Это было низко, я предположила

о нем самое худшее, и он был не просто обиженным.

Раньше я была с ним на равных, или выше его. Выше того парня, который постоянно меня

задирал. Но сейчас он был слишком хорош для меня.

Я не знала, где сейчас была Пайпер, он был не с ней, и это главное.

Когда он посмотрел на меня глазами, полными разочарования и презрения, это был первый

гвоздь в крышку моего гроба.

Он развернулся, схватился за дверную ручку, и я бросилась к нему, обнимая и прижимаясь

щекой к его спине.

- Джаред, прошу тебя, не уходи – мой голос дрожал, и он остановился. – Пожалуйста – умоляла

я. – Я не думаю, что ты будешь с ней чем-либо заниматься – я шептала, прижимаясь лбом к его

спине. – Хотя я хотела, чтобы ты это сделал. Я хотела, чтобы мне стало больно.

Он не двигался, слушая мои слова в тихой комнате.

- Легче злиться и осуждать, чем воспользоваться шансом и рискнуть. Это делает тебя сильнее.

Я почувствовала, как он набрал в грудь воздуха – Да. Мне это знакомо.

Я обняла его крепче, опять прижав щеку к спине – Мне плохо без тебя. Учеба, дом, все

ощущается неправильным – я плакала. – Я просыпаюсь по утрам, только чтобы пережить еще

один день без тебя. Я никогда не переставала быть твоей.

Он запрокинул голову и выдохнул.

Я сглотнула, и решила испытать судьбу – Джаред, я люблю тебя. Всегда любила, и буду любить

до конца своих дней.

В моей жизни был только он, даже если его не было рядом. Я никогда его не брошу, потому что я

не хочу его забывать.

Глава 14

Джаред.

Склонив голову, я почувствовал, как накопившийся стресс начал медленно угасать. Я не мог

поверить, она наконец-то в этом призналась.

Все те ночи. Все это время, звонки и сообщения, которые я посылал… Казалось, что с каждым

днем она все дальше отдаляется от меня, а все воспоминания о ней – лишь мечты, которые

никогда не были реальностью.

Татум Брандт любила меня, и я больше никогда не дам ей уйти.

- Я знаю, чего хочу – сказала она слабым голосом. – Я знаю, в каком направлении двигаюсь, знаю, чего я стою, и я никогда не делаю того, чего не хочу – она развернула меня, поймав мой

взгляд. – Но без тебя моя жизнь не имеет смысла. Как бы там ни было, ты моя вторая половинка

с 10 лет, и я не могу представить свое будущее без тебя. Ты – любовь всей моей жизни.

Глядя на нее сверху вниз, видя, как ее яростный взгляд наполняется ожиданием и волнением, что

я должен сказать, или сделать? Я видел только один путь.

Не нужно больше слов. Мы сказали достаточно. Больше нечего обсуждать и нечего решать.

Каждая клеточка меня принадлежала ей, и я устал жить без нее.

- Ты меня все еще любишь? – она тихонько задала свой вопрос, пока я стоял и молчал.

Я посмотрел в сторону, облизнув пересохшие губы, и наклонился, чтобы поднять ее туфли с

пола. Опустившись на одно колено, я взял ее за щиколотку и помог обуться.

- Джаред, скажи что-нибудь – умоляла она, голос ее был полон беспокойства.

Но я молчал. Пусть немного помучается. Я устал от разговоров. Я просто хочу свою девочку.

Поднявшись, я взял ее за руку и потянул к двери, обратно в зал. Она оступилась, пока шла, но

потом выровняла шаг, чтобы успевать за мной.

Музыка звучала все так же громко, а я посмотрел в сторону дивана, где сидела Тэйт. Мэдок

нашел свою жену и обнимал ее сзади, покрывая поцелуями ее шею. Джульетта возле сцены

сидела на коленях у Джекса, смотрела выступление, а он целовал ее плечо.

Отлично, они все смогут добраться до дома.

- Куда мы идем? – Тэйт все еще волновалась. – Ты все еще злишься, или как?

Я улыбнулся про себя, таща ее за собой к выходу. Когда мы дошли до стоянки, я достал из

кармана ключи, отпер машину и открыл Тэйт дверь.

- Садись – сказал я. Она удивленно моргнула, но все же залезла внутрь и я закрыл дверь.

Сев на свое место, я повернул голову и посмотрел на Тэйт.

- Джаред – она опустила голову. – Почему ты со мной не разговариваешь?

Я наклонился, обхватил ее и посадил к себе на колени, ее спина упиралась в дверь, а ноги

лежали на панели управления, она удивленно смотрела на меня. Я обхватил ладонью ее лицо –

Может, хватит выяснять отношения? – мягко спросил я. – Тэйт, я устал скучать по тебе.

Вот и все. Никаких разговоров, споров, никакого сожаления о том, чего не изменить… Я

принадлежал ей, и умру рядом с ней. У меня просто не было другого выбора.

Я запустил пальцы в ее волосы, и притянув ее за затылок, прижался к ней губами.

- Я люблю тебя – прошептал я, притягивая ее к себе, мои губы изголодались по ней, и ее

удивленный всхлип вибрировал на моем языке.

Мои ноздри уловили ее сладкий аромат, я посасывал ее язык, едва давая ей дышать.

Мне нравилось с ней играть. Крепко обнимать и делать с ее телом все, что заблагорассудится.

Три года учебы в школе я запрещал себе то, чего я хотел, а последние два года она сама не

позволяла вернуть ее обратно.

К тому времени, когда я удовлетворюсь, она не сможет ходить.

Я отстранился, кусая ее нижнюю губу, затем провел по ней языком, и снова накрыл в поцелуе.

Она снова всхлипнула, но даже не пыталась сопротивляться. Мои губы горели от желания

целовать ее, но я отстранился, чтобы не сорваться, и не начать ласкать ее снова.

Она тяжело дышала, и снова набросилась на меня, желая большего. Я покачал головой и

отодвинул ее, увидев боль в ее глазах.

Прежде чем она успела возразить, я завел машину, отодвинув ее ногу от рычага, и поехал. Мне

было тяжело вести с Тэйт на коленях, но я не хотел ее пересаживать. И сомневаюсь, что отпущу

ее от себя в течение очень долгого времени.

Выехав с парковки на трассу, я чувствовал, как она начала удобней устраиваться на моих

коленях, ее слезы сменились возбужденным дыханием. Моя левая рука все еще обнимала ее

сзади, поэтому я рулил и переключал скорости одной правой.

Я гнал со всех сил, потому что умирал от желания вернуться домой и поскорее оказаться внутри

нее. Мой член натягивал брюки, чувствуя ее бедра. Тепло ее тела обжигало меня даже сквозь

одежду, и она постоянно облизывала свои губы.

Она прижалась носом к моей шее, удерживая мою голову рукой, и вдыхала запах моей кожи. Я

застонал, почти закрыв глаза, и она начала покусывать мое ухо.

- Тэйт – выдохнул я, опустив руку, поправляя стоявший член. Блять.

Проклятье, она знала, что делала. Высунув язык, она медленно начала облизывать и целовать

мою шею, поднимаясь к щеке, поедая меня, будто я ее чертов десерт.

Я вдыхал и выдыхал, переключаясь на шестую скорость, за окном мелькали деревья. Мы были

на середине пути, и домой приедем не раньше чем через полчаса.

- Джаред – шептала она мне на ухо. – Пожалуйста.

И не успел я ответить, как она завела руку за спину, расстегнула пуговицу на шее, и ее черное

платье соскользнуло вниз, открывая ее грудь.

Мои глаза вспыхнули, в этот момент я возненавидел ее за такую пытку. Я опустил взгляд на ее

грудь, но не мог к ней прикоснуться, ведь я вел чертову машину.

Я резко дернул руль вправо, теряя управление, и тихо выругался – Детка, пожалуйста.

Она снова прильнула к моей шее, дразня меня – Тебе всегда нравились мои сиськи.

Кровь снова прилила к члену, и я попытался сесть удобней.

- Я чувствую тебя – сказала она, поерзав попкой на моем стояке. – И ты как всегда хорош.

Господи, Тэйт. Прекрати. Пожалуйста, остановись. Я хочу тебя в постели.

Она терлась носом о мою щеку, затем посмотрела на меня с отчаянием – Я не уверена, что смогу

выдержать до дома. Пожалуйста – взмолилась она.

Я покачал головой и громко выдохнул – Два года, Тэйт, и ты хочешь, чтобы я трахнул тебя в

машине? – я немного надулся.

Она улыбнулась, а я, увидев впереди поворот, решил съехать с трассы. Я понимал, мне ее не

переубедить и она получит свое. И я тоже не хотел больше ждать.

Я несся по проселочной дороге, не сбавляя скорость, и не переживал о том, что камни бились о

колеса, или я мог поцарапать краску. Тэйт продолжала терзать мою шею, а я едва мог

сосредоточиться на дороге.

- Детка, пожалуйста – выдохнул я, принимая ее поцелуи и стараясь ехать прямо.

Свернув направо, мы выехали на небольшую дорогу, на которой с трудом умещалась одна

машина, она вела в объезд от озера. Проехав немного дальше, достаточно, чтобы нас никто не

потревожил, я остановился, тишина была просто музыкой для моих ушей.

Поставив машину на ручник, я отодвинул сидение назад, давая Тэйт больше места, она в это

время скинула туфли, перекинула ноги и оседлала меня.

Ее глаза сверкали огнем желания, она была похожа на изголодавшееся животное. Она схватила

меня за рубашку и разорвала ее, пуговицы разлетелись в разные стороны.

- Черт – я зарычал сквозь зубы, разрывая ее платье и отбрасывая лоскутки в сторону.

Схватив ее за волосы и откинув ее голову назад, я ухватил ее за попку и наклонился, беря в рот

ее сосок. Она вздохнула, ее тело дрожало, и я кайфовал, когда она начала таять в моих руках.

Она улыбнулась мне, сидя в одних кружевных стрингах, и я не мог поверить, как сильно я был

возбужден. Мой член практически умолял поскорее оказаться в ней. Я кусал, сосал, мои руки

ласкали ее тело, сжимая и притягивая ее бедра.

- Сейчас – шептала она, извиваясь напротив моего члена, царапая мне грудь. – Джаред, сейчас.

Я открыл дверь, давая нам больше места, выставив ногу наружу, опускаясь на спинку сидения.

- Ты все еще на таблетках? – выдохнул я, расстегивая ремень.

Она судорожно кивнула, наклоняясь, чтобы поцеловать и укусить мою грудь.

Высвободив член, я схватил ее за попку, слегка приподнимая. Она задержала дыхание, я сжал в

руке ее трусики, и прижался к ее лбу – Чуть позже твоя киска вновь почувствует прикосновения

моего языка – рычал я, – но сейчас... – Я дернул, срывая с нее белье, выбрасывая эти жалкие

шнурки в темноту.

Она обхватила мой член своими нежными пальчиками, он стоял как каменный, и медленно

направила его в себя. Я не удержался от стона, когда вошел в нее.

Глядя ей в глаза, видя ее шикарную полную грудь, которая молила о моем внимании, я

приподнял бедра, вонзая член настолько глубоко, что она кричала, упираясь руками в крышу

машины, стонала и тяжело дышала.

- Джаред!

Я удерживал ее бедра, мое тело напряглось, я закрыл глаза и продолжал скользить в ней. Мой

член пульсировал внутри нее, внизу живота начало тянуть, наслаждение растекалось по всему

телу, я был готов взорваться.

Блять, какая же она узенькая.

Я сжал ее ягодицы, раскачивая ее – Оттрахай меня, Тэйт – с мольбой выдохнул я. – Трахни меня

так, будто ненавидишь меня.

Она подалась бедрами назад, а затем снова врезалась в меня, запрокидывая голову со стоном.

- Да – рычал я.

Ее спина упиралась в руль, и я наклонился, покусывая ее сосок, пока она трахала меня.

Она вонзалась в меня. Я чувствовал, какая она внутри плотная, мокрая и горячая. Она двигалась

вверх и вниз по моему пенису, быстрее и быстрее, назад и вперед, и снова вперед и назад. Ее

вспотевшее тело просто пользовало меня, словно я ее игрушка.

Она наклонилась, улыбнулась и начала стаскивать с меня пиджак и рубашку.

- Сними все – приказала она.

Я быстро стянул пиджак и рубашку, мой член работал как поршень, когда я выкидывал свою

одежду непонятно куда. Она потянулась назад, полностью опустив сидение, и поменяла позу, выставив одну ногу на улицу, так же как и я.

Она начала жестче объезжать меня. Одной рукой она ухватилась на ремень безопасности, другой

царапала мою грудь, я держал ее за бедра, смотря на нее, она была такой красивой, что

становилось больно.

- Ох, черт – застонал я, сжимая одной рукой ее грудь, так сильно, что там наверняка останутся

синяки. – Детка, твои бедра работают как машина.

Она снова запрокинула голову, мои мышцы пресса горели, голова запрокинулась, повторяя

движения Тэйт. Она была беспощадна, не останавливалась ни на секунду.

- Тебе не нравится? – спросила она, и я открыл глаза – Прости, малыш – выдохнула она,

улыбаясь. – Но я трахаю тебя именно так, как люблю тебя или ненавижу.

Затем она приподнялась и опустилась еще резче, она больше не скользила, а просто

насаживалась на меня. Я зажмурил глаза, принимая ее атаку. Черт. Кровь опять хлынула к члену, но я не хотел пока кончать.

- Все вокруг может измениться, но только не моя любовь к тебе – шептал я, скорее себе, чем ей.

