Анастасия Мельникова

НОВОЕ ВРЕМЯ ВЕДЬМЫ

Пролог. Новогодняя ночь

Зима. Замечательное время года, наполненное своими чарующими моментами, звуками, ощущениями. Самым волшебным временем является момент смены года: минутная разница между одним днём и другим ровно в полночь — момент, который приносит свой праздник. Снежные хлопья падают на оживающий к ночи город, придавая атмосфере праздника новые нотки. Прохожие реагировали на снег по разному: кто-то ворчливо прикрывал лицо рукой и спешил домой, кто-то останавливался, поднимал глаза к небу и просто улыбался, забыв на миг обо всей суете. Застрявшие на дорогах автомобилисты начинали нервно стучать пальцами по рулю, боясь опоздать.

Солнце словно не торопится уступать своё место на небе сестре. Словно хочет оставить свой след в старом году, ведь новый встретит луна. Постепенно улицы освещались фонарями, а где-то ярко горели новогодние украшения. Людей на улице оставалось всё меньше и меньше, ведь каждый спешил закончить приготовления к празднику. Некоторые магазины закрывались, а каким-то предстояло работать всю ночь. Те, кому приходилось встречать этот праздник на работе, не сильно печалились из-за этого, а наоборот старались принести свой вклад в праздничное настроение.

Кто-то, вероятно, не дождавшись полуночи, решил проводить старый год с шумом. Салют уже сейчас гремел в разных частях города. Слышались радостные крики, поздравления и пожелания. Да, возможно, было ещё рано, но некоторые могли встречать его по другому часовому поясу. На улице собирались толпы народа, надеясь провести этот вечер весело и в хорошей компании.

Кому-то же казалось, что время словно специально тянулось всё медленнее. Для детей это ожидание становилось невыносимым, поэтому они начинали всё больше пытаться помочь взрослым. Правда, вся эта детская суета и помощь не особо нужна, даже немного мешается, но никто не показывал этого. Зачем портить им настроение, верно? Ведь они же успокоятся, когда получат подарки, которые так просили в письмах для Деда Мороза. Веселый смех разносится по всей улице, вырываясь за пределы дома, где ждут праздника. Незадолго до полуночи многие люди уже вышли из домов, присоединяясь к празднику где-нибудь в городе, где стоит елка: на площади, набережной или в крупном парке. Везде веселье, поздравление в честь наступающего Нового года. Город снова оживал, хотя час назад казалось, что все попрятались по домам и шум начнется только после двенадцати.

Но не для всех ожидание праздника было таким чудесным и радостным. Казалось, что весь дом, каждая его комната были пропитаны напряжением, ожиданием чего-то плохого. Каждые звуки с улицы настораживали, заставляли нервно дёрнуться, словно именно сейчас произойдёт самое страшное, что только можно представить. Создавалось ощущение того, что ты стал лишь жертвой и смиренно ждешь того охотника или зверя, который загнал тебя в этот угол. Это ожидание выводит из себя, сводит с ума.

Мужчина быстрым шагом вошёл в гостиную, не особо обращая внимание на то, что нужно включить свет. Сейчас было достаточно света и от горящего камина. Из-за огня некоторые предметы отбрасывали причудливые тени на бледно-синие обои, и иногда привлекали внимание. Мужчина обошёл диван и остановился позади кресла, где сейчас сидела его супруга. Светловолосая женщина даже не заметила его, закрыв лицо ладонями. Её не волновал свой внешний вид, что-то происходящее рядом или вообще другие посторонние вещи. Сейчас был только страх — он давил со всех сторон, медленно накрывая волнами. Мужчина молчал, прекрасно понимая, чем вызвано такое состояние его жены. С тёмных волос на плечи мужчины упал снег, который подсказывал, что он только пришел с улицы. Про себя он ругал друзей, что они сообщили столь плохие новости только сейчас и при ней. Лучше бы он сначала сам обо всём узнал, чтобы подготовить жену ко всему этому. Она всегда старалась быть сильнее, чем на самом деле. Но такие ужасные новости просто разбили её, выбили её из колеи, и теперь она в таком состоянии: истерика на грани с нервным срывом. Мужчина осторожно коснулся плеча жены, надеясь, что она заметила его присутствие. Но женщина всё же испуганно вздрогнула. Поняв, что позади неё стоит её муж, она немного нервно выдохнула.

— А она где? — сдерживая всхлипы, спросила она, положив руки на колени. Голубые глаза покраснели, то небольшое количество туши, что раньше было на ресницах, растеклось по щекам вместе со слезами. Плечи все еще вздрагивали от беззвучных всхлипов. Ей никак не удавалось полностью успокоиться. Понимание того, что происходит, очень больно отзывалось в душе. А больнее всего воспринималось бессилие в этой ситуации.

— Во дворе, возле беседки, — на выдохе ответил мужчина, стараясь говорить спокойно и без лишнего страха. Да, он боялся, но держался только ради собственной семьи. — Рядом с ней остались Лия и Лас. Они заставят вернуться её в дом при малейшей опасности, — он хотел верить в это, но понимал, что есть вещи, которых не избежать.

— Ник, тогда он легко уничтожил защиту, думаешь, в этот раз она ему помешает? — в её голосе появлялись нотки вновь зарождающейся истерики. Ещё чуть-чуть и слезы снова появятся на её глазах. Лишь один единственный звонок оборвал все праздничное настроение, превратив его в сплошное беспокойство и страх. На кухонном полу так и осталась лежать разбитая тарелка, про которую все забыли. Веселой оставалась только сама девочка, которая сейчас гуляла во дворе и действительно ждала праздника. Родители не хотели пугать её рассказами о той опасности, что грозит ей сейчас.

— Я не знаю, милая, не знаю, — честно признался мужчина, прикрыв рукой глаза. Он глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой. Самому себе он не мог врать, что спокоен и держит ситуацию под контролем. — Но не всё так ужасно. Он долго будет искать нас в этом мире, мы сможем уйти отсюда…

— Куда? Куда, Ник, мы можем уйти? В Валению? Там еще больше опасностей! — она снова зарыдала, опустив голову. Закрыв лицо руками, женщина уже и не знала, что делать. — Я не хочу этого больше. Бежать куда-то, жить в вечном страхе за её жизнь! Ей всего семь! — она повысила голос. — В этом возрасте не скачут по мирам, не прячутся! Мы даже в школу отпускаем её с опаской!

— Лия, все будет хорошо, — мужчина уже не мог слушать то, что и так знает. Он понимал, что она напугана и не знает, как справится с этой проблемой. Ник и сам не знал, как сейчас лучше поступить. Бежать явно было не выходом из ситуации, так же, как и терять самообладание. Нужно было собраться с силами и дать всем понять, что они так просто не сдадутся. Но его жена явно сейчас не могла ничего сделать, так как страх полностью сковал её тело. Она даже боялась выйти на улицу, потому что ей казалось, что стоит это сделать, и она сдаст всех. Он это понимал, но говорить вслух не хотел. Не время было для того, чтобы говорить и так понятные вещи.

— Хорошо? Всё будет хорошо, да?! — фраза мужа безумно разозлила её. Как он может так легко произносить такое? Сейчас и так тяжело верилось, что они смогут пережить эту напряжённую ситуацию, а он говорит, что всё будет хорошо. Почему-то из-за этой фразы наоборот создавалось впечатление, что всё будет хуже обычного. Мужчина сжал кулаки и тяжело выдохнул, поняв, что сейчас будет. Лия снова всхлипнула. — Николас, как всё может быть хорошо, когда происходит такое? Мы покинули наш мир, вернулись сюда, в Явь, хотя я бы вечно оставалась там. За нашей малышкой охотиться какой-то помешанный фанатик, которого мы считали другом! Наташа в истерике! А ты говоришь «Всё будет хорошо»! — женщина перешла на бессильный шепот. — Она ребёнок, это не для неё…

Николас снова выдохнул, быстро обогнул кресло и сел на колени прямо перед женой. Он взял её лицо в свои руки и посмотрел прямо в глаза. Всё, что в них можно было увидеть — страх, ужас и ни капли злости, которую она сейчас показала. Видимо, нервы у неё сдают настолько, что она уже истерически реагирует на любые слова. Николас измученно улыбнулся и большим пальцем стёр со щеки супруги слезинку.

Мужчина бросил короткий взгляд на окно. В просвете между шторами можно было заметить, что снова пошёл снег. Женщина молчала, явно пытаясь хоть что-то придумать. Сейчас в голову приходили лишь мысли о самом плохом и ужасном, что только может случиться. Она просто не видела ничего хорошего, ничего, что могло бы подарить хоть маленькую надежду, что всё будет хорошо. Они так долго притворялись спокойными, показывали всем, что ничто не может навредить им. На деле же всё оказывалось хуже и хуже, они скрывали от друзей все те беспокойные вечера.

— Помнишь, что мы пообещали малышке? Всегда улыбаться, — он отпустил её лицо лишь для того, чтобы взять за руки. Она выдавила из себя улыбку, снова начиная плакать. — Если он нас найдёт, я сделаю всё, чтобы защитить вас, Амелия, — на этот раз он не стал использовать сокращение имени, чтобы показать, насколько серьёзно он говорит. — Если я скажу, ты просто берёшь малышку и уходишь. Без разговоров, ты меня поняла? — на этот раз Амелия промолчала, лишь кивнув. Хотя она и была не согласна. — Ему нужна она, так что я не пострадаю сильно. Но я должен быть уверен, что вы будете в безопасности.

— Но что будет, если мы потом не сможем найти тебя? Ведь связаться с тобой, не выдавая себя, будет трудно, — женщина опустила голову, всхлипнув. Ей было не по себе осознавать, что ей придётся бросить мужа одного. Может, сейчас она могла показаться слишком слабой и плаксивой, но ей было все равно. Сейчас эмоции взяли вверх над здравым смыслом и с трудом получалось держать на лице даже обещанную улыбку. Это было тяжело, когда происходит такой ужас. Всё, на что они способны из обещания: измученная, буквально выдавленная из себя улыбка человека, просто убитого страхом.

— Рано или поздно я сам вас найду, но может оказаться так, что я буду против вас, — Николас поцеловал жену в лоб, перекрестив свои пальцы с её. — Поэтому я и прошу, чтобы вы ушли и сюда не возвращались. Я не хочу потом навредить вам.

— Должен быть другой выход, Ник, — по крайне мере, женщина на это надеялась. Сама мысль того, что когда-нибудь может произойти такое, звучала безумно. Чтобы кто-то пошёл против человека, которого любит. Но если имеешь дело с тем ужасным человеком, как тот, кто ищет их дочь — возможно и не такое. Но хотелось бы избежать худшего исхода. Ведь это означает, что они навсегда потеряются друг для друга и смогут видеться только на поле боя, только как противники. И это будет слишком больно для них обоих.

— Если он попытается подчинить меня, то я использую сброс силы и попытаюсь взять вверх при ближнем бое, — Николас увидел ужас в глазах жены, и, к сожалению, не мог сейчас опровергнуть те мысли, которые её посетили. — Я готов пойти на такую жертву, если вы будете в порядке. Амелия, я люблю вас обеих, и дороже, чем вы, у меня нет никого, ты это знаешь, — он сглотнул, стараясь не поддаваться эмоциям. Он потом выговорится, сейчас нельзя давать слабину. — Если с вами что-то случится, то это будет концом и для меня. Так что прошу тебя сейчас взять себя в руки и пообещать мне, что, даже если я стану тёмным или вообще погибну, ты и малышка будете в безопасности.

— Но… Я не мо… Обещаю, милый, — увидев, каким убитым взглядом на неё сморит супруг, Амелия не могла отказаться. Сейчас он говорит всерьёз и не пустит слов на ветер. Николас слабо улыбнулся, снова поцеловав жену в лоб. Было так трудно заставить её дать обещание, ещё труднее было вообще сказать об этом. Но сейчас так нужно было, так было правильно. Ник столько раз молча слушал, как она плачет во сне, боясь, что их найдут. Столько раз забирал её переживания себе, а потом срывался на каких-то вещах. Амелия могла лишь молча наблюдать за этими вспышками эмоций, потому что любые замечания игнорировались. Искренне улыбаться и радоваться получалось лишь при дочке. При этой маленькой непоседе, которая поднимала настроение всем.

— Ник, может, не стоило оставлять её одну во дворе? — тихо спросила Амелия спустя какое-то время. Тишина сейчас была лучшим их спутником, потому что в такие моменты можно было спокойно подумать. Казалось, что в тишине нет переживаний, того беспокойства и страха. Николас чуть отстранился, разглядывая лицо супруги. Даже закрыв глаза, он помнил каждую его черточку. Всё, что он ранее сказал жене, было чистой правдой, и он не откажется от своих слов. Но нужно было как-то отвлечь её от всего этого. Как-то вселить в неё веру в то, что всё закончится хорошо, и они не потеряют друг друга. Вера — это все, что сейчас у них осталось.

— Ребята сказали, что он сейчас чуть ли не на другом конце планеты, так что нечего боятся, — конечно, слабо верилось в полную безопасность, но какая-то надежда на это все же была. Ведь при всей своей силе никто не может обогнуть земной шар за пару часов. Это не возможно даже с магической точки зрения, разве что, не пройдя планету насквозь. Но это невозможно уже физически. Хотя, конечно, Николас умолчал о том, что им удалось выяснить ранее. Ему не хотелось ещё больше пугать любимую, поэтому лучше смолчать о чём-то плохом, хотя бы сейчас.

Амелия выдохнула уже более спокойно, потому что это была самая приятная новость за весь вечер. Да, она сильно испугалась, но так хотя бы стало легче. Она не хотела снова куда-то бежать, прятаться, но, видимо, выбора не было.

— Нам осталось продержаться ещё восемь лет, — пробормотала женщина, прикрыв глаза. Держащие ее руки действовали успокаивающе. Хоть какое-то ощущение реальности, а не полного безумия. — А там она войдет в полную силу и светлые официально объявят о её защите.

— Да, это верно, — оттого, что Амелии стало легче, полегчало и Николасу. Он мог не беспокоиться, что его любимая жена может сорваться в любой момент. — Знаешь, а давай завтра отправимся к твоей семье? Твой отец меня недолюбливает, да и я сам не подарок, но там мы можем обдумать всё в более спокойной обстановке.

— Думаю, мама обрадуется, — согласилась Амелия. Теперь с её уст не уходила еле заметная улыбка, которая хоть немного поднимала настроение Николасу. Мужчина был искренне рад её перемене в настроении. Она перестала плакать и всхлипывать, с глаз начала уходить краснота. Амелии стало намного легче от того, что все не настолько ужасно, как она решила. Ведь ей просто сказали, что тот человек появился в Яви, но не обнаружил их. Так что была надежда, что они смогут продержаться нужное время, смогут защитить дочку. Николас чуть приподнялся, опираясь на кресло, и поцеловал жену. Её губы были солеными после всех пролитых слез. Амелия же почувствовала лишь привкус темного шоколада, который так любил её супруг. Даже их малышка переняла любовь к этому горькому лакомству. Сама же женщина никогда не понимала, чем им так нравится эта горечь в шоколаде, да и вообще женщина не особо любила сладкое.

Но не все было так хорошо. Они оба вдруг почувствовали неясную опасность, неизвестно откуда появившуюся. Николас встал на ноги и помог подняться жене. Она испуганно осматривалась, словно ожидала нападения кого-то из тех тёмных мест в углах комнаты. Амелия взяла мужа за руку, и они вместе медленно начали осматривать дом. Даже если где-то были включены настольные или напольные лампы, то всё равно включался верхний свет. Нужно было убедиться, что в темноте нет скрытой опасности. Свет был их оружием, ведь в нём трудно спрятаться, или находиться тем, кто от него отказался.

Кроме них в доме было пусто, но ноющее чувство опасности не оставляло Николаса и Амелию. Словно, угроза поступила не из дома, а… с улицы. Подтверждая эту страшную догадку, с улицы раздался детский крик. В открытое окно кухни буквально ввалились чёрная кошка и белый кот. Они были сильно потрепаны и перемазаны в крови. Не тратя времени на то, чтобы одеться в верхнюю одежду, Амелия и Николас выбежали из дома. На улице их встретил ледяной порыв ветра и ворох снежинок. Казалось, сама природа вдруг разозлилась на них за это маленькое промедление.

Во дворе было всего два человека: маленькая девочка, сидящая на ступеньках белой беседки с качелями, и фигура в чёрной мантии. Правда, между ними словно была какая-то тень, не подпускающая к малышке незнакомца. Амелия испуганно прикрыла рот рукой, понимая, кто стоит в чёрной мантии. Заметив родителей, девочка испуганно посмотрела на них тёмно-синими глазами. На левом плече рукав был разодран и измазан в крови. Но чувство боли затуплялось страхом, поэтому девочка не обращала внимания на рану. Выбившиеся из-под шапки вороные волосы прилипли к красным от мороза щекам девчушки. Она плакала, беспомощно сидя на ступеньках.

— А, вот и вы, — довольно протянул мужской голос. Мужчина явно дожидался Амелию и Николаса. Опасность исходила именно от этого неожиданного и не очень приятного гостя. Пожалуй, это был самый последний человек, которого они хотели бы увидеть. Именно от него они скрывались всё это время, прятались в непривычном для них мире. Девочка же кое-как поднялась на ноги, придерживаясь за столб беседки. Она дрожала от страха и боли в руке. Амелия не выдержала и уже собирала подбежать к дочери, но Николас остановил супругу. Да, он и сам готов был наплевать на безопасность, но было подозрительно то, с каким спокойствием стоит человек в мантии. Тут явно была ловушка.

— Валерия, беги сюда, — Амелия поняла намерения мужа, что лучше не подходить к беседке. Но это же не значит, что нужно оставить малышку там. Девочка неуверенно посмотрела на стоящего перед собой человека, потом на родителей и сделала пару шагов. Мужчина не двигался, и, казалось, совершенно не обращает внимания на неё. Медленно обойдя незнакомца, Валерия уже было обрадовалась, что она может уйти, но её вдруг схватили за капюшон белого пуховика и подняли над землей. Девочка захрипела, пытаясь вырваться. Шею больно сдавило, что сильно мешало дышать. Амелия тут же попыталась помочь дочке, но буквально в двух шагах от мужчины её отбросило в сторону. Упав рядом с кустами, женщина едва смогла приподняться, опираясь на локти. Проведя рукой по лбу, Амелия заметила кровь.

— Лия! — Николас бросился к жене, в панике оглянувшись на дочь. Вот и раскрылась причина такого спокойствия этого неприятного гостя: он специально игрался с ними, словно зверь со своей жертвой. Валерия уже просто висела и не дергалась, медленно задыхаясь. Её губы стали совсем синими. Но мужчина неожиданно отпустил её, словно почувствовав удар по руке. Девочка мешком упала в снег, кашляя и закрывая рот руками. Все тело ныло от боли после такого падения. Валерия попыталась отползти назад, но её остановили, снова схватив за капюшон.

— Не спеши, малышка, — очередной порыв ветра сдернул капюшон с его головы. Длинные белые волосы упали на плечи и спину мужчины. Теперь было видно даже его глаза тёмно-зеленого цвета. Но мужчина не обратил на это внимание, откинув девочку обратно в беседку. Стукнувшись головой о качели, она вскрикнула от боли. В глазах потемнело.

— Димитрий, вот чего тебе спокойно не жилось? Зачем тебе это все вдруг понадобилось? — Николас не понимал старого друга, и очень хотел бы получить ответы на все вопросы. Но сейчас внимание Николаса было полностью занято дочерью, которая была беспомощна. А ещё мужчине показалось, что между Валерией и Димитрием стоит какая-то тень, словно защищающая девочку. Держась за руку мужа, Амелия кое-как встала на ноги. После такого удара ей было очень трудно стоять. Конечно, её успокоил тот факт, что она просто поцарапалась о ветку куста. Но это же не значит, что женщина забудет про ту опасность, что нависла над её дочерью. Николас придерживал жену, беспокоясь, как бы она не упала сейчас.

— Зачем понадобилось? Интересный вопрос, — с ухмылкой произнёс Димитрий. Казалось, что он даже и забыл о Валерии. Но на самом деле он следил за каждым её движением, поэтому девочке было очень трудно сбежать отсюда. Она даже не понимала, кто стоит возле неё и зачем всё это делает. И только та тень, что стояла рядом, успокаивала Валерию. Девочка чувствовала, что это что-то хорошее и оно не опасно. Димитрию же было не до этой тени, он даже не видел её.

— И всё же, потрудись ответить, — фыркнула Амелия, стараясь отвлечь его от дочери. Нужно было что-то придумать, как-то спасти её от этой нависшей угрозы. Но нужно было время, которого сейчас вдруг стало безумно мало. Радостные крики людей и увеличившееся весёлое настроение на улице подсказывало, что полночь миновала. Но никто не видел, что сейчас происходит здесь, во дворе. Никто не сможет помочь.

Где-то вдалеке загромыхал салют. Сколько они все уже находятся на улице? Или они просто не обратили внимание на время, считая, что его много? Никто не знал ответа на этот вопрос, да и он сейчас не был самым главным. Было слышно, как по всему городу раздаются радостные голоса. За праздником никто не заметит происходящего во дворе обычного дома.

— Если ты надеешься, что я забуду об этой девчонке, то напрасно, — Димитрий явно понял задумку, и быстро разбил надежду на реализацию подобного. — Она прямая угроза для меня и моих планов. Так что придётся пойти на мелкие жертвы, чтобы я смог сделать всё без проблем, — он пожал плечами, говоря это таким будничным тоном, словно занимается чем-то подобным каждый день.

— Убить маленькую девочку — это маленькая жертва?! — вскричал Николас, потому что просто не мог молчать после такого. Дело было даже не в том, что этой жертвой была его дочь, а сама готовность сделать такое. Насколько нужно быть жестоким человеком, чтобы убить ребёнка? Но Димитрия явно не волновал этот вопрос, так как он просто отвернулся от Амелии и Николаса. Валерия же просто сжалась от страха, понимая, что сейчас будет что-то плохое. Тень, словно защита, обняла девочку. А та закрыла глаза, когда увидела в руках мужчины кинжал. Димитрий замахнулся для удара.

Валерия долго сидела, ожидая, что сейчас будет. Но было тихо, словно из мира пропали все звуки. А потом был чей-то болезненный и крик и шум борьбы. Словно кто-то дерётся, катаясь по снегу. Звуки быстрых шагов и Валерия почувствовала, что её кто-то обнял. Открыв глаза, девочка увидела улыбающееся лицо Амелии. Женщина шептала что-то успокаивающе, но малышка этого не слышала. Она просто прижалась к матери и разревелась. Амелия сильнее обняла дочку и начала гладить её по волосам. Было слышно, что Димитрий уходит, но обещает, что ещё доберётся до Валерии. Николас же отвечает ему очень лестными комментариями по этому поводу, хотя и не совсем вежливыми, но мужчину это волновало в последнюю очередь. Он быстро подошел к беседке и сел рядом с женой и дочерью. Обе плачут, но улыбаются.

— Папа, у тебя кровь! — заметила девочка, когда мужчина обнял их обеих. Николас лишь отмахнулся, поправив порванный рукав, закрывая порез. Рука болела, но сейчас это совершенно не волновало его. Николас не понимал лишь одного: что помогло им защитить Валерию. Каким образом защита Димитрия спала, и он оказался бессилен? Ответа на этот вопрос не было, но он не был сейчас самым главным. Главное то, что его дочь и жена в безопасности хотя бы сейчас. Валерия попыталась помочь папе, но сама вскрикнула от боли в плече. Амелия сразу вспомнила о ране дочери и осторожно коснулась её.

— Потерпи немного, малышка, — женщина убрала с раны попавшие туда ниточки с рукава пуховика. А потом просто накрыла рану рукой и начала шептать. Валерия зажмурилась от боли, даже прикусила губу, но не закричала. Николас слабо улыбнулся, наблюдая за этим. Понимание того, что пытаться спрятаться бесполезно, пришло быстро. Зная, что они в Яви, Димитрий не успокоится, пока не доберётся до малышки. А бежать куда-то ещё действительно не было вариантом. По крайне мере, пока они все вместе находятся в одном месте. Николас молчал, не зная, что теперь делать. На самом деле он действительно боялся, что этот день придёт раньше, чем они готовились. Да, они оба знали, что спокойно им бы не удалось прожить столько времени в Яви, поэтому был план на этот случай. Но они думали, что их дочери уже будет лет десять, и опасность будет меньше.

— Ник, может, мы всё-таки воспользуемся тем планом? — тихо спросила Амелия, закончив с лечением. Женщина не знала, что её муж тоже думал об этом. Другого выхода больше просто не было. На плече Валерии остался лишь шрам, и девочка этому даже не огорчилась. Ей сейчас было хорошо рядом с родителями, которые могли её защитить. А Амелия просто не спешила вставать, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Николас вздохнул и посмотрел на жену. Они оба понимали, что у них нет особого выбора: всего два варианта. И оба одинаковы опасны, нельзя точно сказать, сколько они продержаться.

— Видимо, придётся, — после долгого молчания, так же тихо ответил он и посмотрел на дочку. Валерия заподозрила что-то, даже не представляя, что задумали её родители. Но плохое предчувствие не просто присутствовало, а вопило о том, что ничего хорошего Амелия и Николас не задумали. Особенно девочку удивили молчаливые переглядывания родителей, их кивки друг другу и возникшие на лицах болезненные улыбки. Они очень сильно не хотели прибегать к тому, что собирались сделать, но выбора не было. Валерия не сможет жить спокойно, зная обо всём, что окружает её. Для её же безопасности надо так поступить.

— Мы будем по тебе скучать, милая, — произнесла Амелия, не сдерживая слёзы. Она крепко сжала дочку в объятиях, — не волнуйся, мы сдержим обещание, и будем улыбаться. Надеюсь, ты нас потом простишь… — женщина не стала произносить последнюю часть фразы, потому что для неё это было слишком тяжело и больно. Она знала, на какой риск они сейчас идут, но это всё было лишь для того, чтобы защитить её.

— Не думал, что до такого дойдёт когда-нибудь, — Николас не выдержал и сам поддался эмоциям. Он был готов ко всему, пережил все неприятности, но это просто разбило его маску спокойствия. — Поверь, мы с мамой тебя очень любим, но делаем это сейчас для твоей же безопасности, — никто не говорил, что у него нет прав на слёзы. Просто до этого он старался держаться ради жены, чтобы не волновать её ещё больше. Но сейчас ему было без разницы, чувства взяли вверх. Николас просто не представлял, что отпустить дочку будет настолько больно.

— Мама… папа… — Валерия всхлипнула, не понимая, почему они говорят так, словно навсегда прощаются с ней. Николас молча обнял дочь, а Амелия улыбнулась и поцеловала девочку в лоб. Слёзы текли по щекам женщины, но она нашла в себе силы прошептать те слова, которые не хотела. Они сделали это вместе с Николасом, даже не надеясь, что когда-нибудь смогут снова её вот так обнять. Им было безумно больно от этого, но после всего, что они перепробовали — это была их последняя надежда, хоть и безумно опасная. При возможности они бы придумали что-нибудь другое. Николас подхватил дочку, которая потеряла сознание. Амелия закрыла лицо руками, с трудом сдерживая крик, рвущийся наружу. Ей было безумно страшно, что сейчас они могли сделать непоправимое. Кольцо женщины и перстень мужчины обволокло серой дымкой, а потом камни в них потускнели. Теперь ничего нельзя изменить. Если они были готовы к изменению их сил, то точно не к этому. Теперь самым сложным оставалось оставить Валерию, а самим — уйти.

Валерия упала, погружаясь в темноту. Это были странные ощущения, словно она терялась в этой тьме, теряла саму себя. Девочке казалось, что кто-то роется в её голове. Вот она вспоминала о всех веселых днях проведённых с родителями, но почти сразу же эти дни пропадали, как карандашный рисунок под натиском ластика. Это сначала пугало, но потом дарило странное спокойствие. Словно эта неизвестная тьма забирала всю боль, оставляя за собой лишь едва уловимый след чего-то исчезнувшего.

Девочка просто сидела в маленьком пятнышке света, обняв колени. Она уже не помнила, как тут очутилась, кто она и что ей было нужно. Страх и одиночество постепенно окружали её, сужая светлый круг возле неё, словно пытаясь уничтожить. Но в какой-то момент тьма дрогнула. Девочка заметила, что к ней кто-то идёт. Девушка ласково улыбнулась и села рядом, протянув руку. От незнакомки словно исходил свет, который тьма обходила стороной. Девушка улыбалась, не беспокоясь о бесконечной тьме вокруг.

— Кто ты? — спросила девочка, испуганно отодвинувшись. Тьма сразу этим воспользовалась, схватив малышку за руку. Девочка вскрикнула как от ожога, поэтому она снова отползла в центр света, боясь, как бы никто снова не схватил её. Девочке было очень страшно, и она не знала, что делать. Никого, кроме этой таинственной девушки, тут не было. Но откуда же она появилась, если тут пустота? Девочка не знала ответа на этот вопрос, отчего ей становилось страшнее.

— Друг, — тихо ответила девушка, всё так же держа руку перед собой. — Дай руку, и я помогу тебе.

Улыбка этой незнакомки была настолько доброй и светлой, что девочка без доли сомнений поверила ей. Взяв девушку за руку, малышка улыбнулась в ответ. Больше они ничего не сказали, всё так же сидя друг перед другом и улыбаясь. Тьма больше не пыталась до них дотянуться и просто обходила круг света стороной. Вскоре, девочка устала и уснула на коленях у незнакомки. Та всё так же по-доброму улыбалась, гладя малышку по волосам и успокаивая её, стирая все тайные страхи. Кто она такая, девочка так и не узнала. Она вообще не помнила этого момента, так что не пыталась узнать ответа.

Утро наступило как-то неожиданно: казалось бы, только лёг спать, моргнул, а уже за окном светает. Девочка вскочила с кровати, радостно посмотрев на календарь, который стоял на столе. Радостно захлопав в ладоши, девчушка распахнула дверь своей комнаты и выбежала на небольшую лестничную площадку. Облокотившись на перила и набрав в лёгкие побольше воздуха, девочка радостно закричала.

— Я проснулась! — она постаралась, чтобы её услышали все обитатели дома. На первом этаже, где-то на кухне, что-то упало. Кто-то засмеялся, явно обрадовавшись такому хорошему настроению девочки. Светловолосый немолодой мужчина вышел с кухни, отряхивая руки от муки. Он остановился перед лестницей, весело смотря на девочку карими глазами.

— С днём рождения, малышка, — усмехнулся он, разведя руки для объятий. Девочка быстро спустилась с лестницы и чуть не сбила его с ног. На самом деле, она просто споткнулась, и если бы никто не стоял внизу, она бы упала. Но сегодня ей явно повезло.

— Я уже не малышка, мне целых восемь лет, дедушка! — довольно заявила девочка. Она явно радовалась этому дню и хорошей погоде за окном. К тому же не было ничего плохого, что могло испортить этот день. Мужчина засмеялся, растрепав внучке волосы, а потом отправил в гостиную, где, по его словам, лежал подарок. В глазах девочки сразу загорелось любопытство, и она поспешила в другую комнату.

Когда подарок был раскрыт, а в последствии ещё и надет, радости у девочки стало ещё больше. Она прыгала и кружилась по комнате, пока не упала на диван. Засмеявшись, она села. Светловолосая женщина улыбнулась, взяв со стола расчёску. Лера сразу поняла, чем всё это пахнет, поэтому попыталась сбежать, но бабушка взяла её за плечи. Дедушка же только улыбнулся, зная, что внучка не любит сидеть вот так просто.

— Оставляю эту непоседу на тебя, — мужчина быстро поцеловал жену в щёку и поспешил на кухню, спасать пирог. А то все ушли оттуда, совершенно забыв про готовку. Девочка сначала хотела побежать за ним, но женщина ей этого не дала, придерживая за волосы. Лера надулась, потому что заниматься с дедушкой пирогом было куда интереснее (мужчина добрый и любит баловать внучку, так что была надежда сразу же получить кусок пирога), чем сидеть на месте и расчёсываться.

— Лерочка, посиди немного спокойно, дай я тебя расчешу, — укоризненно сказала женщина, начиная расчёсывать девочку. Правда, пока эта затея удавалась плохо, потому что Лера крутила головой. Сидеть на месте было невыносимо скучно. Бабушка сделала ещё одно замечание, на этот раз, чтобы она перестала крутится.

— Хорошо, бабушка, — улыбнулась девочка, болтая ногами. Сидеть на месте ей было очень трудно, но немного потерпеть она всё-таки могла. А пока что она рассматривала красивый бледно-синий сарафан, который и был подарком на день рождения. Он был чуть ниже колена, на двух широких лямках, с красивым белым цветочным узором по краю юбки. Было видно, что девчушке он очень понравился.

— Твои ладошки белоснежны, в свои я захвачу, — начала напевать Лера, прикрыв глаза. — И быстрее ветра тебя я раскручу…

— Эту колыбельную тебе мама напевала, — улыбнулась бабушка, водя расческой вниз по волосам. Девчушка кивнула, правда, немного рассеяно. — Лучше тебе забыть её, — голубые глаза женщины сверкнули бледно-лиловым. Девочка снова кивнула, засыпая. — Если ты вспомнишь всё, тебя снова найдёт этот…

— Кто, бабушка? — сонно перебила Лера, уже забывая свой вопрос. Она перестала теребить края юбки, сложив руки на коленках. Глаза беспощадно слипались. А бабушка все так же продолжала расчесывать волосы внучки, словно ничего не замечая. Камешки на расческе светились ровным синим светом, хотя несколько секунд назад они были белоснежными. Лера зевнула, закрыв глаза. Девочка почти спала, и не особо понимала, что происходит.

— Никто, внученька, никто, — улыбнулась женщина, взглянув в окно. — Просто забудь колыбельную, хорошо? — она беспокойно посмотрела на внучку, надеясь, что та её ещё слышит.

— Да, бабушка, — Лера уже не замечала того, что говорила. Женщина заставила внучку прилечь, чтобы всё выглядело вполне естественно. Лера прижала коленки к животу и легла так, как ей было удобнее. Женщина печально улыбнулась, наблюдая за внучкой. Бабушка не хотела так поступать, но другого выхода не было. Или то, что произошло зимой, повторится. А внучка была очень дорога для них.

Дверной звонок разбудил Леру, которая с криком «Ирка с Игорем пришли!» вскочила на ноги и скрылась в коридоре. Женщина сняла с расчески синий камень и убрала в деревянную шкатулку в ящике стола. В коридоре раздался грохот, который возвестил о том, что Лера снова упала. Бабушка улыбнулась, подумав, какая же у нее порой неуклюжая внучка. Просто «Всё сломаю, всё разрушу!». Не ребенок, а девочка-тайфун какой-то. Хотя ушибы девочку явно не пугали. Лера уже вовсю болтала с друзьями.

— Эх, Амелия, Николас, куда же вы ушли? — посмотрев на фотографию, пробормотала бабушка. — Вас никто не может найти. Все беспокоятся. Вы же обещали, что это ненадолго, — она вздохнула, переживая. Вестей от дочери она не получала уже давно, с того самого момента, как Леру привели сюда. Было маленькое подозрение, что с ними что-то случилось, но бабушка старалась об этом не думать.

— Не волнуйся за нас, прошу. Позаботься о Валерии… — голос был тихим, едва различимым. Сразу было понятно, что кроме женщины тут никого не было. Шторы на окне чуть приподнялись из-за открытого окна. Даже летом на улице бывало ветрено. Хотя, август всегда был не предсказуемым месяцем, и никогда нельзя было точно сказать, какая будет погода.

— Ты же знаешь, что я не оставлю её, — с укором пробормотала женщина, хотя и понимала, как это странно. Она знала, что её дочь может оставлять вот такие сообщения на каких-то незаметных вещах. Вот только знать бы, где именно это сейчас лежит.

— Мы скоро вернемся, обещаю…

— Я тебе верю, но…

— Бабушка! — Лера забежала в комнату, широко улыбаясь. Бабушка подошла к ней, провела пальцем и стерла со щеки внучки шоколад. Та захохотала, покружившись на месте. Настроение у девочки всегда было приподнятым и, казалось, что ничто не может её расстроить. Заставать её без улыбки удавалось редко, да и то, только когда она смотрела на фотографию родителей. Девочка почему-то сразу начинала вспоминать тот новогодний вечер, и этим беспокоила бабушку с дедушкой. Если такое продолжиться и дальше, то долго они не смогут скрывать всего. А сейчас это было самым опасным для самой Леры, но если они уберут фотографии, то возникнут вопросы.

— Катерина Петровна, мама просила передать вам, — кудрявая темноволосая девочка зашла в гостиную. В руках она держала что-то небольшое. — Она сказала, что это подарок Лере, — девчушка протянула коробку женщине. Та забрала её, поставив на стол. Сейчас ещё рано открывать их, а если его отдать Лере, то она просто не выдержит. Вон с каким огромным любопытством девочка смотрела на эту коробку.

— Ну, тогда сейчас мы сядем за стол, а потом уж и подарки, — улыбнулась бабушка, подгоняя девочек. Те взялись за руки и побежали на кухню. Катерина Петровна улыбнулась и прикрыла дверь в гостиную. Она не заметила, как сверкнули глаза Амелии на фотографии, но, словно почувствовав что-то, обернулась.

— Бабушка! — снова позвала Лера, весело что-то рассказывая. С кухни послышался мужской смех, который растворялся в смехе детей. Лера снова донимала дедушку вопросами.

— Иду, милая…

Глава 1. Необычный школьный день

Каждый сталкивался с такой проблемой, как сон в школе. Может, и не сам засыпал, а просто видел — значения особого не имеет. Главное, что такая вещь случалась, и многие могут понять, как удобна школьная парта. Особенно, если ты уставший и по каким-либо причинам плохо спал ночью. Одной из таких причин очень часто становятся плохие сны. Одно дело, если ты их не запоминаешь и просто чувствуешь некоторую усталость, а вот другое — когда ты запоминаешь небольшую часть и мучаешься с разгадкой, что это было.

Говорят, падение во сне обозначает то, что ты растёшь. Но вот простое падение в темноту, когда ты это прекрасно осознаешь, как-то не ладилось с этим значением. А если ко всему этому прибавляется ощущение, словно кто-то роется у тебя в голове — то значение не понятно совсем. Вроде и понимаешь, что тут есть скрытый смысл, но вот какой? Самостоятельно разобраться в таких снах очень трудно, да и помощи не у кого попросить. Могут не так понять даже при такой причине.

Лёжа на парте и пытаясь немного отдохнуть, смуглая девушка чуть слышно вздохнула. В последнее время такие сны появлялись довольно часто. Хорошо, что сейчас была перемена — за сон на уроке по головке не погладят. А если этот урок ещё и история, то могут выгнать в коридор (и это в самом лучшем случае!). Убрав с лица прядь вороных волос, девушка зевнула.

— Слушай, Лерка, дай списать, а? — словно заметив, что она не спит, другая девушка решила этим воспользоваться. Она была одной из тех, кто считала себя самой крутой и красивой — такое бывает в каждой школе и чуть ли не в каждой старшей параллели. Считая себя центром вселенной и звездой школы, такие девочки одеваются ярко и открыто. И эта исключением тоже не стала. По количеству косметики на лице она как-то не отличалась от себе подобных.

— Лиз, самой делать нужно было, — вздохнула Лера, недовольно посмотрев на свою «любимую» одноклассницу. — И я тебе не Лерка. Я Лера, на худой конец Валерия, — в такие моменты, когда она уставшая и сонная, Лера просто до безумия недолюбливала людей. Так хотелось отдохнуть, но все ей мешали.

— Ох, да ладно тебе, какая разница, — недовольно сморщила нос Лиза, которую явно не устроило, что её так поправили. По её мнению никто не имеет права мало того, что поправлять, так ещё и не давать ей списать домашнюю работу. Лера на это вообще никак не отреагировала, всем своим видом показав, что это не её проблемы.

Вместо этого Лерка просто начала осматривать кабинет, к которому успела привыкнуть. Стены были приятного персикового цвета, ну, по идее, должны были быть такими. Несколько человек крутятся возле учительского стола и пытаются посмотреть оценки за прошедшую контрольную. Другие же либо сидели за партами, либо бродили вокруг них. Лера даже не отреагировала, когда мимо неё пролетела чья-то тетрадь. В их классе это уже самое обычное явление, которому могут удивиться разве что новички.

— И долго ты над душой стоять-то будешь? — спросила Лера, снова посмотрев на одноклассницу. Было не понятно, почему Лиза ещё не ушла. Либо ей было лень расспрашивать остальных, либо эти остальные — ничего не делали. Оба эти варианта имели право на существование, особенно учитывая, какой ленивый у неё в классе народ.

— Дай списать, — повторила Лиза, сжав губы. Ей уже поднадоело всё — мало того, что её не слушали, так ещё и внимания не обращали. Для человека, который считает себя идеальным, чуть ли не пупом земли, такое отношение — оскорбительно. Лера вздохнула и встала с парты, потянувшись.

— Как думаешь, я сама-то что-то делала? — протянула она, наблюдая за реакцией Лизы. На её лицо появилось такое кислое выражение, словно её заставили съесть лимон. Это забавляло.

— Ну да, как я сама не подумала, — фыркнула Лиза, скрестив руки на груди. — Нашла я, у кого спросить. Ты ж дура набитая, так что было глупо спрашивать, — она развернулась. — Что ж, удачи с получением двойки, дура.

— Да чтоб у тебя каблук сломался, умница ты наша, — не подумав буркнула Лера, а потом сразу же закрыла рот рукой. Она и сама не знала, почему сказала это, потому что обычно если и думает о ком-то плохо, то не говорит. Лиза, которая не слышала этого «доброго» пожелания, вдруг упала. Мальчишки, что были рядом, сразу же бросились ей помогать. Лиза заревела от боли, когда её пытались поставить на ноги. Весь её макияж размазался по лицу не самым красивым образом. Подхватив одноклассницу под руки, парни повели её в медицинский кабинет. На соседний стул за Леркину парту села русоволосая девчонка, которой явно было плевать на школьную форму.

— Мальчишки сказали, что наша Орлова ногу вывихнула из-за сломавшегося каблука, — сообщила она, посмотрев на Лерку. — Не ты ли у нас постаралась, а?

— Ленка, мне сейчас как-то не до шуток, — буркнула Лера, нахмурившись. Ленка хмыкнула и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Лера понимала, что послужило причиной такого безразличного отношения. Но, увы, без самого виновника, изменить тут ничего нельзя.

Звонок на урок прозвенел как всегда вовремя. Все, кто был в коридоре, буквально забежали в кабинет и быстро расселись по местам. Мальчишки отскочили от учительского стола, разложив всё по местам, чтобы их не поймали. Лиза так и не вернулась, видимо, с ногой действительно были какие-то проблемы. Из-за этого Лерка помрачнела ещё больше. Вот поэтому она предпочитала держать язык за зубами, потому что в пятидесяти процентах случаев её слова просто сбывались. Может, это просто совпадения, но все равно было как-то не по себе.

Многие ученики едва ли не под парты сползли, когда зашла учительница истории. Это была высокая и очень худая женщина с короткими волосами. Зелёные глаза, скрытые под очками, внимательно осмотрели притихший класс. Женщина сразу поняла, что многие не подготовились к уроку, в плане чтения параграфов.

— Надеюсь, все сегодня сделали таблицу, — она положила классный журнал на свой стол, — тетради сдадите после уроков.

Лера застонала, прячась за спинами одноклассников. Она-то как раз и не сделала эту таблицу. Вчера она надолго задержалась в школе, помогая с подготовкой ко дню учителя, а дома выключили свет. Даже бабушка согласилась с тем, что в темноте что-то писать нельзя — только зрение портить. Нет, возможно, её поймут и дадут сделать до завтрашнего дня. Но, учитывая, что задание было дано неделю назад, шанс был очень мал. Ведь даже при болезни строго относятся к невыполнению заданий.

— Первый вопрос мы пропустим, — спокойно произнесла учительница, посмотрев в учебник. — А на второй вопрос у нас отвечать будет… — она подняла взгляд на учеников. В основном руки поднимали те, у кого оценок было достаточно. Остальные же предпочитали прятаться за одноклассниками.

— Тамара Николаевна, можно я! — парень с третьей парты у окна едва ли не прыгал на месте. Преподавательница смерила его взглядом, размышляя, нужно ли ему отвечать. Лера надеялась, что отвечать-то он и будет, но удача явно отвернулась от неё.

— Нет, Никита, ты на прошлом уроке ответил отлично, — наконец произнесла Тамара Николаевна. — И ты, Даша. Сегодня я не буду тебя спрашивать, — девчонка со второй парты среднего ряда обиженно нахмурилась. — Мохрякова. У тебя мало устных ответов. Хм, а где Орлова?

— А, она в медпункте, — отозвался кто-то из парней, пока Лера пыталась хоть что-то прочитать. Да, этим она вчера тоже не занималась. Как назло, друзей, которые могли бы подсказать хоть что-нибудь, сегодня не было в школе. Один болеет, а вторая на репетициях. Лера вздохнула и встала с места, просто не представляя, что ей сейчас говорить.

То, что произошло дальше, просто не поддавалось объяснению. Без стука открылись двери и вошли двое мужчин в чёрных костюмах и с автоматами. Многие потеряли дар речи, а Тамара Николаевна нахмурилась, недовольная тем, что её урок прервали. Следом за неожиданными гостями вбежала директриса. Теперь ещё больше учеников спрятались под парты, только от одного взгляда этой женщины. Именно по этой причине многие старались не попадаться ей на глаза.

Мужчины же совершенно не отреагировали ни на директрису, ни на Тамару Николаевну. На самых обычных школьных гостей они не были похожи, скорее, на борцов. И даже не смотря на то, что в кабинете было душно, да и на улице была только осень — эти двое были в шапках. Лера почему-то была уверенна, что они смотрят на неё, хотя на обоих были тёмные очки.

Директриса поправила свой бежевый пиджак и немного пригладила растрепавшиеся рыжие волосы. Она была очень недовольна: кто-то просто так заявился в школу, непонятным образом миновав охранника, и теперь прерывают уроки! Тамара Николаевна нетерпеливо барабанила пальцами по столу и ждала объяснений. Но мужчины переговаривались между собой, иногда кивая в сторону учеников. Это было очень странным и необычным происшествием в самой обычной школе.

— Может, вы объясните, по какому праву вы прерываете уроки? — напомнила мужчинам о своём присутствии директриса. Один из мужчин что-то достал из кармана, и начал ходит между рядами. Ученики с подозрением смотрели на него, но ничего не делали. Лера почувствовала, как ей становится плохо. А ещё она внимательно присмотрелась к оружию, что были у этих неожиданных гостей. И чем больше девушка приглядывалась — тем больше начинала сомневаться, что это обычные автоматы. Это оружие было очень странным, да и заряды в них словно светились. Лера вздрогнула и закрылась учебником истории. Почему-то ей не хотелось, чтобы её заметили.

— Простите за беспокойство, — мужчина, стоявший ближе всего к директрисе, наконец-то соизволил хоть как-то отреагировать на недовольных женщин. — Нам очень нужно найти одну девчонку. Темноволосую, насколько мы знаем, зовут Валерией. Фамилию называть не стану, так как есть вероятность, что её заменили.

— Ну, у нас есть Лерка! — подскочил парень с первой парты, который прекрасно слышал разговор. Выкрикнул он раньше, чем подумал, а будет ли от этого польза. Директриса взглядом попросила его сесть и замолчать. Парень понял, что сказал много лишнего. Мужчина обратился к директрисе, попросив показать, где сидит Лера. Та нехотя указала на Леру, просто чувствуя, как позади неё встал второй мужчина. Это немного действовало на нервы.

— Ты знаешь этих людей? — спросила директриса, смотря на Лерку так, словно она сейчас объявила о том, что собирается взорвать школу — и это только минимум. По крайне мере, девушке так показалось. Покачав головой на вопрос директрисы, Лера получила разрешение и села. Правда, всё не закончилось так хорошо.

— Я не давал разрешения сесть, — невозмутимо прошипели позади. Лера вздрогнула. — Встань.

Против воли девушка подчинилась, показывая идеальное выполнение команды «по стойке смирно». Одноклассники смотрели на неё с подозрением, а Ленка даже отшатнулась. В её глазах промелькнул страх. Казалось, словно она понимала весь скрытый смысл этой ситуации. Лера не знала, сколько она так стояла. Девушка просто на автомате отвечала на простые вопросы, которые даже были странными в этой ситуации. Казалось, что если она хоть ещё немного простоит, то Тамара Николаевна вмешается. Это было очень хорошо видно по лицу учительницы.

— Это не она, — наконец объявил мужчина, стоящий возле директрисы. — Простите, что сорвали ваш урок, — это уже было сказано Тамаре Николаевне. Женщина уничтожающим взглядом посмотрела на него, показывая, что такое она точно не простит. Когда директриса услышала, что эти двое собираются проверить и остальные параллели, то предложила другой вариант — просто посмотреть личные дела учеников. Мужчины были недовольны этим, но им пришлось согласиться.

— Кристалл светится, а не она, — буркнул мужчина, который расспрашивал Леру обо всём. Кроме сидящих на первой парте парней эту фразу никто не услышал. Директриса выпустила странных гостей в коридор и, посмотрев на Тамару Николаевну и получив в ответ только кивок, вышла. Какое-то время висела тишина. Лера села за парту и спряталась под учебник. Ей было не по себе после всего, что случилось.

— Ну, сиротка, рассказывай, чего натворила! — подскочили со стульев мальчишки, которые сидели на парте перед Лерой. Девушка посмотрела на них убийственным взглядом, заставив замолчать. Тамара Николаевна попросила всех успокоится и просто забыть об этом происшествии. Лена так и вовсе отодвинулась от одноклассницы, смотря на Леру так, словно та сейчас кого-то убила. Даже когда Лерка попыталась с ней заговорить — Ленка игнорировала её. Через десять минут урок снова прервали, и на некоторое время класс остался без учителя. Лера просто пыталась вытерпеть вопросы одноклассников.

— Да ничего я не делала, отстаньте от меня! — завопила Лерка и, вскочив с места, выбежала в коридор. Там она столкнулась с Тамарой Николаевной, которая разговаривала с незнакомой женщиной. Длинные рыжие волосы спадали на плечи и спину. В зелёных глазах была искорка любопытства. Её одежды не было видно из-за белой мантии, которая выглядела довольно странно в повседневной жизни.

— А, так это она? — спросила незнакомка, краем глаза посмотрев на Леру. — Слишком рано всё…

— Давай поговорим об этом позже, хорошо? — попросила Тамара Николаевна, одним лишь жестом заставив замолчать незнакомку. Та только улыбнулась. — Валерия, иди домой. Сейчас тебе не дадут заниматься.

— Но… — Лера попыталась возразить, потому что действительно была против этого. Ей не хотелось, чтобы кто-то посчитал, что она действительно что-то натворила. Но вот взгляд показывал — преподавательница истории явно не шутила.

— Я отпускаю тебя, как твой классный руководитель, — невозмутимо оборвала её Тамара Николаевна. Лера поняла, что лучше бы ей не спорить, поэтому вернулась в кабинет, забрала свои вещи и выбежала из школы. Было непривычно то, что она пропускает два последних урока. Лерка была уверенна, что уже позвонили её бабушке и сообщили, что она идёт домой. Хотя нельзя было понять, почему её отпустили. Только ли из-за того, что будут вопросы от одноклассников? Или же тут была другая причина? Лера этого не знала, да и думать над этим не особо хотела. Отпустили и отпустили, что тут поделать.

Лера вздохнула, примерно представляя, что её ожидает завтра. С некоторыми одноклассниками она так и не нашла общего языка за всё время учёбы. Несколько человек любят поиздеваться над ней: из-за внешности, всегда находя какую-либо причину, либо постоянно называя её сироткой. Не то, чтобы Лера прямо сильно обижалась из-за этого, терпела все эти годы, но обидно было. Хотя жаловаться на всё это она не собиралась, просто надеясь, что когда-нибудь они успокоятся.

Дом Леры находился не слишком далеко от школы, на дорогу уходило от силы двадцать минут. Все дома на этой улице были частными, но через дорогу находились многоэтажки. Может, когда-нибудь и эту улицу изменят, но пока всё тихо. И Лере это очень нравилось, ведь именно тут живут все её друзья. Приятнее быть с ними соседями и видеться каждый день, а не раз в неделю-две. Да и машин тут мало, можно спокойно ходить по улице. Лерка на мгновение остановилась, словно что-то вспомнив.

— О, Валерка, пришла, — девушка вздрогнула, услышав, что кто-то что-то произнёс. Повернувшись, Лера увидела висящего на заборе вниз головой блондина. Парень улыбался во все зубы, явно радуясь, что увидел хоть кого-то за сегодняшний день. Он был перемазан в чём-то чёрном и маслянистом.

— Не называй меня Валерка, — нахмурилась Лера, хотя и была рада его появлению. — Я думала, что ты ещё болеешь, а ты…

— Да, решил вот великом заняться, — отмахнулся парень, явно не расстроившийся тому, что подруга возмутилась прозвищу. — Ты какая-то хмурая, и злая немного, — сообщил он, скрестив руки на груди. Лерка же надеялась, что он не упадёт и не свернёт шею.

— Наверное, была очередная контрольная, которую она плохо написала, — раздалось за спиной Лерки. Когда та обернулась, то увидела довольно бледную высокую девушку. Её чёрные волосы были собраны в две косы. Тёмно-зелёные глаза были скрыты под тенью бежевой шляпки, но хитрых искорок скрыть не удалось. Улыбаясь от уха до уха и размахивая руками, она набросилась на Леру.

— Лерка! — завопила черноволосая девушка, со всей силы обнимая подругу. Было столько счастья и радости в её голосе, что заставляло улыбаться.

— Ирка! — вторила ей Лера, надеясь, что её не раздавят. Нет, разумеется, она соскучилась по подруге, но такие сильные объятия задушат любого. Парень же просто слез с забора, наблюдая за девчонками. Вмешиваться ему совершенно не хотелось, а то ещё и его обнимут, за компанию так сказать.

— Приехала! Наконец-то! — Лера высвободилась из объятий подруги и осмотрела её. Сейчас Ирка была в бежевом костюме, делая её похожей на деловую леди. — А где Игорь? — девушке было интересно всё, что касалось этой поездки. Сама Лера не имела возможности куда-либо поехать. Не только потому, что у неё была только бабушка, и с деньгами порой было туго, но и просто по времени. Ирка это прекрасно понимала, поэтому радостно рассказывала о том, как провела время.

— Было очень даже весело, интересно, — улыбаясь, говорила Ира, поправляя шляпку. — Игорь как всегда по большей части ходил хмурый и нелюдимый, — она вдруг заметила, что подруга словно выпала из мира, просто смотря в даль. — Лер, эй, ты чего? — Ирка осторожно коснулась плеча Леры. Та заморгала, словно только что пришла в себя и улыбнулась.

— Всё хорошо? — обеспокоено спросила Ирка, надеясь, что с подругой ничего не случилось. Раньше как-то не наблюдалась за ней такая отвлечённость. Парень, всё так же молчаливо наблюдавший за ними, перестал улыбаться. Лерка пару раз моргнула, словно приходя в себя.

— А что-то должно было случиться? — рассеянно спросила она, словно только что не смотрела в одну точку, как загипнотизированная. Её друзья переглянулись, но ничего не сказали по этому поводу. И после своих переглядываний, Ирка повисла на парне.

— Что ты смотришь на меня так, словно я — не я, а? — с возмущением поинтересовалась девушка, ущипнув парня за щёки. — Егор, ты вредный…

— Ага, — с ухмылкой согласился парень, явно что-то придумав. Сделав вид, что он отвлёкся, раздразнив таким отношением Ирку, Егор просто схватил её за плечи и поцеловал в нос. Ирка мгновенно вспыхнула ярко-алым и начала отмахиваться от парня. Он громко засмеялся, схватившись за живот. Лерка просто улыбнулась на всё это, ведь не каждый день можно наблюдать Ирку смущённой. Задумавшись над этим, Лера снова отвлеклась от друзей и даже не слушала, что ей говорила Ирка. Очнулась только когда получила щелчок по носу. Ира хмуро смотрела на подругу, молчаливо спрашивая, для кого она тут распинается.

— Ты что-то сказала? — рассеяно спросила Лера, посмотрев на возмущённую подругу. Ирка была уже готова выразить всё своё недовольство всей руганью, что пришла в голову за эти пару секунд, но Егор решил вовремя вмешаться и предотвратить возможную ссору. А то, что с этой ситуации девочки могут поссориться — парень не сомневался. Не один год они знакомы!

— Она говорила о том, что раз завтра выходной, то звоним Таньке и прёмся к ней, — Егор обнял Ирку за плечи, заставляя её покраснеть ещё больше. — Сообщаем Игорю о посиделках и ищем фильм на просмотр. А потом занимаемся тем, что наедаемся до отвала всякой неполезной едой и заваливаемся спать.

— Про вас с Игорем я не говорила, — попыталась возмутиться Ирка, хотя и понимала, что в какой-то степени это бесполезно. Она же с Егором говорит, а не с кем-либо ещё. А этот парень умеет заболтать любого, да так, что потом остаётся просто сидеть и удивляться, как ты на это согласился. Вот и сейчас всё сводилось именно к этому.

— Не, ну Ир, куда вы без меня, а? — это было больше похоже на случайный набор слов, но девчонки его прекрасно поняли. Вместе с этим они заметили, как Егор совершенно спокойно довёл их до Леркиного двора. — К тому же, Игорь вряд ли куда-то свалит на эти выходные. Так что, придётся тебе нас потерпеть, Ирочка, — он специально растянул имя девушки, дразня её. Ведь Ирка очень не любила, когда её так называли.

— В общем, две причины я вам сказал, — парень втолкнул их во двор Лериного дома, весело глядя на подруг. Лерка только хотела что-то спросить, но её перебили: — Над третьей вы сами думайте, если надо, а я пойду. Надо ещё таблетки выпить, — он недовольно нахмурился, словно в него насильно впихивают лекарство. Девчонки только плечами пожали. Спорить с Егором не хотелось, да и не особо-то это и нужно было. Всё равно собираться всей компанией было куда веселее.

Лера предложила Ирке зайти, но подруга отказалась. Поскольку Ира только приехала, то нужно ещё разобрать вещи и растолкать на эти же действия брата. Конечно, Лера немного расстроилась, но всё поняла. В конце концов, они всё равно увидятся уже ближе к вечеру. Вот и Ирка так же решила и пошла домой, выскользнув в калитку, что соединяла их дворы. Хорошо, что они сделали её в прошлом году. Немного полюбовавшись на совместное творение пяти человек, Лера решила всё-таки зайти в дом. Разумеется, бабушка должна была быть в курсе, что она придёт раньше. Тамара Николаевна уж точно должна была позвонить и сообщить об этом.

— Бабуль, я дома! — крикнула Лера, но потом поняла, что дома никого. На кухне была записка от бабушки, что та ушла к соседке до вечера. Лера улыбнулась, прекрасно зная, что бабушка любит общаться с соседями. Хотя саму эту таинственную соседку Лера ни разу не видела, лишь знала, что та иностранка. Егор, любящий лазать по крышам, рассказывал невероятные истории об этой соседке. Говорил, что это самая обычная старушка, но у неё во дворе вечно происходят странности. В основном с внучкой этой соседки. Про неё даже Лера могла мало сказать, так как видела её всего пару раз. Эту таинственную внучку, Риту, каждую неделю забирали из дома какие-то люди, но как она возвращается — никто не видел. Лера тряхнула головой, пытаясь понять, когда она успела переключиться на это.

Поднимаясь в комнату, Лера чуть не свалилась с лестницы. Для неё было чем-то необычным, если она не упадёт где-нибудь. Так что, это уже было привычным делом. Распахнув дверь в комнату и, не позаботившись о том, чтобы переодеться, Лерка просто завалилась на кровать. Рассматривая обои бледно-синего цвета, девушка и сама не заметила, как заснула. Даже гудение включенного ноутбука на столе, которым Лера пользовалась с утра, не разбудило её. Конечно, домашняя одежда висела на стуле, но Лерке было безумно лень её надевать, да и она слишком устала.

Во сне она девушке казалось, что нет никаких проблем или неприятностей. Мысли были чёткими, ясными и совершенно не напрягали. Словно она плыла по спокойной речушке, которая успокаивала и убаюкивала. Было что-то неуловимое и тягучее. А ещё казалось, что это всё медленно проникает в голову и стирает все неприятные воспоминания.

Трель телефона разбудила Леру как раз к вечеру. Пока девушка просыпалась и собиралась с мыслями, телефон успел раза два отключиться и снова заработать. Сев на кровати и сонно зевнув, Лера дотянулась до телефона и провела пальцем по экрану, принимая звонок. Как оказалось — зря она это сделала, не подготовившись.

— Ты, ленивое создание живой природы, какого хрена не отвечаешь?! — завопил телефон голосом Ирки. Лерка от неожиданности даже уронила телефон на подушку. Выслушивая от Ирки ругань, в которой виноватым почему-то считался хрен, Лерка встала и переоделась. Девушка понимала, что Ирка и остальные стоят во дворе. Это было слышно по хохоту и ругани с улицы. Закинув в сумку сменную одежду, Лерка взяла телефон в руки и сообщила, что спускается. Ирка замолчала, лишь пообещав, что продолжит ругаться позже. На такой счастливой ноте разговор и закончился. Немного постояв, Лера открыла дверь и вышла. Споткнувшись о собственную ногу, девушка полетела вниз. Её поймала вовремя появившаяся Ира. Та настолько растерялась, что даже забыла, что собиралась продолжить возмущаться.

— Что на этот раз? — спокойно спросила Ирка, поднимаясь на ноги и помогая Лере подняться. Тут девушки вообще не удивились, лишь рассмеявшись над ситуацией. Очень даже часто такое бывало.

— Споткнулась о ногу, — просмеявшись, ответила Лерка. Ирка, в очередной раз назвав подругу «Горем луковым», схватила Леру за руку и потащила на улицу. Там действительно были все, кто собирался на сегодняшние посиделки. Егор, явно наслаждающийся ясным днём, стоял у забора и улыбался во все зубы. На скамеечке, которую в прошлом году парни смастерили из двух пней и доски, сидела светловолосая девчонка. По не до конца смытому гриму и причёске Лера догадалась, что Танька, именно она всегда была самой спокойной из девочек, только прибежала с репетиции. Из-за солнца казалось, что глаза меняли оттенок с тёмно-коричневого на молочно-шоколадный. Рядом худой парень стоял под деревом вишни, высматривая оставшиеся ягоды. Темные волосы были взъерошены, словно он только-только встал с кровати. На нем была черная куртка — хотя на улице было и так жарко — поверх зеленой футболки и черные штаны. В руках он держал зеленую бандану. Лицо было бледным, словно он на солнце ни разу не был. Глаза были почти черными, радужка словно сливалась со зрачком. Он посмотрел на Ирку, но ничего не сказал. Лерка быстро закрыла дверь на ключ и спрятала запасной, на всякий случай.

— Привет, Тань, — улыбнулась Лера подруге. Танька улыбнулась, явно радуясь встрече. — А тебя, Игорь, я за байкера приняла и не сразу узнала! — Лерка посмотрела на брюнета, который только фыркнул на это заявление. Егор ухмыльнулся чему-то своему, явно не понимая, чего хмурится друг.

— Богатым буду, — хмыкнул Игорь, всё ещё всматриваясь в ветки дерева. — Меня, вон, родная сестра не узнала, — кивок в сторону Ирки. — Так что вечер удался! — он развёл руками, но на друзей так и не посмотрел. Ирка нахмурилась, борясь с желанием стукнуть брата. Портит всё настроение!

— Я понять не могу, тебе реально на все наплевать или просто обиделся? — поинтересовалась Танька, встав со скамейки. Она радостно обняла подруг, едва не завалив их на землю. Пока девочки что-то друг другу наперебой говорили, парни всячески показывали, как им это интересно. Игорь дотянулся до ветки и снял пару ягод. А Егор кривлялся, закрывая уши и говоря, что подруги слишком шумные. За что получил подзатыльник от Ирки. Но он явно не расстроился этому, наоборот, рассмеялся громче всех.

Пока Егор и Ирка были заняты выяснением отношений, Танька и Лерка дразнили Игоря. Поскольку он постоянно ходил самым серьёзным и неулыбчивым, девочки постоянно пытались как-то растормошить его. Парень пытался на это не реагировать, но когда на тебе виснут две девчонки — довольно трудно это не замечать. А когда на них ещё и Ирка прыгнула, Игорь так и вовсе не удержался на ногах и упал. Девчонки вместе с ним, при этом перепугано визжа. А потом они втроём набросились на Игоря и начали его щекотать, чего парень уже не мог выдержать. Пытаясь оттолкнуть сестру и подруг, Игорь искренне хохотал над всем этим.

Егор наблюдал за ними, как-то не горя желанием вмешиваться. Если он попытается помочь Игорю, то эти три хитрых девушки и его защекочут. Честно говоря, Егор смотрел на них и удивлялся, что вроде нормальные люди, а ведут себя… как дети. Насмеявшись вдоволь и добившись от Игоря постоянной улыбки, хотя бы на этот вечер, с чувством выполненного долга направились к Иркиному дому. Игорь переглянулся с улыбающимся Егором, и парни пошли за девчонками. В конце концов, они планировали сегодня ещё сделать домашнюю работу и фильм посмотреть.

Сидя в темноте на диване, девчонки перепугано прижимались друг к другу. На экране телевизора творился настоящий ужас, периодически так заставляющий девчонок перепугано визжать. Игорь и Егор довольно сидели на полу и ели попкорн с чипсами. Запивая всё это газировкой, парни просто любовались реакцией подруг. В очередной пугающий момент Ирка, Танька и Лерка синхронно завизжали.

— Да ладно, девчонки, это же просто оторванная рука, — довольно пробормотал Егор, искренне веселясь над подругами. Конечно, те сейчас жалели, что согласились на ужастик, да ещё и на ночь глядя. Танька закрывала руками глаза и очень испугалась, когда Игорь пощекотал её за пятку. Едва не пнув парня, Таня поджала ноги. С обеих сторон она была зажата Иркой и Леркой.

— Зря согласились только, — перепугано прошептала Танька, снова закрыв глаза. Игорь довольно хмыкнул, переглянувшись с Егором. Тот лишь сделал звук погромче и начал комментировать происходящее на экране. Ирка кинула в него подушкой, потому что терпеть не могла, когда он так делал.

— Давайте выключим, ну, правда, — попросила Ирка. Игорь с Егором довольно покачали головами, явно наслаждаясь. Сама ситуация была весёлой.

— Ты чего, Ир? — довольно спросил Егор, специально подсев к девчонкам. — Это же лучший ужастик года! Его стоит посмотреть! — он довольно улыбнулся хмурой Ирке. Его веселья она не разделяла просто потому, что ничего весёлого или хотя бы хорошего не видела в фильме ужасов.

На следующей сцене в фильме девчонки синхронно завопили, подскочили с мест и спрятались кто куда. Комната сразу озарилась светом и наполнилась весёлым смехом парней. Егор вытащил диск, посмотрев на Игоря. Тот же смотрел время на часах.

— Ну, сколько сегодня? — довольно спросил блондин, собирая всё с пола. Он никогда не понимал, на что девчонки так реагируют. Это же всего лишь фильм и вряд ли такое случиться взаправду. Заниматься подобными делами, показанными в фильмах, станет разве что сумасшедший. А таких людей, к счастью, стараются обезвредить сразу.

— Почти полчаса, — ухмыльнулся Игорь, выглядывая в коридор. — Молодцы, девчонки, новый рекорд! — он очень надеялся, что они его услышат. Главное теперь найти девчонок и убедить, что фильм парни выключили и можно вздохнуть спокойно.

Снова довольно засмеявшись, парни пошли вытаскивать девчонок из шкафа. Обычно именно туда они прятались за эти два года в такие посиделки. Но на этот раз подруги разделились, что усложнило поиск. Лерка вылезла сама из-под стола на кухне, когда поняла, что всё спокойно. Игоря же Танька облила ледяной водой из душа, когда он нашёл её в ванной. Под ругань парня девушка кое-как вылезла из ванны. Егору досталось больше всех, потому что Ирка кидалась в него обувью, которую только нашла в шкафу в коридоре. Ругаясь, что больше она с ними фильмов не смотрит, девушка гордо ушла в гостиную вместе с подругами. Но даже от такого поведения девушек настроение парней было на высоте.

Девочки довольно быстро отошли, и потом ребята сошлись на том, чтобы посмотреть какую-нибудь комедию. Всё-таки, они отдохнуть собрались, а не переругаться и весь вечер бояться. Во время фильма Ирка с Игорем рассказывали, как они съездили. Парень постоянно успокаивал сестру, которая говорила почти на одних эмоциях. Никто и не заметил, как быстро пролетело время. Как и всегда, во время таких посиделок, они легки очень поздно, радуясь, что завтра выходной. Иначе, они либо проспали первые уроки, либо засыпали, сидя за партами.

Освещаемая лишь одной луной тёмная поляна выглядела какой-то таинственной, даже завораживающей. Ночной ветер тихонько шелестел листочками деревьев, иногда срывая их. Весь лес наполнился шумом, создавая прелестную природную песню. Деревья скрывали эту поляну от посторонних глаз, словно находящихся здесь никто не должен беспокоить. Ночью мало кто проходил через это место, прекрасно зная о слухах об этой поляне. Никто просто не решался проверить, правдивы ли все разговоры или лишь выдумки. Всё же, безопасность была выше любопытства.

Из-за дерева вышла чья-то фигура. Невысокая и, с виду, хрупкая девушка в чёрном платье, которое сливалось с темнотой леса за её спиной. Пока она шла, её платье мерцало в лунном свете, как звёзды на небосводе. Чёрные прямые волосы волочились за ней по серебристо-зелёной траве. Во взгляде тёмно-синих глаз была какая-то печаль и отстранённость. Она держалась ровно, подняв подбородок, словно королева. Ветер притих, признавая её власть над ним. Девушка остановилась, осматриваясь. Вокруг никого не было видно, но она знала, что это не так. Не просто так ведь она появилась сегодня здесь, да ещё и ночью. Никто не должен стать свидетелем этого разговора.

— Довольно необычное место для встречи, — её голос был спокоен, словно ничего странного в этой встрече нет. Морана — именно под этим именем все знали её, как хозяйку смерти и покровительницу тёмной магии. Казалось, что богиня была чем-то недовольна. На самом деле, она не особо хотела сюда приходить, если бы не та, кто попросил об этой встрече.

Темнота с другой стороны поляны неуверенно дёрнулась. Другая девушка, которая излучала свет, вышла к сестре. Платье Живаны — хозяйки жизни и покровительницы светлой магии — прямо открывало всю яркую натуру богини. Живана легонько улыбалась, смотря на Морану молочно-жёлтыми глазами. Поправив платье, которое словно было соткано из золота, Живана заговорила.

— Прости, что пришлось оторвать тебя от дел, — казалось, что богиня жизни переступила через себя, сказав это. Ветер совсем исчез, не желая перебивать их. Лес таинственно зашептался между собой, словно природа удивилась появлению двух богинь в такую ночь. Особенно, именно этих богинь. Все знали, насколько холодно сейчас ведут себя сёстры друг с другом.

— Тебя что-то беспокоит? — заметив в улыбке сестры скрытое волнение, спросила Морана. Да, она действительно давно не видела Живану, поэтому волновалась, как бы не случилось чего серьёзного. Она мысленно усмехнулась, удивляясь, что ещё не потеряла себя за столько лет. Что продолжает чувствовать хоть что-то, в отличии от остальных. И, как бы сильно не злилась на сестру, очень переживала за её состояние. Даже не просто потому, что Живана была богиней. Они были сёстрами и всегда были готовы помочь друг другу, по мере своих сил, разумеется.

— Помнишь малышку, на которую наша кровь попала? — сразу перешла к делу Живана, не желая скрывать своих страхов. Да, глупо было богине чего-то боятся. Но она знала, что всё серьёзней, чем кажется. Морана не сразу ответила на этот вопрос, словно пытаясь понять, что беспокоит сестру.

— Разумеется, — она не врала. Не прошло и дня, чтобы богиня смерти не вспоминала ту девочку. Тогда они допустили непоправимую ошибку, позволив такому случиться. Особенно, когда уже в то время было опасно показывать себя. Из-за кого-то одного всё начинало выходить из-под контроля и нарушать все законы. Это пугало даже Морану, которая старалась скрыть всё за маской безразличия.

— Я всё это время была уверенна, что он уже нашёл её и убил, но… — Живана начала из далека, немного путая сестру. Морана не понимала, нужна ли ей эта информация. Не понимала, хочет ли она знать это. — Девочка всё это время пробыла в Яви. Без магии и без воспоминаний.

— Юная и не обученная ведьма в мире смертных — что может быть замечательней, верно? — тут же отреагировала Морана, довольно холодно произнося эти слова. — Ах, да, наличие ненормального мага, который опаснее всех в мире живущих даже когда улыбается, — она презрительно фыркнула, показывая, как она ненавидит этого человека. Живана перестала улыбаться, не довольная отношением сестры ко всему этому. Было какое-то безразличие в словах богини смерти.

— Мы должны ей помочь, Мори, — тихо произнесла богиня жизни, опустив взгляд. Не хотела она показывать сестре, как сильно волнуется из-за всего. Не хотела показывать свою слабость. И реакция сестры была вполне ожидаемой для Живаны. Она знала, как относится к людям богиня смерти, и не понимала её. Да, возможно в прошлом и были неприятные моменты с ними, но, прошло столько времени. Сейчас они ответственны за их судьбы, и знают, что тогда всё дело было в страхе. В страхе перед ними.

— Должны? Мы никому ничего не должны, Эжен, — довольно резко отозвалась Морана, дёрнув рукой так, словно сбрасывая что-то мерзкое и неприятное. — Люди — ужасные существа, — она подняла взгляд на сестру. — За помощь они могут жестоко отплатить. И я не хочу снова это испытать.

— Мы сами обрекли её на это, ты же знаешь! — неожиданно, даже для самой себя, закричала Живана. Она разозлёно посмотрела на сестру. — Если бы мы не пытались отгородить её тогда, то ничего не произошло бы! — ярость в её взгляде сменилась беспомощностью. — Теперь же мы испортили жизнь ещё и ей, — она едва держалась, чтобы не закричать снова. Вот причина того, что она позвала сестру сегодня сюда. Страх и незнание, как уберечь хотя бы в этот раз кого-то. Лишь бы не повторить прошлых ошибок.

— Должна признать, что ты права, — выдохнула Морана, впервые за долгое время увидев такой взгляд у сестры. Не должно было такого случаться больше. — Если бы мы не получили те раны, то никогда бы не случилось такого, — принять то, что это, по большей части, их вина, было трудно. Тогда всё произошло неожиданно для них, слишком… спонтанно. Даже вспомнить точно, что случилось в тот день, удавалось с трудом. Словно это было иллюзией.

— А что на это сказал…

— Он сказал, что так должно было случиться, даже если бы не вмешался этот маг! — сжала кулаки Морана, но быстро остыла. Не время сейчас выговаривать то, что и так понятно. Живана прикусила губу, не зная, что сказать. Вроде бы обсуждение зашло в тупик и теперь есть только два выхода: решить, что делать или просто забыть. Правда, это оказалось не так легко на деле, как казалось бы.

Богини не знали, как решить все эти проблемы. Отчасти они не имели права вмешиваться, но с другой стороны знали, что это их вина. Им надо было во всё это вмешаться, нарушить правило. Ни Морана, ни Живана не знали, могут ли они так поступить. Вот поэтому они сейчас и молчали, просто не понимая, что делать. На самом деле им было бы хорошо, делай они это вместе и сразу. Но, увы, слишком многое произошло, и пока они не могли договорится о чём-либо.

— Успокойся, всё будет хорошо, — неожиданно произнесла Морана, глубоко вздохнув. — Я и сама понимаю, что если девочка проиграет, то пострадают все три мира, — Живана вздрогнула от этих слов. — Я присмотрю за ней, пока что. Надеюсь, что мы ошиблись тогда…

Обе богини молчали, думая, каждая о своём. Эта встреча, наедине друг с другом, была первой, спустя несколько лет. Они обе были слишком упрямы и дулись друг на друга, совершенно не желая разговаривать. Сейчас они понимали, как глупо поступили, но не могли этого признать. Слишком многое произошло за их жизнь, когда они стали богинями. Слишком много они пережили, чтобы стать такими. Слишком… много этого «слишком». Каждый может совершить ошибки, но не каждый может это признать. Так же было и с Мораной и Живаной. Для богинь пока что было трудно согласится, что они обе виноваты в произошедшем задолго до того, как всё это началось.

— Я бы хотела вернуть то время и загладить наши ошибки, — на выдохе произнесла Живана. Она печально улыбнулась сестре и исчезла. Богиня жизни не хотела показать, как ей больно от тех воспоминаний. И то, что она сейчас расплачется, было самым худшим. Морана развернулась и, проведя пальцами по глазам, смахивая слёзы, тоже исчезла. Лишь серебристая и золотая пыльца подсказывала, что богини были здесь. Лёгкое напоминание о том разговоре, который произошел. Но вернувшийся ветер разнёс пыльцу по поляне, скрывая эти следы.

Глава 2. Обычная поездка

Ночь — самое спокойное и тихое время суток. Конечно, если городской шум можно назвать тишиной. Блеклые фонари едва освещали улицу, казалось, они вот-вот потухнут. В домах кое-где всё ещё горел свет, но, по большей части, люди давно легли спать, лишь коты бродили по заборам и крышам, патрулируя городские улицы. Луна то и дело выглядывала из облаков. Промелькнув тенью под деревом, чёрная кошка ловко запрыгнула на забор. Для обычной кошки она довольно внимательно и с подозрением осматривала улицу.

Сегодняшняя ночь отличалась от остальных, которые были более спокойными. Если кто-то случайно окажется на улице в это время, то непременно пожелает скрыться в доме. Но это касалось больше людей, ведь кошка чувствовала себя прекрасно на улице. Она кралась, постоянно оглядываясь. Медальон на её ошейнике блестел в свете луны. Кошка вдруг остановилась.

Заметивший её соседский щенок залаял, но от одного взгляда кошки он поджал уши и хвост, спрятавшись под крыльцо. Кошка долго смотрела в то место, куда щенок спрятался, а потом решила продолжить путь. Но через пару шагов она зашипела, выгнувшись дугой. Поняв, что его заметили, мужчина вышел из тени. Поправив чёрную мантию, благодаря которой он сливался с тьмой позади себя, человек посмотрел на кошку. Было понятно, что ему нет особого дела до неё, хотя кошка реагировала на него довольно агрессивно и явно хотела, чтобы он ушёл.

— Что ж, вот и нашёл нужное место, — спокойно произнёс мужчина, даже не обращая внимания на свирепое животное. Или, по крайне мере, делая вид этого. — Ещё немного и вышел бы срок. Но я нашёл её.

Он повернулся к кошке, которая настороженно наблюдала за ним. Да, она прекрасно знала, кто этот человек. И совершенно не хотела, чтобы мужчина находился здесь. Он снял капюшон мантии. Димитрий был спокоен и не волновался из-за кошки, не видел в ней особого противника. Мужчина махнул рукой, и кошку откинуло в сторону. Она слабо мяукнула, когда врезалась в дерево.

— Думали, я не найду её, верно? — очередной взмах рукой и кошку подбросило в воздух. — Давненько не виделись, да? Почти семь лет, — кошка зависла в воздухе так, словно её пытались задушить. — Вряд ли вы ожидали предательства от…

Слова Димитрия оборвались. Белый кот набросился на мужчину, отвлекая его от кошки. Она упала на землю и какое-то время не двигалась. Кошка очень тяжело дышала. Когда Димитрий избавился от кота, который сразу отскочил к кошке, то лишь улыбнулся. Он уже знал, что можно не волноваться по поводу этих двоих. В конце концов, что кот и кошка могут сделать ему?

— Ну, и как, нравится жить в шкуре? — ехидно поинтересовался Димитрий и просто забыл о том, что кот и кошка существуют. Мужчина прошёл до середины улицы и остановился. После того, как он как-то взмахнул руками, воздух сгустился в одном месте. Темноволосая девчонка едва не упала, когда её просто выдернули с другого места. Сначала она присела, но довольно быстро встала на ноги.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — прошипела она, отряхиваясь и наскоро поправляя ленты в косах. — Зачем звал? — девушка посмотрела на Димитрия, немного злобно. Ирка сонно зевнула, потянувшись.

— Свой хамский тон оставь при себе, — предупредил Димитрий, одним взглядом заставив Ирку вздрогнуть. — Научилась у своей смертной мамаши, — он брезгливо отвернулся, словно увидел что-то неприятное. Эти слова разозлили девушку, и молчать она не собиралась.

— Не смей говорить про мою маму так, словно она — животное! — воскликнула Ирка, сжав кулаки. — Если… — она замолчала, когда мужчина влепил ей пощёчину. Девушка отшатнулась от него, держась за щёку. На глазах появились слёзы. Димитрий отвернулся от неё, больше ничего не сказав. Было видно, что ему всё равно, есть тут Ирка или нет. Кот и кошка наблюдали за ними. Молчание длилось долго, и прерывалось лишь шумом самого города. Ирка не знала, как долго она тут стоит, но в тонкой пижаме было довольно прохладно.

— Ваша помощь мне больше не нужна, Ира, — девушка вздрогнула, когда мужчина это сказал. Она настолько задумалась, что даже забыла, где находится. — Как оказалось, она всегда была на виду, — он задумчиво смотрел перед собой. Ирка не сразу поняла, что значат его слова.

— То есть, мы свободны? — немного растерялась девушка, не ожидавшая всего этого. Да, она была недовольна, что её выдернули среди ночи на улицу. Поёжившись от холода, Ирка переступила с ноги на ногу. В одних носочках было неудобно стоять на земле. Из-за сонного состояния девушка с трудом понимала, что от неё хотят. Одно дело, если бы тут был Игорь, который в любом состоянии способен подстроится под ситуацию. Нет, разумеется, Ирка сама заставила его остаться дома, но его помощь сейчас была бы незаменима. Игорь умел держаться при разговоре с такими людьми, как Димитрий. Девушка же реагировала на всё вспыльчиво и не умела молчать на то, что ей не нравится.

— Да, свободны, — махнул рукой мужчина. Ирка уже было собралась уйти, — если вы мне понадобитесь, то я вас сам найду, — он даже не заметил, как при этих словах сморщилась Ирка. Конечно, сейчас она действительно была свободна и могла уйти, но вот недовольство от этого никуда не делось.

— Лучше бы тебя вообще не было, — развернувшись, буркнула девушка. Мужчина её просто-напросто раздражал своими действиями, но и поделать она ничего не могла. Не в её силах. — Зачем она тебе? — конечно, обычно он не отвечал на этот вопрос, но не задать его Ирка не могла. Хотя она и ожидала, что сегодня ответ не измениться.

— Это уже не твоё дело, верно? — спокойно поинтересовался мужчина и, развернувшись, пошёл вверх по улице. Ирка фыркнула, но на этот раз смолчала. В очередной раз поёжившись от холода, девушка решила всё-таки вернуться в дом и рассказать обо всём брату. Возле калитки Ирка обернулась. Димитрия нигде не было, и это не особо огорчило Ирку. Мужчина всегда появлялся неожиданно там, где его не ждали, и исчезал, когда на него никто не смотрел. Подозрительный человек.

В эту ночь на улице остались только кот и кошка, которые с какой-то грустью смотрели то на Леркин дом, то на Иркин. Словно, они понимали, что происходит. Из-за облаков луна скрылась, и на улице стало намного темнее. Когда же она появилась вновь, то ни кота, ни кошки не было на том месте. За пару секунд они успели добраться до Иркиного дома, и теперь сидели на крыльце. Но и там они пробыли недолго. К утру вообще не было никаких следов их присутствия. Ирка не стала будить брата лишь для того, чтобы всё это рассказать. Точнее, она просто не подходила к нему в этот момент. Ирка не знала, что её брат не спал. Всё это время Игорь сидел на кресле, наблюдая за спящими друзьями. Парень не знал, почему ему не спится.

После ночной прогулки, Ирка спала довольно беспокойно. Поскольку вечером они расстелили матрасы и постелили себе, то Ира спокойно закинула руки на Егора. Тот довольно улыбнулся, повернувшись на бок, случайно толкнув Таньку. Та, словно в отместку, пнула его ногой. Лере повезло больше всего, потому что она лежала далеко от них. Игорь заметил, что подруга всхлипывает во сне, поэтому разбудил её. Мохрякова ничего не сказала про то, что ей снилось, а Игорь не стал настаивать. Лера отвернулась, делая вид, что так быстро уснула. А парень же лёг рядом с сестрой и действительно заснул.

Если утро начинается тихо, то невольно начинаешь что-то подозревать. Особенно это касается того маленького обстоятельства, когда кроме тебя в доме есть и твои друзья. Тихое и спокойное утро как-то не совмещалось с компанией друзей, как бы забавно это не звучало. Не малым весом служило условие, что утро это субботнее, то есть выходное. Что может быть удачнее, чем совмещение этих трёх простых вещей? Верно — жди беды, которая обязательно с тобой случиться из-за друзей. Мало ли, на какие хитрости они пойдут ради розыгрыша.

— А что если её в ванну с водой закинуть? — коварным шёпотом предложил Егор. Танька закрыла рот рукой, чтобы своим хихиканьем случайно не разбудить Ирку. Игорь молча наблюдал за этим. Хотя он и притворялся, что против этого — лёгкая улыбка сдавала его полностью. Конечно, Игорь прекрасно знал, почему сестра не выспалась, но сообщать остальным как-то не собирался. Да и за реакцией сестры ему интересно понаблюдать.

— Не, она почувствует, если мы её поднимем, — шикнула на него Лерка, понимая, что это не особо-то и остановит Егора. Поэтому нужно было придумать что-то другое, что сможет перебить идею с ванной. Танька тоже это понимала, но даже не представляла, что можно сделать. Она просто попыталась оттащить парня от Ирки, которая лишь перевернулась на другой бок, подмяв подушку под себя. Лерка хихикнула, ведь никто не поверит, что вот это спящее создание — самый активный и грозный человек в их компании.

— Давайте просто её напугаем, — предложил Игорь, наблюдая, как противостояние между Танькой и Егором доходит едва ли не до драки. Игорь пододвинулся ближе к сестре, и убрал её косы так, чтобы она сама себя за волосы не дёрнула. Лерка уже из последних сил сдерживала хохот, а Егор и Танька наблюдали за тем, что сейчас будет. Они даже забыли о драке.

— Ирка… — тихо прошептал Игорь на ухо сестре. Девушка только рукой махнула, отгоняя его от себя. — Ирка! Подъём! Катастрофа! — вдруг заорал он, перепугав Ирку до чёртиков. Она подскочила, испуганно визжа и размахивая руками. Танька и Егор упали на спину, хохоча от души. Лерка всячески пыталась успокоиться и не хихикать сильно. Поняв, что это была всего лишь шутка, Ирка надулась и, по виду оскорблённая до глубины души, ушла умываться. Танька и Лерка умчались за ней.

Поняв, что девочки застрянут надолго, парни отправились на кухню. Должен же кто-нибудь позаботиться о завтраке. Хоть они и справились со свей задачей, и завтрак — который на самом деле обед — получился великолепным, но… весь оставленный парнями бардак убирали девочки. Ругань на Игоря и Егора очень быстро сменилась на весёлый хохот, когда Лерка упала с кастрюлей и облилась водой. Поэтому ей пришлось спешно переодеваться, оставив остатки уборки подругам.

Разобравшись с кухней и перетащив стол на улицу, ребята начали выносить стулья, посуду и сам завтрак-обед. Егор занимался тем, что изводил Таньку, что-то ей говоря про Игоря. Тот в принципе не реагировал, пока всё не дошло до полнейшего цирка. Отобрав у ошалевшей Ирки ножницы, смущённая Танька начала гоняться за хохочущим Егором. Лерка бегала за подругой и вопила, что это не безопасно. Со стороны это выглядело полнейшим безумием, и явно не походило на дружеские отношения.

— Да за что, я же правду говорю! — возмутился Егор, огибая стол и прячась за безучастного Игоря. Он стоял с таким лицом, словно его уже всё достало и он хочет спать. Ирка же спокойно раскладывала столовые приборы. Девушка лишь надеялась, что Танька Егора не прибьёт.

— Ерунда всё это! — Танька остановилась, пытаясь отдышаться. Она напрасно пыталась спрятать красные щёки. — Ничего я не влюблена в Игоря, — она отвела взгляд, покраснев ещё больше. — Навыдумывал ты…

— Я? Навыдумывал? — выглянул из-за плеча друга блондин. — Я ничего не выдумываю! — он уверенно скрестил руки на груди, краем глаза посматривая за Танькой. — А чем он тебе не нравится, а? Вон, спортивный парень, танцами занимается. Худой как скелет, но готовит отменно! Да и порядок поддерживает в комнате!

— Да нравится он мне, то есть… — блондинка вдруг замямлила, не зная, что и сказать. Ирка усмехнулась, заметив, что Игорь с интересом наблюдает за Танькой. Уж кто-кто, а Ирка брата знает хорошо, и то, что этот взгляд не просто так — брюнетка была уверенна на все сто. Лерка что-то шёпотом сказала Ирке, после чего обе девчонки засмеялись.

— Ага, всё-таки я был прав! — торжествующе объявил Егор, схватив брюнета за плечи. — Устроили тут, нравиться не нравится! Ты Игорю, между прочим, тоже не безразлична! — и тут все наблюдали удивительную картину, которую можно очень редко застать — Игорь покраснел. Егор даже замолчал от неожиданности. Игорь этим воспользовался и настучал другу по голове. Блондин завопил про избиение и теперь боком начал уходить от друга. Не то, чтобы Егор сильно пострадал, просто надо было поломать драму.

— Никогда не видела, чтобы Игорь так краснел, — задумчиво пробормотала Ирка, продолжив накрывать на стол. Лерка ей помогала, потому что остальная троица была занята совершенно не этим.

— Не, ну чего вы так кипятитесь, как чайники, ей богу! — возмутился Егор, в конце концов найдя спасение в Ирке. Её трогать было опасно, и в этом была вся прелесть. — Вот я сразу сказал, что Ирка мне нравится, а вы…

Его слова прервала Ирка. Её настолько всё достало, что она просто от души заехала Егору ложкой в лоб. Все настолько растерялись, что просто замолчали. А Ирка, не мигая, смотрела на Егора, который улыбался от уха до уха и потирал пострадавший лоб. Красное пятно быстро сойдёт, но зато теперь все успокоились и переключились на другое.

— Успокойтесь уже все, а то устроили тут, — возмутилась Ирка, стараясь не смотреть на Егора. На щеках девушки появился румянец. Егор явно был доволен, поэтому перестал говорить на эту тему. Танька и Игорь спокойно вздохнули, потому что порой друг обладал просто длиннющим языком. И, к сожалению, не всегда удавалось вовремя остановить словесный поток, и всегда доходило до подобного. Пока друзья разбирались с этим, Лерка решила немного побродить, пока они действительно сядут обедать.

Иркин сад почти не изменился. Точнее, это был сад-огород, потому что кроме цветов тут была и морковка, и капуста… да вообще всё, что влезло. Единственным изменением была почти достроенная беседка. Судя по тому, что там всё ещё валялись молоток и гвозди — её строительство не забросили. Видимо, просто появились дела, и это всё оставили с расчётом закончить. Но даже не сама беседка привлекла внимание Леры. У неё было какое-то странное ощущение. Она, вроде бы, находилась здесь раньше, но не была уверена в этом полностью. Сразу появлялся образ какой-то другой беседки, засыпанной снегом.

Ирка очень удивилась, когда нашла подругу просто стоящей возле недостроенной беседки. Лера даже не заметила, как к ней подошли. Просто стояла и плакала, и даже сама не знала, почему. Просто на душе вдруг стало так тяжело, словно она в один миг потеряла что-то очень дорогое и близкое. Но вот что именно — осталось загадкой.

— Это дядя Андрей всё собирался достроить до зимы, — произнесла Ирка без особого энтузиазма. — Хотел, чтобы у нас было место, где можно летом устраивать обеды. Но работа работой, — она пожала плечами. — Вот, стоит с сентября…

Лерка вообще никак не отреагировала на эти слова, всё ещё прибывая в какой-то прострации. Сейчас она думала совершенно о другом: падающий на землю снег, первые капли крови… детский крик и давящее чувство страха. Остальные трое тоже подошли к ним, потеряв Ирку и Лерку. И состояние последней совершенно не обрадовало друзей.

— Эй, Лер, всё хорошо? — спросила Танька, коснувшись плеча подруги. Лера пару раз моргнула и словно пришла в себя. Она слабо улыбнулась и заверила, что с ней всё нормально и не стоит волноваться. Конечно, друзья видели необъяснимую тоску и боль в её глазах, но не стали спрашивать. Если Лера захочет, то она и сама всё расскажет. А может, она просто не хочет об этом говорить. Поэтому, создав беззаботную атмосферу, все наконец-то сели обедать. А потом, после тщательной уборки за собой, ребята решили прогуляться по городу. В конце концов, свежий воздух — лучшее средство, чтобы избавиться от переживаний.

Когда вечером Лера вернулась домой, то бабушка уже вовсю занималась ужином. Быстро закинув сумку с вещами в свою комнату, Лерка спустилась на кухню. Бабушка довольно ловко орудовала ножами и нарезала овощи для салата. На плите уже стояла кастрюля с готовым супом. И судя по всему, скоро будут готовы котлеты с картошкой.

Лерка очень любила свою бабушку, поэтому старалась помогать ей во всём. Конечно, порой она обладала способностью превращать всё в сумбур. Бабушка поправила небольшой хвостик светлых волос и повернулась к внучке. Лерка тут же этим воспользовалась, чтобы обнять любимую бабушку.

— Тебе помочь? — спросила Лера, подняв голову, чтобы видеть бабушку. Та улыбнулась, потрепав внучку по голове. Сколько бы времени не прошло, а женщина всё равно воспринимает её как маленькую и неуклюжую непоседу.

— Нет, милая, я сама справлюсь, — улыбнулась бабушка, снова растрепав внучке волосы. Это был обычный жест, который довольно часто проскальзывает между ними. Только за эти пару минут, женщина уже второй раз так сделала. Лере это даже нравилось, и только бабушке она позволяла так делать.

— Порой мне кажется, что ты меня на кухню пускать не хочешь, — надулась Лера, хотя быстро улыбнулась. Перестав отвлекать бабушку, девушка залезла в холодильник за яблоком. Лерка никогда не понимала, почему они лежат именно там — ведь потом яблоки ледяные, аж зубы сводит. Но Леру это не остановило, потому что её это даже устраивало.

— Может быть, — неоднозначно ответила бабушка, повернувшись к плите. — И не таскай яблоки, налей лучше супа, — женщина с укором посмотрела на внучку, которая лишь улыбнулась. Бабушка покачала головой, мягко улыбнувшись.

Лерка хихикнула и убежала наверх, в комнату. Её никогда не огорчало, что под её небольшую комнату оборудовали бывший чердак. Девушке даже нравилось находиться наверху, особенно, когда оставалась одна. К тому же, это было своеобразное напоминание о дедушке. Ни его, ни родителей Лера не помнила. Всё, что она точно знала — они её очень любили. Бабушка не очень любила затрагивать тему того, куда эти трое делись. И она не могла объяснить, куда делись все фотографии с дедушкой и родителями Леры. Даже их имена девушка с трудом могла вспомнить.

Споткнувшись о собственный ковёр, Лерка плюхнулась на кровать. Немного полежав так, девушка решила, что ей скучно, поэтому она взяла тетрадку и пару ручек. Конечно, рисовать лёжа не удобно, но вставать и садиться за стол было лень. А вот дотянуться до телефона и наушников — вполне смогла. Лера и сама не знала, какая музыка порой может быть на её телефоне, поэтому очень долго искала нужную песню.

Подпевая и болтая ногами, Лера нарисовала очередной набросок. Она довольно редко обводила и раскрашивала свои наброски. Хотя, в этой тетрадке такие и были. На этот же раз Лера даже не знала, кого рисует. На бумаге был набросок девушки в довольно необычном платье. Хоть оно и было нарисовано, но выглядело… каким-то лёгким. Лерка долго смотрела на набросок, а потом взяла синюю ручку и закрасила платье. К сожалению, она так и оставила его не дорисованным, потому что настало время ужина. Оставив всё на кровати, Лерка побежала на кухню.

Сидя за столом и глотая сразу, не жуя, Лера умудрялась рассказывать о том, что случилось вчера в школе. Бабушка слушала всё это молча, как-то нахмурившись. Её не устраивало, что два подозрительных мужика заявлялись в школу к её внучке. Лера же не обратила на это внимания, продолжая говорить о реакции одноклассников и Тамары Николаевны. Учительница истории действительно довольно странно отреагировала на всё это. Но даже не это было самым загадочным в том случае. Лера почему-то вспомнила ту рыжую незнакомку, которая отнеслась к Лере так, словно давно знает. Размышления о этой женщине прервал бабушкин телефон.

— Да, это Екатерина Петровна, — когда бабушка это сказала, то Лерка вздрогнула. Обычно, такие звонки оказываются не самыми приятными. — О, Алла Дмитриевна, добрый вечер, — после этих слов девушка и вовсе сползла под стол. Звонков из школы никто не любил. Особенно, если это была директриса. Конечно, Лера успокоилась, узнав о небольшом карантине на пару дней, но вот сам звонок остался загадкой. Почему Алла Дмитриевна лично позвонила Екатерине, чтобы сказать это? Разве не Тамара Николаевна должна была это сделать?

Но сейчас не это волновало Леру. Она быстро доела картошку, убрала посуду в раковину (пообещав потом её помыть за собой, разумеется), убежала наверх, чтобы побыстрее поговорить с Иркой. Только-только переступив порог комнаты, Лера услышала счастливые крики. Поэтому она открыла окно и увидела, что Ирка уже давно выглядывает из своей комнаты и ждёт подругу.

— Не успела приехать, а снова отдых, — подколола Лерка, наблюдая за довольной подругой. — Ты так к экзаменам не подготовишься. Ни ты, ни Игорь.

— Да всё нормально будет! — отмахнулась Ирка, улыбаясь во всю возможную ширину. Она села на подоконник, наблюдая за улицей. — Правда, я даже не знаю, чем заняться. Может, снова у нас соберёмся? Хотя… — она прикусила губу, примерно представляя, чем подобные идеи закончатся.

— Ты сама знаешь, что это не самая удачная идея, — заметила Лерка, улыбнувшись. Она тоже села на свой подоконник, придерживаясь. — Егор и Игорь снова включат ужастики, что не самое приятное, — она недовольно надулась, всё ещё припоминая друзьям их шуточки. Особенно то, что они каждый раз проверяют, на сколько времени подруг хватит.

— Ну, а может мы втроём у тебя? — предложила Ирка, действительно понимая, что мальчишки так и поступят. Они всегда любили подшучивать над подругами, и тут уж ничего не изменишь. За это девочки и ценили Егора и Игоря. Может, парни и имели разные характеры, а вот сдружились отлично. Ирка постаралась не думать, что раньше в их компании было ещё два человека, но маленькая ошибка всё испортила. Лера же даже не стала затрагивать эту тему.

— Бабушка не даст долго сидеть, ты же знаешь, — усмехнулась Лерка. Ирка посмотрела на неё. — У Таньки сейчас не получиться. Так что, толком не посидим, — она засмеялась. — А на ужастики я не согласна.

— Думаешь, я согласна? — буркнула Ирка, расстроившись, что ничего не получиться. А она так надеялась, что они смогут ещё немного повеселиться вместе. Нет, есть шанс, что Егор и Игорь хотя бы в этот раз не станут их пугать, но проверять это не хотелось. Лучше уж тогда просто эти дни гулять с утра до вечера. Лерка тоже с этим согласилась, и девчонки начали обсуждать, чем можно заняться завтра и куда пойти.

— А вы не хотите поехать с нами, девчонки? — раздался голос откуда-то снизу. Девчонки сразу повернулись. Егор стоял возле Леркиного забора, облокотившись на него. Видно, что парень давно наблюдал за ними и прекрасно слышал их разговор. Просто, блондин поджидал удобного момента, чтобы сразу задать нужный уровень интереса.

— Куда? — хором спросили Ирка и Лерка, и переглянулись. Они посчитали это довольно забавным совпадением. Егор подождал, пока они успокоятся и вспомнят, что он тут стоит. А ещё парень специально выжидал, подогревая интерес подруг. Ирка уже была готова кинуть в него чем-нибудь, даже вон, прицеливалась собственной тапочкой.

— У нас завтра ролевая[1], вот, хотел и вас позвать, — быстро сказал он, заметив, что ещё чуть-чуть, и он снова получит в лоб от Ирки. То, что она целиться именно туда — было и так понятно. Девчонки понимающе переглянулись. Игорь и Егор состояли в клубе ролевиков и довольно часто собирались вместе с другими ролевиками. Иногда даже бывало, что и родители Егора принимали участие в этих играх. Да и сами девчонки пару раз ездили. Это было довольно интересно, хоть какое-то разнообразие в серых буднях.

— В этот раз недалеко от Байкала будем, — продолжил уговаривать Егор, заметив, что девчонки сомневаются. Да, им нравилось проводить так время, но было и то, что совершенно не устраивало их. Это были платья. Хоть их надевали только на игры, и всё было постановкой, а вот корсеты и длинные подолы — настоящими. Ходить в них было неудобно, Лерка падала намного чаще, чем обычно. Да и с середины осени такое проводилось в помещениях. Провести выходные в душном здании явно не привлекало сейчас, вот Егор и сообщил о новом месте.

— Тема — мифические существа, так что никаких платьев с корсетом! — вдруг добавил Егор, сам не зная, зачем. — Всякие маги, оборотни, вампиры, — он посмотрел на девчонок, которые вроде как уже и согласны были — если мистика, то никаких корсетов уж точно. Но некоторые сомнения всё же были, ведь было какое-то ноющее чувство, подсказывающее о грядущих неприятностях. Ирка и Лера переглянулись, словно молча совещаясь. В идеале, им бы сюда Таньку, ведь неизвестно, захочет ли она. Разделяться подруги не хотели, уж лучше тогда провести выходные в городе.

— Это, во всяком случае, лучше, чем сидеть в городе, — пожала плечами Ирка. — К тому же, одна сидеть я не хочу. Игорь-то уж точно поедет, — она вздохнула, посмотрев за спину. Мимо её комнаты как раз проходил Игорь, уже собирающий вещи. Его явно уже давно предупредили, вот он и решил позаботится заранее о одежде и прочем. В отличии от сестры, парень был куда пунктуален, и заботился обо всём заранее. Сидеть до последнего и потом действовать наобум Игорь не умел, либо, попросту не хотел. И, чаще всего, это и помогало ему выручать сестру в каких-то ситуациях.

— Ага. Значит, едете и мы берём семь билетов, — кивнул Егор и развернулся, чтобы пойти домой. — Просто Таньку уже Игорь уговорил. Хотя, с Игорем она куда угодно согласна ехать, как мне кажется, — он ехидно улыбнулся, явно что-то придумав. Ира и Лера не стали спрашивать, посчитав, что лучше они будут не при делах.

Егор быстро убежал, оставив девчонок одних. Ещё немного поболтав, они решили подготовится к завтрашнему дню. Ирка просто предупредила маму и отчима, а Лерка — уговорила бабушку. Конечно, Екатерина Петровна знала родителей Егора и спокойно могла доверить им внучку, но поговорить-то с ней нужно было. Бабушка наоборот была рада, когда Лера с ними ездила — хотя бы на одном месте не оставалась. А так, пока мужская половина будет занята «битвами и квестами», женская половина будет в лагере и займется чем-нибудь весёлым.

Вещи Лерка собрала часам к двенадцати и уснула почти сразу. Когда Екатерина заглянула в комнату внучки, то лишь улыбнулась и выключила свет. А ещё бабушка забрала сумку, чтобы проверить, что Лерка набрала с собой. Да и сложить вещи нормально не помешало бы. Екатерина всегда знала, что Лера просто скидывает вещи в сумку, забывая, что всё может помяться. Но даже бабушка немного беспокоилась, не зная, почему что-то мешает ей с чистой душой отпустить Леру отдохнуть. Екатерина беспокойно выдохнула и принялась перебирать внучкины вещи.

Утром Лера хоть и встала рано, но не проснулась. Отключив будильник на телефоне, девушка зевнула и села на кровати. Идти куда-либо не хотелось, но раз вчера договорились с Егором, то надо. Встав и потянувшись, Лерка спустилась вниз. Быстро умывшись, Лерка зашла на кухню. Там её ждал подогретый на плите суп и записка от бабушки. Екатерина Петровна с утра пораньше отправилась по делам. Наскоро поев, раза два подавившись из-за спешки, Лера переоделась и нашла свою сумку в бабушкиной комнате. Удивившись этому, девушка вспомнила о бабушкиной привычке. Да, возможно, Лера и не складывала вещи аккуратно, но влезали же они (бабушка уже устала делать внучке замечания по этому поводу, поэтому просто молча всё исправляла)!

Возле дома Лерку уже ждала довольно бодрая Танька. Так рано подруги встали, потому что будить Ирку — то ещё удовольствие. Она была из тех людей, кто любил поспать подольше. Так что, тут ещё нужно постараться, чтобы оторвать Ирку от любимой подушки и поднять с любимой кровати. Уже подходя к дому подруги, Лерка заметила, что за ней по пятам идут чёрная кошка и белый кот. Танька тоже обратила на это внимание.

— Твои? — заинтересовалась она. Животных она очень любила, но из-за аллергии у папы никак не могла их завести. Шерсть ведь есть практически у всех животных, а это значит, что спокойно жить не получится.

— Нет. Вроде… — вздохнула Лерка, краем глаза посмотрев на кота и кошку. — Но они где-то неделю или две бродят возле моего дома. И никто их не терял.

— Хм, а как их зовут? — поинтересовалась Танька, идя задом наперёд так, чтобы видеть кота и кошку. Но девушка быстро повернулась лицом вперёд, чтобы не упасть.

— Блин, Виноградова, откуда я-то знать могу? — Лерка сама не поняла, почему вдруг назвала подругу по фамилии. — Посмотри, может, на ошейниках есть, — она пожала плечами, чисто на интуитивном уровне сказав про ошейники. На самом деле, Лера их не видела.

Танька остановилась, чтобы так и сделать. Кот и кошка тоже встали на месте, даже не зная, что можно ожидать. Словно спрашивая, можно ли, Танька присела и протянула руку к кошке. Та немного постояла, словно думая, а потом подошла и даже позволила взять за ошейник. Было такое ощущение, что кошка уже давно знает Таньку и доверяет ей.

— Лия, — прищурившись, прочла Танька. — О, а адрес-то твой, Лер.

Блондинка протянула руку к коту. Тот сначала зашипел, но после взгляда кошки, подошёл. С некоторой настороженностью позволили посмотреть и на свой ошейник. Лере показалось, что чёрная кошка как-то странно смотрит на неё. Словно изучала Лерку. Та передёрнула плечами, убеждая себя, что такого не может быть. Ведь это самые обычные животные, верно?

— Лас, — голос Таньки вывел Лерку из мыслей. Блондинка посмотрела на подругу. — Точно не твои? Адрес ведь снова твой.

— Хм, может, бабушка завела и забыла мне сказать? — с сомнением предположила Лерка. Это действительно было довольно странно. Танька встала, и подруги снова направились к Иркиному дому. Кот и кошка так и следовали за ними, постоянно переглядываясь. Казалось, что они что-то обсуждали. Возле калитки Иркиного двора они остановились, а потом и вовсе убежали.

Во дворе уже был Егор. Он был сонным и немного взъерошенным. Уже втроём ребята постучали в двери и стали ждать. Дверь открыл Игорь, довольно бодрый и давно вставший. В руках у парня была кружка с кофе. Игорь зевнул, молча приветствуя друзей. С утра он ещё меньше горел желанием разговаривать, нежели днём. Вообще, только друзьям и удавалось разговорить его, а не как остальным, выдавить пару слов.

— Что, Ирка ещё не встала? — потянувшись, спросил Егор. Он уже решил, что ему тоже не помешает кофе, хоть и не любил его. Вчера Егор лёг слишком поздно, потому что немного забыл о том, что ему нужно было собрать вещи. Конечно, утром он ещё раз проверил всё (из-за настоявших на этом родителей), и убедился, что лучше сразу собирать вещи, и не в полусне.

— Вообще никак не просыпается, — ответил Игорь, взъерошив волосы. Он заметил, что Танька вообще на него не смотрит, да ещё и стоит, краснеет. Видимо, до сих пор отходит от вчерашнего. Усмехнувшись чему-то своему, Игорь пропустил друзей в дом. Егор вместе с другом ушёл на кухню за кофе, а девчонки побежали наверх, будить подругу.

— Я думала, близнецы должны быть похожи, — пробормотала Лерка, поднимаясь по лестнице. Конечно, даже по характерам уже было видно различие Ирки и Игоря, но хотя бы вставать они могли бы рано. А так, только парню это и удавалось. Девушку же надо раз десять растормошить, чтобы она, для начала, села. Игорь предупредил, что уже пытался разбудить сестру вместе с младшей, но ничего не вышло.

— Ну, они же не совсем близнецы, а двойняшки, — пожала плечами Таня, посчитав, что этого объяснения должно быть достаточно. Лерка согласилась с этим, потому что Ирка и Игорь давно доказали, что не слишком похожи друг на друга. Ирку скорее можно сравнить с их младшей сестрой, Кристиной, но уж точно не с Игорем. Он вообще выделялся, по крайне мере, в их семейке.

Иркина комната была в небольшом хаосе. Видимо, она долго вчера собиралась и потом даже не убрала вещи. Сама же Ира лежала на кровати, в огромной куче подушек. Одеяло упало на пол. Наверное, ей снова стало жарко, вот она и решила сию проблему, таким способом.

— Лебедева Ирина Андреевна, поднимите свою многоуважаемую персону с кровати и проследуйте в ванную комнату! — на ухо подруге завопила Танька, пытаясь хоть как-то поднять её. Ирка что-то пробубнила и бросила в подруг подушкой. Девочек это вообще не устроило.

— Иринка, вставай давай, уже утро! — схватив подругу за ноги, заговорили девочки. Стащить Ирку с кровати удавалось плохо. — Вон, Игорь уже встал. Вот какие вы двойняшки, если совершенно не похожи! — это уже возмущалась Лерка.

— Ну и хорошо, что не похожи, — буркнула Ирка. Поняв, что дальше поспать ей не дадут, девушка села на кровати. Она сонно потёрла глаза, пытаясь сообразить, чего её вообще разбудили. Лерка с Танькой вдруг захохотали в голос, едва не падая. Блондинка протянула сонной подруге зеркало. Реакция последовала незамедлительно, потому что Ирка завопила и убежала умываться. Видимо, кому-то было скучно, потому что всё лицо было в краске.

— Игорь, я тебя убью! — заорала из ванной Ирка, потому что точно знала, что брат тут явно поучаствовал. С кухни послышался смех парней. Судя по всему Лебедев уже успел проинформировать друга о совершённом коварстве.

— Это была Кристинина идея! — отозвался Игорь, явно развеселённый реакцией сестры. Вот, значит, как он пытался поднять Ирку с постели, пока не пришли друзья. Ира долго ещё ворчала на брата, но после завтрака уже забыла об этом. Нужно было не об этом думать. Игорь же не замечал этого, ну, или делал вид.

Недалеко от места проведения ролевой игры подъехал синий мини-автобус. Первыми выбрались Танька и Лерка. За ними Егор, делая вид, что у него болит голова из-за Игоря и Иры. Из-за чего точно эти двое поругались и спорили всю дорогу — было не понятно. Пока что на поляне возле реки было мало народу, но к середине дня явно станет больше. Многие уже поставили палатки и наблюдали за тем, как в стартовом «городе» ставят шатры и прочее. Девочки успели даже заметить лошадей.

Анна, мама Егора и большая любительница выездов на природу, сразу же занялась вещами. Подвязав светлые волосы лентой, женщина попросила девочек помочь. Кирилл, надеясь, что жена не станет вытаскивать самое тяжёлое, забрал парней с собой. Нужно было удостовериться, что они выбрали хорошее место.

Разбирая какие-то пакеты, Ирка вдруг завизжала, отскочив от багажника. Но потом она засмеялась, когда увидела любопытную мордочку чёрной кошки. Следом за ней появился и белый кот. Лебедева просто решила, что это какие-нибудь крысы или что-то ещё, вот и испугалась.

— Лия! Лас! — Лерка сразу узнала кота и кошку, просто не понимая, что они тут делают. Девушка вдруг подумала, что они за ней следят.

— А, значит, это твои? — уточнила Анна, улыбнувшись. На самом деле она даже обрадовалась, что тут будут такие маленькие помощники. Кошки на природе бывают очень полезны.

— Ну, если судить по адресам, то да, мои, — пожала плечами Лерка. Они все снова принялись раскладывать вещи, а Танька заодно рассказала Ирке про утреннюю встречу с этими пушистыми созданиями. Лебедева с интересом всё слушала, пытаясь понять, каким таким чудом Лия и Лас вообще появились. Кот и кошка же всем своим видом показывали, что их этот вопрос не волнует, поэтому они были рядом с Лерой.

— Тогда присматривай за ними хорошенько, а то потеряешь, — улыбнулась женщина и ушла звать мужа с парнями. Пока Лерка была занята, Лия крутилась возле неё, иногда что-то поднося из мелкого в зубах. Она даже пыталась тащить пакеты, и получалось, что она их больше по земле везла. Лера от этого только смеялась, помогая новой питомице. Кот же, словно проверяя местность, бродил возле машины и осматривался. Пару раз он даже нападал на Ирку с Танькой из укрытия, явно не узнав их. Кот и кошка были маленькими защитниками Леры.

Через полтора часа лагерь был готов. Мужчина с парнями ушли порыбачить немного, а девчонки достали покрывало. Пока Танька и Ирка играли в карты, Лера просто лежала и наблюдала за облаками. Лия расположилась на животе у девушки, а Лас — под боком. Лерка умудрялась даже почёсывать его за ухом. Ей нравилось вот так просто лежать и отдыхать, чувствовать, что кот и кошка рядом. Было в этом что-то необычное, и, казалось, что она их уже знала.

— А это тебе на погоны! — обыграв подругу, радостно завопила Ирка и кинула перед Танькой две карты. Девчонки весело засмеялись. Позже к их игре присоединились Игорь и Егор. Родители последнего ушли на небольшое собрание перед игрой, чтобы узнать, как всё будет начинаться. Когда ребята начали играть в мяч, Лия и Лас просто наблюдали за ними, лёжа на покрывале. Чаще всего они смотрели на Лерку. Девушка этого не замечала, полностью погрузившись в игру.

Глава 3. Не последние встречи

Поскольку лес был рядом, то можно было прекрасно услышать, если там кто-то кричит. Поняв, что там что-то случилось, ребята отложили мяч и решили проверить, что же произошло. Вдруг кому-то понадобиться помощь? Казалось, что остальные палаточники даже не заметили шума из леса. Лия и Лас, которые не одобряли эту идею, пытались преградить Лере дорогу. Девушка же решила, что они просто не хотят отпускать её одну, и улыбнулась. С друзьями ей было не страшно, так что она всё равно пошла с ними. Кот упрямо путался под ногами, а кошка, видимо смирившись, запрыгнула Лере на плечо. Как Лия там удерживалась, учитывая, что Лера постоянно спотыкалась — осталось загадкой. Было ощущение, что у этой странной чёрной кошки был большой опыт в подобных путешествиях. Лас долго противился прогулке в лес, даже поцарапал Егора, когда тот предложил вернуться и запереть кота в машине. Кивелов больше не стал трогать Ласа, лишь бормоча, что кошачьи царапины довольно болезненные. Ирка сделала замечание, что блондин сам виноват в этом, на что Егор недовольно на неё посмотрел. остальные только улыбались на это, прекрасно зная, что у Кивелова никогда не получалось находить общий язык с представителями кошачьих — они его просто недолюбливали.

Далеко идти не пришлось, и это радовало ребят. В конце концов, было бы удивительно, если бы идти пришлось намного дальше — ведь крики было слышно хорошо. Причиной шума были двое подростков, которые даже не заметили, что кто-то появился. На дереве, вниз головой, висел парень. Он с недовольным лицом вытаскивал листья из светлых, почти белых волос. По одежде было сразу понятно, что он явно не просто так тут гулял — мало кто в повседневной жизни носит нагрудник. Да и меч, который сейчас лежал на земле. Игорь и Егор приняли парня за одного из ролевиков. В конце концов, это предположение было самым логичным, учитывая, что недалеко уже разбили лагерь для игр.

Девушка, которая вытащила из кустов лук и колчан, очень удивилась, заметив ребят. Она отряхнулась и поправила хвост русых волос. Потом только обратила внимание, что там тоже застряли пару листочков и даже трава. Туника девушки немного порвалась, что не очень-то её расстроило. Она краем глаза наблюдала за ребятами, прикрывая рукой перстень, который словно светился голубым. Но ребята решили, что это просто был отблеск от солнца.

— Эшли, ты дура, — не заметив ребят, сообщил парень на дереве. Когда же он посмотрел на девушку, то заметил подошедших. В светло-зелёных глазах сразу появилось удивление, которое почти тут же исчезло, сменившись подозрением. Парень спрыгнул с дерева, молча осмотрев ребят. Девушка хмуро глянула на него, но потом быстро улыбнулась.

— Знаешь, братец, следующий раз я прицелюсь получше, и впечатаю тебя в камень, — сообщила она блондину, и, словно забыв про него, подошла к ребятам. — Привет, — поздоровалась она с ребятами, на самом деле явно желая много сказать парню. — Я Эшли.

— Я Таня, — улыбнулась блондинка, посчитав этих двоих довольно интересными. Ирка с Игорем переглянулись, будто молчаливо что-то обсуждая. Егор что-то насвистывал себе под нос, и словно был не тут. Лерка же держала на руках Ласа, который шипел на Эшли и её брата. Лия лишь с каким-то интересом наблюдала за всем этим. Кошка хвостом ударила кота по голове, словно прося успокоится. Лас фыркнул на неё, но хотя бы перестал вырываться и шипеть.

— Это мой брат, Драко, — представила блондина Эшли, на что сам парень вообще никак не отреагировал. Он смотрел на ребят, даже не пытаясь изобразить то, что ему приятно познакомится. Ирка вообще задумалась совершенно о другом — где она могла слышать имена этих двоих? Сначала был вариант про фильмы и сериалы, а только потом реальная жизнь. Игорь лишь кивнул в честь знакомства. Он с некоторым подозрением смотрел на Драко и Эшли.

— Это Игорь, Ирка, Егор и Лерка, — Танька поочерёдно показала на друзей. Лас, вроде успокоившийся немного, очень недовольно наблюдал за Драко. Вот чем-то коту парень не понравился. Лия выглядела довольной, словно знала, кто такие эти ребята. Повисло молчание. Никто не знал, что сказать. Лерка вдруг заметила, что Драко смотрит на неё, и спряталась за спиной Ирки. Почему-то Леру немного пугал новый знакомый своим взглядом. Каким-то слишком угрюмым был Драко для вечно весёлой и активной Лерки. Ирка лишь пожала плечами, просто не понимая её.

— А вы из ролевиков, да? — решил прервать молчание Егор. Он указал на меч и лук. Конечно, Егор знал, что вопрос глупый и очевидный (по его мнению, по крайне мере, так и получалось), но нужно же было как-то прервать эту завесу молчания. А то они очень странно смотрятся со стороны. Семь человек просто смотрят друг на друга и ничего не говорят. Эшли с Драко молча переглянулись. Парень пожал плечами и всем своим видом показал, что пусть сестра сама разбирается со всем. Эшли это не устроило, но и спорить времени не было. Вместо этого она просто толкнула брата, сделав вид, что обиделась.

— Ну, типа того, — наконец произнесла она и осмотрелась, словно что-то искала. И, видимо, решила поискать потом. Снова повисло молчание, потому что никто не знал, как можно продолжить разговор. В конце концов, они тут встретились случайно, да и, по сути, не знакомы. Так что понятно, почему у них нет тем для разговора. Драко что-то шепнул сестре, на что Эшли кивнула.

— Ну, мы пойдём, — обняв сестру за плечи, произнёс Драко. Это был единственный раз сейчас, когда он обратился непосредственно к ребятам. Больше он вообще ничего не сказал и просто увёл сестру. Ребята какое-то время стояли молча, просто переглядываясь. Лас почему-то недовольно смотрел в сторону ушедших и отвлёкся только тогда, когда Лия стукнула его по голове лапой. Лера из-за этого даже чуть не уронила этих двоих. Кот и кошка сразу успокоились, вспомнив, что они явно не лёгкие. Лия даже, в качестве извинения, лизнула Леру в щеку. Девушка на это улыбнулась, совершенно забыв про недовольство.

— А у него странный меч, для ролевой, — вдруг сказал Егор, обернувшись к друзьям. — Слишком острый, что ли[2]… — он лениво потянулся, только сейчас вспомнив, что свой меч он оставил в машине под сиденьем. Игорь достал из кармана телефон и посмотрел на время. Да, возможно у него были наручные часы, и он спокойно понимал по ним время, но не любил. Не нравились ему такие часы и всё тут — носил только потому, что это Иркин подарок. Не хотел её обижать тем, что часы просто лежали бы в тумбочке. Ире он специально не говорил про нелюбовь к наручным часам, иначе потом она будет чувствовать себя неловко.

— Если мы не поторопимся, то пропустим начало квестовой части, — сообщил Игорь, и друзья поспешили обратно, к стартовому городу. Ведь им ещё нужно зарегистрироваться и взять костюмы. Ирка что-то подняла с земли и поспешила за остальными. Девушка поймала брата за рукав, и они немного замедлили шаг. Егор, Танька и Лера даже не заметили этого, продолжив что-то весело обсуждать. Не то, чтобы они действительно не обратили внимания на отставших Лебедевых, просто не стали спрашивать. Ира и Игорь часто разговаривали о своём, чаще всего, связанного с семьёй. Друзья понимали, что двойняшки просто не хотят делится этим, но всегда были готовы их поддержать.

Стартовый город представлял собой не только нагромождение разноцветных шатров с разными функциями, но и большое скопище народу. Были и дети, и взрослые. Все они пребывали в радостном ожидании начала. Всё мероприятие делилось на две части: квесты и сама ролевая. Всё это существовало независимо друг от друга, и участие в одном не мешало участию в другом. В самой ролевой была поставлена одна цель, и можно было спокойно совместить это с заданием квеста. На случай, если кто-то пострадает, то в зелёном шатре всегда был медперсонал, но это не означало, что можно рисковать головой на каждом шагу.

Из-за большого количества народу, то и дело нарушающих очередь, ребята долго не могли зарегистрироваться. Без специальных карточек в этом лагере нельзя ничего сделать: ни получить костюм, ни участвовать в квестах или ролевой. Так что, хочешь ты или нет, а в очереди постоять придётся. Когда Ирка уже была прямо перед регистрационной стойкой, перед ней попытался влезть какой-то парень. Лебедева наградила его таким взглядом, что он поспешил ретироваться и вообще не попадаться на глаза девушке. Игорь вообще мог поклясться, что сестричка явно подействовала на этого парня таким образом, что он решил немедленно уехать куда подальше, лишь бы не нарваться на неприятности.

Ирка долго выбирала, что же ей выбрать. Она смотрела на два пункта, и в ней были весьма противоречивые чувства, кого выбрать: полукровку или ведьму? В конце концов, Игорь решил за сестру и поставил галочку на второй вариант, что-то шепнув Ирке. Та кивнула и отдала бланк, чтобы получить карточку. Игорь же быстро закончил с этим, почти даже не смотря на бланк. Нет, конечно, было видно, что он тоже колебался с выбором, но всё же поставил галочку напротив «колдун». Друзья даже не поняли, почему они так отреагировали на «полукровку».

Егор же сразу поставил перед собой цель, кого выберет. Став на время игры оборотнем, довольный парень отошёл к Ирке и Игорю. И Егор совершенно не обратил внимания на замечание друзей о том, что он, как бы, волков боится. Парень не стал на этом слишком заострять внимание и просто начал подшучивать, каким страшным зверем он будет. Танька решила выбрать что-то более мирное и нежное. То есть, она стала одной из стихийников — наядой. Вообще, Таня боялась воды. Все, что она могла с ней делать, так это не облить себя ненароком из стакана. Места для купания девушка тоже старалась обходить стороной, но с такими друзьями этого редко получалось избежать, так как они то на природе побывают, то на этих же ролевых играх, просто в другом месте.

Лера же долго думала, потому что раньше как-то не задавалась вопросом, кем хочет быть. Лия и Лас не вызывали особого восторга у сидящей за стойкой женщины. Она брезгливо морщилась и закрывала нос платочком. Кот и кошка вообще либо не замечали её, либо делали вид, что не замечают. Было непонятно, специально ли Лия села на стол прямо перед этой женщиной или нет, но это было жестоко. Женщина начала махать на кошку, пытаясь согнать. Лера попросила Лию пока что спрыгнуть на землю, и кошка, кивнув, ушла со стола.

— Псс, давай быстрее, — Лерка даже подскочила, просто не ожидая, что Егор возникнет рядом с ней. Ирка, Игорь и Танька только оглядывались в поисках друга. На месте, где он только что стоял, не хватало только штриховых линий его силуэта. Порой Егор и правда мог перемещаться так, что его никто не видит и пугать остальных. И Егор этим беззастенчиво пользовался, издеваясь так над друзьями.

— Да я не знаю, что выбрать, — буркнула Лерка, смотря на белый лист бланка. Егор хмыкнул, наугад поставил галочку и отдал бланк регистраторше. Та вручила Лере карточку и подозвала следующего. А Егор, довольный собой, потащил Леру к остальным. Ирка сразу спросила, кого выбрала подруга.

— Ведьма она, как и ты, — довольно сообщил Егор, быстро оказавшись у Лебедевой за спиной. Та совершенно спокойно на это отреагировала, всего лишь попытавшись стукнуть парня. Что-то крича про убийство, Егор побежал в сторону мужского шатра-гримёрки. Игорь вздохнул и поспешил нагнать друга. А девочкам ничего не оставалось, кроме того, чтобы пойти в женский шатёр и наконец-то взять костюмы. Перед самым шатром Игорь остановился и обернулся. Парень не знал, что именно его насторожило, но осмотрелся. Лебедеву показалось, что он заметил знакомую фигуру среди снующих туда-сюда игроков. Егор выглянул из шатра, интересуясь, куда подевался друг. Игорь вздрогнул, вспомнил, зачем он здесь, поэтому пошёл за блондином, переодеваться. В шатре было шумно, что парню не очень понравилось. Если Егор всегда чувствовал себя замечательно даже в толпе, то Игорь хотел бы избежать этого. Решив долго не задерживаться, чтобы не заставлять девчонок ждать, Игорь быстро разобрался с костюмом. Ещё минут пять ушло на то, чтобы найти Егора (он давно переоделся, просто не упустил случая поболтать с другими игроками). Кивелов сделал другу замечание, что нужно быть более общительным. Лебедев на это замечание промолчал, потому что обычно такие разговоры заканчивались ссорой.

Лера чувствовала себя безумно неловко, потому что женщина, главная в костюмерном шатре, сразу обратила внимание на девушку. Вот чем-то Лерка её привлекла, поэтому её костюмом мадам Кларэн займётся сама (женщина не выговаривала «р», поэтому иногда было трудно понять, что она говорит). Таня и Ирка были в двух других кабинках — их Лера не видела, так что оставалось загадкой, какие им подберут костюмы. Мадам Кларэн выходила всего пару раз, чтобы взять какие-то мелкие детали для костюма или косметичку. Лера искренне радовалась, что весь макияж ограничился тенями и блеском для губ.

— Не хватает лишь ладостной улыбки, — проворковала женщина, убирая волосы с лица Леры. Та слабо улыбнулась, потому что всё ещё не привыкла к такому обращению. Мадам Кларен улыбнулась, но ничего не сказала. Было во взгляде женщины что-то таинственное, казалось, что она много знает из того, что неизвестно другим. Лерка вздрогнула, когда женщина похлопала её по щекам.

— Ты чегойт, случилось чего? — спросила мадам Кларэн, беспокойно смотря на девушку. Лера покачала головой, не понимая причины вопроса. — Ну, холошо, не хочешь лассказывать, не надо, — отмахнулась она, — конечно, я же плосто незнакомая женщина.

— Я не понимаю, о чём вы… — она замолчала. Протянутый женщиной платок говорил сам за себя. Лерка провела рукой по щекам. Оказалось, что снова появились слёзы. Просто так, без причины. Девушка быстро вытерла щёки, даже не воспользовавшись платком. Мадам Кларэн недовольно цыкнула языком, но ничего не стала говорить. Лера не понимала, почему постоянно льёт слёзы. Это выходило как-то само, если бывали моменты, когда она задумается. Правда, не всегда могла сказать, о чём думала.

— Ну-с, всё готово, — довольно заявила женщина, поправив Лере юбку. — Настоящая нейтлальная ведьмочка! И кот при тебе, и кошечка… Знала я двоих, при ком такие были. Все мы знакомы, отучились лазве что…

— Простите, но о чём вы? — прервала её Лерка, но ответа так и не получила. Вручив девушке плащ, подходящий под весь образ ведьмы, Мадам Кларэн вытолкала Лерку из примерочной и, махнув двум помощницам, выбежала из шатра. Прижимая руки к груди, Лера только глазами хлопала. Она так и не поняла, что произошло. Девушка даже не знала, что ей сейчас делать. Вокруг бегали куча других помощниц, и несколько участниц: кто в поисках костюма, кто уже наряженная. Лия и Лас крутились возле ног Леры. Кот и кошка вели себя довольно странно, но девушка старалась не замечать этого. Лера просто считала, что ей это кажется и всё нормально. Танька и Ирка всё ещё были в примерочной, так что их ещё нужно было подождать. Лера наблюдала за некоторыми девушками. По некоторым было сразу видно, что они приехали сюда не столько поиграть, сколько показать всем, какие они красавицы. Лерка усмехнулась, представляя, как они разочаруются, когда парни на них даже не посмотрят. На ролевых чаще всего обращают внимание на сюжет и то, кем являются участники. Внешность в этом деле уж точно не самое важное.

Лера заметила, что одна участница просто стоит на месте и ничего не делает (при этом она была босая, и явно не задумывалась о туфлях). Просто смотрит на Леру и всё. Казалось, что никто её и не замечает вовсе. Лера вздрогнула, потому что взгляд этой девушки был другой. Какой-то пустой, словно её тут даже нет. Лия и Лас беспокойно поглядывали то на Леру, то в ту сторону, где стояла девушка. Та улыбнулась такой знакомой улыбкой, что Лера уже не сомневалась — раньше она уже её видела. Мохрякова сделала два шага вперёд и неуверенно остановилась. Девушка сомневалась, а безопасно ли. Незнакомка всё ещё улыбалась, склонив голову на бок. Она явно ждала, когда Лера к ней подойдёт. Лия и Лас настороженно следили за действиями Лерки.

Лера хотела бы спросить, когда они встречались раньше. Не знала где, когда и при каких обстоятельствах. Просто помнила, и всё. Сама же незнакомка явно знала Мохрякову. Это немного настораживало, ведь обычно знакомые люди подходят поздороваться. А тут, наблюдает и чему-то улыбается.

— Лерка, не стой столбом! — девушка даже обернуться не успела, как её сшибли с ног. Хохоча, Танька ругала подругу за невнимательность. Лера только рассеяно кивала, пока Таня и Ира поднимали её на ноги. Подруги хохотали над тем, что Лерка стояла на месте с таким выражением лица, словно призрака увидела. Лия и Лас, казалось, тоже кивали, соглашаясь.

— Да я просто на неё… смотрела, — Лера замолчала, смотря в тот угол, где уже никого не было. Ирка и Танька вопросительно переглянулись. Решив больше не толкаться в шатре, девочки потащили Леру к выходу. Та и не сопротивлялась особо, лишь иногда поглядывая в пустующий угол. Лия и Лас немного отстали, чтобы посмотреть, что же Лерка там видела. Другие же вообще никак не реагировали на кота и кошку, продолжая бегать туда-сюда. До начала осталось совсем немного.

Танька, Ирка и Лерка весело бежали в сторону оружейного шатра, где они договорились встретиться с мальчишками. Парни давно стояли там и ждали подруг. Егор даже успел сбегать до машины, забрать свой меч и меч Игоря. Конечно, они были не так сильно заточены, как у их недавнего знакомого, но это и не нужно было. В конце концов, смысл ролевой не в том, чтобы ранить другого, а в веселье. Девчонки быстренько заглянули в оружейный шатёр, и взяли то, что больше подходило девушкам. Они взяли мелкое оружие, которое было удобно спрятать в потаённых кармашках нарядов. Таня накинула на плечи лёгкий плащ, потому что немного подмёрзла. Егор пытался не получить от Ирки, продолжая комментировать происходящее. Лебедеву это начинало немного раздражать, но вот поймать Кивелова всё никак не удавалось. Парень успевал уклоняться раньше, чем девушка до него добиралась.

— В общем, родители играют отдельно от нас, группы поделили по возрасту, — обняв Ирку со спины, сообщил Егор. Девушка вмиг покраснела и замолчала. Танька с Игорем переглянулись. Девушка захихикала, а парень лишь улыбнулся. Было непонятно, как Егору удавалось вечно успокаивать Ирку, при её-то характере, поэтому просто веселились от души. Лера была рада, что не смотря на произошедшее два года назад в их компании почти ничего не изменилось. Конечно, Лере было не по себе знать, что среди них не хватает двоих. Мохрякова не заметила, как толпа увлекла её за собой. Лерка растерялась, потеряв друзей. Лия и Лас не рисковали лезть в толпу, но очень беспокоились за Леру. Именно из-за их суеты друзья и обратили внимание, что Лера потерялась, а не просто отошла от них.

— Вот младше меня на год, а вырос, как не знаю кто, — пробурчала Ирка, недовольно покосившись на парня. Егор только согласно кивнул, довольный тем, как Ирка меняется при нём. Немного постояв, друзья наконец-то вспомнили, что уже подошло время к началу. Ведущий что-то вопил в микрофон: рассказывая про тему ролевой, призы за выигрыши в квесте, да и в целом про правила. Егор всё высматривал родителей, но вот в такой толпе ему как-то не удавалось понять, где они. Ирка, одновременно предпринимая попытки выбраться из объятий Егора, запоминала план действий в самой ролевой. Таня и Игорь общими усилиями вытаскивали Лерку из толпы, где она, похоже, заблудилась. Отыскать Леру было не трудно, а вот успеть её выловить — та ещё задача.

— Ну, раз все уже разделились по возрасту… — ведущий, довольно активный мужчина, с задором осмотрел толпу, — начнём с квестов! Первая часть состоит из проверки на логику, которая многим покажется лёгкой. За них отвечают вот те вон люди. Ну же, натяните улыбки на свои хмурые рожи и помашите нам.

Несколько человек, на которых махнул ведущий, показали ему кулаки и действительно помахали толпе. Ведущий довольно кивнул и начал вопить про задания, которые достанутся разным группам. Некоторые уже разбежались, явно поняв ответы на свои задания. Кое-как собравшись в кучку и наконец-то не потеряв Леру, ребята тоже решили поразмыслить над своим заданием. Пара команд из их группы уже решили всё и убежали вперёд. Таня и Егор спорили, что может означать текст загадки, а Лерка просто пыталась понять, как это всё решить. Игорь и Ирка по большей части обсуждали что-то своё, немного забыв о задании.

Разгадку нашла Лерка, вообще случайно задумавшись об этом. Вместе с Танькой она побежала вперёд, к следующему месту, а Егор занялся тем, чтобы хоть как-то привлечь внимание Лебедевых к выполнению квестов. Кивелов не знал, о чём же таком говорили двойняшки, но ни Игорь, ни даже Ирка так и не рассказали об этом. Они оба утверждали, что всё хорошо. Если для Игоря говорить подобную фразу с каменным лицом — нормально, то для Ирки это было слишком необычно. Но Танька с Леркой лишь одёрнули Егора от дальнейших расспросах, просто зная, что если что-то случится, то Лебедевы обязательно поделятся этим с друзьями.

Во втором раунде Ирка приняла активное участие в решении поставленной задачи и совершенно не расстроилась, что промокла. Главное, что ведро оказалось пустым и загадка решена. На самом деле, это получилось довольно просто. Лия и Лас держались от воды подальше, явно показывая нормальную кошачью натуру, а не как до этого.

— А это чьё? — заглянув в ведро, спросила женщина, которая следила за всем процессом. Она вытащила маленький ключик, который можно было сравнить с монеткой. Лия в два прыжка заскочила на стол, взяла ключик и перепрыгнула к Лере на плечо. Видимо, у кошки на этот ключ были свои планы, потому что она вручила находку девушке. Лера правда не понимала, зачем он ей и почему у Лии при этом был жутко недовольный взгляд, но девушка убрала ключ в нагрудный карман рубашки, чтобы не потерять. Конечно, это был не самый безопасный вариант, но так она хотя бы держит его при себе и не теряет.

— Почему-то мне кажется, что она за нами наблюдает, — шепнула Танька Ирке, заметив неподалёку мадам Кларэн. Женщина словно не обращала на них внимания, наблюдая за Лией и Ласом. А заметив, что девочки на неё смотрят, мадам Кларэн улыбнулась и ушла в свой шатёр. Ирка отмахнулась от слов Таньки, просто сказав, что нужно быть менее подозрительной. Поэтому толкнув подругу к Игорю, Ирка с довольной улыбкой умчалась вперёд. Егор долго хохотал, наблюдая, как Танька извиняется за то, что сбила Игоря с ног. Лера же была занята Лией и Ласом. Кот и кошка не хотели отпускать Леру за предел лагеря, где проходило следующее задание. Ирка попыталась взять Лию на руки, но кошка лишь укусила девушку. Трогать Ласа никто не рискнул. В итоге Лера осталась на границе лагеря с Лией и Ласом, а ребята поспешили выполнить задание и вернуться.

Закончив с заданиями на сегодняшний день, ребята побежали в лагерь. На удивление, родители Егора уже были там и давно приготовили ужин. Закончив с ним и поставив палатки, ребята дурачились, пока совсем не стемнело. Рассевшись вокруг костра, ребята просто болтали. Танька немного жалела, что они тут всего на пару дней. Ирка с ней согласилась, оглядываясь в поисках своей кофты. Но, увы, данной вещицы рядом не оказалось. Егор хитро улыбнулся и подсел к ней.

— Эй, ты чего твор… ай, это же ты, чего я спрашиваю, — Ирка, видимо, смирилась с тем, что Егор прижал её к себе. Парень явно был доволен реакцией девушки.

— Я замёрз, а ты ближе всех сидела к костру, — довольно заявил блондин. Он вдруг заметил, что Таньки нет. Видимо, она уже успела убежать в палатку и лечь спать. Лерка уснула на плече Игоря, который совершенно спокойно подбросил полено в костёр. Посидев ещё немного, они затушили костёр и разбрелись по палаткам. Лерка не сразу поняла, что от неё хочет Ирка, поэтому в палатку подругу Лебедева просто затолкала. Немного пошумев и разбудив этим Таньку, девчонки наконец-то легли спать. После такого насыщенного дня они заснули сразу же, как только коснулись подушек. Немного позже вставали родители Егора, проверить, уснули ли ребята или сидят до утра. Анна долго наблюдала за Лией и Ласом, которые бродили рядом с лагерем. Для простых животных они вели себя слишком уж странно, и… знакомо. Женщина сразу узнала этих двоих, но очень боялась, что это окажется правдой. Для того, чтобы они тогда исчезли была причина, а для возвращения — ещё серьёзнее. Надеясь, что отдых пройдёт спокойно, Анна обошла лагерь и нашла мужа. Тот сидел у машины, держа в руках фотографию. Прошло много лет, но Кивеловы никогда не забывали старых друзей и то, что произошло тогда.

Лера не знала, почему она проснулась так рано, но спать ей не хотелось совершенно. То, что она вчера легла поздно, как-то не особо её волновало. Стараясь не разбудить девочек, Лерка вылезла из палатки на свежий воздух. На улице было прохладно, и над поляной висел утренний туман. Судя по всему, было где-то часов шесть утра, и это действительно ранний подъем (по крайне мере для Лерки, которая, как и Ирка, любит поспать часок-другой подольше). Кое-как переодевшись в тёплые вещи, Лерка зевнула и потянулась. Мальчишки ещё спали, и поднимать их — себе дороже. Танька и Ирка тоже сейчас не встанут.

Лера вздрогнула, когда услышала выстрелы из леса. Нормальный человек, разумеется, этим бы не заинтересовался и просто сделал вид, что не услышал. Но не Лера. Она была любопытной от природы, поэтому решила узнать, что же там такое происходит. Вооружившись тупым кинжалом, который был лишь частью костюма, девушка храбро пошла в лес. Идти было неудобно, но всё-таки возможно. Зачем именно Лера решила проверить, она не знала. Если там что-то опасное, она просто найдёт себе приключений. Это будет не самым лучшим отдыхом, но любопытство всегда было сильнее логики.

— Мда, сестричка, такой встречи я как-то не ожидал, — Лерка вздрогнула, услышав чьи-то голоса. Она не думала, что тут будет кто-то ещё. — Эти тёмные совсем озверели.

— Ну, знаешь ли, ты первый к ним полез, — заметил девчоночий голос, явно чем-то недовольный. — Это же догадаться надо было — огрызаться с ними! А если бы ты его убил? Или он тебя?

— В первом случае ничего страшного нет, не возмущайся, — довольно спокойно отозвался парень, не особо стараясь показать интерес к этому разговору. — А во втором — думаю, было бы интересно, как бы он это сделал.

— Порой я терпеть не могу твои шуточки, дурак, — возмутилась девушка. Лера выглянула из-за дерева, чтобы посмотреть, между кем идёт разговор. Среди деревьев стояли Эшли и Драко. Последний вытирал меч, не смотря на сестру. Эшли же возмущённо пыталась что-то доказать брату. Драко её совершенно не слушал, и этим очень сильно обижал девушку. Лерка не знала, что будет, если они её заметят. Ведь, можно сказать, она сейчас просто стоит и подслушивает их разговор (хотя и не понимает многого). Хорошо было бы сейчас просто уйти, а не стоять и наблюдать.

Поразмышлять над этим спокойно не удалось. Лерке вдруг закрыли рот и куда-то потащили. Идти задом наперёд, при условии, что тебя едва не душат, было не самым приятным. Укусив неизвестного, Лерка с криками отскочила в сторону. Если повезёт — то её кто-нибудь услышит. Сняв с пояса кинжал, Лера очень надеялась, что хоть как-то она им защитится. Стоящий перед ней человек лишь усмехнулся на это, пока не собираясь нападать на неё. Мужчина вообще, казалось, не воспринимает Лерку как серьёзного противники. Девушке он казался смутно знакомым, словно она его уже видела.

— Вот и снова я тебя нашёл, Валерия, — растягивая слова, произнёс Димитрий. Он даже не смотрел на девушку, явно считая, что она для него не опасна. — Должен признать, я уже начал беспокоится, что наша встреча так долго откладывалась.

— Кто вы такой? — Лера не понимала, что этому странному человеку от неё надо. И почему он называет её полным именем? Да даже не в этом вопрос — откуда он её вообще знает, и чего он хочет? Димитрий же наблюдал за ней, изучая то, как она сейчас ведёт себя. Лера чувствовала, что лучше бы она сюда не приходила. Почему-то сейчас Лера невольно вспомнила Лию и Ласа и представила, как те наверное сейчас носятся и ищут её.

