Заязочка

Томоджин

Аннотация

Фандом: Гарри Поттер

Персонажи: Лорд Волдеморт (Том Риддл)

Рейтинг: R

Жанр: AU/Detective

Размер: Макси

Статус: Закончен

События: Дамбигад, Сильный Гарри, Сильная Гермиона, Том Риддл - человек, Уизлигад, Чужая душа в теле героя Поттерианы, Мальчик в девочке

Саммари: Фанфик написан по заявке https://ficbook.net/requests/235376

Том Риддл попал в тело Джинни Уизли и честно пытается выжить и разобраться со всеми странностями и непонятностями.

Предупреждение: AU, ООС, Смерть персонажа

Комментарий автора: Автор совершенно сознательно исключил из фика те моменты, которые связаны с осознанием того, что шестнадцатилетний парень попал в тело одиннадцатилетней девочки. Потому что понятия не имеет, как можно трактовать совершенно естественный интерес в свете новых законодательных инициатив.

Рейтинг фанфика изменен по требованию администрации. Если кому интересно, то это предпоследний абзац в главе 25.

Благодарности: Моим постоянным читателям и друзьям. И моей замечательной бете, с подарка которой (лампа) и списана покупка Тома.

Страница произведения: http://www.fanfics.me/fic92875

Глава 1

Конопатая девочка с яркими рыжими волосами, больше похожими на медную проволоку, мрачно смотрелась в зеркало. Ее губы были поджаты, между бровей залегла глубокая складка. Она с отвращением изучала собственное отражение. В комнате она была одна, поэтому никто не видел ни ее выражения лица, ни тяжелого неприятного взгляда.

Дверь без стука распахнулась, но девочка даже не повернулась.

— Джинни! Мама зовет ужинать! — крикнул такой же рыжий и конопатый парень.

И убежал.

— Джинни! — сказала девочка своему отражению. И добавила длинное непечатное ругательство, совершенно не соответствующее ее внешнему виду, но полностью отражающее так называемый «внутренний мир».

Зеркало промолчало. Оно было зачаровано, чтобы не мешать своей болтовней, не отвлекать от тяжелых мыслей.

Но пора было идти. Девочка тряхнула головой, шмыгнула носом и чуть оттопырила нижнюю губу. Выражение лица стало плаксивым. Девочка кивнула. Это подойдет. И надо идти, пока толстая неряха не приперлась за ней в комнату. А то еще что-нибудь заметит. А именно этого девочка Джинни старалась всячески избегать. Потому что уже несколько недель внутри этого тела обретался кое-кто другой. И этому другому очень не хотелось, чтобы его обнаружили. Ведь когда-то его звали Том Риддл. И он очень хотел жить, пусть и в этом теле. Ведь другого не было.

Все семейство уже собралось за столом в большой кухне. Том сел на свое место и опустил глаза. Видеть эти физиономии у него просто не было никаких сил. Семья…

Как и все приютские Том мечтал о доме, о семье, о родителях. О сытной и вкусной еде, которой не надо будет делиться со старшими. О собственной комнате вместо гулкого дортуара, где так холодно зимой, сыро весной и осенью, а летом — душно. Домечтался…

Потом он, конечно, мечтал уже о другом. О величие, славе, богатстве, тайных знаниях, Силе. Но, видимо, те, самые первые, наивные мечты оказались самыми сильными. Мечтал о миске с едой? Кушай, не обляпайся!

— Джинни, детка, как ты? — сочувственно спросила женщина, которую он никак не мог заставить себя назвать матерью. Хотя она совершенно точно была матерью этого тела.

— Все хорошо, — тихо ответил Том.

Женщина тяжело вздохнула и поставила перед ним тарелку с тушеным с овощами мясом. Он взял ложку и начал есть. Почему-то с нормальными столовыми приборами тут была напряженка. А ведь когда-то он столько времени потратил на то, чтобы запомнить кучу ножей и вилок, многие из которых и на ножи с вилками не походили, и как правильно ими пользоваться. Лишь бы не выделяться. Старосты Слизерина кого угодно приучат правильно вести себя за столом. Жалящее заклинание — это больно. А общее презрение и насмешки — унизительно. Так что уже через пару дней он научился не класть локти на стол и пользоваться ножом и вилкой. Дальше было легче.

Том с омерзением посмотрел на парня, сидевшего напротив. Тот тащил в рот все, до чего мог дотянуться. Братец Ронни… Близнецы о чем-то оживленно перешептывались. Еще один братец — Перси — единственный помнил о манерах. Во главе стола сидел отец этого семейства. Тоже рыжий, с залысинами, одетый в сильно поношенную мантию. Тоже мне, чиновник из министерства магии!

— Так, — сказал он, — дети, слушайте внимательно. Так получилось, что я выиграл главный приз «Ежедневного пророка». Семьсот галлеонов.

Над столом повисла оглушительная тишина. Это были большие деньги. У близнецов моментально загорелись глаза, а Рон замер с открытым ртом, из которого выпала не пережёванная еда. Мать семейства лучилась довольством, а ее супруг обвел всех присутствующих счастливым взглядом.

— Завтра приезжает Чарли, — сказал он, — и мы все вместе поедем в Египет, навестим Билла.

Том замер. Египет… Остальные переглядывались. Близнецы на мгновение поморщились. Перси со вздохом взглянул на свою старую мантию.

— А Гарри поедет с нами? — тут же спросил Рон.

Это было интересно. С какого перепуга с ними должен ехать какой-то Гарри? Или это тот самый Гарри?

— Нет, Ронни, — ответил мистер Уизли, — Гарри должен провести каникулы у своих дяди и тети.

Том вернулся к своей тарелке. Ему нужно все это хорошенько обдумать.

— Джинни, может быть, ты посидишь в саду? — заботливо спросила миссис Уизли, когда ужин закончился.

— Нет, — ответил Том, — мне лучше будет у себя.

Взрослые переглянулись и вздохнули, но Тома это не волновало. Ведь все эти люди ему никто. Он вернулся все в ту же комнату, сбросил туфли и растянулся на кровати поверх одеяла.

Семьсот галлеонов. У этих ослов дом-развалюха, нет нормальной одежды, а они в Египет собрались. Хотя его самого Египет очень даже интересует. Древняя страна с древними же магическими традициями. Можно узнать столько нового. Только вот маленькую девочку никто всерьез не примет. Тут, скорее, в беду попадешь, чем что-нибудь интересное узнаешь. Том очень хорошо знал, ЧТО может случиться с ребенком, не важно, маггловским или магическим, если он сунется не туда. А своих «родителей» он изучил достаточно, чтобы убедиться, что ничего интересного рядом с ними он не увидит. Как они еще в обморок не падали при словах «темная магия»? И это чистокровные волшебники...

Том потянулся и уставился в потолок с потрескавшейся побелкой. Ладно, все не так уж и плохо. Он мог так и остаться всего лишь воспоминанием, заключенным в дневник. Мог погибнуть. Тогда, в Тайной Комнате, когда идиот Поттер проткнул дневник клыком василиска, все решали секунды. Но ритуал был уже запущен, а воздух буквально звенел от магии, высвобожденной после смерти магического существа. Этого хватило, чтобы зацепиться за ослабленное ритуалом тело и захватить душу, уже изрядно подточенную постоянным контактом с крестражем. А к душе прилагалось это тело. Тело одиннадцатилетней девочки. Ладно…

Конечно, хотелось бы возродиться шестнадцатилетним юношей, по которому сохли и девушки, и некоторые парни, но Том уже привык, что у Судьбы на него какие-то свои планы. Любой свой подарок она обставляла так, что временами хотелось завыть и побиться головой о стену. Магия и обучение в волшебной школе? К этому прилагалась нищета, незнание элементарных вещей, насмешки и презрение тех, кому в жизни повезло больше. Стал лучшим учеником на потоке, был назначен старостой? Старый хрен Дамблдор делал все, чтобы свести его успехи к минимуму. Шпионил, наговаривал на него другим профессорам. Занижать отметки он не мог, но ни разу даже не похвалил. Том узнал о своей семье? Что толку быть потомком самого Слизерина, если к этому ничего не прилагалось. Предки растратили и утратили все, что только можно. Открыл Тайную Комнату? Из-за этого погибла эта дурища Миртл, которой приспичило рыдать в туалете, школу чуть не закрыли, а он оказался на крючке у Дамблдора.

Том резко сел на кровати. Ну конечно! Как же он забыл! Тайная Комната… Он теперь спокойно сможет там бывать. Наконец все обследует. Там ведь туша василиска, его старые сброшенные шкуры. А это деньги и немалые. О, нет! Поттер… Он тоже владеет парселтангом, может туда прийти и… А ведь у него есть деньги. Но только дурак откажется от легкой наживы — это Том усвоил давно. Хм… А еще был старый хрен Дамблдор, который тоже может пробраться в Комнату, ведь у него теперь был Поттер. Может быть, он прямо сейчас разделывает василиска, ищет тайники Основателя. А он тут… в этой… «Норе»… За что?! Спокойно, спокойно, тут ничего не поделаешь. Уже хорошо, что у него есть тело, пусть и такое. И, главное, его никто не подозревает. И он точно вернется в Хогвартс. У него шесть лет впереди, чтобы закончить там свои дела. Разберется. А пока… Египет.

В комнате медленно темнело, но Том все так же валялся на кровати, тщательно анализируя доставшуюся ему память девочки Джинни. Настроение стремительно портилось. Собственно всех плюсов и было, что у него вообще имелось тело. Семья Уизли была очень бедной, да еще и носила клеймо Предателей Крови. Значит, что-то отмочили. Том отлично помнил список «священных двадцати восьми», Уизли там были. С этим стоило разобраться. Предателями Крови маги называли тех, кто отрекся от своих корней, не проводил обязательных ритуалов, бездумно проживал нажитое предками, тратя магию на ерунду. Это не к нему. Но от такого «наследства» будет не так-то просто избавиться. Репутация, никуда от нее не денешься. Проведем-ка окончательную ревизию. Итак…

Отец Артур. Голоса в собственной семье он не имел, слыл чудаком, обожал возиться с маггловскими изобретениями и не умел зарабатывать деньги. Том таких типов откровенно презирал.

Мамаша Молли… Джинни мать любила, та уделяла ей намного больше внимания, чем многочисленным сыновьям, но, по мнению Тома, была слишком навязчива. Небольшие бонусы от положения обожаемой дочурки его совершенно не привлекали. Что толку от лишнего пирожка, конфеты или более новой мантии, чем у мальчишек, если к этому добавлялась назойливая опека. Он бы предпочел свободу.

Старшие братья, Билл и Чарли, были слишком взрослыми, чтобы общаться с младшей сестрой. Они отделывались обычными шутками, мелкими подарками.

Над Перси дома посмеивались за то, что он тянулся из последних сил, чтобы вырваться из нищеты, мечтал о карьере в министерстве и старательно учился. Такой подход к жизни Тому импонировал, так что для себя он решил сойтись с Перси поближе.

Близнецы Фред и Джордж. Джинни они нравились. Она считала их выходки смешными. Еще бы, ведь обычно от них страдал Рон. Младшую сестренку близнецы не трогали, справедливо полагая, что за нее мать не только наорет, но и на подзатыльники не поскупится. А рука у миссис Уизли была тяжелая. Том решил, что с этой парочкой стоит быть поосторожнее.

Рон… Рона в семье не замечали, пока он не начинал орать. Но ему все рано доставалась самая маленькая порция десерта, самая поношенная мантия и самые дешевые школьные принадлежности. Сестре он завидовал из-за ее привилегированного положения. Он вообще всем завидовал. При этом не собирался ничего делать для того, чтобы как-то изменить ситуацию. Он считал себя лучшим другом Гарри Поттера, пока ему этого хватало для счастья. Впрочем, своему другу Рон тоже завидовал.

Гарри Поттер… Вот тут все было очень сложно.

Том улегся поудобнее. Из бесконечного нытья Джинни он мало что понял, если честно. И в голове у маленькой дурочки была полная каша. А ему была нужна информация. История о том, как героический младенец героически отбил лбом Аваду самого Темного Лорда, отдавала откровенным бредом. От Авады можно было укрыться за достаточно крепким физическим щитом или просто уклониться от луча заклинания. Но выжить после того, как заклинание попадало в тело, было невозможно. Это Том знал хорошо. Но эта история была связана с Дамблдором, а Дамблдор умел напустить тумана. Сам же Поттер… Том прищурился, вспоминая битву с василиском в Тайной Комнате. Тощий и мелкий мальчишка в нелепых очках держался неплохо. Хотя сперва и испугался. А кто бы не испугался на его месте? Василиска было жалко до ужаса, но тут сам виноват. Нечего было выпендриваться, надо было не эффектные сцены разыгрывать, а действовать. Тела у него не было, но колдовать он мог. Бросать в парня Аваду он побоялся, вдруг опять отразится, чем Мерлин не шутит. Но ведь были и другие способы. Можно было связать, например, и спихнуть в бассейн. Или еще что. Хотя… Раз уж Дамблдор сумел послать Поттеру своего феникса, то вариантов почти не оставалось. Девочку и Поттера стали бы искать, внешность самого Тома была Дамблдору отлично известна, а у него не было уверенности, что он сможет добраться до Гринготса или до своих тайников. А может, тайников давно уже и не было. Он, взрослый, вполне мог все растратить или перепрятать. Да какие там тайники… Как следует исследовать Тайную Комнату у Тома не получилось. Дамблдор плотно дышал ему в затылок. Около туалета Плаксы Миртл наверняка с нетерпением ждали героя со спасенной девицей. Тома бы скрутили моментально. Пикнуть бы не успел. Да уж, получилось даже лучше. Раз никто ничего не заподозрил, то у него есть шанс разобраться во всей этой истории и выскочить из нее с минимальными потерями. На маленькую девочку точно никто не подумает.

Скрипнула дверь, в комнату заглянула миссис Уизли.

— Джинни, почему ты сидишь в темноте? Тебе нездоровится? Ложись спать. Я принесла тебе зелье сна без сновидений.

— Спасибо… мама. — выдавил из себя Том.

Вживаться, так вживаться.

Брат по имени Чарли прибыл еще до завтрака. Том поздоровался с ним и даже немного улыбнулся. Тот подбросил его к потолку.

— Ничего, малышка Джинни, не переживай! Главное, что жива осталась. Сейчас отправимся в гости к Биллу, он нам покажет все пирамиды и гробницы. И все будет хорошо.

Том терпеть не мог подобной фамильярности, но пришлось терпеть. Чарли поставил его на пол и протянул небольшой сверток.

— Держи!

В свертке оказались красивые, переливающиеся всеми цветами радуги пластинки. Чешуя дракона. Такие чешуйки располагались вокруг глаз. Вот только породу дракона Том не помнил.

— Какая красота! — совершенно искренне сказал он. — Спасибо!

Чешую дракона использовали в зельеварении, но ценным этот ингредиент не был. Девочка же вроде Джинни могла использовать красивые чешуйки как украшения. Можно было сделать серьги — нужно лишь пробить дырочку, прикрепить крючок и слегка обработать края, чтобы они не оцарапали шею. А можно сделать аппликацию на мантию. Или еще что. Том часто видел такие украшения у маленьких ведьмочек.

Убирая сверток с чешуйками в карман, Том заметил оценивающие взгляды близнецов. Очень интересно. Они постоянно что-то варили у себя в комнате, там вечно что-то взрывалось. Денег на приличные ингредиенты у олухов не было, они пытались заменить их чем угодно, что можно было найти в заросшем саду или ближайшем леске. Да, как бы не увели чешуйки. Не то чтобы Том ими так уж дорожил, он же не девчонка, на самом-то деле. Дело в принципе. Подарили ему? Значит, нечего тянуть загребущие лапки к его имуществу. Он снова достал чешуйки и пересчитал. Хм… Если просверлить по две дырочки по краям и нанизать на крепкий шнурок, то получится что-то вроде ожерелья. Кстати, довольно симпатичное. А спереть ожерелье, это не то, что позаимствовать пару чешуек. Тут можно будет поднять визг.

— Чарли, — попросил Том, — ты мне не поможешь? Если пробить вот тут и тут дырочки и нанизать на шнурок, то получится очень красиво.

— Конечно, — улыбнулся Чарли, — давай прямо сейчас и сделаю.

Уже через пять минут Том мерил новенькое ожерелье, а близнецы молча скрипели зубами. Мелочь, а приятно.

— Завтракать! Все завтракать! — позвала миссис Уизли.

Завтрак был обильным и довольно вкусным. Впрочем, Том привередой никогда и не был. Ему много чего довелось попробовать.

В приюте кормили ужасно. Денег на питание подопечных было не так уж и много, тут не до деликатесов. Но в эти денежки запускали руки и миссис Коул, управляющая приютом, и ее помощники. Часть продуктов прилипала к рукам поварихи. Недостающий объем щедро возмещался водой. Вместо нормального мяса покупались обрезки, которые продавали для собак. А овощи чаще всего были гнилыми. Молока и сливочного масла дети вовсе не видели. Хлеб выдавали по одному куску. И на этот кусок, да и на половину порции всегда находились желающие. Голод не тетка, а растущие дети постоянно хотели есть. Старшие без малейших угрызений совести объедали младших.

В Хогвартсе оказалось намного лучше. Том быстро нашел кухню, где всегда можно было разжиться чем-нибудь вкусным. Все портили каникулы. Летние, конечно, на рождественские всегда было можно остаться в школе. И если первые Том провел в приюте, то потом началась война. Приюты эвакуировали. На месте своего Том обнаружил обугленные развалины. Тогда он не знал, что это называлось «Лондонский блиц».

Сперва Том ужасно растерялся. Тут была гарантированная крыша над головой, а теперь куда деваться? Где искать тех, кто остался в живых? Или никого не осталось? В Хогвартсе мало что знали о войне. Потом Том подумал про Диагон-Аллею. Да, стоило добраться туда и попросить помощи.

Там его тоже никто не ждал. Деньги на покупки на следующий учебный год должна была принести сова вместе с письмом. Работы для четырнадцатилетнего парня не было. Бесплатно его кормить никто не собирался. И Риддл вернулся в маггловский Лондон…

— Давайте, собирайтесь! — послышался голос миссис Уизли. — Кто еще не собрал все свои вещи? Порт-ключ сработает в шесть часов вечера.

Том тряхнул головой. Воспоминания отступили. Действительно, стоило собраться. Он открыл шкаф, но тут в комнату ворвалась миссис Уизли и деловито занялась сборами. Том несколько минут следил за ее действиями, потом пожал плечами и вышел в коридор. Его участие не требовалось. Из комнаты близнецов донесся очередной взрыв. В гостиной мистер Уизли с кем-то разговаривал через камин. Том полюбовался на откляченный зад «отца» и отправился в сад. Из открытого окна донесся голос Рона. Что-то бурчал Перси. Том отошел подальше. А тут у нас что?

Память Джинни услужливо подсказала, что в этом сарае мистер Уизли держит технические приспособления магглов. Хм.. Ему стало интересно. Дверь была закрыта неплотно…

Штепсели и розетки Том опознал. Некоторые приборы он явно видел в первый раз. А это что?

Том чуть не сел на затоптанный пол и грязно выругался на парселтанге. Большая стеклянная банка была доверху заполнена разноцветными бумажками, в которых без труда угадывались денежные купюры самого разного достоинства. Ничего себе!..

Первым побуждением было утащить все в комнату и спрятать. Но там сейчас хозяйничала миссис Уизли. Тролль ее поимей, клушу! Конечно, можно будет припрятать немного денег в своих вещах, но эта тетка запросто может полезть все перетряхивать, найдет… И будут неудобные вопросы. Хотя, если эти деньги хранились здесь, да еще в таком виде, то, вероятно, их не считали ценностью. Семейную кубышку на черный день стоило хранить хотя бы в родительской спальне. Тем более что на эти деньги можно было много чего купить. Том вытащил несколько купюр. Они отличались от тех, которые он помнил, но это были именно фунты стерлингов. Может фальшивки? Том посмотрел купюры на свет. Водяные знаки точно есть. Да и смысл магам печатать фальшивки? Грабить банк было рискованно, а вот призвать кошелек из кармана ротозея — легко. Конфундус опять же… Сам он этим частенько занимался. Напуганные еще самыми первыми авианалетами маги в то время в маггловский мир не совались. Колдовать на каникулах можно было свободно, а если что — отмазаться смертельной опасностью. Но его никто никогда в этом не обвинял.

Память Джинни воспринимала деньги как забавные фантики. Это было странно. Все знали, что гоблины принимали маггловские деньги, обменивая их на полновесные галлеоны. И их не интересовало происхождение денег. Да и в маггловском мире можно было потратить — хоть на ту же еду. Все-таки Артур идиот.

Том не удержался и сунул в карман несколько купюр. Самых крупных по достоинству. Отоврется если что. А потом найдет применение денежкам. Сам в Гринготсе обменяет. Они же пойдут за покупками к школе? Вот и… Если, конечно, удастся смыться от мамаши… и, вероятно, от близнецов. Вот кто точно может просечь выгоду и все отобрать. Ничего, есть еще и Обливейт. Хотя он пока не знает, насколько хорошо слушается его волшебная палочка этой Джинни. В Тайной Комнате колдовать получалось. А потом возможности проверить не было. Мамаша убрала его новую палочку, дескать, на каникулах детям колдовать запрещено. Волшебница… Нет уж. Если придется избавляться от членов этой семейки, то начнет он с миссис Уизли. Готовит она вкусно, но проблем от нее вагон.

Ладно, пора возвращаться в дом, пока его не хватились. Не стоит привлекать внимание к сараю и к такой завлекательной банке. Она ему самому пригодится.

Том выглянул наружу. Никого. Вот и славно. Можно незаметно пробраться в дом, посмотреть, что там со сборами.

Платье зацепилось за старый гвоздь, Том бережно отцепил его. Пока палочки нет, стоит быть осторожным с вещами. Хорошо еще, что это тело его прекрасно слушалось. Сам он так давно существовал в виде воспоминания, что проблемы у него вполне могли начаться даже со своим родным. Хотя некоторые моменты и напрягали. Ничего, привыкнет.

Глава 2

Автор знает, что в английском языке глаголы по родам не изменяются. Но фик-то на русском.

В доме стоял дым коромыслом. Единственным островком спокойствия был Перси, мирно сидящий в гостиной с книгой в руках. Со второго этажа неслись вопли матери семейства. Том поморщился. Что там еще такое? А… ясно. Близнецы. Наверняка мамаша сунула нос в их вещи и нашла там что-то из печально известных «изобретений». Идиоты, тащить такое на отдых! Да еще в гостиницу.

Сверху спустился Чарли.

— Ты тут, Джинни? — просил он.

— Тут, — кивнул Том, — там и без меня справятся.

— Это точно! Ну, какие у тебя планы на Египет?

— Там же очень жарко? — не очень уверенно проговорил Том. По его воспоминаниям приличные люди ездили в Египет зимой. А был еще восхитительный роман миссис Кристи, который он прочитал в свои последние перед войной каникулы. Книгу он нашел в парке на скамейке, видимо, кто-то забыл. История называлась «Смерть на Ниле». Том потом эту книгу даже с собой в Хогвартс взял, очень уж ему понравилась идея ограбления богатой дурочки. И если бы не этот бельгийский сыщик, то у преступников все бы получилось. Этот Пуаро, похоже, был кем-то вроде Дамблдора. Тоже замечал все, что не надо, и лез не в свое дело.

— Жарко, — согласился Чарли, — но мы же волшебники.

— Мама палочку убрала, — пожаловался Том.

— Ничего, сестренка, я тебя выручу.

— Спасибо, — поблагодарил Том, — мне надо столько всего выучить. Понимаешь, после того, что случилось… Я поняла, что очень мало знаю. А я больше не хочу…

Говорить о себе в женском роде было не просто, но Том очень старался.

— Не тушуйся, малышка! — Чарли легонько щелкнул Тома по носу. — Все у тебя получится. Выучишься и всем нос утрешь.

В последнем Том не сомневался. Он знал намного больше, чем проходили по программе. Тем более что, будучи старостой, имел доступ в Запретную Секцию Хогвартской библиотеки. Тут скорее придется постараться, как бы этого никто не заметил. Хотя Джинни много сделала для того, чтобы от нее держались подальше. Одно обожание Поттера чего стоило. А потом она почти все время общалась только с ним, Томом.

— Это очень правильное решение, Джинни, — подал голос Перси, — хорошо, что ты понимаешь важность учебы и регулярных занятий. Надеюсь, что твой настрой за каникулы не выветрится.

Том мотнул головой. Не дождетесь! Он будет учиться, учиться и учиться. И пусть только кто-нибудь попробует ему помешать.

— Ты же мне поможешь, Перси? — попросил он. — Если что-нибудь будет непонятно?

— Обращайся, — важно кивнул тот, — с удовольствием объясню все непонятное.

Том улыбнулся. А с Перси действительно можно иметь дело.

В гостиную просочился отец семейства. Том еле удержался от ехидной гримасы. Мистер Уизли явно старался не привлекать внимания грозной супруги, при этом не решаясь смыться в тот же сарай, чтобы оказаться вне зоны досягаемости. Настоящий мужчина, ничего не скажешь. Сам Том никому и никогда не позволял собой командовать. А если в силу обстоятельств подчиниться все-таки приходилось, то он всегда находил способ отомстить. У него эта толстуха быстренько бы стала шелковой после нескольких Круциатусов. Но если Артура Уизли устраивало такое положение вещей, то кто такой Том, чтобы вмешиваться.

— Похоже, сегодня обед задерживается, — проговорил мистер Уизли.

— Вообще-то, поесть стоит заранее, — заметил Чарли, — международные порт-ключи намного сильнее обычных. Ребят может и вырвать с непривычки. Они же и обычными порт-ключами еще не перемещались, насколько я помню.

— Да-да, — несколько раз кивнул Артур, — надо бы напомнить Молли…

Миссис Уизли собственной персоной медленно спустилась вниз. Следом появились притихшие близнецы. У каждого из них одно ухо было заметно больше другого и полыхало красным. У одного левое, а у второго — правое. Том лениво подумал, что какое-то время их будет проще отличать друг от друга. Последним спустился Рон, почему-то весь покрытый пылью и в одном носке.

Чарли достал волшебную палочку и очистил мантию брата.

— Ты где так испачкался? К упырю лазил? Попрощаться перед долгой разлукой?

Близнецы даже забыли ненадолго про свои пострадавшие уши и тихонько захихикали. Том прищурился. Он совершенно не понимал, откуда в этом нелепом доме взялся упырь, и почему Уизли от него до сих пор не избавились. Гадость же! И по ночам завывает. Джинни к странному питомцу относилась равнодушно и ни о чем таком не задумывалась. Упырь ее не интересовал, он был в доме, сколько она себя помнила.

Рон моментально надулся и даже не поблагодарил Чарли за помощь.

— Ничего я к нему не лазил! Нужен он мне, вонючка! Я носок искал…

— А носок от Рончика убегал и прятался, — противно пропел близнец, у которого пострадало левое ухо.

— Ты! — заорал Рон. — Это ты его заколдовал!

Миссис Уизли моментально притормозила, так и не дойдя до кухни, развернулась и грозно двинулась на шутников.

— Кто разрешал брать волшебную палочку?!

Охламоны тут же закрыли уши ладонями. Том вздохнул. Похоже, что единственное отличие близнецов друг от друга сейчас будет утрачено. Жаль. Но миссис Уизли ограничилась подзатыльниками.

— Дети! — строго проговорил мистер Уизли. — Как вам не стыдно! Вы несовершеннолетние, вам нельзя колдовать на каникулах. Законы нужно уважать. Даже если они вам не нравятся. И зачем вы опять издевались на Роном?

Близнецы старательно делали вид, что раскаиваются. Похоже, нотации отца они просто пропускали мимо ушей. Миссис Уизли направилась на кухню.

— Обед будет через полчаса! — послышалось оттуда.

Близнецы тут же шмыгнули на улицу. Рон вернулся к себе в комнату, а Том решил переждать на диване. Скучной эта поездка точно не будет.

— А что ты читаешь, Перси? — спросил он.

— Пособие по высшим зельям, — ответил тот. — Профессор Снейп рекомендовал его как дополнительную литературу. Тебе это пока рано.

Том кивнул. Хотя сам такую литературу читал еще на пятом курсе.

— Снейп все так же зверствует? — спросил Чарли.

— Я бы не сказал, что он зверствует, — пожал плечами Перси. — Ты отлично знаешь, что Зелья — весьма травмоопасный предмет. Если не держать все под контролем, то после каждого урока будут пострадавшие. А то, что профессор бывает резковат, лично мне не мешает. На вопросы по своему предмету он всегда отвечает, дополнительную литературу рекомендует, а большего от него и не требуется.

Чарли махнул рукой.

— Не занудствуй, братец. Как бы там ни было, орать Снейп мог бы поменьше. Да и Гриффиндор он терпеть не может.

Том внимательно слушал. Профессора он прекрасно понимал, на Слизерине к Гриффиндору всегда относились несколько пренебрежительно. Если не сказать больше. Но вот Джинни как раз на красно-золотой факультет и загремела. Обидно… Подземелья Том знал, как собственный карман. А теперь туда и не сунешься. Чужаков слизеринцы на свою территорию не пускали. Чувства самой девочки к «змеям» были крайне негативными. Том прислушался к ощущениям. Фу! Подлые, противные, скользкие, не любят Гарри Поттера. Вот идиотка! Соответствующим было отношение и к декану Слизерина. Причем тоже больше из-за Поттера. С этим стоило разобраться. Похоже, что сама Джинни капитально испортить себе отношения со слизеринцами не успела. Причем, в основном благодаря тому, что большую часть года общалась с ним, Томом. Надо будет с этим что-то делать.

— Тебя-то Снейп не обижает? — переключился на сестру Чарли.

— Нет, — ответил Том, — я пишу хорошие эссе и котлы не взрываю.

Еще бы! Консультировал-то ее он сам. Практических навыков девочке не хватало, но непонятные вопросы Том всегда подробно разбирал. Так что свой первый курс Джинни закончила с вполне приличными оценками. Если бы она еще поменьше по Поттеру страдала, то и вовсе в отличницы бы выбилась.

С этой одержимостью Поттером нужно что-то делать. Было в ней что-то странное. Неестественное… Но с этим стоит разбираться уже в Хогвартсе.

— Обед на столе! — донеслось из кухни.

Семейство двинулось на зов. Том с удовольствием устроился за столом и приступил к трапезе. Единственное достоинство миссис Уизли в глазах Тома — умение готовить. Еда была вкусной, сытной, а еще — ее было много. Если бы миссис Уизли никогда не покидала кухни, то ей цены бы не было.

— Рон, ты нашел носок? — строго спросила миссис Уизли.

— Да, — буркнул тот, не отрываясь от тарелки.

— А у вас все собрано? — этот вопрос предназначался близнецам. — Все равно проверю!

Те закивали с показной покорностью.

— Мама, — подал голос Том, — а как же наши волшебные палочки? Вдруг мы попадем в беду, и нужно будет подать сигнал? Или у нас какие-то амулеты будут?

— Джинни, ты что?! — миссис Уизли даже ложку отложила.

— Ну… я хотела сказать, что там же всякое может быть. Гробницы древние, лабиринты. Билл же писал. А еще там водятся ядовитые змеи и скорпионы. И жарко в Египте очень, вдруг плохо станет.

— Джинни правильно говорит, — подал голос Перси, — я уже сверился со справочниками. Возможен солнечный удар и обезвоживание. И при укусе змеи помощь необходимо оказывать как можно быстрее. К тому же там могут водиться и магические разновидности ядовитых гадов.

Миссис Уизли замерла. Том мысленно закатил глаза. Обалдеть… Тетка с выводком детишек собралась в далекую жаркую страну, где водится много ядовитой живности. Да еще в район археологических раскопок. Ага-ага, там, где маги Древнего Египта понаставили ловушек. Похоже, ему и стараться не придется. Все семейство сгинет в песках, а их тела скормят крокодилам. «Смерть на Ниле», часть вторая.

— Нужно постоянно держаться вместе, — выдала свежую идею миссис Уизли.

Чарли и Перси демонстративно уставились на близнецов. Те дружно изображали ангелочков. Очень голодных ангелочков.

— Мы спросим у Билла, — жизнерадостно проговорил мистер Уизли, — он нам точно что-нибудь посоветует.

— Ну конечно! — миссис Уизли расплылась в улыбке. — Только надо ни в коем случае не забыть!

Том вздохнул. Волшебную палочку получить не удастся. Придется выкручиваться.

— Ну вот, — грязная посуда была отправлена в мойку, — сейчас я еще раз проверю багаж… Рон, не забудь свою крысу!

Рон быстро дожевал и помчался следом за матерью. Том задумался. Крыса брата ему ужасно не нравилась. Было в ней что-то… притягательное, но в тоже время мерзкое. И как-то слишком разумно она себя вела. К тому же крыс Том ненавидел. А в детстве еще и боялся. Их слишком много водилось в приюте миссис Коул. Пожалуй, от этой серой твари стоит избавиться первым делом. И заодно кое-что проверить. Да, именно так он и сделает.

Балаган со сборами продолжался до шести часов. Тому уже казалось, что они никуда не поедут. Но вот багаж уменьшен и убран в карманы мистера Уизли. Рон сунул за пазуху свою крысу. Миссис Уизли захватила гостинцы для старшего сына, и на свет появился небольшой диск. Порт-ключ. Чарли обнял за плечи Рона, а Перси — Джинни, близнецам тоже пришлось ухватиться друг за друга. Резкий рывок…

Прибытие оказалось не очень комфортным. Их обдало жаром, как из раскрытой печи, ноги тут же по щиколотку провалились в песок, а глазам стало больно от яркого солнца. К тому же Чарли оказался прав, Том с трудом удержал в себе содержимое своего желудка. Все-таки хорошо, что с обеда прошло несколько часов.

— Мам! Пап! — услышал Том веселый голос. — Привет, ребята! Джинни!

Их встречали.

— Билл! Сынок! — миссис Уизли пришла в себя быстрее всех.

Том огляделся. Они стояли посреди пустыни. Песок, камни, марево… И жара, Мерлин, какая же тут жара! Место, куда они приземлились, было огорожено веревкой. Наверное, площадку специально зачаровали, чтобы прибывшие попадали именно сюда.

— Джинни, ты как? — спросил ее еще один старший брат.

— Нормально, — ответил Том, — только пить хочется.

— Сейчас доберемся до моей палатки. Там и попьешь.

В ответ Том просто мотнул головой — он уже был на все согласен.

Они преодолели с десяток-другой ярдов раскаленного песка и вдруг оказались перед довольно узким проходом среди скал. Странно, но от того места, куда их перенес порт-ключ, даже самих скал видно не было. А теперь они стояли на каменной террасе, располагавшейся довольно-таки высоко над уровнем пустыни.

— Долина Царей, — показал Билл, — здесь мы работаем. Разумеется, в части, закрытой от магглов. Пошли!

Палатка Билла стояла в ряду точно таких же. И места внутри было маловато. Том слышал о палатках волшебников, хотя сам их раньше не видел. Но по слухам там мог скрываться настоящий дворец. Ну, или приличный дом. Тут же имелась крошечная кухонька, душевая с туалетом, небольшая гостиная и спальня, которую Билл уступил родителям. Остальным предстояло спать в гостиной в спальных мешках. Но, по крайней мере, тут было не жарко. Билл тут же угостил всех холодным лимонадом.

— Пейте маленькими глотками, — предупредил он, — а то горло заболит.

— А змеи сюда не заползают? — спросил Том, оглядывая пристанище всего семейства на ближайшее время.

— Сюда нет, — ответил Билл, — палатки зачарованы от змей и насекомых. А вот в других местах необходимо быть очень осторожными. Особенно, когда мы пойдем осматривать гробницы.

Миссис Уизли принялась доставать гостинцы. Билл тут же отвлекся.

— Спасибо, мама! Как же я соскучился по домашним пирогам! Здесь можно достать баранину и курятину. Есть рыба. Много овощей и фруктов. Но это все не то.

— Мы сегодня куда-нибудь пойдем? — близнецам не сиделось на месте.

— Сегодня нет, — ответил Билл, — тут рано темнеет. А вот завтра с утра…

— Завтра нам нужно быть у пирамид, — сказал мистер Уизли. — Сам понимаешь, раз мы выиграли этот приз, то должны отчитаться в «Ежедневном пророке».

— Конечно! — согласился Билл. — Я договорюсь насчет порт-ключа. Во сколько вас там ждут?

Миссис Уизли в планировании завтрашнего дня не участвовала, она предпочла сперва обследовать кухню. Том пил вкусный лимонад и размышлял. Спартанские условия его не пугали. Но, кажется, что-то интересное он все-таки увидит. И это было здорово! Он впервые путешествовал так далеко и, несмотря на все «рыжие» обстоятельства, собирался получить от Египта все, что тот мог ему дать.

Ужинали в гостиной, куда Билл перенес стол из кухни, увеличив его до нужных размеров. Но все равно было тесно. Том с интересом попробовал рис с кусочками курятины и овощами, политый каким-то незнакомым соусом. Вкусно. А потом был привычный чай с кучей разных непонятных сладостей. Тоже ничего.

— Ложитесь-ка спать! — сказал Билл, убрав стол и раздав спальники. — Завтра рано вставать.

Том мысленно подгонял время, лениво чистя зубы и умываясь перед сном. Вода в умывальнике явно была наколдованной. Да и откуда взяться воде в пустыне. Скорее бы завтра! Увидеть легендарные пирамиды и сфинкса хотелось до одури. Ничего, что они не будут останавливаться в шикарных отелях, и их не ждут роскошные корабли вроде «Карнака». Он, Том, к роскоши не привык. Но очень хотелось увидеть ВСЕ.

Под суровым взглядом Перси близнецы залезли в свои спальные мешки. С их стороны тут же послышался тихий шепот. Рон довольно быстро захрапел, и Билл тут же наложил на его спальное место заглушающее заклинание. Пожелав всем добрых снов, мистер и миссис Уизли с двумя старшими сыновьями переместились в кухоньку. Перси в компанию не взяли. Сам Том послушно вытянулся в спальнике, только вот спать абсолютно не хотелось.

Он в Египте! И не где-нибудь, а в Долине Царей! Может быть, прямо под этой террасой, на которой стоял палатки лагеря разрушителей проклятий и археологов, спрятаны несметные сокровища. Да тролль с сокровищами! Древние артефакты, от которых захватывает дух! Свитки папирусов с рецептами чудодейственных зелий и могущественными заклинаниями. Древние маги умели превратить день в ночь, вызвать или остановить бурю, наводнение, землетрясение. Они призывали демонов и сущностей с других планов. И все это рядом, только руку протяни…

Том тяжело вздохнул. Позволят ему руку протянуть, как же. Так по этой руке дадут, что на всю жизнь синяк останется. Но хоть посмотреть одним глазком! Хоть рядом постоять… Он даже заворочался, так не терпелось поскорее хоть что-то увидеть. Те же пирамиды.

Что-то метнулось по полу, и Том испуганно замер. В палатку все-таки кто-то пробрался? Или… Фу! Проклятая крыса братца Ронни. И чего ей было надо? Нет, от этой пакости нужно избавиться как можно быстрее. Еще не хватало, что бы она ползала по нему. Как тогда в карцере. Том содрогнулся от омерзения, вспомнив, как проснулся после показательной порки миссис Коул, а по его ногам... Нет уж! Больше он этого не допустит. Уф-ф-ф, даже в горле пересохло, стоит попить воды.

— Джинни! — голос миссис Уизли прозвучал как-то неуверенно.

— Можно мне попить, мама?

— Да-да, конечно. Сейчас.

Том выпил воды и вернулся на свое место, успев заметить, как Билл накладывает какие-то чары. Понятно, взрослые не хотели, чтобы их голоса мешали младшим детям спать. Но все равно… Было в этом что-то…

Глава 3

Разбудили их рано утром. Пора было завтракать и отправляться к пирамидам — отрабатывать полученный приз.

— Порт-ключ на полдень, как ты и просил папа, — отчитывался Билл, — хотя я даже представить себе боюсь, как вы перенесете полуденное солнце. Разве что сразу же отправитесь внутрь пирамиды.

— Ну, что тут поделаешь, — оправдывался мистер Уизли, — они так сказали.

Том было подумал, что в таком случае имело смысл прийти пораньше, но тут же вспомнил, как собиралось рыжее семейство. К тому же под жарким солнцем они все мгновенно бы вспотели и утратили приличный вид. Но ведь они маги, пара взмахов волшебной палочкой — и ты выглядишь достойно.

— Тогда я покажу ребятам наш лагерь, — что-то быстро просчитал Билл, — заблудиться тут сложно, но тем не менее.

Мистер Уизли был согласен на все. Лишь бы его не трогали.

После плотного английского завтрака младшая часть семейства Уизли выбралось из палатки. Родители остались внутри.

— Ну вот! — начал экскурсию Билл. — Смотрите внимательно! Моя палатка пятая от края в третьем ряду. Ее легко найти по небольшому флажку.

Том мысленно скривился: эмблема Гриффиндора, кто бы сомневался.

— Теперь, смотрите сюда!

Они гуськом прошли по узкому проходу и оказались на небольшой площадке.

— Тут у нас местное отделение банка Гринготс, — показывал Билл, — гостиница для приглашенных консультантов, несколько лавочек.

— Отделение банка? — переспросил Рон. — А зачем тут банк?

— Все раскопки курируют гоблины, — ответил Билл, — все ценные находки перед отправкой в главный офис складируют тут. Еще — здесь нам выдают жалованье. Можно обменять деньги. Обычные услуги.

Том прищурился. Задачей номер один стала необходимость избавиться от родственничков и в одиночку посетить банк, чтобы обменять стащенные у Артура купюры на галлеоны. Тогда можно будет купить себе что-нибудь интересное. И устроить это нужно как можно быстрее. А то мамаша Уизли вполне могла устроить большую стирку или просто перетряхнуть одежду. Он, конечно, держал денежки при себе, но мало ли что. Тьфу ты! Галлеоны у него найдут еще быстрее, чем фунты. Значит, их нужно быстренько потратить. Ага, а потом у него найдут те самые покупки. Р-р-р-р-р… Ладно, что-нибудь придумаем. Наврем. Обманем. Спрячем тело в пустыне… Стоп. Не время. Как же хорошо быть сиротой…

— Ну, все запомнили? Вон та тропинка ведет на раскопки. Завтра я вам покажу те гробницы, куда пускают посетителей. Справа выход наружу. Туда не ходите, там начинается территория магглов. Понятно?

— Понятно! — ответил Том. Остальные кивнули.

— А какой-нибудь сувенирный магазинчик тут есть? — спросил Перси.

— Здесь нет, — ответил Билл, — я свожу вас на базар в Каире, там есть магический квартал. Но ничего ценного купить не получится. Арабы — мастера надувать. А у коптов дорого. Хотя, конечно, какую-нибудь ерунду на память или для подарков друзьям купить можно. Да, тут принято торговаться. А теперь пошли назад, а то скоро сработает порт-ключ. Да и мама, наверное, волнуется.

Том почему-то подумал, что папа не волнуется точно. Ну и пикси с ним. Он нашел важное место и теперь старательно обдумывал способ отвязаться от семейства и посетить отделение банка. А там видно будет.

Порт-ключ сработал по расписанию. Том чуть не задохнулся от дикого количества пыли, тяжелого химического запаха, специфических ароматов местной кухни, еще чего-то — не идентифицируемого, но противного. И чуть не оглох от гортанных криков странных людей в нелепых балахонах и рева животных. А, это верблюды, он их видел на картинке. Вокруг клубилась кошмарная толпа.

— Мерлин! Что это?! — в полном ужасе спросила миссис Уизли.

— Здесь небольшой пятачок, на который можно аппарировать или настроить порт-ключ, — пояснил Билл, — только тут удалось наложить чары отвлечения внимания. Фотографироваться и осматривать достопримечательности придется с магглами. Будьте осторожны! И держитесь подальше от арабов! Не вздумайте принимать предложение покататься на верблюде. За то, чтобы с него слезть, придется платить намного больше, чем за то, чтобы на него забраться.

Том подумал, что это неплохая выдумка. Эти арабы дураками определенно не были. Лезть на верблюда ему не хотелось, но он понимал, что такая фотография в личном альбоме не помешала бы. Но раз так, то, пожалуй, можно и обойтись.

Его тут же крепко схватила за руку миссис Уизли. Ну да, девочек в таких местах лучше без присмотра не оставлять. Мальчиков, кстати, тоже.

К ним уже торопился какой-то тип, которому мистер Уизли помахал рукой.

— А чем тут так странно пахнет? — поинтересовался Перси.

— Смог, — пояснил Билл. — Каир недалеко, а это очень большой город, в котором полным-полно маггловских автомобилей. Вот бензином и выхлопными газами тут и воняет.

Что такое смог, Том знал. Да уж… Но задумываться было некогда. Их уже увлекли куда-то в сторону, гоняли с места на место, переставляли как кукол, требовали улыбаться. Еще нужно было помахать рукой. На мужскую часть семьи напялили нелепые халаты и странные головные уборы. Рон посадил свою крысу себе на плечо. Миссис Уизли прихорашивалась, поправляла всем одежду, теребила косички Тома и его соломенную шляпу. Тому даже захотелось скорчить рожу и испортить эту клятую фотографию, но он быстро понял, что в таком случае вся эта суета начнется сначала.

Наконец представители «Ежедневного пророка» остались довольны. Мистер Уизли что-то бубнил в ответ на вопросы корреспондента. Миссис Уизли зорко следила, чтобы никто из ее детей не удрал. Тома она снова взяла за руку. Тот с тоской подумал, что если так будет продолжаться всю поездку, то убийство крысы он отложит. Первая Смерть-На-Ниле настигнет мамашу. Причем далеко не безболезненная. От обдумывания этого замечательно плана Тома отвлек Перси, доставший из кармана путеводитель.

— О, Перси! У тебя есть путеводитель? Он маггловский или магический? Дашь посмотреть?

— Конечно, Джинни. Сейчас я посмотрю сам, а вечером дам почитать тебе. Тут интересные данные про пирамиды: высота, объем каменных блоков, ориентация в пространстве. А еще…

— В самом деле?! — это было по-настоящему интересно.

— Ну да, — Перси указал на три самых больших пирамиды, — есть целая куча теорий. Например, что здесь посвящали в тайны магии. А магглы придумали, что эти сооружения могли построить жители других планет. Или что они служили средством связи с далекой родиной египтян. А в древности считали, что их построили как хранилища для зерна, чтобы пережить какую-то катастрофу.

— Наверное, их все-таки построили маги, — сказал Том, поправляя соломенную шляпу, — только непонятно как. Не Вингардеум же Левиосой. Ведь волшебник не может поднять предмет тяжелее себя.

— Не может, — согласился Перси. — Или этот секрет, к сожалению, утрачен.

— Все равно здорово! — сказал Том.

— Здесь большая очередь, — послышался голос Билла, — придется очень долго ждать. А внутри, кстати, не так уж и интересно.

— Мерлин, как тут душно, — проговорила миссис Уизли.

— Мы можем посмотреть на сфинкса и отправиться обратно, — предложил Билл.

Том бросил на него косой взгляд. Конечно, тут было душно, пыльно и шумно. Но… это же пирамиды! Древние тайные знания! Да тут может быть такое!.. Впрочем, большинство Уизли предсказуемо так не считали, так что все направились к сфинксу.

Сфинкс вблизи подавлял.

— Его лицо частично разрушено, — продолжал делиться сведениями из путеводителя Перси, — по нему стреляли из маггловских пушек.

— Зачем? — удивился Чарли.

Том вспомнил, что о чем-то таком ему рассказывали в школе. Еще до Хогвартса. Был какой-то маггловский то ли король, то ли император… Немец? Или француз? Или… еще фраза какая-то про сорок веков… Все равно было неправильно стрелять в столь древнюю вещь.

— Ну и морда! — проворчал Рон.

— Арабы называют его Отцом Ужаса, — процитировал свой путеводитель Перси.

— Похож! — согласился один из близнецов.

Том пожал плечами. Сфинкса было банально жалко. И лицо у него было… отрешенное. Он видел что-то недоступное простым смертным. Что-то понятное только ему одному. А может, просто грезил о былом величии? Кто знает?

Громкий вопль очередного зазывалы безвозвратно разрушил все очарование момента.

— Эти египтяне… — проворчал Чарли.

— Это не египтяне, — усмехнулся Билл, — это арабы. Они пришли на эту землю уже после заката великой цивилизации. Потомков египтян называют коптами. Они никогда не станут вести себя подобным образом.

— Билл! — миссис Уизли обмахивалась носовым платком, не решаясь достать волшебную палочку. — Это ужасно! Здесь просто нечем дышать! Это кошмар!

— Наверное, действительно стоит вернуться в наш лагерь, — сказал Билл, — эта толпа не дает ни малейшей возможности хоть что-то рассмотреть.

— Да-да, нам пора возвращаться, — тут же согласился мистер Уизли.

Даже Фред и Джордж явно были не в восторге от окружающей действительности. Рон уже давно спрятал свою крысу в карман.

— Да, забыл вам сказать, — проговорил Билл, доставая из кармана порт-ключ, — ни в коем случае не пейте местную воду. Только ту, что можно достать у нас в лагере! Еще не хватало возиться с кишечной инфекцией. Так, я сейчас отведу глаза магглам… Рон, иди сюда! Джинни! Фред! Джордж!

Очередной рывок, и семейство вернулось в лагерь разрушителей проклятий. В палатке миссис Уизли сразу же направилась в спальню, а остальные образовали очередь из желающих принять душ. Том мрачно размышлял о том, что вся эта поездка была настоящим идиотизмом. Неужели нельзя было подождать до рождественских каникул? Или эти люди действительно не знали, насколько тут жарко летом? Ну, бред же! Билл об этом точно писал. Стоило ли тратить бешеные деньги на порт-ключ в Египет, чтобы прятаться в зачарованной палатке, сидя друг у друга на голове?

Ответа на этот вопрос не было.

Поздно вечером Том лежал в своем спальнике и злился. Дойти до отделения Гринготса не получилось. Похоже, что кто-то наложил какие-то чары на вход в палатку. Стоило попытаться выйти наружу, как тут же появлялся кто-нибудь из взрослых. Нет, Том прекрасно понимал, что это не из вредности. Даже в охраняемом лагере можно было найти себе приключения. Но его свободолюбивую натуру это угнетало. После обеда Билл, который, как оказалось, взял несколько дней в счет отпуска, показал всем панораму Долины Царей, тыкая пальцем в самые известные гробницы. Обещанная экскурсия откладывалась еще на один день, так как миссис Уизли пока не оправилась от посещения пирамид. Том подумал, что эта клуша вполне могла бы остаться в палатке и заняться готовкой. Мистера Уизли, Билла, Чарли и Перси вполне хватит, чтобы справиться с младшими. Тем более что следить в основном нужно было за близнецами. Рон вряд ли полез бы вообще куда-нибудь, не чувствовалось в нем тяги к авантюризму. А самому ему пока вполне могло хватить обзорной экскурсии. Затевать что-либо стоило без свидетелей, чтобы не отобрали возможную добычу. К тому же тут совершенно точно хватает всевозможных следилок, как в качестве профилактики краж, так и чтобы предотвратить возможные несчастные случаи.

Вообще, можно было оставить Фреда и Джорджа, да и Рона с его крысой при мамаше, а самим спокойно осмотреть гробницы. Но пришлось довольствоваться путеводителем Перси и рассказами Билла. Р-р-р-р-р… Хотя разговор получился интересным. На раскопках часто случалось что-то занятное, а пояснения Перси были в тему. Особенно жутко было слушать про мумию какого-то жреца, которая внезапно попыталась прекратить обследование своей гробницы и набросилась на археологов. Да уж… Но, может быть, это была просто страшилка, рассчитанная на неискушенных слушателей. Тем более что Билл задумчиво так проговорил, что ночью из палаток обитатели лагеря стараются не выходить. Мол, мало ли, кто еще откуда вылезет. Может, это рассказывалось специально для близнецов? Ну, тут больше шансов, что они специально попрутся посмотреть на ожившую мумию. Как бывший староста, Том отлично знал такой тип неуправляемых сорванцов.

Раздумывая о событиях прошедшего дня, Том заворочался в спальнике. Все уже спали, Рон храпел под заглушающими чарами. И тут… Том отчетливо услышал чьи-то тихие шаги. И замер. Тьфу ты! Наслушался страшилок про мумий, бродящих в ночи. Наверное, кто-нибудь из соседей отправился по своим делам, а вход как следует закрыть забыли. Вот шаги стихли прямо у их палатки. Том затаил дыхание. Ну, что встал! Вали уже дальше по своим делам, мумия или кто ты там!

Но шагов больше не было. На какое-то мгновение Тому показалось, что он слышит тихий шорох, но вскоре все стихло. И что бы это значило? Так и не разгадав загадку, Том заснул.

Утро началось с привычной суеты.

— Сегодня пойдем смотреть гробницы? — спросил Рон у Билла.

— Сегодня пойдем, — ответил тот. — Запоминайте правила: с тропинок не сходить, в проходы без разрешения не соваться, руками ничего не трогать.

Близнецы переглянулись. Том мысленно вздохнул. Эти точно постараются что-нибудь отмочить. Но если влипнут в историю, то его это не волнует. Пора уже собственной головой думать. Рон сунул своей крысе кусочек сыра, и Том мысленно содрогнулся. Нет, ну в самом деле! Сколько можно? Не хватает денег на магических питомцев, так заведите детям котенка или щенка. Неужели этот облезлый помойный пасюк не вызывает отвращения? Особенно голый и противный хвост… Бэ-э-э-э-э… Точно надо пришибить по-тихому. Крыс повернул мордочку и как-то слишком осмысленно уставился на Тома. Фу! Чего ему надо-то? Неужели Джинни с ним тоже возилась, и он теперь ждет привычную порцию ласки и угощений? Не дождется!

Крыс явно что-то почувствовал, потому что шмыгнул Рону за пазуху.

Миссис Уизли принялась убирать со стола, Билл проверял, чтобы все продукты были убраны в специально зачарованный для их хранения шкаф. Хорошо, что здесь можно колдовать. Есть шанс, что толстуха не спечется раньше времени, и они хоть что-то увидят.

— Сперва мы посмотрим гробницу фараона Тутанхамона, — сказал Билл, — там, конечно, от самого Тутанхамона ничего не осталось, но именно с ней связана легенда о «проклятье фараонов».

— Чего? Правда? Такое есть? — послышались удивленные вопросы.

Тому захотелось закатить глаза. Сам он о загадочном проклятье, поразившем осмелившихся потревожить посмертный сон фараона, отлично знал.

— Так там опасно? — тут же забеспокоилась миссис Уизли.

— Конечно, нет, мама. Там давным-давно все проверили.

— А мумия в какой гробнице была? — спросил Рон. — Ну, про которую ты рассказывал?

— Хочешь ее навестить? — насмешливо фыркнул Чарли.

— Рончику нравятся мумии! — тут же заверещали близнецы. — Рончик такой шалунишка! Девочки ему не подходят!

— Фред! Джордж! — привычно рыкнула миссис Уизли.

Наконец все вышли из палатки пошли по тропинке к гробницам. Том старательно смотрел по сторонам, но пока ничего интересного не видел. Люди копошились в глубоких ямах, поднимая наверх корзины с грунтом.

— А почему они делают это вручную? — удивленно спросил мистер Уизли.

— Никто не знает, какие артефакты могут скрываться под землей, — ответил Билл, — и как на применение даже безобидной Левиосы отреагируют охранные чары. Так что песок и камни из завалов удаляют вручную, маггловским способом.

— А если какой-нибудь артефакт будет активирован случайно? — заинтересовался Перси.

— Все может быть, — пожал плечами Билл, — именно поэтому вам не стоит сходить с тропинки, по которой мы идем. Она надежно защищена.

У Тома загорелись глаза. Значит, все-таки где-то тут рядом есть те самые фантастические артефакты?!

— Вот и пришли!

Знаменитая гробница выглядела довольно непрезентабельно. Еще бы, ведь все ценности давным-давно были вывезены. Оставалось лишь слушать пояснения, что вот тут располагалась собственно погребальная камера, тут хранились фигурки ушебти, которые должны были служить своему повелителю в загробном царстве, здесь стояла настоящая золоченая ладья…

— Те, кто вскрывал захоронение, нарушили зачарованную печать, — Билл показал на остатки чего-то, вроде самой обычной нашлепки из непонятного материала. — Именно это и активировало «проклятье фараонов».

— Но ведь многие гробницы были разграблены, — заметил Перси, не расстававшийся со своим путеводителем.

— Среди грабителей тоже были маги, — пожал плечами Билл, — а может, мы просто не знаем, что с ними случилось после того, как они сделали свое дело.

Том кивнул. Это было понятно. Найти кого-нибудь, у кого много жадности и мало мозгов, наобещать с три короба — и пусть берет на себя проклятье. Да и Империо в то время наверняка уже придумали. Или какой-то его аналог. Хотя странно, что древние жрецы не предусмотрели такой возможности.

Близнецы старательно шебуршили по углам, это заметила миссис Уизли и тут же отвесила им по подзатыльнику.

Остальные гробницы, в которые им позволили заглянуть, тоже не представляли ничего интересного. Ну как, иероглифы со стен никуда не делись, кое-где сохранились саркофаги. И каменные ящики, покрытые резьбой. Но все ценности давно забрали. Глупо было бы надеяться, что гоблины пропустят даже самый маленький артефакт или крупинку золота.

Близнецы посмеялись над Роном, которого не дождалась его мумия, а потом попытались подставить ножку Перси с таким расчетом, чтобы тот свалился в провал, ведущий на другой уровень коридоров, в которых велись раскопки. Но Перси знал, с кем имеет дело, поэтому внимательно смотрел под ноги. Том пожал плечами. Чем им Перси-то мешал? Избавляться надо было от мамаши.

Так они и прошастали до обеда. Интересно, неужели так будет всю их поездку? Это же Египет! Где загадочные древние тайны, я вас спрашиваю?!

— А мы еще что-нибудь посмотрим? — спросил Том. — Ну, Луксор, Карнак… Я в путеводителе видела.

Перси тут же достал свою книжку.

— В самом деле, — сказал он, — там интересные храмы.

— Э… — немного помялся Билл, — это не так-то просто. Надо договариваться насчет порт-ключа. А я пока попросил, чтобы нас отправили на пляж, чтобы можно было искупаться. Ну и в Каир — купить сувениры.

— Да-да, — с воодушевлением проговорил мистер Уизли, — там настоящий маггловский пляж.

Том замер. МАГГЛОВСКИЙ ПЛЯЖ?! Этот кретин приперся в Египет смотреть на магглов?! Как они купаются и загорают?! Вместо… вместо храма Абу-Симбел?!

В углу тяжело вздохнул Перси. У Тома в голове немедленно созрел план угробить обоих родителей и попроситься под опеку к Перси. Вроде бы, у него день рождения в августе? Точно. А Рона и близнецов могут поделить между собой Билл и Чарли. И всем будет хорошо. Да он даже на приют согласится, лишь бы подальше от мистера и миссис Уизли. Лучше бы он в Поттера вселился, честное слово. Ужас какой…

Но кроме них с Перси никто не жалел о таинственных древних храмах. Остальные Уизли хотели на пляж и на базар. И перед Томом снова встала проблема обмена денег. Он не знал, есть ли здесь какая-то своя маггловская валюта, но справедливо полагал, что фунты стерлингов у него примут в любой точке земного шара. А галлеоны имели хождение по всему Старому свету. К гоблинам, срочно к гоблинам! Но как?!

В своей прошлой жизни Том хорошо умел отводить глаза безо всякой волшебной палочки, а еще лучше — заставлять других делать то, что ему нужно. С магглами это проходило на ура, с магами получалось намного сложнее. К тому же он не был уверен, что навык сохранился. Ведь в этом теле он пользовался той магией, что была у Джинни. Вот кретин! А он еще Уизли тупее себя считал. Вместо того чтобы валяться на кровати и предаваться унынию, надо было в темпе восстанавливать навыки. А он? Действительно, девчонка… Нельзя давать ничему уизлевскому брать над собой верх! Ничего, сегодня и попробует, ему есть для чего стараться. Отведет глаза и обменяет деньги. А потом постарается смыться ото всех хотя бы на базаре. И сумеет спрятать свои приобретения. Хватит расслабляться! Турист…

Так что сразу же после обеда Том приступил к выполнению своего плана. Сперва стоило спокойно выйти из палатки, причем так, чтобы не переполошить все семейство. Хм… Может быть, прицепиться к кому-нибудь из взрослых? Или постараться навязаться в компанию? Нет, с этим сложнее. Он еще не уверен, что сможет качественно запудрить мозги. А спалиться сразу же будет очень глупо. А если для начала просто попросить разрешения пройтись по лагерю? Или…

И Том направился к выходу.

— Джинни, ты куда? — тут же послышался голос миссис Уизли.

— Мам, я хочу пройтись, — самым невинным голоском проговорил Том, — ты не волнуйся, нам Билл все показал, а из лагеря я ни шагу. А если что, то сразу же скажу, что приехала в гости к Биллу Уизли.

Миссис Уизли зависла.

— Но в этом же ничего такого нет, — сказал Том. — Я просто пройдусь и все.

— Мы тоже хотим пройтись, — тут же заявил один из близнецов, — и приглядим за малышкой Джин.

— Нет уж, — ответил Том, — я лучше сама за собой пригляжу.

— Но, Джинни, — миссис Уизли поджала губы, — маленьким девочкам не стоит ходить одним.

Убил бы…

Том состроил умильную мордашку и захлопал ресничками, мысленно представляя, как ненавистная толстуха корчится под Круциатусом.

— Ну, мамочка! Я ненадолго. Просто пройдусь и все! Здесь так тесно! Я сама не буду долго по жаре гулять.

— Мам, тут безопасно! — махнул рукой Билл.

— Тогда мы все пойдем! — близнецы радостно вскочили.

— Ага, — проворчал Том, — вы сейчас сбежите, а потом и нас с Роном никуда не выпустят.

— Вы двое никуда не идете! — тут же заявила миссис Уизли. — А Джинни может погулять с Роном.

Б%%%%%... Но лучше уж братец Ронни, чем близнецы или кто-то из старших.

Рону гулять по лагерю явно не хотелось. Но пришлось. Том потаскал его по проходам между палатками, старательно обходя центральную площадку, потом направился прямой наводкой к тому месту, с которого открывался вид на Долину Царей.

— Чего тебе тут надо-то? — проворчал Рон. — Жарко же!

— Я представляю, как тут все было во времена фараонов! — отрезал Том. — А если тебе жарко и неинтересно, то можешь вернуться в палатку. Или ты заблудиться боишься? Ну тогда жди, пока я насмотрюсь. А потом я отведу тебя к мамочке.

— Чего?! — тут же возмутился Рон. — Да ты!!! Сама заблудишься!

— Ха! Как я забыла! У тебя же крыса-поводырь.

— Да пошла ты! — Рон был предсказуем.

— Ладно, можешь остаться, — милостиво разрешил Том, — только не мешай мне.

— Да пошла ты! — ожидаемо выдал Рон и быстрым шагом направился обратно к палатке. Ябедничать, наверное.

Том на всякий случай еще немного попялился на Долину, потом воровато огляделся и шмыгнул за ближайшую палатку. Теперь нужно действовать в темпе, потому что очень возможно, что его начнут искать. И могут найти.

Гоблинам было плевать на то, что деньги у них менял ребенок. Тому ужасно хотелось задать им кучу вопросов, но он только приобрел кошелек, который невозможно украсть или потерять, сложил туда оставшиеся тридцать пять галлеонов и быстро направился в палатку Билла. Вовремя. Уже от порога он услышал, как оправдывается Рон. Придурок…

— Мам, я тут! — крикнул Том.

— Джинни! Детка, где ты была?

— Смотрела на Долину, — честно ответил Том, — сверху очень интересно. Рабочие суетятся. И вообще… Рон ушел, я еще немного постояла там, а потом пошла обратно, ведь скоро обед.

Теперь главное, чтобы никто не обнаружил деньги. Тридцать пять галлеонов — это мало на самом деле. Но ведь это только начало. Зачарованные кошельки, которые продавали гоблины, не только могли вместить практически любую сумму, они совершенно не оттопыривали карманы. Так что теперь нужно постоянно носить мешочек с собой, чтобы никто его не заметил. Украсть деньги не позволят чары, но ведь могут заставить отдать. А уж этого Том точно не хотел. Ему нужны деньги. Очень нужны.

Миссис Уизли тут же вспомнила про обед и снова скрылась в кухне. Остальным было не интересно. Перси все так же читал путеводитель, в углу о чем-то шушукались близнецы. Том уселся на свой спальник. Похоже, что братец-староста прекрасно понял, что ничего по-настоящему интересного они не увидят, и старательно заучивал факты, чтобы иметь возможность хоть что-то рассказать о своем путешествии в страну фараонов. Да, у него же девушка была, о чем знала Джинни. Подарок из сувенирной лавки, до которой они так и не дошли, тоже наверняка предназначался этой Пенелопе. Да уж…

Поубивать дорогих родственничков хотелось как никогда. Хоть ненадолго вырваться из-под удушливой опеки. Хоть на пару дней. А потом можно в приют. Он умеет выживать в приютах, он справится…

Ну да… приют. Наверняка, есть еще какая-то родня, к ней и отправят. А в школе за всех отвечал Дамблдор.

Том замер. Какой же он дурак! Дамблдор… Этот своего не упустит. Кто знает, что там произошло, из-за чего старый паук еще не проверил Джинни от и до. А если потом проверит? У старого хрена был пунктик насчет темной магии. А дневник, в который он сумел заключить часть себя, был создан отнюдь не светлыми заклинаниями и ритуалами. Девочка, долгое время бывшая в тесном контакте с темным артефактом, без внимания не останется. А если рядом с этой девочкой вдруг начнутся странные смерти, да еще напрямую выгодные этой девочке… Тут без проверки точно обойтись не получится. И что? Обнаружат? А если обнаружат, то что? Сотрут? Изменят память? Заставят плясать под свою дудку? Том поежился. Этого допускать было нельзя. Так что убийство рыжих пока откладывается. Нужно дотерпеть до Хогвартса и постараться разобраться в игроках и правилах игры. А там видно будет…

Рон устроил у себя на постели свою крысу. Том прищурился. Рыжих он пока трогать не будет, а вот крыса… Крыса получит за все!

После обеда они опять прогулялись на раскопки. Миссис Уизли с ними в этот раз не пошла, но увидеть что-то, кроме очередных выпотрошенных гробниц, снова не получилось. Оставалось только верить, что вот тут стоял золотой трон, здесь ладья, а вот эта надпись прославляет очередного правителя. Хорошо еще, что Билл знал кучу баек и занятных историй. Хоть что-то интересное от прогулки Том получил.

А на следующий день семейство отправилось на пляж.

Глава 4

Билл прочитал лекцию о том, как надо себя вести, и трансфигурировал для всех плавки и купальники. Миссис Уизли кошмарно смотрелась в обтягивающем наряде красного цвета в крупный белый горох.

— Билл! Ты с ума сошел?!

— Но, мама! Это самый консервативный вариант из всех. Сейчас вообще носят раздельные купальники или бикини, они почти ничего не скрывают. Если хочешь, можно повязать парео. Это такой кусок материи. Или накинуть что-нибудь вроде легкого платья.

Том рассматривал такой же ужасающий горошек на себе. Неужели нельзя что-нибудь не красное?! Эти гриффиндорцы что, совсем других цветов не знают? Даже купальные трусы у всех красных тонов — от алого до вишневого. Надо заметить, что лучше всех выглядели Чарли и Билл. Нескладный Рон, еще больше вытянувшийся за прошедший год, смотрелся на редкость нелепо. А у мистера Уизли на ногах слишком много рыжих волос. Да уж… Хорошо, что «Ежедневный пророк» решил ограничиться одной колдографией. Этого зрелища магическая общественность могла бы и не пережить.

Миссис Уизли в конце концов обзавелась каким-то балахоном, скрывшим ее телеса от возможных зрителей. И все отправились на пляж. Том с интересом крутил головой. Да уж, тут было на что посмотреть. Особенно на наряды девушек.

— Ничего себе! — оценили близнецы, устраиваясь под тентом.

Миссис Уизли сопела. Но не могла же она завязать глаза всему семейству?

— Мы на побережье Красного моря, — рассказывал Билл. — Тут полно отелей, так что бояться не стоит — акул от берега отгоняют. Здесь многие ныряют, под водой есть на что посмотреть. Кораллы, рыбки всякие. Можно даже просто лежать на воде в специальной маске и смотреть. Но с солнцем нужно быть осторожными, можно обгореть, а это очень неприятно. Вот, возьмите крем.

Том послушно намазал руки и ноги и позволил миссис Уизли намазать себе спину. Раз такое дело, лучше не рисковать. Мальчишки пялились на женщин в откровенных купальниках. Взгляд Тома лениво скользил по ярким зонтам и тентам, загорелым телам, песку. Смотреть на море было даже немного больно, уж очень яркими были солнечные блике на волнах. Вокруг было красиво, празднично, но слишком ярко на его вкус.

Девушки его все еще интересовали по старой памяти. Сам он тоже неплохо бы смотрелся в своем прошлом теле. У него не было накачанной мускулатуры, но и без одежды смотрелся он более чем прилично. Женщинам, по крайней мере, точно нравился. Том к своим шестнадцати познал все радости секса, ведь выглядел он старше своих лет. Шла война, свободных женщин хватало. И многие были не прочь хорошо провести время с красивым и обходительным парнем. Том же ко всему этому относился легко и мог без зазрения совести не только поесть за счет случайной знакомой, но и прихватить что-нибудь «на память» после бурной ночи.

Ого, а это у нас что? Пара невольно привлекала внимание. Женщина в годах, с обрюзгшей фигурой — вылитая миссис Уизли — буквально плавилась от удовольствия в обществе красивого молодого мужчины. Том усмехнулся. Толстая золотая цепь на шее красавца и массивный браслет на запястье ясно показывали, что такая любовь — работа, да еще и хорошо оплачиваемая. Интересно, сколько у это типа клиенток? И как он обходится? Стимуляторы принимает?

В прошлой жизни Том любвеобильных дамочек и бабушек избегал, но тех, кто таким заработком не брезговал, не осуждал. Каждый устраивается, как может. Многие ребята и девочки в приюте быстро понимали, как проще всего добиться поблажек. Или заработать денег. Том тоже получал подобные намеки. Причем от нескольких мужчин. Но он не соглашался. Знал, что его ждет в таком случае. И очень хорошо умел кусаться, лягаться и знал, куда бить. Попасть в бесправное, подчиненное положение — было одним из худших его кошмаров.

При беглом осмотре подобных парочек на пляже нашлось немало, но Тому было все равно, а вот Уизли явно не понимали, что происходит у них перед самым носом. Миссис Уизли даже фыркнула на какого-то из парней, мол, чего это он к старой бабе привязался. Том про себя хмыкнул. Жрать захочешь — и не к такой привяжешься. А если захочешь жрать часто и вкусно, то не только привяжешься, но и неземную любовь изобразишь. Впрочем, сам он предпочитал воровать.

В его время большинство англичан получали еду по карточкам, зато существовал Его Величество Черный Рынок, где можно было достать все. Вот только стоило это «все» безумных денег. И влезать туда было смертельно опасно. Но ведь Том был волшебником. Хотя и его пару раз чуть не прихватили. Он и свое первое убийство совершил, отбиваясь от торговца, который чуть было не поймал наглого воришку.

Надо сказать, что те опасные каникулы Тому скорее нравились. Уйти от патруля, который ловил дезертиров, было не так уж и сложно. Немного практического волшебства и ловких рук — и ты уже не голодный. Приложить «Конфундусом», а то и «Ступефаем» доставучего маггла — легко! Если бы не авианалеты… Самым главным кошмаром Тома был гул авиамоторов и жуткий свист падающей бомбы. Тут не помогло бы никакое волшебство. И постоянно преследовал безотчетный страх аппарировать от одной бомбежки к другой — и все равно погибнуть. Хоть сам «Лондонский блиц» он благополучно пересидел в Хогвартсе, бомбардировки островов продолжались.

Том даже потряс головой: так увлекся воспоминаниями, что словно наяву услыхал противный свист фугаса. Между тем Билл раздобыл где-то маггловские маски для ныряния и объяснял, как в них правильно дышать. Это было интересно. Стоило попробовать. Все-таки рыбки и кораллы — развлечение как раз для девочки. По правде сказать, Тому и самому хотелось взглянуть на столь бурно разрекламированные красоты подводного мира. Должно же в этой поездке быть хоть что-то хорошее.

Близнецы в результате все-таки обгорели. Но Билл припас мазь как раз на этот случай. Миссис Уизли только разок окунулась, ее подводные обитатели не интересовали. Мистер Уизли внимательно рассматривал магглов, а Чарли следил, чтобы родитель не отмочил чего-нибудь, что могло привлечь к их семейству нежелательное внимание.

— Как жалко, что нельзя сделать снимки на память, — пробормотал Том, — под водой так красиво!

Рон кивнул. Рыбки и ему понравились. Мистера Уизли с трудом удалось отвлечь от маггловских катеров и забавных штук, на которых весело катались отдыхающие. Билл купил на всех мороженое. Пора было возвращаться в лагерь археологов. Том взглянул на сверкающий множеством окон отель и тяжело вздохнул. Сможет ли он когда-нибудь вернуться сюда один, без Уизли? Снять нормальный номер? Спокойно отдохнуть, а потом двинуться осматривать достопримечательности? Кто знает… Но для себя он твердо решил, что сделает все, чтобы у него это получилось. По сравнению с присвоением тела мелкой Уизли — задачка невелика.

Обед проходил под стенания близнецов. Солнечный ожог — это серьезно. Том и сам чувствовал жар, но кожа не настолько покраснела. Странно, ведь специальный крем выдали на всех. Разве что… разве что два оболтуса решили и крем от солнечных ожогов как-то использовать в своих экспериментах. Не подумав о том, что ждет их самих.

Конечно, магам проще, чем магглам, Билл принес какое-то противно пахнущее зелье и обработал ожоги. Близнецов замотали в пропитанные этой дрянью простыни, а Том и Рон предпочли убраться подальше. Лучше уж жариться на солнце, чем такая вонь. Никто из старших и не возразил. Чарли сунул брату и сестре по галлеону.

— Купите себе конфет.

— А мороженого тут нет? — спросил Рон.

— Есть, но от него только больше пить захочешь, — сказал Билл, — впрочем, лимонадом здесь тоже торгуют.

Конфеты — это не так уж и плохо, особенно, если за них платит кто-то другой. Местные сладости Тому понравились. Можно и мороженого поесть, и запить его вкусным холодным лимонадом. Только бы на все хватило галлеона. Не стоит при Роне показывать, что у него есть еще деньги. Рон выболтает секрет из одной только зависти, что эти деньги не у него. К тому же, из памяти Джинни следовало, что хранить тайны Рон не умеет. Так что, пока нет возможности стереть братцу память, придется быть особенно осторожным.

В палатке, где располагалась продуктовая лавочка, Рон тут же двинулся к прилавку со сладостями, а Том решил сперва осмотреться. Все-таки это не просто лавочка, а лавочка в лагере археологов и разрушителей проклятий. Но ничего особенного на прилавках не оказалось. Разве что довольно много необычных специй. Фрукты. Тому захотелось бананов, и он выбрал себе целую гроздь. И дыню. Обошлось все в несколько сиклей, по английским меркам — невероятно дешево.

Рон уже уплетал мороженое.

— У Фортескью лучше, — проворчал он, скривившись.

Том бросил на него косой взгляд. Он прекрасно понимал: этот мальчишка не виноват, что ел досыта и получал сладости. Но все равно откуда-то пришла иррациональная обида. Стоит тут… рассуждает, какое мороженое вкуснее. А его братья-близнецы за обедом могут начать перебрасываться едой. Миссис Уизли ругает их за это, конечно. Но как-то больше для проформы. В приюте бы такую темную за это устроили. Это же ЕДА!

Покупки Тому любезно уменьшили. Он решил отказаться от мороженого и купил себе большой стакан восхитительно холодного лимонада, который и стал пить маленькими глотками.

— Нужно будет для Гарри подарок купить, — между тем рассуждал Рон, — что-нибудь волшебное. Завтра же мы пойдем на этот их базар. Папа обещал денег дать. А у Гарри день рождения.

Том про себя подумал, что никаких подарков он никому точно покупать не будет. А вот если удастся хоть на минуту смыться от миссис Уизли и остальных, попробует хотя бы посмотреть на что-нибудь по-настоящему интересное. А если не получится удрать, то, возможно, подвернется случай избавиться от крысы. Потому что Смерть-На-Ниле просто должна быть. Хотя бы и такая.

Случай подвернулся довольно быстро. Крыса, как оказалось, сидела у Рона в кармане. Заботливый хозяин не захотел оставить ее в палатке, где было прохладно из-за специальных чар.

Они как раз стояли на площадке, с которой открывался вид на раскопки. Рон что-то обиженно бубнил, а потом заявил, что сестричка может стоять тут, сколько захочет, а он пойдет в палатку. Потому что жарко и пить хочется. А деньги он все потратил, на лимонад не хватит.

Том пропустил толстый намек на то, что у него еще осталось несколько сиклей от подаренного Чарли галлеона. Рон вполне мог правильно рассчитать деньги и сам себе лимонад купить. Или еще чего. Но этот намек… А тут еще из-под камня выглянула змейка.

Рон уже поворачивался спиной, собравшись уходить, из его кармана на пару секунд появилась мордочка крысы. Том воровато огляделся, убедился, что поблизости никого нет, и, пересилив отвращение, выхватил грызуна из кармана и тут же бросил его змее.

— Убей! — сорвалось с его губ на парселтанге.

Змея подчинилась мгновенно. И тут случилось странное: тело зверька начало изменяться, и на месте крысы оказался… довольно упитанный низкорослый мужичок. Том замер. Это могло означать только одно — анимаг…

Между тем послышались крики, кто-то бежал в их сторону от палаток. Увидеть произошедшее никто не мог, видимо, сработали какие-то чары. Рон удивленно обернулся. Том буквально чудом сумел сделать вид, что ничего не понимает.

— Что случилось? — спросил Рон.

— Кому-то плохо стало, — ответил Том, — от жары, наверное.

— А? — Рону были не интересны мертвые толстяки.

— Пошли отсюда, — сказал Том, — ну его. Действительно, жарко.

Их еще не хватились, на рассказ Рона о том, что какому-то чудику стало плохо, особого внимания никто не обратил.

— Толстякам тяжелее переносить жару, — сказал на это Билл, — да и сердце могло прихватить. Всякое бывает. Надо бы узнать, кто это. Вряд ли кто-то из тех, кто тут работает, наши привыкли. Может, кто в гости приехал. Или консультант.

Чарли по просьбе Тома увеличил его покупки и тут же отломил один банан от грозди. Том замер. До него только сейчас дошло, что он на редкость глупо распорядился деньгами. В семействе Уизли ни у кого не было ничего личного. Стоило сожрать все побыстрее, пока не подтянулись остальные. Но было уже поздно.

— Джинни, детка, скоро ужин. Не ешь пока ничего, а то перебьешь аппетит. Давай сюда. Что тут? Бананы? Дыня? Я сейчас охлажу, и выйдет чудесный десерт.

Том с тоской проводил взглядом свои фрукты. Ну что ж… Век живи, век учись… дураком помрешь. Хорошо, если полбанана и ломтик дыни достанется. Впрочем, его гораздо больше интересовала загадка странной крысы, которая оказалась на поверку совсем не крысой. И почему этот анимаг так интересовался им, Томом? Об этом определенно стоило подумать.

Рон хватился своей крысы перед самым ужином. А потом вернулся Билл с каким-то странным выражением лица… Том замер. Кажется, придется вспоминать все актерские навыки.

Их с Роном тут же расспросили о толстяке, которому стало плохо.

— Нет, я не видела, как ему плохо стало, — сказал Том, — я смотрела на раскопки. А Рон пошел в палатку. Потом кто-то крикнул, что человеку плохо, я и обернулась.

— Ага, — подтвердил Рон, — так оно все и было. Я пошел обратно, а Джинни все смотрела на эти ямы и рабочих. И тут кто-то крикнул.

— А что с тем человеком? — спросил Том. — У него действительно больное сердце? Он от жары?

— Нет, — ответил Билл, — его змея ужалила.

— Змея? — переспросил Том. — Но ты же говорил, что…

— От змей и насекомых зачарованы только палатки, — ответил Билл, — змеи редко, но заползают в лагерь. Скорее всего, это была рогатая гадюка.

— Кошмар! — тут же заявила миссис Уизли. — Дети, из палатки без взрослых ни шагу!

— А тот человек? — снова спросил Том. — Он жив? Ведь укус змеи не обязательно…

— Умер, — Билл поджал губы.

Значит, Смерть-На-Ниле все-таки случилась. И это была не просто крыса, а целый анимаг.

Вечером старшие Уизли опять долго сидели на крохотной кухоньке и о чем-то разговаривали, не забыв, впрочем, наложить заглушку. А Том размышлял.

Рон явно понятия не имел, что его крыса анимаг. Иначе не таскал бы ее в кармане, не сажал себе на плечо, не кормил бы с рук. Знали ли что-то близнецы? Эти могли и знать, но молчать по каким-то своим соображениям. Перси? Не мог не знать мистер Уизли и, соответственно, его жена. Они же чистокровные волшебники — не могли не знать про анимагов. И про то, что далеко не все анимаги регистрируются в министерстве. Так что на всех домах вдобавок к защите устанавливали стандартные чары, определяющие анимагов. Никто не хотел быть обворованным. А тут еще и полон дом детей, которым могли причинить вред. А раз имеет место совещание со старшими сыновьями, то и они в курсе. И что? Это дом Уизли, они могли держать там кого угодно. Мало ли, что это за анимаг. Может, какой-нибудь их родич, у которого были нелады с законом. Тут странно, что они этого вероятного родича отдали в игрушки своему на редкость безалаберному сыну.

Том покопался в памяти Джинни. Хм… а эта крыса, точнее, уже крыс, раз превратился в мужчину, жил в семействе довольно давно. И сперва принадлежал Перси. Правда, Джинни крысом не интересовалась, не исключено, что вначале был другой грызун. Том смутно помнил, что крысы живут не очень долго. Но последние два года зверек-анимаг принадлежал Рону. Рон бы точно заметил, если бы крыс вдруг изменился. Или не заметил бы? Кто знает… Но факт в том, что Рон брал крыса с собой в Хогвартс. А там точно была защита от анимагов, это Том знал. Но тогда получалось такое… О чем было даже страшно думать. А еще нельзя забывать странный интерес крыса к самому Тому. И непонятное ощущение у Тома при виде крыса.

Тролль их всех побери! Если Уизли-старшие знали про анимага, то не поделился ли анимаг с ними своим интересом к девочке Джинни? Оставалось надеяться, что не успел. Но теперь было ясно, что за «мумия» бродила и шуршала по ночам. Это был крыс…

Том почувствовал себя загнанным в ловушку. Если Уизли что-то заподозрят, то будут ли его проверять? И насколько жестко? А он даже сбежать не может, его точно поймают и вернут. И бегство послужит уликой против него.

Неопределенность убивала, но оставалось лишь затаиться и надеяться на удачу. Другого выхода все равно не было. Разве что самому продать себя в рабство местным волшебникам. Но к такому финалу Том уж точно не был готов.

Впрочем, треволнения оказались напрасными — утром никто не обсуждал никаких таинственных дел, не шушукался втихаря, все предвкушали визит на базар в Каире. И только Рон оплакивал свою крысу и порывался искать ее по всему лагерю и даже по всей Долине Царей.

— Нет больше твоей крысы, — сказал ему Билл, — далеко она точно не убежала. Тут есть змеи, собаки, кошки. А Паршивец привык жить в доме, он в дикой природе не выдержит. Тут и еды-то мало. Это не английские помойки. Тут местное население все подчищает.

Рон хлюпнул носом. Том мысленно пожал плечами. Привязанности к крысе он не понимал. Но это дело Рона, конечно.

— Так, — мистер Уизли выдал всем по два галлеона, — купите себе что-нибудь на память. Но будьте осторожны. Ни в коем случае не отходите от нас и старших братьев. И не вздумайте принять чье-нибудь приглашение! Или что-нибудь попробовать!

Том кивнул. Он и не собирался. Рон перестал хлюпать носом. Близнецы жадно схватили деньги. Все ясно. Билл достал очередной порт-ключ.

Глава 5

Восточный базар поражал воображение и оглушал какофонией звуков, расцветок и ароматов. К тому же, это была его магическая часть, хотя на первый взгляд ассортимент был все тот же. Том даже на несколько секунд зажмурился, невольно ухватившись за миссис Уизли. Столько здесь было всего! Продавцы в балахонах и халатах зазывали покупателей в свои крошечные, забитые товаром лавочки. Кое-что стояло прямо на земле. Тут же что-то жарилось и парилось. Одуряюще пахло какими-то экзотическими маслами и духами. В глазах рябило от ярких тканей, вычурных украшений, медной посуды. Тут же работали чеканщики и ювелиры. Том чуть не споткнулся о целую кучу восточных туфель, вываленных на кусок ткани.

— Ну вот, — сказал Билл, — это и есть знаменитый каирский базар.

Глаза разбегались. Том сжал в кулаке два галлеона от мистера Уизли, которые точно лишними не окажутся. Хотя и на все тридцать семь галлеонов мало что можно было купить. Нет, Том, разумеется, читал сказки. Те самые, где на восточном базаре обязательно отыщется неприметная, а то и просто невидимая для обычных людей лавочка, и скромный герой на последние деньги купит там неприметное колечко, которое позволит ему управлять всеми стихиями сразу. Или старую лампу, в которой живет джинн. Или странный амулет, которые откажется ключом от волшебного города, где он станет правителем. Туфли-скороходы. Ну, или что-нибудь еще в этом же духе. Но это же были сказки. Наверняка даже на волшебном базаре такие вещи не продаются. Или стоят целое состояние. Которого у него, Тома, нет. Но можно же хотя бы помечтать. Тем более что и миссис Уизли отпустила его руку, чтобы схватить за шиворот близнецов. Да и остальное семейство смотрело куда угодно, но не на рыжую девочку в легком платьице и соломенной шляпе. Может быть, стоило попробовать зайти хотя бы в эту лавочку?

Том вряд ли мог сказать, чем именно его привлекла эта лавка. Может быть тем, что в нее никто не зазывал? В лавку вела обычная открытая дверь, занавешенная темной блестящей тканью. Только почти черная ткань и мерцающие искорки на складках. И все.

За занавеской тоже не обнаружилось ничего яркого, завораживающего. Несколько витрин, в которых пылились какие-то свитки, обломки камней с выбитыми иероглифами, крошечные кувшинчики, несколько ожерелий из ярко-синих камней. Задрапированные все той же тканью стены. И… все?

Том неуверенно осмотрелся. Но разве он не этого хотел? Разве не в такой лавке можно купить что-то по-настоящему волшебное? Или… потерять последнее…

— И что же ты ищешь? — вдруг услышал Том.

Хотя нет, он это не услышал. Голос просто раздавался у него в голове.

Том моментально отвлекся от созерцания папирусов и уставился на человека, которого, в этом он бы поклясться, до этого в лавочке не было. Какой странный человек. Да и человек ли? Просто фигура, замотанная до самых глаз в темную ткань. Том и видел только глаза. Очень темные, почти черные, подведенные черной краской. Страшные. Наверное…

Фигура скользнула вперед, просто пройдя сквозь витрину с товаром. Миг, и она стоит почти вплотную, а сухие прохладные пальцы, касаются лица Тома, скользят по вискам, поддевают подбородок.

— Девочка и мальчик, — шелестит все тот же голос, — как интересно. И чего же ты хочешь? Понять? Отомстить?

— Кто вы? — Том с трудом преодолевает наваждение. — Что вам нужно? Я…

— Ого! Какой сильный мальчик! Или все-таки девочка?

Том, конечно же, знал и об легиллименции, и об окклюменции, но сейчас это не имеет никакого значения. Просто потому, что он сам откинул тяжелую ткань и вошел в странную лавку, словно подписывая разрешение на… познание себя? Все вдруг закружилось у него перед глазами, в голове стало невероятно легко, в ушах зазвенело. И он потерял сознание…

И очнулся. Все в той же лавке.

— Боги не всем дают новый шанс, — услышал Том все тот же шелестящий голос у себя в голове.

— Кто вы? — снова спросил Том.

В ответ послышался тихий смех.

— Разве это важно? Ты слышал что-нибудь о волшебных лавках?

— Это те, где можно купить волшебное кольцо или лампу с джинном за одну монету? — несколько обиженно спросил Том. — Я читал об этом. В сказках.

— У меня нет волшебного кольца и замечательной лампы, — без сожаления проговорил голос, — но есть кое-что, что тебе пригодится. Да, это будет забавно. Но мне не нужны деньги, что ты сжимал в кулаке. И те, что у тебя в кошельке, тоже. Мне нужно это.

Тонкие длинные пальцы поддели ожерелье из драконьих чешуек, что Том надевал только для того, чтобы его считали девочкой.

— А что я скажу … — Том замялся, назвать Уизли родителями он не мог.

— Скажешь, что поменялся на что-нибудь. Ты же умеешь лгать. А от меня ты получишь нечто большее. Тебя настоящего никто не сможет увидеть. Никто не догадается, что от этой девочки, кроме тела, остались только воспоминания. Как тебе такой подарок? Я уверен — ты не можешь от него отказаться.

— Я согласен, — тут же проговорил Том.

— Вот и славно. Но ты должен еще что-нибудь купить. Из моей лавки никто не уходит без покупки.

Том огляделся.

— А сколько стоит это ожерелье? — спросил он, указывая на витрину.

— Две золотых монеты, что ты все еще сжимаешь в кулаке, — ответил голос, — это ляпис-лазурь. И на этом ожерелье нет вредоносных чар.

Том даже не заметил, как отдал два галлеона, а ему на шею надели новое ожерелье. И быстро и ненавязчиво выставили из лавки.

Шум пестрого восточного базара вновь обрушился на Тома, не замечавшего тишины лавки, оглушая и маня, а когда Том оглянулся, то никакой занавеси в помине не было. Только куча расшитых туфель по-прежнему пылилась под жарким солнцем Каира. И никаких Уизли поблизости.

Том несколько минут просто стоял на месте. Что показательно, к нему никто не приставал, никто не интересовался одиноким ребенком, не звал за собой. Может быть, дело было в ожерелье из странной лавки? Или в чем-то еще? Том тряхнул головой. Ну что ж, он и хотел чего-нибудь необычного. Вот оно и случилось. А теперь он мог спокойно осмотреться. Вообще-то, если он скажет, что выменял новое ожерелье, то ему нужно на что-то потратить еще два галлеона. А то еще решат, что раз не потратил, то ему и не нужно. С Уизли стоило держать ухо востро. Но что купить? После до сих пор казавшегося невероятным приключения в исчезнувшей лавке яркие вещицы на многочисленных прилавках Тома не интересовали. Покупать еду не стоило, мало ли что. Может быть, подойдут эти туфли? Или кожаная сумка необычной для Европы формы? Глиняный кувшин? Непонятные снадобья из местной аптеки? Или масляную лампу купить? Вряд ли ему повезет еще раз.

— Сколько стоит? — спросил Том, указывая на бронзовую лампу, украшенную затейливым узором.

— А сколько заплатишь, маленькая гостья? — белозубо улыбнулся торговец.

Том даже замер. Да, Билл же говорил, что нужно торговаться.

— Вот! — Том протянул два сикля, оставшихся от вчерашних покупок.

— Держи! — лампа оказалась у него в руках. Вот это да! Чудеса продолжаются.

— Джинни!

Упс, нет, чудеса определенно закончились. Миссис Уизли была тут как тут.

— Джинни! Ты с ума сошла?! Разве так можно?! Где ты ходишь?!

— Большое спасибо! — Том вежливо поклонился продавцу ламп.

— Тебе спасибо! Удачи тебе и счастья!

— Пусть ваша торговля идет удачно, — почему-то сказал Том.

Торговец снова улыбнулся. Миссис Уизли схватила Тома за руку и поволокла куда-то в сторону.

— Разве так можно! А если бы они тебя…

— Мама! — Тому было так жалко, что его грубо вытащили из самой настоящей сказки. — Я просто поговорила с этим человеком. И все! И никуда не ходила. Мне лампа понравилась.

Семейство нашлось через несколько лавок.

— Джинни, — удивился Билл, — а это у тебя откуда?

Его палец указывал на ожерелье.

— Я поменялась! — Том помнил, что рассказывать этим людям про странное происшествие в таинственной лавке не стоило. — Одна девочка захотела мое из драконьих чешуек. А мне отдала свое. И все!

— Сейчас же сними!

— Это мое! — Том прижал к груди лампу, не давая заодно снять с себя ожерелье.

Билл несколько раз взмахнул палочкой.

— Ничего плохого на этом ожерелье точно нет, — сказал он, — обычные чары от воров и сглаза. Другое дело, что вещь явно не из дешевых. А вот лампа совершенно обычная. Мам, все в порядке. Но ты, Джинни, больше так не делай. Здесь легко попасть в беду.

— Я помню, — кивнул Том, — я просто задержалась. Это вы ушли от меня.

Все члены семейства тоже успели нахватать покупок: большая сумка, какие-то бурнусы. Рон держал в руках… Том прищурился, точно, вредноскоп.

— Это подарок для Гарри! — сказал Рон.

— Он не настоящий, Рон, — вздохнул Билл, — обычная поделка для туристов.

— Красивая лампа, Джинни, — улыбнулся Чарли. — Ты думаешь, что в ней живет джинн?

— Она просто мне понравилась, — пожал плечами Том, — красивая. И необычная.

— Ну, что? Пошли дальше? — спросил Билл. — Раз уж все нашлись? Вон там продают специи. А там — оружие. Гончары работают в этом ряду.

— Оружие! — загорелись глаза у близнецов.

— Никого оружия! — тут же заявила миссис Уизли. — Где специи, Билл? Мы идем туда!

Вечером в палатке семейство возилось со своими покупками.

— Классная лампа, Джин! — заметил Билл. — Смотри сюда!

Он поднес руку к фитилю, на конце которого тут же разгорелся яркий огонек.

— Ой! — удивился Рон, отвлекшийся от своего вредноскопа.

— Лампа реагирует на магию волшебника, — пояснил Билл, — и ее резервуар зачарован, в нем всегда будет масло.

— Значит, я все-таки купила волшебную лампу? — спросил Том, с восторгом глядя на свое приобретение.

— Мы же были на волшебном базаре, — усмехнулся Билл. — Конечно, она волшебная. Хотя и без джинна. Удобная и стильная вещь. Настоящий сувенир. И масло не прольется. А чтобы она погасла, достаточно дунуть на огонек. Дуй!

Том дунул, и яркий огонек тут же пропал.

— Неужели такую вещь можно купить всего за два галлеона? — спросил мистер Уизли.

— Папа, на восточном базаре никогда не угадаешь. Торговец может вдруг отказаться что-то продавать тебе. Или существенно сбросит цену. Может даже сделать подарок. Джинни ему чем-то понравилась. Или была первой покупательницей в этот день, и он сделал скидку, чтобы приманить удачу. Так часто бывает. А вот ожерелье стоит проверить еще раз.

Том неохотно передал украшение. Билл взмахнул палочкой.

— Да, все чисто, — повторил он, — но если эта вещь была у ребенка, то на ней и не могло быть вредных чар. Можешь носить смело. Сам камень дает удачу и благополучие.

— Все-таки дорогая вещь, — пробормотала миссис Уизли, — вдруг родители того ребенка будут против?

Билл пожал плечами.

— Это вряд ли, — сказал он, — местные верят в интуицию. Раз девочка захотела поменяться, значит, так тому и быть. А защита от сглаза не помешает в любом случае. В Англии такого тоже хватает.

— Похоже, что лучше всех деньгами распорядилась Джинни, — усмехнулся Чарли. — Нужно будет и себе такую лампу купить. Занятная вещь.

— Давайте ужинать! — позвала всех миссис Уизли. — Сегодня был тяжелый день. Завтра возвращаемся домой.