Вспоминая наши старые привычки, когда она хотела кончить именно так, а я хотел довести ее до

оргазма по-другому, я решил взять ситуацию в свои руки, чтобы она потеряла контроль над

собой. Приподняв бедра, я стал вонзаться в нее, входя в нее так же жестко, как и она в меня.

- О боже – стонала она, и я потянулся к ней, покусывая ее грудь, трахая снизу. – Обожаю, когда

ты так делаешь.

Я улыбнулся и откинулся назад, управляя нашими движениями, вонзаясь и долбя, я входил

глубоко, теребя пальцем ее клитор.

- Давай – настаивал я, чувствуя, как ее влажные от пота волосы прилипли к спине. – Я хочу

разложить тебя на капоте и попробовать, какая ты сладенькая.

- Да – задыхалась она. – Боже, Джаред, я люблю тебя.

И она запрыгала на мне быстрее, подергиваясь, когда я задевал нужную точку. Я массировал ее, пока ее тело не напряглось и она не начала стонать.

- Джаред! – закричала она. – Оооо... – Ее бедра трахали меня, снова, и снова, и снова, она

вонзила ногти в мою грудь, запрокинула голову и кончила.

Ее внутренние мышцы сжались вокруг моего члена, пока волны оргазма накрывали ее, а я,

поглаживая ее грудь, старался всеми силами сдержать свой оргазм.

Она замерла, восстанавливая дыхание, прижимаясь лбом к моему подбородку – Хочу еще –

умоляла она. – Пожалуйста.

Я набросился на нее, страстно целуя. Я пожирал ее, чувствуя вкус ее пота. И мне хотелось

пообещать ей тысячи вещей, которые я мог бы дать ей. Неважно, что мне придется делать, она

того стоила. Никто и ничто не будет столь же совершенно, чем мы вместе.

Я обхватил ее за талию, чтобы вынести из машины. Она безвольно обвила ноги вокруг меня, пока я усаживал ее на капот, и мой член выскользнул из нее.

Она откинулась назад и свела свои коленки. Но я остановил ее, раздвинув ее ноги шире – Ты

только что оттрахала меня как безумная – дразнил я ее, видя, как ее соски снова напряглись, готовые ко второму раунду, – даже не пытайся теперь строить из себя скромницу.

Мои брюки были расстегнутыми, и я притронулся к своему члену, хотя мне не нужна была

дополнительная помощь, чтобы он стоял.

Наклонившись, я коснулся языком ее мокрой киски, и начал ласкать ее клитор. Я знаю, ей это

нравится, но она всегда стеснялась просить об этом.

Тэйт обожала мой язык, мне не нужно было трахать ее пальцами, ей достаточно было того, как я

лизал ее, массировал и трахал ртом. Я делал это для себя.

Это были простые движения, но в наших отношениях никогда не было простоты. Именно такие

моменты наполняли нашу жизнь счастьем каждую секунду. И это был рай.

Я провел свою жизнь, подпитываясь болью. Сначала это было пренебрежение, вызванное

алкоголизмом матери, затем жестокость отца, а потом потери и одиночество, которые я сам себе

принес, отрицая то, что было таким же простым и необходимым, как воздух.

Я убегал от правды, потому что было проще верить, что я и так сильный, вместо того, чтобы

признать, что мне нужен кто-то. Просто признать факты. Что я любил Тэйт. А она любила меня.

И вместе мы непобедимы.

Мне потребовались годы, чтобы понять это. И теперь я планирую провести остаток жизни,

чтобы наверстать упущенное.

Я водил языком по ее складочкам, всасывая клитор. Она вскрикнула и схватила меня за волосы, оттолкнула меня и села.

- Сейчас – она обхватила меня ногами.

Взяв ее за попку, я притянул ее к краю капота, и вошел в нее. Ее стоны прокатились по моему

горлу, пока мы целовались.

Она обхватила руками мою шею, а я уперся руками в капот, и прижался к ней грудью.

Я двигался быстро и резко, сказывалось мое двухлетнее ожидание того, как мы будем

заниматься любовью на капоте моей машины. Она разорвала поцелуй, и ее крики наполнили

ночной воздух. Я вонзился в нее еще глубже, и она начала задыхаться.

- Тэйт – рычал я, чувствуя, что вот-вот взорвусь. – Детка, я люблю тебя.

И я сорвался с катушек, трахая ее настолько глубоко и жестко, что она прикусила губы. Я

кончил, изливаясь в нее, а она прижималась ко мне, не желая отпускать.

Я задыхался, пот струился по вискам, и я лежал на ней, дыша ей в плечо. Разжав пальцы, я

понял, что все это время я сжимал ее бедра, наверное, будут синяки.

Она сглотнула и потребовала – Еще – и я устало засмеялся.

Как же хорошо, что она такая ненасытная, ведь я тоже не мог надышаться ею.

- Дома – я поцеловал ее в щеку, потом в лоб. – В постели.

- В твоем доме или моем?

Я поцеловал ее в нос – В нашем.

Chapter 15

Тэйт.

Джаред взял мои ключи, и открыл входную дверь моего дома, вернее, его дома. И сейчас, узнав, что он сделал свое предложение по цене, я была благодарна темноте вокруг.

Мое платье и белье валялись разорванными где-то машине, а на мне был только его пиджак.

Джаред выглядел не лучше меня – в одних брюках и расстегнутой рубашке, от которой я

оторвала все пуговицы.

- Не могу поверить, что ты купил дом – сказала я, запахивая пиджак, прикрывая грудь. Я не была

застенчивой только во время секса.

- Тебе не нужно было этого делать – продолжала я, стараясь говорить спокойно, хотя к глазам

подкатывались слезы, когда я оглядывала дом.

- Тебе не стоит об этом волноваться – он закрыл дверь на замок, подошел и обнял меня. – Ты

уедешь в Стэнфорд, и кто знает, где мы с тобой обоснуемся, но я, правда, пока не готов

попрощаться с этим домом.

Он посмотрел по сторонам, лицо его было задумчивым. Я чувствовала то же самое, я не хотела

прощаться с этими стенами.

- Если мы продадим его позже – заверил он, – то это будет уже наше осознанное решение, когда

мы будем к этому готовы, но… – я перебила его, и крепко его обняла, прижимая к себе.

- Спасибо – выдавила я, слёзы застряли в горле. – Я так тебе благодарна.

Я знала, он переживал из-за того, что я подумаю. Неужели это означает, что мы осядем здесь, после окончания моей учебы? Неужели у меня не будет возможности заниматься медицинской

практикой в любом другом месте, где только представится возможность?

Но я не беспокоилась об этом. Он только что заверил меня, что нам пока не нужно принимать

никаких решений. Дом был наш, пока мы в нем нуждались, пока мы сами этого хотим.

Мой папа хотел купить новую квартиру вместе с Мисс Пенли, точнее Элизабет, и пока я к этому

не привыкну, мне будет немного неуютно приезжать туда, где я никогда не жила. Каникулы уже

никогда не будут прежними.

Я смотрела на уютные стены и сверкающие деревянные полы, теперь у меня всегда будет место, где хранятся мои воспоминания.

Наш первый День благодарения, когда мы пригласили в гости Кэтрин и Джареда. Он тогда за

ужином ел овощи вместо меня, а я его клюквенный соус, который он ненавидит.

Жаркий летний день, когда папа выгнал нас на улицу, и мы с Джаредом решили удостовериться, что негорючих вещей не бывает.

Средние классы, когда он по утрам выбирался из моей комнаты и по дереву возвращался к себе, чтобы через 30 минут встретиться на улице и провести меня в школу.

Я улыбнулась и прижалась к его шее – Я тоже кое-что тебе купила.

- Правда? – казалось, что он удивлен. – Сегодня?

Я покачала головой, отступила на шаг, и посмотрела на него – Нет, примерно год назад. Когда я

это увидела, сразу подумала о тебе. Я хранила его до сих пор.

Его сексуальные губы расплылись в улыбке, в глазах проглядывалось любопытство – Люблю, когда ради меня что-то делают.

- Вернусь через пять минут – я развернулась и побежала по лестнице наверх.

Как только я вошла в свою спальню, я бросила его пиджак на спинку стула, и направилась в

ванную, чтобы освежиться. Он изрядно подпортил мой вид. Волосы были спутаны, тело болело, и на бедрах виднелись красные следы от его пальцев.

Но я бы соврала, сказав, что мне это не нравится. Джаред поглощал меня как лакомство. Никто

не любил меня, так как он, и я жила им. И любила его.

Заскочив в душ, я буквально за 15 секунд смыла с себя пот, остатки секса, и расчесала волосы.

Открыв верхний ящик комода, я достала белье. Я еще никогда не надевала для него таких

комплектов, но ему обязательно понравится.

Черный кружевной верх напоминал корсет, только, в отличие от традиционного,

зашнуровывался не сзади, а спереди. Я надела входящие в комплект стринги, и продев через

петли шелковый шнурок, затянула корсет, но не сильно, чтобы просвечивался живот, и завязала

бантик прямо в ложбинке груди.

Мне всегда было неловко носить такого рода вещи. Да и Джаред был непритязательным. Он был

рад меня видеть в пижамных шортах и майке. А с Гевином мы встречались недолго, так что я

просто не удосужилась экспериментировать с нижним бельем.

Но меня вдохновила Джульетта. Мы отправились в магазин белья, потому что Джекс порвал ее

новый пеньюар. Поэтому дал ей свою кредитку, чтобы она накупила кучу всего. В тот момент я

завидовала ей. Мне тоже захотелось ощутить себя счастливой и взбалмошной.

Полоска света из соседнего дома упала на пол, я подошла к окну, и увидела, как Джекс стягивал

с Джульетты платье. Когда она осталась почти голой, он подошел к окну и задернул шторы.

Я улыбнулась, вспомнив день, почти два года назад, когда мне пришлось им сказать – Знаете, вам лучше задёргивать шторы, а то мне всё видно. С тех пор они внимательно следят, чтобы

занавески были опущены, а окна были закрыты, ведь они любили пошуметь.

Я была рада, что Джульетта нашла свое счастье, и я также знала, что пришло время и для меня.

Покружившись, я вышла из спальни, не желая терять ни секунды из обещанных пяти минут.

***

- Тэйт, детка – сонный голос шептал у моих волос. – Твой телефон.

Рука Джареда гладила мою спину, пытаясь разбудить. Я открыла глаза, понимая, что звонит

лежащий на тумбочке телефон. Я подняла голову, оторвавшись от его груди, посмотрела на него

сонными глазами и улыбнулась – он так мирно посапывал.

Придерживая у груди одеяло, я потянулась и взяла телефон.

- Привет, что случилось? – ответила я, видя на экране имя Джульетты. На часах было 6.30 утра.

Мы с Джаредом проспали всего пару часов.

- Прости – ответила она. – Я видела машину Джареда возле твоего дома, так что вы, наверное…

– она немного заколебалась, чтобы создать подтекст – заняты... – договорила она.

Я улыбнулась – Нееееетттт – застонала я. – Я спала. Что ты хотела?

Она прочистила горло – Я знаю, у нас сегодня тренировка, но давай ее отменим. У меня такой

сушняк, я совсем истощена.

- Без проблем – выдохнула я, выглядывая в окно, где на небе собирались тучи. – Тем более, я

никуда и не собираюсь. Ты можешь написать Фэллон?

- Да, конечно – зевнула она.

Если будет дождь, то это не самая удачная идея – устраивать пробежку.

- Ты в порядке? – спросила я, ее голос звучал необычно устало, как для «жаворонка».

- Ага – заверила она. – Просто слишком поздно легла. Увидимся позже.

- Хорошо, до встречи – сказала я, и по телу пробежала дрожь, когда Джаред погладил

внутреннюю сторону моего бедра.

- Пока – и она отключилась.

Я положила телефон, и оглянулась, заметив, что Джаред еще спал, но вот его рука продолжала

блуждать по моей ноге.

Вернувшись в его объятия, мне захотелось рассмотреть его. Я пробежалась взглядом по его

губам и скулам. Пальцы спускались вниз по его груди, кубикам пресса. Я коснулась его

татуировки, которую он сделал пять лет назад, когда я была во Франции. «Вчера длится вечно.

Завтра не наступит никогда». И ниже «До тебя» – эти два слова Аура, его тату-мастер, добавила после того, как мы сошлись.

После нашего расставания у него на теле добавилось еще несколько рисунков. С другой стороны

торса были нарисованы два пера с надписью «Братья Тренты». На левой груди была надпись, и я

приподнялась, чтобы рассмотреть получше. Мое дыхание участилось, когда я прочитала «Я

таков, каков я есть, и не жалуюсь».

Прямо там, под сердцем, он выбил мою любимую цитату. Слезы счастья выступили на глазах. Я

не могла в это поверить. Он помнил стихотворение.

Я положила голову ему на грудь, пообещав себе, что я больше никогда его не отпущу.

Он поднял руку, и начал ласкать мои волосы, он зашевелился, и я почувствовала ногой, что

проснулось все его тело.

Я свесилась с края кровати, поднимая свое уже бесполезное белье. Два крючка были сорваны, потому что в безумной спешке он разорвал его от нетерпения, не захотев возиться с лентой.

- Мне понравилась эта вещица – бормотал он, и я бросила кружево на пол. – Кто бы мог

подумать, что одетая ты мне понравишься больше, чем голая?

Я легла на него, смотря оскорбленным взглядом.

Он засмеялся – Я не совсем это имел в виду, но мне определенно нравится ход твоих мыслей.

Я закатила глаза, устраиваясь на нем поудобней, и в это время раздался гром. Я наклонилась и

прошептала у его губ – Давай я покажу тебе, на что именно направлены мои мысли.

И сползла ниже по его телу, он втянул воздух сквозь зубы и схватил меня за волосы, когда я

взяла его в рот.

