Зябликова Мария

Исход контракта 2 (СИ)

Книга: Исход Контракта 2

Автор: Мария Зябликова

Редактор: Эльвира Китаева

Обложка: Алена Цуркан

Каждый день я просыпаюсь с мыслями о них. Они не оставили мне ничего. Лишь пустоту, злость. И ненависть… Ненависть к ним. К себе. К своему отцу и матери. Она окутывает меня пылающим одеялом и не даёт забыть о себе ни на секунду.

Я потерял весь свой бизнес на той чертовой дороге в Швейцарии. Но я помню каждую деталь, и знаю все факты о тех, кто сделал это со мной. Сейчас их жизнь кажется им сказкой, и где-то в глубине души, эти твари знают, что я скоро вернусь к ним, что я все еще в игре.

Теперь у меня есть новое правило - “Все в этой жизни возвращается бумерангом”. И я вернусь раньше, чем они этого ожидают.

Данная книга написана специально для группы https://vk.com/bird_mary и запрещает любое копирование и выставление в сети без согласия автора.

Пролог.

Холодные капли дождя стекают по нахмуренному лицу. Раскат грома и озаряющая поляну молния, каждый раз, словно выстрел, который вот-вот должен произойти. Плачущая девушка, сидя на коленях возле меня, пытается стать невидимой под прицелом пистолета, который я держу наставленным на нее.

- Простите меня, - шепчет она, неоднократно повторяя эту фразу словно мантру. – Я не хотела, простите. Я не виновата. – Ее трясет от холода и осознания того, что скоро произойдет. Но у меня же в голове вертится только сомнение – «Нужно ли мне это? Зачем я это делаю? Стоит ли оно того вообще?»

- Ни хрена! – отвечает ледяной голос за моей спиной, медленно приближаясь к нам с каждым шагом. – Ты знала, что рано или поздно это должно случиться. И ты знала, что я все равно найду тебя. Ты знала? – спрашивает Райт у девушки, но та молчит, опустив взгляд на сырую землю. – Ты знала? – кричит Брайн, подбегая к девушке и ударяя ее в живот.

От увиденной сцены я хмурюсь. Я ненавижу то, что сейчас происходит. Бить женщин - для меня низко, мерзко и доказывает, что ты - человек слабый и неуверенный в себе, раз поднял руку на такое хрупкое создание. Каждый раз, я мечтаю, чтобы курок моего пистолета был спущен не на того человека, который дрожит передо мной, осознавая в какую кучу неприятностей попала. А на того, кто пытается доказать, что он Царь и Бог среди женщин. Меня бесит то, что этот урод не может сделать всю грязную работу сам, заставляя других марать руки и совесть. Каждая клеточка моего тела жаждет напасть, атаковать, бить до полусмерти, чтобы он корчился и молил о пощаде, умолял, стонал от боли. Но я не могу, я просто не могу. Брайн узнал, как однажды я помог Лили Андерсон спрятаться от него. Сбежать, когда мы искали ее в парке. И тогда он забрал мою дочурку. Мою малышку. Самую младшую. Жена до сих пор убита горем, но я пообещал ей все исправить. Я просто не смогу по другому. Но как бы я не старался и какими связями бы я не обладал – я не могу найти место, куда отвез ее Брайн. Поэтому, мне нужно время, и только поэтому я делаю то, что приказывает мне этот ублюдок.

- Да, стонет девушка, свернувшись клубочком от боли.

- Поэтому ты знаешь свою судьбу, не так ли? – Брайн делает несколько шагов назад и, встав рядом со мной, наклоняет голову и говорит: - И ты знаешь ее судьбу. И если ты не сделаешь этого, то ты знаешь судьбу твоей обожаемой девочки.

- Ты - урод, - шиплю сквозь зубы на него. Злость и ярость, словно огнедышащий дракон желает вырваться наружу, выплескиваясь изнутри. Но я должен держаться. Должен довести все до конца.

- Потише, приятель. Мы друг друга поняли. Я жду.

Опускаю взгляд на Лили и, медленно закрыв глаза, кладу палец на спусковой механизм. В мыслях я представляю, как беру на руки мою маленькую Молли, как возвращаю ее домой, как увожу подальше от всего свою жену. И какой счастливой семьей мы можем быть. Но капли дождя возвращают меня в реальность.

- Я жду! – говорит нетерпеливо Брайн.

- Прости, - шепчу я девушке и нажимаю на курок. Выстрел эхом разносится по поляне, прерывая ее плачь. Тишина. Только звук дождя и едкий смех Брайна наполняет пустоту среди меня. Медленно опускаю руку с пистолетом. Я не хочу смотреть на нее. Не могу.

- Убери это и езжай домой. На сегодня ты свободен. – Звук открывающейся двери машины дает мне понять, что я останусь с ней один. – И еще. Пусть ее найдут. Хочу, чтобы Эвансы узнали о том, что я нашел ее. Надеюсь, для них это будет приятным сюрпризом на завтрак.

Глава 1.

– Эй, Эл, ты скоро? Машина приехала!

– Иду! – наношу последние штрихи в своем макияже, взбиваю руками волосы, еще раз оглядываю свою одежду и завершаю полную оценку своего образа. Шикарно! Белые чуть волнистые локоны спадают ниже плеч. Удлиненный кардиган на замке из темного кашемира, кожаные штаны и ботинки на каблуках. Я обожаю все вязаное, оно придает образу нежность, мягкость и некий уют. Для моего стервозного характера это самое то! Как говорится – встречают по одежке. И с этим девизом я иду по жизни во всех делах – начиная с моего образа и заканчивая работой.

Беру с тумбы телефон и выхожу из комнаты. Уже почти два года, как я живу в семье Эвансов. После того, как мы оставили Брайна без копейки и без его семейного бизнеса, Алекс переживала за меня, что я остаюсь одна, в то время как у нее появилась вторая семья. Я и сама опасалась Брайна, поэтому переехала к ним.

Я безумно рада за Алекс. После всего, что она пережила в жизни – это счастье найти тех, кто любит тебя по-настоящему. Все еще не могу простить себе, что втянула ее в этот чертов бизнес Райта, поэтому мне очень важно знать, что моя девочка в надежных руках, я должна видеть, как она улыбается.

Поначалу все так и было. Я следила за ней, проводила все свободное время рядом. И однажды мистер Эванс предложил мне работать на них. Теперь я что-то вроде семейного декоратора и дизайнер интерьера. Все стало тихо и спокойно в нашей жизни.

Глядя на свое отражение в зеркале, меня уносит в воспоминания двухгодичной давности:

– Ааааа… – слышу визг Алекс, доносившийся из их с Тайлером комнаты. В одно мгновение тело сковываетледяное пламя, а сердце ухает в пятки. В мыслях проносится множество дурных воспоминаний, связанных с прошлым.

Мчусь по коридору и вбегаю в комнату Алекс, которая стоит в ванной комнате, по ее лицу стекают слезы, но она улыбается.

– Что? Что случилось, – пытаюсь перевести дыхание, но ничего не понимаю.

– Элис! Я беременна! – Снова визжит она, хватая меня в охапку и крепко обнимая. Я не могу в это поверить – моя девочка оказалась беременной. Она серьезно беременна?

– Ты серьезно? – чуть отстранившись, спрашиваю я.

– Да, вот четвертый тест сделала! – Боже, это и впрямь, правда! И тогда комнату наполняют уже не только визги Алексис, но и мои.

Мы скакали и визжали от восторга, обнявшись, как в детстве. Это было самой невероятной новостью для всех. И через 8 месяцев родилась Лили. У этой малышки было мамино лицо, но глаза серые – папины. Я просто не могу оторваться от этой девочки, балую ее самыми лучшими подарками. Тем более что у этой красотки завтра ее первый день рождения, и я устрою все по высшему разряду.

Спускаюсь на первый этаж и выхожу на улицу, где меня ждет Алексис и еще пятеро рабочих возле грузовика с элементами декора для торжества.

– Малышка, ты долго, – улыбается подруга и протягивает мне кружку ароматного латте с корицей - мой любимый.

– Детка, ты знаешь, что детали важны. Не хочу упустить ни одной, - поворачиваюсь к рабочим и хлопаю в ладоши, привлекая внимание. – Так, парни, что стоим? Товар сам себя не разгрузит. Несем все в дом. Живо, живо! – Указываю на дом. - Иначе вы сами все это будете устанавливать. – Добавляю милейшую улыбку, забираю свой кофе уАлекс и делаю глоток божественного напитка.

– Лили спит? – интересуюсь я и смотрю в сторону дома.

– Да, – хихикает подруга, – малышка сегодня бормотала половину ночи, видимо устала.

– Да, моей девочке палец в рот не клади. Поболтать она любит, как и ее крестная.

– Уж это точно, – говорит Тайлер, неожиданно подошедший сзади, и целует Алексис, – ну что, девочки, пробежимся еще раз по списку гостей?

– Да, у меня все готово, – открываю приложение в телефоне. Благодаря Тайлеру я узнала много программ, которые позволяют не таскать везде за собой ноутбук или блокнот. Если я начинаю что-то делать на компьютере, то могу продолжить в телефоне и наоборот.

– Элис, звонил мой друг. Наконец-то у этого засранца нашлось время на своего друга по колледжу. Ник Бекер.

– Уже готово, – забиваю фамилию еще одного гостя к остальному списку и деловито оглашаю вслух имена 36 человек. – Все верно или еще кого-то забыли?

– Вроде все верно, – говорит Алексис, – пойду, проверю как там Лили. Прошу прощения, – идет в сторону дома.

– Поцелуй ее от меня! – кричу вслед подруге.

– Сама приди и поцелуй. Тебя ничто не останавливает! – кричит Алексис, заходя в дом.

– Ну как же, а кто все контролировать будет? – усмехаюсь и перевожу взгляд на Тайлера. Он выше меня на 2 головы, и парень тащится от спортзала и утренних пробежек. Помимо того, что он крепкий мужчина, он еще и умный. Черт, я безумно рада за свою подругу, зная, что такой мужчина есть в ее жизни.

– Есть планы на этот день? – спрашиваю, допивая свой кофе.

– Вообще-то, хотел ехать за подарками для девочек.

Мои глаза раскрываются от того, что я слышу. И тут же в плечо Тая укоризненно летит мой кулак.

– Ты что, еще ничего не купил?! Быстро сел в свою сверкающую машинку и поехал тратить денежки на своих красоток! – Хватаю его за ворот рубашки, сжав хлопковую ткань в кулак. - Иначе, твои яйца до старости не доживут, – прищуриваясь, угрожаю.

Тайлер поднимает руки в знак поражения: – Понял, босс. Черт, девочка, ты еще моему отцу нос утрешь, если вдруг тебе повезет, и ты станешь владельцем «Эванс Компани».

– Будь в этом уверен! А теперь вперед! – шлепаю Тая по заднице, на что слышу его «Ауч».

Через пару часов я подъезжаю к офису «Эванс Групп». Вообще компания Роберта – это медиа-холдинг, где Мистер Эванс отвечает за некоторое количество компаний, которым принадлежат издательства, СМИ и многое другое. А Тайлер отвечает за мультимедийное направление: интернет ресурсы, разработка приложений для смартфонов и многое другое. С младшим на работе я встречаюсь крайне редко, поскольку его мало интересует искусство, что не скажешь о Роберте. Еще при моей работе на Брайна мистер Эванс был постоянным посетителем аукционов предметов искусства. Он скупал все самое ценное и значимое.

Зеркальный лифт с легкой быстротой поднимает меня на 57-ой этаж, и я попадаю в светлое фойе. На ресепшене сидит Александра и просит меня подождать две минуты, пока Эванс заканчивает переговоры, но я не хочу зря терять время и обхожу этаж.

До блеска отполированный кафель отражает небольшие лампочки на потолке, от чего пространство вокруг сияет. Стены выкрашены в светло-морковный цвет и, естественно, украшены картинами. Я направляюсь в конец коридора, который мы определили, как место ожидания - два уютных кресла и небольшой столик, за которыми панорамные окна открывают вид на город с высоты птичьего полета. Это безумно завораживает. Все кажется таким маленьким, незначительным. Смотря на бурлящий жизнью город с этого места, понимаешь, что спешить не хочется.

– Элис, проходи! – слышу сзади голос Роберта. – Александра, один американо и один латте с корицей.

– Пара минут, – отвечает секретарь и удаляется.

– Роберт, я хочу добавить немного зеленого, пустить по полу, вдоль окна, искусственную траву сантиметров десять. Это придаст свежести и будет прекрасно сочетаться с оттенком стен.

– Элис, ты как всегда неугомонна. Выдохни, ты ведь только пришла, – улыбается мужчина и садится в кресло за столом.Я направляюсь к окну.

– Когда Вы будете смотреть вниз на город, то Ваш взгляд всегда будет цеплять зелень, и будет возникать ощущение лета. Это порой просто необходимо, а особенно для хорошего настроения. – Не перестаю говорить я.

– Ну, настроение у меня всегда прекрасное, особенно с тех пор как я стал дедом. Картины, кстати, еще не привезли. Застряли где-то на складе.

– Я разберусь. Просила же их звонить мне напрямую и не тревожить Вас. – Меня наполняет чувство раздражения. Эти кретины итак нарушили все сроки доставки, теперь вот снова, да еще и отвлекают Роберта. Ну, вот какого хрена?

Я набираю на телефоне номер поставщиков и начинаю объяснять всю серьезность данной посылки и риски, которые им грозят, если товар не будет доставлен в течение часа. Эванс смеется надо мной в момент разговора, поэтому чтобы не засмеяться вместе с ним, я просто отворачиваюсь и начинаю мерить шагами кабинет, доказывая тупице на линии, что я имею полное право отказаться от доставки и потребовать сумму компенсации равную стоимости товара с процентами за моральный ущерб.

– Как у тебя это получается?

–Что конкретно?

– Быть настолько милой и стервозной одновременно. Ты словно ангел и демон в одном флаконе.

–Знаете, Роберт, а по-другому просто нельзя. В детстве, в школе, когда за нами стали бегать мальчишки, я поняла, что симпатичная. Но после того как они стали доставать нас, дергая за косички, а Алекс постоянно хныкала по этому поводу, я научилась быть такой же забиякой, как и парни. Я наблюдала за мальчиками постарше. Следила за их манерами, речью. И многому научилась. Поэтому вскоре я поняла, кого мне можно подпускать к себе близко, а кого нет. Это помогает мне постоянно. Можно рассчитывать только на себя. И это было тем, о чем я думала всегда. В то время как Алекс была доброй и милой, я - ее «старший брат», отгоняющий всякое дерьмо подальше.

Мистер Эванс задумчиво смотрит в кружку с кофе, начиная вертеть ее.

– Что-то не так? Я не то сказала? – присаживаюсь в кресло напротив стола.

– Да нет, нет. Ты очень права, девочка. В этом мире каждый сам за себя. И лишь немногим удается найти тех, кто поддержит тебя и будет идти с тобой по жизни. Просто я не совсем понимаю, каким образом ты оказалась у Брайна. А раз ты защищала всю жизнь Алексис, как она там оказалась? – ну вот и настал этот момент. Мы никогда не обсуждали это. Мне до сих пор больно от того, что я позволила Брайну сделать такое с Алексис. Думала, что буду рядом и уберегу ее.

– Ну… Мы жили в Чикаго. И после колледжа я решила переехать в Нью-Йорк, так как меня пригласил работать Мартин Шрайбер. И однажды я познакомилась с Брайном. Знаете, он покорил меня. – На лице появляется небольшой намек на улыбку от воспоминаний о нашей первой встрече с ним. - На тот момент он показался мне таким…. Красивым. – Не то слово я хотела употребить. Брайн показался мне очень сексуальным, невероятным. Его мужественные флюиды распространялись на несколько метров. Даже через всю комнату его взгляд был подобно магниту. И меня это подкупило. – И он предложил работу по контракту за большую сумму. Я прочитала контракт, который мне не показался подозрительным. Я могла справиться со всем, что было написано в нем. Но когда я оказалась в клубе, о котором говорилось в договоре – было уже поздно. И мне просто пришлось быть сильной, и не делать ошибок, за которые я поплачусь. А потом я привыкла. Брайн не был со мной чудовищем. Он уважал мое мнение и всегда старался прислушиваться. И через полгода я уже полностью свыклась с ситуацией и не считала эту работу чем-то ужасным. Он хорошо платил, обеспечивал жильем и так далее. И я поняла, что хотела бы отвлечь Алексис от траура по родителям именно работой. Предложила переехать. Я думала, что она всегда будет под моим контролем, и я уберегу ее, но просто не усмотрела. А когда поняла, что… - мне становится тяжело дышать. Комок в груди увеличивается, и я пытаюсь его сглотнуть, но ничего не выходит. Непрошеные слезы уже блестят в глазах. – Я не знала, что Брайн так с ней поступит. Я видела, что он делал с другими, но я говорила, как важна она для меня и просто надеялась на лучшее. – Слеза стекает по моей щеке, и я смахиваю ее пальчиками, стараясь не размазать макияж.

– Эй, эй, Элис. – Эванс встает и быстро подходит к моему креслу, присаживаясь на колено и поднимая мое лицо за подбородок. – Ты молодец! Тебя никто не винит в том, что случилось! Сейчас все хорошо. Уже все хорошо.

– Я сама виню себя за это. Я не смогу простить себе этого никогда! Поэтому я не хочу оставлять ее, я виновата за судьбу Алекс.

– Не нужно винить себя. Это был и ее выбор тоже. Никто из вас не мог знать, что получится из всего этого.

– И все же…. – пожимаю плечами. – Я никогда не прощу себя, и уж тем более Райта. Для меня мало того, что мы сделали с Брайном. Он заслуживает более жестокой участи за всё, что сделал с Алекс и с другими девушками.

– Он получил свое. А я присмотрю за вами двумя, чтобы все было хорошо, ведь я обещал, – улыбается Эванс, пытаясь приободрить меня.

– Да, Роберт, я знаю. Вы чудесный человек, – обнимаю его, – это просто невероятная сказка, в которой Вы словно принц на белом коне спасли нас. Такого просто не бывает.

Роберт смеется: – Элис, это должно было произойти. Ты работала на идиота, который общался с богатеями вроде меня. Хотя бы один должен быть нормальным и на твое счастье им оказался я. Но я бы хотел кое-что тебе сказать.

– Да?

– Мы с тобой знаем, что Райт – умный человек, и он явно нашел выход с той дороги, на которой вы его оставили. И я знаю, что души Алексис и Тайлера очистились, и они отомстили за себя и за меня, но мое сердце неспокойно. Я тревожусь за них.

– Почему же?

– Он вернется, Элис. Я уверен, что он еще вернется.

Комок в горле, который, казалось, душил меня пару минут назад, а потом схлынул, моментально вернулся, мешая сглотнуть и вздохнуть. Он действительно умный и находчивый. Райт пробивной, и он найдет путь назад. Найдет путь к своей мести. Но сейчас я не одна, Алексис не одна – мы одна семья, которая постоит друг за друга. И мы будем готовы к его появлению, каким бы неожиданным оно ни было.

- Я знаю. Я чувствую, что он еще скажет свое слово. И меньше всего я хочу, чтоб он снова вмешивался в нашу жизнь и в жизнь Алекс и Лили. Я жду этого каждый день и не понимаю, почему он все еще не объявился. И иногда я позволяю себе занять свой переполненный мозг приятной мыслью о том, что его сожрали на той дороге волки, или какой-нибудь пьяный водитель врезался в него, или он отморозил себе яйца на том асфальте. Но потом я открываю глаза, и понимаю, что это лишь мои фантазии, которые вряд ли воплотятся в жизнь. Поэтому нам нужно смотреть в оба.

- Тайлер уже давно наготове. Но это не жизнь, если мы постоянно будем опасаться удара со спины. Но я предлагаю начать думать об этом после завтрашнего пиршества. Такой день никак нельзя омрачать мыслями об этом гаденыше.

- Верно.

Остаток вечера я провела за подготовкой к празднику, украшая дом шарами, гирляндами и прочими безделушками, а на следующий день встала самая первая.

Во мне бурлил адреналин, и в латте этим утром я совсем не нуждалась, поэтому, натянув на себя нежно-розовое платье, которое подготовила с вечера и, сделав макияж, я выбежала из комнаты, чтобы встретить поставщиков с едой и напитками, а так же работников на развлекательных зонах. И когда все было готово, а в дверь стали звонить гости - Алекс спустила вниз Лили. Все трое были одеты в одну цветовую гамму по моей просьбе, чтобы действительно выглядеть как одна семья. НаАлексис было белое платье и ярко красные аксессуары, которые великолепно сочетались с красными туфлями. Малышка тоже была одета в белое платье и красные туфельки, а два красных бантика мило удерживали ее шелковистые хвостики. На Тайлере был красный галстук и уголок платка того же цвета.

- Боже мой, какие вы милые, - беру малышку на руки и начинаю целовать ее. – С Днем Рождения, радость моя. И тебя тоже, мамуля, - крепко обнимаю Алексис одной рукой и целую ее.

- Спасибо, Эл.

- Боже мужик, ну и видок. Я словно попал не гейскую свадебную церемонию, где ты выступаешь в роли ведущего, - слышится позади меня хлопок ладоней от крепкого рукопожатия.Я медленно оборачиваюсь, пытаясь узнать, кто этот умник. – Серьезно, мужик. Не видел тебя столько времени, а ты тут весь в белом.

- Хм, Ник, позволь тебя познакомить с моей женой - Алекс, - Тайлер, стараясь перевести тему на более благоприятную, смотрит на меня, давая понять, что сожалеет за слова своего друга.

- Очень приятно, - парень чуть пожимает руку Алексис и целует ее в щеку. – Поздравляю Вас.

- Это наша дочь Лили.

- Да, эту малышку трудно не оценить. - Говорит он, накрутив прядь ее хвостика на палец, отчего я еще крепче сжимаю малютку в своих руках, стараясь отгородить ее от этого засранца.

- А это Элис - друг нашей семьи, крестная Лили и…

- И судя по только что Вами сказанному – организатор этой гейской вечеринки, - перебиваю Тайлера и,сузив глаза, смотрю на Ника. На его лице появляется легкое сожаление, но мне недостаточно этого. Я вложила слишком много сил в подготовку праздника, чтобы какой-то там дружок Тайлера посмел критиковать меня.

- Привет, прошу прощения за мои слова, просто непривычно видеть Тая в таком виде, - оправдывается он, протягивая мне руку для рукопожатия. Я с пренебрежением перевожу взгляд на его ладонь и чуть отворачиваю тело, чтобы дать понять ему, что мне не интересно это.

- Извинения не приняты, желаю Вам приятно провести время. – Отвечаю, поворачиваясь к Алексис, и передавая ей Лили. – Малышка, я пошла, у меня еще много работы, - улыбаясь, говорю ей, и глажу щечку моей сероглазой малютки, а затем перевожу взгляд наНика, осматриваю его с ног до головы и чуть фыркнув, ухожу на кухню, чтобы подготовить вынос торта. Внутри не проходит ощущение раздражение и легкой неприязни к этому парню. Явился на праздник в джинсах и какой-то обтягивающей серой кофте. Кто он вообще такой. Я выбью из Тайлера всю дурь, главное, чтобы он не приводил больше подобных людей в дом.

Мимо меня бегают и озорно смеются дети, родители которых разделились на компании и мило беседуют друг с другом, попивая прохладный мартини или виски. Выйдя в сад, я проверяю, что все работают как и полагается. Поляна напомнила мнеярмарку: сладкая вата, большие игрушки, которые передвигаются по траве, развлекая детей, клоуны, аттракционы. Кто-то забавляется с детьми, стараясь выиграть для них подарки. Все проходит как надо, поэтому я не задерживаюсь тут более, бегу на кухню, проверяя торт. Огромный четырехуровневый красный красавец с белыми бантами красуется на столике, моментально привлекая внимание, поэтому захлопав в ладоши при его виде, я утвердительно говорю:

- Пора выносить, вы молодцы! – Взяв тележку за ручки, я толкнула ее вперед, выкатывая торт на поляну. Служащие уже расставляют кружки и блюдца для гостей. Внутри меня словно стая дельфинов совершают прыжки и кувырки, мне хочется смеяться, веселиться и вообще радоваться тому, что я могу доставить моей малютке столько восторга.

Все происходит в одно мгновение, я ощущаю удар о стол и вижу, как от него отлетает футбольный мяч, и мой сказочный торт падает, словно в замедленной съемке какой-то дурацкой комедии. Я наклоняюсь и тянусь, чтобы успеть подхватить торт, но уровни слетают друг с друга один за другим, скатываясь по моим рукам на траву, пока тарелка не накрывает весь этот шик, который был у меня на тележке пару секунд назад.

У меня пропал дар речи. Я стою как вкопанная и смотрю сквозь кусочки красного крема на своих пальцах, и на ту кучу коржей, которая теперь валяется возле моих ног. Внутри все замерло, и сердце словно перестало биться.

- Элис, - слышу я крик Алексис, которая подбегает ко мне. Отовсюду начинает доноситься детских смех, они показывают на меня своими маленькими пальчиками и смеются надо мной и всей происходящей сейчас ситуацией. Но только не я. Мне хочется кричать от злости, а на глаза наворачиваются слезы обиды. Медленно я опускаю руки и поворачиваю голову назад. В паре метров от меня стоит тот самый парень – Ник, прикусив костяшки сжатого кулака, давая мне понять, что именно он причастен к этому. Сейчас я напоминала себе проснувшегося дракона, который остерегал башню принцессы, либо свое золото, и вот его потревожили. Готова поспорить, что мои глаза застилал огонь ярости, жар которого этот парень мог ощутить на себе. Как он смеет портить мой праздник. Сначала наговорил гадостей, а теперь испортил мой подарок для малышки. Мой подарок!

- Прости, прости я случайно, я не хотел! Это получилось… – Ник подбегает ко мне, хватая со столика салфетки, начинает вытирать мои руки и платье.

- Пошел к черту, придурок! – сквозь стиснутые зубы, ударяю по его руке, чтобы он перестал меня трогать.

- Ээ, мм? – слышу я нежный голосок Лили, которая дергает меня за край платья, и я присаживаюсь к малютке. По этим звукам я уже поняла, что она имеет ввиду?

- Прости, меня коротышка. Мой подарок совсем не получился. Я куплю тебе новый, сегодня же. Обещаю. – Лили садится на корточки, так же как и я, и пальчиком подхватывает небольшой кусочек торта, отправляя его в рот.

- Фху, - бубнит малышка, посылая ручку за следующим кусочком. Она еще так плохо говорит, но за то время, которое я провожу с ней, я научилась понимать Лили, как и ее мама. Вокруг нас набежали ребята и последовали ее примеру, съедая верхние уровни торта, которые не лежали не земле.

- Просто превосходно, - со злостью в голосе я встаю, и, укоризненно посмотрев наНика, ухожу в желании переодеть испачканное платье.

- Элис, подожди, - слышу за своей спиной голос этого мерзавца. Быстро догнав меня, он нежно берет меня за руку, в намерении остановить и развернуть себе, но я резким движением поворачиваюсь и залепляю ему звонкую пощечину.

Ник закрывает глаза и немного морщится. Но потом открывает их и смотрит на меня. Я вижу в его взгляде сожаление. Он наверняка сделал это ненарочно, но он испортил мне день, которого я так долго ждала. И если бы не он, то все прошло бы уж точно гораздо лучше, чем вышло на деле.

- Надеюсь, ты понимаешь за что, - сквозь зубы говорю я, прищурив глаза.

- Да. Понимаю, - на выдохе отвечает Ник.

- А теперь уходи отсюда. Если тебе рад Тайлер, то ни я, ни Алексис этому не рады сейчас. Надеюсь, тебе хватит ума не задерживаться здесь более.

- Мне хватит, – говорит он, и, развернувшись, направляется к двери.

- И Ник, - окликаю его. Остановившись, он поворачивает голову в моем направлении. – С тебя новый подарок. И уж постарайся, чтобы он понравился не только малышке.

Глава 2.

На моем лице появляется усмешка после того, как я вышел за дверь, но чувство угрызения совести никак не проходит. Впервые за два с половиной года я встретился с Тайлером, с другом, с которым мы прошли в колледже через многое. И сейчас, когда у него появилась семья, я испортил им праздник, развлекая парнишек своими трюками с футбольным мячом. Самым лучшим вариантом было согласиться с этой девушкой и уйти с праздника, просто исчезнуть, чтобы не ловить на себе осуждающие взгляды влиятельных гостей. А их было достаточно, чтобы задеть мое самолюбие. Даже само присутствие в этом месте немного выводило меня из зоны комфорта. У меня не было богатых родителей. Я работаю детективом в полиции и не разъезжаю на роскошной машине. Живу в своей квартире, переделанной в лофт, на пересечении 9 Авеню и 45 Вест Стрит. На ужин забегаю в GalaxyDiner в доме напротив, поскольку у них отличные стейки. Встречают меня отнюдь не куча верных слуг, которые наводят порядок до блеска, а моя самая обожаемая девочка –отзывающаяся на кличку Фрэнки. Она со всех ног, или вернее сказать лап, мчится встречать меня, каждый раз вызывая улыбку на лице, не смотря на то, как дерьмово мог пройти этот день. Я не привык находиться среди влиятельных людей на подобных мероприятиях, хотя Тайлер старался исправить это, пока мы учились. С веселых университетских вечеринок мы могли попасть пьяными на светское мероприятие его отца, захватив на обратном пути с собой пару цыпочек и несколько бутылок дорогого алкоголя. Но сегодня с собой я забрал только разочарование в себе и недовольство от произошедшего .Но я найду способ исправить ситуацию, всегда находил. И только что эта девушка подсказала мне выход. Нужно найти новый подарок, такой, чтобы понравился всем. Достав телефон из кармана джинс, я решаю позвонить Тайлеру - извиниться и разузнать, что же нравится его девочкам. Но найдя его имя в списке контактов, я не решаюсь нажать на вызов, поэтому, убираю его назад в карман.

Поднявшись на свой этаж, я вхожу в квартиру, слыша характерные стуки когтей Френки по полу.

- Привет, красавица, - сев на одно колено перед собакой, чешу ее за ушами и морду, - скучала без меня? – Френки активно начинает облизывать мою руку, стараясь перейти на лицо, но я не позволяю, и, смеясь над ней, встаю и направляюсь на кухню, чтобы угостить ее чем-нибудь. – Скоро пойдем на улицу, но сначала, я должен кое-что сделать.

Набрав Тайлера, я оставляю ему голосовое сообщение с просьбой о встрече завтра днем, и, извинившись еще раз за нелепую ситуацию, прошу перезвонить, как будет возможность. Принимаю душ, и иду на прогулку с Френки.

Люди мило улыбаются, глядя на нас, а девочка не упускает возможности подставить голову прохожим, чтобы те ее погладили. Дойдя до парка, я отпускаю ее с поводка и отправляю бегать, ощущая вибрацию телефона в кармане.

- Тайлер?

- Нет, это Джейсон, - слышу в трубке голос напарника. – У нас убийство, может, ты выберешься со своего праздника жизни и приедешь помочь?

- Я уже не там. Говори адрес.

- Вышлю смс.

- Договорились.

- Френки, ко мне. - Свиснув, кричу я, и собака радостно возвращается ко мне. – Пойдем домой, красотка. – Пристегнув поводок к ошейнику, я треплю собаку за ушами, но ее глаза говорят мне, что девочка совсем не нагулялась. – Да, да. Вот такой у тебя дерьмовый хозяин. Но лучше меня ты все равно не найдешь, - усмехнувшись, бормочу я, и мы направляемся обратно в сторону дома.

Через полчаса я был на месте преступлении. Все уже оцеплено, вокруг полицейских машин с мигалками собралось много зевак и репортеров.

- Что у нас? – спрашиваю у напарника, который встречает меня возле огороженного лентой места.

- Тили Андерсон, 27 лет. Документов при себе нет, но ее отпечатки мы нашли по базе. В 15 лет привлекалась за мелкую кражу в торговом центре. Найдена задушенной на этом самом месте, но похоже, что ее сюда перенесли, - начинает вводить меня в курс дела Джейсон. Я смотрю на девушку, лежащую на асфальте с вывернутыми руками и ногами. Ее черные волосы падают на лицо, прикрывая открытые глаза, в которых до сих пор читается страх. На шее четкие отметины от рук, оставшиеся от нападающего.

- Верно, то, как она лежит не характерно для падающего или сопротивляющегося тела. Ее точно убили не здесь. С родными связались?

- Нет, есть только дальняя кузина, но она живет в Австралии, из родных больше никого. Ее нашел уборщик, сразу позвонил нам. Не думаю, что в настолько людном месте она могла долго пролежать.

- Да, надо просмотреть камеры наблюдения и опросить людей, может, кто-то видел или слышал что-то подозрительное, - говорю я, еще раз осматривая девушку. - Джейсон, - окликаю напарника. - Пробу на ДНК из под ногтей взяли? Если ее душили, она могла зацепить нападавшего. И нужно проверить ближайшие мусорные контейнеры, вдруг найдем ее документы или личные вещи.

- Криминалисты уже работают, контейнеры осматривают. Поехали в участок. У нас много работы.

Мы работаем с Джейсоном не так давно, чтобы стать настоящими напарниками. Но он отличный товарищ, толковый парень и хороший детектив. У него есть жена и две очаровательные дочурки, которые иногда забегают в участок и наводят беспорядок на столе отца. Раньше Джейсон работал в частной охране, но понял, что раскрывать дела - это гораздо интереснее, чем просиживать зад в каком-то кабинете.

Вибрирующий в кармане мобильный, отрывает от осмотра тела девушки, и, выудив аппарат из кармана, я вижу имя Тайлера.

- Тайлер. Черт, друг, прости, что так хреново сегодня получилось с тем тортом.

- Да ничего. Элис все еще в бешенстве, а вот Алекс утверждает, что выглядело достаточно забавно, - слышу смеющийся в трубке голос друга.

- Послушай. Эта блондинка с характером, сказала, чтобы я приготовил подарок для вашей девчушки. И я понимаю, что после всего случившегося сегодня, это будет хорошим вариантом загладить вину перед вами. Но я полный профан во всем, что связанно с детьми. Что ты думаешь на счет того, чтобы пересечься завтра утром, выпить кофе и обсудить мой план реабилитации?

- Ник, ты никому ничего не должен.

- Нет должен, и даже не вздумай отнекиваться. Я знаю, что твоих денег хватит еще на ваших праправнуков, но я просто обязан это сделать.

- Ну, хорошо. Во-первых, хочу тебе напомнить, что ты как был кретином, так им и остался со времен университета. - Улыбнувшись, я провожу рукой по лицу, мысленно соглашаясь со сказанным. – А во-вторых, завтра в 8 у моего офиса.

- Договорились.

Отключившись, я убираю телефон в карман брюк, но тут снова чувствую вибрацию.

- Что, уже передумал о встрече или вспомнил очередную пакость?

- Привет, милый! – слышу приятный и удивленный голос Ванессы. – Кому это ты назначаешь встречу?

- Привет. Да, это долгая история, - усмехнувшись, отвечаю я.

- Уж надеюсь, речь не о любовнице, ведь так?

- Нет, нет. Просто сегодня был у друга на дне рождении его дочери и успел немного испортить веселье.

- Ты был у Тайлера?

- Да, - выдохнув, говорю я, понимаю, что немного устал, и хотел бы оказаться в кровати и немного вздремнуть.

- О, любимый, ты должен скорее меня с ним познакомить. Это не справедливо, что я так много слышу о нем, но все еще не видела его.

- Ванесса, просто ты так часто ускользаешь в командировки. Тебя вообще не застать. Иногда я даже думаю, что ты просто охренительная иллюзия так называемой моей девушки, которая пробирается в мою квартиру по ночам, доставляет несколько оргазмов и после этого растворяется в воздухе. – Запускаю руку в волосы, вспоминая наши совместные ночи, когда она находится в городе.

- Ник, ну мы же обсуждали это, – стонет девушка в трубку. - Это часть моей работы, и я не хочу ее менять. Мои командировки позволяют и тебе лучше раскрывать дела, не отвлекаясь на меня.

- Я убью, чертова, Коула, что он познакомил меня с дьяволом, которого я не могу застать в своем режиме дня. – Ванесса, смеясь что-то говорит, но меня отвлекает Джейсон. – Когда ты приедешь?

- Вообще-то завтра. Вечером.

- Я встречу тебя.

- Нет, я буду с боссом. Мы заскочим в офис, и оттуда я прямиком к тебе.

- Договорились. До завтра, малышка.

- До встречи, Ник. – Слышу в трубке воздушный поцелуй, после чего звонок прекращается.

С Ванессой нас познакомил Джейсон, через полгода совместного сотрудничества с ним. Она была шикарной блондинкой, работающей в модельном агентстве, и очень часто моталась по командировкам. Я же в свою очередь был абсолютной ее противоположностью. Если Ванесса производила образ уверенной в себе, успешной и элегантной бизнес-леди, то я же был простым копом, старающимся раскрыть как можно больше дел и не задумывающимся о том, что же ждет меня дальше. С высшим техническим образованием, я мог позволить себе более оплачиваемую работу, жить в доме в пригороде, завести семью и детей. Но ведь нет. Я был тем еще бабником, которому нравилось, что девушек привлекало тело и значок. А когда в ход шли наручники, то это был словно козырь, перед которым раскрывались все карты. Или же в моем случае раздвигались любые ноги. Но Ванесса изменила мой взгляд на отношения. Она была опытна, и тот ураган страсти и удовольствия, который был между нами каждую ночь, проведенную вместе, давал мне понять, что она то, что мне нужно. И ради нее я готов задуматься о дальнейшей жизни.

Две чашки кофе, семь часов, проведенных в участке, набирая материал по убийству некой Тили Андерсон, и мои голова и глаза начали умолять о пощаде, душе и сне. Поэтому, вернувшись домой, я направляюсь в душ и смотрю на себя в отражение постепенно запотевающего зеркала. Светлые волосы уже нужно немного подравнять, под глазами мешки от усталости, а щетину пора сбрить. Я не хочу, чтобы Ванесса считала меня неряхой или неопрятным, поэтому взяв станок и напенив лицо, медленно начинаю сбривать то, что выросло на лице. Каждое движение руки возвращает меня в воспоминания разных времен. Я вспомнил, как брился в университетской ванной, в тот момент, когда новенькая ворвалась ко мне и увидела в неглиже. Затем вспомнил Тайлера, который смеялся надо мной, что я умудрился воспользоваться случаем и переспать с той крошкой. Но воспоминания о Тайлере перенесли меня на дневное мероприятие, как я пинаю мяч, и торт падает на девушку – Элис. Я помню ее глаза.Злые, сверкающие молниями в мою сторону. Она хотела, чтобы все было идеально, но я все испортил. От резко напряженной руки я ощущаю боль, и замечаю порез на щеке, откуда начала струиться алая кровь. Но тут же вспоминаю красные сливки или крем на платье блондинки. И как она влепила мне пощечину. У девушки сильная рука, но возможно я бы на ее месте бил по яйцам. Я должен извиниться перед ней и исправить ситуацию, поэтому завтра мне понадобиться как можно больше вариантов подарка. А чтобы в моей голове не произошел утренний сбой от переизбытка девичьих радостей, мне необходимо хорошенько выспаться. Поэтому стерев остатки пены, и умывшись, я залажу в постель, и, укрывшись одеялом, погружаюсь в сон.

Будильник, кофе, прогулка с Френки, тренажерный зал - обычный распорядок дня. Иногда зал сменяется пробежкой в парке вместе с собакой, но не сегодня. Итак,8:00 и я стою в ожидании Эванса возле его офиса с двумя стаканчиками кофе в руке. Надеюсь, что он не поднялся до таких высот, что отвергнет кофе из Старбакса. Помню, как раньше нас было от него не оторвать. Нервно поглядывая на часы на правой руке, понимаю, что парень опаздывает, и с каждой минутой его задержки, я начинаю опаздывать на работу. Достав мобильный, набираю Тайлера.

- Ты уже на месте? – слышу его голос на фоне тишины.

- Я-то на месте, а вот где ты?

- Приехал достаточно рано, поэтому уже у себя. Забыл совсем предупредить тебя об этом. Поднимайся. 57-ой этаж.

- Ну, ты и говнюк, Эванс, - посмеиваясь, нажимаю на кнопку завершения вызова, и направляюсь в высокое здание.

Зайдя в фойе, я попадаю словно в фильм «Люди в черном». Суетливые люди цокают каблуками по блестящему полу, одетые, словно как на подбор во все строгое. Иногда встречаются дамы, которые довольно опрятно выглядят в своих дорогущих нарядах, отличающих их от других. На этаже стоит гул от того, что все спешат на работу, обсуждая дела или новости, у кого-то что-то падает, а за стойкой ресепшена без устали звонит телефон. Направляюсь к лифту, дверцы которого открыты и собирают попутчиков, и вхожу внутрь. Двери закрываются, и пространство заполняется некой неловкостью от количества народа, но обстановку разряжает легкая музыка, доносящаяся из динамиков. Один за другим люди покидают лифт, спеша на рабочие места. Сигнал оповещает меня о том, что я прибыл на свой этаж, и как только дверцы раскрываются, и я делаю шаг из него, на меня тут же кто-то налетает, опрокидывая подставку с кофе на меня. Напиток горячими струями стекает по рубашке, обжигая грудь,

- Черт! – ругаясь, оттягиваю рубашку, чтобы немного воздуха охладило ожог.

- О, Господи! – говорит девушка, которая столкнулась со мной. – Простите! Простите меня. Я такая неловкая. Александра, принеси полотенце, скорее! – кричит она, размахивая руками.

- Да все хоро…. – недоговорив, я поднимаю взгляд и узнаю ту, кто стал причиной инцидента. - …шо. Это же Вы. – Блондинка поднимает на меня свой взгляд. – Элис, верно?

Я никогда в жизни не видел столько эмоций на лице человека, которые сменялись одна за другой в течение нескольких секунд. Сожаление переросло в озадаченность, потом в узнавание, а затем переменилось в раздражение.

- А, это ты! Ник, кажется?

- Верно.

- Верно. Что ж, Ник, - она старательно и наигранно выделила мое имя, вкладывая в него как можно больше призрения. – Еще секунду назад я бы произнесла целую череду извинений. Но сейчас я очень рада, что кипяток опрокинулся именно на тебя, - прищурив один глаз, произносит девушка. - Аривидерчи! Козел! – взмахнув рукой в неопределенном жесте, Элис входит в лифт, оставив меня мокрого и озадаченного смотреть на закрывающиеся дверцы.

- Ник! – кричит Тайлер, выходя из кабинета. – Александра, какого…

- Это ваша мадам – просто с прибабахом, - говорю я Тайлеру, взяв в руки полотенце, которое мне принесла секретарша, стараясь хоть как-то стереть эти ужасные следы разводов.

- Ты о ком? – непонимающе осматривается Тай.

- Я о вашей Элис. Налетела на меня, когда я выходил из лифта, наорала и свалила, - взмахнув рукой, указываю на лифт.

- Кажется, начал понимать, - растягивая слова, произносит Тайлер. – Пошли, дам другую рубашку.

- Мужик, да у меня прямо руки чешутся догнать эту красотку и привлечь ее к ответственностиза хулиганство, - снова осматриваю рубашку и делаю шаг в сторону кабинета друга.

- Уж прости, Ник, но эта малышка тебе не по зубам.

- Ты о чем это? – войдя внутрь кабинета, Тай закрывает за собой дверь

- Ей палец в рот не клади. Откусит по локоть.

- Я заметил. Она что, работает здесь?

- Да, декоратором. Ты ведь знаешь моего отца. Его жизнь – это сплошное искусство, хочет, чтобы все выглядело безупречно.

- И что, не лечится? – говорю я, расстегивая рубашку, а Тайлер протягивает новую.

- Это неизлечимо.

- И где вы ее только нашли?

- Кого? – непонимающе спрашивает Тайлер и садится за стол.

- Вашу эту, «мисс - я надеру всем зад»?

- Это подруга Алекс, - смеясь, отвечает Эванс.

- Друг, я надеюсь, твоя жена не такая же Мегера? – немного в шоке, поднимаю взгляд.

- В них есть что-то схожее временами, но нет. На самом деле Элис довольно милая. Просто сейчас она выпустила иголки и обороняется.

- Нам бы не помешали такие «оборонители» в участок. Эта девушка всем бы дала жару.

- Это точно.

Выдохнув, осматриваю кабинет. Тут все такое светлое и, кажется, будто паришь над городом. Помещение оформлено просто шикарно, и я понимаю, что это работа бешеной красотки.

- Хорошо устроился, - подходя к окну, говорю Тайлеру.

- Ты знаешь, тебе тоже так повезло бы, будь ты немного спокойнее и приняв предложение своего отца.

- Ну, уж нет. Давай только сейчас не будем снова начинать тот разговор. Я пришел сюда не за этим.

- Как скажешь.

- Я должен искупить свою вину перед тобой и твоей семьей. Вчера получилось очень хреново.

- Да, было дело, - выдохнув, произносит Эванс. – Ник, послушай, мы сАлексис знаем, что это было случайностью. Мы рады, что ты просто пришел к нам.

- Но я должен.

- Должен кому? Может, ты хочешь больше загладить вину перед Элис?

Я не думал об этом в таком ключе, но, похоже, вопрос попал, словно стрела - в яблочко.

- Да. Да, наверное, и перед ней тоже. Это ведь был ее сюрприз для Лили.

- Лили все равно ничего не поняла. А Элис простит тебя рано или поздно.

- Ну, нет, чувак. Она просто с цепи сорвалась там у лифта. Боюсь, что следующая встреча может обернуться для меня окончательной смертью.

- Ник, ты просто ее не знаешь. Давай поступим вот как: что ты скажешь, если мы поужинаем все вместе? Скажем завтра.

- Я не хочу еще раз испортить все.

- Ты ничего не испортишь. Просто приходи.

- Не знаю, приятель, – запускаю руку в волосы. – Если я приду, то точно не с пустыми руками. А если ваша Элис накинется на меня с ножом, я отправлю ее за решетку.

- Договорились, - смеется друг.

- Так что все-таки можно купить вашей дочери?

- Я не знаю, у этой принцессы есть все. Ник, ничего не нужно. Просто приходи кнам на ужин, и мы познакомимся все поближе. Ей сейчас нужны друзья и море общения. Гости к нам приходят редко.

Обещая хорошо подумать над предложением друга, я покидаю его офис и еду на работу, погружаясь в повседневную рутину.

Очередной день допросов и сбора информации длится очень долго, поэтому я устало бреду домой, где меня ждет Френки. Открыв дверь, я вижу Ванессу, которая ожидает меня с бокалом в руке и абсолютно голая. Мое тело не заставляет себя ждать и моментально реагирует на нее, но голова все еще находится где-то не здесь.

- Привет? – не ожидая ее здесь увидеть, говорю я и закрываю за собой дверь.

- Ты что, забыл, что я сегодня прилетаю? – горячие губы Ванессы касаются моей шеи, а теплые ладони проникают под куртку, поглаживая спину. – Я так ждала тебя, думала, ты помнишь обо мне, – обиженно произносит девушка.

- Прости, немного замотался, – запускаю пятерню в ее светлые волосы, и тут резкая вспышка воспоминания об Элис выбивает меня из колеи. А затем еще и еще.

- Может, поужинаем? – спрашиваю, немного встряхнув головой

- Что с тобой такое? Не видел меня неделю, и вот я здесь, обнимаю тебя абсолютно-обнаженная, а ты говоришь о еде? – девушка немного отстраняется и непонимающе смотрит на меня

- Черт, прости. Я сегодня вообще весь день сам не свой.

- Что-то случилось?

Случилось ли что-то? Конечно, случилось. В мою жизнь влетела какая-то ненормальная и мало того, что она преследует меня физически, теперь еще и морально. И как я должен это объяснить Ванессе? Она же меня просто пошлет ко всем чертям.

- На работе… очень трудное дело, никак не можем найти зацепки.

- Хм, знаешь что, - задумчиво произносит девушка и тянет меня за руку, – тебе срочно нужно расслабиться.

Войдя в комнату, она направляется в ванную, и я слышу звук включившейся воды. Затем Ванесса достает какую-то материю черного цвета из сумки, и направляется ко мне. Обойдя и встав за спиной, она закрывает мне глаза и завязывает повязку на затылке.

- Доверься мне, - слышу ее шепот возле уха, а легкое дыхание посылает волну мурашек по телу.

Да, мне нужно расслабиться. Необходимо выдохнуть и вернуться в русло обычной жизни. Эта девушка - просто девушка, а Ванесса часть моей жизни. Та часть, которая устраивает меня во всем. И именно она нужна мне сейчас.

Глава 3.

- Привет, буйная штучка, ты уже вернулась? – спускаясь по лестнице с Лили на руках, спрашивает Алексис.

- Ты о чем это? – ставлю сумку на пол и беру малышку на руки, поглаживая своим носом кончик её носика. – Привет, принцесса.

- Да я о Нике, на которого ты вылила кофе, - смеясь, отвечает подруга.

- О, Боже, Алекс, твой муж настоящая находка для шпиона. Когда он разболтать успел?

- Как только от него вышел тот самый Ник. Так что же, тебе он нравится, и ты поэтому ведешь себя как задница, или…

- Или. Мне не нравится это парень. Ну и что, что он друг Тайлера. Я не хочу из-за этого лебезить перед ним. Посмотри, что он устроил на дне рождении Лили.

Алексис забирает Лили обратно на руки, а я решаю направиться на кухню и приготовить себе чашку кофе.

- Если бы этот парень не нравился тебе, ты бы не реагировала так остро, - комментирует мое поведение подруга.

- Алекс, успокойся. Ты была всегда такой адекватной и видела, что я не особо демонстрирую свои чувства, - осуждающе отвечаю Алекс, взяв в руки турку и насыпав кофе, ставлю на плиту свой Божественный напиток.

- Вот потому, что я хорошо знаю тебя, я могу утверждать такое, - Алексис усаживает дочь в детский стульчик и придвигает к столу, а я, выудив из хлебницы сушку, даю ее малышке.

- Ну, я не стану отрицать, что он весьма не плох, - В голове моментально всплывает образ Ника Бекера: четкие черты лица, тонкие губы и серо-голубые глаза, которые кажутся очень проницательными. А его тело – это словно огромная непробиваемая стена мышц. Наверняка парень живет в качалке. Если на него надеть полицейскую форму и впустить на девчачью тусовку, наверняка он срубил бы много деньжат только за свое присутствие там. Девушки не выпустили бы такого из своих оков. Но если бы этот блондинчик начал раздеваться…..

Встряхнув головой, я прогоняю прочь мысли об обнаженном Нике: - Нет. Даже с его невероятной внешностью он все равно засранец еще тот! И не смей защищать его, - говорю, указывая на Алексис пальцем.

- А помнишь, как в школе ты говорила тоже самое про..

- Про Стива, да, да.

- Да, да, - ехидно улыбаясь, Алексис стучит ногтями по столу.

- Слушай, тебе что, совсем нечем заняться, как пытаться свести меня с кем-то?

- Вообще-то есть. Скоро Тайлер придет, и мы собираемся поехать в парк. Ты с нами?

- Нет, ребята, побудьте вдвоем. Я итак с вами как якорь, всегда и везде поблизости.

- Но ты нам нисколько не мешаешь, Элис. - Я подхожу к плите и убираю турку с огня, дав напитку немного отстояться.

- Послушай. Я хотела поговорить с тобой. – Вчерашний разговор с Робертом никак не выходил у меня из головы. –Ты ведь понимаешь, что Райт не объявлялся так долго не потому, что он решил нас отпустить.

Я замечаю, как все тело Алексис заметно напряглось, а взгляд метнулся на Лили. Она рассказывала, как переживала те времена, когда Роберт и Тайлер забрали ее в свой дом, как каждую ночь на протяжении пары месяцев ей снились кошмары,будто проживая тот момент снова и снова. И в тот разговор я понимала, как подвела ее, как понадеялась больше на себя, чем на подругу. Что обещала быть рядом, а сама пропадала на этой чертовой работе. Каждое ее слово ранило меня сильнее и глубже, словно выжигая на моей душе отпечатки, которые должны запомниться на всю жизнь, что я должна беречь ее, что я сама втянула ее в это дерьмо. И только тогда я поняла свою собственную ошибку. Я увидела, насколько низко я пала и как все это было мерзко. Никогда за все время работы на Райта я не задумывалась, насколько плоха эта работа. Мне просто платили отличные деньги. Но сейчас…

- Элис, - шепчет подруга.

- Алексис. Я не хочу снова бередить раны и тому подобное, - беру ее руку в свою. - Но ты должна понимать и осознавать опасность. Я знаю, что Роберт и Тайлер начеку. Но и ты, пожалуйста – береги себя.

- Дорогая, тебе пора перестать беспокоиться обо мне, и начать думать о себе. У меня есть те, кто будут думать о моей защите, и поверь - я начеку. Честно. Но я хочу, чтобы и ты начала жить для себя, а не для меня.

- Я не могу. Пока. – Наливая ароматный кофе в пару кружек, я протягиваю вторую Алексис. – Я не могу отпустить это.

- А должна. И уже давно. Подумай об этом. Я знаю, что если этот ублюдок вернется, то мы снова надерем ему зад, потому что теперь мы все вместе, как одно целое. А он один. Ну, может еще его эта дрянь.

- Миранда, - вспоминаю стерву-подружку Райта.

- Да, она самая. Давай забудем. Забудем, но будем настороже.

- Договорились, - отвечаю Алексис, и щелкаю по носу Лили, которая обслюнявила всю сушку в руках. Если честно, то Алекс права, мне действительно пора подумать о себе, ведь все мужчины, с которыми я встречалась за последние пару лет - были охранниками, поставщиками, Тайлером и Робертом. То есть ровным счетом два года без отношений, поглощена работой и наблюдением за Алексис. – А вообще-то знаешь что?

- Нет, - внимательно смотрит подруга на меня.

- Я сегодня встречаюсь кое с кем?

- Вот это да, и ты решила утаить от меня это? И после такого ты смеешь называться подругой?

- Успокойся. Я просто познакомилась с парнем в интернете, и даже не собиралась являться на встречу. Но наш с тобой разговор придал мне решимости.

- Он красивый? – с лукавой улыбкой спрашивает подруга, откидывая прядь волос назад и делая глоток кофе.

- Ты знаешь, у него вся шея в тату, а еще на нем была черная майка, и он так сексуальненько задирал ее, оголяя накаченный пресс, - я начинаю смеяться, - что я просто не удержалась. Но вообще да, он довольно смазливенький.

- Боже мой, Элис. Когда ты повзрослеешь.

- Эй, два года без парня – это попахивает чем-то святым, а я далека от совершенства.

- Тогда тебе надо надеть что-то коротенькое, чтобы быть удовлетворенной сегодня.

- То есть от траханной до беспамятства? – спрашиваю я, в то время как Алексис в ужасе округляет глаза и закрывает Лили уши.

- Элис! – сурово смотрит на меня, желая испепелить взглядом.

- Да что такого, она еще не понимает такого.

- Иногда ты меня просто убиваешь.

Со смехом, мы выходим с кухни, и я направляюсь в свою комнату, чтобы подготовиться к первому свиданию. Но внутри все еще вертится некая неуверенность, и нет решительности в действиях как раньше, поэтому никаких коротких юбок и кофточек с глубоким декольте. Сегодня я хочу быть сама собой, поэтому надеваю вязаную кофту на замке, кожаные штаны и каблуки. Нежность и жесткость – все как я люблю, тем более, что мы идем гулять в парк.

Через три часа я бреду в сторону катка в Центральном Парке, где мы и договорились встретиться с Джерами. Стук каблуков отдается эхом вдоль опустевшей дорожки. На улице давно стемнело, а город не перестает наполняться звуками сирен, отражающихся от домов. Я обожаю этот город, и его суету. Иногда мне не хватает вот так просто и беззаботно гулять по городу. Но сейчас я немного нервничаю от предстоящей встречи, ведь я только переписывалась с этим парнем. А что если окажется как во всех комедийных фильмах – он не тот, за кого себя выдает. Поэтому с каждой минутой напряжение нарастает, и меня немного охватывает паника и крутятся мысли вернуться домой. Это ведь просто ненормально, вот так знакомиться, переписываться и решиться на встречу. Как будто я настолько закомплексована, что кроме интернета не могу больше нигде найти себе парня? Но любопытство берет свое, и я принимаю решение, что если он мне не понравится, то я просто ему об этом скажу заранее, чтобы не делать вечер еще более неловким, чем он мог быть.

20:00, и я подхожу в оговоренное место, где меня встречает тот самый Джерами с картинки. Все мое тело, будто сдулось разом, и натянув милую улыбку, направляюсь в его сторону, и он делает тоже самое. Его волосы, немного завиваясь, торчат из под шапки, и он одет достаточно просто, не стараясь выпендриться – кожаная куртка поверх толстовки с капюшоном, джинсы и кеды. Все просто. Даже очень просто я бы сказала.

- Не ожидал, что ты – это действительно ты, - начал Джерами.

- Ну, это я, - неуклюже встав рядом с ним, я заправляю прядь волос за ухо. – Давай оговорим сразу – если я тебе не по вкусу – расходимся. Не хочется, чтобы ты говорил своим приятелям, что интернет – это развод и пришла на встречу жаба.

Джерами расхохотался: - Ты что, сумасшедшая? Лучше скажи сразу, чтобы я знал, что имею дело с душевнобольной. Потому что ту чепуху, которую ты говоришь, можно прировнять к маразму.

- Не поняла? – я запуталась в его словах, но уловила смысл, что он считает меня ненормальной.

- Ты очень даже ничего, и я буду последним придурком, если уйду сейчас.

- А, хорошо. Ну что, куда пойдем?

- А давай мы… просто пойдем. Будем идти и болтать. Может куда-то и придем, - улыбаясь, говорит Джерами и наигранно подставляет согнутую руку, чтобы я взялась за нее.

- Договорились.

Мы гуляли по городу больше четырех часов, обсуждали разные истории из жизни, спорили о различиях во вкусах к музыке, кино и творчеству. Оказывается, Джерами учился в танцевальной школе, и он совсем не так уж плох, как могло показаться мне перед нашей встречей. В душе мне становилось немного спокойнее, и, наслаждаясь дуновением теплого ветерка, я чуть сильнее сжала руку Джерами, на что получила в ответ его обаятельную улыбку.

Визг колес позади нас, заставил мое сердце сжаться от страха и резко обернуться. Нас ослепляли фары большого внедорожника. Адреналин пронесся по телу, словно меня окатили ледяной водой, и я не могла пошевелиться в тот момент, когда две дверцы машины открылись и оттуда вышли люди, лица которых я не могла разглядеть, но я четко видела очертания – это были мужчины, у них были огромные биты. Вновь в моих мыслях начинает всплывать вчерашний разговор с Робертом и сегодняшний с Алексис.

«Мы с тобой знаем, что Райт – умный человек»

«Он вернется, Элис. Я уверен, что он еще вернется», - крутился колос Роберта в моей голове словно эхо.

- Так вот значит, с кем ты теперь прячешься от нас? – говорит низким голосом один из них, а второй поигрывает битой, удары которой доносятся до меня. Тело все еще будто в оцепенении, но я пытаюсь сделать несколько шагов назад. – Ты знаешь, зачем мы здесь, не так ли? Ты задолжал нам, Джерами.

Стоп. Джерами?

Перевожу взгляд на своего спутника, который развлекал меня сегодня весь вечер легкими шутками.

- Привет, ребята, - неуверенно начинает бормотать парень себе под нос, поправляя на голове шапку.

- Мы сюда не болтать приехали. Если ты сейчас же не вернешь нам бабки за наш товар, то можешь уже сейчас звонить своей мамочке и прощаться с ней, урод. – Из лучей фар выходит первый мужчина, чернокожий, огромный. Обычно такие работают вышибалами в клубах, все видали таких в кинофильмах про плохих парней. Но даже этот факт не делает ситуацию менее ужасающей, потому что второй громила подходит прямо ко мне.

- А это у нас тут кто?

- Для тебя – никто, - выплевываю я, а у самой глаза округляются еще больше от того, что я вообще это сказала.

- Послушай, цыпочка, я сейчас не тебя спрашиваю, а его, - резко схватив меня за волосы, говорит чернокожий, а потом так же резко отпускает меня.

- Где бабки, Джерами?

- Я, я… - Парень не знает, что ответить, а затем делает то, чего я вообще никак не ожидала - он разворачивается и начинает бежать. Бежать прочь, оставляя меня наедине с амбалами, которые вооружены битами, а я только каблуками. И в эту секунду я понимаю, что если останусь, то меня может ждать судьба девочек из «Hell», ведь я не знаю, чем именно занимаются эти ребята. Поэтому мне в голову приходит мысль еще более идиотская, чем у Джерами. Я выхватываю биту у одного из вышибал и бью что есть силы его по голени, этому меня учил мой отец в детстве. И заработав себе тем самым пару секунд форы, начинаю бежать, на ходу пытаясь понять, где я нахожусь сейчас. И понимаю, что лучшим местом будет то, откуда мы пришли. В парке всегда много гуляющих, и эти парни не станут меня там убивать, бить или похищать. Поэтому ускорившись, я что есть силы бегу обратно в сторону парка. Оглянувшись, я вижу, как один бежит следом за мной, но в его руках нет куска деревяшки. Адреналин заставляет мое сердце гнать кровь по венам с неведомой мне скоростью, ритм которой я четко слышу в ушах и ощущаю телом. Но мне плевать. Перекинув сумочку через голову, я продолжаю переставлять ноги по асфальту, который словно громом отражает стук моих каблуков.

В этот момент мой мобильный начинает звонить, и я только сейчас осознаю, что нужно было сразу звонить Алексис или Таю. На ходу, я стараюсь достать телефон из сумки, но резко натыкаюсь на кого-то, и падаю на землю, высыпав при этом все содержимой сумочки на землю.

- Черт, какого хрена?

Подняв глаза вверх, я узнаю того, на кого наткнулась – это Ник. Ник Бекер.

- Это опять ты? – Узнав меня, говорит Ник. – Тебе не надоело…

- Ник, помоги! –умоляю его я. Страх только сейчас обернулся для меня шоком, и все мысли поплыли в голове.

- Не буду я тебе помогать, сама вставай!

- Ник, за мной гонятся! – перебиваю его. – Там какой-то верзила. Их было двое. Я была с Джерами, а потом эти парни! Они с битами хотели убить его, а тот побежал… – начинаю тараторить я.

- Что? – Бекер стал немного удивленным и встревоженным, а затем помог мне подняться. – Что случилось?

- Я выхватила биту у одного из них, и ударила по ногам, и побежала! Ник, мне так страшно. Один схватил меня за волосы.

- Френки! – кричит Ник куда-то вдаль, и рядом со мной тут же оказывается огромная собака. Я оглядываюсь по сторонам в поисках своего преследователя, но не вижу его.– Пошли, не отставай. Заведем ее домой, и поедем в участок.

- Я не хочу в участок, - запротестовала я. Я действительно не хотела туда. Я просто хочу забыть об этих типах. Оказаться дома, под одеялом, с кружкой горячего чая. Но не всю ночь проторчать в участке, заполняя какие-то бумаги.

- Или ты идешь сама, или я тебя туда повезу силой. На твоем месте я выбрал бы первый вариант. Мне плевать на твою гордость и что там еще тебе присуще, но эти подонки могут угрожать не только тебе. И я надеюсь, что с твоей помощью мы найдем их и накажем. Тебе это понятно? – Ник грозно смотрит на меня, а я совсем не ожидала, что он может быть настолько жесток.

- Понятно. - Чуть слышно шепчу я, и начинаю медленно плестись за Бекером. В этот момент я ощущаю резкую боль на затылке, а затем меня начинает душить чья-то рука. Я вижу цвет кожи – черный. А к виску уже приставлен пистолет.

- Ник, - кричу что есть силы, но горло сдавлено и мне трудно дышать.

Слышу тот самый опасный звук – верзила снимает пистолет с предохранителя, и дальше все происходит как в замедленной съемке – я отчетливо слышу каждый свой вдох и выдох, где-то далеко от меня и странным голосом Ник приказывает собаке взять, и прямо на меня бежит огромный трехцветный пес с ужасающим оскалом. Хватка руки на моей шее становится еще сильнее, мне ужасно больно, а воздуха совсем не остается, холодная сталь у виска с еще большей силой давит на мою голову, от чего из глаз текут слезы. Зажмурив глаза в тот момент, когда пес делает прыжок возле меня, я ощущаю удар мокрого носа в щеку, а затем ругательства и крики своего обидчика, который выпустив меня из хватки, пытается спастись от собаки. Френки злобно рычит, впившись в локоть моего обидчика, от чего тот лежа на земле, корчится от боли. Ник поднимает пистолет того парня, и держа того на прицеле, звонит кому-то. Собака все так же не выпускает из пасти руку и продолжает рычать. Меня же просто накрывает шоковым состоянием повторно. Тело трясет от страха и напряжения. Кажется, что воздух стал на десяток градусов холоднее, от чего все тело покрывает мурашками, и я притягиваю к себе ноги, обхватываю руками колени. Слезы продолжают стекать, но истерики больше нет, я просто хочу успокоиться. Вдалеке слышатся звуки сирен, которые, по-видимому, мчат в нашу сторону.

