Клеменко Татьяна

Битва стихий (СИ)

Genre

Author Info

“Битва стихий”.

слоган: И пусть победит сильнейший…

Аннотация.

За время прохождения практики Искринта успевает сильно привязаться к симпатичному лидеру “гефестов” Рейдану. И как будто этого мало, жизнь подбрасывает ещё один сюрприз. Она, обычная первокурсница, неожиданно становится участницей команды “наяд” в соревновании на кубок академии. Это поистине грандиозное событие, тяжелейшие испытания и, конечно же, всеобщая слава! Искринта должна быть очень рада, но последние слова, брошенные Рейданом на отборе, не дают ей покоя…

Пролог.

Автобус медленно выезжает с базы. Я провожаю взглядом знакомую местность и смахиваю набежавшие слезинки. Мои друзья, однокурсники, тренеры и инструкторы остаются… Я буду страшно скучать по ним и по всему, что здесь остается: моему любимому бассейну и пригорку на холме, нашему корпусу и футбольному полю… Но больше всех мне будет не доставать верной подруги Каштаны…

– К моему приезду ты просто обязана помириться с Клирилом! Это приказ, понятно? – мои последние слова ей снова всплывают в памяти. А образ кивающей в знак согласия и вытирающей свои слёзы Кашки ещё долго будет преследовать моё подсознание.

С базы мы уезжаем вчетвером. Ди сидит рядом со мной и рассказывает о последних похождениях ловеласа Чеса. Гелианна непринуждённо болтает и стоит глазки инструктору Рийдмиту, который будет сопровождать нас до вокзала. А угрюмый Рейдан молча смотрит в окно и за всё время в пути мы с ним ни разу не пересекаемся взглядами…

Старшекурсники сразу отправятся на базу, а нам на пару дней разрешили повидаться с родственниками. Дома меня никто не ждёт, мамуля ещё не вернулась с круиза на лайнере. Но я рада возвращению в родные стены и планирую просто отдохнуть, набраться сил, а также хорошенько всё обдумать…

Глава 1.

Как хорошо, наконец-то, оказаться в своей комнате. Всё такое родное и знакомое… Жаль только мамы нет. Мне очень хочется поговорить с ней, рассказать обо всём случившемся со мной.

Я включаю видеосвязь, а вдруг повезёт! Жду, слушая сигнал подключения. На экране появляется растрёпанное лицо моей мамульки. Она пытается придать своему облику более-менее приличный вид. Понятно, наверное, дрыхли…

– Доня, это ты? Мне не снится? – голос у неё точно сонный.

– Привет, мам!

– Подожди, а что ты делаешь дома? – удивлённо спрашивает она, – Что случилось, выкладывай!

– Всё нормально, заехала на пару дней. Представляешь, я отобрана для участия в соревновании на кубок нашей академии! – делюсь с ней главной новостью.

– Ты? Это правда? – мама окончательно просыпается, – А чему я собственно удивляюсь?! Это же моя девочка! От апельсинки не родятся осинки!

Апельсинки… Сразу вспоминаю ярко-оранжевые майки и “гефестов”, вернее одного из них, Рейдана…

– Мам, это ещё не всё! – осторожно начинаю я, мне просто необходимо получить её совет.

– Всё дело в мальчике! Я права? – от неё, как всегда, ничего невозможно скрыть.

Вкратце рассказываю все свои приключения на базе, вспоминая только самые захватывающие моменты. Мама молча выслушивает меня, но на её лице то и дело мелькают нескрываемые эмоции: от удивления и радости, до полного восторга и лёгкой грусти. Она ахает, когда слышит о попытках Рейдана вымолить моё прощение, одобряет кивком головы нашу с Кашкой неудавшуюся операцию “АмуР”, вздыхает, когда узнаёт о расставании подруги с Клирилом. В заключении, я слово в слово повторяю последние слова Рея после отбора.

– Ммм…– только и произносит мамуля после, – вы с Каштаной уже совсем взрослые…

– Мам, давай по существу! Что ты скажешь? – обрываю я.

– Ну что сказать, крепись, моя дорогая! Терпение и только терпение! Зачастую мужчин очень сложно понять. Некоторые их поступки неподвластны нашему сознанию. Если женщины всегда существовали на земле, то представителей сильного пола точно занесло к нам с другой планеты…

– Я всё слышу! – раздается за спиной мамули голос мистера Герейса, мамуля вздрагивает и в пол оборота поворачивает голову.

– Милый, к тебе это не относится! Ты у меня просто чудо! – быстро исправляется эта лиса.

– Привет, Искринта! Как дела? – рядом с маминым лицом появляется заросшее щетиной мужское лицо.

– Доброе утро, мистер Герейс! Отлично! – улыбаясь, приветствую его.

– Аньятта, прекрати пудрить мозги девочке! – он чмокает её в щеку, и исчезает с экрана.

Мы с маман дружно прыскает в свои ладошки.

– Я же говорила…– шепчет она, – Они все немного того!

***

– Мам, давай серьёзно, как ты думаешь, что имел в виду Рей?

– Насколько я понимаю…– произносит она, – Он очень сильно переживает и даже боится за тебя, родная!

– Но я уже не маленькая и прекрасно могу сама о себе позаботиться! Да, состязания будут сложными, но я обязательно справлюсь! – слишком пылко возражаю я.

– Это ты так считаешь, а Рейдан, возможно, думает совсем по-другому! – продолжает настаивать моя мама, – Но то, что ты ему далеко не безразлична, это я поняла ещё из твоего рассказа… И знаешь, что?

– Что?

– Этот парень мне уже нравится! Держись за него покрепче! – теперь она широко улыбается, с ней невозможно серьёзно разговаривать.

– Всё, мамуль, мне пора! До встречи! – пора заканчивать её хвалебную оду в адрес Рейдана, – Люблю тебя!

– Удачи, доня моя! Целую! – и я отключаюсь первая.

Ну вот, хотела посоветоваться, а только ещё больше запуталась в своих невесёлых мыслях…

***

Следующим вечером мы с Ди садимся в поезд, завтра к обеду прибудем к месту назначения.

– Волнуешься? – спрашивает парень.

– Немного! – отвечаю ему, – Интересно, что нас ждёт там, на базе?

– Не знаю, но, думаю, всё у нас получится! – вместе смотрим из окна на огни удаляющегося города, – Прежними мы уже не будем никогда, это точно! Главное соревнование, наверняка, изменит многих из нас…

Я лишь киваю в ответ. Хорошо, если испытания только закалят и сделают выносливее всех ребят! Но вот не сломают ли нас предстоящие трудности?!

Долго не можем уснуть, представляя, какие знания и навыки пригодятся. Как нас встретят и примут в командах?

– Запомни, Искринта, я всегда остаюсь твоим верным другом, не смотря на то, что теперь мы будем настоящими соперниками! – произносит Ди перед тем, как уснуть.

– Ты тоже можешь в любой ситуации смело на меня рассчитывать, Ди!

Постукивание колёс начинает успокаивающе действовать и мы крепко засыпаем…

Глава 2.

Точно по расписанию мы прибываем на станцию. На перроне нас встречают Гелианна и тренер Салира. После дружеских приветствий все вместе направляемся к автобусу.

– Нам придётся подождать Рейдана, – говорит мисс Салира, – надеюсь, он не сильно опоздает.

Ди помогает мне и Гел сложить сумки в грузовой отсек. Заходить в салон автобуса совсем не хочется, там слишком душно и мы усаживаемся на ближайшей скамейке.

– Долго ехать до базы? – интересуется Ди у нашего тренера.

– Около часа!

Гел в наушниках слушает плеер. Я пытаюсь присоединиться к разговору Ди с Салирой, но все мои мысли сейчас заняты Реем. Мне так хочется увидеть его! Надеюсь, он тоже, обратит на меня хоть малейшее внимание!

Сначала неподалёку от нас раздаётся низкое урчание мотора, а затем прямо к автобусу подъезжает парень на байке. Он глушит мотор и снимает свой чёрный шлем. Это…Рейдан!

– Ооо…– прокатывается всеобщее эхо из наших голосов.

Рей ставит байк на подножку и перекидывает через него ногу. На ходу расстегивая кожаную куртку, запускает пятерню в свою примятую шевелюру. Я еле сдерживаюсь, чуть не ахая вслух…

– Наконец-то! – произносит тренер, – Мы тебя заждались, парень!

– Всем привет и прощу прощения за опоздание! – обращается он ко всем сразу, а с Ди здоровается по-мужски за руку, – Мисс Салира, вы не будете против, если я поеду следом за автобусом на своём звере?

– Ох, Рейдан! Ты в своём репертуаре! Если мне влетит за твои выходки, я сотру тебя в порошок…

– Договорились! – громко смеётся он, а потом, глядя на Ди и Гелианну, спрашивает, – Есть желающие с ветерком поехать со мной?

– Даже не вздумай предлагать им такое, шутник! Придушу собственными руками! – почти выкрикивает ему Салира, а Рей смеётся ещё громче, – И смотри, не гони сильно!

– Есть, мэм! – он играючи прикладывает руку к голове, разворачивается и уходит к своему байку.

Я уже была готова сорваться и побежать следом, но Рейдан даже ни разу не посмотрел в мою сторону, как будто меня здесь и не было совсем. Он говорил со всеми, но только не со мной… Да что вообще с ним такое происходит?

***

База для проведения главного соревнования сразу поразила нас своими размерами. По-сравнению с ней летнюю практику мы проходили не иначе, как на территории небольшого детского сада. Чтобы осмотреться здесь, наверное, потребуется неделя, не меньше…

При входе на огромном баннере была отмечена карта. Мне так и не терпится подойти к ней и рассмотреть поближе, но тренер Салира должна для начала распределить нас по корпусам.

Теперь мы будем жить со своими командами в отдельных небольших домиках. Старшекурсники заселились ещё вчера. Многие из них приехали на своих собственных автомобилях, которые теперь мирно будут ожидать своих хозяев на специальной стоянке.

Тащим свои неподъёмные сумки, никто так и не торопится нас встречать. С грустью смотрю, как от нашей маленькой группы отделяется Ди, спеша к первому из строений. Затем уходит Гелианна. Остаемся только мы с Рейданом.

Молча доходим до его домика, он прощается с тренером и быстрым шагом удаляется… Я, что – пустое место для него или пару дней назад превратилась в невидимку?

– Ну вот и пришли! Удачи, Искринта, увидимся на состязаниях! – произносит мисс Салира, я улыбаюсь и киваю ей в ответ…

***

С веранды домика ко мне навстречу бегут сразу две незнакомые девушки.

– Привет, Искринта! Хорошо добралась? Устала? – они засыпают меня вопросами, – Мы запомнили тебя ещё на отборе. Давай нам свои сумки.

– Я – Релавия! – произносит симпатичная блондинка невысокого роста, – по окончании соревнования перейду на 3-ий курс.

– Ливета! Можно просто Лив! – протягивает мне руку другая девушка с огромными глазами цвета спелых зелёных яблок, – и я её однокурсница.

Мы заходим в корпус, он совсем небольшой: две спальни, комната отдыха и кладовая. Девчонки провожают меня до одной из них. Здесь всего три кровати, две из них уже заняты, моя стоит у окна.

– Вот, располагайся!

Может быть, зря я так боялась знакомства с новыми ребятами, по-крайней мере две девушки из моей команды показались очень приятными.

– А ребята? Их двое, да? – осторожно спрашиваю их.

– Не волнуйся! Они сейчас на тренировке и придут только вечером! – говорит Ливета.

– Тор и Сандер! – поясняет Релавия, – Неплохие мальчишки. Сандер наш однокурсник, спокойный и весёлый парнишка, с рождения помешанный на плавании. А Тор уже заканчивает 3-ий курс, тоже ничего, только очень строгий…

– Не строгий, а справедливый! – поправляет её Лив, на что Релавия игриво закатывает глаза и произносит следующую фразу.

– Нам, по-крайней мере, повезло с напарниками, не то, что “гефестам”!

Меня прошибает холодный пот…

– А что с “гефестами” не так? – не выдерживаю и задаю слишком волнующий меня вопрос.

– Скоро сама всё узнаешь, пора на обед! Быстро переодевайся, а мы подождём тебя на веранде! – девчонки молниеносно вылетают из комнаты.

Какой обед?! У меня совершенно пропадает аппетит! Как там Рей? Как новая команда приняла его? Я, как никогда раньше, начинаю переживать за этого парня…

Глава 3.

Вечером, когда мальчишки возвращаются с тренировки, мы впятером собираемся в комнате отдыха. Высокий, угрюмый парень по имени Тор начинает первую планёрку.

– Все в сборе, тогда приступим. Добро пожаловать в команду “наяд”! – Тор в упор смотрит на меня, нахмурив брови, – Конечно, на отборе мы с Сандером надеялись, что из первокурсников нам в напарники достанется парень, но раз у вас с ними дефицит, ладно, пробьёмся!

Я уже начинаю чувствовать себя виноватой.

– Приятель, давай сразу к делу! – прерывает его обвинительную речь Сандер.

– Ты прав. Сегодня мы должны выбрать лидера! Возьмите каждый по листочку и напишите имя вашего кандидата. Себя не предлагать! Тот, кто наберёт наибольшее количество голосов, станет главным. Всем понятно?

– Да! – звучит дружный хор наших голосов.

Лично у меня сомнений нет, кто из нас – настоящий “вожак стаи”. Другого и не надо! Всё по-честному, очень справедливо. Когда все определяются, Тор оглашает результаты…

– Тор! Тор! Тор! Тор! Искринта!

Жесть! Не трудно догадаться, кто вписал моё имя! Но зачем??? Я ведь для него, как и для всех остальных, всего лишь салага, да ещё к тому же и девчонка. Это, что – шутка такая? Очень оригинально… Но, боюсь этот парень совсем не умеет шутить, в отличие от своего друга.

– Значит, единогласно, ты – наш лидер, дружище! Не переживай, Искринта, в следующем году мы соберёмся здесь уже без Тора и ты непременно станешь главной! – подводит итог весельчак Сандер. Очень смешно…

– Завтра вы все получите первые инструкции! – завершает планёрку Тор, – Все свободны, кроме Искринты. Задержись на несколько минут…

Начинается… Кажется, этот хмурый тип впервые назвал меня по имени. Я сажусь в кресло напротив него. Парень без зазрения совести сканирует меня своим пристальным взглядом.

– Надеюсь, ты понимаешь, что тебе просто повезло попасть на это соревнование. Но сейчас о твоих заслугах на практике никто и не вспомнит, любимчиков и героев здесь нет. Все будут выкладываться по-полной и поблажек ни для кого не предусмотрено! – от его сурового тона, не терпящего возражений, меня пробирает мелкая дрожь, – У нас подобралась неплохая команда и мы намерены победить! Единственным слабым звеном являешься ты! Поэтому, помимо основным тренировок, я намерен лично заняться твоей подготовкой по каждой дисциплине, хочешь ты этого или нет! Всё, можешь идти!

– Доброй ночи, Тор! – с лёгкой улыбкой на лице произношу я. Пусть не думает, что перед ним избалованная трусиха…

Он заметно вздрагивает от моих слов, по-видимому, не ожидая от меня такого спокойствия.

– И тебе приятных снов, стажёр! – Тор быстро встаёт и отворачивается к окну.

Интересно, этот парень когда-нибудь расслабляется? Он вообще умеет улыбаться и просто радоваться жизни?

***

Встав, по привычке, очень рано. Я спешу на утреннюю пробежку. Возле умывальников вижу Ди с другими ребятами. Он отделяется от них и приветственно обнимает меня.

– Как дела, подруга? – улыбаясь, спрашивает Ди.

– Вроде бы неплохо! – я еле заметно киваю головой на остальных, – Твоя команда?

– Да! – спохватывается он, – Отличные ребята, пошли познакомлю…

Мы подходим к весело плескающимся “эфирам”. Две девушки и два парня дружно поворачиваются к нам.

– Ребята, познакомьтесь с моей подругой детства…– начинает Ди, но его обрывает широко улыбающийся темноволосый мальчишка.

– Да кто же не знает легендарную Искринту? Привет, я – Урсам – самый заводной чувак в нашей потрясной команде! – представляется, слегка пританцовывая.

– Китан! – протягивает мне руку другой, обалденно симпатичный “эфир”, немного смущаясь. Он ещё совсем молоденький, но пройдёт каких-то пару лет и девчонки будут толпами вздыхать по нему…

– А это наши красавицы – Ная и Ролана! – ничуть не преувеличивает Ди и у меня на мгновение пропадает дар речи. Стройные длинноногие с яркой внешностью моделей, они могли бы украшать лучшие подиумы…

– Рады познакомиться с тобой, Искринта! Ди нам все уши прожужжал о тебе! – улыбаясь, почти хором произносят девушки.

Мы с Ди оставляем его новых друзей и отходим в сторонку.

– Тебе повезло, отличные ребята! – я от души радуюсь за него, – Вы уже выбрали лидера?

На лице Ди появляется слишком самодовольная улыбка.

– Да ты что? Не шутишь? Они выбрали тебя? – моему изумлению нет предела.

– Причём, единогласно! Я и сам этого не ожидал!

Тут действительно есть, чему удивиться! Это за гранью возможного, чтобы первокурсник смог стать главным…

– Ди, ты видел Рейдана? – задаю ему терзающий мою душу вопрос.

– Нет, подруга, я ничего не слышал ни о нём, ни о других “гефестах”! – качая головой, произносит он и, видя моё нескрываемое смятение, добавляет, – Не волнуйся ты так за него! Рей – очень сильный парень, он обязательно справится со всем!

Легко сказать, не переживай! Пока мне остается лишь надеяться, что ему также повезло с напарниками, как нам с Ди…

Глава 4.

В столовой за завтраком я впервые вижу в полном составе команду “деметр”. Как и у нас, среди них два мальчика и три девочки.

– Красивая блондиночка – это Алана, единственная девушка-лидер на соревновании! – шепчет Ливета, – Тот, симпатичный парень – Аром, они с Алоной встречаются уже два года…

– Да, оба – однокурсники Тора. А парень в очках Тамаз и Талина – ребята с нашего потока! – добавляет Релавия.

– А это и есть, та самая Гелианна, которая в организовала с вами такой классный флэшмоб? – спрашивает меня Лив.

– Да! – коротко отвечаю я. В сфере новых событий обида на то, что бессовестная Гел присвоила только себе нашу общую заслугу, осталась далеко позади…

Аром и Алана мило воркуют друг с другом, невооружённым глазом видно, как они явно симпатизируют друг другу. Скромняга Тамаз держится немного в стороне, а Гелианна похоже нашла себе верную подругу в лице черноокой красавицы Талины. Девчонки всё делают вместе и без умолку болтаю, поедая завтрак. Встретившись со мной взглядом, Гел беззаботно машет мне рукой, я отвечаю ей тем же.

Насладиться вкусной едой не даёт Тор. Он страшно торопит нас, напоминая, что сегодня очень загруженный день и мы должны по максимуму использовать каждую свободную минуту…

***

Через каких-то полчаса начинается первая тренировка по плаванию. Здесь на базе нет бассейна, для этого предназначено целое озеро. Мелкий песочек, необыкновенно чистая и прохладная водичка, где-то на середине безмятежно плещется с десяток буйков красного цвета.

– Двести метров вольным стилем, туда и обратно! – командует Тор и первым готовится к старту.

Все ребята блестяще справляются с заданием и практически одновременно достигают мелководья, хотя Сандер приходит чуть быстрее остальных. Вода – это наша родная стихия, всё-таки мы – “наяды”, как-никак.

– Стажёр, ещё один круг! – обращается непосредственно только ко мне наш лидер, остальные ребята выходят на берег. Успеваю заметить на лицах Релавии и Ливеты сочувствующие взгляды в мой адрес.

У меня, между прочим, имя есть! Начну-ка я тоже обращаться к нему неодушевлённо.

– Есть, сэр! – прикладываю свою правую руку к голове перед тем, как повернуться к воде, и готовлюсь совершить ещё один заплыв. Это мне только в радость…

Краем глаза замечаю, что Тор плывёт неподалёку, не стараясь ни догнать, ни опередить меня. Наверное, это и есть его индивидуальная тренировка с новичком. Максимально увеличив скорость, я без труда улучшаю свой прежний результат. Тоже мне нашёл, чем наказывать. Да, по-сравнению с нашим “добрячком” – мистером Лихо, наш парнишка только что перешёл из ясельной группы детского сада в младшую…

– Достаточно? – спрашиваю разрешения выйти на берег.

– Сойдёт для первого раза! – мог бы и повежливее ответить он.

При этом его взгляд, брошенный на меня, можно смело назвать убийственным. Интересно, этому где-нибудь обучают? Я тоже хочу вот так испепелять ненавистных мне людей одними только глазами!

Но главное для меня – это не подать виду, что я испугалась, иначе Тор просто съест меня с потрохами и не подавится, а хуже всего посмеется перед всеми над неуклюжей неумехой! Хотя, что уж тут скрывать, я боюсь, до ужаса боюсь этого сурового парня…

***

До обеда мы успеваем побывать на местном скалодроме. Он гораздо выше и массивнее нашего. Команда совершает один подъём и спуск, страхуя друг друга. Я не перестаю мысленно благодарить своих друзей-“эфиров”, благодаря которым мне сейчас не приходится краснеть перед Тором и другими ребятами.

Все группы мышц начинают болеть. Но ноющая и расслабляющая боль почему-то доставляет радость. Я неплохо справляюсь и чувствую, что могу ещё лучше. Мысли, занятые переживаниями о Рейдане, не дают полностью сосредоточиться. Если в самое ближайшее время мне не удастся хотя бы увидеть его, я сама лично отправлюсь к “гефестам” и узнаю, как у него идут дела…

Во второй половине дня наш лидер опять не даёт нам скучать. Благополучно отстрелявшись в тире, мы успеваем ознакомится с основными атрибутами и снаряжением пожарных, попрактиковаться в спасении людей из задымлённого здания и потушить внезапно возникший очаг возгорания.

После этого в нагромождённых завалах наша команда пытается найти выживших после землетрясения, затем проводим эвакуацию извлечённых раненных в госпиталь. Роль, так называемых жертв, исполняют специальные манекены. На них же отрабатываем и технику оказания первой медицинской помощи и реанимации.

Все ребята вымотались и устали ужасно, но никто и не думает жаловаться. На летней практике никому из нас никогда не приходилось так выкладываться, даже в пол силы, чем сегодня. Если это всего лишь тренировка, то что же будет на самом соревновании?

Начинает темнеть и Тор даёт команду возвращаться в корпус.

– А ты молодец, стажёр! Не сдалась и не струсила! – произносит лидер, поравнявшись со мной, – Но не воспринимай мои слова, как похвалу! Её надо действительно заслужить…

Глава 5.

– В принципе, я доволен! Вы все хорошо показали себя сегодня на тренировках, но радоваться ещё очень рано! – с этих слов Тор начинает вечернюю планёрку, которая больше напоминает разбор полётов, – Сандер будь другом, поработай завтра в тире. Релавия, поупражняйся на скалодроме. Ливета, до автоматизма отшлифуй реанимационные действия в госпитале. Ну, а мы с нашим новобранцем пройдём всю программу ещё раз.

Очень мило… У меня прямо руки зачесались, так захотелось громко аплодировать от “радости”.

– Внимание, один очень важный совет для всех присутствующих! – напоследок произносит лидер, – Он касается вашего общения и дружбы с ребятами из других команд. Это не запрещено, но помните, что теперь они наши соперники и доверять мы можем только друг другу. Встречайтесь, знакомьтесь, стройте отношения, но только ни в коем случае ни слова им о наших успехах на занятиях, слабых сторонах и будущих стратегиях. Это табу! Поверьте, они думают и будут делать точно также…

Мы все молча киваем. Хотя меня это меньше всего волнует. Ди – мой друг и точно никогда не сделает подлости. Рейдан не горит желанием видеться со мной, а в Гелианне я разочарована на всю оставшуюся жизнь и не собираюсь с ней сближаться.

– Всё, теперь наступает свободное время. Развлекайтесь, отдыхайте и набирайтесь сил. Отбой в 23.00ч.

***

Развлечений на главной базе просто не предусмотрено… Зачем? Если все студенты должны полностью посвятить себя подготовке к сложным состязаниям. Поэтому вечеринку мы устраиваем своими силами.

На берегу озера парни очень аккуратно разжигают костёр. Урсам притаскивает откуда-то маленький магнитофон. До настоящей дискотеки, конечно, далеко, но нам и этого вполне достаточно. Парочки и просто одиночки начинают танцевать босиком на песке.

Релавия и Ливета предлагают всем желающим поиграть в лимбо. Они первые, следуя ритму звучащей мелодии, подходят к планке, которую любезно соглашаются поддержать Китан и Тамаз. Склоняясь назад, как бы танцуя в горизонтальном положении, подруги проходят под ней. Игра заражает своей энергией не только других девчат, но и большинство парней. Аром с Аланой, держась за руки, вместе преодолевают требуемую высоту. Планка опускается всё ниже и ниже, количество выбывших участников резко увеличивается, а смех ребят звучит только громче. Остаются только самые гибкие…

Я с удовольствием приняла бы участие в этом веселье. Нам с Кашкой нет равных в лимбо. Но сейчас у меня совсем не то настроение. Да ещё меня сильно настораживает пристальный взгляд Тора, я всем телом ощущаю его внимание ко мне…

Увлекшись игрой, никто не замечает подошедших к костру “гефестов”. Два парня и девушка садятся рядом со мной у костра.

– Ларви, пригласи меня на танец? – просит “гефесточка” одного из парней.

– Отстань, Лоя! Я сегодня слишком устал!

– Иди, Лар, она же тебя не работать зовёт, а немного расслабиться! – встревает в их спор третий участник, – Я тоже потанцую вон с той блондиночкой…

– Авин, знаешь кто ты после этого? – кричит ему вслед Ларви и нехотя берет Лою за руку и идёт с ней к группе танцующих.