***

Джаред стоял возле раковины и мыл посуду, и выглядел даже сексуальнее, чем когда

ремонтировал машину.

Я приготовила завтрак, а он мыл посуду, как и всегда. Джаред рос очень самостоятельным

ребенком, и он ничего не имел против уборки, даже когда мы жили вместе, пока учились в

колледже. И хвала небесам, ничего не поменялось.

Я подошла к нему, и поставила свою тарелку в раковину.

- Джекс в прошлом месяце взял у меня холодильник – сказала я, обнимая его сзади и целуя в

спину. – Я мигом, ладно?

Мы с другими водителями решили отправиться к горе Честнат и устроить там пикник. Хоть на

улице немного моросило, ничто не помешает моей поездке. Мы с Джаредом в машине. Долгая

поездка с музыкой. Под дождем. День будет просто идеальным.

Он повернул голову и поцеловал меня – Моя сумка лежит в моей старой комнате – бормотал он

между поцелуями. – Ты можешь принести мои вещи, чтобы я переоделся?

Я кивнула, поцеловала его еще раз и пошла к задней двери.

Стоило мне выйти на крыльцо, как на мою одежду упали первые капли дождя, но я не

торопилась. Я никогда не убегала от дождя. На мне были джинсы, на ногах шлепки, моя

прилегающая черная футболка пока не просвечивалась, но руки уже блестели от капель.

Шагнув сквозь ворота, я прошлась по обновленному заднему двору Джекса и Джульетты – с

законченной террасой и ландшафтным дизайном. Фэллон любила применять свои инженерные и

дизайнерские способности, экспериментируя с их пространством, делая его еще красивее.

Открыв заднюю дверь, я позвала – Джекс! – зашла в дом, закрыв за собой дверь. – Джульетта!

- Я здесь – я услышала ее голос из ванной, рядом с кухней.

Я пошла в сторону ванной и увидела там Джульетту, склонившуюся над унитазом.

- Ого, ты в порядке? – я попыталась ей помочь.

- Я в порядке – простонала она, смывая воду в унитазе, и вытирая лицо полотенцем. – Один

коктейль. Я выпила вчера один грёбаный коктейль – пожаловалась она. – А проснулась разбитая, будто после пьянки. Ну почему я такая слабачка?

- Так и есть – засмеялась я, наливая ей стакан воды. – Вспомни себя в старших классах.

Она нахмурилась, глядя на меня – Я не хочу это вспоминать. Ты была горячей штучкой, а я

просто пыталась быть милой.

- Выливая на меня пиво? – поддела я. – Как ты тогда сказала, чтобы охладить меня, да?

Она фыркнула и покачала головой, раздумывая, как же сильно на нее подействовала небольшая

порция алкоголя. Она никогда особо много не пила, что даже хорошо, потому что Джекс тоже

почти не пьет.

- Мне нужно забрать холодильник – сказала я, когда мы выходили из ванной. – Он в гараже?

Джульетта кивнула, поставив на стол стакан, поправляя свою красную блузку.

- И еще мне нужно взять одежду для Джареда. Джекс сейчас в спальне? – я решила уточнить, чтобы случайно не попасть в неловкую ситуацию.

- Нет, он в своем кабинете – она указала подбородком на лестницу. – Кстати, ты можешь забрать

все вещи Джареда. Скорее всего, он больше не будет ночевать здесь – поддразнивала она.

Ага, так и будет.

Я собралась уходить, но она поймала меня за руку.

- Я рада за тебя – ее голос звучал серьезно. – Ты и Джаред…Мне всегда казалось, что он

недостаточно хорош для тебя – призналась она. – Но было время, когда я и о себе думала так же.

– Она сжала мою руку. – Он замечательный мужчина.

Я улыбнулась и поцеловала ее в щеку – Спасибо.

Поднявшись по лестнице, я зашла в спальню Джекса и Джульетты, и увидела лежащую в углу

сумку Джареда. Быстро сложив вываленные вещи, я закинула сумку на плечо, радуясь, что учеба

в военной школе научила его путешествовать налегке.

Я направилась к двери, но остановилась, заметив круглую черную кожаную коробочку на

комоде. Я взяла ее в руки, и по телу пробежало волнение. Я знала, мне не следовало ее

открывать, но у меня было чувство, что Джекс намерен в скором времени сделать Джульетте

предложение. И если кольцо лежало на видном месте, значит, он уже задал важный вопрос. И

мне хотелось посмотреть на него.

Но если он сделал ей предложение, почему она мне ничего не рассказала?

Я оглянулась на дверь, вроде в коридоре никого, и открыла коробочку. Сердце забарабанило в

груди, и руки затряслись от восторга.

Кольцо было платиновым, инкрустированное мелкими бриллиантами, а в центре блестел

огромный камень. Я ничего не смыслила в каратах, но камень был шириной с палец.

- Ого – я прикрыла рот рукой. – Твою…

- Мать? – Джекс вошел в комнату и закончил за мной предложение.

Я улыбнулась ему, на глазах навернулись слезы радости – Ты хочешь сделать ей предложение?

Или ты уже сделал?

Я была так счастлива за Джульетту.

Он посмотрел в сторону, подбирая слова – Если честно, то уже сделал. Но с другим кольцом.

Видя замешательство на моем лице, он закрыл дверь и понизил голос.

- Это кольцо Джареда – сказал он. – Он оставил его здесь полтора года назад, когда приезжал.

Джареда? Но как?

- Он оставил его здесь, когда вернулся домой, чтобы сделать тебе предложение – договорил

Джекс, и его мрачный взгляд говорил мне, что он ждет моей реакции.

Из моих легких вышел весь воздух, я не могла пошевелиться. Джаред приезжал сюда, чтобы

сделать мне предложение?

Я выронила сумку, облокотилась на комод и закрыла глаза, осознавая, что он почувствовал, когда

увидел меня с другим. Он купил кольцо, приехал ко мне, по уши влюбленный, и увидел…

Джекс обхватил мое лицо руками – Тэйт, посмотри на меня. Не думай об этом, хорошо? Ты не

сделала ничего плохого. Так сложились обстоятельства.

Он крепко держал меня, а я старалась глубоко дышать, пытаясь не раскаиваться. Я никогда не

хотела причинить боль Джареду. Но он бросил меня, и мне пришлось оттолкнуть его.

- Ты любовь всей его жизни – продолжал Джекс. – Ни у кого не было сомнений, что рано или

поздно он вернется, и будет бороться за тебя. Но что самое главное, вы оба приняли решение

забыть об этом. У вас теперь вся жизнь впереди, вас ждут совместные воспоминания, дети...– Он

погладил меня по щекам. – Не теряйте больше ни единой минуты.

Он был прав. Он всегда прав.

Я могла потратить часы, и даже дни, страдая от того, что Джаред уже давно хотел жениться на

мне. Но я не хотела разбить ему сердце, я просто пыталась защитить свое.

И сейчас он был здесь. Он любит меня, а я его. И мы счастливы. Дело закрыто, и не надо

оглядываться назад.

- Джекс! – крикнула снизу Джульетта.

Он отошел от меня и побежал по коридору.

- Что случилось? – он перегнулся через перила.

- Проверь телефон! Мэдок только что прислал сообщение – ее голос был взволнованным. – У

Кэтрин начались схватки. Она рожает!

Глава 16

Джаред.

Мы все зашли в лифт, Джекс, я и наши девушки, я с волнением сжимал в руке телефон.

После сообщения Мэдока Тэйт вернулась домой, принеся мою сумку, и я отправил ее заводить

машину, пока переодевался. Джекс и Джульетта уехали сразу же, а я завернул к дому Мэдока, чтобы забрать Пашу. В последнее время она была занята, тусовалась с Джексом на Петле, ходила

в горы с Мэдоком, Фэллон и Лукасом – их братом по программе общения с молодежью. Она

отлично вписалась в нашу компанию. И я хотел, чтобы она тоже была причастна к нашим делам.

Поэтому я сделал небольшой крюк, заехал за ней и двинул дальше.

Да еще и эти грёбаные неудобства. Мама проводила выходные с Джейсоном в Чикаго, и ее

друзья убедили ее поехать на какую-то выставку детской ерунды, хотя она должна была

отдыхать. Мы ускорились и догнали Джекса.

Подъехав к больнице, я отправил Пашу купить цветы. Решив, что желание убедиться, что с моей

мамой и сестрой все в порядке куда важнее, чем самостоятельно подбирать букет. И пока она

занималась этим, мы все поспешили подняться на третий этаж.

Я напрягся в ожидании, по спине сбегал пот. Я не знал, почему я так нервничаю. Это не

беспокойство, и не дискомфорт. Это определенно нервозность. Я вытер пот об рукав футболки.

И что я должен делать с младенцем? У нас же не было ничего общего. Да и разница в возрасте

вряд ли поможет нашему сближению. К тому же это девочка. Что мне делать с девочкой?

К счастью она еще маленькая, и пройдет много времени, прежде чем она начнет общаться с кем-

нибудь. Кстати, этот факт тоже начал меня напрягать.

Мэдок и Джекс, несомненно, быстро разберутся, как играть и разговаривать с ней. В отличие от

них, развлекать кого-то, тем более, быть терпимым никогда не было моей сильной стороной.

Но я хотел сблизиться с ней, вот только не мог понять, как это сделать.

Мэдок написал, что моя мама в палате №7. Дорога в Чикаго в потоке машин заняла у нас почти

час, и пока мы добрались до больницы, ребенок успел родиться. Мэдок и Фэллон уже были там, так как приехали скорее.

Я не стал стучать, просто зашел в комнату, заметив Мэдока, стоявшего возле постели моей

матери с ребенком на руках.

- Я первый ее взял – дразнился он. – Уж простите.

Он совсем не сожалел, и его наглючая улыбка была тому доказательством, но всё в порядке. Я

уставился на маленький розовый сверток в его огромных руках, который по размеру был не

больше буханки хлеба. И попытался осознать тот факт, что это моя сестра.

Я даже не мог ее разглядеть, она была завернута в одеяльце. Тэйт стояла рядом, и я чувствовал

на себе мамин взгляд. Джекс в это время подошел ближе к Мэдоку.

- Привет, Куинн Карутерс – бормотал он, нежно поглаживая ее по голове.

Мэдок смотрел на нее с трепетом, и даже с любовью, а Джекс вертелся рядом, ему тоже не

терпелось взять ее на руки.

Не знаю почему, но я чувствовал себя лишним. Я взглянул на маму, она терпеливо смотрела на

меня. «Все ее братья». Вспомнились ее слова, и я подошел ближе, чтобы взглянуть на ребенка.

Глубоко вздохнув, я обошел Мэдока с другой стороны и посмотрел на эту крошку. Маленький

человечек, который уже заставил мои ноги подкоситься.

- Разве она не идеальна? – спросил Мэдок, вытягивая руки перед собой, чтобы нам всем было

лучше видно. И внутри меня что-то надломилось.

В груди сдавило, руки задрожали, и я ощутил страстное желание взять ее.

Ее глазки были закрыты, и я не мог сказать, какого они цвета, все ее тело было красноватым, словно она сегодня дралась. Ее пухлые щечки выглядели мягкими и нежными, ее носик был не

больше ногтя на моем мизинце. Она выдохнула, и между ее губ образовался маленький

треугольный зазор. Я почувствовал, что эта кроха уже проложила путь к моему сердцу. Я не

удержался и протянул к ней палец, чтобы вложить в ее кулачок.

Как кто-то может быть таким маленьким? Крохотные пальчики, хрупкие как спички, обхватили

мой палец, и в этот момент у меня перехватило дыхание.

- Малышка, мы твои братья – ворковал Джекс.

- Ага – засмеялся Мэдок. – Попала ты.

Все засмеялись, радуясь появлению ребенка, а я был в растерянности. Одеяльце сдвинулось, и я

увидел ее крошечные ножки, которыми она проталкивала себе выход.

- Господи, какая же она маленькая – выдохнул я с изумлением. – Мам, я…

Но моя мама плакала, слезы бежали по ее щекам, и я почувствовал себе дерьмово от того, что не

успел к ней первым.

- Ты в порядке? – спросил я, пытаясь высвободить палец от хватки Куинн, но это было

бесполезно.

Она покачала головой, улыбаясь – Я просто на седьмом небе от счастья. То, что я сейчас вижу, просто идеально. – И она расплакалась еще больше, глядя на нас. Джейсон прижал ее к своей

груди, выглядя совершенно взъерошенным.

- Она будет блондинкой – заметил он, обращаясь к своей новой дочери.

- С чего ты так решил? – поинтересовался Джекс.

- Потому что она лысая. Мэдок родился точно таким же.

Мэдок фыркнул, бросив на отца недовольный взгляд.

Я положил руку на ее макушку, поражаясь, как она умещается в моей ладони. Тэйт смотрела на

меня, и улыбалась.

- Джаред, ты не хочешь ее подержать? – спросила мама.

Я помотал головой – Я не думаю…

Но Мэдок уже протягивал мне Куинн. Мои руки тряслись, чувствуя ее невесомость.

- Ох, черт – я тяжело вздохнул.

- Не выражаться – пожурила меня мама.

Мэдок убрал свою руку, медленно опустив ее голову на изгиб моей руки, хоть она и весила всего

ничего, я боялся, что не смогу ее удержать. У меня еще никогда не было такого чувства.

Я изучал каждый дюйм ее маленького личика.

- Она такая крохотная – сказал я скорее себе, чем окружающим.

- Она вырастет – заверил меня Джекс, заглядывая мне через плечо.

