Дем Михайлов

Лесная банда

Двуглазый циклоп.

Именно так вот странно назывался один небезызвестный трактир города Альгора.

Расположен он был на самой окраине, у городской стены, посреди неизвестно кому принадлежащих крепостных складов. Именно благодаря складам и появилось здание трактира – изначально как помещение для охраны с наличествующим наблюдательным пунктом.

Строили в те времена с размахом, мыслили масштабно. И посему трактир «Двуглазый циклоп» выглядел так: большое квадратное здание из камня с круглой каменной же башней посреди крыши вздымающейся вверх на пятнадцать метров. Что интересно, башня обладала внизу арочным входом напоминающим рот и козырьком сверку крайне смахивающим на нос. А выше, одно над другим, шли круглые световые окна. Вот и выходило, что если посмотреть снизу, башня напоминала вытянутое вверх лицо со ртом, носом и двумя вертикально расположенными глазами. То еще личико… отсюда и название.

Охраны тут давно не было, склады раскупили в собственность никому неизвестные личности, хранившие внутри неизвестно что. А открывшийся трактир быстро обрел дурную славу и стал прибежищем для посетителей весьма темных, неприятных и опасных на вид. Может все дело из-за названия? Ведь не бывает циклопов с двумя глазами,…

В любом случае все началось именно здесь…

Внутри «Циклоп» отвечал своей репутации полностью – крайне замусоренный пол, кособокие столы и разваливающиеся лавки, в дальнем углу квадратного зала кто-то дерется, а за ними лениво наблюдают три громадных горных тролля. Еще одна тройка троллей в каменных доспехах стоят посреди зала у винтовой лестницы ведущей наверх.

У дальней от входа стороны расположена длиннейшая барная стойка, а за ней – и кухня и бар одновременно. Что-то жарят на немилосердно дымящей плите, бармен небрежно наливает пойло в деревянные сальные кружки. У одного из краев стойки стоят зазывно улыбающиеся,… девушками их язык назвать не повернется, да и слово «женщина» к этим созданиям не подойдет,… в общем, стайка неопределенных личностей. Большая часть посетителей скрывает свои лица магией, масками или на худой конец капюшонами плащей.

В общем – все по всем законам и канонам темного жанра плаща и кинжала.

И как всегда, по всем сложившимся канонам жанра, подобные трактиры являлись настоящей кормушкой и источником сведений для определенного сорта людей.

Очередной посетитель вошел в трактирный зал привычной походкой, небрежно хлопнув одного из вышибал по бугрящемуся от мышц плечу, коротко кивнул в ответ на приветствие трактирщика. Звякнуло несколько блеснувших золотых монет о трактирную стойку и мгновенно исчезли сметенные лапой трактирщика. Блеснувшие жадные взоры местных выпивох неохотно погасли – они знали, что им не светит ни единой монетки. Гость и трактирщик не обменялись ни единым словом. Потому как ни к чему было разговоры вести – за время долгого взаимовыгодного знакомства общение свелось к минимуму. К чему и за что было заплачено золото – они знали, незачем сотрясать воздух и давать знать о сделке посторонним.

Кутаясь в плащ полностью скрывающий игровой ник – ведь вошедший был игроком, а не «местным» - посетитель медленно прошел по темному залу, направляясь к дальнему столику. По пути игрок привычно ловил краем уха обрывки приглушенных разговоров:

- … порешить дело нехитрое,… а вот потом уйти…

- За его голову заплачу не меньше двух сотен…

- …это твоя беда. Но клятый сказочник не должен выйти оттуда. Пусть сгниет во тьме.

- Навигатор? Его ищут все, тут кошельком если и трясти, то таким, что размером со сторожевую башню. И то не факт…

- Говорю же – нет! Я против него пустое место. Не пойдет. Хоть двадцать золотых монет давай – все одно не соглашусь. А вот если до сорока дойдет, может еще и подумаю.

«Скука» - констатировал вошедший, поправил капюшон плаща и мягко опустился на грубо сколоченную скамью у нужного ему стола.

- Жемчуг и кораллы – коротко произнес подсевший игрок, обращаясь к мрачного вида бородачу.

- Волна и песок! – с явным облегчением дал правильный отзыв бородач – Я уж думал, не причалите…

В отличие от игрока, бородач являлся «местным». А его особым образом стриженая борода и дочерна загорелое лицо недвусмысленно говорили, что он из одного из многочисленных крошечных островных государств. Вся страна – размером с остров. Бывает, что у короля всего-то пару десятков подданных и наберется.

- Раз я сказал что приду – значит приду – веско отозвался игрок продолжающий скрывать свою личность.