- Френки, отпусти! – приказывает собаке Ник, на что та моментально подчиняется. Верзила, лежащий на асфальте, продолжает стонать от боли, схватившись за руку и согнувшись в позе эмбриона. А Френки, легко и непринужденно подходит ко мне и садится рядом, начиная обнюхивать. Ник подходит к парню и начинает ощупывать его куртку. – Как тебя зовут?

- Пошел ты. – Через стон произносит парень.

- Ответ неверный! – Ник со всей силы пинает нападавшего по ребрам, отчего я подскакиваю на месте от неожиданности. – Повторю свой вопрос еще раз – Как тебя зовут?

- Курт. Курт Сноу.

- Что ж, мистер Сноу, Вы арестованы за нападение. Вы имеете право хранить молчание. Все, что Вы скажите, может быть использовано против Вас. Но я думаю, что эти правила ты итак уже знаешь. – Ник поднимает парня с асфальта, заламывая больную руку, отчего тот приседает от боли. Три полицейские машины подъехали к нам, ослепляя маячками. Сотрудник в форме, подбежав к Нику, надевает на нападавшего наручники и направляет его к машине, другой забирает у Ника пистолет того парня. Сам же Ник, не сводя с меня глаз, объясняет что-то другим. Френки все так же продолжает сидеть возле меня, временами оборачиваясь ко мне, и как только Бекер начинает идти в моем направлении, то собака радостно начинает вилять хвостом, а затем встает и подходит к хозяину.

- Молодец, девочка моя, - погладив по голове собаку, хвалит ее. – Ну, та как? – присев на корточки возле меня спрашивает Ник.

Френки тоже подбегает ко мне и, облизнув мою щеку, снова садится рядом.

- Не знаю. – Выдавливаю из себя. – Очень напугана и, кажется, в шоке.

- Тебе нужно поехать со мной в участок. Ты ведь это понимаешь? Я не составлю за тебя заявление о нападении, но и игнорировать не буду.

- Понимаю. Тогда поехали. – Встав, Ник бережно поднимает меня. – Ты не ранена?

- Нет, вроде. Но твоя дама хорошо мне зарядила в щеку, - перевожу взгляд на собаку. – Но я на нее не в обиде, даже если останется синяк. Возможно, она мне жизнь спасла.

- Да, вероятно так и есть. Я думаю, что теперь ты обязана угостить ее вкусным ужином, как только выпадет шанс.

Я сажусь в машину полицейских, следом запрыгивает Френки, а Ник садится вперед.

- Думаю, что для тебя я это организую, - говорю чуть слышно моей мохнатой соседке, запустив руку в ее шерстку на спине. – Ты умничка. - Шепчу ей на ухо, и машина трогается с места. Я смотрю на затылок и спину Ника. Если бы не он, то возможно сегодня меня бы убили. Я чувствую, как злость на него за испорченный день рождения Лили, сменяется приятным теплом за то, что он сделал для меня сегодня. И мне больше не хочется говорить ему разные гадости, мысленно убивать его при очередной встрече. Сейчас, внутри меня зародилось острое желание обнять этого парня и сказать ему «спасибо».

Глава 4.

Боже. Сегодня просто ужасный вечер. Я собирался провести его вместе с Ванессой, не вылезая всю ночь из постели и насладиться нашим сексом по полной, потому что завтра она снова уезжает. Вместо этого я опять проведу всю ночь в участке.

Но тут же вспоминаю испуганный взгляд Элис, когда она налетела на меня и повалилась на асфальт. Ее трясло от страха, а я мудак решил еще и поиздеваться над ней. Но когда тот парень схватил ее, в моей голове что-то щелкнуло. Я не просто включил роль копа, я реально начал волноваться, что именно с ней может что-то произойти. Мозг лихорадочно начал анализировать ситуацию здесь и вокруг, что я мог сделать или сказать. Но впервые мое тело было не готово слушать голову. Оно словно хотело жить своей жизнью под теми эмоциями, которые его захватили Я не хотел, чтобы этот козел лапал ее и уж тем более наставлял на нее пушку. Я видел, как маленькая слезинка катилась по ее щеке, и мое тело стремилось кинуться вперед, чтобы разорвать этого урода на части. Пальцы с силой сжимались в кулаки, а рука по привычке тянулась к кобуре с пистолетом, который я оставил дома.И из всего, чем я мог воспользоваться в ту секунду – была Френки. Собака сделала все как нужно и как ее тренировали, но на практике еще не пробовали. Я не ожидал, что моя красавица сядет охранять девушку после того, как чуть не оторвала руку парню. Я видел такое впервые. И мне кажется, Френки просто поняла меня и то, как я волновался и переживал за Элис. Когда подъехала подмога, я смотрел на девушку, сидящую на асфальте, обнявшую ноги и качающуюся взад вперед, чтобы успокоиться. В те минуты я желал не быть копом, а кем-то большим.Хотел забрать ее домой, усадить в горячую ванну и нежно шептать ей на ухо, что все будет хорошо и она в безопасности. Я видел множество покушений на девушек и их жуткое состояние после всего этого дерьма, ведь они настолько хрупкие создания, у которых просто в голове не должно укладываться, как на свете могут жить мужланы, которые их обижают. Многие девушки проходят курсы реабилитации с психологами, а кто-то выбирается сам, после того как проходит шоковое состояние. Но каждый раз я видел одно и тоже – как кто-то близкий увозил этих девушек домой, чтобы те начали чувствовать себя в безопасности. Но именно сейчас я хотел быть этим человеком для нее.

И черт подери, именно это сбивает меня с толку, когда я смотрю на нее через одностороннее стекло. У меня есть прекрасная девушка, которая не требует много внимания, которая не надоедает с глупыми разговорами, пререканиями и прочими бабскими штуками. Мы встречаемся, развлекаемся, трахаемся. Что еще нужно? Она умна и привлекательна. Но сегодня что-то изменилось. Я видел Элис не в первый раз, и до этого момента она не вызывала во мне никаких желаний, кроме как придушить ее.

- Это кто? – мои размышления прерывает Коул, протягивая стаканчик с кофе.

- Элис. Она моя, кхм, знакомая что ли.

- Знакомая значит, - отпивает из своего стакана напарник, поднимая вверх брови, давая понять, что он не считает ее просто моей знакомой.

- Отвали, приятель. Она просто знакомая и не больше. Мой друг с женой недавно отмечали день рождения дочери, помнишь, я говорил тебе?

- Ах, да, что-то припоминаю, - с сарказмом продолжает напарник.

- Там мы и познакомились. Сегодня она чуть не сбила меня с ног, когда я гулял в парке с Френки. Оказывается, эта дама успела довести не только меня, за что на нее наехал двухметровый качок - Курт Сноу.

- За что?

- Это я еще не успел выяснить. Может, поможешь мне?

- Ммм, я думаю, что сейчас ей лучше поговорить только с тобой. Она в шоке, разве не видишь? И поскольку ты уже имел возможность ранее с ней пообщаться, то думаю, и сейчас тебе это не составит труда. А я, пожалуй, пойду, пообщаюсь с тем, кого она довела, - смеясь, Коул стучит по моему плечу, и выходит, оставив меня стоять во мраке комнаты наблюдая за Элис. Девушка сидел на стуле, и смотрела в никуда. Ее взгляд был потерян. Обхватив горячую кружку с кофе, она так и не сделала ни единого глотка. И мне кажется, что в ее голове витали воспоминания этого происшествия.

Открыв дверь в комнату допросов, я увидел, как Элис резко дернулась от неожиданности.

- Эй, привет, - тихо проговорил я. – Ну как ты?

- Нормально. Вроде начала отходить, - так же тихо ответила она.

- Я знаю, что сейчас совсем не хочется говорить об этом, но мы должны поговорить и записать все от начала и до конца.

- Давай, - с выдохом проговорила Элис. – Раньше начнем, раньше закончим.

- Расскажи все с самого начала. Как это все произошло?

- Я… познакомилась в интернете с парнем – Джерами. Мы встретились и решили пройтись. Он хотел мне что-то показать, и я не знаю, куда именно мы шли. Но потом услышали визг шин, и из машины вышли двое мужчин. С битами. А потом они сказали, что Джерами им задолжал, на что тот просто начал убегать. И мне ничего другого в голову не пришло, как схватить биту и ударить одного из громил по ногам. – Делает паузу, а я в уме отмечаю, что в случае опасности, Элис может мыслить здраво и решительно, и это хорошо. – Меня этому папа в детстве учил.

- Он молодец, - добавляю я.

- Это верно. А потом, я тоже побежала обратно к парку, потому что знала, что там ходят люди. И наткнулась на тебя. А дальше ты и сам все видел.

- Да. Видел. Прости за это, - указываю на появляющийся синяк на ее щеке от удара, который нанесла ей Френки.

- Ничего. Это не со зла, - немного улыбнувшись, Элис потирает место ушиба. – Она умница. Я обязательно должна отблагодарить ее.

- Мы это запомним. А сейчас, тебе нужно поехать домой и хорошенько отдохнуть. Мы поймаем второго, будь уверена. И найдем этого твоего «Джерами-защитника», - посмеиваясь, говорю я, а у самого скулы сводит от злости, что этот парень посмел убежать, оставив девушку одну. Когда я найду его, то выбью всю дурь. – На какой адрес вызвать такси? – спрашиваю из вежливости.

- Я живу у Эвансов. - Я знал это, поскольку мне рассказал Тайлер. Но в глубине души я хотел увидеть в ней хоть малейший намек на то, что она хотела бы, чтобы я поехал с ней. Но ничего.

- Точно, Тайлер говорил что-то. Тогда посиди тут, я сейчас вернусь за тобой. – Отвечаю девушке, а сам смотрю на нее. Большие голубые глаза, красивые светлые волосы обрамляют лицо легкими волнами. Маленький носик, по которому хочется провести пальцем. Эта девушка так нежна снаружи, а внутри словно ураган. Безумно красива, тем более сейчас, когда вся косметика испарилась, после ее слез. И чуть опухшее лицо казалось нежным, невинным. В груди возникает ощущение, что зарождается маленький вихрь, который усиливается с каждой долей секунды, что я смотрю на нее.

Преодолев комнату за три шага, выйдя оттуда и закрыв за собой дверь, я опираюсь на стену спиной, и выдыхаю весь воздух, что был в моих легких. Мне казалось, что я вообще не дышал в ее присутствии. Сердце стучит, словно после марафона, в котором я наматывал километры. Это просто невозможно и невероятно. Какого хрена вообще происходит, и почему эта девушка за считанные часы стала для меня настолько важна? Кто она вообще такая, что вот так запросто ворвалась в мою жизнь? Мне это не нужно. Мне вообще не были нужны никакие отношения до Ванессы, но на них мы согласились только потому, что ее постоянно нет. Но девушка, что сидит сейчас в той комнате, сотворила со мной что-то необъяснимое буквально за часы. Прежде она мне абсолютно не нравилась, чего я не могу сказать сейчас. Необходимо остыть. Скорее всего, у меня тоже небольшой шок. Если бы на ее месте был кто-то другой из моих близких, наверняка сейчас я ощущал бы тоже самое.

Еще раз выдохнув, и протерев лицо ладонями, я достаю из кармана куртки мобильный и вызываю такси. Переговорив с диспетчером, возвращаюсь в комнату к Элис, которая по прежнему сидела, обняв ладонями кружку уже остывшего кофе.

- Пойдем, машина вот-вот подъедет.

- А его там не будет, - с опаской девушка кивает подбородком в направлении, где сидит весь отдел.

- Нет, он с моим напарником в другой комнате для допросов. Не волнуйся. Уж тут он точно не доберется до тебя. Никто не позволит. Пойдем. – Держу дверь открытой, чтобы пропустить ее вперед. Элис неуверенно встает с места, и,пробегая глазами с меня на распахнутую дверь, делает небольшие шаги. – Смелее. Здесь тебе нечего бояться. Тем более, когда я рядом. Ты видела, как точно я пинаю? - Пытаюсь шутить, вспоминая казус с праздничным тортом. Но девушка ни капли не улыбнулась. Выйдя в холл, я на всякий случай оглядываю в помещение, в надежде, что Коул не закончил раньше меня, и не вывел сюда этого поддонка. Но внимательно осмотревшись, вижу, что все в порядке.

Машина такси уже ждала у входа в участок, поэтому открыв ей дверь и назвав адрес таксисту, я снова смотрю на Элис: – Все будет нормально. Завтра ты уже обо всем забудешь. Но рекомендую выпить перед сном чего покрепче. Знаю, что у Роберта есть хорошие запасы первоклассного бренди.

- Я обязательно оценю, как только доберусь.

- Договорились. До свидания, Элис, - кладу руку ей на плечо. Мне не хочется отпускать ее. Кажется, что правильно будет, если я сяду рядом. Девушка переводит взгляд на мою руку, а затем на меня. Глаза абсолютно пустые, уставшие и заплаканные - ничего не отражают. Никаких эмоций.

- Пока, Ник. – Я закрываю дверь машины и стучу по крыше, от чего водитель трогается с места.

Вернувшись в участок, резким ударом открываю дверь комнаты, в которой находится мой напарник и нападавший мужчина. Недолго думая, я хватаю его за ворот рубашки и валю со стула на пол, чтобы загородить спиной и столом обзор камерам видео наблюдения.

- Какого хрена это было? Вздумалось поскорее загреметь в тюрягу? Где второй?

- Я, я уже все сказал, - испуганно говорит чернокожий.

- Я еще ничего не слышал, - рычу сквозь зубы на него. Мне хочется разукрасить его физиономию, и к моему счастью, я наношу удар кулаком по носу, от чего у парня моментально появляется кровь. Но мне мало одного удара. Я завелся. Все то, что кипело во мне эти часы готово вырваться наружу. Я ненавижу таких людей. Этих тварей давно пора ставить на место. Мозги отключаются, и я начинаю бить без остановки, нанося один удар за другим. Я не слышу, как Коул пытается докричаться до меня. Не ощущаю, как он пытается остановить меня. Мне плевать на это. Я выливаю всю злость, вкладывая ее в каждый новый удар. Все тело напряжено и натянуто, словно струна. А внутри, я ощущаю вибрацию, которую излучают мои нервы. Удар. Еще и еще. Пока меня не оттаскивают ребята.

- Ник, все перестань! – Кричит Коул. – Приятель, ты совсем с катушек слетел? – говорит он более спокойным голосом. – Все уже улажено. Мы берем прямо сейчас второго. Успокойся. Они наши. Все кончено.

Сквозь свое громкое дыхание я слушаю напарника, который пытается успокоить меня, чтобы я не наделал еще больших глупостей. Поэтому, развернувшись, я выхожу прочь из комнаты в холл, где на меня смотрят другие полицейские.

- Все. Хватит пялиться. За работу. – Говорю всем. – Коул. Я поехал. Если я останусь здесь еще, то боюсь, что до утра этот говнюк не доживет.

- Ладно, приятель. Пойди, отдохни. Заслужил. Я сам разберусь тут.

Мы входим с Френки домой, и, наложив ей еду, достаю бутылку пива из холодильника. Я не стал звонить сегодня Ванессе, желая провести остаток вечера наедине с собой и со своими мыслями обо всем, что сегодня было. Да и портить нашу встречу событиями текущего дня, было бы не особо красиво с моей стороны. Открыв крышку, я облокачиваюсь о стол и делаю большой глоток холодного напитка, который пузырьками стекает по горлу, распространяя жар внутри груди. Капля конденсата стекает по стеклянной поверхности, и я стираю ее большим пальцем.

Мне не хочется, чтобы Элис снова попадала в такие передряги, но я увидел в ней, что она боец по натуре, хотя и была не в адеквате потом. Но это нормально. Самое главное, что она действительно может соображать, когда ее жизни что-то угрожает. Рука тянется в карман за телефоном, чтобы посмотреть на время. Хотя, наверное, я обманываю сам себя. Мне хочется проверить нормально ли она доехала. Но увидев, что сейчас второй час ночи, то будить Тайлера я точно не стану. И снова я ловлю себя на мысли, что я думаю об этой блондинке, а не о той, о которой должен.

Мы с Ванессой знаем друг друга уже около года. И наши встречи всегда были очень яркими и горячими. Она могла понять и сделать все то, в чем именно я нуждался. И это приносило массы наслаждения. Но потом наступало утро, и ее работа призывала в новые командировки. Быть журналистом в каком-то там модном женском журнале - не так-то просто, но ей нравилась ее работа, и она готова была к этим постоянным поездкам. «Насладиться просмотром телевизора в теплой домашней обстановке можно в старости на пенсии. А пока есть время и возможность – нужно покорять этот мир всеми возможными способами», - говорила она каждый раз. И в чем-то она была права. Ванесса была сильна духом, не боялась высказать своего мнения. Ее характер был стальным, что соответствовало ее профессии, чего нельзя было сказать о силе физической. Она порой не могла даже открыть бутылку с водой. Элис же был сильна и характером и физически. Завалить здорового амбала какой-то там деревянной палкой…

Ухмыльнувшись, я снова делаю глоток, осознавая, что мои мысли опять вернулись к ней. Я ощущаю холодный и мокрый нос Френки, которая уткнулась им в мою руку, свисающую со стола.

- Привет, малышка. Заскучала? – потрепав ее за уши, сажусь на пол, и притягиваю собаку к себе. Вспоминаю, как впервые увидел ее в приюте. Она была маленьким напуганным щенком, которого только привезли из отлова. Я в тот же день забрал ее себе, помыл, накормил, за что получил первый поцелуй ее языка. Но девочка боялась выходить на улицу, боялась людей, звуков, машин – всего. Постепенно мы стали ее тренировать. День за днем учили, учили и еще раз учили выполнять различные команды, быть среди людей, ездить в авто и многое другое. Спустя четыре года я не ожидал от нее такого, как сегодня - в действии, а не в пределах кинологической школы. Все наши старания не прошли даром.

Моя рука спокойно гладит черную кудрявую шерсть Френки, которая положила свою морду на мою ногу.

- Точно. А может, мы просто научим Элис? Что думаешь? – Френки подняла морду, как только я произнес имя девушки. – Да ладно, только не говори, что вы уже стали лучшими подругами. Эта красотка еще не со всех сторон себя показала, – говорю я собаке, которая смотрела на меня. – Мы просто научим ее так же, как тебя. Я буду тренироваться с ней. Учить защищаться в таких ситуациях. Что думаешь? – вновь обращаюсь к Френки, но та положила голову обратно на мою ногу. – Решено. Завтра же обсужу с ней это. Ведь если она сможет постоять за себя,то и мне будет спокойно. И тогда я не буду слетать с катушек так, как сегодня и подставляться. И может тогда, я перестану думать о ней так много, как за последние часы. Да? – все еще разговаривая с собакой, я получаю ее громкий выдох. – Да, я тоже так думаю. А теперь, пошли ка спать. Сегодня мы с тобой молодцы и заслужили хороший сон.

Это была одна из худших ночей. Я вертелся всю ночь, стараясь прогнать кошмары, которые мне снились один за другим. Поэтому в девять утра я уже был на пороге дома Эвансов и звонил в дверь.

- Бекер? Ты чего здесь делаешь в такое время? – горничная позвала Тая, который спускаясь по лестнице в халате, приветствовал меня.

- Прости, что разбудил. Знаю, что в выходной утром ты мечтаешь увидеть не меня.

- Что-то случилось? – подходит ко мне и пожимает руку в знак приветствия.

- А ты Элис вчера не видел?

- Нет, мы ее не дождались вчера. Алексис сказала, что она на свидание ушла. Что происходит Ник?

- Пошли ка выпьем кофе, – говорю я, и поворачиваю в сторону гостиной.

- Видимо придется, потому как сна уже ни в одном глазу. Рассказывай.

- Вчера Элис ходила на свидание, а нашла приключений. Ее приятель задолжал одним парням, которые прижали их. В итоге Элис наткнулась на меня, убегая от одного из них, но тот ее догнал. В общем, история неприятная. Думаю, она расскажет вам все сама.

- Вот это новости. Элис конечно может найти неприятности себе. Бывало и похуже…

- Бывало? – во что еще она попадала? Сердце на секунду перестало биться.

- Да, был у нас небольшой инцидент.

- Расскажешь? – мне хочется знать все.

- Ник!? Доброе утро, - в гостиную вошла Алексис. – Какими судьбами?

- Привет, - встаю с места, чтобы поприветствовать жену друга, и целую ее в щеку.

- Ты к Элис не заходила? – спрашивает Тайлер у Алексис. Девушка с непонимающим взглядом мотает головой.

- Что происходит?

- На Элис вчера напали.

- Что? – всхлипывает Алексис. Ее лицо моментально бледнеет. В глазах появляется неподдельный страх. Я помню, как однажды помогал Тайлеру вытащить ее из какой-то передряги. Девушка была в лесу, среди богатых мужчин, абсолютно голая. Поэтому, думаю, она знает многое о страхе и ужасе, и уже прокручивает устрашающую картинку в своей голове.

- Не волнуйся, - успокаивает е Тайлер.

- Ник? – я слышу ее голос. Голос, который звал меня на помощь в моих кошмарах. Голос, который доносился из пустоты, и ее обладательницу я никак не мог отыскать. Я тут же встал с кресла. Элис, спускалась по лестнице в охренительном легком атласном халате серого цвета, который струился по ее телу. Волосы были подняты и собраны в небрежный пучок, а на щеке красовался синяк. Невольно я чуть прищурился от досады, что Френки сделала ей больно. – Ты зачем пришел?

- Это ты почему не рассказала нам все, как только вернулась? – говорит Алексис, направляясь к подруге. – Ты как?

- Нормально, - отвечает Элис, и обнимает подругу. - Уже все хорошо, смотрит прямо на меня через плечо Алексис. – Зачем ты здесь? Весь дом разбудил и всем все рассказать успел.

- Прости. Я просто хотел узнать как ты.

- А ты так ко всем потерпевшим приезжаешь? – обойдя диван, она вплотную подходит ко мне и становится рядом.

Замешкавшись с ответом на вопрос, который я и себе задавал неоднократно, я одергиваю себя от желания коснуться ее лица.

- Нет, не ко всем. Но ведь ты теперь не все? - в воздухе повисла тишина, и, поняв, что Тай с женой продолжают смотреть на нас, добавляю, - Ты подруга моего друга. А это значит, что ты теперь и мой друг.

- Друг? – недоверчиво переспрашивает Элис, слегка дернув бровью.

- Да, друг. И как для моего нового друга, у меня есть к тебе разговор.

- Да, я тебя слушаю, - тут же отвечает девушка.

- Может, для начала присядем? – говорю я, отмечая, что все мы стоим вокруг журнального столика, и вся эта ситуация стала немного неловкой.

Элис садится на диван, и я отмечаю, как край ее халата на пару секунд оголяет гладкую кожу ее ноги, которую она перекинула на вторую, но тут же скрыла от моих глаз за тонкой материей.

- Я слушаю.

- Поскольку ребята уже введены в курс дела на счет вчерашнего, то я думаю, что мое предложение не должно показаться вам идиотским. – Элис посмотрела на Тайлера и Алексис.

- И?

- Я хочу тренировать тебя, - выдаю я ту фразу, которая въелась в мою голову с момента прихода домой.

- Прости, что? – переспрашивает она.

- Тренироваться. Я хочу научить тебя защищаться. – Тишину размышлений, которая окутала комнату, вновь нарушаю я. – Я считаю, что если ты будешь знать, куда и как бить, как выпутываться из хватки и всего прочего, то нам всем будет спокойно. Я ведь прав? – спрашиваю у ребят, ища их одобрения в своей идее.

- Да, - кратко отвечает Тай.

- Да, однозначно я - за! – подтверждает Алексис.

- И мне тоже будет за тебя гораздо спокойнее, - проговариваю я.

- Спокойнее, - повторяет мое последнее слово девушка.

- Да, спокойнее, - начав немного нервничать и обдумывать правильность моего поступка, я сцепляю руку в замок, и упираюсь локтями о колени. – Что скажешь?

- Скажу… - Ее взгляд мечется по комнате, обдумывая решение, а мы все выжидающе смотрим на нее. Мысленно я умоляю всех возможных Богов и небеса, чтобы она согласилась на мое предложение. Хочу видеть ее каждое утро, и знать, что с ней все хорошо. – Когда начинаем?

Глава 5.

Довольный Ник выходит за дверь дома Эвансов, оставляя меня наедине с Тайлером и Алексис, которая наверняка, сто̀ит только мне обернуться, начнет задавать слишком много вопросов. Но мне так не хочется обсуждать это сейчас. Может быть потом, но не сию минуту.

Быстро поворачиваюсь, стараясь как можно скорее скрыться из поля зрения, но…

- Элис!? – слышу протяжный голос Алексис, которая напоминает мне мать нашкодившего ребенка, которого вот-вот накажут.

- Что-о? – сжимаю кулаки, а лицо перекосило так, словно я укусила самый кислый лимон.

- Расскажешь? – теперь в наступление пошел Тайлер. Очень странно, но за два года их совместной жизни, они словно читают мысли друг друга, и порой заканчивают недосказанные фразы. И сейчас одна моя голова против двух их. И чувствую, что в этой битве мне не победить. Тем более что две пары глаз пристально смотрят на меня, ожидая полного отчета. В них четко прослеживается волнение, обеспокоенность и нетерпимость.

- Ну ладно, ладно, - тяжело выдохнув, говорю я и вновь возвращаюсь на кухню.

Проследовав за мной, Тайлер садится на барный стул и, притянув за бедра Алексис, ставит ее перед собой, обняв руками и сцепив руки в замок на ее талии. Я могла долгое время смотреть на этих двух голубков. Алексис, совсем еще сонная, в халате и с небрежно собранным пучком на голове, без единой капли макияжа, кажется мне такой милой, нежной. А шоколадного цвета глаза наполнены тревогой. Тайлер, как всегда в своей манере, не выпускает жену из рук ни на минуту, обхватив её и притянув к себе, словно защитник. Легкая щетина, голубые глаза и гора мускулов- это два метра сексапильной горы мышц, которые еще обладают безупречными мозгами. Он словно сошел с обложки модного глянцевого журнала. И, несмотря на то, что сейчас еще утро, Тай уже одет в костюм, и выглядит как всегда безупречно.

- Помнишь, я говорила, что встречусь с одним парнем, с которым познакомилась по интернету?

- Помним, - отвечает Тайлер, опережая свою жену.

- Замечательно. Алексис, тебе ничего нельзя говорить.

- Я не буду от него ничего скрывать.

- Ладно, об этом я с тобой отдельно поговорю, - пригрозив ей указательным пальцем, я продолжаю. – Этот идиот, оказывается, задолжал кому-то приличную сумму, и те громилы решили вытрясти с него долг. В итоге, этот Джерами просто свалил! Бросил меня наедине с теми идиотами, - в знак своего возмущения, я развожу руками. – Я долбанула по ноге одного из двух и побежала обратно. Ну а там наткнулась на Ника. Вот и сказочке конец. Теперь жду ваши возмущения, - чуть опустив голову, смотрю на свои руки.

- Ты же понимаешь, как это безрассудно. С самого начала вся эта затея показалась мне просто дурацкой, о чем я говорил Алексис, – спокойным голосом начал Тайлер. – Тебе не следует знакомиться непонятно с кем через интернет. Ты ведь понимаешь, почему?

Я перевожу свой взгляд на Алексис, которая в данный момент полностью согласна с Тайлером, хотя еще вчера вечером была на моей стороне. И вся эта ситуация начинает меня раздражать и заводить. Кто вообще они мне такие, чтобы осуждать меня? Да, они помогли мне выбраться из дерьма. Да, я не хочу возвращаться обратно. Но…

- Но я не могу сидеть всю жизнь в этом доме, или в вашем с отцом офисе. Я что заложница? Я знаю, что Райт вернется. Но я не хочу думать об этом каждый, чертов, день. Переживать из-за каждого скрипа пола или двери. Смотреть на всех людей с подозрением. Да, черт возьми, я просто хочу жить нормально. – Сама того не замечая, я перешла на крик. – У вас уже есть все, что вы хотите, в то время, как у меня нет ничего. Совсем ничего! И знаете что. Спасибо Вам за Вашу заботу, но это моя жизнь. Вы словно мои предки, а я ребенок в переходном возрасте. – Вернувшись обратно к нормальному тону, и перейдя на шепот, я продолжаю. - Но все не так. И если мне суждено будет, чтобы Райт прибил меня за пару секунд – значит, так тому и быть. Ноя просто больше не могу прятаться. Я хочу жить.

Я не хочу сейчас с ними ничего обсуждать. Во мне все кипит и горит. А я не желаю ссориться с самыми близкими и дорогими мне людьми. Но слова Тайлера и бездействие Алексис задели меня. Почему я не могу иметь право на свою жизнь. Да, порой она будет необдуманной. Но неизвестно, когда объявится Райт и появится ли он вообще. Я не могу сидеть в этой золотой клетке всю свою оставшуюся жизнь, поджав хвост.

Взбегаю по лестнице вверх и ухожу в свою комнату, резко и громко хлопнув дверью.

- Дерьмо, - ударяю кулаком по стене, в которую уперлась лбом, переводя дыхание. Я знаю, что там, внизу, я слишком погорячилась. И возможно наговорила того, что совсем не следовало. Но черт подери, Тайлер меня просто вывел из себя. Но нужно остыть. Уж кто-кто, а эти люди мне зла не пожелают. И в словах Тайлера есть своя правда.

Забежав в ванную комнату, я ступаю босыми ногами на холодный белый кафель, который моментально бодрит меня. Открываю краны - вода мощным потоком начинает заполнять ванну. Опираясь руками о края, я смотрю на бурление, а затем, протягиваю одну руку под струю. Услышав стук в дверь, я медленно оглядываюсь в сторону источника шума, и смотрю, как неуверенно в комнату заглядывает Алексис.

- Элис? – нежным голосом окликает подруга.

- Что? – поворачиваю голову обратно, чтобы продолжить рассматривать пузырьки, которые остаются на моей ладони от воды, которая набирается в ванне, наполняя комнату паром. Потянувшись за флакончиком с голубоватой жидкостью, я наливаю немного под струю, и моментально возникают клубни белой пены.

Почувствовав руку Алексис на своей спине, я выпрямляюсь и поворачиваюсь к ней.

- Ты ведь знаешь, почему мы так отреагировал?

- Понимаю. Я честно все прекрасно понимаю своей головой. Понимаю, что не должна была звать тебя на эту идиотскую работу. Понимаю, что должна была следить за Райтом каждый день и приглядывать за тобой. Понимаю, что эта тварь еще вернется в нашу жизнь. Понимаю, что было глупо идти на свидание с незнакомцем из интернета. – Смотрю в глаза Алексис, наполненные сожалением за ссору внизу. – Но я честно устала. Я хочу такого же идеального мужа, который будет оберегать меня, любить без оглядки, и не думая бросаться за мной в огонь. Хочу маленьких детишек, которые будут бегать рядом со мной, создавая галдящий шум и разбрасывая под ногами игрушки. Хочу свой собственный уютный дом, который сама спроектирую и обустрою по своему вкусу. И чтобы он был наполнен уютом, в котором все будут чувствовать себя защищенно. Понимаешь?

Я вглядываюсь в лицо Алексис, которая на текущий момент имеет все эти пункты, не хватающие в моей жизни, и о которых я так грежу.

- Ты ведь знаешь, что понимаю. – Алекс берет меня за руку и садится на край ванны. – Я не говорила этого Тайлеру и Роберту, но прошло уже некоторое время, когда я оказалась в их доме. И, несмотря на всю заботу этих людей, я ощущала себя заложницей. Мне нельзя было выйти на улицу, нельзя было подходить к окнам. И порой, в голове витали мысли, что я сбежала от одного Брайна и попала к двум таким же. Но когда с каждым днем получаешь заботу, эти чувства беспокойства и страха растворяются. Оглянись. Ведь тебя ничего и никто не сдерживает. Мы лишь просим тебя быть осмотрительнее и не завязывать случайных знакомств.

- Алексис, а как, по-твоему, еще завязываются знакомства. И что мне теперь, каждый раз опасаться, что, наткнувшись на привлекательного парня, это может быть засланец Райта. Или подмигнувший мне в офисе сотрудник. Может произойти всякое. Я хочу жить, пока это вообще возможно. А не сидеть в панцире и существовать.

- Это твое право, дорогая. Просто будь аккуратнее, хорошо? – Алексис еще крепче сжимает мою руку.

- Хорошо.

- А вообще, присмотрись к этому, Нику.

- Что?! – выдернув свою ладонь из ее хватки, смотрю на подругу. Та встает и игривой походкой идет на выход из комнаты.

- А что? Не каждый примчится с самого утра к простой знакомой и изъявит желание обучать ее защите. По-моему, ты тронула его сердце.

- По-моему, что-то тронуло твой разум. Проваливай отсюда. - Смеясь, Алексис выходит и закрывает дверь, а я, почувствовав боль от вчерашнего удара по лицу, перестаю улыбаться, прикасаясь к синяку. – Черт.

Снимаю халат, и встаю в ванну. Пена мелкими пузырьками окутывает мое тело теплым покрывалом. Сажусь в воду и, притянув к себе колени, обнимаю себя за плечи. Отголоски прошлого вечера вновь всплывают в памяти отдельными сценами, а затем Ник. Его улыбка, которую я видела на празднике Лили, заставляет меня невольно улыбнуться. В остальное время, когда я видела этого двухметрового парня, он был серьезен и местами груб. Серо-голубые глаза проницательны, словно он видел меня насквозь. Если б я была преступником, то наверняка боялась его взгляда больше, чем огромных рук, которые могли спокойно сломать мне что-нибудь. Но как только улыбка касалась его глаз, то этот смелый и решительный парень становился добряком. Милым, нежным и ласковым. От воспоминаний о нем меня бросает в жар, и я запускаю одну руку в волосы, чтобы немного собраться и подавить нарастающее чувство адреналина, который плотно засел в моем сердце и не намерен растворяться.

Что вообще за нахрен? Этот невероятный засранец, который испортил праздник малышки, теперь стал моим принцем, которого мне надо благодарить? Ерунда какая-то. Погрузившись полностью в воду с головой, я решила отбросить все мысли о вчерашнем дне, так как уже начинаю опаздывать на работу. И если я продолжу думать о Нике Бекере, то добром это не кончится.

Забежав в Старбакс, рядом с «Эванс Групп» и прихватив с собой горяченький латте, я поднимаюсь в кабинет Роберта, чтобы узнать как дела и какие планы на сегодня.

- Ну и что там за увлекательная история? – спрашивает мистер Эванс, как только я вхожу в кабинет.

- Роберт, и Вы туда же? – резко останавливаюсь в дверном проеме, засомневавшись, стоит ли мне входить в кабинет и еще раз выслушивать нотации.

- Проходи, проходи. Мне просто стало любопытно. Ты уж прости, но посплетничать я могу только с тобой, - посмеиваясь, Роберт ставит чашку с кофе на столик, и присаживается в кресло. Последовав его примеру, я ставлю стаканчик и плюхаюсь на белый кожаный диван.

- Как видите, я жива и здорова.

- Вижу. А еще вижу синяк на лице сквозь тонну нанесенного грима, - указывает легким жестом на меня.

- А это как напоминание о моем спасителе, - улыбаясь, я беру в руки стаканчик и отпиваю.

- Завтрак? – учтиво предлагает Роберт.

- Нет, спасибо. Успела перехватить дома свежие булочки.

Я смотрю на Роберта, который не сводит с меня взгляд, и читаю улыбку в его глазах, хотя она не тронула лица.

- Роберт? – спрашиваю я, чтобы тот начал говорить то, о чем думает.

- Так значит, твой спаситель уже сумел расположить тебя к себе? – вот значит что. Роберт думает, что мне понравился Бекер.

- Ну, если Вы о той большой, мохнатой, трехцветной симпотяжке по кличке Френки – то несомненно, - пытаюсь отшутиться я.

- Ты знаешь, о чем я, Элис.

- Роберт….

- Послушай. Я знаю Ника уже очень давно. Они вместе с Тайлером учились вместе. Каждый выходные Ник гостил у нас, так как его родные живут очень далеко от Нью-Йорка. Он был разгильдяем, каких еще поискать надо было. И многие студенты позавидовали бы этому парню, ведь он получал все. Был популярен, постоянно шутил, девчонки вешались ему на шею и слали сотни смс в день. – Я уже могла себе это представить. Молодой парень - мечта всех девушек, не выпускающий из рук телефон, который разрывается от непристойных сообщений. Веселится на каждой вечеринке, пьет пиво из пластиковых стаканчиков, и улыбается, своей чертовски сексуальной улыбкой. - Потом в его семье произошла трагедия. Ник окончил университет по специальности, но мои предложения о работе в «Эванс Групп» он отверг все до единого.

- А что произошло? – в моей груди стало тяжело и не комфортно.

- Его младшую сестру убили, – быстро и коротко ответил Роберт.

- Господи. Это ужасно, - перевожу взгляд на свои руки. Я помнила, какого̀ было Алексис, когда не стало ее родителей. И могу представить ощущения Ника. Это выбивает из жизни и реальности на какой-то период времени. Затем, отдаленно, до тебя доходит, что нужно жить дальше. И тогда ты возвращаешься.

- Ужасно – не то слово. Поэтому Ник отбросив все, решил уйти в полицию.

- Представляю, почему он принял такое решение. Но, Роберт, к чему эта история?

- Я знаю, что этому парню можно доверять. Я не знаю, говорил ли это мой сын, но именно благодаря Нику Тайлер спас Алексис и посадил парней, у которых она была.

- Не говорил, – нахмурившись, я пытаюсь вспомнить все, что мне рассказывали, но эту часть я видимо упустила.

- Ник предложил тебе помощь, – сделав паузу, Роберт встает с кресла. – Прими ее. С этим парнем все в порядке, и нам будет чуточку спокойнее, зная, что он рядом и учит тебя чему-то полезному.

- Я уже ее приняла.

- Ты приняла словами, а не головой. Обещай, что обдумаешь правильность принятия решения.

- Обещаю, - согласно киваю головой. На самом деле, после всего рассказанного, Ник открывается в более благородном свете, чем я о нем думала. И может быть принять от него помощь – не самая плохая вещь, которая могла бы быть…

- Ах да, - повернувшись в мою сторону, добавляет Роберт. - Это было чертовски необдуманным решением - идти на встречу с этим…

- О, Боже, Роберт, - это что, шутка? Встав и схватив сумку, быстрым шагом иду к двери. – Ничего не желаю слушать от Вас! – добавив, закрываю за собой дверь. Плевать я хотела на эту работу, если мне будут промывать мозги весь день. Оглядевшись, я вижу, что и так все отлично.

Три стука в дверь, и я вхожу в кабинет Тайлера, который задумчиво смотрит в монитор.

- Опять кого-то грабишь? Или следишь за кем-то? - медленно вхожу в кабинет и встаю рядом.

- Какой-то ненормальный перепутал порты и устроил шторм в Компании. В результате остались без интернета, почты и… Ну, да ладно, - Тайлер перевел взгляд с монитора на меня, после чего понял, что не стоит загружать меня непонятной информацией, потому что мои брови в изумлении взлетели вверх. – Ты как?

- Нормально. У меня все хорошо, – начинаю раздражаться от этого вопроса. – Давай забудем. Я здесь по другой причине.

- Слушаю?

- Я решила принять предложение Ника. И мне нужен номер его телефона.

- Без проблем. – Тут же Тайлер высылает контакт Ника по смс, и я сохраняю номер.

- Спасибо.

- Обещай, что не убьешь его.

- Я подумаю над этим.

- Послушай. У меня тоже к тебе есть разговор.

- Услуга за услугу что ли? – хихикая, сажусь на стул напротив его стола.

- Через четыре месяца у нас сАлексис будет годовщина свадьбы. И я бы хотел сделать для нее сюрприз. – В глазах Тайлера забегали озорные огоньки, которые так и излучают трепет и заботу, как только он произносит имя моей подруги.

- Только не говори, что ты еще не придумал подарок и хочешь, чтобы я сделала это за тебя.

- Нет, я уже знаю. Когда мы забрали ее к нам в дом, то первое место, куда я ее отвез – это уединенный берег за городом. И я хотел бы попросить тебя нарисовать проект маленького домика. Потому что сегодня мне принесут бумаги на подпись о покупке этой земли.

Маленький домик. Земля. Первый выезд за город. Я смутно начинаю припоминать. Алексис рассказывала, как Тайлер устроил ей пикник за городом возле озера.

- Да, что-то помню. Проект домика?

- Да, небольшого. Чтобы можно было приезжать туда, отдохнуть от всего.

- Понимаю. – В голове появляются сразу несколько вариантов, которые бы понравились Алексис. – Но мне нужно съездить туда, чтобы осмотреться.

- Не проблема. Хоть сейчас, - Тайлер резко встает с места, действительно готовый поехать сию минуту.

- Нет-нет, Супермен. Я съезжу одна. Напиши мне, где это, - посмеявшись, я дождалась, когда Тай даст мне координаты и, пообещав, что посмотрю это место, удаляюсь из офиса.

Выудив телефон из сумки, я набираю смс Нику. Волнение начинает нарастать с каждой буквой. Я как стеснительная школьница, которая пишет смс капитану футбольной команды…

«Привет. Это Элис. Я действительно готова принять твою помощь. Напиши место и время встречи. Я буду».

От легкой радости, я чуть сжимаю телефон в руке, ожидая ответ. Но за то время, пока я спускаюсь вниз на лифте, Ник ничего не ответил. Немного разочаровавшись, я выхожу на улицу и направляюсь к машине, все еще уставившись в телефон и листая книгу с контактами взад-вперед. Мне хочется позвонить ему, ведь вдруг он не увидел или не услышал моего сообщения. Или вдруг он за рулем и ему неудобно писать. Остановившись у своего авто, я продолжаю смотреть на черный дисплей. Какая-то часть меня посылает сигналы от мозга в пустоту, желая, чтобы мой мобильный ожил, но здравый смысл вернул меня в реальность, дав установку убрать телефон поглубже в сумку.

Мой взгляд падает поверх машины, к деревьям, за которыми стоит человек в кепке, и как мне кажется, смотрит прямо на меня. От этого мне становится неловко. Паника медленно начинает проникать во все тело. Я смотрю, не отрывая глаз, пытаясь разглядеть этого человека, чье лицо скрыто под тенью козырька.

«Будь осторожна» - вновь всплывают в моей памяти голоса Тайлера, Роберта и Алексис. Это стало словно девизом последних лет. Быстро открыв дверцу, сажусь в авто и тут же блокирую все двери. Человек за деревьями продолжает стоять и смотреть. Но затем, он достает телефон, и прикладывает его к уху. Я словно зачарованная, смотрю на этого мужчину, не отрывая глаз. Кажется, что я перестала дышать и моргать. Все мое тело парализовало от напряжения.

Резкий звук мобильного, доносящийся из сумки, пугает меня, от чего я вздрагиваю, и начинаю искать источник шума среди вещей.

- Алло?

-Элис? – доносится мужской голос на другом конце линии. – Это Ник.

- Ник? – я вновь перевожу взгляд на кусты, но мужчины в кепке уже нет. Пробегаюсь глазами вокруг того места, но так и не нахожу этого странного типа.

- Ты здесь? – снова возвращает меня к разговору Ник.

- Ах, да. Ник, - концентрируясь на звонке, я сжимаю переносицу, пытаясь вспомнить, зачем я ему звонила. – Точно. Я… - представить не могу, что забыла. И никак не могу сообразить, что ему сказать. – Представляешь, я забыла, зачем звонила тебе.

- Может это как-то связанно с моим утренним визитом?

Визитом? Точно! Визитом. Смс.

- Точно. Визитом. Я написала тебе смс, но ты не ответил, и я решила позвонить и уточнить, чтобы спланировать завтрашнее расписание.

- Завтрашнее? – я слышу в его голосе неуверенность и задумчивость.

- Хорошо, можно не завтрашнее. Просто я подумала, что чем раньше начнем, тем раньше закончим. – На линии повисла тишина. – Если я не вовремя или…

- Нет, все хорошо. Я просто сверяю время, когда зал свободен для тренировки. Скажем в восемь утра, подойдет?

- Подойдет. Что мне нужно с собой взять? – спрашиваю я, но глаза все еще бегают вдоль деревьев и кустов за окном, в поисках таинственного мужчины.

- Спортивную одежду, обувь. Самое главное приди сама. Остальное решим.

- Договорились.

- Тогда до завтра. Передавай Эвансам привет.

- Хорошо.

- Ник, у нас есть новая информация, - слышу чей-то голос на заднем фоне в трубке.

- Прости, мне пора. Пока.

- Пока, - говорю уже в тишину и убираю телефон. Еще раз оглядевшись, я трогаюсь и еду домой, наслаждаться обществом маленькой принцесски.

Удар. Три удара. Еще удар. Я подхожу к тренировочному залу, в котором должна состояться моя первая тренировка с Ником. Подходя ближе к двери, с каждым шагом я отчетливее слышу звуки ударов. Заглянув внутрь, я вижу просторную комнату, в которой висит боксерский мешок, а на полу расстелены маты. Судя по всему, Ник уже давно здесь, поскольку недалеко от него стоит полупустая бутылка с водой. Мне хотелось окликнуть его, но я не могла оторвать от него глаз. Мощные удары, которые он наносит один за другим по мешку, заставляют все его тело напрягаться и прикладывать огромную силу. Он бьет по одним и тем же местам резкими и уверенными движениями, периодически меняя тактику и ударяя то руками, то ногами. Я вижу каждый его мускул, который он задействует. На его плече красуется огромная татуировка в виде креста, а под ребрами, какая-то надпись. Я не вижу, что она значит, но мне очень захотелось это выяснить, в надежде, что это не имя его возлюбленной. Интересно, есть ли она у него вообще? Мой взгляд опускается ниже, туда, где заканчивается обнаженное тело, скрывающееся под серыми спортивными штанами, сидящими достаточно низко, чтобы заставить мое воображение заиграть буйной палитрой фантазии. Мне кажется, что я могла бы простоять здесь весь день, лишь бы он не переставал делать то, что делает сейчас. От этого вида, меня бросает в жар. Ник очень горяч, симпатичен и обаятелен. И возможно, во мне говорит долгий период одиночества, но черт меня подери – я хочу этого парня.

- Ты так и будешь стоять там? – не переставать бить мешок, кричит Ник. Застигнув меня врасплох, я вхожу в проем, немного заливаясь краской и опустив взгляд, скрывая лукавую улыбку. – Шпионишь?

- Есть маленько. Ты меня за это арестуешь? – говорю я, в то время как Ник подходит к бутылке с водой и подобно страннику в пустыне начинает пить.

- Если это станет напоминать маниакальную зависимость, то вполне возможно. Главное не переходи черту, - ухмыльнувшись, отвечает парень и садится на мат. Я делаю тоже самое, решив, что нам нужно немного привыкнуть друг к другу, прежде чем я начну его избивать, полагая, что это называется самозащита. – И тааак, - растягивая слог, продолжает он и смотрит на меня взглядом полным ожидания.

- О, Боже. Если ты снова спросишь как у меня дела, я обещаю, что наследующее занятие притащу биту и покажу тебе, что значит самооборона по-женски!

Ник смеется: – На самом деле я хотел начать немного с другого, но думаю, что вариант показать мне, что можешь ты – мне тоже нравится. – Забавный Ник, будь я проклята. Запрокинув голову назад, я начинаю смеяться. А затем, резко вернув голову назад, со всей серьезностью смотрю на него, вызывая недоумение. – Вообще-то я хотел начать с другого.

- Так чего мы ждем?

- Скажи, ты понимаешь, зачем ты здесь?

- Это риторический вопрос или глубоко-философский? – чуть сузив глаза, смотрю на него.

- Я хочу, чтобы ты мне ответила, зачем ты пришла сюда. Помимо того, что тебя заставили.

- Кто заставил? Эвансы? Это я их заставила начать завтракать по утрам. Они меня уж точно не могут заставить.

- Элис. Прекрати. Я не готов тратить время на твой сарказм. – По лицу Ника я вижу некоторое раздражение. Но его взгляд наполнен смешинками. Его забавляет вся эта ситуация.

- Придется привыкнуть. Это мой фирменный стиль, – не переставая его доставать, я продолжаю нести ерунду. – Но вообще, я понимаю, что опасность может быть за каждым поворотом. Или прямо перед носом… – вспоминаю парней, которые напали на меня на днях и того странного парня вчера утром у здания «Эванс Групп»… – и иногда это пугает, что может произойти всего за секунду, если тебя настигает шок.

- Верно, - спокойно подтверждает Ник мои слова. – Я хочу научить тебя не бояться. Мыслить здраво, когда это жизненно необходимо. Логично, рационально и быстро. А так же некоторым приемам, которые дадут тебе те самые секунды времени, нужные для решительных действий. Скажи, ты готова к этому?

- Готова. Если бы была не готова, то не пришла.

- Отлично, тогда приступим, - Ник начал подниматься на ноги, но неожиданно для меня закричал и схватился за колено. Его лицо отражало адскую боль. Рефлекторно, я поднимаюсь и тяну к нему руки, чтобы поддержать его. Быстрый четкий удар по моим ногам снизу и одновременный не сильный удар по грудной клетке - и в одно мгновение я уже лежу на мягком полу, пытаясь сообразить, что только что произошло. Ник нависает надо мной, одаривая меня самой сногсшибательной и самодовольной улыбкой, которую я когда-либо видела.

- Урок номер один – не доверяй людям, которым ты думаешь, можно доверять. – С этими словами он подает мне руку, предлагая помощь. Но урок усвоен. И если он думает, что я родилась только чтобы следить за аккуратным нанесением стрелок на глазах - то он ошибается. Я беру его руку и резким движением закручиваю её так, что он становится на колени надо мной.

- Ты учишь меня, а я тебя. Не думай, Ник Бекер, что связался с тряпкой. – Прикусив нижнюю губу, я смотрю на парня, в глазах которого вижу что-то необычное – гордость, уважение, заинтересованность. Сердце начинает трепетать, как у влюбленной девицы, но мне и впрямь кажется, что нас ждет серия увлекательных упражнений, которые явно закончатся чем-то далеко не детским.

Глава 6.

Я вхожу в участок, где за моим столом уже сидит напарник – Джейсон, нервно постукивая пальцами о край стола, а правой ногой отбивая бешеный ритм по полу.

- Привет, дружище.

- Бекер. Ты какого черта так долго? – тут же встает со стула Коул, и протягивает мне папку, чтобы я ознакомился.

- Тили Андерсон, я смотрел ее записи много раз. Нашел что-то новое?

- Нашли. Отчет патологоанатома пришел сегодня утром. Оказывается, девушку не задушили.

- Мы же видели отпечатки на ее шее, - сомнительно смотрю на Джейсона, а потом снова листаю папку с отчетом.

- Все верно, отпечатки веревки на ее шее. Но мы не заметили кое-что самое важное. Ее застрелили!

- Застрелили? - удивленно переспрашиваю я.

- Да, но крови не было на месте ее обнаружения, потому как до этого она висела какое-то время так, что кровь из нее просто напросто вытекла.

- Словно свинья на убое, – медленно проговариваю я. - Он умерла от потери крови? – Джейсон согласно кивает в ответ. Мои глаза закрываются от ужаса представленной картины. Каким нужно быть психом, чтобы сотворить такое с девушкой? Что могла она сделать или знать, чтобы заслужить такой смерти?

- Есть еще отпечатки на ногах от веревок подобного типа. Такое чувство, что она была подвешена в горизонтальном положении за шею и ноги, вот посмотри, - Коул протягивает мне фотографии, которые были приложены к отчету. Мельком взглянув на них, кидаю на стол и с силой тру ладонями лицо, в надежде собраться с мыслями.

- Ублюдки. Надо найти этих тварей и засадить куда подальше. – Стучу по фотографиям указательным пальцем.

- Мы найдем. Как всегда находили, – успокаивает меня Коул. – Но самое трудное в этом деле то, что нет никаких зацепок. Ни ДНК, ни свидетелей. Вообще ничего. Калибр пули не даст никакой информации. Пуля прошла навылет.

- Значит по этой причине мы не нашли никаких ее вещей поблизости, - делаю вывод, обдумывая еще варианты. – А что с камерами?

- Ничего. Они направлены в другую сторону. – Я смотрю на Коула, который дает понять, что в этом нет ничего удивительного. На самом деле так и было. Именно тогда, когда эти, чертовы, камеры могли нам многое прояснить, они были либо выключены, либо смотрели не в нужном направлении.

Перевожу взгляд на доску, на которой расположена фотография девушки и несколько фактов о ней – дата рождения, имя родственников, места и даты работы.

- А что это за Hell? Надо съездить и узнать о ней хоть что-то. – Говорю я, но Коул тут же перебивает меня.

- Приятель, это заведение снесли два года назад.

- А что с хозяином? Его найти проще всех, может он даст нам информацию о людях, которые приведут нас к этой Тили Андерсон.

- Мы не проверяли, но думаю это вариант. Я займусь, отвечает Коул, как всегда своим невозмутимым голосом. Этот парень не умеет улыбаться. Он может посмеяться или ухмыльнуться. Но улыбка никогда не затронет его лица. Он очень здорово ведет допросы, ведь никто не может понять его эмоций. Поначалу, я считал этого парня нервным и часто срывающимся, но со временем он стал более спокойным.

- Займись. Надо решить этот вопрос как можно скорее, пока нас не прижали с этим делом. Думаю, что нужно еще раз съездить на место, где мы ее нашли.

Снимаю куртку и вешаю ее на спинку стула.

- Тебе кофе сделать? – спрашиваю Коула.

- Нет, спасибо, - уставившись в монитор, отвечает напарник.

Вернувшись с кружкой кофе, я сажусь за стол, и быстрым взглядом окидываю календарь, в котором красным кружочком обведен сегодняшний день.

- Твою мать, - я моментально вспоминаю, что запланировал тренировку с Элис. - Приятель, я в зал, - схватив куртку, я бегу к шкафчику, попутно поглядывая на часы, немного сбавляя шаг.

- Какого хрена? – непонимающе встает из-за стола Джейсон и, разводя руками, смотрит на меня.

- У меня назначена встреча в зале! – кричу, выбегая из помещения.

Через 10 минут, переодевшись, я вхожу в пустой зал, где в центре висит груша, на полу расстелены мягкие маты в коричневой коже, на одной стене зеркала - для отработки ударов и взгляда со стороны. Элис еще нет, но до начала тренировки есть еще двадцать минут. Намотав на руки эластичный бинт, я решаю немного размяться и побить грушу.

Как убийца некой Тили Андерсон мог вот так просто, незамеченным, привезти ее в центр города и выкинуть возле многолюдного парка? Что она делала эти два года? Где вообще могли ее убить, что она провисела столько времени? Это получается очень удобно. Сирота, без работы. Признаков того, что она была наркоманкой - нет. Но версию с наркотиками или проституцией отметать нельзя.

Нанося удары по груше, я чувствую, что за мной наблюдают. Но, даже не поворачивая голову в сторону моего посетителя, я уже ощущаю ее. Она своим присутствием увеличивает выброс адреналина в моем теле. Такого раньше не бывало. Даже с Ванессой я чувствовал совсем все по-другому. Она была милой, забавной, смешной. И я понимал, что она мне подходит. Но Элис ворвалась в мою жизнь вихрем, который продолжает кружить в моем теле каждый раз, стоит ее увидеть, подумать о ней. Чем дольше она стоит там, тем сильнее я чувствую, как колотится в моей груди сердце. Ощущаю, как лицо начинает гореть и покалывать. Под ребрами что-то стягивается в тугой узел, вызывая при этом чувство какой-то эйфории. Даже волосы на руках поднимаются от волн мурашек. Она словно намагничивает атмосферу вокруг меня, как перед грозой.

- Ты так и будешь стоять там? – не переставая разминаться, спрашиваю я. – Шпионишь?

- Есть маленько. Ты меня за это арестуешь? – ее лицо покрылось румянцем от того, что я застал ее за подглядыванием. Она опустила взгляд вниз, предоставив мне доли секунд, чтобы осмотреть ее.

Элис была в превосходной форме. Стройное тело скрывалось за обтягивающими спортивными штанами и коротким розовым топом. Ее оголенный живот заставил меня фантазировать о большем. Лишь эта незначительная часть ее гладкой кожи, а мне уже захотелось увидеть ее всю без одежды. Хотелось прикоснуться к каждому участку ее теплого и мягкого тела. Ощутить ее вкус.

Остановив дикий полет фантазии, я решил немного смочить горло, которое пересохло, словно я не брал в рот ни капли воды лет десять.

- Если это станет напоминать маниакальную зависимость, то вполне возможно. Главное не переходи черту, - отвечаю девушке, нацепив ехидную улыбку. На ее щеке все еще остался небольшой след от удара Френки, что не дает мне забыть о том вечере. И естественно это будет являться напоминанием – для чего мы здесь. - И тааак…

- О, Боже. Если ты снова спросишь как у меня дела, я обещаю, что наследующее занятие притащу биту и покажу тебе, что значит самооборона по-женски!

- На самом деле я хотел начать немного с другого, но думаю, что вариант показать мне, что можешь ты – мне тоже нравится. – От этого Элис начинает смеяться. Запрокинув голову назад, она смеется самым настоящим и искренним смехом. Он проходит сквозь меня очередным потоком. Теперь мой взгляд прикован к ее шее, скрытой от меня несколькими прядями светлых волос. – Вообще-то я хотел начать с другого.

- Так чего мы ждем?

- Скажи, ты понимаешь, зачем ты здесь? – девушка начинает ёрничать, что совсем мне не нравится. Я не собираюсь играться с ней в тренировки. Я надеялся, что для нее это так же серьезно, как и для меня. Поведение ребенка в этом зале неуместно. - Элис. Прекрати. Я не готов тратить своё время на твой сарказм.

- Придется привыкнуть. Это мой фирменный стиль. – Боже, эта девушка доведет меня до сумасшествия. Мне хочется отшлепать её, чтобы она пришла в себя. Но мысль о том, как я её шлепаю, опять перетекает в абсолютно ненужную фантазию. - Но вообще, я понимаю, что опасность может быть за каждым поворотом. Или прямо перед носом и иногда это пугает, что может произойти всего за секунду, если тебя настигает шок.

- Верно. – Она права. Девица хоть и строит из себя не Бог весть кого, но мозги у нее есть. Это всегда опасность номер один. Обычно людей убивает именно шок. Они не могут собраться, и это губит их. - Я хочу научить тебя не бояться. Мыслить здраво, когда это жизненно необходимо. Логично, рационально и быстро. А так же некоторым приемам, которые дадут тебе те самые секунды времени, нужные для решительных действий. Скажи, ты готова к этому?

- Готова. Если бы была не готова, то не пришла.

- Отлично, тогда приступим. – Я решаю немного разыграть красотку и преподать ей первый урок. Вспомнив, как раньше я отделывался от навязчивых девиц, поднимаюсь со скамьи и хватаюсь за колено, при этом начинаю корчить лицо и кричать от якобы пронзившей меня боли. Элис тянется ко мне, чтобы помочь, но я подцепляю ее ноги своей и тяну на себя, а рукой толкаю в районе плеч в противоположную сторону. От этого девушка падает на маты, а я с самодовольной улыбкой нависаю над ней, наблюдая, как растерянная Элис лежит на полу. Облако светлых волос рассыпалось вокруг ее головы. Большие голубые глаза смотрят на меня в непонимании, а губы чуть приоткрыты. Черт, девочка очень аппетитна. - Урок номер один – не доверяй людям, которым ты думаешь, можно доверять. – Я протягиваю ладонь, чтобы поднять Элис. Нежные пальчики ложатся в мою руку, но затем, одним движением она выкручивает ее. Сильная боль отдается в локте и плече, от чего я падаю перед ней на колени.

- Ты учишь меня, а я тебя. Не думай, Ник Бекер, что связался с тряпкой, - сладким голоском произносит девушка, а затем прикусывает нижнюю губу. И вновь эти смешанные чувства удовольствия растекаются по венам. Я не знаю, смогу ли тренировать ее. Видеть каждый день, касаться ее, чувствовать головокружительный запах цитрусовых духов, в то время как у меня есть другая. Та, что уже полгода радует меня редкими встречами. С Ванессой мне не нужно переживать, что она устроит истерику из-за позднего звонка с работы, волноваться, что она надоест своим присутствием. И самое важное - благодаря ее частому отсутствию я не переживаю, что из-за моей работы ей могут причинить боль. Каждую неделю мы ловим мерзавцев, которые грозятся убить нас, избить, нанести вред нашим близким. Мои родители далеко отсюда, а частые командировки Ванессы позволяют ей держаться подальше от всего этого дерьма в моей жизни. Ну а Френки сама может обидеть, кого захочет. Мне ничего не нужно больше… никого…

Я отвожу взгляд в сторону, и встаю с колен, пытаясь настроиться на рабочий процесс.

- А ты молодец. Где ты этому научилась?

- У отца. Уж очень он любил свою маленькую дочурку. Но ты же знаешь, что каждый отец хочет сына. Поэтому он учил меня гонять мяч во дворе, бросать его, ловить… Ну, а тем, кто старался его у меня отнять – учил давать сдачи.

- Хороший он у тебя мужик, и делал правильные вещи. Девушками вы всегда успеете стать.

- Да, он отличный папа, - отвечает Элис с мечтающим взглядом.

- Ну, давай продолжим.

Мы провели в зале более полутора часов. Я научил ее основным приемам: если нападают прямо в лобовую; со спины или с боку. Немного попрактиковались. Но нужно доводить все до автоматизма, поэтому я рекомендовал ей подключить Тайлера к этому процессу. Но только, чтобы тот делал это неожиданно. Ведь ты не ожидаешь, что на тебя нападет какой-то придурок. И нужно отработать именно момент внезапности. Элис слушала и выполняла все именно так, как я говорил. Ее шутки отключились после того, как мы начали тренировку. Она необыкновенно-удивительная. Может быть веселой и шутливой, и в ту же секунду стать серьезной и внимательной. Эта многогранность ее характера меня удивляла и поражала. Я редко встречал таких людей в своей жизни. Обычно, они были или серьезными, как Коул, или идиотами, которым нужно подурачиться.

- Послушай, - собирая сумку, окликнула меня Элис. – Я знаю, что, наверное, это была шутка с твоей стороны, и я уже благодарила тебя несколько раз, но я все же купила кое-что для Френки в знак моей благодарности.

- Брось, Элис. Это действительно ерунда, - пытаюсь остановить девушку. – Этому ее учили. И я очень рад, что мы помогли тебе.

- Для меня не ерунда. И я бы хотела ей подарить свой сюрприз.

- Без проблем, я передам, - отвечаю я, но по взгляду, я понимаю, что она хотела сделать это лично. Она хочет встретиться где-то на улице или же прийти ко мне? Ход моих мыслей меня немного настораживает. – У тебя с собой его нет…

- Нет, - чуть слышно подтверждает мои слова Элис.

- Эм, послушай, Элис, - я хотел было сказать ей, что не могу позволить себе встречаться с ней. Ведь у меня есть Ванесса, и вот пока ее нет в городе, я буду видеться с другой… На мой взгляд - это некрасиво по отношению к той, с кем я сейчас. Но это не основное, что останавливает меня. Глядя на Элис, я понимаю, что как только она окажется на моей территории, то я просто не сдержусь. Уж слишком она хороша для меня. И это чертовски меня бесит и сбивает с толку.

- Ник. Я ни на чем не настаиваю. Просто хотела передать подарок, потрепать моего спасителя за уши и пойти домой.

Прийти, отдать, уйти. Возможно, это и не так волнительно, как я обрисовываю это в своей фантазии.

- Просто очень много работы свалилось на нас, которую мы не можем разгрести. Поэтому я не могу назначить время, в которое буду дома, - выкладываю часть правды. Ведь это действительно так.

- Да, я понимаю, - Элис опускает немного расстроенный взгляд на свою сумку. В груди появилась злость на самого себя. – Что же… - девушка поднимает голову, и натягивает довольную улыбку.

- В 7, - быстро выпаливаю я.

- В 7?

- Жду тебя у себя в 19-00. Если опоздаешь, побежишь за нами в парк.

Она расцветает. Ее наигранная и фальшивая улыбка, которая была на лице секунду назад, превращается в настоящую и искреннюю. И видимо это все, что нужно было моему дружку в штанах. И по всему, тот момент, когда она сделает шаг в мою квартиру, будет, словно пытка для меня.