Я не мог поверить, что когда-то и я был таким же маленьким – Она такая беззащитная…

Тэйт наконец подошла ко мне, и поцеловала ее в лоб – С такими братьями эта девочка явно не

будет беззащитной – и она засмеялась.

В груди снова дрогнуло, когда я увидел, как она открыла рот и зевнула. Твою ж мать, я сейчас

умру. Ну разве может быть что-то еще милее?

Я засмеялся, чтобы не расплакаться – Мне кажется, мое сердце сейчас разорвется, но я не

понимаю, почему? Что за хрень?

- Милый, это любовь – успокоила меня мама. – Твое сердце не разрывается, оно просто растет.

Тэйт обняла меня за пояс, прижалась головой к моей руке, и мы оба смотрели на Куинн. Я

наклонился, поцеловал ее в щечку и вдохнул детский запах. Господи, какой же я жалкий.

- Моя очередь – отозвался Джекс.

Неохотно, я передал ее, осторожно поддерживая ее голову. Мне не хотелось ее отдавать. Черт, я

уже ненавидел мысль, что скоро мне придется уехать из Шелбурн Фоллса.

- О, боже!

Мы все ошеломленно повернулись, Джульетта в этот момент бросилась к мусорной корзинке, отвернулась от нас и ее стошнило.

- Джульетта! – выкрикнул Джекс, отдавая ребенка нашей маме, он и Тэйт бросились на помощь.

- Детка, ты в порядке? – спросил он, пока Тэйт убирала назад волосы Джульетты.

- Боже мой – простонала она, склонившись над мусором. – Простите. Мне кажется, я что-то

подхватила, мне надо уйти, я не хочу заразить ребенка.

- Держи – Джекс протянул ей салфетки, чтобы она вытерла рот, помогая ей подняться.

Она оттолкнула его, снова нагнулась, и из нее вышло все, что было в ее желудке.

- О, нет – в палату зашла медсестра, подав мне графин с водой, и бросилась к Джульетте.

- Мне так жаль – бубнила Джульетта, прикрывая рот рукой, ее щеки горели от смущения.

Я поставил графин на стол возле маминой постели, и налил ей и Джульетте по стакану воды.

- Ничего страшного – успокоила медсестра. – Пошли со мной – и положив руку на спину

Джульетте, вывела ее из палаты.

Джекс и Тэйт последовали за ними, но Джульетта остановила их – Нет, останьтесь. Оба –

приказала она. – Со мной все будет хорошо. Оставайтесь с Куинн. Увидимся в приемной.

- Ты не в порядке – волновался Джекс.

- Останься – скомандовала она. – Пожалуйста. Мне дурно. Мне просто надо в туалет. Увидимся

через пару минут.

Джекс стоял в дверях, и смотрел, как она уходила, все остальные расселись на диване, смеясь

над тем, как Мэдок делает селфи с Куинн.

***

- Похоже, наша поездка отменяется – я посмотрел на телефон, было уже 4 часа дня.

К тому времени, как мы уедем из больницы, навестив маму, Джейсона и Куинн, и вернемся

домой, придет время собираться и ехать на Петлю.

К счастью на улице распогодилось, и Джекс ожидал, что соберется много народа.

- Ничего – Тэйт прижалась ко мне, обнимая. – Этот день в любом случае был замечательным.

Она посмотрела сначала на меня, потом на Джекса – Вы хоть понимаете, как сильно повезло

вашей сестренке?

Мы с Джексом переглянулись, посмеявшись про себя.

- Что? – Тэйт переводила взгляд с Джекса на меня.

Я понял, что она имела в виду, но…

- Знаете – начал я, – моей первой мыслью было, что ей в окружении нужны другие дети, иначе

ей будет одиноко расти.

- Ага – согласился Джекс, отпивая воду из бутылки.

Тэйт возразила – Ты очень удивишься, узнав, что она не одинока.

- Тоже верно – добавил я. Вероятно, она была права. Моя мама безошибочно распределила наши

роли в жизни нашей сестры.

С того момента, как я взял на руки это хрупкое, беспомощное тельце, я знал, что я сделаю все, чтобы защитить ее.

- Привет – Джекс подошел к посту медсестер. – Моей девушке стало плохо. Ее увела куда-то

медсестра, но я не знаю, что с ней.

- Джульетта Картер? – уточнила она. – Она в палате номер 2.

- Ее положили в палату? – спросил он удивленно, Тэйт тоже заволновалась.

Медсестра кивнула, и жестом указала влево. Мне тоже стало немного не по себе.

Несмотря на то, что мне всё больше нравилась Джульетта, в большинстве случаев я старался не

оглашать этого. Ее интересы, увлечения и благополучие не занимали особого места в моем

списке приоритетов. Поэтому я ее обычно игнорировал. Но я должен был признать, что мой брат

влюбился в нее по уши. А еще она была верной и заботливой. И она тяжело работала, не

рассчитывая на похвалу.

Она заслуживала его, и он заслуживал ее.

Джек помчался в палату № 2, ворвался в комнату, мы с Тэйт поспешили за ним.

- Проклятье – выругался Джекс, как только вошел в палату. – С ней все хорошо?

Мы вошли, увидев, что Джульетта спит на покрывале, все еще одетая в свою одежду, выглядела

она очень умиротворенно.

Он подошел к ней, оглядывая ее с ног до головы – Какого черта? – шептал он, поворачиваясь к

вошедшей в палату медсестре.

Она остановилась, не понимая, что происходит – Простите, сэр?

- Что с ней произошло? – тихо спросил я, стараясь не разбудить Джульетту.

Тэйт подошла ближе к Джексу, смотря на свою подругу.

- Я только заступила на дежурство – объяснила медсестра. – Насколько я знаю, с ней все в

порядке. Ей просто надо было отдохнуть, и избавиться от обезвоживания – она осмотрела нас. –

Вскоре она сможет покинуть палату. Не переживайте.

- С ней всё будет в порядке? Это моя девушка – встревоженный Джекс пытался сопоставить

факты, как и мы. Но безуспешно.

- Не беспокойтесь – ее голос был спокойным. – Такие неприятности часто случаются во время

первого триместра. С ней все будет хорошо. Просто следите, чтобы она пила побольше воды.

У Джекса чуть глаза на лоб не вылезли, а я чуть не задохнулся.

- Три… что? – выдавил я.

- Джекс – выдохнула Тэйт, она стояла, смотря на нас, прикрывая рукой улыбку.

- Простите – Джекс потряс головой, докапываясь к несчастной медсестре. – Какого черта вы

только что сказали?

До нее, наконец, дошло – Ох. Простите – она выглядела растерянной. – Я думала, врач уже

говорил с вами. – Она подошла к кровати, ее лицо выглядело сконфуженным.

- Она беременна? – выкрикнул Джекс.

Медсестра кивнула, проверяя стоявший на столе графин с водой – Да, срок примерно пять

недель. Предыдущая медсестра сказала, что ваша девушка тоже не была в курсе своего

состояния. – Она собралась уходить, но остановилась возле Джекса. – Еще раз прошу прощения.

Я думала, вам уже сообщили.

Она вышла из палаты, а Джекс сел на кровать и посмотрел на Джульетту. Тэйт сжала мою руку, и мне захотелось остаться с ней наедине. Сегодня был безумный день.

Джекс протянул руку, поглаживая лицо Джульетты, а затем положил ее на живот, стараясь

переварить полученные новости.

- Пойдем – прошептал я Тэйт. Моему брату нужно побыть наедине со своей девочкой.

Держась за руки, мы вышли из палаты, прошлись по коридору и нашли одноместную палату. Из-

за всего сегодняшнего хаоса, не говоря уже о том, что нас еще ждет гонка, мне было необходимо

выкроить хоть пару минут, чтобы побыть с ней.

Затащив ее внутрь, я прижал ее к двери, и накрыл ее губы в страстном поцелуе. Она удивленно

вскрикнула, но тут же запустила руки мне под футболку. Ее губы были такими теплыми, и я

пожирал их, сгорая от нетерпения покрыть поцелуями все ее тело.

- Кажется – она пыталась говорить между поцелуями, – у Куинн появится ровесник, с которым

она будет вместе расти. Как ты и хотел.

Я расстегнул и приспустил ее джинсы, и сжал руками ее попку, продолжая атаковать ее губы.

- Я люблю тебя – шептал я. – Тэйт, я хочу всего с тобой.

Затем я опустился на колени, спустил ниже ее джинсы и трусики, отбрасывая в сторону ее

шлепки. Она зарылась пальцами в мои волосы, и запрокинула голову, тяжело дыша, а я закинул

ее ногу себе на плечо, облизывая клитор.

- У тебя и без того есть всё со мной – она хватала ртом воздух. – Джаред, я твоя.

- Вот тут ты чертовски права – зарычал я, облизывая ее гладкую кожу. Я захватил ее губами и

начал сосать.

- Ох – стонала она, глядя на меня.

- Я видела кольцо в комнате Джекса – призналась она дрожащим голосом. – Я знаю, что ты

приезжал домой. Мне плохо от этой мысли, и я не знала, но…

Я коснулся кончиком языка ее входа, пока она говорила, и она начала извиваться напротив моих

губ, желая большего.

Я отстранился, и начал пальцем поглаживать ее клитор – Я был сломлен, когда мне пришлось

бросить тебя – объяснил я. – Я ненавидел себя, но мне надо было это сделать. И ты тоже должна

была попытаться жить своей жизнью, где я бы не доминировал над тобой.

Я притянул ближе ее офигенно сексуальную попку, и снова приступил к делу, трахая ее языком.

- Джаред – заскулила она. – Почему ты хотел жениться на мне?

А?

Я снова отклонился, посмотрев в ее глаза, которые горели от любви и желания. Я выпрямился, обняв ее, прижимая к себе – А разве могло быть иначе?

Неужели она не понимает, что значит для меня?

- 12 лет – продолжил я. – Я никогда не переставал хотеть тебя, Тэйт. Не было и дня, чтобы я не

думал о тебе – я прижался к ее лбу, мы стояли нос к носу. – Я хочу всего. Я хочу, чтобы ты

закончила медицинский. Хочу свадьбу, на которой будут все наши родные и друзья. Я хочу дом, хочу детей от тебя.

Я прижался к ее губам. – И если ты чего-нибудь из этого не хочешь, я покорюсь. Потому что для

меня превыше всего – я посмотрел ей в глаза, – чтобы ты была рядом со мной.

Ее прекрасные голубые глаза потемнели от страсти, и я расстегнул свои джинсы. Мне никогда не

будет ее достаточно.

Приподняв ее за бедра, я медленно насадил ее на член, целуя ее, чтобы заглушить ее крик.

Входя в нее, я шептал возле ее губ – Навсегда.

Она закрыла глаза, ее щеки горели румянцем – Навсегда – согласилась она. – Как только мы

разрулим наш давний спор.

Я посмотрел на нее, видя, как на ее лице появилась озорная улыбка – Давний спор?

- Угу – подтвердила она, все еще с закрытыми глазами. – У нас с тобой, Джаред Трент, есть

неоконченное дело.

Вот дерьмо.

Глава 17

Тэйт.

- А в чем смысл? – Джаред надевал свою толстовку. После прошедшего дождя похолодало.

- Все просто – объяснила я. – Мы дважды с тобой соревновались, и я ни разу не победила. Я

хочу попробовать еще раз, прежде чем мы начнем с нового листа.

- О чем ты говоришь? – быстро ответил он, взъерошив свои волосы. – Ты выиграла первый заезд

четыре года назад – напомнил он.

- Разве?

Его лицо вытянулось, и он посмотрел на меня сердито. Я прыснула, вытащив свою толстовку

через заднее пассажирское окно.

- Тэйт – он подошел и обнял меня за талию, – нам с тобой незачем соревноваться.

- Но мы это сделаем. Джаред, это моя последняя гонка.

Он замолчал, и пристально на меня посмотрел. Взяв его руку, я прислонилась к машине и

притянула его к себе, желая немного уединения среди огромной толпы, собравшейся на Петле.

- Нас всегда объединяла общая страсть к машинам – начала я, говоря спокойно. – Нам обоим

было весело гонять и вытворять всякие трюки, но… – я вздохнула, пытаясь подобрать нужные

слова, чтобы он понял.

- В детстве я всегда думала, что разделю это с тобой – призналась я. – С того первого раза, когда

ты упомянул Петлю, когда нам было по 10 лет, я всегда представляла, что мы вместе будем

участвовать в гонках. Мы в наших машинах. Мы с тобой одна команда. – Я сдерживала мечту, которая никогда по-настоящему не осуществлялась.

Прочистив горло, я продолжила – Когда ты ушел, у меня были те же чувства, о которых ты

рассказывал, когда мы вместе катались на мотоцикле….Что это единственное время, когда мы

вместе, помнишь?

Он стоял, не двигаясь, настороженно смотря на меня. Я бы сказала, он был обеспокоен, что я

сейчас ставлю крест на том, что люблю, по каким-то глупым причинам.

- Понимаешь, с тех пор как ты ушел, именно на Петле я чувствовала то же самое, что и ты –

связь с тобой. Это был мой путь, чтобы стать ближе к тебе. Я обманывала сама себя, думая, что

пребывание здесь поможет выжить без тебя. Но это не так. – Я опустила глаза. – Я не ищу здесь

славы. И у меня нет интереса развиваться в этом деле. Все мои амбиции направлены на

медицину. И хотя я обожаю гонки, в дальнейшем на этом треке я хочу появляться только вместе

с тобой, в одной машине.

Мне нравилось водить машину, но это не было моей страстью, как у Джареда. И мне больше не

хотелось получать удовольствие от этого занятия без него.

Я обняла его за пояс – Я знаю, твое сердце на треке, но мне этого не надо. И не хочу этого, пока

я рядом с тобой. Пришло время направить мою энергию на что-то другое.