А парень по имени Авин подходит с “деметрам” и приглашает на танец…Гелианну. Очень интересно, но меня сейчас волнует совсем другой вопрос, нежели рождение нового романа прямо на моих глазах. Если “гефесты” соизволили почтить нас своим вниманием, то где же Рейдан и пятый член команды?

***

Оставив всю шумную компанию у озера, я уверенным шагом направляюсь к корпусу “гефестов”. Мне необходимо встретиться с Реем, желает он этого или нет! Плевать, я всё выскажу в глаза этому бесчувственному чурбану.

Ещё не доходя до нужного домика, я слышу приглушенные голоса. Аккуратно прокравшись до ближайшего кустарника, замираю.

– Не переживай, Арда, всё образуется. Мы обязательно справимся. Сделаю всё, что в моих силах и помогу тебе! – раздаётся знакомый до боли низкий голос, я и подумать не могла, что успею так соскучится по нему и его обладателю… Арда? До меня только сейчас доходит. Ведь ещё на пляже не трудно было догадаться, что среди присутствующих “гефестов” кроме Рейдана не хватает только…девушки.

– Рей, ты такой славный! Хорошо, что именно ты попал в нашу команду, иначе мне бы не вынести всего этого кошмара…

Больше сдерживаться я не могу и, стараясь никак не выдать своего присутствия, осторожно раздвигаю ветки кустарника. На веранде боком ко мне сидит высокая девушка, а напротив неё стоит Рейдан. У меня никак не получается отвести глаз от парня и внимательно рассмотреть его собеседницу…

Рей наклоняется к Арде и что-то тихонько говорит ей. А потом поворачивает голову и в упор смотрит на моё укрытие. Если бы я не была уверена, что листва кустарника слишком густая, то подумала бы, что он отлично видит меня. О-о, пора делать ноги, не хватало ещё оказаться застуканной за подглядыванием!

Всё, что я хотела узнать, мне удалось. Бедняга Рей жив, здоров и вполне счастлив с новой подружкой. Теперь есть, кому о нём позаботиться, да и ему о ком тоже. Зря, я так переживала за него… Глаза у меня начинает слегка пощипывать, наверное, от облегчения и радости за них…

Глава 6.

Утром я просыпаюсь с глазами, опухшими от слёз. Наревелась вчера на всю оставшуюся жизнь, а потом вырубилась, не услышав, как вернулись мои соседки…

– Встала уже? Отлично! – спускаясь со ступенек веранды на утреннюю пробежку, слышу за спиной голос Тора, – А я уже собирался идти тебя будить!

– Что-то случилось?

– Ничего особенного! Нам надо по-раньше начать тренировку, чтобы всё успеть! – я оглядываю его физиономию и понимаю, что он и не думает шутить. Ну и за что мне такое наказание! В чём я провинилась?

– Можно мне для начала хотя бы умыться и привести себя в порядок? – спрашиваю, стараясь ничем не выдать своего раздражения.

– Да, уж сделай одолжение, а то видок у тебя ещё тот! – пытается сострить этот хмырь, но на его лице нет и следа малейшей улыбки.

***

– Всё, я готова и жду ваших дальнейших распоряжений, командир! – ухмыляясь, бросаю вызов Тору.

– Бегом до озера, а там два круга на время! – он отдаёт приказ и медленно добавляет, – Надеюсь, ты не забыла надеть купальник? Времени на переодевание у тебя нет!

– Ну что вы, сэр, я его практически не снимаю и даже иногда сплю в нём! – неосторожно брякаю я и, судя по гневному выражению его лица, понимаю, что зря. Очень даже зря…

– Только попробуй пошутить так ещё хоть раз…– его голос становится хриплым и мурашки дружной толпой пробегают по моей спине. Так и надирает задать вопрос: “И что же тогда мне будет?” или просто показать ему язык… Но я нутром чувствую, что ни того, ни другого делать не стоит. Иначе останки моего изувеченного тела археологи найдут лет этак через двести…

До озера мы добегаем довольно быстро. Никаких следов от вчерашнего костра и вечеринки не осталось. Я без колебаний захожу в воду по пояс. Тор даёт команду. Нырнув, ощущаю, как же оказывается прохладно в озере ранним утром. Но мышцы быстро разогреваются и становится гораздо теплее.

Я делаю один круг, немного передохнув, захожу на второй. Сейчас мне надо максимально выложиться и порадовать своего тренера-“буку”.

– Стоп! – он щелкает секундомером, а я тем временем выхожу из воды на берег.

– Ну как? – спрашиваю и резким рывком головы назад стряхиваю с мокрых волос брызги воды. Глаза у Тора слегка расширены, рот приоткрыт в немом удивлении.

– Нормально! – приглушенно только и произносит он, резко разворачивается и уходит на базу, – Встретимся за завтраком…

Хам! Даже не соизволил проводить меня до корпуса.

– А как же ещё одна пробежка? – срывается с моих уст вопрос, но он уже никому не адресован и звучит в пустоту…

***

По-видимому, сегодня удача отвернулась от моей особы и оставила меня ещё возле озера. Я вполне заслуженно могла бы получить звание “Мисс-неудачница”, несколько раз сорвавшись с выступов скалодрома, промазав большее количество выстрелов в тире и больно подвернув ногу на завалах. Тем самым, сама дала повод Тору выместить всё скопившееся у него негодование и злость. Он всласть нещадно поизмывался надо мной. Я сбилась со счёту сколько раз он орал на меня, обзывал и клялся, что не допустит такую неумеху до соревнования. Не удивлюсь, если образ разгневанного Тора начнёт являться мне в ночных кошмарах и, похоже, не на одну ночь…

Вечером всех лидеров вызывают на сбор в главный штаб. Наконец-то, можно немного расслабиться, побыть с подругами или почитать любимую книгу. Но я слишком рано обрадовалась…

По моему возвращению из душа, все “наяды” собрались в комнате отдыха, сгрудились над столом и что-то дружно обсуждают.

– Хэй, Искринта, присоединяйся к нашей компании! Мы составляем карту базы с помощью условных обозначений! – поясняет Сандер.

– Сегодня никто никуда не пойдёт и это наша, так сказать, “вечеринка”. Приказ Тора! – добавляет Релавия, закатывая глаза к потолку.

Весело, нечего сказать… Я слишком измотана и развлекаться к озеру точно не пошла бы, но и в картографии разбираюсь, как свинья в апельсинах. Чёрт, опять апельсины, снова на ум приходят “гефесты”, пора с этим окончательно заканчивать и выбросить все глупые мысли из головы!

Немедленно подключаюсь к работе. В конце концов, наш дальновидный лидер заранее всё предусмотрел. Умение ориентироваться по карте, тем более на незнакомой местности, может оказаться бесценным навыком!

***

Время, проведённое с ребятами, пролетает совершенно незаметно. У всех в глазах сплошные значки и чёрточки, но мы справились и завтра Тор обязательно оценит наши успехи!

Релавия и Ливета моментально проваливаются в сон, а я долго ворочаюсь и никак не могу заснуть. В голове сплошная перемотка кадров событий дня. Наверное, стоит посчитать барашков и заставить свой организм погрузиться в безмятежную дремоту. Так и делаю, но меня всё равно что-то напрягает… Или кто-то… Повинуясь неведомому рефлексу, я на мгновение приподнимаюсь на локте и бросаю взгляд в залитое лунным светом окно над моей кроватью. Тёмный мужской силуэт быстро исчезает из поля видимости…

Это точно не плод моего воображения и не могло мне померещиться! Боже мой, такого леденящего душу ужаса, я ещё не испытывала никогда в жизни!

Глава 7.

Тор даёт нам сегодня особое задание: проникнуть в задымлённое здание и за определённое время попытаться найти и эвакуировать “жертв”, естественно, манекенов. Когда подходим к специальному двухэтажному сооружению, группа “гефестов” уже заканчивает тренировку и передаёт нам необходимое оборудование. Они похоже и не собираются уходить, а решают понаблюдать за нами. Только зрителей не хватало…

В защитной амуниции мы всей группой бросаемся в здание. Дым сразу же начинает щипать глаза, ничего не видно. Тор и Сандер устремляются по лестнице, я и девочки должны исследовать первый этаж. Релавия знаками показывает мне идти в левое крыло. Мебели в здании минимальное количество, но я умудряюсь натолкнуться и на имеющееся.

Прочёсываю каждый закоулок, но мне никого не удаётся найти. Пора возвращаться к выходу, отведённые десять минут медленно истекают. Вдруг я замечаю под столом силуэт. Нащупываю прохладный пластик манекена и тяну его за собой, крепко сжимая рукой. Всё, теперь надо быстрее выбираться. Чувствую, что сама начинаю задыхаться.

По дороге, немного запутавшись и проплутав по коридору, вижу спасительный дверной проём. Преодолев последнюю пару ступенек, срываю с лица маску и в изнеможении падаю на землю…

А вокруг раздаётся дружный издевательский смех. Плевать, пусть надрывают свои животы, я впервые оказалась на таком испытании и выжила. Релавия и Ливета помогают мне подняться и протягивают бутылку с водой. Никогда ещё я не пила с такой жадностью…

Расстёгиваю комбинезон, взгляд падает на спасённую мною жертву и это оказывается макет…кошки. Теперь понятно, чем было вызвано всеобщее веселье. Я сумела спасти всего лишь маленькое домашнее животное! В тяжеленном защитном костюме, наглотавшись дыма, так вымоталась, что приняла кошку за ребенка. Ох, и достанется же мне от Тора! В голове уже начинают звучать его гневные слова в мою сторону…

– Браво, Тор! С такой командой ты точно выиграешь любое соревнование! – раздаётся сквозь смех голос лидера “гефестов”, – Особенно поразила, это бестолочь с кошаком в руке…

– Заткнись, Авин! – Тор в мгновение ока схватил его за грудки, – Ни слова в адрес моих ребят, а про эту девушку вообще ни звука, понял?

Сандер бросается в сторону Ларви, спешащего на помощь своему другу. Рейдан разнимает сцепившихся лидеров и оттаскивает Авина в сторону. А я обеими руками упираюсь в грудь взбешённого Тора, который тяжело дышит и поверх меня продолжает бросать гневные взгляды на своего противника.

– Тор, не надо, не связывайся с ним! – спокойным голосом прошу его остановиться.

Он медленно переводит взгляд на меня, делает глубокий вдох и берёт мои руки в свои.

– Испугалась? Всё хорошо! – и он ласково касается костяшками пальцами моей щеки, а потом обращается ко всей команде, – Нам пора!

Так и не отпустив моей руки, Тор ведёт меня за собой. Сандер и девчата догоняют нас.

– Рейдан, убери свои лапы от меня! – слышится позади злющий крик Авина, – Тоже мне нашёлся вселенский заступник. Тебе, что Арды мало, ты ещё и за чужих впрягаться будешь?

Я на секунду оглядываюсь и встречаюсь глазами с Реем, “гефесты” уже втроём орут на него, а он смотрит только на меня, провожая печальным взглядом…

***

Всё ещё потрясённые событиями на тренировке, мы не сразу начинаем разговаривать друг с другом, вернувшись в корпус.

– Если бы Тор не сдержался и подрался с этим придурком… – первой нарушает тишину Ливета.

– Авин специально провоцирует его! – не даёт договорить ей Релавия.

– Это всё из-за меня! Надо же было на глазах у “гефестов” взять и опозориться! – я очень расстроена произошедшим.

– Искринта, даже не думай так! Авин и Тор ненавидят друг друга с первого курса! – пытается успокоить меня Релавия.

– А я вообще на первой тренировке “спасла” плюшевого медведя, очень прикольно было! – смеется Лив, – После этого случая, на свой ближайший день рождения я получила в подарок штук 15 маленьких симпатичных медвежат от своих однокурсников. Они так и сказали, раз в детстве не наигралась, держи сейчас!

Мы дружно хохочем над ребятами-приколистами.

– Я точно не хочу в подарок полтора десятка игрушечных или, не дай бог, живых котят…– девчонки по достоинству оценивают мою шутку…

***

Сегодня ночью я планирую осуществить операцию под грозным названием “ТОРНАДО”. Её целью будет застать врасплох на месте преступления и припереть к стенке извращенца, который посмел наблюдать за мной через окно. Не переживу, если ещё хоть раз увижу пугающий силуэт этого типа…

Когда Релавия и Ливета засыпают, я осторожно на цыпочках выхожу из корпуса и карабкаюсь на дерево перед нашим домиком. Без труда усаживаюсь на крепкой ветке. Отсюда прекрасный вид на моё окно. Теперь я готова увидеть своего личного маньяка в лицо или хотя бы со спины! А вот меня ему лицезреть совсем не обязательно…

Проходит час, становится заметно прохладнее, на базе отключают фонари, зажжёнными остаются только светильники на крышах корпусов. Мною начинает овладевать лёгкая дремота, скорей бы уже всё закончилось, иначе, завтра я буду выглядеть на радость Тору слегка невыспавшейся…

– Ты что там делаешь? С ума сошла? – стоило только мысленно упомянуть нашего лидера, как он уже тут, – Спускайся немедленно!

В состоянии панического страха я практически съезжаю с дерева и сталкиваюсь с ним нос к носу.

– Вижу, ты не сильно напрягаешься на тренировках, раз позволяешь себе такую роскошь, как не спать по ночам! – выговаривает Тор, мне нечего сказать в ответ, просто стою и выслушиваю его гневные нотации…

– Бегом марш в свою теплую постельку, шутница! – уже более дружелюбно произносит он.

Пронесло! Два раза предлагать мне не надо, я пулей мчусь и не раздеваясь запрыгиваю под покрывало…

Глава 8.

Несмотря на ночь, проведенную практически без сна, утро я встречаю в довольно неплохом настроении. Происшествие со слежкой теперь вызывает у меня только лёгкую улыбку. Кашка наверняка посмеялась бы вместе со мной над моей шпионской неудачей и точно придумала бы менее провальный план.

Перекинув полотенце через плечо, я устремляюсь на озеро, вездесущий Тор уже ждёт меня на берегу. Его мокрая шевелюра и стекающие по телу капли воды говорят о том, что парень успел поплавать и ждёт только меня. Я никогда раньше не рассматривала его без одежды и теперь мне представился прекрасный случай. А он очень даже ничего! Накачанные мышцы играют, купаясь в солнечных лучах. Ни капельки жира, великолепный торс, крепкие длинные ноги.

– Доброе утро, стажёр! Как спалось? – приветствует меня этот красавчик.

– Салют, тренер! – отвечаю ему тем же, – Превосходно!

– Ты не ответила мне на вопрос! Так что ты делала ночью, сидя на дереве? – усмехаясь, спрашивает Тор и я впервые вижу на его лице подобие улыбки, – Надеюсь, ждала меня?

Ну, если ты и есть тот пресловутый извращенец, следящий за мной через окно, то очень даже может быть. Мне кое-как удалось сдержать свои мысли в голове и не брякнуть всё это вслух.

– Просто дышала свежим воздухом перед сном!

– Так я тебе и поверил! – он пристально всматривается в моё лицо, – Обещаю в следующий раз не опаздывать!

Очень смешно, обхохочешься… Послушать этого парня, так теперь в роли ночного маньяка, преследующего нашего душку-лидера уже выступаю я…

Совершая заплыв, я продолжаю размышлять и оценивать сложившуюся обстановку. Пока до меня не начинает медленно доходить… О боже! А ведь тот тёмный силуэт в моём окне вполне мог принадлежать и Тору. Об этом я и не подумала…

***

За завтраком собираются все студенты. Сегодня день рождения у Гелианны. Все дружно поздравляют именинницу. Команда “деметр” вручает девушке маленький презент, а её новоиспечённая подруга Талина читает стихи собственного сочинения, естественно, больше похожие на хвалебную оду, посвящённую Гел. Но больше удивляет, даже шокирует всех присутствующих, Авин.

Лидер “гефестов” прилюдно с самой счастливой улыбкой на лице страстно целует Гелианну в губы. Именинница отвечает ему тем же.

– Фуу-у! – дружно произносят Релавия и Ливета, сидящие рядом со мной.

Да уж, у Гел окончательно сорвало крышу, раз она решила встречаться с таким гнусным типом. Похоже, что в искренность их отношений верят только они сами, хотя, может быть, ещё и её подруга Талина, которая весело хлопает целующейся парочке в ладоши.

Мои глаза непроизвольно находят в толпе ребят Рейдана. Он выглядит измождённым и очень грустным. Как же мне хочется оказаться рядом, поговорить, поддержать его, но рядом с ним Арда. Она, как тень, повсюду следует за ним. Не очень-то они похожи на счастливых влюблённых, скорее на сплотившихся изгоев в своей команде…

***

Солнце только начинает клониться к закату, а все ребята уже дружно подтягиваются на берег нашего озера. Костёр разводить ещё рано, все усаживаются в импровизированный круг. Девчонки дружно поют песни, а Ди аккомпанирует им на своей гитаре. Гелианна угощает всех ребят нехитрыми сладостями. Как-никак у неё сегодня праздник!

Диджей Урсам, подключив магнитофон, открывает дискотеку, посвящая первый медленный танец имениннице. Авин заключает Гел в свои объятия и другие парочки присоединяются к ним. Ди приглашает на танец красавицу Ролану, Китан танцует с Наей. Сандер наконец-то решается и приглашает Релавию. За эти несколько дней, проведённых на базе, все успели крепко сдружиться.

Остальные ребята продолжают сидеть на песке, вот и Рейдан с Ардой среди них. Мило болтают о чём-то и не спешат пополнить танцевальные ряды. Помниться, Рей как-то обещал мне себя на любой “белый танец”, который я только захочу! Всё это, кажется, было и не со мной вовсе, очень давно или вообще в прошлой жизни…

Довольно! Я больше не могу выносить всеобщего веселья на фоне своей личной тоски и решаю просто прогуляться вдоль берега. Но далеко уйти мне не удается, по-крайней мере остаться наедине.

– И куда это ты собралась? – низкий голос Тора останавливает меня на месте.

– Я не обязана…

– Иди ко мне! – прерывает он мою обвинительную речь и поворачивает к себе, – Давай просто потанцуем здесь! – не дожидаясь моего согласия, берёт мою правую руку в свою, а левую кладёт себе на плечо. Начинает звучать новая медленная композиция в исполнении великолепной Lauren Christie. Урсам решил устроить сегодня “вечер медляков”? Мы плавно двигаемся под ритм мелодии. Мне и раньше приходилось танцевать с парнями, но сейчас я чувствую себя на вершине блаженства! Догорает летний день и солнце медленно опускается к горизонту. Песок под ногами, лёгкая прохлада и крепкие, но очень нежные руки моего партнёра творят чудеса…

Такое чувство, что наши тела сейчас парят над землёй, а ведь Тор даже не прижимает меня к себе, одна его рука мирно покоится на моей спине, а другая бережно сжимает мои пальцы. Я чувствую запах его геля для бритья, он сильно напоминает мне Рейдана…

Мелодия затихает, но Тор не спешит отпускать меня.

– Не могу видеть, как кто-то из моей команды грустит! – глядя прямо в мои глаза произносит он.

– А с чего ты взял, что я скучаю? – бросаю ему вызов, пытаясь прийти в себя.

– Я очень наблюдательный и успел присмотреться к тебе…

Конечно, успел! Особенно, когда я сплю. Но больше ты не застанешь меня врасплох. Сегодня ночью я буду готова!

Глава 9.

Под воздействием новых впечатлений девчонки в комнате никак не могут успокоиться. Релавия без ума от танца с Сандером и, кажется, в нашей команде намечается роман. А Ливета сразу набрасывается с вопросом на меня.

– Искринта, что ты сделала такого сверхъестественного, чтобы растопить ледяное сердце нашего неприступного Тора?

– Да, подруга, никому до сих пор этого не удавалось. За всё время, что мы знаем его, ты – первая, кого он пригласил на танец! – присоединяется к ней Релавия.

Знали бы вы, дорогие мои, что наш лидер любит ещё и подглядывать в окно за спящими девушками! Хотя это всего лишь мои предположения…

– Я и сама удивлена не меньше вашего! – отмахиваюсь от них, но они лишь дружно хихикают в ответ.

Дождавшись, когда мои соседки наконец-то затихнуть и попадут в плен своих девичьих снов, я перекладываю подушку на другую сторону кровати. Затем беру с тумбочки фонарик и ложусь лицом к окну, теперь главное не заснуть.

Так и лежу, сжимая своё единственное оружие. Я всё ещё продолжаю ощущать запах мужского геля для бритья и руки Тора на себе. Мне никак не удается забыть тот романтичный танец на пляже, тело так и просится подвигаться, а в голове до сих пор играет сводящая с ума мелодия…

Наверное, я всё-таки уснула. Еле разлепив веки, я концентрирую свой взгляд на окне. Так и есть, тёмный силуэт уже здесь… Машинально включаю фонарик, яркий свет освещает лицо…Рейдана. Мои рука непроизвольно разжимается и роняет фонарь на покрывало. Неужели я его спугнула? Но лёгкий стук о стекло говорит об обратном.

– Какого чёрта? – приподнимая раму, я набрасываюсь на этого придурка.

– Тише, Искра! – шепчет Рей, – Нам надо поговорить…

– Катись отсюда и больше не возвращайся! – со злостью произношу ему прямо в лицо и захлопываю перед ним окно.

Пусть он хоть перебудит всех ребят в корпусе, я ни за что не выйду к нему. В ответ не раздается ни звука, стоит мёртвая тишина… Слёзы сами собой наворачиваются на мои глаза и я безудержно рыдаю в подушку. Этот мерзавец уже второй раз в жизни заставляет меня плакать!

***

Незаметно уснув, я просыпаюсь очень рано. О событиях этой ночи мне совсем не хочется вспоминать, только безвозвратно стереть из памяти. Лёгкая пробежка, пару кругов в прохладной воде и даже присутствие рядом с собой Тора помогут мне окончательно избавиться от гнетущего кошмара.

Но на веранде меня встречает взлохмаченный и явно не сомкнувший глаз Рейдан.

– Искра, нам просто необходимо поговорить! – медленно произносит он.

– Никогда не называй меня так! – во мне начинает подниматься настоящий тайфун.

– До чего же ты упряма, детка! – Рей приближается ко мне, лёгким движением перекидывает меня через своё плечо и уносит прочь…

Я всеми силами пытаюсь вырваться из крепкого плена его рук, но это не так-то легко. Бью его кулаками по спине, но все мои попытки тщетны!

– Прекрати, брыкаться! – “похититель” шлепает меня по попе, – Иначе я никогда не уберу своей руки с этого места… Кстати, чертовски соблазнительного места!

Нет уж, спасибо, не надо!

– Что за…– позади раздается гневный окрик Тора, – Немедленно отпусти её!

– Отвали, приятель, мне очень надо потолковать со своей девушкой! – рычащим голосом, не терпящим возражения, не поворачиваясь, отвечает ему Рейдан, – А потом я в целости и сохранности верну её обратно!

Я поднимаю голову и в замешательстве смотрю на Тора, он провожает нас глазами и не трогается с места. Меня и саму сейчас немного парализовало от слов Рея. Вися на его плече, словно куль с картошкой, и любуясь покачивающейся филейной частью грозного парня, решаю просто поразмышлять о своей жизни. Да уж ситуация не из лёгких!

***

Рейдан очень бережно опускает моё расслабившееся тело на скамейку и присаживается рядом. Некоторое время мы оба молча смотрим вперед.

– Почему, тогда после отбора ты сказал, что не хочешь, чтобы я приняла участие в соревновании? – слишком долго я мечтала задать ему этот вопрос.

– Я безумно переживал и продолжаю переживать за тебя! – тихо произносит Рей, – Предстоящие состязания будут невероятно опасными.

Да, моя мамуля не ошиблась насчёт последних слов Рейдана на отборе, но это ничего не меняет…

– И поэтому ты просто решил не замечать и даже игнорировать меня?

– Когда ты попала в команду Тора, это немного успокоило меня. По-крайней мере, ты оказалась в компании хороших ребят! – пылко произносит он, – Я всегда незаметно приглядывал за тобой!

– Даже ночью? – хотя ответ мне и так ясен.

– Да, это был я! – улыбаясь, говорит Рей. Господи, как я соскучилась по его сводящей меня с ума улыбке, но эмоции сейчас совсем не к месту, – Ты видела нашего лидера, зверя в человеческом облике. Он категорически запрещает нам общаться с ребятами из других команд, а Арду просто гнобит. Поэтому я всегда держу её при себе и не даю в обиду! А тобой любуюсь издалека и тайком по ночам! До вчерашней вечеринки я был за тебя полностью спокоен…

– А что случилось вчера? – меня начинает охватывать беспокойство. Чего ещё я не знаю?

– А вчера Тор, который просто должен был заботиться о тебе, лапал тебя. Вы мило танцевали и ты откровенно флиртовала с ним…

– Я не…

– Он глаз с тебя не сводит! И дураку ясно, что этот парень отчаянно влюблен в тебя! – срывается на крик Рейдан. Я никогда ещё не видела его в таком бешенстве…

А ты? Что ты чувствуешь ко мне, Рей? Кто я для тебя? Игрушка или девочка на побегушках? Ты так и будешь держать меня на расстоянии, беспрекословно выполняя распоряжение Авина?

– Если это и так, то тебе какое дело? – только и произношу я вместо тысячи других вопросов, прочно засевших у меня в голове.

Рейдан явно ошарашен моим выпадом. Я резко встаю со скамейки, не давая ему шанса снова схватить меня.

– Занимайся Ардой и не смей никогда лезть в мою жизнь! Я сама в состоянии позаботиться о себе! – гневно бросаю ему напоследок.

И как только этот парень умудряется так выматывать мою душу, забирая все силы, без остатка? Больше всего на свете мне сейчас хотелось бы оказаться в его объятиях и быть по-настоящему счастливой, но судьба-злодейка распоряжается совсем иначе…

Глава 10.

– Поздравляю вас, друзья мои, каникулы на базе наконец-то заканчиваются! – не слишком оптимистично начинает утреннюю планёрку Тор, – Сегодня весь день мы будем собираться и готовиться, а завтра утром вылетаем на место соревнования!