- Хорошо. Я не опоздаю. Спасибо, - Элис радостно подбегает ко мне и целует в щеку. Ее детский задор веселит меня, но неожиданность такого поступка опять обескураживает. Улыбаясь, она выходит из зала, оставляя меня одного, с ухмылкой на лице.

- Приятель, угомонись. Девчонка не нашего поля ягода, - говорю я переду своих штанов, в которых прячется предатель всех мужиков.

Вернувшись в участок, я не нахожу Коула, но вижу записку на столе с адресом, где его искать.

Приехав на место, я вижу огромный дом, явно из лиги Эвансов. Большой двухэтажный коттедж из красного камня, с огромной подъездной дорожкой и садом. Наверняка тут живет какой-то старый богач, вокруг которого бегают слуги. Потому что уютным это здание назвать трудно.

Возле входа я вижу машину Коула, который, по-видимому, ждет внутри. Звоню в дверь, и через пару секунд ее открывает мужчина невысокого роста. На вид ему 40-50 лет, светловолосый. Прямая осанка, белые перчатки – как и предполагалось – прислуга.

- Добрый день, Вы, наверное, мистер Бекер? – говорит мужчина.

- Добрый день. Все верно.

- Прошу, проходите. Меня зовут Честер. Мистер Коул и Мистер Райт уже ожидают Вас.

Я иду вслед за Честером. Огромная лестница визуально делит дом на две части. Это место похоже на музей или галерею искусств. Еще одна верная догадка – тут совсем неуютно и от этого меня немного передергивает. Я ненавижу настолько роскошные места и не понимаю, как люди могут жить в такой обстановке.

- Бекер, - ко мне подходит Джейсон. – Это Брайн Райт - владелец клуба «Hell». Ты просил найти для тебя информацию о нем. – Я перевожу взгляд на мужчину, сидящего в кресле спиной ко мне. По его позе я понимаю, насколько он расслаблен. Как оказалось, мужчина не старше меня. Наверное, от этого Джейсону немного не комфортно.

- Да, я понял. Спасибо, что нашел. Узнал что-то?

- Да. Но думаю, что он еще раз все расскажет тебе сам, – мы подходим к креслу.

- Мистер Райт, добрый день. Ник Бекер, полиция Нью-Йорка.

- А, мистер Бекер. Это Вас мы ждали. – Это действительно оказался молодой человек, слегка за тридцать. Угольно-черные волосы, пронзительный и нахальный взгляд - у этого парня, должно быть, самомнения хоть отбавляй. Наверняка, богатенькие родители ублажали сыночка все детство. Лицо, не тронутое шрамами, покрыто двухдневной щетиной. В левом ухе серьга. Черная рубаха с запонками свободно расстегнута сверху. Вальяжная поза этого мистера дает понять, что он не намерен долго беседовать с нами.

- Да, простите. Дела, - отвечаю я и присаживаюсь в кресло напротив. – Мой напарник уже говорил с Вами - мы расследуем дело об убийстве Тили Андерсон, ранее работавшей у Вас. Можете рассказать что-нибудь?

- Я уже сказал Мистеру Коулу о том, что очень трепетно относился к своим работникам. Я пристально следил за каждым их шагом в рабочее время. Комфорт посетителей в моем заведении был превыше всего. Мисс Андерсон работала на меня. Это я помню отлично.

- Что-то казалось Вам подозрительным? Говорила ли она о своих друзьях? Были ли у нее подруги на работе?

Мистер Райт берет со стола бокал, наполовину наполненный янтарной жидкостью и, делая глоток, продолжает говорить: – Меня не интересовала личная жизнь моих сотрудников за пределами работы. Приходя в клуб, они забывали о ней. Поэтому имелись ли у нее друзья – этого я знать не могу.

- Кто-то из прежних сотрудников может нам о ней рассказать? – спрашиваю я, записывая ответы мистера Райта. На лице этого парня появляется раздражение. И своим инстинктам я тоже научился доверять – мне не нравится этот парень. Тот нервно косится на Джейсона, а потом снова на меня.

–У нас была администратор – Миранда Уэсли. Она может рассказать Вам о ней более детально, - отвечает молодой человек и встает с кресла. – А сейчас извините. Мне больше нечего сказать Вам.

- Мистер Райт, Вы же понимаете, что мы имеет право пригласить Вас в участок на допрос? – меня тоже начинает раздражать этот напыщенный павлин, которого нужно поставить на место.

- На каком основании, мистер Бекер? – ухмыляясь, интересуется тот.

- Хотя бы на основании того, что возможно это было последним местом работы мисс Андерсон. И на текущий момент мы рассматриваем разные версии.

- Что ж, приглашайте. Только сделайте, пожалуйста, это заранее. У меня нет ни малейшего желания провести полдня в вашем захолустье и при этом терять деньги.

Меня начинают переполнять гнев и раздражение к этому придурку. Если он думает, что деньги делают его круче, то он просто болван, каких еще поискать надо. – Всего доброго, мистер Райт, - шиплю сквозь стиснутые зубы ему на прощание.

- Еще увидимся, мистер Бекер, - посмеиваясь, Райт садится обратно в кресло и вновь берет стакан в руки, жестом указывая на дверь.

Поднявшись с места, я кивком даю Джейсону понять, что мы уходим.

- И вам до встречи, мистер Коул, - но напарник промолчал.

Как только за нами закрылась дверь дома, меня прорвало:

- По-моему он что-то не договаривает и играет с нами.

- Я сомневаюсь. Нужно допросить эту Уэсли.

- Коул, я хорошо понимаю людей. Этот нам явно что-то не договорил, - облокотившись о машину, я вновь смотрю на дом.

- Возможно. Не будем терять его из вида. И опросим ту даму. Узнаем, что там еще есть. Но пока у нас по-прежнему ничего.

- До сих пор, - договариваю я, подтверждая слова напарника.

Вернувшись в участок, мы отчитались капитану, который интересовался, что же мы накопали по этому делу. Его достают надоедливые журналисты со своими расспросами о том, что же произошло и кто виноват. И конечно всех интересует вопрос – кто же убийца и будут ли по нашему мнению еще подобные действия.

Все это начинало меня доставать. Отчет судмедэксперта о возможных следах под ногтями еще не был готов, так же, как и экспертиза о других найденных элементах на теле жертвы. Поэтому, вспомнив о назначенном визите Элис, решаю уйти пораньше. Всю дорогу до дома, я ловил себя на мысли, что тот придурок в богатом доме вывел меня из себя, и по какой-то абсолютно не профессиональной причине я не могу это отпустить. Что-то в нем было не так, что сильно бесило меня. Захотелось выпить, чтобы поднять немного настроение, поэтому я заезжаю в супермаркет и беру пару банок пива. Но пока я стоял в длинной очереди и смотрел в окно, мимо прошла весело смеявшаяся пара. Парень легко обнимал за талию блондинку, и им было вместе очень комфортно и легко. И это было тем, что мне хотелось именно сейчас. Легкость. Элис.

В эту же секунду я разворачиваюсь в противоположном от кассы направлении и иду к торговым полкам, набирая по пути ингредиенты для пасты. Хоть я и не хотел, чтобы девушка долго находилась в моей квартире, но будь что будет. Плевать.

Глава 7.

В назначенное время я стучу в дверь квартиры Ника.

- Сейчас! - раздается его голос за дверью, а затем что-то падает. - Да, мать твою!

Моё лицо искажается одновременно от непонимания происходящего и сочувствия.Очень надеюсь, что ничего страшного не произошло, потому что стало тихо. Я начала быстро барабанить по двери: - Ник!?

Парень резко открывает дверь, и я осматриваю сначала беспорядок, который тянется по всему коридору из кухни, а затем перевожу глаза на хозяина.

Его светлые брюки испачканы томатным соусом, и надежды, восстановить их прежний вид, уже нет. Парень запускает руку в волосы, его обеспокоенный и растерянный вид удивляет меня, и я начинаю смеяться от того, что в данную секунду он похож на нашкодившего мальчишку.

- Прости, но ужин не удался, - говорит он расстроенно.

- Тебе не повезло, видимо придется заказать еду на вынос, - с сочувствием я хлопаю ладонью по его плечу и вхожу в квартиру. – Давай я помогу убрать это, пока паста не разнеслась по всей квартире.

- Нет! - резко останавливает он меня. - Ты вся испачкаешься! - неопределённым движением руки он указывает на мой светлый вязаный свитер.

- Не беда, будет повод обновить гардероб, - ставлю сумку на комод и снимаю обувь у входа. – А где Френки?

- Она где-то здесь, - отвечая, Ник закрывает дверь. – Проходи и ничего не трогай. Френки, ты где?

Собака выглядывает из-за кухонного островка, явно подъедая тот беспорядок, который устроил хозяин, поскольку довольно облизывает морду. Но как только она замечает меня, то со всех ног мчится на встречу, а затем делает то, чего я никак не ожидала – прыгает.

- Ааа, - визжу я, то ли от страха, то ли от счастья и удовольствия. Френки облизывает мое лицо в знак приветствия. Эта огромная махина почти с меня ростом, если стоит на задних лапах, при этом она очень тяжелая, что чуть не сбивает меня с ног.

- Френ, нельзя! – кричит Ник, но уже поздно. Довольная собака, словно кошка, вьется возле моих ног, а я смотрю на свой белый свитер, который сейчас мне напоминает штаны Ника.

- Ник, - говорю я выглядывающему из-за угла парню. На его лице отражается весь ужас картины, которую я могу оценить только сверху.

- Пойду, принесу тебе футболку.

Присев на корточки рядом с довольной собакой, я начинаю гладить ее. Плевать, что этот свитер стоил кучу денег. Ради этой красотки, которая спасла мою задницу, я ей его подарю. И в этот момент собака кладет лапу на мои джинсы… Все еще грязную лапу.

- Френки, - стону укоризненно я. – Ник, пожалуй, тебе еще и штаны нужно захватить для меня.

- Блять, Френки! – слышен крик из дальней комнаты. - Какого хрена!

- Хозяина ругаться умеет? - спрашиваю у собаки, которая прижала уши и отводит морду в сторону, будто она не причем.

- Я положил вещи на кровать в спальне, можешь переодеться там. А я пока помою эту грязнулю и приберу здесь все, - Ник указывает рукой на комнату, про которую говорит и в этот же момент берет собаку за холку и ведет, по-видимому, в ванную.

Я иду по серому коридору, цвет немного поблескивает и больше похож на стальной. Холодный. Это дает мне понять, что Ник холостяк и в этом доме точно нет женщины. Из ванной доносятся бурчания хозяина и недовольные звуки Френки, от чего я посмеиваюсь. Войдя в спальню, я вижу, что она немного другая. Здесь больше цвета дерева и белого. Вот здесь ощущается уют и похоже на место, в котором хотелось бы отдохнуть. На полу рядом с кроватью расположен лежак для собаки. Сама кровать заправлена шоколадным покрывалом в цвет штор. На комоде стоят рамки с фотографиями. Подойдя к кровати, я беру в руки футболку, приготовленную для меня. Подношу ее к лицу и вдыхаю аромат чистоты и порошка. Стянув с себя свитер, я аккуратно выворачиваю его наизнанку, чтобы ничего не перепачкать вокруг, и бережно кладу на пол. Затем переодеваюсь в спортивные серые штаны, которые сползают с меня, поэтому приходится потуже затянуть шнурок.

Неспешно подхожу к комоду и смотрю на фотографии. На одних Ник с семьей – мама, папа, он и какая-то девочка. Наверное, это его сестра, которая погибла. Рядом стоит еще одна фотография с выпускного, на которой запечатлены Тайлер и Ник. Оба сияют от счастья, держа в руках дипломы о выпуске. Следующая фотография - на ней снова Ник и это девочка. Я беру в руки рамку, чтобы рассмотреть поближе: оба со светлыми волосами и одинаковыми глазами. Улыбки так похожи. Они обнимают друг друга очень естественно, вкладывая в этот жест всю любовь.

Френки вбегает в комнату, а следом за ней неуверенно входит Ник.

- Это твоя сестра? – спрашиваю я, указывая на фото.

Подойдя ближе, Ник берет рамку из моих рук и смотрит на картинку. На его лице появляется елезаметная улыбка.

- Да, - отвечая, парень ставит фото назад на свое место.

- Мне очень жаль ее. Вы так похожи. – Но на это Ник не отвечает, а только кивает в знак согласия.

- Пойдем. Пока там не остыло то, что я приготовил. А - ЭТО, - поднимает с пола мои вещи, - мы закинем стираться и сушиться. Договорились?

- Но я планировала только отдать Френки ее заслуженную награду и пойти домой, - отнекиваясь, тараторю я. Не хочу быть навязчивой.

- Послушай. У меня сегодня был дерьмовый день на работе. И меньше всего мне хочется сидеть весь вечер одному и вспоминать об этом. Поэтому я не отпущу тебя домой, пока ты не поужинаешь со мной и не выпьешь.

- А, - только и удается ответить мне.

- Пошли, пока там еще что-нибудь не произошло.

Я усаживаюсь на высокий стул за кухонным островком, где уже расстелены подставки салатового цвета, на которых стоят приготовленные тарелки. Ник подходит к плите, снимает с нее кастрюлю, и, подойдя ближе, накручивает макароны на вилку, чтобы положить их для меня.

- Я бы на твоем месте отодвинулся. Ты же видела, что было раньше, - кивает головой на пол, где совсем недавно был размазан соус.

- Я не боюсь. Моя одежда все равно испорчена. А вот твоя еще как новенькая, - отшучиваясь, ставлю локоть на стол и подпираю им голову.

- Что будешь пить?

- А что ты можешь предложить? – решаю уточнить. Вряд ли он обладает ассортиментом как у Эвансов.

- Есть пиво… и… пиво… - заглядывая в холодильник, отвечает Ник.

-Тогда… - видимо он действительно живет суровой холостяцкой жизнью.

- Да ладно, есть еще вино, - смеясь, парень достает их холодильника бутылочку красного вина, и, открыв, наполняет бокал.

- Ты пока наливай, а я сейчас вернусь, - вспоминаю о подарке для Френки и бегу к сумке. Выудив пакет с подарком, я передаю его Нику. – Итак, это и для тебя, и для нее. Надеюсь, что вам понравится, - сажусь обратно на стул, и наблюдаю, как парень открывает пакет. Мое внимание в этот момент приковано к его рукам. В этой черной футболке они кажутся такими большими. Боже, похоже, что у меня слабость к его телу. Почти два метра ходячего секса стоят прямо передо мной, при этом угощая меня ужином и спаивая вином…

Ник достает из пакета ошейник и поводок, выполненныев одном стиле. Их изготавливает одна женщина собственными руками, вкладывая все самое лучшее.

- Продавец сказала, что внутренняя часть не будет стирать шерсть, а эти серебристые ленты по краям помогут водителям разглядеть ее в темноте. Но красно-черный цвет – это то, что ей будет к лицу. Ну, или морде. - Я долго репетировала эту речь, но так и не подобрала правильный вариант ответа.

Ник берет в руки адресник в виде морды собаки этой породы, на котором выгравировано «милая злюка».Парню это явно понравилось, отчего он начал улыбаться.

- Ну, это просто брюлик. Она ведь все-таки дама, - дополняю свой рассказ последним предложением.

- Френ, ко мне. - Собака быстро реагирует на команду хозяина, и спокойно садится рядом с ним. Ник одевает на нее новый ошейник и оценивающим взглядом смотрит какое-то время.

- Спасибо. Ошейник и правда ей идет. А с этой подвеской она стала хоть немного походить на леди. Спасибо. - Оооу, я умиляюсь от его нежного голоса и улыбки. Видимо редко кто делает парню подарки. Ну а в этом я спец.

- Итак, Элис. Расскажи, чем ты занимаешься?

- Ну, сейчас я работаю на Эвансов. Помогаю им с декором офиса. Ты ведь наверняка знаешь, как Роберт любит искусство.

- Что верно, то верно.

- Бегаю по их офису, развешивая и расставляя все по нужным места. А так же еще и в доме. Но на самом деле, я мечтаю создавать проекты домов, - откровенничаю я.

- И почему же ты только мечтаешь об этом?

Почему? Дай-ка подумаю… Потому, что вся моя жизнь похожа на жизнь животного в зоопарке, которого не выпускают дальше выделенной территории, не говоря о том, что придется ходить по чьим-то домам, каждый раз опасаясь встретить ублюдка Райта.

- Потому что у меня нет необходимого образования, - выдаю первое, что пришло мне в голову. Ну, и если быть честной, то здесь я не соврала ему.

- Да уж, похоже, ты просто начертана мне судьбой, - ухмыляется Ник, накручивая пасту на вилку.

- Это почему же?

- Я хочу строить дом. Купил землю, но на этом все остановилось. Я не хочу нанимать людей и платить им кучу денег за рисунок того, что я сам хочу. Но что я хочу – я не понимаю. Самое интересное я знаю, из какого материала он будет, что мне хочется в нем видеть. Но как это сделать правильно, чтобы потом захотелось там жить – понятия не имею.

- Я помогу тебе, – быстро тараторю я. – Я помогу. Я умею это лучше всего! И это будет самой лучшей платой за мое спасение.

- Ты знаешь, тут я даже отказываться не буду и приму твою помощь. Не знаю почему, но мне кажется, что у тебя получится.

- Получится, вот увидишь, - улыбаясь, я делаю глоток вина. - Мне просто нужно немного получше тебя узнать, чтобы понять, что именно сделать.

- Ну, наши тренировки только начались. Поэтому у нас еще много времени. – В его глазах вновь возникает этот взгляд, как в тренажерном зале. Кажется, что я нравлюсь ему, но в его голове всегда идет какая-то борьба.

- Расскажи ты о себе. Как тебе в целом работается в полиции?

- Это достаточно сложно, напряженно. Порой увлекательно. Иногда случается дикий стресс, адреналин, травмы. Но чаще всего эта работа приносит мне облегчение. Облегчение от того, что еще одним говнюком на улицах Нью-Йорка стало меньше. Наступает облегчение, когда родители забирают домой пропавших детей.

- А почему ты живешь один? Почему не заведешь семью?

- Наша работа – это ежедневный риск. Мы не знаем, вернемся ли домой сегодня вечером. Вернемся ли мы целыми. А если к этому добавить семью…., - Ник замолкает. – Представь, скольких людей мы сажаем за решетку и сколькие грозятся отомстить нам. И какого̀ это - иметь семью. Переживать за них каждый вечер.

- Об этом я совсем не задумывалась, - понимающе, соглашаюсь с его мыслями.

- Ну, а ты почему живешь в доме Эвансов?

Черт, черт, черт. Я абсолютно не хочу рассказывать правду обо всем, что было. Но и врать ему я тоже не хочу. В голове наступает беспорядок.

- У меня возникли проблемы с работой, а Алексис моя давняя подруга, - медленно растягивая слова, я продумываю все, что скажу ему. – И Роберт предложил мне работу, когда я гостила у них. И как то так вышло, что я стала жить вместе с ними.

- Ха, и судя по всему, теперь они играют роль твоих родителей, - смеется Ник. – Не обижайся. Но Тайлер и Алексис и правда,похожи на родителей, которые хотят пожурить своё чадо за проделки. Я заметил это, когда приходил в то утро.

- Что есть, то есть. Но я обязана им многим. Они дают мне еду, крышу над головой, работу. Алекс моя единственная подруга. И естественно они желают мне добра…

- Но тебе не хватает свободы, - то ли утвердительно, то ли положительно говорит Ник.

- Верно, - произношу на выдохе, не веря в то, что меня вот так легко можно прочитать. – Как ты понял?

Накручивая на вилку очередную порцию пасты, я отправляю ее в рот. Это невероятный и божественный вкус. Не думала, что холостяки умеют так вкусно готовить.

- Ты очень активная и эмоциональная. И когда ты спустилась к нам в зал, сложилось впечатление, что тебя закрыли в клетке как золотую птицу.

Это так очевидно для него, но совсем непонятно Алексис? Как такое может быть? Мое сердце будто пропустило удар. Бекер открывается для меня с хорошей стороны все больше. Он рассудительный, искренний, внимательный. Это невероятно. Я смотрю прямо в его глаза, пытаясь в них увидеть что-то, чего сама не могу понять. Мне хочется, чтобы этот человек был моим. Мне кажется, что мы были с ним давно знакомы, и он знает меня как свою давнюю подругу. Ник делает тоже самое. Мы молчим и смотрим друг на друга. И все вокруг кажется таким мелочным, незначительным, туманным и далеким. От этого мое дыхание учащается, а тело бросает в озноб и тут же в жар. Удовольствие наполняет мое тело, и чем дольше я смотрю на него, тем сильнее возбуждаюсь. Я не знаю что это такое. Не могу это объяснить. Но он будто мой.

Телефон на столе начинает вибрировать, отчего с неохотой я перевожу взгляд на дисплей – Алексис.

- А вот и мамочка, - пробубнив, я отклоняю звонок и отправляю смс, что со мной все хорошо.

- Я не хотел тебя обидеть своими словами, - извиняется парень.

- Тебе незачем извиняться за правду, Ник. Все именно так, как ты сказал.

- Но ты должна делать то, что хочешь, а не то, что от тебя требуют. Ты красива, умна, у тебя есть талант – почему ты не пользуешься этим, - не останавливаясь, продолжает он.

- Однажды так и будет.

- Элис. Нужно жить одним днем. Нечего откладывать все в долгий ящик. Если честно, я считал, что ты именно такая, - от этих слов мне становится немного неуютно.

- Прости, если разочаровала тебя.

- Просто – будь настоящей. А не половиной себя. Цени каждый момент жизни.

- А ты.

- Что я?

- Ты ценишь каждый момент? Берешь от жизни все? – теперь нападать решила я. – Ты, мистер Всезнайка, решил научить меня жить. А что же сам? Каждый вечер проводишь в новых местах, или, может, покоряешь горные вершины. Или каждые выходные наслаждаешься экстремальным спортом?

- Я просто не отказываюсь от всего, что может дать мне жизнь.

- А как же семья, Ник? Ты противоречишь сам себе.

- Это временное решение. Однажды она у меня будет.

- Тогда вернемся к этому разговору, когда она у тебя появится, - подмигнув, я делаю глоток вина и допиваю содержимое бокала.

Мы проговорили весь вечер о разных глупостях, посмотрели какое-то старое кино по кабельному и пригубили вторую бутылку вина. С Ником оказалось невероятно легко и просто болтать обо все и ни о чем. Но это вечер уже должен заканчиваться.

- Пожалуй, мне пора домой, - говорю я, поглядывая на часы.

- Пожалуй. Иначе я просплю утром работу, меня уволят, и я приползу к тебе на коленях, умоляя пустить меня к себе,- посмеивается он надо мной. – Сейчас принесу твои вещи.

Я переодеваюсь обратно в свои джинсы, но свитер действительно испорчен.

- Ник, можно я поеду в твоей футболке? – кричу хозяину моей новой вещи.

- Конечно, забирай.

Я завязываю длинную футболку узлом на талии, чтобы она не болталась на мне, и выхожу в коридор, где меня уже ждет Ник.

- Спасибо тебе за вечер, - говорит он, небрежно почесывая затылок. – Ты действительно помогла мне расслабиться.

- Без проблем. И тебе спасибо за вкусный ужин. И вот оно – опять. Эта искра во взгляде, которая намагничивается вокруг нас. Я знаю, что мне нужно уходить, но я не хочу. Ноги словно совсем не мои и живут своей жизнью. Снова тяжелое дыхание. Ник смотрит на меня, и его взгляд мечется от моих глаз к губам, на тело и обратно. И это возбуждает меня, потому что я делаю тоже самое. Я вижу, как нервно он кусает нижнюю губу, пытаясь сдержаться ровно так же, как и я. Но чем дольше я стою тут, тем меньше шансов вообще покинуть эту квартиру. Но я не хочу, чтобы он подумал, что я такая доступная и решила переспать с ним так скоро, поэтому, потянув сумку на плече, я решаюсь уйти.

- Я думаю…

В одно мгновение Ник притягивает меня к себе, и его губы касаются моих. Такие мягкие, теплые и нежные. Бросаю сумку на пол и беру его лицо руками, не давая этому моменту закончится. Моя голова начинает кружиться от безумия, которое сейчас происходит. Мне его мало. Каждое движение губ, словно последнее. В каждом чувствуется страсть, нужда. Его язык проникает ко мне, что добавляет новых звезд в мою темноту закрытых глаз. Ник толкает меня к двери, и я спиной ударяюсь об нее, но мне плевать. Руки блуждают по его телу, так же, как и руки Бекера по моему. Боже, я так хочу его. Как я вообще вынесла этот вечер.

- Боже, Ник, - шепчу ему, в тот момент, как он переместился на мою шею.

- Я знаю, - отвечает он. И возвращается к моим губам. – Это безумие какое-то.

- Не останавливайся. Прошу.

- И не подумаю. – Снова таже страсть одолевает нас. Мы словно два человека, вернувшихся из пустыни, которые никак не могут утолить жажду. – Черт, я просто не могу.

Ник поднимает меня, но не разрывает поцелуй. Я держусь за его шею, в то время как сильные руки несут меня куда-то, но мне плевать. Я хочу стянуть с него все вещи, которые скрывают его невероятное тело от меня. Падая назад, я понимаю, что мы в его спальне, и теперь я лежу на шелковистом покрывале его постели. Ложась сверху, Ник исследует мое тело рукой, а второй поддерживает меня за шею, и прижимает к себе ближе, как будто не желая выпускать из рук.

- Черт, Ник… - его пальцы развязали узел футболки и гладят живот, ребра, потихоньку поднимаясь выше. И как только он скользнул под бюстгальтер, из меня вырвался стон.

- Блять. Я пропал, - стонет Ник, от чего я кусаю его губу и получаю возбужденное шипение. Его рука с шеи переместилась к моей голове, а пальцы сжали волосы в кулак, доставляя удовольствие от этой страстной боли. Я провожу ногтями по его спине, поднимаясь выше. Тяжелое дыхание сопровождается стонами, которые с каждой секундой все больше разжигают пламя между нами.

Сев на колени, Ник стягивает с себя футболку, а затем притягивает меня к себе, и я сажусь на него сверху.

- Ты безупречна, - целуя, нашептывает он. – Идеальна. – Прокладывает цепочку из поцелуев от уха, спускаясь вниз по шее. – Божественна.

- Ох, Ник. – Это сочетание его голоса и действий сносят мне крышу. Непроизвольно я начинаю ерзать на нем вперед и назад, отчего возбуждаюсь сама и делаю тоже с ним. – Ты невероятен.

- Это ты невероятна. - Новый поцелуй накрывает нас. Эти мириады звезд не покидают мир моих закрытых глаз. Я будто вижу калейдоскоп вспышек, меняющихся с неизвестной частотой. Остановившись, он держит ладони на моем лице, фокусируя мой взгляд на себе. – Останься со мной сегодня.

Я смотрю в его серые глаза. Как он думает, что я могу уйти. Я просто не в состоянии. Все, что я сейчас могу, это тихо прошептать ему: «Да».

Радостная улыбка Ника, и это значит, что сегодня все решено. Никаких притворств и никакой одежды.

Глава 8.

Элис стоит в коридоре, собираясь завершить сегодняшний вечер, как и полагается - своим уходом. И все мое тело начинает этому противиться. В груди что-то больно стало сжимать мои легкие, от чего я не мог вдохнуть. Мне непонятно, что творится в моей чертовой голове. Ведь это не правильно, и у меня уже есть отношения. Но сегодня, когда Элис стояла в спальне, в моей одежде - это чувствовалось таким правильным. Совершенно не так, как с Ванессой, которая провела здесь гораздо больше времени, чем эта гостья.

Я начал злиться на себя, из-за этой неразберихи в моей голове, наблюдая за Элис, которая стоит на месте, вероятно так же, не желая покидать пределы этих стен. Чем дольше это происходит, тем явнее я ощущаю желание обладать ею. И не могу остановиться от этих идиотских мыслей.

- Я думаю…

Ее слова стали спусковым механизмом. Я на долю секунды прикрыл глаза, и за этот момент все решил для себя - к черту Ванессу, я разберусь с этим позже. Но я больше никуда не могу отпустить от себя эту девушку. И уже никогда…

Я хватаю ее за руку и тяну на себя, от чего девушка упирается мне в грудь, чтобы сохранить равновесие. Но этого не требуется, ведь моя вторая рука уже сильно удерживает ее за талию, желая приклеить ее тело к моему.Накрываю ее губы своими, жадно цепляясь за остатки разума, чтобы не сделать ей больно. Но я пропал. Нет больше ничего, только ее губы, которые страстно целуют меня в ответ. Ее язык, врывающийся в мой рот, отвечает на мой напор. Ее зубы, прикусывающие нижнюю губу… От этого из меня вырывается стон, и я готов рычать от силы своего желания - я хочу эту девушку. Я словно совсем не дышал. Все тело горело и пылало от ее прикосновений к моей обнаженной коже под футболкой, куда проникли нежные пальчики. Но эти прикосновения не были плавными, она так же старалась притянуть меня к себе еще ближе.

Голова кружится от всего происходящего и, нуждаясь в опоре, я толкаю Элис к двери за ее спиной.

- Боже, Ник, - стон вырывается, когда девушке уже не хватает воздуха.

Но я все знаю и понимаю. Черт, она была так же одержима мной, как и я, сегодняшним вечером. И это уже не остановить.

- Я знаю, - спускаюсь губами по ее шее вниз. - Это безумие какое-то.

Вернувшись к мягким губам, которые все еще сохранили привкус вина, я снова впиваюсь в них. Пусть грубо и дерзко. Но я не могу быть сейчас милым. Руки блуждают по ее бедрам, на что Элис выгибает спину, еще больше прижимаясь ко мне грудью.

- Не останавливайся. Прошу, - шепчет, пытаясь ухватить хоть немного воздуха. Видимо она полагает, что это возможно остановить. Нет, чертовка, ты спустила меня с цепи.

- И не подумаю. Я просто не могу. - Подхватываю Элис на руки, и несу в спальню. Ее руки обхватили меня за шею, чтобы не отрываться от моих губ и продолжать наслаждаться поцелуем.

Как только мы попадаем в спальню, я тут же опускаю девушку на постель, придерживая ее за тонкую шею, которая спокойно умещается в моей ладони. А второй рукой я глажу ее тело, словно желала изучить все, что сейчас находится подо мной. Член давно трется о ткань брюк, которая сейчас напоминает бетонную стену и не дает полной свободы. Ощущаю, как Нога Элис нежно скользит вверх по моему бедру, посылая новые импульсы по всему телу. Моя рука нащупала узел на футболке, который она завязала, пытаясь укоротить вещь, чтобы она была меньше похожа на платье. И как только я разделался с ним, то рука инстинктивно поползла вверх. Гладкая кожа ее живота, идеальные изгибы талии, и я не останавливаюсь. Пальцы проникают под кружевной бюстгальтер.

- Блядь, я пропал, - шиплю сквозь стиснутые зубы, стараясь сдержаться из последних сил. Мягкая грудь идеально подходит для моей ладони. Затвердевшие соски подтверждают и без того явное возбуждение девушки. Я хочу попробовать ее на вкус. Хочу войти в нее прямо сейчас и насладиться каждым участком ее тела, которыми смогу овладеть. Становится жарко и, резко сев, я стягиваю с себя футболку, а затем притягиваю Элис к себе на колени и вновь целую ее. Девушка ласкает мои губы и играет с язычком.

- Ты безупречна. Идеальна. – Отрываясь от губ, касаюсь ее шеи и спускаюсь ниже. – Божественна.

Ее реакция на мои слова не заставляет себя ждать. Тело непроизвольно поддается возбуждению, и девушка начинает покачиваться на мне, желая большего. Она трется о мой и без того твердый член, заставляя окаменеть его еще больше.

- Ох, Ник. Ты невероятен. – Стонет, царапая спину ногтями.

- Это ты невероятна! – Воздуха не хватает, но ее губ не хватает сильнее. Я не хочу останавливать это.

«А что, если все это ошибка. Может все дело в алкоголе, и она совершенно не понимает что творит?» - проносится в моей голове. Прервав поцелуй, я отстраняюсь и смотрю в ее глаза, желая увидеть в них ответы на свои вопросы. Ведь мне плевать. Плевать, что у меня есть другая. Девушка, что сейчас находится в моих руках, уже значит для меня гораздо больше. Она - мой воздух, мое солнце, мой глоток чистой воды. Я считал, что Ванесса – это правильно. Но я так ошибался. Правильно – это она. Правильно – Элис.

- Останься со мной сегодня, - шепчу ей, не способный отвести взгляд от ее бездонно-голубых глаз.

Прямо сейчас, мне кажется, что я читаю ее мысли, потому что выражение ее лица так и кричит, что хочет ответить сарказмом. Я знаю, что так и будет. Она не упустит шанс подстегнуть меня, съязвить. Но тут она шепчет только: «Да». Простое «Да» и я, черт возьми, выдыхаю, словно не дышал уже год. Я решу все проблемы после, но сейчас я могу думать только о ней и ее великолепном теле в моих руках.

Взявшись за края не по размеру одетой на Элис футболки, быстро поднимаю ее вверх. Вынырнув из теплой материи, волосы белым каскадом падают на плечи девушки, не оставляя и следа от идеально уложенной прически. Затем я избавляюсь от бюстгальтера, и тут же обхватываю губами затвердевший сосок. Элис хватает воздух ртом и придвигается ближе ко мне, усиливая хватку в моих волосах. Я провожу языком по самой вершине и начинаю играть с ним, а затем, нежно прикусив зубами,получаю удовлетворительный стон, который опять посылает импульсы к моему члену. Я не могу думать ни о чем, кроме как ласкать ее. Мне хочется узнать какая она на вкус, как она кричит, когда кончает. Ругается ли она, если ей хочется грубости или же наоборот осыпает нежными словами, когда делаешь это медленно. Мне хочется знать все.

Придержав Элис за спину, я укладываю ее на покрывало, и, нависнув над ней, беру в рот второй сосок, но теперь сразу кусаю его.

- Черт. - Вырывается из нее, а ногти впиваются в мои плечи, что еще больше заводит меня.

Сильно смяв ее груди, начинаю опускаться ниже. Тело Элис поддается любому моему прикосновению. С каждым новым поцелуем, ее тело придвигается ко мне, извивается. Это словно охренительно эротичный танец, в котором я могу устанавливать темп, а она ему подчиняется беспрекословно. Поцелуи опускаются все ниже и ниже, а наше дыхание становится тяжелее, стоны вырываются чаще и так до тех пор, пока я не обхватываю губами ее пульсирующий клитор, посасывая его. Элис шумно вздыхает и сжимает простыни одной рукой, а второй притягивает мою голову ближе к себе.

- Я не смогу… - пытается выговорить девушка, пока мой язык беспощадно играет с ее комочком, который наверняка доводит все ее чувства до предела. Ввожу в девушку два пальца, ощущая, какая она мокрая от возбуждения. Элис что-то ворчит, но сквозь стон я не могу это разобрать. Нежно ввожу пальцы глубже и вынимаю их. Ввожу и вынимаю. Я чувствую ее невероятный аромат, от которого мне хочется оставить всю затею довести ее до оргазма, и войти в нее, погружаясь глубоко. Но я знаю, что она скоро кончит, и это будет охренеть как мощно.

Ее мышцы начинают сжиматься вокруг моих пальцев, а девушка извивается в такт с моими движениями. Ускоряя темп, я понимаю, что она уже на пределе.

- Давай, сладкая. Кончи для меня, - отстранившись от ее губ, но оставив внутри пальцы, я поднимаюсь к ее лицу, и снова целую ее. Большим пальцем я накрываю ее клитор, и мои движения уже совершенно не нежные. Они грубые, сильные и требовательные.

Руки Элис начинают притягивать к себе покрывало, ее тело выгибается навстречу моим движениям, и я ощущаю, как с силой она обхватывает мои пальцы изнутри нее.

- Боже, Ник! – выкрикивает девушка. Я вижу, как в ее распахнутых глазах сверкают огоньки оргазма. Взгляд абсолютно потерянный, словно она на другой планете.

- О, малышка. Ты невероятна, - нежно говорю, пока Элис пытается отдышаться. Но я не намерен останавливаться ни на йоту, потому что мой член требует ее, и уже довольно давно. И готов поклясться, что меня не хватит надолго.

Почувствовав разгоряченную и влажную плоть девушки, я отключился от всего и просто вошел в нее.

- Ммм, - простонал, сильно зажмурив глаза. Это слишком сильно. Элис двигает бедрами мне на встречу. – Стой.

- Что случилось? – поднимает на меня свои прекрасные глаза.

- Если ты будешь такой напористой, то я кончу прямо сейчас. – Девушка начинает посмеиваться и ее голова снова откидывается на постель. – Хотя ты знаешь, у нас вся ночь впереди. К черту нежности.

Вынув член из ее лона, я вновь вхожу в нее, грубо, быстро, резко и сильно. Девушка всхлипывает, а я повторяю свой толчок. Она такая горячая, тесная. Обволакивает меня полностью. Я чувствую ее плоть изнутри, и меня это дико заводит. Губы перемещаются на грудь, вновь начиная игру с соском, а рука сильно сжимает ее волосы в кулак.

- Еще, - умоляет Элис. – Прошу тебя, сильнее! – Ее тело извивается подо мной. Я сажусь на колени, оставляя одну ее ногу под собой, а вторую кладу поверх своих бедер, чтобы она меня ею обхватила. Так я могу входить в нее еще сильнее и глубже, и я делаю это. Беспощадно. Наше трение вызывает феерический эффект, который невозможно описать ничем. Словно гейзер, я начинаю понемногу закипать, ощущая нарастающее удовольствие внутри всего тела.

Поместив свои руки на талию Элис, я начинаю управлять ее телом, поднимая, притягивая и удаляя от себя так, как нужно мне. В голове начинает все плыть. Член напрягается в тот момент, когда Элис начинает кончать. Ее крик подобен выстрелу во время забега, она словно спускает курок. Ее тело выгнулось настолько сильно, и она прильнула ко мне стараясь принять меня как можно глубже. Я врезаюсь в ее недра и кончаю. Мощно. Сильно. В ушах звенит от всего происходящего. Под закрытыми веками только яркие вспышки, которые меняются разноцветными огнями. Дыхание словно после марафона.

Я падаю на Элис, стараясь держать свое тело на локтях, чтобы не задавить ее и дать возможность отдышаться. Но ее нежные губы находят мое лицо. Она целует мой лоб, щеку, вторую, а затем накрывает губы. И, черт возьми, но мой член снова дергается внутри нее, реагируя на прикосновения.

Немного отодвинувшись, я смотрю на Элис, поглаживая скулу указательным пальцем.

- Я говорил, что ты невероятна?

- Что-то такое слышала.

- И я надеюсь, что сейчас твоя задница не начнет собирать свои вещи, чтобы поскорее улизнуть из моей квартиры по непонятным причинам. Потому что черта с два я тебя сегодня отпущу куда-либо из этой комнаты.

- А что, если мы оба покинем пределы этой комнаты? – игриво улыбаясь, интересуется Элис.

- Ты хочешь пить? Я принесу, - начинаю вставать, но девушка останавливает меня.

- Нет. Я хочу в душ. С тобой.

Душ. С Элис. Это звучит очень даже горячо.

- Обхвати меня ногами. - Приказываю я, а мои руки подхватывают ее за попку, и, поднявшись с дивана, я несу ее в душ, не разрывая нашего соединения.

- Ты так и будешь меня сегодня носить по своей квартире?

- Если ты хочешь, я могу носить тебя по своей квартире и завтра. – Нащупав дверь в ванную, я вхожу, и ставлю девушку в душевую кабину. Ступаю в нее сам, закрывая дверцу за собой.

Обернувшись, я вижу задорный взгляд Элис, который соблазняет меня продолжить то, что мы только что закончили.

- Так я в ловушке? – спрашивает она игривым голосом, и кладет руки на мою грудь, прижимаясь ко мне всем телом, в то время, пока я включаю воду. Я не менял настройки температуры воды, поэтому сверху, словно дождь, на нас полилась чуть теплая вода. Вскрикнув, Элис засмеялась и поцеловала меня.

- Похоже на то, что ты, и правда, в моей ловушке, - улыбнувшись ей, я отвечаю на поцелуй.

Все этой ночью кажется таким, каким и должно быть. Она в моих руках, будто здесь и должна быть и была всегда. И когда я притянул ее спиной к своей груди, ощущал, как ровное дыхание усмирило страсть ее тела, то понял, что хочу оставить ее в своих объятиях навсегда. От этого немного улыбнувшись, я провалился в глубокий и безмятежный сон.

Морда Френки легла на мою шею. Обычно она так делала, когда ей пора было гулять, но не раньше, чем прозвенит будильник. Потрепав ее уши, медленно открыл глаза. За окном еще только рассветало, но в комнате было уже достаточно светло, чтобы разглядеть спящую рядом девушку. Ее волосы растрепались по подушке, скрывая лицо под локонами, которые еще остались от прически. Ее рука лежала рядом, разделяя наши лица. Покрывало сползло, оголяя бархатную кожу спины, которой хотелось коснуться. Но я не хотел тревожить Элис и будить ее столь рано. Тихонько поднявшись с постели, сходил на кухню и включил кофеварку, а затем направился в душ. Пол в ванной был еще влажный после наших развлечений. Ухмыльнувшись, я запустил подогрев пола, чтобы это исправить.

Вернувшись в спальню, обнаружил - девушка все так же спала, не изменив положения. Тихонько одевшись, и налив кофе в термокружку, мы с Френки вышли на прогулку. Утренний свежий воздух очень бодрил, а глоток живительного напитка полностью вернул мой разум к реальности. По улицам начинали ездить машины и ходить люди, поэтому мы направились в парк. Собака бегала по поляне, играла с палками, наслаждаясь своей свободой от поводка, а я ходил по газону, наблюдая за ее озорным поведением.

В тот момент, когда я стал копом, вся затея завести семью моментально улетучилась. Так и было, до вчерашнего вечера. Ванесса. Она действительно хороша и привлекательна, умна и сдержана. Очень хороша в постели. Но она не Элис. От Ванессы не захватывает дух, не пускается вскачь сердце, не мутнеет все вокруг, кроме нее. Ванесса – просто девушка. Элис теперь стала всем.

Я не мог понять, как за один вечер она смогла перевернуть мой мир с ног на голову. Я не хотел идти на работу, как это было раньше. Я хотел вернуться к ней, в свою постель. Прижать ее к своему телу и нахрен никуда не выпускать.

- Френ, пойдем домой! – кричу собаке, и та тут же подчиняясь, бежит ко мне. На ее морде явно мелькает довольная улыбка, а хвост виляет из стороны в сторону, показывая свое радостное настроение. – Пойдем, малышка. – Цепляю карабин поводка к ошейнику, и неспешным шагом уходим домой.

Тихо открыв входную дверь, я оглядываю коридор, кухню и гостиную. Элис нет, значит, она все еще спит. Прислушавшись к возможным звукам, подтверждаю свои догадки – в квартире тихо.

Посмотрев на часы, понимаю, что нужно выходить на работу, поэтому направляюсь в спальню.

Ванессы нет в городе, и не будет еще 8 дней, поэтому я не сильно переживаю, что она может появиться здесь внезапно. Я все решил для себя. Я порву с ней. Но хочу сделать это по мужски - при личной встрече. Не хочу быть дерьмом, и писать смс, либо звонить ей за несколько тысяч миль и говорить, что все кончено. Но сейчас я именно таким себя и ощущаю, позволив себе переспать с другой, пока был в отношениях. Это не правильно. И если я честно признаюсь об этом Элис, то возможно она свалит от меня. Но я уже привязался к ней настолько, что не смогу отпустить от себя. И это создаст проблему, которую не скрыть работой, алкоголем или еще чем либо. Поэтому я не сделаю этой глупости и решу сам все дерьмо, которое сотворил.

Войдя в спальню, сажусь на край постели со стороны спящей девушки. Чуть розовые губы слегка приоткрыты, и я безумно хочу впиться в них поцелуем, но в тоже время не хочется будить ее. Один локон свисает прямо на лицо, и я убираю его назад, открывая прекрасный образ Элис. От этого ее нос слегка морщится, но она не просыпается. Видимо вчера я ее хорошо вымотал. Наш ужин полетел к черту, но нам было не до него. Пустоту в желудке заменили ее стоны, наполняющую мою квартиру. Вид ее прекрасной груди в моих руках и губах будет преследовать меня весь день.

- Доброе утро, красавица.

- Привет, – говорит девушка слегка хриплым сонным голосом, слегка улыбаясь.

- Я не хотел будить тебя, но мне уже пора на работу. – Элис садится на постели, прижимаясь к изголовью.

- Нужно было разбудить. Ты, наверное, голодный после вчерашнего. Я бы приготовила завтрак.

Улыбаюсь ей как влюбленный дурак. Она действительно очень мила и добра.

- Не нужно. Забегу в Старбакс за кофе и сэндвичем. У меня тренировка, а с полным желудком меня будут валить как матрешку. – Девушка смеется.

- Да, я не хочу, чтобы тебе надрали задницу по моей вине. – Элис убирает волосы с лица назад.

- Не волнуйся, малыш. Это никому не по силам.

- Послушай, - начинает Элис. - Я очень рада, что ты появился в моей жизни. Но если я так буду оставаться у тебя каждую ночь, то…. – она замолкает, а в моей груди что-то ёкает. Она хочет перебраться сюда? Уже? Я не думал, что девушка тоже может предполагать такое. – Думаю, что нам надо чуток притормозить и получше узнать друг друга. Я понимаю… - в этот момент, усмехнувшись, шумно выдыхаю, потирая шею рукой, опуская глаза вниз, и снова поднимаю взгляд на нее. – Секс с тобой безумно…

- Интенсивный? – уточняю я, передавая собственные эмоции от сегодняшней ночи.

- Да. – Она щелкает пальцами, оставляя указательный палец в моем направлении, давая понять, что я попал в самую точку. - Именно это я испытываю. Но эта интенсивность настолько хороша, что я не хочу лишаться этого. Давай мы просто будем узнавать друг друга. – Элис произносит последнюю фразу уже чуть тише всего монолога.

- Знаешь,что я думаю по этому поводу? – Хватаю ее за талию, падая спиной на кровать и усаживая Элис сверху. – Я считаю это правильным и обдуманным поступком. Я не смогу концентрироваться на работе, если каждую ночь я буду видеть их. – Беру двумя руками ее грудь, указывая, что говорю о двух красотках, которые так и манят прикоснуться к ним губами. – Или ее… – Скидываю с себя Элис, роняя ее на кровать, устраиваясь между ног девушки, целуя ее киску.

- Поверь, я буду скучать по твоему ротику не меньше, - рука девушки зарываются в мои волосы.

- Все детка, мне надо бежать. – Нас отвлекает поступившеесмс от Джейсона, который ждет меня в Старбаксе. - Квартира в твоем распоряжении. Просто захлопни дверь, когда будешь уходить. А вообще-то, можешь вообще не уходить никуда, - смеюсь я, желая увидеть ее здесь после работы.

- Я подумаю, – смеется Элис. - Удачного дня. Надери там всем задницу.

- Договорились. – Встаю с колен и целую девушку в макушку. – На связи, – говорю, выходя из комнаты.

- Ага. – Слышу голос блондиночки за спиной и звук упавшего на постель тела. Это так по-домашнему. Как будто она тут уже долгое время. Ее цветочный аромат наполнил мою квартиру вперемешку с запахом ночного секса.

- Френ, береги ее, - глажу по морде собаку и выхожу из квартиры.

Добравшись до Старбакса, вижу Джейсона, который ждал меня с двумя стаканчиками на вынос.

- Ты заблудился? – интересуется Коул, злостно поглядывая на часы. – Опаздываешь, приятель.

- А я смотрю, кто-то не в настроении с самого утра? – пожав руку напарнику, забираю свой стаканчик.

- А я смотрю, кто-то весь сияет от счастья? Расскажешь?

- Нет, - отрезаю все его попытки что-либо узнать. Ведь он познакомил меня с Ванессой, и говорить ему о том, что я изменил ей - будет чертовски по идиотски с мой стороны.

- Как хочешь, но если эта дурацкая улыбка будет красоваться на твоей морде весь день,то я не хочу ходить с тобой рядом. Чувак, меня сочтут геем.

- Ты - придурок, Коул. Есть что-то новое?

- Да, вчера мы кое-что нашли. Как ты и говорил, нужно было взять образцы материи из под ногтей жертвы. Там были волокна ткани, и земли и ели.

- Ели?

- Да, видимо жертву убили в лесу или лесистой местности.

- Это уже что-то, но все равно не то. Это могли быть парки, пригород, или вообще за городом. Ровным счетом опять ничего.

- Ничего. Я так же нарыл много интересного на этого мистера Райта. Все документы у тебя на столе. Там есть на что взглянуть. И думаю на это понадобиться не один час и даже не два.

- Видимо это уже что-то, раз ты полагаешь, что потребуется столько времени.

- Придешь - увидишь.

Придя на работу, нас вызывает капитан, для ежедневного собрания. Есть новые дела, которые нужно раскрывать, но мы пока работаем с одним, поэтому новой работой нас не грузят. Вернувшись на свое место, нахожу толстую папку в желтом переплете, про которую, по-видимому, и говорил Коул.

- Ты наслаждайся чтением, а я пошел. Поговорю с тем Джерами, который кинул эту твою новую знакомую.

- Его нашли? – тут же поднимаю глаза на Джейсона, который направляется в комнату для допросов.

- Ага, парни поймали его ночью. – Во мне закипает гнев. Я помню испуганные глаза Элис, ее синяк все еще красуется подтолстым слоем косметики.

- Я сам, - рычу на Коула. Я хочу набить этому уроду морду, а потом посмотреть на него. Или вообще не смотреть, а просто прибить этого говнюка.

- Сидишь здесь. И читаешь, - преграждает мне путь Джейсон. – Ты слишком заинтересован. Поэтому давай я поговорю с ним, а ты изучай материалы.

- Черт, Джейсон. Ты не оставляешь мне выбора, - злостно говорю напарнику, ударяя кулаком по столу. - Выпотроши этого урода за меня. И не будь слишком нежен.

- Я подумаю.

Упав на стул, поворачиваюсь к столу и беру массивную папку в руки. Открыв обложку, вижу фото того богатея, которого мы вчера навещали. От его лица меня передергивает.

Брайн Райт. 34 года. Мать мертва. Огнестрел. Дело не раскрыли.

Смотрю на фотографии с места преступления и изучаю все факты смерти.

Райта воспитывал отец- Мэтью Райт. Владелец собственного бизнеса. Имел оффшорные счета в Швейцарии. Не раз закрывали нелегальные клубы, но тот всегда выходил сухим из воды.

Смотрю информацию по этим клубам. Эскорт, бордель, предметы искусства. Нелегальная продажа. Наверное, сынок пошел в папашу. Ненавижу это гнилье. Они унижают женщин, наверняка делают с ними ужасные вещи, и не удивлюсь, если и убивают. Такой бизнес держать тяжело и нужно иметь стальные яйца вкупе с крепким характером. Надо приставить к Брайну Райту людей, для слежки. Уверен, что какое-то говно да всплывет на него.

Перелистываю страницу, и меня будто окатывает ледяной водой. Я смотрю на фотографию, сделанную примерно лет двадцать назад. На ней стоит Мэтью Райт, а рядом Роберт Эванс. Они пожимают друг другу руки, наклонившись, чтобы что-то сказать. На этом фото Роберт молод, но я узнал его, и готов отдать голову на отсечение, что это он.

- Вот дерьмо, - резко встаю со стула, и тот откатывается назад. Хватаю куртку и выбегаю из офиса. Какого черта Эванс общался с этим ничтожеством. Во мне будто разрывается все, что я знал. Роберт Эванс. Тот, которому я всегда доверял. Которого уважал за все. И она стоит с Мэтью Райтом, тем, кто использовал людей, унижал, и делал ужасные дела. Следует разобраться с ним. И я очень верю в то, что Тайлер был не в курсе всего этого. Если будет так, то это просто дерьмово вдвойне. Но я разберусь. Я все выясню.

Глава 9.

Мне не хотелось покидать стен его квартиры, ведь как только я закрою за собой дверь, то все может измениться, и не появится возможности вновь сюда вернуться. Вдруг это был всего лишь мимолетный секс, в котором нуждался Ник, а я удобно попалась под руку. Будет очень обидно, если мои планы относительно этого красавчика разобьются на множество осколков, погребая под собой и мое сердце. Кроме того, что я не могла отвести от него глаз, теперь еще и разум не хотел отпускать Ника. Его шепот, прикосновения, движения - все было в моей голове, словно бесконечная видеопленка, поставленная на «play».

Все, что я смогла понять про этого парня,и позволило мне изучить его вещи за утро, проведенное в его квартире в одиночестве, так это то, что Ник был опрятен. Даже у Тайлера не было такого порядка в гардеробной, как тот, что я видела сегодня. Несмотря на присутствие Френки в квартире, все кругом было чисто и свежо. У парня нет горничной, и я не думаю, что он сумел навести этот марафет за один вчерашний вечер. Поэтому еще один несомненный плюс можно добавить к уже имеющемуся списку, который я набросала за вчерашний вечер.

Ник очень красив, умен, начитан, умеет вкусно готовить, умеет работать руками, да и не только руками. То, что он вытворял с моим телом в постели – это нечто.

Вновь воспоминания захлестнули меня, заставив закусить губу и улыбнуться. От этих вспышек в памяти, разум посылает импульсы прямо вниз живота, заставляя не по-детски возбуждаться.

Подъехав к дому и взглянув на него, понимаю, что Алексис сейчас устроит мне тотальный допрос, и это заставляет меня шумно вздохнуть и медленно шагнуть в сторону крыльца.

Я точно знаю, что Тайлера и Роберта уже нет, поэтому подруга не оставит мне ни единого шанса что-то утаить от нее. Но мне очень хотелось оставить все произошедшее ночью только при себе. Эти воспоминания для меня очень ценные, и не хочется делиться ими еще с кем-то, несмотря на то, что Алекс будет рада за меня.

Немного задержавшись возле двери, я набираю полную грудь воздуха и вхожу в дом. И как бы я не держала кулачки за спиной и не скрещивала пальцы, как бы сильно не жмурила глаза, но это все равно случилось.

- Так, так, так… - Алексис при полном макияже, одетая в облегающее красное платье и черные лакированные туфельки, стоит напротив входа. Ее руки скрещены на груди, а ножка нервно постукивает по полу.

- Доброе утро, мама, - пробубнив, захлопываю дверь за своей спиной. – Не спала всю ночь в ожидании блудной дочери?

- Сарказм? – недовольно опуская руки, ворчит Алексис

- Где уж там. Привыкай, скоро твоя малышка подрастет. Оправдываться не буду. Жива, здорова. Руки, ноги, голова на месте.

- Элис, мы же уже говорили об этом. Я не хочу ругаться с тобой.

- Я и не собираюсь. Я была с Ником. Надеюсь, что этот вариант вас всех устроит. Потому что меня – да.

- С Ником? Бекером? – удивленно вытаращив глаза, подруга наблюдает за моим передвижением по кухне.

Достаю из холодильника чизкейк, и, отрезав два кусочка, кладу их на блюдца. Затем разрезаю ягоду клубники на две равные части и кладу рядом с тортом, зигзагами поливаю красоту шоколадным топпингом. Беру в руки две ложки, ставлю одно блюдце с десертом рядом с Алексис, а второе перед собой. Разлив по кружкам кофе, усаживаюсь на кресло, отламывая первый кусочек торта.

- Да, с ним. Я знаю, как тебе хочется все разузнать. Но мне очень хочется пока сохранить все при себе. Потом я расскажу тебе больше. Но сейчас просто оставь мне теплые воспоминания. Хорошо? – многозначительно смотрю на подругу, в надежде, что она понимает, о чем я. Но у той был хитрый взгляд, который говорил мне, что Алексис не сдастся. – Мне очень не хватало этого. Простой легкости и свободы. Не знаю, что у нас будет дальше, но не хочу говорить об этом пока. Когда произносишь вслух те вещи, которые доставляют тебе радость, начинается обратный эффект, и все рушится на твоих глазах.

- Кажется, я понимаю, о чем ты. Только скажи мне, тебе действительно нравится Ник или ты с ним из чувства долга, что он спас тебе жизнь?

- А ты? – кидаю на нее неодобрительный взгляд.

- Что я?

- А ты с Тайлером была из чувства благодарности или по любви?

Алексис положила ложечку на блюдце и встала с дивана, медленно шагая к окну.

- Если честно, я не раз думала об этом. Особенно первое время, когда меня одолевали кошмары, и я засыпала рядом с ним. Изначально я чувствовала благодарность за его терпение и желание помочь. Мне казалось это чем-то не реальным, все, что происходило со мной тогда. Чернота Брайна стерла все хорошее, что у меня было. И я не понимала, как могут быть бескорыстными люди, такие как Эвансы. Порой зарождались сомнения. Но каждый день, что я видела улыбку Тайлера, его осторожный взгляд… - Алексис усмехнулась, и, отвернувшись от окна, посмотрела на меня. – Это придавало мне уверенности. И однажды проснувшись, я поняла, что люблю его и не хочу кого-то другого в своей жизни. И пускай присутствует то самое чувство благодарности, но… а как ему не быть? Я благодарна ему за то, что он не сбегает от меня по утрам, - со смехом продолжает она. – Благодарна, что подарил мне дочку. Благодарна, что его заботе нет предела. Скажи, разве влюбленность не состоит из благодарности?

- Тогда у меня возникает логичный вопрос: зачем ты спрашиваешь меня, не сплю ли я с Ником только из чувства благодарности, ведь ты сама ответила на свой вопрос?

- Мне хочется понять, чувствуешь ли ты по отношению к тому парню тоже самое, ведь еще некоторое время назад ты хотела оторвать ему голову?

- Он мне нравится. Честно. Я дольше тебя смотрела на ублюдков, которые пользуются женщинами. Ник не такой. Но и представлять его с нимбом на голове пока рано. Пусть все идет, как идет.

- Так значит, вы славненько покувыркались, - подстегнула меня Алексис, прищурив один глаз.

«Ну, все, достала» - подумала про себя.

- О да! – с эротичным выдохом проговорила я. – Он так сильно трахал меня. Он так сжимал мою грудь…

- Элис, прекрати! – глаза подруги расширились от таких слов. Я знала, что подобные разговоры ее смущают.

- А его твердый ствол, так и терся…

- Перестань, я ничего не слушаю, - быстро поднявшись на ноги и закрывая уши, Алексис выбежала из комнаты. Но я решила достать ее по полной и побрела за ней.

- А когда он стал кончать…

- Элис! – кричит Алексис. Я никогда не видела, чтобы девушка на высоких шпильках так быстро взбегала по лестнице вверх. Это меня очень рассмешило, и, почти сложившись пополам от хохота, я решала пойти и прикончить свой торт, ожидавший меня в гостиной.

Но обернувшись, я заметила стоящего прямо передо мной Тайлера. Его взгляд был недовольным, а это случалось крайне редко. Как долго он стоит тут и что он слышал? Может, его взбесило то, что я говорила Алексис такие вещи про Ника? Но ведь это всего лишь шутка.

- Тайлер? Я просто пошутила, мы дурачи…

- У нас проблема. – Его взгляд оставался холодным, от чего мне стало не по себе. Казалось, его настроение еще больше отразилось на его внешнем виде,выпрямляя осанку, придавая парню десяток дюймов роста. По спине пробежал холодок от ледяного голоса.

- Что случилось? Позвать Алексис? – я указала наверх, куда только что убежала подруга.

- Нет. Пока разговор только с тобой. В кабинет. – Направляясь в нужную нам комнату, Тайлер попутно кладет сумку на диван в гостиной, расстегивает пуговицы пиджака и развязывает узел галстука.

Как только мы вошли в кабинет, и я прикрыла за собой дверь, Тайлер заговорил.

- Прошу, не перебивай. Я не хочу знать, что было между тобой и Ником этой ночью, но хочу, чтобы ты выслушала.

- Говори, - выдохнув, я подхожу к стулу, стоящему у стола, и хватаюсь за спинку.

- Ник сегодня был у нас в офисе. Попросил поговорить с моим отцом наедине. Но папа рассказал причину его визита. Тили Андерсон убили.

- Твою мать, - на миг весь кошмар снова вернулся в мою память, и я закрыла глаза. Я желала, чтобы Тайлер мне этого не говорил. Ведь только все стало нормализоваться.

- Да. И Ник расследует это дело. И ты знаешь, чем это может грозить мне, отцу, Алексис и естественно тебе. Ник нашел фотографию в деле отца Брайна, где Мэтью Райт и мой отец пожимают друг другу руки. И тем более Ник знает теперь о том, что Райт старший занимался не только аукционами предметов искусств.

С каждым новым словом, которое вырывается из уст Тайлера, мои пальцы сильнее впиваются в мягкую обивку стула. Костяшки побелели, а в кончиках ощущается боль от силы, с которой я давлю на мебель. Я не хочу открывать глаза, в надежде, что все еще сплю и это кошмар, который должен закончиться. Вереница воспоминаний смешивается с догадками о предстоящем будущем.

- Отец, разумеется, сказал, что покупал только предметы искусства, так как Мэтью мог найти многое, благодаря своим связям. Но якобы ничего не знал о его «другом» бизнесе.

- А что, если Ник выйдет на Миранду. Ведь неизвестно где сейчас Райт. Но эта гадина может такого наговорить, что все наши жизни полетят по наклонной. И я буду первая, - на глаза наворачиваются слезы. – Я знала, что это будет преследовать меня. И чем больше проходит времени, тем явнее я вижу, что была такой идиоткой, решившей, что я не такая, и я справлюсь со всем этим дерьмом.

- Элис, сейчас не время лить слезы по тому, что уже сделано. Нужно мыслить ясно. Скажи, Ник говорил тебе что-то об этом деле?

- Нет. Не говорил. – И что-то подсказывает мне, что не скажет. – Если у него зародилось сомнение относительно Роберта, то и к нам всем, ведь так?

- Нет. Ник ушел уверенный в том, что отец ничего не знал. Нужно узнать, что знает Ник. Когда у вас следующая встреча?

- Ты предлагаешь шпионить за ним?

- Откровенно предлагаю. Если ты хочешь спасти свою задницу и наши, ты должна это сделать. Мы отвели все подозрения от себя. Осталось на корню исключить их появление. И ты нам в этом поможешь.

- Помогу?

- Поможешь, - уверенно ответил Тайлер. Если Ник все узнает, то о моем «идеальном принце» и сказочной жизни можно забыть. Я проведу ее за решеткой, среди ужасных людей.

- А может, я действительно заслуживаю это? Ведь я ввела в это дерьмо кучу девушек.

- Девушек, которые сами этого захотели! -передергивает Тай.

- А Алексис. Она вообще ни о чем не подозревала. Это только моя вина! - уже начинаю переходить на крик.

- Согласен, за это я хочу надрать тебе зад. Но ты делала это из добрых побуждений! Если бы на этом месте стояла любая другая девушка, я бы не обдумывая отправил ее за решетку. Но это ты. Ты - часть семьи. И мы будем все делать вместе и согласованно. Я не позволю, чтобы с моей женой снова приключилась беда. Ты поняла?

Тайлер был груб. Впервые я вижу его таким, и он открывается мне с новой стороны, которой я отчасти не совсем рада. Все это время он скрывал, что я ему не симпатична. Он делал это только ради Алексис.

Сморгнув слезы, я выпускаю из рук спинку стула и медленно отхожу назад.

- Наверное, мне пора найти себе новый дом.

- Что найти?

- Дом. Свой дом. Где я не буду занозой в заднице и напоминанием о том плохом, что сделала для Алекс.

- Элис, постой, - кричит Тайлер, но поздно. Открыв дверь, я выбегаю из кабинета и захлопываю ее за собой. Я знала, что с обратной стороны в замке вставлен ключ, поэтому повернула его, чтобы закрыть Тайлера внутри. Я не хотела здесь больше оставаться. Внутри меня зародилась боль. Боль от того, что я считала этого человека семьей, но он так не считал. Я была лишь напоминанием о плохом. В голове шумели его слова, все тело трясло от обиды и истерики, которая вот-вот грозила вырваться наружу. Я хотела убежать от этого места подальше. И именно это я сделала. Скинув туфли и оставив их валяться на полу, шлепая босыми ногами, я побежала прочь от этого дома. Холодный кафель сменился теплым асфальтом, зеленой травой и перешел в колючие ветки, камни и корни деревьев. Дом Эвансов окружал лес, в который я направилась. Я не знала куда бегу, я просто хотела быть как можно дальше от них. Хотела кричать от боли, которая росла в моей груди. Всхлипы и плач только усиливались с каждой минутой, что я удалялась от дома.