Он обхватил мое лицо руками – Но ты же любишь это – настаивал он, смотря на меня с заботой.

- Мне это нравится – поправила я его. – А люблю я это только с тобой.

Он прикоснулся к моему подбородку и поцеловал. Не прошло и секунды, как мое тело обдало

жаром. Я обожаю вкус его губ.

- Итак… – я отстранилась, чтобы придти в себя. – Это моя последняя гонка, последний раз, когда мы будем соперниками, даже можно сказать, врагами. И я хочу испытать это только с

тобой, и ни с кем другим.

Уголки его губ чуть приподнялись – А с чего ты решила, что я просто не поддамся тебе?

- Потому что мы с тобой побьемся об заклад – доложила я загадочным тоном. – Если я выиграю, то я сделаю тебе предложение прямо здесь, на глазах у всей этой толпы.

Он закатил глаза, отходя от меня.

- Представь, как женственно ты будешь выглядеть перед этой огромной толпой и камерами их

телефонов – я шла за ним, разговаривая с его спиной. – И это будет очень интересная история, хотя не совсем мужественная, которую однажды я расскажу нашим детям. Возможно, мой папа

немного разочаруется в тебе, но знаешь, малыш, когда я опущусь перед тобой на колено –

поддразнивала я, – тебе надо будет просто таять и падать в обморок.

- Господи – застонал он, развернувшись ко мне с таким лицом, будто съел какую-то дрянь. – Мне

кажется, будто мне яйца оторвали, пока я тебя слушал. – Затем добавил, уходя. – И ты не будешь

делать мне предложение.

- Но, милый – крикнула я, привлекая внимание окружающих, – ты же любишь, когда я сверху.

Наблюдатели засмеялись, и я улыбнулась, а Джаред решил спастись бегством от меня в поисках

Джекса и Мэдока.

Я закрыла машину, надела толстовку, и пошла к Джульетте, которая сидела на раскладном стуле

возле машины Джекса.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, видя лежащие возле нее две бутылки воды и плед.

- Немного трясет – призналась она. – Но я в порядке. Джекс хотел, чтобы мы остались дома, но

когда я узнала, что вы с Джаредом будете гонять, я заставила его пойти.

Я подняла плед, свернула его и положила на капот.

- И как он воспринял новости? – спросила я, глядя на Джекса, как ему Мэдок что-то заливает.

- Намного лучше, чем я – выдохнула она. – У него в багажнике ящик воды, и он укутал меня в

одеяло, как будто не лето на дворе – она жаловалась, но выглядело это довольно мило. – Он уже

посмотрел на YouTube, как принимать роды в чрезвычайных ситуациях. Так что, я думаю, он

довольно быстро воодушевится этой идеей – пошутила она.

- А ты?

Она пожала плечами – Я же на противозачаточных, вернее, была – добавила она. – Мы два года

вместе и мы всегда были осторожны. Я определенно не была готова к этому. – Она смотрела

вперед, и я проследила за ее взглядом, она смотрела на своего парня и улыбалась. – Он

постоянно трогает мой живот, словно уже может что-то там почувствовать. Я не пыталась

забеременеть прямо сейчас. Но я смотрю на Джекса и внезапно понимаю, что я тоже не могу

дождаться, когда он появится на свет. Мы вдвоем хотим этого.

Я склонилась и крепко обняла ее. Я рада, что Джекс планировал сделать ей предложение еще до

известия о ее беременности. Не видя кольца на пальце Джульетты, я предположила, что вскоре

он найдет повод сделать это. Вероятно, после сегодняшних новостей, Джекс не будет тянуть.

- Ты же знаешь, мы все тебя поддержим – сказала я. – Да и Фэллон скоро забеременеет, и ты

будешь не одна.

Она с удивлением посмотрела на меня – Откуда ты это знаешь?

- А так всегда бывает, бог любит троицу. Сначала Кэтрин, потом ты, и если не я, значит…

Мы засмеялись, прекрасно понимая, что я тоже вполне могу оказаться третьей. Но если у

Джекса будет ребенок, уверена, Мэдок не успокоится, пока его жена не забеременеет.

- Татум Брандт – крикнули из толпы. – Тащи сюда свою задницу!

Я привстала, оглядываясь. Что…?

Я взглянула на Джульетту, она улыбалась, тоже узнав голос Джареда.

Я не сдвинулась с места, потому что я не отзываюсь на это имя, и он хорошо об этом знал. Но

тут я увидела, как он залез на возвышение, предположительно, это был капот его машины.

Он склонил голову набок, а народ смотрел то на него, то на меня. Музыку выключили, и я

наблюдала за его самодовольными жестами, пока он говорил.

- Ты хочешь погонять со мной, или как? – он бросил вызов в той же нахальной и дерзкой манере, которую я так ненавидела и в то же время любила в старших классах.

Сердцебиение ускорилось, я скрестила руки на груди, и двинулась через толпу.

- Ты же знаешь, что хочу – дерзила я. – И почему ты ведешь себя так, будто у тебя есть дела

поинтересней?

- С тобой? – огрызнулся он. – Мы определенно могли бы заняться чем-то более интересным.

Народ загудел, поняв прозрачные намеки Джареда, а я улыбнулась, ничуть не смутившись. Я

давным-давно научилась давать ему отпор.

Я оглядела толпу – По-моему, он боится, что я выиграю, вам так не кажется? – Я задала

риторический вопрос, и головы повернулись в сторону Джареда, ожидая его реакции.

Он спрыгнул с капота, мы шли навстречу друг другу. – Ты выиграешь? – глумился он. – Я гонял

здесь вдвое больше тебя. Знаешь, Татум, мне кажется, я переживу, если увижу в зеркале, как ты

едешь позади меня.

От его шуток мое сердце забилось еще быстрее, вызывая приступ дежавю. Но думаю, он

специально подначивал меня. Он хотел меня раззадорить.

Я положила руку на сердце, изображая сочувствие – Милый, разве тебе никто не сказал? Это же

будет «заезд слабаков» – заявила я. – Я не буду за тобой, ни рядом с тобой – я перешла на шепот.

– Малыш, я буду ехать прямо на тебя.

Мои слова стерли ухмылку с его лица, и я была готова рассмеяться. Черт возьми, это же просто

бесценно. Я молодец!

Он свирепо на меня посмотрел, и оглянулся в поисках брата.

Я усмехнулась, когда Джекс подошел – Спасибо, Тэйт – саркастично ответил он. – Я пока ему не

рассказал.

- Что она имеет в виду? – голос Джареда звучал довольно напряженно, и я старалась сдержать

улыбку. Не так часто у меня получается его удивить.

- Эммм, да – Джекс будто оправдывался. – Понимаешь, братец, у нас тут новые правила. Вы оба

начинаете заезд с одного места, но в разные стороны трассы – объяснял он, глядя на меня. – Вся

трасса будет в вашем полном расположении, пока вы не проедете мимо друг друга, каждый на

своей полосе – Джекс говорил медленно, ведь я еще не участвовала в таком заезде, и он хотел

убедиться, что я все поняла.

Я приподняла бровь, глядя на Джареда – Но на финишной прямой…

- На финишной прямой – продолжил Джекс, – на последнем повороте, вы должны проехать

между ограждениями, чтобы добраться до финиша.

Он указал на высокие пластиковые ограждения, которые иногда использовались во время

ремонтных работ, они были расставлены, чтобы создать однополосный проезд.

- На полосе места хватит только одной машине – подытожил Джекс.

Я не могла устоять на месте – Точно – добавила я.

- Кто займет ее первым… Ну, вы поняли.

Я развернулась и побежала к машине, пока Джекс свистел, прося очистить трассу.

- Тэйт! – окликнул меня Джаред, но его голос заглушала толпа. – Я не буду этого делать!

- Если не ты – ответила я через плечо, – значит, это сделает кто-то другой, но я не буду с ним в

такой же безопасности, как с тобой, разве не так?

Я открыла машину и села внутрь.

- Ну, ты и стерва! – крикнул он.

Я высунула голову из окна – Я тоже люблю тебя, милый.

Слава богу, он решил больше не спорить. Поколебавшись лишь мгновение, он с побежденным

видом пошел к своей машине, которая уже стояла на трассе.

Машина Джареда была настоящим произведением искусства, и каждый пришедший хотел

рассмотреть ее поближе.

Заведя мотор, я крепко сжала руль, кровь бежала по венам.

Народ разошелся, занимая места на трибунах или отойдя к обочине. И я выехала на трассу.

Развернувшись, я остановилась около Джареда. Наши бамперы смотрели в противоположные

стороны, поэтому наши водительские места были близко.

- С тобой никогда не было легко – сказала я ему серьезно. – И сейчас не поддавайся мне.

Он смотрел через лобовое стекло, прекрасно понимая, о чем я его просила.

Я врубила музыку, и собрала волосы в хвост.

- Добрый вечер всем! – мы услышали голос Зака из колонок.

На трибуне я увидела Мэдока и Фэллон, Джекс и Джульетта пересекали дорожку, направляясь

туда же.

Собравшийся сегодня народ состоял в основном из нынешних старшеклассников и наших

давнишних друзей. Многие из них были в курсе нашей с Джаредом истории, и они с большим

интересом наблюдали за этим выяснением отношений. Поэтому они достали свои телефоны,

приготовившись записать это событие.

Джеред сидел с ухмылкой на лице, я же в нетерпении постукивала по полу ногой. Он знал, как

на меня действует этот его взгляд, и пытался выбить меня из колеи. Хорошо, может быть, не

нарочно, но плевать.

- Эти двое – заговорил Зак – не требуют представления. Это встреча соперников. Лучших, которые только здесь бывали. Они всегда зажигали на Петле. И сегодня они приготовили для вас

нечто необычное.

Толпа зааплодировала, и я посмотрела на коробку передач, убедившись, что я уже на первой.

- Джаред и Тэйт – продолжил Зак. – Желаю удачи.

Зрители снова зааплодировали, я тяжело вздохнула, Джаред закрывал окно. Я сделала то же

самое, немного приглушив музыку.

- На старт! – выкрикнул Зак, ведь с моей позиции я не видела сигнальных огней.

- Внимание! – я сглотнула и облизала пересохшие губы.

Мы с Джаредом оба уже выжимали газ, сгорая от нетерпения.

- Поехали! – мы отпустили педали и оба рванули с места, оглушая окружающих визгом шин.

Я переключила на вторую, затем на третью, набирая скорость быстро и плавно. Мы с Джаредом

все дальше и дальше отдалялись друг от друга. Поглядывая в зеркало заднего вида, я была

удивлена, что мне совсем не нравится видеть, как увеличивается расстояние между нами. Я

чувствовала это кожей. Мы – словно магниты.

Сверкнули его тормозные огни, и я сжала руль, видя, как его занесло на следующем повороте.

Черт.

Выжав газ, я переключилась сразу на пятую, пропуская четвертую, вращаясь на повороте.

Главный минус моей машины был в том, что она примерно на 300 фунтов была тяжелее машины

Джареда, поэтому ему было легче совершать повороты и маневры.

Вернувшись на третью передачу, я ударила по газам, выехала на прямую, вновь переключив на

пятую, затем на шестую. Мощная машина Джареда выглядела как ракета, пока он мчался в

направлении следующего поворота.

Я сжала бедра, почувствовав дрожь между ног. Черт, какой же он горячий. Хоть я и не видела его

сквозь тонированные окна, но он всё равно умудрялся завести меня.

Проехав еще один круг, я старалась держаться правой стороны. Когда Джаред проносился мимо

меня, я не удержалась и засмеялась. Я обожала гонять с ним. Меня это всегда будоражило. Гоняя

с другими водителями, я никогда не чувствовала себя так же хорошо.

По телу пробежал холодок, хотя на мне была толстовка. Без колебаний я проскочила следующий

круг.

Я не хотела выиграть, я не нуждалась в победе, мне всего лишь нужен был этот момент с ним.

Музыка прервалась, зазвонил телефон. Я ответила.

- Да?

- Что будет, если я выиграю? – бархатный голос Джареда ласкал мою кожу.

Я задумалась, не зная, как ответить – Тогда… – я подбирала слова. – Пожалуй, тогда я признаю

твое превосходство.

Джаред молчал, я лишь слышала рев толпы.

- А если проиграю? – спросил он, несвойственным ему грустным голосом. – Ты будешь доверять

мне? Будешь верить, что я стараюсь ради тебя?

В горле появился комок, на глазах навернулись слезы.

- Джаред – я прикусила губу, стараясь не расплакаться. Он хотел знать, доверяю ли я ему.

- Тэйт, я не могу обещать тебе, что просыпаясь каждое утро, я буду выкладываться на все 100% –

признался он. – Да и никто не сможет.

Я слышала, как изменился его голос, он зашел на последний круг, я тоже притормозила, проходя

поворот.

- Но – его голос стал напряженным, – я обещаю, для меня ты всегда будешь на первом месте.

- Тогда докажи это – сказала я уверенным голосом. – Стань мне достойным соперником.

Я переключила на пятую, потом шестую, видя впереди фары его машины.

Вот оно. Только один из нас сможет проехать между ограждениями, а другому придется

проехать по наружной полосе. И он пудрит мне мозги, хотя я всего лишь хотела погонять с ним.

- Тэйт… – неуверенно произнес он.

- Джаред, просто езжай – настаивала я. – Это же ты. И всегда будешь только ты. Ты

единственный, кто бросает мне вызов, так что давай, померяемся силами. Не тормози. Я

доверяю тебе.

Я сжала руль, слегка прищурилась и вжалась спиной в спинку сидения. Поехали, поехали,

поехали…

Выехав на прямую, я выжала педаль газа в пол, видя, как он также мчится вперед, и мы оба на

пути к месту, отмеченному барьерами.