– И что же нас ждёт там? – не выдерживает Сандер, остальных этот вопрос волнует не меньше.

– Я могу сказать только то, что знаю сам! – он осматривает каждого из присутствующих, но меня автоматически пропускает. Моя персона снова в игноре, начинаю уже привыкать к этому, – По прибытию на место все команды получат подробные карты и с разных позиций выдвинуться к пунктам назначений для выполнения заданий, а затем приступят к главному испытанию!

Тор выкладывает на стол электронные браслеты. Завтра он лично установит их на правой руке у каждого из нас. Пока они выключены и ничего ценного из себя не представляют.

– Каждому участнику первоначально будут начислены стартовые баллы, всем в одинаковом количестве, в прошлом году было по 75! – объясняет Тор, – За выполнение заданий судьи будут добавлять дополнительные очки. Особо оценивается умение преодолевать трудности, применение логики и смекалки в нестандартных ситуациях. В итоге команда, набравшая в сумме наибольшее количество баллов, и одержит победу…

– Помните, что нужно не только зарабатывать баллы, – продолжает он, – но и не терять уже имеющиеся. Нарушение правил, оскорбительные действия, не пройденные испытания – вот основные критерии, за которые будут снижены баллы. Участник, у которого на браслете в итоге окажется число 0, автоматически покидает соревнование…

Раздается наш дружный вздох, полный отчаяния.

– Значит, нам вместе предстоит провести недельку или около того в небольшом путешествии? – иронизирует Сандер, чтобы хоть немного поднять всем подпорченное настроение.

– Ты ещё скажи – в походе! – от души смеется Тор, но когда его глаза находят мои, парень становится серьёзным, как никогда, – Всё, времени у нас в обрез! Релавия, Лив, вот список необходимых вещей, марш готовиться! Сандер, ты займёшься более ёмким снаряжением: палатками и спальниками. Добавь их к нашим рюкзакам! Парень, не делай такого кисляка, мы с тобой единственные мужчины в этом гёрл-отряде, нам и отдуваться! – отдаёт всем распоряжение лидер, а мне ни слова. Что ж, пойду помогать подругам…

– Стажёр, задержись, для тебя у меня будет особое задание! – я замираю на месте, как вкопанная. Девочки оглядываются на меня, а Сандер покачивает головой и откровенно усмехается…

***

– Слушаю, вас, внимательно! – я официально обращаюсь к Тору.

Он некоторое время молчит, рассматривая свои записи на столе, а потом поднимает голову и наши взгляды встречаются…

– Рейдан как-то обидел тебя? – спрашивает меня.

Обидел? Нет, это мягко сказано! Просто этот парень с завидной регулярностью портит мне жизнь! Временами я готова то придушить его, то четвертовать, то развеять прах Рея над океаном… Было бы лучше, если бы я вообще никогда не встречалась с ним ни в этой жизни, ни в других последующих! Но почему же меня так сильно тянет к нему…

– С чего ты взял? – просто отвечаю Тору вопросом на вопрос, иногда эта уловка срабатывает.

– Об этом ясно говорило выражение твоего лица, когда ты вернулась со “свидания”! – продолжает лидер.

Я не успеваю ничего сказать ему, в комнату врывается…заплаканная Арда.

***

– Тор, пожалуйста, помоги…– девушка захлёбывается слезами.

– Так, успокойся и объясни, что случилось! – он усаживает бедняжку в кресло и бросает мне, – Искринта, принеси воды.

Пулей мчусь исполнять приказ. Девчонки видели залетевшую Арду и теперь вопросительно смотрят на меня. Я слишком тороплюсь и отмахиваюсь от них, мне всё равно нечего им сказать. В голове прочно засела мысль, у “гефестов” что-то случилось и наверняка Рейдан тоже попал в эту заварушку.

Прямо на пороге комнаты Тор забирает из моих рук бутылку с водой и захлопывает дверь прямо перед моим носом, давая понять, что я здесь точно лишняя… Блин, не подслушивать же в замочную скважину?

Минут через пять, показавшихся мне целой вечностью, Тор вместе с Ардой направляются к выходу. Я следую за ними.

– Куда это-ты собралась? – останавливает меня парень.

– Иду с вами к “гефестам”. Рей – мой друг и я должна узнать, что там произошло!

– Эй, приятель, ты решил в одиночку отправиться в логово к хищникам? Без обид, но я не могу этого позволить! – Сандер тоже присоединяется к нам.

– А как же мы? Лишние свидетели вам точно не помешают! – Лив “даёт пять” Релавии.

Дружная команда “наяд” быстрым шагом направляется к корпусу “гефестов”. Ди, издалека заметив нашу воинственно настроенную группу, свистом созывает других “эфиров” следовать за нами…

***

– Какого…– возмущается Авин, завидев перед собой целую толпу ребят. Его верные дружки тут, как тут. Что ж, прекрасно, все в сборе! Не хватает только…Рейдана.

– Надо поговорить! – произносит Тор.

– Не о чем мне с тобой лясы точить! – грубо отвечает Авин.

– Ошибаешься! Если ты ещё хоть раз тронешь Арду и Рейдана…– с явной угрозой в голосе бросает ему наш лидер.

– То, что ты мне сделаешь, а? – главный “гефест” вплотную подходит к нему, – Это моя команда и я здесь устанавливаю правила!

На шум в полном составе прибегают “деметры”. Гелианна сразу же бросается к Авину и встаёт рядом.

– Это она им нажаловалась! – “гефесточка” Лоя кивком головы указывает на Арду.

– Она только попросила нашей защиты! – обрывает её Тор, – Мы не допустим того, чтобы ты поступил с ней, также как с Рейданом…

– Я ничего ему не делал! Этот болван плохо закрепил страховочный трос! – наглость Авина поражает.

– Ну, конечно! Ты сам-то в это веришь? – Тор начинает терять терпение, – Смотри, я предупредил тебя! Повториться что-то подобное и ты вылетишь с соревнования, так и не успев на него попасть…

Все начинают расходиться, громко высказывая своё возмущение относительно безобразного поведения Авина и его прихлебателей. А у меня подкашиваются ноги, становится нечем дышать… Где Рейдан? Что с ним? Что случилось с его страховкой?

Глава 11.

Тор осторожно берёт меня за руку.

– Ребята, подождите! – к нам подходит Арда, – Искринта, Рейдан сейчас в госпитале… И спасибо огромное вам за поддержку! – она по-очереди обнимает нас.

– Мне необходимо увидеть Рея…– медленно и с заметным волнением в голосе произношу я.

– Хорошо! – соглашается Тор, – Но я иду с тобой!

Спорить с ним всё равно бесполезно… Всю дорогу он так и не выпускает моей руки, нежно сжимая её, и старается вовсю приободрить меня.

Рейдан сам выходит навстречу к нам из медпункта, на лбу у него небольшой пластырь, а левая кисть перебинтована.

– Рей, ты в порядке?! – с облегчением выдыхаю я, – Что с тобой произошло?

– Всё нормально, детка! – он не слишком-то рад нашей встрече и неотрывно смотрит на нас, нахмурив брови.

Я с усилием выдергиваю свою руку из крепких пальцев Тора и быстрым шагом подхожу к Рею.

– Почему ты никому не рассказывал об издевательствах Авина? – мой голос срывается на крик и я ударяю этого упрямца кулаками в грудь, – Ведь ты мог серьёзно пострадать! А об Арде подумал?

– Очень глупо и самоуверенно было с твоей стороны умалчивать о поведении вашего лидера! – поддерживает меня Тор.

– Я сам в состоянии справиться с этой проблемой! – резко произносит Рейдан, – Занимайтесь-ка лучше своими делами! Не стоит тратить своё драгоценное время на меня!

Обогнув меня, он быстрым шагом уходит прочь…

***

Пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей, я полностью погружаюсь в подготовке к соревнованию. Релавия и Ливета уже упаковали большую половину необходимых вещей из списка Тора. Моя задача – укомплектовать аптечку.

“Наяды” собираются очень шумно. Лив на всю громкость включила свой плеер и каждый из нас непроизвольно двигается в такт звучащей мелодии. Сандер то и дело перехватывает Релавию для очередного поцелуя, сталкиваясь с той в коридоре. Девушка явно не против этого и сама делает всё для того, чтобы лишний раз пересечься с ним.

Даже Тор бодр и свеж, пытается подшучивать над всеми. Непривычно видеть его таким весёлым и жизнерадостным.

Сборы мы заканчиваем почти на закате. Очень довольные собой и слегка подуставшие, дружно рассаживаемся на веранде. Через некоторое время Сандер с Релавией незаметно покидают нашу компанию. А Ливета уходит собираться на последнюю вечеринку у озера.

– Знаешь, я почему-то уверен, что мы обязательно победим! – гордо произносит Тор.

– Команда у нас сложилась что надо! – улыбаюсь ему в ответ.

Мы так и сидим на перилах, свесив ноги и любуясь наступающим закатом.

– Так почему же ты до сих пор ещё здесь! – Тор нарушает нашу идиллию, – Марш собираться! Сегодня надо оторваться по-полной программе.

***

На озере творится что-то невообразимое. Мальчишки где-то раздобыли гирлянду и развесили её прямо на дереве. Для удобства по периметру площадки расставили скамейки. Повсюду звучит смех и веселье. Такое чувство, что все испытания уже закончились и у нас по этому случаю грандиозный праздник…

– Внимание, друзья, мы начинаем наш уникальный танцевальный моб! – Урсам сегодня и диджей, и ведущий вечеринки в одном лице, – Чур, никто не стоит в стороне! Итак, парни выстраиваются налево, им всё равно не привыкать…

Все смеются над первым приколом парня, а некоторые мальчишки в шутку показывают ему кулак.

– А наши принцессы встают в правую сторону! – невозмутимо продолжает Урс, – И наш первый дэнс-баттл открывает несравненная Madonna…

Повинуясь зажигательной песне, выполняя команды нашего диджея и повторяя движения за впереди стоящими, все ребята начинают импровизированное соревнование. Парни наступают первыми, во главе их танцевальной группы Ди и…Тор. Вот это да! Он так классно двигается и ни в чём не уступает моему другу!

Но мы тоже не лыком шиты! Девчонки отражают “удар” мальчишек и выступают вперед. Я и Гелианна в первых рядах, а мне так хочется, чтобы на её месте оказалась моя подруга Кашка. Девушки двигаются гораздо увереннее парней. Мальчишки хлопают нам, свистят и кричат на разный манер.

Танец получился просто фантастическим. В самом конце все участники смешиваются и теперь синхронно двигаются вместе. Наш сплоченный коллектив не делится на “гефестов”, “наяд”, “эфиров” или “деметр”. Мы на время становимся одной огромной танцевальной стихией…

***

Во всей этой суматохе я не сразу замечаю отсутствие Рейдана и, разумеется, Арды. Они подтягиваются гораздо позже…

Урсам уже успел вконец вымотать всех нас своими баттлами. Влюбленные откровенно возмущаются и требуют медленных композиций. Диджей, недовольно качая головой, идёт им навстречу. И парочки наводняют танцевальную площадку. Сегодня их гораздо больше, чем в первый вечер. Я мысленно мечтаю, что Рей пригласит меня, но он даже и не думает двигаться с места. Так и продолжает сидеть на скамейке, мило болтая с Ардой. Зато не теряется Тор…

– Искринта, могу я украсть у тебя один танец? – с обворожительной улыбкой на лице произносит он, я не в силах ему отказать. Этот грозный и хмурый парень умеет быть таким милым…

Тор нежно прижимает меня к себе и наш танец не идёт ни в какое сравнение с тем, первым. Нереальные ощущения, завораживающая музыка, я полностью расслабляюсь и отдаюсь плавным движениям. Пока не замечаю среди танцующих Рейдана и Арду. Сердце на мгновение перестаёт биться, испытывая сильную боль… Наверное, Тор успевает почувствовать, что со мной не всё в порядке и ещё крепче сжимает меня в своих объятиях.

– Ну, надеюсь, что вы успели хорошо отдохнуть и подзарядиться энергией! – о, нет, только не это! Очередной баттл? Урсам, что издевается над нами? – Тем более, что я не могу спокойно смотреть на эти ваши обжимания и поцелуйчики!

В ответ ему раздаются возмущённые крики, кто-то даже запускает в диджея пластиковым стаканчиком. Но невозмутимый парень включает композицию Shakira и сам становится во главе общего дружного весёлого танца.

Сегодня отбой перенесён на более позднее время, и никто не спешит расходиться. В свои корпуса мы возвращаемся далеко за полночь. Надо хорошо отдохнуть, ведь завтра стартует главное соревнование – “Битва стихий”!

В этот вечер я подарила Тору не один танец, а все медляки! Тоже самое сделала и Арда для Рейдана… Моё тело ноет от усталости, в ушах ещё долго не затихает музыка и шум, а на сердце образовалась огромная брешь. Надежды, что мы Реем когда-нибудь будем вместе, больше нет!

Глава 12.

Утром, перед самым вылетом Тор первым защёлкивает свой браслет и включает его. На дисплее высвечиваются его данные и число…50.

– Ничего себе! – почти одновременно с изумлением произносят все присутствующие.

– Приятель, ты же говорил, что в прошлом году было по 75? Судьи в этот раз решили приколоться и ужесточили правила? – спрашивает Сандер у нашего лидера.

– Я и сам в шоке… Теперь нам всем надо быть крайне осторожными и внимательными! – все молча кивают в ответ Тору.

– Готовы? – в корпус заходит тренер Салира, чтобы проводить нас до автобуса, – Тогда вперёд! Я желаю вам только удачи, мои любимые “наяды”. И заметив немой вопрос в глазах всех ребят, она добавляет, – Я ведь выпускница факультета спасателей на воде!

– Класс! – с восхищением произносит весельчак Сандер.

– И мы увидимся на одном из испытаний! – мисс Салира решила утешить нас ещё одним сюрпризом…

***

В полдень самолёт первой высаживает нашу команду и тут же поднимается в небо, чтобы доставить до пунктов других участников. Тор внимательно рассматривает карту, которую вручил ему мистер Рийдмит.

База для главного соревнования сильно напоминает правильный круг. Моё воображение рисует общую картину: мы – четыре команды, четыре стихии, а круг на карте – это солнце, главный источник энергии! Здорово придумано, ничего не скажешь! Но я не спешу поделиться со своими мыслями с ребятами и тем более Тором, не хватало ещё, чтобы меня официально признали в группе сумасшедшей…

– Через пару часов прибудем на нашу стоянку! – объявляет лидер и, следуя указаниям на карте, мы выдвигаемся в дорогу.

Рюкзаки натирают плечи, солнце нещадно печёт, но наша команда упорно движется вперёд. Тор каждые десять минут сверяется с компасом, а Сандер засыпает нас шуточками, которых у него неиссякаемый запас. Релавия раньше всех начинает уставать и её бойфренд забирает у девушки часть поклажи.

– Как ты? – спрашивает меня Тор, поравнявшись.

– В норме! – отвечаю я.

Добравшись до небольшой полянки, окружённой молодыми деревцами, лидер объявляет о привале. Это наш пункт назначения. Сандер помогает Тору установить шест с флагом нашего факультета. Пройдя все испытания, двигаясь по кругу, через несколько дней мы снова вернёмся сюда, чтобы отдохнуть перед последним, самым главным состязанием…

А пока мальчишки разводят небольшой костёр и все единогласно решают подкрепиться. Девочки разогревают на огне консервы. Готовить горячий обед времени нет, так как ещё до наступления сумерек нашей команде необходимо добраться до места первого завтрашнего состязания и хорошенько отдохнуть перед его выполнением.

***

Мы снова в пути, уже третий час. На карте под первым номером обозначено небольшое строение, скрываемое холмами. Если по прямой тропе передвигаться было гораздо легче, то взираться на возвышенность с тяжёлым рюкзаком на плечах довольно непростая задача. Камни то и дело выскальзывают из-под наших ног. Дышать становиться всё труднее…

– Осталось совсем немного! – с вершины ближайшего холма кричит неутомимый Тор. Он ставит на землю свой неподъёмный рюкзак и, спустившись к нам, берёт у меня и Лив часть поклажи. Очень мило с его стороны!

Когда мы всё-таки поднимаемся на самый верх, Тор разрешает немного передохнуть. Долго упрашивать нас не приходится… Девчонки от усталости падают прямо на траву. Сандер жадно пьёт воду из бутылки и передает её Релавии. Ливета делится живительной влагой со мной. А Тор, не отрываясь от бинокля, вглядывается куда-то вдаль…

– Всё, мы сделали это! – радостно восклицает лидер.

Мне не терпится посмотреть, что так привлекло внимание парня. Преодолев неимоверную усталость, я подхожу к нему. Тор передаёт бинокль, встаёт за спиной и, слегка приобняв, направляет мой взор вниз холма, на котором мы сейчас и находимся.

– Видишь, во-оон то, небольшое здание голубого цвета? – шепчет на ухо Тор. Я мельком успеваю разглядеть в бинокль объект, близость лидера сейчас волнует меня гораздо больше. Замерев на месте, я не сразу подбираю слова, чтобы ответить ему…

– Да, оно совсем рядом…– еле слышно раздаётся мой голос.

– А это значит, что очень скоро нас ждёт горячий ужин и долгожданный отдых, пусть и в спальных мешках в палатках! – радостно произносит Тор и на мгновение прижимает меня в своей груди. Всё, пора выскальзывать из его не слишком дружественных объятий, пока я окончательно не грохнулась в обморок…

***

До нужного здания голубоватого цвета нам пришлось прошагать ещё около часа, но близость привала только подбадривала нас. Сандер и Релавия всё время посылали друг другу откровенные взгляды, Ливета без умолку перечисляла то, чем она займётся на отдыхе. А Тор, кажется, совсем не устал. Он без передышки шагал и шагал вперёд, забрав у меня весь оставшийся груз.

Наконец-то, мы расставляем палатки, девочки раскладывают вещи, а парни, разведя костёр, отправляются на разведку.

– По-моему, Тор без ума от тебя! – обращается ко мне Ливета.

– Брось нести чепуху! – обрываю её я.

– Да точно тебе говорю. Когда он смотрит на тебя, его глаза загораются, как угольки…– мечтательно восторгается Лив.

– Сандер тоже так думает! – присоединяется к нашей беседе Релавия, – На днях он сказал мне, что его друга, как будто подменили с твоим появлением…

Я закатываю глаза и отрицательно машу головой. Хорошо, что моё лицо не умеет краснеть! Надо срочно перевести разговор на другую тему, иначе девчонки не только мысленно объявят нас с Тором парой.

– А ты? – не даёт мне шансов Лив, – Что ты чувствуешь к нему?

На этот вопрос я точно не готова ответить, хорошо хоть мальчишки возвращаются и нам приходится прекратить разговор. Разумеется, Тор очень нравится мне, но я никак не могу и не готова забыть Рейдана…

Глава 13.

Внешне домик голубого цвета ничем не отличается от других строений на базе, но стоит только зайти внутрь… Это не обычный тир, а лазерный!

– Добро пожаловать, на первое испытание! – тренер Салира с улыбкой на лице встречает нашу команду, по-странному стечению обстоятельств мы попадаем сразу именно в её распоряжение, – Ваша задача – поразить противника, оцениваться будут скорость и точность стрельбы. За каждого смертельно раненного вы получите 1 балл. Не спешите палить куда попало, за попадание в полицейского или мирного жителя баллы будут серьёзно снижены, на 10!

Да уж, по обычным бездушным мишеням стрелять куда проще, чем по людям, пусть и спроецированным с помощью компьютерной техники.

Тор пожимает каждому из нас руку на удачу. В специальных наушниках и очках все выстраиваются в ровную шеренгу и отступают друг от друга на один шаг. Наше оружие оснащено лазерным излучателем. Мысленно разделяем экран на пять частей, моя левая крайняя. Рядом со мной стоит Ливета и заметно волнуется, но по другую сторону от неё Тор, который обязательно поможет девушке. Сандер будет по-возможности прикрывать Релавию. А мне остаётся надеяться только на свои силы и скорость реакции.

С помощью проектора на огромном экране разворачивается игровой видео сюжет. Город, вокруг полуразрушенные дома. По-видимому здесь был произведён теракт и наша задача – атаковать уцелевших боевиков. На экране начинается движение. Звучит первый выстрел, это Сандер снимает парня в чёрном камуфляже прямо с крыши здания.

Такое чувство, что мы на самом деле попали в осаждённый город. Всё не только прекрасно видно, но и слышно. Акустическая система через наушники создает более чем реальное звуковое сопровождение. Смертники, как тарантулы, начинают лезть из всех щелей. У меня уже двое убитых. Еле успеваю отвести прицел от случайно повстречавшихся двух гражданских. Тор командует стоящей рядом Ливете целиться точнее и сам добивает её объектов. Я сосредоточена только на чёрном цвете, мой результат увеличивается ещё на три.

– Стоп! – звучит команда мисс Салиры, – Всем спасибо, результаты вы увидите на своих передатчиках!

В некотором ступоре “наяды” покидают лазерное стрельбище. Испытание длилось каких-то десять минут, а такое ощущение, что несколько часов. Впечатлений море, но никто не спешит ими поделиться. Для начала надо просто вернуться из будущего в настоящее время…

***

После обеда наша команда снова выдвигается в путь к месту второго испытания.

– Ребята, быстро активируйте свои браслеты! – возбуждённо кричит Сандер, – У меня теперь 56 баллов, а у Релавии – 52.

– 59! – не веря собственным глазам произносит Тор и вся троица выживающее смотрит на нас.

Я медленно выдыхаю воздух и, зажмурившись, смотрю на свой передатчик на руке, – 55!

Но нашу радость тут же омрачает всхлипывание Ливеты…

– Что случилось Лив? – все дружно подбегают к девушке и видят на её браслете цифру 43…

– Но я же сам видел, что ты сняла, как минимум, троих! – негодующе произносит Тор.

– Я случайно попала в гражданского…– всё ещё всхлипывая, признаётся Ливета и низко опускает голову.

– Подумаешь, 43! – говорит неунывающий Сандер, – Наша команда всё равно в плюсе! Иди сюда сестрёнка, старший братик успокоит тебя!

Парень ободряюще обнимает Лив и мы, смеясь, делаем тоже самое…

***

На новом месте нас встречает…команда “эфиров”. Вот так сюрприз! Тор обменивается рукопожатием с Ди и они сверяют свои карты. Никакой ошибки нет! Завтра обе группы проходят именно здесь испытание, по-видимому совместное…

– А не устроить ли нам по такому поводу маленькую вечеринку? – предлагает Урсам.

– Только давай обойдёмся на этот раз без баттлов! – ставит своё условие Сандер и предлагает свою помощь диджею в организации.

Ди со счастливой улыбкой на лице заключает меня в свои широкие объятия.

– Привет, подруга! Как ты? Я сильно скучал по тебе! – шепчет мне парень.

– Пока неплохо! – отвечаю я и мы усаживаемся на раскладные стульчики.

– Об испытаниях и результатах состязаний говорить запрещено, поэтому давай поболтаем о погоде! – предлагает он.

Но мне надо расспросить его о Рейдане. Может быть, Ди что-нибудь знает о нём или хотя бы слышал. Я решаю начать издалека…

– Колись, дружище, как твои дела на любовном фронте? – томным голосом задаю ему вопрос.

– Ну, до свадьбы ещё, конечно, очень далеко, но…– лицо Ди просто светится от счастья, – Как тебе Ролана?

– Очень симпатичная девушка и вы с ней отлично смотритесь!

– Я знал, что ты оценишь по достоинству мой выбор! Спасибо! – Ди обнимает меня рукой за плечи и нежно чмокает в висок, – А как ты? Что Рей?

Мне ничего не остается, как поведать другу о последних событиях на базе, так как он оказывается вообще не в курсе наших с Рейданом дел…

– Да… А я ведь ещё тогда на нашей базе предлагал запереть вас, двух упрямцев в комнате и оставить одних! – переводит печальный разговор в шутку Ди и, получив от меня лёгкую затрещину, продолжает, – Не думай о плохом, Искринта! Рей по-прежнему не равнодушен к тебе и никакая Арда не изменит этого. Меня гораздо больше волнуют твои отношения с вашим лидером, Тором!

– Вы, что, сговорились все? Нет у нас с ним никаких отношений! – в сердцах выпаливаю я.

– Когда вернёшься на базу, обязательно проверь своё зрение, подруга! Оно вновь тебя подводит! – успокаивает меня на свой манер Ди, – Тор готов целовать землю, по которой ты только что прошла. Он тебя боготворит и готов носить тебя на руках не только здесь на соревновании, а всю оставшуюся жизнь…

– Но…

– Я всё знаю, сестрёнка! Ты всегда будешь любить только одного своенравного “гефеста”!

***

После ужина Урсам устраивает танцы у костра. Пары атакуют полянку, а Ливета, набравшись храбрости, приглашает Тора. Я – единственная, оставшаяся без пары, подхожу к Урсаму.

– Хей, подруга! Ты осталась без кавалера? – ухмыляясь, спрашивает диджей, – Хочешь, сегодня я буду твоим бойфрендом?

– Нет, спасибо! – смеюсь я, – Моего парня здесь нет…

– Всё будет хорошо, Искринта! Срастётся, вот увидишь! – продолжает разглагольствовать Урс.

Становится так хорошо от этих простых бесхитростных слов. Сегодня Ди, сам того не подозревая, помог мне разобраться в чувствах к Рею. Жаль, что скорее всего они останутся безответными…

Глава 14.

Утром меня будит тихий голос и лёгкое тормошение. С трудом открываю один глаз. Ещё даже не рассвело, а я уже зачем-то понадобилась Тору.

– Просыпайся, соня! – склонившись надо мной, шепчет этот бесцеремонный парень, без разрешения забравшийся в девчачью палатку, – Самое интересное проспишь…

Еле разлепив глаза, я ползком выбираюсь на свежий воздух.

– Ты с ума сошёл? – забыв о малейших правилах приличия и субординации, бросаю ему.