Но в узком кругу своего родного клана игрок был более чем широко известен благодаря своему умению без фальши отыгрывать роли темных личностей наподобие бандитов, убийц и прочих преступных элементов. Где надо и глазом блеснет, где требуется зубом цыкнет или захрипит злобно. Такому каждый поверит – настоящий злыдень пред ним сидит, только-только руки от крови невинной отмыл.

Вот и сейчас бородач, несмотря на свои мощные мускулы и саблю с широким лезвием на поясе поежился и поспешно закивал:

- Да, да, да. Я знал!

Обстряпывание темных делишек явно не числилось в привычках бородача, столь неумело и испуганно он пытался играть роль злодея.

- Все готов? – уточнил игрок.

- Да. Как и договорились. Всего по семнадцать. В каждом шлеме особая коралловая ветка, что растут только у ее проклятого острова. У каждого нож…

- Где? – бесцеремонно прервал его слова.

- Четыре больших тюка сдал на хранение троллю у входа в северный склад.

- Плата?

- Две сотни отборн…

- Ш-ш! – зло шикнул игрок на съежившегося островитянина – Сюда!

- Это только задаток…

- Знаю. Давай! – отрезал игрок, протягивая ладонь под столешницу.

- Вот – в руку игрока вложили широкий кожаный ремень выкроенный из шкуры какого-то морского обитателя. Ремень крепился к очень большому черному мешку, вмещавшему в себя целых две сотни особого жемчуга. Каждая жемчужина темно-фиолетового цвета с золотыми крапинками и размером в теннисный мяч. Нет, ожерелье из такого жемчуга разве только великанше подойдет, но никто и не собирался переводить такую драгоценность на пошлые украшения. Алхимия! Этот жемчуг являлся одним из редких ингредиентов для крайне мощного яда…

Легкое движение и большой мешок опустел – весь жемчуг переправился в инвентарь игрока, а он сам встал и глядя на загорелого островитянина сверху вниз, зловеще прохрипел:

- К сегодняшнему вечеру все будет сделано. А к полуночи доставишь остальную плату сюда же. Понял?

- Да, да. Все понял!

- Иди!

Под пристальным сверлящим взглядом «незнакомца в плаще» бородач неуклюже выбрался из-за стола и поспешно зашагал прочь, при этом держа руку подальше от рукояти сабли – не дай светлые боги подумают, что задумал он что…

Едва только островитянин беспрепятственно покинул трактирный зал, к первому игроку подошел еще один, кутающийся в черный плащ с огромным красным вороном вышитым на спине. Лицо скрывал капюшон, равно как и ник, но сам плащ четко и ясно заявлял всем без исключения – незнакомец один из мрачно известного клана Красных Демонов.

- Неплохо – тихо сказал игрок в красном плаще.

- Знаю – без малейшей тени самодовольства ответил первый.

- Слышал, ты решил замутить связку. Одним махом сразу двух зайцев…

- А что? Завидуешь?

- Чему? Подвернувшимся контрактам? Это удача. Хотя процент тебе обломится жирный. Если все получится…

- Все получится.

- Ну-ну. Про двух зайцев есть еще одна поговорка. Не столь веселая как первая.

- Я разберусь.

- Ну-ну… дерзай. Лидер крыла велел мне помочь. Что надо?

- Одно боевое перо готовое к вылету прямо сейчас. Или уже летящее. Лишь бы парило в дальних окрестностях Альгоры, но обязательно вблизи от какой-нибудь захудалой обычной деревушки. Такой что подальше от сторожевых постов. Подальше от высокоуровневых локаций вообще и от локаций популярных среди игроков. И сама деревушка пусть будет одна из самых редко посещаемых. Нам лишние храбрые рыцари и паладины ни к чему. Могу дать список – я уже выбрал самые тихие местечки.

- Не надо. И? Потом что?

- Пусть пошумят наши. Промчатся с гамом и с шумом, потрубят в боевой рог. Еще лучше если мирных путников из «местных» убьют. Игроки так же сгодятся на роль жертв, но лучше «местных» нашинковать. Если караван какой или обоз подвернется – в щепки его. В общем – мне нужно много шума. Чтобы стражи Альгоры зашевелились и выдвинулись на перехват летучего отряда. Но добрались, чтобы стражи не сразу. И самое главное – в окрестностях ближайшей деревни надо заякорить маяк массового телепорта. Вот – первый игрок передал второму небольшой матовый шар – А дальше я уже все сам сделаю. Комбинация продумана от и до. Чуть мозги себе не вывихнул. Стражи пойдут по следу нашему, по душу Красных Демонов, да вдруг наткнутся на злобных разбойников режущих мирных крестьян в отдаленной деревушке. Глядь – а на разбойниках доспехи странные, чужие. А шлемы украшены знаком войны – черной коралловой веткой. А чьи доспехи? А ветки чьи? Ах, одного островного государства,… а какого? Ах того чья королева должна прибыть с визитом в славную Альгору для встречи с королем? Ах, они нехорошие и подлые какие! Смерть королеве! И так далее – и чем далее тем страшнее. В общем – я все продумал. Так лидеру и передай.