-Тэйт! – рявкнул он.

- Вперед! – прокричала я.

Джекс оставил на трассе отметки, давая водителям понять, где точка невозврата, где будет

последний шанс отступить, но я уступать не собираюсь.

Я собиралась это сделать, и я не хотела, чтобы Джаред уступил. Я хотела всего!

Я вцепилась в руль, руки были напряжены, я затаила дыхание, а сердце стучало как молоток.

- Блять! – выругался Джаред, двигаясь прямо на меня. – Тэйт, остановись!

Его машина, моя машина, одна полоса, мы едем навстречу друг другу, и до ограждений осталось

три… два…один…

Нет!

Я закричала и резко вывернула руль вправо, каждая мышца в моем теле заболела от напряжения, пока я выкручивала руль. Я свернула с его пути и заскулила от страха. О боже!

Я выдохнула, и оглянусь назад, увидев, что он тоже остановился по другую сторону ограждения.

Он свернул. Так же как и я.

Черт, я откинула голову на подголовник, в ужасе от того, что чуть не случилось. Я качала

головой, с ужасом и облегчением оценивая ситуацию, и всю иронию происходящего.

Он поставил меня на первое место, как и обещал.

Зрители спустились с трибун, и я вылезла из машины, меня трясло и чувствовалась слабость.

- Ты абсолютно сумасшедшая! – я слышала, как Джаред орал, пробираясь ко мне через толпу. –

В Стэнфорде хоть знают, какая ты отмороженная?

Я отвела взгляд, чувствуя раскаяние. У него было полное право злиться на меня. Я морочила ему

голову, сама же попросила его выложиться на полную, при этом подвергая нас обоих опасности.

И какого решения я ждала от него? Я уже собралась извиняться, но он бросил мне маленькую

кожаную коробочку. – Лови.

Я поймала ее двумя руками.

- Открой – приказал он.

Я рассматривала коробочку, прекрасно зная, что в ней находится.

Он остановился в нескольких шагах от меня, нас окружили зрители, и я заметила, как наши

друзья протискиваются вперед.

Я сделала, как он сказал, и открыла ее. Обнаружив там платиновое кольцо с бриллиантом в

форме пирамиды, предназначенное для меня. Послышались охи да вздохи, кто-то запищал от

восторга. Наверное, старшеклассницы, которым его дерзость показалась милой.

- Значит, вот так ты решил сделать мне предложение? – сурово спросила я. – Знаешь, мне не

особо понравилось, как ты бросил кольцо мне в лицо, ведь мой папа ожидал, что ты хотя бы

опустишься на одно колено.

Я посмотрела на смеющихся Джекса и Мэдока и продолжила – Я не жду, что Джаред встанет на

колени, я знаю, это для него не типично, но я все-таки рассчитываю на какой-то поступок, и…

Я посмотрела вниз, и увидела, что Джаред стоит передо мной на одном колене.

- Ооо… – прошептала я и замолчала.

Джаред взял мою руку и улыбался. Мое сердце колотилось, в животе порхали бабочки.

- Тэйт – он говорил медленно, смотря мне в глаза, как тот мальчик, с которым я росла, или

скорее, как мужчина, с которым мы вырастили нашу любовь.

- Ты изображена на всем моем теле – он говорил тихо, чтобы слышала только я. – Мои

татуировки нельзя стереть. Ты пленила мое сердце, и никто не сможет заменить тебя.

Я сжала губы, стараясь не потерять самообладания.

- Я живу только, когда с тобой. И я прошу твое сердце, твою любовь, и твое будущее – он

улыбнулся. – Ты окажешь мне честь стать моей женой?

Мой подбородок дрожал, в груди сжало, и я ничего не могла с этим поделать. Прикрыв улыбку

рукой, я расплакалась.

Все засвистели и аплодировали, я погладила его по лицу, он встал и поднял меня над землей.

- Вот это настоящее предложение – шутила я.

- Так ты собираешься мне ответить?

Я засмеялась – Да. Да, я с удовольствием выйду за тебя.

***

После гонки мы сбежали. Сначала поехали вдвоем поужинать в ресторанчик «У Марио», а затем

вернулись домой. Я не могла унять волнение в груди. Мне кажется, это самый счастливый день в

моей жизни. Джаред надел кольцо мне на палец, прижал к себе, и мы позвонили папе по скайпу.

Оказывается, Джаред еще 1,5 года назад просил у папы моей руки. Но мой отец никогда не лез

не в свои дела и не вмешивался в ситуации, которые были в самом разгаре. Он не изменял

своему стилю. Именно поэтому он отказывал всем покупателям в продаже дома, он знал,

однажды Джаред вернется домой.

Я посмотрела на Джареда, опустив голову ему на плечо – Прости меня за дерево – сказала я, чувствуя себя виноватой.

- Я знаю – его голос был нежным. – Оно заживет. Все со временем проходит.

Опустив взгляд, я посмотрела на свое кольцо, ощущая его приятную тяжесть на пальце. У нас

была еще куча нерешенных вопросов: где мы будем жить, пока я буду учиться, его карьера, но

это были такие пустяки, ведь главное, что мы вместе и мы со всем справимся. За свою жизнь я

пришла к двум убеждениям: 1. Не всё получается по намеченному тобой плану. 2. Я буду

счастлива только рядом с Джаредом. Другого выбора не было.

- Мы можем обменять его, если тебе не нравится – сказал он, видя, как я любовалась кольцом.

- Очень нравится. Оно безупречное – я улыбнулась. – Мое новое спасательное средство.

Джаред фыркнул, вспоминая мои вещи первой необходимости в старших классах. Без них я не

выходила из дома, на случай, если мне придется убегать от него.

Он наклонился вперед, целуя мои волосы – Я не хочу долго ждать, пока мы поженимся – шепнул

он, и я прижалась к нему, любя его еще сильнее.

Мне тоже не хотелось тянуть с этим.

Глава 18

Джаред. Спустя 3 месяца.

- Отвали – я оттолкнул Мэдока, пока он возился с моим галстуком.

- Но он сморщился – заспорил он, притягивая меня обратно. – И выглядит дерьмово.

Я стал смирно, и пытался не дергаться от того, что другой парень поправляет мне галстук. Мой

костюм как всегда был черным, но я дополнил его жилетом для полного эффекта.

Мэдок наклонился ко мне ближе – Мммм, от тебя приятно пахнет – замурлыкал он.

Я дернулся назад – Убирайся! – ворчал я, отталкивая его, а он согнулся пополам и начал ржать.

Ко мне подбежал Джекс – Она уже здесь.

Я улыбнулся, но сразу же сделал серьезное лицо. Потерев шею, я опустил голову, пытаясь

замедлить ускорившееся сердцебиение. Черт, надо успокоиться и перестать потеть. Я

почувствовал испарину на спине, хотя был конец сентября, и становилось все прохладней.

Я оглядел пруд, где мы когда-то рыбачили, и стал рассматривать искусственно созданный

водопад, быстрый поток воды каскадами падал на камни, и я вспомнил, как мы часто с ней

бывали здесь в детстве.

Именно в этом месте, в 14 лет, я решил, что потерял ее. Чтобы убедиться, что плохие

воспоминания больше никогда не будут травить нам жизнь, мы решили сочетаться браком

именно здесь. Здесь будет начало наших воспоминаний и новых приключений.

Киаран – отец Фэллон, он был боссом моего брата и членом семьи, стоял в стороне и беседовал

с Джейсоном, что удивительно, ведь они работают по разные стороны закона. Моя мама, светясь

от счастья, сидела на скамейке, держа на руках Куинн. А Паша в серебристо-черном платье

стояла у пруда, держась особняком.

Лукас – «младший брат» Мэдока играл на своем телефоне, пока мама Лукаса и мисс Пенли

ворковали над моей сестренкой. Наша бывшая учительница просила нас называть ее Лиззи, но я

отказывался, потому что это немного странно.

Джеймс – отец Тэйт, и его невеста купили дом между Чикаго и Шелбурн Фоллс, решив, что так

им будет удобней и ничего не нарушит привычный образ жизни. Они планировали пожениться

следующим летом.

Джульетта, Фэллон и Джеймс поддерживали Тэйт, а Мэдок и Джекс были моими свидетелями.

- Знаешь, ты не обязан этого делать – говорил Мэдок, поправляя свой галстук. – Джекс твой брат.

Будет логичней, если он будет твоим свидетелем на свадьбе.

Я заметил, как к нам подходил священник и еще раз напомнил Мэдоку – Ты тоже мой брат. Я не

мог выбрать между вами, как и Тэйт не смогла выбрать между девочками. Поэтому вы оба мои

шафера, а Джульетта и Фэллон подружки невесты.

- Ты же знаешь, мы могли провести церемонию у меня дома – предложил он. – Там полно места, и комнат, можно было пригласить побольше гостей.

- Мы ни в чем себя не ограничивали – поправил его я. – В этом нет необходимости. Мы с Тэйт

хотели маленькую и тихую церемонию – ответил я ему, зная, что он бы предпочел большую и

роскошную свадьбу. – И мы хотели пожениться именно здесь – добавил я.

- Ладно – он решил больше не спорить, принимая мои доводы. И я знал, он понял меня.

Хоть свадьба Мэдока была экспромтом в баре, я знаю точно, он ни секунды об этом не жалел. Он

любил Фэллон, и они просто хотели пожениться. Остальное было неважно.

Мы с Тэйт подождали немного дольше, чем они, но тоже решили не затягивать.

Остаток лета мы провели, отдыхая с семьей и друзьями в Шелбурн Фоллс и в Калифорнии, где

мы подыскивали квартиру недалеко от Стэнфорда и тусовались в моем магазине.

Когда началась учеба, Тэйт переехала на новое место, и я старался приезжать к ней как можно

чаще. Дата свадьбы и прочие детали были улажены, нам только осталось добраться до дома.

Рождественские каникулы мы решили провести с семьей, а потом на неделю уехать в Колорадо, где мы проведем наш запоздавший медовый месяц. Тэйт почему-то решила, что мы будем

кататься на лыжах. Ага, сейчас.

Я представил себе, как она будет расхаживать по домику в одном только удлиненном свитере, который будет подчеркивать ее превосходные длинные ноги в свете камина…Возможно, мы

даже покатаемся на лыжах, если она будет очень хорошей девочкой.

После церемонии ожидается небольшой семейный обед, а после мы вернемся в наш дом. Было

очень весело обсуждать, какой ремонт мы могли бы сделать в будущем.

- Ты же не позвал дохрена народу в свой дом на вечеринку, не так ли? – я посмотрел на Мэдока, зная, как он любит гулянки и ищет любой предлог, чтобы замутить их.

Он словно обиделся – Конечно же, нет – и выпрямился. – Чувак, пора начинать.

Я повернул голову, заиграла музыка. Неожиданно мой пульс ускорился, будто пулемет долбил

под моей кожей, и я сосредоточил внимание на проходе, именно оттуда Тэйт выйдет ко мне.

Четыре виолончелиста, сидя на каменном возвышении, начали играть версию Apocalyptica

«Nothing Else Matters», и у меня всё заболело внутри, но в хорошем смысле. Мне так сильно

хотелось увидеть ее.

Первой вышла Джульетта, в светло-розовом платье по колено, ее волосы струились и я услышал, как восторженно вздохнул мой брат. Ее небольшой животик явно выделялся под тканью платья с

высоким поясом, и она прекрасно выглядела, несмотря на утреннюю тошноту.

Следом появилась Фэллон в таком же платье, только серого цвета, ее волосы были закручены в

локоны и я заметил, как она подмигнула Мэдоку, становясь рядом с Джульеттой, по правую

сторону от священника.

Я снова уставился на проход, мои глаза были словно приклеены. Я больше суток не видел Тэйт, потому что наши друзья решили, что если нас разлучить, то день свадьбы будет более

особенным. Но я больше не мог ждать. Я и так ждал этого годами.

Она появилась, держа под руку своего отца, и я улыбнулся, встретившись с ней взглядом.

- Она такая красивая – услышал я слова Мэдока.

Я выдохнул, глаза начало щипать, и стало тяжело дышать. Я моргал, отгоняя слезы. Стиснув

зубы, я пытался держаться.

- Просто смотри на нее – шептал мне Джекс. – Не отводи от нее взгляда и все будет в порядке.

Я словно сглотнул несколько иголок и вновь посмотрел на нее, видя на ее лице радость и

умиротворение. И чего я так беспокоюсь?

Она была прекрасна как никогда. Ее платье без бретелек имело форму сердечка – не

спрашивайте, откуда я теперь знал всю эту чушь, – лиф был украшен камнями, которые мерцали, отсвечиваясь на ее гладкой коже. Подол ее античного белого платья был отделан волнами, которые слой за слоем спускались до земли. Платье было великолепным, но меня не заботили

эти мелкие детали. Всё что я знал – эта девушка украла мое сердце, и была мечтой, которая

станет моей навсегда.

Ее волосы спадали свободными локонами, на лице был лёгкий макияж, который подчеркивал ее

красоту. Я посмотрел вниз и увидел, что из-под ее платья выглядывали белые кеды, я не

сдержался и засмеялся.

Она подошла, не отрывая глаз от меня, отец поцеловал ее в щеку и передал ее мне. Я знаю, так

больше не принято говорить, что отец передает ответственность за дочь другому мужчине, но

для меня это имело значение.

И я не сомневался, она будет заботиться обо мне так же, как и я о ней.

Я взял ее за руку, и почувствовал, как Джеймс ободряюще прикоснулся ко мне, прежде чем

отойти в сторону.