— Ох, убери это глупое подобие оружия, девчонка, — немного помолчав, сказал он. Лера всё равно держала перед собой кинжал, смотря на мужчину не то, чтобы со страхом, но с настороженностью точно. От его холодного взгляда девушка невольно вздрогнула. Вообще, Лера сейчас чувствовала слабость, словно в одно мгновение потеряла все силы. Ноги стали ватными и девушка из последних сил стояла и не падала. Голова немного кружилась, но было терпимо.

— Я не знаю, кто вы такой и что вам от меня нужно, — отходя назад, произнесла Лера. Она очень сильно старалась это сказать так, чтобы голос не дрожал. Почему-то ей упорно казалось, что подобная ситуация уже происходила. Словно уже случалось, что она стояла перед кем-то вот так. Димитрий посмотрел на неё, словно Лера его оскорбила.

— Ох, хватит уже притворяться, — произнёс мужчина, подняв руку. Девушка вдруг выпрямилась, выпустив из рук кинжал. Лера почувствовала, как ей становится тяжело дышать, словно что-то давит на неё со всех сторон. Она была не уверена, что её могут так легко отпустить. Лера даже не представляла, каким образом мужчина это сделал, ведь он к ней не подходил.

— Я не притворяюсь… — кое-как выговорила она. Давящее чувство пропало, и Лерка просто осела на землю, закашлявшись. Она не могла объяснить, что это сейчас было, но это явно сделал Димитрий. Было ясно, что он гораздо опаснее, чем показалось сначала. Мужчина долго смотрел на неё, словно пытаясь понять, лжёт ли девушка или нет. Его глаза странно сверкали красным. Димитрий молчал, наблюдая за Лерой. Словно ждал, когда она вскочит на ноги и убежит от него. Но девушка сидела на месте, потому что просто не могла встать. Ноги болели, и о том, чтобы убежать, даже подумать было трудно. Лера очень хотела вернуться домой, уехать отсюда только лишь из-за Димитрия.

— Так вот почему я не мог тебя найти, — вдруг засмеялся он. Лера даже начала подозревать, что он просто спятил. — Стёрли память, значит, вот как вы поступили. Амелия, Николас, да вы превзошли все мои ожидания, — он захлопал в ладоши, словно те, про кого он говорил, стоят перед ним. — Умно, но глупо. Вы ведь чуть не сделали того, чего пытаюсь добиться я.

Лера сглотнула, вставая на ноги. Мало того, что Димитрий её едва не придушил, так сейчас смеется и общается с пустотой. Девушка начала медленно отходить в сторону, надеясь сбежать от этого человека, у которого были проблемы с головой. Лера знала, что голос был ей знаком — слышала его раньше. Но где и когда? Вспомнить этого не удавалось, и Лерка не была уверена, что хочет вспоминать. Девушка очень надеялась, что этот сумасшедший (по другому она не могла его охарактеризовать сейчас) её не убьёт.

— Что ж, пора с этим заканчивать, — казалось, что Димитрия даже не волновало, что Лера почти сбежала. Он уже был уверен, что победил. — Тогда им удалось помешать, защитить тебя. Но сейчас нет ни её, ни их.

— Про кого вы вообще говорите? — Лерка знала, что это не самая лучшая идея, но отвлечь вопросами можно. Почему-то она не могла уйти отсюда — ноги словно не двигались.

— Про твоих родителей, разумеется, — после этого ответа Лера невольно остановилась. Впервые за долгое время кто-то упомянул её родителей. Это было так странно, что кто-то вообще знает про них. — Они были бы хорошими союзниками, если бы не ты. А так, они показали себя довольно глупыми созданиями.

— Мои родители пропали, и никто не знает, где они, — Лера невольно обиделась оттого, как этот человек называл её родителей. Возможно, она их совсем не помнит и даже не может сказать, какими они были, но уж точно не позволит кому-то называть их «глупыми созданиями». Димитрия словно ещё больше рассмешили слова Леры. Она не боялась его, относилась скорее с осторожностью. Если бы она могла, то уже давно бы сбежала отсюда.

— Пора заканчивать уже с этими глупыми разговорами, — мужчина достал из-под мантии нож. Свободную руку он просто поднял, начал словно рисовать в воздухе. Лера не могла пошевелиться, и вот сейчас ей было страшно. Девушка не могла объяснить, почему всё это происходит и как ей сейчас сбежать отсюда. Димитрий уже замахнулся на девушку ножом, заставив её закрыть глаза от испуга. Лера просто ждала, когда всё закончится. Этот момент снова показался Лере знакомым, такое уже случалось.

— Чёрт! — вдруг выругался мужчина. Лерка вздрогнула и открыла глаза. Нож валялся между корней дерева, а сам мужчина пытался остановить кровь на ладони. На земле валялась стрела. Между Лерой и Димитрием выскочил Драко, размахивающий мечом так, словно разрывает невидимые нити. Лера села на землю, уже вообще ничего не понимая. Происходящее в голове никак не укладывалось и упрямо советовало грохнуться в обморок, аки барыня в беде. Но Лера не стала следовать такому совету, и просто наблюдала. Было что-то интересное в этом, особенно то, как ведут себя остальные.

— Не вмешивайся, змей, — закрыв руку мантией, произнёс Димитрий. — Тебя это не касается, так что уходи, пока не пострадал.

— Делай то, делай это. Вы такой скучный старикашка, — воткнув меч в землю, заметил Драко. Он с усмешкой смотрел на мужчину, наблюдая за его реакцией. — Знаете, как вы мне надоели? Взрослые такие скучные, — парень изобразил просто смертельную скуку, а потом едва успел отскочить в сторону, схватив свой меч. Лера шокировано смотрела на выжженную траву, куда секунду назад прилетел настоящий огненный шар. На то, что этот шар мог попасть в Драко, девушка даже не обратила внимания. Димитрий отвлёкся на парня, пытаясь избавиться от помехи. Драко же довольно ловко уклонялся от атак, в конце концов запрыгнув на дерево. Димитрий решил, что парень сбежал и уже собирался вернуться к первоначальному плану. Когда мужчина повернулся к Лере, Драко спрыгнул с дерева и замахнулся мечом. Димитрий закрылся рукой, хотя меч и не дотронулся до него. Драко снова пришлось уклоняться, на этот раз, от молний. Лера была просто зачарованна этой битвой, так что даже не заметила, как с дерева спрыгнула Эшли.

— Нашёлся тоже, младенец, — тихо хмыкнула она на слова брата, убрав лук в колчан. Девушка осторожно прошла за спину Лере и закрыла той рот. — Тихо, это я, — успокоила Эшли испугавшуюся Лерку. — Пока братец отвлекает его, мы с тобой уйдём. Кивни, если поняла и кричать не будешь.

Лера кивнула. Эшли выдохнула и осторожно повела Леру за деревья. Вскоре голоса Димитрия и Драко затихли, и Леру немного пугал шум. Казалось, что деревья падают и горят. Это пугало. В отличии от вечно спотыкающейся Леры, Эшли довольно спокойно шла по лесной тропинке. Когда девушки вышли из леса, то было довольно светло, но утренний туман всё ещё укутывал поляну. Многие участники уже проснулись, в лагерях началось движение. Эшли и Лера молча шли к нужной стоянке. Да, было много вопросов, которые требовали ответов, но… девушки просто чувствовали, что сейчас не время. Лера уже не чувствовала страха, но комментировать произошедший сейчас сумбур не хотела.

Девочки остановились недалеко от лагеря Кивеловых, и наблюдали, что проснувшиеся Ирка, Танька, Егор и Игорь ищут и зовут Леру. Она уже собиралась убежать к друзьям, но обернулась к Эшли. Девушка улыбнулась. Она не знала, что можно сейчас сказать, да и нужно ли. Вообще, желательно было бы собраться в безопасном месте и спокойно поговорить. Эшли вообще хотела посоветовать Лере уехать прямо сейчас, потому что оставаться довольно рискованно. Но с ней ещё и друзья тут, так что их проблематично уговорить. Нужно что-то более весомое для этого.

— Иди к друзьям, они за тебя беспокоятся, — произнесла Эшли, развернувшись. Ей нужно было посмотреть, что же там натворил её брат. Девушка очень сильно надеялась, что Драко не пострадал и никого не покалечил. Лера всё ещё стояла на месте и колебалась. Да, друзья за неё беспокоятся, но нельзя же просто так оставить Эшли и Драко, которые ей помогли. К тому же последнего тут вообще нет, и неизвестно, как он там. Эшли явно беспокоилась за брата, разрывалась между двумя желаниями. Надо бы поговорить с остальными, объяснить всё.

— Я знаю, вопросов у тебя много, — Эшли вздохнула, не решаясь уйти, пока Лера не вернётся в лагерь. — Но я не та, кто ответит на них. Я просто хочу помочь тебе. Драко, хотя по нему не скажешь, тоже хочет помочь, — она улыбнулась и всё-таки сделала пару шагов вперёд. — А пока… никто не должен знать о том, что случилось сейчас, хорошо? — она слабо улыбнулась, хотя и было видно её беспокойство.

— Да… — кивнула Лера. Она побежала к друзьям, лишь один раз обернувшись. Эшли просто ушла, и нельзя было сказать точно — куда. Заметив Лерку, Ирка сразу набросилась на подругу с упрёками. Танька просто радовалась, что подруга нашлась, а Егор хохотал в голос от Иркиной ругани. Игорь же решил помочь Анне и Кириллу с завтраком. Ирка ещё долго возмущалась, что Лера ушла на утреннюю прогулку и даже не предупредила кого-либо. Танька пыталась хоть как-то успокоить подругу, что не очень-то удавалось.

Позже ребята решили продолжить игру, поэтому пошли в стартовый город. Егор снова начал подшучивать над Иркой, всячески вгоняя её в краску. Закончилось всё тем, что парня едва не закопали. Игорь просто наблюдал за другом. Танька и Лерка старались отвлечься от этого, но выручать Егора им всё-таки пришлось. В конце концов, злая Ира — это очень опасно, и не только для того, кто её разозлил.

Глава 4. Семейные проблемы

Играть с самого утра — дело занятное. Народу, конечно, не так много, как днём или вечером, но достаточно для создания хаоса в лагере. Ролевики, которые не принимали участия в квесте, наблюдали за квестовиками с интересом. Многие были сонными, двигались медленно и неохотно что-либо делали, а другие… там только с дороги уйти и успевай. Вот и у ребят такое разделение было. Игорь относился к категории «сов» в данный момент, вместе с Танькой и Леркой. Эти трое хотели уже уйти в лагерь и поспать нормально. Егор и Ирка же безраздельно принадлежали ко второй половине, и только эти двое останавливали друзей от бегства. Со стороны это смотрелось довольно забавно, и другие «совы» откровенно сочувствовали Тане, Игорю и Лере.

Ближе к обеду Ира и Егор успокоились и перестали спешить с заданиями — решили, что они никуда не денутся. Но даже так они не отпустили друзей в лагерь отдохнуть. Вместо этого они просто бродили по лагерю и изучали его. Ирка незаметно от друзей остановила брата, который немного сонно на неё смотрел. Вообще, парень не понимал рвения сестры к игре, раньше такого не замечалось. Ирка не принадлежала к числу тех, кто увлекается ролевыми и квестами. Чаще всего она ездила за компанию, и сидела в лагере. А сейчас активно участвовала, словно хотела отвлечься. По крайне мере, Игорь объяснял это именно так.

— Что на этот раз? — зевнув, спросил парень. Он потянулся, хотя это не особо придало ему бодрости. Ирка, видимо по привычке, прикусила губу и посмотрела на друзей. Ей не особо хотелось зазря заставлять брата беспокоится. Ведь, возможно, она действительно накручивает себя. Девушка поправила резинку на хвостике, и проверила второй хвост.

— Лера что-то скрывает от нас, — наконец-то выдала она, переведя взгляд на брата. Игорь даже не сразу понял, почему Ирку это так взволновало. — Она не всё нам сказала утром!

— Так выясни всё у неё, я-то что сделаю? — поинтересовался Лебедев. Он посмотрел на сестру и удивился. Ирка была чем-то очень сильно обеспокоена, что пыталась скрыть. Губу она прикусывала только когда нервничала, да и спокойно стоять тоже сейчас не могла. Ирка постоянно переступала с ноги на ногу и оглядывалась, словно что-то чувствуя.

— Вчера я видела его! — выпалила девушка, и сразу посмотрела на друзей — не слышали ли они её. Но нет, Таня и Лера пытались делать вид, что слушают рассказ Егора, а не спят. Кивелова это не расстраивало, он даже не особо и замечал этого, увлёкшись рассказом. Игорь нахмурился на слова сестры и попросил её не беспокоится по этому поводу. Сейчас не хотелось бы прерывать веселье.

— А ещё, меня волнуют те двое, — пробормотала Ирка, скрестив пальцы рук. Она немного успокоилась. — Они какие-то… другие, что ли. Они явно не из ролевиков, как ты и Егор, — девушка опустила взгляд. — Ты же видел их оружие. Оно было не тупое…

— Ир, успокойся, — Игорь обнял сестру, поцеловав в лоб. В такие моменты он начинал волноваться за неё. Иногда она была слишком эмоциональной. — Если я сказал, что всё хорошо, то, пожалуйста, не беспокойся на пустом месте. Мы же не хотим, чтобы ребята обо всём этом узнали.

— Да, точно, — кивнула Ирка и натянуто улыбнулась. Она обняла брата в ответ, молча благодаря за такую поддержку. Игорь усмехнулся. В такие моменты он видел в сестре ребёнка, о чём не забывал сообщать самой девушке. Ирка возмущённо оттолкнула его от себя, сделав вид, что обиделась. Правда, она сама не удержалась и рассмеялась, видя, что Игорь улыбается на это. С таким настроем продолжать разгадывать загадки оказалось намного лучше и как-то приятнее.

Идя позади брата, Эшли постоянно оглядывалась. Ей было немного непривычно здесь, слишком простым казался ей мир. Девушка всё пыталась понять, куда точно они попали и скоро ли дома поднимут крики. Мысленно, Эшли постоянно вспоминала тех пятерых, которых они встретили в лесу. Да, Морана говорила, что они окажутся там, где нужно. Осталось только определить, где это «там». Определённо, среди тех пятерых была та, за кем и попросили приглядеть. Но остальные… Эшли была не уверенна на их счёт. Слишком необычные ребята оказались рядом с Лерой. А ещё оставалась загадка… почему Морана и Живана попросили именно их присмотреть за этой девушкой? Причём улыбка богини жизни вызывала лишь больше подозрений. Да, многие знали, что Живана достаточно хитрая богиня, не уступает сестре, но это-то и пугало. Что она задумала? Просто так она вряд ли бы стала просить именно их.

Драко заметил, что сестра задумалась, и решил хоть немного последить за ней. Разумеется, Эшли нормально шла и не падала, но вот в дерево она почти врезалась. Правда, в памяти это как-то не отложилось, и она лишь растерялась, когда услышала это от брата. Драко лишь вздохнул, продолжив путь.

— Эшли, сквозь деревья ты проходить не умеешь, — в последний момент парень успел дёрнуть сестру на себя. Эшли пару раз моргнула, приходя в себя — да, видимо, она сильно задумалась. Девушка даже и не поняла сначала, что они уже вышли к речке. Драко удивляло это, ведь уже дважды она едва не врезалась. Это было не похоже на неё.

— Да я и не пыталась, вроде, — пробормотала Эшли, наблюдая за братом. Драко сел на траву, лишь хмыкнув на её слова. Немного постояв, Эшли села рядом с братом, положив голову ему на плечо. Даже не смотря на то, что было жарко — рядом с водой было прохладно. Драко обнял её, заметив, что сестра вздрогнула. Эшли же внимательно наблюдала за ним, замечая, что он выглядит слишком задумчивым. Вот ведь, противный человек — сам делает ей замечания, а сейчас сидит и ничего не замечает. Эшли вдруг вспомнила, как он странно отреагировал, когда они столкнулись с ребятами. Было что-то другое в его взгляде, не свойственное этому парню. Девушка даже не знала, радоваться этому или нет, мало ли, к чему приведёт.

— О чём задумался, братец? — поинтересовалась Эшли, немного отсев от брата, чтобы лучше его видеть. Драко посмотрел на неё, не сразу ответив на вопрос. Девушка даже чуть не забыла, заслушавшись журчанием реки. Очень спокойное место.

— Да так, просто думаю, какие же эти ведьмы забавные, — наконец ответил парень, не заметив подвоха. Эшли сразу воспользовалась случаем, что Драко потерял бдительность. Даже не обратил внимания на широкую и очень хитрую улыбку сестры. Эшли для себя уже поставила галочку на счёт этого, так что теперь будет следить за ним.

— Ты так говоришь, словно со многими ведьмами сталкивался, — протянула она, привлекая внимание парня. Драко с подозрением покосился на неё. — Что, влюбился, да? — ехидно спросила она, заранее отсев подальше. Так, для безопасности.

— С дуба рухнула? — слишком резко отреагировал на это Драко и отвернулся. Эшли пыталась посмотреть, покраснел ли он, но парень просто отсел от неё подальше. Девушка засмеялась, поняв, что она его всё-таки достала своими шутками. Драко хмуро посмотрел на неё, поняв, что делала она всё специально. Повисло молчание, прерываемое хихиканьем Эшли. Она всё ещё смеялась над реакцией Драко, хотя ему это не казалось смешным.

— Как думаешь, надолго мы тут? — повернувшись к сестре, спросил парень. Эшли попыталась перестать хихикать, но получалось плохо. Поэтому Драко пришлось подождать, пока сестра соизволит, наконец, ответить на его вопрос. Ждать пришлось долго, потому что стоило Эшли немного успокоиться, так она прокручивала в голове реакцию брата, и она начинала хихикать снова. Драко даже улыбнулся на это, хотя быстро скрыл улыбку.

— Ну, думаю, пока всё не успокоится, — на выдохе произнесла Эшли, надеясь, что приступы смеха прекратились. Она очень хотела, чтобы всё закончилось как можно скорее, и в неприятности они не попадут. Драко же отнёсся к этому более холодно и не особо делился с сестрой своими мыслями по этому поводу. Эшли хитро улыбнулась, явно что-то задумав. Очень сильно хотела выяснить, о чём же на самом деле думал её брат, хотя и понимала, что это будет трудно. На самом деле, её порадовало, что он наконец-то улыбнулся. Не усмехнулся, а именно улыбнулся. Эшли даже забыла, когда последний раз видела подобное.

Драко наблюдал за сестрой, примерно представляя, что она задумала. Парень посчитал это довольно забавным, потому что как бы Эшли не старалась, а вот обыграть брата ей удавалось редко. На самом деле, Драко действительно думал о Лере. О том, какая она странная, и почему именно за ней Морана и Живана попросили присмотреть. Если богини не захотели сами рассказать об этом, то выяснять это самостоятельно равносильно тому, чтобы натянуть на свинью седло. То есть, никакого эффекта, полезного, по крайней мере, вряд ли можно добиться. Богини либо сведут всё к шутке, либо вообще проигнорируют попытку выяснить. Хорошо, что Морана и Живана хотя бы соизволили сообщить, что она их подопечная, и Леру нужно защитить от Димитрия.

— Ладно, нечего тут сидеть, — поднимаясь на ноги, произнёс Драко. Он помог сестре встать. — Пошли хоть в лагерь этот заглянем, — он потянулся, лениво посмотрел на сестру. — Вот и надо было тебе говорить, что мы из… этих, как там… ролевиков же, да?

— А что мне ещё оставалось сказать? — возмутилась Эшли, топнув ногой. — Простите, ребята, мы просто с тренировки в другом мире, — она картинно поклонилась, разведя руки в стороны. Драко засмеялся, представив такую картину. Эшли обиженно нахмурилась, не понимая, что здесь смешного.

— Ладно-ладно, не кипятись — не чайник, — ехидно заметил парень, и прежде, чем Эшли набросилась на него, поспешил сбежать. Девушка же решила поступить гораздо проще и попыталась пристрелить брата из лука. Но, к сожалению девушки, Драко оказался проворнее и ловчее, отбивая некоторые стрелы мечом. Парня действительно веселило, как разозлилась на него сестра.

Танька, Лерка и Егор разделились с Иркой и Игорем. Лебедева умудрилась разодрать колени, поэтому пришлось идти до «лекаря», чтобы какая-нибудь зараза не попала в небольшие ранки. Игорь пошёл с ней чисто за компанию и без особого энтузиазма. Егора ничуть не огорчило, что двое игроков их группы на некоторое время выбыли. Вместо этого он с особой активностью потащил Таньку и Лерку вперёд, в белый шатёр. Они дошли до предпоследнего задания и надо бы его заканчивать. Девчонки едва поспевали за активным товарищем: казалось, что бежит лишь Егор, а Танька с Леркой летят за ним. Поэтому, когда они заскочили в шатёр, девочки с облегчением вздохнули (точнее, смогли нормально отдышатся), даже не сразу обратив внимание на обстановку.

Было темно. Не так, как обычно если днём закрыться в палатке, совсем нет. Скорее, это было похоже на момент в игре, когда не видно ничего, даже вытянутой руки. И даже когда ребята привыкли к темноте, они с трудом что-либо видели. Это немного пугало и настораживало, особенно Кивелова. Егор встал перед девчонками, взяв их за руки, чтобы не потерять.

— О, а вот и вы… — только после этих слов троица обратила внимание на то, что света в шатре нет. Теперь в темноте можно было различить сидящего на кресле человека. Особенно чётко выделялись изумрудные глаза. Таню и Егора передёрнуло от такого взгляда. А Лера начала подозревать, кто это сидит. Она уже успела столкнуться с этим человеком, и не сказать, что встреча была приятной.

— Что-то не нравится мне это, — хмуро пробормотал Егор, напрягшись, — держитесь позади меня, девочки, — теперь он крепче сжал меч. Может, это и тупое оружие, но подруг парень защитит. Конечно, отпустив их, он побоялся потерять девочек, но надеялся, что они никуда не отойдут.

С самой младшей школы повелось такое, что обычно Егор ведёт себя… как Егор. Дурачится, вечно донимает всех, и веселится, как может. Но вот стоит произойти чему-то действительно серьёзному, как он меняется. Непонятно почему, но он сразу же становился серьёзным и довольно опасным противником. Егор всегда воспринимал Таньку и Лерку не просто, как подруг — они стали для него сёстрами. Конечно, с Иркой было по-другому, но окажись она тут — Егор ни за что не позволил бы навредить ей. Лера с Танькой лишь испугано пятились к выходу, но… он оказался закрыт. Ткань была целой, и даже намёка, что тут раньше был вход, не было.

Свет появился неожиданно, заставив ребят зажмуриться. После яркой солнечной улицы они очень быстро привыкли к темноте. И теперь им снова приходится привыкать к свету. На кресле сидел Димитрий, и с каким-то превосходством смотрел на троицу ребят. Лерке очень не понравилась улыбка мужчины. Лия и Лас зашипели на него, хотя до этого даже не реагировали на происходящее.

— Рад снова тебя видеть, Валерия, — довольно произнёс мужчина, подперев левой рукой голову. Он сидел так, словно ничто в мире не могло нарушить его планы. Димитрий был слишком спокойным и расслабленным. Мужчина понимал, насколько он сильнее этих, по его мнению, детей. И давал им осознать это, намекнуть, что попытки противится бесполезны.

— Ты его знаешь? — спросил Егор, загораживая подруг. Лера неопределённо пожала плечами. Формально, она его не знает и незнакома с ним, но сегодня утром она с ним столкнулась в лесу. Если этот момент можно считать знакомством, то да, в какой-то степени, она его знает. Но вот этими мыслями можно только свести с ума, поэтому Лера просто решила сказать, что не знает Димитрия. Так гораздо проще и понятнее.

— Знаете, я отпущу вас, — обратился к Тане и Егору мужчина. Только вот его улыбка не вызывала уверенности в том, что это правда. — Если ваша подруга останется здесь, разумеется, — он кивнул на Леру. Та испуганно прижала руки к груди. Лия и Лас зашипели, словно решая за девушку, что она тут не останется. Хотя, Лера уже начала обдумывать это.

— Не смей соглашаться, ты меня слышишь, Лер? — возразил всему этому Егор. — Я не думаю, что он так просто отпустит нас, — он снова повернулся к мужчине, который недовольно оскалился. Этот парень начал раздражать Димитрия, и это не предвещало ничего хорошего для Егора. Танька сжала руки в замок и просто надеялась, что Ирка и Игорь смогут им помочь. Хотя, существовала возможность, что раз они не могут выйти, то и Лебедевы не смогут войти. Да и, к тому же, чем двойняшки сейчас помогут? Они вряд ли смогут сделать что-то против этого странного взрослого мужчины.

Повисла тишина, смешанная с напряжением. Казалось, что повисшую тут атмосферу можно резать ножом, разбирая на отдельные кирпичики. Егор уверенно держал перед собой меч, не собираясь сдаваться. Танька пыталась отговорить Леру от безумной идеи согласиться остаться тут. Мало ли, что потом может произойти. Они даже не знали, что этому мужчине нужно. Он пугал их.

— Ну, так что ты решила? — напомнил о своём условии Димитрий, наблюдая за Лерой. Та всё ещё молчала, обдумывая. Танька повисла на шее подруги, прося, чтобы та не соглашалась. Лия и Лас стояли рядом с Егором, как верные защитники.

— Вы… вы отпустите их, если я останусь? — тихо спросила Лера, посмотрев на мужчину. Димитрий кивнул. — И вы обещаете, что не причините им вреда? — мужчина снова кивнул. Танька трясла подругу за плечи, отговаривая от этой идеи. Лера не знала, можно было ли верить всему этому. Вдруг, когда Лера отойдёт от друзей, то Димитрий что-то сделает с ними?

— Замолчи, не думай вестись на это! — неожиданно рявкнул на неё Егор, даже не повернувшись. Парень упрямо стоял спиной к подругам, с поднятым мечом. Но он не хотел, чтобы Мохрякова сейчас вела себя так. Кивелов-то точно знал, что это слишком глупо. Димитрий не станет выполнять обещания, он точно не оставит свидетелей. Но Лера боялась за них, как всегда, поэтому даже не задумывалась об опасности. Видно было, что сомневается, но почти согласна.

— Сам замолчи, — огрызнулась Лерка, сжав кулаки. Ей и так было страшно находиться в одном месте с Димитрием, так он ещё и угроза для её друзей. Лия и Лас сели у ног Леры, обмотав их хвостами. Так они показывали, что, если она и останется, то и они тоже. Димитрий терпеливо ждал ответа, но было заметно, что совсем скоро ему это надоест. Лера выбралась из объятий Таньки и оттолкнула Егора, который сопротивлялся. Димитрий поднял руку, словно что-то прочертил в воздухе и парень просто замер. Как и Танька.

— Что вы с ними сделали? — испугалась Лерка, подскочив к друзьям. Егор попытался ободряюще улыбнулся. Танька же не скрывала ужаса от этой ситуации.

— Ничего с ними не случится, — отмахнулся мужчина немного раздражённо. — Останешься — они сейчас же спокойно уйдут. В ином случае — пострадают.

— Нет, пусть ух… — она не успела договорить. С рваным звуком тент продырявил меч, который потом резко опустили вниз, создавая проход. Сначала появился Игорь, настороженно следящий за Димитрием. Следом за братом появилась и Ирка, которая сразу подбежала к друзьям, бормоча что-то под нос. Егор был очень рад возможности двигаться. Ирка же словила Таньку, которая чуть не упала. Лия словно расслабилась, когда появились эти двое. Лас же продолжал бродить рядом с Лерой.

— Что тебе тут понадобилось? — указав остриём меча на Димитрия, спросил Игорь. Парень не мигая следил за мужчиной, не представляя, что от него можно ожидать. Димитрий встал на ноги, уже разозлившись. Он хотел закончить с этим быстро, но эти… дети мешают ему.

— Хочу, наконец, убить девчонку, чего не смог сделать семь лет назад, — это прозвучало настолько будничным тоном, словно Димитрий сказал не про убийство, а про прогулку на набережной в жаркий день! Танька вздрогнула от такого отношения к жизни, и спряталась за спиной Игоря. Ирка попросила Егора оттащить Лерку назад, а сама вышла вперёд к брату.

— Я не дам тебе тронуть моих друзей, кем бы ты ни был, — заявила Ирка, сжав кулаки. Она не была уверенна, что сможет как-то остановить Димитрия при его-то силе. Но ради друзей она решила пойти на это. Да и не одна, ведь Игорь всегда поможет ей.

— Значит, решила противиться мне? — холодно спросил мужчина. Ирка вздрогнула, но кивнула. Она взяла брата за свободную руку. — И ты тоже, да? Всегда вместе с сестрой, ты и сейчас её поддержишь? — на эти слова Игорь молчаливо кивнул. Он не считал, что тут нужны слова. Димитрий безумно расхохотался леденящим душу смехом. Внутри шатра вдруг поднялся ветер. Ранее незамеченные ведущий и несколько участников (видимо, Димитрий их оглушил, когда они тут появились) подлетели, словно безвольные марионетки, которых дёргал кукловод. Димитрий махнул на ребят и исчез, словно его никогда и не было тут. Безвольные участники и ведущий начали надвигаться на ребят, которых ветер пытался повалить на землю.

— Стой, они же живые люди! — завопила Ирка, когда Егор замахнулся мечом на «марионетку». Кивелов даже опешил, обрушив удар на поддерживающий шатёр деревянный столб. Игорь схватил Таньку и Лерку за руки, и потащил их в сторону дыры в шатре. Конечно, это была порча имущества, но сейчас это никого не волновало. Ирка и Егор выбежали следом за друзьями. В последний момент одна из «марионеток» схватила Ирку за ногу. Лебедева пнула в лицо этому человеку, что-то быстро зашептала. Постепенно ткань словно зашивалась сама собой, и нельзя было сказать, что здесь была дыра.

Ребята разом толпой сели на землю, тяжело дыша. Ирка вдруг завыла в голос, закрыв лицо руками. Игорь попытался успокоить сестру, но девушка лишь запустила пальцы в волосы и зарыдала. Она не могла справиться, не могла принять того, что произошло. Танька и Лерка кое-как подсели к подруге, утешая её. Да, вопросов действительно было много, но задавать их сейчас — это издевательство над состоянием Иры.

Через пару минут Лебедева перестала всхлипывать. Слёз больше не было. Встав и едва не упав, Ирка предложила отойти куда-нибудь подальше. Никто не сдвинулся с места. Танька, может, и поднялась на ноги, но идти никуда не собиралась. Егор молча скрестил руки на груди, ожидая объяснений. Лерка же продолжала сидеть на земле, почёсывая Лию за ушком. Лас сидел рядом и вылизывался. После ветра кот и кошка стали пушистыми, хотя шерсть у них была достаточно короткой и гладкой (по крайне мере, в нормальных условиях). На удивление, рядом с шатром не было людей. Вообще.

С Таниной помощью Лерка встала, решив, что сидеть одной скучно. Егор облокотился на дерево и просто стоял, сверля Игоря и Иру взглядом. По лицу Игоря нельзя было сказать, что он сейчас чувствует, а вот Ирка выдавала себя. Она очень нервничала, её нервы уже не выдерживали. Конечно, больше она не собирается реветь, но и нормальным, приемлемым состоянием это не назвать.

— Давайте уйдём в более безопасное место, — судорожно выдохнула Ирка, надеясь, что друзья её послушают. — Мы вам всё расскажем. По крайне мере, попытаемся.

— Ну, хорошо, — первой сдалась Танька. Виноградова выдохнула, — но, можете сказать, что нужно было этому человеку от Лерки? Он действительно хотел её… убить? — на этот вопрос Лебедевы отреагировали одинаково. Помрачнели, нахмурились и опустили взгляд. Лерка с любопытством смотрела на них, гладя Ласа, который успел занять место у неё на руках. Лия же, видимо, используя кошачьи хитрости, села Лерке на голову, и даже удерживалась там!

— Ну, явно не в шахматы поиграть, — ехидно заметил кто-то. Егор отскочил в сторону, поняв, что говоривший находится у него за спиной. Драко сидел на дереве, чему-то ухмыляясь. Как долго парень там находился — было загадкой. Но он явно слышал всё.

— Какой же ты показушник, братец, — вздохнув, сделала ему замечание Эшли. Она вышла из-за того же дерева. Девушка пыталась собрать волосы в хвост, но удавалось с переменным успехом. И, наплевав на это дело, Эшли просто стянула их сбоку резинкой. Игорь сильнее сжал в руках меч, а Ирка напряглась. Не нравились эти двое двойняшкам, слишком часто они появляются там же, где и Димитрий.

— Что, думаешь, нападём? — поинтересовался Драко, обращаясь к Игорю. Лебедев ничего не ответил. — Не беспокойся, мы не помогаем Димитрию. Нас попросили присмотреть за ней, — он махнул рукой в сторону Лерки. Та вообще никак не отреагировала на этот жест, а вот Лас зашипел.

— Кто же такой… добрый? — с подозрением спросила Ирка, всё ещё не особо веря в такое. Но Лебедева чувствовала, что Драко и Эшли действительно не опасны для них. Скорее, они будут сильными союзниками. Эшли с интересом осматривала ребят, думая, какая же весёлая компания собралась вокруг Лерки.

— Морана и Живана, — спокойно отозвался Драко, усмехнувшись. Он посмотрел на Леру, которая в этот раз даже взгляд не отвела. — Хотя, чую, что неприятностей будет много.

— Не волнуйся, и без твоей помощи справлюсь, — парировала Лерка, уже чувствуя, что с ним она общий язык найдёт не скоро. Драко на такой ответ лишь ухмыльнулся, но больше ничего не сказал. Эшли закатила глаза, извинившись за поведение брата. Объяснила это трудным характером. Повисло молчание. Допустим, они выяснили, что сейчас у них есть хотя бы общая цель — присматривать за Лерой. А можно ли верить друг другу? Вот тут и возникала проблема, потому что общение пока что не складывалось.

Лера вдруг покачнулась и мешком упала на землю, придавив собой Ласа. Кот жалобно мяукнул, явно уже прощаясь со всеми, кого знал. Лия, успевшая спрыгнуть на землю, настороженно осматривалась. Танька перепугано вскрикнула, прижав руки к груди, а Эшли и Ирка одновременно бросились к упавшей. Конечно, они друг другу не доверяли, но сейчас не было времени выяснять отношения. На ноге Леры были следы от зубов, где-то даже выступила кровь. Сама же пострадавшая безмятежно спала. Драко сел рядом с сестрой, которая осматривала укус.

— Да она везучая, однако, — вздохнул он, хотя и была слышна усмешка. Ирка согласилась с этим, Игорь вообще никак не отреагировал внешне, а Егор с Танькой переглянулись. Лас довольно агрессивно реагировал на Драко, но вот Лия не позволяла коту напасть — эта хитрая кошка уселась Ласу на хвост.

— Ты вообще нормальный? — спросила Танька, даже не задумавшись, что может так обидеть Драко. Виноградова судила по тому, что видела. То есть, по чьему-то большому укусу на ноге подруги!

— Нет, просто был шанс, что нога вообще перестала бы работать, — довольно спокойно пояснила Эшли, видимо, не впервые слыша подобные слова в сторону брата. Тот пожал плечами и встал. Эшли сняла с пояса какую-то баночку и нанесла болотно-зеленый желеобразный крем на места укусов. А Ирка уже занялась перевязкой, чтобы не смазать мазь в процессе. Видимо, девушки без слов нашли между собой общий язык. Драко что-то обсуждал с Игорем, и было видно, что парни друг другу не особо верят. А вот Егор с новым союзником нашёл общий язык довольно быстро, когда начал разговор про меч. Даже Лебедев принял участие в обсуждении. Эшли, Танька и Ирка переглянулись и одновременно улыбнулись.

— Мальчишки, — выдохнула Эшли, прекрасно зная, что её брат особенно любит обсуждать холодное оружие.

— Ну, видимо, они нашли общий язык, — улыбнулась Танька, надеясь, что они тоже смогут подружится. Ведь, раз Драко и Эшли отправили помогать Лере, значит — не враги. А такой компании только радоваться можно. Было решено перетащить Лерку на скамейку, чем занялись Егор и Игорь. Ирка шла за парнями, постоянно что-то бубня и веселя этим мальчишек. Танька разговаривала с Эшли и Драко, решив узнать их получше. Хотя, парень не особо охотно рассказывал о себе.

— Всё, хватит с меня ролевых! — заявил Егор, сев на траву рядом со скамейкой. Лера спокойно спала, обняв Ласа. Как кот ещё не побоялся быть раздавленным — неизвестно. Лия бродила рядом, иногда поглядывая на Драко и Эшли. Игорь сел рядом с другом.

— Нам лучше завтра вернутся в город, — Лебедев посмотрел на друзей и сестру. Они все были согласны с этим, учитывая, что Димитрий где-то рядом. Осталось только придумать, как всё обыграть, чтобы их отпустили.

— Ну, можно свалить всё на собаку, — предложил Егор, кивнув на Лерку. Укусы действительно можно было принять за собачьи.

— Ага, только не думаю, что Лера обрадуется скорой и сорока уколам в живот, — подметила Ирка, посмотрев на Егора. Кивелов рассмеялся, поняв, что сказал глупость. Он растрепал волосы пятернёй, встал и решил сходить за водой и перекусом. Игорь решил составить компанию другу. Драко молча отошёл к дереву, избегая разговоров о себе. Зато Эшли охотно рассказывала кто она и сколько у неё братьев всего.

— Да ладно, четверо? — удивилась Танька, заставив Эшли рассмеяться. Хотя, было видно, что она немного расстроилась из-за чего-то. Ирка с Танькой тоже коротко рассказали о себе, можно сказать, для справедливости. Успели даже обсудить ушедших Егора и Игоря. Вскоре девчонки просто расселись возле скамейки, ожидая, когда Лерка проснётся.

— Ир, а всё-таки, кто вы? — спросила Виноградова. Этот вопрос не давал ей покоя с того момента, как только они покинули шатёр. Лебедева немного опечалилась с этого, но постаралась улыбнуться. Она опустила взгляд, срывая травинки.

— Я — ведьма, а Игорь — колдун, — произнесла она и немного помолчала. — Не знаю, можно ли меня и Игоря считать полукровками, ведь у нас только отец маг, — она поёжилась, явно не особо желая затрагивать эту тему. Но подругам рассказать можно, они то уж не разболтают кому попало.

— А этот человек, который хотел убить Леру, ну… откуда вы его знаете? — продолжила расспрашивать Танька. Эшли удивилась, ведь она не знала, что Лебедевы знакомы с Димитрием. Даже Драко прислушался к разговору, хотя это не сразу было заметно. Ирка какое-то время молчала.

— Ну, вот как раз таки этот человек и есть, ну… — было удивительно, что она начала мямлить. Обычно она довольно спокойно могла говорить на разные темы, даже не заикаясь, — в общем, это и есть главная проблема нашей семейки. Конечно, папочкой я его никогда не называла, но, увы, мы родственники…

— М-да, сомнительное везение, — пробормотала Эшли, посмотрев на брата. Если Драко и удивился такому повороту, то постарался этого не показать. Он вообще делал вид, что его тут нет. Дальше развивать эту тему не стали, потому что она была не самой приятной. Девчонки заметили подходивших Егора и Игоря.

Лерка вдруг подскочила, заставив Ласа спрыгнуть на землю. Мохрякова осмотрела по сторонам и, узнав подруг, успокоилась. Она двигалась немного сонно, и застонала от боли в голове и ноге. В глазах немного плыло, но Лерка даже смогла улыбнуться.

— Выглядишь, как припадочная, — сообщил Драко, наблюдая за всем. Эшли стукнула себя по лбу, не понимая, почему братец не может держать язык за зубами и своё мнение при себе.

— А тебя никто не спрашивал, как мне выглядеть, — огрызнулась Лерка, показав ему язык. Парень на это только рассмеялся. Ирка вздохнула и отвлекла Лерку на себя. Принесённая Игорем и Егором вода оказалась очень кстати, потому что на улице было очень жарко. Да и яблоки можно было считать неплохим перекусом перед обедом. А Лерка вдруг заметила на своей ноге укус, из-за чего подавилась водой. Добрая Эшли похлопала её по спине.

— Скажи, ты всегда ищешь себе как можно больше неприятностей, да? — вкрадчиво поинтересовался Драко, подойдя ко всем. — То этот придурковатый мужик, то вот, навка. Тебе спокойно жить скучно, верно?

— А что, завидуешь? — в ответ поинтересовалась Лерка, нахмурившись. Он уже начинал её раздражать, причём сильно. Эшли шёпотом рассказывала Таньке про навок[3], поскольку Ирка про это знала. А Лере было просто не до этого, так как сейчас она была занята другим. Егор и Игорь лишь спорили, кто первый сдаться — Лера или Драко. Хотя со стороны ругались они очень забавно.

— Хм, думаю, нет, — довольно спокойно отозвался Драко, ухмыльнувшись. — Просто интересно, у тебя есть график твоих неприятностей, или ты это так, спонтанно устраиваешь? — он с удовольствием наблюдал, как Лерка всё больше начинает злиться. — И много от тебя уже народу пострадало?

— Ты. Меня. Достал, — раздельно проговорила Лерка и замахнулась на парня бутылкой с водой. Крышка отлетела, и в итоге Драко стоял весь мокрый. Эшли сразу вскочила на ноги, представляя, что сейчас может произойти. Лерка тут же поумерила свой пыл и начала извинятся. Она не хотела его обливать, это получилось совершенно случайно.

— Ах ты, мелкая, — отряхиваясь, проговорил Драко. Казалось, от него исходит пар. — Дура ты, конечно, полнейшая. Ты всех так при знакомстве обливаешь?

— Ты сам виноват! Нечего было меня доставать! — Лера явно забыла, что извинялась перед ним пару секунд назад. Наоборот, начала размахивать бутылкой ещё больше, пытаясь облить Драко снова. В итоге Лера вскочила и спряталась за спиной Игоря, где её Драко достать не смог. Примерно в такой расстановке сил они и переругивались, пока Эшли не влепила подзатыльник брату. Лерку же лишь спасло то, что она стояла за Игорем, а он не дал Ирке стукнуть подругу. Танька с Егором наблюдали за этим, не понимая, как всё пришло к подобному.

Немного успокоившись и рассевшись, кто куда, ребята начали обсуждать, как же им слинять обратно в город. Драко и Леру специально посадили подальше друг от друга, надеясь, что они не поругаются ещё больше. Таньке пришлось держать Ласа, ибо кот нападал на Драко, что не устраивало парня вообще. Лия же довольно наблюдала за этим из рук Леры.

— То есть, ты вообще не знала, что являешься ведьмой, верно? — спросила Эшли, краем глаза наблюдая, как её брат играет с котом в гляделки. Казалось, что Драко и Лас пытаются выяснить, кто кого больше всего ненавидит. Игорь наблюдал за этим, пытаясь понять, что вообще происходит, и как всё свелось к такому абсурду.

— Как-то не доводилось узнать об этом, — ответила Лерка, погладив Лию. Кошка довольно зажмурилась и мурлыкнула. Видимо, Лия была большой любительницей полежать где-нибудь и мурлыкать оттого, что её гладят. Ласа это просто успокоило, но сверлить Драко взглядом кот не перестал. Ребята довольно долго сидели и разговаривали и только к вечеру придумали правдоподобную версию, почему они хотят вернуться в город. За это время все поняли, что Лера и Драко просто противоположны друг другу по характерам, и слушать их ругань не самое интересное занятие в мире.

Всё то время, что ребята сидели на поляне и болтали, Морана наблюдала за ними. Богине смерти это занятие казалось и скучным, и интересным одновременно. Морана не могла понять, что так зацепило её в этой компании. Особенно внимание богини привлекала сама Лера. Хоть Морана всего пару раз видела родителей своей подопечной, но могла с точностью сказать, на кого она похожа. Но было и что-то другое, что цепляло в Лере. И Морана не могла разобраться, что именно.

За спиной треснул сучок. Богиня даже не сочла нужным обернуться, потому что и так знала, кто там. Самый ненавистный для неё человек, и самый загадочный. Ни Морана, ни Живана точно не могут сказать, откуда он появился. Вот просто… возник тогда перед ними и напал. Ему нужна была их кровь, а ещё он смог сделать то, что считалось невозможным. Димитрий смог пленить их, привязать к одному место на целый век.

«Да как он смеет подходить ко мне после того, что случилось?» — возмущённо подумала богиня, всё ещё не оборачиваясь. Она не хотела его видеть, но, судя по всему, придётся говорить с ним. Этого будет вполне достаточно. Конечно, Морана понимала, как опасно стоять спиной к врагу. Но сейчас она знала, что нападать он не станет. Нет, он здесь по другой причине.

— Может, ты всё же обернёшься? — поинтересовался Димитрий, стоя довольно близко. Богиня смерти проигнорировала его слова. — Что, всё ещё дуешься из-за того случая? Какая же ты злопамятная.

— Я не желаю с тобой говорить, так что будь добр — исчезни, — попросила его Морана, неотрывно следя за Лерой и её друзьями. Димитрий улыбался, едва сдерживая ехидство. Да, он знал, как сильно его ненавидят эти две сестры. Поэтому просто не мог упустить случая немного их позлить. Ведь они не могут ничего ему сделать, иначе нарушат правила. Морана чувствовала на себе его взгляд, который изучал её, но богиня имела силу воли и терпела всё это.

— А бог времени знает, что вы нарушили правила тогда? — вдруг спросил Димитрий. Морана вздрогнула, прекрасно поняв, о каком моменте он говорит. Когда кровь Мораны и Живаны попала на семимесячную малышку Валерию и изменила её природный дар. Она и без того была сильной ведьмой, а потом… Морана старалась об этом не думать и надеялась, что ничего ужасного не случится в этот раз, когда магия была усилена. Богиня покачала головой, прогоняя воспоминания.

— Не знает? — Димитрий принял это за ответ и засмеялся. Морана вздрогнула, потому что этот смех был ей знаком. Она слышала его раньше, до знакомства с Димитрием. Но где и кто был его обладателем? Богиня смерти начала замечать, что происходящее не имеет определённой последовательности. Всё как-то спонтанно, да и ощущения богини подсказывали: близится очень большая беда. А Морана привыкла доверять своим ощущениям, прекрасно помня свои прошлые ошибки.

— Де… Он знал, — Морана осеклась, чуть не совершив чудовищную ошибку, которая могла уничтожить не только два подвластных Моране мира, но и Явь тоже. Сейчас, по собственной неосмотрительности и глупости, чуть не назвала настоящее имя бога времени в их двух мирах. И тут богиня смерти всё поняла. Она резко развернулась и ткнула пальцем прямо мужчине в грудь.

— Даже не пытайся узнать его имени, — глаза богини смерти почернели, показывая, что она разозлилась не на шутку. — Это запрещено с начала существования Анойи и Валении. Так что забудь об этом.

— Мария, ты ведёшь себя достаточно грубо, — рассмеялся Димитрий и исчез. Морана замерла в ужасе. Она так давно не слышала этого имени от кого-то другого, кроме Живаны и ещё одного бога. Того, чьё имя сейчас пытался выяснить Димитрий. Морана сжала кулаки, успокаиваясь. Измеряя поляну шагами, богиня что-то бормотала себе под нос. Со стороны могло показаться, что она сошла с ума, что было бы ужасом для двух миров. Но нет, Морана в основном проклинала Димитрия, не понимая, откуда он узнал это имя. Последний раз её так называли очень давно, когда она даже не носила имени богини.

Морана посмотрела туда, где всё ещё сидели ребята. Лера улыбалась, и было в этом что-то знакомое для Мораны. Она постаралась выкинуть это из головы и поспешила вернуться в Валению. Ей срочно нужно было поговорить с Живаной про один случай столетней давности. И убедится, что её опасения ложны. То, что Морана была в Яви и ходила по этой поляне, можно было понять лишь по серебряной пыльце, оставшейся с её волос. Но, благодаря ветру, пыльца очень быстро исчезла.

Глава 5. Ради безопасности

Чтобы сильно не задерживаться, ребята решили сесть на самую раннюю электричку. Конечно, родители Егора не совсем поняли их рвение вернуться в город, поэтому с некоторым сомнением отпустили детей. Особенно Анна и Кирилл не понимали сына, ведь он активнее всех убеждал их, что стоит уехать пораньше. На самом деле, это выглядело очень странно: Егор долго уговаривал родителей, понимая, почему они сначала сомневались, ведь он месяц донимал их этой поездкой. Разумеется, сначала заподозрили какие-то неприятности, но Егору удалось успешно убедить в обратном. Когда же Анна и Кирилл сначала хотели поехать на машине днём (всё-таки сдавшись), парень уговорил их отпустить рано утром. Немного сомневаясь, Кивеловы проводили сына и ребят на станцию, дождавшись, пока ребята сядут. Хорошо, что они вовремя успели на электричку и не пришлось ждать следующей.

Ехать пришлось долго, но это явно было лучше, чем встрять в новые неприятности. Ирка была уверенна, что Димитрий всё ещё там, но явно не подойдёт близко (слишком много рядом народу). Игорь же, напротив, посчитал, что он не стал бы просто так задерживаться там. Но маг согласился, что рисковать не стоит. Двойняшки тихо совещались о том, что вообще творится на самом деле, и старались не вмешивать друзей. Ирка так прямо и сказала друзьям, что хотела бы, чтобы они вообще никогда не узнали о мире магии. Игорь никак не комментировал это, лишь отводя взгляд. Да, он был согласен, но предпочитал молчать.

Кроме пятерых ребят в вагоне было лишь несколько человек: пожилые мужчина с женщиной, мамочка с ребёнком и читающий книгу мужчина. Особого доверия никто их этих людей не вызывал, наверное, из-за всего случившегося. Егор и Игорь постоянно настороженно наблюдали за пассажирами. Ирка и Танька старались сильно не глазеть по сторонам, не поддаваться всеобщему состоянию. Лишь одна Лерка спокойно сопела на пустых сиденьях. Девочки наблюдали за подругой, не понимая, как ей удаётся так спокойно отдыхать. Напряжение от происходящего сильно давило на нервы. Танька пересела к Лере, пытаясь разбудить подругу. Егор с любопытством наблюдал за попытками Виноградовой, после чего решил помочь. Хотя, он не столько помогал, сколько подшучивал над обеими подругами. Вскоре они оставили Леру в покое и достали карты.

— Билеты, пожалуйста, — Ирка вздрогнула, когда это сказали, и начала искать нужные бумажки. Быстро нашарив их и показав контролёру, девушка посмотрела на задремавшего брата (по крайне мере, так казалось). Игорь прислонился лбом к окну, и позволил себе расслабится. Было видно, что он устал от этого. Егор играл с Танькой в карты: парень делал вид, что понятия не имеет, как играть, а девушка притворялась, что верит ему. В итоге, они раза три сыграли вничью, после чего им это надоело.

— Хотела бы и я так легко всё принимать, — посмотрев на Лерку, пробормотала Ира. Вид отдыхающей подруги придавал Лебедевой уверенности, что всё можно пережить с улыбкой. Не понятно как, но можно. Лера всегда была немного странноватой, весёлой и по-детски наивной. Ирка была другой, и, видимо, поэтому иногда не понимала подругу.

— О чём ты? — спросил Игорь, нарушая иллюзию сна. Егор с Танькой их не слышали, расположившись напротив Леры. Иногда, друзья ловили девушку, чтобы она не свалилась. Ирка перевела взгляд на брата. Игорь наблюдал за проносившемся за окном видом с полнейшим безразличием. Казалось, парню было вообще наплевать на окружение. На самом деле он через отражение наблюдал за друзьями, за сестрой. Она никогда не обращала на это внимания, быстро привыкнув к такому характеру. Главное, что они хорошо друг друга понимают и не ругаются, как многие ожидают при первом знакомстве.

Ирка довольно долго молчала, затрудняясь с ответом. Ведьма и сама точно не знала, что именно она имела в виду. Да, определённо, Лерка отнеслась ко всему довольно-таки спокойно, даже продолжает улыбаться. С трудом, но продолжает. После этой поездки появилось больше вопросов, чем ответов, да и они толком не отдохнули. Лебедева даже жалела, что они поехали. Ночью ей никак не удавалось уснуть, поэтому они с Игорем сидели у костра и разговаривали. Парень пытался убедить сестру, что это, наоборот, удача, что они решили поехать. Кто знает, что было бы, если бы их тут не было. Да, Лера уже была готова согласится остаться в том шатре, желая защитить друзей. Возможно, Драко и Эшли тогда бы вмешались и вытащили их, но Ирка в этом сомневалась. По большей части из-за характера их нового знакомого.

Да и роль Драко и Эшли в этой истории пока что оставалось непонятной. Разумеется Ирка с Игорем сразу поняли, кто они такие. Но вот что им нужно осталось загадкой. Эшли пообещала рассказать всё в более безопасной обстановке, и явно хотела бы подружиться с ними. А вот Драко… На его счёт Ирка не могла ничего точно сказать. Парень вёл себя довольно замкнуто, явно вмешиваясь в это не по своему желанию, и про его скверный характер Ирка сразу поняла. А вот то, что Лера буквально с первых минут знакомства начала с ним ругаться даже удивило Лебедеву. Обычно она видела, как подруга пытается со всеми подружиться, а тут: боится его и ругается. Ирка вздохнула, решив, что надо всё-таки хоть что-то сказать. Сама начала этот странный разговор ни о чём.

— Ну, я не знаю, как объяснить это, но… — Лебедева прикусила губу, не зная, что сказать, чтобы её понял брат, — у неё всё так легко, просто. Уже вчера вечером она беззаботно смеялась, но я помню, какой она была бледной, когда мы вышли из шатра. Помню, как она с опаской смотрела вокруг, — девушка вздохнула, подняв взгляд на парня. Тот даже нахмурился, явно размышляя об этом ранее. И, видимо, даже был чем-то недовольным.

— Так значит, ты тоже заметила, да? — Игорь посмотрел на сестру, а затем перевёл взгляд на Леру. Танька и Егор пытались хоть как-то взбодрить то и дело засыпающую подругу. Мохрякова никак не могла сообразить, что от неё требуют, и поэтому просто снова ложилась на сиденья и засыпала. На любые вопросы Лера что-то сонно отвечала, явно не особо задумываясь. Егор откровенно веселился с этого, спрашивая всякую ерунду.

— Честно говоря, я думала, мне показалось, — вздохнула Ирка, невольно вздрогнув. — Этот её взгляд… Последний раз я такой видела, когда Денис уезжал. После того, как Лена перестала с нами общаться.

— Холодный и пустой взгляд, да? — усмехнулся Игорь. — Знаешь, я думаю, что это и есть наша настоящая Лера, — он заметил непонимание во взгляде сестры. — Обычно Лера дурачится, но серьёзная ситуация заставляет её измениться. В этом они с Егором похожи, — Игорь знал, что он прав. Не в схожести друзей, а в том, какая Лера на самом деле. Никто из друзей не знал, почему она всегда старается быть весёлой, как больно бы ей не было. При них она не скрывала этого, но старалась избегать этой темы. Лера не любила, когда за неё беспокоятся и переживают, Ирка это точно знала. Сама Лера всегда защищала дорогих ей людей, но мало кому позволяла защищать себя. Её это злило. Лера постоянно ругалась на Егора и Игоря, если они в школе начинали ругаться с задирающими её одноклассниками.

— Это да, но…

— А, люди, дайте поспать! — взвыла Лерка, прерывая разговор Иры и Игоря. Те обернулись, услышав, что у друзей снова какая-то мини-катастрофа. Выяснилось, что, чтобы поднять Лерку, друзья обрызгали её водой. Продолжая переругиваться, Лерка с Егором чуть не довели дело до драки, а Таньке едва удавалось их успокаивать. В итоге Лебедевы решили вмешаться, что дошло до огромного шума и замечаниями других. В итоге всё закончилось мирно. Лия и Лас лишь лениво наблюдали за ними, расположившись на багажной полке. Кот и кошка даже не собирались спускаться вниз, и уж тем более как-то вмешаться.

Остаток пути прошёл спокойно. Никто не поднимал разговора о Димитрии и о случившемся, стараясь отвлечься. Из-за этого они молчали намного больше, чем обычно. Карты очень быстро надоели, а других игр для поездки они не брали. Танька использовала Игоря вместо подушки и задремала. Парень даже и не возражал, наблюдая за тем, что творится за окном. Ирка пыталась придушить Егора, который только весело хохотал. Лерка разнимала этих двоих, но на станцию они уже выходили спокойно, стараясь не привлекать к себе особого внимания.

Для такого раннего времени вокзал был довольно оживлённым — слишком много народу бродило туда-сюда (разумеется, если час дня можно назвать ранним временем). Возмущаясь, что ей не дают пройти, Эшли проталкивалась сквозь толпу. Хоть она и переоделась в более удобную одежду и сейчас все её вещи были в рюкзаке за плечами, но было трудно продвигаться. Драко шагал следом за сестрой, не особо обращая внимание на людей. Парень просто шёл, не заботясь, если толкнёт кого-нибудь. Мало кто обращал внимание на торчащий из его рюкзака меч — многие знали, что скоро тут будет толпа ролевиков, стоит им закончить ролевую и квест. Это не было новостью для кого-либо, так что никто не обращал особой бдительности на этих двоих.

Эшли выбежала к лестнице и поднялась на пару ступенек. Ей было очень трудно сосредоточить взгляд на чём-то одном — было слишком много народу. Ища взглядом нужных ей людей, девушка чуть не потеряла брата. Драко успел подняться к ней и встать позади. Заметив знакомые лица, Эшли едва не перевалилась через перила, чтобы убедится, что это действительно они. Пользуясь, что брат её держит, девушка не боялась упасть.

— Нашла! Вот они, братик, там! — завопила Эшли, указывая куда-то в центр толпы. Драко пытался одновременно уследить за безопасностью сестры и выяснить, куда она показывает. Сначала он увидел Игоря и Егора, а потом уже и девчонок. Правда, Лера тут же скрылась где-то внизу, вероятно, упав. Танька и Ирка принялись её поднимать, а Эшли схватила брата за руку и потащила к ребятам. Драко не сопротивлялся, но сестричка тащила его с необычайным упорством. Люди только и успевали отскакивать в разные стороны, не понимая, куда эти двое так торопятся.

— Вас же было пятеро, нет? — вздохнул Драко, когда сестра наконец-то позволила ему остановиться. Ирка и Танька сразу же обернулись на голос, а Лерка снова села на пол. Лия и Лас крутились возле неё, словно спрашивая, как можно быть такой неаккуратной. Девушка только рассмеялась на это, вставая на ноги.

— А, мальчишки за водой ушли, — отмахнулась Танька. Она следила за тем, чтобы подруга не грохнулась снова. Лас зашипел и выгнулся дугой, только заметив Драко. Парень не обратил на него никакого внимания, про себя отметив, что лучше держаться от этого странного кота подальше. Эшли же с Иркой переглянулись, не понимая, почему Лас так реагирует. Лия спокойно подошла к коту и неожиданно укусила его за ухо. Это успокоило Ласа, но, казалось, он немного обиделся на кошку.

— Лучше отсюда сваливать, и быстро, — Эшли перевела взгляд с Ласа на Ирку. Та кивнула, понимая, к чему ведёт девушка. — Чую, тут везде ищеек — вот так, — она провела рукой по шее, а потом почесала кончик носа.

— Прощай спокойная жизнь, — заметил подошедший Егор, беззаботно улыбнувшись. Даже не верилось, что этот человек может быть серьёзным. Он обнял одной рукой Ирку, спрашивая, в какие же ещё приключения они влипнут. Лебедева стукнула его по лбу, вызвав искреннее непонимание парня. Эшли засмеялась, наблюдая за ними. Танька с Леркой просто улыбались, ведь Егор был способен поднять настроение всем.

— Ладно, пошли уже, такси подъехало, — вздохнул Игорь, забрав у сестры пару сумок. — Вы с нами? Думаю, нам всем стоит поговорить, — он посмотрел на Эшли и Драко. Те переглянулись и кивнули. — Отлично. Егор, хватай сумки и вперёд. Девчонки, постарайтесь не потеряться в этой толпе. Лера, не упади, ладно?

— Вперёд! На встречу приключениям! — весьма оптимистично заявил Егор, одной рукой схватив две сумки, а другой — Ирку. Та попыталась возмутиться, но поняла, что толку от этого не будет. Засмеявшись, Танька и Лерка побежали за ними. Игорь не особо торопился, надеясь, что это всё не закончится очередными неприятностями. Эшли и Драко шли позади них, не зная, чего ещё можно ожидать от этой компании.

Каким-то неведомым образом им всем удалось влезть в одну машину. Игорь, сидевший впереди, объяснял водителю, куда ехать. Мужчина всё понял, однако с интересом посматривал в зеркало заднего вида. Как все туда поместились было непонятно всем. В ногах ребят сидели Лия и Лас. Причём Лере приходилось держать кота ногой, чтобы он не царапался (исключительно Драко, остальных же кот не трогал). Попав в небольшую пробку и собрав всевозможные светофоры, машина наконец-то добралась до нужной улицы.

Выбравшись из машины и разобрав вещи, ребята разделились. Ирка, Драко и Эшли пошли с Лерой, так как было решено, что для безопасности они посидят у неё во дворе и поговорят. Игорь, Таня и Егор разошлись по домам — не тащить же вещи с собой. Заходя в свой двор, Лера умудрилась споткнуться. Ногу свело, да и укус дал о себе знать, поэтому Лерка просто села на землю. Ирка и Эшли пытались поставить её на ноги, но Мохрякова только вскрикивала и садилась снова. На глазах появились слёзы, поэтому девушка просто всхлипывала, ничего не говоря.

— Горе ты луковое, — вздохнула Лебедева, не представляя, что им сейчас делать. Пока всё не пройдёт — Лера не встанет. Тащить её не вариант, потому что в доме Екатерина Петровна, а она сразу начнёт выяснять, что случилось. Незаметно пройти точно не получиться, разве что, быстро пробежать наверх. И опять же всё портит нога. Вздохнув, Драко молча подошёл к Лерке и поднял её на руки, спросив у Ирки, куда тащить. Лебедева немного растерялась, а потом, сдерживая хохот, пошла вперёд. Эшли пошла за ними, чему-то коварно улыбаясь. Лерка же, сообразив что произошло, начала брыкаться и просила поставить на ноги, но её наглым образом игнорировали. Быстро прошмыгнув в дом и открыв дверь комнаты, Ирка чуть не упала. Она не споткнулась, просто увиденное её несколько удивило.

— Лер… я, конечно, знаю, что у тебя в комнате бывает хаос, но… — Лебедева осмотрела всю комнату, — ты тут в футбол играла? — она быстро скидала вещи подруги в шкаф, чтобы это не привлекало внимания. Драко подошёл к кровати и просто сбросил туда Леру. Парень явно не заботился, ударится ли ведьма.

— Меньше кушать тебе надо, — ехидно заметил Драко, поспешив отойти. Именно это спасло его от пинка возмущённой Леры. Эшли недовольно выдохнула, скрестив руки на груди. Сделав брату замечание, которое он пропустил мимо ушей, девушка снова достала ту мазь и вручила Лерке. Та улыбнулась и принялась обрабатывать ногу, краем глаза заметив, что Лия и Лас сидят на окне. И кошка снова держала кота, сидя у него на хвосте. Ласа это не сильно устраивало, но и поспорить с Лией он не мог. Поэтому, коту приходилось лишь терпеть.

На самом деле, это поведение не было похоже на поведение обычных домашних животных. Лера понимала, что даже кот с кошкой как-то связанны с происходящим. Хотя, то, что Лас так рвался поцарапать Драко, вполне устраивало Леру. Удерживала кота она просто потому, что всё-таки не могла допустить, чтобы кто-то из-за неё пострадал (даже если это Драко, и она тут будет не особо виновата).

— Лера, что-то случилось? Вы раньше вернулись, — Лера вздрогнула, услышав бабушкин голос. Главное, чтобы Екатерина не поднялась сюда — такой хаос девушка объяснить не сможет. Но, к счастью, бабушка стояла внизу. И хорошо, что они прошмыгнули мимо неё раньше, чем раскрылась проблема с ногой.

— Нет, всё хорошо! — крикнула Лера, вскакивая на ноги. Она начала быстро собирать вещи и прятать их в шкаф или в стол. Девушку сейчас не волновало, кто копался у неё в комнате и устроил весь этот бардак. Надо было просто быстрее это всё убрать. А Ирка сделала себе заметку, что Лерка сразу забывает о боли, если приплести сюда её бабушку. Эшли хитро поглядывала на брата, который не обращал на сестру внимания.

— Ну, раз ты так говоришь, то поверю, — вздохнула Екатерина. — Тут пришли Игорь, Таня и Егор, ждут вас. Вы проголодались? Обедать будете?

— Да, бабушка, с удовольствием! — прежде, чем кто-то что-то сказал, крикнула Лерка. Толкая друзей вперёд, девушка поспешила выйти из комнаты и закрыть её. Лия и Лас на этот раз не стали следовать за ребятами и остались в комнате. Лера быстро представила Эшли и Драко бабушке, а потом выгнала друзей во двор, не принимая во внимания слова, что они и дома поедят. Но Екатерина даже не стала слушать возражений, предупредив, что никого не отпустит, пока не накормит.

Сидя на пледе, устроив импровизированный пикник во дворе Леры, ребята радовались спокойствию. Екатерина наблюдала за ними через окно на кухне и улыбалась. Давно женщина не видела кого-то нового в компании внучки и радовалась, что у неё появились новые друзья. Конечно, это было немного неожиданно, да и ранний приезд казался подозрительным, но бабушка просто надеялась, что её опасения напрасны. Неясное беспокойство за внучку посетило её пару дней назад. Екатерина очень боялась повторения всего того, что произошло семь лет назад. Бабушка никогда не видела свою дочь такой напуганной, как в тот день, когда забирала ничего не помнящую внучку к себе. А потом родители Леры, ничего не объясняя, собрали ночью свои вещи и исчезли, оставив записку, что ещё вернуться. Понаблюдав ещё немного за ребятами, Екатерина ушла в свою комнату.

— Ну-с, давайте, рассказывайте всё, — поставив пустую тарелку в сторону, произнёс Егор. Парень довольно потянулся и посмотрел на Ирку с Игорем. Двойняшки переглянулись, тоже отставив тарелки. Во дворе сейчас было хорошо. Осень выдалась достаточно тёплой днём, и сейчас солнце дарило приятное тепло.

— Да что тут рассказывать, особо ничего и нет, — вздохнула Ира, посмотрев на друзей. — Жили мы спокойненько так, лет до семи где-то, — она развела руками, — и тут заявляется этот, и назывался нашим папочкой, мы сначала не поверили…

— А потом, покопавшись в комнате родителей, мы нашли пару документов и, увы, нашли подтверждение, — закончил за сестру Игорь, заметив, что Ирке не особо хочется об этом говорить. — Ну, потом он попросил ему помочь, а мы мелкие были. Для нас тогда магия была чем-то невозможным и завораживающим, вот и согласились, — он посмотрел в сторону своего дома, размышляя о своём.

— А отказаться мы от этого не могли, — добавила Ирка, — у магии свои правила. Он взял с нас клятву, что мы будем ему помогать, пока он сам не отпустит нас. То есть, мы не могли ему противиться.

— Но вы же пошли против него, тогда, в шатре, — недоуменно заметила Танька. Для Виноградовой всё это ещё оставалось чем-то странным и непривычным. Да, тут был несомненный плюс, они познакомились с новыми друзьями, но все эти приключения казались блондинке слишком опасными. Танька никогда не любила встревать в подобное, боясь, что кто-то может пострадать, и она не сможет помочь. Вот сейчас так и получалось: друзьям грозит серьёзная опасность, даже смертельная, а она лишь бесполезный груз.

— Потому что буквально перед поездкой он сказал, что мы свободны, — раньше сестры ответил Игорь, и заметил, что Ирка хмуро посмотрела на него. — На самом деле, он просто просил найти девчонку, которая чем-то ему помешала…

— Но мы не знали, что он собирается её убить, — перебила брата Ира, видимо, таким образом немного отомстив ему. Парень на это вообще не отреагировал, лишь улыбнувшись уголком губ. Похоже, ожидал нечто подобное. Егор краем глаза наблюдал за Драко и Эшли, пока не до конца им доверяя. Хотя, уже было ясно, что они действительно против Димитрия, а не помогают ему.

— И мы не знали, что это ты, Лер, — Ирка взяла подругу за руки, виновато посмотрев ей в глаза. — Я не представляю, что было бы, если мы были против тебя.

— Ага, то есть, если бы это был кто-то другой, то ты бы позволила этому старикашке убить её? — поинтересовался Драко, за что тут же схлопотал подзатыльник от сестры. Эшли уже не знала, как ей повлиять на брата, чтобы тот перестал вечно ехидничать. Игорь удивлённо посмотрел на Драко, не понимая, как вообще такой вопрос возник. Пожалуй, Лебедев не задумывался об этом даже тогда, когда они с Иркой узнали о плане Димитрия.

— Нет, почему же, мы бы не допустили, — тут же замямлила Ирка, только представив, что такое могло произойти на самом деле. — Мы просто не знали, зачем он её искал, — она прикусила губу, понимая, что Драко прав. Если бы они не знали, что Димитрий хочет именно убить ту девочку, ради которой прибегнул к их помощи, то они вполне могли допустить подобное. Из-за этого Лебедева помрачнела. Егор, недовольно глянув на Драко, обнял Ирку за плечи и начал успокаивать. Кивелов знал, что Ирке и так с трудом удавалось смирится со странностями её семьи, так ещё и этот добавляет масла в огонь. Ведьме было трудно привыкнуть, что друзья всё знают, вот и нервничала сейчас.

— Прекрати, Драко, всё же хорошо закончилось, — не дала брату сделать следующее замечание Эшли. Она очень не хотела сейчас ругаться с кем-либо. — Они ничего не знали о планах этого человека, их вины тут нет, — девушка серьёзно посмотрела на Драко, прося его замолчать. — Сейчас да, они знают, зачем он её искал. Но не тогда.

— А вы зачем? — поинтересовалась Лерка, привлекая внимание друзей на себя. До этого ребята как-то общались между собой, не замечая, что она молчит. Лера вела себя необычайно тихо и словно о чём-то думала. Казалось, что сейчас с ними говорит совершенно другой человек — настолько это было непривычно. Девушка просто сидела, положив руки на колени, и наблюдала за друзьями.

— Нас попросили присмотреть за тобой, — буркнул Драко, повернувшись к ней. Ему эта ведьма казалась безумно странной, и не только потому, что старалась быть весёлой, но и из-за таких вот скачков настроения. Лерка только легонько улыбнулась.

— Морана и Живана, да? — произнесла она, склонив голову на бок. — Занятно… — протянула она, засмеявшись. Это было очень странным, и заставило ребят непонимающе переглянуться. Лера сама признавалась, что она не особо-то и помнит, что ей говорили или она отвечала в промежутке между выходом из шатра и пробуждением на лавочке. Это действительно заставляло насторожиться.

— Что именно тебя заинтересовало? — полюбопытствовала Эшли, не понимая. Лера вела себя немного странно, даже подозрительно. Сама же ведьма вдруг чихнула, и улыбнулась.

— Откуда я знаю? — засмеялась она. — Это вообще неосознанно вырвалось! — честно призналась она и улеглась на траву. Ей было очень легко сейчас, зная, что друзья рядом. И ей нравилось чистое небо с редкими облаками. Правда, почему-то в голове сразу возникал образ совершенно другого места, где небо уже совершенно тёмное.

— Эй, уснула, что ли? — Лерка вздрогнула, получив щелбан. Она открыла глаза и недовольно посмотрела на Драко, который делал вид, что ничего не делал. Эшли вздохнула, покачав головой. Ирка с Танькой начали хихикать, хотя, никто не знал, из-за чего.

— Устала? — Игорь краем глаза наблюдал за сестрой, одновременно разговаривая и с Леркой. Ирка что-то шепнула Эшли, после чего и она весело закивала, начав хихикать. Драко отодвинулся подальше от сестры, с подозрением глядя на неё. Что-то слишком часто Эшли начала хихикать, поглядывая на брата. Явно что-то задумала, либо навыдумывала себе что-то. Но оба варианта заставляли парня насторожиться, ведь ожидать от сестры можно чего угодно. А девушка пока что явно не собиралась что-то делать, так, просто смеялась.

— Да, просто что-то задумалась, — улыбнулась Лерка, — хотя, я не помню, о чём, — остальная часть фразы потонула в дружном хохоте. Ребята сидели до самого вечера, весело болтая. Так они узнали друг о друге намного больше, да и сдружились. Егор долго подшучивал, что теперь в их компании самый старший Драко, а не Игорь (Лебедеву было на это нейтрально, учитывая, что Кивелов его младше). Эшли была младше брата, что позволяло подшучивать над старшеньким. Вообще, возраст не особо был им важен, просто так, для галочки сказали.

Ближе к восьми часам Екатерина разогнала всех по домам, потому что было уже слишком поздно. Всем было интересно, куда сейчас пойдут Драко и Эшли, на что те лишь таинственно промолчали. Лерка долго смотрела друзьям в след, а потом заметила бабушку. Екатерина держала за шкирку Лию и Ласа, которые, кажется, даже не особо возмущались этому. Просто состроили виноватые морды и смотрели в разные стороны. Это было довольно странным. Лера знала, что бабушка любит животных, но нужно было хотя бы объяснить, откуда взялись кот и кошка.

На следующий день Лера решила отвлечь себя уборкой. Не то, чтобы дома было грязно, но всё равно не помешает. Ира и Игорь были заняты танцами, потому что вдруг поставили внеплановые занятия. Егор помогал приехавшим родителям разобрать вещи, а Танька делала с младшим братом домашнее задание. А что сейчас делают Драко и Эшли, Лера не знала. Новоявленная ведьма как-то не подумала взять у них номера телефонов. Екатерина как-то странно смотрела на Лию и Ласа, что-то постоянно бормоча на их счёт. Сейчас бабушки не было, и Лера просто скучала. Убрав швабру и совок в маленькую кладовку, девушка решила посмотреть телевизор. Лия сразу же запрыгнула на колени Леры, требуя внимания. Девушка улыбалась, иногда размахивая руками, когда кошка выпускала коготки. И вдруг в кладовке появился какой-то шум. Лера, в силу своего любопытства, решила проверить, что же там такое. Нормальный человек бы хоть как-то вооружился, подготовился к любой неожиданности, но девушка давно перестала включать себя и друзей в этот список.

Резко распахнув двери, Лера была готова ко всему: мышам, жучкам или что просто упала какая-то щётка. Но когда зашевелилась метла, Лера отскочила на добрый метр и завопила. Лия и Лас с интересом наблюдали за этим. Ведьма прыгала в разные стороны, пытаясь увернуться от этого аномального явления. Метла летала за девушкой, словно привязанная. Быстро открыв двери (даже не посмотрев, кто пришёл), Лера снова отпрыгнула в сторону. Правда, в этот раз она девушка оказалась в воздухе, сидя на метле.

— Мамочки, спасите меня кто-нибудь! — завопила Лерка, закрыв глаза. Она прижалась к древку метлы, боясь упасть. Не имея понятия, кто пришёл, ведьма надеялась, что ей помогут. В конце концов, как объяснили Эшли с Иркой, в дом ведьмы не мог войти тот, кто желает зла хозяевам. Но это отнюдь не отменяло того факта, что Лера сейчас летает на метле по собственному коридору. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, девушка открыла глаза. И снова завопила, потому что стояла на потолке. Внизу, сгибаясь от хохота, стоял Драко и держался за стену. Эшли с укором смотрела на брата, пытаясь придумать, что делать. В итоге она решила позвонить Ирке, надеясь, что та дома.

— Не ведьма, а чёрт-те что, — сквозь смех выдавил Драко, по полной веселясь от подобной картины. Лера обиженно фыркнула и прижалась к метле (хотя, куда уж сильнее?). Ей действительно было страшно.

— Снимите меня, — чуть ли не плача, попросила ведьма. — Я высоты боюсь…

— Ой не могу, ведьма, а высоты… боится! — давясь смехом, произнёс Драко. Он сел на пол, едва не упав при этом. Парень не мог уже стоять от смеха, даже в боку закололо. Ирка примчалась быстро, как оказалось, они уже вернулись. Правда, Лебедева в этот момент мыла голову, поэтому волосы у неё были всё ещё мокрые. Заметив Леру на потолке, Лебедева выпустила смешок, но помогла подруге спуститься. Лера просто тряслась от страха и немного икала.

— Эта метла, ик… меня, ик… убить пыталась! — Лерка пнула по названной вещи, которая совершенно спокойно лежала на полу. Ведьма отскочила за спину Эшли, боясь подходить к опасной штуковине. Ирка же решила изучить метлу.

— А тут выгравировано твоё имя, — заметила Лебедева, но вот Мохрякова всё равно не захотела подходить к этой метле. Вместо этого, она взяла веник (очень сильно надеясь, что он летать не начнёт) и с размаху ударила им Драко.

— Эй, за что, чёрт возьми?! — вскрикнул он, закрывая лицо руками. Парень встал, уворачиваясь от ударов ведьмы. Лерка же явно вошла во вкус, пока Эшли и Ирка хохотали.

— Мог бы помочь, а не ржать, как конь! — охотно объяснила Лера, сопровождая каждое слово ударом. В итоге парню это надоело, поэтому он просто отобрал веник и закинул его на крышу (никто даже не заметил, как они вышли на улицу). При помощи Эшли и Ирки, Лера закрыла метлу в небольшой пристройке, которую гордо именовали сараем. И как раз в этот момент вернулась Екатерина, которая обрадовалась, что Лера решила прогуляться.

— Лерочка, ты не видела в чулане метлу? Такую новую, лаком покрытую, — выглянув из окна, спросила Екатерина. Девушка застыла на месте, немного испуганно обернувшись. Лия и Лас выскользнули из дома и куда-то убежали.

— Нет, бабушка, не видела, — натянуто улыбнулась Лерка, посмотрев на бабушку. Екатерина ушла в другую комнату, бормоча, что не помнит, куда её переложила. Лерка схватила подруг под руки и поторопилась уйти подальше.

— Интересное совпадение, — пробормотала Эшли. Лерка пожала плечами, не видя тут ничего странного. Может, это вообще случайность. Драко хмыкнул, но комментировать не стал. Зато Лера любезно предложила снова стукнуть его чем-нибудь, за что заслужила ехидный взгляд. Пока они дождались Егора, Таньку и Игоря — Лера с Драко успели вдоволь наораться друг на друга и теперь не разговаривали. Ребята на это только посмеялись, считая это детским садом. Общим решением они направились в парк, надеясь, что сегодня будет спокойный день.

Димитрий сидел на кожаном кресле, лицом к большому окну. Он видел весь город, как на ладони. Особенно хорошо был виден парк с уже пожелтевшими листьями. Мужчина усмехнулся. Этот мир отличался от его, где он пробыл достаточно много времени, ища Валерию там. Мужчина усмехнулся тому, как быстро эта девчонка собрала вокруг себя друзей.

Димитрий встал и подошёл к книжному шкафу. Он не особо уделял этим книгам внимания, за исключением одной. Старая, явно много раз перечитываемая книга очень ярко выделялась среди прочих. Множество заметок, перечёркнутых предложений — вот что можно было встретить на страницах книги. Хотя, выделялась в ней одна страница, которую мужчина старательно избегал, словно неприятные воспоминания. Но и саму книгу Димитрий в руках не держал уже долгое время. Словно что-то ощутив, мужчина убрал книгу и вновь сел за стол. Как оказалось, весьма вовремя.

— Дмитрий Сергеевич, к Вам посетители, — сообщила секретарша. Она и несколько охранников были на первом этаже, переговариваясь с Димитрием только по передатчику. Мужчина нажал на желтую кнопочку.

— Кто? — спросил Димитрий и отпустил кнопку, давая секретарю возможность ответить.

— Они представились как Мария и Евгения, говорят, что вы их знаете, — ответила секретарша. Мужчина улыбнулся. Все-таки, богини нашли его даже здесь. Хотя, пытался ли он скрыться от них? Безусловно, нет! Ему это было совершенно не за чем, так как он всегда был рад пообщаться с ними. Возможно, смена имени и могла насторожить девушек, но это было сделано не для этого. Просто для этого мира имя «Дмитрий» было гораздо привычнее и удобнее.

— Впустите их, — ответил Димитрий. Прошло пару минут, и послышался шум заработавшего лифта. Ещё три-четыре минуты и все. Лифт остановился, открывая двери и выпуская пассажиров. Из него вышли две девушки, при первом взгляде и не скажешь, что это Морана и Живана. Скорее, как самые обычные смертные: богиня смерти была не в привычном чёрном, а фиолетовом платье с рукавами до кисти. Волосы Морана перевязала обычной зелёной лентой. Живана же предпочла белое платье с синим поясом и лёгкий кардиган. Обе богини были злы и явно не хотели находится тут. Для Димитрия не было загадкой, почему богини именно пришли, а не сделали, как обычно. Просто не могли.

— Добрый день, — довольно вежливо произнёс Димитрий. — Морана, Живана, чем обязан вам, если вы сами пришли ко мне?

— Нам же очень «нравится» общаться с такими психами, как ты, — скривилась богиня жизни, легко сбрасывая с себя маску милой девушки. Она передёрнула плечами, потому что в кабинете была какая-то гнетущая атмосфера. Любезничать с тем, кого она считает врагом, Живана не собиралась.

— Перестань портить жизнь девочке, — сразу перешла к делу богиня смерти. Она еле сдерживалась, что бы ни высказать всё то, что думает о мужчине. Девушка была зла, хотя редко чувствовала такое у себя. Может, она и тёмная покровительница, но редко злиться на кого-либо или что-либо, как многие думали. Димитрий лишь усмехнулся на слова богини. Он явно не боялся их, даже относился, как к старым знакомым.

— Может, присядете? — он махнул рукой на два кресла, но обе девушки проигнорировали этот жест вежливости. Они все знали, о чём пойдёт речь, так что не было смысла делать вид, что они рады встрече. По крайне мере, Морана и Живана не хотели тут находиться.

— Ты уже добился, чего хотел, так оставь её в покое, — богиня смерти стукнула руками по столу, сжав кулаки. — Чем она тебе…

— Помешала? — перебив, спросил Димитрий. — Хм, интересный вопрос, и, главное, вы знаете на него ответ. Своим существованием, пожалуй, — он встал, внимательно наблюдая за богинями. Те не реагировали, всё так же с ненавистью смотря на него. — Она ошибка. Лишь отражение настоящей себя. А ошибки должны исчезнуть.

— Да ты бредишь, — выдохнула Живана, скрестив руки на груди, — ты сказал сейчас полнейшую чушь, в которой смысла совершенно нет.

— Прямо-таки нет? — поинтересовался Димитрий и отвернулся к окну. Он знал, что для богинь это слишком подло — ударить в спину. Как бы злы они не были, а такого не сделают. Морана и Живана никогда не могли понять, откуда он настолько хорошо их знает. Они ещё тогда убедились, что мужчина — довольно опасный противник и, вроде как, заключили договор: они его не трогают, он не нарушает дозволенных правил. Но, видимо, Димитрий уже забыл об этом.

— Оставь её в покое, прекрати рушить жизнь Валерии, — ледяным тоном произнесла Морана, но мужчина на это лишь хмыкнул. — Иначе, пожалеешь об этом…

— И что вы сделаете, Мария? — мужчина резко обернулся и опёрся руками на стол, заставив богиню смерти замолчать. — Я не нарушаю правил этого мира, Анойи или Валении, — он усмехнулся, прекрасно зная, что прав. — У вас же нет полной власти над судьбами, так как срок ещё не вышел. Анойя и Валения зависят от настоящих, а они не станут вмешиваться из-за такой глупости, вы это знаете…

— Если ты нарушишь время, даже они вмешаются, — парировала Морана. Живана лишь прикусила губу, очень не любя подобные ситуации. Да, она была согласна с сестрой, но была слишком мягка, чтобы спорить. Она очень хотела, чтобы всё встало на свои места, ведь немного узнав о подопечной — привязалась к Лере. Она была совершенно обычной девчонкой, ничем не выделялась, но… была другой. Живана никак не могла объяснить, что именно зацепило её в ней. Морана тоже это чувствовала, хоть никогда и не говорила об этом сестре напрямую.

— Вы боитесь повторения своей истории, верно? Боитесь, что раз она связана с вами, то её ждёт та же судьба, — обе богини вздрогнули от этих слов и даже отошли на шаг. Димитрий довольно хмыкнул и сел, наблюдая за сёстрами. Он добился нужного эффекта и теперь дал ясно понять, что любые их угрозы он принимает за шутку. Морана и Живана долго молчали, внимательно следя за мужчиной. Они не понимали, откуда он знал о том, что они пережили и чего боятся.

— Я надеюсь, что этот бог времени соизволит явиться, когда я убью девчонку, — как бы невзначай бросил Димитрий, доставая из стола какие-то бумаги. Он снова встал и, на этот раз не смотря на богинь, направился к дверям. — А сейчас прошу меня простить, совещание. Пожалуй, это единственный минус, когда я выгнал этого дурака. Думаю, вы и сами выход найдёте.

Он зашёл в лифт и скрылся. Морана яростно стукнула по столу, разломав его пополам, и исчезла. Живана же долго стояла на месте, обдумывая что-то. Она заметила книгу на полке и долго боролась с собой (это было не самое удачное время, чтобы читать книги). Но, в конце концов, подошла и взяла её. Быстро пролистав её, даже не замечая исправлений и заметок, открыла в середине. Это был рисунок, очень старый, но довольно знакомый богине. Ведь там изображена она с Мораной и ещё семнадцать человек, которых богиня жизни знала лично. Проведя рукой по изображению, она вдруг заметила, что плачет.

— Ох, да что со мной? — попыталась она улыбнуться, но получилось плохо. — Как же я скучаю по тебе, Марина. И Мори тоже, хоть и не признаётся, — на страницу упала пару капелек, которые Живана сразу же стёрла рукой. И, не заботясь, чтобы убрать книгу на место (просто положив её на сломанный стол), богиня жизни исчезла. Она не понимала, что здесь творится и теперь Морана точно не начнёт говорить, что это всего лишь совпадения. Что-то происходило, и в этом виноват был не только Димитрий. И что точно можно было сказать — это не самый странный разговор во всей этой чертовщине, и не самое загадочное происшествие. Всё намного серьёзнее, чем кажется. И Живана искренне надеялась, что они смогут предотвратить угрозу, что нависла над ними.

Глава 6. Прогулка

После короткого обсуждения и долгих споров, сопровождавшихся смехом и ворчанием, для прогулки выбрали парк. Народу там сейчас должно быть мало, да и место это было самым красивым из предложенных. К тому моменту, как ребята дошли до парка, Ирка горела большим желанием пристукнуть спорщиков. Лера и Драко никак не могли успокоиться, то и дело находя причину для ругани. Эшли делала вид, что у неё вообще нет никакого брата, а Танька иногда хихикала над ситуацией. Егору явно было весело, отчего парень иногда подливал масла в огонь, раздразнивая спорщиков. Лишь один Игорь никак не реагировал на это, надеясь, что впоследствии всё останется целым. Редкие посетители парка не обращали никакого внимания на крики и ругань Леры и Драко. Вообще, казалось, что эти двое не столько ругаются, сколько орут друг на друга чисто по привычке. Ведьма скрестила руки на груди и гордо отвернулась, явно считая, что она права. Парня это бесило, он едва сдерживался, чтобы не сломать какое-нибудь дерево. Когда тот потянулся душить Лерку, Егор дружески хлопнул Драко по спине, предотвращая ещё одну возможную — даже не возможную, а очередную — причину спора. Девушка этого не заметила, возмущаясь, что она не виновата в происходящих неприятностях. Эшли замахала на неё руками, прося успокоится. Танька пыталась остудить Ирку, чтобы та не натворила дел. Пинаясь и едва не кусаясь, Лебедева пыталась вырваться из хрупкой хватки и настучать кому-нибудь по голове.

Парк был идеальным местом для того, чтобы уйти ото всех и не бояться, что кто-то подслушает разговор. Эшли предусмотрительно шла между братом и подругой, чтобы те не начали по новой. Ирка уже немного остыла, поэтому весело смеялась и подшучивала над Игорем и Танькой. Последняя постоянно краснела и отговаривалась, как могла. Егор просто наблюдал за друзьями. На всю эту ситуацию каждый реагировал по своему, и хорошо, что никто всё-таки не подрался (хотя и было близко к этому).

Игорь остановился неожиданно, заставив Лерку врезаться в него и тем самым прекратив вновь нарастающий между Эшли, Драко и Лерой спор. На этот раз причиной послужило то, что Лера споткнулась и случайно наступила на ногу Эшли. Девушка на это не обратила внимания, но вот её брат сразу же назвал ведьму неуклюжей. Лера и Эшли чуть ли не хором возмутились, что это не справедливое замечание. Парня это не волновало от слова «совсем» и он успешно игнорировал девочек, изредка бросая какие-то фразы. Заметив, что что-то не так, Ирка осмотрелась. Егор помог Лере встать на ноги, а Таня вопросительно посмотрела на Эшли. Та заметно напряглась, дёрнув брата за руку, хотя Драко внешне не подавал никаких признаков беспокойства. Но то, что он завёл руку за спину, показывало, как он отнёсся к внезапной тишине. Лере показалось, что она заметила возле себя какое-то движение, но, обернувшись, ничего подозрительного не увидела. Возможно, это была просто тень одного из них. Зная, что в последнее время творится какая-то чертовщина, девушка вздрогнула.

— Ищейка? — тихо, едва шевеля губами, спросила Эшли. Она дотронулась до брошки на футболке, и из воздуха сначала появился ремешок, за который девушка сразу же ухватилась, а потом колчан. Таня даже не поверила в это, хоть и видела, что для Эшли это в порядке вещей. Девушка достала из колчана сначала лук, и, перехватив его поудобнее, вытащила стрелу, повесив колчан на плечо. Егор в этот момент отвлёкся на что-то, поэтому не понял, откуда это взялось.

— Да, она, — Драко всё ещё держал руку поднятой, не решаясь достать оружие. Он пытался точно определить, откуда стоит ждать нападения. Правда, было спокойно и тихо. Слишком тихо. Даже птиц не было слышно. Зато бабочек вдруг стало невообразимое количество, и они медленно, даже немного осторожно подлетали к ребятам. Ирка вдруг развернулась, что-то прочертила рукой в воздухе, и в ближайшее дерево выстрелил поток воздуха такой силы, что кора отлетела. Бабочки разлетелись в разные стороны от внезапной опасности, но тут же слетелись обратно, окружая компанию. Драко отмахнулся от трёх бабочек, которые метко отлетели в сторону Егора и приземлились тому на голову. Парень замахал руками и попытался снять их с волос, но бабочки словно приклеились к волосам парня. Ещё бабочки сели на руки Леры, которая даже не обратила на это внимания, растеряно глядя по сторонам.

— Драко, слева! — если бы Игорь не предупредил, Драко не успел бы увернуться. А так, какой-то острый предмет пролетел мимо его лица в каких-то сантиметрах. Эшли отскочила в сторону от ярко-фиолетовой ленточки, которая улетела в куст и подожгла его. Девушка тут же засомневалась, что хотела бы попасть под удар такой ленты. Ира схватила Леру за руку и притянула к себе, чтобы в подругу не попала какая-нибудь залётная острая железка. Мохрякова испуганно осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Никто не знал, чего можно ждать от нападавших, сколько их и где они. Лера, Егор и Таня впервые увидели, как именно друзья используют магию. Ирка постоянно что-то шептала, стараясь не сбиваться. Кончики её волос светились неестественным зелёным цветом, а цвет глаз стал ярче и насыщеннее. Танька едва не упала, когда подруга шагнула к ней и чуть толкнула её. Зелёная лента обвила запястья Тани, Егора и Леры, а потом исчезла, тут же появившись на запястьях Эшли и Драко. Игорь на это не отреагировал, вытащив из кармана ключи с брелоком. Егор присвистнул, когда на глазах брелок-меч превратился в самый настоящий. Пожалуй, за сегодня это было самое впечатляющее, что увидел парень. Конечно, Кивелов понимал, что сейчас не время и не место для удивления и изучения всех хитростей магии, но интерес и любопытство от этого становились только сильнее. Танька краем глаза посмотрела на Егора, но ничего не сказала. Она привыкла, что в любой серьезной ситуации блондин старается держать настрой. Но иногда это пугало, она не знала, что можно ожидать от него.

— Эшли, Драко, увидите остальных в безопасное место, — попросил Игорь, чертя в воздухе рисунки. Со стороны это выглядело довольно странно и необычно, если не знать, что именно делал парень. От его пальцев на какое-то время в воздухе оставались чёрные линии. Лебедев вообще не обращал внимания на то, что происходило с друзьями, поскольку в данный момент его интересовала лишь полная сосредоточенность на защите. Ирка выясняла, кто именно напал и где его искать.

— О, кто-то проявил к нам больше доверия? — съязвил Драко, просто не удержавшись от комментария. Парень уклонился от подзатыльника сестры.

— Не лучшее время для подобного, братец, — процедила Эшли, смерив того недовольным взглядом. Ей очень сильно не хотелось, чтобы в столь опасной ситуации вся команда разругалась. Драко лишь хмыкнул на слова сестры, но ничего говорить не стал. Игорь даже не отреагировал на ответ Драко, полностью сосредоточившись на защите. Лера же просто не понимала, что делать. Всё-таки она такая же ведьма, как и Ирка, но помочь ничем не может. Это было неприятное чувство, словно Лера является всего лишь балластом для остальных.

— Мы отвлечём ищейку на себя, а вы в это время постарайтесь уйти из парка, — немного вздрогнув, пробормотала Ира. Она не поворачивалась к друзьям. — И лучше вообще не возвращайтесь сюда, даже если что-то услышите, — девушка старалась подавить дрожь в голосе, скрыть, что ей на самом деле не хочется отпускать друзей одних, страшно оставаться с кем-то столь опасным один на один. Игорь почти никак не показывал, что его одолевает беспокойство. Волнение выдавали лишь побелевшие костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча. Раньше он с сестрой даже и подумать не мог, что ввяжется в такое.

— Но, Ир… — Танька попыталась возразить подруге, хоть и понимала, что помочь ничем не сможет. Но и оставлять их одних с непонятным противником девушке тоже не хотелось. Заметив на взгляд Тани, Игорь просто покачал головой, тем самым давая понять, что сестру переубеждать не станет. На самом деле, парень был с ней согласен, ведь беспокоился за безопасность друзей, и даже хотел отправить со всеми и Иру, но понимал, что эта идея не прокатит. Лера посмотрела на молчавшего Егора. Он стоял мрачнее тучи и смотрел на Ирку. Лебедева старательно делала вид, что не замечает этого и полностью сосредоточена на защите. Игорь понимал её, поэтому не стал как-либо это комментировать. Да и не время сейчас для разговоров, в такой-то ситуации.

— Не волнуйтесь, всё хорошо, — Ирка обернулась к друзьям, натянуто улыбнувшись. Она не хотела показывать друзьям, что на самом деле боится оставаться тут. — Для нас с Игорем это будет просто, как два пальца об асфальт. Правда, — она попыталась рассмеяться, но это плохо удавалось. По крайне мере, мало кто поверил, что для неё это так легко. Но они уже не стали ничего говорить, зная, что её не переубедить.

Игорь просто кивнул на слова сестры. По его лицу нельзя было сказать, согласен ли он с Иркой или просто для друзей кивнул. Никому явно не нравилось, что они больше похожи на помеху, чем на реальную помощь. Эшли ободряюще улыбнулась и подтолкнула Лерку вперёд, так как в основном охотились за ней. Таню слова Иры не убедили, но девушка понимала, что спорить тут бесполезно, поэтому поплелась за Лерой. Драко не стал что-либо говорить об этом, но честно ждал, пока Егор и Танька пойдут следом за Эшли и Лерой. Кивелов довольно долго смотрел на Ирку, а потом молча развернулся и пошёл с друзьями. Лебедевы наблюдали за ними, надеясь, что им удастся уйти, а не попасть в ловушку.

Драко шёл впереди, держа наготове меч. Никто и не заметил, когда в руках парня появилось оружие. Драко постоянно что-то бормотал, будто переговариваясь с кем-то или даже ругая кого-то. Эшли в конце процессии, готовая в любой момент выстрелить. Девушка очень нервничала, и пару раз чуть не выпустила стрелу просто так. Таня с Лерой постоянно поглядывали на Егора. Парень неохотно плёлся рядом с девчонками и хмурился. Кивелова безумно бесило, что он не смог хоть чем-то помочь друзьям, а оказался всего лишь бесполезным ролевиком. Таня попыталась его подбодрить, что Ирка и не из таких ситуаций выкручивалась, но это не помогло. Лера решила не вмешиваться, лишь постоянно оглядывалась назад. Было немного подозрительно, что в этой части парка никого нет, хотя, когда ребята гуляли, встретили достаточно много народу. Сейчас они понимали, как глупо было пойти гулять в такое небезопасное для них время.

На крик обернулись все. Танька с Лерой, не думая, рванули в ту сторону, откуда пришли, но Егор схватил их за руки, из-за чего девчонки едва не упали. Они совершенно не обращали внимания на парня, который, как на буксире, медленно ехал за ними. Как Кивелов смог хоть немного удерживать двоих подруг осталось загадкой. Парню удалось упереться ногой в небольшой выступ плитки тротуара, чтобы он оставался на месте. Эшли и Драко не вмешивались, надеясь, что Таня и Лера одумаются. У обеих девушек были слёзы на глазах, и Егор с большим трудом удерживал их на месте (по большей части, он уже едва стоял на ногах так, чтобы не упасть). Драко краем глаза заметил, что Эшли начала падать, и только его реакция спасла девушку от знакомства с землей. Егор какое-то время действительно терпел выходки подруг, но надолго Кивелова, всё же, не хватило.

— Да успокойтесь вы! — неожиданно рявкнул он, от чего и Таня, и Лера замерли. — Ирка же сказала, что все нормально, значит так и есть! — его голос дрогнул. — Вы же обе понимаете, что сейчас не время для истерик!

— Егор… мы, просто… — начала было Таня, но осеклась. Заметила, что Егор и сам пытается себя успокоить. После того, как парень накричал на подруг, девчонки просто не могли заставить себя убежать. Ничего больше не говоря, Егор сел на землю рядом с лавочкой, куда ничего не понимающий Драко переложил сестру, и опустил голову. Егор делал вид, что ему безразлично то, что сейчас происходит, пытаясь скрыть, насколько сильно боится за Иру. Танька прикусила губу, зная, что отчасти в этом виновата и она. Знала же, что он беспокоится, но продолжала рваться к Лебедевым на помощь. Если бы она всё-таки побежала к ним, вряд ли это чем-либо помогло. Наоборот, для Игора и Иры они сейчас ничего не сделают. Они лучше подготовлены к таким ситуациям, вот и отправили всех вперёд. А потом они соберутся в более спокойной обстановке, чем сейчас, и всё обсудят; посмеются, выпьют чаю с печеньем. По крайне мере, Таня на это очень сильно надеялась.

— Это всё из-за меня… — вдруг услышал Драко. Он обернулся как раз тогда, когда Лерка развернулась и убежала. Танька растерялась, смотря вслед у егающей подруге. Оставить Егора одного сейчас не вариант, да и Эшли без сознания. Драко вскочил на ноги, надеясь, что больше никто ничего необдуманного не сделает. Парня очень сильно взбесила эта ситуация, а ещё больше то, что он немного растерялся. Сначала его сестра пострадала, теперь ещё и Лера убежала. Для полного счастья не хватало, чтобы что-то случилось с Таней и Егором. Хотя последний уже и так был на гране срыва, вон как за голову схватился. Шум в другой части парка явно не придавал уверенности, что всё хорошо.

— Чёрт, какая же она идиотка! — выругался Драко, — оставайтесь тут, присмотрите за Эшли, пока она не очнётся. Я за этой дурой, и, надеюсь, догоню её быстрее кого-нибудь другого.

Не дожидаясь ответа друзей, парень побежал в ту же сторону, что и Лера. Танька села на землю, слегка приоткрыв рот. Она уже ничего не понимала в этой ситуации и совсем не знала, что делать. Егор лишь буркнул что-то под нос, и спрятал лицо в коленях. Он очень хотел, чтобы с друзьями всё было хорошо, особенно с Иркой. Ведь именно она кричала. Танька видела его состояние, но не стала что-либо говорить. Егору и так было плохо, и девушка боялась, что скажет что-нибудь не то. Она очень надеялась, что Ира и Игорь сильно не пострадали, а с Леркой не случилось неприятностей. Для Виноградовой вся эта история всё больше превращалась в ночной кошмар, после которого не хочется засыпать. Да, сначала она восприняла это даже с долей детской наивности в надежде на волшебство, интересные приключения, да и вообще за сказку. Но сейчас всё больше это превращалось в ужасную реальность, когда не то, что пострадать — погибнуть можно. И именно от этого Таню и Егора сейчас защищали Ира и Игорь. Драко хоть и не признавал, но тоже помогал вытаскивать Леру из неприятностей. Танька выдохнула, посмотрев на небо. Так страшно, как сейчас, ей ещё не было. Егор вроде успокоился, сидел спокойно и сверлил взглядом дерево напротив. Это хоть немного заставило девушку улыбнуться. Хоть кому-то стало немного легче.

Лерка бежала среди кустов. Она не обращала внимания на хлеставшие по лицу ветки. Просто хотела убежать. Мысль о том, что ребята страдают из-за нее, не давала Лере покоя. Как всякому нормальному человеку, ей хотелось, что бы все это было сном. Но тогда, девушка не чувствовала бы боли, так ведь? В какой-то момент ведьма даже допускала возможность того, чтобы взять и сдаться. Просто выйти на улицу и позволить себя схватить. Да, это было неимоверно глупо, но так она защитила бы многих. Лера боялась не только за друзей, которые хоть как-то могут постоять за себя, но ещё и за бабушку. Екатерина Петровна хоть и проводила свои дни по большей части в доме, но порой и выходила из-под защиты. Что если Димитрий решит напасть и на бабушку Леры, лишь бы заставить девушку попасться в ловушку? Этого ведьма боялась больше всего. А Драко и Эшли? Они ведь тоже могут пострадать из-за того, что Морана и Живана (хотя до конца Лера так и не разобралась, кто они такие и что им нужно) попросили этих двоих присмотреть за ней. Что именно нужно Моране и Живане, какая им выгода в защите Леры? На это девушка тоже не знала ответов, и даже не надеялась когда-нибудь их узнать. Но ещё оставалась загвоздка в том, как теперь обезопасить себя и окружающих в школе. Один раз туда уже заявились, когда искали Леру. Тогда просто невероятным везением те мужчины не спохватились, что это она. Либо это действительно была удача, либо кто-то тогда помог Лере. Тогда появлялся вопрос, кто настолько осведомлён обо всём, что вмешивается во всё это. Лера почему-то сомневалась, что тогда её прикрыли эти таинственные Морана и Живана. Но даже это не радовало, ведь всё равно есть кто-то, знающий про Леру. Это немного пугало.

Лера остановилась, чтобы отдышаться. В боку противно закололо. Девушка осмотрелась. Тут была небольшая полянка, окруженная деревьями. Где-то послышались вопли и ругань. Лера все же не выдержала и, сев на землю, зарыдала в голос. По щекам текли слезы, а девушка просто сидела. Ей было плохо, до ужаса хотелось закричать от всего этого. Мохрякова очень испугалась за Ирку, когда та закричала. С кем их оставили? Смогут ли они сами справиться? Если да, то все хорошо, а если — нет? Вдруг они погибнут? Осознание того, что виновата в этом будет Лерка, прямо ударило в голову. От этого становилось просто невыносимо! Ну неужели это всё действительно происходит? Лера даже было решила самостоятельно найти Димитрия и спросить напрямую, что же он от неё хочет. Ведьма действительно была готова пойти на это, лишь бы друзья не страдали больше. Даже за Драко, с которым Лера вечно ругается, она беспокоилась. Закрыв лицо руками, Лера всё же позволила себе закричать. Да, возможно, это было странно и слишком не вписывалось в реальный мир, но сорваться может каждый. Лера вообще не представляла, что ей теперь делать. Необдуманно сбежала от остальных, да ещё и, похоже, заблудилась. Ведьма понятия не имела, куда теперь идти. В этом парке она бывала часто, но конкретно эту часть парка знала плохо. Теоретически есть два варианта действий: сидеть на месте и ждать, пока её кто-нибудь найдёт или попробовать выбраться самостоятельно. И оба этих варианта могли закончиться и хорошо, и плохо. Сейчас Лера даже согласилась бы с Драко, который постоянно называл её дурой. В данный момент она так и поступила, глупо и не обдуманно.

— А почему ты плачешь? — спросил робкий, детский голосок. Лера убрала руки от лица и увидела перед собой девочку, лет семи. Золотые волосы собраны в две косы, а голубые глаза с интересом посматривают на девушку. Но было что-то неестественное в этом образе, что девушка даже вздрогнула.

— Не важно, — пробормотала Лера, вытирая слезы. — А ты кто?

— Виола, — ответила девочка. На её лице не было каких-либо эмоций. Словно она кукла какая-то. Хотя возможно, что она знает, где находится, значит могла просто гулять, а не потеряться. Лера посмотрела на малышку изучающим взглядом. Синий сарафанчик с белой блузкой. Черные туфельки и белые носочки. Кожа белая, как фарфор. Всё-таки, что-то пугало в этой малышке. Но Лера была свято уверена, что дети не будут принимать участия в этом сумасшествии.

— Ты здесь одна? — спросила Лера. Её немного настораживала эта девочка, как бы девушка себя не переубеждала. Вроде ребенок, но… какой-то другой. Девочка словно отделена от этого мира. Виола наклонила голову на бок. Вроде бы это был обычный детский жест любопытства, но вот как-то не подходил Виоле. Лера рвано выдохнула, чувствуя себя довольно необычно. Что-то не просто подсказывало, а прямо вопило, что лучше бы отсюда убегать, и как можно быстрее. Но другая часть заставляла оставаться на месте, будто шептало, что сейчас будет какой-то важный момент во всё этом.

— А что, нельзя? — поинтересовалась Виола, смотря на девушку. Лера встала на ноги и отряхнулась. — И ты еще не представилась.

— Я Лера… Мохрякова Лера, — чуть помедлив, сказала девушка. Фамилию она сказала чисто на автомате, хотя и не понимала, зачем. Не было у неё раньше такой привычки. Виола нахмурилась. Что выглядело забавно и мило. Но всё равно как-то отталкивало, заставляло поёжится. Лера начала невольно отходить в сторону, понимая, что ничего хорошего можно не ждать сейчас.

— Ты меня обманываешь, — девочка оскалилась, заметив, что ведьма уходит. Лера понимала, что сейчас многие будут так отвечать. Те, кто подчиняются Димитрию. Конечно, было не понятно, как связана фамилия Леры и всё это безумие. Разбираться в этом времени не было, потому что лучше бы бежать отсюда и как можно скорее. Виола хищно оскалилась, голодным взглядом следя за ведьмой. На руках девочки проявлялись чёрные витиеватые рисунки.

И тут, прямо с неба, в девочку выстрелила струя огня. Лера закричала и упала на траву, когда на землю приземлился… дракон! Настоящий, с красной чешуей и длинными гибкими крыльями. Из открытой пасти видны клыки. На лапах острые, сравнимые цветом со сталью, когти. Вдоль хребта, да самого кончик хвоста, тянуться острые шипы. Хотя между ними достаточно расстояния, что бы поместился человек. На голове огромные рога, которыми можно проткнуть кого-то в два счета! Лера задержала дыхание на какое-то время, испугавшись, что этот громадный зверь её заметит.

— Уходи, ищейка, — прошипел зверь, скалясь. И ведьме показалось, что этот голос она уже слышала. Если конечно, убрать шипящую интонацию. Но сейчас Лера не то чтобы узнать его не могла, она даже шевельнутся лишний раз боялась. А Виола, словно и не было струи огня, стояла на том же месте. Разве что, черный круг выжженной травы намекал на то, что было тут. Девочка безумно улыбнулась, явно забросив идею притворяться невинным ребёнком.

— Мне нужна эта девушка, змей, — медленно протянула Виола. Она менялась на глазах. Стала выше, старше. Волосы удлинились. И главное, появились клыки, которые выглядывали из-под верхней губы. Теперь она не была похожа на безобидного ребёнка, но оставалось загадкой, что за иллюзия скрывала её настоящую внешность. Лере вообще стало худо, ведь теперь всё складывалось гораздо хуже, чем было.

— Попробуй, — отозвался змей, посмотрев на Леру. Та в ужасе замерла у деревьев, куда с трудом отползла. Ей было страшно, что сейчас он бросится на неё. Но на удивление, дракон просто отвернулся от Леры. Ищейка напала, но змей отразил атаку крылом. При этом на морде было такое ехидное выражение, словно дракону это нравилось. Даже сквозь страх Лера не могла отделаться от ощущения, что это всё ей знакомо. Не сама ситуация, а вот отношение к ним.

— Я все равно её достану! — взвизгнула Виола, держась за укушенную руку. Дракон фыркнул. Ищейка сбежала, говоря очень много лестных комментариев в сторону змея. Тот отошел чуть дальше и остановился. Его очертания поплыли и вот, на поляне стоит бледный подросток. Драко. Парень отряхнулся, осмотревшись. Заметив Леру, парень подошёл к ней.

— Лера, ты в порядке? — спросил он, посмотрев на девушку. Та испуганно отползла к дереву. Драко двинулся было к ней, подумав, что она пострадала, но всё оказалось куда сложнее, чем показалось сначала. Лера отползла ещё немного, и, опираясь на дерево, с трудом встала. Она не смотрела на него.

— Не подходи… — дрожащим голосом, попросила ведьма. Драко понял, что она его попросту боится. И вздрогнул от этого, ведь он даже не подумал, что она может испугаться. И сейчас будут некоторые проблемы.

— Лер, я… — начал было он, но отвлекся на вышедших Таньку и Егора. За ними шла Эшли, иногда спотыкаясь. Увидев, что Лерка испуганно смотрит на её брата, Эшли грустно улыбнулась. Она уже примерно понимала, что случилось. Девушка давно подумывала о том, что ей следовало сразу предупредить остальных, кем они являются. Если Ира и Игорь сразу об этом догадались, сразу узнали, то вот Таня, Егор и Лера как-то не привыкли сразу выяснять, с кем общаться.

— Видела, да? — спросила Эшли, посмотрев на Леру. Та испуганно кивнула. Егор и Танька подошли к Лерке, пытаясь узнать, что случилось. Драко выругался, стукнул по дереву, из-за чего Лера вздрогнула, развернулся и ушел. Таня и Егор удивленно смотрели в его сторону, а потом едва ли успели подхватить падающую Леру. Её нервы не выдерживали такого. Эшли молчала, смотря куда-то в лес. Танька подскочила на месте, когда у нее зазвонил телефон.

— Игорь, вы где? — закричала она в трубку. — Что значит в больнице? Что вы там делаете? Что? — Егор и Эшли держали Леру, и пытались понять, что случилось. Танька выключила телефон.

— Ирка руку сломала! — объявила она, почему-то улыбаясь. При этом она прижимала телефон к груди, словно что-то очень дорогое сердцу.

— А чего радуешься? — удивился Егор, хмуро смотря на подругу. Его совершенно не устраивало, что Ирка сейчас в больнице лишь потому, что он оказался бесполезен в такой ситуации и не смог помочь. А больше всего он ненавидел именно беспомощность.

— Так с ними же все в порядке! Живые! — объяснила Таня, едва не плача. Она подскочила к Лере, и начала приводить её в чувства. Удалось это сделать только через пять минут. И сразу после этого, все отправились в больницу. Эшли молчала, лишь иногда посматривая на такую же молчаливую Леру. Было непонятно, о чём так задумалась ведьма, по крайне мере, Таня и Егор не понимали. Единственное, что они знали, точно что-то произошло, пока их не было рядом с Лерой. И сама она точно не расскажет об этом. Эшли пыталась дозвониться до брата, но он похоже поставил себе задачу игнорировать сестру. Это удавалось ему успешно, что очень злило Эшли. Девушка тихо ругалась, обещая, что она пристукнет когда-нибудь Драко за такое.

Ирка сидела на кушетке, пытаясь объяснить маме, что руку она сломала упав с лестницы. Но ей не верили так просто, без особых доказательств. Ира вообще была недовольна тем, что сюда вызвали её маму. Не то, чтобы это было не правильно, но вот теперь разбираться с этим. Гипс наложили довольно быстро, что было удивительным для ведьмы. Почему именно, девушка объяснить не могла. Женщина поправила низкий короткий хвост чёрных волос, поправила очки на янтарно-коричневых глазах, и серьезно посмотрела на дочь. Ну, не верила женщина тому, что её дорогая Ирочка просто упала с лестницы. Не свойственно ей это было, ведь девушка всегда осторожна! Рядом с девушкой сидела девятилетняя девочка с такими же чёрными волосами. Это было прямо отличительной чертой их семьи — иссиня-чёрные волосы. Она старательно вырисовывала что-то на Иркином гипсе фломастерами. Игорь хмуро смотрел в окно, так как его мать тоже не слушала.

— Вы что, подрались с Игорем? — спросила женщина, уткнув руки в бока. Это было простое предположение, но двойняшки вздрогнули, словно их обдало холодом. Вот чего точно не могло случится, так это то, что Ирка с братом подерётся! Да Игорь о ней заботился так, словно от лишнего шага она разобьётся. А тут вдруг, драка. Для того, чтобы такое действительно произошло, мир должен сойти с ума, а сама Ирка пойти против друзей. То есть маловероятно, что такое произойдёт.

— Мам, с чего ты это взяла? — удивилась Ира, — я же говорю: шла по парку и возле лестницы споткнулась! — она не знала, в который раз уже повторила это. Но всё равно, убедить маму не удавалось. Не верила и всё тут. Видимо, женщина чувствовала, что это действительно не так.

— Ирина, не ври мне, — строго сказала женщина. — Я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня!

Ирка промолчала, посмотрев на брата. Игорь только вздохнул и пожал плечами. Не говорить же матери, что на них напали? Их не поймут, так, как следует! В то, что с ними постоянно случается лучше не вмешивать других. Особенно, Игорь и Ира не хотели вмешивать в это родителей, которые помочь не смогут. Лучше пусть заботятся о младшей сестрёнке.

— Кристина, милая, можешь сходить до папы? — ласково обратилась женщина к девчушке. Та кивнула и, забрав с собой фломастеры и тетрадь, выбежала за дверь. Двойняшки переглянулись, словно что-то мысленно обсуждая. Если Кристинку попросили выйти, значит, разговор пойдёт о том, чего ей знать не надо.

— Дети, скажите честно, это из-за вашего отца, да? — вздохнула женщина, садясь рядом с Иркой. Игорь подошел ближе и кивнул сестре. Ира подавила стон. И она, и Игорь поняли, что женщина говорит про Димитрия, а не про их отчима. Вообще, эта тема редко поднималась в их семье, словно женщина пыталась забыть обо всём и убедить детей, что их семья такая, какая должна быть. Порой Ирке казалось, что в их семейке больше тайн, чем доверия.

— В какой-то степени, да, — тихо сказала девушка, опустив голову. Она надеялась, что мать не станет вмешиваться во все это. Ведь, это не простые проблемы. Мало кто поймет, что на самом деле все произошедшее касается магического мира. И обычные люди тут никак не помогут, нет доступных средств от магии.

— Но, всего вы мне не расскажите, верно? — печально усмехнулась женщина. Ирка и Игорь кивнули. — Что ж… я знала, что вы что-то скрывали по поводу него, — двойняшки удивленно посмотрели на маму. — Он всегда был другим, — улыбнулась она. Да, улыбка была грустной и слегка подавленной, но всё же была. Казалось, что женщина хотела бы сказать намного больше, но что-то её удерживало.

— Мама, мы бы тебе непременно сказали, но… — начала было Ира, но замолчала, посмотрев на брата с надеждой. Просто Лебедева не знала, что сказать. Она как-то не представляла раньше, что говорить при таком разговоре. Ведьма вообще не думала, что он может состоятся.

— Это для вашей же безопасности, — закончил за сестру Игорь. Внешне, парень был спокоен. Голос твердый, словно камень. — То, что сейчас происходит, касается только нас. Вы не должны вмешиваться. Ни я, ни Ира, не простим себе, если с вами что-то случится, — Игорь не соврал, ему это не нужно было. Последние два года они помогали Димитрию лишь потому, что знали, насколько он опасен. Когда он первый раз появился перед ними, Лебедевы не посчитали его таковым. Но спустя время, наблюдая за ним, двойняшки старались остерегаться его, как можно реже пересекаться. Единственным плюсом было лишь обучение по книгам, чтобы они могли себя контролировать. И, разумеется, Ирка решила эти самые книги (самые нужные и полезные) не возвращать пока что. Особенно, если Димитрий даже и не заметил отсутствия этих самых книг.

Двери распахнулись, впуская Таню, Леру, Егора и Эшли. Драко среди них не было, что уже вызывало подозрения у Ирки. Женщина улыбнулась, радуясь, что у её детей такие верные друзья. Она вышла, слыша, как ребята наперебой расспрашивали Ирку о подробностях, получения ей, травмы. Но подслушивать не стала. Просто надеялась, что друзьям двойняшки скажут правду.

— Ирочка, Игорь, будьте осторожны, — прошептала женщина, закрывая двери. К ней уже мчалась малышка Кристина. Девочка была веселой и жизнерадостной. Она всегда улыбалась, какие бы неприятности не случились. И совсем не была похожа на брата с сестрой. Но она еще растет, кто знает, что будет потом. Ведь Ирка и Игорь были такими же общительными в детстве, но сейчас привыкли скрывать свои проблемы. У них свои тайны и секреты, которые, женщина чувствовала это, не похожи на обычные. Кристина сначала хотела вернуться к брату и сестре, но заметив в конце коридора свою одноклассницу, убежала к ней. Женщина улыбнулась и направилась за дочкой, надеясь не потерять её тут.

Только появившись в палате, Егор занял своё дежурное место рядом с Иркой и, видимо, в отместку начал её злить. Лебедева держалась до последнего, а потом влепила ему подзатыльник. Завопив, что она собирается его убивать, Кивелов быстро сбежал к окну. Игорь покачал головой на это.

— Слушай, Эшли, — протянула Ирка, привлекая на себя внимание подруги. В том, что они уже стали подругами, никто не сомневался. — Я тут заметила, что ты немного щуришься, когда смотришь на что-то вдалеке.

— А, у меня просто зрение такое, — отозвалась она, рассмеявшись. — Но, вблизи я прекрасно вижу.

— А очки чего не носишь? — удивилась Танька, рассматривая рисунки на гипсе Ирки. Да, Кристинка постаралась, чтобы развеселить сестру. И это ей удалось, потому что разрисованный гипс действительно поднимал Ирке настроение. Девушка почти не обращала внимания, ведь это довольно-таки привычное дело. Игорь же просто улыбнулся (ведь только проказы младшей сестры действительно могли заставить его просто так улыбаться).

— Да вот в том-то и дело, — отозвалась Эшли, проведя рукой по затылку. — Мы когда в лесу с Драко были, я их потерять умудрилась.

— Случайно не с голубой оправой? — поинтересовалась Лебедева, что-то ища в кармане. Эшли кивнула. — Вот эти? — Ирка показала всем обсуждаемый предмет. Девушка бы и забыла, что взяла их сегодня, если бы не заметила, как подруга щурится сейчас. Хотя Лебедева и взяла их с собой специально, чтобы отдать, но вот за спором Леры и Драко совершенно забыла об этом.

— Они! Спасибо, Ира! — Эшли обняла Лебедеву, причем очень сильно. Русоволосая виновато отскочила, пока Ирка откашливалась. Хорошо, что по больной руке не попало.

— Прости, порой забываю, что я змеица, — виновато улыбнулась Эшли, и вдруг что-то вспомнив — помрачнела. Прикусив губу, Эшли отошла в сторону, глянув на молчавшую Лерку. Она стояла в стороне, и смотрела в окно. На Мохрякову это было совершенно не похоже.

— Да ничего, — отмахнулась Ирка. — Я не злюсь же! — ведьма довольно потянулась, насколько позволял гипс. Вообще, это был всего лишь второй раз, когда ей приходиться его терпеть. Прошлый раз она даже не знала, что является ведьмой. А сейчас она хоть немного ускорит время до момента, когда гипс снимут. Это Ирку хоть немного, а радовало.

— Эшли, а что значит змеица? — спросила Танька, пытавшаяся разрисовать Игоря. Когда и из-за чего это произошло, никто не понял. Просто в руках девушки оказался карандаш-зелёнка, и она решила заставить парня улыбнуться. Игорю это не особо нравилось, ведь даже такую зелёнку было трудно отмыть. Егор лишь усмехнулся, наблюдая за ними. Он даже ненадолго отвлёкся от того, что не понимает причину испуга Леры. Да и вообще, давно нужно было разобраться во всём, а то парень чувствовал себя полнейшим дураком.

— Ах, да, вы же не знаете, — пробормотала Эшли. Очки уже были на ней, и довольно успешно сползли на нос. Поправив их, Эшли посмотрела на Леру. Она единственная, кто молчал сейчас. Ирка и Игорь переглянулись. Лебедевы словно о чем-то мысленно переговаривались. Танька и Егор попытались разговорить Лерку, но та упорно утверждала, что всё нормально. Хотя сейчас её состояние нельзя было назвать нормальным.

— Лера, что произошло, после того как я сказала вам уходить? — напрямую спросила Ирка, подойдя к подруге. Игорь сомневался, что Мохрякова что-нибудь да скажет. В конце концов, они довольно давно дружат. Так и было, Лера молчала. Она прикусила губу и старалась не смотреть на Иру. Нет, Лера могла бы сейчас об этом поговорить, но не когда на неё вот так давят. Да и к тому же сначала надо как-то свыкнуться со всем произошедшим за этот день.

— Я жду ответа, — упрямо сказала она. Лера хотела что-то сказать, но ее перебила Эшли. Она не хотела, чтобы девочки сейчас поругались. Если Таня пока что не вмешивалась во всё это, то вот Ирка явно уже горела желанием поколотить Леру. Да, Лебедева всегда была очень упрямой, так что сделает всё, чтобы узнать то, что ей нужно. Может, эти способы не всегда честные, или хотя бы не опасные под конец, но действенные.

— Думаю, здесь не лучшее место, — мягко сказала Эшли, посмотрев на Леру. — Лучше давайте соберемся у меня, и все там обсудим. Хорошо? — она посмотрела на Ирку. — И я подробно расскажу все обо мне и брате, — пожалуй, сейчас это предложение было самым логичным и правильным. Лера всё-таки согласилась с этим, поэтому молча кивнула. Ирка же была недовольна этим, ей надо было узнать всё сразу. А тут, пока дождёшься объяснений просто изведёшься от любопытства. На самом деле Лебедева успела много чего додумать в этой ситуации, и не факт, что это понравиться Лере или же Драко (если эти двое об этом узнают).

— Да, думаю, так будет лучше, — согласился Игорь, положив руку на плечо Иры. Лебедева с неохотой согласилась. Её удивляло, что Лера стала так быстро меняться. Раньше она была другой. Все было другим. Ирка вздохнула. Игорь стал помогать сестре, надевать её мастерку. Может, на улице и было тепло, но все же ветер присутствовал. Егор и Танька вышли в коридор, обсуждая предстоящие дни в школе. Они не сомневались, что им могут поставить больше уроков из-за того, что они не учились всё это время. Лера тоже вышла, но только сразу на улицу. Ей было необходимо подышать свежим воздухом после душной больницы. Эшли пошла с ней, так как одну Мохрякову не оставишь. Она найдет себе приключений на голову.

— Когда все закончится, напомните мне, пожалуйста, стукнуть Игоря! — заявил Егор, выйдя их дверей больницы. Эшли и Лера переглянулись. Они как-то не думали, что Кивелов попросит об этом.

— Зачем? — поинтересовалась Танька, идя следом за ним. Виноградова не стала добавлять, что она думает по этому поводу. Егор хитро сощурился, решив пока что не дразнить подругу. А то была у него одна идея.

— За все хорошее, — улыбнулся Кивелов. — И за то, что скрывал от меня все это! Подумать только! — да, он был немного расстроен этим фактом, но уже ничего не поделаешь. Ира и Игорь скрывали это не просто так, защищали таким образом друзей. Но Кивелова немного удивляло то, как легко они приняли этот факт. Это было странно, учитывая, как следовало бы на это отреагировать. Нормальный человек бы не стал молчать и вот так спокойно продолжать проводить дни.

— Тогда я тебя стукну, понял? — пригрозила Танька, заставив всех улыбнуться. Им необходимо было немного веселья. Или они все впадут в уныние от такого. Правда, обычно Лера поднимала всем настроение, но не сейчас. Мохрякова просто улыбнулась, наблюдая за друзьями. Это было так легко и непринуждённо, что отвлекало оттого, что произошло сегодня. Так что, немного смеха им не помешает.

Глава 7. Необходимые разговоры

Когда было решено, что поговорить стоит в другом месте, осталась одна проблема — уговорить маму Ирки, чтобы ту отпустили. Женщина сначала сомневалась, потом решила обсудить это с мужем, а уже после дала разрешение. Разумеется, Игоря попросили за сестрой приглядывать, чтобы она опять не упала так же. Двойняшки на это промолчали, и умчались к друзьям. Кристинка очень сильно хотела пойти с братом и сестрой, но её женщина уже не отпустила, расстроив девочку. Игорь пообещал сестре купить шоколадку, и Кристина осталась довольна. Потом девочка подошла к Таньке, что-то ей шепнула и весело убежала. Что именно Кристина ей сказала, Виноградова не рассказала, но Ирка заметила ярко выступающий румянец на щеках подруги. Лебедева похвалила сестрёнку, а Игорь только головой покачал. Вот какая старшая сестра будет учить вводить в красноту подруг? До этого могла догадаться только Ира, по крайне мере, в их семье.

Пока ребята шли от больницы до нужного перекрёстка, разговор особо не клеился. Таня пыталась поднять Лере настроение, но ведьма как-то вяло отвечала на все действия подруги. Ирка разговаривала с Эшли, которая и сама плохо знала, что именно произошло. Игорь с Егором вообще, кажется, отошли от темы и обсуждали какой-то новый повод сбора ролевиков, и стоит ли туда ехать. Кивелов честно признался, что пока что в его жизни хватает элементов фэнтези, и ему хочется отдохнуть. Игорь пожал плечами на это, потому что ему было всё равно, остаться в городе или куда-то ехать. Приключений хватает и там и там, но здесь нужно защищать Леру, у которой талант находить неприятности не только на свою голову, но и на головы друзей. Услышав это от брата, Ирка усмехнулась. Неприятности — это ещё мягко сказано, потому что сейчас уже начались целые проблемы. Это немного пугало, ведь раньше они с подобным не сталкивались. Да, были стычки с тёмными, которые порой и прибить были бы рады двойняшек, но их сдерживал Димитрий. Сейчас на его защиту можно не рассчитывать, слишком уж разные у них планы на будущее. Ирка покачала головой, попыталась взбодриться. Сейчас не время об этом думать, им нужно разобраться с другой проблемой.

По мнению Эшли, хорошим место, чтобы обсудить всё, была их квартира. Змеица спокойно сворачивала на нужную улицу, она явно уже запомнила тут всё. Танька удивилась, что для человека из другого мира, змеица довольно хорошо ориентируется в городе, да и не особо удивляется многим различиям. Ответ Эшли удивил всех.

— Последние несколько лет дядя живёт здесь, — пожала плечами она, — конечно, сначала мы все жили в Лондоне, а потом папа почему-то решил, что лучше переехать в Анойю, — она помрачнела немного, и явно передумала говорить обо всём. — Дядя с семьёй перебрался сюда. Тётя с сёстрами сейчас у бабушки, поэтому тут только дядя.

— А чем он занимается, твой дядя? — поинтересовалась Ирка, и заметила, что на этот вопрос Эшли радостно выдохнула. Видимо, каких-то тем она старалась избегать. Если бы Игорь не стукнул Егора, то вопрос явно был другим. Даже Танька с укором посмотрела на друга, прося не перебивать Ирку и не узнавать, чего Эшли так реагирует. Змеица явно не заметила этого, потому что спокойно ответила Ирке.

— Ну, он вроде торговца, — протянула девушка, улыбнувшись. — Я просто не знаю, как объяснить понятнее. В общем, он ходит по каким-то опасным местам, в заброшках, или вообще в другом мире, ищет какие-то редкие вещи, иногда по заказу, и продаёт. И довольно дорого платят. У нас их называют Ретвеярами.

— Но это же огромный риск, если так подумать, — заметила Танька. Егор схватил Леру за локоть, когда она чуть не врезалась в столб. Мохрякова даже не обратила на это внимания, рассеяно кивнув на замечание, что нужно быть внимательней. Ирка стукнула себя по лбу, просто не понимая подругу. Лера итак часто падала, ударялась или резалась из-за своей невнимательности и неуклюжести, так теперь создавалось впечатление, что она убиться может. И главное бывало и такое, что стукалась она об одно и тоже место, иногда, почти сразу же могла удариться и второй раз. Конечно, они все уже к этому привыкли, но с такими успехами Лера саму себя угробит. Нет, разумеется, она это понимала, но, увы, ничего поделать не могла. Поэтому друзья как-то старались приглядывать за ней, ловить в такие моменты.

— Тётя тоже так считает, но у неё самой работа не безопаснее, — пожала плечами Эшли, видимо тоже согласная с таким мнением. — Дядя много работает, даже подрабатывает, видимо, чтобы забыться. Мы его довольно часто не видим, да и он не внимателен порой, — она нахмурилась. — Порой нас удивляет, как тётя всё это терпит.

Больше она не хотела говорить на эту тему, а ребята не стали спрашивать. Оставшийся путь они все молчали, просто не зная, о чём говорить. Таня и Ира постоянно поглядывали на Лерку, которая вообще и слова не проронила. Егор с Игорем иногда перешёптывались о чём-то, но в основном тоже молча шли за Эшли. Змеица же старалась улыбаться, хотя чувствовала себя неуверенно. Она иногда виновато поглядывала на Леру, но сразу же отводила взгляд. Ирке это очень сильно не нравилось, но пришлось с этим смирится. В конце концов, они как раз об этом говорить и идут, так что торопить события не нужно. К тому же Лера не хотела затрагивать эту тему.

Квартира дяди Эшли находилась в самом обычном высотном доме, даже и не скажешь, что тут живёт кто-то из другого мира. Наскоро поздоровавшись с вахтёршей, Эшли втолкнула друзей в лифт и нажала кнопку девятого этажа. Когда лифт дёрнулся, остановившись, Танька схватила Игоря за руку. Сообразив, что она сделала, Виноградова пролепетала какую-то отговорку и выскочила из лифта вперёд всех. Игорь спокойно пожал плечами, показывая, что всё нормально. Егор от души влепил другу подзатыльник, но никак не прокомментировал это, немного удивив Лебедева. Ирка просто покачала головой, порой молча, ругая брата. Эшли коротко усмехнулась, открывая дверь нужной квартиры.

— Дядя любит тёмные оттенки, так что не удивляйтесь, как квартира выглядит, — с улыбкой предупредила Эшли, пропуская друзей, — скромненько, но со вкусом и не захламлено.

Пока ребята разувались и осматривались, Эшли выглянула в коридор. Было пусто, но звякнувшая с кухни посуда намекала, что кто-то здесь всё-таки есть. Эшли повернулась к друзьям, сбив при этом лампу с комода. На кухне всё затихло.

— Эшли, если ты что-то сломаешь, дядя не обрадуется, — раздался голос Драко. Через минуту он появился в прихожей. — А вы тут что делаете? — недовольно спросил парень, осмотрев друзей. Его взгляд остановился на Лере, которая спряталась за Таньку. Виноградова непонимающе посмотрела на перепуганную подругу, но ничего спрашивать не стала. Почти так же Лерка повела себя и в парке, когда они пришли.

— Надо нормально поговорить, вот я и пригласила их к нам, — в тон брату ответила Эшли, посмотрев парню прямо в глаза. Драко фыркнул и ушёл в другую комнату. Сразу было понятно, что ему не понравилась идея сестры. Ребята прошли следом за ним. Эшли не шутила, когда сказала про тёмные оттенки в квартире. А некоторые украшения придавали просто особый вид гостиной. Из-за тишины и обстановки создавалось впечатление, что они попали в фильм ужасов, и сейчас из-за угла выскочит какой-то монстр или кто-то с ружьём. И всё это даже не смотря на то, что в квартире было светло.

— Ничего так, мрачновато, — пробормотала Ирка и подошла к модели скелета человека. — Живенько так, — она подняла руку модели, ради шутки помахав друзьям искусственной костяной кистью. Егора это развеселило, потому что он это оценил. Ему понравилась обстновочка, Танька просто улыбнулась, стараясь держаться от скелета подальше — даже искусственного она боится.

— Очень, живенько, — согласился Игорь, разглядывая коллекцию зубов в подставке. Там даже была приписка, чей заказ и когда за ним придут. На некоторых зубах была видна засохшая кровь, и даже остатки десны. Игорь предпочёл не думать, какой сумасшедший коллекционирует зубы. И кому это самые зубы принадлежат.

— Такое ощущение создаётся, что ваш дядя гробовщик, — задумчиво пробормотал Лебедев, в этот раз заметив на полочке руку. Он очень надеялся, что это лишь искусственная, и её заказал какой-нибудь мастер украшений и подобного. В это слабо верилось, как и в её поддельность, но лучше на этом сейчас не задумываться.

— Года три назад был, — явно не особо задумываясь над ответом, произнесла Эшли. Ребята замерли на местах, шокировано посмотрев на змеицу. Та даже особо не поняла, что такого сказала, пока не услышала смех брата. Драко хохотал, закрыв глаза рукой. Ирка же, немного отойдя от оцепенения, отпустила руку скелета и отошла. Егор поспешно ушёл подальше от шкафа, где несколько минут назад с интересом разглядывал книги о Древнем Египте. Лера с опаской покосилась на светильник в форме черепа, и осторожно отошла к Таньке за спину.

— Да не бойся ты эту лампу так, — заметив это, рассмеялся Драко. Лера даже вздрогнула, когда змей это сказал. — Уже не укусит. Вася вообще добрым был, — на самом деле, это действительно был искусственный череп, но змей не мог не пошутить. Сосед не обрадуется тому, что он вдруг стал черепом, но вряд ли он об этом узнает.

— Вот это ты пошутил, — мрачно заметил Игорь, увидев ужас на лицах девчонок. Даже Эшли с непривычки перепугалась, настороженно глянув на светильник. Егор сообразил что это шутка сразу же, но был доволен реакцией подруг. В любом случае, девочки больше не подходили к светильнику, даже когда Эшли показала, что это пластик. Собравшись на кухне, все немного успокоились от столь мрачных тем. Драко старательно делал вид, что не замечает Иркиного взгляда. Лебедевой не терпелось узнать, что же случилось.

Лерка продолжала молчать, изводя этим подругу. Было не понятно, почему Мохрякова именно так отреагировала на всё, но говорить об этом не хотела. Эшли лишь виновато на неё поглядывала, ведь как-то не подумала предупредить раньше. Понятное дело, любой испугался бы такого. Но вот Ирку такой игнор просто раздражал, и она уже хотела придушить всех. Драко тоже молчал, с каким-то интересом наблюдая за ситуацией. Видимо, он получал удовольствие, пока всех изводил. На лице Таньки просто было написано любопытство, и она, наверное, больше всех хотела узнать обо всём. Егор с Игорем уже давно говорили на посторонние темы, потому что понимали, как надолго это может растянуться. Хотя Лебедев поглядывал за сестрой, чтобы, если что, её успокоить. Никто даже не представлял, чем это закончится и чего стоит ожидать. На очередной взгляд Ирки Лера не отреагировала, продолжая буравить взглядом кружку с чаем.

— Я жду, — Ирка начала нетерпеливо стучать пальцами по столу. Танька улыбнулась, зная, что это значит. Иру это всё уже раздражает. Ещё чуть-чуть и она разозлиться, и тогда плохо будет всем. Лерка снова промолчала, отведя взгляд в сторону. Злить Ирку получалось не специально, но говорить о произошедшем в парке желания не было. Даже если Драко это было только в радость, и змей теперь наблюдал за всем этим. Хотя наконец-то решил поучаствовать в разговоре.

— Ну, давай тогда я расскажу, — Драко начал качаться на стуле, явно не боясь упасть вдруг. Эшли отреагировала на слова брата скептически, зная его характер, — в общем, когда мы ушли, Таня и вот эта дура, — он указал на Леру, которая обиженно фыркнула, — устроили истерику. Егор на них рявкнул, а потом кто-то или что-то оглушил Эшли, — он завёл руку за голову. — А дальше эта дурында, — снова кивок в сторону Леры, — взяла и сбежала…

— Чего? — Ирка открыла рот, возмущённо смотря на подругу. — То есть как это, сбежала? — она этого просто не понимала. Для чего тогда Лебедева рисковала собой и братом? Игорь повернулся в сторону сестры, заметив её реакцию на рассказ. Егор же слушал так, наполовину. Большую часть он пережил сам. Кивелов узнавал у друга, что же на самом деле случилось с Иркой. Игорь не особо хотел об этом говорить, но половину рассказал. Парень сомневался, что сестрица будет долго терпеть такую помеху, как гипс, но надеялся, что хотя бы пару дней продержится.

— Ну, вот так, — пожал плечами змей, довольно улыбнувшись. — И нарвалась на ищейку. Насколько я понял, с вами остался кто-то из этих, земляных, и фариит? — Ирка кивнула. Егору с Танькой стало интересно, кто это вообще такие. Лера отвернулась, вроде как вообще не слушая друзей. Мохрякова хотела уже сбежать домой, немного отдохнуть и забыть о произошедшем сегодня, но вряд ли это выйдет.

— Это что-то типа фамильяра, только у вампиров, — объяснил Игорь, видимо, решивший поучаствовать в разговоре хоть немного. Егор кивнул, явно приняв такой ответ. Для Таньки это тоже было понятное разъяснение. Но Ирка попросила рассказывать дальше, потому что про главную причину она так и не узнала.

— Мне вот тоже интересно, что же такого произошло на этой поляне, что Лера тебя так испугалась, — пробормотала Танька. Вот на её слова Игорь и Егор отреагировали странно, с каким-то подозрением глянув на Драко. Но потом спокойно продолжили разговор о своём.

— Да ничего особенного, — снова пожал плечами Драко. — Из-за того, что на этой ищейке был оберег от прямых ударов, мне пришлось перекинуться, — Лерка вздрогнула, явно вспомнив, что последовало потом. — Кто ж знал, что эта дура так перепугается…

Вот на этом моменте Лера не выдержала, пнув по стулу в тот момент, когда змей качнулся назад. С грохотом, Драко упал вместе со стулом на спину. В кухне повисла тишина, потому что никто этого не ожидал. Лера торжествующе скрестила руки на груди, считая, что Драко это заслужил. Ирка схватилась за голову, тихо завывая. Танька начала хихикать, как и Егор. Игорь как всегда держал хладнокровие на лице, хотя и улыбнулся немного. Эшли же не знала, что делать: с одной стороны Драко и правда заслужил, а с другой — это больно. Пока она об этом думала, змей сам встал на ноги, злобно смотря на Леру.

— Ты чего делаешь, дура? — чуть ли не криком спросил Драко, нависнув над сидящей Леркой. Та вообще на это не отреагировала, буркнув «заслужил». — А если бы я не так удачно упал, а? — он схватил её за подбородок, взбесившись, что она даже не повернулась к нему. — Ты знаешь, как меня бесишь? Мне уже самому хочется тебя прибить, если бы не эта дуратская клятва Моране и Живане, что мы проследим за тобой!

— Хватит орать на меня, придурок! — ведьма ударила его по руке. — Ты просто достал называть меня дурой! На себя посмотри, а потом ко мне цепляйся! — она толкнула его, надеясь, что он снова упадёт. Но парню удалось устоять на ногах. Эшли стукнула себе по лбу, всё-таки не представляя, как успокоить этих двоих. Егор просто закатывался со смеху, держась за живот. Игорь наблюдал за спорщиками, надеясь, что до драки не дойдёт. Ирка с Танькой просто умилялись со спора Леры и Драко. Эшли подошла к подругам.

— Вы их разнимать не собираетесь? — поинтересовалась змеица, краем глаза смотря за братом. Казалось, что они вот-вот подерутся. Танька с Иркой вообще наслаждались зрелищем. Конечно, как хорошие подруги они должны бы защищать Леру, но наблюдать за её руганью с Драко было куда лучше, по их мнению.

— А надо? — протянула Танька, довольно улыбаясь. — Они же так мило выглядят, пока ругаются, — она приложила руки к щекам, и начала что-то бормотать про то, как это чудно. Ирка была с ней полностью согласна, поэтому встревать вообще не спешила теперь. Эшли вздохнула и села рядом с ними. Закончилось это минут через пять, видимо, когда Драко это уже надоело. Ударив кулаком по столу, змей вышел из кухни. Лера обиженно надулась и села на место, взяв кружку с остывшим чаем. Егор же в этот момент выяснял у Ирки, что именно увидела Лера.

— Ну, змеи — это те же драконы, — пробормотала Лебедева, вздохнув. — Только, всё же немного отличающиеся по габаритам.

— То есть, ты хочешь сказать, что вот такая туша, — он развел руки, пытаясь показать нужный размер, — приземлилась перед Леркой? — Ирка кивнула на это красноречивое определение. Эшли улыбнулась на это, что-то прошептав Лере. Та кивнула, улыбнувшись в ответ. Видимо, после ругани с Драко ей стало намного легче, и она снова стала самой собой. Больше никто ничего сделать не успел, так как все отвлеклись на звук открывающейся двери. Драко скрылся в прихожей. Эшли что-то тихо сказала Лере, и попросила о чём-то. Ведьма ненадолго задумалась, и всё-таки кивнула. Змеица улыбнулась.

— О, у нас гости, — спросил довольно твёрдый мужской голос, довольно похожий на голос Драко. Змей что-то ответил дяде, завязался разговор. А Лерка заметила, что голос дяди Эшли очень ей знаком. Это заставляло задуматься: она ни разу его не видела, по крайне мере не помнит, но знает его голос.

— Ну, возможно тебе стёрли память, — неуверенно сказала Ирка. — Мы с Игорем думали об этом. К тому же, если брать слова нашего папаши, — она скривилась, — то он пытался убить тебя семь лет назад. И ты действительно его знала, не много…

— Но подождите, разве семь лет назад Лера уже жила не у бабушки? — заметил не состыковку Егор. Вот это уже было странно. Именно семь лет назад ребята впервые познакомились, когда немного рассеянная Лерка появилась во дворе дома Мохряковых. Правда, тогда кроме Екатерины Петровны был и Лерин дедушка, который и позвал ребят знакомиться. И не важно, что в тот день Лера подралась с Егором, и эти двое не особо рвались разговаривать друг с другом. Они вообще тогда не тянули на друзей, лишь к концу учебного года начали нормально общаться. Лера улыбнулась, вспомнив всё это очень чётко. Остальное же было размыто, как в тумане. Эшли отодвинула от себя кружку с чаем, потому что уже едва не уронила её один раз.

В кухне появился светловолосый мужчина с зелёными глазами. Он улыбнулся ребятам, явно стараясь показать, что его боятся не нужно. Когда следом появился и Драко, то все отметили, насколько мужчина и парень похожи. Разве что, оттенки глаз различались сильно — у Драко они были светлее. Взгляд мужчины остановился на Лере.