- Мудришь ты – качнул тот капюшоном плаща – Слишком. Повторю тебе еще раз – не клади все яйца в одно лукошко.

- Я сам разберусь.

- Достал ты уже со своим «я сам разберусь». Ладно, будет тебе шум и гам часа через два. Еще через час после этого весть дойдет до стражников и они отправят боевой отряд. Так что не проспи.

- Я сам разберусь…

- Ну ты – не выдержал «второй», но замер, вслушиваясь в донесшиеся от входа недовольные голоса:

- Какое тебе дело кто мы такие? Пусти!

Там, шагах в десяти от входа, стояло два игрока зажатые в ручищах каменных троллей.

Девушка и парень.

Эльфийка лучница и парень мечник.

- Пустите их! Они ко мне – велел второй, и тролли с недовольным сопением разжали пальцы и отступили в сторону, пропуская гостей.

- Ставишь малышей на темный путь? – усмехнулся первый игрок, доставая свиток телепорта.

- О, они уже давно определились, с какой стороны от нейтрала хотят быть – парировал игрок в красном плаще.

– Заведовать злым детским садиком – самое то для тебя.

- А я с радостью. Но эти пока к нам в рекруты не особо рвутся. Да и я не определился. Девчонка что надо. И класс подходящий. А вот парень хоть и любит игроков в полет к возрождению запускать, но какой-то зацикленный на одном враге. Только о нем и твердит. Помогите, мол, убить его или хотя бы дайте знать где он – а я вам за это что угодно сделаю.

- Это кто же его так допек?

- А черт его знает. Не запомнил я. Ник начинается на Рос… кажется. Росбад? Росбрат? Росиорад? Не помню. Да и пофигу. Отправлю их с малым перышком на пробный рейд по нубо локам. Поглядим на что способны. Если есть потенциал, через месяц введу их в рекрутский состав.

- Удачи.

- И тебе.

Вспышка. И первый игрок уносится магическим вихрем направленного особого телепорта навсегда заякоренного на небольшой местный склад. Именно там островной бородач должен был оставить тюки с необходимыми для задуманного дела вещами.

Угрюмый-угрюмый лес – именно так, с двойным повторением слова «угрюмый». Ибо лес не просто поражал своей мрачностью – он буквально ужасал ею. Где-то в этой чащобе что тянется на сотни лиг в разные стороны обитают кровожадные лесные великаны наводящие ужасы на окрестности. Да и других ужасов хватает. По этой причине в подобный лес никто почти и не суется.

Именно поэтому, сидящие на крохотной лесной поляне семнадцать заросших бородами молодчиков и не переживали что их могут застать врасплох. Ибо лесные великаны как уверял их загадочный благодетель не придут, а от других хищников и тварей надежно защищает раскинутый над поляной магический полог.

На рычание доносящиеся из-за широченных древесных стволов и на уханье долетающее сверху молодчики внимания не обращали. Они были заняты куда более важным делом – распитием большой бочки темного эля и пожиранием кабаньей туши подвешенной на вертеле над огнем.

Но резкое карканье засевшие на поляне мужики услышали сразу и завертели головами по сторонам. Карканье ворона – предвестник. Конечно, если ворон не простой, а со зловещим красными оперением.

А вот и он, тот самый, «не простой» ворон – на изломанном нижнем суку сидела красная птица, поглядывая на поляну одним глазом.

- Ка-а-а-а-р! – скрипуче разнеслось по воздуху.

- Ка-а-ар! – тихо улыбнулся возникший из воздуха человек в плаще – Не заждались?

- Заждались!

На удивление, вперед ступил и заговорил не самый старший и сильный, а самый молодой и худощавый. Парень лет семнадцати самое большое, рыжий, вихрастый, веснушчатое лицо с капризно оттопыренной нижней губой, в мочке левого уха огромная серьга в виде золотого топора. Одежда куда богаче чем у его друзей. Красные сапоги с чересчур длинными и вызывающе задранными носками. Кинжал с золотой рукоятью на поясе, за спиной богато украшенный лук. На рыжих волосах зеленая шапка с крапчатым пером. Но он не Робин Гуд, это точно.