Том зевнул и убрал лампу в сумку. Впечатлений море. О многом нужно было подумать, но спать хотелось зверски. Ничего! Подумать он и дома сможет. А пока действительно стоило поесть и завалиться спать.

Наутро сразу после завтрака начались сборы. К счастью, в маленькой палатке все вещи быстро нашлись. И можно было просто свалить их в кучу, чтобы потом разобраться дома. Том бережно прижимал к себе сумку с лампой. И проверил кошелек в кармане. Ожерелье он надел сразу же, как проснулся. Мало ли что, а так целее будет. Как бы на его покупки кто глаз не положил.

Миссис Уизли нежно обняла на прощание Билла. Потом точно так же потискала Чарли — тот оставался в Египте. Наконец был активирован порт-ключ, и все, кто возвращался домой, переместились во двор «Норы».

Том тяжело вздохнул. Вот и кончилось приключение. Вроде и побывали в сказочной стране, а всех воспоминаний — как спали вповалку и по очереди в туалет ходили. Кому скажи… И только ему чуть-чуть повезло: встретил какое-то таинственное существо и получил потрясающий подарок. А у остальных и этого не было. Но жалеть Уизли Тому не хотелось. Сами виноваты.

А пока стоило отправиться к себе в комнату и разложить вещи. Тьфу ты! Хрен разберешь, где чье. Его платье соседствовало с ночной рубашкой миссис Уизли и носками… наверное, Рона. Вот пусть мамаша и разбирается, раз не умеет вещи собирать.

И Том решительно направился в свою комнату, где первым делом поставил на обшарпанный туалетный столик свою волшебную лампу. Настроение сразу же улучшилось. Том задернул занавески и поднес руку к фитилю. И счастливо вздохнул, увидев огонек. Магия никуда не делась. Красивое ожерелье заняло свое место на углу зеркала. В полумраке все это выглядело таинственно и привлекательно. Не хватало только какой-нибудь яркой ткани. И свитков папируса. Том даже пожалел, что купил у странного незнакомца ожерелье, а не что-нибудь другое. Но тогда ему казалось важным, чтобы купленная вещь была адекватной взятой у него. Логично же, когда подобное обменивается на подобное. Да и свиток с загадочными письменами у него бы точно отобрали. Ожерелье — вещь девчоночья, на нее будет меньше желающих.

В дверь постучали. Том не успел крикнуть «Войдите!», как дверь открылась. На пороге стоял Рон.

— А если я тут голая? — спросил Том. — Ты чего вламываешься? Маме скажу!

Рон махнул рукой. Его внимание моментально привлекла лампа.

— Ты ведь ее Гарри в подарок купила? — спросил он.

— Чего? — обалдел Том. — При чем тут Гарри?

— Ну… — братец замялся, — он же тебе всегда нравился. И вообще…

— Нет, — Тому абсолютно точно не хотелось расставаться с волшебной вещью, — лампа моя.

Рон расслабился и довольно кивнул. Том прищурился. Бред какой! Или… ну, конечно. Братец купил вредноскоп в подарок Поттеру. Неужели боится, что подарок сестры окажется лучше, чем у него? Вот ведь…

— Классная лампа! — сказал Рон. — Ты вполне могла бы подарить ее Гарри. Или отдать мне. Мы вместе тебя спасали. А я все свои деньги потратил.

— Обалдел?! — поинтересовался Том. — Сам свои денежки потратил, никто не заставлял. И только попробуй тронуть лампу!

— Не очень-то и хотелось! — задрал нос Рон. — А ты жадина!

— Иди отсюда! — Том еле удержался от более грубых выражений. — И если еще раз войдешь в мою комнату без разрешения, я маме скажу. Понял?

Помяни боггарта…

— Джинни, что ты кричишь? Что тут у вас такое?

— Мама! Рон вошел ко мне без спроса! И хочет отобрать лампу! — Том вошел в роль маленькой фурии.

— Рон, в комнату к девочке без спроса входить нельзя! И зачем тебе лампа Джинни?

Тот сопел, понимая, что сила не на его стороне.

— Я думал, что это подарок для Гарри, — наконец выдавил из себя он.

— Для Гарри? — переспросила миссис Уизли. — Да зачем Гарри эта лампа? Ты ему купил вредноскоп? Ну вот, а я торт испеку. Или пирог.

Том раздвинул занавески и задул огонек. Лампу стоит припрятать. А то как бы еще желающие не нашлись. Молли положила на кровать платье, которое Том так и не надел. Остальные вещи, видимо, отправились в стирку.

— Конечно, — сказала миссис Уизли, — это очень красивая лампа.

— Это моя лампа! — напомнил присутствующим Том. — Мне нравится, как она горит. Я буду ей пользоваться.

Рон убрался из его комнаты. Молли покивала и последовала за ним.

— Скоро будем обедать, — напомнила на пороге она.

Том остался один. Неужели ему придется и здесь защищать свою собственность? Только этого не хватало! Да нет, изымать лампу силой Уизли вряд ли будут. Раз уж сразу не отобрали. Это не дыню сожрать, это вещь. В памяти Джинни ничего такого не было. Все ее игрушки были только ее. Да и Рон пытался вести какие-никакие переговоры. Поттеру, может, чего и причиталось, но раз миссис Уизли не была настроена делать ему дорогие подарки, то надрываться и отрывать от сердца полюбившуюся вещь не обязательно. С этим Поттером еще разбираться надо. Это ведь по его милости Том вроде как помер, а теперь вселился в тело Джинни. Хрен ему, а не лампу!

Вновь захотелось припрятать лампу понадежнее, но затем Том отказался от этой идеи. Пусть стоит на видном месте. Если что, можно будет сразу же поднять крик, не найдя ее на привычном месте. И обедать уже пора.

До ужина Том просматривал записи и старые учебники Джинни. Этим давно стоило заняться. И дело было не только в домашнем задании на летние каникулы. Как бы действительно не спалиться по-глупому, продемонстрировав знания и умения, которых у девочки не могло быть по определению.

А после ужина приперся Дамблдор. И вот это было уже интересно.

Том нынешнего директора Хогвартса и бывшего своего профессора трансфигурации ненавидел всей душой. И… нет, не боялся. Опасался. Старый хрен обладал слишком большой властью. И почему-то всегда использовал ее во вред Тому. Это было уже даже привычно. Обидно, но привычно, как английская погода. От паразита было совершенно непонятно чего ожидать, а это было неправильно. Том привык к отношениям «ты — мне, я — тебе», к переговорам и торговле. С Дамблдором такое не прокатывало. Это было непонятно и неприятно. К тому же Том не забыл той волны липкого ужаса, которая накрыла его, когда он понял, что старый хрен отлично знает, кто виновен в смерти идиотки Миртл. То, что Том был виноват лишь косвенно, в расчет не принималось. Дамблдор знал. А Тому оставалось ждать, что он потребует за свое молчание. Ужасное чувство, просто ужасное.

Теперь Том был виноват в смерти странной крысы-анимага. Причем крысу он уничтожил сознательно. И опять это как-то касалось Дамблдора. От этого становилось жутко. Но деваться было некуда. Оставалось полагаться на удачу и обещание странного существа из лавки на каирском базаре, что никто не догадается, что место Джинни занял Том.

Дамблдор, несмотря на то, что здорово постарел, совсем не изменился. В смысле — все повадки остались прежними. Все такой же велеречивый, снисходительно-добродушный. И вроде как величественный. Это помогло Тому собраться. Враг не изменился, враг здесь. И это сейчас главное.

— Египет, — закатывал глаза директор Хогвартса, — волшебная страна! Древние тайны. Пирамиды. Сокровища. Загадки. Как же я вам завидую!

Том мысленно пожелал старому хрену пожить в тесноте в палатке. Но Уизли-старшие только расплылись от удовольствия. Том замер. Они что… То есть, эти… Они действительно считали ЭТО нормальной туристической поездкой?! Да они даже внутри пирамид не побывали. Так, рядом попозировали. У них и колдографий нет, только та, что в «Пророке».

— Хорошо съездили, — сказала миссис Уизли, — с Биллом повидались. Отдохнули всей семьей. Как в старые добрые времена. Все было хорошо. Только вот Рон расстроился. У него крыса пропала.

— Крыса? — Дамблдор внимательно посмотрел на Рона. — Ах, да! У тебя был питомец. И что же с ним случилось, мальчик мой?

Тома передернуло. Это обращение ему всегда хотелось вбить Дамблдору в глотку.

— Я не знаю, — Рон шмыгнул носом, — Паршивец все время был. И вдруг пропал.

Дамблдор покачал головой.

— И никто ничего не видел? Жалко крысу.

Том напряженно размышлял, придуривается ли старый хрен, или его действительно интересует троллева крыса. Вообще, все это было странно. На фига Уизли отчитываются директору Хогвартса о том, что случилось с питомцем их сына? Точно тут что-то не так.

— А ты, Джинни, не видела, что случилось с крысой? — спросил Дамблдор.

Ого! Вот это да!

— Нет, — равнодушно ответил Том. — Да кому она нужна, эта крыса. Она облезла вся. Наверное, подыхать пошла. А может от жары убежала. Рон ее все время в кармане таскал.

Версия была так себе. Но настоящая крыса давно бы или сдохла, или сбежала. Нормальной жизни у грызуна не было.

Рон ожидаемо надулся. Близнецы хихикнули. Перси покачал головой. Но, кажется, директор удовлетворился ответами.

Потом их погнали из-за стола, и Том отправился к себе в комнату. С этой крысиной историей точно было что-то не так. В голову пришла шальная мысль: а не Дамблдор ли спрятал странного анимага у Уизли? Но это было бы полным садизмом. Из памяти Джинни следовало, что крысюку здорово доставалось от близнецов. Да и Рон отравлял ему жизнь. Кому понравится постоянно сидеть в кармане? Тут и животному дурно сделается, не только человеку. К тому же в Хогвартсе было довольно много кошек. Поэтому просто оставить крыса без присмотра Рон не мог, постоянно запирал. Странно, очень странно… Но пока, кажется, Дамблдор ничего не заметил. Так что игра продолжалась.

Встреча с директором Хогвартса все-таки здорово взволновала Тома. Он весь искрутился на кровати. Потом плюнул, открыл окно. Зажег свою лампу и сел перед зеркалом. Почему-то так лучше думалось.

Дамблдор всегда был тем, кто портил Тому весь расклад. Тот сперва просто злился, а потом стал задумываться. В чем был смысл того, что декан Гриффиндора пристально следил за студентом Слизерина? Почему он был так предубежден против некоего Тома Риддла? Прокручивая в памяти самую первую встречу со своим недругом, Том убедился, что Дамблдор был настроен против него еще при самой первой встрече. Почему? Только потому, что Том был приютским? Это было даже где-то понятно. Но обидно.

Многие считали, что те, кто рос в приюте, были порочными с рождения. Уже к одиннадцати годам Том с этим смирился. И даже немного бравировал, как и другие. Он приютский, он дикий зверь, а не домашний питомец. Он выживет там, где те, кто вырос у любящих родителей, смогут только визжать и молить о пощаде. Но все равно было обидно. Очень. Ему и нужно-то было не так уж и много. Признание. Да, всего лишь признание его талантов! А тех, кто не хотел признать добровольно — убедим и заставим.

Том здорово злился на себя, когда понял, что сам дал ненавистному профессору компромат на себя. Расхвастался! Ах, он умеет заставить что-то сделать, причинить боль обидчикам. Со змеями разговаривает. Но ему тогда казалось, что это и есть волшебство. Магия. Сила. А Дамблдор… Да плевать на Дамблдора! У него сейчас другие проблемы. Нужно срочно выяснять, что же случилось за эти годы, пока он пробыл всего лишь воспоминанием в дневнике. Хотя бы для того, чтобы не исчезнуть окончательно. Он будет очень осторожен и больше не попадется. Он дотерпит до Хогвартса. Стиснет зубы и будет общаться со всеми Уизли. Сколько там времени осталось-то? Не так уж и много. Можно вспомнить свои первые каникулы, когда до дрожи хотелось учиться и колдовать, а приходилось терпеть, стиснув зубы. Хорошо еще декан согласился наложить на его вещи магглоотталкивающие чары, можно было не беспокоиться о сохранности учебников и, главное, волшебной палочки. А здесь хоть кормить нормально будут. Так что он потерпит.

И приняв это решение, Том задул лампу и отправился спать.

Глава 6

Воплотить это решение в жизнь оказалось просто и сложно одновременно. С одной стороны, члены рыжего семейства совершенно не интересовались друг другом. Миссис Уизли было важно, чтобы все вовремя ели и не покидали территорию «Норы». От домашнего хозяйства она отвлекалась лишь для наказания расшалившихся близнецов. При этом никакой помощи от детей она не требовала. Видимо, дело было в том, что сама она пользовалась в быту волшебной палочкой. Тому, если честно, это было даже интересно. Он сам знал основные чары и заклинания, которые помогали прилично выглядить при минимуме затрат. Хотя после второго курса у него и появились деньги на приличную одежду, он предпочитал тратить их на книги. Но Слизерин — это Слизерин. Там быстро объяснят, что в мятой мантии и нечищеных ботинках приличные маги не ходят. Да и в приюте это намертво вбивали в голову. Не про магов, конечно. А про чистоту и опрятность. Сиротки должны были выглядеть сущими ангелочками, направляясь на воскресную службу в ближайшую церковь. Но вот чары, помогающие избавится от грязи и пыли, Тому были в новинку. Как и те, которыми миссис Уизли пользовалась для готовки. По идее, Джинни должны были учить всем этим вещам, но даже то обстоятельство, что дочери не в таком уж отдаленном будущем возможно придется заниматься собственным хозяйством, не могло заставить миссис Уизли выдать ей волшебную палочку и показать хотя бы азы. Закон о запрете для несовершеннолетних колдовать на каникулах был для рыжей мамаши важнее навыков дочери. А может, она просто не задумывалась о будущем? Ей было проще все сделать самой, чем терпеливо объяснять и исправлять ошибки? Тома это, в общем-то, устраивало. Оставалось больше свободного времени. Мистер Уизли ходил на работу. Перси готовился к тому, что в этом учебном году ему придется сдавать Ж.А.Б.А. Близнецы занимались своими «таинственными и секретными» делами. Проблему представлял Рон. Братец совершенно не умел занимать себя сам, не имел никаких интересов, кроме пожрать и полетать. Кроме того, он все еще оплакивал свою крысу и нуждался в слушателях. Тому временами хотелось убивать Рона долго и мучительно. А тут еще и миссис Уизли то и дело отправляла его погулять в саду. Где тут же появлялся Рон. Б%%%%%...

У Тома были грандиозные планы. В прошлой жизни он как раз начал осваивать беспалочковую магию. К тому же он хотел проверить свои способности. Удастся ли ему управлять другими существами? Даже нашел себе подопытный материал в виде садовых гномов. Особо разумными они не были, так вдруг получится, как с кроликом в приюте? Но стоило Тому шмыгнуть в сад, чтобы позаниматься, как вблизи появлялся Рон, которому было страшно интересно, что такое делает сестра, и почему она не хочет с ним полетать. Или послушать его рассказы о Гарри Поттере, перемежаемые нытьем по крысе. И что было с этим делать?

Том попробовал отвязаться от Рона, демонстративно выполняя то, что задали на лето профессора. Впрочем, домашнее задание никаких затруднений не вызвало. Тут главной проблемой было не показать чрезмерных знаний. Здорово помогало то обстоятельство, что Том сам учил Джинни. Так что вряд ли кто удивится ее хорошим оценкам. Вот если бы она училась так же как Рон, а потом вдруг стала бы демонстрировать вполне приличные знания, профессора могли бы удивиться. А так… Проявленная страсть к учебе временно помогла держать Рона на расстоянии, но задания не бесконечны, а привлекать внимание ссорами с братом не хотелось.

Так что известие о том, что некий Сириус Блэк сбежал из Азкабана, сперва пришлась очень кстати. Эта новость здорово всколыхнула застоявшееся болото «Норы» и окрестностей.

— Разве из Азкабана можно сбежать? — удивился Перси, прочитав паническую статью в «Ежедневном пророке».

Мистер Уизли оглянулся так, словно зловещий беглец стоял у него за спиной.

— Ты же знаешь, Перси, что Блэк был сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть, — чуть ли не шепотом сказал он. — Откуда мы можем знать, какой черной магией он владеет? К тому же он из очень темной семьи. Там такие секреты из поколения в поколение передаются.

— А почему тогда сразу не сбежал? — хмыкнул один из близнецов.

— Так это же в любом случае не так просто! — важно поднял палец мистер Уизли. — Готовился. Это же Азкабан!

Том задумался. Про Азкабан он знал немного. А вот кое с кем из Блэков был знаком. Чокнутая семейка. У них даже тараканы в голове были чистокровными. С ним они почти не общались, презрительно поглядывая на полукровку. Не спасал даже парселтанг и родство со Слизерином. А что было на младших курсах, когда Том понятия не имел о своих корнях, и все считали его магглокровкой… Даже вспоминать об этом не хотелось. Но получалось, что со временем Блэки пересмотрели свои взгляды на жизнь? Раз уж один из них оказался среди сторонников Того-Самого, с которым у Тома пока не очень получалось отождествлять себя. Нет, то обстоятельство, что он многого достиг и сумел запугать магов до такой степени, что они до сих пор боятся называть его по имени, приятно грело сердце. Но было во всей этой истории что-то странное. Все-таки интересно, как ему удалось нагнуть Блэков?

— Но ведь его ловят? — обеспокоилась миссис Уизли.

— Конечно, — ответил ее муж, — все силы аврората брошены на его поимку. Даже магглов предупредили.

— А магглов зачем? — удивился Том. Он-то отлично знал, что в маггловском мире чистокровные волшебники были совершенно беспомощны. А если этот Блэк не сумел разжиться волшебной палочкой, то он и память случайным свидетелям стереть не сможет. А начнет убивать направо налево, то его довольно быстро поймают безо всякой магии.

— Он может скрываться в мире магглов, — ответил мистер Уизли.

Да уж… Очень информативно. Но самое гадкое было в том, что теперь ему точно и носа из этой «Норы» не высунуть. Как же все это надоело! Не мог этот Блэк еще недельку в тюрьме посидеть?

Миссис Уизли отреагировала на новость тем, что стала проверять, где находятся все дети, через небольшие промежутки времени. Это был ужас. Тому подумалось, что в Азкабане охрана была менее настороженной, чем миссис Уизли.

Единственной обязанностью детей в этом странном доме, на исполнение которой не повлиял даже побег Блэка, было так называемое «обезгномливание сада».

Садовые гномы были магическими вредителями. Они рыли норы и портили корни растений. Кроме того, сжирали большую часть урожая. Вполне логично, что волшебники, в саду и огороде у которых заводились эти паразиты, старались от них избавиться. Том наивно полагал, что Уизли пользуются апробированными средствами. В Хогвартсе, например, использовали довольно сильный яд. А вот Уизли… Гномов полагалось отлавливать, крутить над головой, а затем выбрасывать за территорию участка. Естественно, что уже назавтра все гномы возвращались обратно. И какой в этом смысл, кроме сомнительного развлечения? Том не понимал. Но близнецы, Рон и Джинни это занятие любили. Ну… при откровенно скучной жизни в «Норе» это было понятно. Но не Тому. Его мозг отказывался это понимать и принимать. К тому же на гномов он имел свои виды.

У него уже получалось заставлять их выполнять несложные команды, но регулярно тренироваться не было возможности. Ведь колдовал Том на парселтанге. И прекрасно понимал, чем ему грозит, если кто-нибудь из Уизли застанет его за этим занятием.

— После завтрака вы все идете обезгномливать сад! — в очередной раз заявила миссис Уизли.

Тому очень захотелось обезуизлить «Нору», но он понимал, что об этом распространяться не стоит. Всю злость приходилось вымещать на гномах. Парочке из них Том под шумок свернул шею. Стало немного легче.

— Крути меня! Крути! — то и дело раздавалось в саду.

— И откручивай! — буркнул под нос Том, услышав хруст шейных позвонков под пальцами. — За папу! За маму! За Перси!

Больше всего гномов пострадало за Рона. В конце концов, именно этот братец больше других досаждал Тому.

Приближалось первое сентября. Отпраздновали дни рождения Джинни и Перси. Торт был вкусным, это Том оценил. Подарили же ему новую мантию, туфли и школьные принадлежности. Удобно, конечно, когда у ребенка день рождения прямо перед учебным годом. Но Том отнесся к этому философски. Хотя, если честно, сам он гораздо эффективнее справился бы с покупками. Ткань мантии могла бы быть и получше. Как и пергамент. Миссис Уизли не могла не сэкономить. Том ее за это и не винил. Просто он предпочел бы, чтобы она экономила на ком-нибудь другом. Хорошо еще, что школьная форма была стандартной, и ему не купили что-нибудь яркое и аляповатое. Вкуса рыжей мамаше явно не хватало. Перси презентовали тот же набор. Совы принесли письма из Хогвартса.

— Интересно, зачем нам «Чудовищная книга о чудовищах»? — удивился Рон.

— Ты записался на УЗМС? — спросил у него Перси.

— Ну, конечно! И на прорицания.

— У тебя есть третий глаз? — не удержался Том. — Что-то не видно. Надеюсь, он у тебя не на заднице?

Близнецы захихикали. Миссис Уизли покачала головой.

— Джинни, так говорить неприлично, — сказала она, — особенно для девочки. Прорицания — это очень интересно. Может быть, у Ронни действительно талант.

Том прикусил губу, не позволяя вырваться едким комментариям. Он уже с неделю держался из последних сил, считая часы до отправки в Хогвартс, если не минуты. Поголовье гномов в саду и огороде стремительно сокращалось. Кроме того, увеличилось количество ворон, которые охотились за гномьими трупиками. Мистер Уизли не понимал, что происходит. А Том его не просвещал. Прочие же Уизли не выходили за шаткий заборчик своего участка.

Отъезд из «Норы» был назначен на 29 августа. Остановиться все планировали в «Дырявом котле», нужно было совершить еще несколько покупок. Имелись и еще какие-то планы, но о них Тому не сказали. А 28 августа в «Норе» появилась Гермиона Грейнджер, и ее внезапно подселили в комнату к Тому. Он был в бешенстве. Неужели нельзя было засунуть гостью в пустующие комнаты Билла и Чарли? Нет, нужно обязательно к нему. И плевать, что только на одну ночь. Это его комната.

Джинни, кстати, Грейнджер не любила. Ревновала к Гарри Поттеру. Глупо, конечно. Но зато никто не удивится, если Том не будет стремиться к общению с девочкой. Пусть с Роном болтает. Он ей еще про потерю крысы не рассказывал.

Миссис Уизли быстренько организовала еще одно спальное место и убралась в кухню. Том уселся на свою кровать. В комнате и так было совсем не много места, а теперь помимо еще одной кровати тут притулился и сундук Грейнджер. К двери приходилось пробираться боком. Гермиона достала из сундука сумочку с умывальными принадлежностями и положила ее на туалетный столик.

— Ой, какая лампа! — восхитилась она. — Это сувенир из Египта, да? А масло в ней есть?

— Есть, — сухо ответил Том.

Гермиона, впрочем, вела себя прилично, по крайней мере, руками ничего не хватала.

— А ты сделала домашнее задание, Джинни? — спросила она. — Если хочешь, я могут тебе помочь.

— Я все сделала, — отрезал Том.

— Хочешь, я проверю?

— Зачем? — не понял Том.

— Ну… ошибки исправлю, что-нибудь посоветую.

Том прищурился. Эта мочалка нечесаная что, считает, что он уже и уроки сделать не в состоянии?

— Свое проверь, — буркнул он, — наверняка ошибок немеряно.

Щеки Гермионы вспыхнули.

— У меня нет ошибок! — отчеканила она.

Том демонстративно пожал плечами. Странно, девчонка обижалась, если кто-нибудь сомневался в ее знаниях, но ей почему-то в голову не приходило, что другим могут быть неприятны ее сомнения.

— И вообще, я хотела помочь! — с нажимом сказала Гермиона.

— Спасибо, не нуждаюсь, — фыркнул Том, — но если больше нечем заняться, иди, вон, Рону помоги. Он точно задание не сделал. Только не жалуйся, когда он тебя пошлет.

— Почему пошлет? — удивилась Гермиона.

— Потому что помогать надо тем, кто просит о помощи, — снизошел до объяснения Том, — а не навязывать ее всем подряд.

Грейнджер зависла. Том пожал плечами. Даже странно объяснять кому-то такие простые вещи.

— Но ведь хорошо учиться важно… — пробормотала Грейнджер, — очень важно.

— Учись, — разрешил Том. — Или тебе кто-то не дает?

— Мне дают, — Гермиона поджала губы, — но Рон…

— И Рону дают, — заметил Том, — просто он не хочет. Вот и все!

Он болтал ногами и с издевкой смотрел на гостью. Мерлин, она что, действительно не понимает, что никого нельзя заставить учиться? Да Рону или близнецам можно весь мозг выесть чайной ложкой, а они все равно не засядут за учебники. Им этого не нужно. У них другие интересы и цели в жизни. Припрет потом, выучат, что надо. А могут и всю жизнь Вингардиум Левиосой обходиться. Грейнджер-то какое дело?

Гермиона некоторое время немного растерянно смотрела прямо перед собой, но спорить дальше не стала. То ли не видела в этом смысла, то ли не решила, как она относится к Джинни, то есть, к Тому. Тот, покопавшись в памяти, вспомнил, что лохматая заучка проедала плешь насчет уроков только своим дружкам — Поттеру и Рону. Джинни она не воспитывала. Да пусть только попробует! Тому и мамаши хватает.

Наконец Гермиона кивнула, наверное, пришла к какому-то решению.

— Пойду поищу Рона, — сказала она.

Том ничего не ответил. Нужен ей Рон, пусть ищет. Лишь бы от него отстала. К тому же еще не реализован план натаскать побольше купюр из банки мистера Уизли. А потом попытаться обменять их на галлеоны. Купить что-нибудь на Диагон-Аллее вряд ли получится, его покупки могут заметить. А вот в Хогвартсе… Том очень хорошо знал несколько потайных ходов. Да и совиную почту никто не отменял. А чтобы прибытие совы не выдало его с головой, можно было договориться с продавцом о времени доставки и караулить птицу на Астрономической башне или в совятне. На Слизерине все так делали.

Пробраться незамеченным в сарай удалось легко. А вот сколько взять денег? Хотелось, конечно, прибрать к рукам все и сразу. Но… Вот не верил Том, что мистер Уизли совершенно своим имуществом не интересуется. Пропажи нескольких купюр он может и не заметить. Вряд ли он их пересчитывает. А вот всей банки может и хватиться. Тем более что Том не думал, что Артур настолько глуп. Он просто не мог не знать про обмен денег в банке. Так что вполне может прикидываться идиотом, собирающим фантики, а сам при этом неплохо проводить время в более интересном месте и в более приятной компании, чем жена и дети. И все шито-крыто. Хм… Но тогда стоит взять немного.

Так что Том вытащил несколько крупных купюр и старательно разворошил оставшиеся, чтобы было незаметно. Купюры он спрятал в свой кошелек, а потом, убедившись, что его никто не видит, вернулся в свою комнату. Грейнджер в поле зрения не появлялась. Может, была в саду, а может уже доставала Рона по поводу задания на лето. Том точно знал, что братец за него еще не брался. Наверное, рассчитывал у кого-нибудь списать. И как бы не у самой Гермионы. Как все-таки хорошо, что в Хогвартсе Том будет на другом курсе. А еще в комнаты девочек мальчикам хода не было. Так что можно было не бояться, что братцы обнаружат что-нибудь, что не предназначено для их глаз. Потом все интересное нужно будет тщательно припрятать.

Том привычно развалился на кровати. Школа! Ему, наконец, вернут волшебную палочку. Он сможет заниматься в библиотеке. Это же такое счастье, если подумать! Кстати, стоит как можно быстрее разобраться с Тайной Комнатой. Там наверняка найдется масса интересного и полезного. Том уже предвкушал новые знания. И ведь осталось потерпеть всего пару дней. Похоже, что настроение ему не смогут испортить все Уизли скопом. Даже объединившись с Грейнджер.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнул Том, даже не подумав встать с кровати.

Дверь открылась.

— Ну, Гермиона! Ну, что тебе стоит! — послышалось нытье Рона. — Я только одним глазком! Я ничего не понимаю в этих зельях…

— Рон! Я не дам тебе списать! Нельзя жить чужим умом.

Том закинул руки за голову и потянулся. А вот и шоу. И почему он не удивлен? Интересно, сколько продержится Грейнджер?

— Ну, Гермиона…

— Не дам!

Это уже становилось скучным. Скорее бы ужин. Потом можно будет попросить у Перси какой-нибудь из старых учебников, он сохранил все. А завтра они отправятся…

— Все вы жадины! — проворчал Рон, смиряясь с неизбежным.

— Ужин! — донесся снизу вопль миссис Уизли.

И все направились в кухню. Ужин — это святое.

Рон продолжал дуться. Близнецы выглядели как-то подозрительно. Перси был серьезен как всегда. Еда была вкусной.

— Все собрали вещи? — строго спросила миссис Уизли. — Нам нужно добраться до «Дырявого котла» пораньше. Еще много всего предстоит купить.

Том уже давно аккуратно сложил подаренные ему на день рождения мантии и школьные принадлежности, белье и теплые вещи. Оставалось положить в сундук только умывальные принадлежности и лампу с ожерельем. Том не собирался оставлять в этом доме свои единственные ценности.

— Лично проверю! — пригрозила миссис Уизли.

Да уж, Рон и близнецы точно не озаботились сборами. Главное, чтобы до него руки не дошли.

После ужина Рон предложил Гермионе сыграть с ним в шахматы, а Том выпросил у Перси учебник по ЗОТИ для второго курса. И отправился к себе. Медленно темнело. Том уже по привычке хотел было зажечь лампу, но потом передумал. Скоро должна была прийти Грейнджер, а ему не хотелось, чтобы она ею пользовалась даже опосредовано. Это было сродни ревности. Эти вещи — лампа и ожерелье — были единственными по-настоящему личными вещами в этом новом мире. Так что они отправились в сундук. Конечно, была еще и миссис Уизли, которая гарантированно проверит, все ли он собрал. Том задумался. Основные проблемы со сборами будут у близнецов, которые опять попытаются утащить с собой как можно больше всякой дряни. И с ленивым и безалаберным Роном. Можно было прихватить лампу и ожерелье в последний момент, никто и не заметит. Ладно, действовать он будет по обстоятельствам, а пока уберет все в сундук. Просто так.

Гермиона появилась в комнате довольно быстро, видимо, не была большой любительницей шахмат. А может, ей не нравилось играть с Роном. Она переоделась в пижаму с забавными котятами, устроилась в кровати и тоже достала книгу. Но надолго ее не хватило.

— А что ты читаешь, Джинни? — спросила он.

— Учебник по ЗОТИ за второй курс, — Том решил пока быть любезным.

— Да? Тебе уже купили?

— Нет, это старый учебник Перси.

— Дашь посмотреть?

— А тебе зачем? — спросил Том. — Это же второй курс.

— Ну… интересно, как раньше учили.

— Тебе просто интересно, а мне учиться нужно, — отрезал Том. — А если действительно интересуешься, то все учебники есть в библиотеке.

Гермиона, похоже, обиделась. Том бросил на нее косой взгляд. Девчонка была странной. Казалось бы, какое ей дело до чужих оценок? Нет, Том видел девочек с гипертрофированной жаждой опекать кого-нибудь. Этакие мамочки. Но там было немного другое. И забота была совершенно искренней. Хотя и хотелось послать подальше, когда напоминали про забытый шарф и пропущенный ужин. Грейнджер же… Том честно попытался вспомнить. Ну да. Баллы, оценки, оценки, баллы. Баллы интересовали старост и деканов. И то в основном, если кто-то умудрялся за один раз потерять большое количество. На Гриффиндоре чемпионами по взысканиям и потерям этих самых баллов были близнецы со своим дружком Джорданом. Если бы эти баллы были так уж принципиальны, то этой теплой компании давно бы устроили темную.

Учебник особо интересным не был. Второкурсникам сложных заклинаний не показывали. Том про себя хмыкнул. Он считал глупостью само понятие Защиты От Темных Искусств. Как можно защищаться от того, о чем ты не имеешь никакого понятия? При таком подходе темным можно было объявить любое незнакомое заклинание. У тех же колдомедиков хватало чар, с помощью которых легко получилось бы убить или искалечить. Да те же бытовые заклинания при нетривиальном применении могли быть очень опасными. Это мнение разделяли большинство однокурсников Тома из его прошлой жизни. К тому же в старых семьях хватало секретов. Не все спешили поделиться с окружающими интересными наработками в области чар и зелий. Эти секреты передавались внутри семьи от отцов к детям. Да и то не всем, а тем, кого считали достойными. Понятно, что там разного хватало, но все это при современной политике однозначно относили к ТИ и запрещали без разбора. Глупо! А поделать ничего нельзя. И, похоже, что за время, что прошло с учебы самого Тома, все стало еще хуже.

Вот угораздило его попасть в эту Джинни! Оказался бы… Малфоем, Лестранжем, да хоть Блэком. Получил бы доступ если не к фамильным секретам, то к семейным библиотекам. А тут одни учебники, несколько книжек по бытовой магии, спортивные журналы, «Ведьмополитен» и книжки Гилдероя Локхарта, от которого тащилась миссис Уизли. Р-р-р-р-р… Хотя те же Блэки с Малфоями точно бы заметили, что с девочкой что-то не так. Вот и думай. И так не хорошо, и этак не здорово.

В дверь стукнули. На пороге появилась миссис Уизли.

— Джинни, ты собрала сундук?

— Да, мама.

— Я проверю. Ага… А зачем ты берешь с собой лампу?

Б%%%%...

— Мама, это моя лампа. Я… я хочу показать ее девочкам. И вообще!

— Но, Джинни, это дорогая вещь. Оставь ее дома.

— Мама!

— Нет, детка, так нельзя.

У Тома потемнело в глазах.

— Мама! Отдай! Это мое! У меня вообще ничего нет! Я… я как нищенка какая-то. Надо мной девочки смеются! У них все есть. А у меня?

Молли замерла. Том сверлил ее злобным взглядом. Гермиона постаралась слиться с одеялом. Наконец до миссис Уизли что-то дошло. Она тяжело вздохнула.

— Ну, хорошо. Это твоя лампа, делай с ней, что хочешь.

Это была победа. Хоть и крошечная. Молли убралась из комнаты. Том злобно зыркнул на Гермиону.

— А зачем тебе лампа в школе? — не удержалась та.

— Догадайся, — буркнул тот.

— Извини, — до Гермионы видимо что-то дошло, — просто Рон сказал, что он думает, что это подарок для Гарри.

— Нет, это мое, — Том передернул плечами. — Рон лезет не в свое дело. Как и ты.

— Он просто рассказывал мне про вашу поездку. Знаешь, мне даже завидно. Египет!

Тому это надоело.

— А он тебе рассказал, что мы всемером спали вповалку в маленькой комнатке в палатке у Билла? Что мы были только у пирамид, а внутрь не зашли? Что пару раз прогулялись по раскопкам, а полюбовались только на разоренные гробницы? Там и было-то интересного: Красное море и базар в Каире.

Гермиона даже забыла о грубости своего собеседника.

— В самом деле? — удивилась она. — Как же так?

— А вот так! — отрезал Том. — Перси чуть не наизусть выучил путеводитель, чтобы было, что девушке рассказать. Не знаю, что там придумал Рон. А я врать не собираюсь.

Гермиона потрясенно смотрела на него.

— Но… про вашу семью писали в «Пророке»… что… что вы отдыхаете…

— А что они должны были написать? — пожал плечами Том. Злость уходила. Эта все равно не поймет. Она домашняя.

— Жалко, если так, — пробормотала Гермиона, — я никому не скажу. Обещаю. Но лампа у тебя и правда красивая. Я бы тоже такую хотела. Ты купила ее на базаре?

— Да, — ответил Том, — хочешь посмотреть?

— Конечно!

Том достал из сундука лампу, погасил свет в комнате и показал Гермионе, как вспыхивает огонек на фитиле, почувствовав его магию. Грейнджер была в восторге.

— А мне можно? — спросила она.

— Только один раз, — снисходительно разрешил Том, задувая огонек.

Гермиона поднесла руку к фитилю. Огонек загорелся.

— Здорово! — сказала девочка. — Это же можно использовать как ночник. А масло доливать нужно?

— Нет, — ответил довольный произведенным эффектом Том, — тут такие чары, мне Билл объяснил, масло доливать не нужно. И оно не выльется.

— Теперь понятно, что Рон завидует, — согласилась Гермиона, — но он ведь купил подарок Гарри.

— Поттер в деньгах не нуждается, — буркнул Том, — и он мальчишка. Поиграет и забудет. Или выкинет. Или передарит. Мало ли…

— Гарри не такой, — не согласилась Гермиона, — но ты, конечно, не обязана делать ему подарки.

— Спасибо за разрешение, — Том убрал лампу в сундук. — Давай уже спать. Завтра с утра крики начнутся.

— Давай, — Гермиона вернулась в кровать, а Том быстро переоделся в ночнушку.

Действительно, было уже поздно.

Наутро началась суета. После завтрака Перси, Том и Гермиона сидели в гостиной и слушали вопли миссис Уизли, которая опять прихватила близнецов с контрабандой. Рон искал носки.

— Думаешь, его носки опять заколдовали? — спросил Том у Перси.

— Нет, — ответил тот, — Рон бросает носки под кровать и забывает про них. А потом ищет.

Гермиона промолчала. Похоже, что семейная идиллия Уизли и ей не пришлась по вкусу.

В «Дырявом котле» балаган продолжился.

Глава 7

В «Дырявом котле» балаган продолжился. Тома и Гермиону опять поселили в одной комнате. Но Том уже не злился. Во-первых, это была гостиница. А во-вторых, Грейнджер показала себя вполне приличной соседкой. Жить с ней в одной комнате было терпимо.

В гостинице обнаружился Гарри Поттер. Том насторожился. Он не представлял себе, как относится к этому человеку. Да и Джинни со своей дурной влюбленностью, которую скорее стоило назвать одержимостью, много сделала для того, чтобы нормальное общение было невозможным. Том же хотел понять, что случилось много лет назад. И что происходит сейчас.

— Привет, Гарри! — на всякий случай поздоровался Том.

— Привет, Джинни! — несколько скованно ответил тот. Все ясно, тоже не знает, как относиться к чокнутой поклоннице. Нет уж, Том будет держать дистанцию. У него, вроде как, могли глаза открыться. И вообще, у него был шок.

Неловкую паузу прервали братья Уизли и Грейнджер, начавшие тормошить и расспрашивать Поттера, что он тут делает, и ужасаться истории о раздутой тетке. Том слушал с интересом. Даже он таких «подвигов» не совершал. Есть в этом что-то… ну, не эпическое, конечно, но определенно выдающееся. Это не тарелки со стаканами взрывать. Поттер, похоже, на мелочи не разменивался.

Второй темой для обсуждения стал беглый Сириус Блэк. Его портреты красовались на каждом углу, что несколько напрягало. Как и количество авроров, патрулирующих Диагон-Аллею.

— Мне нужно столько всего купить, — сказала Гермиона, — и подарок не забыть. Родители дали мне денег, чтобы я сама себе подарок выбрала. Я бы хотела купить сову.

Рон насупился.

— Давайте вместе сходим в «Волшебный зверинец», — тут же предложил Гарри, — и ты себе там кого-нибудь выберешь. Или уж сразу в «Империю сов»? А потом к Фортескью. Я угощаю.

Тому же нужно было в банк. Он решил, что смыться от Поттера, Грейнджер и Рона будет проще, чем от миссис Уизли. Но все равно расслабляться не стоило. Мало ли кто заметит.

Близнецы смылись со свистом. Перси тоже постарался уйти по своим делам. Том сделал вид, что идет в «Волшебный зверинец», а сам направился к банку. Как все-таки хорошо, что большинство волшебников носят широкие мантии. За ними так удобно прятаться. Особенно маленьким девочкам. Но бдительности терять все равно не стоило. Да, именно бдительности. Слово внезапно так понравилось Тому, что он повторил его несколько раз про себя, не забывая, впрочем, шустро, но по возможности скрытно перемещаться в сторону банка.

Рыжие макушки близнецов мелькнули у магазина с приколами. Том презрительно фыркнул и прошмыгнул мимо гоблинов-охранников в банк. У него было мало времени, никто ни в коем случае не должен заметить его отсутствия. Вопросы ему ни к чему.

Гоблин за конторкой не удостоил маленькую клиентку даже взглядом. Он равнодушно принял фунты, проверил их подлинность, разместив на специальной пластине, а потом отсчитал галлеоны. Том тут же прибрал деньги в свой кошелек. Узнавать, что там с небольшим счетом, который был открыт много лет назад, он поостерегся. Мало ли что. Гоблины, конечно, не вмешивались в дела волшебников, но могли и сами заинтересоваться странным клиентом. В конце концов, денег там было всего нечего, невелика потеря, если что. А может, потом что-нибудь и выяснится.

Из банка Том тоже выскользнул, спрятавшись за почтенную пожилую ведьму. И только собрался направиться в «Волшебный зверинец», как его кто-то довольно грубо схватил за шкирку.

— Ты зачем за мной идешь? — злобно прошипела старуха прямо в лицо обалдевшему Тому. — Хочешь что-то украсть, глупая грязнокровка?

— Ничего я не хочу! — Том испугался. Старуха могла привлечь к нему нежелательное внимание. А то и проклясть, с такой станется. А у него даже волшебной палочки нет. — Мэм, отпустите меня, пожалуйста! Я не делала ничего дурного! Мне подарили немного денег, и я их обменивала.

— Обменивала она! Давай сюда деньги, воровка!

Этого еще не хватало! Том дернулся, но старуха держала его неожиданно крепко. Ткань затрещала под ее пальцами. Орать было опасно. Том прыгнул вперед и, преодолев отвращение, укусил противную ведьму за нос. Та вскрикнула, он вывернулся и бросился бежать.

— Воровка! — неслось вслед. — Обокрала и укусила!

Тролль бы ее поимел, суку! Неужели свои вещи зачаровать не сумела? Или увидела, как девочка меняет деньги, и решила отобрать? Мразь! Том все-таки отвык от таких приключений. Бежать в магазин было опасно. Да и вообще бежать не стоило. К счастью, все произошло слишком быстро, прохожие не успели обратить внимания на происходящее. Но у бабки точно была волшебная палочка.

Том короткими перебежками добрался до «Дырявого котла», сказал хозяину, что плохо себя чувствует, поэтому вернулся раньше времени, и закрылся в номере. И даже лег в постель. Его всего трясло. Как же ужасно чувствовать себя беспомощным!

Часа через два появилась миссис Уизли, ближе к обеду подтянулись остальные. Том вяло отбивался, ссылаясь на головную боль, и согласился выпить зелье, только бы от него отстали. К обеду спустился. Как и к ужину. В «Дырявом котле» бояться было нечего. Старуха, скорее всего, действительно хотела обобрать девчонку. На Томе была не мантия, а платье. Он менял фунты, вот ведьма и приняла его за магглорожденного. А раз уж ребенок отирался рядом, то старуха решила этим воспользоваться. Почему бы и нет? Волшебный мир отличался от маггловского только тем, что его обитатели умели колдовать. Преступников и просто непорядочных типов хватало и там, и там. Но эту старуху стоило запомнить, чтобы снова ей не попасться. И… чтобы отомстить.

А на следующий день они отправились на вокзал Кинг-Кросс на выделенных министерством магии машинах. Да уж… Волшебные палочки миссис Уизли раздала во время завтрака. Том сжал ту, что ему дали в руке и почувствовал тепло. Это было очень хорошим признаком, хотя стоило ей еще и взмахнуть. Но он удержался. В Хогвартсе попробует.

Приехали они почти к самому отправлению поезда, когда большинство мест были уже заняты. Том без зазрения совести вперся в то же купе, что заняли Поттер, Грейнджер и Рон. Там уже сидел один пассажир. Как ни странно, это был взрослый. И он спал.

— Кто это? — спросил Рон.

— Р. Дж. Люпин, — ответила Гермиона, — так написано на его вещах.

Том бросил взгляд на перевязанный веревочками сундук. Да уж. Он сам скорее бы шел пешком по шпалам, чем позволил бы увидеть кому-то такое убожество.

Поттер устроился у самого окна.

— Джин, шла бы ты, — проворчал Рон.

— Сам иди! — отрезал Том. — Видишь же, что все места заняты. Добирались бы нормально, успели бы раньше. Хотя с тобой кто угодно опоздает.

Грейнджер выпустила из переноски кота. Это чудовище Тому ужасно не понравилось с первого взгляда, но он промолчал. Потратила денежки на питомца, ага. Сову она купить хотела.

— Рон, — сказала Гермиона, — зачем ты так! Мест действительно нет, мы сами все видели.

— Секреты, что ли, обсуждать собирались? — фыркнул Том. — Про Блэка и дементоров, которые будут охранять Хогвартс? Так об этом в «Пророке» было.

Поттер поправил очки.

— Да, это не секрет, — согласился он, — хотя про дементоров я не очень понял.

— Никто не знает, что такое дементоры, и откуда они взялись, — сказал Том, — считается, что они подчиняются министерству магии. Но как ими управляют — неизвестно. Может быть, есть какие-то специальные амулеты. Или заклинания. Или с дементорами можно как-то договориться. Есть же волшебники, укрощающие троллей. Но главное в том, что дементоры высасывают у человека все его хорошие воспоминания. А плохие наоборот усиливают. Поэтому их используют для наказания преступников. Преступник рядом с дементорами переживает все самое плохое, что случилось в его жизни. Раз за разом. Из-за этого в Азкабане многие очень быстро сходят с ума. А самых злостных преступников приговаривают к поцелую дементора. Эти твари высасывают у человека душу. Остается только оболочка, живой труп. И если душу поглощает дементор, то маг лишается посмертия. Их боятся еще и поэтому.

Поттер и Грейнджер слушали, приоткрыв рты от удивления.

— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Рон.

— Про Азкабан знают все волшебники, — пожал плечами Том, — а про дементоров я у Перси спросила. Он, если ты не в курсе, лучший ученик. Много чего знает.

— Но, — переварила информацию Гермиона, — разве можно допустить, чтобы такие жуткие твари были рядом с Хогвартсом, полным учеников?

— Не только с Хогвартсом, но и с Хогсмитом, — напомнил Том. — Так что ими, скорее всего, можно как-то управлять. Иначе…

— Ой, у нас же в этом году будут посещения Хогсмита! — вспомнила Гермиона. — Джинни права, дементорами можно управлять. Иначе это слишком опасно.

— Мне разрешение не подписали, — вздохнул Гарри.

— Да? — переспросил Рон. — Ну… будешь с Джин в Хогвартсе сидеть. Она у нас мелкая, у нее тоже разрешения нет.

Том в очередной раз подумал, что братец идиот. Гермиона бросила на Рона недовольный взгляд и принялась перечислять все достопримечательности деревушки. Новостью для Тома стала только некая Воющая Хижина, в его время такого точно не было. И это было странно. Привидения обычно были привязаны к месту своей смерти и держались поблизости. Что же такое случилось в Хогсмите? Надо будет посмотреть в газетах. Спрашивать может оказаться небезопасным. Будет странно, если он вдруг не будет знать что-то общеизвестное. Вон, Грейнджер же не рассказывает об этом.

— Может, тебе МакГоннагал подпишет? — похоже, что до Рона все-таки что-то дошло.

— Профессор МакГоннагал, Рон, — тут же поправила его Гермиона.

Том мысленно пожал плечами. Странная она, эта Грейнджер. А Минни МакГоннагал он хорошо помнил. Она в его времени была старостой Гриффиндора. Уже тогда была занудой и сухарем. Судя по воспоминаниям Джинни, с возрастом эти качества только усилились. Нет, такая не подпишет. Тут надо бы идти к директору. Ему самому, правда, подписывал разрешение декан. Но старина Слагги — это старина Слагги. На него было легко влиять. Старик любил лесть и засахаренные ананасы. Достать их было непросто, но дело того стоило.

Появилась тележка со сладостями, Грейнджер и Поттер достали деньги. Том свои афишировать не стал, миссис Уизли сунула им по свертку с сэндвичами, а вот денег не дала. Сэндвичи были куплены в «Дырявом котле».

Как оказалась, Гермиона и Гарри купили припасы там же. Ну… доехать до Хогвартса хватит. Жаль только, что запить нечем.

Неожиданно поезд стал притормаживать, а затем и вовсе со скрежетом остановился.

— Разве мы уже приехали? — удивилась Гермиона.

Окна снаружи стремительно покрывались инеем. Рон попробовал что-то рассмотреть.

— Кажется, кто-то садится в поезд, — неуверенно пробормотал он.

— Как холодно! — поежился Гарри.

Тому стало не по себе. Это было странно. Такого не случалось и во время войны. Что же это могло быть?

В купе погас свет. Ребята наколдовали Люмосы, а Том пожалел об оставленном в багажном вагоне сундуке. Лампа точно пригодилась бы.

Дверь медленно отъехала в сторону, и в купе скользнула жуткая фигура…

Том завизжал так, что у него самого заложило уши. Плевать, что про него подумают, да он здесь и выглядит как мелкая девчонка. Но эти тупые… должны прийти на помощь! Он действительно не знал, как бороться с дементорами. Разве что огнем. Но не в помещении же.

Дементор остановился. Похоже, что такого он не ожидал. А Том, набрав в грудь побольше воздуха, снова завизжал, заодно изо всех сил треснув дрыхнущего соседа по купе. Спит он, как же! Разве что умер.

Соня встрепенулся, сказал дементору, что Сириуса Блэка тут нет, а потом и прогнал его с помощью яркого света.

— Идиоты! — пробормотал Том, почти падая на сиденье рядом с обалдевшим Поттером.

— Кто идиоты? — не очень уверенно спросил тот.

— Все! — ответил Том, хватаясь за виски. — Стадо кретинов!

Р. Дж. Люпин достал большую шоколадку и разломал ее на несколько частей.

— Вот, — сказал он, — съешьте, полегчает. Лучше средство после встречи с дементорами.

— С чего это я буду брать у вас шоколад? — ощетинился Том.

— Девочка, я ваш новый учитель ЗОТИ, — мужчина смотрел с мягкой укоризной. — Не волнуйся, это обычный шоколад. Ешь!

Шоколада действительно хотелось. К тому же, если странный мужик действительно оказался профессором… Но уж очень он странный. И как он не проснулся под их бубнеж? Они, конечно, не орали, но специально шепотом не разговаривали. Да и поезд достаточно резко остановился, в купе похолодало. Тут и Спящая Красавица сообразила бы, что что-то неладно и проснулась. Значит, мужик не спал, а прикидывался. А зачем ему это понадобилось? Не хотел общаться с мелкотой? Так турнул бы их из купе, они бы и не пикнули. Неужели подслушивал? Но это полный бред! Хотя… С ними был Гарри Поттер. Так что это или шпион, или охрана. Раз профессор, то скорее охрана… Но, если честно, то пользы от него… почти как от Локхарта. Пока в ухо не получил, или куда ему там Том заехал, даже не рыпнулся. Надо будет подумать на досуге, что бы это могло значить. А шоколадку можно и взять. Такой вряд ли отравит. Пороху не хватит.

Шоколад действительно помог. В купе загорелся свет, поезд тронулся и начал набирать ход. Профессор куда-то ушел, по его словам — к машинисту.

— Кошмар какой! — выразил общее мнение Рон.

— Вот они какие! Дементоры! — пробормотала Гермиона. — Джинни, ты такая молодец, что не растерялась! Как думаете, они действительно Сириуса Блэка искали?

— Не знаю, — пожал плечами очухавшийся Поттер, — как-то это странно. Разве поезд не должны были проверить еще на вокзале, чтобы в нем никто не спрятался? У магглов бы обязательно проверили. А потом мы нигде не останавливались. Откуда здесь беглецу взяться?

Том кивнул, а про себя подумал, что Блэк мог быть анимагом, как и тот странный тип, которого он прикончил в Египте. Тогда можно было попробовать протащить его в поезд, как питомца. Или он мог сам прикинуться чьим-нибудь питомцем. Это если он действительно анимаг, а его анимагическая форма — кот, жаба или сова. Ну или крыса. А, все равно, сейчас только и остается, что гадать. Другое дело, очень странно, что аврорат животных не проверил, а сразу же натравил дементоров на поезд с детьми. Малышня была совершенно беззащитна перед страшными тварями. Да и старшие, чего уж там. Тут дело даже не во владении сильными заклинаниями, а в готовности применить их против реального противника.

После шоколадки пить захотелось еще сильнее. Том плюнул на конспирацию, трансфигурировал себе стакан из коробочки от шоколадной лягушки и наполнил его водой с помощью заклинания. Полегчало. Рон смотрел на него, открыв рот от изумления.

— Пить хочу, — пояснил Том.

Гермиона тут же последовала его примеру.

— Уже не каникулы, — согласилась она, — а пить и правда очень хочется.

Гарри тоже справился с несложными заклинаниями. Рон действовал не так уверенно. Да, он же весь прошлый год колдовал сломанной палочкой. Том не преминул отметить, что палочка Джинни его отлично слушается. Интересно, что там за сердцевина? Его прошлая палочка, которую он нежно любил, была из тиса, а внутри было перо феникса.

Поезд прибыл на станцию. После пережитого страшного приключения студенты выглядели напуганными.

— Эй, Поттер! — послышался чей-то голос. — Говорят, ты так громко визжал, что напугал дементора?

Том обернулся. Память Джинни услужливо подсказала, что это Малфой. Впрочем, об этом не трудно было догадаться. Очень светлые волосы и серые, отливающие серебром глаза были характерны именно для этого семейства. К тому же мальчишка был весьма похож на Абраксаса, которого неплохо знал Том. Их даже можно было назвать друзьями. А это, значит, Драко? Внук? Да, судя по времени, внук. Тому даже стало не по себе. Жутко осознавать, что ничего не осталось, причем не только от его жизни. Весь мир изменился.

Поттер ничего не ответил, а Том не стал просвещать общественность. Если очкарику надо, он сам скажет, кто визжал. Что показательно, Грейнджер тоже промолчала. Что-то пытался сказать Рон, но Малфой уже ушел, а других слушателей не наблюдалось. Перепуганные страшными гостями студенты хотели как можно быстрее оказаться под охраной стен Хогвартса — в тепле и ярком свете огней Большого Зала.

Том бросил взгляд на тестралов и устроился в карете. Жутких лошадей он видел. Всегда. Но это было неважно. Важно было попасть наконец в Хогвартс.

Эта поездка прошла без приключений, и вот уже можно расположиться за факультетским столом и бросить взгляд на зачарованный еще Основателями потолок. Этот потолок всегда очаровывал Тома, он готов был часами смотреть на него. Да и на что другое тут было смотреть? На испуганных первогодок? На старого хрена Дамблдора, глаза бы его не видели? Злорадствовать, что Минни МакГоннагал так постарела? Сидящий за столом преподавателей Хагрид вызвал презрительный хмык и желание закатить глаза. Р. Дж. Люпин в потертой мантии тоже пристроился за столом рядом с мужиком, которого память Джинни идентифицировала как декана Слизерина и преподавателя зелий. Тот явно не был рад такому соседству. Да ну их всех! И Том снова перевел взгляд на потолок.

Шляпа выдала очередную ахинею. Мелких распределили. Дамблдор напугал всех дементорами и представил двух новых преподавателей. И если Люпин для Тома новостью не стал, то от назначения Хагрида ему стало дурно. Дамблдор что, совсем не соображает?! Или это дурной розыгрыш? В любом случае, оставалось только порадоваться, что сам он сейчас на втором курсе. УЗМС изучали на третьем. Теперь он этот предмет точно не возьмет, хотя всякие магические животные были очень интересными. Но не с Хагридом. С другой стороны, было понятно, откуда у Рона и остальных в списке учебников взялась «Чудовищная книга о чудовищах», которая во времена учебы Тома помещалась в Запретной Секции и на руки выдавалась только в присутствии преподавателя. Даже старшекурсникам. Да уж… Но наконец на столах появилась еда, а потом можно было отправляться спать.

Том уселся на кровать Джинни Уизли и обвел тоскливым взглядом спальню. Гриффиндор… Балдахины темно-вишневого цвета, хорошо еще не красные с золотом. Ладно, не в его положении привередничать. Он разложил вещи, а лампу поставил на тумбочку, что стояла в изголовье его кровати. Пусть будет хоть что-то родное. А лампу он почему-то сразу посчитал родной.

— Какая красивая! — послышалось рядом. Кажется, эту девочку звали Джудит. — Это из Египта?

— Да, — кивнул Том, — купила на каирском базаре.

— А там живет джинн? — поинтересовалась Мэйбл.

— К сожалению, нет, — притворно вздохнул Том и поднес руку к фитилю. Девочки восхищенно ахнули.

Глава 8

На следующий день начались уроки, все потихоньку налаживалось. Том выдохнул с облегчением. Вдали от миссис Уизли жизнь была прекрасной. Отношения с девочками, с которыми он делил спальню, у Джинни были нейтральными. Сперва они посмеивались над ней из-за ее обожания Поттера, а потом все общение свелось к минимуму, ведь Джинни общалась с Томом.

Братьям Уизли до сестры не было никакого дела. У близнецов имелись какие-то свои дела, Рон дописывал домашнее задание, пытаясь списать хоть у кого-то. Перси был традиционно очень занят. Оливер Вуд носился с расписанием тренировок квиддичной команды, отвлекая массу внимания на себя.

У Тома же все было в порядке. Написанные летом эссе были оценены на «Превосходно», чары и заклинания получались легко. С растениями в теплицах он управлялся. Зелья тоже варил на отлично. Проблем было две: Тайная Комната и Северус Снейп. И если с Тайной Комнатой все более-менее понятно: туда просто не нужно лезть через туалет с привидением, стоит поискать другой вход. То декан Слизерина настораживал. Он иногда замирал рядом с Томом. И ощущения от него были такими же, как от крысы. Это пугало и настораживало. Что общего могло быть у профессора Хогвартса и непонятной крысы? Декан Слизерина тоже был анимагом? Или было что-то еще? В любом случае, стоило быть осторожным. Мало ли что. Этот Снейп не из его времени. Если там что-то было, то это могло быть связано с тем лордом Волдемортом, которого маги до сих пор боялись называть по имени. Но что это могло быть? И что чувствует профессор рядом с «обновленной» Джинни? Как бы он не поделился своими соображениями с Дамблдором.

Дамблдор — враг. Тут иное толкование невозможно. Но ему пока не было никакого дела до Джинни Уизли — рассеянный и задумчивый, Дамблдор практически игнорировал ее. Впрочем, это только на руку Тому. Зачем терпеть чужое любопытство, пока собственный вход в Тайную Комнату не найден? А отдельный вход туда Тому нужен позарез. Во-первых, Плакса Миртл наверняка не просто так постоянно торчала в туалете, скрытно охраняя проход под раковиной. А во-вторых, Дамблдор был бы полным идиотом, если бы не поставил там какую-нибудь сигналку. Все-таки секрет знали — кроме Тома -Поттер и Уизли. А это значило, что Грейнджер тоже в курсе. А учитывая Рона… информация могла разойтись широко. Разве что директор подстраховался, но ведь Тому он тогда память так и не стер. Так что, скорее всего, мальчишки тоже все помнили. Это было опасно. Поразмышляв, Том решил демонстративно держаться подальше от туалета с привидением. Пусть все думают, что девочка Джинни не может без содрогания вспоминать свои приключения.

Но где же другой вход? Логичнее всего поискать его в подземельях. Вот только гриффиндорцам в вотчине слизеринцев и хаффлпафцев нечего было делать. Хм… А всегда ли факультеты помещались именно там? Стоило посмотреть архивы Хогвартса.

Письмо от миссис Уизли сильно подпортило идиллию. Хорошо еще, что не вопиллер. Ах да, конечно! Обожаемая дочурка не пишет. А что писать-то? Том и правда недоумевал. У него же не было родителей. Честно перешерстив память Джинни, он все же выдавил пару строк типа «извини, мама, совсем закрутилась, много задают, у меня все хорошо, предавай привет папе». Фу! Миссис Уизли даже на расстоянии представляла из себя проблему. И не только для Тома.

Он был слишком вздрючен приключением у банка, чтобы полноценно участвовать в семейных беседах в тот день, но смутно помнил, что Молли что-то втолковывала ему и Гермионе. Что-то про зелья… Стоп! Про приворотные зелья. Как отличить, сварить, использовать. Том даже замер. Нет, он считал мамашу рыжей семейки дурой, но не настолько же, чтобы подводить собственную дочь и подругу сына под Азкабан. Странно и настораживающе, с этим нужно было что-то решать. Лохматой грязнокровке Том зла не желал, она ему ничего плохого не сделала. По крайней мере, пока. По идее, если что-то такое вылезет, то расследование грозило Уизли. Но раз те близко общались с Дамблдором, то, скорее всего, выкрутиться они смогут. Все равно не понятно. Зачем был тот разговор, отсылка к «фамильным рецептам»? Чтобы Джинни и Гермиона что-то такое сварили и попались? Или это завуалированное руководство к действию? Но зачем?

Грейнджер сидела в библиотеке, обложившись фолиантами. Том подошел поближе. Ага, одну книгу он и сам с удовольствием бы посмотрел. «История Хогвартса» XV века. А что еще?

— Тебе нужен этот экземпляр «Истории Хогвартса»? — спросил Том. — Можно я пока посмотрю?

— Хорошо, — кивнула Гермиона, — только не долго, ладно? Я пока сверяюсь.

— А что ты ищешь? — Том взглянул на чертеж на пергаменте, и ему стало не по себе.

— Понимаешь, — Гермиона бросила на Тома какой-то уж очень пронзительный взгляд, — мне хочется проверить одну теорию. А для этого нужно поискать другой ход в Тайную Комнату. Ведь не мог же Салазар Слизерин устроить единственный вход в женском туалете. Да и современных туалетов тысячу лет назад не было.

Том напрягся. У него что, еще одна конкурентка есть? Мало ему Поттера!

— А зачем тебе? — спросил он.

— Это же интересно! — ответила Гермиона. — Я обязательно найду еще один вход. И ты мне в этом поможешь!

— Чего? — обалдел Том.

От улыбки Гермионы ему стало не по себе. Ничего себе! Может, в эту гриффиндорку тоже кто-то вселился? Кошмар какой!

— Не здесь! — сказала Гермиона. — Поговорим об этом после ужина.

— Хорошо! — Том не очень уверенно кивнул. В любом случае, от разговора лучше не отказываться. Так хоть что-то узнает. Но Грейнджер... Что она задумала?

После ужина Гермиона многозначительно посмотрела и устремилась из Большого зала, Том поспешил за ней. Лестницы удачно доставили их в пустой коридор третьего этажа, и вскоре Том следом за Гермионой устраивался поудобнее за партой пустого класса.

— Так чего ты хотела-то? — спросил Том.

— Сейчас, — Гермиона напряженно смотрела на дверь. Наконец та со скрипом открылась и снова закрылась. В помещение явно кто-то вошел. Интересненько… Искажений воздуха не было, так что это не скрывающее заклинание. Мантия-невидимка? Ого! И кто это тут такой богатый? А зачем такая таинственность? Кажется, Том недооценил своих конкурентов.

Под мантией оказался Поттер.

— Значит так, рыжая, — начал он без предисловий, — ты мне должна. За все твои идиотские выходки, за василиска и за дневник. Так что мы прямо сейчас пойдем в туалет к Миртл, откроем проход, а потом ты попробуешь открыть Тайную Комнату.

Том замер, раскрыв рот.

— Ты чего? — не очень уверенно проговорил он. — Сдурел?

— Экспеллиармус! — взмахнула палочкой Гермиона.

— Протего! — отбил заклинание Том. — Охренели?! На фига вам сдалась Тайная Комната?

— Не твоего ума дело, малявка! — парочка выглядела на редкость угрожающе.

Том впервые в жизни почувствовал себя невинной маленькой девочкой. Надо же было так лопухнуться!

— Вы пара идиотов, — негромко проговорил он, — не знаю, с чего вы решили, что я могу открыть Комнату, но неужели вы думаете, что там нет сигналки? Куча народу в курсе. Ну, затащите вы меня в этот сортир. Думаете, Миртл там просто так пасется? И чары есть наверняка. Там через минуту будет не протолкнуться: и директор прибежит, и Филч со своей кошкой, и все остальные подтянутся!

Поттер и Грейнджер переглянулись.

— Она дело говорит, — заметила Гермиона. — Может, возьмем в команду?

Поттер почесал в затылке и кивнул.

— Но она должна дать клятву, что не побежит жаловаться мамочке. Или еще кому. И ничего не скажет братьям.

— А я думала, что ты с Роном дружишь, — протянул Том.

Гарри скривился.

— Не твоего ума дело, ясно?! Давай, клянись. А то…

Подобный тон Том прекрасно понимал.

— А то что? — с вызовом спросил он. — Будешь пытать меня Круцио? Кишка тонка! И чего привязались-то? Ты, Поттер — змееуст? Змееуст! Вот и открывай, что хочешь. Хоть Тайную Комнату, хоть кладовку со швабрами.

— Понимаешь, — Поттер поигрывал волшебной палочкой, — проход я открыть могу, а Комнату — нет. Не знаю, в чем дело. Меня директор сразу, как приехали в школу, в этот сортир отвел. А ты ведь туда как-то попадала.

Том офонарел. Вот это номер! Ситуация складывалась очень неожиданная и требовала детального обдумывания. А пока стоило выгадать время.

— Это из-за той тетрадки, — сказал он, — без нее у меня ничего не получится. Ведь ко мне директор с этим не подходил.

Поттер и Грейнджер переглянулись. Тролль их побери! А он-то решил, что со своим опытом он здесь самый крутой! А тут такие хищники бегают… Сожрут — и косточек не оставят.

— Ладно, — сказал Поттер, — но клятву, что никому не скажешь, ты нам дашь.

— Я дам слово, что никому не скажу, — ответил Том. — Вы точно свихнулись. Хоть почитайте сперва о магических клятвах. Это не игрушки. Они и убить могут.

— Ты много знаешь, — прищурилась Гермиона.

— Близнецы пытались заставить Рона дать Непреложный Обет, — очень кстати вспомнил Том. — Еще палочку у отца для этого сперли. Мать так орала… Я хорошо запомнила, что это очень опасно!

— Ладно, — согласился Гарри, — дай слово, что никому не скажешь.

— Я даю слово, что никому не скажу про то, что слышала сегодня от Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, — послушно проговорил Том.

Грейнджер кивнула. Тома отпустили. Он свернул в первый же закоулок и медленно опустился на пол. Ничего себе! Вот это влип…

— Мисс Уизли? Вы плохо себя чувствуете? Что с вами?

О, нет! Снейп… Только его тут и не хватало! Том медленно встал.

— Все в порядке, сэр. Я… я просто задумалась.

— Оригинально у вас мыслительный процесс протекает, — заметил Снейп, с интересом глядя на Тома сверху вниз. — Десять баллов с Гриффиндора за неподобающее поведение.

Том вздохнул. Тролль с баллами. Ему бы кто объяснил, во что он влип. Еще этот Ужас Подземельный на него уставился. Ему-то чего надо?

— Извините, сэр, — на всякий случай опустил глаза Том и принялся отряхивать мантию, — я пойду?

— Да, мисс Уизли, можете идти.

Возвращаться в гостиную Тому не хотелось категорически, но шататься по коридорам тоже не стоило. Он наколдовал Темпус. Библиотека уже закрывалась. Ладно, пойдет потихоньку в сторону башни Гриффиндора, раз такое дело.

Значит, Рончика гриффиндорская парочка до своих секретов не допускает. А ведь тот уверен, что является лучшим другом Гарри Поттера. Даже жалко братца Ронни. Но у такого Поттера, похоже, и друзей нет — только подельники. А Грейнджер какова! Ничего себе, девочка из приличной семьи. Хотя, знал Том пару девочек, не к ночи будь помянуты. Тоже такие все из себя ромашки. А на деле — хищницы, каких поискать. Но дело не в этом. С такими конкурентами справиться будет намного сложнее. К тому же у них есть мантия-невидимка. Том завистливо вздохнул. Такие мантии стоили бешеных денег. Ему о чем-то подобном только мечтать и оставалось. Отобрать бы ее у Поттера... Эх, мечты! Кстати, совершенно непонятно, почему у Поттера не получилось открыть Тайную Комнату. Вдруг и у него не получится? Тут лучше сосредоточиться и вспомнить, как он сам сумел ее открыть в первый раз. С туалетом было просто. Хотя сейчас Том не поручился бы, что его не подвели к этой идее. Ну, действительно, как ему могло прийти в голову искать вход в тайник одного из Основателей в женском туалете? Он совершенно точно помнит, что ничем таким не страдал и от подобных мест держался подальше. Потому что любая девчонка здорово разозлиться, если решит, что за ней подглядывают в туалете. А если эта девчонка еще и ведьма, то мало никому не покажется. Так как тогда его занесло в женский туалет?

Том даже остановился. Он не помнил. Совершенно. Ужас какой! Память стерли? Но кто? И зачем? Хм… стоило начать сначала. Итак, вход под раковиной мог открыть только змееуст. Или тот, кем змееуст управляет. А в Тайную Комнату мог войти только наследник Слизерина. Джинни попадала туда потому, что ей управлял он, Том. А Поттер? Он тоже наследник? Или если в Комнате кто-то есть, то туда может войти и другой змееуст? А как это узнать? Только опытным путем, но пробовать вместе с Поттером не хотелось. А вдруг Комната вообще закрылась? Как ни обидно, но Том предпочел бы этот вариант, лишь бы не делиться секретами своего предка со всякими. Единственным приемлемым вариантом было найти другой вход самому. Но Поттер и Грейнджер свою затею точно не бросят. Значит, прежде чем искать вход, нужно проверять помещение с помощью заклинания Гомениум Ревелио. Как же все это сложно… Но деваться некуда. Он им еще покажет. Всем.

Поттер и Грейнджер пока вели себя тихо. Видимо, искали вход. Рон был не в курсе. Том думал. И чем больше он думал, тем меньше ему нравились выводы. Логичнее всего было искать вход в Комнату в подземельях. И он помнил, как искал, как осматривал стены, выискивая указатели. Туалеты его не интересовали. Хотя, и теперь он это понимал, при прокладке водопровода и канализации могли обнаружить множество потайных ходов. Но их, по идее, должны были замуровывать. Хотя бы для того, чтобы вода или нечистоты текли только по предназначенным для них трубам. Почему же не замуровали проход к Тайной Комнате? И когда вообще проводились эти грандиозные работы?

Том помнил, как во время каникул познакомился со странным типом, который лазил по канализационным трубам Лондона. Тошер — так называли профессионалов этого дела, тошер или клоачный охотник. Особенно тот тип любил старые туннели. Его считали придурком, а он как-то, прилично приняв на грудь, показал Тому некоторые из своих находок. У того дыхание перехватило. Действительно, в канализацию ведь смывало кучу всего, включая потерянные мелкие вещи. А простенькое колечко XVIII века в веке XX стоило больших денег. Ради такого можно было и в нечистотах поковыряться. Том хотел напроситься к типу в помощники или хотя бы расспросить про входы в эти туннели, но тип пропал так же внезапно, как и появился.

В Хогвартской канализации, по идее, тоже должно было быть много интересного. Проблемы решались с помощью магии. Заклинание головного пузыря, водо— и грязеотталкивающие чары на одежду. Заклинание Указуй помогло бы с направлением. Да уж. А то маги, уронившие что-нибудь в унитаз, не могли призвать потерянную вещь Акцио? Или договориться с домовиками, чтобы те поискали? Так что тут явно не разбогатеешь. Но размышления о канализации навели Тома на следующую идею. Ее, канализацию, то есть, должны были строить люди. Маги не настолько доверяли гоблинам, чтобы допустить даже ничтожную возможность для вечных противников проникнуть в Хогвартс. А через канализацию это было сделать довольно легко. Домовые эльфы могли использоваться при ремонтных работах, но что-то строить «с нуля» они не могли, мозгов не хватало. А люди всегда составляют планы. Другое дело, что эти планы, скорее всего, хранились у директора. Хм… Значит, нужно найти хотя бы один вход в канализацию, а там он уже дойдет до Тайной Комнаты. Или через выход попробовать? Выход должен быть где-то в озере.

Планы Хогвартса искала и Грейнджер, Том сам слышал, как она расспрашивала мадам Пинс. Вот овца! Да библиотекарша тут же Дамблдору стукнет. Не, от Поттера с его то ли подружкой, то ли подельницей точно стоило держаться подальше. Во избежание. Лучше он в подземельях поищет. Чары отвлечения внимания еще никто не отменял.

В подземельях Хогвартса Том чувствовал себя, как рыба в воде. Темно, сыро, прохладно. Жутковатые барельефы словно бы шевелятся в свете магических факелов. На большинстве из них изображены змеи. Вотчина Слизерина. Родной змеюшник. Угораздило же эту Джинни поступить на Гриффиндор.

Самые перспективные места для поисков располагались поблизости от личных комнат декана. Это было опасно. Вряд ли профессор Снейп не поставил сигналок рядом со своими апартаментами. И эти сигналки вполне могли реагировать и на выявляющие заклинания. Пикси с ним, вечно осторожничать все равно не получится. И Том потихоньку начал проверять все изображения змей, выискивая зачарованное.

Поиски осложнялись не только тем, что никто не отменял уроки, еще нужно было прятаться от слизеринцев и их декана, да и от Кровавого Барона, если уж на то пошло. Приходилось стараться изо всех сил, чтобы на частые исчезновения Джинни не обратили внимания Поттер и Грейнджер. Они не должны видеть в нем конкурента. Хорошо еще, что всем остальным гриффиндорцам было на него плевать, а друзьями Джинни так и не обзавелась. С соседками по спальне Том поддерживал нейтрально вежливые отношения. Был еще мальчик по фамилии Криви, но с ним Джинни общалась только в начале своего первого курса.

И еще одна серьезная проблема требовала постоянной концентрации: ни в коем случае нельзя было показывать, что знаешь и умеешь намного больше среднестатического второкурсника. И дело не в том, чтобы отвечать точно по учебнику. Тело Джинни Уизли было неплохо натренировано. Девочка бредила квиддичем, таскала метлы из сарая, чтобы тайком тренироваться. Координация движений у нее была на высоте. И Тому приходилось буквально в последний момент останавливать себя, чтобы не демонстрировать точный и четкий рисунок заклинаний с первого раза. Это было сложно, ведь маги доводили взмахи палочкой до автоматизма. К тому же не стоило изображать полного неумеху. Так что Тому приходилось все время контролировать себя.

Профессор ЗОТИ, с которым они ехали в одном купе, Тому не понравился. Было в нем что-то… Если бы не вечно виноватый вид, его можно было бы принять за оборотня. За очень странного оборотня. Но кто бы пустил его тогда в школу? Уроки профессора Люпина сводились к рассказам о разных магических тварях, что тоже было странно. Малышне стоило показать простейшие заклинания, с помощью которых можно позвать на помощь более взрослых и опытных магов. И научить распознавать опасные места, темные ритуалы и проклятья, от которых не защитишься обычным Протего. Распознавать, а потом и бороться с ними. Нет, если бы он, Том, преподавал ЗОТИ, он бы построил уроки совершенно по-другому. А что касается всяких водяных и прочих блуждающих огоньков, то проще задать пару эссе, чтобы ученики сами ознакомились с материалом.

После урока в учительской, когда боггарт Невилла Лонгботтома оказался профессором Снейпом, весь факультет Гриффиндор умирал со смеху. Кроме Тома.

— Круто он тебя подставил, — сказал он виновнику торжества.

— В смысле? — его услышал Поттер. — Что значит подставил? Невилл теперь не будет бояться Снейпа. Это же хорошо.

Лонгботтом с удивлением смотрел на Тома.

— Один профессор выставил другого в смешном виде, — хмыкнул Том, — при учениках. Не знаю, как они между собой разберутся, но Снейп отыграется на Лонгботтоме. По новой запугает. До заикания.

Невилл поежился, похоже, он думал точно так же. Поттер нахмурился, эта мысль ему в голову, видимо, не приходила. Рон от удивления раскрыл рот.

— Профессор Снейп, Джинни, — поправила Тома Грейнджер. — Не знаю, с чего ты взяла, что он захочет отыграться на Невилле…

— Не, — сказал Рон, — Джин права. Это же Снейп! Нев, ты держись! Но это было круто!

Поттер кивнул. И бросил заинтересованный взгляд на Тома. Грейнджер поджала губы. Том пожал плечами. Ему Снейп не нравился, но Люпин поступил подло. И по отношению к декану Слизерина, и по отношению к тихоне Лонгботтому. Все поржали, а отдуваться Невиллу. Да уж, с этим потертым профессором стоит держать ухо востро. Нутро у него точно гнилое.

— Ну, допустим, — проговорила Грейнджер, — но профессор Люпин дает много интересной информации. В любом случае он лучше, как преподаватель, чем профессора Квирелл и Локхарт. А Невиллу просто нужно подтянуть Зельеварение и перестать бояться профессора Снейпа. Только и всего.

Невилл вздохнул и кивнул. Том посмотрел на Грейнджер как на дуру. Только и всего. Перестать бояться. Обалдеть как просто, если у пацана в этого профессора боггарт превращается. Да если Лонгботтом все учебники наизусть заучит, у него моментально все из головы вылетит, стоит заслуженной летучей мыши Хогвартса на него хотя бы посмотреть.

Но разговаривать с Грейнджер, похоже, бесполезно. Интересно, как у нее самой со Снейпом? Ах да, с профессором Снейпом. Что-то подсказывало Тому, что не намного лучше, чем у остальных. Разве что боггарт у нее был другой.

Между тем разговор плавно перешел с боггарта Невилла на предстоящий поход в Хогсмит. Рон в полном восторге перечислял весь ассортимент «Сладкого королевства». Том даже удивился, откуда деньги на все это. Дешевых сладостей хватало, те же перечные чертики и всевкусное драже, например. Но Рон облизывался на шокошары, которые были довольно-таки дорогими. Рассчитывает, что его угостят? Грейнджер рвалась в книжный. Поттер повздыхал, а потом сказал, что подходил к МакГоннагал, но она ему разрешение не подписала.

— Ничего, друг! — тут же заявил Рон. — Мы купим для тебя все, что ты захочешь.

Том хмыкнул. А вот и денежки. Вряд ли Поттер точно знает все цены. А уж Ронни себя точно не обидит. Как все предсказуемо. Сам он мог попросить купить сладости кого-нибудь из старших. Но все-таки не верилось, что Уизли решили оставить дочь совсем без конфет. Ага…

— Джинни, — Перси появился очень вовремя, — мама дала мне денег, чтобы я купил тебе конфет. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

Том улыбнулся.

— Купи, пожалуйста, шоколадных конфет и перечных чертиков, Перси.

Тот важно кивнул. Ну вот, одна проблема решена. И можно будет спокойно поискать ход в подземельях, ведь большинство слизеринцев свалят в Хогсмит, а Снейп, наверняка, пойдет их пасти, так что путь будет свободен. Оставался Поттер, но один он не так опасен. Да и вряд ли он в одиночку полезет на слизеринскую территорию. А это шанс Тома. И он его использует.

Так что после завтрака, когда предвкушающие удовольствия студенты двинулись к воротам, а Поттер пошел провожать своих друзей, Том шмыгнул в подземелья. Ему срочно нужно было обследовать очень перспективную нишу. Этот барельеф совершенно точно отличался от других.

Том огляделся и придвинулся к каменной змее поближе.

— Откройс-с-с-ся!

Никакой реакции.

— Откройс-с-ся!

И тут ему на плечо легла чья-то тяжелая рука. Том замер.

— Мисс Уизли, — послышался голос декана Слизерина, — и почему я не удивлен? Поговорим? Прошу!

Том тяжело вздохнул. Влип…

Глава 9

В кабинете декана Слизерина в этой жизни Том еще не был. Да, тут было на что посмотреть. Это не старина Слагги с его любовью к роскоши. У Снейпа даже кабинет внушал… Внушал, короче. Одни монстры в банках чего стоят.

Снейп устроился за массивным столом, Тому достался на редкость неудобный стул для посетителей. Хозяин кабинета несколько секунд мрачно сверлил Тома тяжелым взглядом. Тот понятливо опустил глаза и прикинулся ангелочком. Вряд ли поможет, но правила игры — это правила игры.

— Итак, мисс Уизли, тесное общение с темным артефактом не прошло для вас бесследно, — Снейп говорил спокойно. Он не обвинял, он просто констатировал факты. — И вам показалось мало прошлогодних приключений, вы решили продолжать. Могу я узнать, что вы ищете в подземельях?

— Ничего, сэр, — пробормотал Том.

— И именно поэтому вы шипели на изображение змеи? Я давно заметил, что здесь кто-то бывает. Стоит отдать вам должное, вы очень хорошо маскируетесь. Но меня еще никому не удавалось обмануть.

Том поежился. Да, это не старина Слагги.

— Вы ищите другой вход в Тайную Комнату, — констатировал Снейп.

Том на мгновение поднял глаза. Выходить из роли испуганной девочки он не собирался.

— Мисс Уизли, — продолжал декан Слизерина, — у меня к вам деловое предложение. Если вы действительно сможете открыть Тайную Комнату, то я ничего не скажу директору.

Услышав такое, Том вскинулся и ошалело уставился на Мастера Зелий. Вот это поворот!

— Сэр, — на всякий случай сказал он, — я не делала ничего плохого. Находиться в подземельях не запрещено.

Улыбка у профессора зелий стала настолько мерзкой, что Том даже отшатнулся. Вот это да! Этот тип что, тоже приютский? Тогда он попал. Этот любую его игру расчухает. Мерлин, за что ему это?! Как хорошо было много лет назад, среди непуганых домашних детей, что чистокровных, что магглокровок. Мало ему Поттера! А у этого еще и реальная власть есть.

— Мисс Уизли, — профессор как-то странно потер левое предплечье, — у меня есть неопровержимые доказательства того, что общение с артефактом Темного Лорда оставило на вас очень сильный след. Но пока я своими наблюдениями ни с кем не делился. Потому что прекрасно понимаю, каким проверкам вас подвергнут. Но если мы с вами не договоримся, то у меня не будет никаких оснований для того, чтобы продолжать хранить эти сведения в тайне. В частности — от директора Хогвартса. Так как насчет дальнейшего сотрудничества?

Том замер. Только не Дамблдор! Только не этот старый хрен! Этот… вроде бы, почти свой. С ним можно попробовать иметь дело. Но что ему нужно?

Том нервно облизнул губы.

— Так чего вы хотите? — спросил он.

Снейп откинулся в кресле. Разговор явно шел в нужном для него русле.

— Вы откроете вход в Тайную Комнату, — сказал он. — Меня, знаете ли, интересует мертвый василиск.

Том вздохнул. Пора было приступать к торговле.

— А что я буду с этого иметь? — спросил он. — К тому же, вход нужно еще найти. Или вы имеете в виду тот, что в туалете? И что будет, если у меня не получится?

— Хм, — Снейп сложил ладони домиком, — должен заметить, что если у вас ничего не получится, то вы будете для меня полностью бесполезны. Так что большой потери в том, что я расскажу Дамблдору о своих сомнениях и подозрениях, не будет.

Том сглотнул.

— А что касается прохода, то думаю, что лезть в канализацию нам с вами не придется. У меня имеются некоторые соображения. Насчет компенсации за вашу бесценную помощь тоже можете не беспокоиться. Я не собираюсь вас грабить.

— Вы знаете, где еще один вход? — удивился Том.

— Подозреваю, — сказал Снейп. — Видите ли, в прошлом году, когда Поттер героически сражался с василиском, мне удалось рассмотреть магический барельеф на дверях комнаты. Рисунок необычный. И я знаю, где находится его точная копия.

Том кивнул. Ну что ж, раз уж так вышло, то лучше сотрудничать с профессором. К тому же он прекрасно понимал, что сам продать тушу василиска не сможет. Связей у него нет. С ребенком никто разговаривать не будет. Отберут — и все. Хорошо, если не убьют. И не стоит забывать про Дамблдора и Уизли, и еще неизвестно, кто хуже. У Мастера же Зелий нужные связи точно были. Если он действительно готов делиться, то дело может выгореть.

— Раз вы согласны, — проговорил Снейп, — то мы с вами дадим друг другу клятву о неразглашении. Вы же понимаете, что это разумно?

— Да, сэр! — ответил Том.

Клятва была стандартной.

— А теперь прошу, — встал со своего места Снейп.

Идти им было недалеко. В хорошо знакомую Тому гостиную декана. Снейп сдвинул гобелен, скрывающий довольно глубокую нишу, и перед Томом появился хорошо знакомый барельеф.

— Ну же, мисс Уизли, — вкрадчиво проговорил Снейп, — покажите класс!

Том закусил губу. Обманывать он не собирался. Зачем? И так все было ясно.

— Откройс-с-с-ся! — прошипел он.

Каменные змеи пришли в движение, их глаза ярко вспыхнули. Раздался негромкий скрип, и дверь в Тайную Комнату медленно открылась. Вспыхнули магические факелы.

Снейп резко выдохнул.

— Невероятно! — пробормотал он.

— А вы догадались только из-за рисунка, сэр? — почти шепотом спросил Том.

— Не только, — ответил Снейп, — все-таки логичнее всего искать проход в Тайную Комнату в комнатах декана Слизерина. Второй проход мог быть запасным. Я не удивлюсь, если так есть и какой-то ход в Запретный лес. И возможно, в озеро.

— Но почему тогда никто не догадался…. — пробормотал Том.

— Могли и догадаться, — Снейп подтолкнул вперед Тома и сам шагнул в проход, — но не захотели делиться секретом. Если сам не можешь открыть, то нечего и другим показывать. Кто-то мог и бывать в Комнате, если догадывался договориться со змееустом. Или был змееустом сам.

— Поттер снова открыть Комнату не смог, — хмыкнул Том. — Его директор водил к тому проходу, что в туалете. Проход он открыл, а саму Комнату нет.

Сзади послышался скрип закрывающейся двери. Снейп сжал плечо Тома.

— Мисс Уизли, — сказал он, — пожалуй, стоит потребовать с вас клятву не сбегать от меня. Я понимаю, что искушение велико.

— Я же не дура, — буркнул Том, — вас искать будут. Вы можете выбраться. Да и вообще… Но я даю слово, что не сбегу.

— Спасибо, мисс Уизли. Чрезвычайно приятно иметь дело с такой разумной особой.

Второй двери не было. Коридор заканчивался за одной из колонн. Василиск все так же лежал посреди Комнаты. Том вздохнул. Древнего змея было жалко до слез.

— Красивый, — пробормотал Снейп.

Они осмотрели свой трофей.

— За один раз разделать не удастся, — Снейп окинул фронт работ взглядом профессионала. — Сделаем так: вы испортите зелье на следующем уроке, а я назначу вам отработки. Будете открывать проход. Я оценю качество ингредиентов, кое-что оставлю для себя, остальное продам. Ваша доля пятьдесят процентов. Если вы не планируете делиться со своей семьей, то можно открыть неименной сейф. Как взрослый волшебник, я могу это сделать. Ключ будет у вас.

Том кивнул. А этот Снейп приличный мужик. Он думал, что ему пару сотен кинут, не больше, а тут целых пятьдесят процентов. Солидно. Хотя профессор слизеринец. Наверняка рассчитывает на дальнейшее сотрудничество. Причем на добровольное. Ну что ж… Том не против.

Он бережно погладил василиска. Как же его было жалко! Смотреть на выклеванные глаза сил не было. И почему он вдруг решил, что использовать змея для запугивания местных идиотов будет хорошей идеей? Все эта эскапада была сплошным идиотизмом и больше подходила самой Джинни, чем ему.

— Вам его жаль? — спросил Снейп.

— Да, — вздохнул Том, — других таких нет. Глупость все это.

Снейп бросил несколько сканирующих заклинаний.

— Ничего не понимаю! — пробормотал он. — Тут что-то странное.

— Что?! — переспросил Том. — Что там?!

— Отойдите! — предупредил Снейп и резким жестом рассек шкуру змея. Крови не было, а вместо нее…

— Тергео!

— Мамочки! — пробормотал Том. — Не может быть!

На каменном полу оказался маленький василиск. Живой…

— Они живородящие, — все-таки учитель это диагноз, — а так как тут довольно высокий уровень магии, то змееныш выжил. Мерлин! Что с ним делать?

— Только не убивайте! — Том повис у профессора на руке. — Только не убивайте! Хватит и того, что старого убили. Я с ним разговаривать буду! Кормить! Только не убивайте!

— Спокойно, мисс Уизли! Спокойно! Никто никого не убивает! Да успокойтесь же!

Том был готов расцеловать и профессора, и маленького василиска. Только сейчас он понял, какой камень свалился с его совести. Он, конечно, виноват в гибели старого василиска, но теперь есть малыш. И он этого малыша в обиду не даст.

— Не бойссссся! — прошипел Том. — Я ссссс тобой!

— Ссссссс, — послышалось в ответ.

— Мерлин! — простонал Снейп, когда малыш подполз к ним обоим. — Только не это!

— Он не тронет! — сказал Том. — Не бойтесь!

— Да причем тут это! Мисс Уизли! Вы хоть бестиарии почитайте на досуге! Василиски считают своим родителем того, кого первого увидят. Как я об этом не подумал…

— Профессор! Ну что тут такого. Хотите, он будет считать мамой меня?

— Нас тут двое, мисс Уизли, — напомнил Снейп, — а я как-то пока не готов… гхм… короче, не готов.

— Он, наверное, голодный! — суетился Том. — Нужно молоко. А там гнездо, я сейчас открою, ему же тут холодно!

— Послушайте, мамаша! Где я вам молока возьму! А, ладно! Пинти!

С негромким щелчком появился домовик. Он боязливо поджимал уши и косился на змеиное царство вокруг.

— Пинти! Принеси молока! Ты сможешь приходить сюда?

— Если хозяин будет тут и позовет, — ответил домовик, — без хозяина никак. Пинти принесет молока для змеи!

— Никому не говори, ясно?

— Ясно, хозяин!

Домовик исчез и почти мгновенно вернулся с целым кувшином молока. Том с умилением понаблюдал за тем, как василиск пил. А потом повернулся к статуе.

— Поговори ссссо мной, Сссссалазар! Величайшшшший из Хогвартссской четверки!

Снейп дернулся. И уставился на открывающийся рот статуи.

— Там было гнездо василиска, — пояснил Том.

— Малыш туда вряд ли заберется, — заметил Снейп, — а вот я бы взглянул. Там может быть много интересного.

Том кивнул. Его больше интересовал маленький василиск. Такой хорошенький! Интересно, он уже ядовитый? А взгляд у него какой? Нужно будет посмотреть бестиарии. И придумать малышу имя. Как звали старого василиска? Шеша? Сахешша? Как-то еще? Том замер. Он не помнил! Но разве можно забыть, как познакомился с древним мудрым змеем? Как приходил в такое фантастическое место, как Тайная Комната? Да этого просто не могло быть!

Между тем Снейп легко и непринужденно поднялся в воздух и скользнул в логово василиска. Том присвистнул. Во дает!

Василиск напился молока и подполз к Тому. Тот погладил его по голове. Какое же имя ему выбрать?

— Ты хочешшшь, чтобы я звал тебя Шушшша? — спросил Том.

— Шушшша? Шушша — хорошшшо.

Изо рта статуи выбрался Снейп с целой охапкой уменьшенных шкур василиска.

— Там действительно гнездо, — сказал он, — но малышу туда не стоит забираться. Там он впадет в спячку, а ему пока нельзя. Он сперва должен подрасти.

— А вы много знаете про василисков, сэр? — спросил Том.

— Разумеется, — фыркнул Снейп, — или вы серьезно думаете, что только мисс Грейнджер смогла о чем-то догадаться?

— Но… — Том вытаращил глаза, — но тогда почему?

— Вы меня спрашиваете? — Снейп сгрузил свою ношу на пол и стал осматривать тушу. — Понятия не имею! Может быть, очередной квест для героя. А может директор решил, что василиск в школе ни к чему. Вы обратили внимание, что в замке остались только те реликвии, которые связаны с Годриком Гриффиндором? К тому же мертвый василиск — это целый склад редких и дорогих ингредиентов.

Том почесал в затылке.

— А чего тогда на Поттера все свалил?

— Сам попасть в Комнату директор не мог. Это первое, что приходит в голову. Может, у него были и еще какие-то соображения.

Том пожал плечами. Дамблдор враг. И ему понадобилось убить василиска самого Салазара Слизерина. Испытывал Поттера? Какой-то уж на редкость дикий способ. Может, конечно, совмещал испытание с убийством.

— А я мелкого Шушей назвала, — сказал Том, — как его теперь кормить? Его же из Комнаты забирать нельзя?

Снейп содрогнулся. Видимо, уже представил маленького василиска, уютно свернувшегося в корзинке у собственного камина. Но бросать малыша в Тайной Комнате не стоило. Он и умереть здесь запросто мог. Магия поддержала в нем жизнь, но одной магии недостаточно.

— Ладно, мисс Уизли, я найду место для Шуши. И его будет кормить мой личный домовик. Насколько я знаю, на тех, кого считают родителями, василиски не нападают. А вы сможете с ним общаться. Мерлин, во что я влип! Закажу магический террариум.

— Большое вам спасибо, сэр! — обрадовался Том. — Шуша подрастет, и у него можно будет яду попросить. И шкурки забирать после линьки.

— Только поэтому и соглашаюсь, — проворчал Снейп.

Больше они не стали задерживаться в Комнате. Пропадать надолго из поля зрения обитателей замка не стоило.

— Значит, договорились, мисс Уизли, — сказал Снейп, сгружая добычу у себя в гостиной. — Портите зелье на следующем уроке, а я назначаю вам отработку.

— Да, сэр! — Том устроил Шушу в удобной корзинке с мягкой подстилкой. — Могу и после отбоя пошляться, если надо. И еще чего. Вы только скажите.

— Не искушайте, мисс Уизли. А то Гриффиндор уйдет в минус, а Минерву удар хватит.

Том хихикнул. Да уж, Снейп настоящий слизеринец, этого у него не отнимешь. Потом он объяснил Шуше, что из комнаты уползать нельзя и нужно прятаться ото всех, кроме него и профессора. Чтобы не обидели. И отправился в башню Гриффиндора. Скоро должны были вернуться те, кто ходил в Хогсмит.

В гостиной сидел Поттер. Он проводил Тома недовольным взглядом, но ничего не сказал. Том злорадствовал. Проход в Тайную Комнату из гостиной декана Слизерина был для Поттера и Грейнджер недоступен. Приятно…

Стали возвращаться те, кто ходил в Хогсмит. Перси протянул Тому кулек с угощением.

— Спасибо! — поблагодарил тот. — Ты лучший старший брат на свете!

— Не за что, Джинни, — ответил Перси, но было заметно, что ему приятно.

Приближалось время праздничного ужина, но Том не удержался и отправил в рот одного перечного чертика. Выдохнул небольшое огненное облачко и улыбнулся. Это было его любимое лакомство.

Рон отдал пакет Поттеру. Грейнджер направилась в спальню. Том проводил ее взглядом. Нет, сегодня ему никто не испортит настроение! У него есть Шуша. А скоро будет свой сейф в Гринготсе. И не пустой. Что на этом фоне лохматая зануда и очкарик? Вот то-то и оно.

Том отнес свои сладости в спальню и вместе со всеми направился в Большой Зал. Тыкву он не любил, но ведь были и другие блюда. Тут главное не зевать.

А после ужина оказалось, что кто-то порезал портрет Полной Дамы.

Глава 10

— Сириус Блэк! — встревоженно переговаривались студенты. — Это Сириус Блэк! Он хотел убить Поттера! Это он!

Том задумался. Он прекрасно знал, что в Азкабане многие сходили с ума. Но если Блэку удалось удрать из этой ужаснейшей тюрьмы, то дураком он явно не был. А вот попытка проникнуть в башню была именно дурацкой. Тут ведь не только портрет Полной Дамы был, других тоже хватало. Вообще странно, что никто не поднял шум, как только чужак появился в коридорах Хогвартса. Он, конечно, мог воспользоваться скрывающими чарами, но как его тогда Дама узнала? Хм… Или все-таки свихнулся? Том слышал, что психи бывают очень хитрыми.