«Если бы на этом месте стояла любая другая девушка, я бы не обдумывая отправил ее за решетку» - словно громом эти слова раздавались в моей голове снова и снова.

Тайлер. Милый Тайлер, который помогал нам, поддерживал, который знает о том, насколько мне тяжело было от того, что я сделала и как наказала себя в этой жизни сама. И он сделал это. Вылил на меня мое же дерьмо и ткнул в него носом. Это подло и мерзко.

Споткнувшись об очередной торчащий из земли корень, я повалилась на землю, сильно ударившись коленом. Это вызвало еще больший поток слез, но я перестала сдерживаться. Я выплескивала все. Все, что накопилось во мне за долгие годы. Я злилась на себя, и это разъедало меня изнутри с невероятной силой. У меня нет больше сил терпеть. Я хочу забыть обо всем. Хочу жить дальше без людей, которые причиняют мне боль. Пусть я не стану счастливой, но я не хочу больше страдать.

- Эй, эй, Эли, - я слышу голос Тайлера. Но не хочу его сейчас видеть и тем более слушать очередное вранье. Заплакав еще сильнее, я сжимаюсь, стараясь свернуться комочком, только чтобы он не видел меня и моих слез. Я стараюсь не показывать это людям. – Эли, Эли. Перестань. – Его теплые руки ложатся на мою спину, а затем Тайлер пытается повернуть меня к себе, но я со всей силы не глядя отпихиваю его. – Перестань плакать, милая. – Его голос очень добр и нежен. Снова вернулся тот мужчина, которого я знала раньше.

Тай поднимает меня за талию и усаживает к себе на колени, зажимая между торсом и согнутыми коленями. Я словно оказалась в колыбели. Мужчина начал покачиваться вперед-назад, как будто держа на руках Лили, убаюкивая ее перед сном.

- Малышка. Я так виноват перед тобой. Прости, не плачь, пожалуйста. Это режет мне сердце.

- Тогда проваливай отсюда! – кричу на него, сквозь слезы и всхлипы.

- Я не хотел говорить этого. Я не думаю так, как сказал тебе.

- Ты врешь, ты снова врешь. Ты лживый. Все это время ты претворялся!

- Нет. Я действительно не считаю так. Прости! – его рука гладит мне волосы, а тело продолжает качаться, потихоньку успокаивая меня. - Черт, Элис. Я не хотел этого, правда. Это вырвалось от злости и страха.

- Нет, ты сказал так, как думаешь – правду!

- Нет.

- Да!

- Нет! Я сказал нет! Я не считаю так!

- Считаешь!

- Боже, женщина, помолчи! – его рука накрывает мой рот, заставляя перестать спорить с ним.

- Я не хотел говорить тебе этих слов, и это правда. Я просто не думал, что все может зайти так далеко, и Райт приплетет сюда Ника. Ник провел в нашей семье слишком много времени. Он мой друг. И я не хочу, чтобы он перестал им быть. Но как только он все узнает – нам всем конец. А я так люблю Алексис, а что будет с нашей малышкой? Ты часть семьи. Я не позволю никому изменить это! Ты понимаешь? Не позволю. Если не будет в моей жизни Алексис, то я пропаду. Просто умру без нее. Если что-то случиться с тобой – это будет тоже самое, я буду чувствовать себя дерьмово, да еще и смотреть, как страдает Алексис. А что, если в нашей жизни вдруг не станет Лили? Элис, я тебя люблю как сестру, но мне нужна твоя помощь, чтобы наша семья была целой и невредимой. - Истерика потихоньку начала утихать от его монолога, и я смотрела прямо на него, впитывая его искаженный от боли взгляд. – Я не хотел обидеть тебя, правда. Я сказал, что если бы на твоем месте была другая, то сдал бы ее полиции.

Но ведь это правда. Но ты – это другое. Ты часть семьи. И какой бы ты не была, мы тебя любим и принимаем. Ты помогла мне стать счастливым мужем и отцом. И я сделаю многое для тебя. – Опустив взгляд, Тайлер чуть улыбнулся, а затем попытался стереть с моего лица слезы. – Ты очень красива, даже когда плачешь. И я бы очень хотел, чтобы у тебя с Ником все получилось. – Искренняя улыбка на лице вновь сменилась горестью. – Но сейчас все так сложно. И мне нужна твоя помощь как никогда. Хорошо?

- Хорошо. – Я не хочу спорить с ним, ведь в его словах есть смысл. После его слов я считаю себя ненормальной, у которой произошел резкий всплеск гормонов, чтобы учудить такое. – Я помогу. Но обещай мне.

- Все что захочешь.

- Если твое мнение на счет меня изменится, то ты дашь мне знать. – Тайлер слегка нахмурился. – Я полагала, что в кабинете ты сказал, что терпишь меня только из-за Алексис.

- Это неправда. Я очень люблю тебя, ты мне как сестра.

- Я бы хотела верить в это, - грустно выдохнув, прошептала я.

Тайлер наклонился ко мне очень близко, и не отводя глаз от моих, прошептал так же еле слышно: - Тебе и не нужно верить. Просто знай это.

- Хорошо. Расскажешь, что мне нужно делать?

Тайлер поднял голову и устремил взгляд вперед.

- Для начала – пойдем домой. Думаю, что твоему колену нужен лед. – Как только он сказал это, я мысленно оценила боль, которую ощущала в месте ушиба.

- Я думаю, что стоит. Если вдруг у меня получится вновь увидеться с Ником, скажу ему, что отрабатывала на тебе удары, - поднимаясь, говорю я, придумывая легенду своей травмы.

- Это довольно правдоподобно.

Всю дорогу к дому, мы обсуждали детали, которые помогли бы разузнать у Ника информацию по делу об убийстве Тили. Именно с нее началась неприятная история с Алексис, которая и привела ко всему остальному. Поэтому мы полагали, что это некий знак от Брайна, который явно что-то затевал. И нам нужно знать – что именно.

Пробравшись незаметно в свою комнату, чтобы не встретиться с Алекс, я набрала для себя ванну, чтобы отмыть лесную грязь и просто немного расслабиться.

Звук входящей смс заставил меня немного поворчать, но посмотреть что в ней.

Н: «Я не могу работать. Ты вторгаешься в каждую строчку, которую мне нужно прочитать. И все сводится к воспоминаниям о ночи. Не удивляйся, если меня уволят».

Все мои внутренности сделали сальто назад от радости. Я не знала, что написать ему, поэтому просто отправила свою фотографию в ванной - чуть поднятое колено, покрытое пеной. Мне кажется, это немного заведет его. Поэтому закусив губу, нажимаю отправить.

Как только я сделала это, тут же вспоминаю о том, что произошло утром. Может, пока все действительно не так плохо, раз он написала мне.

Н: «Черт, Элис. Ты - мерзавка, раз заставила меня увидеть это»

Улыбнувшись полученному сообщению, тут же набираю ответ:

«А мне не терпится увидеть тебя. Уже соскучилась»

Н: «Жду тебя в парке у моста. В 19:00. И одень что-то удобное»

Я: «Скрытничаешь?» - зачем ему нужно, чтобы я была одета удобно. Может, мы будем тренироваться.

Н: «Да»

Простое –«да», и сообщения перестали поступать. Я смотрела на дисплей телефона еще несколько минут в надежде получить хоть что-то еще. Мне так хотелось, чтобы он что-нибудь написал или позвонил. Мое сердце тянулось к этому парню, разливая тепло по телу…

Поток мыслей прервала вибрация телефона.

Н: «И кстати. Коп - я, и вопросы задаю тоже я. А ты просто выполняешь мои приказы. Если не будешь слушаться… набор готов».

Ниже фотография его пистолета в кобуре, значок полицейского и наручники.

Внутри возникли двоякие ощущения. Эта картинка – мое будущее. Но реальное или для взрослых утех – покажет время.

Я: «Для тебя, я буду очень послушной».

Н: «Жаль…», - приходит ответное сообщение. Боже, этот парень умеет слегка смутить. Положив телефон на полотенце, я сползаю вниз под воду с головой, чтобы смыть эту идиотскую улыбку со своего лица.

К назначенному времени, я пришла в парк, к мосту. Осмотревшись, я не нашла Ника, поэтому облокотившись о поручни, стала смотреть как дети кормят уток. Их задорный смех, как колокольчики - резкий, шумный и яркий. Они так радуются такой простой вещи, предполагая, что так будет всегда. Но непонятно, как сложится их жизнь. А так хочется, чтобы приятные моменты сохранялись в нашей памяти больше, чем плохие.

Я помню, как родители водили меня в цирк и зоопарк. Это было удивительно. Все животные казались красивыми, большими. На арене творились чудеса. Я не могла оторваться от представления, и каждый раз хотелось еще и еще.

И только с возрастом понимаешь, что это все обман. Эти несчастные животные подвергаются трудным испытаниям в неволе. Мне кажется, что я тоже была одной из зверушек в цирке Брайна Райта, где каждый играл какую-то роль на публике. Но за кулисами все обстояло совсем по-другому. Более грязно и опасно. И жизнь каждой из нас зависела от дрессировщика, который не щадил никого.

- Привет, красавица. - Теплые руки обвиваются вокруг моей талии, и все становится спокойно. В эту самую секунду по телу пробегает волна умиротворения. Каждая клеточка тела будто подчинена ему.

Повернувшись, я натыкаюсь на красивые серые глаза, которые не скрывают улыбку и искренность. Я переживала на счет нашей встречи, но сейчас все сомнения ушли.

Теплые губы нашли мои и тут же их накрыли. Язык совершенно не был нежен, исследуя мой рот и играя с языком. Я забыла обо всех вокруг. Только он. Он был центром мира в эту секунду, и я хотела быть здесь. Бабочки во всем теле создавали невероятное ощущение эйфории от его прикосновений и губ, унося меня еще дальше от реальности. Мне не хотелось открывать глаза, но так хотелось увидеть его взгляд, лицо, губы. С большим нежеланием, отстраняюсь от него, и опускаюсь на всю стопу. Ник гораздо выше меня, поэтому мне просто необходимо вставать на носочки, чтобы коснуться его губ.

- Привет, - чуть тихо проговорила я. Тут на нас сбоку прыгает Фрэнки, радостно облизывая мою руку. – Привет, девочка, - присев на одно колено, я начинаю гладить собаку и обнимать ее.

Шерсть собаки невероятно мягкая, блестящая и чуть кудрявая.

- Она тебе рада, - посмеиваясь, говорит Ник.

- И я ей тоже очень сильно рада. – Поднимаюсь на ноги. – Как и тебе.

- Пойдем, у меня для тебя сюрприз, - Бекер берет меня за руку, и ведет на поляну.

- Только не применяй на мне свой супер наборчик, - вспоминаю фотографию, которую Ник прислал мне днем.

- Все будет зависеть только от тебя. Если надумаешь сбежать – прострелю тебе ногу. Надумаешь уйти ночью – пристегну к кровати. Ну, а значок поможет мне доказать мою невиновность и придумать легенду, почему ты находилась пристегнутой в моей квартире.

- Эй! Это тебе не поможет! Я найму адвокатов! – Игриво возмущаюсь я, вырывая руку и указывая в него пальцем. – И с чего ты взял, что я сегодня останусь у тебя?

- Потому что я так сказал, - его ладонь снова нашла мою руку, и крепко схватила.

- Вот так просто? Потому что ты так сказал?

- Да, и это приказ. Не забывай о наборчике копа. Наручники при мне. Как минимум до квартиры я пристегну тебя к себе. – Улыбка не сходит с лица Бекера. – Пришли.

На газоне был расстелен плед, и стояла корзина.

- Я решил, что ты составишь нам компанию.

- Составлю. Пикник – это здорово. – Усевшись на плед, рядом со мной ложиться Френки, а Ник достает сок и фрукты из корзины. – Родители часто устраивали пикники, и я любила воскресные вылазки на природу.

- Ты близка с ними? – интересуется парень, протягивая желтое яблоко.

- Раньше были близки. Они живут в Чикаго. Я родом оттуда. Но сейчас переехала сюда, и мы редко на связи.

- Почему? Семья – это самое дорогое, что может быть у каждого человека. И нужно ценить каждую минуту, проведенную с ними, - его голос поник, и я вспомнила о его сестре.

Мне захотелось сменить тему разговора, и я подняла голову, чтобы немного осмотреться и вдруг вижу его…

Брайн Райт стоит прямо напротив меня и пристально следит за мной. По спине пробегает холод. Все мое тело цепенеет от того, что он просто стоит и смотрит пристально. В его взгляде виден гнев, ненависть, злость. Это тот Райт, которого я знала с примесью еще большего дерьма, в которое мы его втоптали. Шок - вот что я сейчас испытываю больше всего.

Но он потихоньку начинает проходить, как только я начинаю слышать голос Ника. Переведя взгляд на моего спутника, чувство беззащитности угасает. Вновь перевожу взгляд вдаль, на того, с кем провела полгода ада. Ужасная, дикая, злобная ухмылка появляется на его лице. Она появлялась всякий раз, когда он чувствовал себя сильным, словно король в своем царстве. Но это не пугает меня.

- Элис?

- Да, - оторвавшись от Брайна, перевожу взгляд к Нику.

- Ты не ответила, что-то случилось?

- Нет, прости, задумалась… о прошлом. Что ты спрашивал?

- Мы с тобой планировали тренировки. Я надеюсь, ты не думаешь, что то, что произошло ночью, изменит мое решение обучать тебя?

- Я на это и не рассчитываю. Я буду учиться. Хочу надрать зад любому, кто сунется ко мне еще раз.

- Моя девочка, - утвердительно кивает Ник, приобняв меня за плечи и целуя в щеку.

Я снова смотрю туда, где только что стоял Брайн.

Я научусь. Научусь всему, чтобы быть готовой к твоему появлению.

Глава 10.

Еще одна чудесная ночь, которую я провел, прикасаясь к Элис. Ее невероятный запах окутал спальню моей квартиры, и я будто до сих пор нахожусь в дурмане после бурной ночи. Но если бы она задержалась в постели еще хоть на какое-то мгновение, то я непременно послал бы к черту работу и всех, кто смел бы отвлечь меня от девушки.

Уставившись в белый потолок, рассматриваю блики от окон соседнего дома, играющих зайчиками только-только восходящего солнца. Я тут же вспоминаю озеро, участок у которого купил для постройки будущего дома. Точно такие же блики слепят взгляд, когда смотришь на поверхность воды и любуешься окружающим пейзажем. Хоть я и люблю Нью-Йорк, но порой он становится слишком большим и шумным для меня, особенно после тяжелых рабочих будней. Хочется возвращаться домой в спокойное и уединенное место. Единственное, что меня останавливало последнее время – это Френки. Конечно, там природа и простор, но она будет там совсем одинока, если не завести ей друга. И на меня накатывает грусть от того, что я себе представлял.

Но ночью, я стал отчетливо видеть совершенно иную картину: мне хотелось, чтобы этот дом со мной разделила Элис. Девушка уже мирно спала, повернувшись ко мне спиной, в то время как я гладил ее оголенное плечо, едва касаясь рукой, чтобы не потревожить ее сон. В голове красочно стояла картинка, как я сижу на ступеньках крыльца и наблюдаю за девушкой, сидящей возле реки на покрывале и читая журнал или книгу. Рядом с Элис как всегда лежит Френки и охраняет ее, как делает это сейчас.

Все это казалось таким близким, теплым и нужным именно сейчас. Я никогда не хотел этого. Всегда опасался. Боялся, что из меня выйдет хреновый семьянин, учитывая мою работу и постоянную загруженность. Боялся пропадать в ночных сменах, и жена от презрения к такой жизни начнет изменять мне. Но больше всего я боялся не уследить за моей семьей, как это случилось с Лаурой.

Мы с сестренкой были очень близки. Родители гордились тем, как я заботился и порой чрезмерно опекал ее. Но я не досмотрел. Должен был проводить ее в тот кинотеатр, но решил, что она дойдет самостоятельно. И все это время я злился на себя, выплескивая все на работе. Сажая мерзких гадов за решетку, одного за другим.

Но с появлением Элис во мне что-то щелкнуло. Все словно замерло и стало невесомым. Появилось ощущение, что все это время я куда-то очень сильно напрасно спешил и не смотрел по сторонам, пока эта дамочка не открыла свой дерзкий ротик на вечеринке у Эвансов. Мозг отказывался воспринимать то, что эта херня вообще со мной происходит. Но это так, и я не могу это игнорировать.

За ужином Элис предложила создать проект для моего дома, но ей необходимо было лучше узнать меня, чтобы не создать безликую бетонную коробку, а нарисовать именно мой дом. Сейчас же я изменил ход мыслей. Мы будем создать его вместе. Нужно просто найти компромиссы, чего хотелось бы мне, и что бы посоветовала она. И не важно, что я уже заранее планирую наше совместное будущее, не зная ее мнения. Мне плевать, что она думает сейчас по этому поводу. Эта девушка будет моей, и ничьей больше.

С этой мыслью я чуть сжимаю ее плечо, подчеркивая убежденность своей идеи. Остается лишь один нерешенный до сих пор вопрос – Ванесса. Она возвращается из командировки через три дня, и я не буду ждать ни часа более, чтобы поставить точку в том, что у нас было. Я готов лишиться ее, но не готов терять то, что находится в моих руках прямо сейчас. С Элис в моей памяти всплывает гораздо больше приятных образов и воспоминаний, проведенных за такое малое количество дней, чем те моменты, которые я провел с Ванессой за почти полгода. Все, что я мог вспомнить – это постель, секс, ее лицо, секс и снова постель. Хоть это и было приятно, но этого мало.

Я не заметил, как погрузился в сон и утонул в нем на несколько минут или часов. Нежные пальчики Элис перебирают волосы на моей голове, блуждают по лицу, касаются губ, вытаскивая меня из сонного дурмана. Я чувствую каждое ее прикосновение, но не желаю открывать глаза и давать понять, что не сплю. Как только ее рука спускается ниже по моему телу, я знаю, что ее взгляд следует за движением, и чуть приоткрываю один глаз, желая взглянуть на нее.

Элис мило закусила губу, изучая мое тело руками и глазами. От кудряшек, которые были вчера вечером у девушки, почти ничего не осталось, лишь легкие волны, убранные назад за плечи. Лицо слегка припухло от малого количества сна, и на щеке еще остался след от подушки. Глядя на нее, я поборол желание улыбнуться, и ответить на ее прикосновения. Остановившись у пупка, Элис перевела взгляд на меня, но я быстро закрыл глаза, делая вид, что все еще сплю. Доли секунд длятся словно минуты. Я пытаюсь замедлить дыхание и сохранить лицо спокойным, но мне это трудно даётся, а девушка словно чувствуя, что с ней играют в кошки-мышки, ждёт, когда я ошибусь. Но вдруг ее рука начала спускаться ниже, к моему члену, который моментально отреагировал на скорое прикосновение. Как только нежная ручка коснулась меня, я тут же перехватываю, и, перевернув девушку на спину, нависаю над ней, охватывая вторую руку и фиксируя у изголовья кровати.

- Я так и знала, что ты не спишь, - смеется Элис.

- Врешь, ты не могла этого знать! – улыбаясь, отвечаю ей.

- Я знала! Знаешь, как я догадалась? – девушка смотрит на меня самым добрым взглядом.

- Не хочу попасться в следующий раз. Поэтому, да. Я жду.

- Тебя выдали твои глаза, - звонко и радостно отвечает Элис. – Когда человек просыпается, но оставляет глаза закрытыми, они непроизвольно моргают и перемещаются очень часто. И это не подстроить, как бы ты не старался одурачить меня в следующий раз.

- Значит, тебя не проведешь? – с прищуром во взгляде, уточняю я.

- Не проведешь, - точно так же сузив глаза, отвечает Элис.

- Хитрюга, получай! – я начинаю активно щекотать девушку, касаясь ребер и живота. – Вот значит как, решила раскусить детектива? Тебе это не по зубам! – Смех Элис заполняет комнату. Она пытается увернуться, извиваясь подо мной. Старается схватить мои руки, но я сильнее и не позволю этого сделать. – Я тебе покажу, мисс Всезнайка!

- Прекрати! – умоляет девушка сквозь смех и слезы, которые выступили на ее лице. - Ник! – ее визг только раззадорил меня. Но как только Элис сумела спихнуть меня с кровати на пол,отбрыкиваясь ногами, она быстро ретируется, схватив подушки.

- Ты не посмеешь! Это мои любимые подушки.

- Вот и получай своими любимыми подушками, по своей хитрой голове! – проворчав это, Элис замахивается одновременно двумя подушками, но одна прилетает по голове чуть раньше другой. Водопад из ударов не дает мне подняться с пола, и теперь смешно уже становится мне. Френки вбегает в комнату и начинает лаять и прыгать, понимая, что мы дурачимся, но тут в квартире раздается звонок, и все удары и лай прекращаются.

В комнате повсюду летает пыль, волосы Элис взъерошены от нашей утренней игры. Она пытается отдышаться, так же как и я, усевшись на пятки и опустив подушки на кровать. Мы все смотрим в коридор в ожидании повторного звонка. Может нам просто показалось…

Но повторный звонок говорит о том, что нам все же не показалось, и в дверь правда звонят.

- Какого хрена? Кому что могло понадобиться в такую рань? – встаю с пола и достаю из шкафа штаны. Направляясь к двери, на ходу одеваюсь, чтобы не встречать гостя нагишом. Звонок снова раздается, и меня начинает слегка раздражать эта настойчивость.

Открыв дверь, я вижу своего соседа. Этот старый мужик постоянно пьет в своей квартире, либо около дома. Но сегодня он почему-то решил заявиться ко мне в таком виде. И я понимаю, что ничего сверхважного сейчас он мне не скажет.

- Доброе утро. Не могли бы Вы…. – начал он заплетающимся языком.

- Не мог бы! – резко захлопываю перед ним дверь и возвращаюсь к своей даме. Но звонок снова повторяется. То ли стон, то ли рык вырывается из моей груди. Элис с удивленным лицом сидит на краю кровати и выглядывает в дверной проем, желая узнать, что происходит.

- Никуда не уходи. Я сейчас вернусь. – С еще большим раздражением я резко открываю дверь, и едкий аромат спиртного вновь ударяет мне в нос. – Чего тебе?

- Я… не могу открыть дверь. – Икающий звук, и мужик облокачивает на дверной косяк. – Я сейчас вырублюсь. Можно я посплю у Вас?

Схватив мужика за шиворот, я оттаскиваю его от своей двери. Этот алкаш давно мотается по помойкам, оскорбляет людей и делает еще много чего дурного. Неоднократно мое терпение иссякало, и я закрывал его в участке. Но сейчас мне абсолютно не хочется тратить время на этого неудачника. Сунув руку в вазу для ключей, я на ощупь нахожу нужный мне – от его квартиры. Однажды я сделал себе дубликат, когда он в очередной раз потерял ключи и долбился во все квартиры. И как только я завел алкаша в квартиру, мигом отправился к себе.

- Вставай, - грубым голосом говорю Элис, делая соответствующий жест рукой, указывающий, чтобы она поднималась с кровати.

- Что случилось? – ее непонимающий взгляд встретился с моим.

- Вставай и иди в ванную.

Девушка неуверенно ступает на пол спальни и направляется в сторону ванной комнаты, слегка озираясь на меня обиженным взглядом. Но я тут же иду следом за ней, осматривая идеальное тело, остановившись на попке. Мне уже хочется не просто идти рядом, а овладеть ею. И если бы нас не прервали, держу пари, что давно бы ласкал ее и пробовал все, что хочу проделать с ее божественным телом.

- Может, объяснишь? – интересуется девушка, ступая в душевую кабинку. Войдя следом, закрываю дверцу и включаю душ. Нетерпеливо вымыв руки с гелем, я тут же прижимаю девушку к себе и целую - очень хочу ее, и мой член напрягается в подтверждении мыслей.

- Не хотел трогать тебя теми руками, которыми только что хватал какого-то алкаша.

- Мог бы просто сказать, а не выглядеть задницей. - Ее надутые губки выглядят по-детски задорно, но в глазах вижу улыбку.

- Я хотел выглядеть задницей, чтобы не наброситься на тебя в комнате. Но так же хотел увидеть твою задницу. – Мощным шлепком моя ладонь опускается на ее попку, и сжимает. Мне хочется одновременно охватить все ее тело в свои ладони, мять, тянуть, царапать. Но я уже не могу себя контролировать после того, как девушка не взвизгнула, а простонала мне в рот, посылая вибрацию по всему телу. Я опустил руку вниз ее живота и, раздвинув ноги Элис своим коленом, нащупал нужный мне маленький комочек, надавив на который, все ее тело моментально покоряется мне.

- Ник, - прошептала девушка, царапая мои плечи и впиваясь в них ногтями.

Я ускоряю темп, гладя ее между ног, а языком лаская сосок и покусывая зубами. Элис стонет, извивается и прижимается ко мне, в то время как второй рукой я закидываю ее ногу себе на бедро. Я не могу больше ждать, иначе меня разорвет от желания, которого уже через край. Мучительные прикосновения головки члена к ее телу заставляют меня дергаться и все, чего я хочу - это трахать ее, войти в нее и унести нас в иную реальность, где есть только я, она и оргазм.

Элис тянет волосы на моей голове, отрывая рот от соска.

- Я хочу тебя! - обхватывает член своими пальчиками.

Из меня вырывается стон, и я упираюсь головой в ее плечо, пытаясь сдержать остатки самообладания. Черт, она такая теплая, нежная.

- Не смогу сдержаться. Ты не представляешь, насколько сильно я хочу тебя, - целую ее шею, и поднимаю взгляд и смотрю в ее кристально-голубые глаза.

- Покажи мне, - шепчет Элис, и направляет мой член в себя.

Чуть задержавшись у входа, я прикрываю глаза, чтобы не кончить моментально от тех ощущений, которые ждут меня через мгновение.

Толчок - и я наполняю ее. Она такая влажная, горячая и узкая. Это блаженство. Выйдя из девушки полностью, я снова толкаюсь, медленно, растягивая удовольствие.

- Тебе нравится?

- Еще. Прошу, Ник. - Ее шепот возле моего уха заставляет тело покрыться мурашками.

Ритм увеличивается с каждой минутой, приближая нас к оргазму. Капли воды, падающие сверху из душа, ударяют о мою спину, стекая вниз по телу, от чего нога Элис постоянно скользит. Становится неудобно, поэтому отключив душ, я открываю дверцу и, подхватив Элис, выхожу из кабинки. Усаживаю девушку на тумбу с раковиной, и от ощущения холодной плитки, касающейся разгоряченного тела, Элис вздыхает. Ноги девушки крепко держат мою талию в объятиях, помогая контролировать ритм. Ногти продолжают болезненно царапать мою кожу, от чего я начинаю свирепеть и входить в нее более жестко, резко и быстро. Это все безумие словно выпускает мои первобытные инстинкты на волю - владеть. Становится жарко и тяжело дышать, но я не могу остановиться.

- Ник, Боже, я сейчас кончу, - хнычет девушка. Внизу живот зарождается еще большее ощущение удовольствия. И я чувствую, как тело Элис напрягается в моих руках и начинает выгибаться. Мой член будто втягивается еще глубже, от чего я только ускоряю темп, чтобы доставить девушке еще больше наслаждения.

- Давай же, малышка. Хочу слышать, как ты кончаешь, - яростно сжав ее попку, я вколачиваюсь в нее самым диким образом, забыв о том, что могу сделать ей больно. Потому что все вокруг темнеет, после того как она кричит мое имя, и повторяет его пока волна оргазма не начинает утихать.

- Блять, малышка, - рычу сквозь стон удовольствия. Голова начинает кружиться от вихря эмоций и ощущений, которые накрывают меня на несколько секунд. Их нереально много. Такого со мной еще не было никогда. Эта девушка делает со мной что-то совершенно необъяснимое.

Пытаясь отдышаться, мы слышим, как Френки скребется в дверь когтями.

- Прости, - засмеявшись, извиняюсь я. - Ей просто пора прогуляться.

- Или она просто завидует мне, потому что именно у меня сейчас был самый восхитительный оргазм, - Элис кратко целует меня.

- Я не хочу отпускать тебя, - притянув девушку чуть ближе к себе, шепчу ей, целуя за ушком.

- Я тоже. Но если опоздаю на работу и сегодня, то Роберт уволит меня даже не моргнув глазом.

- Спешу тебя огорчить, но ты уже опаздываешь.

- Не может быть, - Элис напрягается от моих слов.

- Мы проспали, - нацепив на лицо злорадную улыбку, отвечаю девушке.

- И ты молчал? Бегом в душ и работать! - Элис спрыгивает на ноги, и, шлепнув меня по голой заднице, убегает в душ.

Предоставив ей возможность спокойно заняться своими делами, я успел приготовить кофе и разогреть завтрак.

- Еще не все потеряно, - застегивая на ходу часы на руке, говорит Элис, спускаясь по лестнице на крыльце дома.

- Не был бы столь в этом уверен. Но постараюсь в этом помочь! - улыбнувшись ей, я вытягиваю руку в сторону дороги и, громко свистнув, кричу: - Такси.

Желтая машина останавливается около нас.

- Позвони, как доберешься. - Помогаю девушке открыть дверь, и Элис грациозно ныряет в авто.

- Обязательно. Я позвоню.

- До встречи. Работа не ждет.

- Работа не ждет.- Вздохнув, произносит Элис, и я закрываю дверь такси, которое тут же трогается. А я поворачиваюсь и направляюсь в сторону участка, где меня опять ждет куча дел.

- Ты видел бумаги, которые я тебе оставил?–Спрашивает Джейсон, едва я вошел в кабинет. Он как всегда серьезен, особенно в те моменты, когда смотрит в монитор компьютера и работает над сбором информации. Этот парень действительно не улыбается, не зависимо от того шутит он или говорит серьезно. Никогда невозможно понять его настроение. Но при всей его строгости, он довольно приятен. А его жена и мать двоих детей - Амелия - невероятно добрая и любящая женщина.

- Да, я посмотрел.

- И что скажешь?

- Скажу, что Роберт всегда был помешан на предметах искусства. Я рассказывал тебе о том, как приходил к Тайлеру раньше и ощущал себя словно в галерее. Мэтью Райт занимался не только тем, что описано в его деле. Он так же проводил и вполне легальные аукционы, на которых присутствовал Роберт. О незаконном бизнесе Райтастаршего не спрашивал. Поэтому трудно в чем-либо его упрекнуть.

- Может он знает что-то о младшем?

- Мистер Эванс дал четко понять, что с Райтами у него были короткие разговоры – только по аукционам и не более того.

Коул оторвался от монитора и снова посмотрел на меня.

- Послушай, Бекер. Я понимаю, что они тебе как вторая семья. Но мне кажется, что кто-то явно не договаривает всю правду. Что в ситуации с Брайном Райтом, что с Робертом Эвансом. Мне кажется, что сейчас ты мыслишь нетрезво в отношении них. Ты знаешь правила. На мой взгляд, ты слишком заинтересован в этом и тебе следует заняться каким-то другим расследованием.

- Я, правда, заинтересован. Но лишь в том, чтобы раскрыть это дело. И если потребуется предъявить какие-либо обвинения Роберту - я пойду на это, каким бы близким он мне не был. Никогда не стану копом, который ведется на связи и оправдывает виновных. Это не в моем стиле. – Уверенно отвечаю напарнику и сажусь за стол.

- Точно? – Джейсон смотрит в мои глаза, высматривая в них чуткое убеждение в моих словах.

- Точно! – еще раз подтверждаю.

- Тогда, мой друг, у меня к тебе разговор. – Коул поднимается со своего места, и медленным шагом движется ко мне. – Ты знаешь меня, и знаешь, насколько я хорош в поиске информации. И ты знаешь, что из всех присутствующих в этом участке, ты лучший в построении логики. Именно поэтому мы стали отличной командой и раскрываем больше всех дел.

- Хватит нас расхваливать и ближе к сути.

- Я просматривал любую информацию, которая у нас есть на Эвансов. И от меня не ускользнуло одно событие. Два года назад ты собрал восемь наших человек на облаву. В отчете сказано, что на Маунт Хоп вы накрыли Маркуса Леновца – торговца женщинами, на которого повесили 47 продаж человеческих душ.

- Да, я помню это. – Кивнув в подтверждении, я начинаю припоминать тот вечер. Я собрал своих ребят по звонку Тайлера и отправился на кладбище Маунт Хоп. Было уже темно, когда друг подъехал к нам. До нашей встречи Тай кратко рассказал, что ему нужно вытащить одну девушку из передряги, а я получу двух засранцев. И действительно я их получил. Двух уродов, которые торговали девушками. Мне хотелось пристрелить их там же, вместо того, чтобы отправлять их за решетку, чтобы они жили за счет налогов граждан нашей страны. Мне было противно от того, что они будут спокойно жить, в то время как тех девушек, которых они продали, возможно, уже нет в живых, либо их судьбе не позавидуешь.

- Ты должен понимать к чему я веду. – Коул делает небольшую паузу. – Хочешь ты этого или нет, но Эвансы что-то знают о перепродаже женщин. И есть только два варианты выяснить это – либо эту информацию узнаешь ты, либо это сделаю я.

Напарник прав, и только мне непонятно, как я не заинтересовался этим сам. Просто повелся на то, что Таю нужна помощь, но проигнорировал все остальное? Я понимал, почему не могу вести это дело теперь. Но с другой стороны – мне хотелось знать правду. Какой бы она не была.

- Я сам, - чуть слышно, но уверенно отвечаю Джейсону.

- Если хочешь, мы можем заняться этим вместе. Я знаю, что для тебя это важно. Но надеюсь, что дружба не станет отражаться на расследовании.

- Не станет, - отвечаю я еще раз.

Поднявшись из-за стола, достаю мобильный и набираю Тайлера. Понимаю, что если приглашу его в участок для допроса, то ничего хорошего из этого не выйдет.

- Уже выпустил Элис из постели? – слышу на той стороне трубки привычный голос друга. От этого на секунду я забываю, зачем звоню.

- Ей нужно немного передохнуть. Иначе она станет напоминать пингвина, еле передвигающегося, - улыбаясь вникуда, подшучиваю. Но затем вспоминаю цель звонка. – Кстати об этом. Мы можем с тобой встретиться?

- Только не говори, что уже хочешь отделаться от нее, - в голосе Тайлера слышится легкое раздражение.

- Наоборот. Похоже, все становится серьезно для меня. И только с тобой я могу обсудить ее. Обсудить это все, что происходит сейчас.

- Так и поступим. Может, встретимся в «Terra Blues» после работы?

- Давай, я не против.

- Тогда договорились.

Весь день меня наполняли мысли относительно предстоящего разговора с Тайлером. Конечно, мне хотелось обсудить с ним расследование этого дела. Но еще больше мне хотелось узнать еще что-нибудь про Элис. Рассказать то, что я чувствую, потому что знаю, что он переживает за нее. И опять же почему? Только из-за того, что его жена и Элис лучшие подруги и вторая живет в их доме?

Чуть нахмурившись, я стараюсь отогнать от себя все мысли. Ведь на какой разговор я бы не настраивался, все пройдет абсолютно по другому и не по плану.

Вибрация телефона отвлекает от раздумий, и, посмотрев на дисплей, я вижу, что звонит Ванесса.

- Привет, - тут же отвечаю ей ровным и спокойным голосом.

- Привет, сладенький! Я соскучилась и решила позвонить, напомнить, что завтра прилетаю в город. Ты ведь ждешь меня, правда? – ее задорный смех в трубке как всегда легок и беззаботен.

- Да. Жду. – Не стал обманывать и утаивать что-либо. Ведь это было правдой. Я действительно жду ее, чтобы поставить точку в том, что было у нас раньше. – Нам есть что обсудить.

На той стороне стало тихо. – Что-то случилось?

- Ничего не случилось, просто есть о чем поговорить.

- Не думала, что это когда-то случится, - голос Ванессы снова стал веселым, и я понял, что она могла что-то неверно понять. Но продолжать этот разговор уже не хотелось.

- Мне нужно бежать. Встретимся завтра. – Завершаю разговор, не дослушав ее слова. Я не хотел быть груб с ней, потому как вместе мы были достаточно приличное время, чтобы сейчас назвать ее чужой. Но разговаривая с ней, я понимал, что это не правильно. Мне бы не хотелось, чтобы Элис названивали различные мужики. Нервно сжимаю переносицу, стараясь как можно меньше думать обо всем этом. Когда я начинаю думать о ней, то все остальное становится таким неважным, что это начинает дезориентировать. Трудно сосредоточиться на работе, на чьем-то рассказе и тому подобное.

- Какие-то проблемы? – Коул хлопает меня по спине и встает рядом.

Глубоко вздохнув, я решаю, рассказать ему все как есть между мной, Элис и Ванессой. Пока я говорил, Джейсон не подавал никаких эмоций, и только когда я закончил свой рассказ, он начал свой.

- Когда я познакомился с Амелией, я тоже не был одинок. Но я влюбился в нее моментально. Это не поддается никакой логике, приятель. Это просто нужно принять как факт. И если это случилось с тобой однажды, то поверь мне – второго такого раза уже не будет. То, что я знаком с Ванессой не должно никоим образом удерживать тебя от настоящей любви. И если та девушка чувствует к тебе тоже самое, то поверь – впереди вас будет ждать много испытаний. Поверь. Любовь – это не речка, по которой ты всегда плывешь с одинаковой скоростью и направлением. Любовь – это океан, в котором бывает всякое. И может так бабахнуть, что снесет с ног любого. Но главное помнить, что после всякого шторма наступает штиль. И это мгновение прекрасно.

- Спасибо, друг. Я очень ценю твои советы. У вас-то как дела? – интересуюсь я.

- У нас все нормально, - тяжело выдохнув, произнес Коул.

- Видимо не все?

- Когда будут свои дети, тогда узнаешь, что это значит – быть родителем. Пошли работать.

Остаток дня мы провели в разъездах, опрашивая возможных свидетелей по делу об убийстве Тили Андерсон. Но, снова какой-то тупик. Нет ни одной зацепки, кроме подозрительного мистера Райта. Девушка не работала на парня с того момента как снесли его клуб, поэтому он действительно мог не знать где она была и что делала. Но с Джейсоном мы все выясним. Всегда выясняли.

После работы я добрался до бара «Terra Blues». Мы часто бывали здесь с Тайлером, и сидя за длинной барной стойкой, слушали блюз в живом звучании.

Заказав одно пиво, я достал телефон и отправил смс Элис о том, что сегодня назначил встречу с Тайлером, поэтому если мы освободимся поздно, то увидимся уже только завтра. На что в ответ получил фото с надутыми от обиды губами. Она словно маленький ребенок, заставляющий меня улыбаться.

- Развлекаешься? – Тайлер отодвигает стул рядом со мной и садится, заказывая пиво.

- Элис, - поворачиваю к нему дисплей телефона. – Написал, что сегодня моя задница тусуется с тобой.

- Звучит довольно забавно. Давно мы вместе не проводили время.

- Самый последний раз получился не очень приятным. - Сделав глоток, Тай поморщился от неприятных воспоминаний со Дня рождения Лили.

- Не самый, но вот я помню 19 июля, - вспомнив тот день, он начинает смеяться.

- Оу, приятель. Ты теперь всегда будешь вспоминать об этом?

- Как можно забыть, как ты голым бежал за машиной, придерживая достоинство одной рукой.

- Мы же любили спорить на все подряд. Я не виноват, что та девушка вообще ни капли не походила на мужика. И как ты вообще это определил в тот вечер? Ты так и не рассказал.

- Ну, я думаю, что спустя шесть лет уже можно приоткрыть завесу тайны?

- Нужно, друг мой, - повернувшись, я приготовился узнать секрет моего позора. В тот день мы поспорили с Тайлером, что я пересплю с одной красоткой, но Тай был уверен в обратном. И ведь еще ни одна девушка не отказывала мне, до того дня, пока мы не вошли с ней в номер мотеля.

- Я видел, как он справлял нужду в туалете для парней.

- Черт! Я должен был понять, что все настолько просто. Какого хрена мне не сказал? Это будет преследовать меня всю жизнь. Реально мужик, я даже думал пойти к психотерапевту, чтобы он убедил меня в том, что я не гей.

- А может, стоило? – продолжал подшучивать Тайлер.

- Пожалуй, нет. Лучше расскажи, как ты? Мы столько времени не говорили по душам, что и не вспомнить, когда мы вот так сидели вместе.

- Да. Работа, семья. Это меняет образ жизни. Да еще эта должность.

- Ты всегда знал, что место Директора департамента компьютерных ботаников достанется тебе. Тебе с детства нравилось ковыряться во всех железяках. – Делаю еще один глоток игристого напитка, в то время как приятный женский голос начинает петь. На минуту мы замолкаем, вслушиваясь в слова.

- Тебе тоже это нравилось. – В подтверждение я медленно киваю головой, перекатывая бутылку в руке. – Тебе и сейчас нравится. Я всегда говорил, что ты можешь работать вместе со мной, тем более что мы планируем расширение компании и нам всегда пригодится твой ум.

- Спасибо, друг. Но ты ведь знаешь, почему я пошел в полицию.

- Знаю. – Тихо говоритТайлер. Он знал все, что было со мной после смерти сестры. Переживал это рядом изо дня в день. Он отличный друг, который в тот момент мог напиться вместе со мной, но не дать набить кому-то морду. Мог выслушать и привезти домой в любое время и в любом состоянии. Мог просто часами молчать, но при этом находиться рядом. – Но может быть пришло время двигаться дальше? Ты не посадишь всех уродов.

- Но я могу посадить часть. Кто-то другой может посадить еще часть этих говнюков. – Раздраженно сжав стеклянную бутылку, ворчу в сторону Тая. Мы не раз поднимали этот вопрос, и сейчас он снова настаивает на своем, от чего мне хочется злиться. Я смотрю на него, имеющего все – шикарный дом, несколько машин, стабильную работу с высокой должностью, семью. В то время как я просто делаю мир чуточку лучше и постепенно добиваюсь своих целей. Однажды у меня будет все тоже самое, что имеет Тайлер.

- Ты говорил мне о том, что не хочешь заводить семью только потому, что они всегда будут подвергаться опасности. Я бы не хотел подвергать Элис опасности.

- И я не хочу этого. – Твердо отвечаю я.

- Но мне кажется, что семью с Элис ты хочешь построить.

- Верно. – В голове снова всплывает образ девушки. – Прошло всего несколько дней, но я уже планирую все, что будет дальше. Я даже не знаю, хочет ли этого она, но все равно планирую все. Это какой-то маразм, Тайлер. Как вообще такое могло случиться за столь короткое время. Это же происходит только в любовных романах или сопливых фильмах.

- В жизни тоже бывает такое.

- А как вы познакомились с Алексис? Через сколько времени ты понял, что влюблен в нее?

- Как-то раз, я пошел с отцом на аукцион. И встретил ее. Отец часто говорил обАлексис, расхваливая девушку. Я даже думал поначалу, что он влюбился в нее, - смеется Тайлер. – Но потом я встретился с ней взглядом в баре. Я не знаю, что произошло, но после этого она заполонила все вокруг. Я сидел на работе, но не мог решить дела̀, пытался уснуть, но получалось это только под утро.

- А что произошло тогда, на кладбище. Ведь это была Алексис? Мы спасали ее?

Я смотрю на Тайлера, который не ожидал подобного вопроса и понимаю, что попал в нужный момент, когда он был не готов, что-либо придумать. И я жду.

- Ник, позволь уточнить. Сейчас ты здесь со мной в качестве копа или моего друга?

- Тай, я здесь в качестве друга, поскольку работа закончилась ровно тогда, когда я сделал первый глоток пива.

- В том клубе, - начал он, - не всегда были люди, такие как мой отец. Ты ведь знаешь, что многие хотят заполучить редкие экспонаты. Одни были вполне адекватными, другие – моральными уродами. Алексис работала на аукционах, презентуя лоты. А ее работодатель просто отдал девушку на растерзание этому уроду, который должен был продать ее заграницу. Алексис доверяла моему отцу, поэтому нашла способ связаться с нами. Когда мы забрали ее с того кладбища, она была сломлена. Девушка на протяжении трех месяцев сидела в комнате, разговаривая только с Робертом и психотерапевтом.

- Почему вы не подали заявление на ее работодателя?

- Я нашел способ отомстить ему за мою девочку другим способом, который не шел в сравнение с решеткой. Уж прости, - усмехнувшись, Тайлер снова отпивает пиво.

- Этот работодатель – Брайн Райт?

Стоило мне произнести имя этого парня, как все тело Тайлера напряглось. Сглотнув, его челюсть сжалась, и он крепко сжал бутылку в своей руке.

- Понятно. Можешь даже не отвечать. – Отвернувшись от друга, я перевожу взгляд на свою бутылку. – Сейчас, я расследую одно дело. Оно связанно с убийством девушки – Тили Андерсон. И я надеюсь, что ты очень мне в этом поможешь, если ты действительно все еще мой друг. Потому что мне абсолютно неясно, как ты и твой отец не могли не знать тот факт, что мистер Райт имеет двойной бизнес и занимается продажей людей. Я знаю, что ты мне многое не договариваешь, - во мне начинает бурлить злость от того, что он скрывает от меня что-то. – Но я очень надеюсь, что ни ты, ни твой отец никоим образом не связаны с ее смертью. Иначе, мне придется предъявить вам обвинение. Мне этого не хочется, а тебе это не нужно. Я рассчитываю, что ты будешь со мной честен. – На моем лице уже явно читается не дружеский настрой. Мне не нравится, что мой друг как-либо связан с той тварью, которая губит чужие жизни.

- А я считал, что ты здесь не в качестве копа.

- Я был здесь в качестве твоего друга. Но не могу закрывать глаза на многие вещи. И желаю получить ответы на все вопросы и как можно скорее.

- Хорошо, - тяжело выдохнув, отвечает Тайлер. – Я знаю, что тебе можно доверять как никому другому. Но я бы хотел, чтобы дальше тебя это не ушло, поскольку мы не знаем, кто и в чем может быть замешан.

- Я могу тебе дать такие гарантии.

- Отлично. Но для начала, мне необходимо поговорить об этом с Алексис. Ведь это ее прошлое мы собираемся обсуждать. И будет лучше, если она сама расскажет то, что захочет тебе доверить.

- Это логично.

- Тогда мы ждем тебя завтра в 20-00 на ужин. Я предупрежу всех и поговорю с женой.

- Хорошо. Но Тай. Если ты будешь лгать мне, я узнаю об этом. И искренне надеюсь, что ты являешься моим другом и не будешь такого делать.

- Ты можешь быть в этом уверен. А сейчас, мне нужно вернуться к своей семье, - поднявшись со стула, Тайлер расплачивается. – Хорошего вечера, Ник.

- До завтра. – Отвечаю я, и остаюсь сидеть в баре, допивая пиво.

Музыка продолжает играть, заполняя помещение приятной мелодией.

Завтра мы двинемся дальше. И завтра я узнаю то, чего нет в документах о Брайне Райте.

Осталось дождаться этого завтрашнего дня.

Глава 11.

Ник

Смотрю на дисплей своего телефона – Ванесса. Девушка прилетает сегодня вечером и мне необходимо поговорить с ней, и сказать, что все кончено.

- Привет. - Отвечаю, отвернувшись на стуле от Коула, который наблюдает за мной, зная, кто именно звонит мне.

- Привет сладенький. Ты не забыл, что я сегодня буду в городе? – ее радостный голос как всегда полон энтузиазма и задора. Но теперь это ощущается не как прежде, будто ее «разноцветный» тембр стал черно-белым.

- Я помню. Во сколько ты приземляешься? – интересуюсь, нервно потирая лоб указательным пальцем.

- В 19:30, если не будет задержек. Затем, как всегда, нужно заскочить в офис. А потом я свободна, и вся для тебя. Встретимся?

Мысленно я прикидываю, сколько времени ей понадобится, чтобы получить багаж, добраться из аэропорта до офиса и приехать на место встречи. Ужин с Эвансами назначен на 8-00 вечера, и это значит, что я могу узнать все необходимые подробности, а затем встретиться с Ванессой, чтобы решить второе важное дело на сегодняшний день.

Я всегда ставил работу на первый план, в отличие от личной жизни. И сегодня исключений не будет. Мне нужно выяснить всё об этом Брайне Райте и даже то, что не договаривает Тайлер о своей жене.

- Мы встретимся, но сегодня я буду занят работой. Поэтому я позвоню, как только буду готов, – взлохматив рукой волосы, отвечаю девушке.

- В каком районе ты будешь? Может, я заеду за тобой, и мы поужинаем где-нибудь?

- Я буду у Тайлера, но не по личным вопросам. – Хотя в мыслях как всегда возникает образ Элис, и я, зажмурив глаза, продолжаю говорить. - Поэтому тебе нет смысла встречать меня. Я сам заберу тебя.

- Ладно. Хорошо. – Ее голос стал чуть обиженным и спокойным. – Тогда буду ждать.

Ванесса тут же отключается, и мне становится немного жаль её. Я редко был так груб, но сейчас включилось какое-то безразличие по отношению к ней. Резче, чем хотелось, я поднялся со стула, и, стянув со спинки куртку, надел, слыша за спиной голос Коула.

- Куда- то собираешься?

- Да, нужно домой. Немного переодеться, - осматриваю джинсы и кеды.

- Важный вечер? – Джейсон отрывается от монитора и переводит на меня взгляд.

- Ужинаю у Эвансов, – складываю в карманы ключи и телефон, а затем задвигаю стул и выключаю компьютер.

- Свидание с Элис? Что решил с Ванессой? – напарник складывает руки на груди в ожидании ответа.

- Не свидание. Должен кое-что выяснить. С Ванессой поговорю, как только закончу с Тайлером и его женой.

- Так значит, ты принял решение относительно них?

- Да. Я в первую очередь полицейский. Мне важно знать правду. Какой бы хреновой она не оказалась.

- Мне пойти с тобой? – Джейсон смотрит на часы.

- Нет. Не нужно. Я сам справлюсь. Нужно просто переодеться. Когда я вхожу в их дом, то мне становится не по себе от ощущения всей этой элегантности и «Я», - жестом указываю на свой внешний вид, напоминающий подростка – футболка, джинсы, кеды. – Ну, ты понимаешь.

- Ага, - подтверждает тот. – Удачи. Надеюсь, Ванесса не оторвет тебе яйца.

- Даже не надейся, - усмехнувшись, разворачиваюсь и направляюсь к выходу.

Внутри, что-то трепетало. Царило какое-то возбуждение от предстоящего вечера. И все потому, что: во-первых, я мог узнать детали, которые помогут раскрыть дело; а во-вторых – я могу быть свободным для отношений с Элис.

И мне безумно хотелось этого. Натерпелось поскорее увидеть ее, притянуть в свои объятия и поцеловать. Вдохнуть нежный цветочный аромат, ощутить мягкость светлых локонов, и взглянуть в голубую бездну глаз. И я бегу домой, чтобы выйти с Френки на прогулку и надеть что-то подходящее для нашей с Элис встречи, потому что я не хочу выглядеть на ее фоне идиотом.

Ступая на подъездную дорожку, я оглядываю роскошный особняк Эвансов. Двухэтажное здание цвета слоновой кости очень выделяется на фоне лесного массива. Во всех окнах первого этажа горит свет, на фоне которого видны силуэты фигур передвигающейся прислуги. Мне всегда нравился этот дом, хоть и было неуютно от размера здания. Но комфорт, который царил внутри, был по-особому приятен.

Каждый новый шаг по направлению к нему, заставляет мое тело чуть напрячься от волнения. Ладони стали влажными. Я не хочу разочароваться в том, что узнаю об этой семье, которая стала уже и моей за такое количество лет. Но мне как никогда важны ответы. И еще я должен поговорить с Элис. Готова ли она жить со мной, зная, что работа имеет для меня большое значение? Что каждый день мы будем подвергаться риску? Готова ли она разделить со мной это все? Сердце все отчетливее бьется в груди в такт моим шагам. И остановившись возле двери, я чуть задерживаю палец возле кнопки звонка, а затем, глубоко вдохнув и выдохнув, нажимаю, от чего внутри здания раздается звон, оповещая всех о прибытии гостя.

Через пару секунд, дверь открывается и на пороге стоит Алексис. Ее улыбка озаряет красивое лицо. Карие глаза смотрят на меня с добротой и нежностью. В них нет страха или осуждения от предстоящего разговора. А это означает, что видимо, и мне нечего переживать по этому поводу.

Видимо все не так страшно, как я себе это представляю.

- Привет, - Алексис обнимает меня, словно мы с ней давно дружим.

- Здравствуй, - отвечаю ей, и смотрю, как к нам подходит Тайлер.

- Привет, друг, - он пожимает мне руку.

- Элис! Ник приехал, - зовет подругу Алексис.

- Иду. - Слышится где-то в глубине дома такой приятный для меня голос, от которого внутри меня будто что-то делает кувырок. И я был бы рад слышать его чаще.

- Ник! – раздается за моей спиной голос. Знакомый голос. Но тот, который я рассчитывал услышать позже. Гораздо позже. За спиной отчетливо слышен стук каблуков, быстро шагающих по дорожке.

Я вижу, как Алексис чуть наклоняется, чтобы увидеть ту, что идет за моей спиной. На ее лице моментально отображается шок, и глаза с легким прищуром и укором смотрят то на меня, то на нее. Тайлер так же смотрит за меня, но брови удивленно ползут вверх.

Все тело напряглось от ожидания того, что сейчас произойдет. Прикрыв на секунду глаза, я делаю глубокий вдох, а затем оборачиваюсь на голос. Ванессы. И не ошибся. Девушка подошла ко мне, и, поцеловав в щеку, посмотрела на меня с нежной улыбкой на лице. На ней надето легкое платье, а волосы убраны в высокий хвост. Ее руки обвились вокруг моей, притягивая к себе, давая понять, что Ванесса скучала по мне.

- Привет, - чуть слышно говорит она, все так же улыбаясь.

- Что ты здесь делаешь? – я понимаю, что все внутри меня остановилось и замерло. Я вообще перестал дышать, осознав, что сейчас происходит.

- Я не могла больше ждать, чтобы встретиться с тобой. И очень хотела познакомиться с друзьями, о которых слышу так часто от тебя. – Ванесса поворачивает голову к Тайлеру и Алексис. – Привет. Я Ванесса – девушка Ника. И… видимо скоро стану невестой, - девушка смеется, притягивая мое тело еще ближе к своему.

Что? Невеста? Какая нахрен невеста?

- Ванесса, - начинаю говорить, но тут вижу, как медленно из-за стены показывается Элис. И внутри меня все обрывается, как только я вижу выражение ее лица.

Элис

Несколькими часами ранее…

- И зачем ты так возишься на кухне, если у нас есть целая куча поваров, которые готовят этот ужин? – Алексис сидит со мной и кормит Лили с ложечки, в то время как я собираю все необходимые рецепты для приготовления десерта.

- Алекс, послушай. Я не поверю, что ты можешь просто сохранять спокойствие. Ведь именно из-за тебя Ник будет здесь. Ты вообще думала, что будешь говорить ему? Вы разговаривали? – спрашиваю подругу, открывая ящик за ящиком, изучая, что у нас имеется.

- Да. Мы поговорили с Робертом и Тайлером утром.

- Так. Стоп. А почему я об этом ничего не знаю? Меня это тоже касается! – раздражение настигло меня, и я громко хлопнула очередной дверцей шкафчика.

- Мы решили, что о тебе лучше не упоминать. Я буду говорить правду, но о тебе речи не пойдет.

- Может, расскажешь все более детально? – уперев руки в бока, выжидаю ответ.

- Скажу, что переехала в Нью-Йорк, чтобы заработать денег и выкупить дом родителей. В клубе познакомилась с Райтом и тот, узнав, что я владею достаточной информацией о предметах искусства, предложил мне работать на него на аукционах. Но после того как я подписала контракт, то поняла, что это был его не единственный бизнес. Так же имелся «Hell», в котором проводились аукционы женщин. И еще был бордель. Но поскольку я не знала к кому бежать и кому рассказать, доверилась Роберту, который был очень мил и несколько раз предлагал мне уйти от Райта и работать на него. Помогла сбежать Тилли….. – на этом моменте Алексис прекратила говорить.

- И?

- О Тилли. – произнесла подруга, и снова замолчала, вызывая во мне новую вспышку раздражения. Меня бесит, когда люди так делают.

- И что с ней?

- Ее больше нет.

Да, эта новость стоила моего раздражения. Чертов ублюдок, убил девушку, которой помогла бежать Алексис и Эвансы. Он нашел ее. И убил…

- Ник расследует ее убийство. Именно поэтому он начал задавать вопросы.

- Я знаю.

- Ты знаешь?

- Да, знаю. И Ник знал об этом. Просто видимо не хотел тревожить тебя раньше времени. – Я вижу, как лицо Алексис меняется, узнав, что муж скрывает от нее что-то. – Даже не вздумай! Не смей обижаться на него. Он делает это только чтобы ты жила, не паникуя, а спокойно, с улыбкой на лице. Поверь. Твои переживания отразятся и на Лили тоже.

- Ладно. Хорошо. Тут ты, наверное, права. Но все же стоило мне сказать.

- Я сказала, и точка. – Открыв пакет с мукой, насыпаю несколько ложек, разбиваю яйцо, сахар, соль. – Что дальше? Расскажи, что придумали дальше.

- Дальше все, как и было. Брайн обо всем узнал и решил продать меня так же, как и тех бедных девушек. Я успела предупредить Роберта, поэтому Тайлер спас меня.

- Но ты должна понимать, что Ник полицейский. И вести допрос для него одно из обычных дел. И вопросы будут явно не самые простые. Он как змея, сможет проползти в любое место и узнать что-то, к чему ты не будешь готова. – Я перестаю замешивать тесто, и смотрю на массу в миске. Паника потихоньку начинает подступать к горлу. Что если он узнает обо мне все? И тогда наша сказка просто развеется, а я ведь наконец-то встретила того, кто мне стал так дорог.

- Элис, – врывается в мои мысли Алексис, – послушай. Я твоя подруга. А ты – моя. Я вижу, как ты становишься счастлива. Мне было невыносимо знать, что ты осуждаешь себя за то, что втянула меня во все это. И я хочу тебе счастья. Поверь. И я не разрушу его, зная, что оно в моих руках. Ник не узнает о тебе ни от меня, ни от Тайлера и ни от Роберта. Будь уверена в этом.

- Боже, Лекс, – вздыхаю я и опираюсь руками о столешницу. – Он становится таким нужным мне. Я думаю о нем постоянно. Хочу видеть его рядом с собой. Прикасаться к нему. Слышать его голос и ощущать его присутствие. И вроде прошло всего несколько дней с наших встреч, но они каким-то образом стали для меня самыми яркими и значимыми в жизни. И я не готова потерять это. Я так хотела найти свое счастье и радоваться жизни так же, как ты с Тайлером. И, кажется, что я свое нашла. Но Ник, будто за преградой из мыльного пузыря. И стоит только сделать или сказать что-то не так, все лопнет и рухнет.

- Я понимаю, малышка. Не волнуйся. Тайлер сказал, что Ник втрескался в тебя, - смеется Алексис. – И я думаю, что в его голове происходит что-то подобное.

- Я сомневаюсь в этом.

- Не сомневайся. – Алекс подходит ко мне и притягивает в объятия. Я так соскучилась по ней. Вроде мы живем в одном доме, видимся часто. Но наше детство прошло. Детство, в котором мы жили одним целым. Все ее было моим, а все мое – ее. Но теперь я ощущаю, что все мое должно стать частью Ника, но не уверена, готов ли он к этому.

И груз тайн будет преследовать нас всегда.

Через пару часов запах яблочного пирога по фирменному рецепту моей прабабушки разлетался по всей кухне. Взглянув на часы, я поняла, что Ник вот-вот придет, и от этого мне хотелось радостно скакать на кухне, как маленькая девочка, в ожидании приятных сюрпризов. И вот, раздался звонок. Сердце перестало биться, я задержала дыхание, и оглянулась в сторону коридора, откуда стали доноситься голоса.

- Элис! Ник пришел! – крикнула Алексис, и я не могла уже больше ждать ни минуты, чтобы скорее увидеть его. Он был таким красивым. Всегда легкая щетина, четкие линии скул, и серые глаза… Я закусила губу от мыслей о его теле, пытаясь побороть желание начать бежать в его направлении.

Нас разделяла только стена, и, остановившись, я глубоко вдохнула, чтобы чуть успокоиться и не выглядеть такой взволнованной…

– Привет. Я Ванесса – девушка Ника. И… видимо скоро стану невестой, - слышу незнакомый голос и смех девушки.

«Я Ванесса – девушка Ника» - еще раз пронеслось в моей голове. «…скоро стану невестой». Повернув голову в сторону, где должно быть стояли гости, еще раз прокручиваю то, что только что услышала. Ник пришел не один. Он пришел с девушкой. Со своей девушкой. И… невестой?

Бегая взглядом по плитке пола, я еще и еще покручиваю в голове слова незнакомки. Боль. Вот что пронзает мое тело. Предательство, разочарование, ревность и боль. Такая огромная и громкая. Она застилает все – все звуки, что возможно еще доносятся. И на автомате, по инерции я совершаю еще один шаг. Только один и вижу, как Тайлер и Алексис стоят спиной ко мне и не замечают моего присутствия, в то время как я смотрю на них – наНика и его спутницу. Высокая и красивая блондинка вцепилась в руку моего парня, и притягивает его к себе. Белые волосы затянуты в высокий хвост, легкое платье подчеркивает каждый сантиметр ее стройного тела. На лице Ника я вижу смущение от того, что происходит сейчас. Его образ как всегда безупречен. Но вот его взгляд виноватый, серьёзный. Челюсть сжата, а скулы ходят ходуном по лицу от напряжения. Наши взгляды встречаются. Его серые глаза смотрят на меня и расширяются. Из-за чего он сожалеет? Из-за того, что врал мне? Что спал со мной, в то времякак у него была другая? Как он мог! Все его слова, что он говорил мне – были ложью и не больше? Ведь я не врала! Я не говорила ему всего, но никогда, ни в чем не соврала! Но сейчас то, что произошло мгновение назад, разбило во мне все, что осталось от надежды на счастье.

- Элис… - начал Ник. Но я, будто бы не замечая его, обращаюсь к его спутнице.

- А Вы должно быть та самая…

- Ванесса. - Блондинка протягивает мне руку в знак приветствия, но убирает её обратно, видя моё презрение.

- Я прошу прощения… Ванесса… Но нас не предупредили о Вашем появлении. - Вновь перевожу прожигающий взгляд на Ника.

- Элис… - снова начинает он, но его перебивает девица.

- О, не вините его. Я только прилетела и хотела провести с ним время. В нашей жизни мы с Ники редко видимся. - И в этот момент девушка целует моего Ника в щеку. Сучка. Мне хочется вонзиться в нее ногтями и убрать ее щупальца подальше от Бекера.

- Прошу прощения! - я разворачиваюсь и стремительным шагом иду в столовую. Блять, блять, да нахер мне все это! Уже вбежав на кухню, я захлопываю за собой дверь.

- Ааа! - вырывается из меня бешеный рык. – Как это вообще возможно! – Схватив со стола пирог, который я готовила для Ника, разбиваю его о пол. Мне очень больно. Я хочу провалиться и исчезнуть сейчас, чтобы меня никто не трогал и не говорил со мной

- Элис! – в кухню вбегает Бекер. – Элис, послушай меня! - хватает меня за плечи, но я освобождаюсь от его захвата!

- С чего радимне слушать тебя? Я буду тебя слушать, только если ты скажешь мне, что она твоя родственница! - ору на Ника, указывая пальцем на дверь, в направлении входа. Молчание. Чёрт. Моё сердце разбивается на миллиард осколков. В груди становится тяжелее с каждой секундой, а комок в горле становится таким большим, что начинает колоть. Блять. Я отворачиваюсь от него,опираясь руками о столешницу. Как такое могло произойти? Я что, такая идиотка, что не разглядела деталей, указывающих на то, что он занят? Внутри меня оживает монстр, и если бы это было возможно, то пламя вырывалось бы на свободу. Хочется кричать, пинаться, бить все, что попадается под руку и снова кричать. Ещё никогда ни один кобель не делал такого. Это мерзко, больно, жестоко. Но я не хочу показывать свою слабость, поэтому все, что я могу - это сжимать деревянную поверхность стола с такой силой, что суставы начинают гореть от боли, только, чтобы наворачивающиеся на глаза слезы не переросли в настоящий поток эмоций.

- Элис. - Вздыхает он, и я слышу приближающийся шаг в мою сторону.

- Уйди, - рычу на него. Я не хочу слышать его оправдания. Не хочу слышать его сейчас вообще.

- Прости, я хотел… - Нет, я не хочу это слушать, ещё слово и я взорвусь окончательно.