Я посмотрел на священника, кивнув ему, что можно начинать.

- Можно побыстрее? – попросил я, слыша, как рядом засмеялись Мэдок и Джекс.

Я не хотел дерзить, но Тэйт выглядела как лакомый кусочек, и мне не терпелось ее попробовать.

Чувак улыбнулся, открыл папку и начал церемонию.

Я посмотрел на Тэйт, едва различая его слова, и прошептал – Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю – одними губами произнесла она и улыбнулась.

Собравшиеся гости слушали небольшую речь священника о любви и взаимопонимании, доверии

и терпении, а я ни на секунду не отводил взгляда от Тэйт.

Не то чтобы нам не нужно было этого слушать. Мы знали, что нам еще многому нужно

научиться, и мы собирались бороться за это. Слишком много уроков нам придется усвоить на

нашем трудном пути, не стоит расслабляться.

Но я не мог не смотреть на нее. Это был слишком идеальный день.

Священник отвлек мое внимание, и Джекс подал ему кольца, а он уже передал мне кольцо Тэйт.

Я начал одевать ей кольцо на палец, обращаясь только к ней.

- Когда ты была моим другом, ты мне нравилась – шептал я. – Когда ты была моим врагом, я

тосковал по тебе. Когда ты была моим соперником, я любил тебя. И когда ты станешь моей

женой, я буду беречь тебя. До конца моих дней – пообещал я.

По ее щекам струились слезы радости. Взяв мое кольцо, она тоже одела мне его на палец.

- Когда ты бросил меня впервые, я была подавлена – она говорила о том времени, когда нам

было по 14. – Когда ты ушел во второй раз – я стала непокорной. Но оба раза я сожалела –

призналась она, говоря едва слышно. – Я всегда боролась с тобой, а не за тебя. И теперь я

обязуюсь до конца своей жизни поступать по-другому. Я хочу, чтобы ты знал, Джаред, я буду

бороться за тебя. До конца моих дней.

Я и так это знал, мне не нужно было это говорить. Но было так приятно услышать эти слова от

нее. У меня было трудное детство. Мне не на кого было рассчитывать. Никто не хотел изменить

мою жизнь. Пока не появилась она. И Тэйт знала, как сильно я в ней нуждаюсь.

Я избавил священника от лишнего труда, и, не дождавшись его разрешения, притянул ее к себе

за шею для поцелуя. Обняв ее за талию, я прижал ее к себе, и целовал свою жену дольше, чем

положено, теряясь в ее вкусе и аромате. Оторвавшись друг от друга, мы прижались лбами.

Раздался смех и свист, но мне было все равно. Я ждал этого слишком долго, как по мне.

После церемонии, когда мы направились к автомобилям, Мэдок хлопнул меня по плечу – Я

поеду впереди – приказал он. Как будто я этого не знал.

У нас было достаточно машин, но я не видел причин ехать кортежем. Хотя мне было пофиг.

Забравшись на заднее сидение черного лимузина вместе с Тэйт, я велел водителю ехать за GTO.

Он закрыл перегородку, и я, не теряя времени, посадил Тэйт к себе на колени. Я задрал подол ее

платья, чтобы она могла обхватить меня ногами, и она оказалась словно в облаке, я мог видеть

только ее лицо.

- Мне действительно нравится твое платье – я провел рукой по ее ногам, – но оно как заноза в

заднице. – Я обхватил ее бедра, целуя ее, не заботясь, что она зарылась пальцами в мои волосы, которые моя мама так тщательно укладывала.

Лимузин следовал за GTO, все остальные ехали за нами.

- Наша свадьба безумно меня завела – признался я, просовывая руку ей в трусики. – Ты

позволишь мне прямо сейчас перейти на третью базу? – поддразнивал я.

Она уткнулась мне в шею, целуя и покусывая, я закрыл глаза и простонал, похуй на ужин. Нам

срочно нужна комната.

Снаружи послышались гудки, Тэйт выпрямилась и выглянула в окно.

- Какого черта там происходил? – выдохнула она, слезая с моих колен.

Я поморщился, член болезненно упирался мне в штаны.

Я опустил стекло, и увидел на улице почти всех наших знакомых. Их не приглашали на

церемонию, потому что это было только для семьи.

Что за…? Машины сигналили, люди свистели, я даже заметил несколько девчонок из команды

Тэйт по бегу – они аплодировали.

Хоть это было неожиданностью, но было так трогательно видеть всех людей, с которыми я

вырос, и которые пришли сюда разделить с нами это знаменательное событие.

- Он же не… – негодовала Тэйт, думая о том же, о чем и я.

Мэдок. Он рассказал всем.

Он был лёгок на помине, я высунулся из окна, увидев, как Мэдок разворачивает машину и

подъезжает к нам с улыбкой до ушей.

- Я солгал – признался он, чересчур гордясь собой. – У меня дома сегодня намечается

охренительно грандиозная вечеринка – и он свалил прочь, смеясь во все горло.

Удивленные глаза Тэйт встретились с моими. Похоже, все эти люди будут у него. Я закрыл окно, а Тэйт залезла обратно ко мне на колени.

- У него в доме много комнат – говорила она, пытаясь отыскать положительную сторону. – Куча

мест, где можно спрятаться.

Я прижался к ней, целуя и стягивая пиджак – А разве нам обязательно нужна комната?

Глава 19

Тэйт. Один год спустя.

- Да расслабься ты уже – ругалась Паша. – Это его последняя гонка, хватит дергаться.

Я вытянула шею, нервно теребя руками, наблюдая, как Джаред проходит повороты, и я

ненавидела его мотоцикл, который при каждом наклоне будто был готов опрокинуться.

- Не могу – выдохнула я, кусая палец. – Ненавижу, когда он там.

Мы все стояли за ограждением – Паша, Мэдок, Джекс, Джульетта, я и Фэллон. К счастью, мы не

должны были находиться на трибунах вместе со зрителями, но, к сожалению, обзор был не

самый лучший. Мама Джареда и его отчим тоже были здесь, в то время как Эдди – горничная

Мэдока, вернулась в отель с Куинн и Хоуком – сыном Джекса и Джульетты.

Автодром в Анахайме был переполнен фанатами, все желали посмотреть последнюю гонку

Джареда. Хоть он и будет скучать по всему этому, но мы решили, что будет лучше, если он

сфокусируется на развитии бизнеса «ДТ Рэйсинг».

За все это время он наладил здесь неплохие связи, и когда я закончу учебу, он был абсолютно

уверен, что сможет перевести свой бизнес обратно домой вместе с клиентами.

- Знаешь, ты сделаешь только хуже, если он узнает, что ты за него переживаешь – жаловалась

Паша. – Позволь ему насладиться гонкой.

Я пыталась, но гонки на мотоциклах всегда доводили меня до белого каления. В машине было

несколько безопасней. На мотоцикле же не было никакой защиты, и гонщики делились на две

группы: те, кто уже побывал в аварии, и те, кому предстоит побывать в аварии. Это вопрос

времени. Именно поэтому я была в восторге, когда Джаред решил уйти из этого дела.

- Я в порядке – солгала я. – Просто немного нездоровится.

Ко мне подошла Фэллон и обняла меня за плечи, пытаясь меня успокоить.

- Можно пива! – крикнула Паша, и направилась к ларьку возле трибуны. – Кому еще принести? –

спросила она, повернувшись к нам.

- Мне воды – ответила я. – Спасибо.

Она вернулась с напитками, и мимо нас начали проноситься мотоциклы, издавая пронзительный

шум и визг. Мои волосы разлетелись во все стороны. Я не могла на это смотреть.

- И знаешь – продолжила я разговор с Пашей, – насколько я понимаю, он всё равно будет иногда

участвовать в случайных гонках. Он еще слишком молод. Он захочет к этому вернуться.

- Вы же приедете домой на следующей неделе, верно? – спросил Джекс, отвлекаясь от трека.

- Ага – кивнула я. – Мы поедем на машине, будем в городе в четверг.

Сейчас были летние каникулы, и хотя у меня накопилось много дел по учебе, нам не терпелось

вернуться в наш родной город и провести время с семьей и друзьями.

- Хорошо – он опять перевел взгляд на трассу. – Я заказал для Джареда некоторое внедорожное

оборудование. На следующей неделе должно прийти. Так что не планируйте много, ладно?

Я поджала губы – Ты же знаешь, Джаред не любит внедорожники – напомнила я Джексу. – Они

не такие быстрые.

- Я просто хочу, чтобы он вник в положение дел – ответил Джекс. – Через несколько месяцев мы

с Джульеттой уезжаем на Коста-Рику, некоторые дела я могу доверить только ему.

Точно, я совсем забыла.

Рождение ребенка никак не повлияло на планы Джекса и Джульетты. Они всей семьей

собирались в поездку. Джульетте предложили работу учителем на год, но она отложила отъезд

из-за беременности. Джекс тоже получил новую работу в той стране. Тоже связанную с

компьютерами, но полностью легальную.

Джаред будет присматривать за делами на Петле, пока мы будем в городе.

- Я могу привлечь Лукаса – предложил Мэдок. – Если Джаред захочет, парнишке может

понравиться это дело. Чем больше у Лукаса будет наставников, тем лучше.

Я улыбнулась, думая о том, как же повезло Лукасу. Мэдок и Фэллон относились к своему

«младшему брату» как к родному. У меня не было никаких сомнений, с такой поддержкой парня

ждет большое будущее. У него отличная мама и замечательные друзья.

- Давай! – закричали все, видя Джареда в его пафосном красно-белом гоночном костюме,

который он был вынужден надевать на соревнования.

Он пересек финишную линию, и у меня возникло ощущение, что эти шины проехались по

моему сердцу.

- Да! – заорали Джекс и Мэдок, сотрясая руками в воздухе и приветствуя его.

Я положила одну руку на область сердца, другую на живот, чувствуя боль от волнения.

Толпа аплодировала в момент окончания гонки, и я улыбнулась, заметив, как Джаред, игнорируя

всех желающих заговорить с ним, бросил свой шлем на землю и поспешил ко мне.

- Ты видела? – он поднял меня. – Я же сказал, что все будет хорошо.

Затем он поставил меня на ноги, и так впечатался своими губами в мои, что я пошатнулась. Я

чувствовала себя немного неловко под прицелами камер, пока мы целовались. Но в этот раз я не

отступилась, и это был для меня шаг вперед.

Он отпустил меня, сжимая в объятиях.

- Эмм… – я пожала плечами. – Я совсем не беспокоюсь о твоей безопасности – солгала я.

Он вскинул бровь – Не беспокоишься?

- Нет – я покачала головой. – Главное, что ты победил.

Я прижалась к нему, запустив пальцы ему в волосы, ощущая запах его геля для душа.

- И мне не хотелось портить тебе настроение – говорила я. – Я же не могу преподносить тебе

хорошие новости в плохой день.

Он склонил голову, удивившись.

- Да и призовые деньги не будут лишними – продолжала я. – Теперь ты единственный

работающий член в нашей семье, и я тебе дорого обойдусь.

На его лице появилась озорная ухмылка – И с чего это вдруг?

И тогда я прошептала ему на ухо, почему он нужен мне живым и здоровым, и почему никакие

препятствия не помешают быть мне счастливой прямо сейчас. И я почувствовала, как у него

перехватило дыхание.

Он опустился передо мной на колени и слёзы выступили на моих глазах. На заднем фоне

работали камеры, все присутствующие разинули рты от изумления. И прямо на глазах у всех

Джаред поцеловал мой живот, здороваясь с нашим ребенком.

Эпилог

Тэйт. Прошло 7 лет

Используя газету вместо веера, я заворчала, наклонившись убрать с ковра туфлю Дилан.

Июльская жара меня раздражала, меня так и подмывало прибить к полу ее ботинки гвоздями, если она и дальше будет разбрасывать повсюду свои вещи.

От Джареда не было никакой помощи, когда дело касалось развития чувства ответственности у

нашей дочери. Да, ей всего 6 лет, но мы же не хотим ее избаловать, так ведь? Мне то и дело

приходится напоминать ему, что однажды она станет подростком, и он пожалеет, что не был с

ней достаточно строг.

Но Дилан Трент была папиной дочкой, и помоги ему бог, когда вместо конфет и игрушек, она

захочет приходить поздно домой и встречаться с мальчиками.

- Почему здесь так холодно? – я слышала, как в коридоре заворчал Мэдок.

Я бросила туфлю дочери на бельевую корзину в нашей ванной, выключая свет – Здесь жарко как

в аду – бубнила я себе под нос, но он этого не слышал.

Я осмотрела комнату, удостоверившись, что все лежит по своим местам и нигде не валяется

грязное белье. Конечно, Мэдоку и Фэллон было наплевать на беспорядок, но вот я всегда это

замечала, приходя к кому-то в гости.

Я поправила на груди рубашку Джареда в сине-белую полоску, желая чуть охладиться, и присела

на край нашей кровати. Его мама накупила ему кучу стильных рубашек для деловых поездок, но

он носил только черные или белые. Все цветные доставались мне. И сейчас эти рубашки вместе

с хлопковыми шортами составляли большую часть моего гардероба.

Мэдок остановился около двери в мою спальню, и посмотрел на меня, хмурясь – Здесь

чертовски холодно – упрекнул он, смотря на меня как на преступницу, так как только мне одной

было постоянно жарко, и я включала кондиционеры в его доме на очень низкую температуру.

Я изобразила поддельное сожаление, продолжая обмахивать себя – Чувак, это твои проблемы, а

не мои – ответила я с сарказмом.

Он только вернулся со своего офиса в Чикаго, на нем все еще были черные брюки в полоску и

белая рубашка, с закатанными рукавами. Серебристый галстук свободно болтался вокруг шеи.