— Валерия? Ты тут? — этого точно никто не ожидал. Ребята насторожились, ведь всякий раз, когда кто-то обращался к Лере по полному имени — всё заканчивалось дракой. Даже Драко с подозрением посмотрел на дядю. Мужчина заметил, как резко изменилось настроение у всех. Конечно, перед этим они действительно разговаривали о том, что дядя Эшли и Драко мог знать её, но… как-то быстро эта тема начала развиваться.

— Твои родители, они тоже здесь? — мужчина сел рядом с Эшли. Девушка посмотрела на дядю, который сейчас улыбался как-то натянуто. Видимо понял, что спросил что-то не то. Ирка переглядывалась с Игорем, не зная, как поступить. Егор просто с подозрением следил за мужчиной, не обращая внимания, что ему говорит Танька. Лишь Драко стоял в проходе, показывая, что ему совершенно плевать на это. Он знал, что дядя уж точно не станет нападать.

— Вы… знали моих родителей? — шёпотом спросила Лера, посмотрев на мужчину. От её вопроса на его лице возникло искреннее удивление.

— Почему знал? Я и сейчас знаю! — уверенно заявил мужчина, посмотрев на девушку. Та расстроено выдохнула. — Я видел их три года назад, когда они просили кое-что передать.

— Три года назад? — удивлённо спросили Ирка, Игорь и Таня с Егором. Они не хотели спрашивать хором, просто так получилось. Эшли же просто молча следила за развитием всего этого. Лерка же очень сильно погрустнела.

— Мои родители пропали семь лет назад, — она вытерла рукой выступившие слёзы, — я не знаю, что с ними случилось, — ведьма обняла себя за плечи. — Простите, — развернувшись, Лера быстро вышла в коридор. Ребята не стали идти за ней, зная, что Лера не любит, когда её пытаются успокоить после этой темы. Она никогда не любила говорить, куда могли пропасть её родители. Да даже Эшли с Драко никогда не поднимали эту тему, видимо понимая, что Лере будет тяжело говорить об этом. Если и были моменты, когда неизбежно задевалась эта тема, то ведьма пыталась спрятать слёзы. Удавалось плохо, но все делали вид, что не замечают.

Мужчина понял, что он сделал что-то не так. Возможно, даже обидел Леру. Встав, мужчина вышел в коридор, где была ведьма. Девушка пыталась избавиться от слёз, правда, очень плохо. Мужчина вздохнул, явно о чём-то вспомнив и, кажется, расстроившись из-за этого. Он подошёл к ведьме, которая делала вид, что всё хорошо. Даже попыталась улыбнутся, но это вышло натянуто и неправдоподобно.

— Я тебя обидел, да? — мужчина улыбнулся, положив руку на плечо Леры. Та быстро покачала головой. — Вижу, что обидел. Ты не понимаешь, почему они не вернулись, да? — девушка кивнула, опустив голову. — Я не сразу сообразил, что тогда я видел их крайний раз.

— Дядя Лукас, а откуда ты вообще знаешь Леру и её родителей? — спросил Драко. Эшли стукнула брата, потому что сейчас не время для этого. Лукас предложил всем сесть, всё же удобней для разговора. Переглянувшись, все согласились. Мужчина же подошёл к шкафу и вытащил оттуда какой-то старый фотоальбом и открыл его на восьмой странице, и подал Лере. Девушка даже не знала, как ей реагировать. Всё было довольно странным, как-то не вязалось с реальностью.

С фотографии восьмой страницы на неё смотрело несколько человек, вероятнее всего, студенты. На седьмой странице каждый из них был в отдельной рамочке. Лера заметила там и фото Лукаса. Рядом с ним была точно такая же, только подписано иначе. Но внимание ведьмы привлекли два других человека: темноволосый парень с серыми глазами «Исаченко Николас» и светловолосая девушка с голубыми глазами «Мохрякова Амелия». На общем фото этих двоих толкнули друг к другу, заставив целоваться. И, вроде бы, их это не особо-то и расстраивало, а наоборот, было в удовольствие. Остальные же смеялись. Лукас заметил, что все разглядываю эти фотографии, но Лера, не отрываясь, смотрит на Амелию и Николаса.

— Ник и Лия, — улыбнулся Лукас, заставив Леру поднять голову. — Ты их всё-таки узнала, даже не помня, — ведьма поняла, что это значит. Это они. — Твои родители очень не хотели стирать тебе память из-за некоторой опасности, но рискнули.

— Эта фотография… тут они студенты, да? — поинтересовалась Ирка, примерно зная, что права. И Лукас действительно кивнул, рассказывая, когда именно фотография была сделана. По словам мужчины он, Николас и ещё пара человек выпускалось, когда же остальным, как и Амелии, предстоял последний год обучения. Лере было очень интересно слушать про это, а остальные (кроме Драко), просто улыбались. Для Мохряковой это просто счастьем, узнать о своих родителях хоть что-нибудь. Почему-то бабушка могла рассказать ей не так много, как хотелось бы.

— Ах да, я же не представился, что весьма не вежливо, — вдруг вспомнил мужчина. Ребята переглянулись, даже не обратив на это внимания, — я ваши имена знаю, а вы моё — нет. Меня зовут Воронов Лукас, я дядя Эшли и Драко, как вы уже знаете.

— Но мы же не представлялись, — заметила Танька, и только потом подумала, что Драко с Эшли уж могли и рассказать о них. Но всё равно, знать имена это одно, а вот чьи они — это другое. Лукаса, кажется, такая проблема не волновала.

— Это и не нужно, потому что я итак знаю вас, Таня, — спокойно ответил он, удивив всех. Но он не стал говорить, откуда ему известны, кто они. Даже Драко и Эшли не понимали, ведь ничего об этом не говорили. Лукас решил, что сейчас не время обсуждать это, мужчина повернулся к Лере. Та всё ещё смотрела фотографии, но заметила, что на неё смотрят.

— Ник и Лия ушли, оставив тебя у бабушки, потому что иначе тебя можно было найти по их магии, как сделал ранее Димитрий. Ради твоей безопасности, они бросили всё, — произнёс Лукас, — и я очень надеюсь, что они вернутся. Раз он тебя уже нашёл, и остался всего лишь год, то они вполне могут это сделать, — Лера прямо засветилась от таких слов, просто не представляя, что такое действительно может случиться. Ей было уже не важно, до чего там год остался, и какие неприятности сваляться на неё. Самое главное, что её родители могу вернуться! Она сможет их обнять, расспросить обо всём.

Лукас смог многое рассказать Лере, особенно, про будни родителей Леры. Ведьма очень удивилась, узнав, что Амелия очень плохо готовит, но при этом идеально создаёт зелья. Поэтому она в основном занималась ими, и уборкой по дому. Готовкой же занимался Николас, и, как оказалось, он даже проходил какие-то кулинарные курсы (При этом зельеварение у него как раз таки хромало). Ирка никак не могла понять, почему мама Леры не ладила с готовкой (когда у Леры с ней всё замечательно) и при этом справлялась с зельеварением. По сути, там был похожий процесс. Лукас засмеялся, пожав на это плечами. Но больше всего Лере понравилось слушать о том, какими были Амелия и Николас до её рождения, пока им не пришлось скрываться.

— Ник очень дорожил твоей мамой, а потом ещё и тобой, — Лукас обратил внимание на время. Уже было довольно поздно. — Лера, возьми альбом с собой. Думаю, тебе интересно будет посмотреть на фотографии твоих родителей, когда они учились в академии.

— Я не могу, он же ваш, — сразу отказалась ведьма, протягивая мужчине фотоальбом. Да, ей хотелось бы так сделать, но это всё-таки не её. Лукас просто не принял отказа, сказав, что позже она вполне может отдать фотоальбом ему или его племянникам. Ребята кое-как поместились в прихожей, чтобы нормально обуться. Все заметили, как Лера была счастлива такому и просто не могла подобрать слов. Эшли что-то шепнула брату, за что получила от него подзатыльник и недовольное ворчание, что она глупая. Змеицу же это ничуть не обидело, потому что она добилась своего — Драко чему-то смутился, поэтому ушёл в другую комнату, буркнув друзьям «Увидимся завтра». Ирка с Танькой вопросительно переглянулись и посмотрели на хитро улыбающуюся подругу. Змеица покачала головой, что сейчас уже не время об этом говорить.

Выскочив всем скопом на лестничную площадку, ребята попрощались с Эшли, которая закрывала дверь. Провожать ребят не нужно было, они итак прекрасно знали, как добраться до дома (оказалось, что не так уж и далеко идти до них). Танька вызвала лифт и теперь оставалось только ждать. Ирка вдруг что-то почувствовала и спустилась ниже, выглянуть в окно. Внизу стоял человек, которого ни с кем нельзя перепутать. Димитрий явно смотрел на их этаж, но очень быстро сел в машину и уехал. Ирка перепугалась, заметив, что брат стоит позади неё и хмуриться. Игорю очень не нравилось, что Димитрий был тут. Как-то ему удавалось следить за Лерой, если, конечно, не сразу за всеми ребятами. Они услышали, что приехал лифт, поэтому стали подниматься.

Егор, шедший за Лерой, едва успел отскочить, чтобы не остаться без ноги. Лифт сам собой закрылся, оставляя в ловушке Леру и Таню. Девочки перепугано завизжали, особенно, когда выключился свет. Ирка в панике начала стучать по дверям лифта, просто не зная, что ей делать. Она даже не подумала о магии в этот момент, слишком перепугавшись за подруг. Егор кое-как оттащил ведьму в сторону, после чего Игорь с размаху ударил мечом по дверям. Откуда этот меч взялся в руках у Лебедева, Кивелов узнавать не стал (а потом просто забыл), пытаясь успокоить Ирку. Все попытки Игоря были бесполезны, потому что сил у него не хватало.

Оставив Ирку наедине самой с собой, Егор принялся помогать Игорю. Оба парня заметили, что стало пахнуть чем-то сладким и, на самом деле, не приятным. Каким-то слишком ярко выраженным был запах. Ирка же вскочила на ноги, застучав по двери квартиры, откуда они только вышли (про существование дверного звонка она совершенно забыла из-за паники). Егор закашлялся, на мгновение отпустив меч. Двери не поддавались, но голоса девочек всё ещё были слышны.

Когда Драко открыл дверь, не заметившая этого, Ирка пару раз стукнула змею по груди. Воронов удивлённо посмотрел на неё, как-то не оценив такой встречи. Он закашлялся, закрыв нос и рот рукой. Это уже заставило насторожится, даже не сразу обращалось внимание на отсутствие Тани и Леры. Но змей уже достаточно пообщался с ребятами, чтобы понять, что случилось серьёзное. Эшли стояла позади, выглядывая из-за плеча брата. Змеице было очень интересно, чего ребята вернулись. Но вот запах её очень не радовал, да ещё и кашлять хотелось.

— Какого чёрта тут пахнет ядовитой латаньей? — недовольно спросил он, и заметил, что не хватает двоих девчонок. За спиной брата маячила Эшли, уже успевшая перемазаться в муке. Почуяв запах, Эшли закрыла нос рукой и скрылась в прихожей, что-то ища в комоде.

— Танька с Лерой в лифте застряли! — едва ли не выкрикнула Ирка, всхлипывая. Про то, что тут чем-то пахнет она не волновалась, потому что запах этого растения опасен только для перекидышей, а не для неё. Услышав о произошедшем, Драко выругался так, что даже Ирка покраснела. Нет, разумеется она знала, что он бывает достаточно грубым, но чтобы ругаться так — это слишком (будь ситуация другая, она может быть и записала парочку фраз на вооружение). Крикнув Эшли, чтобы она звала дядю, Драко рванул к парням. Втроём им удалось провести меч вниз, словно они разрезали эти двери. И только раскрыв их, они заметили, что лифт спустился на два этажа.

Ирка ходила из стороны в сторону, ругаясь, что она бесполезная дура и ничем помочь не можем. В основном она проклинала Димитрия, который поставил тут блок на магию, а чего-то зачарованного, кроме меча Игоря, под рукой просто не было. Лукас выскочил из квартиры, закрывая нос какой-то тряпкой. Лера с Таней завизжали, когда лифт тряхнуло. Оказывается, кто-то подпилил тросы. Было непонятно, почему на такой шум ещё не выскочили соседи, но так было даже лучше. Эшли, выскочившая за дядей, крикнула подругам, чтобы они не спали. Девочки отозвались довольно вяло. Драко заметил в руках дяди две верёвки и фонарики, которые очень удобно крепились за уши. Парень быстро взял одну верёвку с фонариком.

— Придётся спускаться, иначе их не вытащить, — мужчина хмуро глянул на шахту лифта. Лукас просто представить не мог, каким образом Димитрий всё это устроил и для чего. Показать, что ему ничего не стоит поставить ловушку? Или это новый изощрённый способ избавится от Леры? А если бы что-то из простых людей туда попал?

— Дядя Лукас, тебе нельзя! — тут же выскочила перед мужчиной змеица, преграждая ему путь. — Твоя нога всё ещё не зажила до конца, и тётя не простит нас, если что-то случится! — Эшли посмотрела на Драко, который спокойно привязывал верёвку к лестничным перилам. — Если Драко и спуститься, то ты — нет, — девушка упрямо топнула ногой, пытаясь состроить грозный вид. Но очередной визг подруг стёр с лица Эшли всю уверенность. Она испуганно оглянулась на шахту лифта, сжав кулаки. Тут было слишком мало места для того, чтобы перекинуться. Её силы бесполезны, и это очень давило на змеицу.

— Одного я его тоже не пущу! — возмутился Лукас, проклиная, что именно сейчас племянница вспомнила о его травме. Но, увидев её взгляд, просто сдался. — Хорошо, я не полезу. Но один Драко не справится.

— Я спущусь, — Игорь не отводил взгляд от лифта. Лезть туда не хотелось, но надо было спасать Таню и Леру. Егор бы тоже полез, но если вызовется, то Ирка уже не пустит. Она итак побледнела, наблюдая, как её брат привязывает верёвку. Лучше бы здесь была лебёдка, или вообще нужное снаряжения для спуска. Казалось, что ведьма сейчас просто упадёт в обморок. Эшли обняла Иру за плечи, успокаивая (её бы кто успокоил, тряслась вся). Лукас придерживал верёвки, пока парни спускались. Драко поправил на лице медицинскую маску, которую ему вручила Эшли (на себя и дядю девушка тоже нашла такие). Было всё-таки немного страшно спускаться в темноту, но они очень быстро добрались до кабины лифта. Из-за отсутствия люка, в ход пошёл меч.

Танька с Леркой едва держались, уже закрывая глаза. Им было очень страшно в темноте, в иногда качающемся лифте, и совершенно без сил. Драко спрыгнул внутрь, пока Игорь стоял наверху. Первой подняли Таньку, потому что она хоть как-то стояла на ногах. Обругав Леру, Драко закинул её на спину и начал подниматься. Мохрякова перепугано обняла его за шею, едва не засыпая. Задержать дыхание она тоже не могла, поэтому Драко, в очередной раз назвав её дурой, снял с себя маску и кое-как нацепил на неё. Он сможет какое-то время не дышать, а если Лера сейчас заснёт, то её уже не удастся разбудить.

Когда Игорь уже выталкивал Таньку, раздался треск. Тросы не выдерживали и грозили вот-вот порваться. Это было не самой приятной новостью за сегодня, потому что получить всеми креплениями, что отлетят без тросов, по голове было не лучшим вариантом. Лукас вместе с Эшли тянул верёвку наверх, стараясь быстрее вытащить Драко с Лерой на спине. Ирка помогала Тане прийти в себя, пока Егор и Игорь помогали с верёвкой. Все понимали, что не успеют затянуть Драко и Леру наверх, но продолжали пытаться. Димитрий явно рассчитал всё, подготовил ловушку просто замечательно.

Когда трос всё-таки не выдержал, Эшли испуганно выпустила верёвку из рук, закрыв лицо. Лукас рванул к шахте лифта, не зная, что делать. Игорь с Егором просто упали, ведь верёвка неожиданно легко поддалась. Сначала повисла напрядённая тишина, а затем, раздался звук, словно что-то тяжёлое ударило по натянутой резине или чему-то подобному. Ирка и Эшли бросились смотреть, что там с Драко и Лерой. Змей одной рукой держался за верёвку, а другой рукой — держал испуганную ведьму. Ей на лицо капнуло что-то чёрное. Лукас снова принялся их поднимать, уже представляя, что случилось. Слишком хорошо он увидел спину племянника. Вся футболка постепенно становилась чёрной. Это очень сильно не радовало мужчину, он даже забыл о том, как испугался за него. Сейчас был только гнев и желание хорошенько стукнуть племянника за глупость.

Лерка рассеяно слушала Ирку, которая ругалась на подругу, и вытирала ей лицо от крови. Мохрякова вообще не поняла, в чьей крови она была и как она очутилась тут, на лестничной площадке. Хотя медленно она всё же приходила в себя, и её глаза расширялись от ужаса. Драко же было плохо. Он опирался на стену, отказываясь поворачиваться к дяде спиной. Лукасу это не нравилось.

— Всё нормально, это лишь порез, — пытался отговориться Драко, хотя его слова звучали не убедительно. Эшли едва уговорила брата опереться на неё. На шум упавшего лифта действительно выбежали все соседи, перепугано обсуждая, не упал ли кто. Лукас заставил Драко и Эшли вернуться в квартиру, потому что иначе слишком много внимания привлекут.

— Частичное перекидывание в таком тесном месте! О чём ты думал! — ругался мужчина, подталкивая племянника вперёд. Эшли придерживала брата. — Чёрт, если ты сломал крыло…

Что если, услышать не удалось — Лукас закрыл дверь. Приведя себя в порядок, ребята быстро начали спускаться вниз. Они переживали за то, что с Драко случилось, но сейчас было не время лезть с расспросами. Хорошо, что волосы Леры были тёмными и кровь Драко на них никто не заметил. Идти по улице в том виде, в каком были ребята, было плохой идеей, поэтому Ирка позвонила отчиму. На удивление, мужчина приехал быстро и, к счастью, не обратил внимания на внешний вид ребят. Просто удивился, что Ирка ему позвонила. Никто ничего не говорил, потому что обсуждать всё это не хотелось. Танька набрала номер Эшли, но змеица не отвечала. Видимо, сейчас она слишком занята. После приезда на их улицу, ребята какое-то время молча постояли всей компанией и разбрелись по домам. Сейчас было слишком тяжело что-либо обсуждать.

Даже разойдясь по домам, никто не стал звонить друг другу. Раз Эшли не могла ответить ранее, сейчас ей тоже будет не до телефона. Лера осторожно проскочила в комнату, схватила полотенце и принялась вытирать волосы. В идеале, нужно было бы их помыть, но если бабушка увидит, то вопросов будет много. Лия и Лас беспокойно метались под ногами девушки, словно хотели узнать, что случилось. Альбом остался лежать на столе.

Ирка просто ушла в комнату, закрывшись там. Игорь убедил родителей, что всё нормально, и тоже ушёл в комнату. Кристинка уже спала, так что девочка не видела состояние брата и сестры. Игорь знал, что так рано от сейчас вряд ли уснёт, так что просто переоделся и лёг на кровать, разглядывая потолок. Парень решил зайти к сестре уже после того, как остальные лягут спать. Лучше, если сейчас их не услышат.

Наткнувшись на папу в коридоре, Танька улыбнулась и постаралась создать иллюзию, что ей очень даже весело. Мужчина сделал вид, что поверил и немного поругал дочку, что она так поздно пришла. Время действительно прошло незаметно, Таня даже не подумала о таком. Извинившись и пообещав, что следующий раз о задержках она предупредит, убежала в свою комнату.

Егору повезло больше всех, потому что сегодня родители задержались на работе. Перекусив, парень поднялся наверх и лёг на кровать. Сон никак не шёл, но вот усталость давала о себе знать. Хорошо было бы всё-таки созвонится с остальными, но вот настроения не было. То, что произошло давило и просто не давало о себе забыть.

Глава 8. Ночные переживания

Ирка сидела на подоконнике, иногда посматривая на небо. Произошедшее сегодня никак не выходило у неё из головы. Из-за отсутствия каких-либо тренировок, она ничем не могла помочь. Её подруги едва не погибли, а ей только и оставалось, что стоять и смотреть! Ирка не знала, что было бы, если Игорь по привычке не взял свой меч. Он и сестре предлагал сделать брелок из того же меча, или, на крайний случай, какой-нибудь кинжал. Но Лебедева всегда отказывалась. Не любила девушка оружия, сколько бы не пыталась себя приучить. Даже ножи она не могла долго держать в руке, что тут говорить о настоящем оружии. Чем именно вызвана такая реакция, Ирка не знала. Просто каждый раз замечает за собой это. Помниться, Лебедева даже посещала врача (как ей только родителей удалось уговорить, даже Игорь не понимал). Тогда ей просто сказали, что это нечто подсознательное, не дающее использовать всё, чем можно причинить вред другим. Ирка искренне не понимала, откуда это у неё, ведь ничего такого в жизни у ведьмы не было. Она сама могла замечательно кого-нибудь покалечить, если постараться и разозлить её.

Сколько бы Ира не пыталась, а она была намного слабее брата. Может, в магии они и равны, а в плане физической силы девушка всегда уступала ему. Игорь старался поддерживать сестру, но он был не в силах доказать ей, что Ирка не бесполезная. Она просто была неспособна привыкнуть сражаться без магии. Да, у неё был кинжал для ближнего боя, и Игорь пытался научить её. Но это не нравилось самой девушке, поэтому ничего особо не получалось. Парень был намного способнее, хоть и не признавал этого. В основном это и было причиной, если двойняшки ругались. К тому же, у Игоря не было этого глупого подсознательного страха. Парень, казалось бы, вообще ничего не боится: первый выйдет вперёд, если начинается какой-то конфликт, даже в драку полезет, если нужно защищать того, кто не справляется с этим самостоятельно. Игорь, в отличие от сестры, умеет контролировать свои эмоции и чувства. Ирка всегда этому завидовала.

Может, и она бы могла что-то сделать, но блок на любое колдовство и самый обычный страх помешали. Ведь магия зависит не только в желании, но и в уверенности. А так, она оказалась совершенно никчемной помощницей. Ирка ни на что не способна без магии, даже на самозащиту. И это очень сильно злило ведьму. Она была зла на саму себя за беспомощность. Какой ей смысл пытаться что-то сделать, когда она ничего не может в таких ситуациях, как сегодня? Просто стоять и смотреть? Вряд ли это чем-то поможет. С таким же успехом Ирка может смело прыгать с высоток, такой же эффект получиться.

В двери постучали. Не как обычно, а сначала два быстрых удара и три медленных. Условный вопрос спит ли Ирка, и можно ли зайти в комнату. Лебедева постучала по оконной раме пальцами в ответ. Тихо, но её услышали. Игорь открыл дверь и вошел в комнату сестры. Её состояние он заметил сразу, как только они приехали, но решил подождать. Даже Кристинка бы удивилась, когда сестра не стала с ней играть, как обычно. Возможно, Лебедева и поиграла бы с младшей сестрой, но не было настроения. Ира просто не заметила, что Кристина спала в этот момент.

— Ты тоже не спишь? — спросил парень, сев на стул. Ирка коротко кивнула. — Не волнует, что завтра в школу? — он с любопытством наблюдал за сестрой, ведь сейчас она вела себя не так, как всегда. Слишком задумалась. Такое редко случается с ней, но когда всё-таки происходит, ведьма на саму себя не похожа. Игорь склонил голову на бок, понимая, что разговор может затянутся надолго. Сестра редко признавалась ему, что боится чего-то или как себя чувствует. Парень просто знал о её состоянии.

— Я уснуть не могу, — пробубнила девушка, даже не поворачиваясь к брату лицом. Поэтому он видел только её спину и затылок. В темноте ему показалось, что плечи сестры вздрогнули. Это было необычно для Ирки, когда она начинала лить слёзы. Хоть сейчас и начнёт это отрицать, что она плачет. В этом вся Ирка. Никогда и ни за что не покажет своих слабостей.

— Замерзла? — заботливо спросил Игорь. Как-никак, а на пятнадцать минут он был старше сестры. Она покачала головой. — А что тогда трясешься, как лист осиновый? — в его голосе прозвучала усмешка. Маг просто не видел причин для слёз сейчас. Ирка сделала многое, раз уж сейчас все живы. Не сказать, что здоровы, но живы. Единственное, что точно знала Ирка, что если они смогут смирится с сегодняшним — Эшли не даст Драко спокойно жить. Почему-то змеица считала своим долгом подшучивать над братом. Да и Лебедева сама теперь нашла много поводов поиздеваться над этим угрюмым змеем. И ещё, надо было бы выяснить, про какую клятву он тогда говорил. Эшли про это ничего не упоминала, она вообще мало говорила о появление в этом мире. Да, возможно, Морана и Живана просили их присмотреть за Лерой, но вот остальное…

— Тебе показалось, — буркнула ведьма, хотя голос её дрогнул. Словно, она сейчас расплачется в голос. Игорь подошел к сестре и обнял за плечи, уперся подбородком о её макушку. Она лишь всхлипнула и облокотилась на брата. Давно они так не сидели. Будто вечность прошла. Было так приятно чувствовать, что она все же не одна. Игорь попытался убедить сестру, что всё ещё хорошо закончилось, а не так, как это порой бывало. Это явно был намёк на Иркин гипс, но девушка всё равно среагировала на это слишком эмоционально. Вырвавшись из объятий брата, Ира вскочила на ноги.

— Просто… я сегодня даже помочь не смогла! — размахивая здоровой рукой произнесла Ирка, начав мерить комнату шагами. Она не стала вытирать слезы. Зачем? Игорь всёравно знает её лучше других. И не станет насмехаться. На самом деле Ирка боялась, что теперь в их компании поселится недоверие и подозрение. Они столько лет дружили, доверяли друг другу, так что сейчас не хотелось бы все это уничтожить. Самое страшное, что их небольшая, но дружная компания разойдется.

— Ты смогла, — он вздохнул, возвращая сестру в реальность. — Если бы ты не позвала Эшли с Драко, то мы бы не спустились за ними, — напомнил он, пока что, стоя в стороне. Вот чего он добивался, так это дать возможность сестре выговориться.

— Да, но больше я ничего не сделала, — оборвала на полуслове девушка. — Так что, я оплошала! — она надула губы, совсем как ребенок. Как говорится: губки бантиком, бровки домиком. Игорь даже улыбнулся этому сравнению.

— Ты специально? — спросил он, устало вздохнув. Ирка возмущённо надулась, скрестив руки на груди. — На каждое мое слово, ты говоришь поперек, — он подошёл к сестре, наблюдая, как недовольство сменяется слезами. Заревев, Ирка обняла брата.

— Ну, тише-тише, — парень погладил сестру по волосам, зная, что это подействует. Ирка действительно стала меньше всхлипывать, но вряд ли перестала думать о произошедшем. Игорь знал, что она уже устала, поэтому предложил ей уже лечь спать. Девушка снова возмущённо оттолкнула его.

— Вот какого чёрта ты весь такой идеальный, — буркнула Ирка, посмотрев на брата. — И мечник, и хороший маг, да ещё и заботливый брат. А я, как не знаю кто, — ведьма провела двумя пальцами по гипсу, словно разрезая его. Когда линия дошла до конца, шов сверкнул зелёным и гипс упал на пол. Ведьма размяла затёкшую руку, радуясь, что благодаря магии не придётся ходить с ним две недели.

— Не говори глупостей, Ир, — он, совсем как в детстве, прикоснулся к её лбу рукой. — Вроде, температуры нет. А бредишь, — парень улыбнулся. — Хватит уже так себя нагружать. Ты всегда можешь помочь, даже сели не замечаешь этого, — он потрепал её по голове. — А будешь много хмуриться, морщинки появятся!

— Балбес, — Ирка подалась назад и улеглась на кровать. Игорь подождал, пока она удобно устроится, а потом подсел к ней. Смотрел сверху вниз, совсем как лет семь или восемь назад. До того, как они встретили настоящего отца. До того, как дали согласие на то, что помогут. Лучше бы они просто дружили с Лерой, Таней и Егором без этих приключений и тайн. Будучи детьми они даже не понимали, насколько тяжело всё окажется в будущем.

Ира до сих пор помнила тот Танин взгляд, когда они вышли из шатра. Непонимание и легкая обида. Егор, конечно, пытался скрыть всё, но всё равно было заметно, что он обиделся. Только Лера тогда не отреагировала на всё это, по крайне мере, этого не было заметно. Да, двойняшки скрывали какие-то тайны от друзей. И от мамы с отчимом. Но они делали ради блага всех. Чтобы как-то обезопасить! Ведь если бы они все рассказали, то тогда могли вовлечь их в такое, что страшно представить! Кого близнецы только не встретили, пока помогали Димитрию! И оборотней, которые все пытались оторвать голову, и вампиров, жаждущих крови. Поэтому было лучше всё скрывать.

— Игорь? — девушка была не уверена, что хочет начинать этот разговор, но когда-нибудь они затронут эту тему. Ирка сомневалась, что по этому поводу вообще нужно переживать, и ей не привиделось чего лишнего. В конце концов, тут замешена магия и нельзя с точностью сказать, что правда, а что чистая ложь. Вот ведьма и задумалась, нужно ли поднимать эту тему.

— Что? — сонно отозвался Игорь. Да, маг уже устал и хотел отдохнуть, но вот сестру оставить не мог. Если он не проследит, то Ирка может успешно лечь часа в четыре утра, если не позже. Так что, парню было спокойнее уснуть сидя в комнате сестры, чем уйти к себе. Ведьма долго молчала, размышляя над своим вопросом.

— Да нет, ничего, — пробормотала наконец-то девушка. — Игорь, посидишь со мной, пока я не усну? — совсем как ребенок, промямлила Ирка. Её глаза слипались. Она жутко устала от всего этого. Да и Игорь тоже немного подустал. Он взял сестру за руку, словно убеждаясь, что все реальность. Не сон. Она кивнула, словно понимая, о чем думает ее брат. Так всегда было. Они могли переговариваться без слов. Ирке с Игорем стоило только переглянуться. Можно даже подумать, что они обладают телепатией, которую приписывают близнецам. Но нет, они не слышали мыслей друг друга, просто понимали. Игорь чему-то своему улыбнулся.

— Конечно, — он улыбнулся, накрыв сестру пледом. Лебедева свернулась калачиком, словно гусеница в коконе. Ей не нужны подушки, главное, что мягко и тепло. Облокотившись на спинку кровати, Игорь тоже умудрился заснуть. Но за всю ночь они так и не расцепили рук. Так они точно знали, что в безопасности. Ведь вдвоем можно сделать многое. Чуть позже в комнату заглянули и родители. То, что Ирка спала в объятиях брата — лишь заставило взрослых улыбнуться.

Лерка повернулась на спину. Ей никак не удавалось заснуть. Она никак не могла поверить, что все происходящее — правда. Родители не просто пропали — они ушли специально. То есть, знали, что могут и не вернуться. А, может, и не хотели? Лера побила себя по щекам за такие мысли. Нет, точно нет. Ведь бабушка рассказывала, как сильно они её любили! Но… почему не было фотографий? Только те, где она с бабушкой.

Были пара фото, где присутствовал и дедушка, и родители. Но Лера видела их в далеком детстве. А потом… фотографии пропали. Екатерина тогда очень сильно переживала, перепроверила все тумбочки, шкафчики и тёмные места в доме. Так и не нашла. Словно раз и исчезли! Да, это было странно, но, тем не менее, было правдой!

— Лерочка, ты, почему не спишь? — бабушка постучала в дверь. Лера промолчала, продолжая смотреть в белый потолок. Екатерина Петровна зашла в комнату и заметила, что внучка просто лежит в кровати. Даже не переодевшись! Сев на край кровати, бабушка посмотрела на Леру. Давно они уже не сидели вот так, перед сном. Как-то со временем это забывалось, что немного расстраивало.

— Что такое, милая? — ласково спросила она, погладив внучку по плечу. Лерка вздрогнула и посмотрела на бабушку. Мохрякова даже не заметила, как та вошла в комнату. Повернувшись на бок, Лера посмотрела на свою горячо любимую бабушку. И только сейчас она заметила сильную грусть в таких родных голубых глазах.

— Ну, так что, что-то случилось? — повторила свой вопрос Екатерина, только теперь с более серьёзным упором. То, что Леру что-то беспокоит, бабушка заметила сразу. Но не стала вмешиваться. Ведьма бы очень не хотела вмешивать во всё это бабушку, особенно, если окажется, что она даже не знает о магии. Есть же шанс, что Амелия была единственной ведьмой в семье и Екатерина может не знать об этом. Либо знает, но не может помочь. Сколько есть историй, где в простой семье рождались дети с даром, при этом родители являлись простыми людьми. Так стоит ли сейчас рисковать и рассказывать обо всём бабушке? Не напугает ли это её.

— Нет, ничего. Всё хорошо, — после некоторого молчания, ведьма всё-таки смогла решить, что ответить. В конце концов, зачем ещё больше заставлять бабушку нервничать тем, что какой-то тёмный маг собирается прикончить ведьму при удобной возможности. К тому же, Лера до конца не могла понять причин этого. С одной стороны, Димитрий хотел её убить, но… он ни разу не использовал магию напрямую. Встреча в лесу, лифт. Даже на играх это было больше эффектное исчезновение, чем нападение. Либо этот человек считает, что она сама попадёт в его ловушку, друзья ей не помогут, либо, чего-то ждёт. Лера заметила обеспокоенный взгляд бабушки, поэтому решила перевести тему.

— Бабушка, а какими мама с папой? — девушка помнила, что в детстве не раз задавала этот вопрос. А вот ответы… помнила плохо. Екатерина Петровна улыбнулась, проведя ладонью по щеке Леры. Бабушку не заметила, как её внучка уже выросла. Она всё ещё воспринимала как ту маленькую девочку, любящую играть с друзьями. Да, с каждым годом Лера становиться старше, меняется. Но вот характер всё тот же, что и в детстве.

— Ты очень похожа на них, — тихо произнесла женщина, продолжая гладить девушку по щеке. — Волосы тёмные — это у тебя в папу. У нас в роду у всех женщин были светлые, а ты вот такой вороненок, — Лерка улыбнулась. — А вот глаза… смесь голубых и серых дала вот такой прекрасный сапфир. А ещё не неуклюжестью пошла в маму.

— Почему я о них ничего не помню? — девушка задала давно волнующий её вопрос. Екатерина печально вздохнула. Словно, она не хотела бы обсуждать именно эту тему. Только вот… раз вопрос задан, нужно ответить.

— Я не знаю, милая моя, — бабушка легонько коснулась груди девушки. — Но даже если твоих воспоминаний нет, твои родители всегда находятся вот здесь… в самом…

— … сердце, — закончила за неё Лера, словно уже слышала этот ответ. Екатерина Петровна кивнула. Заставив Леру встать и переодеться, бабушка легонько улыбнулась. Даже обычная смена блузки на ночнушку превращается в сумбур. Ведь Лерка снова забыла расстегнуть верхние пуговицы и поэтому немного застряла. Посмеявшись над этой ситуацией, девушка все же легла.

— Расскажи, как они познакомились, — попросила Лера. Сейчас она была похожа на ту семилетнюю девочку, которую привели к бабушке давным-давно. Но даже с возрастом эта рассеянность и неуклюжесть никуда не пропала. Просто, стала менее заметна. Лера этого не замечала, просто не придавая значения подобному. Ну, падает она постоянно, что же тут такого? Это для бабушки она остаётся мини-катастрофой, за которой нужно следить и оберегать. Хотя женщина и понимала, что сейчас этим занимаются другие, но всё-таки внучка была ей очень дорога.

— Они учились вместе, — бабушка начала поглаживать внучку по волосам. — Конечно, первые два года с трудом можно было назвать дружбой, но… было заметно, как они привязаны друг к другу, — она улыбнулась, припоминая что-то. — Твой дедушка сначала даже невзлюбил твоего отца. Но, через пару месяцев, когда он увидел, как твоя мама на самом деле его любит…

— А каким был дедушка? Ты мне про него почти ничего не рассказывала, — заметила Лерка, едва не засыпая. Она специально боролась с сонливостью, чтобы послушать. Екатерина Петровна улыбнулась любознательности внучки. Ведь это правильно, желать узнать побольше о своей семье, когда ты её почти не видела. Хотя, тут больше подошло бы не помнила. Бабушка вдруг достала красную нитку из кармана и привязала Лере на указательный палец. Ведьма не понимала, что это значит, а бабушка лишь хитро улыбнулась. Только Екатерина знала значение этого маленького непонятного действия, но говорить явно отказывалась. А так же, утаила от внучки, что есть и вторая часть ниточки. Лера просто поверила словам бабушки, что позже она поймёт, что это значит.

— Твой дедушка был очень добрым человеком, — произнесла чуть погодя женщина, щелкнув девушку по носу. — И знаешь, мне очень жаль, что он пропал вот так. Я надеялась, что получу хоть какое-то объяснение, но, увы… — она выдохнула, решив не думать об этом. — Но, между твоим дедушкой и папой есть одно огромное сходство…

— Какое? — спросила Лера, уже засыпая. Слова бабушки казались чем-то далеким. Словно маленькая тайна, нашептанная на ухо. Лера даже не задумывалась, что такое очень часто случается, если они говорят о её родителях. Екатерина грустно улыбнулась.

— Они оба не дают своих дочерей в обиду, — заметив, что внучка уже заснула, тихо добавила, — даже будущему зятю без проверки не отдадут!

Лерка улыбнулась во сне. И было не понятно, чему она улыбается: словам бабушки или каким-то своим мыслям. Заметив спящих в кресле Лию и Ласа, Екатерина Петровна задумалась. Могут ли эти кот и кошка быть как-то связаны с родителями девушки? Или это просто уже небольшое замешательство самой Екатерины? Словно почувствовав взгляд бабушки, черная кошка подняла голову. И бабушке даже показалось, что глаза на миг стали нежно-голубыми, а не желтыми. Вот после этого она всё и поняла, просто не представляя, чем вызвано это решение.

— Амелия, Николас, где же вы пропадали? — в пустоту спросила Екатерина Петровна. — Ей вас очень сильно не хватает рядом…

Она вышла из комнаты, выключив свет. Лия какое-то время смотрела на дверь, потом на заснувшую Леру и снова положила голову на тельце Ласа. Кот что-то мурлыкнул в ответ. Больше никаких звуков в комнате не было. В окне словно промелькнул силуэт птицы и на столе Леры появился маленький конвертик.

Сама же Екатерина эту ночь не спала. Бабушка всё искала старый блокнот с записями, надеясь, что он не пропал просто так. А ещё, женщину очень беспокоило происходившее. Когда-то она проводила много времени за книгами, изучала и пыталась найти хоть что-то связывающее происходящее с происходившим когда-то. Да, Екатерина знала намного больше, чем считала её внучка. Но пока, лучше Лере и не ведать об этом. Блокнот обнаружился только под утро в чулане под лестницей, но один единственный лист оттуда был вырван. Только на остатках листочка можно было заметить обведённую дату «2 августа», но с чем именно оно было связанно — неизвестно. Екатерина точно помнила, что там было написано что-то другое, никак не связанное с Лериным днём рождения, и бабушку это беспокоило. Что именно решил скрыть её муж, оторвав лист перед своим исчезновением? Этот вопрос не имел ответа.

Таня вздохнула. Она видела, что Ирка недавно слезла с окна, а Лера только легла спать. Видимо, подругам тоже не спалось. Виноградова вздохнула и перевела взгляд. Егор так и сидел неподвижно на крыше. Он вылез сюда давно, где-то с час назад. Как парень ещё не замёрз, да и вообще о чём думал — Таня не знала. Девушка иногда не понимала, как две такие разные личности уживаются в одном человеке. Посмотрев на часы, где стрелки указывали на то, что сейчас полвторого ночи, Таня взяла плед и вылезла на крышу. Хорошо, что их дома стояли впритык друг к другу и, можно было, спокойно ходить, а не перепрыгивать с крыши на крышу. Кивелов даже не заметил, как подошла к нему подруга. Вздрогнул только, когда на его плечи что-то легло.

— Замерзнешь ведь, — улыбнулась Танька, потянувшись. Она уже хотела спать, даже повернулась в сторону своего окна. Егор кивнул, но так и не сдвинулся с места. Он даже не повернулся к подруге, продолжая наблюдать за домом Лебедевым. Вроде, всё было спокойно, но вот на кухне до сих пор горел свет. Забыли выключит или там всё ещё кто-то сидит — было непонятно. Просто надеялся, что это не Игорь или Ирка. Таня всё ещё стояла рядом с блондином, кутаясь в кофту. Она уже успела замёрзнуть, а вот парню хоть бы немного подмёрзнуть.

— Ты ведь тоже не могла заснуть, верно? — спросил Егор, не поворачиваясь. Он перевёл взгляд на звездное небо. Иногда легкий ветер заставлял его светлые волосы чуть разлохматиться. Танька стояла и просто молчала. Если он итак знает, зачем спрашивал? Возможно, это просто первое, что пришло ему в голову. Либо, он просто не хотел затрагивать другой темы.

— Ты злишься на них? За то, что не сказали? — спросила Танька. Ей было незачем уточнять, про кого она говорит. Ведь в их компании скрывали что-то только Ирка и Игорь. Да, осознавать это было довольно трудно, ведь они друг другу обо всём рассказывали. А тут, получилось вот так. Да, все понимали, что так было даже лучше, но только без вмешательства других.

— Нет, — честно ответил Егор, повернувшись к подруге. Она упрямо пыталась пригладить волосы, только ветер все равно раздувал их. — А ты?

— Я не злюсь, — она посмотрела на парня, забыв о волосах. — Мне обидно, да. Но злости я не чувствую, — она переступила с ноги на ногу, вздрогнув от холода. Она заметила, что даже у Лебедевых уже потух свет. Видимо, уже спали все, кроме Тане и Егора. И если девушка уже собиралась вернуться в тёплую комнату, то парень вряд ли.

— Вот и я тоже, — согласился он со словами подруги. — Мы давно их знаем, поэтому можем понять, почему, они так поступили, — он снова посмотрел на небо. — Даже все происходящее не такое странное для нас.

— Потому что, даже не говоря о том, кто они, — Танька уже направилась к окну. — Они все же давали нам какие-то подсказки и зацепки, — такое действительно было. Взять хотя бы их выезд на ролевую: кого выбрали двойняшки? Ведьму и ведьмака. Это уже само за себя говорит. А сколько всего странного случалось в школе? Было много необъяснимых случаев, когда Ирка и Игорь защищали Леру от издёвок каким-то неведомым способом.

— Вот именно, — Егор проследил за тем, чтобы подруга детства успешно добралась до комнаты. Он знал, что наблюдать необязательно, но почему-то принимал Таню за свою младшую сестру. Хоть они и были одного возраста, он всегда был для нее старшим братом.

Давно так повелось у них. Защищал её вместе с Игорем от хулиганов. Помогал с домашней работой, которую задавали в школу. Лера была такой же младшей сестрой. Они с Танькой всегда шутили одинаково про то, что Егор о них слишком заботится. А потом… девочки вновь умудрялись найти себе неприятностей. Да, возможно, с Лерой они не сразу поладили. Да что там, они ругались почти всегда, пока Лера вдруг не стала одной из них. Разумеется, так же случайно, как они всегда встревают в неприятности. Егор никому не давал Таню и Леру в обиду, первым лез в драку в таких случаях. А сколько раз Кивелов бывал у директора из-за этого — даже он сам не скажет точно.

А вот с Иркой все было по-другому. Да, её он тоже защищал. Но уже не как брат. Парень хотел стать для нее личным… рыцарем что ли. Да, немного глупо. Да, это мечта того девятилетнего мальчишки, который подрался с мальчишками, которые дергали Иру за косички. Но он хотел этого. Игорь постоянно смеялся над этим, но не для того, чтобы поиздеваться. Нет, Лебедев просто понимал его. На то они и были лучшими друзьями. И, видимо, Ирка сама позволяла ему это, ведь судя по тому, как она защищала всегда Леру, могла позаботиться о себе сама.

— Все равно, мы в душе дети, — пробормотал он, рассматривая соседние дома. Как же он привык к этому месту. И совсем не потому, что он тут живет. А просто… это место, где их компания появилась. Они всегда были впятером, куда бы ни пошли. И ругаться друг с другом из-за такого секрета, казалось чем-то глупым. Обида — всё что было. Все они пятеро стали друг для друга не друзьями, а родными людьми. Сложно было представить, какой была бы жизнь, не встреться они тогда.

— Нужно будет занести ей завтра, — Егор поправил плед на плечах и пошел к окну в свою комнату. Завтра в школу и поры бы лечь спать. Или он снова будет ходить как сонный зомби. Странное сравнение, но, тем не менее, самое правдоподобное. Вспомнив, какие завтра уроки, парень скинул нужные учебники на стол и улегся на кровать. Он так устал, что сил для того, чтобы переодеться просто не оставалось.

Эшли села в кровати и посмотрела на спящего брата. Она не понимала, как ему удалось заснуть. Дядя настоял на том, что полученную рану, которую Драко назвал небольшим порезом, следовало бы обработать. И в чем-то Лукас был прав. Какими бы они сильными от природы не были, но самые простые инфекции могли получить, если даже в царапинку попадет грязь. Змеица села в кровати и нашла на тумбочке очки. Она не могла смотреть на битны Драко, потому что чувствовала себя виноватой. Стояла и смотрела по большей части, и отпустила от испуга. Девушка встала на ноги, подошла к кровати брата и укрыла того одеялом. Парень лишь перевернулся на бок, что-то пробормотав во сне. Воронова улыбнулась, понимая, что именно он сказал. Конечно, она потом поиздевается над братом из-за этого, но пока, пусть отдыхает.

Горло пересохло, очень сильно хотелось воды. Стараясь не разбудить брата, Эшли вышла в коридор. Свет в гостиной так и горел, значит, дядя не спал. Хотя странно, что сегодня он вел себя по-другому. Обычно, для него даже наводнение или тайфун не стали поводом отрываться от работы. Лукас сидел на кресле и читал книгу. Источником света был лишь торшер, что змею и этого хватало. Названия книги змеица не видела, и даже сомневалась, что ей это было бы интересно. Оторвавшись от текста, мужчина посмотрел на племянницу.

— Ты, почему не спишь? — спросил он, посмотрев на часы. Да, так поздно Эшли еще не бодрствовала. Даже ночью она никогда не вставала.

— Заснуть не могу, — ответила змеица, пройдя на кухню. Вернулась она уже со стаканом воды. Лукас посмотрел на нее и вернулся к чтению. Хотя украдкой он поглядывал на племянницу. Она задумалась и даже не заметила, как пролила на себя воду.

— Что-то ты больно рассеянная, — заметил мужчина, перелистывая страницу. Эшли вздрогнула. Почувствовав, что майка намокла, Эшли провела рукой. Воды как не было! Лукас усмехнулся. Как же она похожа поведением на его брата. Они оба, Эшли и Драко, унаследовали этот характер.

— Просто… я не знаю, — Эшли вздохнула, посмотрев в стакан. Грани отражали свет, создавая на её руках и майке причудливые блики. — Это все так странно!

— Что, например? — не отрывая взгляда от текста в книге, поинтересовался мужчина. Эшли недовольно нахмурилась. Её раздражало, что дядя постоянно был занят. Вечно работал или читал! Да она его помнила таким почти с самого детства. А если он играл с ней, то это было огромной радостью, особенно, после случившегося. Ведь так хотя бы было ясно, что он все же не забывает про племянницу..

— Может, ты хоть раз оторвешься от книги и нормально со мной поговоришь? — возмутилась Эшли. Она с силой поставила стакан на кофейный столик. По стеклу прошлись мелкие трещины. Лукас посмотрел на девушку. Он и сам замечал, что порой, не слишком-то и заботится о ребятах. Мужчина правда был рад, когда они прилетели к нему. Так неожиданно! Но приятно. Отложив книгу, змей посмотрел на девушку. Возмущенная Эшли была похожа на нахохлившегося попугая.

— Почему ты постоянно работаешь? — спросила змеица, скрестив руки на груди. — Я бы поняла, если бы ты был просто посторонним для нас человеком, — она села на диван. — Но ты — наш дядя, но даже не уделяешь нам времени!

— Почему же, уделяю…

— Да! Когда мы заболеем или поранимся! — перебила его Эшли. — Ты же понимаешь, что… ты сейчас нам очень нужен, — она прикусила губу. Змей и сам понял, почему она так погрустнела. — Но… ты пропадаешь на работе…

— Прости Эшли, — Лукас вздохнул. — Я даже не подозревал, что ты так сильно переживаешь по этому поводу, — он посмотрел прямо в серые глаза племянницы. — Ты могла бы сказать раньше, что бы я исправился, — сейчас он и сам понимал, что действительно поступал очень неправильно в последнее время. Так зациклился на своём, что как-то не обратил внимания на что-либо ещё.

— Я думала, ты и сам заметишь, — пробормотала змеица, но тут же снова приняла возмущенный вид. — Но я, видимо, ошибалась! — она встала. — И для тебя работа была важнее нас! — она ушла в комнату, оттолкнув с дороги немного сонного Драко. Он посмотрел ей в след, а потом и на дядю. Парень понимал, о чем говорила его сестра. Половину он, конечно же, слышал. И был согласен с Эшли.

— А она права, — заметил парень, чуть нахмурившись. Даже в полусонном состоянии, весь взъерошенный, Драко мог говорить серьезно. Змей поморщился от боли, но садится не стал. Лукас посмотрел на племянника и чем-то усмехнулся. Драко был упрям, никогда не признавал слабость и старался держаться на ногах даже себе во вред. Было ли это проявлением стойкости или просто дух бунтарства, мужчина не задумывался. Просто понимал, с чем это связано и на кого похоже.

— Знаешь, я не удивился, когда ты полез спасать их, — помолчав, произнес Лукас. Драко вздрогнул. — Перестань уже так себя вести, ты же знаешь, что не виноват в том, что произошло.

— Ещё как виноват, — буркнул парень, отвернувшись. — Ты не знаешь, о чём говоришь, — он скрестил руки на груди. Лукас не видел лица племянника, но знал, что тот хмуриться. Драко так и не смирился со всем, вот и ведет себя так. Пытается оттолкнуть от себя людей.

— О нет, я знаю, — улыбнулся мужчина. — Поэтому хочу попросить тебя хоть иногда думать, — он постучал себя по голове. Драко фыркнул на это. — Да, полагаться на свои чувства и ощущения хорошо, они могут спасти не только твою жизнь, но и других, — кивнул Лукас, — но иногда нужно и думать.

— Не смешно, — парень развернулся и ушёл в комнату. Лукас снова усмехнулся, понимая, что его замечания снова проигнорируются и в будущем его племянник снова попадёт в передрягу похуже. Мужчина проследил, чтобы племянник лёг спать — было хорошо видно комнату ребят с этого кресла. Потом снова взял книжку и открыл на последней странице. Там лежала старая фотография, где он с братом, играл со всеми детьми. И тогда, Эшли хотя бы улыбалась, не обращая внимания на остальные шутки братьев. И тогда казалось, что ничто не может стереть улыбок с их лиц. Закрыв книгу и убрав её на полку, змей открыл окно.

Шум ночного города ворвался вместе со свежим воздухом. На небе мелькали фонари пролетавших самолетов. Ночные пешеходы упорно ждали, пока машины пропустят их. Да, такой же шумный город, как и остальные. Только, тут магии меньше. Люди верят в свойства амулетов: что они принесут удачу, любовь, богатство. Но, они перестали верить в магию. Ходят к гадалкам не для того, чтобы услышать правду, а выслушать какое у них яркое и светлое будущее. Если же наоборот, могу и покричать, что гадалки и маги шарлатаны. Зачем, спрашивается, тогда приходить?

Когда они сюда переехали, Лукас думал, что это правильно. Да, потом убедился, что ошибся и лучше бы он послушал брата, но теперь поздно. Оставшись здесь, мужчина просто винил себя в том, что отдалился от семьи. Эшли была права, когда сказала, что Лукас погрузился в работу. Именно об этом говорила его жена перед тем, как уехать. Может, они тогда и не разругались при детях, но было близко. И самое главное это то, что началось это давно, а вот заметил Лукас это только сейчас. Ещё чуть-чуть и можно было смело сказать, что ничего не исправить. А сейчас хотя бы шанс на это есть.

— Я и не обратил внимания, когда привык ко всему этому, — пробормотал мужчина, закрыв окно. Шум тут же стих. — Наверное, дети правы. Мне следовало бы поменьше работать.

Мужчина зашел в свою спальню и, не включая свет, дошел до кровати. Пролежав какое-то время без сна, мужчина повернулся на другой бок. Он до сих пор чувствовал тот испуг, когда Драко поранился. Он понимал, что это не тот мальчишка, каким был его племянник, но… все равно беспокоился. Знает, что Драко точно такой же, каким Лукас с братом были детьми. Прямо, семейная черта.

Лукас вдруг вспомнил вид той раны, которую Драко умудрился получить. О перекидывании сейчас и речи быть не может, но хотя бы серьезных последствий удалось избежать. А пока перевязал ту рану нормально, успел изрядно насмешить Эшли. Ну, не умеет Лукас нормально перевязывать раны с первого раза. Его брат умел, а вот он нет! Слишком мало времени в годы учёбы Лукас потратил на боевую подготовку, чем на оказание первой помощи. А его брат даже тогда вёл себя немного странно, что-то постоянно высчитывал, носился с исследованиями, изучал. Лукас никогда не знал, чем занимается брат, но старался помогать всем, чем мог. Да, не всегда удавалось, и они могли поругаться на ровном месте, но оставались рядом друг с другом. Потом появился Николас и остальные. Эти воспоминания хоть и были довольно тяжелыми и вызывали боль, но заставляли улыбнуться. Когда-то всё было хорошо.

Мужчина снова лег на спину и наконец-то почувствовал сонливость. Он знал, что его племянники еще не раз куда-то ввяжутся, не раз получать травмы, но… теперь он хотя бы будет рядом. Как и обещал брату, что будет заботиться о них. Лукас не позволит, чтобы с Эшли или Драко случилось что-то ужасное, не даст этому магу разрушить их жизнь ещё больше. Амелия и Николас что-то знали, пытались что-то объяснить друзьям тогда, три года назад, но не знали, как встретится. Только он оказался рядом чисто случайно.

— Наверное, мне все же стоит связаться с Рейкой, — пробормотал он. Ему казалось странным, что племянники появились без предупреждения. Обычно еще за месяц их мать или братья связывались с ним. Так что, удивить его было очень сложно. Но сейчас всё было по другому, никто не предупредил о гостях. Лукас всё думал, что было бы, если он уехал вместе со всей семьёй, и его не было тут? Хорошо, что ответа на этот вопрос он никогда не узнает.

В темноте он так и не заметил, что в комнате был ещё один человек. Мужчина просто стоял возле шкафа и улыбался, с какой-то тоской смотря в окно. Да, он всё слышал, но молчал. Вообще, мужчина не собирался сюда приходить, это получилось как-то спонтанно. Было странно слышать возмущения Эшли, ворчания Драко и видеть лишь улыбку Лукаса на всё это. Видимо, тот наконец-то стал всё понимать. Ночной гость ещё раз посмотрел на Лукаса и вышел в гостиную. Тишина успокаивала. Мужчина бросил короткий взгляд на ту самую книгу, где была фотография, и прошёл дальше. Остановился он только в комнате, где спали Эшли и Драко. Змеица скинула на пол одеяло, поэтому вся сжалась, пытаясь согреться. Змею же наоборот было жарко, поэтому одеяло он запихал куда-то в ноги. Мужчина какое-то время понаблюдал за ними, а потом просто исчез, когда Драко вдруг проснулся. Змей так и не понял, что его разбудило, но отвлёкся от этого, заметив, как спит его сестра. Вздохнув, Драко поднял одеяло с пола и укрыл девушку. Эшли улыбнулась. Парень спокойно лёг в кровать, размышляя, показалось ли ему или нет.

Морана сама не знала, чем именно было вызвано желание появиться здесь. Осторожно открыв калитку, стараясь не нарушить ночную тишину. Богиня могла сразу попасть в нужную комнату, но почему-то сделала именно так. Да, на дом была поставлена защита против тех, кто желал зла Лере. О её безопасности позаботились многие. Но Морану оно пропустило без всяких проблем. Богиня смерти заметила сидящих на окне Лию и Ласа, улыбнулась этому.

— Вы молодцы, что так долго прятали её, — было непонятно, с кем разговаривает Морана. Кот с кошкой перебрались на крышу, а потом и вовсе сбежали куда-то. Богиня смерти улыбнулась, а потом что-то тихо прошептала. Её волосы стали немного короче, обрели цвет пшеницы. Платье богини исчезло, сменившись на очень простое, бледно-зелёное с длинными руками. Последними появились белые полоски на руках, груди и поясе. Ветер возмущённо налетел на богиню, словно не понимая, что это такое. Морана убрала вьющуюся прядь за ухо. Было приятно вспомнить, как она выглядела когда-то.

Богиня всё так же тихо зашла в дом и поднялась наверх. Никто и не скажет, что раньше эта комната была чердаком. Лера спала лицом к стене, прижав руки к груди. Одеяло упало на пол. Морана села на пол рядом с кроватью, как раз, когда Лера повернулась на другой бок. О чём именно думала богиня — было трудно сказать. Подняв одеяло, Морана укрыла ведьму. Та улыбнулась.

— Просто удивительно, — пробормотала богиня, склонив голову. Она взяла пару тёмных прядей в руку. — Темны, как вороново крыло, — она улыбнулась. — Так много неприятностей уже выпало для такой юной девочки, как ты.

— Мама? — после этого слова, волосы Мораны снова почернели и упали на пол. Чёрное платье, такое привычное и лёгкое, вернулось. Всё равно, долго бы богиня не смогла находиться в том облике. Позади Мораны стояла маленькая девочка в чёрном платье. Она не произнесла больше и ни слова, молча, наблюдая за действиями Мораны. Та просто заметила повязанную вокруг указательного пальца Леры красную нить.

— Нитью повязанные, судьбой связанные, — прошептала Морана, — кто же навязал это тебе? Не рановато ли?

— Она похожа на тётю, — выглянув из-за её спины, заметила девочка, — хотя тётя была красивее.

Морана ничего на это не ответила, просто обняв девочку за плечи. Та бросила ещё один взгляд на спящую Леру, и отвернулась. Богиня смерти не могла понять, почему её так зацепили слова дочери. Когда они исчезли, в комнате воцарилась тишина. Лера сама не знала, что её разбудило. Девушка села в кровати, разглядывая нить на пальце. Теперь она ещё и странно серебрилась. Лера даже представить не могла, откуда в её комнате столько пыльцы. След тянулся не то, что с первого этажа, а с улицы. Лера не стала выходить за калитку. Было что-то странное вдалеке, манящее вперёд. Ведьма не понимала всего происходящего, но чувствовала, что это только начало. И кто-то наблюдает за ней, за всем этим. С такими тревожными мыслями она даже не сразу уснула в этот раз.

Глава 9. Не обычные новички

Лера проснулась под противную трель будильника. Сейчас девушка жалела, что легла вчера так поздно. Решив немного полежать и собрать мысли в кучу, Лера просто лежала на кровати. Почему-то ведьма никак не могла вспомнить, что именно ей снилось. Вроде, это было что-то простое, а с другой стороны касалось чего-то важного. Лера запомнила голос. Явно женский. И он что-то напевал. Песня была незатейлива, не совсем складная, но очень нежная. А ещё, был совершенно другой отрывок, уже с другим человеком. Словно… они прощались. Лера не могла вспомнить, что именно происходило во сне, что она говорила и кто был её собеседником, но… стоит ей вообще подумать об этом, слёзы на глаза наворачиваются. Во всех её снах было два похожих случая: её кто-то обнимал и явно прощался, а Лера, будучи ребенком, проливала слёзы.

Ведьма вообще не понимала, что творится в последнее время с её головой. Возможно, это просто воспоминания начали проявляться, раз она знает о себе правду. Ей вообще не нравилось, что все постоянно её защищают и страдают сами. Но тут, увы, кое с кем не поспоришь, потому что друзья у Леры упрямые. Глубоко вздохнув и кое-как поднявшись с кровати, Лера спустилась вниз. Наскоро умывшись, девушка заглянула на кухню, а потом в гостиную и в комнату бабушки. Её не было.

— Странно, обычно она меня заранее предупреждает, — пробормотала Лерка, дойдя до холодильника. Внутри лежали приготовленные заранее бутерброды и записка от бабушки. Пожав плечами, Мохрякова взяла тарелку и поднялась в свою комнату. Если бабушка отправилась куда-то с утра пораньше, то это точно нужно её и обязательно очень важно. Екатерина редко рассказывала внучке о том, куда она иногда вот так уходит. Иногда Лера знала, что бабушка у соседки и помогает с чем-то. Один раз даже Лера с ней ходила, вот тогда она и познакомилась с Ритой. Девочки нашли общий язык, но больше не встречались. Ни Ирка с Игорем, ни Танька с Егором — никто из ребят ничего не знал о Рите. да, то что она живёт вот конкретно в том доме напротив с бабушкой и матерью было известно всем, но не больше. Рита и на улице появлялась крайне редко.

Пора было переодеваться и идти в школу (что не особо хотелось). Скинув нужные тетради и учебники в сумку, Лерка накинула ветровку. Во дворе дома уже стояли Егор и Танька. Оба зевали, показывая, что они тоже плохо спали. Кивелов вообще клевал носом, вызывая вопрос, а проснулся ли он вообще? Или так, на ходу спит. Танька хоть и выглядела сонной, но явно уже взбодрилась.

— С добрым утром, — щурясь от света, произнесла Лерка и зевнула. Идти куда-либо не хотелось, но надо было. Школа прогульщиков не терпит. И друзья это прекрасно знали, так что уже смирились с ранним подъёмом. К тому же первым уроком была история, а на не опаздывать себе дороже. Лера всё хотела спросить у Тамары Николаевны, зачем та отпустила её тогда с уроков и как это объяснила.

— Добрым, — отозвали Егор и Танька, снова зевнув. Егор сказал, что Ирка с Игорем ушли без них, так как им срочно нужно было с кем-то поговорить. Лера лишь пожала плечами, зная, что такое уже бывало. И обычно под этим предлогом скрывалось то, что Лебедевы просто-напросто проспали! Это случалось не часто, но пару раз бывало. А в таких случаях двойняшки не хотели задерживать друзей зазря, поэтому всегда отправляли вперёд. Разговаривать особо ни о чём не хотелось, особенно после вчерашнего.

Сонно вздохнув, ребята направились вверх по улице. Даже в семь утра город уже был полон жизни, людей и машин. Лерка цеплялась за руку Егора, надеясь, что не отстанет. Танька наоборот ушла вперёд и подгоняла друзей. До школы они добрались быстро, успев к самому звонку. Повезло, что они учились в одном классе, и разбегаться по кабинетам не нужно было. Танька зашла первая, чтобы никто не подошёл к Лере сейчас. Мохрякова не очень хотела отвечать на чьи-либо вопросы, а они есть. Егор замыкал их маленькую процессию, ободряюще улыбаясь подругам. Пара одноклассников недовольно посмотрели на Виноградову и Кивелова, но ничего не стали говорить. Если рядом находятся эти двое, то Леру вообще старались не трогать лишь из-за того, что рядом всегда были Игорь и Ира. Помня все прошлые стычки, восьмиклассники не желали с ними связываться. По большей части из-за самого Лебедева.

Первой была история и Тамара Николаевна, как классная руководительница, начала с того, что после неожиданных каникул им нужно наверстывать ещё много. На Леру учительница не смотрела, словно ничего до этого не было.

В двери постучали, потому что войти явно не могли. После прошлого раза с гостями, Тамара Николаевна запирала кабинет на время урока. Конечно, это было эффективно, но Лера сомневалась, что двери сдержат нежданных гостей, если будет кто-то типа Димитрия. Да и одноклассники на Леру поглядывали с подозрением после того случая. Особенно парни, которые не особо хорошо относились к Мохряковой. Но девушку успокаивало, что тут был Егор, который обиду её не даст. Да и на перемене рядом с подругой будет Игорь, а с этим старшеклассником мало кто рисковал связываться, в плане драк.

— Ну, если это опоздавшие, то я… — что классная руководительница сделает с опоздавшими, никто так и не узнал. Потому что вошла директриса с новой ученицей. Танька, Лерка и Егор подскочили на местах. Алла Дмитриевна начала представлять девушку, хотя было непонятно, почему именно она и вот так. Раньше с новичками просто знакомились на перемене, ну, и на уроке немного. Но не у доски и не посреди занятий.

— Эшли приехала к дяде, но ей нужно посещать школу, — пока остальные понемногу отходили от удивления, змеица переступала с ноги на ногу. Она улыбнулась Лере, Тане и Егору. Тамара Николаевна как-то странно сначала посмотрела на Эшли, а потом на Лерку. Словно… учительница истории ждала чего-то. Алла Дмитриевна осмотрела класс.

— Надеюсь, что вы отнесетесь к ней не так, как в прошлый раз к новичкам, — директриса укоризненно посмотрела на некоторых учеников. Да, за некоторыми парнями класса было пару шуток, из-за которых некоторые перевелись в другие школы. Егор сделал вид, что он тут вообще ни при чём. Эшли же непонимающе посмотрела на подруг, не зная, как реагировать на подобные слова директрисы.

— Воронова, можешь сесть за Мохряковой, — произнесла Тамара Николаевна, — думаю, пока Игеева воздержится от прошлых присказок о нашем классе, — красноволосая, которая сидела рядом с Лерой, фыркнула. Эшли улыбнулась и присела за последнюю парту. Попросив посидеть тихо, Алла Дмитриевна вышла в коридор вместе с Тамарой Николаевной. Видимо, это и была та причина, почему директриса пришла в кабинет вместе с Эшли. Змеица же рассмеялась, когда Танька с Лерой потребовали объяснений, что Эшли тут делает. Вообще, она была не против объяснить, но вот некоторые одноклассники проявили желание познакомиться и перебили весь разговор. Змеица пообещала, что они поговорят на перемене, когда никто мешать не будет. Больше всего Лера, да и Егор с Танькой, очень хотели узнать, что там с Драко. Было странно, что Эшли так весела после вчерашнего, словно ничего не произошло. Тамара Николаевна вернулась довольно быстро, пребывая в не самом лучшем расположении духа. Что именно её разозлило, никто не знал и узнавать не рисковал. Им итак хватило проверочной в начале урока, о которой никто даже не знал.

Ирка с Игорем забежали в кабинет за минуту до звонка. Они не знали, пришли ли ребята уже или нет, хотя в конце концов, они вышли раньше. Лебедевы переглянулись, предчувствуя, что их ожидает нечто необычное сегодня. Из-за того, что проспали, им пришлось отправить ребят вперед, и двойняшки надеялись, что те дошли без приключений. Хотя, зная способность Леры находить себе приключения и неприятности, можно ожидать многое.

Ирка потянулась как раз, когда прозвенел звонок. Девушка лениво разлеглась на парте, потому что спать хотелось очень сильно. Игорь же просто упёрся в спинку стула и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Правда они оба взбодрились, когда к ним в кабинет зашёл Драко и сел на свободное место позади. Он вообще ни на что не реагировал, и выглядел вполне здоровым.

— В нашем классе новый ученик, на перемене познакомитесь, — учительница химии указала на четвертую парту. Драко кивнул всем, кто на него посмотрел в этот момент. Казалось, что змею вообще не интересно тут находится. Из-за учительницы Ирка с Игорем держались весь урок, чтобы не повернутся и не завалить змея вопросами. Замечания от учительницы получить не хотелось. Ира достала телефон и быстро настрочила смс-ку: «Танька, не поверишь, кто у нас в школе!». Ответ не заставил себя ждать.

«— Ты бы знала, кто у нас!» — Ирка показала ответ Игорю. Тот искоса поглядел на Драко, который записывал диктовку учительницы через слово. И тут до Лебедева дошло, что по идее, змей уже мог закончить девятый класс. Ведь Эшли говорила, что он старше ее на год. А если змеице пятнадцать, то ему шестнадцать! Но, тогда что Эшли делает в восьмом классе?

«— За Лерой сейчас сидит Эшли!» — через пару секунд пришло новое сообщение от Тани. — «У нас история, не могу нормально отвечать. Заметят, телефон отберут».

Лебедевы понимающе переглянулись. Да, Тамара Николаевна успела заработать отличную репутацию в школе. Ирка подскочила на месте, когда её вызвали к доске. Хорошо еще, что домашка была выполнена, а то двойку получить не хотелось. Игорь повернулся к Драко, пока учительница была отвлечена на Иру. Змей же никак не отреагировал на вопрос Лебедева.

— Эшли сказала, что так можно лучше присматривать за Лерой, — хмыкнул Драко, откинувшись на спинку стула. Больше от него не удалось что-либо добиться, молчал упрямо и делал вид, что занят уроком. Ирка села на место, бросив тетрадку на стол. Ну, не любила Ирка химию, что поделать? Да и химичка не особо считала Лебедеву отличной ученицей. Такая вот взаимная неприязнь, не смотря на то, что это их классная руководительница! Игорь усмехнулся, за что получил подзатыльник от сестры.

Со звонком все вышли в коридор. Ирка и Игорь тут же подошли к Драко, с которым знакомились одноклассники. Только змей не горел желанием слушать визги его новых одноклассниц, которые посчитали его загадочным. Хотя Драко просто не реагировал на них и как-то отстранёно отвечал на вопросы. Так что он с удовольствием пошел с Лебедевыми, которые решили найти остальных. Игнорируя то, что его новые одноклассницы вдруг решили последить за ним, Драко разговаривал с Игорем. Колдун пожал плечами на то, как долго такое будет продолжаться. Обычно никто из девчонок так себя не вёл. Ирка быстро сбегала к расписанию уроков, и погнала парней к остальным. Драко шёл совершенно спокойно, что немного удивило Лебедевых. Вчера Воронов едва стоял на ногах, не то, что сегодня. Обсуждать вчерашнее или то, как он пострадал, змей не хотел и не собирался. Сама затея того, что ему придётся какое-то время ходить в школу раздражала.

— Следующая физкультура, так что, можно спокойно поговорить, — Ирка оглянулась и спрятала форму в сумку. Как ей удалось вместить там пакет, осталось загадкой. Игорь удивился, что его сестра решилась прогулять урок, ведь такое редко случается. Ну, не совсем прогулять. Учитель у них добрый, двойки за отсутствие формы не ставит. Драко, как новичок, мог и не ходит (Хотя судя по его виду, он и не собирался). А Игорь согласился с сестрой и убрал форму. Пока была перемена, троица нашла остальных. Таня и Егор зубрили алгебру, так как у них намечалась контрольная. Эшли была окружена одноклассниками, которые, видимо, решили побольше о ней узнать. В этой толпе хватало и парней, и девчонок.

— А ну, разошлись стадо, — растолковав всех, ухмыльнулся Драко. — Сестренка, — он схватил Эшли за руку. — Позволь ненадолго отвлечь твое внимание, — и не обращая внимание на возмущения остальных, змей спокойно повел сестру к остальным. Эшли немного успокоилась, потому что такое внимание к ней очень сильно надоело.

— Да кто ты такой вообще, чтобы командовать? — возмутился кто-то из парней. Драко повернулся и посмотрел на них словно с высока. Ученики даже отошли от него. Драко явно не страдал неожиданными скачками вежливости, особенно к тем, кого только что назвал стадом.

— А что, проблемы? — фыркнул он. Эшли чуть царапнула его по руке за такое. Не услышав возражений, Вороновы просто отошли к остальным. Игорь усмехнулся, а Егор держался за живот от хохота, так как Драко успешно поставил на место «короля» школы. Богатенького парня, который не пойми как оказался в этой школе. Ирка и Танька лишь вздохнули, уже привыкнув к такому среди парней.

— А где Лера? — спросила Эшли, потирая запястье. Слишком уж сильно сжал ей руку братец. Тот лишь ухмыльнулся, увернувшись от подзатыльника сестры. Рост позволял. Змей ловко уклонился от следующего удара, встав за сестрой. Змеица нахмурилась, скрестив руки на груди. Сейчас ей всё-таки хотелось, чтобы брат был более осмотрительным. Она всегда бросала на него обеспокоенные взгляды, боясь, что боль вернётся. Но если такое и было, то Драко вообще никак это не показывал. Змеица вообще сомневалась, что он ей хоть что-то скажет.

— Она стоит у окна, — Танька махнула рукой в конец коридора. — Сказала, что сейчас ей нужно алгебру повторять, а не болтать, — она пожала плечами, добавив, что предупредила её о разговоре с остальными. К тому же, Эшли так и не успела объяснить, каким образом они попали в эту школу. А сейчас лучше всё это обсудить всем вместе, раз уж собрались и никто не мешает. Лера на это буркнула, что не собирается жертвовать своими оценками (которые итак не всегда идеальными были) ради ерунды. Ирку очень возмутил тот факт, что ерундой подруга считала собственную безопасность.

— Нам вообще-то поговорить надо! — возмутилась Лебедева, став в форме буквы «Ф». Егор хихикнул, за что был награжден разъяренным взглядом девушки. Что вызвало уже общий смех Кивелова и Лебедева. Даже Игоря насмешила такая сестра, и он не удержался. Конечно, лучше бы парень её поддержал, ведь Ирка была права. Лера слишком легкомысленно относится к этому, если, конечно, она не притворяется.

— А её это сейчас не волнует, — хмыкнула Таня, поставив щелбан колдуну. Тот сразу возмутился. — Я ей говорила, что нам всем поговорить надо… какая-то белиберда вышла… в общем, она ответила, что всё это подождёт, — Ира нахохлилась, как попугай. — И то, что алгебра сейчас для неё важнее.

— Да я её убью, — пригрозила Лебедева. Игорь подхватил её под руки и приподнял. Пока ведьма возмущалась, Егор едва не падал со смеху. Танька лишь бормотала что-то про психушку, поглядывая на друзей. Остальные не обращали внимания на их компанию, как-то привыкнув, что эти люди всегда ведут себя странно. Танька попыталась занять себя чтением учебника, но с воплями друзей у неё плохо выходило. Ирка ругалась, рвалась обругать Леру и притащить её сюда.

Эшли и Драко решили поговорить с самой Леркой, потому что сейчас остальные немного заняты. Но Мохрякова не слушала, уткнувшись носом в учебник. Возмущений она тоже не слушала. Змеица вздохнула, не зная, как попросить Леру подойти к остальным и поговорить. Пока они не передрались, к чему и шло дело. Егор уже просто не стоял на ногах, держась за стену. Остальные лишь поглядывали на них. Таня делала вид, что стоит отдельно от них и читает учебник.

На каждое слово о том, что следует быть внимательнее к безопасности, Лера находила кучу отговорок. Конечно, она не хотела специально злить Ирку, но Лебедева должна понять. Хотя судя по её реакции, сейчас ведьму это не волновало.

— Эшли, можно я попробую? — спросил Драко, положив руку на плечо сестры. Потому что та сама чуть не закричала на Лерку. Это какое же упрямство надо иметь? До конца перемены оставалось еще семь минут. Ирка и Игорь заключили перемирие, за которым наблюдали Егор и Танька. Эшли кивнула и отвернулась, решив подойти к друзьям. Правда, она даже пары шагов сделать не успела, как ей пришлось обернуться.

— Ты чего творишь? Отпусти я сказала! — ребята повернули голову в сторону возмущенного вопля. Эшли смеялась, держась за стену и шагая к друзьям. Лера колотила Драко по спине, говоря всё, что она о нем думает. Ведьма даже забыла, что лучше бы ей этого не делать. Змей же лишь подкинул её на плече, продолжая спокойно идти к остальным. За всем этим наблюдали и остальные ученики. Половина держалась за животы, смеясь на весь коридор. А вторая — завидовала. Драко нёс ведьму с таким лицом, словно это что-то будничное и он эти занимается каждый день. От этого становилось веселее.

Конечно, Эшли сначала хотела накричать на брата, что ему сейчас лучше не рисковать вот так, в конце концов, дядя предупредил, что даже у змея такая рана быстро не заживёт. Хотя судя по тому, что он сейчас сотворил, Драко на это было глубоко плевать. Он спокойно шёл к друзьям, подкидывая ведьму на плече.

— Гад ты, — буркнула Лера, когда её всё-таки поставили на пол. Драко всё это слушал, улыбался и кивал. Показывая, что он полностью с этим согласен. Эшли лишь провела рукой по лицу. Порой, её брат специально над кем-то шутит. И видимо на этот раз он издевается над Лерой. Что очень хорошо видно по ехидной улыбке.

— Лер, он же змей, — вздохнула змеица. — Характер у него такой… вредный… — она посмотрела на брата, давая понять, что их ждёт долгий разговор.

— На себя бы посмотрела, — язвительно заметил Драко, уклонившись от очередного удара сестры. Та начала пытаться его стукнуть. Пока Вороновы были этим заняты, Ирка обсуждала с Лерой и Игорем совсем другое. Рано или поздно ведь они должны были обсудить это, так что, лучше сейчас. Эшли начала ругаться по поводу его травмы и прочего, но судя по лицу Драко — ему было плевать.

— Ты должна уметь хотя бы себя защитить! — заявила Ирка. — Поэтому, мне придется тебя научить парочке боевых заклинаний! — она встала в позу человека, который только что спас город от наводнения щелчком пальцев. Егор подавил смешок, решив, что сейчас не лучший момент дразнить Лебедеву. Танька же вручила Лере влажные салфетки, заметив, что у подруги руки грязные. Ведьма не понимала, каким образом и когда так замаралась. Эшли же и вовсе побледнела, увидев это. Драко старательно не подпускал сестру к себе. Остальные же даже не заметили этого.

— Она права, — вздохнул Игорь. — Всё время мы не сможем быть рядом. Если Егор и сможет защититься, ролевые не зря прошли, то Танька нет, — при этом парень искоса глянул на Виноградову. — Конечно, она занимается в драмкружке и сможет уклонится. Но ты-то вообще ничем не занималась.

— Вдруг заявятся к вам в кабинет! — продолжила за брата Лебедева. Прозвенел звонок. Пришлось разбегаться по кабинетам. Чтобы заставить Иру идти на физкультуру, Лере пришлось согласиться на обучение. Только после этого Игорю удалось увести сестру. Драко пожелал удачи Эшли и ушел с Лебедевыми.

— Повезло тебе, что ты в чёрной рубашке, — буркнула змеица, на что её брат только отмахнулся. Воронова просто не представляла, как ей достучаться до брата. Танька сначала попыталась узнать, что случилось, но Эшли не захотела говорить об этом. Труднее всего оказалось Лере, потому что любопытство у людей в крови. Под вопросы одноклассниц, ведьма пыталась забрать учебник и сумку с подоконника. Лишь одна девушка не спрашивала ничего, расталкивая остальных. Просто взяла Леру за руку и увела от одноклассниц. Девчонки что-то ворчали, явно не собираясь это просто так оставлять. Мохрякова стала жалеть, что вообще ввязалась в это и что ей нельзя просто так прогуливать школу.

— Спасибо, Лен, — улыбнулась Мохрякова, чуть погодя. Одноклассница кивнула и отошла, стараясь не смотреть на Леру. Лена вообще вела себя странно. Танька и Егор усилено повторяли алгебру, иногда поглядывая на Лерку. Причем так хитро, что ведьма стала подозревать, что ребята что-то задумали. Пришла учительница алгебры и загнала всех в кабинет. Лера кусала карандаш, пытаясь хоть что-то вспомнить. Но почему-то постоянно вспоминала то, что случилось в коридоре. Из-за этого девушка прямо чувствовала, как начинает краснеть. По большей части она злилась на змея из-за этого и хотела ударить, но останавливало, что он итак пострадал из-за неё вчера. Лера уже начала догадываться, чем именно замарала руки, но хотела бы уточнить у Эшли. Но не сейчас, чтобы не отвлекаться хотя бы сейчас.

«Ну и зачем он это сделал… так-с, здесь решаем через функцию», — Лера начертила на листке. — «Правильно Эшли сказала! Но теперь же все напоминать будут… хм… что-то не сходится тут…»

Посмотрев на условие, Лерка поняла, что ошиблась. Ей вообще плохо удавалось сосредоточится на этих заданиях. Лена уже решила большую часть того, что было в заданиях, поэтому смотрела на одноклассников. Мохрякова только сейчас заметила, что Игеева успела покрасить волос в красный цвет. Хотя и поймала себя на мысли, что Лена уже с утра так ходит. Ведьма чувствовала себя немного виноватой в том, что одноклассница так относится к ней. Пошлепав себя по щекам, Лера начала решать дальше. Танька с Егором смотрели на нее и посмеивались.

— Виноградова! Кивелов! Вы все решили? — грозно спросила учительница алгебры, услышав их смех. Те сразу замолчали, извинившись. Танька вздохнула, решив хоть немного заняться алгеброй. В конце концов целый день впереди, ещё будет время. Егор же не сразу взялся за решение задач, быстро отправив кому-то сообщение. Заметившая это Танька примерно понимала, что собеседником является Игорь. Но что именно Кивелов хотел обсудить с другом, Виноградова не знала. Работать оказалось слишком трудно, потому что любимые одноклассники продолжались шептаться и мешали этим. Пока учительница вышла, Лера повернулась к Эшли.

— Ты что делаешь? — у Мохряковой даже глаз задергался, когда она видела, что змеца спокойно рисует на черновиках. При этом она что-то напевала под нос и улыбалась. Лера заметила разные надписи, сделанные на разных языках. Конечно, перевести всё это ведьмы не могла.

— Ничего, — ответила Эшли, — а что? — она подняла взгляд на подругу, показывая всё непонимание. Со стороны это было даже забавно. Змеица заметила, что несколько человек обернулись.

— Я знаю, что тебе разрешили не решать, но… черновики…

— Да я все решила, — змеица показала тетрадь, где были все номера. Те, кто сидели на её варианте сразу же начали просить списать. Но в кабинет вернулась учительница, пресекая все попытки. Она грозно оглядела притихший класс, который даже шевельнуться лишний раз побоялся. Лера очень надеялась, что осталось достаточно времени до конца урока, и они ещё успеют доделать.

— Нина Валентиновна, я все! — подняла руку Эшли. Она подошла к учительскому столу и сдала работу. При этом змеица вообще не улыбалась (как обычно бывало с отличниками, которые гордились собой), а просто вернулась на своё место. Воронова достала телефон, отвлекаясь от урока вообще. На других внимания девушка просто не обращала, зная, что лучше ей не вмешиваться.

— Вот, учились бы у новенькой, — Нина Валентиновна поправила очки. Она стала проверять сданную контрольную. Многие просили Эшли помочь, но взгляд учительницы достигал многих. Воронова иногда улыбалась, читая чьи-то сообщения, а в других случаях наоборот, начинала злится. Всё что понимали друзья, так это то, что она общается с двумя разными людьми.

Ленка тоже дописала и сдав работу, отпросилась в столовую. С ней пошли ещё несколько учеников. Егор вышел следом, сказав, что подождет девочек в коридоре. Таня и Лера, кое-как дописав последние строчки, вздохнули и вышли вместе с Эшли. Змеица была только рада сбежать отсюда.

— Мохрякова, подойди, — попросила Нина Валентиновна, когда Лерка уже почти собралась. Отправив девочек вперед, девушка подошла к учительнице. Выяснив, что Леру ищет Тамара Николаевна, ведьма вышла из класса.

— Но мы ведь только с истории! — удивилась Танька. Она посмотрела на часы. До звонка было шесть минут. Тамару Николаевну они так и не отыскали. А следующей была технология. Пришлось спускаться на цокольный этаж. Перед этим заглянули в спортзал и позвали Лебедевых с Драко. Те появились быстро, словно только их и ждали.

— Что, самыми умными не оказались, — подшутил Игорь, увидев и других восьмиклассников. Некоторые явно знали, что хорошей оценки им не видать. А остальные наоборот, даже подпрыгивали от ожидания результатов.

— Молчал бы, — хмыкнула Ирка. — Сам- то вспомни, что на физике было, — она хитро глянула на брата, который сразу же отвёл взгляд. Ну и что, что у него проблемы с этим предметом? Не всё же у парня должно получаться!

— Молчи, — прошипел Лебедев. Все засмеялись. Отвлекла их маленькая пятиклассница, которая робко переступала с ноги на ногу. Её явно просто попросили что-то передать, а это безумно смущало девчонку. Почему-то младшие классы порой стеснялись подойти к старшим, считая их другими.

— Вам просили передать, — она сунула Драко что-то бумажное и убежала. Змей проводил её взглядом и посмотрел на конверт. Открывать его он попросту не хотел, поэтому оставил на подоконнике. Парню даже почудилось, что он услышал досадливый шепот со стороны лестницы, но когда обернулся, то не заметил ничего подозрительного. Старшеклассницы разговаривали о своём, вообще не обращая на него внимания.

— Надоели, — буркнул он. — Вроде мы только появились, а уже пятое… — он вздохнул, проведя рукой по лбу. Змей вообще не хотел привлекать к себе внимания. Да что говорить, он вообще не хотел идти в эту школу.

— Терпи, братец, — Егор сочувственно похлопал по плечу Драко. — Ты просто не реагируешь на них, вот они и липнут.

— Я вообще помню, как ещё и девчонкам писали, — Игорь покосился на подруг. — Но после того, как они втроем демонстративно сожгли их на заднем дворе, к ним не вязались… — конечно, это было в младшей школе и тогда это было обычным делом, но уже тогда определились отношения в классах. Лере тоже писали, но тайно, потому что многие её дразнили сироткой (по крайне мере большая часть мальчишек и некоторые зазнавшиеся девчонки). Танька с Иркой тогда вообще не понимали, для чего это всё. Сейчас же, когда они стали старше, узнали. Просто многим нужен кто-то, на ком они могли отыграться. Лерка это всё стойко терпела, прося девчонок не вмешиваться.

— Было бы, чем гордиться, — фыркнула Танька. — Нам тогда выговор влепили, — она скрестила руки на груди, хотя и улыбнулась. Почему-то Виноградова посмотрела на Леру, задумавшись. Таня никогда не понимала, почему подруга даже учителям не стала жаловаться по поводу одноклассников.

— Зато от назойливых поклонников отвязались, — заметил Егор, пожав плечами. А потом, оглянувшись, боком отошёл к Ирке. Та этого даже не заметила, поэтому перепугалась, когда Кивелов её обнял. За что получил по голове. Егор этим воспользовался, состроив из себя обиженного. А когда Ирка начала извиняться, то быстро поцеловал её в нос, смутив девушку. И если бы не подруга, то Лебедева точно стукнула его ещё раз.

— Да кому мы нужны, да, девочки? — засмеялась Лерка. — Мы им всем говорили: ни кожи, ни рожи — и на том спасибо, — вся троица девчонок переглянулись. — А вот к Эшли они могут и полезть, — заметила она, посмотрев на змеицу. Та безразлично пожала плечами, не понимая, чего к ней так вяжутся. Вероятнее всего это было из-за их имён, из-за того, что они не отсюда.

— И останутся от них, одни угли, — пообещал Драко. И почему-то все поняли, что он не шутит. Змеица пожала плечами, уже привыкнув к таким угрозам со стороны брата. Все оставшиеся уроки и Драко, и Эшли устало вздыхали, выбрасывая очередные записки. И в сумки подкладывали, и на карандашах писали. Когда Эшли это надоело, в коридоре взорвало фонтанчик. Причем так, случайно. Змеица просто мимо прошла. Драко лишь смеялся, поражаясь, какая его сестра «терпеливая». У него вообще настроение внезапно повысилось. Зато Лерка была зла до чертиков, и едва не кидала в змея чем попало.

— Ты не мог бы донимать кого-нибудь другого? — хмуро спросила Лерка, когда все уже шли по домам. Драко демонстративно повернулся, посмотрел на ребят, и снова повернулся к Лерке. Было видно, что парню это доставляет огромное удовлетворение, злить кого-то. Эшли даже прикрыла лицо рукой, чтобы не видеть всего этого.

— А другие не реагируют, — он махнул на остальных, которые согласно кивнули. Их вообще это всё смешило. И они это не скрывали. Через пятнадцать минут все сидели во дворе дома Лебедевых и делали домашнюю работу. Ну, почти. Потому что с друзьями работать было трудно. Всем нужно было посмеяться и пошутить друг над другом. Да и издёвки Драко над Леркой никуда не делись. Из-за того, что Драко прекрасно знал её задания, он помогал ей. Правда, без её согласия, чем очень сильно злил ведьму. Кинув в него пеналом, Лерка попыталась продолжить решение задачи. Но вот оказалось, что эта зараза (как она про себя обозвала Драко), всё решил ей, к тому же, правильно.

Екатерина Петровна наблюдала за ребятами из окна кухни. Хороший обзор на двор соседей. Бабушка вздохнула. Она видела, что что-то происходит, чувствовала. Но знала, что сама Лера ей ничего не расскажет. Бабушка посмотрела на Ласа, который лежал на подоконнике. Кот с таким же любопытством наблюдал за Леркой. А если к ней подходил Драко, так и вовсе начинал шипеть. Странный он, этот кот.

— Вы же всегда были с ними, нет? — старушка заметила Лию, которая сидела в проходе. Вроде, кошка кошкой, но не такая и все! На вопрос Екатерины Петровны Лия лишь мурлыкнула. Бабушке даже показалось, что кошка так ответила.

— И все же, твои глаза голубые, — заметила женщина, присев возле Лии. Кошка встряхнула головой, после чего глаза стали желтыми. — Ты не просто кошка, да, Лия? — бабушка улыбнулась. Она наконец-то вспомнила, когда видела кота и кошку. Екатерина села за стол, вновь принимаясь за разбор бумаг. Стараясь не повредить итак потрёпанные страницы книг, женщина вчитывалась в витиеватый почерк. Где-то было записано наспех, словно человек торопился. Иногда, поверх основных строк были сделаны рисунки: бабочка, ящерка и какая-то птица (именно этот рисунок оказался незаконченным). Об остальных набросках можно было только догадываться, если не вчитываться в подписи.

— Зря я тебя не слушала, — да, конечно, она понимала, что разговоры с самим собой не улучшат ситуацию, но это хотя бы помогало не сойти с ума. Лас запрыгнул на окно и раздражённо наблюдал за ребятами. Лия же внимательно изучала книги, иногда показывая что-то Екатерине. Женщина вполне спокойно реагировала на это.

— Бабушка, я пришла! — из коридора закричала Лерка. Лия и Лас тут же убежали к ней. Это полностью подтверждало догадку Екатерины, которая покачала головой. Её это не устраивало, но она ничего не могла поделать. Это было решением Николаса и Амелии, а обругать их сейчас женщина не сможет. Потому что не знает, где они.

— Тогда садись обедать! — Екатерина Петровна отвлеклась от Лии и Ласа. Но решила, что она еще успеет всё выяснить. Времени еще достаточно. Лера вбежала в кухню, споткнувшись о порог, и села за стол. На нём уже не было ни книг, ни записей. Просто обычный обеденный стол. Екатерина поставила перед внучкой тарелку, и села напротив неё. Женщина просто не представляла, что она делал бы, если семь лет назад Димитрию не помешали. Николас с Амелией не говорили, как именно спаслась Лера, но знала, что тут есть что-то ещё.

— Не торопись, подавишься, — посоветовала бабушка, только немного опоздала. Лерка откашлялась и стерла выступившие на глаза слезы. Засмеялась, слушая, пока бабушка её отчитывала.

— Горе луковое, а не внучка у меня растет! — вздохнула Екатерина Петровна. На что девушка согласно закивала. Ее насмешила эта ситуация. В двери позвонили. Заставив Леру сидеть доедать, а женщина пошла открывать.

— Добрый день, Екатерина Петровна, — девушка услышала знакомый голос. Выглянув в коридор, Лера увидела Тамару Николаевну. Та ей кивнула, и они с бабушкой ушли в другую комнату. Быстро доев, Лера подошла к двери бабушкиной комнаты. Конечно, это было не правильно, подслушивать, но интересно же, что за секреты. Сначала совесть как-то попыталась остановить, но Лера этого уже не заметила.

Это был не первый раз, когда классная руководительница приходила к ним. Пару раз были ещё и другие люди, но чаще всего Тамара Николаевна была одна. Что именно она обсуждала с бабушкой, Лера не знала. Да, это было странно и даже немного подозрительно. Обычно ведьма не придавала этому значения, но теперь эти разговоры бросались в глаза. Лера уж точно знала, что она не настолько плохая ученица, чтобы потребовались такие частые разговоры.

— Но, Катерина Петровна, послушайте! — девушка первый раз слышала голос учительницы в таком тоне. — Их нет там! Мы все уже осмотрели!

— Тогда я уже не знаю, где их можно искать, — голос Екатерины Петровны звучал устало и, словно безнадежно, — это было последнее место…

— Мы продолжим поиски, — пообещала Тамара Николаевна. Лера отбежала от двери, чтобы её не поймали. Подслушивать ей и правда не хотелось, но почем-то она знала, что обсуждали нечто важное. Попрощавшись, учительница истории ушла. Бабушка оставшийся вечер ходила немного задумавшаяся. На вопросы Леры говорила, что просто устала.

Ведьма долго пыталась понять, о ком же говорила её бабушка с классной руководительницей. Екатерина уходила от ответа, да так, что Лера только потом это подмечала. Вроде разговор начинается об одном, а вот заканчивается иначе. Ирка и Игорь просто не отвечали на звонки, видимо слишком заняты сейчас. Таня и Егор просто не знали, чем помочь в такой ситуации. Эшли хоть и ответила на звонок, но очень быстро отключилась. На заднем фоне ясно слышались крики Драко и ругань Лукаса. По объяснению самой змеицы — это просто перевязка. Лере от этого стало не по себе. Во-первых такая спокойная реакция Вороновой на это, а во-вторых — виновата-то в этой перевязке Лера.

Когда Екатерина была на кухне, Лера незаметно заглянула в комнату бабушки. Вот простое любопытство не давало покоя. В комнате было как всегда всё чисто и аккуратно убрано. Только один листок лежал прямо на пороге, словно только и ждал любопытную Леру. Ведьма быстро подняла её и убежала в свою комнату. Совесть при этом молчала, даже когда Мохрякова решила прочитать, как выяснилось, обрывок письма.

«Я знаю, что тебе будет трудно одной воспитывать её, но ничего не могу поделать. Он увидел меня рядом с ней, слышал, как она меня называла и видел мою магию. Вам просто не безопасно рядом со мной. Я постараюсь найти их и как можно дольше скрываться от него. Это не тот человек, которого мы когда-то обучали и что был другом для них…»

Лера не поняла, о чём вообще было письмо и как оно оказалось у бабушки. Было ясно, что текст состоит не из одного листа, но вот другой части у Леры не было. На обратной стороне было написано столько же и так же непонятно.

«Всё это не случайно и я боюсь, что самая страшная из моих догадок — сбудется. Тогда надежды будет мало, если не появиться вся десятка. Я многое выяснил, но разбираться в моих записях придётся тебе одной. Постарайся сохранить её в безопасности до посвящения. Я боюсь за вас обеих.

Подписывать слишком опасно, ты сама это должна понять. Просто знай, что я вас очень люблю и не дам в обиду. Будьте осторожны».

Теперь всё стало гораздо запутаннее, чем при прочтении первой части. Лера теперь сомневалась, а точно ли оно принадлежит бабушке. И если да, то от кого это? Неужели от дедушки? Ведьма просто не могла представить, чтобы вообще вся её семейка втянута в эти неприятности, а она была не в курсе об этом. Тогда это вообще будет нечто. Лера знала, что имеет право просто обидится на весь мир и не безвылазно сидеть дома, но это не выход. Не могла девушка так поступить, не могла на них злится.

Когда Лера ложилась спать, то Лия и Лас легли рядом. Кот удобно устроился под боком, словно успокаивая и показывая, что он рядом. А кошка очень долго вылизывала лоб ведьмы, а потом перелегла к Ласу. Лера улыбнулась этому, радуясь, что они рядом.

— Спокойной ночи, Лия, — прошептала девушка, закрыв глаза. Кошка в ответ только мурлыкнула. — Спокойной ночи, Лас, — кот так же мурлыкнул. Ведьма быстро уснула, улыбаясь.

Глава 10. Обучение магии

Лера очень надеялась, что хотя бы этот единственный день проведёт нормально. Да, может быть они и разговаривали вчера про обучение и прочее. Но сначала нужно составить какой-то график, примерно набросать план обучения и прочее. Но нет, полагаясь на чистую импровизацию, Ирка решила не оттягивать сей момент. Игорь сначала попытался спорить с ней, но вот переубедить сестру ему не удалось. Вот и получилось, что получилось.

— Ирка, может не надо? — простонала Лера, плетясь за подругой. Мохряковой очень сильно хотелось домой, отдохнуть. Но нет, черноволосая ведьма была уверенна в правильности своих действий. По её мнению Лере было просто необходимо начать учиться колдовать, причём немедленно. Сама же Лера не особо горела желанием этим заниматься, потому что они только что из школы. Уроки только час назад закончились и сейчас ребята шли в парк. Лебедева держала подругу за руку и тащила вперед, сколько бы Лера не упиралась. Таньки, которая могла повлиять на Иру, не было. Она ушла выступать на празднике осени для первоклассников. Егор, горевший желанием посмотреть на цирк, который пообещал Игорь, шёл позади них. Лебедев и Кивелов обсуждали что-то, в основном связанное с играми. Парни старались не вмешиваться в затею Ирки, потому что если ей что-то понравится, получат все. Может быть, Лебедева и не знала всего о магии, но защите подругу обучит хорошо.

Вообще, Лера не понимала этой спешки и прочего. Да, возможно Димитрий охотиться на неё и не всегда можно предугадать его действия, но торопится-то так зачем? Ну, в самом деле, не выскочит же он из-под земли у них за спинами? После этой мысли Лера даже испуганно обернулась. Увидев, что кроме парней там никого нет, она успокоилась. Сейчас слишком людно, чтобы Димитрий решил напасть. Вряд ли он сможет нейтрализовать полгорода только лишь для того, чтобы добраться до Мохряковой. По крайне мере, она очень на это надеялась. Этот маг конечно уже показал себя довольно странным и непредсказуемым, но не настолько же он сумасшедший. Что Лера ему сделала такого, что он её прибить всё хочет — девушка не понимала. Может, есть что-то такое, что произошло до семи лет? После этого возраста точно нет — тогда бы Лера это запомнила. Она видела этого человека раньше, это точно. Ведьма вообще чувствовала в этом что-то другое, да и смысла тут не было. Её родители не просто так скрывались. Из размышлений Леру вывел голос подруги, которая наконец-то оторвалась от телефона.

— Эшли и Драко уже там, — ворчала Ирка, ускоряя шаг. — Обеспечат нужную защиту для нас, и от нас, — она посмотрела на подругу. Лера застонала, потому что это в принципе не устраивало её. И всё равно, что вместо алгебры и физики, будет колдовство. Учится-то, всё же, придётся, и не факт, что успешно. Самой большой загадкой было, почему Ирка выбрала именно парк. Сама девушка на этот вопрос не отвечала, просто отмахнувшись. Конечно, было понятно, что дома они не смогут заниматься. Но можно было выбрать место и более безопасное.

Игорь думал, что значит «защиту от нас». Они же не монстры, чтобы там всё разгромить. Точно нет. Потом только колдун подумал насчёт того, что если кто-то увидит их занятия, будет не очень хорошо. Парк был известен всему городу, но вот посещали его не так часто. Многие просто сокращали путь, проходя самыми известными тропами. Ирка повела всех по самой незаметной, ведущей вглубь парка. Игорь с Егором чуть отставали, потому что маг что-то заметил. Лебедев не мог объяснить, что именно, но друг ему верил. За долгие годы дружбы, Кивелов привык, что порой Игорь замечает то, чего не видят другие. Может и стоило бы насторожится, но Ирка на это не обратила внимания.

Егор ткнул друга под ребра, едва не заставив того споткнуться о корень, и показал на старый фонтан, который давно не работал и уже был разобран. Рядом с кромкой фонтана лежала большая серебристо-голубая змеица. Гребень словно из воды, переливался при каждом движении. Посмотрев на ребят, змеица выдохнула на них клубы пара. Лерка испуганно спряталась за спину Ирки, которая лишь хмыкнула. Ведьма явно не боялась змеицу.

— Привет Эшли! — весело улыбнулась Лебедева. Змеица кивнула и привстала. Её словно окутал туман и вот, с земли поднимается русоволосая девчонка. И стала что-то искать в траве.

— Ну вот, снова я очки потеряла! — разочарованно вздохнула Эшли. Посмотрела на Ирку и улыбнулась. Лера обрадовалась и, подойдя к змеице, обняла подругу. Эшли объяснила, что она просто тренировалась немного, пока ребята не пришли. Её брат был где-то за деревьями, по крайне мере он туда шёл, обратив внимание на что-то. Но стоило о нём заговорить, как тот вышел к друзьям. Змей показал сестре очки, которые она, как выяснилось, обронила в куст. Эшли за это едва не задушила брата то ли благодарности, то ли просто её что-то не устроило. Вырвавшись из хватки девушки, змей сбежал в сторону деревьев. Драко никогда особо не любил, когда его обнимали, поэтому был счастлив избегать этого. Лера буркнула, что он противный и назвала его грубым. За это ведьма заслужила лишь взгляд.

Игорь и Егор устроились в тени деревьев, где было проще наблюдать за подругами. Сами парни пока не горели желанием тренироваться, так что решили отдохнуть. Драко присоединился к ним, вообще не глядя бросив меч на землю. Взял он его чисто по привычке, но кто знает, вдруг понадобиться. Воронов считал, что не такая уж это и плохая привычка, носить с собой оружие, раз он знаком с Лерой. На такой комментарий сама ведьма разозлилась, не подумав, кинув в него камнем. Драко отскочил в сторону, довольно сообщив, что она даже прицелиться нормально не может. Отвечая друг другу колкостями, эти двое успешно поругались вновь. Эшли начала отчитывать брата, правда надолго этого не хватило. Ирка подошла к Лере и влепила ей подзатыльник, тем самым заставив замолчать. Драко рассмеялся, но получил подзатыльник от Игоря. Он объяснил это тем, что просто пора бы вести себя более спокойно. Змей ехидно улыбнулся, сообщив, что ему просто нравится выводить из себя одну дурочку. И после этих слов ему прямо в голову, прицельно так, прилетело камнем.

— Придурошная, ты чего творишь? — заорал Драко, потирая затылок. На этот раз он не стал стоять в стороне, а решил подойти. Лера стояла на месте, скрестив руки на груди. И выглядела очень довольной тем, что сделала. Эшли ударила себя рукой по лицу, горя желанием утопится. Или утопить брата. На счёт этого змеица ещё не решила, что делать.

— Ты сам виноват, хватит называть меня дурой! — возмутилась Лера, посмотрев на змея снизу вверх. Тот довольно улыбнулся, наклонившись. Змея явно устраивала эта ситуация. Остальные же просто старались делать вид, что ничего не происходит.

— А кто ты, если не дура, а? — с вызовом спросил Воронов, ехидно усмехнувшись. Он поднял руку, чуть выше головы Леры. — Коротышка с манией искать неприятности.

— А ты невоспитанный нахал! — обиженно надулась ведьма, стукнув ему кулаком в грудь. Да, девушка понимала, что для парня этот удар вообще никак не опасен, но нужно же было что-то сделать. Егор с Игорем уже даже не смеялись над этим, просто молча наблюдая. Почему это вообще происходит, парни не понимали. Эшли закрывала глаза рукой, лишь бы этого не видеть.

— Про нахала полностью согласен, — хмыкнул Драко, всё так же довольно улыбаясь. — А вот про воспитание поспорю. Я не колочу других людей, если мне что-то не нравится.

— Да ты вообще нелюдь, — буркнула Лера, снова ударив его, только теперь по руке. Большего она сделать не успела, так как подошла Ирка. Она схватила подругу за хвост и потащила к фонтану. Лера просила её отпустить, так как не хочет лишиться волос. Эшли просто молча пошла за ними. Если бы кто-то увидел это со стороны, то явно бы посчитал это ненормальным.

Отпустив подругу, Ирка что-то шепнула Эшли, и та отошла. Лера только сейчас заметила, что вокруг фонтана вычерчен меловой круг. Конечно, Мохряковой было не до разглядывания окружения, когда она ругалась с Драко или когда Ирка едва не сняла с неё скальп. Это было довольно своеобразное проведение свободного времени. Меловым кругом была выделена довольно большая территория вокруг фонтана, но не доходило до деревьев. А ещё лежали бумажки с чёрными закорючками, в которых Лера умудрилась узнать буквы (сразу видно было, что спешили, пока всё выписывали). По меловой линии прошла изумрудная полоса. Эшли закрыла глаза, разводя руки в стороны.

— Meldisa Aume Tite, — произнесла Ирка на выдохе. Лерка отшатнулась от меловой полоски, когда в небо устремилась стена зеленого пламени. Потом все это превратилось в водный купол, замёрзло и просто исчезло. Лера сначала не поняла, что произошло. Вот она отчётливо видела лёд, а уже нет. Эшли устало села на землю, осмотревшись по сторонам. Драко с Игорем и Егором были все также под деревьями, болтали о своём. Парни иногда посматривали на девочек, но ничего не говорили им. Кивелов что-то сказал и засмеялся, за что получил толчок под рёбра от Драко. Игорь просто покачал головой.

— Так, Лера, теперь давай разбираться с тобой, — Ирка уперла руки в бока, повернувшись туда, где оставила подругу. Она осмотрелась, ища Мохрякову взглядом. Потом снова повернулась. Лера стояла у самого фонтана, прижимая руки к груди. Девушка посмотрела на Лебедеву и, более менее нормально, улыбнулась. Началась самая нудная часть всех обучающих занятий — теория. Лера присела рядом с Эшли и слушала всё, что рассказывает подруга. На самом деле, это было даже интересно.

Ирка увлечённо рассказывала о правилах магии: нельзя показывать её посторонним людям (которые не имеют к ней отношения), нельзя использовать её в будних делах (но по чуть-чуть никто не запрещал!), и последним было — нельзя использовать её против обычных людей, просто так. Только ради защиты. Почему-то Лера на это отреагировала кивком, словно ожидала этих слов. Но она ничего при этом не сказала, и, кажется, даже сама не заметила, что сделала. Эшли под конец почти не слушала, наблюдая за братом. Драко с Игорем о чём-то спорили, пока Егор довольно хлопал змея по плечу и просил смириться с чем-то.

— А на каком языке ты говорила? — чихнув, спросила Лерка. Почему-то про это Лебедева не упомянула. Та на мгновение даже замолчала, потому что как-то и не заметила. Вроде, говорила всё по порядку.

— А, это язык магии, — улыбнулась Ирка, аля тридцать два не придел, — или Таядэй… Taya — это магия. А Dei — это значит язык. Вот и выходит такое забавное название, — она пожала плечами, словно это что-то обыденное. Лера же так не считала, поэтому ей всё это было интересно.

— Его так же называют языком мёртвых, как вашу латынь, потому что некроманты использую язык для тёмной магии, — добавила Эшли, как-то отстранёно. Змеица легла на траву.

— Значит, некроманты и прочее, тоже есть? — спросила Лера. Ирка кивнула, хотя по её виду было понятно, что эта тема для неё всё-таки неприятна.

— На самом деле, у нас понятие «некромант» отличается оттого, что используется сейчас в Яви, — заметила Воронова, посмотрев на подруг. Ира кивнула, согласившись, а вот Лере стало интересно послушать. Пока Лебедева просто рассказывала общие сведения о магии. Мохрякова никак не могла понять, каким образом силы магов могут быть связаны с состоянием и возрастом. Это вообще звучало странно, но кому это сейчас скажешь. Ирка словно специально больше не затрагивала тему про некромантов, больше рассказывая о светлых аспектах магии. Эшли не вмешивалась в это, поддерживая такой подход.

История о мирах с магией Лере показалась намного интереснее, хотя бы потому, что была похожа на сказку. Да, их возникновение не относилось к простому интересу. Это было необходимостью. Ирка увлеклась, рассказывая всё это. Про то, что сначала существовала только Явь. Ведьмы, оборотни и прочая нечисть, все жили бок о бок с обычными людьми. Но многие простые люди стали завидовать тем, в ком был магический дар. Ну, и ещё церковь не признавала магию, считая, что это даром злых сил. Именно с этого началась война, которую потом стерли из истории. Силы были не равны, потому что обычные люди не могли справиться тогда с кем-то из магического народа. И тогда вмешались боги, рассудившие, что лучше разделить миры. Так и появилась копия Яви — Анойя. Сначала между ними существовал внутренний мир, для новых богов, но со временем и там поселились многие. Это уже было из истории основания Валении. Ирка даже погрузилась в размышления по этому поводу, но девчонки её прервали, вернули к теме. Тогда Лебедева начала рассказывать про то, как обучали юнцов.

— Сначала всех пытались обучать лет с десяти-одиннадцати, — у Ирки было серьезное лицо учительницы. Она грозно посмотрела на хихикающих подруг, вызвав более громкий смех. — Но магические способности у некоторых просто не пробуждались, — она пожала плечами.

— Разве что, у жриц и жрецов, — заметила змеица. Лебедева кивнула. Лера даже спрашивать не стала, про кого они. У неё уже итак голова пухла от новых знаний, и она была неуверенна, что вообще обо всём этом потом вспомнит. Она историю Яви-то с трудом изучает, а тут — других миров.

— Так что, Лера, тебе тоже когда-нибудь придется попасть в Анойю, в Академию, — заключила Ирка, сделав лицо профессора. И они вместе рассмеялись. Лебедева подумала, что Танька тоже хотела все это узнать, но у неё сегодня не получилось. Значит, ей придется всё отдельно рассказать. Девчонки посмотрели на парней. Те смеялись, совсем не обращая внимания на подруг. Эшли даже улыбнулась, наблюдая за братом. Змеица просто не верила, что действительно видит это.

— А теперь, займемся практикой! — оптимистично заявила Ира. Она подняла Леру на ноги. — Начнем, пожалуй, с самой легкой стихии. Воздуха. Или по Таядэю — Arrona, — она уткнула руки в бока. — Есть шесть основных стихий, которые выделили среди прочего. И мы будем изучать по порядку, — объяснила она Лере, которая смогла лишь кивнуть на это. Для неё было немного трудно свыкнуться и всё запомнить сразу. Ирка на это только отмахнулась, сказав, что это они ещё не раз повторят.

— Тебе не кажется, что с воздухом лучше повременить? — поинтересовалась Эшли. — Да, воздух прост в обучении, но не забывай, что он очень нестабилен, — заметила змеица, посмотрев на брата. — Как и огонь, — она расстроено вздохнула, отведя взгляд. Драко в этот момент посмотрел на сестру, словно поняв, что она говорит о нём. На хитрую улыбку сестры змей только отмахнулся, словно зная, чем вызвана улыбка.

— Хм… да, действительно, — согласилась Лебедева, немного задумавшись. Она прикусила губу. — Не подумала… для начала, нужно бы определить твой цвет! — уже более весело заявила девушка, указав пальцем на Лерку. Та даже растерялась, не поняв, что он неё сейчас потребуют.

— М… мой что? — решила уточнить Мохрякова, непроизвольно отойдя на шаг. Что-то подсказывало, что идея ей уже не нравится. Очень сильно. Шестое чувство прямо вопило, что сейчас будет что-то не очень хорошее, и лучше отложить всё это на потом. Зато Лебедева выглядела очень довольной и прямо горела желанием сделать то, что задумала.

— Эх! — воскликнула Ирка. — Всему-то тебя учить! — она горестно возвела взгляд наверх. — Ни дите, а горюшко, — она скрестила руки на груди, словно была этим недовольна. Егор, поглядев на это, только усмехнулся. Он-то знал, что Ире только дай повод кого-нибудь поучить, она только рада за это взяться.

— Кто бы говорил, — крикнул издалека Игорь, явно услышав слова сестры. Парни засмеялись, сразу же переключившись на обсуждение других вещей.

— А ты молчи! — Лебедева показала брату язык и повернулась к Лере. — Нужно понять, какой твой цвет. Цвет магии!

— Понимаешь, в магическом мире у всех есть особый цвет магии, — объяснила Эшли, чуть улыбаясь. — Даже у близнецов редко бывает одинаковый цвет.

— Ага, точно, — закивала Ира. — У меня вот, например, цвет изумруда, — она улыбнулась. — А у Игоря, чёрная, — девушка покосилась на брата. — Он даже сменяет цвет глаз магией.

— Так вот почему у него чёрные, а у тебя зеленые, — поняла змеица, покосившись на парней. — А я-то все понять не могла!

Девчонки засмеялись, удивив парней таким громким смехом. Игорь напомнил, что он держит только отвод глаз, а не ушей. То есть если кто-то и забредет в эту часть парка, может услышать их смех. Вдруг еще на призраков подумают. А этого им явно не нужно. Ирка достала пакетик с растолченным мелом. Очертила два круга, довольно ровных.

— Драко, не поможешь? — спросила Ирка. Змей даже не повернулся. По линии мела лишь прошелся огонь. — Спасибо!

— Обращайся, — хмыкнул он, продолжив разговор с парнями. Лерка мысленно проводила параллели со своей нормальной и обычной жизнью и всеми ненормальными происшествиями за все эти дни. Лебедева заставила Мохрякову встать в один из кругов. Ирка встала на против.

— Aterre Falet Oune, — круги вспыхнули изумрудным пламенем. Круг Леры загорелся чистым сапфировым цветом. Ведьма села на земле, держась за голову, и просто вопила. Лерка кричала, чтобы всё прикратилось, хотя Эшли говорила, что все хорошо. Ирка пыталась быстрее договорить нужные слова, так как завершить сейчас нельзя было. Лебедеву трясло от страха, а на лице читался ужас. Она не знала, что теперь и делать. Игорь, Егор и Драко подбежали к ним, пытаясь выяснить причину криков. Ирка замолчала, круги вспыхнули последний раз и потухли. Белые меловые круги изменили цвет. В котором сидела Ирка стал тёмно-зеленым, а Леркин — тёмно-синим. Игорь стал успокаивать испуганную сестру, которая едва не ревела. Ирка просто не поняла, что случилось, вот и перепугалась за подругу.

— Лерка, ты меня слышишь? — Егор начал трясти подругу за плечи. Но та все так же сидела, закрывая голову и дрожа от страха. Но когда Эшли со всего размаху, не рассчитав силу, зарядила ей по щеке, Мохрякова аж подпрыгнула. Она посмотрела на друзей и снова села на землю. Змеица присела возле неё, погладив по плечу.

— Ты чего не сказала, что огня боишься? — спросила она. Все, включая саму Леру, посмотрели на Эшли. Воронова легонько улыбнулась, словно этот вопрос многое объяснял. А ещё девушка заметила, как эти слова подействовали на её брата. Конечно, об этом она вслух не сказала, но Драко заметил её взгляд. Змей старательно сделал вид, что ему плевать.

— Да, я как-то и сама не знала, — прошептала Лерка, смотря на успокоившуюся Иру. Сейчас она спокойно сидела на земле, облокотившись на Игоря. Лебедева виновато смотрела на подругу, потому что даже не думала, что может случиться что-то такое. Егор молчал, успокаивая Лерку. Мохрякова держала его за руку, сидя, словно в растерянности. Просто, она не понимала, что произошло. Её немного трясло, но успокаивало, что рядом друзья.

— Теперь понятно, — змеица вздохнула. — Лера, на самом деле испугалась не моего брата. А огня, — она посмотрела на Драко, который лишь фыркнул на улыбку сестры. — Потому что если наш дядя Лукас знал тебя, то на змеев ты не должна реагировать.

— Ведь верно подмечено, — подала голос Ирка, слегка хрипя. — Но хорошо, что удалось хоть цвет выяснить, — она поднялась на ноги. — Будем продолжать. А с твоим страхом, мы разберемся, — она постаралась улыбнутся и сделать вид, что всё нормально, но это слабо верилось. Лебедева просто не хотела заострять внимания на этом, чтобы нормально продолжить занятия. Игорь приободрил её, успокоив, что она тут не виновата.

— А надо будет, сожжем, — пообещал Драко, подняв руку. Она была покрыта чешуей и… горела. Лерка вскрикнула и отскочила назад, отмахиваясь. Змей на это рассмеялся, явно обрадовавшись такой реакции, словно именно на это и рассчитывая.

— Ты специально, да? — скептически поинтересовалась Эшли, поглядывая на довольного брата. Змеица едва сдерживалась, чтобы не стукнуть его хорошенько. Почему именно он так поступал, девушка не знала. Были определённые подозрения, но пока что, Воронова не спешит в выводах. Лучше немного понаблюдает.

— Очень даже специально! — кивнул он, вернув руке прежний вид. С криком: «Да я сама тебя убью за такие шуточки!» Лера схватила сломанную ветку и помчалась за змеем. Тот, смеясь в голос и спокойно уклоняясь от ударов, начал оббегать кромку фонтана. Остальные только посмеивались и качали головой, уже как-то спокойно относясь к такому. Вроде бы, знакомы не так давно, но было уже привычным.

— Ладно, давайте уже приступать к практике, — вздохнула Ирка. — Только вот, этих двоих нужно остановить. Лера же пока своего не добьется — не успокоиться… — она задумалась, потому что это казалось ей очень уж невыполнимым действием. Лера так увлеклась погоней, что не обратила внимания, когда её позвали. Драко перепрыгнул через кромку фонтана и оказался на бетоне, дожидаясь, пока ведьма спуститься. Это её немного остановило, потому что на спуск она потратила некоторое время. Змей ловко уклонился от удара (хотя веткой его уже пару раз задело). Выскочив из фонтана, Драко помахал Лере рукой. Ведьма снова запустила в него камнем и уже быстрее выбралась. Погоня началась сначала. Егор едва успел уйти с дороги, чтобы его не сбили.

— Драко! Хватит её дразнить! — закричала Эшли, поняв Лебедеву. Змей резко остановился, заставив Лерку врезаться в него. И оба полетели в траву. Мохрякова тут же начала приводить свой план в исполнение. То есть душить Драко. Потом вдруг отскочила и начала тушить загоревшуюся юбку. До этого она как-то забыла про школьную форму.

— Дурында, — ухмыльнулся змей, поднимаясь с земли. Кажется, он действительно получал удовольствие оттого, что кто-то на него злился. Эшли уже не знала, куда ей спрятаться, лишь бы не видеть дурачества брата.

— Сам дурак! — обиженно воскликнула Лерка, показав ему язык. Ирка с Эшли тут же нашли ей занятие. Игорь и Егор смеясь, отошли к дереву, куда успел уйти Драко. Парни начали наблюдать за тем, как Лерку учат магии. Со стороны это было очень смешно. После некоторых раздумий, начали всё-таки с воды. Воздух и огонь были своенравными стихиями. С землей решили повременить — зная Леркину неуклюжесть, боялись провалиться куда-нибудь в яму. А вода если и выйдет из-под контроля, Эшли всё уладит. Змеица не знала, хорошей ли это было идеей, но не начинать же с огня. Лера с ним сейчас не справится из-за страха, а Драко явно не упустит случая немного подшутить над ней.

Лера училась довольно быстро, и Ирка даже подумала, что раньше подруга это умела и сейчас просто вспоминала. Игорь заменил сестру, когда перешли к рунам. Он разбирался в этом намного лучше сестры, и Лера даже разобралась с этим. Маг пообещал, что найдёт пару книги об этом и поможет запомнить. Егору стало немного скучно, поэтому решил сбегать в магазин. Эшли и Драко обсуждали возвращение домой, хотя они явно не особо туда рвались. Скорее было ощущение, что именно этого они не хотят.

— А если дядя Лукас позвонит маме? — тихо спросила змеица, поглядывая на друзей. Девушке не хотелось пока что возвращаться домой, но прямо она об этом не скажет.

— Вряд ли, — хмыкнул Драко, как-то не сомневаясь в своих словах. — Если не позвонил после случая в лифте, то пока что ничего не заподозрил, — парень нахмурился, понимая, что это явно не самое хорошее. Может быть, мужчина и любил племянников, но за работой порой выпадал из мира. Драко вздохнул и обнял сестру, пытаясь приободрить. Эшли улыбнулась, положив голову ему на плечо. Давно они просто так не сидели.

Танька ходила туда-сюда, никак не могла успокоиться. Сегодня у детей праздник «День Осени». Девушке не хотелось вдруг споткнуться или еще что-нибудь не то сказать. В драмкружок она надеялась избавиться от страха сцены. Но, сколько она не пыталась, пока не выходило. И как-то упустила, что уже у них выступление. Может там, и были только дети, но всё равно, было страшно. Первоклассники шумели, явно не слушая учителей. Танька не знала каким образом, но в этом году получилось аж четыре первых класса. И где-то среди всех детей должна быть младшая сестра Ирки и Игоря.

— Эй, Тань, ты чего? — спросил второй ведущий. Парень посмотрел на напарницу внимательным взглядом серо-голубых глаз. Танька вздрогнула, не ожидая, что кто-то её окликнет. Блондинка хотела сбежать домой, но её явно не поймут.

— Страшно просто, — ответила Виноградова, чуть вздрогнув. Она обняла себя за плечи, просто не зная, как ей справится с дрожью.

— Не боись, все пройдет, не успеешь и оглянутся! — подбодрил парень. Трое парней в костюмах чертей выскочили из «гримерки» (На самом деле это было просто складное помещение, но использовали его для переодеваний). Они выбежали на сцену, начиная пугать детей. За ними выбежала девчонка в наряде Бабы-Яги. Напарник толкнул Таньку вперед, и сам выскочил на сцену.

— А ну, нечисть, уйди! — произнес парень, стукнув по полу посохом. Чертенята сделали вид, что испугались и побежали за кулисы.

— Ромка, переигрываешь, — успел шепнуть один, едва не получив по голове посохом. Дети засмеялись, а учительница театрального искусства, показала кулак. Танька неловко улыбнулась, чуть икнув от волнения. Вдруг она заметила среди ребят знакомую черноволосую макушку. Девочка, узнав Таньку, помахала рукой.

«— Это же Кристина! — дошло до блондинки, одновременно слушала слова напарника. — Я же столько раз репетировала при ней! Я должна постараться!»

— А теперь, чтобы черти не вернулись, — Танька сама не поняла, когда заговорила. Ромка ухмыльнулся и поправил шляпу колдуна. — Нам нужны помощники! Кто же нам поможет? — она замолчала и улыбнулась. — Знаю! Раз мы видели Бабу-Ягу, значит… нужно призвать героев сказок! — задорно выдала она, повернувшись ко второму ведущему. Тот согласно закивал.

Дети захлопали, когда Танькин напарник стал шептать «заклинания», призывая сказочных персонажей. Танька ушла за сцену, потому что сейчас шла сценка с волшебным появлением. А её участие не требуется, так что вполне можно отдохнуть. Виноградова встала у окна и начала наблюдать за продленкой. Дети бегали по заднему двору школы.

— Таня, прием, — перед лицом блондинки появилась ладонь. Обладатель этой ладони стоял совсем рядом. Он явно достаточно давно стоит рядом с ней и пытается что-то сказать.

— Чего тебе, Ромка? — спросила Таня, чуть нахмурившись. Напарник непонимающе на неё посмотрел.

— Ты сильно за незапланированные каникулы изменилась, — заметил парень, — стала серьезнее и задумчивее…

— Мы все изменились, — не задумываясь, пробормотала Виноградова. Потом посмотрела на Рому. Тот лишь удивленно приподнял бровь. Танька покачала головой, чтобы он не брал это в голову.

— Слушай, Тань, я у тебя спросить хотел… — начал было говорить парень, но его перебил сработавший телефон девушки. Танька улыбнулась, увидев сообщение от Игоря. Ромку же это наоборот не обрадовало и он лишь убрал руки в карманы и раздражённо отошёл в сторону. Танька так и не смогла узнать у него, что был за вопрос, Рома отмахивался и отходил.

— Да забей ты, я уже забыл, — отмахнулся парень, когда Таня в очередной раз спросила его об этом. Он натянуто улыбнулся и ушёл на сцену. Виноградова себя немного неловко чувствовала после этого разговора, но ничего поделать не могла. Немного подождав, девушка так же вышла к детям, действуя по сценарию. Выступление шло достаточно долго, прежде, чем Танька смогла уйти за сцену.

Взяв телефон, девушка набрала номер Игоря. Были только сплошные гудки. Егор тоже не отвечал. У них так шумно, что ли? Или они оставили телефоны дома? По крайне мере, она хотела в это верить. Сейчас ей не хотелось, чтобы с ребятами что-то случилось.

«После выступления сразу поеду домой, — подумала Таня. — И если они у себя будут, я их увижу».

— Виноградова, на сцену! — скомандовала их учительница. В этот раз перерыв между выходами оказался очень коротким. Танька кивнула и пошла выступать. Ромка держался теперь достаточно холодно, словно ему плевать на всё это. Но Танька старалась не допускать, чтобы кто-то это заметил. Дети радовались, хлопали (Правда, зашедшую проверить, как идет спектакль, директрису пришлось отпаивать успокоительным). Никто не предполагал, что парни в костюмах чертей так её напугают. Но еще хорошо, что им не сильно попало за это! Танька так и не смогла поговорить с Ромкой, чтобы узнать, почему он себя так вёл. Напарник убежал раньше, даже не сказав это учительнице.

— Лера! Хватит уже в меня целится! — в очередной раз, отскочив в сторону, закричал Драко. Его уже начинало бесить то, как часто «случайно», Лера направляет магию на него.

— А я и не целюсь, — довольно усмехнулась Лера, показав змею язык. Ирка вздохнула и дала подруге подзатыльник. Эшли только посмеивалась в сторонке. А вот Лебедеву это стало раздражать, потому что это происходило не в первый раз. Драко дразнил Леру, та в свою очередь постоянно «мазала» мимо цели и попадала в него. Он злился, начинал дразнить и всё опять по кругу.

— А ну, оба, заткнулись! — проорала Ирка, сжав кулаки. Она подошла к Драко. — Раз тебе заняться нечем, иди, живым противником, — она толкнула змея вперед. — А ты, — она указала на Леру. — Хватит уже строить из себя ребенка!

— Ирка, спокойствие! — Эшли плеснула в подругу водой. Змеица посмотрела на брата, который не очень хотел играть роль мишени, но он явно что-то задумал. А потом на улыбку Лерки. По спине Эшли прошли мурашки. Что-то ей не нравилась такая затея. Они же поубивают друг друга. Или поругаются. Даже неизвестно, что хуже. Выкапывать их из-под земли или слушать ругань? Змеица просто не знала. Ирке было на это, мягко говоря, плевать. Её разозлили, пусть теперь сами выкручиваются, как хотят. Она начала разговаривать с Егором и Игорем. Кивелов молча наблюдал за тем, чтобы не пришлось потом вызывать скорую. Ну, или надо было хотя бы придумать, что потом сказать.

— Мне вот кажется, сестренка, это не лучшая идея, — заметил Лебедев, глядя на злющую Ирку. Та фыркнула, хотя уже немного успокоилась. Ведьма и сама понимала, насколько глупо поступила. Егор предлагал сделать ставки, кто сдастся раньше. И был награжден подзатыльником. Эшли теперь была единственной, кто наблюдал за Драко и Лерой. И пока что, всё шло хорошо.

Драко явно не стал поддаваться, даже зная, что Лера новичок в магии. Ведьма же не стала сдерживаться, используя всё, что успела выучить. И чем больше змей уклонялся от всех атак, тем больше бесилась Мохрякова. Воронов успел трижды поцарапать её мечом, явно как-то не задумываясь над этим. Сидя на земле и тяжело дыша, Лера всё больше бесилась от его ехидной улыбки. Поэтому, собравшись с силами, она уже напала напролом, правда, зря воспользовалась огнём. Парочке огненных заклинаний Ирка научила подругу в последнюю очередь, на случай, если вдруг придётся атаковать. Но Лебедева даже не подумала, что Мохрякова ими когда-нибудь воспользуется, со своим-то страхом. Так что, это было для всех сюрпризом.

— Шах и мат, — довольно улыбнулся Драко, когда ведьма уже лежала на земле. Змей держал меч возле шеи Лерки, не давая подняться. На какой-то момент, ведьме даже стало страшно. Да, он столь ехидно улыбался, но его глаза оставались холодными. Словно, он никогда и не радовался. Лера сглотнула, просто не представляя, что должно было случится с человеком, чтобы довести до такого.

— Мы не в шахматах, — фыркнула девушка, отодвинув меч рукой. Почему-то Лере казалось, что он специально так сделал, заставил упасть. Драко попросили побыть живым противником, но никто не говорил, что Лера должна падать. Драко хмыкнул и протянул руку, предлагая помочь подняться. Сначала ведьма засомневалась, но всё-таки приняла помощь. В конце концов, как бы сильно они не ругались, а она считала его другом. И надеялась, что змей считает так же.

Игорь предложил закончить на сегодня, потому что они все устали. Лера сразу этим воспользовалась, пригласив их на чай прежде, чем Лебедева что-то его скажет на этот счёт. Ирка нахмурилась, но Егор смог убедить её, что на сегодня действительно пора заканчивать. Лера не разговаривала с Драко, явно обидевшись за то, что он повалил её на землю. В конце концов, это же была лишь тренировка. Эшли пыталась успокоить подругу тем, что он сделала это чисто на автомате, и не собирался так поступать. Лера хмыкнула на это, сказав, что без нормального объяснения не простит его за такое. Воронова грустно улыбнулась.

— Поверь, причина есть, — пробормотала она, отведя взгляд в сторону. — У нас обоих она есть.

— Ты меня на землю не роняла, — буркнула Лерка, скрестив руки на груди. Эшли кивнула, согласившись с этим.

— Нас тренировали так, — немного грустно улыбнулась она, посмотрев на подругу. — Это было моей ошибкой, что я позволила ему использовать свой меч, потому что иногда мой братец… слишком увлекается, что ли, — она выдохнула, посмотрев на Драко. Парень шёл впереди и не слышал разговора. Мохрякова заметила, что эта тема для подруг не приятна, поэтому пообещала, что забудет о произошедшем, если змеица улыбнётся. Это немного рассмешило Воронову, и обрадовало Леру. Ведьма не хотела, чтобы кто-то из-за неё расстраивался.

Ребята сидели у Леры дома, обсуждая всё произошедшее. На столике перед диваном стояли кружки из-под чая и пустая тарелка от конфет. Ирка и Эшли, перебивая друг друга, рассказывали всё Таньке. Виноградова смеялась, иногда посматривая на Леру или Драко. Эти двое сидели по разным углам дивана и снова ругались. Хотя было заметно, что оба засыпают. Что именно нашло на этих двоих никто не понимал, но активные крики друг на друга бесили уже всех. Хотя активность немного утихала, особенно после того, как Ирка врезала обоим газетой. Это оказалось больно. Лера нахмурилась, и положила голову на сложенные руки. Драко просто отвернулся.

Под предлогом, что хочет пить, Ирка убежала на кухню. С ней и Танька за компанию убежала, скорее для того, чтобы просто уйти. Эшли решила позвонить дяде, а то полдня прошло. Нужно было сказать, что они не заблудились и не попали в неприятности. Игорь и Егор просто ушли. Вероятнее всего домой к Егору. По крайне мере именно так звучали отговорки для уставших. Все заметили, что Лера уже уснула, а Драко задремал.

— Ирка, ты понимаешь, что потом Лера на тебя обидится? — шепотом спросила Танька, наблюдая за манипуляциями подруги. Игорь лишь показал знак, что ей сейчас это не важно. Эшли стояла в стороне, иногда начиная смеяться. Сбежать из комнаты удалось довольно легко. Эшли хихикнула, что братец даже не заметил слова «позвонить». Обычно Вороновы просто писали ему сообщение, если задерживались. Видимо, измотались за сегодня ведьма и змей очень сильно из-за дневной пробежки и тренировки.

— Вот же они удивятся-то! — произнесла змеица, захихикав. Она знала, что Драко на неё потом ворчать будет, но ради этого весёлого момента можно и потерпеть. Егор кивнул и достал фотоаппарат. Вся дружная компания на цыпочках прокралась в гостиную. После небольшого колдовства Ирки, получилась замечательная шутка. Пока Лера и Драко спали, Ирка при помощи магии, пересадила их ближе друг к другу. Лебедева тяжело вздохнула, потому что это потребовало намного больше сил, чем она рассчитывала. Хорошо, что Лебедев заметил это и помог раньше, чем его сестрица вырубилась бы без сил.

— Нельзя было показывать Ире, что устали, — для спящих заметил Игорь. То, что сейчас происходит, смешило колдуна, хотя он этого и не показывал. Он краем глаза наблюдал, как Егор настраивает объектив фотоаппарата. Лера что-то буркнула во сне и чуть наклонила голову. В итоге получилось так, что она положила её на плечо Драко. Танька еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Эшли прикрывала рот по той же причине.

— А теперь ребята, снимаем! — скомандовала Ирка. Егор кивнул, нажав на кнопку. Вспышки, которая должна была, по задумке, разбудить этих двоих, не было.

— И? — спросила Таня. Правда, вышло громче, чем надо. Лера и Драко проснулись. Переглянулись, сначала не поняв, что произошло. А дальше пошла погоня за Иркой. Когда обе ведьмы скрылись в коридоре, Эшли села возле сонного брата, который так и не понял, что произошло. Егор возвестил, что он случайно включил видео, а не фото. Так что Игорь и Таня хохотали над произошедшем пару минут назад, пересматривая всё на фотоаппарате.

— А эта фотография здесь давно лежит? — спросил Егор, стоя возле журнального столика. Таня и Игорь подошли ближе. Они как-то не заметили, когда фотография тут появилась. Но, вроде бы, её не было, когда они уходили из комнаты. Лия и Лас наблюдали за ребятами с окна.

— Это же Лера! — Виноградова показала на маленькую девочку на фотографии. — Значит это…

— Её родители, — закончил за нее Игорь. Эшли и Драко тоже подошли посмотреть. Фотография была старой, с какого-то праздника. Это явно было уже в Яви, незадолго до того, как Лера попала к бабушке. Вон, даже переднего зуба не хватает. Когда вернулись Ирка с Лерой, то фотографию отдали Мохряковой. Улыбка сразу пропала с лица ведьмы, по крайне мере, счастливая. Прижав фотографию к груди, Лера печально усмехнулась. Подруги обняли её, успокаивая. Они понимали, что вот такие напоминания о родителях её радуют, но одновременно и ранят. Ведь она скучает по ним.

Лера отнесла фотографию в комнату, а потом снова беззаботно засмеялась. Все видели, что она притворяется, но не стали затрагивать эту тему. Это Лерино дело, как на всё это реагировать. Если она так хочет, то пусть делает.

Глава 11. День рождения

Эшли вздохнула, спрятав телефон в карман. Почему никто из подруг теперь не отвечал, змеица не знала. Просто, она надеялась, что девочки хотя бы не попали в неприятности. Утром звонила Таня и попросила прийти, правда не объяснила, зачем. Уже в восемь часов на заднем фоне слышались вопли и ругань Ирки. А теперь вот, не отвечает вообще никто, словно пропали. Змеица даже стала подозревать, что что-то действительно случилось. Шедший рядом Драко, закрывая лицо от солнца кепкой, иногда посматривал на сестру. Зря волнуется только. Если они у Леры или Иры, то все в порядке. А в последнее время, они чаще проводили время в безопасных местах. Вообще, Драко не хотел сегодня куда-либо идти, но любимая сестричка скинула его с кровати. После двадцатиминутного спора змей сдался и согласился (хотя как это произошло, он не понял). Эшли на это лишь усмехалась, удивляясь, как он себя ведёт иногда.

Драко не обращал внимания на шутки сестры, стараясь отмахнуться. Её выдумки, по его мнению, просто раздражали парня. Просто он знал сестрицу, так что примерно представлял, что можно ожидать. Эшли просто не могла упустить случая хоть немного растормошить брата. Слишком уж он старался держаться подальше от остальных. Змеица была бы рада увидеть настоящую улыбку брата ещё раз, но она просто не знала, как.

Утром улицы были мало оживлены, так что добраться удалось без особых проблем. На самом деле, Драко вообще сомневался, что кому-то есть дело до них. В основном неприятности случаются с Леркой, и из-за Лерки. Эшли на это возмущённо фыркала, но ничего не говорила. Змеица просто не понимала брата, поэтому молчала. Не хотела вдруг поругаться с ним. Парню на это было вообще фиолетово, он просто отвечал на вопрос сестры об опасности утренних прогулок. Перед выходом они уже успели поругаться по этому поводу с дядей, и в основном говорил именно Драко. Приведя как главный аргумент «Ты всё равно работаешь и на нас не обращаешь внимание», змей молча вышел из квартиры. Эшли тогда стало немного не по себе, потому что видела, как больно от этого стало Лукасу. Мужчина знал, что это правда, поэтому промолчал. Он лишь кивнул племяннице, чтобы та догнала брата. Эшли не знала, будет ли их семья когда-нибудь такой же дружной, как в детстве. Драко даже слушать об этом не хотел, считая, что этого уже не вернуть. Как и утренний разговор.

Да, Эшли не раз говорила друзьям, что их миры похожи, но всё-таки иногда останавливалась, разглядывала какие-то отличия. Драко терпеливо ждал её, порой заставляя людей шарахаться в сторону. Только одна девушка, что просто проходила мимо, усмехнулась на это и покачала головой. Змей мог поклясться, что уже видел её где-то (особенно эти длинные чёрные волосы). Эшли тоже заметила девушку, но не придала этому значения, почувствовав жжение на левом плече. Драко заметил это только после слов сестры, невольно начав потирать правое плечо. Стараясь отвлечься от этого, змей взял сестру под руку и потащил вперёд. Девушка с трудом заставила его хотя бы сбавить шаг.

Когда Вороновы подошли к дому Леры, случилось нечто явно не обычное, не похожее на повседневность. Хотя к магии это тоже относилось скорее так, относительно. На самом деле, Драко не ожидал, что в него прилетит миска с мукой и погрузит змея в белое облако. Эшли едва удержалась, чтобы не засмеяться. Выругавшись, змей принялся отряхиваться. Воронова же посмеивалась, говоря, что ничего страшного не случилось и это просто мука.

— Только вот почему она из окна вылетела? И именно в меня? — поинтересовался змей, вытирая лицо. Его сестра даже не успела ответить, так как виновницы сами выскочили на улицу. Таня и Лера с ног до головы были перепачканы в муке, а на щеках ещё и тесто. Девушки с хохотом побежали за миской. Но немного не добежали. Споткнувшись Танька схватила Леру за рукав и обе упали в кусты. Наблюдавшая за этим Екатерина Петровна просто вздохнула, привыкнув. Бабушка просто знала, что тут бесполезно просить быть осторожнее, потому что всё повторится снова. Змеица подошла к подругам, которые лишь хохотали.

— И вам привет, — помогая девочкам подняться, произнесла Эшли. Змей же предпочел постоять в стороне, надеясь, что больше в него ничего не прилетит. Драко вообще надеялся свалить под шумок, но, увы, пока возможности не представилось. Пытаясь стряхнуть муку с волос, Воронов очень недовольно смотрел на зачинщиц всего этого. Эшли всё успокаивала брата, что на его светлых волосах муку не так сильно заметно, но это явно не помогало.

— Ага, и тебе! — кивнув, отозвалась Лерка, потирая ушибленные локти. — Мы думали, вы раньше придете, — она посмотрела на обоих Вороновых, явно радуясь, что они пришли. Хотя на змея ведьма отреагировала куда менее позитивно, чем на змеицу. Эшли тяжко вздохнула, поняв, что притащить брата сюда было очень плохой идеей, пока нет остальных. Если эти двое снова разругаются, девушка не сможет их хотя бы успокоить. Танька явно пришла к тому же выводу, поэтому прикусила губу, уже подумывая позвонить Ирке. Да, та сейчас занята и очень сильно, но тут крайний случай.

— А что, тайфун прошел? — съязвил Драко, осматривая подруг. Лерка нахмурилась, назвав змея язвой. В целом, это его не задело, как надеялась ведьма, но Воронов ехидно на неё посмотрел. Явно было понятно, что так просто не отделается. День обещал быть долгим и полным споров. Это уже не понравилось Эшли, которая поняла это сразу.

— Да нет, мы просто пирог готовим! — засмеялась Танька, перебивая ведьму. — Сегодня у Егора день рождения, вот мы и готовим сюрприз. Игорь в магазин ушел, а Ирка отвлекает именинника! — довольно заявила девушка, уткнув руки в бока. Виноградова явно прибывала в хорошем настроении. Она строго глянула на Леру, которая явно собиралась что-то сказать. Ведьма смолчала, заметив, с какой усмешкой на неё смотрит Драко. Лера показала ему язык и гордо отвернулась, показывая, что они ещё не закончили.

— А меня, зачем позвали? — спросила Эшли, проведя рукой по лицу. Не то, чтобы она не хотела помогать, просто не понимала, что они делать будут. Судя по всему готовят девочки у Леры на кухне, а там много народу не поместиться. Да и этот цирк, в который вечно превращается ругань её брата и подруги, не добавляли оптимизма. Лера сейчас, конечно, старательно делала вид, что не замечает парня. Его это вполне устраивало, пока никто не трогал.

— Поможешь? — две пары глаз уставились на змеицу. Эшли невольно даже отступила назад. Слишком неожиданно вышло. Она кивнула, соглашаясь помочь. А поскольку согласилась она, то и Драко тоже. Танька специально это выяснила, потому что лишние руки тут не помешают. Судя по лицу змея, ему вообще было наплевать на всё это. Эшли просто попросила брата не уходить и если понадобится, помочь. С этим парень согласился.

Лера просто не могла смириться с тем, что все, кроме него, улыбаются. Почему-то это казалось ведьме не правильным, поэтому, она решила исправить ситуацию. Драко это не нравилось, поэтому реагировал он на это довольно ожидаемым недовольством. Эшли пыталась переубедить подругу, что не стоит даже пробовать изменить отношение брата ко всему, но Лера не слушала. Танька лишь вздыхала, зная, что упрямая Мохрякова всё равно станет делать по-своему. Виноградова примерно представляла, чем всё это закончится, и ей это не понравилось. Она вообще не понимала этих двоих. Эшли попыталась объяснить подруге, что змей просто пытается отгородится таким образом от всех. Тане стало интересно, почему Драко вообще так себя ведёт. От этого вопроса змеица невольно вздрогнула, едва не уронив тарелку.

— Мне… знаешь, мне больно об этом говорить, — тихо пробормотала девушка, тяжело выдохнув. — Скажи, ты когда-нибудь теряла кого-нибудь, кого любила? — она внимательно посмотрела на подругу. Танька неожиданно помрачнела, отвернувшись. А потом, всё-таки кивнула. — Пока не рассказывай остальным об этом, ладно? Я тебе кое-что расскажу…

Драко неодобрительно фыркнул. Он явно не хотел, чтобы сестра это кому-то рассказывала. Лера вопросительно посмотрела на шепчущихся подруг, пытаясь понять, что они обсуждают. Но вместо этого, порезала палец. Танька только вздохнула и покачала головой, даже немного улыбнулась. Лера не будет самой собой, если не найдёт неприятности на свою голову. Ну, или палец. Сама же Мохрякова на это просто рассмеялась и, промыв порез, заклеила пластырем. Драко хмыкнул, сказав, что такими темпами Лера только облегчит Димитрию задачу, и угробит саму себя. Ведьма огрызнулась, сообщив парню, что его никто не спрашивал. Слово за слово это превратилось в ругань, на этот раз, растянувшуюся надолго.