Но Тор, не обращая внимания на мою неприветливость, суёт мне в руки мои же гигиенические принадлежности, завёрнутые в полотенце, и тащит моё, ещё не до конца проснувшееся тело в лесную чащу.

– Поверь, ты меня потом благодарить будешь! – улыбаясь, произносит наш сумасбродный лидер. Интересно, что сказала бы моя мамуля, если бы я познакомила их друг с другом. Руку даю на отсечение, что эти двое точно бы спелись…

Тем временем Тор выводит меня из лесочка прямо к небольшому озерцу. Замерев от восторга, я уже готова рассыпаться в словах благодарности перед парнем! Весело умываюсь и привожу себя в порядок. А затем, ни капли не стесняясь своего провожатого, скинув толстовку и бриджи, в одной майке быстро захожу в прохладную воду. Наверное, надо было вернуться в лагерь и надеть для приличия купальник, но мне не хочется тратить впустую время. Хорошо хоть моя майка доходит мне почти до колен…

***

Я плыву, наслаждаясь уверенными движениями и свежестью родной стихии. Тор быстро нагоняет и, заплыв немного вперёд, останавливается, дожидаясь меня. Он ослепительно улыбается, явно доволен собой. Летящие брызги от моей руки заставляют его зажмуриться…

Радостные мы возвращаемся на берег. Как только наши ноги достают дна, не сговариваясь, останавливаемся. Выходить из воды совсем не хочется. Моя майка прилипла к телу, но холод почти не чувствуется…

– Я знал, что тебе понравится! – первым нарушает молчание Тор, – Представляешь, вчера случайно набрёл на этот водоём и даже успел искупаться перед сном. Жалко, ты уже спала, и я не стал тебя тревожить!

– Зато утром не дал досмотреть обалденный сон! – весело произношу я.

– Но теперь ты точно на меня не в обиде? – спрашивает парень и, не отрываясь, смотрит на меня. Наши взгляды встречаются и на мгновение мы перестаём не только улыбаться, но и дышать…

Тор делает шаг вперёд и медленно приближает своё лицо к моему, теперь между нами совсем нет расстояния. Я чувствую биение его сердца, оно звучит в унисон с моим. В последнюю секунду парень делает глубокий вздох и, резко разворачивается в сторону…

Он только что чуть не поцеловал меня! А я даже не оттолкнула, наоборот, ждала его прикосновений… Да что же такое со мной происходит…

– Извини, больше такого не повторится! – оправдывается за минутную слабость Тор, выходя на берег.

– Всё в порядке! – следуя за ним, успокаиваю его, но не себя…

– Нам пора! – Тор подбирает свою одежду и направляется в лагерь.

За всю дорогу никто из нас не проронил ни слова…

***

Совместное испытание с “эфирами” – ориентирование на местности. Мистер Робис выдает каждому из нас по маленькой карте. Наша задача – в одиночку добраться до своего пункта, обозначенного крестиком и найти там часть предмета. Затем, собравшись в лагере, всей командой собрать из всех кусочков единое целое.

– Лидер команды, которая быстрее пройдёт испытание, получит дополнительные баллы! – напоследок произносит тренер и засекает время на секундомере.

Смотрю на свою карту и мысленно благодарю Тора за то, что тот успел натаскать нас на графических знаках и обозначениях. Пунктиром указано направление моего движения. Я немедленно выдвигаюсь на юго-запад, не сводя глаз с компаса.

Вот и первый ориентир – небольшой холм, обогнув его вижу три невысоких кустарника. Пока всё правильно! Дальше направляюсь к небольшому лесочку. Только бы не запутаться и не заблудиться. Стараюсь запомнить по пути все мельчайшие детали. Через несколько шагов я на месте. На карте крестиком обозначено место, на котором растёт ветвистое дерево.

Где же искать и, главное, что? Первым делом палкой ворошу листву у корней, ничего нет. Понятно, надо лезть на само дерево. Так, с какой же стороны лучше начать подниматься. Обходя дерево, я замечаю маленькое дупло в стволе. Как же я сразу не сообразила!

Подтягиваясь на ближайших ветвях, аккуратно закидываю ноги и вися вниз головой просовываю руку в маленькое чёрное отверстие. Надеюсь никто меня там не укусит и не ужалит!

Я нащупываю что-то небольшое, завернутое в ткань. Повиснув на одной руке ловко спрыгиваю на землю. Разворачиваю материал и вижу серебристый металлический кусочек с неровными краями. Выяснять, что это такое, у меня нет времени. Крепко зажав занятную вещицу в руке, я на всех парах мчусь в лагерь…

Тор и Сандер уже на месте и с радостными криками встречают меня. В руках они держат похожие детали и не знают, что с ними делать. Из “эфиров” успели вернуться только Ди и Ная.

– Может быть, это какая-нибудь головоломка! – неуверенно произношу я, мы с ребятами с нетерпением ждём Лив и Релавию.

Тор забирает наши кусочки и пытается соединить их в одно целое… У него получается соединить детали краями, но без двух отсутствующих полная картина не складывается. Никто из нас не может понять, что вообще должно получиться в итоге…

Ливета прибегает одновременно с Урсамом и Роланой. Тор забирает у неё деталь и прикладывает к нашей почти собранной мозаике. Теперь можно разглядеть “серебряную каплю”, но не хватает ещё одного кусочка. Где же Релавия? Почему она так задерживается?

“Эфиры” тоже сильно волнуются и переживают, у них до сих пор не вернулся Китан. Вдруг из ближайших кустов раздается хруст веток и нам навстречу вылетает запыхавшаяся Рел! Тяжело дыша, она отдает свой кусок Тору. Только он успевает приложить его к нашей “капле”, как на поляну, словно ураган, врывается опоздавший Китан…

Звучит судейский свисток и мистер Робис поднимает вверх руку нашего лидера!

Глава 15.

По дороге до следующего пункта мы активируем свои электронные браслеты. На моём стоит цифра 57, у Сандера и Ливеты – 58 и 45, соответственно. Тор получает не 2 балла, как мы, а три. И лишь Релавия немного огорчается, у неё всего 1 балл за пройденное испытание.

– Не переживай, Рел, “эфиры”, наверняка, вообще потеряли очки, не успев выполнить задание! – успокаивает девушку наш лидер.

– Я никак не могла отыскать этот дурацкий кусок. Представляете, его спрятали в узкую щель в скале! – оправдывается бедняжка.

– А мой вообще засунули в лисью нору! – возмущается Сандер, – Хорошо, что хоть в нежилую.

– Я нашла свою деталь в густом кустарнике! – добавляет Лив.

– Под корнями дерева! – делится впечатлениями Тор.

– Дупло! – мой ответ вызывает у всех ребят приступ дружного безудержного смеха…

***

Ещё до захода солнца наша команда достигает открытой полянки и мы устраиваемся на ночлег. Тор за всё время усердно старается не смотреть в мою сторону. Если он и обращается ко мне, то только по делу. Вот и сейчас на вечерней планёрке лидер игнорирует меня даже взглядом.

– Думаю, вы согласитесь со мной, что до сих пор нам просто везло. Но это только дело случая!Расслабляться ни в коем случае нельзя! – ледяным голосом произносит Тор, – Завтра на испытании постарайтесь мобилизоваться до предела. Сандер, ты страхуешь Релавию, а я – Ливету. Искринта, ты сможешь справиться сама!

Я впервые за несколько дней слышу своё имя из его уст, но от этого мне ничуть не легче. Так и хочется закричать во весь голос: “Нет! Не справлюсь, я такая же слабая, как и другие девочки. Мне тоже нужна помощь и поддержка!”

– Марш отдыхать! – приказывает Тор, не дав мне шанса высказать своё негодование.

Лежа в спальном мешке, ещё долго не могу сомкнуть глаз и решаю немедленно поговорить с глазу на глаз с нашим лидером. Осторожно, чтобы не разбудить своих соседок, доползаю до выхода из палатки и слышу голоса парней. Прислушиваюсь…

– Подбрось-ка ещё дровишек в огонь! -Тор обращается к своему другу.

– Скажи, почему ты опять так холоден с ней?! – после недолгого молчания, спрашивает Сандер.

– Не лезь не в своё дело! – слишком грубо обрывает его лидер.

– Моё, раз это касается моего самого близкого друга! Только я не нарадуюсь на твою счастливую улыбку, как ты опять вдруг становишься злющим, как тысяча чертей! – пылко произносит Сандер, – По твоему настроению можно смело определить злишься ли ты на неё или боготворишь…

– Всё слишком сложно и давай заканчивай здесь! Завтра предстоит тяжёлый день! – заканчивает беседу Тор и, судя по гулко звучащим шагам, уходит в свою палатку.

В эту ночь мне с трудом удается уснуть и то всего на пару часов. Обдумывая каждое слово из разговора парней у костра, я так и не прихожу к логическому смыслу…

***

Новое испытание входит в разряд моих самых нелюбимых. Спасение людей из горящего здания! Если на базе мы тренировались просто в задымлённом строении, то здесь всё натурально. На верхнем этаже двухэтажного дома бушует настоящее пламя. Первый этаж весь в дыму…

В защитной одежде мы начинаем штурм, хорошо хоть нас не заставляют тушить пожар. Как пользоваться брандспойтом я могу предположить только теоретически.

– Шевелись, стажёр! – кричит мне напоследок Тор, сразу устремляясь по лестнице на второй этаж.

– Главное, ничего не бойся! – слышу ободряющий голос Сандера.

Наверное, у меня всё-таки есть одна фобия и это – боязнь дыма, а точнее – задымлённых помещений. Мои мышцы мгновенно сковывает страх. Если бы не необходимость экономить кислород, я бы заорала во всю силу своих лёгких…

Преодолевая страх через неимоверные усилия, я начинаю прочёсывать первую комнату и сразу же замечаю манекен у окна. Не мешкая, выволакиваю его к выходу. Индикатор на лбу пластикового подобия человека не изменился, а это значит, что жертва жива и вполне здорова!

Снова спешу в ненавистное здание. В следующей комнате мне удается найти следующий макет, но уже на улице я замечаю, что лоб спасённого манекена светится красным цветом. Жертва без сознания. Теряя драгоценные минуты, я делаю искусственное дыхание до тех пор, пока свечение не исчезает.

Делаю третий заход, затем ещё два, но каждый раз вытаскиваю на свежий воздух уже “неживых жертв”. Мне нечем не помочь им, их лбы синего цвета. Я на мгновение представляю, что это живые люди и слёзы начинают душить меня…

– Соберись, Искринта! – слышу голос Тора и одновременно свисток судьи…

***

Когда потрясённые мы выдвигаемся на новое место, приходят результаты испытания на пожаре. На моём передатчике стоит число 44! Я спасла двоих человек и не смогла помочь сразу трём. И в итоге потеряла сразу 13 баллов…

– Да уж! – раздаётся голос Сандер, – Ладно хоть в минус не ушёл, у меня баллы не изменились, пять живых и один “мертвяк”.

– У меня меньше на три балла! – говорит Ливета.

– Аналогично! – добавляет Релавия.

– Интересно, почему за каждого погибшего баллы уменьшаются на пять, а за спасённого увеличиваются всего лишь на один? – продолжает возмущаться Сандер.

– Наверное, всё-таки мы потеряли слишком много времени, вытаскивая тех, кому уже нельзя было помочь! – высказывает своё предположение Тор и добавляет, – У меня плюс один балл…

Я потеряла больше всех вместе взятых. Настроение хуже некуда. Девчонки как могут пытаются взбодрить меня и утешить, но от их слов мне становиться ещё хуже. Чувство вины только усугубляется, да и почти бессонная ночь сказывается. Второй раз за день я начинаю плакать…

И тут Тор делает совсем невозможное! На глазах у всей честной компании он крепко прижимает меня к себе и ласково гладит по голове.

– У меня тоже был один погибший! – его губы ласково шепчут эти слова прямо в мою макушку…

Глава 16.

На новом пункте назначения нас ожидает команда “деметр”. Значит, завтра опять совместное испытание! Интересно, каких ещё сюрпризов ждать от распорядителей соревнования?

Гелианна радостно бросается мне на шею. Кроме неё у меня нет близких знакомых среди “деметр”, зато другие ребята радостно обмениваются дружескими рукопожатиями.

После сытного ужина все рассаживаются вокруг костра и просто болтают ни о чём. Сандер с Релавией и Аром с Аланой сидят в обнимку. Они такие счастливые, им действительно хорошо друг с другом.

– Ты только посмотри на нашего неприступного лидера…– шепчет мне Ливета.

Я осторожно бросаю взгляд на противоположную сторону и вижу Тора собственной персоной. Талина что-то рассказывает ему, при этом оживленно жестикулируя руками. Парень весь во внимании.

– В тихом омуте черти водятся! – подводит итог всему происходящему Лив.

Мы ещё долго сидим вот так, наслаждаясь трелью сверчков и ярким пламенем костра. Парочки постепенно удаляются, чтобы прогуляться и побыть наедине. Я, немного озябнув, решаю сходить в палатку за ветровкой. А когда возвращаюсь, застаю Ливету с открытым от изумления ртом. Она смотрит куда-то в сторону. Бросаю взгляд туда и вижу Тора с Талиной, медленно удаляющихся в ближайший лесок…

– Ты это видела? Это точно не мой глюк? – Лив приходит в себя, – Обалдеть!

– Да ладно, Тор взрослый парень и вправе делать, что угодно! – стараюсь успокоить свою подругу.

– Нет, ты не понимаешь! Это форменное предательство с его стороны… Измена! – всё ещё не веря своим глазам, продолжает девушка, – Сам запрещал нам общаться так близко с ребятами из других команд, а на него, значит, это правило не распространяется, да?

– Талина, как липучка, сама вешается на него! – думаю этот веский аргумент приведёт Лив в чувство.

– Не смей защищать его! – не сдаётся она, – У меня есть план, пошли!

***

Она тащит меня прямиком к нашей палатке. Взяв из рюкзака две белоснежные простыни, мы пулей мчимся через заросли. По дороге Лив вводит меня в курс дела. Сейчас она здорово напоминает мне мою лучшую подругу Каштану. Надо ещё хорошенько разобраться, у кого в омуте всё-таки водятся черти?!

Осторожно прокравшись через густые кустарники, как по команде замираем, сидя на корточках. Луна и её верные спутницы звёзды освещают мирно беседующих на полянке ребят. Талина прижимается к Тору и смотрит на него снизу вверх. О чём эта парочка тихо разговаривает, нам не слышно. Но зато отлично видно, как парень наклоняется и начинает целовать девушку…

Ливета толкает меня в бок и мы пялим на себя простыни, стараясь не задевать при этом ближайшие ветки. Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться вслух. Подруга движением руки показывает, что нам пора!

– У-уууу! – завывая низким голосом приподнимается Лив над кустарником и тут же приседает обратно.

– А-ааа! – делаю я то же самое. В ответ раздаётся душераздирающий крик Талины, который постепенно затихает в стороне привала. По-видимому больше изображать приведений нам с подругой больше не требуется. Тихонько смеемся, зажав ладонью рот…

– Ну, шутницы, можете вылазить! – прямо над нами возвышается грозная фигура Тора, – Она уже убежала.

Голос у парня не кажется злым и мы решаемся покинуть своё убежище, стягивая на ходу свою маскировку.

– Если после такого “безобидного розыгрыша” Талина начнёт заикаться, вам же хуже будет! – произносит Тор, но в уголках его глаз прочно засели дьявольские смешинки…

– Ты будешь виноват не меньше нашего! – даёт отпор “коварному соблазнителю” невозмутимая Ливета. Больше сдерживать смех ни у кого из нас не получается и он прорывается наружу.

Всю обратную дорогу мы весело болтаем, стараясь избегать щекотливой темы. Тор выглядит очень смущённым, всё-таки нам удалось застукать его в пикантной ситуации…

***

Совместное состязание с “деметрами” оказывается для всех ребят испытанием на выносливость. Один только вид 200-метровой полосы препятствий вызывает горестный стон у всех участников. Мистер Каммис долго и нудно говорит о повышении нашей физической подготовки и приобретении полезных навыков, о ловкости и быстроте реакции.

– А теперь о мерах безопасности! – привлекает наше рассеянное внимание тренер, – Лучшим способом борьбы с травмами является их предупреждение. Большое значение имеет хорошая разминка. Она повышает эластичность сухожилий, связок и мышц. Также ни на минуту не забывайте о приемах самостраховки!

Перед началом состязания помощники тренера ещё раз проверяют надежность крепления веревок и канатов. Команда “наяд” по результатам жеребьёвки первыми готовятся к старту. Вначале пойдёт Сандер, за ним Релавия, потом я, Ливета, а замыкать нашу группу будет Тор.

Горизонтальное бревно, гладкий палисад и изгородь мы преодолеваем без проблем. А вот частокол, “разрушенный мост” и стенка с двумя проломами вызывают у нас небольшие трудности. Были моменты, когда девчонки несколько раз чуть не срывались… Проходя окоп и ров теряем немного драгоценного времени. Но самыми тяжёлыми этапами становятся лабиринт “змейка” и труба-туннель!

Как только замыкающий нашу колонну Тор достигает финишной черты, звучит судейский свисток. Обессиленные “наяды” падают на землю и пытаются восстановить нарушенное дыхание. Я закатываю штанину своих брюк и с сожалением замечаю глубокую царапину на ноге. Медленно бреду к медпункту, Тор идёт следом и молча наблюдает за тем, как медсестра обрабатывает мою рану.

Время тянется или, наоборот, слишком быстро движется вперёд. Все с нетерпением ждут прибытия “деметр”. Первые из них появляются на горизонте. Алана и Тамаз тут же устремляются к медпункту. Что-то случилось! Медсестра, быстро подхватив ящик с инструментами, готовится встретить оставшихся членов команды.

Аром и Гелианна несут на своих плечах заплаканную Талину, которая прыгает на одной ноге. Тор, Сандер и инструкторы бросаются им на помощь. После осмотра девушке накладывают фиксирующую повязку и уносят на носилках в госпиталь…

***

После срочной планёрки у мистера Каммиса Тор возвращается к нам и сообщает последние новости.

– У Талины сильный ушиб щиколотки, но через пару дней она сможет самостоятельно передвигаться. Ей разрешили продолжить участвовать в соревновании! – все облегчённо вздыхают, – А теперь активируйте свои передатчики!

– Десять баллов! – вскрикивает Сандер.

У всех ребят такой же результат, а Тору присвоили дополнительный балл за лучшее время.

– Да, мы на несколько минут обошли “деметр”, но ведь вы прекрасно понимаете, что если бы не травма Талины…– произносит Тор, но это ясно и без его слов.

И перед тем, как отправиться на место следующего испытания, всей командой дружно идём навестить пострадавшую в госпиталь.

– Ребята, спасибо большое за вашу поддержку! – со слезами на глазах благодарит нас Талина, но всё её внимание сосредоточено исключительно на Торе.

На выходе из госпиталя меня перехватывает Гелианна и отводит в сторонку.

– Подруга, оставь в покое Тора! Он нравится Талине, дай ей шанс! – выговаривает она мне, – Неужели тебе Рейдана мало?

Мне нечего сказать ей в ответ и крайне неприятен этот разговор. Наверное, Гел была бы счастлива, знай, что я больше не существую для Рея…

Глава 17.

Новое испытание чем-то напоминает мне спасение людей из горящего здания. Только теперь нам предстоит ликвидировать последствия автокатастрофы. Вся ситуация, естественно, смоделирована, но это ничего не меняет. Всё настолько реально и пугает своими масштабами, что ужас моментально сковывает все мышцы и перехватывает дыхание…

На шоссе, к которому мы благополучно выбрались после ночлега, произошла крупная автомобильная авария с участием как многотонных грузовиков, так и множества легковушек. Даже перевёрнутый жёлтый автобус, вращая своими колёсами, грудой возвышается на горизонте. Часть машин горит, остальные просто дымятся.

– На всю операцию у вас ровно час! – даёт указание мистер Лекс, – Мы распределим вас по секторам и вам придётся для начала отвечать только за свой участок. Не пытайтесь вытащить жертву из горящего автомобиля, сначала необходимо потушить возгорание. За каждого живого – 2 балла, за раненного – 1, за мёртвого – 0, но вытащить нужно всех. Если не уложитесь в отведенное время, потеряете все баллы, которые могли бы заработать! Помогать товарищам по команде можно, но только после того, как справитесь со своей задачей. Всем понятно? Вопросы есть?

В ответ ему не раздается ни звука.

Тренер щёлкает секундомером и мы мчимся к отведённым нам отрезкам. Мне достаётся злополучный школьный автобус и ещё два рядом стоящих автомобиля, один из которых дымится. Только пожара здесь не хватает! Первым делом хватаю огнетушитель, и, срывая чеку, направляю пену в сторону дыма. Открыть двери у меня не получается, их заклинило. Я молотком разбиваю лобовое стекло. На передних сиденьях два пластиковых манекена в одежде, судя по голубым отметинам у них на лбах, они ранены… Карабкаясь по капоту, с трудом извлекаю обоих из салона автомобиля.

Теперь пора спасать “ребятишек” из перевёрнутого автобуса. Попасть внутрь я могу только через запасной выход, расположенный сзади. Используя что-то вроде огромной монтировки, из последних сил распахиваю одну из дверц. Салон полон беспорядочно валяющихся тел. Если бы это были реальные дети, я точно грохнулась бы в обморок. Ужас!

Преодолевая приступы паники, хватаю сразу по два манекена. Двигаюсь чисто автоматически, туда-сюда, без перерыва и отдыха. Даже не считаю спасённых и не рассматриваю индикаторы на лбу… Это только испытание, мысленно проговариваю про себя, я обязательно справлюсь! Я должна, просто обязана!

Последним в автобусе остается “водитель”, к сожалению, он мёртв. Вытащив его, мне остается осмотреть только один автомобиль, который также лежит на крыше. Времени остается совсем мало. Заглянув в салон, замечаю сразу четверых. Но в этот раз двери поддаются без проблем, небольшую заминку вызывают лишь ремни безопасности. “Малыша” на заднем сидении я выдергиваю из машины прямо с детским креслицем. Слава богу, “вся семья” не пострадала…

***

Свисток, означающий завершение испытания, ещё не звучал и у меня есть возможность помочь моим друзьям. Оглядывая ряды спасённых мною жертв, непроизвольно ахаю, как же их много… В основном все живы-здоровы, но есть и раненные. Мёртвых всего трое. Уже неплохо!

Я спешу к ближайшей от меня Релавии, ей уже вовсю помогает верный Сандер.

– Ого, Искринта, ты справилась? – с завидным восхищением в голосе произносит он, не отвлекаясь от разжимания дверных конструкций автомобиля, – Я когда увидел тот автобус, подумал, ну всё, пропала наша девочка…

– Не трать напрасно энергию, балаболка! – обрываю его красноречие.

Вытаскиваем из покорёженной кабины грузовика уже мертвого водителя и его напарника. Осталось всего одна фура с двумя жертвами, но мы не успеваем помочь застрявшим там манекенам… Звучит не просто судейский свисток, а настоящая сирена…

Усталые и слегка понурые медленно бредём к ожидающему нас тренеру. Тор и Ливета уже там. Девушке накладываю повязку на руку, она заработала небольшой ожог…

Мистер Лекс и наш лидер приветствуют нас, но настроение у всех наипоганнейшее. Релавия навзрыд плачет на груди у своего парня. Она – единственная, кто не выполнил задание до конца. Но все прекрасно понимают, что её слёзы вызваны совсем не поражением, а тем ужасом, который мы испытали на этой смоделированной автокатастрофе. Когда-нибудь мы сможем привыкнуть к виду мёртвых или обезображенных тел, но пока нам всем только предстоит учиться этому…

***

Я сумела вытащить 22 манекена! Верится с огромным трудом! Наверное, судьи рассчитывали на то, что я просто не успею выполнить задание за отведённое время. Трое погибших, шесть раненных и в итоге за сегодня у меня 32 балла! Это своего рода рекорд, потому что у Тора и Сандера по 24 очка, у Ливеты всего 19. А бедняжка Релавия теряет сразу 30 баллов…

– Как твоя рука? – спрашиваю я Ливету.

– Болит немного, но терпимо…– отвечает она, – Как ты думаешь, Релавия оправится от пережитого ужаса?

– Думаю Сандер поможет ей, да и мы обязательно поддержим нашу подругу! – произношу я, – Это было очень трудное испытание!

– Да уж! Теперь оно мне ещё долго будет сниться в ночных кошмарах… Наверное, после окончания соревнования нам всей командой следует посетить психолога! – после этих её слов мы понемногу начинаем улыбаться. Лив не привыкла унывать даже в самых сложных ситуациях…

– Девочки, просим вас к столу! – раздаётся голос нашего лидера.

Сегодня мальчишки решили самостоятельно приготовить для нас маленькое пиршество, но Рел категорически настояла на том, чтобы помочь им. Она теперь ни на шаг не отходит от своего Сандера.

Парни совершили настоящий подвиг, приготовив такую вкуснятину… Возгласы восхищения из наших уст не прекращаются! Но дальнейшее событие заставляет меня перестать наслаждаться аппетитным ужином. Я сразу теряю и аппетит, и ощущение реальности. На поляне в полном составе появляется команда “гефестов”…

Глава 18.

Как радушный хозяин, Тор приветствует вновь прибывших, здоровается с парнями за руку и приглашает их разделить с нами трапезу. Никто и не думает отказываться. Пока “гефесты” рассаживаются за нашим импровизированным столом, я стараюсь придумать вескую причину для того, чтобы покинуть это сборище и по-быстрее оказаться в своей палатке…

На ум, как назло, ничего не идёт. Сама того не подозревая, мне на помощь приходит Ливета.

– Вы извините, но нам пора отдыхать! И приятного всем аппетита! – с самой приветливой улыбкой произносит она и тянет меня и Релавию за собой.

Я успеваю украдкой посмотреть на Рейдана и тут же встречаюсь с ним взглядом. На мгновение в его глазах мелькает что-то родное и до боли знакомое… За прошедшую неделю он сильно осунулся, заметно загорел и возмужал. На голове у него бандана, но непослушные локоны всё равно сумели выбиться из плена. Уму непостижимо, когда же я успела так сильно соскучиться по этому парню. Мне с трудом удается отвести взгляд от Рея…

– Лив, я хотела ещё побыть с Сандером! – по дороге до палатки причитает Релавия.