- Ожидание закончено – обрадовал появившийся на поляне игрок отложивших эль и мясо парней – Принимайте.

На густую траву упало несколько больших и тяжелых тюков из парусины обвязанной просмоленными веревками.

- Тут хорошие доспехи и оружие – пояснил игрок – Да и место подходящее уже подобрано. Там и отличитесь перед атаманом. А ты докажешь отцу что стоишь куда больше чем его старший сын.

- Верно! – рыжий радостно закивал, его глаза вспыхнули весельем – Докажу! Я лучше! Но… - рыжий несколько поутих – Не будет ли большого отпора?

- Не будет – заверил молодого сына атамана игрок – Жирные мягкие селяне вооруженные лишь вилами. Вы быстро отправите их на тот свет и поживитесь богатой добычей.

Откуда может взяться богатая добыча в обычной маленькой деревушке? Неоткуда ей там быть. Но игрок в плаще уже все продумал, в его инвентаре лежало достаточно серебряных монет и украшений. Разбросает их по домам, пусть эти разбойнички соберут после учиненной бойни.

- Селяне это хорошо! – расплылся в улыбке рыжий – Ну чего встали? Ватага мы или не ватага?! Разбирайте оружие и броню!

- Верные и мудрые слова, юный атаман – подбодрил того игрок – Со временем станешь ты великим и лихим предводителем славных лесных разбойников!

- Точно!

- Будешь знаменит на весь белый свет!

- Точно!

- Твой шатер из белого шелка будет заставлен сундуками с золотом!

- Точно!

- Твоим именем будут пугать детишек!

- Точно!

- Твое имя будут со страхом произносить мужчины!

- Точно!

- Твое имя будут с восторгом шептать девушки!

- Точно! Точно! Точно! Самый большой меч я возьму себе!

Рыжий парень расталкивая своих людей кинулся к тюкам. Игрок довольно улыбнулся, зная, что его ухмылку надежно скроет капюшон особого плаща.

Не прошло и десяти минут, как вся ватага из семнадцати разношерстых молодчиков внезапно стала похожа на единую силу – все из-за одинаковых доспехов и оружия. Доспехи сделаны из панцирей морских черепах. Шлемы из толстых раковин и очень прочных раковин. Из макушки каждого шлема торчит странная коралловая ветвь придавая разбойникам несколько странный вид. На поясах одинаковые ножи с каменными лезвиями. За плечами мечи из очень тяжелого темного дерева. Такие же топоры. Ну и десяток копий. Оружия более чем достаточно чтобы вырезать все население небольшой деревушки и уйти без потерь. На это и весь расчет.

Ведь ватага не ватага… это лишь сброд прибившийся к убежавшему из дома младшему сыну одного очень и очень известного разбойного атамана державшего в страхе холмистые пустоши далеко к северо-западу отсюда. Знаменитый атаман всегда считал своего младшего отпрыска очень непутевым и никчемным, ничуть не скрывая своего отношения и все надежды на преемственность темного кровавого ремесла возлагая на своего старшего сына. Вот младший и дернул из дома вконец разобиженный и поклявшийся что обязательно заставить говорить о себе весь белый свет – и говорить о нем станут как о страшном безжалостном разбойнике! Вот только как? До этого рыжий сынуля если и грабил что, так только кухонные запасы в собственном доме.

И тут-то и подвернулся понимающий добрый незнакомец пообещавший помочь, обеспечивший едой и питьем, давший убежище в дремучем лесу. А теперь вот и дело предлагает – дело самое первое! Прольется сегодня первая кровь! А одного, самого последнего селянина он оставит в живых – зловеще прошепчет ему на ухо свое имя и пусть он со слезами на глазах расскажет его всем встретившимся на пути! Новый атаман сегодня родится на свет! Новый главарь!

Никто из них и не задумался над тем, почему столь странные доспехи им выдали и мечи не из металла, а из неведомого тяжелого дерева. Нет, у двух-трех открылись было рты чтобы задать вопрос, но тут загадочный незнакомец в плаще взмахнул рукой и на поляне появился пузатый бочонок с уже выбитой верхней крышкой.

- Вино! Выпьем же! – провозгласил незнакомец – Для ободренья духа! В честь победы!

- В честь победы! – поспешно заголосили жадные до крепкой выпивки пройдохи, застучали деревянные кружки, задергались кадыки. Влилось в глотки крепкое пьянящее вино с особой добавкой. И враз покраснели глаза разбойничков, налились жестокостью, с хрустом стиснулись пальцы на рукоятях оружия.