Через час Эшли и Танька со всей силы стучали ножами по доскам. Словно не овощи резали, а мясо. В основном, так получалось, потому что обе девушки были раздражены. Казалось, что ещё чуть-чуть, и они закричат. Екатерина Петровна, заглянув на кухню, удивилась такому состоянию девочек. А всё из-за того, что Лера и Драко всё никак не успокоятся, каждый раз находя причину продолжить ссору. Последней темой стало то, что Драко очень злой и противный, нужно быть позитивней. Воронов ехидно подмечал, что это лучше, чем строить из себя позитивного клоуна. Ведьма восприняла это остро, приняв на свой счёт. Не то, чтобы у неё это не получилось его переубедить (настроение Драко явно поднялось, когда он начал всячески её изводить язвительными комментариями), просто её злила его реакция.

Бабушка только вздохнула, чуть улыбнувшись. Она-то понимала истинную причину таких отношений, по крайне мере, точно догадывалась. Большую роль тут играл разный характер, так что, бабушка не особо удивлялась их спорам. Лия же с интересом поглядывала за Лерой в такие моменты, когда же Лас сразу рвался укусить змея. Вот и сейчас кошка всячески удерживала кота, который пытался пробраться на кухню. Екатерина наблюдала за этим, понимая, что ей это знакомо. Женщина вышла в коридор и, убедившись что все заняты, достала со шкафа коробку. На пол упала расчёска, и парочка камней вылетели. Они уже были полностью белыми, поэтому Екатерина почти не обратила на них внимания.

— Прости, дорогая, мне нужно было быть осторожнее, — пробормотала она, проведя рукой по оставшимся, синим, камешкам. — О, ты тоже тут, — улыбнулась Екатерина, заметив Ласа. Кот недовольно смотрел на расчёску, словно знал, что это за вещь. Раздраженно дёрнув хвостом, Лас поднялся по лестнице. Через пару секунд из кухни выбежала Лия и, посмотрев на женщину, побежала за котом. Екатерина просто улыбнулась, наблюдая за ними.

— Да замолчите вы! — Танька с таким грохотом стукнула ножом, что Эшли подпрыгнула на месте. Ведьма и змеи посмотрели на Виноградову. Та сжала кулаки, грозно подходя к этим двоим. Эшли покачала головой и продолжила нарезку овощей. Ситуация просто вышла из под контроля, и без помощи тут не справится. Игорь просто стоял в дверях, не понимая, что произошло, пока он ходил в магазин. Лебедев медленно поставил пакеты на стол, наблюдая за всеми. Лерка прикусила губу, явно чувствуя себя виноватой за то, что так разозлила подругу. Драко всячески показывал, что ему в целом-то плевать на это.

— Вы можете хотя бы часик помолчать? — грозно спросила Таня, уткнув руки в бока. Лера кивнула и демонстративно отвернулась от змея. Тот пожал плечами. После этого ругани вообще не было. По крайне мере, словесной. Лера была занята готовкой, так что просто забыла про это. Эшли говорила Игорю и Драко, что ей нужно в данный момент и что оставить на столе. А Таньке нож больше не давали. В конце концов, парни просто ушли на улицу, расставить столы и стулья. А за ними ещё нужно было сходить к Лебедевым.

— Вот, Лер, ты сказала, что всегда устраиваете праздники друг другу на дни рождения, — змеица подала ведьме полотенце. — Тогда почему вы говорите, что это сюрприз будет? Ведь если он знает, то это уже и не удивит его, — Воронова действительно не понимала этого. Проведя большую часть жизни с братьями, она просто не видела смысла в друзьях. Закрывшись ото всех, Эшли никогда не задумывалась, как можно кого-то поздравлять каждый год, делая это сюрпризом. Конечно, девушка отгоняла от себя не совсем всех (как Драко), но предпочитала находится дома. И вот это приключение заставляло змеицу посмотреть на всё с другой стороны. Лера улыбнулась, посмотрев на подругу. Эшли замерла, как-то не ожидая этого. Почему-то змеица решила, раз такие неприятности свалились на подругу, та должна была как-то огорчится, хоть чуть-чуть. Но Лера улыбалась легко, словно ничего не произошло. Это удивляло Эшли.

— Ты так думаешь? — спросила Мохрякова, начиная размешивать салат. Танька тоже невольно усмехнулась. — Да, возможно мы привыкли, что каждый год выходят такие сюрпризы, но… это само по себе приятно, — Лера не оборачиваясь кинула за спину две ложки. Таня их спокойно поймала. — Иногда, по нашему общению не скажешь, что мы лучшие друзья, — заметила она, хихикнув. Девушка посмотрела в окно, словно надеясь кого-то там увидеть. Эшли заметила, что всё-таки некая печаль была заметна на лице подруги.

— Просто, нам главное то, что никто из нас друг о друге не забывает, — продолжила за нее Виноградова. Она поставила помытые тарелки на полочку и закрыла шкафчик. Эшли тоже улыбнулась, словно заразившись этим от подруг. Девочки больше ничего не обсуждали, пока Игорь и Драко не пришли. Парни отчитались о принесённых столах, стульях и скатертях. Змеица невольно вспомнила все свои дни рождения, и как сильно они отличались с течением времени. Драко заметил, что его сестра немного расстроилась, но не понял из-за чего. Парень просто не стал спрашивать, прекрасно понимая, с чем это связанно. Уже во дворе змей ненадолго отвёл сестру в сторону, поговорить. После этого Эшли помрачнела, сказав, что лучше не затрагивать эту тему больше (хотя она сама начала). Драко хмыкнул и молча отошёл от неё. Лера заметила настроение подруги, поэтому всячески отвлекала от невесёлых мыслей. Это помогло, особенно, когда Лера едва не упала вместе с Игорем и Танькой в кусты. Хорошо, что всех троих успели поймать.

Егор терпеливо ждал Ирку. По словам самой девушки, она зашла «купить вон ту красивую шляпку». А по пути случайно взяла пару блузок и платье. В примерочной уже целый час. Выбрать не может, что ей больше подходит. Как бы сильно она не хотела отомстить Димитрию(хотя бы чуть-чуть), а вот тратить деньги лишний раз Ирка не хотела. По крайне мере, на себя. Вот если бы тут были девочки, то совесть и хоть какая-то скромность просто не имели бы значения для Лебедевой. Егор не стал шутить по этому поводу, чтобы лишний раз не поругаться с Иркой. Сейчас парень мечтал вернутся домой и немного отдохнуть. Школьная сумка оттягивала плечо уже пол дня. Как ещё ремешок не порвался на ней от такой тяжести учебников. Егор тяжко выдохнул, не представляя, специально ли девушка тянет время или нет. Парень вообще с утра не мог вспомнить, какое число и день недели, что даже сейчас плохо помнил об этом. Все эти неожиданные выходные и каникулы просто сбили восьмиклассника с толку.

— Ирка, ты скоро, а? — Кивелов переступил с ноги на ногу. Почему здесь не предусмотрены лавочки? Вообще, Егор до безумия ненавидел ходить по магазинам, но ради Ирки стоически терпел это. Как Игорь держался в таких прогулках, блондин даже представить не мог. Особенно если принимать во внимание, что обычно Лебедев ходит не только с Иркой, а с мамой и младшей сестрой. Тут Егор просто не хотел задумываться, как это может быть тяжело.

— Уже выхожу! — радостно объявила Ира, отодвинув шторку. В её руках было шесть вешалок. Пять в правой, и одна в левой. Девушка явно не слишком переживала по поводу времени или ещё чего-нибудь. Напевая что-то под нос, Ирка спокойно вышла из примерочной, показывая, что больше ей ничего не нужно примерять.

— Ты же вроде шляпку выбирала, а не платье, — заметил Егор, пока Лебедева вешала не подошедшие ей наряды. Ирка лишь улыбнулась, направляясь к кассе. Оплатив покупку, парень предложил зайти в кафе. В конце концов, они успешно гуляли до обеда, а Лебедева, судя по всему, не собиралась домой. Ирка посмотрела на время и кивнула, словно радуясь, что парень это сам предложил. У девушки не было идей, как его задержать ещё немного. Пока кто-нибудь из друзей не напишет, что всё готово, нужно отвлекать. Лебедева немного смутилась, когда парень взял её за руку и с улыбкой повёл на этаж с фудкортом[4]. Егор только делал вид, что не понимает, зачем она его сюда потащила. Парень прекрасно знал о том, что друзья там вовсю готовятся. Но после начала всех приключений, не было возможности вот так просто погулять. Ирка всё переживала за Леру, да и за Таньку, что девочки пострадают, поэтому тратила всё время на их защиту. Вот Кивелов и пользовался случаем. Но спокойно дойти не получилось, теперь уж это стало привычным. Лебедева отвлеклась на что-то, сбив при этом другую девушку. Егор помог Ирке встать с пола. Другие посетители даже не обратили особого внимания.

— Простите, я не специально, — пробормотала Ирка, поднимая с пола свой пакет с платьем. Она посмотрела на вставшую девушку. — Ничего себе, какие волосы! — едва не закричала она, увидев, как незнакомка подвязывает чёрные волосы лентой. Девушка фыркнула.

— Это можно считать комплиментом? — недовольно спросила та, посмотрев на Иру. Во взгляде незнакомки было что-то такое, что Лебедева даже вздрогнула. Словно ведром холодной воды облили. Егор нахмурился, уже собираясь сделать замечание, что это было очень невежливо, но его опередили.

— Да ладно тебе, Мори, — весело хихикнула вторая девушка. — Таким настроением ты всех перепугаешь, — заправив за ухо прядь золотых волос, она посмотрела на ведьму. — А тебе, Ирина, нужно быть осторожней. И не витать в облаках, — блондинка весело захохотала, слушая недовольное ворчание брюнетки. Егор вопросительно смотрел на обеих девушек, вообще не понимая, что это сейчас было.

Ирка удивленно посмотрела именно на блондинку. Откуда она знает, как зовут Лебедеву? Вроде бы, Ирка даже не представлялась! Но пока ведьма думала, обе незнакомки ушли. Или точнее, словно испарились. Потому что большой толпы сейчас не было в торговом центре. Но Ирка решила, что это просто совпадение. Только вот блестящий пол чем-то насторожил Лебедеву. Ирка с интересом разглядывала что-то на полу, даже присела. Но когда девушка едва не упала вперёд носом, Егор заставил её выпрямится.

— Странно она её назвала, — невольно пробормотал Егор. — Я думал, что уже можно прекращать удивляться именам, — он вздохнул. Ведьма хмыкнула, явно намекая, что пока что это ещё нормально. Ирка много натерпелась, пока помогала Димитрию. Да, это были не самые приятные воспоминания, но она и Игорь хотя бы обучены защищаться.

— Это только начало, — вздохнула Ирка. Да, они точно еще не раз могут увидеть много чего странного. Ира была рада, что являлась ведьмой. Ведь, она смогла успокоить ребят. Поэтому они так спокойно отнеслись ко всем событиям, что произошли в том лагере. Возможно, это было нечестно по отношению к ним. Но, вряд ли можно настолько спокойно отнестись к тому, что твои друзья владеют магией. Ирка краем глаза посмотрела на Егора. Парень о чем-то задумался, совершенно ничего не говоря. Держа его за руку и идя чуть позади, ведьма чувствовала себя последней гадиной.

Если бы они с Игорем были внимательнее, может быть сразу бы заметили, что Лера ведьма. Возможно, они смогли бы оградить Таньку и Егора от всего этого, подготовив лишь Мохрякову. Да, это было бы более нечестно, по отношению к остальным, но безопаснее. Ирка не могла себе простить, что втянула их. Да, Егор утверждал, что он может с этим справится и не даст себя в обиду, но Ирка не принимала такой отговорки. С Магией шутки плохи. Егор обернулся и, заметив настроение ведьмы, ободряюще улыбнулся.

— Егор… — хоть Ирка и сказала это тихо, а вот парень её услышал. Пока они были на эскалаторе, он не оборачивался. Дал лишь понять, что внимательно слушает. Девушка вздохнула, не зная, как начать разговор. Да и народу вокруг было достаточно, ещё не так поймут. Егор явно понял, что лучше им отойти в сторону, где не будет людей.

— Ну, и что случилось? — спросил парень, скрестив руки на груди. Улыбка хоть и не пропадала с его лица, но вот взгляд изменился.

— С чего ты взял, что что-то случилось? — тут же возмутилась Ирка. Егор просто посмотрел на неё, ничего не говоря. — Ну… я просто хотела бы, чтобы ты не вмешивался во всё это.

— Шутишь что ли? — немного обиженно произнёс Кивелов, скрестив руки на груди. — Во-первых, я уже вмешался по самое не хочу, а во-вторых, ты серьезно думаешь, что я тебя оставлю? — тут уже прозвучала претензия и возмущение. — Какой бы ведьмой ты не была, а вот бросить тебя в неприятностях мне совесть и мужская гордость не позволит.

— Пошли уже, гордый мужчина, — хихикнула Ирка, беря его под руку. Она действительно развеселилась и приободрилась после этих слов. Егор согласно кивнул, и потащил девушку вперёд. Может, разговор прошёл не так, как хотела Лебедева, но теперь стало как-то легче. Игорь сразу предупреждал, что бесполезно просить Таньку или Егора делать вид, что всё хорошо и не вмешиваться в проблемы. Они уже давно в них влезли, и это просто не изменить.

Лера, Таня и Эшли убирались на кухне. Занимаясь уборкой втроем, девушки весело смеялись. Драко с Игорем предпочли остаться на улице, пока их помощь не понадобится. Девчонки не сразу заметили, сколько уже времени. Они все гадали, куда Ирка затащила Егора, чтобы отвлечь его. Танька знала, что Кивелов обычно хотя бы предупреждает, что задержится или предупредит, куда его утащила Ирка. Игорь все пытался дозвонится до сестры, но та не отвечала. Лебедев очень хорошо её знал, так что не особо волновался. Бывало, Ира и целый день не отвечает, а потом оказывается, что она в порядке. Такое вполне в её духе, зная, как она умудряется ломать телефоны. То утопит, то украдут. Игорь просто не понимал, как сестра может быть такой рассеянной иногда.

Таня убежала домой, переодеться. Подумав, Лерка поднялась в свою комнату, ведь ей тоже не мешало бы сменить одежду. Не ходить же весь день в перепачканных мукой джинсах? Конечно же нет! Эшли, к счастью, не пришлось переодеваться, так как она провела на кухне меньше времени и не успела измазаться мукой (ну, или хотя бы вспомнила про фартук). К тому же в дом как раз зашли Драко с Игорем, поэтому змеица нашла чем себя занять. Словно чувствуя подвох, змей держал сестру на расстоянии вытянутой руки. Игорь отвлёкся старый фотоальбом, который он не раз видел у Лерки. Раньше, там было очень мало фотографий, в основном самой Леры и её бабушки.

Внимание привлек грохот в коридоре, появившийся одновременно. Хохот появился почти сразу. Игорь, Эшли и Драко выглянули в коридор. Лера сидела возле лестницы, потирая ушибленное колено. Таня держалась за стену, стараясь сдержать смех. Ей было жалко подругу, но говорят же: что хороший друг сначала посмеется, а потом сразу поможет. Эшли помогла Лере встать, но та едва не упала снова. Воронова помогла ей допрыгать до дивана. Разогнуть ногу Мохрякова не могла, больно было.

— Сможешь потерпеть? — спросила Танька, взяв больную ногу в свои руки. Лера кивнула, не понимая, что хочет Виноградова. А Таня резко выпрямила ногу подруги. Лера вскрикнула от боли, а на глаза навернулись слезы. Виноградова лишь улыбнулась, потому что сразу знала, что так будет. Хорошо, что ничего серьезного и нужно было просто выпрямить ногу, иначе Танька бы не смогла помочь.

— Вот и комнатный фонтанчик появился, — пошутил Драко. Лера надулась, вытирая с глаз слезы. Вот чего-чего, а терпеть издёвки этого змея она не станет. Эшли в который раз закрывала глаза на характер братца, просто не зная, как это объяснять. Танька просто вздохнула, не желая в очередной раз слушать ругань.

— Чего ты ко мне прикопался? — буркнула Лера, скрестив руки на груди. Ведьма старательно притворялась, что ей больше не больно. Игорь с Танькой о чем-то перешептывались. Эшли сделала вид, что вообще не замечает этих двоих и вообще тут случайно оказалась.

— Я не мертвяк, что бы прикапываться, — хмыкнул змей, взъерошив волосы. — Но лучше уж ходи и злись на меня, чем сиди и слезы лей, — больше он ничего не сказал и просто ушёл на улицу. Эшли вздохнула и быстро убежала за братом, надеясь, что он никуда не уйдёт. Лера непонимающе посмотрела на ребят, а потом и встала. Таня предложила продолжить с приготовлениями, в конце концов осталось только накрыть на стол. Остальные согласились и направились за приготовленными блюдами.

— Ира сказала, что они скоро придут, — оповестил всех Игорь, убрав телефон в карман. Лера и Таня переглянулись. Вроде все было отлично. Стол накрыт, подарки упакованы. Но чего-то не хватало. Екатерина Петровна, которая стояла возле забора, подала внучке праздничные колпаки. Их купили ради шутки и чтобы вспомнить, как они любили их надевать. Лера дала два колпака Игорю и Таньке, а потом подошла к Эшли. Змеица не понимала, как эти штуки одеваются, поэтому на помощь пришла Виноградова. А потом, общими усилиями, колпак надели и на Драко.

— Ой, как мило! Прямо по цвету подошел! — засмеялась Лера, смотря на то, как змей хмурится. Но после слов Лерки он отвернулся. Эшли почему-то захихикала. Мохрякова пыталась выяснить, чего Драко вдруг так отреагировал. А Таня лишь вздохнула, чуть улыбнувшись.

— Ты обиделся что ли? — удивилась Лера, уткнув руки в бока. Она была недовольна, как Драко себя ведёт сейчас.

— Нет, — буркнул змей. Ведьма фыркнула и отошла к столу. Игорь как раз разговаривал с Ирой. По словам Лебедевой они уже спускались вниз по улице. А еще, Игорь успел выяснить, что его сестра снова купила себе платье. И потом ей нужно будет переодеться. На заднем фоне слышались комментарии Егора по поводу этого.

Портить Егору праздник руганью Лера не хотела, поэтому старалась не реагировать на придирки Драко. Эшли пару раз ударила брата, потому что в основном он хотел именно позлить ведьму. Кивелов же наоборот с интересом наблюдал, как долго продержится Лера. Танька с Иркой всё пытались что-то сказать Эшли, которая всё одёргивала Драко. У змея было просто замечательное настроение. Лишь Игорь сидел спокойно, наблюдая за друзьями.

— Егор, ты уже третий кусок берёшь, — возмутилась Ирка, которая только второй взяла, — мне, конечно, не жалко, но другим-то оставь!

— Я голодный, как волк! — заявил Кивелов, выбрав кусочек по-больше. — И вообще, ты сама-то сколько ешь! И салатики, и сразу торт, и… — он не закончил, так как ведьма его треснула, что-то проворчав.

— Да ладно тебе, Ирка, — рассмеялась Лера, отрезав ещё пару кусочков, чтобы остальные могли взять, если захотят. — Что, зря я готовила что ли? — после этой фразы Драко поперхнулся, теперь уже с подозрением посмотрев на Лерку. Та просто улыбнулась, спрятав какую-то баночку в карман. Аппетит у змея просто исчез.

— Она меня точно не отравит? — тихо поинтересовался Драко у сестры, надеясь, что это не окажется правдой.

— По-твоему ей делать нечего? — вопросом на вопрос отозвалась змеица, вздохнув. Она-то знала, что Лера вряд ли станет портить то, что приготовила. Игорь ухмыльнулся, прекрасно слыша весь разговор, но промолчал. Ирка отобрала у подруги соль, немного успокоив Драко (хотя бы теперь понятно, что это за баночка была — всего лишь соль).

Екатерина с улыбкой наблюдала за ними, разговаривая по телефону. В основном сейчас там слышался спор, поэтому женщина практически не случала собеседниц. В соседнем доме что-то громыхнуло, но, к счастью, ребята не обратили на это внимания. Екатерина сделала замечание, что нужно быть потише, но собеседницы были слишком увлечены своим спором и не заметили этого.

Лера обернулась, словно что-то почувствовав. Остальные этого не заметили, но Екатерина проследила за взглядом внучки. В начале улицы стоял мужчина, который явно наблюдал за ними. Это был не Димитрий, поэтому Лера спокойно вздохнула и отвернулась. Екатерина же спешно накинула куртку и вышла. Мужчина так и стоял на том же месте и разговаривал с кем-то. Он не замечал, что кто-то к нему идёт. В паре шагов от него, Екатерина остановилась. Она заметила на руках мужчины чёрные рисунки, и испуганно отошла назад. Мужчина же наконец-то заметил её, обернулся.

— Катерина… — он явно был удивлён. Быстро убрав телефон, мужчина развернулся и спешно ушёл. Женщина была просто в растерянности, даже не зная, как на это реагировать. Она вздрогнула, услышав крики в телефоне. Собеседницы наконец-то вспомнили, что они разговаривали в втроём. Екатерина не стала говорить им про странную встречу, пока что решив разобраться с этим самостоятельно.

Морана недовольно смотрела по сторонам. Если её сестра такая беззаботная, то пусть развлекается. Для Живаны, выбраться куда-то кроме своего собственного храма было чем-то интересным. Счастья немерено. Богиня жизни осматривала всё, что только попадалось на пути. И торговые центры, и кафе. Даже в парк успела заглянуть. Морана не разделяла любопытства сестры. Богине смерти хотелось быстрее закончить со всем этим и, желательно, не вспоминать.

— Как же тут все изменилось! Красота какая! — улыбалась Живана, рассматривая витрины магазинов. — Ты посмотри, какая вышивка! Просто чудо! — Морана фыркнула на эти слова. Конечно, она понимала, почему сестрица так восторгается, но просила лишь быть серьёзнее.

— Девушка желает заглянуть и померить? — словно появившись из ниоткуда, спросил продавец этого магазина. Живана от удивления едва не упала. Вроде бы, продавца она пару секунд назад видела в другом конце торгового зала. Морана успела поймать сестру за плечи.

— Извините, мы торопимся, — произнесла богиня смерти, уводя сестру по-дальше от этого человека. Он не внушал Моране никакого доверия. Она вообще сомневалась, что людям можно верить. Живана лишь вздохнула, идя за сестрой. Её угрюмый настрой портил все веселое настроение богини жизни. Если они знают, что сейчас не планируется никаких нападений и неприятностей, почему бы не исследовать город? Надо же знать расположения мест, где могут напасть.

— Ты, сестра, очень угрюмая, — высказала вслух свои мысли Живана. Она едва не врезалась в Морану, которая резко остановилась. Блондинка уже понимала, что лучше бы она промолчала.

— Я не угрюмая, Живана, — не оборачиваясь, поправила богиня смерти. — Просто я серьезно отношусь к тому, чем мы сейчас занимаемся, — она понимала, что звучит это не очень убедительно, но это же не значит, что нужно носится по городу просто так.

— И чем же? Ходим по городу, изучая его, — заметила богиня жизни, скрестив руки на груди. — Так почему же не исследовать его хоть с каплей интереса и веселья?

— Потому что нельзя быть такой беззаботной! — едва ли не рыкнула на сестру Морана. — Ты ведь не обычная девушка, а богиня. Понимаешь? — она развернулась. — Ты не должна вести себя так, словно ты — пятилетний ребенок!

— Как хочу, так и веду себя, — обиженно ответила богиня жизни. — Тебе разве не надоело сидеть в одном лишь храме в Валении? — она провела рукой по пряди волос. — Где все так однообразно? Ты не хочешь увидеть что-то другое?

— Да, мне надоело видеть одно и тоже, — согласилась богиня смерти. — Но мне хотя бы удается сосредоточится на какой-то цели, а не носится по незнакомому городу! — по её мнению это было очень веской причиной, чтобы вести себя так, чтобы и другие принимали их, как богинь. А пока что, Монара не считала.

— Делай так, как считаешь нужным, Мария, — зло сказала Живана, развернувшись. — Если по-твоему я такая беззаботная, то делай все сама, — она пошла вперед. — А я буду делать все по-своему! — в этой фразе слышалась обида. Богиня сказала ещё что-то себе под нос, но громче ничего не добавила.

— Эжен! — Морана хотела остановить сестру, но та просто исчезла. — Ведет себя, как… как человек! Да она, просто эгоистка! — богиня смерти топнула ногой. И сама же удивилась своему поведению. Да она сама ведет себя не лучше сестры! В который раз Морана пожалела, что вообще согласилась участвовать в этой авантюре. Да, какую-то она вину за происходящее чувствовала, но как-то ей не хотелось идти на поводу сестры. А ведь все равно придется! В конце концов, она понимала сестру, да и сравнивая её с человеком не далеко ушла, но… не хотела соглашаться.

— Наглая, бесчувственная эгоистка, а не богиня! — Морана шла в ту сторону, где скрылась Живана. — Самая настоящая эгоистка!

Обычные посетители торгового центра держались подальше от разгневанной богини. Возможно, никто не знал, кто она такая, но явно ощущали что-то. И это было весьма верным решением с их стороны. Потому что Морана хоть и злилась на сестру, но не хотела кого-нибудь проклясть. Она не такая уж и бездушная, как кто-то мог подумать. Немного успокоившись, Морана не придумала ничего лучше, чем просто сесть на скамейку.

— И все-таки, в этой истории есть еще что-то, — пробормотала богиня, закрыв лицо руками. — Я просто не понимаю, наверное, — она осмотрелась, ища след Живаны. — Что-то мы упустили.

— Причем гораздо раньше, чем вы думаете, — насмешливо заметил кто-то. Морана обернулась. Димитрий стоял чуть ли не в паре шагов от неё. Но, почему-то он казался другим. Скорее, иллюзией, чем человеком. — Он многое скрыл и правда в источнике.

Морана потерла глаза, совершенно ничего не понимая. Вроде, она сейчас увидела самое странное, что могло быть. Да, это бы не сам Димитрий, тут ощущается только его магия. Богиня смерти вздохнула. Она заметила прошедших мимо людей. Чем именно они привлекли её внимание, Морана не знала. Наверное, всё было в темноволосой девочке с зелёными глазами, которая напомнила богине Иру, они уже сталкивались сегодня. И только потом Морана поняла, что это семья ведьмы.

— Мне бы хотелось знать, что вообще творится, — она снова посмотрела вниз. Под ногами была золотая пыльца. — Потому что в происходящем сейчас, что-то не сходится, — очень хотелось верить, что эта история закончится быстро и без серьёзных последствий.

— Например, что нам так легко поймали, да? — Живана появилась рядом с сестрой. Она тряхнула волосами, покрыв пол вокруг себя пыльцой. Морана улыбнулась. Главное, что сестра на неё уже не в обиде. Ведь они не могут друг без друга. Живана села рядом с сестрой, улыбнувшись.

— Прости, — богиня смерти посмотрела на сестру, за что получила удивленный взгляд. — Что назвала тебя ребенком. И эгоисткой.

— Первый раз слышу, что бы ты извинялась, — улыбка возникла на лице богини жизни. Она взяла сестру за руку. — Я сама виновата, — она вздохнула. — Просто, я надеялась, что моё мнение для тебя всё-таки важно.

— Ты и тогда так говорила, — горько усмехнулась Морана, положив голову на плечо сестры. Живана улыбнулась, погладив сестру по волосам. — Мне больно осознавать, что я виновата в такой судьбе. Не надо было держать её при себе.

— Ты хотела сделать как лучше, Мария, — богиня смерти никогда не понимала, как её сестре удается так легко и непринуждённо обсуждать произошедшее. Каждый раз этот разговор заканчивался так. Без исключения.

— Как думаешь, сбудутся её слова или нет? — вдруг спросила Морана, прикрыв глаза. Она почувствовала, как вздрогнула сестра. — Я не хочу этого, — призналась богиня смерти. — Да, я хочу попросить прощения, но тогда это обернётся не самыми лучшими событиями.

— Я не знаю, — пробормотала Живана, вызвав непонимание у сестры. — С одной стороны, я очень хочу увидеть её, — она выдохнула. — Ты же знаешь, что рано или поздно они вернуться, из-за её слов. Поэтому, Марине нужно отдохнуть.

— Да, возможно ты права, — вздохнула богиня смерти, и встала. Нет смысла снова обсуждать всё это, потому что пошло по кругу. Как и в прошлый раз, закончится это очередным спором. А спорить не хотелось. Они, всё же, обе виноваты — каждая по-своему. И богини так же понимали это. В качестве примирения, богиня смерти предложила всё-таки прогуляться в этом торговом центре еще. Живана согласилась, пообещав, что не станет осматривать всё, что здесь находится в такой подробности, как раньше. Ну, или по крайне мере, с такой увлеченностью. В конце концов, сейчас нет времени развлекаться. Нужно искать ответы на вопросы, которые возникли.

Морана пересказала короткую встречу с Димитрием, вызвав непонимание у сестры. Живана никого не видела, когда шла к сестре. Вообще, это вышло случайно, богиня жизни просто узнала Лебедевых, вот и решила понаблюдать за ними. Морана согласилась, что их она тоже видела, но перед ними появлялся Димитрий. Эта ситуация вызвала ещё больше вопросов хотя бы потому, что в одном месте они видели совершенно разное. Морану это бесило, она не понимала, как на это реагировать и что делать. А вот Живане было интересно, как это всё связано и чем закончится.

Глава 12. Дождливый день

Урок физкультуры превратился в самую настоящую потасовку. Сначала всё шло хорошо, пока для игры не выбрали самый обычный волейбол. Девчонки сразу же отказались играть вместе с парнями, поэтому взяли другой мяч. Ещё с начала урока было понятно, что ничего хорошего не выйдет. Сергей Владимирович, учитель физкультуры, обнаружил совмещенные уроки у восьмых и девятых классов, и это очень не понравилось мужчине. Рады этому были в основном только девочки. Они могли играть легко и непринужденно, превращая игру в мяч в нечто веселое. А для парней все становилось настоящим соревнованием. И если совмещали урок у двух классов, происходила настоящая катастрофа. Мяч летал, словно со скоростью пушечного ядра. Учителя это вообще никак не радовало, потому что это постоянно заканчивалось какими-нибудь травмами.

Кто-то из парней отбил мяч в сторону девчонок. Они успели разбежаться в стороны, но ругани никто не отменял. Парни только отмахнулись, назвав это случайность. Эшли удивилась лишь тому, что в игру затянули даже Драко. Он и Егор с Игорем были в одной команде. Ирке пришлось собрать волосы в тугую косу, чтобы меньше мешались. Почему-то Эшли было удобнее с хвостом, а вот ведьме с косой. Девушки просто улыбнулись с этого, согласившись, что тут действительно каждому своё. Танька с трудом уговорила Ленку присоединится к игре. Одноклассница впервые пришла на урок в футболке с длинным рукавом, и другие девчонки постоянно задавали вопросы по этому поводу. Чтобы её оставили в покое, Лена всё-таки согласилась поиграть, старательно игнорируя Леру. Та принимала это спокойно, причину никогда не забудет. Ирка уже потеряла всякую надежду примирить девчонок и вернуть Ленку в их компанию. Эшли аккуратно отошла к Таньке и Ирке, решив всё-таки расспросить об этом. Лера этого не заметила, отойдя за улетевшим мячом.

— Да, старая история, — отмахнулась Лебедева, не особо желая это обсуждать. — Это из-за Дениса, нашего друга. Он в прошлом году уехал, а из-за одной его ошибки получилось вот так.

— В общем, не забивай себе голову, — согласилась Танька, улыбнувшись. — Мы не любим это вспоминать, и если Денис соизволит вернуться, то тогда и разберемся, — она посмотрела на ведьму, которая поправляла косу. — Хотя Ирка обещала его поколотить.

— А чего он родную речь забывает, когда нервничает? — возмутилась брюнетка, скрестив руки на груди. Больше Танька и Ирка эту тему не поднимали, а Эшли уже не спрашивала. Змеица понимала, что не всегда приятно вспоминать что-то. Заметив странное настроение подруг, Лера сразу начала выяснять, в чём дело. Никакие отговорки её не убедили, поэтому Танька всё-таки призналась, о чём они вспомнили. Эшли заметила, что для ведьмы эти воспоминания ещё тяжелее. Но тему так и не стали продолжать. Игра проходила спокойно, разве что змеица постоянно замечала, как Лера и Лена стараются друг на друга не смотреть. Мяч отлетел на другую сторону поля, за ним побежала Лера. Правда она в очередной раз умудрилась упасть.

— Не, ну я конечно неотразим, но падать в ноги-то зачем? — ехидно заметил Драко, как раз подошедший в этот момент. Лера села, подтянула к себе мяч и кинула его в змея. Тот ловко увернулся, захохотав. А потом он вернулся к игре в волейбол. Ведьма буркнула, что этот человек от скромности не страдает, а потом встала и всё-таки забрала мяч. Эшли хихикнула, когда Мохрякова начала жаловаться, что Драко в очередной раз показал свой замечательный характер.

— Тебе его не перевоспитать, смирись уж, — вздохнула змеица, наблюдая, как Лера хмурится. Ведьма хмыкнула, но ничего не сказала, словно что-то задумала. Но сразу же погрузилась в игру. Ленка этот разговор слушала с каким-то интересом, но сразу же сделала вид, что ничего не слышала.

— Это не метание ядра, а волейбол! — вдруг крикнул Сергей Владимирович, отдавая парням мяч. Восьмиклассники и девятиклассники сделали вид, что услышали и поняли. Но игра продолжилась точно в таком же стиле, как и было. Учитель лишь устало покачал головой и вышел за журналами, надеясь, что за время его отсутствия парни не разнесут спортзал. Конечно, девочки проследят за ними, но всё равно оставлять их не хотелось. Лерка упустила мяч и поэтому села в круг, рядом с Танькой. Ленка едва успела присесть, чтобы мяч не попал ей в голову.

— Воронов, вот это удар! — удивился кто-то из девятиклассников. — Надо было сразу в Игееву кидать! — раздался довольно дружный смех, словно парни только соглашались. Драко не понимал, что тут такого смешного. Игорь с Егором попытались объяснить, что в их школе это нормально.

— Не смешно! — тут же отреагировала Ленка. Вскоре она едва не сломала однокласснику нос. Она им не мишень. Девочки только засмеялись. Все знали, что у Лены очень сложный характер. И что она просто не могла оставить человека без наказания.

— Эшли, кинь мяч, — попросил Драко, стоя на другом конце зала. Змеица хмыкнула, подобрала мяч и, размахнувшись, кинула брату. Змей даже не сдвинулся с места, с легкостью поймав подачу. Девочки продолжили игру. Они старались не обращать внимания на шутки сидящих ребят.

— Слушай, Эшли, а где вы раньше учились? — спросила одна из восьмиклассниц, отбив мяч в сторону одноклассницы. Игра продолжалась даже за разговором. Ирка переглянулась с подругами, не представляя, что ответит Эшли. Конечно, девушка вряд ли начнёт рассказывать про другой мир и прочее, но всё же интересен её ответ.

— А это так важно? — спросила змеица, едва успев отбить мяч. Эшли как-то не хотелось об этом говорить, но так прямо отказывать не хотелось. Либо одноклассницы и девятиклассницы это поняли, либо просто решили сильно не навязываться.

— Просто интересно, — отозвалась другая девчонка, пропустив подачу и садясь в круг. Стала ждать, пока в неё попадет мяч при выбивании. — Какие языки ты учила? Ты и твой брат, не отсюда, да? — конечно, последний вопрос был лишним, потому что это итак было понятно. Змеица же улыбнулась, просто решив, что не так страшно отвечать на вопросы.

— Ну, я бегло знаю многие языки, — уклончиво отозвалась Эшли. Она посмотрела на увлеченного игрой брата, а потом перевела взгляд на подруг. Змеица была очень рада, что сейчас Драко улыбается, поэтому позволила себе немного отвлечься. В конце концов, не всегда же за ним приглядывать.

— Французский знаешь? — спросил кто-то из девчонок, которые сидели на лавочке.

— Ну, немного, — улыбнулась змеица, засмеявшись. Танька отвлеклась на сбившего её с ног Игоря. Лебедев шёл за отлетевшим мячом, а Виноградова очень не вовремя шагнула назад. Вот они и сбили друг друга. Танька всё извинялась перед ним, из-за чего Игорь всё пытался её успокоить. Вернувшийся учитель сначала не понял, что произошло.

— А у тебя только один брат? — снова начали расспрашивать Эшли. Она заметила, как один из восьмиклассников, вдруг кинул мяч в сторону и направился к выходу из спортзала. Танька вопросительно посмотрела на Ромку. После выступления он очень странно себя вёл и остро реагировал на Игоря. Лебедев ничего не понимал и старался не обращать внимания. Девчонкам они пока не говорили, что недавно едва не дошло до драки. Егор просто понимал, как на это отреагируют подруги, а Ирка точно начнёт копаться в этом. Кто знает, чем это может закончится.

— Родной что ли? — на такой вопрос Эшли, одноклассницы кивнули. — Если считать с Драко, то у меня четыре старших брата, — она вздохнула. — Но с остальными я не очень-то часто общаюсь последние четыре года. С Драко я хотя бы нормально ладить могу. Ну, почти.

В этот момент Лерка упала. Кто-то попал мячом прямо в голову. Таня и Эшли помогли подруге подняться на ноги. Виноградова искоса поглядывала за тем, как Ирка ловит своего одноклассника, явно зная, чей это был мяч. Злая Лебедева — зрелище не для слабонервных. Игорю едва удалось поймать сестру и остановить. Сергей Владимирович только вздохнул, устав ругаться на учеников. Начинает уставать от такого «шоу» на всех совмещенных уроках старших классов. А ведь он говорил, что добром такие занятия не закончатся! Сергей Владимирович отправил девочек в медпункт, так как у Леры кровь из носа пошла. А Ирку за компанию отправил, уж слишком часто она упоминает про то, что однокласснику не жить больше. А драк в школе стараются не допускать.

Драко отказался играть, не объясняя, почему. Егор в пустую потратил время на уговоры, пытаясь выяснить, что произошло. Игорь отнесся к этому спокойно, по крайне мере, по виду. Но Лебедев тоже не хотел играть, и сел на лавочку. Кивелов обиженно надулся на друзей, и тоже сел рядом с ними. Эшли подошла к парням, удивившись, что произошло. Разговор не завязался, поэтому змеица обиделась (в основном на брата и его характер) и ушла искать подруг. Хорошо, что змеица хорошо запомнила, где находится медкабинет.

До перемены Лера просидела в медпункте, дожидаясь медсестру. Крови больше не было, но подруги настаивали на том, чтобы она посидела ещё. Ирка искренне недоумевала, почему школьной медсестры не было на месте. Танька и Эшли только смеялись над меняющейся в настроении ведьмой. То она начинает проклинать одноклассника, то вздыхает или начинает ворчать на Леру. Мохрякова лишь улыбаться, смотря на подругу. Такие моменты хотя бы верилось, что в их жизни не только неприятности.

— Слушай, Ирка, а как ты так быстро от гипса избавилась? — поинтересовалась Таня, облокотившись на стену. — Обычно же неделю-две ходят, а ты освободила руку через дня три, — стоять просто так в пустом кабинете было безумно скучно.

— А? Это магия, — как-то отстранено отозвалась Лебедева. — Мы с Игорем немного подправили рентген-снимки и все врачи уверены, что это был просто ушиб, — объясняла она это неохотно. Признаваться, что на самом деле она использовала магию, ей очень не хотелось.

— И они поверили? — удивилась Танька, пока Эшли решила сходить до брата. Как раз прозвенел звонок, так что парни должны были освободится от урока. Змеица пообещала проследить за парнями, чтобы они никуда не встряли.

— Ну, с подозрением на сбой в работе рентгена, — уклончиво ответила Ирка, встав с кушетки. Она потянулась и посмотрела Лерку. Девушка даже не слышала разговора подруг. Лебедева пощелкала пальцами перед лицом Мохряковой. Та подпрыгнула от неожиданности. Немного удивленно посмотрев на подругу, Лера снова начала смотреть в окно. Дождливая погода не прибавляла настроения. Наоборот, приводила в какую-то угрюмость. Ирка вздохнула и села рядом. Танька подсела с другой стороны. Почему-то тишина была непривычной для них сейчас.

— Лер, что случилось? — тихо спросила Лебедева, положив руку на плечо Мохряковой. Та покачала головой. — Говори давай, знаешь же, что не отстанем.

— Ирка права, Лер, — присоединилась к разговору Танька. Ей было непривычно видеть подругу такой угрюмой. Раньше, Лера была самой активной и веселой в их компании. Её, казалось, мало что расстраивает и повод посмеятся был всегда. Но сейчас, Лера изменилась. Молчит постоянно, редко смеётся. Словно подменили. Что именно так на неё повлияло из произошедшего, точно сказать не получалось. Просто изменилась и всё. Лера молчала, следя за стекающим по стеклу каплям. Сейчас она будто была в другом месте. Мохрякова невольно коснулась затылка, словно там должно быть что-то.

— Тогда тоже шел дождь, — тихо прошептала Лера. — Когда меня привели к бабушке, шел дождь, — она спрятала лицо в ладонях. — А шрам на плече оставил Димитрий. На снегу кровь очень ярко выделялась.

— Тебе удалось это вспомнить? — Таня погладила подругу по спине. — Ну, нужно сказать Димке спасибо! Это ж он в тебя мячом попал, — она постаралась рассмеяться. Лера ведь постоянно пыталась свести всё к шутке. Вот и сейчас можно попробовать развеселить её этим же способом.

— После того, как я ему шею сверну, ладно? — уточнила Ирка, заставив Леру хихикнуть. — Вот ты и улыбнулась! — девушка посмотрела на улыбающуюся Таньку. — Лучше улыбайся, ладно?

Мохрякова кивнула. Притянула подруг к себе, радуясь, что они рядом. Лера постаралась улыбнутся искренне, чтобы девочки не волновались за неё. Так и не дождавшись медсестры, девочки побежали в раздевалку за вещами, а потом уж и на уроки. Учителей сейчас не впечатлить тем, что ты просидел всю перемену в медкабинете, и опоздал на уроки. Ирка заметила, что дождь усилился. Может, для осени это нормальный ливень, но чувствовалось что-то плохое. Словно кто-то воздействует на погоду. Злость и какая-то зависть ощущалась в этих каплях. С такой силой они стучали по окну. У Таньки появилось плохое предчувствие по этому поводу, но не стала говорить об этом подругам.

Сидя на уроке, Таня наблюдала за одноклассниками, которым просто сидеть было тяжело. Учителя не было в школе, так что их просто запустили в пустой кабинет и дали задание. Только все равно никто его не выполнял, кроме нескольких человек. Егор разговаривал с другими парнями о какой-то игре, Эшли пыталась ответить на разные вопросы одноклассниц, а Лера… сидела в наушниках и пыталась хоть что-нибудь написать. Она никогда не принимала участия в таком, стараясь не привлекать к себе внимания. К ней никто не лез, потому что рядом был Егор. Кивелов хоть и делал вид, что пишет, но внимательно следил за всеми. И если судить по количеству сломанных пополам карандашей, ребята перекрикивали музыку. Виноградова вздохнула, решив понаблюдать, на долго ли хватит терпения Леры. В прошлый раз она просто встала и сходила до Тамары Николаевны, которая всех угомонила. Но Таня забыла об этом, обратив внимание на Лерину соседку по парте. Ленка что-то старательно вырисовывала на руке, что-то бормоча под нос. Блондинке даже на секунду показалось, что её глаза меняли цвет на красный.

— Эй, Лен, — Виноградова аккуратно ткнула карандашом в плечо одноклассницы. Только та подскочила на месте, словно это было что-то острое. Хорошо, что никто не заметил, как она отреагировала. Игеева посмотрела на Таню и снова приступила к своему занятию. Сначала, Тане показалось что Ленка рисовала черной ручкой, но сейчас очень сильно в этом сомневалась. Кисточка упала на пол, оставив след чёрной краски.

— Лен, ты что делаешь? — поинтересовалась Таня, подвинувшись поближе. Лера краем глаза посмотрела на подругу и продолжила писать в тетрадке, иногда пиная одноклассников, которые трясли парту. Те не обращали внимания на ведьму, продолжая что-то кричать и ругаться. Эшли с беспокойством стала поглядывать за ними, чувствуя, что ничем хорошим это не закончится. Иногда она невольно тянулась к телефону, но змеица понимала, что братец не обрадуется её звонку по этому поводу. Драко вообще не особо хотел вмешиваться в то, что его не касается.

— Не твое дело, Виноградова, — довольно грубо отозвалась Ленка, неотрывно ведя линию кистью. Танька немного обиделась, не понимая, почему одноклассница так грубит. Раньше, после того что случилось, Лена довольно терпимо относилась к остальным. А сейчас прямо старалась оттолкнуть вообще всех. Из сумки выглядывали три маленьких баночки: с чёрной и красной красками, и с водой. Блондинка понимала, что рисунок начинается где-то на локте, потому что часть рисунка закрывал рукав черной водолазки. В последнее время Ленка носила только такие вещи, закрывающие руки. Это было немного странно. Не так уж в школе и холодно.

— А краски не марают одежду? — спросила Таня, всё ещё лелея надежду разговорить одноклассницу. А ещё лучше — попробовать вернуть её в компанию. Игеева посмотрела на Виноградову чуть хмуро и не скрывая раздражения. Было видно, что этот разговор очень напряженный. Никто не обращал на них внимания. Парни всё-таки начали донимать Леру, всячески пытаясь вывести её из себя. На самом деле им просто нужна была причина, чтобы потом навредить ведьме.

— Они специальные, сохнут почти сразу, — неохотно ответила Лена, подув на руку. Достала из сумки тряпку, чтобы вытереть кисточку. — Тебе заняться нечем, кроме как задавать глупые вопросы?

— Есть, — обиженно буркнула Таня, отвернувшись от одноклассницы. — Уже и спросить нельзя…

— Да, нельзя, — услышав возмущенное ворчание, хмыкнула Игеева. — Если не твое дело, значит не лезь.

Взяв баночку с водой, Ленка вышла в коридор. Тане все это показалось странным, но девушка забыла об этом. С размаху на её парту упал кто-то из одноклассников. Потом послышался раздраженный голос Егора, который вскочил на ноги. Его очень сильно не устраивало творившееся и парень просто не мог не вмешаться. Эшли не могла помочь, так как несколько одноклассниц загородили ей путь, поддерживая парней. Лерка пыталась отвязаться от одноклассников, которые тащили её в коридор. Было понятно, что они снова задумали какую-то гадость. Егор расталкивал ребят, пытаясь пробраться к Лере.

— Да ладно тебе, чего защищаешь её? — кто-то из хулиганов остановил Кивелова, держа его за плечо. — С сироткой-то нашей ничего не будет, да и весело всем.

— Не вижу ничего весёлого, — буркнул Егор, оттолкнув одноклассника. — И она не сиротка, есть у неё родители, — на эту фразу ему просто фыркнули, как-то не считая это правдой. Леру тем временем уже вытащили в коридор, и Егор не знал, чего ждать. Слышались вопли Таньки. Эшли уже нагло оттолкнула одноклассниц, выскакивая в коридор. Егор схватил Лерку за руку, вытаскивая её из потасовки. Когда именно тут появились остальные он не знал, но заметил, что змеица сжимает в руках телефон. Значит, это была её задумка.

Ирка пыталась разнять Игоря и кого-то из восьмиклассников. Кто-то кричал, чтобы они прекращали уже драку, а кто-то наоборот, был только рад. Танька держала Эшли на месте, чтобы хотя бы змеица не вмешивалась в драку. Но это было трудно, так как она рвалась помочь брату. Драко явно даже не напрягался, раскидывая в разные стороны восьмиклассников. Вставал вопрос, кого именно надо тут успокаивать.

— Прекратите, — тихо сказала Лера, испуганно прижав руки к груди. Егор пытался успокоить подругу, но ведьма уже не обращала на это внимания. — Хватит! Что вы делаете? — она шагнула вперёд, но Кивелов не пустил. Ирка обратила внимание на подругу, не зная, за что ей взяться. Танька на секунду расслабилась, выпустив Эшли. Змеица сразу влезла в самую толпу, расталкивая парней в стороны. Драко получил подзатыльник от сестры. Вдруг они почувствовали непонятную волну, после чего все восьмиклассники просто успокоились, застав на месте. В конце коридора показалась Тамара Николаевна. Ирка потащила брата и Драко обратно на физику, зная, что Леру можно оставить и на остальных. Егор придерживал едва не падающую Леру, пока Танька и Эшли объясняли всю ситуацию классной руководительнице. Ребят оставили в коридоре, пока Лера не успокоится. А в кабинете начались разборки.

— Может, ты лучше домой? — спросила Танька, держа подругу за руку. Эшли что-то обсуждала с Драко по телефону. Змей отвечал на сообщения очень быстро, явно не особо интересуясь уроком.

— Нет, — тихо ответила Лера, и обняла себя за плечи. Больше ведьма не хотела ничего обсуждать. Ей было не по себе оттого, что из-за неё друзья опять подрались с её одноклассниками. Егор заглянул в кабинет. Зачинщики всего стояли на ногах и выслушивали от Тамары Николаевны, что такими темпами она их к директору отправит. Танька молча сидела рядом с подругой. Из кабинета вышла Ленка, видимо, отправили отнести журнал. Игеева посмотрела на девочек, но потом быстро ушла. Виноградова вздохнула. Вот и плохое предчувствие перед уроком.

Ирка плелась за братом по пустому коридору, не понимая, зачем их вызвали к директору. Вроде, они ничего такого серьезного не творили. Если, конечно, не считать сегодняшнюю драку. Но тогда бы вызвали только Игоря, да и Драко явно не остался бы в кабинете. На третьем этаже слышался шум и крики. Зная, что там сейчас сидят три класса без учителей, двойняшки не обращали на это внимания. Было удивительно, что по коридорам никто не ходит. Обычно во время уроков завуч и учителя ходят и проверяют, не прогуливают ли ученики уроки. Но не сейчас. Мимо пробежал Драко, напугав Ирку до кончиков волос. Змей спускался по лестнице, перепрыгивая через три-четыре ступеньки. При этом еще и по телефону разговаривал. Куда торопился Воронов узнать не удалось, парень убежал быстрее. Игорь лишь пожал плечами на вопросительный взгляд сестры. Через секунду так же быстро промчалась Эшли, скатываясь по перилам. Если бы их заметила директриса или завуч, было бы очень плохо. Но Вороновым повезло. Теперь точно было непонятно, зачем их вызвали. А Драко явно даже не спрашивая разрешения свалил с урока.

— Куда они так торопятся? — спросила Ирка, скорее у самой себя, чем у брата. Тот лишь пожал плечами, не особо заморачиваясь по этому поводу. Драко никогда не посвящал кого-либо в свои планы, разве что, иногда рассказывал Эшли. По мнению Лерки у змея просто была проблема с доверием. По мнению Драко — что одной любопытной ведьме не стоит лезть не в свои дела.

— Тебе не кажется, что сегодня дождь какой-то странный? — Игорь посмотрел на сестру. Они стояли возле кабинета директрисы. Двойняшкам как-то не хотелось заходить туда. Было очень нехорошее предчувствие. В кабинете всегда пахло смесью трав, от которой Лебедевых всегда тянуло чихать. Не то, что они часто бывали у директора, просто заходили несколько раз. Ирка даже отговариваться стала, что у нее аллергия на запах лаванды. А Игорь всегда стойко терпел, когда слушал что-то. Обычно, Алла Дмитриевна просто передавала какие-то бумаги его матери, так как она состояла в совете школы. Но сейчас, вроде праздников никаких запланировано не было, так что Игорь не понимал, зачем их вызвали. Он заметил, что Ирка поежилась. Такое было, когда она чувствовала что-то нехорошее.

— Успокойся, я рядом, — Игорь взял сестру за руку. Та кивнула и улыбнулась. Для брата это было лучшей благодарностью. Игорь постучал в двери. Они ожидали, что их запустит секретарь, но на этот раз им просто сказали зайти в кабинет. Голос был мужским и очень знакомым. Двойняшки переглянулись, подозревая, что они не хотят видеться с этим человеком, и открыли двери. Алла Дмитриевна сидела на плетенном диванчике и разговаривала с Димитрием. Лебедевы едва сдержались, чтобы не начать выяснения отношений прямо сейчас. Нельзя делать этого при директрисе. Нужно просто вежливо намекнуть, что они не очень горят желанием с ним общаться.

— Они такие хорошие дети, — нахваливала ребят Алла Дмитриевна с улыбкой. — Что ни попроси, все сделают! — она налила себе ещё чаю, словно не обращая внимания, как ведут себя двойняшки. Секретарь молча наблюдала за ними, что-то набирая на компьютере. Ирка сжала кулаки, но Игорь взял сестру за руку, прося молчать.

— Да, действительно, — охотно согласился Димитрий, словно даже не обращая внимания на напрягшихся Лебедевых. Они просто не понимали, зачем их отец заявился в школу. Сидел бы себе в кресле в своем офисе, да не показывался. Но нет, нужно было заехать в школу. Алла Дмитриевна предложила ребятам присесть, но те вежливо отказались, под предлогом, что уже насиделись на уроках. Такой ответ рассмешил директрису. Что именно хотел Димитрий, она не говорила.

— Вы не против, если я их заберу сегодня? — поинтересовался Димитрий, посмотрев на двойняшек. Что мешало ему просто так их забрать и что вообще ему нужно? Игорь снова не дал сестре и слова произнести, дёрнув её за руку. Ведьма прикусила губу, но ничего не сказала. Секретарь встала, взяв несколько папок, и принялась расставлять их по полкам. Димитрий всё так же смотрел на Иру и Игоря, явно что-то задумав.

— Вы простите, Дмитрий Сергеевич, — Лебедевы почти забыли про Аллу Дмитриевну. — Но вас мы видим в школе первый раз, и не можем сразу поверить вам, — директриса внимательно посмотрела на ребят. — Так что, я не могу отпустить их с вами, — она неожиданно подмигнула детям и снова повернулась к Димитрию. — Вы же сами понимаете, что безопасность детей для меня самое важное.

— Да, конечно, я понимаю, — не без тени разочарования, ответил мужчина. Он встал. — Раз так, то я наверное уже пойду. Дела, знаете ли.

Мужчина ушёл, даже не посмотрев на двойняшек. Ребята всё гадали, зачем он приходил. И что ему было нужно. Неужто просто пообщаться? Нет, такого варианта Лебедевы не рассматривали. В свете последних событий Игорь и Ира сомневались в том, что их отец обладает хоть чуточкой доброты или внимательностью к детям. Двойняшки вспомнили про Аллу Дмитриевну, когда она начала выталкивать их из своего кабинета. На миг магам даже показалось, что директриса изменилась в настроении.

— Будьте осторожны, — вдруг тихо прошептала Алла Дмитриевна, когда почти закрыла двери. — Не доверяю я этому человеку, и не знаю, что ему от вас нужно, — она улыбнулась. — Надя, звони Серафиме!

Ребята не успели ничего ответить. Дверь закрылась, а коридор начал заполнятся учениками. Двойняшки были немного растеряны подобным. Звонок с урока прозвенел минуты три назад. Игорю с Ирой пришлось бежать в кабинет физики за вещами. Это как раз был последний урок, так что нужно встретиться с остальными. Лебедев постарался придать себе беззаботный вид, но Лебедева то знала, что он задумался обо всём этом. Не только над тем, что нужно было Димитрию, а о случившемся. Ира и сама часто задумывалась, а так ли случайно появилась их компания? И то, что именно Драко и Эшли попали в их город со знанием нескольких языков из Яви? Так ли случайно вышло, что их дядя живёт тут, в городе? Сплошные вопросы, но почти никаких ответов. Ирка просто знала, что у неё из-за этого начинает болеть голова.

— Лера сказала, что когда она к бабушке пришла, был дождь! — вдруг выкрикнула ведьма, обратив на себя внимание остальных. — Но при нападении нашего родственника, он ранил её и кровь попала на снег!

— И что? — Игорь никак не мог понять мыслей сёстры. Ей сейчас дождя не хватает? Но тогда при чем тут снег? В определённые моменты, Ира умеет очень сильно запутать. Парень схватился за голову, пытаясь хоть как-то связать произнесённое сестрой.

— Снег выпадет зимой, а дождь только с начала весны появляется! Думай, Игорь! — Ирка повернулась лицом к брату. — Если на Лерку напали зимой, а к бабушке её привели весной, то где они были в этот промежуток?

— Ир, я этого точно не знаю, — покачал головой Игорь, посмотрев сестре в глаза. — И что на этот раз ты удумала, сестренка? — заметив искорки любопытства в изумрудных глазах, спросил он. Девушка неопределенно пожала плечами. Мол: «Сама не знаю точно, но задумала!». Парень только вздохнул. Вот вечно так. Она придумала, а решать проблему приходиться ему. Близнецы пошли на первый этаж ждать остальных, так как у них ещё урок. Игорь пытался выведать, что задумала Ира. Это было настолько привычным.

Екатерина Петровна стояла возле шкафа и смотрела на фотографию. На неё явно был вылит кофе, судя по коричневым обвешавшим краям. Да и сама фотография сделана лет шесть назад. Уже после того, как Амелия и Николас пропали. Если бы женщина только знала, что они так надолго исчезнут — никуда не пустила.

— Сначала пропала моя дочь с зятем, а потом через год и ты, — вздохнула Екатерина Петровна. Она прикоснулась к рамочке. — Либо я чего-то в этой жизни не понимаю, либо это такая особенность.

Фотография словно оживала в той части, где не было пятен. Восьмилетняя Лера куда-то упорно тащила светловолосого мужчину. Так и казалось, что сейчас будет слышен его смех. Екатерина Петровна достала маленькую шкатулку и убрала туда фотографию. Расческа, давно пролежавшая внутри, стала почти белой. Из синих камешков почти вышел весь цвет.

— Твоя память станет возвращаться, когда цвета начнут пропадать, — когда-то давно сказала Амелия, вручив это расческу Валерии. Тогда девочка не осознавала, что ей стёрли память. Она словно была в полусне. И тогда, он был рядом. Екатерина была рада, что Лера тогда спросила про своего дедушку. То, что он так себя повёл тогда — удивляло. Екатерина просто не знала, что теперь делать.

— Порой, я чувствую на себе твой взгляд, — вздохнул бабушка, закрыв крышку. — Знаю, что ты наблюдатель за нами, но где ты? — она убрала шкатулку в шкаф и прикрыта вещами. — Надеюсь, все вопросы получат ответы.

Бабушка вышла из комнаты. Пора было готовить обед. Скоро Лера прибежит из школы. Нужно будет чем-то ее накормить. Или снова начнёт таскать что-нибудь из холодильника и за весь день нормально не поест. Екатерина Петровна посмотрела на телефон, словно ожидая звонка, и ушла на кухню, вооружатся сковородкой и кастрюлями — как любила шутить Амелия. Эти простые воспоминания вызывали у бабушки грустную улыбку.

Лера с Таней лениво потянулись, идя за Егором. Кивелов прибывал в хорошем настроении и едва не вприпрыжку шёл. Девчонки едва за ним поспевали, лениво переставляя ноги. Жутко хотелось спать. Очень сильно, что казалось, сейчас ляжешь прямо здесь полу. Простояв очередь в гардероб, Таня села рядом с Иркой и зевнула. Лебедева сама терла слипающееся глаза. Игорь вдруг подскочил с места и выбежал на улицу. Охранник очень вяло попытался остановить парня без куртки, но даже не удосужился встать. Все на первом этаже почти заснули. Тишина постепенно поглощала почти всю школу.

— Ирка, подъем! Не спать! Пожалуйста, не спи! — Лебедев с силой встряхнул сестру, которая рассеяно смотрела на двери. Он же только что вышел, разве нет? Ирка слабо попыталась об этом сказать, но ничего не вышло. Игорю на это было наплевать, он упорно будил заснувшего Егора. Кивелов умудрился лечь на скамейку и уснуть в обнимку с сумкой. Ирка встала, держась за стену. Она медленно понимала всё.

— Где пожар? — сонно спросила Таня, кое-как проснувшись. Она все старалась снова не заснуть. Игорь успел вытолкать на улицу Ирку, и отправил туда сонного Егора. Леру и Таню он схватил за руки и просто повёл к выходу. Охранник, уже почти спавший, сделал замечая про отсутствие курток. Лебедева уже бодро ходила из стороны в сторону, пытаясь найти источник.

— Сонная трава, не плохо, — бормотала она, отчётливо чеканя шаг. — Егор не спи, — легонько стукнула парня по щекам и продолжила путь по кругу. Ирка злилась, не понимая, как они сразу не насторожились. Ведьма так и не решилась сказать остальным про то, что они видели Димитрия в школе.

— Вы идите домой, а уберу запах сонной травы, — Игорь подвёл подруг к сестре и пошёл в школу. Меньше всего ему хотелось спорить с Ирой. Лебедева вздохнул и пошла вместе с друзьями, иногда поглядывая на школу. И пока они не повернули, Лебедева не отрывала взгляда от учебного заведения и от друзей. Они шли вроде и бодрые, но какие-то вялые. Послышался шум моторов и по дороге приехали два мотоцикла. То, что вторым водителем была девушка, было видно по выбившимся из-род шлема русым волосам. Таня отметила, что она уже видела у кого-то эти сапоги. Правда, вспомнить это оказалось довольно тяжело.

— Хорошо, что ещё дождя нет, — хмыкнула Лера, поглядывая на небо. — А то этим двоим не поздоровилось бы.

— Приехали бы две мокрые лягушки, знали бы, что такое наш традиционный осенний ливень! — поддержал её Егор. Лера и Ирка засмеялись. Хоть как-то разрядить всю угрюмость.

— А вообще, погода сегодня странная, — заметила Танька, идя задом наперед. Лера была готова в любой момент её поймать, но падать Виноградова не собиралась.

— Тоже заметила? — пробормотала Ирка, посмотрев на подругу. Лера вдруг споткнулась и едва не упала в лужу, если бы её не поймали. Только Таня, Егор и Ирка так и стояли на месте. Разве что развеселились чему-то девочки.

— Ты — неуклюжая дурында, знала об этом? — ехидно поинтересовался поймавший Леру. Та с сожалением вздохнула, неудачно махнув рукой. Вместо этого она попала по лицу Драко. Змей поставил ей щелбан и ловко вернулся от дальнейшего рукоприкладства. Ирка начала выяснять, куда эти двое так быстро убегали с урока. Эшли улыбнулась и показала на два мотоцикла у бордюр. Егор удивился, что они не услышали шума.

— Дяде Лукасу удалось очень удачно их доставить сюда, — хмыкнул Драко, наблюдая, как Егор осматривает один из мотоциклов. Внешне-то он ничем не отличался. Эшли только засмеялась, слушая Таньки рассказ. А Лера хмуро стрела на змея, думая, как ему отомстить.

Игорь подошёл только через пять минут и на пару с Егором начал слушать чем отличаются мотоциклы из Анойи от Явских. Таня только закатила глаза.

— Как же мальчишки похожи, — вздохнула она. — Что змеи, что колдуны — не важно. Покажи им даже велосипед, до вечера их с нами нет.

Девочки засмеялись на высказывание Виноградовой и стали расспрашивать, почему Эшли может водить мотоцикл.

— У нас в Анойе другие правила использования, — отмахнулась змеица. — А если меня вдруг остановят, я права покажу и все. Наши точно отпустят, а Явские могут и задержать.

— Верно, это же магия! — засмеялась Лера, для эффекта разведя руками. Ребята пришлось за бежать под козырек крыши, потому что дождь начался снова. Подождав, пока большая часть людей разбежится, Вороновы побежали к мотоцикла. Каким-то образом ни на транспортные средства, ни на змея со змеицей, вода не попадала. Ирка и Игорь просто соорудили своеобразные прикрытия из сумок и побежали домой. Остальные последовали их примеру.

Драко и Эшли, по настоянию Ирки, договорились подъехать через час к дому Лебедевых. Им всем нужно поговорить о том, что случилось в школе. Лера улыбнулась чему-то своему, и пошла вперёд. Танька была спокойна, видя, что подруга улыбается. Конечно, иногда блондинка не понимала, как у Мохряковой это выходит, но всегда радовалась этому.

Как и договаривались, через час все собрались дома у Лебедевых. Ирка и Игорь были заняты сестрой, которая очень хотела послушать их разговоры. Эшли колотила брата, хотя никто не понял, за что. Просто никто не стал вмешиваться. Танька всё гадала, где пропала Лера и не стоит ли сходить до неё. И только стоило вспомнить, как Мохрякова вбежала в дом, пытаясь отдышаться. В её руках было три пакетика с печеньем.

— О, Лерка опять задержалась из-за благодарностей, — усмехнулся Егор, на что ведьма улыбнулась. Она кинула один пакетик Кивелову, который с лёгкостью его поймал и довольно открыл.

— Мы же тебе говорили, что не надо каждый раз готовить печенье, — вздохнул Игорь, получая свою порцию. Лерка согласно кивнула, но маг понимал, что следующий раз она опять проигнорирует его слова. Ирка усмехнулась, понимая, кому достанется третий пакетик. Драко же отнёсся к этому с подозрением.

— Всё-таки травануть хочешь, да? — протянул змей, поглядывая на ведьму. Он легко перехватил руку сестры, которая хотела его треснуть.

— Буду я ещё ради этого продукты переводить, — буркнула Лера, протягивая печенье. — Это просто моя благодарность за то, что заступился в школе, — она отвела взгляд, опустив голову. — Я просто не люблю, когда кто-то из-за меня попадает в неприятности.

— Поэтому ты так старательно в них втягиваешь? — забрав пакетик, спросил Драко. Лера надулась, но ничего не сказала. Решила, что не хочет ругаться хотя бы сейчас. Эшли же с интересом наблюдала, как её брат опасливо открыл пакетик и взял печенюшку. Откусил.

— Ого, это даже съедобно, — удивился Драко, всё-таки добившись того, чего хотел. Лерка обиженно накинулась на него, пытаясь отобрать печенье.

— Не нравится — не ешь, — заявила ведьма, нависнув над змеем. Драко же держал девушку на расстоянии вытянутой руки, демонстративно съев ещё одну печеньку. Егор уже откровенно смеялся над ними, упав с кресла. Эшли покачала головой.

— Отвянь, злобный карлик, дай поесть, — спокойно произнёс Драко. Лера перестала пытаться придушить его, а просто взяла с дивана подушку и начала бить ей змея. Ирка пыталась оттащить подругу в сторону, но удавалось плохо. Игорь держал Кристинку, радостно вопящую про битву подушками. Эшли просила брата перестать дразнить Леру.

— Спокойно жить? Не, не прокатить, — пробормотала Танька, наблюдая за всем этим, — вообще никак не прокатит, — она вздохнула и начала помогать Егору встать с пола. Блондин держался за живот, всё больше смеясь с друзей. Кристинка смеялась, болея за сестру. Ирке едва удавалось оттаскивать Леру в сторону, но не надолго. Только минут через десять все спокойно расселись. Кристина села на колени Игоря и спокойно что-то рисовала в блокноте, пообещав не мешать и никому не рассказывать, что обсуждают ребята. Эшли сидела между Лерой и Драко, приглядывая, как бы они снова не начали ругаться.

Глава 13. Ссора

— Да как ты вообще могла так поступить! — завопила Танька, бросая в Ирку первую попавшуюся вещь. А именно Леркину подушку. Почезло, что это не оказалось чем-то серьёзным. Девушки сидели вчетвером у Леры. Парни разговаривали на улице намного тише. Лебедева виновато посмотрела на разгневанную блондинку. Как именно всё началось, никто не понял. Просто девочки утром встретились перед домом Леры, чтобы вытащить её погулять. Но потом Таньку вдруг будто кто-то укусил, и она напала с обвинениями на Ирку.

— Тань, прости… у меня выбора не было! — едва не плача произнесла ведьма, понимая, что действительно виновата. — Но если бы я не наложила на вас заговор, — она понизила голос, — то вы бы могли не выдержать, — это она сказала очень тихо, опустив голову. Ведьма очень боялась, что до этого когда-нибудь дойдёт.

— Таня, — Эшли вздохнула, положив руку на плечо Иры. Змеица просто растерялась в этой ситуации. — Ты сама подумай, что она не могла сделать по-другому. Люди относятся к таким новостям не очень понимающе, — Воронова попыталась хоть как-то решить эту проблему спокойно, но понимала, что так просто всё не закончится.

— А ты вообще не вмешивайся, — неожиданно огрызнулась Танька. Лера поежилась. Она редко замечала такое поведение за подругой. Вывести Таню очень трудно, но если удастся, то… происходило примерно такое же. Часто Виноградова могла злится по два-три дня, при серьезной причине. Повисло молчание. Таня понимала, что зря она нагрубила Эшли, но… просто сейчас Виноградова злилась на Иру. Причем очень сильно. Змеица не обижалась, но ей хотелось бы как-то успокоить подругу. Ирка начала нервно дёргать прядь волос, не поднимая голову.

— А ты чего молчишь? — Танька повернулась к Лере, которая наблюдала за всем этим. — Что ты думаешь? — блондинка очень ждала мнения подруги. Мохрякова не знала, что и сказать, чтобы не усугубить. Танька действительно очень возмущена и даже обижена ситуацией, так что может обидится на всё. А ещё лучше бы сюда Игоря, который может успокоить любого. Но сейчас Лебедев занят тем, что разговаривает с Егором. Он тоже вдруг понял, что не просто так воспринял новости о магии спокойно. Но Кивелов всё-таки не так ярко отреагировал на всё, как Танька. И она очень ждала ответа от подруги.

— Я не знаю, — Лера рассеяно посмотрела на девчонок. — С одной стороны, ты, Тань, права: было неправильно от нас скрывать такое, — пробормотала ведьма, немного прикусив губу. — Но с другой, можно и Ирку понять. Ведь мы могли бы и не выдержать таких новостей, верно? — неуверенно предположила она, посмотрев на Виноградову. Но увы, блондинка явно не была настроена принять всё это. И как решить эту проблему, тоже не понятно. Просто так убедить, что всё было сделано во благо не получится.

— То есть, ты на её стороне, да? — тут же взбунтовалась Танька. Она обиженно нахмурилась и ушла, совершенно не слушая остальных. Девочки только и могли, что посмотреть на закрывшуюся дверь. Ирка лишь закрыла лицо руками, стараясь не заплакать. Судя по смолкшим голосам на улице Егор тоже ушел. И, возможно, он не так сильно отреагировал на все, как Таня, но тоже немного обижен на друзей. Кивелов вообще всегда был довольно спокоен, какие новости ему не сообщи. Притворялся ли он или действительно старался находить что-то хорошее — просто оставалось гадать. Танька же теперь будет обижаться, если они не поговорят нормально.

Ирка встала, сказав что у нее репетиция, и ушла вниз за братом. Сначала девочки хотели пойти за ней и подбодрить, но понимали, что не смогут. Может чуть позже им удастся поговорить, но пока лучше не трогать Лебедеву. Эшли и Лера остались в комнате одни, не зная, о чём поговорить. Змеица молчала, чувствуя, что ведьмы слишком расстроена, чтобы разговаривать. Внимание Эшли привлек конверт на столе Леры. Сама же ведьма явно не замечала этого, думая, как помирить подруг. Им сейчас вообще желательно не ругаться и быть заодно, чтобы никто не пострадал. Димитрию явно будет плевать, кого использовать в своих планах. А девочки не хотели, чтобы Танька пострадала.

— Ты с кем-то письмами общалась? — поинтересовалась змеица, рассматривая конверт. Ни отправителя, ни получателя обозначено не было. Только голубая подпись, явно сделанная наспех. Лера покачала головой на слова подруги, вставая с кровати. Она даже и не знала, что у неё на столе было письмо. Хотя, она бы там даже горшок цветочный не заметила, так как в последнее время чаще делала уроки на кровати. Может, кому-то и не удобно, но ей так нравилось. Лера взяла конверт и распечатала. Девушка просто не представляла, что ей ожидать от бумажки, что там лежит. Эшли молча наблюдала за подругой, хотя и была готова к любой неожиданности.

— Эм… это колокольчик? — удивилась Лера, вытащив маленький синий цветок. Растение хоть и было сухое, явно не один день пролежавшее в книги, но чем-то напоминало самый обычный колокольчик. Змеица же отнеслась к цветку спокойно, узнав его.

— Нет, это Ламинора — целебный цветок, который у нас в Анойе растет, — объяснила Эшли, разглядывая растение. Оно было чуть меньше ладони, но довольно узнаваемо. — Он чем-то похож на ваши лилии. Ну, если смотреть на него не в виде гербария, — заметила она, вернув растение Лере.

— По мне, так это колокольчик, — пробормотала ведьма, положив цветочек на стол. В конверте ещё была записка, которую девушка и хотела прочитать как можно скорее и не хотела одновременно. И почерк казался смутно знакомым. Словно, она уже его видела. Перед тем, как полностью развернуть листочек, ведьма глубоко вздохнула. Да, было подписано, что это для неё, но всё равно было немного страшно читать. Кто знает, что там написано. Конечно, вряд ли это оставил кто-то из тёмных, ведь просто попасть сюда они бы не смогли. Но тогда кто? Лера очень надеялась, что после прочтения это станет ясно. Эшли пока не вмешивалась, решив подождать. Раз это письмо для ведьмы, то пусть она сама решит, говорить ли о содержании потом. Было лишь видно, что в некоторых местах ручка либо светлела, либо вообще была размыла. Отправитель очень торопился, когда писал.

Милая, это цветок памяти и он поможет тебе вспомнить то, что когда-то было скрыто. Держи его при себе, и тогда, всё будет хорошо. Прости, что мы так поступили, но это был единственный способ тебя защитить. Нас было легко найти, потому что все знали, какого цвета наша магия. К тому же, мы часто помогали другим с разными зельями и эликсирами. Последний раз, когда мы с кем-то связывались, было три года назад.

Что бы защитить тебя, было не достаточно просто спрятать. Тебе хоть и было всего семь лет, но ты многому научилась. Твоя магия могла так же выдать тебя, единственным вариантом было только стереть тебе память. А благодаря защите, ты смогла прожить спокойно эти семь лет. Осталось выдержать ещё один год и после посвящения тебя официально возьмут под защиту. Прости, что нас нет рядом с тобой, но знай — мы тебя любим.

Мы хотели бы рассказать тебе хоть немного больше того, что ты знаешь, но времени у нас не так много. Просто знай, что мы всегда будем рядом.

Твои мама и папа

Под конец кто-то явно спешил, так как некоторые слова были очень плохо прописаны. Эшли заметила, что Лера вытерла щеки. Ведьма вообще была рада увидеть хоть какую-то весточку от родителей. Главное, что они живы и не забыли про неё. Это даже немного отвлекло от ссоры между Танькой и Иркой, хотя забывать полностью об этом не получится. Лера теперь просто разрывалась между двумя желаниями: помирить подруг или попытаться найти хоть какие-то следы Амелии и Николаса. Они определённо совсем недавно появлялись в этом доме, в комнате Леры. Эшли положила руку на плечо подруги, зная, какого ей сейчас. Ведь теперь ее жизнь больше похожа на фантастический фильм, чем на простые серые будни. Лера вздрогнула, когда об её ногу потерлась Лия. Кошка мурлыкнула, явно желая привлечь на себя внимание. Мохрякова погладила её по голове, удивляясь, что рядом нет Ласа. Обычно они вместе были. Хотя порой кот вёл себя странно, мог часами сидеть на месте и наблюдать за улицей (либо просто за Драко, даже если змей ничего не делал). Лия наоборот, старалась быть ближе к ведьме и всячески ей помогать.

— И все же, интересно, откуда вы появились, — прошептала Лера, взявшись за медальончик кошки. — Но, вы явно не враги, — Лия кивнула. Но, возможно Лере показалось. Ведьма никогда не могла сказать с точностью что-то относительно этих двоих. Эшли молчала, задумавшись над тем, как примерить девочек. К сожалению, змеица провела с ними не так много времени, чтобы всё, до мелочей. Внизу хлопнули двери. Екатерина Петровна спросила, в комнате ли Лера. Ведьма даже и забыла, что бабушка куда-то уходила. Девушка быстро ответила, что она никуда не уходила, и что есть не хочет. Ссора подруг перебила всякий аппетит, так что ведьма была не уверена, что до вечера сможет хоть что-то съесть.

— Долго ли Таня обычно обижается? — спросила Эшли, поправив косу. Наверное, в распущенном виде по длине волос Эшли может посоревноваться с Иркой. Об этом змеица не задумывалась, а вот Лерке вдруг стало интереснее, у кого из девчонок волосы длиннее. Сама Лера никогда не отращивала волосы ниже лопаток, хотя и сама не знала, почему. Да, ей нравились длинные, в детстве даже хотела прямо до колен, но потом как-то передумала. Лерка иногда даже подумывала, что есть какая-то определённая причина на это (и если бы не Ирка, то Мохрякова обрезала бы волосы по плечи). Танька наоборот поддерживала ведьму в том, что и короткие волосы хорошо. Правда блондинка никогда не объясняла, почему два года назад взяла и обрезала свои волосы, но никто старался не обращать на это внимания. Вместо этого переключили внимание на Игоря, которого Ирка уже давно пытается уговорить отрастить хвостик. Зачем девушке это надо — никто не знал. Просто наблюдали, кто сдастся раньше. Пока что они упорно друг другу не уступают.

— Ну, бывало что по два-три дня, — ответила Лера, убирая цветок и записку обратно в конверт. А потом вообще в книгу спрятала, надеясь, что оно не пропадёт оттуда. Эта маленькая весточка теперь будет хоть как-то радовать Леру. Она твёрдо решила, что будет искать родителей по мере возможностей и сил, а сейчас нужно помирить Таньку и Ирку. Сейчас им будет не безопасно вот так просто ругаться и быть по отдельности, учитывая, кто их враг и что он их знает. Девушки решили прогуляться на улице, немного освежиться. Бабушка с некоторым сомнением отпустила внучку, хотя и не сказала, почему. Женщина просто попросила вернуться домой пораньше. Эшли пообещала, что лично проследит за этим. Лера написала Таньке, что им позже надо встретиться в парке и поговорить. Виноградова ответила не сразу, пообещав, что подумает над этим. Ирка и Игорь просто не выходили на связь, вероятнее уже на занятиях.

Игорь наблюдал за сестрой, иногда не слушая преподавателя. Лебедев переживал, что из-за ссоры она очень плохо сейчас занимается. Девушка постоянно путалась, спотыкалась. Это очень мешало на занятиях. Им нужно было готовится к выступлению, так что все шестнадцать человек должны работать вместе. Но Лебедева слишком погрузилась в свои мысли, за что получила уже не одно замечание. Ирка бормотала извинения, кивая и говоря, что будет внимательнее. Ведьма не могла собраться с мыслями, поэтому всё повторялось раз за разом. Игорь как мог объяснял поведение сестры, но понимал, что так долго продолжаться не может. Но и просто уйти нельзя.

— Так, перерыв! — объявил преподаватель, хлопнув в ладоши. — Только не расслабляемся, я вас не скоро отпущу, — ученики застонали. — Это вам не место отдыха, а танцевальная школа! Так что, без нытья! — мужчина вздохнул, — Лебедевы, подойдите сюда.

Игорь толкнул сестру локтем, приводя в сознание. Девушка от неожиданности вздрогнула. Если бы брат её не толкнул, девушка могла простояла бы тут. Игорь взял сестру за руку, давая понять, что он рядом. Ирка кивнула, постаравшись улыбнуться. Так ей было гораздо легче. Вместе Лебедевы подошли к мужчине, который смотрел в окно. Было заметно, что он чем-то недоволен. Игорь знал, что сейчас будет выговор за невнимательность, но то, что сказал мужчина, просто удивило парня. По крайне мере, раньше такого не было.

— Думаю, вы устали, идите домой, — произнес преподаватель, даже не повернувшись к близнецам. Игорь был удивлен тем, что их отпустили, но не стал спорить, подталкивая сестру. Ирка явно пропустила всё, снова погрузившись в свои мысли. Конечно, Лебедев понимал, что его сестра переживает из-за ссоры с Таней, но она слишком уж невнимательна. Игорю повезло, что хоть Егор и был немного обижен на такое, но отнесся ко всему нормально. Понимал, что двойняшкам пришлось использовать магию. Кому было плевать на ситуацию сегодня утром, так это Драко. Змей вообще никак не отреагировал, когда Егор сначала был возмущён действиями друга. Лебедев отвлёкся от раздумий, врезавшись в сестру. Ирка снова задумалась, поэтому остановилась.

— Ир, давай переодевайся и мы пойдем домой, — Игорь втолкнул сестру в женскую раздевалку и пошел в соседнюю. Уж переодеться самостоятельно Ира сможет, даже если опять задумается о ссоре. Через десять минут Лебедевы уже вышли на улицу, прикрывая лицо от ветра. Осень выдалась холодной. И дождливой. Ирка по привычке цеплялась за локоть Игоря, всё ещё погруженная в свои мысли. Ведьма вообще не обращала внимания на окружение. Ей хотелось быстрее вернуться домой и отдохнуть, собраться с силами. Если Ирка попадёт в неприятности из-за этого, будет не самым замечательным событием. Игорь молча наблюдал за сестрой, пытаясь придумать, как решить эту проблему. В основном он не вмешивался в ссоры девчонок, пока это не начинает беспокоить. Вероятнее всего вечером они уже помирятся. Либо, если план девчонок удастся, и Танька всё-таки придёт в парк на «тренировку», то всё будет хорошо. Лебедев придерживал сестру за плечи, чтобы не потерять её.

— Ир, ты же знаешь Таньку, — девушка даже вздрогнула. Она не ожидала, что брат может что-то сказать. Он не любил лезть в ссоры девочек. — Она поймет, что ты действительно хотела сделать, как лучше.

— Да, поймет, — согласилась Ирка. — Но, если она перестанет с нами общаться? — девушка посмотрела на брата. — Мы же друзья, и это было неправильно, не говорить им.

— Да, я знаю, — кивнул парень, остановившись на светофоре. — Но, если бы они узнали все раньше, то, — он замялся на мгновение. — Тогда бы точно могли пострадать. Ты же знаешь, как тёмные относятся к простым людям, знающим о магии больше, чем надо.

— Это я знаю, — вздохнула девушка. — Просто, я чувствую себя виноватой.

— А вот этого не надо, — перебил парень, продолжая путь. Пешеходы торопились перейти дорогу, пока горит зеленый. Двойняшки больше ничего не обсуждали, идя в тишине. Если городской шум можно назвать тишиной. Ирка немного успокоилась после того, как обсудила всё с братом. Действительно есть шанс, что Танька не перестанет общаться с ними. Им итак хватило потерять двоих друзей по глупой ошибке.

Пару раз Ирка хватала брата за руку, сначала горя желанием что-то обсудить, но не решалась. Игорь не стал давить на сестру, уже и раньше замечая, что её беспокоит. Что именно знает ведьма и что её пугает — было действительно загадкой. На самом деле это были лишь наблюдения и догадки Ирки, но пока она ими не делилась. Лебедев рассчитывал на то, что когда-нибудь они смогут спокойно поговорить.

Таня шла по улице, хмуро смотря по сторонам. Она давно хотела сходит в магазин за одной вещичкой, так что, чем не повод? Дома ей сиделось. После этой ссоры она чувствовала себя не очень хорошо. Серое небо не добавляло хорошего настроения. Танька уже не чувствовала той злости на Ирку, но почему-то бежать с извинениями к подруге, Виноградова не спешила. Что-то останавливало. Да, она понимала, что это было глупо, ведь знала, что причина была серьёзной. Но всё равно, так просто принять это не получалось. Танька погрузилась в это очень сильно, даже не замечая, куда идёт. Заблудиться она точно не сможет, а вот попасть в неприятности — запросто. Это будет не самым отличным исходом, потому что сейчас блондинка совершенно одна. Это было ещё одной причиной плохого настроения. Как бы Ирка не старалась, как бы не тренировала — Танька не сможет помочь в опасной ситуации, разве что убегать останется. Если Егор и станет спорить с друзьями, стоя с ними наравне, девушка так не сможет. Она не боец. Танька остановилась, вздохнув, не представляя, что ей сейчас делать.

— Чего это ты такая хмурая? — спросил кто-то. Таня подняла голову, посмотрев на девушку. Для такой погоды она чересчур легко одета, даже не кутается в лёгкий кардиган. Незнакомка улыбалась, словно Таня для неё давняя подруга.

— Да так, с подругой поругалась, — пробормотала Танька. Она удивилась, что кто-то просто подошел и спросил причину расстройства. Это так странно в это время. Мало кому интересно состояние других. Незнакомка предложила присесть на скамейку, улыбнувшись. Танька не знала, почему вдруг доверяет ей, и села рядом. Прохожие даже не обращали на девушек внимания.

— Это очень плохо, дорогая, — произнесла незнакомка, чуть погодя. — Ведь друзья тебе дороги, так что не нужно обижаться на них по пустякам, — она оглянулась. — Вам еще многое придется пережить, и только вы друг друга и выручите, — она слабо улыбнулась, посмотрев на блондинку. Танька слабо кивнула, задумавшись над этим. Это было довольно необычно, такая вот помощь.

— Откуда вы… — Танька повернулась, чтобы спросить гораздо больше, но замолчала. Перед ней никого не было, словно всё это время Виноградова разговаривала сама с собой. Немного посидев в растерянности, Таня спохватилась, что ей нужно бежать. А то её дома могут потерять. Ведь вышла-то она минуть на пятнадцать, а пропадает уже целый час. Пока блондинка дошла до дома, то думала про эту странную встречу. Написав Эшли ответ на сообщение, что она придёт в парк, блондинка поспешила домой, переодеться. У неё как раз осталось минут двадцать, чтобы добраться до парка. Остальные либо уже там, либо как раз должны подходить.

А Живана спокойно подошла к сестре, чему-то улыбаясь. Морана лишь покачала головой, зная, как сестра любит вмешиваться не в свои дела. Всегда так было, и порой заканчивалось не самым лучшим образом. Чаще всего заканчивалось неприятностями для тех, кому богиня жизни пыталась помочь. Моране приходилось приглядывать за проделками сестры, исправляя ситуацию каждый раз. Своеобразное разделение действий, которое помогало сохранять равновесие в обоих мирах и не касающееся Яви (по крайне мере, обычно это так). А богиня жизни радовалась, посматривая на сестру. Живана чувствовала себя прекрасно, хоть и находила для себя странные развлечения. Богиня смерти фыркнула, думая, за что ей такое наказание в виде такой сестрицы.

— И почему мы рвемся им помогать? — поинтересовалась Морана, не зная, услышит её сестра или нет. Иногда она все же не понимала, к чему всё это. Могли бы просто отсиживаться где-нибудь, как и некоторые боги, да просто наблюдать. Решать кому жизнь, кому смерть даровать. В конце концов, именно это было их обязанностями. Порой Морана хотела забыть даже о Димитрии, но то, что он творил — возмущало. Богиня смерти уже понимала, каким образом тогда этот маг их поймал.

— Потому что сами такими были, — ответила Живана, наблюдая за спешащими куда-то людьми. И ведь не помогут другим, если это не даст личной выгоды. Морана молча согласилась с сестрой. Да, они не всегда были богинями, но тогда время было таким. И заботились они совершенно о другом. Живана склонила голову, смотря на задумчивую сестру. Если бы не богиня жизни, Морана сейчас отправилась бы в парк, понаблюдать за подопечной. Может, перед сестрой брюнетка и не показывала этого, а её очень беспокоила судьба Леры.

Морана не признавалась Живане, а всё это было очень знакомо ей. Точнее, напоминало прошлые дни, когда она так же волновалась за судьбу сестры. Это беспокоило богиню смерти, хотя её пытался кое-кто переубедить. Бог времени, имя которого она чуть не выдала Димитрию тогда, убеждал, что всё идёт по плану. Морану это не устраивало, поэтому она не рассказала Живане о той встрече. И о том, что Димитрий знает настоящее имя Мораны. Это было очень огромной проблемой, если этот маг обладает знаниями о магии слов. Она была запрещена ещё при создании Анойи и Валении. И. возможно, именно так их поймали век назад. И ещё, Морана начала понимать, что в её воспоминания вмешались. Тогда было ещё два человека, которые пострадали совершенно случайно. На это у бога времени тоже были объяснения, но он не мог ими поделится — говорил, что ещё не время. Это звучало довольно забавно, если не забывать, кем он сам является.

Живана чувствовала, что что-то не так. Богиня жизни знала, что от неё скрывают многое, но не давила на них. Морана сама всё скажет в нужное время, а бог времени часто молчал о чём-то, это было привычно для него. Было бы странно, начни он внезапно рассказывать обо всём, что знает. Часто бог времени просто отговаривался, что боится, как бы богини случайно не назвали его имя Лере. Богиня жизни только вздыхала, понимая, что боится он совершенно не этого, но не развивала тему.

— Знаешь, нам лучше пока вернуться, — вдруг сказала богиня смерти, видя, что её сестра задумалась. Они много что обсуждали между собой раньше, но после поимки это как-то ушло. Сёстры многое утаивали друг от друга, не хотели обсуждать и просто отмахивали. Бог времени как мог пытался убедить их, что это лишнее и стоит доверят друг другу больше, но удавалось плохо. Он считал, что эта история с их подопечной вернёт прежние отношения между девушками.

— Мне как-то не по себе, Мори, — вздохнула Живана. — Тёмные слишком тихо стали себя выражать. Раньше и дня без стычек со светлыми не проходило. Но, не стоит забывать, что заканчивалось все довольно мирно, если не считать сломанных носов или костей, — подметила богиня. Нет, её радовало, что стало меньше драк среди них, в конце концов, раньше все охотники вообще сотрудничали и это было скорее формальное разделение. Изменилось всё после появления Димитрия, что явно не добавляло ему хорошей репутации. Всё стало гораздо ужаснее. Многие боги были обеспокоены этим, даже спрашивали совета у настоящих богов, которые их выбрали. Но даже те не могли объяснить происходящее достаточно убедительно. Это само по себе настораживало.

— Вот сестренка, мне все было интересно, почему именно Вороновых ты выбрала? — спросила богиня смерти, чуть поправив ленту на волосах. Ей хотелось перевести тему на что-то более спокойное и простое. К тому же, Морану давно интересовал этот вопрос. Сначала, конечно, возмущалась, узнав об этом, но потом поняла, что это не лишнее. Наоборот, уже не один раз помогло, когда богини были слишком заняты, чтобы приглядывать за подопечной. Хотя шесть человек, чтобы следить за одной девушкой… порой Моране казалось, что это чересчур много и привлекает внимание.

— А что, для этого нужна причина? — хитро спросила Живана, рассматривая свои ногти. Словно они стали самыми интересными в мире. Богиня глянула на сестру, всё так же улыбаясь. Это не вызывало радости на лице Мораны, потому что она рассчитывала на нормальный ответ, объясняющий выбор сестры.

— Вообще-то, да, нужна, — заметила брюнетка, нахмурившись. Она была возмущена тем, как на это отвечает сестра. — Ты же не хочешь сказать, что ты просто случайно их выбрала, взявшись за нити? — богиня посмотрела на сестру, очень надеясь, что это не так. Живана посмотрела в сторону, делая вид, что этого вопроса она не слышала. Вообще, частично так и было, но ей не хотелось признаваться сестре. Это потом богиня жизни нашла вторую причину. Всё равно блондинка не считала, что эта случайность прямо ей и является. Уже не раз убеждалась, что на всё есть свои причины.

— Просто, их семья довольно тесно общалась с Исаченко, — улыбнулась богиня, решив сказать только вторую часть. — И они довольно много могут рассказать Лере о её родителях, — Живана потянулась, снова стряхивая с волос пыльцу. На сером асфальте она ярко блестела. — Ну, и ещё кое-что, — очередная улыбка вызвала только вздох со стороны брюнетки. Она-то знала, что это значит. Порой Морана считала, что её сестру надо было делать не богиней жизни, а кое-кем другим. В этом плане она часто сговаривалась с другой богиней. Примечательно, что та тоже была блондинкой, по крайне мере, последние лет двадцать.

— И мне, ты, вторую причину, не скажешь, да? — скептически спросила Морана, отреагировав на планы сестры не очень радостно. Живана кивнула. — Кто-то ещё вмешался в эту историю, — заметила она. — Так что, твои замыслы могут и разрушится, — подметила она, не забывая не только про Димитрия, но и вообще про творившееся. Но, кажется, это ничуть не расстроило Живану, которая продолжала улыбаться в своей обычной манере. Морана очень надеялась, что это не закончится очередной проблемой для неё.

— С этим разберемся позже, по мере поступления проблемы! — оптимистично заявила богиня жизни, улыбнувшись. Хотела показать, что она всё та же беззаботная оптимистка. Но Морана-то знала, что на самом деле чувствует её сестра, замечала некоторые признаки. Успокаивало лишь то, что Живана не оставляет своих обязанностей и привычку лезть с помощью к тем, кому это вообще не требуется. Морана даже немного посочувствовала ребятам, потому что неизвестно, что получится с задумки Живаны. Богини решили, что следует проследить за Лерой в парке, мало ли, что там случится. Блондинка заметила, как её сестра легонько улыбнулась, стоило только предложить побыть в парке.

Лере и Эшли удалось собрать всех в парке, хотя было это довольно проблематично. Егор был не уверен, что успеет разобраться с помощью родителям, но всё-таки смог прийти. Драко просто не хотел приходить, считая, что это опять обернётся неприятностями из-за Леры. Ведьма на это обиделась, поэтому старательно не замечала змея. Его это вполне устраивало. Танька всё ещё делала вид, что обижена на Ирку. Лебедева лишь виновато смотрела вниз, иногда переступая с ноги на ногу. Егора судя по всему уже совсем не волновало это. Он весело что-то рассказывал Игорю и Драко. Змей кивал, показывая, что внимательно слушает. Было это так на самом деле или парень просто притворялся, было не понятно. Игорь же краем глаза следил за сестрой, надеясь, что сейчас действительно всё станет гораздо лучше.

— Всё девочки, вы единственные, кто сейчас в ссоре! — топнула ногой Лера. Ведьма была возмущена этим фактом и никак не скрывало это. Эшли лишь улыбнулась, потому что со стороны это выглядело забавно. Змеица вообще была рада, что всё не пустили на самотёк. Лера действительно переживала за подруг, пыталась помочь. Танька, казалось, вообще не слушала их. Егор сообщил, что хочет мороженого, поэтому утащил парней до магазина. Девчонки остались предоставлены самим себе.

Лера нахмурилась, ожидая, когда же хоть кто-то из девчонок заговорит. Сама она вмешиваться уже не хотела, надеясь, что девочки и уже понимают, что это надолго затянулось. Эшли легонько улыбнулась, почему-то ощущая дежавю. Словно уже случалась такая ситуация, и они уже стояли вот так. Ирка виновато посмотрела на Таньку.

— Тань, ты прости… — начала было ведьма, но не договорила. Танька подошла к ней, влепила легкую пощечину, а потом обняла подругу. Со стороны это выглядело странно, но Ира только улыбнулась этому. Она обняла подругу в ответ, радуясь, что всё так пошло. Значит, Таня не злится на неё. Эшли же сначала не поняла ничего, удивлённо смотря на подруг, но змеица успокоилась, увидев улыбку Леры. Ведьма довольно скрестила руки на груди, заметив идущих к ним друзей. Егор довольно хвастался пакетом с мороженым, пока Игорь обсуждал что-то с Драко. Змей неохотно говорил о чём-то, смотре в сторону.

— Больше не смей так делать, ясно? — заявила Танька, отстранившись от подруги. — Или я тебя очень сильно покараю! — это она сказала уже шутливо, даже улыбнулась. Стало понятно, что про ссору довольно успешно забывали. Это успокаивало, что хотя бы один день закончился тишиной и спокойствием.

— Есть командир, задание принято! — шутливо отсалютовала Ира, за что получила по лбу. Эшли и Лера засмеялись. Хорошо, что все помирились. Егор предложил всем мороженого, стараясь отвлечь всех на себя. Ирка вопросительно посмотрела на брата, увидев в его руках включенный телефон. Значит, кто-то звонил. Игорь отмахнулся, тихо сказав, что просто ошиблись номером. Ведьма насторожилась, потому что иногда они так отговаривались от друзей, если звонил кто-то вроде Димитрия. Сейчас он не связывался с двойняшками, хотя и пытался недавно забрать их из школы. Игорь пообещал, что они позже это обсудят дома, и Ирка немного успокоилась. В конце концов, пока всё тихо и можно расслабится.

— Знаете, такое ощущение, что я вас раньше знала, — улыбнулась змеица. — Настолько все знакомо, — она посмотрела на брата, надеясь, что не одной ей так кажется. Змей кивнул, подтверждая догадку сестры. Парню действительно иногда казалось, что такое уже случалось. Егор уже вовсю веселился, убегая от Ирки. Смущенная ведьма пыталась придушить парня, предварительно пытаясь ударить его мороженым. Игорь очень надеялся, что когда-нибудь подобное прекратится. Что именно успел натворить Егор — никто не знал, но это уже было привычным. В конце концов Эшли остановила подругу, засмеявшись. Ирка буркнула, что это всё Егор. Парень не отрицал, просто смеясь.

— А кто знает, может, встречались где-нибудь, — ухмыльнулся Драко, что сразу давало понять, что сейчас он опять начнёт задирать кое-кого. — Хотя я обязательно бы запомнил одну неуклюжую дурынду, — он, как бы случайно, посмотрел на Леру. Ведьма фыркнула, скрестив руки на груди. Остальные засмеялись. Ведь Драко специально её изводит, а Лера всегда реагирует. Ведьма уже была готова ответить, но Танька её отвлекла на себя. Эшли показала брату кулак, чтобы он прекратил. Змей серьезно кивнул, делая вид, что больше такого не будет. А потом ехидно улыбнулся, не собираясь слушать сестру.

— А давайте сходим куда-нибудь, закрепить мирный договор, скажем так, — предложил Игорь, надеясь хоть немного отвлечь Леру и Драко от ругани. Ирка была только рада, лишь бы всё не закончилось как обычно. Эшли понимала, что брат начнёт отнекиваться и постарается свалить домой, поэтому повисла на руке змея. Парень обречённо вздохнул, считая всё простой тратой времени.

— Например, на роликах покататься! — тут же предложил Егор, довольно потирая руки. Похоже, что он что-то задумал. Лера и Таня начали отказываться, отговариваясь, что они не умеют кататься. Но, им все-таки пришлось идти, потому что пятеро против двоих явно не очень хорошее сопротивление. Игорь пытался убедить, что это не так трудно.

Через десять минут все семь человек дошли до места, где можно покататься. Взяв роликовые коньки в прокатном пункте. Хотя Таня и Лера, даже при том, что их заставили переобуться, сидели на лавочке. Девчонки не хотели вставать, хотя подруги и пытались убедить, что это не так странно. Парни давно успели уехать, а Ира и Эшли стояли возле Мохряковой и Виноградовой. Оставлять подруг одних на лавочке, ведьма и змеица не хотели, хотя бы потому, что им лучше не разделятся так сильно.

— Тань, это тоже самое, что и коньки, — и это было почти правдой. Ирка схватила блондинку за руку и подняла на ноги, сколько бы Виноградова не сопротивлялась. Хотя через пару минут она более менее уверенно стояла, придерживаясь за плечо Эшли. Змеица улыбнулась, пообещав, что она не отпустит подругу, пока та не сможет держаться самостоятельно. Мимо проехали парни, подгоняя девчонок. Эшли была рада, что Драко всё-таки остался и сейчас общается с Игорем и Егором.

— Лер, не упрямься хоть ты, — Лебедева уткнула руки в бока, недовольно смотря на подругу. Но Лерка покачала головой. Если она не любила кататься на роликах и коньках, то только потому, что не умела держать равновесие. Вечно падала. Танька с Эшли катались рядом, иногда поглядывая на подруг. А потом заметили, что позади Леры появился Драко, показывающий девчонкам, чтобы не сдавали его.

— Раз, два, три, встали! — Лера даже сообразить не успела, кто это сказал, как подлетела в воздух и очутилась возле Ирки. Подруга сразу поймала её, чтобы Лерка не упала. Мохрякова обернулась, чтобы посмотреть, кто так подшутил над ней, и даже не удивилась, заметив змея. Эшли покачала головой, едва не упав. Танька хихикнула, заметив, что Игорь с Егором стоят неподалёку и смеются над этим.

— Вот же гад! — показав кулак смеющемуся Драко, выругалась Лера. Чем еще больше рассмешила змея. Ирка вздохнула, понимая, что Драко делает это специально, и ему нравится, что она реагирует на все эти его шутки.

— Знаю и полностью согласен! — в ответ крикнул Драко, подъехав к Игорю и Егору. Парни начали что-то обсуждать, продолжив кататься. На этот раз они далеко не отъезжали. Эшли помогла Лере более менее ровно встать. Таня и Ира отъехали чуть вперед, чтобы не мешаться. Мохрякова стояла ровно, пока её не попытались научить ехать вперёд.

— Я же говорила, что не хочу, — пробормотала Лера, держась за руку змеицы. Та лишь улыбалась, спокойно держась на роликах.

— А есть что-нибудь такое, чего ты не умеешь? — спросила Танька, придерживаясь за Ирку. Виноградова всё ещё не привыкла к роликам. Хотя, Ирка была права. Это почти так же, как и на коньках. Лебедева довольно заметила, что её просто надо слушать. Игорь подъехал к сестре, показав что-то в телефоне. Вероятнее, это было какое-то сообщение. Лебедевы сказали, что им нужно поговорить, поэтому отъехали в сторону. По их лицам было понятно, что это не самое приятное. Либо опять касалось Димитрия, либо отчима. Обе эти темы никогда не вызывали положительной реакции у двойняшек.

— Эм, вязать, — подумав, ответила Эшли. Она задумчиво посмотрела на друзей в стороне, зная, что потом они просто не захотят это обсуждать. Егор же принялся помогать Таньке, одновременно что-то говоря. Блондинка краснела, явно недовольная темой, а вот блондин вовсю веселился.

— А ещё готовить, — неожиданно появившись рядом с сестрой, ухмыльнулся Драко. Игорь и Ирка как раз вернулись к друзьям, делая вид, что всё нормально. Егор оставил Таньку одну, вызвав возмущение блондинки, и налетел на Лебедеву со спины. При этом блондин успел сказать другу, чтобы тот помог Таньке. Игорь кивнул и успел поймать Виноградову быстрее, чем она упала. Девушка сразу же покраснела, прося поставить её на ноги.

— Сгинь, братец, — фыркнула Эшли. — Или утоплю…

— Обязательно, — согласился змей. Он понаблюдал, как Лера пытается удержать равновесие. — Вот не правильно ты учишься! — он схватил её за плечи, — встаешь ровно, наклоняешься вперед, и как едешь! — парень подтолкнул девушку, едва сдерживая смех. Ведьма вроде нормально держалась, просто неуверенно.

— Дурак, — доехав до столба, буркнула ведьма. Нет, может это действительно хороший способ научится кататься, но только не для Леры. Она быстрее колени все расцарапает, чем научится кататься. Ирка с Таней держали подругу с двух сторон, наблюдая, как Эшли пытается догнать брата. При этом змеица пыталась не сбивать прохожих. Драко явно не испытывал трудностей в этом.

Вдоволь накатавшись за два часа, ребята пошли по домам. Девчонки жаловались, что завтра в школу. После такой прогулки вообще никуда не хотелось. Просто лежать и отдыхать. Эшли держалась за голову, слушая препирательства Леры и Драко. Вот два ребенка. Один дразнит, вторая ведется. Погода снова испортилась, хотя недавно даже солнце было. На перекрестке Эшли и Драко попрощались со всеми. Чуть отойдя от друзей, змеица врезала брату по плечу.

— Лер, ты дура, — честно призналась Ирка, взяв подругу под руку. Мохрякова возмущенно посмотрела на брюнетку. — Вот чего ты попадаешься на его подколы, а?

Лера промолчала, зная, что Ирка права. Но, не может Мохрякова не реагировать. Сама не знает почему. Таня лишь вздохнула. Очень хорошо знает ведь подруг. Егор и Игорь о чем-то шептались, постоянно посматривая на девочек.

— Знаете, завтра нам точно нужно будет потренироваться, — заметила Лебедева, заставив Леру застонать. Сейчас совершенно не хотелось об этом думать. Егор же воспринял это только с радостью, предложив Игорю заодно потренироваться в ближнем бою. Брюнет был не против, считая это хорошей идеей.

— Ир, может не надо, а? — протянула Лера, надеясь избежать тренировки. По этому поводу у неё были не очень хорошие предчувствия.

— Ну что Ира? Я пятнадцать лет Ира! — возмутилась Лебедева, не скрывая улыбки. Игорь лишь хмыкнул, улыбнувшись уголками губ. Да, хорошо что девочки снова стали нормально разговаривать. Таня не обижается, Егору это уже было не так важно. Лера только побаивалась фанатичности Ирки, которая рвётся обучать Мохрякову магии. Нет, Лерка была не против этого, но порой активность Лебедевой на таких занятиях пугала.

Глава 14. Кукловод

Драко лежал на кровати, кидая маленький мяч в стену. Откуда он тут, парень не знал. Возможно кто-то из его сестриц любил поиграть им вот так же. Драко был рад, что не пересёкся с ними этой осенью. Конечно, когда он вернётся домой и на учёбу, пообщаться с ними придётся. Драко иногда пытался представить, куда бы он сбежал, будь они тут. Троих девчонок он бы не выдержал. Тут змей просто мог сказать с уверенностью, ему и Эшли-то хватало. Сестре Воронов это не говорил, чтобы не обидеть.

Сегодня школу Драко просто проигнорировал, сославшись на плохое самочувствие. Это было не правдой, но вот идти куда-либо ему не хотелось. Всё равно, ему там было скучно: этот материал он знает лучше, чем нынешние девятиклассники. Если Эшли ходила туда только ради общения, ну и присмотра за Лерой, то ему там делать нечего. Может иногда он и присматривает за ней, но в основном этим занимается сестра. Один день обойдутся и без него. Драко не сомневался, что Лера куда-нибудь встрянет со своим талантом, даже готов был поспорить на этот счёт.

Стрелки часов показывали почти два часа дня. Значит, скоро должна будет и Эшли вернутся из школы. Если она не захочет с девочками пойти гулять. Дядя Лукас снова куда-то запропастился, даже не известно, надолго ли. Все зависело от заказа. Драко уже не особо обращал на это внимание, как-то привыкнув к тому, что он так себя ведёт. Змей даже не побоялся бы сказать, что в такие моменты просто терпеть не может дядю и не виделся бы с ним ещё долго. Эшли на этот счёт ничего не говорила, иногда прося брата относится не так категорично ко всему этому, ведь причины такого распада в семье они знали. Драко молчал на это.

Змей постарался выкинуть это из головы. Ради этого даже вытащил из-под кровати толстую книгу в тёмно-бурой обложке. Серебристыми буквами было выведено «Защита от тёмных заклинаний» и несколько символов. Драко открыл на нужной странице, по крайне мере где он остановился перед каникулами, и даже не начав читать зевнул.

— Нужно же изучать материал, который пропущу, — обречённо вздохнул он, пытаясь хоть как-то погрузится в материал. Дома никого не было, можно было позволить себе мысли вслух. Так было хотя бы не так скучно. Через полчаса змей уснул, закрыв лицо книгой. От начальной страницы он прочитал всего три, на остальное просто не хватило интереса. Вскоре книга соскользнула вниз, когда Драко повернулся на другой бок.

Змей не был уверен, что ему это не приснилось. Почему-то ему постоянно казалось, что по комнате кто-то ходит, иногда стуча по полу чем-то. По звуку напоминало палку. Как бы не хотел в тот момент проснуться, Драко не мог. После этого змей снова уснул.

Хлопнула входная дверь. В коридоре слышалось только шуршание, никаких разговоров. Тишина прерывалась шагами. На диван бросили школьную сумку. Эшли вздохнула, зайдя в комнату. Она никак не ожидала, что увидит брата спящим. Змеица ожидала, что он проснётся, пока она будет разбирать сумку. Но змей как спал, словно даже не слышал. Змеица даже не сразу заметила на полу какие-то следы, словно кто-то приходил. Это был песок, который обычно используют для часов. Девушка это сразу поняла, потому что когда-то в детстве разбила такие и очень долго плакала, пока её не успокоили родители. Они тогда долго убеждали, что всё хорошо. Из-за этого Эшли надолго запомнила тот песок, точно такой же, с нефритовым оттенком. Мягкий и даже немного тёплый, словно часы только-только держал в руках человек с горячими руками. Эшли вздрогнула, провела рукой по лбу, и ушла за пылесосом. Драко всё так же спал, лишь отвернувшись к стене. И заработавший пылесос его никак не побеспокоил. Эшли сначала застыла, а потом всё-таки убрала песок. Змеице на мгновение показалось, что кто-то смотрит на неё, но лишь покачала головой.

— Эй, братец, проснись, — сквозь сон Драко почувствовал легкие шлепки по щекам. Эшли обеспокоено смотрела на брата. Она всё же торопилась домой из школы, чтобы проверить состояние парня. Ведь утром он именно по этой причине остался дома. Хотя змеица и понимала, что он мог просто наплести что проще, а сестра поверила.

— Чего тебе? — сонно пробормотал змей, даже не поворачиваясь. Эшли подняла с пола книгу, убрав на стол. Девушка удивилась, что брат вообще что-то читал, учитывая, как он относился к учёбе. Может в будущем он станет серьёзнее отнесётся к этому. По крайне мере Эшли очень на это надеялась, иначе её брата легко могут исключить уже в следующем году.

— Понять не могу, тебе реально плохо или ты придуриваешься? — фыркнула змеица, скрестив руки на груди. Не услышав ответа, Воронова пошла на крайние меры. Она осторожно забралась на кровать, чтобы парень ничего не заподозрил. Драко лишь снова повернулся на другой бок, что было намного удобнее для русоволосой. Сев и упершись ногами в спину брата, змеица выпрямилась. Парень слетел с кровати на пол, попутно ругаясь. Драко сел на полу, недовольно поглядывая на сестру.

— Еще раз промолчишь, я тебя не только пинками поднимать буду, — известила его Эшли. Змеица слезла с кровати, взяла домашнюю одежду со стула. — Может, ты выйдешь?

— Угу, — кивнул Драко, поднимаясь с пола. Змеица заметила, что ее брат какой-то слишком тихий. Обычно он не промолчал бы в такой ситуации. Но он совершенно спокойно вышел из комнаты. Воронова быстро переоделась и вышла в гостиную. Змей стоял возле окна, даже не обращая внимания на сестру. Он даже не заметил, что она вышла.

— Братец, все нормально? — спросила Эшли. Для неё такое поведение было странным. Там, дома, они и дня не проводили в тишине, без колкостей. В основном это было из-за старших, но и с самой Эшли Драко мог очень часто огрызаться. Но всё-таки, змей очень сильно заботился о сестре, и только поэтому они доверяют другу другу и так ладят. Эшли подошла к брату со спины и обняла, из-за чего он вздрогнул.

— Да, все хорошо, — через пару минут отозвался Драко. — А что? — он не смотрел на неё, наблюдая за городом. Что дома, что тут — разницы он не видел. Разве что тут не используют магию на каждом шагу. Хотя, как показалось змею, тут гораздо спокойнее и тише. Если не пересекаться с Лерой, по мнению змея, от неё только неприятности.

— Ну, просто ты молчишь, — неуверенно пробормотала змеица, прижавшись щекой к спине брата. Она мельком глянула в окно, на улице снова пошел дождь, а потом на брата. Никак не отреагировал. Эшли расстроенно выдохнула, подумав, что больше и слова из него не выдавит. Иногда девушка даже расстраивалась, что он вот так себя ведёт. Да, чувствовала его заботу и никогда не оставалась сама по себе при неприятностях, но вот хотела увидеть его хоть немного поулыбчивее. Эшли просто не помнила, когда последний раз видела, чтобы он искренне улыбался чему-то, а не притворялся. Конечно, змеица понимала, что её брат не тот весёлый мальчишка, которым он был в детстве, но хотела бы вернуть это. Но время не повернуть, поэтому девушка всё пыталась привыкнуть к такому отношению брата ко всему. Хотя это всё-таки не мешает ей подшучивать и немного издеваться над ним.

— Просто, странно всё это, — когда девушка была готова уйти в другую комнату, парень решил продолжить разговор. — По словам дяди Лукаса — Димитрий и мухи не обидит. И бессмертным он стал не по своей воле. Но, есть и вторая версия, — Эшли повернулась к брату. Он так и смотрел в окно. — Возможно ли было поймать двух сильнейших богинь в ловушку? — змей задумался. Как-то раньше Драко и сам не замечал, разве что побыв в тишине, задумался. Возможно именно это и нужно было, чтобы понять. Хотя змей так и не смог связать всё это с Лерой. Как бы он не подмечал её неприятности, а вот собрать воедино не получалось.

— Я как-то не задумывалась об этом, — вздохнула Эшли. Она действительно только сейчас заметила эти странности. Просто это не так бросалось в глаза, когда вокруг происходят неприятности. И вот змеица тоже заметила эти не состыковки. Не может же быть так, чтобы все говорили правду об одном человеке, особенно если она различается. По версии Лукаса Димитрий не мог напасть на Леру, потому что он был другом ее родителей. Но недавние происшествия говорят об обратном.

— К тому же, родители Леры не стали просто так прятаться, — продолжил размышления вслух Драко. — Друзья, даже натворившие что-то, сначала все обсудят, — кажется, он действительно взялся за эту тему основательно. Эшли слушала размышления брата, сев на кресло. Змей же решил постоять, опираясь спиной на балконную дверь. Обсуждать всё наедине и в тишине оказалось гораздо легче, чем если бы тут были остальные. Эшли это точно знала, что Драко старается сильно к ним не привыкать, ведь когда-нибудь им надо будет вернуться домой. Змеица надеялась, что общение на этом не прекратится. В итоге Драко старательно обходил темы о возвращении и отношении к ребятам. Поэтому, после нескольких попыток сменить тему, Эшли перестала пробовать и обсуждала, есть ли хоть какая-то логика в нападениях. И в конечном итоге начали обсуждать две версии рассказов о Димитрии.

— Ты еще скажи, что существует два Димитрия, — фыркнула змеица. И получила полный серьезности взгляд. — Ты же несерьезно, да? Такого быть не может! — заметила Эшли, не понимая, как такое можно воспринимать серьёзно. Два человека с одной внешностью и историей? Это даже в мыслях звучало безумно, не то, что воспринимаемое, как серьёзная теория. Змеица рассчитывала, что сейчас брат рассмеётся, сказав, что тут он пошутил. Но Драко молчал, наблюдая за сестрой. Видимо, ожидал, что она скажет что-то ещё по этому поводу, но девушка просто отказалась, что такое возможно.

— Ну, нельзя такой вариант отбрасывать, — пожал плечами Драко. — Конечно, такого может и не быть, тогда все бы знали, но с чем магия не шутит, — он вздохнул, надеясь и эту тему особо не продолжать. Эшли знала, что он не особо жалует магию, даже сам хотел бы оказать от своей «особенности». Это немного расстраивало девушку, потому что она не понимала его.

— Ладно, давай оставим эту тему и отвлечёмся, — не привыкшая видеть брата таким, змеица потянулась. С одной стороны Эшли могла сказать причину, что так повлияла на змея, но с другой — надеялась исправить это. Сегодня змеице хотелось бы просто отдохнуть. Драко махнул рукой, вроде как согласившись. Покачав головой, Эшли пошла на кухню. Готовка все же была на ней. А про то, Что она готовить не умеет, Драко только шутил. Змей же не знал, чем ему заняться, поэтому включил телевизор.

Через час вернулся Лукас, устало бросивший на стол рюкзак. Было видно, что это путешествие прошло не очень гладко, и говорить об этом мужчина не хотел. Эшли предложила просто спокойно пообедать, чтобы отвлечься от дел. Драко молча ушёл в комнату, вызвав возмущение у сестры. Мужчина же просто вздохнул, сказав, что с радостью пообедает. Эшли расстроенно кивнула, расстроившись, что так получается. Как бы она не старалась, а примирить брата с семьёй не получалось совсем. Драко старательно делал вид, что кроме сестры у него никого нет, что очень часто заканчивалось ссорами.

— Всё хорошо, успокойся, — улыбнулся мужчина, растрепав племяннице волосы. Эшли вздрогнула, едва не выпустив из рук тарелку. Девушка удивлённо посмотрела на дядю, который явно понимал её реакцию. Именно поэтому он так сделал, отвлекая племянницу на себя.

— Он тоже так делал, — немного расстроенно пробормотала Эшли, — спасибо, дядя Лукас, — улыбнулась девушка. Ей было приятно, что он наконец-то начал обращать внимания на мелочи, на племянников. И Лукас явно это понимал, решив, что ему стоит быть внимательнее. Ещё раз позвав брата, и получив в ответ только тишину, Эшли ушла на кухню. Мужчина сначала хотел подойти к Драко и попросить хотя бы ради сестры посидеть с ними, но понимал, что это может и не помочь. Вздохнув и стараясь примириться с характером племянника (который так похож на него самого), Лукас зашёл на кухню. Эшли старалась не показывать, что всё-таки расстроена отсутствием брата.

— Ты поговорил с тётей… — начала было Эшли, но замолчала на полуфразе, когда Лукас подавился чаем. Либо мужчина об этом пока не думал, либо просто забыл. Эшли добавила дяде в чай горячей воды, ожидая ответа.

— Пока не говорил, — пробормотал мужчина, копаясь вилкой в тарелке. Аппетит был, только вот тема была довольно щекотливой. Эшли покачала головой. — Она не отвечает на мои звонки, видимо, всё ещё обиженна.

— Я бы тоже обиделась, пропади кто-нибудь из братцев на неделю, даже не предупредив об этом, — подметила Эшли, невольно вздрогнув от подобного сравнения. Нет, девушка не пыталась надавить на совесть дяди, просто называла причину обиды.

— Ты же знаешь, я не специально, — пробормотал мужчина, не поднимая взгляда. Тут уж он понимал, что виноват, хоть и невольно. — Этот старикашка нас просто заманил в ловушку, где мы едва не потонули. Кто же знал, что телефон я потеряю.

— Но ты же понимаешь, что это звучит не очень, что пятерых взрослых мужчин поймал в ловушку какой-то безумный старик с дорогим артефактом, — фыркнула змеица, потому что немного в это не верила. Хотя потом вспомнила про Димитрия и прикусила язык, вспомнив, что этот человек с первого взгляда тоже не вызывает опасений. Лукас промолчал на это замечание, понимая, что действительно глупая ситуация. Сам бы не попал — не поверил. Драко молча появился на кухне, вытащил из холодильника мороженное, проигнорировал очередное предложение об обеде, и ушёл в комнату. Эшли в который раз возмутилась поведению брата, и невольно прикусила себе язык. Во второй раз и на этот раз больно. Лукас даже невольно вскочил на ноги, испугавшись за это. Девушка даже невольно рассмеялась. Мужчина и сам усмехнулся, сев на стул.

К часам четырём, Драко вдруг сорвался с места и, накинув мастерку, выскочил на улицу. Лукас даже не успел узнать, куда племянник так торопится. Эшли предположила, что спешил змей просто сбежать из дома, с чем мужчине пришлось согласится. Минут через десять Драко сам написал, что его просто попросили помочь на тренировках. Эшли сама себе ухмыльнулась и решила заняться чем-нибудь полезным. Девочек змеица сразу предупредила, что сегодня хотела бы побыть дома. Возможно, даже сможет поговорить с дядей, как и хотела. Лукас же начал разбирать сумку, сразу подписывая то, что смог достать. Эшли с интересом наблюдала за новыми необычными заказами.

Ирка скрестила руки на груди, наблюдая за подругами. Самое простое задание, по мнению ведьмы, выполняется с таким трудом. Танька и то его лучше выполняет, хотя решила этим позаниматься ради интереса. Да, может когда-нибудь это ей даже пригодится, об этом блондинка могла лишь гадать. Когда она об этом сказала, Ирка и Игорь предпочли тему не затрагивать, говоря, что она может сбежать в случае опасности. Виноградова лишь обиженно надулась, едва не упав. Лера не стала встревать, жалея, что она в случае чего просто так не сбежит. Игорь стоял возле сестры, вообще никак не реагируя на её тренировку. Казалось, что парень хотел бы избежать этого. Иногда он поглядывал на Таньку, но сразу отводил взгляд в сторону. Ирка довольно улыбалась, делая вид, что не замечает этого. Лера устала уже, но слезть не могла из-за ворчания подруги. Брюнетка даже подумала, что в учителя Лебедевой лучше не идти. Егора сегодня не было, тренировался в клубе, поэтому никто не мог остановить безумных задумок Ирки (Кивелов хоть иногда мог повлиять на девушку). А вот Таня с удовольствием принимала участие в своеобразной тренировке, пока это не касалось магии. Ирка вообще боялась к этому приступать, помня, чем закончился прошлый раз. Пересилить она себя сможет, но не сейчас. Лучше начать с чего-то полегче, собраться с силами.

— Лера, ты вообще умеешь стоять ровно? — возмутилась Лебедева, заметив, как покачнулась подруга. Мохрякова опасно наклонилась вперёд, хотя и пыталась выпрямится. Девушка никогда не задумывалась, как на самом деле это тяжело, если раньше подобным не занимался.

— Не с тарелками на голове же! К тому из бабушкиного сервиза! — стараясь устоять на деревянной палке, проворчала Лера. Усложнялось всё тем, что длиной она была с метр, а вот толщиной максимум в в сантиметров двадцать. Танька хихикнула, привыкнув к тренировкам равновесия на репетициях, когда им порой было нечем заняться. Она мельком посмотрела на Игоря, который в этот момент слабо улыбнулся. Это было редкостью, но такие воспоминания блондинка хранила долго. Каждый из друзей был для неё особенным, Танька иногда даже боялась подумать, что будет, если она когда-нибудь их придаст, против своего желания. Мало ли, как повернётся к ним судьба. Девушка покачала головой, выбрасывая эти мысли из головы, но едва не упала. Игорь вопросительно посмотрел на подругу, но она лишь улыбнулась. А потом Танька заметила хитрый взгляд Ирки и отвернулась. Виноградова понимала, что теперь подруга точно от неё не отстанет. Лера этих переглядываний не заметила, просто моля, чтобы всё это уже закончилось. Но создавалось впечатление, что пока что Лебедева заканчивать не собирается.

— Потом вообще на одну ногу встанешь, — пригрозила Ира, для виду ещё нахмурившись. — Вот смотри на Таньку, она стоит и не шевелится! — она довольно показала на блондинку, которая едва сдержала смешок. Она считала, что подруга слегла переборщила с ролью учителя. Вжилась в этот образ, если говорить точнее.

— Ир, пожалей, а? — попросила Мохрякова, стараясь не вертеть головой. Уронить тарелку она очень боялась, что было, по мнению Лебедевой, прекрасным стимулом для стараний. Ирка, сразу пообещала, что, в крайнем случае, магией восстановит всё, что разобьют. Но всё равно было как-то жалко сервиз, да и Лера всё думала, как бы на это отреагировала бабушка. По её рассказам, сервиз был подарен ещё родителями дедушки, и доставали столь ценную вещь только по праздникам. Таня лишь хихикнула, наблюдая за такой мини-войной между девочками. Лебедев наблюдал за успехами девочек, лишь иногда комментируя действия сестры. Игорь пару раз обошёл вокруг и сел на бревно, немного скучая. Ему и в обычные дни хватало «тренировок», и стимулом там служил явно не бабушкин сервиз.

— Зачем это вообще нужно? — спросила Лерка, чуть не упав назад. Изловчилась, встала поудобнее. Так ей удастся простоять установленные пятнадцать минут. Ведьма даже побаивалась, что ещё может устроить подруга. Порой Ирка бывает очень уж… целеустремлённой и готовой ко всему, что даже немного пугало. Игорь был полной противоположностью, но тем не менее, всегда помогал сестре и не давал ей выйти за рамки.

— А я не говорила? — Ирка посмотрела на брата, который покачал головой. — Я бы просто могла тебя научить разным там заговорам-заклинаниям, но если будет место с блоком на магию, ты труп, — взмахнула руками ведьма, словно ничего необычного в подобном не было. Да и вообще, в случае с Димитрием именно так дела и обстояли. Если Лере и удавалось пока сбегать от мага, не факт, что это будет получаться всегда. Игорь промолчал, хотя и посчитал такое объяснение чересчур ярким, но подходящим.

— Объяснение просто на пять с плюсом! — заметила Танька, снимая с головы тарелку. У неё затекли мышцы от стояния на одном месте, поэтому она решила отдохнуть. В конце концов, она занималась этим ради интереса. Лере же Ирка запретила пока спускаться, объяснив, что время ещё не прошло. Мохрякова застонала, потому что в положении буквы «Т» уже руки болеть стали. Может по мнению Ирки это и полезно будет, когда-нибудь, но вот сама Лера не видела в этом толку. Просто ведьма сомневалась, что с её талантом падать — равновесие спасёт где-нибудь.

— Нас так же когда-то гоняли, — подметил Игорь, с каким-то смешком в голосе. Эти воспоминания его действительно забавляли. — Только не учительница, типа Ирки, — Лебедева стукнула брата локтем, заставив его улыбнутся. — Всякие вампиры там… другие существа… — он невольно запустил руку в волосы, не зная, как это объяснить понятнее. Просто Лебедев не думал, что когда-нибудь будет рассказывать про всё это друзьям. Как нужно такое преподносить, и стоило ли говорить? Сейчас, может, уже ничего и не исправишь, раньше думать над этим надо было. Игорь уж очень надеялся, что не напугает девчонок. Лерка просто испуганно икнула, промолчав.

— Вы же только Леру искали, где эту нечисть нашли? — удивилась Таня, невольно представляя монстров из фильмов ужасов. Блондинка вздрогнула, не представляя, как с этим можно смирится. Ирка посмотрела в сторону, потирая затылок. Сразу было видно, что ведьма не любит об этом вспоминать, да и говорить не хочет. Игорь решил ничего не рассказывать без согласия сестры. А то потом обидится, а это чревато последствиями. Очень серьёзными и опасными. Поскольку Игорь — колдун, Ира спокойно будет издеваться с помощью магии. А другим трудно будет объяснить, каким образом в сумке находится аквариум. С рыбками и водорослями. Прошлый раз это закончилось именно этим, а повторять не хотелось.

— Всё, Лера, можешь спускаться, — посмотрев на телефон, сказала Ирка. Лера со стоном, сначала отдав Таньке посуду, упала на траву. Мышцы ныли, и было так мягко на земле. Даже падать после этого было не так больно, как разминать затёкшие руки и ноги. Ирка с Танькой расхохотались, когда Лера сказала, что она ложится спать. Пожалев подругу, Таня начала разминать Лере плечи. Ирка посмотрела на брата, который в основном не вмешивался во всё это.

— Главное, если встретим охотников, чтобы они были светлыми, — неохотно заметил Игорь, раньше даже не подумав об этом. Ирка кивнула, сев прямо на траву. По хорошему, обо всё стоило поговорить заранее, но вот как-то забывалось.

— А кто такие охотники? — спросила Лера, вставая с земли с помощью Таньки. В конце концов, осенью долго не посидишь на земле.

— Позже ты об этом сама выведаешь, серьёзно, — пообещал Игорь. Ирка молчала, лишь иногда поглядывая на подруг. — Скажу только, что если кто-то из темных — бегите. Если им не удается перетянуть кого-то к себе, они убивают. По крайне мере, теперь, — парень вздохнул. Да, всё это действительно было лучше, раньше.

— Такое разделение появилось давно, — подала голос Ирка. — Когда была создана копия Яви — Анойя, разделились мнения. Кто-то считал, что можно использовать любую магию, а другие, что нужно использовать только светлую, для помощи другим, — ведьма вздохнула, пытаясь не запутаться. — Четыреста лет назад, когда мир только появился, за ним следили двое — верховные шаман и некромант. Они должны были следить за равновесием, но что-то произошло, после чего сначала началась война между некромантом и шаманом, а потом… они и вовсе исчезли, — Ирка замолчала, думая, не перепутала ли она ничего. Но, вроде, сказала всё и не ошиблась. Ведьма даже посмотрела на брата, может, он её поправит. Но нет, парень молчал, что значило, что девушка не ошиблась.

— То есть тёмные и светлые — это лишь обозначение магии, которую они используют? — спросила Танька с интересом слушая рассказ Ирки. Лера всё это время молчала, смотря в сторону. А вот слушала ли она — точно не сказать.

— Да, раньше по крайне мере, было так, — согласился Игорь, припоминая историю из книг, которые он успел уже прочитать. Было ли это необходимостью тогда или нет, но сейчас эти знания им очень хорошо помогали.

— Знать бы вообще, что случилось на самом деле, — кивнула Лебедева. Игорь хмыкнул, не думая, что это им так важно. — Мне вот только интересно, как наш папаня умудрился заставить тёмных на себя работать.

— Тебе обязательно это сейчас узнавать? — поинтересовалась парень, потянувшись. И едва не свалившись с бревна. Девочки засмеялись. В итоге Игорь встал на ноги, чтобы ненароком действительно не упасть на землю.

— Кстати, Ирка, а вы когда с Егором планировали пойти в кино? — выпалила Лерка, присев рядом с подругой. — А то все меня тут охраняете, словно я персона важная, а сами никуда не ходите! — вот тут она действительно видела огромную не справедливость. Лера и дома посидеть может, там хотя бы безопасно и уж точно никто не нападёт. Танька хихикнула, замечая, как быстро изменилась в лице подруга.

— Ну, мы пока… — промямлила Лебедева. С красными щеками Ира уже не была похожа на ту грозную ведьму, которая заставляла тренироваться. А вроде прошло-то пару минут.

— Почему я обо всем последним узнаю? — удивился Игорь. — А я-то понять не мог, чего это Егор такой хмурый ходит, — он улыбнулся, посмотрев на смущенную сестру. — Никак не выходило свободного дня найти? — тут уже это прозвучало так, словно он специально пытается смутить сестру. Игорь был не против того, если бы Ирка хоть один день всё-таки отдохнула и погуляла. Но если он сам начинал этот разговор, то всё заканчивалось лишь небольшой ссорой. А тут хотя бы девчонки, они смогут помочь убедить её.

Ирка только кивнула на слова брата, не желая продолжать тему. Она сама не знала, почему постоянно смущалась, стоило затронуть тему прогулок с Егором. Даже если это простые планы. Да, в кругу друзей долго тайны не держатся. Таня с Лерой уже начали планировать, как обезопасить Мохрякову хотя бы на время, и дать Ирке спокойно провести день с Егором. Лебедева отмахивалась, говоря, что всё нормально они потом сходят погулять. Но девчонок это явно не останавливало, а Игорь только сильней улыбался, слушая всё это. Да, подруги конечно активные. И в итоге Лера таки не удержалась на бревне и упала. Никто даже среагировать не успел, чтобы поймать её.

— Я вроде не царь, а в ноги падают, — ухмыльнулся Драко, смотря на Леру сверху вниз. Ведьма фыркнула, но промолчала. На этот раз она не отреагирует. Таня закрыла рот руками, пытаясь не рассмеяться, чтобы не обидеть подругу. Лера обиженно скрестила руки. Она не видела ничего смешного в своём падении.

— Быстро же ты добрался, — заметила Ирка. Краснота еще не ушла, но Лебедева была уже более спокойна. Змей посмотрел на неё и вдруг протянул Лерке руку.

— Так и будешь лежать на земле? — поинтересовался он. Ведьма немного растерянно взялась за руку. Драко спокойно помог ей встать и даже отряхнул спину. Лера только стояла и хлопала глазами. Для неё это было просто удивительным. И немного настораживало ведьму, она не забывала, как они обычно общаются. Драко же явно на это было плевать, так как никаких шуток не последовало.

— Что хотела-то? — спросил змей у Ирки, явно не обращая внимание на удивление Леры. Танька по-тихому давилась смехом, вызывая недоумение Игоря, который держал её. А то не ровен час, Виноградова упадет на землю. Что её так насмешило, было трудно понять.

— Помощь нужна, — как ни в чем не бывало, сказала Ирка. — Лера уже освоилась с огнем, — Мохрякова вздрогнула от воспоминаний. — Но сейчас нужно уже приступать к воде!

— А я тут при чем? — тут Драко уже не понимал, почему позвали его, а не Эшли. Это было бы гораздо логичнее, учитывая силы обоих Вороновых. Лера нахмурилась, явно не оценив того, что эта тренировка пройдёт в компании Драко. Тот снова проигнорировал злой взгляд в его сторону.

— Ты змей. Огненный. Вот и будешь выполнять роль естественного противника с противоположной силой, — довольно выдала Ирка, стараясь не вспоминать, чем закончилась первая такая идея. Игорь и Танька просто переглянулись, вздохнули, и понадеялись, что хотя бы в этот раз змея и ведьму разнимать не придётся. Поубивают же друг друга.

— Да она и сама прекрасно себя угробит, — протянул Драко и едва успел увернуться от удара. Лера явно была не согласна с ним. — А что, не так что ли? Ты же даже пару часов не продержишься, чтобы не влипнуть в неприятности.

— Не правда! — возмутилась Лера, скрестив руки на груди. Остальные лишь с интересом наблюдали за развернувшейся сценкой. По большей части Ирка с Танькой умилялись, говоря, что всё просто идеально. Игорь просто покачал головой.

— Спорим? Допустим, на желание — предложил Драко, думая, что Лера и не согласится на это. Но ведьма внезапно кивнула, вытянув руку вперёд. — А не боишься, что проиграешь?

— Если и проиграю, я не боюсь, — буркнула Лера, хотя и невольно вздрогнула. Если она действительно проиграет, то ей придётся выполнять любое желание змея. Это не очень её устраивало. Драко ухмыльнулся и пожал руку ведьме, попросив Таньку разбить. Блондинка только с радостью это сделала. Чем всё это закончится даже предположить нельзя. Ирка предложила всё же начать тренировку, на что все согласились.

Шум из-за деревьев привлек внимание всех. А Таня подошла ближе к тому месту, где падала Лера. В её руках была серебряная лилия. Не белая, а именно серебряная. Откуда она тут появилась, никто не видел, да и не особо обращали внимания. Было слышно, что кто-то бежит между деревьями. Драко ехидно улыбнулся, посмотрев на Леру. Она скрестила руки на груди, буркнув, что это ещё ничего не доказывает. Змей насмешливо кивнул, и снова посмотрел в сторону.

— Лисица, заходи сзади! — закричал кто-то, правда пока нельзя было точно понять, откуда. Ирка схватила Леру за руку и что-то быстро заговорила. Мохрякова торопливо кивала, обещая, что постарается не ошибиться. Игорь закрыл Таньку, чтобы та не попала под удар. И только Драко спокойно стоял и наблюдал.

— Ой, Баюн, тут подростки, — на поляну выскочила рыжеволосая девушка. На макушке два лисьих ушка выбивались из-под волос. Под юбкой довольно оригинального костюма рыжий хвост. Как девушка ещё не запуталась в белом плаще, было не понятно. Да и это являлось не самым главным вопросом.

— Нам ещё их не хватало! — проворчал кто-то. — Что тёмным только тут понадобилось? — из-за дерева вышла кошка. Тёмная, с полосатым хвостом. Она шла гордой походкой. Желтые глаза словно сверкали от недовольства. Рыжая девушка задумчиво кивнула на слова кошки, внимательно посмотрев на ребят. Где-то послышался взрыв, который заставил девушку вздрогнуть.

— Кицунэ и её фамильяр? — пробормотала Ирка, отпустив Леркин локоть. Игорь лишь вздохнул, по белому плащу поняв, что это охотница, да ещё и светлая. Но маг не стал расслабляться, потому что оставался вопрос, с чем именно она тут находится. Фразу про тёмных парень сразу взял на вооружение.

— А вы что, против что ли? — спросила кошка, подойдя к Лисице. Та улыбалась, показывая всю добрую натуру. А вот фамильярка явно относилась к подросткам с подозрением.

— Мы не против, — улыбнулась Лера. Ведьма только и успела отскочить в сторону, когда в землю попала стрела. Ира отбросила вторую в сторону. Игорь сказал Тане не уходить далеко от него. Лишь Драко оставался невозмутимым, что-то высматривая среди деревьев. Кажется, змей даже не отреагировал на стрелы. Даже когда от них почернела трава, Драко лишь на пару шагов в сторону отошёл.

— Лисица, нужно что-то делать, — заметила кошка. Рыжая кивнула, что-то ища в кармашке юбки. Она что-то пробормотала про других людей. Кошка посмотрела на Драко с каким-то интересом, словно изучая.

— Темные всегда нападают по одному, — маленькое устройство, больше похожее на пластиковую карточку, лежало в руке девушки. — Но, что им нужно?

— Лера, советую тебе сейчас держаться возле меня, — произнесла Ирка. Лебедева подмигнула брату. Тот кивнул. Мохрякова просто молчала, даже не зная, кто на этот раз на них напал. Ведьма очень надеялась, что всё закончится хорошо и никто из ребят не пострадает. В таких ситуациях Лера всегда боялась за друзей больше всего.

— Нашла! — маленькая девочка в красном платье спрыгнула с дерева. Темные волосы кудрями обрамляли белое личико. Стеклянные глаза словно всматривались в душу. Девочка больше напоминала куклу. После того, как она пару раз уклонилась от прыжков кошки, все увидели шарниры, что только подтверждало, что это — кукла. Лера никогда не думала, что и такое увидит. Никто не успел отреагировать, как девочка-кукла прыгнула на шею Леры. Ведьма попыталась сбросить ее, но все оказалось не так легко. Кукла вцепилась руками в волосы, закрепляясь таким образом.

— Твою ж… — выругался Драко, понимая, что тут даже он ничего толком не сделает. Никто не успел заметить, как змей схватился за меч. И где он вообще его взял. Когда клинок прошел в сантиметрах от плеча, ведьма испуганно завизжала, отпрыгивая в сторону. Ирка просто растерялась, не зная, что делать.

— Кукловод? — только и прошептала она. Игорь что-то сказал Таньке, попросив держаться как можно дальше. Виноградова кивнула, встала возле поваленного бревна. В её руках так и была лилия. Игорь знал, что сестра до дрожи боялась встретиться с кем-то подобным, поэтому пытался быстро придумать, как поступить. Кукла дергала Леру за волосы в определённую сторону, пытаясь заставить идти к деревьям.

— Лисица, где она? — фамильярка смотрела на подростков, горя желанием помочь. Но кошка даже не знала, что делать. Конечно, фамильярка теперь точно была уверена, что они не тёмные, но теперь была бессильна. Она лишь могла наблюдать, как Лера постепенно отходит к деревьям, кицунэ зовёт остальных светлых (где они пропадают, ведь не так. А Драко не знает, как содрать девочку-куклу с шеи ведьмы. Один неаккуратный замах мечом и Лере не поздоровиться. Ирка резко рванула к деревьям. Игорь скрестил пальцы рук и что-то нашептывал. Казалось, что его глаза стали ещё темнее, чем прежде. Танька знала, что никак помочь не может.

— Пожалуйста, пусть все обойдется, — прошептала Виноградова. Она заметила, что лепестки лилии осыпались. Драко бросил меч на землю, руками отдирая девочку от Леры. Просто других идей у змея уже не было, потому что мечом он грозился прибить ведьму ненароком. Конечно, иногда он действительно грозился так сделать, но не в прямом же смысле. И снять куклу получилось, правда с огромным трудом и сильными последствиями. Кукла оставила глубокие царапины ногтями. Мохрякова закричала, держась за шею. Сквозь пальцы проступи капельки крови.

— Баюн, вот она, быстрее, — Лисица разбежалась и прыгнула в кроны деревьев. Ирка села на землю, тяжело дыша. Игорь едва держался на ногах. Лера села на землю, чувствуя себя не очень хорошо после этих царапин. Танька подскочила к подруге, не зная, чем помочь.

— Чтобы я еще раз перенаправляла силу Кукловода, — на выдохе сказала Ирка. — Да ни в коем случае! — она тяжело выдохнула, пытаясь выравнять дыхание. Ирка просто и подумать не могла, что это настолько тяжело.

— К тому же берет приличный запас сил… — вздохнул Игорь, потирая запястья. Вот теперь точно хотелось отдохнуть и забить на тренировку, которую выдумала Ирка. Да и сама ведьма уже не хотела ничем заниматься. Лебедева даже понадеялась, что всё хорошо, ведь успела заметить, как Драко снял с Леры куклу, поэтому всё должно быть хорошо. Двойняшки переглянулись, следя, не появится ли кто из-за деревьев. Игорь спросил, не лучше ли будет вернуться домой сейчас, на что Ирка даже согласилась.

— Лера, дура, глаза не закрывай! — вдруг прервал разговор двойняшек Драко. Ирка с Игорем тут же побежали к этим двоим, едва не падая. Таня закрывала рот рукой, сжимая во второй стебель от цветка. Лепестки лилии поблескивали на земле. Ира старалась остановить кровь, замечая, что подруга уже даже бледнее самой Лебедевой. Руки у ведьмы задрожали, она никак не могла успокоится.

— Ира… — Игорь испуганно посмотрел на сестру, держа запястье Леры. Лебедев никогда бы и не подумал о таком. Драко помогал Ире прижигать раны, но он заметил резкую перемену в лице друга. Лебедева начала что-то бормотать, сдерживая слезы. Она чувствовала, что Лера не дышит, но не хотела в это верить. Она вспомнила уроки по первой помощи, и хоть выходило неумело, а пыталась помочь. Вся тушь на глазах потекла и слезы очень сильно выделялись.

— Все хорошо, не волнуйтесь, — резкий порыв ветра заставил всех зажмуриться от ветра. Всё, что успели заметить ребята, как шеи Леры коснулась чья-то бледная рука. Танька, которая сидела возле бревна, удивлённо смотрела на всё это. Слёзы просто прекратились, когда она увидела тень рядом с Лерой. Виноградова просто не могла этого объяснить.

— Ирка, раздавишь, — прохрипела Лера, закашлявшись. Лебедева с перепугу даже подскочила. Она уже и не надеялась услышать что-либо от подруги. Танька вздрогнула, начав глупо улыбаться. Игорь пытался понять, кто или что помогло Лере. Ведь, пульса не было. Но маг отвлёкся на Таньку, надеясь, что хотя бы с ней всё хорошо.

— Дура, тебе удалось напугать даже меня, — закрыв лицо, пробормотал Драко. Ирка лишь усмехнулась. Она заметила, что Лера снова отключилась, хотя бы не и отправила брата за водой. А змея заставила помочь перенести Леру в тень деревьев. Танька что-то хитро прошептала Ирке, на что Лебедева и сама едва не засмеялась. Через полчаса удалось привести Мохрякову в сознание. Но Лера никак не могла понять, почему Таня и Ира плачут, обнимая её. А ещё Драко так противно и ехидно ухмылялся, лишь сказав, что спор ведьма проиграла.

Глава 15. Светлая охотница

Лера уже полностью закрылась одеялом, лишь бы солнце не светило в глаза. Лия и Лас лежали в ногах девушки. Ведьма очень не хотела просыпаться после вчерашнего. Верить подругам про то, что она едва не померла вчера — не хотелось. Ну разве такое возможно, учитывая, что она сейчас жива и здорова. А ещё очень не хотелось признавать, что спор она уже проиграла и довольно успешно. Лера хоть и проснулась, но вставать не торопилась. Лия встала, заставив Ласа недовольно посмотреть на неё, и прошла по кровати к лицу Леры. Кошка мурлыкнула, старательно вылизывая лицо ведьмы. Та улыбнулась, пытаясь отогнать Лию и полежать ещё немного. Но кошка не сдавалась. Она явно поставила себе задачу поднять девушку на ноги, даже залезла под одеяло. Лас всё так же лежал в ногах, наблюдая за всем этим.