Каждый день, по возвращении домой, его галстук выглядел как безжизненная тряпочка.

Мэдок обожал свою работу, но она была нелегкой. Поплыв против течения, Мэдок решил

работать на государственной службе, сажая преступников, которых защищал его отец. Можно

было подумать, что это противостояние негативно сказывалось на их отношениях, но на самом

деле оба Карутерса извлекали пользу от этой «игры», как они говорили. Я думаю, что

постоянные стычки в зале суда или переговорных только сближали их.

Он посмотрел на меня ехидным взглядом – Джаред говорил тебе, какая ты сексуальная,

несмотря на то, что ты поправилась?

Я выпрямилась – Я не поправилась, я беременная.

- Хорошее оправдание – пошутил он. – Но у тебя же там всего один ребенок.

Я бросила в него журналом, но он увернулся и спрятался в коридоре. Я погладила рукой живот, обидевшись. Вот придурок.

Будучи врачом, я знала, какой приемлемый прирост массы может быть во время беременности, и

я была в отличной форме. Спасибо ему огромное.

Мэдок выглянул из-за угла – Между прочим, там в скайпе тебя ждет Джаред – промурлыкал он и

затем ушел.

Я улыбнулась, обожаю слышать эти слова. Я оттолкнулась руками и встала с кровати.

Я была почти на девятом месяце беременности нашим вторым ребенком, и мы с Джаредом

решили, что мне незачем находиться в нашем доме одной с Дилан. К тому же Фэллон решила

взять годичный отпуск в своей архитектурной фирме, чтобы заняться независимыми проектами.

Она просто идеально подходила на роль няни, если я «вдруг решу» рожать раньше

запланированного срока. Джаред уехал на несколько дней, и мы решили не рисковать.

Ковыляя, я спустилась по лестнице, от веса живота у меня постоянно болели ноги и спина. Я

еще раз поклялась себе, что это последний раз, когда я беременная.

Те же обещания я давала себе после рождения Дилан, но мы с Джаредом по себе знали, как

одиноко быть единственным ребенком в семье, поэтому решились на второго. Конечно, потом в

его жизни появился Джекс, но это было позже.

Я услышала крики где-то в доме, и звуки шагов сверху, я знала, кто это был. После разговора с

Джаредом мне придется подняться на третий этаж и угомонить детей. Близнецы Мэдока, Хантер

и Кэйд, постоянно донимали Дилан. Фэллон и Эдди ушли в магазин, и я надеялась, Мэдок

поднимется наверх и попытается успокоить детей. В доме также была Куинн, поэтому сегодня

здесь творилось полное безумие.

Отодвинув кухонный стул, я уселась перед ноутбуком.

Джаред улыбнулся мне – Привет, детка.

У меня перехватило дыхание – Привет – Я улыбнулась в ответ, любуясь его мятой белой

рубашкой, растрепанными волосами и ослабленным галстуком – Боже, ты такой красавчик –

поддразнивала я, пожирая его глазами.

Кто-то передал ему папку на подпись, он взял ее, не отводя от меня взгляда.

- Пожалуйста, не начинай – предупредил он. – Я безумно по тебе соскучился. Я уставший, голодный и нереально возбужденный, и жду не дождусь вечернего вылета.

- Шшшш – засмеялась я, оглядываясь в поисках Мэдока и детей. – В этом доме полно народу.

Давай ты позже мне расскажешь о своих грязных фантазиях.

Джаред был в Калифорнии, судя по большим ящикам и автопогрузчикам у него за спиной, он

был на своем складе. У него там был офис, которым большую часть времени руководила Паша, но раз в несколько месяцев Джареду приходилось приезжать туда на важные переговоры, и

проверять работу «ДТ Рэйсинг». Как я позже узнала, ДТ – это значит «Джаред и Тэйт».

Он поднялся из-за стола, на складе возникла какая-то суета, и я не могла налюбоваться им. Даже

в 30 мой муж был невероятно хорош. Даже сексуальнее чем раньше. И почему мужчины с

возрастом становятся только лучше?

- Как там мой сынок? – Джаред передал папку парню рядом, и снова переключил все внимание

на меня.

- Дерзко сидит на моем мочевом пузыре – пошутила я, поглаживая живот. – В остальном

отлично себя чувствует.

- А как дела на работе? – спросил он. – Ты передала все свои дела в больнице?

- Да – кивнула я. – В ближайшие несколько месяцев я смогу все свое время уделить семье.

Я только недавно ушла в отпуск по беременности и родам, потому что в больнице не хватало

рук. Но так как я уже вышла на финишную прямую, пришлось нанять дополнительный

персонал. Теперь я могла взять отгул, не беспокоясь о работе.

Я услышала визжание, вздрогнула и обернулась, увидев, как Кэйд и Хантер преследовали

Дилан. Я прищурилась, это что, вантуз?

Дилан оббежала стол, ее каштановые волосы рассыпались по плечам, когда она пряталась от

мальчишек. Она подбежала ко мне, явно ища защиты, и я обняла ее.

Мальчишки, оба шестилетки, подбежали, остановились и посмотрели на нее исподлобья.

- Оставьте меня в покое – кричала Дилан, отмахиваясь от них ногой.

Кэйд держал в руках вантуз, и я подняла руку, останавливая его. – Даже не думай. Положи его на

место – приказала я ему.

На кухню вбежал Мэдок, злой и запыхавшийся.

- Мэдок! – прокричал Джаред, указывая на него пальцем. – Пусть твои парни держатся подальше

от моей малышки. Я серьезно.

Глаза Мэдока округлились – Держатся подальше? – удивился он. – Да твоя маленькая…– он

стиснул зубы и замолчал.

Он подошел к Дилан, закрыл ей уши руками, и шепотом заговорил с Джаредом – Я люблю ее.

Очень люблю, но, чувак, она тот еще змеёныш – зарычал он. – Она налила в свой водяной

пистолет воды из унитаза и облила мальчишек.

Джаред прыснул и скрутился от смеха.

Я закатила глаза, и подала знак Мэдоку, чтобы он психовал в другом месте.

Это был классический пример отцовской любви Мэдока и Джареда. Ни один из них не желал

признавать, что их дети небезгрешны. Мэдок гордился своими сыновьями так же сильно, как

Джаред гордился Дилан.

Я предупреждала Джареда, чтобы он не смеялся над ее выходками. Это только поощряет ее к

проказам. И неважно, насколько это забавно. Или как сильно близнецы этого заслужили.

Я усадила Дилан себе на колени, ее желтые кеды задели мои ноги – Папочка, привет –

выкрикнула она. – Я скучаю по тебе.

Я улыбнулась, слыша ее нежный голосок, любуясь ее розовыми щечками, и широкой улыбкой.

- Привет, голубоглазка – поприветствовал он дочку. – У меня для тебя подарок.

- Джаред – проворчала я, от сидения на твердом стуле у меня заныла спина и задница. – Милый, у нее уже вся комната забита твоими подарками. Знай меру, хорошо?

Он одарил меня игривой улыбкой, которую я хорошо знала.

Возвращаясь с командировок, он всегда оплачивал дополнительные сборы за избыточный вес

багажа. Всегда из-за гостинцев, которые он ей вез. Футболки, снежные шары, мягкие игрушки, фотографии гонщиков с автографами… перечислять можно было бесконечно. У нее уже не было

места в комнате для всего этого. В моей старой комнате.

- Мэдок! – я услышала крик, Лукас вошел в кухню через раздвижные стеклянные двери, которые

вели к бассейну, с банкой спортивного напитка в руке и повисшей на нем Куинн. Дилан

продолжала болтать с отцом, а я в это время следила за Мэдоком.

Чтобы не сболтнуть лишнего, он ограничился замечанием – Чувак, пожалуйста, убери от меня

свою сестру.

Куинн только сильнее обхватила Лукаса, и я засмеялась, сколько же нервов она ему вымотала в

последнее время. В 20 лет Лукас плохо справлялся с напористостью восьмилетней девочки.

- Я люблю Лукаса – хихикала она. – И мы поженимся.

- Черта с два! – Он посмотрел на нее раздраженно, и возможно с долей страха. – Чувак, серьезно.

Это гнусно!

- Иди ко мне – Мэдок наклонился, и оттащил сестру от Лукаса. – Из-за тебя Лукас может

опоздать на занятия – он подтолкнул Куинн к нам. – Скоро приедут мама и папа, а пока иди, поздоровайся с Джаредом.

Куинн – у нее были шоколадные глаза мамы и светлые волосы папы – подошла к столу, помахала

Джареду, потом схватила Дилан за руку и они убежали во двор.

Ее отношения с Джаредом были немногословными. Она больше тянулась к Мэдоку, ведь она

чаще его видела. И ей было весело с Джексом. Мне кажется, она немного нервничала в

присутствии Джареда. Но в то же время желала его одобрения и уважения. Хотя ее беспокойство

было лишним. Джаред ее просто обожал.

Возможно, он не был таким же беззаботным как Мэдок, но ему нравилось учить ее разным

вещам, и он всегда присутствовал на всех ее вечеринках по случаю дня рождения и концертах.

- Джекс говорил, когда они вернутся домой? – спросила я, наконец, оставшись с ним наедине.

- Детка, я совсем их потерял из виду, даже не знаю, в какой они стране – выдохнул он. – То ли в

Бутане или это Бангладеш.

- В Бразилии – отозвался Мэдок, засунув голову в холодильник.

- Ты почти угадал – дразнила я Джареда, щёлкнув пальцами. – Что-то на букву Б.

- Я просто хочу, чтобы они чаще бывали дома. Мне бы хотелось видеть племянника не только на

фотографиях.

- Скоро – подбодрила я его, смотря на стену, где висели семейные фотографии. Джекс сидел у

водопада, сзади его обнимала Джульетта, они оба были грязные, вспотевшие и улыбались. А

Джульетту обнимал их сын Хоук, ему уже семь.

- Я разговаривала сегодня с ними – сказала я Джареду. – Нужно подготовить дом к их приезду.

Джекс и Джульетта наконец-то решили вернуться обратно в Шелбурн Фоллс, в старый дом

Джареда, по соседству с нами.

В течение последних нескольких лет они почти безостановочно путешествовали, работая в

школах по всему миру. Хоук совсем не мешал их планам. Когда ему был год, они просто носили

его в слинге, теперь он бежал впереди них.

Тем не менее, они всё чаще и чаще скучали по дому, и решили, что будет лучше, если наши дети

будут расти вместе. Хоук души не чаял в Дилан, и ему хотелось поближе познакомиться со

своими двоюродными братьями-близнецами.

Итак, они скоро вернутся, поэтому Фэллон, Эдди и я взяли на себя заботу приготовить дом к их

возвращению. Потому что там 100 лет никто не убирался, и совсем не было продуктов. Но меня

сейчас больше заботило, как присматривать за Дилан, которая пыталась использовать наше

дерево, чтобы уходить тусить с кузенами

Я вытерла лоб со лба, и вздернула рубашку – Не могу дождаться, когда он родится – застонала я, говоря о нашем сыне. – Умираю, как хочу снова покататься с тобой на мотоцикле. Я скучаю по

ветру.

Джаред наклонился ближе к экрану, в глазах плясали озорные огоньки – Я тоже – прошептал он.

– Нам нужно устроить свидание. И как можно скорее.

Я начала обмахивать себя с удвоенной силой, вспоминая наше прошлое свидание. Мы с

Джаредом старались использовать любой шанс, чтобы побыть наедине. Лишь изредка находя

время, чтобы уйти только вдвоем из дома на всю ночь. Обычно всё заканчивалось на заднем

сидении его машины. Некоторые вещи никогда не меняются.

Позади меня открылась стеклянная дверь, и я услышала, как прокричала Дилан – Кэйд, ты не

хочешь поплавать со мной в бассейне?

Сын Мэдока отошел от нее подальше – Оставь меня в покое. Я не вожусь с девчонками.

Она опустила глаза, и мое сердце кольнуло. Я хотела подойти к ней, но тут к ней подошел

Хантер и предложил – Если хочешь, я поплаваю с тобой.

Дилан задумалась, потом улыбнувшись ему, согласно кивнула, быстро взглянув на уходящего

Кэйда, и побежала вслед за Хантером.

Лукас был с ними, поэтому я не переживала.

Я посмотрела на Джареда и засмеялась – Ты хоть понимаешь, что Хоук, Кэйд, Хантер, Дилан и

Куинн будут вместе учиться в старших классах одновременно – сказала я, представляя, какое

беспокойное будущее ждет нас всех. – Как минимум два года из четырех.

Куинн была старшей, ей сейчас восемь, Хоук на год младше, а Дилан, Хантер и Кэйд были

одногодками, им было по шесть лет.

- Расслабься – Джаред начал надевать пиджак. – Я не думаю, что они доставят больше хлопот, чем мы когда-то.

Смотря на него, я размышляла обо всех наших взлётах и падениях, и сколько дерьма мы

принесли друг другу за все эти годы. Да, нас ждут большие проблемы.

Интересно, а моя жизнь в старших классах была бы веселее, брось я раньше вызов Джареду?

Кто знает. Может, наши отношения сложились бы иначе? Может, мы сами бы стали другими?

Нет, я не хочу никаких компромиссов, мне не нужен другой выбор. Что бы ни случилось раньше, что бы ни произошло дальше, я всегда выберу его.

Мой дом там, где Джаред.

Из моих глаз потекли слезы – Я всегда буду любить тебя, Джаред Трент – прошептала я.

Он наклонился, и провел пальцем по экрану, так он пытался прикоснуться ко мне – Я тоже

всегда буду любить тебя, Татум Трент.

КОНЕЦ.

Content

userPC Annotation