– Нам нужен полноценный отдых! – неумолима Лив, – Дай своему парню тоже как следует отдохнуть.

– Тор и Сандер собираются ночью поплавать в озере, я тоже хочу! – продолжает ныть Рел.

– Никаких поплавать! Спать! – командует Ливета, – Наверняка, “гефесты” попрутся с ними, а я терпеть не могу этого гадкого Авина и его свиту… Обещаю, что утром мы как следует поплещемся в прохладной водице.

Озеро? Здесь поблизости есть водоём? Я точно должна побывать там, когда окончательно стемнеет. И плевать, если там окажутся другие ребята. Не могу отказать себе в удовольствии побывать в родной стихии!

***

Подруги мирно сопят в своих спальных мешках. Релавия тихонько бормочет во сне. Конечно, такое пережить на испытании! Я осторожно беру большое полотенце и выбираюсь из палатки. Тор и Сандер как раз тушат последние искры костра и направляются в другую от лагеря сторону. Следую за ними, держась на приличном расстоянии и стараюсь ни в коем случае не упустить ребят из виду, иначе мне вовек не отыскать этого озера.

Вот и блестящая гладь воды. Парни, раздевшись на ходу, с разбегу плюхаются в воду, а я немного отойдя от них в сторону тоже погружаюсь в приятную прохладу. Густые заросли камышей скрывают меня от ребят, а моих всплесков они точно не слышат, так как сами громко смеются. Когда шум прекращается и до меня доносятся обрывки фраз их разговора, я в изумлении замираю на месте.

– Всё равно не могу понять этого Рейдана…– раздаётся голос Тора, – Сама судьба преподносит ему счастье на блюдечке! Быть рядом с такой обалденной девчонкой, что может быть лучше! А он, видите ли, кочевряжится!

– Так почему бы тебе не побороться за неё? Ведь твой так называемый соперник сегодня даже не подошёл к ней! – возмущается Сандер.

– У меня нет шансов…– медленно начинает лидер, – Видел, как за ужином она посмотрела на него? – и не дожидаясь ответа, он продолжает, – Знаешь, чтобы отвлечься, я решил встречаться с другой девчонкой…

– Неужели ты имеешь в виду одну черноокую “деметру”? – наигранно спрашивает Сандер.

– Смейся, смейся… Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моём месте! Талина очень милая, но…всё равно значительно проигрывает самой лучшей девушке на земле! – со вздохом произносит Тор.

– Тут я с тобой в корне не согласен! – возражает ему друг, – Могу с уверенностью сказать, что самая лучшая девочка на свете – это Релавия и я принимаю этот дар судьбы!

В ответ ему раздаются шлепки по воде и дружный мальчишеский смех…

***

Вернувшись в палатку, я ещё долго ворочаюсь в своём спальном мешке, прокручивая в голове весь разговор парней. Так вот почему Тор перестал окружать меня своим вниманием и переключился на Талину! Он решил, что я без ума от Рея и мы обязательно будем вместе. Как же наш лидер сильно заблуждается и в тоже время оказывается прав!

Тор – отличный парень и любая девчонка была бы счастлива встречаться с ним, но не я не вхожу в их число и он это прекрасно знает… Моим сердцем окончательно и безнадёжно завладел тот, кому я абсолютно безразлична…

***

Ливета, как и обещала, с утра по-раньше ведёт нас на озеро. Я, естественно, ни словом не обмолвилась, что уже побывала здесь ночью. Мы с восторгом плюхаемся в воду, без остановки играем друг с другом в догонялки, брызгаемся и ныряем. А напоследок решаем обсохнуть, уютно разместившись на мягкой траве.

– Привет! – к нам незаметно подходит Арда.

– Хей, подруга, присоединяйся! – приглашает её Релавия и девушка присаживается рядом.

– Ну что, ваш тиран больше не достаёт вас? – обращается Ливета к Арде.

– Нет, после того случая на базе Авин, наконец-то, отстал от нас! – улыбаясь, отвечает Арда, – Зато мне не слабо досталось от Рея, когда тот узнал, что я обратилась за помощью к вашему лидеру…

Рей?! Теперь она называет его также, как и мы с Кашкой. Хотя чему я удивляюсь, ведь это уменьшительно-ласкательная форма его имени! Почему-то именно это обращение Арды действует на меня угнетающе, хочется расплакаться от обиды, я еле-еле сдерживаюсь. Всё! Больше не пролью ни одной слезинки из-за этого парня. Он этого точно не стоит!

Глава 19.

Распорядители соревнования преподносят очередной сюрприз. Нам предстоит сразиться с командой “гефестов”…в игре, которая чем-то напоминает старую добрую “зарницу”. Главная задача участников найти и захватить флаг соперников, но вместо того, чтобы мирно срывать друг у друга бумажные погоны, мы будем обезвреживать противников, стреляя в них пейнтбольными шарами из маркера. У “наяд”, естественно, шары с голубой краской, а у “гефестов” – с оранжевой. Попадание в руки и ноги – это “ранение”, минус 1 балл и возможность дальнейшего участия в испытании. Выстрел в голову или тело означает “смерть”, минус 2 очка и выбывание из игры. Участнику команды, захватившему флаг соперника будет начислено 10 баллов.

До старта есть ещё несколько минут. В полной защитной экипировке, с маркерами в руке мы начинаем обсуждать нашу боевую стратегию.

– Лив и Релавия! Вы остаетесь караулить флаг. Не мельтешите около него, но будьте всё время на чеку. Ваша задача – отразить внезапное нападение “гефестов”! – даёт последние распоряжения Тор, – Искринта, я и Сандер, разъединившись, делаем всё возможное, чтобы захватить флаг противника. Не забывайте, что он ядовито-оранжевого цвета! И последнее… Никакой пощады! Это испытание и мы должны его с честью выдержать.

Последние его слова, по-видимому, были сказаны только в мой адрес, так как никто из остальных “наяд” не испытывает особой симпатии к соперникам…

***

Когда Тор и Сандер удаляются от меня в разные стороны, я немного теряюсь. Что же делать дальше? Конечно, в детстве мы играли в “зарницу”, но сейчас в моих руках оружие, пусть и напичканное вместо пуль шариками с краской. Каково это наводить маркер и стрелять в живого человека?

Ничего не поделаешь, надо двигаться вперёд… Может быть, нашим девчонкам сейчас гораздо тяжелее, чем мне, просто сидеть и ждать неизвестно чего. Я осторожно передвигаюсь между деревьями, прислушиваясь к малейшему шороху. Если мне навстречу выскочит Авин или Ларви, я просто умру от страха. Уж лучше пусть это будет Лоя…

Раздумывая над этим, я на несколько секунд теряю бдительность и, выходя из-за густо разросшегося кустарника, лицом к лицу сталкиваюсь с…Рейданом. Нет! Только не это!

Маркер Рея направлен мне прямо в грудь, но и мой тоже в упор приставлен в область его сердца. Глядя сквозь защитную маску друг другу прямо в глаза, мы не сговариваясь, одновременно отводим свои ружья от намеченных целей.

– Привет! – улыбаясь произносит парень.

– Привет! – тихо отвечаю ему я.

– Детка, давай, стреляй и покончим с этим…– продолжая улыбаться, предлагает Рей.

– Ты же знаешь, что я никогда не сделаю этого! – мой голос слегка дрожит. Я ошарашена не столько его смелым вызовом, сколько произнесённым словом “детка”, которое я уже и не чаяла услышать от него.

Рейдан подходит ко мне и я замираю от его близости и осознания того, что сейчас он крепко прижмёт меня к себе. Но вместо этого он молниеносно поднимает мою руку с маркером и моим же указательным пальцем нажимает на курок. Звучит негромкий хлопок, от отдачи Рей отклоняется назад и голубое пятно расплывется в центре его груди… Прямо в сердце!

Подмигнув мне одним глазом и хитро улыбаясь, Рейдан исчезает за ближайшим кустарником. Я кидаюсь следом, у меня сейчас одно желание – придушить своими собственными руками этого несносного идиота. Что же он наделал? Зачем? Как посмел воспользоваться моей доверчивостью! Но парень как будто сквозь землю провалился, его нигде нет…

***

Больше на моём пути никто не встречается и когда звучит сирена, означающая окончание состязания, я даже не знаю, кто победил в этой игре. Двигаясь в обратном направлении, добираюсь до начального пункта. Все уже в сборе. Тор гордо машет над головой оранжевым флагом, девчонки с радостными воплями кидаются мне навстречу…

Ливета и Релавия самоотверженно отражали нападение сразу двух противников. И, если бы Тор с Сандером чуть-чуть замешкались, Авину и Ларви точно удалось бы захватить наш флаг. У Лив многократные “ранения”, а Релавия вообще “убита” прямым попаданием оранжевого шарика в голову, вернее в защитный шлем… Сандер “ранен” в руку, но ничуть не переживает из-за этого. Мы с Тором живы-здоровы!

Рейдан, Арда и Лоя – “мертвы”, по-видимому, девушки-“гефесты” тоже стояли на страже флага. А Ларви и Авин не пострадали…

Тренер объявляет о завершении испытания и даёт команду расходиться. Но сделать это удается не сразу. Все становятся свидетелями безобразной сцены с участием “гефестов”. Авин сначала тихим голосом что-то выговаривает Рейдану и Арде, а потом кидается на парня и начинает его избивать…

Я и Сандер бросаемся к дерущимся и закрываем собой Рея. Авин успевает пару раз хорошенько приложить нас, прежде чем подоспевший Тор и один из инструкторов оттаскивают драчуна в сторону. Лоя, крепко схватив Ларви за руку, не даёт сделать тому и шага.

– Как ты мог? – гневно кричит лидер “гефестов”, брыкаясь и стараясь вырваться из сдерживающего плена рук, – Ты слил нашу победу ради какой-то девчонки… Поддался, как слабак!

– Я, в отличие от тебя, не пользуюсь доверчивостью девушек даже ради победы! – не сдаётся и грозно отвечает ему Рейдан. Он тоже готов ринуться на обидчика, но Сандер крепко прижимает его к земле.

Авин закипает и рычит от бессилия, пока слова тренера не приводят в чувства разбушевавшихся парней.

– Надеюсь, теперь всем ясно, что я буду вынужден доложить об этом инциденте главному судье и снижаю баллы у команды “гефестов”…

Глава 20.

У меня немного распухла губа, а Сандер заработал огромный синяк на плече. Тор всё время порывается пойти и начистить личико Авину, но мы дружно останавливаем нашего лидера от этого опрометчивого шага.

Больше на этом этапе нас ничего не держит и команда “наяд” выдвигается к своему первоначальному пункту, где одиноко развевается на ветру оставленный флаг нашего факультета. Там нам предстоит ожидать начало главного соревнования между всеми командами. Это будет та самая “битва стихий”!

В пути мы проводим почти целый день, успевая при этом устроить целых два привала. Торопиться особо не куда, чувствуем себя как в самом обыкновенном походе. По дороге делимся весёлыми и захватывающими историями из жизни. Я ужасно соскучилась по своей подруге Каштане, ведь все мои рассказы непосредственно связаны с ней.

Вечером уставшие и довольные обустраиваемся на уже привычном месте. Тор с Сандером отправляются за дровами и сухостоем, а мы с девчонками решаем, что приготовить на ужин. Выбор у нас не велик, так как наши съестные запасы тают на глазах…

– Девчата, вы сейчас будете визжать от восторга! – возбужденно произносит Сандер по возвращению из ближайшего лесочка и, выждав всего пару секунд, продолжает, – Только что мы с Тором обнаружили маленький водоём неподалёку…

Договорить до конца эту сногсшибательную новость ему не удаётся, Релавия с радостным воплем бросается парню на шею, а мы с Лив на всех парусах мчимся в палатку за полотенцами.

Мальчишки откуда-то добывают спиннинги и отправляются на рыбалку. Если дело у них пойдёт, то на ужин нас ожидает либо уха, либо жаренная рыбка!

***

– И когда же будет объявлено начало главного состязания? – не до конца прожевав, спрашивает у нашего лидера Сандер.

– Думаю, теперь у нас есть день или два, чтобы хорошенько отдохнуть и набраться сил! – отвечает Тор, наслаждаясь аппетитным ужином. Парням всё-таки удалось прилично наловить рыбы и мы решили не скромничать и зажарили её на импровизированном барбекю.

– Тогда завтра с утреца опять на рыбалку! – с удовлетворением отмечает Сандер.

– Эй, мы тоже хотим! – почти одновременно произносят Лив и Релавия.

– Не женское это дело – рыбалка! – пытается возмутиться Сандер, но его девушка, как истинная лиса, так и ластится с нему, а Ливета делает такие печальные глаза, что парень безапелляционно поднимает вверх руки, сдаваясь под их напором.

– Хорошо, хорошо! – соглашается он.

– Подумать только, ты так легко сдался? Не смог устоять перед женскими чарами и обаянием? – усмехаясь, подкалывает друга Тора.

– Если женщина чего-то хочет, то ей это непременно надо дать, иначе она возьмёт сама! – с самым серьёзным своим видом изрекает всем известную мудрость Сандер и мы покатываемся со смеху…

***

Это были самые беззаботные и счастливые дни… Мы все успели прилично загореть, на всю оставшуюся жизнь выспаться и так объестся рыбы, что теперь на неё никто из нас просто не мог спокойно смотреть. Разумеется, Тор не забывал о тренировках, он заставлял нас бегать и делать зарядку. Два дня пролетели легко и незаметно…

Вечером вся команда собирается у костра. Единогласно принято решение на ужин испечь на углях оставшуюся картошку, стараясь при этом не вспоминать о рыбе.

– Я вот одного не могу понять…– начинает рассуждать Сандер, – Кто из нас “убил” Рейдана?

У меня внутри всё переворачивается, я так боялась этого разговора и откровенно надеялась, что никому из ребят и в голову не придёт докапываться до истины…

– Точно не мы! – уверенно отвечает Лив, – Нам не удалось даже зацепить Авина и Ларви.

– Рейдана с ними не было! – добавляет Релавия.

– Я стрелял в Арду, а ты – Сандер – в Лою! – делится своими воспоминаниями Тор.

– И Рейдана там тоже не наблюдалось…– подводит итог Сандер.

Все молниеносно обращают свои вопросительные взоры прямо на меня и ждут ответа. Если бы я умела краснеть, то в этот раз моё лицо стало бы тёмно-малинового цвета…

– Искринта, как ты это сделала? – не дожидаясь моих разъяснений, спрашивает Тор. Его глаза расширены от ужаса, а девчонки вообще смотрят на меня восхищенно, как на героиню супер-боевика…

– Так хладнокровно застрелить своего парня, да ещё и попасть ему прямо в сердце? – подыгрывает другу Сандер. Выражение лиц Релавии и Ливеты резко меняется на неподдельное изумление.

– Рей – не мой парень! – с возмущением бросаю им. Но Тор, улыбаясь, лишь отрицательно покачивает головой, а Сандер открыто и беззастенчиво ухмыляется…

***

– Ну ты даёшь, подруга! – с обидой бросает мне Ливета, когда мы укладываемся спать в своей палатке, – Всё время молчала и скрывала от нас правду!

– Ладно, Лив, не горячись! – останавливает её Релавия.

Мне ничего не остается, как с самым виноватым видом поведать девчонкам всю историю нашего с Рейданом знакомства, начиная с самого первого дня…

Подруги слушают, не перебивая. Эмоции так и мелькают на их лицах. В эти минуты Лив очень сильно напоминает мне мою мамулю, которая точно также реагировала на мой рассказ по видеосвязи.

– Обалдеть просто…– медленно произносит Релавия, как только я заканчиваю своё повествование.

– Вот это любовь! – вторит ей Лив, за что немедленно получает от меня полотенцем шлепок по попе.

Девчонки бросаются на меня и начинают щекотать. Выдержать эту пытку молча у меня не получается и я громко смеюсь, стараясь увернуться и проделать с каждой из них тоже самое. Мы кубарем катаемся по палатке, щекочем друг друга и безудержно хохочем, пока гневный голос нашего лидера не даёт команду угомониться и лечь спать.

– С твоей стороны, это настоящее предательство, скрывать от своих подруг такую романтичную сказку! -напоследок шёпотом произносит Ливета.

Успокоившись, мы укладываемся в свои спальные мешки и засыпаем уже далеко за полночь. С восходом солнца нас ждёт новый день и…долгожданная “битва стихий”!

Глава 21.

Никогда не думала, что буду так рада видеть нашего тренера по плаванию, мистера Лаймиха. Он прибыл на вертолёте, чтобы доставить команду “наяд” к месту главного состязания.

– Искринта, девочка моя, привет! – мистер Лихо спешит ко мне с распростёртыми объятиями и мы обнимаемся, как старые добрые друзья или папа с дочкой.

Ребята смотрят на нас с недоумением, ведь о суровом нраве этого мужчины ходят легенды. В своё время он тоже тренировал их, но такую заботу о первокурснике, да ещё и девчонке, на их глазах проявляет впервые…

– Это моя любимица! – вносит ясность ребятам мистер Лихо, – Если не считать одного “гефеста”, по имени Рейдан!

После этих слов все начинают слишком лукаво улыбаться и понимающее переглядываться друг с другом. Представляю, какие мысли сейчас посещают их светлые головы! Я и без того уже в понимании моих друзей навеки связана с этим парнем, а слова тренера лишь подтверждают их догадки… Пора останавливать словесные дифирамбы в наш с Реем адрес!

– Как там наши “наяды”? Как Каштана? Что новенького на тренировочной базе? – я засыпаю Лихомана вопросами.

– Всё хорошо! – произносит он, – Единственное, о чём ты сейчас должна переживать, так это о сегодняшнем тяжелейшем испытании…

– Если именно вы отвечаете за доставку нашей команды к месту состязания, то не означает ли это, что оно непосредственно связано с водной стихией? – осмеливается задать такой щекотливый вопрос Тор.

– Он – ваш лидер, верно? – спрашивает у меня тренер, и я киваю ему в ответ.

– Какой умный парень! – усмехаясь, опять обращается только ко мне мистер Лихо и всё-таки отвечает на поставленный вопрос.

– Тор, если я не ошибаюсь? Не мне тебе объяснять, что правилами соревнования запрещено распространяться об условиях проведения испытаний! – медленно произносит тренер и уже резким тоном начинает отдавать приказы, – Заканчиваем с этими телячьими нежностями и быстро грузимся в вертолёт! На всё про всё у вас полчаса! – вот это больше похоже на этого старого ворчуна, – Соберите всё имущество без остатка, так как сюда вы больше не вернётесь! Сразу же после окончания состязания всех прямиком доставят на базу…

***

Тор, как всегда, оказался прав! Ещё до приземления вертолёта мы успеваем разглядеть на горизонте голубые водные просторы.

Если честно, то я всегда опасалась, что в финальном испытании нас будет ожидать что-то связанное с дымом или открытым огнём, но теперь все мои страхи остаются далеко позади.

– Парни рассказывали, что в прошлом году в финале им пришлось ликвидировать последствия авиакатастрофы…– как будто прочитав мои мысли, делится впечатлениями шагающий рядом со мной Тор, – Самолёт рухнул прямо в поле и уже началось возгорание, когда командам пришлось вытаскивать из него ещё живых и раненных “пассажиров”! Было невероятно сложно…

Я даже в мыслях не могу представить себе весь этот ужас.

– А годом ранее участники побывали на завалах после сильного землетрясения! – подключается к нашей беседе Сандер, – Тоже хорошего было мало…

Мы бодро шагаем за мистером Лаймихом и гадаем, что же ждёт нас на этот раз. Но лёгких задач от распорядителей соревнования точно не стоит ожидать…

***

На берегу собрались все члены команд, а также тренеры и инструкторы в полном составе. Я успеваю ухватить взглядом в толпе “гефестов” Рейдана. Парень тоже пристально смотрит на меня. Если моя разбитая губа уже успела зажить, то его рассечённая бровь ещё даёт о себе знать, да и синяк на скуле переливается всеми цветами радуги…

Мистер Ланид выступает вперед и начинает свою пламенную речь. Что-что, а в этом деле он мастак!

– Добрый день, мы рады приветствовать всех вас на финальном соревновании. Разумеется, уже подведены предварительные итоги, но всё решится именно сегодня. От того, как слажено вы будете работать, зависит общий результат всей команды. Я напоминаю о том, чтобы каждый из вас вёл себя подобающим образом, как во время, так и после состязания! – главный тренер бросает суровый взгляд на “гефестов”, – Строго соблюдайте все правила и нормы техники безопасности, подстраховывайте и помогайте друг другу. А теперь о самом испытании…

На горизонте под мощный сигнальный гудок появляется большой речной теплоход, который уже не один раз использовался администрацией академии для тренировки студентов. Судно замирает далеко на середине водоёма. Всё готово и ждёт только свистка судьи…

– Вам предстоит спасти тонущих на теплоходе пассажиров! Разумеется, это будут уже знакомые вам манекены. Легенда такая… На судне мирно отдыхает 50 человек. Из-за внезапно возникшей пробоины через полчаса судно окончательно уйдёт под воду. Глубина, на которой стоит сейчас теплоход, составляет 10-12 метров. До места выгрузки вы доберетесь на моторных лодках, но для эвакуации “людей” вам придется использовать спасательные шлюпки с борта, их там ровно 4 штуки, по одной для каждой команды. Не забывайте оказывать первую помощь раненным, а также исследовать все отсеки и трюмы. Вам выдадут необходимое оборудование, если понадобится погружаться на глубину. Вопросы есть?

Лично у меня миллион вопросов! Но я опять поворачиваю голову в сторону “гефестов” и вижу, как Рейдан показывает мне вытянутые вверх указательный и средний пальцы, скрещивая их между собой. Это – знак на удачу! Мы с Кашкой пользуемся им постоянно, но откуда о нём знает Рей? Будь, что будет…и я повторяю этот же жест только для него одного…

Глава 22.

На протяжении всего соревнования в моторной лодке каждой команды будет находится инструктор. Его главная задача – сообщать судейскому составу о количестве спасённых “пассажиров”. Как только в сумме наберётся 50 человек, прозвучит финальный свисток, но до этого момента ещё, ох, как далеко…

Пока мы только занимаем свои места в лодке. В качестве нашего инструктора выступает мистер Рийдмит. Тор уже разработал стратегию и спешит ею с нами поделиться.

– Для начала все вместе вплавь отправимся на теплоход, затем спускаем спасательную шлюпку за борт и Лив отчаливает на ней к стоящей моторке. Сами понимаете, находится вблизи судна очень опасно, в любой момент это корыто начнёт погружаться. Релавия и Искринта будете доставлять Лив “пассажиров”. Если окажутся “раненные”, вы знаете, что делать! Вам и на палубе хватит работы, а мы с Сандером спустимся, как можно ниже и постараемся максимально исследовать трюмы и отсеки теплохода. Помните, что эвакуировать “жертв” здесь разрешено только по одному. Берегите силы, подменяйте друг друга, если вдруг почувствуете усталость или недомогание. Наша задача – спасти, как минимум 10 “человек”, а ещё лучше 12-13…

Мы внимательно слушаем все приказы, советы и рекомендации нашего лидера, пока лодка под шум мотора мягко скользит по воде и останавливается метрах в пятнадцати от судна. Напряжённо ожидаем звукового сигнала, означающего начало соревнования. Протяжная сирена не заставляет себя долго ждать, старт объявлен и мы по-очереди ныряем в прохладную воду…

***

Без проблем добираемся до теплохода, всё-таки плавание – наш конёк! По спущенной вниз лестнице быстро поднимаемся на палубу. С разных сторон к судну спешат члены других команд. Сандер с Тором хватают первую попавшуюся спасательную шлюпку и, дотащив её до края борта, перекидывают на воду, от удара та раскрывается и уже готова к использованию. Ожидающая Лив ловко перебирается в резиновую посудину и при помощи маленьких вёсел отчаливает к мистеру Рийдмиту.

Как и обещал Тор, на палубе в достаточном количестве лежат манекены. Но это – ненадолго, ведь совсем скоро здесь окажутся полтора десятка ребят, желающих помочь “жертвам кораблекрушения”… Я и Релавия хватаем по одному “пассажиру” и спешим к другой лестнице, предназначенной для спуска.

Повсюду слышны крики парней и девчат, раздаются ещё три громких хлопка. Это означает, что оставшиеся спасательные шлюпки уже спущены на воду. Мы с Рел в обнимку со своими манекенами, стараясь держать их головы повыше над водой, добираемся до Лив. Она под мышки перетаскивает “спасённых счастливчиков” к себе в лодку и осматривает их. Мистер Рийдмит по рации сообщает всего три слова: “Наяды, двое живых”.

Немного отдышавшись, опять устремляемся к белому корпусу теплохода. Я успеваю разглядеть почти стёртые на борту буквы – “НАДЕЖДА”. Какое красивое название у этой посудины! Она уже не раз уходила под воду, но каждый раз её доставали, обновляли и снова пускали в дело! Вот только буквы забывали заново подкрасить…

Тем же образом поднимаемся на палубу. Манекенов в этот раз оказывается совсем мало. Но Тор и Сандер не дают нам скучать и волокут очередных “клиентов”… Оба макета живы-здоровы, один из них в форме боцмана!

– Капитана пока не стали брать! Пусть он, как и положено, покинет судно последним! – пытается пошутить неисправимый Сандер. Его шутку все оценивают молча, да и сам парень не ждёт от нас весёлого безудержного смеха в ответ…

***

Когда мы доставляем вторую партию на шлюпку к Ливете, у одного из манекенов индикатор на лбу загорается синим цветом. Ливета тут же начинает оказывать ему первую помощь. Искусственное дыхание и прямой массаж сердца не дают результатов, скорее всего у спасенного какое-то внутреннее повреждение и его необходимо срочно доставить на берег…

Единогласно решено отправить с этой миссией Релавию на моторке. Пока она будет доставлять “пострадавшего” на берег, я успею ещё раз сплавать на теплоход. Рийдмит сообщает по рации: “Наяды” – один живой, ещё один с травмами, срочно готовьте реанимацию!”