Лера засмеялась, чувствуя, что Лия щекочет её хвостом. Девушка даже упала на пол, стараясь отодвинутся от кошки. Лас отскочил в сторону, едва на съехав вместе с падающим одеялом. Лия не возмутительно сидела на кровати и вылизывалась. Своего она добилась, теперь можно и отдохнуть. Лас перепрыгнул на стол, наблюдая, как девушка встаёт на ноги. Лера пыталась сделать вид, что она недовольна котом и кошкой, но смотря на них не могла не улыбаться. Лия и Лас внимательно наблюдали за девушкой, пока она переодевалась и застилала кровать. Правда кошка была недовольна, когда ей пришлось уходить с нагретого места. А вот коту было хорошо и на столе, он никому не мешал там и поэтому даже не уходил. Лия посмотрела на него, а потом Лера увидела самое необычное, что только можно. Кошка целенаправленно запрыгнула на стол и уронила на кота книгу. Лас подскочил и свалился на пол, принялся вылизывать пострадавший хвост. Лера улыбнулась, погладив его. Лия была полностью собой довольна, гордо спрыгнув на пол, она прошла к двери, намекая, что пора бы спуститься вниз.

За окном вовсю длился день, а часы показывали одиннадцать часов утра. Эта неделя прошла так быстро, что ведьма даже не успела заметить. Хотя с таким графиком: школа, уроки, тренировка — удивительно, как она вообще поднялась с кровати в выходной день. Бабушка снова ушла по делам, сразу позаботившись о том, чтобы Лера пообедала нормально. Девушка зевнула, думая, что на этот раз бабушка перестаралась с заботой, оставив полный холодильник еды. И главное ведьма не представляла, куда они потом это всё денут, если она это не съест (девушка всего пару раз проводила целый день питаясь лишь перекусами, а бабушка из этого целую проблему сделала). Лия и Лас спустились следом за ведьмой.

Только Мохрякова хотела порадоваться свободному дню, как на телефон пришло сообщение от Ирки. И от этого Лера только застонала. Она-то очень надеялась хоть немного отдохнуть, что на сегодня Ирка решит ничего не устраивать.

«Тренировка в четыре часа, не опаздывай. И постарайся хотя бы сегодня никуда не влипнуть.»

Поругав подругу, Лера взяла пульт от телевизора и села на диван. Девушка редко просто так находилась в гостиной, чаще всего проводя время в комнате. Но даже сейчас, когда в доме была полнейшая тишина, Лере казалось, что за ней следят. События всего, что случилось буквально за пару недель, заставили опасаться буквально всего. Ведьма вздрогнула, когда к ней на колени запрыгнула Лия. Лера улыбнулась и почесала кошку за правым ухом. А потом достала из под футболки маленький ключ на веревочке. Если бы не размер, то можно было подумать, что это самый обычный ключ от дома, а не просто украшение. Лия склонила голову набок, наблюдая за этим.

— Интересно, зачем же ты мне его тогда отдала? — словно надеясь получить ответ от кошки, пробормотала Лера. Но Лия лишь мяукнула, помяла лапками ноги девушки и удобно улеглась. Ведьма улыбнулась, спрятала ключ под футболку и погладила кошку. Она замурлыкала, довольно подставляясь под руку. Тишина так и стояла, хотя телевизор и работал. Лерка задавалась вопросом, куда же пропал Лас? Кот успел уже убежать на улицу, и ведьма всегда переживала, не случись с ним каких-нибудь неприятностей. Конечно это нормально, что Лас ушёл гулять. Он всё-таки кот, живущий так, как ему удобно.

— Мне казалось, что вы неразлучны, — гладя кошку, пробормотала Лера. Лия мяукнула, словно согласившись. — Может, вы действительно не так просты, как кажитесь, а? — кошка вдруг укусила Леру за палец. Будто девушка сказала что-то не или наоборот, нечто очевидное. И у Лии был такой недовольный взгляд, какой можно увидеть только у людей. Явно не у животных. Как-то слишком недовольно фыркнув, кошка спрыгнула на пол и гордой походкой скрылась в коридоре. Лера просто обалдела от такого. Она, конечно, знала, что кошки имеют характер, но чтобы такой… Да и это было очень странно, что невольно думалось о том, что Лера попала в точку. Ведьма всегда думала, откуда Лия и Лас появились? Сначала она надеялась, что это бабушка завела и не сказала. А вот когда Екатерина и сама удивилась — оставался вопрос. Лера легла, думая об этом. Конечно, хорошо было бы позавтракать для начала, но вот аппетита не было.

Девушка сама не заметила, как задремала. Лия походила вокруг неё, а потом всё-таки легла на живот Лере. Она лишь улыбнулась. Ведьме даже показалось, что кто-то погладил её по голове. А ещё, прежде чем погрузится в сон, Лера услышала колыбельную. Кто-то старался петь тихо, чтобы не разбудить девушку.

«— Валерия, беги сюда, скорее, — силуэт светловолосой женщины сидел на траве. Лера никак не могла разглядеть лица, но решила подбежать к ней. Ведьма очень хотела бы понять, просто сон это или очередное воспоминание. Но здесь Лера была лишь ребёнком, что безумно её радовало.

— Бегу, мама, — против воли закричала она. Теперь Лера была уверенна, что это воспоминание. С одной стороны она словно наблюдала за самой собой, а с другой — была ребёнком. И тут были её родители.

— Доченька, осторожнее, не споткнись, — позади был темноволосый мужчина, который пытался догнать малышку. Лера оглянулась на него, весело смеясь, а потом споткнулась. После непродолжительного полёта, девочка упала на землю. Коленки оказались разодраны. Лера заплакала.»

Лера вздрогнула, проснувшись. Ощущение, что кто-то гладит её по голове и тихая колыбельная исчезли. Лия так и лежала рядом, словно кошка и не уходила. Разве что с живота девушки сползла и теперь мурлыкала под боком. Лера села, обняв себя за плечи. Ей стало не по себе оттого, что так и не вспомнила лиц родителей. Да, она видела их на фотографиях и была этому рада, но воспоминания так и не восстановились. Лера встала и сходила за альбомом, что дал ей Лукас. Почему-то мужчина отказывался его пока забирать, говоря, что ей он нужнее. Даже найденную на столе фотографию он смог узнать, рассказав, что это с праздника в Валении. Лера этого не помнила, но была рада этой фотографии и вложила её в альбом. Когда Лера села на диван, Лия легла рядом, уткнувшись носом в руку девушки. Лера улыбнулась, погладив кошку. Ведьме становилось гораздо легче от такой поддержки.

— Как думаешь, я хоть немного на них похожа? — спросила Лера у кошки, хотя сама не знала, почему. Ведьма давно перестала воспринимать Лию и Ласа как обычных животных. Лия кивнула на слова девушки, соглашаясь. Лера улыбнулась, перелистывая страницы альбома.

— Смотри, здесь дядя Драко и Эшли, — Лера открыла на той самой странице, где были отдельные фотографии. — А вот это, наверное, их отец, — она показала на соседнее фото. — Демьян Воронов. Странно, что имена совершенно не похожи. Они… смешаны. Словно нет тех границ по стра…

Она замолчала услышав уличный звонок. Лера даже больше почувствовала, что кто-то подошёл, чем услышала. Девушка встала с дивана, думая, кто бы это мог быть и не стоит ли насторожится. Ирка сейчас была занята, так что прийти не могла, и Игорь был вероятнее всего с ней. Таня — на репетициях театрального кружка. А Эшли присматривала за братом, на которого Лере было в целом плевать, пока он не попадал в неприятности из-за неё. Егором застрял в гараже, помогая отцу. Так что, вряд ли кто-то из них мог появиться возле её дома.

Лера даже невольно подумала на бабушку. Но если бы это была она, то открыла бы калитку и просто зашла. Лера никогда не придавала значения тому, что при их низком заборе есть звонок. Девушка в нём смысла не видела и постоянно горела желанием его убрать, но вот бабушка была против. Иногда Лере просто казалось, что она кого-то ждёт, вот и оставляет звонок на месте. Девушка и сама порой очень хотела этого.

Лера прислушалась, прежде, чем выйти из дома. Вроде было тихо, без того шума, если бы кто-то пытался пробраться через двор. Хоть Лебедевы и говорили, что Лера в безопасности на территории своего дома, да и при первых встречах Эшли упоминала про это — было немного страшно. Но всё равно, девушка не хотела бы попасть в неприятности хотя бы сегодня. Вчера было очень неприятно признавать, что она проиграла спор и теперь должна будет выполнить одно желание Драко. Да Лера могла признать, что поступила тогда глупо, согласившись. Змей её просто провоцировал, а она отреагировала. Может она и не верила немного тому, что чуть не померла вчера, но помнила, что на неё напали и поцарапали. А это вполне можно считать неприятностями. Сейчас Лера вроде и хотела узнать, что ей придётся сделать, а с другой стороны — боялась. Заранее Драко это придумал или как только они начали ругаться, ведьма не представляла.

Снова вздрогнув от звонка, Лерка открыла дверь и вышла во двор. Возле калитки стояла рыжая девушка, с интересом разглядывая двор. Волосы на макушке были чуть приподняты, словно, там были две шишки. На плечах девушки сидела тёмно-серая кошка с полосатым хвостом. Лере эти двое показались знакомыми, но она не сразу поняла, почему.

«Кицунэ и ее фамильяр», — вспомнились слова Ирки. Лера почти не помнила, что произошло вчера в парке, но вот то, что эти двое там были — припоминала. Рыжая девушка улыбнулась, давая понять, что она не причинит зла. Лера опасливо подошла ближе, не рискуя выходить за ограду. Незнакомка явно это поняла. Она подняла руки, показав, что при ней нет ничего опасного. Лера заметила, что из-под юбки девушки торчало что-то рыжее. Сидевшая на плечах незнакомки кошка заметила направление взгляда ведьмы и царапнула хозяйку.

— Баюн, не делай так больше, — обиженно воскликнула рыжая, легонько стукнув кошку по макушке. — А ты та девочка, на которую Кукловод напал вчера, да? — уже обращаясь к Лере, спросила незнакомка. Ведьмакивнула. Кто вчера на нее напал, она узнала от Ирки, которая едва вчера не придушила от счастья. Незнакомка улыбнулась. Лера только сейчас заметила, что у этой девушки довольно необычная внешность. Рыжие волосы довольно необычно сочетались с кожа очень бледная. А тёмно-серые глаза с интересом изучали Лерку. Ведьме даже стало немного не по себе.

— Может, мы сможем поговорить внутри дома? — спросила девушка, посмотрев по сторонам. Она заметила заминку Леры. — Хорошо, что тебя так хорошо обучили, — улыбнулась она. — Я клянусь, что не причиню вреда ни хозяйке дома, ни его обитателям, — быстро проговорила она, словно боясь, что её прервут. Ведьма удивилась, почувствовав неожиданную волну спокойствия и доверия. Словно сам дом подтвердил, что можно верить этой рыжей незнакомке. Лера отошла, открывая калитку и впуская гостью. Она не понимала, как такое возможно и зачем неожиданная гостья сказала всё это, но очень надеялась, что это не ловушка. Рыжая подошла к Лере, ожидая, когда они пойдут дальше. Ведьма жестом пригласила гостью в дом.

— Как тебя зовут? — спросила незнакомка, идя возле ведьмы. Немного подумав, Мохрякова всё же решила ей поверить. Если уж защитная магия дома согласилась пропустить незнакомого человека, то для этого есть причины. Правда вот оставалась извечная проблема того, что каждый раз, как она называет своё имя (по крайне мере сокращённое и фамилию), все говорят, что она врёт.

— Лера, — неуверенно пробормотала ведьма. — Но, почему-то, многие называют меня полным именем — Валерия, — немного громче произнесла девушка, открыв дверь в дом.

— Что ж, хорошее решение, сказать мне полное имя, так будет удобнее с данными, — кивнула рыжая, переступая порог. — Теперь моя очередь представится, верно? — она посмотрела на кошку, которая кивнула. — Я — Миюки. Светлая охотница, искатель, — Лера удивленно вздохнула. Вот это да, буквально вчера говорили об охотниках, и вот, пришла одна из них! Миюки вдруг встряхнула головой. То, что Лера приняла за пару шишек, оказались лисьими ушками! А под юбкой теперь было ясно видно рыжий хвост.

— Я — лир, ну, или если брать место, откуда я родом, то кицунэ, — улыбнулась Миюки, заметив удивление Лерки. — Девушка-лиса, как видишь, — она снова посмотрела на кошку, которая поспешила спрыгнуть на пол. — А это моя напарница и фамильяр — Баюн.

— Добрый день, — человеческим голосом поприветствовала Баюн. Лера удивленно открыла рот и тут же закрыла. Почему-то этого она вчера упорно не помнила. Чтобы кошка — да разговаривала? Сразу видно, чудеса случаются. Ведьма глубоко вздохнула, всё ещё надеясь, что ей послышалось, но то, что Миюки начала обсуждать что-то с фамильяром, заставило поверить, это правда. Ведьма с интересом наблюдала этим, понимая, что ей пора бы перестать удивляться. Миюки села на пол, обиженно надувшись на кошку. Баюн только головой покачала, напомнив, что они пришли сюда по другому поводу.

— Так что же заставило темных напасть на тебя и твоих друзей, Валерия? — встав на ноги, спросила кицунэ. Она убрала с лица прядь волос. Лера предложила гостьям сначала пройти в гостиную. Не прилично же держать их в коридоре. Миюки согласилась. А вот Баюн осталась, заметив сидящую на лестнице Лию. Чёрная кошка как-то странно отреагировала на гостей. Сначала сидела, словно статуэтка из черного камня. А сейчас заинтересованно ходила из стороны в сторону на лестнице, наблюдала. Лера пожала плечами и зашла в гостиную. Миюки стояла у дивана, разглядывая фотографию. Ту самую, которую нашли ребята в этой комнате.

— Хм, знакомые они мне, — пробормотала кицунэ, задумчиво почесав за ухом. Правым верхним. Если бы Лера не успела более менее подвыкнуть к таким штучкам, то, наверное, бы долго смотрела на эти лисьи ушки. А так, вполне нормально к этому относилась, лишь иногда бросая на них взгляд. Но сейчас её заинтересовали именно слова Миюки.

— Вы знали их? — тихо спросила Лерка. Неужели так много людей знали её родителей? И все они по счастливой случайности находятся тут, в городе. Или это кто-то специально собирает их в одном месте. Но Миюки покачала головой, немного расстроив ведьму.

— Лично я с ними не встречалась, но видела фотографии в отделе, — ответила кицунэ, посмотрев на девушку. — Кажется, у них были позывные… вспомнить не могу. Читала же ведь, — она прикусила губу, пытаясь это вспомнить. Это оказалось немного сложнее, ведь это ещё припомнить бы, когда именно и где Миюки это читала.

— Они тоже были охотниками? — полюбопытствовала ведьма. Она сама была удивлена, что спросила сейчас именно это. Миюки же лишь улыбнулась. Девушка помнила, что пришла сюда не для того, чтобы обсуждать людей с фотографии, а её саму. Миюки не знала, как они связанны с Лерой, но почему-то не хотела прерывать этот интересный разговор. Словно, так и надо.

— Нет, скорее, там они были алхимиками, — покачала головой Миюки, скрестив руки на груди. Её удивляло то, что она не может вспомнить, что было подписано на той фотографии. А потом заметила вернувшуюся Баюн. Кошка выглядела так, словно чем-то удивлена. Двигалась медленно, погрузившись в свои мысли. Лера молчала, пока не зная, что можно спросить. Возможно, она просто боялась, что на самом деле Миюки говорит не о её родителях, а просто о похожих людях. Может, она перепутала? Лера прикусила губу, думая, какой вопрос поможет уточнить всё это.

— А вообще, я пришла, чтобы выяснить, что от тебя хотели тёмные, — вспомнила Миюки, посмотрев на Лерку. Ведьма предложила присесть. Кицунэ согласилась, взяв фамильяра на руки. Баюн повозмущалась немного, а потом спокойно улеглась на ногах девушка. Лера тоже села на диван. И Лия тоже решила присоединится к ним, удивив этим ведьму. Та думала, что кошка не захочет показываться больше.

— Кукловод — это довольно серьезный темный охотник, — начала Миюки, поняв, что Лера плохо помнит вчерашнее. — Они могут управлять с виду безобидными игрушками, — она вздохнула, погладив фамильяра. — Они очень своевольны, трудноуправляемы. Поэтому, никто из нашей группы не может понять, зачем его направили на тебя? — темно-серые глаза в упор посмотрели на ведьму. Мохрякова даже поежилась от такого взгляда. Баюн внимательно посмотрела на Лию, а потом на Леру. Словно, что-то подозревала.

— Я не совсем еще понимаю, — пробормотала Лера. — Так что, пока есть только догадки, — Миюки кивнула, показывая, что внимательно слушая. — Есть человек, которому я, похоже, умудрилась помешать, — Лера неловко улыбнулась. — Хотя мне тогда, наверно, и года не было… Ну, насколько я могу судить….

— А тебе случайно не знакома фамилия Исаченко? — вдруг спросила Миюки. Лера кивнула, ведь эта фамилия была написана под фотографией её отца. Возможно Лисица просто не заметила. — Просто, понимаешь, у нас в одном отделе был один случай, — заметив замешательство ведьмы, продолжила кицунэ. — Лет семь назад пропала семья — Исаченко. У них была дочка… как же звали то их…

— Амелия и Николас? — тихо спросила Лера. Она просто предположила. Ведь, Лукас рассказывал, что они устраивали поиски. Миюки кивнула, согласившись с этими именами. Лера просто поверить не могла поверишь, что они действительно говорили про её родителей. Лия с интересом подняла голову, смотря то на охотницу, то на Леру. Ведьма разве что от счастья не светилась, понимая, что сейчас у неё есть отличный шанс узнать про родителей ещё больше. Почему-то это напоминало Лере мозаику. Каждую деталь нужно искать и собирать в одну общую картинку. Миюки всё ещё пыталась понять связь между всеми этими вопросами и таким настроением ведьмы. Охотница знала, что это не просто так, но была сбита с толку.

— У них были фамильяры, — вдруг припомнила рыжая, вскочив на ноги. Баюн возмущённо фыркнула, упав на пол. — Лия и Лас! Они дали им такие клички, как сокращения своих имен, — в этом она была уверенна, так как это было одновременно и понятно, и логично. Ведьма отреагировала ещё сильнее, чем на простые имена. Миюки даже не знала, что на это сказать.

— Так значит, я была права, что вы не обычные! — подняв Лию, Лера серьезно посмотрела на кошку. Та лишь мяукнула, явно недовольная таким отношением к себе. Миюки недоуменно смотрела на ведьму, удивляясь, что та начала кружить по комнате, обнимая свою кошку. Лия жалобно мяукала, желая поскорее оказаться на полу.

— Так, это тебя и твоих родителей искали? — поинтересовалась кицунэ, заправив локон волос за ухо. Это было лишь предположение охотницы, но Лера кивнула. Теперь она знает о родителях чуточку больше, поэтому очень рада этому. Когда Лия слабо мяукнула, напоминая о себе, ведьма выпустила её из объятий. Значит, это фамильяры ее родителей. Кот и кошка. Лера извинилась перед Лией, на что кошка сначала просто посмотрела на неё, а потом лизнула ведьму в нос — не обижается. Миюки улыбнулась, ведь, она многое слышала от своей команды про тот случай. Например, что девочка растет с бабушкой и не знает о родителях. Но, охотница даже не думала, что может встретить её. Да и слухов это породило не мало, и не всегда они были хорошими. Кицунэ невольно вспоминала, сколько наговаривали на эту семью и просто было непонятно чему можно верить. Миюки невольно улыбнулась, наблюдая за радостью Леры. Ведьма даже невольно забыла о теме разговора.

Лера спрашивала у Миюки всё, что та только знала о её родителях, и сколько народу об этом знает. Лисица очень не хотела расстраивать девушку, поэтому старалась вспомнить всё, что слышала. О слухах и домыслах предупреждала сразу, но даже так она знала не слишком много. Лия внимательно следила за разговором, иногда обращая внимание девушек на фотоальбом. Миюки даже узнала Лукаса, сказав, что он очень часто появляется у светлых и работает с ними, но охотником не является. Но кицунэ всё же немного расстраивалась, понимая, что она не может особо помочь Лере с её поисками, и возвращением воспоминаний. Для охотницы было странно слышать, что ведьма ничего не знает о своём прошлом и о своих родителях. Да, возможно Миюки слышала про подобную магию, но никогда не сталкивалась. Продолжая разговор, Лисица достала телефон и быстро ответила на сообщение, невольно прикусив губу. Свободного времени у охотницы оказалось не так много, как она рассчитывала. Лера даже немного расстроилась, что Миюки нужно так скоро уходить. Ведьма только сейчас подумала, что стоило хотя бы предложить чаю.

— Знаешь, а приходи завтра к книжному магазину, — Миюки быстро написала адрес в своем блокноте и вырвала страницу. — Спросишь Лисицу или Некро, хорошо? — она улыбнулась, надеясь, что ей ещё удастся поговорить с ведьмой, к тому же до следующей встречи она сможет узнать немного больше о Амелии и Николасе. Это была действительно необычная ситуация, но Лисица очень хотела помочь.

— А, кто это? — удивилась Лера, принимая листок бумаги. Ведьма не представляла, как это всё поможет и зачем нужно. Если бы Миюки вообще не появилась, то, возможно, Лера и не узнала тех небольших подробностей о своих родителях. Лукас не смог рассказать о том, чем занимались Амелия и Николас, пока они не виделись. Миюки просто не хотела оставлять всё так, если может помочь.

— Лисица — это мой позывной, — улыбнулась охотница, снова закрывая ушки волосами. — А Некро — моя напарница, — Баюн забралась на плечи хозяйки. Молчала. — Я вас потом познакомлю, ну, или она сама, да и спокойно поговорить получится, постараемся найти в архивах что-нибудь про твоих родителей.

Лера молчала, не зная, как отблагодарить Миюки. Но кицунэ лишь улыбнулась на такое, уже представляя, какая поднимется шумиха, когда узнают про Леру. Но пока что охотница решила не говорить никому, кроме своей напарнице, чтобы не привлечь на ведьму ещё больше неприятностей. Не все светлые хорошо отзывались о семье Исаченко, так что не факт, хорошо ли они отреагируют. Миюки попрощалась с Лерой, и медленно пошла вверх по улице. Баюн что-то проворчала, но не стала привлекать внимание хозяйки на себя. Убрав прядь, Миюки прикоснулась к уху. Там был еле заметный страз, который засветился мягким зеленоватым светом.

— Некро, ты тут? — спросила Миюки, посмотрев на Баюн. — Отлично, у меня как раз хорошие новости. Помнишь те слухи про пропавших из отдела алхимиков? — она замолчала, слушая ответ своих напарниц. — Так вот, кажется, мы нашли их дочь… — она замолчала, слушая то, что говорит собеседница. Миюки даже удивилась реакции напарницы на подобное. Охотница даже не сразу заметила, что Лера смотрела на неё, пока кицунэ не свернула за угол. Баюн едва поспевала за хозяйкой, что было довольно тяжело. В итоге кошка запрыгнула на плечо Миюки, которая на это не обратила внимание, всё так же разговаривая с напарницей, пока телефон не отключился.

Баюн усмехнулась, держась коготками за рукава хозяйки. Пока та разговаривала с Лерой, Баюн успела пообщаться с Лией. Но, единственное оставалось загадкой — почему фамильяр ведьмы не разговаривал вслух? Почему только мысленно? Возможно, Лию и Ласа отправили как дополнительную защиту — ведь у самой Леры фамильяра пока не было. Баюн не могла найти на это ответа, это было довольно странно. Кошка никогда не сталкивалась с подобным. Миюки не заметила такой задумчивости у Баюн, продолжая совещаться с подругами.

На тренировке Лера рассказала друзьям о гостье, которая приходила днём. Ведьме стало так привычно, что теперь вместо пяти человек, в их компании — семь. Драко и Эшли как-то сразу вписали в их дружбу, словно, так и должно быть. Ирке не понравились новости о том, что кто-то из светлых решил вмешаться в эту историю. Ведьма очень не хотела, чтобы они лезли в это. Объяснять это девушка не хотела, поэтому её никто не заставлял. Игорь отнёсся к этому более спокойно, решив, что раз Миюки не дала Лере повода заподозрить себя в чём-то ужасном, и согласилась пройти через защиту, то не должна быть опасна. Егор с Танькой пока не вмешивались в разговор, больше наблюдая за тренировкой Эшли. Змеица вдруг решила, что ей это не помешает. Мишени были закреплены на деревьях. Драко сидел на ветке и спокойно пил газировку, вообще не волнуясь, что сестра может промазать. Лера всё чаще отвлекалась от разговора Ирки и Игоря про то, стоит ли идти на встречу, и наблюдала за стрельбой.

Драко заметил и ехидно сообщил Лере, что она так никогда не сможет из-за своей неуклюжести. Ведьма возмущёно закричала, что если захочет, то научится. Эшли устало выдохнула и прицелилась, готовясь к выстрелу. Танька обернулась именно в тот момент, когда стрела попала в банку с газировкой. Змей возмущённо выругался и в итоге свалился с ветки в куст. Эшли, испугавшись за брата, выронила лук и побежала к змею, надеясь, что он сильно не пострадал. Егор предложил помочь.

Драко выругался, когда сестра пыталась ему помочь. Особо змей не пострадал, просто ушибся, но Эшли испугалась за него(виновата в его падении была как раз-таки она). Своей заботой она только разозлила змея. Когда Драко попросил отстать от него, змеица возмущённо толкнула брата обратно в куст. Егор молча пошёл обратно к друзьям, а Лерка довольно улыбнулась, словно радуясь, что змей получил своё.

Ирка предложила всё-таки начать тренировку, и на этот раз уже связанную с магией. Егор с Танькой отсели в сторону, пока Игорь объяснял Лере основы самых лёгких заклинаний, которые ей могут помочь. Одновременно Ирка ещё рассказывала про виды магии и как её используют. Лера смогла запомнить всего четыре, но сомневалась, что она вообще всем этим воспользуется когда-нибудь. Это же насколько должен быть разносторонним, чтобы пользоваться всем этим: рунная, устная, жесты, направляющая, звуковая, мысленная и зеркальная — это всё, с горем пополам, Лера запомнила. Точнее, Ирка не жалела подругу, пока та всё это не повторила полностью. Игорь сочувствовал подруге, но вот против сестры пока не выступал. Выручить Леру он смог только после того, как наступило время практики. Ирка отсела к Таньке и Егору. Эшли подошла к друзьям, оставив брата в гордом одиночестве возле дерева. Драко был не особо этому расстроен, но Егор решил развеселить друга. Что именно Кивелов сообщил, подойдя к змею, никто не слышал. Но парням явно было весело, по крайне мере, Егору, а вот Драко словно хотел убить друга.

— Ирка, — тихо позвала Эшли подругу, наблюдая, как Лера постоянно падает, пытаясь использовать магию против Игоря. Маг терпеливо объяснял всё заново, показывал, а потом закрывался от удара.

— Что такое? — спросила Ирка, отвлекаясь от наблюдения. Танька пока не поворачивалась к ним, но внимательно прислушивалась.

— А как вы вообще все подружились? — поинтересовалась змеица, обняв себя за колени. Ей было немного прохладно. — Ну, просто Лера же не сразу с вами была. Да и вообще, вы все как-то ведь познакомились.

— Ну, это да, — усмехнулась ведьма, посмотрев на брата. Ирка ожидала этого вопроса, но всё равно как-то была неготова. — Ну, мы с Игорем здесь не сразу жили, просто когда переехали, нам лет семь было, нас встретили Танька и Егор. Как-то сразу сдружились.

— А мы с Егором чуть ли не с пелёнок знакомы, — подхватила Танька, улыбнувшись от воспоминаний. — мы с ним и в садик один ходили, и в школу вот… — она погрустнела, невольно сглотнув. — На самом деле, если бы не Егор и его поддержка, то я бы просто сорвалась в том году. Я не хотела никого видеть, но Егор позвал Ирку с Игорем… — она резко замолчала, борясь с нахлынувшими эмоциями. Ирка обняла подругу, подбадривая. Эшли кивнула, понимая, про что именно сказала блондинка. Танька улыбнулась, показав, что с ней всё хорошо и можно продолжить тему.

— Мы когда её только увидели, то она была словно сонной, — Танька украдкой вытерла слёзы, но всё равно подруги заметили этот жест. Поэтому Лебедева решила перевести тему, чтобы подруге было не так тяжело.

— А вот с Лерой мы долго не общались, как с подругой, — припомнила Ирка. — Она всегда казалась нам странной, вот просто взяла и вдруг появилась на нашей улице. Мы её просто не принимали…

— Ир, помнишь, она тебя сначала Алисой назвала? — невольно перебила её Танька.

— Хах, как это забыть, — усмехнулась ведьма, до сих пор не зная, как объяснить эту странность. — Но это мы уже отходим от темы. С Лерой мы подружились под конец первого класса, и то, сначала я и Игорь.

— Просто подружились или Лера опять нашла неприятности? — со смехом спросила змеица, потому что это вполне ожидаемо от Мохряковой. Лерка словно услышала, что говорят про неё, поэтому обернулась. Из-за этого получила от Игоря замечание, что ей нужно быть внимательнее. Ведьма хихикнула, извинившись. Лебедев покачал головой, повторяя всё, что он только что рассказывал.

— Да, неприятности, — согласилась Ирка, посмотрев на Леру. — Только вот, это были одноклассники, которые отнеслись к ней не очень хорошо. Мы тогда на площадке гуляли, продлёнка все дела, — пожала плечами ведьма. — А Лерка в стороне от нас была, разглядывала цветы в клумбе. А её одноклассники тогда решили пошутить. Старая схема: «Сиротка, чего плачешь? Иди жалуйся!», — передразнила она нынешних восьмиклассников. Таня улыбнулась. — Ну, мы с Игорем заступились за неё, а уже тогда с нами, второклассниками, старались не связываться.

— И она с первого класса всё это терпит? И ни разу не жаловалась? — удивилась змеица, совершенно не понимая подругу. Что заставляло Леру так поступать? Эшли очень сомневалась, что тут дело в страхе.

— Почему же, частично жаловалась. Когда мы её толкали на это, — пробормотала Танька, вспоминая, как тяжело было Лере с этими одноклассниками. — Да и тот случай, — она вздрогнула, — у нас сама школа такая, падка на неприятности. А может, это просто Лера притягивает к себе… — протянула блондинка, с какой-то усмешкой глянув на подругу. Лера на этот раз не отвлеклась, даже смогла повалить Игоря на землю. Лебедев похвалил, хотя в ту же секунду заставил девушку упасть.

— И что, после того случая вы подружились с Лерой? — поинтересовалась Эшли, поправив очки. Танька покачала головой, потому что помнила, что потом случилось.

— Не совсем, — хихикнула Ирка, заметив, что Егор подошёл к ней со спиной. — Нас потом из-за этой драки к директору потащили, вместе с родителями. Вот пока нас отчитывали… — протянула она. Егор засмеялся, поняв, о чём сказала девушка. Драко, которого Кивелов притащил сюда, даже не интересовался, о чём они говорят. Но Эшли пообещала брату, что расскажет. Драко ехидно сообщил, что ему это не нужно, на что сестра просто отмахнулась. Зато ей это надо, так что она на своём настоит.

— А мне вот больше нравится вспоминать, как я первый раз Ирку увидел, — вдруг вспомнил Егор, положив руки на плечи ведьмы. Девушка покраснела, прикусив губу. — Тётя Наташа её тогда нарядила, ну просто «маленькая леди», — он почувствовал, как Ирка его поцарапала по руке. — А потом она начала вместе с нами носится, сражаться на деревянных мечах и залезла в большую грязную лужу. Ругани потом было…

Он замолчал, когда Ирка дёрнула парня на себя. В итоге Егор поцеловал её в макушку, заставив покраснеть ещё больше. Ребята засмеялись. К ним подбежала Лерка, радостно сообщившая, что у неё всё получилось. И Игорь подошёл спокойно, подтвердив, что Лера действительно научилась. Драко наигранно удивился, что ничего не взорвалось, за что получил озлобленный взгляд Леры и подзатыльник от сестры.

Закончив на сегодня тренировку, ребята просто сидели на траве и обсуждали, стоит ли Лере встречаться с Миюки. Может охотница так легко пришла к ведьме, согласилась со всеми правилами безопасности и смогла много чего рассказать, доверия было мало. Может это и не попытка выманить Леру из дома, но всё равно слишком подозрительно. Ирка сомневалась, что стоит соглашаться, потому что в этом месте никогда не была. Да и вмешивать светлых в это не хотелось. Ведьма была вообще не лучшего мнения о охотниках в целом, даже не смотря на то, светлые они или тёмные. Методы у них всё равно одни и те же, только с одной стороны используют куда жёстче. Да и зная, как Лера находить себе проблемы, отпускать её одну — довольно рискованная затея и лучше не пробовать.

— Но, с другой стороны, охотница ничего не говорила по поводу друзей, верно? — заметил Егор, плюхнувшись на траву. Он искоса посмотрел на Ирку, которая задумалась над возникшей проблемой. Да, Кивелов был прав, но вот всё равно ведьме было не по себе. Плохое предчувствие не оставляло. К тому же, речь шла о Лере.

— Верно, она про это не упоминала, — согласился Игорь, изучая адрес. Вроде это был обычный книжный магазин, он даже пару раз бывал там. По крайне мере, знакомое место. Хотя если что-то и случится, они с Иркой чисто физически не успеют добраться до туда.

— Ну, думаю рискнуть можно, — заметил Егор. — Только с кем-то. Я завтра вообще никак не могу, — он состроил горестное выражение лица, чтобы превратить эту ситуацию в шутку. — Придётся кому-то из вас идти.

— Ну, я сразу отпадают, — виновато улыбнулась Таня. — Если это действительно ловушка, то я точно буду бесполезна, — она вздохнула, уже как-то привыкнув к этому. Даже с Иркиными тренировками Танька будет бесполезна. На блондинку это очень сильно давило, но она старалась не показывать друзьям, как это тяжело для неё.

— Я не смогу, нужно кое-куда сходить, — улыбнулась Эшли, поглядывая на брата. — А вот Драко совершенно свободен… — она ехидно посмотрела на брата, словно отыгрываясь. Змей хмыкнул, не понимая, что её так обрадовало. Змеица явно начала что-то подозревать, причём даже раньше остальных.

— У нас с Иркой танцы, — заметил Игорь. Маг не выдержал и улыбнулся, увидев лица друзей. Стало понятно, что при таком раскладе Лере придется идти с Драко. Ведьма стала упрямиться, говоря, что лучше она тогда пойдет одна. Ирка противилась этому, сообщив, что она с тем же успехом может просто убиться или открыто выйти к Димитрию и позволить себя поймать. Егор хохотал над ними, иногда бормоча, что это судьба. Танька пыталась его успокоить, хотя ей это тоже казалось довольно смешным. Змей вообще молчал, не принимая участия в этом. Лишь легкую усмешку заметила Эшли со стороны змея. Змеица напряглась, уже не считая подобное стечение обстоятельств — удачными. Даже немного опасными.

— Да ладно, сходим уж, — усмехнулся Драко, посмотрев на Леру. — Не бойся, не укушу, — он заметил злобный взгляд ведьмы. Она только раззадорила парня на новые шутки. Эшли сразу закрыла уши, ожидая начало нового спора. Игорь просто наблюдал за друзьями, останавливая сестру, которая всё хотела вмешаться.

— Я тебя и не боюсь, — огрызнулась Лера, сжав кулаки. Она очень не хотела попадаться на уловки змея. — Просто думаю, что если ты будешь надо мной издеваться, то я убью тебя по дороге, — пригрозила ведьма, надеясь, что это хоть немного утихомирит Драко. Но тому только это и нужно было.

— Мечтай, ведьмочка, — ухмыльнулся Воронов, давая понять, что его слова — правда. Лера скрестила руки на груди, давая друзьям повод снова засмеяться. Хотя она сама не выдержала и расхохоталась. Уже вечерело, поэтому начали собираться домой. Лера вдруг обернулась, заметив, что кто-то на них смотрит. Какой-то мужчина внимательно наблюдал за ними в тени деревьев, прикрываясь тёмным плащом. Ведьма неожиданно почувствовала, что она хочет узнать, кто это такой. Мужчина явно понял, что его заметили, поэтому прикрепил что-то к дереву и ушёл. Ирка, посмотревшая туда в этот момент, сама сходила к тому месту, ожидая ловушку для Леры. Но ничего не было, и ведьма довольно спокойно вернулась, отдав предназначенную для Леры записку и цепочку с медальоном. Лиловый камень блестел в лучах заходящего солнца.

— Это… бабушкин, — удивлённо пробормотала Лера, совершенно забыв обо всём, — я помню его. Это… был её подарок от дедушки! Я тогда сама просила бабушку дать мне его поносить! — эти воспоминания возвращались неожиданно, что даже заболела голова. Это было за пару дней до того, как её дедушка пропал. Игорь остановил Леру, когда она хотела побежать за тем мужчиной. Ведьма вдруг разревелась, прося друзей отпустить её. Может это не ловушка, и это действительно был он. Остальные очень хотели бы в это верить, но это было бы слишком хорошо в нынешней ситуации. Ребятам пришлось очень быстро уходить из парка, держа Леру. Ведьма всхлипывала, прижимая к груди цепочку с медальоном.

Глава 16. Книжный магазин

Драко недовольно пропустил в квартиру девушек, подгоняя их. Змей не особо хотел идти сегодня куда-то, но вот раз обещал, то поможет. Эшли посмотрела на брата, не понимая, почему он так себя ведёт постоянно. Бросив рюкзак на комод, змей ушёл в комнату. Лера всё пыталась понять, зачем змею вообще какая-то сумка и что он там носит, если на уроках, по словам Ирки и Игоря, у змея только одни тетради (ведьма никак не могла понять, учится он сейчас или просто для вида сидит). Эшли проворчала, что рюкзак теперь будет до завтрашнего утра стоять в прихожей. Змей отозвался сразу, сказав, что возьмёт его с собой. То, что сестренка специально предложила Лере зайти в гости — он не сомневался.

Сегодня утром началась негласная война между змеем и ведьмой, что никого не удивило. Если бы Эшли не напомнила брату про прогулку до книжного магазина, змей бы сразу ушёл домой. Лерка не видела хитрой улыбки змеицы, думая о назначенной встрече, не зная, чем это может закончится. Утром Ирка не хотела, чтобы подруга всё же шла на встречу. Предчувствие очередных неприятностей не давало ведьме покоя. Игорь на это просто пожимал плечами, предлагая лишь быть осторожнее и если что — звонить им. А потом Лебедевы ушли на очередные занятия по танцам. Танька искренне пожелала друзьям удачи, а Егор был оригинальнее всех — просто попросил Леру и Драко друг друга не покалечить. Змей и ведьма одинаково хмыкнули на это, заставив друга хохотать.

Эшли щёлкнула подругу по носу, заставив Леру вздрогнуть. Ведьма и не заметила, что так сильно задумалась. Сегодняшний день, по её мнению, был каким-то… странным. Она настолько уже привыкла, что её каждый день пытаются прибить или поймать (для себя Лера так и не решила, что тут страшнее). Эшли вздохнула, покачав головой и ушла на кухню. Поправив мастерку, Мохрякова сообразила, что нужно снять кроссовки. Ведьма не сразу заметила, что Драко стоит и наблюдает за ней. Лера даже невольно обернулась, уже ожидая ловушки. Змей ухмыльнулся, уйдя в комнату. Наблюдавшая за этим змеица могла только вздыхать, не понимая, почему эти двое так себя ведут. Ведьма начала ворчать, что Драко над ней просто издевается, но не могла ничего поделать и не вестись на это. Эшли посмотрела на потолок с такой досадой, словно её сейчас осыпало штукатуркой. Лера постаралась улыбнутся, а потом вместе с подругой пошла на кухню. Идти слишком рано к книжному магазину не было смысла, поэтому змеица и предложила Лере подождать у неё. Ведьма согласилась, но думала, что всё будет спокойнее.

— Вот не понимаю, чего вы все время цапаетесь? — спросила Эшли, набрав воды в чайник и включив его. Змеица, конечно, всегда знала о тяжёлом характере брата, но никогда не подумала бы, что столкнётся с проблемой противоположных характеров. Лера пожала плечами, действительно не зная, что на это ответить. Отчасти, за утреннюю ссору она действительно была виновата и даже извинилась бы, если бы Драко на неё не наорал сразу же. Сегодня она действительно забыла, что в сумке была бутылка воды. Вот и размахивала во все стороны. И то, что бутылка выпала, облив Драко, она не виновата.

— Я не знаю, он просто невыносимый, — наконец-то ответила Мохрякова, скрестив руки на груди. — Не представляю, как с ним вообще можно уживаться. Никогда не сталкивалась с таким человеком.

Эшли усмехнулась, прекрасно понимая подругу. Змеица попыталась убедить ведьму, что раньше Драко был лучше и был гораздо добрее ко всему. Лера в этом очень сомневалась, но слушала подругу внимательно. Эшли всегда упоминала, что давно не видела брата улыбающимся, но не называла причины. Ведьма не настаивала, чувствуя, что когда-нибудь она узнает всё. Когда Эшли надоело говорить про брата, она переключилась на то, что Лера вообще ожидает от встречи со светлыми. Ведьма сразу переключилась на эту тему, даже не подумав об этом ранее. На самом деле, Лера просто хотела узнать побольше о своей семье, о двух других мирах, да и вообще смысл разделения на светлых и тёмных. Змеица задумалась над последним, потому что никогда и не задумывалась. Всё было таким обыденным и привычным для неё, знакомое с детства. Эшли теперь самой было интересно, что на это могут сказать светлые и вообще, станут ли объяснять. Лера тоже не знала, но хотела попробовать. Миюки очень понравилась ведьме, с ней было легко и приятно общаться. Сначала Лера даже хотела взять с собой Лию или Ласа, но кота нигде не было, а кошка просто отказалась, упрямо сбегая от ведьмы. Екатерина довольно настороженно отнеслась к тому, что внучка может сегодня задержаться. Лере с трудом удалось убедить бабушку, что она просто хотела позаниматься у Эшли.

— Почему я одна не могу сходить? — пробурчала Лера, уткнувшись носом в локоть. Ведьма зевнула, уже жалея, что поздно легла. Ночью она плохо спала, даже Лия и Лас в ногах не успокаивали полностью. Эшли видела, что подруга устала, но пока ничего не говорила. Если Лера сама не поднимала эту тему, значит ничего серьёзного тут нет.

— Если бы так не рвались убивать, то пошла одна, — хмыкнула Эшли, наливая горячую воду в кружку. Она заметила, что на открытых участках шеи ведьмы не было никаких следов. Хотя Эшли точно помнила, что Драко упоминал, насколько глубокими были порезы. Воронову очень интересовало, кто помог тогда ведьме и не обернётся ли это чем-то похуже. Лера подняла голову, вопросительно посмотрев на змеицу.

— Ты чего так смотришь, словно призрака увидела? — поинтересовалась Мохрякова, снова зевнув. Ведьма уже полностью легла на стол. Эшли подумала, как бы подруга не уснула теперь. Она поставила на стол вазочку с печеньем.

— Нет, ничего, — тихо ответила змеица. Лера что-то пробормотала и, кажется, всё-таки уснула. Эшли не стала будить подругу, давая отдохнуть ей хотя бы пару минут. Драко зашёл на кухню, сделал вид, что ничего необычного не заметил и просто спокойно налил себе чаю. Змей вытащил из тумбочки пакет с печеньем и ушёл. Эшли молча проследила за братом, нахмурившись.

— Вот ведь, сладкоежка, — пробурчала девушка, уже устав делать брату замечания про печенье в комнате. Драко всё равно не слушал и делал по-своему. Лера что-то пробормотала, нахмурившись. Она неохотно выпрямилась, зевая и потягиваясь. Ведьма не знала, чем вызвана улыбка подруги, решив, что ей знать это не обязательно. Вспомнив, что телефон остался в сумке, Лера неохотно пошла за ним, даже не заметив сидящего в гостиной Драко. На удивление ведьме, он даже ничего не сказал, делая вид, что очень заинтересован текстом в книге. Надолго его не хватило, парень просто начал биться головой об стол, бормоча, что он ничего в этом не понимает. Ведьма даже вмешиваться не стала, чтобы не было риска поругаться ещё больше. Если Драко откажется с ней идти, то она вообще не попадёт к этому книжному магазину и не сможет встретиться с Миюки. Лера вернулась на кухню, заметив, что на столе теперь есть вазочка с печеньем.

— А куда ты сегодня собиралась? — спросила Лера, сев за стол. Эшли вдруг подавилась печеньем, как-то не ожидая этого вопроса. Змеица откашлялась и посмотрела на ведьму. Лера ждала ответа, забыв спросить об этом вчера. Если причины остальных она прекрасно знала и понимала, то только не Эшли. Змеица сделала глоток чая, чтобы комок в горле исчез, очень надеясь, что больше она не подавиться.

— Да, хотела с дядей в другой конец города съездить, прикупить кое-что, — промямлила Воронова, чуть хриплым голосом. — Мы же с Драко, по сути, поскидывали в сумки то, что попалось под руку, да и перескочили в другой мир. Так что, некоторых вещей у нас нет сейчас.

Лера понимающе улыбнулась, посоветовав подруге меньше торопится, а то так она постоянно чаем давится будет. Эшли лишь отмахнулась, назвав это пустяком, попросив не забывать, кто она. Змеица даже вскочила на ноги, довольно заявив, что вода не причинит ей вреда. Лера искренне попыталась сдержать смех, когда Эшли пролила на себя остатки чая. Через пару минут в кухню вошел Драко, заметив, что неуклюжесть Леры — это что-то заразное. Ведьма обиженно хмыкнула, скрестив руки на груди. Она старалась не реагировать, что только веселило змея. Он отвлек сестру, стукнув ее по правому плечу, и пока она поворачивалась, взял с тарелки печенье. Драко быстро засунул печенье в рот, делая вид, что он ничего не делал. Змеица хмуро смотрела на брата, не представляя, что на него нашло. Змей улыбнулся и, усадив сестру на место, взял ещё одну горсть печенья.

— Ты, сладкоежка, хватить уже печенье таскать! Ты итак уже пакет съел! — возмутилась Эшли. Драко хмыкнул, показав сестре язык, отчего та вообще опешила. — Да ты как ребенок, серьезно! — прошипела змеица, когда брат скрылся в гостиной. Послышался смех. Эшли нахмурилась, думая, куда бы перепрятать оставшееся печенье. Лера пыталась понять, что только что произошло. Ведьма как-то не ожидала, что увидит подобное, ведь уже успела познакомится с трудным характером Драко. Лера повернулась к Эшли, но никак не ожидая, что та будет сидеть и улыбаться.

— Прямо как в детстве, — пробормотала змеица, посмотрев в сторону. Лера ничего не сказала, просто улыбнувшись. Такая подруга только радовала ведьму, вот она и не хотела нарушать этого. Эшли вдруг вздрогнула, быстро вытирая глаза. Змеица никак не ожидала, что расплачется всего лишь с этого. Извинившись перед подругой, Воронова убежала в комнату за салфетками. Лера ждала подругу в тишине.

— Эй, за что ты меня колотишь? — громко возмутился Драко. — Ну прекрати, я же ничего не сделал!

— Вот именно, ты никогда ничего не делаешь, но доводишь меня до слёз! — отозвалась Эшли. Лера выглянула в гостиную, уже не понимая, что происходить. Змей едва ли не отпинывался от сестры, стоя на диване. Змеица же держала в руках книгу, которую ранее пытался читать змей. Ведьма сама от себя не ожидала, что вдруг выскочит между Драко и Эшли, получив этой самой книгой. Лера села на пол, держась за голову и мыча от боли. Эшли испуганно уронила книгу, надеясь, что ударила не сильно. Змей просто наблюдал, пока не рискуя спускаться с дивана.

— Да всё нормально, не переживай за меня, — пыталась успокоить подругу Лера, не спеша вставать на ноги. Эшли даже предложила повременить со встречей, на что ведьма только покачала головой, сказав, что справится. Драко опасливо спрыгнул на пол, надеясь, что сестра больше не применить своё грозное оружие. Змей быстро отобрал книгу, бросив её на стол.

— Ты точно в порядке? — спросила Эшли, помогая подруге встать. Ведьма улыбнулась, кивая. Ну и что, что она пока не открывала глаза и у неё после удара кружилась голова. — У меня всё же очень тяжёлая рука.

— Может, ты ей все мозги выбила? — поинтересовался Драко, подойдя к Леру. Постучал пальцем ей по голове. — Эй, тараканчики, вам там есть, где жить?

— Ах ты гад! — моментально отреагировала ведьма, почти ударив змея. Тот засмеялся, укрывшись за столом. Эшли просто закрыла глаза рукой, не горя желанием наблюдать, как эти двое носятся кругами. Змеийа молча ушла на кухню, слыша начинающуюся ругань.

Через пятнадцать минут все трое стояли в коридоре, наконец-то вспомнив про встречу. Драко ворчал, что Лера слишком медленная. За что получил от ведьмы кроссовкой в лоб (правда она не думала, что попадёт, да ещё и с одного раза). Эшли давилась смехом, пока брат сверлил ведьму взглядом. Ссориться сейчас им было просто не выгодно, вот и терпели теперь. И в этот момент открылась дверь. Лукаса встретило сразу три удивленных взгляда. Эшли и Драко думали, что дядя не появится чуть позже. А Лера почему-то думала, что мужчина в своей комнате был. Но, как оказалось, Лукас вернулся только сейчас.

— Столпились тут, дети, — по-доброму хмыкнул он, потрепав возмущенного Драко по голове. Эшли хихикнула, вытолкав брата и подругу на лестничную площадку. Пожелав удачи, змеица закрыла дверь и вздохнула. Такого она не ожидала. Посмотрев на удивленного дядю, Воронова улыбнулась, стараясь унять нервную дрожь. Ещё чуть-чуть и она могла схлопотать от брата.

— Мне надо знать? — только и спросил мужчина, поняв, что немного сбил планы племянницы. Лукас хоть и не представлял, что задумала племянница, но уже подозревал, кого это касается.

— Не обязательно, — ответила Эшли. Она прошла в гостиную, забрала книгу и ушла в комнату. Змеице нужно хотя бы отдышаться, прежде, чем ещё куда-то собираться. Лукас лишь покачал головой, не скрывая улыбки. Порой он вместо племянницы видит её мать, которая точно так же когда-то помогала ему (даже если сам змей был против). Лукас зевнул, проведя всю ночь за работой. Вытащив из сумки ноутбук, мужчина поставил его на зарядку и сел на кресло. Мужчина и сам не понял, когда успел задремать. Эшли сначала даже не хотела его беспокоить, но всё же планы есть планы.

— Дядя Лукас, ну проснись же, — протянула змеица, ущипнув мужчину за щёку. Змей дёрнулся, сразу проснувшись и взбодрившись.

— А, Эшли, это ты, — зевая, спросил мужчина. Девушка улыбнулась. — Что-то случилось?

— Нет, — хихикнув, ответила змеица. — Просто хотела попросить тебя помочь. Я же город не так хорошо знаю.

Мужчина кивнул, согласившись. Это было отличной возможностью наладить отношения, которые за эти несколько лет стали довольно напряжёнными. Довольная Эшли убежала собирать сумку и переодеваться, надеясь, что все вещи быстро найдутся. Лукас усмехнулся.

— Прости, братишка, что забыл об обещании на какой-то момент, — в пустоту сказал змей, тоже решив переодеться (Не идти же ему перемазанным в грязи и пыли). В тишине словно раздался смешок, словно кого-то позабавили эти слова. Лукас улыбнулся и ушёл в свою комнату.

Ирка беспокойно ходила из стороны в сторону по своей комнате, ища сумку. Они уже итак сильно опаздывали, а вещи так и не хотят находиться. Игорь ждал сестру внизу, тоже потратив достаточно времени на то, чтобы собрать вещи. Парень не особо переживал за опоздание, но крикнул сестре, чтобы она поторопилась. Стрелка на настенных часам медленно перешла на одно деление. В дом зашел рыжеволосый мужчина, крутя на пальце ключи от машины.

— Мне казалось, что вы уже собрались… — пробормотал он, глянув на парня. Тот пожал плечами. Его не особо тянуло на общение, но ответить всё же стоило бы. Маг не хотел обращаться к отчиму за помощью, но выбора у них не было. Точнее, их не послушали, когда двойняшки попытались отговорится, что и пешком успеют.

— Извините, дядя Андрей, зря мы вас побеспокоили, — произнёс Игорь, даже не повернувшись к отчиму. Мужчина вздохнул, начиная сомневаться, что у него когда-нибудь получится наладить отношение с двойняшками. Он посмотрел на жену, которая только вздохнула, сидя на кухне. Она ничем не могла помочь. Крстинка с интересом посмотрела на родителей, а потом на брата. Игорь улыбнулся, заставив и девочку улыбаться в ответ. Это немного поднимало настроение.

— Да ничего, я подожду в машине, — словно почувствовав что-то, сказал Андрей и скрылся за дверью. Ирка как раз спустилась, держа на плече свою сумку, а другой рукой собирала волосы в косу. Пряди постоянно выбивались, но девушку это уже не волновало. Она только и успевала смотреть на время, не представляя, что им скажет классики. Игорь забрал у сестры сумку, и двойняшки вышли на улицу. Солнце было скрыто за дождевыми облаками, что не особо радовало. Ирка предпочитала сидеть в комнате и смотреть на падающие капли, а не мокнуть. Сев в машину, Игорь и Ира переглянулись. Девушка незаметно передала брату записку, чтобы не обсуждать эту тему при мужчине. А то неизвестно, что он потом может подумать на это. Игорь быстро прочитал её, стараясь, чтобы этого не заметил отчим. Парень быстро смял записку, спрятав в карман.

— Что думаешь? — одними губами прошептала Ирка. Она знала, что не сможет обсудить это с братом на танцах, так как предстоит многое учить. К тому же, они ещё и опоздают очень сильно. Парень пожал плечами, действительно не зная ответа на этот вопрос. Вытаскивать Леру в случае опасности придётся Драко, что потом может обернутся новым поводом для ссор. Хотя всё же оставался шанс, что это не ловушка и змей просто будет ворчать, как это было скучно.

— Ты помнишь адрес того магазина? — спросил Игорь, хотя сам знает то место. Не зря вчера запоминал адрес, а потом уже дома проверял, не ошибся ли. Просто маг хотел отвлечь сестру, которая беспокойно мяла края юбки. И это он уже спросил спокойно, чтобы не вызывать лишних подозрений у отчима. Ведьма даже не заметила резкой перемены в разговоре, всё же беспокоясь, стоило ли отпускать этих двоих. Больше Ирка беспокоилась за то, как бы змей и ведьма не передрались, чем попали бы в ловушку.

— Если что, могу и вспомнить, — кивнула Ирка, невольно прикусив губу. Она действительно беспокоилась за друзей. Андрей сообщил двойняшкам, что они уже приехали. И ребята быстро повскакивали со своих мест, стараясь успеть. Мужчина посмотрел им в след, мысленно надеясь, что ничего не случится. Андрей прикрыл глаза, борясь с головной болью.

— Скоро совсем сил не останется, — пробормотал он, посмотрев в зеркало. Ждал момента, чтобы выехать. — Интересно, заметят ли?..

Машина тронулась с места, быстро вписавшись в поток. Мужчина задумался, пару раз проехав на красный. В итоге он остановился напротив книжного магазина, наблюдая за теми, кто приходит. Усмехнулся, заметив сначала двоих подростков, а затем белого кота, что следил за ними. Тучи словно специально сгущались над этим местом, будто предупреждая об опасности. Андрей стал ждать и даже немного задремал, пока не пришло сообщение. Узнав адрес, мужчина сразу поехал туда, надеясь, что не сильно опоздает.

Лера и Драко шли по людной улице. Сейчас проводилась какая-то ярмарка, так что народу было много, что немного пугало ведьму. Тут действительно уже было мало место, даже для обычного яблока. Змей недовольно поглядывал Леру, которая постоянно спотыкалась или врезалась во что-то. Проворчав, что с ней он больше никуда и никогда не пойдёт, парень схватил девушку за руку, чтобы не потерять. Ведьма едва поспевала за ним, прося немного сбавить шаг. Драко пытался идти медленнее, но всё равно ускорялся, переходя на обычный шаг и Лере приходилось чуть ли не бежать за ним.

— Эй, девушка, не хотите ли купить? — перед ведьмой возник какой-то торговец, упорно сующий ей в нос какое-то платье. Девушка невольно отпустила руку змея, потеряв его сразу же. Торговцы сновали туда-сюда среди людей, предлагая свой товар. Лера совсем растерялась, когда её окружили сразу пятеро. То туфли, то платье или вообще какие-то украшения, показывали ведьме. Мохрякова говорила, что ей ничего не нужно, так ей сразу предлагали что-то другое. Едва не сбив с ног, Лере предложили померить блузку. Ведьма испуганно отшатнулась назад, совершенно потерявшись. Она никогда не чувствовала себя так.

— Простите, но я её забираю, — девушка прямо почувствовала, как подлетает вверх. Спокойно закинув ведьму на плечо, Драко начал искать выход из этого места, почему-то жалея, что не взял с собой меч. Лера молчала каких-то десять минут, потому что никак не могла сообразить, что произошло. А как только она заметила, что змей несет её, начала бить по спине парня, требуя поставить её на ноги.

— Сейчас свалишься и снова в толпе заблудишься, — заметил Драко, подкинув её на плече. При другом раскладе змей мог бы и в фонтан её закинуть такими темпами, но сейчас им действительно нужно отсюда уйти.

— Ты первый в толпу нырнул, — буркнула Лерка. — Отпусти меня, кому сказала, — она продолжила колотить парня по спине. Те, кто замечал это, только улыбались им в след. Поняв, что на землю её опускать никто не хочет, Лера облокотилась локтем на спину парня, наблюдая за продавцами. Передвигаться таким способом ей определённо не нравилось, но разве тут уж поспоришь? Лера вздохнула, просто повиснув и пытаясь хоть немного свыкнуться с этим. А ещё ведьма надеялась, что этого никто не увидит, особенно одноклассники — ей итак в школе проблем хватает, и без разных слухов.

— Хочешь? — Драко свободной рукой протянул ведьме шоколадный батончик. Лера хотела было отказаться, но в животе предательски заурчало. Змей это явно услышал, но просто усмехнулся. А Мохрякова пожалела, что с утра проспала и не успела даже бутерброда съесть. Ведьма покраснела, буркнув, что не хочет. Ей вдруг захотелось провалиться под землю. Лера застонала, теперь чувствуя себя намного хуже, чем когда её просто закинули на плечо.

— Бери, не бойся, травить не собираюсь, — хмыкнул Драко, всё-таки отдав ей батончик. — Конечно, этим не наешься, но хоть что-то…

— Спасибо, — ответила Лера. В данный момент она выяснила, что с Драко можно вполне нормально разговаривать, а не только препираться. Дальнейший путь продолжался молча. Лера постоянно поглядывала на парня, думая, что же заставляет парня вести себя так. Нет, ведьма и раньше замечала, что змей отталкивает только тех, кто пытается с ним сблизится. Драко совершенно спокойно обходил других людей, даже успев купить пару карамелек.

Когда народу стало не так много, Драко наконец-то поставил Леру на землю. Ведьма быстро отвернулась, чтобы спрятать красные щеки. Для неё это было такое непривычным, никто не таскал на плече так. Немного отдышавшись, ведьма скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть возмущённой. На самом деле, её просто трясло — и от смущения, и от злости. Ведьму не устраивало то, как Драко вообще себя ведёт.

— И все-таки ты жутко вредный и противный! — топнув ногой, заявила Лера. Немного выровняв дыхание, девушка пошла вперёд. Книжный магазин был очень близко, его уже отсюда можно увидеть. Лера была просто счастлива, что никто не напал на них, что даже немного настораживало. Она услышала смешок Драко, а потом и его шаги. Парню не требовалось торопится, чтобы догнать её. Лера решила, что пока не будет оборачиваться, чтобы змей не понял, что она на самом деле боится идти туда одна. Да, Миюки не вызывала чувства опасности, но всё же пригласила в такое месте. Лера сжала кулаки, стараясь успокоится.

Ведьма испуганно вскрикнула, когда Драко толкнул её в сторону, за какой-то дом. Змей ударил кулаком по стене, нависнув над перепуганной девушкой.

— Ты хоть соображаешь, что творишь? — прошипел Драко. — В Яви не привыкли к проявлению магии прямо на улице!

— Что? — опешила ведьма, не понимая, о чём парень вообще говорит. — Ты совсем сбрендил, я же это и сама прекрасно понимаю! — огрызнулась она.

— Именно поэтому ты сейчас использовала магию? Думаешь, я не заметил, как у тебя засветились глаза колдовским огнём? — это он уже спросил более спокойно, чуть отойдя. Лера никак не могла понять, о чём говорит Драко. Он коротко пояснил, что когда нагнал её, заметил проявление магии. Лера просто не представляла, как это произошло. Драко вздохнул, решив, что раз Лера не специально использовала магию, то можно обсудить всё потом. Змей извинился за то, что так отреагировал на эту случайность, и просто потащил её к магазину.

«А ведь мне как-то спокойнее, если со мной кто-то, — подумала ведьма, сжав руку Драко. — Спасибо тебе.»

Они остановилась на светофоре. Книжный магазин был как раз на другой стороне улицы. Драко остановился рядом, наблюдая за машинами. Почему-то сегодня он решил пройтись пешком, оставив мотоцикл. Сомневался, что будет удобно. Переходя через дорогу с остальными пешеходами, змей схватил ведьму за локоть, чтобы её никто не сбил. А то с ней всякое уже приключилось до этого, не хотелось испытывать удачу на прочность.

Книжным магазином гордо именовалось небольшое помещение округлой формы с кучей книжных шкафов. Огромное количество книг просто окружали посетителей. В центре, в кругу низких книжных полок, было пара диванчиков и столик. Видимо, это было предусмотрено для тех, кто сразу после покупки захочет почитать книгу. У Леры даже заболела шея, когда она попыталась осмотреть все и сразу. За кассой, которая была в отдалении напротив двери, стояла девушка лет двадцати. Тёмно-русые волосы она наспех собрала в пучок. Очки упорно не хотели держаться на карих глазах. Убрав прядь волос с лица, девушка продолжила копаться в коробках под ногами, разбирая книги.

— Добрый день, — вежливо сказала Лера, подойдя ближе. Послышался шум и девушка стукнулась головой об стол. Держась за голову она оторвалась от коробок, бормоча, что нужно быть осторожнее.

— Извините, просто я разобрать не успела, — пробормотала она, держась за голову. — Вы что-то хотели? — девушка поправила бейджик с именем: «Сора Клинсейн». Лера подумала, что в последнее время встречает довольно большое количество людей с необычными именами. Карие глаза с интересом изучали Леру, что ведьма невольно вздрогнула.

— Мне сказали вчера прийти сюда и спросить либо Лисицу, либо Некро, — пробормотала ведьма. Сора, если верить бейджику, выходя из-за кассы споткнулась об одну из коробок и упала, свернув всё, что было на стойке. Пара книг взлетели в воздух. Драко быстро поймал их и положил на пустую книжную полку. Лера не сдержалась и хихикнула.

— Простите, я такая неуклюжая, — засмеялась Сора. Драко помог ей встать. — О, какая рука горячая. Огненный змей, верно?

Драко настороженно посмотрел на девушку, которая лишь улыбнулась. Она попросила двоих последовать за ней. Не зная, можно ли верить ей, Лерка всё-таки пошла в помещение для персонала. Драко невольно занес руку за спину. И только потом вспомнил, что из-за недостатка заряда на скрывающих чарах — оставил меч дома. Выругавшись, парень лишь надеялся, что в рюкзаке найдётся что-то подходящее для защиты.

— Значит ты и есть Валерия, да? — улыбнулась Сора, проходя мимо нескольких дверей. — Моё имя вы уже наверное знаете, ну, его сокращение, по вот этой картонке, — она недовольно поморщилась, указав на бейджик. — А «Некро» — позывной.

— Вы ведь не отсюда, верно? — заметил Драко. — Потому что слишком быстро догадались, что я змей.

— Давайте на «ты», хорошо? — усмехнулась Сора, нажав на кнопку за бойлером. А потом набрала код на панели. — Но, ты верно подметил. Я не из Яви. Но оттуда же, откуда ты. Заходите.

Лера удивленно наблюдала за тем, как раздвигается стена. А за ней самая обычная кабина лифта. Можно подумать, что участвуешь в каком-то супер секретном задании. В лифте было всего две кнопки. Когда Лера и Драко зашли, Сора нажала на нижнюю. Ни парень, ни девушка, не почувствовали движения кабины. Только когда они начали выходить, Лера споткнулась и едва не упала. Налетела на Миюки, которая только улыбнулась. Баюн, которая была возле хозяйки, зашипела на Драко. Змей не обратил какого-либо внимания на нее.

— Что ж, я рада, ты пришла! — довольно воскликнула кицунэ. Она посмотрела на Воронова. — А тебя я не знаю, но раз ты с Лерой, то не тёмный точно…

Драко и Лера даже заметить не успели, как оказались в просторной комнате. У Миюки явно был талант: говорить много, чётко, но при этом успевать и провести куда-то собеседника. Лера присела на мягкий белый диван и осмотрела комнату. Если не сильно замечать странные приспособления и какой-то скелет, то похоже на простую и современную комнату. Самым красивым был аквариум на пол стены. Драко сел напротив Леры на кресло. Его немного раздражало, что Баюн пытается его укусить. Сразу видно, что кошке змей не понравился. Сора поставила на стол чашки с чаем и печеньем. Лера хихикнула, вспомнив то, что было в квартире у Вороновых. Драко похоже догадался, что развеселило ведьму, поэтому нахмурился и посмотрел на аквариум.

— Ты бы меньше краснел, а то читаем, как книга, — тихо шепнула ему Сора, напугав змея. Он был уверен, что девушка стояла возле столика. А оказалось, что уже подошла к нему, чтобы предложить чаю.

— Тебе сколько сахара? — беззаботно спросила Лера, держа сахарницу. Она уже и думать забыла про все предположения, что это могла быть ловушка. Пусть это и было слишком доверчиво, ну и пусть. Лера всё равно не верила, что эти две девушки могут быть злыми.

— Я сам положу, — забрав у ведьмы сахарницу, буркнул змей. Лера засмеялась, не понимая его недовольного настроения. Сора лишь довольно хмыкнула. Миюки же ничего не понимала, что-то рассказывая про архивы.

— В общем, я еще поспрашивала в отделе, — продолжала тараторить кицунэ, едва не размахивая чашкой. — Твоих родителей знало очень много охотников, и не только светлых, — отвлеклась, чтобы посмотреть на Баюн. — Так что, когда они окончательно пропали, многие светлые перевелись в Явь. Кто-то остался, что бы продолжить поиски в Анойе…

— Лисица, это безумно интересно, но тебе не кажется, что ты слишком много информации в секунду выдаешь? — спросила Сора, поставив чашку на стол. Она удивлялась активности подруги в данный момент. — Может у вас есть какие-то вопросы, которые помогут сообщить более точную информацию? Ты ведь, наверное, хотела бы узнать не только про родителей, да?

— Можно спрошу кое-что касающееся лично тебя? — поинтересовалась Лера. Сора кивнула. — А почему у ва… тебя такой позывной «Некро?».

— Да, потому что я — некромант, — неохотно ответила Сора, отведя взгляд в сторону. Когда она произнесла последнее слово, Драко подавился. Сора, которая так и стояла рядом, с размаху стукнула ему по спине. Видимо девушке казалась такая реакция довольно забавной. Миюки улыбнулась, объяснив Лере, что Сора постоянно ждёт вопроса про позывной, чтобы посмотреть на реакцию спросившего.

— Но, если ты некромант, почему светлая? — откашлявшись, спросил змей. Лера посмотрела на него, не понимая его удивления. Но одновременно понимала, что он знает все-таки больше, чем она.

— А вот такая я странная! — не весело усмехнулась Сора. — Сторона определяется лишь используемой магией, а не силой и принадлежности к кому-либо, — она внимательно посмотрела на змея. — Но я больше предпочитаю, когда меня называют некромагиней. Так я показываю своё отличие от всех…

— А еще вредность и поперечность, — добавила Миюки. И она тут же получила печеньем в лоб. Лера засмеялась. Баюн удобно устроилась на коленках ведьмы, щекоча ее хвостом по бокам. Лера спрашивала у некромагини и кицунэ про своих родителей. Хоть они и знали о них мало, всё что было в архивах, но для Мохряковой даже такие сведения были ценными. Миюки довольно улыбалась, никогда не думая, что увидит столько радости у кого-то. Кицунэ была готова провести кучу времени в архивах, проверить всю информацию, лишь бы Лера вот так искренне улыбалась. Некромагиня засмеялась, налив себе ещё чая.

Сора вздрогнула, выронив кружку. Мелкие осколки разлетелись в разные стороны, а остатки чая не ровными брызгами остались на полу. Миюки сначала хотела заворчать на подругу, но почему-то замолчала. Кицунэ редко видела её в таком состоянии, не зная, что на этот раз вызвало это. Лера замолчала, перестав улыбаться.

— У тебя пятно будет, вот здесь, — некромагиня прикоснулась к правому боку. Обращалась она к ведьме. — А ты, — она резко обернулась к Драко. — Хватит упрямится, разберись… — она вдруг заморгала, а потом посмотрела на всех. — Я что-то опять сказала?

— Да, и ничего понятного нет, — усмехнулась Миюки. — Просто Некро иногда горит желанием дать какие-то странные предсказания, которые даже сбываются… — она вздохнула, довольно улыбнувшись. — Это происходит до безумия редко. Я за всё время видела подобное только дважды.

— Не вижу поводов гордится, — возмутилась некромагиня, скрестив руки на груди. Миюки засмеялась, попросив подругу не быть такой угрюмой. — Дура, отнесись к этому более серьёзно! — попросила она, зло посмотрев на подругу. Миюки снова рассмеялась. — Ты же знаешь, что у меня эти странные предсказания постоянно сбываются!

— Странные — не то слово, — заметил Драко, приняв во внимание последние слова. Он так и не понял, что значит предсказание Соры. А Лера задумалась, пытаясь понять, какое она может поставить пятно. Ведьма даже к чаю теперь относилась с подозрением. Эту блузку очень тяжело будет отстирать, будь это что-то тёмное и быстро впитывающееся.

Отвлек всех воющий сигнал и неожиданная тряска помещения. Некромагиня сорвалась с места, дернув Леру за руку, а Драко за шиворот. На удивление, змей даже не стал сопротивляться или что-то говорить. Просто пошел за некромагиней, держа рюкзак в руках. Миюки пожелала им удачи, а сама вместе с Баюн побежала в другой коридор. Лера смотрела им вслед, пока не потеряла из виду. Ведьма шёпотом пожелала им удачи, пока не представляя, что за опасность их отыскала сегодня.

— Куда мы идем? — спросила Лера. Её немного напрягало, что все молчат. А тусклое освещение коридора намекало, что ничего хорошего не произошло. Ведьма вздрогнула, стараясь справится со страхом.

— Чёрный ход, — произнесла Сора. — Был сигнал, что нас нашли тёмные, — некромагиня посмотрела на Леру. — Чем же ты могла так насолить этому магу, что он находит тебя везде?

— Не знаю, — пробормотала Лера. Сора слабо улыбнулась, ожидая куда больших объяснений этой ситуации. В последнее время у светлых было очень много проблем с тёмными, которые заканчивались всё большими неприятностями каждый раз. Драко достал из рюкзака кинжал, который Лере всё никак не удавалось рассмотреть.

Повисшее молчание в перемешивалось с полутьмой коридоров и этими красными лампами. Некромагиня сняла с волос шпильку со звездой, которая вдруг удлинилась. Это был настоящий изогнутый посох из чёрного дерева. На золотой звезде появились тёмно-фиолетовые камешки. Троица вышла в маленькую комнату, где света едва ли хватало на освещение пола. Сора коротко объяснила, что эти пути проходят почти под всем городом, помогая светлым быстро перемешаться между всеми зданиями организации «Хранителей Света». Для Леры было очень странно услышать, что в Яви на самом деле так мало светлых охотников — всего семь отделений по двадцать пять или тридцать человек. Ведьме казалось, что этого слишком мало для всего мира. Сора засмеялась, тихо упомянув, что и у тёмных есть свои три отдела, приносящие много хлопот. И в этом переходе было безопаснее всего. Лера едва не закричала, когда что-то мохнатое прыгнуло ей на плечо.

— Лас! Но как ты… — завопила ведьма, увидев знакомого кота. Но договорить ей не дал Драко, который закрыл ей рот. Кот зашипел на змей и попытался поцарапать. Но, к счастью, змею удалось убрать руку раньше. Сора с интересом наблюдала за такой причудливой войной, изучая кота. Миюки успела рассказать, что это один из фамильяров родителей Леры. И коту почему-то очень сильно не нравился змей. Это заинтересовало некромагиню, которая решила позже подробнее изучить всё это.

— Эй, вот они, — Лера и повернутся не успела, как услышала выстрел. Странная режущая боль прошла по правому боку. Было слышно, как порвалась ткань. Драко поймал ведьму, когда та начала падать. Она зажмурилась, стараясь не заныть от боли. Сора ударила посохом по полу, создав ветряную защиту от других пуль.

— А ведь и правда, пятно, — усмехнулась ведьма, закашлявшись. Лера понимала, что в нее выстрелили. И явно необычными пулями. Ведь Ирка научила её ставить щит от подобных случаев, и Мохрякова даже не убирала его. Сора начала осматривать рану. Некромагиня, как никто другой, знала про все смертельные раны. И сейчас видела одну из них.

— Но, я не понимаю, — пробормотала удивленная Сора. — Почему ты ещё жива?

— Что? В каком смысле «еще жива»? — переспросил Драко. Он заметил лужицу крови на полу. Сора перекрыла рану, заставив змея чуть прижечь её по краям. Драко сделал это спокойно, а вот Лера застонала таки от боли, едва не теряя сознание. Лас крутился рядом, просто поддерживая. Лера улыбнулась, погладив кота.

— Выстрел был удачным, навскидку — с десяти метров, плюс — минус три метра, — некромагиня обернулась. В проходе виднелся силуэт волка, который утаскивал какого-то человека дальше в темноту. — К тому же, пули были из лунного серебра: стоит таким попасть в ведьму — все, каюк. Но, она жива и даже, — Сора отдернула руку от раны, испуганно отдёрнув руку. — Восстанавливается!

— Естественно, с моей-то кровью, — усмехнулся кто-то. Морана поправила прозрачную вуаль на плечах и подошла ближе. Драко и Сора замолчали, удивленно смотря на богиню смерти. А вот Лера просто не понимала, кто эта девушка в чёрном платье и почему она улыбается.

Глава 17. Помощь покровителя

— Знаешь, более невезучей подопечной, у меня еще не было, — призналась Морана, чуть усмехнувшись. Она присела возле Леры, разглядывая рану. — Хм, действительно ведь. Скажи, Мисори, насколько рана глубокая? — Морана и без этого могла всё это определить, но надо же было как-то привести всех в чувства и заставить расшевелиться. К тому же поддерживать Лерку в сознании тоже надо было, иначе толку не будет. Ведьма же была бледнее мела, однако держалась. Драко молчал, даже не представляя, как всё это произошло. Кто-то определённо успел прицелиться, хотя и знал, что за ним гонится оборотень. Тогда вопрос в другом — как он сюда попал. Ведь тёмные должны были точно знать, что Лера именно сегодня попадёт сюда, и то, что её начнут уводить этим путём. Некромагиня явно это понимала и думала, кто их сдал. Даже вздрогнула, когда Морана спросила у неё про рану. Сора осторожно коснулась рядом с раной, боясь причинить Лере боль. Но, кажется, ведьме сейчас было немного лучше.

— Я даже не скажу так быстро, — пробормотала Сора, явно удивленная, что богиня знает её полное имя. Некромагиня вообще не верила, что видит сейчас богиню смерти. Это было чем-то действительно безумным, потому что боги очень редко вмешивались в жизнь людей. Стараясь одновременно и осмотреть Леру, так ещё и следить за Драко. Змей отсел к стене, вроде и наблюдая за ними, а иногда смотря в темноту коридоров. Мисори не могла точно сказать, о чём он думает, но что-то подозревала. Девушка не была бы просто так некромантом, если бы не умела пользоваться своими силами. Драко словно почувствовал этот взгляд, повернулся в сторону девушки. Некромагиня сразу сделала вид, что занята только Лерой и всё. Охотнице было очень тяжело сосредоточится на чём-то одном, ведь в любой момент могли появиться тёмные и добавить ещё больше неприятностей. К тому же новостей от Миюки не было, что только усиливало беспокойство. Лас сидел рядом, иногда беспокойно начиная ходить рядом. Но кот снова садился, наблюдал за Лерой, а потом снова начинал бродить. Было видно, что фамильяр переживает из-за всего этого.

Морана молчала, позволяя Соре осмотреть рану в спокойствии. Некромагиня старалась делать всё аккуратно, иногда посматривая на богиню. Казалось, Моране все безразлично. Богиня не улыбалась, не показывала своё беспокойство — просто спокойно смотрела. Некромагиня понимала, что это связанно с тем, что Морана очень часто имеет дело со смертью, если не забывать, какая она богиня. И всё же, для Мисори это было необычно, ведь она как-то не привыкла, что кто-то так реагирует. Но, что-то подсказывало охотнице, что это не так. Так же некромагиня ещё раз коротко взглянула на змея. Тот молчал, сидя на полу и искоса наблюдая за Лерой. Сора улыбнулась тому, как он старательно пытается делать вид, что ему плевать на всю эту ситуацию. И из-за того, что она отвлеклась, случайно сильно надавила возле раны. Ведьма застонала от неожиданной боли, прикусив губу.

— Извини, — тут же убрав руку, произнесла некромагиня. Она сама перепугалась, от неожиданности. — Как я и сказала, рана заживает. Только вот, пуля внутри… — она тяжело вздохнула. — Но я понятия не имею, как её вытащить, а это создаст небольшие проблемы. К нашим лекарям её нельзя, иначе начнут исследовать…

— Подопытным кроликом сделают? — сразу же уточнил Драко, как-то оживившись. Некромагиня кивнула, явно не понимая к чему он это спросил. — Злобный кролик будет, — он посмотрел на Леру, которая возмущенно надулась. Лас, который до этого сидел возле головы ведьмы, фыркнул, поцарапав змея. Драко что-то возмущенно проворчал, схватившись за пострадавшую руку. Морана что-то сказала Мисори, которая попросила называть ее коротким именем, и некромагиня пересела в сторону. Богиня смерти аккуратно приложила руку к ране Леры.

— Знаешь, я никогда не думала, что ты останешься такой же неуклюжей, как и в детстве, — усмехнулась богиня. Она решила отвлечь ведьму разговором. Конечно, задумка Мораны является не совсем честной, но… в конце концов, Лера — её подопечная! Так что, один раз можно ей помочь. Морана даже не задумывалась над тем, что сейчас даже призналась о том, что наблюдала за ведьмой, пока не потеряла.

— Как в детстве? — удивленно переспросила Лера, посмотрев на Морану. Ведьма даже не понимала, что разговаривает с богиней. Никто не счел нужным ей об этом сообщать. Хотя, конечно, ведьму удивило, что её назвали «подопечной». Когда это она успела себе покровителя отыскать? Лера ведьмой неделю полторы назад стала!

— Да, — улыбнулась богиня, чувствуя, как поддаётся пуля. — Ненавижу это лунное серебро. Тебя оно, разумеется, не убьёт как остальных магов, но определённые трудности создаст.

— Её регенерация даже лучше, чем у перекидышей, — пробормотала Некромагиня, пока слабо понимая всё это, — но почему? С чем это связано?

— Просто потому, что она моя подопечная, — хмыкнула Морана, вновь улыбнувшись Лере. — Моя и моей сестры. И поэтому, пока она не захочет, её никто не сможет убить. А вот навредить…

Мисори удивлённо ахнула, ни разу не встречаясь с подобной магией. Так же она не знала, что можно ожидать от такой силы, как это повлияет на Леру. Ведьма дышала гораздо ровнее, да и по ощущениям намного лучше. Богиня продолжала отвлекать Мохрякову разговорами о каких-то глупостях. Лера даже хрипло засмеялась, из-за чего Морана вздрогнула.

Драко, на которого богиня иногда поглядывала, всматривался в темноту. Сора тоже услышала шаги. Судя по звуку — человека три-четыре. И девушка стала сомневаться, что это кто-то из светлых. Мисори попыталась наладить связь с Миюки, но кицунэ не отвечала. Морана раздражённо откинула волосы за спину. Лера вдруг задремала, немного напугав Мисори. Зато Морана только улыбнулась, попросив у Драко кинжал. Змей удивился, но всё-таки протянул его богине. Морана собрала волосы в одну кучу и без каких-либо объяснений обрезала их. Богиня замычала, сжав губы. Драко и Сора удивлённо переглянулись. Морана тряхнула головой, заставив неровно срезанные по лопатки волосы упасть на спину.

— Что? Они всё равно быстро отрастут, — отмахнулась богиня, заметив удивлённые взгляды. Она без какого-либо сожаления посмотрела на чёрные пряди, которые теперь просто валялись на полу. Морана провела над ними рукой, покрыв их серебристой пылью. Волосы постепенно исчезали. Лера дёрнулась, чихнув. Ведьма удивилась волосам на полу, но Морана сразу же отвлекла на себя, засмеявшись. Драко забрал свой кинжал. Лера нахмурилась, ведь опять не успела рассмотреть его как следует.

Раздался звук, словно кто-то перезарядил пистолет. По крайне мере, так подумала Лера. Она и не заметила, как Морана уже держала в руках маленькую светящуюся пульку. Руки богини были перемазаны в крови, но она была довольна тем, что сделала. Сора и Драко вскочили на ноги, слыша, что к ним кто-то спешит. Проход осветился двумя белыми шариками. Некромагиня пересчитала появившихся. Каждый закрывал друг друга, но девушка увидела человек семь. Хотя по шагам было трое, максимум четверо. Позади ещё два чёрных волка.

— Убирайте оружие, — приказным тоном произнес один из охотников, выйдя вперёд. Лера заметила, что Морана как-то хитро усмехнулась. — Поднимите этих двоих с пола. Оружие убрать, — Драко пожал плечами, спокойно положив на пол кинжал. Мисори тоже подчинилась, явно что-то поняв. Она выпустила посох, который создал слишком много шума в создавшейся тишине. Тёмные охотники повторили приказ про то, что Моране и Лере нужно встать. Улыбнувшись, и пока не поворачиваясь, богиня смерти помогла ведьме подняться. Мохрякова удивилась, потому что боли больше не было. Ведьма даже невольно провела рукой по тому месту, где должна была быть рана, но там чувствовался только шрам.

— Девчонку мы забираем, — продолжал все тот же грубый голос. — Сегодня мы добрые, убивать никого не будем, — тут уже прозвучала усмешка, сама по себе дающая понять, что это уже нарушено. Лера испуганно отшагнула назад, когда тёмный шагнул вперёд. Богиня смерти улыбнулась.

— А кто сказал, что я вам позволю это сделать? — оборачиваясь, произнесла Морана, коснувшись рукой щеки. Её глаза стремительно почернели. Драко и Мисори наблюдали, как побелели лица у нескольких охотников. Волки зарычали. Половина тёмных поклонились, пока остальные зло скалились. Богиня чувствовала чужую магию, что влияла на них. Морана недовольно нахмурилась, выступив вперёд, пытаясь выяснить, зачем это всё нужно.

Лера же ничего не понимала. Особенно реакцию тёмных. Пока ведьма вслушивалась в то, что говорит им Морана, Драко аккуратно закрыл ей рот и потащил дальше. Рядом, почему-то хихикая, шла Сора. Для некромагини эта реакция была безумно забавной. Она-то поняла, зачем змей закрыл ведьме рот. Потому что если в темноте кто-то схватит — радости это не прибавит. И, как ожидалось, Лера начала бунтовать и вырываться.

— Либо дергаться прекращаешь, и я тебя отпущу, либо за шкирку потащу, — предупредил Драко. Лера, видимо смирившись, успокоилась. И дальнейший путь продолжился молча, не считая того, что на змея постоянно нападал Лас. Кот словно видел в парне злейшего врага. И поэтому Лере пришлось взять Ласа на руки. Мисори посмотрела на всё это, едва сдерживая смех. Змей едва не рычал, не прерывая зрительного контакта с котом. Лас шипел, удобно устроившись в руках Леры. Ведьма всячески пыталась успокоить фамильяра, и это действительно получалось. Кот доверчиво расслабился на руках, но всё равно не забывал про «угрозу» для Леры, по его мнению. Ведьма поглаживала его, убеждая, что Драко не опасен и наоборот, помогает. Девушка просто не понимала, почему Лас так реагирует.

— Знаешь, я слышала, что фамильяры сильно связаны со своими хозяевами, — прошептала Сора, чуть пропустив Леру вперед. Ведьма не обращала внимания на что-либо, напевая какую-то мелодию под нос. Кот спокойно лежал в руках девушки, всё же иногда фыркая на змея. Прямо не отрывал взгляда. Лера же этого не замечала, начав вслух рассуждать, можно ли считать такое стечение обстоятельств удачным. Может, они и столкнулись с тёмными, но ушли же. Кот внимательно слушал девушку, и она теперь хотя бы не боялась выглядеть странной. Фамильяр на то и фамильяр, чтобы помогать магу в тяжёлой ситуации. Мисори иногда поглядывала на ведьму, думая о чём-то своём. И не забывала о разговоре со змеем.

— И что? — Драко даже не понял, к чему некромагиня сообщила эту информацию. Мисори хитро улыбнулась, так и горя желанием подразнить змея ещё больше. Некромагиня могла читать змея словно открытую книгу, что доставляло огромное удовольствие. Драко с огромным подозрением смотрел на охотницу, действительно не понимая, о чём она говорит. Нкромагиня ещё больше улыбнулась, просто поражаясь.

— Как я поняла, этот кот — фамильяр её отца, — так же тихо продолжила девушка, чуть ли не заговорческим шёпотом. — Так что, есть вероятность, что раз ты коту не нравишься, то и её отцу тоже симпатичен не будешь…

— И меня это должно как-то волновать? — удивился змей. Некромагиня устало выдохнула, от души влепив ему подзатыльник. Драко возмутился, не понимая, за что получил вообще. Мисори ускорила шаг, нагнав Леру. Ведьма вопросительно посмотрела на смеющуюся Сору. Та отмахнулась, лишь лукаво улыбнувшись. Троица продолжила блуждать по коридорам. В некоторых было очень темно, что Лера даже начинала думать, а не заблудились ли они? Но они снова выходили на свет, и ведьма спокойно вздыхала. Она часто прижимала Ласа к себе, боясь потерять кота. Ведь он связывает её с отцом. И сколько девушка не пыталась, кот постоянно рвался поцарапать Драко, если тот приближался слишком близко. Из-за этого змей старался идти либо впереди, либо позади. Некромагиня только улыбалась.

Лера зажмурилась, когда они вышли на свет. Кот тут же соскочил с её рук и сбежал куда-то. Ведьма хотела побежать за котом, но Драко остановил. Они были в заброшенном парке, который находился в другом конце города. Лере придётся очень постараться, чтобы добраться до дома. Сора сказала, что единственным безопасным выходом был только этот проход, только потому, что он находился дальше от любых известных точек появления тёмных охотников. Общественный транспорт отпадал сразу, появятся вопросы. Мисори пришлось вернуться в коридоры, спасать Миюки. Судя по крику кицунэ, дело было очень плохо. Змей закинул кинжал в рюкзак, пытаясь придумать, что теперь делать. Пешком они тоже не слишком много пройдут, особенно с неуклюжестью Леры и тёмными охотниками на каждом углу.

— У тебя телефон есть? — спросил Драко. Свой он умудрился оставить дома. И сейчас змей ругал себя за это. Ведьма покачала головой.

— Я его дома еще утром оставила, — объяснила она, смотря на свои ноги. Новым капроновым колготкам пришел конец. Драко вздохнул, предложив пройтись до выхода из парка. Может, за время пешего хода они что-нибудь да придумают. Был даже вариант змею перекинуться, но его сразу отмели. Даже вечером многие могли увидеть летящего над городом дракона. Да и соседи не обрадуются. Когда подростки вышли из парка прохожие искоса на них поглядывали. В основном внимание привлекала Лера. Руки расцарапаны (Лас очень старался исцарапать змея, вот и приходилось его держать крепче), некогда белая школьная блузка в кровавых пятнах и изодранные колготки. Драко выглядел получше, хотя за время разговоров с Сорой, некромагиня успела пару раз свернуть не туда. И пока они выбрались, трижды попали на тёмных. На этот раз Мораны с ними не было, богиня смерти вообще больше не появлялась. Может парень и может перекидываться в дракона, но это было бы не лучшим вариантом в тесных коридорах. Лера немного помогала с магией, но в основном это была защита. Лера боялась навредить кому-то магией, даже если ей самой грозила опасность.

Лера села на лавочку, задумавшись над их положением. Драко вздохнул, поставил рюкзак рядом с Лерой и сел. Как теперь решать эту проблему он не знал. Этот район он не знает достаточно хорошо, чтобы не заблудиться. Лера тоже мало чем могла помочь, тут она была всего пару раз и не знает, как уехать. Подходить к кому-то было бесполезно, они сразу шарахались в сторону от подростков. Драко ворчал, что зря он на эту затею согласился.

— Не хотел идти, мог оставить меня одну, — пробурчала Лера, скрестив руки на груди. Она действительно не понимала, почему парень к ней так относится. Ну, разве она виновата, что Димитрию так хотелось её прибить? Лера залезла на лавочку с ногами, подмёрзнув.

— Ага, оставить одну, — хмыкнул змей, — чтобы тебя потом прибили, а меня совесть замучила?

— У тебя есть совесть? — скептически поинтересовалась ведьма, обняв себя за ноги, вздрогнув. Лера не специально так реагировала, просто её обижало такое отношение к себе. Змей фыркнул. Они молчали, просто потому, что им нужно было успокоится. На улице похолодало, да ещё эти тучи не добавляли настроения. Драко посмотрел на ведьму, которая уткнулась носом в колени. Плечи дрожали, но девушка явно пыталась подавить всхлипы. Она просто не могла уже терпеть: вся эта ситуация и испытанный страх — давили на неё.

— Чёрт, — выругался змей. До такого он доводить не хотел, дела итак идут плохо. Пытаться успокоить ведьму змей не пытался, просто не зная как. Ещё больше с ней ругаться тоже не хотелось. Сняв мастерку, Драко накинул её на плечи ведьмы. Лера удивлённо подняла голову, кулаком вытирая слёзы.

— Спасибо, — тихо сказала Лера, закутавшись в мастерку. — А ты не замёрзнешь?

— Вряд ли, я же огненный, — вздохнул Драко, посмотрев на небо. — У нас температура тела гораздо выше, чем у остальных.

— Я заметила, у тебя рука всегда горячая, — улыбнулась ведьма, — вот ты же можешь общаться нормально, зачем постоянно огрызаешься и ехидничаешь? — она не отводила взгляда. Драко невольно вздрогнул. Лера поняла, что ответа она не дождётся, поэтому отвернулась. Драко встал, начав ходить из стороны в сторону. Единственным вариантом сейчас действительно было идти пешком, в конце концов, в мастерке Лера не так привлекала внимание к себе. Ведьма кивнула, согласившись. Может, них получится добраться без происшествий. Лера попросила змея отвернуться, неожиданно покраснев. Парень пожал плечами, посмотрев в сторону. Ведьма подождала пару секунд, убедилась, что вокруг больше никого нет и быстро сняла колготки. Ей было слишком стыдно их снимать на улице вот так. Змей ничего не сказал, делая вид, что всё как надо. Ничего не обсуждая, Лера и Драко пошли в сторону остановки. На Леру в мастерке действительно почти не смотрели.

— Дядя Андрей! — обрадовано закричала ведьма. Она побежала к стоявшему у машины мужчине. Тот даже подскочил от неожиданности, забыв о телефоне. Андрей удивленно посмотрел на девушку, обратив внимание на внешний вид. Лера спрятала руку с колготками за спину, подумав, что надо было их сразу выкинуть. Девушка покраснела, надеясь, что вопросов будет не много. Драко вообще отнёсся к мужчине с подозрением, как-то не доверяя ему.

— Лера? Ты тут каким образом? — спросил Андрей, и посмотрел на змея. — Твоя бабушка знает, что ты с подозрительными личностями общаешься? — ведьма хихикнула, когда увидела непонимающий взгляд Драко. — И в каком колодце ты каталась? Это что, кровь?

— Нет, это кетчуп, — соврала Лера, понимая, как это глупо звучит. Ведьма одёрнула мастерку, радуясь, что хоть застегнула её. — А блузку и колготки я порвала, пока кота своего пыталась поймать. Он где-то… там, — она неопределённо махнула куда-то в парк. Девушка пока точно не понимала, как Лас оказался здесь, но очень надеялась, что кот не потеряется. Лас явно очень хорошо знал город: так легко нашёл Леру даже под землёй, и уверенно убежал в парке.

— Сделаю вид, что я поверил, — заметил мужчина, всё ещё рассматривая ребят. — Уже шесть часов, твоя бабушка, наверное, волнуется.

— Ну, я ей сказала, что задержусь… — пробормотала Лера. Она не знала, как объяснить бабушки такую долгую задержку. И внешний вид. Ведьма вообще не представляла, что ей говорить, если бабушка её увидит вот так. Лера вздрогнула, представив реакцию Екатерины.

— Давайте я вас, ребятки, подвезу, — понимая, что объяснят они ничего не собираются, предложил Андрей. Переглянувшись, Лера и Драко согласились. Пока они ехали, то старались вообще не обсуждать внешний вид, да и сам заброшенный парк. Это место не пользовалось популярностью, но вот слухов о нём бродило не мало. Андрей даже пошутил, что это не лучшее место для свидания.

— Дядя Андрей, вы всё не так поняли, — сразу же отреагировала Лера, покраснев. Они с Драко даже отодвинулись друг от друга, просто вздрогнув от подобной мысли. Драко с Лерой почему-то переглянулись, одновременно покачали головами и больше старались друг на друга не смотреть. Когда машина остановилась на знакомом перекрёстке, Драко просто схватил рюкзак и выскочил из машины, коротко поблагодарив мужчину. Лера так и не поняла, что это было.

— Интересно получается: не свидание, но вы были сейчас вместе, — вдруг усмехнулся Андрей, посмотрев на девушку в зеркало. — При этом, ты в его мастерке.

— Как вы догадались, что мастерка Драко? — с подозрением спросила Лера, понимая, что она не переубедить мужчину. Пусть думает, как хочет, главное, чтобы не дошло до бабушки. Она вряд ли оценит подобное. У Леры вообще была проблема посерьёзнее: как ей пройти мимо Екатерины, чтобы она не поймала внучку.

— Ну, она раза в два тебя больше, и это единственный парень, которого я увидел рядом с тобой, — усмехнулся мужчина, теперь уже совершенно не отвлекаясь от дороги. — Или я чего-то не знаю?

— Я просто замёрзла, вот Драко и выручил, — пробормотала Лерка, посмотрев на мужчину. — А у вас глаза всегда такими были? — спросила девушка. Она совершенно случайно заметила то, что тёмные глаза отдают зеленоватым оттенком. Но ведьма была точно уверенна, что глаза у мужчины тёмно-карие и не раз это видела. Это очень заинтересовало Леру.

— Какими? — остановившись на светофоре, спросил мужчина. Когда он посмотрел на неё, никакого зеленого оттенка не было. Лерка вздрогнула, не представляя, с чего бы ей так показалось.

— А, мне, наверное, показалось. Словно они такие же тёмно-зеленые, как у Ирки и Игоря, — улыбнулась она. И не заметила, как мужчина печально вздохнул. Да, с двойняшками отношения были средними. Общаются нормально, но очень редко всё-таки. Лера про это прекрасно знала, пару раз спрашивала у друзей про это. Ни Ирка, ни Игорь так и не дали ей вразумительного ответа. Машина снова тронулась с места. Повисло молчание, которое прерывать не хотелось. Мужчина сосредоточился на дороге, иногда всё же поглядывая на ведьму. Лера не хотела ничего обсуждать, прекрасно понимая, что тема всё равно может перейти к этому злосчастному парку. С одной стороны Лера была рада, что она встретила Андрея в тот момент, когда им нужна была помощь, но с другой… а что он там делал? Ирка или Игорь хоть и не особо ему доверяли порой, но всегда знали, куда он и когда собирается, иногда и друзьям говорят. Сегодня же Лебедева вообще говорила, что отчим собирается сидеть дома за документами. Лерка тряхнула головой — такими темпами и до паранойи можно дойти.

На улице пошёл дождь. Лера вздрогнула, укутавшись в мастерку. От неё почему-то пахло дымом. Ведьма не знала, с чем это связано, может из-за того что Драко всё же огненный змей, либо ещё с чем-то. Но этот запах казался довольно приятным.

Андрей улыбнулся, заметив, что девушка задремала. За последние дни Лера очень мало отдыхала, и не только из-за тренировок. Магия тоже отнимала силы у неё достаточно хорошо, чтобы уже под вечер засыпать даже сидя. Мужчина её не будил, давая возможность отдохнуть. Он действительно не верил в отговорки про простую прогулку и кетчуп на блузке, но давить на ребят не стал. Лера зевнула, немного сонно всё же посмотрев в окно.

— Вы бы, дети, были осторожнее, — вдруг произнес Андрей, следя за дорогой. — Некоторое вы воспринимаете не серьезно, не замечая, какие потом окажутся последствия, — он посмотрел на ведьму, которая сразу же взбодрилась от таких слов. — Прошу тебя, присмотри за ними. Игорь очень часто не замечает остального, если что-то угрожает Ире.

— О чем вы? — удивилась девушка. Она никак не могла понять, что хочет ей сказать мужчина. Но то, что он явно знал больше, чем думали ребята, да и сами двойняшки. Машина затормозила перед самым домом Лебедевых.

— Лера, запомни — иногда вещи кажутся не тем, чем являются с виду, — улыбнулся Андрей. — Научись смотреть сквозь иллюзию, и ты поймешь, о чем я говорю, и… — он вздохнул. — Не говори об этом разговоре друзьям, хорошо? Пока не время.

— Тогда, почему вы сказали мне это? — спросила Лера. Она не чувствовала, что мужчина из тёмных, но всё это звучало довольно подозрительно. Решив рискнуть, ведьма просто поверила ему. Вряд ли он стал бы это говорить, если желал Ирке и Игорю вреда, да и не первый год ведьма его знает. Андрей улыбнулся.

— Я знал тех, кому принадлежат твои питомцы, Валерия, — он неожиданно назвал её полным именем, и вышел из машины. Лера тоже выскочила, едва не упав. — Я не скажу, хорошие ли мы друзья сейчас, но… они научили видеть другую сторону вещей, когда я чуть не потерял самого себя.

Он поставил машину на сигнализацию и пошел к дому. Ведьма так и стояла на месте. Значит, все это время, рядом с ней жил тот, кто тоже знал её родителей. А она даже не знала об этом, просто никогда не спрашивая об этом. Когда мужчина почти зашел в дом, Лера вздрогнула.

— Вы расскажете мне о них? — едва не выкрикнула девушка, невольно прижав руки к груди. Мужчина обернулся. Он явно был удивлен просьбой. Лера уже подумала, что он сейчас откажется, просто отговорившись. Но, Андрей улыбнулся и кивнул, понимая, что всё же это действительно важно для девушки. Ведьма чуть не запрыгала на месте — ведь каждый мог рассказать что-то новое для Леры.

Она радостно побежала домой, надеясь, что бабушка её не увидит. А то она не поверит в то, что красные пятна — это кетчуп. А в волосах словно кукушка гнездо пыталась свить, но ей помешал дождь, да потом ураган в придачу. И, к счастью, в свою комнату Лера поднялась быстро. Но, на этом удача кончилось. Екатерина, решив подняться к внучке, все равно увидела внешний вид девушки. Хорошо, что хоть блузку она спрятать успела.

Ирка хмуро стояла на заднем дворе дома, наблюдая за отчимом. Ведьма беспокоилась, что подруги долго не было, и никто из этих двоих не отвечал. А теперь могла спокойно вздохнуть, раз Лера вернулась живая. Правда Лебедева сомневалась, что при таком внешнем виде подруга цела и невредима. Ирка пыталась вспомнить, чья это мастерка, но казалось, что проще это потом у самой Леры спросить.

Ирку удивил тот странный разговор между Андреем и Лерой. Точнее просьба подруги. О ком может рассказать отчим ей? Ответ на это был только один, и об этом можно поговорить с самой Лерой или же с Андреем. Может, волнения напрасны. Ведьма начала ходить из стороны в сторону, не отрывая взгляда от окна кухни. Андрей мыл посуду вместе с Кристинкой, постоянно смеясь. Точнее, девочка утопила всё в пене и воде, а мужчина исправлял. Игорь активно принимал участие в уборке, одновременно стараясь не упасть с сестрой на спине. Кристинка смеялась, сильнее обнимая старшего брата за шею. Ирка даже улыбнулась, думая, что лучше пока не давать сестрице мыть посуду самостоятельно.

«Если подумать, то Лера просила рассказать о них, — подумала ведьма, остановившись. — И до этого я слышала фразу про питомцев… Может, дядя Андрей знал родителей Леры?»

Лебедева вздохнула, подумав, что это самое логичное предположение. Нужно было еще выяснить, что произошло в том книжном магазине. А ещё, перед тем как уйти на улицу, девушка услышала бормотание отчима про то, что кому-то всё это не понравится. Ведьма решила, что это про Екатерину Петровну, и ей не понравится внешний вид внучки. Это был единственный вариант.

Ведьма подскочила на месте, когда заработал ее телефон. Звонила Эшли, которая уже разговаривала с Таней. Девушки начали обсуждать почти исполнение их плана. На заднем фоне, когда говорила Эшли, слышалось ворчание Драко и ругань Лукаса. Значит, что-то пошло не так и змей снова что-нибудь натворил или пострадал. Поэтому, договорившись всё выяснить, к разговору подключили Леру. Мохрякова, судя по звукам, снова воевала с одеялом. Каждый раз она умудрялась путаться в пододеяльнике, просто лежа на одеяле.

— Кстати, девочки, я завтра не приду в школу, — тихо пробормотала Лера, заставив подруг замолчать. Девушки сразу насторожились. — Бабушка хочет узнать, что произошло сегодня.

— Это не удивительно, ты себя в зеркало видела? — вклинился в разговор Драко, видимо сидевший рядом с сестрой. Змеица возмущённо требовала свой телефон назад, на что парень отвечал, что с неё хватит и громкой связи. Пока это всё продолжалось, Ирка посмотрела на дом Егора. Блондин не смог подключится к разговору, не объяснив толков, что произошло. В начале разговора Танька просила подругу не переживать, но Ира всё равно волновалась.

— Да, выглядела я ужасно, — согласилась ведьма, вздохнув. Лебедева вздрогнула, услышав голос подруги. Задумавшись, она даже и забыла о телефоне.

— Давай будет честными, выглядела ты как пугало огородное, — ехидно подметил Драко, явно не удержавшийся от комментария. Лера обиженно выдохнула в трубку, словно решив сегодня не ругаться больше.

— Заткнись и отдай мне телефон, — возмутилась Эшли. Змей засмеялся. — Тебя вон, дядя зовёт.

— Ирка, хватит уже на улице стоять, давай домой уже!

— Иду, мам! — закричала Ирка, быстро попрощавшись с подругами. Лебедева побежала в комнату Игоря, чтобы успеть поговорить с братом. Нужно все-таки присматривать за отчимом после сегодняшнего. Странный он человек. Сначала Андрей показался хорошим человеком, знают-то они его с детства (и относились нормально, пока не появился Димитрий). Но с каждым годом парень и девушка замечали за ним какие-то странности. Может, просто они слишком увлеклись поиском чего-то магического, что выдумывали больше. Так что, присмотреть за мужчиной стоит. Либо он себя выдаст, либо двойняшки наконец-то убедятся, что он простой человек.

Ужин прошёл спокойно. Ирка ковырялась вилкой в тарелке, потеряв аппетит. Наташа даже спросила, не заболела ли девушка. Ведьма отмахнулась, сказав, что просто нет настроения и ей немного скучно. Игорь посмотрел на сестру, молчаливо спрашивая, действительно ли это та причина, повлиявшая на неё. Ирка одними губами сказала, что они потом поговорят. Парень кивнул, сразу же отвлекаясь на Кристинку. Она пролила на себя и брата свой сок. Это сразу взбодрило всех, особенно Игоря. Он ушёл переодеваться, и это была хорошая возможность поговорить. Ирка побежала наверх, отговорившись, что доест позже.

Игорь уже снял футболку, когда его сестра зашла в комнату и закрыла дверь. Ирка выдохнула, надеясь, что это выглядело не слишком подозрительно. Так быстро сбежала с кухни, что чуть сама не упала по дороге.

— Ну, рассказывай, что там случилось, что ты такая хмурая, — спросил Игорь, ища в полочку сухую футболку. Ведьма скрестила руки на груди, не зная, с чего бы ей начать. Парень посмотрел на сестру, встряхнув футболку. Ведьма прикусила губу, задумавшись. Слишком уж часто они поднимают эту тему в последнее время.

— Только не говори, что это снова касается дяди Андрея, — вздохнул Игорь, развернув к себе стул. Надолго этот разговор тоже не стоит растягивать, ведь Игоря ждут внизу.

— Он привёз Лерку, и я услышала довольно странный разговор, — пробормотала Ирка, вздохнув. — И не знаю, моя ли это паранойя, или действительно стоит последить за ним.

— Ир, мы уже не раз обсуждали эту тему, — заметил Игорь, — он обычный человек. Не стоит обращать внимание на это.

— А если он окажется не человеком, а кем-то, принадлежащим к магии? — спросила ведьма. — И он навредит нам?

— Пока мы все вместе, можно бороться, — перебил её маг, — не забывай, что именно поэтому мы сейчас можем противостоять. И давай больше не будем говорить на эту тему.

Игорь встал и вышел из комнаты, не видя смысла в продолжении разговора. Ирка так и стояла посреди комнаты, немного растерявшись. Конечно, она и не надеялась, что на что-то другое, но сейчас была даже немного расстроена реакцией брата.

Наговорившись по телефону и придя к выводу, что Лере не следует ходить одной, Эшли отключила телефон. От Лерки узнать толком не удалось, что произошло, так единственным вариантом оставалось только одно: донимать этим вопросом старшего брата. И, словно почувствовав подвох, Драко поставил кружку с горячим чаем на стол. Лукас бродил по квартире, пытаясь вспомнить, где, собственно, находится аптечка. Нужно было обработать царапины, которые получил племянник. Драко называл их глупостью, не видя ничего серьёзного, но перестал спорить с дядей, получив очередной подзатыльник. Лукас спросил, не пора ли сменить повязку, после чего парень вообще замолчал. Мужчина вздохнул, продолжив искать аптечку.

— Ну, давай, рассказывай, — сев напротив брата, потребовала Эшли. Парень посмотрел на неё, и снова взял кружку. Эшли нахмурилась. Ей надоело играть с братом в гляделки. Драко не хотел ничего обсуждать, особенно, пока дядя грозился чуть ли не полностью перевязать племянника, чтобы тот больше никуда не лез, а посидел дома.

— Ты от меня не отстанешь, верно? — после пятиминутного молчания, спросил змей. Эшли кивнула. — Ну, сходили мы довольно весело. Леру всего лишь пристрелили, — змеица удивленно вздохнул. Ведьма про это не упомянула. — А еще мы встретили Морану, после чего выяснилось, что она покровительница Леры. Дядя Лукас, осторожнее, ты мне так скальп снимешь…

— Если бы ты не дергался, я бы нормально и быстро все обработал, — спокойно ответил мужчина, пригрозив племяннику пальцем. Лукасу уже было тяжело смотреть на всё эти ссадины и царапины. — И держи рубашку ровно, дай обработаю спину.

— Ничего страшного, до свадьбы заживет, — фраза прозвучала как-то слишком коварно, что оба Воронова посмотрели на девушку. Змеица лишь улыбнулась, оголив небольшие клычки. Сразу было понятно, что она уже сговорилась с подругами, у них явно был какой-то план.

— Почему мне кажется, что вы без меня — меня женили? — поинтересовался Драко, хмуро глянув на сестричку. Лукас усмехнулся, продолжив обрабатывать царапины племянника. Мужчина дёрнул парня на себя, заставив выпрямиться. Драко сразу возмутился, что ему так не удобно, за что получил по голове бинтом. Это было не больно, но стало поводом для возмущений.

— Тебе не кажется, — еще больше заулыбалась Эшли. Снова послышался смешок со стороны Лукаса. А Драко лишь вздохнул, понимая, что сестренку переубедить в чем-то не удастся. К тому же хитрость, что появилась на лице Эшли, подсказывала — больше она ничего не скажет. И чтобы подтвердить догадку, змеица убежала в комнату. Драко очень надеялся, что Эшли не станет слишком увлекаться в своей задумке. И это не так сильно коснётся его, чтобы переживать сейчас по этому поводу.

Лукас ворчал, обрабатывая всю спину племянника, ругаясь, что такими темпами парень себя угробит. Драко фыркнул, не считая это чем-то ужасным. Ну, пострадал он немного, заживёт же. Мужчина нахмурился.

— Вот ты совсем как Демьян, тот тоже собирал на свою голову неприятности, лишь бы другим помочь, — пробормотал змей, разматывая бинт. — Завтра напомни, чтобы я сменил повязку тебе. И не вздумай перекидываться.

— Ага, а ещё сиди дома и молчи в тряпочку, — огрызнулся парень, уже наслушавшись всего этого после случая в лифте.

— Тебе крыло чуть не вырвало, так что просто молчи, — Лукас едва держался, чтобы не настучать племяннику по голове. — По-хорошему, следовало сообщить Рейке об этом, да позвонить всё не могу, — он закрепил компресс на огромном синяке вокруг едва зажившего шрама. — Наверное, я впервые вижу плюс в том, что Демьян в прошлом точно так же пострадал. Я хотя бы знаю, как правильно это обрабатывать, чтобы не довести до больницы!

— Я бы всё равно туда не пошёл, — буркнул Драко, надеясь, чтобы всё это побыстрее закончилось и его отпустили. Змей и сам понимал, что ему это необходимо, чтобы потом проблем не было, но все эти нотации ему надоели. Лукас вздохнул, желая ещё много сказать племяннику, да сдержался. Толку не будет, если они сейчас разругаются. Драко тоже молчал, да и не собирался что-либо говорить.

— Проблем в академии не будет, что ты пропускаешь первый семестр? — спросил мужчина, не отвлекаясь от основной задачи. Драко отговорился, что будет ещё четыре семестра и он успеет нагнать программу, да и учебники есть. Лукас ничего не сказал на это, думая, что если сегодня его не отвлекут, то он поговорит с Рейкой обо всём этом. Драко едва ли не бегом ушёл в комнату, стоило дяде его отпустить. Лукас вздохнул, немного улыбнувшись. Это всё действительно напоминало ему брата в прошлом.

Таня отошла от окна и потянулась. Нужно было еще домашнюю работу сделать, а она с девочками болтала. Ей, конечно, было интересно узнать, как всё прошло, но Лера сначала не хотела об этом говорить, а потом, похоже, уснула. Екатерина Петровна, которая ругала внучку за неаккуратность, лишь выключило телефон девушки. Так что, ей с подругами только оставалось гадать, что же произошло и надеяться, что завтра они это ещё обсудят. Сейчас тоже получилось поговорить не о многом, Эшли просто рассказала, каким потрёпанным вернулся брат. И что именно случилось, могли рассказать только Драко и Лера, но сегодня они явно этого не сделают.

— Танька, ты в комнате? — с криками застучали по двери. Брат, не дождавшись ответа, открыл дверь. Виноградова строго посмотрела на десятилетнего мальчишку, который улыбался, как мог, демонстрируя брекеты.

— Папа сказал, чтобы ты спускалась, — выпалил светловолосый, уже убегая из комнаты. Таня вздохнула, чуть улыбнувшись. Она была рада, что он сейчас такой весёлый и позитивный. Так девушка могла хотя бы не переживать, что с ним что-то случится.

— Хорошо тебе, Сережа, — тихо прошептала девушка. — Ты такой беззаботный сейчас. Жаль, что я так не могу…

Виноградова задумалась, смотря на фотографию в рамке, что стояла на столе. Остальные были расставлены на полочках, но только не эта. Серёжа снова забежал к сестре, на этот раз, заскочив на кровать, расталкивая девушку. Танька засмеялась, когда брат начал её щекотать. Она сразу забыла о плохом настроении, и только благодаря Серёже. Мальчишка довольно спрыгнул на пол, напомнив, что её ждут внизу. А потом он быстренько убежал, чтобы не попасться сестре. Вдруг Танька решит отомстить за щекотку. Девушка поспешила спуститься, чтобы не заставлять всех ждать её.

Глава 18. Торговый центр

После вчерашнего Лера действительно осталась дома. Ведьма боялась спускаться вниз, когда проснулась. И как ей объяснить бабушке, почему она вчера вернулась так, словно в колодец упала? Лия и Лас спали на кровати. Лера была рада, что кот вернулся ночью, а не пропал совсем. Ведьма глубоко вздохнула и вышла из комнаты, надеясь, что придумает что-нибудь во время разговора.

Екатерина Петровна была на кухне, не спеша будить внучку. Да, им было необходимо поговорить, особенно на счёт вчерашнего. И чтобы разобраться во всём, оставила девушку дома, хотя это может немного навредить учёбе. Лера осторожно прошмыгнула на кухню и села за стол, виновато опустив голову. Ведьме было немного не по себе, ведь бабушка пока молчала и явно ждала, что девушка заговорит первой. Поставив воду нагреваться на медленном огне, Екатерина села за стол. Она внимательно наблюдала за внучкой, которая начала постоянно поправлять волосы.

— Лера, что произошло вчера? — спросила Екатерина, строгим голосом. Лера подняла взгляд. Она чувствовала себя виноватой, заставляет бабушку так сильно беспокоится за неё. Лера не хотела говорить про магию, вдруг, Екатерина может не знать о том, что её внучка — ведьма. Есть ведь такой шанс, даже если Амелия сама являлась ведьмой (кто знает, может это всё от дедушки). Тогда будет звучать очень странно про то, что за ней гнались тёмные охотники, её «убили» и ещё её покровительницей является некая Морана, которая является богиней смерти. Сама Лера плохо это понимала и принимала, а уж бабушка может не правильно понять. Ведьма заметила фамильяров, которые наблюдали за ними. Лия и Лас постоянно ходили вместе, лишь иногда разделяясь. Лере даже казалось, что они не могут друг без друга.

— Лера? — словно напоминая о своем вопросе, спросила бабушка. Она вздохнула, понимая, что внучка не может ответить. Лера всё ещё молчала, прикусив губу. Екатерина вздохнула, встала из-за стола и снова занялась готовкой. Она иногда поглядывала на девушку, которая будто этого и не заметила. Слишком уж внучка задумалась, немного беспокоя бабушку. На кухне повисло молчание. Лия запрыгнула Лере на колени, требуя внимания. Лас сидел на полу, вылизывался, иногда поглядывая на ведьму. Кот словно чего-то ждал.

— Бабушка, а ты не замечала чего-нибудь странного за мамой? — спросила Лера, внимательно разглядывая рисунок на клеёнке. Лия перестала мурлыкать, словно ожидая ответа не меньше самой девушки. Екатерина Петровна замерла, не донеся пакетик с приправой до кастрюли. Но сразу же продолжила.

— Нет, ничего такого не замечала, — ответила женщина, пробуя на соль суп. — А что такое? — она незаметно посмотрела на внучку, чуть улыбнувшись. Может сама Лера и не знала об этом, но была очень похожа на Амелию. Это забавляло Екатерину, даже не смотря на то, что внучка ей многого не говорила сейчас.

— Да так, просто спросила, — Лера встала из-за стола и побежала в комнату, пока не появились ещё вопросы. Нужно было что-то с блузкой делать, не показывать же ее бабушке? Все те маленькие дырочки и пятно крови точно не успокоят Екатерину, она тогда вообще внучку из дома не выпустит, пока всё не узнает. Хотя, если Лера ей всё и расскажет, тоже был шанс, что её из дома не выпустят. Лия сразу же отправилась за ведьмой. Лас остался на кухне с Екатериной, как-то поглядывая на женщину. Та улыбнулась, заметив кота.

— Надеюсь, вы за ней хотя бы хорошо приглядываете, — не громко сказала она, взяв полотенце со стола. Кот кивнул, — мне бы стоило с ней поговорить более честно, но что-то всегда останавливает, — вздохнула Екатерина. Она снова посмотрела на Ласа, но больше ничего не сказала. Кот спрыгнул на пол и побежал наверх.

Лера долго стояла перед дверью в комнату, задумавшись. Кошка крутилась рядом, пока не торопя ведьму. Девушка вздрогнула, когда Лас запрыгнул ей на плечо. Кот обвил шею Леры хвостом, чуть пощекотав её. Девушка засмеялась, заходя в комнату. Лия поспешила за ней, и быстро заскочила на кровать, вытаскивая из-под подушки блузку.

Лера не представляла, что ей делать с ней. Был вариант просто не носить блузку, но тогда у бабушки появится вопрос на этот счёт. Девушка вздохнула, посмотрев на Лию и Ласа. Может это и было весьма странно, но она просила у кошки и кота помощи — это был единственный вариант. Они же фамильяры ведьмы и колдуна, должны понимать, что к чему. Лия вдруг покачала головой, и у Леры возникло ощущение, что её ругают. Кошка начала ходить возле блузки, а потом хвостом указала на повреждённое место. Лас сидел возле Леры, лапой стукнув её по руке.

— Мне что, руку сюда положить что ли? — недоумевая, спросила девушка. Кот и кошка кивнули, всё так же смотря на ведьму. Лера легонько улыбнулась, почувствовав себя намного спокойнее. Возможно, они и помогут ей что-то исправить эту оплошность. Девушка была рада, что фамильяры рядом с ней и могут помочь. Лера послушно положила ладонь на порванную блузку, где было испачкано кровью. Лас запрыгнул на стол, взяв хвостом карандаш, а в зубы листок. И вполне умело начал водить карандашом, словно не в первый раз так пишет. Когда там появились слова, кот положил листок перед ведьмой. Лера была удивлена, что Лия и Лас так слаженно работают сейчас. И ведьма прекрасно понимала всё, что было написано на листке, хоть и довольно криво (но это было вполне нормально, если не забывать, что писала это кошка).

— Ereto nabulo dite? — вопросительно прочитала Лера, чуть наклонившись вперёд, чтобы. Для неё это прозвучало, как дурацкая шутка, хотя она и понимала, что это точно тот же таядей — язык, которому её обучает Ирка. Но блузка под рукой ведьмы слабо засветилась синим. Пятна исчезали, а на месте разрыва возникали новые нитки. Лас одобрительно кивнул. А Лия показывала, что нужно провести рукой по всей блузе. И Лера послушно всё выполняла, чувствуя себя немного странно. Через пару минут даже следов не осталось от дырки и пятен крови, словно её даже не надевали.

— Вот это да, — прошептала Лера. — И я сама это сделала? — она посмотрела на фамильяров, словно убеждаясь в этом. — Лишь прочитав? Даже Ирка не показывала, как делать? Спасибо вам, — она стиснула в объятиях Лию и Ласа, которые жалобно мяукнули. Их чуть не придушили. Освободившись, кот и кошка сразу же спрыгнули на пол. Лера виновато засмеялась, заметив, что телефон уже раза три проигрывал мелодию звонка.

Оказывается, Ирка уже освободилась от занятий и хочет прогуляться в торговый центр. Таня и Эшли, которые ждали её целый урок в школе, лишь вздыхали в трубку. Они столько раз уже выслушали это предложение, что голова болела. Лерка согласилась, потому что дома сидеть ей надоело. Бабушку она спокойно уговорила, раза три пообещав, что будет осторожнее. Заодно Лера и до магазина за продуктами сходит. Девушка согласилась, не видя в этом ничего тяжёлого. Продукторый был не так далеко от дома, так что можно было зайти туда, когда нагуляется с подругами.

— Ах да, милая, я слышала, что у вас в школе хотят устроить какой-то праздник? — спросила Екатерина Петровна, пока Лера обувалась. Бабушка чуть улыбнулась, надеясь, как бы внучка не упала сейчас. Лия и Лас сидела на лестнице, наблюдали. Пойдут они сегодня куда-то или останутся дома. Лера уже не переживала за них, понимая, что фамильяры о себе позаботиться могут и сами. Хотя её интересовало, почему они не разговаривают, как Баюн. Ведьма решила спросить это у Ирки, она всё же лучше знает о магии, и может что-нибудь рассказать про фамильяра. Ну, или можно спросить Игоря, если ведьма не сможет ответить.

— Я на него не пойду, — вздохнула девушка, выпрямившись. Почему-то Лера была в этом уверенна. Словно, в день празднования ей будет не до этого. Да и сама идея оказаться вечером в школе, когда там противные одноклассники — пугала. Бабушка улыбнулась, зная, что если внучка решила, то её не переубедить. В конце концов, если она не хочет, то зачем заставлять? Лера убежала, пообещав надолго не задерживаться. А Екатерина Петровна вздохнула. Она не знала, стоило ли на самом деле отпускать внучку сейчас. Лия спрыгнула с лестницы, подбежав к выходу. Лас же наоборот, отправился наверх. Екатерина вздохнула, радуясь, что хоть какая-то защита у её внучки есть и можно не беспокоится за неё.

Эшли устало потянулась, уже засыпая на ходу. После уроков змеица хотела отдохнуть, сразу пойти домой, но не смогла отказать подруге. Ну, и ещё Эшли хотела присмотреть за братом, который, к удивлению девушки, согласился погулять с друзьями. Игорь и Егор планировали пойти с самого утра пройтись по торговому центру, вот и решили вытащить змея. Вот и решили пойти все вместе, позвав и Леру. Правда Драко отнёсся к этой идее не так положительно, предложив провести хотя бы один день в покое. Егор на это рассмеялся, стукнув друга по плечу, и потащил его вперёд. Игорь лишь медленно шёл за друзьями, качая головой. И он надеялся, что девчонки скоро их догонят. Егор уже сразу отвлёкся от этого, вспоминая, что он вообще собирался купить. Друзья заметили, что не плохо бы Кивелову составлять заранее список, на что блондин отмахнулся. Он итак прекрасно всё помнит (ну, или успешно вспоминает потом).

Танька смеялась, уговаривая Ирку подождать еще пару минут. Лера же не специально опаздывает, в конце концов, она-то от дома идёт. Лебедева согласилась, зная, что Мохрякова порой не самый пунктуальный человек, так к её опозданиям девочки уже привыкли. И хорошо, что парни уже убежали. Ирка начала ходить из стороны в сторону, надеясь, что Лера скоро прибежит. Заметив бегущую к ним Леру, Таня начала останавливать Ирку. Виноградовой плохо удавалось сдерживать разозленную ведьму. Виновато подняв руки, Лера ждала что скажет Ира. Но Лебедева просто вздохнула, пригрозив подруге пальцем. Девушки засмеялись, заходя в торговый центр. Народу было очень много, так что девочки старались не потерять друг друга.

— Ты сегодня такое пропустила, Лер, — начала Танька. — Помнишь Сеньку из девятого «Б»? — Лера кивнула. — Он сегодня предложил Эшли пойти в кино, а она не захотела…

— Потому что мне явно не до этого, — спокойно ответила змеица, идя возле Ирки. — К тому же, он разговаривает так, словно, как бы сказать…

— Как гопник из подворотни, — подсказала Ирка. Девочки засмеялись над сравнением. — В общем, он очень активно начал приставать к Эшли. Вот и получил, — Лебедева довольно посмотрела на Воронову, прекрасно помня, что произошло утром. Этого в школе ещё долго не забудут.

— А я что? Я ничего, — засмеялась змеица, размахивая руками. — Просто у меня очень заботливый брат, — она посмотрела на Леру. — Ты бы видела, как этот Сенька скакал на месте и тушил туфли от огня.

— О да, представляю, — засмеялась ведьма. Она заметила парней, который шли по другую сторону лестницы. И, похоже, собирались спускаться.

— Следующий раз просто скажи, что у тебя парень есть, да и не будут приставать, — предложила Танька, и заметила, что Эшли покраснела. — Неужели есть?

— Нет, глупости какие-то, — пробормотала змеица, надеясь, что девочки не станут развивать эту тему. Но подруги только хитро переглянулись, после чего Танька обняла Эшли за шею, намекая, что не отпустит, пока не выяснит всё, что ей нужно. Ирка с Лерой тоже хитро улыбнулись.

— Колись давай, не всё же нам Леру с твоим братом сватать, — заговорщицким шепотом сказала Танька, но её прекрасно услышали все три подруги. Ирка коварно улыбнулась, увидев, как Лера обиженно надулась, а Эшли спрятала лицо за руками.

— Это с чего вы меня с ним сватаете? — возмутилась Лера, скрестив руки на груди. — Драко просто невыносим иногда, вот с кем-кем, а с ним я точно встречаться не буду.

— Это мы ещё посмотрим, подруга. Противоположности притягиваются, — ухмыльнулась Ирка, посмотрев на Мохрякову. Та фыркнула, не считая слова подруги чем-то серьёзным. Эшли улыбнулась, даже на мгновение забыв про то, что подруги пытались узнать. Змеица потеряла бдительность, и Ирка ловко отобрала у подруги телефон.

— О, без пароля даже, — ухмыльнулась ведьма, открывая галерею. Эшли очень хотела отобрать свой телефон, да Ирка успевала уйти в сторону. Танька с Леркой просто переглянулись, думая, когда же девчонки остановятся, а то носятся по всему этажу. Ирка не смотрела вперёд, дразня подругу, и тут врезалась в кого-то. Девушка упала, невольно прижал телефон Эшли к груди.

— Нужно быть осторожнее, — улыбнулся мужчина, помогая ведьме подняться. Ирка удивлённо кивнула, понимая, что она его уже где-то видела. Мужчина извинился за невнимательность и ушёл. Эшли, Танька и Лера удивлённо застыли на месте, удивлённо смотря на подругу. Лебедева не понимала реакцию подруг.

— Ты не заметила? Он был в чёрном плаще, — заметила Эшли, осторожно забирая свой телефон. — Обычно, люди в них не ходят.

— Но он совершенно не похож на тёмного, — возразила Танька, уже наслушавшаяся от подруг о них. Ирка даже попыталась найти этого человека, но он словно растворился в толпе. Лера же молчала, думая, где она видела этого человека. Это явно было совсем недавно, буквально пару дней назад. На тёмного мужчина действительно был не похож, да и ничем не настораживал. Мохрякова вдруг вспомнила случай в парке, когда она нашла бабушкин медальон. Это ведь он тогда стоял там! Лерка едва не подпрыгнула на месте, начав искать мужчину. Ирка пришла к выводу, что это было просто совпадение и опасность им не грозит. Эшли заметила, что Лера вообще не слушает подруг, а смотрит куда-то в сторону. Танька же решила переключить подруг на ту же тему, что и до столкновения с мужчиной.

— Она телефон отобрала, — возмутилась Лебедева, с претензией указала на Эшли. Та спрятала его в сумку, решив, что так будет безопаснее для телефона. По крайне мере, так он не будет попадаться подруги на глаза и она его не заберёт снова.

— Ну, отбирать его было вообще не честно, — заметила Танька, надеясь, что подруга не станет развивать эту тему. Ирка вообще забыла о телефоне, довольно улыбнувшись.

— А кто тот рыженький, чьи фотки у тебя в телефоне были? — хитро спросила ведьма, наслаждаясь тем, как змеица быстро покраснела. И брюнетку совершенно не волновало, что на замеченных ей фотографиях был и Драко.

— Да это так, из команды, — смущённо пробормотала змеица. — В начале года ещё сделана, как Драко учится начал в академии. Его там в команду затащили, а это так, друг…

— Ага, сделаю вид, что верю в это «друг», — протянула Ирка, состроив самое невинное выражение лица. Эшли совсем покраснела, прося закрыть эту тему. Танька улыбнулась, зная, что Ирка от своего не отступит, если не отвлечётся на что-то другое. Лера не слышала разговора подруг, всё ещё смотря на толпу. Она словно надеялась, что этот мужчина сейчас снова появится и получится с ним поговорить.

Лера даже не успела сказать девочкам об этом, как её затащили в магазин под предлогом: «Мы просто посмотреть». Хотя, Мохрякова сомневалась в этом, ведь это всегда заканчивалось какими-то покупками. Нет, конечно, она не говорила это прямо, но если брюнетка отменила тренировку после школы, означало только это. Танька тихо прошептала Эшли, что если бы Лебедева не вспомнила про свою первоначальную цель в этом торговом центре, то змеице пришлось бы всё рассказать. Воронова просто не знала, что на это сказать, лишь поблагодарив Виноградову. Блондинка усмехнулась, прекрасно понимая, что змеица это говорит не просто так. Девчонки разбрелись между вешалками, просто смотря на наряды. Ира уже присмотрела себе парочку, с какой-то хитростью посматривая на Лерку. Та старалась не обращать внимание на это, помня, чем обычно заканчиваются такие взгляды. Лебедева обязательно покупает что-нибудь подругам.

— Лер, а примерь-ка это! — Таня схватила какую-то вешалку и вручила подруге. — Я не говорю покупать, просто примерь! — невинно улыбнулась она, стараясь развеять все подозрения подруги. Но только больше добавила их.

— Почему именно белое? — возмутилась Лера, толкаемая Виноградовой в примерочную. Та лишь улыбнулась. — Почему мне кажется, что вы меня уже замуж выдавать собираетесь, а? — ей это вообще не нравилось, вызывало слишком много подозрений. В последнее время подруги слишком уж часто хитро переглядываются и о чём-то шепчутся, что наталкивало на подозрения. Лера вообще боялась, как бы они там не натворили чего, без её ведома.

— Понятия не имею, — хихикнула Таня, всё-таки втолкнув подругу в примерочную. Слушать ворчания подруги блондинке совершенно не хотелось, а вот выяснить, почему Эшли сдерживает чуть ли не истерический хохот — намного любопытнее. Змеица едва стояла на ногах, привлекая к себе внимание. Ира подошла к подруге, пытаясь успокоить её и просила объяснить причину веселья.

— Вы просто не представляете, как одинаково эти двое мыслят, — сквозь смех выдавила из себя Эшли, стараясь успокоится как можно быстрее. Но её так веселила эта ситуация. — Мой брат вчера решил, что мы его уже женить собираемся.

Танька с Иркой не смогли сдержать смеха, отметив, насколько сильно вопрос Леры был похож на вопрос Драко. Эшли кивнула, согласившись, что это действительно забавно. Девушки переглянулись, уже с хитрыми улыбками, уже придумать, как эту ситуацию перевести только в плюс. Пара посетительниц косо посмотрели на девушек, поспешив скорее отойти. Подруги засмеялись ещё больше, понимая, что это действительно выглядит довольно подозрительно и только заставляло смотреть на них. Ирка вручила подругам по платью, заставив их пойти переодеваться. Если Танька уже к этому привыкла, зная, что подругу не переспорить и чем это закончится, то Эшли не понимала. Змеица сомневалась, что потом ей понравится эта идея. Девушки скрылись в примерочной, и переоделись намного быстрее, чем Лера. Ведьма вообще отказывалась выходить в этом платье, сказав, что это выглядит слишком подозрительно со стороны подруг. Эшли удалось убедить брюнетку, что всё не так ужасно.

— Не понимаю, зачем это вообще надо было, — всё-таки открывая занавеску, сказала Лера. Ведьма была недовольна всем этим, но и оставаться в примерочной тоже не вариант. Танька была довольна, ведь это платье действительно подошло подруге. Ира заколола Лерке волосы, открыв лицо, пошутив, что прямо девица на выданье. Мохрякова сразу обиженно надулась, сказав, что ничего подобного в этом не видит. Эшли хихикнула, поправив подруге платье сзади.

— А платье действительно хорошее, — довольно согласилась Ирка. — Снимай, да пойдем на кассу. Потом переоденешь обратно. Вас это тоже касается, — отмахнулась подругам ведьма, скрывшись за шторкой. Она сразу предупредила, что не станет слушать возражений.

— Ирка, не надо покупать его, — возмутилась Лера, понимая, что задумала подруга. Она просто опять взялась за своё, даже если подруги будут этим недовольны. Танька посоветовала Эшли не спорить, хотя змеица и не понимала, что же нашло на Ирку. Та лишь хитро улыбнулась, выглянув из-за шторки.

— Лер, не упрямься, знаешь же, что я на своем настою, — пригрозила Лебедева. — В конце концов, должна же быть польза в том, что мой отец бизнесмен. Да и мне хочется сделать что-то приятное вам.

Она снова спряталась в примерочной. Лера вздохнула, понимая, что ей нет смысла спорить. Раз Ирка хоть как-то задела Димитрия, то дальнейший разговор будет совершенно бесполезен. Танька тихо переговаривалась с Эшли об этом, прося змеицу сейчас не спорить. Расстроенная Ира не самый замечательный собеседник.

Через несколько минут девушки вышли из магазина, уже в обновках. Ирка была довольна своими покупками, поэтому улыбалась, стараясь не показать, что ей сейчас немного тяжело. Подруги и не затрагивали эту тему, обсуждая новые наряды. Если Эшли и Таньке это даже нравилось, ведь для прогулки это самое то, то Леру это не устраивало. Она никогда не могла понять, что у подруги за мания покупать девочкам такие подарки. И не поспоришь же.

С парнями девочки договорились встретится на первом этаже, рядом с фонтаном. Ждать долго их не пришлось, они ещё успели зайти в супермаркет за водой. Егор молча ухмыльнулся, осматривая девчонок. Он уже знал, кто постарался и не обязательно было это озвучивать.

— Что, сегодня Ирка отличилась, да? — повернувшись спросил Игорь. Он задержал взгляд на Таньке, заставив блондинку покраснеть. Сам Лебедев этого не заметил, а вот Эшли сразу шепнула что-то подруге. Виноградова совсем смутилась, попросив поговорить об этом потом.

— Да, и не только она, — фыркнула Лера, постоянно одергивая юбку. Ведьме очень не нравилось это платье только из-за того, что оно по её мнению было коротким. Ирка буркнула, что следующий раз купит сразу платье в пол. Лера скрестила руки на груди, спросив, а нет ли тут скрытого смысла. Лебедева хитро улыбнулась, посмотрев в сторону и напевая что-то под нос, зная, как дразнит этим подругу.

— Ну, сегодня зато ты у нас белая лебедушка, а не хмурый утенок, — ухмыльнулся Драко. Лера хотела сначала обидеться, но заметила у Драко клыки. У Эшли ведьма их замечала, но у змея — впервые. Танька обратила на это внимание сразу же, тихо сказав про это Игорь и Егору. Блондин ухмыльнулся, шепнув, что ожидается нечто весёлое.

— А такие клыки не сильно мешают? — любопытно спросила Лера, заставив Воронова чуть ли не отскочить от неё. Не понравился ему вопрос по этому поводу, особенно от ведьмы. Эшли хихикнула, помня, чем это закончилось для неё. Змей медленно отошёл в сторону, когда Лерка подошла на пару шагов к нему.

— Да нет, не мешают, — отозвался он, всё ещё относясь к этому с подозрением. Такое любопытство его не столько удивляло, сколько настораживало.

— Дай посмотрю, а? — заставив всех переглянутся, попросила Лера. Ведьма смотрела на парня в упор, сразу давая понять, что не отстанет с этой идеей, пока он не разрешит. Ведьма просто не могла упустить такого шанса.

— У Эшли тоже клыки есть, с нее требуй, — отмахнулся Драко, продолжив идти в сторону парка. Усмешки друзей его совсем не волновали, но вот то, что ведьма так спешно его догоняла, заставляло Драко ускорять шаг. Лера уже бежала, но не отставала.

— У нее я уже смотрела, а у тебя еще нет, — Мохрякова сложила ладошки вместе. — Ну, пожалуйста, — она выскочила на пути змея, заставив его остановится. Если бы он продолжил путь, то просто сбил бы эту упрямую ведьму. Драко вздохнул.

— Твою же ж… — Эшли стукнула брата под рёбра, зная, что он чуть не сказал. — Ты ж не отцепишься, верно? — Лера утвердительно кивнула, снова заставив парня вздохнуть. — Ладно, делай что хочешь. Всё равно же пару минут меня потерзаешь, а потом отцепишься.

— И не надейся, — с улыбкой заметила Ирка. — Этот юный стоматолог, — она кивнула на Леру. — Твою сестру с этими клыками терзал минут двадцать.

Драко вздохнул, понимая, что Лебедева не шутит. Игорь и Егор лишь сочувствующее похлопали друга по спине, сказав, что он сам виноват в этом. Драко недовольно поблагодарил друзей за поддержку. Игорь пожал плечами, ведь это всё, что он может сделать в такой ситуации. За всё знакомство с Лерой даже Лебедеву удавалось переубедить подругу всего дважды. Лера явно про свою идею не забудет, сколько бы времени не прошло и даже если бы Драко не согласился сейчас, то она бы убедила его потом. Лера была очень рада, что даже забыла про «короткую» юбку и была довольна обновкой. Ирка улыбнулась, не понимая, как подруге удаётся так быстро переключаться с темы на тему.

До парка ребята дошли спокойно, что могло только радовать. Всех удивляла тишина, на этот раз Драко и Лера не поругались, а лишь молча шли рядом. Ведьма улыбалась, обсуждая что-то с Танькой, а змей просто наслаждался покоем.

И вдоволь нагулявшись и решив отдохнуть, все привычно расселись у фонтана. Лера, как и говорила, рассматривала клыки Драко. Змей терпеливо сидел и ждал, когда это закончится. Эшли лежала на земле, с интересом наблюдая за всем этим процессом. Змеица думала, стоит ли предупреждать подругу, что у змея клыки всё же острее, чем у неё. Ирка донимала брата, пытаясь заставить его улыбнуться. Егор с Танькой наблюдали за двойняшками, споря, кто первый сдастся. Лера вдруг подскочила на месте, засунув палец в рот.

— Что, порезалась? — сразу спросила Эшли. Лерка кивнула. — Как вот умудрилась? — вздохнула она, поправив очки. Лера что-то промычала в ответ.

— А я говорил, что они острые и нужно быть осторожнее, — заметил Драко, довольно улыбаясь. Он провел пальцем по губе, где осталась красная полосочка. — Меня ещё замазала. Да и привкус крови теперь долго не пройдет.

Лера показала ему кулак, опустив пострадавший палец в холодную воду. Хорошо, что у неё была бутылка с водой, а парни купили стаканчики (изначально они были для лимонада, но сейчас пригодились для другого). Ирка и Танька устало переглянулись, думая, когда всё это закончится. Игорь пытался понять, специально Драко это сделал или действительно случайно вышло. Змей просто ухмылялся, довольный тем, что сделал.

Егор, стараясь увернуться от Иркиного удара, свалился в фонтан. Да, там не было воды, но от удара о бетон тоже не было ничего хорошего. Лебедевой просто эта ситуация смешной не казалась, хотя остальные улыбнулись. Игорь попросил сестру вспомнить, что у Егора кости крепкие, он уже много откуда падал и пока ничего не сломал. Ведьма зацепилась за это злополучное «пока», продолжив отчитывать блондина. Откопав в своей сумочке пластырь, Эшли залепила палец Лере (было такое ощущение, что она просто порезала палец, а не от укуса). Ведьма благодарно кивнула, не решаясь больше лезть к Драко. Почему-то ей казалось, что он её укусил, чтобы она не лезла.

— Ты специально, а, братец? — спросила Эшли, глянув на Драко. Тот улыбнулся, снова показывая клыки. Лера обиженно надулась, понимая, что он её просто дразнит.

— Почти, — хитро отозвался он, заставив всех вздохнуть. — Я, конечно, планировал её укусить, но в данный момент она поцарапалась совершенно самостоятельно, — он встал, посмотрев на ведьму. Эшли потёрла переносицу, желая ударить брата чем-нибудь тяжёлым. Танька положила руку на плечо змеице, успокаивая. Если Эшлиа подерётся с братом — никому это не поможет.

— Ну да, как же, — фыркнула Лера, с подозрением косясь на Драко. Тот лишь пожал плечами. Пусть хоть верит ему, хоть нет. Лера вспомнила, что хотела ещё забежать за продуктами, как и попросила бабушка. Ирка с Игорем собирались зайти за Кристинкой, которая как раз должна освободиться с танцев, поэтому не могли проследить за подругой. Егор и Танька пообещали, что проводят подругу до магазина, а там можно не беспокоится, что она куда-то встрянет. Вокруг будет слишком много людей, а дом ведьмы буквально в двух шагах. Эшли всё равно попросила быть подругу осторожнее, и потащила брата домой. Змей не спорил, попросив сестру не вспоминать про перевязку, на что змеица сразу ответила, что только ради этого сейчас уходит.

Егор и Танька оставили Леру рядом с магазином, сказав, чтобы в случае опасности она им позвонила. Может они оба и не обладали какими-то магическими способностями, но сделают всё, чтобы спасти подругу. Лера улыбнулась друзьям, прося не беспокоится за неё так сильно. В конце концов, это всего лишь магазин и бежать далеко не надо будет.

На улице быстро темнело, всё-таки уже осень. Лера быстро зашла в магазин, жалея, что не взяла с собой хотя бы мастерку. А переодеться обратно в джинсы и футболку негде. Ведьма постоянно одергивала юбку, решив Ирке потом ещё припомнить. Лера не слишком жаловала платья, даже если они были такими красивыми и всё-таки удобными. А ещё ведьма просто надеялась, что не будет дождя. Если она промокнет сейчас, то уж точно на неделю сляжет с температурой. Да, в этом был плюс, что Димитрий не станет её трогать (хотя в этом плане всё был огромный вопрос), и она отдохнёт, но… болеть Лера не хотела. Девушка никогда не любила этого, да и все эти лекарства. Ведьма невольно вздрогнула. Она старалась не привлекать внимания к себе, но некоторые покупатели всё же поглядывали на ведьму.

— Только я могла забыть, где находится молочный отдел, — тихо пробормотала Лера, осматриваясь. Она настолько отвлеклась, что сбила кого-то с ног. Ведьма даже подпрыгнула от испуга. От такой неожиданности под копной рыжих волос выскочили лисьи уши. Миюки, которая и сидела на полу, удивленно смотрела на Леру. Кицунэ ожидала сегодня всего, но только не подобной встречи.

— И тебе привет, — улыбнулась Лисица, успокоившись. После вчерашнего нападения она боялась, как бы тёмные не подловили где-нибудь охотницу. Ведьма неловко улыбнулась, помогая Миюки встать с пола, и постоянно извинялась. Да, это неожиданная встреча для обеих девушек. Выяснилось, что они обе направлялись в молочный отдел. Лера и Миюки, которая снова спрятала уши под волосами, обсуждали то, что произошло вчера. Кицунэ была рада, что Лера и Драко смогли выбраться и вернуться по домам. Миюки на самом деле переживала за них, когда Мисори рассказала, что оставила ведьму и змея в парке. Лера даже спросила про Баюн, вдруг вспомнив, что забыла поговорить об этом с Иркой. Лисица лишь отмахнулась, сказав, что фамильярка в Долине и пока что отдыхает. Ведьма сначала не понимала, но решила сделать вид, что тут нет ничего удивительно. В конце концов, позже она обязательно об этом узнает.