Всех погнали обратно в Большой Зал, где уже убрали столы факультетов. Пол был плотно устлан спальниками.

— Ну прямо как в Египте, — проворчал Том, — только что мумии не шляются.

К счастью, его никто не услышал.

Хотя засыпать ученики не собирались. Еще бы, такое приключение! То тут, то там начинались разговоры, споры, высказывались теории. Старосты пытались навести порядок. В Зале погас свет. Том перевернулся на спину и стал рассматривать зачарованный потолок, угадывая знакомые созвездия. Во всей этой истории было что-то странное. Что-то нарочитое. И опять связанное с Поттером. Честно говоря, Том не верил, что очкарика пытались убить. Это была очень глупая попытка. Он бы взялся за дело по-другому.

Если у Блэка была возможность незамеченным пробраться в замок, то ни в коем случае не стоило рваться в охраняемую портретом гостиную. Он же сам учился в Хогвартсе, так что должен был знать все места, где можно подкараулить мальчишку. А там… Оглушить, связать, затащить в какой-нибудь заброшенный класс и там убивать без помех и советчиков. А потом трансфигурировать труп в какую-нибудь ерунду и вынести из замка. Пока хватятся, пока сообразят, что случилось, пока организуют поиски… Хватило бы времени Англию спокойно покинуть. Да можно было банально Империо наложить на какого-нибудь старшекурсника, он бы сам Поттера из замка вывел. А для убийцы трупом больше, трупом меньше — не проблема.

Это же шоу с показательным надругательством над портретом выглядело слишком нарочито. Как плакат в Большом Зале над столом преподавателей. Смотри, мол, Поттер, и бойся. Я на тебя охочусь. Глу-у-у-у-по! Если уж так хотелось напугать, надо было не холст полосовать, а кого-нибудь из дружков Поттера порешить. Или его родичей. Прислать отрезанную голову с запиской: «Ты следующий!». Самое то. А тут минимум потерь, зато много беготни и визга. Замок они обыскивают. Да давно тут никого нет. Сомнительно, что кто-то и был, если честно. Разве что Блэк сбрендил окончательно и бесповоротно. Но как он тогда из Азкабана сбежал?

Том закинул руки за голову. Потайных ходов-выходов в замке имелось предостаточно. Он сам знал с дюжину. В основном те, что находились в подземельях. Профессора про них тоже должны знать. Во-первых, по должности положено, а во-вторых, они сами тут учились. И если в обычное время можно было наплевать на то, что кто-то из студентов отправился в Хогсмит за сладостями или выпивкой, то сейчас все ходы должны были быть надежно запечатаны. Так что или никакого Блэка в замке не было, или его специально запустили и выпустили. В обоих случаях — ничего хорошего.

Директор и Снейп затеяли обсуждение поисков Блэка прямо над головой у Поттера. Том закатил глаза. Любой провинциальный театр с руками оторвет таких актеров! Вряд ли Поттер настолько глуп, чтобы на подобное представление купиться. Но это значило только одно: шоу. И никакого Блэка. Ха-ха.

Наутро спальные мешки убрали, накормили студентов завтраком, а потом отправили в общежития за учебниками. Вместо пережившей шок Полной Дамы вход в гостиную Гриффиндора охранял явно чокнутый рыцарь, который категорически отказывался пропускать студентов. Через полчаса пререканий появилась профессор МакГоннагал и сообщила пароль. И все наконец смогли добраться до учебников. На гигиенические процедуры времени не уже не оставалось. Кто-то хватался за голову, что не успел дописать эссе. Кто-то переодевался, чтобы не идти на уроки в мятом. Том с тяжелым вздохом отказался от душа, но мантию сменил. В коридоре, ведущем к лестнице в гостиную, его чуть не сбила с ног Грейнджер.

— Сдурела! — пропищал Том, вжимаясь в стену.

Гермиона обернулась. У нее на щеке была полоска зубной пасты. Во дает!

— Извини, Джинни! — сказала она.

— У тебя паста на м… щеке, — подсказал Том.

— А? Спасибо! Такой ужас! Я не успела закончить эссе по чарам!

— Все не успели что-то дописать, — пожал плечами Том, — никто же не знал, что нас в Большом Зале ночевать оставят. Профессора наверняка это учтут.

— Все равно это ужасно!

Тому захотелось повертеть пальцем у виска, но он сдержался. Тут такое под носом твориться, а она про эссе. Даже странно, что ей хочется найти Тайную Комнату. За это ведь баллов не начислят. Еще и по шее дадут. Хотя времени на размышления не было. Может, профессора и не будут сегодня зверствовать, но у него зельеварение. И что-то ему подсказывало, что Снейп причину для опоздания уважительной не сочтет. Правда, уже подбегая к классу зелий, Том вспомнил, что ему нужно нарваться на отработку. Так что затормозил и в класс вошел через пять минут после начала урока.

— Мисс Уизли! — обрадовался Снейп. — Вы все-таки решили почтить нас своим присутствием. Десять баллов с Гриффиндора. Садитесь на место!

— Да, сэр! — пискнул Том.

Понеслось…

Зелье было несложное, ну, для Тома так точно. Другое дело, что испортить его стоило так, чтобы это не выглядело совсем по-идиотски. Слухи не нужны никому.

Можно было сделать вид, что кто-то совершил диверсию. Подкинуть в котел пару мушиных крылышек, например. Ничего опасного, но черный дым гарантирован. Нет, слишком нарочито. О… можно перепутать порядок помешиваний. Не эффектно, но никаких диверсий. А вместо нормального зелья получится бурда.

Снейп заметил сомнения Тома и вопросительно приподнял бровь. Тот в ответ кивнул. Зелье испортить, говорите? Сейчас мы его.

Бурда получилась редкостная. Снейп даже глаза вытаращил.

— Мисс Уизли! Тролль за урок и отработка сегодня вечером! У меня.

— Да, сэр, — Том старательно делал вид, что расстроился. И задержался после урока.

— Вы что-то хотели? — спросил Снейп, запечатав дверь класса.

— Как там Шуша, сэр? — спросил Том.

— Вечером проведаете своего Шушу. Вылакал еще кувшин молока. И сожрал десяток яиц.

— Сэр, а эльф не может проболтаться?

— Нет, мисс Уизли. Это мой личный эльф. У директора Хогвартса нет над ним никакой власти, если вы об этом.

Том кивнул. Это было хорошо. Почему-то Снейпу он доверял намного больше, чем директору.

— Я приду вечером, сэр, — сказал Том, — во сколько?

— Давайте после ужина, — ответил Снейп.

— Договорились, сэр. До вечера!

И Том отправился на следующий урок. Хорошо еще вспомнил в последний момент, что нужно изобразить расстроенную физиономию. Тем более что следующий урок был трансфигурацией. Вот перед кем точно нельзя было палиться, так это перед Минни.

А тут еще Колин.

— Джинни, Снейп на тебя очень ругался?

— С чего ты взял? — бросил на него косой взгляд Том. — Я просто уточнила время отработки. Ну, помою котлы или жаб распотрошу. Сама виновата.

— Ага! — но Криви продолжал жалостливо поглядывать и вздыхать. Даже плюнуть захотелось. Но тут к счастью в класс вошла МакГоннагал, и начался урок.

Во время обеда слухи о том, что Снейп назначил отработку Джинни Уизли, распространились по факультету.

— Гад какой! — припечатал Рон.

Том уже в который раз пожал плечами. Чего они все возбудились-то?

— О, сестренка! — это уже близнецы. — Мысленно мы с тобой!

И послали воздушные поцелуи. Клоуны. Перси смотрел неодобрительно. Ну да, ну да, к отработке всегда прилагались снятые баллы. Тому опять захотелось осиротеть. И попроситься под опеку к Снейпу. Ведь тому нужен переводчик с парселтанга? А Том еще и с ингредиентами правильно обращаться умеет. И вообще… Неплохая идея. Но вряд ли прокатит. И народу слишком много убивать придется. И общественность будет в шоке. Да и сам Снейп может быть против. Он же не знает, что возиться с мелкой девчонкой не придется. Жалко… Но можно придумать и что-нибудь еще.

Первым уроком после обеда была ЗОТИ. Джинни привычно устроилась на задней парте. Эта привычка появилась еще в прошлом году, когда девочка даже на уроках умудрялась писать в дневнике. Том решил поступать так же. Это было удобно.

Люпин выглядел странно. Был каким-то подавленным, рассеянным. Сказал, что если кто-то не успел дописать эссе, то может принести его на следующий урок. Это говорили и другие преподаватели. Но у Тома все было готово, он старался делать уроки сразу же. То, что он помнил, или для чего вполне хватало учебников, писалось на истории магии. Для остального была библиотека. Вечера освобождались для чтения и размышлений. Удобно. В прошлой жизни Том не успел полностью исследовать библиотеку Хогвартса. Рвался в Запретную Секцию, интересовался тайными знаниями. Сейчас он потихоньку шерстил газеты за все то время, что был заключен в дневник. Просматривал научную периодику. Для того чтобы брать все это, разрешения мадам Пинс не требовалось. А на свой столик в самом темном углу Том набрасывал простенькие чары отвлечения внимания. И читал, читал, читал… Понять, что натворила его взрослая часть, он пока не мог. Слишком мало информации. А вот статьи по зельеварению, чарам, трансфигурации и прочим магическим наукам были очень интересными.

— Мисс Уизли? Ваше эссе?

— Вот, сэр! — свиток мягко спланировал на стол преподавателя. Тот отметил в журнале, что работа сдана, и слабо улыбнулся.

— Ну что ж! Приступим. Тема сегодняшнего урока — болотные огни.

Том записывал. Люпин рассказывал интересно, но старательно опускал некоторые моменты. А ведь очень часто такие огоньки заманивали неосторожных путников не только в топь. Их создавали специально. Кому-то нужны были жертвы. Кто-то так избавлялся от нежелательных гостей, которые сбивались с пути. Интересные были огоньки и непростые. А Люпин рассказывал сказки, слишком похожие на маггловские. Другое дело, что стоило скрывать свою осведомленность. А Том умел создавать такие огни. Это было очень интересным опытом.

Профессор между тем демонстрировал картинки, говорил о том, как важно не терять направление. Том нарисовал на полях тонущего в болоте маггла. Вышло довольно реалистично.

— Мисс Уизли! — профессор, как оказалось, ходил между рядами парт, заглядывая в конспекты. — Вы все записали?

— Да, сэр! — ответил Том, откладывая перо.

Люпин некоторое время созерцал картинку, на которой несчастный пытался ухватиться за корягу.

— Неплохо, мисс Уизли. Но я прошу вас не увлекаться… живописью.

— Как скажете, сэр! — ответил Том.

Наконец, уроки закончились. До ужина еще было время, и Том быстренько надиктовал своему перу эссе по зельем и ЗОТИ. Перо он зачаровал лично и тщательно скрывал его. Во-первых, не хотелось делиться секретом. А во-вторых, кто-нибудь из тех, кто знал о дневнике, мог решить, что он узнал эти заклинания из него. А это могло подвести под проверку. Но отказываться от полезных навыков было глупо. Теперь стоило отнести эссе и учебники в спальню. Потом будет ужин, а потом… Шуша и Тайная Комната.

В гостиной о чем-то шептались Поттер и Грейнджер. Рон играл в шахматы с Финнеганом. Том бросил на заговорщиков косой взгляд. Интересно, они на братца Ронни какие-нибудь чары навесили, чтобы он не мешал им свои делишки проворачивать? Тот ведь явно не в курсе их планов. В любом случае, это не его дело. Но если опять начнут доставать, то стоит проверить Ронни и снять с него чары. Тогда на какое-то время Поттер и Грейнджер будут нейтрализованы. Ронни — это серьезно. Ему очень важно быть «лучшим другом Гарри Поттера», так что никаких тайн и секретов он не потерпит. Но это было крайним средством. Если вычислят, то мало не покажется. А Поттеру с приятелями разрешалось намного больше, чем остальным студентам, это Том хорошо усвоил из воспоминаний Джинни. Вообще, было очень странно, что никто не обратил внимания на то, что творилось с девочкой в прошлом учебном году. То, что человек находится под воздействием темно-магического артефакта, определялось достаточно легко. И школьная медиковедьма просто не могла не заметить признаков темного воздействия. Притащить какую-нибудь гадость в школу мог кто угодно. Том сам притаскивал пару раз занятные вещицы, купленные в Лютном. Нет, это все было не просто так. Но тогда возникал вопрос, почему не было тщательной проверки? Да девочку должны были всеми способами обследовать.

Том зашел в спальню и сел на свою кровать. Задумчиво отправил в рот очередного перечного чертика. Допустим, Дамблдор не хотел огласки, поэтому Мунго исключалось. Но медиковедьма? Сам директор? Даже если ему было плевать на девочку Джинни. Мало ли какие последствия могли быть после настолько длительного контакта с дневником? Да еще и с полным подчинением. Директор и планировал, что теперь вместо Джинни будет Том? Или тут было что-то другое? И как теперь узнать? М-да, задачка. Ладно, пора ужинать, а потом — к Снейпу и Шуше.

Мастер Зелий на ужине присутствовал. Том подумал, что это хороший знак. Значит, с Шушей ничего не случилось.

— Вроде не очень злой, — заметил Колин, — не должен зверствовать.

Том пожал плечами. По его мнению, Снейп вовсе не зверствовал. Руки не распускал, испорченные зелья пить не заставлял. А именно так учили своих учеников многие прославленные Мастера, и Том об этом прекрасно знал. Сам думал о возможности поступить в ученики. Зелья его интересовали, это был верный кусок хлеба. Да и перспективы появлялись обширные. Но поболтав с учеником из аптеки, Том понял, что это не для него. Все разработки учеников принадлежали Мастеру. Испорченные ингредиенты они оплачивали из своего кармана. Тонкую науку зельеварения в них вбивали в прямом смысле этого слова. И да, их могли заставить выпить испорченное зелье. Чтобы на своей шкуре почувствовали, что это такое. Снейп наверняка тоже прошел через это. И выдержал. Том его за это уважал.

— Ладно, — сказал он, увидев, что профессор встал со своего места, — пойду я отрабатывать.

Снейп сидел в своем кабинете. Увидев Тома, он кивнул. Запер дверь и провел «штрафника» в свою гостиную.

— Шуша! — позвал Том.

Из большой корзины появилась мордочка маленького василиска. Он радостно зашипел и пополз к Тому. Снейп вздохнул.

— Давайте, здоровайтесь и открывайте проход. У нас не так много времени.

— Хорошо, сэр, — Том взял Шушу на руки и помог ему устроиться у себя на шее, — я возьму его с собой. Пойдемте.

— Мамаша! — проворчал Снейп. — Ладно, открывайте!

— Откройсссся! — приказал Том.

В Тайной Комнате ничего не изменилось. Что значило только то, что сюда никто не заходил.

— Я займусь тушей, — сказал Снейп, — а вас, мисс Уизли, попросил бы обойти Комнату и поискать тайники. Конечно, тут бывали потомки Слизерина, но чем Мерлин не шутит. Или что-то может быть зачаровано так, чтобы его нельзя было выносить наружу.

Том кивнул, такую возможность упускать не следует. Том смутно помнил, что времени на то, чтобы подробно исследовать Комнату, у него не было. Конечно, тут было очень много всего. Но почему он не обследовал хотя бы самые перспективные места? Об этом стоило подумать. Но потом.

— Как думаешшшь, Шушша? — спросил Том. — Тут что-то есссть? Пусссстое мессто?

— Месссто? — переспросил маленький василиск.

— Шшшто-то за камнем? — Том пытался говорить понятно для малыша. Раздвоенный язычок так приятно щекотал его шею.

— Шшшшто-то? — Шуше, похоже стало интересно.

Том подошел к статуе. Логично было начать с нее. Пароль он помнил четко. А откуда он его узнал? Странно, еще один провал в памяти. С этим срочно нужно что-то делать. А вот как найти возможный тайник? Неужели он открывался банальным «Откройся!»?

Но начать стоит с этого.

— Откройссся! — прошипел Том.

Сперва ничего не происходило.

— Месссто? — спросил Шуша.

Точно, сбоку открылась маленькая дверка. На фоне огромных колон она была почти не видна. Том быстро обернулся. Был большой соблазн сунуть туда нос самостоятельно.

— Уже что-то нашли, мисс Уизли? — послышался голос Снейпа. — Подождите меня! Не вздумайте лезть туда сами!

Том тяжело вздохнул. Ну вот… Глаза у него на затылке, что ли? Хотя было бы глупо со стороны профессора оставлять без присмотра шуструю второкурсницу.

Снейп закончил манипуляции с тушей василиска и подошел ближе. Заглянул за дверку.

— Тут ничего нет, — со вздохом сказал он.

Том тоже заглянул в небольшую комнатку. Обидно! Интересно, что тут было?

— Откройссся! — грустно повторил он, ни на что не надеясь.

Противоположная от двери стена медленно скользнула в сторону. В открывшейся ниже стояли несколько сундуков.

— Вот это да! — выдохнул Том.

Снейп осторожно отлевитировал сундуки в зал. Открывал их тоже приказ на парселтанге. Все они были битком набиты книгами.

— Не может быть! — благоговейно прошептал Снейп.

Том сглотнул. Вот так вот просто? Редкие старинные книги? И никто до них не нашел?

— Как вы думаете, сэр? — спросил он. — Почему их не нашли? Или их действительно нельзя выносить отсюда?

— Очень может быть, — согласился Снейп, — давайте проверим.

Так оно и оказалось. Книги не смог вынести даже домовик, несмотря на то, что его магия отличалась от магии волшебников.

— Придется изучать здесь, — вздохнул Снейп, — ничего не поделаешь.

Том бережно провел кончиком пальца по корешкам.

— Они, наверное, и сохранились потому, что их нельзя выносить, — задумчиво проговорил он, — к тому же здесь может быть что-нибудь запрещенное.

— Запретить можно что угодно, — Снейп кивнул, — и очень может быть, что эти книги ценны именно своей древностью.

От книг пришлось оторваться, сейчас на первом месте был мертвый василиск. Том еще поискал тайники, но пока ничего интересного не обнаружилось. Если тут было что-то, что можно было вынести, то это давно вынесли, можно было не сомневаться.

— Скажете, что я продлил вам отработки, — Снейп с явным сожалением оторвался от своего занятия, — уже отбой скоро.

— Хорошо, сэр, — согласился Том, — а в то время, пока мы здесь, вас не могут хватиться?

— Надеюсь, что нет, — ответил Снейп, — там осталась иллюзия.

Том кивнул. Этот тип явно соображал.

Расставаться с Шушей ужасно не хотелось. Но в гостиной Гриффиндора и в спальне второкурсниц Тома никто бы не понял.

— Сссспокойной нотшиии! — попрощался он с маленьким василиском, бережно опуская его в корзину.

— Сссссс! — Шуше тоже не хотелось расставаться.

— Спокойно ночи, сэр, — Том улыбнулся профессору, — завтра в то же время?

— Да, мисс Уизли. Если что-нибудь изменится, то я вам сообщу. Спокойной ночи.

В гостиной Гриффиндора было шумно. Ложиться спать было еще рано, но сидеть тут и смотреть на игроков в плюй-камни не хотелось. Знали бы они все, ГДЕ он только что побывал.

Поттер сидел в углу, Том бросил на него полный превосходства взгляд. Тайная Комната для настоящих слизеринцев. Наглым очкарикам там делать нечего.

Портрет снова отъехал в сторону, в гостиную вошел Лонгботтом. Том посторонился. Судя по запаху навоза, Невилл был в теплицах. Том гербологию не любил, но прекрасно понимал ее ценность и важность. А Лонгботтом явно в свое время будет гениальным гербологом.

— Привет, Невилл, — сказал Том, — как дела?

— Нормально, — улыбнулся тот. — Тебя Снейп на отработке не замучил?

— Меня не так-то просто замучить, — фыркнул Том. — Что нового в теплицах?

— Там все в порядке, — ответил Невилл, — но вот что странно, я видел, как пауки убегают в Запретный лес. Как в прошлом году.

Том замер. Только этого не хватало! Теперь все догадаются про василиска. Обыщут школу! Найдут Шушу! Нет!!! Нужно срочно дать знать Снейпу. Срочно! Но как?! Разве что домовик послушается.

Том шмыгнул в спальню, быстро набросал записку, а потом заперся в душевой.

— Пинти!

Хлоп! Ох, получилось…

— Пинти, передай записку профессору Снейпу, хорошо?

— Да, мисс, Пинти сделает!

Ну вот… Снейп должен что-нибудь придумать. Он умный. А от Тома сейчас ничего не зависит. Тролль бы подрал этого Лонгботтома! Чего ему пауки покоя не дают? С другой стороны, пауки могли мигрировать по каким-то своим паучьим делам, с василиском никак не связанным. Ведь нападений на учеников и таинственных окаменений не будет. Если бы не прошлогодние приключения, никто бы и внимания не обратил.

Том зажег свою лампу. Маленький огонек действовал на него успокаивающе. Можно было отрешиться от тяжелых тревожных мыслей и пару конфет заодно съесть. Хорошо, когда есть конфеты. Да еще такие вкусные.

Глава 11

На другой день все было тихо. Том даже выдохнул с облегчением. Похоже, что на слова Лонгботтома никто внимания не обратил. Ну вот и хорошо. День прошел спокойно, можно было отправляться в подземелья.

— Мисс Уизли! — А Минни что понадобилось? — Могу я узнать, куда вы направляетесь?

— На отработку, мэм. Профессор Снейп назначил мне отработку за испорченное зелье и опоздание на урок.

— Вот как? Но ведь отработка была вчера?

Тома чуть не перекосило. Ну чего лезет?! Какое ее кошачье дело?!

— Сегодня тоже, — вздохнул Том, — извините, мэм, мне уже пора.

— Я пойду с вами и выясню этот вопрос! Профессор Снейп себе слишком много позволяет.

Б%%%%... Но делать-то что? Конфундусом огреть? Вряд ли поможет. Да и нападение на профессора — дело серьезное.

МакГоннагал же, продолжая что-то возмущенно бубнить, уже направилась в подземелья. Том поплелся следом. Неужели сегодня не получится побывать в Тайной Комнате? Обидно-то как!

— Северус! — начала с порога декан Гриффиндора. — Я по поводу отработки мисс Уизли.

Том страдальчески закатил глаза и послал Снейпу умоляющий взгляд. Тот еле заметно кивнул. Ну да, коллегу он отлично знает.

— А что такое с отработкой? — спросил он. — Или мисс Уизли пожаловалась?

— Разумеется, нет! Я сама все узнала. Северус, это несправедливо! Я уверена, что девочка не заслуживает такого отношения. В конце концов, она никогда не позволяла себе нарушений дисциплины.

Снейп многозначительно хмыкнул. МакГоннагал тут же поджала губы. А Том решил, что переплюнет братцев по части жестоких выходок. И начнет с декана. И если для Фреда и Джорджа вершиной хулиганской карьеры считалась подброшенная под дверь МакГоннагал корзина с котятами, то у Тома фантазия работала намного лучше.

— В любом случае, сегодняшняя отработка состоится! — хлопнул ладонями по столу Снейп.

— Но я буду следить, чтобы ты не мучил девочку, — повысила голос МакГоннагал.

Том представлял как подпаливает ей мантию.

— Лучше проследите за вашим бывшим учеником, — прошипел Снейп, — пока он еще кого-нибудь в школу не провел.

МакГоннагал резко выдохнула, еще больше выпрямилась и бросила на Тома косой взгляд. Очень интересно… Чтобы это могло быть? Но ведь не скажут, паразиты!

Декан Гриффиндора показательно фыркнула и удалилась. Снейп запечатал дверь.

— Что будем делать, сэр? — спросил Том.

— Сегодня нужно будет закончить с тушей, — Снейп помассировал переносицу. — Пикси покусай Минерву! Можно подумать, она переживает за вас. Как все это не вовремя!

— Сэр! Я постараюсь получить еще отработки. Только теперь не у вас. Но, конечно, отрабатывать я хочу у вас, а не у Филча.

— С Филчем я договорюсь, — Снейп провел указательным пальцем по нижней губе, — только не переусердствуйте! Таланты вашей семьи общеизвестны.

Том фыркнул. Ха! Таланты…

— И без членовредительских штучек! — напомнил Снейп. — Прошу!

Шуша был счастлив видеть свою маму. Том снова взял его с собой. Снейп работал как заведенный. Том левитировал зачарованные емкости с ингредиентами в гостиную декана Слизерина. Они оба еле успели до отбоя.

Том торопливо распрощался с Шушей и помчался в башню Гриффиндора. Диверсии стоит планировать как можно тщательнее.

Всякие мелочи, вроде обработки настоем валерьянки чего бы то ни было, Том отмел сразу. Нужно было что-то более эпическое, чтобы отработки продлились до начала каникул. И чтобы не подумали на кого-то другого. А то нашкодит он, а по традиции все свалят на близнецов. И вся работа насмарку. Наибольший эффект будет, если пострадает кто-нибудь из профессоров. Но это чревато. В том числе и испорченными отношениями с преподавателями. А Том планировал закончить Хогвартс с отличием. Пакостить Филчу не хотелось. Тем более что старик мог стать союзником, раз уж у него неплохие отношения со Снейпом. Хагрид? Он и так в слезах и соплях, а также в перманентном запое из-за истории с гиппогрифом, который подрал Малфоя. Ему сейчас что хочешь делай, даже не заметит. Больше всего хотелось надругаться над Дамблдором, но это пока, увы, невыполнимо. Может быть, стоило учудить что-нибудь в Зале Славы? В Большом Зале? Подраться с тем же Малфоем? Ну или не подраться… Наколдовать ему что-нибудь этакое? Нет, все это мелко и недостойно. Кстати, из профессоров был еще Люпин. Странный скользкий тип, с которым связано несколько загадок. К тому же профессора ЗОТИ и так менялись каждый год. Да и случалось с ними всякое… нехорошее. Итак, жертва найдена. Оставалось придумать пакость.

С этой мыслью Том и заснул.

Следующий день был мрачным. Одна мысль о том, что он не сможет увидеть маленького Шушу, действовала угнетающе. Что вообще за идиотизм эта вражда факультетов? Если бы не это, никто и внимание бы не обратил, что студентка второго курса общается с профессором во внеурочное время. Мало ли там вопросы какие, консультации. Да еще все присутствующие в Хогвартсе члены семейства Уизли, кроме Перси, Снейпа ненавидели. Любое общение вне уроков и отработок будет моментально зафиксировано. Дурища Джинни больше всего любила полеты и мечтала играть в квиддич. Внезапный интерес к зельям будет выглядеть странным. Р-р-р-р-р… Настроение неуклонно портилось, а пакость все не придумывалась.

Том сидел на берегу озера и злился. Погода средней паршивости, не слишком располагала, конечно, но постоянно находиться в замке было выше его сил. Тяжкие думы прервала собачья морда, внезапно высунувшаяся из кустов. Том напрягся, псина была здоровая. Мало ли, что ей в башку стукнет. Вдруг она маленькими девочками питается? Палочка сама скользнула в руку.

— Петрификус Тоталус!

Пес рухнул как подкошенный. Том чарами левитации вытащил его из кустов. Здоровая собакенция, ничего не скажешь, но запущенная: черная свалявшаяся шерсть не скрывает выпирающие ребра, глаза с коркой гноя в уголках.

— Ха, — сказал Том, — братец Ронни говорил, что наша чокнутая прорицательница увидела у Поттера в чашке Гримма, но я ни разу не слышала, чтобы Гримма было так легко оглушить. Но вообще, ты похож. Что же мне с тобой сделать? Интересно, используют ли части собак в зельеварении?

И так оглушенный и неподвижный пес замер истуканом. В его необычных для собаки серых глазах промелькнул страх. Том замер. Одно животное, которое слишком много понимало и странно себя вело, он уже видел.

— Так-так-так, — Том поигрывал палочкой, — впервые вижу собаку, которая знает слово зельеварение. Что-то слишком много анимагов вокруг такой очаровательной девочки, как я. То крысы, то собаки…

Пес вылупился на Тома, несмотря на Петрификус.

— Но-но, приятель, веди себя прилично! — Том обновил заклинание. — А то придется тебя как крысу. А труп куда девать? Хотя тут в Запретном лесу живности хватает. Сожрут. А Хагрид все еще в запое, ничего не заметит.

Глаза пса скосились внутрь. Он явно был в шоке. Тому стало любопытно. Заклинание, возвращающее анимагам их человеческий вид, он знал. Так, сперва колдуем чары отвлечения внимания и полог тишины, оттаскиваем пса левитацией подальше в кусты. Теперь отменить Петрификус, мгновенно, пока пленник в шоке, возвратить ему человеческий вид, а потом связать понадежнее.

Перед Томом оказался высокий изможденный человек с длинными спутанными волосами, одетый в лохмотья, оставшиеся от арестантской робы. Том присвистнул.

— Какая встреча! Мистер Сириус Блэк собственной персоной! А я переживала, где взять деньги. А они сами ко мне прибежали! Тысяча галлеонов за поимку — это очень неплохо. Жалко, что с родичами делиться придется. Мамаша точно все себе загребет.

— Ты… — хрипло проговорил узник, — подожди. Я дам тебе денег. Больше тысячи. И только тебе. Ты скажи понятно, что там с крысой?

Том пожал плечами.

— Да ничего с крысой. У моего братца Ронни жила. Мерзкая облезлая крыса. А я крыс не люблю. Вот в Египте мне и представился случай скормить ее змее. Правда, скормить не получилось. Ужаленный крысюк превратился в мужика. Но сдох. Так… Ха! Мистер Блэк, так вы за крысой в нашу башню лезли? Не за Поттером?

— Да! За крысой! Это Питер Петтигрю! Он предал Джеймса и Лили. И улицу взорвал тоже он. Я как колдографию в газете увидел, сразу понял, что это он. И сбежал.

— А я прибила крысу через пару дней после того, как нас снимали для «Пророка», — кивнул Том, — и об этом газеты не сообщали. Так что будем делать, мистер Блэк? Как дорого вы цените жизнь и свободу?

— Ты очень странная девочка, — пробормотал переваривший информацию Сириус.

— Будем считать это комплиментом, мистер Блэк. Итак, ваши предложения?

Блэк попытался устроиться поудобнее.

— А сколько ты хочешь? Мне нужно попасть в дом родителей и связаться с Гринготсом.

Том прищурился.

— А почему вы до сих пор этого не сделали? Отмылись бы, отъелись. Оделись, как человек, а не изображали пугало. Замаскировались, чтобы узнать было не так просто. Дом ваших родителей где? Туда могли войти авроры?

— Нет, — Блэк помотал головой, — особняк надежно защищен. И он в Лондоне.

— В Лондоне прятаться легче, чем в лесу, — хмыкнул Том.

— Наверное, — Блэк с удивлением смотрел на него. Тяжелый мыслительный процесс был виден невооруженным взглядом. Том снова хмыкнул. Как можно быть таким дураком? Неудивительно, что столько лет в Азкабане просидел.

— Думаю, меня устроит Непреложный Обет, — проговорил Том, — та форма, при которой не нужны свидетели. Она даже более надежна. Вы поклянетесь мне, что отправитесь в дом своих родителей, приведете себя в порядок и найдете способ связаться с банком. И будете ждать от меня дальнейших инструкций. В доме ваших родителей эльфы были? Они вас слушаются?

— Можно попробовать, — не очень уверенно проговорил Блэк. — Кри..

— Стоп! Сперва клятва.

Блэк сглотнул.

— Да, конечно. Говори, я повторю и поклянусь магией. Знаешь, ты слишком хорошо разбираешься в вещах, о которых и понятия не должна иметь.

— А вот это уже не ваше дело, мистер Блэк! И, кстати, чего это вы ко мне подкрадывались?

— Хотел тебя уговорить передать весточку Гарри, — ответил тот.

Том нехорошо прищурился.

— Никаких Гарри, мистер Блэк! Теперь у вас есть я. И я намного лучше всяких Поттеров. Повторяете за мной! Как ваше полное имя?

— Сириус Орион Блэк, — ответил сломленный таким напором бывший узник.

— Итак, я, Сириус Орион Блэк, клянусь своей магией полностью подчиняться Джиневре Молли Уизли и ничего не предпринимать, не посоветовавшись с ней и не получив ее одобрения. Также я клянусь хранить в тайне обстоятельства нашей встречи и содержимое этой клятвы.

Сириус повторил все, и их соединенные руки на несколько секунд окутало сияние. Клятва была зафиксирована. Том улыбнулся. Целый Блэк в собственности. Это почти так же круто, как Шуша. Причем, в отличие от Шуши, про Блэка никто не знает.

— Значит так, мистер Блэк, — сказал Том, — сейчас вы позовете домовика, прикажете ему слушаться и меня тоже, а потом отправитесь домой. Там приведете себя в порядок, подлечитесь и свяжитесь со мной через домовика. Он должен будет выбрать момент, когда рядом никого не будет. Тогда я дам вам дальнейшие инструкции. Понятно? Приступайте!

— Кричер! — позвал Блэк.

Том чуть не отпрянул от появившегося страшилища, которое вдруг завыло и закрыло голову руками.

— Кричер! — прикрикнул Блэк на домовика.

— Чего это с ним? — удивился Том. — Вы его чего, всем семейством избивали и голодом морили, что ли?

-Он сам кого хочешь уморит, — буркнул Сириус, — Кричер! А ну прекрати!

Том подумал, что, кажется, погорячился с клятвой. Двух идиотов ему не потянуть. Но сделанного не воротишь.

— Эльф! — строго сказал он. — В доме есть лечебные зелья?

Домовик в ужасе уставился на него. Потом замотал головой.

— Госпожа перед смертью приказала все вылить! Бедная моя госпожа!

— А еда?

Домовик снова замотал головой. Только уши хлопали. Том со вздохом полез в карман за кошельком. Разжился деньгами, называется. Но бросать ценное приобретение на произвол судьбы не хотелось. К тому же такие клятвы, как он принял, действовали в обе стороны. Если кто-то поклялся тебе полностью подчиняться, то ты должен, в свою очередь, о нем заботиться. Том выгреб все деньги.

— Так, — сказал он домовику, — отправишься в Лютный в аптеку Карадайса. Скажешь ему, что прилетели снегири, а клевать нечего. Он поймет. Купишь у него укрепляющего. И спроси про зелья после отдыха на курорте с особым обслуживанием. На оставшиеся деньги купи еды. Должно хватить. И чтобы тебя никто не узнал! Про Блэков ни слова!

— Спасибо, — пробормотал потрясенный Сириус, — но подожди... Откуда ты такие вещи знаешь?

— Не твое дело! — отрезал Том. — А тебе задание: привести в порядок себя и разобраться с домом и наследством. Денежки потом вернешь. И про обещание не забудь.

— Да не забуду я! — отмахнулся Сириус. — Я же обещал! Ну, надо же! Никогда бы не подумал! Слушай, а ты не под обороткой?

Тому захотелось зарычать.

— Вали домой быстро! И чтобы через два дня был если не в порядке, то прилично выглядел! Понял? Мне кто попало не нужен. Выясни все… в кодексе или хоть у портретов предков, если в живых никого не осталось. Оклемаешься до каникул, посмотрим, что дальше делать. Связь как договорились. И кроме меня ни с кем не общайся! Понял? Исполняй!

Блэк несколько раз кивнул, схватил в охапку домовика, и они оба исчезли с тихим хлопком. Том с тяжелым вздохом убрал в карман пустой кошелек. Снял чары, наколдовал Темпус и выругался. Как бы кто не заметил его длительного отсутствия.

Нет, ну ничего себе, прогулялся на свежем воздухе! Зато теперь у него есть свой собственный Блэк. И пускай только что из тюрьмы. Блэки, даже потрепанные и битые жизнью, высоко ценились в магической Британии. И ничего ему тут болтаться. Все-таки дементоров вокруг Хогвартса многовато будет. А ведь он когда-то мечтал о собаке. Домечтался! Вообще, надо быть поаккуратнее с мечтами. А то вымечтал себе семейку. А теперь еще и анимага. Хотя, если посмотреть, все не так уж и плохо. А местами даже замечательно.

И довольный Том вприпрыжку направился в замок.

К сожалению, его отсутствие не осталось незамеченным.

— Джинни, ты где была? — строго спросил Перси.

— Дышала свежим воздухом, — ответил Том, — у озера. А что?

— Тебе стоит уделять больше внимания учебе. Одну отработку ты уже получила.

Том на мгновение прикрыл глаза. Хорошее настроение улетучилось.

— Если я не буду бывать на свежем воздухе, то не смогу нормально учиться. Не веришь, спроси у мадам Помфри.

Перси поджал губы.

— Но не в ущерб учебе, Джинни. Ты сама говорила, что события прошлого года подтолкнули тебя к пониманию важности учебы.

— Да, Перси, — покорно ответил Том, — я помню.

Перси еще немного постоял для внушительности и отправился по своим делам. А Тома перехватила Грейнджер.

— Сегодня после отбоя! — сказала она. — И только попробуй не прийти!

— А что ты мне сделаешь? — поинтересовался Том. — Укусишь за задницу? Вообще-то, это я могу пойти пожаловаться хоть МакГоннагал, хоть самому Дамблдору, что вы с Поттером втягиваете меня в какую-то аферу.

— Не советую! — Грейнджер нехорошо улыбнулась. — И на тебя управа найдется. И не забудь про должок.

— Тебе я тоже должна?

— За окаменение, — ответила Гермиона.

— Мне уже начинать жалеть, что тебя откачали?

Грейнджер стиснула зубы. Том насмешливо смотрел на нее. Его этими долгами не испугаешь. Тем более что Поттер фактически убил девочку Джинни, проткнув напоенный под завязку ее магией дневник и поспособствовав вселению в ее тело того, кто в этом дневнике обитал. Так что тут еще думать нужно, кто кому должен. Сам Том теоретически был должен пострадавшим, но в таких вопросах детали очень важны. Они же требовали что-то от Джинни, а не от него. Вот пусть и дальше требуют. Но доводить до крайности не хотелось.

— Вы что, нашли другой вход? — спросил Том.

Гермиона покачала головой. К ним подошел Поттер. Остальные обитатели гостиной на их разговор внимания не обращали. Значит, чары отвлечения внимания, ясненько.

— В этот сортир с привидением я точно не пойду, — сказал Том, — потому что там однозначно следилка. И привидение не просто так там почти безвылазно сидит.

— Мы туда уже ходили, — сказал Поттер, — вчера. И я открывал проход. Мы дошли до самой двери в Комнату. Никаких следилок.

Том хмыкнул.

— Значит, директор просто ждет, сможете вы открыть Комнату или нет. Если нет, то и ловить вас незачем. А как только откроете, тут-то вас и прихватят.

— Думаешь? — Грейнджер и Поттер переглянулись.

— Уверена. Чего вам самим-то там понадобилось?

— А ты бы не хотела посмотреть? — прищурилась Гермиона. — Вдруг там чего осталось? Еще со времен Основателей. И василиск, между прочим, денег стоит.

— Раньше нужно было суетиться, — хмыкнул Том, — а теперь поезд ушел. А мне, может, не хочется соваться в место, где я чуть не умерла. И потом, без дневника я не смогу открыть дверь. Без того, кто там жил, у меня ничего не получится. Я даже не помню, что происходило, когда я Комнату открывала.

Том знал, что Джинни все отлично помнила. Она получала огромное удовольствие от своих выходок. Испугалась, конечно, когда дело зашло далеко, но все равно не могла отказаться от дневника и того, что он ей давал. Знания и ощущение собственного могущества. Причастности к тайне. «Ничего не помню!» — было отговоркой. Обычной отговоркой пойманного с поличным ребенка. Что-то вроде того же — «Это не я!». Даже странно, что поверили. Хотя взрослые и не в такие глупости верят.

Но с Поттером и Грейнджер нужно что-то решать. Не успеешь оглянуться, как они затащат его, Тома, в туалет и заставят шипеть. Допустим, он сумеет выкрутиться и зашипеть неправильно. Поттер тут же услышит и начнет его поправлять. К тому же, при виде живых змей или их зачарованных изображений змееуст переходил на парселтанг автоматически. Тут необходимо было огромное усилие воли, чтобы удержаться. Доносить на наглую парочку тоже чревато. Таким образом Том мог привлечь нежелательное внимание и к себе. Мало ли, кто еще заинтересуется возможностью проникнуть в Тайную Комнату. Нет уж, обойдутся. Ему, конечно, теперь есть куда бежать и где прятаться, но Уизли и Дамблдор всю Британию перетряхнут в его поисках. Кто там знает эту защиту на доме Блэков. Да и превратиться в узника совершенно не улыбалось. Значит, надо будет еще раз намекнуть Снейпу на распоясавшихся конкурентов. И всячески саботировать их попытки затащить его в туалет к привидению. Кошмар! Братец Ронни, где ты?

Проверить Рона на заклинания удалось не сразу. Он ни на минуту не оставался в одиночестве. Пришлось ночью переться в спальню мальчиков. Хорошо еще, что Основатели были людьми практичными. Те девицы, что блюли свою невинность, могли спать спокойно. А те, кому на такие мелочи по каким-либо причинам было плевать, могли шляться, где угодно. Сонные чары на всю компанию — и можно приступать к проверке. Ну и храпит же Рон! Как мальчишки его еще не придушили подушкой? Так-так-так, что тут у нас? Чары, конечно, самые примитивные. Отвлечение внимания с привязкой на Поттера и Грейнджер. И «метка питомца». Ого! Братишку держат за зверюшку. Мило. Это кто тут у нас такой ушлый? Неужели Поттер? Или это коллективное творчество? «Метка» облегчала дрессуру. Вот Рон и выполнял команды. Да-а-а-а… И печать есть, чтобы простой Финитой все это не снималось. Разумно. Одно из любимых развлечений школьников — убрать Финитой косметические чары или трансфигурацию на одежде. Ну, эту печать Том снимет легко. Вместе с чарами. А вот свои чары он накладывать не будет. Мало ли, кто еще Рончика проверит. Пусть думают, что все само слетело. Сонные чары к утру выветрятся. Спокойной ночи, малыши!

И довольный Том прошмыгнул к себе в спальню. Посмотрим, кто кого.

Глава 12

На следующий день Рон радостно воссоединился с друзьями. Том тихо злорадствовал. Конечно, никто не мешал восстановить чары, но тут нужно было действовать аккуратно. Вряд ли Рон согласится, чтобы на него накладывали неизвестные чары. Даже если это будут друзья. А стирать память Поттер и Грейнджер точно не умели. Это не такое простое заклинание. Достаточно малейшей ошибки — и можно получить пускающего слюни идиота.

Теперь можно было сосредоточиться на получении отработки. И ждать новостей от Блэка. Да и от Снейпа тоже. Очень удобно, что в этот день в расписании было зельеварение.

Снейп не подвел. Он задержал Тома после урока и передал ему ключ от сейфа.

— Держите. Три тысячи галлеонов. Часть ингредиентов я оставил для себя. Вот договор и выписка. Насчет кошелька договоритесь сами.

— Спасибо, сэр! — Том быстро просмотрел бумаги и спрятал их в сумку. Ключ отправился в пустой кошелек.

— Постарайтесь, чтобы этих бумаг у вас никто не увидел, — напомнил Снейп.

— Конечно, сэр!

Еще чего не хватало! Слишком много вопросов появится. Да и делиться придется. А делиться своим Том не привык. Три тысячи галлеонов… Класс! Конечно, он пока не может себе ничего купить, но сам факт наличия этих денег грел ему душу и сердце. Хотелось петь и танцевать.

— Что у вас с отработками? — спросил Снейп. — Я бы хотел посмотреть книги.

— Я постараюсь, сэр, — сказал Том, — это не так просто. Нужно и чтобы ни на кого другого не подумали, и чтобы по-идиотски не выглядело.

Снейп побарабанил пальцами по столу.

— Да, это не просто. Постарайтесь что-нибудь придумать. Я со своей стороны тоже прикину варианты. Мерлин, до чего я дожил!

Том пожал плечами. И ничего тут такого нет. Подумаешь! Они же для дела. Что поделать, если по-другому никак? Вот то-то и оно.

Как все-таки обидно, что этому телу всего двенадцать лет! Ничего, он что-нибудь придумает. У него ведь есть еще и Блэк.

Жутковатый домовик по имени Кричер нарисовался перед ужином, перехватив Тома в туалете. Все-таки есть что-то судьбоносное в хогвартских туалетах для девочек. Причем судьбоносное именно для мальчиков.

— Привет, Кричер! — поздоровался Том, вспоминая о том, что сам распорядился, чтобы домовик общался с ним без свидетелей.

Ушастый смотрел на него с недоверием, но уже без прежнего ужаса.

— Как там дела у твоего хозяина? Он пил зелья?

— Недостойный, разбивший сердце своей матери, зелья выпил, — проскрипел домовик, — ему лучше. Кричер, все купил, как сказала новая хозяйка. Недостойный Сириус выполняет ее приказ и читает кодекс.

Том кивнул. Так-то лучше. Нечего по полям и лесам мотаться, пусть сидит дома. Там от него пользы больше будет.

— Дом вскрыть не пытались? — спросил Том.

— Нет, — ответил домовик, — никто не сможет вскрыть защиту дома древнейшего и благороднейшего рода Блэков. И никто не приходил. Кричер принес деньги, которые ему дал недостойный сын госпожи Вальбурги. Новая хозяйка потратила свои деньги на недостойного Сириуса Блэка.

Том сунул в карман увесистый мешочек. Отлично! Кричер внимательно смотрел на него.

— Новой хозяйке достаточно позвать старого Кричера, и Кричер придет. Что передать недостойному Сириусу?

— Пусть лечится, — ответил Том, — и разбирается со своим наследством. К Рождеству он должен полностью принять его. По всем правилам.

Кричер поклонился.

— У недостойного Сириуса хорошая хозяйка, — сказал он, — ему нужна такая. Новая хозяйка заботится о недостойном Сириусе. Теперь дом Блэков не пропадет.

Тому хотелось о многом расспросить Кричера, но в туалет кто-то вошел.

— Я позову тебя, — быстро прошептал Том, — а теперь возвращайся домой.

Домовик еще раз поклонился и исчез. Том вышел из кабинки. Перед зеркалом поправляла прическу старшекурсница. И чего приперлась? Ладно бы в туалет захотелось, а этой лахудре приспичило локоны поправить. Крыса линялая! Мочалка жеваная! У него столько вопросов, а тут… Том выдохнул и взял себя в руки. В любом случае, сперва нужно во всем основательно разобраться. Домовик наговорил довольно, есть над чем подумать. И стоит именно думать, а не растрачиваться впустую на бессильную злобу. Все-таки нахождение в теле этой глумной девицы не идет на пользу характеру. Том фыркнул, вышел из туалета и направился в гостиную факультета. Там, оккупировав кресло в углу и сделав вид, что внимательно перечитывает конспекты, Том начал анализировать слова Кричера.

Значит, Орион все-таки женился на Вальбурге. Слухи о помолвке ходили еще во время учебы. А Сириус, по словам домовика, недостойный и разбил сердце матери. Хм… ну, раз сел в Азкабан, то неудивительно, что разбил сердце. Сам Том к Блэкам вхож не был, но помнил, что семья была многочисленной. Куда же все делись? Девицы, ясное дело, замуж повыходили, а остальные? Ведь ни про каких других Блэков, кроме беглого Сириуса, он, Том, не слышал. Но это же Блэки. Они всегда были на виду. Что-то случилось? Он в своих изысканиях еще не дошел до того времени, когда в прессе освещался процесс над Сириусом Блэком. А там должно быть очень много чего, это вам не жулик из Лютного. Репортажи с заседаний, заказные статьи. Блэки своего бы не бросили, что бы он ни натворил. Старые семьи вообще предпочитали решать все вопросы тихо, по-домашнему, в своем кругу. А для окружающих представляли этакий монолит. Что же случилось, раз Сириуса не смогли вытащить из Азкабана? Он еще и говорил что-то про то, что все сделал не он, а тот крыс, которого Том прибил в Египте. Как его там? Питер Петтигрю?

Ну что ж, придется искать в архивах Хогвартса. Скорее всего, Сириус Блэк, как и этот крыс, учились тут. Что-то можно будет найти. Только нужно примерно годы обучения прикинуть. Сам Том в школьных архивах прекрасно ориентировался еще с тех времен, как перерыл их все в поисках информации о родственниках. Сперва искал Риддлов, потом ориентировался на свое второе имя. И нашел. Гонтов. Про них тоже стоит выяснить, он тогда не успел навестить родню. Мерлин, сколько дел! А ведь есть еще Шуша, Снейп и столь необходимая отработка. Не считая происков Грейнджер с Поттером.

Все-таки интересно, не планируют ли они его в нехороший туалет волоком тащить? Империо у них вряд ли получится, если что, но все равно жутковато. Может, стоит диверсию в туалете устроить? Взорвать там все к мерлиновой маме, а потом сказать, что так страшные воспоминания повлияли? Нет, начнут обследовать и исследовать. Но вообще идея неплохая. Если у конкурентов не получится попасть в туалет, то на какое-то время они от него отстанут. Ясное дело, что Коллопортусом тут не обойдешься. Может быть, стоило как-то соединить дверь с косяком? С помощью суперклея? О, это идея! Надо будет выбраться из замка — вроде как за конфетами, — заодно купить суперклей. И применить его по назначению. А на обратном пути можно устроить, чтобы его кто-нибудь поймал. Вот и повод для отработок. Конечно, не стоило забывать про дементоров, но был ход, который вел прямо в «Сладкое Королевство». Красть конфеты не стоит, а вот засветиться там в школьной форме... Хм, хорошая идея. Очень хорошая. Денег у него вроде как быть не должно, но он может сказать, что у него немного осталось от тех, что давали еще в Египте. Могли ему Чарли и Билл еще по галлеону дать? Вот и денежки на конфеты. Кстати, а сколько ему Блэк вернул? Том закрылся чарами отвлечения внимания и пересчитал наличность в мешочке. Ого, в два раза больше, чем дал он. Неплохо! Блэки всегда любили пускать пыль в глаза. Теперь стоит пересыпать все в гринготский кошелек и хорошенько его припрятать. А несколько галлеонов отложить. И можно отправляться на дело.

Проход в горбе Одноглазой Ведьмы открылся подозрительно легко. Похоже, что им часто пользовались. Это уже хуже. Был риск, во-первых, столкнуться с тем, кто тут шастал, а, во-вторых, если этот кто-то воровал сладости в магазине, то там могла быть ловушка. Конечно, в таком случае отработки были гарантированы до конца учебного года, только вот ловушка могла быть и очень болезненной для того, кто в нее попадется. Да и вообще… Но сворачивать с пути было не в привычках Тома, и он лихо съехал вниз. В туннеле никого не обнаружилось, но Том на всякий случай использовал дезиллюминационные чары и заглушающее заклинание.

Как оказалось, это было правильное решение. Потому что буквально через минуту впереди послышались шаги, гулко отдающиеся в подземном ходе. Том мгновенно потушил свой Люмос и вжался в стену. Проход, конечно, не широкий, но был шанс, что его не заденут. Не Хагрид же тут шастает, в самом деле.

Мимо прошел Поттер. Это было странно и требовало осмысления. Хотя… почему странно-то? Этому ходу несколько веков, про него кто угодно знать мог, не только Поттер. Хорошо еще, что не столкнулись у самого входа. Оставалось надеяться, что очкарик не воровал в магазине. Конечно, надо было быть полным идиотом, чтобы подставляться таким образом. Но конфеты — это конфеты. Том немного подождал и снова двинулся вперед. А то такими темпами он не то что до ужина, до следующего обеда не успеет.

Ловушек в подвале не оказалось, и Том сумел незамеченным выбраться из лавки. Сперва стоило купить клей, а уже потом со вкусом, толком и расстановкой выбирать конфеты, демонстрируя всем желающим теплую ученическую мантию с эмблемой Гриффиндора.

В хозяйственном магазинчике Том купил два тюбика суперклея. Потом подумал и взял еще один про запас. Был соблазн заглянуть в книжный, но времени оставалось мало. Пора было в «Сладкое Королевство». Том набрал своих любимых перечных чертиков и несколько котлокексов и уже рассчитывался, как вдруг ему на плечо легла рука.

— Мисс Уизли? Что вы тут делаете?

Том замер. Не может быть! Ему так повезло!

— Ой! — сказал он, сделав вид, что ужасно испугался. — П-профессор Люпин?

Преподаватель ЗОТИ укоризненно качал головой. Том прижал к груди сладости и шмыгнул носом.

— Неужели кулек конфет стоит столько же, сколько и ваша жизнь, мисс Уизли? Что бы сказали ваши родители, если бы вы встретили дементоров по пути в Хогсмит и погибли?

Том мысленно пожал плечами. Уизли он своими родителями не считал.

— Я была очень осторожной, сэр, — пробормотал он, потому что почувствовал, что нужно что-то сказать.

Люпин тяжело вздохнул.

— Вы очень самонадеянны, мисс Уизли. Хотя это и естественно для вашего возраста. Что же мне с вами делать?

— Попалась — отвечай, — пожал плечами Том.

— Это хорошо, что вы так настроены, — заметил профессор.

— К директору? — спросил Том. — Я конфеты-то могу оставить? Я уже заплатила.

— Конфеты оставить можете, — сказал Люпин. — Идемте, мисс Уизли.

И они вышли из магазина. Том настроился на долгую дорогу, приправленную душеспасительной беседой. И не прогадал.

— Это очень безответственно с вашей стороны, мисс Уизли, — снова и снова повторял Люпин.

Том шмыгал носом и внимательно смотрел под ноги, не поднимая головы. Пусть профессор считает, что ему очень стыдно, не привыкать.

— И что же мне с вами делать, мисс Уизли? — спросил Люпин, когда они уже подходили к воротам Хогвартса.

Том даже притормозил. Этот тип что… Он чего?!

— В смысле, что делать? — резко спросил Том. — Я ничего вам делать не буду! Сдавайте меня Филчу, или пойдемте к директору!

— Мисс Уизли? — переспросил Люпин.

Том смотрел на него, прищурившись. Знал он эту породу, очень хорошо знал. Добренький, значит? Да-да, детка, мы никому ничего не скажем, а ты мне за это… Сучара! На девочек тянет, значит? Все, дяденька, ты попал.

И Том завизжал так же, как когда увидел дементора в поезде. Люпин шарахнулся от него.

— Что? Мисс Уизли, вы что?!

— Не подходите ко мне! — Том попятился.

Из ворот выглянул Филч. Послышался топот. На ворота вполне могли быть навешены оповещающие чары из-за дементоров и Сириуса Блэка.

— Что? Что тут такое?! Кто визжал?

Том старался держаться поближе к Филчу. К воротам примчались все деканы. Последним появился директор.

— Мисс Уизли, что происходит? — строго спросила МакГоннагал. — Ремус?

— Я была в Хогсмите, — взял быка за рога Том, — покупала конфеты. А профессор Люпин меня там поймал. И привел обратно.

Декан Гриффиндора тут же поджала губы.

— Это очень безответственно с вашей стороны, мисс Уизли! Ваши родители будут недовольны! Я сегодня же сообщу им о вашем поведении.

— А почему девочка так визжала? — спросил Флитвик. — Ее кто-то напугал?

Том еще дальше отодвинулся от Люпина. Подозрения — подозрениями, а озвучить свои требования профессор пока не успел. Отопрется, как пить дать отопрется. Еще и Тома обвинят в клевете. Ему ли про такое не знать.

— Честно говоря, я сам не понял, что случилось, — пожал плечами Люпин, — я собирался отвести девочку к Минерве.

Снейп внимательно посмотрел на Тома, который все еще прижимал к груди кулек со сладостями.

— Мисс Уизли? — спросил он.

Том тяжело вздохнул. Надо что-то говорить.

— А чего он? — шмыгнул он носом. — Попалась — отвечай. Баллы там, отработки. Письмо родителям. Раз так вышло-то, чего уж там. А он и говорит, чего мне, мол, с тобой делать? Я испугалась. Мало ли, чего ему надо.

И Том втянул голову в плечи.

Снейп и Флитвик переглянулись. Профессор Спраут покачала головой. МакГоннагал замерла. Дамблдор приоткрыл рот от изумления. Люпин сделал шаг к Тому, но тут же замер.

— Да что она такое несет?! — почти проорал он.

— Думать надо, что говоришь, — буркнул Снейп.

— Девочка моя, — вступил директор, — профессор Люпин не хотел ничего дурного. А вот ты поступила очень плохо. Ты понимаешь, что могла погибнуть?

Том кивнул. В потайном ходе и в Хогсмите ему ничего не грозило. А еще там был Поттер. Но про Поттера он пока помолчит.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора, — отчеканила МакГоннагал, — и отработки до Рождества.

— В кабинете зельеварения, — сказал Снейп. — Грязные котлы ждут, мисс Уизли.

Том шмыгнул носом. Ну что ж, с этим он справился. Осталось заклеить вход в туалет и можно наслаждаться жизнью. А Люпин теперь сам будет держаться от него подальше. Пусть только попробует отомстить.

Все дружно вернулись в замок. Филч запер ворота и двери. Том направился в башню Гриффиндора.

— Но откуда у нее такие мысли? — послышался голос Люпина. — Мне бы и в голову не пришло ничего такого. Я действительно…

— Я прямо сейчас напишу Молли и Артуру, — сказал Дамблдор.

Пиши, пиши, подумал Том. А он прямо после ужина отправится к Снейпу. У него теперь есть время аж до Рождества. А потом еще что-нибудь отмочить можно будет.

— Весьма экстравагантно, мисс Уизли, — сказал Снейп, когда после ужина довольный Том ввалился в кабинет зельеварения, — и рискованно. Хотя, думаю, что вы воспользовались потайным ходом. Тем, что ведет в «Сладкое Королевство». Там следящие чары, чтоб вы знали и имели в виду на будущее.

— Там Поттер был, — наябедничал Том, — в проходе, я имею в виду.

— Поттеру позволено многое, мисс Уизли. В отличие от вас.

Том пожал плечами.

— Да я и не претендую, сэр. Пусть шастает, где хочет, лишь бы ко мне не лез. Интересно, конечно, неужели он тоже за конфетами ходил? Их же можно совиной почтой заказать, это мне отработки нужны.

— Мне такие вещи, как вы понимаете, не докладывают. Прошу!

Шуша был счастлив и радостно шипел, рассказывая Тому, как он кушал и спал. И даже немного подрос. А потом они все отправились в Тайную Комнату. Изучать книги.

Насколько понял Том, от собственно Салазара Слизерина осталось всего десять книг и свитки с записями. Все остальное приносили его потомки. Это был тайник, в который стаскивали все, что приговаривалось к уничтожению и запрещалось. У Снейпа тряслись руки.

— Я думал, что все это уничтожено, потеряно безвозвратно! — бормотал он.

Том кивал с горящими глазами. Такие перспективы! Такие возможности!

— Осторожно, мисс Уизли! — бормотал Снейп. — Осторожно! «Магия души», «Путешествия между мирами», «Прошлое и будущее»… Мерлин! Рецепты зелий! Описание редких растений из Запретного Леса! Это надо скопировать!

— А за копии не накажут? — спросил Том, жадно просматривая книгу по защите разума.

— А мы никому не скажем!

— Угу!

Оторвались с трудом.

— Даже жалко, что вы не останетесь в школе на каникулы, — вздохнул Снейп, — но тут уж от директора не скроешься. Идемте!

Время до отбоя еще оставалось, так что Том успел намазать косяк и двери в туалет Плаксы Миртл суперклеем. И никому не попался. А если там действительно есть чары, и его засекли, то он сдаст Поттера и Грейнджер. Вот так!

Перси дождался его в гостиной и прочитал длинную нотацию. Том, не скрываясь, зевал. Близнецы смотрели на него квадратными глазами. Грейнджер поджимала губы. Поттер как-то странно косился. Наверное, прикидывал, не могла ли Джинни видеть его в Хогсмите. А за завтраком сова уронила перед Томом ярко-красный конверт. Том прекрасно знал, что это такое, как и о воспитательных методах Молли Уизли. Был соблазн испепелить вопиллер, но он предпочел выслушать крики, чтобы не провоцировать. Но убить мамочку захотелось еще больше.

— Джинни! — обратился к сестре Рон. — А на тебя дементоры не напали?

— Хочешь тоже сходить в Хогсмит? — хмыкнул Том.

— Рон, только попробуй! — взвился Перси.

— Я могу и так сходить, — проворчал Рон, — вместе со всеми.

— Но, Ронни, это не круто! Маленький Ронничка боится дементоров! А сестричка Джинни не побоялась! — кривлялись близнецы.

Том подумал, что было бы неплохо скормить дементорам и их вместе с Роном. Все возни меньше. Рон между тем надулся. Ну да, ну да, он совсем не крут, сестричка Джинни круче. Это он еще не знает про собственный сейф с тремя тысячами галлеонов, Шушу, Тайную Комнату и Сириуса Блэка. Впрочем, и не узнает. Потому что, если узнает, то помрет от зависти и создаст кучу проблем.

— Фред! Джордж! — Перси пытался удержать близнецов от очередных шуточек в адрес Рона. Том отодвинул от себя кубок с тыквенным соком. Пора на уроки, первым были чары.

Том лениво уменьшал и увеличивал предметы и думал. Учеба отнимала слишком много времени. И была ему совершенно не нужна. А поделать он ничего не мог. Домашнее обучение ему пока точно не светит. Не в этом семействе. Сбежать хотелось все больше и больше.

Единственной отдушиной был предстоящий поход к Снейпу. И к Шуше. На Слизерин перевестись? А как? Том про такое не слышал. Да и стоит лишь заикнуться о таком — сразу гарантирована проверка с тяжелой артиллерией. Еще и спецов из Мунго привлекут. Как же тяжело быть двенадцатилетней девочкой!

А еще было интересно, обнаружил кто-нибудь, что дверь в туалет заклеена? Но как тут проверишь? Не устраивать же засаду у туалета? Привидению такие мелочи точно не мешают, Плакса даже не заметит, что с дверью что-то не так. Разве что попробует устроить очередной потоп. Хм, а выдержит ли в этом случае клей? По идее, изготовитель гарантировал. Вот номер будет!

И как узнать? Хотя Снейп расскажет, если что-то такое случится. Можно и спросить, если что. Скорей бы вечер…

— Мисс Уизли! Продемонстрируйте уменьшающее заклинание! — послышался голос профессора Флитвика.

Том уменьшил учебник по чарам, а потом вернул книге ее прежний вид.

— Отлично! Отлично! Пять баллов Гриффиндору! У кого еще получилось?

Том сел на место. Минус пятьдесят, плюс пять. Какая на самом деле это глупость. Подумаешь, баллы. Вот тайны и загадки — это да. И книги из Тайной Комнаты. Надо будет еще тайники поискать. Вдруг еще какие-то остались? Хотя денежки оттуда точно предки растащили, тут можно не сомневаться. Он бы и сам утащил. Да даже если больше ничего такого там и нет, все равно здорово, что только он может открыть Тайную Комнату.

Вообще-то стоило узнать, как там дела у Блэка. Как бы он чего не отмочил и не попался аврорам. Значит, нужно будет вызвать Кричера и навести справки. Да и в доме Блэков стоило побывать. Это можно будет провернуть в ближайшую субботу. Все свалят в Хогсмит, и у него появится несколько свободных часов. Если погода будет хорошая, то никто не удивится, что он пошел гулять. Да даже если и не очень хорошая. Лишь бы не буря. Потому что тогда поход в Хогсмит отменят.

Том вызвал Кричера в пустой класс.

— Как там у вас дела? — спросил он.

— Недостойный Сириус выполняет приказ хозяйки, — поклонился домовик, — он читает кодекс и провел уже несколько ритуалов. Портреты благородных Блэков следят, чтобы он не наделал глупостей. Кричер убирает в доме.

— Кричер, следи за тем, чтобы недостойный Сириус никому не писал. И не выходил пока из дома. А то его поймают, и мы с тобой ничего не сможем сделать.

Домовик кивнул.

— Кричер следит! Госпожа Вальбурга приказала то же самое. Совы у недостойного Сириуса нет, и он пока не выходит.

— Теперь следующее. Кричер, в субботу я хочу навестить дом Блэков и посмотреть, что там с Сириусом. Я тебя позову. Ты сможешь меня перенести?

— Кричер сможет! Кричер сделает!

— Ну… тогда до субботы.

Домовик поклонился и исчез. Том отметил про себя, что выглядеть ушастый стал намного лучше. Видимо, Блэк проводит правильные ритуалы. Это хорошо. А до субботы осталось всего два дня. Только бы ничего не случилось.

После отработки Тома встретили Поттер и Грейнджер.

— Пойдем, Джинни!

Том не сопротивлялся. Клей должен был выдержать. Было довольно забавно наблюдать за потугами двух идиотов. До самого простого они, конечно же, не додумались.

— Я же говорила, что есть следилка, — скучающим тоном проговорил Том, — а вы тут шлялись. Вот дверь и запечатали. Хорошо еще не замуровали. Сами виноваты. А я пошла.

— Стоять! — прошипел Поттер.

— Поттер, — вздохнул Том, — если ты будешь взламывать туалет для девочек, то тебя не поймут.

Грейнджер просканировала дверь.

— Никаких чар! — удивленно пробормотала она.

— Ой-ой-ой, — издевательски протянул Том, — чтобы чары самого директора Хогвартса смогла определить сопливая недоучка!

— И ничего я не сопливая! — взвизгнула Грейнджер. — Сама ты недоучка!

Том гнусно захихикал. Придурков нужно было вывести из себя. Пусть наделают глупостей.

— Ты еще Бомбардой попробуй, — предложил Том, — чтобы весь замок сюда сбежался.

— Студенты колдуют в коридоре! — послышался вопль Пивза.

— Уходим! — сказал Поттер. — Потом с дверью разберемся!

Том выдохнул. Этот раунд был за ним. Теперь на какое-то время конкуренты нейтрализованы, можно заняться своими делами. А дел было много.

В гостиной сидел Рон. Он играл в шахматы с Финнеганом и на ввалившихся в комнату друзей и сестру внимания не обратил. Том прищурился. Опять, что ли, заколдовали? Оперативненько. Интересно, это Поттер его, или Грейнджер захаживает по ночам в мужскую спальню? Ничего, он сам ночью сходит и избавит братца от морока. Ишь, повадились. Хрен вам, а не свобода от Рончика. Он лучший друг и право имеет. Отвлекать и мешать. А сейчас стоит убраться из поля зрения отдельных личностей. Пока еще чего не придумали.

На дело Том отправился после полуночи. Проверка коридора на наличие подозрительных личностей, затем гостиной. Сонные чары на всю компанию в спальне. Да, на Роне болталось еще больше чар, чем в прошлый раз. Том аккуратно снял все. Свои, как и в прошлый раз, накладывать не стал. Пусть думают, что на Роне ничего не держится. И отправился спать.

Выражение лица Грейнджер за завтраком было бесценно. Том хмыкнул в тарелку с овсянкой. Значит, это не Поттер. Ну, ничего, можно будет и какую сигналку похитрее на койку Рона поставить, если его опять заколдуют. Или еще чего придумать, чтобы Грейнджер застукали ночью в спальне мальчиков. Пусть потом объясняется. Впрочем, Поттер тоже несколько странно выглядел. Но видеть он точно ничего не мог. Сонные чары Том накладывал качественные. Рон же, как ни в чем не бывало, клянчил у Грейнджер домашку по зельям и что-то втолковывал Поттеру про тренировку. Ну и ладно, а у Тома сейчас зелья. Со Слизерином.

— Мисс Уизли, задержитесь! — сказал Снейп после урока.

Когда все ученики вышли, а дверь класса была запечатана, профессор тяжело вздохнул.

— Вчера вечером Филч не смог попасть в туалет, где живет привидение Плаксы Миртл. Из-под двери сочилась вода. Хорошо, что дежурил я, а не кто-нибудь другой, поэтому наш смотритель не пошел к директору. Вы случайно не знаете, кто намазал косяк и дверь суперклеем?

Том тяжело вздохнул. Значит, вода все же просочилась. Ну конечно, снизу была приличная щель. Сука эта Миртл, одни проблемы из-за нее. Что от живой, что от мертвой. Упокоить, что ли?

— Ваша работа? — спросил Снейп.

— Моя, — не стал отпираться Том. И подумал, что придется откручивать кран со змейкой. Другого выхода ему не оставили.

— Это не самый разумный вариант, — заметил Снейп.

— Сэр, — Том решительно взглянул на него, — они меня силком туда притащат. А Поттер — змееуст, он моментально догадается, если я попытаюсь неправильно шипеть.

— Согласен, — Снейп задумчиво поглаживал нижнюю губу указательным пальцем, — но соваться в этот туалет не стоит. Я не удивлюсь, если директор не оставил надежду проникнуть в Тайную Комнату с помощью Поттера. Поэтому ему и позволяют все эти выходки. На вас он уже не надеется, я же не собираюсь его просвещать на этот счет. И что-нибудь придумаю.

— А мне скажете? — спросил Том.

— Пока нет, мисс Уизли, да я и сам еще не знаю, как поступить. Ваша задача сейчас не привлекать к себе внимание. А я попрошу Кровавого Барона, чтобы у туалета Плаксы Миртл дежурил Пивз. Думаю, что нужно постараться как-то заблокировать тот вход, к которому можно выйти через канализацию. Если не получится запечатать, то попробуем заклинить.

— Клеем? — спросил Том.

Снейп хмыкнул.

— Что-нибудь придумаем. А теперь идите на урок, перемена заканчивается.

Все-таки хорошо иметь в сообщниках целого декана.

Поттер и Грейнджер пока вели себя тихо. Рона они тоже не заколдовывали, видимо, не были уверены в результате. А Том наслаждался общением с Шушей. Книги по защите разума, кроме тех, что были в тайной Комнате, ему рекомендовал Снейп. Том еще в прошлой жизни интересовался окклюменцией и легиллименцией, теперь у него был шанс изучить эти науки в совершенстве. И он собирался этот шанс использовать.

А между тем наступила суббота.

Глава 13

Наступила суббота.

Погода, к счастью, была вполне приемлемой, так что никто бы не удивился прогулкам на свежем воздухе. Перси демонстративно заявил, что в этот раз конфет не будет. Джинни наказана. Том хмыкнул. Нашел, чем пугать. Конфеты… Обойдется. Или Кричера в лавку пошлет, раз такое дело. И вообще, ему сейчас не до конфет. У него впереди Приключение. А конфеты потом.

Так что Том пробрался на то самое место, где он в прошлый раз встретил странную собаку, огляделся, наколдовал чары отвлечения внимания и вызвал домовика. Тот протянул ему лапку. Р-р-раз! И Тома затянуло в воронку перемещения.

Он оказался в просторном темном помещении. Скорее всего, это была прихожая, о чем свидетельствовала лестница, ведущая на следующий этаж, а еще — большое зеркало, вешалка и странное нечто, что с натяжкой можно было принять за подставку для зонтов. Вспыхнули тусклые газовые светильники. Мрачновато. И где тут Блэк?

— Привет! — послышался знакомый голос с верхней площадки лестницы. — Иди сюда, будем чай пить.

Том поднялся по лестнице, отмечая, что Сириус стал выглядеть намного лучше. Они устроились в гостиной. Кричер подал чай. А вот и конфеты. И не только.

— Как у вас тут дела, мистер Блэк? — спросил Том, отпивая глоток отлично заваренного чая.

— Как видишь, неплохо, — Сириус с видимым удовольствием пил чай. — Спасибо тебе за адрес той аптеки. Ее хозяин отлично знает, какие зелья нужны после Азкабана. Я потом еще пару раз Кричера посылал. У меня, похоже, что-то с головой было. Сплошные провалы в памяти. Сейчас лечусь.

— Думаете, это из-за дементоров? — спросил Том, которого беспокоили собственные провалы.

Сириус пожал плечами.

— Наверное. Хотя, кто его знает. Ты мне расскажешь про Гарри?

— Он странный, — сказал Том, — я его не понимаю. Он дружит с Грейнджер, а моего брата Рона они заколдовывают, чтобы он у них под ногами не путался.

Сириус хмыкнул почти одобрительно, видимо, вспомнил что-то свое.

— А ведь Рон считает себя лучшим другом Гарри Поттера, — заметил Том. — Но дело не в этом. Один человек мне сказал, что ему очень много разрешают. Это зачем-то нужно директору. Так что от Поттера лучше держаться подальше.

— Никаких Поттеров! — послышался резкий женский голос откуда-то со стороны камина. — Это та самая девочка? Не скажу, что мне приятно, она могла бы происходить из более приличной семьи. Но раз уж так, примите мою благодарность, милочка.

— Моя мать, — вздохнул Сириус.

Том с интересом уставился на портрет бывшей однокурсницы. Красавица Вальбурга выглядела не лучшим образом.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Том, — что поделать, свою семью мы не выбираем.

— Уизли? — спросил еще один нарисованный джентльмен. — Ну что ж… Долг есть долг.

Тому стало обидно. Мертвые Блэки были такими же, как и при жизни.

— Вы хотите денег, милочка? — спросила Вальбурга.

— Не только, — ответил Том.

— О, прошу вас, не скатывайтесь в пошлости, не говорите, что не прочь войти в нашу семью, — Вальбурга демонстративно наморщила нос. — Вы не можете не знать, что мы изгнали Седреллу за брак, я так понимаю, с вашим дедом. Блэки с Уизли не роднятся.

— Вообще-то, я о таких вещах не думала, — сказал Том, — но идея интересная.

Сириус хмыкнул. Вальбурга замерла с открытым ртом. Потом что-то прошипела и удалилась. Нарисованный джентльмен промолчал.

— Достают? — спросил Том у Сириуса.

— Не то слово, — ответил он, — местные дементоры. Так ты чего хочешь?

— Всего, — буркнул Том. — И сразу. Тролль все побери! У меня куча проблем. Да, часть из них легко решаются с помощью тугого кошелька, но даже если я сейчас возьму у вас деньги, то просто не смогу ими пользоваться. И кстати, у меня тоже пробелы в памяти. Поэтому больше всего я хочу учиться менталистике.

— Пробелы? — переспросил Сириус. — Тебе что, память стирали? Ничего себе! Я сейчас все потихоньку восстанавливаю. Пью зелья и ритуалы провожу. Дело идет со скрипом, но идет. Хорошо, что родители подсказали, в какой книге смотреть. Могу тебе помочь, но там все вместе много времени занимает.

— Меня из школы не отпустят, — вздохнул Том, — а из дома тем более. Тоже как в тюрьме. Но не ждать же до семнадцатилетия.

— Что-нибудь придумаем! — тут же сказал Сириус. — Я тебе должен. За крысу. И вообще. Кричер поможет, если что. А книгу про восстановление памяти я тебе и в Хогвартс дам. У меня два экземпляра. Один на латыни, второй на староанглийском. Тебе какой лучше?

— Английский насколько старый? — спросил Том.

— XII век приблизительно.

— Сойдет, — кивнул Том. — Спасибо за книгу, может, что и получится.

— Расскажи про крысу, — попросил Сириус.

Том рассказал, как его бесил облезлый крысюк. А потом про странный интерес к нему Дамблдора. И про то, как перепугались родители.

— Думаешь, Дамблдор знал? — нахмурился Сириус.

— А я всегда говорила, что этот старый…

— Дорогая, не выражайся!

Том вздохнул. Пора было возвращаться в Хогвартс. А то еще хватятся. Сириус выдал книгу.

— Знаешь, как заколдовывать обложку? — спросил он.

— Конечно, — хмыкнул Том.

— Ты очень необычная девочка, Джинни, — усмехнулся Сириус. — Но я очень рад, что с тобой встретился. Ты когда еще сможешь прийти?

— Попробую в следующую субботу, — ответил Том, — будет квиддич.

— Квиддич! — вздохнул Сириус. — Даже жалко, что я не увижу.

— Дементоры, — напомнил Том.

— Запрети ему! — послышалось с картины. — Раз он тебя слушается, то запрети!

— Мистер Блэк, — сказал Том, — поверьте, мне не доставит удовольствия контролировать каждый ваш шаг, поэтому я прошу: не ходите в Хогвартс. Мне будет жалко, если вас убьют. И дело не только в деньгах. Нам с вами стоит разобраться во всей этой истории. Что-то мне подсказывает, что корень у наших проблем может быть один.

— Ладно, — вздохнул Сириус, — обещаю сидеть дома. А ты приходи.

— Приду, — пообещал Том.

Его снабдили книгой и корзиночкой с пирожными и переместили к Хогвартсу. Том спрятал уменьшенную книгу в карман. Потом подумал, уменьшил корзинку и наложил на нее чары Стазиса. Делиться вкуснющими пирожными не хотелось. Да и вопросы возникнут, откуда он их взял. В «Сладком Королевстве» таких точно не было.

По дороге в школу Том думал. Вальбурга, значит, боится, что он решил выйти замуж за Сириуса. Для девочки из нищей семьи это отличная партия, что скрывать. Даже учитывая то, что за женихом охотится весь аврорат и маггловская полиция. Доступ к деньгам у него есть, как и возможность покинуть страну. И жить в свое удовольствие где-нибудь в Бразилии. Конечно, риск был, но из-за границы можно было не торопясь заняться собственной реабилитацией. А если бы он взял с собой Тома, то тот смог бы спокойно учиться и колдовать в любое время. Увидеть весь мир. Только захватить Шушу, чтобы он не скучал. А Уизли, Поттер и Дамблдор пусть остаются в Англии. Жаль, пока не получится. Блэку нужно пройти все ритуалы. Да и ему, Тому, нужно во всем разобраться. По крайней мере выяснить, что у него с памятью. Вдруг под теми провалами или пробелами скрывается что-то, что может быть активировано при определенных условиях? Он определенно что-то слышал о подобных вещах. Или читал? А книга, данная Блэком, поможет разобраться.

В гостиной Гриффиндора обнаружились Поттер, Грейнджер и Рон. Избранный был каким-то вздрюченным, остальные двое его явно утешали. Очень интересно.

— Крестный… — донеслось до Тома, — выдал всех. Убил Питера.

Том даже притормозил. Кто кого убил?

— А вы чего не в Хогсмите? — спросил он, когда его заметили. — Выгнали, что ли?

— Тебе-то что? — ощетинился Рон. — Вали отсюда!

— Сам дурак! — парировал Том и направился в спальню. Надо было припрятать книгу и пирожные. Интересно, что там нес Поттер? Крестный — это Блэк, об этом Том уже слышал. Кого-то выдал и убил? Питера? Питер — это крыс. А его убил Том. У Блэка просто не было возможности. Вообще, бред какой-то. Но, похоже, что Поттеру слили какую-то информацию про Блэка. Зачем? Чтобы Поттер начал его искать? Хрен ему, а не Блэка, Блэк — собственность Тома. Вместе с деньгами, домом, книгами и пирожными. А Поттер обойдется. Но узнать не помешает. Вопрос в том, как? Ладно, об этом можно подумать и потом.

В спальне, к счастью, никого не было. Том переколдовал обложку книги на учебник по зельям, а корзиночку засунул в самый дальний угол своей тумбочки. Полакомиться можно будет и попозже. А пока пора на ужин, а там и отработка. Обед он пропустил, но вряд ли это кто-нибудь заметит. Всегда можно сказать, что перекусил на кухне.

Трое из гостиной уже куда-то смылись, зато появились остальные гриффиндорцы. Том кивнул Перси и направился в Большой Зал.

Книгу Блэка он начал читать только после отбоя. И не смог оторваться, настолько было интересно. И страшно.

Определить лакуны в памяти оказалось не так уж и сложно. Можно было заключить контракт с легиллиментом, который просмотрел бы воспоминания. Опытный менталист мог найти такие лакуны и определить, нет ли ложных, внушенных извне воспоминаний. Это было очень дорого, к тому же найти такого специалиста весьма непросто. Такие навыки и умения по понятным причинам не афишировали. Имелся и ритуал, который мог показать такие лакуны. Но он был довольно опасным. В основном потому, что под такими лакунами могли скрываться неактивные закладки. Том в полном шоке читал описание случаев, когда при попытках восстановить память жертвы Обливейтов сходили с ума, убивали тех, кто пытался им помочь или самих себя. Блэк мог пользоваться поддержкой покойных родственников, которые консультировали его. К тому же он проводил ритуалы в доме, где все было пропитано магией его семьи. У Тома таких возможностей не было. Ему нужно искать кого-то, кто сможет ему помочь. Но кому он мог НАСТОЛЬКО доверять? Так что полное восстановление памяти пока откладывалось. Но это не значило, что книга была бесполезна. Ведь в ней еще были описаны очень интересные и нужные методики и приемы, которые помогали улучшать память и усваивать большой объем информации. А потом можно будет попробовать разобраться и с лакунами.

В результате всего этого Том проспал завтрак, но был очень доволен. У него наконец-то появилась ясная и достижимая цель.

После завтрака опять нарисовалась Грейнджер, которая обнаружила, что дверь в туалет с привидением больше не блокирована.

— Отвали! — сказал ей Том. — Неужели еще не дошло, что вас пускают туда только до тех пор, пока вы не открыли дверь? Кто позволит тебе и Поттеру пользоваться тем, что могло остаться в Комнате? Если там действительно что-то осталось? А василиск? Даже если вы сумеете его разделать, у вас есть связи, чтобы продать ингредиенты? Да вас убьют и все. Или память сотрут двум малолеткам. Так что отстань от меня. Не хочу, чтобы меня втягивали в дурацкие игры и опасные приключения. Накушалась я их уже. Ясно?

Грейнджер некоторое время молча смотрела на него, потом резко кивнула и ушла. Том фыркнул. Отстала? Или придумает что-то еще? И пикси с ней. У него и так забот хватает.

Снейп, наконец, обратил внимание на то, какими именно книгами интересуется Том. Они теперь устраивались с комфортом, домовик принес в Тайную Комнату два кресла и большой стол, на котором было удобно раскладывать книги и делать записи. Сам ушастик дежурил в комнатах декана Слизерина, чтобы позвать хозяина, если кто-нибудь будет его искать. В классе все это время держалась иллюзия моющей котлы Джинни Уизли. Конечно, всего предусмотреть было невозможно, но заговорщики чувствовали себя в относительной безопасности.

— Вас интересует защита разума? — спросил Снейп. — Боитесь, что вас смогут прочитать? Так много секретов?

— Думаю, что нет ничего хорошего в том, что кто-то сможет копаться у меня в мозгах, — буркнул в ответ Том. — Может быть, мои секреты и неинтересные, но они мои.

Снейп кивнул.

— Окклюменция помогает не только защититься от считывания, — сказал он, — это очень полезный навык.

— Информацию легче усваивать, — вздохнул Том, — да и от Обливейта может защитить.

— Защититься от Обливейта не так-то просто, — заметил Снейп. — Обычный щит не поможет. Есть вариант с созданием якорей, которые могут вытянуть затертые воспоминания. Хотя лучше всего хранить копии в защищенном месте.

— Это понятно, — ответил Том, — но я слышала, что лакуны от затертых воспоминаний могут скрывать неактивные ментальные приказы.

— Да, — подтвердил Снейп, — полностью удалить воспоминание практически невозможно. Всегда есть какие-то следы, цепочки, ассоциативные связи. Обычно человек не задумывается о том, что он что-то забыл. Но если это вдруг оказывается важным, то воспоминание можно вытащить. Ментальная закладка или неактивный приказ могут или блокировать желание вспоминать, или подталкивать жертву Обливейта к каким-либо действиям. Хм… Кому собираетесь память стирать? Поттеру? Или Грейнджер? Не советую, мисс Уизли. За поврежденные мозги Избранного с вас спросят по полной программе. Да и за Грейнджер тоже.

Том кивнул. Хорошо, что профессор не понял, что речь идет о нем. Следует быть очень осторожным.

— Похоже, что Поттер и Грейнджер заколдовывают моего брата, — сказал он, чтобы сменить тему. — И это не Обливейт. Чары отвлечения внимание и еще что-то.

— В самом деле? — удивился Снейп. — Речь идет о Рональде? Знаете, я даже где-то понимаю Поттера, ваш брат на редкость навязчив. Но это довольно жестоко со стороны его друзей. Как вы узнали?

— Обратила внимание на его поведение и проверила, есть ли на нем чары, — ответил Том, — а потом сняла. А они снова навесили. Я опять…

Снейп схватился за голову.

— Вы с ума сошли? У Рональда и так мозгов мало, а тут такое!

— А это на него как-то влияет? — спросил заинтересовавшийся Том.

— Конечно, — ответил Снейп, — любые корректирующие заклинания влияют на психику. А если их достаточно часто накладывать и снимать, то человек может так и остаться дезориентированным. Ничего хорошего в этом нет.

Том опустил глаза. Рона, конечно, не жалко, но информация была полезной. Как бы ее до Грейнджер донести. Или она знает?

— Я попробую разобраться сам, — ответил Снейп, — не вмешивайтесь.

— Хорошо, сэр, — кивнул Том, — спасибо вам. Рон, конечно, придурок, но…

Снейп отложил книги и потер переносицу.

— Нам пора. Как же жалко, что приходится все оставлять. Вход с другой стороны я дополнительно заблокировал, должно продержаться. Будьте осторожны, если привлечь внимание директора к выходкам Поттера и Грейнджер, то он может заинтересоваться и вами. Если он их как следует расспросит, то они могут и сказать, что хотят вас использовать для того, чтобы открыть Тайную Комнату.

— Директор владеет легиллименцией? — взял быка за рога Том.

Снейп хмыкнул.

— Скажем так, он очень любит демонстрировать свое всеведение. К тому же не все студенты могут даже подумать о том, чтобы лгать ему. Владеет ли он легиллименцией, я не знаю. Но эта процедура довольно болезненна. И вы сможете подать жалобу, если такое заклинание применят к вам. На всякий случай ничего не ешьте и не пейте в кабинете директора. Испуг и смущение будут совершенно естественны в вашем положении. Но лучше не доводить все до разговора с Дамблдором.

Том кивнул. Кажется, он зря выдал Грейнджер, что думает по поводу их с Поттером поисков, но сделанного не воротишь.

— Пойдемте, мисс Уизли, а то скоро отбой. Я присмотрю за вашим братом.

— Спасибо, сэр. Доброй ночи!

— Доброй ночи, мисс Уизли.

Том успел добраться до гостиной Гриффиндора до отбоя. Бросил быстрый взгляд на Рона. Непонятно. Ну и ладно. Снейп справится со всем этим намного лучше. Но получается, что часто используя тот же Конфундус, можно причинить много вреда. Интересно. Непростительные непростительными, но Том всегда подозревал, что очень много чего можно сделать самыми простыми и распространенными заклинаниями. Эффект замечательный, а не подкопаешься. Об этом стоило подумать. И попробовать несколько упражнений из книги Блэка. Они не вытаскивали затертые воспоминания, что могло активировать ментальные приказы, но помогали точно понять, какое именно событие стерли. И можно попробовать поискать ложные воспоминания, если они были, конечно. И очень интересно, является ли Дамблдор менталистом? Ведь если нет, то значит, что с ним, Томом, работал кто-то другой. Кто? И зачем? И как это узнать? Кажется, рано или поздно ему придется кому-нибудь довериться. Но кому? Снейпу? Блэку? Или в его странной жизни появится кто-то еще? Кто знает…

У профессора явно было больше возможностей проверить студента, чем у второкурсницы. После случайной встречи со Снейпом в коридоре Рон Уизли попал в Больничное Крыло, а ближе к вечеру Поттера и Грейнджер вызвали к директору. Том затаился. Это был очень рискованный момент. Хотя, раз его до сих пор не проверили, то и далее имелся неплохой шанс остаться в тени. Том в который раз задумался, что же с ним произошло. О подобных случаях он точно нигде не читал. Слухи о том, что сильный волшебник, одряхлев, мог получить для себя новое молодое тело, ходили. Другое дело, что это были именно слухи. Соответствующая литература могла найтись в одном из сундуков в Тайной Комнате, но вряд ли профессор Снейп позволит Тому с ней ознакомиться. Все-таки это реально черная магия. Но вроде бы, в таких случаях от человека оставалась только оболочка. А он получил память Джинни, ее магию, даже часть ее эмоций, привычек. Его слушалась ее палочка. Странно все это, на самом деле. Но со временем он разберется. Делать-то все равно нечего.

Рона выписали через день, Поттер и Грейнджер выглядели потерянными. Тома к директору не дернули. Странно. Хотя… было еще одно объяснение. Натянутое, но все лучше пустого блюда. Насколько помнил Том, у Дамблдора было очень сильное предубеждение по отношению к Темным Искусствам и темной магии. Это доходило, как говорили, до абсурда. Хотя Том и не был уверен, что старик откажется от всего этого, если речь пойдет о его жизни. Но вот девочка Джинни, долгое время контактировавшая с темным артефактом, похоже, вызывала у директора Хогвартса отвращение тем, что запятналась и испачкалась. На этом тоже можно было сыграть. Том привык, что его считали грязным. Он приютский, а хорошие дети не попадают в такие места. Общество эту стигму поддерживало, Дамблдор тоже. Девочка Джинни была осквернена длительным общением с грязным Томом? Пусть будет так. Ведь намного проще навешивать ярлыки, чем думать. Но… получалось, что и на профессоре Снейпе был похожий ярлык? Он был похож на приютского, но спрашивать Том не смел. Ни к чему злить союзника.

Визит в дом Блэков состоялся по расписанию. Сириус был рад гостье.

— Давай, рассказывай, как там в Хогвартсе, — сказал он, разливая чай, — мне все интересно. Кто сейчас считается самым крутым шутником? Когда-то это были мы с Джеем.

Том пожал плечами.

— Пожалуй, это мои браться Фред и Джордж, — ответил он, — но они придурки. И шутки у них дурацкие. А вы что же? Тоже пакостили окружающим? Подсовывали конфеты с раздувающим зельем?

— Конфеты с раздувающим зельем? — переспросил Сириус. — Это прикольно!

Том поморщился.

— Может им и прикольно, — ответил он, — но не тем, кто эти конфеты съел. Тем более что они все это еще испытывают. Там что угодно может получиться. В прошлом году Флинт и другие старшекурсники со Слизерина близнецов поймали и заставили сожрать все приколы, что были у них в карманах. На неделю в Больничное Крыло загремели. И им было не смешно. Орали от боли.

Сириус задумался.

— Они много чего на Роне испытывали, — продолжал Том, — его плюшевого мишку в паука превратили. Потом заставляли его дать Непреложный Обет. Рон и так придурок, а теперь до трясучки боится пауков. А теперь еще и Поттер с Грейнджер над ним поколдовали. Хорошо, что профессор Снейп отправил его в Больничное Крыло и сказал директору. А то бы совсем дураком стал.

— Снейп — профессор в Хогвартсе? — страшно удивился Сириус. — Ну, надо же! Нюньчик! Дай угадаю, зелья преподает?

— Зелья, — кивнул Том, — а еще он декан Слизерина. А почему Нюньчик?

— Потому что мы с Джеем его так назвали, — пояснил Сириус. — Он противный был. Одно слово — слизеринец. С девчонкой дружил. Оборвашка.

Том замер. Он тоже был слизеринцем и бедняком. Это то, о чем он подумал?

— Оборвашка? — нарочито спокойно переспросил он. — То есть, он был из бедной семьи? Разве это повод для насмешек? У меня родители тоже бедные люди, надо мной тоже можно смеяться из-за этого, да?

Сириус удивленно уставился на него.

— Ты сейчас о чем? — спросил он.

— Просто это мерзко, — ответил Том. — Ладно, если поругались или еще что. Но вы сами сказали, что придумали обидное прозвище только потому, что он с девочкой дружил. И был из бедной семьи. Или он приютский?

Сириус почесал в затылке.

— Да хрен его знает! — пробормотал он. — А что такое приютский? Мамаша у него точно была, говорили, что из Принцев. А папаша вроде маггл. А девчонка-то, кстати, мировая оказалась! Бросила потом Нюньчика, а за Джея замуж вышла. Гарри родила.

Том замер, переваривая услышанное. Но эту информацию можно было обдумать и потом.

— Приютский, — сквозь зубы прошипел он, — это тот, кто вырос в приюте. Туда попадаешь, если родители умерли, а другой родни нет. Или еще чего случилось. Это у магглов. В приюте плохо.

— Понятно, — кивнул Сириус, — значит, Нюньчик не приютский. Но нищеброд еще тот был. Мы с Джеем его как-то подвесили за ноги. Прикинь, белье было аж серое.

— Это не значит, что оно грязное, — на полном автомате ответил Том, вспоминая собственные застиранные подштанники и майки, — просто очень старое и ветхое. Это от частой стирки.

— Да? — Сириус несколько раз хлопнул глазами.

— Подло это, — тихо сказал Том, — очень подло, мистер Блэк. У вас-то все было новенькое, да? С иголочки? Папа с мамой покупали?

— Ты чего? — удивился Сириус. — Ты из-за Снейпа, что ли? Да плюнь на него! Лучше расскажи про Гарри!

— Я у него подштанники не видела, — ответил Том, — но башмаки разбитые и стоптанные, а штаны и рубашки не по размеру. И не новое все. Почти как у профессора Снейпа в его годы.

— Что? — переспросил Сириус. — Как же так?

Том равнодушно пожал плечами.

— А я откуда знаю? Он, вроде, у тетки живет. И она его не любит.

Сириус взлохматил себе волосы.

— Но у Джея деньги были. Гарри сам себе может купить, что ему надо. Разве нет?

— Я правда не знаю, — ответил Том, — или вы думаете, что мне все отчитываются? Но дело в том, что над Поттером тоже можно посмеяться за бедную одежду. Или нет?

— Пусть только попробуют! — ответил Блэк.

Том пожал плечами и выбрал себе корзиночку, в которой было больше крема и цукатов. И налил еще чаю.

— Мы должны помочь Гарри! — сказал Блэк.

Том внимательно на него посмотрел.

— Мистер Блэк, — как можно более сухо сказал он, — я точно знаю, что Поттеру уже слили информацию, что это вы предали его родителей и убили некоего Питера. Я сама слышала. Так что писать ему или пытаться встретиться не стоит. Он или сдаст вас в аврорат, или попытается сам поймать.

— Так что же делать?! — вскочил Блэк.

— Слушать умных людей! — донеслось с пейзажа над камином.

— Я думаю, что вам нужно принять наследство и заняться своим оправданием, — продолжил Том. — Не знаю, что для этого конкретно придется сделать, конечно, но можно подумать. А то вас просто убьют. Мне будет жаль, я на деньги все же рассчитываю.

— Могу вписать тебя в завещание, — буркнул Сириус, но взял себя в руки и сел.

— Уверен, что с Поттером не все просто, — давешний нарисованный джентльмен задумчиво покручивал ус, — вряд ли младенец сам отправился к тетке. Его туда кто-то отправил. И этот кто-то явно имел большую власть, раз никто из родственников не возмутился. Сын, сиди дома и разбирайся! Тролль знает, что у тебя в голове творится! Мисс, раз вам та книга понадобилась, значит, и у вас что-то с памятью?

— Да, сэр, — честно ответил Том, — это все очень странно, на самом деле. Я не помню довольно важных вещей, но я боюсь что-либо предпринимать.

— Правильно боитесь, — кивнул джентльмен, — память — вещь тонкая. Но меня беспокоит, что у столь юной леди возникли подобные проблемы. Похоже, что Хогвартс уже давно не безопасное место.

— Рассадник разврата! — заявила леди Вальбурга.

Сириуса перекосило.

— Знаете, — обратился к портретам Том, — с Поттером связано очень много странного. Меня предупреждали, что он на особом положении, что ему много чего позволяют. В чем там дело, я не знаю, но думаю, что от него надо держаться как можно дальше, пока все не выяснится. Он в центре какой-то интриги.

— Продолжайте, — кивнул нарисованный джентльмен.

— Я, наверное, плохо объясняю, — сказал Том, — но дело в том, что если прямо не трогать Поттера, то можно собрать нужную информацию. А вот если как-то задеть его, то сработает некая сигналка. Тогда все окажутся на виду. Как еще сказать… Это как нить, которую нельзя трогать.