Моторная лодка мчится на берег, а я вновь спешу к судну. Оно уже успело значительно накрениться, времени остаётся в обрез. Мой организм всё ещё в тонусе, но усталость даёт о себе знать. К лестнице для подъёма я прибываю одновременно с…Рейданом. Он жестом пропускает меня вперед, а когда мы оказываемся на палубе успевает тихонько произнести мне вслед.

– Всё будет хорошо, детка!

От этих тёплых слов поддержки по телу приятно расплывается тепло, я так рада услышать родной голос…

– Почему ты одна? Где Рел? – окрик Тора возвращает меня в суровую реальность. Я быстро докладываю лидеру о ситуации на спасательной шлюпке.

– Меняем тактику… Искринта, бегом в трюм, бери первый попавшийся манекен и плыви с ним к Ливете. Мы с Сандером сами доставим этих!

Делаю, как приказывает Тор. В одном из отсеков нахожу лежащий макет маленького роста и, немедля, хватаю его. Он на удивление оказывается очень лёгким. Скорее всего, это ребёнок. Тут же в памяти всплывает перевёрнутый школьный автобус с множеством ребятишек в салоне. Может быть, спасение детей – именно моё призвание?!

Когда я приближаюсь к нашей шлюпке, ко мне на встречу движутся Тор, Сандер и Релавия.

– Меняйся с Ливетой и передохни, как следует! – отдаёт распоряжение лидер…

***

Теперь я на борту спасательной шлюпки, а подруга с нерастраченными силами спешит к теплоходу. Вокруг меня расположились шесть манекенов, среди которых один ребёнок. Седьмой спасённый – на берегу.

Через некоторое время ребята прибывают с новой партией “пассажиров”, я вытаскиваю всех троих на борт, индикаторы ни у кого из них не изменились.

– Десять спасённых душ, по два человека на каждого члена команды! Хороший результат! – произносит мистер Рийдмит и я улыбаюсь ему в ответ…

Ливета приплывает, таща за собой манекен с белым колпаком повара на голове. Она и тут сумела выбрать самую нужную на борту личность.

Только я успеваю втащить “кока” на борт шлюпки, как приближаются Сандер и Релавия со своими “пассажирами”. Парень с улыбкой на лице протягивает мне самого “капитана”…

А в это время теплоход начинает стремительно уходить под воду. Корпус судна протяжно стонет, как тяжело больной старик… Последние ребята, включая нашего Тора, забыв про лестницу, стремглав, прыгают с бортиков. Мы замираем и ждём, когда наш лидер покажется над водой. А вот и он, парень быстрыми размашистыми движениями удаляется от тонущего теплохода. Наконец-то можно перевести дыхание и закончить с погрузкой “тел” в спасательную шлюпку.

– “Наяды” ещё трое спасённых, раненных нет! Вся команда в сборе! – сообщает по рации мистер Рийдмит в тот момент, как судно полностью скрывается под водой.

– Если на теплоходе остались ещё “пассажиры”, то нам с Сандером придётся нырять…– переводя дыхание, произносит Тор. Но акваланги так и остаются мирно лежать на дне моторной лодки, потому что звучит громкая сирена, означающая окончание финального соревнования…

Глава 23.

Всё позади! Мы справились! У меня получилось! Такие мысли, сменяя друг друга, без остановки вертятся в моей голове. Скорее всего, не только в моей…

Оторвавшись от земли, наш вертолёт с “наядами” и их нехитрым багажом на борту мчится на базу. Все ребята молча провожают с высоты птичьего полёта место финального соревнования.

– Ребятки, вы сегодня сделали невозможное! – прерывает наши раздумья восхищённый голос мистера Лаймиха, – Могу сказать только одно, все спасённые вашей и другими командами “пассажиры” оказались живы и практически не пострадали! Такого ещё ни разу не случалось в финале, по-крайней мере на моей памяти… А главное, что никто из студентов не умудрился получить травмы или увечья! Думаю, мистер Ланид бесконечно рад такому исходу. Вы все – большие молодцы!

Наши лица озаряются счастливыми улыбками… Завоевать похвалу самого сурового тренера академии, это очень много значит!

– Просто у нас в команде самые великолепные девочки! – не без гордости бахвалится весельчак Сандер.

– Признаемся, нам всё время было очень тяжело угнаться и поспеть за ними…– поддерживает его Тор, чем заставляет нас окончательно смутиться.

– Про ваших девчонок можете мне ничего не рассказывать, – охотно соглашается с ними мистер Лихо, – только одна Искринта троих парней стоит!

Ну вот, опять начинается! Я никогда не страдала манией величия, поэтому весь этот разговор совершенно выводит меня из душевного равновесия…

***

Как только все мы оказываемся в нашем маленьком корпусе на базе, я сразу понимаю, чего на протяжении последней недели мне не хватало больше всего: душа, полноценного горячего ужина и мягкой постельки…

Вечером Тор отправляется на вечернюю планёрку, а мы собираемся в комнате отдыха. Приятный освежающий душ и плотный ужин действуют на нас умиротворяюще, накатывает такая расслабленность и, вообще, лень что-либо делать. Просто сидим и болтаем ни о чём, дожидаясь нашего лидера с последними новостями.

Я всё время поглядываю на своих новых друзей, успевших стать для меня такими родными… Сандер, Ливета, Релавия и, конечно, Тор! Я так привязалась к этим ребятам, что и представить не могу, как через несколько дней с ними придётся расстаться…

– После соревнования я буду сильно скучать по вам всем! – всё-таки не выдерживаю возникшего напряжения и дрогнувшим голосом произношу вслух. Подруги в упор смотрят на меня и тут же у нас троих одновременно на глазах наворачиваются слёзы. Крепко обнявшись, мы ревём в голос.

– Нет… Только не это! – вздыхает Сандер, – За что мне такое наказание? Вас девчонки хлебом не корми, а дай вволю пореветь… Мы всё равно будем общаться, а возможно после распределения даже попадём работать в одну организацию!

– Это что за потоп? – в дверях раздаётся голос Тора, – Сандер, тебе, как всегда, ничего нельзя доверить! Меня не было всего каких-то полчаса, а ты взял и довёл бедняжек до слёз…

– Мальчики, не ругайтесь! – произносит неисправимая Лив, – Лучше обнимите нас и тоже от души поплачьте с нами…

Парни, хитро переглянувшись, прижимают нашу троицу к себе, но затем принимаются щекотать ревущих дурочек… Не в силах выдержать эту пытку, мы вырываемся и сбегаем в свою спальню.

***

Ночь пролетает, как одно мгновение. Я так боялась, что отныне в моих снах меня постоянно будут преследовать кошмары, но ничего страшного не происходит! Вообще ничего! Да и мои подруги тоже спали, как убитые.

На утренней планёрке Тор рассказывает, что завтра все команды благополучно отправятся на тренировочную базу и именно там в торжественной обстановке на глазах у всех студентов команде-победительнице будет вручён кубок академии!

Свои электронные браслеты мы ещё вчера сдали мистеру Лаймиху. Результат последнего финального соревнования так и остался для нас загадкой…

А сегодня всем участникам предстоит пройти специальное психологическое тестирование. Это крайне необходимо, так как от моральной травмы ни один из 20 ребят не застрахован и выявить её бывает очень сложно. Лучше это сделать своевременно…

Мистер Тамвей, практикующий психолог академии загружает нас тестами и задаёт кучу несвязанных между собой вопросов. Очень долго, нудно и монотонно…

Это тоже своего рода испытание, которое просто надо выдержать! Сразу же по его окончанию каждый испытуемый получает на руки распечатанные результаты. У всех всё в порядке, никаких нарушений не выявлено!

– Мы тут с Сандером посоветовались и решили! – произносит по дороге до корпуса Тор, – Сегодня весь оставшийся день будет посвящён только нашей дорогой и самой юной участнице команды “наяд” – Искринте…

Девчата визжат от восторга, парни, довольные собой, широко улыбаются, а я растрогана до глубины души. Это так мило с их стороны, у меня просто нет слов! Надо обязательно что-нибудь тоже придумать и удивить своих напарников…

Глава 24.

В столовую на ужин “наяды” являются в своих неизменных голубых майках, на которых у каждого из ребят на груди надпись “Искринта – ты супер!”, выполненная красивым почерком Ливеты. На моей – фраза “Я и есть, та самая Искринта”, хотя мне пришлось очень долго отказываться и упрашивать Лив ничего не писать…

Другие студенты ахают от неожиданности, Урсам и Ди понимающее хлопают в ладоши, а мистер Лихо, чуть не подавившись своим ужином, грозит Тору кулаком. Но никто не воспринимает эту угрозу всерьёз, потому что тренера выдают его улыбающиеся глаза.

На этом сюрпризы не заканчиваются. Все ребята преподносят мне на память маленькие сувениры-безделушки. Я тоже не остаюсь в долгу и, разорвав свой любимый браслетик, состоящий из крошечных деталек, вручаю каждому из них по одной. Тору – ключик, Сандеру и Релавии – половинки одного сердечка, а Ливете – бантик…

С озера уже доносится громкий шум и музыка. Сегодня нас ждёт не просто вечеринка… Это будет своего рода прощальный праздник! Все должны, как следует повеселиться и насладиться обществом друг друга!

***

– Я хочу поставить для своих дорогих друзей-“наяд” очень красивую композицию! – раздаётся мой робкий голос в маленький микрофон, – Мне хочется сказать им так много тёплых слов, но за меня это лучше сделает песня!

Тор, Релавия, Сандер, Ливета и я сливаемся в танце, все остальные дружно присоединяются к нам. Ребята поднимают меня на руках и трижды подкидывают в воздух с криками “Ура”!

После этого диджея Урсама засыпают заказами на мелодии. Столько слов благодарности и признательности ещё никогда не звучало ни на одной нашей вечеринке. Самое интересное, что сегодня тренеры и инструкторы также лихо отплясывают наравне со студентами, не пропуская даже медляков.

Но мне всё равно немножечко грустно… Скорее всего, из-за предстоящего расставания с друзьями! Я незаметно удаляюсь вдоль озера подальше от шумной толпы и движущихся в едином ритме тел…

***

Присев на пологий бережок, нахожу горстку камней и, не спеша, кидаю их в воду. Это занятие так расслабляет и успокаивает. Завтра я вновь увижу свою любимую подругу Каштану и мальчишек – Чеса и Хэла. Встречу нашего лидера Рияму и девчонок с других факультетов: Лею, Лэлу, Ажнат, Фиясо и Ирту… Я безумно соскучилась по ним всем!

Мои размышления прерывают чьи-то шаги. Кто-бы это ни был, я рада, что их хозяин нарушит моё одиночество. Пора отбросить в сторону тоску и присоединиться ко всеобщему веселью!

Но улыбка только появившись на моём лице тут же сходит на нет… Рядом со мной на пригорок присаживается…Рейдан! Он что опять следит за мной?

– Привет, та самая Искринта! – цитирует Рей надпись на моей майке.

– И тебе добрый вечер! – огрызаюсь я.

– Куда ты ушла с вечеринки? Без тебя там так скучно…– начинает он.

– А ты? Зачем ты поперся за мной и бросил Арду одну? – бросаю ему, а сама мысленно проклинаю себя за свой слишком длинный язык!

– Мы с Ардой – просто друзья! – усмехаясь, произносит Рейдан, – Неужели ты так и не догадалась?! Или это всё-таки ревность?

Такой наглости я выдержать не могу. О какой ревности вообще может идти речь, если мы с ним никогда не были парой. Рей ни разу не предложил мне встречаться! Он только и делал, что заставлял меня плакать и переживать!

– Не льсти себе! – отвечаю ему, встаю и с гордо поднятой головой удаляюсь на вечеринку.

– Знаешь, что сказал мне Тор при нашей последней встрече? – кричит мне вслед Рейдан.

А вот это уже интересно! Я замираю на месте, не успев сделать и пару шагов. Очень даже интересно…

***

– Ваш лидер весьма разумный парень! – Рей подходит ко мне очень близко и продолжает, – Он признался, что ты сильно нравишься ему, но не будет бороться за тебя, так как вовремя понял, что мы принадлежим только друг другу и всегда будем вместе, хотя ты и продолжаешь отрицать очевидное!

– Я никогда не буду принадлежать тебе! – ледяным голосом медленно произношу я, меня до глубины души поражает его наглость и самоуверенность!

– Ну хватит, детка! Давай раз и навсегда перестанем ссориться! – Рей берёт меня за руку, но я тут же вырываю её. Каждый раз, когда этот парень дотрагивается до меня, я перестаю здраво мыслить, – Мы же две половинки одного целого! И вместо того, чтобы наслаждаться нашими взаимными чувствами и быть счастливыми, постоянно цапаемся и лишь отдаляемся друг от друга…

– Говори только за себя! – я продолжаю спорить с ним и отстаивать свою точку зрения.

– То есть, если я сейчас поцелую тебя, твоё мнение о нас не изменится и останется прежним? – лукаво улыбаясь, произносит Рей. Только не это! Это запрещённый приём! Так нельзя! Если только от его улыбки и низкого тембра голоса я еле стою на ногах и у меня бешено колотится сердце, готовое вырваться из груди, так что же говорить о поцелуе? Да после него я просто грохнусь в обморок…

– Искринта! Ты где? – раздаётся спасительный окрик Ливеты как раз в тот момент, когда Рейдан склоняется ко мне, чтобы осуществить свою дьявольскую задумку…

– Ой! – Лив наконец-то сумела разглядеть нас при лунном свете. А Рей, осторожно коснувшись моих губ своими, делает шаг назад…

***

– Я что? Помешала вам? – шепчет мне подруга, когда мы втроём возвращаемся на вечеринку. Я всё ещё чувствую тепло губ Рейдана. Моё сердце отказывается биться в нужном ритме и через раз пропускает удары. Всё время стараюсь не смотреть в сторону идущего рядом парня и ни в коем случае не встречаться с ним взглядом, мои глаза могут выдать меня с головой…

– Ничего мы такого не делали, просто разговаривали! – собравшись с мыслями, всё-таки отвечаю слишком любопытной Ливете. Но такой ответ её явно не устраивает и, хитро улыбаясь, она уже в предвкушении от того, как будет сообщать сногсшибательную новость Релавии…

Глава 25.

С раннего утра идёт подготовка к переезду, мы упаковываем вещи, сдаём постельное бельё. Наши парни помогают нам донести неподъёмные сумки до автобуса.

– Девочки! – виноватым голосом по дороге произносит Релавия, – Вы не обидитесь на меня, если я отправлюсь с Сандером на его машине?

– Конечно, поезжай! – хором отвечаем ей.

– Вы точно не против? – неуверенно переспрашивает Рел.

– Да иди уже! – Ливета подталкивает подругу к ярко-красной машине Сандера. Я совсем не разбираюсь в марках автомобилей и могу оценивать их только внешне.

– Тогда вы может быть поедете со мной? – предлагает нам Тор, кивая головой в сторону своей безупречной гоночной модели серебристого цвета.

– Нет, мы лучше на автобусе! – отказываюсь я, – Не будем тебя стеснять…

– Да, нам надо кое о чём поболтать наедине! – поддерживает меня Ливета.

Автобус ещё не подошёл, поэтому нам с подругой и другими ребятами предстоит дожидаться его, сидя на скамейке…

***

– Искринта, разве ты не собираешься поехать со мной? – внезапно раздаётся голос Рейдана. Он заботливо протирает запылившиеся зеркала своего чёрного байка, – Ну же признайся, о такой поездке ты мечтала всю свою жизнь! Или бесстрашная Искра боится моего грозного зверя?

– Не смей меня так называть! – огрызаюсь я.

– Знаешь, я всё-таки решила поехать с Тором! – медленно произносит Лив, и, переводя свой взгляд на Рея, уже шёпотом добавляет, – А на твоём месте я бы не отказывалась от такого заманчивого предложения!

– Мне придётся наплевать на свои принципы и задушить тебя прямо в поезде! – возмущенно выговариваю ей.

– Не волнуйся, мы довезём твою сумку и встретимся на вокзале! – загадочно улыбаясь, Лив не слишком-то обращает внимания на мою угрозу, – Тор, подожди меня!

Предательница умудряется быстренько дотащить до машины нашу поклажу, что-то быстро говорит нашему лидеру и укладывает огромные спортивные сумки в багажник. В это время Тор пристально смотрит в мою сторону.

– Искринта, у тебя точно всё в порядке? – волнуется за меня он.

– Да, спасибо! – отвечаю, стараясь придать своему голосу по-больше уверенности, но умом понимаю, что у меня далеко не всё в порядке… Мои друзья поставили меня в такую неловкую ситуацию, а теперь ещё и делают вид, что переживают за меня.

Мне ничего не остаётся, как смириться. Придётся переступить через свою гордыню и доказать этому самовлюблённому болвану, что я далеко не трусиха!

***

Явно довольный собой, Рей вручает мне чёрный шлем. Немного повозившись с ремешками, мне, наконец-то, удаётся закрепить их. Парень уже сидит верхом на байке и ждёт только меня. Я перебрасываю ногу и сажусь за спиной у Рейдана. Кладу руки ему на талию, крепко вцепившись в его кожаную куртку.

– Эй, детка, если ты будешь так слабенько держаться за меня, я не смогу даже тронуться с места! – усмехаясь, произносит парень, – Обхвати сильнее мой торс руками и соедини пальцы между собой…

Я делаю в точности, как он говорит, стараясь не прижиматься своим телом к его спине. Сделать это оказывается очень трудно…

Рей со вздохом расцепляет мои руки и суёт их себе под куртку, соединяя уже там.

– Так твои пальцы не озябнут! – слегка повернувшись ко мне, чуть слышно шепчет он, – Прижмись ко мне, как следует, и наслаждайся полётом!

Я практически лежу на спине у Рейдана, мир на мгновение замирает вокруг… Своими пальцами я ощущаю напряженные мышцы накачанного пресса, а в моей голове гулко раздаются удары его сердца…

***

Протяжный рёв мотора возвращает меня в действительность! Байк трогается с места, медленно набирая скорость. Выехав за ворота базы, мы мчимся на пределе. Из-за спины Рея ничего не видно впереди. Я сильнее прижимаюсь к крепкому мужскому телу, наслаждаясь каждой секундой. Рейдан оказался прав, когда предположил, что об этом я мечтала всю свою жизнь! О поездке на крутом байке, разумеется!

Мои пальцы начинают аккуратно ощупывать пресс. У него есть кубики? Надо же, а я и не замечала раньше! Может быть мне попытаться осторожно просунуть руки под его майку и попробовать напрямую прикоснуться к его коже? Но майка наглухо заправлена в джинсы и врядли мне удасться незаметно вытащить её. Да и что за бредовые мысли оккупировали мой мозг?!

Вдруг Рейдан резко давит на тормоз и от неожиданности я всем телом наваливаюсь на него. Быстрым движением освободившись от моих рук, он слазит с мотоцикла и снимает свой шлем.

– Если ты будешь продолжать так делать, то тебе придётся идти до станции пешком! – произносит Рей, пытаясь выровнять своё дыхание.

– Что такого я натворила?

– А знаешь, у меня возникла замечательная идея! Почему бы тебе самой не попробовать вести байк?! – самым невинным тоном предлагает Рейдан. Но я тут же раскрываю его коварный план мести, представив, как теперь он прижимается ко мне сзади, и делает вид, что помогает в управлении. Ничегошеньки у тебя не выйдет!

– Ни за что на свете! – резко бросаю ему. Не на ту напал, дружок! Хорошо, что он сейчас не видит на моем лице шаловливой улыбки…

– Игры с огнём очень опасны! Не вздумай повторить это ещё раз, детка! – хищно ухмыляясь, произносит Рей, застегивая свой шлем, – Иначе мы вернёмся на пустую базу и мне придётся наказать тебя по полной программе…

Громко смеясь, он усаживается на сиденье. А мне совсем не до смеха, в лёгком ступоре я снова обхватываю его руками и сцепляю пальцы. Всю оставшуюся до станции дорогу веду себя, как ангел, изо всех сил сдерживая себя и стараясь не провоцировать Рейдана.

Но искушение оказывается слишком велико, и перед тем, как покинуть на станции байк, я резким движением всё-таки выдергиваю край его майки и провожу пальцами по его торсу. Ощущения непередаваемо фантастические… Парень резко выпрямляет спину и громко вбирает воздух в лёгкие…

Всё, пора делать ноги и пускаться наутёк! Рей точно не простит мне содеянного. Я сдергиваю с себя шлем, вручаю его хозяину и быстро мчусь к ожидающим подругам. По дороге не выдерживаю и оборачиваюсь в сторону Рейдана. Парень всё ещё продолжает восседать на своём байке и пристально смотрит на меня. Выражение его лица мне не удается разглядеть, но внутренний голос чётко подсказывает, что я конкретно нарвалась! Ой, что теперь будет…

Глава 26.

– Кашка! Рияма! – мой голос срывается на крик, и я бегу навстречу моим дорогим подругам.

– Искринта! – с радостными воплями девчонки крепко прижимают меня к себе. Они тут же выхватывают у из моих рук сумку и тащат меня в сторону нашего корпуса.

Рядом с нами Чес и Хэл дружно хлопают по плечу прибывшего Ди. Других ребят тоже весело встречают однокурсники. Вокруг стоит шум, гам и не смолкают громкие выкрики.

В спальной комнате “наяды” и некоторые “деметры” окружают меня, наперебой засыпая вопросами.

– Девочки! Спокойно! Дайте бедняжке привести себя в порядок и передохнуть с дальней поездки! – встаёт на мою защиту верная Кашка. Мне действительно надо принять душ и поговорить по душам с подругой. Судя по её нетерпеливым движениям и жестам, ей хочется этого не меньше моего…

По дороге в душевую я кратко делюсь с Каштаной впечатлениями о соревновании. Подруга ахает и охает, то радуясь за меня, то сочувствуя и переживая. Даже стоя под душем, ни на минуту не прерываясь, продолжаю своё повествование. Кашка помогает мне сложить грязную одежду в стиральную машинку и снова вся во внимании.

– Каштана! Не могла бы ты ненадолго оставить меня с твоей подругой наедине! – мы одновременно поворачиваем головы на прозвучавший голос. Скрестив руки на груди и небрежно облокотившись о дверной косяк, нашу беседу прерывает никто иной, как наш общий старый знакомый – Рейдан…

Наверное, в этот момент мои глаза вылезают из своих орбит, волосы встают дыбом, а ужас сковывает все мышцы. Кашка стоит, не двигаясь и открыв рот в немом изумлении. Оправившись от шока, она уже успевает сделать первый шаг по направлению к двери, но я моментально хватаю её руку.

– Даже не вздумай! – сейчас интонация моего голоса сильно напоминает шипение ядовитой змеи, – Отсюда мы уйдем только вместе!

Видя, что я не дам Кашке выполнить его маленькую просьбу, Рей только злорадно ухмыляется и бросает напоследок…

– Ты всё равно не сможешь вечно прятаться и избегать меня, детка! Пора уже понести заслуженное наказание за свои шалости…

***

– Это что такое сейчас было? – в недоумении спрашивает Кашка, когда Рейдан уходит.

– Да так! – отмахиваюсь я, но ведь она точно ни за что не отстанет, – Хорошо, я всё тебе расскажу, но сначала пообещай мне, что теперь ни на минуту, ни при каких обстоятельствах, нигде и никогда ты не оставишь меня одну!

– Клянусь! – подруга поднимает вверх руку.

Собравшись с мыслями, я в мельчайших подробностях пересказываю Каштане все подробности наших отношений с Реем на базе и по дороге с неё. Когда дело доходит до моей выходки на байке, она не выдерживает и выплёскивает на меня накопившиеся эмоции…

– Браво! Даже я до такого не додумалась бы! – восклицает Кашка, – Вижу, это соревнование явно пошло тебе на пользу. Взять и отчебучить такое, ай-да подруга! Горжусь тобой, дорогая моя!

– Господи, да что я такого сделала, никак не пойму? – обрываю её.

– Как? Ты так ничего и не поняла? – Кашкиному удивлению нет предела, – Девочка моя, сама того не подозревая, ты откровенно пыталась соблазнить беднягу Рея… И судя по его реакции он поддался и теперь ждёт не дождётся возмездия!

Ох, начинается! Подруга опять ударяется в свои пикаперские прибамбасы… Я точно не хотела ничего плохого и не чувствую за собой никакой вины! Ну, разве только немного ошарашена словами Кашки на счёт соблазнения. Неужели, Рейдан тоже расценил мой невинный проступок, как приставание к нему?

***

Чтобы как-то перевести нашу беседу в другое русло, я задаю подруге вопрос, который она явно не ожидает услышать от меня.

– А как ты? Уже помирилась с Клиром?

Кашка выглядит растерянной и не сразу находит слов для ответа.

– Понимаешь…– медленно произносит она и до меня доходит, что эта сумасбродка снова во что-то вляпалась, – Он делал попытки помириться со мной, но я поставила своё условие! И теперь остаётся только ждать и надеяться…

Когда я мысленно пытаюсь представить себе, до чего могла додуматься моя взбалмошная подружка, волосы на загривке начинают сами собой вставать на дыбы.

– Я лишь сказала ему, что прощу его только в том случае…– продолжает Каштана, – если в главном соревновании победит команд “наяд”!

– Ты – чокнутая! – без обиняков бросаю я, глядя в её грустные глаза.

– Да, я знаю! Но даже, если победит кто-то другой, я решила, что всё равно сама первой пойду на примирение…– и слёзы непроизвольно льются из её глаз. Хотелось бы верить, что именно так она и поступит.

– Дурочка моя, ведь ты же его любишь и не хочешь признать этого! – я обнимаю и стараюсь утешить свою подругу.