— Кстати, красивое платье, — обратила внимание на обновку Миюки, подметив этот белый цвет. Хоть кицунэ пообщалась с ней совсем немного, но сомневалась, что ведьма сама бы надела бы что-то белое, ведь так часто падает. Она подошла к кассе, придерживая корзинку с покупками. Сейчас охотница даже не вспоминала, зачем вообще выбралась вечером в город и что её ждёт подруга.

— Спасибо, это все Ирка, — усмехнулась ведьма, убрав прядь волос с лица. А кицунэ заметила обмотанный пластырем палец. Может, обычных людей это и не волновало, но вот охотнице стало интересно. Лисица от природы была любопытной, вечно объясняя это лисьими корнями.

— Порезалась? — поинтересовалась девушка, выкладывая покупки. Лера не сразу поняла, про что спросила кицунэ, только потом обратила внимание на палец. Мохрякова нахмурилась, думая, как бы ей потом отомстить змею. Да, это было немного по-детски, но и оставить просто так ведьма не могла.

— Почти, — недовольно ответила Лера, тоже выкладывая всё из корзинки. — Я когда клыки осматривала, порезалась о них. Хотя я больше уверенна, что Драко меня просто укусил…

— Ты что делала? — удивленно переспросила кицунэ, даже забыв, что нужно деньги достать. Кассир терпеливо напомнила об этом, на что охотница неловко рассмеялась. На миг она даже забыла, где находится.

— Ну, просто у Эшли я клыки видела, даже трогала, — не понимая, что так удивило Миюки, произнесла Лера. — А у Драко только сегодня заметила, вот и стало интересно, — она пожала плечами, надеясь, что потом узнает, что тут такого. Она про магию совсем недавно узнала, вот ей и интересно всё, что с этим связано.

— Поцарапалась о клык говоришь, — почему-то на лице кицунэ появилась хитрая улыбка. — Кровью наверное измазала…

— Да, есть немного, — пришла очередь Леры расплачиваться за покупки. — Я когда только царапнула, слишком резко дернула рукой, и царапина вышла сильно длинной. Можно сказать, он как вампир, крови выпил. Потому что я уверенна, что он укусил меня специально, — буркнула она, обиженно вздохнув. Может отчасти в этой ситуации и она виновата была, но и Драко тоже. Он же сам признался, что собирался укусить её.

— Как интересно, — честно сказала Миюки, внимательно всё это слушая слушая. Какие-то хитрые искорки были в её глазах. Лера подозрительно на нее поглядела, собирая покупки в пакет. Кицунэ улыбнулась, показывая, что ничего страшного она не задумала. Ведьма вздохнула, ответив, что это в последнее время вошло в привычку — относится ко всему с подозрением. Из-за невнимательности Лера столкнулась с каким-то мужчиной, быстро перед ним извинилась, не заметив, как он улыбнулся. Миюки с подозрением посмотрела на него, понимая, что ведьма не придала этой встрече никакого значения.

Девушки пошли вниз по улице, уже разговаривая о повседневных вещах. Почти у самого Лериного дома, Миюки распрощалась с девушкой и побежала обратно, вспомнив про работу. Настроение у кицунэ очень сильно повысилось после этого разговора.

— Что-то ты прямо сияешь, — заметила Сора, скрестив руки на груди. Некромагиня была очень недовольна, что подруга так сильно задержалась в магазине, надеясь, что подруга это всё объяснит.

— Помнишь, ты мне про кровь что-то там рассказывала? — поинтересовалась кицунэ, идя спиной вперед. Мисори кивнула, думая, что тогда подруга не слушала её тогда. — Можно сказать, эта ведьмочка буквально напоила того змеёныша своей кровью…

— Да ладно? — удивилась некромагиня, едва не споткнувшись. — Она сама тебе сказала? — кицунэ кивнула. — Когда?

— Да вот, сейчас встретила её в магазине, поговорили немного, — усмехнулась Миюки, свернув за угол вместе с подругой. Некромагиня вздохнула, теперь видя причину опоздания подруги. Напомнив про предстоящую работу, Сора попросила подругу стать немного серьёзнее. Правда мороженное в руках Лисицы отбивало всё. Кицунэ предложила такое же подруге, зная, что от шоколадного она точно не откажется. Мисори проворчала, что это не серьёзно, но не отказалась. Миюки довольно хмыкнула. Дальнейший разговор потек в довольно мирное русло, иногда касающееся темных охотников и событий последних дней.

Лера спокойно зашла домой, занеся покупки на кухню. Екатерина Петровна была в своей комнате, разговаривая с кем-то по телефону. Решив помочь, девушка стала разбирать продукты. И обнаружила в пакете какой-то предмет, размером самую обычную флешку. Но это был просто какой-то пластиковый прямоугольник, только напоминающий привычный съемный носитель. Отвлеклась девушка от вещицы только когда ей на плечо запрыгнула Лия. Кошка внимательно осмотрела его, даже понюхала, и кивнула. Лера поняла, что эта вещица безопасна. Ведь Лия не просто кошка, ей можно доверится. Ведьма продолжила разбирать покупки под строгим наблюдением фамильярки. Почему-то девушке невольно казалось, что кошка её ругает за такое позднее возвращение. Ведьма погладила кошку, извинившись за принесённое беспокойство. Лия долго смотрела на Леру, а потом всё же кивнула. Ведьма улыбнулась, понимая, что её простили. Лас, сидевший в проходе, развернулся и убежал в комнату.

— Снова Ирка постаралась, верно? — заходя на кухню, спросила бабушка, заметив обновку внучки. Лебедева любила дарить что-нибудь подругам, так что Екатерина почти не удивилась. Разве что цвет — Лерка редко носила что-то белое. Девушка сразу отвлеклась от покупок, не забыв про странную вещичку из пакета. Почему-то ей не хотелось показывать это Екатерине, да и объяснить этого она не сможет.

— Я не смогла ее переубедить, — вздохнула ведьма, спрятав руку с прямоугольником за спину, но это не укрылось от бабушки. Спасла Леру Лия, которая забрала вещицу зубами и убежала в комнату. Фамильярка словно сразу поняла, что нужно делать.

— Ладно, иди уроки делай, — вздохнула Екатерина Петровна. Она заметила порез на пальце, но говорить ничего не стала. Лера поцеловала бабушку в щечку и побежала в свою комнату. Ведьме хотелось ещё разобраться, когда и как к ней пакет что-то попало, да и одежду не мешало бы убрать. Екатерина поставила чайник греться, а сама села за стол.

— Совсем как Амелия в её годы, такая же непоседа, — усмехнулась бабушка, посмотрев в окно. На улице уже совсем стемнело. Лера прибежала на кухню, только радуясь возможности попить с бабушкой чай. Лия осталась в комнате, а вот Лас только с радостью присоединился ко всем. Лера только сейчас задумалась, чем вообще занимаются фамильяры, пока её нет дома. Миюки упомянула про какую-то Долину, но вот её смысла ведьма не знала. Да и то, что кот и кошка отправлялись туда в те моменты, когда они отдельно от неё — ведьма сомневалась. Но она сразу об этом забыла, когда Лас запрыгнул к ней на колени и замурлыкал.

— Завтра меня не будет дома до вечера, — предупредила Екатерина, посмотрев на внучку. — Надеюсь, ключи ты ещё не потеряла?

— Бабушка, я же один раз их теряла, — обиженно надулась Лера, нахмурившись. Лас мурлыкнул, словно спрашивая, когда такое было. Екатерина улыбнулась.

— Да ладно, я же просто шучу, — успокоила она внучку. Лера что-то пробурчала в кружку с чаем. Девушка погладила кота и посмотрела на Лию. Кошка прибежала на кухню, села рядом и просто смотрела на кота. Тот кивнул, лениво потянулся и спрыгнул на пол. Фамильяры убежали. Лера подумала, что это ничуть не странное поведение для кота и кошки. Бабушка завела разговор про школу, что Лере нужно будет самой повторить то, что она сегодня пропустила. Ведьма кивнула, надеясь, что друзья ей помогут.

Глава 19. Важные воспоминания

Никто не мог нарадоваться, что сегодняшний день начался без неприятностей и катастроф. По крайне мере первые уроки прошли довольно тихо и спокойно. Лера даже забыла про то, что нашла вчера в пакете. Эшли иногда поглядывала на брата, который всё утро ходил задумавшись о чём-то. Змеица даже потеряла надежду, выяснить причину такого поведения. Даже когда Лера в очередной раз чуть не сбила Драко с ног, парень никак не отреагировал, лишь отмахнуться. Вот тут уже все заметили странное поведение змея. Не было привычных ссор между ним и Лерой, что даже сама ведьма растерялась. На её извинения Драко просто кивнул.

— Странный ты сегодня, — пробормотала Лера, отходя к девчонкам. Нет, она была рада, что они не ругаются, но всё же это было слишком странно. Лера решила поговорить по поводу вчерашнего с подругами, а парни стали донимать друга. Змей говорил неохотно, пытаясь убедить их, что у него нет настроения сегодня. Егор хлопнул змея по плечу, пообещав, что за этот день он ещё придёт в норму. Драко был согласен на всё, лишь бы Кивелов прекратил говорить об этом. Перемена оказалась длинной, но ещё и шумной. Лера чуть ли не криком рассказала подругам всё, показав найденную вещичку.

— Ты где вообще взяла его? — перекрикивая шумящих одноклассников, спросила Эшли. Она покрутила в руках этот предмет, внимательно рассматривая и понимая, что явно не ошиблась. Лера была очень рада, что не ошиблась, когда обратилась к подругам. Ведьма посмотрела на одноклассников, надеясь, что тем не вздумается сейчас вмешаться в разговор девчонок.

— А что это, для начала, — опередив Леру, спросила Ирка. Ей и самой было интересно назначение этой штуки. Танька почти не слушала разговор подруг, поглядывая на Ленку. Она вела себя довольно странно, что очень сильно настораживало Виноградову. Даже после ссоры Игеева вела себя не так, а сейчас будто старалась отвязаться от всех. Она не улыбалась, не веселилась с остальными. Танька чувствовала неясное беспокойство за неё, но попытки помочь всегда отталкивались. Таня даже вздрогнула, когда Игеева на неё посмотрела.

— Это нирс, съёмный диск, что используют у нас, — объяснил Драко. — На нем очень удобно хранить видео или фотографии, — парень сказал это так, словно было очевидно. Ни он, ни Эшли, так и не привыкли к тому, что у них вроде и похоже, а вроде и различается.

— Интересно, а на нём ничего нет, — протянула Танька, забирая у Эшли этот самый диск. Название она запомнила, но привычнее называть, как ей удобно. Для неё такое было уже довольно обычным делом, что два мира так быстро смешиваются. Не хватало разве что ещё каких-нибудь странностей. Танька заметила Тамару Николаевну в конце коридора. Она наблюдала за ребятами так, словно что-то подозревала. Виноградова вздрогнула от этого взгляда, словно классная руководительница что-то знала.

— Ну, так сразу и не скажешь, — пожала плечами Эшли, заставив Таньку вздрогнуть. Она и забыла про свой вопрос. — Но, точно ли этот диск безопасен?

— Думаю, что если бы он был чем-то опасным, Лия его не отдала бы, — заметила Лера. Остальные согласились, что раз кот и кошка — фамильяры, они не допустят что-то опасное к ведьме. Не зря же магические животные. Эшли усмехнулась, предложив посмотреть — что находится на этом диске — у них. Всем ведь было любопытно это узнать, особенно, может они смогут узнать, кто подкинул его Лерке. Ведьме это было совершенно не интересно, потому что она пыталась отобрать этот нирс у Драко. Змея это только веселило. Он пользовался преимуществом в своём росте, смеясь над тем, как ведьма скачет вокруг него. Эшли покачала головой, хоть и улыбнулась.

Танька, снова почувствовала, что на них смотрят. Ленка внимательно наблюдала за ними, разговаривая по телефону, и, кажется, начинала злится. Карандаш в её руке треснул пополам. Игеева, увидев, что Таня на неё смотрит, отвернулась и сделала вид, что ничего не было. Она отключила телефон, закрыла глаза и убежала. Виноградова с грустью наблюдала за ней, пока та не скрылась. Тамара Николаевна пошла следом за Игеевой. Танька очень надеялась, что с одноклассницей всё хорошо и классная руководительница сможет с ней поговорить.

Прозвеневший звонок заставил всех разбежаться по кабинетам. Таня с облегчением заметила, что Ленка всё-таки вернулась в кабинет. Решив поговорить с одноклассницей, Таня поменялась местами с одной из девчонок. Егор сразу заявил, что подруга должна будет объяснить всё это. Виноградова кивнула, пытаясь завести разговор с Ленкой. Игеева не всегда отвечала, и то, с неохотой. Она явно не хотела, чтобы кто-то вмешивался. Игеева заметила, что ей на телефон пришло сообщение и, прочитав его, просто разревелась. Тамара Николаевна, которую сразу же позвала учительница, попросила отпустить Таню и Леню. Если последняя сразу побежала домой, то Виноградовой пришлось идти за классной руководительницей для разговора. Блондинка невольно сглотнула, не зная, как всё это объяснить. Она как-то и не подумала, что это связанно с семьёй Лены.

Тамара Николаевна пропустила Таню в свой кабинет, а потом зашла и сама. Им нужно было поговорить в тишине. Блондинка молча села за первую парту перед своим столом. Тамара Николаевна села за свой стол, положив классный журнал. Она очень хотела бы услышать всё от Тани, но та не начинала разговор.

— Итак, ты сидела рядом с Леной, может, знаешь что произошло? — спросила женщина, скрестив пальцы рук. Она внимательно смотрела на девушку.

— Я не знаю… — на выдохе ответила Танька, и это была чистая правда. — Мы просто сидели и слушали Ольгу Викторовну, а потом ей пришло сообщение и… она разревелась.

— То есть, ей пришло что-то настолько неприятное, что довело до слёз? — уточнила Тамара Николаевна. Виноградова кивнула, считая, что других вариантов нет. Классная руководительница прикусила губу. — Хм… а ты случайно не видела содержание сообщения?

— Нет, — покачала головой девушка, — у меня нет привычки читать чужие сообщения, — заметила она, скрестив руки на груди. Конечно, она сказала это не специально, просто стало немного обидно от этого вопроса. Блондинка вообще не понимала, чем он вызван. Невольно Танька вспомнила реакцию Лены, и то, как быстро она убежала. Игеева словно торопилась помочь или наоборот, сделать что-то нужное ей.

— Ну разумеется, я не имела в виду ничего плохого, — сразу же произнесла женщина, сняв очки. Она просто не знала, что делать. — Таня, я знаю, что вы с ней раньше дружили. Не знаю, что случилось потом, но постарайся сейчас наладить с ней общий язык. У неё недавно пропала младшая сестра, поэтому ей нужна будет ваша поддержка.

— Олеся пропала? — тут же отреагировала Танька, невольно вскочив на ноги. Хоть она давно и не общалась с подругой и её сестрой, но эти новости её шокировали. — Серёжа мне ничего не говорил, что у него пропала одноклассница!

— Третьеклассники не в курсе, что Олеся пропала, — вздохнула Тамара Николаевна. — Её мать сказала всем, что она просто уехала к отцу и пока живёт у него, — Танька села, опустив голову. Она и не знала, что у Ленки такое случилось. Теперь было даже как-то не по себе, что она донимала одноклассницу всеми этими вопросами и ничего не заметила. Таня прикусила губу, думая, стоит ли сейчас говорить об этом другим. Если Лера попытается помочь, то неизвестно, как это воспримет сама Игеева. Пока что она старалась держаться подальше от ребят.

— Я попробую поговорить с Леной, — неуверенно пробормотала Таня, надеясь, что это поможет. — Думаю, если мы все постараемся, то что-нибудь узнаем.

— Надеюсь, вы сможете её успокоить, — вздохнула Тамара Николаевна. — Сейчас такие времена… — невольно пробормотала она, задумавшись о своём. — Ладно, возвращайся на урок.

— Хорошо, — кивнула Танька, вставая. Возле двери она остановилась, словно забыла что-то спросить, но потом тряхнула головой и вышла в коридор. Она не заметила, как смотрела на неё классная руководительница.

С ребятами Танька особо не обсуждала произошедшее в школе, сказав, что всё хорошо. В конце концов, у них сейчас были и другие дела. Ирка согласилась, заметив, что Танька прошептала ей, что потом расскажет всё. Лебедева кивнула, понимая, что проблема действительно есть. Лера этого не заметила, разговаривая с Эшли про её мир. Змеица была только рада рассказать, смеясь над реакцией ведьмы. Парни шли позади, обсуждая совершенно другое.

Эшли пропустила друзей вперёд, подождала пока все разуются, а уже потом зашла сама. Двери закрыл Драко, не особо горя желанием сегодня хоть что-то делать. Змеица устало потерла лоб, заметив, что Лера опять споткнулась, на этот раз просто о ковёр. Ирка с Танькой засмеялись, помогая подруге встать. Сегодня они предпочли пробежаться по лестнице, всё ещё помня ту замечательную ловушку с лифтом (потом они немного об этом пожалели, девятый этаж всё-таки). Лера вставать с пола отказалась, жалуясь на то, что устала подниматься. Ирка. чувствующая себя замечательно, лишь отмахнулась, считая это хорошей тренировкой. Драко тихо спросил у Игоря, почему его сестра такая садистка. Лебедев лишь вздохнул, не зная, как это можно объяснить. Зато Егора этот вопрос только рассмешил, пока он пытался отвлечь Ирку от Леры. Обе ведьмы стояли на своём, так что надо было их отвлечь на другое.

Эшли отправила брата поставить чайник. Драко ушёл на кухню с неохотой, сказав, что это была идея сестры тащить всех сюда. Змеица сжала губы, зная, что он её просто дразнит. Танька с улыбкой напомнила подруге, зачем они вообще пришли сегодня. Эшли только кивнула, отвлекаясь от брата. Взяв у Лерки диск, змеица открыла дверцу у тумбочки под телевизором. Подключила какое-то странное устройство к телевизору. Ребята решили не узнавать, что это такое и как пользоваться, пока это им особо не нужно. Эшли взяла пульт, переходя из папки в папку. В основном там были фотографии и видеозаписи. Лера не могла поверить, что это всё это связанно с её детством. Кто-то явно старался запечатлеть эти моменты. Лера ничего этого не помнила, и просто не могла оторваться от экрана. Там были и Амелия с Николасом, и бабушка, и Лия с Ласом. Единственное, ведьму удивляло, что нигде не было её дедушки, хотя он точно был рядом с ней до восьми лет. Эшли улыбнулась, решив включить пару видеозаписей. Конечно, у них не так много времени на это, но хоть что-то успеют посмотреть.

«— Лия, осторожнее, если ты снова упадешь в эту яму, то вытаскивать тебя не станем, — раздался голос Николаса. Было слышно, что он шутит. Изображение появилось чуть позже звука. Это было больше похоже на пикник. Амелия кружилась под музыку, размахивая полотенцем. Даже и нельзя было сказать, что она хоть как-то связана с магией.

— Прошлый раз, был совершенно… — она остановилась, обиженно уткнув руки в бока.

— Случайным, — Димитрий поправил угли в костре, посмотрев на того, кто снимает. — Фима, хватит снимать, лучше бы позвала остальных…»

Все замолчали, пытаясь переварить то, что они сейчас увидели. Нет, они слышали, что раньше родители Леры дружили с Димитрием, но вот это им сейчас показалось… странным. Танька заметила, что маг словно выглядит как-то не так. Егор отмахнулся, сказав, что все злодеи на одно лицо. Лера попросила Эшли открыть какое-нибудь видео. Змеица кивнула, заметив, что брат вышел из кухни.

Видео были самые разные, перемешанные между собой. Где-то была свадьба Амелии и Николаса, которую Лера прямо дважды пересмотрела. Самое интересное, что некоторые моменты были вырезаны и ведьма ни разу не увидела дедушку. Это немного расстраивало девушку и немного напрягало. Кому это нужно было? Лера не знала, но постаралась не думать о плохом. Ирка с Танькой наблюдали за подругой, представляя, как это важно для неё. Игорь и Егор обсуждали всё, что они успевали заметить. Их немного настораживало, что Димитрий не появлялся после рождения Леры. Зато Игорь заметил отчима, который появился почти сразу. Это было немного подозрительно. Лера на это не смотрела, в основном наблюдая за Амелией и Николасом.

«— Рейка, Демьян, хватит моего мужа колотить, идите фотографироваться, — перестав смотреть в камеру, закричала Амелия. Она радостно прижимала к себе новорождённую дочку. Николаса среди них не было, что удивляло Послышался детский смех и два шестилетних мальчика подбежали к Амелии.

— Вот зятёк, такой момент умудряется пропустить, — проворчал голос за кадром. Амелия явно это услышала, лишь рассмеявшись.

— Народ, вы не поверите, я все на видео записываю, — закричал звонкий женский голос.»

Эшли с интересом смотрела на своих родителей и братьев, которые неожиданно появились в кадре. Ирка увидела, как к Димитрию подошла её мама, поэтому толкнула брата под ребра. Игорь не проявлял никакого интереса к этим видео, по крайне мере, при сестре. Егор лишь хмыкнул, не зная, для чего это нужно. Видео снова прервалось неожиданно, как и остальные ранее. Эшли обняла Леру, которая хоть и пыталась скрыть слёзы, но получалось не очень. Танька тоже пересела на пол к девчонкам.

Ирка тихо обсуждала что-то с Игорем. Маг постоянно хмурился, отрицая слова сестры. Эшли включила ещё одно видео, на этот раз последнее в списке.

«— Катя, иди сюда, скорее! — закричал мужской голос. Камера была поставлена на стол так, что было хорошо видно Леру. А вот её дедушка снова остался за кадром. Ведьмы была рада хотя бы его услышать.

— Что случилось? — женщина вбежала в комнату. — Лерочка, ну как так можно? — она развела руками, быстро подходя к внучке. Лера улыбнулась, весело показывая бабушке выбитый зуб. Екатерина повела внучку полоскать рот, одновременно оттирая с губ и подбородка грязь и кровь. Мужчина только рассмеялся, беря камеру в руки и идя за ними.

— Горе луковое ты, а не девочка! — сетовала бабушка, бегая по кухне. Лера же сидела за столом, полоща рот водой и сплёвывая в миску. — Мало того, что зуб выбила, так ещё и грязи наглоталась!

— Да ладно тебе, Катюш, — засмеялся дедушка, поднеся камеру к внучке. — Что-то не вижу я на этом исцарапанном лице хоть немного грусти по этому поводу. И хоть чуть-чуть совести…

— Дедушка! — обиженно закричала Лера, выплюнув всю воду. Девочка сразу же рассмеялась, понимая, что это просто шутка.

— Вот ты тоже паразит, — возмутилась женщина, — мог бы хоть помочь, а не снимать! — она размахнулась тряпкой. Изображение смазалось, намекая, что камеру тряхнуло. Лера вскочила на ноги, пытаясь забрать у бабушки полотенце. — А ты сиди, полоскай рот. Ничего твоему деду не будет.»

— Ого, а Екатерина Петровна действительно грозная, когда злая, — пробормотала Эшли, на что Лерка только рассмеялась. Змеица действительно не верила ребятам, когда те рассказывали. Танька со смехом заметила, что это на видео ещё ничего особого не показало. Лера невольно прикусила губу, когда подруга вспомнила про битву в столовой и то, как бабушка потом неделю не выпускала внучку из дома, кроме как в школу.

— А, пакостить ты уже тогда начала, — протянул Драко, заслужив недовольный взгляд сестры. Лера сжала кулаки, мысленно говоря себе не реагировать на это. Танька хихикнула, позвав Ирку. Та вздрогнула, немного забывшись, пока разговаривала с братом. Игорь вздохнул и отсел к Егору, показав сестре, что сейчас у них слишком мало материала, чтобы судить о чём-то. Лебедева обиженно посмотрела на брата и пересела к подругам на пол. Когда Лера с Эшли принялись смотреть фотографии, Ирка с Танькой незаметно отсели подальше, чтобы поговорить. Драко с Лерой снова начали спорить о чём-то, а Эшли молча сбежала на кухню за чаем.

— Ну, так что там с Леной? — тихо спросила Ирка, наблюдая за друзьями. Она надеялась, что они не услышат её.

— Олеська пропала, — так же тихо пробормотала Танька. Лебедева закрыла рот руками, едва не закричав от удивления. Ведьме пришлось постараться, чтобы успокоится. Она не могла поверить в это.

— Бедная Ленка, — пробормотала Ирка, немного утихомирив себя. — Леське же всего десять. Кому нужна маленькая девочка…

— Ну знаешь, тут вариантов много, — подметила Танька, заслужив хмурый взгляд подруги. — Не смотри на меня так, Ир. Ты же знаешь, что это так. Сама вспомни, кем работает Ленкин отец, чем тебе не вариант.

— Тут ты права, — вздохнула Лебедева, убрав прядь волос за ухо. Танька предложила заплести подругу, а то она весь день только заколками и спасается. Ирка согласилась. — И всё же, тяжело Ленке с этим. Надо бы с ней поговорить. Она всё же наша подруга.

— Тамара Николаевна тоже так считает, — согласилась блондинка, расчёсывая волосы подруги. Расчёска постоянно застревала в тёмных кудрях. Танька иногда не понимала, зачем подруга отращивала их до этой длины, да и сколько на это времени потребовалось. Блондинка ни разу не видела, чтобы подруга хоть раз ходила с короткими волосами. Иногда Танька хотела увидеть Игоря с длинными волосами, но сам парень был против.

— Вот настучать бы Денису по мозгам сразу, — пробурчала Ирка, скрестив руки на груди. Подруга стукнула её по макушке, чтобы не вертелась. — Вот скажи мне, как можно было родную речь забыть, когда признаёшься девушке, что она тебе нравится?

— Так, о чём речь? — сразу подключилась Эшли, услышав эту фразу. Её Лебедева так громко произнесла, что даже парни обернулись. Лера словно поняла о чём речь, поэтому помрачнела и даже перестала ругаться с Драко. Ирка виновато прикусила губу, потому что знала, как Мохрякова не любит вспоминать тот момент. Ведьма молча встала на ноги и вышла на балкон. Игорь осуждающе посмотрел на сестру, даже Егор нахмурился. Танька обняла Ирку со спины, пытаясь убедить, что брюнетка не виновата, не специально же получилось.

Эшли очень хотела узнать, что же случилось и почему Лера так на это реагирует, но не стала давить на подруг. Ирка итак сидела словно в воду опущенная, прикусив губу. Танька молча продолжала заплетать подруге косу, тоже не отличаясь хорошим настроением. Егор предложил поговорить о чём-нибудь другом, с чем его поддержал Игорь. Правда тема для разговора так и не находилась, поэтому все молчали. Драко сел на диван, задумчиво смотря на спину ведьмы. Лера всё стояла на балконе, подперев голову рукой. Эшли подсела к брату, спросив, чего он задумался. Змей сначала не ответил сестре, а потом просто отмахнулся, что ему просто не привычно видеть её такой.

— Зачем же ты тогда её постоянно задираешь? — со вздохом спросила Эшли, совершенно не понимая брата в такие моменты.

— Просто привык. К ней. К ним всем, — отозвался Драко, прикрыв глаза рукой. — Я так старался этого избежать.

— Да ладно тебе, с ними же не случится того же, — тихо заметила Эшли, невольно вздрогнув. Воспоминания всегда давили на неё.

— Кто знает, всё может быть… — он не договорил, снова посмотрев на балкон. Лера едва не свешивалась вниз, что-то заметив. Эшли только заметила это, как сказала всем. Ребята одновременно повернулись в сторону окна.

Лера ничего не успела объяснить друзьям, выскочив с балкона в гостиную. Ирка вскочила на ноги, собираясь бежать за подругой. Лера быстро обулась и выбежала на лестничную площадку, быстро спускаясь вниз. Ребята переглянулись. Егор с Танькой выскочили на балкон, посмотреть, что же так взбудоражило Леру, пока остальные спешно обувались. Драко ругался, называя ведьму лупой и безбашенной. Эшли пыталась утихомирить брата, надеясь, что у подруги должна быть причина так спешно убегать. Лифт они так же проигнорировали, сбегая вниз по лестнице. Всем четверым удалось нагнать Леру уже на первом этаже, лишь потому что она упала. Ведьма не стала долго сидеть на месте, поспешив на улицу. Остальные только переглянулись.

Лера выбежала из подъезда, осматривая улицу. Она очень боялась, что не успеет, но, к счастью, дети ещё были во дворе. Маленькая девочка плакала, закрывая юбку руками. Хулиганы вокруг неё смеялись, иногда кидая камешки. Лера споткнулась, спеша подбежать к девчушке. Остальные выбежали из подъезда, на мгновение потеряв подругу. Ведьма разодрала колени, чуть прокатившись по песку. Она не обращала внимание на боль, торопясь вперёд и помочь.

— Прекратите! — закричала девчушка. Она размахивала руками и… её платье как-то не естественно повторяло движения. Её толкнули и произошло то, чего никто не ожидал. Рассекая воздух, верхняя юбка разделилась на две части и… стала блестящими крыльями за спиной. Мальчишки только засмеялись, начав издеваться из-за этих крыльев. Лерка загородила девочку, закрыв глаза, чтобы в них случайно не попали камни. Она знала, что останутся синяки, но всё равно стояла перед малышкой. Девочка что-то кричала, пытаясь уговорить девушку отойти. Лера лишь улыбнулась, сказав, что всё в порядке. Она видела, что остальные уже рядом. Мальчишки замерли, когда заметили Драко с мечом. Змей устало вздохнул, назвав Леру дурой. Ведьма показала ему язык, повернувшись к девочке. Её совершенно не волновали хулиганы или то, что у девочки крылья. А вот змей совершенно не смотрел на неё. Ирка не знала, что сказать, не отрывая взгляда от крыльев. Игорь с Эшли что-то тихо обсуждали. Лера испуганно обернулась, услышав за спиной рычание. Двух борзых сдерживали только толстые цепи в руках двух девушек в белых плащах. Ирка побледнела, спрятавшись за брата. Лебедева всегда боялась больших собак.

— Мы догнали фею, приступаем к «уборке», — мужчина в белом плаще появился чуть позднее девушек, разговаривая по телефону. Охотник никак не отреагировал на ребят, не считая их особой проблемой. Лера испуганно сглотнула, не зная, чего теперь ожидать. Защищать эту малышку от мальчишек было куда проще, чем от собак… и магии. Ведьма закрыла девочку, показывая, что не даст её в обиду. Мужчина явно был недоволен тем, что кто-то мешает.

— Тебе лучше не мешать, — предупредил он, смотря прямо на Леру. Ведьма вздрогнула. — Ты, видимо, ещё не обучена всему. Думаю, на первый раз прощу тебя.

— Что она вам сделала? — Лерка явно не стала подчинятся, всё ещё стоя перед девочкой. Ведьма хоть и многого не понимала в магии, но отступать от первоначального плана не собиралась. Она хотела защитить эту девочку, даже увидев, что у неё крылья? Вот и защитит, даже если потребуется драться. Малышка испуганно сложила руки на груди, иногда хлопая крыльями. Фея очень боялась, что из-за неё пострадает кто-то другой. Ирка подошла к подруге, не зная, что и делать. С одной стороны нужно было бы увести Леру, чтобы не портить отношения со светлыми, но с другой — Мохрякова была права. Игорь и Эшли пока просто наблюдали, понимая, что в крайнем случае они смогут дать отпор охотникам, но вот чем это закончится сказать было сложно. Драко покачал головой, убрав меч за спину.

— Она — фея, — писклявым голосом сказала одна из охотниц, возмущённая, что Лера смеет ещё и перечить им. Лера упрямо стояла перед девочкой, не собираясь уходить. — Одна из тёмных.

— Долг светлых сейчас защищать людей от тёмных, — подхватила другая. Она показательно сделала вид, что чуть случайно не отпустила борзую. Видимо, охотница надеялась напугать таким образом брюнетку, но Лера даже не шевельнулась. Но Лерка вздрогнула, действительно испугавшись, что эта собака сейчас кинется на неё. Эшли даже невольно дёрнулась, когда хотела уже ловить борзую. Игорь остановил змеицу, зная, что это пока ни к чему. Лера умела быть упрямой.

— Правда что ли? — возмутилась девушка, хмуро глянув на друзей. — А кто определил эту маленькую девочку к тёмным? — она снова посмотрела на мужчину, словно ожидая, что он скажет. Охотник, кажется, вообще растерялся от такого.

— Лер, она — фея, они всегда были тёмными, — пробормотала Эшли, невольно посмотрела на девочку. Малышка была напугана и растерянна. Она явно никак не могла кому-либо навредить. Эшли прикусила губу, сомневаясь в правильности определения. Конечно, внешность бывает обманчива (примером служила та девочка-вампир в парке), но тогда эта фея уже напала на них. Драко усмехнулся, понимая, что теперь даже его сестра уже готова пойти против охотников. Сам змей пока не вмешивался, наблюдая за ситуацией.

— Прежде всего она ребенок, и я думаю, что при правильном воспитании, из неё могла бы выйти и светлая, — фыркнула Мохрякова, скрестив руки на груди. — И не ты ли, Ирка, рассказывала, что светлые и тёмные — это лишь формальность? — она посмотрела на подругу. Лебедева лишь кивнула, ведь действительно было такое. Не бойся, я тебя в обиду не дам, — улыбнулась она девочке. Та неуверенно улыбнулась в ответ. Ирка прикусила губу и вдруг почувствовала, как ей на плечо легла чья-то рука. Игорь стоял позади сестры и слабо улыбнулся, подбадривая. Раз уж Лера в это вмешалась, то решать проблему они будут вместе. Эшли тоже подошла ближе, невольно посмотрев на балкон. Танька и Егор всё ещё стояли там, наблюдая за ситуацией.

— Инстинкт самосохранения отсутствует напрочь, — протянул Драко, вытащив меч. Он спокойно подошел к возмущенной ведьме. — И что, ты готова переть против этих «святош»? — он кивнул в сторону светлых. Лера согласилась с его словами, чуть улыбнувшись. Она была рада, что даже Драко согласен с ней и готов помочь. Змей покачал головой, но больше не стал что-то говорить. Девочка чувствовала себя немного неловко, видя, сколько человек за неё заступились.

Все уже были готовы к нападению светлых, но вот случилось то, чего никто не ожидал. Прямо в лоб мужчине попала палочка с липучкой на конце. С едва сдерживаемым хохотом девушки удержали псов на месте. По ковбойский сдув «дым» с пистолета, Миюки повисла на дереве. Лера засмеялась, увидев кицунэ. Это просто разрядило обстановку. Остальные тоже улыбнулись.

— Лисица, что это за цирк! — только заметив её, зашипел мужчина. Он снял лишний предмет со своего лба. Кицунэ лишь засмеялась, спрыгивая на землю. Она почесала за правым верхним ухом. Это действительно была странная ситуация, при условии, зачем они тут все появились. Фея испуганно прижалась к Лере, доверяя ведьме. Та улыбнулась, не заметив, как посмотрел на неё Драко. Змей просто не понимал её.

— Вообще, это не моя идея, да, Некро? — повернувшись к деревьям, спросила Миюки. Казалось, что она разговаривает сама с собой. Но возле дерева появился знакомый силуэт. Некромагиня, предпочитая стоять в тени, махнула рукой. Заметив её борзые псы заскулили, прижав уши. Их хозяйки и сами невольно попятились, сглотнув. Лера посмотрела на кицунэ, не понимая, что она тут делает.

— Я даже не понимаю, что происходит, — заговорила Мисори, таким тоном, словно была чем-то недовольна. — Так что, Миюки, будь добра, объясни, зачем ты сюда меня притащила.

— Я не знаю! — весело заявила кицунэ, введя всех в непонимание этой фразой. — Я просто увидела Леру, эту девочку-фею и твоего отца! Вот и всё! — пожала плечами Лисица, улыбнувшись.

— Если он опять за свое, то я пожалуй… — некромагиня развернулась, устало вздохнув. Охотница даже не хотела принимать в этом участие, лишь посмотрев на Леру. Мисори улыбнулась, тихо поблагодарив. Ведьма так и не поняла, за что.

— Мисори, стой, я не… — голос мужчины заставил Сору остановится. — Она же фея и они…

— Да? Тогда что же я делаю среди светлых, а? — возмутилась некромагиня, каким-то образом возникнув перед носом мужчины. Девушка была очень зла. — Почему я — некромант из семьи магов ещё жива и работаю у светлых, м? — она прищурилась, понимая, что отец не сможет нормально оправдать свои действия.

— Ты моя дочь и не позволил бы убить тебя! — неуверенно пробормотал мужчина. Он не мог так просто признать свою неправоту. Даже перед ней.

— Ну и? Я что, как тёмная ношусь по городу, убивая каждого встречного? — но от этого Мисори явно не успокоилась. — Это девочка тоже чья-то дочь, так что, найди разумное объяснение того, почему её нужно убить!

Ребята наблюдали за этим, не понимая вообще ситуации. Фея тихонько переступила с ноги на ногу, осыпав землю под собой пыльцой. Ирка, Игорь и Эшли что-то тихо обсуждали с Миюки, которая хитро говорила что-то троим друзьям. Они постоянно смеялись, иногда посматривая на развернувшуюся семейную сцену. Светлые охотницы лениво сидели на спинах своих питомцев, почёсывая борзых за ушами. Лера спокойно вздохнула, понимая, что малышке ничего не грозит. Змей снова посмотрел на неё, улыбнувшись уголками губ.

— Нет, это, в принципе, тоже решение, — заметил Драко, наблюдая за тем, как некромагиня начала колотить мужчину. Миюки, только засмеявшись на такое, начала разговаривать с девочкой. Оборачиваясь, фея осыпала пыльцой Драко и Леру.

— Ой, простите! — начал извиняться девочка, собирая крылья в юбку. Сейчас это получалось с трудом, но она всё-таки сделала это.

— Ничего, все нормально, — улыбнулась Лера, вытирая лицо от блесток. Она испуганно подпрыгнула, когда возле неё чихнули. Драко попытался отдышатся, но снова чихнул.

— У тебя похоже на пыльцу фей аллергия, — заметила Миюки, накидывая на девочку свою куртку. Фея смущённо поблагодарила кицунэ. — Некро, я понимаю, семейные разбирательства, но давай вернемся…

— Но ведь эта девочка тёмная, — напомнили о своём присутствии охотницы. Лера посмотрела на них, на борзых, и уже стала подумывать над тем, чтобы взять палку. Может, это не самое логичное решение, но действенное. Собаки хоть и казались свирепыми, но словно уважали Мисори. Некромагиня на слова охотниц только улыбнулась.

— Увы, раз эту девочку защищает Лера, то я бы не советовала это делать, — усмехнулась Сора, скрестив руки на груди. — Как мне удалось выяснить, у неё в покровителях не просто богини, а сами Морана и Живана, — она явно была довольна произведенным эффектом. — Так что не думаю, что она обычная рядовая ведьма.

— Что ж, тогда нам действительно придется рассмотреть возможность воспитания из этой феи светлой охотницы, — неохотно пробормотал мужчина, явно не очень довольный этой идеей. Было это заслугой Леры или же охотник уступал дочери — осталось загадкой. Две другие охотницы недовольно фыркнули, но смирились с этим решением. Не прощаясь, светлые ушли. Миюки пообещала, что они позаботятся о малышке, которая шла с ними опасливо. Ведьма пообещала, что всё будет хорошо и они непременно увидятся. Фея кивнула и уже более доверчиво отнеслась к Миюки и Мисори. С довольным видом Лера направилась к подъезду, но спокойно жить ведьма не умеет. Она споткнулась, пожалев, что на ней сегодня юбка. Повезло, что все стояли к ней либо спиной, либо полу-боком.

— Ну вот, локти разодрала, — вздохнула Лера, поморщившись от боли. Про расцарапанные колени она и забыла. Ирка покачала головой, помогая подруге подняться. Лебедева помахала рукой Тане и Егору, которые стояли на балконе. Парень и девушка были рады, что всё закончилось хорошо, хоть они и не слышали всего. Им обязательно расскажут подробности.

— Ой, братец, у тебя кровь из носа пошла! — заметила Эшли, протягивая брату платок. Драко тут же начал вытирать все, не понимая, что произошло. Змей вообще был немного рассеянным. Ребята быстро поднялись обратно в квартиру, выключили телевизор, и принялись за домашнюю работу. На этом настояла по большей части Ирка, решившая, что вместе делать её будет веселее.

— Лер, держи, — Эшли протянула ведьме маленькое приспособление, похожее чем-то на обычное зарядное устройство. — Подключи к ноутбуку, через него сможешь этот диск просматривать.

— Спасибо, я его тебе потом отдам, — улыбнулась Лера, обняв подругу. Змеица кивнула и убежала за новой порцией чая и печенья. Чуть позже все разбежались по домам, а Драко с Эшли начали рассказывать о произошедшем во дворе Лукасу. Мужчина лишь засмеялся. Он бы хотел увидеть всё собственными глазами, но пришёл только вечером. Лукас невольно подумал, что это ему очень сильно напоминает родителей ведьмы.

— А ведь Лера действительно права, — с улыбкой произнёс мужчина, скрестив пальцы рук. — Ведь, я тоже в какой-то мере темный, верно?

— А ведь точно, — согласилась Эшли. Поговорив ещё немного с дядей, Вороновы пошли заниматься своими делами. Змеица была рада, что дядя стал уделять им больше времени, видимо, послушав тогда племянницу. Лукас задумался, даже не сразу заметив, что выключился свет. Только когда раздались возмущенное ворчание и испуганный вскрик, мужчина встал с кресла и отыскал свечи на шкафу. Он прекрасно понимал, что сейчас Эшли с места не двигается, боясь пошевелится.

Драко заметил, что глупо боятся темноты, на что его сестра ничего не сказала. Эшли возле него недовольно засопела, споткнувшись о ковер. Воронов что-то проворчал, удержав сестру за локоть. Эшли виновато улыбнулась брату, заставив его просто вздохнуть и обнять за плечи.

Екатерина Петровна поднялась наверх, позвать внучку к ужину. Но ведьма заснула, удобно устроившись на столе. Бабушка только вздохнула, понимая, что девушка устала. Екатерина осторожно убрала из-под щеки внучки тетрадку и ручку.

«Если не присматриваться, то змеи ничем не отличаются от обычных людей. Интересно, как они вообще получили эту способность?»

Прочитав это Екатерина Петровна улыбнулась. Видимо, Лера ведет собственные наблюдения.

«Я осматривала клыки Эшли. Они довольно острые, но все же короче, чем у Драко(я ему долго буду припоминать, что он меня укусил). Так же, по объяснениям Эшли, она может управлять водой не становясь змеицей. То есть злить её не желательно».

На этом запись обрывалась. На других страницах уже было подробно расписано про ведьм, даже некромантов — что удивило бабушку — и кицунэ. Все было аккуратно оформлено, даже украшено мелкими рисунками на полях. Екатерина Петровна посмотрела на Лию и Ласа, которые лежали рядом с Лерой на столе, и положила тетрадь на стол. Лера улыбнулась во сне, что-то пробормотав. Тетрадь осталась открыта на самой последней странице. Екатерина улыбнулась, поцеловав внучку в лоб и погладив по волосам. Плед с кровати поднялся в воздух и просто лёг на плечи ведьмы.

Екатерина сама не знала, почему опустила взгляд. Дрожащими руками женщина взяла свой медальон, не представляя, где Лера его взяла. Бабушка вообще не надеялась его увидеть, когда пропал её муж. Екатерина сжала медальон в руке, прикрыв глаза. Она не заметила, что внучка проснулась и смотрела на неё. Лера сразу поняла, что бабушка увидела своё медальон.

— Я нашла его в парке, совсем недавно, — тихо сказала Лера, заставив бабушку вздрогнуть. Она открыла глаза, с грустной улыбкой посмотрев на девушку. — Как думаешь, дедушка мог быть там недавно?

— Я не знаю, милая, — пробормотала Екатерина, отойдя к кровати и сев. Придерживая плед, Лера перебралась к бабушке, поджав под себя ноги. Женщина обняла внучку, смотря на медальон. Это были действительно дорогие воспоминания. Немного нажав по бокам, Екатерина открыла его. Фотография почти стёрлась, словно её не раз обливали водой или чем-то подобным.

— «Моей любимой Катерине, вечно любящий тебя Ге»… — прочитала Лера надпись на второй створке. — Это так мило и романтично, бабушка, — мечтательно вздохнула ведьма, прижавшись к бабушкиному плечу. — Жаль, что имя дедушки стёрлось.

— Да, очень жаль, — согласилась Екатерина, проведя пальцем по фотографии. Пусть она и стёрлась, а женщина до сих пор помнила, что там было. Закрыв глаза, Екатерина снова погрузилась в воспоминания. Лера заметила слёзы, которые бабушка так старалась скрыть от неё, поэтому молча обняла. Лия потянулась и спрыгнула со стола, ластясь к ногам женщины.

— И ты иди сюда, подлиза, — рассмеялась Екатерина, похлопав по кровати рядом с собой. Кошка сразу же запрыгнула, теперь уже мурлыча под боком. Лера улыбнулась, сказав бабушке, что Лия тоже успокаивает её, только по-своему. Вот так они и сидели какое-то время. Лас же сидел на столе, наблюдал за ними. Лере даже почудилось, что он доволен всем этим. Девушка подозвала кота к себе, но тот сначала даже не отреагировал. А потом запрыгнул к ведьме на колени.

— Ты не голодна? — спросила Екатерина, снова поцеловав внучку в лоб. Лера улыбнулась, радуясь, что они есть друг у друга. И девушка очень надеялась, что когда-нибудь сможет найти родителей и дедушку. Ведьма не просто верила, а чувствовала, что они все живы и находятся где-то рядом. Лера ответила на вопрос, действительно проголодавшись за весь день, просто раньше не замечая этого. Лия и Лас остались в комнате, когда ведьма с бабушкой ушли вниз.

Глава 20. Погоня за ведьмой

На удивление этот день оказался довольно спокойным. Танька проучилась всего пару уроков, после чего её забрали на репетицию. Тамара Николаевна хоть и была недовольна тем, что она пропустит, но разрешила. После уроков Ирка с Игорем снова убежали на танцы, перед этим попросив Леру не встревать в неприятности. Драко ехидно подметил, что с Лерой это просто невозможно. Ведьма едва удержалась от того, чтобы ответить. И была очень рада, что змея не будет в школе после этой перемены. Вместо этого Лера просто дала номер змея парочке одноклассниц, которые так просили. Это разозлило Драко и он выключил телефон вообще. Эшли покачала головой на это, уже просто улыбаясь. Она не понимала, почему эти двое постоянно ругаются. Конечно, можно было объяснить это разным характером, но змеица предпочитала думать, что тут есть что-то ещё. Егор же сегодня вообще не пришёл, даже не предупредил друзей, что пропустит.

Последний урок прошёл быстро. Эшли за десять минут до его окончания убежала, сославшись на то, что нужно с чем-то помочь дяде. В чём именно заключалась помощь, змеица не могла сказать, но пообещала предупредить остальных, что Лера сейчас осталась одна. Ведьма заверила, что постарается быть осторожнее и спокойно дойдёт до дома. На этом Воронова, всё ещё сомневаясь в правильности этого, убежала. В то, что всё пройдёт хорошо она сомневалась, и уже придумала, как обезопасить подругу.

На улице было по-осеннему жарко и безветренно, словно погода пыталась доказать, что она не только дождливой может быть. Лера остановилась около школьных ворот и вздохнула. На самом деле, домой ей не хотелось. Девушка не знала, будет ли безопасно идти сейчас в парк одной, но всё-таки решила рискнуть. Там теперь есть место, которое защищено от тёмных (Миюки и Мисори постарались). Хотя никто так и не узнал, сможет ли разрушить эту защиту Димитрий, если решит появиться там. Пока что он словно играл, отправляя тёмных ловить Леру. Это было немного странно.

Ведьма без колебаний могла сказать, что она действительно боится этого человека, и пожелала бы никогда с ним не встречаться. Но ещё она ему немного сочувствовала. Друзьям брюнетка об этом не говорила, чтобы не посчитали её странной. Просто ведьма не понимала, какого это, прожить более ста лет. Тут, наверное, хочешь не хочешь, а обозлишься на весь мир. Но всё-таки ведьма не понимала, что она такого сделала ему и когда. Лера вздохнула и вышла за территорию школу. Да так и остановилась.

Её одноклассницы — да и не только они — столпились, почти на дорогу не выпрыгивали, вереща что-то. Лера даже заметила главных сплетниц из параллели. Что именно они обсуждали ведьма не слушала, заметив одноклассников. Парни усмехались, идя к ней. Лера уже поняла, что ничем хорошим для неё это не закончится. В прошлый раз это закончилось тем, что она два часа просидела в пристройке, гордо именуемой «сарайчиком». На самом деле это было непонятное нечто, которое построили прошлогодние выпускники вместе с трудовиком (хотя он сам был не в курсе, что принимал в этом участие). Если бы тогда дворник не решил убрать туда мётлы, неизвестно, сколько Лера бы там просидела. Больше она не горела желанием, чтобы её кто-то запирал.

— Чего это они столпились? — прозвучал за спиной Лерки знакомый голос. — Мотоцикла раньше не видели? — заметив этого парня, восьмиклассники недовольно оскалились и отошли в сторону, словно ничего не делали. После недавнего случая они не хотят связываться с ним.

— Видеть-то видели, — отозвалась девчонка из толпы. — Но никогда возле школы не было! Интересно, чей он? — несколько девчонок закивали на её слова. Лера хмыкнула, удивляясь, что есть что-то, что может заинтересовать кого-то из этой школы. Каждую неделю происходило что-то из ряда «Мы случайно, оно само», обычно заканчивающееся неприятностями.

Лерка посмотрела на стоявшего позади Драко. Девушка задавалась вопросом, чего он забыл возле школы. Ведь, уроки у десятых классов сегодня закончились гораздо раньше, чем у девятых, так что он должен был давно быть дома. Но парень не дал ей время задать хотя бы один вопрос, разогнав девушек и садясь на мотоцикл. Лера даже не удивилась этому, сразу узнав этот транспорт, хотя и видела один раз. Драко молчал, смотря на ведьму. Та тоже молчала, не зная, чего он ждёт. Вроде ничего такого не случилось.

— Что стоишь? Или не поедешь? — немного раздражённо спросил Драко, обращаясь к Лерке. Та возмущённо нахохлилась, не понимая раздражения. А её он хотя бы спрашивал? Ну, да, только что! Толпа девчонок завистливо посмотрела на ведьму, а некоторые даже удивлялись, чего она стоит как вкопанная. Опомнившись, Лера неуверенно подошла ближе и взяла второй шлем. Для нее даже было загадкой, как правильно его надевают. Раньше она не ездила на этом транспорте. И вообще даже не горела желанием ехать, но вот перспектива остаться одной в толпе девчонок или попасться одноклассникам — тоже не нравилась. Тут она даже согласна сдаться Димитрию, это явно будет не так для неё страшно, как те два варианта. Змей наблюдал за ведьмой, пока она мучалась со шлемом. В конце концов, всё-таки не выдержав возни, помог. Лера чувствовала себя странно в шлеме, немного запутавшись, как его открывать.

— Неужели забыла, что тебе Эшли вчера говорила? — тихо спросил Воронов, поглядывая на остальных девчонок. Они его очень сильно раздражали, даже бесили таким отношением. Драко не спрашивал у друзей, нормально ли это для их школы или нет. Просто горел желанием вообще сюда не возвращаться. Эшли всегда называла подобное глупостью и попросила брата потерпеть, пока не закончится эта история с Димитрием. Драко терпел, хотя не обещал, что не будет прогуливать школу. Ему хватило её один раз закончить, да и другая учёба у него сейчас (хотя и её он старательно прогуливает).

— Я помню, что она говорила, — обиженно ответила Лера, скрестив руки на груди. Шлем захлопнулся сам собой, а Драко выпустил смешок. — То, что меня одну оставлять нельзя я и без тебя помню. Но ты-то тут, каким образом материализовался, да еще и с этим?

«Этим» — девушка назвала мотоцикл. Драко усмехнулся и попросил Лерку все же сесть позади, а то невозможно уже стоять на одном месте. Девушка хмыкнула и неуклюже залезла на мотоцикл, обхватив Драко за талию. Змей сам не знал, отчего вздрогнул, но не стал на это обращать внимания. Не успела Лера толком убедиться, что держится крепко, как сия махина резко сдвинулась с места. Лерка вскрикнула и испуганно прижалась к спине водителя. Сквозь шум отчетливо слышался смех Драко, которому явно было в удовольствие припугнуть ведьму. Лера зажмурилась, всё сильнее прижимаясь к змею. Очень уж боялась упасть ненароком. Самой себе она уже успела пообещать, что больше вообще не станет ездить на мотоциклах. Не для неё это, да ещё и холодно. И Лера очень надеялась, что у сумки вдруг не оторвутся ручки.

— Эй, Лер, — позвал Драко. Лерка немного настороженно открыла и заметила, что они остановились на светофоре. Мимо переходили пешеходы, даже не смотря по сторонам. Машины стояли в рядом, можно было заметить, что некоторые водители недовольно бьют пальцами по рулю. Рядом остановился автобус. Лера расслаблено вздохнула, надеясь поскорее слезть с мотоцикла. Драко она пока не отпускала.

— Чего? — спросила она, чуть отстранившись. Если когда-нибудь ей снова придётся ездить на мотоцикле, то просто сбежит.

— Может, сразу в парк? А то Эшли говорила, что вы снова тренировку устраиваете, — спросил парень, не оборачиваясь, смотря на девушку через зеркало. Драко просто не хотел возвращаться домой, да и так будет проще. Всё равно через пару часов они соберутся именно в парке. Лера вспомнила, что действительно хотела пойти в парк, прежде, чем появился Драко на мотоцикле. Зачем ему вдруг захотелось туда, ведьма не знала. Надеялась, что это не закончится очередной руганью. Да и хоть с кем-то пойти туда будет безопаснее. Девушка кивнула и заметила, что светофор загорелся зеленым. Но мотоцикл свернул не в парк, а совершенно в другую сторону. Драко вытащил из кармана какое-то устройство и прикрепил к шлему. Сразу стало понятно, что не всё так гладко идёт. Лера же ничего не понимала, решив обернуться и посмотреть, что случилось.

— Не оборачивайся, — одёрнул змей, не оборачиваясь. — Если поймут, что мы их заметили, выйдет ещё хуже, — он замолчал. — Эшли, это я. Нет, связываюсь по передатчику, — Лера поняла, что он разговаривает с сестрой благодаря той штуке на шлеме. — Нам тут помощь бы пригодилась…

Сбоку раздался рев мотора. Лера испуганно повернулась. Ещё двое на мотоциклах объезжали их с двух сторон, собираясь перегородить путь. Промчавшись через красный сигнал светофора, Драко свернул в какой-то переулок. Лера завопила, что там тупик и нельзя проехать. Змей лишь усмехнулся, явно прекрасно понимая и зная, как решить проблему.

— Да остановись ты, мы же в стену врежемся! — закричала Лера, увидев преграду. Но Драко, наоборот, ускорился. Он даже не дрогнул, когда до стены оставалось всего пару метров. Прижавшись к водителю, Лерка закрыла глаза, уже ожидая сильного удара и боли. Но ничего не было, хотя прошло явно больше времени, чем должно. Ведьма опасливо открыла один глаз и не поверила самой себе.

Вместо стены была оживленная улица. Прохожие разбегались в разные стороны от несущихся мотоциклов. Девушка не стала спрашивать. как это вышло, просто радуясь, что они едут уже не по переулку. Лера постоянно закрывала глаза, когда были очень резкие повороты, прижимаясь к спине Драко. Тот словно не замечал ничего, умудряясь разворачиваться даже в самых невозможных местах. Тёмные никак не хотели отпускать его так просто, постоянно догоняя и даже подрезая. Лера уже даже подумала, что такими темпами они когда-нибудь да врежутся куда-нибудь или просто упадут. Драко ничего не говорил и не замечал, полностью сосредоточившись на дороге. Неожиданно им на встречу пронесся еще один мотоцикл, и змей свернул за ним. Из-под шлема выбились русые локоны. Позади неё сидела ещё одна девушка. Заехав за угол, Драко затормозил. Он очень надеялся, что на какое-то время тёмные их потеряют.

— Во что вы опять вляпались, братец? — снимая шлем, спросила Эшли. Танька, которая и была второй пассажиркой, повторила её действия. Виноградова улыбнулась, одергивая рукава платья. Видимо, её сорвали прямо с репетиции. Блондинка вообще не думала, что так получится и забыла предупредить остальных. Поэтому сейчас девушка быстро строчила сообщения с телефона Ирке. Егор так и не звонил друзьям, вызывая не очень хорошие подозрения. Конечно, пока рано поднимать панику, возможно он просто занят сейчас. Если бы с Егором действительно что-то случилось, то его родители уже подняли бы шум.

— Тёмные погнались за нами, пришлось действовать так, — буркнул Драко, вообще не представляя, как их нашли в дороге. Он повернулся к Лерке. — Эй, можешь перестать дрожать и отпустить меня. Мы стоим на месте.

Ведьма вздохнула, наконец-то перестав обнимать змея. Дрожащими руками она сняла шлем. И тут же начала колотить змея. Драко ругался, пытаясь понят, в чём он вообще виноват. Он её спас, а Лера теперь его колотит ни за что. Эшли и Танька не выдержали и засмеялись, хотя ситуация была серьёзной. Видимо, Лере эта поездка не очень-то понравилась.

— Лер, не огорчайся, но тебе придется еще немного покататься с моим братцем, — усмехнулась Эшли, оттащив подругу от брата за плечи. — Мы с Таней выедем первыми. Они подумают, что ты просто пересела. А вы с другой стороны после нас.

— Что-то мне подсказывает, что такая идея не очень удачная, — заметил Драко, снова беря шлем. Нет, план был хорошим и вполне успешным, только вот предчувствие чего-то нехорошего давало о себе знать. А ещё Драко понимал, что спорить всё рано будет бесполезно. Знал, что сестра всё равно настоит на этом. Эшли кивнула самой себе, явно о чём-то подумав, села на мотоцикл и поправила свой шлем. Танька хихикнула, садясь позади. Выглядели они совершенно спокойными, даже смеялись. Когда девчонки уехали, Лера и Драко остались одни. Разговаривать не хотелось, да и зная, как они обычно общаются — это явно было не самой хорошей идеей.

Молчание напрягало, хотя бы потому, что неизвестно что стало с девчонками. Драко действительно беспокоился, правильно ли он поступил, отправив её. В конце концов, он сам мог стать наживкой на отвлечение тёмных, а сестрицу отправить с Лерой. Стараясь забросить переживания в дальний угол, Драко сел на мотоцикл, сказав, что им лучше не задерживаться тут. И то, что парк отменяется и он просто отвезёт её домой сразу. Ведьма и не возражала, лишь надеясь, что бабушка сейчас дома. И ещё Лерка решила, что когда девочки вернутся, то они сегодня просто посидят дома и попьют чаю. На сегодня с них хватит, и Ирка уж должна понять это. Лера краем глаза посмотрела на Драко, но ничего не сказала. Понимала, что если сейчас скажет что-то по типу «Всё с ними будет в порядке» или спросит, всё ли хорошо, они поругаются. Слишком уж у змея характер трудный, чтобы она смогла с ним ужиться нормально. По мнению ведьмы этого никогда не случится.

Минут через десять Драко и Лера тоже выехали. Сейчас змей ехал не так быстро, но Лера всё равно постоянно прижималась к спину Драко. Про тёмных никто не появлялся, явно попавшись на такую ловушку. Змей даже потерял бдительность. Эшли пока не связывалась с братом, что невольно навевало очень плохие подозрения. Лера вдруг почувствовала, что засыпает, но старалась держаться. Явно ничего хорошего из этого не будет. Светофор снова заставил мотоцикл с двумя пассажирами остановится. И на этот раз ничего не произошло. То есть ни тёмных охотников, никакого шума или опасностей. Лера спокойно выдохнула. Было хоть немного безопаснее. Пока они стояли, ведьма действительно чуть не уснула. Она закрыла глаза, надеясь, что Драко не станет специально резко двигаться с места. Ему уж точно нет выгоды, чтобы она упала с мотоцикла.

— Лера, осторожней! — девушка даже сообразить не успела, как Драко скинул её с мотоцикла. Что-то красное, мелькнувшие буквально на пару секунд, и резкий удар о твердую землю. Головой девушка стукнулась о бордюр. Парень упал на неё, закрывая от какого-то летящего предмета. Лера сама не помнила, как я закричала и что именно. Голова безумно болела. Змей толкнул ведьму в сторону, и, кажется, потерял сознание. Драко держал её за руку, хотя на спине было видно разорванную рубашку, полностью черной из-за крови змея. Самое последнее, что запомнила Лерка, как по виску потекло что-то тёплое, а в глазах потемнело. И еще ужасную ломящую боль по всему телу, и в особенности, в руке. Подумав, что вероятнее она её сломала, под крики людей Лера потеряла сознание.

Ирка шла по коридору, радуясь, что можно отдохнуть. Занятия закончились, так что можно спокойно идти домой. Игорь ещё переодевался, так что девушка решила спокойно сходить до автомата и купить воды. Странное давящие ощущение чего-то ужасного и неприятного давило на ведьму. Девушка не знала, долго ли ей ждать брата. Купив воды, Ирка отправилась к раздевалкам. Но что-то заставило её остановится перед дверью кабинета, где обычно сидели преподаватели танцев. Дверь была приоткрыта. По телевизору шли новости, за столом сидели две женщины и обсуждали план занятий.

— Мы ведем наш репортаж с места событий, — протараторила блондинка-телеведущая. Она стояла посреди проезжей части, где движение было перекрыто. Рядом с ней была машина скорой помощи, куда грузили двоих подростков. Парня и девушку. Недалеко валялся мотоцикл. Ирка застыла на месте, смотря в телевизор. Бутылка выпала из рук, но это никак не затронуло девушку. Она даже не услышала, как женщины встали со своих мест, услышав шум.

— Пьяный водитель сбил двух подростков на мотоцикле, проехав на красный свет, — продолжала тараторить блондинка, пока Ира соображала, кого она только что увидела и не мираж ли это. — Он утверждает, что видел выскочившего на дорогу пешехода и попытался его объехать, но очевидцы, ничего и никого не видели. В данный момент подростков увозят на скорой помощи в больницу, где им окажут помощь, — она замолчала, чтобы вздохнуть. — Врачи говорят, что при прямом ударе удивительно, как они выжили… и еще, к счастью, у этих двоих мало травм: перелом руки у девушки, а парень потерял достаточно крови, но совместимо с жизнью. В основном у обоих много царапин и ушибов…

Ирка едва не села на месте. Для неё казалось чем-то нереальным то, что она сейчас услышала. Но показанные крупным планом лица Леры и Драко — исцарапанные и в грязи — полностью выбили ведьму из сил. Она уперлась спиной в стену, стараясь не упасть. Трясущимися руками Лебедева потянулась к телефону. Но техника просто упала на пол. В коридоре появились преподавательницы, пытаясь узнать у девушки, что произошло. Они не слушали новости, вот и не понимали.

— Ирка, ты чего? — Игорь подбежал к сестре, успев увидеть, как она роняет телефон. Кое-как объяснив брату, что случилось, Лебедева разревелась. Игорь утешал сестру, не веря в то, что действительно произошло. Женщины спрашивали, нужна ли помощь и стоит ли вызвать родителей, но парень убедил, что всё хорошо и он справится. Он набрал Егора, который долго не отвечал на звонок, но всё-таки блондин дал о себе знать. Таня и Эшли позвонили сами. Говорила больше Танька, а змеица всхлипывала на заднем фоне. Кажется, у Вороновой вообще началась истерика. Так же слышалась ругань Лукаса, который в основном злился из-за светофоров и больницы. Пообещав, что они приедут куда нужно, Игорь подхватил сестру под руку и отправился за вещами. Ведьму трясло, хотя и сам маг едва держался. Он даже не представлял, что такое может произойти.

Тамара Николаевна сидела на кухне дома у Леры, обсуждая с рыжей женщиной происходящее. Екатерина вышла в гостиную, найти пару документов. В шуме работающего телевизора вдруг послышался другой, словно что-то упало. Обе женщины сразу сорвались с места. Слишком много всего произошло, чтобы проигнорировать любой шум в этом доме.

Екатерина стояла посреди гостиной, закрывая рот рукой. На её глазах блестели слёзы. Шум был вызван упавшими на пол из рук папкой и шкатулкой с расчёской. Лия и Лас беспокойно мяукали, крутясь рядом с телевизором. Увидев, что показывали по новостям, учительница истории толкнула подругу за аптечкой, а сама подскочила к Екатерине, успокаивая. Бабушка Леры схватилась за сердце, бормоча, что это всё дурной сон.

Драко пришел в себя в незнакомом месте. Голова гудела, но чувствовал себя змей более менее нормально. Запах медикаментов и сама обстановка комнаты сразу давали понять, где он находится. Парень повернул голову и увидел Эшли, которая уснула, сидя на стуле. Драко пошевелил рукой, медленно припоминая, что вообще произошло.

— Черт, — выругался он, заметив иглы от капельницы. Значит всё закончилось серьёзнее, чем он рассчитывал. Змей даже не горел желанием теперь смотреть на календарь, чисто для того, чтобы не портить себе настроение ещё больше. Эшли вдруг чихнула и открыла глаза. Увидев, что ее брат очнулся, едва не бросилась ему на шею, вспомнила, в каком он состоянии.

— Ну и напугал ты меня! — чуть не плача, сказала девушка. — Вот, угораздило же вас попасть под эту машину! Куда ты смотрел, а? Явно не на дорогу! — радость плавно перешла в ругань. Драко промолчал. Он просто не знал, что можно сказать на это. Тогда он больше задумался о том, как быстрее отвезти Леру домой и не попасть в очередные неприятности. Кстати о ведьме…

— Как Лерка? — едва не подскочив на месте, спросил он. Иглы помешали. Эшли как-то помрачнела, опустив голову. Тело ломило от боли, хотя достаточно терпимой. Значит сильных травм нет. Драко сам не знал, чего он так интересовался состоянием ведьмы. Мысленно выругался на её счёт, по большей части из-за того, что начинает привыкать к ней и к остальным. Хотя старался всячески этого избежать.

— Сам лежишь тут, а с… — пробубнила она, совсем тихо. Драко подумал, что ослышался, но нет. Змеица действительно пробормотала что-то подобное. Девушка сидела опустив голову. Было видно, как она украдкой стирает слезы. Пока брат не очнулся, она себя всю извела. Не слушала ни дядю, ни друзей. Пару раз заходила и сама Лера, в основном держащаяся за кого-либо из друзей, но молчала. Ведьма как пришла в себя извинилась перед Эшли за то, что её брат пострадал. И больше не затрагивала эту тему, слушая ругань друзей. А ещё она целый день слушала бабушку, которая то ругала внучку, что прижимала к себе и называла своим сокровищем и просила впредь быть осторожнее.

— Когда мы с Таней остановились у магазина техники и увидели новости, я почти сразу бросилась сюда… — сквозь сдавленные рыдания, произнесла Эшли. — Вы двое не так сильно пострадали, как могли бы, это уже хорошо, но… тебе понадобилось переливание крови, — парень только сейчас заметил, что на правой руке сестры бинт. — А Лерке… у неё был перелом руки…

И до того сбивчивый рассказ перешел в рыдания. Эшли просто не могла сдержаться, хотя вчера убеждала себя, что уже всё выплакала. Драко очень хотел узнать, что случилось, но все-таки пожалел сестру, узнав лишь то, что прошло целых два дня, пока он тут лежал. Это змея удивило, хотя он и постарался убедить себя, что это нормально после случившегося.

Эшли уже лежала на груди брата, просто всхлипывая. Парень погладил её по голове, и перевел взгляд на окно. Было слегка пасмурно. Серые тучи медленно передвигались по небу, словно таща какой-то тяжелый груз. Погода ожидала желать лучшего. Драко даже не помнил, когда последний раз видел сестру плачущей. Кажется, это было очень уж давно. Эшли долго не хотела успокаиваться, называя брата дураком. А ещё бормотала что-то про то, что лучше бы она повезла тогда Леру. Драко отреагировал на это сразу же.

— Думаешь было бы лучше, если бы ты тут валялась? — рявкнул змей, заставив сестру вздрогнуть. Но змеица не стала терпеть этого.

— А ты не кричи на меня, герой несчастный! — возмутилась девушка, вскочив на ноги. — Знаешь, как я переживала эти два дня? — она снова всхлипнула, но на этот раз слёз не было. — Я действительно испугалась, что потеряю тебя, придурок — она замолчала, сев обратно на стул. Опустив голову, она всё же снова разрыдалась. А потом почувствовала, как ей на голову легла рука. Эшли посмотрела на брата, который слабо улыбнулся.

— Прости, — только и сказал он. Драко никогда особо и не задумывался, сколько боли ей приносит. Сейчас он чувствовал себя виноватым в два раза больше, ведь не подумал, как себя чувствовала сестра эти дни. Эшли просто обняла его.

— Просто спасибо, что ты живым остался, дурак, — прошептала девушка, немного улыбнувшись. Драко неуверенно погладил сестру по спине, как-то не привыкнув к таким проявлениям нежности от сестры. Обычно она так не поступала, в какие бы передряги они не попадали. Немного посидев так, Эшли всё-таки отпустила брата. Она рассказала, что никто из ребят не ходил в школу эти два дня, никто и не возражал. Пару раз заходил и Лукас, проверить, как племянник, но даже не разговаривал с Эшли. Это ничуть не удивило Драко. Разговор прервался шумом в коридоре.

— Вам туда нельзя, пациент еще не пришел в себя… — раздался голос медсестры за дверью. То, что это была медсестра, сомневаться не приходилось — некому другому возмущаться не нужно было. Послышался шум от какой-то возни у дверей.

— Если вы не отойдете, я вас просто снесу вместе с этой дверью! — голос был ужасно знакомый. Медсестра что-то пробубнила, но, видимо, отошла, так как двери открылись. Эшли подняла голову, что бы посмотреть на посетителя. Им оказалась высокая, русоволосая женщина в строгом костюме, поверх которого был белый халат. Даже бахилы были по правилам. Серо-голубые глаза, похожие чем-то на лёд, очень недовольно смотрели на подростков. Драко пожелал как можно скорее скрыться под чем-нибудь, а Эшли побелела от страха, начав теребить локон волос. Очки съехали на нос.

— Попали… — пробормотал парень, натянув одеяло на голову. Наверное, он надеялся, что его не заметят. Или он провалится сквозь кровать. Змей даже не знал теперь, что лучше: проваляться ещё пару дней без сознания или поговорить с мамой. Вот он действительно боялся того, что сейчас будет. Вероятнее всего ей позвонил Лукас, потому что других вариантов не было. Такая ситуация вряд ли осталась бы тайной от неё.

— Не то слово, сыночек, — серьезно произнесла женщина. — Если бы не ваш дядя, я бы даже не узнала, где вы! Ушли значит, никому не сказав, и все, пропали! Ваши братья всех на уши поставили! Хорошо, что они догадались сначала нам сказать, а не вызывать тех же ищеек! — она начала ходить из стороны в сторону, не зная, что ещё сказать. С одной стороны она могла бы подождать, пока Драко хотя бы выпишут. Но она настолько была сейчас выбита из привычной колеи, что не могла сдержаться. Женщина села на кровать, закрыв лицо руками.

— Ну да, как же, — фыркнула Эшли, скрестив руки на груди. Для неё троица старших братьев была невыносима! Жить без ссор с ними, ни Эшли, ни Драко — не могли! Хотя не редко, было даже не понятно, кто является зачинщиком споров. Эшли посмотрела на мать и не поверила. Та, кто постоянно пыталась приучить детей к ровной спокойствию, что явно противоречило отношению с братьями, и трезвой мысли, превратилась из строгой леди в обычную, уставшую женщину.

— Эшли, доченька, я понимаю, что вы с братьями не очень-то мирно живете, — она посмотрела на детей, — но они переживают за вас. Тем более, вы так неожиданно исчезли.

— Потому что хотелось поскорее от нашей семейки отдохнуть, — проворчал Драко, скорее из-за бунтарского характера, чем подразнить маму. Он действительно обрадовался, когда Морана и Живана пришли к ним, что бы попросить присмотреть за Леркой. Потому что жизнь с тремя старшими братьями, которые каждый день находят новый прикол, очень уж трудна. Эшли тоже была того же мнения, поэтому и пошла с братом. Они живут более мирно. Женщина нахмурилась.

— Могли бы хотя бы мне или деду сказать, — тихо произнесла она. — Вы же понимаете, что случись и с вами что-нибудь серьёзное, я могу не выдержать этого. Не могу ещё и вас потерять, — она вытерла рукой слёзы с глаз.

— Прости мам, — виновато сказала Эшли, прикусив губу. Змеица действительно не подумала над этим, когда уходила с братом. Да и Драко немного помрачнел, тоже задумавшись над тем, как поступил. Мало того, что сам сбежал, так ещё и сестру утащил. Эшли встала со стула и подсела к женщине. Та улыбнулась, обняв дочь за плечи.

— Я уже и забыла, когда мы вот так сидели просто так, — тихо пробормотала женщина. — Хотя конечно, умение Драко попадать в неприятности, всегда этому способствовало, — она посмотрела на сына, который от этих слов только надулся сильнее.

— Всего лишь четвертый раз в больницу попал, — проворчал парень, чуть привстав. Он был прав, хотя и понимал, что это была простая шутка. Драко взял маму за руку, молча извиняясь за то, что сделал. Женщина ничего не сказала, просто посмотрев на него. Она уже не злилась, да и не могла. Всё ведь действительно закончилось хорошо, так что не за чем затрагивать эту тему.

В коридоре вдруг послышались крики и топот ног по коридору. Кто-то явно спешил покинуть это место. Эшли мельком глянула на часы. По идее, сейчас был сон час. Спрашивать у мамы, как она сюда прошли в это время Эшли не стала. Во-первых понимала, а во-вторых была проблема и по серьёзнее. Теперь в коридоре раздался ещё и звук падения, и выстрел.

— Не трогайте меня! — закричал кто-то, а потом раздался звук выбитого окна. — И уберите от меня эту метлу!

По голосу сразу узнавалась Лерка, которая явно снова попала в неприятности. Забыв о капельнице, Драко подскочил с кровати, вытащил из своих вещей меч и, не слушая сестру, открыл двери в коридор. Эшли вздохнула, вытащила лук и стрелы, побежала за ним. Надо же им подругу выручать, в конце концов. Женщина лишь легонько улыбалась, смотря на открытие двери. Она и не заметила, когда они уже стали гораздо взрослее, чем змеица их воспринимала.

Лера сама не знала, как ей удавалось убегать от мужчин с каким-то оружием, и живой метлы, но была необычайно этому рада. Как назло, сегодня в палате она была одна. Остальные были в школе, потому что вечно пропускать нельзя. А Екатерина Петровна ушла в аптеку, попросив внучку посидеть хотя бы десять минут спокойно, без катастроф. К сожалению, этого не получилось. Да и после прошлого знакомства с метлой, Лерка больше не горела желанием в общении с сим предметом. Она бы с удовольствием послушала очередную ругань бабушки, чем села на метлу. В коридоре никого не было, что могло бы удивить, если бы не одно маленькое обстоятельство в виде мага, который так старательно ловил Леру в последнее время.

— Хватайте эту девчонку! — крикнул мужчинам Димитрий. Его уже начинало раздражать, что двое мужчин не могут поймать девчонку со сломанной рукой! А Лерка довольно ловко уклонялась от цепких рук мужчин и отскакивала от метлы. На самом деле, по виду Димитрия и нельзя было сказать, что ему прямо так хотелось, чтобы Леру сейчас поймали. Скорее он просто решил её припугнуть, показать, что следит за ней и знает, где она и когда.

— Стоять! — прямо перед Лерой выскочил мужчина, уже готовый схватить ведьму. Она едва не попалась, если бы перед ней не выскочил Драко с мечом в руке. Эшли держала на прицеле второго мужчину, который так же нацелился на змеицу. Та даже не подала виду, что на самом деле испугалась.

— Опять вы, — с раздражением, произнес Димитрий. Вдруг возле него промелькнула темноволосая тень. Словно пыталась его ударить, но мужчина увернулся. Димитрий заметил, как эта же тень приблизилась к Лере и исчезла. Ведьма этого не заметила, хотя немного странно дёрнулась. Словно от холода.

— Я кого-то предупреждал, что бы не трогал мою дочь, — раздалось позади Димитрия. Тот только усмехнулся, понимая, кто это. Заметил кота и кошку, когда понимался, а это уже само отвечало на вопрос, кто будет тут при нападении.

— Что ж, не думал увидеть вас снова таким, — обернулся Димитий, посмотрев на стоящего позади. Николас стоял спиной к стене, скрестив руки на груди. Выглядел он почти точно так же, как и в прошлую встречу с Димитрием семь лет назад, только одежда была белая. Рядом с ним стояла Амелия, но уже в чёрной одежде. Они больше походили на призраков или духов, чем на людей. Лера стояла и смотрела на них, пытаясь вспомнить, где видела их. Черты лица и их голоса казались ей очень знакомыми. Ведьма не знала, что ей теперь делать, пока Димитрий отвлёкся. Да, это было хорошей возможностью сбежать, но останавливали её эти двое.

— Не трогай Валерию, или пожалеешь, — с угрозой произнесла женщина. Единственное, что ярко выделялось, так это глаза. Они светились чистым голубым цветом. Метла остановилась рядом с ними, словно пес, который узнал хозяина. Амелия взялась за древко метлы, заставив ту просто упасть. Сейчас и не скажешь, что она когда-то летала.

— И что вы мне сделаете? Вас едва видно, — усмехнулся Димитрий, не считая их особыми противниками. Он одним жестом приказал охотникам уходить. — Или думаете, этот мальчишка защитит её? — кивок в сторону Драко. — Или она? — указал на Эшли. Та фыркнула.

— Да Димитрий, вежливость, понятие не знакомое для тебя, — хмыкнула мать девушки, выйдя из палаты. Она заметила остальных. — Ник? Лия? Неужели…

— Рейка? — вторила ей Амелия, просто не веря. Она никогда бы не подумала, что увидит подругу здесь сегодня.

— Откуда ты тут? — уже хором спросили женщины. Николас что-то сказал Амелии, и та кивнула. Пока мужчина отвлекал Димитрия разговором, женщина подошла к Лерке. Рейка подозвала к себе Драко и Эшли, и они не стали возражать, видя, что беда миновала. Амелия села перед Лерой на колени и улыбнулась. Метла лежала на полу, совершенно спокойно.

— Как же ты выросла, моя милая девочка, — произнесла она, коснувшись щеки девушки. — Жаль, что пришлось стереть тебе память, Валерия, — женщина грустно улыбнулась, радуясь этому мгновению. Она уже и не надеялась прикоснуться к дочери, наблюдая за ней всё это время тайком.

— Стереть память? — удивилась Лерка. Амелия казалась ей знакомой, но она не могла вспомнить, почему. И только потом припомнила то видео с диска который они смотрели буквально вчера. Девушка очень тихо прошептала одно единственное слово, которое вызвало ещё большую улыбку у Амелии.

— Да, это я, — печально кивнула женщина. — Мы оставили тебя с бабушкой. Надеялись, что скроем, — она вздохнула. — А сами ушли, уведя за собой преследователей, — она немного помрачнела, явно не считая эти воспоминания хорошими. Даже решила, что зря про это упомянула.

— Амелия, Николас, вы не сможете постоянно быть рядом с ней, — сказал Димитрий и исчез, вместе с теми двумя охотниками. Николас вздохнул и подошел ближе к жене и дочке. Вороновы ничего не говорили, молча наблюдая за этим. Эшли понимала, как сейчас это важно для подруги.

— Милая, времени мало, — произнес мужчина, положив руку ей на спину. Николас не хотел напоминать об этой мелочи, но увы, приходилось. Выбора не было. Амелия кивнула на слова мужа. Лера не могла поверить, что видит своих родителей, но не узнает. По щекам девушки потекли прозрачные слезинки.

— Вы… Мертвы? — дрожащим голосом, спросила она. Николас присел, вытирая щёки дочери. Он улыбался, радуясь, что она стоит сейчас рядом с ними. Мужчина никогда бы и не подумал, что это когда-нибудь произойдёт, да ещё и вот так.

— Нет, доченька, мы живы, — как-то горько усмехнулся мужчина. Лерка всматривалась в лица обоих, все больше находя знакомые черты.

— Но, почему… — хотела спросить она, но Амелия положила палец на губы девушки.

— Скоро сама поймешь, наверное, — грустно улыбнулась женщина. — Но знай, мы всегда рядом с тобой. Даже, если ты нас не видишь.

Николас обнял застывшую Лерку и они вместе с Амелией исчезли. Все стояли молча, не проронив и звука. Потом Лера осела на пол, улыбаясь и вытирая рукой слезы. Она испытывала довольно смешанные чувства. С одной стороны ведьме было больно, что родители ушли вот так, ничего не объяснив. А с другой, ей было очень приятно и важно, что они появились и даже защитили её.

— Лер, ты как? — спросила Эшли, подбежав к подруге. Змеица положила руку на плечо ведьмы.

— Всё хорошо, — улыбнулась та. — Оказывается, это моя метла, поэтому за мной и гонялась, — девушка погладила метлу по прутьям. Та слабо дернулась. Хотя ведьма и сомневалась, что будет на ней когда-нибудь летать, но было приятно увидеть что-то из детства. Она даже вспомнила, как лет в шесть ей объясняли, что эта метла зачарована так, что в критической ситуации найдёт ведьму и попытается спасти. Вот и получилось так сегодня. Правда теперь будет трудно объяснить это бабушке, чтобы отвезти обратно домой.

— Значит, это ты Валерия, да? — спросила Рейка, смотря в окно. Последний раз она видела девочку давно, так что плохо помнила её внешность. Но вот то, что появились Амелия и Николас доказывало, что это действительно их дочь.

— Угу, — кивнула она. Лера не понимала, что хочет узнать женщина. Она лишь улыбнулась, покачав головой.

— Значит, мы действительно были знакомы, — пробормотал Драко. Причем его не мало удивляло, что он раньше был знаком с Леркой. Но как тогда он забыл её?

— А ведь это даже логично, учитывая, что её знает наш дядя, а ещё, как оказалось, наша мама! — согласилась Эшли и снова посмотрела на Лерку. Та улыбалась, стараясь хоть в этот раз не заплакать. Рейка усмехнулась, заметив, как ведьма похожа на Амелию глазами. Оттенок только темнее.

— Кстати, Лер, прости, — пробормотал Драко, растрепав волосы.

— За что? — удивилась Лерка. Она кое-как встала и поправила повязку, что держала гипс.

— Из-за меня ведь в аварию-то попали, — усмехнулся он, заметив удивлённые взгляды Леры и Эшли. Девчонки явно не ожидали, что он извинится. Драко старался не подавать виду, что рука все ещё болит. Хотя это итак было понятно, по стекающим капелькам крови.

— Ты не виноват, — покачала головой ведьма, улыбнувшись. — Ты наоборот пытался сделать как лучше. А раз так вышло, нечего уже это припоминать.

— А теперь живо обратно! — женщина начала толкать сына в палату. Драко не слишком-то и сопротивлялся. Эшли виновато улыбнулась брату и пошла с Леркой до её палаты, чисто для безопасности!

— Эшли, скажи, а разве врачи не удивились, когда переливали твою кровь Драко? — спросила Лера, пока они шли по коридору. Вскоре появились и медсёстры с доктором, проверяющие двери. Они сюда просто не могли попасть. Пациенты выглядывали из своих палат, сонно зевая. Никто не помнил, как вообще уснул.

— Ты о чем? — спросила Эшли, чуть рассеяно. Она открыла дверь и пропустила подругу вперёд. Ведьма быстро проскочила в палату, надеясь, что у её соседей не будет вопросов. Это Драко повезло, что к нему пока никого не подселили.

— Ну, я помню, что тогда в лифте Драко пострадал. И кровь у него была черной, — произнесла Лера, поглаживая метлу. Она забрала её с собой, иначе это было бы странно, оставь она её в коридоре.

— А, ты про это, — вспомнила Эшли. — Понимаешь, в Яви очень много наших. Даже тут в больнице работают, вот и прикрывают, как могут и умеют. Не всем же быть охотниками.

— Понятно, — улыбнулась Лера. — Ты не против, если я прилягу. А то устала что-то… — она потянулась, хотя гипс тут мешал. Зевок подавить так же не удалось. Ведьма действительно очень устала.

— Конечно ложись, — усмехнулась Эшли, встав с кровати. — Вот не понимаю, как ты можешь спать, если до этого не приходила в себя.

— Быть без сознания и спать — две разные вещи! — отозвалась ведьма, и легла на кровать, укрывшись пледом. Эшли радостно хмыкнула и вышла, решив проведать брата. В конце концов, змеица понимала подругу, ведь та только что чуть ли не марафон пробежала по коридору. А сейчас им предстоит поговорить с мамой.

Глава 21. Спокойный день

— Это уже, дорогая, выше моего терпения, — сидя возле Леры, строго проговорила Екатерина Петровна. — То мне звонят из школы, сообщая, что тебя искали какие-то мужчины, — Лера хотела возразить, но ей этого не дали. — Потом выясняется, что твои оценки стали ухудшатся, — бабушка набрала воздуха, — а теперь ты ещё и на мотоциклах под машины попадаешь! — она устало вздохнула, уже не зная, где ей взять сил на всё это. Отчитывать внучку сейчас уже не было смысла, что случилось, то не исправить. Но успокоится женщине всё равно удавалось с трудом, ведь всё это касалось её любимой внучки.

— Я же не специально! — воскликнула Лера, понимая, как это сейчас звучит. Когда она только-только очнулась, бабушка не так сильно ругалась, как сейчас. Тогда девушку спасало полусонное состояние, и то, что Екатерину предупредили, что ведьме нужен был покой. Но сейчас Лера прекрасно отдохнувшая, пришедшая в себя и полна сил. Только рука напоминала о недавнем инциденте, немного болела и чесалась, но ведьму это совсем не волновалась. Её больше беспокоила Екатерина. Сейчас Лере казалось, что бабушка состарилась ещё сильнее. В глазах не было тех искорок радости, а волосы словно посветлели. Ведьма чувствовала себя безумно виноватой, что так её напугала. Девушка уже и думать забыла про то, что тут есть кто-то из другого мира и они тайком помогали им. Хорошо, что Екатерина не задавалась вопросом, почему всё так отлично совпало в этой больнице. Лера снова посмотрела на бабушку, которая держалась за голову.

— Сначала твои родители меня чуть не довели до… могилы, — она чуть слышно вздохнула. — Потом, ровно через год, твой дедушка… А теперь ты! — она гневно посмотрела на внучку. Лера поежилась от такого взгляда. — Но ты даже не можешь мне всё объяснить, ты просто молчишь! Что происходит, Валерия?

Лера вздрогнула. Бабушка очень редко называла её полным именем. Только, когда сильно злилась. Последний раз это было ещё в младшей школе, где первоапрельская шутка в школе обернулась общим хаосом в столовой. Тогда всё было из-за ссоры с Иркой, хотя этот случай и послужил их примирению. Ничто так не сближает разругавшихся людей, как уборка в столовой! Лера прикусила губу, чувствуя себя очень гадко, что она так поступает с бабушкой. Но и признаться во всём ведьма не могла, чтобы не навредить ей ещё больше.

— Вот и сейчас ты молчишь, — вздохнула Екатерина, прикрыв лицо ладонью. — Я уже даже не знаю, что с тобой делать, Лера, — снова тихий выдох. Женщина просто не могла ничего сказать, просто не зная, как ей поговорить с внучкой на чистоту. Сама девушка стала редко говорить о том, что происходит с ней.

— Прости, бабушка, — прошептала Лера. Ей стало стыдно за то, что она так сильно изводит свою бабушку. Она так заботилась о девушке, а Лера… постоянно попадает в приключения! И даже рассказать не может, боясь вмешать бабушку во всё это. Девушка встала и обняла Екатерину Петровну, даже не зная, что сказать. Её останавливало только то, что есть шанс, что бабушка ничего знает — это будет огромная проблема. Нет, убедить, что это правда Лера сможет, но что будет потом она просто не знала.

— У меня на тебя никаких лекарств не хватит, милая, — пробормотала бабушка, тяжело вздохнув. Правда было не понятно, для кого именно пригодятся эти самые лекарства — Лере или Екатерине. Бабушка поглаживала внучку по волосам, наслаждаясь этим спокойствием. Ведь непонятно, как долго оно продлится.

— Мне будет спокойнее, если ты больше не будешь ездить на мотоциклах, — заметила Екатерина Петровна, чуть улыбнувшись. Особо злится на внучку она не могла. Каждый раз, когда Лера попадала в неприятности (конечно, раньше они были не такими, так, мелкими), то их хотя бы легко было решить. Да даже с хулиганами из класса внучки бабушка сама разбиралась, стоило ей об этом узнать. Но сейчас, не зная причин, Екатерина и не знала, что делать, как поступить.

— Поверь, я и сама не горю желанием, ездить на этом транспорте, — смеясь, произнесла Лера. И говорила она чистую правду. Она не собиралась больше, без крайней необходимости, садиться на мотоцикл. Дело было даже в Драко, с которым она ехала. Ведьме просто не понравилось передвигаться так по городу, где полно народу и машин (ну, и тёмных если особо повезёт). Екатерина была рада слышать это от внучки, надеясь, что таких серьёзных последствий больше не будет. Лера тоже очень этого хотела, но понимала, что с таким противником, как Димитрий — это могут быть только цветочки. Ведьма вздохнула, уткнувшись бабушке в плечо. Нужно было как-то выяснить, чем она так насолила этому магу, ведь он сам как-то странно на это отвечал, когда они сталкивались. А ещё девушка всё думала, знают ли настоящую причину Амелия и Николас? Лера никогда бы не поверила, что в этом виноваты её родители, даже если их уход мог наталкивать на такие мысли. Что-то должно было повлиять на такое решение, чтобы оставить Леру с бабушкой (изначально и с дедушкой, но и он так же таинственно пропал). Ведьма вздохнула, едва не засыпая. А что она вообще знает о дедушке? Почти ничего, кроме как слов бабушки, да и этого хватало Лере. Она твёрдо знала, что её семья тут ни при чём. Димитрий сам говорил, что дело тут только в Лере и ему нужна была именно она. Екатерина заметила состояние внучки, но ничего не стала говорить, лишь погладив внучку по голове. Тут итак тяжело приходилось порой, а все эти неприятности, свалившиеся как снег на голову, только добавляли проблем.

Лера спросила про то, вернулись ли Лия и Лас домой. Сегодня ночью ведьма видела их в палате, но не придала значения. Фамильяры привычно спали в ногах ведьмы, но утром убежали, словно их и не было тут. Екатерина удивилась вопросу, но ничего не спрашивая, лишь сказала, что кот и кошка дома. Лия и Лас всё это время провели в комнате ведьмы, не выходя.

Лера заметила, что у бабушки на шее висит тот самый медальон, который девушка нашла недавно. Екатерина просто не могла теперь с ним расстаться, ведь это было напоминание о важном человекке. Лера даже открыла его, увидев новую фотографию, где она была совсем мелкой и с родителями. Раньше такой фотографии Лера не видела, но не стала ничего спрашивать. Может, Екатерина её просто недавно нашла, вот и решила заменить старую и истёртую.

— Я её вчера нашла, в комоде в коридоре, — словно поняв мысли внучки, сказала женщина. — Не понимаю, как я раньше её там не увидела, — пробормотала она, приложив руку к щеке. Лера улыбнулась, так и не выпуская бабушку из объятий. Было в этом что-то успокаивающее. Екатерина чувствовала себя гораздо спокойнее, видя улыбку внучки. Женщина пообещала, что потом обязательно расскажет подробнее о фотографии. Ведьма была только рада этому, радуясь каждой возможности послушать о родителях.

Лера обратила внимание на громкие разговоры, хотя и до этого тихо не было. Звонкий голос Ирки Лера узнала сразу, обрадовалась подруге. Мохрякова так соскучилась по друзьям, но из-за учёбы они не могли прибегать к ней утром. Но второй голос ведьма никак не могла вспомнить, хотя определённо уже его слышала. Двери палаты осторожно открылись. Сначала появилась лохматая макушка, а уж потом появилась и сама Ирка. Лебедева решила проверить, не спит ли подруга и не стоит ли зайти позже.

— Ой, здравствуйте, Екатерина Петровна! — поздоровалась Лебедева. Женщина улыбнулась в ответ, уже не впервые обрадовавшись, что у внучки такие хорошие друзья.

— Что ж, вижу, что кое-кому очень хочется с тобой поговорить, — мягко произнесла Екатерина, вставая. — Так что, я пошла узнаю о том, когда тебя отпустят домой.

Пропустив женщину, Ирка втолкнула гостью в палату и закрыла дверь. Мисори поморщилась, явно недолюбливающая запах медикаментов, и сразу отошла к окну. Лера же вообще не понимала, что Сора тут делает. Несомненно, ведьма была рада увидеть охотницу, ведь после того, как Лера спасла ту фею — Мисори больше не появлялась. Мохрякова просто боялась, как бы не случилось у той неприятностей из-за того случая Ирка села рядом с подругой. Некромагиня пока молчала, не зная, с чего бы ей начать. Поговорить хотелось о многом, да время и место были не подходящими. Ирка быстро написала друзьям сообщение, где она сейчас, и убрала телефон на тумбочку. Лебедева всё ещё чувствовала себя виноватой, что оставила подругу одну и теперь та в больнице. Лера пыталась переубедить Ирку, да вот удавалось плохо. Игорь просто советовал пока не затрагивать эту тему, зная, что для сестры так будет лучше. Мохряковой было тяжело с этим согласиться, но выбора не было.

— Ира сказала, что вы тренируетесь в парке, — наконец сказала Мисори, рассматривая свои ногти. Некромагиня вздохнула. — Вот мы и подумали: раз за тобой постоянно тёмные гоняются, почему бы не перенести тренировки к нам? — она пожала плечами. — И для вас безопасней, и нам проще следить за тёмными.

— А, это удобно? — с сомнением спросила Лера. Она немного сомневалась, не желая кого-то теснить или доставлять неприятности. Тем более, последним она занимается всю крайнюю неделю. Да и та ситуация с феей вряд ли будет забыта. Сора явно это поняла, решив, что ведьме не стоит знать, как это сначала было воспринято у светлых. Охотница не сомневалась, что никто не стал спорить только из-за положения Леры. В отделе итак поднялся кипишь, когда все узнали о появлении подопечной богинь, так ещё и это. Мисори постаралась об этом не думать, боясь лишний раз засмеяться. Так весело у светлых ещё не было.

— Ну, нам так станет удобнее, что через полгорода ехать не нужно, — некромагиня чуть усмехнулась, подняв свой взгляд на девушку. — А против никто не будет, если ты об этом. Кое-кто всё ещё передо мной извиняется за тот случай с феей, — она с ухмылкой посмотрела в сторону. Да, это закончилось очередной ссорой, но было весело.

— Как она? — поинтересовалась Лера, беспокоясь за девочку. Ирка обняла подругу за плечи, успокоив, что всё хорошо. Хоть ведьма и пересеклась с охотницами только тогда, но почему-то верила им и могла сказать, что фея в безопасности.

— С ней всё хорошо, — легко ответила Мисори, действительно радуясь смене темы. — Она чем-то похожа на меня в детстве. Сейчас я забрала её к себе и, думаю, предложу ей остаться.

Лера была обрадована этой новостью, считая это лучшим исходом. Ведьма не считала фею опасной, поэтому хотела бы доказать это и остальным, так что же будет лучше этого? Мисори и сама была примером того, что даже если тебя определили к тёмным — это не клеймо на всю жизнь. Ирка улыбнулась, хорошо понимая подругу. Ведьмы уже говорили о подобном, даже сравнив охотников со школьниками. В обоих случаях все делятся на две разные стороны (хотя в школе бывает и больше), и никто не пытается понять других. Сора о чём-то задумалась, разглядывая Леру. Ведьма вопросительно глянула на некромагиню, не понимая, что её так заинтересовало. Та покачала головой, показывая, что ничего важного. Охотница снова отвернулась, словно наблюдая за кем-то в окно Ирка вздрогнула, услышав свой телефон. Попросив Мисори присмотреть за Лерой, Лебедева убежала встречать Таньку. Некромагиня только кивнуть успела, когда ведьма уже скрылась за дверью. Лера уже перестала интересоваться, что друзья так легко попадают сюда. После встречи со своим лечащим врачом (довольно приятным мужчиной, который постоянно улыбался и оказался оборотнем), ведьма ничему бы не удивилась. А интерн, который постоянно крутился рядом, постоянно называл Леру — Звёздочкой, никак этого не объясняя. Вот это было куда любопытнее для девушки.

— Слушай, мне Миюки рассказывала, что тебя тот змей укусил, — прервав тишину, спросила охотницу, поправив очки. Поговорить об этом Мисори давно хотела, только возможности не было. Лера кивнула, хотя даже не вспоминала о том разговоре с Миюки. Тогда всё было слишком быстро, да и появление нирса отвлекло. Лера только сейчас вспомнила, что так и не отдала то устройство для чтения Эшли. Змеица об этом не говорила, словно и не собираясь пока забывать. Некромагиня улыбнулась чему-то своему.

— Я бы могла ему что-нибудь сделать за это, конечно, но… — протянула Лерка, поерзав на кровати. — По-моему от меня Драко итак пострадал. В лифте, да и вот, недавно… — она вздохнула. Может тогда и подумывала, как отомстить, то сейчас уже не думала об этом больше. Драко постоянно её защищал, сколько бы они не ругались.

— А что в лифте было? — тут же заинтересовалась Сора, присев рядом с ведьмой. Для некромагини это было довольно интересно, Миюки довольно поверхностно упомянула обо всём. Лера не понимала, что в этой теме такого интересного, да и вспоминать ту ситуацию очень не хотелось. Но охотница всё-таки очень хорошо ей помогла, ей можно доверять, поэтому ведьма не стала скрывать это.

— Да мы с Танькой застряли там, а Игорь с Драко нас вытаскивали, — вздохнула Лера, вздрогнув от воспоминаний. Ведьма пересказала все, что произошло тогда. — До сих пор помню тот привкус крови, — она скривилась, это для неё не самая приятная тема.

— Ты так сказала, словно тебя кровью напоили, — заметила некромагиня, проведя рукой по лбу. Мисори вздохнула. Она никогда и не думала, что столкнётся с подобной ситуацией. Это забавляло охотницу.

— Почти, — хмыкнула Лера. — На меня кровь Драко тогда попала, и в рот тоже, — тихо пробормотала ведьма, хотя некромагиня это услышала.

— По сути, обменялись кровью, — Мисори немного улыбнулась. О чём думала девушка нельзя было сказать. — Забавно всё это…

— Что? — не поняла Мохрякова. Ей казалось, что теперь некромагиня интересуется этим не просто так. Ведьма невольно одёрнула себя, подумав, что она уже совсем в параноика превращается. Сора ведь могла об этом спрашивать и просто так. Миюки же не специально тогда об этом узнала, а рассказала об этом подруге чисто для того, чтобы поделится.

— А, нет, ничего. Это я так, о своем, — улыбнулась Мисори, встав с кровати. Ей ещё многое нужно было сделать, а времени оказалось слишком мало (а она ещё не верила Миюки, когда та рассказывала про первую встречу с Лерой). Некромагиня торопливо попрощалась и отправилась по своим делам, только заметив в дверях Иру и Таню. Девушки удивлённо посмотрели вслед охотницы, но ничего не сказали.

Виноградова начала рассказывать про то, что было в школе и как все переживают. Несколько девчонок, с которыми Лера более менее хорошо общается в классе, хотели навестить бы ведьму. Та улыбнулась, думая, что это было бы довольно мило со стороны одноклассниц. Ирка улыбнулась, заметив, что у неё такая же ситуация в классе, что многие хотят навестить Драко. Но змей никому не говорит, где лежит, а друзья его просто не выдают. Мохрякова только пожала плечами, показывая, что ей это малоинтересно. Хотя если Воронов снова её достанет, такой способ мести вполне подойдёт — достаточно мирная месть.

— Порой мне кажется, что в живых я лишь потому, что только с моей жизни можно так поугорать… — вздохнула Лера, упав на спину. Кровать хоть и была немного жёсткой, но вполне удобной.

— Лер, ты дура, — не оценила шутки Ирка, скрестив руки на груди. Лебедева не ожидала, что получит подушку в лицо, поэтому тоже упала на спину. Танька засмеялась, увернувшись от второго снаряда Леры, чем оказалась уже подушечка по-меньше, специально под руку подкладывать. Лера точно не знала, кто её принёс, но была благодарна. Так было удобнее. Ирка села, поправляя чёлку. Переглянувшись, девочки засмеялись, перекидываясь маленькой подушкой. Словно рука у Мохряковой даже не болела. Хохоча Ирка поймала падающий со стола телефон.

— Братец, я тебе не советую сейчас уходить, — словно привлекая внимание, фыркнула в коридоре Эшли. Таня, Ира и Лера выглянули.

— Я выздороветь хочу, а не помереть, — одернул её Драко, спокойно забирая у сестры куртку. Змеица шикнула на него, пытаясь отобрать. Но она уступала брату в силе, да и в росте. Воронова возмущалась, приводя — как факт — примеры про то, что он пару дней без сознания пролежал.

— Уходить из больницы, чтобы выздороветь? — наблюдая за этим, пробормотала Ирка. — В принципе, это логично. У нас сейчас просто убийственная медицина.

— Девочки, вы не видели мою цепочку с ключом? — отвлекла подруг на себя Лера. Ведьма уже успела залезть под кровать, пока Таня и Ира наблюдали за сценой. Девочки начали помогать с поисками, вышли в коридор. Но даже с помощью Эшли и Драко, который не особо-то и хотел этим заниматься, искомого предмета не нашли. Лера расстроилась из-за этого, подумав, что потеряла её ещё тогда, при сумасшедшей езде на мотоцикле. Драко всё-таки тихо свалил под шумок. Так что и Эшли убежала вслед за ним. Лера расстроилась, сев на кровать. Этот ключ был очень важен для неё. Танька и Ирка не знали, чем приободрить подругу, поэтому молчали. В палату заглянул темноволосый парень в белом халате, словно смотря, есть ли кто. Не особо церемонясь, он вошёл в палату.

— Ну, Звёздочка, чего грустная такая? Ну-ка, приободрись! — встряхнул Леру парень, даже не замечая, как на него смотрят Ирка и Танька. — Я тут тебе принёс пару направлений, после обеда надо будет сходить.

— Спасибо, — улыбнулась ведьма. Почему-то она не могла сидеть хмурой, когда кто-то так старается поднять ей настроение. Практикант довольно кивнул, махнул рукой ведьме и снова умчался. Танька с Иркой так и не поняли, что это вообще было. Брюнетке вообще не нравился этот парень, слишком уж он старается втереться в доверие. Лера об этом не задумывалась, не чувствуя угрозы от практиканта.

— Может, лучше пойдем погуляем? — предложила Танька, чтобы разрядить обстановку. Лера согласилась, всё ещё надеясь найти ключик. Ирка подхватила подруг под руки и потащила на улицу. Никто их не останавливал, ведь они не уйдут с территории больницы. Сходив и предупредив бабушку о том, что они на улице, Лера накинула куртку и побежала за подругами.

Погода оказалась на редкость хорошей. Вроде тучки и закрывали солнце, но было тепло, и дождя вроде не ожидалось. Девочки сели на скамейку, обсуждая то, что произошло в школе. Лера хотела поскорее выписаться, но тут уже всё зависело не от неё. Девочки всячески поддерживали подругу, иногда боясь, как бы без них на ведьму снова не напали в больнице. Эшли чаще всего проводила время с братом, следя за его состоянием. Змеица никогда не рассказывала подругам о том, что она обсуждала с братом. Даже если Воронова уходила от него злая, то всегда молчала.

Лера почти не общалась с Драко в больнице, не считая это чем-то важным. Змей всегда старался держаться в стороне: либо в палате, либо просто гулял по больнице. Ведьма иногда замечала его с какой-нибудь книгой, вероятнее всего принесённая Эшли. Пару раз забегал Лукас, но Лера не знала, о чём мужчина разговаривал с племянником. Меньше всего ведьма видела Рейку, но почему-то не сомневалась, что она каждый день узнаёт про состояние Драко. С ведьмой он если и разговаривал, то очень редко и неохотно. Это немного обижало Леру, она бы хотела улучшить отношения с ним (вечно ругаться же невозможно). Пару раз Мохрякова спрашивала это у Эшли, но та только плечами пожимала, объясняя это тяжёлым характером.

Лера вздохнула, наблюдая за детьми. Она не представляла, как можно выдержать тут пару дней, а ведь кто-то тут и неделями. Ирка с Танькой всячески пытались приободрить подругу, но некоторые проблемы не решить разговорами. Лера не забывала про свой ключ, но его не оказалось даже во дворе. Танька пообещала, что посмотрит ещё на том месте, где они были перед аварией, да и после неё. Ведьма постаралась улыбнутся.

Ирка пока не заводила разговор про тренировки, решив, что лучше они немного подождут. Лебедевой вообще было не по себе теперь, что такое произошло. Она-то была в этот момент на танцах, можно сказать отдыхала (по сравнению с остальными приключениями — это было легко). Танька видела настроение подруг, даже частично разделяла, но постаралась отвлечь на школу. Виноградова точно не знала, с чем связан этот неожиданный праздник, но готовились к нему всей школой. Оставалось меньше недели и часто получалось так, что они оставляли учеников одних и уходили. Ирка сразу же заметила, что это намного реже происходит с девятыми или одиннадцатыми классами, особенно среди тех учителей, которые любили припугнуть экзаменами. Лера вздохнула, признавая, что это вполне в духе их школы. Ирка быстро написала брату, спросив, где он сейчас. Маг ответил не сразу, ответив, что только вышел из школы и встретился с Егором. По мнению Игоря до больницы они доберутся минут за двадцать, и терять их не стоит. Лебедева немного успокоилась.

— В общем, сегодня истории практически не было, — вздохнула Танька, не считая это удачей. Это был не самый приятный урок сегодня. — Тамара Николаевна почему-то дала нам задание и вышла на весь урок. Последнее, что я услышала, это: «Сплошные неприятности на её голову», — она подняла указательный палец, чуть подняв голову вверх. Совсем как их учительница истории, когда кого-нибудь отчитывает. Это невольно заставило улыбаться остальных девчонок.

— Может, это про Леру, а? — усмехнулась Ирка, навалившись на Таньку. — А что? Вполне подходящее определение! — ведьма посмотрела на Леру, которая немного обиженно надулась. Не совсем уж часто она попадает в неприятности. Лебедева обняла подругу, засмеявшись, что она просто пошутила. Танька улыбнулась, радуясь, что снова видит подруг обычными. Блондинке этого очень не хватало в школе, особенно до того, как впервые всё это началось. Виноградова иногда хотела, чтобы это оказалось сном и они никогда не ездили на ту ролевую, не встречали Димитрия. Порой Таня хотела сбежать от всего этого. Если Егора это даже завлекало, то блондинку только отталкивало и пугало. Игорь иногда поглядывал на неё, словно это подозревая, но ничего не говорил. Хотя Танька подозревала, что когда-нибудь Лебедев заговорит об этом. Девушка уже итак заметила, что они ведут себя не совсем, как обычные подростки. Виноградова даже иногда замечала, как похожи Лебедевы и Вороновы, и не только проблемами внутри семьи. У всех четверых детство было в тренировках, связано с опасностью. Они смотрят на всё гораздо серьёзнее, чем Танька или Егор с Лерой. По мнению блондинки они втроём просто свалились в какое-то подземелье, наполненное загадками и неприятностями.

Танька засмеялась, когда Ирка начала её щекотать. Лебедевой просто надоело видеть подругу такой задумчивой, ведь это не свойственно для Тани. Лерка, к облегчению черноволосой ведьмы, вела себя вполне обычно, если не считать потерянный ключ. Мохрякова попыталась удержать подруг, когда те начали падать, но в итоге упала на них сверху. Подруги засмеялись, уже привыкнув к таким ситуациям.

Лера решила просто пройтись по детской площадке, уже насиделась на месте. Ирка показала знаменитый жест «Я слежу за тобой» и повернулась к Таньке. Лебедева вдруг решила заговорить совсем на другую тему, в основном связанную с танцами и Игорем. Виноградова старалась не реагировать сильно, чтобы не привлекать внимания. А Лера просто бродила между кустов по тропинке, иногда посматривая на детей. Им было весело, даже не смотря на то, что они сейчас в больнице или какие проблемы. Это радовало ведьму, которая даже остановилась. Поправив повязку, девушка невольно провела по гипсу. Прямо по следам Ирки пошла, разве что к магии не прибегает.

Лера вздохнула, пытаясь понять, почему же она так не любит использовать свою силу. Вроде это и часть самой девушки, без неё она точно бы не осталась (по словам самой Лебедевой, в пятнадцать Лере в любом случае пришлось обо всё узнать). Но Мохрякова уже перестала видеть в магии всё то, что представляла в детстве. Ей это казалось опасным, и всё же, каким-то не управляемым. Ирке всё это Лера не говорила, боясь обидеть подругу. Мохрякова снова посмотрела на веселящихся детей, отвлекаясь от магии совершенно.

«Интересно, а я часто гуляла вне дома, в детстве?» — невольно подумала Лера, едва не споткнувшись. Каждый раз, когда она слушала о своих родителях, всегда была речь об одном — Амелия и Николас старались не выдавать себя, прятались. И они тратили очень много времени на то, чтобы Димитрий не нашёл Леру.

Девушка стала замечать, что уже чаще вспоминает какие-то обрывки из детства, и самым ярким был тот день, когда ей стёрли память. Та встреча, после того как она очнулась в больнице, словно послужила толчком для возвращения воспоминаний. Но та встреча с Димитрием в беседке семь лет назад…она словно была каким-то ключом. Ведьма и сама не знала, почему так зациклилась на этом. Это был определённо самый страшный и тяжёлый момент для неё и её родителей. Ведьма невольно начинала вытирать слёзы, стоило лишь вспомнить о том, как вели себя Амелия и Николас. Они… улыбались, когда прощались с ней, а Амелия даже напевала колыбельную. Лера не понимала, что давало им силы на это, но теперь точно могла сказать, какие они сильные люди. Это было просто невероятно. Даже не заметила, как уже обошла всю площадку и вышла к дверям больницы.

— Вот умеешь же ты убеждать, сестрёнка, — процедил сквозь зубы Драко, проходя мимо, и явно злясь на идущую позади Эшли. Змей выругался, что ему никакого покоя нет. Змеица улыбалась, показывая всем свои клыки. Две мамочки с детьми обошли её стороной. Воронова кивнула Лерке и скрылась в дверях, следя, чтобы брат никуда от неё не сбежал. Лера смотрела на друзей, не особо понимая, что это сейчас было.

Ведьма так задумалась над этой сценой, что едва не подскочила на месте, когда в неё врезалась бабочка. Это было странно, что даже заставило ведьму улыбнутся. маленькая синяя бабочка летала рядом, даже села на плечо Леры. Девушка не двигалась, боясь спугнуть эту малышку, одновременно разглядывая крылья. Бабочка не была полностью синей, по краям крылышки чернели. Лера осторожно сделала шаг, думая, что бабочка улетит. Но нет, малышка всё так же сидела на плече, иногда дёргая крыльями. Ведьма не знала, почему бабочка оставалась с ней и не улетала, как это обычно бывало. Но девушка уже ничему не удивлялась, но решила не показывать подругам. Мало ли, Ирка решит разобраться во всём и надумает себе плохого. Эта синяя бабочка появлялась не первый раз, и даже не одна. Так что Лера и не заметила, как отошла в сторону от площадки. За углом словно кто-то скрылся, и это нельзя было оставить без внимания. Оглянувшись на Ирку и Таньку, Мохрякова поспешила проверить, что там такое. Добежав до угла, Лера никого не увидела. Но зато за кустами появилось нечто подозрительное. Так Лера и бегала от места до места, пытаясь поймать что-то неизвестное. Девушка понимала, что это может привести к неприятностям, но ничего не могла поделать. Бабочка так и сидела на плече, не улетала. Лере от этого даже спокойнее становилось.

И вот ведьма не заметила, как была готова перескочить с территории больницы за невидимой целью, как её схватили за плечо и дернули назад. Вскрикнув и невольно закрыв глаза, Лера приземлилась в кучку листьев, которую явно собрали только недавно. Позади никого не было, так что девушка даже испугалась. Иметь дело с невидимым врагом будет ещё хуже. Лера ведь совершенно бесполезна в драках, а если она и противника видеть не будет — так можно сразу крест ставить. Девушка только и успела, что глаза открыть.

— Не ходи туда, — Лерка вскрикнула, увидев перед собой совершенно белое лицо незнакомки. Пустые болотно-зелёные глаза словно смотрели сквозь Леру. — Там опасно, — она чуть отстранилась от Леры. Впалые щеки, синяки под глазами… В глазах не было живого блеска. Это очень сильно пугало Леру, но она не стала отстранятся или хоть как-то показывать страх. Незнакомка с безразличием поправила лямку выцветшего сарафана и протянула ведьме руку. Лера совершенно не осознавала, что делает, принимая помощь. Ладонь словно в холодильник запихнули, и этого Лера не смогла скрыть. А незнакомка лишь печально вздохнула, прекрасно всё понимая и без слов.

— Удивительно, что хоть кто-то меня видит, — хмыкнула она, явно недовольная этим. — Хорошо, что я успела тебя остановить, нечисть ходячая, — Лера возмутилась. — А что, ведьмы — это уже не нечисть? Сомневаюсь… сама такой… являлась.

— Кто ты такая? — спросила Лера, поправляя повязку. Незнакомка презрительно фыркнула, скрестив руки на груди. Вокруг никого не было, разве что машины за забором проезжали. Ведьма очень сильно боялась, как бы эта незнакомка не напала.

— Я, знаете ли, её спасла, но ни «спасибо», не получила! — обиженно заявила та, отвернувшись. Лера заметила, как нога незнакомки прошла сквозь камень. Ведьма потерла глаза здоровой рукой, думая, что ей просто почудилось. Но Лере было интересно, от чего её, собственно, спасли. И она незамедлительно об этом спросила.

— От кого? От этих тёмных! — выдала спасительница, пнув по камню. Он улетел за пределы территории больницы. Значит, действительно почудилось. — Используют грязные методы, подчиняются этому ненормальному, который пытается уничтожить все границы! Хотя он просто лжец, под чужой личиной! — словно на грани слёз, фыркнула она. — А ты? Тебе что, неясно сказано было? Хватит уже стоить из себя припадочную, соберись с силами!

— Да что я сделала-то? — не понимала Лера, невольно отойдя на шаг. Нет, она конечно была благодарна за спасение. Но хотелось бы узнать, кто эта незнакомая девушка, напавшая с криками на неё. А та продолжала сокрушатся по поводу тёмных.

— И ведь всё считают его таким, не зная подлинной истории, представляешь? — спросила она, обратившись к Лере. — Многие просто не знают, как сильно он пострадал из-за этой глупости, из-за меня…

— Эм… — протянула ведьма, жалея, что почти не слушала. Хорошо, что спасительница не заметила. Она прикусила губу, внимательно посмотрев на ведьму. Казалось, что эта незнакомка знает намного больше, чем говорит или делает.

— Нужно всего лишь вернутся к Источку, и всё станет понятным, — со вздохом заключила она, уткнув руки в бока. — Ладно, пошли давай, выведу тебя к подругам, и пока, — она покачала головой, подойдя ближе к ведьме.

— И всё же, кто ты? — спросила Лера, подхватываемая под руку ледяной ладошкой. Это было не самое приятное прикосновение, но Мохрякова промолчала. Какая разница, у кого какие руки, особенно в такой ситуации. Незнакомка как-то странно отреагировала: вздрогнула, отвела взгляд и даже немного сбилась с шага.

— Я? Ну, я это… Дарьяна Грезнева, — припоминая, сказала девушка. — Да, меня так звали… — это она уже произнесла тихо, словно и не хотела говорить совсем. Лера уже просто игнорировала странные имена, не раз сталкивалась с этим. Но вот сами слова звучали подозрительно.

— Звали? — делая ударение на окончании, спросила ведьма. Она не могла понять, кого девушка ей напоминает. Если бы глаза ярче выделялись, сразу бы узнала. Но черты лица Лере Незнакомка на миг остановилась, но тут же продолжила путь.

— Да, звали, — неохотно согласилась она. — Я ж ведь утопленница, не заметила? — Дарьяна горько усмехнулась. — Ты, наверное, знаешь моего брата. Не зря же и у него двойняшки родились, — она не закончила говорить, но тему решительно не продолжала. — Тебе лучше не знать, как именно я утонула, но… Приглядись к вещам внимательнее, хорошо?

Лера кивнула, ещё не до конца веря, что видит настоящую утопленницу. Ведь, она должна быть духом, её не должно быть видно! Явно поняв мысли ведьмы, Дарьяна усмехнулась и остановилась у поворота. Лера даже не знала, что можно сказать на всё это. Было неудобно спрашивать что-то, особенно, когда Дарьяна не хочет затрагивать эту тему.

Лера заметила Таню и Иру, которые искали её. Не прощаясь, Дарьяна толкнула Леру вперед и исчезла. Теперь уже окончательно. Лера сглотнула, стараясь унять дрожь. Маги, вампиры и ещё какая-то нечисть — этого вполне хватало ведьме, но теперь в этот список можно смело добавить и приведений.

Увидев подругу, Виноградова и Лебедева тут же подбежали, ругаясь на Лерку. Ирка уже испугалась, что подругу похитили, а она тут на лавочке сидела. Таня была немного спокойнее, лишь заметив, что нужно быть осторожнее и хоть немного думать. Ведьма засмеялась, пообещав, что следующий раз не станет так пугать. Лера сразу начала рассказывать девочкам про странную встречу. Танька побледнела, ведь до безумия боялась призраков. За разговором девушки успели подняться обратно в палату.

— А ты точно не путаешь? — уточнила Ирка, внимательно выслушав подругу. Лера кивнула, не зная, что именно заинтересовало подругу. — Просто, я никогда не слышала этого имени, а вот фамилия знакома…

— Да? Где? — тут же спросила девчонки, одновременно наклонившись. Таня и Лера переглянулись и засмеялись. Вот такие моменты действительно заставляли расслабится, поверить, что всё будет хорошо и они не одни.

— Моя, — напомнила Ирка. Она уже как-то говорила подругам. И совершенно не обижалась, что подруги забыли. Она и сама хотела бы это забыть. — Ведь по родному отцу, я Грезнева Ирина.

— Эх, а ведь точно, — виновато кивнула Танька, прикусив губу. — Но, ведь вы с Игорем сами говорили, что он прожил уже с век! Хочешь сказать, у него была сестра, которая утонула и появилась здесь, на территории больницы? — даже учитывая мир магии, всё это звучало немного странно.

В совпадение тоже не верилось, у них ничего случайно не случается. Даже Лера падает не так, потом обязательно находится причина (не всегда, но всё же).

— Я не знаю, ведь всё может быть, — неуверенно пожала плечами Ирка. Она и сама ничего не понимала, никогда даже не слышала, чтобы Димитрий упоминал какую-нибудь Дарьяну. Может, она была просто однофамилицей, но фраза про двойняшек явно была сказана не просто так. Поэтому общим решением было принято сменить тему. Позже и Эшли присоединилась. Змеицу успели посвятить в последнее происшествие, и она даже не сразу поверила. Для Эшли приведения и духи тоже казались чем-то невозможным, она ни разу не встречала подобного в своём мире. Тут хочешь не хочешь, а найдёшь что-то новое для себя во всём этом приключении. Но Воронова отказалась говорить, как ей удалось уговорить брата вернуться в больницу, сколько бы подруги её не уговаривали. Ведь Драко упрямый, точно не захочет даже говорить об этом.

— Может, потом как-нибудь, — улыбнулась Эшли, заметив заснувшую Леру. Ведьме нужен был хороший отдых от происходящего, но пока не было случая. А сейчас, она могла спокойно засыпать, когда устанет. Ирка вздохнула, прекрасно всё понимая. Танька осторожно укрыла подругу одеялом, пожелав хорошего отдыха. А им пора домой, пока ещё светло. Девочки тихо вышли в коридор, прикрыв дверь.

— И всё же, расскажи, — попросила Танька, спускаясь по лестнице. Воронова не знала, что сказать на это. Она уже давно научилась находить способы надавить на брата, даже если это не всегда было честно. Пусть Драко постоянно ворчал из-за этого, ругался и злился на сестру, но он никогда не ненавидел её. Эшли это точно знала, могла сказать с уверенностью. Змеица хитро улыбнулась, ещё больше дразня подруг.

— Самый обычный шантаж, девочки, — произнесла она, хитро улыбнувшись. — Иногда помогает влиять на него. Но… почему-то это получается только у меня, остальных он так же не слушает.

— Ага, значит и у него есть секреты, которые не для общих ушей, — довольно протянула Ирка, повернувшись к подруге. Змеица только кивнула, не представляя, что было бы, не познакомься она с ними. Ведь не было ничего такого, что так сблизило их. Эшли знала, что им можно верить.

— Да и вы сами уже, наверное, догадались, чем я его заставила вернутся сюда, — заметила она, посмотрев на улыбающихся девочек. Без сомнений, они прекрасно знали в чём заключался шантаж. Пусть это и было очевидно для них, но почему-то было важно поговорить об этом вслух. Отвлечься на такие простые вещи, что разбавляли опасность. С этим они всё ещё могли поверить, что это не кошмар, что поглотил их.

— Думаю, так просто он не забудет путешествие в Явь, верно? — спросила Эшли, уже зная ответ. Она и сама не даст брату забыть, постоянно общаясь с девочками. Да и вряд ли вся их компания когда-нибудь разобьётся, ведь они хоть и разные, но чем-то похожи.

— Ещё как, — довольно прошептала Танька и звонко рассмеялась. Да, задумка пришлась по душе всем троим. Они уже вышли из больницы, обсуждая, кому какие задания ещё делать на завтра. Эти спокойные моменты были тем, что подруги хотели бы сохранить надолго, чтобы иметь силы сражаться с Димитрием, не дать победить.

Глава 22. Нужен кто-то рядом

Утро Леры началось совершенно необычно. Будильника ведьма не услышала, так ещё и тихо было. Для больницы это не привычно, учитывая, что в одной палате с Лерой лежали ещё и двое детей. Был вариант, что ведьма просто вчера очень сильно устала, вот и не слышала всего, но ведьма точно помнила, что вчера день был самым обычным. Открыв глаза (Правда удалось это с огромным трудом, сон никак не отпускал её) ведьма села. Удивленно посмотрев на Драко, который спокойно дремал на стуле, Лера зевнула. Она заметила, что так и не переоделась вчера. На тумбочке обнаружился маленький сверток. Девушка, не сдержав любопытства, развернула его. Радости ведьмы не было предела, когда она увидела свой ключ, который носила на шее и потеряла недавно. Но сразу возник вопрос, кто его нашёл и принёс сюда. Ведьма задумалась, не зная, почему этот ключ вообще для неё так важен. Это же была просто случайна находка, которую потом ей отдала Лия. Лас, лежащий в ногах ведьмы, смотрел на девушку. Коту не особо нравилось, что в палате сидит Драко, но он не уходил от ведьмы. Возможно, если бы змей был немного ближе, то фамильяр мог бы и напасть. Лас зло фыркнул в сторону парня и подошёл ближе к Лере. Ведьма улыбнулась, погладив кота.

— А вот и я! — довольно закричала Эшли, распахнув двери. Драко едва не свалился со стула, проснувшись от такого шума. — Спешу обрадовать, что в школе ничего интересно, вы ничего не пропустили! Братец, теперь можешь идти к себе, пятнадцать минут прошли, — довольно сказала она, ещё помня, как утром парень ругался на неё, когда змеица позвонила в семь утра.

Змей сонно кивнул, кое-как встал и поплелся к выходу. Драко было совершенно лень ругаться с сестрой, он хотел лишь прилечь и нормально поспать. Лера всё ещё не понимала, что происходит, просто гладя Ласа. Кот мурлыкал, довольный тем, что парня в палате больше нет. Змеица села на кровать, обняв Леру. Эшли так переживала, как бы с подругой не случилось чего неприятного.

— Сейчас сколько времени? — спросила Лера, протирая глаза здоровой рукой. С гипсом было до ужаса неудобно спать, что не дало ей выспаться нормально. Ведьма постоянно хотела почесать руку там, но старалась сдерживаться. Лас носом уткнулся в гипс, после чего Лера заметила, что ей стало гораздо легче и даже чесотка прекратилась. Видимо, фамильяр этого и хотел, успокоившись. Он лишь хвостом обвил гипс, словно убеждаясь, что ведьма рядом. Лера улыбнулась.

— Где-то в районе двух, а что? — беззаботно ответила Эшли. Для змеицы время пролетело довольно быстро. В школе ей было скучно, она не особо обращала внимание на всё это. Она даже училась с неохотой, и была рада, что её не спрашивали сегодня. Им всем в школе давали поблажки, и об этом позаботилась в основном Тамара Николаевна. Классная руководительница пару дней не появлялась совсем, а когда пришла — даже забыла про любую домашнюю работу. Ученики были этому только рады, не спеша напоминать об этом. Танька пропустила сегодня кружок, сразу убежав домой. Лера про это не спрашивала, уже заранее зная о том, какой сегодня день.

— Да так, просто спросила, — всё ещё сонно пробормотала Лера. Она посмотрела в окно. — Долго же я спала. А что Драко тут делал? — это был действительно интересный вопрос. Зная, как обычно Драко к ней относится, ведьма сомневалась, что это чисто дружеское посещение. Лера прямо чувствовала, что змей не сам тут появился.

— А, это я его попросила присмотреть за тобой, — беззаботно отозвалась змеица, отмахнувшись. — Ну, как ты тут? Когда на волю выпускают? — осторожно стукнув подругу по спине, спросила Эшли. Она очень была рада увидеть подругу живой и более менее здоровой. Змеица вообще сомневалась, что «полностью здорова» явно не про Леру, потому что она умудрялась падать везде.

— Вижу, настроение у тебя хорошее, — улыбнулась Лера, поправляя повязку. — Сказали, что завтра уже могу домой возвращаться. А гипс снимут через полторы недели, — она вздохнула, радуясь, что слишком долго ходить с ним не придётся. Ведьма не знала, каким образом так получилось, что она почти не пострадала. Толком объяснить у неё этого не получалось, хотя она и понимала, что отчасти тут есть связь Мораной и Живаной (она ведь тогда говорила, что связь с богинями не даёт девушке умереть). Но Лера всё пыталась понять, что же красное пятно было тогда. Она точно не помнила, что тогда случилось, но вот этот момент оставался загадкой для неё.

— Зная Ирку, она через день всё уберет, — заметила Эшли, чуть улыбнувшись.

— Я бы не хотела прибегать к магии, пусть лучше само, — произнесла Лера, проведя рукой по гипсу.

— Мне порой кажется, что ты не любишь магию, — подметила змеица, на что получила лишь кивок и улыбку. Ведьма не захотела продолжать этот разговор, не считая это чем-то важным. Эшли это было интересно, хотя действительно решила закрыть эту тему. В конце концов, у Леры есть есть причина для того, чтобы не любит магию. И очень серьёзная причина.

Проболтав о школе ещё немного, змеица убежала домой. А Лере стало скучно в пустой палате. Выходить в коридор она сначала не хотела, чтобы не столкнуться с кем-нибудь, но потом всё же решила пройтись. Девушка не знала, чем можно себя занять. Она бродила по коридорам больницы. Ведьма постоянно проверяла на месте ли ключ. Лера не знала, почему так боится его потерять. Но почему-то он был безумно важен для неё сейчас.

Собираясь возвращаться в палату, ведьма заметила выходившего Драко. Змей мельком глянул на ведьму и пошёл вперед. Ему было как-то плевать, чем девушка занимается или где она вообще находится, пока не попала в неприятности. Ну, или если ему вдруг не приспичит побыть в компании (хотя сестры ему вполне хватало). Ведьма вдруг повисла на руке змея, даже немного напугав его. Лера удивилась, ни разу не видя его в таком состоянии. Она-то ожидала, что он как обычно постарается отвязаться от неё, ворчать будет. Но змей лишь устало на неё посмотрел.

— Ты куда? — поинтересовалась Лера. Она решила занять себя хоть чем-то, пока девочки не прибегут. Воронов искоса глянул на Лерку, чуть слышно вздохнув. Змей мысленно себя спросил, за что ему такое наказание.

— Решил прогуляться на улице, а что? — вопросом на вопрос отозвался парень, открывая дверь. Ведьма проскочила следом. Особого плана у девушки не было, поэтому она собралась просто немного пообщаться хотя бы со змеем. Ведь иногда Драко не язвил ей в ответ.

— Можно с тобой? А то мне скучно одной! — попросила Лера, едва не упав. Вовремя за шкирку поймали. Змей посмотрел на ведьму, которая стояла на ногах только с его поддержкой. Парень вздохнул, помогая ей выпрямится.

— Сомневаюсь, что если я откажусь, ты тут останешься, — скептически сказал Драко. Ведьма довольно кивнула, обрадовавшись, что ей составят компанию. Змей фыркнул, не представляя, что ему делать с этим созданием. Лера продолжала висеть на руке парня, искренне улыбаясь и веселясь от недовольства. Драко прошёл через турникет, и остановился. Лера пыталась достать карточку, но с гипсом было неудобно.

— Помочь? — спросил змей, облокотившись на перекладину. По его мнению это была хлипкая преграда, которую легко сломать с одного удара. Но делать этого он не собирался. Парень покосился на охранника, который прямо сверлил его взглядом. Словно, змей собирался оторвать этот заборчик и убежать. Драко мысленно представил это себе, усмехнулся, уж точно не собираясь этого делать. Он даже ненадолго забыл, зачем вообще тут стоит.

— Нет, я сама, — Лера кое-как дотянулась до кармашка на штанах и вытащила белый прямоугольник. Но, по закону подлости, уронила пропуск. И, собираясь поднять, стукнула загипсованную руку о перекладину. Сдерживая хохот, Драко поднял Леркин пропуск, коснулся ей панели и провел ведьму через турникет. Мохрякова едва сдерживала слёзы, злобно косясь на Драко. Змей просто не мог не улыбаться.

— Говорил же, что неуклюжая, — усмехнулся он, отдавая девушке пропуск. Ведьма покраснела, отбирая карточку и идя к дверям. Её обидело то, что Драко засмеялся, хотя и пытался сохранить невозмутимость. Он постоянно хихикал, не понимая, как можно было так сглупить. Ведь она могла заметить, что там довольно мало места и там было легко стукнутся. Обиженно надувшись Лера шла впереди, а Драко неспешным шагом за ней.

Ведьма не понимала, почему он так относится к ней, но сейчас это было бесполезно выяснять. Лера знала, что змей ей всё ещё плохо доверяет, даже не смотря на мнение Эшли. Да, Мохрякова очень часто слышала, как змеица тихо говорила брату, чтобы он больше доверял ребятам. Ответа ведьма никогда не слышала, да и не видела. Для Леры это было странно, и она никак не могла смирится с таким отношением.

Драко точно не забивал голову подобным, просто идя вперёд. От Леры он не отходил, всё же присматривая за ней. Змей вздохнул, совершенно не слушая, что ему говорит ведьма. Она всё так же улыбалась, что очень сильно раздражало парня. Драко не видел поводов для смеха и веселья, но почему-то слушал эту ведьму. Она его бесила, часто они ругались, но бросить её он просто не мог. Это ещё больше раздражало Драко.

— Почему ты улыбаешься? — поинтересовался он, перебив ведьму. Лера удивлённо замолчала, не понимая вопроса. — Тебя хотят убить. Ты постоянно падаешь. Ты до ужаса упрямая. Но ты улыбаешься.

— Я не знаю, — легко пожала плечами ведьма, действительно не понимая, как это объяснить. — Не знаю, связанно это как-то с тем, что происходит или же с чем-то ещё, но… я только знаю, что должна улыбаться. С кем-то случаются вещи и хуже.

— Это глупо, — отрезал Драко, не видя в этом серьёзной причины. Ведьма сначала нахмурилась, но потом быстро покачала головой и вернула улыбку. Лера не стала ничего говорить, просто снова пошла вперёд, напевая что-то под нос. Драко устало вздохнул, надеясь, что не потеряет её. Ему только не хватало вытаскивать эту ведьму из очередных неприятностей. Даже если она сама об этом не задумывается, кто-то же должен за ней следить. Пока Лера не видела, Драко быстро написал сестре, чтобы она поторопилась и забрала эту магическую проблему себе. Змеица только посмеялась на это, попросив подождать ещё пару часов.

— Если тебе надоело со мной возится, мог бы просто мне сказать, — просто сказала Лера, скрестив руки на груди. Змей не заметил, когда она подошла со спины. Он усмехнулся, надеясь, что это не войдёт у неё в привычку.

— Ага, тебя оставь на минуту — найдёшь неприятности, — сказал Драко, посмотрев на ведьму. Та продолжала улыбаться, даже не смотря на то, что увидела это сообщение или на такие слова. Змей даже сейчас не понимал, почему она так реагировала. Он всё равно будет считать это чем-то глупым и странным.

— Мне хватает и того, что за меня беспокоятся, — довольно заявила на это ведьма и развернулась. Лера не хотела ничего больше слушать, да и змей не мог ничего на это сказать. Они продолжили прогулку, уже совершенно ничего не обсуждая. Змей иногда смотрел на детей на площадке, но быстро отводил взгляд. Ведьму это очень сильно интересовало, но она постаралась ничего не спрашивая, забыть. Лера рассчитывала, что этот день пройдёт спокойно.

Ирка остановилась перед дверью и постучала. Она знала, что Танька сейчас в своей комнате. Не зря Сережа пропустил Лебедеву в дом. Может, мальчишка и вредничал, но к двоюродной сестре относился уважительно. Ирка внимательно посмотрела на мальчишку, который старательно делал вид, что всё хорошо. Девушка хотела бы спросить, действительно ли всё так, как Серёжа показывает. Но мальчишка обиженно нахмурился, стоило ведьме просто начать об этом разговор. Мальчишка быстро сказал, что сестра в комнате, и быстро убежал в другую комнату. Ведьма вздохнула, поднимаясь по лестнице.

Остановившись перед дверью, Ирка постучала второй раз и прикоснулась к ручке. Ведьма понимала, что Тане сейчас плохо. Ответа не было, да и как-то Лебедева не ожидала. Подождав ещё пару минут, Ирка открыла дверь. И совсем не удивилась полутьме в комнате. Свет был только от настольной лампы, а шторы задёрнуты. Танька сидела за рабочим столом и смотрела на фотографию. Слёзы текли по щекам и капали на столешницу. На подругу блондинка всё равно не обратила внимания, но не для того, чтобы обидеть. Просто не могла.

— Тань… — Ира положила руку на плечо подруги. Та лишь еле слышно всхлипнула, прикрыв глаза. Виноградова просто не могла ничего сказать. Лебедева пододвинула к себе стул и села, поглаживая по плечу. Ирка очень хотела бы как-то успокоить боль, но даже магия не сделала бы подобного. Поэтому ведьма только обняла подругу.

— Ты скучаешь по ней, да? — тихо спросила Ирка, хоть и всё прекрасно видела. Ей нужно было как-то отвлечь, успокоить её. Танька слабо кивнула, подняв голову. Она посмотрела в изумрудные глаза Ирки и заревела ещё сильнее. Такой её видели только друзья, да и то, очень редко. Даже брат и то не знал, что Таня может сидеть вот так и реветь. Блондинка никогда бы не позволила младшему брату переживать за неё. Ей хватало и друзей, которые постоянно рядом с ней.

Игорь заглянул в комнату, но заходить не стал. Парень оставил всё на сестру, зная, что она и сама прекрасно знает. Ирка не выйдет, пока не доделает дело до конца. А сейчас это посильно только Ирке. Игорь тихо прикрыл двери и облокотился на стену. Маг ненавидел чувствовать себя бессильным, но тут ничего не сделать. И виноватого в этой ситуации тоже не было, искать его точно глупо. Егор ободряюще улыбнулся другу, это всё, на что он был способен. В первый раз ему самому пришлось справляться и звать остальных, а потом справлялись только девочки. Лере оставалась в больнице и сейчас всем занималась только Ирка. Егор вздохнул, сев прямо на пол. Хотя ему самому не хотел бы врать себе, что всё хорошо. А именно это он сейчас делал.

— Бедная Танька, каждый год терпит, — пробормотал Кивелов, так, чтобы его услышал только друг. Может это и происходило всего лишь третий раз, но легче от этого не становилось. Игорь кивнул, но пока что не стал ничего говорить. Они собирались сходить до больницы, отнести Лерке и Драко домашние задания, которые забыла отдать Эшли. Зашли за Таней, которая хотела пойти с ребятами. Но получилось вот так, что придётся задержаться. Егору было даже немного жаль, что он всё же ничего не может сделать. В конце концов, он никогда не поймёт, как тяжело подруге.

— А при нас даже не показывает, — невольно согласился Игорь. Ему было больно наблюдать за тем, как страдает Танька. Но говорить вслух об этом не стал. Видел, что ей итак трудно. Но лучше не показывать этого перед блондинкой, чтобы ей не стало тяжелее. Егор понимал, поэтому молчал. Он покопался в кармане, достав какую-то бумажку.

— Она справиться, Танька сама не знает, какая сильная, — пробормотал Кивелов, что-то перечитывая. Игорь кивнул, так ничего и не спрашивая. — Знаешь, вчера я нашёл это на чердаке. Мне показалось, что ты можешь знать об этом.

— Думаешь, я должен знать, что хранится у тебя на чердаке? — усмехнулся Лебедев, посмотрев на друга. Маг был рад, что друг сменил тему. Им итак хватало плохих событий, незачем давить на старое. Похоже, Егор тоже так решил. Он протянул другу листочек с непонятными закорючками. Ну, для Кивелова было именно так. Он совсем понял, что там написано, но выкидывать не стал, почему-то посчитав, что это может как-то относится к магии. Игорь не сразу понял, что это вообще такое, но потом даже узнал язык. Пока он ещё не знал про план Димитрия, то часто сидел у него в библиотеке и изучал всё это. Оказывается, это отлично помогает. Может Ирка не забивала себе голову этим, но вот Игорю это казалось интересно. Но он как-то не думал, что это сейчас может как-то пригодится.

Егор молчаливо ждал, пока друг прочитает и, возможно, хоть что-то скажет. Загадок в этой истории было достаточно, но чем больше они искали ответов — тем больше становилось вопросов. Егор надеялся, что когда-нибудь они во всём разберутся.

— Мы больше не можем находится в… — Игорь щурился, вчитываясь в довольно неразборчивый почерк. Егор непонимающе посмотрел на друга, пока не понял, что именно он читает. — В скором времени мы должны уй…

— Это безум… мы спасаем, — маг вздохнул, поморгав немного. Глаза уже заболели. Половина фраз были стёрты. — Вернёмся дом… Надеюсь, всё пройдет гладко… аме… я, — он снова выдохнул, не зная, как это понимать. — Тут ещё дата, вроде шестое марта. Год стёрся.

— И тут я понял, что это белиберда, — Егор протер уши, надеясь, что друг сейчас скажет, что он пошутил о том, что прочитал. Но Игорь как стоял, продолжая вчитываться в листок, так ничего и не сказал. Маг вообще не понимал, что сейчас именно прочитал и как это связанно с Егором. Из гостиной послышался довольный крик Сережи, что кто-то там победил. Девочки пока не выходили из комнаты, что парни начинали беспокоится. Хотя, возможно, на это причины не было и нужно лишь ещё немного подождать. В Ирке друзья не сомневались.

— Удивительно, что это вообще у тебя на чердаке оказалось, — пробормотал Игорь, заставив друга вздрогнуть. Егор настолько увлекся во вслушивание того, что кричит братец Таньки, что забыл про друга, который стоял рядом. — Особенно, на этой бумаге, — маг задумчиво потёр материал между пальцем, не отрывая взгляда. Казалось, что он просто пытался найти что-то ещё.

— А что с ней не так? — удивился Егор, не особо понимая последнюю фразу. По его мнению это был самый обычный, измятый и очень старый листок. Но похоже, маг считал по-другому, всё так же изучая его.

— Это бумага не отсюда, не из Яви, — подняв глаза от листка, серьезно произнес Лебедев. — Анойя же почти копия нашего мира, но там используют магию, для создания бумаги. Это, — он поднял лист. — Ничто иное, как обычная смесь трав, засушенная и превращенный в этот материал с помощью алхимии и магии. Ну, или же флестка.

— Какие же странные там называния используют, — буркнул Егор, уже не зная, как эту ерунду запоминать. Игорь пожал плечами, хоть и понимал друга. Первые годы маг тоже не знал, что и делать. Запоминать было довольно трудно, поэтому он просто называл их привычными словами.

Игорь продолжил молчать, всё же иногда поглядывая на листок. Ему больше нечего было сказать по этому поводу. Да и Егор не знал, что ещё можно было обсудить по этому поводу. В его семье уж точно никто магией не занимался, так что он был непричастен к этому. Может, это просто случайность. Бывает же такое. Но только не в свете последних событий. Парни вздохнули, не хотелось уже совершенно ничего обсуждать.

Когда Ирка и Танька вышли из комнаты, не было даже и следа слез блондинки. Таня снова улыбалась, показывая, что всё хорошо. Не желая давить на больное, парни завели разговор о этом странном листке. Нужно было дать Таньке отвлечься, а она просто обожает загадки.

— Хм, довольно странные обрывки. Был бы полный текст — ещё можно что-то сказать, — пробормотала Танька, выслушав перевод Игоря. — Кто-то скрывался, и, возможно, защищал другого. У меня есть только один вариант, как-то связанный с этим. Но тогда, как с этим связан Егор — уже непонятно. Нужны ещё зацепки.

Ирка лишь кивнула, зная, что это единственный вариант. Она переглянулась с братом. Он лишь пожал плечами. Обратится к Таньке действительно было хорошей идеей. Связать всё это в единое целое всё равно удавалось с трудом. Глаза Таньки прямо загорелись азартом выяснить, что же это всё же за листок. Это заставляло друзей улыбаться, что она расслабилась.

— Есть варианты, как это вообще появилось у тебя? — спросила Ирка, повернувшись к Егору. Кивелов задумался, но так и не нашёл разумного объяснения. Он и на чердак полез случайно, первый раз за год.

— Мне вот интересно, ты нашёл-то этого как? — спросила Танька, всё ещё размышляя над текстом. Она держала в руках листок, иногда что-то бубня под нос. Открыв дверь, Егор пропустил друзей, а потом и сам побежал за ними. Никто из них не забывал, чем они вообще собрались заниматься. Лера ждала их, хотя за последний час никому не позвонила. Ребята просто надеялись, что Драко присмотрит за ней (Даже если потом выслушивать его ворчание по этому поводу).

— Да, на чердаке копался, — неохотно сказал Егор, явно не хотел это вспоминать. — Мамина живность снова разбежалась по дому, вот и пришлось собирать, — он вздрогнул. — Не понимаю, чем маме так нравятся эти паучки, да грызуны! — он вздрогнул, нахмурившись.