— Согласен, — кивнул портрет, — от этого мальчика пока стоит держаться подальше. Раз уж там такие интриги, то нам всем сперва нужно собрать всю доступную информацию и найти союзников. Иначе все может закончиться очень и очень печально. Причем для всех нас. Я бы поговорил с портретами родственников… Но это тоже сложно. Нужно подключать Найджелуса. Он, как бывший директор Хогвартса, должен подчиняться нынешнему, но семья все равно важнее. А дальше подумаем.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — проговорил Том, — но это все опасно.

— Вы о чем? — спросил Сириус.

— О том, сын, что тебе очень повезло, что ты встретил эту юную леди, а не своего крестника, — тяжело вздохнул портрет. — Кто знает, кто бы сейчас копался в твоей глупой голове и хозяйничал в доме. Мисс, вы сможете побывать здесь на каникулах?

— Я постараюсь, — сказал Том, — но у меня есть родители. С ними сложно… Но я что-нибудь придумаю. Обещаю!

— Буду рад вас видеть, — скупо улыбнулся портрет.

— Ничего не понимаю! — пробормотал Сириус. — Ничего! А, делайте, что хотите!

— Мистер Блэк, а вы из дома выходите? — спросил Том.

— Знаешь что, — сказал тот, — зови меня Сириусом. Да и Бродягой тоже можешь. Развела тут официальщину. Из дома я выходил пару раз. В виде пса. Это его зовут Бродягой. Если что, я так могу навестить тебя дома. Или в Хогвартсе.

— В Хогвартсе не надо, — тут же сказал Том. — Знаешь, Сириус, ведь в школе просто обязана стоять защита от анимагов. Просто подумай, вдруг кто-то притащит кого-то под видом питомца? Или какой враг проберется?

— Мы с друзьями стали анимагами, когда в школе учились, — сказал Блэк.

— Значит, директор отлично знает, какая у вас форма, — ответил Том.

Сириус замер с приоткрытым ртом.

— Ты думаешь? — переспросил он.

Том зловеще покивал.

— Сын! — донеслось с пейзажа. — Чтобы ноги твоей не было в окрестностях Хогвартса! И лапы тоже!

— Я не уверена, что на доме моих родителей теперь не стоит защита от анимагов, — сказал Том, — но там рядом лес. И маггловская деревня. Но я могу проверить, стоит защита или нет. Только мне нужна еще одна волшебная палочка. Мою сразу же отнимают, чтобы я не колдовала на каникулах. И покажите мне соответствующее заклинание, пожалуйста.

— Кричер! — позвал Сириус.

Домовик принес несколько волшебных палочек. Тому подошла одна из них.

— Моя, — удивилась Вальбурга.

— Я не сломаю, — ответил Том, — она и храниться будет здесь, только если очень понадобится, пусть мне ее Кричер принесет.

Вальбурга величественно кивнула. Том вздохнул. Он мог приказать Блэку, но ему не хотелось обзаводиться врагами в этом мрачном доме. Добровольное сотрудничество куда предпочтительнее.

— А теперь смотрите сюда, — сказала Вальбурга. — Наличие защиты от анимагов проверяют так. Запомнили движение? И пусть Кричер посмотрит, домовики отлично видят чары.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Том и бережно положил волшебную палочку Вальбурги Блэк в шкатулку.

Теперь оставалось только вернуться в Хогвартс.

— Ты это, — пробормотал Сириус, передавая еще одну корзиночку с пирожными, — ты пиши, что ли. А то тут хреново. Ты такое говоришь, что у меня мозги враскорячку, но так уж получилось, что больше у меня никого и нету. Кроме Гарри. Но Гарри…

Том кивнул. Похоже, что и у него есть только этот странный Сириус Блэк. И Снейп. Но Снейп другой, он от Тома не зависит. С ним нужно считаться и торговаться. Блэк был… Он действительно был Бродягой. Будка и еда у него теперь имелись, но гораздо больше он нуждался в друге. Или в друге-хозяине, который может и прикрикнуть, и что-то запретить, но не предаст и не выгонит на холод.

— Я напишу, — сказал Том, — обязательно.

И Кричер перенес его к Хогвартсу.

Глава 14

Том уменьшил и спрятал корзинку и медленно побрел в замок. Ужасно не хотелось в шумную гостиную. Неважно выиграл Гриффиндор или проиграл, все равно будут говорить гадости про Слизерин. А Тому было очень неприятно слушать такое про свой факультет. И в теле Джинни Уизли он хотел оставаться слизеринцем до кончиков ногтей и потомком Основателя.

Но уже темнело, того и гляди начнут искать. Пришлось идти в башню Гриффиндора. В гостиной было странно тихо.

— Продули, что ли? — спросил Том у Колина.

— Дементоры, — ответил тот, — представляешь, прямо во время игры. Гарри чуть не поцеловали.

— Что?! — поразился Том. — Как же так?!

— Ага! — Колин поежился. — Жуть такая! Хорошо, что тебя не было. А у Гарри метла погибла. Он упал, а она прямо в Дракучую иву улетела. Одни обломки остались.

Том в ужасе смотрел на Колина. Дементоры… во время школьного матча! Как же так?! Если эти твари должны защищать, то почему они напали? Или они не так уж и подчиняются амулетам, заклинаниям и прочему? А если… Стоило спросить у Снейпа. Вот сразу же после ужина и спросит.

Снейп был в предсказуемо преотвратном настроении.

— Тролль знает, что такое! — ответил он на вопрос Тома. — Это вообще была на редкость идиотская идея. У Блэка за все эти годы вполне мог выработаться некий иммунитет на дементоров — сбежал же он как-то! А тут целая школа, да еще матч. Студенты буквально фонтанировали эмоциями.

— Но, сэр! Разве дементорами нельзя управлять? Они же так всех пожрут. Может, они Блэка уже давно нашли и поцеловали, а теперь на других переключились?

— Может и так, — согласился Снейп. — Но скорее всего, если Блэк еще жив, он уже давно убрался подальше, а то и вовсе покинул наш остров. А мы тут в осаде с этими дементорами. Мерлин! Поттера не поцеловали только чудом!

Том задумался. С этой точки зрения получалось, что целью дементоров был Поттер. Но это же полный бред! Или не бред? Страховка на матче точно была, те же профессора. Флитвик и Снейп однозначно владели тем заклинанием, которым Люпин прогнал дементора в поезде. Да и директор вряд ли допустил бы гибель ученика. Но зачем все это вообще затеяли? Про то, что темных тварей притягивают эмоции, знают, так или иначе, почти все взрослые волшебники. Неужели никто не подумал об опасности? Как-то не верится. Так что это было? Хрен его теперь хоть на один матч заманят!

— Ни за что больше не пойду на квиддич! — проворчал Том.

Снейп вздохнул.

— Действительно, не стоит. Давайте, берите своего змея и пошли в Комнату.

Том поглаживал Шушу по голове и думал. Приближающиеся каникулы его совсем не радовали. Придется изворачиваться, чтобы совмещать пребывание в «Норе», посещение дома Блэка и занятия. Может, стоило чем-нибудь «заболеть» и остаться в Больничном Крыле? Вряд ли поможет, это все равно надзор. Или в доме Уизли что-нибудь устроить, чтобы их всех вернули в Хогвартс? А вот это уже была идея…

Но идею стоило для начала как следует обдумать. И опять-таки постараться не привлечь к себе лишнего внимания, так что взрывы и пожары исключались. Но что еще могло сломаться в несуразном доме? Да еще так, чтобы детей пришлось бы отправить в школу? Канализация? Ломать канализацию Том не умел. Да и магия решала многие проблемы. Значит, все-таки пожар? В конце концов, Артур Уизли натаскал довольно всяких маггловских прибамбасов, чтобы они могли загореться. Но в таком случае загорелся бы только сарай. Тащить всякое в дом запретила лично Молли. И Артур этому правилу следовал. Но были еще и близнецы.

В любом случае, пока стоило сосредоточиться на книгах и Шуше. А каникулы… Не исключено, что их стоит просто перетерпеть. Ведь это всего две недели. А потом… Устроить капитальную гадость имело смысл летом. Конечно, на летние каникулы в Хогвартсе точно никого не оставляли, но был шанс попасть куда-то, где всем будет плевать на маленькую девочку Джинни. А это и есть свобода.

Но даже эти две недели обещали стать настоящей каторгой. Конечно, были занятия, которые должны были помочь разобраться с утраченной памятью, но Том сомневался, что после очень тесного общения со всеми Уизли он сможет сосредоточиться. А без этого упражнения не давали ровным счетом ничего.

Снейп копировал свитки с записями. Наверное, там были какие-то рецепты, которые профессор планировал попробовать на каникулах. А Том с тяжелым вздохом открыл очередную книгу по менталистике.

— Меня несколько беспокоит ваш интерес, — проговорил Снейп, на секунду оторвавшийся от своих записей, — это ведь не связано с вашим братом? Здесь что-то другое? Вы подозреваете, что кто-то стирал память вам?

Том вздохнул. Все-таки он еще не настолько доверял Снейпу. Клятву тот точно не даст, а его взрослая ипостась натворила таких дел, что не стоит удивляться, если его за шиворот потащат в аврорат. Или в Отдел Тайн. А для начала к директору.

— Просто меня это беспокоит, — сказал он, — это же страшно, правда?

— Страшно, — согласился Снейп, — очень. Теряя память, мы теряем часть себя.

— А ведь Обливейт не запрещен, — напомнил Том.

— Он не запрещен для применения на магглах, ставших свидетелями волшебства, — сказал Снейп, — с магами все обстоит иначе.

— А кто проверит? — буркнул Том. — Сам-то и не вспомнишь, что там у тебя стерли. А гад отопрется тем, что стирал память магглам. Тут и Приори Инкантатем не поможет.

— Ваш отец регулярно стирает память магглам, — напомнил Снейп, — неужели вы боитесь, что он применит это заклинание дома? Мисс Уизли, это уже чересчур.

— Ну, меня просто беспокоит, что я могу стать свидетельницей чего-нибудь, — попытался вывернуться Том, — а они раз — и сотрут. У меня и в прошлом году провалы были. Я боюсь. Просто боюсь.

Снейп тяжело вздохнул.

— Ничего удивительного, что вы боитесь, — сказал он, — а провалы как-то связаны с тем, что вы были под влиянием дневника Темного Лорда, как я понял?

Том непроизвольно отметил, что профессор не называет его прозвище и не пользуется иносказаниями. Темный Лорд — так его взрослую часть называли те, кто признали его своим лидером. Очень интересно!

— Сэр, — медленно проговорил он, — скажите, пожалуйста, вы говорили, у вас некие подозрения, что общение с тем дневником не прошли для меня бесследно. Все-таки это важно.

Снейп тяжело вздохнул.

— Мисс Уизли, эта информация вам ничего не даст.

— Я дам Обет, если нужно. Сэр, я понимаю, что вы во мне союзника не видите. Но я тоже чувствую нечто странное, исходящее от вас. Что-то знакомое. Я всегда могу сказать, что это вы, если вы где-то рядом, даже если вас не вижу.

— В самом деле? — переспросил Снейп. — Это очень интересно! Значит, в вас все-таки есть что-то от Лорда. И это может быть опасно. Расскажите мне все про дневник.

— Что рассказать? — замер Том, понимая, что вступает на очень зыбкую почву.

— Дамблдор никогда не делится всей информацией, — ответил Снейп, — но кое-что он сказал. По его словам, в дневнике была заключена полная копия Лорда в юности. Вы ведь с ним общались? Что он рассказывал?

— Он больше спрашивал, — на всякий случай честно ответил Том, — и понятия не имел о том, что случилось. И про Поттеров ничего не знал.

— Вот как? — переспросил Снейп. — И куда же делась эта копия? Я тут на досуге подумал, что парселтангом заразиться невозможно.

Том попытался выхватить волшебную палочку, но профессор был быстрее.

— Очень интересно! — повторил он. — Никогда с подобным не сталкивался. Уизли в курсе, что их дочери больше нет?

— Не докажете, — прищурился Том, — никакая легиллименция не поможет.

Снейп усмехнулся.

— Никогда бы не поверил. Ладно, смотрите!

Он закатал рукав, демонстрируя жутковатый рисунок на бледной коже. Том осторожно прикоснулся к черепу, ощущая слабые покалывания магии.

— Что это? — тихо спросил он. — Что это такое?

— Темная метка, которую Темный Лорд ставил своим последователям, — любезно пояснил Снейп, — она стала реагировать на вас в этом году. Я решил разобраться. Парселтанг тоже заставил меня насторожиться. А вот то, что вы так интересуетесь менталистикой, заставляет думать, что память стирали не мисс Уизли, а именно вам.

— И что вы собираетесь делать? — спросил Том.

— Пока ничего, — ответил Снейп, — мне выгодно наше сотрудничество. К тому же без вас у меня не будет возможности бывать здесь и изучать эти книги. Да и другие бонусы могут появиться. Знаете, это так приятно, когда есть собственный Темный Лорд. Ладно, не дергайтесь. Я не заинтересован в вашей поимке. Дамблдор что-то крутит, и мне это не нравится. Я попробую помочь решить вашу проблему, но без моего ведома вы не сделаете ни одного шага. Ясно?

— А вы меня не обманете? — Том взглянул ему в глаза. — Дадите клятву?

— Дам, — кивнул Снейп, — я предпочитаю сотрудничество, а не рабскую покорность. Раб всегда найдет способ напакостить и подставить хозяина. По себе знаю.

Том кивнул. Деваться было некуда, но пока Снейп его не подводил. Стоило попробовать.

Несмотря на то, что его секрет был раскрыт, Том чувствовал себя увереннее. Снейп был сильным опытным магом, он мог разобраться в проблемах Тома. Ну надо же, метка. Но теперь было понятно, почему они с профессором реагировали друг на друга. Том чувствовал свою магию, а метка Снейпа реагировала на Тома. А потом добавился парселтанг. Но главным спусковым крючком всей ситуации была метка. Метка…

Том в ужасе раскрыл рот. Он отлично помнил, когда это странное ощущение появилось в прошлый раз. Крыса Рона, которая все время лезла к нему, словно тоже что-то чуяла. Крыса, оказавшаяся анимагом. Неужели у этого типа, умершего в Египте, тоже была метка?.. Том так и застыл.

— Что случилось? — переспросил Снейп, заметивший странное окаменение своего собеседника. — Что с вами?

Том бросил на него быстрый взгляд.

— Сэр, — тихо проговорил он, — вы не знаете кого-нибудь еще, у кого тоже есть метка? Ну, как у вас?

— А вам зачем? — удивился Снейп.

Том вздохнул. Делиться своими египетскими похождениями не хотелось. Для обсуждения крыса у него был Блэк и портреты его покойных родственников. Вываливать все козыри глупо. К тому же нужно было многое обдумать.

— Меня беспокоит это ощущение, которое я испытываю рядом с вами, — сказал Том, — и мне нужно сравнить, понимаете? Чтобы удостовериться.

— Хм, — Снейп заинтересованно приподнял бровь, — я понимаю, но не забудьте, что и тот, у кого будет метка, тоже кое-что почувствует. Что делать с этим?

Том почесал кончик носа.

— Если там будет много народа, то он не догадается, что дело во мне, — сказал он.

Снейп задумался.

— Скажем так, — проговорил он, — кандидатура у меня есть. Но это очень умный человек, он обязательно поймет, что дело нечисто. А врать ему я не хочу. Это не единственный кандидат, есть еще несколько человек, но устроить встречу с ними намного сложнее.

— Вряд ли кто-нибудь догадается, что это я, — сказал Том, — я ведь маленькая девочка.

— Резонно, — согласился Снейп, — я попробую устроить вам такую встречу. Но вы обязательно расскажете мне о результате.

— Конечно! — кивнул Том. — Мне же иначе не разобраться. Вы об этом знаете намного больше меня.

— То есть, вы действительно помните только то, что было на момент вашего шестнадцатилетия? — уточнил Снейп.

— И то не все, — Том решил, что некоторой информацией он может и поделиться. — Например, я понятия не имею, почему вдруг решил искать вход в Тайную Комнату в женском туалете. Мне бы это точно в голову не пришло.

— Хм… — Снейп бросил на него заинтересованный взгляд, — то есть, возможно, что некто знал, где вход, но не мог его открыть, потому что не был змееустом. И решил использовать вас. А что было потом?

— Миртл погибла случайно, — сказал Том, — я не знал, что она спряталась в кабинке. Мой промах. А дальше… опять что-то странное. Я больше не смог спускаться в Комнату. Помню, что Дамблдор за мной следил. Но что было потом, я не знаю. Тут моя память заканчивается.

— Хагрида с его питомцами вы подставили? — уточнил Снейп.

— Я, — кивнул Том, — этот идиот чего только не разводил. Даже детенышей упырей держал под кроватью. И ему все прощалось, его Дамблдор покрывал. Если бы я его не сдал, то неизвестно, кого бы он еще притащил.

Тут Том вспомнил про уизлевского упыря и подумал, что с Хагридом можно и пообщаться. Может он знает, на фига рыжей семейке такой питомец.

— Согласен, — кивнул Снейп. — Раз уж опасные эксперименты Хагрида по-другому прекратить не получалось, то лучше уж так. Василиск, насколько я понял, без приказа не нападал?

Том кивнул.

— Мы поступим следующим образом, — Снейп задумчиво водил кончиком указательного пальца по нижней губе, — я пока светиться не хочу. Метка есть у Люциуса Малфоя. Он обязательно придет встречать сына на вокзал Кинг-Кросс. Там будет много народу, на вас точно никто внимания не обратит. Если не получится подобраться к Малфоям, попробуйте подойти к отцам Крэбба и Гойла. Или к отцу Нотта. Но осторожно. Сами понимаете, как они отнесутся к девочке по фамилии Уизли. И дайте мне знать, что из этого получится. Я могу послать вам домовика. Он умеет оставаться невидимым и подойдет к вам только тогда, когда вы будете одна. Напишите мне записку загодя. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Том, а про себя подумал, как бы ему не перепутать, нет, не домовиков, а записки. Но теперь ему точно нужно встретиться с Блэком. Чтобы предупредить.

— Ладно, уже поздно, — вздохнул Снейп, — пойдемте. Я дам вам записку на тот случай, если вы встретите Филча или старост.

Том послушно направился в башню Гриффиндора. А так хотелось остаться в подземельях. Значит, Малфой, Крэбб, Гойл, Нотт. Снейп был совершенно прав, в толпе на вокзале никто из них не обратит внимания на второкурсницу. Даже если они что-то почувствуют. А он удостоверится, что на него реагируют все, кому Темный Лорд когда-то поставил метку. Интересно, зачем? В ней наверняка много функций, не зря же она буквально фонит магией. Придется разбираться. Снейп взял его под контроль, но если у него осталась власть над меткой, то он сможет что-нибудь противопоставить хитроумному декану Слизерина. И получить что-нибудь с других меченых. Это было неплохим бонусом. Но нужно быть очень и очень осторожным. Кто их знает, этих магов. Они точно не слабаки. А он знал, что все, кто остался на свободе, заключали сделки с правосудием, давали взятки. Им абсолютно точно не придется по нраву, что у кого-то еще есть — хоть и пока небольшая — власть над ними. И не сообщит ли кто-нибудь о странной реакции метки кому не надо? Мало ли, на каких условиях их освобождали. Крыс, похоже, не сообщил. То ли сам еще не понял, в чем дело, то ли хотел придержать информацию до удобного случая. А может и не успел. Все-таки хорошо, что он умер в Египте. И из свидетелей, кроме самого Тома, только Рон. Впредь нужно быть более осторожным. Мало ли.

Том слопал припрятанное пирожное и завалился спать. Даже немного странно, что Дамблдор им совсем не интересуется, подумалось ему, когда он уже засыпал. Наверное, чем-то занят. Интересно, чем?

Рождество приближалось с бешеной скоростью. Том еще один раз посетил Блэка.

— Знаешь, Сириус, — сказал он, — я случайно узнал одну вещь. У этого крыса была метка.

Блэк тяжело вздохнул.

— Это понятно, — сказал он, — раз уж он служил Волдеморту. Тот всем своим слугам ставил метки. Но спасибо, что сказала.

— Меня больше беспокоит, что этот меченый жил у вас дома с ведома ваших родителей, — проговорил портрет Ориона Блэка.

— Джинни, — сказал Сириус, — может, ты домой не поедешь, а? Я волнуюсь.

— Не сожрут же они меня, — пробормотал Том, — родители все-таки. Мне кое-что надо проверить, поэтому в «Нору» я поеду. Потом мы обязательно встретимся и все обсудим. Ну и погулять сходим. Меня больше лето беспокоит. Это же кошмар как долго!

— Жаль, что я не могу забрать тебя к себе, — сказал Сириус, — места полно. И с тобой не так скучно. Попробую что-нибудь придумать, пожалуй.

Том вздохнул. Этот придумает. Лучше уж он сам.

Неожиданно Рон остался на каникулы в школе. Это было странно. Неужели после того, что с ним творили, он не обозлился на своих приятелей? Том бы на его месте… В общем, всем бы мало не показалось. А этот, как ни в чем не бывало, болтает, руками размахивает. Нет, как не жалко расставаться с Шушей и интересными книгами, лучше от этой банды держаться подальше. От таких всего можно ожидать. Как бы не спелись за каникулы и не поволокли в туалет уже втроем. Тут вся надежда на Снейпа.

Но в отсутствие Рона будет проще проверить свои реакции на меченых волшебников. Да и вообще был шанс, что удастся спокойно заняться своими делами. Перси разве что про задания напомнит, но с ними Том справится быстро. У близнецов свои дела. Да, без Рона будет лучше.

На вокзале предсказуемо толпились встречающие, так что Том беспрепятственно покрутился рядом со всеми, кого перечислил Снейп. Ну да, те самые ощущения. И взрослые маги вздрагивали. Есть!

— Джинни! Ты где ходишь?

Пикси закусай мамашу! Точно в роду баньши были. Это же надо иметь такой пронзительный голос! И «Сонорусом» пользоваться надобности нет. Хорошо, что успел отойти от Малфоев на безопасное расстояние. Нет, все же Уизли — зло!

Родители аппарировали их по очереди. И вот Том уже мрачно разглядывает скособоченный дом. Странно все это на самом деле. Что стоит прибраться при помощи магии? Вот зачем тут эта груда резиновых сапог, например? Все сделано как будто нарочно. Бедность и неряшливость напоказ. Как в лондонских трущобах, а не нравится — не смотри? Или что-то еще? Так, сперва нужно написать записку для Снейпа, а потом разобраться с чарами от анимагов и вообще с защитой. А уже потом, исходя из результатов, действовать.

Молли отобрала у всех детей, кроме Перси, волшебные палочки и разогнала по комнатам, напомнив, что обед через полчаса. Том мрачно оглядел свою комнату. Поставил на туалетный столик лампу. Мамаша точно перероет вещи, но бумаги из Гринготса остались в Тайной Комнате, а кошелек он держит при себе. Пусть роется. А теперь записка…

Домовик появился через пару минут, схватил кусочек пергамента и исчез. Том сбросил школьную мантию на стул. Каникулы начались.

Честно говоря, Том совершенно искренне посочувствовал Поттеру и Грейнджер. И позлорадствовал. Только сейчас он окончательно понял, как сильно отравлял ему жизнь Рон. Без него жизнь в «Норе» можно было даже назвать терпимой. Хотя и с натяжкой. Ведь были еще и близнецы. Но от них проще избавиться, они всегда умели развлечь себя сами. Вот и сейчас у них опять что-то булькало и взрывалось в комнате. А Том мог беспрепятственно выбраться за пределы сада и позвать Кричера. Самое время разобраться с защитой дома. И уточнить насчет упыря, про которого Том так и не удосужился спросить у Хагрида. Вроде и помнил, что спросить надо, но сам полувеликан вызывал у Тома настолько сложные эмоции, что дойти до его хижины он так и не смог. Нет, это были не угрызения совести, если что. Что такое совесть, Том знал только из соответствующей статьи в энциклопедии. Но лишний раз видеть Хагрида не хотелось. Это был человек из прошлого Тома. Вдруг что-нибудь почует? Смешно, но небольшой иррациональный страх не отпускал его. Даже не страх, острое нежелание вперемешку с опасениями.

Вызванный Кричер благоговейно держал в лапках шкатулку с палочкой Вальбурги Блэк. Том бережно взял палочку и старательно воспроизвел сложное заклинание. Судя по тусклому свечению, защиты от анимагов на доме точно не было. В защите вообще хватало дыр.

— Что скажешь, Кричер? — спросил Том, с неохотой возвращая палочку. Домовик снова прижал шкатулку к груди.

— Плохая защита, — сказал он, — только от магглов. Больше ничего нет. А там, — палец Кричера ткнул в чердак, — сидит тот, кто нарушает защиту. Плохо!

— Говорят, что там живет упырь, — сказал Том, — ты что-нибудь про них знаешь?

— Плохо! — повторил Кричер. — Тот, кто там живет, ест магию. Хозяйке надо уходить.

— А от него избавиться можно? — спросил заинтересованный Том.

— Хозяин дома может, другие — нет, — последовал ответ.

Том вздохнул. Ну, раз Уизли за столько лет не удосужились избавиться от магического нахлебника, то вряд ли будут делать что-то сейчас. Странная какая-то история, если честно.

— Разберусь, — сказал он. — Передай, пожалуйста, Сириусу, что он может приходить. Но пусть сперва пришлет тебя, чтобы я назначила место встречи.

Кричер несколько раз кивнул и исчез с негромким хлопком. Том отправился в дом. С упырем и правда нужно разобраться. Если он действительно уничтожал защиту и жрал магию, Уизли должны были об этом знать. И почему они с этим ничего не делали? Неужели самим не мешало? Детей жалко не было? Может быть, этот странный скособоченный дом им не принадлежал? Но что тогда их тут держало?

Том знал, что старинные поместья волшебников, их мэноры и замки стояли на Местах Силы и Источниках. Одним из самых сильных таких мест была долина, где построили Хогвартс. Магии там хватало и на сам замок, и на Запретный лес, и на деревню Хогсмит. Кстати, в Хогсмите часто селились магглорожденные и полукровки, у которых не было своего Источника. Были места с подходящей для магов энергетикой. Та же Годрикова Лощина. Но вообще-то можно устроиться и в обычном месте, так многие жили. Поставить магглоотталкивающие чары на обычный дом легко. Как и подключить камин к сети. И живи себе спокойно. Почему же Уизли сидели в этом свинарнике? Магам было легко не только построить дом с нуля, но и зачаровать готовый. Попросить старших сыновей о помощи — и вперед. Билл, работающий разрушителем проклятий, уж точно посоветовал бы что-нибудь по охране. А упырь пусть бы оставался в пустом доме. В компании садовых гномов. По крайней мере, сам Том поступил бы именно так, если бы не смог изгнать неприятного соседа. Что-то во всем этом было странное. Но если Уизли по каким-то причинам не могли ни изгнать упыря, ни уехать из этого дома, то спрашивать было небезопасно. Может, это был не совсем упырь? Или вообще не упырь? Кричер же просто сказал, что там есть кто-то, кто жрет магию.

Том покопался в памяти Джинни. Девочка никогда не видела упыря. Ближе всех к непонятному существу обитал Рон. А ведь родители явно считали его наименее ценным членом семьи, если можно так выразиться. Том даже поежился. Неужели можно так относиться к собственным детям? Пусть у Уизли их было много, одним больше, одним меньше, но все-таки…

Спросить, конечно, было можно. Но сперва стоило узнать, что такое вообще эти упыри. Если это что-то опасное, то можно сослаться, допустим, на бестиарий. И спросить, на фига такое счастье в доме. Тогда что-нибудь точно выяснится. А вот просто внезапно начать задавать вопросы будет глупо. Ведь раньше Джинни на упыря было плевать с высокой елки.

Как все сложно!

В доме Артур устанавливал елку. Из кухни тянуло аппетитными запахами. Это несколько примирило Тома с действительностью. Самым стоящим в этом доме была еда.

Близнецы притащили садового гнома и старательно мазали его золотой краской.

— Вы чего? — спросил Том.

— Будет сидеть на елке, как ангелочек. Папа говорит, что у магглов на елку сажают ангелов, — ответили ей.

Том скептически осмотрел жертву. Гном на ангела не тянул.

— А почему он молчит? И как вы заставите его сидеть на елке? — спросил Том.

— Приклеим, — ответил то ли Фред, то ли Джордж, — а молчит потому, что под «Силенцио».

Уже интереснее. Палочки у сорванцов отобрали, Том сам видел. Артур дал им свою? У Перси стащили? Или гнома заколдовал кто-то из взрослых? Во дают! По скромному мнению Тома, сворачивать садовым паразитам шеи было гуманнее. Так они хотя бы не мучились. По мере золочения гнома в памяти всплывала старинная история, которую им рассказывали еще в приюте. Про мальчика, которого покрасили золотой краской. Он умер. Интересно, гном выживет?

— А чем приклеивать будете? — спросил Том.

— Суперклеем, — ответил другой близнец.

С этим клеем у гнома точно не было шансов. С елкой он сроднится на всю оставшуюся жизнь.

— Красиво смотрится! — оценил подошедший мистер Уизли, наконец-то справившийся с елкой.

С точки зрения Тома смотрелось ужасно. Даже в его приюте игрушки были лучше. К тому же, несмотря на клей, гном не сидел спокойно, а извивался и дергался.

— Он умрет, — сказал Том.

— Да ничего с ним не сделается, — махнул рукой Артур.

Том пожал плечами. Все-таки Уизли были странными.

Остальные игрушки для елки были более традиционными: разноцветные шарики и колокольчики. В любом случае это совершенно не походило на красивый вертеп, который ставили в церкви, куда водили приютских. И на прекрасных хрустальных ангелочков. Том тогда мечтал, что у него когда-нибудь будет свой дом. И елка на Рождество. С яркой звездой на верхушке, мишурой. А еще с пряниками и орехами, завернутыми в золотую и серебряную бумагу. С конфетами и мандаринами. И все это великолепие будет только его. Он сам все съест. Мандарин ему как-то достался. Какая-то старушка сунула мешочек с угощением красивому мальчику. Конфеты и пряники у него отняли, а мандарин он успел съесть сам. Потрясающий вкус запомнился на всю жизнь и стойко ассоциировался с Рождеством. Интересно, у Уизли будут мандарины? Или придется потом покупать самому?

Появился Перси с гирляндами, которые аккуратно развесил под потолком. Мистер Уизли передвинул стол. Из кухни потянулись стайкой блюда и тарелки. Том сглотнул. Ему очень хотелось попробовать все это. Особенно гуся с поджаристой корочкой. И пирог с почками. И пудинг. Все. Еда — единственное, что примиряло его с Уизли.

— Садитесь за стол! — миссис Уизли с довольной улыбкой осмотрела все это великолепие и выставила большой кувшин сливочного пива. Можно было приступать.

Это было по-настоящему вкусно, и Том почти смирился с существованием на этом свете семейства Уизли. Мастерски зажаренный гусь с яблоками, а особенно пудинг полностью реабилитировали рыжую мамашу. Если она, конечно, еще что-нибудь не отмочит. Но пока все было хорошо, и даже близнецы вели себя прилично.

— Как-то там Ронни? — вздохнула миссис Уизли.

— Точно не скучает, — ответил Артур, — в Хогвартсе замечательно празднуют Рождество. Сидит сейчас за столом вместе с друзьями и радуется жизни.

Тому стало интересно, сообщили ли родителям про то, как эти друзья обходились с Ронни? Или об этом знал только он? Не исключено, что им ничего и не сказали. Или им все равно?

Но Том предпочел не задумываться пока об этом, ведь первый вечер каникул в «Норе» прошел на удивление хорошо.

Глава 15

А утром были подарки. Мистер Уизли оделил всех детей шоколадными лягушками, а миссис Уизли подарила каждому по новому теплому свитеру. Том вежливо поблагодарил. Свитер был мягким, совершенно не кусался, его вполне можно было носить, но почему-то не хотелось. Совершенно новая вещь, которую явно связали специально для него, почему-то напомнила о приюте. Это даже было несколько странно, но перед глазами упорно вставала благотворительная лавка и кружок рукоделия в пользу бедных. Уизли бедны, в таких подарках не было ничего необычного, да и миссис Уизли явно старалась. Но хотелось-то другого. Может быть, внимания? Ладно, нечего рефлексировать, сам потом купит.

От одноклассников подарков и не ожидалось, но тут Том сам не заморачивался. А вот Снейпа и Блэка определенно нужно поздравить. От Снейпа он зависел, а Блэк был полезен, его стоило держать в тонусе. Мастеру Зелий сова доставит бутылку дорогого коньяка, а Блэку подарок обещал передать Кричер. Том не знал его вкусов, но дорогой шоколад подходил всем, это факт.

После завтрака близнецы умчались в сад, Перси поднялся к себе в комнату, а миссис Уизли позвала Тома «посекретничать». Тот напрягся. Соскучился по вниманию? Получай. Вот уж действительно — бойтесь своих желаний. Но не мог же он отказаться?

— Как у тебя дела с мальчиками? — широко улыбнулась миссис Уизли.

Том чуть не поперхнулся чаем. Вот это да!

— Никак, — ответил он.

Молли покачала головой. Том старательно перекапывал память Джинни. Мерлин! Дурочка не сама додумалась доставать Поттера. Ей основательно накапали на мозги дома. Делать-то что?! То Вальбурга боится, что он за Блэка замуж собрался, теперь эта…мамаша его под венец толкает. Этому телу только двенадцать, а сейчас XX век. И семейство Уизли не в том положении, чтобы рассчитывать на помолвку с колыбели.

— Джинни, детка, — миссис Уизли пододвинула ему блюдо с пирожками, — я понимаю, что ты долго болела, но не время расслабляться. На тебя надеется вся наша семья. Достойный брак — это очень важно. Это основа счастья и благополучия. Помни об этом.

Том хмыкнул про себя. И эта курица рассуждает о достойном браке. Что же сама не нашла себе богатого и влиятельного мужа? Никто не позарился? Так вроде не такой уж и крокодил, чтобы всех распугать. А по молодости вполне могла быть очень даже ничего. Пухленькие девицы с большой грудью всегда пользовались спросом. И решение проблемы у нее какое-то уж очень экстравагантное, если она действительно решила наладить свою жизнь, выгодно пристроив дочь. Проще было от мужа избавиться и попробовать устроиться как-то иначе. Даже на магглах можно было неплохо заработать. Причем безо всякого криминала. Да и криминал никто не отменял, в конце концов, только нужно быть осторожным.

— Мама, — с тяжелым вздохом проговорил Том, старательно опуская глаза, — знаешь, я в прошлом году неправильно себя вела. Гарри Поттер от меня шарахается. И считает, что я ему должна.

— Что?! — схватилась за сердце миссис Уизли. — Он так и сказал?! Да как он… Какой ужас!

Том зловеще покивал, входя в роль.

— Поэтому я и решила, что пока не стоит ему глаза мозолить. Нужно показать, что я не просто назойливая девочка, а серьезная и ответственная.

Молли махнула рукой.

— Джинни, пока ты будешь ответственную из себя корчить, его точно уведут. Та же Грейнджер и уведет. Перси сказал, что они часто вместе чем-то занимаются. А ты… из-за каких-то глупых конфет в отработки влезла. Прекрати это немедленно! Выйдешь замуж, тогда и конфеты есть будешь.

Том прищурился. Еще чего не хватало! На фига ему муж? У него Блэк есть для решения финансовых проблем. Нет уж, мамаша, обойдешься! Хочешь денежек — вкалывай самостоятельно. Нечего дочь учить, как повыгоднее себя продать. Тем более что сама продешевила. Интересно, а Грейнджер тоже рассчитывает с помощью Поттера в мире магов устроиться? Во номер будет!

Миссис Уизли решительно хлопнула ладонью по столу.

— Значит так, Джинни, — сказала она, — хватит расслабляться. Это очень важно. Нужно сделать так, чтобы рядом с Гарри других девочек не было. А что касается Грейнджер… Сама займусь.

Том даже съежился. Отравить, что ли, надумала? Ничего себе! И Азкабана не боится. Хотя Грейнджер магглокровка, кто там проверять будет. А родителям можно и память стереть. И хрен бы с ней, но вот соперничать с другими девчонками за Поттера не хотелось. Тараканьи бега какие-то. Но с Молли пока лучше не ссориться. Раз уж так зациклилась на будущих дивидендах от замужества дочери, то и ему может чего подлить. Для стимуляции. Надо будет у Снейпа проконсультироваться. И с портретом Вальбурги тоже не помешает. Мало ли что. Даже пирожки есть расхотелось.

До обеда еще прорва времени, но уходить из дома было рано. Хотя и очень хотелось.

Чтобы не лезть на стену, Том решил заняться домашним заданием. Все равно в «Норе» других занятий не имелось. В гостиной сидел Артур с газетой. Проходя мимо елки, Том бросил взгляд на гнома. Тот держался только за счет клея. Нелепый позолоченный трупик.

— Ты что-то хотела, Джинни? — оторвался от газеты мистер Уизли.

— Он умер, — сказал Том, — гном.

— В самом деле? — Артур подошел поближе и осмотрел «ангелочка». — Как странно! Мы бы его отпустили потом. Почему же он умер?

Том бросил на недогадливого папашу косой взгляд.

— Из-за краски, — сказал он, — если кого-нибудь покрасить целиком, то он умрет.

— Как интересно! — пробормотал мистер Уизли.

Том пожал плечами и пошел в свою комнату. Трупик гнома на рождественской елке добавлял сюрреализма происходящему. Нет, со всем этим определенно надо было что-то делать. А то недолго и с ума сойти.

Вырваться к Блэку получилось уже после ужина. Он был страшно рад и тут же презентовал Тому большую коробку конфет.

— Не знал, что ты любишь, — сказал он.

— Конфеты — это здорово, — обрадовался Том. — Рассказывай, как ты тут?

— Нормально, только скучно, — вздохнул Сириус, — вроде бы мозги подлечил, теперь буду память восстанавливать. А задание выполнил. Смотри!

На пальце загадочно мерцал перстень с гербом на печатке. Том благосклонно кивнул. Теперь Блэк в большей безопасности. Хотя бы потому, что у него теперь был полный контроль над домом и его защитой.

— Это хорошо! — похвалил Том. — И память тоже. Я со своей потом буду что-то решать. У тебя хороший бестиарий есть?

— Конечно! — кивнул Сириус. — Тебе про кого надо посмотреть?

И Том рассказал про упыря. Вызванный Кричер все подтвердил.

— Ничего себе! — обалдел Сириус. — Такую тварь дома держать!

— Это очень опасно? — уточнил Том.

— Зависит от того, что это за тварь, — задумчиво проговорил портрет Ориона Блэка, — настоящий упырь питается мертвечиной. То, что называют «упырем» в Восточной Европе — пьет кровь у живых людей. Так что у вас на чердаке явно нечто другое. Иначе никого из Уизли давно не было бы в живых. Но ни в коем случае не лезьте на чердак. Во-первых, там, скорее всего, стоят сигнальные чары. А во-вторых, вы вряд ли сможете справиться с неведомой тварью.

Том подумал, что возможно стоит выпустить тварь в день отъезда в Хогвартс. Тогда может и в «Нору» на каникулы возвращаться не придется. Если там что-то серьезное. Сожрет хотя бы Молли, все спокойнее будет. С Артуром справиться намного легче.

— Много лет назад была история, когда обнаружилось, что Селвины держали взаперти сошедшего с ума родственника, — заметила Вальбурга. — Он тогда действительно одичал, и его нельзя было показывать людям.

Том задумался. Еще один Уизли? Сидит на чердаке и воет? Лучше бы прибили, честное слово.

— Вряд ли это родственник, — не согласился Орион, — сейчас не старые времена, его бы искали. Теперь таких просто сдают в Мунго.

— Но какой смысл держать дома некую тварь, которая к тому же портит защиту и сосет магию? — задумчиво проговорил Том. — Разве что с этой твари можно что-то получить? Но что? Какие-нибудь ингредиенты для зельеварения, что ли? Оно же вряд ли одной магией питается. А раз что-то жрет, то и... Ну, понятно, да? Не зря же Рон называет его вонючкой.

Сириус фыркнул.

— Мне уже жалко твоего брата. Непонятная тварюга — и прямо над головой.

— Совсем умом тронулись, рядом с ребенком такое держать, — проворчала Вальбурга.

— Надо что-то делать, — сказал Сириус, — Джинни может пострадать. Да и других жалко.

Тому других жалко не было, но он промолчал.

— По идее, можно написать донос, — сказал Орион, — что Артур Уизли держит в доме опасную тварь. Но это все-таки крайнее средство.

— В аврорат? — уточнил Том. — Или еще куда?

— В министерстве есть отдел по контролю за магическими существами, — сказал Орион, — но я не уверен, что там будут разговаривать с ребенком. А на анонимное сообщение могут и не обратить внимания. А то еще и вашему отцу сообщат. Он же служит в министерстве?

— Да, — кивнул Том.

Привлекательная идея рассыпалась на глазах. Действительно, хоть дом поджигай. Но эту мысль лучше не озвучивать. Это действительно крайний случай. Хотя иногда и очень хочется. Точнее, хочется все чаще и чаще.

— А если я вроде как нападу? — выдвинул свежую мысль Сириус. — Меня же ловят. Дом тогда могут и обследовать.

— Нет! — тут же заявил Том. — Мы не можем так рисковать. Вдруг тебя поймают.

— Нападение можно и инсценировать, — заметил Орион, — но я не думаю, что ваши родители вызовут авроров. А иначе и смысла нет.

— А гостей у вас приглашают? — спросила Вальбурга. — Гости могут вызвать.

— Я не знаю, вроде никого приглашать не планировали, — вздохнул Том.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем, — обнадежил его Орион.

Том съел еще одну конфету. Кричер принес новый чайник и мороженое. Жизнь была почти прекрасной. Еще прекрасней она станет, когда не надо будет возвращаться в «Нору».

— Кстати, можно сходить куда-нибудь, — сказал Том, — только нужно быть очень осторожными. В этом доме сколько выходов?

— Дом надежно защищен, — сказал Орион.

— Но адрес известен, — хмыкнул Том, с наслаждением смакуя мороженое, — значит, никто не мешает организовать тут пост. Или поставить следилку на периметр. Должен быть какой-нибудь черный ход. Или порт-ключ.

— Правильно мыслите, мисс Уизли. Порт-ключом является перстень Сириуса. Он вернет его в дом из любого места. А что касается выхода, то его нет. Может помочь Кричер. Но он должен знать место, в которое ему предстоит аппарировать. Или он придет на зов.

Том нахмурился. Магия магией, но он бы спокойнее чувствовал себя в доме с несколькими входами-выходами. Мало ли что.

— Я дам тебе самый подробный бестиарий, — сказал Блэк, — может, хоть что-то определишь.

— А если у меня найдут дорогую книгу? — вздохнул Том. — Да еще с экслибрисом Блэков. Я, конечно, могу переколдовать обложку, но в «Норе» не то же самое, что в Хогвартсе. В любой момент могут вещи проверить.

— Тогда будешь звать Кричера, он тебе будет приносить, — сказал Сириус, — а потом забирать. Тролль побери, зло берет, что я ничего не могу сделать!

— Не дергайся, — сказал Том, — за эти каникулы меня точно не сожрут, а там посмотрим. Я ни за какие коврижки не хочу возвращаться в «Нору» летом. Там не дают колдовать и все время ездят по мозгам. И вообще.

— Чего вообще-то? — заинтересовался Сириус.

Том бросил на него косой взгляд.

— Как оказалось, я — последний шанс всей семьи на приличную жизнь. Сириус, ты как хочешь, но выходить замуж за Поттера, чтобы у семейства денежки завелись, я не собираюсь. Надо мамаше, пусть сама корячится.

— Чего? — опешил Сириус. — Она у тебя что, свихнулась?!

Портреты слушали в полном обалдении.

— Леди Блэк, — сказал Том, — я помню про ваши подозрения. Так вот, я замуж вообще не собираюсь. Тем более таким способом. В смысле, с приворотом. Я лучше обойдусь и сама устроюсь. Да, с помощью вашего сына. Да, я на деньги вашей семьи рассчитываю. И на поддержку тоже. Но… в общем, этого можете не опасаться.

— Рада слышать столь разумные речи, мисс Уизли, — спустя несколько томительных минут проговорила Вальбурга.

— Кх-гм, — кашлянул портрет Ориона Блэка, — весьма признателен. Но с вами тоже нужно что-то решать. Приворот еще никого до добра не доводил. Зелье может быть подлито и не вами, но заговорено на вас.

— Я поговорю с профессором зельеварения, — признался Том, — с ним можно иметь дело, он мне уже помогал.

— Это со Снейпом-то? — прищурился Сириус.

— С ним, — кивнул Том, — это же по его части. Я имею в виду зелья.

— Сын, угомонись, — строго сказал Орион, — профессора Хогвартса дают клятву заботиться об учениках. Это хорошо, что у мисс Уизли есть возможность проконсультироваться со специалистом, так сказать, неформально. У мистера Снейпа есть Мастерство в зельях?

— Есть, — ответил Том.

— Ну вот, значит, точно и зелье определит, и антидот даст. Раз уж в школе творятся странные вещь, а мать юной мисс уверена, что ей за все безобразия ничего не будет.

Сириус покрутил головой.

— Вот что бы у нас с вами ни было, — проговорил он, — но точно знаю, что до приворота никто бы не опустился.

— В свое время отец нынешнего Уизли приворожил Седреллу, — сказала Вальбурга, — для них это нормально. Юная мисс счастливое исключение. Будет жаль, если она изменится.

Том нахохлился. Меняться он не собирался. Но как это объяснить? Да и надо ли объяснять? Хотя здесь он чувствовал себя дома. В полном комфорте и безопасности. А дом — это дом.

— Никаких приворотов, — твердо сказал Том.

— Никаких, — согласился Сириус.

На камине начали бить часы.

— Ой, — спохватился Том, — как бы меня не хватились! Кричер, проверь, нет ли кого в моей комнате. И перенеси прямо туда.

— Кричер сделает, — поклонился домовик.

— Завтра погуляем? — спросил Сириус с надеждой.

— Погуляем, — кивнул Том.

Дома его никто не хватился. Похоже, что мамаша была занята, а остальным членам семьи до него дела не было. И это не могло не радовать. Пожалуй, стоило почистить зубы, умыться. И можно было вызывать Кричера с книгой. Так что уже через десять минут Том вытянулся в кровати и раскрыл старинный бестиарий с красочными иллюстрациями. И начал он с упырей.

Орион Блэк был абсолютно прав. Обычные упыри питались мертвечиной и были на редкость неприятными существами. Том представил такую пакость под кроватью, и его передернуло. Интересно, чем их Хагрид кормил? Могилы на кладбище в Хогсмите раскапывал? Наверное, можно было и мертвыми животными обходиться, но упыри предпочитали человечину.

Том оторвался от красочного описания и подумал, что ему сказочно повезло, что он учился на Слизерине. Как же чудовищно должно было вонять в спальне! Может быть, все-таки это было что-то другое? Не упыри? Те, что водились в Восточной Европе, были нежитью. Мертвецы, пьющие кровь живых. Тут детенышей точно не могло быть. Не говоря уже о том, что эта нежить была абсолютно неуправляемой. Они бы сожрали всех, кто жил в спальне, включая Хагрида.

Но если те твари тоже жрали магию и нарушали защиту, то как Дамблдору удалось все замять? Его родители учеников должны были на бороде повесить.

Том стал просматривать бестиарий в поисках тварей, сосущих магию. Таких хватало, но они предпочитали поглощать энергию вместе с ее носителями. Ужасно захотелось свалить куда подальше из этого дома. Добежать до аврората и написать заявление. А потом спрятаться у Блэка. И даже в Хогвартс не ехать. Затаиться.

Самое интересное, что все описанные существа не могли нарушать магическую защиту. Она ведь и рассчитана была не только на отпугивание магглов, но и на нечисть и опасных существ. Конечно, тут не Запретный лес, но подобная пакость вполне могла появиться. От этого никакое место не застраховано.

Но главное было в том, что нечто, жившее на чердаке, обычным упырем точно не было. Упырь давным-давно закусил бы всеми Уизли и переключился на соседей. Но кого же они держали на чердаке?! Неужели кто-то из родственников мутировал? Но даже если так, то почему его не отправили в Мунго? Да просто не убили?

Так и не придя ни к какому выводу, Том позвал Кричера, отдал ему книгу и попытался заснуть. Через какое-то время у него это получилось.

Мистер Уизли отбыл на работу после завтрака. Том поглядывал на миссис Уизли, но той, похоже, не было до него дела. У нее были какие-то свои планы. Она оставила за главного Перси, а сама смылась в неизвестном направлении. Близнецы тут же направились к тщательно запертой маминой кладовке, где, как следовало из воспоминаний Джинни, хранились зелья и ингредиенты. Перси с тяжелым вздохом принялся отгонять братьев от этого места. Борьба шла с переменным успехом, на Тома никто внимания не обращал. Можно было попробовать встретиться с Блэком.

— Ну как? — спросил тот, появившись в небольшом леске поблизости от «Норы». — Выяснила, кто там у тебя живет?

— Нет, — ответил Том, — но явно что-то странное. И, знаешь, оно мне очень не нравится. Как думаешь, что будет, если его выпустить? Я хочу сказать, что родители же будут нас провожать на Хогвартс-экспресс. В доме никого не останется. А если в это время Кричер выпустит этого упыря? Кричер же успеет смыться, если что?

У Блэка заблестели глаза.

— А не боишься, что этот упырь нападет на твоих родителей? — на всякий случай спросил он.

— Как-то же они с ним справлялись до этого, — ответил Том. — Неплохо бы еще в аврорат анонимку послать, но с этим сложнее. Тебя или меня могут и вычислить. По почерку или еще как.

— Да, — согласился Сириус, — почерк, конечно, переколдовать можно, но кто этих авроров знает. Лучше не рисковать. А упыря выпустить — хорошая идея. Может ему там плохо. Сидит как в тюрьме. Мне его даже жалко.

Том кивнул. Кому как не Сириусу посочувствовать узнику.

— Эх, если бы мне на летние каникулы можно было домой не приезжать, — вздохнул Том, — как думаешь, мы бы могли с тобой поехать в Египет? Мы там были этим летом, но почти ничего не видели. Даже в Каирский музей не сходили. Перси пришлось путеводитель чуть ли не заучивать, чтобы перед девушкой не опозориться. И жили мы в палатке у Билла. А вот если остановиться в нормальном отеле, купаться и загорать, рыбок смотреть. И посетить всякие интересные места. Ты был в Египте, Сириус?

Тот покачал головой и вздохнул.

— Нет. Расскажи, а?

И Том рассказал и про пляж на Красном море, и про чудесных рыбок, и про фантастический базар. Посланный в комнату Джинни Кричер принес лампу.

Сириус кивал.

— Точно, — сказал он, — надо что-то придумать, чтобы съездить. Тебе можно будет волосы покрасить. И веснушки свести. Тогда все будут думать, что ты моя дочка.

Том был согласен. Так они и строили планы до самого обеда. Расстались с большой неохотой, договорившись встретиться на другой день.

План «освобождения» упыря постепенно обрастал деталями. Обоим было важно остаться вне подозрений. В конце концов, было решено, что Кричер будет караулить около «Норы» и, убедившись, что семейство Уизли отправилось на вокзал, выпустит «узника». И постарается как следует рассмотреть его с безопасного расстояния. Потом передаст воспоминания Сириусу, который постарается упыря классифицировать. А Том потом увидит все это в Омуте Памяти. Для связи Сириус зачаровал два маленьких зеркальца, которыми могли пользоваться только они с Томом. Вроде бы предусмотрено было все.

Сообщники еще несколько раз встречались недалеко от «Норы» и даже осмелились побывать в маггловском Лондоне. Тому там было так же интересно, как и Сириусу. Все-таки весь мир обычных людей очень сильно изменился за то время, что он был всего лишь воспоминанием.

И вот каникулы кончились.

Уже сидя в Хогвартс-экспрессе, Том подумал, что Кричер все-таки здорово рискует. Мало ли, что там за упырь. Но было уже поздно. Очень может быть, что именно сейчас неведомая тварь покидает чердак.

Сколько же раз за этот день Том вспомнил, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять… А тут еще не было возможности увидеть Шушу. Да даже со Снейпом поговорить — и то легче бы стало. Но нельзя же второкурснице Гриффиндора просто так зайти в кабинет декана Слизерина. Как бы получить новую отработку? И скорей бы отбой, чтобы поговорить с Сириусом. Когда же закончится этот троллев день! Том проскочил мимо шушукающихся о чем-то Поттера, Грейнджер и Рона и забрался в свою кровать. Задернул полог, наложил заглушающие чары и достал зеркальце.

— Сириус! — позвал он. — Сириус!

— Я здесь! — отозвался он.

— Как дела у Кричера?

— Старик не пострадал. Этот хренов упырь выскочил, как пробка из бутылки. И умчался в кухню. И сразу же начал жрать. Кричер на всякий случай укрепил запор на входной двери и смылся куда подальше. Воспоминания слил. Там что-то странное. Но похоже на человека.

— Ни фига себе! — прокомментировал известия Том. — Значит, все-таки человек. И его еще и не кормили.

— Может и кормили, — не согласился Сириус, — просто он остановиться не может. И не человек, а человекоподобная тварь какая-нибудь, сосущая магию.

— Магию сосут еще инкубы и суккубы, — напомнил Том, — но я не думаю, что такое можно на чердаке держать. Завтра после обеда вырвусь на опушку леса, чтобы потом отправиться к тебе и посмотреть воспоминания.

— Договорились, — кивнул Сириус, — жду.

Утренний выпуск «Ежедневного пророка» шокировал профессоров и студентов передовицей: «Сириус Блэк бесчинствует в Отери-Сент-Кэтчпул!». Том чуть овсянкой не подавился. При чем тут Сириус Блэк?! Его там и близко не было. Дорваться до газеты удалось не сразу. Что там случилось?!

«Сириус Блэк ворвался в дом семейства Уизли, — было написано в газете, — к счастью, в это время мистер и миссис Уизли провожали своих детей в школу, поэтому большого количества жертв удалось избежать. Мистер Уизли прямо с вокзала отправился на работу, так что с преступником столкнулась миссис Уизли. Бедная женщина госпитализирована в Мунго с нервным срывом. Сириусу Блэку удалось скрыться. Он здорово одичал в тюрьме, сожрал все запасы продовольствия в доме, переломал всю мебель в гостиной и напал на хозяйку дома. Аврорат призывает всех к бдительности. Беглеца ловят. Мистер Лавгуд любезно поделился с авроратом и нашей редакцией одним из снимков этого ужасного преступника, которые ему удалось сделать. Помните, что Сириус Блэк очень опасен!»

— Ни фига себе! — пробормотал Том.

На всех Уизли косились с сочувствием. Том тупо созерцал улепетывающее нечто на колдографии Лавгуда. Ну да, что-то тощее и лохматое. Издали можно принять за Блэка. Он примерно таким и был, когда только-только из тюрьмы сбежал.

— Мой папа снимал морщерогих кизляков! — послышалось от стола Райвенкло. — Все фото будут в следующем номере «Придиры».

— Фигасе! — сказал Шеймус Финнеган. — Это он с голодухи. И миссис Уизли, наверное, того…

— Чего того?! — развернулся к нему Рон.

Том почесал в затылке. Да уж… пошутили.

Между тем всех Уизли вызвали к директору. Братья были в таком шоке, что даже близнецы не шушукались. Том молчал и старался стать как можно более незаметным. Нечего привлекать к себе внимание. К тому же, раз уж директор Хогвартса знал о крысе, то может и на упыря у него какие-то виды были. Кто там его знает?

В кабинете директора присутствовал Артур Уизли. Он выглядел очень усталым и глубоко несчастным. Тому даже стало интересно: это он так за жену переживает или побег упыря подкосил? Дамблдор выглядел не намного лучше. Том мысленно сделал стойку. Угадал? Директор и к упырю отношение имеет? Ни фига себе!

— Дорогие мои, примите соболезнования! — сказал Дамблдор. — Ваша мама мужественная женщина, но она ничего не смогла сделать с потерявшим человеческий облик безумцем.

— Как она? — спросил Перси.

— Плохо, — ответил с тяжелым вздохом Артур, — это такой шок для нее. К ней сейчас не пускают, колдомедики опасаются рецидивов. Ваша мама никого не узнает, постоянно кричит.

Том задумался. Что же такое упырь сотворил с Молли? Неужели действительно набросился в «этом» плане? С другой стороны, она с этой тварью как-то общалась? По идее, должна была знать, как справиться? Или нет? Но почему они тогда такое вообще в доме держали?

— Это Сириус Блэк, да, директор? — тихо спросил Рон.

— Да, мальчик мой, — скорбно покивал Дамблдор, — это Сириус Блэк. Скажите, никто из вас не видел ничего странного около дома? Чего-то или кого-то?

Близнецы, Перси и Том дружно замотали головами.

— Лес рядом, — вздохнул Артур, — дети могли и не заметить. Надо спросить у Лавгуда, он часто снимает своих кизляков или еще кого-то, может, что и видел. И в деревне тоже могли что-то заметить.

— Да-да, конечно, — согласился Дамблдор.

А Том порадовался, что они с Сириусом гуляли в маггловском Лондоне, а не по окрестностям. Место же в лесу, где они встречались, вряд ли найдут. Во-первых, Сириус убирал все следы. А во-вторых, второй день шел дождь. Интересно, что там с мамашей? Может, имело смысл выпустить упыря не сейчас, а перед самыми летними каникулами? Вдруг оклемается? Тогда действительно придется дом поджигать. Это легко, но если смерть крысы и побег упыря выглядели случайными, то поджог замаскировать вряд ли удастся. Свалить все на Блэка уже не получится. Тут даже последний тупица поинтересуется, чего это он взъелся на семью Уизли. Это не в пустой дом в поисках еды забраться. Скорее бы отвязаться от Дамблдора и встретиться с Сириусом. Вдруг он догадался, что это за упырь? Интересно же! И с Шушей нужно повидаться. Приворот пока отпадает, но со Снейпом все равно стоит посоветоваться. Столько дел, а приходится стоять тут со скорбной рожей и вздыхать.

Глава 16

Но все рано или поздно заканчивается, вот и их отпустили на свободу. Теперь предстояло все серьезно обдумать. Трагическая физиономия будет совершенно уместна. Том попытался устроиться с книгой в уголке гостиной, но быстро сбежал в комнату от жалостливых взглядов и сочувственных шепотков. Впрочем, и там его в покое не оставили. Пришлось выслушивать утешающие речи и кивать. К счастью, Тому довольно быстро удалось отвязаться ото всех, и вызванный Кричер перенес его к Блэкам.

— Мне очень жаль, что так получилось с твоей матерью, — виновато проговорил Сириус.

Том вздохнул. Ну конечно, Блэк же не знал, что ему плевать с высокой елки на всю рыжую семейку, что он спит и видит, как от них всех избавиться.

— Мы же не знали, что так получится, — сказал он. — Ладно, покажи лучше воспоминания Кричера.

— Смотри.

Омут памяти уже стоял на столе. Том опустил туда голову. Ага, вот комната Рона, братец редкостный грязнуля, сверху как раз пресловутый чердак. Ничего себе, да у Ронни практически непосредственный контакт с этой тварью. Кошмар! Хорошо хоть люк ведет на чердак из коридора. Вот Кричер прячется в углу и снимает чары. Щелчок и люк открывается. Все тихо, потом в темном проеме мелькнула какая-то тень. Ой! Кричер умница — вовремя смылся вниз, но почти ничего не различить, увы. А вот уже снизу видно, как сутулая фигура крадется по лестнице. Нюхает воздух. Находит кухню и начинает жрать. Ужас!

Рассмотреть странного чердачного жильца полностью не удавалось. Даже когда Кричер смотрел прямо на него. Все время что-то расплывалось и мешало. Но издали таинственного упыря можно было принять за очень худого мужчину с грязными нечесаными волосами. Но был ли это человек? Том так и не смог рассмотреть его лица, лишь ярко сверкнули какие-то звериные глаза. И все.

— Кто это? — спросил он. — Кричер, ты знаешь кто это такой?

— Кричер не знает. Кричер таких раньше не видел. Но он опасный. Ест магию, ест все. Вечно голодный.

— Это может быть маг, с которым что-то случилось? — уточнил Сириус.

Кричер развел лапками.

— А какие чары были на люке, что ведет на чердак? — спросил Том.

— Обычные, — ответил Кричер, — сигнальные и запирающие. Но не сложные.

— То есть, магически эта тварь не очень сильна? — уточнил Том. Кричер кивнул.

— На фига оно твоим родителям? — спросил Сириус.

Том пожал плечами.

— Знаешь, — сказал он, — а хорошо, что его за тебя приняли. Точно в Лондоне искать не будут.

— Да, это удачно получилось, — согласился Сириус.

Орион и Вальбурга потребовали подробнейшего описания монстра.

— Сириус описал, теперь ваша очередь.

Том поделился наблюдениями и ощущениями.

— Плывущая внешность? — переспросил Орион. — И нечеловеческие глаза?

— Я же говорил! — вскинулся Сириус. — Но не боггарт же это! Я про внешность.

— Может, в медицинском справочнике посмотреть? — предложил Том.

— Есть одно проклятье, — медленно проговорила Вальбурга, — я про него только слышала. Жутчайшая вещь. И очень редкая. Это когда от преступника полностью отказывается вся его семья. Родители, братья и сестры, вообще все. Отсекаются и разрываются все связи. И каждый его проклинает. Ритуал темный. Тот, на ком его проводили, теряет имя и человеческий облик. Он никто. Но я не слышала, чтобы такие долго жили. Максимум год.

— Или он как-то сумел мутировать, — заметил Орион, — начал впитывать магию отовсюду. В любом случае, непонятно, зачем его держали в доме.

— Это что же надо натворить, чтобы так прокляли? — с ужасом спросил Сириус.

— О таких вещах не распространяются, — ответила Вальбурга.

— Получается, что это кто-то из Уизли? — спросил Том.

— Не обязательно, — покачал головой Орион.

— Не очень-то приятно, что такое приняли за меня, — заметил Сириус.

— Все знают, что тебя выжгли с родового гобелена, — ответил ему Орион, — да и Азкабан не прибавляет нормальности и манер, так что никто не удивится подобному неадекватному поведению. Тварь, скорее всего, поймают. Она вряд ли разумна. И объявят о поимке тебя, сын. Уизли же будут молчать.

— А Дамблдор? — спросил Том. — Он же знал про крысу? Может и упырь его собственность? Зачем-то был нужен, а поселил у тех, кому предан? Поэтому от него и избавиться не могли.

— Трудно сказать, но идея интересная, — задумались покойные Блэки.

— Все равно хорошо, что выгнали, — передернул плечами Сириус, — гадость такая. А миссис Уизли… В конце концов, этот упырь и так на нее напасть мог.

Том с интересом взглянул на него. Сам себя он тоже отлично умел уговаривать. Не зря в Сириусе ему почувствовалось что-то… почти родное, что ли.

Но пора было возвращаться в Хогвартс. Как бы кто не хватился.

Хватились… Прямо у входа Том налетел на Перси и МакГоннагал.

— Мисс Уизли, вы где ходите?

— Мне нужно было подумать, — ответил Том, — про маму. Я у озера была.

— Вопиющая безответственность! Пять баллов с Гриффиндора.

Том подумал, что в прошлом году до Джинни никому и дела не было. Хотя может быть дело и в этом. Мол, не уследили за ребенком, так теперь наверстывают. Как это все не вовремя!

— Отработка, мэм? — спросил Том, старательно маскируя надежду в голосе.

— Нет, мисс Уизли, я могу войти в ваше положение.

Да что же это такое!

Скорее бы зелья! Взорвать что-нибудь, испоганить зелье, да так, чтобы всем мало не показалось. Чтобы воняло, чтобы дым столбом! И пострадавшие. И побольше, побольше.

В конце концов, Том наплевал на конспирацию и отправился в кабинет декана Слизерина. Снейп с интересом взглянул на него, вздохнул и выставил успокоительное.

— Пока придется подождать, — сказал он, — если я назначу вам отработку, то Минерва меня живьем сожрет. Ваш питомец тоже скучает.

Том кивнул. Зелье медленно действовало. Да, провернули аферу с упырем, зато получили проблемы с доступом в Тайную Комнату и к Шуше. Нет в мире совершенства. Может, действительно стоило подождать с упырем до начала каникул? Но уж очень хотелось посмотреть на тварь хотя бы глазами домовика. За удовольствия надо платить.

— Полегчало? — спросил Снейп. — Вы так переживаете из-за невозможности встретиться с Шушей? Или миссис Уизли жалко? Смотрите, не переигрывайте. Хотя некоторая нервозность будет уместной.

Том вздохнул.

— Я не играю, — сказал он, — мне много чего не нравится, во многом я еще не разобралась. И да, я очень хочу встретиться с Шушей.

— Я вас понимаю, — сказал Снейп, — подождите пару дней. Уверен, что у вас получится заработать длительную отработку.

— Сэр, — спросил Том, — а Поттер с компанией в Комнату снова пролезть не пытались?

— Поттер переключился на месть Блэку, — хмыкнул Снейп, — он даже пытался его найти во время каникул. Но теперь ясно, что беглец из Азкабана отправился на юг. Было бы интересно узнать, что творится у него в голове.

Том пожал плечами. Сдавать Сириуса он не собирался. Ему было важно сохранить его для себя.

— Ладно, мисс Уизли, идите. Если кто-нибудь спросит, что вы здесь делали, скажите, что у вас был вопрос по домашнему заданию. На уроке лучше пока ничего не взрывайте. Стоит выждать, пока интерес к вашей персоне не уменьшится. Мне самому не терпится снова спуститься в комнату, но осторожность не помешает.

— Хорошо, — согласился Том, — я понимаю.

Оставалось отправиться на ужин и терпеть, стиснув зубы. Но ему не привыкать. Хорошо, хоть с Сириусом можно было поговорить.

Вообще, это было очень и очень странно. Зачем Уизли держали у себя дома проклятого? Если кого-то и прокляла вся семья, то от него всяко постарались бы избавиться. Хотя бы выгнать. Ведь именно в этом и был смысл — полностью отрезать преступника и оборвать с ним даже минимальные связи. А если это не Уизли, то зачем держать дома чужого преступника? Это уже просто ни в какие ворота не лезет. Или упыря можно было как-то использовать? Но как?! Про такие проклятья могли знать в старых чистокровных семьях, но раз даже Блэки про подобное только слышали… Да уж…

Еще вопрос, были ли книги, в которых описывалось бы что-то похожее, в Тайной Комнате. А если и были, то как их просмотреть тайком от Снейпа? Рассказывать ему про упыря не хотелось. Вообще-то, можно было не упоминать Блэка, но ушлый профессор мог и заинтересоваться. Том не был уверен, что сможет обвести его вокруг пальца. Снейп — настоящий слизеринец, а сам Том форму подрастерял.

И оставался Дамблдор. Который точно что-то знал.

Главным плюсом сложившейся ситуации было то, что нежелание Тома общаться с окружающими списывалось на переживания по поводу мамаши. Чем он вовсю и пользовался. Правда оставался еще и Поттер, который очень болезненно переживал, что Сириус Блэк смылся из окрестностей Хогвартса и безобразничал далеко на юге. Впрочем, на это Тому было грех жаловаться, «страдания» отвлекали очкарика от попыток попасть в Тайную Комнату. Но был еще и Рон, которого теперь не заколдовывали. А Рон любил поныть.

— Гад этот Блэк, на маму напал! — как-то услышал Том в гостиной. — И что она ему сделала?

— Нужно узнать, что ему понадобилось в Девоншире, — сказала Грейнджер, — в дом он мог и случайно забраться. За едой. Но ему явно было нужно что-то другое.

Том притормозил и навострил уши. Пока его не замечали.

— Ты хочешь сказать, что Блэк что-то ищет? — переспросил Поттер. — Что-то важное? Может, это что-то не его, а…

Грейнджер энергично кивнула.

— И это что-то находится недалеко от «Норы»? — обалдел Рон.

— Ну, конечно, — сказала Гермиона, — сам подумай! Он покрутился вокруг Хогвартса, понял, что до Гарри ему не добраться, и отправился за чем-то, что может ему помочь. Что там у вас такое рядом, что могло его привлечь? Рон, давай, вспоминай!

Том обалдел от такого полета фантазии. Хотя, если учесть, что большая часть информации была Грейнджер недоступна, девчонка могла сделать и такой вывод. Очень интересно… Вдруг недалеко от «Норы» действительно что-то есть? Ведь поблизости живет еще несколько семей волшебников, значит, место там не простое. Надо бы подумать, что там может быть? До Стоунхенжа далековато, как и до Гластонберри. Ничего, можно и узнать. Жаль, что не лично — там сейчас весь аврорат пасется, да и из Хогвартса теперь сложнее выбраться. Интересно, как дела у упыря? Как скоро его поймают? И догадаются ли, что это не Блэк, когда поймают?

Но главной проблемой оставалась отработка. Точнее — способ ее получения. И Том отправился на кухню. После отбоя. Не скрываясь.

Как назло по дороге туда ему никто не встретился. Да что же это такое! Вот когда не надо, то обязательно столкнешься со всеми профессорами. И с Филчем. А сегодня они куда делись? Огневиски в учительской пьют? Или на Астрономической Башне оргию устроили? Сволочи…

Домовики были счастливы видеть гостью у себя на кухне и тут же натащили вкусностей. Том задумчиво съел пирожок и спросил чаю. Раз уж он тут, то чего теряться-то? Хоть полакомится.

К чаю прилагалось блюдо с очень вкусными маленькими пирожными. И жизнь уже не казалась такой мрачной и несправедливой. Том попробовал еще и пирожков и решил прихватить их с собой, поблагодарил ушастиков и отправился в обратный путь. Филч! Ты где?

Наконец где-то впереди послышались шаркающие шаги, и Том чуть не бросился на шею смотрителю.

— Доброй ночи, мистер Филч! — поздоровался он. — Пирожок хотите?

— Какой еще пирожок? — прищурился старик. — Отравить решила? А ну, признавайся, что туда напихала?

Том так и замер с открытым ртом. Вот это да! Кто-то пытался отравить смотрителя? Или он так обалдел от того, что кто-то решил его угостить? Но в любом случае он попался в коридоре после отбоя, сейчас его отведут к дежурному преподавателю и назначат отработку. А Филч может думать все что угодно.

Дежурный преподаватель не заставил себя долго ждать. Это был Снейп, и Том мысленно зааплодировал, представляя, как уже завтра встретиться с Шушей…

Из-за поворота вышел Дамблдор.

— Что тут происходит? — доброжелательно поинтересовался он.

— Нарушительницу поймали, — отчитался Филч, — еще и издевается. Пирожок предлагала. Знаю я их пирожки.

— Десять баллов с Гриффиндора, — сказал Снейп, — и неделя отработок. У меня. Мисс Уизли, жду вас завтра в восемь вечера. Не опаздывайте, если не хотите, чтобы ваши отработки продлились.

— Да, сэр! — с готовностью кивнул Том.

— Но, Северус, это слишком сурово, — тут же сказал Дамблдор, — хватит и снятых баллов. Девочка не сделала ничего ужасного.

— Это уже поощрение нарушителей дисциплины! — прошипел Снейп.

А Том, стиснув зубы, мысленно выдрал у директора всю бороду по одному волоску. В конце концов, сошлись на трех отработках. Ну, хоть что-то. Шуша! Как ты там, маленький? Я иду к тебе!

А на следующее утро «Ежедневный пророк» порадовал новыми похождениями «Сириуса Блэка». Тому даже жутко стало. Неужели все это творил упырь? Можно было понять, что он опять захотел жрать и попытался украсть еду, но зачем ему понадобилось женское белье? Метла? Допустим, это он подумал и решил замаскироваться, хотя упырь на разумного не походил. Но двести галлеонов у Диггори? Неужели все-таки соображает? Зачем тогда снес маггловскую автобусную остановку? Три почтенные ведьмы, живущие на приличном расстоянии друг от друга, между прочим, заявили о сексуальных домогательствах. Ну, при наличии метлы могло и получиться. Можно предположить, что на метле у упыря получилось забраться на колокольню деревенской церкви и ударить в набат. Но зачем?! Зачем он вывернул из земли памятник на кладбище? Угнал машину и протаранил витрину деревенского магазинчика? Нагадил на крышу деревенского совета? Или на него просто списали все безобразия, которые творились в окрестностях «Норы»?

— Кошмар какой! — вынесли всеобщий вердикт за столом Гриффиндора.

— Глаза отводит, — прошептала Грейнджер, — поверьте моему слову! Чтобы никто не догадался, что он на самом деле ищет. Засветился в «Норе» и решил продолжать в том же духе.

Том тяжело вздохнул. Ему очень не нравилось, что отдельные пострадавшие требовали денежную компенсацию. Надо будет спросить у Сириуса, как он к этому относится. Как бы не бросился опровергать. Стоило успокоить и, в конце концов, запретить.

— Ты как? — спросил Том, улучив минуту, чтобы активировать зеркало.

— Прикольно! — ответил Сириус. — Даже интересно, что еще мне припишут.

Том выдохнул. Так было лучше. Пусть себе выдумывают, что хотят, главное, чтобы Сириус был в безопасности. Том теперь чувствовал даже некоторую ответственность за Блэка, что ли. Не как за Шушу, конечно, но почти.

Шуша! Неужели он увидит его этим вечером? Уже не верится. Как же все это сложно.

Но в этот раз никто не помешал, и Том благополучно прошел в кабинет Снейпа. Тот сразу же запустил его в свою гостиную.

— Шуша! — прямо с порога позвал Том.

Василиск заметно увеличился в размерах.

— Даже не знаю, что делать, — проворчал Снейп, — того и гляди меня из комнат выселит. Да еще ласкаться лезет.

Том почесал шейку своему василиску. Тот довольно зашипел.

— Ты ведь дашшшшь нам немного яду? — попросил Том, понимая, что Снейпа стоит задобрить.

Шуша был не против. Настроение декана Слизерина тоже заметно улучшилось после того, как он получил большой флакон с ядом василиска.

— Все равно придется что-то решать, — сказал он, — выпустить мы его не сможем, он привык к Хогвартсу, да и привязан к нему и к нам. А в Тайную Комнату мне без вас не попасть. К тому же на лето я из замка уезжаю. Кто его кормить будет?

Том тяжело вздохнул. Это была проблема. Хотя… в доме Блэков точно был подвал. Может, как-то удастся переместить туда Шушу? Кричер бы его кормил, он бы сам его навещал. Но тут был вопрос в том, насколько быстро Шуша будет расти.

— На это лето можно кое-что придумать, — сказал Том, — а вот что дальше делать?

— Вы же не собираетесь тащить василиска в дом Уизли? — спросил Снейп. — Или думаете, что ваша мать не оклемается до лета?

— Потащу, но в другое место, — ответил Том, — но я пока не уверена.

Самым разумным было бы избавиться от Дамблдора и назначить директором Хогвартса своего человека. Но об этом пока приходилось только мечтать. Эх…

Том решил, что помечтать еще успеет, а сейчас стоило отправляться в Тайную Комнату, чтобы продолжить читать книги. У них на это только три вечера. А потом надо было снова что-то придумывать насчет отработок. Ужасно…

Северус Снейп старательно копировал книги по зельеварению. Том делал выписки из тех, что могли помочь ему восстановить память. Шуша блаженствовал рядом с любимыми родителями.

— Время, — с тяжелым вздохом проговорил Снейп, — пора идти.

— Пора, — Том отложил книгу, — как же все это неудобно. Вот если бы…

Снейп бросил на него косой взгляд.

— И не мечтайте! — строго сказал он.

Том шмыгнул носом и с независимым видом почесал шейку Шуши. Уже и помечтать нельзя.

— Идемте, — поднялся Снейп.

В гостиной домовик уже налил молоко в большую миску, рядом поставив емкость с яйцами. Довольный Шуша приступил к трапезе.

Том получил от Снейпа записку, что задержался на отработке и направился в башню Гриффиндора. Стоило придумать еще поводы для отработок. Дополнительные занятия профессора проводили только для пяти— и семикурсников. Личных учеников ни у кого из них не было. Оставались отработки. По крайней мере, пока.

— Ты опять потеряла баллы, Джинни, — недовольно встретил его в гостиной Перси, — как ты можешь! Мама в Мунго, такое творится, а ты?

— А я есть хотела! — отрезал Том. — Очень!

— Малышка Джинни захотела пирожков, — пропел один из близнецов, — Перси, да отстань ты от нее. Нашел проблему!

— А к тебе у меня отдельный разговор… — тут же атаковал новую жертву Перси.

Том воспользовался моментом и смылся в спальню. Достали… Как в таких условиях на отработки нарываться?! Может, МакКошке что-нибудь устроить? Нет, не стоит. Ребята говорили, что она заставляет строчки писать. Точно к Филчу не отправит, так что этот способ отпадает.

— Снейп очень зверствовал? — сочувственно спросила Мэйбл.

— Да нет, не особенно, — ответил Том, — он на меня и внимания почти не обращал. Сидел за столом и эссе проверял.

— Слушай, — девочки подошли поближе, — ты же на кухню ходила, да? Ты знаешь, где она находится?

— А что? — сделал вид, что не понимает Том.

— Ну…. Иногда действительно хочется перекусить. Или пирожных попросить. Покажешь?

— А что я буду с этого иметь? — тут же спросил Том.

Девочки переглянулись.

— Эссе по чарам? — предложила Мэйбл.

Том подумал и кивнул. Это могло здорово сэкономить время. Может, удастся к Сириусу вырваться.

— Завтра после обеда покажу, — сказал он.

— Договорились, — кивнули девочки.

Хоть что-то хорошее. Вообще, соседки по комнате были неплохими девчонками. В дела Тома не лезли, к его вещам интереса не проявляли. Лампу похвалили — и все. Хотя Том понимал, что по девчачьим меркам у него нет ничего интересного. Ну, кроме лампы с ожерельем. Ни красивых заколок, ни перьев. Да ему все это и неинтересно, конечно. Но такие нейтральные отношения его устраивали. Более чем. И так проблем много, не хватало еще на соседок отвлекаться.

Все-таки интересно, что там с мамашей? Может, есть надежда, что она не оклемается?

Глава 17

Утром «Ежедневный пророк» продолжил радовать британских волшебников подробностями похождений упыря. Тут было что почитать. Если верить газете, то бедолага продолжил воровать. Спер сто галлеонов у некоей мисс Мюриэль Прюэтт (Том вспомнил, что это родственница Уизли), а заодно покусился на честь и этой дамы. Том смутно представлял возраст родственницы, но со столетним юбилеем Уизли ее уже точно поздравляли. То ли упырю было уже все равно к кому приставать, то ли старая сплетница решила поучаствовать во всеобщем развлечении и под шумок срубить деньжат. Кто ее знает…

После покушения на честь мисс Прюэтт упырь совершил еще один акт вандализма на соседнем кладбище и зачем-то нарисовал ведьмин круг на поле маггла-фермера.

— Ни фига себе! — прокомментировал статью Финниган. — Значит, он вашу мамашу, Уизли, точно того. Раз уж на бабку полез. Тут написано, что лет этой Мюриэль Прюэтт — сколько не живут!

— Не трогай тетушку! — буркнул один из близнецов.

— Так она тоже из ваших? — переспросил грубый и нечуткий Шеймус. — Этот Блэк к вашему семейству явно неровно дышит.

Рон набычился и тут же съездил Финнигану по уху. За Шеймусом ответ не заржавел. Том философски пожал плечами. Главное, что Сириуса все газетные утки только веселили и не побуждали покинуть безопасный дом на Гриммо. Если тетушке хочется развлечься за компанию, то это ее дело. Может, ей лестно, что про нее теперь говорят, мол, на нее насильник накинулся. Может, ей это самооценку поднимает. Кто там ее знает.

Драку разняла МакГоннагал. Рон и Шеймус потеряли по пять баллов и получили по неделе отработок. Том завистливо вздохнул. Может, ему тоже с кем-нибудь подраться? Например, с Поттером? За такое точно отработку назначат. Правда, есть шанс, что обоим, а если его на отработку заберет Снейп, а Поттера отправят к Филчу, то могут возникнуть вопросы. Но вообще, лучше следовать имеющемуся плану и от Поттера держаться подальше, пока он не вспомнил про Тайную Комнату. Пусть лучше думает, какой артефакт Темного Лорда Сириус Блэк искал в постели у столетней мисс Прюэтт. Глядишь и свихнется. С Грейнджер за компанию.

Рон обиженно сопел, бросая злые взгляды на Шеймуса. Тот выглядел вполне довольным жизнью. Грейнджер мрачно изучала газету. Том насторожился: как бы до чего не додумалась. Вообще, если представить, что упырь действительно что-то ищет, то он, Том, поставил бы на кладбища. Ведь именно там можно было что-то прикопать. Прямо под плитой или памятником. Хм… Еще была разрушена автобусная остановка. И если ее тоже снес упырь… Может, остановка была на месте бывшего кладбища? Или упырь что-то перепутал? Тьфу ты, сам себя втянул в дурацкую игру! Ясно же, что на упыря, которого считают Сириусом Блэком, вешают все безобразия, происходящие в окрестностях. Если бы там случилось более серьезное преступление, то и его бы навесили на несчастного беглеца. А так как происходит всякая ерунда, то ерунду и приписывают. Но старуш… эээ, почтенные леди могли бы себя вести и поскромнее. Совсем обнаглели со своими эротическими фантазиями.

Свежий номер «Пророка» читали и за столом преподавателей. Том искоса взглянул на Дамблдора. Директор выглядел каким-то странно задумчивым. Хм… Он-то точно должен знать, кто именно бегает по полям и кладбищам. Неужели что-то знает про упыря? Скорей бы его поймали в таком случае. А то вдруг Тому все же придется туда на летние каникулы возвращаться. Совсем аврорат мышей не ловит.

Но уроки никто не отменял. Нужно было идти на чары.

В целом, это был довольно сумбурный день. Но Том сумел выкроить время и на то, чтобы отвести девочек на кухню, и на разговор с Сириусом. Тот уже не так веселился. Видимо, не понравилось быть героем эротических фантазий пожилых ведьм.

— Ты осторожно! — строго сказал ему Том. — Может, на это и расчет? Вдруг ты и правда пойдешь к бабкам разбираться. А там засада!

— Думаешь? — почесал в затылке Сириус. — Хотя эти могут. Хорошо, что мы с тобой поговорили. А то была такая мысль.

— Наплюй на бабок, должно же и у них быть что-то хорошее. Думай, как меня на летние каникулы забрать!

Сириус несколько раз кивнул и отключился. А Том подумал, что не мешало бы и узнать, что там с мамашей.

Отловленный в гостиной Перси сказал, что к миссис Уизли пока не пускают, а то они бы всем семейством отправились ее навестить в ближайшую субботу. Это было интересно. Что же все-таки такое ей сделал упырь? Может, покусал, и она теперь тоже в упыря превращается? Или это все-таки проклятый? Но ведь проклятьем заразиться нельзя? Или можно?

Но все тайны упыря меркли перед упорством Лонгботтома, которого Тому в очередной раз захотелось убить с особой жестокостью: тот опять сказал, что из замка убежали все пауки. Наконец дошло и до Поттера.

— Василиск? — одними губами спросил он у Грейнджер.

Та зловеще кивнула.

— Но я его не слышу, — не очень уверенно сказал Поттер.

— Так ведь Комнату никто открыть не может, — напомнила ему Гермиона, — он там заперт, а они его чуют.

Рон содрогнулся. Том решил рассказать об этом Снейпу.

Снейп, услышав новость, заинтересованно приподнял бровь.

— Очень интересная идея, мисс Уизли, — сказал он, — и нам она на руку. Вряд ли Поттер теперь будет рваться в Тайную Комнату. Думаю, ему прошлого раза хватило.

— А директор? — спросил Том.

— Директор, скорее всего, тоже решит, что Поттер василиска не добил. А сам он не полезет, это я вам гарантирую. Он вообще очень не любит что-то делать сам. Только если имеется полная гарантия безопасности. И то постарается свалить всю работу на других.

Том хихикнул.

— И что вас так развлекло? — вкрадчиво поинтересовался Снейп.

— Ну, теперь мы за василиска, — ответил Том, — причем с василиском. В трех, так сказать, лицах.

Снейп хмыкнул, Том скосил на него глаза. Ну да, василиск — Ужас Хогвартса, а декана Слизерина называли Ужасом подземелий. Они с Шушей тут, похоже, не главные. Да и пусть, это вдруг показалось неважным. Как ни странно. Хотя, почему странно-то? Других проблем хватало.

— Как вы думаете, сэр? Здесь не может быть других входов?

— Вряд ли, — покачал головой Снейп, — хотя можете поискать, я не против. Но думаю, что Слизерин не стал рисковать. Ведь существует вероятность, что вход найдут случайно.

Том, тем не менее, вместе с Шушей поискал другой вход. Безуспешно. Зато обнаружился еще тайник, в котором оказалась большая шкатулка с десятком флаконов из какого-то незнакомого Тому камня.

— Вот это да! — пробормотал он.

— Что там? — подхватился Снейп. И как только услышал? Наверное, использовал какие-то чары. — Невероятно! Осторожнее!

— Я осторожно, — пробормотал Том, поднося ко рту палец, уколотый о какой-то выступ на шкатулке.

— Стоять! — Снейп несся к нему через всю комнату. — С ума сошли!

— А? — Том обернулся к нему и медленно осел на пол.

— Тролль все подери! — услышал он перед тем, как потерять сознание.

Очнулся он в Больничном Крыле. И первое, что услышал, это как переругиваются Снейп и мадам Помфри.

— Да, я виноват, Поппи! Но девочка и сама могла бы сообразить, что не стоит хватать незнакомые флаконы с непонятным содержимым. Все-все, я все понял! Больше не повторится!

Том медленно открыл глаза. Жив! Вот дурак, так глупо подставиться! Должен же был догадаться, что шкатулка может иметь и такую защиту. Хорошо, что рядом оказался Мастер Зелий.

— Очнулись, мисс Уизли? — послышался голос медиковедьмы. — И как вас только угораздило! Ничего, полежите здесь, подумаете.

Снейп за ее плечом покачал головой. Том принял покаянный вид.

— Любопытство — вещь обычная, — сказал декан Слизерина, — но не стоит забывать и о мерах безопасности. Хотя, кому я это говорю. После ваших прошлогодних приключений меня уже ничего не удивляет.

Том прищурился. Намек был очень толстым, но так было лучше. Ни к чему, чтобы кто-то догадался, что у них со Снейпом нормальные отношения. Ну… почти.

— А что со мной? — тихо спросил он. И закашлялся.

— Отравление, — любезно пояснил Снейп.

Понятно, что никакой конкретики сейчас не будет. Не при мадам Помфри. Ничего, потом узнает, что там такое в этой шкатулке. Полежать в Больничном Крыле в принципе неплохо. Но он по своей вине потерял целый вечер, который мог провести в Тайной Комнате. Вот же Мордред попутал… Нужно сообщить Сириусу. Ничего, ночью позовет Кричера и скажет ему, чтобы принес зеркало.

— Оставшуюся отработку я перенес на время вашего выздоровления! — криво усмехнулся Снейп.

И Том вздохнул с облегчением. Все-таки на него можно положиться.

Кричер послушно принес зеркало и взялся передать Сириусу, что Том в Больничном Крыле. По крайней мере, об этом можно было не беспокоиться. К тому же домовик вскоре вернулся с пирожными и наилучшими пожеланиями от всех Блэков, живых и мертвых. Это было приятно. Можно полакомиться и завалиться спать.

Утро началось с визита Перси. Том закатил глаза и подумал, что, пожалуй, переменит мнение о братце. Во всем надо знать меру, в том числе и в занудстве.

— Джинни, — строго начал Перси, впрочем, можно было заметить, что он все-таки волнуется, — это правда, что ты отравилась каким-то зельем во время отработки?

— Да, — показательно вздохнул Том, — любопытство сгубило кошку. Сама виновата. Повезло, что профессор заметил, когда мне стало плохо.

— Ты ведь не собиралась? — Перси поправил очки. — Я хочу сказать, Фред и Джордж не просили тебя что-нибудь взять из кабинета зельеварения?

— Нет, — помотал головой Том, — не просили. Я просто заинтересовалась незнакомым зельем в красивом флаконе.

Перси явственно выдохнул. Том откинулся на подушках. Похоже, он чего-то не знал. Неужели близнецы могли попросить сестренку что-нибудь украсть для них? Но ведь не попросили же. К тому же красть у профессоров было полным идиотизмом. На всех кладовках стояли защитные чары. Многие ингредиенты стоили дорого. Да и варка каких-либо зелий без надзора профессионала была очень опасной. Кто-кто, а Снейп это прекрасно понимает. И у него что-то крали? Странно. Разве что он позволил украсть. Но ведь не Фреду же с Джорджем. Профессор не дурак и не самоубийца. У близнецов напрочь отсутствовали тормоза, они вполне могли подсунуть какое-нибудь из своих «изобретений» кому угодно. А варить лекарственные зелья и отвечать за незапертую кладовку пришлось бы декану Слизерина. Что-то тут не то. Может быть, спросить? А почему нет?

Перси напомнил об ответственности, пожелал скорейшего выздоровления, пообещал проследить, чтобы сестренке принесли учебники и сообщили домашнее задание, и ушел. Том проводил его задумчивым взглядом.

Скорее бы поправиться, валяться в Больничном Крыле ему не понравилось. Слишком скучно. Правда, заглянули и остальные братья, но было понятно, что это только для галочки. Вроде как положено навещать болящих родственников.

Медиковедьма принесла очередную порцию зелий.

— А скоро меня выпишут, мэм? — спросил у нее Том.

— Я бы подержала вас подольше, мисс Уизли, — проворчала та, — слыханное ли дело, хватать флаконы с незнакомым зельем. Хотя и профессор Снейп тоже хорош. Но вы быстро поправляетесь, так что уже завтра сможете приступить к урокам.

— Спасибо, мэм, — вежливо поблагодарил Том.

Завтра, так завтра. Не так уж долго ждать осталось. Тем более что и учебники, и свитки с домашним заданием ему принесли. Есть чем заняться. И подумать можно.

Он тут расслабился, сосредоточившись только на получении отработок, посещениях Тайной Комнаты и беседах с Блэком. А ведь вокруг столько всего происходит. И странные намеки Перси настораживали. Надо постараться припомнить, что было в прошлом году. Вроде бы Грейнджер долго болела. Точно, сперва провалялась в Больничном Крыле все рождественские каникулы, а потом окаменела. Ну, с окаменением все ясно. Нет, это вряд ли важно. Ингредиенты у Снейпа крали, если крали, конечно, близнецы. А вот почему они еще в школе? Их должны были отчислить с позором. Значит, возможное воровство покрывал директор Хогвартса. Логично… И зачем ему это? Чем-то обязан Артуру? Директор Хогвартса и председатель Визенгамота? Хм… мелких сошек не стоило недооценивать, это Том хорошо знал. Вряд ли Артур или Молли могли чем-то шантажировать Дамблдора. А вот оказывать некие услуги… Услуги. В доме были странный анимаг и упырь. Убитого Томом анимага Уизли, судя по всему, простили. А если упырь тоже директорский? Ого, и кто это может быть? Родич какой-то? Странно… Значит, нужно постараться узнать все про Дамблдора. Потому что если у него был проклятый родственник, то его можно будет… нет, не шантажировать. Но это будет лишним козырем в рукаве, если его, Тома, попытаются припереть к стенке.

Узнать что-то про директора оказалось не так-то просто. Ну, кроме официальных данных, конечно. Родился, учился, женился. А этот даже и не женился, кстати. Но с чего-то же надо было начинать. Учился-то он точно в Хогвартсе. На Гриффиндоре. Что-то могло быть в газетах, но что именно… Во времена учебы Тома Дамблдор не был сколько-нибудь выдающейся личностью. Профессор трансфигурации и декан Гриффиндора. Так себе фигура. В приличный дом в гости не позовут. Уровень того же Артура Уизли, только что денег, возможно, побольше. Ну, так не надо было содержать жену и семерых детей. На карточке-вкладыше от шоколадной лягушки было написано, что директор победил Гриндевальда и работал с самим Фламелем. Это было круто на самом деле, но было во всем этом что-то… Работать с самим Фламелем, а потом пойти учить детишек спички в иголки превращать? Разве что совсем бесталанным оказался, и Фламель его с позором выгнал. Ну, или еще чего учудил. А что касается Гриндевальда, то и тут у Тома были сомнения. Он ведь отлично помнил ту войну. Гриндевальд сумел подчинить себе магглов и вовсю пользовался их технологиями. А поработив почти всю Европу, заставил работать на себя большое количество волшебников. Понятно, что ему пытались хоть что-то противопоставить. Но не школьного же учителя. Были сильные маги и мастера дуэлинга тоже были. Причем такие, что Гриндевальду была бы оказана честь, если бы они вызвали его на поединок. Почему же победа досталась не им? Что такого было в Дамблдоре, что именно он смог победить Темного Лорда?

В 1942 году основная надежда была на русских, что они устоят. И на американцев, что не бросят и поддержат. Что случилось потом? Что-то, чего не знал Том? И как это узнать? М-да, сидеть Тому в библиотеке не пересидеть…

Колдография Дамблдора обнаружилась в архиве Хогвартса. Все как у всех — выпускной класс. Том задумчиво разглядывал ненавистную физиономию. Нет, здесь он вряд ли что-то найдет. Если какой-то компромат и был, то директор уже давно от него избавился. В Хогвартсе он был полноправным хозяином уже много лет. Может быть, стоило озадачить сбором информации портреты Блэков? Пусть и от них польза будет.

Том решительно кивнул. Да, так будет лучше всего. А пока отработка.

— Должен заметить, что это было очень опасно, — сказал Снейп, — яд — разработка Борджиа. Хорошо, что у меня было противоядие.

— Спасибо, сэр. А у вас есть противоядия ко всем ядам?

— Не ко всем, — ответил Снейп, — но к самым интересным и редким. К тем, от которых не спасет всунутый в глотку безоар.

Том завистливо вздохнул. Профессор действительно был Мастером. Но ему повезло, что декан Слизерина на досуге варит противоядия к редким ядам.

— А что было в шкатулке? — спросил он.

— Яд и кровь василиска, — ответил Снейп, — кто-то припрятал, причем давно припрятал. Возможно, лет двести тому назад. Но все в полном порядке. Можно продать за хорошие деньги. А вот шкатулку я хочу оставить себе. Как и зачарованные флаконы. Старинная вещица, работа настоящего Мастера.

— Хотите там яды и противоядия хранить? — спросил Том. Такая шкатулка стоила больших денег, но не очень хотелось снова прикасаться к вещи, которая его чуть не убила. Он умирал уже гораздо больше раз, чем хотел.

— Там можно много чего хранить, — хмыкнул Снейп, — деньги поделим.

Том кивнул. Деньги — это хорошо.

— Я думаю, что вам стоит поискать и другие тайники, — предложил профессор, — только ничего сами больше не трогайте. Я ведь могу и не успеть.

— Конечно, сэр! Я и тогда не собиралась, просто… Задумалась, наверное, — Тому было не очень-то приятно, что его тыкают носом в его же ошибку, но тут Снейп в своем праве. А вот тайники… Если кто-то спрятал шкатулку с таким содержимым, то могло быть и еще что-то. Так что он отправился с Шушей обходить Комнату. Тайников больше не нашлось, зато внезапно открылся темный лаз, узкий и низкий в самом начале, в глубине он расширялся, превращаясь в полноценный проход. М-да, искали проход — нашли тайник, искали тайник — нашли проход. Издевается Основатель, что ли…

Снейп вызвал домовика, который сообщил, что проход ведет в лес.

— Интересно, — заметил профессор, — неужели Салазар Слизерин выгуливал своего питомца? Или этот проход — возможность вернуться в замок без ведома других Основателей?

— Прокрадывался в Хогвартс по ночам? — фыркнул Том.

Проход в лес был интересным, но лично ему пока ничего не давал. В лесу пока точно делать нечего. Разве что этот проход мог пригодиться в будущем.

— Надо будет потом исследовать, — сказал Снейп, — я собираю некоторые травы.