– Чья бы корова мычала! – тут же успокаивается Кашка, – Сама сохнет по Рею, не даёт ему шанса, а всё туда же со своими советами! Тебе самой помощь нужна и не отрицай этого…

– Да! – соглашаюсь я с её вескими доводами, – Мы обе погрязли в любовных делишках и одному богу известно, как со всем этим справиться…

***

До самого отбоя я рассказываю своим соседкам и подругам-“деметрам” об испытаниях, которые пришлось вынести нашей команде на главном соревновании. Девчонки внимательно слушают мои впечатления, лишь изредка вставляя свои комментарии.

Первый убитый мною террорист, тёмное отверстие дупла на дереве, задымлённые помещения горящего здания, опухшая щиколотка Талины, перевернутый школьный автобус с детьми, расплывающееся голубое пятно на груди Рейдана и, наконец, тонущий корпус теплохода… Вспоминая самые яркие эпизоды, а также все тяготы и невзгоды, я как бы переживаю все события заново…

– Вы молодцы! – в полной тишине раздаётся голос Риямы, – Мне кажется, что у команды “наяд” есть все шансы получить кубок академии!

Девчонки начинают радостно обсуждать услышанное, а я замечаю в глазах Кашки маленький проблеск надежды… Надежды на то, что долгожданная победа поможет ей безболезненно помириться с Клирилом…

Глава 27.

На следующий день, проснувшись по привычке очень рано, я решаю пропустить утреннюю пробежку и заплыв в бассейне. Будить Кашку жалко, а выйти одной из корпуса, даже из спальни для меня сейчас смерти подобно. Как-нибудь потерплю оставшуюся на базе неделю, а уже в академии вовсю начну заниматься любым бегом и плаванием, не опасаясь угроз Рейдана.

После завтрака часть первокурсников собирается на стадионе на общую планёрку. Рияма и Гелианна выступают вперёд.

– У мистера Ланида через три дня день рождения и, посовещавшись со старшекурсниками, мы решили приготовить ему особый подарок! – загадочно произносит Рия, – Будущий именинник обожает творчество Элвиса Пресли и концерт в стиле ретро будет настоящей бомбой! Нам выпала честь подготовить танцевальный моб! Хэл уже подобрал музыкальное сопровождение, а сейчас нам предстоит разбиться на пары.

Теперь становится понятно, почему на планёрку приглашены только танцующие студенты. Ребята начинают выбирать себе партнёров для будущего танца, но мирно выполнить такое простое поручение не получается. Вокруг тут же вспыхивают недовольства и разногласия, готовые вот-вот перерасти в настоящие ссоры.

– Стоп! Так мы никогда не начнём подготовку! – громко призывает к спокойствию Гелианна, – Я предлагаю выбрать пары путём проведения обычной жеребьёвки!

Очень мудрое и верное решение! Все тут же соглашаются с девушкой и Рияма быстро записывает имена всех участников на маленьких бумажках, которые они вместе с Гел у нас на глазах сворачивают в трубочки. Получается две стопки ровно по десять штук в каждой.

Ирта сама добровольно вызывается провести жеребьёвку. Первой она вытаскивает бумажку с именем Гелианны, её партнёром становится Ди. Затем следует Лэла и Чес, другие девушки тоже получают свою пару. Ирте достаётся малознакомый нам мальчик-“гефест” с чудным именем Кинолай. Кажется, сама девушка немного расстроилась такому выбору.

– Искринта! – громко произносит Ирта, когда очередь доходит до моей записки, – И…Рейдан!

Я не видела в тот момент лицо Рея, но скорее всего он безумно рад такой перспективе, в отличии от меня. Лучше бы моим партнёром стал Ди или, на худой конец, какой-нибудь другой парень…

***

После обеда, когда мы переодеваемся на первую репетицию, ко мне подходит Ирта.

– Слушай, Искринта, тебе же всё равно, так может быть поменяемся и ты уступишь мне на танец Рейдана? – предлагает она вот такой простой вариант решения всей моей проблемы. А действительно, почему бы не пойти ей навстречу, заодно и избавиться от неприятного мне партнёра? Но в последний момент внутри меня что-то ломается и я не своим голосом отвечаю девушке.

– Извини, Ирта, но жребий есть жребий! Так уж распорядилась судьба-злодейка!

Явно разочарованная моим ответом, Ирта тут же спешит покинуть комнату.

– Вот это да! – произносит слегка шокированная моими словами Кашка, – Я было подумала, что ты опять согласишься на её условия и подаришь этой уверенной в себе “гефесточке” Реюшку, перевязанного голубой ленточкой… Но ты молодчинка! Не сдалась под её напором! – а потом хитро улыбаясь, добавляет, – Потом в мельчайших деталях расскажешь мне, каково это двигаться в страстных объятиях героя своей мечты!

Она больше не пытается сдерживать себя и её злорадный смех прорывается наружу. Но лично меня её слова только успокаивают и придают ещё большей уверенности в правильности моего решения. Хотя, я даже в мыслях не могу представить, как Рей будет оказывать поддержки мне и крепко держать в своих руках.

– Девчонки, а ведь жребий, как нельзя лучше, расставил всё на свои места! – радостно восклицает Рияма, – Вы только представьте себе, в центре группы будут танцевать Гел и Ди, Рейдан и Искринта! Именно они и принимали участие в главном соревновании! Это знак!

“Наяды” удивлены сообразительностью Рии. А меня покидают последние сомнения, тем более, что мне даже не придётся опасаться Рейдана. В присутствии других ребят он ничего не сможет сделать мне и уж точно не станет у всех на глазах заигрывать со мной…

***

Когда мы дружной командой подходим к летней эстраде, на сцене как раз заканчивают свою репетицию старшекурсники. Они будут исполнять попурри из песен Элвиса. Я замечаю среди старших ребят Тора. Ого, он ещё и поёт! Сандера нет, по-видимому, парень не так талантлив, как его закадычный друг!

– Эй, Искринта! Привет, малышка! – Тор весело заключает меня в объятия и чмокает в щёчку, – Как ты? Тоже будешь выпендриваться перед мистером Ла?

У старшекурсников есть свои прозвища преподавателям. Но мне и так понятно, кого он имеет в виду.

– Да и мне придётся танцевать в паре с Рейданом! – отвечаю я и при этом делаю такое “кислое” лицо, но моего друга не так то легко провести. Он лишь громко смеётся на мою неудачную попытку пошутить…

– Искринта, ты не представишь нас? – рядом раздаётся Кашкин голос, – Я очень хочу познакомится с твоим новым другом!

– Конечно! – не замечая подвоха с её стороны, исправляюсь я, – Знакомьтесь, это моя лучшая подруга – Каштана, а это – супер-лидер команды “наяд” – Тор!

Ребята, улыбаясь, пожимаю друг другу руки.

– Ну, мне пора! Каштана, приятно было с тобой познакомится! До встречи! – Тор убегает вслед за своими.

– Боже мой, какой красавчик! Почему ты скрывала от меня такого классного парня? – мечтательным голосом произносит, глядя ему вслед, неисправимая Кашка, но я на корню рушу только что возведённый ею воздушный замок.

– Губы закатай и вытри потекшие слюньки! У тебя есть Клирил! Или ты забыла? Нечего засматриваться на чужих парней и игнорировать своего единственного и неповторимого!

Кашка глядит на меня исподлобья и делает вид, что сильно обижена, но мне всё равно. Ей не помешает лёгкая встряска!

Глава 28.

– Ребята, постройтесь! – отдаёт распоряжение Рияма. Девочек набралось в предостаточном количестве и поэтому единогласно было принято решение, что именно наша лидерша займется постановкой танца.

Мы занимаем свои места на сцене и ждём её дальнейших указаний. Рия показывает нам, как пары должны выходить и основные движения для каждой из них.

Пока всё проходит без эксцессов. Разве, что Клирил одиноко сидит на скамейке и не сводит своих печальных глаз с Кашки, чем сильно нервирует мою подругу…

Когда очередь доходит до первых поддержек, я успеваю быстро прошептать стоящему рядом со мной Рейдану.

– Попробуй только сделать хоть одно лишнее прикосновение ко мне…

– Ну что ты, детка, я буду делать только то, что требует Рияма! – тихо отвечает Рей, выполняя первую поддержку, – Если я сделаю что-то лишнее, то вряд ли смогу остановится, да ты и сама не захочешь…

Я еле сдерживаю себя, чтобы не врезать под дых этому мерзавцу. Но во время отговариваю себя от этого отчаянного шага, иначе Рей просто уронит меня на пол.

Мы репетируем уже второй час, без конца оттачивая движения. Более-менее танец начинает складываться в единое целое.

– Всё, теперь пробуем под музыку! – громко хлопает в ладоши Рияма, призывая нас соблюдать тишину.

Хэл включает композицию. Как всегда, наш диджей превзошел все ожидания и подобрал для нас лучшую мелодию.

Всё идёт почти идеально, пары без заминок выполняют свои движения и поддержки. Но на последних аккордах Рей слишком крепко прижимается ко мне. У меня перехватывает дыхание и учащается сердцебиение, ощущение близости с его разгорячённым телом сводит с ума. Наши взгляды встречаются и на несколько секунд, показавшихся мне целой вечностью, мир вокруг для нас двоих перестаёт существовать. Мы не слышим, что мелодия уже давно закончилась и Рияма кричит на нас, обзывая остолопами, испортившими всю концовку танца…

Рейдан, не сводя с меня глаз и тяжело дыша, опускает моё безвольное тело на нетвёрдый пол и успевает при этом своими пальцами провести дорожку по моей спине. Электрический разряд от его прикосновений, наконец-то, возвращает меня к реальности происходящего! Я грубо отталкиваю парня от себя…

– Слушайте, вы оба! – гневно произносит взбешённая Рияма, – Если вы не перестанете…, – она пытается и не может подобрать подходящего слова, – вообщем, ещё одна такая заминка и мне придётся разъединить вашу пару!

Да! Да! Да! Риямочка, миленькая, пожалуйста, сделай это! Я, так и не восстановив своего сбывшегося дыхания, мысленно посылаю сигналы своей подруге, потому что сама так никогда и не решусь вслух предложить этого!

– И пусть площадку покинут посторонние! – вносит свою лепту Кашка, явно имея в виду несчастного Клира. Что-что, а использовать любую ситуацию в своих целях она умеет превосходно!

– Следующая репетиция – завтра утром! – объявляет, злющая как тысячу чертей, Рияма, – А сейчас все марш на ужин!

***

Мы с Кашкой понуро бредём в столовую. Позади плетётся Клирил. Моя подруга то и дело оборачивается и посылает своему провожатому гневные взгляды.

– Девчонки, подождите! – нас догоняют наши мальчишки.

– Искринта, что это ты сейчас такое вытворяла с Рейданом? – ухмыляясь, спрашивает Хэл, – Вы решили добавить в танец свою изюминку?

– Я бы даже сказал – перчинку! – вторит ему Чес.

Парни без стеснения громко смеются над своими шутками.

– Заткнитесь! – я пытаюсь образумить друзей, но сама еле сдерживаю смех, – Ничего такого мы не делали!

– Когда вы уже научитесь вести себя, как взрослые люди! – произносит самый здравомыслящий среди нас Ди, – Вы, девочки, ведёте себя, как маленькие. На Клирила уже страшно смотреть, бедняга почти ничего не ест и всё по твоей милости, Каштана. Сердце у тебя есть?

Кашка открывает рот, чтобы ответить Ди, но парень не даёт ей шанса и продолжает свой монолог, переключаясь теперь на меня…

– А вы с Рейданом совсем перестаёте соображать, когда находитесь рядом на расстоянии друг от друга меньше, чем шаг!

– Мы, конечно же, навсегда останемся вашими друзьями, девочки, но видеть, как наши собратья страдают, просто невыносимо! – поддерживает Ди Чес.

– И если вы добровольно не воссоединитесь со своими половинками, – заканчивает их поучительную лекцию Хэл и подводит итог, – то помирить вас придется нам…

***

Вечером мы с Кашкой единогласно решаем проигнорировать дискотеку, на которой нам обеим делать просто нечего. Как бы печально это не звучало!

Дождавшись наступления темноты, выбираемся из корпуса через запасной выход, чтобы Клирил не смог увязаться за нами. По мне, так он нам совсем не мешает, но видеть свою подругу в состоянии крайней раздражительности совсем не хочется.

Мы взбираемся на любимую гору. Наших мальчишек здесь нет, да никто и не горит желанием встречаться с ними после всего услышанного сегодня…

– Ну и кто они после этого? Тоже мне друзья! – гневно произносит Кашка, усаживаясь на траву, – Вместо того, чтобы поддержать нас, своих лучших подруг, они беспокоятся о каких-то двух придурках. Вот почему жизнь так не справедлива, а?

– Может быть, парни в чём-то и правы! – робко возражаю я.

– Правы? – возмущается Каштана, – Правы в этой ситауции только мы! Нам с тобой, дорогая моя, достались два самых нерешительных на свете мальчика, которые только и умеют, что вызывать жалость к себе…– я мысленно отсчитываю пять секунд и подруга, как всегда, укладывается, – Я уже видеть не могу эти печальные глазёнки бедняжки Клирика, он сильно напоминает мне больную голодную собачку! Вместо того, чтобы перейти к решительным действиям, сидит и сверлит меня своим несчастным взглядом, страдает, да ещё и от еды отказывается…

– А для меня вообще теперь каждая репетиция превращается в настоящую пытку…– пришло моё время пожаловаться ей, – Не знаю, выдержу ли я?!

– Всё так плохо? – сочувствует мне подруга.

– Наоборот, всё хорошо, безумно хорошо…

Глава 29.

Утром я всё-таки бужу Кашку и мы вместе с ней отправляемся поплавать в бассейне. Подруга крайне недовольна ранним подъёмом и всю дорогу бурчит. Я не слишком обращаю на это внимания и с нетерпением жду, когда смогу окунуться в любимую стихию. Очень надеюсь на то, что прохладная вода поможет мне успокоится и выкинуть из головы все мысли о предстоящей репетиции, которая успела мне присниться этой ночью…

Но сегодня решили поплавать в бассейне не только мы! Опустив ноги в воду и беззаботно болтая ими, на ботике мирно восседают беседующие Клирил и Рейдан… Эти два архаровца решили теперь на пару преследовать нас? Как такое возможно, чтобы два совершенно разных парня, воздух и огонь, вдруг стали закадычными друзьями?!

– Какого…– начинает возмущаться Кашка, но я останавливаю её. Завидев нас, парни поднимаются и направляются в нашу сторону.

– Доброе утро, девочки! – приветствует нас улыбающийся Рейдан, а Клирил кивает головой в знак согласия.

– И вам не хворать! – откровенно грубит подруга, – Позвольте полюбопытствовать, что вы оба здесь забыли?

– Мы лишь хотели увидеть вас и поговорить! – робко отвечает Клир.

– Ну пойдём поговорим…– глядя ему прямо в глаза, бросает вызов Кашка и они присаживаются на ближайшую скамейку. А я остаюсь наедине с ухмыляющимся Рейданом! Блин, просила же подругу, не оставлять меня одну, даже на расстоянии десяти шагов…

***

– Я пришла сюда с твёрдым намерением поплавать и никто не сможет мне помешать! – не терпящим возражений голосом бросаю парню и начинаю раздеваться.

– Мне можно с тобой? – ухмылка на лице этого наглеца, по-видимому, застыла на веки вечные.

– Нет! – твёрдо отвечаю ему, – Ты мне и на репетиции уже успел надоесть, хуже горькой редьки…

С бортика я ухожу под воду и, немного отплыв, выныриваю.

– Тогда я подожду тебя здесь и полюбуюсь, как ты плаваешь! – Рей усаживается на бортик.

– Конечно, так и сделай, малыш! Ведь на большее ты не способен! – брякаю я и до меня тут же доходит весь смысл произнесённых мною слов! Глаза у Рейдана моментально расширяются, он вскакивает на ноги и оттолкнувшись от бортика прямо в одежде ныряет под воду.

– Кашка, на помощь! – в полном отчаянии успеваю крикнуть подруге и быстро улепётываю от стремительно приближающегося парня…

Мой преследователь настигает меня на другом краю бассейна. Я прижимаюсь к бортику, больше бежать не куда! Рей вплотную подплывает ко мне. С его мокрой шевелюры потоком стекают капельки воды, глаза лихорадочно блестят, а на губах застыла злорадная усмешка.

– Ты действительно хочешь узнать на что я способен? – его хриплый голос заставляет моё тело покрыться мурашками. Он ещё ближе придвигается ко мне…

– Нет…– так тихо отвечаю я, что, скорее всего, он даже не расслышал меня.

Лицо Рейдана в миг становится серьёзным и его губы замирают в каких-то миллиметрах от моих… Судорожно делая вздох, он подтягивается на своих руках и вылезает из воды. Затем, ухватив меня за руки, вытягивает на бортик моё дрожащее от пережитого ужаса тело…

Кашка-зараза так и не сдвинулась с места, продолжает сидеть и о чем-то спорить с Клирилом, изредка поглядывая в нашу сторону. Всё, теперь ей точно крышка!

А мы с Рейданом продолжаем сидеть, опустив ноги в воду и слегка касаясь друг друга плечами…

– Ты вся дрожишь, я принесу полотенце! – он уходит, я продолжаю сидеть, понемногу приходя в себя.

Накрыв мои плечи полотенцем, Рей снова присаживается рядом со мной и медленно произносит.

– Я напугал тебя, извини! Ты же прекрасно знаешь, детка, что я никогда не причиню тебе вреда…

***

Когда братья по несчастью покидают нас, я, собрав по дороге свои брошенные вещи, присаживаюсь рядом с Кашкой.

– Ну спасибо тебе, дорогая, что, не раздумывая, бросилась ко мне на помощь! – с лёгкой долей сарказма обращаюсь к подруге.

– Я правда хотела! – тихо отвечает она, – Но в последний момент подумала, что ничего страшного он с тобой не сделает… Ведь, помнишь, тогда Рейдан гонялся за тобой по всей базе и всё обошлось благополучно!

Мне совсем не нравится Кашкин тон, похоже, у них с Клирилом дела обстоят ещё хуже, чем у меня, и моя никогда неунывающая подруга совсем пала духом.

– Что Клир? Вы помирились? – осторожно задаю щекотливый вопрос.

– Нет! Ещё больше поцапались! – грустно произносит Кашка, – Ну, почему мой парень не такой романтичный, как твой! Лучше бы Клир также погнался за мной, как проказник Рейдан. Я бы всё простила и даже не сопротивлялась, как ты…

Легко ей говорить, побывала бы она в моей шкуре! Вместо того, чтобы расслабиться и безмятежно поплавать в прохладной водичке, я приобрела ещё один сюжет для своих ночных кошмаров и не скоро смогу оправится от пережитого потрясения.

– Скажи мне честно, Рей тебе нравится? – ни с того ни с сего спрашивает Кашка, – Хотя можешь ничего не отвечать, у тебя на лице написано, что ты без ума от него…

– Как и ты от своего Клирила! – верно подмечаю я, мы обе дружно тяжело вздыхаем.

– Всё, хватит киснуть! – подруга резко поднимается со скамейки, – Пошли, а то опоздаем на завтрак!

У меня совершенно пропадает аппетит, когда я вспоминаю о предстоящей репетиции! Мне одновременно и не хочется идти на неё, и в тоже время я умираю от желания снова оказаться рядом с Рейданом…

Глава 30.

Утренняя репетиция преподносит массу сюрпризов… Сначала Рияма вносит некоторые новшества, предоставив сольную партию именно нам с Рейданом.

– И смотрите у меня! – сурово грозит кулаком в нашу сторону Рия.

Рейдан ведёт себя предельно вежливо. После утреннего происшествия он больше не нарушает моего личного пространства, за что я бесконечно благодарна ему.

Но самым большим потрясением для нас становится поведение Гелианны. В последнее время девушка выглядела очень счастливой, но теперь её просто не узнать. Она постоянно срывается на своём партнёре Ди и сама делает массу ошибок. Когда Рияма объявляет перерыв до вечера, Гел первой покидает эстраду…

– Какая муха укусила главную “деметру”? – спрашиваем мы у Лэлы.

– Вчера на дискотеке бедняжку бросил её парень Авин…– сообщает она, – Напоследок он сказал, что получил от неё всё, что хотел, и теперь она ему не нужна!

Что это значит? Лично мне ничего не понятно. Хотя от такого мерзавца всего можно было ожидать! На долю несчастной Гел опять выпадают страдания…

***

Перед ужином мы в том же составе собираемся на уже ставшей родной нам эстраде. Я с удивлением замечаю отсутствие нашего единственного постоянного зрителя, Клирила.

– Клира и днём тоже не было…– как будто прочитав мои мысли, грустно произносит Кашка. Настроение у подруги хуже некуда, в глазах застыла вселенская печаль. Похоже, парню надоело бегать за неприступной Каштаной и ждать, когда её ледяное сердце оттает.

– Держись! – подбадриваю её прежде, чем разойтись по своим местам.

Гелианна тоже выглядит не важно, но не сдаётся! У неё сильный характер, и она как-нибудь переживёт предательство Авина.

– Нет! Так не пойдёт! – во время нашего соло Рияма взмахом руки останавливает нас. Хэл жмёт на паузу, – Рейдан, ты сможешь выполнить верхнюю поддержку?

– Надо попробовать! – секунду подумав, отвечает парень, – Пусть Ди и Чес для первого раза подстрахуют меня.

Мне становится немного страшновато. Как-то не хочется получить травму перед началом нового учебного года…

– Ничего не бойся, Искра! – шепчет мне Рей.

Он, наверное, шутит, да?! Легко ему говорить, ведь это не он будет парить в воздухе, не его будут держать только на двух вытянутых руках…

Мысленно попрощавшись с жизнью и сделав глубокий вздох, я подбегаю к Рейдану. Он подхватывает меня за талию и приняв на себя весь мой вес, поднимает верх, выпрямляя свои руки. Но долго продержаться в таком положении у него не получается, руки подгибаются в локтях. Ди с Чесом вовремя подхватывают меня.

– В принципе неплохо! – делает выводы Рияма, – Но вам, ребятки, теперь надо будет поработать индивидуально. И без возражений! Делайте, что хотите, но эта поддержка уже завтра должна получаться у вас с закрытыми глазами…

***

Только этого не хватало! Теперь мне придётся всё своё свободное время репетировать с Рейданом. Хорошо хоть, что Ди и Чес согласились помочь нам, да и Кашка всё время будет рядом и мне не придётся оставаться с Реем наедине.

– Я предлагаю отрабатывать такую сложную поддержку возле бассейна, там песок и если что, падать будет не так страшно! – разумно предлагает Ди.

– Класс! – тут же заражается его идеей Чес, – Надо будет и Хэла прихватить с плеером. Под музыку это вообще круто будет смотреться!

– Значит, договорились на 9 часов! – Рей пожимает ребятам руки и мы все расходимся…

***

Ровно в 21.00 я появляюсь у бассейна. Кашка немного задержится, у неё какие-то срочные дела с Риямой. Мальчишки, как всегда, не пунктуальны, за исключением Рейдана. Он одиноко сидит на скамейке и завидев меня, встаёт и идёт навстречу.

– Ну что, начнём? – произносит парень, снимая свою толстовку и, видя мою нерешительность, добавляет, – Ребята придут позже, не смогли вовремя освободится…

– А как же музыка? – как-бы это глупо не звучало, но это моя последняя попытка потянуть время до появления Кашки и не репетировать с ним наедине.

– Я взял плеер у Хэла! – с радостной улыбкой он показывает мне маленький чёрный прямоугольник, убивая мою несбывшуюся надежду. Делать нечего, придется начинать одним…

– Готова? – спрашивает Рей с расстояния десяти шагов и, как только мелодия доходит до нужного момента, кричит – Давай!

Я подбегаю к нему и, споткнувшись на последнем шаге, падаю прямо в его раскрытые объятия. Ну что ж, первый блин комом! Мы пробуем ещё раз и ещё, и ещё! Наконец-то, начинает хоть немного получаться…

– Всё, сейчас последняя попытка, а завтра утром, если ты не против, попробуем проделать это в воде, хорошо? – произносит Рейдан.

– Неплохая идея! – отвечаю я, а Рей недоверчиво смотрит в мою сторону. Наверное, не до конца верит, как я так легко согласилась…

***

И в последний раз за сегодня я делаю небольшой разбег и мчусь навстречу к своему партнёру по танцу. Рей ловко подхватывает меня и безупречно поднимает на вытянутых руках. Я красиво замираю в воздухе, наслаждаясь приятными ощущениями. Но, когда парень начинает опускать меня вниз, я соскальзываю и мы оба падаем на песок.

Оказавшись сверху на нём, я тут же перекатываюсь на спину и теперь мы просто лежим рядом друг с другом.

– Извини…– тяжело дыша, произносит Рей, – Я слегка потерял равновесие!

– Ты ушибся? Тебе больно? – тоже стараюсь выровнять сбившееся дыхание.

– Всё в порядке, здесь же песочек, мягко…

На небе уже зажглись тысячи ярких звёзд и огромная луна освещает блестящую поверхность воды. Лето уже подходит к концу, но погода стоит просто чудная. Самое хорошее время для вечернего заплыва.

– Если ты хочешь…– я поднимаюсь и стягиваю с себя одежду, – то можешь тоже поплавать в бассейне! На приличном от меня расстоянии, разумеется!

– Спасибо за приглашение! – Рейдан быстро вскакивает на ноги и начинает раздеваться, – Чтобы я без тебя делал, детка…

Глава 31.

Уставшие, но явно довольные собой, мы возвращаемся в корпус. Дискотека закончилась и до отбоя остаются считанные минуты. Вдруг совсем неожиданно я делаю для себя неприятное открытие… Сегодня парни и не собирались помогать нам отрабатывать поддержку. Они просто подставили меня, сговорившись с Реем, устроили нам, так сказать, “свидание” на песчаном бережку.

Ну ладно, Ди, Чес и Хэл – мужская дружба, братство, честь и всё такое… Но Кашка! Как моя лучшая и верная подруга могла пойти на это?