Ребята засмеялись, помня, как Егор боится мелких насекомых, да грызунов. Это они выяснили ещё давно, ещё в первые годы своей дружбы. Ирка хихикнула, вспоминая, как часто она его пугала ручной мышкой (правда куда потом эта мышка сбежала, ведьма сказать не могла). Егор смутился, но заметив, что друзья не обиды ради смеются, захохотал сам. Это действительно помогло разрядить настроение, да и забыть про листок. Поэтому Танька положила его в карман, общим решением заняться им потом. А то невозможно думать уже о количестве проблем в которые они встряли.

Позвонив Эшли и договорившись, где встретятся, друзья пошли в сторону больницы. А то слишком сильное затишье, долгое. Оставлять Леру и Драко один на один чревато последствиями, зная, как они любят поругаться. Может сейчас всё и спокойно, но лучше не рисковать.

— Вот увидите, эти двое либо поубивают друг друга в конце приключений, либо вместе будут! — вдруг заявила Ирка, идя спиной вперёд. Ведьма чувствовала себя замечательно, вот и хотела остальных заразить весёлым настроем. Танька хихикнула, не успев предупредить подругу, чтобы она была осторожнее. Ведьма невольно вскрикнула, врезавшись в кого-то.

— Я даже не знаю, что привлекательней из двух этих вариантов, — засмеялась девушка, поймав падающую Ирку за плечи. Изумрудные глаза удивленно смотрели в молочно-золотые. Живана засмеялась, увидев растерянность ребят. Богиня знала, что её они не узнали. Но не каждый же день ты видишь человека с такими глазами. Живана отпустила Лебедеву, чтобы она встала ровно и не упала. Ведьма сначала растерялась, забыв поблагодарить.

— Извините, я не специально, — Ирка виновато посмотрела на девушку. Ведьма покосилась на друзей, не понимая, почему они её не предупредили. Таня виновато улыбнулась, сказав, что не успела. Ведьма вздохнула, совершенно не обижаясь.

— Ничего страшного, Ирочка, — произнесла Живана, никак не расстроившись от того, что её едва не сбили. Ирка открыла рот, собираясь спросить, откуда девушка её знает. — Я тут немного заблудилась, не подскажите, где тут больница? А то мне объяснили, да вот я, видимо, не туда свернулась, — она задумчиво посмотрела в сторону дороги. Некоторые прохожие смотрели на волосы Живаны, но богиня только улыбалась. Её забавляло такое внимание к себе.

— Да буквально за поворотом, — проговорила Танька, разглядывая богиню. Её она уже видела. — Это же вы тогда сказали мне, что нельзя на друзей обижаться, — вспомнила девушка, едва не подпрыгнув на месте. Живана улыбнулась и кивнула. Для неё это было забавным.

— Вы же Живана, да? — удивленно спросил Игорь, внимательнее присмотревшись. — Хозяйка жизни и покровительница светлых, — это он сказал скорее для Егора и Таньки, которые не особо знали про всё это. Виноградова уже не знала, что и делать. Если эта незнакомка богиня, то даже странно ей не просто видеть, а что Живана помогает.

— Ну, хозяйка — это как-то пафосно звучит, — легкомысленно отозвалась богиня, даже не задумываясь. — Хотя богиня не лучше. Ненавижу это. Так, что-то я не туда разговор повела… — она задумалась, не обращая внимания на шокированных ребят. — Ах да, я же к больнице шла, подопечную проведать… — пробормотала она, вспоминая о своих планах. Ей ещё нужно вернуться до того, как заметят её отсутствие. Морана итак вчера переживала, что они слишком часто вмешиваются в жизнь Леры (хотя помочь ей в туннеле под книжным магазином была идея самой Мораны).

Ребята так и стояли в немом шоке. Ирка только удивлялась, откуда её брат знает Живану. А потом вспомнила книги, в которых она упоминалась. И довольно часто там были её изображения. Но… там писалось, что это богиня серьезная и относится к своим обязанностям очень строго. А сейчас перед ними стояла просто веселая и легкомысленная девушка, которая даже не знает, куда идти. Ира было подумала, что они читала про другую богиню, именно из Яви, но… отец-то явно держал большую часть книг из Анойи. Лебедева вздохнула, уже совершенно запутавшись в этих понятия.

— Ну, вы могли бы с нами пойти, мы всё равно в больницу к Лере, — неуверенно предложил Егор, немного не понимая происходящего. Остальные согласились, всё равно, другого варианта не было. Живана о чём-то задумалась, приняв предложение. Всё равно сестру она до вечера не увидит, а в Анойю пока возвращаться не нужно. Час у неё есть. Решила проверить Леру и заблудилась. Только теперь богиня поняла, насколько давно она не была в Яви. Живана посчитала это удачей, что она вот так наткнулась на ребят.

Танька постоянно поглядывала на богиню, почему-то побаиваясь что-либо спрашивать. Игорь с Иркой шли позади, перешёптываясь и иногда поглядывая на богиню. Почему-то двойняшкам с трудом верилось, что перед ними настоящая богиня. Последнее время они ко всему относились с подозрением, но увидеть вот так легко Живану — само по себе звучало странно. Единственный, кто об этом не задумывался, так это Егор. Парень с лёгкостью отвечал на вопросы богини. Живана была похожа на ребёнка, которому было интересно всё вокруг. Игорь усмехнулся, заметив реакцию сестры, когда богиня схватила Егора за плечо и что-то спросила, указывая на какой-то магазин.

— Ир, успокойся, — тихо сказал маг, зная, что сестра его слышит, — не ревнуй ты, — он попытался сдержать улыбку.

— Не понимаю о чём ты, — обиженно скрестила руки на груди ведьма и ускорила шаг. Игорь покачал головой, догоняя сестру. Теперь они все шли рядом. Лебедев быстро шепнул что-то другу, пока Живана разговаривала с девушками. Егор широко улыбнулся и подошёл к Ирке. Лебедева искоса посмотрела парня, отнесясь к этому с подозрением. Живана и Танька сразу обернулись на шум. Игорь прикрывал лицо рукой, немного улыбаясь. Ирка краснела, стараясь сделать вид, что ничего не было. Егор же держался за пострадавшую голову, но улыбался.

— Ты опять его стукнула, когда он тебя обнял? — скептически спросила Танька, уже зная, что права. Ведьма только кивнула, пробормотав, что это получается само собой. Егор явно не обежался, приобняв девушку за плечи. Ирка ещё больше покраснела. Живана улыбнулась, наблюдая за ними, и спросив у Тани, часто ли такое случается (просто богиня удивилась реакции). Девушка только кивнула, заставив Живану засмеяться.

Воспользовавшись моментом, когда богиня отвлеклась на Егора и Ирку, Игорь чуть затормозил Таньку. Блондинка невольно вздрогнула, боясь, что сейчас будет не очень приятный разговор. Но не бегать же ей от Игоря ещё два дня, когда он пытается поговорить.

— Думал, ты опять сбежишь, — произнёс Игорь, привычно спрятав руки в карманы мастерки. Он посмотрел на Таньку, которая прикусила губу, чувствуя себя виноватой. Ну да, её странного поведения нельзя было не замечать.

— Прости, — тихо извинилась блондинка, стараясь не смотреть на друга. Просто ей не хотелось об этом говорить, чтобы ненароком не обидеть Игоря.

— Я понимаю, что сегодня не самый удачный день для подобного разговора, — вздохнул Игорь, — но в другие дни ты просто убегала. Такое ощущение, что ты меня боишься.

— Это не так, — возразила Танька, посмотрев на мага. Он был совершенно спокоен. — Просто, я боюсь… вся эта магия, вечная опасность. Это не для нас.

— Поверь, я такого же мнения, — Игорь положил руку на плечо подруги, — но я хочу, чтобы ты продолжила нам доверять. Доверять мне. Какая бы опасность не грозила, нам всем нужно быть рядом.

— Я это понимаю, — вздохнула Виноградова, стараясь не краснеть. Всё оказалось намного проще. Маг больше ничего не сказал, отвлекаясь на сестру. Ирка подгоняла их, сказав, что Эшли уже минут пятнадцать их ждёт, только что позвонила. Танька не понимала, почему же змеица раньше не предупредила, когда пришла. Лебедева пожала плечами, снова поторопив друзей. Живана улыбалась, довольно заметив, что рада своей нынешней одежде (не в платье же ей по городу гулять). Хотя даже так на богиню обращали внимание, особенно, если она поправляла волосы.

До больницы они добрались довольно быстро. Эшли они встретили у самых ворот. Змеица удивилась, увидев среди ребят Живану, которая постоянно бормотала, что следующий раз для срочного разговора сразу появится рядом с Лерой. Изучала город называется, едва не потерялась тут же. Живана вздохнула, улыбнувшись Эшли. Воронова начала заикаться, чем развеселила богиню. Ирка вздохнула, всё ещё почему-то не доверяя Живане. Но реакция Эшли была весьма правдоподобной, когда она увидела богиню. Змеица невольно схватилась за шею.

На улице было довольно жарко, поэтому почти все гуляющие во дворе больницы были легко одеты. Ребята шли впереди, а Живана медленно шла за ними, смотря по сторонам. Танька спросила, не будет ли удобнее богине собрать волосы хотя бы в хвост. Живана пожала плечами, она уже привыкла так ходить, да и взгляды не так уж редки. Богиня даже призналась, что хочет их просто срезать, но дольше часа это не поможет. Ирка пробормотала, как это ей знакомо на самом деле. Ведьме была знакома проблема, когда волосы быстро отрастают (в детстве часто срезала их, даже неровно, но на утро всё было как раньше). Лебедева даже усмехнулась, если бы каждые две недели она не стригла брата, то ему пришлось ходить бы с хвостиком. Игорь фыркнул, не считая эту информацию важной. Богиня как-то наигранно засмеялась, заметив, что это проблема всех магов: чем ты сильнее — тем быстрее отрастают волосы. Только собираясь что-то сказать, Танька отвлеклась. Она смотрела в сторону, заставив и остальных посмотреть, что же там такого интересного. Дворник, который решил убрать свои инструменты, удивленно наблюдал за подростками. Мужчина почесал лысину, не зная, как бы ему забрать метлу.

— Народ, вы чего? — крикнул Егор, заставив Драко остановится. Змей даже и не заметил, когда подошли друзья. Бегущая за ним с метлой Лера не успела затормозить и врезалась в спину парня. Оба кубарем упали на землю. Сдерживая слезы от боли в руке, ведьма принялась воплощать коварный план в действие. Драко никогда не думал, что скинуть с себя разъярённую ведьму будет так тяжело.

— Лера! Слезь с моего брата! Не души его! Он мне ещё живой нужен! — закричала Эшли, рванув на помощь брату. Всё ещё пытаясь сбросить Лерку, Драко искренне смеялся. Ему казалось это забавным, что она так на всё реагирует. Он ещё больше дразнил девушку, напомнив про желание, которое она проиграла. Лера только активнее начинала душить змея. Её раздражало, что он снова начал её вот так выводить из себя, хотя пару минут назад нормально общались. Лера умудрялась не упасть на землю, при этом только здоровой рукой ещё и до шеи Драко дотягивалась. Ирка и Эшли пытались оторвать Леру от такого «полезного» занятия, но выходило это плохо. Игорь и Егор делали вид, что вообще не с этой компанией. Таня прикрывала лицо рукой, и смотрела на тех, кто наблюдал за всем этим. Ну да, не часто можно увидеть, как сидящая на парне девушка пытается его придушить. Живана улыбалась, считая это довольно милой картиной. Но в одно мгновенье всё как-то раз и изменилось.

— Когда-нибудь ты серьезно доиграешься, ведьмочка, — нависнув над ведьмой, произнес змей. Таким положением Драко был доволен, особенно, когда теперь он сидел на земле и держал Леру за руки. Ведьма едва не кусалась, тяжело дыша и краснея. Ирка и Эшли уже плюнули на идею разнять их и просто разглядывали верхушки деревьев. Лера умудрилась пнуть змея коленкой и сесть. Драко потирал локоть, куда пришёлся удар. Повисла тишина, которую прервал звонкий смех. Живана прикрывала рот рукой, смеясь над тем, что увидела сейчас.

— Знаешь, Лерочка, когда мне сестра рассказала про вашу мини-войну, я даже не поверила, — произнесла она, поглядывая на этих двоих. — Но теперь вижу, что она была права. Вы же поубиваете друг друга! — она с шутливым укором посмотрела на змея, который даже слова сказать не успел. — Между прочим, Воронов, я просила тебя за ней присмотреть, а не прибить!

— Что я могу поделать, если она сама нарывается, — буркнул Драко, за что получил подзатыльник от сестры. Эшли скрестила руки на груди, грозно посматривая на брата. Мало того, что устроил цирк средь бела дня, так ещё и богине грубит (хотя сам змей тут грубости никакой не видит). Живана лишь довольно вздохнула и подошла к Лере. Ведьма внимательно смотрела на богиню, уже понимая, кто она. О чём они говорили, никто не знал. Видимо, богиня специально так сделала. Ведьма только краснела и кивала, пока Живана ей что-то говорила и даже немного отчитала. Лера виновато улыбнулась, посмотрев на богиню. Блондинка обняла подопечную, явно прося быть осторожнее. Когда Живана исчезла, ребята отправились в больницу, а то на небе уже собирались тучи. И не всем хотелось промокнуть. Лера ничего не сказала про разговор с богиней, вообще не хотела поднимать эту тему.

— Знаешь, я наконец-то понял, что у меня действительно есть чувства к тебе, — произнес Драко, заставив всех обратить внимание на себя. Они как раз стояли возле турника. Ирка, Танька и Эшли переглянулись, чему-то обрадовавшись. Девчонки даже дыхание затаили, ожидая, что же дальше скажет Воронов. Егор и Игорь лишь вздохнули, зная, что сейчас будет явно не то, чего жрут подруги. Вероятнее всего, тут скрывается очередной способ разозлить ведьму. Хотя тут уже был вопрос, кого больше дразнил змей.

— Да? И какие же? — фыркнула Лера, смотря на Драко снизу вверх. Она всё ещё злилась на него, но никто так и не выяснил, что случилось. А после разговоры Леры с Живаной все просто забыли об этом. Главное, что у них была причина для ссоры и сейчас Мохрякова будет реагировать на любые слова змея. Поэтому ведьма старалась не особо слушать парня. Драко ухмыльнулся, наклонившись к ведьме. Остальные девчонки едва ли не прыгали от счастья, что всё так, как они хотят.

— Я чувствую, что ты действуешь мне на нервы, — на ухо ведьме прошептал змей. — Причем, делаешь это таким изощренным способ, что есть ощущение опасности от такой дуры, как ты… — ехидно протянул он, слыша разочарованные вздохи за спиной. Игорь с Егором покачали головами.

— Ах ты, гаденыш! — зашипела Лера, ища что по-тяжелее. — Ты у меня сейчас такого получишь! — это она уже прокричала, пытаясь ударить парня гипсом. Драко увернулся, быстро вытащив пропуск. Его веселили взгляды друзей и реакция охранника, который если бы не сидел, явно упал бы. Совершенно никто не понимал происходящего.

— Да-да, ты только догони! — поддразнивал змей, со смехом проскочив через турникет. Ведьма быстро провела карточкой по панели и побежала за ним, крича о Драко всё, что она думает. Им вслед закричал охранник, что нельзя бегать по больнице. Ребята одновременно закрыли лица руками, не зная, что делать. Перед остальными, кто видел это бесплатное шоу. Девочки разочарованно переглянулись, ведь рассчитывали совсем на другое. И надеялись, что и на этот раз всё пройдет без серьезных проблем. Егор предложил догнать друзей, пока они никого не убили. Другие пациенты смотрели в след бегущим по этажам подросткам. Кто-то улыбался, кто-то называл их невоспитанными.

— Лера, делай что хочешь, но не убивай моего брата, — крикнула Эшли, поднимаясь по лестнице. Она знала, что эти двое сейчас где-то между этажей и её слышат. Девушка получила замечание из-за криков. — Он мне ещё нужен. Да и привыкла я к нему, — уже тише пробормотала она, чуть улыбнувшись.

— Добрая ты, — заметила Ирка, не скрывая улыбку. Ведьма тяжело вздохнула, думая, почему же она ожидала от Драко чего-то другого. Скорее мир рухнет, чем всё пойдёт так, как хотят девочки. Тут действительно было два выбора, как и говорила Ирка ранее: или подерутся, или вместе будут. Ведьма хотела бы первый вариант.

— Ещё бы, — согласилась змеица. Девушки засмеялись, стараясь догнать убежавших. Игорь и Егор медленным шагом поднимались за ними, что-то обсуждая. Казалось, их даже не волновало происходящее. Парни слишком хорошо узнали Драко, чтобы предсказать его действия. Так что сейчас единственное, чего хотели друзья, чтобы Лера успокоилась раньше, чем поколотит Драко и это даст толчок к ещё большей ссоре. И если на улице это было более мирно, то в коридорах или в палате есть реальный риск, что кто-нибудь пострадает.

Глава 23. Коротко об отношениях

Лера спокойно сложила вещи в сумку и попыталась её застегнуть. С огромным трудом это получилось. Ведьма вздохнула, надеясь, что на этот раз бабушка не станет проверять, как сложенны вещи. Ей просто не терпелось вернутся домой. Она погладила крутившегося возле ног Ласа и встала с кровати. Девушка хотела поскорее вернутся домой, где она может спокойно проводить время. На неё там никто не нападает, не нужно ждать чего-то. А послезавтра ещё и в школу! Лерка не соскучилась по одноклассникам или что-то такое, просто ей было слишком тяжело тут находится. Лера впервые попала в больницу так, что несколько дней пролежала. А ещё Лера очень соскучилась по Лии, ведь кошка больше не приходила в больницу. Ведьма не знала, чем сейчас была занята фамильярка. Это двое действительно были сами по себе, хоть по-своему и защищали Леру от неприятностей. Иногда ведьма даже задумывалась, сколько раз она могла что-то пропустить или куда-то влипнуть, не будь этих двоих рядом. Ведьма подозревала, что пока они отсутствуют, у них хватает проблем.

Екатерина Петровна зашла в палату, держа в руках несколько листов. Один она отдала Лере, а остальные спрятала в свою сумку. Девушка очень надеялась, что не забудет про справку и отнесёт её в школу. В крайнем случае ей об этом напомнит друзья или Тамара Николаевна. Ведьма аккуратно сложила справку и спрятала в боковой карман своей сумки. И привлекла этим внимание бабушки.

— Лера, ты снова просто поскидывала вещи в сумку? Она же все помнутся, а мне гладить снова? — с упреком сказала она, покачав головой. — А сложить аккуратно нельзя было? — Екатерина выложила всё на кровать и принялась складывать. Когда Лера попыталась возразить, бабушка лишь попросила её сесть на кровать. Нахмурившись, девушка села, слушая замечания бабушки. Лера просто очень сильно хотела домой, поэтому даже и не задумывалась над тем, как собирает вещи. Екатерина вздохнула, зная, что сейчас внучка может и слушает её внимательно, но потом это всё повториться. Ведьма виновато смотрела в сторону, пока Лас лежал рядом и наблюдал за всем этим. Кот словно полностью поддерживал бабушку, поглядывая на ту кучу вещей, которую сейчас разбирала Екатерина. Женщина старательно всё складывала, и сумка застегнулась совершенно без проблем.

Закончив с вещами, Екатерина и Лера вышли из палаты. Бабушка пошла отдавать ключ от палаты, потому что сейчас Лера была там одна. Сама же Лера торопливо побежала вниз. За неё спешил Лас, стараясь не отставать. Казалось, фамильяр был не очень доволен тем, что девушка спускается бегом. Лера что-то напевала под нос, оббегая других пациентов и посетителей. Фамильяр только и успевал бежать за ведьмой, постоянно мяукая, надеясь, что Лера не упадёт. Пару раз на кота замахивались уборщицы, делая замечания, что с животными в больницу нельзя. Если бы кот мог, то непременно бы ответил, что за этой ведьмой нужен глаз да глаз. Лера сначала думала про своих родителей, как они связаны со всем этим, и куда пропал дедушка. С Амелией и Николасом он вряд ли ушёл, но вот отправится — вполне возможно. Это немного, но успокаивало Леру. Так она хоть иногда могла думать, что её дедушка сейчас с её родителями.

Лера хоть и старалась показать, что она беззаботна и весела как прежде, но продолжала думать обо всех странностях, что произошли с ней. Сейчас она с точностью могла сказать, что чувствует ещё чьё-то влияние на себя. Повстречав Морану и Живану, узнав, какая сила их окружала, ведьма чувствовала ещё и кого-то третьего. Его сила пересекалась и с богинями, и с ребятами. Когда ведьма впервые задумалась о том, что чувствует магию от остальных, то научилась и различать её. Пока Лера не говорила об этом Ирке, но Игорь знал. Сам завёл разговор об этом, объяснив, что когда-то читал про подопечных богов и слияние двух или более покровителей так влияло на подопечных. Спросить об этом саму Живану Лера просто забыла, и не знала, встретит ли ещё богинь вообще. Но надеялась, что про этот вопрос не забудет.

Лас уже не знал, как ему остановить ведьму, поэтому только бежал рядом. Кот иногда мяукал, пытаясь привлечь на себя внимание, надеясь, что девушка остановиться. Но Лера только продолжала бежать, иногда посмеиваясь над фамильяром. На очередной лестнице нога ведьмы просто соскользнула со ступеньки. Девушка закрыла глаза, боясь удара. Рука непременно сразу же заболит, и как бы не оказаться снова в больнице из-за этого. Лас зашипел, даже шерсть встала дыбом, когда Леру поймали.

— Что, ведьма, думаешь, друзья вечно тебя спасать будут? — ухмыльнулся Димитрий, наблюдая за реакцией Леры. Девушка отскочила от мужчины, даже не зная, как реагировать. То ли поблагодарить за помощь, то ли просто сбежать. Димитрий усмехнулся. Девушка села на ступеньки, не в силах пошевелиться. Сумка упала в сторону, и была чуть ли не под ногами мужчины.

— Всё такая же неуклюжая, никогда не изменишься, — холодно заметил он, смотря на Леру. Девушка промолчала, вздрогнув. В глазах мужчины сверкнула какая-то недобрая красная искра. Лера вздрогнула, нервно сглотнув. Ведьма не понимала, как относится к этим словам. Лас всё так же агрессивно был настроен, и готовился отразить любую атаку. Фамильяр явно хотел показать, что просто так не оставит ведьму в опасности. Ведьме было даже немного спокойнее от этого, но всё же, было бы проще, не стой Димитрий рядом с ней.

— Я вас не знала до того, как вы вообще напали на меня тогда, — ответила Лера. — Зачем же я вам так нужна? — напрямую спросила она, надеясь на ответ. Да, это было глупо, разводить тут целые диалоги с врагом, но это была единственная возможность. Димитрий как-то странно посмотрел на девушку, словно думая, стоит ли ему отвечать. Хотя даже сейчас его взгляд был направлен немного выше. Это удивляло Леру, но не перекрывало того страха, что она испытывала. Ведьма хотела бы узнать, что от неё нужно этому магу. Она была точно уверенна, что её родители тут ни причём, но вот знали ли они настоящую причину — было загадкой. Потом Лера непременно узнает, что же послужило причиной их исчезновения.

— Ты же сама это знаешь, просто не помнишь, — маг словно смотрел поверх девушки, обращаясь к кому-то другому. Но ведьма не чувствовала, чтобы был ещё кто-то рядом, кроме Ласа. — Будь осторожнее, мне надоело играть с вами. Следующая встреча будет последней, успей попрощаться с друзьями, — Лера вообще перестала понимать ситуацию. Её враг сейчас предупредил о том, что собирается напасть. И мужчина даже признал, что всё это время действительно для него это была лишь игра. Лера испуганно смотрела на Димитрия, теперь действительно видя в нём серьёзного врага. Мужчина отвлёкся от ведьмы, отходя в сторону. Он начал разговор с одной женщиной, которая явно только подошла. Это была лишь деловая встреча для Димитрия, но Лера всё равно испугалась.

Ведьма увидела бабушку, которая прошла мимо мужчины. Екатерина долго не отводила от него взгляда, словно зная, кто он такой. Димитрий лишь ухмыльнулся, так же не прерывая зрительный контакт. Мужчина усмехнулся, отвернувшись. Екатерина же спешно подошла к внучке, схватив ту за локоть. Без лишних слов женщина повела внучку к выходу.

— Ты знакома с ним? — как-то странно, с беспокойством спросила Екатерина. Девушка даже не поняла, что ей показалось странным. Лера не понимала такой реакции, надеясь ещё поговорить с бабушкой позже. Это была прекрасная возможность выяснить, является ли Екатерина ведьмой. Да и вообще, Лера наконец-то сможет ей выговорится, если это окажется правдой.

— Не очень-то, — невольно соврала Лера. Лас посмотрел на девушку, которой невольно показалось, что он даже злится. — Насколько я знаю, это отец Ирки и Игоря, — сказала первое, что пришло в голову Лера. Она действительно не знала, что ей сказать бабушке. Екатерина сейчас даже не смотрела на внучку, думала совершенно о своём.

— Да? — как-то слишком наигранно спросила Екатерина, сжав ручку сумки сумку. Лера не понимала, почему бабушка так отреагировала. Девушка поправила лямку рюкзака, чувствуя себя неловко. Если она собралась начистоту поговорить с бабушкой, то зачем соврала ей сейчас? Ведьма сжала губы, собираясь потом извиниться перед ней. Большего узнать об ведьма просто не успела. Возле них остановилась знакомая машина. Девушка решила поговорить с бабушкой потом, когда будет время. А сейчас они обе отвлеклись на подошедшего мужчину.

— Не ожидала тебя увидеть здесь, Андрей, — улыбнулась бабушка, узнав соседа. Мужчина кивнул, показывая, что он и сам подошёл по той же причине. Увидел Леру и Екатерину, вот и решил поинтересоваться, что произошло. Андрей лишь усмехнулся, узнав, что случилось с Лерой. Он-то не слышал этого, два дня в городе не было.

— Знаешь, ты такая же, как и твоя мать, одни неприятности чередуются с другими, — засмеялся он, проведя тыльной стороной ладони по лбу. Он предложил Екатерине подвести их, от чего бабушка не отказалась. Лера медленно пошла следом за ними, пока Екатерина и Андрей обсуждали последние события. Девушка надеялась созвонится с подругами, когда вернётся домой. Сейчас они только должны освободится, если в школе не задержат. Хотелось обсудить эту встречу с Димитрием, то, что он сказал. Лера просто не знала, как к этому отнестись. Забывать об этом тоже не стоит, как бы странно и подозрительно не выглядела. Лера даже не сразу заметила, как подошла к машине, пока не врезалась. Екатерина покачала головой, попросив внучку быть поосторожнее хотя бы сейчас, подождать пока снимут гипс. Ведьма засмеялась, ведь это получилось случайно и она будет внимательнее.

Лера смотрела в окно, наблюдая за проносящимися улицами. Девушке было немного скучно, просто вот так ехать. Для грустного настроения ещё не хватало дождя, и хмурое небо словно обещало, что скоро будет. Она совершенно не слушала, что говорит бабушка. Ведьма вообще едва не засыпала, что её удивляло. За последние дни она успела очень хорошо выспаться, но сейчас было ощущение, что она очень устала. Лера зевнула, стараясь найти что-то интересное на улице. Даже посмотрела вперёд, где кроме машин, стоящих в пробке, ничего и не было.

И тут ведьма заметила что-то посреди перекрёстка, выделяющееся в общей массе машин. Лера невольно даже подскочила на месте, стукнувшись головой. Екатерина посмотрела на внучку, не понимая, что её так взбудоражило. Лера улыбнулась, делая вид, что всё в порядке. Она просто удивилась, что никто не обращает внимания на маленькую девочку среди машин.

— Это же Сора! — воскликнула Лерка, заметив и некромагиню. Та стояла возле светофора и внимательно наблюдала за девочкой. Мисори вдруг повернулась, посмотрев на машину, в которой ехала Лера. Ведьма невольно вздрогнула, просто не представляя, как охотница её заметила.

— Это твоя подруга? — спросил Андрей, остановившись на светофоре. Он посмотрел в зеркало заднего вида. — Если хочешь, я могу остановится у обочины, ты выйдешь, — предложил он, чуть улыбнувшись. С такой пробкой они ещё не скоро проедут этот перекрёсток, да и до дома Лере будет близко идти. Ведьма была бы только рада такой возможности, что выдавала её улыбка. Андрей усмехнулся, словно итак знал ответ Леры. Только вот ведьма забыла, что бабушка может быть против.

— Андрей, тут нельзя останавливаться, — укоризненно заметила Екатерина, посмотрев на мужчину. — К тому же все вещи я уже не подниму, — вздохнула она, посмотрев на рюкзак. Ещё и в багажнике эта самая сумка, да пару пакетов. Лера прикусила губу, не понимая, зачем же ей нужно было так много вещей тогда, если теперь это не унести. Но Лера решила промолчать, что это всё ей бабушка принесла сама, беспокоясь, что внучке может что-то понадобится.

— Да ладно вам, Катерина, — засмеялся Лебедев, заслужив строгий взгляд Екатерины. — Пусть девочка погуляет, ей полезно будет. А сумку я вам донесу, — машина остановилась у обочины. Поцеловав бабушку в щеку и поблагодарив Андрея, Лера выскочила на улицу. Екатерина крикнула вслед внучке, чтобы она была поосторожнее и сильно не задерживалась. Ведьма кивнула, заодно пообещав, что будет на связи и телефон при ней.

Сора мельком глянула на подошедшую Леру и снова посмотрела на девочку. Охотница была удивлена, что ведьма так удачно появилась тут. Мисори постаралась не отвлекаться от девочки, чтобы помочь ей в крайнем случае. Та шла аккуратно и очень медленно по разделительной полосе, что-то изучая. На дорогу падала какая-то блестящая пыль, и не всегда исчезала. Лера пыталась понять, почему фея всё так же собирает крылья на подобие юбки. Почему-то ведьме казалось, что причина тут не только в том, чтобы их спрятать.

— И тебе доброго дня, — улыбнулась охотница, когда Лера с ней поздоровалась. Некромагиня внимательно наблюдала за движением машин. Девочка обернулась и остановилась на месте. Лера с некоторым испугом наблюдала за тем, как из не исчезнувшей пыльцы начали появляться какие-то образы, похожие на людей. И ведьма только сейчас увидела, что на другой стороне улицы стоят два человека в белых плащах. Никто не обращал на них внимания, словно и не видели. Девочка неуверенно посмотрела на некромагиню, не зная, что теперь делать. Мисори улыбнулась ей, давая знак, что пора возвращаться.

— Знаешь, Лера, тебе теперь очень благодарны в нашем отделе, — произнесла некромагиня, поправив очки. — Эта фея оказалась действительно хорошим союзником для светлых, — объяснила она ведьме, которая совсем ничего не понимала. — К тому же, на её крыльях скопилось очень много пыльцы, она ведь не летала ещё. А пыльца фей очень нужна для некоторых зелий.

— Я её спасала не из выгоды, — недовольно заметила Лера, поглядывая на фею. — А зачем она тут бродит?

— А, это мы задание выполняем, — отмахнулась Мисори, невольно прикоснувшись к заколке на волосах. — У нас тут вчера случилось кое-что, нужно следы найти. Вот Азэми и ходит, пыльцу рассыпает, — она вздохнула, — сегодня мне придётся задержаться, а я очень не хочу оставлять её одну в пустом доме.

— Азэми? Это её имя, да? — спросила Лера, чуть улыбнувшись. Она была рада, что у этой феи теперь точно всё хорошо и Мисори сможет о ней позаботиться. Единственное, ведьма сожалела, что в прошлую встречу с этой феей, девушка не узнала её имени. Некромагиня кивнула на вопрос и притянула к себе девчонку, чтобы она не попала под машину. Азэми пару раз моргнула, словно очнувшись от транса, и повернулась к Лере. На лице феи сразу появилась благодарная улыбка.

— Спасибо, что спасла меня тогда, — голос девочки звучал необычайно хрипло. Словно она кричала часа два без остановки. Лера даже удивилась. Хотя она и слышала её голос пару дней назад, но он явно был звонче. Девочка обняла себя за плечи, словно подмёрзнув.

— Да не за что, — растерянно пробормотала Лерка, посмотрев на фею. — А что у тебя с голосом? — спросила ведьма, даже немного испугавшись, что у светлых кто-то навредил малышке. Та продолжала улыбаться, смотря на ведьму.

— А, это я приболела немного, — забирая у Мисори шарфик и куртку, ответила Азэми. Фея быстро посмотрела на светлых, которые теперь изучали всё то, что проявилось после пыльцы. Машины даже не замечали людей в плащах посреди дороги. Девочка быстро накинула на плечи куртку, а вот с шарфом повременила. Она внимательно разглядывала Леру, словно что-то заметив. Мисори молчала, наблюдая за чем-то на крыше. Ведьма пока не могла понять, что же охотница там увидела. Некромагиня вообще вдруг стала вести себя довольно настороженнее.

— Азэми, давай ты к Лисице побежишь, а я тут с Лерой поговорю, хорошо? — с улыбкой предложила Мисори, указывая в сторону какого-то магазина. Девочка словно что-то заподозрила, но не стала спросить, и просто согласилась. Дождавшись нужного сигнала светофора, фея перебежала дорогу и направилась к магазину. Лера сначала хотела бы повидаться и с Миюки, но некромагиня почему-то остановила ведьму, придержав за плечо. Мохрякова пока не стала ничего спрашивать, надеясь, что позже она всё поймём.

— Хорошая девочка, жаль, что так получилось, — вздохнула Мисори, жестом предложив ведьме пройтись. Ведьма согласилась. — Знаешь, ты действительно молодец, что защитила её, — печально произнесла она. — До этого её семью… нашли светлые, — охотница посмотрела на Леру. — Некоторые светлые не такие добрые, чтобы жалеть даже нейтральных.

— Нейтральных? — спросила Лера. Она уже начинала немного путаться в определениях совершенно другого мира. Возможно, если бы родители Леры были рядом с ней всё это время, то она могла бы знать намного больше сейчас. А так, всё это она собирает всё это отдельно, иногда даже с примерами. Ведьма невольно покачала головой, стараясь избавиться от этих мыслей. Какой смысл гадать, что было бы, будь Амелия и Николас рядом с ней. Прошлого всё равно не изменить.

— Ну, тут довольно сложно объяснить на самом деле, — вздохнула некромагиня. — Нейтральными считаются те, кто используют магию обеих сторон в равных количествах, но и есть ещё одно определение в последнее время. Когда началась эта война между тёмными и светлыми, то некоторые не захотели вмешиваться во всё это и просто ушли. Так сказать, бывшие охотники, не желающие борьбы.

— Из-за чего эта война могла начаться? — Лера не могла понять происходящее, но понимала, что проблемы с тёмными не только у неё. Даже Ирка толком не могла объяснить, что так сильно испортило отношения между тёмными и светлыми охотниками. И Миюки однажды упоминала, что они раньше работали вместе.

— Пока предполагают всего два варианта, — Мисори остановилась. — Первый — что виноват в этом Димитрий, сильный тёмный маг, который каким-то образом влияет на охотников, но есть мысли и о другом… — она явно не любила говорить про второй вариант. — Дело в том, что сейчас существует очень мало некромантов, и… — она сделала паузу. — Некоторые думают, что среди них есть один, который появился, когда создали Анойю и он хотел разрушить границы, но…

— Но? — не понимала Лера, считая эту тему действительно важной для обсуждения. Она понимала, что Сора может боятся, как бы ведьма не начала к ней хуже относится, хотя причин тут и не было. Лера улыбнулась Мисори, показывая, что этот разговор никак не повлияет. Охотница вздохнула, чуть улыбнувшись.

— Он пропал тогда же и не появлялся больше, — Сора продолжила путь, поглядывая на ведьму. — Мы знаем, что он не погиб. Не было наследника, который перенял силы, как должно было быть…

— Хочешь сказать, он просто исчез? — удивилась Мохрякова, споткнувшись. Она до сих пор не понимала, как кто-то может просто так исчезнуть. Да, её родители и дедушка тоже пропали без особой причины, но Лера хотя бы знала, что они могут специально скрываться. Может быть, дедушка просто искал Амелию и Николаса, и они вернутся вместе? Лера хотела бы верить в это. Девушка даже невольно забыла, о чём они говорили.

— Да, это действительно так, — кивнула Мисори, тяжело вздохнув. Она вообще начала дышать чаще, словно испугалась чего-то. Некромагиня начинала ускорять шаг, будто заметив, что за ними кто-то гонится. Лера пыталась идти с ней в одном темпе, но всё же начинала отставать и из-за этого переходила на бег. Ведьма не понимала такого внезапного изменения скорости ходьбы. Но некромагиня вдруг схватила её за плечи и втолкнула в продуктовый магазин. Покупатели удивленно обернулись на них, но никто ничего не сказал. Охотница старалась успокоится, достав из кармана телефон. Номер девушка набрала быстро, даже не заходя в телефонную книгу.

— Лисица, выходи на связь, — пробормотала она, смотря на улицу через окно. Лера же ничего не обычного не заметила. Она наблюдала за тем, как люди что-то покупают и уходят. Никому не было дела до других. Мисори немного нервно стучала пальцами по прилавку, высматривая что-то на улице. Продавец пару раз спросил, нужно ли девушкам что-то, но потом переключился на других покупателей. Лера заметила, что некромагиня постоянно касается своей заколки, словно готовясь к неожиданному нападению. Словно убеждаясь, что она ещё там.

Минут через двадцать, ничего не объясняя, Сора повела Леру к выходу. А потом проводила до самого дома, постоянно оглядываясь. Но некромагиня явно не хотела ничего говорить, молчала. Лера была немного расстеряна таким поведением, и просто не смогла ничего выяснить. Мисори попросила ведьму не выходить из дома, и побежала обратно. Мохрякова ничего не успела сказать, заметив выходившую из дома Екатерину. Женщина попросила внучку разобрать вещи, что сейчас лежат в комнате. Ведьма кивнула, наблюдая, как бабушка уходит в магазин. Девушка очень надеялась, что ничего не случится.

Лера спокойно поднялась в комнату, постоянно оглядываясь. Лии или Ласа нигде не было, и девушка этому расстроилась. Кот скрылся, стоило им встретится с Андреем. Куда делись фамильяры — ведьма не знала, но очень хотела бы их увидеть. Вздохнув, Лера принялась разбирать сумку и рюкзак. Пакета нигде не было, но девушка решила потом это узнать. Может, в пакете просто не было вещей Леры. Ведьма испугалась, когда что-то коснулось её сбоку.

— Ах, Лас, это ты, — вздохнула девушка, погладив кота. Фамильяр согласно мурлыкнул. — А где Лия? Я по ней так соскучилась.

Кот неопределённо махнул рукой, обратив внимание на сумку. Лас с интересом залез туда. Помявшись по вещам, кот лёг, устраиваясь по удобнее. Лера захохотала.

— О нет, пушистик, мне это надо разложить по местам, — вытаскивая фамильяра, сказала ведьма. Кот возмущённо фыркнул, неизвестно на что именно: что его вытищили или назвали «пушистиком». В качестве извинений Лера положила Ласа на подушку, дав кусочек тёмного шоколада. Ведьма точно не знала, можно ли его давать коту, но раз он и сам просит(он то должен знать, что ему нельзя, не простой кот), то в качестве извинений можно использовать. Лас с каким-то подозрением следил за ведьмой, но шоколад принял. Лера вздохнула, чуть улыбнувшись. Осталось только выяснить, где сейчас Лия и немного потискать фамильярку.

Игорь вышел из магазина, недовольно поглядывая на друга. Егор клятвенно обещал другу, что заскочит в это место на пару секунд, но прошло уже минут двадцать. Кивелов только смеялся, извиняясь, что он так надолго завис там. Заговорился с продавцом, расспрашивая, какие запчасти лучше, вот и потерялся во времени. Блондин понимал, почему Лебедев сначала и идти-то не хотел, и то, что согласился только из-за того, что они друзья. Таня с Ирой ждали приезда Леры, вот сразу и отказались куда-либо идти, зная, что обычно такие прогулки растягиваются надолго. Игорь вздохнул, потирая переносицу. Каким друг был, таким и остался. Егор рассмеялся, пообещав, что ещё заглянет в магазин по просьбе мамы и они могут отправляться домой. Маг только кивнул, желая быстрее добраться до дома и отдохнуть.

— В следующем месяце снова выездная игра, ты как? — спросил Кивелов, надеясь, что эта тема хоть немного подбодрит мага. Лебедев вздохнул, посмотрев на блондина.

— Не знаю, не факт, что получиться, — Игорь пожал плечами, действительно не представляя, что их ждёт в будущем. — Нам говорили, что в ноябре хотят провести пробник, посмотреть, сдадим ли.

— Вы с Иркой справитесь, вы же так старательно учились, — ухмыльнулся Егор, но заметил, что маг недовольно фыркнул. — А что, я не прав? — удивился парень, действительно думая, что Лебедевы готовы к любым экзаменам.

— Ну, частично, — неохотно отозвался Игорь, рукой взлохматив волосы. — Мы потратили много времени на изучение магии, да и на защиту Леры уходило много времени…

— Так и скажи, что ты забил на учёбу, как и Лера, — сдерживая хохот, подметил блондин, толкнув брюнета под рёбра. Он засмеялся, даже заметил, что и Лебедев улыбнулся. Егор видел ещё один плюс в этих приключениях, кроме новых друзей и некоторого интереса — это реакция Игоря. Он начинает гораздо чаще улыбаться, хмурится, а не смотреть на всё с безразличным лицом. Лебедев не видел в этом чего-то важного.

— Я не забил, домашнюю работу честно выполняю, — заметил Игорь, посмотрев на весёлого друга. — Просто на уроках тяжело сосредоточится и не думать, что в любой момент могут напасть.

— Оптимистичненько, — протянул Егор, почесав затылок. Да, он и сам об этом думал. Кивелову долго пришлось уговаривать Леру, чтобы она точно сказала, кто из одноклассников про неё сказал тем мужчинам (блондин часто ругал себя, что не пришёл в тот день). Ведьма долго упрямилась, не считая это чем-то важным, но Егор своего добился и доступно обсудил всё это с одноклассником. Ну и ладно, что потом с Аллой Дмитриевной и Тамарой Николаевной пришлось поговорить.

— С чего это тебя вдруг учёба-то забеспокоила? — скептично спросил Игорь. — Если бы я тебя не пинал, ты бы забросил учится сразу же.

— Ну не надо, биологию и химию я и сам учу! — возмутился блондин, действительно имея интерес к этим предметам. — Когда-нибудь я стану отличным врачом, и всё это окупится.

— Я в больницу ходить не буду, — протянул брюнет, наблюдая, как меняется в лице друг. Сначала Егор нахмурился, но понял, что Игорь просто пошутил, и рассмеялся. Лебедев усмехнулся, но больше не стал ничего говорить. Егор снова переключился на тему ролевой, пытаясь уговорить друга поехать. Игорь вздохнул, стараясь убедить блондина, что он него это частично не зависит и он может быть занят.

Заглянув по пути в ещё два магазина, Егор достал мамин список продуктов, думая, как будет удобнее пойти. Игорь задумался, иногда поглядывая на пакет друга, не понимая, зачем это всё нужно. Лебедев не любил заниматься мелкой работой или возится с техникой, когда же Егор просто обожал. Если друзья не могли найти блондина дома, то всегда шли в гараж, где он часто чем-то занимался или помогал отцу. Егор вопросительно посмотрел на друга, убрав список обратно в карман.

— Знаешь, я бы тебе посоветовал веревку прикупить, — заметил Лебедев, вздохнув. — Судя по календарю, сегодня начинается полнолуние. Я бы не хотел, чтобы ты с крыши свалился или опять сломал ногу, упав с лестницы.

— И почему на нашей улице все дома либо с несколькими этажами, либо с чердаком, — недовольно буркнул Егор, даже забыв про такую ежемесячную проблему. Блондин взлохматил волосы, теперь рассчитывая путь, чтобы заглянуть за верёвкой. Игорь лишь вздохнул, похлопав друга по плечу. Даже маг не мог объяснить, почему это всё начало происходить с другом. Егор старался это забыть, но полнолуние было не раз в год. Блондин вздохнул, попросив Игоря ещё немного побродить с ним по городу.

Лебедев ничего не успел ответить, так как его наглым образом сбили. Кое-как устояв на ногах и не уронив пакет с запчастями, Игорь посмотрел на виновника. Она как раз пряталась за его спиной. Маг ничего уже не понимал, посмотрев на Егора. Блондин пожал плечами, надеясь, что подруга объяснит своё внезапное появление и такое поведение.

— Я тебе что говорил, дура ты, ненормальная? Ты хоть иногда меня слушай! — из-за угла появился Драко, что заставило Эшли ещё больше скрыться с глаз брата. Она его не боялась, просто уже не могла стоять на ногах от смеха. Змеица держалась за Игоря, стараясь сдержать просто истерический хохот. Когда Драко попытался подойти к сестре с намерением придушить её, Егор его остановил. Просто встал между Вороновым и его сестрой. Игорь вздохнул, понимая, что они снова привлекают слишком много внимания.

— Ты чего тут посреди дня и улицы орешь? — весело спросил Кивелов, отвлекая змея. Эшли посмотрела на брата, показывая, что она тут ни при чём. Змеица прикусила губу, стараясь сильно не улыбаться и не дразнить брата, чтобы не спровоцировать на новую погоню. Драко буркнул, что он ещё припомнит это сестре. Эшли согласно кивнула, не особо-то в это веря. Все четверо пошли вперед, так как нужно было им в одну сторону. Змеица поглядывала на брата, постоянно хихикая. Егор повторил свой вопрос, отвлекая друга на себя.

— Да кое-кто много чего навыдумывал, — фыркнул Драко, спрятав руки в карманы мастерки. Его явно всё ещё злило что-то и говорить об этом парень не хотел. Игорь посмотрел на змеицу, которая на слова брата нахмурилась и скрестила руки на груди. С одной стороны она понимала, что он не старался её обидеть и это просто его замечательный характер, но всё равно отреагировала.

— Ничего я не выдумываю, — обиженно отозвалась Эшли. — Я как тебе сказала, ты прямо раскраснелся! Значит, ты действительно думал о ней… — остальное она просто пробубнила. Драко среагировал очень быстро, в один шаг оказался возле сестры и закрыл ей рот рукой. И быстро убрал её из-за угрозы быть искусанным. Эшли разобиделась и пошла быстрее парней, а Игорь и Егор переглянулись. Парни пока плохо понимали, что послужило причиной очередного спора между Эшли и Драко. Обычно они вели себя довольно мирно, но иногда бывало, что они ругались.

— Так-с, а вот с этого места поподробнее, — как ни в чём не бывало, попросил Кивелов. Он взял пакет в другую руку и выжидающе посмотрел на друга.

— Отстали бы лучше все от меня, жить проще было бы, — буркнул змей, ускоряя шаг. Но от этих не отделаешься так легко, это Воронов уже успел понять. Игорь лишь легонько улыбнулся, заметив, как Эшли коварно посмотрела на брата. Это всегда значило, что змеица что-то задумала и сейчас не отстанет от брата. Егор тоже не отступит теперь, не выяснив, что же всё это значит. Лебедев решил пока помолчать. Ему было интересно, что будет дальше. Либо эти двое авантюристов расколют Драко, как орех, либо… придется тушить пожар, который змей может устроить. Не зря же это его стихия.

— Ну, не зря же ты шёл и всё бормотал себе под нос что-то о ведьмах, — совершенно не боясь брата, заметила Эшли, она чуть сбавила скорость шага и подошла ближе. — Значит, ты думал о Лере! — заключила она, считая всё это прекрасным аргументом. Ей просто нравилась реакция брата, что он так старается это скрыть.

— Ничего подобного, дура, — фыркнул Драко. Игорь и Егор переглянулись, заметив, что змей покраснел. Они раньше как-то не замечали за ним такого. Хоть и знакомы с ним пару недель, но уже довольно хорошо узнали его. Даже казалось, что так и должно было быть. Эшли закивала на слова брата, прямо показывая, что она об этом думает.

— Да-да, конечно! — подтвердила она, покосившись на брата. — Тогда чего ты это так яростно отрицаешь? — на её лицо возникла поистине змеиная улыбка. Девушка была рада, что у них есть время на такие вот глупости. Пока что за Леру можно не переживать, она дома и вроде никуда не собиралась уходить. Ирка с Танькой обещали проследить за этим и если что позвонить змеице.

— Я серьезно, — едва не прорычал Драко, поглядывая на сестру. Сразу было видно, что он злится. Эта ситуация ему не нравилась. Совершенно. — А будешь продолжать, я позвоню кое-кому и расскажу про те фотки с тренировки. И посмотрю, как ты краснеть будешь.

— А вот это уже нечестно! — возмутилась змеица, сразу потеряв весь весёлый настрой. Она постаралась скрыть смущения за злостью. Эшли показала ему язык, зная, что он всё равно ей ничего не сделает. Правда Воронова пока не понимала, откуда брат знает про фотографии, телефон всегда при ней. А змей вздохнул, удивляясь, что его сестре пятнадцать, а не пять. Девушка обиженно надулась, снова идя чуть впереди. Драко чуть улыбнулся, догнав сестру.

— Давай просто не будем поднимать эти две темы, хорошо? — предложил змей, зная, что сестра не станет долго на него обижаться. Эшли действительно заулыбалась, повиснув на руке брата. Парень даже не стал возмущаться, лишь растрепав сестре волосы ещё больше. Змеица засмеялась, уже и забыв о любой обиде на брата.

— Подождете меня, ладно? — спросил Егор, остановившись возле магазина. Крупная вывеска пестрила надписями: «Всё для рыбалки и охоты» и «Лучшие инструменты для охоты в городе». Эшли и Драко вопросительно посмотрели на Игоря, когда Кивелов скрылся в дверях.

— Да, это он решил моему совету следовать — веревку прикупить, — только вздохнул Лебедев, опираясь на столб. — Он у нас в полнолуния лунатит, вот и привяжем его.

— А сегодня, я так понимаю, полнолуние? — уточнил Драко. Игорь кивнул. — И что, в другие дни такого нет? — это действительно звучало немного странно, хотя змей раньше и не сталкивался с лунатизмом. Эшли пока молчала, слушая всё и только кивая.

— Нет, совершенно, — произнес маг, поглядывая на магазин. — Лунатики, конечно, разные бывают. Но этот, вообще припадочный… — парень вздохнул, проведя рукой по лицу. С этим полнолунием у них только проблем добавилось, и неизвестно, что было бы, забудь они про это. Ирка бы точно не простила этого брату, учитывая, что он согласился пойти с Егором на прогулку.

— Ты сейчас точно о нём, как о друге говоришь? — засомневалась Эшли. Она уже замечала, что порой в этой компании дружеских разговоров не бывает. То убить грозятся, то издеваются, как хотят. Словно они враги какие-то, а не друзья. Змеица никак не могла понять такого отношения, иногда испытывая трудности в общении с подругами. Хотя и надеялась, что она привыкнет к этому.

— Если бы как про врага говорил, я бы его не ждал, — заметил Лебедев. — А вообще, это вполне естественно в нашей компании. Мы привыкли к такому стилю общения, нас это как-то не задевает. Ведь знаем, что не из плохих побуждений так говорим, — он замолчал, подняв взгляд. — Хотя я иногда и сам не понимаю, почему так получается.

— Тебя послушаешь, так ты как мозгоправ. Чистишь наповал, — заметил Драко, покачав головой. Хотя по улыбке змея было видно, что он шутит. Все трое рассмеялись. Егор вышел относительно быстро, держа в руках уже два пакета. Он со смехом рассказывал друзьям, как отговаривался продавцу, зачем его такой моток веревки. Это было что-то такое умудрённое, что даже ребята не сразу поняли, для чего веревка. Эшли довольно заметила, что им как раз по пути. Драко предложил просто сбежать куда-нибудь, на что сестра только фыркнула. Она понимала причину такого предложения и была бы рада согласится, но тогда будет ещё хуже. Егор сначала хотел спросить, что произошло, но Игорь остановил друга. Лебедев понимал, что Эшли и Драко испытывают трудности в общении с семьёй, и знал, как это тяжело рассказывать другим. Блондин посмотрел на Вороновых, сам себе кивнул и просто промолчал.

— А не проще было каким-то заклинанием или заговором его в комнате запереть? — спросил Драко, стоя на светофоре. Змей смотрел вперёд, зная, что на следующем перекрёстке они уже пойдут в разные стороны. Эшли это тоже понимала, продолжая держаться за руку брата. Он только сегодня выписался из больницы, но домой возвращаться не хотел. Даже сразу сбежал оттуда, просто закинув вещи в комнату.

— Да вот мы с Ирой пытались, не действует, — вздохнул Игорь. — Он не прошибаем просто. Всё равно вылазит на крышу и стоит, на луну смотрит. Ещё кажется, вот-вот завоет.

— Может, ты оборотень? — шутливо спросила Эшли. Змеица сомневалась, что это правда, просто всё звучало довольно странно.

— Не, если б я был оборотнем, то мясо любил, — засмеялся Кивелов. — Да вот, не задача, меня от него воротит. Я больше к здоровой пище тянусь, — он довольно потянулся, стараясь не ударить самого себя пакетами. Блондин явно чувствовал себя хорошо, не смотря на то, какая ночка его ожидает.

— Ага, к здоровой, — ухмыльнулся Игорь. — Чипсы и газировка — это вообще самое полезное.

— Ну, это исключение…, - всё так же засмеялся Егор, не видя в этом ничего плохого. Это поднимало настроение, пока они не дошли до перекрёстка. Лебедев и Кивелов перешли дорогу.

Вороновы какое-то время стояли на месте, но потом всё же поспешили домой. Сейчас им предстоял серьёзный разговор и с дядей, и с мамой. А если не повезет, ещё и дедушка появится. Драко очень не хотел устраивать семейные посиделки, и втягивать в них Эшли. В побеге в Яви виноват только он, потащив сюда и сестру. Да и растягивались подобные разговоры надолго, обязательно припоминая всё. Этого не хотелось ни парню, ни девушке. Но другого выбора у них просто не было. Если они будут оттягивать разговор с семьей, станет ещё хуже. В лучшем случае: их просто пару часов подержат в комнате, читая разные нотации и то, что сбегать в другой мир — это безответственно, даже, если всё это время они жили у дяди. А в худшем они просидят в компании всё семьи большую часть времени, да ещё и братья появятся. Тогда снова начнется ругань и никакой речи о примирение между Вороновыми и речи не будет.

Только зайдя в квартиру, Драко понял, что вся семья в сборе. Эшли едва успела остановить брата от ухода. Змеица взяла парня за руку, пытаясь убедить, что всё будет хорошо.

— Просто постарайся не язвить в ответ, хорошо? — попросила Эшли, не отпуская брата. Сначала Драко хотел ответить, что это не от него зависит, но сдался от взгляда сестры. Она итак была напугана тем, что их ожидает. Последний раз вся семья собиралась года четыре назад, но никаких приятных воспоминаний это не оставило. Драко вздохнул, обняв сестру за плечи и пообещал, что постарается свести ссору к минимуму. Эшли благодарно улыбнулась.

Глава 24. Набережная

Умывшись, Ирка быстро спустилась на кухню. Кроме отчима и Кристины там никого не было. Немного подумав, ведьма решила всё-таки поговорить с Андреем. А то иначе она когда-нибудь уже забудет об этом. Словно почувствовав внимательный взгляд Иры, мужчина поднял голову. В карих глазах читалось недоумение. Он не понимал, с чего бы это девушка смотрит на него так. На самом деле, Ирка очень не хотела начинать этот разговор, да и вообще, общаться с этим человеком. Ведьма не могла объяснить этих ощущений. Как человек, отчим ей нравился и был даже очень приятным собеседником. Просто Ирка чувствовала нечто странное, находясь рядом с мужчиной, и это ей не нравилось. Словно что-то отталкивало или влияло. Игорь на это ничего не говорил, хотя его сестра итак понимала, что испытывает он тоже самое. На расстоянии или по телефону разговор получался довольно спокойным и даже размеренным, без лишних слов. А вот если лично… часто двойняшки просто сбегали в свою комнату или старались вообще не оставаться с отчимом в одной комнате. Исключением разве что были моменты, когда рядом была Кристина. Почему-то её присутствие всегда сглаживало ситуацию и двойняшки просто не могли ругаться при ней. Ирка вздохнула, понимая, что если она сейчас хочет поговорить, то сестру лучше отправить в другую комнату.

— Кристинка, сходи до Игоря, разбуди этого соню, — мило улыбнувшись, попросила ведьма. Надо же было как-то скрыть от младшей сестры этот разговор, иначе, если это опять закончится чем-то неприятным, она хотя бы не расстраивалась. Почему-то девочка всегда ярко реагировала на семейные ссоры. Ирка дождалась, пока Кристина убежит на второй этаж, а потом подошла к шкафчику, достав чай. Зеленый закончился, так что пришлось заваривать черный. Дождавшись, когда сестренка уйдет, Ирка повернулась к отчиму. Тот спокойно взял кружку с кофе. Андрею было интересно, что же на этот раз стало причиной неожиданного разговора.

— О чём вы говорили с Лерой, пару дней назад, когда привезли её домой? — ведьма решила сразу идти напролом, в целом, как и всегда. Не в её стиле подходить к теме аккуратно, лучше сразу всё узнавать, особенно при разговоре с этим человеком. Андрей посмотрел на девушку, подмечая, что она сегодня очень решительна. Раньше, Ира почему-то не могла нормально разговаривать с отчимом. Почему-то все вопросы постоянно перетекали в другую тему. Сейчас же было заметно, что Лебедева настроилась на выяснения правды и не отступит.

— Да так, о подозрительных личностях, о том, куда не стоит вмешиваться и о её родителях, — совершенно спокойно ответил мужчина, продолжая чтение газеты. Он чуть улыбнулся уголками губ. Ведьма этого не заметила, пытаясь понять, с кем таким подозрительным могла в последнее время общаться Лера. Вроде никого и не было, разве что… в Андрей говорил именно про тот день.

— О подозрительных личностях? Это ты о Драко что ли? — немного подумав, спросила Ирка. Других вариантов у неё просто не было. Мужчина кивнул. — Он не подозрительный, просто тупит иногда, да язвит, а так, вполне нормальный, — протянула она, думая совершенно о своём. — Но я не об этом, — девушка покачала головой. — Вы знали Леркиных родителей? — эта тема ей казалась намного интереснее остальных. Раньше эту тему они как-то не поднимали, так что сейчас нужно узнать всё это. И желательно как можно быстрее, пока не получилось как всегда. Либо пока не вернулась Кристинка. На счёт второго варианта ведьма переживала даже намного больше, чем из-за остального. Девочке только дай повод подумать, что в семье какой-то разлад, так проблем потом будет. Девушка невольно вздрогнула, даже на миг забывшись.

— Ира, хватит уже называть меня на «вы», — Андрей нахмурился. Ему не нравилось это. Он старался сблизиться с детьми, но это как-то плохо выходило. — Я вам не чужой человек, знаешь ли, — но словно решив поменять тему, мужчина скрестил пальцы рук и упал на спинку стула. — А с родителями Леры я действительно был хорошо знаком, — Ире показалось, что на это слово был сделан очень сильный упор. Словно вместо него Андрей хотел сказать совершенно другое. Но Ирка заметила это, лишь не стала ничего уточнять. Иногда ей казалось, что тут тайн даже больше, чем она думала. Разбираться в этом пока что не хотелось.

— Почему тогда вы нам ничего не говорили? — ведьма упорно проигнорировала первую часть слов отчима. Ей сейчас не хотелось ни о чём другом говорить, кроме нужной ей темы. Иначе мужчина опять заговорит ей зубы. Как это очень часто случалось в детстве. Если бы тут был Игорь — было бы немного проще. У парня лучше удавалось не реагировать на всё это. Но сейчас Игорь всё ещё спал, так что нужно было ждать, когда Кристинка его всё-таки разбудит. Ирка невольно вздрогнула, прекрасно помня методы сестрицы.

— Ну, вы не спрашивали меня об этом, я не говорил, — пожал плечами мужчина, поняв, что Ирка всё равно будет упрямиться. В этом они с Игорем были похожи. Ира ничего больше не сказала, да и Андрей молчал. Эту тему он затрагивать не хотел, а другие разговоры просто не устроят Ирку. Девушка всё думала, как бы ей потом выяснить немного больше.

Потянувшись, Игорь зашёл на кухню. То, что Ирка с отчимом играла в игру «Кто кого переглядит», не очень-то и удивила мага. Он спокойно отодвинул сестру в сторону, достал чай и включил чайник. Молчание на кухне его никак не тяготило. Судя по мокрым волосам, Кристинка прибегла к жестоким мерам подъема брата. Обычно, если Лебедев не хотел вставать в выходной день, то получал на голову кружку воды. Ирка невольно усмехнулась, представляя, какое замечательное пробуждение было у парня. Игорь возмущённо посмотрел на сестру, прекрасно понимая, что младшую сестру отправила она. Лебедев просто не мог привыкнуть к подобным пробуждениям, особенно, когда хотел отдохнуть подольше. Ирка пожала плечами, не она ведь устроила подобное.

Мужчина встал из-за стола, посмотрел на двойняшек и вышел в коридор. Нужно было ответить на телефонный звонок, а при детях он редко с кем-либо разговаривал. Ирка нахмурилась, высыпав в кружку почти половину сахарницы. Игорь забрал у неё ложку, чтобы ещё больше сахара не попало в её чай. Залив горячую воду в свою кружку, парень поставил чайник обратно. На кухне стало как-то спокойнее.

— И как ты только можешь пить такой чай, — Игорь даже не добавлял сахар себе, предпочитая крепкий и горький. Но Ира отмахнулась. — О чём говорили? — поинтересовался он, хотя и подозревал о теме разговора. В конце концов, Ирка говорила только об одном разговоре с Андреем, так что тут можно было даже не спрашивать.

— А ты будто не знаешь, — вздохнула Ирка. Она не огрызалась, просто не знала, что ещё можно сказать на это. Ирка вздохнула и пробурчала что-то в кружку. Игорь лишь пожал плечами, показывая, что сестра права и спорить тут не будет смысла. Повисла тишина, пока двойняшки пили чай. Они даже за стол не подумали сесть. О чём можно поговорить сейчас они не знали.

В кухню забежала довольная Кристина, в качестве извинений, обняв Игоря. Парень засмеялся, пытаясь отойти от сестры. Но она крепко схватилась на него, встав босыми ногами на его. Игорь засмеялся, подхватив девчушку на руки. Ирка лишь улыбнулась, вручив сестре конфету. Кристинка обняла Иру и быстро слезла с рук брата, убежала в другую комнату. Она просто не могла не развеселить брата с сестрой. Двойняшки прямо лучше себя чувствовали.

— Она не мы, умеет радоваться мелочам, — усмехнулся Игорь, смотря в след младшей сестре. Улыбка исчезла с лица Ирки. Да, ведьма не раз об этом задумывалась, и это само по себе расстраивало её. Ирка иногда хотела, чтобы всего этого не было. Она просто боялась, что магия навредит семье.

— Вот именно, она — не мы, — ведьма посмотрела на брата. — И лучше бы, ей не знать, кто мы такие на самом деле, — заметила она, отвернувшись к окну. Постояв маленько, парень пошёл к сестре и обнял её за плечи. Ирка только вздохнула, уже уставая от всего этого. Она никогда не думала, что работать с другими сложно. Ведь она всегда полагалась на себя и на брата, никого другого не втягивала. А тут… ещё пять человек влипли в историю. Для Ирки это всё казалось просто непосильной задачей, справляться только такой маленькой компанией против взрослого мага. Димитрий действовал слишком уж странно.

Игорь вздохнул, понимая, о чём могла задуматься сестра. Она даже не сразу заметила, что у неё закончился чай. Игорь отобрал у сестры пустую кружку, попросив собраться. Ведьма кивнула, невольно рассмеявшись. Она уже и забыла, когда отдыхала от всего этого и не влипала в неприятности. Хотя, на счёт последнего можно было сказать только про Леру. Она просто с завидной удачей умудрялась находить на свою голову приключения. С одной стороны Лебедева понимала, что это не специально, а с другой хотела запереть подругу в подвале, пока Димитрий не потеряет интереса ко всей этой охоте. Ирка забрала у брата пустую кружку и быстро сполоснула её вместе со своей.

Ведьма всё ждала звонка от Миюки или Мисори, на счёт того, получится ли сегодня провести тренировку. Игорь предложил передохнуть сегодня, если ничего не получится. Ирка довольно неохотно согласились с братом, объяснив, что отсутствие тренировок может плохо закончится.

Потянувшись, Егор вылез на крышу. После дождливых деньков снова потянулась череда солнечных, что не могло не радовать. Теперь они хотя бы могла как всегда сидеть на крыше. Танька и Лерка, весело хохоча, помахали другу, только заметив, его. Они уже давно сидели тут, пытаясь переиграть друг друга. Почему девочкам вздумалось сыграть в шахматы, даже они не знали. Передвигая здоровой рукой фигурки, Лера старалась не шевелить сломанной. Ира, конечно, предложила с помощью магии ускорить процесс лечения, но Мохрякова этого не хотела. Ей не нравилось вечно полагаться на магию. Для Леры это всё равно казалось чем-то тяжёлым и непривычным, сколько бы Ирка не старалась обучить подругу. Лебедева даже пару раз высказалась на счёт того, что Лера просто на подсознательном уровне отказывается принимать магию, как часть себя. Это немного удивляло.

— Шах, — довольно протянула Лера, передвинув фигуру. Танька нахмурилась, думая, как бы ей выйти из положения. Егор посмотрел на фигурки. На самом деле, парень пришёл сюда не для наблюдения за игрой, а чтобы позвать подруг вниз, но не вмешаться Кивелов не мог. Это не слишком было уж похоже на него. Егор внимательно изучил положения фигур, думая, как бы ему быстрее закончить игру и увести девчонок отсюда. Таня и Лера выбрались сюда, пока ждали остальных. На самом деле тут просто было тихо и свежо. Шахматы захватили по дороге, уже из комнаты Егора. Лера даже заметила, что такого спокойствия у них давно не было. Танька согласилась, передвигая фигурку. Уходить не хотелось, даже если и остальные сейчас уже придут. Егор заметил, что Лера не стала долго думать, какой фигурой куда ходить.

— Да тут и думать нечего, Тань, — усмехнулся он, схватив белую фигурку королевы. — Ходим вот сюда ферзём, и шах ставишь ей ты. А ты Лера, передвигаешь коня сюда, и ставишь окончательный мат! — довольно закончил он, сразу же отходя назад.

Девочки вскочили на ноги, начав колотить друга за то, что он помешал их игре. Кивелов засмеялся, медленно подходя к краю крыши. Кивелов бы не заметил этого, если бы нога вдруг не провалилась вниз. Тане и Лере пришлось ловить парня и затаскивать на крышу, пока он не свернул шею. Все трое рассмеялись из-за этого, понимая, что чуть не угробили друг друга. Извинившись перед девочками, Егор вспомнил, зачем пришёл. Остальные уже ждали внизу, поэтому девочки решили поспешить спуститься. Егор пошёл следом за ними, пропустив девочек в окно своей комнаты. Парню показалось, что за ними наблюдали, но осмотревшись, Кивелов никого не увидел. Поэтому, наплевав на это, он просто закрыл окно и поспешил вниз. Пока подруги спускались по лестнице, Егор быстро переоделся.

Друзья уже вовсю смеялись, перешучиваясь. Пришедшие недавно Эшли и Ирка с хохотом что-то обсуждали. Драко и Игорь сидели чуть дальше девочек, иногда поглядывая на них. Но Воронову и Лебедеву это особо не волновало. Пока Эшли разговаривала с Лерой, таким образом отвлекая её, Ирка быстро зашептала что-то Таньке на ухо. Теперь и Виноградова пыталась не рассмеяться. Они явно что-то задумали, иногда поглядывая на Драко и ещё больше смеясь. Змеица улыбнулась брату, которого это уже не устраивало. Когда Лера поинтересовалась, что же так рассмешило подруг, они лишь начали щекотать ведьму. Мохрякова захохотала, совершенно забыв о своём вопросе.

— Почему это кажется подозрительным? — вздохнул Егор, наблюдая за подругами. Это было достаточно обычной ситуацией. Игорь и Драко пожали плечами, не понимая, как девочкам удается, и щекотать Леру и не дать ей упасть. Парни наблюдали за этим, иногда подумывая, как их успокоить. Или хотя бы не пропустить, если они что-то уронят. Обычно Драко старался не обращать внимание на странное поведение сестры, но вот сейчас уже раздражало. Змей показал Эшли кулак, заставив ещё больше рассмеяться. Егор вздохнул, хотя и немного улыбнулся. Кто бы мог подумать, что это всё действительно будет настолько привычно. Лера всё-таки упала с дивана на пол, замычав от боли в руке. Подруги принялись поднимать её с пола.

— Они вроде как на набережную собирались, — заметил Игорь, вздохнул. Его уже не волновало, чего сестра хмурилась с утра. Ирка уже хохочет вовсю, совершенно забыв про отчима и прочие проблемы. Она знала, что с подругами может отвлечься. Краем глаза маг заметил, что Егор уже отвлёкся от подруг и начал что-то говорить змею. Игорь прислушался, даже иногда соглашаясь с Кивеловым. Но, кажется, это ещё больше злило змея. Со стороны это выглядело довольно забавно. Заглянувшая в окно Кристинка даже удивилась, забыв предупредить брата с сестрой о том, что она убежала на танцы. Ирка с Игорем просто не сразу её заметили, но потом кивнули сестре, что услышали её. Танька с Эшли продолжали подшучивать над Лерой, на этот раз без щекотки. Егор прикрывал голову, надеясь, что от Драко он по лбу не получит.

— Вот надо де было связаться с вами, — выругался Драко, злобно поглядывая на Игоря и Егора. Маг просто сделал вид, что он тут не при чём. А вот Кивелов довольно улыбнулся, переглянувшись с девчонками. Никто и не заметил, как парни оттеснили змея в центр комнаты, где уже итак стояла Лера. Она пыталась увернуться от подруг, которые начали что-то говорить ей. И, похоже, Мохрякову это злило. От неё сразу отстали, когда со стены вдруг свалилась картина. Ладно, если это было просто так. Но обычно они, картины, не летают по комнате, пытаясь стукнуть кого-нибудь. Общим решение было принято всё же пойти на набережную, прогуляться. А то такими темпами они сломают что-нибудь в доме Егора. Но один звонок изменил планы ребят. Ирка была довольна, потому что тренировку они сегодня не пропустят. Лера очень бы хотела забыть об этом, но вот подругу было даже не переубедить.

Идти до места оказалось не так уж далеко, по крайне мере, ребята не заблудились. Лера очень не хотела сейчас спускаться вниз, но их уже ждали. Ведьма предложила, чтобы ребята шли без неё, а она спокойно вернётся домой. Ирка пригрозила, что в таком случае сама настучит подруге по голове. Но даже такой вариант не напугал Мохрякову, которая почти сбежала от них. Эшли толкнула брата, чтобы тот помог, но змей не спешил вмешиваться, пока не услышал от сестры одну фразу. Обругав змеицу самыми лестными словами, и уж потом только принялся останавливать Леру. Драко уже даже не знал, не появится ли у него потом такой привычки. Леру это очень сильно злило, но вися вниз головой она ничего не могла поделать.

Найти Мисори и Миюки оказалось довольно тяжело, не заблудившись в коридорах. Вызвавшийся их проводить охотник с кошачьими ушами и хвостом, то и дело отвлекался на коллег и документы. Он даже забыл представиться, поэтому ребята почти не говорили с ним. Охотник тоже оказался не многословным на простые темы, по дороге умудряясь читать какие-то отчёты, одновременно отлавливая других и сообщая им нужную информацию. Когда парень наконец-то привёл ребят куда нужно, попросил Ирку передать Миюки записку и убежал.

Миюки быстро накинула халат и заскочила в комнату. Прижав лисьи уши, кицунэ посмотрела на обеспокоенную Мисори, которая не отрывала взгляда от комнаты за стеклом. Некромагиня очень сильно переживала из-за ситуации в комнате за стеклом. Там все стены специально были белыми и гладкими, картины упали на пол. Это было практически пустое помещение, не считая кровати и тумбочки. Игрушки разорвало на части, а журналы с вырванными страницами парили в воздухе. Маленькая девочка сидела в центре этого безобразия, поглаживая волосы мальчишки. Им обоим было не больше десяти лет. Мальчишка лежал с закрытыми глазами, совершенно не двигаясь. Даже его дыхания не было видно. Некромагиня заметила, как по стеклу прошла трещина. Девушка уже не знала, как исправить ситуацию. Всё выходило из-под контроля.

Миюки невольно сделала шаг назад, когда в стекло врезался журнал. Кицунэ попросила, чтобы, когда придут гости, их, проводили сюда. Отзыв на пароль они знают, без проблем дойдут. Либо их проводят. Миюки подошла к подруге, положив руку на плечо. Мисори невольно вздрогнула, даже забыв про то, что тут есть кто-то кроме неё.

На стене висел экран, показывающий помещение и какие-то данные. Иногда Миюки поглядывала туда, замечая, как всё становиться хуже. Сора уже не знала, куда нажимать и кого просить, чтобы сбавить нарастающую проблему. Некромагиня схватилась за голову, замычав от бессилия. На само деле ей хотелось кричать, но это уже не правильно поймут. Миюки погладила подругу по голове, понимая, что она чувствует. Быть бессильным, когда страдают дети сильно давило на охотниц. Миюки снова подскочила, когда в стекло врезался плюшевый мишка. Это заставляло вздрагивать.

— Может, всё же пожалеть их и убить? — устало спросил мужчина, заходя в комнату. Всё это растянулось на несколько дней и все охотники, занимающиеся этой проблемой, устали. Мужчина бросил белый плащ на стол и посмотрел на девушек. Их эта фраза явно разозлила. Мисори с шумом шлепнула папкой с бумагами по столу. Миюки снова вздрогнула, испуганно посмотрела на подругу, ни разу не видя её такой злой.

— Тогда можешь не ждать меня сегодня дома, папа, — с нажимом сказала Мисори, посмотрев на мужчину поверх очков. — Что у тебя за мания такая, а? Они — дети! — некромагиня была единственной, кто останавливал всех светлых от убийства этих детей. Миюки села за стол, наблюдая за подругой. Мисори так и не помирилась с отцом после случая с Азэми, а тут ещё и всё это.

— Они выходят из-под контроля, — заметил мужчина, совершенно спокойно посмотрев на дочь. Его не устраивало, что он идёт на поводу у дочери, но ничего не мог поделать. Сильно ругаться с ней он не хотел. Мисори настояла на своём, приведя детей сюда. И вот сейчас, мужчина и девушка просто напросто смотрели друг на друга.

— Я обещала им, что ситуация улучшиться, я это сделаю, — фыркнула Мисори, отвернувшись. — Дедушка меня поддержал, так что я жду и от тебя того же.

Миюки лишь вздохнула, заметив, что двери снова открылись. На этот раз пришли те, кого ждали некромагиня и кицунэ. Все семеро явно не понимали, что происходит. Ирка отдала Миюки записку, после чего кицунэ отвлеклась от них. Мисори устало улыбнулась им, скрестив пальцы рук. Некромагиня даже и забыла о том, что кто-то должен прийти сегодня. Миюки предложила подруге принести кофе, но та покачала головой.

— Опять ты, — заметив Леру, сквозь зубы проговорил мужчина. Всё ещё припоминал прошлую встречу, где ему пришлось уступить ведьме, и взять тёмную сюда. Хотя он и не пожалел об этом, ему не нравилось, что он вот так сдался. Лера лишь испуганно юркнула за спину Драко, который стоял к ней ближе всех. Змей покачал головой, удивляясь, как можно быть такой пугливой. Не удержавшись от комментария, парень получил кулаком по спине. Эшли заметила, как сморщился при этом Драко, но при этом ничего не сказал.

— Они пришли сюда по моему приглашению, в старый зал для тренировок, — заявила Мисори, показывая, что она от своего не отступит, если что-то будет. Мужчина лишь недовольно проворчал о глупости этой идеи. Как бы ему не нравилось это, он сделает всё для дочери. Миюки уже успела рассказать ребятам, где будут проходить тренировки. А потом заметили, что Леры среди них нет. Ведьма умудрилась прошмыгнуть к стеклу, посматривая на детей. Она сама не знала, что именно её привлекало там, но ничего не могла с собой поделать.

— Ирка, смотри-ка, — Танька ткнула подругу под рёбра, указывая на то, что сделала Мохрякова. Лера не заметила, как положила руку на землю в цветочном горшке. Там появился маленький росток лилии с серебряными лепестками. Именно такую Таня видела в парке, при нападении Кукловода. Ирка удивлённо смотрела на этот цветок, привлекая внимание Игоря. Маг тоже не знал, как это объяснить. Всего того, что он читал не хватало, чтобы выяснить, каким образом появляются эти цветы. Пока Лера не видела, Игорь сорвал один цветок и положил в карман, надеясь, что займётся этим вопросом позже. Ирка очень надеялась, что это не опасно для подруги и для остальных. Лера же этого не замечала, всё ещё наблюдая за детьми в комнате.

— А, можно я зайду к ним? — спросила Лера, заставив всех удивленно на неё посмотреть. Даже самые опытные из светлых боялись заходить к этим детям. Мисори только открыла рот, сначала вроде и собираясь что-то сказать, а потом передумала. Миюки задумчиво почесала за правым лисьем ухом, не считая эту идею хорошей.

— Ты девочка не знаешь, о чём говоришь, — грубо заметил мужчина, скрестив руки на груди. — Эти два ребенка — рано пробудившиеся жрицы воздуха. Они опаснее многих тёмных.

— Сила вырвалась из-под контроля, так что это опасно, — перебила отца Мисори, посмотрев на ведьму. — Ты даже не понимаешь, что просишь… — она очень хотела бы отговорить ведьму, сама боялась туда заходить. А Мохрякова говорит об этом так спокойно, словно ничего тяжёлого в этом не было. Мужчина что-то недовольно бормотал, стараясь справится с нервным тиком. Миюки наблюдала за всеми, не зная, что сказать. Ситуация была просто безумной и странной. Почему-то кицунэ была уверенна, что ведьму не переубедить, раз она это вообще задумала. Правда о наличии твёрдого плана Миюки всё же сомневалась.

— Да я и сама знаю, что не понимаю, — улыбнулась Лера. Послышался хлопок. Эшли засмеялась, когда брат ударил ладонью себе по лбу. Егор и Игорь лишь посмотрели на него, не понимая такой реакции. Ирка с Танькой с сомнением переглянулись, думая, а не стоит ли увести Лерку отсюда раньше, чем она полезет в неприятности. Драко молча наблюдал за Лерой, пытаясь понять, для чего ей это.

— Вот идиотка, — вздохнул он, взлохматив волосы. Драко уже перестал удивляться тому, как Лера обычно поступает. Просто тихо называл её дурой. Мохрякова показала ему язык и повернулась к некромагине. Каким-то образом ведьме удалось уговорить пустить её. Таня, Эшли и Ирка тут же бросились к стеклу, наблюдать за всем этим. Миюки невольно вздрогнула, придумывая план, как быстро вытащить оттуда Леру в случае опасности. Лишь парни остались на месте, наблюдая издалека. Они тоже беспокоились за Леру, но им было лучше наблюдать с одного места. Это было довольно опасно, и девушка это понимала. Но что-то тянуло ведьму помочь. То, что друзья наблюдают за ней немного приободряло Лерку, хотя она и старалась не думать, что они ей не смогут помочь.

Мисори напряглась, наблюдая за Лерой по монитору. Некромагиня себя ругала, что согласилась на эту авантюру. Девушка даже пару раз заметила, как нервничает из-за этого её отец. Конечно, был шанс, что это просто из-за того, как придётся за это отвечать. Если Лера пострадает, то у её бабушки явно будут претензии. Ирка едва не прилипла к стеклу, ругая подругу. Танька с Эшли пока что просто наблюдали. На странное желание подруги они просто не знали, что сказать. Егор отвлёкся от наблюдения за подругой, посмотрел на Драко. А потом толкнул Игоря в бок, что-то ему сказав. Лебедев отмахнулся, обратив внимание на змея. Воронов внимательно следил за происходящим и с виду был совершенно спокоен. Игорь подошёл к Эшли, что-то спросив. Змеица обернулась на брата, внимательно посмотрела и отвернулась, уже ответив Игорю на вопрос. Змей так и не понял, что это было.

Когда дверь захлопнулась, Лера вздрогнула. Она как-то не понимала, зачем вообще пошла на это. Ободряюще улыбнувшись друзьям, девушка сжала кулаки. Не зная, что делать, она подняла с пола медведя. Прошептав те же слова, что и при починке блузки, ведьма осмотрела игрушку. Вроде медведь целый и невредимый. Лера выдохнула, чтобы успокоится, и медленно пошла к детям. Опасности или страха она не чувствовала, просто не хотела напугать.

— Зачем вы пришли сюда? — тут же ощетинилась девочка, обняв друга за шею. Мальчик поморщился от боли. Лера подняла руки, показывая, что при ней только медведь. Но девочка всё так же с недоверием смотрела на ведьму. Она явно была в курсе всего происходящего в другой комнате, поэтому и не спешила доверять кому-либо.

— Я Лера, — представилась Мохрякова, медленно подходя к детям. Осторожность не помешает. С сомнением, жрица поглядела на ведьму. В глазах бушевал ураган, но он затихал. Лера помнила, что сказали про силу этих двоих, но не понимала, чего ей стоит ждать. Вряд ли дети станут нападать на неё.

— Каюми, — неохотно ответила девочка, чуть расслабившись. — Стой на месте, — ведьма послушно остановилась. — Это мой друг, Шеон. Он болен, так что не подходи. Его сила его душит, я не знаю, как на тебя подействует это.

— А что случилось? — спросила Лера, садясь на пол. Она обняла мишку, показывая всё миролюбие. Её удивляла отсутствие эмоций на лице девочки при такой ситуации. Каюми явно всё ещё не доверяла девушке, но что-то всё же успокаивало. Заставляло говорить.

— Они хотят от нас избавиться, — перебирая серые волосы Шеона, пробормотала девочка. По её щеке спустилась слеза. — Мы опасны. Они сейчас так сказали, — жрица посмотрела в сторону стекла. Она не видела тех, кто там стоит, но знала, что видят её. Мальчишка снова застонал, чуть поморщившись. Журналы подпрыгнули в воздухе, зависнув почти у потолка. Девочка вздрогнула. Целые части мягких игрушек лопнули по швам. Лера сжала медведя, упорно сохраняя его целым.

— Может, я посмотрю, что с ним? — спросила Лера, предлагая помощь. Конечно, медиком она не являлась, да и сама кое-как ещё жива. Но помочь сможет. Каюми с сомнением посмотрела на ведьму, на её руку в гипсе и… кивнула. Девочка разрешила подойти к ней.

— У тебя есть кто-то в покровителях, верно? — тихо спросила она, когда Лера села возле неё. — Довольно сильные.

— Как ты узнала? — удивилась ведьма, всматриваясь в лицо мальчишки. Оно было очень белым. Казалось, что он уже мёртв. Но редко вздымающаяся вверх грудь показывала — ещё жив. Лера подумала, что хорошо бы здесь были Лия и Лас. Фамильяры могли бы подсказать, как действовать и чем она может помочь. Лера прикусила губу, пытаясь что-нибудь придумать.

— Я вижу твою ауру, — просто ответила Каюми, продолжая гладить друга по голове. Она боялась за него. — У тебя она синяя-синяя, но иногда сверкает серебряными или золотыми вспышками. Они усиливают твою магию, — девочка с интересом смотрела на ведьму, на её реакцию на всё это.

— А что у тебя за сила? — ведьма не знала, что ей нужно делать. Но она словно чувствовала, где нужно проводить рукой. И почему-то часто останавливалась на шее. Шеон дернулся, когда Лера надавила туда. Журналы раскрылись, рассыпав изорванную бумагу. Ведьма испуганно вздрогнула. Если потерянный контроль над силой рвал вот так предметы, то как это может повлиять на людей. Лера постаралась не думать об этом.

— Мы с Шионом воздушные жрицы. И всё, что связанно с воздухом и душами, наша сила, — Каюми вытерла слёзы. — У тебя, кстати, сейчас небольшой переизбыток энергии, — девочка взяла ведьму за руку и сосредоточилась. Большой цветочный горшок подлетел и встал возле ведьмы. Каюми положила руку Леры на землю. Маленькие ростки возникали то тут, то там. И всё с разными лепестками: золотыми, серебряными и тёмно-синие. Ведьма зачарованно смотрела на растения, что даже невольно забыла, где она находиться и зачем вообще пришла.

— Морана и Живана, да? Теперь ясно, почему от тебя шла волна доверия, — улыбнулась жрица. Она посмотрела на друга. Его кожа уже не была такой бледной. На щеках появился румянец, а дышать он стал более часто. Журналы упали на пол, а гнетущая атмосфера в комнате исчезла. Лере стало как-то легче дышать, когда в воздухе ничего не летало.

— Спасибо, что помогла, — вдруг выдавил из себя мальчишка, приоткрыв глаза. Лера испуганно прижала к груди руку, перестав рассматривать ростки. Она даже не понимала что сделала. Шеон кое-как сел, держась за горло. Каюми обняла друга, заставив его хохотать. Мальчишке действительно стало намного лучше и сейчас он хотя бы мог контролировать свои силы.

— Да что же это такое-то! — громко возмутились в другой комнате. — Даже самые опытные не могли понять, в чём дело! А эта девчонка рукой поводила и всё!

— Да успокойся ты или я тебя сейчас укушу! — в ответ заорала Мисори. Лера же ничего не понимала, всё ещё сидя на полу. Она была в растерянности. Жрицы уже совершенно спокойно убирали вещи в комнате, а то, что повредили — складывали на стол. В соседней комнате было очень много шума. Хотя Лера ещё мало поняла, как они смогли разорвать журналы и мягкие игрушки.

— Ну, вставай уже, — Миюки положила руку на плечо Леры. — А то нам идти нужно, — кицунэ помогла ведьме встать. Лера оглянулась, посмотрев на детей. Те уже весело общались, забыв о случившемся. Когда Лера и Миюки вышли, все молчали. Ирка с Танькой перестали шептаться. Эшли же совершенно спокойно колотила Драко. Только Егор и Игорь делали вид, что они не с этой компанией. Лера очень бы хотела узнать, что произошло за те моменты, что её не было, но не успела.

С самым невозмутимым лицом, Ирка подошла к Лерке и влепила подзатыльник. Таня покачала головой, пытаясь сдержать улыбку. Эшли отвлеклась от брата, дав ему возможность отойти подальше. Егор что-то сказал другу, после чего змей его едва не придушил. Кавилову от этого стало только веселее, а вот Игорь попросил быть спокойнее, пока не убились.

— Ещё раз, я тебя прибью, — пригрозила Лебедева, обняв подругу. — Вот какого лешего ты туда попёрлась? — возмущённо спросила ведьма, уткнув руки в бока. Всё это никак не укладывалось у неё в голове. Вопросов было слишком много, но Ира понимала, что вероятнее всего подруга и сама не сможет на них ответить. Миюки кому-то сказала про стабилизацию сил у детей, после чего в комнате появились ещё двое светлых охотников. На Леру они смотрели так, словно она перед ними на руках ходит.

— Помочь хотела, — пробормотала Лера, потирая затылок и стараясь не замечать взглядов на себе. Её насмешило, как на всё это отреагировали друзья. Ирка не ответила, не зная, что можно сказать. Только вздохнула. Было решено всё-таки дойти до тренировочного зала, а то уже итак много времени потеряли.

— Слушай, Лер, — тихо позвала Лисица ведьму. Мисори и Миюки шли чуть позади остальных, лишь подсказывая дорогу. Лера обернулась на них. — Ты не думала стать охотницей, а? — кицунэ почесала за правым верхним ухом.

— Я как-то не задумывалась ещё, — ведьма убрала телефон в карман. Бабушка не отвечала на звонки. Остаток пути ни Сора, ни Миюки ничего не спрашивали. Только иногда шептались. А Лера действительно задумалась над вопросом охотниц. Драко, прекрасно слышащий это предложение заметил, что с такими неприятностями от неё будет больше проблем, чем пользы. Лера обиженно попыталась доказать, что это не так, но споткнулась и врезалась в Игоря. Змей хмыкнул, но продолжать спор не стал.

Возвращались домой ребята только вечером. Все были уставшими и скорее желали отдохнуть. Только трое не вписывались в это состояние. Довольная Ирка, которая всех и гоняла, и ругающиеся Лера и Драко. Таня закрывала уши руками, Эшли со спокойной душой слушала музыку в наушниках. Иногда на их компанию поглядывали прохожие, но не подходили. Чего только не увидишь в парке возле набережной.

— Ну, всё ты меня достала, ведьма! — прорычал Драко. Он схватил Лерку, закинул на плечо и… залез на дерево. Остальные только наблюдали за этим спектаклем. Усадив Лерку на ветке, змей спокойно спустился.

— Придурок, я же высоты боюсь! — закричала она, обнимая ствол дерева. Лера закрыла глаза, боясь лишний раз пошевелиться. Это пугало её чуть ли не до слёз, но она понимала, что змею на это наплевать. Ведьма тихо прошептала, что всё будет хорошо, но сама слабо поверила в это. Эшли обругала брата за то, что он бессердечный и издевается как хочет. А потом напомнила брату, что ведьма высоты боится и это может плохо закончится. Змеица надеялась хоть как-то повлиять на совесть змея, но как-то плохо получилось. Хотя если Лера сама об этом закричала и змей никак не отреагировал на это, то вряд ли поможет сейчас.

Драко лишь скрестил руки на груди, за что получил подзатыльник от сестры. Эшли сама залезла на дерево и помогла ведьме спуститься. Лера едва не плакала, пока не отпуская змеица. Вздохнув, остальные расселись на траву. Таня залезла на каменные глыбы, что ограждали берег реки. Игорь постоянно поглядывал, как бы Виноградова не упала туда. Егор собирал камешки и кидал их в стороны воды. Когда Лера всё-таки отдышалась и уверилась, что твёрдо стоит на земле, то схватила палку и начала колотить Драко. Змей закрывался рукой, крича, чтобы от него убрали эту ведьму.

— Идиот! Придурок! — кричала Лера, даже не сдерживая слёз. Ей было до безумия обидно, что сейчас он так поступил. — Это я-то сумасшедшая, да? Да ты сам эгоист и ни о ком другом не думаешь! — она снова замахнулась палкой, но змей её перехватил.

— Это я-то эгоист, да? — так же крича, возмутился он, смотря на Лерку в упор. — Да если бы я был эгоистом, то ни за что не стал постоянно спасать тебя, больная ты на всю голову! — змей был просто взбешён этим. Да, он понимал, что в этой ситуации отчасти виноват и сам, но не мог успокоится. Лера заплакала от обиды, отведя взгляд, и просто отошла в сторону. Эшли осуждающе посмотрела на брата, который только отвернулся. Змеица начала успокаивать подругу, которая просто села на землю и обняла себя за колени. Ирка переглянулась с братом, который пожал плечами. Никто никогда не знал, чем могут закончится ссоры между этими двумя. Когда Егор попытался поговорить с Драко, змей лишь отмахнулся, сказав, что им обоим стоит успокоится. Кивелов даже удивился, когда змей сказал, что извинится перед Лерой позже, а сейчас он может снова на неё накричать.

— Танька! — крик Игоря и шум, словно кто-то упал в воду, привлёк внимание. Ирка и Егор подбежали к краю ограждения, мгновенно забыв про недавние крики. Кровь подсказывала, что Таня явно не сама упала. Игорь схватился за плечо почти одновременно с Иркой. Двойняшки без сил сели на землю, не понимая, что происходит. Эшли хотела прыгнуть в воду за Танькой, но в змеицу прилетел дротик. Она тут же села, не способная пошевелиться. Лера не знала, что ей делать, испуганно осматриваясь.

— Егор, Танька сейчас утонет, — кое-как проговорила Ирка, намекая на то, что сама Виноградова не справится. Хорошо, что тут хотя бы падать не так опасно и Танька сильно не пострадает. Вот надо было им остановится именно рядом с тем местом, где довольно глубоко становится прямо у берега. Ведьма прикусила губу, пытаясь придумать, что делать. Игорь же молчал. Драко с Эшли что-то торопливо обсуждали. Змеица с трудом могла сидеть на коленях, поэтому даже не поднимала тему о том, чтобы встать и помочь подруге. Кивелов кивнул и быстро спустился к воде.

— Драко, стой, тебе нельзя! — только и успел услышать Егор, перед тем, как нырнуть. Какого же было его удивление, когда рядом с ним появился Драко. Поморщившись от боли, змей кивком указал вниз. В воде были заметны капли крови, что не могло не напрягать. Танька оказалась немного дальше того места, где упала. Парням пришлось проплыть какое-то расстояние, а потом только нырять снова. Егор не мог не заметить, что кожа у друга очень сильно покраснела.

Таня была на самом дне, пытаясь распутать ногу. На правой руке были длинные царапины, словно на девушку напала кошка. Переглянувшись, парни начали помогать Таньке. Или Виноградова быстрее задохнется под водой, нежели выберется сама. Слишком напугана была девушка, да ещё и выплыть не могла самостоятельно.

Лера внимательно выполняла указания Ирки, пытаясь помочь подруге. Лебедевы поздно вспомнили, как можно снять действия этих дротиков. Эшли сидела на земле, обеспокоенно смотря на воду. То, что брат прыгнул туда, да ещё и нырнул — очень пугало змеицу. Она просто не верила, что сейчас бесполезна и не может ему помочь. Воронова смогла спокойно выдохнуть только когда Егор и Драко показались на поверхности, придерживая Таньку.

— Лера, в сторону! — Ирка толкнула подругу сразу, как смогла двигаться. Обе девушки прокатились по земле, пока Игорь вскакивал на ноги. Маг покачнулся, но не упал. На то место, где были девушки, приземлилось непонятное существо, сразу же напавшее на Игоря. Оно было похоже на маленькую кошку, только некоторые черты различались. Более длинные лапы.

— Это ещё что такое? Нет, не трогайте меня! — Лера увернулась от атаки, перепугано закричав. Девушка в чёрном плаще выругалась, снова накинувшись на Леру. Ещё два человека стояли на ветках и целились в ребят из пистолета. Ирка помогала брату с непонятным зверьком, стараясь сделать это как можно быстрее. Она заметила, что Драко и Егор вылезли вместе с Танькой. Причём огненный змей был в ожогах, словно только из печки вылез.

Лерин вдруг закричала, перед тем, как тёмная охотница ударила её по ногам и ведьма начала падать. Но увидеть, что случилось потом, никому не удалось. Ребят просто откинуло в разные стороны. Танька и Егор чуть снова не попали в воду, а Драко успел лечь на живот. Эшли ударилась о дерево и потеряла сознание. Двойняшек откинуло к ограждению, снова лишив сил даже на то, чтобы подняться. Лебедева только и успела увидеть, что к ним бегут Миюки, Мисори и ещё двое охотников. А Эшли с удивлением узнала среди них Рейку.

— Игорь, моя магия, пропала, — прошептала Ирка, лежа на земле. Кое-как она дотянулась до руки брата. Ей было безумно тяжело, голова гудела. Ирка даже с какой-то усмешкой заметила, что разодрала локоть и колено.

— Хорошо, что ты этого не видишь, Ир, — тихо ответил Игорь, опираясь спиной на камень. — Лерку, схватили… — он прикрыл глаза, стараясь справится с болью в голове. Магу было очень тяжело видеть, как уносят Леру, но ничего поделать не мог. Светлые даже не успели ничего предпринять, как тёмные исчезли. Этот день, начинавшийся довольно неплохо, закончился очень неприятно.

Глава 25. План действий

— Ты дурак, братец, — Эшли ходила из стороны в сторону, пока Лукас обрабатывал Драко ожоги. — Ты придурок просто! Знаешь же, что не дома! Тут вода неизвестно чем разбавлена! — змеица едва не заплакала, на неё итак очень сильно давила пропажа подруги, а тут ещё брат в героя поиграть захотел. Нет, Воронова была рада, что Танька не захлебнулась, но ожоги брата её пугали. Она никогда не забудет того облегчения, когда к ним на помощь прибежала Рейка. Эшли всегда знала, что её мама всегда старается казаться сильной, но сегодня увидела её с совершенно другой стороны. Как и тогда, в больнице, Рейка безумно боялась за них. Эшли невольно вздрогнула, надеясь, что больше она никогда никого так не напугает. Это отвратительное чувство.

— Успокойся уже, жив же остался, — буркнул Драко, терпеливо сидя на месте. Его бы воля, он сейчас бы ушёл. Он и сам знал, что сильно сглупил сегодня на набережной. Эти ожоги пройдут у него быстро, особенно после обработки мазью (Не прямо сейчас, но через пару дней точно). Драко посмотрел на свой меч в углу. Лукас всё грозился, что заберёт его у племянника, пока тот не научится думать. Но пока мужчина этого не делал. Видимо надеялся, что племянник одумается и наконец-то станет намного осторожнее.

— Между прочим, она права, — заходя в комнату, произнесла Рейка. — Я понимаю, ты хотел помочь подруге, но если бы ты помер в этой воде, — она посмотрела на стакан в своей руке, стараясь успокоится. Женщину просто била нервная дрожь. — То это явно не помогло бы.

— Мам, ты постоянно всё драматизируешь, — протянул парень, зашипев от боли. — Дядя Лукас, ты мне сейчас остатки кожи уничтожишь, — мужчина только влепил племяннику подзатыльник, чтобы тот не вертелся. Драко промолчал, понимая, что сейчас он вполне заслуженно получил. Змей всё никак не мог понять, с каких пор снова начал внимательнее относится к семье. Раньше он бы просто их игнорировал, а сейчас сидел и слушал. Спорить с семьёй ему не хотелось. Эшли смотрела на брата, легонько улыбаясь. Змеица явно была рада, что он сейчас поступает именно так. Лукас лишь удивлялся, как племянник умудряется находить столько приключений на свою голову.

— И всё же, что случилось? — спросила Рейка, сев напротив сына, но обращать и к дочери. — Когда мы прибежали и привели вас в чувства, девочки устроили истерику, словно вас кто-то резать собрался, — мужчина усмехнулся. — Я серьезно, Лукас! — она с укором посмотрела на него, не видя ничего смешного.

— Я это прекрасно понимаю, но, такие сравнения слишком ярки, — в ответ вздохнул он, перевязав правую руку Драко. Левая уже была в бинте по самое плечо. Змей обрадовался, что его наконец-то отпускают и он может спокойно надеть футболку. Эшли лишь вздохнула. Отвечать на вопрос мамы она не хотела, а беспечность брата её удивляла. Словно, ничего не случилось. Драко не смотрел на сестру, когда уходил в комнату. Змеице было даже немного больно от этого, ведь ей сейчас очень тяжело. Она надеялась хоть на какую-то поддержку с его стороны. Рейка вздохнула, никак не привыкнув к такому характеру сына. Лукас улыбнулся, убирая всё обратно в аптечку. Эшли отговорилась, что ей нужно ещё кое-что сделать и поэтому тоже ушла в комнату. Конечно, она не рассчитывала на разговор с братом, ей нужно было отдохнуть (да та же домашняя работа могла хоть немного успокоить).

Отпустив детей, Рейка тяжко вздохнула. Она заметила, что они что-то скрывают. Женщина посмотрела на Лукаса, совершенно растерянным взглядом. Ей уже пора возвращаться домой, чтобы остальные не волновались. Лукас посмотрел на Рейку, замечая, как она постепенно стирает улыбку с лица. Мужчина никогда не понимал, зачем она так издевается над собой, пытаясь показать перед детьми, что она вполне спокойна и держится, но вот сейчас.

— Похоже, начало положено, — прошептала она, закрыв лицо рукой. Она медленно и очень глубоко вздохнула. Ситуация постепенно приобретала более жёсткие краски. Женщина очень боялась, что дети могут пострадать ещё сильнее. Лукас в который раз спокойно вздохнул, что про крыло Драко рассказал уже после выписки парня из больницы, а не сейчас или прямо в больнице. Ему не хотелось ещё больше пугать Рейку.

— Они предупреждали, что случится нечто подобное, — заметил Лукас. — Но, всё же я не понимаю, что происходит. Это слишком сумбурно. Словно…

— Он пытается нас запутать, верно? — горько усмехнулась Рейка. Она встала. — Возможно, так и есть. Всё гораздо хуже, чем кто-либо предполагал.

— Сейчас всех беспокоит то, что Лера похищена тёмными, — подметил мужчина, даже сам до конца не понимая, как так получилось. Раньше сам Димитрий или же его прихвостни никак не могли поймать Леру, а тут, вдруг получилось. Лукас всё чаще задумывался, зачем всё это магу? Совсем скучно стало и он игрался или просто кого-то дразнил?

— Не представляю, как всё это её бабушке говорить будут, — вздохнула женщина. — Катерина Петровна всегда отличалась оригинальностью характера. Если она решит сама спасать внучку, у неё есть на это полное право.

— Ну, думаю Фима сможет её уговорить не лезть в самое пекло, — Лукас на это действительно очень надеялся. Рейка усмехнулась, тоже считая, что пусть лучше будет так. Она тяжко вздохнула.

— Мне кажется, он берёт пример с тебя, — она посмотрела на мужчину, который даже не сразу и понял, о чём она говорит. Рейка постаралась улыбнуться. — Вам с Демьяном всегда было легче его понимать. Мне нужно вернуться домой, предупредить мальчишек, да и папа беспокоится. Присмотри за ним, ладно?

Лукас кивнул, даже не задумываясь раньше об этом. Повисло тяжёлое молчание. Сжимая в руке стакан, Рейка отправилась на кухню. Ей нужно было себя чем-то занять, чтобы не думать о возможных неприятностях, что отыскали себе на голову Драко и Эшли. Всё действительно казалось чем-то слишком запутанным и довольно опасным. Женщина очень хотела вмешаться, вытащить детей отсюда, но понимала, что Драко и Эшли не оставят всё так. Да и сама Рейка не могла так поступить, всё ещё дорожа теми воспоминаниями. Она не сомневалась, что раз появилась Лера, то вскоре они найдут Амелию и Николаса, ведь эти двое обещали всегда быть рядом с дочерью.

Эшли надеялась поговорить с братом, но только зайдя в комнату поняла, что это будет бесполезно. Драко лежал лицом к стене, не слыша сестру из-за наушником. Змеица даже в дверях слышала музыку, так что её вряд ли услышали бы. Девушка вздохнула, укрыв брата пледом. Змей ничего не сказал, словно и не заметив этого. Погода за окном была просто дождливая, но Эшли очень хотелось грома, чтобы за окном всё сверкало. Змеица постаралась отвлечь себя домашней работой, но никак не могла сосредоточится. Подперев щеку рукой, девушка сама не заметила, как задремала.

Драко зевнул и потянулся, поворачиваясь к сестре. Змей подозревал, что она может уснуть, но не за столом же. Сначала он хотел разбудить сестру, но передумал, укрыв её тем же пледом. Змеица довольно улыбнулась, удобно устраиваясь на столе поудобнее. Снова сев на кровать, Драко задумался над тем, что ему делать. Первой идеей было просто свалить домой, действительно забыв эту историю. Но такая глупая вещь, как совесть, старательно напоминала о себе и не давала покоя змею. Драко взъерошил волосы, думая, а зачем ему всё это нужно.

— Вот же ж, ведьма, — упав на спину, буркнул парень. — Даже так умудряется действовать на меня. Достала эта ведьма. Достало это всё.

Драко закрыл глаза, вздохнув. Игорь и Егор явно поднимут эту тему в ближайшее время, так что не обращать внимания не получится. Змей вздрогнул, скорее почувствовав, что кто-то прыгнул на кровать. Чёрная кошка с невозмутимым видом прошлась по животу Драко, вытерла лапы о него же, и совершенно не смотрела на парня. Воронов уже за это был не рад этой гостье, которая испачкала ему футболку. Обрызгав всё водой, фамильярка прыгнула на стол. Эшли даже не заметила этого, продолжая спать. Лия села, начав вылизываться, иногда поглядывая на Драко, ожидая, скажет ли змей что-нибудь. Парень постарался не обращать внимания на фамильярку, переодеваясь в чистую футболку. Фамильярка удобно устроилась на столе, теперь внимательно следя за ним. Змею было немного не по себе.

— Не ожидал тебя тут увидеть, — Драко сел на кровать, поглядывая на кошку. Та склонила голову набок, словно спрашивая, что тут такого удивительного. — Лия, верно? — он и сам не знал, почему спросил. Кошка кивнула. Она встала, медленно прошла по столу, как бы случайно проведя хвостом по щеке Эшли. Змеица улыбнулась во сне от щекотки. Змей не понимал, почему Лия здесь. Фамильяры обычно находились рядом с ведьмой, поэтому было бы логичнее, если бы кошка сейчас искала Леру, а не сидела в его комнате. Эшли едва не упала со стула, но Драко успел поймать сестру, уже укладывая на кровать. Змеица не просыпалась, устав за этот длинный и полный впечатлений день. Лия никуда не уходила, разве что спрыгнула на кровать. Парень заботливо укрыл сестру пледом, надеясь, что она ещё проснётся и переоденется. Либо её всё же придётся разбудить.

— Хм, а откуда здесь эта лилия? — Драко только сейчас заметил, что лежит на его подушке. — Ты принесла? — снова вопрос к кошке. Та кивнула. — М-да, мило. Я тихо схожу с ума, разговариваю с кошкой, — вздохнул змей, считая это полнейшим безумием. Если Лера любила разговаривать с котом и кошкой, то явно начала заражать этим другим. Фамильярка фыркнула, дождавшись, пока Драко сядет. Пока змей разглядывал лилию (вопрос больше был в том, где цветок взяла кошка), фамильярка села к парню на колени, наблюдая.

— Вот нужна мне эта придурошная, вытаскивать её ещё… — пробормотал Драко, посмотрев на кошку. — Не смотри на меня так недовольно, Лера для меня посторонний человек… эй, ты чего кусаешься?

— Мя… — заявила кошка, подняв лапу. Драко не понял, что это было, но это явно было чем-то важным для кошки. Лия показала хвостом на лилию, словно напоминая о теме разговора. Змей вздохнул, чувствуя себя довольно глупо, разговаривая с кошкой. Парень может и понимал, что это вполне нормально для их мира и не так безумно, но всё равно странно. Если бы эта фамильярка хотя бы отвечала, то всё было гораздо привычнее, а не словно он сам с собой разговаривает.

— И что ты от меня хочешь? Чтобы я её спасать полез? — недовольно спросил Драко, заслужив довольный кивок. — Я не стану этим заниматься, — возмутился змей. Лия выпустила когти, из-за чего парень вскочил на ноги. — Чёрт, больно же! Ненормальная кошка! Я подумаю, только отпусти.

Лия обиженно фыркнула, гордо подняла голову и выпрыгнула в окно. Похоже, она была не из тех кошек, что боялись дождя. Проворчав, что Лия полностью соответствует Лере, змей снова лёг на кровать, положив лилию на стол. Змей смотрел в потолок, думая, стоит ли ему вмешиваться теперь. Как на зло ещё и шея теперь горела, словно напоминая, как и зачем Воронов попал в этот мир.

Эшли потянулась, немного сонно осмотревшись. Змеица никак не могла вспомнить, как она легла и почему не переоделась. Посмотрев на брата, который старательно изображал, что спит, Эшли посмотрела на стол. Девушка удивилась лилии, не понимая откуда цветок здесь. Задумавшись, Эшли взяла полотенце и вышла из комнаты. Драко ещё немного полежал с закрытыми глазами и вздохнул. Взяв телефон в руки, змей заметил пропущенные звонки от Игоря и Егора, как раз успев ответить сейчас. Парням было что обсудить, хотя у Драко было не так много времени сейчас. Вмешивать сестру в очередное безумство он не станет.

Утро началось довольно странно, хотя и вчерашний разговор не забывался. Игорь очень надеялся, что сестра не переборщить со своими стараниями. Если Ирка за что-то бралась, то с полной отдачей, что порой создавало очень много проблем. Выйдя из комнаты и потянувшись, парень решил «разбудить» Ирку, чтобы не вызывать подозрений у родителей. Только собираясь зайти к сестре, Игоря едва не сбила выходящая из комнаты мама. Женщина сказала, чтобы парень шёл в школу один, у Иры поднялась температура и ей лучше отлежаться дома. Игорь согласился, стараясь сделать вид, что переживает за сестру и тут нет ничего подозрительного. Андрей, собираясь на работу, попросил парня после школы сразу вернуться домой. Игорь кивнул, надеясь, что он сам не опоздает сейчас в школу. Маг выскочил на улицу, желая оказаться в тишине и спокойствии.

— Доброе утро, Игорь! — улыбнулась Танька, подойдя сзади. Хотела напугать мага, но ей это плохо удалось. Он слишком резко обернулся, заставив врасплох саму Таню. Девушка едва не упала, но парень придержал её за руку. Виноградова заметила, что Егор опаздывает и только после этого Кивелов выскочил из дома, чтобы не заставлять друзей ждать его. На вопрос, где Ирка, Игорь не ответил. Маг только вздохнул, думая, что следовало их предупредить заранее. Посмотрев на друзей, он понял, что они не так веселы, как кажется. Они не знают, что случилось с Лерой. Жива ли она. Но Лебедев только тряхнул головой, выгоняя подобные мысли.

Когда Таня и Егор увидели идущую к ним девушку, едва не сели на землю. Улыбаясь, Лера подошла к ребятам. Она выглядела совершенно обычно, словно никто на неё не нападал и не похищал. Даже гипс остался на правой руке. В глазах мелькала какая-то зеленая пелена. Схватившись за руку Игоря, девушка едва не упала. Лера тяжело задышала, закашлявшись.

— Тихо, успокойся, силы зря тратишь, — Игорь взял её за руку, что-то пробормотав. Таня заметила, что волосы Леры удлинились, стали более кудрявыми. Да и сама девушка стала немного выше. Хорошо, что на их улице не появился какой-нибудь случайный прохожий, это могло вызвать огромные проблемы для двойняшек.

— Ирка? — удивился Егор, рассматривая подругу. Его очень сильно обескураживало, потому что парень не знал, как на это реагировать. Кивелов думал, что узнав о мире магии его невозможно будет удивить, но тут вообще нельзя не отреагировать. Сейчас ведьма едва держалась на ногах, рассчитывая на брата. Она выглядела очень уставшей, словно не спала всю ночь. На вопросы друзей Ира не спешила отвечать. Игорь, почувствовав, что уже нет сил, отпустил руку сестры. Девушка кивнула, показывая, что она продержится ещё немного. Задумав это вчера, чтобы лишний раз не беспокоить Екатерину, Лебедева немного не рассчитала свои силы.

— Кажется, Лерина бабушка ничего не заметила, — тряхнув головой, вздохнула Ирка. Волосы выпрямились, став едва длиннее лопаток. — Я не смогу выдержать сегодняшний день до конца, мне нужно где-то побыть, чтобы никто не видел меня, — она постаралась сдержать дрожь, чтобы лишний раз не беспокоить брата и друзей. Игорь покачал головой, не считая это идеальным планом. Хотя парень и признавал, что у них было не достаточно времени, чтобы обдумать всё до мелочей.

— Ирка, — только и прошептала Таня, не зная, как реагировать. Вроде это была и Ирка, но на вид Лера. — Зачем?

— Нужно скрыть пропажу Леры хотя бы на пару дней, — Лебедева вздохнула, поправив сумку. — Миюки и Мисори пообещали, что они постараются её вытащить.

— Думаете, за пару дней, что-нибудь изменится? — подгоняя друзей, спросил Егор. Кивелов ещё не разобрался с ситуацией, но в школу опоздать тоже не хотел. Происходящее сейчас его сильно волновало, но нельзя было забрасывать учёбу. Иначе так он привлечёт очень много внимания. А этого никому не хотелось. Игорь придерживал сестру, очень надеясь на то, что в школе никто не обратит внимания на них. На уроках Ирке придётся справляться самой, и при этом не натворить глупостей. Маг видел огромный минус в этой спонтанной идее — одноклассники Леры, которые могут начать задирать девушку. Тут придётся полагаться только на сдержанность Ирки и помощь друзей, которым придётся за ней следить.

Никто даже и не заметил, что Андрей наблюдал за ними из окна гостиной. Он никак не отреагировал на странные изменения Леры, просто отвернувшись от окна. Даже не слыша разговора, Лебедев прекрасно понимал во что вмешались двойняшки. Андрей подумал, что стоило бы и Игоря оставить дома, чтобы было немного спокойнее. Попросив жену поторопится, мужчина взял со стола телефон. Пока была возможность, нужно было поговорить. Найдя нужный номер телефона, мужчина стал жать ответа, наблюдая за рисующей дочкой. Кристина не заметила этого, наклонившись за карандашом.

— И тебе доброй ночи, дружище, — сонно буркнул собеседник, явно желая сказать что-то другое, да сдержался. — Надеюсь, что это что-то действительно важное, чтобы поднимать меня в три часа ночи. Иначе я не поленюсь приехать и ударить тебя, — это не было угрозой, просто было вызвано неожиданным пробуждением.

— Я тоже рад тебя слышать, — вздохнул Андрей, действительно не подумав о разнице во времени. Но как получилось. — Нужна будет твоя помощь. И сразу говорю — это касается не только моих детей, но и твоих племянников тоже.

— Я оставил их одних на пару часов, — устало пробормотал собеседник, не представляя, как всё это исправлять. Его явно не обрадовал такой звонок. Андрей вздохнул, прекрасно понимая, что сейчас чувствует друг. Но с другой стороны они оба теперь понимали, что эту проблему следует решать как можно быстрее, и тут лучше не медлить. Лебедев вздохнул, переведя обсуждение на то, что стоило бы проследить за ребятами, чтобы они никуда не попали.

— Ты же только недавно был в нашем городе, — заметил Андрей, припоминая, как встречался с другом ещё вчера. — Куда твой хвост снова занесло?

— Слушай, это явно не тот вопрос, на который я могу ответить в три часа ночи — старательно выделяя время, отозвался тот. Было слышно, что мужчина засыпает. — Я не знаю, как отреагируют остальные. Особенно Фима. Сам ей звони.

— Вы с ней так и не помирились? — удивился Андрей, думая, что за такое количество времени что-то да изменилось. Друг вздохнул. — Ты серьёзно? Это же детский сад!

— Да знаю я, но она просто не верит, — возмутился собеседник, понимая, что эту проблему надо было решить уже давно, а не ждать, пока всё испортиться. — Да и вообще, у нас проблема по серьёзнее.

— Если вы с Фимой не померитесь тоже ничего хорошего ждать не придётся, — заметил Андрей, но решил, что об этом можно поговорить при личной встрече. — В общем, тебя ждать или как?

— У меня выбора нет, это касается моей семьи. Я обещал брату позаботиться о них, — ответил мужчина, думая, что это итак очевидно. Ещё немного обсудив, скоро ли удастся встретится и что делать в крайнем случае, Андрей заметил, что скоро уже можно будет выходить. Сказав Кристине идти одеваться, женщина сбегала проверить, как там Ирка. Убедившись, что девушка спит в комнате, Лебедева ушла переодеваться. Андрей усмехнулся, услышав, что друг собирается налить себе кофе и тогда можно продолжить разговор.

Андрей посмотрел на рисунок дочери, пока девочка собирала карандаши. Мужчина не понимал, что же его зацепило в обычном детском рисунке, но и просто не обратить внимания не получалось. Это было вполне нормально для ребёнка, рисовать людей в странных нарядах, и вроде ничего удивительного тут не должно быть. Но Андрей не мог отвести взгляда, пытаясь понять, что же тут особенного.

— Эй, ты там сам уснул что ли? — словно напоминая, что его разбудили, возмутился мужской голос в трубке. — Я, конечно, постараюсь поднять остальных, но Фима на тебе. Я позже с ней поговорю, в более спокойное время.

— Да, я понял всё, можешь не продолжать, — мужчина как-то отстранено слушал друга. Кристинка, воспользовавшись моментом, быстро подписала несколько имён. Остальное девочка решила закончить потом.

— Марина и Алиса? Хм, интересно, почему именно эти имена? — спросил Андрей, скорее у себя самого. Кристина немного сонно посмотрела на мужчину, словно не особо понимая вопроса. Лебедев вздрогнул, уже понимая с чем это связано.

— А разве их не так зовут? — спросила девочка, задумчиво посмотрев на свой рисунок. Андрей даже не знал, что ему на это сказать, чтобы не вызвать подозрений. Мужчина посмотрел на жену, которая подошла к дочери. Кристинка показала маме рисунок, даже немного взбодрившись.

— Не знаю, это же твоё воображение, — всё же пожал плечами мужчина, собираясь уходить. Лучше сейчас не затрагивать этого, чтобы избежать хотя бы одной проблемы. Девочка обиженно нахмурилась, забрав свой рисунок со стола.

— Они существовали, я знаю! — возмутилась Кристинка, показав папе язык. Взяв пенал с карандашами, малышка побежала в комнату за сумкой. Андрей покачал головой, чуть улыбнувшись. Такой простой жест немного успокаивал мужчину, он был рад, что хотя бы малышка сейчас была в безопасности.

— Думаю, вам сегодня стоит уехать, — пробормотал Андрей. — Надеюсь, что он не знает про Кристину.

— Проследи, чтобы с Ирой и Игорем всё было хорошо, — попросила женщина, — жаль, что я не могу помочь.

— Ты поможешь, если увезёшь Кристину на сегодня, — мужчина обнял жену. Она улыбнулась, надеясь, что скоро это всё закончится. В комнате висела тишина, пока не прибежала Кристинка, радостно сообщив, что собралась. Посмотрев на время, Андрей поторопил семью, чтобы не опоздать. Почему-то мужчину не покидало плохое предчувствие, и знал, что сегодняшний день станет решающим.

В школе уроки тянулись необычайно медленно. В девятом классе никто не удивился, что Ирка не пришла. Она всегда либо уезжала, либо болела. Девятиклассники постоянно поглядывали на Игоря, привыкнув, что он постоянно пропускает уроки в такие дни. Драко игнорировал почти всех, даже учителей. Парни даже не удивлялись, что на переменах девчонки постоянно отходили и шептались о чём-то своём. Они не вмешивались в разговоры друг друга, чтобы можно было спокойнее обсудить вчерашнее и принять это. Драко лишь пару раз разговаривал с сестрой, и то, на посторонние темы. Змеица вообще считала брата каким-то сонным. Тамара Николаевна отправила восьмой класс на физику, что дало ребятам хорошую возможность поговорить, при таком совместном уроке.

Эшли была более бодрой. Когда Воронова увидела Леру, то чуть не упала сначала, но ей быстро объяснили, что это Ирка. Лебедева старалась держаться ближе к стенам, либо сидеть в кабинете, когда это было возможно. Девочки всячески помогали подруге, лишь бы никто не увидел их маленький обман. Тамара Николаевна с каким-то подозрением смотрела на «Леру», но ничего не говорила. Единственное, чего Ирка боялась, что её магия исчезнет раньше, чем все уйдут из дома. Объяснить своего исчезновения ведьма просто не сможет, не затрагивая магию.

— Знаете, нам нужно самим отправиться за Лерой, — прошептала Танька девочкам, когда они сидели в кабинете. Никто из одноклассников не обращал на них внимания. Виноградова посмотрела на Ленку, которая, казалось бы, заснула на парте. Игеева никак не отреагировала на шепот, продолжая лежать. Таня даже хотела попробовать разбудить одноклассницу, но девочки остановили её, давая возможность отдохнуть. После того, как они узнали о пропаже сестры Лены, то старались её поддержать и показать, что они рядом (но не говорили, что знали про причину такого поведения). Игеева всё воспринимала слишком резко, постоянно ожидая подвоха в этом. Тане лучше всего удавалось находить с Леной общий язык, иногда даже вызывая улыбку.

— Тань, я с тобой, конечно, согласна, но… — Эшли оглянулась на парней, кто стояли позади. — Я не хочу тащить туда брата. А он пойдет со мной, если узнает, — да, она понимала, что эта идея довольно глупая и не безопасная, но и сидеть в стороне не хотелось. Змеица посмотрела в коридор, где стояли парни. Драко нахмурился, пытаясь что-то объяснить Егору. Воронова была немного удивлена, что парень вообще сегодня пришёл в школу (она была уверена, что брат начнёт игнорировать школу полностью).

— А, что если, мы не скажем парням? — немного неуверенно предложила Ирка, убрав прядь волос за ухо. Теперь вся задумка звучала не просто глупой, а безумной. Втроём они мало что смогут сделать без подготовки, но хотя бы больший шанс, что их не заметят. Думать над тем, что будет, если девушек поймают или как на это отреагируют друзья. Парням вряд ли придётся по душе такая идея. Заметив, что пришёл учитель физики, девчонки замолчали. Нужно было узнать задание, а потом уже что-то обсуждать. Весь урок они передавали друг другу записку, думая, как же стоит поступить и что может пригодится.

— Мальчикам скажем, что решили зайти в библиотеку, — предложила Эшли. Ирка с Таней согласились, что так будет намного логичнее и правдоподобно, скажи они что-то другое. Сначала ведьма даже предложила блондинке оставить всё подругам, на что Виноградова сразу отказалась. Хоть Тане было не по себе и страшно, но тут шла речь о Лере, её нужно вытаскивать. Пожалуй только это и заставляло девочек вообще куда-то идти и вмешиваться. Получив замечание, подруги сразу принялись за классную работу, выяснив, что это ещё и сдавать надо. Договорившись, что Танька и Эшли будут ждать подругу на первом этаже после уроков, больше ничего не обсуждали.

Егор даже не удивился, когда Танька сказала, что хочет подождать остальных. Блондин и сам был не против, ведь Игорь с Драко тоже освободятся на урок позже него. Ни девушка, ни парень почти ничего не обсуждали, лишь немного поговорив про домашние задания. Ну, и немного затронули тему того, почему отменили историю. Тамара Николаевна никак это не объяснила, хотя обычно предупреждала заранее — особенно свой класс. Эшли спустилась немного позже, убедившись, что брат остался на уроках. Змеица сама не понимала, почему так беспокоится.

Драко и Ирка с Игорем молча спустились сразу после звонка. Друзья сразу разделились на две группы, быстро забрав куртки из гардероба. Все чувствовали неясное напряжение и то, что они друг другу его-то недоговаривают, но разбираться не было времени. Собравшись на улице, начали обсуждать, чем они вообще собираются заниматься. Драко лишь попросил у сестры ключи от мотоцикла, пока его собственный в починке. Эшли немного сомневалась, но не видела ничего, что могло бы остановить её. Змеица не собиралась сегодня ехать, но и не понимала, зачем это брату. Драко ничего не сказал, просто игнорируя вопросы.

— Хорошо, что вы сдружились всё-таки, — улыбнулась Эшли, подойдя к брату и отдавая ключи. — А то сначала вы как-то не доверяли друг другу, — она посмотрела на друзей, которые лишь улыбнулись. Да, сначала они все отнесли друг к другу с подозрением, но тогда просто была ситуация такая. Но сейчас казалось, что так и должно быть и они всегда были друзьями.

— А потом мы поняли, что он такой же ненормальный, как и мы! — весело заметил Егор, получив подзатыльник от Ирки. За что конкретно она его ударила, Кивелов не понял. Но это подняло многим настроение. Подобные глупости хоть немного расслабляли и успокаивали.

— А мы с девочками хотели в библиотеку сходить за парой книг, а потом уже к Ирке, — улыбнулась Танька, подкинув на плече сумку. Девушка уже немного подмёрзла и хотела бы быстрее в тепло. — Нам просто по биологии задали сообщения о растениях… — она вздохнула, не представляя о чём это самое сообщение делать. С одной стороны задание лёгкое, а вот с другой — надо постараться и не ошибиться. Переделывать никому не захочется, если не забывать, что потом это всё будет на бал ниже оценено.

— Что-то я не помню о нём, — пробормотал Егор, проведя рукой по затылку. Танька напомнила, что в тот момент парень едва не уснул, чем только рассмешила блондина. Кивелов попросил не напоминать, хотя это и звучало забавно. Игорь покачал головой, подшутив над другом, что он очень старается и учит биологию. Егор обиженно надулся, сказав, что это получилось случайно и оп росто не выспался.

Девочки оставили парней одних и направились в сторону библиотеки. Последний раз они ходили туда ещё в прошлом году, и то, вместе с Тамарой Николаевной. Подруги были рады, что парни не заметили ничего подозрительного и не спросили, почему девчонки решили готовится в библиотеке. Игорь с Егором сразу ушли с Драко, даже особо и не объясняя, чем собираются заниматься. Девочкам просто было не до того, чтобы разбираться в этом.

Дойти до дома Лебедевых было довольно легко и быстро, даже если пришлось сделать небольшой круг. Хотя бы бежать не приходилось, что не могло не радовать. Девочки были рады небольшой передышки перед тем, как им придётся с головой окунутся в опасность. Даже предугадать не получилось, что их может ждать. Димитрий был непредсказуемым магом, так что тут надо быть в полной боевой готовности. Ирка вдруг вспомнила, что дома тоже стоит быть осторожнее — в любой момент может вернуться кто-то из родителей или Кристина. Для них она болеет, но почему-то в школьной форме и с полным домом гостей.

— Слушай, Ир, ты же сама говорила, что твоя магия пропала, — вспомнила Эшли, невольно оглянувшись. Почему-то не покидало ощущение, что за ними следят. — Это было из-за дротика или всё же была другая причина? А то я уже не знаю, не показалось ли мне тогда…

— Если ты про дурость Драко, то не показалось, — хмыкнула Лебедева, до сих пор не понимая, как они это допустили вчера. — Был сброс, причём не плохой. К часам семи восстановилось всё, и я поспешила вылезти в окно, чтобы Леру прикрыть, — ведьма вздохнула. — Никогда не думала, что Екатерина Петровна умеет так ругаться.

— А теперь, пожалуйста, объясните о чём вы, — попросила объяснить Танька. Она всё ещё многого не понимала со слов Иры, если дело касалось магии. Эшли виновато улыбнулась, иногда забывая, что блондинка не знает многого о магии. Змеице иногда было даже не удобно, когда она говорила привычные для неё слова, но её могли не понимать.

— Каждая ведьма, в критической ситуации или при сильной боли, может сбросить свои силы и тех, кто поблизости, — более понятно, пояснила Лебедева, вздохнув. — То есть, Лера и сама осталась без магических сил, так ещё и меня с Игорем опустошила.

— А на Эшли с Драко это почему не подействовало? — удивилась Танька, сначала даже подумав, что это может быть связано с разными силами друзей. Мало ли причин для подобного.

— Почему не подействовало? — сразу же отреагировала Эшли, не понимая причины вопроса. — На нас тоже остался отпечаток. Вас с Егором просто волной отбросило, а мы бы перекинуться не смогли…

— И сколько такой сброс длиться? — теперь Тане было интересно всё то, что касается этой темы. Может причина этого разговора не самая хорошая, но вот узнать про это не помешает. Кто знает, возможно в будущем это даже пригодиться.

— У того, кто сбросил — сутки, а для остальных где-то пару часов, — ответила Ирка. Она заметила, что они уже свернули на их улицу. Они почти у неё дома, почти в безопасности. Ведьме будет гораздо легче, если она сможет добраться до своей комнаты и тогда они смогут подготовится. Позвонив с Лериного телефона Екатерине Петровне, чтобы отпросить подругу с ночёвкой, Ирка вздохнула.

— Нет, я, конечно, понимаю, что врать — плохо, — пробормотала ведьма, открывая дверь своего дома. — Но сейчас это необходимо!

— Тебя никто не осуждает, — заметила Эшли. — Мы всё понимаем. Куда теперь?

— В мою комнату, — ответила Лебедева. — Все вещи я храню именно там.

Но подойдя к двери, Ирка остановилась. К стене был приклеен обычный стикер для заметок. Почерк был не аккуратным, словно писал ребёнок. Но ведьма сомневалась, что это нужно Кристине, так что было не понятно, откуда тут эта записка.

«Скоро всё начнётся. Оставайтесь на месте или никто не исправить ошибок».

Ирка устало вздохнула, смяв бумажку и убрав в карман. Это было больше похоже на шутку, и разбираться в этом не было времени. Закрыв дверь, Ирка залезла под кровать, вытаскивая старую спортивную сумку.

— Это так… бонус общения с папочкой… — коротко объяснила ведьма на удивлённые взгляды подруг. — Не смотрите на меня так. Мне просто было интересно, что они там разрабатывают и как это работает.

— Ну, это выглядит как помада, — пробормотала Эшли, взяв цветной тюбик, сразу открывая. Мелкая сеть ударилась в стену и упала. — Хорошо, беру свои слова обратно. Это не помада. Но, думаю, как раз пригодится…

Девочки продолжили разбираться в мелких предметах, которых Ирка успела набрать довольно много. На вопрос, знает ли об этом Игорь, ведьма старательно не отвечала, предлагая подумать, что из этого может пригодится. Было тяжело с этим разобраться, ведь главное они не знали, как что работает и насколько это безопасно. Но до вечера им нужно разобраться.

Морана с беспокойством наблюдала за сестрой, иногда прикусывая губу. Помочь богиня ничем не могла, разве что не вмешиваться в работу Живаны. Блондинка осторожно стирала кровь с лица Леры краем платья, тихо ругаясь на неосторожность тёмных. Хорошо, что это всего лишь царапина над бровью и стирать не так тяжело.

— Осторожнее, похоже, они оглушили её сильнее, чем мы думали, — шепотом произнесла Морана, стараясь не отвлекать сестру. Богиня смерти не понимала, как могла попасть в эту ловушку и то, теперь было неприятно чувствовать себя загнанным зверем. Морана пыталась выкинуть эти мысли из головы, но никак не получалось. Богиня прикусила губу, обругав себя, что не сдержалась. Живане итак тяжело принимать эту ситуацию, а брюнетка тут под руку говорит довольно очевидные вещи.

— Не забывай, что я очень хорошо умела лечить, сестрёнка, — невольно огрызнулась Живана, протирая лоб Леры. Девушка лежала без сознания уже который час. Были моменты, когда она приходила в себя, но это ненадолго. Живана подложила под голову ведьмы подушку, иногда поправляя руку с гипсом, чтобы было удобнее. Богиня Жизни тяжело выдохнула, не понимая, почему так отреагировала на сестру так. Это было глупо и бесполезно сейчас.

— Извини, — тихо ответила Морана, отойдя назад. Она уже отвыкла, видеть сестру такой серьёзной, занимающейся чем-то подобным. Живана только дёрнула плечом, продолжая обрабатывать царапину над бровью Леры.

— Так дано я не помогала кому-то вручную, вот так просто, — вздохнула богиня жизни. Она поправила юбку платья, чтобы было удобнее сидеть. Конечно, когда они с сестрой сорвались на помощь к Лере, то не задумывались о ловушке и об одежде. Вот сейчас и придётся мучатся, даже обрезать нечем. Но даже так мало кто признал бы сейчас в девушках тех богинь, что привыкли видеть. Слишком уставшими и измотанными они были.

— Прошло столько лет с основания Анойи, а мы так и не привыкли быть богинями, — горько усмехнулась Морана, сев на пол. Да, сейчас ей было просто наплевать на всё: на то, что она богиня, где они находятся. Просто знала, кто виноват в этом и что стоит придумать, как отсюда выбраться. Пока Лера не придёт в себя, богини не могли узнать у неё, что произошло — вряд ли она сама захотела.

— Как думаешь, кто ему помогал? Я не смогу поверить, что он сделал это сам, — пробормотала Живана, посмотрев на сестру. — Да и то, что он нас тут запер. Это должен быть кто-то сильнее нас, либо… наши имена, — в глазах богини мелькнул испуг. В последний вариант она слабо верила, но сейчас можно ожидать и не такое.

— Я не знаю, как он это сделал, — Морана уткнулась носом в плечо сестры. Когда-то она часто так делала, но сейчас это было впервые за столько лет. — Но обычный человек, даже маг, не смог бы нас снова привязать к одному месту, — она прикусила губу, понимая, что сейчас немного соврала сестре. Давно стоило сказать правду, но брюнетка никак не могла заставить себя.

— Я не понимаю, как такое вообще может быть, — Погладив сестру по голове, произнесла Живана. — Как думаешь, а настоящие будут вмешиваться?

— Это же не от меня зависит, — заметила богиня смерти, подняв взгляд. — Это уже их решение… Я чувствую себя кошкой, не чеши мне за ухом…

— А раньше тебе это нравилось, — улыбнулась Живана, даже и не зная, зачем так сделала. Но стало немного спокойнее, что позволяло вздохнуть. Живана посмотрела на ведьму, думая, скоро ли она очнётся. Сейчас Лера больше спала, благодаря остаткам сил Живаны. Богиня могла помочь только этим, чтобы позволить девушке отдохнуть.

— Он будет ругаться, как думаешь? — спросила блондинка, устало вздохнув. Ей не нужно было уточнять про кого она сейчас сказала. Морана итак прекрасно поняла, невольно вздрогнув.

— Поверь, этого я тоже не знаю, — пробормотала богиня смерти, посмотрев на сестру. — Но не хотелось бы с ним ругаться…

Живана улыбнулась, вдруг пощекотав сестру. Морана сразу отскочила, стараясь сдержать хохот. На самом деле, богиня смерти ожидала подобного от сестры, но не готова была к щекотке. Живана рассмеялась, немного разбавляя напряжение. В таком положении им не хватало только смеха, который добавлял лёгкости и простоты.

Глава 26. На встречу опасности

— И вы, правда, не всегда были богинями? — полюбопытствовала Лера, рассеяно сидя на полу. Она даже не сразу поняла, что произошло и где находится. Не то, чтобы она прямо не помнила событий на набережной, но сначала она чувствовала себя очень странно. Первое, что она увидела, так это обеспокоенное лицо Живана. Богиня жизни обрадовалась, что ведьма пришла в себя. Морана же какое-то время находилась в стороне, погрузившись в свои мысли. А сейчас богиня жизни просто смотрела в большое окно, на заходящее солнце. До заката оставалось примерно пара часов.

Морана внимательно посмотрела на свою подопечную. Если бы не Живана, этот разговор они бы вообще не начали. На самом деле, богиня смерти не понимала, чем вызван такой интерес Леры к их прошлому. Но то, что это всё было искренне — Морана знала, чувствовала. Прикрыв глаза она тяжело вздохнула, а потом посмотрела на ведьму. Лера чуть склонила голову набок, не отводя взгляда от богини смерти. Девушка очень ждала ответа. Морана сначала не хотела продолжать всё это, пока не поняла, что разговоры очень хорошо отвлекают.

— Да, есть такое, — всё же согласилась богиня, посмотрев на сестру. Туфли Живана сбросила минут двадцать назад, когда ими не удалось выбить окно. Шагая босыми ногами по мягкому ковру, богиня жизни что-то бубнила. И иногда можно было услышать проклятия в сторону Димитрия. Да, может это было не столь изящно и такое явно не для богини, но Живана просто села на пол, нахмурившись. Она уже не знала, что делать, потому что осталась полностью без сил. Богиня посмотрела на Леру, которая прикусила губу. Ведьма невольно дотронулась до гипса на руке.

— А, можете рассказать? — вдруг спросила Лерка, посмотрев на обеих богинь. Живана почему-то вдруг вздрогнула. Ведьма не знала, получится ли ей узнать это, но не сдержалась, спросила. Живана опустила голову, не особо желая вспоминать всё это. Морана задумалась над вопросом, задумчиво проведя рукой по волосам. Лера терпеливо ждала ответа, понимая, что это слишком личный вопрос.

— Тебе это действительно так интересно? — пробормотала Живана, посмотрев на ведьму. Лера только кивнула., надеясь, что у неё получится что-то узнать. Богиня жизни прикусила губу, посмотрев на сестру. Морана всё-таки кивнула, словно разрешая. Богиня смерти сама не знала, почему вдруг решила, что Лере это знать можно.

— Что ж, тогда ладно, — Живана встала, подошла к дивану и села рядом с Леркой. Богиня знала, что девушка слишком слаба, не встанет. Поэтому Лера всё ещё сидела. Ведьма вообще старалась не показывать, что ей немного тяжело сейчас, и что страшно. Было видно, как она вздрагивает при любом шорохе. Богиня улыбнулась, приобняв её за плечи и улыбнувшись. Лера удивилась, но ничего не сказала. Разве что, улыбнулась в ответ, проведя рукой по гипсу. Сидеть тут с ним было немного неудобно. Да, богиня жизни предлагала ей снять его, но ведьма сразу отказалась. Живана не спрашивала, почему так, не настаивала. Видела, что девушка не хочет об этом говорить.

— Меня раньше звали Эжен, — начала говорить Живана, после минутной запинки. — А Мори — Марией. Нас выбрали настоящие Морана и Живана, из Яви, когда только появились Анойя и Валения, лет четыре назад где-то… — задумчиво пробормотала она, надеясь, что не ошиблась в числах. Морана лишь кивнула, успокоив сестру, что всё верно. Лера молчала. — Иногда я даже скучаю по тем дням.

— То есть вы являетесь богинями уже столько лет? — поинтересовалась ведьма, подняв ноги на диван. Она вздрогнула, словно замёрзла. После всего, что произошло за всё это время, удивить Леру было трудно. Но вот эта часть, что Живана упомянула про приблизительное отрезок времени, когда они стали богинями, не могла толком принять это. И ведьме вдруг стало их жалко, хотя она и понимала, что возможно у них и нет особо счёта времени.

— На самом деле, это безумно скучно, — отозвалась богиня жизни, словно понимая, что могла подумать Лера. Живана слабо улыбнулась. — Я даже не могу сказать, наше наказание это или что-то ещё. Нас же забрали в тот момент, когда… — она сглотнула, невольно поёжившись, — сожгли на костре.

— Как ведьм? — уточнила Лера, вздрогнув. Она не хотела особо думать об этом. По мнению девушки это были очень жестокие методы, она даже не могла представить подобное. Марона и Живана кивнули, даже не переглядываясь. Но Лера заметила, как они обе словно помрачнели. — Вы были ведьмами? Вдвоём?

— Нас было трое, — поправила Морана. До этого богиня смерти молчала. — Я, Эжен и Марина. Мы очень сильно помогали в нашей деревне, где люди и магический народ жили бок о бок, — она улыбнулась, вспомнив те времена. Живана тоже не смогла скрыть улыбки. — Марина заботилась о детях, или раненых. Эжен лечила, помогала при родах и прочее… — она вздохнула, посмотрев на сестру. — А я больше убивала. Защищая кого-то, спасая или же, если мы видели, что человека уже не спасти — я быстро и безболезненно убивала. Мои сестры были слишком мягкосердечны…

— Поэтому вы и стали богинями жизни и смерти, да? — поинтересовалась ведьма, снова вздрогнув. Теперь она с точностью могла сказать, что замёрзла. — Одна спасала от смерти, вторая от жизни в муках… — продолжила она размышлять вслух. Девушка старалась не думать, как тяжело при этом было самим богиням, что они тогда чувствовали. Интереснее всего Лере казалось то, как на это вообще реагировали люди и сама Марина. Вот третья ведьма теперь была просто загадкой для Леры, потому что про неё она вообще ничего не знала. И не знала, нормально ли будет просто спросить. Если Морана и Живана сейчас так неохотно говорили просто про прошлое, то что будет, если коснуться их сестры? Лера не знала этого.

— А ты догадливая, — засмеялась Живана, потрепав ведьму по волосам. Богиня и сама не знала, почему вдруг так сделала, но вот Морана виновато прикусила губу. Лера не поняла, почему та так отреагировала, а вот богиня жизни лишь покачала головой. Они уже недавно говорили на этот счёт, и Живана не смогла переубедить сестру, что на она не виновата в том, что случилось. Морана сестру не слушала.

— А что с вашей сестрой? — полюбопытствовала ведьма, чуть улыбнувшись. Тему с Мариной поднимать было немного боязно, хотя на деле оказалось гораздо лучше, потому что богини не стали избегать этой темы. Живана всё так же легонько улыбалась, переведя взгляд в окно. О чём думала богиня жизни было трудно сказать, но она хотя бы не была такой печальной, как до разговора.

— Её удалось спасти, — на лице Мораны возникла действительно счастливая улыбка. — Во время этой магической войны, после которой появилась Анойя, Марину смогли увести туда наши общие друзья. Хоть и удалось это с трудом… Попадись мне тогда этот некромантишка, я бы ему отомстила, что после этого мы не виделись с Мариной…

— Ну, не сразу после этого, — поправила её Живана. Она заметила, что её сестра нахмурилась. Словно это говорить было необязательно. Лера больше не стала ничего спрашивать, зная, что ей итак позволили узнать многое. Лера смотрела на сестёр, удивляясь их судьбе. Стали богинями против воли, потеряли сестру, но… не унывают. Это вызывало улыбку у ведьмы. Немного подождав, пока богини успокоятся и перестанут переглядываться, Лерка начала думать на счёт другого вопроса. Морана нахмурилась, скрестив руки на груди. Живана же пыталась придумать, чтобы ей такое сказать и не поругаться с сестрой. Им уже хватает ссор. Морана согласилась с этим, поэтому постаралась забыть эту тему.

— А какой была Марина? — поинтересовалась Лера, а потом прикусила губу. Морана встала с дивана и отошла к окну. Видимо для богини смерти эта тема была для неё не самой приятной. Живана слабо улыбнулась, тихо сказав Лере, что Морана просто чувствует себя виноватой в том, что случилось. Ведьма не понимала причины.

— Мы были очень привязаны к Марине, — тихо сказала богиня жизни, хотя и понимала, что сестра её слышит. Хотя итак было понятно, о чём они говорят. Возможно, богиня смерти ещё вмешается в разговор. — Понимаешь, мы только втроём заботились о ней. Из-за того, что Марина была нам сестрой только по матери после… неприятного случая, отцу было плевать на Марину…

— Втроём? Был кто-то ещё? — после того, как Живана отвернулась, прикусив губу, Лера поняла, что спросила что-то не то. Ведьма виновато опустила голову, надеясь, что богини не станут на неё злится теперь. Лере просто было интересно узнать про тех, кто постоянно заботится о ней самой, и что вообще произошло в их жизни. Но сейчас, после реакции Живаны на вопрос, ведьма боялась лишний раз что-то спросить. Живана тоже молчала, мысленно ругая себя, что сказала немного лишнего. Лера почувствовала, что ей на голову легла чья-то рука. Ведьма подняла голову. Морана смотрела на неё очень тёплой и нежной улыбкой.

— Давай не будем затрагивать это, хорошо? — попросила богиня смерти, стараясь действительно показать спокойствие. Но Живана заметила, что сестру немного трясёт. Лера кивнула, немного расстроено посмотрев в сторону. Ну не хотела она затрагивать что-то неприятное для богинь. Живана с улыбкой посмотрела на сестру, ведь это действительно было довольно мило по её мнению. Лера устало зевнула, обняв себя за плечи. На предложение богинь поспать, она отказывалась. Вряд ли вся эта атмосфера и ситуация дадут спокойно отдохнуть. Живана с Мораной почти ничего не обсуждали, сказав друг другу лишь пару фраз. Лера их почти не слушала.

Богини долго спорили друг с другом, как им следует поступить. Морана была очень против варианта сестры, чем только вызывала её негодование. Живана не понимала, чего та боится. Богиня смерти нахмурилась, возмущённо вздохнув. Лера на них просто смотрела, не особо слушая разговор. Девушка задумчиво смотрела на стену, закрытую чёрной тканью. Ей было немного страшно думать, что там может быть, но и одновременно манило. Ведьма всё пыталась перебороть эти ощущения и не думать про загадку ткани.