- Уйди я сказала! - Уже почти кричу я.

Чувствую на своём плече его горячую ладонь. Такую родную ещё вчера и такую чужую сейчас. Его прикосновение обжигает меня. Я не хочу его ни видеть, ни слышать, ни знать.

- Ты мне очень дорога и… – все. Это было спусковым крючком. Хватаюсь за ручку рядом стоящей сковородки и с силой замахиваюсь, одновременно ударяя его по лицу, начиная орать!

- Я сказала, пошёл вон! Уходи! Ты не видишь, мне насрать на твои объяснения!? Мне больно! Ты обманул меня, унизил, растоптал и привёл её посмеяться надо мной! Я не хочу тебя знать!!! Убирайся из моей жизни, Ник Бекер! – слезы все-таки прорвались наружу, обжигая кожу лица.

Я выбегаю из кухни, оставляя там, за дверью, все свои счастливые воспоминания и чувства с этим человеком. Бегу подальше от него, от этой семьи, которая свела меня с ним и подальше от себя. Но я знаю, что убежать в лес будет не тем решение, которое я хочу использовать сейчас, ведь Тайлер снова прибежит за мной, или отправит туда Ника.

С силой толкнув дверь гаража, я вбегаю внутрь, и дверь с шумом закрывается за мной. Хватаю ключи от авто, висящие на стене, сажусь, завожу мотор и, как только дверь гаража открывается и внутрь вбегает Алексис, я нажимаю на педаль газа. Мне не нужны слова утешения, сожаления и прочего дерьма. Сейчас я хочу побыть одна, проплакаться, прокричаться и постараться никого не убить. Сквозь слезы я смотрю на дорогу и выезжаю за пределы ворот, оставляя позади особняк Эвансов и Ника, который бежал следом, но ворота закрылись, отгородив его от меня. Сворачиваю на дорогу в противоположную от города сторону и еду к заливу. Вся эта ситуация вертится в моей голове снова и снова, разжигая еще больше гнева, злости и обиды внутри, вызывая еще больший и больший поток слез.

Пытаясь заглушить их, я включаю музыку и делаю ее максимально громко. Холодный ветер треплет мои волосы, которые больно ударяют по лицу, прилипая к нему. Набирая скорость, я направляюсь к холмам, на которых нередко бывала и смотрела на залив. Это единственное место, где мне спокойно и никто не знает о нем. Там нет людей, и я могу делать хоть что.

Сквозь зеркала меня ослепляют резко включенные фары дальнего света, несколько раз мигая. Стараюсь проморгаться, делаю ситуацию только хуже. Прикрыв зеркало одной рукой, пытаюсь спрятать лицо от отражения и разглядеть, куда я еду, замедляя движение своего авто. Машина сзади догоняет меня, но вместо того, чтобы обогнать меня – бьёт в бок. Ударившись головой о стойку, я вскрикнула, пытаясь выровнять колеса и ехать прямо, но второй удар был еще сильнее. Резко давлю на тормоз, от чего меня заносит, и я врезаюсь в дерево. Подушка безопасности с силой надувается, вылетая из руля, и ударяет меня по лицу, вызывая болезненные ощущения в носу. Я чувствую, как пульсирует в виске и переносице. Пытаюсь открыть глаза, но все тот же яркий свет фар продолжает слепить меня. Я вижу силуэт на фоне двух огней, который направляется ко мне, и, подойдя вплотную, останавливается. Я не вижу кто это, но это точно мужчина.

- Попалась, сучка, – ледяной голос Райта доносится до меня, ввергая в панику. – Давай-ка поиграем. Его кулак приземляется на мое лицо и меня отключает.

В темноте, я слышу хлопок, ощущаю движение, но пустота заполняет все пространство. Все та же боль, которую я испытала ранее от предательства, теперь отлично сочетается с той болью, которую я ощущаю в своей голове. А потом просто все перестает существовать, и я проваливаюсь в бездну.

Где-то отдаленно я слышу звуки и пытаюсь очнуться. А затем начинаю ощущать. Чувствую, что лежу на холодном полу, в полумраке. Тут пахнет сыростью и плесенью. Слышны шорохи, и я подозреваю, что это мыши или крысы, которым любопытно, что им преподнесли на ужин. Моё тело ломит, особенно голову и ребра. Щёки горят, нога саднит. Надеюсь, эти чертовы грызуны не доберутся до меня, чтобы сожрать. Я пытаюсь сесть, но руки связаны за спиной, и мне не на что опереться. Тело мерзнет от ледяного пола, и я понимаю, что провела здесь как минимум час. Пытаюсь снова сесть, опираясь на локоть, и мне это удается. Но я ничего не вижу кругом. Один сплошной мрак. Я надеюсь, что мои глаза привыкнут, и я смогу хоть что-то разглядеть.

Деревянная дверь распахивается и с шумом ударяется о стену. Яркий свет снова ослепляет меня, и я не вижу ничего, кроме тёмного силуэта мужчины. Того же мужчины, кто преследовал меня.

- Очнулась, сука? –О, чёрт. Этот голос. Это же, твою мать, Брайн. И мне не показалось тогда. Страх ещё больше заполняет все частички моего тела. Меня начинает трясти от паники, смешанной с холодом. – Отвечай,мразь! - удар по лицу, и я валюсь обратно на бетон и снова ударяюсь головой. Из глаз текут ручьём слёзы, и начинается истерика, переходящая в крик.

- Брайн! Не трогай меня! Пожалуйста! - умоляю я его.

- Не трогать? Вы, шлюхи, сломали всю мою идеальную жизнь. Все то, что осталось у меня от отца. Все,что у меня было! И сейчас ты валяешься тут и умоляешь меня?! – Райт с силой пинает меня по животу, от чего я сгибаюсь лежа на бетоне. Боже, как больно.

«Пожалуйста, прекрати» - вертится в моей голове эта фраза, но я не могу произнести ее вслух.

- Молись сука, чтобы ты дожила до вечера. И если ты ещё не поняла, - Брайн направляется к выходу, удаляясь от меня, - добро пожаловать в ад.

Дверь захлопнулась с таким же грохотом, как и открылась, оставляя меня в одиночестве в этом ужасном месте. Я не могу дышать от боли и слез, которые не дают мне возможности вдохнуть. Комок в горле мешает мне кричать или говорить.

Это все, что я могу получить в своей жизни за то, что делала сама. Это должно было произойти. Я знала, что Райт делает подобные вещи с другими и продолжала работать на него. Поэтому, это моя расплата. И лучше, если ее понесу я, чем кто-либо еще. Ведь мне больше нечего терять в этой жизни. Все что могло у меня быть, осталось за теми воротами, которые закрылись, преграждая ему путь ко мне.

Все закончится так, как и должно было.

Глава 12.

- Откройте эти чертовы ворота! – кричу что есть силы, не сводя глаз с удаляющихся красных огней машины. – Твою мать, открывай! – хватаясь за кованые прутья холодного металла, трясу их, пытаясь сдвинуть сотни килограмм железа хоть на пару сантиметров. Мне нужно догнать ее, бежать за ней и остановить от глупостей, которые она может совершить в таком состоянии.

- Ник, - кричит Ванесса, приближаясь со спины.

Что ей нужно?

Что она вообще здесь забыла?

Кто ее сюда позвал?

Кроме сожаления во мне закипает злость, потому что если бы не эта девушка, то ничего бы этого не произошло. Элис бы не сбегала в слезах из дома, а я не разбивал бы ей сердце таким образом. Все должно было быть по-другому, но только не так, как это произошло. Я должен был сам рассказать Элис, что у меня были отношения, но я выбрал ее. Выбрал Элис.

- Что? – развернувшись к девушке, кричу я. – Что ты здесь делаешь? Зачем вообще пришла сюда?

Ванесса застывает на месте, словно статуя и с испуганным взглядом смотрит на меня, и, не понимая, спрашивает: - Я хотела увидеть тебя. Какого хрена вообще тут происходит?

- Происходит то, что тебе не нужно было приходить сюда, и я об этом говорил. Я предупреждал? – Я не понимал, чего хочу прямо сейчас. Выплеснуть весь гнев, который бушует во мне, или рвануть за ограду в поисках Элис.

- О да, говорил. Говорил, что поехал на работу! Теперь я вижу, какая у тебя здесь работа. Ты изменял мне? – на ее лице отразилось презрение. И я заслужил этого. Видеть, как человек, с которым мы были вместе, теперь ненавидит меня. Но странно то, что я совсем ничего не чувствую в ответ. Или сейчас все эмоции застилает одна только ярость. – Ты изменял мне с ней?

- Если я тебе скажу, что изменял, то это будет неверное слово.

- Прости, что ты сказал? – Ванесса делает шаг ко мне, и я вижу, как злость просыпается и внутри нее. – Неверное слово? А какое, мать твою, будет верное?

- Я не люблю тебя Ванесса. И никогда не любил. Мы с тобой спали. И все.

- Все?! То есть эти полгода ты просто использовал меня, чтобы трахаться? Бекер! Ты - придурок! Я не верю тебе! – она делает еще один шаг ко мне и протягивает руки, чтобы дотронуться до моего лица. Но обхватив ее запястья, я опускаю их.

Вдалеке я слышу звук заведенного мотора, и смотрю в ту сторону, откуда доносится шум.

Алексис стоит на крыльце, обхватив себя руками и с широко раскрытыми глазами, в то время как из гаража на мотоцикле выезжает Тайлер. Остановившись возле меня, кивком головы он указывает, чтобы я садился за ним. Ни секунды не размышляя над решением, запрыгиваю на заднее сиденье и вновь смотрю на Ванессу.

- Я не стану оправдываться и хотел, чтобы наш разговор произошел в абсолютно другом формате. Но между нами все кончено, Ванесса. – Натянув шлем и закрепив его, цепляюсь за ручку, чтобы не упасть с сиденья.

- Кончено? – встряхнув головой, переспрашивает девушка, чтобы убедиться, что правильно меня расслышала. Ее глаза наполняются слезами.

– Да. Прости, но тебе следует покинуть этот дом. – Девушка переводит взгляд с меня на Тайлера, а потом обратно.

Тайлер указал Ванессе за ворота, которые начали открываться, но не сдвинулся с места до тех пор, пока она не вышла за периметр ограждения. Я не вижу его лица, но точно знаю, что Тай раздражен из-за всей ситуации, как и я. И возможно причиной буду я, но мне плевать. Нужно было найти Элис и объяснить ей все.

- Ну ты и мудак, Ник! Ты пожалеешь о своем решении, вот увидишь! Я лучше, чем она, и когда-нибудь, ты поймешь это. – Девушка открыла дверцу авто и громко захлопнула ее, а затем со свистом колес сорвалась с места.

- Я знаю, что я мудак, - еле слышно бормочу я, скорее самому себе.

- Даже я это знаю. Поехали. Нужно найти Элис. И как можно скорее. – Тайлер опускает крышку шлема, и я его больше не слышу.

Рванув с места, он оглядывается, что ворота за нами закрылись, а затем набирает скорость. Выехав с дороги, которая ведет к дому и, оказавшись на трассе, я могу всем телом ощущать скорость, которую развивает мой друг, направляясь к городу. Моя злость начинает сменяться переживанием. Свернув с подъездной дорожки, мы едем следом за Ванессой в направлении города, а затем, обогнав ее, мчим дальше. Тайлер сменяет скорость одну за другой, чтобы как можно скорее набрать максимальный ход, в то время как я, высматриваю машину, на которой уехала Элис.

- У нее естьGPS в машине? – кричу настолько сильно, чтобы Тайлер услышал меня. В ответ друг отрицательно покачал головой.

Небо стало темнеть, скрывая последние проблески недавно зашедшего солнца, и это еще больше вселяло в меня беспокойство. Тайлер резко затормозил, и развернул мотоцикл в противоположную скорость, чуть не скинув меня с сиденья.

- Элис не ездит настолько быстро. С нашей скоростью мы бы догнали ее еще пару миль назад. Значит, она поехала в другую сторону.

- Черт! – ругаюсь я, и покрепче ухватываюсь за ручку, чтобы не свалиться с мотоцикла.

- Держись. - Тайлер резко срывается с места и, пригнувшись, набирает скорость за считанные секунды, и мы мчимся с бешеной скоростью, плавно маневрируя при поворотах.

Ощущая потоки уже холодного воздуха, которые проникают под пиджак и рубашку, меня начинает немного потряхивать. Но возможно это нервное.

Минуя подъездную дорожку к дому Эвансов, мы начинаем подниматься в горку. С правой стороны от нас начинается обрыв, от которого нас разделяют деревья, и это немного пугает, особенно если смотреть с какой скоростью несется Тай.

Громкий хлопок в десятке миль от нас, заставляет чуть сбавить скорость и всмотреться в деревья. Огненное пламя пробивается сквозь столбы, отправляя в воздух клубы серо-черного дыма.

- Блять! Тай! – ору другу, чтобы он не сбавлял скорость. – Гони! Гони, гони! – с силой ударяю его по плечу, чтобы тот не медлил ни секунды больше.

Твою мать! Боже, хоть бы это не было тем, что я думаю. Только бы не машина Элис!

Минута, вторая. Рев двигателя почти не слышен из-за мыслей и догадок, которые наполняют мой разум. Все что остается – это нетерпение, переживание и паника. Пламя и дым с каждой секундой все ближе, и нервы все больше накаляются. Остановившись рядом с тем местом, где сломаны деревья, и следы уходят вниз, я спрыгиваю с мотоцикла, и подбегаю к краю. Оценив ситуацию, начинаю спускаться по склону. В пламени я вижу машину. Ее машину. Красную ауди.

- Нет, нет! Элис!

- Ник, осторожнее, - слышится за спиной голос Тайлера. В машине взрываются различные детали, создавая еще больше пламени и дыма.

Блять! Где Элис? Она была внутри?

Оступившись, падаю на землю и качусь по склону, ударяясь спиной, царапая руки до крови. Пытаюсь затормозить пяткой ботинка, но эта обувь очень скользкая. Остановившись всего в паре метров от горящей машины, вновь поднимаюсь на ноги, но камни, падающие со склона, усложняют ситуацию. Очень жарко, все полыхает и дымит. Нервно запускаю руки в волосы, пытаясь придумать, как открыть чертову дверь водителя. Машина напоминала груду металлолома, и просто открыть ее, наверное, не получится. Стянув пиджак, обматываю руку, а второй рукой прикрываю лицо. Путаюсь ухватиться за ручку дверцы, но все впустую!

Сквозь языки пламени, непонятно что происходит в машине. Кругом нет воды, если накинуть пиджак на место водителя, это не поможет ситуации.

- Элис! - кричу в машину.

- Ник! Ник, уже поздно! – Тайлер оттаскивает меня от горящего авто. – Я вызвал спасателей! Ты ничем не поможешь!

Нет! Этого просто не может быть! Обессилено сев на землю, я больше не могу сдержать слез, и все что мне остается - смотреть на полыхающую машину, в которой ехала та единственная, в которую я влюбился и сделал ей больно. Я просто херов мудак. Спрятав лицо в ладони, я не могу поверить в то, что сейчас происходит.

Сердце отбивает в груди ритм, который врачи могли бы смело назвать тахикардией. И все мои эмоции в полном раздрае. Непонимание, сожаление, опустошенность, страх, злость на самого себя. Я не могу открыть свое сердце еще одному человеку, и опять потерять его. Сначала сестра, сейчас Элис. Когда-то этот ад должен закончиться.

- Элис! – сверху доносится голос Алексис.

- Нет, Алекс, стой там! - Кричит Тайлер и бежит вверх к жене, не желая, чтобы та спускалась сюда. От того, что я вижу, мне становится еще хуже. Алексис закричав, зажала рот рукой. Из нее вырвался нечеловеческий рев, и я точно знал, что ее слезам не было конца. Упав на колени, девушка ждала Тайлера, который вот-вот будет рядом. Но я не мог вынести этого. Упав на спину, я закрыл глаза, и не мог больше ни о чем думать.

Через некоторое время на меня начали падать капли холодной воды. Открыв глаза, я понял, что это не дождь – пожарные. Кто-то тушил пожар прямо сверху, а часть медленно спускались по склону, держа в руках рукава наготове, чтобы пустить воду. И теперь оставалось только ждать. Ждать, когда не будет огня, ждать приезда полиции после этого признать, что случиться этому позволил я, тем самым погубив ее жизнь.

Ребята оперативно работали, и пламя потихоньку сводилось на нет, в то время как мои глаза искали хоть какие-то признаки отсутствия Элис в машине. Я не был уверен, но что-то подсказывало мне, что там было пусто. Но я не мог успокоиться до тех пор, пока не прибудут криминалисты и не подтвердят мои догадки. Я не поднимался наверх к Тайлеру и Алексис, не хотел, чтобы они смотрели на меня обвиняющим взглядом. Тай естественно не подпускал сюда Алексис, поэтому находился рядом с ней. С горы ко мне спускался Роберт - как всегда одетый в строгий деловой костюм и с безупречным самоконтролем. Его редко что-то выводило из себя. Но даже сейчас было заметно его беспокойство.

- Ник. - Протягивает он мне руку в знак приветствия, и я тут же реагирую и пожимаю её.

- Роберт.

- Уже известно что-то?

- Еще нет, но чем дольше они тушат, тем я становлюсь более уверенным, что ее там не было. У меня было время чуть поразмыслить.

- Есть идеи?

- Если бы она не была пристегнута, то ее тело запросто вылетела бы из машины на склон, и мы бы увидели ее. Если бы она была пристегнута, то сейчас бы мы видели хоть часть от… - я не мог произносить этого дальше, в надежде, что Роберт понял ход моих мыслей, и нервно накрыв рот рукой, я замолкаю.

- Я тебя понял. А вы осмотрели территорию рядом? – Эванс обводит взглядом склон горы, освещаемый остатками пожара и фонариками спасателей.

- Пожарные обошли. Прости. Но я просто не мог отойти от этого места и не уйду, пока не буду до конца уверен, что ее там нет.

- Она не могла скатиться дальше вниз?

- Нет, я тоже посмотрел. Она застряла бы меж веток и деревьев, которые начинаются здесь. Спасатели пошли туда в первую очередь.

- Здесь никого, - кричит один из пожарных, заливая воду из шланга внутрь авто.

Сердце пропустило удар.

- Это точно, Вы уверены? – подхожу ближе, чтобы самостоятельно убедиться в его словах.

- Точно! Никого.

- Тогда где она, черт возьми? – повернувшись к Роберту, интересуюсь я.

Мой страх немного утих, но нервы все равно были на пределе. Я был рад новости о том, что она не сгорела в этой жестянке. Но ее не было вокруг. Она убежала? Ее похитили?

Теперь вопросов стало только еще больше, и к тому времени подъехали полицейские и криминалисты.

- Мы выясним. Поднимайся к Тайлеру и успокой Алексис.

- Я не думаю, что она будет рада видеть меня.

- Все хорошо. Просто иди. – Роберт указывает рукой наверх, туда, где обнявшись, стоят мой друг и его жена в ожидании новостей.

- Ее там не было, - говорю я, как только перелажу через ограду. – Она не там.

- Ты придурок, Бекер! – Алексис налетела на меня и начала толкать и бить кулаками в грудь. – Зачем ты пришел к нам с этой девушкой? Ты совсем не думаешь головой? Она влюбилась в тебя, а ты так предал ее!

Тайлер поймал жену в кольцо своих рук и притянул к себе, защищая меня.

- Ребят, простите. Я не знал, что она придет. Я сказал, что поехал к вам по работе.

- Почему ты сразу не сказал, что у тебя есть невеста? – Тайлер хмуро посмотрел на меня, пытаясь сдержать Алексис.

- Она не моя невеста. Мы с ней были вместе последние полгода. Это был просто секс. И я не знаю, почему она решила, что станет моей невестой.

- Большинство мужиков именно такие - защищают свой зад, вместо того, чтобы признать, что спал с ними двумя.

- Друг, ты знаешь меня больше, чем твоя жена! Я не спал с Ванессой, когда был с Элис. Мне незачем врать. - Начинаю повышать тон, чтобы отстоять свое мнение, и мне насрать, если я получу от Тайлера по лицу. Это будет не так больно, как удар от Элис, который она залепила мне на кухне сковородой. – Я влюбился в твою подругу, и не хотел терять, в то время как Ванесса была все время в разъездах. Я не хотел быть мудаком и расставаться по телефону. Поэтому после ужина с вами я должен был встретиться с Ванессой и поставить точкув наших отношениях. Понятно? Не смей обвинять меня в том, чего не было! И тем более сравнивать с какими-то мудаками, которые ничерта не смыслят в чувствах! Я знаю, что поступил хреново, не рассказав о Ванессе Элис. Я не хотел портить то, что у нас с ней возникло, и считал, что просто поставлю точку и забуду о той проблеме!

- Проблеме?! Сейчас ты создал их массу. Все началось с того дня, как ты вошел в наш дом. А сейчас закончилось тем, что наша подруга неизвестно где! – Слезы Алексис стекали по щекам. – Проваливай, Бекер!

- Стоп! Прекрати! – Тайлер хорошенько встряхнул Алексис, чтобы привести ее в чувства. – Я уважаю твое мнение, но я знаю Ника. Он точно ничего не делает необдуманно. Сейчас не время и не место выяснять отношения. Нам нужно найти Элис. И Ник нам в этом поможет.

Алексис изумленно посмотрела на Тайлера,и прекращая плакать. Видимо, Тай впервые проделывает такое со своей женой и показывает, что он может быть серьезным парнем, а не просто офисным планктоном.

- Ник, я отвезу Алексис домой, к Лили. Ты оставайся здесь с моим отцом, вернетесь вместе. Я скажу, чтобы для тебя подготовили комнату, останешься сегодня у нас, чтобы всем быть в одном информационном поле.

- Я не собираюсь сегодня спать. Нужно найти ее.

- Ник, я не хочу и тебе устраивать подобную встряску. Я знаю, что моя жена сейчас на эмоциях и до нее дойдет позже, но даже я знаю, что Элис не станет отправлять свою машину вниз и идти куда-то в ночь. С ней что-то случилось, и нужно время.

- Время для чего, чтобы ее убили? Изнасиловали? Я буду ее искать! Мне нужно забрать Френки, - вспоминаю о собаке, которая как обычно осталась одна дома, пока ее хозяин разгребает очередное дерьмо.

- Я отправлю кого-нибудь за ней.

- А-а, - отрицательно киваю головой. – Она не пустить никого в квартиру без меня.

- Тогда поезжай домой, бери машину Алексис, собери всё, что тебе нужно и возвращайся к нам. Отец приедет с новостями.

- Договорились. – Согласно киваю Тайлеру, и смотрю, как он, поворачиваясь, тянет за собой Алексис. Но та, скрестив руки на груди, хмуро смотрит на меня, изучая, а затем поддается натиску мужа и уходит следом за ним.

Шумно выдохнув, еще раз оглядываюсь на то место, где только что полыхала машина Элис.

- Где же ты, девочка моя…

Собрав дома нужные вещи и главное Френки, я возвращаюсь в дом Эвансов. Оставив у порога сумку с вещами, прохожу внутрь. Роберт и Тайлер что-то бурно обсуждают, но увидев меня замолкают.

- Нихрена себе. Думал, что Элис преувеличивала, рассказывая о ней.

- Нет. Это Френки. Могу ее отпустить?

- Конечно, - Тайлер потрепал собаку по морде. - Я предупредил прислугу о ее прибытии. Надеюсь, что никто не напугается.

- На самом деле, нам нужно ехать. Я думаю, что Френки могла бы взять след Элис. Она ее помнит. Это помогло бы нам понять, в какой стороне искать.

- Послушай. Нам нужно поговорить. – Начал Тайлер, в то время как Роберт недовольно сжал губы. – Ты пришел сегодня сюда получить ответы на некоторые вопросы. И у нас есть мнение, что то дело, которое ты сейчас расследуешь и сегодняшний случай – это не совпадение, а дело рук одного и того же человека.

- Райта?

- Райта, - подтверждает Роберт. – Послушай, Ник. Я знаю, что сейчас у тебя о нас и нашей семье одно представление, и очень не хочется, чтобы оно менялось. Но это может произойти. Выслушай нашу историю от начала и до конца прежде, чем ты начнешь эмоционировать и обвинять нас во всем. Хорошо? – я смотрю на Роберта, и во мне закрадываются неописуемые чувства. Сегодняшний вечер полностью выжал меня, но я понимаю, что действительно ехал сюда с определенной целью. И то, что и как сейчас говорит Роберт, заставляет меня чуть задержать дыхание и внимательно посмотреть на него. Неужели они все-таки связаны между собой? Откуда-то изнутри начинает подниматься ярость. Непонятно зачем ей появляться, но интуиция подсказывает о том, что сейчас я узнаю далеко не радостные и увлекательные истории, а наоборот.

- Все началось три года назад, когда мои родители погибли в автокатастрофе… - неожиданный голос за спиной дал понять, что в комнату вошла Алексис. Именно она должна была мне рассказать то, что требовалось. И видимо, этот момент настал.

Брайн.

Все прошло лучше, чем я предполагал. Взрыв тачки дал мне немного времени, чтобы вывезти эту сучку за пределы города и укрыть в одном из клубов Миранды. Пока я нес эту тощую задницу в подвал, мне хотелось прикончить ее. Задушить, зарезать, разнести ей мозги и оставить это как трофей. Я жаждал мести. Она слишком долго шла ко мне, но сегодня все началось. Мне нужны были деньги за мой бизнес. Все до копейки. Я точно знал, как мне их вернуть. Эта шлюха, Алексис, сделает все, чтобы вернуть свою ненаглядную подружку. А ее новый муж с маленьким хером, не сделает даме больно. Поэтому все будет по моим правилам.

Я кинул тело девушки на бетонный пол. Мне насрать, насколько ей больно, холодно или некомфортно. Я заботился о ней всегда. Элис была одной из лучших, с кем я когда-либо работал. Но ее предательство было больнее, чем это должно было ощущаться. Эта тварь отравила мою жизнь. Сделала ее ничтожной. Жалкой. Я был похож на кусок добычи, которую пристегнули на трассе на съедение волкам.

- Сука! – больно пинал ее по животу, ее и еще.

Но решив, что так она долго не протянет, остановился и успокоился, заперев Элис одну в том подвале. Затем навестил ее, когда она пришла в себя, чтобы показать, что попалась мне и чтобы молилась.

Сейчас же, я снова хочу навестить эту сучку, но на этот раз я спускаюсь не с пустыми руками. Открыв дверь чуть более спокойно, я выжидающе стою у входа и смотрю, как тело девушки содрогается от холода и страха. Прижав ноги, она свернулась калачиком. На бетоне я вижу следы крови, а вокруг снуют крысы.

- Вставай, - приказываю ей. Девушка еле поднимается, и подходит ко мне. Схватив ее за руки, и развернув спиной к себе, я застегиваю на запястьях наручники.

- Нравятся игрушки, Элис? Готов поспорить, что ты со своим парнем использовала такие для утех. Не так ли? – моя ухмылка не сходит с лица, но девушка молчит. – Отвечай! – с силой толкаю ее на дверной косяк, и та ударяется лицом о дерево, от чего застонав, начинает плакать.

- Нет! Оставь меня в покое, урод!

- Урод? Помниться в самом начале ты была готова нарушить правила контракта и раздвинуть передо мной свои ноги. Но, как ни странно, ты все равно нарушила условия. Поэтому, раздвигать ноги будешь перед другими! – развернув девушку к лестнице, я толкаю ее, удерживая за наручники. – Шевелись, сука!

Мы поднимаемся в комнату, в которой я заранее подготовил все, что мне нужно – компьютер и камеру.

- Итак, Элис, - намеренно растягиваю каждое слово и каждую букву, усаживая девушку на стул перед камерой. На заднем плане только серая материя, чтобы скрыть хоть какие-то признаки стен или других материалов. Я знал, что друг Эванса – Ник Бекер был копом, и весьма неплохим. Поэтому учел все нюансы. – Ты знаешь, жить без денег, без клуба – это не то, о чем я мечтал. Оставив меня на том шоссе, вы совершили самую ужасную ошибку в своей жизни. – Оперевшись локтями на спинку стула, я шепчу на ухо девушке. – Хочешь, я расскажу, как выбрался оттуда? Меня подобрала пара. Замерзшего, голого, отчаявшегося. Они отстегнули меня, привезли в свой дом и дали телефон. Хорошо, когда в жизни есть друзья, готовые помочь в любое время дня и ночи, не так ли? – накручиваю прядь ее волос на своей палец. – Миранда быстро поняла, в чем дело и отправила за мной машину, приютила у себя дома, пытаясь уберечь от необдуманных и импульсивных поступков. Каждый день я мечтал, что растопчу вас, размажу как мерзких тараканов. И вот сегодня этот день настал.У тебя есть только один вариант развития твоей будущей жизни. Тебе нужно поработать на камеру и записать вместе со мной видео, в котором ты расскажешь, что я тебя забрал и обменяю только взамен на мои бумаги, в то время как ты будешь отрабатывать проценты, которые вы мне задолжали вместе со своей подружкой.В ином случае я не убью тебя. Нет! Ведь это будет очень легко. Ты будешь жить в том подвале с крысами и без намека на свет. Иногда, когда я вспоминаю о том, что вы сделали со мной, а это происходит каждую, мать твою, минуту, твое тело будет использоваться в качестве груши. Если я захочу, то и в качестве шлюхи. А что касается процентов, то у Миранды здесь свой клуб, в котором никто не видит лиц, все видят только твои широко расставленные ноги и трахают так, как пожелают и сколько пожелают.

Элис плачет, слушая, какая судьба ей предстоит, но мне настолько насрать, что я не обращаю на это внимания. Мне нужно отправить послание, и я это сделаю. И пусть мне потребуется разукрасить для этого милое личико девушки, чтобы доказать ей, что я не шучу.

Игры закончились. А контракт продолжает действовать, и уж точно козырь сейчас у меня.

- Ты поняла? – Элис кивает, смаргивая слезы с глаз. – Не слышу!

- Поняла! – кричит она.

- Тогда, моя милая. – Подхожу к камере и нажимаю на кнопку записи. – Запись пошла.

Глава 13.

Смотрю в объектив камеры, в линзе которой вижу свое отражение. Грязной, уставшей, неуверенной. На черном аппарате уже мигает лампочка красного цвета, означающая, что пора заговорить. Райт поднимает рядом с объективом лист, на котором написаны всего четыре предложения, которые я пытаюсь выдавить из себя. Но замерзшее тело и комок в горле не позволяют мне сразу вымолвить и одной буквы.

- Вы знаете у кого я, – мой голос совсем не громкий, больше похожий на хрип или шепот. Мне сложно говорить, во рту все горит от начинающейся простуды. Но несмотря на это, нужно закончить то, что требует Райт. - И…

- Стоп! - Брайн убирает лист, который держит в руках и, замахнувшись, со всей силы бьет меня по лицу, оставляя обжигающий след. Все-таки Райт похож на дьявола. Все, к чему бы он не прикасался - чернеет, умирает, тускнеет, сгорает. Лицо будто окатило пламенем, который с каждой секундой разгорается сильнее и жарче. Инстинктивно мне хочется коснуться пылающей от удара щеки, но связанные за спиной руки этого не позволяют. Еле удерживаюсь, чтобы не упасть на пол со стула, из глаз снова потекли слезы. Но не от страха, а от боли. От боли, что я сама стала виной этому всему. От того, что с моей помощью он наверняка вытворял подобное с другими. От того, что моя подруга была так же осквернена его руками. И конечно от того, что всего на миг, я поверила в то, что жизнь стала лучше, и я нашла свою любовь. Любовь, которая тоже получила оплеуху от реальности.

Сильно зажмурившись, пытаюсь перетерпеть покалывание на горящей щеке и остановить слезы.

- Вот так отлично. Драматично. И прибавь громкости в своей говорильне. Помнится, раньше ты любила разговаривать со мной на повышенных тонах. Если забыла, как это, то я могу напомнить. – Его пальцы обхватили мое горло и сжимали сильнее с каждым словом, лишая меня попытки сделать хоть малейший вдох. – Ты услышала, тварь? – кричит что есть силы мне в ухо.

- Да, - сдавленно бурчу я.

- Отлично! Еще раз!

Снова мигает лампочка записи. Все тот же лист с четырьмя предложениями. Но теперь мой голос звучит увереннее, хоть каждое слово и режет горло. Я знаю, что это видео не даст моим друзьям ничего нового, кроме сожаления и отчаяния, потому что нет ни единой ниточки или зацепки, которая помогла бы им понять, где я сейчас. Я даже и сама не знаю этого. Кругом нет окон, только серое полотно за моей спиной, которое освещается лампой. Все то же легкое платье укрывает мое тело от ледяного воздуха этого здания, в то время, как Райт одет тепло, а его руки излучают жар. Еще бы. Жить с такой злостью в душе и не испепелять все кругом, на это должен быть особый талант.

Еще раз поднимаю глаза на Брайна и встречаюсь с его нахальным взглядом. Этот подонок наслаждается каждой минутой своей мести. И я сделаю все, чтобы эта самодовольная ухмылка слетела с его личика как можно скорее.

- Вы знаете у кого я. И вы знаете, что ему от вас нужно. Не ищите меня. Он сам свяжется с вами, – четкими и уверенными словами произношу через боль в горле.

- Отлично! Твоя работа на сегодня сделана. – Брайн хватает меня за предплечье и с грубой силой поднимает на ноги.

- Я хочу есть. Если я здесь подохну, то от меня будет мало проку. – Замерев на месте, Райт разворачивает мое тело лицом к своему.

- Ты думаешь, что я на столько туп, чтобы не подумать об этом- я просчитал многие варианты. Если вдруг ты надумаешь погеройствовать или решишь отказаться от еды, поверь, я знаю, что делать в этом случае. Ты сдохнешь только тогда, когда я разрешу. А именно тогда, когда Эвансы и твоя шлюшка-подружка вернут мне мои документы.

- Зачем они тебе! Твое здание разрушено, и нет больше этого бардельного бизнеса!

- Деньги, Элис. Все любят деньги! Я всегда это говорил. И в тех чертовых руинах, что вы оставили мне, закопаны миллиарды долларов. Но я не могу владеть ими без проклятых бумаг! – Его рука обхватила мою с нечеловеческой силой, вкладывая всю ненависть, что скрыта за телесной оболочкой. Лицо налилось краской. Я могла разглядеть это даже при тусклом освещении серого каменного коридора.

- Деньги можно заработать и легальным способом! Не убивая и не мучая женщин!

- Мне насрать! Я делаю то, что хочу, зарабатываю как хочу и убиваю тоже так, как я этого захочу. А сейчас я хочу, чтобы ты заткнула свой рот и шагала в свои покои.

- В ту конуру в подвале?

- Я смотрю кто-то становится смелым, да? – говорит Брайн, шагая к двери. – Что ж, Элис… - Райт распахивает деревянную дверь, за которой взаперти я провела некоторое время… – я дам тебе немного дополнительных фактов для размышлений в обществе крыс. Как только на тебе пройдут эти синяки, ты отправишься наверх. – Толкает меня вперед, и запнувшись за порог, я падаю на пол. – Ты будешь ублажать мужиков так, как они этого пожелают. Если не захочешь сама, то в этом тебе помогут несколько таблеток для усмирения. Ты только представь…. – его голос перешел на мечтательный шепот. – Сколько толстых, мерзких, старых мужиков захотят трахать такую цыпочку, как ты. Черт, да ты будешь диковинкой этого места!

Брайн начал смеяться, подобно злодеям из ужасов, захлопывая за собой дверь и не оставляя никакого намека на свет в этом подвале. Опять темнота, ледяной пол, гул ветра и шорох крыс. Но только уже нет слез. Я не хочу плакать. Я надеюсь, что выберусь отсюда. Я провела в обществе Бекера совсем мало времени, но очень хорошо помню то, что он говорил на занятии: «Времени на панику у тебя будет много, она придет позже. Отгони все плохое и ищи выход. Не бойся ничего. Бездействие – это плохо. Действуй. И все получится!»

И я буду действовать.

Брайн.

- Все идет по плану? – слышу голос Миранды за своей спиной, и обернувшись, смотрю на блондинку.

- Да. Видео готово. Нужно передать его так, как мы и планировали – через того копа – Бекера. Уж очень хочется добить Эванса младшего. Когда легавый узнает о том, что вытворял его друг, то наверняка либо разукрасит его лицо, либо закроет за решеткой. Я бы поступил именно так, - смеюсь от тех мыслей, что ворвались в мою голову словно кадры из детективов.

- Я бы хотела на это посмотреть. Два мускулистых красавца, некогда друзья, дерутся до первой крови. Это возбуждает. – СKадким голоском мурлыкает девушка, подходя ближе, и обвивает руками мою талию.

- А ты бы? Стал драться за меня? – ее взгляд хитрый, хищный, как у тигрицы на охоте. Она знает, что меня заводит, когда мне бросают вызов. Миранда со мной уже очень долго знакома. Даже слишком долго.

- Нет.

- Нет? Да пошел ты, Райт! Я вытаскиваю твою задницу из дерьма, а ты не желаешь надрать кому-то зад за меня?

- Нет. – Так же кратко отвечаю ей. Миранда желает вырваться из моей хватки, но я тут же притягиваю ее к себе и хватаю за подбородок, удерживая лицо девушки так, как мне нужно. – Я просто взорву чью-то голову, пустив с помощью пули его мозги по ветру. Такой вариант подойдет?

На лице Миранды появилась довольная улыбка: – Тогда тебе разрешается взять меня прямо сейчас. Ты ведь хочешь меня, не так ли? – чуть отодвинув девушку от своего тела, я осматриваю ее. Тугой корсет точно описывает контур ее талии и выделяет пышную грудь, в которую хочется зарыться лицом. Кожаные брюки плотно обтягивают стройные ноги, которые не раз были на моих плечах. Закусив нижнюю губу, я завожу руки за спину девушки, и начинаю расстегивать одну петлю корсета за другой, покрываю ее шею поцелуями.

- Значит, шалим, как всегда? – шепчет девушка, стараясь расстегнуть мою рубашку.

- Чуть позже, - продолжаю расстегивать ее корсет.

В за̀мке сейчас тишина. Клуб откроется через пару часов, а пока здесь только Миранда, я и пара работников. Этот замок был нашим излюбленным местом с детства. Мы приезжали сюда и мнили себя королем и королевой города. Дом принадлежал родителям Миранды, а на совершеннолетие они подарили ей его. Кроме леса, здесь ничего нет на мили вокруг, а сейчас здешнюю местность покрыл снег. Мало кто знает об этом месте. Сюда приезжают в основном на выходные, чтобы насладиться женским телом, получая все, что захочется. Штат Мэн находится недалеко от границы США, поэтому здесь нас никто не потревожит.

Освободив талию Миранды от утягивающей материи, кидаю корсет на диван, стоящий рядом, оголяя грудь и плоский живот. Немого отстранившись, сажусь на край стола, а рукой ласкаю нежную теплую кожу девушки.

- Ты знаешь, наша крошка хочет есть. Мы можем ее накормить?

- В такой момент ты все не перестаешь думать о своей мести? – Миранда хватает меня за руку, отталкивая ее в сторону.

- Я буду думать об этом каждую свободную минуту, пока бумаги не будут у меня. Ты же знаешь, насколько это важно для меня.

- Знаю. Оставайся тут со своим планом возмездия, а я пойду развлекусь, - Миранда берет с дивана корсет, и не надев его, выходит из комнаты.

- Покорми девчонку! – кричу ей в след.

- Пусть жрет крыс! – отвечает удаляющийся голос подруги. – Ааа, привет, сладенькая. Он в кабинете, – говорит кому-то девушка.

В дверь входит моя недавняя помощница. Она является двоюродной кузиной Миранды, и та решила пристроить ее к нам в бизнес. Девушка достаточно находчива и исполняет то, что я прошу. Симпатична, хитра, а как трахается… Далеко конечно от навыков Миранды, но также хорошо. Наверное, это семейное.

- Нужно покормить ту шлюху в подвале.

- Есть какое-то определенное меню на этот счет, или я могу использовать свою фантазию?

- Тебе можно делать с ней все, что захочется. Есть только 2 пункта – не выпускать и не убивать.

- Договорились. – Дьявольская улыбка озарила ее личико, и, развернувшись, девушка вышла. А мне оставалось лишь передать флэшку, чтобы она попала в нужные руки. Мой человек прибудет с минуты на минуту, и моя игра завертится новым вихрем.

С силой сжимаю флэшку в руке, в надежде, что все действительно идет по моему плану. Мне хочется раздавить этих тварей. Растоптать и унизить. Чтобы они чувствовали тоже, что и я эти годы.

- Я здесь, мистер Райт, - говорит тот, кого я как раз ожидал.

Элис

Я пытаюсь скоротать минуты и часы, которые провожу одна в подвале, стараясь не замерзнуть. Но я точно знаю, что губы давно посинели, пальцы рук и ног окоченели. Силы на исходе, глаза слипаются, желудок скрутило от голода. Все отдала бы за кружку горячего кофе и бульона. За кровать с мягким матрасом и таким же плюшевым одеялком, как у Лили.

Ох, малышка Лили. Ее улыбка радовала меня каждое утро своей невинностью. Ее прикосновения не оставляли ни следа плохого настроения, если оно было таковым. Наверное, Алексис не находит себе место сейчас. Тайлер и Роберт пытаются найти меня. А Ник в это время спокойно проводит вечер в обществе своей невесты. А я там, где и должна быть.

Я не могла больше сидеть на этом полу, поэтому решила немного размять ноги, и подняться с ледяного бетона. Но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Миранда.

- Здравствуй, Элис, - произносит девушка. – Уютненько тут у тебя.

- Чего тебе? – Я ненавижу ее. Она, как Брайн, только в женской оболочке. Кобра, выпускающая яд из своего рта, но не для обороны, а постоянно.

- Знаешь. Мои руки так и стремятся задушить тебя. Ты меня раздражаешь, выводишь из себя даже тогда, когда тебя нет рядом.

- И я о тебе того же мнения. Если мы закончили делиться комплементами, то проваливай, и оставь меня гнить здесь. Уж лучше одной, чем терпеть еще и тебя. – Отворачиваюсь от нее, оглядывая комнату, пока есть такая возможность. Я вижу ведро, вижу какую-то подстилку, на которой мне наверняка будет удобнее, чем на голом полу.

-Ну уж нет. Ты будешь слушать меня, и терпеть столько, сколько я захочу. Ведь ты поганишь мне жизнь.

- Я ничего не поганю тебе, уходи отсюда! – какую ерунду она сейчас говорит!?

- Нет, поганишь! У нас все было хорошо с Брайном. Мы всегда любили друг друга. Он развлекался с другими, но всегда возвращался ко мне. Только меня он уважает и ценит. Разве это не любовь? По мне, именно она и была. Но все разрушили Вы. Мерзкие и поганые сучки! Эта твоя подруга мне сразу не понравилась, как только я увидела ее. И затем вы решили отобрать бизнес Брайна. Вы что, совсем мозгами не одарены? Представляете, что вы сделали. И теперь. Вместо того, чтобы развлекаться со мной, он думает только о вас, и как бы отомстить вам, – девушка ходит взад-вперед по комнате, меряя ее шагами. -А кто думал о нем, когда он позвонил неизвестно откуда. Кто думал о нем, чтобы поставить его на ноги? Я. И где благодарность? Если у него не получится заполучить документы и вернуть право на бизнес, я сделаю так, что они появятся у меня. И уж поверь. Ради своей любви я готова лишить любви кого угодно! Тебя, Алексис… или маленькую Лили. Решать тебе.

Я смотрю на силуэт Миранды и не могу поверить в то, что она говорит. Она и вправду любит Брайна? Эта особа, развлекающаяся направо и налево с другими мужиками, говорит сейчас о любви? Пытаюсь сопоставить все сказанное девушкой и додуманное мной, но получается с трудом.

В коридоре послышался стук каблуков, и лицо Миранды изменилось. Вместо раздражения и презрения появилось что-то хитрое…

- Кстати о любви. – Миранда облокотилась на дверной косяк. – Слышала, ты нашла себе классного парня. Трахалась с ним, - смеется девушка.

- Заткнись, - снова боль вернулась в мое сердце. Не хочу вспоминать о нем и его предательстве.

- Как жаль узнать, что у парня есть невеста, - все так же продолжает смеяться. И в дверях появляется еще одна девушка. – И как все-таки жаль, что эта невеста оказывается не настоящей. А лишь иллюзией, разрушающей все самое радостное. Познакомься, моя кузина – Ванесса. – Смех Миранды стуком отдается в моей голове, а имя этой девушки эхом повторяется опять и опять.

- Рада познакомиться, - мурлычет голос, который я слышала в доме Эвансов.

Эмоции переполняют меня. Непонимание, озадаченность, осознание того, что произошло. Я смотрю на лицо Ванессы. Это не шутка. Это действительно та девушка, что стояла на пороге дома Роберта и Тайлера. Та, что целовала Ника и говорила, что она его невеста. Это она.

Презрение накатывает новой и мощной волной от осознания того, что произошло.

- Ты… -

- Я, - смеется Ванесса. – А это ты. Та, что спала с моим парнем, пока меня не было рядом? Спасибо, что заботилась о нем.

- Пошла ты! Вы все подстроили. Вы подлые, мерзкие…

- Знаешь, я хотела проявить заботу и принесла тебе поесть. Но думаю, после таких обидных слов… - Ванесса посмотрела на свою кузину, а затем, взяв тарелку с супом, от которого все еще поднимался пар, вылила его на пол. – Но все же, я могу быть милосердной. Ведь я получала такое удовольствие, наблюдая за вашим трахом. Это было очень романтично.

Что? Наблюдала?! Какого хрена!

- В доме Ника есть камеры. Уж я об этом позаботилась в его отсутствие. Припрятала так, чтобы его псина не сумела сгрызть их, пока хозяина нет.

- Тварь!

- А-а-а, - водит отрицательно указательным пальцем из стороны в сторону. - Не будь так остра на язык, милочка. Ты уже лишилась еды. Хочешь лишиться света и тепла? – подняв бровь выжидающе смотрит на меня.

Тепло и свет? Я сама сейчас могу излучать свет и тепло от огня, который начну извергать через считанные секунды.

- Ну, а если не будешь слушаться, - свободной рукой девушка достает из-за спины пистолет и направляет дуло прямо на меня. – Я всегда могу включить ревнивую девушку и отстрелить тебе что-нибудь, что не помешает твоей дальнейшей карьере шлюхи здесь. Ты все поняла?

Молчу. Не хочу отвечать ни одной из них. Миранда смеется над всей сценой, которая разыгрывается на ее глазах. Ванесса наслаждается каждым словом и действием, доставляя мне неудобства и вгоняя в рамки. Ну а мне хочется провалиться. Опять я облажалась. Если бы я не отреагировала так бурно на спланированную этими тварями подставу, то была бы сейчас дома, вместе с Эвансами. Но нет. Меня угораздило вспылить, да с такой силой, чтобы сесть в эту чертову машину и поехать подальше от всех.

«Вот идиотка», - говорю сама себе, прикрыв глаза и вдохнув как можно глубже, борясь с ознобом.

- Вот и славненько. Теперь встала и повернулась спиной ко мне, и без глупостей.

Еле поднявшись на ноги, я подхожу к девушке и поворачиваюсь к ней спиной. Через мгновение, ощущаю на запястьях холодный металл, а затем свободу от веревок. Отойдя от Ванессы, потираю окоченевшими пальцами руки. Тем временем, девушка потянулась за пакетом, который стоял за дверью, и вытряхнула из него содержимое прямо на пол. В куче падающих предметов я увидела фонарик, и быстро схватив его выпрямилась.

- Развлекайся, потаскуха, – проворчала Ванесса. – И не смей больше лапать чужое. Ник не твой, а мой. Он моя игрушка. И больше ни чья.

С этими словами она уходит из комнаты, а следом за ней и Миранда, оставляя меня стоять посреди всё того же ледяного подвала. Подсвечивая тусклым светом вещи, разбросанные на полу, нахожу теплую кофту и штаны, и не раздумывая более, натягиваю их поверх платья. Носки были как нельзя кстати, и дрожащими руками я натянула их, обдумывая вариант натянуть один носок сразу на обе ноги, а затем и второй сверху, чтобы замерзшие конечности скорее согрелись.

На полу так же лежали свеча и спички. Хоть немного света и тепла. Об этом говорила та дрянь?

Я зажгла свечу, и решила выключить фонарик, чтобы не тратить больше батарейки. Обхватив источник огня коленями, поднесла к нему ладони, стараясь хоть немного их согреть.

Минута за минутой проходили в то время, как я смотрела на пламя. В нем была моя маленькая надежда. Я не хотела сдаваться. Не желала, чтобы мой внутренний огонек погас в этом подвале. Пусть и не сегодня, но я найду способ дать знать где я. Осталось только выяснить – где именно я нахожусь сейчас. И с каждой минутой у меня появлялись идеи и догадки, которые должны были перерасти хоть в один сто̀ящий план.

Глава 14.

- Вы должно быть издеваетесь надо мной. – Я изумленно смотрю по очереди на каждого, кто присутствует в этой комнате - Тайлера, Роберта, Алексис, пытаясь мысленно собрать все рассказанное о Брайне Райте и о том, что происходило в цельную картину, несмотря на тот факт, что Алексис итак пересказала все по порядку. Перестав метаться по комнате как загнанный в клетку тигр, я остановился. – Поправьте, если я неверно вас понял. Значит ты прилетела в Нью-Йорк по приглашению Элис, которая работала на Райта. Она же устроила тебя в этот бордель, в котором уже работала сама. Затем ты подписала контракт, жила в доме Брайна за его счет и главным условием было не спать с ним, что он и хотел нарушить. – В этот момент тело Тайлера напряглось, как будто он хотел атаковать невидимый источник раздражения. – Ты работала на аукционах, где и познакомилась с Робертом и Тайлером. Но в аукционах, где продавали женщин, ты не участвовала. Зато там работала Элис. Ты спасла умершую Тилли Андерсон, за это Брайн … кхм… - взглянув снова на Тайлера, я решил опустить слово. – Ну в общем ты его предала, он взъелся на тебя, продал на аукционе, тебя спасли Роберт и Тайлер, и как видимо я. А затем вы отобрали бизнес Брайна Райта, оставив его в Швейцарии, а ты, Алексис, вернула себе дом родителей. Все верно, ничего не упустил? - неопределенным жестом и указательным пальцем направляю на каждого, в надежде, что хоть кто-то что-то добавит.

- Все так, - Роберт встал с кресла и застегнув пиджак на пуговицу, направился к бару, налив себе стакан виски.

- Вы конечно извините меня за мой вопрос, но вы что, совсем все охренели?

После рассказа и мельчайших подробностей прошедших лет, я, как оказалось, не знал эту семью вовсе. Передо мной открылись абсолютно новые Роберт и Тайлер Эванс. Те, которые работают с преступниками. Платят такому кретину, обогащая его карманы с каждым месяцем, чтобы он мог обеспечивать и поддерживать свой бизнес. Передо мной сейчас стоят незнакомцы, которые с каждой секундой становятся мне противнее. И самое глубокое разочарование, которое я сейчас испытываю заключается в том, что Элис была в этом замешана целиком и полностью. Она делала гадкие вещи, а после этого вела себя так, словно всего этого не было. Мы разговаривали с ней о ее прошлом, но все оказалось пустыми словами вскольз. Это раздражало меня еще сильнее. Сейчас я хотел послать все нахрен и просто уйти из этого дома.

- Ник, - начала Алексис.

- Не надо. - Вытянув руку вперед, останавливаю последующие фразы, которые она может сказать мне. – Я не хочу слышать оправдания ни от тебя, ни от Эвансов. Я пока не готов даже знать, как вы вообще на такое могли пойти? Черт, Роберт. Неужели деньги и все это, - указываю на картины и статуи, которые нас окружают, - неужели это все настолько важно для тебя, нежели человечность? Вы хоть на минуточку задумывались о том, что вы делали. Алексис, как тебе вообще хватило ума подписать этот контракт? Ты что, наивная десятилетняя глупышка, которая и вправду считает, что деньги падают вот так просто?

- Прекрати это, - Тайлер подошел ближе к жене и встал перед ней, защищая от моих выпадов.

- Не тебе меня останавливать. Ты втянул меня в это тогда, два года назад! Какого хрена, Тай. Ты то мог подумать о том, что делаешь! – стучу указательным пальцем по голове. – Ты мог бы рассказать мне все! Вы все могли! Тогда мы бы посадили этого Райта! Еще два года назад. А что вместо этого? Вы просто пошли по стопам этого придурка и сделали то же самое, что и делает он? Просто наказали его своими силами?

- Это было необходимо, - добавил Роберт.

- Я отказываюсь это слушать, - повернувшись, я хватаю в руки куртку и зову Френки.

- Ник, будь благоразумен. Сейчас не время осуждать нас за наше прошлое. Нужно найти Элис.

- Все верно! Нужно найти Элис. – с силой сжав губы в тонкую линию, я вновь оборачиваюсь к семейству, которое еще какое-то время назад я считал своими друзьями и своей семьей. – Я найду ее. Но найду, чтобы она осталась живой. А затем, вы все понесете ответственность. Как минимум на это есть статья. Коул предупреждал меня, что вы можете быть замешаны, но чтобы настолько…

- Коул? – Алексис обошла Тайлера и встала перед ним. – Джейсон Коул? – ее глаза казалось излучали ужас и страх, как будто она увидела самый дерьмовый кошмар.

- Это мой напарник.

- Ник! – Алексис выдохнула и ринулась ко мне. - Если это тот мужик, о котором я думаю, то он так же повязан с Райтом. – Ее руки ухватились за мою рубашку. – Он чудовище, он такой же как Брайн. Выполнял все его грязные приказы. Коул был начальником службы безопасности Брайна.

Достав мобильный, я нахожу фото, сделанное во время совместного ужина с Джейсоном, его женой и детьми на день благодарения. – Это он?

Глаза девушки, казалось, расширились еще больше, а рука медленно прикрыла рот. По щекам потекли слезы в тот момент, когда я услышал всего одно слово, которое она прошептала: «Боже».

От осознания того, что происходит, я крепко сжал в руке мобильный, пытаясь выместить на нем всю злость, которая накатывала на меня. Отступаю назад, словно громом пораженный, желая выйти отсюда, как можно скорее.

- Ник. - Тайлер делает шаг навстречу ко мне, но я его останавливаю.

- Не нужно. Я просто хочу немного проветриться.

Выхожу из дома на свежий воздух, который тут же немного охлаждает меня, как только я делаю первый глубокий вдох всей грудью. Мне хочется немного пройтись и обо всем еще раз подумать прежде, чем что-то предпринять. Поэтому я направляюсь в сторону леса, в котором уже скрылась Френки. Все мои мысли спутались в большой клубок, который я не могу распутать именно сейчас. И от этого все внутри вспыхивает с новой силой. До сих пор не могу поверить в серьезность всего, что рассказали мне Эвансы, во что они ввязались, и как я мог так ошибиться в Элис. Я вспоминал наши первые встречи и стычки, словно в ней уживалось два разных человека – идеальный ангел и разгневанный чертенок. Две противоположности в одном обличие. Люди иногда ведут себя так – для одних хорошие, для других плохие. Главное разобраться какая часть их души правда, а какая иллюзия. И какая же все-таки Элис. Она всегда была той стервой, которую я увидел вначале, и только притворялась милой? Или все же она добрая, но иногда играет роль мегеры? Это тот самый вопрос, который поселился в моей голове, как только я услышал, что она работала с тем сутенером. Словно все мои наихудшие кошмары вылились на меня, как ведро грязи на голову. И я стою окунутый в это дерьмо весь целиком. Мне неприятно это чувство. Чувство, что меня обманули. Как вообще они могли все пойти на такое, а тем более устраивать самосуд и усложнять ситуацию всем вокруг. Неужели никто из них не подумал о том, что все можно было рассказать полиции. О том, каким обманным путем к Райту попала Элис. Ладно Элис попалась, но зачем она в эту кучу и Алексис потащила за собой, зная обо всей грязи, что твориться там внутри…

- Черт! – со всей силы пинаю дерево, а затем наношу кулаками один удар за другим, стараясь как можно больше злости выместить на дереве, чем на окружающих меня людей, к которым скоро вернусь.

Упираясь головой в древесину, глубоко вдыхаю и выдыхаю.

- Значит так, Бекер, - говорю я сам себе, чтобы заглушить голос в моей голове, который начинает заниматься самобичеванием. – Во-первых, нужно что-то решить на счет Коула, который заодно с той шайкой. Как он связан со всем этим, зачем пошел в полицию и прочие зацепки, исходящие из этого. Во-вторых, если Джейсон работает на Райта, то он знает, где найти его, и уж точно знает, где Элис. В-третьих, собрать как можно больше фактов о деятельности мистера Райта, чтобы упрятать его за решетку надолго. Ну и последнее, нужно решить, что делать с Эвансами. Они замешены во многом. Не Алексис, конечно, которая занималась продажей предметов искусств, но Тай и Роберт.

Черт. Они были почти моей семьей, а тут все обернулось на 180 градусов. С другой стороны, если бы я не был помешан на справедливости, возможно тоже не стал бы вмешиваться в дела такого ублюдка как Райт. Все же мне не ясно, почему Тай не рассказал все сразу полиции, чтобы избежать последующих проблем. Это ведь так глупо и неразумно. Своим действием они создали еще больше проблем всем. И ради чего?

- Френки, идем назад, - развернувшись, я иду обратно в направлении дома. На улице уже начинает светать, а ощущение, словно по мне проехались танком. Хотелось прилечь хоть на полчаса и нажать на кнопку off, чтобы все мыслительные процессы перестали атаковать и разъедать меня изнутри. Я не знал, как вести себя, когда вновь войду в дом Эвансов. Не знал, что будет дальше с ними. Но я точно знал, что мое сердце сегодня разбилось дважды – когда я думал, что потерял Элис, и тогда, когда узнал правду о ее прошлом.

Открыв дверь, я тихонько прикрываю ее, впустив Френки в дом. Хотел было отправиться в гостевую комнату, которую раньше для меня выделяли, но заметил, как Тайлер сидит один на кухне. Замерев на месте, я пытаюсь понять – хочу ли я сейчас разговаривать с ним, или не стоит? Что я должен сказать? Что он может сказать мне.

Френки залезла на диван, уютно устроившись на нем, в то время как я, опустив взгляд в пол глубоко вздохнул и направился к Эвансу. Как минимум он заслуживает, чтобы я его выслушал. Ведь я был его другом.

- Не спится? – сажусь рядом за стойку на высокий стул, и открыв крышку графина, наливаю виски в стакан.

- Отправил Алексис к дочке, но ей тем более не до сна. Уж пусть немного отвлечется и направит внимание на Лили, чем будет плакать дальше. Я уже насмотрелся на это достаточно.

- Я не могу понять, нахрена вы влезли во все это?

- Это началось очень давно. Как минимум с того, что моя мать ушла к Райту старшему, который затем ее убил. Но знают об этом единицы, и никаких улик не осталось. – Меня охватывает шок и моментальный ступор, перебивающий желание сделать глоток алкоголя. Но похоже, он все же мне необходим, поскольку слушать историю семьи Эвансов дальше на трезвую голову мне просто не удастся. – После этого отец решил быть ближе к Райтам, чтобы просто в нужный момент быть поблизости и начеку.

- Наверняка в полиции помогли бы найти хоть какие-то следы ее убийства.

- Нет, - тут же отрезает Тайлер. – Сколько вы ищете хоть какие-то зацепки по делу Андерсон? Есть хоть что-то?

- Не было. До сегодняшнего дня ни одной.

- И тогда то же самое. Отец нанимал многих людей, но все в пустую. Поэтому он просто стал ждать ошибки. Любой ошибки, чтобы отомстить за наше счастье, пусть она и бросила нас. А затем Мэтью Райт умер, а вместе с ним и все надежды отца. Все, что он делал – скупал дорогостоящий товар, и это была его заветная цель. Мать ушла от нас в то время, когда отец еще не был настолько богат, и от этого у него выработался комплекс «Скруджа МакДака» - ему всегда было мало. Но помимо этого, он желал, чтобы в моей жизни не было трудностей и нехватки чего-либо. У меня было все, сам знаешь. Но дальше я начал делать все сам, осознавая значимость того, что действительно достаток – это важно. А потом отец сказал, что познакомился с девушкой, которая, по его мнению, подходит, чтобы работать в нашей компании и развивать его увлечение антиквариатом. Поэтому я и пошел в тот клуб и встретил Алексис. Но я уже знал, кто такой Брайн Райт. И влюбившись в Алексис моментально, не мог позволить себе просто так оставить ее в руках этого придурка. Не мог спать, работать. Все мои мысли витали вокруг этой девушки, которая держала мое сердце в своих руках, даже не осознавая этого. Но потом наступил момент, когда я испугался, - Тайлер усмехнулся собственным словам, покрутив в руке стакан и разглядывая янтарную жидкость в нем. – Я испугался, что она растопчет мое сердце так же, как мать сделала с сердцем отца, и решил держаться от Алексис подальше и забыть ее. И конечно до того момента, пока она не решила вытащить Тилли Андерсон из того дурдома. И все завертелось как юла, образовывая вихрь, преходящий в настоящий ураган эмоций, переживаний и прочего дерьма. – Тайлер перевел взгляд со стакана на меня. Его глаза были наполнены болью и раскаянием, которых я не видел раньше. – Я не хотел говорить тебе об этом всём раньше. Знал, что после смерти твоей сестры ты все хочешь делать правильно и по закону. Но здесь уже всё более личное. Отец потерял мать, а я чуть не потерял Алексис.

- Расскажи об Элис, отвернувшись, прошу я. Мне важно понять ее историю.

- Эта девушка – особый случай, - усмехается друг.

- Не то слово.

- Она не виновата.

- Не нужно принимать сейчас решения за меня и навязывать свое мнение. Я просто хочу узнать правду. Я имею на это право сейчас, - громко поставив стакан на стойку, срываюсь на Тайлера. - Я слышал ее историю несколько раз и в трех различных вариантах, составив после этого свою картинку. Райт младший нашел ее, когда та работала на известного фотографа Мартина Шрайбера, который делает очень крутые работы обнаженных людей. Вместе с Брайном Элис работала несколько дней, и если я правильно понял, то он ей нравился. Поверь, Райт знает, как ему заполучить девушку, он может быть очень лицемерной тварью, если необходимо.

- Ага, имел честь увидеть.

- Ты видел его? Когда? – казалось, что Тайлер свалится со стула от такой новости.

- Нет. Сначала ты, а затем я.

- Ну а дальше, он пригласил ее в «HELL» где показал, что она может зарабатывать бешенную кучу денег за аналогичную работу, как она делает у Шрайбера – подбирать девочек. Но плюс к этому учить их вести себя в обществе. Девушки шли как эскорт для богатых мужчин на определенный срок, который выбирается путем аукциона. Райт уверил ее, что девушки сами желают этого и подобную работу, и никто их не принуждает заниматься этим. Для убедительности даже предложил поговорить с любой из них. Затем подсунул контракт, в котором не было написано ничего плохого, кроме пункта о том, если она переспит с Брайном.

Переспит? Я не ослышался?

От удивления мои брови взлетели вверх, и я повернулся к Тайлеру, озадаченно посмотрев на него.

- Ага. У каждой девушки, которая там работала, в договоре был один пункт. Если они переспят с Райтом, то жди проблем. И Элис поняла, что может выполнить это правило. И она отлично справлялась с этим. Ужас, который она видела был только в том, что она наблюдала, как одна девушка сменяет другую. Они все трахались с Райтом, после чего отправлялись в бордель, где было место для обычных проституток. Родители Алексис погибли в автокатастрофе, а дом был заложен. Поэтому, чтобы его выкупить, ей необходимо было найти много денег. Элис решила, что она справится с работой у Брайна, нужно всего лишь с ним не спать. И это было ее главной ошибкой, за которую она все еще раскаивается. Видел бы ты ее, когда она говорит это. Она ненавидит себя за то, что втянула подругу в это дело, наверное, даже больше, чем ненавидит Райта за то, что он сделал потом.

- А что он сделал?

- Райт и Миранда затеяли игру.

- Кто такая Миранда?

- Это его подруга или невеста, как говорили Алексис и Элис. Я даже не знаю кто она такая, если честно, для него. Их родители дружили, поэтому Миранда была при Брайне с самого детства и нахваталась дурных привычек, став, скорее всего королевой в мире проституции. Они парочка идиотов, старающиеся достать друг друга и доказать что-то всем, а в минуты перемирия трахаются до потери сознания.

- Есть на нее что-то? Информация или какие-то истории, которые можно использовать против нее?

- Да, у отца есть на нее файлы, - кивнул Тай.