Том бросил на него косой взгляд. Понятно, профессору приходилось проходить мимо сторожки Хагрида, а тот вполне мог сообщать Дамблдору, куда и зачем ходил декан Слизерина. Интересно, директор не требовал для себя долю от сбора редких трав? Да в любом случае неприятно, когда за всеми твоими передвижениями кто-то следит. А с того места, куда ведет проход, наверное, уже и аппарировать можно. Том отлично знал, что точно отследить — кто и где находится в замке — невозможно. А при пересечении границы антиаппарационных чар Хогвартса поступал сигнал в кабинет директора. А раз Тайную Комнату за столько веков найти так и не удалось, то и на проход из нее чары не действовали. Удобно. Жаль только, что единственный доступный сейчас вход в Комнату контролирует Снейп. Но в жизни не бывает совершенства. К сожалению.

— Можно будет Шушу выпускать погулять, — предложил Том, — и навещать его летом.

— Хорошая идея, — согласился Снейп, — это может и проблему с питанием решить. Так что обязательно обследуем этот ход. Правда, сегодня уже не получится.

Том кивнул. Отработка закончилась. Придется какое-то время потерпеть, а потом нарываться на новые. В гостиной Снейпа он погладил Шушу по мордочке. Тот послушно устроился в корзине, на которую давно пришлось наложить чары расширенного пространства. Маленький василиск понял, что какое-то время не увидит Тома и расстроился. Даже не стал пить молоко.

— Ничего, — сказал ему Том, — когда-нибудь у меня будет свой собственный дом, куда я тебя заберу. Только представь: большой теплый подвал, много молока и яиц. И мы будем гулять.

— Мисс Уизли, — задумчиво проговорил Снейп, — вы ведь со всеми змеями можете общаться?

— Да, сэр, — ответил Том, — а почему… А-а-а, вам нужен яд?

— Иногда нужен, — подтвердил Снейп, — я умею обращаться со змеями, но будет гораздо проще, если с ними поговорит змееуст. Думаю, что весной и летом мы с вами могли бы побывать на болоте.

Том с интересом взглянул на него. Соображает мужик! Том для него то же самое, что для самого Тома Сириус Блэк. Занятно! Сам он об этом способе заработать деньги не думал. То есть, он понимал, что сможет договориться с любой змеей, а полученный яд сдать в аптеку за хорошие деньги, но дело было в том, что Том совершенно не ориентировался в лесу. Он и загородом-то всего несколько раз побывал со своим приютом. Лес его пугал. Но почему бы не отправиться туда с кем-то, кто точно не заблудится и сможет объяснить все новое и непонятное? Так и самому научиться можно.

— Я не против, — ответил Том, — это может быть интересно.

— Значит, договорились, — кивнул Снейп, — сейчас я напишу вам записку.

И Том направился в башню Гриффиндора. В гостиной он заметил Поттера, который внимательно разглядывал какой-то пергамент. Но Тома это не заинтересовало. Ему еще нужно было дописать эссе по трансфигурации.

Глава 18

А в субботу всех Уизли вызвали в кабинет директора. Там их уже ждал Артур.

— Целители считают, — сказал он после приветствий, — что присутствие близких может помочь вашей матери. Директор любезно разрешил нам воспользоваться камином.

— Да-да, конечно, — покивал Дамблдор, — передавайте привет милой Молли.

Том подумал, что в упыря мамаша все-таки не превратилась. Иначе бы их к ней не пустили. Но все равно было интересно взглянуть на результат их с Сириусом выходки. И отчитаться «подельнику» тоже не помешает. Вдруг еще что выяснится.

В камин первым шагнул Артур. Том пристроился сразу за Перси. Оставаться наедине с Дамблдором, пусть и на пару секунд, ему не хотелось. Ну его!

В Мунго Тому раньше бывать не приходилось, и он с интересом осматривался. Плакаты, демонстрирующие последствия неправильно примененных заклинаний, впечатляли. Но получалось, что большинство пациентов пострадали не от нападений врагов и темных тварей, а от собственной глупости? Интересно…

Артур не стал подходить к стойке привет-ведьмы, а сразу же повел детей к лестнице.

— Нам на второй этаж, — сказал он, — там находятся пострадавшие от живых существ. Сейчас подойдет целитель и все нам расскажет.

Целителем оказался пожилой маг в мантии лимонного цвета.

— Как она, целитель Митчел? — спросил его Артур после того, как они поздоровались.

— Улучшений нет, — развел руками целитель, — если и встреча с детьми не поможет, придется переводить к душевнобольным.

Артур тяжело вздохнул.

— Тогда не будем тянуть. Дети, старайтесь не показать, как вам больно видеть мать в таком состоянии.

Том уже извелся от любопытства. Что же там такое?

Целитель осторожно приоткрыл дверь и заглянул в палату. Сделал знак рукой, приглашая следовать за собой.

Судя по всему, тут был какой-то магический барьер, потому что даже при открытых дверях не было слышно ничего странного. Но стоило им зайти в палату, как они явственно услышали тихие звуки, доносящиеся со стороны кровати. Том прислушался.

— Ухух-ух! — неслось из-под одеяла. — Ухух-ух!

— Что это? — испуганно спросил Рон.

Артур не ответил. Он подошел к кровати.

— Молли, дорогая! Это я. И ребята пришли, их из Хогвартса отпустили. Ты ведь хочешь увидеть наших детей? Вот, смотри. Тут и Перси, и Фред с Джорджем, и Ронни, наша малышка Джинни тоже пришла. Давай, вылезай из-под одеяла.

— Осторожно! — предупредил целитель, наставив на кровать волшебную палочку.

Артур ласково, но настойчиво отодвинул одеяло в сторону. На присутствующих с ужасом уставилась растрепанная Молли. Ее дети испуганно попятились.

— Ухух-ух! — заорала несчастная миссис Уизли. — Ухух-ух!

— Молли! — продолжала уговаривать ее Артур. — Все хорошо! Ты в больнице. Мы с тобой!

— А-а-а-а! — выдала Молли, вырвала из рук мужа одеяло, снова накрылась с головой и замерла.

— Ухух-ух! — снова послышалось с кровати. — Ухух-ух!

— Не помогло! — констатировал очевидное целитель Митчел.

Артур беспомощно развел руками. Перси нахмурился, близнецы переглядывались, Рон смотрел на мать, приоткрыв рот. У Тома была куча вопросов, но он промолчал. Все вышли из палаты в коридор. Целитель извинился, попрощался и ушел по своим делам. Артур тяжело вздохнул.

— Ну что ж, — сказал он, — пойдемте. Вам нужно обратно в Хогвартс.

Дамблдор ждал их в своем кабинете.

— Как дела? — спросил он.

Артур обреченно махнул рукой.

— Переводят к душевнобольным, — сказал он, — вся надежда на мозгоправов.

Дамблдор сочувственно покачал головой.

— Она ухает как упырь, — вдруг выдал Рон, — точно как он!

Том бросил на него косой взгляд. А вот это уже интересно! Ронни жил в непосредственной близости от упыря, он должен был многое знать о нем. Вот только как его расспросить? Может и из вредности упереться. Да и сама тема упыря в семье не обсуждалась. Вот и сейчас на Рона недовольно уставились и Артур, и старшие братья.

— Ну-ну, мальчик мой, — проговорил Дамблдор, — не надо так. Молли обязательно поправится, все будет хорошо. В Мунго отличные специалисты.

— Директор, тут такое дело, — неуверенно начал Артур.

— Да-да, Артур, присаживайся. А вам, дети, пора возвращаться к себе! — перебил Дамблдор.

И всех тут же отправили в башню Гриффиндора. Все ясно. Лечение в Мунго бесплатным не было. Вряд ли у Уизли были сбережения, стоило вспомнить выигрыш, потраченный на поездку в Египет. По идее, могли помочь старшие братья. Да они, скорее всего, и помогают, но тут весь вопрос в необходимой сумме. Том не знал, сколько стоит лечение и услуги специалистов. Но были еще и зелья, возможно — очень дорогие. Сейчас Артур тратил мало, все дети были в школе на полном пансионе. Но мог ли он сэкономить много денег? Экономить тоже надо уметь, об этом Том знал не понаслышке. А если лечение продлится достаточно долго, то у него появлялся шанс не ехать на летние каникулы в «Нору». Интересно, оставят ли их в Хогвартсе? Или отправят по родственникам?

— Нам всем стоит подумать о том, как жить дальше, — сказал Перси, пока они шли в гостиную. — Возможно, что мама будет болеть очень долго. И, Рон, ты бы придержал язык. Маме и так плохо, могут пойти слухи, что она в отделении для душевнобольных, а тут ты с подробностями. Никаких упырей, понял?

— Понял, — проворчал Рон.

— Всех касается, — Перси обвел взглядом всю компанию.

Том кивнул вслед за близнецами. Ему-то что. Он собирается все это обсудить с Блэком. И, возможно, со Снейпом. А они сплетничать точно не будут.

В гостиной на Уизли бросали заинтересованные взгляды. Перси сказал, что их мать серьезно пострадала от нападения Сириуса Блэка и нуждается в длительном лечении. Гриффиндорцы выразили соболезнования. А Том пошел искать укромное место, чтобы поболтать с Сириусом. Тот ждал новостей.

— Ухает? — удивился он.

— Ага, Рон говорит, что точно так же ухал упырь, — сказал Том, — ты вообще что-нибудь понимаешь? Если этот упырь кто-то проклятый, то не мог же он проклятие передать?

— Я спрошу у портретов и посмотрю в книгах, — сказал Сириус, — ты там держись! Постарайся ко мне вырваться.

— Я постараюсь, — ответил Том, — хотя теперь сложнее. Перси бдит.

— Тебе бы очень пригодилась наша карта, — почесал в затылке Сириус, — мы с ребятами создали, еще когда учились. Выглядит как обычный пергамент, потрепанный такой. Нужно прикоснуться к нему волшебной палочкой и сказать: «Клянусь, что замышляю только шалость!». Появится план замка. Можно следить за всеми, кто находится в школе. А чтобы отключить, надо снова прикоснуться и сказать: «Шалость удалась!». У нас с Джеймсом ее Филч отобрал. Попробуй посмотреть у него в каморке, если получится. Кстати, ее вполне можно «Акцио» призвать. Ты владеешь «Акцио»?

— Конечно, — кивнул Том.

— Ну вот! Скажи: «Акцио, Карта Мародеров»! Вдруг получится. Хотя Филч мог ее и выкинуть, использовать по назначению без пароля у него бы не получилось.

У Тома загорелись глаза. Такая вещь ему бы очень не помешала. Он точно проверит и поищет. Вот только…

— Сириус, — сказал он, — а кто еще знал про карту? И мог кому-нибудь рассказать?

— Только мы знали, — ответил Сириус, — я, Джеймс, Ремус и… Питер.

Ненавистное имя крыса он почти выплюнул. А Том зацепился за другое имя.

— Ремус? — переспросил он.

— Ну да, — кивнул Сириус, — Ремус Люпин.

Том вздохнул. Похоже, что карты ему не видать. Если это тот самый Ремус Люпин, что преподает им сейчас ЗОТИ, то он вполне мог рассказать про карту директору. Или еще кому. Жалко, если так. Но он все равно поищет. Уж очень заманчивая вещь.

— Хорошо, Сириус, я поищу, — сказал он, — спасибо за ценную информацию. А выбраться я попробую завтра. До встречи!

— До встречи! — улыбнулся Сириус. — Буду ждать!

Том спрятал зеркало. Может завтра и получится навестить особняк Блэков. В конце концов, никто не удивится, что девочка Джинни переживает из-за матери. Эссе он написал. Можно посидеть в библиотеке. Старые газеты поизучать. Там и подумать можно будет.

А подумать было о чем. Том тщательнейшим образом пересмотрел все выпуски «Ежедневного пророка» за тот период, когда посадили Сириуса. И обалдел.

Описание взрыва на маггловской улице было очень красочным. Даже колдографии прилагались. Кровавые ошметки, конечно, немного заретушировали, но безумец с палочкой в руках впечатлял. Даже на фотках из Азкабана Блэк выглядел более вменяемым. А вот дальше начиналось самое интересное. Не было ни одного репортажа с заседания суда. Простая заметка, что обвиняемый сам во всем признался и осужден на пожизненное. Блэки сдали своего? Том в полной прострации смотрел на газету. Нет, серьезно! Блэки?! Орион и Вальбурга?! Или они уже померли к тому времени? А остальные чего промолчали? Сириус — наследник. Да и вообще, он свой. Даже если бы он этих магглов зубами порвал и сожрал. А тут такое! И почему суда нет? Тому стало не по себе. Даже мурашки по спине побежали. Надо будет у Сириуса подробно все разузнать. И лучше не через зеркало, а лично.

— Ты читаешь про Блэка? — послышался голос Грейнджер.

Том вскинул голову. Да уж, задумался и не заметил, как эта лахудра к нему подкралась.

— А тебе-то что? — грубо спросил он.

— Ну… я, конечно, понимаю, что он напал на твою маму, — Грейнджер пододвинула к себе газету, — хочешь отомстить?

Том с интересом взглянул на нее.

— А тебе какое дело? — повторил он.

— Ну… думаю, что все заинтересованы в том, чтобы его поймать. И Гарри тоже. А если он сейчас рыщет в окрестностях вашего дома, то есть шанс, что он там останется до каникул. По крайней мере, до пасхальных.

Тому стало смешно. Агитировать Грейнджер точно не умела. Сперва сделала все, чтобы ему не захотелось с ними общаться, а теперь пришла с новой приманкой.

— Глупо, — сказал он, — Блэка ловит аврорат. Раз уж он так нагло действует, то его поймают.

— Может и поймают, — поджала губы Грейнджер, — а может и нет.

Том пожал плечами. Он отлично знал, где находится Сириус. А с упырем ему сталкиваться не хотелось.

— Если мать не придет в себя до каникул, то нас никто из школы не отпустит, — сказал он, — а тебе с Поттером там точно делать нечего.

— Посмотрим! — снова поджала губы Гермиона.

Том смерил ее презрительным взглядом. Похоже, Грейнджер решила, что не только Поттеру можно больше, чем другим, но и ей тоже. Действительно собирается пристроиться в мире магии за его счет? Нацелилась на героя, как подозревала Молли? Старается стать незаменимой? В этом был резон, для магглокровки Поттер был шикарным вариантом. Другое дело, что Грейнджер слишком любит командовать. Тут вопрос уже в том, насколько хватит Поттера. И не пошлет ли он явно наглеющую подружку куда подальше со всеми ее планами и надеждами. Хм… К тому же не факт, что план о браке Джинни с очкариком вынашивала одна Молли. В таком случае «Нора» могла оказаться для Грейнджер опасной. Ведь теперь вокруг рыскал упырь, на которого можно свалить все, что угодно, включая смерть магглорожденной ведьмы. Но предупреждать Гермиону он, Том, не будет. Это ее игра. Да и вообще… Так даже интереснее.

— Посмотрим, — хмыкнул Том, возвращаясь к газетам. Ему нужно было подготовиться к встрече с Сириусом. Планы Молли и Грейнджер его не интересовали. Он мечтал о путешествии не свадебном или детективном, а вполне обычном. И желательно — вместе с Сириусом Блэком. Останавливаться в отелях, плавать и нырять в теплое море, посещать музеи и интересные достопримечательности. Покупать сувениры. Пробовать всякие вкусности. Хотя с Сириусом можно и в палатке. Не в такой, как у Билла, естественно, а в более комфортабельной. Побывать во всяких экзотических местах. И в исторических тоже. С древними традициями, тайнами и загадками. Эх… И, главное, Сириус тоже разделял его мечты. Он его понимал. Если бы еще и Шушу с собой можно было взять… М-да, размечтался.

Грейнджер еще немного постояла у него над душой, но довольно быстро поняла, что ее игнорируют, и с громким фырканьем ушла. Том проводил ее косым взглядом. Зачем вообще подходила? Хотела заручиться поддержкой? Но разве так это делается? Да и зачем ей поддержка Джинни? Хочет ловить упыря, пусть с близнецами договаривается. Те точно не откажутся, тем более что за поимку Блэка обещана награда. Если удастся выдать упыря за Сириуса, то можно и заработать. А властям обычно все равно, кого ловить, главное — отчитаться, что преступник пойман и посажен. Это он хорошо запомнил.

Что показательно, идея с поимкой Сириуса в окрестностях «Норы» вовсю обсуждалась и другими. У Рона блестели глаза, видимо, уже тратил премию за поимку. Близнецы тоже заинтересовались. Перси, что показательно, не возражал. Поттер кивал. Как еще остальные к ним не присоединились, непонятно. Том вздохнул. Вся надежда на то, что у Артура хоть какие-то мозги имеются, и он эту кодлу на пасхальные каникулы оставит в Хогвартсе. А до лета что-нибудь может и проясниться. Вдруг упырем овладеет охота к перемене мест? Или его все-таки поймают. Как же это все сложно, на самом деле!

Свалить от родственничков на следующий день удалось быстро, так что Том не стал испытывать удачу и отправился в гости. Сириус сперва долго ржал над планами собственной поимки, а потом согласился ответить на вопросы своей гостьи.

— Говоришь, что у вас преподает ЗОТИ Ремус? — страшно удивился он. — Вот это новость! И как тебе его уроки?

Том пожал плечами.

— Многое не договаривает. Про болотные огни и вовсе маггловские сказки пересказывал. С боггартом третьему курсу подлянку устроил. И вообще…

— А что за подлянка? — тут же заинтересовался Сириус.

Том рассказал. И хмыкнул, когда Сириус принялся хохотать, хлопая себя по коленям.

— Лонгботтому не смешно, — напомнил Том. — Знаешь, я не думаю, что у него теперь получится представить Снейпа в бабушкином платье. Он теперь вообще вряд ли с боггартом справится. И я бы отказалась показывать свой страх. Вот ты бы что сделал, если бы узнал, чего именно бояться твои одноклассники?

— О! — Сириус даже глаза закатил от предвкушения.

— Я бы тоже не удержалась, — признался Том, — но от учителя такого как-то не ожидаешь. К тому же он очень странно себя вел, когда поймал меня в Хогсмите.

— Рем поймал тебя в Хогсмите? — удивился Сириус. — Расскажи!

— Да чего тут рассказывать-то. Мне кое-что купить было надо. Я и пошла. А тут он. Нудел всю дорогу, а потом и спрашивает вслух то ли себя, то ли меня, мол, что теперь с тобой делать. Знаю я про таких. Предложит замять дело, а сам…

Блэк замер.

— Не, — неуверенно проговорил он, — Рем не из таких. Ты не выдумывай!

— А ты его сколько лет не видел? — прищурился Том. — Да и тролль с ним! Просто, если он знает про ту карту, что ты рассказывал, то точно мог забрать ее себе, чтобы следить за учениками.

— Это возможно, — согласился Сириус, — Ремусу же теперь положено следить, чтобы вы все не безобразничали. И если карта у него, то тебе он ее точно не отдаст. А если стащишь, то он сможет приказать домовикам обыскать вещи учеников. Да, жалко! Тебе бы карта пригодилась.

— Так я с этим и согласна, но что уж тут поделаешь, — кивнул Том. — Слушай, а этот Люпин… Он какой-то странный. И чем-то болеет. Вы когда вместе учились, он уже болел? Он чем-то на оборотня похож, но таких оборотней не бывает.

Сириус вздохнул.

— Как раз-таки и бывает, — проговорил он, — не хотел говорить, но раз такое дело. Рем действительно оборотень. Его Грайбек покусал перед самым поступлением в Хогвартс. Письмо уже пришло. Вот Дамблдор и помог.

Том почувствовал, как у него в прямом смысле отваливается нижняя челюсть. Но это была фантастическая новость. Потому что теперь у него на руках оказался потрясающий компромат. Ну-ну, дяденька профессор! Значит, оборотень… Вот вы и попались!

— Что ты сказал? — послышалось с пейзажа. — Оборотень?! В школе?!

— Как же такое может быть?! — поддержала мужа Вальбурга.

Сириус непроизвольно втянул голову в плечи. Том вздохнул. У портретов покойных Блэков были возможности донести информацию до заинтересованных лиц. С одной стороны, если Люпина выкинут из Хогвартса, то это будет хорошим пинком Дамблдору. Только вот неплохо было бы прибрать карту до того, как оборотня выгонят. Как это сделать? Попробовать воспользоваться помощью эльфа Снейпа? Так он тут же расскажет профессору. А тот будет дураком, если не захочет такую полезную вещь в единоличное пользование.

— Мне нужно связаться с Люциусом, — проговорила Вальбурга, — срочно!

— Дорогая, — сказал ее муж, — нам стоит быть осторожными. Малфой всегда будет действовать в собственных интересах. Как бы нам не потерять то немногое, что у нас осталось.

— У него есть сын, — напомнила Вальбурга. — Скажи мне, девочка, сын Люциуса Малфоя учится в Хогвартсе?

— Да, мэм, — ответил Том, — его зовут Драко. Он слизеринец.

— Ну вот, — воодушевилась леди Блэк, — он же не допустит, чтобы его сына учил оборотень!

— Люциус должен узнать об этом не от нас, — твердо сказал Орион, — потому что нам неоткуда знать о таких вещах. Люциус не дурак и сразу догадается, что Сириус скрывается в доме. Доступа у него нет, но он может попробовать его получить. Это ни к чему!

— Но что же делать?! — Вальбурга стиснула нарисованные кулачки.

— Думать, — ответил ее муж, — нам скорее поможет Найджелус. Присутствие в школе темной твари достаточный повод, чтобы не повиноваться действующему директору.

— Хорошо, — с явной неохотой уступила Вальбурга.

Том вздохнул. Похоже, что спросить про суд над Сириусом ему сегодня не удастся. Всем не до того. Ладно, зато узнал много интересного. Теперь только карту изъять. Но тут все зависит от него.

Карта мародеров… Вот это вещь! Сириус подробно рассказал, как они ее создавали. В теории все было не так уж и сложно: несколько зелий для обработки пергамента, заклинания и ритуал, привязывающий будущий артефакт к Хогвартсу. А вот потом начиналось самое трудоемкое. Планов Хогвартса не существовало, замок неоднократно перестраивали, что-то добавляли, какие-то ходы замуровывали, закрывали помещения, меняли их назначение. Так что приходилось заниматься картографической съемкой местности. Нужно было посетить все помещения и с помощью заклинаний отобразить их на карте. А это поистине каторжный труд. Скрипнув зубами, Сириус признал, что большую часть работы проделал Питер.

— Но можно начать с простого, — сказал Блэк, — мы тоже сперва отметили коридоры и те места, где были интересующие нас потайные ходы. Остальное добавляли постепенно.

— Скажешь заклинания? — тут же загорелся Том. — И рецепты зелий? Если уж не удастся заполучить ту карту, что ты с друзьями сделал, то хоть что-то свое будет. И опыт интересный.

Сириус тут же приказал Кричеру принести свои старые записи и торжественно вручил их Тому. И тот отправился в Хогвартс, не забыв и традиционную корзиночку с пирожными.

Записи были очень интересными. Том завистливо вздохнул. Блэк и Поттер вовсю пользовались фамильными библиотеками. Сам он и понятия не имел о таких интересных вещах. И это был очень интересный опыт. Такую вещь стоило сделать хотя бы для того, чтобы доказать свою состоятельность. Обследовать весь замок он вряд ли сможет за все время, что осталось до конца обучения, но тут главное начать. В конце концов, заброшенные закоулки, куда даже домовые эльфы не заглядывали, можно на карту и не наносить. Если брать чисто утилитарные функции карты, то стоило наносить не так уж и много помещений. А с этим он справится. Ингредиенты для зелий можно будет купить через Кричера, а заклинания разучить на досуге. Был еще ритуал, довольно затратный в магическом плане, но тут уж ничего не поделаешь. Придется выкроить время. Ничего, зато у него будет Вещь! Хотя и старую карту стоило прибрать к рукам. В конце концов, именно он наследник Слизерина. Это раз. А два: у него было разрешение одного из создателей артефакта. Да и вообще, когда его волновали такие мелочи? Вещь должна принадлежать ему. Просто потому что!

К тому же стоило проследить за Люпином. Хм… Интересно, а Снейп в курсе того, кем является профессор ЗОТИ? Ведь если судить по рассказам Сириуса, то они учились в одно время. Интерес можно замотивировать «болезнью» Люпина, четко привязанной к полнолуниям. Но нужно быть очень осторожным, чтобы Снейп не догадался, что у Тома есть и свой интерес к оборотню.

А вообще-то пора озаботиться очень надежным тайником. У него уже прилично всего набиралось. Финансовые документы, интересные записи из книг из Тайной Комнаты, выписки из тех книг, что давал Сириус. Теперь вот это. Оставлять все в Тайной Комнате? В доме Блэка? А хотелось иметь под рукой. Но в «Нору» это точно тащить нельзя. Даже если Молли не очухается, не было никаких гарантий, что в ее вещах не пороется кто-нибудь другой. И тут не знаешь, что покажется рыжим более подозрительным. Да и в личном сундуке многое хранить не стоило. Допустим, он сумеет отобрать карту у Люпина. А вдруг тот скажет про это Дамблдору? Память стереть? Надо будет уточнить, действует ли Обливейт на оборотней. И постараться не попасться.

В гостиной обнаружился Поттер, который опять увлеченно разглядывал какой-то пергамент. Том шмыгнул в спальню и спрятал записи Сириуса в сундук. Чары на собственность были наложены на совесть и завязаны на кровь владельца, но Том все равно не был уверен в сохранности. Вот пикси его знает, как это все работает в Хогвартсе. Раз уж домовики тут вовсю аппарируют, может, им и чары не помеха. Нужно будет как следует все изучить. И начать создавать свою карту. И следить за Люпином.

Глава 19

Следить за Люпином получалось в основном на уроках. Надо заметить, выглядел он в последнее время не лучшим образом. Хотя тут могло сказаться и недавнее полнолуние. А может было и что-то еще. Интересно, Найджелус Блэк уже начал свою деятельность? И в чем она выражалась? Том знал, что в пределах дома обитатели портретов перемещались свободно. А вот в другой дом они могли попасть, если там был их портрет. Возможно, были и какие-то еще способы перемещения, но вряд ли хозяева привечали у себя чужаков. Действовать в лоб бывший директор Хогвартса не мог, это понятно. Значит, должен как-то сам связаться с кем-то, кто может инициировать проверку в Хогвартсе. Том честно попытался вспомнить, где еще может быть портрет этого Блэка, кроме Хогвартса и родового дома. Ничего не вспоминалось. Вот у Дейлис Дервент точно имелся портрет в Мунго. Надо будет посмотреть в «Истории Хогвартса», кто из бывших директоров совмещал несколько должностей. У такого точно есть портрет в министерстве. Хотя… скорее всего, это будет простой тратой времени. Найджелус Блэк наверняка лучше знает, у кого такой портрет имеется. И, кроме того, уж точно в курсе, кто из коллег не сдаст его Дамблдору.

— Мисс Уизли? Вы что-то хотели?

— А? — Том только сейчас заметил, что стоит у кабинета ЗОТИ. — Извините, сэр! Я просто задумалась.

— Может быть, у вас есть вопросы по домашнему заданию?

— Нет, сэр, благодарю вас. Информации в учебнике достаточно. И дополнительную литературу я просмотрела.

И шажок назад. Да, это точно оборотень. Еще и принюхивается. Вот что ему надо, а? И чем таким интересным от Тома может пахнуть? Он даже дернулся, непроизвольно втягивая воздух. Люпин тоже чуть отпрянул.

— Я могу идти, сэр? — спросил Том.

— Да, конечно, мисс Уизли.

Том отошел подальше. Он помнил, что у оборотней тонкий нюх. Но что могло заинтересовать профессора? Или он просто принюхивается по привычке? Все равно неприятно. Том был в гостях у Блэка, можно ли это как-то унюхать? Или на одежде сохранился запах Шуши? Вот пикси его знает. Но это повод задать пару вопросов Снейпу. Как бы его отловить? С отработками сейчас может и не получиться, будут жалеть из-за Молли. Как же все это непросто! Эх… Впрочем, раньше было ненамного проще.

Снейпа удалось отловить всего на пару минут, он успел сказать только, что с отработками стоит повременить хотя бы до следующей недели. И опечаленному Тому пришлось вернуться в спальню ни с чем. Оставалось разучивать заклинания для создания карты и искать место для подпольной лаборатории. У Тома в прошлой жизни имелось несколько тайников, но они, понятное дело, располагались в подземельях. Хотя туда и можно было наведаться. Или не стоило? Рискованно все же. Ведь если у Люпина есть карта, то он может и заинтересоваться, что делает студентка Гриффиндора в подземельях. А если застукает, то может и опознать зелья, которые он собирается варить. Кстати, а как он сам отражается на этой карте? Том заледенел от сковавшего его ужаса. А если Дамблдор давно все знает и просто играет с ним, как кошка с мышью? И все напрасно, все мечты и надежды обречены…

Из ступора Тома вывел мягкий свет лампы. Том недоуменно посмотрел на нее, странно, он и не помнил, как доставал и зажигал лампу. Но вместе с мягким свечением вдруг пришло воспоминание, как странный владелец лавочки на каирском базаре обещал, что никто не сможет обнаружить его в этом теле. Точно! К тому же, Люпин давно бы поднял тревогу, если бы вместо Джинни Уизли на карте появился Том Риддл. Угу… в женской спальне Гриффиндора. Уф-ф-ф!

Кстати, а тайник можно устроить рядом с башней Астрономии. Там имелась маленькая комнатка, где можно было спрятать котел и горелку. Главный плюс этого места — к нему невозможно подойти незамеченным. Так что время на то, чтобы уничтожить зелье, будет. Ведь главное, чтобы никто это самое зелье не опознал. Так что нужно было раздобыть сам пергамент (требовался довольного дорогой, отличного качества, на такой Уизли не тратились), ингредиенты, набор зельевара (привезенные студентами котлы хранились в кабинете зелий), и можно приступать. Том кивнул сам себе, задумчиво повертел лампу в руках, погасил и убрал ее подальше.

Сириус согласился обеспечить свою приятельницу всем необходимым. Он бы и с варкой помог, но артефакт должен был от начала до конца создаваться в том месте, к которому впоследствии его собирались привязывать. Уже через день Кричер в условленном месте передал Тому большую корзину со всем необходимым. Протащить запасы в школу получилось с большим трудом, уменьшать многое было нельзя. Проблем с хранением от этого только прибавилось. Вот пикси всех покусай, сколько проблем! Эх, пришлось положиться на удачу. Том организовал небольшой тайничок в выбранном для варки зелий месте. Вся надежда была на то, что его чары устоят. В конце концов, в прошлой жизни его тайники были никому не по зубам. Даже Дамблдору.

Первое зелье удалось сварить довольно быстро. Теперь нужно было равномерно распределить его по пергаменту и оставить все на несколько часов, чтобы высохло. На первый взгляд все это выглядело легко. Главное, чтобы этот сохнущий пергамент никто не нашел. Том старательно зачаровал комнату и добавил чары отвлечения внимания. Потом нужно провести простенький ритуал. Ха… Стоило кое-что добавить, чтобы получившейся картой мог пользоваться только он. Пароль не дает полной гарантии. А вот привязка… Но не будет ли такая привязка конфликтовать с привязкой к магии Хогвартса? Об этом стоило подумать, проверив кое-какие расчеты. Нужные справочники по арифмантике должны быть в библиотеке. Да, именно туда он сейчас и отправится.

Справочники мирно пылились на полках, и Том устроился за самым дальним столиком, который не пользовался спросом из-за недостаточного освещения. Ритуал был несложным, и Том с наслаждением погрузился в расчеты. Как же он давно не занимался ничем подобным! Это же истинное наслаждение. Да, несколько точек можно было поменять без особого риска. А если еще добавить пару рун…

Еще два справочника заняли место на столике. Ага, вот эти точно подойдут. Еще парочка формул… Да, точно сработает. Теперь оставалось только спрятать пергаменты с расчетами, поставить книги на место и покинуть библиотеку.

— А зачем тебе эти справочники, Джинни? Я их ищу, между прочим!

Грейнджер…

— А тебе они зачем? — парировал Том. — Это библиотека общая для всех студентов Хогвартса, если ты еще не заметила.

— Да, — поджала губы Гермиона, — это так. Но я изучаю арифмантику и руны. А тебе еще рано. У тебя они будут только в следующем году, если ты запишешься на эти уроки, конечно.

Том очень хотел дать приставучей зануде в глаз, но сдержался. Хотя такими темпами Грейнджер точно дождется хорошенького проклятья. Достала!

— Ну вот и смотрю, что мне выбрать на следующий год, — сказал он, — хотя тебя это точно не касается.

— Ты хочешь изучать руны и арифмантику? — переспросила Гермиона. — О! Но тогда ты взяла совершенно неподходящие книги. Материал для начинающих вон там.

— Вот и читай книги для начинающих, — уже прошипел Том, — а от меня отстань!

Грейнджер прищурилась и поджала губы. Том фыркнул и направился к дверям. Может, ей память стереть? Или пока не стоит? Как же она надоела! Хуже Поттера и Рона вместе взятых. Впрочем, ничего непоправимого не произошло, на следующий год Том в любом случае собирался брать именно руны и арифмантику. Он неплохо разбирался во всем этом и рассчитывал спокойно ознакомиться с новинками. Да и не только с новинками, была еще и библиотека Блэков. Руны давали колоссальные возможности, а кое о чем можно было узнать только из запрещенных в настоящем времени книг. В любом случае, не так уж и страшно, что Грейнджер заметила его интерес. И не ее дело, какие именно справочники он смотрел. Но сам интерес настораживал. Как бы еще чего не ляпнула кому не надо. Хм… а ведь там был не материал третьего курса. Ну, Грейнджер дает! Значит, ей можно идти вперед и интересоваться материалом старших курсов, а он, Том, маленький? Очень интересно…

Грейнджер вообще была странной. По мнению Тома, конечно же. Страшно переживала из-за потерянных баллов, нудела из-за нарушений дисциплины. В старосты рвалась, что ли? Назначить-то ее могли, но вот реального авторитета таким образом не заработаешь, это Том очень хорошо знал. Доверять ей никто не будет. Соответственно, ни о каком представлении интересов факультета речь не пойдет. Впрочем, это могло быть гриффиндорской традицией. На Перси тоже мало кто обращал внимание.

Но настроение было испорчено. Хотя и не до конца.

В гостиной все было как всегда, кто-то играл в плюй-камни, кто-то — во взрывного дурака. Старшекурсники явно пользовались заглушающими чарами, чтобы заниматься в этом шуме. Рон играл в шахматы с Шеймусом Финнеганом. Поттер опять возился с каким-то пергаментом. Том решительно направился в спальню. Светить свои пергаменты с расчетами он не хотел, ему Грейнджер хватило. Тем более что одно дело полистать учебники и справочники для старших курсов, а совсем другое — показать, что разбираешься во всем этом. Лишний интерес — лишние вопросы. А там может и до Дамблдора что-то дойти. Ну его, хрена старого!

Том надежно спрятал свои расчеты, дописал эссе по чарам и отправился на ужин. Делу время, а есть хотелось.

Похоже, что у Грейнджер не прошел ее воспитательный зуд, она старательно полоскала мозги Рону. Том прислушался. Ага, братец опять фантазировал, когда делал домашнее задание по прорицаниям. Насколько знал Том, этим занимались почти все студенты, посещавшие этот предмет. Профессорша, не скрываясь, выпивала. И обожала мрачные прогнозы и предсказания смерти и катастроф. Поэтому проще было накатать что-нибудь этакое, жуткое, но относительно правдоподобное и получить хорошую оценку, а не мучиться со схемами и расчетами. Так что Рон был совершенно прав. Грейнджер-то что за дело?

— Это пустая трата времени, Рон! — зудела Грейнджер. — Ты совсем не хочешь учиться! Бери пример с Джинни, она думает о будущем!

— Отстань! — заявил Рон, которому явно не понравился такой пример для подражания.

— О, Ронни, да она в тебя влюбилась! — нагло завил Том. — Вот и липнет. Мальчишки девочек за косы дергают, а Грейнджер тебе нотации читает.

— Что?! — подавилась Гермиона.

Глаза Рона стали совершенно круглыми. Он в ужасе затряс головой. Остальные, кто слышал реплику Тома, с интересом запереглядывались. Шеймус захихикал. Гермиона покраснела. Том отпил соку и вернулся к своему ужину. Точно придется что-то делать. А то эта кретинка сдаст его с потрохами. Причем походя — обычным упоминанием в своих нотациях.

Грейнджер некоторое время сидела молча, потом отложила вилку и вышла из Большого Зала. Том пожал плечами. Вряд ли до Гермионы дошло, почему он так сказал. Но если понадобится, то он ей объяснит. Простыми словами. А если она будет лезть к нему, да и вообще доставать окружающих, то он еще и не то придумает.

Поттер проводил Грейнджер задумчивым взглядом, но сам от ужина отказываться не стал. Рон уставился на сестру.

— Ты правда так думаешь? — спросил он. — Ну, что она в меня?..

Том зловеще кивнул.

— А как же! Тут все серьезно. Сам видел, как она покраснела. Так что, Ронни, тебе конец.

— Почему конец-то? — Рону в самом деле было интересно.

— Потому что Грейнджер теперь от тебя не отстанет, — мрачно ответил Том. — Она, наверное, решила выйти за тебя замуж. И уже тренируется. Некоторые жены очень любят пилить своих мужей. А еще контролировать. Каждый шаг. Скоро она начнет проверять, надел ли ты свежие подштанники и чистые носки. Почистил ли зубы. И нос вытирать тоже будет.

Рон в ужасе замер с раскрытым ртом. Близнецы зловеще захихикали. Девочки переглядывались. Похоже, что Грейнджер теперь достанется. Так ей и надо. Будет знать, как приставать.

После ужина Том проверил пергамент. Все было в полном порядке. Теперь стоило обновить чары, и можно отправляться в спальню. А назавтра провести ритуал и начать варить следующее зелье.

Как же все это сложно! Но интересно…

Сириус был доволен тем, как у Тома идут дела. Похоже, что он воспринимал его как преемника. Вообще, у них сложились довольно занятные отношения, если подумать. Главным был Том, но Сириус считал себя кем-то вроде дядюшки и покровителя своей по сути хозяйки. Но Тома это вполне устраивало, если честно. Был еще и Снейп… С этим было сложнее и проще в то же время. Том прекрасно понимал мотивацию Снейпа, но не был в нем уверен. Для слизеринцев выгода значила очень много. Пока для Снейпа Том был выгоден чрезвычайно. Но кто знает, что может случиться.

Ритуал для карты был несложным. Зелье впиталось, и Том пропел несколько заклинаний, старательно вырисовывая палочкой нужные руны. Теперь нужно варить зелье номер два. Да и последующие ритуалы теперь требовали новых расчетов. Соваться в библиотеку, чтобы снова попасться на интересе к тому, что, по мнению отдельных личностей, ему еще рано знать, Том не стал. У Блэка нужные книги были. Другое дело, что высчитывать все пришлось ночью за закрытым пологом кровати. Но это, право слово, такие мелочи.

Грейнджер пока вела себя тихо. Но это ничего не значило. Том несколько раз ловил на себе ее взгляды. Как бы отомстить не задумала. Нет, ему было что противопоставить наглой магглокровке, но она связана с Поттером. А все, что касалось Поттера, интересовало Дамблдора. А Дамблдор это…

Том тряхнул головой. Все-таки интересно, почему нынешний директор Хогвартса так невзлюбил его с первой встречи? И с самого начала принялся отравлять ему жизнь, следить за ним. Вряд ли Том был первым сиротой, которого тот встретил. Дерзость? Из-за нескольких фраз, к тому же не грубых, сразу же записать в преступники? Дело было в парселтанге? Или в чем-то еще?

Об этом стоило подумать, определенно стоило. Потому что… да, дело было в том, что Том рисковал снова попасться в ту же самую ловушку. То, что ловушка была, он чувствовал всей своей кожей. Другое дело, что он не помнил этого. Нет, летом нужно наизнанку вывернуться, но смыться к Блэку и провести хотя бы несколько ритуалов. Это тело его последний шанс, потерять и его было бы несусветной глупостью. Он не может себе этого позволить.

Но осторожность не являлась его сильной стороной, это Том прекрасно понимал. Да и влип он уже во многое, чтобы доучиться этот год без приключений. Ну что ж… прорвется. Не в первой!

Второе зелье было сварено и тоже впиталось в пергамент. Том тщательно перепроверил все чары на своем тайнике. Еще добавил следящих и отвлекающих. Нарисовал пару рун на косяке двери. И все равно казалось, что этого мало. Хорошо, что осталось не так уж много. Еще два ритуала, и можно будет приступать к созданию собственно карты.

Пересчитать оставшиеся ритуалы было несложно. И даже ночью за закрытым пологом — недолго. Но Тому пришлось поторопиться — кто-то задел сигнальные чары. Нет, сам тайник остался в целости и сохранности, но кто-то подошел слишком близко. Так что оба ритуала Том решил провести этой же ночью. Лучше один раз рискнуть, чем полностью потерять результат своих трудов.

Так что уже вскоре после отбоя, оставив в кровати вместо себя куклу из свернутого одеяла и подушек, Том крался по скудно освещенным коридорам Хогвартса. И размышлял о том, что мантия-невидимка, конечно, вещь. Но вот зато ему в свое время пришлось выучить кучу заклинаний. Чары хамелеона, «Гомениум Ревеллио», позволяющее проверить любое помещение, чтобы найти спрятавшегося. Заглушающие чары, скрывающие звук шагов. Да, во всем можно найти свои плюсы. Хотя от мантии-невидимки Том бы точно не отказался. Интересно, как Поттеру позволили протащить в школу такую дорогую и далеко небезобидную вещь? У Тома руки чесались прибрать артефакт, хотя он прекрасно понимал, что ничем хорошим это не кончится. Но ведь хотелось же.

По дороге он никого не встретил, чары на тайнике оказались не поврежденными. Но это ничего не значило. Поторопиться с ритуалами стоило в любом случае.

Сперва нужно было обратиться к Хогвартсу. Том тщательно вычертил магический круг, положил в центр пергамент, нарисовал нужные руны и активировал их кровью. Теперь текст.

Отклик пришел неожиданно быстро. И был мощным. Том даже испугался. В записях Сириуса имелось четкое указание на то, что замок берет часть магии у волшебника в обмен на помощь. Как бы его банально не выпили. Но древний Хогвартс знал меру. Том ощутил лишь легкое головокружение, и все закончилось. Не так уж и много у него взяли, можно и следующий ритуал проводить. А потом Том проговорил сканирующее заклинание и направил палочку на пергамент. На нем тут же появился небольшой прямоугольник с точкой, подписанной «Д. М. Уизли». Сработало! Осталась самая нудная и трудоемкая часть, но все самое магически сложное Том сделал. Теперь стоило все убрать, забрать с собой и спрятать оставшиеся ингредиенты, котел и горелку. Все удачно поместилось в корзину.

Том не удержался и перенес на пергамент и все коридоры, по которым шел до гостиной Гриффиндора. Хотел и гостиную нанести, но вдруг услышал тихие шаги со стороны спален мальчиков. Только этого не хватало! Но сам он удрать успел. Перенес на карту свою спальню, полюбовался на точки с именами соседок, заметил в одном из нанесенных коридоров Филча. И наконец завалился спать.

Утром он все-таки успел нанести на карту гостиную. Специально выбрался пораньше. С остальным было сложнее, все-таки в классах и коридорах почти все время кто-то был. Но ведь главное начать, остальное приложится. Тем более что самую трудную в плане магии и возможности попасться часть работы он уже сделал. Так что карта потихоньку-полегоньку начала создаваться.

Довольный Том отчитался Сириусу. Тот страшно обрадовался.

— Ты настоящий мародер, Джинни! Я тобой горжусь! Эх, жалко, что меня рядом с тобой нет! Мы бы с тобой!.. Ух!

Том кивнул. Сириус бы точно ух. И ах. А потом еще и о-хо-хох. Но в любом случае похвала была очень приятной. Да и без записей Сириуса карты точно не получилось бы. Теперь нужно получить отработку. Но и про старую карту забывать не стоило. Том даже подумал, что, возможно, Сириусу было бы приятно получить ее обратно. Как память. Почему бы и нет? Он бы сам попользовался и отдал. Так что нужно узнать, что там с Люпином. Если бывший директор Блэк уже предпринял какие-то шаги по его изгнанию, то стоит держать руку на пульсе, чтобы успеть ухватить артефакт первым. Главное, чтобы Люпин карту директору не отдал.

Кстати, как раз сейчас нужно было идти на ЗОТИ. Том шмыгнул в кабинет, где еще никого не было, нанес помещение на свою карту и на всякий случай попытался призвать «Акцио» карту мародеров. Ничего не вышло. Да и вряд ли Люпин хранил ее в столе. Наверняка носил с собой. Но попробовать в любом случае стоило.

Профессор выглядел не лучшим образом. Том понятливо кивнул. Приближалось полнолуние. А все-таки интересно, почему никто не додумался до столь очевидного? Только потому, что Люпин выглядел добродушным и доброжелательным? Надо заметить, что его добродушие было несколько нарочитым. Честно говоря, Тому вспоминался волк из сказки про Красную Шапочку. Тот тоже вкрадчиво расспрашивал глупую девочку, где живет ее бабушка. Но, похоже, что среди юных волшебников Красных Шапочек было большинство.

— Мисс Уизли? — послышалось над ухом.

Вот ведь! Том только сейчас заметил, что успел нарисовать на полях конспекта волка и девочку в старомодной шапочке с корзиной на сгибе локтя. Вышло довольно похоже на иллюстрацию в книжке, которую как-то довелось полистать в детстве.

— Я так понимаю, что лекцию вы уже законспектировали, — проговорил профессор, — раз позволяете себе рисовать на уроке.

— Простите, сэр, — пробормотал Том, вставая и опуская глаза долу. Вот привязался!

— Должен заметить, мисс Уизли, вы неплохо рисуете. Может быть, вам стоит подумать о дальнейшем обучении? Поговорите с родителями. Но чтобы я больше этого не видел на уроках.

— Да, сэр, — вздохнул Том.

Вот сука этот оборотень, мог бы и отработку назначить, между прочим. А что касается рисования… Он еще раз взглянул на волка и Красную Шапочку. Ну, неплохо, наверное. Уроков рисования он никогда не посещал, таким как он это не полагалось. У него и карандашей-то не было. Но схватывать самые характерные черты он умел. За карикатуры его наказывали еще в приюте. В Хогвартсе же его умения оценивали более благосклонно. Ой, как бы Люпин Дамблдору чего не ляпнул! Несколько карикатур на бывшего декана Гриффиндора Том точно нарисовал. Придется следить за своими руками и мыслями. А то как бы не дать очередную подсказку врагам.

Если подумать, то даже немного странно, что он рисовал только на ЗОТИ. Раньше разрисованными были все его конспекты. Он и кое-какие заклинания иллюстрировал, чтобы лучше понять. Ему даже как-то баллы за один такой рисунок начислили. С чем это может быть связано, вот что интересно? С лакунами в его памяти? Или с чем-то еще? Скорее бы летние каникулы…

Пока же главной отдушиной оставалась карта, на которой появлялись все новые и новые помещения. Новостей из Мунго о состоянии миссис Уизли не было, видимо, продолжала ухать. С отработками пока не получалось. Но о себе вновь дал знать упырь. Хотя Том уже сомневался, что такие ужасы творятся в окрестностях Отери-Сент-Кэчпул. Может, газетчики все выдумывали? Все-таки сейчас ничего особо интересного не происходило, а тираж надо было распродать.

Разошедшийся упырь, если верить газетным статьям, перешел к черной магии. Не осталось ни одного поля в радиусе десяти миль, на котором не появились бы таинственные знаки. Магглы шастали вокруг со своей аппаратурой. Обливиаторы сбивались с ног. Том покачал головой. Обливейт штука суровая. Как бы не началась паника среди магглов. Был же похожий случай… Кто-то рассказывал… Точно, в Штатах на радио прикололись. Устроили радиопередачу, стилизованную под репортаж с места высадки инопланетян. Мужик, с которым тогда пережидали авианалет, оказался моряком и застал панику. Говорил, что творился форменный ужас. А тут странные круги на полях, наверняка сбоящая от колдовства поблизости аппаратура и потеря памяти. Как бы магглы войска не подтянули. Том даже представил на несколько секунд штурм «Норы» танками и пехотой при поддержке артиллерии и авиации. Современной он, конечно, не видел, помнил только старую кинохронику. Но ему и этого хватило. Все-таки интересно, кто там резвится? И зачем такое делать упырю, если это действительно он?

Было еще несколько случаев вандализма на местных кладбищах и какое-то безобразие в морге при больнице. А вот это уже интереснее. Если это конечно упырь, а не кто-то еще. Информации было мало, да и та — странная и отрывочная. И меньше всего Тому хотелось оказаться в эпицентре этого безумия. Нет, он понимал, что это они с Сириусом выпустили на волю непонятное и жуткое существо, но ведь они ничего плохого не хотели. Только посмотреть, кто живет на чердаке. Кто же знал, что так все получится!

К тому же упырь был постоянно голодным. Основным его преступлением оставалось воровство продуктов. А ведь он был довольно тощим, да? Том даже задумался, растолстело то существо, что он видел в Омуте Памяти, или нет. Лучше бы конечно нет. Упырь и так жуткий был. А если еще и растолстел… Нет, куда угодно на каникулы, только не в «Нору»! Где эти авроры, в конце концов?!

Грейнджер зловеще кивала, читая жутковатые заметки. Перси хмурился. Близнецы и Рон переглядывались. Поттер был серьезен.

— Мы должны его поймать, — сказал он, — Сириус Блэк точно решил вернуть своего Повелителя. Вот уже и некромантией занялся.

— За маму отомстить нужно, — сказал Рон, — и за твоих родителей тоже.

Том с интересом поглядывал на компанию. Вряд ли их кто-нибудь пустит ловить упыря. Но ему в любом случае стоит держаться подальше. Разгул черной магии в окрестностях «Норы» был ему на пользу. По идее, он мог получить приглашение от кого-нибудь из знакомых или родственников. Проблема была в том, чтобы выдать за этого кого-то Сириуса. Оборотка решала эту проблему, но нужно было сделать еще и так, чтобы никто из Уизли не начал искать дочь и сестру. Хм, на Артура можно наложить Империо, а он все подтвердит остальным. Ха! Именно так он и сделает. Сириус выпьет оборотку с волосом какой-нибудь тетки и заберет Тома. А Артур будет думать, что дочка гостит у кого-нибудь из родственников. Нет, лучше не у родственников. Если упыря не поймают, и с охотниками на него что-то случится, то к родственникам могут отправить Рона и близнецов. Тут-то и выяснится, что Джинни ни у кого нет. Надо было все как следует продумать. Тем более что на лето намечались еще и визиты в Запретный Лес и Тайную Комнату. Довольно напряженный график. Эх, если бы можно было как-то все состыковать. Но Сириус и Снейп вместе — это определенно плохая идея. И дело не только в том, что у них были разборки еще во время учебы в Хогвартсе. Снейп знал про Тома. А Сириус… Нет, он все равно подчинился бы, куда ему деваться, но это было бы уже не то. Да, все придется делать самому. А пока — отработка.

Том тяжело вздохнул. Раз уж изощренные способы не работают, то будем действовать по-простому. Насколько он знал из памяти Джинни, у близнецов всегда был приличный запас бомб-вонючек. Парочку они вполне могли таскать в кармане. Так что «Акцио» должно сработать. И оно сработало.

Глава 20

И «Акцио» сработало. Бомб оказалась не парочка. Ничего страшного, пригодятся. А вот теперь…

Драко Малфою очень не повезло, что он столкнулся у входа в Большой Зал с рыжей второкурсницей с Гриффиндора. К тому же, толкнув девочку, он не смог промолчать, пройдясь и по ней, и по всей ее семейке. За что и получил бомбой-вонючкой прямо в лоб. Свидетели стычки замерли.

— Мисс Уизли! — завопила МакГоннагал.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора! — мстительно проговорил Снейп. — И месяц отработок. У меня!

— Да, сэр! — выдохнул Том. Ну, наконец-то! Получилось. Правда был еще и Малфой… А, и не с такими справлялись.

— Он первый начал! — сказал какой-то поборник справедливости. — Он ее обозвал и ее родителей. А все знают, что у Уизли мама в Мунго.

— Все равно, это не метод, — поджала губы профессор МакГоннагал. — Десять баллов со Слизерина, — добавила она.

Снейп фыркнул. Глубоко несчастного Малфоя отправили отмываться. На Тома многие смотрели с восхищением, особенно гриффиндорцы. Как же мало им для счастья надо.

— Ну, сестренка, ты даешь! — восхитился один из близнецов, когда МакГоннагал отошла. — А бомбы не наши, случайно? Но ради такого дела! Только остальные верни!

Том пожал плечами и вернул оставшиеся снаряды. Главное, что все получилось. А что касается осторожности, то он всегда осторожен. И уши привык держать открытыми. Невербальными заклинаниями Малфой вряд ли владел. Да и теперь есть карта.

— Ловко ты нас обчистила, — ухмыльнулся то ли Фред, то ли Джордж, — с тобой нужно держать ухо востро, Джин.

— Но с нас конфеты, — поддержал его другой близнец.

— Знаю я ваши конфеты, — проворчал Том, — сами ешьте!

Близнецы захихикали и отправились по своим делам. А у Тома была гербология. Опаздывать не стоило.

Вечером Снейп встретил свою «подельницу» укоризненным покачиванием головы.

— Мисс Уизли, это было слишком, — сказал он.

— Так жалеют все! — возмутился Том. — Нашли время! Я затрахалась уже. Только что-нибудь отмочишь…

— Вы все-таки не забывайте, что вы девочка, мисс Уизли, — напомнил Снейп, — не выражайтесь. Должен заметить, что Драко захочет отомстить. Такого унижения он вам точно не простит. И мне бы не хотелось, чтобы с ним случилось что-нибудь фатальное.

Том пожал плечами. Драко был похож на Абраксаса только внешне. Тот точно никогда не позволил бы себе высказываний в адрес родителей кого-либо, хотя и был порядочной язвой.

Шуша ужасно соскучился. Он радостно поприветствовал «маму», которая теперь уже не могла легко и непринужденно взять василиска на ручки.

— Кошмар какой! — проворчал Том. — Скоро я на тебе ездить буду!

— К этому все и идет, — согласился Снейп, — я уже заранее в ужасе. Конечно, можно будет переселить в Тайную Комнату, но ведь в гнезде он уснет. А будить слишком часто василисков не стоит. Да и не вырос он еще до нужного размера. Не хотелось бы навредить.

Том вздохнул. Шуше срочно требовалось новое место. Все-таки в гостиной декана Слизерина василиска могли и обнаружить.

— У меня тут была пара тайничков, — небрежно проговорил Том, — там был и зал. Не очень большой, конечно. Мы там с друзьями тренировались. Может, там устроим?

— Так, — сказал Снейп, — давайте сперва в Комнату, посмотрим книги. А потом покажете ваши тайнички. Мне несколько помещений до сих пор не подчиняются, хотя на территории Слизерина я полноправный хозяин. К Альбусу я не обращался, так и думал, что без вас не обошлось. Вы туда еще не лазили?

— Некогда было, — пожал плечами Том, — столько всего навалилось. Эй, там мое имущество, между прочим, осталось. Ничего такого, книги и записи. А ингредиенты, наверное, давно стухли. И один тайник я себе все-таки оставлю. Мне кое-что домой тащить нельзя.

— Оставляйте, конечно, — согласился Снейп, — и пойдемте уже, работать нужно.

Тайники Тома были в полном порядке. Даже странно, что он потом не забрал оттуда ничего. Забыл? Все это было ему больше не нужно? А как он вспомнил? Все-таки помогли упражнения из книги, что ссудил Блэк? Или случилось что-то еще? Об этом стоило подумать.

Снейп написал записку для Филча и старост с преподавателями, которые патрулировали коридоры после отбоя, и Том отправился в башню Гриффиндора, нанося на свою карту новые коридоры и помещения.

В гостиной сидел Поттер и мрачно смотрел на Тома.

— Джинни! — позвал он. — Надо поговорить!

Том насторожился. Разговоры с Поттером ничего хорошего не сулили. Тем более что там и Грейнджер рядом.

— Мне некогда! — отрезал Том.

Но Грейнджер довольно оперативно схватила его за руку и потащила в оконную нишу.

— Ты что делаешь в гостиной у Снейпа? — тут же спросил Поттер.

— Чего? — Том даже отшатнулся.

— Мы все знаем! — Грейнджер поджала губы. — Он тебе не просто так отработки назначает. Вы сразу же идете в гостиную, а потом…

— Чего потом? — похолодел Том. — Вы с ума оба сошли, что ли?

— Не зря же ты на Ремуса наговаривала, — прищурился Гарри, — ты со Снейпом шашни завела? Он с тобой что делает? Уже того? Или пока так?

— Ты должна все рассказать профессору МакГоннагал, — тут же влезла Грейнджер, — и директору. Он этого извращенца выгонит из Хогвартса.

— Сами вы… извращенцы! — Том лихорадочно размышлял о том, на чем они с профессором могли спалиться. — Такое выдумать! Идиоты!

— Но ты на отработках никогда не находишься в классе зельеварения, — ответил Гарри, — ты проходишь в гостиную Снейпа. В его личные комнаты.

— А ты что, подглядывал? — прищурился Том. — Такие обвинения доказывать надо, знаешь ли. А то я тоже могу сказать, что ты у МакГоннагал в спальне отрабатываешь. Или у Филча.

— Я знаю, — ответил Поттер, — совершенно точно знаю.

— Тогда чего сам не донес? — спросил Том. — Если точно знаешь? Не очень-то красиво валить все дерьмо на профессора только из-за того, что он тебя ругает и «троллей» ставит. Иди, расскажи. Посмотрим, кто получит. Мне почему-то думается, что это будешь ты.

— Я не могу никому сказать, откуда я знаю, — у Поттера заходили желваки, — но это мерзость. Ты сама должна…

— Подтвердить твое вранье? — перебил его Том.

— Ты отлично знаешь, что это не вранье, Джинни, — сказала Гермиона, — и мы на твоей стороне. Скажи директору. Профессор Снейп тебя запугивает? Заставил дать Непреложный Обет?

— Ничего он меня не заставлял, — ответил Том.

— Ладно, — сказал Поттер, — у меня есть возможность узнать, кто и где находится в замке. Я видел это на одном артефакте. Но я не хочу, чтобы про это знал директор, он просто отберет его. А артефакт мне нужен.

Том замер. Артефакт, позволяющий узнать, кто где находится? Карта мародеров или что-то еще? Карта у Поттера?

— Покажи артефакт, а то не поверю, — тут же заявил Том. — Я тоже могу что-нибудь придумать. Что Грейнджер по ночам в спальню мальчиков таскается, например.

Гермиона замерла. Поттер хмыкнул.

— Я прекрасно помню, как ты перерыла все у нас в спальне в прошлом году, когда дневник искала. И так тебе много сказал.

Том демонстративно пожал плечами. А про себя подумал, что Поттер мог и несколько сигналок на свое имущество поставить. Конечно, простые чары для «Акцио» препятствием не были, но бесшумно теперь подобное не проделаешь. Вот зараза!

— В общем, никаких доказательств у вас нет, — сказал он, — только выдумки. Не думаю, что вам кто-нибудь поверит. Все знают, что Снейп ненавидит Гарри Поттера. Поэтому все легко догадаются, что это просто месть. Может, мне стоит предупредить профессора? Представляю, что он сделает с вами. Выгнать из школы самого Поттера у него вряд ли получится, а вот наглая магглокровка вылетит со свистом.

— Что-то ты не вылетела, когда про профессора Люпина гадости говорила, — поджала губы Гермиона.

— Сравнила! — смерил ее презрительным взглядом Том. — Даже не касаясь того, что я чистокровная. Профессор Снейп работает в Хогвартсе много лет, он декан Слизерина. Очень близко знаком с очень влиятельными людьми. А что касается профессора Люпина, то он будет молчать в любом случае. Потому что если про него кое-что узнают в Попечительском Совете, то он не только работу потеряет — может и головы лишиться. Темных тварей уничтожают, если ты до сих пор не в курсе.

— Что? — потрясенно переспросил Гарри.

— Что слышал, — ответил Том. — Или ты до сих пор не знаешь, что он оборотень?

— А ты откуда знаешь? — выпалила Гермиона.

Ну, с этой было все ясно.

— Какая же ты дура, — устало проговорил Том, — неужели думаешь, что только ты догадалась? Это же легко. Мы живем в мире магии, где все знают, что за болезнь бывает по полнолуниям.

— Я вот не догадался, — пробормотал Поттер.

— Так ты у магглов живешь, — пожал плечами Том, — а Грейнджер тебе почему-то ничего не сказала. Интересно, почему?

— Но ведь все молчат, — не очень уверенно проговорила Гермиона.

— Молчат потому, что не хотят связываться с директором, — ответил Том, — потому что тот не может не знать о таких вещах. Но если скандал начнет кто-то один, все равно кто, то все подключатся. Ну, так что?

— Что? — Поттер явно был в шоке.

— Вы отстаете от меня и прекращаете шпионить, а я не говорю профессору Снейпу, что вы хотите сделать ему гадость. И молчу про Люпина. Кстати, Поттер, ты ведь у него частенько бываешь. И это не отработки. Оборотни предпочитают мальчиков?

Гарри дернулся.

— Заткнись! Ты… Чтоб ты понимала! Он мне заклинания показывает.

— Угу-угу! — покивал Том. — Так я и поверила. Ну-ну… Так что вы решили?

— Ладно, крыса! — выдохнул Гарри. — Договорились! Надо было тебя василиску скормить, гадину!

Том победно улыбнулся. Этот раунд он выиграл. Но карту определенно стоит отобрать как можно скорее. И предупредить Снейпа. Да и скандал с Люпином стоило бы форсировать. Наличие в школе оборотня, да еще на профессорской должности, гарантировано бы отвлекло внимание от обвинений в адрес декана Слизерина.

«Акцио», кстати, тоже можно использовать, чтобы отобрать у Поттера карту. Где-нибудь в коридоре из-за угла. Ведь Поттер и не подозревает, что Том точно знает природу таинственного артефакта. А для того, чтобы «Акцио» сработало, нужно точно назвать призываемую вещь. Это давало довольно шаткое, но все же алиби. А вот что делать дальше? Его вещи может попробовать обыскать Грейнджер. Хрен она чего найдет, она и сундук открыть не сможет, но скандал будет знатный. К сожалению, именно скандала и нельзя допускать мисс Джинни Уизли. Прижатые к стенке Поттер и Грейнджер могут вывалить все, чтобы уменьшить наказание для себя.

Том забрался в кровать, опустил полог, достал свою карту. Ага, Поттер и Грейнджер сидят в гостиной. Небось, за ним с помощью карты следят. А может карту можно обмануть? Об этом стоило спросить у Сириуса.

Тот в ответ явно почесал в затылке, хотя в зеркале и не было видно.

— Это не так-то просто, Джинни, ведь артефакт привязан к Хогвартсу. Тут должен быть личный договор с замком, но я про такое только слышал. Может быть, такое под силу директору. Или деканам, они считаются представителями Основателей.

— А потомкам Основателей? — спросил Том, чувствуя исследовательский зуд.

— Может быть, — согласился Сириус, — но я не слышал, чтобы сейчас были потомки кого-то из четверых. То есть, понятно, что за столько лет их кровь есть у самых разных волшебников. Но чтобы прямые потомки…

— Спасибо, что сказал, — кивнул Том, — я просто подумала про ту карту, что сделали вы с друзьями. Не то чтобы я любила гулять после отбоя, но…

— Я думаю, что если получится договориться с Хогвартсом, то ты станешь невидимой для всех следящих артефактов, — хмыкнул Сириус. — А так — вроде имеются какие-то воровские штучки. Но знаешь, если тебя с чем-то подобным застукают…

— Это да, — кивнул Том, — в жизни не получится доказать, что я не собиралась никого обворовывать. Да и наверняка есть чары как раз против таких артефактов, ведь в Хогвартсе хватает всего ценного.

Сириус согласно покивал.

— Надо будет подумать, что делать, — сказал Том.

— Подумай, — согласился Сириус, — у тебя здорово получается. Жалко, что мы с тобой не учились вместе.

Том кивнул. Вряд ли он дружил бы с Сириусом, но получить такое признание было приятно. Лично он предпочитал учиться, узнавать что-то новое. В этой странной новой жизни учиться получалось урывками. Но знания были и нужными, и очень интересными. Да и возможности потрясали. Эх, ему бы такую карту тогда… Но у его Судьбы как всегда были какие-то свои планы. Чудесные бонусы получил не старательный, сильный и красивый староста Слизерина, а конопатая девчушка из семьи Предателей Крови. Кому скажи… Хотя вот в сказках частенько везло простакам. Но ведь он, Том, герой другой сказки. Он принц в изгнании, который вернет себе величие и славу своих предков. И богатство, да. С деньгами пока, правда, выходило не так уж и плохо. А вот с величием, увы, вряд ли получится. Но и новые знания — это тоже очень хорошо.

Надо будет попробовать снова обратиться к Хогвартсу. Все-таки он потомок самого Слизерина, хоть и в этом несуразном теле. Возможность скрываться от всяких нехороших артефактов дорогого стоила. А может и еще что удастся выгадать. Том дураком не был и понимал, что просто так таких шикарных подарков ему никто делать не будет. Особенно древний замок, наделенный неким подобием разума. Это с людьми еще можно как-то договориться, а Хогвартс будет действовать по заложенным в него законам. Как бы заранее узнать о размере оплаты: магия, кровь, годы жизни? Удачу вроде в таких случаях не отбирали, если он правильно понял, конечно. По идее, кое-что можно было проверить расчетами, взяв за основу тот ритуал, которым он связывал свою карту с замком. Полной картины не будет, но кое-что станет понятным. По крайней мере, стоит ли овчинка выделки. Хм… Справочники можно и у Сириуса попросить, но работать на кровати ужасно неудобно. А в библиотеке к нему может опять привязаться Грейнджер. Хотя они сейчас и поругались. Тролль все побери! Как же все сложно! Ничего, он сперва поработает в библиотеке сколько получится, а там будет видно.

Глава 21

Справочники нашлись на своих местах. Том хмыкнул. Умнице Грейнджер они больше не нужны? Он бы не удивился, что она сама мало что поняла в них. Все-таки материал старших курсов. К тому же у него была возможность проконсультироваться с теми, кто пользовался фамильными библиотеками. Да и выбор доступных для всех книг в его время имелся куда как больше. Книги были утрачены? Их переместили в Запретную Секцию? Просто изъяли? Спросить у Снейпа? Изъять книги мог директор. Хотя нельзя исключать и очередное дурацкой распоряжение министерства. Преподаватели рун и арифмантики вряд ли бы решились на подобное самоуправство.

Но чары отвлечения внимания и простенькая сигналка не помешают. Ни к чему, чтобы кто-то увидел, чем занимается второкурсница.

Том разложил пергаменты и погрузился в расчеты. Вырисовывалось интересное.

Хогвартс за бонусы и плюшки брал не так уж и много — кровь и магия, все традиционно. Том почесал в затылке. Пару дней не колдовать активно, только и всего. Никто и не заметит. К тому же могли помочь зелья. Обычные укрепляющее и кроветворное. Но виделся тут и некий подвох. Явно что-то было. А вот что? Том еще раз перепроверил расчеты и покачал головой. С кем бы проконсультироваться? Преподавателей рун и арифмантики он только в Большом Зале видел. Снейп? Не хотелось бы. Наверное, стоит перепроверить с более подробными справочниками Блэка. Возможный подвох обязательно нужно вычислить. Тому очень не хотелось остаться на всю жизнь привязанным к Хогвартсу. Или подкармливать его своей магией. Очень не хотелось. Тут уж лучше от бонусов отказаться и попробовать просто украсть карту. Или, на самый крайний случай, уничтожить. Кстати, а это идея! Может быть — просто спросить у самого Хогвартса? Ритуал легкий — немного крови и вопрос. Главное, чтобы замок откликнулся. Но судя по предыдущему опыту, откликался Хогвартс довольно охотно. Что ж, так и поступим.

Но Снейпа стоило предупредить в любом случае.

— Сэр, — тихо сказал Том, — у Поттера есть какой-то артефакт. Он и Грейнджер пытались заставить меня обвинить вас в домогательстве.

— Что?! — Снейп был в шоке.

— Поттер знает, что я захожу в вашу гостиную. Он сказал, что у него есть артефакт, который позволяет узнать, кто и где находится в замке.

— Что это за артефакт? — тут же напрягся Снейп.

— Мне не показали, — ответил Том. — Но в ответ я пригрозила, что сдам Люпина, который чему-то учит Поттера. Однако нам с вами необходимо как-то нейтрализовать эту компанию, сэр.

Снейп медленно кивнул.

— Значит, артефакт, — задумчиво проговорил он, — очень интересно. Что-то многовато артефактов у одного-единственного Поттера, вы не находите? Не удивлюсь, если и этот связан с его папашей и его шайкой. Да уж… Директор сознательно толкает мальчишку на нарушения, фактически растит преступника. Поттер с первого курса отлично знает, что ему позволено намного больше, чем остальным. Пара щелчков по носу, чтобы он помнил, что главное — это не попадаться. А так полный карт-бланш. Мне уже заранее дурно от мысли о том, что вырастет из мальчишки. И не только из него. Рональд, правда, слишком предсказуем, с ним несложно справиться, случись что. А вот Грейнджер в чем-то даже опаснее Поттера. Она не глупа, умеет собирать и анализировать информацию. Прекрасно разбирается в практическом применении знаний. Амбициозна. Сейчас, в школе, она привыкла к своему особому положению. Но столкновений с реальностью это не отменяет.

— Возможно, она собирается неплохо устроиться в мире магии за счет Поттера? — спросил Том.

— Безусловно, — кивнул Снейп, — вы ведь знаете эту кухню не хуже меня. Нужно искать покровителей, просить о протекции. Быть готовым к тому, что какое-то время тебе придется многим жертвовать и многое отдавать. А она рассчитывает оказаться рядом с Избранным и получить все и сразу. Вы в курсе, что директор уверен в вашем возвращении и грядущем сражении с Поттером?

Том пожал плечами. Что-то такое он знал от Джинни, которая набралась всякого от родителей.

— Вы же не думаете, что директор имел в виду… Я хочу сказать, такое возвращение? — спросил он у Снейпа. — Это как-то чересчур все-таки. Тем более что я с трудом представляю себе это сражение. А миссис Уизли спит и видит выдать дочь за Поттера. Мое мнение на этот счет естественно не учитывается.

Снейп хмыкнул.

— Да, такое слишком даже для Дамблдора, — заметил он, — хотя старик и любит рассуждать о силе любви.

Том даже отшатнулся, представив себе этот ужас.

— Да не дергайтесь так, — криво улыбнулся Снейп, — пара лет у нас с вами есть в любом случае. Информации все равно слишком мало, а начав действовать на свой страх и риск, мы только привлечем к себе лишнее внимание. Не скрою, возвращение Темного Лорда, особенно в том виде, в котором он был перед исчезновением, в мои планы не входит. И не только в мои. Это было безумное чудовище.

Том поежился. Превращаться в безумное чудовище ему не хотелось совершенно. Но если Дамблдор был уверен в грядущей Битве, то ему действительно был нужен монстр. Так что попадание Тома в Джинни в планы старика точно не входило. И то хлеб. Некую силу любви Том себе даже представить боялся.

— Ладно, — сказал Снейп, — разберемся с Поттером. Открывайте комнату, у нас мало времени.

Том кивнул. Книги в первую очередь. А с Поттером и Грейнджер он и сам мог бы разобраться, но будет просто отлично, если этим займется кто-нибудь другой. А он, если что, поможет.

Шуша был с ним совершенно согласен. Том даже вспомнил, как сказал Грейнджер, что может начать жалеть, что ее вылечили от окаменения. Укус змеи — чем не несчастный случай. Даже странно, что ни Поттер, ни его подружка не подумали, что раз у Джинни осталось знание парселтанга (а иначе они не тащили бы ее в туалет Плаксы Миртл), то доведенная девочка может с ними расправиться именно таким экзотическим способом. Может быть, дело в том, о чем говорил Снейп? Поттер и Грейнджер отлично знали, что им позволено намного больше? Том с пониманием относился к чувству собственной исключительности, но в поддержке директора было что-то неприятное. Это было… да, Снейп прав, это было натаскивание. Но странно, что при этом Поттера ничему толковому не учат. Совершенно. Практически tabula rasa. Как же он должен победить в грядущем сражении? Привычка к вседозволенности тут ничем помочь не сможет.

Свитки Слизерина Снейп отодвинул подальше, Том вздохнул. Не даст, гад. А ведь это все его. Может там и про тот ритуал, который он собирается провести, есть. Но говорить Снейпу, что у него тоже есть карта, нельзя. Отбирать ее смысла нет, конечно, она слушается только Тома, но все равно — неразумно. Можно рассказать про поттеровскую карту, но тут стоило подождать. Если он сумеет провести ритуал, то на происки Избранного очкарика будет плевать. А вот если плата за сокрытие от следящих артефактов окажется слишком высока, то можно и сдать информацию. Иначе у Снейпа появится слишком много вопросов.

Поттер и Грейнджер сидели в гостиной и в упор уставились на Тома. Тот ответил им кривой ухмылкой. После полуночи он проведет ритуал. Посмотрим еще, кто кого.

Выбраться из башни вновь оказалось легко. Том быстро добрался до своего тайника. О, а тут кто-то побывал. И даже не попытался восстановить чары. То ли не умел, то ли не счел нужным. И кто бы это мог быть? Поттер и Грейнджер могли увидеть его на своей карте. И что? Приперлись проверять, чем он тут занимался? Сперва защита не поддалась, а потом, когда он убрал большую часть чар, все обыскали? Подленькие гриффиндорцы. Хочется отмщения, ну очень хочется. Но об этом Том решил подумать позже. Он быстро нарисовал пентаграмму, окропил своей кровью руны, вписанные в фигуру, и улегся на холодный пол в позе морской звезды. И обратился к Хогвартсу. Теперь оставалось только ждать…

Отклик пришел довольно быстро, похоже, что замку понравилась прошлая доза крови и магии. Том сосредоточился на своем вопросе: что придется отдать за сокрытие от артефактов, завязанных на замок? Что? Сколько? Когда?

Хогвартс хотел всего и сразу. Том в ужасе чувствовал, как магия просто улетучивается из него, струится бурным потоком. Замок был голоден и решил взять плату прямо здесь и сейчас. Да что же это такое?! Его же просто выпьют! Прекрати! Сейчас же прекрати! Вампирюга… Том попытался нарушить линию пентаграммы, прервав таким образом ритуал, но было поздно. Конечности не слушались его, магия продолжала утекать. Сознание устремилось вслед за магией в жадно оскаленную пасть Хогвартса, привидевшуюся Тому на сводчатом потолке тайника…

Когда Том пришел в себя, уже светало. Он с огромным трудом нашарил волшебную палочку и наколдовал «Люмос». Шарик света загорелся как бы нехотя. Но это уже кое-что. Не сквиб. Надо было как-то добраться до Больничного Крыла. Нет, это слишком опасно. О сильном истощении медиковедьма сообщит директору. Она обязана это сделать. Ох, придется звать Кричера в замок.

Старый эльф откликнулся и принес укрепляющее. Том поблагодарил его и медленно поковылял в свою спальню. Ложиться в постель опасно: он точно проспит, а это тоже привлечет внимание. Но принять душ было просто необходимо. И проверить.

Результат не мог не радовать: даже на его собственной карте точки, помеченной Д.М. Уизли, не было. Получилось…

День прошел как в тумане. Хотелось спать, мысли путались. Хорошо еще на уроках не спрашивали. И контрольных не было. Снейп на отработке первым делом приложил ладонь ко лбу. Напоил зельями, а в Тайной Комнате трансфигурировал одно из кресел в диванчик.

— Во что еще влипли? — спросил он.

— Ни во что, — сказал Том, блаженно вытягиваясь под мягким пледом, — просто не выспалась.

— И заработали серьезное магическое истощение? — хмыкнул Снейп. — Больше похоже, что вы проводили какой-то очень затратный ритуал. Или на вас напало какое-то жуткое существо, способное высасывать магию. Но не думаю, что нечто такое можно встретить в Хогвартсе.

— Кроме самого Хогвартса, — пробормотал Том.

— Что? — переспросил Снейп. — Вы в своем уме?

Том решил немного поделиться информацией.

— Я действительно проводила один ритуал, хотела кое-что понять. А Хогвартс взял за это плату. Но ведь ничего плохого не произошло. Я скоро восстановлюсь.

Снейп помассировал переносицу.

— А я еще на Поттера сердился, — вздохнул он, — тот всего лишь шляется по ночам и участвует в квестах, специально организованных для него директором. А вот вы…

— А что я? — возмутился тем, что его сравнивают с Поттером, Том. — Мне нужно со многим разобраться.

— Разобрались? — ехидно спросил Снейп.

— Разобралась, — ответил Том. — У вас, кстати, тоже может получиться. Деканы считаются представителями Основателей. Можете попросить замок о чем-нибудь.

— А о чем просили вы? — спросил Снейп.

Том подумал, что и так слишком много выложил, но ему было обидно, что его считают обычным мелким хулиганом.

— Чтобы в замке за мной нельзя было следить с помощью артефактов, — ответил Том, — мне не нравится, что всякие очкарики лезут в мои дела.

— И у вас получилось? — уточнил Снейп.

— Я наследник Слизерина, — напомнил Том, — то есть, теперь, видимо, наследница.

— Но чтобы быть уверенным, нужна проверка с помощью такого артефакта, — резонно заметил Снейп. — Вы добрались до игрушки Поттера?

Том захотел побиться головой о стену. Но сдавать свою карту он не собирался.

— Ночью заглянула в спальню мальчиков, — нагло соврал он, — а до этого кое-что подсмотрела и подслушала. Получилось.

— И что у Поттера за артефакт? — напрягся Снейп.

— Карта, — ответил Том, — они с Грейнджер называют ее Картой Мародеров. С виду обычный пергамент. Нужно коснуться его волшебной палочкой и сказать: «Клянусь, что замышляю только шалость!». Появится план замка, а те, кто находится в нем, будут выглядеть как подписанные точки.

— Вот оно что, — пробормотал Снейп, — теперь многое становится понятным. Спасибо за информацию, мисс Уизли. Мародеры, значит… Люпин об этом пожалеет.

— Люпин? — переспросил Том, делая вид, что не понимает, о чем речь.

— Только эта скотина могла передать Поттеру что-то из игрушек его папаши, — почти выплюнул Снейп. — Ну, он у меня получит!

Том прикрыл глаза. Это была хорошая новость. И еще один рычаг давления на Поттера. И на профессора-оборотня заодно.

— Но про ритуал, который вы провели, мне тоже интересно послушать, — не отвлекся от главного Снейп, — это что-то из сохранившихся у вас знаний?

Том бросил на него косой взгляд. Ну конечно, профессор считает, что он мог узнать об этом в прошлой жизни. Это хорошо! Сдавать Блэка он не собирался.

— Я покажу вам свои расчеты, — сказал он.

Снейп кивнул.

— Передадите через домовика, — сказал он, — так будет лучше всего. Сами позовете, когда будете одни.

— Пояснения не понадобятся? — спросил Том.

— Разберусь, — буркнул Снейп.

Том вздохнул. Профессор точно разбирался в рунах и арифмантике. Наверное, и получше него. Хм… а ведь чему-то он мог научиться и у взрослого Темного Лорда. Как бы узнать, каких высот достиг мальчик по имени Том Риддл? В газетах печатали множество откровенных выдумок. Вполне возможно, что на него, как на Сириуса Блэка, навешивали все преступления в магической Британии. Небось, и за погоду отвечал.

Шуша положил голову на плечо своей мамочки и уютно шипел. Том гладил василиска. В большом зале, где когда-то давно студенты Слизерина разучивали новые заклинания и тренировались в дуэлинге, Шуше было хорошо.

— Время! — вздохнул Снейп. — Я дам вам с собой еще несколько зелий, примите перед сном. И не проводите никаких ритуалов, не предупредив меня. Это далеко небезопасно и может плохо для вас кончиться. Вы же не хотите, что бы ваш Шуша осиротел?

Том замотал головой. Шуше точно без него плохо будет. И Блэк глупостей наделает.

— А вы запретите? — на всякий случай спросил Том.

— Может и запрещу, — ответил Снейп, — а может — подстрахую. Не все, знаете ли, стоит делать в одиночку. Многие ритуалы прерывать нельзя, но можно поделиться магией с тем, кто их проводит.

— Скажите, — спохватился Том, — а что мы с вами будем говорить, если нас спросят, куда мы девались от следящих артефактов? Поттера-то я пошлю подальше, а если у вас директор поинтересуется?

— Вряд ли директор будет спрашивать, — криво усмехнулся Снейп. — Вы в курсе приключений Поттера с друзьями на первом курсе?

Том кивнул. Рон все лето заливался соловьем, расписывая их «подвиги».

— Так вот, — продолжил профессор, — для того, чтобы притаскивать в школу монстров, вроде щенка цербера, и «не замечать» одержимого, директору пришлось ослабить часть щитов Хогвартса. А так как приключения Поттера продолжаются, то директор их точно не восстанавливал. Да и, насколько я понимаю, ему для этого нужно было бы обратиться ко всем деканам за помощью. Строить и восстанавливать — это не ломать и портить. Так что сбои легко списать на нарушенную защиту. Директор может сколько угодно корчить из себя Мерлина, но до Основателей ему точно далеко. А в том, что он испортил защитные чары Хогвартса, старик в жизни не признается. Будет делать вид, что все хорошо.

Том хихикнул. Уделать Дамблдора было приятно. Но еще приятнее будет, когда он увидит рожу Поттера, не обнаруживающего Джинни на карте.

Надо сказать, что Поттер оправдал все ожидания. Том даже притормозил, войдя в гостиную. Поттер же продолжал тупо пялиться на свой пергамент.

— Привет, Джинни! — помахал рукой Колин. — Как отработка?

— Как видишь, меня еще не съели, — ответил Том.

Поттер дернулся, поднял глаза на Тома, потом снова уткнулся в свой пергамент. Приоткрытый рот и остекленевший взгляд его совершенно не красили.

— Джинни! — пискнула Грейнджер, сидящая рядом со своим приятелем. — Иди сюда!

— Я устала! — ответил Том и гордо прошествовал в свою спальню.

Грейнджер, конечно, может за ним и туда припереться, но нечего бежать по первому зову. Да и записи Снейпу лучше переправить побыстрее. Свитки собраны, сундук и тумбочка надежно заперты, а домовика Том вызвал в душевую. Так спокойнее.

Грейнджер ожидания оправдала. Она нагло сидела на кровати Тома и читала его эссе по чарам.

— Положи, где взяла! — с угрозой проговорил Том. — Тебя не учили, что не своё трогать нельзя? У магглов принято рыться в чужих вещах? Отвыкай, а то проклянут.

Гермиона отложила свиток.

— Я хотела помочь, — без малейшего стеснения проговорила она, — я ведь больше тебя знаю.

— Да что ты говоришь! — с издевкой протянул Том.

Грейнджер прищурилась.

— Знаешь, — сказала она, — я понимаю, что ты рассчитываешь на поддержку профессора Снейпа. Ты ведь пожаловалась ему на нас с Гарри, да? Только ты делаешь большую ошибку. Мы хотим тебе помочь.

— Спасибо, не надо, — ответил Том. — И не твое дело, на что я там рассчитываю. Ты решила прилипнуть к Поттеру? Ну, давай! Только или он тебя пошлет, когда ты окончательно его достанешь своим занудством, или тебя девчонки траванут, когда решат, что богатый и знаменитый Поттер подойдет им больше, чем какой-то там магглокровке. Так что лучше займись своими делами и не лезь в мои. А теперь вали отсюда. Привет Поттеру!

— Ты еще пожалеешь! — прошипела Грейнджер и гордо удалилась.

Похоже, что Том попал не в бровь, а в глаз. Он философски пожал плечами. Показательно, что наглая девчонка ни словом не обмолвилась, что карта больше не показывает местоположение Джинни Уизли. Они с Поттером хотят сохранить хорошую мину при плохой игре. И никуда теперь не пойдут. Ха… Наверняка решили, что это Снейп что-то отмочил, чтобы скрыть Тома от следящих артефактов. Вряд ли у Поттера есть что-то еще, кроме карты. Так что проверить точно не получится. А если у них с карты еще и Снейп пропадет… Том гнусно хихикнул. Но рассудок Поттера — это не его дело. Намного интереснее, что предпримет Дамблдор, когда решит, что капитально испортил чары Хогвартса. Ведь проблему можно и на дементоров свалить. Они тоже могли что-нибудь нарушить.

Том сел на кровать и поболтал ногами. Так, а идея здравая! Дамблдор точно будет все валить на дементоров, это к гадалке не ходи. А вообще интересно, что там будет дальше?..

Точка, подписанная С.Т. Снейп, пропала с карты Тома уже на следующий день.

Том отчитался Сириусу о проделанной работе, естественно, опустив ту часть, что относилась к декану Слизерина. Тот сразу же задрал нос по поводу талантов своей ученицы. Встреча была назначена на ближайшую субботу, Сириус жаждал осмотреть карту. Том подумал, что ничего страшного, если Снейпа на ней не будет. Он вполне может находиться в тех помещениях, которые на карте пока не отображены. Или надзирать за школярами в Хогсмите. Интересно, сколько Хогвартс из него магии выкачал? Сам Том чувствовал себя почти совсем восстановившимся. Видимо, зелья помогли. А может было и еще кое-что. Он слышал краем уха, что сильные колдуны время от времени практиковали ритуалы, которые чуть не опустошали их магический резерв. Требовался очень точный расчет, чтобы не превратиться в сквиба. Но если все проходило правильно, то маг быстро восстанавливался, а потом мог колдовать больше и дольше. И ему удавались более сильные и сложные заклинания. Сам он в прошлой жизни до таких ритуалов пока не дошел, ему и своего резерва хватало, а тут вон как получилось. Что ж, это было неплохо. Хотя Том и понимал, что прошел практически по самому краю.

Снейп на завтраке присутствовал и особо заморенным не выглядел. Но это ничего не значило. У него явно имелся большой запас зелий на все случаи жизни. А если уже практиковал сложные обряды и ритуалы, то наверняка умел и быстро восстанавливаться. Вот только интересно, как он проверит, что теперь его не видят следящие артефакты? Будет у Поттера карту отнимать? Или еще что? Дамблдор выглядел как всегда. Том с деланным равнодушием мазнул по нему взглядом и отвернулся. Все-таки интересно, почему старик так и не заинтересовался самочувствием девочки Джинни и возможными последствиями для нее тесного контакта с дневником? Тут было несколько вариантов, и ни один из них не выглядел нормальным.

Директору действительно было наплевать на то, что могло произойти с Джинни. Но непонятно, почему он не озаботился возможными последствиями. Или ему нужен был Том? Но тогда хоть какие-то проверки были бы. Хм… неужели «величайший волшебник современности» не думал о последствиях? Кстати, а откуда вообще у Джинни взялся дневник? Том смутно помнил, что просто нашел черную тетрадку среди купленных учебников. Но Молли всегда сама скрупулезно проверяла все покупки. У семьи не было лишних денег, приходилось покупать подержанные вещи и книги. Поэтому мать семейства только что на зуб не пробовала все приобретения, чтобы выбрать лучшее из предложенного, а потом отчаянно торговалась. И это, несомненно, разумно в ситуации Уизли. Так что все учебники были проверены на крепость и отсутствие страниц. Пропустить тетрадку Молли просто не могла. Так откуда она взялась? И почему вдруг это кажется таким неважным? Том напрягся. Похоже, что он нашел не только лакуну в своей памяти, но и закладку. С этим нужно что-то делать. И спросить стоило у Снейпа. Сириус слишком ненавидел Волдеморта, а его родители, хоть и были портретами, легко могли сложить два и два и что-то заподозрить. Снейп же точно знал и о Томе, и о тетрадке. Заодно можно было поинтересоваться, как все прошло. Отчета, ясное дело, не будет, но хоть что-то же скажет? Интересно же…

В любом случае, нужно просто дожить до вечера. А информацию про тетрадь записать, чтобы не забыть. Так, на всякий случай. А пока была гербология.

Профессор Спраут собрала свитки с домашним заданием и начала объяснять новую тему. Том старательно зарисовал магическую разновидность сурепки и стал надписывать части растения. Так было проще запомнить.

— Классно ты рисуешь! — восторженно вздохнул Колин, заглянувший в его конспект. — Я так не умею. Жалко, что сфотографировать нельзя.

— Пять баллов Гриффиндору, — одобрила художества Тома профессор Спраут. — Отлично, мисс Уизли! Очень наглядно.

Том чуть смущенно улыбнулся. Он опять рисовал. Причем не на ЗОТИ. И что теперь делать? Впрочем, вряд ли кто заинтересуется его конспектами. А карикатуры на преподавателей, которыми прославился в прошлой жизни, он рисовать не будет. Тогда и не попадется. Может ему действительно уроки рисования брать? Вдруг получится?

Надо заметить, что Тома совершенно не привлекали пейзажи и портреты. Ну, кроме карикатур, пожалуй. А вот иллюстрации к бестиариям и описаниям растений ему очень нравились. Здесь весьма важна была твердость руки и четкость линии. И, несмотря на четкие границы темы, оставалось место для творчества.

Том знал, что в экспедиции всегда брали художников. Фотосъемка не всегда была точной, пленки могли пропасть или испортиться. Рисунок надежнее. Сейчас, конечно, могли придумать что-нибудь еще, но так хотелось помечтать о дальних странах. Вот он сидит в палатке и зарисовывает редкое растение, которое раньше никто не видел. А интересно, в какой момент его мечты о дальних странах и чудесах сменились на жажду власти и мирового господства? Он ведь не мог не отправиться в путешествие, Том достаточно хорошо себя знал, он бы не отказался от своей мечты. Что-то случилось с ним в путешествии? После путешествия? Но что именно?

Но размышлять было особо некогда — уроки никто не отменял. А тут еще Малфой в пустом коридоре привязался. Том уже собирался отражать атаку, но тот окинул его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы, что, мол, декан строжайше запретил трогать паршивую предательницу крови. Но пусть Уизли не расслабляется. Он ей еще покажет. Это напрягало. Если у этого Малфоя нет тех тормозов, что были у Абраксаса, то вполне стоило ждать нападения. Причем не сам нападет, а подстроит какую-нибудь пакость. Не то чтобы Том этого опасался, но всегда был риск чем-нибудь себя выдать и привлечь ненужное внимание. Стоило удвоить осторожность. Пасхальные каникулы начнутся на днях, так что стоило как можно больше времени проводить вне замка. Задания-то он быстро выполнит. Можно будет у Сириуса отсидеться. А там у блондинчика может и весь запал пройти. Как же все это сложно на самом деле…

Глава 22

Как бы там ни было, а летние каникулы приближались. И надо было что-то решать с приглашением к Сириусу. В смысле надо было все провернуть так, чтобы Тома отпустили к Блэку, думая, что это не Блэк, и забыли до конца каникул. Сириус, понятное дело, легко согласится изобразить кого угодно под обороткой, проблема была в Артуре Уизли. Да и в братьях тоже. Применение первого непростительного на близких родственниках Сириус вряд ли бы одобрил. «Конфундус» же действовал весьма непродолжительное время. «Обливейт»? Тома вполне устроило, если бы все Уизли напрочь забыли о его существовании. Но ведь они должны были о нем вспомнить к первому сентября. Не у Снейпа же спрашивать. Тролль все побери!

Блэки, которых Том озадачил во время очередного визита в особняк на площади Гриммо, предложили довольно заковыристое заклинание. Им, естественно, Том про «Империо» с «Обливейтом» даже не заикнулся, оставив все это на самый крайний случай.

— Я бы хотел, чтобы они все думали, что я гостях, — сказал Том, — но не у родственников. Мало ли что. И чтобы про меня вообще не вспоминали. А если кто-нибудь спрашивать будет, то сказали бы, что я у друзей, у меня все хорошо. Ну и все такое.

— У тебя есть друзья, которые выезжают на лето за границу? — тут же спросила Вальбурга.

— Нет, — покачал головой Том, — из знакомых только Грейнджер, но это точно не тот вариант.

— Есть одно заклинание, — сказал Орион, — не самое простое, должен заметить. И темное. Та же самая закладка. Все будут думать, что у вас все в порядке. Это если напомнить. А если не напоминать, то и не вспомнят. Только потом нужно будет снять.

И получалось, что Тому придется прибыть на каникулы в «Нору». Потом они с Сириусом потихоньку отловят всех Уизли и обработают их этим заклинанием. А потом можно будет и отдохнуть. Правда оставались еще Снейп и Шуша… Но с этим тоже наверняка можно было что-то придумать.

Артур Уизли больше в Хогвартсе не появлялся, только Перси иногда получал от него весточки. Миссис Уизли все еще находилась в отделении для душевнобольных. Почти все деньги уходили на ее содержание и лечение. Это очень плохие новости для Уизли. Потому что летом в «Норе» должны были появиться еще пятеро едоков. Перси бросил все силы на поиски работы. Он заранее искал протекции и собирал резюме. Близнецы увеличили количество вылазок в теплицы. Том знал, что они подворовывали там ингредиенты для своих опытов. Как бы действительно не стали его склонять на кражу у Снейпа. Рон о таких мелочах не думал, он был весь в мыслях о поимке Сириуса Блэка, который как по заказу подозрительно притих. По крайней мере, в газетах про похождения упыря больше ничего не писали. Том же пребывал в задумчивости. Нет, он не сомневался, что его заберет на лето Сириус, он беспокоился за свои вещи. В ценах он не очень разбирался, но помнил, что ожерелье было не из дешевых. Да и его лампу, наверное, можно было продать за несколько галлеонов. А именно этого он допускать не собирался. Это ведь первые в этой жизни его личные вещи. Только его и ничьи больше. К тому же это была память о путешествии в Египет и встрече с таинственным существом. Нет уж! Конечно, пока никаких разговоров на эту тему не заводили, но лишь потому, как Том справедливо полагал, что его ценности были не на глазах. Про них и забыть могли. А вот как только увидят, так сразу и вспомнят. Этого он допускать не собирался. Лампа и ожерелье должны были отправиться к Сириусу Блэку. А что касалось бумаг, их Том решил оставить в Тайной Комнате. Без него туда точно никто не войдет.

Малфой пока не пакостил. Погода была великолепной. Учеба не составляла труда. Пользуясь моментом, Том внимательно изучал рецепты зелий, которые помогали избавиться от веснушек. Даже проконсультировался со Снейпом по этому поводу.

— Озаботились своей внешностью? — хмыкнул тот.

— А что, нельзя? — проворчал Том. — Сами бы хотели быть рыжим и конопатым? Волосы еще можно перекрасить, а вот лицо… И не только лицо.

Снейп пожал плечами.

— Тогда вам просто необходимо довольно дорогостоящее средство на основе жемчуга. Иначе результат будет кратковременным, а после пребывания на солнце веснушки вернутся. Такое зелье варится индивидуально.

Том вздохнул, но деваться было некуда. Тем более что избавляться от веснушек нужно и для того, чтобы путешествовать вместе с Сириусом. Конечно, над его внешностью тоже стоит поработать, но превращать Сириуса в рыжего и конопатого Том точно не хотел. Может он хотя бы на каникулах отдохнуть от рыжины? Имеет право, между прочим.

— И сколько это будет стоить? — спросил он у Снейпа. — Хотя бы приблизительно, сэр?

— Галлеонов пятьдесят, — ответил тот, — могу сварить.

Том почесал кончик носа. Это сумма была ему вполне по средствам.

— Если вас не затруднит, сэр. Я буду вам очень благодарна.

Снейп кивнул. Том еще раз почесал кончик носа и скосил глаза на своего компаньона.

— Сэр, — начал он, — я рассчитываю на каникулах получить приглашение от кого-нибудь из родственников. В «Норе» и так бардак, а в отсутствие миссис Уизли будет полный ужас. Да и денег у семейства почти нет. Я обязательно что-нибудь придумаю, но нам с вами нужно будет согласовать расписание моих визитов в Тайную Комнату. И наших походов в Запретный Лес.