Ведьма не сразу заметила, что Живана начала собирать волосы девушки в косу. Морана отошла обратно к окну, наблюдая за городом. Иногда богиня поглядывала и на Леру, но та не замечала этого, разговаривая с Живаной. Блондинка вдруг решила поговорить о друзьях своей подопечной. И это очень сильно поднимало настроение Лере, отвлекая от всего этого. Морана нахмурилась из-за этого, отвернувшись. Но всё же невольно оборачивалась. Живана вопросительно посмотрела на сестру, но та лишь покачала головой. Лерка не заметила, как она всё-таки задремала. Живана как раз перестала заплетать волосы ведьмы, закрепив их золотой ленточкой со своего платья. Обе богини теперь молчали, не переглядывались и, кажется, даже забыли друг о друге. Морана села на пол, всё так же смотря в окно. Солнце уже на две трети закрывали многоэтажки. Ещё немного и город погрузится в темноту. Живана заставила Леру лечь, и лишь поглаживала её по волосам. Ведьма улыбнулась, взяв богиню за руку. Блондинка прикусила губу, закрыв глаза. Почему-то этот жест заставил её вспомнить про всю ту прошлую боль.

— Так зачем ты её усыпила? — спросила Морана, не оборачиваясь. Она прекрасно видела лицо сестры в отражении. Богиня смерти не стала заострять внимание на реакции сестры, но вот это ей нужно было узнать. Живана посмотрела на Морану, но пока ничего не сказала. Брюнетка знала, что ответить то сестра ответит, но не сразу. Для них всё ещё было тяжело общаться после того, как почти не встречались до всех этих событий. Лера глубоко вздохнула во сне.

— Ей нужно отдохнуть, — наконец-то пробормотала Живана, убрав со лба Леры прядь волос. Ведьма улыбнулась, повернувшись на другой бок так, чтобы было удобно лежать со сломанной рукой. Морана всё не поворачивалась, но видела всё это довольно отлично.

Говорить больше не хотелось. Конечно, богиня смерти понимала, что это просто отговорка про отдых, но тем не менее, больше ничего не спрашивала и не говорила. Живана вообще словно и не хотела разговаривать об этом, потому что избегала даже взгляда сестры. Лера нахмурилась во сне, словно увидела что-то неприятное. Морана предложила разбудить девушку, на что Живана отказалась. Богиня жизни не объясняла своих действий, но сестра её понимала даже так.

Морана очень надеялась на скорый конец. Не то, чтобы ей это прямо так надоело, но всё же… хотелось немного спокойствия и тишины. Оставить Леру в неприятностях богиня не могла, понимая, что это не последний раз, когда они пересекутся. Живана удивлённо посмотрела на сестру, когда та с тяжёлым вздохом легла на полу. Богиня смерти высказалась, как ей всё это надоело и что если ей удастся вернуть свои силы, она прибьёт Димитрия. Богиня жизни лишь улыбнулась, предупредив сестру, что ей лучше не стоит рисковать. Морана просто посмотрела на неё, но ничего больше не сказала. Висящие в комнате тишина и напряжение давило на нервы, всё чаще и чаще напоминая, что всё не так спокойно на самом деле. Морана всё гадала, что на самом деле нужно Димитрию от них, от Леры. Сколько богиня не пыталась, логики она не видела. А ещё она невольно всё же переключалась на сестру. Вот стоило ей хоть раз завести разговор про Марину, как ни о чём другом думать не может.

Живана наблюдала за сестрой, пытаясь понять, что именно она сейчас чувствует. Богиня жизни очень хотела бы поговорить с ней обо всём, обсудить неточности, и, наконец-то, вернуть те отношения между ними. Сейчас это не представлялось возможным, что не могло не расстраивать богиню жизни. Она снова погладила Леру по голове, не сразу заметив, что она проснулась.

— А почему я стала вашей подопечной? — спросила Лерка, вставая. Морана вопросительно посмотрела на ведьму, всё ещё не вставая с пола. Богиня лишь легла поудобнее, положив руки под голову. Сейчас и нельзя было сказать, что она не просто девушка. Леру это даже порадовало. А то ей было немного неловко с ними разговаривать. Старались ли богини как-то сгладить это или же получилось это невольно — девушка уже не могла сказать. Лера просто была рада такому моменту.

— Ты ещё не поняла? — удивилась Живана, убрав локон волос за ухо. — На тебе наша кровь… Когда ты была ещё малышкой, твои родители очень сильно нам помогли… И так получилось, что наша кровь попала на тебя, связав с нами…

— Ого, вот это новости, — пробормотала Лера, даже не представляя до этого, как всё это получилось. Невольно девушка даже вздрогнула, осознавая, что ей даже думать тяжело про кровь. — Да, видимо этот гад был прав. Я люблю находить себе неприятности, — она рассмеялась, понимая, что у неё уже с рождения начались приключения с неприятностями.

Обе богини улыбнулись, радуясь, что эта ситуация не вводи их подопечную в расстройство. Лера наоборот, показывает радость. Хотя богини и заметили, что в глазах отображается её грусть и страх. Она боялась этого места на самом деле, но просто не хотела говорить об этом. Живана могла лишь успокаивающе обнять подопечную, надеясь, что это поможет. Морана вздохнула, уже не зная в который раз смотря в окно.

Лера молча надеялась, что друзья не пойдут вытаскивать её. Это не для них, все это очень опасно. Даже если двое из них обучены магии, а другие имеют способности к перекидыванию. В этом месте словно всё прямо вопило об опасности, каком-то подвохе и лучше сюда не лезть. Ведьма чувствовала, что это ловушка. И не только для неё и для богинь. Посмотрев на Морану, Лера сначала решила, что та уснула. Но после того, как богиня открыла глаза и повернулась к ведьме, спросив, всё ли хорошо. Девушка кивнула, невольно вздрогнув. Иногда во взгляде Мораны было что-то такое, пугающее и таинственное. Сейчас глаза богини смерти были полностью чёрными.

Большее любопытство вызывала всё та же стена, закрытая чёрной тканью. Ведьма не могла справится со своим любопытством, хотя понимала, что это может закончится не очень хорошо. Кое-как заставив себя, Лера встала. Живана, заметившая это, помогла девушке устоять на ноге. Успела поймать. Ведьма чувствовала тяжесть, но всё же заставила себя дойти до этой стены и стянуть ткань. То, что Лера там увидела, почему-то напугало её. Она была готова ко всему, но не к такому. Живана едва успела подхватить подопечную, когда та едва не села на пол. Даже богиня жизни не смогла долго смотреть в сторону «стены». Морану это заинтересовало, богиня смерти встала на ноги и подошла к ним. Даже Морана потом не знала, что на это сказать.

— А вы тут, что делаете? — спросила Ирка, остановившись на месте. Она сразу заподозрила что-то неладное, когда заметила силуэты троих парней в другом конце улицы. Это было просто странная ситуация: девчонки пришли с одной стороны с одним набором вещей, а парни появились с другого конца и с другими вещами. Минуты три они просто смотрели друг на друга, а потом Ирка начала всё выяснять. Просто никто не успел и слово сказать раньше. Эшли же всё думала, что заставило брата сюда прийти. Вот если змеица и была готова увидеть Егора и Игоря, то только не Драко.

— Тот же вопрос и к вам, Ирочка, — скрестив руки на груди, возмутился Игорь. Лебедева невольно вздрогнула, потому что таким тоном брат с ней разговаривает только когда очень зол на неё. И называет так тоже при этих же условиях. Танька невольно прикусила губу, помня, как иногда могут ссорится двойняшки — последний раз они неделю не разговаривали друг с другом. Чем это может закончится теперь, когда друзья знают, кем являются Лебедевы — оставалось только гадать. С одной стороны они могли просто все вместе собраться и обговорить план действий сообща. Они могли сгладить всю эту ситуацию, но вот решили идти более сложным путём. Егор хмуро смотрел на подруг, но пока молчал. Не факт, что они не забудут потом поговорить об этом, когда всё это закончится. По крайне мере, Кивелов старался мыслить позитивно, и был уверен, что отсюда они смогут выбраться. А ещё хотелось бы верить, что уйдут вместе с Лерой, за которой сюда и отправились. Егор посмотрел на злую Ирку, которая просто не прерывала зрительного контакта с Игорем. Оба мага обладали одной одинаковой чертой характера — упрямством. Сейчас не известно, поссорятся Лебедевы или придут к мирному соглашению.

— Мы не может ждать, пока Миюки или Мисори нам скажут, что с Лерой, — вмешалась Танька, поправив на плече сумку. Она встретилась с разъярённым взглядом Игоря и замолчала. Виноградова никогда не думала, что Лебедева можно так сильно разозлить, по крайне мере, ни разу не видела подобного. Краем глаза блондинка посмотрела на Драко с Эшли. Змей был зол и смотрел на сестру так, словно вот-вот накричит на неё. Эшли даже не реагировала, и нельзя было сказать, боится ли она брата. Вот это было действительно интересно, потому никто не знал, что будет. Егор с Танькой уже даже начали думать, как им потом разнимать всех четверых, если дело дойдёт до драки.

— Это не значит, что нужно соваться в самой пекло, — грубо произнёс Драко, прямо намекая, что девочкам лучше уйти. Но Воронова на это лишь фыркнула, показывая брату, что он ей не указ сейчас. Начался спор по поводу того, кто может пойти, а кто нет. Егору едва удавалось сдерживать Ирку, которая рвалась в драку с братом. Игоря же пришлось держать Драко, потому что даже ему не хотелось лишних травм. Лебедев хотел показать сестре, кто тут старший брат. Только Таня и Эшли молчали, думая над ситуацией и постоянно переглядываться. Они как бы Леру пришли спасать, а тут драка намечается.

«Не нужно лезть сюда, вы погибните!»

Эшли вздрогнула, услышав эти слова. Она осмотрелась, но никого не увидела. Танька удивленно смотрела на змеицу, не понимая, что происходит. Виноградова ничего не слышала и не видела, поэтому её удивляла реакция змеицы. Поздние прохожие с интересом поглядывали на шестерых подростков, двое из которых уже почти подрались. Егор старался улыбаться и отмахиваться, что всё хорошо. Кто-то просто проходил мимо, а кому-то хватало отговорки, что всё хорошо. Ребята привлекали слишком много внимания.

— Вы слышали? — змеица посмотрела на остальных, решив немного отвлечь двойняшек от спора. Все покачали головами, совершенно забыв о спорах. Драко отпустил Игоря, а Егор Ирку. Лебедевы посмотрели друг на друга немного растерянно. Танька лишь выдохнула, радуясь, что ситуация разрешилась мирно. Ирка виновато посмотрела на брата, словно очнувшись. Девушка не понимала, почему вдруг так отреагировала и пыталась ударить брата. Сейчас были немного смешанные ощущения. Да, она действительно немного злилась на брата, но это же не повод для криков. Это вполне естественно, если они оба идут в самый центр опасности. Это должно быть для них привычным, как и действовать сообща.

— Прости, я немного сорвался, — произнёс Игорь, протянув руку сестре. Он и сам не понимал, почему начал орать на неё. Это было так не свойственно ему, что вызывало вопросы даже у Лебедева. Парень виновато смотрел на сестру, не зная, как ему потом загладить свою вину перед ней. Сейчас совсем не та ситуация, чтобы ругаться и устраивать перепалки просто с пустого места.

— Я и сама виновата, — Ирка пожала брату руку, показывая, что она не настроена сейчас ссориться. А таким жестом двойняшки всегда показывали, что они вместе и справятся с любой опасностью, что грозит им. Единственное, они оба не представляли, что может произойти. Лебедевы были знакомы с Димитрием, его методами и магией, но не знали, как поступит маг. Мужчина всегда был тем, кого стоит боятся и общаться настороженно. Казалось, что он знает намного больше о собеседнике, как-то манипулирует им. Ирка из-за этого всегда боялась общаться с ним. Невольно, девушка даже вздрогнула.

Кивнув друг другу и улыбнувшись, Ирка с Игорем направились к дверям. Парень пытался приободрить сестру, хотя и сам чувствовал себя неуютно. Что-то пыталось прогнать их. Остальные лишь молча шли рядом, понимая, что будет опасно. Они идут по собственному желанию, теперь уже, все вместе. Эшли всё так же мельком посмотрела на брата, думая над тем, как он изменился. Змей вопросительно посмотрел на сестру, после чего та сразу отвела взгляд. Не время задумываться над мелочами, надо сосредоточится. Змеица просто сделала для себя заметку, понаблюдать за братом. Так ей становилось немного спокойнее. Егор попытался привычно подразнить Ирку, но вдруг остановился на полушаге, вопросительно оглянувшись. Парню показалось, что кто-то дотронулся до его плеча.

«Я сказала, остановитесь!»

На этот раз все услышали этот голос. Никто не знал, чей он. Единственное, что можно было понять — говорить девочка. Это говорит ребёнок, лет десяти. Драко сделал шаг. Ещё один. Это была довольно странная ситуация, если смотреть со стороны. Кто-то или что-то ругается на них, если они пытаются приблизится. Но при этом никто больше этого не слышит, кроме них шестерых. Прямо коллективные галлюцинации.

«Ты особенный что ли? Уходите из этого места и быстрее. И вам безопаснее, и она жива останется!»

Судя по интонации, говорящая девчонка начинала злиться. И, похоже, смирилась с упрямством Драко. Остальные шли за ним, понимая, что предупреждение может быть фальшивым. Эшли слышала бормотание брата, понимая лишь обрывки фраз. И частое мелькание слова «идиотка», наталкивало змеицу на раздумья.

Если он так отзывается о Лере, почему идет вытаскивать её? Да ещё и ребят тащить не хочет. Хотя дома, он всегда беспокоился только о себе, братьях и сестре. После произошедшего, он просто не обращал внимания на остальных. А сейчас всё было другим. Эшли начинала надеяться, что эта история никогда не забудется. И она снова будет видеть брата улыбающимся.

— Удивительная пустота, — пробормотала Ирка, когда они зашли в холл здания. Свет был приглушён. Никого не было. Кроме рыбок в аквариуме. Игорь подошёл к лифту и нажал кнопку вызова. Зашумело. Ирка никогда не видела это место таким пустым и тихим, постоянно вздрагивая от любого звука.

— Наверное, он ждёт нас. Нужно быть готовыми, — произнёс Егор. Он невольно коснулся рукоятки меча. Да, парни хорошо подготовились. Заточили оружие (Егор и Игорь часто хранили мечи для выездных игр), да ещё и огнестрельное взяли. Девочки даже не спрашивали, зачем им ружьё. А парни, в свою очередь, не спрашивали про сумочки с косметичкой. Конечно, это казалось любопытным, но, зная нынешнюю ситуацию, нельзя судить о чём-то по виду. Мало ли, чего девочки могли придумать. Особенно, если этим занималась Ирка.

С привычным щелчком кабина лифта открылась. Держа оружие наготове, ребята зашли в лифт. Двери закрылись и, не дожидаясь, нажатие кнопки этажа, кабина пришла в движение. Никто не знал, даже на какой этаж они поднимаются. Но то, что их ждут — было ясно. Ирка невольно подумала, а не станет ли этот лифт их огромной ошибкой потом? Но когда двери открылись, девушка более менее смогла спокойно вздохнуть. Следующее, что она увидела тоже надавило на её состояние.

Танька сначала испуганно отскочила, но засмеялась, поняв, что это всего лишь зеркало. Их было огромное количество. Настоящий зеркальный лабиринт. Игорь первым шагнул вперед, надеясь, что остальные не застрянут в лифте. Парень сделал пару шагов вперёд и обернулся. Но стоило только всем шестерым выйти к разветвлениям пути, зеркала словно выросли из пола, отрезая путь. Теперь становилось понятно, в чём состояла ловушка для них.

Ребята пытались докричаться друг до друга, но ничего не выходило. Они слышали лишь собственное эхо, словно их разбросало по разным помещениям. Но нужно было идти дальше. И даже не совещаясь, не зная где все остальные, они разошлись. Каждый надеялся, что они ещё соберутся вместе.

Драко бежал по запутанным коридорам, постоянно поскальзываясь. Змей не думал, что пол будет из стекла. И кроссовки очень сильно скользили. Остановившись, и едва не вонзив свой же меч в горло, Драко осмотрелся. Коридоры не менялись. Зеркала оставались на местах. Кто-то очень сильно постарался, чтобы подготовить такое место. Зеркала вроде отражали то, что происходило на самом деле, но и что-то совершенно другое. Например, в своих руках Драко видел совершенно другой меч, что уже настораживало. Идти было как-то тяжело, словно тут присутствовала вода или что-то подобное.

Что-то словно ударило змея по ногам. Драко начал падать назад, чисто инстинктивно хватаясь за что-то впереди, хоть и видел пустоту. И когда парень уже приготовился к удару о зеркало, он просто сел на траву. Меч упал рядом. Змей даже сам чуть не сел, осматриваясь по сторонам. Теперь казалось, что они не просто в разных комнатах, а в разных вселенных.

— Это… — Драко поднял меч, ожидая нападение. — Кладбище? — змей ничего не понимал, какого чёрта происходит куда идти. Но это определённо было странно и настораживало ещё больше, чем сам лабиринт. Змей не знал, чего можно ожидать от этого места и как он сюда попал, но и бежать сломя голову не собирался. Вместо этого парень сел на траву, подумать. От этого места его бросало в дрожь, хотя и понимал, что это игра иллюзий. Почему-то понимание этого далось ему легко, словно ловушка перебилась чем-то и сейчас действовала по-другому.

Танька остановилась, чтобы отдохнуть. Дыхание перехватило от этого бега. Ремешок от сумки натёр плечо. Виноградова посмотрела в зеркало и испуганно отскочила. Оно было измазано в крови, словно кого-то специально убили тут. Блондинка пыталась успокоиться, но то, что она осталась одна — било по нервам.

Таня начала отходить назад и споткнулась. Но вместо разбитого зеркала и боли, девушка провалилась в воду. Стараясь не паниковать, Таня кое-как добралась до берега и вылезла, стараясь откашляться. Она не умела плавать, поэтому очень радовалась, что была достаточно близко к суше. Девушка старалась держаться подальше от воды.

— Ненавижу воду, — дрожа, произнесла она. — Что я вообще делаю здесь… на озере? — она снова закашлялась, пока не вставая с колен. Танька начала плакать от страха, зовя остальных. Она не представляла, что происходит и зачем всё это нужно. Девушка не сможет справится с этим всем одна, знает, что слаба перед Димитрием и всей той магической ерундой, что творится вокруг них в последнее время. Таня упёрлась руками в землю, не сдерживая слёзы. Да, она понимала, что это не выход, но просто не могла выдержать этого. Нервы сдавали так, что было бы удивительным, не заплачь она сейчас.

Танька впервые серьёзно задумалась над тем, что их действительно могут тут убить, и очень даже легко. Димитрий не из тех, кто испугается шестерых подростков, даже готовых сражаться за подругу. От собственной глупости блондинка даже ударилась лбом о землю. О чём она вообще думает, если этот маг не испугался даже богинь, что защищали Леру? Теперь Вноградова сомневалась, стоило ли сюда идти, справятся ли они по одиночке? Правильнее было бы послушать Миюки и Мисори, остаться дома. Танька сжала кулаки, стараясь собраться с силами.

— Моя подруга сейчас неизвестно где, а я тут реву, — пробормотала девушка, не открывая глаза. — Когда мы шли сюда, уже знали о ловушке и как это может быть опасно, — она ударила кулаком по земле. — Я такая слабая.

Она заставила себя встать, хотя и было тяжело. Невольно девушка посмотрела в своё отражение. На неё смотрело её почти точное отражение, только с красными глазами и более уверенной улыбкой. Девушка невольно отшатнулась, хоть и не понимая, чего она испугалась. В конце концов, она же в ловушке? Так почему же теперь пугается своего отражения, если это может быть подстроено специально. Полностью справится со своим страхом не удалось, но теперь она хотя бы могла задумываться над тем, что делает.

Егор устало сел на пол, совершенно наплевав на всё. Он уже давно бродил по однотипным коридорам. Иногда даже умудрялся сам себя напугать. Конечно, парень пытался разбить зеркала мечом. Но тот магическим образом затупился. Выходил противный скрип по стеклу, но оно оставалось целым. Егор очень хотел отдохнуть, не понимая, куда делись все его силы. Парень сел на пол, пытаясь отдышаться. Меч остался лежать в стороне. Да, это было довольно опрометчиво и небезопасно, но сил держать эту железяку совсем не было. Егор схватился за голову, тихо завывая. Ему даже самому себе было тяжело признаться, что ему страшно и тяжело. Это казалось чем-то нереальным, пугающим. Тут даже без подсказки становилось ясно, что ловушка была исключительно для них, для шестерых подростков. Неужели Димитрий в них видел какую-то опасность? Или, возможно, они нужны были ему для какого-то особенного плана? Егор очень хотел бы это узнать, потому что это безумно злило. В их планы не входило то, что их могут разделить. Они просто не задумывались над таким исходом, что было глупо с их стороны.

Когда позади раздался звериный рык, Кивелов подскочил на ноги. Он не заметил, как оказался в лесу. И сейчас его окружила стая волков. Очень голодных и свирепых. Егор начал отступать назад, сглотнув. Зачем он откинул меч в сторону? Единственным вариантом сбежать от них были лишь деревья. Понимая, что особого выбора у него нет, Егор сорвался с места в сторону чащи. Лазать по деревьям для него никогда не являлось чем-то трудным, но вот сейчас это было само по себе экстремальным. Волки сразу погнались за парнем, что давало не плохой стимул залезть быстро и не упасть.

— Правильно говорят: «Твои страхи — тебя погубят!»… — пробормотал Егор, сев на ветке. Ему было очень страшно, в голову постоянно лезли мысли того, что будет, если он упадёт. Стая бродила рядом, ждала, пока он спуститься. Егор сглотнул. Он пока слабо представлял, что ему делать и как выбираться из этой беды. Меч остался лежать на поляне перед лесом, словно специально поддразнивая своим блеском на солнце. Выругавшись, парень встал на ветке, умоляя, чтобы она не треснула под ним. Перебраться на другое дерево было довольно реальным, но опасным.

Ирка настороженно двигалась по коридору, осматриваясь и постоянно оборачиваясь. Хоть ведьма и была готова ко всему, она боялась. Девушка не думала, что получится вот так. Идя сюда с подругами, она надеялась на поддержку и то, что всегда будет рядом с ними. Сейчас все планы ломались просто не реально быстро, Ира даже магией воспользоваться не могла. На самом деле было ощущение, что вот сейчас тут всё взорвётся и засыплет осколками. В этом месте ощущалась странная атмосфера, которая давила на ведьму просто ужасно. Из зеркал на Ирку смотрели её точные копии, разве что волосы длиннее. Только глаза были совершенно пустыми, что заставляло девушку вздрагивать.

За спиной ведьмы что-то упало, что она даже остановилась с поднятой ногой. Оборачиваться было страшно, но и на одной ноге долго не простоишь. Поборов дрожь и сжав кулаки, Ирка медленно обернулась. И сразу же села, едва не задыхаясь от паники. На полу лежал довольно потрёпанный Игорь. Его одежда была немного изорвана, что немного напрягало ведьму. А вот на ноге был довольно глубокий порез.

— Хах, всё же, лазейка нашлась, — теряя сознание, пробормотал Игорь. Маг больше ничего не сказал. Дрожащими руками Ирка стала обрабатывать рану брата. Девушка не представляла, что так могло задеть парня. Разбитого стекла тут не было, хотя рана была характерна, как раз для пореза им.

Ирка сглотнула, надеясь, что с остальными всё гораздо лучше. Ведьма не представляла, как сюда попали все эти зеркала и какая магия в них сокрыта. Лебедева уже не ждала ничего хорошего, просто просила, чтобы брат очнулся. Если ему удалось к ней попасть, значит он смог понять смысл этой ловушки. Ирка старалась не смотреть на своё отражение, на то, какая она измотанная сейчас и напуганная. Обычная зелёнка и бинт, которые она положила в сумочку, мало чем могли помочь, были бесполезны тут. Зачем она вообще это взяла, девушка точно сказать не могла. Приободряло Ирку лишь то, что рана хоть и выглядела глубокой и очень опасной, а крови было мало. Являлось ли это магией Игоря или же просто ловушка каким-то образом ещё и прижгла всё, но определённо успокаивало Ирку. Девушка пыталась вспомнить хоть что-нибудь из того, что читала про подобную магию. Но все знания словно испарились сейчас, оставляя Ирку наедине с собой и пострадавшим братом.

Эшли почувствовала боль во всём теле, заставившую её встать. Она совершенно не помнила, что произошло после того, как она вышла из лифта. Казалось, что её очень не плохо оглушили, по крайне мере, по ощущениям. Эшли открыла глаз и осмотрелась. Всё казалось ей сном. Она сидела на полу своей комнаты, рядом с не застеленной кроватью. И это было действительно дома, в её мире! Это казалось чем-то невероятным и радовало девушку, что на миг она забыла о той опасности, в которую она полезла с друзьями. Змеица снова осмотрелась, надеясь найти хоть небольшой намёк на то, что всё это ложь. Но не могла. Да, комната была такой, как она оставила её. Даже тетради остались разбросанными по столу, и её дневник. После этого змеица подумала, что её ждёт, когда она на самом деле вернётся домой. Не могло же всё это ей просто присниться? Не зная, радоваться ей или же лучше сразу искать пути отступления, девушка настороженно вышла из комнаты. Единственным средством защиты являлся её лук, пока что скрытый чарами. Змеица очень надеялась, что он ей не пригодится. Ведь, если она дома, то может попросить братьев помочь во всей этой ситуации. Хотя, конечно, сначала убедиться, что это не странный сон и не иллюзия.

Но первый этаж встретил какой-то неестественной тишиной. Конечно, змеица не надеялась, что прямо сейчас к ней выйдет кто-то из братьев, но всё равно, было подозрительно. Не было привычных для Эшли звуков, к которым она так привыкла. Шелеста книжных страниц, разбавляемых передвижением шахматных фигур, струн гитары или постоянных разговоров. Висела просто ужаснейшая тишина, которая давила на змеицу. Она не знала, что ей делать. Заглянув в комнаты братьев, Эшли немного вздрогнула от страха. Обычно-то они были здесь. Даже дедушки не оказалось на месте в его кабинете. Змеица остановилась и прислонилась к стене, стараясь выровнять дыхание. Шестое чувство подсказывало, что в гостиной, куда она ещё не заходила, её ждёт что-то ужасное. Зажмурившись и собравшись с силами, девушка сделала шаг в сторону.

— Маркус, Ли, Кайл, — Эшли едва не упала от того, что увидела в гостиной. Трое парней лежали на полу и не дышали. По ковру были рассыпаны шахматные фигуры. Слёзы сами покатились по щекам. Змеица села возле русоволосого парня в зелёной футболке.

— Ли, пожалуйста… очнись… — она закрыла глаза. — Пожалуйста, хоть кто-нибудь… — змеица запустила пальцы в волосы, борясь с истерикой. Да, краем сознания она понимала, что это всё-таки ловушка и иллюзия, но этого она всегда боялась. Драко не было здесь, но всё это итак прекрасно давило на состояние Эшли. Змеица никак не могла унять дрожь, то и дело срываясь на всхлипы. Этот лабиринт был для неё действительно страшным испытанием. Что сейчас происходило с остальными, змеица даже подумать боялась. Если для них были подготовлены такие же ужасные испытания, то встретиться будет проблематично.

Глава 27. Зеркальный лабиринт

Морана стояла возле стекла, наблюдая за всеми. Лера обнаружила настоящий зеркальный лабиринт, который отражал страхи ребят. Мохрякова отказалась вообще подходить к этой обзорной площадке, села на диван и обняла себя за колени. Её пугало это место. Живана пыталась поднять ей настроение, но даже самой богине жизни было тяжело находится тут. Приглушенный свет давил на Живану, особенно после того, как затемнилось окно. Просто в один момент стекло стало чёрным, и света стало меньше. Если для Мораны это было не так страшно, в темноте она чувствовала себя намного лучше и спокойнее, то для богини жизни это было очень тяжело.

Время тянулось медленно, словно издеваясь. В этом ожидании неизвестно чего просто не было смысла. Морану напрягало то, что она не понимала действий этого человека. Димитрий хотел избавится от Леры, но для чего всё это нужно было? Если бы он просто пытался убить ведьму, было бы гораздо понятнее, но тут было ощущение, что мужчина играет, ждёт чего-то. И это очень сильно злило Морану. Это было больше похоже на игру.

Живана чувствовала себя очень плохо, ощущая какое-то давление на себя. Без своих сил она не могла даже дать понять, где их стоит искать и что вообще, что произошло. Лера пару раз взглянула в сторону Мораны, но ничего не говорила. Живана ободряюще обняла ведьму за плечи, надеясь, что хоть немного поможет. Брюнетка действительно немного улыбнулась. Она была рада, что богиня жизни так заботиться.

— Наверное, Марина очень гордилась, что у неё такая заботливая сестра, — произнесла Лера, улыбнувшись. На какое-то мгновение Живане показалось, что было нечто необычное во взгляде ведьмы.

— Да, наверное, — было не понятно, согласилась ли богиня жизни с этими словами. Лера не заметила, но Живана явно сомневалась в этом. Они не всё рассказали ведьме, поэтому с точностью никто не может сказать, что о сёстрах думала Марина, да и кем она была вообще. Лера судила только по тому, что успела услышать. Морана этого не слышала, что, по мнению Живаны, было даже лучше. Богини никогда не забывали произошедшего, но сильно затрагивать не хотели.

Богиня смерти же следила, как проходят через него ребята. Всё было очень плохо. Егор застрял в лесу, сидел на дереве и прятался от волков. Танька едва не тонула в озере, словно кто-то затаскивал туда девушку. Ирка заботилась о брате, потому что Игорь так и не пришёл в сознание. А Эшли сидела на полу, закрывая глаза руками. И лишь Драко находился в спокойствие. На кладбище. Кажется, змей вёл себя спокойнее остальных, но никто не знал, что творилось в его голове. Морану не устраивало всё это, но сделать ничего не могла.

Богиня не понимала, каким образом это произошло. Да, возможно они не вошли в полную силу и пока что зависели от богов этого мира, но их явно нельзя просто так взять и схватить. Богиня смерти никак не могла принять, что оказалась тут, да ещё и без магии. Как всё это произошло? Ответа просто не было. А зеркальный лабиринт вообще вызывал более крупный вопрос — как это здесь появилось? Сотрудников, исключая секретаря и двух охранников (и то не факт, что это обычные люди), в здании не было. Уж Морана могла точно сказать об этом. Вообще, она даже не могла понять, почему никого не заботит то, что эта кампания принадлежит другому человеку, но главенствует Димитрий. Это было совершенно не понятно и не логично.

— Они не справляются, — богиня смерти вздохнула, прикоснувшись к стеклу. Чёрные линии разбежались в разные стороны. Сразу стало понятно, что использовалась магия. Кто-то постарался, чтобы богини не вмешивались во всё это. Морана хотела бы знать, где сейчас Димитрий. Он так и не появился за всё время, что они здесь. Живана молчала, наблюдая за движением города. Богиня жизни успокаивающе обнимала Леру, которую стало трясти от страха. Ведьма шепотом просила, чтобы её друзья ушли отсюда, боялась, что они пострадают. Иногда Лера хваталась здоровой рукой за голову, вздрагивая. Казалось, что она что-то узнала и именно поэтому так отреагировала. Но это было не возможно хотя бы потому, что Лера никуда отсюда не уходила. Ведьма всё время сидела на диване.

Морана не сразу поняла, что именно её насторожило, но когда увидела их в лабиринте, едва не села на пол. Это были бабочки. Их было просто тысячи. Откуда они вообще появились, Морана не представляла. Богиня сжала руки в кулаки, едва удержавшись от резкой реакции на это. Немного успокоившись, она посмотрела на сестру. Живана была занята Лерой, поэтому не заметила ничего странного. Убедившись, что ведьма успокоилась, богиня жизни встала и подошла к сестре. Заметив бабочек, Живана едва ли не прижалась к стеклу, пытаясь найти, откуда они появились.

Мир и покой неведом лишь нам,

Но снять печати тебе я не дам.

Морана заметила, что Драко обернулся. Он словно что-то искал. Богиня смерти не понимала, что случилось. Ведь, он полностью изолирован от внешнего мира, находится в зеркале. Богиня жизни же беспокойно прикрыла рот рукой, испугавшись, когда Танька очень долго не выплывала. Но всё же девушка показалась на поверхности.

Тишину сохраню, надежду на свет подарю.

Морана и Живана одновременно обернулись. Лера напевала себе под нос несвязные строчки, перебирая пальцами пряди волос. Она то собирала их в косички, то распускала. Она явно старалась отвлечься от всего этого. Лера обнимала колени, чуть покачиваясь. Ведьма смотря перед собой, но это не значило, что она обращает на что-либо внимание.

Морана снова посмотрела в лабиринт, не зная, что хочет увидеть. Танька словно тоже услышала что-то, перестала боятся крови, что стекала по зеркалам, и что-то искала. Да, в зеркалах по прежнему отражалось озеро, а на полу была вода, но сейчас блондинка словно не замечала этого. Егор покачал головой и спрыгнул на пол, словно очнувшись. Парень внимательно посмотрел на волков, что отражались в зеркале. Ирка оглянулась, словно что-то почувствовала. Но страннее всего вёл себя Драко. Вместо того чтобы оставаться на месте, он пошёл в лес. И полностью скрылся за деревьями. Морана ничего не поняла. Конечно, когда она согласилась на авантюру сестры (а это была именно авантюра) отправить на помощь Лере змея и змеицу, уже знала, что с Драко будет нелегко. Но пока что он оставался единственным, кто не вышел из зеркала и что-то искал. Эшли пока что сидела на полу.

— Валерия, пой громче! — поняв ситуацию, воскликнула Живана. Богиня жизни так неожиданно оказалась перед лицом Леры, что та даже вскрикнула. И едва не упала на спину, успев опереться на здоровую руку. Про гипс она как-то медленно забывала. Пару раз моргнув, словно приходя в себя, до девушки медленно дошли слова богини.

— Что? Нет! — тут же взбунтовалась ведьма. — Я не особо умею, просто, бубню, — она покраснела, отвернувшись. Видимо, она так задумалась, что запела чуть громче. А ведь так надеялась, что её не услышат. Хотела успокоиться, называется. Лера прикусила губу, надеясь, что про это вообще забудут. Но богиня смерти решила вступить в разговор.

— Твои друзья тебя слышат, так что… — Морана снова посмотрела на лабиринт. — Если хочешь их вытащить — пой, — конечно, она не понимала, как такое возможно, но сейчас был только один вариант вытащить всех. Живана молчала, просто смотря на сестру. Было немного необычно видеть её такой. Во взгляде богини жизни было что-то такое, что заставило её сестру забеспокоится. Да, возможно Морана понимала, что именно, но не хотела принимать этого. Не очень приятные воспоминания сильно давили на неё.

— Я… я… — Лера начала заикаться, не зная, что делать. Она, конечно, хотела помочь друзьям, но… петь она не хотела. Точнее, боялась. Обычно она пела только дома, когда одна. А тут рядом Морана и Живана, которые прямо настаивают на этом. Да и она совершено не знает, что ей можно спеть. Из-за происходящего сейчас ведьма была не уверенна, что её песня как-то тут поможет. Даже звучало это странно.

Клятва моя — верна и тверда,

Не нарушу её — никогда.

Живана вздрогнула после этих строк, словно что-то вспомнив. Богиня жизни видела, что Лере тяжело перешагнуть через себя, поэтому села рядом и обняла ведьму. Девушка слабо улыбнулась и продолжила. Морана наблюдала за ребятами, видя, что это действительно помогает. Эта песня нарушает заклинание, которое наложил Димитрий, чтобы их не слышали. Лера явно ничего не понимала, просто поверив богиням. Но ведьма очень быстро замолчала, потому что кое-кто соизволил появится.

Драко бродил по лесу. Он явно слышал голоса. Сначала был только один — Леркин. Конечно, сначала он был не уверен, что это она, но потом убедился. Вообще, змей даже не задумывался, куда он идёт. Просто что-то тянуло его вглубь леса. А потом появились ещё два голоса, чаще всего смеющихся. Словно они были где-то далеко, но при этом рядом. Драко отвлекся на звук позади и совершенно не смотрел вперед. А стоило бы. Парень столкнулся с кем-то, упав между корней. Маленькая светловолосая девочка испуганно смотрела на Драко, сидя на земле. Вокруг парили листья, словно кто-то подвесил их так специально. В синих глазах малышки был страх. Единственное, о чём успел подумать, что эта малышка безумно ему кого-то напоминает.

— Папа! — заверещала девчушка, подскакивая на ноги. — Папа! Помоги! Напали! — Драко подумал, что это просто наимелейшее создание. Скачет между корнями, кричит, что на неё напали. При этом её никто не трогал. Девчушка споткнулась и упала прямо на Драко. От неожиданного удара на грудную клетку у змея даже дыхание спёрло. А малышка подскочила на ноги и убежала. Листья начали падать, из-за чего Драко понял, что в воздухе их держала именно эта странная малышка, которая пряталась за деревом. Она наблюдала за парнем, готовясь убежать в любой момент. Синие глаза внимательно смотрели на парня. Теперь Драко ещё больше понимал, что он видел этот взгляд.

— Папа! — уже радостно закричала девочка, смотря куда-то за спину змея. Драко быстро поднялся на ноги, едва не получив удар мечом в плечо. Не имея возможности отразить атаку, змей предпочел отступить. Драко посмотрел на того, кто напал. И просто потерял дар речи. Беловолосый мужчина со светло-зелеными глазами удивленно смотрел на Драко. Эта ситуация была не просто необычной, а странной.

— Снова проделки тёмных? — спросил мужчина, оскалившись. Острые клыки выступали из-под верхней губы. Остриё меча едва не касалось шеи Драко. — Что на этот раз вам понадобилось от моей дочери? Мало неприятностей от вас поступило? — он явно был зол и одно неверное движение — убьёт. Это было видно по его взгляду. Мужчина мог уже давно убить Драко, но стоящая за его спиной дочка явно останавливала его. Девочка быстро выбежала из-за дерева и спряталась за спиной мужчины.

— Да не тёмный я! — возмутился змей. Он заметил, что девочка испуганно прижалась к отцу, иногда поглядывая на Драко. Мужчина же смотрел на парня с подозрением. Змей просто не мог поверить своим глазам, точно так же смотря на мужчину с подозрением. Драко не мог понять, кого напоминает ему этот человек. Было странно просто стоять в тишине и сверлить друг друга взглядами. Драко сделал шаг в сторону, и едва успел увернуться от удара. Парень снял со спины свой меч и отразил следующий удар. Малышка закрыла глаза, испугавшись. Мужчина сразу переключил на неё своё внимание, успокаивая, что всё хорошо.

— Не хорошо! — возмутилась малышка. — Ты же обещал, что не будешь им пользоваться! — она показала на меч. Драко знал, что эта вещь ему знакома, но вот только откуда? Ответа пока не было.

— Прости, я знаю, что обещал, — мужчина постарался улыбнутся, — но нужно же мне как-то защищать вас, верно?

— Так просто перекинься и откуси ему голову! — заявила девочка, явно развеселившись. Драко в который раз заметил, какая эта малышка милая.

— Это ты в мамочку такая кровожадная? — рассмеялся мужчина, растрепав дочери волосы. Вторую руку он так и не опускал, краем глаза следя, чтобы Драко не подходил. Но потом мужчина обратил внимание на меч в руках парня.

— Милый, Диана с тобой? — раздался женский крик с совершенно другой стороны. Этот голос тоже был знаком Драко, но сама ситуация не давала спокойно обдумать, чей он. Девочка дернула отца за руку, прося уйти отсюда. Ей было немного страшно видеть его вооружённым. Рука мужчины дрогнула, когда он это заметил.

— Да, Малыш, со мной, — в ответ крикнул мужчина. Он опустил меч. — Ты же Воронов, верно? Драко? — змей кивнул. — Я знаю, за кого ты меня сейчас принял, но скажу, что я не Демьян. Похож, да… — он улыбнулся, посмотрев на дочурку. Та сразу поняла, что сейчас они уже уйдут. Девочка повеселела, повиснув на папиной руке. Теперь ей стало спокойнее. Мужчина присел, снова растрепав малышке волосы, на что она засмеялась.

— Вы так быстро мне поверили? — с подозрением спросил Драко, вообще не вникнув, что произошло. Мужчина улыбнулся, понимая, почему возник вопрос. И объяснение такой странной ситуации он нашёл уж точно. Диана с интересом посмотрела на парня, потянув папу туда, где слышался смех.

— Просто я хорошо тебя знаю, — усмехнулся он, убрав меч в ножны на спине. — И да, удачи в лабиринте! — это пожелание прозвучало как-то странно, словно он знает, что произойдёт потом.

Мужчина развернулся, подняв дочь на руки. Диана засмеялась, обняв папу за шею. Она повернулась, помахав рукой Драко. Тот даже опешил. Сначала, значит, она кричала о нападении, а теперь… мило улыбается. Забавный ребёнок. Драко осмотрелся и решил всё же идти туда, где он слышал голос Леры. Змей никогда бы не подумал, что она начнёт петь. Да он вообще не думал, что услышит её в подобном месте. Сначала парень вернулся на кладбище, из-за чего его передёрнуло.

Выйдя из зеркала, Воронов осмотрелся. На полу лежала Эшли, которая постоянно всхлипывала, обняв себя за плечи. Змей сел рядом с ней и обнял, пытаясь убедить, что всё хорошо. Змеица плакала, объясняя, что она увидела и почему в таком состоянии. Драко попросил сестру забыть об этом, ведь это лишь глупая иллюзия. Эшли кивнула, улыбнувшись. Она была рада, что теперь рядом с ней хотя бы брат. Где были остальные оставалось загадкой, но то, что их нужно найти — это точно. Змеица держала брату за руку, боясь лишний раз его потерять. Драко внешне был спокоен и даже не смотрел на сестру, но иногда в отражении можно было заметить, что он наблюдает за её состоянием.

Ирка снова протёрла лоб брата. Игорь находился без сознания. После того, как он смог пробраться к сестре, парень потерял много крови. Как он смог разбить зеркало — Ира не знала. Она даже не видела осколков, да и шума разбившегося зеркала не было. Словно Игорь выскочил из пустоты. Но этот вариант опровергался тем, что он ранен. Ведьма тяжело вздохнула, не представляя, как она всё ещё держится. На самом деле, уже хотелось разревется и свернуться клубочком. Хотелось, чтобы кто-нибудь обнял, погладил по голове и пожалел, как ребёнка. Рука Ирки дрогнула, но ведьма лишь прикусила губу. Признавать, что она настолько слаба и бесполезна сейчас не хотелось. Лебедева выдохнула, борясь с собственным страхом. А на что она, собственно, рассчитывала, когда шла в это место? Что её просто так сюда пустят, проведут по красной ковровой дорожке и дадут спокойно вывести подругу отсюда? Конечно же нет! И она, и Эшли, и даже Танька — все девчонки понимали, как они рискуют. Ирка вздохнула. Тащить сюда подруг было очень плохой идеей хотя бы потому, что они не знают, чего ждать от Димитрия. А Лебедева знала. Она ни раз бывала здесь (хотя лабиринта этого никогда не было), понимала, как здесь всё обустроено и куда идти. С другой стороны ведьма понимала, что скажи она подругам, что она пойдёт она — девочки взбунтовались бы.

На самом деле, Ирка не удивилась, что сюда пошёл Игорь. Он явно подозревал, что сестрица не оставит подругу в опасности. Егор ни за что бы не отпустил друга в одиночестве, так что и его появление тут не удивило Иру. Да, она разозлилась на брата и на друга, но была рада, что они решили помочь Лере. Но вот то, что сюда пришёл Драко — немного удивило. Что именно на него повлияло было непонятно, ведь он всегда называл Леру дурочкой и неуклюжей. Возможно, свою роль тут сыграла Эшли, но что-то Ирка сомневалась в этом. Скорее уж тут совесть наконец-то дала о себе знать (если бы не ситуация, ведьма несомненно посмеялась над сочетанием), вот Драко и помогает. Хорошо было бы поговорить с самим змеем, но вероятнее он просто проигнорирует эту тему. Ирка вздохнула, убрав чёлку с лица брата. С ним было всё хорошо, но он почему-то всё ещё лежал без сознания.

— Ребята! Вы где? Отзовитесь… — ведьма даже подпрыгнула от этого крика. Ирка удивилась, услышав Танькин голос. Словно Виноградова находилась совсем близко. Ирка оглянулась, словно надеясь, что подруга появится из-за поворота. Не было и намека на нахождение кого-либо другого в этой части лабиринта. Появились бы зеркальные отражения, хотя до этого Ирка даже себя не видела, словно всё было лишь стеклом.

— Танька! Ты меня слышишь? — Ирка не знала, получится ли у неё, но крикнула. Игорь вдруг дёрнулся, застонав от боли. Но не очнулся, что очень огорчило ведьму. Она беспокоилась за брата, не слишком ли серьёзно он ранен? По идее, всё было нормально и кроме ранения на ноге ничего не было. Это немного пугало. Девушка посмотрела на себя, и только сейчас заметила, как сильно растрёпаны её волосы, и какая она бледная. Сил почти не было, потому что она очень плохо спала и вся магия ушла, чтобы бабушка Леры ничего не заметила. Игорь был не доволен такой идеей, но не спорил, лишь делясь с ней силой.

— Ир! Ирка! Ты где? — чуть ли не плача, спросила Танька, выведя Ирку из мыслей. Виноградова явно была рада, что докричалась хоть до кого-нибудь. Её голос был немного хриплым, что подсказывало — кричала она уже давно и долго. И ей было страшно. Танька очень боялась, что она больше не увидит и не услышит друзей, и тут смогла докричаться хоть до кого-то.

— Понятия не имею! — ответила Ира, пошлепав брата по щекам. Он поморщился. Значит, почувствовал и в более нормальном состоянии, чем испугалась Ирка. Она вздохнула, немного успокоившись. Хоть что-то хорошее она узнала. Осталось только выяснить, на каком этаже они сейчас находятся из всех двенадцати (только сейчас Лебедева подумала, что лучше бы они немного пострадали и поднялись по лестнице). Офисы находились со второго по пятый, как помнила девушка. На первом располагался буфет, а на шестом — библиотека. Седьмой и восьмой этажи для двойняшек всегда были закрыты, но Ирка сомневалась, что они сейчас на них. Лера вероятнее всего в комнате, куда пройти можно через кабинет Димитрия и лестничную площадку, на одиннадцатом. Но на этот этаж лифт бы поднялся спокойно, так что либо ребята находились на десятом, либо на девятом. Лебедева очень надеялась именно на десятый.

— Ирка! Помоги! — Танька вдруг заныла. Прямо слышалось, что она напугана. — Сначала озеро… потом я, всё в крови… Ирка! — дальше её слова просто затихли. Были слышны только всхлипы с той стороны, где приблизительно была Таня. Это вообще было на неё не похоже хотя бы потому, что блондинка была из тех людей, кто начинает паниковать лишь в крайних случаях. А Ирка вообще не понимала, чего испугалась подруга, ведь всё спокойно. Игорь вдруг вскочил и, не приходя в сознание, схватил сестру за руку. Лебедева заставила его лечь и дотронулась до лба брата.

— Тань, успокойся, ты чего? Всё ведь спокойно! — Ирка действительно не понимала, что напугало подругу. Ведьму сейчас больше пугало то, что у Игоря температура и нельзя было точно сказать, что с его состоянием. Зеркала задрожали, как от звуковой волны. Но было тихо. Даже Танька пропала. Услышав знакомый поющий голос, неосознанно, Ирка подняла голову. В темноте потолка она увидела одно яркое окошко света. И силуэт. Судя по тому, как держалась правая рука — это Лера. Теперь Лебедева ясно осознавала, на каком этаже и с какой стороны они находятся. Но теперь нужно было разобраться с лабиринтом.

Ирка не знала, что заставило Леру запеть. Ведь раньше Мохрякова отказывалась это делать. Она никогда не соглашалась с девочками про то, что у неё красивый голос. Даже для Таньки с Иркой Лера редко могла что-то спеть. А ведь всему виной было то, что произошло ещё в начальной школе. Лебедева никогда не могла переспорить подругу, если этой темы вообще касались. Ирка много раз пыталась исправить ситуацию, но ничего не получалось. Иногда доходило до того, что девочки едва не ссорились. В такие моменты вмешивался либо Игорь, успокаивая сестру, либо Танька, встающая между подругами. Егор не вмешивался, молча наблюдая за всем этим. Вообще, неприятных тем они чаще всего старались избегать, но вот иногда всё-таки задевали. Сейчас Лебедева просто мечтала оказаться дома, сидеть с друзьями за столом, пить чай и смеяться над чем-нибудь. Да, ведьма понимала, что от её желания этого не произойдёт.

Ирка снова подняла взгляд. Она увидела теперь мужской силуэт, который ловил Леру. Димитрий. Тут просто нельзя было ошибиться, потому что других вариантов просто не было. Брюнетка не могла с точностью сказать, знает ли мужчина о появлении здесь ребят. Но для ведьмы остались загадкой другие женские силуэты, которые постоянно вставали между Лерой и Димитрием. Они пытались остановить мага, что ему явно не нравилось. Видимо он не предполагал, что песню Леры услышат. Ведь ни криков, ни каких-либо слов Лебедева не слышала. Если, конечно, пытались докричаться.

И словно по заказу, раздался крик. Лера умудрилась сделать то, что не получилось даже у богинь. Ведьма спиной влетела в стекло. Пошли трещины, а потом мелкие осколки стекла посыпались вниз. Если кто-то и стоял снизу, то должен был успеть отбежать в сторону от этого дождя. Мохрякова едва не упала вниз, если бы длинноволосая блондинка не схватила ведьму за руку. Ирка сначала обрадовалась, что Леру поймали. Но потом как-то огорчилась, медленно понимая всю ситуацию. Ведь нельзя доверять тем людям, что были с Димитрием. Это может очень плохо кончится. Хотя Лебедева всё-таки чувствовала, что всё хорошо. А ведьма привыкла доверять своим ощущениям.

И только сейчас Ирка сообразила, что по зеркальным поверхностям пошли трещины. Мелкие, они бежали по гладкой поверхности зеркал. В них просачивался красный свет, словно какой-то шутник светит за зеркалом красным фонарём. Это казалось чем-то опасным, но с тем же и завораживающим. Трещины превращались в неповторимые узоры на зеркальной глади, и словно гипнотизировали своим светом. Ирка почувствовала, что эта магия очень ей знакома, было в ней что-то. То, что это было не колдовство Димитрия — ведьма была уверена. Слишком много времени она провела рядом с этим человеком, чтобы различать эти два вида. Было и второе воздействие.

— Ирка, — ведьма даже подскочила на месте. Она никак не ожидала, что Игорь именно сейчас очнётся. Но именно он заставил Лебедеву отвлечься от этих зеркал. Иначе она бы так и сидела, наблюдая завораживающие трещинки зеркал. Сейчас свет стал красно-фиолетовым, словно эти два цвета борются между собой. И фиолетовый побеждал. Во второй магии чувствовалось что-то родное, давно забытое. Ирка знала, что когда-то уже чувствовала подобное, но оставалось вопросом, где и кто был обладателем.

— Закрой глаза, быстро, — маг дернулся, прикрывая глаза рукой. Ирка повторила за ним. И как раз вовремя. Зеркала лопнули. Словно их разом разбили молотком на мелкие кусочки. Мелкие осколки царапали кожу, застревали в волосах и одежде. Ирка вздрогнула. Осколки не так сильно задели её, как она думала. Ведьма сразу же принялась помогать брату, которого явно лихорадило. Маг тяжело дышал и с трудом смог подняться на ноги. Ирке было тяжело придерживать его. Пол был усыпан осколками. За спиной была лестница, которая явно вела на одиннадцатый этаж, куда сначала пытались попасть ребята. Егор рассеяно сидел в метре от Таньки, которая испуганно прикрывала голову. Эшли сидела на полу у стены, пока её брат осматривался. Все были осыпаны стеклом, но не пострадали.

У лифта стояли несколько человек в белых плащах. Первой оказалась Мисори, которая довольно осуждающе посмотрела на ребят. Рыжий хвост сразу дал понять, что среди этих людей есть Миюки. Лисица просто довольно скинула плащ, кинувшись обнимать Таньку, чтобы успокоить. Некромагиня же прошла чуть вперёд, наступив на стекло.

— Ну вот, теперь никакого лабиринта нет, — довольно заявила Мисори, тронув кучку осколков носком сапога. — Хотя я и не понимаю, почему он так, раскрошился…

— Ну, главное, этих вот нашли, — ответила Миюки. Егор рассеяно смотрел по сторонам. Эшли глубоко дышала, стараясь успокоится от увиденного. Её немного подташнивало, но в целом с ней всё было хорошо. Она вопросительно смотрела на рыжую женщину, что стояла среди светлых. Да улыбнулась, явно понимая, почему у девушки так много вопросов.

— Перестарались вы, Хранитель, — некромагиня обернулась к стоящему позади человеку. Лицо было скрыто под капюшоном. Ирка не верила своим глазам. Сейчас здесь собрались светлые охотники! Прямо, как и говорила Мисори — светлые всегда появятся вовремя. А сейчас их помощь была очень кстати! Хотя Лебедева и не понимала, как Мисори, Миюки и остальные узнали о том, куда пошли ребята. Но сейчас это не казалось столько важным.

— Уж прости, Некромагиня, я долго не использовал магию, — недовольно ответил мужчина, поправив капюшон. Явно не хотел, чтобы его лицо увидели. Рыжая женщина, что стояла рядом с ним, тяжко вздохнула, словно не в первый раз сталкиваясь с этим. Конечно, его лица не было видно, но Ирка прямо ощутила, что смотрят именно на неё. Игорь едва не упал, но вовремя подбежавший Егор поймал друга. Теперь ведьме стало намного легче. Танька подошла к ним, беспокойно поглядывая на Игоря. Маг приходил здоровым, но создавалось ощущение, что он давно болеет.

— Да ладно тебе, бука, — на него налетела женщина с рыжими вьющимися волосами. Танька даже приняла её за сестру Миюки. Только у женщины глаза были ярко-зелёными. И Виноградова точно знала, что где-то уже видела её. Только вот, вспоминалось трудно. Хранитель попросил, чтобы его отпустили, и подошёл к Лебедевым. Разговор не заладился сразу, хотя бы потому, как мужчина недовольно заметил, что ребятам сюда лезть не стоило. Мисори и Миюки спорили, стоит ли звать остальных. Некромагине эта идея очень сильно не нравилась по двум причинам: это место слишком опасно для Азэми и девушка так и не помирилась с отцом. Лисица же называла это детским садом, пытаясь убедить подругу, что им просто необходима помощь остальных.

— Твой дедушка же может повлиять на него, так какая разница? — вздохнула Миюки, скрестив руки на груди. Порой кицунэ удивлялась, как Мисори может постоянно ругаться с собственным отцом, но не вмешивалась. В их организации как-то привыкли к этому, потому что ссоры между Мисори и её отцом были частыми. Самой запоминающейся ссорой была после появления Азэми, когда некромагиня закрыла его в изоляторе и сбежала домой. Помирились ли эти двое или нет — история как-то умолчала. Миюки просто надеялась, что когда-нибудь всё уляжется.

Женщина же перестала дразнить своего коллегу и посмотрела на ребят. Пересчитала. Задумалась. Она заметила только пятерых. Нахмурилась. Сказала что-то Мисори и просто пошла к единственному уцелевшему зеркалу на стене. Миюки с любопытством наблюдала, как Танька просит Ирку отнестись к замечаниям спокойнее. Егор недовольно смотрел на мужчину. Доверия он не вызывал, прятал лицо и вечно придирался. Ирка беспокоилась за брата и с агрессией отнеслась к тому, что Хранитель собирался применить магию. И плевать, что он один из светлых. С тем, что происходило сейчас, просто начинаешь с подозрением относиться к любым подозрительным личностям. Хотя ведьме и казалось, что она знает этого человека, и довольно хорошо. А магия, что применил мужчина, точно такая же, что разбила зеркала. Танька видела растерянность подруги, молча положила руку ей на плечо.

Драко всё пытался понять, что же именно он увидел. Это была не просто иллюзия, каким-то образом змей был в этом уверен. И эта маленькая девочка… Драко с кем угодно мог поспорить, что она напоминает ему человека, которого он не раз видел.

— Увидел что-то интересное, Драко? — улыбнулась женщина, заставив змея подпрыгнуть на месте. Он обернулся, немного растерянно осматриваясь. Словно до этого он был в другом месте и не заметил произошедшего. Эшли стояла рядом с остальными, но немного беспокойно смотрела на брата. Змеица понимала, что сейчас Драко просто отвлёкся и… возможно не вспомнит эту женщину. Да и сама охотница это осознавала, но подошла.

— Вы меня знаете? — спросил он, подозрительно косясь на охотников. Драко даже не заметил, когда они пришли. Голова раскалывалась, словно он сам, головой, разбивал зеркала. Но парень и слова об этом не сказал, посчитав это неважной мелочью. Подумал, что на него просто так действует это место. Сейчас Воронова больше волновало, всё ли в порядке с друзьями и что они будут делать дальше. По сути, светлые сказали ребятам сидеть по домам и не соваться сюда. Друзья успешно нарушили это и сунулись в самое опасное место.

— Я Серафима, мы давно с тобой не общались. Ты бы в Яви почаще бывал, — хитро улыбнулась женщина. — Так что да, я тебя знаю, — она наклонилась, — но я думаю, сейчас не время выяснять, кто я, верно? К тому же мы ещё поговорим потом, — это было похоже на какой-то злодейский заговор, чем на обычные слова. — Нужно найти этого тёмного, да поскорее. Или Валерии несдобровать.

— А вам, дети, следовало бы уйти домой, — сказал мужчина, явно обращаясь к ребятам. Вся шестёрка дружно фыркнула. Им явно не понравилось, что их назвали детьми. Ирка как могла поддерживала брата, но было тяжело, пока с другой стороны его не поддержал Егор. Драко просто молча проигнорировал мужчину, взял сестру за руку и отправился вперёд. Змеица же держала за руку Таньку, поэтому и блондинка сразу поiла с ними. И, демонстративно, все шестеро направились отнюдь не на выход. Наоборот, собрались наверх. Эшли так и не отпускала руку Драко, боясь потерять брата. После того, что она увидела в зеркалах, змеица решила попытаться исправить ситуацию и наладить отношения с братьями. Драко она этого не сказала, просто почувствовав, что он сильнее сжал её ладонь. Ему так было спокойнее.

Светлые ничего не сказали, понимая, что если они и попытаются, то ребята проигнорируют. Мисори покачала головой, идя следом за ними. Некромагиня беспокоилась, что они не просто пострадают, а… слишком не похожи на обычных подростков. То есть они подготовлены к неприятностям, могут дать отпор и каким-то образом вылазят сухими из воды. Мисори не понимала, как такие разные люди вообще смогли найти общий язык и до сих пор не поубивали друг друга. Как некромант, охотница с точностью могла сказать, что это не последнее, чем эти «дети» смогут удивить.

Миюки только смеялась, поглядывая на коллег. Лисица старалась выглядеть беззаботной, но идущая рядом Баюн видела, что не только Мисори беспокоится сейчас. Миюки боялась этого места и хотела, чтобы всё закончилось как можно быстрее. Баюн же молча следовала за хозяйкой, пока ничего не говоря, что заметила ещё двоих фамильяров. Кошку вообще удивляло, как быстро Лия и Лас прокрались сюда незамеченными. Миюки споткнулась на лестнице, едва не упав. Хранитель успел придержать коллегу.

— Осторожнее, а то Изаму явно не обрадуется, если ты свернёшь шею тут, — предупредил мужчина, помогая ей встать ровнее. Миюки кивнула, легонько улыбнувшись. Мисори покачала головой, попросив подругу быть осторожнее, пока не убилась тут.

— Не волнуйся, подруга, от меня так легко не избавитесь, — засмеялась Миюки, повиснув на шее Мисори. Некромагиня засмеялась. — Я ещё у тебя на свадьбе погуляю.

— Не говори глупостей, Лисица, — горько усмехнулась охотница, следя, как бы эта хвостатая действительно не упала тут снова. — Ты знаешь, как относятся к некромантам. Вряд ли, я кому-то…

— Ох, просто заткнись, ладно? — попросила Миюки, нахмурившись. Она щелкнула подругу по носу. — Я уверенна, что найдётся человек, которому будет важно лишь кто ты, а не твоя сила, — она улыбнулась и побежала вперёд. Мисори благодарно улыбнулась, хотя и не до конца поверила словам подруги.

Серафима же что-то бурно обсуждала с Хранителем, иногда поглядывая на девушек. Охотница улыбнулась, видя, что кицунэ и некромагиня очень хорошо ладят. Прямо пример дружбы остальным. Мужчина же не отрываясь смотрел на идущих впереди ребят, которые и не думали поворачивать назад. Его явно не устраивало отношение ребят к его предупреждению. Но он понимал, что эти шестеро не станут его слушать. Для них сейчас важна попавшая в неприятности подруга. Серафима улыбнулась, понимая, что ему тяжело это принять.

— Ты им не сказал, верно? — догадалась женщина, смотря на ребят. Её радовало, что они стали такой сплочённой компанией. Но лучше бы им не соваться сейчас туда. Опасность тут была не только от Димитрия, но и от самого здания. Ловушки тут стояли не просто так.

— Сейчас не время, Фим, — вздохнул мужчина, снова поправляя капюшон. — Нужно сначала разобраться с этим, а потом уже с другим… — он передёрнул плечами, словно это было для него не самой приятной темой для разговора. Женщина нахмурилась, скрестив руки на груди. Они почти поднялись на площадку перед кабинетом Димитрия. Остался один лестничный пролёт.

— Ты, похоже, заразился этим от Ника и Лии, серьезно, — недовольно заметила Серафима, махнув рукой. — Они тоже до последнего тянули. И во что это вылилось? — вздохнула она. Эта история никогда не забывалась, и поиски женщина не прекращала. Она не знала, сможет ли отыскать друзей, да и получится ли это когда-нибудь. Мужчина тяжело вздохнул, словно зная, что она права. Но у него просто не хватало смелости просто сесть и поговорить с детьми после того, что те пережили. Серафима в очередной раз заметила, что это неправильно.

— Я их защитить хочу, — возразил Хранитель, ускоряя шаг. Но он знал, что подруга от него не отстанет. Мисори и Миюки даже обернулись, не понимая причины такого спора. Серафима покачала головой, давая понять, что ничего важного. Не стоит посвящать их в эту проблему. Баюн быстро проскочила вперёд и скрылась где-то наверху. Лисица бросилась за ней, быстро проскочив мимо ребят.

— А ты о них подумал? — спросила Серафима. — Чем старше — тем труднее будет с ними поговорить…

— Я знаю, Фима, знаю. Но ничего не могу с этим поделать… — перебил её мужчина, немного замедлив шаг. Он сглотнул. — Они меня возненавидят за то, что я молчал все эти годы, — он посмотрел на подругу. В зелёных глазах отражалась лишь печаль и боль оттого, что всё так. Женщина сжала кулаки, сдерживаясь. День за днём она видела этот взгляд, видела, как дети общаются с ним, а он молчит. Это ужасно раздражало Серафиму, но каждая ругань обычно заканчивалась одним и тем же. Он молчал.

— Ты же знаешь, что времени мало, — наконец вздохнула она, смирившись. — Если бы ты сказал хотя бы, где этот ис…

— Я же говорил, что сам не знаю, — неожиданно огрызнулся мужчина, — когда он на меня напал, я не следил за окружением, — он посмотрел на женщину. — Если бы я мог, я бы сказал.

— Но это не дело! — возразила она. — Это не правильно, когда твои дети ненавидят тебя за то, что ты не делал, Ан…

Серафима замолчала, заметив, что им перегородили дорогу. До двери в кабинет оставалась лишь одна лестница, а на этой площадочке их поджидали тёмные. Драко сразу же снял со спины меч, заставив сестру встать позади. Эшли почти не спорила, просто доставая лук. Ирка сначала испугалась, но Егор успокоил ведьму, что проследит за Игорем. Маг слабо попытался возразить, что и сам способен дать отпор тёмным, но вот его состояние говорило об обратном. Так же по возмущениям Ирки отошла и Танька, которая принялась помогать Егору с Игорем. Да, Лебедева не устраивало быть такой вот обузой для друзей, при условии, что он даже помочь не в состоянии. Но что он сделает? Парню хотя бы сначала понять, отчего такое состояние вообще началось. Игорь чувствовал себя прекрасно, пока не прошёл через зеркало.

Мисори сняла свою неведимку со звездой. Пара тёмных охотников заржали, подумав, что это лишь глупая шутка. Но когда некромагиня начала размахивать уже посохом и явно была готова ударить, тёмным стало не до смеха. Миюки уговаривала Эшли, Драко и Ирку не лезть в эту битву и уходить, светлые справятся сами. Но Лисица была награждена такими возмущенными взглядами, что сразу же замолчала. Серефима отошла к Игорю, Егору и Тане, чтобы помочь. Если бы её об этом не попросил мужчина, то, возможно, в битву женщина вмешалась. А так, ей пока что надо разобраться со странной болезнью Игоря.

Глава 28. Всё закончилось?

— А вот это явно не входило в наши планы, — неуверенно пробормотала Миюки, пока что не представляя, как им справится с такой толпой тёмных. Баюн фыркнула на хозяйку, не понимая почему всё произошло именно так. Их окружили тёмные, да и было ощущение, что их только тут и ждали. И другое дело было бы, если их трое-четверо было, разобраться было бы просто. А тут, десятка два, если не больше. Миюки уже раза два пыталась пересчитать всех, но сбивалась. В этих плащах было трудно различать, одного и того же человека посчитала кицунэ, или всё же разных. Мисори лишь подметила, что необычайно тихо, даже с такой толпой. Ирка отошла к подругам, взяв Эшли за руку. Змеица понимала, что это уже не просто так. Егор придерживал Игоря, пока Драко закрывал друзей. Нужно было что-то придумать, и быстро. Девочки начали что-то очень тихо обсуждать, иногда поглядывая на противников. Парней в свой план они пока не посвящали, надеясь сначала всё подробно обговорить. Серафима иногда поглядывала на ребят, надеясь, что ничего плохого не случится. Хранитель так и вовсе ворчал, что надо было его слушать и «детишкам» убираться отсюда.

Тёмные не нападали, да и светлые не торопились. Казалось, что это какое-то немое противостояние. И это выглядело очень забавно и странно. Светлых удивляло, что их противники ничего не делают. Это было очень подозрительно, заставляло реагировать на каждое движение. Серафима очень надеялась, что остальные прибудут очень скоро, и разберутся с этой проблемой. Женщина услышала, как Миюки тихо поделилась со своей фамильяркой переживаниями по поводу Леры. Лисица очень боялась, что они все опоздали. Серафима вздрогнула, но постаралась не думать об этом. Хранитель отразил внезапную атаку одного из тёмных, который явно решил припугнуть светлых. Танька боком отошла к парням, очень надеясь, что они не станут ничего спрашивать или уточнять. Сейчас будет очень тяжело это объяснить точнее, чем есть. Выслушав подругу, Егор кивнул и отошёл к Миюки и Мисори. Девушки даже не обратили на него внимания, ожидая нападения. Драко встал рядом с Хранителем и Серафимой, вообще не слушая возмущений по этому поводу.

— Кто не успел, тот опоздал! — вдруг крикнула Ирка, швырнув перед собой пудреницу. Ведьма легла на пол, наблюдая, как по помещению разлетается пудра. Сейчас было важно лишь то, чтобы эта штучка сработала так, как надо. Лебедева очень надеялась, что она не ошиблась. Драко толкнул на пол Хранителя и Серафиму. Танька помогла Игорю сесть с его ногой. если передвигаться самостоятельно маг теперь мог, то вот резко двигаться ему было тяжело. После того, как двое тёмных свалились в сон, остальные закрылись от дыма. Серафима удивлённо посмотрела на Иру, пытаясь понять, откуда она вообще взяла эту вещь. Хранитель выругался самым неприличным способом, стукнувшись головой о пол. Ему было плевать, сколько вопросов потом появится у его коллег, а сейчас его очень не устраивало произошедшее. Миюки и Мисори непонимающе переглянулись, а потом посмотрели на Ирку. Ведьме придётся ответить на множество вопросов. Танька невольно хихикнула, представляя, как выглядит со стороны эта ситуация. Для полной комичности ситуации не хватает только Димитрия, который внезапно решил бы выйти сюда.

Танька вопросительно посмотрела на Иру. Та кивнула. Виноградова достала из косметички очередную вещичку, которая чем-то была похожа на помаду. Игорь странно посмотрел на сестру, не понимая, при чём тут это. Либо, он просто был очень сильно недоволен, что сестра вообще этим пользуется и дала это подругам. Но Ирка лишь обворожительно улыбнулась брату, и кивнула Эшли. Змеица поступила так же, как и Танька. Вообще, девочки до сих пор удивлялись, что Ирка хранила подобное, но её объяснений по этому поводу хватило вдоволь. А потом девушки одновременно сняли колпачки с «помад», так и не придумав этим предметам более лаконичное название. Мелко плетёная сетка мгновенно опутала тёмных охотников, которые очень удобно находились на полу. И пока они пытались избавиться от подобной штуки, ребята быстро вскочили и побежали наверх. Хорошо, что дымка успела рассеяться и им не грозило. Светлые только могли смотреть вслед им, вставая на ноги. Хранитель продолжал ругаться, заслужив не один подзатыльник от Серафимы. Конечно, женщина была очень возмущена поведением ребят, но и немного гордилась за их сообразительность.

— Да это не дети, а просто спецназовцы какие-то, — пробормотала Миюки, отряхиваясь. Кицунэ посмотрела на свою фамильярку, которой, к счастью, удалось избежать действия дымки и сети. Кошка вообще спокойно вылизывалась, поглядывая на бедных тёмных. У многих слетели капюшоны. Мисори едва снова не села на пол, заметив на руках некоторых тёмных чёрные витиеватые рисунки. Некромагиня тихо сказала об этом Серафиме. Женщина прикрыла рот рукой, не зная, как реагировать на это. Они обе понимали, что это не простое совпадения или какие-то татуировки. Это последствия очень опасной магии, которую Мисори и узнала, просто посмотрев. Хранитель сначала предложил поспешить за ребятами, но тёмные перегородили дорогу. Миюки даже выдвинула предположение, что бездействовали те не просто так. И то, что ребята пробежали наверх — было частью какого-то плана. Хранитель понадеялся, что она ошиблась, хотя и понимал, что от этого мага ожидать можно многое.

— Серафима, прикрой меня, — попросил Хранитель, решив действовать уже совершенно самостоятельно. Женщина поняла, что он хочет сделать, и очень это не одобряла. Может она и понимала для чего это, но ей казалось, что это слишком опасно. Миюки и Мисори ничего не понимали, но без вопросов слушали Серафиму. Мужчина же начал чертить в воздухе разные руны, надеясь, что всё сработает. Баюн пока что не принимала участия в битве, чтобы не мешаться. Кошка просто не знала, сможет ли она помочь в этой ситуации.

Мисори размахнулась посохом, ударив сразу двоих тёмных и сбив их с ног. Некромагиня чувствовала себя не очень хорошо, чувствуя давление на свою силу. Она едва успела оттолкнуть Миюки от удара. Тёмные, кажется, делали всё, лишь бы задержать светлых тут. Серафима услышала шаги на лестнице. Хранитель наконец-то закончил плести своё заклинание, всех противников откинуло в стороны. Мужчина сел на пол, тяжело дыша. Почти все тёмные были обезврежены на какое-то время. Это не могло не приободрить светлых, хотя они и понимали, что радоваться сейчас не стоит.

Появилось ещё двое светлых, которым удалось подняться на этот этаж. Парень в белом плаще подскочил к Миюки, прося поторопится. Хранителя под руки взяли Серафима и прибежавший Лукас. Мужчина был необычайно рад, что успел почти вовремя. При этом женщина продолжала ругать коллегу за этот глупый шаг.

— Фим, всё ведь хорошо закончилось, ладно тебе, — попытался успокоить её Лукас, за что получил рассерженный взгляд. Женщина очень не хотела устраивать разборки именно сейчас, чтобы хоть кто-то из коллег узнал о некоторых неприятностях.

— А с тобой мы дома поговорим, — буркнула в ответ Серафима, надеясь, что они смогут быстро выйти отсюда и оказать нужную помощь Хранителю. Миюки и Мисори не хотели оставлять ребят одних, но выбора не было. Вдвоём девушки ничего не сделают, да и не оставят их тут. Лисица успокаивала парня, что всё хорошо и они не пострадали. По словам Лукаса, в этом здании сейчас лучше не оставаться, так как тёмных полно. Димитрий явно постарался, чтобы никто не помешал его планам. Не смотря на злость, Серафима всё-таки рассказала Лукасу о произошедшем и где сейчас находятся племянники. Мужчина едва и сам не решил вернутся, но вспомнил, что сейчас нужно вывести Хранителя. Миюки подхватила подругу, когда Мисори внезапно упала. Идущий рядом с ними охотник поднял посох, не понимая, что случилось.

— Лучше доверь тащить её Изаму, — предложила Баюн, наблюдая, как хозяйка едва не падает, стараясь удержать подругу на ногах. Лисица кивнула, кое-как забрав у парня посох. Охотник подхватил некромагиню на руки, подметив, что он впервые видит её в таком состоянии. Кицунэ кивнула, беспокоясь, всё ли с подругой хорошо. Теперь им точно стоит уйти отсюда, чтобы не стало хуже. Сотрудников так и не было, что светлым было только на руку. Погода на улице оставляла желать лучшего, так и намекая, что скоро пойдёт дождь. Но самым примечательным было то, что даже сейчас можно было понаблюдать за начинающимся закатом. Нужно вернуться, сообщить о творившемся здесь и отправить кого-нибудь. Серафима вздохнула, подметив, что было глупой идеей срываться с места и мчаться сюда.

Лера испуганно сидела на полу, поглядывая на Димитрия. Ведьма чувствовала себя очень нехорошо после того неожиданного удара, и вставать не спешила. Морана и Живана стояли перед ведьмой, не позволяя её тронуть. Богини понимали, что они сейчас бессильны и долго защищать подопечную не смогут. Но всё равно, они обе были готовы защитить Леру, как бы тяжело это сейчас не было. Димитрий знал, что богини скоро вернут свои силы, осталось совсем немного времени, но мужчина совершенно не боялся этого. Он уже считал, что ему никто не сможет помешать. Живана беспокойно посмотрела на ведьму, и постаралась улыбнуться. Морана же как обычно сохраняла безразличие на лице. Лера вздрогнула, невольно скорчившись. Спина ныла от боли, что не удивительно после такого удара. Да и рука давала о себе знать. Ведьма старалась не задумываться об этом, просто забыть. Есть проблема и посерьёзнее, чем исцарапанная спина и сломанная рука. Девушка даже не скрывала, что ей страшно.

— Удивительно, что вы всё ещё вмешиваетесь, — совершенно спокойно произнёс Димитрий, обращаясь к богиням. На Леру сейчас он совершенно не обращал внимания. Но это было обманчивой иллюзией. Мужчина довольно явно показывал то, что рад этой ситуацией. Ведь по силе он сейчас превосходит.

— Если бы ты не трогал её, мы бы не вмешивались, — Морана скрестила руки на груди, невольно посмотрев на браслет. Богиня больше не пыталась его снять, когда поняла, из чего он. Живана же отнеслась к этому более спокойно, всего лишь пыталась его перегрызть. Ничего не помогало, поэтому они полностью переключили внимание на Леру. Может, они бы даже забыли о браслетах, если бы не отсутствие сил и постоянно жжение. Правда, их немного удивляло, что Лера вообще никак не реагировала на него, словно не чувствовала.

— Удивительно, я даже не удивлён твоим ответом, Мария — ухмыльнулся маг. Морана едва не зарычала от злости, краем глаза посмотрев на застывшую сестру. Живана не представляла, откуда Димитрий знает имя её сестры. Лера прикусила губу, с трудом вставая. Она покачнулась, из-за чего Живана снова заставила ведьму сесть. Богиня жизни очень старалась сохранить спокойствие, но не могла. Она понимала, что тут намного больше неточностей, чем она думала. Морана явно прекрасно знала, что Димитрий знает намного больше, чем казалось богине жизни.

— О, Эжен, так она тебе не рассказала о той встрече? — Живана вздрогнула, испуганно обернувшись. Она не заметила, как на это отреагировала Лера. Ведьма лишь взяла богиню за руку, словно собираясь что-то сказать ей. Но богиня не обратила на это внимания, потому что маг продолжил говорить.

— А может, вы просто думаете искупить вину перед Мариной? Вы ведь не уследили за ней, — маг сделал шаг в сторону, замечая, как меняются богини. Они обе не представляли, как он узнал обо всём этом. — Бедная, вечно опекаемая сестрицами, и пострадавшая от этого…

— Заткнись, ты ничего не знаешь, что тогда было, — грубо прервала мужчину Морана, встав рядом с ним. Она не хотела развивать эту тему, а Димитрий же был только рад позлить её. Живана не поднимала голову, борясь с этими воспоминаниями. Она не думала, что это будет так тяжело. Богиня старалась скрыть слёзы ото всех, хотя понимала, что Лера их увидела. Димитрий продолжал злить Морану, наслаждаясь тем, что она бессильна. И это продолжалось бы намного дольше, если бы не произошло то, чего добивался маг. Живана заметила, как изменилась атмосфера в комнате. Словно накатила волна спокойствия. Богиня невольно взглянула наверх. По потолку пробежались синие трещинки, сразу пропадая.

— Я не могла вам никак помешать, так как вообще с вами не пересекалась, знаете ли, — произнесла вдруг Лера, привлекая на себя внимание. Живана невольно отодвинулась от ведьмы, хотя сама не понимала, почему. Были какие-то смешанные ощущения. Морана же обернулась, как-то отвлекаясь от Димитрия. Она никак не ожидала, что ведьма может что-то сказать в том состоянии, что видела богиня смерти. Лерка склонила голову набок, смотря на мужчину. Димитрий улыбнулся, явно довольный результатом.

Было удивительным, что Лера вообще вдруг так себя повела. Она слишком боялась этого места, мага и того, что может случится с её друзьями. Живану же удивила манера речи. За те мгновения общения с Лерой, богиня жизни могла точно подметить эту небольшую странность. Словно это даже не та девушка, что секунду назад. Ведьма всё с тем же трудом поднялась на ноги, стараясь удержать равновесие. В одной руке она держала браслет. Вся сдерживаемая им магия сейчас растворялась в комнате, которая впитывала всё это, как губка. Живана это видела, хотя бы по линиям на потолке.

— Она сняла браслет, но как… — удивлённо прошептала богиня смерти, не понимая, как это произошло. Даже ей не удалось снять этот браслет. Морана вздрогнула, невольно тронув свой. Это были довольно странные ощущения, словно сейчас тут был кто-то ещё. Богиня смерти прямо почувствовала, как ей на плечо легла чья-то рука. Но рядом никого не было.

— Я не понимаю, что вы от меня хотите. Я ничего вам не делала, — произнесла Лера, глубоко вздохнув. Она боролась с собственным страхом, и пыталась управится с гневом. Димитрий как-то изучающе смотрел на неё, чуть сощурив глаза. Было такое ощущение, что он хотел именно этого. Морана отошла к сестре, внимательно следя за Лерой и Димитрием. Богиня смерти видела, что что-то не так, но не могла понять причины.

— Такая же упряма, легко попадающаяся в неприятности, как и всегда, — задумчиво заметил Димитрий, глядя на девушку сверху вниз. Она старалась не выдавать того, что ей на самом деле страшно. Мужчину это вполне устраивало, и он вдруг улыбнулся.

— О, значит им удалось, — рассмеялся Димитрий, развернувшись. Лера вздрогнула, словно растеряв всю смелость. Морана и Живана стояли позади ведьмы, чувствуя, как пропадает спокойствие. Димитрий пообещал скорую встречу и просто вышел из комнаты. Богини молчали, не зная, как реагировать на всё это. Мужчина говорил очень странно, словно с другим человеком.

— И всё-таки, Лера, как ты развязала… — Живана обернулась и не договорила. Ведьмы просто не было рядом, лишь на полу валялся развязанный ей браслет. Морана же не сразу поняла, почему сестра замолчала, пока не повернулась. Живана попыталась подойти к двери, но ничего не вышло. Сработала защитная магия. Они не могли выйти из этого места, пока Димитрий не покинет здание. А этого ждать, увы, не было времени. Неизвестно, что именно он задумал, так что надо было как можно быстрее выбраться отсюда.

Живана посмотрела на сестру, надеясь, что она хоть что-нибудь скажет. Морана молчала, впервые не представляя, что ей делать. Её догадка о том, что Димитрий знает и настоящее имя Живаны, и использовал запрещённую магию — всё подтверждалось. И от этого ей было не по себе, потому что ответов на всё вопросы не было. Живана молча подошла к сестре и обняла её, так становилось спокойнее.

— И вы снова дали себя поймать, да, девочки? — голос раздался настолько неожиданно, что богини вздрогнули. Для них это было удивительным, услышать этот голос здесь. Они знали, кто это, но не сразу поверили. Ведь он редко нарушал правила и посещал Явь. Очень редко. Морана обернулась, слегка улыбнувшись. Она была рада тому, что он пришёл. Мужчина лишь головой покачал, удивляясь ситуации. И их, порой глупой, наивности. Один зелёный глаз был закрыт повязкой, хотя было видно ожег. Мужчина внимательно смотрел на девушек. Светлые волосы растрёпаны, словно он недавно боролся с ветром. Одет мужчина был так, словно собирался на какую-то прогулку. Ничем не отличался от обычного человека. Только деревянный посох, который венчали песочные часы, намекал на его особенность.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! — вздохнула Морана, успокоившись. Сначала она испугалась, что это не он, а лишь иллюзия. Бог времени улыбнулся, развязывая браслет на её руке. Живана посчитала это просто невероятным везением, что он появился тут так вовремя.

— Нужно торопится, иначе случится непоправимое, — предупредил девушек бог времени, стараясь оставаться безразличным. — Это нарушит время, что будет очень тяжело исправить.

— Но мы даже выйти не можем, тут всё поглощает магию, — растирая покрасневшее запястье, возразила Живана. Богиня была рада избавится от вечного зуда. Может теперь их силы начали медленно возвращаться, но раз стены поглощают магию — было довольно серьёзной проблемой. Это богу времени было довольно просто попасть сюда, но вот сможет ли он выйти — богини не знали.

— Мори, помнишь, по какому принципу был создан источник? — вдруг спросил бог времени, сжав посох в руках. Это была единственна, но очень рисковая идея. Живана вздрогнула, вообще вспомнив про это место.

— Как же тут забыть, — пробормотала Морана, хотя была бы рада действительно не вспоминать про это. Бог времени усмехнулся, понимая её чувства сейчас. — Шарлотта тогда едва не погибла, а потом оказалась в плену, — богиня смерти уже понимала, с чем вообще связана эта тема. Мужчина попытался беззаботно улыбнутся, чтобы успокоить их. Немного подумав и переглянутся, сёстры всё-таки кивнули. Бог времени снял с пояса кинжал и порезал ладонь. Морана вздрогнула, когда пара чёрных капель упали на пол.

— Не забыть бы потом предупредить его, чем это место станет, — пробормотала Живана, забирая кинжал. Она так же порезала ладонь, и на чёрную каплю крови упала золотая. Морана пробормотала что-то про равновесие, и повторила за ними. Теперь на полу этой комнаты появилась и третья капля — серебряная. Поднялся ветер, выбивший окно. Защитное заклинание Димитрия словно рассыпалось в пыль, после чего двери вполне можно было открыть. Морана очень боялась опоздать, и увидеть, что её опасения исполняться.

Лера вздрогнула, оказавшись в кабинете. Она не ожидала, что появится тут. Обстановка тут была совершенно обычной, что даже и не верилось, что именно тут часто бывал Димитрий. Ведьма вообще никогда не задумывалась, как проводят свои дни злодеи. Конечно, она понимала, что это не какая-то сказка для детей, где враг — злой колдун, прячется в логове-пещере. Лера провела рукой по гипсу, пытаясь вспомнить, что ей говорила Ирка на этот счёт. Просто сосредоточится и представить, как он ломается. Сейчас, Лерке было сделать это необычайно легко, но она и не понимала почему. Рука была здорова, хотя всё ещё болела. Объяснить это ведьма не могла, но сейчас это оказалось очень полезно.

Лера не знала, куда ушёл Димитрий, но очень была рада оказаться подальше от него. Она почувствовала что-то странное, происходящее совсем рядом с ней. Ведьме стало неуютно, потому что сейчас словно боролись две разные силы. Это немного удивляло девушку, что она вообще это чувствует.

Звуки падения заставили просто обернуться. Ведьма закрыла рот рукой, не веря глазам. Ноги подкосились, что ведьма едва не упала прямо сейчас. Её друзья без сознания лежали на полу. Нога Игоря кровоточила так, словно только-только маг упал на стекло. Над бровью Егора виднелась небольшая рана. Кровь стекала по переносице и капала на пол. Лера села на пол, от паники просто не представляя, что ей делать и как помочь. Она впервые видела мальчишек в таком состоянии, что даже в себя не приходят. Ведьма посмотрела на подруг.

Ирка с Танькой лежали рядом, держась за руки. Возле них Эшли, которая всё реже и незаметнее дышала. Словно это становилось чем-то тяжёлым для неё. Лера испуганно подумала, что Димитрий мог их убить. Ведьма пыталась различить хоть какое-то дыхание, но не могла. Осторожно коснувшись руки змеицы, Лерка начала осознавать, что её страх исполнился.

Медленно обернувшись, она заметила и Драко. Змей выглядел не лучше остальных парней. Но даже в таком состоянии Воронов умудрился держать рукоятку меча так, словно он сейчас вот-вот встанет и пойдёт в бой. Чуть пододвинувшись, Лера прикоснулась к его руке. Обычно горячая ладонь — сейчас была холодной Это уже само по себе давало понять, что не всё в порядке. Лера просто не могла в это поверить. Не сдерживая слёз, она уже просто умоляла ребят очнуться и показать, что это глупая шутка.

— Неужели они… мертвы? — прошептала Лера, не веря этому. — И все из-за меня? — слезы потекли с новой силой, оставляя новые дорожки на щеках девушки. Она просто не могла сдержаться. Все они пришли за ней, надеясь, помочь. А вместо этого… сейчас лежали здесь. Лера не понимала, зачем они вообще решили явится сюда одни.

Ведьма очень не хотела, чтобы они сюда вообще приходили, зная, что это ничем не закончится. И вот, результат. Девушка слышала шаги позади, даже понимала, кто это.

— Как плачевно, погибли по твоей вине, — холодно произнес Димитрий, встав возле ведьмы. Его забавляла эта ситуация. — Если бы тебя не было, они сейчас не лежали бы здесь, — он замолчал, победно улыбнувшись. — Но, я могу исправить это, но не просто так. Жизнь за жизнь.

— Какую? — слабым голосом спросила Лерка. Она сейчас плохо осознавала, что говорит. Ведьма просто хотела, что бы ребята жили. Простой жизнью. Без всех этих приключений, где на кону стоит жизнь. Ведь она действительно, хоть и неосознанно, втянула их в это. От этого на душе ведьмы весел камень. Лера не хотела всего этого, чтобы всё так закончилось. Когда Ирка убеждала, что нужно больше тренироваться и не тратить время просто так, почему Мохрякова её не послушала? Сейчас ведьма даже могла признать, что Драко прав. Змей всегда твердил, что от Леры одни лишь неприятности. Девушка схватилась за голову, отказываясь верить во всё это. Страх и боль просто давили на неё. Мужчина видел, что магия у ведьмы выходила из-под контроля, что его вполне устраивало. Но так же он чувствовал, что ещё немного и появятся Морана с Живаной. Да, Димитрий мог явится к ним, подслушать не назовут ли они имени бога времени, но не стал. На самом деле, если сейчас всё пойдёт по первоначальному плану, то это не потребуется. Он уже выйдет победителем из сегодняшней ситуации. Лера понимала, что зря спросила, чья жизнь станет обменной, ведь всё это время целью была она сама. Сжав кулаки, ведьма пыталась решить, что же ей сейчас делать. Мужчина же терпеливо ждал, смотря в окно. Надавив на слабое место Леры, он уже знал, каким будет выбор. Сама же ведьма наконец-то отпустила руку Драко, сама не заметив, что держалась за неё так долго. Слёзы всё ещё были на глазах, но девушка вытерла их.

— Если я сдамся, могу ли я быть уверена, что они уйдут отсюда? — тихо спросила ведьма, посмотрев на Димитрия. Мужчина задумался над этим, словно размышляя, а была ли для него выгода убивать этих шестерых. Его взгляд невольно скользнул по Драко.

— Не можешь, верно, — всё-таки ответил он, отвернувшись. — Знаешь, если хочешь, можешь уйти, — он улыбнулся краешком губ, смотря на реакцию Леры в зеркале. Она растерялась. — Конечно, если сможешь оставить тут своих друзей умирать. Время идёт, через пару минут вернуть их я уже не смогу.

— Вот как, — пробормотала Лера, невольно посмотрев на друзей. — Да как вы вообще могли такое предложить? — она снова сжала кулаки. — Они уйдут отсюда, если я сдамся? — снова спросила ведьма, зло смотря на мужчину. Тот кивнул. — Тогда… что я должна сделать?

— Просто, выпей яд, — ответил Димитрий. — Насильно, как выяснилось, тебя убить нельзя. Только ты сама можешь захотеть смерти, — ведьма вздрогнула от такой идеи. Она просто не понимала, как это — захотеть. Она уже столько раз была на этой странной грани, но как-то переступать её не хотелось. Конечно, Морана и Живана объяснили, что это просто свойство их крови и она могла в любой момент отказаться от подобного бессмертия, но всё равно не понимала. Лера ещё раз посмотрела на друзей, представляя, как они на это отреагируют. Вряд ли будут довольны этим, но хотя бы останутся живы. Наверное, это была единственная причина, почему ведьма идёт на этого. Она просто кивнула, дав понять, что готова сделать всё, лишь бы ребята смогли уйти отсюда живыми.

Димитрий усмехнулся, отдав ей маленький стеклянный флакончик с оранжевой жидкостью. Лера замешкалась, прежде, чем открыть флакон. Она почувствовала приятный запах, как от фруктов. Словно это был сок, что хоть немного отвлекало от всего. Да, ведьма понимала, что это яд. Лера смотрела на этот пузырёк. Она никогда бы не подумала, что сделает это. Димитрий ходил рядом, с каким-то интересом наблюдая за Лерой. Девушка же не могла собраться с силами, чувствуя, как это тяжело. Ведьма медленно поднесла флакончик к губам. Она сглотнула, закрыв глаза. Ей было страшно.

— Валерия, не смей это пить! — двери распахнулись, впуская троих. К сожалению, крик раздался слишком поздно. Лера уже выпила яд, как-то не представляя, что увидит сейчас богинь. Посмотрев на Морану и Живану, что остановились на месте, ведьма чуть покачнулась. Слабость появилась неожиданно. Девушка села на колени, закашлявшись, а в глазах всё плыло. Она заметила ещё одного мужчину, который показался ей смутно знакомым. Почему она так решила, Лера не успела понять. Она просто легла на пол, чувствуя, что ей тяжело дышать.

Закрыв глаза, Лера слышала, как Морана ей что-то говорит. Богиня смерти просила открыть глаза, и не терять сознание. Морана почувствовала, что рука ведьмы ослабла. Лежа на правом боку, легонько улыбаясь, девушка словно спала. Димитрий усмехнулся, наблюдая за всем этим. У него все получилось, как он и рассчитывал. Лера действительно оказалась глупой, по его мнению, и попалась на ловушку.

Димитрий прошёл между ребятами, словно дёргая за какие-то невидимые ниточки. Краем глаза мужчина наблюдал за богом времени, который сейчас стоял рядом с Живаной и обречённо качал головой. Богиня жизни тайком вытирала слёзы. Димитрий остановился возле Драко, какое-то время словно не хотел этого делать, и в итоге тоже дёрнул рукой в воздухе. Змей дёрнулся. Это заставило бога времени обернутся. Спокойно, словно ничего необычного сейчас не случилось, Димитрий ушёл. Ему незачем было тут оставаться, зная, что стоит только Моране или Живане собраться с силами, богини могут напасть. Бог времени сжал в руке посох, заметив, что ему следует уйти до того, как очнуться ребята. Живана слабо кивнула, отойдя к ним. Морана же вообще не отреагировала на это внешне, продолжая заботится о Лере. Богиня уже перепробовала многие способы, но чувствовала, что это бесполезно.

Первой очнулась Ирка, пока не понимая, что происходит. Она кое-как привстала, фокусируя взгляд на Живане, которая обеспокоенно смотрела на неё. Богиня очень надеялась, что хотя бы с ними всё будет хорошо. Ребята застонали, медленно приходя в себя. Драко сел, схватившись голову. Были какие-то смешанные ощущения сейчас. Он заметил, что и Танька с Эшли уже сидят, пытаясь сообразить, где они и что делать. Змеица посмотрела на брата, словно молча спрашивая, в порядке ли он. Змей кивнул и решил осмотреться. Заметив Морану, он даже не знал, что его насторожило. Эшли проследила за взглядом брата и шокировано открыла рот. Змеица просто не верила в это. Танька посмотрела на Игоря с Егором, которых Живане довольно успешно поставила их обоих на ноги.

— Что он сделал? — отстранёно спросила Ирка, итак понимая всё. Ведь прекрасно видела бледное лицо Леры. Морана так и не повернулась, погладив Леру по волосам. Богине было трудно принять это, ведь так торопились и столько всего сделали. Живана следила за состоянием ребят, надеясь, что больше ничего ужасного не случится. Лебедева медленно подошла к богини смерти.

— Лер, Лера, — Ирка села возле подруги, борясь с всхлипами. — Лера, очнись пожалуйста, — она опустила голову. Волосы закрыли её лицо, хотя итак было понятно, что она заплакала. Лебедева не представляла, как теперь поступить. Они хотели её спасти, а в конечном итоге — стали причиной такого исхода. Ведьма запустила пальцы в волосы, борясь с тем, как бы не закричать.

— Ирина, — Морана положила руку на плечо ведьмы. — Это не поможет. Даже я не могу помочь, — пробормотала богиня, давая понять, что ничего не изменить. Живана беспокойно стояла в стороне, пока не представляя, что ей делать.

— Нет, я не верю, — Ира закрыла рот руками, борясь с собственными слезами. Таня и Эшли сели рядом с Иркой, обняв с обеих сторон. Егор сразу подсел к ним, на автомате пытаясь привести Леру в чувства. Драко помог Игорю дойти до остальных. Морана отошла в сторону, давая ребятам возможность побыть одним.

Морана и Живана смотрели на них, понимая, что они чувствуют. Но помочь были не способны. Они пытались остановить Димитрия, но сами попались в ловушку. Это было так глупо с их стороны. Когда пришёл бог времени, Морана сразу насторожилась после предупреждения. Живана ходила из стороны в сторону, стараясь успокоится. Она иногда поглядывала на сестру, не представляя, как ей сейчас. Ведь Морана — богиня смерти, ей придётся сейчас заняться своими обязанностями. И это будет довольно трудно.

Морана молчала, смотря в окно. Солнце почти скрылось, погружая город в тень. Самое удобное время для того, чтобы скрыть что-то. Богиня понимала, что Димитрий либо где-то в городе, либо вообще мог уйти в другой мир. А ещё, брюнетка точно знала, что бесполезно его ловить. Он знает её настоящее имя и не один раз уже доказал, что опасен даже для них. Главное теперь не допустить, чтобы он узнал имя бога время. Это будет катастрофой. И тут, Морана словно что-то вспомнила.

— Живана, нужно немного задержать время, — неожиданно сказала богиня, не отрывая взгляда от окна. Ребята не услышали этих слов, думая, как им поступить. Они сидели возле Леры, ничего не говоря. Каждый думал о своём. Они хотели сделать как лучше, но ничего не вышло. Получилось только хуже. Ирка в ужасе представила, как на это отреагирует Екатерина. Она ведь так заботилась о внучке, так любила Леру, что может не выдержать этого. Богиня жизни непонимающе посмотрела на сестру, иногда наблюдая за ребятами. Она очень не хотела, чтобы кто-нибудь из них сорвался.

— Морана, я понимаю, ты очень любишь закаты, но сейчас не время, — растеряно пробормотала Живана. Богиня смерти посмотрела на сестру, как на дуру. Ну, ничего не понимает! Если Морана заговорила об этом, то определённо есть какие-то важные причины. Хотя богиня понимала, что вся эта ситуация немного выбивала из колеи. Не тратя время на объяснения, брюнетка начала действовать самостоятельно, надеясь, что позже сестра всё поймёт.

— Сан, Луна, Закат, Рассвет! — тихо произнесла Морана, надеясь, что её услышат. Перед ней появились четверо детей. Светловолосая девочка в алом платье и тонкой, золотой короной. Мальчишка с золотыми волосами, желтой рубахе и штанах. На поясе был тонкий изящный меч. От них словно исходил свет. Живана невольно прижала руку к груди, увидев их. Светловолосая девочка улыбнулась, взяв её за другую руку. Мальчишка стоял в стороне от сестры, улыбнувшись. От их появления богине жизни стало гораздо лучше.

Напротив них так же стояли мальчик и девочка, только с чёрными волосами. На девочке было белое платье и серебряная корона, с изящным рисунком. На мальчишке же были темная рубаха и штаны. Меч был грубоватой формы. От них наоборот, веяло темнотой. Морана встала между ними, положив руки им на плечи. Она была очень рада их видеть, ведь обязанности богини иногда совершенно не давали на это времени. И даже такая встреча немного успокаивало.

— Вы что-то хотели тетя? — спросил светловолосый мальчишка, отвернувшись от сестры и матери. — Ведь просто так, вы не стали бы отрывать нас от обязанностей в Анойе, — его голос звучал совсем не так, как у ребёнка. Он явно был старше своих лет. Темноволосые ребята тоже отреагировали на это. Они посмотрели на ребят в стороне, не понимая, что случилась. Девочка даже испуганно предположила, что это касается обязанностей её мамы, на что богиня смерти лишь кивнула.

— Верно Рассвет, — прошептала Морана, она уже не могла говорить громко. Она тихо поведала детям о том, что нужно сделать. Просто не хотела, чтобы кто-то кроме них и сестры, услышал о этой безумной идее. Потому что по сути она являлась именно этим. Если бы сейчас это услышал бог времени, возможно, он был бы против. Злить его Морана не хотела, помня, что было последний раз (тогда хоть была виновата и не она, но всё равно не самое приятное воспоминание). Живана слушала сестру, не веря, что это именно она предлагает. Такие идеи свойственны обычно блондинке, и не всегда заканчиваться хорошо. Пока Морана говорила, её не перебивали.

— Зачем мама? — непонимающе спросила темноволосая девочка. Она мельком посмотрела на ребят, на Живану и снова на Морану. В тёмных глазах девочки отобразился испуг. Она словно поняла, что задумала богиня смерти. И девочка явно не знала, что безумнее в этой идее. И примерно представляла реакцию бога времени, если всё пройдёт гладко. Хотя он и сейчас прибывал в не лучшем расположении духа, когда они его заметили.

— Мы сможем повлиять, конечно, мама, — произнес темноволосый мальчишка, с большим сомнением. — Но, не более часа. Ведь в Яви мы слабее, ты сама знаешь. Тебе хватит времени? — на самом деле, он очень сильно сомневался в этой идее. В силах матери нет, а вот в правильности этого поступка — очень даже. Понимал к чему это приведёт и всё вытекающие последствия. Это его не радовало, но мальчишка решил, что поможет. Морана и сама должна всё это понимать. И у неё должны быть очень серьёзные причины, чтобы так поступать.

— Думаю да, Закат, — кивнула богиня смерти. Хотя она была не так уверенна в своих словах. Просто пыталась убедить детей, что всё хорошо. Те переглянулись, словно совещаясь. Потом синхронно кивнули, всё-таки согласившись все вместе. Можно было рискнуть, ведь просят не просто так.

— Теперь идите, дети, — поняв, в конце концов, намерения сестры, сказала Живана. Ребята наблюдали за этим молча, не зная, что случится. Эшли держала брата за руку, словно боясь, что он сейчас пропадёт. Драко молчал, погрузившись в свои мысли. Когда рядом мяукнули, Танька едва не упала. Блондинка просто не ожидала, что Лия и Лас появятся сейчас. Кот и кошка медленно подошли к Лере, видимо всё прекрасно понимая. Лия лизнула девушку в щёку, а Лас посмотрел на богинь, словно что-то спрашивая. Те слабо улыбнулись. Кошка мяукала, ластясь к руке Леры и словно прося, чтобы та открыла глаза. Кот за хвост оттащил Лию в сторону.

— Как думаешь, сможешь? — спросила Живана, садясь рядом с Лерой. Богиня жизни тихонько поправила, вылезшую девушке на лицо, прядь волос. Она успела привязаться к Лере. Она попросила ребят встать и отойти. Те так и сделали, хотя не понимали, зачем. Богиня жизни явно повлияла на них.

— Не уверенна, сестрёнка, — так же садясь на пол, сказала Морана. Живана удивлённо посмотрела на брюнетку, ведь так давно не слышала, чтобы она обращалась к ней так. Обычно это было скорее формальностью, добавить в конце «сестра», чтобы остальные боги понимали, к кому обращаются богини. Морана слабо улыбнулась и посмотрела на сестру. Она не знала, для сестры она это сказала или для себя. Подолы платья и длинные волосы богинь словно создавали круг, в котором лежала Лерка. Только Лия и Лас были возле Мораны и Живаны, ходя кругами.

— Сколько раз я жалела, что не могу помочь тем, кому ещё рано умирать, — тихо произнесла Морана. Ирка тихо сказала ребятам, что вероятно, богиня смерти не захочет, чтобы они видели её обязанности. Для Лебедевой это всегда было интересным, но вот слухи, витавшие на счёт богинь, всё-таки пугали.

— Думаю, вам лучше идти домой, — посмотрев на шестерых подростков, произнесла Живана. — Спускайтесь на первый этаж… — она отвернулась, смотря на сестру. Богине жизни никогда не приходило в голову, что она когда-нибудь будет сидеть вот так с сестрой. Закат придавал комнате немного пугающую атмосферу. Живане даже невольно показалось, что это идеально подошло бы к какому-нибудь жертвоприношению. И богиня сама испугалась своих мыслей, сосредоточившись на задаче. Но всё же, Живана заметила, как быстро потемнело небо, закрывшееся дождевыми тучами. Главное, чтобы закат не прекратился, пока они не закончат. Морана нервничала, ожидая, пока все уйдут. Нельзя, чтобы это кто-то увидел.

— Но… — попыталась было возразить Танька, однако красноречивый взгляд богини жизни полностью уничтожил все возражения. Ирка и Егор взяли Игоря под руки, и повели к лифту. Следом шли Танька и Эшли, которая толкала вперед Драко. Тот сначала сопротивлялся, пока добрая сестра не впихнула его в кабину лифта. Лия и Лас сидели в стороне, наблюдая за ребятами.

Все они не хотели уходить, но знали, что нельзя возразить богиням. Они могут и повлиять на их решение. Так что ничего не оставалось, как подчиниться. К тому же, сейчас у них есть проблема и посерьёзнее, чем упрямится. Надо придумать, как преподнести эту новость Екатерине, объяснить, почему они вообще это скрывали. Возможно, кому-то из светлых получится рассказать всё более спокойно, чем ребятам.

Глава 29. Спокойной ночи

С противным звоном, лифт остановился. Двери открылись, показав секретарю и двум бугаям-охранникам шестерых измученных подростков. Сейчас-то сотрудники были на месте. А где они, спрашивается, были, когда сюда пришли ребята, а потом ещё и светлые охотники? Сейчас никто не смог бы доказать, что их не было всего пару часов назад. Сидящая за компьютером секретарь даже не знала, как реагировать на всю эту картину. Охранники впервые растерялись, забыв хотя бы выяснить, откуда эта кучка подростков тут появилась. Ирка сейчас очень надеялась, что никто к ним не подойдёт. Иначе она просто сорвётся и начнётся ужас. Лебедева сейчас не знала, за что ей схватится, чем помочь. Ведьма никак не могла принять произошедшее, просто не верила, что такое возможно. Игорь едва не упал, но Егору удалось удержать друга. Эшли пыталась держаться рядом с братом, но удавалось плохо. Змей закрывал лицо рукой, прося не трогать его сейчас. Воронова хотела было что-то сказать, но её остановила Танька. Девушка положила руку на плечо подруги, едва сдерживая слёзы. Они все сейчас на эмоциях, так что не известно, чем может закончится попытка успокоить Драко. Он сам по себе довольно вспыльчивый, так что это может закончится очередной ссорой.

Им всем просто нельзя оставаться здесь, так что пока лучше держаться. Никто не знал, что случилось со светлыми охотниками, но их не было. Судя по лицам охранников и секретаря — ребята были первыми, кто вообще появился на первом этаже. Очень хотелось бы вернуться на пару дней назад, когда Лера ещё была с ними и веселилась. Но такого сделать не представлялось возможным, ведь это нарушило бы вообще всё.

Нога Игоря всё ещё давала о себе знать, даже после помощи той охотницы, но Ирка убедила секретаря, что скорую вызывать не надо. Лебедева начала что-то шептать под нос, пока Танька и Егор вели друга к выходу. Маг пытался убедить друзей, что он вполне самостоятельно может передвигаться, но оба блондина не слушали его. Эшли взяла брата под руку, так как сам парень пребывал в прострации, совсем не обращая внимания на остальных. Змеица не могла смотреть на такого подавленного брата, но понимала, что ничем не сможет его успокоить. Да и никто не смог бы. Все разделяли его настроение, так как понимали, что Лерка уже не вернётся к ним. Они все хотели её спасти, но почему-то она спасла их. Просто какой-то глупый героизм получился. Танька невольно подумала, что не стоило бы оставлять Лию и Ласа там. Вдруг они не вернуться домой, фамильяры вполне это могут. Ирка даже думать об этом не хотела, обострив своё внимание на брате. Она даже не знала, что чувствует Игорь. Маг никогда особо не показывал своего состояния в эмоциях, но ведьма могла это почувствовать. Но не сейчас. Она просто не ощущала брата.

— Ирина Дмитриевна, вам точно не нужна помощь? — спросила секретарь, поправив очки. Она даже встала, беспокойно смотря на подростков. Иру передернуло. Она больше не хотела слышать ни о отце, ни даже упоминаний о нём. Ведьма невольно задумывалась, чтобы она сделала, если Димитрий попался ей на глаза, когда она только очнулась. Ирка невольно приходила к выводу, что она напала бы на мага, даже если бы и проиграла. Лебедевой было очень больно. Девушка хотела быстрее сбежать из этого места, даже из этого города. Ира не могла здесь находится.

— Никогда называйте меня так, вам понятно? — едва ли не истерично, спросила девушка, посмотрев на женщину. Та испуганно кивнула и села, не представляя, что могло довести девушку до такого состояния. Ирка старалась не заплакать, пытаясь не смотреть на работников этого места. Они не были тут виноваты, ведьма не хотела срываться на них. Охранники не стали задерживать их, наоборот, открыли двери. Спрашивать никто ничего не стал. Игорь пытался убедить, что он сейчас может идти и самостоятельно, но вот переспорить друга и сестру не удавалось. Ирка тратила все силы и даже сквозь слёзы пыталась читать лечебный заговор. Эшли посмотрела на подругу, удивляясь, какая же ведьма всё-таки сильная, раз может ещё что-то говорит. Для Таньки же подруга сейчас была примером, что можно сейчас держаться, как бы плохо им не было. Блондинка понимала, что они проиграли, но отказывалась принимать.

На улице начался дождь. Наплевав на всё, Драко сел на мокрую лавку. На соседнюю усадили Игоря. Ирка постоянно шептала, смотря, как рана на ноге ее брата затягивается. На дождь уже никто не обращал внимания на разошедшийся ливень. Эшли осторожно села рядом с братом, положив руку ему на спину. Змей даже не шевельнулся. Танька подошла к ним, сказав, что сейчас Лебедева закончит с ногой брата, и они вернуться по домам. Виноградова больше ничего не добавила, и просто отошла к фонтану. Никто ничего не больше не сказал.

Эшли смотрела на брата, не зная, с чего бы ей начать разговор. Она точно не знала, стоит ли ей затрагивать произошедшее. Драко запустил руку в волосы, попросив сестру оставить его одного. Девушка не сдвинулась с места, боясь за брата. Она уже однажды видела его в таком состоянии, и помнила, чем всё закончилось. Эшли не хотела бы повторения, иначе одна она в этом не справится.

— Тётя наверное уже всё сказала маме с дядей, — тихо произнесла Эшли, дожидаясь хоть какой-то реакции от брата. — Они за нас переживают, так что нам следует вернуться…

— Им плевать на нас, — огрызнулся Драко, даже не подняв головы. Ему даже не казалось важным то, что сестра может на него обидеться. Эшли сжала руки в кулаки и заставила дождь ненадолго обходить её стороной. Им необходимо было поговорить так, чтобы никто не услышал. Но это было тяжело, потому что змеица слышала, что змей может не сдержаться.

— Ты же знаешь, что это не так, — так же тихо возразила девушка, — может, у них не всегда есть время, но они…

— Что они? Дядя едва не поругался с тётей, сестрицы закрылись ото всех, вся семья разделилась, — перебил её змей, постепенно повышая голос. — А с нашими братцами я бы век видеться не хотел, — он ещё больше отвернулся от сестры, надеясь, что она замолчит.

— Хватит уже себя так вести, не один ты сейчас страдаешь, что Лера… — она всхлипнула. — Я понимаю, что тебе больно…

— Ты ничего не понимаешь, дура! — рявкнул Драко, вскочив на ноги. — Вот поэтому я и держал всех подальше от себя, не хотел, чтобы всё повторилось снова! — он посмотрел на сестру. — Я накричал тогда на него, и не извинился. И точно так же произошло и сейчас, — он не хотел этого говорить, не хотел признаваться, как ему больно.

— Драко, стой! — закричала Эшли, так же вскакивая на ноги. Но брат её не послушал, ускорив шаг. Змеица пожалела, что отдала ему сегодня ключи от своего мотоцикла. Думала, что он в другое место поедет, а не сюда. Остальные обернулись на них. Никто не понимал, почему Драко так быстро ушёл отсюда. Танька бросилась успокаивать Эшли, но змеица не смогла даже объяснить нормально, что случилось. Её просто трясло.

Где-то раздался рев заведенного мотоцикла. Эшли побежала в ту сторону, на ходу становясь змеицей. Танька не успела схватит подругу за руку, чтобы остановить. Ирка закричала подруге, чтобы та остановилась, но её не услышали. Танька медленно осела на землю, чувствуя себя полностью разбитой. Егор подскочил к подруге, стараясь её успокоить.

— Почему все так? — прошептала блондинка, уткнувшись в плечо друга. Слезы перемешались с капельками дождя, что сейчас совершенно не имело значения. Егор глубоко вздохнул, справляясь с собственными переживаниями, наступив собственному плохому состоянию на горло. Блондин посмотрел на Ирку, которая старательно пыталась отвлечься на брата. Парень молчал, откинувшись спиной на лавочку. Магу кое-как удалось выровнять дыхание, и нога теперь болела меньше. Игорь кое-как встал, заставив сестру поднять голову. Парень видел, как сильно она подавлена, но ничего не сказал. Сейчас была проблема ещё серьёзнее. Сидеть на месте было бы глупо. Игорь сомневался, что если они останутся на одном месте или просто вернуться домой, то ничего больше не случиться. Маг посмотрел на друга, который лишь кивнул. Егор прекрасно всё понимал и без слов. За всё время их дружбы парни научились улавливать переживания друг друга, и то, чем следует заняться. Танька посмотрела на парней, не понимая, что вызвало их переглядываясь.

— Ты куда? — спросила Ирка. Она только-только закончила с ногой брата, а тот уже рвется, непонятно куда. Но сил, чтобы как-то остановить его, не было. Разом, они все исчезли. Даже руки казались чем-то тяжёлым. Ирка снова опустила голову, прикусив губу. Это всё до сих пор не воспринималось, как реальность. Дождь немного успокаивал, охлаждал мысли. Ирка невольно посмотрела на свои волосы, что были раскиданы по лавочке, невольно подумав, что это потом будет тяжело расчёсывать. Ведьма спрятала лицо в ладонях, подумав, какая же глупая эта мысль. И забыла о своём вопросе брату.

— Нужно их догнать, — ответил Игорь, заставив Ирку вздрогнуть. Ему не требовалось говорить, кого он имеет в виду, это оставалось понятным. — Они так же подавлены… смертью Леры, — эти слова дались ему с трудом. — А зная характер Драко, он может сотворить чего. Да еще и на скорости.

Ребята молча согласились. Драко был так же непредсказуем, как и его стихия — никогда не известно, что сделает огонь. Эшли может и остановит его ненадолго, но даже вода не всегда остановит бушующее пламя.

Егор ответил на звонок. Это были родители. Он быстро отговорился, придумав чудесную историю, как они поехали к отцу Ирки и Игоря и немного задержались у него. И то, что потом вся компания, собираясь к Лебедевым. Да, Егор понимал, что врать родителям не хорошо и потом это может раскрыться, но сейчас просто выбора не было. Не говорить же им правды, почему он не вернулся домой к назначенному времени. Танька невольно вздрогнула, не представляя, как на это отреагирует Екатерина.

Таня вызвала такси, которое ждать пришлось всего лишь десять минут. Дождь не прекращался, что даже спасало их и оправдывало внешний вид. Игорь всё ещё прихрамывал, но сейчас его хотя бы не нужно придерживать. Сев в машину, ребята поехали в самое первое место, куда мог направится Драко — на набережную. Туда, где всё произошло тогда. Водитель не стал ничего спрашивать, когда Ирка протянула ему деньги. Заплатили — значит всё в порядке. Лебедева презрительно фыркнула. Нормальный человек узнал бы, почему они в таком виде оказались в таком виде. Но тут было совершенное безразличие. Хотя это было ребятам на руку. Хоть идти через полгорода не пришлось. Игорь вздохнул, успокаивая сестру. Егор старательно отвлекал водителя разговорами, чтобы не появилось лишних вопросов, но ведьма не обращала на это внимания. Танька молчаливо смотрела в окно, хотя ничего и не видела. Девушка вздрогнула, когда Игорь её приобнял и сказал, что им нужно держаться.

Набережный парк выглядел немного опасным в такое время. Дождь закончился, что только успокаивало. Егор помог Ирке вылезти из машины, пока Игорь с Танькой выходили с другой стороны. Возможно, им станет немного лучше после прогулки в таком месте. Если от этого может стать лучше. Ирка не стала возражать, когда Егор её обнял. Им обоим было спокойнее, когда они чувствовали друг друга рядом. Игорь едва не упал, всё ещё не привыкнув, что пока что ему придётся ходить прихрамывая. Танька как могла придерживала друга, сразу сказав, что ей это не так сложно. Мотоцикл Эшли стоял возле дерева так, словно сначала Драко хотел врезаться в него, но передумал. Где искать Вороновых не представлялось возможным. Драко сейчас был подавлен и неизвестно почему так старательно прятался от остальных и от сестры. Это было действительно подозрительно, чего ребята совершенно не понимали. Разве что Танька виновато прикусила губу, ведь Эшли ей доверилась и сказала, почему Драко себя так ведёт. Но блондинка не имела права рассказывать что-то без разрешения Вороновых, ведь это их жизнь.

Драко бродил среди деревьев, надеясь, что его не сразу найдут. Была идея поехать домой, но там придётся поговорить с дядей. Набережная — это единственный вариант, да и первый, где можно немного успокоится. Первым желанием парня, было с размаху въехать в дерево, но… толку-то? Конечно, причину такого желания можно было понять, но парень знал, как это глупо. Только вот, если он внеочередной раз попадет в больницу — никому лучше не станет. Да и это будет огромным ударом для Эшли, а змей всё-таки заботился о состоянии сестры (но не подумал, оставив её одну с остальными). Сейчас было два варианта её действий: либо она будет с друзьями, либо отправится искать брата. Драко очень сильно хотел, чтобы она не видела его в таком состоянии, меньше переживала.

Мысленно змей проклинал Морану и Живану за то, что они дали ему возможность попасть в этот мир. Ведь именно он должен был приглядывать за Лерой. Драко пообещал им, что постарается сделать всё, что сможет и защитит эту ведьму. Шея предательски горела и сейчас прекрасно был виден полумесяц. Эта чёртова клятва богиням напоминала о себе даже сейчас, что раздражало змея. Раньше она хотя бы была скрыта и не видна.

Драко остановился. Он сам не заметил, как успел к ней привыкнуть. К этой дружеской ругани, вечному пререканию. Драко сплюнул и пнул банку из-под какого-то напитка. Та стукнулась о мусорный бак и отлетела в кусты. А Драко продолжил путь. Он хотел забыть про этот мир. Вернуться домой. Забыть ребят, с которыми отлично поладил. Он ведь так старался всего этого избежать, но сестра твёрдо убеждала, что ему нужны друзья.

— Забыть ведьму, которая вечно старалась быть позитивной и… — озвучил свои мысли вслух Драко. — … к которой я так успел привязаться! — этого он не хотел признавать совершенно. Было так странно понимать, что кто-то на подобии этой ведьмы считал Драко другом, сколько бы они не ссорились.

Он почувствовал, что Эшли где-то рядом. И благодарил сестру, что та не показывается. Драко сейчас было необходимо побыть в одиночестве, чтобы потом вернуться к остальным. Змей усмехнулся. Ему всегда казалось забавным, что из всей их семейки, он нормально сживался только с младшей сестрой. Огонь и вода, две противоположные стихии, но живут в мире. В отличие от старших братьев, которые, казалось бы, должны были быть дружнее.

От воды веяло прохладой. Здесь было тихо и спокойно, что позволяло погрузится в свои мысли и спокойно всё обдумать. Зачем это всё ему вообще было нужно? Почему он так быстро согласился на это глупое путешествие? Он, вечно замкнутый и молчаливый, волновавшийся только за сестру — был готов защитить какую-то постороннюю ведьму. Драко откинулся на лавочку, устало вздохнув. Он может вернутся домой, даже если и не забудет этой глупой истории.

— Чем же ты так расстроен, а, братец? — спросил чей-то голос за спиной Драко. Змей тут же вскочил на ноги. Он вытащил меч из ножен и стремительно развернулся, приложив острие к горлу стоящего позади. Это был парень, с русыми волосами. Глаза бледно-зелёного цвета смотрели на Драко, без доли страха. Парень, едва ли старше Драко, усмехнулся и взялся за лезвие рукой. Одет он был по-простому: в зеленую футболку и светлые джинсы с белыми кроссовками.

— Не до тебя сейчас, уйди, — прошипел Драко, убрав меч за спину и развернувшись. Не хотелось сейчас с ним разговаривать. Совершенно. Это сейчас могло закончится только руганью, если не дракой.

— Нет, правда, чего случилось? — удивился русоволосый, даже невольно отошедший назад. Он был шокирован поведением Драко. Ну не узнавал он его и всё тут, хотя и был готов к грубости. Конечно, первая реакция была самой обычной, но такое отношение и отстранение. Это было совершенно другое. Один раз такое уже было, и они действительно подрались, а потом ещё месяц не разговаривали. Если сейчас не свести всё к минимуму, то закончится подобным.

— Не твоего ума дела, Ли, — ответил Драко, даже не повернувшись. Не хотел змей смотреть на брата, итак знает, что тот умеет смеяться да и только. А сейчас он просто не выдержит этого.

— Не трогай его, Ли, — спрыгнув с крон деревьев, сказала Эшли. — Сейчас, итак плохо, без твоих шуток, — она остановилась рядом с братьями, следя, чтобы ничего не началось. Главное, не было бы драки. Что вероятно сейчас, в таком состоянии Драко. Змеице было больно видеть брата таким, но она ничего об этом не скажет. На её шее ярко горел знак солнца. Эшли заметила удивлённый взгляд Ли, поэтому быстро закрыла его рукой. Про клятву никто из братьев не знал, и змеице не хотелось бы сейчас всё объяснять.

— Я и не собирался, — пробормотал Ли, уже ничего не понимая. Драко фыркнул, облокотившись о фонарный столб. — Просто, мне сказали забрать вас…

— Кто? Мама и дядя Лукас? — с насмешкой спросил Драко, делая вид, что сейчас засмеётся. Эшли знала, что это защитная реакция, что ему было тяжело, поэтому схватила Ли за руку, попросив не реагировать. Он даже не стал уточнять, откуда брат узнал, что Вороновы здесь, возле набережной.

— Они, — кивнул тот, явно не понимая брата. — Да что с тобой такое? — Ли проигнорировал предупреждение сестры, не может он это просто так оставить. Единственное, присутствие Эшли не даст этой ситуации закончится дракой.

— Не твоего ума дела, — повторил блондин и скрылся за деревьями. Ему было только на руку, что Эшли сейчас появилась. Она сможет отвлечь Ли на себя, что даст Драко возможности уйти подальше. Фонари слабо задребезжали и загорелись. Солнце полностью зашло за горизонт. В тишине было слышно любой шорох, что только ещё больше напрягало. Ли посмотрел на Эшли, рассеянным взглядом. Девушка села на скамейку и наконец-то позволила себе расплакаться. До этого она пыталась сдержаться.

— Эшли… Эй… Ты чего? — Ли растерялся ещё больше. Он редко видел, что бы его сестра вот так ревела. Он вообще ни разу не видел её слёз. Парень сел рядом с ней, неуверенно положив руку на плечо. Змеица закрыла лицо руками, не зная, как теперь поступить. С одной стороны было бы хорошо догнать Драко и проследить за ним, а с другой — сначала успокоится и придумать, что делать дальше. Змеица не могла решить, потому что это всё давило на неё, не позволяя хорошо обдумать. Ли попытался как-то успокоить сестру, хотя просто не представлял, как поступить.

— Эшли! Что случилось? Где Драко? — по тропинке бежала Танька, первая заметившая подругу. Следом торопливо шли Ирка с Егором и Игорем. Ли встал и вытащил из неоткуда копье, наставив на ребят. Было понятно, что оно всегда было при нём, просто скрыто чарами. Как лук Эшли или меч Драко.

— Вы кто? — спросил Ли, готовый защищать сестра от любого нападения. В голосе слышались какие-то рычащие нотки. Игорь и Егор уже собирались защищать подруг, даже не смотря на то, что их мечи остались в офисе. Танька испуганно отошла на шаг, испугавшись этого неожиданного выпада. Даже Ирка испугалась, потому что у неё не было сил для защиты. Игорь попросил сестру успокоится, что парни смогут их защитить.

— Ли, сядь, — тихо попросила Эшли. — Они мои друзья. Ребята, знакомьтесь Ли — мой второй старший брат. Ли, это Таня, Ира, Егор и Игорь — мои друзья, — змеица выдохнула, стараясь хоть немного ровно говорить. Но голос дрожал.

— Рад встречи, — неуверенно пробормотал Ли, убрав оружие за спину. Оно тут же исчезло, словно и никогда не существовало. Змей успокоился, только услышав, что это друзья сестры. Он давно хотел познакомится с ними, был рад это слышать, что она ходила не только с Драко. Игорь и Егор тоже более менее успокоились, а Таня села рядом с Эшли. Ира обессилено облокотилась о дерево. Повисла тишина, которую прерывать никому не хотелось. Игорь посмотрел на небо, надеясь, что снова не пошёл дождь. Егор толкнул друга, показывая в сторону. Между деревьев виднелся слабый свет.

— Надеюсь, что ничего серьёзного, — вздохнул Ли. Эшли грустно улыбнулась и, встав, пошла в ту сторону. Змеица очень надеялась, как бы Драко действительно ничего не натворил. Остальные шли за ней, ничего не спрашивая, понимая её беспокойство. Вряд ли этот день станет ещё хуже, чем есть. А завтра всё это продолжиться, как бы тяжело не было.

Ребята вышли к поляне, где располагалась старая бетонная чаща от бывшего фонтана. Какого же было их удивление, когда они увидели там Морану и Живану с теми детьми. Богини стояли спинами к пришедшим и не сразу их заметили. Друзья просто не представляли, как Живана и Морана появились здесь, для чего, но понимали, что это не просто так. Богини не стали бы вмешиваться без причины.

— Все-таки получилось, — довольно усмехнулась Морана. — Молодцы дети, — она положила руку на плечо Луны, которая покачала головой. Девочка была рада, что смогла помочь маме, но не представляла, чего можно ожидать потом. Она всё ещё считала это безумием, слабо представляя, что толкнуло богиню смерти на это. Но Луна была рада увидеть искреннюю улыбку у мамы, чего давно не случалось.

— Пришлось постараться, но все вышло, — протянул Рассвет, потянувшись. Мальчишка никогда не представлял, что его обязанности могут быть такими тяжёлыми. Он обратил внимание на пришедших и улыбнулся. — Мам, у нас компания…

— Знаю, — ответила Живана и развернулась. Она заметила Ли. — Не думала, что ты так скоро явишься сюда, — богиня улыбнулась, даже и не думая, что увидит его сейчас. Змей сначала расстерялся, впервые столкнувшись с Живаной и Мораной. Конечно, Эшли говорила, что с ними можно говорить спокойно и они только рады, но всё равно это было странно. Пока змей думал, что можно ответить, Луна и Рассвет тихо обсуждали, скоро ли ребята обратят внимание на что-то другое, после чего рассмеялись.

Когда Ли всё-таки нашёлся что ответить, ребята уже не обратили внимания. Морана с довольным лицом посмотрела на их застывшие улыбки, и чуть отошла. Богиня смерти просто ожидала этой реакции, ведь так старалась над всем этим. Живана рассмеялась на слова Ли, попросив проследить за остальными. Змей кивнул, до сих пор ничего не понимая. Недалеко от них стоял Драко, неловко обнимающий… заключившую его в объятья Лерку. Живую и здоровую, веселящуюся с реакции змея. Ли удивленно открыл рот, а Эшли, едва сдерживая слёзы, стукнула брата по плечу.

— Рот закрой, муха залетит! — тихо сказала она, улыбаясь. Сейчас ей ещё больше не верилось в происходящее. Ирка с Танькой обменялись удивлёнными взглядами, ущипнули друг друга, схватили Эшли за руки, всё же проверяя, не спят ли они. Это было просто ещё безумнее, чем всё остальное.

— Лера! Живая! — радостно завопили подруги и побежали к ним, едва ли не падая. Они были рады, увидев подругу. Лерка, услышав их вопли, отскочила от Драко, жутко краснея. Девочки сшибли ведьму с ног, весело хохоча и ругая её за все, что только вспоминали. Игорь и Егор просто улыбаясь, подошли к Драко, что-то сказав. Удивленный Ли подошел к брату и отвел его в сторону, поговорить. Причем они действительно разговаривали, а не как это бывало, орали друг на друга. Драко немного не понимал, что случилось, рассказывая друзьям, что он прогуливался, а на него свалилась Лера. А уже потом, появились остальные.

— Девочки, вы меня раздавите, — прохрипела Лерка. Она была рада подругам, но все же. — Я теперь могу спокойно помереть снова… — хоть это не укладывалось в голове до конца, ведьма была благодарна богиням. На самом деле это было необыкновенное ощущение, когда она вроде уже и смирилась со смертью, но тут вмешались богини. Но Лера предпочла бы больше не испытывать подобного.

— Это как? — удивилась Ирка, выведя подругу из мыслей. Ведь она, как и остальные, знала, что никто не может убить Леру без её желания, она сама об этом рассказывала. Но тут ведьма заявляет совершенно обратное.

— Это плата за то, что я сейчас нахожусь здесь, — объяснила Лера, улыбнувшись. Хотя она и сама до конца этого не понимала, но не стала говорить об этом подругам. Она обняла подруг. — И я этому рада…

Девочки снова бросились её обнимать, но уже более осторожно. Игорь и Егор только смеялись их реакции, пытаясь как-то уложить это всё, а Драко и Ли молча стояли рядом. Причем хитрая улыбка на лице последнего наводила на мысль, что он что-то расскажет семье, причем не смотря на возражения младшего брата. Драко попросил оставить его в покое, ещё больше развеселив Ли.

— Да ладно тебе, братишка, — он поймал огненного змея за шею, кулаком растрепав брату волосы. — Я безумно рад, что у тебя появились друзья, ты, замкнутый змеёныш, — рассмеялся змей, пытаясь хоть немного растормошить брата. А дома ещё ждёт столько занимательных историй.

— Ещё раз назовёшь меня так, я тебе врежу, — пообещал Драко, пытаясь вырваться из хватки брата. Ли рассмеялся, надеясь, что эта история хоть как-то отобразится на брате. Блондин фыркнул, всё-таки вырвавшись. Игорь с Егором успели отойти к подругам. Лера радостно обнимала их, бормоча, как соскучилась по ним. Лебедев попросил подругу больше не встревать в такие неприятности. Мохрякова рассмеялась, ничего не обещая. Лера действительно ничего не обещала, ведь не могла сказать, чего ей ожидать в будущем.

— Пожалуйста, делай что хочешь, но не помирай, — рассмеялась Танька, повиснув на руке Игоря. Блондинка была рада, что всё так хорошо получилось. Егор тихо что-то прошептал подруге, после чего Виноградова отскочила в сторону, закрывая пылающие щёки. Ирка тихо спросила у парня, что же он такого сказал, на что блондин просто загадочно улыбнулся.

— Я ничего не могу обещать, вы же понимаете, — пожала плечами Лера, постаравшись улыбнуться. Она посмотрела на друзей. — Главное, не оставляйте меня одну. И тебя это тоже касается, — закричала она Драко, который только кивнул. Ведьме было достаточно и того, что он улыбнулся. — В конце концов, я не знаю, как поведёт себя моя магия… — это она уже чуть ли не прошептала.

— Что ты сказала? — переспросила Ирка, обратив внимание на это. Ведьма посмотрела на брата, который тоже ничего не понял. Игорь пожал плечами, не зная, как реагировать. Парень невольно посмотрел на Таню, которая всё ещё стояла в стороне и старательно делала вид, что не краснеет.

— Я сказала, что я рада, что вы мои друзья, — засмеялась Лера, покрутившись на месте. Эшли рассмеялась, поймав едва не упавшую ведьму. Та рассмеялась, поблагодарив. Змеица подозвала братьев, решив познакомить Ли с остальными получше. Змей сначала хотел отговориться, что его ждут дома, но Эшли настояла на своём. Ирка поправила косу, засмеявшись над собственным внешним видом. Игорь покачал головой, понимая, как сестре тяжело переключится на другую тему. Танька засмеялась, поддерживая подругу, поэтому достала из сумки расчёску, пообещав, что она уж точно не взорвётся.

Морана и Живана, отправив Луну, Сан, Рассвета и Заката на свои места, стояли в стороне, улыбаясь. Рядом с ними сидели Лия и Лас, которых даже дети не сразу заметили и то, только перед самым исчезновением. Кот и кошка пока не вмешивались в радость ребят, хотя и сами были не прочь порадоваться возвращению Леры. Богини были рады, что смогли выполнить задуманное, но все-таки, не понимали людских действий. Для них, маги, змеи и простые люди, оборотни и прочие — были одинаковыми. Но только Лера отличалась, и богини сами не могли объяснить такого интереса.

— И всё же, сестрёнка, почему именно этот… парк? — спросила Морана, покосившись на довольную сестру. Та прямо светилась от счастья, не смотря на то, что сейчас у неё по руке стекала кровь. Живана старалась не обращать внимания на это, желая оставить об этом моменте только приятные воспоминания.

— Да так, захотелось, — улыбнулась она, посмотрев на сестру. — Ну, теперь на ней нашей кровь вровень с её собственной! — Живана не сказала бы, что это её прямо радует, но о своём решении не жалела. Богиня смотрела на улыбающуюся Леру и это было чудесно. Живана хоть и любила вмешиваться в какие-то романтические события у людей, но дружба тоже была важна для богини жизни.

— Это уж точно, — прикрывая рану на руке, согласилась богиня смерти. Морана никак не могла, что на самом деле послужило причиной такого поступка, но была рада тому, что сделала.

«— А может, вы просто думаете искупить вину перед Мариной? Вы ведь не уследили за ней. Бедная, вечно опекаемая сестрицами, и пострадавшая от этого…»

Морана вздрогнула, вспомнив эти слова. Как бы богиня не старалась забыть об этом, выбросить из головы, всё равно невольно вспоминала. Внешне она никак этого не показывала, чтобы зря не беспокоить сестру, но внутри прямо всё сжималось. Богиня смерти не могла понять, откуда Димитрий это узнал, это добавляло слишком много вопросов.

— Ты же понимаешь, что нам ещё придётся держать ответ перед настоящими, и перед ним, — заметила Живана, заставив сестру вздрогнуть. — Ведь, мы, можно сказать, нарушили время, — она повернулась, чтобы видеть её реакцию.

— Не мы первые, не мы последние, — Морана улыбнулась сестре, значительно удивив её. Да, таких слов можно было ожидать об богини жизни, но никак от смерти. Они звучали слишком… легкомысленно что ли.

— Вы берегите её, — сказала коту и кошке Морана, уже зная о них немного больше. Фамильяры знали, что от богинь слишком многое не скроешь. Богиня смерти вздохнула, уже не удивляясь, что Лера такая безрассудная. Вся в родителей.

— Второй раз такое не пройдет, — с улыбкой заметила Живана, понимая, что в следующий раз она вообще может и не оказаться рядом. Лия и Лас, понимая все, кивнули и пошли к ребятам. Лерка повернулась лицом к богиням и улыбнулась, тихо сказав слова благодарности. Те улыбнулись в ответ и исчезли, снова оставив после себя золотую и серебряную пыль, и блестящую в свете фонарей кровь. Но и она быстро впиталась в землю.

— А, может, по мороженому? — спросила Лера, всё ещё обнимая девчонок. Такое легкомысленное предложение после всего случившегося, можно было услышать только от неё. Ведьма безумно хотела отвлечься от произошедшего, забыть об этом. И она была безумно рада, что бабушке не придётся об этом узнать. Сейчас только узнает мнение друзей о мороженом, а потом позвонит Мисори и Миюки, чтобы сказать обо всём.

— Ты понимаешь, что сейчас уже безумно поздно? Где-то десять вечера, — напомнила Ирка, даже посмотреть на свой телефон. Ведьма думала, что там море звонков от мамы и отчима (а ещё, для кучи, и Кристинка могла позвонить). Но было только пару сообщений о том, что Андрей задержится на работе, а мама и Кристина уехали к бабушке.

Таня же заранее договорилась, что останется у Ирки. Та же отговорка была и на Леру у бабушки, чтобы Екатерина не волновалась. Игорь с Егором переглянулись. Да, в таком виде только за мороженным идти. До дома, хотя бы, дошагать.

— А почему бы и нет? — Драко усмехнулся, приобняв Эшли. Та с подозрением покосилась на него, явно не понимая, чего это он так. — Только бы всё было наконец-то спокойно.

— Мне хочется просто отдохнуть, но я не против мороженого, — поддержал Танька. Ребята засмеялись, решив, что немного веселья им не помешает. Это было так легко и непринужденно. И это радовало. Общим решением было согласованно, что за мороженным пойдёт Ли. Он выглядел лучше всех остальных и вызовет меньше вопросов. На возмущение старшего Воронова было сказано только одно: «Дай отпраздновать хорошее окончание, а потом мы тебе всё расскажем!». Под таким напором змей сдался, пообещав, что ещё припомнит это брату с сестрой.

— И что, куда пойдём? — спросила Лерка, идя задом наперёд. Она чувствовала себя превосходно, не смотря на то, что случилось. Пережила смерть называться.

— Ну, раз у нас дома никого нет, давайте туда и завалимся, — улыбнулась Ирка, наблюдая, как Мохрякова села на пяту точку. Эшли помогла ей встать. Все согласились, потащив за собой и Ли. Надо же было лучше познакомиться, да и обсудить всё. Лера достала свой телефон, надеясь, что потом удаться придумать убедительную отговорку для бабушки, куда делся гипс с руки (и почему рука здорова).

— Миюки, привет, вы там как? — только и успела спросить ведьма, как на неё начали кричать сразу два голоса. Обе охотницы были безумно рады, что ребята выбрались оттуда и ничего серьёзного не случилось. Лера прикусила губу, решив, что пока не станет рассказывать им обо всём именно сейчас. Немного успокоившись и попросив ребят как можно быстрее вернуться домой, охотницы отключились.

Долго в тишине ребята не находились. Лерка и Драко занялись своим любимым делом. Из-за чего они начали спорить, никто не знал. Но сейчас это смешило. Ведьма спорила скорее по привычке, улыбаясь. Да и змей не выглядел злым, радуясь привычной атмосфере. Эшли повисла на руке Ли, рассказывая ему про то, что было в кабинете Димитрия. Змей в это поверить не мог, ведь видел Леру перед собой. Змеица с улыбкой заметила, что и сама поверить не может.

Сидя в гостиной Лебедевых, ребята обсуждали всё, что случилось. По большей части они рассказывали это для Ли, которому было безумно интересно, во что ввязались его брат и сестра. Ранее Вороновы это особо не обсуждали, потому что всегда были Лукас и Рейка, которые отчитывали младших. Ли не представлял, как это вообще можно выдержать, и подумывал даже рассказать это потом старшим, пока Драко и Эшли не вернуться домой. Возможно, теперь им всем удастся найти общий язык. Ирка посмотрела на брата, который ей улыбнулся. Ведьма засмеялась, сказав, что он измазался. Маг на это не обратил внимания сразу. Мороженое, закупленное сразу, с запасом, лежало на столе. Егор смеялся, очень сильно устав. Парень постоянно зевал, едва не облившись горячим чаем.

— Эй, ты чего творишь? — прервав рассказ, возмутилась Лера. Драко довольно усмехнулся, показывая, что он тут ни при чём. Ну, откусил он у неё мороженого, что такого? Всего лишь половину, которую вполне честно отвоевал сейчас. Зевая, Танька и Эшли засыпали на плечах друг дружки. Девочки устало переглянулись, посмотрев на довольную Ирку. Ей как удалось уговорить брата заплести ей косу по новой, но Игорь сейчас заботливо собирал волосы сестры. Ведьма чуть ли не мурлыкала от удовольствия, напевая что-то под нос. Егор посмотрел на Лебедевых и зевнул, поставив пустую кружку на стол. Блондина всегда забавляло, как Ирка обожает, если кто-то собирает её волосы (хотя доверяла это только друзьям).

Ли удивленно смотрел, как Драко и Лера ругаются, отбирая друг у друга мороженое. Которого было навалом на столе. Эшли стала убеждать брата, что это вполне привычное. Ли кивнул, снова посмотрев на брата. Закончилось всё тем, что измазанные холодным десертом, ведьма и змей уснули. Это выглядело забавным, учитывая, что этого никто не ожидал. Осторожно забрав мороженое у спорщиков, Ирка усмехнулась. Ведьма не собиралась будить друзей, думая, какая же у них завтра будет реакция. Они сейчас сидели так же, как Эшли с Танькой пару минут назад. Сейчас Виноградова обняла себя за плечи, немного подмёрзнув.

— А вообще, вы молодцы, — улыбнулся Ли, потянувшись. — Так долго продержались… — он не знал, смог бы ли сам так долго выдержать подобные приключения и не бросить. Змей посмотрел на Драко, удивляясь, что блондин не ушёл домой сразу же, как всё началось. По мнению Ли — это было не похоже на брата.

— Спасибо, правда, — улыбнулась змеица, обняв брата. Она была рада, что он тут. Вскоре и Ли заснул на кресле, пока слушал последние слова Игоря о их приключения. Решив не издеваться, Ирка и Игорь отправили Егора с Танькой на верх, где были заранее подготовлены спальные места. Так же ведьма отправила туда Эшли, сказав, что и Ли сейчас поднимется. Игорь растолкал змея, сказав, куда идти. Ли сонно зевнул и пошёл скорее за сестрой, чем по указанному маршруту. Змеица улыбнулась, скрывшись вместе с братом. Лебедевы убрали всё за друзьями, укрыли Леру и Драко одним пледом (Ирка совсем не испытывала мук совести на этот счёт, предвкушая утренние вопли). Игорь только вздохнул, радуясь, что мама с сестрой уехали до завтрашнего вечера, а Андрей будет только днём.

— И что, всё, конец? — спросила Ирка, зевая. Она посмотрела на брата. Двойняшки стояли в коридоре напротив дверей в собственные комнаты. Им обоим не верилось, что эта вся история закончилась… вот так. Конечно, это было не точно, но какое-то время они смогут отдохнуть (пока Димитрий не узнает, что Лера жива).

— Да, возможно, — Игорь взял ручку двери. Как приятно снова оказаться в своей комнате. Ну, или хотя бы на её пороге.

— Это хорошо, — улыбнулась Ирка. — Спокойно ночи…

— Да, спокойной…

Примечания

1

Ролевая игра — игра обучающего или развлекательного назначения, вид драматического действия, участники которого действуют в рамках выбранных ими ролей, руководствуясь характером своей роли и внутренней логикой среды действия; вместе создают или следуют уже созданному сюжету. Действия участников игры считаются успешными или нет в соответствии с принятыми правилами. Игроки могут свободно импровизировать в рамках выбранных правил, определяя направление и исход игры.

Таким образом, сам процесс игры представляет собой моделирование группой людей той или иной ситуации. Каждый из них ведёт себя, как хочет, играя за своего персонажа.

Действие ролевой игры происходит в мире игры. Мир игры может выглядеть как угодно, но именно он определяет ход игры. Сюжет, предлагаемый мастером игры и описываемый им мир составляет основу ролевой игры. Мир может быть полностью придуманным, основываться на каком-нибудь художественном произведении (книге, фильме или пьесе).

Достижение цели не обязательно является основной задачей ролевой игры, а в некоторых ролевых играх её вообще нет. Главной задачей может выступать развитие персонажа, правильный отыгрыш или исследование мира.

В ролевом сообществе распространяются некоммерческие издания, посвящённые играм и вопросам исторической реконструкции, авторские сборники, в том числе и музыкальные.

2

Любое оружие на ролевых играх затуплено во избежания ранений.

3

Навки — это злобные духи детей. Они нападают на людей и пытаются их съесть. Сначала кусают и ждут, пока яд подействует, а потом медленно поедают.

4

Фудкорт или ресторанный дворик — специальная часть торгового центра, в которой расположены несколько кафе, заведений фаст-фуд и ресторанов.

Content

Анастасия Мельникова
НОВОЕ ВРЕМЯ ВЕДЬМЫ

Пролог. Новогодняя ночь

Глава 1. Необычный школьный день

Глава 2. Обычная поездка

Глава 3. Не последние встречи

Глава 4. Семейные проблемы

Глава 5. Ради безопасности

Глава 6. Прогулка

Глава 7. Необходимые разговоры

Глава 8. Ночные переживания

Глава 9. Не обычные новички

Глава 10. Обучение магии

Глава 11. День рождения

Глава 12. Дождливый день

Глава 13. Ссора

Глава 14. Кукловод

Глава 15. Светлая охотница

Глава 16. Книжный магазин

Глава 17. Помощь покровителя

Глава 18. Торговый центр

Глава 19. Важные воспоминания

Глава 20. Погоня за ведьмой

Глава 21. Спокойный день

Глава 22. Нужен кто-то рядом

Глава 23. Коротко об отношениях

Глава 24. Набережная

Глава 25. План действий

Глава 26. На встречу опасности

Глава 27. Зеркальный лабиринт

Глава 28. Всё закончилось?

Глава 29. Спокойной ночи

Примечания