- Это хорошо. Нужно наведаться к этой Миранде. Что дальше? – мне хотелось услышать до конца всю историю девушки, в которую я начал влюбляться, чтобы все секреты были раскрыты.

- В итоге, после того, как мы спасли Тили Андерсон от продажи, эта парочка ублюдков изнасиловали Алексис, и отправили ее на продажу.

Чем дольше Тай рассказывает мне эту жуткую историю, тем больше я убеждаюсь в правильности своего мнения о Райте, которое появилось у меня после первой встречи. Не думаю, что после второй встречи с ним, его лицо останется целым и невредимым. С каждым новым фактом, рассказанным о них, я начинаю понимать, почему Эвансы не обратились в полицию. Это стало личным. И дело уже не в справедливости, а в ненависти и призрении к этим людям, образу жизни и деятельности. Теперь я уже не знаю, что творится у меня внутри. Злость на Эвансов начала постепенно угасать, взамен появилась ненависть к Райту, которого хочется задушить. Ощущение, что правосудие руками полиции кажется отодвигается на второй план, но все же занимает важное место, чтобы быть сейчас в здравом уме, а не кинуться за дробовиком.

- Таким образом ты помог нам спасти Алексис, ты упек тех придурков за решетку, а Элис все еще считала, что ее подруга продана. Она устраивала истерики Райту, отказывалась работать, если тот не вернет Алексис обратно. Но за Брайном не заржавело. Он просто наставил на нее пистолет в своей излюбленной манере и почти спустил курок. Для нее тогда казалось лучше умереть, чем знать, что она так подставила свою подругу. Но в итоге Райт избил ее, оставив в борделе. Элис сказала, что она слышала крики девушек, их страдания и нежелание находиться там. И решила, что должна быть сильной, чтобы отделаться от Райта при первой возможности. Но мы связались с ней через некоторое время, сообщили, что Алексис в безопасности. Ну, а дальше сказали, чтобы ждала нас и нашего плана, как и договаривались. Брайн с Коулом следили за ней пристально и очень тщательно, пока я не взломал его компьютер и специально не открыл нужную мне папку с местом, в котором хранилась информация о бумагах на бизнес. Тогда тот, всполошившись, отправился в Швейцарию. К тому моменту наш план был хорошо продуман, а Элис обо всем проинформирована, и каждый день для нее был словно пытка. Ну а дальше ты уже все сам слышал и знаешь. Но я точно могу сказать одно. Нельзя винить ее в том, что она хотела заработать себе на жизнь, ведь Брайн выставлял это все так, словно нет никаких проблем и угроз. Но к тому моменту, когда бумаги были подписаны, он вытворял что-то новое и неожиданное для всех. Такие уж они – эти Райты. Ей больно, она презирает себя. Каждый раз, когда Алексис смеялась или улыбалась, я видел в глазах Элис раскаяние в том, что она сделала. Она заслуживает счастья, хоть сама думает, что это не так и живет только надеждами, бросаясь с головой из крайности в крайность. Ты видел, чем закончился ее последний опыт с мужчиной.

- Да уж. Два верзилы, сбежавший идиот, синяк на щеке. Она может найти себе приключений.

- И так всегда, если верить историям из детства.

Наливаю себе еще один стакан. И начинаю потихоньку рисовать свой собственный план в голове.

- Знаешь, меня бесит, что вы не рассказали мне все это сразу. Злит, что Элис скрывала это от меня. Но я буду полным мудаком, если буду сидеть тут и врать, что мои яйца не сворачиваются от страха за нее в один комок. Я не знаю, что делать с вами дальше и не готов спустить все на тормозах. Все что я знаю - это то, что найду вашего Райта, а вместе с ним и Элис. Я не хочу сейчас решать что-то, но когда мы закончим это дело, то мы больше не друзья. Какие бы эмоции не владели тобой в те времена, но от рассудительного Тайлера не осталось ничего, кроме безрассудства. И я не хочу, чтобы своими недосказанностями вы втягивали меня в еще бо̀льшее дерьмо, чтобы я расхлебывал его потом за вас или вместе с вами. Надеюсь, ты понимаешь. Я дал клятву защищать эту страну, а не потакать прихотям тех, кто желает отмщения и творит это своими силами, оставляя разъяренного придурка на свободе.

Встав со стула, я выхожу из комнаты и, позвав Френки, поднимаюсь наверх. Я не хотел срываться на Тайлера и показывать все эмоции, которые витают сейчас внутри меня. Я не хотел показывать, насколько разбит и раздавлен. Я хотел оставаться все тем же рациональным Ником, который разберется со всем сам. Но теперь, зная еще больше о Райте, я возненавидел его каждой клеточкой тела, которая так и стремиться найти этого ублюдка и надрать ему зад. Я точно знаю, что посажу всех, кто в этом замешан. И начну, пожалуй, с Коула. Он следил за мной на протяжении всего времени совместной работы и устроился в полицию не просто так, а с какой-то целью, наверняка, как-либо связанной со мной. Зачем он знакомил меня со своей женой и Ванессой? Я думаю, что не все так просто, и как же чешутся руки набить ему морду, выпытывая правду. Все в этом сраном вечере выводит меня из себя. Это гребанное испытание?

Упав спиной на постель, смотрю в потолок, в то время как Френки устраивается рядом.

- Я найду тебя, Райт. И тогда уже точно поставлю точку во всем этом дерьме.

Глава 15.

Коул.

Очередной вечер, когда я прихожу домой и вижу, как жена сидит у окна с ребенком на руках, крепко обхватив его, покачиваясь из стороны в сторону, и убаюкивая дитя или успокаивая себя. Каждый день для меня стал адом - возвращаться и знать, что второго ребенка нет. Видеть, как жена страдает и потихоньку сходит с ума от ненависти ко мне. Но я поклялся, что верну его. И это день должен настать сегодня. Я знал, что Ванесса вчера была у Эвансов и новая игра Миранды и Брайна началась. Я в ней всего лишь очередная грязная пешка, которая выполняет все распоряжения. Но сейчас моя ставка слишком высока, ведь на кону стоит мой собственный ребенок. Пускай я не увижу больше свою семью после того, как они вернут нам его. Но я буду знать, что все невредимы и в безопасности.

Райт должен отправить мне файл, который нужно подкинуть на стол Ника, а если того не будет к полудню в офисе, отправить курьером прямиком в дом Эвансов.

Все заходит слишком далеко, и я не знаю, как выбраться из этого дерьма, в котором увяз по полной. Каждый день, что я проводил, работая с Бекером, был для меня чем-то светлым. Я осознавал, что могу делать добрые дела, раскрывая преступления и сажая таких ублюдков как Райт. И мне хотелось сделать это с ним. Именно поэтому я собрал максимально много информации, которую намерен передать Нику. Он хороший малый, и знает свое дело, чего не скажешь обо мне.

Когда-то я так же начинал работать, добросовестно относясь к своей работе. Но затем Райт стал наглеть, и с каждым месяцем требовать все большее. Но уйти уже мне было невозможно, так как я погряз в делах этой семейки. И вот чем все обернулось. Сейчас я разрываюсь на несколько частей, в которых одна часть мечтает завершить дело по плану Райта и забрать ребенка как полагается, вторая часть хочет просто его убить, закопать, и чтобы о нем не было больше слышно никому, а третья – самая адекватная, которая может стать выгодна для всех, и для меня в первую очередь - сдаться Нику. Я знаю, что затем я сяду, ведь Бекер никогда не спустит такого. Я не зря спрашивал его несколько раз – готов ли он посадить друзей, если те окажутся виновными. Этот парень – человек слова, и выполнит все, чтобы было по закону. Ему не нужны деньги, статус и прочая ерунда, которая свойственна Райту. Нику важно лишь уважение и справедливость. Мне важна моя семья, и я думаю, что правильным решением станет – признаться напарнику. Я расскажу все Нику, как только будет нужно. Сейчас еще рано. Я должен попытаться вернуть дочь сам.

Вхожу в полупустой участок, в котором снуют туда-сюда детективы с ночного дежурства. Кругом витает запах дешевого кофе из автомата. Он был довольно мерзким, но я привык к этому. Сев за стол, принимаюсь разглядывать фото моей семьи – Амелия, Сэм и малютка Камила. Каждый при виде такой жизнерадостной картины должен непроизвольно улыбнуться, но только не я. Эта картинка вызывает во мне только злость, ярость и ненависть. Каждое утро, приходя сюда, я понимаю зачем я здесь и за кого борюсь. Мне не важно, что станет со мной в будущем. Я сделаю все, чтобы моя жена вновь улыбалась, обнимая детей, пела и читала им по вечерам.

Вибрация мобильно вырывает меня из омута воспоминаний, возвращая в суровую реальность.

- Коул.

- Я надеюсь, что ты уже на работе, потому как каждая минута на счету. – Слышу серьезный голос Брайна на другом конце.

- Да, - кратко отвечаю, включая компьютер.

- Отлично. На твоей личной почте находится файл, который тебе необходимо скачать, и положить на стол твоего напарника до его прихода. Если он не появится до двенадцати часов, тогда отправляешь бумаги курьером в дом Эвансов.

- Я знаю, - достаю из кармана куртки флэшку и вставляю ее в разъем системного блока.

- Не облажайся, Коул. Знаешь, твоя дочь досаждает мне своим плачем почти каждую гребанную ночь, и малейший промах с твоей стороны обернется тем, что она наконец-то замолчит. Навсегда.

Гнев разъедает меня изнутри и, казалось бы, прожигает кожу насквозь. Сжав мобильный со всей силы, я прикрываю его рукой, чуть отвернувшись от общего зала: - Только посмей. Обещаю, ты лишишься своего члена, а потом и мозгов.

- Не тебе сейчас разводить лирику. Делай, что сказано. Если не успеешь, то о последствиях я тебя предупредил.

Звонок прерывается, поскольку Райт отключился. Все что я сейчас хочу, это перевернуть здесь все к чертовой матери, орать, вопить. Но сделав с десяток вдохов и выдохов, открываю почту и нахожу необходимый мне файл, а после копирую на флэшку и оставляю ее на столе Ника.

Поглядывая на часы, я слежу, как минутная стрелка движется необычайно медленно, нервируя меня с каждым новым сдвигом все сильнее. Мне хотелось, чтобы Бекер уже пришел на работу, нашел файл и отправился вместе с ним к Эвансам. Но в его отсутствие, я не теряю надежды на самостоятельные поиски Брайна. Его местоположение для меня все еще засекречено, и я буду хвататься за любую ниточку, чтобы найти его и вернуть мою дочь.

Элис.

Я не знаю, сколько прошло времени. В это помещение не проникал ни единый лучик света с улицы, но сейчас меня разбудил шум, доносящийся откуда-то из-за двери. Кто-то шел и, как я поняла, направлялись ко мне.

В щели под дверью появился свет, означающий, что мои догадки подтвердились, а затем дверь в подвал открылась, и вошел Брайн.

- Вставай, - приказал он.

Свирепо взглянув на него, поднимаюсь с бетонного пола, и мое тело окатило прохладой воздуха.

- Надумаешь хоть шаг влево сделать… - Брайн замолчал и достал из-за спины пистолет.

- Ты меня не убьешь. Я нужна тебе.

Злостный смех заполонил пространство пустого помещения, отражая леденящий хохот эхом.

- Не смеши меня. Как будто ты не сможешь справиться со своей задачей без ноги. Вперед, - указывает пистолетом на выход. Я делаю маленький шаг в направлении лестницы. Ноги еле идут от окоченения, то и дело намереваясь подкоситься подо мной. Хватаясь руками о каменные стены, сохраняю равновесие и делаю еще шаг.

- Быстрее. - Толчок в спину, и я падаю на пол, сбивая колени и кожу на руках, вновь разрывая свежие ссадины.

- Ты придурок! Я же шла! Садись сам в эту чертову гробницу и сиди без одежды, чтобы твои яйца отморозились до посинения, а потом вставай и иди. А я буду…

- Заткнись и вставай! – Брайн начал кричать. Я приняла решение, что не буду бояться его, унижаться перед этим ничтожеством. Пусть мне будет больно или даже ужасно больно, но этот урод не увидит моих слез.

Вновь пытаюсь вставь, но в этот раз приложив все усилия и концентрацию. Взглянув наверх, я вижу дверь, в проеме которого горит яркий свет. Мысль о том, что там гораздо теплее чем здесь, приободряет меня и, сжав пальцы в кулак, я стремительно поднимаюсь наверх. По узким коридорам Брайн доводит меня до двери.

- Открывай.

Взглянув на своего похитителя еще раз, я пытаюсь понять по его выражению лица, что скрывается за этой дверью. Миллионы мыслей и образов проносятся перед глазами прежде, чем я касаюсь деревянной поверхности, толкая ее от себя внутрь.

Мы оказываемся в небольшой комнате, в которой есть только шкаф, кровать и ванная, разделяющаяся небольшой перегородкой.

- У тебя есть ровно двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Через это время тебя выведут отсюда в любом виде, в которым бы ты не находилась. И без глупостей.

Дверь с грохотом закрывается, и я слышу, что Райт запирает замок снаружи, чтобы я не смогла выйти отсюда. Оглядевшись, я понимаю, что на окнах металлические решетки, выломать которые не удастся. Подбежав к шкафу, открываю створки одну за другой. В них только одежда – платья, штаны, кофты, футболки. Из обуви только тапочки, которые стоят возле так называемой ванной комнаты. Войдя туда, я обнаруживаю, что зеркала нет. Нет никаких острых предметов, которыми я могла бы воспользоваться, чтобы атаковать тех, кто войдет в эту дверь через двадцать минут. Поэтому я принимаю решение еще немного потерпеть и узнать, что будет дальше. Наверняка мне выпадет шанс, которым я смогу воспользоваться.

Открыв кран и настроив воду, стягиваю всю одежду, которую мне принесла та девушка - Ванесса, и ступаю под горячие струи. Тело моментально покрывает мурашками от перепада температур и от блаженства, которые испытываю прямо сейчас. Но мои мысли перескакивают от Ванессы к Нику. За то время, что я провела в подвале, я поняла, что Ванесса все подстроила. Мне было обидно, что Бекер не рассказал мне о ней, но за тот короткий период, что мы провели вместе, я поняла, что Ник не бросает слов на ветер. Он пытался объяснить мне в тот день что-то, но я была настолько взвинчена, что не желала выслушать его, а просто сбежала. Но возможно он хотел сказать, что любит меня, а не ее. Такое ведь бывает, когда встречаешься с одним человеком, а затем в твоей жизни появляется другой, который может перевернуть все с ног на голову. Я видела такое миллионы раз в кино, но не думала, что такое может произойти со мной. И сейчас, мне так жаль, что я не выслушала Ника в тот вечер. Вспоминаю его лицо, искаженное раскаянием и страхом… сейчас я бы хотела лишь одного – протянуть к нему свою руку и обнять. Обнять как можно сильнее. Мне так не хватает его тепла и заботы. Его голоса и вдохновляющих рассказов. Я лишь надеюсь, что он не возненавидит меня после того, как узнает всю правду о моем прошлом. Мне было так больно, когда я узнала о Ванессе, но моя история – она совсем иная. И сейчас я могу молиться лишь о том, что его чувства до сих неизменны, а слова, которые он говорил мне, все еще имеют для него смысл. Ведь если ситуация изменилась, то он не станет искать меня, разочаруется и возможно возненавидит. Но я не смогу этого пережить, ведь я так сильно влюбилась в него. И он будет единственным огоньком надежды, который сможет дать мне сил пережить все испытания Райта.

Закрутив вентили, я оборачиваюсь в полотенце и выхожу из душа, забравшись с ногами на постель. Хоть немного, но я согрелась благодаря горячей воде, и уже хочется продолжать жить. Я не знаю, что с моим лицом и головой, поскольку образовавшаяся под волосами шишка пульсирует и ноет, но все же, я не хотела бы видеть сейчас себя. Бросив взгляд на шкаф, я вижу джинсы, аккуратно сложенные на полке. Встав с постели, достаю их, кидая на кровать. Затем пошарившись, достаю майку и теплую кофту. Переодевшись мне остается мечтать только о теплой обуви, поскольку по полу сквозит ледяной воздух, и ступни вновь начинают замерзать. Обернув волосы в полотенце, вновь устраиваюсь на мягкой кровати, пряча ноги под одеялом, но слышу, что в дверь вставляют ключ, и она открывается.

- На выход, - в дверном проеме я вижу высокого мужчину, которого никогда прежде не видела. Он был очень высоким и массивным, заставляя непроизвольно съежиться от его размеров.

Мужчина выводит меня из комнаты, и мы движемся дольше по коридору, пока не входим в большой зал. Его пальцы отпускают мою руку, и он отходит в другую сторону, чуть толкая меня вперед к столу, за которым сидят Брайн, Миранда и Ванесса.

- Садись, - нежно воркует Миранда, натягивая на лицо фальшивую улыбку гостеприимной особы.

- А стоит?

- Сядь, - рявкает Райт. Но я только чуть поворачиваю голову в его направлении и смотрю, не отрывая глаз. Я хочу, чтобы он видел, что мне плевать на все его оскорбления и запугивания.

Брайн быстро берет пистолет со стола, передергивает затвор и стреляет. Вверх. А затем, поворачивает его в моем направлении.

- Еще попытка? – говорит он, в то время, как мои глаза прикованы к дыму, исходящему из дула, откуда только что вылетела пуля. Он вновь передергивает затвор, продолжая направлять оружие в мою сторону.

Поддавшись, я сажусь на стул, прямо напротив троицы. Ванесса пожирает меня взглядом хищницы, оценивая каждый сантиметр. Миранда играет с едой в тарелке, мурлыкая под нос какую-то идиотскую мелодию, в то время как Брайн кладет пистолет на стол и, откинувшись на спинку, пристально смотрит на меня.

- Так и будем молчать? Может я помолчу в своей комнате?

- Твоей комнате? Милочка, здесь только мои комнаты. Твое здесь – только грязь под ногтями, - оживилась Миранда и подалась вперед.

- Тогда зачем я здесь? Посмотреть на меня? Издеваться? Давайте, я уже на все готова, - расслабившись, я копирую Райта и откидываюсь на спинку стула, сложив руки на груди, ожидая хоть чего-то со стороны троицы.

- Может расскажешь нам, как вам жилось эти годы? – растягивая каждое слово, говорит Брайн.

- О, ты знаешь – великолепно! После того, как мы оставили тебя на той дороге, все говно из нашей жизни ушло, до тех пор, пока твой нос опять не влез в нашу жизнь.

Брайн натянул на себя улыбку Чеширского кота, показывая, как ему приятно слышать такое о себе.

- Алексис. О, моя девочка совсем не приняла во внимание тот факт, как вы надругались над ней, и с головой окунулась в дикий страстный секс с красавчиком Тайлером. Ох, ты бы слышал. Она так часто стонет о том, что еще никогда не чувствовала в себе настолько огромный член, и все, кто был внутри до нее были такими крошечными, - приукрасив свой рассказ, жестом показываю маленький размер, намекая на его достоинство. Лицо Брайна моментально изменилось, наливаясь кровью от злости, и схватившись за вилку, он кидает ее в моем направлении.

Увернувшись, я расхохоталась над тем, как до сих пор легко разозлить этого сукиного сына.

- Она рассказывала, как вы поиграли с ней. Сказала, что садо-мазо не ее стиль, но с Тайлером она готова попробовать все.

- Не думай, девочка, что за нами заржавеет. Ох, Ник, мы видел, как вы зажигательно придавались любви, – разговор продолжила Ванесса. - Что же будет с твоим язычком, если мы пристрелим его? - наивно захлопав глазами, смотрит на меня, надув губы как маленький ребенок.

Во мне зародился страх, а дыхание остановилось. Что будет со мной, если вдруг его не станет в моей жизни? Я готова вынести его пожизненное презрение, но знать, что он погиб по моей вине… Я себе никогда не прощу. Легче умереть само̀й, чем жить с таким грузом.

- А ты знаешь, - подавшись вперед, Ванесса продолжила с серьезным видом, – я ведь могу это сделать. Несмотря на то, что он такой божественно-сексуальный… Он не знает о том, что я замешана в этом всем. Мне лишь достаточно увидеться с ним, возможно, переспать на прощание. – От этой картины теперь и мое лицо наливается кровью и краснеет, выдавая все эмоции. Я разорву ее на кусочки, расцарапаю ее лицо в кровь, если только эта тварь прикоснется к моему Нику. – А затем я спущу курок. Или подсыплю что-то, чтобы он помучился подольше, а потом сдох.

- Пошла ты нахрен, дрянь. – Я срываюсь с места, заскакиваю на стол, почти рыча на нее. Мои пальцы уже почти достигли своей цели на ее горле, в то время, как крепкая хватка на моей голени сжимается и резко дергает назад. Падаю на стол, но пытаюсь добраться до девки, отбрыкиваясь ногами, пытаясь вырваться.

Троица смеется надо мной и над моими тщетными попытками освободиться. Но потом мужчина хватает меня за волосы и усаживает на стол, фиксируя руками захват таким образом, чтобы я не смогла шевелиться.

- Как же я скучал по разъяренной Элис, - сквозь хохот говорит Брайн.

- Она такая забавная, - поддакивает Ванесса.

- А сколько в ней энергии. Я думаю, можно ее еще поморить голодом или отправить наверх на сцену, - добавляет Миранда.

- На сцену?

- На сцену, - еще раз повторяет Миранда. – Ты думала, что будешь сидеть в подвале, подыхать от голода и холода? Или верила, что будешь жить как раньше - шикуя? Размечталась.

- Что вам нужно от меня? – пытаюсь отцепить руки мужчины, которые до сих пор больно удерживает меня за волосы.

- Ты будешь работать здесь. Наверху. Это мой клуб, - говорит Миранда и, подавшись вперед, кладет локти на стол, скрещивая пальцы в замок. – Я не хочу, чтобы ты откусила член моим клиентам, которые необычайно много приносят мне и моему бизнесу. А поскольку по твоей и твоих друзей вине, я понесла ряд крупных расходов, возвращая Брайна, его дом и укрывая его, то тебе полагается отработать. Все до копейки.

- Эвансы не спасут тебя в этот раз, даже не надейся. Они могут вернуть мне документы на бизнес, и тогда ты станешь работать на меня, - добавляет Райт. - Но до тех пор, ты принадлежишь Миранде, работаешь на нее и приносишь ей деньги. Факт того, что Эвансы вернут мне документы, не отменит того, что ты вернешься к ним и к твоему дружку. Как и сказала Миранда, ты отработаешь все до копейки, которые она затратила. Плюс проценты за то, что доставила неудобства мне. А также те деньги, которые я потерял за период простоя моего бизнеса. За тобой будут следить 24 часа в сутки, не позволяя тебе натворить глупости.

- Что я должна делать?

- Как всегда. Ублажать богатеньких мужиков своих телом, которым они будут довольствоваться и оставлять нам за это бабки.

Снова. Опять эта рутина грязных денег, секса и прочего дерьма.

Зажмурив глаза, я понимаю, что вновь окунаюсь в это все с головой. Я надеялась, что это обойдет меня стороной, но ошибалась. Это будет преследовать меня. Голодные взгляды на обнаженных телах, но теперь я буду ощущать их на себе. Чувствовать прикосновение потным рук, жаждущих разрядки. Все мое тело напряглось от осознания того, какое будущее теперь мне предстоит. Как же мне хотелось закричать. Закричать с такой силой, чтобы меня услышали все. Может прямо сейчас меня ищут в этом доме, но топчутся на пороге и не проходят внутрь. Мне хотелось выбраться из этого места и от этих людей. Бежать подальше от всех и всего, что окружает меня. Забыть всю эту жизнь. Каждую секунду я теряю тот огонек, который горел во мне некоторое время назад, пока я не услышала всего того, что ждет меня. И только одна единственная фраза без остановки вертится в моей голове, заставляя сдерживаться до последнего.

«Помоги мне, Ник.»

Глава 16.

- Алексис, я оставлю у вас Френки? – интересуюсь у девушки, почесывая свою собаку за ухом.

- Конечно. Тем более Лили от нее в восторге и дает мне немного передохнуть от своих капризов, пока тети Элис нет. – Алексис сидит на полу возле ребенка, в то время как малышка во все глаза уставилась на мою мохнатую подругу и с радостью потопала к ней, как только мама поставила её на ноги. Признаюсь, честно, от Френки я не ожидал такой выдержки, которую она продемонстрировала в это утро. Лили била ее, не рассчитывая силы, стараясь поиграть с собакой, тянула за шерсть, щипала. Но Френ стойко вытерпела все, что только возможно было, и довольно облизывала малышку. Взглянув на Алексис, я вновь увидел в ее глазах грусть и волнение.

- Не волнуйся. Я найду ее.

- Я верю тебе. Но ты не знаешь Райта и на что он способен. Я переживаю, как бы он уже с ней что-нибудь не сделал. Он может убить человека и глазом при этом не моргнуть. Изнасиловать и спокойно пойти по своим делам. – Алексис обхватила себя руками, закрывая себя от меня в защитном жесте. Это уже проделывали с ней, и теперь этот шрам будет навсегда с ней, как бы ей не хотелось забыть тот инцидент. Но мысль о том, что он может тронуть Элис, заводит меня. Я так и не смогу уснуть сегодня, обдумывая все, что происходит сейчас. Нужно найти ее. Вдруг она сейчас чувствует то же самое, что и в день нападения, когда столкнулась со мной. В ней так много страха, несмотря на сильный характер. И от того взгляда, которым она смотрела на меня, шокированного, взволнованного и отрешенного, мое сердце по-прежнему стягивает в тугой узел. Я давно не был настолько нервный и жаждущий мести. Да, я был помешан на работе с момента смерти сестры, но ни одно дело не было для меня настолько эмоциональным. И надеюсь, что меня не отстранят за предвзятое отношение к этому делу. Поэтому, лучше пока ничего не говорить шефу.

- Я пошел. У меня дела. Нужно найти Элис и покончить со всем этим.

- Ник. - Зовет Алексис, как только я отворачиваюсь по направлению к выходу. – Элис не хотела, чтобы все так было. Ты стал ей очень дорог, и я впервые увидела, что с тобой она была по-настоящему счастлива.

- Я не буду врать о том, что чувствовал как-то иначе то, что было между нами. Но это не отменяет тот факт, что она скрывала свою работу на сутенера, в то время как встречалась с полицейским.

- Это несомненно так. Но и не забывай о том, что ты не рассказал ей о том, что встречался с другой, в то время как начал встречаться с Элис. – Я знал это. И мысль о том, что наши отношения начались с обоюдной лжи, не делало ситуацию лучше. Если уж я чувствую себя полной задницей, что мог такое допустить, то представляю, что Элис тоже не легко было не говорить мне всей правды. – Надеюсь, что ты не забудешь об этом.

- Алексис. При всем уважении к тебе и к твоему мужу, но я не хочу это все сейчас слышать. Я знаю, что лгал Элис, как и она мне. И так же знаю, что все еще влюблен в нее. И если ты говоришь сейчас мне это все, чтобы я кинул все свои силы и ресурсы, чтобы найти ее, то ты права. Каждая закрытая дверь, что будет встречаться на моем пути к ее спасению будет выбиваться, взрываться и сноситься с петель. Я не буду просто стучать, чтобы кто-то помог мне открыть ее с той стороны. Я сделаю все, чтобы вернуть Элис домой.

Я не намерен оставаться здесь и секундой более, потому что все чувства во мне раскалываются на две части. Я не должен так ощущать все происходящее, но это происходит. Я должен решать все справедливо, но чем дольше я думаю о том, что Элис в заложниках у этого говнюка, тем острее осознаю, что хочу вернуть ее. Вернуть себе. Обнять и услышать, что все хорошо. И теперь, когда я понимаю это головой, то уже не могу осуждать Тайлера за то, что он не сдал Райта полиции. Я бы сам познакомил этого мистера со своими кулаками.

Сердито захлопнув дверь, сажусь в такси, которое уже ожидало меня у входа, и назвав адрес участка, провожаю взглядом дом Эвансов. Сейчас, моя задача – Коул. Он водил меня за нос больше полугода. Познакомил со своей женой и детьми. Интересно, это все тоже часть спектакля? А Ванесса? Джейсон что, проходил школу актерского мастерства, так ловко обманывая меня в течении этого времени. Он превзошел всех в этом деле. Но сейчас нужно изначально не спугнуть его, и уж тем более, сделать так, чтобы не привлечь лишнее внимание окружающих к нашим разборкам.

Вхожу в участок и вижу спину Коула, как всегда на своем обычном месте. Делаю глубокий вдох, набираясь терпения и решимости, и двигаюсь вперед.

- Привет, - говорю ему, как ни в чем не бывало.

- Привет, - оглядывает меня Джейсон. – Что-то ты не важно выглядишь.

- У моих друзей проблема, не спал всю ночь. Нужна помощь, - быстро говорю ему, стараясь не смотреть. Ненавижу врать другим, поэтому мой взгляд бегает по всему офису, игнорируя лженапарника.

- Серьезно? – интересуется Коул, и в ответ мне хочется наорать на него. Что за вопрос? Будто он сам не знает насколько все серьезно! Не он ли подстроил все это и играл в двойного агента все это время?

- Очень. Мы можем без посторонних обсудить это? Не хочу, чтобы кто-либо еще был в курсе. – Киваю головой в сторону комнат допроса.

- Без проблем, - Джейсон поднимается, озираясь на свой компьютер, и поспешно блокирует его.

Пропускаю мужчину вперед, а сам тем временем достаю из-за спины наручники и раскрываю, в надежде, что Коул не слышал металлических звуков. Проверяя одну комнату за другой, мы находим ту, которая пуста, и входим внутрь. Я быстро прикрываю дверь, и пока напарник не успел отойти от меня слишком далеко, пристегиваю второй свободный браслет к его руке, а затем развернув, прижимаю его спиной к стене и давлю рукой на горло, не оставляя шансов на малейшее движение. Первый браслет пристегнут к моему запястью, чтобы у парня не было ни единого шанса на бегство.

- Я надеюсь, ты понимаешь к чему это.

- Когда ты узнал? – в глазах Джейсона зародился страх, от чего зрачки расширились до максимума.

- Не ты сейчас вопросы задаешь, а я. Какого хрена? Где Элис, куда ее увезли?

- Я не знаю, - отвечает тот. Тяну его на себя, а затем ударяя спиной и головой о стену, сильнее надавливая на горло.

- Не верный ответ! Где Элис! – снова задаю свой вопрос, и намерен его задавать до тех пор, пока он не расскажет мне.

- Я не знаю, - хрипит Коул, свободной рукой пытаясь ослабить мою хватку. – Ник, я не знаю.

- Для справки, ты ведь понимаешь, что не выйдешь отсюда. Я могу рассказать все шефу, и тогда ты сядешь за решетку немного раньше, чем это должно произойти. Еще раз, где Элис. – Кровь во мне закипает, подобно лаве в вулкане, и вот-вот начнется извержение, только я не буду сдерживаться. Мне плевать, если сюда ворвутся другие офицеры и оттащат меня от Джейсона. Но хотелось бы оставить всю злость на другого – Брайна Райта.

- Я не знаю где она, понятно? Райт не показывался мне на глаза с того момента, как мы были с тобой в съемном доме, где и встретились с ним. После этого он скрылся, вместе с моим ребенком.

Ребенком? Какого…

Ослабив хватку, хватаю Джейсона за ворот и сажаю на стул, отцепляя от себя браслет, и пристегивая его к столу. Отодвигаю стул напротив и сажусь. Все тело пульсирует от ярости, которая течет по венам. Мысленно считаю до семи, делаю вдох-выдох, усмиряя разъяренного зверя, бушующего внутри. Всё на грани, натянуто в струну и готово вибрировать при малейшем выдохе, со стороны сидящего напротив человека. Любое неверное слово, и я сорвусь.

- Рассказывай.

- Я работал на Райта, - начал Коул, потирая горло свободной рукой, - около трех лет. Два года назад Элис и Эвансы украли у Брайна документы, разрушили его клуб, который построил его отец и оставили того ни с чем в Швейцарии. Тогда я решил уйти из бизнеса. Мне надоело все это дерьмо, и я был сыт им по горло. Райта не стало, и я полагал, что действие контракта утратило силу. Хотел забрать Амелию и ребенка, пока была возможность. Жена была тогда беременна и не хотела никуда уезжать, объявив, что подаст на развод, если я не разберусь с этим и не верну наши жизни в нормальное русло. И вот тогда появилась Миранда – его подружка, со своей сворой охранников, когда в нашей жизни только появился второй ребенок. Они забрали младенца, и началась новая игра. Внедрили меня сюда, чтобы я выведал все, что только возможно на Эвансов. Нужно было знать любые мелочи, чтобы запустить его план по возврату своего бизнеса. Все началось с того дня, когда ты пошел на день рождения дочери Эвансов. Ванесса поместила в твоей квартире видеокамеры, чтобы следить за развитием событий.

- Ванесса? - соскакиваю с места и запускаю руку в волосы. – Твою мать! Я обещаю, что когда я верну Элис, ты заплатишь за все. И не важно, что Райт забрал у тебя ребенка! Продолжай.

- Пока она ставила камеры, я сделал, наверное, самое ужасное в этой жизни. Это я убил Тили Андерсон. Брайн приказал убить ее, иначе он убьет мою дочь. Я не хотел этого, поверь. Я вообще этого ничего не хотел. – Сжимаю пальцы в кулак, и ногти больно впиваются в кожу ладоней. С каждым новым предложением, новости, словно обухом по голове, ударяют с такой силой, что сложно сосредоточиться. - А потом все закрутилось. Я внес кучу данных в документы по Райту, которые передал тебе, мы встретились с ним. Ванесса настаивала на встрече с Эвансами, чтобы спустить курок. Все они знали, что у вас с Элис завязались отношения, и ее внезапное появление в доме Эвансов произведет эффект взорвавшейся бомбы. Брайн успел выучить нрав Элис за все время, что она работала на него. И вот, когда это произошло, как и предполагал Брайн – Элис сбежала из дома. Тогда он сбил ее, а затем, засунул в свою машину. А ту, на которой уехала девушка – взорвал. Но я не знаю, где они сейчас. Все что мне известно на сегодняшний день - Брайну нужны те документы, и он записал видео, которое скинул мне на электронку, и которую я должен был скачать и подкинуть тебе на стол, чтобы увидели ты и Эвансы.

- И запись уже у меня?

- Да.

- Сиди здесь! – выбегаю из комнаты и бегу к столу. Нахожу сверток и, заглянув внутрь, нахожу флэшку. Хватаю ноутбук и возвращаюсь к Коулу. – Ты смотрел?

- Нет. Не хочу это видеть.

Запускаю ноутбук, вставляю устройство в разъём и жду, когда загрузится файл. На экране появляется Элис, от чего я задерживаю дыхание, и мое сжатое в кулаке сердце словно рассыпается, как песок сквозь пальцы. Волосы спутаны, на лице грязь, смешенная с кровью, губы синие, а щека опухла и намокла от слез. Но я тут же нажимаю на паузу, разворачиваю монитор к Коулу и встаю рядом.

- Нихрена! - рычу ему в ухо. – Ты тоже будешь смотреть это! Смотри, ведь ты виноват в этом не меньше других! Да, может она и работала на этого Райта, но сейчас не ты сидишь перед камерой, и не твое лицо истекает кровью. И я не уверен в том, что пострадало только лицо. Ты все это время спокойно ходил по городу, позволяя тому ублюдку делать это с ней, с беззащитной женщиной. Ну ты и мудак, Коул.

«Вы знаете у кого я. И вы знаете, что ему от вас нужно. Не ищите меня. Он сам свяжется с вами», - на этом запись останавливается. Я запускаю ее еще и еще, но теперь стараюсь увидеть или услышать хоть что-то, что могло бы дать зацепку.

- Черт! – пинаю стул, от чего тот летит в стену и ударяется об нее, шумно падая на пол. – Дерьмо.

- Ник! Успокойся! – просит Коул.

- Успокойся?! Вы все втянули меня в эти ваши разборки. Следили за каждым шагом. Выкрали девушку, которую сейчас там избивают. И ты говоришь мне успокоится? Ты, чей ребенок, возможно, подвергается тем же насилиям? Пошел ты, Джейсон. Нихрена я не успокоюсь! – во мне все взорвалось. Я не знал, чего хотел, лишь бы все закончилось.

- Послушай меня! – кричит напарник и поднимается с места. – Ты был дома? Говорил там, что в курсе про меня?

- Чего? – непонимающе смотрю на Джейсона.

- Если ты в своей квартире не упоминал о том, что знаешь о моей связи с Райтом, то мы на шаг впереди него. И можем воспользоваться этим. Ты думаешь, что все эти полгода я сидел и разбирался только с делами участка? Я копал на него, Бекер. И поверь, нашел многое, за что можно его посадить.

- И с чего ты решил, что я поверю тебе сейчас?

- Ты прав. У тебя нет причин верить мне. Но и другого решения тоже нет. Я не знаю, где Райт. Он связывается со мной по мобильному. И он не знает, что ты узнал обо мне. И кстати, ты так и не сказал, откуда узнал?

- Алексис.

- Узнала?

- Да. И подтвердила по фото, что ты работал на Райта.

- Она всегда была умной, – согласно кивнул Джейсон. – Послушай. Ты можешь закрыть меня прямо сейчас, поверь, я заслужил это и даже больше. Но тогда пообещай, что вернешь не только Элис, но и мою малышку домой к Амелии. Защитишь их. Если так будет лучше, то я приму любое решение, какое ты примешь. Но мы можем помочь друг другу. Я знаю Райта лучше любого!

Я знал, что в словах Джейсона есть смысл, и он единственный, кто был настолько близок к Райту и знает его планы.

- А ты знаешь, что он собирается делать? Он говорил тебе?

- Нихрена он не говорил. Спрятался где-то с этой Мирандой и ее кузиной Ванессой.

- Нам нужно передать запись Эвансам. И ты сказал, что Райт прислал тебе на почтовый ящик эту запись. Нужно рассказать Тайлеру. Он должен отследить. А что с сотовым? Ты отслеживал сигнал?

- Пытался. Райт не говорит более 30 секунд и меняет одноразовые телефоны через каждые три дня.

- Дерьмо, – ударяю по столу кулаком и пытаюсь понять, как следовать дальше. Я не знаю, стоит ли доверять Коулу вновь, после всего обмана. Но он единственный, кто может хоть что-то знать. Стоит ли вести его в дом Эвансов? Непонятно. Вдруг у Райта есть еще какие-то козыри, которыми он не воспользовался. В видео нет какой-либо конкретики, значит он должен связаться с Эвансами в любое время, и наверняка свяжется с Джейсоном.

- Что Райт говорил тебе о ребенке? Когда вернет его? Что еще ты должен сделать?

- Я не знаю. Он сказал, что за мной осталась последняя роль, но я понятия не имею что это. После этого он вернет мне дочь.

Смотрю в его глаза, пытаясь увидеть хоть что-то, но вижу, что тот говорит правду, и после этого достаю телефон.

- Ник, - отвечает Тайлер.

- Мне нужно, чтобы ты созвал всю охрану.

- В доме? Зачем?

- Мы будем через час.

- Есть какие-то новости?

- Да. Видео. Будем через час. Нужна помощь, как всегда.

- Жду.

Отключаюсь и подхожу к Коулу.

- Значит так, надумаешь свалить - я найду тебя и упеку навсегда, не дав повидаться с семьей.

- Бекер, я никуда не денусь. Мне важно найти ребенка. Но в одиночку я этого не сделаю.

Взглянув на него еще раз, всматриваюсь в лицо «напарника». После всего, что я узнал за вчера и сегодня, это странно, но я ему верю. Верю, что он не сбежит. В то, что так же сильно, как и я, он хочет найти Райта, только вот у нас разные мотивы – у него ребенок, у меня Элис. И наверняка, когда мы найдем их, то освободим еще кучу девушек, которых держат в заточении не по своей воле, заставляя работать. Отстегиваю наручники от стола, и Джейсон, потирая запястья, отходит от меня. Только сейчас я замечаю, что его и без того серьезный вид стал совсем изможденным. Под глазами виднеются следы постоянных недосыпов, волосы отросли больше, чем положено, переходя в многодневную щетину.

- Поехали, - говорю ему, закрывая ноутбук, и запирая флэшку намертво в своем кулаке, надеясь, что не раздавлю ее.

- Бекер, Коул, вы куда? Совещание через пятнадцать минут, - кричит капитан из своего кабинета.

- Новые свидетели по делу Андерсон. Боюсь, шеф, что это не терпит.

- Бекер, какого хрена? – встает из-за стола наш командир и направляется к нам.

- Простите, шеф, но дело не может ждать. При всем уважении к Вам, мы бы конечно остались на еженедельное собрание, но сейчас мы не можем, иначе упустим свидетеля и не раскроем дело. Не раскроем дело, придется писать для Вас отчет, а Вам отвечать руководству. Поэтому, отпустите нас. Мы очень спешим.

- Ладно. Но по возвращению – прямиком в мой кабинет.

- Хорошо, - кивнул Джейсон, подтверждая, что мы зайдем.

Через сорок минут мы уже были в доме Эвансов, где нас встречал Тайлер, с пятью охранниками в гараже, дверцы которого медленно закрывались, отделяя нас от улицы.

- Что случилось? - интересуется, когда я выхожу из такси. Но его лицо меняется в тот момент, когда вторая пассажирская дверь открывается и из нее выходит Джейсон.

- Не горячись, - предупреждаю друга, чтобы он не активировал своих здоровяков. – Кажется, у нас появился козырь, в котором я не уверен на все 100%. Нужно, чтобы твои ребята обыскали его, - перевожу взгляд на Коула. – Если ты конечно не против.

- Абсолютно не против, - отвечает напарник.

- Зачем? Что происходит.

- Джейсон теперь играет за нашу команду, и Райт, вероятно, не в курсе этого. Но я не склонен доверять ему наверняка, после полугодового потока лжи. Поэтому хочу, чтобы твои парни осмотрели его, прежде, чем впускать в ваш дом, в котором находятся все цели Райта.

Тайлер обдумывает каждое мое слово, в тот момент, пока его глаза буровят Джейсона. И я могу его понять.

- Я не наврежу вам, - говорит Джейсон, поднимая вверх ладони, демонстрируя отсутствие агрессии. – Мне нужно вернуть моего ребенка, которого Райт отнял у меня с женой. И если я смогу помочь вам, то буду этому рад.

- Тайлер, нет времени на сомнения. Пришло видео от Элис, и куча зацепок. Просто обыщи его. Не хочу обнаружить оружие, скрытые жучки и камеры.

- Обыскать. – Приказывает Тай охранникам. – Видео от Элис? С ней все в порядке? Она сбежала?

- Нихрена с ней не в порядке. И я даже не знаю, стоит ли это видеть Алексис. Зрелище не для слабонервных, а тем более для твоей жены.

- Настолько дерьмово?

- Дерьмовее некуда. - Подтверждаю ему, от чего друг нервно потирает лицо руками, прогоняя все плохие эмоции.

-Тогда ей действительно лучше не видеть этого.

- Согласен.

После того, как обыск завершили, мы отправились внутрь дома и закрылись в кабинете. Тайлер с ужасом посмотрел видео, сдерживая ругательства. Я знал, что Элис для него не чужой человек. Она – его лучшая подруга. Поэтому Тай старался держать себя в руках, ведь если сюда войдет Алексис и увидит мужа в таком состоянии, то это усугубит ситуацию еще больше.

- Вы сказали, что Райт прислал видео на почтовый ящик?

- Да. Поэтому я и приехал к тебе. Ты ведь сможешь отследить, откуда ушло письмо, - говорю другу, упираясь руками на стол.

- Я не думаю, что Райт не учел этот момент. В прошлый раз он понял, что Тайлер взломал его компьютер и усилил меры. И мне думается, что больше он такой ошибки не совершит.

- Согласен, - кивает Тайлер Джейсону. - Но все же, попытка не будет лишней. – Эванс садится за стол поудобнее, и начинает прописывать команды, чтобы войти в сеть нашего участка. – Так, готово. Нужен твой персональный номер, чтобы я мог подключиться по мак адресу, который закреплен за тобой.

Джейсон набирает номер, и Тай продолжает работу, после чего на дисплее появляется рабочий стол Коула, которым Тайлер может управлять удаленно. Войдя в почту, он находит входящие письмо от Райта, и продолжает поиски.

- Почему ты сам не сделал этого? – спрашивает Эванс у меня.

- Я уже забыл все, что только можно. И куда мне до тебя.

- Не прибедняйся. Ты тоже был одним из лучших. Сложно поверить тебе сейчас, - усмехается надо мной друг. – Да, Райт и правда, подготовился. Отправил письмо из интернет-кафе. Несколькими часами ранее. А есть возможность отследить по камерам? - интересуется Тайлер у меня. – Весь Нью-Йорк напичкан камерами слежения.

- Возможно, но большая часть отключены или смотрят не в ту сторону.

- Попробовать стоит.

Тайлер продолжает играться со своим ноутбукам, после чего на мониторе открывается карта города, и он приближает к тому месту, где находится интернет-кафе. И после того, как указывает временной промежуток, мы находим нужную нам камеру, которая оказалась отключена.

- Дерьмо, - ругнулся Эванс.

- А телефоны?

- Одноразовые, - отвечает Коул из-за моей спины. Пробовал. Телефона Ванессы и Миранды у меня нет.

И тут меня осеняет. Медленно поворачиваю голову в сторону Коула, и впервые на моем лице появляется самая самодовольная улыбка за сутки. – У тебя, возможно и нет. Но ведь есть у меня. Есть ли вероятность того, что она ответит на мой звонок и будет говорить дольше нужного нам времени, пока Тай ее отслеживает?

Лицо Коула из сурового превратилось в ровное, и это значит, что есть одна сотая шанса на то, что мы отследим Ванессу.

- Звони, - говорит мне Тайлер.

Я отхожу к окну и нахожу в контактах номер Ванессы, после чего еще раз оглядываюсь на парней, набираясь решимости, и нажимаю на кнопку, соединяющую меня с моей бывшей.

- Надо же, какая неожиданность, - слышу ядовитый голос Ванессы. Зная то, что она морочила мне голову, установила камеры видеонаблюдения в моей квартире, использовала меня, я с трудом держу себя в руках.

- Привет, - тихо говорю, стараясь не выдавать себя.

- У тебя три минуты. Я очень занята.

Всего три? Смотрю на Тайлера, который отрицательно кивает головой - нам не хватит этого времени, чтобы найти, где находится девушка.

- Ванесса, послушай. Я знаю, что повел себя как осёл в тот вечер. Не знаю, что нашло на меня. Мы с тобой уже так долго вместе. И… - сочиняю на ходу свою легенду, нервно поглядывая на присутствующих в комнате. – Наверное, я испугался серьезных отношений.

- Ник, не смеши меня, - слышу в трубке ее усмешку.

- Ты знаешь, что было с моей сестрой. И открывать кому-то сердце еще раз я просто не был готов. Но сегодня ночью я все понял. Гулял по ночному городу, не решаясь позвонить тебе и думал.

- И о чем же ты думал? – ее голос раньше звучал так приятно на том конце линии. А сейчас я как будто могу ощущать его двуличие и неприязнь.

- Я не хочу говорить это по телефону. Хочу видеть твои сияющие глаза, когда скажу то, что хочу сказать. Видеть твою улыбку, держать за руку. - Тайлер жестикулирует, чтобы я продолжал, поскольку нам важна каждая секунда, в то время как Коул, нервно покусывает кулак. – Я видел, как ты уезжала, и я не хочу больше видеть эту картину снова. Мы можем встретиться?

- В восемь. На углу Плимут и Мейн-стрит. – И тут же звонок обрывается, от чего Тайлер яростно ударяет кулаком по столу.

- Проклятье! – сквозь зубы, ворчит он.

- Но у нас появился еще более лучший шанс, - Джейсон начинает вышагивать по кабинету. – Тайлер встретится с ней, а затем мы проследим, куда она направится. Но если она в курсе про возможность отследить телефон, отчего и повесила так поспешно трубку. Это значит, что вероятно она попытается проверить, есть ли за ней хвост.

- Нам потребуется несколько машин, - подхватываю идею Коула. – И чем больше, тем лучше.

- Я в деле! – соскакивает с места Тайлер.

- Нет, друг, - подхожу к нему и кладу руку на его плечо. – Со своими тачками ты будешь сильно выделяться. А нам нужно что-то неприметное. Сразу видно, что в делах шпионажа ты не силен.

- Поехали, - говорит Коул. - Кажется, нам нужно проверить наш автопарк, а затем поиграем в кошки-мышки.

- Будь на связи, - предупреждаю Тайлера. – Я сделаю все, чтобы вернуть нашу девочку домой.

Глава 17.

Резкий и громкий стук в дверь вырывает меня из оков сна. Подскочив на кровати, озираюсь по сторонам, пытаясь понять, где именно нахожусь, и что происходит. Всего на мгновение мне показалось, что всё произошедшее - это был кошмарный сон, который был невероятно реалистичен и вот-вот должен закончиться. Но барабанящий в дверь звук продолжается, и я понимаю, что нахожусь все в той же реальности, где я должна работать на Брайна и Миранду, танцуя на шесте, обнаженная перед богатенькими мужиками.

- Тридцать минут, чтобы собраться! – доносится женский голос из-за разделяющего куска дерева.

- Иди нахрен! – срывается с моих губ в ответ этой стерве. Мне плевать, что будет со мной, пусть пинают, убивают, пытают. Я надеялась, что она войдет ко мне в комнату, и я разукрашу ее личико с самодовольной улыбкой, но вместо этого, слышу удаляющийся по коридору смех. Чуть приподнявшись на руках, пытаюсь подвинуться к краю постели, на все тело пронзает боль от жестоких ударов Брайна, от этого морщусь.

Обвожу хмурым взглядом серую каменную комнату. Тут все такое ледяное, и единственное, что может согреть меня – одеяло и надежда. Надежда на то, что скоро все закончится. У меня есть только два выхода из этой ситуации – выбраться или подохнуть тут. Но я не собираюсь терпеть все то, что мне предстоит, все эти насмешки, домогания мужиков. И не дай Бог, Райту вздумается торговать моим телом по полной. Я этого просто не выдержу.

Поднявшись с постели, ступаю босыми ногами на холодный кафель, от чего все тело покрывается мурашками. Все, что я могу сейчас сделать, это принять душ и что-то накинуть сверху. Хорошо, что на это мне дают достаточно времени, поэтому есть возможность насладиться хоть чем-то приятным здесь – горячей водой. Вхожу в душевую и открываю вентили, ступая под теплые струи. Бегло осмотрев свое тело, отмечаю царапины на ногах и множество синяков на ребрах, бедрах и голенях. Касаться темных пятен нет никакого желания, поскольку они вызывают невероятную боль.

Неужели это продлится еще день, два, а возможно недели или месяцы. Я уверена, что Алексис и Тайлер найдут меня и вытащат отсюда, не отдавая Райту его проклятые документы. Но что успеет произойти со мной за этот период… Вчера Миранда сказала, что я должна только танцевать, но в глазах Брайна читалось, что ему этого мало. Он хочет того, что делал с каждой девушкой, доставляя им максимальную боль – моральную и физическую. Вот таким был этот монстр – красивый снаружи и гнилой внутри.

Мне не хочется выходить из под теплого душа и отправляться туда, где меня ждёт неизвестное. Я не представляю, что будет наверху, но знаю одно – нужно держаться. От мыслей, которые заполняют мою голову, мне действительно становится страшно, и тело начинает пробирать мелкая дрожь. Я стараюсь быть сильной и не показывать этой троице, что творится у меня внутри, но во мне столько всего происходит. Злость перемешалась с ненавистью и страхом, а так же желанием выжить. Мозг активно ищет варианты, как бы выбраться отсюда, но что я могу, сидя в этой каменной коробке? Если я продолжу грубить кому-либо из них, то явно получу еще больше, чем сейчас. Но если я буду молчать – то я, не я.

Закрутив вентили душа, закутываюсь в полотенце и выхожу в холодную комнату, окутанную паром. Слышу, как дверной замок открывается, и поворачиваю голову.

- На выход, - говорит охранник.

- Я не выйду отсюда полуголая, - сурово взглянув на него, отвечаю.

- Тебе и не нужно одеваться. Обувайся и выметайся. Иначе я вытащу тебя отсюда силой. – Его настрой мне совсем не понравился. Что же сделал Райт, что этот придурок, стоящий передо мной, настолько суров. С ним пререкаться смысла явно нет, да и приемами, которым я научилась у Ника, этого парня не одолеть.

Глубоко вдохнув, накидываю сверху халат, обуваю тапочки и выхожу из комнаты. Дверь за моей спиной с грохотом закрывается и, от неожиданности вздрогнув, я оборачиваюсь. Охранник жестом указывает, чтобы я шла вперед, что я делаю. Каждый шаг дается мне тяжело. Усталость сказывается на каждой мышце моего тела, от недостатка еды ноги подкашиваются, а руки с трудом поднимаются и сгибаются. Все, о чем я сейчас мечтаю – огромная тарелка пасты с беконом и целой горой сыра пармезан, а на десерт чизкейк с малиновым сиропом, и запить все это моим любимым горячим латте. Но мне не досталось даже крошки хлеба, хотя Райт говорил, что будет насильно меня кормить, если придется. Наверное, это какая-то их дурацкая тактика, основанная на том, что они могут делать со мной все, что им вздумается. И я молюсь, чтобы они не пересекли все границы дозволенного.

Каждая дверь, что встречается нам по пути, закрыта, и неизвестно кто или что скрывается за ними. Поднявшись по лестнице на два этажа выше, мы входим в комнату. Здесь очень светло и тепло, а комната представляла собой что-то типа гримерки. Кругом вешалки с кучей одежды, зеркало с косметикой и прочей косметической белибердой. Последний раз я видела такое в своей комнате в Hell, когда готовила девочек. Видимо теперь сюда привели меня, чтобы проделать то же самое со мной.

- Раздевайся, - слышу за спиной голос Ванессы. Обернувшись, бегаю взглядом с девушки на охранника и обратно.

- Я не собираюсь раздеваться при нем.

Ванесса закатывает глаза: - Будто он ничего не видел. Раздевайся и не трать мое время.

- Скажу еще раз, только громче: я не собираюсь раздеваться при нем.

- Тебе предстоит раздеться на глазах примерно сорока мужчин. Засунь свою гордость и невинность в задницу и раздевайся, - таким же тоном отвечает блондинка.

Вновь оглянувшись на мужчину, обреченно опускаю взгляд вниз, развязывая халат и спуская его с плеч, от чего он падает на пол. Вокруг меня все еще обмотано полотенце, и я понимаю, что от него тоже придется избавиться. И как только остаюсь полностью голой, во мне закрадывается ощущение, что я обнажена не только снаружи. Ванесса разглядывает меня очень пристально, и я не исключаю вероятности того, что охранник так же не сводит глаз с меня, потому что я ощущаю прожигающий взгляд на моей спине.

- Можешь выйти. - Кивает девушка, и тут же слышу, как охранник выходит, прикрывая за собой дверь. – А ты довольно хороша, не считая синяков и ссадин. Теперь понятно, почему Ник заинтересовался тобой. Ты похожа на меня.

- Тебе лучше замолчать, потому что я ни капли на тебя не похожа.

- Уверена? Давай-ка рассуждать вместе, - Ванесса начинает вышагивать по комнате и наматывать круги вокруг меня, словно дикая кошка, обхаживая свою добычу. – Мы обе работаем на Брайна. Один рост, вес, цвет волос, у нас двоих одни и те же обязанности в этом бизнесе. И надо же… - она охает, прикрывая рот ладонью. – Мы трахались с одним и тем же парнем.

Приведя эти доводы, я понимаю, что она права. Права, но не во всем. Я не такая, как она. Может у нас и есть что-то схожее, но я не хочу быть такой, как эта девица. И этот факт злит меня, выводя из себя.

- Я – не ты. Ты идиотка, работающая на идиотов, и при этом никто из вас не хочет лечиться, в то время как я избавилась от этого, желая забыть все это дерьмо как можно скорее. Ты сравнима с каплей масла, которое попадает в чистую воду и растекается по всей поверхности, распространяясь и загрязняя все вокруг.

- А кто же ты в этой истории? Помытая тарелка? Думаешь, отмылась? Девочка, все только начинается. И в то время, когда я буду радоваться жизни, гуляя на полную катушку, ты будешь молить, чтобы мы пристрелили тебя, потому что однажды ты перестанешь вертеться вокруг шеста и станешь раздвигать ноги по полной.

Ее яростный смех разлетается по комнате, а во мне уже закипает кровь. Мои кулаки сжимаются, в то время как в голове все мутнеет, и я срываюсь, налетая на девушку. Я хватаю ее за волосы и тяну вниз, одновременно наношу удар коленом по ее лицу. Свободной рукой бью по ее спине локтем со всей силы. Ванесса начинает кричать и валится на пол, но я, продолжая держать ее за волосы у основания головы, ударяю ее лицом об пол. Она пытается вырваться, но у нее не получается. Адреналин внутри меня просто зашкаливает, и я не могу больше остановиться. Хватит с меня быть милой с этой тварью. Она все подстроила, спала с Ником, а потом сделала так, что мы поссорились. Это все из-за нее, и я готова убить ее прямо сейчас. Но острая боль в затылке дает мне понять, что охранник уже ворвался в комнату и оттягивает меня от Ванессы, заламывая руки за спиной. И тут же, на автомате, я проделываю один из приемов, которым учил меня Ник. Хватаю парня за яйца и кручу их в своей хватке, от чего громила сгибается в мою сторону от боли. И тогда он оказывается на одном уровне со мной, и я бью затылком по его носу, освобождаясь от хватки. Хватаю с пола халат и в панике поворачиваюсь к двери.

- Еще один шаг и тебе конец, - в дверях стоит Брайн, наставив на меня пистолет.

- Ну, давай, убей меня! – кричу на него. – Просто дай мне сдохнуть и все.

- Я не добьюсь своей цели, если ты будешь трупом. Может это и повеселит меня, но уж точно не поможет. А теперь, развернись и сядь на стул, - Райт взводит курок.

- Нет, - резко отвечаю ему, в то время как все мое тело трясет от адреналина. Громкий выстрел, и я закрываю уши, приседая на корточки, сжимаясь от страха.

- А теперь, села на этот чертов стул, и без глупостей. Тебе скоро на сцену.

- Брайн, - стонет Ванесса.

- Ты сама нарвалась, я в этом уверен. Поэтому заткнись и вали отсюда. И приведи Миранду, нужно заканчивать этот цирк!

Ванесса поднимается на ноги. Все ее лицо окровавлено, а движения дезориентированы. Вытянув перед собой руку, она выходит из комнаты, не взглянув на меня.

- Элис, ты слишком умна и сильна для нашего с Мирандой бизнеса. Ты могла бы зарабатывать уйму денег и жить как царица, довольствуясь каждой прихотью. Но ты, - Брайн подошел ко мне и присел на корточки, опустив пистолет, – почему-то выбрала удел глупцов. Помогла сбежать мисс Андерсон, помогла своя подружке Алексис, а потом вместе с ней так облапошила меня с моим бизнесом.

- Райт, ты полный придурок, раз считаешь, что девушкам нравится работать на тебя. Им нравится идея заработать деньги простым путем. Но после того как они подписывают контракт – начинается ад. Ты сам делаешь все, чтобы усложнить жизнь другим. Ты омерзителен и глуп. И я совру, если скажу, что мне жаль тебя. Ты не стоишь ни единой слезинки, которую пролила Алексис.

- Ох, бедняжка Фишер, - Райт выпрямляется и отходит в сторону. – Эта крошка мне нравилась. Ее невинность, наивность и милосердие. Эдакая монашка в мире разврата, которую так хотелось обратить в свой мир. Эта дамочка была, наверное, лучшей из всех тех, что ты мне нашла.

- Заткнись! Я ненавидела свою работу! Каждый раз мне приходилось улыбаться тебе и выполнять всё это дерьмо.

- Ты врешь! Тебе, так же как и другим, нравилось, что у тебя было все, и ты ни в чем не нуждалась. И доказательство тому - ты привела свою лучшую и такую обожаемую тобой подругу ко мне. Разве не так все было?

- Я привела ее лишь потому, что у тебя можно было заработать необходимую ей на тот момент сумму. И она бы справилась с этим, и все было хорошо, пока она держалась от тебя подальше.

- До тех пор, пока не сделала самую большую ошибку в своей жизни, чем показала, насколько она тупа.

- Так и будете придаваться воспоминаниям или мы займемся делом? У меня куча дел! – раздается голос Миранды.

- Она вся твоя. Хотя, последняя маленькая деталь, для спокойствия. – Райт достает из кармана шприц и снимает колпачок. От этого вся душа без остатка ушла в пятки, а сердце, словно совсем перестало биться.

Я начинаю отползать от Брайна подальше: «Что это?»

- Это то, что заставит тебя быть более сговорчивой с Мирандой и более раскрепощенной на сцене. – Райт подходит ко мне ближе, от чего я отползаю еще активнее, пока не упираюсь в охранника, который уже пришел в себя и явно разъярен. Он хватает меня за одну руку, заламывая ее за спину, а вторую руку вытягает и держит для укола.

- Нет, не надо! Умоляю!

Я ни разу в жизни не принимала наркотики, но видела, что они делают с людьми. От этого у меня начинается паника. Я боюсь не того, что могу получить кайф или подсесть на эту дрянь. Больше всего я боюсь передозировки. Я видела, как это случается, и не хочу такого для себя.

– Брайн, нет! – визжу я, стараясь вырвать руку и спастись от укола, но все бесполезно.

– Я не хочу, не хочу! Нет! – кричу сквозь слезы, умоляя не делать этого, но все без толку. Игла входит под мою кожу и впрыскивает жидкость, после чего меня отпускают и ведут к стулу.

- Дай ей две минуты и можешь делать что угодно. – Говорит Брайн Миранде и выходит из комнаты, оставляя меня наедине с моей новой хозяйкой.

- С тобой как с маленьким ребенком - нужно возиться. Почему нельзя просто быть спокойной и делать то, что от тебя требуется?

- Тогда пойди и почисти мой туалет. Мне это тоже требуется, – отвечаю ей, а затем смотрю на ее отражение в зеркале.

- Уймись. – Миранда встает рядом со мной, но все вокруг начинает плыть, и я понимаю, что то, что мне вкололи, уже начало действовать.

- Фух, - шумно выдыхаю я, потому что перед глазами все начинает кружиться, и возникает ощущение, что меня укачало.

- Подействовало. А теперь расслабься и получай удовольствие.

Дальше все в голове начало меняться. Я слышу голос Миранды, словно из-за стены или барьера, разделяющего нас, но улавливаю смысл.

- Ты на вечеринке, и скоро твой выход. Ты будешь блистать, как никогда. Помнишь, ты устраиваешь сюрприз для твоего друга Ника. Он сейчас в зале, и ждет твоего сюрприза.

Ник? В зале? Что Ник делает в зале?

Я задаюсь этими вопросами, но потом вспоминаю, что у Ника день рождения, и я пригласила его сюда, в этот клуб. Где должна что-то сделать. Но что?

- Что я должна делать? – спрашиваю я, но губы еле шевелятся.

- Ты забыла? Ты должна станцевать. Стриптиз! Ты так готовилась! А я сейчас накрашу тебя и приодену!

Я смотрю на блондинку. Она такая красивая. Белокурые локоны спадают на мои плечи, от чего мне щекотно и я начинаю смеяться. Мне нравится эта девушка, которая улыбается мне.

- Ты мне нравишься, - говорю ей.

- И ты мне, а теперь закрой глаза, я должна тебя накрасить. А ты пока представляй, как выйдешь на сцену и будешь танцевать для своего жениха.

«Жениха». Мне даже не верится, но он скоро станет моим мужем. И мой подарок сегодня снесет ему крышу.

- Чего так долго? Я уже хочу танцевать, - опять бубню я.

- Поднимайся, нам нужно одеться!

- А ты будешь танцевать со мной? - блондинка поднимает меня, поддерживая за руку. – Похоже, я перебрала с мартини.

- Есть такое, но ведь это хорошо и ты не будешь скованной на сцене и выложишься по полной.

- Я так устала. - Ноги подкашиваются подо мной, но девушка ловит меня и усаживает на скамейку рядом с вешалками. – Как красиво! - пропускаю блестящий материал сквозь пальцы.

- Ты будешь сегодня гвоздем программы!

- Буду. - Согласно киваю, в то время как девушка одевает меня во что-то желтое и блестящее.

- Я знаю, что ты устала, ты ведь готовилась много недель для сегодняшнего подарка. Потерпи всего немного и твои усилия будут вознаграждены. Пошли.

Девушка поднимает меня и выводит в коридор. Все так замутнено и расплывчато, от этого мне приходится держаться за стену. Хорошо, что я не на каблуках, а босиком, иначе давно бы упала.