— И у кого же вы планируете провести летние каникулы? — поинтересовался Снейп.

— Пока не знаю, — ответил Том, — я работаю в этом направлении.

— Нужно все обдумать, — задумчиво проговорил Снейп. — Я тоже не хотел бы привлекать излишнее внимание к своим визитам. Стоит, пожалуй, проверить тот проход в Запретный лес. Сориентироваться на местности, определиться с координатами для аппарации. Может быть, и сам проход не в лучшем состоянии, требуется какой-нибудь ремонт, или завалы образовались. Устранение этих проблем позволит нам спокойно пробираться в Тайную Комнату и работать с книгами.

Том кивнул. Это было логично. А если учесть, что Снейп исчез для всех следящих артефактов в Хогвартсе, то никто не узнает о его визитах в школу на каникулах. Конечно, и с проходом можно начать разбираться уже после окончания учебной суеты. Но, во-первых, профессор тоже человек и ему любопытно. А, во-вторых, он ведь не знает, как там все решится у Тома. Вдруг возникнут проблемы с семейством, тогда все планы накроются дырявым котлом. Да, подсуетиться стоило заранее.

— Сэр, — спросил Том, — а вас директор еще не спрашивал про то, что вас артефакты не видят?

— Пока нет, — ухмыльнулся Снейп, — тем более что я посоветовал ваш ритуал профессору Флитвику. Сказал, что нашел расчеты в библиотеке Малфоев. На Флитвика можно положиться, он ничего никому не скажет. И для него это интересный опыт.

Том подумал, что нужно будет на карте посмотреть. Все-таки на профессора Флитвика он внимания раньше не обращал. Конечно, было немного обидно, что с ним не сочли нужным посоветоваться, но с другой стороны Снейп был прав. Исчезнуть должно было несколько человек, в толпе легче затеряться.

Флитвик на карте не появлялся. Том даже на уроке проверил потихоньку. Находящегося в прямой видимости профессора на карте так и не обнаружилось. Как и его самого. Вообще, что-то в этом было. Если кто-то мог изобрести следящий артефакт, то вполне логично, что остальные тут же начинали искать возможность от этой слежки избавиться. Этакая «гонка вооружений». Но за рассудок Поттера было уже страшновато. Допустим, он свалит исчезновение Тома и самого Снейпа с карты на знания и умения в области темной магии декана Слизерина. Что Поттер и Грейнджер свалят все на очень темную магию, можно не сомневаться. Как же! Во-первых, Слизерин, а во-вторых, это мешает им, а они себя точно считают стороной Добра и Света. Да и Снейпа ненавидят. А вот как они исчезновение Флитвика для себя объяснят? Декана Райвенкло в склонностях к Темным Искусствам никто не подозревал, насколько Том был в курсе. Нормальный человек бы в первую очередь подумал, что на карте чары выдохлись. Но то нормальный… А это точно не к Поттеру. Так что, либо бравые гриффы решат, что профессор перешел на сторону Тьмы, либо… на этом месте фантазия Тома отказывала.

А тут еще Финеас Найджелус Блэк отчитался родне, что до конца учебного года избавиться от оборотня не получится. Том страшно удивился. Он знал, что последнее время на должность профессора ЗОТИ брали на редкость некомпетентных типов. Так что студенты, которым нужно было сдавать С.О.В.У. и Ж.А.Б.А., уже несколько лет занимались самостоятельно, прося о помощи деканов. Практические занятия перед экзаменами вели деканы Слизерина и Райвенкло. Это было неофициально, но об этом почти все знали. Студентам Гриффиндора и Хаффлпаффа тоже в помощи не отказывали. Было, правда, непонятно — на фига держать на ставке преподавателя, который ничему не учил, но этим мало кто заморачивался. Ходили слухи о проклятии на должности, наложенном самим Тем-Самым, то есть, взрослым Томом. Сам Том не очень представлял, как можно проклясть должность, да зачем это могло ему понадобиться, но масштабом слухов впечатлился. И даже задрал нос. Проклясть должность — это вам не пикси гонять. Это по-взрослому. Есть, есть к чему стремиться. К недостижимым вершинам мастерства. Может, стоило, конечно, должность распроклясть? Или проклясть как-то так, чтобы совсем уж идиотов вроде Локхарта на нее не брали? Но до этого уровня ему было еще расти и расти.

Но то, что Дамблдор так вцепился в Люпина, могло означать многое. Финеас Найджелус мог пригрозить нынешнему директору только скандалом. Так, может быть, Дамблдору именно скандал и был нужен? Кстати, в плане тренировки практических навыков толку от Люпина было не намного больше, чем от Локхарта. Заклинания ученики отрабатывали сами. И уже привычно потянулись к Снейпу и Флитвику. Том отлично понимал, в чем тут дело. Оборотень был намного сильнее обычного человека и по-другому двигался. И если в обычной жизни это было практически незаметно, то в спарринге просто бросилось бы в глаза. Хотя Том не очень понимал, как еще никто не ткнул в лицо профессору его «болезнью» по полнолуниям. Впрочем, чистокровные и полукровки, судя по всему, учились дома. А на магглорожденных и их уровень образования всем было традиционно наплевать. Так что можно было посещать лекции любого профессора. Хоть воющего на луну, хоть спящего в гробу. Основной задачей Хогвартса было дать ученикам минимум и поспособствовать их знакомству. И с этой задачей школа справлялась.

У второкурсников ничего сложного на экзаменах не ожидалось. Тем более для Тома. Он даже немного помог девочкам, набросав несколько более подробных рисунков, изображающих растения, вопросы о которых точно будут на экзамене по гербологии. Зачаровать названия частей растения, чтобы они появлялись только после заклинания «Проявись», было легко. Эти чары в школьную программу не входили, но были простыми и доступными. Том проверил, в дополнительной литературе, которую им рекомендовали, они имелись.

— Спасибо тебе, Джинни, — искренне поблагодарили Тома соседки по комнате, — так намного удобнее повторять. Если тебе тоже нужна будет помощь, то обращайся.

А потом еще скинулись на коробку вкуснючих конфет. К сожалению, конфеты прибыли во время очередного завтрака. Первым глаз на них положил Рон.

— А чего это тебе подарили? — спросил он.

— За помощь! — отрезал Том. — Мы вместе к экзаменам готовимся!

Рон несколько раз моргнул. Том спрятал честно заработанные конфеты в сумку. А тут еще и Грейнджер на него уставилась. О, нет! Подружка Поттера щедро предлагала свою помощь всем желающим. Правда, желающих не было. Объяснять Грейнджер не умела. У нее была почти фотографическая память, поэтому она просто дословно пересказывала учебник. И обожала заумные формулировки. А еще сердилась, если ее не понимали. Том мысленно тяжело вздохнул. Он опять привлек к себе внимание. И что было с этим делать?

Кстати, пару рисунков у него заказали и ребята постарше. И даже честно заплатили. Тоже конфетами и пирожными из «Сладкого Королевства». Рон провожал каждую коробку тоскливым взглядом. Близнецы тонко намекнули, что можно было бы и поделиться. Том сделал вид, что намеков не понял. У него никогда в жизни не было столько конфет. А он очень любил сладкое. И Джинни любила. Так что все удачно совпало.

А тут еще удалось выявить среди однокурсниц двух девочек, родители которых теоретически могли пригласить его в гости. Это было уже интересно. Майлзы жили на острове Сент-Мэррис, куда было не так просто добраться. А Ричардсы собирались на лето во Францию. И то, и то было привлекательным, если как следует поколдовать над Уизли, то они и вопросов об экскурсиях и сувенирах задавать не будут. Так что стоило подумать. И обсудить с Блэками. Время уже поджимало.

Грейнджер заинтересовалась рисунками, но Том не стал ей ничего объяснять. А другие гриффиндорцы, которые пользовались удобными пособиями, сказали, что заклинания несложные, тут все дело в рисунках.

— Эй, сестренка, ты зря берешь конфетами, — подъехали к Тому близнецы, — мы могли бы тебе помочь заработать. Рисунки с тебя, а мы будем находить клиентов. Деньги пополам.

Том даже расхохотался.

— Тогда уж сами и рисуйте, — сказал он, — вообще все ваше будет. Рисунок — самое сложное. И время отнимает. Мне тоже нужно к экзаменам готовиться.

— Джин, ты не зарывайся, — прищурился то ли Фред, то ли Джордж, — давай-ка поработай на благо семьи. Летом точно денег не будет.

— Ты свое собственное благо с семейным не путаешь? — поинтересовался Том. И порадовался, что ему есть куда пристроить свое имущество.

— Что здесь происходит? — послышался голос Перси.

Том воспользовался замешательством близнецов и благополучно смылся. Ему еще расписание встреч со Снейпом составлять. И ход в Запретный Лес исследовать.

Проход вначале был вполне приличным. Как выяснилось, дверь там стояла надежная, поэтому никакие лесные обитатели в Тайную Комнату и не забирались. А вот за дверью… Проход заканчивался в небольшой пещере, в которой, судя по всему, время от времени жили какие-то животные. Снейп и Том моментально наколдовали себе Головные Пузыри. Нечистоты и остатки трапез местных обитателей убрал призванный домовик. А волшебники выбрались на волю.

Том в полном шоке осматривал огромные деревья.

— А где Хогвартс? — спросил он.

— В той стороне, — показал Снейп, — его не видно из-за деревьев. Если забраться на какую-нибудь возвышенность, то сможете увидеть замок. Очень удобное место, отсюда уже можно аппарировать. И пещеру просто так не найдешь. Поставить тут отпугивающие чары, и можно не беспокоиться, что встретишь какое-нибудь животное. И маячок стоит приспособить, чтобы не промазать при аппарации сюда.

— А кентавры? — спросил Том. — Они никому не скажут?

— Чары будут действовать и на них, — ответил Снейп, — а с волшебниками они не особо откровенничают. Выпускайте своего питомца, пускай погуляет. А мы с вами посмотрим, какие травы тут есть.

Да, конечно, травы. Том позвал Шушу и велел ему держаться поблизости, а потом огляделся еще раз. Все-таки здесь было здорово. И как легко дышится! В замке все же душновато. Сырость, запахи кухни, пыли, множества человеческих тел. Сам Том был чистоплотным, его соседки по спальне тоже. Но вот от Рона частенько пованивало грязными носками. Поттер тоже ароматом не радовал. Об близнецов постоянно воняло тем, что они тайком варили в заброшенных классах. Многочисленные фамилиары добавляли свои ноты в общее амбре. А еще были мыши и крысы со своим специфическим запахом. Здесь же ничего подобного не ощущалось. Или это все же после пещеры так свежо? Да какая разница… Том вдохнул полной грудью и даже зажмурился от удовольствия.

— Нравится? — усмехнулся Снейп. — Мне тоже легче дышится в лесу. Вы любите лес?

— Не знаю, — честно ответил Том, — я ведь в настоящем лесу никогда и не была.

Снейп кивнул. Тому показалось, что тот его понял.

— Здесь не так далеко до болота, — прикинул Снейп, — змеи уже должны были проснуться, так что можно опробовать ваш дар. Попробуйте заодно уговорить их принести кое-какие травы, из тех, что растут в топях. Это здорово сэкономит наше с вами время. И не забывайте смотреть по сторонам. И, естественно, под ноги.

Том кивнул, сделал несколько шагов и чуть не растянулся, споткнувшись о корягу. Да, тут не расслабишься. Еще и всякие кусты за мантию цепляются. Это не по садику или парку гулять. Никаких аккуратных аллей и скамеек в поле зрения. Но все равно было здорово. Воздух, от которого кружилась голова. Запахи земли, травы, мхов и молодой листвы. Пение птиц. Солнечные блики и кружевные тени на тропинках. Тихий шум ветра в кронах вековых деревьев.

Снейп, надо отдать ему должное, чувствовал себя в лесу вполне уверенно. Он цепким взглядом моментально заметил несколько белоснежных волосков из грив и хвостов единорогов, прицепившихся к кусту, выдернул из земли несколько цветков и с интересом оглядывал мох.

— Скажите, сэр, — обратился к нему Том, — а вы часто тут бываете?

— Не часто, — ответил Снейп, бережно отщипывая верхушки у мха, — вы не могли не заметить: выйдя из замка, невозможно не пройти мимо хижины Хагрида, если направляешься в лес. А он очень внимательно следит, чтобы без него сюда никто не ходил. Аппарировать из других мест не всегда получается.

— А Дамблдор заставляет делиться редкими травами? — хмыкнул Том.

— Дамблдору плевать на редкие травы, — хмыкнул в ответ Снейп, — думаю, Хагрид опасается, что я узнаю о его незаконных питомцах. Он считает себя чуть ли не хозяином леса.

— Глупо, — заметил Том, — это лес явно сам по себе и проглотит любого хозяина. То есть, того, кто возомнит себя его хозяином. Этим деревьям, например, явно не одна сотня лет. Хотя я не специалист, конечно. Может они и не старше кого-то вроде Фламеля. Но кто такие для них Хагрид и Дамблдор? Букашки у корней.

Снейп тоже задрал голову вверх.

— Букашки могут подточить корни, — вздохнул он, — но я с вами согласен. Мы все пылинки на лице нашей матери Земли. А некоторые и грязь.

Том растения не собирал. Но думал, что с удовольствием нарисовал бы многие из них. Снейп шел не по тропинке. Следить за его перемещениями не всегда получалось. Где-то сбоку шуршал довольный Шуша. Он тоже впервые был в лесу и радостно делился впечатлениями. Из кустов шарахнулось что-то большое и удрало с громким топотом. Снейп даже притормозил.

— Кто это был, сэр? — с интересом спросил Том. — Кентавр?

— Я его не разглядел, — ответил Снейп, — но в любом случае, мы этого кого-то здорово напугали. Надеюсь, он не общается с Хагридом.

— Может наябедничать? — удивился Том.

— Если говорящий, — сказал Снейп, — в любом случае, пусть лучше удирает, чем гоняется за нами и скандалит.

Том был с ним совершенно согласен.

Наконец они дошли до болота. И тут началось… Том, конечно, слышал, что змеи считают василиска своим королем, но даже не представлял, чем это чревато. Еще пока они шли по тропинке, за ними стали пристраиваться змеи. Теперь же они с радостным шипением лезли буквально из всех щелей. Тому и Снейпу даже стало несколько не по себе. Шуша же был счастлив нежданному общению и радостно знакомился.

— Ну да! — пробормотал Снейп. — Король змей! Что они хоть шипят? Переведите, пожалуйста.

— Шуша сказал им, что мы его родители, — ответил Том, — что мы его кормим и вообще о нем заботимся. И он нас любит. Ой, я сказала ему, что нужно будет договориться насчет яда и редких трав…

Как по команде змеи прыснули врассыпную и вскоре уже тащили цветочки и травинки. К Снейпу выстроилась очередь на сдачу яда.

— Да у меня на всех флаконов не хватит! — обалдел он.

Том благодарил змеек, обещал прийти еще и привести с собой Шушу. И успокаивал тех, у кого не взяли яд. Этот бедлам продолжался больше часа, наконец все успокоились, и экспедиция двинулась в обратный путь, провожаемая восторженно шипящей свитой.

— Как бы они к своему королю в гости не решили зайти, — пробормотал Снейп, скрываясь в пещере.

Том помогал ему нести добычу. Да… Этого им точно надолго хватит. А кое-что можно будет и продать. Даже жалко, что он в прошлой жизни так и не решился отправиться в лес. Ведь змеи вполне могли вывести его, если бы он заблудился. Но и так все было неплохо.

В замке было мрачно и душно. Том помог Снейпу разложить добычу, попрощался с Шушей и отправился в башню Гриффиндора. Оставалось потерпеть совсем недолго. Хотя в каникулы появились бы новые проблемы.

Впереди послышались голоса, и Том шмыгнул в нишу, не забыв наложить на себя чары хамелеона. Это оказалось разумным решением, навстречу шел Малфой со своей свитой. А такая встреча могла оказаться далеко небезопасной. Расслабился. Надо было на карту посмотреть. Том пропустил слизеринцев и достал карту. Кто тут у нас? Вроде все тихо. А вот и Хагрид. И прямиком в кабинет директора. Только этого не хватало! Неужели это он убегал от них в зарослях? Хотя с чего бы это леснику убегать от профессора и студентки? Значит, какая-то разведка в Запретном лесу была? Но зачем?

В любом случае, слухи разойдутся. Хагрид вряд ли промолчит. Может быть, Финеас Найджелус что-нибудь узнает? Должна же от него быть хоть какая-то польза. Можно было попробовать расспросить Сириуса.

Отчет поступил тем же вечером. Шуша спугнул какого-то кентавра, который не разглядел людей, гуляющих по лесу, но страшно испугался. Он и Тома не заметил, только силуэт Снейпа. А так как тот был довольно худым и высоким, да еще и с длинными черными волосами, то слухи о том, что Сириус Блэк вернулся в окрестности Хогвартса, пошли в народ.

Тому захотелось побиться головой о стену. Ну почему все вокруг такие идиоты, а? Впрочем, этот вопрос был из разряда риторических.

Неизвестно, поверил ли в это Дамблдор, то Поттер, Грейнджер и Рон зашушукались с новой силой. А Тому уже было все равно. Он хотел на каникулы. Хорошо, хоть экзамены начались.

Что самое интересно, профессор Спраут прибавила ему балл.

— Знаете, мисс Уизли, — сказала она, — эти ваши рисунки очень удобны. Я понимаю, что это довольно кропотливая работа, но если бы вы сделали несколько больших наглядных пособий самых сложных для изучения растений, то это было бы замечательно. Подумайте об этом.

Том неуверенно кивнул. Почему бы и нет. И ему руку набить, и, если он потом захочет учиться дальше, профессор Спраут не откажет ему в рекомендации. Да, это будет хорошая практика.

Снейп торжественно вручил ему большую банку мази от веснушек и инструкцию по применению. Том честно рассчитался. А потом переправил банку с Кричером в дом Блэков. Что-то ему подсказывало, что брать крем с собой в «Нору» не стоит. Все более-менее ценное было отправлено туда же. Теперь оставалось только ждать. Сириус Блэк должен был прибыть за Томом в первый день каникул. Было решено, что Джинни пригласят в гости на Сент-Мэррис. Накладывать заклинания на Уизли они собирались вдвоем, Том тщательно отработал движения. Колдовать он, естественно, собирался палочкой Вальбурги. А еще он наконец придумал, чем замотивировать встречи со Снейпом. Якобы профессор согласился сварить ему крем от веснушек в обмен на помощь со сбором ингредиентов, так как некоторые получилось бы собрать в необходимом качестве только у девственницы. Блэк должен был понять, что всех страшно удивило бы наличие у девочки из бедной семьи крупной суммы денег. Должно было получиться.

И вот сдан последний экзамен. Странно, но скандала с Люпином так и не случилось. Это настораживало. Неужели оборотень останется на следующий год? Проклятье выдохлось? Или что-то еще? Но ответов на эти вопросы не было. И Том сел в поезд, договорившись со Снейпом о встречах по пятницам недалеко от «Трех метел».

Он не рвался ехать в одном купе с Поттером, Грейнджер и Роном, но так уж получилось. А демонстративно пересаживаться глупо. Нет уж, он будет держать врагов поближе, раз уж представился случай.

— Скажу Дурслям, что у меня крестный из тюрьмы сбежал, — сказал Гарри, когда поезд набрал скорость, — и может в гости наведаться. Пусть потрясутся.

— Тебя тогда могут в гости отпустить, — поддержала его Гермиона, — если испугаются. Он может знать адрес твоих дяди и тети?

— Не знаю, — ответил Поттер.

— А Блэк теперь у Хогвартса, — вздохнул Рон. — Эх! А мы его поймать хотели!

— Может, он опять в Девоншир вернется, — не очень уверенно проговорила Грейнджер.

Том про себя усмехнулся. Уже сегодня Сириус Блэк будет не только в Девоншире, но и непосредственно в «Норе», но об этом Рончику знать не обязательно.

Пирожки и сэндвичи были не только у Тома, но и у мальчишек.

— А где вы взяли? — заинтересовалась Гермиона, с которой поделился Поттер.

— На кухне, — ответил Гарри, — у домовиков. Там почти все затариваются. Одними конфетами сыт не будешь.

— Домовики? — переспросила Грейнджер. — В Хогвартсе готовят домовики?

— Нет, Филч, — фыркнул Том.

Рон заржал.

— Конечно, домовики. И готовят, и убирают, и стирают. Замок-то большой.

Том с интересом взглянул на Грейнджер, та явно пребывала в ступоре. Это еще почему? Она же знает про существование домовиков. Тогда в чем дело? Понятно, что в таком насыщенном волшебством месте, как Хогвартс, будет самая большая колония ушастых.

— Но это неправильно, — проговорила Грейнджер, — я хочу сказать, что волшебники плохо относятся к домовым эльфам и не платят им за работу. А получается, что и мы пользуемся рабским трудом.

— А с чего ты взяла, что все волшебники плохо относятся к домовикам? — не удержался от вопроса Том.

— Ну… вот отец Малфоя же Добби бил, — закусила губу Грейнджер.

Том пожал плечами. С отцом Драко он знаком не был. Но, похоже, что Люциус Малфой сильно отличался от Абраксаса. На фига домовика-то бить?

— Может, другие волшебники домовиков не обижают? — предположил Поттер. — Они были так рады, что мы к ним заглянули. Столько всякой еды тут же натащили. Мы с Роном еле отбились. И я не видел, чтобы кто-нибудь из других ребят домовиков обижал. Все спасибо говорили.

Рон несколько раз кивнул.

— Ну, — сказал он, — точно! Это же Малфои! А нормальный волшебник не будет так делать. Добби тоже теперь в Хогвартсе работает. Ему, правда, жалованье платят. А другие домовики этим недовольны. Ругаются на него.

— Они просто отсталые, — поджала губы Грейнджер, — и не понимают, как правильно. Ничего, я за каникулы подберу литературу и на следующий год займусь их воспитанием.

— То есть, сама будешь готовить, мыть полы и стирать белье? — хмыкнул Том. — Или платить им деньги из своего кармана? Так они не возьмут. Может, Малфои над своими домовиками и издеваются, но остальные волшебники и домовики тут ни при чем. Они тебя с кухни поварешками и скалками погонят, если ты к ним приставать будешь.

Рон хихикнул и откусил от пирожка. Гермиона свой пирожок положила и демонстративно отвернулась к окну. Том мысленно повертел пальцем у виска. Ничего, ему немного осталось в этом дурдоме.

На вокзале Кинг-Кросс Том мстительно покрутился рядом с папашей Драко. Тот вздрогнул, и удовлетворенный Том направился к печальному Артуру Уизли. «Папаша» тяжело вздохнул и достал из кармана порт-ключ. Так уже через пару секунд все семейство оказалось во дворе родного дома. Выглядела «Нора» не лучшим образом. Беспорядка во дворе стало еще больше, хотя Тому и казалось, что это просто невозможно. Да и сам дом как будто просел и еще сильнее скособочился.

— Ну, вот мы и дома, дети! — вздохнул Артур. — Обед будет позже.

— Пап, тебе ведь написала миссис Майлз? — взял быка за рога Том. — Она собирается пригласить меня в гости на все каникулы. Я планирую позаниматься рисованием. Профессор Спраут считает, что у меня талант. А вам всем будет полегче — на меня не тратиться.

— Да, я что-то такое получал, — пробормотал Артур, — кажется…

В любом случае, письмо уже должен был изъять специально проинструктированный Кричер. Следов лучше не оставлять, в этом Сириус и Том были единодушны.

Семейство двинулось в дом.

— Вечером может зайти тетушка Мюриэль, — сказал Артур, — она в последнее время часто заходит. И еще кое-кто из соседок. Очень милые дамы.

Том напрягся. Чего это старые кошелки повадились таскаться в «Нору»? Утешали соломенного вдовца? Или в этот дом их привлекало что-то другое? Валить отсюда и побыстрее! Где этот троллев Блэк?!

Как по заказу послышался хлопок аппарации, и в дверь постучали. Том повернулся к дверям… Все-таки с чувством юмора у Сириуса Блэка было хреново. Только полный идиот отпустит ребенка с такой вульгарной и ярко-накрашенной особой. Другое дело, что Уизли вряд ли что запомнят.

Невидимый Кричер вложил в руку Тома волшебную палочку Вальбурги Блэк. И уже через пять минут все семейство было свято уверено, что они проводили Джинни в гости. И тут же забыли про нее. Сириус отлевитировал сундук Тома на улицу. Сундук тут же подхватил Кричер. Сириус подал Тому руку, чтобы аппарировать…

— Ухух-ух! — отчетливо донеслось из соседнего леска.

— Валим! — шепотом прокричал Том. — Быстрее!

И они покинули «Нору».

Глава 23

В доме на площади Гриммо их ждал неожиданный прием.

— Ты что делаешь в моем доме, проститутка?! — донеслось со стены.

Том и Сириус дружно вздрогнули, свалили жутковатую подставку для зонтов и приземлились у основания лестницы с громким ойканьем.

— Чего сразу проститутка-то? — не понял Том. — Вы чего обзываетесь?

— Наверное, это мне, — почесал ушибленное колено Сириус. — Добрый день, маман.

— Ты?! В таком виде?!

— Все-таки с помадой ты переборщил, — сказал Том, вставая с пола, — да и юбка…

— Мне сказали, что это самый писк, — не согласился Сириус. — Ничего сейчас действие оборотки закончится, и я переоденусь. Волосы я прихватил…

Том понимающе кивнул. Сириус все-таки взрослый мужик с вполне определенными потребностями. Ясно, у кого он мог взять волосы и перенять манеру краситься и одеваться. Хорошо, что его в таком виде тетка Мюриэль не застала.

Сириус удалился к себе, а Кричер подал чай. Том с удовольствием устроился в кресле. Как хорошо, что не нужно следить за временем! Можно спокойно болтать, читать и просто хорошо проводить время. В библиотеке, естественно.

— Ты чего так рванула-то? — спросил переодевшийся Блэк.

— Ты же слышал уханье? — ответил вопросом на вопрос Том. — Это точно упырь. Ну его!

— Странно, что он держится поблизости от вашего дома, — покрутил головой Сириус, ухватив с блюда аппетитный сэндвич с ветчиной.

— Это еще не все, — Том выбрал эклер, — там постоянно пасутся какие-то левые тетки. И тетушка Мюриэль повадилась в гости. А обычно она очень редко заходит. Тут что-то нечисто.

Сириус задумчиво прожевал кусок и отхлебнул чаю.

— Ты же не думаешь?.. — проговорил он.

Том пожал плечами.

— Я уже ничего не понимаю. Но от этого места определенно стоит держаться подальше.

— Странно, что его так и не поймали, — сказал Сириус, — он же совершенно не скрывается.

— Может и не ловят? — предположил Том. — Или его все-таки как-то прячут? Чары отвлечения внимания или еще что?

— А шкодит кто? Хотя шкодить может кто угодно, — Сириус вытянул ноги. — Но связываться с бандой пожилых леди очень опасно, тут ты совершенно права. Ну их! Пусть сами разбираются! Нам и без них хорошо.

Уж с этим Том был совершенно согласен.

— Что у вас там еще случилось? — послышалось со стены. Похоже, что врожденное любопытство оказалось сильнее шока от явления родного сына в образе девицы облегченного поведения.

Том и Сириус подробно рассказали. Леди Вальбурга второй раз за короткое время лишилась дара речи.

— Мюриэль Прюэтт? — переспросил Орион Блэк. — Это серьезно!

— Да что серьезно-то?! — не выдержала Вальбурга.

— Ты, дорогая, всегда была приличной ведьмой, — сказал ей супруг, — и держалась подальше от всего маггловского. А вот Мюриэль…

— А что Мюриэль? — заинтересовался Сириус.

Но Орион отказался просвещать присутствующих. Тому было непонятно. При чем тут магглы-то? Всякого рода любителей чего погорячее и у магов хватало. Или тут что-то еще? Что-то, чего он не знает? Ничего, узнает. Тем более что и его касается.

Но пока главное, что сам он вдалеке от возможного бедлама, и это радует. Ему и своя комната полагается в доме Блэка. Своя! И не такая, как в «Норе». Тут таких не водится.

Спальню ему и вправду отвели замечательную. Большая комната была несколько мрачноватой, но Тому понравилось. Особенно роскошный ковер на полу и резная мебель. И большая удобная кровать. Кричер уже разложил его вещи. Том выставил на туалетный столик свою лампу. Теперь эта комната точно была его.

Надо было разобраться с кремом. Затягивать не хотелось. Конечно, срок годности у зелий такого качества был длительным, но тем не менее. Уж очень сильно хотелось поскорее преобразиться. Больше всего во внешности Джинни Тому не нравились веснушки. Пусть это все равно не будет его лицом, но оно будет чистым. И тело тоже. Но лучше всего было намазаться перед сном. Об этом и в инструкции говорилось. После расслабляющей ванны. Ванны! Он до сих пор вздыхал по фантастической ванне для старост, которой пользовался недолгое время. А так приходилось пробавляться душем. В приюте же… Не хотелось об этом вспоминать. Мыться приходилось в одной воде с другими. Чуть теплой. А поливали друг другу из большого кувшина. Бр-р-р-р… Но выбора-то не было. Стоило стать волшебником только ради того, чтобы иметь постоянный доступ к горячей воде. Определенно стоило.

Вещи Джинни Уизли сиротливо смотрелись в шкафу и комоде из резного черного дерева. Пожалуй, и гардероб стоит сменить. Эх, девчачьи вещицы ему не нравились. Но теперь других не предвидится. На какой-то момент Том подумал, что он еще и вырастет. У него грудь будет и все такое. Но думать об этом пока не хотелось, и он задвинул подобные мысли куда подальше. И так проблем хватало. Пока стоило подумать об обеде. И составить программу занятий и… развлечений. Каникулы же!

Кричер по случаю прибытия гостьи расстарался, обед был выше всех похвал. Сириус оживленно строил планы на лето.

— Мне придется раз в неделю отправляться с профессором Снейпом в Запретный Лес, — сказал Том, — а все остальное время я свободна.

— Со Снейпом в лес? — переспросил Сириус. — Это еще зачем?

— Он сварил для меня крем от веснушек, — пояснил Том, — а это весьма дорогостоящая косметика. Пятьдесят галлеонов. Но профессор согласился принять в качестве оплаты мою помощь при сборе трав. Знаешь, некоторые может собирать только девственница. Так что сплошная польза. Мне и самой интересно научиться разбираться в растениях, всяко пригодится. Тем более что мне советуют заняться рисунками. Знаешь, такие подробные рисунки для гербариев и бестиариев.

— Рисунками? — заинтересовался Сириус. — А ты умеешь?

— У меня неплохо получается. Мне даже баллы по гербологии за них добавили, — усмехнулся Том, — и ребята просили нарисовать кое-что. Так наглядно и легче запоминать. И мне сам процесс очень нравится.

— Хочешь стать художницей?

— Но не такой, которые рисуют портреты или пейзажи, — уточнил Том, — я не знаю, как это правильно называется. Может, рисовальщица?

— Может, — Сириус не настаивал на точности названия, — это интересно. И сложно, наверное.

— Это тонкая работа, — согласился Орион Блэк, — требует не только таланта, но и усидчивости, большого мастерства.

— Я понимаю, — согласился Том, — но это же так здорово.

— Здорово, — Орион вздохнул, — наш младший сын тоже любил рисовать. У него даже была мечта написать необычный учебник.

— Учебник? — переспросил Том. — Какой учебник?

— Регулус считал, что многие авторы рекомендуемых книг слишком сухо излагают материал, — ответил Орион. — Он хотел написать занимательную книгу о приключениях. Там было бы много интересных сведений, полезной информации, а героям приходилось бы решать задачи. Причем Регулус хотел составить эти задачи так, чтобы для их решения нужно было использовать разные магические науки. Мы обсуждали с ним его планы, но потом он охладел к этой идее. А жаль. Это была прекрасная идея.

Том задумался. Да, это было бы здорово. Особенно для младших учеников. Или для тех, кто с трудом усваивал материал. На таком учебнике и заработать можно. Хотя для незнакомого ему Регулуса Блэка деньги явно значения не имели. Вот бы написать такой учебник! Может, он сам и не справится с составлением задач, но вот иллюстрации… Иллюстрации он бы сделал с удовольствием.

— Знаете, — сказал он, — это замечательная идея. Такая книга очень нужна.

— Регулус даже подумывал о цикле книг для разных возрастов, — вздохнул Орион, — читатели взрослели бы вместе с героями, узнавали бы новое. Советовался с портретом Финеаса Найджелуса Блэка... А потом как отрезало. Началась это противостояние, он стал больше интересоваться политикой. А потом…

— А что с ним случилось? — спросил Том.

— Исчез, — ответил Сириус, — его убил Волдеморт.

Том удивился. Это было странно. Все-таки с ним что-то случилось, раз он убил этого неведомого Блэка, который мечтал писать книги для детей. Ведь, если верить слухам, то он взрослый так хотел учить этих самых детей, что проклял должность преподавателя ЗОТИ только за то, что ему в ней отказали. По логике, у них с Регулусом было много общего.

— На самом деле неизвестно, как он погиб, — тихо проговорил Орион Блэк.

Из угла донеслись тихие всхлипывания.

— Ну вот! — проворчал Сириус. — Задели тему! Кричер обожал Рега.

— А вы его не искали? — спросил Том.

— Гобелен показал, что он мертв, — ответил Сириус.

Да, с этим не поспоришь. Том знал, что если волшебника не отсекали от Рода и не проклинали, то узнать, жив он или мертв, для членов семьи было просто. Но все-таки уж очень странные дела творились в древнейшем и благороднейшем доме Блэков.

— Хозяин Регулус сам пошел в озеро, — всхлипывал Кричер, — сам. И его утащили.

— Кто его утащил? — спросил Сириус. — Что ты несешь?

— Мертвые. Они в озере. Утащили.

Кричер схватился лапками за голову и принялся раскачиваться.

— Злой господин взял Кричера, хозяин Регулус приказал Кричеру слушаться, — причитал домовик.

Живые и мертвые волшебники в полном шоке слушали страшный рассказ.

— Мерлин! — одними губами выговорил Сириус.

Том был в шоке. Он отлично помнил, где была пещера, описываемая Кричером. Но зачем там все это было устроено?

Рыдающий Кричер принес медальон.

— Ничего себе! — пробормотал Сириус.

Том осторожно взял в руки древнюю реликвию.

— Неужели действительно медальон самого Салазара Слизерина?! — благоговейно пробормотал он.

Вещь была… словно бы живая. В ней словно бы билось невидимое сердце.

— Кричер не смог уничтожить злую вещь, — жалобно проговорил домовик.

— Там что-то есть! — сказал Том.

Сириус тут же забрал медальон у него из рук.

— Нужно убрать подальше и разобраться, что это такое, — сказал он, — мало ли, что за гадость. Эх, кому бы показать! Я в темной магии не силен.

Том тут же подумал про Снейпа. Но как предложить такое Сириусу?

— Такая мощная защита, что домовик не смог уничтожить? — удивленно спросил Орион. — Мисс Уизли, что вы почувствовали?

— Что-то живое, — сказал Том, — как будто сердце бьется. Такая ритмичная пульсация.

— Медальон может быть очень опасен, — сказал Орион. — Сын, убери эту вещь в сейф, который в подвале. Там подходящая защита.

Вальбурга молчала. Похоже, что информация о страшной смерти ее младшего сына стала для нее ударом. Сириус тоже расстроился. Том вздохнул. Ну вот, приехал в гости. С другой стороны, они столкнулись с очередной загадкой. И получили кусочек информации о прошлом.

— Эх, а я про брата плохо думал! — пробормотал Сириус. — А он, оказывается…

— Сириус! — решительно проговорил Том. — Ты не раскисай. Давай лучше думать, как реабилитировать тебя, а потом и твоего брата. А потом… потом мы напишем тот учебник. И все будут знать, что это идея твоего брата. Мы его посвятим Регулусу. И никто не посмеет трепать честное имя твоей семьи.

Сириус поднял на него глаза.

— Ты действительно так думаешь? А что… это будет здорово. Да, действительно. Только вот как быть с моей реабилитацией? После того, что понаписали в газетах…

— А может… — Том прищурился, — слушай… А если вообще все свалить на упыря? Ты, допустим, болел. Или… или тебя родители заставили заграницу уехать. А враги Блэков подставили вместо тебя упыря. Он и ту улицу взорвал, и из тюрьмы сбежал. И безобразничает вместе с тетками. А ты ни при чем. О, может, ты в экспедиции был? В джунглях или еще где, куда информация не доходит. Надо придумать получше, чтобы никто не подкопался. Метки-то у тебя нет.

— Вот на тех теток я бы все и свалил, — проворчал портрет Ориона Блэка.

Сириус задумался.

— В любом случае, — сказал он, — мне сдаваться нельзя. Со мной и разговаривать никто не будет.

— Значит, информация должна поступить со стороны, только и всего, — предложил Том, — от кого-нибудь, кому поверят. Надо поискать таких знакомых, которые захотят помочь. Думай давай.

Сириус почесал за ухом и хмыкнул.

— А у тебя голова варит. Мне очень хочется вывести Питера на чистую воду. Но твоя идея лучше.

— С этим Питером потом разберемся, — махнул рукой Том, — там тоже неясностей хватает.

— Да, — согласился Сириус, — уже одно то, что он жил в вашей семье. Я, когда собака, не прочь поиграть. Но столько детей — это перебор даже для большой собаки.

— Близнецы на нем свои зелья испытывали, — воспользовался воспоминаниями Джинни Том, — а Рон все время таскал в кармане. Даже в Египте по жаре.

— Вот и я о том, — сказал Сириус, — это же пострашнее Азкабана, если подумать. А он терпел. Хотя в любой момент мог смыться куда подальше. И затаиться среди магглов, например. Уехать в другую страну. Крысе это провернуть элементарно.

Том кивнул. Это было странно. Конечно, с этого Питера могли взять Непреложный Обет. Или еще какую клятву. Но зачем это было сделано? Почему его держали именно у Уизли? Других мест не нашли, что ли? Да хоть в том же Хогвартсе. Там этих крыс… И превращаться можно без проблем в каком-нибудь заброшенном классе или на улице. Да даже не в Хогвартсе. Это же не какое-нибудь экзотическое животное, которое не выживет в Англии без помощи человека. Крысы везде живут.

— А еще и упырь… — продолжил логическую цепочку Сириус. — Понятно, что тебе ничего не говорили, но с Артуром я бы побеседовал.

Том пожал плечами. Он бы тоже не прочь. Другое дело, что тут можно было и перестараться, а как следует стирать память он так и не научился. Надо будет попрактиковаться. Потом, конечно.

— Ладно, — хлопнул ладонями по подлокотникам кресла Сириус, — давай-ка лучше придумаем что-нибудь на завтра. Надо же отметить начало каникул.

— Пошли в кино, — тут же сказал Том, — а потом в парк аттракционов. Или в зоопарк.

Сириус широко улыбнулся. Такой план действий его явно устраивал.

— Договорились! — сказал он.

Согласно инструкции Том отмок в ванне и тщательно вымылся. Потом нанес крем на чистую сухую кожу. Тот моментально впитался. Теперь оставалось только ждать.

Утром оказалось, что веснушки исчезли без следа. Том старательно осмотрел свое тело. Обычно он этого избегал. С одной стороны, хорошо хоть какое-то есть. С другой же… Хорошо, что осталась память Джинни, так что проблем с гигиеническими процедурами не было. Но вот теперь Том все чаще задумывался о том, что другого тела у него не будет. И рано или поздно он превратится сперва в девушку, а потом и в женщину. Грудь будет, волосы вырастут. Там, в смысле. Ну, волосы у него и в мужском теле были. Но теперь… Том задумчиво посмотрел на то место, которое появилось у него вместо мужского достоинства, и тяжело вздохнул. Ладно, в любом случае, он еще маленький. Вернее, маленькая. Проблемы стоит решать по мере их возникновения. Сейчас хоть от конопушек избавился. Кожа теперь безупречно белая. Уже большой плюс. Конечно, для мужчин все эти вещи не так важны, но обилие мелких рябых пятнышек по всему телу угнетало его даже больше, чем отсутствие члена. А теперь он сделал свой первый шаг от Джинни Уизли. И это радовало даже больше первого дня первых настоящих каникул. И уж первый день Том точно решил посвятить развлечениям.

Глава 24

Первый день первых настоящих каникул Том точно решил посвятить развлечениям. Для выхода «в свет» следовало хорошенько подготовиться. Сириус отлично владел маскирующими заклинаниями, он ловко перекрасил волосы Тома одним взмахом волшебной палочки. Кареглазая брюнетка, отразившаяся в зеркале, понравилась Тому больше, чем то, что он там раньше видел. Черты лица были другими, но он как бы стал ближе к тому, кем был раньше. Это успокаивало. И настраивало на боевой лад.

— А мы так с тобой и правда вроде как похожи, — удивился Сириус, — действительно, можно принять за отца и дочь. Я усы себе наколдую, так вообще никто не узнает.

— Усы лучше, чем то, что было вчера, — согласился Том. — А маггловская одежда у тебя есть?

— Сейчас трансфигурирую, а потом купим, — ответил предвкушающий «выход в свет» Сириус. — Кричер поменял галлеоны на фунты. Оторвемся! Мне очень нравится маггловская одежда под названием джинсы. Такая и для девочек есть. Прикинь, у магглов девочки носят брюки. И женщины тоже. Тебе пойдет. И точно никто не догадается, что мы волшебники. Потому что наши от подобного скорее в обморок попадают.

— Не вздумай уродовать ребенка! — послышался голос Вальбурги, которая как всегда подслушивала.

Сириус состроил матери зверскую рожу. Испортить ему настроение в такой день не смог бы никто.

Первым делом они переоделись в кабинках большого торгового центра. Том таких магазинов раньше не видел. И такой одежды тоже. Разумеется, о юбках и сарафанчиках речь не шла. Удобные брюки из нежно-голубой грубоватой ткани, такая же курточка. Футболка с жутковатой мордой. И очень удобные ботинки, которые называли кроссовками. Продавщица сперва предложила одежду с вышивкой и какими-то блестящими камушками, но Том отказался.

Сириус вырядился аналогичным образом, что ему очень шло.

— По мороженому? — предложил он.

— Давай! — кивнул Том. Мороженое было как раз к месту.

В кафетерии было довольно много народу, в основном родители с детьми, но место нашлось. Заказ принесли быстро.

— Какие планы? — Сириус проводил задумчивым взглядом попку официантки. — Кино?

— Ага! — Том хмыкнул про себя, с Сириусом было все ясно. — Вполне подходит.

— Значит, пойдем в кино, — согласился Блэк. — Есть прямо тут, я видел афишу. А если что, можно и в другом месте поискать.

В этом странном месте, наверное, можно было провести целый день, переходя из одного магазина в другой, перекусывая в кафе, заходя в кино. Во времена Тома такого точно не придумали. Он слышал про очень крутой «Хэрродс», но у него и в мыслях не было, что он туда попадет. Интересно, а «Хэрродс» еще есть?

Они доели мороженое и отправились в кино. Залов было несколько, что окончательно добило Тома. Они выбрали какой-то фильм про рыцарей, Сириус, поглядев по сторонам, купил два ведра непонятной еды и большие стаканы с шипучим напитком, и они направились в зал.

Фильм Тому понравился. Еда не очень, но не выбрасывать же. В животе булькало, хотелось посидеть где-нибудь в тенечке, чтобы все спокойно переварилось. Сириус был согласен с таким планом на ближайшее время.

— Здорово! — сказал Том, устраиваясь на скамейке в небольшом сквере и вытягивая ноги. — Знаешь, это самые чудесные каникулы в моей жизни.

Сириус довольно оскалился.

— Заметь, — он важно поднял палец, — эти замечательные каникулы только начались.

И они оба счастливо рассмеялись.

Но, как говорится, не отдыхом единым.

— Все-таки ты не член семьи, — вздохнул Сириус, — а то было бы проще. Родство есть, но ведь Седреллу выжгли. Но пару ритуалов можно будет провести. Самых простых. Определишься с теми моментами, память о которых у тебя стирали.

— А у тебя как с памятью? — спросил Том.

— Все восстановить самостоятельно не удастся, — ответил тот, — прямо паутина в голове, сколько всяких закладок под лакунами. Тут специалист нужен.

Том покачал головой. Ничего себе! Хорошо, что Сириус сейчас ни с кем, кроме него не контактирует. А ну как активируют у него пару-тройку закладок...

— Между прочим, — отчитался навестивший родной дом Финеас Найджелус Блэк, — с Дамблдором случилось что-то непонятное. Он довольно долго отсутствовал. Вернулся весьма поздно. Вид у него странный. Как будто ему или память стирали, или многократно накладывали «Конфундус».

— Что?! — обалдел Орион Блэк.

Том и Сириус переглянулись.

— Надо точно выяснить, что творится в Хогвартсе, — сказал Сириус, — а то я тебя не пущу туда первого сентября. Если уж кто-то Дамблдору память стирал...

Том почесал в затылке. От таких новостей веяло жутью. Как бы этот кто-то до Снейпа не добрался. А то им с Шушей плохо придется. Он то место в лесу без декана Слизерина Том вряд ли найдет. Разве что… змеи помогут. Но были еще кентавры, стучащие Хагриду. Да и сам Хагрид… со своими монстрами. Нет, со Снейпом в лесу явно спокойнее. Был, конечно, еще и Сириус. Но Сириус ненавидел Снейпа. М-да, а Снейп ненавидел Сириуса. Мерлин, как все сложно и запущено! Почему нельзя нормально договориться, ведь вместе они бы точно справились. Надо будет что-нибудь придумать. И он придумает. Потому что!

— Сириус, — сказал он, — нам надо как-то договариваться со Снейпом.

— Зачем? — скривился тот.

— Снейп умный и много знает, — ответил Том, — только надо придумать, что мы ему скажем. Если ему все нормально объяснить, то он не сдаст.

— Почему ты в этом уверена? — прищурился Сириус.

Том вздохнул.

— Он тоже не в восторге от Дамблдора, — сказал он.

— Все слизеринцы не любят Дамблдора, — махнул рукой Сириус. — Но за мою поимку назначена награда.

— Значит, Снейпа нужно заинтересовать, — сказал Том. — Мы можем рассказать ему про упыря. Деньги — деньгами, а загадка интереснее. Я поручусь за тебя.

— И он тебе поверит?

— Поверит. Я про него тоже кое-что знаю. Но тебе пока не скажу. Понимаешь, нам нужен еще один свой человек, которому не надо прятаться. И который разбирается во всех этих вещах. Может, он поможет нам память восстановить?

— Снейпу я ковыряться в моих мозгах точно не доверю, — сказал Сириус, — но ты так уверенно говоришь. Вот тролль его знает! С другой стороны, раз уж в Хогвартсе такое творится, то лучше, если на нашей стороне еще кто-нибудь будет. А Снейп — сука редкостная. И себе на уме.

— Что делает его более ценным союзником, — продолжил фразу Орион Блэк. — Сын, пора повзрослеть и позабыть про детские обиды и ссоры. Мисс Уизли явно разбирается в людях лучше, чем ты.

— Надо его поймать, обездвижить и все выложить, — тут же предложил Блэк.

— Угу! — покивал Том. — Он будет в восторге. И охотно нас выслушает.

— Ну… — Сириус почесал в затылке, — а ты, что предлагаешь.

— У меня с ним встреча в пятницу. Ты отправишься со мной в виде пса. И мы поговорим со Снейпом. Без нападений из-за угла и прочего. Унижения он нам не простит. Хватит с него и того, что в школе было.

Сириус тяжело вздохнул.

— Мне это не нравится, — сказал он.

— Я расскажу ему про крысу, — сказал Том, — он поймет.

Сириус еще раз вздохнул. Но других вариантов не было. И Том стал прикидывать, что именно сказать Снейпу. И как сделать так, чтобы он не проболтался Сириусу, кто такой Том на самом деле. Как же все это сложно!

Ритуал немного помог. Том теперь отчетливо видел лакуны в своей памяти. И в памяти Джинни тоже. Хотя теперь это была и его память. И нити закладок там тоже имелись. Том даже вспомнил занятия по гражданской обороне. Минное поле какое-то. Да, им с Сириусом нужен специалист. А то еще поубивают друг друга. Сириус больше не упирался и согласился.

— Чувствую себя идиотом, — сказал он, — но с другой стороны это все-таки дает надежду хоть когда-нибудь разобраться во всем.

Том кивнул.

Между тем подошел день, когда они должны были встретиться со Снейпом. Сириус Блэк держался независимо, но было заметно, что он волнуется. Сам Том тоже был не в своей тарелке. А тут еще из Хогвартса поступили новые сведения о Дамблдоре. По словам Финеаса Найджелуса с ним связался через камин министр магии. Хотел выяснить насчет дементоров. После отъезда школьников их, понятное дело, от Хогвартса убрали. А на следующий учебный год планировалось что-то грандиозное. Так вот, министр хотел уточнить, как на следующий год они все будут спасаться от беглеца из Азкабана.

— А директор явно не понял, о чем речь, — докладывал до сих пор не пришедший в себя Финеас, — он свернул разговор, а потом стал выяснять, кто такой Сириус Блэк.

Все присутствующие замерли.

— Значит, точно, — прошептала потрясенная Вальбурга, — ему стерли память. Но кто?! У кого хватило сил и наглости?!

— Я бы поставил скорее на наглость, — заметил на это Орион. — Дамблдор привык к собственной безнаказанности и мог просто не ожидать нападения. Но я все равно в шоке. Что такое творится в Хогвартсе?! Да и во всей Британии тоже?!

По понятным причинам его вопрос остался без ответа.

Глава 25

(рейтинг главы повышен до R)

Так что в условленное место Том и Сириус прибыли в полном раздрае. Появились они заранее, Сириус в образе пса засел в кустах и ждал сигнала показаться на глаза. Том уселся на ствол поваленного дерева.

Снейп был пунктуален. Он быстро осмотрел Тома и кивнул.

— Вижу, что кремом вы уже воспользовались. Прошу!

— Профессор, — начал Том, бросаясь как в холодную воду, — мне нужно вам что-то рассказать. Это очень важно, поверьте. Творится что-то страшное и непонятное. Вы знаете, что Дамблдору кто-то стер память?

— Что?! — Снейп в шоке почти рухнул на ствол рядом с Томом.

— Профессор, дайте, пожалуйста, слово, что выслушаете. Даже если вам что-то не понравится. Хорошо?

— Во что вы еще влипли? — спросил Снейп. — Ладно, даю слово, что внимательно выслушаю то, что вы мне скажите. Только защиту от подслушивания поставлю.

Том вздохнул.

— В Египте, — начал он, — я убила крысу Рона. Хотела скормить змее. Умирая, крыса превратилась в человека. В Питера Петтигрю. И у него была метка. Понимаете?

Снейп замер.

— Вы уверены? И откуда вы знаете, что это был именно Питер?

— Сэр, вы обещали выслушать! Бродяга! Иди сюда!

Из кустов показался пес. Том схватил Снейпа за руку с уже поднятой для атаки палочкой.

— Пожалуйста, сэр! Это вопрос жизни и смерти! Выслушайте, только выслушайте!

К счастью, Снейп выслушать согласился. И просто-напросто офонарел.

— Мерлин! — простонал он. — За что мне это! Блэк, ты…

— Сам-то, — фыркнул Сириус, — мы с Джинни ничего плохого не делали. Но и у меня, и у нее в голове кто-то копался. Хрен знает, что там за упырь, но мы ничего такого не хотели. А Джинни считает, что ты тоже в опасности, раз уж с Дамблдором подобное сотворили. Она к тебе хорошо относится. Может, действительно… попробуем вместе разобраться?

Снейп на мгновение прикрыл глаза. Тому даже показалось, что тот медленно считает про себя. Чтобы не сорваться, наверное.

— Вы оба такого наворотили, — наконец сказал декан Слизерина, — что ни аврорат, ни Отдел Тайн не разберутся.

— Снейп, — Блэк явно пересиливал себя, — между нами всякое было, но давай попробуем сначала. Хотя бы ради Джин.

Снейп перевел взгляд на Тома. Тот состроил жалобную мордочку и еле заметно кивнул, а потом покачал головой. Снейп заинтересованно выгнул бровь. Том почесал свое левое предплечье и еще раз качнул головой. Снейп кивнул.

— Ладно, Блэк, — сказал он, — тут действительно надо разбираться. Считайте, что я с вами. Договоримся. Если нужно, дам клятву не выдавать вашу теплую компанию. Мисс Уизли, насчет наших с вами дел Блэк в курсе?

— Про Шушу я ему не говорила, — ответил Том, — но стоит показать, наверное. Если что, мы его заберем, чтобы никто не смог обидеть. Давайте уже отправимся в Хогвартс через наш ход.

Снейп кивнул.

— Блэк, парная аппарация. Сосредоточься. Мисс Уизли, вашу руку.

И они отправились в Запретный лес.

— Ого! — закрутил головой Блэк. — Я тут, похоже, еще не был.

— Сириус, — строго проговорил Том, — мы тебе сейчас покажем одно место и одно замечательно существо. Это очень важная тайна.

— Я могила! — Сириус даже кулаком в грудь себя ударил. — Можешь не сомневаться. И клятву, если надо, дам.

— Клятву обязательно, — проворчал Снейп.

Тайная Комната привела Сириуса в буйный восторг. Правда, после лицезрения Шуши восторг сменился на легкое заикание. Забавно, но парселтанг Блэка не заинтересовал. Похоже, что он считал, что Джинни может все. И только обиделся, что ему раньше не сказали.

— Сириус, — уговаривал этого большого ребенка Том, — ты бы дома не усидел. Мы с профессором выход в лес совсем недавно нашли. Как бы ты сюда попал?

— Это да, — вздохнул Сириус. — Все равно здорово! Надо же! Тайная Комната!

Снейп торопливо копировал записи.

— С одной стороны, — сказал он, — мы с вами можем встречаться в любой момент. Это хорошо. С другой же — я хотел бы разобраться, что творится рядом с домом Уизли. Мне кажется, что основные события сейчас происходят именно там. Блэк, ты дашь мне доступ в дом? Я правила знаю и поклянусь хранить тайну и не причинять вреда. Библиотека твоей семьи всегда славилась, там должны найтись книги, которые смогут помочь всем нам.

— Да я не против, — согласился Сириус, — раз такое дело. И к Уизли стоит аппарировать. Проверить там все.

— Пойдем сегодня, когда стемнеет, — решил Снейп, — обследуем снаружи. Мисс Уизли покажет нам, где какие помещения. Проверим чары, если они есть. И попытаемся узнать, что там происходит.

— Давай, — согласился Сириус, — прямо сейчас можно отправиться к нам, пообедать. А потом рванем. У меня тоже ощущение, что нужно действовать быстрее.

Том счастливо вздохнул. Теперь можно быть уверенным, что у них все получится. Снейп придавал их компании надежности. С делами они закончили быстро, накормили Шушу, пообещали ему, что как следует погулять он сможет в следующий раз. И отправились в особняк на площади Гриммо. Северус Снейп произнес все положенные клятвы, получил доступ в дом, пообедал и осмотрел медальон Слизерина.

— Вы говорите, мисс Уизли, что чувствуете, как будто там бьется сердце? — спросил он. — Это точно темно-магический артефакт. И тут очень сильная защита. Не уверен, но похоже на то, что при попытке открыть медальон или снять с него защитные чары, на любопытствующего волшебника будет направлена сильная ментальная атака. Да и длительный контакт с этой вещью на пользу точно не пойдет. Жуткая вещь! Блэк, прими мои соболезнования. Регулус был очень славным парнем.

— Жаль, что он ко мне не пришел, — нахохлился Сириус, — я понимаю, что мы и не общались почти. Но он был моим братом.

Том вздохнул. Неведомого Регулуса ему было жалко. Чем больше Том про него узнавал, тем больше он ему нравился.

Портреты покойных Блэков пока помалкивали, присматриваясь к новому члену компании. Снейп рассмотрел воспоминания Кричера в Омуте Памяти.

— Никогда такой твари не видел, — сказал он про упыря, — редкостная мерзость.

— Это может быть проклятый? — спросил у него Том.

Они сидели в гостиной. Мужчины потягивали вино, Тому полагался сок.

— Я не видел таких проклятых, про которых вы говорите, — сказал Снейп, — но мне довелось видеть приговоренных к поцелую дементора после приведения приговора в исполнение. Кое-что общее есть.

— А где ты такое видел? — тут же спросил Блэк.

Снейп бросил на него косой взгляд.

— Хотел сказать, что не твое дело, — сказал он, — но так и быть отвечу. Одному очень светлому волшебнику было нужно простимулировать меня, чтобы я согласился работать на него и дать несколько клятв. Присутствие при казни и наблюдение за тем, что становится с жертвами поцелуя дементора, входили в программу убеждения.

Сириус поежился.

— Раньше я бы тебе не поверил, — сказал он, — но после того, что видел сам, и что рассказывала Джинни, меня уже ничего не удивляет.

Снейп кивнул.

— Так вот, — продолжил он, — после того, как дементор сделает свое страшное дело, у казненного тускнеют глаза, все тело расслабляется. И он лишается, как бы это сказать... Любой индивидуальности. Черты лица не то чтобы меняются, но становятся неопределенными, плывущими. Хотя это не так выражено, как у этого упыря. И глаза были бы мертвыми, пустыми, а не такими звериными.

Сириус нахохлился в кресле. Тема дементоров была для него неприятной. Том нахмурился.

— А если этого кого-то лишили собственной души, а потом в него что-то вселилось? — спросил он. — Или вселили?

— Одержимость? — переспросил Снейп. — Не думаю. Вы говорили, что этот упырь прожил в доме вашей семьи много лет. Одержимые столько не живут. Тело после извлечения души может существовать долго, если поддерживать его жизнедеятельность, конечно. Но само по себе бегать и совершать любые, хотя бы относительно сознательные действия, оно не будет.

— А он еще и магию тянет, — вспомнил Сириус, — может, в этом дело?

— Возможно, влияние оказали несколько факторов, — согласился Снейп, — пока не увидим — не узнаем.

Кричер подал обед.

По мере того, как приближалось время визита в окрестности «Норы», нервозность нарастала. Дополнительную экипировку решили не брать, это была обычная разведка. Сперва стоило хотя бы минимально разобраться и все выяснить, а уже потом переходить к активным действиям. Было решено аппарировать не к самому дому, а немного подальше. Замаскироваться и осторожно идти к «Норе», проверяя все на чары. Если что, Сириус порт-ключом должен был вернуть всех в дом на Гриммо.

Так и поступили: аппарировали недалеко от деревушки, скрылись под чарами хамелеона и осторожно двинулись вперед, сканируя окружающее пространство на чары.

— Ого, как усилены антимаггловские! — пробормотал Сириус. — Раньше все было намного слабее. У меня и то ощущение, что наждаком по хребту кто-то прошелся. Страшно представить, как это на магглов действует.

— А вот тут сигнальный контур, — показал Снейп, — осторожно, сейчас сниму. И чары отвода глаз. Дом Уизли кто-то очень хочет скрыть ото всех.

— Что же там такое творится? — пробормотал заинтригованный Том.

Они шли медленно, стараясь не привлечь к себе ненужного внимания и не потревожить чужие чары. Дом появился неожиданно. Не светилось ни одно окно.

— Вон там кухня, — показал Том, — там гостиная. Странно, даже в комнате близнецов света нет.

Они медленно обошли вокруг. В стороне, среди деревьев, виднелся какой-то отблеск. Похоже, что там горел огонь.

— Костер, — шепнул Сириус.

— И тихо, — заметил Снейп, — осторожно идем туда. Палочки не опускать!

Они очень медленно двинулись вперед.

— Заглушающие чары, — шепнул Снейп.

Стоило им перейти некую невидимую границу, как ночная тишина сменилась настоящей какофонией. От костра раздавался визг, истерический хохот, хлопки в ладоши и разудалое уханье. Сириус осторожно отвел в сторону ветки. Разведчики замерли, дружно раскрыв рты. Зрелище было явно не для слабонервных…

Костер горел посреди довольно большой поляны. Несколько почтенных ведьм, раздетых догола, прыгали, орали, визжали и хохотали. На траве стояли корзины с едой. Кое-что было выложено на расстеленную скатерть. Дамы явно были пьяны. Поближе к костру на пледе возлежал упырь. Он ощутимо отъелся, выглядел холеным, даже каким-то лоснящимся. И что-то жевал. А на его члене азартно скакала дама, в которой Том с ужасом опознал тетушку Мюриэль. Она-то и ухала.

Том, Сириус и даже Снейп словно окаменели и молча разглядывали творившиеся на поляне бесчинства.

Глава 26

Первым отмер Снейп. Он толкнул Блэка, тот подхватил Тома, все взялись за руки и Сириус активировал порт-ключ.

В гостиной дома на Гриммо Снейп и Блэк, не сговариваясь, залпом хватили по стакану огневиски. Потом Снейп сунул Тому в руку флакон с успокоительным. Блэк снова налил.

— М-мать! — только и смог выговорить он.

— Сын? — послышалось с пейзажа на стене гостиной.

— Кошмар! — пробормотал Снейп, опустошив второй стакан.

Наконец разведчики смогли членораздельно общаться, и покойным Блэкам была поведана жуткая история. Вальбурга в кои-то веки онемела от шока. Орион тяжело вздохнул.

— Я-то думал, что с этим давно покончено, — пробормотал он.

— С чем покончено? — тут же спросил Сириус.

— Ладно, — сказал Орион, — вы сами все видели. Эта мерзость появилась как зараза в самом начале этого века. Даже в конце прошлого. На почве увлечения маггловскими изобретениями. Кто-то адаптировал для нужд детей маггловский поезд, а кому-то стало интересно узнать про магглов больше. В том числе про маггловские представления о волшебниках. Старые страшилки стали забываться. Так вот, по представлениям многих магглов, ведьмы устраивают шабаши. Они поклоняются так некоему дьяволу. Подробности мне неизвестны, но оргия и пьянка обязательны. Было несколько отвратительных случаев, когда не совсем адекватные дамы накачивали глупых магов, а то и магглов стимуляторами и устраивали такой вот шабаш по-маггловски. Потом кому память стирали, а кого и убивали.

— Ничего себе! — пробормотал Том.

— И дамы, которых мы видели сегодня, тоже развлекались подобным образом? — спросил переваривший информацию Снейп.

— Да, — ответил Орион, — скандал, конечно, замяли. Отметились там ведьмы из известных семей. Кстати, Мюриэль Прюэтт поэтому так и не вышла замуж. Желающих жениться на опозорившейся ведьме не нашлось. И привычка к подобным развлечениями, как видите, никуда не делась. Думаю, что когда этот ваш упырь действительно напал на нее, она сперва испугалась. А потом решила тряхнуть стариной.

— Ну да, — Снейп почесал бровь и сделал еще один глоток из стакана, — упырь может отличаться большей выносливостью, чем прежние жертвы. Только корми, да прячь. Но тогда непонятно, кто устраивал весь этот бедлам в Девоншире? Дамы создавали дымовую завесу?

— И меня за такое приняли! — дошло до Сириуса. — Да я им…

— Спокойно, — сказал Том. — Спокойно, Сириус. Мы им потом отомстим.

— Вы лучше подумайте, что там с Уизли могло приключиться, — сказал Снейп.

— Я уверен, что Мюриэль Прюэтт не нападет на родню, — сказал Орион, — другое дело, что мальчикам могут стереть память об увиденном. Насчет Артура Уизли я ничего не могу сказать. Не заметить такое рядом со своим домом он просто не мог. Да и упыря должен был опознать. Я очень рад, что Сириус успел забрать мисс Уизли. Девочке такие приключения ни к чему.

— Не надо было ребенка с собой брать! — наконец подала голос Вальбурга. — Совсем ни о чем не думаете! Такой удар! Бедная малышка! А с Мюриэль надо разобраться. Устроила притон разврата рядом с чужим домом.

— Я бы посоветовался с Люциусом, — сказал Снейп. — Уверяю вас, сдавать родственника он не будет. Но у него достаточно связей в министерстве, чтобы разрулить ситуацию с наименьшими потерями.

Том напряженно размышлял.

— А эти тетки тоже считают, что им попался Сириус Блэк? — спросил он.

— Гадины! — припечатал Сириус.

— Бродяга, ты не понял! — Том хлопнул ладонями по столику. — Это нам на руку! Пусть все говорят, что это ты. Пусть его поймают и убьют. Типа как тебя. А мы потом представим всем настоящего тебя. Нормального, не ухающего. Тогда все поверят, что тебя не было в Азкабане, и это все поклеп. Если Дамблдору стерли память, то он ничего и сказать не сможет. А Уизли будут молчать.

— Отлично придумано, мисс Уизли! — выдохнул Снейп. — Десять баллов… М-м-м, ладно, это потом.

— Думаешь, получится? — спросил Сириус. — Это будет… будет здорово. Это… Ну, да! Помнишь, ты говорила, что я был заграницей и не получал сведений с родины?

— На фото в газете, ну, когда тебя арестовывали, ты явно неадекватный, — вспомнил Том, — а нормального суда, как я поняла, не было? Да даже если и был. За столько лет в Азкабане можно и свихнуться. Особенно, если этот тип и раньше психом был.

— Суда не было, — вздохнул Сириус, — Джинни, ты гений! А когда меня оправдают, то я официально возьму тебя под опеку. И ты спокойно сможешь жить здесь.

Том хитро улыбнулся. Это было бы неплохо, а точнее — очень даже здорово! Наконец-то его планы начинают сбываться!

— Без Люциуса нам это не провернуть, — задумчиво проговорил Снейп.

— Он может много чего потребовать за свою помощь, — напомнил Орион, — это же Малфой.

Снейп задумчиво взглянул на Тома и на мгновение прикоснулся к своему левому предплечью.

— Думаю, сэр, — проговорил он, — мы найдем управу на Люциуса.

А это уже было очень интересно.

Заговорщики засиделись за полночь. Им нужно было многое обсудить. Том с интересом разглядывал обоих своих «подельников». В самом начале Снейп и Блэк косо поглядывали друг на друга, но после пусть небольшого, но совместного приключения, отношения стали налаживаться. Это было хорошо. Постоянно сглаживать углы и улаживать конфликты Тому не хотелось.

— Мерлин, как поздно! — спохватился Снейп. — Мисс Уизли давно пора спать. Прислать еще успокоительного?

Том покачал головой. Ничего особо шокирующего в скандальном зрелище для него не было. Понятно, что почтенные ведьмы голышом смотрелись не так аппетитно, как юные девушки, но такова уж жизнь. Радостей секса хочется всем. Даже вспомнились тетки с молодыми кавалерами на египетском пляже. Тем магглам повезло, еще и деньги получили. Память им точно не стирали. Разве что могли возникнуть проблемы со здоровьем от злоупотребления стимуляторами. Упырь же недовольным не выглядел.

Договорились, что Снейп начнет переговоры с Малфоем.

— Люциуса нужно заинтересовать, — говорил Снейп, — причем не деньгами. В прошлом году ему пришлось уйти из Попечительского Совета Хогвартса. Это был очень болезненный удар по его самолюбию. За возможность поквитаться с Дамблдором он ухватится обеими руками.

— Меня сажал Крауч, — напомнил Сириус.

— Но Дамблдору в любом случае не мешало бы проверить, кто там и за что сидит, — заметил Снейп, — меня же он нашел время обработать. Тогда много всякого дерьма творилось. Бывало, что и счеты сводили. Моуди за свой глаз и ногу мстил направо и налево. Сам слышал, как он хвастался, что обеспечил не меньше трети заключенных Азкабана камерами лично. Думаешь, ты там один такой был, кого даже не судили?

Сириус взлохматил себе волосы.

— Да, слышал, конечно. Противно все это, на самом деле.

Том вздохнул. Этого он тоже не понимал. Ладно, в горячке забыть о пропавшем соратнике, потом-то можно разобраться.

— Это из-за Поттера, — послышался голос Финеаса Найджелуса, — мой потомок отсидел столько лет из-за Поттера.

— В смысле? — удивился Сириус. — При чем тут Джеймс?

— Его сын, — пояснил бывший директор Хогвартса, — мальчик. Я сейчас вспоминаю один разговор. Тогда я не придал ему значения, а сейчас понял, что речь шла о тебе, Сириус. Дамблдор говорил, что ни в коем случае нельзя допустить, чтобы маленький Гарри контактировал с крестным, потому что тот его избалует. А крестный это…

— Я крестный, — вскинулся Блэк, — но подождите…

Снейп помассировал себе переносицу.

— Мерлин, — проговорил он, — я иногда очень жалею, что Поттер не обычный маленький избалованный засранец. У меня таких полфакультета. По крайней мере, я точно знаю, чего от них можно ожидать. Но теперешние Поттер и Грейнджер — это бомба в двойном экземпляре. Думаю, что Дамблдор очень наивен, если уверен, что полностью их контролирует. Устроят они ему еще… приключений на старости лет. Ладно, пойду-ка я спать. Как с вами связаться? Сову защита пропустит? Или надо договариваться о времени встречи?

— Пиши на имя Джинни, — предложил Сириус, — Кричер получит и передаст. Камин я пока открывать не хочу. А адрес дома многие знают, как бы действительно какой следилки на площади не было. Мы с Кричером проверяем периодически, но мало ли что. Если тебя тут засекут, то вопросы точно появятся.

— Договорились, — кивнул Снейп, — с крыльца уже можно аппарировать?

— Можно. Смотри не расщепись.

— Не учи! Спокойно ночи, леди и джентльмены. До встречи!

— Спокойной ночи! — душераздирающе зевнул Том.

И Снейп отбыл.

— Может, тебе все-таки стоит выпить успокоительного? — предложил заботливый Сириус. — А то еще приснится.

— Да чего там такого страшного-то, — махнул рукой Том, — ну, тетки, ну, голые, ну, пьяные. Вот если бы они на нас напали, тогда другое дело.

Сириус изменился в лице и залпом допил болтавшееся в стакане огневиски.

Глава 27

Утром выспавшийся Том с интересом рассматривал помятую физиономию хозяина дома.

— У тебя что, антипохмельного нет? — спросил он. — Так пусть Кричер в аптеку смотается.

— Совсем забыл, — хмыкнул Сириус, — спасибо, что напомнила. Знаешь, я тут подумал, как нам не влипнуть. Хотя я очень хочу, чтобы меня, наконец, оправдали.

Том задумчиво откусил кусочек свежей булочки.

— Снейп прав в том, что нам нужен сильный союзник, — сказал он, — потому что тебя тут же постараются привлечь на свою сторону. Ты не кто-нибудь там, а Блэк. Древний Род, положение в обществе. Деньги. Если Дамблдор про тебя и забыл, то ему напомнят. Всем память не сотрешь. Надо все как следует продумать. Например, тебя могли отправить заграницу родители. И взять с тебя какую-нибудь клятву. Или еще что, тут хорошенько поразмыслить стоит. А Малфой все-таки родственник…

Сириус выпил зелье и с аппетитом приступил к завтраку. Кричер подал омлет, жареные сосиски, тушеную фасоль, бекон и тосты. Том тут же наполнил свою тарелку. Поесть он любил.

— Знаешь, — сказал Том, намазав тост апельсиновым джемом, — мне Малфои тоже не очень нравятся. Драко неприятный тип. Но Снейп их намного лучше знает.

— А Снейпу ты доверяешь? — уточнил Сириус.

Том пожал плечами.

— Ему выгодно помогать нам, — сказал он, — он получил доступ в Тайную Комнату. Шуша с ним ядом делится. Другие змеи тоже помогают. Он может и на доступ в библиотеку Блэков рассчитывать.

— А твои братья тоже владеют парселтангом? — заинтересовался Сириус.

— Нет, — покачал головой Том, понимая, что ступает на зыбкую почву, — он у меня проявился после того, как я чуть не умерла на первом курсе. Тут много непонятного, на самом деле. Может быть, дело в том, что все волшебники родственники. Ты сам говорил, что у каждого может в предках Основатель оказаться. А то, что я чуть не умерла именно в Тайной Комнате, могло как-то повлиять, Дар и проявился. Говорят, у магглов бывает, что если кто-нибудь очень сильно пострадает, но выживет, то часто странные способности проявляются. Они даже начинают говорить на языках, на которых ни одного слова не знали ранее. Может, и у меня так?

— Ух ты! А расскажи, что в Тайной Комнате-то было?.. — у Сириуса загорелись глаза.

Том выдал отредактированную версию, что случайно нашел странную черную тетрадку, благодаря которой смог открыть Тайную Комнату. Но оказалось, что это очень темный артефакт. Так что он чуть не умер. Но парселтанг остался, как и некоторые возможности.

— Да, — кивнул Сириус, — я тоже что-то такое слышал. Может, оно и неплохо, что так вышло. Говорить на парселтанге — это круто!

Кричер куда-то отлучился, но буквально через минуту вернулся с совой.

— Письмо для мисс Уизли! — торжественно провозгласил он.

— Так быстро? — удивился Сириус. — Или это не от Снейпа?

— От него, — ответил Том, — просит разрешения прийти и дать доступ в дом двум сопровождающим, там что-то случилось.

— Мерлин! У Снейпа что-то случилось?

— Похоже, что у Малфоев. Ну что? Мне писать?

— Давай, пиши! — махнул рукой Сириус.

Сова стартовала в открытое окно со всей возможной скоростью. Том и Сириус переместились в гостиную. Прошло не так уж и много времени, как раздался стук в дверь. Кричер пошел открывать.

— Где он? Где? — послышался взволнованный женский голос.

— Нарцисса? — удивился Сириус.

В комнату ворвалась очаровательная блондинка.

— Сири! Ты живой?!

Несколько минут в гостиной творилось Мерлин знает что. Леди Малфой рыдала на груди у кузена, одновременно ощупывая его. Сириус от шока даже не сопротивлялся. Том смотрел на все это большими глазами и молчал. В дверях гостиной замерли Северус Снейп и Люциус Малфой.

— Я чуть с ума не сошла, когда про тебя в газетах писать стали, — наконец сказала Нарцисса, — ты же мог прийти к нам. Я бы тебе обязательно помогла. Уже хотела искать тебя в Девоншире, но Люциус запретил. Я так волновалась, думала, что тебе память стерли. Или еще что. А ты… ты был здесь!

Снейп картинно развел руками. Том вздохнул, ему было завидно. За него так никто не переживал. Люциус Малфой переминался на входе в гостиную, немного нервно держась за левое предплечье.

Наконец леди Нарцисса угомонилась и поздоровалась с портретами родственников. Счастливый Кричер подал чай.

— Я не очень понял насчет того существа, что безобразничает сейчас в Девоншире, — сказал Люциус Малфой, — и был бы не прочь увидеть ваши воспоминания.

Кричер принес Омут Памяти, и Малфои увидели сперва воспоминания домовика, а потом Сириуса Блэка.

— О Мерлин! — Нарцисса была шокирована. Люциус нервно постукивал пальцами по столу, размышляя.

— Думаю, что тут не совсем обычное сочетание, — сказал он. — Возможно, что тело осталось от жертвы дементоров, а душа там проклята. Отсюда и эти странные признаки. Но это лишь мои догадки.

— Можно будет выдать его за Сириуса, чтобы потом предъявить настоящего Бродягу и обвинить всех в клевете? — задал вопрос по существу Том.

— А почему нет, — ухмыльнулся Малфой. — Общественность будет счастлива, если преступник будет пойман и казнен, а безобразия прекратятся. У меня есть парочка прикормленных авроров, которые не откажутся от поощрения. Заодно и Дамблдора за бороду подергать можно. Он ведь инспектировал Азкабан, как глава Визенгамота. И как он не опознал, что вместо его ученика там сидит, не пойми кто? Или, вернее сказать, что.

— Ты виделся с Дамблдором, когда сидел в Азкабане, Блэк? — спросил Снейп.

— Я не помню, — Сириус разлохматил себе волосы. — Мерлин, как это надоело! То тут, то там вылезает что-то, что я просто должен помнить. Но это не так. Хоть вой. Если бы не Джинни, то я бы такого мог наворотить.

— Мисс Уизли, если не ошибаюсь? — поинтересовался Люциус.

— Не ошибаетесь, сэр, — вздохнул Том, — у меня та же проблема. Поэтому мы с Сириусом и нуждаемся в союзниках, которые хорошо ориентируются во всем, что сейчас творится.

— И как же вы познакомились с моим кузеном? — спросила Нарцисса.

— Невероятная история, — начал рассказывать Сириус. — Я решился на побег, когда увидел в «Пророке» колдофото семьи Уизли в Египте. Там была крыса у одного из мальчиков. Я узнал Питера и решил, что должен добраться до этого предателя. Это ведь он, Питер Петтигрю, был хранителем Фиделиуса у Джеймса и Лили Поттеров. И улицу взорвал тоже он. Сука! Ну вот, кружил я вокруг Хогвартса, кружил... И встретил Джинни.

— Меня тошнило от крысы Рона, — сказал Том, — и я решила скормить ее змее. А когда змея ее ужалила, то крыса вдруг превратилась в человека. Потом про эту крысу почему-то расспрашивал Дамблдор. А тут вдруг какая-то странная собака. Я сперва испугалась, а потом догадалась, что это тоже анимаг.

— Ну вот! — подхватил Сириус. — Должен сказать, что малышка Джин крепко взяла меня за яйца и заставила дать клятву. И отправила домой. Ну, я и стал лечиться и проводить ритуалы, чтобы исполнить данное обещание и принять Род. Мы продолжали общаться. Выяснилось, что у нас обоих пробелы в памяти. Упыря мы выпустили, это да. Хотели посмотреть, кто там такой сидит на чердаке. А потом все и завертелось.

— Похоже, тебе очень повезло, что ты встретил именно мисс Уизли. — сказал Снейп, — на ее практичность и здравый смысл вполне можно положиться. Уверен, что Люпина притащили в Хогвартс по твою душу. Либо он бы тебя выследил, либо ты полез общаться со старым приятелем. А так как пошли слухи, что тебя опять видели в окрестностях замка, то Люпин остался на следующий год.

Люциус кивал. Нарцисса качала головой. Потом был продемонстрирован медальон.

— Я тоже ощущаю некую пульсацию, — заметил Малфой, — очень опасная вещь. И зачем было портить реликвию Основателя? Как бы теперь не пришлось уничтожать.

— Если там что-то опасное, то уничтожать нужно обязательно, — сказал Снейп, — но сначала мы должны выяснить, что это такое. Может, это как-то использовать можно. Но в любом случае стоит быть очень осторожными.

— Возможность получить консультацию в Отделе Тайн у меня есть, — сказал Люциус, — причем все это будет конфиденциально. Но… осторожность прежде всего. Пусть пока полежит в надежном и защищенном месте.

С ним все были согласны, и медальон вернулся в сейф. История Регулуса ужасно расстроила Нарциссу.

— Бедняга Рег, — вздохнула она, — какая страшная смерть. А мы все и понятия об этом не имели. Теперь и могилы не найти.

— Само место есть, — заметил Люциус, — но я не думаю, что… Хотя… Может, и стоит там побывать. Чтобы понять, что это такое. Да и не мешало бы упокоить инферналов. Если мы сдадим властям такое место, то нам это зачтут. Надо обдумать, как правильнее это сделать.

— Как вы думаете, — спросил Том, — может быть, Регулус Блэк все-таки поделился с кем-нибудь этой тайной? Он ведь не мог быть уверен, что Кричер уничтожит такой жуткий и надежно защищенный артефакт. Ведь домовики не владеют темной магией, как я слышала. А такую вещь разве что Адское Пламя возьмет.

— Теперь уже и не узнаешь, — вздохнула Нарцисса, — надо будет проверить все его вещи, просмотреть записи. Вдруг там что-то есть.

— Только записи про книгу отдайте мне, если можно, — попросил Том, — мы с Сириусом ее допишем и издадим в память о Регулусе.

— Книга? — переспросила Нарцисса. — А… его учебник. Ну, конечно, мисс Уизли, это чудесная идея! Думаю, что смогу вам помочь, он делился со мной кое-какими планами.

— Придумаем задачки, Джин нарисует иллюстрации, — кивнул Сириус, — крутая вещь получится.

— Вы рисуете, мисс Уизли? — спросил Люциус.

— Я не училась, — ответил Том, — но профессор Спраут сказала, что у меня хорошо получается. Даже баллы добавила. Мне очень нравится рисовать растения и животных. Хотя растения больше.

— Так вам нужны уроки рисования? — у Нарциссы загорелись глаза. — Люциус, мы должны помочь этому талантливому ребенку! А как насчет музыки? Изящных видов рукоделия?

Том поежился. Только рукоделия ему и не хватало. Как представил себя за пяльцами… Ужас!

— Благодарю вас, мэм, но я не люблю рукодельничать. А вот рисовать очень.

Снейп хмыкнул.

— Вообще-то, — Нарцисса обвела взглядом мрачноватую гостиную, — мисс Уизли, вам стоит перебраться к нам в Малфой-мэнор. Мой кузен не женат, и ваше пребывание в этом доме может выглядеть несколько…

— Цисси, ты чего?! — возмутился Сириус. — Джинни — мой друг. И вообще… К тому же, у вас в мэноре вечно толпа пасется. А нам сейчас нельзя, чтобы кто-то узнал, где на самом деле Джинни. Вначале надо разобраться, что происходит в доме ее родителей.

— Леди Малфой, — тихо сказал Том, — мне очень стыдно, но я вашему сыну в лоб бомбой-вонючкой засветила. Он мне точно рад не будет.

— Надеюсь, у вас были основания? — строго спросил Люциус.

— Драко сказал гадость про мою семью, — вздохнул Том, — а мне было очень нужно получить отработку у профессора Снейпа.

Малфои переглянулись.

— Тогда простительно, — согласилась Нарцисса. — Я сама поговорю с Драко, и мы все решим. Но хорошего учителя я вам подберу. Сделайте несколько рисунков, чтобы мне было, что ему показать.

Том кивнул. Рисовать — это намного приятнее, чем разборки с Драко. У блондинчика и так шок будет.

Люциус не без интереса посматривал на Тома, но вопросов пока не задавал. Похоже, решил потом все выяснить. Пока же он сосредоточился на поисках нескольких относительно независимых свидетелей, чтобы поймать упыря и развеселых ведьм. Это было достаточно просто после того, как была получена информация. Но стоило все провернуть так, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что это именно Сириус Блэк и никто другой. А потом проконтролировать, чтобы чудище уничтожили как можно быстрее.

— Мне нужно до вечера успеть все организовать, — сказал Люциус, — так что я вас оставлю. Дам знать, как только смогу. Не волнуйтесь, все клятвы я дал, никого не выдам. Все будет хорошо.

Нарцисса же с удовольствием осталась. Снейп, что показательно, тоже. Все вместе они открыли комнату Регулуса.

— Вот уж был фанат Слизерина, — пробормотал Сириус.

Том кивнул. Это он прекрасно понимал. Нарцисса погладила изголовье кровати. Сириус тяжело вздохнул. Кричер пригорюнился. Снейп прошел к письменному столу.

— Начнем? — спросил он. — Он вел дневник? Или что-то подобное?

Дневника не нашлось. Но имелись разрозненные записи, в которых Регулус описывал свои впечатления, делился какими-то мыслями. Все это нужно было разбирать и систематизировать. Это доверили Нарциссе. Сириус отказался, он чувствовал себя виноватым перед братом. Снейп передал Тому объемистую папку с материалами для книги.

— И чего его в политику понесло? — проворчал он. — Хотя чего уж тут…

Том осторожно и почти благоговейно раскрыл папку. Ого, сколько всего! И рисунки тут тоже были. Регулус придумал забавных путешественников, которые и должны были стать героями книги. Эксцентричный ученый мистер Пимпер, его племянница, которую больше интересовали окрестные красоты, чем наука, и хитрый и практичный помощник, помогающий своим работодателям выбираться из сложных обстоятельств. Уже имелся примерный план путешествий, карта мира с пометками, справочный материал.

— Вот это да! — пробормотал Том. — Это же чудо! Сколько же он работал, чтобы собрать все это?

— Мы допишем эту книгу! — сказала Нарцисса. — Обязательно допишем! Все должны знать, каким талантливым был Рег!

Сириус торжественно кивнул.

Они перенесли папку в библиотеку. Нарцисса обложилась атласами, гербариями и бестиариями. Том принес свои рисунки.

— О, — сказал Сириус, отложив несколько листов бумаги, — я наконец понял принцип. Действительно, раз они путешествуют, то постоянно сталкиваются с чем-то новым. Мистер Пимпер и его племянница вечно попадают в переделки и выпутываются из них, используя знания. Тут можно такого напридумывать! И задачки… Хотя с задачками у меня так точно не получится.

— Мы можем разделить работу, — предложил Том, — нужно продумать сюжет и приключения. А задачи могут и специалисты составить. Хотя если совсем простые, то и мы справимся. А я буду рисовать.

— У вас определенно талант, мисс Уизли, — восхитилась Нарцисса, — но брать уроки все-таки необходимо. Побывать у нас в мэноре тоже стоит. Мой покойный свекр собрал огромную коллекцию китайской живописи на шелке. Большинство этих картин вам рассматривать еще рановато, но там есть просто потрясающие рисунки растений.

Сириус явно заинтересовался всеми картинками. Но Тому пока было не до эротики. Его полностью захватила идея написания книги Регулуса. И уроки у профессионала взять стоит. Разве можно пренебрегать такими возможностями! Это было бы вселенской глупостью.

— А краски есть? — спросил он.

— Все закажем и купим, — тут же сказала Нарцисса. — Все самое лучшее. Краски, кисточки, все приспособления. Вот это явно нарисовано пером. Мерлин! Я даже не думала, что простой графикой можно столь многое изобразить. В портретах, пейзажах, натюрмортах важнее передать игру света и тени, выражение лица, настроение. А здесь важна максимальная четкость и правильность линий. И ничего лишнего. Но как это красиво. Мисс Уизли, у нас с мужем большая оранжерея, так что вам будет, где развернуться.

Том счастливо улыбнулся. Он будет рисовать…

Глава 28

Вечером вернулся Люциус Малфой.

— Пикси знает, что это такое! — сказал он. — Хорошо еще я представлял себе, что именно придется увидеть. Эти ведьмы оборонялись как бешеные, еле удалось скрутить. Упыря забрали. С Уизли работают колдомедики и невыразимцы. Да, недалеко от «Норы» поймана Гермиона Грейнджер. И она ухает.

Том содрогнулся.

— Упырь и ее, что ли?!

— Следов насилия нет, — ответил Малфой, с благодарностью принимая от Кричера стакан с огневиски, — скорее всего, девочка стала свидетельницей оргии. Сейчас она в Мунго.

— Вот это да! — пробормотал Сириус.

В шоке были все. Малфой подошел к делу со всей ответственностью, так что следствие подробно освещалось в прессе. Читать все это было жутко и противно.

Мюриэль Прюэтт и ее подружки действительно сперва испугались, когда столкнулись с озабоченным типом. К тому же мисс Прюэтт решила, что деньги лишними не бывают, вдруг да компенсацию получить удастся. Но потом… дамы покумекали, проследили за упырем… Выяснили, что ему нужны только еда и секс. И старушки решили вспомнить молодость. Окрестности «Норы» для того, чтобы спрятать свою игрушку, им показались идеальным местом. К Уизли гости не ходили, Молли попала в Мунго. А Артур… его легко удалось уговорить. Дамы приносили еду и на его долю и платили по галлеону с носа за сеанс с упырем. Для Артура и это были деньги. Вечером на дом накладывались сонные чары. И еще какие-то старинные чары изменения памяти. Для отвлечения внимания от «Норы» ведьмы устраивали переполох по всему Девонширу. Да, все были совершенно уверены, что поймали Сириуса Блэка. Британская магическая общественность была в шоке. Всплыли некрасивые истории начала века. Детей Уизли было решено отдать под опеку.

Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер, как выяснилось, отправились ловить беглого преступника. Не получив внятного ответа о происходящем вокруг дома от Рона Уизли, они добрались до Отери-Сент-Кэчпул на «Ночном рыцаре» и направились к «Норе». Дело было уже поздно вечером. Гермионе удалось снять некоторые чары, так что оргию они с Поттером увидели во всей красе. Для неокрепших подростковых умов это оказалось слишком. Гермиона бросилась бежать подальше от этого места, не разбирая дороги. Поттер наоборот впал в ступор. Его нашли позже. Без сознания в кустах. Гриффиндорцам страшно повезло, что именно в этот день аврорат, получивший наводку от Люциуса Малфоя, проводил задержание. А то неизвестно, чем все это могло для них закончиться.

— И что теперь будет? — спросил Сириус, которому очень хотелось наконец выйти из подполья.

— Упыря забрали в Отдел Тайн, — ответил Люциус, — надо же разобраться, что это такое. Но нам обязательно расскажут. Но для всех это ты, так что скоро его официально казнят. И можно будет предъявлять настоящего Сириуса Блэка. Но не торопись и будь осторожен. Сейчас разрабатывается легенда и готовятся свидетели того, что тебя не было на британских островах.

Сириус был вынужден согласиться.

Нарцисса выполнила свое обещание, она показала рисунки Тома одному известному иллюстратору книг, а потом накупила всего, что посоветовал мастер. И начались уроки.

— Вы очень талантливы, мисс, — заявил Теофилиус Берк, — обычно я не беру учеников, но для вас сделаю исключение. Но вам придется усердно трудиться.

— Я ведь в Хогвартсе учусь, — напомнил Том.

— Ничего, я буду давать вам задания. И раз в неделю вас будут отпускать на урок ко мне. Это обычная практика. Вам очень хорошо даются рисунки растений, так что я советовал бы вам этим и заняться. Это называется ботаническая иллюстрация. Хорошие гербарии с подробными рисунками нужны всегда. Это верный кусок хлеба.

Том кивал. Он обязательно, обязательно выучится. И они допишут книгу Регулуса Блэка. И все у них будет хорошо…

Между тем расследование дела упыря и развеселых дам продолжалось. Напуганные грозными представителями закона ведьмы признавались во всем. Заодно выяснилось, что это они стерли память Дамблдору. Директор Хогвартса все-таки выбрался в Девоншир, чтобы на месте разобраться с безобразиями. Он, в отличие от Снейпа, Блэка и Тома, Поттера и Грейнджер не скрывался. Так и ввалился на поляну во всем великолепии своих регалий. И тут же был атакован. Бабули оказались не промах и на реакцию не жаловались. Вырубили по старинке, но надежно.

В министерстве магии схватились за голову и отправили дедушку на обследование. Как оказалось, мисс Прюэтт удалила ему значительный кусок памяти. Причем безвозвратно. Встал вопрос о том, сможет ли Дамблдор справляться со своей работой. По крайней мере, с должности в МКМ его попросили. Визенгамот тоже склонялся к тому, что им не помешает другой глава. Вопрос со школой пока подвис, что было даже странно. Хотя Снейп на этот счет высказался, что на месте Дамблдора и его феникс бы справился. Все равно бумажками занимается МакГоннагал, а все остальные дела давно свалены на деканов.

Том часто ловил на себе задумчивые взгляды Люциуса и, честно говоря, не понимал, почему тот не пытается задать ему пару нескромных вопросов. Чего-то ждет? Или дело в том, что рядом был Сириус, который совершенно точно не входил в кружок по интересам Снейпа и Малфоя? Хотя, скорее всего, дело было в отсутствии точной информации. А Люциус не любил рисковать. В любом случае, жизнь и так была весьма насыщенной.

Наконец, исследования упыря были завершены. Министерство официально объявило о казни Сириуса Блэка. Настоящий Блэк по этому поводу даже вырядился во все черное. Том посмеялся. Но больше всего его интересовали результаты исследований. К ужину ждали Малфоев и Снейпа. И Люциус не подвел.

— Очень странная история, очень! — сказал он, когда с угощением и светской частью было покончено. — Во-первых, это существо — результат целой кучи экспериментов. Именно поэтому он и казался и проклятым, и жертвой дементоров. Грубо говоря, это то, что осталось от Темного Лорда. Он действительно был проклят. И, похоже, проводил на себе некоторые очень опасные эксперименты, в результате которых чуть сам не лишился души. Там очень мало что осталось, фактически огрызок. И тот периодически у него изымали. Отдел Тайн в шоке.

— У Уизли на чердаке жил Тот-Кого-Нельзя-Называть? — обалдел Сириус.

Том замер.

— А кто его проклял? — спросил он.

— А вот тут самое интересное, — сказал Люциус, отпивая глоток вина, — когда отправляли на обследование Дамблдора, мой человек прихватил его бумаги. Не все, конечно, но кое-какие записи. Там была пометка «Том Риддл».

Том вздрогнул. Снейп бросил на него предостерегающий взгляд.

— Так вот, — Люциус задумчиво кивнул, — отцом Лорда был маггл по имени Томас Риддл, а матерью — ведьма из древнего Рода Гонтов Меропа Гонт. С Риддлом она сбежала, когда ее отец и брат были в Азкабане. Вот отец ее и проклял. К проклятью присоединился брат. Такие родовые проклятия практически всегда переходят на ребенка. Возможно, какое-то время Том мог сопротивляться, но после экспериментов над своей душой стал бессилен что-либо противопоставить. И проклятие его поглотило. Как бы еще узнать, что случилось у Поттеров.

Том был в ужасе. Неужели он тоже проклят? Сириус смотрел на родственника круглыми глазами. Снейп наблюдал за Томом.

— Значит, Дамблдор держал на чердаке у преданных ему людей существо, в которое превратился Лорд? — спросила Нарцисса.

— А крыс его охранял, насколько я понял, — проговорил Снейп, — так что у вас вряд ли получилось бы выпустить упыря, если бы мисс Уизли не избавилась от Петтигрю. Он бы и Блэка выследил, когда тот свою приятельницу навещал.

— Его упокоят? — спросил Сириус.

— Это не так просто, как кажется, — ответил Люциус. — Обычными методами его упокоить нельзя. Тут вопрос еще и в том, зачем он вообще был нужен. Предъявлять его окружающим бессмысленно. Разве то это был материал для оборотки и еще для чего-нибудь. Хотя какая там оборотка, если от внешности самого Тома Риддла там ничего уже не осталось.

Тому стало дурно.

— Джинни? — повернулся к нему Сириус. — Ты чего? На, водички попей. Или соку.

— Да тут любому плохо станет, — поежилась Нарцисса, — меня тоже всю передергивает. Послушайте, может быть, дело в метках? Предъявить-то можно кого угодно, но если не отреагируют метки, то никто не поверит, что это Лорд.

— После того, что мы увидели, — задумчиво проговорил Снейп, — мне было не до метки. Люциус?

— Небольшая реакция была, — ответил тот.

— Ну вот! Пара-тройка ритуалов, и все поверят, что Лорд вернулся, — Снейп задумчиво водил пальцем по губам. — Раз уж Петтигрю все время был рядом, то, скорее всего, он его бы и «возрождал». А раз так, то никого бы не удивило, если бы тот все время находился подле Лорда. Знаете, этим леди надо памятник при жизни поставить. Раз они удалили Дамблдору большую часть воспоминаний, то он мог забыть и свои планы на упыря и Сириуса Блэка. А я еще удивлялся, что директор странно притих. Когда его обработали?

— Еще до начала каникул, — ответил Малфой.

— Совпадает, — закивал Снейп.

— Самого его на чердаке запереть, — мстительно проворчал Том, — и крысу приставить.

— Меня еще это уханье беспокоит, — заметил портрет Ориона. — То, что дамы ухали, так сказать, в процессе, я могу понять. Но Молли Уизли и девочка? С ними-то что?

— Миссис Уизли подверглась сексуальному насилию, — сказал Люциус. — Может, на почве пережитого шока такая реакция? Она ведь с ним практически не контактировала до инцидента. Вначале им занимался Петтигрю. А потом еду просто бросали через зачарованный барьер. А перед тем, как убрать нечистоты, упыря оглушали.

— Повезло Ронни, что упырь его не… в общем, повезло, — зло хмыкнул Том.

Снейп кивнул.

— Ладно, — Люциус достал из кармана мантии папку и увеличил ее, — вот тут материалы, которые нужно выучить Сириусу. Будем его возвращать в цивилизованный мир. А с уханьем разберемся. И не только с ним.