Конечно, я их всех не виню! Всё прошло, как нельзя лучше и, кажется, мы с Реем перестали больше доставать друг друга и вполне терпимо чувствуем себя рядом. Но где же справедливость? Да и душа настойчиво требует мести…

– Искринта! – с радостным воплем бросается мне навстречу Кашка, – Извини, я так закрутилась, что не смогла вырваться к вам на тренировку. Мы с Рией подбирали костюмы для завтрашнего выступления…

Ну, конечно, так я тебе и поверила, родная моя! По твоим бегающим глазкам вижу, что ты в конец завралась, дорогуша! Значит, ещё и Рияма в этом замешана…

– Молодцы! – беззаботно улыбаясь, только и произношу я.

Если она сейчас начнёт расспрашивать меня о Рее, я вряд ли смогу сдержаться и не выпалить обвинения в её адрес. Но Кашка и не думает делать этого. Что ж, так даже лучше! Я тоже “окажу ей маленькую услугу”. У меня уже созрел план! Надеяться теперь мне особо не на кого и помочь мне сможет только Рейдан…

***

На следующее утро мы с Реем до завтрака отрабатываем поддержку прямо в бассейне. Разбежаться в воде не получается и я пробую с места в прыжке. Парень подхватывает меня снова и снова, несколько раз я “щучкой” ухожу под воду. Но результаты уже на лицо! Получается всё лучше и лучше…

На последнем разе я неловко выскальзываю из рук парня и съезжаю в воду прямо по нему. Он успевает удержать меня, непроизвольно прижимая к себе. Наш дыхание окончательно сбивается, сердцебиение резко учащается и я быстро отстраняюсь от Рея, стараясь не не смотреть на него. Всё, пора заканчивать тренировку, только дрожащих рук для полного счастья нам обоим сейчас не хватает!

Выбравшись на берег, мы усаживаемся на скамейку, потихоньку успокаиваясь. Пришло время обратится к Рейдану со своей просьбой…

– Рей, я хочу попросить тебя об одной услуге!

– Для тебя всё что угодно, детка! – тут же даёт своё согласие парень, одаривая меня при этом самой счастливой улыбкой, – Тем более, что я перед тобой в долгу!

Ну, не будем вспоминать, кто и что кому задолжал…

– Прекрати! Я серьёзно…– легонько шлёпаю его по плечу.

– Говори, что от меня требуется! Я весь во внимании!

Я без утайки посвящаю его в свой хитроумный план. Рейдан изредка кивает головой в знак согласия. Похоже, он тоже доволен моей задумкой.

– По рукам, партнёр? – широко улыбаясь, спрашиваю я и мы скрепляем нашу договоренность крепким рукопожатием…

***

Вечер выдался на удивление тёплым и безветренным. На эстраде царит радостное оживление, повсюду снуют студенты, полным ходом идёт оформление сцены. Было решено собрать все скамейки с территории и перенести их на эстраду, расставив в проходы. Зрителей на празднике в честь дня рождения начальника базы ожидается немерено. Все в предвкушении грандиозного события и яркого зрелища!

У нас уже всё готово. Выступать мы будем в самом конце программы сразу после старшекурсников. Пары смотрятся просто великолепно! Парни и девушки одеты во всё чёрное: борцовки, спортивные штаны и лёгкие джазовки. Кто-то из ребят предложил украсить головы бейсболками или хотя бы банданами, но все решительно отказались от этой идеи. Пусть шевелюры развиваются в движении, а девочки собирают волосы в высокие хвосты.

Я несколько раз украдкой бросаю взгляд в сторону Рея. Боже, как он хорош в этом незамысловатом прикиде! Что же будет со мной, если мне доведётся лицезреть этого красавчика в смокинге? Рейдан замечает моё пристальное внимание к своей персоне и незаметно делает мне пальцами “знак на удачу”. Я повторяю ему этот жест. Мы оба понимаем, что он касается не только нашего выступления, но и ещё кое-чего…

Как только дружным строем первокурсники достигают входа на эстраду, словно из-под земли возникает Клирил и тащит Кашку в сторону. Браво, Рейдан, он не подвёл меня! Подруга упирается, брыкается и зовёт на помощь, но все ребята, переглядываясь между собой, лишь злорадно посмеиваются. Никто и не думает спасать бедняжку!

Звучат торжественные фанфары, означающие начало праздника, и припозднившиеся ребята, среди которых и моя “похищенная” подруга, быстро добегают до своих мест. Мне даже спрашивать её ни о чём не надо, всё и так понятно, без слов. У Кашки трясутся руки, лихорадочно блестят глаза и заметно припухли губы… Браво, Клирил, у него всё получилось! Если эта сумасбродка ещё хоть раз попытается сопротивляться его напору, я сама лично запру их в тесной комнате и оставлю одних, как советовал когда-то Ди…

***

На сцене следуют поздравления и торжественные речи от лица всех тренеров и инструкторов в адрес мистера Ланида. Но вот начинается самое интересное!

В роли ведущей выступает наша Рияма и объявляет о начале концерта в стиле ретро, посвященного дорогому имениннику. После небольшой паузы на сцене появляется сам “Элвис Пресли” и волна восхищения пробегает по рядам зрителей. Тот же белоснежный костюм-клёш, расшитый блёстками и стразами, та же модная в то далёкое время причёска со смешным названием “утиная жопка”. Я с огромным трудом узнаю в этом образе Тора…

Лидер команды “наяд” в недавнем прошлом голосом легендарного певца исполняет попурри из его песен. Зал дружно аплодирует такой яркой пародии и Тор заслуженно становится героем дня!

Теперь наш черёд! Хэл включает композицию Tenа Sharpа и мы начинаем. Все пары движутся слаженно в едином ритме. Огрехи, если и есть, то заметить их сможет только профессиональный хореограф. Никогда бы не подумала, что можно так безупречно поставить танец всего за три дня…

Рей всё делает правильно, никто из нас ещё ни разу не сбился. Начинается соло и наши движения сливаются во едино. Когда я подбегаю к Рейдану, он уверенными движениями поднимает меня на своих руках и вместе со мной замирает. Да, мы сделали это!!! Самая сложная поддержка получилась безукоризненно…

Парень аккуратно опускает меня и вместе с другими парами мы спокойно заканчиваем композицию. Я с нескрываемым удивлением поглядываю на своего партнёра…

– You were always on my mind, – не сводя с меня глаз, Рей тихонько напевает слова звучащей песни, мимикой изображая интонацию Tenа Sharpа, – You, you’re the one I’m living for. You, you’re my everlasting fire. You, you’re my always shining star…

Я мысленно успеваю перевести эти слова “Я всегда думал о тебе. Ты смысл моей жизни. Ты мой не угасающий огонь. Ты моя путеводная звезда”.

Неужели, он не просто дурачится, а посвящает эти красивые слова именно мне… Если когда-нибудь меня попросят перечислить самые счастливые моменты моей жизни, то этот будет в десятке лидеров…

Глава 32.

Ворочаясь в кровати, я долго не могу уснуть. В голове стоит несмолкаемый шум аплодисментов и криков зрителей в адрес нашей танцевальной группы. Это был настоящий аншлаг! Сам мистер Ланид выбежал на сцену и поприветствовал каждого из нас!

А ещё я никак не могу избавиться от образа поющего и улыбающегося Рейдана. Снова и снова хочется с головой окунуться в эту сказку…

Под утро крадущимися шагами в комнате появляется Кашка. Видеть её такой счастливой мне не приходилось ещё никогда.

– Я была с Клиром! – шёпотом произносит она. Я ни капельки не удивлена! Этот настырный парень добился своего и завоевал Каштану, ещё более упрямую, чем он сам.

Рияма на мгновение открывает глаза и сфокусировав свой сонный взгляд на нас, тяжело вздохнув, поворачивается в другую сторону. Раньше моя безрассудная подруга наверняка получила бы от неё по полной программе за свои ночные похождения. Но теперь, когда на базе нам остаётся провести всего один день, наша любимая Рия делает вид, что ничего особенного не произошло…

***

Кашка весь день не отлипает от своего Клирила, эта парочка становится неразлучной. Подруга примеряет наряды для вечерней дискотеки, последней дискотеки на базе в этом году…

Девчонки тоже пытаются перещеголять друг друга. Кому-то в голову приходит гениальная идея обменяться электронными адресами и вот уже все “деметры”, “эфиры”, “гефесты” и “наяды” снуют из одной комнаты в другую, делая пометки в своих записных книжках.

Я несколько раз попыталась отыскать в шумной толпе Рея, но парень, как будто сквозь землю провалился. Во всей этой суете мы не замечаем, как приближается долгожданный вечер…

***

В майках цвета родного факультета первокурсники, точнее сказать, уже без пяти минут – студенты второго курса академии спасателей приближаются к стадиону. Именно там будет проходить торжественное мероприятие по случаю окончания практики и объявлены результаты главного соревнования!

Я, Ди, Гелианна и взявшийся ниоткуда Рейдан отделяемся от своих собратьев и идём к своим бывшим командам. Меня с радостными воплями встречают Ливета и Релавия. Сандер и Тор крепко прижимают меня к себе и по-дружески чмокают в щечку. Как же я соскучилась по ним всем!

– Видели-видели тебя вчера с Реем! – лукаво произносит Лив.

– Вы были самой красивой парой в танце…– поддерживает свою Релавия, которую Сандер не выпускает из своих объятий.

– Надеюсь, после этого Рей заслужит твоего внимания? – присоединяется к ним Тор со своей поучительной речью, – И ты не упустишь своего счастья?!

– Теперь точно не упущу! – на радость моим друзьям смело отвечаю я.

Я осторожно бросаю взгляд в сторону “гефестов”. Рейдана встречают не так тепло, как меня, лишь верная Арда улыбается ему в ответ…

***

После долгой торжественной речи и поздравлений всех студентов с благополучным окончанием летней практики, мистер Ланид вручает знаки отличия лучшим студентам. Рияма, Тор, Гелианна, Ди и Клирил, Ирта, Лея, Лэла и Ажнат, Сандер, Алана и Аром, Ролана и Ная, Сандер и многие-многие другие… В их честь раздаются бурные аплодисменты!

– А теперь пришло время огласить результаты главного соревнования! – начинает мистер Ланид и все присутствующие замирают на своих местах, – Для начала мне хотелось бы отметить нарушения правил, чтобы впредь такого больше никогда не повторялось! Во-первых, лидеру одной из команд нам пришлось снизить баллы на 10 очков за безобразную драку, которую, кстати, он сам и учинил. Во-вторых, один из участников грубо нарушил правила, передав информацию о предстоящем испытании команде соперников. За это обе команды также лишились драгоценных 10 баллов.

Если стычку “гефестов” мы наблюдали лично и даже помогли разнять Авина и Рейдана, то о втором случае никто из нас был не в курсе. Все недоуменно переглядываются друг с другом. И вдруг я замечаю, как стоящие рядом “деметры” бросают укоризненные взгляды на побледневшую Гелианну. А лицо Авина на глазах начинает заливаться пунцовой краской…

О боже! Теперь всё встаёт на свои места! По уши влюбленная Гел настолько доверилась этому мерзавцу, что не заметила, как он просто использовал её в своих грязных целях!

– Итак, со значительным отрывом от своих соперников и с результатом в 405 баллов в этом году побеждает…– делает секундную паузу главный судья, – команда “наяд”!

Трибуны взрываются от радостных воплей! Но даже сквозь весь этот шум, я различаю истошный крик Кашки.

– Да, да, да! Я же говорила! Я, как никто, верила в это!

Мы с ребятами, не веря своему счастью, крепко держим друг друга за руки. Тор подходит к флагштоку и под звуки торжественной мелодии поднимает голубой флаг. Мистер Ланид вручает нашему лидеру огромный кубок академии, который теперь весь год будет хранится в учебном здании нашего факультета….

***

– Искринта, девочка моя! Я знал, что ты не подведёшь! – мистер Лихо первым из тренеров заключает меня в объятия.

– Спасибо вам большое за всё! – в знак своей благодарности я целую этого старого ворчуна в его заросшую жёсткой щетиной щеку.

Другие участники присоединяются к поздравлениям и спешат поприветствовать нас. Улыбающийся Рей деликатно пожимает мою руку, в последний момент передумав заключать меня в свои объятия, как это делали другие ребята…

В этот момент Гелианна уверенным шагом подходит к Авину и с размаху сильно бьёт его ладонью по лицу. Парень тут же прижимает руку к месту удара, а Гел, круто развернувшись с гордо поднятой головой уходит прочь. Все свидетели этого происшествия замирают на месте. Не сомневаюсь, что у всех присутствующих здесь парней так и чешутся руки надрать подонку его тощую задницу, да и не только у парней.

– Поверь, парень, ты точно это заслужил! – раздаётся гневный голос мистера Ланида, – На её месте я сделал бы тоже самое!

Так и не произнеся ни слова, Авин уходит со стадиона, Лоя и Ларви устремляются вслед за своим другом… Тор, как по команде, поднимает высоко на своей головой кубок и в ту же секунду первые залпы красочного фейерверка озаряют тёмное небо…

Глава 33.

– Сегодня дискотека продлится до двух часов – делится радостной новостью Рияма, чем вызывает бурю восторга среди “наяд”. Из комнаты “деметр” тоже раздаются восторженные крики, а затем и троекратное мужское “ура”. Парни счастливы, не меньше нашего!

– Надеюсь, на это раз ты обойдёшься без любимых джинсов? – иронизирует Кашка, облачившись в своё белоснежное воздушное платье. Она пшикается парфюмом и ещё раз пристально оглядывает себя в зеркале.

– Разумеется! – хотя меня так и подмывает пошутить по этому поводу, – Сегодня я планирую очаровать, как минимум, половину парней на базе!

– Только попробуй положить глаз на моего Клирика! – Кашка кидает в меня свою расчёску, но я на лету успеваю перехватить её.

– Я как раз на него и нацелилась! – продолжаю подначивать свою подругу, но она не обращает на мои слова никакого внимания и правильно делает.

Собравшись раньше положенного, Кашка помогает навести марафет мне. Сегодня я собираю свои волосы лишь одной заколкой. По замыслу моей продуманной подруги – одно движение невзначай и они станут превосходным оружием для сражения наповал. Макияжа самую малость. Наконец, я облачаюсь в своё чёрное облегающее платье выше колен. Назвать его вечерним можно с трудом, но соблазняющим – в самую точку! Самое главное его достоинство – это удобство. И завершают общую картину чёрные туфли на высоком каблучке! Ужас, как давно мне не приходилось в них щеголять…

– Блеск! – произносит Кашка, подводя итог всем нашим усилиям, – Если бы ты, дорогая моя, так одевалась на каждую дискотеку…даже страшно подумать, что могло бы быть…

Мы безудержно хохочем, представляя, как от одного только моего вида парни безвозвратно падают в обморок и так происходит до тех пор, пока на базе не останется лишь один мистер Лаймих!

– Искринта, ты во что вырядилась! – правдоподобно изображаю я разгневанного Лихо, – Это ты в таком виде собралась на тренировку?

***

– Кашуль, ну ты скоро? – в приоткрытую дверь просовывается голова Клирила.

– Ааа-а!!! – раздаётся дружный девичий визг, хотя все наяды в комнате полностью одеты.

– Да не смотрю я, не смотрю! – недовольно бурчит парень, но сам даже не делает попытки закрыть глаза, а только ещё больше распахивает дверь, – Боже, Искринта – это точно ты? Обалдеть! Потряс!

Клирил и сам выглядит изумительно. Белый смокинг и чёрная рубашка делают его просто неотразимым. Подозреваю, что одна наша общая знакомая приложила к этому свою знающую толк в мужской красоте руку…

– А как я выгляжу тебя совершенно не волнует, да? – из-за угла появляется вышеупомянутая возмущенная Кашка.

– Да брось, роднуль, ты у меня самая зачётная! – быстро поправляется Клир.

Подруга ещё раз вглядывается в большое зеркало и направляется к своему бойфренду.

– Если Рейдан и сегодня облажается, я сам найду тебе приличного парня! – произносит Клирил напоследок.

– Иди уже! – Кашка выталкивает его в коридор и, обернувшись, весело подмигивает мне, – Срази его наповал, крошка!

***

В числе последних ребят я выхожу из корпуса и уверенной походкой направляюсь в сторону всеобщего веселья, которое слышно за версту. Но, чем ближе приближаюсь к танцевальной площадке, тем сильнее меня начинает охватывать волнение…

Сегодня на прощальной дискотеке просто нет свободного места, море двигающихся тел бесконечно. Я замечаю на себе восторженные взгляды друзей и знакомых. Ну, конечно, за всё лето они впервые видят меня в платье, да ещё и на каблуках. Кашка с Клирилом танцуют в кругу с другими “эфирами”. “Деметры” и “наяды” объединились и зазывают меня в свою дружную компанию. Но мне сейчас точно не до них, я жду медленной композиции!

И, как будто по мановению волшебной палочки, ритмичную мелодию сменяет самая прекрасная романтическая песня. То что надо!

Мысленно я благодарю Хэла за то, что он услышал меня. Пробираясь сквозь бесчисленные пары, образующиеся прямо на глазах, ко мне направляется умопомрачительный красавчик – Рейдан…

Парень ослепляет меня своей неотразимостью. Строгий чёрный костюм, белоснежная рубашка и даже галстук… Гладко уложенные назад волосы, предположительно, не без помощи геля… И завершает всю эту великолепную картину – безупречная улыбка кинозвезды… Мечта, а не парень! Бог, сошедший с небес, а не какой-то там застенчивый мальчик-“гефест”!

– Потанцуем? – спрашивает Рей и протягивает мне руку.

– Нет! – твёрдо отвечаю я и выражение безграничного счастья моментально сходит с лица бедного парня, блеск в его глазах исчезает, а губы вытягиваются в одну сплошную линию…

– Это белый танец! – как можно медленнее произношу я и делаю маленький поклон. Улыбка с ещё большей силой озаряет лицо Рейдана, и он ведёт меня в круг танцующих пар.

Я поворачиваюсь лицом к парню и кладу свою ладонь ему на плечо. Другая моя рука так и остаётся зажатой в ладони Рея, а талия чувствует нежное прикосновение его пальцев. Мы начинаем синхронно двигаться под музыку, мой партнёр великолепно ведёт и я позволяю ему управлять моим телом…

Вокруг слышатся подбадривающие крики и смешки, я ощущаю, как несколько десятков удивлённых глаз смотрят в нашу сторону. Но мне всё равно, пусть думают, что хотят! Сегодня наш вечер, и я никому не дам испортить этот счастливый момент…

***

– Я уже сказал, что ты сегодня выглядишь просто фантастически? – продолжая улыбаться, спрашивает Рейдан.

– Пока только один раз! – на полном серьёзе отвечаю ему, а в душе ликую. Это самый лучший комплимент, который мне доводилось услышать от этого парня.

– Понял, исправлюсь! – продолжает нашу непринуждённую беседу он, – Чем собираешься заниматься оставшуюся до начала занятий неделю?

– Не думала ещё, но я так соскучилась по своей мамуле… Хочу по-быстрее увидеть её, мне так много надо ей рассказать…

– Надеюсь, ты хоть раз упомянешь в своём рассказе обо мне? – Рей явно заигрывает со мной.

– Ты будешь главным действующим лицом моего повествования… – я принимаю правила его “игры”. До сих пор не могу поверить, что я на самом деле танцую медленный танец с этим парнем! Мы держимся на расстоянии, но всем телом ощущаю его близость. Между нами свободное пространство, а у меня такое чувство, как будто наши тела плотно прижаты друг к другу…

Наступает переломный момент, как выразилась бы Кашка, финальная стадия грандиозной операции “АмуР”, которая всё-таки достигла намеченной цели. Я вплотную придвигаюсь к Рейдану и нежно целую его в губы. Поцелуй получился – сама невинность, но всё-таки получился… Я сделала это!

***

– Что это было? – еле слышно произносит слегка ошалевший парень.

– Мой долг! Помнишь игру “Шире круг”! Я не люблю оставаться в долгу и…– начинаю объяснять свой поступок этому непонятливому чудаку, но Рейдан обрывает меня на полуслове…

– Ты сейчас целиком и полностью отдаешь отчёт своим действиям? – глаза парня загораются каким-то странным лихорадочным блеском, а на губах появляется сводящая с ума улыбка.

– Да! – если честно признаться, то я не совсем поняла его вопрос, но не признаваться же в этом.

В ту же секунду он уже тащит меня за руку через толпу ребят, совсем не обращая внимания на то, что танец ещё не закончился. Я быстро семеню за ним, стараясь, ненароком, не подвернуть ногу. Куда мы движемся я не имею ни малейшего представления!

Рейдан уверенно поворачивает за здание нашей столовой и, раздвинув сплошные заросли высокого кустарника, пропускает меня вперёд. Это…беседка! О боже, она вся окружена густыми ветками, яркий свет от фонаря лишь слегка проникает сквозь маленькие щели и отверстия.

Оглядевшись вокруг, я поворачиваюсь к стоящему позади Рею. На моих глазах он ослабляет галстук на шее. У меня галстука нет, но есть кое-что по-лучше! Лёгким движением руки я щёлкаю замочком своей заколки и мои волосы бурным каскадом падают на плечи…

– Ох…и это ты тоже сделала зря… – хрипло произносит “мой похититель”. Он медленно наклоняется ко мне, его взгляд опускается на мои губы и снова поднимается к глазам. Почувствовав нежное прикосновение его губ к своим, я закрываю глаза. Не знаю, что со мной происходит в этот момент, но я поднимаю руки и обвиваю его шею. Рей, больше не сдерживая себя, крепко сжимает меня в своих объятиях и зарывается рукой в мои волосы. Мы всецело отдаемся танцу губ, страстному и нежному одновременно. Всё вокруг замирает, всё становится таким далёким и ненужным, есть только он, я и наш поцелуй…

На минуту Рейдан отстраняется и дожидается, пока я открою глаза. Затем он склоняется так, что наши лица оказались на одном уровне, и произносит только одну фразу, ради которой я смогла бы пережить все трудности и испытания ещё и ещё раз…

– Как же я долго этого ждал… Что же ты творишь, детка! Ты сводишь меня с ума!

И Рей с новыми силами прижимает меня к себе и накрывает мой рот своим безумным поцелуем, больше не отвлекаясь на разговоры…

Где-то очень далеко от нас, скорее всего, на другой планете за диджеевским пультом уставшего Хэла сменяет его коллега Урсам и все присутствующие, сами того не подозревая, оказываются вовлечены в нескончаемый танцевальный моб!

Прошло девять лет…

– Сейчас поверни направо и не забудь включить поворотник! – командует Рейдан и я беспрекословно выполняю его указания. Проехав ещё с десяток метров, плавно нажимаю на тормоз.

– Всё, меняемся! – я пересаживаюсь на пассажирское место, а Рейдан – в кресло водителя. Если моя мамуля увидит меня за рулём нашего автомобиля, то её точно хватит удар! Но знала бы она, как я прекрасно умею обращаться с байком!

Рей уверенно паркуется около крыльца небольшого маминого коттеджа и жмёт на клаксон.

– Ты точно ничего не забыл? – в сотый раз переспрашиваю я.

– Вот чёрт…– произносит он и, видя возникшее волнение на моём лице, тут же исправляется, – Я забыл тебя поцеловать тебя, детка, когда остановился! Могу ли рассчитывать на твоё прощение?

Рейдан в предвкушении бессчётного за сегодня поцелуя наклоняется ко мне…

– С ума сошёл? Не здесь же…– я аккуратно отталкиваю его, – Я вообще-то покупки имела в виду…

– А…– разочаровано произносит погрустневший Рейдан.

– И не смей мне ругаться при детях! – выходя из машины, напоследок успеваю бросить я, имея в виду упомянутого им “чёрта”!

***

– Как вы даже в дом не зайдёте? – грустно спрашивает моя мама, крепко обнимая меня.

– Ну, прости мамуль, мы очень спешим!

– Мама, папа, приехали! – раздается дружный хор детских голосов и, прыгая со ступенек, к нам навстречу бегут наши близнецы…Рей и Искра.

Как им за секунду каждый раз удается одновременно, да ещё и с разбега вскарабкаться на стоящего Рейдана, я ума не приложу… Наверное, это всё-таки гены дают о себе знать! Нашим ребятишкам ещё только через пару месяцев исполнится по четыре годика, но они уже превосходно плавают и посещают хореографическую студию. В тайне от отца и брата, мы с Искрой уже совершили два совместных прыжка с парашютом. Но я не сомневаюсь, что и мой сынуля с Рейданом уже не раз вместе катались на байке.

Рейдан – самый заботливый и неутомимый папа в мире! Я успеваю свалится с ног от этих двух непосед, а ему всё нипочём. Он безмерно горд и счастлив от того, что сын и дочь – его абсолютные копии. Я даже предлагала ему назвать девочку Реей, но он наотрез отказался, заявив, что мечтал о маленькой Искре всю свою жизнь…

– Может быть, вы ещё не надолго оставите мне моих внуков? – жалостливо произносит моя мамуля-лиса.

– Совести у тебя нет ни грамма! – с возмущением отвечаю я, – Они и так гостили у тебя всё лето! Думаешь, мы не скучали?

– Тогда я настаиваю! Нет, требую, чтобы вы, как следует, постарались и подарили мне ещё хотя бы одного, а лучше двух маленьких малышей! – на полном серьёзе говорит эта взбалмошная особа, – Я даже имена придумала…

С застывшим ужасом на глазах я наблюдаю за тем, как мой дорогой супруг, Рейдан, усадив детей в машину, в ответ на весь этот словесный бред весело подмигивает моей слишком остроумной мамочке… Ну, с ним на эту тему у меня будет отдельный разговор! А вообще, Рейдан с мамой ещё во время своего знакомства сразу же нашли общий язык и вступили в тайный сговор против меня. Даже близнецы на их стороне…

– Передавай Каштане от меня большой привет! – с грустной улыбкой на лице произносит мама. Я киваю и перед тем, как автомобиль трогается с места, шлю ей воздушный поцелуй…

Content

Клеменко Татьяна Битва стихий (СИ)