- Больше не буду пить мартини, - говорю своей провожатой.

- А я прослежу.

- Ты такая классная, - хихикаю я.

Мы входим, как я поняла, за кулисы, и я слышу, что объявляют меня, в то время как девушка толкает на сцену.

- Покажи своему мальчику, кто его девочка. Задай всем жару, - блондинка улыбается, и от этого я улыбаюсь ей в ответ.

Выбегаю на сцену, и начинается музыка. Громкие низкие звуки эхом отдаются во всем моем теле, как второе сердцебиение. Оглядываю зал, в котором сидят мужчины, пытаясь отыскать Ника, но прожекторы слепят меня. Внутри меня все пылает, мне становится жарко, от чего желание сорвать с себя одежду нарастает. Полная эйфория накрывает меня, и я запрыгиваю на шест, начинаю кружиться на нем, стараясь попасть в такт музыке, желая выглядеть желанной. Но я не помню, как нужно делать правильно, поэтому спрыгиваю с него, начиная просто танцевать. Из зала слышаться свисты, а я поворачиваюсь спиной к публике и тяну за завязки на моей спине, виляя задом. Топ свободно свисает на плечах, и я стягиваю его одной рукой, дразня тех, кто на меня смотрит, в надежде, что Ник уже кусает губу, желая скорее увидеть меня голой. Откидываю от себя материю и резко оборачиваюсь, проводя руками по ребрам. Мне больно от прикосновений, но, наверное, от того, что слишком увлеклась и разыгралась. Улыбаясь, продолжаю танцевать, обвивая ногой шест и проводя рукой по ноге, которая уверенно стоит на полу. Со мной происходит что-то невероятное. Мне нравятся все, кого я могу разглядеть в зале. Я ползаю по сцене, взмахиваю волосами, ласкаю и трогаю себя в такт музыки. Все просто на пределе. А затем я цепляюсь за край трусиков и медленно начинаю стягивать их вниз. От того, что я наклонилась вниз, голова начала кружиться, и мне стало дурно, будто я перепила и вот-вот меня должно стошнить. Поднимаю голову в зал, и моя улыбка начинает понемногу угасать, в то время как я кручу остатки материи, которая ранее скрывала мое тело, на пальце. Взгляд начинает концентрироваться, а мысли возвращаться, будто вытягивая меня из тоннеля на сверхскорости. И тогда до меня доходит, ЧТО происходит, как раз в тот момент, когда музыка заканчивается.

И вновь ярость сменяет эйфорию. Все, что сейчас происходило - это действие того, что мне вкололи. Я смотрю на людей в зале, которые свистят и трясут деньгами. Толстые, уродливые богатые кретины, разглядывающие меня, как дичь. Я кидаю в них мои трусики со всей силы, вкладывая в этот бросок как можно больше эмоций. Пусть они подавятся.

Сбегаю со сцены за кулисы, желая поскорее избавиться от пристальных взглядов.

- Ты была великолепна, - Миранда встречает меня, хихикая и прикрывая рот рукой. – Держу пари, что принесла нам своим танцем кучу денег. Пожалуй, мне нужно вкалывать этот наркотик всем моим девочкам и петь им небывалые сказки.

Охранник берет меня за руку и ведет обратно в комнату, в которую привели, чтобы одеть и накрасить.

Ванесса, хлопая в ладоши, привлекает мое внимание. В носу вставлены тампоны, чтобы кровь перестала капать.

- Ты блистала, поганая сучка, - шипит она в мою сторону. – Но за это тебе придется ответить, - указывает на свой нос, который начинает превращаться в большой синяк. – Ты будешь всегда так реагировать на Ника? Если да, то, пожалуй, я буду чаще говорить о нем, чтобы достать тебя окончательно. Мне нравится, что это так выводит тебя из себя, - смеется Ванесса. – Я уверена, что если мы оставим тебя здесь, зарабатывать для нас деньги, то я смогу вернуть его обратно, наслаждаясь нашим сексом.

Я рванулась в ее сторону, чтобы она заткнулась, но охранник сжал сильнее мои руки. От наркотика мне все еще не хорошо, голова продолжает кружиться и сильно тошнит, поэтому я сажусь на стул, который стоит рядом со мной.

Меня будто пропустили через соковыжималку. Я разделась на глазах всех этих мужиков, унижаясь так, как никогда раньше. Позволила вколоть себе какую-то дрянь.

Схватившись за голову, я стараюсь успокоиться и отстраниться от всего и всех в этой комнате. Хочу, чтобы они замолчали, растворились, исчезли. Из комнаты, из жизни. Все тело болит так же сильно, как душа, разрываясь на части.

В комнате раздается звонок мобильного, и я поднимаю голову на звук. Это может быть моим спасением! Я могу закричать! Меня могут услышать и помочь!

- О, смотрите! Кто же это! – Ванесса дразнит меня мобильным, повернув его дисплеем ко мне, но я не вижу, что написано на экране. – Видимо он понял, что ты просто ничтожество и решил вернуться ко мне. Ах, эти мужчины. Они такие непостоянные. – Ванесса продолжает выливать в мою сторону яд, который течет из ее рта, в то время как мое сердце опять разбивается. Разбивается окончательно и навсегда. ОН звонит ей. Зачем он звонит ей? Он действительно решил выбрать ее?

Ванесса поднимается с кресла и выходит из комнаты, злобно смеясь от всей этой ситуации, которая сейчас происходит. Но мне совсем не до смеха. Ник был моей надеждой и желанием освободиться отсюда. Все, что я хотела, это снова быть рядом с ним. Слышать его, ощущать тепло его кожи. Но только что все разлетелось. Погибло вместе с этим звонком, на который мне уже не хотелось кричать о помощи. Все что я хотела – это вернуться в свою каменную коробку, залезть под одеяло и свернуться в клубок, оплакивая свою жалкую и никчемную жизнь.

- Именно это и ощущаешь, когда твой выбор предпочитает другую, - говорит Миранда. – Можешь отвести ее в комнату. Пускай отдохнет.

Охранник поднимает меня со стула, и отводит в комнату, в которой я снова осталась одна. Но вместо того, чтобы лечь в постель, я вновь отправляюсь в ванную, намереваясь смыть с себя всю косметику и очиститься от грязи сегодняшнего вечера. Но как только открывается вода, я больше не могу сдержать слез, сползаю по стене и утопаю в своей историке и горе, в надежде выплакать Ника Бекера из моей памяти.

Глава 18.

- Отлично. Встречаемся сегодня вечером в восемь, - подытожил наш с Ванессой телефонный разговор. – По голосу не понять, но вроде ничего не заподозрила.

- Точно? Я надеюсь, что это не будет выглядеть подозрительно, после того, как вы якобы расстались. – Коул поднимается со стула

- Главное, чтобы она приехала, а затем привела нас к нужному месту. – Тайлер выглянул в коридор, а затем снова закрыл дверь.

- Согласен. Нам нельзя проколоться. Поэтому ты остаешься здесь. Я еду один, - говорю, смотря на Коула. – Не хочу, чтобы ты засветился, если Ванесса приедет с компанией.

- Я еду с тобой, и это не обсуждается. Я должен знать, где держат моего ребенка, - на лицо Коула вновь проступила ярость. В его глазах четко прослеживалась решимость и жесткость. Даже сквозь покрытую татуировками шею, я мог четко видеть каждую мышцу и жилу, которые выступали от напряжения и ненависти к человеку, который лишил его ребенка. Мне знакомы эти чувства. Я помню, что когда узнал о смерти моей сестры, то был готов на все – найти, наказать, убить, а цунами различных эмоций накрывали меня так часто и сильно, что порой я срывался на всех по мелочам или на пустом месте, лишь вспоминая о ней. Я бы хотел изменить в этой жизни все, лишь бы Никки была сейчас жива.

Только вспомнив те эмоции, я словно смотрю на себя со стороны, глядя на Коула. Поэтому мне ничего не остается, кроме как согласиться с его решением.

- Хорошо. – Даю свой ответ на выдохе, после чего смотрю на Тайлера. Он как всегда напряжен и взволнован тем, что до сих пор не рассказал Алексис про видео, хотя в их семье нет секретов друг от друга. Но я знаю, что если вместо Коула со мной на встречу поехал бы мой друг, то наверняка весь план полетел бы к чертям, а Ванесса была бы заложницей его службы безопасности.

В моей голове уже некоторое время идет дичайшая борьба, в которой я словно болею за две любимые команды и никак не могу решиться за кого отдать свой голос. Желание поступить правильно и по закону всегда стояло на первом месте, с того момента, как я стал полицейским. Но сейчас вновь личное смешалось с работой, и стремление разобраться со всем раз, навсегда, по-быстрому и окончательно – словно затмением находит на закон, оставляя его в тени. Злость перекрывает справедливость. А жажда дать по морде Райту перебивает остро желаемую картину - увидеть его за решеткой.

- Нужно хорошенько все продумать. Я не думаю, что все окажется так просто. Посмотри на всю картину глазами Ванессы сейчас. Ты вдруг звонишь ей и назначаешь встречу… – Тайлер начинает вышагивать по кабинету, а затем останавливается и поворачивается в мою сторону. – Мне кажется, что Райт может устроить западню. Не знаю, может ли он раскинуть мозгами, чтобы сопоставить все что происходит, а именно, что Джейсон теперь за нас, и мы придумали какой-то план.

- Я не уверен, что Брайн знает о том, что я теперь с вами, - Коул садится на кресло, потирая ладони о джинсы. – Я проверил свой телефон на различные программы слежения и датчики. Проверял свой дом на микрофоны и камеры, машину, службу. Вообще ничего не указывало на то, что Райт мог догадаться. Когда вы поняли, что я работал на Райта?

- Вчера, - отвечаю Джейсону. – В вашем доме мог кто-либо установить камеры наблюдения? – уточняю теперь уже у Тайлера, хотя это маловероятно.

- Исключено. Никто не мог переметнуться на сторону Райта. – Тай отрицательно мотает головой. – Все видели, что было с моей женой, каждый был готов оторвать голову этому уроду. Все они были обеспокоены ее состоянием и дежурили сутками, узнавали, как идут дела. Поэтому – нет. Камер нет, жучков тоже. Хотя если нужно, то мы проверим, но парням я доверяю.

- Это хорошо, но все же перепроверь. Нам сейчас не нужны сюрпризы.

- Итак, что мы будем делать, когда ты встретишься с Ванессой лично? – интересуется Коул, не выражая абсолютно ни одной эмоции, как и прежде, в тот момент, когда его глаза пылают адским огнем.

- У нас с тобой в планах разведка.

- Главное, чтобы она ничего не заподозрила. О чем ты будешь говорить с ней? Это очень важно!

- Если честно, то я не думал об этом еще. Но сейчас, зная, что все это время она следила за мной, притворялась тем, кем не являлась и морочила мне голову, а затем с этой шайкой похитила Элис, то естественно мне хочется того же, что и Коулу.

Тайлер садится в кресло и смотрит в окно, разглядывая, как Алексис гуляет с Лили во дворе: - Как так вышло, что ты знаком с Джейсоном и Ванессой полгода, и ничего не заподозрил?

- Лучше я не стану отвечать на этот вопрос прямо сейчас. – Я снова начинаю заводиться. - Каждую секунду я хочу разбить собственную голову о стену за такое легкомыслие. Меня бесит, что вы, - указываю рукой на Джейсона, - смогли так ловко все провернуть. Как вообще такое могло случиться с полицейским, чьи чутье и интуиция должны работать на 200% эффективнее, чем у простых людей.

- Не забывай, что у Райта было полтора года, чтобы спланировать все, что случилось. Все, что нам оставалось – играть в его игры. Сначала все шло как обычно. А затем Брайн понял, что я начал привязываться к тебе, и тогда украл дочь, чтобы у меня не было выбора. И затем ввел в игру Ванессу. А эта девушка – кузина Миранды, поэтому одного поля ягода с ней. Ее задачей было установить в твоем доме камеры и появиться в доме после твоего неизбежного знакомства с Элис. Не знаю, что тут еще добавить. – Коул разводит руками, завершая рассказ.

- Все кажется так просто и легко. Не верю, что ему достаточно будет забрать бумаги и уйти. Мне кажется, что это не все, - говорит Тайлер, все так же любуясь Алексис и дочкой. – Я начинаю переживать. – Друг поворачивается к нам. – Я не готов их потерять. Они для меня все.

- Мне тоже ничего не нужно в этой жизни, кроме моей семьи. И я готов умереть, но верну жене дочь. Не знаю, что предстоит для этого сделать, но сделаю.

- Сделаешь. Только перед этим хорошо подумаешь, чтобы не усугубить ситуацию еще больше, - говорю Коулу. – А сейчас, возвращайся в участок, чтобы у капитана не возникло плохих мыслей на наш счет. А то он может вызвать нас в самый неподходящий момент. Я домой. Хочу найти чертовы камеры и переодеться к встрече. Заеду за тобой в шесть. Ты знаешь где именно стоят камеры?

- Знаю точно, что одна в спальне и естественно направлена на кровать. Где остальные – без понятия.

- Тай, тогда ты со мной. И советую не оставлять Алексис одну сейчас в доме.

- Отправлю ее к отцу на работу. Предупрежу его, чтобы подготовил все необходимое. В последнее время я скинул на него много своих дел, но думаю, что этому заданию он будет только рад.

- Тогда расходимся. - Подытоживаю я, и мы расходимся.

В ожидании Тайлера я разгуливаю по дому. Прислуга все так же продолжает очищать от каждой пылинки это здание, похожее на музей. Периодически по коридорам проходят охранники, обыскивая предметы на наличие камер и жучков. Поднявшись по лестнице на второй этаж, ноги приводят меня в комнату Элис.

Светлая и просторная комната, прибранная прислугой, но все еще сохраняющая цветочный аромат духов девушки. Большая кровать стоит не так, как принято у всех. Если лечь в постель, то видишь перед собой окна, открывающие вид на лес. И готов поспорить, что каждое утро Элис наслаждалась пением птиц и лучами солнца, проникающими через стволы деревьев. Делаю неуверенный шаг внутрь комнаты, и аромат окутывает меня еще сильнее, отчего в памяти моментально всплывают ее улыбка и задорный смех. Эти воспоминания неприятно давят на сердце напоминая, чего мне не хватает сейчас, раскрывая дыру пустоты внутри еще больше. Провожу рукой по тумбе с большим количеством косметики, осматриваю белый пушисты пуф. Эта комната пропитана нежностью и аккуратностью. Именно так я себе и представлял девушку, которая так сильно запала в мои мысли. Подойдя к кровати, я замечаю аккуратно сложенную футболку, в которой Элис ушла из моей квартиры, после нашего первого ужина. Внутри, словно растопили сливочное масло, стекающее по телу вниз, покрывающее каждый миллиметр тела теплом. Я беру материю в руки и сажусь на край постели, откинув белье, чтобы сесть на матрац и не пачкать белье. Футболка все еще хранит запах девушки, и я с силой сжимаю ткань в кулаках. Я вдруг понял, что уже совершенно не сержусь на Элис за то, что она врала о том, чем занималась, потому что попала в эту игру так же, как и остальные. Мне больно, что ее сейчас нет рядом, чтобы услышать нежный голос, в то время, как я буду играть с белокурыми локонами. Мне не хватает ее острого язычка, буйного и задорного нрава. Соскучился по нашим тренировкам.

Я так устал. Вымотан и истощен от переживаемых эмоций, что хочется взять отпуск от всего, и просто уехать в тихое место, где ничего не сможет меня потревожить. Но только тогда, когда она будет рядом со мной.

- Ник? – в комнату входит Тайлер, и я оборачиваюсь. – Нам надо выезжать.

- Да, поехали, - кладу футболку на прежнее место.

- Ты сам то как? Хочешь поговорить?

- Если честно, хочу. Но сейчас нет времени на разговоры, нужно действовать. И когда мы закончим со всем этим, тогда я смогу поговорить. Особенно с той, с кем хочу больше всего. - Уголки губ Тая чуть приподнялись в улыбке от понимания. – А сейчас, поехали. Только прежде, хочу забежать к Френки.

- Она в комнате с Алексис. Не отходит от них ни на шаг и опекает Лили.

- Да. Я если честно удивлен. С Ванессой и родителями она так себя не вела. Впервые такая забота проявилась, когда на Элис напали, и вот сейчас.

- Эти дамы могут покорить кого угодно, - Тайлер усмехается, засунув руки в карманы брюк и закатывая глаза.

- Что верно, то верно. Ты говорил Алексис про видео?

- Да, я сказал. Передал все на словах, но сказал, почему ей не стоит это видеть. Она согласилась, но очень расстроилась.

- Значит Френки с ней? – уточняю еще раз.

- Да.

- Тогда, пожалуй, оставлю нашу встречу на потом. – Не хочу попадаться сейчас на глаза Алексис, чтобы не расстраивать ее еще больше своим видом. Она надеется, что я найду Элис как можно скорее, но у меня этого до сих пор не вышло.

- Поехали.

- Да, - киваю и направляюсь к двери. Но как только я бросаю взгляд на рамку, стоящую на тумбе возле двери, меня будто парализует. На фотографии Алексис и Элис брызгают друг в друга водой из бутылок в солнечный и, наверняка, жаркий день. На обеих надеты короткие джинсовые шорты, а футболки завязаны в узел. Босые ноги на голой траве. А лица подруг наполнены искренней радостью и счастьем. Эта фотография наполнена детской безмятежностью и простотой, которой так недоставало сейчас. Я скучал по Элис. Безумно сильно скучал и волновался. Я не знаю, какими словами можно передать то, что сейчас происходит со мной внутри, но одно я знаю точно, и повторяю это себе почти каждую минуту – я не могу потерять еще одну любимую мне женщину. Первая была мне родной по крови, в то время как вторая стала родной по душе. И ее я не готов отпустить из своего сердца. Ни за что.

Через некоторое время мы приехали в мою квартиру, которая сейчас казалась какой-то чужой и некомфортной. Теперь все в этом помещении словно давило на меня. Вся сложность заключалась в том, что мы не знали, где именно стоят камеры, поэтому действовать нужно было осторожно и не подозрительно. Поэтому, мы затеяли диалог, который обсудили еще в машине.

- Так что у тебя с той блондинкой? Она вроде ничего. - Говорит Тайлер, как только мы входим в квартиру.

- Ее зовут Ванесса. - Отвечаю я и прохожу прямиком в спальню, в то время, как Тайлер медленно движется по коридору, якобы разглядывая фотографии, но на самом деле заглядывая за них и за все предметы, которые попадаются на пути.

- Ну и? У вас все серьезно?

- Нас познакомил мой напарник полгода назад. И секс с ней просто улет! – кричу я, в то время, как снимаю с себя футболку, и делаю вид, что небрежно кидаю ее через спину, чтобы та попала на зеркало напротив кровати.

- Зачем тогда тебе Элис?

- Она другая, - я оборачиваюсь, проверяя, достигла ли футболка цели и, убедившись, что получилось, подхожу к зеркалу, делаю вид, что снимаю ее, но на самом деле, так же заглядываю за него. Вижу маленькую камеру, красный фонарик которой, дает понять, что она работает и записывает. Сейчас это нам на руку, и мы продолжаем играть. – А как ты остановил свой выбор на Алексис?

Тайлер начинает рассказывать, в то время как мы продолжаем поиски. В итоге мы нашли четыре камеры – одну в спальне, одну в ванной и две в гостиной. Тайлер придумал, как можно заглушить их, чтобы отключить в нужный момент, когда это понадобится. Но мне больше не хотелось оставаться здесь. Квартира всегда была для меня временным убежищем, пока я не построю дом. Всегда хотелось сбежать подальше от суеты. Поэтому, я делаю вид, что вытряхиваю из сумки старые грязные вещи и собираю новые. Вся эта игра начинает меня бесить, и я вот-вот взорвусь. Если бы я сейчас был один, то наверняка бы вышел из себя и разгромил часть квартиры от бессилия, которое сейчас ощущаю. Но Тайлер напоминает мне, что сейчас под угрозой не только Элис, но и мой друг со своей семьей.

В тишине квартиры раздается звонок мобильного.

- Да малышка. – Тай отвечает нежным голосом, и я понимаю, что звонит Алексис. – Эй, эй, что случилось, - все тело друга напряглось, а голос стал встревоженным. – Успокойся, я ничего не понимаю. Что случилось? Ты в порядке? А Лили? Я сейчас буду, оставайся дома, хорошо? И я тебя люблю.

Сунув телефон в карман, Тайлер тут же направился быстрым и стремительным шагом к двери.

- Что происходит? - развожу в непонимании руками? – Что-то с Алексис?

- Да. Увидела новое видео с Элис, - уже в дверях отвечает Тай.

- Едем! – решительно говорю я и делаю шаг к нему.

- Нет, - тут же останавливает меня Тайлер, вытягивая руку вперед. – Я поеду один. Просто нужно ее успокоить. И тебе тоже нежелательно сейчас видеть то, что прислал Райт. Занимайся своим делом. Я позвоню тебе позже.

Я понимал, что Тайлер не мог говорить иных слов в моей квартире, поскольку за нами могли наблюдать в любую секунду. Но то, что я не мог поехать с ним, чтобы узнать хоть чуточку об Элис, просто сводило меня с ума. Дверь в квартиру закрылась, и я остался один, наедине со своим сгустком нервов, расползающимся по телу. Я чувствовал себя таким беспомощным, что это выводило меня из себя. Вымеряя шагами гостиную, я старался успокоиться и выровнять пульс, который стал ускоряться все быстрее. Но эта тишина вокруг разъедала меня изнутри вместе с гневом. Этот сгусток, зарождающийся внутри, никак не уходил.

- Твою мать! – заорал я, ударяя кулаком о стену. – Черт, черт! – продолжаю молотить о бетонную стену рукой, выплескивая все, что есть сейчас во мне. Я так устал, раздавлен, разозлен и потерян. Я скучаю и ненавижу, потерян и одновременно с этим четко знаю цель. И несмотря на всю свою мужественность, которую я показываю внешним видом, на моих глазах наворачиваются слезы от всей творящейся безысходности. Осев по стене на пол, я тяжело вздыхаю, опустив голову.

Не знаю, сколько я просидел в такой позе погруженный в свои мысли, но меня вытянул в реальность звонок мобильного.

- Бекер.

- Жду у входа, - слышу голос Коула на другом конце линии.

- Уже?

- Семь часов. Пора выдвигаться.

- Иду, - выдыхаю я и поднимаюсь с места.

Впервые за несколько дней смотрю на себя в зеркало перед выходом. На лице красуется щетина, которая ужасно выглядит. Темные круги под глазами, говорящие о плохом сне. Особенно всю картину подчеркивают красные глаза. Сейчас я больше похож на подростка-наркомана, чем на полицейского. Но исправлять ситуацию было некогда.

Коул взял машину, оформленную как такси, которое принадлежало полиции для прикрытия, поэтому остановился недалеко от назначенного места и отъехал дальше, как и договаривались. Оглядевшись, замечаю, что Ванесса уже ждёт, сидя на лавочке спиной ко мне. Сейчас у меня уже не было такого желания, какое было раньше. Не стремился подойти и обнять ее. Сейчас я не был рад этой встрече. Все во мне желало схватить ее и вытряхнуть всю правду, а не играть в эти дурацкие игры. Но с каждым шагом я отбрасываю эти мысли прочь. Сейчас важно не спугнуть ее и не проколоться. Поэтому, нацепляю обратно маску безразличия и иду вперед.

- Ванесса? – окликаю ее, от чего она оборачивается. Ее белокурые локоны скрывают некоторую часть лица, и такую же большую часть прячут очки. Но даже сквозь эту маскировку можно понять, что ее нос превратился в синяк, который перешел на глаза. Такое происходит, если тебя хорошенько приложили носом к чему-то твердому.

- Ник, - кивает она, но продолжает сидеть и отворачивается.

- Что случилось? – стараюсь вложить как можно больше обеспокоенности в голосе, но не думаю, что это получилось правдоподобно.

- Несчастный случай. Какие-то подонки напали. На все хорошо, - быстро тараторит она, желая завершить эту тему.

- В полицию ходила? Почему мне не сказала?

- Ник, что тебе нужно? То ты ужинаешь в шикарном доме в компании непонятной блондинки, за которой убегаешь в закат, а теперь обеспокоен синяком?

- Да, обеспокоен, - мне действительно очень хотелось бы знать правду, кто же залепил ей такой фингал. А в душе я ликовал, в надежде, что это моя девочка все же дала отпор.

- Все хорошо. Говорю же – какие-то идиоты напали. Но мой босс все разрешил и воздал им по заслугам. Мои недоброжелатели получили по полной за то, что сделали это со мной.

От этой фразы во мне все холодеет, и я готов поспорить, что лицо побледнело. Если это сделала с Ванессой Элис, то значит Райт что-то сотворил с девушкой. И теперь меня вновь заполняла злость, которую я старался сдержать в сжатых кулаках.

- Послушай. Нам нужно поговорить о том вечере.

- Неужели! И что ты хочешь сказать мне, Ник? – Даже не видя ее глаз, я слышу, сколько яда вложено в ее голосе. Как же я раньше мог быть настолько слеп, чтобы не замечать эту двойную игру.

- Мы расстаемся, – только и отвечаю я. Мне не хотелось говорить каких-то оправданий по поводу окончания этого цирка.

- И все? Это все, что ты мне скажешь? И ради этого позвал меня?

- А зачем мне оправдываться сейчас перед тобой. Я не давал тебе никаких обещаний. Мы просто занимались сексом и это было удобно. Было. До тех пор, пока я не встретил другую.

- Ту блондинку в доме твоего друга! Значит я была права?! – она вскакивает с места. – Ты мудак, Бекер. Я ненавижу тебя. Ненавижу твоего дружка Эванса. И твою эту тупую уродку! – Ее речь перешла на крик, и прохожие начали оборачиваться на нас. Но мне было плевать. Я знал, что это всего лишь игра и не более. – Ненавижу! – ее рука взлетела в воздух и звонко опустилась на мою щеку, оставляя огненное пламя от ладони. – Пошел ты нахер!

Ванесса посильнее натягивает сумку на плечо и уходит, оставляя меня сидеть на скамейке в одиночестве. Но я слежу за тем, как она растворяется среди деревьев зная, что Коул следит за ней, а мне нельзя сейчас быть подозрительным. Глядя, как она уходит я понял, что не чувствую к этой девушке ничего, кроме отвращения, которое мне хочется стереть из памяти как можно скорее.

Медленно поднимаясь, я направляюсь к нашей машине такси, и мы отъезжаем.

- Как все прошло? – интересуется Коул.

- Вроде по плану, но не могу сказать точно.

- Сейчас мы немного покатаемся. Я не заметил, что она приехала с кем-то, но наверняка будет сбивать след и сделает пару кругов.

Ванесса садится в свою машину и отъезжает с парковки, разговаривая по телефону и весело смеясь.

- Да, приятель. Ну и змею ты мне подсунул, - говорю Джейсону.

- Прости, но это не моя идея. Я-то уж точно знал, что вы не пара.

Ванесса, как и предполагалось, петляла по кварталам, а после этого свернула на шоссе, где мы смешались с другими машинами такси, что позволило нам наблюдать дальше. Мы ехали около нескольких часов, в то время как за окном зеленые деревья сменились легким снегом. А затем, машина девушки завернула, но сквозь деревья мы поняли, что нам нужно проехать дальше, потому что за ветвями скрывался огромный дом.

Здесь было абсолютно безлюдно и очень тихо. Машины ездили крайне редко, отделяя замок от цивилизации. Ближайшие магазины и дома были достаточно далеко, поэтому, это казалось идеальным местом, где происходило много грязных дел.

- Нашли, - чуть слышно сказал Коул. На что я лишь кивнул головой, разглядывая окна, пытаясь хоть что-то увидеть в них.

- Может просто вызовем подкрепление и накроем это место?

- У нас нет ничего, чтобы вломиться туда. Нам не дадут достаточное количество людей для этого дела, - останавливаю ход мыслей Джейсона. – У нас в планах была разведка. По-моему, все прошло хорошо.

- Ты ведь понимаешь, насколько сильно сейчас я хочу войти туда и просто пристрелить каждого из них, пока не доберусь до Райта.

- Поверь мне, я хочу того же. Но нам нужно уехать. Как бы я не хотел забрать отсюда Элис, нам нельзя сейчас сюда. Тем более, Райт приготовил очередное видео. Нужно ехать.

- Ник. Все чего мы хотим всего в нескольких сотнях от нас, и ты можешь вот так уехать? А что, если Ванесса все поняла, и они свалят отсюда. Я не могу так рисковать! – Джейсон начал срываться.

- Прекрати! – рычу на напарника. - Мы вернемся! И я даю тебе слово, что ты надерешь всем зад. А я тебе в этом помогу с огромным удовольствием.

Вновь смотрю на серый огромный коттедж, напоминающий замок, от которого так и веет холодом. Я не могу спокойно смотреть на эти каменные стены, за которыми скрывается так много всего, поэтому, похлопав Джейсона по плечу, даю понять, что пора уезжать.

- Тайлер, мы нашли дом, - кричу Эванса, как только мы открываем дверь в дом. Я знаю, что уже неприлично поздно, но уверен, что Тай где-то рядом, в то время как наверху ничего не было слышно. Первым делом ко мне выбежала Френки, радуясь встречи со мной. Присев на корточки, я глажу собаку, которой безумно рад. Я скучаю по нашим вечерним прогулкам по парку, но сейчас есть более важные дела, и мне обидно, что я не уделяю ей должного внимания.

Эванс показался в коридоре: «Что нового?»

- Мы нашли дом. Ванесса привела нас к нему, - отвечает Джейсон.

- Это хорошо. Потому что у нас тоже есть движение. – Тайлер жестом приглашает нас пройти в гостиную, где на диване сидит Роберт, который встаёт, чтобы поприветствовать нас.

- Алексис недавно задремала. Надеюсь, что она будет держаться. Первое видео ее бы точно раздавило. А это еще можно смотреть, – говорит Эванс старший и, держа пульт от телевизора, нажимает на «play».

Видео запускается, но на темном фоне видны только цветные огоньки, свист мужчин и их разговоры. А затем включается прожектор на сцене, и запускается музыка, после чего появляется Элис. От этого я напрягаюсь и подаюсь вперед. Руки тянутся нажать на стоп, чтобы не смотреть этого. Я вижу, что с ней что-то не то. Девушка плохо стоит на ногах, а в движениях совсем нет концентрации. Кажется, она еще больше похудела, а тело покрыто множеством синяков. Мужчины в зале начинают еще больше свистеть, в тот момент, когда Элис ухватилась за шест и начала крутиться вокруг него. Но чего я не ожидал, это того, что она начнет раздеваться.

От этого я зажмуриваюсь, стараясь не думать об этом, но металлический голос Райта вновь заставляет меня открыть глаза.

«Видишь, Фишер. Смотри, как твоя подружка развлекается на сцене. Она делает это с большим удовольствием, а я с нетерпением жду, когда в следующий раз она с таким же энтузиазмом раздвинет свои ноги перед кем-то вроде него». - Камера перемещается на мужчину, сидящего возле сцены. Он изрядно выпил, а толстый живот вываливается из брюк. Рубашка уже не заправлена и небрежно расстегнута. «Она будет делать это до тех пор, пока вы не вернете мне бумаги. И поверь. Мои лекарства помогут сделать с ней такое, чего ты себе боишься даже представить. Я выпотрошу ее всю наизнанку, в то время как ты будешь получать одно видео за другим. Будешь смотреть, как она делает это, чтобы ты спокойно проливала слезы в объятиях своего муженька, попивая латте в теплой кровати. Смотри Фишер. Ведь это только начало. А если ты решишь прекратить это, то ты позвонишь и вернешь то, что принадлежит мне.»

Видео останавливается, но я стою словно громом поражённый. Не могу отпустить то, что увидел и услышал сейчас. Эта картинка продолжает вертеться в моей голове в тот момент, как мерзкий голос Райта эхом повторяет все, что только что сказал.

- Есть какие-нибудь мысли, что будем делать дальше? – интересуется Роберт спокойным голосом.

- Есть. – В моей голове уже созревает последующий план, и я твердо киваю, вглядываясь в каждого. В этой комнате каждый что-то потерял от этого придурка. Жену, мать, честь любимой, подругу, дочь. Пора оставить все честные правила глубоко на чердаке. И как только я начинаю говорить, то в голосе нет ни капли сомнения. Все решено.

– Звони. Звони этому мудаку. Сейчас же!

Глава 19.

Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как меня привезли в этот дом. Не имею понятия, сколько времени я сплю, плачу или просто смотрю в потолок своей холодной и серой комнаты. Охранник дважды приносил еду, но я от нее отказываюсь, потому что не хочу быть еще чем-то отравлена. Если эти твари желают опьянить меня своими средствами, то пускай делают это насильно. Я не притронусь к еде ни за что! Пью исключительно из-под крана, поскольку так я могу быть уверена в том, что с водой все в порядке. Иногда из коридора доносятся голоса, смех и шаги, но затем все стихает, и я снова проваливаюсь в сон, сильнее натягивая одеяло на себя, чтобы спастись от холода.

Такой разбитой я себя не ощущала никогда в жизни. Всегда полагала, что я сильная и справлюсь с любой проблемой. Но теперь, каждый час происходит что-то новое, сгибая мой внутренний стержень сильнее и сильнее. Ссора с Ником, похищение, подвал, тройка уродцев, которые устроили цирк ради своей выгоды, ну и в завершении – Ванесса, которая убежала разговаривать с человеком, поселившимся в моих мыслях и сердце. Каждую возможную минуту я размышляю, что будет дальше, что сейчас с Алексис. Я представляю, что они места себе не находят, и Алексис готова отдать Райту документы, но уверена в том, что Роберт и Тайлер пытаются найти иной выход, чтобы закончить все это безумие раз и навсегда.

- Пятнадцать минут, - раздается очередной стук в дверь и ледяной голос охранника. Это означает, что мне вновь предстоит пройти через какой-то ад. Но я не хочу. Отказываюсь подниматься и выходить отсюда. Я устала. Устала от всего. У меня совсем нет сил, чтобы идти на поводу у этих монстров. Пускай они делают со мной все, что угодно, но я не собираюсь выходить отсюда самостоятельно. Поэтому безразлично натягиваю одеяло и с головой укутываюсь в его тепло. Свернувшись в клубочек и обхватив руками колени, я закрываю глаза.

Через некоторое время дверь в комнату распахивается, и вырывает меня из сна, от чего я вздрагиваю.

- Какого черта ты все еще валяешься? – мерзкий голос Ванессы я узнаю теперь из миллиона других, даже не взглянув на нее. Одеяло слетает с меня, заставляя еще сильнее сжаться от холода, который моментально окутывает тело. – Поднимайся.

- Нет. – Отвечаю и снова закрываю глаза.

- Нет? – Ванесса не ожидала подобного ответа, что естественно возмутило ее. – Генрих, выводи. Нам некогда тут плясать вокруг нее. – Грубые руки охранника поднимают меня с постели, перекидывая через плечо.

Хочу ли я сопротивляться, бить его ногами и руками? Конечно, хочу. Но у меня просто нет сил на любые действия. И мне кажется, что я утратила контроль над своими частями тела и не смогу нанести вред этому мужчине. Повиснув на огромном теле, я смотрю в пол, и судя по всему, меня ведут туда же, где я была не так давно.

- Эта идиотка еще не готова.

- Ты что-то сделала с ней? Чего она болтается как вермишель? Генрих, твоих рук дело? – Миранда тоже здесь.

- Нет, мисс, я ее не трогал, - отвечает охранник. Я ощущаю вибрацию от его голоса в своем теле. Грубый и глубокий.

- Тогда какого хрена?

- Я могу предположить, что это из-за недостатка еды, - отвечает все тот же басистый тембр под моими ребрами.

- Она не ест сама? – переспрашивает Миранда.

- Нет.

- Тогда вколоть ей адреналина. Мне нужно, чтобы она была активной, а не в полуобморочном состоянии. С едой разберемся после, потому что зал наполняется и все хотят ее.

- Хорошо, мисс.

Охранник опускает меня на стул, и я устало поднимаю глаза и осматриваюсь. Миранда подходит ко мне ближе и, опираясь руками о колени, чуть нагибается, чтобы быть на одном уровне с моим лицом.

- Мдаа, - недовольно кивает головой. – Я тебя такой не видела. Всегда ухожена, накрашена, а сейчас выглядишь словно бездомная. И всего несколько дней без еды, света и отдыха? Да ты оказывается слабачка. – Цокнув, Миранда выпрямляется. – Я разочарована, Элис. Ты была такой сильной, стойкой, а сейчас сдалась? Как же люди обманчивы, - выдыхает и отвернувшись отходит от меня к зеркалу. – Играют одну роль, а внутри совершенно другие личности.

- А может все дело в ее ненаглядном? – Ванесса встает рядом, и я кидаю на нее презрительный и полный ненависти взгляд. Ее нос окрасился в багровые оттенки, и отёк постепенно переходил на глаза. Такой синяк скрыть было просто невозможно, и от этого на моем лице появилась усмешка.

- Классно выглядишь, - выдаю я и отворачиваюсь в поисках Миранды, но той уже нет в комнате.

- Ты знаешь. Как бы я не хотела отплатить тебе той же монетой, но хочу сказать тебе «спасибо». – Девушка обошла меня и встала за моей спиной, облокотившись руками на спинку стула, касаясь руками моей спины. – Я выдумала отличную историю о том, как на меня напали, и что со мной сделали. О, сладкий Ник. Он так заволновался обо мне, что тут же стал обнимать меня, а затем не смог удержаться, чтобы не поцеловать меня. Знаешь, таким страстным и жадным поцелуем, которого ты наверняка не получала от него. Ух! Нам было так жарко на скамейке в парке, что мы еле сдержались.

С каждым новым словом трещина, что появилась во мне в тот момент, как Ник позвонил этой дряни, начала увеличиваться, превращаясь в огромную пропасть. Но все, что я сейчас хотела, это закрыть уши руками и не слушать больше ничего, что она могла мне сказать.

- Повтори? – раздался сбоку голос Райта. Злой, разъяренный. Словно из клетки выпустили разъяренного тигра, голодного и готового наброситься не раздумывая, чтобы разорвать на кусочки. Я знала этот тон и понимала, что сейчас начнется что-то действительно ужасное. От этого по всему телу побежали мурашки, потому что я не знала, кто попадется под его когти. Но усиливающийся страх заставлял мое тело содрогаться.

- Что? – усмехнулась Ванесса.

- Я сказал, повтори. – В комнате будто действительно рычал дикий зверь. – Повтори то, что ты сказала ей!

- Оу, Брайн, это же все ерунда, чтобы достать ее! – Девушка начала нервно смеяться.

- Брайн? – в комнату вошла Миранда. – Что происходит?

- Сука, я сказал, повтори! – что есть силы закричал Брайн, от чего я вздрогнула. Но Ванесса молча попятилась назад от опасности.

- Брайн. Что тебе нужно? Я просто встретилась с Бекером. В этом нет ничего такого, что я не делала прежде. Я была осторожна.

Но я знала, что это не будет ей оправданием. Я знала. Черт подери, я была уверена в том, что произойдет дальше, и не сомневалась ни секунды. Секунды начали растягиваться в тот момент, когда осознание проникало ко мне, всплывая в памяти яркими отголосками из прошлого. Я помнила каждую аналогичную ситуацию и знала, что означала эта пауза.

Дрожащие руки поспешно поднимаются с колен и тут же с силой закрывают уши, в то время, как на глазах вновь наворачиваются слезы. Все тело напряглось в ожидании, нервно подрагивая.

- Брайн? – слышу отдаленный крик Миранды, а затем выстрел. Как бы я ни старалась быть готовой к этому, но никогда нельзя предугадать этот момент на все сто процентов. Мощный хлопок, который сменился криком и слезами Миранды.

- Ты знала?

- Райт, ты скотина! – визжит девушка. – Ты идиот! Она моя кузина!

- Твоя кузина подставила нас всех! Я назначил встречу с этими тварями, в то время, как эта сука встречалась с полицейским. Те наверняка выследили нас! Надо убираться отсюда!

- Пошел нахрен, Райт! Ты совсем выжил из ума! – все так же слушаю их перепалку, стараясь не произнести ни единого звука.

- Не время сейчас истерить. Нам надо сваливать! Если, конечно, ты не желаешь поселиться в камере за решеткой. А ты! Ты еще та тварь, Ванесса! Собирайтесь!

Тяжелые шаги Брайна удаляются по каменному полу, и я опускаю руки вниз, пытаясь унять дрожь. Он не убил Ванессу, как делал это раньше с другими, и видимо на это есть очень весомая причина, иначе он бы не стал с ней церемониться. Райт всегда так легко избавлялся от людей, которые были ему не нужны. Но если они важны для него, то сидят в ожидании своего часа, как я или Ванесса.

- Ты в порядке? – Слышится за моей спиной голос Миранды, и я оборачиваюсь. Ванесса сидит на полу, отрешенно смотря сквозь пустоту комнаты в то место, откуда ранее доносился голос Брайна. Миранда же пытается привести кузину в чувство, потряхивая ее за плечи. – Ты сама виновата! Совсем что ли из ума выжила? Я говорила тебе, что это тупая идея, встречаться с тем идиотом. Какого хрена ты меня не слушала! – Блондинка поднимает Ванессу с пола и усаживает на стул.

- Эй, - кричит она кому-то. – Уведи ее обратно. И узнай у Райта план действий. Похоже все пошло не так, как он предполагал.

- Хорошо, мадам, - отвечает охранник и, подойдя ко мне, поднимает за руку со стула, выводя из комнаты. Но как только мы выходим в длинный коридор, я вижу, как на встречу стремительно шагает Брайн. Его взгляд полон ярости и ненависти. Скулы сжаты от злости, которая бурлит внутри. Уверенный широкий и громкий шаг дает понять о серьезности его намерений. От этого человека даже на расстоянии пятидесяти метров веет холодом, разрушением и гнилью, которой он пропитан изнутри.

- Эту - в фургон. – Указывает пальцем на меня, а затем себе за спину. - Позаботься о ее глазах. Не хватало нам еще бо̀льших проблем.

- Да, сэр. – Сильнее сжав хватку на моей руке, соглашается громила.

- Встреча назначена. Пора уже заканчивать и валить, пока не поздно. Надеюсь, с твоей стороны не будет неприятных сюрпризов? – нахмурившись спрашивает Райт.

- Никак нет, сэр. У меня все готово. Избавимся от них, и выезжаем.

Эмоции вновь начинают меня захлестывать, разгоняя кровь по венам. Избавимся от них? От кого именно? Испуганным взглядом смотрю на Райта и на его усмешку, с которой он оценивает меня.

- Да, милашка. Ты все поняла именно так. Твоя заботливая и тупая подруга решилась обменять тебя на мои бумаги. И когда мы все встретимся, их будет ждать огромный сюрприз. Мне хватит храбрости сделать то, что не сделали вы. Если ставишь точку, то ставь ее окончательно. Вам не хватило духа или мозгов этого сделать, ну а мне это не впервой. – Его нос презрительно морщится, как только он наклоняется ближе ко мне. – Дам тебе напоследок посмотреть в глаза подруге, которую ты так умело втянула в эта игру. – Голос Брайна переходит на шепот. – Это была очень увлекательная и поучительная игра.

- Какой же ты урод, Райт. Действительно, нужно было пристрелить тебя, когда была возможность.

- Да, да! У тебя есть еще некоторое время пофантазировать на эту тему. А сейчас будь паинькой и вали в тачку, пока я не продырявил тебе твою прелестную ножку. – Яд так и вытекал из его рта. В то время, как я потеряла уже всякий рассудок.

- Ты кретин! Урод! Ненормальный! – стараюсь вырваться из хватки охранника и дотянуться до Райта. Он не должен добраться до Алексис. Никогда. Только через мой труп! Я визжу, кричу и бью охранника, чтобы тот отпустил меня, но его руки только сильнее сжимаются вокруг моей талии, оттаскивая от Брайна. – Ты ничего не сделаешь им! Ты слабак! Ничтожество! Скотина! – продолжаю кричать на него. Боль под ребрами усиливалась с каждой секундой, как и отчаяние. Я знала, что если ребята ничего не придумали, то нам всем конец, потому что этот ублюдок не пожалеет пуль после того, как получит назад свои чертовы бумаги.

- Успокойся! - рычит охранник мне в ухо, но его слова совсем не усмиряют меня, а наоборот еще больше вводят в дикость, вызывая очередной рык. – Заткнись!

- Ты сдохнешь, Райт! - ощущаю сильный удар по голове. Звон в ушах и все темнеет вокруг. Я ничего не слышу, не вижу. Пустота повсюду, словно я попала в какую-то темноту, невесомость. Ощущаю лишь чьи-то прикосновения, тряску и боль в руках.

Через силу стараюсь открыть глаза, но такое чувство, что на меня надета повязка, потому что ничего не получается. Через несколько минут прихожу в себя, пытаясь разобраться в том, что происходит. Грохот машины дает понять, что я в том самом фургоне, о котором говорил Райт. Лежу на полу, руки сцеплены сзади, глаза завязаны, а рот залеплен. Сбоку доносятся голоса, и я концентрируюсь, стараясь не обращать внимания на гул выхлопной трубы и чего-то еще, что создает шум.

- Наверняка, она будет не одна. Думаю, что Эванс прихватит с собой дружка-копа. – Различаю голос Брайна.

- А если коп приведет с собой подмогу? Что тогда?

- Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что семейка Эвансов захочет пойти под суд, а уж тем более они не отправят туда эту сучку Фишер.

- Тогда что будем делать?

- Я позвонил Коулу, сказал, чтобы был готов. В нужный момент он должен взять на прицел нашего копа, а ты Эванса младшего. Старший не сунется сюда, он наверняка останется охранять свою драгоценную внучку. Добраться бы до этого ребенка. Этот спиногрыз стал бы отличным трофеем, который в последствии будет зарабатывать для меня.

Лили? Он говорит о Лили?

Пытаюсь языком стянуть с себя повязку, а руки выпутать из туго завязанных веревок, но все тщетно. Сердце пускается в пляс от только что услышанного, и клянусь, что вот-вот заработаю сердечный приступ. Мне страшно. Мне так страшно, что я готова на любые безрассудства, лишь бы не попасть в то место, где все будет тщательно спланировано или пойдет по импровизированному плану. Но одно я знаю наверняка – не все выйдут оттуда живыми. И я молюсь, чтобы это были не Алексис и Тайлер.

Машина поворачивает, и фургон начинает трясти по ухабистой дороге, от чего я начинаю кататься и прыгать по всему полу, из стороны в сторону, сильно ударяясь. Но подпрыгнув на очередной кочке, моя голова приземляется на что-то твердое, и пронзительная боль взрывается в носу. Чувствую, как теплая струя стекает по подбородку, в то время как глаза наполнились слезами. Я хотела было закричать, чтобы эти уроды поняли, что происходит, но машина остановилась, и послышался звук захлопывающихся дверей авто. Затем другой, плавающий и скрипящий, раздался возле меня, и сквозь темную материю просочился яркий свет. Свет. Я не видела его так давно. Мне хотелось скорее стянуть с себя повязку, чтобы увидеть солнце, оглядеться вокруг, чтобы понять, что я до сих пор жива. Но мое тело окутывает ледяной холод, а чьи-то грубые руки достают меня из машины. Босые ноги ступают на снег, от чего мне хочется поднять их обратно, но руки уверенно удерживают меня на месте. От пронзительного ветра меня начинает трясти, а кожа моментально покрывается мурашками.

- Элис, - доносится неподалеку голос Алексис.

- Алекс? – неуверенно произношу я, стараясь понять не показалось ли мне это. Я так отчаянно желала увидеть ее. Обнять. Сказать, что все будет хорошо.

- Элис! – кричит подруга еще громче.

- Стоять! – Резкий голос Брайна обрывает секунды ликования и радости. – Наконец-то вся шайка в сборе и появился новый игрок. – Его нахальный тон как всегда неизменный. Надменный, властный, эгоистичный. – Знаете. Я не мог даже предположить, что вы будете настолько тупы. Видели бы вы сейчас свои лица. Вы затеяли игру, в которой проигрываете. - Рядом с собой я слышу звук затвора пистолета. – И этот финал очень эпичен.

В этот момент с моего лица стягивают повязку, зацепляя клок волос. Яркий свет тут же ослепляет меня, но щурясь, я все же пытаюсь рассмотреть своих друзей. Алексис. Все ее страдания, переживания и паника написаны на лице. Она не спала ровно столько же, сколько и я, потому что темные круги под глазами не скрыть и тонной косметики. Тайлер прикрывает ее своим телом от Райта, напряженный, но всегда готовый кинуться на любого, кто двинется в сторону его жены. Но мой взгляд прикован к третьему. Ник.

Его словно парализовало. На лице читается ужас, злость, жалось и раскаяние. Его скулы настолько сильно напряжены, что становится понятно, насколько он сейчас сдерживается. Он смотрит на меня, не отрываясь, не моргая и, по-моему, не дыша. А я… я делаю все тоже, что и он. Смотрю на него, пытаясь понять, что чувствую сейчас. Во мне пропал весь страх, который окутывал на протяжении стольких дней. Исчезла та ненависть, с которой я убегала от него в последний раз. Мне даже было наплевать на то, что он встречался с Ванессой. Сейчас меня переполняло облегчение от того, что он здесь. Что он так же беспокоился обо мне и приехал сюда. За мной. И я так сильно хочу обнять его. Глубоко вдохнуть такой желаемый и желанный аромат и просто проплакаться в его руках. Потому что мне настолько плохо, больно и мерзко от всего, что происходит, что я отчаянно хочу забыть все. Я не могу сдержать слез, и они льются по щекам, капая на грудь, в то время как возле моей головы красуется дуло пистолета, которое Брайн наставил на меня.

- Мы встретились здесь с вами, чтобы закончить то, что началось три года назад. – Распевисто начал Брайн. – А именно: вы вернете мне документы, и мы покончим с этим.

Из-за кустов, со стороны моих друзей, выходит мужчина, которого я тут же узнаю. Это Джейсон Коул, начальник службы безопасности Райта. Мужчина достает пистолет и наводит его на Ника, в то время как охранник, который держал меня, берет на прицел Тайлера.

И тогда я поняла, что мои догадки были верны. С этого места уйдут не все. А те, кто уйдут – вернут в город разврат, смерть и торговлю людьми. И от этого я с ужасом закрываю глаза, держась за сознание из последних сил, в то время как все мое тело уже падает на холодный снег и пропадает в пустоши темноты. А в голове словно на повторе крутится лишь одна мысль.

С этого места уйдут не все…

Глава 20.

Мы едем к указанному месту – к какой-то непонятной поляне за три часа езды от Нью-Йорка. За окном не на шутку разыгрался ледяной ветер, который кажется, будто сносит машину. В авто царит напряженная тишина, что делает атмосферу внутри салона почти осязаемой.

После того, как Райт назначил нам встречу, он позвонил Коулу. Джейсон рассказал, что должен будет взять меня на прицел, а после того, как все закончится – забрать ребенка. Сказать по правде – этот тупой ублюдок дал нам возможность продумать самый отличный план, который только возможно было придумать, а так же немного времени на обдумывания всех деталей.

Совместное сотрудничество с Коулом на протяжении полугода научило нас многому. В первую очередь тому, что нужно продумывать сразу несколько вариантов развития событий и готовиться не только к плану A, B, C, но в идеале иметь еще три на непредвиденные случаи. А этот случай наверняка таким и можно считать, потому что Брайн Райт самый большой кусок дерьма из всех, которых я когда-либо встречал и засаживал за решетку. Мои пальцы нервно барабанят по рулю, нарушая тишину, а воздух сотрясает глубокий выдох. Тело не желает расслабляться, словно я готов к удару в любую секунду. Я не знаю, что ждет нас в том месте, к которому мы едем, но я окажусь где угодно, хоть в жерле вулкана, лишь бы спасти Элис. Не могу понять, как произошло то, что я безмерно влюбился в нее в столь малое время, но мои чувства настолько сильные, что, кажется, словно я схожу с ума. Каждый километр, с которым мы приближаемся к цели, давит на меня, и я заставляю себя не думать о девушке, за которой мы мчимся почти четыреста миль в сторону границы США.

- Больше всего я боюсь увидеть Элис, - доносится приглушенный голос Алексис. Легкая хрипотца передает ее переживание, волнение и усталость. Я перевожу взгляд с дороги на зеркало заднего вида, и вижу, что девушка отрешенно смотрит в боковое окно. Тайлер обнимает ее, крепче прижимая к себе, пытаясь быть как можно ближе к ней. – Я не могу представить, что с ней случилось за эти дни. – Сердце сжимается от ее слов. Нахмурившись, сильнее давлю на газ. Ведь я тоже не знаю, что еще могло случиться с ней за это время. Мы видели то, что видели, но не то, что с ней делали.

- Знаешь, - отвечает Коул, чуть повернув голову в ее сторону. – Я больше всего боюсь увидеть свою малышку. Она, наверняка, уже не такая маленькая, как была, когда я держал ее в руках последний раз. Но с еще большим ужасом я боюсь возвращать ее жене, ведь тогда это будет означать, что я больше никогда не увижу мою семью. Конец.

Взглянув на Джейсона, я начинаю понимать, какого̀ было ему все эти полгода. Я не раз задавался вопросом, почему он такой угрюмый и уставший. Но теперь я могу прочувствовать то же, что и он. Потерю. Глубокую потерю родного и близкого человека, от которой все внутренности словно выворачивают наизнанку. Но только наше различие в том, что он мыслит импульсивно, в то время как я начал мыслить разумно, ведь я уже испытал все эти ощущения на себе несколько лет назад.

- Давайте не будем о плохом. У нас есть план, и он должен сработать. Не сработает первый, пойдем по второму. Но в одном мы уверены точно: Райт не остановится на одних документах. Ему нужны все мы.

Глаза Тайлера наполнены решимостью. В них тлеет огонь, жажда победы в этой войне, ведь речь идет не только о каком-то бизнесе. Он будет бороться за свою семью – мать, жену, подругу и дочь. Он должен поставить точку в этом сражении и предотвратить войну.

- У нас все получится, - говорю я, сильнее надавив на педаль газа.

Небольшие города сменяются друг за другом, вперемешку с густыми лесами. А мы тем временем находим плакат, о котором сказал Райт по телефону. Это был наш ориентир. Заметив издалека красные буквы на желтом фоне, мое сердце начало ускоряться в груди от волнения. Взглянув в зеркало заднего вида, заметил, что Тайлер тоже обратил внимание на баннер, от чего придвинулся вперед, чтобы лучше разглядеть обстановку вокруг.

- Мы на месте, - чуть слышно произношу я, стараясь не выдать дрожащий голос. Во мне много уверенности, но так же страха, волнения, ожидания. От нервозности, движения становятся резкими, от чего я неаккуратно поворачиваю руль и съезжаю с асфальтированной дороги на ухабистую, сотрясая моих пассажиров по кузову авто. – Простите.

Останавливаюсь, всматриваясь в каждый куст, окружающий нас, но редкие стволы деревьев вряд ли могли бы скрыть человека.

- Встреча через 20 минут, я успею дойти пешком прямо отсюда. Вряд ли Райт захочет встретиться со мной.

- Действуй так, как обговаривали. Не медли, не сомневайся, не показывай никаких эмоций относительно нас. Райт должен думать, что ты с нами. И пока он ни о чем не догадывается – это наш козырь. Будь аккуратен.

- Не нужно нежностей, приятель. Порвем этого ублюдка и дело с концом! – Коул срывается, сжимая кулаки.

- Вот именно поэтому он сейчас это и говорит тебе, - Тай хлопает Джейсона по плечу, чтобы тот пришел в себя.

- Райт очень проницателен, Джейсон. Тебе ли не знать. Не выдай себя ничем, - ласковый голос Алексис звучит умоляюще. Она волнуется больше, чем кто-либо другой в этой машине.

- Двадцать минут. И оставьте его для меня! У нас с ним свои счеты, - Коул выходит из машины и скрывается в кустах, стремительно убегая к месту встречи.

- Ты готова? - поворачиваюсь к Алексис. Хочется приободрить ее, сказать что-то, что успокоит и воодушевит ее, но сейчас я не силен в мотивации. Главное не потерять собственный рассудок и не слететь с катушек, как только я увижу Райта, а тем более Элис. Девушка кивнула, после чего мы тронулись дальше по дорожке.

Двадцать минут длятся, словно двадцать часов. Каждые шестьдесят секунд, как чертов год, тянутся безумно долго, отдаваясь нервной дрожью. Я не мог больше сидеть, поэтому вышел из машины. Чтобы успокоиться, делаю несколько глубоких вдохов. Раньше я бы обязательно заметил, как здесь хорошо и спокойно. Среди деревьев можно различить звуки птиц, шелест листвы, шум ветра. Но сейчас вся эта ситуация оставила в голове только две функции – воевать и защищать.

Со стороны заезда доносится шум двигателя, и я тут же открываю пассажирскую дверь.

- Они здесь, - говорю Алексис и Тайлеру. Пара выходит из авто и становится рядом со мной. Взглянув на меня, Тай переставляет Алексис и ставит ее между нами, чтобы была хоть какая-то возможность уберечь ее, если что-то пойдет не по нашему плану. – Бумаги у тебя? – не слишком громко интересуюсь у девушки.

- Да, - отвечает и чуть поднимает желтый конверт.

- Хорошо. Удачи нам.

Я пытаюсь успокоить себя, но мое тело отказывается. С каждой секундой белый фургон приближается ближе, и сквозь отблески деревьев на лобовом стекле, можно разглядеть самодовольную ухмылку Райта. Дыхание сбивается от того, что сейчас будет происходить, словно я не служил в полиции шесть лет. Чувство, будто никогда не вел переговоров с преступниками. Вся уверенность в наших хорошо продуманных планах куда-то исчезла, растворилась, оставив только присутствие паники и начинающиеся следы мандража.

Машина остановилась, и я взглянул на Тайлера еще раз. Когда-то мы бок о бок поступали в один колледж, а теперь плечом к плечу защищаем тех, кого любим больше всего на свете.

Дверь открывается с двух сторон, с одной стороны выходит крупный мужчина лет сорока. В его взгляде читается свирепость, угроза и насмешка над нами. Тем временем Райт абсолютно расслаблен.

- Какая долгожданная встреча. - Его мерзкий голос можно почувствовать всем телом, а еще больше я ощущал дикое желание наброситься на него, узнать, где Элис и выпотрошить из этого урода все дерьмо. Но все что я мог – это стоять и наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Глаза Райта устремились на Алексис, и я заметил, что девушка, сжавшись под пристальным взглядом, придвинулась ближе к Тайлеру, а тот чуть завел ее за спину. Я вспомнил, что рассказала Алексис, что сделал с ней этот ублюдок, и если бы я был животным, то Райт давно бы услышал дикий рык, который я мог бы выпустить в любую секунду, указывая на то, что с нами опасно шутить.

Его смех слился со звуком открывающейся дверцы, откуда охранник вытащил девушку.

Изначально я увидел ноги. Оголенные ноги, покрытые синяками и ссадинами, ступающие на холодный снег, окружающий нас. А затем и вовсе поднял взгляд на нее. Элис. Она была одета в тонкий короткий халат, который колыхался от каждого дуновения ветра, оголяя еще сильнее ноги. Уставшая, грязная, избитая. У меня наступил шок от того, что сделали эти кретины с ней за эти дни. Неделя. Проклятая неделя, которая пронеслась для нас сожалениями, раскаяниями и размышлениями, стала для девушки адом. Я не знал, хотел ли видеть ее сейчас. Видеть перед собой такой слабой, измученной. Никогда бы не смог подумать, что что-то или кто-то может сломать ее настолько сильно. Но сейчас она стоит в нескольких метрах от меня, а я пытаюсь понять, что сделаю в первую очередь – обниму ее и скажу, что все уже позади, и она со мной, или же пробью огромную дыру в голове и сердце этого урода, который посмел сделать это с ней. Тот, который без зазрения какой-либо совести стоит сейчас перед нами со своей идиотской и наглой улыбкой, полагая, что все под его полным контролем. Как же мне хочется, чтобы все пошло не по моему плану.

- Элис! – чуть слышно зовет ее Алексис.

- Алекс? – ее дрожащий голос пробивает мое сердце. На какую-то долю секунды он стал самым важным в этом месте и в эту секунду. Я сильнее сжимаю кулаки, чтобы сдержаться и не сглупить, но это начинает становиться не контролируемым.

- Элис! – Алексис подаётся вперед, но тут же Райт достает пистолет и направляет его прямо на Алексис.

- Стоять! – кричит он, и мерзкий голос разносится по лесу, отправляя напуганных птиц в воздух. - Наконец-то вся шайка в сборе, и появился новый игрок. Знаете, я не мог даже предположить, что вы будете настолько тупы. Видели бы вы сейчас свои лица. Вы затеяли игру, в которой проигрываете. – Как только Алексис отошла назад, Тайлер тут же закрыл ее от Райта спиной, ступая на шаг вперед. В то время как Брайн навел пистолет на Элис и передернул затвор. - И этот финал очень эпичен.

Охранник, который по-прежнему держал Элис, стягивает с нее повязку, от чего девушка хмурится. И я больше не могу дышать, меня, будто, парализовало. Тот бриллиант, что я видел в Элис раньше, исчез. Передо мной стоит совершенно другой человек, и я не могу понять, чего мне хочется больше всего: кинуться к ней навстречу, сказать, что все позади, и я больше никогда не выпущу ее из поля зрения; или надрать задницу этому придурку, который угрожает ей. Она остановилась на мне взглядом, и в ее глазах читалось так много всего, весь тот ужас, что она пережила, пока мы прохлаждались и спали на мягких матрацах, завтракали изысканными блюдами. Я ненавидел себя за это сейчас, и ненавидел за то, что допустил ее побег из дома. Сожалел, что не догнал ее тогда, что проявил слабость в то время, как она ожидала увидеть перед собой сильного мужчину, готового отвечать за свои слова и поступки. Какой же я мудак.

Но я знаю, что она моя. Моя и только моя. Я не позволю какому-то мудаку держать ее на прицеле, угрожать, и тем более еще хоть раз тронуть ее.

- Мы встретились здесь с вами, чтобы закончить то, что началось три года назад. А именно: вы вернете мне документы, и мы покончим с этим. – Продолжает Райт, и в его глазах читается только ненависть и презрения к нам. Ему безразлично все вокруг, только его бизнес. Ненавижу! Но мы знаем, что на шаг впереди, и как же сильно я не завидую этому ублюдку.

Из кустов выходит Коул и делает то, что приказал ему Брайн в телефонном звонке – берет меня на прицел. Это было ожидаемо. Для нас. Но Райт все еще ничего не подозревает, и нужно продолжать играть.

В этот момент я смотрю на Элис. Она не сводит испуганного взгляда с Джейсона. Безусловно, она узнала его, но ее глаза закатываются, и она падает на колени. Я делаю шаг вперед, но Коул взводит курок. Тайлер делает шаг, но охранник переводит пистолет с Элис на Тая, и все останавливаются как вкопанные. Это напоминает сцену из боевика.

Зловещий смех Брайна заполняет поляну, поскольку его пистолет направлен на Алексис.

- Детки, хватит шалить! – начинает он.

- Ты хотел бумаги? – Алексис выступает вперед, но Тай хватает ее за руку, чтобы удержать на месте, но девушка отпихивает ее. – Мы принесли тебе бумаги, отпусти Элис. Ты не видишь, что она умирает!

- Мне насрать. Лучше бы вы все подохли!

- Заткнись, - рычит Тайлер.

- У нас тоже есть условия!

- Условия? – продолжает смеяться Райт. – Фишер, да ты совсем идиотка, а я считал тебя умной! – Алексис достает из кармана зажигалку. Она молодец, идет строго по плану, в то время как все мое тело вибрирует от паники и напряжения. Рука полностью наготове и уже начинает болеть, но нужно быть начеку. Алексис зажигает огонь и подносит его ближе к желтому конверту, от этого с лица Брайна пропадает улыбка.

- У нас есть условия, Брайн. И если ты не согласишься выполнить их, то твой бизнес сгорит окончательно.

- Фишер, не забывай, у кого в руках пистолет. Я успею нажать на курок раньше, чем конверт загорится. А еще, ты знаешь, кажется, нам не хватает зрителей, - он поднимает вверх указательный палец, и дверь фургона открывается, и оттуда выходит Ванесса.

На минуту мне показалось, что с ней что-то не то. Похоже, что она напугана. – Присмотри за нашей девочкой, - он достает из-за спины еще один пистолет и отдает его блондинке. Но она уверенно берет оружие в руки, взводит курок и наводит на Элис. Какого черта она делает? Неужели, способна на это?