Том поежился. Ясно, с кем и чем тут планируют разбираться. Но он за себя поборется. Он… он что-нибудь придумает. Просто так его не взять.

— Мисс Уизли, можно вас на два слова? — проговорил Снейп.

Они прошли в соседнюю комнату, где профессор тут же применил чары против подслушивания.

— Не дергайтесь, — сказал Снейп, — с вами ничего плохого не случится. Главное, не делайте глупостей. Вы сейчас получите возможность легально жить у Блэка или Малфоев. Никто вас ни к чему принуждать не будет. Слизеринцы своих не бросают.

Том недоверчиво смотрел на него снизу вверх.

— Выше нос, наследница, — сказали ему.

Несмотря на все заверения, Том все-таки переживал за себя и свои секреты. Снейпу он был выгоден, это понятно. Но как бы не стало более выгодным избавиться от него. Малфой обладал силой, властью, деньгами, знаниями. Зачем ему девочка, которая беспокоит его, активируя метку одним своим присутствием? Сириус и Нарцисса на его стороне, но вряд ли леди Малфой пойдет против мужа. А Блэк пока не легализован и тоже зависит от родственника.

Но сделать все равно было ничего нельзя. Пока, по крайней мере.

Что ж, придется принять совет Снейпа и не дергаться.

Глава 29

Сириус с головой окунулся в изучение документов, которые должны были помочь в его оправдании. Люциус неплохо все продумал. Согласно легенде, Вальбурга сумела добиться от сына повиновения. Он должен был покинуть Британию, отправиться в Канаду и прервать все контакты со всеми знакомыми. Даже с родственниками. Канада была выбрана еще и потому, что там было намного меньше всякой экзотики, чем, например, в Южной Америке. Сколько не зазубривай материалов из чужих воспоминаний, проколоться всегда можно. Несколько магов готовы были подтвердить пребывание мистера Блэка за океаном.

Том спасался рисованием. Что показательно, его никто не искал. И почему-то ему казалось, что дело не только в заклинаниях, которыми они с Блэком обработали семью Уизли. Девочка Джинни была мало кому нужна.

Наконец настал день, когда Сириус Блэк в сопровождении Люциуса направился в министерство магии, подавать иск по поводу слухов и сплетен, позорящих его честное имя. Вот это была бомба! «Ежедневный пророк» увеличил тираж и издал несколько экстренных выпусков. «Сириус Блэк невиновен!» — кричали заголовки. «Сириус Блэк много лет провел в Канаде и понятия не имел, что творится в Британии!» «Кого и с какой целью выдавали за Сириуса Блэка?»

Сам Сириус быстро вошел в роль. Он искренне недоумевал, кому и зачем пришло в голову выдавать за него какую-то сомнительную личность. Министр магии пребывал в перманентном шоке. Визенгамот — просто в ужасе. Общественность требовала проверок в Азкабане. Мало ли, кого еще там выдают за преступников?

Люциус Малфой носился, как заведенный, обрабатывая влиятельных политиков. Слово «произвол» буквально повисло в воздухе. Перед Сириусом Блэком многословно извинились и даже выплатили компенсацию за моральный ущерб. Собирали комиссию для проверки Азкабана. В министерстве начались перестановки и чистки.

— Малфой хочет вытащить еще кого-нибудь? — спросил Том у Снейпа.

— Да, — подтвердил он, — сейчас это вполне реально. Если у кого-нибудь сохранился разум, конечно. Вот-вот начнется дележка хлебных мест в министерстве, под шумок можно многое провернуть.

— Профессор, а какая роль отводится мне? — Том обхватил себя руками. — Я просто чувствую, что мне тоже придется играть на публику. Раз на меня реагируют метки, то меня будут использовать. Это же очевидно.

— Думаю, что ничего страшного не произойдет, — сказал Снейп. — Большинство из Вальпургиевых рыцарей богаты. Ваше обучение будет щедро оплачено. Получите содержание, деньги на путешествие.

— А если я вдруг сделаю что-нибудь не так? — поежился Том. — Шаг вправо? Шаг влево? И говорить только то, что от меня ожидают? А если нет? Опять стирание память и манипуляции? Или сразу Авада?

Снейп вздохнул.

— Найдем мы вам менталиста высочайшего уровня. И Блэку тоже. Мисс Уизли, я думаю, что Люциус постарается выдать вас за дочь Повелителя. Все эти истории про части души и копии личности, заключенные в предметы, могут выйти вам боком. Кто-то может захотеть провести ритуал экзорцизма. Или попытаться как-то возродить милорда. А так — вас будут холить и лелеять. Наследница же!

— Части души, заключенные в предметы? — вспомнил Том. — Я что-то читал об этом, но пока не понял. Хотел уточнить у декана и поискать другие книги. Кажется… кажется, это называется крестраж. Вы хотите сказать…

Снейп кивнул.

Том схватился за голову и опустился на ближайший стул.

— Все-таки я не человек, — пробормотал он. — Огрызок, часть, копия…

— Спокойно! — Снейп встряхнул его за плечи. — Спокойно! И про Блэка не забывайте, ему все это точно знать незачем. Разберетесь со всем этим, все будет хорошо. Жить будете. Рисовать.

Том медленно кивнул.

Рисунки оказались единственной отдушиной. Как и разговоры с Нарциссой. Она с увлечением работала над книгой, подбирая истории и задачи для первого выпуска. Было решено использовать иллюстрации Регулуса, хотя Том и сделал несколько рисунков редких растений, которые помогли путешественникам сварить сложное зелье и выбраться из ловушки. Сириус добавил пару приключений, Нарцисса чуть изменила диалоги.

Драко Малфой тоже не избежал всеобщего шокового состояния. И не только из-за того, что теперь точно не получится отомстить противной девчонке. Похоже, что он вырос на идеях Темного Лорда, и его приводила в трепет мысль, что он знаком с его возможной наследницей. Малфоев тоже пришлось провести в Тайную Комнату. Они предсказуемо были в полном восторге. Книги Снейп и Том предварительно благоразумно спрятали.

Начались пересмотры дел азкабанских сидельцев. Большинство из них были в таком состоянии, что часть магической общественности содрогнулась и начала призывать к милосердию. Развернулись бурные дебаты в Визенгамоте. А Уизли вдруг озаботились поисками Джинни.

— Заклинание выветрилось, что ли? — удивился Том. — Сириус, мы же на совесть накладывали.

— Его могли опознать и снять, — сказала Вальбурга. — Или упорно напоминать и требовать искать ребенка.

— Что будем делать? — спросил Сириус. Ему ужасно не хотелось расставаться со своей приятельницей, с которой было так интересно болтать, работать над книгой и выбираться в маггловский мир.

— Решайте сами, кто меня встретил, когда я от озабоченных теток убежала, — ответил на это Том.

Мисс Джинни Уизли представили общественности. В «Пророке» написали, что ребенок был вынужден сбежать из дома, чтобы не стать жертвой монстра.

— Я был в ужасе, — сказал репортерам Малфой, — девочка попала ко мне в Мэнор в шоковом состоянии, и мы с женой решили ей помочь. Как только она смогла внятно рассказать, что ее так напугало, я связался с авроратом. Разумеется, мы оставили ребенка у нас.

Том мило улыбнулся и сказал, что у Малфоев ему живется замечательно. Ему наконец свели веснушки, а еще он теперь учится рисовать. И ему очень интересно общаться с мистером Блэком.

Заодно и книгу проанонсировали.

— Это в память о моем брате Регулусе, — сказал Сириус.

— Кузен очень хотел заинтересовать детей разными магическими науками, — пояснила Нарцисса, — все на основе его материалов. И мы планируем продолжить серию, пригласив к сотрудничеству специалистов. Джинни сделает иллюстрации. Она весьма талантлива и у нее замечательно получается.

— Надеюсь, что первого сентября меня не прибьют братья или Поттер с Грейнджер, — сказал Том, когда вечером пил чай с Сириусом, Малфоями и Снейпом.

— Отобьетесь, мисс Уизли, — хмыкнул Снейп, — вам ведь не привыкать.

— Грейнджер же в Мунго, — вспомнил Драко.

— И Поттер тоже, — сказал Люциус, — но к началу учебного года их обещали вылечить.

— Поттер неизлечим, — проворчал Снейп.

— А у Дамблдора как дела? — спросил Сириус. — Он не прицепится к Джинни? Кстати, Люциус, ты обещал билеты на финал чемпионата мира по квиддичу.

— Будут тебе билеты, — ответил Малфой, — нас приглашают в министерскую ложу. На тебя и мисс Уизли места забронированы. И прибыть можно к самому началу, чтобы не торчать в палатке.

— Нужно купить что-нибудь маггловское для Джинни, — тут же спохватилась Нарцисса.

— Мы с Сириусом знаем классное место, — тут же сказал Том, — там все есть.

— Ага! — Сириус широко улыбнулся. — Можем и тебя сводить. Куча лавок, а потом можно поесть и сходить в кино. И все в одном здании. Тебе понравится.

— Там, наверное, полно магглов, — не очень уверенно проговорила Нарцисса. — И насчет этого кино я не уверена.

— Не пускай их одних! — заорала Вальбурга. — Они опять гадость купят! Девочка в рабочих штанах — это непотребство! Разврат! Леди носят платья!

Том тяжело вздохнул. Он, конечно, уже привык к платьям, но в джинсах было удобно. А сейчас нарядят… У магглов тоже хватало платьиц в рюшечках, оборочках, с вышивкой и всякой блестящей хренью.

— А Сириус в женской одежде вообще не понимает, — вздохнул Орион, — вырядился, как непотребная женщина.

— Это когда? — заинтересовался Снейп.

— Да Джинни я забирал от Уизли, — буркнул Блэк, — пошутил просто. Чего орать-то?

— Нет-нет, — сказала Нарцисса, — никакого непотребства. Все будет очень мило и аккуратно. Я уже договорилась.

Том и Сириус переглянулись и тяжело вздохнули. В конце концов, немного можно и потерпеть.

К счастью, вкус у Нарциссы был, так что ничего совсем уж жуткого на Тома не нацепили. Вполне приличное платье, правда, с кружевным воротником и манжетами. Сириусу позволили надеть бархатный пиджак, но с классическими брюками.

— А волосы можно уложить локонами.

Том в ужасе уставился на раскаленные щипцы.

— Нет! Пусть будут косички! Или хвостики! Только не ЭТО!

Драко сочувственно вздохнул. Он с матерью не спорил. Но Тому отбиться удалось, остановились на хвостиках. Краситься он тоже категорически отказался. Еще чего не хватало! Ну и подумаешь, что другие девочки будут при полном параде, он и так обойдется. Сириус потребовал не издеваться над ребенком.

И все отправились на стадион.

Уже устраиваясь в министерской ложе и принимая из рук служителя омнимонокль, Том подумал, что одним скандалом дело точно не обойдется. Не простят ему Уизли красивой одежды, общества Блэка и Малфоев и всего прочего. Ну и пусть! Зато он, наконец, от них избавится. Если получится, конечно.

Рядом с ним почему-то сидел домовой эльф. Несчастное создание явно боялось высоты и закрывало глаза лапками. Том же почувствовал еще что-то странное. Часто общаясь со Снейпом и старшим Малфоем, он привык к ощущению от метки. Но сейчас-то между ним и Малфоем сидела Нарцисса. И метку Малфоя он все-таки ощущал. А это тогда что?! Эльф с меткой, что ли? Кто-то под обороткой? Разве можно превратиться в домовика? В книге даже предупреждение есть, чтобы при приеме Оборотного зелья ни в коем случае не использовать части волшебных созданий, а то мало не покажется, и хрен потом обратно расколдуют. Хм… Том пригляделся. Эльф словно висел в воздухе. Единственным объяснением могло быть то, что ушастик сидел на коленях у кого-то невидимого. Но у кого? И зачем этот кто-то вообще тут? Что делать?!

Палочка Вальбурги у него была с собой. Но тут еще и домовик. Да и вообще… Но пока ничего не происходило, и Том решил дождаться удобного момента и действовать.

Объявили о начале матча. На поле появились вейлы. Все внимание было сосредоточено на них, и Том оглушил и домовика, и того, у кого ушастик сидел на коленях. И добавил заклинание приклеивания. До конца матча должно продержаться, а там он посмотрит, кого обездвижил.

Из-за этой страшно подозрительной парочки Том пропустил почти все самое интересное, хотя тут было на что посмотреть. А он все обновлял и обновлял чары на своих соседях. Мало ли, вдруг набросятся.

Наконец Крам поймал снитч, и матч закончился. По очкам все равно победили ирландцы. Стадион ревел. Том улучил момент, дотянулся до Люциуса и, показав глазами на соседнее с собой кресло, почесал себе левую руку. У Малфоя глаза полезли на лоб. Том несколько раз кивнул. Люциус тут же сказал что-то на ухо своей жене. В результате всех манипуляций Нарцисса отправилась домой вместе с Томом и Драко в первых рядах. За ними прибыл Сириус. Через полчаса появился Люциус, притащивший с собой незнакомого Тому мага, от которого так и не удалось отлепить домовика. Впрочем, кресло тоже пришлось прихватить — Том сработал на совесть. Собственно, от мага была видна только голова, с которой сняли капюшон мантии-невидимки.

— Ну, вы и наколдовали, мисс Уизли, — вытер пот со лба Малфой, — ужас какой-то! Надеюсь, никто не заметил, что я кресло украл.

— Крауч! — в один голос выдали Снейп, прибывший к ужину, Сириус и Нарцисса.

— Мой лорд! — в полном восторге простонал тот, кого назвали Краучем.

Глава 30

— Мой лорд! — в полном восторге простонал тот, кого назвали Краучем.

Том на всякий случай отошел подальше. Психов он побаивался.

Расколдованный было домовик завыл так, что на него снова наложили Петрификус Тоталус.

— С ума сойти! — пробормотал Сириус Блэк.

— Еще один воскресший покойничек, — вздохнул Снейп, — то ли еще будет. Люциус, Беллу когда привезут?

— Обещали на днях, — ответил тот. — С этим-то что делать будем?

— Мой лорд! — стонал Крауч.

— Чего это он? — насторожился Сириус.

— С ума сошел, не видишь, что ли? — тут же ответил Снейп. — Идите уже отсюда, мы сами разберемся. Мерлин! Со старшим Краучем что делать прикажете?

Его вопрос остался без ответа. А Том и Сириус отправились в дом Блэков.

— Не нравится мне это, — сказал Сириус, когда они поужинали. — Крауч-младший тот еще тип. А его папаша меня и посадил, скотина. В Азкабане слышал, что Барти тоже сел, его с Лестранжами поймали. А потом прошел слух, что он умер.

Том задумчиво жевал пирожное.

— Мне тоже все это не нравится, — сказал он, — чего он на матче-то забыл? Так квиддич любит, что не удержался? И проник аж в министерскую ложу?

— Значит, его папаша в курсе, — Сириус подумал и налил себе огневиски, — у него точно была возможность достать билеты в эту ложу. Вот скотина, а! Меня без суда и следствия, а сыночка, значит, вытащил. Да чтоб его Люциус до конца жизни шантажировал!

— А Белла — это кто? — спросил Том, переварив информацию.

— Кузина моя, сестра Цисси. Там мозги набекрень еще до Азкабана были. Совсем на этом Лорде помешалась. Честно говоря, Джинни, мне Цисс уже жалко. Может, пригласить ее с сыном пожить у нас? Пусть Люциус сам со всей своей кодлой разбирается. У него там Снейп есть, если что — потравит лишних.

Том тяжело вздохнул. Нарциссу ему тоже было жаль, он к ней привык. Да и против Драко ничего не имел.

— Приглашай, конечно, — сказал он.

Но Нарцисса отказалась бросить мужа на произвол судьбы. А Тому приходилось с ней тесно общаться, вот-вот должна была выйти их книга, им уже прислали макет.

От Крауча как-то избавились, видимо, отправили домой вместе с домовиком и креслом. А вот Беллатрикс Лестранж представляла из себя проблему. Она повадилась садиться рядом с Томом и смотреть на него влюбленным взглядом. Это утомляло и несколько пугало. Особенно после того, как Том подслушал один разговор.

— Белла, — устало говорила Нарцисса, — мы это уже обсуждали. Отстань от ребенка! Раз уж так все вышло, то наш долг позаботиться о девочке. Люциус разберется.

— Это моя дочь! — заявила Беллатрикс. — Я уверена! У кого еще может быть ребенок от Повелителя?! Они забрали ее, спрятали в семье Предателей Крови. А мне стерли память.

— Бель, сестренка! — почти простонала Нарцисса. — Прекрати! Ты точно никого не рожала. Это же не дело пяти минут. Тебя никто не видел беременной. Никто! Руди, кстати, тоже.

— Они всем стерли память! — торжествующе повторила Беллатрикс. — Это заговор! Против меня и Повелителя! А девочке поменяли внешность. Я знаю!

— Дорогая, мы во всем разберемся. Не пугай девочку, ей и так не просто.

Том на цыпочках отошел от двери в оранжерею. Кошмар какой…

Главной отдушиной оставались рисунки. И книга. В Хогвартс же ужасно не хотелось возвращаться. После того, как колдография из министерской ложи, на которой Том сидел рядом с Малфоями, появилась в «Ежедневном пророке», близнецы и Рон прислали ему несколько вопиллеров. Хорошо, что можно было колдовать. Да и Кричер бдил. Все равно было противно. Он не чувствовал себя чем-то обязанным Уизли. И искренне не понимал, почему он должен ненавидеть Малфоев и не может получать от них помощь и поддержку.

Том знал, что Перси получил работу в министерстве, а близнецов и Рона отправили к деду, отцу Молли. Прюэтт был не очень богат, но не бедствовал, так что его внуки явно не голодали. И в школу должны были приехать полностью экипированными. Причем всем новым. Так чего беситься-то? А Том отказываться от нормальной жизни точно не собирался.

К Шуше удавалось изредка вырываться. Это было здорово! Сириус превращался в пса и носился кругами по лесу. Снейп собирал травы, а Том рисовал. Стараниями Нарциссы и Беллатрикс у него теперь были самые лучшие альбомы, краски, кисти, перья и всевозможные приспособления. Мастер Берк советовал пробовать различные техники.

Пару раз они брали с собой дам. Нарцисса тоже интересовалась травами, как оказалось, некоторые зелья для своей семьи она варила сама, как и всю косметику для себя. А Беллатрикс сидела рядом с Томом и, почти не дыша, следила за тем, как он рисует. Впрочем, она не мешала, и Том не возражал.

Шуша не имел ничего против новых знакомых. Это друзья его родителей, значит, и его друзья тоже. Беллатрикс была в восторге от василиска, а в Тайной Комнате впала в настоящий экстаз. Том относился к ней с некоторой опаской, но терпимо.

Крауч-младший пока не появлялся.

Презентация книги прошла на ура. Разумеется, Нарцисса, Сириус и Том не раздавали автографы во «Флориш и Блотц». Прием для юных читателей был устроен в кафе Фортескью. Несколько экземпляров подарили библиотеке Хогвартса.

Приближался учебный год. В этот раз день рождения отмечали в Малфой-мэноре. Были и торт со свечками, и воздушные шарики, и фейерверк. И гора подарков. Замечательный получился праздник. К тому же и погода не подвела.

А дележка Тома продолжалась. При живых старших Уизли удочерить Джинни было никак нельзя. Но оставалась опека. Тому больше всего в роли опекуна нравился Сириус. Они и уживались неплохо, если что. Сириус и удочерить в случае чего был не против.

Нарцисса считала, что ее кузену самому нужен опекун. Люциус быстро просчитал варианты и был совершенно согласен с женой. Активизировались и другие меченые. Хорошо еще Снейп не претендовал. Беллатрикс же на мелочи внимания не обращала, она искренне считала Тома своей украденной дочерью.

— Я уже чувствую себя каким-то пудингом, — жаловался Том портретам покойных Блэков, — а мне хочется жить здесь.

— Конечно, здесь! — тут же заявила Вальбурга.

В конце концов, было решено, что официальную опеку получает Сириус, а Малфои будут его контролировать, потому что с воспитанием юной леди он точно не справится. Тем более что существовала куча моментов, с которыми могли помочь только дамы. Том и так впал в депрессию, когда обнаружил однажды утром у себя в кровати кровавое пятно на простыне. Хорошо, что Кричер тут же донес радостную весть портрету Вальбурги, а та попросила о помощи племянницу.

Тому это «неизбежное взросление юной девы», как выспренно обозвала произошедшее Нарцисса, было совсем не в радость. И дело не только в неудобстве и самочувствии. Эти проблемы легко решались с помощью зелий и зачарованных средств гигиены. В этом было что-то окончательное. Раньше он мог отмахнуться от того, что стал девочкой. Теперь же отмахнуться не получалось. А тут еще и грудь побаливала. Да и расти начала.

— Все будет хорошо, — щебетала Нарцисса. — Джинни, ну что ты! Ты большая девочка, то есть, уже девушка. Не переживай, ничего страшного не случилось. Мы все купим. А зелья есть у мадам Помфри. Но можно и у Северуса взять, он на всю школу варит. Или зови Кричера, он принесет.

Том тяжело вздыхал. Но не мог же он сказать, что именно его так напрягает. Но потом он решил, что деваться все равно некуда. Другого тела ему никто не предложит. И это-то досталось совершенно случайно.

Сириус получил опеку. А тут подоспело первое сентября.

— Ничего не понимаю, — сказала Нарцисса, — почему пришло по два письма? В первом есть парадная мантия, а во втором нет.

— Хотели организовать Турнир Трех Волшебников, — ответил на это Люциус, — но потом вдруг выяснилось, что ничего не готово. Похоже, что это как-то связано с провалами в памяти Дамблдора.

— Вот еще чего не хватало! — тут же заявила Нарцисса. — На этих турнирах участники гибли только так.

— А раз Дамблдор забыл, то это тоже как-то связано с упырем и Сириусом, — вздохнул Том. — Хотя Турнир — это интересно.

— Читать в книжках про это интересно — только, — отрезала Нарцисса.

— Да что там в этом Турнире! — махнула рукой Беллатрикс. — Всяких интересных животных можно посмотреть в питомниках и заповедниках. Куда ты хочешь на рождественские каникулы? Я слышала, как вы с Сириусом говорили про Египет. А хочешь на остров Крит? Или в Прагу? Или еще куда? В Италию, например?

Том задумался. Побывать хотелось везде. Все-таки, ему наконец повезло. Новый сундук ломился от одежды, все, что нужно для школы, было лучшего качества. Еле отбился от набора перьев с блестящими камушками. Орлиные смотрелись гораздо солиднее. Беллатрикс подарила набор расчесок и гребней, а Нарцисса — набор косметики по уходу за волосами и телом. Знать бы еще, как этим пользоваться.

На Хогвартс-экспресс его провожал Сириус. Малфои тоже были тут. Беллатрикс на всякий случай осталась дома. Все-таки далеко не все были рады ее освобождению.

Тому всучили аж три корзины с продовольствием. Жареная курица, пирожки и любимые пирожные от Блэка, перепела с каштанами и фрукты от Нарциссы. Запеченный лосось и тоже пирожные от Беллатрикс. И к этому всему термосы с чаем и бутылки с соком. Это не считая всунутых в карман мантии мешочков с галлеонами для покупки сладостей в поезде. Никогда в жизни у Тома ничего подобного еще не было.

Поезд уже тронулся, когда в купе Тома ввалились Рон, Поттер и Грейнджер. Том лениво отправил в рот шоколадную конфету и сделал вид, что в упор их не видит. Хотя про себя отметил, что хорошо близнецов пока нет.

— Предательница! — выдал Рон. — За конфеты продалась!

— Я же не виновата, Рон, что тебе конфет не предлагали, — ответил Том. — Кстати, вас уже всех из Мунго выпустили? Не покусаете? Никто больше не ухает?

Грейнджер покраснела, Поттер замер, Рон засопел.

— Ты-то не ухаешь, — заметил Поттер, — или тебя не в Мунго лечили?

— Мне повезло, что у меня стихийная аппарация получилась, — ответил Том, — и что меня лорд Малфой нашел. Вам это тоже помогло, между прочим. Если бы лорд Малфой мой рассказ про бабок и чудище не передал в аврорат, то неизвестно, что с вами бы случилось. Так что нечего на меня наезжать. Вы там что, на Сириуса Блэка охотились?

Компания расселась на диванчиках, потеснив корзины с провизией. Рон немедленно сунул нос в ту, где была жареная курица.

— Ничего себе! — заявил он.

— А что, тебе даже сэндвичей не досталось? — удивился Том. — Дедушка жадным оказался? Я смотрю, у тебя и мантия ничего так, и остальное тоже.

— Сэндвичи достались, — шмыгнул носом Рон, — и пирожки еще. Но тебе одной больно жирно. Вон сколько всего. Так нечестно!

Началось. Еще и Поттер носом водит. Тому стало даже жалко запасы переводить на этих... Все равно ж не оценят, не поблагодарят даже.

— Вы сюда жрать приперлись? — враждебно спросил он.

Грейнджер показательно вздохнула.

— Подождите. Давайте не будем ругаться. Джинни, ты ведь больше нас знаешь.

— Почему ты так решила? — спросил Том, левитируя свою еду на верхнюю полку.

— Ну… В «Пророке» писали, что ты у Малфоев жила. И что Сириус Блэк теперь твой опекун. Значит, ты точно осведомлена лучше всех нас.

— Между прочим, — заявил Поттер, — Блэк — мой крестный.

— Ты же недавно хотел его поймать и в аврорат сдать? — прищурился Том. — Уже передумал?

— Мы не знали, что это не Блэк, — ответил Поттер, — ну, когда ловили.

Делиться Сириусом Блэком Тому хотелось еще меньше, чем курицей и пирожными. Но как отреагировать на заявки Поттера, он не знал. Не мог же он запретить ему, например, написать Сириусу. Еще напишет про него, Тома, гадостей. Сириус никуда не денется, но ссориться с ним не хотелось.

— У тебя же есть опекуны, — сказал Том, — и потом, Сириус сейчас очень плотно общается с Малфоями. Леди Нарцисса — его кузина. А портрет леди Вальбурги Блэк считает, что твой отец на Сириуса очень плохо влиял. И лорд Орион Блэк с ней совершенно согласен. А это родители Сириуса.

— Малфои… — проворчал Рон, — тоже мне. А ты еще и какую-то книжку с ними издавала.

— Не какую-то, а очень нужную, — отрезал Том.

— Книга очень хорошая, — вздохнула Грейнджер, — хотя там и довольно простые задачи. Я бы составила более сложные и интересные.

— Это книга для дошкольников, — ответил Том, — поэтому и задачи такие. Следующий том будет сложнее. Леди Нарцисса планирует целый цикл. Это в память о Регулусе Блэке, младшем брате Сириуса. А я только несколько иллюстраций сделала.

По глазам Грейнджер было видно, как ей хочется влиться в команду редакторов, но мозгов хватало понять, что ей там рады не будут.

— Короче, Джин, — сказал Рон, — нечего выделываться. Ты все равно наша сестра. И давай сюда две корзинки, тебе одной хватит.

Глава 31

— Как мило, — протянул Том. — Рон, ты ничего не перепутал? Это мое. И если тебе хочется конфетку, то нужно вежливо попросить. А я подумаю: делиться с тобой или нет. Но раз ты так себя ведешь, то делиться с тобой я не буду.

— Тебе жирно будет, — надулся Рон, — и не сожрешь все.

— А вот это уже не твое дело, — пояснил Том, — сожру я или съем. Тебя это совершенно не касается.

— Делиться все равно придется, сестренка. Ты слишком хорошо устроилась.

А вот и близнецы.

— Семейство в сборе, — прокомментировал Том, — как всегда — жадное и голодное.

— Это ты жадина! — заявил Рон.

— И что?

— Ты и карманы вывернуть не забудь, — сказал один из близнецов. — Думается, что и там у тебя есть, чем поделиться.

— Ребята, вы чего? — похоже, что Грейнджер стало не по себе от такого родственного напора.

Поттер нахмурился.

— Если не отвалите, — сказал Том, — вся школа узнает, как вы мило и задорно… ммм… проводили время с этими тетками и тем чучелом, что у нас дома прятали. Причем все это — за деньги. И мне поверят, все знают, что за скромный гонорар вы и не на такое способны.

— Только попробуй! — стиснул кулаки Рон.

— Деточка обнаглела? — прищурился второй близнец. — А что это ты, кстати, сразу в блондинку не перекрасилась? Раз уж веснушки все свела. Ты теперь не Уизли?

— Пока, — выделил это слова Том, — Уизли. Но что-то мне все меньше хочется быть вашей родственницей. Позора не оберешься.

— Что здесь происходит? — староста Слизерина оказался на месте очень вовремя. Народу в коридоре столпилось довольно много, но Том заметил Малфоя.

Близнецы замолчали, не забыв погрозить Тому кулаками. Тот вздохнул. Молчать не стоило, но месть за братцами не заржавеет. Ничего, придумает что-нибудь.

— Мои братья пытаются отобрать у меня деньги, — сказал он.

— Уизли? Давайте-ка отсюда. Семейные разборки продолжите на своем факультете.

— Ты еще пожалеешь, Джин! — послышалось из коридора. Рон последовал за братьями. Поттер и Грейнджер не успели отреагировать, как в купе ввалился Малфой.

— Привет, Джинни! — сказал он. — Достают? Потти, тебя выпустили из Мунго? Ты не опасен? А твой ручной бобр? Не кусается?

— Малфой! — подскочила Грейнджер.

— Пока что меня хотят вычеркнуть из Уизли, — вздохнул Том, — кое-кто считает, что для меня слишком жирно иметь столько вкусного. Даже предложили перекраситься в блондинку. Но я красилась только в брюнетку. Когда мы с Сириусом гуляли по маггловскому Лондону.

— Зачем? — не понял Малфой.

— Чтобы на нас внимания не обращали и думали, что Сириус мой отец, — ответил Том, — а то мало ли, куда и зачем мужик ведет девочку.

— Понятно, — кивнул Драко, — но тебе реально плохо будет на Гриффиндоре. Интересно, можно ли сменить факультет? А то давай к нам.

Грейнджер даже забыла, что ее оскорбили.

— Разве можно перевестись на другой факультет? — спросила она.

Драко пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он, — но кое-кому это явно не помешает. Может, натравим на директора тетю Беллу?

— Тетя Белла — это серьезно, — согласился Том. — Мерлин! Как все это надоело! Дело ведь не в том, что мне жалко. Дело в принципе. И вообще, раз уж присылали мне вопиллеры, когда фото в «Пророке» увидели, то нечего у меня чего-то требовать.

Поттер о чем-то напряженно размышлял. Грейнджер с интересом смотрела на Малфоя. Тот вытянул ноги на середину купе и нагло ухмыльнулся.

— Если что, обращайся, Джинни. Ты теперь почетная слизеринка.

— Спасибо, — кивнул Том. — Лишь бы до рисунков не добрались, идиоты. У меня большое задание от Мастера Берка. А в спальне не порисуешь. И для Спраут я обещала наглядные пособия сделать.

— Если боишься, что твои рисунки и альбомы испортят, то я могу поговорить с ребятами, — тут же предложил Драко. — Найдем тебе местечко, куда никто не заберется. Можно и полноценное рабочее место оборудовать, как у нас дома.

— Ты собираешься заниматься рисованием в Хогвартсе? — тут же встряла Грейнджер.

Том счел нужным ответить.

— Да, собираюсь. Леди Малфой показала мои работы Мастеру Берку, а тот согласился меня учить. За обучение платит Сириус Блэк. Мне дают задания, и раз в неделю меня будут отпускать на урок к Мастеру. По субботам. Письмо для МакГоннагал у меня с собой, отказать она не сможет.

— Разве так можно? — вновь удивилась Грейнджер.

— Смотря кому, — ухмыльнулся Драко. — Джинни можно, она под покровительством нашей семьи.

— Каким еще покровительством?

— А это не твоего ума дело, Грейнджер, — манерно растягивая слова, проговорил Малфой.

Назревал очередной скандал.

— Слушай, — обратился Том к Гермионе, — я не смеюсь, честное слово. Мне и правда интересно. Тебе в Мунго не сказали, с чем связано это уханье? Почему ухали тетки… ну, в процессе? Моя мать? Ты? Тебя же никто не тронул. И Поттер вроде не ухал.

Драко тут же навострил уши.

Гермиона вздохнула и задумалась. Том пытливо посмотрел на нее, а затем привстал, спустил с верхней полки одну из корзин и сервировал чай.

— Так и быть, угощаю, — сказал он.

— Очень нужны твои пирожные, — ответил Поттер, — чего с братьями не поделилась?

— А ты не понял? — фыркнул Том. — Это моя еда. Значит, я решаю: кого угощать, а кого нет. Попросили бы по-человечески, я бы поделилась. А у нас сейчас может быть продуктивный и интересный разговор. Вот и предлагаю вести его под чай и пирожные. Но ты можешь отказаться, я тебя насильно кормить не буду.

— Ладно, — Гермиона взяла трансфигурированную из салфетки чашку, — спасибо, Джинни. Я расскажу, что знаю, но мне почти ничего не объясняли. Ведь про это чудовище тогда толком и не знали конкретного ничего. Я только слышала, что у него это уханье как-то связано с… с возбуждением, короче.

— Значит, тетки тоже возбуждались? — задумался Драко.

— На мою мать он напал, — проговорил Том, — я очень быстро свалила. А ты, видимо, какое-то время просто на них пялилась.

— Я тоже пялился, — сказал Гарри.

Он решил не отказываться от угощения и взял вафельную трубочку с нежнейшим кремом и цукатами.

Том откусил от корзиночки с клубничным джемом и задумался.

— Может, дело в магии? — предположил он. — Ну, смотрите, существует куча теорий, что во время секса происходит обмен энергией. Если это чучело что-то у своих партнеров тянуло, то они это чувствовали. Попадали с ним в такт, возможно?

— Это называется резонанс, — ответила Гермиона, — тогда понятно, почему ухали. Я тоже в это поле или в эту зону попала. А Гарри…

— У него магия другая? — предположил Драко. — Эта… энергия. А Джинни успела смыться.

Эта теория была ничуть не хуже других. Поттер несколько раз кивнул, а Грейнджер выдохнула с явным облегчением.

— Хорошо, если так, — сказала она.

— Вот что значит, поговорить с умными людьми, то есть, с нами, — заметил Драко.

— И как такое чудище принимали за человека? — поморщился Гарри.

— Им нужно было кого-то поймать и посадить, — ответил Том, — а у такой семьи, как Блэки врагов много. Да и за столько лет в Азкабане кто угодно мог еще больше свихнуться. Говорят, что дементоры на всех по-разному действуют. Особенно при длительном контакте. Кто-то выдерживает и остается нормальным, кто-то перестает обычные человеческие чувства испытывать. А кто и с ума сходит. Хорошо, что этих тварей от Хогвартса убрали. Как они еще никого не поцеловали? Бр-р-р-р… Там же и деревня рядом.

— Да уж, — передернул плечами Гарри, — как вспомню... Гадость страшная!

Том задумчиво поглядывал на своих неприятелей и конкурентов. Похоже, что непосредственный контакт с упырем пошел им на пользу. По крайней мере, не выделываются и не качают права. Но это ничего не значит. В школе все может и перемениться. Как все-таки жалко, что нельзя перевестись на Слизерин! Подальше от братцев, поближе к Шуше. Отработки опять зарабатывать придется. А тут еще и уроки рисования.

Поезд несся на север, в купе заглядывали знакомые, проехала тележка со сладостями. Рон не возвращался. К Драко присоединились Крэбб и Гойл, принесшие с собой корзинки с продовольствием. Том достал остальную еду. У Грейнджер были сэндвичи и сок, а вот Поттер оказался без припасов. Он на чужие разносолы не претендовал и хотел было уйти, но его удержал любопытный Драко.

— А у тебя с собой еды нет? — удивился он. — Забыл, что ли?

— Забыл, — довольно агрессивно ответил Поттер.

— Ой, Гарри! Возьми у меня! — тут же подхватилась Грейнджер. — Знаешь, там, на вокзале, в кафе тоже можно было купить. И сэндвичи, и еще что-нибудь.

У слизеринцев и Тома всего было много, так что они решили, что не обеднеют, если покормят одного гриффиндорца. Гарри сперва замер, а потом с благодарностью взял куриную ножку и хлеб. А после и от остального не отказался.

Закономерно последовало еще одно чаепитие. И наконец Хогвартс-экспресс прибыл в Хогсмит.

— Садись с нами, Джинни, — пригласил Драко, — а то мало ли.

— Спасибо! — Тому не хотелось, чтобы на него кто-нибудь напал в темноте. Со слизеринцами он и так собирался довольно тесно общаться. И они с ним тоже.

Братья злобно косились на него, но пока без эксцессов. Том решил переговорить с МакГоннагал как можно быстрее. Он подошел к ней сразу же после окончания пира и протянул письмо от Мастера.

— Это не может подождать, мисс Уизли? — поджала губы декан Гриффиндора. — У меня сейчас нет времени.

— Прошу извинить, мэм, но мне гораздо спокойнее, если письмо уже будет у вас.

МакГоннагал взяла пергамент из его рук. У Тома имелось еще и разрешение на посещение Хогсмита, подписанное Сириусом, но с ним можно было подождать.

— Мисс Уизли, — улыбнулся Флитвик, — я хотел поговорить с вами про эту замечательную книгу.

— Все записи у леди Нарциссы, — ответил Том, — мы планируем еще выпуски.

— С удовольствием помогу вам с задачами, — подмигнул профессор чар, — если возьмете в компанию, конечно.

Профессор Спраут спросила про пособия по гербологии. Том пообещал все сделать, как только оборудует себе рабочее место.

Дамблдор доброжелательно поглядывал на него и улыбался. Честно говоря, это пугало Тома больше, чем оргия старушек с упырем. Кто там знает, что у него в мозгах. Вон, Локхарт после «Обливейта» до сих пор в Мунго. Так что Том поторопился нагнать своих. В гостиной он задерживаться не стал, шмыгнул в спальню.

Девочки были рады его видеть. Они даже попросили подписать им книгу.

— Ты же покажешь свои рисунки? — спросила Джудит. — Это так интересно!

— Конечно, — такой интерес был приятен, — это называется ботаническая иллюстрация. Такому специально учат. У меня теперь еженедельно дополнительные уроки будут.

— Это круто! — был всеобщий вердикт.

Том выставил на тумбочку свою лампу. Ожерелье он оставил в доме Сириуса. Ему не было нужно часто видеть его или носить, а вот лампу он любил.

Том повернул лампу так, чтобы ее было лучше видно с кровати. Он и сам не знал, почему так сильно привязался к пустяковой, в сущности, вещи. Но если лампа была рядом, то становилось словно уютнее. И почему-то безопаснее.

В программе вечера еще значился душ, а перед сном можно было подумать о том, как получить отработку у профессора Снейпа.

Том кончиком пальца проследил завитки узора на лампе, решил, что все у него получится, а потом схватил полотенце и побежал в душ.

Глава 32

Утро началось с попытки близнецов облить Тома какой-то гадостью. Спасли хорошая реакция и щит.

— А если я пошучу? — поинтересовался Том во время завтрака.

Близнецы рассмеялись ему в лицо. Рон привычно сидел рядом с Поттером и делал вид, что сестру в упор не видит. Да, это война. Глупая, бессмысленная и беспощадная. Ничего, получат все. Они еще не знают, с кем связались.

Том задумчиво кивнул сам себе. Близнецы привыкли к безнаказанности. Все их приколы и розыгрыши яйца выеденного не стоили. Можно было отплатить им той же монетой, выставив на посмешище. А можно сделать и что-нибудь более… серьезное. И жестокое. Другое дело, что как раз его МакГоннагал покрывать не будет. Но это ерунда. Выставить его теперь из школы даже у Дамблдора кишка тонка. А отработки у Снейпа ему и так нужны. Ну что ж… повоюем. Том был уверен в своих силах, ведь у него имелась карта, которая поможет избежать засад, ловушки же он сможет определить — натренировался на каникулах. А что касается всяких «интересных» заклинаний, то он уж точно знает их больше, чем Джордж и Фред. И дело не только в его личной памяти — не зря же он провел каникулы в обществе Сириуса Блэка. Это вам не книззл начихал.

Для начала была применена модификация заклинания «Фурункулюс» на задницы обоих обормотов. Обычной «Финитой» проклятие не снималось. Рона пока решено было не трогать. Пусть дуется дальше, лишь бы не лез.

В обед близнецов за столом не было. Том хмыкнул. Вот и хорошо.

— Мисс Уизли, — подошла к нему МакГоннагал, — вас вызывает директор.

Дамблдор все так же доброжелательно улыбался.

— Ты решила учиться рисованию, девочка моя? — спросил он. — Мастер Берк пишет, что тебе нужно место для занятий. Думаю, что профессор МакГоннагал поможет тебе подобрать удобный пустующий класс.

— С вашего позволения, сэр, — сказал Том, — я бы предпочла выбрать комнату для занятий в подземельях.

— Но почему?! — страшно удивилась МакГоннагал.

— Мои братья слишком близко к сердцу приняли то обстоятельство, что меня взял под опеку мистер Блэк, — ответил Том. — Они еще в поезде попытались отнять мои карманные деньги. У меня есть основания предполагать, что они попытаются добраться и до моих альбомов и красок.

— Это очень печально, девочка моя, — покачал головой Дамблдор, — в вашей семье случилось такое горе, вам следует поддерживать друг друга.

Том пожал плечами. Это были всего лишь дежурные слова. Они совершенно не отражали действительное положение вещей. Он абсолютно точно не нуждался в поддержке Уизли. А они — в нем.

МакГоннагал поджала губы.

— Это не обсуждается, мисс Уизли, — сказала она, — вам нечего делать в подземельях.

— А кто компенсирует мне порчу имущества? — спросил Том.

— Вы преувеличиваете. Я уверена, что никому и дела нет до ваших вещей.

— В таком случае я оставляю за собой право на охрану своей собственности, — отрезал Том.

— Сколько угодно, если это будет что-то безобидное.

Том хмыкнул. Безобидное? Ну-ну…

— А как поживает мистер Блэк? — спросил Дамблдор.

— Благодарю вас, замечательно, — ответил Том.

Директор лучезарно улыбнулся, а Тома передернуло. МакГоннагал тут же нашла повод увести его из директорского кабинета, чтобы подыскать подходящий класс.

Разумеется, ему достался совсем не класс. Том заподозрил, что это было какое-то подсобное помещение, которое давным-давно не использовалось. Ну хотя бы окно здесь имелось. И куча каких-то обломков то ли парт, то ли скамеек. А может и шкафов.

— Ну вот, — сказала МакГоннагал, — здесь можно отлично устроиться, если все убрать. Потом я распоряжусь, чтобы вам принесли стол и стул. Что-то еще нужно? Полки? Шкафчик?

Том вздохнул. Похоже, деканша считала, что он должен отмыть все это вручную. Бытовых заклинаний он не знал. В «Норе» уборкой занималась миссис Уизли, а в доме Блэков — Кричер.

— Мэм, — вежливо проговорил Том, — можно позвать домовиков, чтобы они тут убрали?

— Нет, мисс Уизли. Домовики Хогвартса не работают по индивидуальным просьбам учеников. Когда вы все здесь уберете, то скажите мне, какая мебель вам нужна.

Очень интересно! Тут работы на несколько дней. А после сам не отмоешься. И мантию вряд ли отстираешь. Нашла дурочку! Придется звать Кричера.

Старый домовик только головой покачал, когда увидел фронт работ.

— Во-во, — сказал ему Том, — а меня хотели заставить все это вручную убирать. Кричер, пожалуйста!

Домовик пару раз щелкнул пальцами, и куча обломков исчезла без следа. Под ней нашелся небольшая коробка с несколькими флаконами, пакетиками с травами и тому подобным. Чей-то тайник? Может быть, заначка близнецов? Том хмыкнул. А вот это уже интересно.

— Выброси это, Кричер, — сказал он.

— Да, хозяйка.

МакГоннагал ничего не сказала, когда Том нашел ее меньше, чем через час. Так что скоро в чистенькой комнате появились удобный стол, стул, шкафчик и небольшой стеллаж. Теперь осталось лишь перенести туда принадлежности для рисования и нанести комнату на карту. И добавить защитные заклинания. Том не стал особо изощряться для начала, поставив стандартную (ну, как стандартную, в его понимании, конечно) защиту на крови. Если кто-нибудь попробует вскрыть его комнату без разрешения, то получит ощутимый ожог.

А вообще, в этой комнате можно было и уроки делать. И расчетами заниматься, точно никто через плечо не подглядит. Здорово, между прочим. Ни у кого другого, ну, про кого он знал, конечно, такой замечательной комнаты не было.

Идей насчет получения отработок пока не было. Кидаться бомбами в Драко или еще кого не стоило. По крайней мере, пока. В прошлый раз прокатило, что он из-за матери якобы переживает. Теперь все будет выглядеть по-другому. Так что придется, наверное, после отбоя гулять. Впрочем, стоит сначала со Снейпом посоветоваться. Он вполне может наехать на студентку Гриффиндора, которая получила привилегии. Но теперь у Тома есть с кем подраться, ведь близнецы вряд ли успокоятся. Тем более если тайничок был действительно их. Так что придется постоянно пользоваться картой, проверять местность на ловушки, а еду и питье на всевозможные пакости. Хотя можно и не проверять. Вернее — не только проверять. Было одно заклинание. Им еще Борджиа пользовались. Чтобы усыпить внимание жертвы, хозяин дома сам отпивал из кубка, который потом передавал тому, кого планировал отравить. А потом просто менял содержимое двух кубков. Вуаля! Недоверчивая жертва помирала в муках, а отравитель был вне подозрения. Красиво и элегантно. В одной из книг в библиотеке Блэков было, жаль, дочитать не успел. Уж очень хлопотные каникулы получились. Но можно будет попросить Кричера принести, у него ведь есть разрешение Сириуса.

Эх, сбылась еще одна мечта! Теперь имелся доступ к самым знаменитым библиотекам магической Британии: Блэки, Малфои и Лестранжи. А там, глядишь, и еще кто-нибудь подтянется. Хотя ему и имеющееся в наличии читать — не перечитать.

Так что радостное настроение Тома не могли испортить даже мрачные физиономии Фреда и Джорджа, которых выпустили из Больничного Крыла как раз к ужину. Они подозрительно ерзали на скамье, видимо, задницы еще чесались. А нечего на очаровательных девочек наезжать. Рон смотрел волком. Жизнь была прекрасной!

В гостиной Том решил не задерживаться. Он прошел в спальню, устроился на кровати и раскрыл свою карту. Так-так-так, кто тут у нас? О, точно! К его личной комнате приблизились две точки. Ф. Уизли и Д. Уизли. Посмотрим.

Близнецы топтались перед дверью не менее получаса. Упорные какие! Или им было очень нужно содержимое той коробки? Их проблемы. В любом случае они очень быстро узнают, кто теперь хозяин комнаты. И что? Опять постараются наехать? Будут вести переговоры? Нет уж, пускать кого бы то ни было на свою территорию Том не собирался. А если ему объявят войну, хотя на самом деле уже объявили, то он и остальные их тайники вычислит. Мало не покажется.

За завтраком Том получил свое первое задание от Мастера Берка и письма от Сириуса Блэка, Нарциссы Малфой и Беллатрикс Лестранж. Дамы прислали и коробку с домашними пирожными. Приятно, что тут говорить. И очень вкусно!

Снейп нарочито неприязненно наблюдал за всем этим из-за стола преподавателей.

— Ты будешь это рисовать? — заинтересовалась Лаванда Браун. — Как интересно! Послушай, раз у тебя так хорошо получается рисовать, не могла бы ты сделать рисунок для вышивки? Что-нибудь вроде цветочного венка или букета из роз или пионов.

Том кивнул.

— Хорошо, мне не сложно, только определись с размерами, пожалуйста. Кстати, ты хочешь только цветки и пару листочков или растение целиком? Знаешь, я видела, что некоторые вышивают очень подробные рисунки растений, даже с латинскими названиями.

— Да? Это могло бы мило смотреться на салфетках для корзинок со съестным или на фартучках для любительниц садовых работ, — заинтересовались и другие девочки.

— Думаю, что начнем с простого букета, — сказала Лаванда, — а там видно будет. С нас конфеты. Ты какие любишь?

— Шоколадные с помадкой, — ответил Том. Он действительно знал, как делать такие рисунки. Леди Нарцисса увлекалась вышивкой, и он нарисовал для нее несколько картинок. Ей понравилось.

Близнецы подошли после завтрака. Том держал палочку наготове.

— Это правда, что тебе передали подсобку около класса трансфигурации? — тут же спросил один из них.

— Да, — Том не видел смысла скрывать очевидное.

— Это наше место.

— Скажите это декану и директору, — хмыкнул Том.

— Там были наши вещи, — то ли Фред, то ли Джордж поигрывал волшебной палочкой.

— Ничего там не было, только куча мусора, — пожал плечами Том, — ее выкинули домовики.

— Выкинули? Ты врешь!

— Зачем мне врать? — пожал плечами Том. — Я сказала им выбросить все и убраться, они так и сделали.

Близнецы переглянулись.

— Ну, хорошо. Только наши вещи стоят денег. С тебя десять галлеонов.

— Чего-о-о? Мне послышалось? Кучка деревяшек, помнящих Основателей — ваша собственность? И вы за нее денег хотите? Хорошо устроились! Почем грязь из туалетов толкаете?

— Экспел…

Невербальное «Протего» не дало им забрать выбить из рук палочку. Том прижался спиной к стене. Бежать было некуда, но он и не собирался этого делать. Ситуация знакома до боли. Но нет, он ни одной секунды не жалел, что выкинул коробку. Близнецы слишком обнаглели. Дай слабину сейчас, и они вполне смогут отбирать у него деньги и сладости. Все-таки их двое на одного.

— Что здесь происходит?

— Ничего, профессор Люпин. Все в порядке.

Том опустил палочку. Оборотень как-то подозрительно доброжелательно улыбался ему. Это было странно…

— Мне показалось, что вы напали на свою сестру?

— Это просто игра.

Том молчал. Он не собирался посвящать в свои дела еще и Люпина. Тем более что с этой проблемой было достаточно легко справиться. Да и какая там проблема, так — небольшие расходы.

Близнецы медленно отошли. Похоже, что они очень хотели сказать какую-нибудь гадость на прощание или пригрозить. Но удержались.

Том внимательно смотрел на Люпина. Тот все так же улыбался. Затем сделал шаг вперед. Том вздрогнул. Это ощущение вызывала метка. Да что же это такое?!

— Мой Лорд! — прошептал профессор ЗОТИ, глядя на Тома совершенно безумными глазами. — Мой Лорд! Я всегда буду защищать вас!

Том прижался к стене и почувствовал, как по спине потекли струйки холодного пота. Психов он боялся. Голос был Люпина, а вот интонации… интонации того сумасшедшего, которого он оглушил в министерской ложе на финале Чемпионата Мира.

— Это вы? — тихо спросил Том. — Вы? Но зачем?

— Мой Лорд! — прошептал безумец. — Я с вами!

— Да-да, — закивал Том, — конечно. Со мной. Конечно.

Мерлин, только этого не хватало! И куда этот тип настоящего Люпина дел? Вряд ли убил, части мертвого человека в оборотке не работали. Мамочки! Он же в оборотня превратился! А это же… это же волшебное существо. И что теперь будет? Так и останется? Окончательно свихнется? Тоже оборотнем станет? Когда там у нас полнолуние? Через пять дней? Срочно к Снейпу! Срочно! Но как? А если этот псих что-нибудь натворит?

Том решительно взял «Люпина» за руку.

— Пойдемте, сэр, — с тяжелым вздохом сказал он, — нам пора.

— Да, мой Лорд! — восторженно проговорил «Люпин».

Вести за руку по коридорам Хогвартса «профессора» и не привлечь внимания было невозможно. Хорошо, что чарами хамелеона Том владел в совершенстве. Все равно время от времени приходилось вжиматься в какую-нибудь нишу, чтобы пропустить большую группу студентов. И что им все на месте не сидится?! Только по коридорам и шляются! Сволочи… Тут Том вспомнил про карту и чуть не взвыл. Оставалось надеяться, что именно сейчас Поттер туда не заглянул и не обнаружил явно лишнего персонажа. Скорее, скорее…

Том впихнул Крауча в свой тайник. Теперь нужно было позвать Снейпа. А у того урок. У Тома тоже, но это мелочи. Тем более что за прогул истории магии точно ничего не будет. Ну или вожделенную отработку дадут. Урок по идее должен был быть и у Люпина. Но как отпустить этого типа? Кошмар!

Снейпа вызвал домовик.

— Что-то случилось? — спросил он. — У меня нет времени. Зачем вы Люпина притащили?

— Северус? — улыбнулся тот и медленно опустился на пол, держась за голову.

— Это не Люпин, — сказал Том, — это мистер Крауч, который младший. Сэр, он оборотку с волосом оборотня выпил. Что теперь делать?

Снейп чуть не сел на пол рядом с Барти.

— Сэр, карта Поттера, — напомнил Том, — и вообще…

Тут он вытащил свою карту. Точка, подписанная «Р. Дж. Люпин», обнаружилась рядом с классом ЗОТИ. Хоть этот нашелся.

— Ага! — Снейп внимательно осмотрел карту. — Понятно. Сейчас я дам задание, найду Люпина и приведу в чувство. Оборотню память не сотрешь, но он мог и не заметить, кто на него напал. А вот что с этим делать? Крауч, ты хоть проверил бы, кого стрижешь. Или что ты там у Люпина взял?

— А? — Тому стало страшно. Глаза у «профессора» стали совершенно звериные.

— Сэр, — сказал он, — а он в упыря… не превратится?

— Не думаю, — ответил Снейп, — это, скорее всего, влияние волоса оборотня сказывается. Вот… Нужно его из школы убрать. Срочно!

— Мой Лорд! — Крауч взял Тома за руку и блаженно улыбнулся.

— Как бы буйствовать не начал, — покачал головой Снейп. — Так, посидите с ним. Превратиться в оборотня он точно не должен. А… давайте-ка к вашему питомцу. Он уж вас от кого угодно защитит. А я выпущу Люпина. И позову Люциуса. Мерлин! За что?!

Том вздохнул. Приключения продолжались. Чтоб их…

Все-таки остаться вдвоем с безумцем, да еще мутирующим под воздействием зелья, было страшновато. Хорошо, что Шуша был рядом. Крауч от парселтанга просто одурел и только что слюни пускать не начал. А на василиска смотрел с обожанием. При этом не отпускал руку Тома. Жуть… Неужели с ним, как и с тетей Беллой, все это случилось из-за метки? Кошмар какой!

Снейпа все не было и не было. Наконец он вернулся, а следом в Тайную Комнату шагнул Люциус Малфой.

— Крауч! Ты что, сбежал?

— Мой лорд! — ответил тот. — Его нужно защищать, пока он такой. Они на него напали!

— Не нужно меня защищать, — Том заглянул в безумные звериные глаза, — пожалуйста, мистер Крауч. Давайте, вы сейчас пойдете с лордом Малфоем. Вам самому помощь нужна.

Тот покачал головой. Том на секунду зажмурился.

— Это приказ! Я позову, когда вы будете нужны своему Лорду! Г-хм, то есть — мне. Исполнять!

Крауч широко улыбнулся. Люциус подхватил его под руки и куда-то повлек. Том закрыл лицо руками. Снейп тяжело вздохнул и устроился рядом.

— Я не хочу так, — тихо сказал ему Том, — это ужасно и неправильно. Никакого удовольствия такое подчинение не доставляет. Почему они такими стали?

— Метка на всех действует по-разному, — медленно проговорил Снейп, — мне сперва было некомфортно рядом с вами. Сейчас наоборот. А у Крауча явная зависимость. Ничего хорошего на самом деле. И как его еще угораздило Люпина поймать? Кого другого, так и проблем никаких. Действие оборотки бы кончилось, а жертве можно память стереть. А тут куча проблем. И мне даже интересно, как Люпин так подставился? Хорошо еще — нападавшего он не видел. Свидетелей нет, но возможности вашей карты меня весьма заинтересовали.

— Она слушается только меня, — ответил Том, — а инструкцию по созданию мне Сириус дал. Могу поделиться. Там основная проблема, что отображаются лишь те помещения, где сам побывал и перенес на карту. А еще можете у Поттера отобрать. У него более полный вариант, чем у меня.

— Понятно, — вздохнул Снейп. — Ладно, с картой потом решим. Но вы пока за Поттером понаблюдайте. Как бы он чего ненужного нам с вами не увидел.

— А мистера Крауча можно спасти? — тихо спросил Том.

— К сожалению, я не мозгоправ, — снова вздохнул Снейп, — тут сложно сказать. И как удрать умудрился! Завтра же Малфоя расспрошу.

Том задумчиво погладил еще больше подросшего Шушу. Его взрослая версия оставила ему кучу проблем. В том числе и несчастных с покореженной психикой. И он почему-то чувствовал себя ответственным за них. Они были не приютские, конечно, но какие-то неприкаянные…

Глава 33

Люпин вел себя настороженно, палочку из рук не выпускал, помещения и коридоры проверял постоянно. Но во второго Моуди не превратился и своей повышенной подозрительности старался не показывать. Другое дело, что Том знал о нападении и о том, на что обращать внимание. Поттер был тих и задумчив, что само по себе подозрительно. Про Крауча вестей не было. Отработку получить удалось, да, за тот самый прогул. Но всего на три дня. Том успел встретиться с Сириусом в лесу и нарисовать первый эскиз девочкам для вышивки.

Кроме того, Том скоро должен был стать чемпионом мира по распознаванию ловушек, снятию зловредных чар и обнаружению всякой пакости в своих тарелках и кубках. Впрочем, в сок ему быстро перестали подливать всякую мерзость после того, как он несколько раз применил то самое заклинание из арсенала Борджиа. Близнецам почему-то не понравилось пищать, хрюкать и квакать, обрастать перьями и шерстью и обзаводиться экстремальными прическами. Том напоказ посетовал, что у них нет чувства юмора, это же так прикольно. Но они не согласились. Странные какие-то.

Дамблдор продолжал загадочно улыбаться и мерцать глазами, что напрягало. Прошло полнолуние. И наконец состоялся первый поход в Хогсмит. МакГоннагал как-то очень долго проверяла разрешение, подписанное Сириусом, но так и не нашла, к чему придраться. А сразу же за «Тремя метлами» Тома подхватил домовик и переместил в Малфой-мэнор. Там его радостно встретили Нарцисса и Белла, последняя практически переселилась к сестре. Так же присутствовали Сириус Блэк и подозрительно тихий Барти Крауч. Внешность он себе вернул. Большей частью. Глаза остались волчьими.

— Как он? — шепотом спросил Том у хозяйки дома.

— Воет на луну, — ответила леди Нарцисса, — и почти задрал павлина. Люциус хотел его вернуть домой, но Крауч-старший отказался. Барти и его чуть не покусал. А у нас ему нравится.

Том вздохнул. И был тут же затискан Беллой. Сириус, глядя на это безобразие, только возвел глаза к потолку.

— Ты лучше расскажи, как дела в Хогвартсе, — сказал он, — и как у тебя со временем. Мы с кузинами столько всего придумали для книги, что уже скоро второй выпуск будет.

— А задачи? — тут же спросил Том, которого усадили пить чай.

— Северус обещал посмотреть, — ответила Нарцисса.

— Профессор Флитвик тоже был не прочь помочь, — вспомнил Том, — если хотите, я могу с ним поговорить. А иллюстрации какие нужно будет сделать?

Нарцисса тут же призвала объемную папку. К ним не замедлили подсесть Белла и Барти. Как оказалось, Крауч-младший тоже теперь участвует в придумывании задач. Он прекрасно разбирался в рунах и арифмантике. А еще они с Беллой придумали самые кошмарные ловушки для путешественников. Том даже зачитался.

— Здорово! — сказал он. — Правда, здорово!

Авторский коллектив дружно расплылся улыбками от удовольствия. Сириус хитро подмигнул. Ну да, у героев книги появился еще один хороший знакомый. Он был анимагом, превращался в собаку и сумел распознать свирепого оборотня.

Время за разговорами прошло незаметно. Пора было возвращаться в Хогвартс. Том папку пока брать не стал, он прекрасно помнил, какие иллюстрации нужны. И по памяти нарисует. А с Флитвиком должен был поговорить Снейп, который собирался проверить задачи по зельеварению.

— Жалко, что долго не увидимся, — тяжело вздохнула Белла.

Барти вздохнул еще тяжелее. Сириус хитро улыбнулся. А Нарцисса собрала для гостьи корзиночку с деликатесами и попросила передать письмо Драко. Его тоже хотели пригласить, но у него были какие-то свои планы на этот день.

В Хогвартсе Том благополучно разминулся с близнецами. А вот в гостиной сидели Поттер, Грейнджер и Рон. Этим-то что надо?

— Джинни, где ты была? — спросил братец.

— А тебе какое дело?

— Нам нельзя покидать Хогсмит, — напомнила Грейнджер.

— И у нас к тебе есть несколько вопросов, — а это уже Поттер.

— И с чего вы взяли, что я на них отвечу? — прищурился Том.

— Слушай! — подорвался Рон. — По-твоему это нормально? Вот чего ты нос задрала? Богатенькие под опеку взяли? Так чтоб ты знала, они это только потому, что наши родители всегда поддерживали Дамблдора. Чтобы гадость сделать. А как только у них что выйдет, так сразу тебя и выгонят пинком под зад. Тут-то и вспомнишь про родню, да поздно будет!

Том картинно закатил глаза. К нему старались подъехать с другой стороны. И когда им только надоест, а?

— Ты за меня не переживай, — сказал он, — ты о себе думай. Мне, вон, учебу у Мастера оплачивают, так что даже если ты прав, я с голоду не помру, будет чем заработать. А вот что ты после школы делать будешь? Может, это тебе придется по родственникам побираться, потому что ты ничего не умеешь и учиться не хочешь? Или тебя Поттер содержать собирается?

Рон покраснел от злости. Грейнджер взяла его за руку, чтобы успокоить.

— Послушай, — похоже, что Поттер был склонен к переговорам, — мы же можем нормально поговорить.

— О чем? — уточнил Том.

— О том, что происходит. Ты же знаешь больше нас.

— И что? — хмыкнул Том. — Даже если так, с чего ты взял, что мне интересно делиться с тобой? Только потому, что ты Поттер?

— Джинни, — Грейнджер решительно тряхнула головой, — ты же понимаешь, что Тот… Тот-Кого-Не-Называют вернется. И сражаться с ним придется Гарри.

— Не факт, — ответил Том. — Во-первых, неизвестно вернется Этот-Самый или нет, во-вторых, кто сказал, что он захочет с кем-то сражаться? Или захочет, но не с Поттером. А может… — Том широко распахнул глаза и сделал шаг к троице гриффиндорцев. — Может он уже? Вернулся?

Рон отпрянул и чуть не свалился на пол. Грейнджер замерла с раскрытым ртом, а Поттер в полном шоке уставился на собеседницу.

— Знаешь, в чем твоя ошибка, Поттер? — снизошел до объяснений Том. — Все просто. Ты решил, что тебе можно больше, чем другим. Поэтому ты и требуешь чего-то там от меня. Просто выдохни и подумай. Ты не супергерой, ты такой же парень, как и остальные. Глядишь и попустит.

— Гарри — герой, и ты это отлично знаешь, — прошипел очухавшийся Рон.

Том пожал плечами.

— Продолжайте играть в героев, а мне пора делом заниматься. У меня большое задание. Скоро выйдет второй выпуск нашей книги. Да, Грейнджер, я встречалась с компаньонами. И это не секрет. Там был мой опекун, поэтому все законно. Но ты можешь придумать себе еще какую-нибудь тайну. Сириуса Блэка ты уже ловила. Понравилось?

Гермиона покраснела.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она.

— Да ничего такого, — хмыкнул Том, — просто ты понятия не имеешь о куче вещей. И лезешь, куда не надо. И в следующий раз можешь так легко не отделаться.

Компания задумалась, а Том направился в спальню. Достали, честное слово! Неужели так привыкли к особому отношению, что теперь ни спать, ни есть не могут только из-за того, что привилегии получил кто-то другой? Ну и что? Старосты вон могут шикарной ванной пользоваться, после отбоя вне гостиных находиться. Отличники со старших курсов получали доступ в Запретную Секцию библиотеки, как и те же старосты. Они бы еще деканам позавидовали. Или директору. Тому в прошлой жизни приходилось поблажки зубами выгрызать. А эти еще претензии предъявляют. Но, похоже, что дело было именно в директоре.

Том сунул нос в корзинку и облизнулся. Скоро ужин, но вот этот ломтик копченой рыбки он точно съест. Да, дело могло быть связано с тем, что развеселые леди стерли Дамблдору память. Если его планы на Сириуса Блэка и упыря были как-то связаны с Поттером и его группой поддержки, то Дамблдор о них просто-напросто забыл. А это значит… это значит, что … Том облизнулся и слизнул ароматный жир с пальцев. Похоже, что все приключения для Поттера придумывал директор. Как в той книге, которую они пишут. Ха! А если директор все забыл, то Поттер не получает обычных подсказок, его никто не направляет. Соответственно, он сидит без приключений и чувствует себя неуверенно. А так ему и надо! Пусть делом занимается, а не фигней страдает. Василиска уже угробил, его, Тома, воскресил. И хватит. Пора герою на покой. А то, что герой об этом пока не в курсе — его, героя, проблемы.

И, коварно улыбнувшись, Том отправился на ужин, не забыв прихватить письмо для Драко. Он же обещал передать.

Младшего Малфоя удалось перехватить у дверей Большого Зала. Тот благодарно кивнул.

— Большое спасибо! Знаешь, я, конечно, по родителям соскучился. Но вот тетя…

Том понимающе кивнул. Хотя сам он к Беллатрикс относился даже с некоторой симпатией. Явно не от хорошей жизни она так привязалась к совершенно чужому ребенку. В приюте многие мечтали, чтобы их забрали богачи. Вот только те, кому повезло, иногда возвращались обратно. А бывало, что и пропадали с концами. Хватало страшных историй. В основном о том, что приютский ребенок становился самой настоящей игрушкой для скучающих леди и джентльменов. А если игрушка вела себя не так, как хотелось хозяину, то следовала жестокая расправа. Тому почему-то казалось, что Беллатрикс не стала бы издеваться над сиротой. Хотя, может, он ее и идеализировал. К нему-то она относилась восторженно.

За столом Гриффиндора Том уже привычно проверил свою еду. Так и есть, опять какой-то гадости налили. Кажется, скоро придется переходить к активным действиям, раз стандартные симметричные ответы не помогают. Не то чтобы не хотелось — проучить двух остолопов определенно стоило. Но для этого придется оторваться от интересного занятия, заданий, планов. Отравить, что ли? Заманить куда-нибудь и запереть? Подставить? Надо будет подумать.

Снейп за столом преподавателей показывал пухлую папку Флитвику. Заинтересовались преподаватели рун и астрономии. Спраут и МакГоннагал что-то спрашивали. Дамблдор блаженно улыбался.

— Прекрасная идея! — воскликнул Флитвик. — Чудесная! Обязательно надо подключить других детей!

Том насторожился.

— Минутку внимания! — МакГоннагал постучала вилкой по бокалу, привлекая к себе внимание. — Попечительский Совет Хогвартса предлагает всем вам поучаствовать в составлении задач для нового сборника приключений мистера Пимпера и его друзей. Главное условие: для решения должны использоваться минимум три учебных дисциплины. К тому же решение не должно требовать излишнего оборудования, недоступных ингредиентов или чего-то подобного. Те, кому интересно поучаствовать в конкурсе, могут обратиться к деканам своих факультетов. Специальная комиссия оценит задачи, и три самые лучшие будут включены в сборник. Их авторов укажут на обложке новой книги. И им будут вручены денежные призы.

Зал взорвался гулом и взволнованными голосами. Том сперва нахмурился, но потом подумал, что так даже лучше. Ведь автором иллюстраций все равно будет он. А это главное. Текст ведь и так принадлежал Блэкам. Да и против остальных соавторов он не возражал.

— Ой, как интересно! — загомонили и за столом Гриффиндора.

— Джинни, — спросила Лаванда, — а ты знаешь, что там дальше будет?

— Конечно, — ответил Том, — но не скажу, а то неинтересно будет. Там такие приключения!

Грейнджер о чем-то глубоко задумалась. Наверное, тоже хочет участвовать. Почему бы и нет, но Том сомневался, что у нее получится что-то более интересное, чем у Крауча с Беллатрикс. Ну, пусть попробует.

— А что за приз? — Рон решил сменить гнев на милость.

— Пока не знаю, — пожал плечами Том, — но тебе-то что? Это же не просто так, а за сложные и интересные задачи. И еще они должны быть придуманы с юмором и подходить под условия, описанные в книге. Деканы все расскажут, если к ним обратиться.

Рон ожидаемо надулся. Том про себя хмыкнул. С братцем все было ясно. В мечтах он получал все призы, тратил денежки, лопал все конфеты. А вот про условия получения плюшек моментально забывал.

После ужина все устремились в гостиные — обсуждать новость и условия задач. МакГоннагал прикрепила большой пергамент к доске объявлений. Том тоже решил ознакомиться. Так, интересненько. Надо было выбраться из сложной ловушки, используя зелья, трансфигурацию и чары. В западне должно быть не меньше трех уровней защиты, каждый преодолевается отдельно. Можно применять только местные растения и ингредиенты для зелий. Оборудование самое простое. Дополнительные баллы будут начислены, если для предложенного зелья нужно будет использовать местный аналог другого растения. При этом место действия — Перу.

— Вау! — доносилось с разных сторон. — Ничего себе! Профессор, а какие призы?

— За первое место — сто пятьдесят галлеонов, — ответила МакГоннагал, — за второе — сто, за третье — пятьдесят. На составление задачи дается неделя.

— Кажется, я еще успеваю в библиотеку, — пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.

Том же подумал, что неплохо будет переговорить с профессором Спраут насчет гербариев. Наверняка она сможет порекомендовать ему самый подробный. В Южной Америке водилось много всего интересного. А магическая часть джунглей до сих пор была плохо и мало исследована. В Перу и Эквадоре хватало скрытых от глаз обычных людей долин, где произрастали эндемики. Жутко интересно!

— Малышка Джин могла бы и помочь своим заработать денежки, — послышался уже ненавидимый всеми фибрами Томой души голос одного из близнецов, — мы бы тогда могли оставить ее в покое.

— Отвалите, — сказал он, — я за честную игру.

— Ну, смотри, детка!

Том со злости невербально наколдовал ему фурункулы по всему паху. То ли Фред, то ли Джордж взвыл и схватился за промежность.

— Достали! — громко проговорил Том. — Хватит уже! Хотите выиграть — выигрывайте. А от меня отстаньте! Ясно?

— Мисс Уизли! — подскочил староста. — Что тут происходит?

— Семейные разборки, — процедил сквозь зубы Том.

Второй близнец повел первого в Больничное Крыло. Том проводил их тяжелым взглядом. Все! Его терпение лопнуло окончательно. Теперь его точно никто не остановит. Достали!

Рон смотрел на него потрясенным взглядом. Поттер о чем-то размышлял. Как же все это надоело-то! Может, удастся вырваться на домашнее обучение? Сириуса попросить? Леди Нарциссу? Ох, да лучше пусть Белла тискает и щупает, а Крауч рядом вздыхает. Подумаешь, психи и убийцы. Милейшие люди, если сравнивать с родственничками.

В любом случае теперь Том пользовался бешеной популярностью, как лицо, приближенное к тем, кто будет отбирать задачи для учебника. Особо не лезли, конечно, но вопросы задавали. А несколько мальчиков предложили встречаться и сходить вместе в кафе мадам Паддифут при следующем визите в Хогсмит. Тому даже плохо стало. Он был в курсе отношений полов, но к себе все это не примерял. Тело жило своей жизнью и иногда подбрасывало сюрпризы, вроде ежемесячных неприятностей, но вообще вело себя прилично. А тут на это тело появились претенденты. Нет, Том понимал, что ничего серьезного ему не грозит. Максимум — пара поцелуев. Или лапать полезут. Но даже этого не хотелось до ужаса. Ему дурно становилось при одной мысли, что кто-то к нему будет «так» прикасаться. А ведь это только начало. Потом будет еще хуже...

Тому даже кошмар приснился, и он попросил у Снейпа зелье сна без сновидений.

— Что случилось? — спросил тот.

Том смерил его мрачным взглядом.

— Вам не понять, — буркнул он.

— Ну, почему же, — ответил Снейп, — по-вашему я настолько глуп?

— Нет, — ответил Том, — просто, вы мужчина.

— Да, — Снейп почесал бровь. — Вы не так давно обретаетесь в женском теле, а уже считаете, что мужчинам вас не понять. Поздравляю! Вы отлично вживаетесь.

Том от злости чуть не подпрыгнул. Еще и издевается!

— Я не в этом смысле, — прошипел он, — просто меня стали на свидания приглашать, а я этого не хочу! И вообще…

— Мальчики стали интерес проявлять, — понимающе кивнул Снейп. — Ну, тут ничего не поделаешь. Это жизнь. Вы, конечно, не обязаны всем отвечать взаимностью. Но, так или иначе, это теперь будет частью вашей жизни. Зелье я вам дам, если это настолько вас задевает, но зелье — не выход.

Том вздохнул. Жизнь далеко не всегда была прекрасной и удивительной. Это он отлично усвоил еще в прошлой ее части. Но легче от этого не становилось.

— Послушайте, — проговорил Снейп, — вам все равно некуда деваться. Даже если представить, что существует некий способ сделать вам мальчиком. Во-первых, придется раскрыть ваш секрет. И не факт, что кто-нибудь не захочет от вас избавиться. Во-вторых, вас банально не поймут. Может, вам стоит как-то, ну, не знаю, настроиться, что ли. Посоветуйтесь с Нарциссой. Найдите в своем положении что-нибудь хорошее. Попытайтесь принять все это.

Том задумался. Да, не раскрывая секрета, объяснить другим волшебникам, почему он хочет быть мальчиком, а не девочкой, не получится. А просто девочку с такими идеями могут и в Мунго отправить. А там все равно обнаружат, кто он такой. Да, придется терпеть. В конце концов, он не обязан встречаться с парнями и выходить потом замуж. Ну, будут считать синим чулком и старой девой, всего-то и делов. А всяким нахалам он по рукам надает, это не проблема.

И, приняв это судьбоносное решение, Том отправился к себе в комнатку, дописывать эссе по трансфигурации. Привычно обезвредил пару ловушек на входе и заперся изнутри. Собственно, стоило окончательно решить проблему с близнецами. До смертоубийства дело доводить не стоило, начнется следствие. Но можно было… можно было сымитировать несчастный случай. А для этого стоило найти очередной тайничок братцев и что-нибудь туда подбросить. Или… поколдовать с чарами. А если найти место, где они варили зелья, то обработать чем-нибудь котел. Чтобы рвануло. Это надолго уложит их на больничную койку. Да, это будет лучше всего.

Сказано — сделано. С картой определить место, где частенько бывают Фред и Джордж, было несложно. Заброшенная кладовка недалеко от Северной Башни. Очень интересно! Ну-с, приступим!

Глава 34

Снять защитные чары с найденного тайника для Тома не составило труда. Близнецы на удивление небрежно отнеслись к охране своей собственности. Их защита помогла бы только от Филча и младших. Том презрительно фыркнул. Похоже, что сюда никто не вломился только потому, что поблизости обитала преподавательница прорицаний. Или они на это и рассчитывали?

Подпольная лаборатория была оснащена чем попало, но вот запасы ингредиентов оказались неплохими. Откуда? Из теплиц и Запретного Леса? А если куплено, то за какие шиши? Том в жизни бы не поверил, что Снейп не проводил еженедельную инвентаризацию своих кладовок, а уж в том, что воровство было бы тут же обнаружено — так и вовсе не сомневался. Так-так-так… Но все это могло неплохо сдетонировать. Том осторожно нанес несколько капель яда василиска на самый большой котел и убрался восвояси, не забыв восстановить защиту.

Рвануло следующей ночью. Причем шарахнуло так, что — как утверждали потом слизеринцы, — слышно было даже в подземельях. Том подбежал к окну. Темноту ночи красиво подсвечивало жуткое зарево над Северной Башней, не заметить которое было невозможно.

Девочки распахнули окно, чтобы рассмотреть все получше. Вместе с холодным ветром в спальню ворвался какой-то безумный, почти нечеловеческий вой.

— Да что там такое? — Том воспользовался заклинанием, позволяющим приблизить картинку и разглядеть мелкие детали. Теперь была отчетливо видна женская фигурка, мечущаяся на фоне багровых отсветов.

— Ой, девочки! — сказала Джудит. — Это же профессор Трелони! Она предсказания ведет.

Том вспомнил, что где-то там кабинет предсказаний и находился. Да уж…

— Хреновая из нее предсказательница в таком случае, — проворчал он.

Ветер приносил чьи-то крики, но совершенно неразборчиво.

— Джинни, а заклинания, чтобы лучше слышать нет? — спросили Тома.

Том послушно наколдовал.

— В чужом теле… вернулся… получит отобранное… славу… деньги… все получит… новый Избранный… карты будут раскрыты… тайны развеются… вернулся в чужом теле…

— Ничего не понимаю, — сказал Том.

— А говорят, что это она предсказала рождение Гарри Поттера, — прошептала Джудит, — только это секрет.

— А ты откуда знаешь?

— Слышала, как папа разговаривал с одним человеком.

— А…

Стало холодно, и окно пришлось закрыть. Том забрался под одеяло. Ничего себе! Значит, одно предсказание у этой тетки точно было. А что это такое тогда? Тоже предсказание? Или она с перепуга орать всякую чушь начала? Но звучало заманчиво, если что. Надо будет обдумать. Интересно, а близнецы выжили?

Близнецы, как ни странно, выжили. Том был даже несколько шокирован этим обстоятельством. Нет, ну, в самом деле. Громыхнуло так, что они все чуть с кроватей не попадали. Зарево это жуткое. А этим хоть бы что!

В Больничное Крыло они, конечно, попали. Том даже сходил послушать, что по этому поводу говорит мадам Помфри. Им спас жизнь шкаф, который и принял на себя основной удар. Подлость какая! Нет, теперь он доведет дело до конца из принципа. И никто его не остановит. Он же все-таки Волдеморт!

Рон особо не переживал. Он привык, что братцы постоянно что-то взрывают. В общем-то, и разговоров особых про взрыв не было. Типа — «это же близнецы Уизли, что с них взять». Странно! Но главное, что это не отвлекало народ от составления задач для новой книги.

Но вот Снейп, честно говоря, настораживал. Нервный какой-то стал. Том встретил Снейпа в коридоре, тот его чуть не сшиб. Извинился и назначил отработку. Хорошо, что свидетелей не было.

Профессор Трелони тоже переселилась в Больничное Крыло. Ее хотели навестить Лаванда Браун и Парвати Патил, но их не пустили. Видимо, тетка еще не пришла в себя. А вот Поттера Том чуть было не зауважал, когда тот при всех спросил у МакГоннагал, можно ли ему отказаться от уроков предсказаний, раз уж оказалось, что профессор Трелони некомпетентна. МакГоннагал за это целых пять баллов сняла. Тому даже интересно стало, чего это с Поттером такое? Грейнджер, которая Трелони терпеть не могла, покусала? Или у него были с предсказательницей свои счеты? Вроде бы она ему смерть часто предсказывала?

Нет, ну действительно, кому такое понравится? В любом случае было даже несколько странно, что не набежали представители Попечительского Совета с прессой и авроратом. Хм… На Уизли всем плевать? Что-то в этом было. Ведь и на приключения девочки Джинни, до того, как она стала Томом, тоже никто особого внимания не обращал.

Том знал, что нужно быть не приютским, чтобы твои беды и проблемы заметили. Но сам он Уизли за приютских не считал. Такие не выживут без поддержки. Они могут лишь травить исподтишка, завидовать, гадить. Ну, если подумать, то и приютские подобным увлекались, чего уж тут. Скажем так, Том не считал Уизли своими. Хм… Крауча и Беллу он в ряды «своих» уже принял. Как и Снейпа с Блэком. Малфоев было можно использовать, хотя леди Нарциссу он уважал. А, ладно, стоит ли заморачиваться? На пару недель он свободен от дурацких ловушек, а потом посмотрит, что делать с родственничками. Можно ведь и просто отравить.

Снейп на отработке смотрел как-то странно. Том даже подумал, что он догадался о подстроенном взрыве. Но нет, тут явно было что-то другое. И во время отработки профессор читал какую-то новую книгу о пророчествах, хотя он еще и предыдущую не до конца изучил. Это из-за Трелони? Стоп… Надо будет тоже посмотреть что-нибудь на эту тему. Ведь нечто, похожее на пророчество, возможно он и слышал той ночью.

Но пока стоило доделать задание для Мастера Берка и начать иллюстрации для книги. А первое наглядное пособие для класса гербологии уже готово. Уроки тоже никто не отменял. И с Сириусом нужно было встретиться, Том обещал нарисовать его в образе Бродяги для книги. Столько дел, что вздохнуть некогда. Может, ну ее, это Трелони? Ну что она там могла напророчить, в самом деле?

Грейнджер закопалась в учебниках и справочниках, ее было не видно и не слышно. А вот Поттер стал каким-то уж очень задумчивым. Рон, похоже, тоже попытался что-то там придумать, но у него так ничего и не вышло. Списать у Грейнджер он даже не пытался. Поэтому смирился с тем, что призов ему не видать, и доставал окружающих разговорами о квиддиче и предложениями сыграть с ним в шахматы. Желающих находилось удручающе мало. Рон всегда притаскивал свой набор волшебных шахмат, и злые языки поговаривали, что именно шахматы за него и играют. К тому же проигрывать Рон не умел. Если такое случалось, то он начинал сопеть, дуться и требовать реванша.

Комнатке Тома многие завидовали, но не лезли. Все знали, что он хранит там рисунки и принадлежности для рисования. И никому не хотелось отвечать, случись что с этим богатством. К тому же многие были в курсе, что защиту своей сестры не смогли преодолеть близнецы, а это для гриффиндорцев являлось весомым аргументом в пользу того, чтобы держаться подальше.

Сириусу ужасно понравился его портрет, и он тут же присвоил рисунок. Так что Тому пришлось для книги рисовать еще один. Вместе с Сириусом на встречу пришла Беллатрикс. Том подарил ей такой же рисунок для вышивки, какие он делал для девочек, и леди Лестранж даже прослезилась. Все-таки она временами утомляла. Но Тому было не жалко рисунков. И он, несомненно, был благодарен, что ни Сириус, ни Белла не додумались пригласить с собой Крауча. Он, по слухам, составлял очередную задачку и был счастлив. Ведь этого хотел милорд!

И все бы было ничего, но к Тому как-то подозрительно стал присматриваться Дамблдор. А вот в этом точно не было ничего хорошего. Даже со стертой памятью директор своих рефлексов не потерял и, похоже, что-то замышлял. Тому это ужасно не нравилось. Но сделать пока было ничего нельзя. Даже Снейпу не удалось выяснить, что на уме у старого маразматика. На всякий случай Малфой-старший начал обрабатывать членов Попечительского Совета на тему того, что Дамблдору пора на покой. И в этом был смысл.

Между тем приближался Хэллоуин. А в Хэллоуин последние годы всегда что-то случалось. И обязательно нехорошее. Том, не замечая сам, нервничал все сильнее с каждым днем. Он ведь больше ни на что и не претендовал, если честно. У него было почти все, о чем он когда-то мечтал. Без остального можно прожить. А с неприятными моментами он справится. По крайней мере, большую часть кавалеров он сумел распугать и разогнать. Да и заняты все были составлением задач и к нему же почти не приставали. Поняли, что в жюри он хоть и вхож, но особого влияния там не имеет. Да и не хотел он этого внимания. Выслушивать чьи-то истерики и претензии? Зачем? На свете и помимо этого много всего интересного. Том нарисовал несколько иллюстраций, которые одобрила леди Нарцисса, выполнил все задания Мастера Берка, создал второе наглядное пособие для профессора Спраут.

А ведь еще были Снейп, Шуша, визиты в Тайную Комнату. И активизировавшийся Люпин. И весьма некстати близнецов выписали из Больничного Крыла.

— Мы знаем, что это ты! — услышал Том в первый же вечер.

И понял, что выхода у него нет. Придется избавляться.

Вопрос был только в том, как именно. Отравить? На приготовление сложных ядов не было времени. Да и Снейп может что-то заподозрить. Устроить еще один взрыв? Повторяться не стоило, второй раз могут и расследование провести как полагается. Был один вариант… Со слов Сириуса Том знал, что Люпин раньше проводил ночи полнолуния в Визжащей Хижине. Вот если бы заманить близнецов туда! Другое дело, что сейчас профессор-оборотень пил зелье, которое ему варил Снейп. И, вероятнее всего, Люпин мог оставаться в своей комнате. Ведь аконитовое зелье помогало оборотням не терять разум при превращении.

Подстроить встречу близнецов с оборотнем после трансформации было непросто, но это было бы элегантным решением сразу нескольких проблем. Если бы Люпин еще и не выпил зелье, то от близнецов получилось бы избавиться раз и навсегда. А заодно и от профессора, и от Дамблдора, который этого профессора нанял. Задачка серьезная, но вряд ли непосильная. И очень интересная.

Том улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза в предвкушении. В такие минуты он чувствовал себя снова целым и на своем месте. Том кивнул своим мыслям, ухмыльнулся и вдруг встретил испуганный взгляд Грейнджер. Она что-то увидела? Том знал, какое выражение лица у него было в такие моменты. Что ж, пусть боится. Может быть, будет потише себя вести…

А тем временем приближалось завершение конкурса, и суета с волнением достигли своего апогея. Старосты собирали пергаменты с задачами и передавали их деканам. Наградить победителей запланировали на пиру в честь Хэллоуина. Должны были прибыть Малфои и Сириус Блэк, как редакторы и издатели, и конечно же пресса. Поговаривали, что будут и представители министерства, ибо первая книга стала очень популярна, и издательство вовсю планировало второй тираж. Тем более что Попечительский Совет рекомендовал ее в качестве дополнительной литературы.

Том спешно дорисовывал иллюстрации и тут же переправлял их с Кричером Сириусу, чтобы тот все согласовал с леди Нарциссой и остальными. И все было уже почти готово, когда утром 31 октября кто-то разбил «Бомбардой» дверь в комнатку, где хранились все принадлежности для рисования. Все, что было в комнате, оказалось уничтоженным. От любовно выбранных кисточек, красок, перьев и альбомов остались жалкие ошметки. Случившееся шокировало всех гриффиндорцев.

— Как же… как же так… — в ужасе спрашивали друг у друга ребята. — Это же…

— Книжка же для всех! — возмутилась Гермиона Грейнджер.

— Там такие рисунки были! — всхлипнула Джудит.

Лаванда тоже была в ужасе, Том показывал кое-какие наброски поклонницам своего таланта, поэтому она хорошо представляла, сколько труда вкладывалось в каждую работу. И не преминула поведать об этом остальным.

— Это слизни! — высказал свое авторитетное мнение Рон.

Том внимательно посмотрел на довольных близнецов.

— Пропали только рисунки для вышивки, — сказал он, — извините, девочки. И то, что я рисовала для профессора Спраут. Иллюстрации к книге целы. Но… но все кисти, краски и остальное стоило очень дорого. И я найду тех, кто это сделал. Они пожалеют, что на свет родились.

— Мисс Уизли! — профессор МакГоннагал наконец-то соизволила обратить внимание, что факультет Гриффиндор отсутствует на завтраке.

— Профессор! — крикнула Грейнджер. — Кто-то все испортил! Это ужасно!

— В самом деле? — МакГоннагал широко раскрыла глаза. — О, но кто же способен на такое варварство? Как же… как же так?

— Это Фред и Джордж, они мне угрожали, — спокойно сказал Том.

— Докажи! — тут же ощетинились близнецы.

— Будет проведено расследование, — сказала МакГоннагал, — а пока мы никого обвинять не будем.

— Вы трупы, клоуны! — тихо сказал Том, проходя мимо братьев.

К обеду уже бурлил весь Хогвартс. Никто не сомневался, чьих рук это дело. К Тому подходили ребята с разных факультетов, чтобы уточнить, не пострадали ли иллюстрации. Профессор Спраут ужасно расстроилась из-за погибшего наглядного пособия.

— И как не стыдно! — качала она головой. — Это такая полезная вещь, так удобно объяснять. Очень наглядно, тем более что мисс Уизли нарисовала все виды цветков — и мужские, и женские. И плоды зарисовала! Эх, что теперь говорить!

Снейп и Флитвик мрачно мерили взглядами гриффиндорский стол. Остальные преподаватели качали головами и поджимали губы. Студенты возмущенно переговаривались.

— Совсем гриффиндурки распоясались! — неслось с разных сторон. — Чуть всей школе не напакостили! Хорошо, что Джинни иллюстрации переслать успела!.. А пособие погибло!.. Ой, девочки, а вы знаете, сколько стоят краски, кисти и альбомы?! И все другие приспособления?! Это же очень дорого! Во-во, нужно заставить уродов вернуть деньги!..

Близнецы уже не хорохорились. До них, похоже, стало доходить, что получилась не классная месть и веселая шутка. За такую «шалость» придется отвечать, что бы там не говорила деканша. Особенно зловеще выглядели косые взгляды старшекурсников Хаффлпаффа, которые приняли близко к сердцу расстройство своего декана. Слизеринцы уже давно точили зубы на близнецов. Раз младшая Уизли была объявлена почетной слизеринкой, то нападение на ее имущество они посчитали выпадом в свою сторону. Тем более что куплено многое было на деньги Малфоев.

Дамблдор улыбался. И это пугало.

Между тем время шло к вечеру, вот-вот должны были прибыть гости. Том написал Сириусу про случившееся. Было так жалко лишиться замечательных вещиц. К тому же близнецы ворвались на его территорию. Там были только его вещи, он даже девочек туда не пускал. Теперь же он чувствовал себя… голым, униженным. Оплеванным. Нет, такое спускать нельзя. Никому. Это слишком личное.

Том даже нашел время сходить к Шуше, чтобы пожаловаться на жизнь. Немного, но полегчало.

Сириус предсказуемо был в бешенстве. Его с трудом сдерживала кузина. Люциус Малфой качал головой.

— Такое возможно только при попустительстве администрации школы, — сказал он. — Если бы «шутников» строго наказывали после каждой выходки, то ничего подобного бы не случилось.

— Джинни, ты как? — спросила Нарцисса. — Очень расстроилась?

— Это была моя комната, — тихо сказал Том, — и мои вещи.

Сириус кивнул.

— Я тебя понимаю. Ничего, выше нос. Главное, что иллюстрации целы. Книга выйдет, и ты всем нос утрешь.

— Здравствуйте, мистер Блэк, — тихо послышалось рядом, — я Гарри Поттер.

Глава 35

— Здравствуйте, мистер Блэк, — тихо послышалось рядом, — я Гарри Поттер.

Том напрягся.

— Привет, — кивнул Сириус, — я так и понял. Ты похож на Джеймса.

Рядом заметно напряглась Нарцисса.

— Думаю, нам всем пора, — сказала она, — скоро начнется пир. Сириус, пойдем.

— Да-да, конечно. Джинни, еще увидимся. Пока, Гарри.

Поттер проводил его потрясенным взглядом. Том хмыкнул про себя. Но в какой-то момент ощутил что-то вроде… нет, это не было жалостью. Поттер не выглядел конкурентом за внимание богатого родича. Он вдруг показался каким-то неприкаянным. Почти как Барти Крауч. И это странно царапнуло сердце Тома. Он тряхнул головой и направился в Большой Зал. Вот-вот должен был начаться пир.

Зал был празднично украшен. Предвкушающие интересное зрелище студенты занимали свои места. Те, кто принял участие в конкурсе, заметно волновались. Грейнджер прижимала к груди стиснутые кулаки и напряженно следила за членами Попечительского Совета. Прибыл министр магии.

— Мы присутствуем при зарождении весьма важного начинания, — сказал он. — И, несомненно, интереснейшего опыта! Мои внуки в полном восторге. Да, признаюсь, и я сам не без удовольствия просмотрел книгу. Стыдно сказать, но чтобы решить пару задач, мне пришлось многое вспомнить. С нетерпением жду нового выпуска. Надеюсь, что он будет не хуже.

— О, господин министр, уверяю вас — ничуть не хуже. Разве что несколько сложнее, — ответил Люциус, — но никогда не поздно вспомнить то, что когда-то проходили в школе.

— Думаю, что призы должна вручать мисс Уизли, — сказала Нарцисса, — это была ее идея — реализовать задумку моего кузена. И она же — автор всех этих чудесных иллюстраций.

— Да-да, где наша юная художница? Она по праву должна занять место рядом с другими авторами.

Том бросил вопросительный взгляд на Люциуса, дождался его кивка и медленно двинулся к столу преподавателей. Это был его звездный час.

— Мисс Уизли, а это правда, что сегодня пытались уничтожить все ваши работы, включая иллюстрации к новой книге? — сунулась к нему блондинистая журналистка.

— Да, — ответил Том, — но так получилось, что я отправила все новые иллюстрации мистеру Блэку, чтобы он обсудил их с остальными авторами. Вдруг бы понадобилось что-то исправлять. Но погибли другие мои работы. В том числе наглядное пособие для класса гербологии. И были уничтожены краски, кисти, альбомы, все приспособления. Мне так жаль! К тому же — это подарки. И еще несколько эссе пострадало, но это уже не так страшно и обидно.

— И вы можете назвать виновников? — с придыханием спросила журналистка.

— Конечно, — кивнул Том, — это мои братья Фред и Джордж. Они неоднократно угрожали мне. Требовали денег. Хотя я точно знаю, что дедушка Прюэтт щедр с ними.

— Мисс Уизли! — поджала губы МакГоннагал.

— Но, профессор! — возмутился Том. — Сколько можно! Я вам уже столько раз об этом говорила! А вы…

— Должен заметить, что я слышал о некоем покровительстве отдельным ученикам, — проговорил Люциус Малфой, — и о замалчивании крайне неблаговидных поступков. Думаю, раз дело зашло настолько далеко, то мы можем обсудить это прямо сейчас. И суть, как вы понимаете, не только в стоимости испорченных принадлежностей для рисования. Мы с женой счастливы, что можем поддержать юное дарование, помочь талантливой девочке. Но только подумайте, каким ударом для нее было увидеть свои работы уничтоженными!

Министр демонстративно покачал головой. А профессор Трелони, присутствующая на мероприятии, вдруг закатила глаза и заблажила.

— Избранный… вернулся в чужом теле… вернет себе… все вернет и все получит…. славу… богатство…

— А, да! — вдруг совершенно по-детски улыбнулся Дамблдор. — Ну, конечно же! Гарри Поттер! Он же Избранный, как я мог забыть. Только он никуда не вернется. Увы, мальчик должен погибнуть.

Большой Зал замер в шоке.

— Директор, что вы несете? — тихим зловещим голосом переспросил Снейп.

— Именно про Гарри Поттера и Волдеморта. Гарри его развоплотил, но Волдеморт вернется.

Министр негромко кашлянул.

— Даже если и так, — проговорил он тем тоном, которым уговаривают капризничающего ребенка доесть кашку, — допустим, что это так. Зачем мистеру Поттеру умирать? Лично я никакой связи не вижу.

— Вот-вот, Альбус! — подала голос МакГоннагал. — Это уже что-то совершенно несусветное. Гарри, погибнуть.

— Директор, вам стоит или объясниться, или извиниться перед всеми и присутствующим здесь мистером Поттером за крайне неуместную выходку, — жестко выговорил Малфой.

— Зачем ему умирать? — страшно удивился Сириус Блэк. — Пусть живет! За себя и за Джеймса и Лили. Он же последний Поттер.

Гарри Поттер медленно встал. Том со странным сочувствием смотрел на него. Почему-то он был уверен, что директор, несмотря на частичную потерю памяти, не придуривается.

— Директор… — неуверенно проговорил Гарри, — скажите мне правду.

— Скотина этот Дамблдор, — прошипели откуда-то сбоку, — обязательно все внимание на себя перетянет.

— И на Поттера, — добавил еще кто-то.