- Эй, любовничек. – Райт кивает мне. – Я бы на твоем месте немного напрягся. Ведь все-таки ты трахался с ними одновременно, и сейчас Ванессе ничего не мешает прострелить башку нашей красотке. Я прав?

- С огромным удовольствием! – шипит Ванесса и приседает, хватая Элис за волосы, освобождая от этих обязанностей охранника.

- Так что за условия, Фишер?

- Отпускаешь ее и забываешь про нас. Про всех нас. А мы забываем про тебя!

- И все? – хохочет Райт. – Как-то слишком просто, не кажется?

- Есть другой вариант! – не сдерживаюсь я, понимая, что пора завязывать. Мы убедились, что Райт здесь, дверь в фургон осталась открытой, и внутри больше никого нет, и это означает, что ребенка здесь нет.

- О, любовничек обрел голос. Странно, что наш принц все еще молчит, - Райт обращается к Тайлеру, чье терпение уже на пределе. Но мы все еще без оружия в руках, не считая Коула, в то время как на нас направлено два ствола.

- Ты сядешь в тюрьму самостоятельно, либо мы тебя отправим туда сами.

- И кто же это сделает? Ты что ли? – Брайн хмурится.

- Я, - отвечаю ему. О, как бы мне хотелось сделать это прямо сейчас, но еще больше мне хочется стереть эту ухмылку, о чем я думал долгое время. – Ты думаешь, что умнее нас, но это не так. Ты самонадеянный и эгоистичный кусок дерьма. Это делает тебя еще бо̀льшим глупцом, чем ты себе представляешь.

- Да, я могу быть эгоистичным, потому что вокруг меня окружают только алчные, лживые и продажные люди! Но. – Делает небольшую паузу. – Я бы мог обдумать вариант позабыть о вас, взамен на мои бумаги. Миссис Эванс? Мне к вам ведь так обращаться? – Райт протягивает к ней руку, требуя свои бумаги и все еще не отводя дуло с девушки.

- Не все так просто, - отвечает Алексис. – Я знаю о твоем пристрастии все документировать. Поэтому, мы составили контракт.

- Контракт? Как иронично, - усмехается Брайн.

- С него началась наша история, пускай им же и закончится.

Райт обводит нас взглядом. Каждого. Он пытается увидеть что-то, обдумывая дальнейшие действия. И я, черт подери, рад тому, что мы продумали целую кучу вариантов, что могло бы произойти дальше.

- Давай почитаем, что вы там предлагаете, - усмехается он.

«Ублюдок, ну давай же, давай подойди» - начинаю нервно подергивать ногой. Но Райт отправляет охранника за документами. Мужчина подходит к Алексис, не сводя с Тайлера пистолет.

- Они у меня, - говорю я и демонстрирую конверт, поэтому охранник подходит ко мне и забирает бумаги.

Райт читает медленно, изредка поднимая на нас взгляд.

- Там два варианта. Один для тебя, другой для нас, – произносит Алексис. Райт приподнимает лист, проверяя, что под ним находится такой же вариант документа.

- Да. Ваш вариант меня вполне устраивает. Но сначала, покажи бумаги, Фишер.

Алексис открывает конверт и демонстрирует ценные документы Брайну. Тот оценивающе смотрит на них, обдумывая действия.

- Я подпишу ваш контракт, - соглашается он, а затем достает из кармана ручку, расписываясь в документе. Взглянув на Коула, мы понимаем - сейчас. Это было все, что нужно для того, чтобы засадить Брайна Райта. Он, сам того не осознавая, подписал свой приговор.

Он отдал бумаги охраннику, после чего мужчина направился к нам. Шаг, словно замедленный прыжок дикой кошки. Все поставлено на медленное воспроизведение, от чего я концентрируюсь, вдыхая и выдыхая.

Охранник протягиваю мне бумаги, и в этот момент я правой рукой бью ему в глаз. Отпускаю конверт из своей руки и выхватываю пистолет из его рук, но пропускаю удар. Краем глаза замечаю какое-то движение.

Я наношу один удар за другим, но ровно столько же пропускаю. Мужчина подготовлен не хуже меня. Боль отражается в челюсти, и я пячусь назад от удара. Переведя взгляд за спину, вижу, что Райт схватил Элис и отступает в сторону леса, но Коул идет следом за ним. Охранник снова летит на меня, и снова ноги, руки – все идет в ход. Боль ощущается то тут, то там. Костяшки рук начинают болеть от того, что содраны до крови. Губа кровоточит, а ребра отбиты. Тяжелое дыхание перемешано со злостью и гневом. Мне нужно добраться до Райта, но сначала нужно разделаться с этим.

Выстрел.

- Ник! – доносится голос Элис, и на долю секунды я отвлекаюсь на девушку. Коул упал на одно колено, держась за другую ногу, с которой капает кровь, оставляя яркий след на белом снегу. В этот момент я пропускаю удар по голове. Сильный и мощный. Мужчина с силой наносит удар за ударом, от чего все вокруг расплывается и темнеет. Звон голоса Элис эхом отражается в моей голове, перемешиваясь с болью.

Тайлер отталкивает от меня мужчину, а я пытаюсь прийти в себя, зажмуривая глаза, чтобы сориентироваться, но звон в ушах от удара по голове был очень сильным. Все плывет, но я должен вернуть Элис. Хватаю с земли пистолет и поворачиваюсь к Тайлеру, который наносит тяжелые удары охраннику.

- Тай! – кричу я, и друг отходит в сторону. Два точных выстрела в ноги, и мужчина не сможет пройти более ста метров. – Смотри за ним!

Подбегаю к Коулу и падаю недалеко от него. В голове все темнеет и плывет. Джейсон держится за колено, а сквозь пальцы просачивается кровь.

- Я нормально, пристрели его! Верни мне ребенка! Умоляю, Ник. – Лицо Коула искажено от боли, а мне не нужно повторять дважды, я поднимаюсь и, шатаясь, бегу в том направлении, где скрылся Райт, забрав Элис. Держась за стволы деревьев, озираюсь вокруг, но головокружение настолько сильное, что я теряюсь в пространстве. Опускаю глаза вниз, чтобы сосредоточиться и перевести дыхание.

Следы. Вижу следы, которые явно не принадлежат нам.

- Выкинь свой ствол, - раздается рядом со мной голос Райта. Перед ним стоит Элис, и почти не видно самого Брайна. И если я выстрелю, то могу попасть в девушку. Мысли хаотично разбрелись по моей голове, стараясь понять, как поступить. Я не могу выкинуть пистолет, потому что это будет означать, что Райт убьет и меня и Элис. Но я и не могу выстрелить в него.

Страх в глазах Элис очень сильный. Сильнее, чем в тот вечер в парке. Я вижу, что она держится из последних сил. Знаю, что ей очень больно и холодно, потому что по щекам текут слезы, скатываясь на посиневшие губы. Девушку трясет от ветра, шока и паники. Но сейчас, когда я смотрю в ее кристально-голубые глаза, я понимаю, что не сдамся. Не сейчас, ни с ней. Я не отпущу ее никуда. Она будет рядом со мной до последнего. И даже если это будут наши последние минуты, мне плевать. Главное, что она рядом и видит, что я борюсь за нее.

- Нет! – отвечаю этому ублюдку, увереннее сжимая пистолет в руке.

- Тогда она сдохнет! – шипит Райт, дергая девушку за волосы, от чего Элис издает стон.

- Ты этого не сделаешь. Если ты убьешь ее, то тогда я тут же пристрелю тебя. Тебе некуда бежать Райт. Ты в наших руках!

- Брось пушку! – кричит Ванесса, подходя ко мне сбоку. – Бросай!

Райт продолжает смеяться от всей этой ситуации. На секунду в его глазах промелькнул страх. Он был один. Ванесса же появилась из неоткуда, а он считал, что она сбежала, предала его, как и Коул. И от этого улыбаться уже начинаю я, но не опускаю пистолет.

- Ты чего улыбаешься, Бекер?

- Помнишь, я сказал, что ты слишком самонадеян. Ты еще больший придурок, чем я ожидал. Коул все это время был за нас. Рассказал, чем вы занимались, как занимались, кто занимался. Я нашел все камеры, которые она, - киваю головой в сторону Ванессы, - расставила в моей квартире. Я специально выманил ее из вашего замка на встречу, чтобы разузнать, где вы прячетесь. – Дальше, я стал наслаждаться каждым словом, что говорил ему. – И именно в эти минуты в ваш великолепный притон зашли гости из группы захвата. – Лицо Райта побледнело. – Я знаю, что именно там ты держишь ребенка Коула. Именно там вы проворачивали все свои грязные делишки, и там находится множество богатеньких клиентов, которых ты снабжал. Но сейчас ты лишаешься всего – бизнеса, денег, уважения. И главное, что это не в первый раз. Но теперь уже окончательно.

На секунду я перевожу взгляд на Элис, которая одними лишь губами произносит слово «Сейчас».

И тут девушка со всей силы хватает Райта за яйца, связанными за спиной руками, а затем с силой бьет его по носу. Брайн начинает вопить от боли, но не выпускает волосы Элис из захвата, с силой прижимая ее к себе.

- Сука!

Но тут я замечаю, как хромая, Джейсон бежит сбоку от нас. Он ударяет Ванессу, та падает на землю, а я снова перевожу взгляд на Райта и Элис. В два шага я подбегаю к ним, и отпинываю Райта от девушки. Элис падает на землю, крича от боли и держась за голову, в то время как я наношу еще один удар ногой по ребрам Райта.

- За Элис! – удар. – За Алексис! – еще удар. – Сука, за все испорченные тобой жизни!

- Ник, - кричит Коул, подбегая к нам. Из его колена все еще течет кровь, но нога перевязана выше раны. Райт нападает на меня, и я, все же потеряв равновесие, падаю на спину, ударяясь обо что-то выпуклое и твердое спиной. Адская боль пронзает тело, и в глазах темнеет. – Ник! – кричит снова Коул, а затем раздаётся выстрел. Я пытаюсь подняться, но тело не слушается меня, отказываясь подчиняться. Ледяной снег проникает сквозь волосы и одежду, охлаждая синяки. Рядом слышится удар, словно что-то рухнуло рядом. Я молюсь, чтобы это была не она. Только не Элис. Не моя девочка. Я не знаю, зачем мне тогда вообще открывать глаза, если целью выстрела стала она. Я не хочу жить, зная, что не успел сказать ей, как сильно люблю ее, что она стала для меня всем. Я не выдержу второй потери.

- Ник, - отстраненно доносится голос Элис.

Я пытаюсь открыть глаза, но сквозь узкие щели вижу лишь размытое изображение - Брайн лежит передо мной. Коул убил его выстрелом в голову. Его больше нет. Нет того человека, который уничтожал жизни девушек. Нет человека, который держал в страхе и напряжении стольких людей. Нет этой ухмылки и эгоистичности. Этого ничего больше нет. Мы отомстили за всех. А значит, ужасная часть позади, и наш план сработал идеально. Последний вдох, и я падаю в пустоту, не слыша и не различая ничего вокруг. Только белый свет, который теплом окутывает меня, и изредка доносящийся шепот Элис. Если я умер, то значит попал в рай. Жить бесконечностью и слышать ее шепот - это самый лучший конец после смерти.

Глава 21.

- Ник, приятель, очнись. – Сквозь темноту слышу голос Джейсона. – Ник.

Сознание начинает возвращаться ко мне сквозь острую боль.

- Я вызвал подмогу, они уже летят сюда. Только не двигайся. – Пытаюсь проморгаться, и сконцентрироваться на голосе Джейсона.

- Что… - пытаюсь вымолвить хоть слово, но режущая боль пронзает спину. – Тебе нужно уходить. Элис. Где Элис?

- Нет, я останусь! – отрицает Коул. – Элис в машине с Тайлером и Алексис. Она вся заледенела от холода, и это может сильно сказаться на ней. – Она в безопасности. От этой мысли и слов напарника, я облегченно выдыхаю сквозь режущую боль. - Ванесса и этот охранник в наручниках. Бумаги, подписанные Брайном о том, что он во всем сознается у нас на руках. Я остаюсь здесь! – Коул помогает мне сесть, и я опираюсь о ствол дерева.

- Мы говорили с тобой. То, что Райт подписал бумаги, не означает, что ты в безопасности. Ванесса, Миранда или этот упырь могут рассказать полиции, что ты тоже был замешан. Тебе нужно уходить отсюда.

- Мне плевать, Ник. Мой ребенок уже летит к матери, в то время как Миранду везут в участок. То же самое ждет Ванессу и охранника. И если они расскажут всю правду, то и меня. – На лице Джейсона нет страха. Только переживание и волнение от того, что все кончается.

- Как Элис? – пытаюсь встать, но не получается, и Коул поддерживает меня.

- Измотана, но все позади. Алексис не выпускает ее из рук, пытаясь отогреть. Она спрашивает о тебе, но ребята не отпускают ее.

- Хорошо. Это хорошо, - только и говорю я, уплывая обратно в пустоту своего сознания. Изредка я выплываю в реальность. Доносится шум вертолета, чьи-то голоса, шуршание. Снова дикая боль в спине, и опять все исчезает.

Сквозь звенящую тишину слышу шепот Элис. Она чем-то возмущена. Не могу разобрать, но мне хочется взять ее за руку, успокоить. Хочу увидеть ее, коснуться шелковистых волос.

- Сюда нельзя. Нельзя! – доносится чужой посторонний голос. Но теперь я уже стараюсь очнуться и увидеть, что происходит. Яркий свет ослепляет, все кругом плывет, но я чувствую теплые руки.

Сосредоточившись на человеке, я понимаю, что это доктор.

- Мистер Бекер? Я доктор Стоун. Вы находитесь в больнице.

- Это я уже понял, - отвечаю ему.

- У Вас легкая травма спины. Ничего критичного, больше склоняемся к сильному ушибу, поэтому нужен полный покой, пока проводим необходимые обследования.

После этих слов мое дыхание начинает учащаться, и это отражается на приборе, расположенном рядом с койкой.

- Не переживайте. Мы проверили двигательные функции, все в норме, - доктор дружелюбно улыбается. – Главное сейчас - отдыхать и не напрягать спину. – Врач закрывает папку. – В коридоре Ваш капитан. Хочет поговорить, но я приду через 5 минут. Надеюсь, Вы уложитесь.

- Надеюсь, - отвечаю ему. Но я только пришел в сознание, и не знаю, что с Коулом и где он. Он был важной составляющей во всей этой ситуации.

Капитан входит в палату. Увидев меня, его лицо искажается, и поэтому, не видя себя, я уже понимаю, что мне хорошо досталось.

- Привет, Бекер.

- Здравствуйте, сэр. – Пытаюсь успокоиться, ведь от следующих нескольких минут зависит судьба многих, в то время как я еще не пришел в себя.

- Группа захвата отправилась по тому адресу, который вы с Коулом нам передали. Нашли Миранду Уэсли, которая, как оказалась, являлась владелицей борделя, и как ни странно – нашли ребенка Коула. А потом, та же группа захвата отправилась за вами, на некую поляну. Там они нашли тебя, лежащего без сознания возле тела застреленного Брайна Райта, Ванессу Уэсли, которая является родственницей Миранды Уэсли - привязанную к дереву, Генри Бенедикта с двумя простреленными коленями. А так же Алексис Эванс, Тайлера Эванс и Элис Бишоп в весьма ужасном состоянии.

Капитан перечисляет факты точно так же, как на ежедневном собрании, не выражая никаких эмоций, что вводит меня в еще большую панику, но я специально делаю глубокие вдохи и задерживаю дыхание, чтобы пульс замедлился. Иначе капитан все увидит на мониторе, и это станет для него подозрительным.

- Коул передал мне документ, в котором говорится, что Брайн Райт сознается в том, что владел подпольным бизнесом, а именно борделем, в котором держал Алексис Эванс и Элис Бишоп в заключении, и издевался над девушками. А так же признался в убийстве Тилли Андерсон. Ник, – мужчина облокачивается на перилла моей койки, – какого хрена произошло? Почему вы ничего не докладывали? Почему ребенок Коула был в том борделе?

- Сэр, Вы знаете, что мы с Джейсоном расследовали убийство Тилли Андерсон. И все ниточки привели нас к Райту. Мы начали следить за ним, узнали, что за бизнес у них был, и отследили место их размещения. Коул что-то нарыл на Райта, и тогда тот похитил дочь Джейсона. Простите, я знаю, что мы дали клятву и у нас есть свои законы. Но что, если бы похитили Вашего ребенка? Вы стали бы ждать еще день, два? Вводить других в курс дела?

Капитан на минуту задумался. Его дети были уже давно взрослые и сами могли постоять за себя, но он знал, что дети Коула были еще совсем маленькими.

- Вот поэтому мы отправились на поляну и отправили группу захвата в дом.

- Вы идиоты! – рассердился мужчина. – Ты думаешь, меня сделали капитаном полиции, потому что я вот так просто могу поверить во всю вашу чушь? Я давно слежу за Райтом! Роберт Эванс мой давний знакомый, и я был с ним, когда его жену убил Райт старший. Не нужно сейчас мне заливать ваши выдуманные истории. Потому что я знаю, по какой причине ребенок Коула находился в том доме. Знаю, что миссис Эванс, как и мисс Бишоп, работала на Райта. Я давно разнюхивал их кухню и как все устроено.

От его слов у меня по настоящему перехватывает дыхание. Он все знал. Знал и ничего не говорил. Он нанял Джейсона и был в курсе, что тот работает на Райта.

- Почему Вы ничего не делали? Вы могли столько раз поймать его с поличным! Тогда бы не было ничего этого, и Тилли Андерсон возможно была бы жива.

- Мы хотели, но Эвансы подпортили все наши планы, и Райт скрылся на два года, а от его бизнеса остались руины. Но со смертью Тилли Андерсон все вновь вернулось к нему. И тогда я стал замечать, что Джейсон собирает компромат на Райта, а я тем временем стал подкидывать в его файлы все больше тех фактов, которые сам собирал. Я знал все, поскольку телефон Коула стоял на постоянной прослушке. Но так же понимал, что у него был мотив - грамотно вывести этого человека из его берлоги. В то время как ты сделал бы все, чтобы спасти ту девушку.

- Я не понимаю Вас, сэр.

- Тебе и не нужно. Когда-нибудь ты поймешь, что то, что вы сделали с Коулом, спасло много жизней. А если бы я вмешался не в тот момент, это бы испортило весь продуманный план, как Райта, так и ваш. Никто не сделал бы этого лучше, чем вы. – Мужчина обошел мою койку и встал рядом с боку. – Хоть вы с Джейсоном и разные, но вы отличная команда, которая готова на все, чтобы защитить своих любимых. И мне нужны именно такие люди в штате.

- Время вышло, - в палату вошел доктор Стоун.

- Капитан, - в замешательстве осмысливаю его слова, пытаясь осознать всю их суть. – Вы не станете сажать Коула?

- Не стану, - улыбаясь, отвечает он. – Этот парень сделал для нас многое. И хотя закон говорит мне о том, что я должен закрыть его на несколько лет, но я считаю, что иногда можно пренебречь законом, если это, в конце концов, спасло множество чужих судеб. – Подмигнув, капитан направляется к двери. – И кстати, Бекер. – Вновь поднимаю на него взгляд. – Она очень достойная девушка для Вас. Несмотря на то, что она один сплошной синяк, мисс Бишоп держит в напряжении весь этаж, – смеясь, капитан выходит из палаты, оставляя дверь открытой.

Все еще недоумевая от нашего разговора, я замечаю движение в дверном проеме, и снова смотрю туда.

Элис неуверенно выглядывает из-за стены. Ее волосы влажными локонами спадают на плечи, замочив больничный халат. Она не выглядит лучше, чем в последний раз, когда я видел ее на поляне. Только лишь губы приобрели свой настоящий цвет. Она смотрит на меня, не отрываясь и не решаясь сделать хоть шаг вперед. Сейчас она, наверное, как и я решает, что сказать. С чего начать. Как извиниться за все то, что мы причинили друг другу. Мое дыхание сбивается о того, насколько сильно я хочу прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах. Сказать, чтобы перестала стоять на том сквозняке с голыми ногами, а шла ко мне. Мое сердце пускается вскачь, предательски озвучивая пульс противным писком из монитора. Голова начинает кружиться от переизбытка эмоций, но мне не хочется спугнуть ее, и все что я делаю – начинаю чуть улыбаться. Улыбаться тому, что я самый, чертовски, счастливый человек только от того, что она стоит передо мной живая. Улыбаюсь потому, что у нас получилось спасти ее. Я вижу ее, пускай такую, но вижу. Я так сильно желал этого последние дни, что сейчас даже почти не верю в то, что она стоит передо мной. Розовые губы девушки растягиваются в самой милой улыбке, и сердце сжимается от радости.

Элис делает шаг, и как только ступает в палату, будто срывается с цепи и запрыгивает на меня, обнимая за шею. Девушка начинает плакать, сотрясая нас, и, что есть силы, сжимая меня в объятиях.

Я кладу руку на ее влажные волосы, стараясь успокоить ее, но и сам крепче прижимаю ее к себе. Облегчение - именно это чувство я испытал самым первым, когда дотронулся до нее. Понял, что она не фантазия и не галлюцинация. Она реальная. Здесь, сейчас, в моих объятиях. Мне становится так спокойно и волнительно одновременно. Она сейчас в моих руках, и я не готов отпускать ее больше от себя ни на шаг.

- Ник, прости меня! Прости, прости… - сквозь плач бормочет Элис, и я мог бы слушать ее голос бесконечно.

- Шшш, - шепчу ей на ухо. – Ты со мной, малыш. Все прошло. Все хорошо, - глажу по волосам и спине. Элис немного отклоняется и смотрит на меня, а затем целует. Горячие и соленые губы накрывают мои, и мне этого чертовски мало. Я моментально реагирую на нее. Хочу поглотить полностью всю без остатка. Она только моя. Моя малышка. Моя Элис. Ласкаю ее своим языком, ощущая привкус крови, от этого шипя, я еще сильнее углубляя поцелуй.

- Это ты прости меня. Малыш. Я не хотел, – шепчу между поцелуями.

- Нет, это я идиотка! – Она отрывается от моих губ и смотрит на меня. - Я просто дура.

- Нет. Ты не дурра. – Стираю большим пальцем слезинки, которые до сих пор катятся по ее щекам. – Ты самая замечательная девушка, которую я когда-либо встречал. Ты та, ради которой я готов нарушать закон. Я знаю, что у тебя не было другого выбора и не осуждаю тебя. Я лишь хочу, чтобы в будущем, у нас с тобой не было никаких тайн.

- Будущее? Ты, правда, готов и дальше общаться со мной? После всего, что ты узнал обо мне, что я сделала со своей лучшей подругой и в какой среде жила раньше?

- Мне плевать, какое было прошлое у тебя. Я хочу, чтобы мы с тобой забыли о нем. Оставим только самые хорошие, светлые и радостные воспоминания. И да, я надеюсь, что ты будешь моим будущим. В противном случае, тебя ждет жизнь на цепи, потому что я никуда тебя не отпущу. – Я смотрю в ее глаза, в которых отражается столько эмоций. Трепет, нежность, любовь и свет. – Теперь и навсегда - больше никуда.

Притягиваю Элис к себе, целуя ее. Мне действительно плевать, что было у нее раньше. Да, Брайн Райт был для нее прошлым, о котором мы не забудем, и этот опыт поможет нам во многом. Но я не готов потерять ее снова. Не хочу долго разлучаться с ней, хочу держать ее в своих руках как можно дольше и чаще. Ведь я так сильно влюбился в эту девушку, что от этого становится даже не хорошо. Все чувства настолько сильны, что становится больно. Больно в сердце от тех эмоций, которые окружают нас сейчас. И я уверен, что эти чувства будут с нами еще очень и очень долго.

- Что тут происходит! – кричит доктор Стоун, напугав нас. – Мисс Бишоп, Вам нельзя так делать, его спина очень слаба.

- Простите, доктор, - в палату входит Тайлер. – Но думаю, что оттянуть ее от него у Вас не получится. Поэтому, в порядке исключения, предлагаю поставить сюда еще одну койку. Иначе они будут сбегать друг к другу каждую минуту, - Эванс хихикает, гладя, как Элис соскальзывает с моего тела и встает на ноги возле меня.

- А я подтвержу каждое его слово, - киваю в ответ доктору.

- Ну уж нет, я этого вам не позволю! – доктор начинает сердиться, и его лицо наливается кровью.

- А если так, то можно и мне местечко в этой палате? – Из-за спины Тайлера доносится голос Джейсона. Парень, улыбаясь, въезжает на коляске, а следом за ним входит Амелия, неся на руках маленькую дочурку.

- Доктор, все же думаю, что Вам стоит пока распорядиться на счет второй койки, а мы пока побеседуем, - Тайлер выводит доктора, сунув в его карман ценную банкноту.

- Нет, это просто хамство какое-то. Не больница…. – мы не услышали, что дальше сказал доктор, поскольку дверь за ним прикрыла Алексис.

- Я бы хотел извиниться перед всеми вами, - начал Коул. – Я знаю, что причинил много вреда и страданий, за что сам поплатился. Для меня действительно счастье - видеть, что все живы и находятся сейчас здесь. Спасибо, что помогли вернуть нашу малютку.

- Мне кажется, что каждый из нас может сказать «спасибо» всем за помощь и поддержку. – Поддержала Джейсона Алексис. Мы все знали, кто такой Брайн Райт. И теперь этот кошмар закончен. Он подписал контракт и получил свой исход. В то время как мы сплотились и стали одним целым. Не знаю, что ждет нас в будущем, но уверена, что мы с вами будем видеться довольно часто. – Нежная улыбка озарила ее лицо, и она обняла Элис, от чего та пискнула.- Прости, солнышко, - нахмурилась она. – Я очень скучала по тебе и переживала. Но! Бекер уж точно скучал по тебе больше всех.

- Да, и прости, но пока тебя не было, твою постель уже заняли, - добавил Тайлер, посмеиваясь.

- Какого черта? Вы уже переделали мою спальню под детскую? – Элис чуть напряглась, но не выпустила моей руки.

- Нет, ее заняла Френки, - засмеялась Алексис, поглядывая на меня. – Она не слезала с твоей постели. Только погулять и покушать. Видимо мохнатая тоже по тебе очень соскучилась.

- Я тоже по ней соскучилась. Очень. – Элис посмотрела на меня самым добрым и нежным взглядом. Френки обожала девушку, и, наверное, чувствовала, что та в беде, поэтому охраняла ее место.

- Спасибо вам, всем! – Амелия положила руку на плечо Джейсона. – Я не знала, смогу ли простить его после того, что произошло. Но потом поняла, что могла потерять не только дочь, но и мужа. Это очень страшно, - произнесла она не так громко. С моего лица сползла улыбка. Чуть крепче сжав пальчики Элис, я привлек ее взгляд. Я знаю, какого̀ было Амелии, ведь я так же сильно волновался за мою девочку. И теперь, взглянув на нее, я понял, что мог бы простить ей что угодно.

Одни скажут, что я слабак, подкаблучник, что ведусь на женские штучки. Но это не так.

Я просто влюбленный человек, которому снесло крышу от самой великолепной женщины. Счастливчик, который сорвал в казино сразу все джек-поты. Миллионы бабочек порхают в моем животе только при одном ее взгляде. Это чувство не просто симпатия. Оно более глубокое, значимое, необходимое. Элис - мой подарок, моя сила, мое вдохновение и мое будущее. Только она. Элис мой магнит, который притянул меня с непреодолимой силой, и уже ничто не сможет разделить нас друг от друга. Она весь мой мир.

Элис.

Через несколько часов мои вещи, как и мою койку, перевезли к Нику. За это я очень благодарна Тайлеру. Мне не хотелось больше оставаться одной. Страх до сих пор отголосками отдавался в теле, и было спокойно только, если рядом кто-то был. Тем более, я не могла уже держаться от Ника на расстоянии, даже зная, что он всего лишь за стенкой. Это расстояние было для меня настоящей пыткой. Врач не разрешил мне лечь рядом, грозясь расселить нас, если увидит. Поэтому, свернувшись калачиком, я смотрю на него. Наше дыхание стало одним целым, и не хотелось нарушать это спокойствие. Нам столько всего нужно было рассказать друг другу, но сил совсем не осталось.

В воспоминаниях все еще мелькает произошедшее на поляне. Драка, крики, выстрелы. Злостный смех Брайна будет преследовать меня в моих кошмарах и заставлять покрываться мурашками при одном воспоминании о нем. Я рада, что все закончилось. И рада, что все закончилось именно так. Его больше нет. Нет того монстра, который держал в страхе десятки женщин, заставляя их делать то, что они не хотят. Больше нет никаких бумаг, которые будут вынуждать тебя делать нежеланные вещи. Я не раз видела, как Райт убивает людей, или как это делает Коул. Но в этот раз все было иначе. Все было за пределами реальности Брайна, и именно он был мишенью. У нас получилось освободиться от его оков и вырваться на свободу.

Я видела, сколько злости было в глазах Ника, когда он направлял пистолет на Райта. Я знала, что он не сможет выстрелить, не задев меня, а мой мозг перебирал варианты, как помочь ему с этой проблемой. В те секунды мне было совершенно плевать, останется Брайн жить или умрет. Я хотела, чтобы это кончилось. Мне было адски больно, от чего текли слезы. Я не хотела плакать и показывать Нику, какая я слабая. Я должна была быть сильной для него. И тогда я вспомнила приемы, которым он меня учил. Мы отрабатывали с ним их до автоматизма, что позволило мне без проблем воплотить один из них.

Но кровь застыла в венах не от холода, а от того, как Ник упал. Я слышала удар и хруст, а после этого он не поднимался. Я боялась даже подползти к нему. Боялась, потому что мои наихудшие мысли могли стать реальными и Ник умрет. Боялась подползти ближе к Райту, несмотря на то, он точно был мертв. Шок накрыл меня с головой, и я не могла думать, двигаться или говорить. Я только смотрела. Чувствовала, как Тайлер подхватывает меня на руки и уносит прочь с того места. Подальше от Райта и Ника.

Я задремала от нахлынувших воспоминаний и как будто снова перенеслась в тот лес, но голос Тайлера выдернул меня из дремоты, а я не хотела открывать глаз и показывать, что я его слышу его.

- Как она?

- Только уснула. Поэтому говори тише, не хочу, чтобы она проснулась, - голос Ника был таким заботливым и перешел на шепот. Я ощутила, как Тайлер накрывает меня вторым одеялом, подминая его под мои ноги.

- Ты как?

- Нормально. Врач говорит, что со спиной проблем возникнуть не должно, но нужно отдохнуть.

- Я слышал, но интересуюсь твоими чувствами.

На минуту в комнате стало тихо, и я, было решила, что снова задремала, но потом шепот Ника дал понять, что я не сплю.

- Нормально. Теперь все хорошо. Я рад, что она рядом и благодарен тебе, что попросил разместить ее со мной. От этого мне гораздо спокойнее.

- Я думаю, что и ей так спокойнее.

- Посмотри на нее, Тай, - чуть громче сказал Ник. – Она так ослабла. Что они с ней сотворили? Я так злюсь. На себя и на них.

- Не нужно. Ты не виноват. Она говорила это всю дорогу, волновалась за тебя.

- Возможно, она так не считает, но я точно буду с этим жить.

От его слов у меня сердце разрывается. Он корит себя за то, что случилось. Даже сквозь закрытые веки я ощущаю, как глаза наполняются слезами, и я стараюсь, чтобы ни одна предательская слезинка не скатилась на подушку.

- Сегодня, когда я коснулся ее, я понял, что больше не хочу отпускать ее. И помнишь тот участок земли, на котором я хотел построить дом?

- Да.

- Я хочу его застроить и жить там вместе с ней. Я могу с легкостью и ясностью представить это. – Мое сердце готово было выскочить из груди, и мне казалось, что все вокруг могут слышать, как оно бьется.

- У тебя опасная работа. И если она испытывает такие же чувства к тебе, что и ты к ней, то каждая твоя смена будет для нее настоящей пыткой. Она многое пережила, и каждый раз думать вернешься ты или нет… Это будет очень изматывающе.

Пока Тайлер говорил это, я начала понимать, что он имеет в виду. Я никогда не задумывалась об этом. Ведь каждый раз, на очередном задании Ника могут убить, покалечить или еще что. Я не буду находить себе места, зная об этом. Переживания захватили меня с новой силой. Я только что обрела его и не могу потерять снова.

Сегодня я пережила столько эмоций, что просто выжата через соковыжималку и не один раз. Я не знаю, какие чувства сейчас правильные или реальные, а какие я выдаю за желаемые. Мне хочется, чтобы все эти слова были правдой, но не знаю, действительно ли я нравлюсь Нику настолько сильно. Может это лишь отголоски сегодняшнего дня, под влиянием которого он говорит все эти вещи. Я безмерно счастлива, что он спас меня. Рада тому, что он не оттолкнул меня, когда я накинулась на него. Боже, я готова кричать от радости победы, свободы и того, что весь этот водоворот событий переместился из ада в рай. Сейчас я в безопасности рядом с Ником. Я мечтала об этом все эти дни, и вот сейчас, когда Бекер лежит рядом со мной, я могу наконец-то расслабиться и погрузиться в такой желанный сон. Я знаю, что когда проснусь, то в первую очередь увижу его. Мужчину, в которого я влюбилась и кому подарила свое сердце, душу и тело…

- Однажды ты говорил мне, что был бы рад видеть меня в качестве твоего партнера. Если это предложение еще в силе, то я согласен на него безоговорочно. Я сделаю все, чтобы она стала самой счастливой на этой планете. И если это будет означать, что я стану офисным планктоном и тем самым не буду мучить ее переживаниями, то я пойду на это, даже не задумавшись.

- Тогда я тоже не буду возмущаться на тему того, что Френки слюнявит мою постель, - улыбаясь, говорю я и открываю глаза.

Тайлер подходит ко мне и начинает щекотать, говоря, какая я плохая, что подслушиваю разговор. Но смех Ника в тот момент был таким искренним и честным. Он не сожалел ни об одном слове, которое сказал Тайлеру. Это стоило того, чтобы открыть глаза и увидеть, насколько решительным он был. И тогда я поняла, что наша история только начинается.

Эпилог.

Наша жизнь стала спокойной и умиротворенной по сравнению с тем, что было раньше. Все казалось таким гладким и спокойным, как зеркало. И если честно, то это было необходимым периодом в нашей жизни. Ник принял предложение Тайлера и устроился в Компанию «Эвас Групп», возглавляя один из важных проектов, придуманных Тайлером, и если верить словам Роберта, то у Ника все отлично получается. Но Бекер не знает, что порой ему снятся сны, в которых он все тот же полицейский, ловящий преступников и наказывающий всех негодяев. И с каждым разом я понимаю, что работа в офисе совсем не для него, и это заставляет меня сожалеть. Ведь Нику нравится работа копа. Работа, от которой он отказался только из-за меня и моего спокойствия. И, на мой взгляд – это очень эгоистично с моей стороны. Мистер Эванс открыл новое направление в своем холдинге. Теперь одной из его организаций стала компания по проведению аукционов, которую естественно возглавляет Алексис. Подруга отлично справляется со всей работой, и это еще больше обогатило семейство Эвансов. Алекс говорит, что Роберт не пропускает ни единой встречи, и тот стремиться урвать лакомый кусок с каждой. Тайлер по-прежнему властный на работе и нежный дома. Все так же сдувает пылинки со своей жены и дочери, вводя девочек в неистовый восторг. Что же касается меня…

Бездумно разглядывая дома, улицы, прохожих, я кручу обручальное кольцо на безымянном пальце. Кольцо, которое заставляет каждую клеточку моего тела чувствовать уверенность, силу и, самое главное, безграничную любовь и счастье. Всякий раз стоит мне ощутить метал, ибо взглянуть на него, на лице расплывается улыбка, а по телу разливается тепло. Боже. Я даже не могу передать словами насколько я счастлива от того, что происходит вокруг сейчас. Все кажется таким идеальным, ярким. Бабочки парахают не только в животе, но и во всем теле сразу, разгоняя адреналин по венам. Мне казалось что все, о чем я мечтала долгие годы, сейчас лежит на моей ладони, а я боюсь сжать это счастье в кулак и прижать к сердцу, боясь раздавить все, что имею.

– С добрым утром, малышка, – Ник обнимает меня руками и, развернув к себе лицом, накрывает мои губы своими, углубляя поцелуй. Теплый, приятный и сладкий с привкусом кофе, вызывающий дикое желание и похоть.

– Привет, – шепчу ему, отрываясь и заглядывая в его глаза. Они наполнены трепетом и нежностью, которые не покидают его глаз ни единого дня.

– Скучаешь? – его улыбка озаряет прекрасное лицо.

– Скорее, немного волнуюсь, - нежно кладу ладони ему на шею, притягивая ближе к себе в надежде на успокоительный поцелуй, который моментально получаю. Его руки гладят мою спину и прижимают к твердому торсу.

– Тебе незачем переживать, малыш. Сегодня все будет закончено окончательно, - нежно погладив тыльной стороной ладони мою щеку, Ник берет меня за руку и тянет в сторону коридора. – Пойдем, тебя вообще-то сюрприз ожидает, и думаю, что долго ждать не будет, – посмеиваясь, Бекер выводит меня из комнаты. В гостевой я вижу Френки с огромным букетом ромашек в пасти. Заметив меня, собака начала радостно вилять хвостом, а как только я подошла ближе, то и вовсе поднялась на лапы и шагнула на встречу ко мне.

– О, Френки, ты такая красавица, - на глазах появились слезы от нежности, которую проявляет Ник по отношению ко мне. Но эта девочка – самая настоящая милашка. Взяв букет у Френки, я присела на колено, и собака пожила лапу на мою ногу. – Ты чудо! – чмокаю ее в макушку. – Спасибо, Ник. Они прекрасны.

– Я знал, что тебе понравится. Но боялся, что эта красотка потеряет весь мой букет, пока несет его к тебе.

– Только в следующий раз, когда соберетесь гулять, не забудь и меня разбудить. Я тоже хочу больше бывать на воздухе. – Отведя глаза в сторону, я не заметила, как оказалась в воздухе на руках Ника.

– Давай-ка исправим, – смеясь, Бекер идет по направлению к входной двери. – Гулять, так гулять!

– Бекер, поставь меня! – пытаюсь брыкаться ногами, чтобы он поставил меня на пол. – Сейчас же.

– Размечталась! – поддерживая меня коленом, Ник открывает входную дверь, но я закрываю ее обратно рукой. – Ты сказала – гулять! – смеясь, продолжает пытаться открыть входную дверь, но я ему мешаю.

– Я же полуголая.

– Полу…. голая? – остановившись, Бекер ставит меня на ноги и осматривает с головы до колен, задержав взгляд на оголенных ногах.

– Да, и там нет ничего, – дразню его, чуть приподнимая край футболки, которая чуть прикрывает мой зад.

– Прогулка отменяется, - снова оказавшись у него на руках, мы уже стремительно направляемся к дивану.

Ощутив спиной мягкие подушки, я притягиваю Ника ногами ближе к себе. Он нависает надо мной, разглядывая обнаженное тело, которое стало доступно его взору из-за задравшейся футболки. Меня охватывает жар только от одного его взгляда. Нежные пальцы ласкают внутреннюю часть бедра, продвигаясь выше с каждым миллиметром, заставляя меня томиться в ожидании, прикусив нижнюю губу. Резко схватив меня за лодыжку, Ник тянет меня вниз ближе к себе, и от неожиданности я начинаю смеяться.

– Если ты не остановишься, то мы рискуем не выбраться отсюда ближайшие часы, – шутливо говорю Бекеру.

– Я никуда не тороплюсь, - отвечает он и целует, страстно, горячо и напористо. Из меня выходит весь воздух, как только его мягкие губы касаются моих, а язык требовательно вторгается в мой рот. Голова отключается, и остаются лишь чувства. Сильное возбуждение накрывало целиком с каждым движением руки, языка, с каждым вдохом, стоном. Подавшись бедрами вверх, Ник сильнее прижимается грудью ко мне. Отпустив мою голову, рука скользнула и нащупала клитор, от чего из меня вырвался стон, и я выгнулась навстречу его движениям, желая больше. Я хотела, чтобы Ник оказался внутри меня, как можно скорее. Я понимала, что тут же стала мокрой от настойчивых пальцев, ласкающих мою вершину и вызывающих звезды в глазах. Дыхание давно сбилось, и только напряжение и жажда разрядки заполнило все вокруг.

– Боже, я так хочу тебя, - шепчу сквозь стоны, умоляя взять меня. Скользнув рукой вниз по его телу, расстегиваю пуговицу джинс и приспускаю его штаны вместе с боксерами, освобождая невероятно твердый член. – Пожалуйста, возьми меня, умоляю… – рука водит по стволу вверх и вниз, от чего тело Ника напрягается и вибрирует от возбуждения. Гладкая плоть так восхитительна в моей ладони. Горячая и охренительно желанная. В любую другую минуту я бы облизала каждый миллиметр этого Божественного достоинства, но сейчас, я мечтаю, чтобы он был внутри меня и трахал, трахал до оглушительно крика и потери сознания от эйфории. Ник поднимает меня, и присев на колени, словно насаживает сверху на член. Медленно. Томительно. Сантиметр за сантиметром я поглощаю свое и его удовольствие, которое наполняет меня изнутри до предела. Не в состоянии что-то говорить, я прикусываю его плечо в надежде, что это заставит его усилить хватку и насадить меня до конца. Ногти впиваются в мускулистую спину, оставляя отметины, вызывая звук похожий на рык, и после чего мой мужчина слетает с катушек. Сильно сжав мои бедра, он входит в меня до конца. Ник трахает меня сильно и глубоко, одновременно лаская клитор большим пальцем и доводя меня до полного экстаза. Откинув меня назад на диван, Бекер раздвигает мои ноги шире и, обхватив одной рукой талию, удерживает в нужном положении, продолжая входить в меня, вызывая все новые стоны и крики удовольствия. Ник сунул мне в рот большой палец, и я не могла удержаться, чтобы не начать сосать его, вызывая еще больше возбуждения. Все происходит слишком мощно. Слишком насыщенно. Слишком. Все вокруг темнеет, как только влажный палец из моего рта вновь оказывается на клиторе, продолжая ласкать его. Я цеплялась пальцами за материю дивана, стараясь стянуть все к себе от мощи, которая входила в меня. Удовольствие заполняло мозг разноцветными огнями и приближало разрядку. Стоны Ника возбуждали все сильнее, как и вид его тела. Я старалась не смотреть в то место, где мы соединяемся, иначе оргазм накрыл бы меня моментально. Но видеть, как его твердый член выходит из меня, поблескивая от моего удовольствия, было настоящей пыткой, от которой я снова падала головой на подушки. Мне было плевать на все, что происходило вокруг, кроме удовольствия, которое накрыло меня с головой, сотрясая все тело и сжимая внутри член Ника. Я ощущала мощные потоки его разрядки. Горячие и сильные.

Открыв глаза, Ник посмотрел на меня самым изумительным взглядом. И я поняла, что больше нигде и ни с кем не захочу быть. Только рядом с этим мужчиной. Обессилено, Бекер рухнул рядом, обнимая меня, и мы пролежали так некоторое время, переводя дыхание. Его теплые ладони гладили меня, изучая все части тела, которые итак он знал наизусть.

– Я так сильно люблю тебя, ты даже не можешь себе этого представить. Я не хочу, чтобы ты переживала или волновалась о чем-то. Подняв голову, Ник заглянул в мои глаза, положив подбородок на мою грудь.

– Сегодня мне можно волноваться. Ведь сегодня все самые ужасные дни моей жизни кончатся окончательно, а завтра начнется новая и невероятно счастливая жизнь, – я улыбаюсь, всматриваясь в эти серые глаза, перебирая русые волосы.

– Ты точно хочешь этого? – Ник берет мою ладонь в руку и целует каждый пальчик.

– Дорогой. Только полная идиотка сбежит завтра с алтаря от тебя. И я уверена, что я не идиотка, чтобы упустить такой джек пот своей жизни. Но я хочу кое-что сказать тебе сегодня, чтобы ты не думал, что на меня повлияла вся эта свадебная суета. Обещай не сердиться? – со всей серьезностью смотрю на него.

– Обещаю, говори.

– Я хочу, чтобы ты вернулся в полицию.

– Но…

– Не перебивай меня! – даю подзатыльник, от чего Ник замолкает. – Я знаю, что тебе не нравится работать в офисе. Твоя страсть – это полиция. И даже не вздумай отрицать это! Если бы не ты, то могло бы случиться много плохого, и мне спокойнее, зная, что ты не винишь себя за то, что не сделал, не поймал или не посадил кого-то. Поэтому я хочу, чтобы и ты не был идиотом, и вернулся на работу в участок или куда ты хочешь.

– Но меня все устраивает, – Ник приподнимается на локте.

– Нет, не устраивает! – я тоже поднимаюсь на локтях и сажусь. – Тебе снятся сны, и я слышу, что ты говоришь. Ты не счастлив в офисе, но зато, когда на твоем лице царит довольная улыбка, это сны о полиции. Тебе ведь нравилось там работать?

– Очень, – опустив взгляд, отвечает Ник.

– Почему ты ушел? Из-за меня?

– Я не хочу, чтобы ты переживала каждый раз, когда я ухожу на работу.

– Милый, я буду переживать о тебе больше, зная, что ты прожигаешь свою жизнь не на том месте. А через сорок лет начнешь винить меня в том, что занимался нелюбимым делом ради меня.

– У нас такого не будет, - улыбаясь, говорит Ник и притягивает мою голову к своей груди, успокаивая, но я отталкиваюсь от него.

– Ты не можешь этого знать наверняка. Поэтому просто делай то, что говорит тебе твое сердце. – Делаю небольшую паузу. – Ты хочешь вернуться?

– Хочу, – в глазах Ника зажигаются огоньки, и это словно масло, растекающееся по-моему телу, вызывает счастливую улыбку.

– И я хочу. Поэтому доделывай, что ты там должен доделать у Эвансов, и мигом обратно разговаривать с капитаном.

–Ты самая замечательная женщина на свете, мисс Бишоп.

– Почти Бекер, - отвечаю ему и, улыбнувшись, целую. – Давай собираться, нам нужно распрощаться со всем дерьмом и забыть обо всем этом, как можно скорее. – Недовольно вспоминаю о суде, который состоится сегодня, и мы не можем не присутствовать на нем.

Через несколько часов мы входим в зал суда, в котором нас уже ожидает множество людей, среди них я вижу знакомых мне девушек, которых я видела, работая на Брайна.

Работа на Брайна. Мне до сих пор не верится, что все это в прошлом. Я не могу поверить в то, что этого человека больше нет в живых. Он был по-своему силен во всем, относительно своего бизнеса. Его детище делало все возможное, чтобы держать под контролем всех, внушая страх на каждом шагу. Все его стремления, унижения, мировоззрение, все осталось на той чертовой поляне, где ему пришел конец. Признаться честно – иногда я уважала этого человека, который делал столько вещей, пускай порой и неправильных, но все, чтобы спасти свой бизнес. Это было единственное, что осталось у него от отца. Единственное, что он любил по-настоящему. Может ли большинство из мужчин похвастаться такой страстью к работе или женщине. Бороться за дорогое твоему сердцу всеми способами, какими бы они не были. Брайн был сильной личностью и одновременно самым слабым человеком.

Воспоминания последних проведенных вместе дней нагнали на меня озноб и тошноту. Я хотела скорее забыть об этом. Но все усилилось, когда в зал суда вывели Миранду и Ванессу. Их презрительный взгляд не сходил с меня до конца всего процесса. Я знала, что их осудят пожизненно, ведь Ник уже ввел меня в курс дела. Их не откупят богатые родители или множественные связи. Ведь девушки знали, что стоит им открыть рот относительно клиентов, то их жизни в тюрьме сочтены. Их глаза были наполнены ядом по отношению ко мне, и от этого кружилась голова. Повсюду ощущалось давление, и единственным островком спасения были теплые ладони Ника, успокаивающе поглаживающие мои. Я думала, что справилась с теми воспоминаниями и ощущениями, но сейчас, я отчаянно хотела сбежать отсюда, как можно скорее. Сквозь шум в ушах, я отдаленно слышу приговор для девушек: Пожизненный срок, без права посещения. Меня это вполне устроило, как и Алексис. Но я не могла больше находиться в этом помещении, стены, как будто надвигались на меня, и все плыло. Я знала, что это окончательная свобода от оков, которыми меня надели Брайн Райт. Знала, что начинается новая жизнь, в которой все будет иначе, и как бы я не готовилась к этому каждый день, но это оказалось слишком тяжелым. Поднявшись со своего места, я еще раз взглянула на удаляющихся Миранду и Ванессу, посылая самые победоносные и эгоистичные взгляды. Мне хотелось, чтобы в моих глазах они прочитали то, что я не могла сказать им сейчас из-за уважения к суду. Я хотела, чтобы эти твари сгнили за решеткой и не способны были причинить кому-либо еще вред. Если говорить словами Алексис: «Каждый контракт имеет свой исход, и нашим стала месть».

– Я хочу выйти отсюда, – говорю Нику и тяну его из зала суда в коридор. Все вокруг кружится, и мне хочется немного свежего воздуха и ледяной воды на моей шее.

– Я знал, что не нужно было тебе сюда приходить, – осуждающе отвечает Бекер, поддерживая меня. – Тебе плохо?

– Тут душно, и я хочу немного умыть лицо водой, - чуть приврав, говорю Нику. – Я сейчас, - убежав в уборную, я еле успеваю добежать до унитаза, оставив утренний ланч за пределами своего организма.

– Элис? – доносится голос Ника, – Тебе плохо?

– Выйди, это ведь женский туалет! У меня нормально все! – кричу я, но уверена, что он не оставит затеи побыть рядом.

– Молодой человек, что вы себе позволяете! – доносится из соседней кабины, и дверь в уборную тут же захлопнулась, оставляя моего мужчину в коридоре. Выйдя из кабинки, я умываюсь прохладной водой, в то время как соседка по уборной подходит к соседнему умывальнику.

– Долго скрывать не получится, – по доброму улыбается мне и удаляется, в то время как я все еще смотрю в отражение закрывшейся за ней двери.

– А долго и не нужно, – произношу сама себе и направляюсь на выход.

– Так. Немедленно домой. Больше тебе здесь делать нечего, - Ник берет меня за руку и выводит из здания, усаживая в машину. Закрыв дверцу, я могу слышать, как он ворчит, обходя автомобиль.

– Нечего было приходить сюда накануне свадьбы. Зачем портить себе настроение?

– Бекер, перестань. Все хорошо!

– Нихрена не хорошо. Сейчас я, как и договаривались, отвожу тебя к Алексис. Но при этому, я не упущу ни одной детали из того, что произошло в суде. Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя подруга насядет на тебя.

– Боже, Ник. Она же не отстанет от меня. За что ты меня так не любишь?

– Люблю. Очень люблю, и именно поэтому расскажу ей все. Если я не могу сегодня быть рядом с тобой ввиду дурацких традиций, то я точно знаю, что Алексис будет рядом.

– Ты хочешь моей смерти, – закатив глаза, отворачиваюсь и смотрю в окно.

– Я хочу, чтобы завтра ты сказала «Да» и была при этом не предобморочном состоянии.

Голос Ника был серьезным, как никогда. Он и вправду волновался, но раскрывать все карты сейчас было бы не столь романтично. Все самые важные сюрпризы я оставлю на завтра.

Завтра. Именно завтра все должно измениться. Самый счастливый день в жизни каждой влюбленной девушки наступает и для меня. Не знаю… можно ли ощущать себя еще более счастливой, чем есть сейчас.

Повернув голову, я смотрю на Ника, который сосредоточенно подъезжал к дому Эвансов.

– Ты ведь знаешь, что я очень сильно тебя люблю, – говорю со всей искренностью, улыбаясь своему мужчине. Хочу, чтобы он еще раз услышал, что я чувствую к нему.

Остановив машину на подъездной дорожке, Ник поворачивается ко мне, беря мою руку в свою – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя сильнее.

– Нет, я, – надув губы, отвечаю ему.

– Нет, и не спорь! А теперь выметайся из машины, а не то я увезу тебя обратно домой и запру на всю оставшуюся жизнь. Тем более что наш развратный набор в виде наручников скоро вернется ко мне.

– А-а-а, – мотаю указательным пальцем, протестуя. – Я теперь знаю куда больше приемчиков, чем ты думаешь! У меня был отличный тренер. – Чмокнув Бекера, открываю дверцу машины и выхожу из авто. Я чувствую на себе пристальный взгляд Ника и звук захлопывающейся дверцы машины. Развернувшись, натыкаюсь на своего любимого, который обхватывает меня руками и прижимает к себе.

– Целая ночь без тебя. Мучительная ночь мечтаний и фантазий. Я хочу начать все прямо сейчас, а не ждать завтрашнего дня, представляя, как увижу тебя, идущей по проходу.

– Мы можем, конечно. Но тогда лишимся друзей, - смеясь, я целую мягкие губы Ника. – И мне нужно закончить с подарком.

– Почему тебе можно дарить мне подарок, а я не могу? – руки Бекера напряглись на моей талии.

– Мы с тобой это уже обсудили. Ты дал мне больше, чем то, что я могу предложить тебе. Ты дал мне жизнь, и не одну. Дал свободу, любовь. Если бы не ты, все было бы иначе. И мой подарок – это меньшее, что я могу сделать для тебя.

– Черт, ты убиваешь меня, Элис. – Его голова рухнула на мое плечо. Зарывшись в волосы, он вдыхает мой аромат, а затем расцепляет замок из рук, освобождая меня. – Иди, – развернув меня по направлению к входной двери, он подталкивает меня, и я ощущаю мощный шлепок по заднице.

– Ауч, – потирая больное место, я оглядываюсь на обидчика.

– Это, чтобы ты не забывала сегодня, кто может лапать твой зад, и кому он принадлежит, – смеется Ник. Его глаза настолько сильно излучают радость, что он светится всей душой.

– Хорошо, папочка! – подмигнув, я скрываюсь за дверью дома, и тихо закрывая ее.

– Привет, – раздается радостный голос Алексис. – Я так рада, что ты пришла! Тайлер, Элис пришла!

Вокруг начинается суета, и различные голоса доносятся со всех сторон, стоило мне войти в дом. Я так переживала, что руки начинали дрожать. Все было уже давно готово, и оставалось только пережить ночь. Но этой ночи я боялась особенно. Я точно знала, что не усну, и меня будет колотить от переживаний, что сейчас для меня не самое лучшее.

– Привет, – отвечаю подруге и, обняв, перевожу взгляд на Тайлера, который спускается с Лили на руках. Мою расплывающуюся улыбку прерывает распахивающаяся входная дверь.

– Нихрена. – Ник врывается в дом и становится среди нас. – Алекс, ведь все готово?

Подруга непонимающе смотрит на Бекера, как и Тай.

– Ник, что ты…

– Все готово? – перебивая Эванса, повторяет свой вопрос Ник.

– Д-да, все готово. Тебе не о чем волноваться. Утром все будет идеально, – успокаивает его Алексис.

– Нет, не будет. – Отрезает Ник и поворачивается ко мне. – Живо наверх и собирайся! Я не буду ждать еще целую ночь до завтрашнего дня!

– Ник, – протестуя, я кладу руки на его грудь, стараясь успокоить. Я понимаю, что он тоже волнуется, но так ведь нельзя.

Его все еще серьезный взгляд говорил мне, что он не намерен отступать. – Я сказал: Живо наверх!

– Значит так, – меня начинает заводить вся эта ситуация, потому как я понимаю, что нет ни фуршета, ни священника, который может нас поженить. Но, кажется, мой мужчина не может этого понять. – Если ты не можешь держать свой член в штанах сегодня ночью, значит, спишь со мной. Но ни о какой свадьбе сегодня речи быть не может, если ты все еще хочешь стать моим мужем.

– Я согласен, – вся серьезность Ника улетучилась, и теперь он был похож на Чеширского кота.

– Придурок, - с силой шлепаю его по плечу. – Ты спишь со мной при одном условии.

– Каком? – его рука обвивается вокруг моей талии и притягивает к себе, в тот момент как Алексис и Тайлер смеются над нами, не желая помочь мне в укрощении этого манипулятора. Эта парочка знает, что я тоже не смогу спокойно спать вдали от Ника.

– Спишь на полу. Вместе с Френки.

– Черт, Френки! – рука быстро сползает с моей талии, и Бекер рванул к двери. – Я домой, собираюсь, забираю Френки и вернусь через несколько часов. Мою невесту не воровать, не прятать, а запереть в спальне и не выпускать оттуда. – Смеясь, я закатываю глаза. – Да, и кстати, Алекс. Ей сегодня было плохо. Надо бы приглядеть за ней.

С моего лица сошла вся улыбка от понимания, что подруга прилипнет ко мне со своими советами и помощью. Я не успела ничего ответить жениху, потому что он уже скрылся за дверью, оставив нас втроем.

Медленно повернувшись, я вижу пристальный взгляд Алексис, который говорит мне о многом, и нужно скорее менять тему пока не началась атака: - Мороженого?

Утром, все было очень волнительно. Все бегали туда-сюда, завершая мелкие детали подготовки свадьбы. Кругом были цветы и сладости. Лили ползала, озираясь вокруг, пытаясь дотянуться до свисающих с потолка украшений. Все казалось таким сказочным и необычным, что я не могла поверить в происходящее. Я видела эскизы несколько раз, часть прорисовывала сама. Но я не могла представить, что получится настолько волшебно.

– Ты счастлива? – ощущаю на плече руку и поворачиваюсь на голос Алексис.

– Очень. Наконец-то этот день настал. – Подхожу к зеркалу и еще раз смотрю на себя в отражении. Атласное платье струится по телу, облегая его. Глубокий вырез отлично подчеркивает все достоинства, делая эту вещь еще более поразительной. Волосы собраны в пучок, открывая шею и целиком все лицо. Мне хотелось, чтобы на мне было только платье в этот день и ничего больше – ни украшений, ни запаха. Даже косметику свела к минимуму. Сегодня первый день новой жизни, в которую я хотела войти собой настоящей и без лишнего.

– Я очень рада за тебя, солнышко. Ты заслужила это, как никто другой.

– Знаешь. Сегодня я не хотела это вспоминать, - смотрю в отражении на Алексис. – Но если бы в нашей жизни не появился Брайн, то мы бы не узнали истинного счастья. Неизвестно, где и с кем бы мы сейчас были. Но, на мой взгляд, то, что происходит с нами сейчас – это правильно. Будто так и должно было случиться. Я не знаю, как можно полюбить кого-то еще сильнее.

– Ты права. В такой день не хочется вспоминать Райта. Но следует отдать ему должное. Без него не было бы сегодня. Он дал нам много полезных уроков, которые мы никогда не забудем до конца своих дней. Он причинил нам боль, и он же поспособствовал нашему счастью. Я надеюсь, что эти воспоминания станут последними.

– Я тоже. Тоже надеюсь, что больше не вспомню прошлое. Я так люблю тебя и рада, что ты есть в моей жизни. Ближе тебя у меня нет никого. Ты - моя сестра, подруга и даже шафер. И я люблю тебя всем сердцем.

– И я тебя, дорогая. Но не вздумай плакать. Не хочу, чтобы Ник думал, что я довела тебя, – хихикнув, Алексис стирает слезинку с моей щеки. Сегодня я слишком эмоциональна, и мне натерпится поскорее оказаться в успокоительных объятиях Ника.

– Пойдем, – Алекс берет меня за руку и выводит из комнаты. Шаг за шагом я приближаюсь к залу, где доносится легкая музыка и радостные голоса гостей. Стараюсь сконцентрироваться на каждом шаге, чтобы не запнуться о подол платья, устроив всем грандиозную тему для обсуждения. И как только мы приблизились к арке, стала доноситься знаменитая мелодия Мендельсона. И вот, я стаю за пятьдесят метров от алтаря, на котором меня ждет самый великолепный мужчина в черном костюме. Его лицо сияет от восторга и нетерпения, а ноги так и стремятся побежать ко мне, наплевав на все правила. Но, и мой самоконтроль улетучился и растворился в запахе белых роз моего букета. Все гости встали, как только увидели меня, но я не обращала внимания ни на кого. Я знаю, что это похоже на сцену из книги или красивого фильма, но для меня все именно так. Свадьба мечты с мужчиной из моих грез. Увереннее взяв за руку Алексис и улыбнувшись друг другу, мы шагнули вперед. С каждым шагом я старалась держать ритм. С каждым метром пыталась не сорваться с места. С каждым тактом сердце ускоряло ритм все быстрее. Алекс отпускает мою руку и передает ее Нику, а сама встает рядом с Тайлером и Лили, любуясь на нас с Бекером.

Священник начинает говорить, а я стараюсь вслушаться в его слова, но все мое внимание сосредоточено на лице моего жениха. Серо-голубые глаза сияют и блестят от слез, которые он старается сдержать. Несмотря на его сильный и сдержанный характер, этот человек самый удивительный, добрый и невероятный в моей жизни. Он дарит мне тепло, заботу и любовь, о которых можно мечтать. И сейчас в отражении его глаз я вижу себя, сияющую улыбку на лице и полное доверие.

Сквозь туман мы даем свое согласие. И все чего мне хочется, это скорее поцеловать его. Каждая секунда становится пыткой. Его улыбка чуть скрыта за прокусанной нижней губой потому, что он, как и я, сдерживается. Но вместо поцелуя мы надеваем наши кольца на безымянные пальцы друг друга, давая клятвы в верности, заботе и вечной любви. И вот он заветный и долгожданный поцелуй. Сильный, страстный. Такой сладкий и туманный, словно на нас высыпали дурманящую пыль. Я старалась забыть обо всех в зале. Старалась не слушать аплодисменты, свист и восторженные крики. Я полностью отдалась во власть нашего поцелуя. Словно это было впервые в моей жизни. Мне хотелось еще и еще, но я понимала, что нужно остановиться иначе мы перейдем грани дозволенного.

– Постой, – шепчу Нику, отрываясь от его губ и улыбаясь ему. – Прежде чем мы спустимся, я хотела бы оставить на этом алтаре последние тайны.

– Тайны, – непонимающе посмотрел на меня, но улыбка не сходила с его лица.

– Да. У меня есть еще тайна, которую я храню. И хочу, чтобы с этого дня больше не было ни единого секрета между нами.

– Я думал, что мы итак…

– Не перебивай меня, - отрезаю его сомнения. – Вчера я сказала тебе, что безумно благодарна за то, что ты делаешь меня такой счастливой. Благодарна, что ты спас две мои жизни. Но я храню от тебя даже не один секрет, а два. – Замолкнув, я смотрю на него и вижу, как его лицо становится взволнованным.

– Два?

– Два, – подтверждаю его вопрос, а затем беру его руку и, повернув ладонью к себе, кладу на свой живот. – Два.

– Ты, что… – чувствую, как чуть сильнее он нажимает на мой живот, чтобы убедиться в собственных догадках. – Мы беременны?

– Беременны. Двумя малышами… - я улыбаюсь, видя, как самая охренительная улыбка проступает на его лице, а из глаз бегут слезы.

– Беременны! Черт, Беременны! – подхватив на руки, Ник кружит меня что есть силы, а я цепляюсь за его плечи, чтобы сохранять равновесие. – Вы знали? – остановившись, он обращается к Тайлеру и Алексис, которые счастливо улыбаются и кивают Бекеру.

– Боже, Элис. Это самый невероятный подарок, который ты могла сделать для меня. Я гадал, что же это может быть, но даже предположить не мог, – он целует меня, один поцелуй за другим. Люди подходят к нам, хлопают по спине и поздравляют, но мы не можем оторваться друг от друга.

– На самом деле, вчера я не этот подарок имела в виду.

– Не этот?

– Нет, – отвечаю Нику. – Тайлер.

Тай подносит к нам небольшой сверток, который я так старательно упаковывала в ванной поздно вечером, когда Ник задремал. Взяв небольшую коробочку, муж начинает нетерпеливо разворачивать бант. Сняв крышку, первым делом он натыкается на фотографию с домом. С нашим домом на том сама участке, принадлежащем Нику, о котором он говорил на нашем первом свидании.

«Добро пожаловать домой, мистер Бекер»

Под фотографий лежал ключ. Всего один. Потому, что подняв подол платья, я достаю дубликат ключа из своего чулка.

– Добро пожаловать в наш дом, любимый, – нежно шепчу на ухо своему мужу, обнимая его крепко-крепко.

Я знала, что этот ключ и был моим стартом. Я открывала дверь в новую, счастливую жизнь, где не было места страхам, сомнениям, печалям и прочим недугам. Мы были счастливы, и это счастье у нас никто больше не отнимет. Это была наша история. История, которая останется в этих строчках на долгое-долгое время…

Content

Зябликова Мария Исход контракта 2 (СИ)