— Так почему Гарри Поттер должен — именно должен! — умереть? — настойчиво повторил вопрос Флитвик.

— Директор, мы требуем ответа! — неслось со всех сторон.

— Так, любезнейший, — строго проговорил министр, — за свои слова нужно отвечать.

— Ну, хорошо, хорошо! — поднял руки вверх Дамблдор. — Это очень важная тайна. Но я ее открою. Дело в том, что в ту страшную ночь Волдеморт не только убил несчастных Джеймса и Лили и исчез на долгие годы. Он создал крестраж. И этот крестраж — Гарри!

Старческая длань указала на совершенно обалдевшего Поттера.

— Сами только что придумали? — скептически хмыкнул Нотт-старший. — Даже идиоты знают, что крестражи в живое не помещают. Особенно в человека. Да еще и в ребенка.

— И, тем не менее, это так! — вскинул голову Дамблдор.

— Я что?! — спросил Гарри.

— Крестраж! — театрально повторил Дамблдор.

— Да вызовите кого-нибудь из Мунго! — сказал министр. — Пусть проверят. Или, возможно, кто-нибудь из присутствующих?..

— Я могу, — вздохнула Нарцисса Малфой, — и все увидят, что никакой чужеродной сущности в мальчике нет.

— Ну, вот и отлично, — заулыбался министр, — прошу вас, леди Малфой. Но в Мунго тоже стоит обратиться. Потом, — и со значением покосился на Дамблдора.

Некоторое время все с интересом наблюдали, как Нарцисса накладывает на Гарри Поттера одно заклинание за другим.

— Видите? Никаких следов крестража. Он чист! К тому же его не так давно обследовали в Мунго. Вы же не думаете, что колдомедики пропустили такую мерзкую вещь?

— Действительно! В самом деле! — слышалось со всех сторон.

— Но ведь был же… — с Дамблдора слетел весь его апломб. — Я же лично… куда делся-то? Как же так?!

— Украли! — послышался сдавленный смех со стола Слизерина. — Это точно Уизли! Поттер вечно с ними трется. Вот они и прибрали к рукам бесхозный крестраж!

— А крестраж мог быть извлечен без смерти... э-э-э-э-э… носителя? — уточнил кто-то из прессы.

— Разве что мистер Поттер живым вышел из Адского пламени, — насмешливо ответил Нотт-старший, картинно разведя руками, — или выжил после укуса василиска.

Том и Гарри замерли. Укус василиска? В самом деле?

— Господин директор, — уже с трудом сдерживаясь, проговорил министр, — вы слишком много себе позволяете. И дело не только в том, что вы пытаетесь сорвать своим ученикам праздник. Вы самым бессовестным образом используете имя мистера Поттера. Мы все признательны этому юноше за то, что теперь можем спокойно жить, не опасаясь за себя и своих близких. Он потерял самых родных людей — своих родителей. А теперь вы говорите, что он должен умереть. Да еще заявляете во всеуслышание, что в нем осталась часть души Того-Кого-Нельзя-Называть. Это подло.

Те, кто не знал, что такое крестраж, громко охнули. Поттер побледнел до синевы.

— Вы… — пробормотал он. — Вы… Да вы что?!

— Спокойно! Спокойно! — Нарцисса Малфой обернулась к Снейпу, который тут же достал из кармана хрустальный флакон. — Вот, мистер Поттер, выпейте!

— Успокоительное! — пояснил Снейп. — От таких, с позволения сказать, новостей у любого истерика может случиться. Поттер, не дергайтесь! Все с вами в порядке, вы никакой не крестраж. Директор Дамблдор пострадал от поклонниц упыря и не в себе. Хорошо еще, что не ухает.

Послышались смешки.

— Какой еще упырь? — удивился Дамблдор. — Не знаю я никакого упыря. И ни разу не видел. Не понимаю, Северус, почему я, по-твоему, должен ухать.

— То есть, вы отрицаете, что столкнулись с поклонницами неких… развлечений, которые на вас напали? — тут же уточнил Люциус Малфой. — Я сам все это видел и понимаю, что вам может быть неприятно подобное вспоминать. Но отрицать очевидное бесполезно. Просто вспомните. Ночь, луна. Полянка в лесу. Костер. И… Ухух-ух!

Дамблдор, судя по всему, честно пытался понять, что ему говорят. Он даже словно ушел в себя, пытаясь отыскать ускользавшее воспоминание. Из уголка его рта потекла струйка слюны.

— Думаю, все ясно, — прокомментировал Нотт-старший.

Дамблдора спешно переправили в Мунго.

— А теперь, — сказал министр, — мы наконец можем объявить, кто же победил в замечательном конкурсе на лучшую задачу. Леди Малфой, прошу.

Нарцисса ослепительно улыбнулась и достала из кармана мантии свиток пергамента.

— Итак, — начала она, — напоминаю, что победители не только получат денежные премии. Их имена будут указаны в числе других авторов учебника. Третье место разделили двое учеников. Но Попечительский Совет решил не делить приз пополам. Каждый получит по пятьдесят галлеонов. Поздравляем мисс Гермиону Грейнджер, четвертый курс факультета Гриффиндор. И мистера Энтони Голдштейна. Тоже четвертый курс. Факультет Райвенкло.

Зал грянул аплодисментами. Том вручил мешочки с деньгами невозмутимому Энтони и восторженной и потрясенной Гермионе.

— Колдография для «Ежедневного пророка»! — провозгласила Рита Скиттер.

Победителей сфотографировали вместе с Томом, министром и Попечительским Советом.

— Второе место и сто галлеонов… — продолжила леди Малфой. — Мистер Уорингтон. Седьмой курс, факультет Слизерин.

Процедура с вручением денег и колдографированием повторилась.

— И, наконец, первое место! — зал замер. — Мисс Луна Лавгуд. Третий курс, факультет Райвенкло.

Флитвик расплылся от удовольствия. Студенты удивленно переглядывались, но хлопали. Блондинка с отсутствующим взглядом вышла к столу преподавателей.

— Поздравляю с заслуженной победой! — сказал Том.

— Спасибо, — улыбнулась Луна, — мне мозгошмыги помогли. Можно мне еще снимок для «Придиры»? Папе будет очень приятно.

— Несомненно! — улыбнулся министр. — Желание дамы — закон!

Снова засверкали вспышки колдофотоаппаратов.

— Замечательно! — улыбнулся Люциус Малфой. — Просто замечательно! А теперь, думаю, стоит начать пир.

Места за преподавательским столом всем не хватило, многие родители устроились рядом со своими детьми. Рядом с Томом за столом Гриффиндора расположился Сириус Блэк. Он ностальгически вздохнул.

— Как будто в прошлое вернулся!

Счастливая Гермиона Грейнджер сжимала в руках мешочек с деньгами.

— Согласись, что это интереснее и полезнее, чем бегать по лесам и ловить не пойми кого? — хитро прищурившись, спросил у нее Том.

Гермиона бросила косой взгляд на Сириуса и покраснела.

— Так вы действительно меня ловили? — рассмеялся тот.

— Извините, сэр, — смущенно пробормотала Гермиона, — это было глупо. Нас в госпитале святого Мунго потом так ругали. И в аврорате тоже. Никогда больше не полезу ни в какую авантюру, пока не соберу всю информацию. И не проверю ее. Дважды.

Близнецы старались не привлекать к себе внимания. Очень старались. Поттер вяло реагировал на внешние раздражители.

— А на что ты потратишь деньги? — спросил у Гермионы Рон.

— Книги куплю, — тут же ответила та.

Другие девочки и девушки тихонько фыркнули.

— Знаешь, Джинни, — тихо сказала Гермиона, — я должна перед тобой извиниться. Я… я думала, что ты…

Том понимающе хмыкнул.

— Что я попрошу, чтобы твоя задача ни в коем случае не победила? А зачем? В нашей книге должно быть все самое лучшее. И если твоя задача оказалась достойной, то ей там самое место. Я вообще не видела ни одной задачи. И ни о чем таком не спрашивала. Мистер Блэк свидетель. Но раз тебе такое пришло в голову… Хм… Значит, на моем месте…

Гермиона яростно затрясла головой.

— Нет-нет! Ты что?! Это же… это же…

И сникла. Наверное, вспомнила, что каждый мерит по себе.

— Но нужно что-то решать с твоими альбомами, красками и прочим, — сказал Сириус. — Купить можно хоть прямо сейчас — деньги не проблема. Но я не хочу, чтобы кое-кто опять все испортил.

За столом стало тихо.

— Я подумаю, — сказал Том, — и что-нибудь придумаю. Обещаю.

Фред и Джордж замерли, как кролики перед удавом. Шутки кончились.

Поттер все так же вяло ковырялся в тарелке. Том мысленно пожал плечами. Он мог понять, что сейчас чувствовал очкарик. Сам пережил ужас от осознания того, что являлся по сути огрызком чужой души. А ведь Поттер еще и ненавидел Волдеморта. Неужели действительно был крестраж? Том знал про укус василиска, об этом открыто говорили Уизли дома. Да и он сам помнил, хоть и смутно, как над кошмарного вида раной плакал феникс. Но ведь Дамблдор тоже знал про укус. А если Поттер был крестражем… Ха, раз он перестал быть крестражем, то это объясняло, почему он больше не мог войти в Тайную Комнату. Том знал, что попасть туда могут только наследники Слизерина. Джинни подходила под это правило из-за одержимости Томом-из-дневника, то есть, им самим. Поттер — за счет крестража. Об этом стоило поговорить со Снейпом. И не только с ним.

Поттер тем временем окончательно перестал притворяться, что ест и опустил голову еще ниже. Как бы чего не натворил. Тому ужасно не хотелось делать того, что он сделал сейчас, но… В этом типе тоже какое-то время был кусочек его… пусть не Тома, а Волдеморта. Не бросать же…

— Сириус, — шепнул Том на ухо своему другу, — надо будет увести Поттера к Снейпу и поговорить.

— Думаешь? — так же шепотом спросил Сириус. — Значит, так и сделаем.

Глава 36

Увлечь Поттера в сторону подземелий оказалось легче легкого, он был расстроен, погружен в себя и не очень соображал, что происходит. Нарцисса, как только заметила, что в их сторону двинулся Люпин, тут же подхватила Сириуса под ручку. Так все и ввалились в гостиную декана Слизерина.

— Ну, что еще? — не очень любезно поинтересовался Снейп. — Теперь с Поттером проблемы?

— Вообще-то, — заметил Том, — василиск его кусал. Получается — не исключено, что в нем что-то было. И в Тайную Комнату он войти мог. Раньше. А теперь нет. Я считаю, что нам стоит в этом разобраться.

— Иди ты! — буркнул Поттер. — Все из-за тебя, между прочим. Если бы не ты…

— Ой-ой-ой, — протянул Том, — да если бы не я, то василиск бы тебя не укусил.

Поттер на мгновение замер, потом бросил на Тома косой взгляд и отвернулся.

Люциус Малфой картинно вздохнул. Сириус Блэк озадаченно почесал в затылке, а Северус Снейп призвал бутылку огневиски и стаканы. Потом вызвал домовика и приказал подать сок.

— А мне вина, — сказала Нарцисса. — Высказанное предположение звучит весьма разумно, но меня беспокоит, что Дамблдор обо всем этом отлично знал.

— Спасибо Мюриэль Прюэтт за мощный «Обливейт» с «Конфундусом», — буркнул Снейп, — мне уже дурно от того, какие приключения планировались на этот год. Одержимый уже был, василиск был, оборотень с дементорами тоже были. Поттер, вы не догадались, что все эти ваши похождения были срежиссированы? Даже ваших невеликих мозгов должно было хватить на такое несложное умозаключение.

— Вы все ничего не понимаете! — вдруг закричал Гарри. — Не понимаете! ОН все это время... ОН жил во мне!!!

— Поттер, вам нельзя столько успокоительного, — сказал Снейп, — так что придется купировать истерику старым проверенным способом — пощечинами.

— Что? — переспросил Гарри.

— По морде тебе дадут, если орать не перестанешь, — любезно пояснил Том.

Поттер обиженно засопел, но заткнулся.

— С одной стороны, — проговорил Люциус Малфой, — не помешает пройти дополнительную проверку в Мунго. Просто для собственного успокоения. С другой же… чем быстрее об этом все забудут, тем лучше для всех. И в первую очередь — для мистера Поттера.

— Обследование можно на каникулах пройти, — заметила Нарцисса, — думаю, что опекуны мистера Поттера против не будут.

— Им все равно, — буркнул Гарри.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул Люциус. — А пока, мистер Поттер, я позволю себе дать вам один совет. Если вы не хотите, чтобы на вас показывали пальцем, шептались за вашей спиной и искали у вас признаки одержимости, не обсуждайте ни с кем то, что сегодня сказал Дамблдор. Директор выглядел неадекватным, нес чушь и пытался перетянуть все внимание на себя. Я бы даже посоветовал вам поделиться подробностями той оргии, свидетелями которой стали вы с мисс Грейнджер, в ответ на вопросы сплетников. Пусть лучше обсуждают это, чем вас.

Гарри удивленно смотрел на него. Снейп тяжело вздохнул. Сириус допил огневиски.

— Все-таки я не очень понял, что такое нес Дамблдор, — сказал он.

— Крестраж, — ответил ему Снейп, — это темнейшая магия. Если совсем просто, то это якорь, который не дает магу, который его создал, уйти за грань после смерти физического тела. Считается, что для его создания маг должен расколоть свою душу. Но это очень примитивный подход. Я просмотрел кое-какую литературу, все не так просто. Во-первых, создание крестража — это сложный ритуал. Случайно создавшийся крестраж — это даже не смешно. Конечно, мы не знаем точно, что именно произошло в доме Поттеров, но постфактум я там был. И никаких следов ритуала не нашел. К тому же, Лорд был очень сильным магом. И он уже создал к тому времени крестраж. Возможно, не один. Зачем ему могло понадобиться проводить какие-то эксперименты над полуторагодовалым ребенком? Причем с колоссальным риском для себя?

— Создал крестраж? — переспросил Люциус. — Ты имеешь в виду медальон? Знаешь, я тоже так считаю. Надо будет его исследовать. И попробовать найти остальные крестражи. Их действительно может быть несколько. Я тоже почитал кое-что на эту тему, создание таких якорей уродует личность мага. А ты сам видел, каким Лорд был перед исчезновением. А что касается мистера Поттера, то я бы предположил, что у него возникла некая связь с тем, кто пытался его убить. Почему? Пока это нам неведомо. Либо… крестраж создал кто-то другой. Тот, кто был так уверен в его существовании. И именно эта часть погибла после столкновения с василиском.

Поттер слушал рассуждения, приоткрыв рот. Том сунул ему стакан с соком. Ему самому было интересно послушать про крестражи. Его касалось, не кого-нибудь.

— Может быть, Отдел Тайн подключим? — неуверенно предложил Том.

— Можно, — Люциус отпил из бокала и задумчиво взглянул на потолок.

— Вполне возможно, — проговорил Снейп, — что в этом году очередной «подвиг» Поттера и компании должен был быть более публичным, чем обычные безобразия. Тем более что Люциус говорил, что собирались устраивать Турнир Трех Волшебников. Мерлин, мало нам местных гадостей, надо было еще и на международном уровне опозориться!

— А почему опозориться? — спросил Поттер, который, похоже, уловил, что тут его героем не считают.

— Потому, Поттер, — пояснил Снейп, — что все, что так или иначе связано с вами и вашей компанией, это одно непреходящее позорище. И я безумно счастлив, что в этом году мне не придется бегать за вами, чтобы подстраховать и не дать совершенно не героически сдохнуть. Если более предметно — присмотреть, чтобы вас и остальных не сожрал цербер, не придушили силки и не прибил одержимый. Продолжать надо?

Гарри замер.

— Ты — как герой в нашей книге, — сказал Том, — тебе придумывают задачки, а читатели их решают. А ты просто картинка.

— Верно подмечено, — кивнул Люциус.

— Поттер, пошевелите мозгами, — Снейп снова наполнил бокалы, — вы же не думаете, что та полоса препятствий, которую вы проходили на первом курсе, может остановить сильного взрослого волшебника?

— Нет, — Гарри стиснул зубы, но отрицать очевидное было глупо, — мы с Гермионой так и поняли, что это испытание.

— Неверно, Поттер, это не испытание, — сказал Снейп, — это натаскивание вас и ваших друзей на то, что для вас законы не писаны. И более жесткая изоляция для вас.

— Изоляция? — переспросил Гарри. — Но… зачем?

— Зачем — это к Дамблдору, — передернул плечами Снейп. — А вот если вы подумаете, то поймете, как все было сделано. Вспомните, как вас, вопреки всем правилам, назначили ловцом. И метлу вручили при всей школе. Как вы думаете, что чувствовали ребята, которые готовились к отбору в команду? И те, кому привезти метлу запретили? Высказал вам все один Драко, но я вас уверяю, такие чувства испытывал не только он. Теперь вспомните Прощальный пир того года. Вы же понимаете, что ваши, извините за выражение, «подвиги» тянули не на награду, а на хорошую порку. Поттер, вы человека убили. Да и за уничтожение уникального старинного артефакта с вашей банды надо было хотя бы деньги взять. Но награждать-то за что? К тому же про ваши похождения никто не знал ничего конкретного. Понимаете, как все это выглядело со стороны? И не только со стороны Слизерина, прошу заметить. Райвенкло и Хаффлпафф тоже в восторг не пришли.

Гарри даже стал меньше ростом. Сириус внимательно смотрел на Снейпа.

— Ты думаешь, что это все специально? — спросил он.

— Я не думаю, я знаю, — отрезал Снейп. — Поттер, второй год разбирать будем?

— Не надо, — тихо ответил тот, — я все понял.

— Вот и славно, — улыбнулась Нарцисса, — мистер Поттер, Гарри, у вас появился шанс прожить свою жизнь так, как этого хотите вы. Понимаете? Быть не мистером Пимпером из книжки, а живым мальчиком. Разве это не чудесно? Стоит ли сомнительная слава и возможность под контролем директора и профессоров нарушать правила такой свободы?

Гарри несколько раз кивнул. Он смотрел прямо перед собой, но напряжение его покинуло. По крайней мере, он несколько расслабился.

— Да, приятель, — покрутил головой Сириус, — тут только посочувствовать можно. Слушайте, может и у него в голове эти есть, как их — закладки?

— Тоже не исключено, — задумчиво проговорил Люциус Малфой.

— Ну что же, молодые люди, — вздохнул Снейп, — вам пора. Скоро отбой. Вы все поняли, Поттер?

— Все, — ответил тот. И добавил: — Спасибо, сэр!

Снейп удивленно вскинул бровь, но кивнул. Том встал и благовоспитанно попрощался с присутствующими. Заодно попросил передать привет Беллатрикс и Барти.

— Обязательно, — улыбнулась Нарцисса.

И Гарри Поттер с Томом отправились в башню Гриффиндора. Некоторое время они шли молча.

— А что там с Турниром? — спросил Гарри. — Трех Волшебников, кажется?

— Да, ничего, — ответил Том, — просто Дамблдор ездил всем по ушам в министерстве, чтобы возродить этот ужас, который не проводили уже несколько веков. Перестали проводить из-за того, что слишком много участников гибло. А когда старушки дали ему по мозгам, то он все забыл. Думаю, Снейп считает, что тебя впихнули бы в этот Турнир вопреки всем правилам и ограничениям. Очень может быть, между прочим. И получилось бы позорище.

— Чего позорище-то? — ощетинился Поттер.

— А ты подумай! От других школ бы выбрали самых-самых. Лучших бойцов и магов. А тут ты. Весь такой красивый. А так как ты не знаешь и не умеешь ничего такого, что может помочь выиграть честно, то тебя тащили бы всем профессорским составом. Позорище как оно есть. На весь мир.

Поттер поморщился.

— Ты права. Да мне и не хочется влезать еще в одни приключения. Тем более что они были такие… Ну, как в книжке.

— Гарри? Мисс Уизли? Что-то случилось?

Том злобно взглянул на Люпина и не удержался.

— Профессор, я могу попросить вас об одолжении? Вы не могли бы покусать моих братьев Фреда и Джорджа в ближайшее полнолуние? Их тогда выпрут наконец из школы, и всем станет легче дышать и учиться. Это было бы крайне любезно с вашей стороны!

Люпин замер, в ужасе уставившись на Тома. Поттер завис. Том демонстративно фыркнул и продолжил свой путь. Пусть знает, что его секрет всем известен. Нечего тут!

В гостиной было не так уж много народу. Но Грейнджер сидела на своем обычном месте. Рядом крутился Рон. Близнецов видно не было.

— А где Гарри? — тут же спросила Гермиона.

— Сейчас придет, его Люпин задержал, — ответил Том.

— Профессор Люпин, Джинни, — поджав губы, поправила Гермиона.

Рон бросил на сестру косой взгляд. Том мерзко улыбнулся ему.

— Ронни, — сказал он, — я тут договорилась, чтобы Фреда с Джорджем покусал оборотень. Хочешь, и тебе устрою протекцию? Будешь на луну выть. Из школы выпрут, учиться будет не надо. Не жизнь, а малина.

Рон замер с открытым ртом и попятился.

— Ты чего?!

— Джинни, это очень глупая и жестокая шутка! — тут же заявила Грейнджер.

— Тебя забыла спросить, — отрезал Том. — Так что, Ронни? Мне договариваться?

— Да пошла ты, Джин! — выпалил Рон и ретировался в спальню.

Портрет отъехал в сторону, и в гостиную прошел Гарри. Он тут же направился к Гермионе. Том решил послушать, о чем пойдет речь, и расположился в соседнем кресле.

— Как ты? — спросила Грейнджер.

Поттер махнул рукой.

— Ничего страшного. На каникулах еще раз проверят. В общем, мне посоветовали все это не обсуждать, а переводить разговор на приключения Дамблдора со старушками. Потому что меня могут объявить одержимым или еще чем-то таким.

Гермиона энергично закивала.

— И правильно! Мне немного непонятно, что случилось с директором, и почему он такое сказал, но я думаю, что мы разберемся.

— Ты поаккуратнее разбирайся, — ехидно сказал Том, — а то выйдет как с Сириусом Блэком.

— Знаешь, Джинни! — взвилась Грейнджер. — Это не очень красиво с твоей стороны — все время напоминать о наших с Гарри ошибках.

— А, теперь это ваши с Гарри ошибки, — покивал Том, — понятно-понятно. А вещала, помнится, только ты. Но я в восторге. Все возвращается на круги своя. Жду не дождусь, когда меня снова начнут запугивать и шантажировать.

— Тьфу на тебя! — буркнул Поттер. — Как тебя еще братья не придушили?

— Предлагаешь нанести удар первой? — невинно поинтересовался Том. — А это мысль. Вот сегодня ночью я и отправлюсь душить братцев. Начну с Ронни. Он меня тоже достал. Близнецов можно и не душить, им нужно что-то более… болезненное придумать, чтобы отомстить.

Гарри демонстративно пожал плечами.

— А зачем ты Люпину такое сказала? — спросил он. — Его аж перекосило.

— Ему полезно, — хмыкнул Том, — у меня есть причина, поверь. К тому же это несправедливо, что Люпин работает больше года. Не хорошо нарушать традиции.

— Ты невыносима! — взвизгнула Гермиона.

Том демонстративно зевнул и направился в свою спальню. Продолжение его уже не интересовало, а вот подумать о прошедшем дне стоило.

В спальне девочки еще раз выразили ему свое сочувствие по поводу разгрома мастерской, и Том, совершив вечерний туалет, устроился за задернутым пологом своей кровати. Недолго поворочавшись, Том достал лампу и зажег ее. С лампой ему лучше думалось. И вообще, это точно была волшебная лампа. И дело не в том, что ее так просто зажигать, и не в постоянно прибывающем масле. Маленький огонек не только разгонял тьму вокруг, он успокаивал, дарил надежду на лучшее, помогал сосредоточиться. А это ли не волшебство?

Том уже пережил то, что сам он является всего лишь частью сильного темного волшебника. Смирился с остатками души Джинни Уизли. Он понимал, что получил от этой девочки не только воспоминания. Но жизнь снова и снова подкидывала ему задачки и сюрпризы. Крестраж или что-то подобное в Поттере вызывало не только жгучий интерес, но и другое странное чувство вроде отвращения. Как будто Гарри присвоил себе нечто, по праву являвшееся собственностью Тома. А то, что это обстоятельство самого Поттера просто ужасало, роли не играло. Или все-таки играло? Как тут разберешься?!

Том протянул руку к огоньку. Пальцы окутало легкое сияние. Ничего, он разберется во всем. Восстановит память себе и Сириусу. Поможет Беллатрикс и Барти Краучу. Поттер? Если ему нужна помощь, то пусть сам просит. А он, Том, еще подумает. Но может и помочь. Не просто так, конечно.

Огонек лампы завораживал. Том еще долго смотрел на него. Потом задул и провалился в сон.

Глава 37

Наутро за столом преподавателей не было Люпина. Том злорадно ухмыльнулся. Раз уж считается, что это он проклял должность профессора ЗОТИ, то ему и следить, чтобы проклятье работало.

Поттер все еще хмурился, Грейнджер о чем-то задумалась. В зал влетели совы. Перед близнецами Уизли появился ярко-красный конверт вопиллера. Том даже поморщился. Ничего умнее придумать не могли.

Но в этот раз криков не последовало, лишь негромкий мужской голос сказал, что очень разочарован поведением своих внуков. И что им придется все каникулы зарабатывать деньги, чтобы компенсировать потери своей сестры. Он за этим проследит. Да, карманных денег больше не будет. И разрешение на походы в Хогсмит аннулируется.

Вытянувшиеся физиономии близнецов были непередаваемо прекрасны. Но вскоре братья уже с привычной злобой уставились на сестру. Том вздохнул. Нет, это неизлечимо. Придется, ох, придется применять самые действенные меры.

— А вы не знаете, кто будет директором? — спросила Грейнджер, которую все это не волновало.

Роскошный трон Дамблдора пустовал.

— Может быть, Дамблдор еще вернется? — не очень уверенно проговорил Невилл Лонгботтом.

— Ага, — хмыкнул Финнеган, — у него уже слюни текут, ты что, не видел? Ему в Мунго самое место. Ты прикинь, что он в таком состоянии наколдовать мог!

Все замерли. Да уж, сумасшедший колдун с волшебной палочкой — это по-настоящему страшно.

— Вроде бы директора утверждает Попечительский Совет, — наморщила лоб Лаванда, — и его обычно избирают из деканов. Но я не уверена.

— Тогда это будет профессор МакГоннагал, — тут же заявила Грейнджер. — Она самая достойная. К тому же заместитель директора.

— Посмотрим, — проворчал Том.

С одной стороны, пользы от МакГоннагал в качестве декана никакой не было. И Том сомневался, что она будет хорошим директором. Да и вообще, достал уже этот диктат красно-золотых. Снейпа вряд ли назначат, хотя это здорово бы подняло престиж Слизерина. Но и нейтралы — тоже неплохо. Чем плоха профессор Спраут, например? Она Тому намного больше нравилась. В смысле, чем МакГоннагал.

Он бросил заинтересованный взгляд на деканшу. Особо довольной она не выглядела. Хотя, кто там ее знает. С другой стороны, без поддержки Дамблдора она пустое место. Могут и с прочих должностей погнать.

— МакГоннагал директором могут и не назначить, — задумчиво проговорил Кормак МакЛаген, — она без Дамблдора никто. И не факт, что будут из деканов выбирать, вообще кого-нибудь незнакомого прислать могут.

— С чего ты взял? — тут же ощетинилась Грейнджер.

-У меня дядя в министерстве работает, — снисходительно проговорил Кормак, — там Дамблдором давно недовольны. А раз выяснилось, что он в таком состоянии, то должна состояться проверка школы. Если он за свои действия не отвечал, то мог всякого наворотить. И с деньгами в том числе. А МакГоннагал — человек Дамблдора, это все знают. Кстати, она должна была первой заметить, что с ним что-то не так. Заместитель с директором больше всех контактирует. Так что и ее проверять будут. Мало ли, какие там аферы под прикрытием маразма директора проворачивали.

— Профессор МакГоннагал никогда… — начала Гермиона, но ее уже никто не слушал. Даже близнецы Уизли оторвались от прожигания сестры злобными взглядами.

— Точно! — сказал Шеймус. — У магглов тоже так бывает. Мне отец рассказывал, он в полиции работает. Назначат на должность какого-нибудь психа, а под его недееспособность денежки воруют. Или кого некомпетентного. Он бумажек и документов всяких наподписывает и даже не знает, что натворил. Хотя иногда и заставляют, конечно.

— Так у нас все деканы и профессора тогда могут жуликами оказаться, — не очень уверенно заметил Невилл Лонгботтом. — Ужас какой!

— Все вряд ли, — сказал Кормак, — но проверять будут.

Том задумался. Как бы эта проверка чего ненужного не выявила. И пнул под столом Поттера. А когда тот взглянул на него, состроил зверскую рожу и мотнул головой на выход. Поттер пожал плечами, но послушался.

— Ты ситуацию понял? — спросил Том. — Вали все на директора. А то охнуть не успеешь, тебя на опыты заберут. Все знают, как тебя в обход всех правил поощряли. Могут и заинтересоваться.

Гарри машинально несколько раз кивнул, а потом прищурился.

— А чего это ты так за меня переживаешь?

— Да на фиг ты мне не сдался! — ответил Том. — Просто есть некоторые обстоятельства. Не хочешь неприятностей — молчи! Комиссия копать под Дамблдора будет. А моя семья, чтоб ты знал, и так по уши в дерьме. Из-за Дамблдора, между прочим. Мне на братцев плевать, пусть с ними что хотят, то и делают. Но мне интерес к своей персоне не нужен. Как и тебе — к твоей. Так что, Поттер, сейчас наши интересы совпадают. Понял?

— Понял, — сквозь зубы ответил Гарри, — ладно, так и сделаю.

Том выдохнул. Как все это сложно! Вот вроде бы и от Дамблдора с Люпином избавились, а все равно — одни проблемы.

Особенно погано, что проверять могут начать всех. А это значит, что и Снейпа тоже. А Снейп… он свой. И рядом Шуша. Шушу же Том в обиду давать не собирался. Как бы не пришлось возвращать приятеля в Тайную Комнату. Он ведь еще недостаточно вырос. Да даже если и достаточно. Что это за удовольствие спать, спать и спать? Ни пошипеть душевно, ни погулять. Вкусненьким не полакомиться. Может быть, пора договариваться с Сириусом? Особняк на Гриммо был очень надежным. И подвалы там комфортные, ну, для званых гостей. Но ведь погулять змейке негде будет. Не в маггловском же Лондоне. Может, к Малфоям подъехать? Парк у них большой. Но Люциус вряд ли согласится. Павлины, все дела. Разве что перекантоваться на время. Но и это может оказаться полезным. В любом случае, Люциус может помочь самим фактом своего участия в проверках. Отвлечет от чего не надо. А на что надо, — специально внимание обратит. Но нужно как-то переговорить со Снейпом, чтобы он успел предупредить, если вдруг понадобится срочно эвакуировать Шушу.

Том даже замер посреди коридора. А кто ему теперь-то помешает общаться с деканом Слизерина? Дамблдор-то в психушке.

Отловленный Снейп темой проникся и пообещал уточнить все у Люциуса. Шушу он нежно любил, как источник редких и дорогих ингредиентов. Василиск щедро делился с ним ядом и презентовал шкурку после первой линьки. К тому же зельевару тоже не улыбались возможные проверки.

Том выдохнул. Хоть одна проблема оказалась решаемой. Но имелась и другая. И это был не Поттер. Близнецы…

На Истории магии хорошо думалось. Том задумчиво рисовал в конспектах кустики и цветочки и размышлял. Убить, возможно, пока и не получится. Но, может быть, стоило напугать так, чтобы они о нем и думать забыли. Дамблдора сейчас нет… Дамблдор… Кстати, он же нарушил щиты Хогвартса, чтобы устраивать квесты для Поттера. А если нарушены щиты…

Фред и Джордж как раз оборудовали очередной тайник в пустующем классе, когда некто, кого они не видели, призвал их волшебные палочки.

— Что, братишки, потолкуем? — спросил Том, снимая чары хамелеона.

— Ты?! — взвился Фред, стоявший ближе к дверям.

Том шагнул вперед и закрыл за собой двери.

— Хотела попробовать, смогу ли я удерживать сложное заклинание сразу на двух объектах, — сказал он, — попробуем? Круцио!

Такого ребята точно не ожидали. Они повалились на пол, вопя от боли. Том продержал заклинание недолго.

— Понравилось? — тихо спросил он. — Повторить?

— Ты… ты с ума сошла! — прохрипел один из близнецов. — Это же…

— Темная магия, — кивнул Том, — очень полезный навык. Я, кстати, и третье непростительное могу. Показать?

Близнецы прижались друг к другу и замерли, в ужасе глядя на сестру. Видимо поняли, что шутки кончились. И что эта, новая Джинни, легко и непринужденно произнесет роковые слова.

— О, — сказал Том, — неужели даже до моих братьев может что-то дойти? И еще так быстро! А вы, оказывается, не безнадежны. Ну, так что будем делать? Меня устроит Непреложный Обет. Вы больше никогда ни словом, ни делом, ни мыслью не попытаетесь причинить мне вред. И даже близко не подойдете к моему имуществу. Будете молчать обо всем, что произошло сейчас. А в качестве наказания забудете про любые вредилки. Никаких больше «конфеток» и прочей гадости.

— Ты что? Совсем сдурела?!

— Круцио, — повторил Том. — Я вижу, вам понравилось.

Уже через пять минут близнецы дали требуемую клятву. Том вернул им палочки, запретив обращаться в Больничное Крыло.

— Чтобы быстро не забылось, — хмыкнул он, — потерпите. А если кто что и заметит, то подумают, что вы опять со своими поделками перемудрили.

— Какая же ты сука, Джин! — с чувством проговорил один из близнецов.

— О, — ухмыльнулся Том, — мальчики, все, что от вас требовалось, это отстать от меня и держаться подальше. И не портить мои вещи. Не гадили бы, все ваше осталось бы при вас. А так… Сами виноваты.

— Ладно, Джин, — второй близнец был готов вести переговоры, — раз такое дело, напиши деду, а? Ну, что тебе стоит? Тебе ведь все равно все купят.

— Вы нагадили не только мне, — сказал Том, — так что это не обсуждается.

— За какие-то баночки с красками и кисти ты готова пытать «Круцио»? И будешь требовать деньги? — кажется, это не помещалось в его мозгах.

— Дело в том, — сказал Том, — что это мои баночки и кисти. И говорить тут не о чем. Ладно, у меня еще полно дел. Пока. Счастливого дня!

Близнецы остались в своем тайнике, среди уже не нужных им ингредиентов и приспособлений. Том направился на обед. Интересно, остолопы заметили, что «Круцио» он накладывал их палочками? Все равно рассказать не смогут, конечно. Но и такая страховка не помешает. А он хорошо придумал. Это даже лучше внезапной смерти.

Во время обеда студентам представили нового преподавателя ЗОТИ. Пожилой отставной аврор по фамилии Дженкинс выглядел несколько пугающе из-за глубоких шрамов на лице. Том знал, что шрамы практически невозможно свести, если они нанесены заклинаниями, относящимися к темной магии. Или если маг пострадал от темной твари. Зелья и мази, способные помочь, существовали, но их нужно было готовить индивидуально, поэтому стоили они очень дорого.

— Наверное, он много сражался с темными магами, — высказала общую мысль Лаванда, — теперь и нас научит.

Том кивнул. Почтенный ветеран мог оказаться неплохим учителем. И вел он себя нормально, держался уверенно. Не пытался затмить всех, как Локхарт. И не сливался с местностью, как Люпин. Конечно, у него могли быть другие заскоки, но пока он производил приятное впечатление. Так что на первый урок ЗОТИ с новым преподавателем Том шел с любопытством.

Мистер Дженкинс не разочаровал. Он показал несколько щитов, потом разбил всех на пары и велел отрабатывать. А в конце урока попросил Тома задержаться. Тот насторожился. Люпин, что ли, наябедничал?

— Мисс Уизли, — начал безо всяких расшаркиваний профессор, — я видел ваши рисунки в книге, которую купил для внуков. И от профессора Спраут знаю, что вы делаете для нее наглядные пособия. Вы не могли бы нарисовать несколько плакатов и для меня? Например — основные стойки и движения палочкой?

Том задумался. Ого, он пользуется успехом.

— Я больше растения рисую, сэр, — сказал он, — но задачка интересная, я попробую. Только вот, у меня сейчас нет возможности…

Аврор кивнул.

— Я в курсе. Давайте договоримся так, когда у вас снова будет своя мастерская и все принадлежности для рисования, то вы набросаете что-нибудь для меня, а вместе мы решим, что делать дальше. Устроит? Разумеется, я прибавлю баллы. И к экзамену тоже.

— Хорошо, сэр! — кивнул Том. — Договорились. Мне самой интересно попробовать.

Новый учитель улыбнулся, а довольный Том отправился на следующий урок. Похоже, что с этим профессором контакт уже налажен.

Новые краски, альбомы, кисти и все остальное прибыли на следующий день. В сопроводительном письме было указано, что счет оплатил Прюэтт. Том показал письмо в гостиной. На близнецов было страшно смотреть. Рон тоже спал с лица, наверное, его впечатлила сумма. Мастерскую возродили на том же месте.

— Надеюсь, что подобных инцидентов больше не будет, — сказала профессор МакГоннагал, — мисс Уизли много делает для Хогвартса.

А по школе пошли слухи о том, что Снейп проклял чем-то страшным близнецов Уизли. Началось все с того, что у Ли Джордана появилась какая-то суперидея по поводу очередного прикола. Идеей он, естественно, поделился со своими приятелями, но те, хоть и заинтересовались, реализацией не занялись. Потом им пришлось отказаться от нескольких выгодных заказов, сделанных любителями «пошутить». Такого не было никогда за все время, что они учились в Хогвартсе. Школьная общественность содрогнулась. Том тихонько злорадствовал.

— Это точно Снейп, — сказал Рон, — он на братьев давно зуб точит. Теперь Дамблдора в Хогвартсе нет, заступиться за них некому. И этот упырь дорвался. Это точно темная магия какая-то.

— Рон, это не может быть темная магия, — не очень уверенно проговорила Грейнджер, — он же им ничего плохого не сделал.

— Много ты понимаешь! — тут же заявил Рон. — Снейп — темный маг, это все знают. Поэтому, если проклял он, то только чем-нибудь темным. И все потому, что он больше всех ненавидит Гриффиндор.

— Вообще-то, — заметил Поттер, — последней жертвой «конфеток», насколько я знаю, была первокурсница с Хаффлпаффа. Слизеринцы с близнецами давно дел не имеют. По твоей логике выходит, что прокляла профессор Спраут.

— Нет, — не согласился Рон, — профессор Спраут не такая. Это точно Снейп!

— Кстати, она могла попросить Снейпа проклясть, если сама не умеет, — выдал свежую мысль Поттер.

Рон от такого предполагаемого коварства профессора гербологии даже рот раскрыл. Том, спокойно слушающий все эти бредни, только плечами пожал. Братец предсказуем до отвращения. Под носом у себя ничего не видит. Фигура Снейпа ему весь белый свет застит. Да если бы не Дамблдор, близнецов всем преподавательским составом бы прокляли. Причем еще давно. А в первых рядах проклинающих была бы мадам Помфри, которой и приходилось расколдовывать жертв «шуточек» и «экспериментов». Но Рону глаза застит Снейп и темная магия, других вариантов не существует. Как еще Малфоев не приплел.

Снейп на гнусные инсинуации в свой адрес только посмеивался. А потом сказал, что ему это льстит. Чувствует себя чуть ли не Темным Лордом. Тот, по слухам, проклял должность профессора ЗОТИ, а он, Снейп, оказывается, изобрел проклятие мозгов для Уизли.

А между тем в школу прибыла комиссия, в которую входили как представители министерства, так и Попечительского Совета. Том очень переживал, ведь решался вопрос с Шушей. Все остальное отошло на второй, а то и третий план. Спасало только рисование.

Глава 38

А между тем в школу прибыла комиссия, в которую входили как представители министерства, так и Попечительского Совета. Том очень переживал, ведь решался вопрос с Шушей. Все остальное отошло на второй, а то и третий план. Спасало только рисование. Впрочем, подземельями и их обитателями проверяющие почти не интересовались. Заглянули в спальни, проверили запасы зелий и ингредиентов. У Снейпа отчетность была в полном порядке. К тому же все знали отношение Дамблдора к Слизерину и слизеринцам и были бы удивлены поблажкам именно этому факультету.

Полный порядок ожидаемо обнаружился и в теплицах у Спраут. А вот финансовые отчеты всей школы и содержимое директорского кабинета членов комиссии притянули, словно магнитом, да так и не желали отпускать. По школе ходили самые дикие слухи. Например, что Дамблдор спускал средства школы на покупку сладостей и новых мантий. Кто-то даже клялся и божился, что своими глазами видел огромный склад с тем и другим. МакГоннагал было не слышно и не видно. Она почти все время проводила с членами комиссии, стала нервной и рассеянной, даже пару раз забывала дать домашнее задание.

Том восстановил утраченное пособие для кабинета гербологии и набросал первый плакат для профессора ЗОТИ. Флитвик обещал помочь с чарами, чтобы фигура мага могла поворачиваться, демонстрируя движения при заклинании с разных сторон. Работа обещала получиться интересной и познавательной.

И вдруг Поттер проявил инициативу. Он довольно долго о чем-то раздумывал, а потом отловил Тома для разговора.

— Значит так, — сказал он, — давай-ка все-таки кое о чем договоримся. Я тут как идиот пообещал, что никому ничего не скажу, но понял, что продешевил.

— Денег хочешь? — прищурился Том.

— Нет, деньги у меня свои есть. Но ты сумела устроиться так, чтобы не жить дома. Я тоже не хочу возвращаться к Дурслям. Меня устроит нормальный опекун-волшебник. Ясно? Вот и думай, как все провернуть.

Том с интересом взглянул на него.

— В общем-то, — осторожно проговорил он, — я тебя понимаю. А чего ты раньше терпел?

— Так Дамблдор, — ответил Гарри, — он заставлял меня каждые каникулы возвращаться к Дурслям. Это мои тетка и дядя. Они магию и магов на дух не выносят.

Том покивал. Поттер не борзел, его требование было даже в чем-то… законным, что ли.

— Я поговорю кое с кем, — сказал он, — посоветоваться нужно. Думаю, что если твои дядя с тетей будут не против…

— Джинни, да они напьются от счастья и устроят фейерверк, если от меня избавятся, — закатил глаза Гарри. — Я, в принципе, могу и отдельно жить. Просто не знаю, как это устроить.

— Хорошо, — сказал Том, — я поговорю с Малфоями, они точно знают, как тебе помочь. Только Рону ничего не говори, развоняется на всю школу.

— Сам знаю, не дурак! — ответил Гарри.

Том, ясное дело, собирался обсудить это сначала со Снейпом, но по здравому размышлению что-то во всей этой ситуации его насторожило. Или, точнее, показалось до боли знакомым. Ну, конечно же! Как он мог забыть?!

Надо заметить, что Том давно втянулся в «эту» жизнь и уже не так часто вспоминал то, что было когда-то. Но сейчас воспоминания нахлынули с новой силой. Он ведь и сам умолял оставить его в Хогвартсе на летние каникулы. Диппет делами почти не занимался, даже если удавалось подкараулить его в коридоре или Большом Зале, то он просто перенаправлял надоедливого ученика к своему заместителю. И все снова и снова упиралось в Дамблдора. Который прямо таки с удовольствием отказывал. Это потом Том научился извлекать пользу из каникул среди магглов, но тогда… Как же он ненавидел это «мальчик мой, ты же все понимаешь»? Что?! Что он должен был понимать? Что его снова и снова выкидывают в голод и под бомбы, хотя он был готов отрабатывать проживание? Да в тех же теплицах работать. Или бородатому ублюдку было нужно, чтобы Том валялся у него в ногах? Предложил некие услуги? Говорили же… поговаривали, что профессор трансфигурации женщинами не интересуется. Но это было уж слишком омерзительно. Неужели не мог найти никого, кто сам был не прочь? Так жаждал услышать унизительную просьбу от него, Тома?

Его передернуло, как когда-то тогда. А теперь, значит, Поттер. Нет уж, как бы он не относился к очкарику, тут помочь сам Мерлин велел. Тут они действительно в одной лодке. И Том направился к Снейпу.

Тот задумчиво почесал кончик носа.

— Решили помочь Поттеру? — спросил он.

Том передернул плечами.

— Из этого тоже можно пользу извлечь, — сказал он, — чтобы еще больше Дамблдора опустить. Заставлял мага каждый раз возвращаться к магглам, которые его терпеть не могут, между прочим. Думаю, что Поттера многие бы с удовольствием в гости пригласили. И дом его родителей вроде как существует. Если не захочет там жить, так продать можно и новый купить.

Снейп хмыкнул.

— Вряд ли Поттер захочет жить в доме, где убили его родителей. Но ситуация с ним действительно странноватая. Ладно, поговорю с Люциусом, тот точно что-нибудь придумает. Кстати, не боитесь, что Поттера пригласят Малфои — как родственники? Придется с ним и на каникулах общаться.

Том пожал плечами.

— Пусть у Драко об этом голова болит, — сказал он, — а я у Сириуса живу. Да и куда Малфои тетю Беллу с Краучем денут?

— Могут и вам с Блэком подкинуть, — ехидно заметил он. — Кстати, какие планы на каникулы?

— Хочу в Египет, — мечтательно вздохнул Том, — там зимой не так жарко. И я, наконец, смогу увидеть все достопримечательности, а не только пустые гробницы, лагерь археологов и маггловский пляж. Хотя на пляже тоже неплохо. И понырять с рыбками будет здорово. А еще есть каирский базар.

— Даже захотелось поехать вместе с вами, — тоже вздохнул Снейп, — надо будет попросить Люциуса, чтобы он кое-какие ингредиенты для меня купил.

А Том вдруг вспомнил странного хозяина лавки. Интересно, удастся встретиться с ним еще раз? Может быть, он что-то знает про закладки, которые есть в голове у него и у Сириуса? А может быть, и про Поттера знает? Все-таки интересно, кто (или что?!) это был?

Вообще-то, в этот раз в Египет собирались основательно. С чувством, с толком, с расстановкой. Обсуждали программу, выслушивали пожелания. Люциус договаривался об аренде дома, чтобы разместиться с привычным комфортом. Лестранжи всем семейством ехали отдельно, но было ясно, что Беллатрикс быстро переберется поближе к Тому. Бесхозного Барти Крауча тоже брали с собой, чтобы он чего не натворил без присмотра. К тому же о египетских магах ходили слухи, как об очень хороших специалистах, сохранивших многие тайные знания, давно утраченные в той же Европе. Малфои надеялись, что они смогут помочь Тому, Сириусу и Белле с Барти. Рождественские каникулы как раз подходили для первого знакомства и осмотра на местности.

Поттера тоже взяли на курорт. Том тяжело вздохнул, но решил, что сам виноват и злиться тут не на что.

— Мальчик каждый год оставался на каникулы в школе, — сказал Люциус, — а летом ехал к ненавидящим его магглам. Стоит как можно быстрее исправить эту вопиющую несправедливость. Заодно покажем специалистам.

Гарри улыбался.

— Не радуйся раньше времени, — сказал ему Том, — там ты окажешься среди людей Темного Лорда.

Поттер насмешливо улыбнулся.

— Ты серьезно думаешь, что эта ваша тетка Белла, которой вы с Малфоем упорно меня пугаете, сильно хуже моего дяди Вернона?

— А что у тебя с дядей? — поинтересовался присутствующий при разговоре Драко.

— Он называет всех волшебников ненормальными уродами и считает, что «дурь» из мага можно выбить.

— В смысле? — уточнил Том. — Он тебя бьет, что ли?

— Не то чтобы бьет, — ответил Гарри, — но рука у него тяжелая, а подзатыльник отвесить может только так.

Драко покачал головой.

— Но от тетки лучше все же держись подальше, — посоветовал он. — Она, конечно, в основном Джинни занимается, но если решит, что ты можешь как-то навредить ее любимой девочке, то я тебе не завидую. Порвет.

— Спасибо за предупреждение, — хмыкнул Поттер.

Том пожал плечами.

А вот Рон Уизли от новостей был в шоке.

— Гарри, — твердил он по сто раз на дню, — ты с ума сошел! Не езди! Это же… это же МАЛФОИ! Они тебя там…

А Грейнджер завистливо вздыхала и подсовывала брошюры и памятки для туристов.

— И обязательно побывай в Александрийской библиотеке, — сказала она. — Знаешь, я тебе завидую.

— С чего это? — переспросил Гарри.

— Ну как же! В Египте столько всего интересного! Это же древняя цивилизация. И египетские маги сумели сохранить многие знания, проверенные временем.

Том на это хмыкнул.

— Кому ты говоришь про знания! Поттер, плавки не забудь. Там еще и море есть. Маску на месте трансфигурируем.

— Плавки? — переспросил Гарри.

— Это трусы такие, — пояснил Том, — для купания. Ты что, издеваешься?

— Нет, — Поттер на мгновение нахмурился и отвернулся, — просто думал о другом.

— Угу, — согласился Том, — об Александрийской библиотеке. Ладно, шмотки можно и на месте купить, там все есть. Скорей уже бы каникулы!

Между тем в школе продолжалась проверка. И нужно было на эти две недели что-то решить с Шушей. Единственным вариантом был остававшийся в школе Снейп.

— Разберусь, — сказал декан Слизерина, — не переживайте. Вы про мой списочек не забудьте.

— Не забуду, — ответил Том, — и напомню, если что. Ой, еще же книга выходит. Презентация будет в Хогвартсе. А потом каникулы.

— Очередное бессмысленное мероприятие, — хмыкнул Снейп, — с раздачей автографов.

— Вам, если что, вне очереди, — буркнул Том, у которого даже настроение испортилось, как он представил муторное подписывание книг. — И, между прочим, вы там тоже в консультантах указаны. Вместе с профессором Флитвиком. Только мистера Крауча не указали, так как он еще не воскрес официально.

— А Беллатрикс? — спросил Снейп.

— Ее указали.

— И как Барти это пережил? Или он за славой не гонится?

Том вздохнул.

— Да никак. Ему все равно. Пока задачки выдумывает — на павлинов не охотится. И Барти при деле, и Малфоям спокойнее, и мне заодно. Мерлин, придется как-то с Поттера клятву брать, чтобы он Барти не сдал.

— Как же я рад, что остаюсь в Хогвартсе с василиском, — покачал головой Снейп. — Ладно, вы с Драко, но Беллатрикс, Блэк, Барти и Поттер в одной компании — это ужас. Люциусу и Нарциссе можно только посочувствовать.

Том вздохнул. В таком разрезе желанные каникулы выглядели уже не столь привлекательно. Даже обидно. Ничего, в любом случае — это будет лучше поездки с толпой Уизли.

— Зато там Рончика не будет, — сказал он, — и остальных.

— Ну… если смотреть с такой точки зрения, — согласился Снейп, — то действительно ничего страшного. Впрочем, в Малфоях я уверен. Справятся.

А пока что Нарцисса отлично справлялась с организацией презентации. Том настраивался на раздачу автографов. Он нарисовал два плаката для кабинета ЗОТИ и еще одно пособие для профессора Спраут.

— Вот, — сказал довольный мистер Дженкинс, — после каникул откроем дуэльный клуб. Вы, мисс Уизли, обязательно приходите. Покажу несколько приемов как раз для вашей комплекции.

— Обязательно, сэр! — довольный Том оглядел дело своих рук. Волшебники на плакатах демонстрировали стойки и горделиво поворачивались, чтобы их можно было рассмотреть со всех сторон.

Присутствующий тут же Флитвик широко улыбался.

— Интереснейший опыт. И все очень наглядно. Готовьтесь, мисс Уизли, у меня тоже будет заказ для вас. Далеко не во всех учебниках имеются наглядные схемы с движениями кистей рук при сложных заклинаниях. А вот если нарисовать более крупно и добавить сами заклинания, то получится просто замечательно. Особенно для младших курсов. Разумеется, с меня дополнительный балл к экзамену. И любые консультации.

— Договорились, сэр, — Том кивнул, заклинания и его интересовали. Так можно было научиться самостоятельно создавать движущиеся картинки. Кое-что у него уже получалось. А еще он хотел попробовать создавать проекции, когда из небольшого рисунка можно было вызвать объемное изображение и рассмотреть его со всех сторон. Такое он с удовольствием сделал бы для книг, но, увы, каждый такой рисунок создавался отдельно. Но можно было сделать хотя бы один экземпляр. Для себя. Почему бы и нет?

Презентация новой книги прошла на высшем уровне. В холле оборудовали прилавок, где любой мог приобрести экземпляр книги. За отдельным столом расположилась группа авторов, по понятным причинам — кроме Беллатрикс и Барти. Люциус Малфой от имени Попечительского Совета еще раз напомнил о важном начинании и поздравил победителей конкурса. Им вручили именные экземпляры книги с автографами.

— Мне тоже подпишите, — тут же подхватился Том.

Студенты с удовольствием выполнили его просьбу. Остальные захлопали.

— И мне тоже, — попросил Сириус.

Гермиона Грейнджер была по-настоящему счастлива. Остальные тоже лучились довольством. Кроме Луны Лавгуд, которая, похоже, витала где-то в облаках.

Студенты рванули к прилавкам. К столу авторов выстроилась длинная очередь.

— Пожалуйста! Для Лайзы!... Для Шеймуса, пожалуйста, сэр, мэм!... Для Пэнси! И для моих мамы с папой тоже!

У победителей конкурса тоже просили автографы, их усадили за стол к остальным авторам, чтобы было удобнее. Флитвик довольно посмеивался. Снейп выглядел мрачным, но никому не отказывал. В конце концов, попросить у него автограф решился даже Невилл Лонгботтом.

— Пожалуйста, сэр! Большое спасибо, сэр!

— Удачи, Лонгботтом! — буркнул Снейп.

А потом был праздничный ужин.

— Я две книжки подписала! — хвасталась Лаванда. — Одну себе, вторую для родителей.

— Мы с сестрой тоже, — улыбнулась Парвати. — Еще одну книгу отправим папиному кузену в Индию. Джинни, подпиши, пожалуйста, и первую книгу.

— В Индию? — обалдел Том.

— А ты как думаешь? — удивилась Парвати. — Там же про путешествия. И написано все правильно. Могут и на другие языки перевести.

Гермиона Грейнджер даже рот забыла закрыть от открывшихся перспектив.

— Я обязательно буду участвовать в следующем конкурсе, — сказала она. — Обязательно!

А на другой день все наконец разъехались по домам. Начались каникулы. Поттера с Кинг-Кросс забирали Малфои. Том отправился к Сириусу. Ему почему-то не хотелось присутствовать при знакомстве обитателей мэнора с героем магического мира.

Глава 39

В старом доме Блэков все было по-прежнему. Довольный Том устроился в кресле в гостиной и с благодарным кивком принял из лапок Кричера чашку с чаем.

— Как думаешь, — спросил он у Сириуса, — они там друг друга не покусают?

— Беллу забрал муж, — ответил Сириус, — а Крауч вроде пока тихий. Ему Снейп какие-то расчеты подсунул, так его не видно и не слышно. Сидит, пергамент и чернила переводит. Он же отличником был, Крауч, в смысле. Знает кучу языков, как и его папаша. И на рунах с арифмантикой повернут, как Снейп на зельях.

Том тихонько хихикнул. Слизеринская практичность Снейпа приводила его в восторг. Ловко получил доступ сперва к Шуше и книгам в Тайной Комнате, потом в дом Блэков. Сейчас вон — Крауча припахал. Люциусу списочек ингредиентов вручил. Да, вот у кого учиться надо.

— Нарцисса с Беллой накупили всякого барахла, — продолжал рассказывать Сириус. — Цисси даже в маггловский мир выбиралась, чтобы ознакомиться с пляжной модой. А я купил нам маски для ныряния и ласты. Потом и для Гарри докупил, ему же тоже интересно будет. Очень хочу на рыбок посмотреть. Твои воспоминания, конечно, классные, но как хочется все самому увидеть!

Том даже зажмурился. Теплое море! Рыбки и кораллы! Ждите! Он скоро прибудет.

Рождество отмечали уже в Египте. Порт-ключ перенес их прямо в арендованный Малфоями дом. Сириус даже присвистнул, оценив интерьер. А Том на мгновение зажмурился. Это был настоящий дворец из восточных сказок.

— Ну вот, — сказала Нарцисса, — располагайтесь. Через час будет ужин.

Спальня была небольшой, но очень уютной. Том читал, что дома в жарких странах строили так, чтобы внутри царили полумрак и прохлада. Яркое солнце и зной оставались за порогом. А главной роскошью являлась вода. Хотя в этом доме хватало и позолоты, и резьбы, и дорогих тканей. В соседней комнате имелась даже отдельная купальня с мраморным бассейном. А ведь при таком доме могли быть еще и знаменитые бани.

Вышколенные домовики тут же разложили багаж. Том переоделся в легкое платье, поставил свою лампу на низкий столик, который тут же придвинул к широченному ложу (назвать его кроватью язык не поворачивался), и направился осматривать дом.

По дороге он встретил Драко и Гарри. Те тоже с интересом оглядывались.

— Класс! — подытожил общее впечатление Том. — Драко, ты не знаешь, на ужин будет что-нибудь из местной кухни? Здесь потрясающие сладости. И очень много фруктов.

— Если здесь есть что-нибудь потрясающее, — ответил Драко, — то отец это уже купил. Так что не сомневайся. Хорошо, что в доме не жарко. Чары, как думаешь?

— Может и чары, — согласился Том, — но скорее всего — очень толстые стены и особое расположение окон.

— Да, — подал голос Поттер, — в тех справочниках, что приносила Гермиона, про это было. Кстати, мы вполне можем с ней увидеться. Она уговорила родителей тоже поехать в Египет. Они, конечно, в маггловском отеле остановятся, но я знаю, как их найти.

— Поттер! — синхронно прошипели Драко и Том.

А тот победно ухмыльнулся и пошел дальше.

— Как думаешь, — задумчиво проговорил Том, — это он нарочно?

— Этот может, — сказал Драко, — но общаться с Грейнджер мы не обязаны.

— Общаться будет она, — ответил на это Том, — тем более что ей достался этот приз за задачку. Вцепится, как клещ в собаку. Ну, я Поттеру попомню…

— Я вообще не понимаю, как вы у себя на Гриффиндоре Грейнджер по-тихому не придушили, — поежился Драко. — Это же ночной кошмар!

— У нас на Гриффиндоре, — вздохнул Том, — если душить каждый кошмар, то факультет обезлюдеет. И начинать придется с декана. Но не будем о грустном. У нас впереди вкусный ужин и праздник.

— Да, — согласился Драко, — я еще никогда не праздновал Рождество где-то кроме дома. Все ново и интересно!

Надо сказать, что к празднованию кто-то (скорее всего — Нарцисса) подошел очень креативно. Елки не было, но большая зала была уставлена деревцами в кадках. С каждого из них любой желающий мог сорвать апельсин, мандарин, финик, орех или пряник. На низких столиках стояли подносы с фруктами и блюда со всевозможными угощениями. Сидеть полагалось на подушках, живописно разбросанных по ковру. Есть можно было приборами, но не возбранялось и руками.

Сириусу все это страшно понравилось, он тут же натащил себе на тарелку вкусностей и принялся за еду, удобно устроившись на подушке. Драко и Гарри с интересом присматривались, а Том, немного подумав, последовал примеру Сириуса. Барти Крауч с удивлением осмотрел все великолепие и придвинул поближе курятину с рисом под каким-то экзотическим соусом. Люциус Малфой, посмеиваясь, прихлебывал вино из хрустального бокала.

— Раз уж мы в Египте, — сказал он, — то будет пировать как египтяне. Кто желает угоститься шербетом? Или еще чем-нибудь?

Том между тем присмотрел для себя свежайшую, исходящую соком дыню и твердо решил, что съест ее целиком. Даже если ему потом будет плохо. Просто потому что…

Поттер наконец оттаял и, покосившись на Барти, тоже приналег на курятину. Покосившийся уже на Поттера Драко взял себе какую-то мелкую запеченную птичку.

Надо заметить, что все было очень вкусно, и присутствующие отдали должное всем блюдам и многочисленным десертам и сладостям. От вожделенной дыни Том уже через силу и больше из принципа съел лишь одну дольку.

А на следующее утро были подарки. Целая гора подарков. После завтрака пришли Лестранжи. Беллатрикс тут же переместилась поближе к Тому.

— Я арендовал на всех лодку с прозрачным дном, — сказал Люциус, — мне сказали, что так тоже можно посмотреть на рыбок. А потом, если кому-то захочется, можно будет и понырять. Прошу!

Том, Драко, Гарри и Сириус удивленно переглянулись. Как это, кому-то не захочется понырять?! Разве такое возможно?!

Лодка была не очень большой, но разместились они там с комфортом. Люциус кивнул магглу, управляющему диковинным плавательным средством, и экскурсия началась. Том и Гарри с Сириусом тут же переместились на пол, не отрывая взгляда от того, что творилось внизу. Спустя некоторое время их примеру последовал Драко. Взрослые чинно прихлебывали коктейли и посмеивались. Но вскоре и Барти Крауч присоединился к любопытствующим.

— Ух, ты! — восхищался Сириус. — Ребята, это круто!

— Надо будет узнать, нет ли там кого ядовитого, — на редкость разумно сказал Барти. — В природе все самое яркое — ядовитое.

— Хватать руками в любом случае не стоит, — кивнул Том, — да и жалко.

— Смотри! Там, за тем кораллом! Вау!

— А за тем выступом! Ну и морда!

— Я все это обязательно нарисую! — сказал Том. — Обязательно! И надо придумать историю про приключения в Египте.

Его собеседники кивнули.

— Кто хочет мороженого? — послышался голос Нарциссы.

Мороженое жевали без энтузиазма. Рыбки и кораллы интересовали намного сильнее, оторваться от них было практически невозможно.

— Обедать не пойдем? — поинтересовался в пространство Люциус.

— А? — переспросил, не отрываясь от занимательного зрелища, Сириус. — Зачем?

— Это класс! — Гарри только что носом по дну лодки не водил. — Супер!

— Пообедаем, а потом сможете к этим рыбкам нырнуть, — строго проговорила Нарцисса. — Ну что вы, как маленькие! Не сбегут рыбки!

— Мама! Это так здорово! — проговорил Драко. — Супер! Как жалко, что у нас дома такого нет!

— У магглов есть аквариумы, — проговорил Гарри, — и всякие океанариумы. Это не так круто, как в настоящем море, но тоже здорово. Я был со школьной экскурсией. Наверное, с магией такое тоже можно сделать.

— Как?! — тут же обернулись к нему Том, Драко и Сириус.

— Ну, я не знаю, — честно ответил Гарри, — но адрес маггловских океанариумов могу дать. И Гермиона знать может. А как это сделать… Ну, не знаю!

— Джинни, если ты хочешь, то мы такой, — как ты сказал, мальчик?.. — ну, короче, обязательно сделаем! А рыбки действительно чудесные! Так бы смотрела и смотрела! — тут же встряла Беллатрикс.

— А давайте с нами нырнете! — тут же предложил Том. — Мы подстрахуем. Под водой это еще круче!

— С тобой хоть на край света! — с горящими глазами ответила Беллатрикс.

В результате нырять решили все.

— Это фантастика! — делился своими впечатлениями достаточно молчаливый обычно Рудольфус Лестранж. — Настоящее чудо!

— Прелесть! — вторила ему Нарцисса.

— Гарри, где ты говорил в Англии можно такое увидеть? — теребили Поттера остальные.

А абсолютно счастливая Беллатрикс прижимала к груди подаренный ей рисунок и наблюдала за тем, как Том рисует следующую рыбку.

— Сюда несомненно стоит приехать еще раз, — сказала Нарцисса. — За пару недель мы по сути ничего и не увидим. Тут можно на одних рыбок до бесконечности любоваться. А сколько еще всего интересного! Мы хотели и к местным магам за помощью обратиться.

Том отложил в сторону альбом.

— Скажите, — негромко проговорил он, — а здесь есть необычные маги?

— Ты кого-то встретила в прошлую поездку? — заинтересоваться Люциус.

— Я не уверена, — проговорил Том, — иногда мне кажется, что это был сон. Но ожерелье я купила в очень странной лавочке. А потом она исчезла. Лавочка, я имею в виду.

— Восточная сказка? — переспросил Люциус. — Я что-то такое слышал. Говорят, что некоторые маги могут перейти на следующий уровень существования. Не очень представляю, что это такое, но они перестают быть людьми. Им открываются многие тайны бытия, но многое они и утрачивают. В основном это чувства и эмоции.

Гарри и Драко слушали, приоткрыв рты.

— А свою лампу ты тоже там купила? — спросил Драко.

— Нет, — Том покачал головой, быстро соображая, что именно рассказать, а о чем умолчать. — Когда я попала в ту лавку, на мне было ожерелье из драконьих чешуек. И этому существу — хозяину лавки — оно понравилось. Не знаю почему, ожерелье было самодельным. Так вот, он сказал, что у меня все будет хорошо, если я подарю ему свое ожерелье. Что он наколдует мне удачу. Но поскольку еще никто не уходил из его лавки без покупок, то и я должна что-нибудь купить, иначе нельзя. Я и купила другое ожерелье. За два галлеона. А потом, когда я уже вышла из лавки, то купила лампу. Мне ее очень дешево продали. А дверь в лавку исчезла.

— Ты об этом не рассказывала, — удивился Сириус.

— Понимаешь, — сказал Том, — это так странно. Очень необычное волшебство. Как будто действительно в старую сказку попала. Думала, что мне никто не поверит.

— Ты не могла бы дать мне это ожерелье? — попросил Люциус. — Думаю, что стоит на него взглянуть.

— Да, конечно, — согласился Том.

Ожерелье из спальни принес домовик. Люциус сначала внимательно осмотрел ляпис-лазурь интересной формы, даже работу застежки проверил, а потом уже взялся за палочку. Затем ожерелье по очереди обследовали оба Лестранжа и Крауч.

— Формально здесь только обычные чары, — проговорил Люциус, — такие часто накладывают на те вещи, которыми пользуются дети. Но…

— Это напоминает подарки фей и сидхе, — сказал Рудольфус Лестранж, — легенд и историй про это хватает. Я бы, мисс Уизли, очень берег это ожерелье. Раз с вами, по сути, поменялись, пообещали удачу, да еще взяли деньги, то подвоха здесь нет. Но вещь, полученная таким путем от необычного существа, принесет счастье и удачу не только вам, но и близким вам людям. Ни в коем случае не отдавайте его никому.

Том кивнул. У него и в мыслях не было отдать ожерелье. Но тут же вспомнилось, как Молли требовала не брать ожерелье в Хогвартс. И как он сам боялся, что красивую и дорогую вещицу захотят продать, чтобы хоть как-то поддержать благосостояние Уизли. Нет уж, хорошо, что спрятал ото всех.

— Давайте завтра же пойдем на этот базар и поищем ту лавочку, — тут же предложил Драко.

— Нет-нет, — покачал головой Рабастан, — этого ни в коем случае не стоит делать. Такие существа сами выбирают время, место и того, с кем они хотят встретиться. Если они решат, что им навязываются, то могут очень жестоко отомстить. Это ни к чему. Хотя я и сам был бы не прочь побывать в таком месте.

— Завтра мы встречаемся с целителем, — сказал Люциус, — и я бы посоветовал Джинни взять ожерелье с собой.

— Хорошо, — кивнул Том, — я так и сделаю.

— Завтра к целителю? — переспросил Гарри.

— Боишься? — тут же прищурился Драко.

— Нет, — отрезал Гарри, — просто я подумал про Гермиону.

— Вашей подружке тоже нужен целитель? — переспросил Люциус.

— Да, сэр, — твердо ответил Гарри. — Знаете, если что — я сам за нее заплачу. И родители у нее не бедные. Просто… просто она не знает, к кому обратиться. Или это сложно?

Люциус пожал плечами.

— Почему бы и нет. Это может быть даже интересно. Я не удивлюсь, если с ней что-то не так. Учитывая то, что происходило в Хогвартсе, девочка тоже была частью экспериментов директора. Не то чтобы мне нравилась идея возиться с магглорожденной…

— Тогда я ей позвоню, — сказал Гарри, — она сказала, в каком отеле остановится. Мне нужен телефон и телефонная книга.

— А что это такое? — тут же заинтересовался Сириус.

Гарри принялся объяснять. Том примерно представлял, о чем идет речь, так что ему было не очень интересно. Драко же увязался за Гарри и Сириусом.

— Ты волнуешься? — спросила у Тома Беллатрикс.

— Да, — честно ответил он, — мало ли, что там за закладки. И смогут ли помочь.

— Помогут, — Беллатрикс погладила его по голове. — Ну, конечно же, помогут.

— Даже если окажется, что закладки удалить невозможно, — сказал Люциус, — их можно будет заблокировать.

— Да, это тоже неплохо, — вздохнул Том.

Все равно ему было не по себе. Вдруг там, в этих лакунах его памяти, кроется какая-нибудь жуть? Или мерзость? И как с этим жить?

Вскоре вернулись Гарри, Драко и Сириус.

— Гермиона ждет нас завтра, — отчитался Гарри, — я договорился. Сириус ее приведет.

— Занятная штука этот телефон, — заметил Драко.

Том кивнул.

Этой ночью он очень плохо спал, ему снились кошмары. Как будто он оказался каким-то ужасным мерзким преступником, и все близкие в ужасе шарахались от него. Даже Шуша. Это было так невыносимо, что большую часть ночи Том просто лежал, глядя в потолок.

Утром он чувствовал себя не самым лучшим образом, и Нарцисса, покачав головой, выдала ему флакон с бодрящим зельем.

Вскоре после завтрака Сириус привел Гермиону, и, наконец, вся компания отправилась на прием к целителю.

Том, конечно, не думал, что египетские целители похожи на хорошо знакомых английских, но все равно впечатлился.

Здесь не было ни привычной приемной, ни кабинета, ничего подобного или отдаленно напоминающего. Присланным порт-ключом вся компания переместилась в мрачный полутемный зал с множеством колонн, расписанных странными изображениями и иероглифами.

— Где это мы? — спросил Сириус.

Том внимательно огляделся. Ему показалось, что где-то за колонами мелькнул огонек. Потом еще и еще. И словно бы чей-то тихий голос позвал его туда. Том встряхнул головой, но наваждение никуда не делось. И вот медленно, шаг за шагом, Том двинулся вперед, не в силах сопротивляться. Краем глаза он успел заметить, что все его спутники точно так же, как и он сперва, замерли, а потом медленно и осторожно направились вглубь странного помещения. И вскоре затерялись среди настоящего леса колонн.

Но Тома это уже не волновало. Он все быстрее и быстрее шел на странный зов. Свет становился ярче. Вдруг окружающее пространство сместилось, на какой-то миг Тому показалась, что его перевернуло вверх ногами, но странное ощущение тут же прошло.

Он оказался в очень светлой и абсолютно пустой комнате.

— Где я? — тихо спросил он.

— Нигде, — прошелестело у него в голове.

И из стены медленно выплыло странное существо, которое Том когда-то встретил в лавке на базаре. Или это было другое существо, лишь похожее на то, первое? Странные глаза смотрели словно бы внутрь Тома. Том сделал шаг вперед, пытаясь дотронуться и проверить материальность существа, но повис в воздухе. И потерял сознание.

Глава 40 и эпилог

Это было очень странное ощущение. Том не видел ничего, кроме ярких непонятных вспышек. На какой-то момент ему показалось, что он стремительно падает в какую-то пропасть, наполненную звездами — такими, как их изображали на современных снимках, сделанных магглами. Он летел в неизвестность среди ярких пятен, сверкающих осколков и светящихся туманностей. Вначале Тому было очень страшно, но постепенно он успокоился. Ему даже начало нравиться это странное ощущение полета и простора.

— Где я? — снова осмелился спросить он.

Звуки в этом странном мире ничего не значили, но Том был уверен, что его прекрасно понимают.

— Это и есть ты, — ответили ему, — твое сознание, память, чувства. Все здесь — в твоей голове.

Том вдруг вспомнил, как что-то такое когда-то давно говорила ему Распределяющая Шляпа. Неужели она видела нечто подобное?

— Каждый видит что-то свое, — ответили ему.

— Скажите, — вспомнил о самом главном Том, — есть ли у меня в голове… ну, или в памяти стертые места? Или закладки, которые могут мной управлять?

— Есть. Вот они, смотри.

Теперь Том заметил и их. Странные темные области, абсолютно пустые и мрачные. И кроваво-красные нити, липкой паутиной опутывающие отдельные части его вселенной. Самые яркие и красивые.

— Ты хочешь узнать, что там, — утвердительно проговорил странный голос, — но подумай, нужно ли это тебе? Хочешь ли ты заглянуть в грязь и мерзость? Понять, что могло тебя ожидать? Стоит ли оно того? Или лучше жить заново, не оглядываясь назад? К тому же, если не уничтожить нити, а начать их распутывать, то ты рискуешь все-таки активировать эти приказы.

Том с ужасом смотрел на шевелящуюся, пульсирующую мерзость. Нити местами уплотнялись, превращаясь в не менее мерзкие щупальца, некоторые из них тщетно пытались задавить яркую, красивую звезду.

— Эта звезда — твой талант к рисованию, — прошелестел Голос, — другие опутанные звезды — способность любить и дружить, жажда путешествий и познания…

— Довольно! — крикнул Том. — Довольно! Я не хочу это видеть! Я не хочу, чтобы это было во мне! Пусть все это исчезнет! Провалится! Сгорит! Пусть я буду свободен!

— Свободен… — повторил Голос, — свободен…

— Свободен… свободен… свободен… — шелестели звезды и туманности.

Тома закрутило в каком-то безумном вихре, и он вдруг очнулся все в той же комнате и снова взглянул в чужие глаза.

— И что теперь? — спросил он через несколько минут молчаливой игры в гляделки.

Горло саднило, как будто он сорвал его криком.

— Ты кричал, — подтвердило существо, — это больно на самом деле. Очень больно.

Том закашлялся. Перед ним тут же появился высокий стакан с каким-то напитком. Отказываться было глупо, здесь он был в полной власти неведомого существа. Напиток оказался густым и кисловато-сладким. Он мягко обволакивал пострадавшее горло, убирая боль и сухость. Том поискал глазами, куда бы поставить опустевший стакан, но тот просто растаял в его руке.

— Значит, я так ничего и не вспомню, — проговорил Том.

— Нет, — согласилось существо, — но так даже лучше. То, что когда-то было у тебя удалено, ты заменил остатками души, которая жила в этом теле. Это не так уж и плохо, поверь. А все закладки и установки, которые должны были подавить твою личность, уничтожены, как ты этого и пожелал. Ты сможешь жить полной жизнью, как другие люди. Сможешь любить, радоваться, быть счастливым. Будешь развивать свой талант.

Том медленно кивнул. Да, это было неплохо.

— Скажите, — проговорил он, — а тогда, на базаре, я… я видел вас?

Существо не ответило.

Том вдруг почувствовал, как его тянет назад. Через некоторое время он снова стоял среди леса колонн, из-за которых один за другим появлялись его спутники. Британские волшебники выглядели потрясенными и растерянными.

— Ну что, — прокашлялся Люциус Малфой, — наверное, пора домой, да? Там и поговорим.

С ним, естественно, согласились. И порт-ключ послушно перенес их в арендованный дом.

Разговаривать не хотелось, но расходиться по комнатам никто не стал. Гермиона Грейнджер тихонько сидела в углу и смотрела прямо перед собой. Это пугало.

— Ладно, — вздохнул Сириус Блэк, — будем рассказывать, что у кого? Или лучше не надо? Джинни, ты как?

Том внимательно посмотрел на него. Сириус. Верный, преданный, наивный. Как-то он теперь относится к нему?

— Много стертого безвозвратно, — ответил он, — в памяти, то есть. А закладки… Там должны были отмереть области, отвечающие за способность любить и дружить. И мой талант к рисованию тоже. Вот!

Беллатрикс громко всхлипнула и обняла его.

— Маленькая моя! Как же так! А я должна была с ума сойти!

Похоже, что память Беллы тоже не восстановилась. Том обнял несчастную женщину в ответ. Он был ей благодарен за все, что она для него делала. И, похоже, что она его искренне полюбила. Может быть, и у него получится полюбить ее в ответ? Особенно теперь, когда проклятые закладки исчезли?

— Вот-вот, — тяжело вздохнул Сириус, — у меня тоже того. То есть, мозги должны были совсем отключиться. Теперь я, вроде, смогу постепенно научиться критически мыслить. Ну, этот мне так сказал. А я даже не знаю.

Гарри Поттер тяжело вздохнул и схватился за голову. Нарцисса приказала подать сладости и прохладительные напитки. Барти Крауч подобрался поближе к Тому и Беллатрикс.

— А у тебя что? — спросил у него Сириус.

— От части оборотня меня избавили, — тихо проговорил Барти, — но мне это не так уж и мешало. А остальное почти как у тебя — сильно снижено критическое мышление. И усилены обиды на отца. И зависимость… — тут он сжался, но снова придвинулся к Тому. — В общем, не знаю, как с этим жить дальше. Но попробую.

Драко вздохнул и покосился на Гарри Поттера. Тот в ответ покосился на него.

— Рассказывай, Поттер! — не выдержал Том.

— У меня тоже талант! — выпалил Гарри. — Тоже талант! Понимаешь? А его…

— Полностью задавили, что ли? — переспросил Драко.

Поттер помотал головой. Гермиона вдруг горько расплакалась. Нарцисса погладила ее по голове.

— Грейнджер, а у тебя что? — спросил Том.

— Сниженная критичность, — всхлипнула девочка, — слепое доверие. И тоже талант. У… у меня талант к рунам и арифмантике. А… а его…

— Совсем блокировали? — спросил Сириус.

Гермиона тоже замотала головой.

— Вон, можешь с мистером Краучем позаниматься, — сказал Том, — он у нас главный по рунам и арифмантике.

Барти кивнул и вздохнул. Люциус достал бутылку с огневиски и налил взрослым.

— Поттер, что хоть за талант? — уточнил Том.

— Артефакторика, — ответил тот. — Тоже не полностью блокирован. Там способности к пространственному мышлению, нестандартным решениям. Особое зрение. Теперь смогу развивать, но я понятия не имею, с чего начинать.

Малфои, что показательно, не откровенничали. Но Том понял, что и им досталось. Драко так точно. Но Малфои не были бы Малфоями, если бы вываливали всю информацию. Ничего, главное, что и им помогли. Вообще, было похоже, что память египетские маги возвращать не стали никому. То ли действительно не смогли, то ли… А может, и не нужна та память? Вдруг там что-то страшное? Гадкое? Что-то, что разрушит нынешнюю жизнь? А так есть шанс избавиться от ненужного доверия, развивать свои способности и таланты. Том задумчиво почесал кончик носа. В этом определенно был смысл, но получалось, что странные существа тоже как бы решали за них. Было ли у них такое право? Или они сами дали им его, когда обратились за помощью? Жутко, на самом деле. Жутко и непонятно.

— Ты не дергайся, — тем временем говорил Сириус Гарри, — раз определился со способностями, то учителей тебе найдем. Теперь уже точно все будет в порядке.

Поттер не очень уверенно кивал. Грейнджер осторожно перебралась поближе к Краучу. Тот бросил на нее косой взгляд, но не возразил. Том выпил стакан апельсинового сока и еще раз внимательно осмотрел присутствующих. Фактически, изменилось очень мало.

— Все будет хорошо! — сказала Беллатрикс. — Все будет хорошо, Джинни! Мы вернемся в Англию, ты будешь учиться.

Рудольфус и Рабастан дружно кивнули. Это было неожиданно. Раньше они без восторга относились к явной одержимости Беллатрикс Томом. Согласились принять это? Так повлияла встреча с существами? Об этом стоило подумать. Жалко, что рядом не было Снейпа, он бы мог многое объяснить. Все-таки он знал если не практически все, то многое.

Но сейчас до Снейпа было не добраться. Нечего, поговорит с ним позже.

Дальнейшие каникулы оказались несколько скомканными. Нет, вся компания с удовольствием проводила время на пляже, посещала музеи и достопримечательности. Все дружно накупили сувениров и чудесных вещиц на каирском базаре. Не забыли и про список Снейпа. Но было что-то, из-за чего путешественники нет-нет, да и приглядывались друг к другу. Они даже на Грейнджеров, которые как-то незаметно прибились к компании волшебников, внимания не обращали. Каждый думал о своем.

Перед возвращением в Англию Барти Крауч официально согласился дополнительно заниматься с Гермионой Грейнджер.

— Его папашу хватит удар, — заметил на это Рабастан Лестранж.

— Так ему и надо! — позлорадствовал Сириус Блэк.

Так или иначе, все имеет свой конец. Закончились и каникулы. Пора было возвращаться в Англию.

Лампы купили все, некоторые даже не по одной штуке. Особенно отличился Сириус. Дамы щеголяли восточными нарядами и украшениями, благоухали духами и маслами. Тому тоже досталось — нарядили и намазали. Ну и надушили. Он терпел, деваться было некуда. Сам же он жаждал пообщаться со Снейпом. И даже купил ему в подарок лампу. Чтобы задобрить. Очень хотелось найти подарок и для Шуши. В конце концов, ему тоже была приобретена лампа. Самая большая, с несколькими фитилями, которую было можно подвесить к потолку.

Грейнджеры возвращались авиарейсом, чему ужасно завидовал Сириус Блэк.

— А вот магглы бы на что угодно согласились, чтобы перемещаться как мы, — сказал на это Поттер. — Ведь бывает, что самолеты падают. Или террористы бомбу подложат. Вон, несколько лет назад самолет из-за таких террористов на Локерби рухнул. Куча народу погибла.

Сириус замер.

— Серьезно? — переспросил он. — Кошмар какой! Надо будет проверить самолет, на котором полетят Джон и Джейн с Гермионой. Ты знаешь, как искать бомбу?

— Нет, — вздохнул Гарри, — она может быть замаскирована под что угодно.

— Но ведь это называется «бомбой», — задумчиво проговорил Крауч, который, похоже, поладил со своей ученицей, — значит, может помочь «Акцио».

— А если рванет? — почесал в затылке Гарри.

— Как вообще срабатывает эта бомба? — заинтересовался Рабастан Лестранж. — Там ведь надо сделать так, чтобы она не сразу взорвалась.

— Не говори ему, — тут же вскинулся Сириус, — он…

— Да делать мне больше нечего, — махнул рукой младший Лестранж, — просто жалко, если Барти ученицы лишится. Они неплохо ладят.

— Раз там какое-то маггловское устройство, — заметил Драко, — то оно не сработает, если на него чары наложить. Нам ведь всегда говорили, что маггловская техника не работает там, где колдуют.

— Но тогда и самолет не взлетит, — логично заметил Том.

В конце концов, было решено расспросить Грейнджеров, которые несколько обалдели от такой заботы. Мистер Грейнджер решил объяснить волшебникам про бомбы с часовым механизмом.

— Я бы еще «Империо» добавил, — посоветовал Люциус, — на эту, как ее там, службу безопасности. Чтобы как следует проверили.

Еще никогда служба безопасности в аэропорту Шарм-эш-Шейх не работала с такой тщательностью. Те из пассажиров, кто был более любознательным, чем большинство, или те, кто хорошо разбирался в работе подобных структур, заволновались. Пошел слух, что поступил сигнал о готовящемся теракте. Задавать вопросы было бесполезно. Начальник службы безопасности пугал окружающих стеклянным взглядом, любопытствующих игнорировал, только безжалостно гонял подчиненных. Наконец, все было перепроверено по десятому разу. Взмыленные техники буквально вылизали самолет, а багаж пассажиров и запасы воды, продовольствия и прочего только что на зуб не пробовали. Потрясенные пассажиры несколько неуверенно занимали свои места. Мистер Грейнджер с благодарностью пожал руку Рабастану Лестранжу и Люциусу Малфою.

— Огромное вам спасибо! Знаете, они тут редкостные раздолбаи. Всегда немного жутковато становится, когда понимаешь, насколько просто угробить кучу народу. До встречи на родине. Приходите в гости запросто, я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Мы с женой будем рады. И за помощь дочери тоже спасибо.

Его проводили задумчивым взглядом.

— Кто бы мне сказал, что я буду заниматься такими вещами, — пробормотал Рабастан. — Снимаем заклинание?

— Да пусть улетят, мало ли что, — покачал головой Люциус. — Знаешь, а мне понравилось. И сбивать самолеты я бы не стал. Тем более что неизвестно, куда они рухнут. Могут ведь и на магов. И на наши дома тоже.

Рабастан зловеще покивал. Маги поднялись на террасу, с которой были отлично видны взлетающие самолеты.

— Вон тот? — уточнил Рабастан. — Я бы все-таки не решился лезть в такую штуку. Отчаянные эти магглы. Еще и с детьми.

— Согласен, — кивнул Люциус, — а теперь снимаем «Империо».

Начальник службы безопасности искренне не понимал, почему все терзают его вопросами, и о каком теракте говорит по телефону начальство из Каира. Его подчиненные отличились в этот день, обнаружив контрабанду и поймав несколько воров, промышлявших кражей дорогой видео и фото аппаратуры из чемоданов. Но причем тут теракт?

И никто не заметил, как из неприметного уголка с негромким хлопком исчезли двое мужчин в дорогих летних костюмах.

Маги добирались проверенным способом — с помощью порт-ключей. Дом Блэков встретил их запахом булочек, ворчанием Кричера и вопросами портретов.

— Ну и хорошо! — выдохнула Вальбурга. — Глядишь, все и наладится.

— Гадость какая! — возмутился Орион. — Таланты давить! Маги всегда наоборот поступали, любую маломальскую склонность культивировали. А тут такое!

Том вздыхал. Чем же мог помешать Дамблдору, а он не сомневался в авторстве того, кто пытался убить его способности, талант рисовальщика? Том мог понять, что монстру, которого из него сделали, были не нужны привязанности, друзья, любимые люди. А рисование чем мешало?

А ведь у него были друзья. Он их помнил. А потом он… избавился от них? Или… стоило спросить у Снейпа.

Снейп поговорить не отказался. В первый же день в Хогвартсе Том раздал привезенные сувениры своим соседкам по спальне. Грейнджер и Поттер тоже поделились со всеми (главным образом, с Роном) привезенными сладостями. Подарки розданы, домашнее задание сделано — можно было идти к декану Слизерина.

Ингредиенты, купленные в Каире, Снейпу уже передали Малфои, но и лампа ему определенно понравилась.

— Вопросы накопились? — спросил он.

— Да, — честно ответил Том, — тем более что я не со всеми могу все обсуждать. Сложно все…

— Я так понял, что возвращение памяти нарушило бы существующее равновесие, — проговорил Снейп после того, как они навестили Шушу и расположились с чашками чая в гостиной. — Возьмем, к примеру, Беллатрикс. Вы для нее точка опоры. Ей есть, для кого жить, это не дает ей сойти с ума. Предположим, что она вспомнит все и поймет, что вы не ее дочь.

— Да уж… — поежился Том.

— То же самое с Краучем, — продолжал Снейп, — ему очень нужна важная для него фигура. Такой фигурой был Лорд. Не удивлюсь, если что-то такое есть и у Блэка. Малфои не очень откровенничают, но, похоже, что Люциуса в свое время подтолкнули к некоторым поступкам. А учитывая, что они сейчас ищут наставников для Драко, то и там талант блокировали. Насколько я понял, он целитель.

— Но я так и не понял, чем мешал мой талант? — проворчал Том.

— Элементарно, — пожал плечами Снейп, — у Темного Лорда не должно быть привязанностей и слабостей. А развитие таланта — это тоже якорь и точка опоры.

— А у Дамблдора был талант? — прищурился Том.

— Думаете, что он так сильно хотел быть величайшим волшебником своего времени, что устранял всех более-менее талантливых магов? — усмехнулся Снейп. — Теперь уже и не спросишь. Может и так. Он расписывал роли, даже неосознанно отсекая все, что может помешать идеальному исполнению этих ролей. Темному Лорду не нужны друзья и любимые. И он не может иметь понятный и вызывающий восхищение талант. У него и хобби-то нормального быть не должно, разве что магглов живьем расчленять и котят мучить. И светлому герою талант артефактора не нужен. Это же усидчивость, созерцание, понимание сути вещей. А герой должен бегать с мечом наперевес и причинять всем добро. А касательно стертого… Может, память о манипуляциях стирали, а может и еще что.

Том тяжело вздохнул.

— А вы не хотели бы, чтобы и вас вылечили? — спросил он.

— Не уверен, — честно ответил Снейп, — я все-таки с этим много лет прожил. Ощущал бы потом, наверное, себя голым. Но если что, я возьму потом у Люциуса адрес того, к кому он обращался. Когда решусь.

Том кивнул. Он прекрасно понял, что Снейп решится. Слишком велик соблазн.

— Вы все равно остались, скажем так, не совсем здоровыми, — Снейп провел кончиком пальца по губам, — поэтому вам всем будет комфортно вместе. Взаимная поддержка, без нее никуда.

— Я понял, — согласился Том, — кого-то из этих людей я приручил, хоть, возможно, и не по своей воле. Кого-то пристегнули ко мне пророчеством и прочим. Деваться некуда. Будем жить…

— Будем, — согласился Снейп, — деваться-то все равно некуда.

— Некуда… — эхом повторил Том.

Собственно, ничего другого и не предполагалось. Оставалось только жить.

Том некоторое время приглядывался к Поттеру.

— Чего тебе? — не выдержал тот.

— Да так… У тебя было много тех областей, где память стерта? Если не хочешь — можешь не отвечать.

Гарри пожал плечами. Разлохматил себе волосы, затем поправил очки. Грейнджер, что показательно, поблизости не было. Зато появился Рон.

— Раз вам память стирали, — сказал он, — то и мне, наверное, тоже.

— Ну, съезди в Египет, проверься, — проворчал Том, которому не хотелось общаться с братцем.

— Самих областей не очень много, — ответил Гарри, — я вообще не понял, что там было нужно стирать.

— То, например, как тебе закладки делали, — сказал Том.

Гарри задумчиво кивнул.

— Да, скорее всего. А может, я что-то видел, не знаю. С одной стороны, жил без этого раньше и дальше проживу, но вот лучше бы и не знать.

— Зато ты теперь знаешь, что тебе нужно не ерундой страдать, а на артефактора учиться, — ответил Том, — это важнее. Тебе уже наставников рекомендовали?

— Пока нет, ищут, — вздохнул Гарри, — но я поговорил с профессором Флитвиком, он мне кое-какую литературу посоветовал. Я уже пару книг в библиотеке просмотрел — интересно.

— И все равно это выдумки, что вас всех директор Дамблдор заколдовывал, — Рон не мог промолчать.

Гарри бросил на него косой взгляд, но возражать не стал. Ясно, что эта тема обсуждалась не в первый раз.

— А кто? — пожал плечами Том. — Ладно, можешь не отвечать. Снейп, да?

Рон покраснел.

— А кто еще? — воинственно проговорил он. — Все знают, что он темный маг. А вы на хорошего человека клевещете.

Том демонстративно закатил глаза.

— Я охреневаю от крутизны профессора Снейпа, — сказал он. — Нет, правда — столько народу заколдовал. Аж в Азкабан пробрался, чтобы там колдовать. Еще скажи, что Дамблдора тоже он обработал. Такой сильный и крутой маг, что страшно делается. Волдеморта тоже, небось, он уделал, а Поттер так, к чужой славе примазался. Только непонятно, чего это он в школе преподает, а не весь мир захватил? Для начала хотя бы, м?

— Во-во, — согласился Гарри, — это у него хобби такое: студентов гонять и заставлять мыть на отработках котлы. А весь мир ему просто не нужен.

— Ну, если рассуждать логически, то в теории у профессора Снейпа могла быть возможность заколдовать тех, кто сидел в Азкабане, до того, как их туда посадили, — вступила в разговор незаметно подошедшая Грейнджер. — Но я согласна с Джинни, что это уже слишком. Сильному магу нет смысла просто так стирать людям память и ставить им закладки. Должна быть какая-то цель. Мне тоже не нравится, что виновным оказался профессор Дамблдор, но все указывает на него. Мы с мамой и папой много говорили об этом. Они тоже считают, что виноват он.

— У тебя-то как дела? — спросил Том.

— Мистер Крауч официально стал моим наставником, — задрала нос Гермиона, — и пришлет мне в ближайшее время первое задание.

— Это хорошо, — кивнул Гарри, — ты же любишь учиться.

— Краучи могут захотеть прибрать тебя к рукам, — намекнул Том, — если ты подойдешь.

— Ты чего? — удивился Гарри.

— А чего? — хмыкнул Том. — Будут мистер и миссис Крауч совместной научной деятельностью заниматься. Вон, у Грейнджер, как я поняла, родители вместе работают. Ну и она туда же.

Гермиона густо покраснела.

— И ничего такого, — быстро проговорила она, — мистер Крауч не такой, выдумаешь тоже! Он… он очень умный и столько всего знает! И замечательно рассказывает. А ты… ты просто гадости говоришь!

— Сама смотри, чтобы жениха не подыскали, — фыркнул Гарри.

— Вы чего! — возмутился Рон. — Совсем с ума посходили?! Крауч — в Азкабане сидел! Его только сейчас оправдали. Как психа.

— И ничего он не псих! — тут же заявила Гермиона.

Том задумчиво почесал кончик носа. С Грейнджер все было ясно. Но почему бы и нет, в конце-то концов. Краучи — старинная чистокровная семья, к тому же Гермионе на пути ученичества предстоит столько всего интересного. Пусть сливается с Барти в экстазе над книгами и пергаментами, всем хорошо будет. Вот свое собственное возможное будущее несколько напрягало. Выходить замуж за кого бы то ни было Тому не хотелось. Он даже Беллатрикс и Сириусу уже на это намекал. Они тут же уверили, что если он не захочет, то никто его заставлять не будет. В общем-то, к женскому телу он привык, так что кто там знает, чего далеко загадывать. Ведь самое главное — это когда есть выбор.

Эпилог

Том задумчиво провел кончиком пера по губам. Он решил составить для себя список плюсов и минусов. Просто, чтобы был.

У него было тело. Не самое плохое, и он к нему привык. Большой жирный плюс. Тело было женское. Вот тут могли возникнуть проблемы. Впрочем, замуж выходить необязательно, а там видно будет. Так что тоже не минус.

Он Уизли. Очень жирный минус. Но он сумел найти себе покровителей и удрать от семейки. Плюс. Молли обещали выписать, но она стала очень тихой. И на дочь не претендовала. Как и Артур. А это главное. Старшие братья с сестрой общаться не рвались, близнецы были нейтрализованы. Рон… На Рона можно было наплевать.

От того, что из него выросло, ему досталось непростое наследство. И куча последователей, с которыми нужно еще разбираться. Тут все не просто, но Том не собирался бросать людей, зависящих от него.

Поттер… Вот пусть у Поттера все будет хорошо. И у Грейнджер тоже. Тем более что на Грейнджер можно будет хотя бы Крауча переключить.

Том подвел жирную черту под списком и нарисовал цветочек. Потом подумал и добавил забавную свернувшуюся змейку. Плюсов было больше.

Шуша пристроил морду на колени своей мамочки. Он тоже был доволен. Ведь у него еще и папочка есть…

Том еще раз пробежал глазами список. Итог получался вполне приемлемым. А дальше… Дальше от него требовалось просто жить. Жить, рисовать, учиться, взрослеть и решать проблемы по мере их поступления. Он так и записал под чертой.

Написанное вдруг расцветилось яркими бликами от по привычке зажженной и поставленной поближе лампы. Ее свет словно пообещал воплотить все это в жизнь. Что ж, попробуем просто жить. Том улыбнулся, свернул список и погасил лампу.

КОНЕЦ

Страница произведения: http://www.fanfics.me/fic92875

Напишите комментарий о прочитанном - порадуйте автора!

А если произведение очень понравилось, напишите к нему рекомендацию.

Content

Заязочка
Томоджин

Аннотация

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40 и эпилог

КОНЕЦ