- Веди! Веди нас! – пронзительно завопил рыжий – Резать! Рубить! Кромсать! Резать! Рубить! Кромсать!

- Резать! Рубить! Кромсать! – согласным ревом поддержали его клич остальные – Резать! Рубить! Кромсать!

Еще одно мягкое мановение руки хитрого игрока манипулятора и перед опьяневшими разбойниками появилась магическая пелена массового телепорта. Приглашения не потребовалось – вся ватага с ревом бросилась вперед. Рыжий бежал впереди всех, а сразу за ним с легкостью держался игрок в плаще.

Яркая вспышка.

С неба будто сдернули темный полог, и все вокруг озарилось солнечным светом. Из глаз ревущих разбойников полились слезы, но это не замедлило их бег – добавка в вине продолжала свое коварное действие. Но игроку-манипулятору не нужна была толпа берсеркеров – если встретится кто на пути из случайно забредших сюда волшебников «местных» или игроков с массовой магией… опять же жители смогут загодя разбежаться в разные стороны и лови их потом. А ведь чтобы отличиться перед папенькой рыжему сынуле надо устроить настоящую бойню – вырезал целую деревню не пощадив никого! – чем не отличная рекомендация для сурового папаши атамана?

Но чтобы мечта стала действительностью действовать надо умно и тонко.

- Слишком шумно. Если продолжим кричать, то нас услышат и все жители разбегутся.

- А ну все заткнитесь! – и продолжающая реветь «Резать! Рубить! Кромсать!» банда разбойников неохотно замолкла.

- Если бы пятеро зашли с той стороны то не дали бы никому убежать – прошептал на бегу игрок в ухо рыжего.

- Вы пятеро! Зайдите с той стороны! – незамедлительно проревел тот, и пятерка воинов неуклюже свернула, направившись к левой окраине небольшой деревушки лежавшей впереди посреди полей и лугов.

- А еще пятерых бы туда направить, о юный атаман.

- И пятеро в ту сторону!

- А трое самых быстрых, вон те черноволосые братья, если бы они зашли сзади, то никто не уйдет из селян…

- А ты, ты и ты – обегите кругом! Заходите сзади!

- Ты очень мудр, атаман! Слава о тебе прогремит на весь белый свет! А теперь вперед! Но бегите молча! Пусть атака будет беспощадной и неожиданной!

- Точно! Точно! Точно!...

- И давай побежим чуть медленнее. Пусть твои воины первыми вступят в бой. А тебе как предводителю не к лицу спешка.

- Точно… - с некоторой неохотой промычал атаман, переходя на быстрый шаг – Точно…

Вновь улыбнувшийся игрок замедлился, пропуская разбойников вперед и пристраиваясь за последним. Пятеро с боков, трое сзади и четверо ударят с этой стороны. Для такой деревушки этого более чем достаточно… а если и будет какая неожиданность – первые группы поднимут тревогу, завопят. И тогда он сможет уберечь драгоценного рыжего отпрыска знаменитого атамана. Нельзя его терять, нельзя. А вот остальных ничуть не жалко.

Разделившаяся на несколько малых групп разбойничья банда стремительно приближалась к мирной деревне, размахивая над головой мечами и топорами. Местные жители до сих пор не подозревали о нависшей над ними смертельной опасности, продолжая заниматься своими будничными делами.

Проходившая мимо большого поля сплошь заросшего высокими растениями больше всего напоминающими кукурузу бабка споткнулась и выронила лукошко с луковицами. Проходящая поодаль черноволосая девушка в черном платье с длинным подолом заметила и быстрым шагом поспешила на помощь. Тем временем, охая и всплескивая руками, старушка наклонилась к рассыпанным луковицам. И не заметила, как из кукурузных зарослей выскочило пять вооруженных человек, шагах в десяти от нее, аккурат между ней и девушкой в траурном одеянии.

- Ру…! – начал было один из заросших бородой мужиков, хищно уставившись на бабушку селянку и вздымая над головой меч. И внезапно замолк. Да что там замолк – исчез вовсе! Был здоровенный чурбан с мечом посреди узкой дороги и вдруг нет его! Лишь в отдалении зашелестела кукуруза, будто упало в ее заросли что-то тяжелое. Но не сам же подпрыгнул мужик, пролетел десять локтей и рухнул в кукурузу?

- Ре…! – поддержал было не заметивший пропажи соратника еще один разбойник. И тоже исчез,… и вновь зашелестела вдали кукуруза и что-то влажно захрустело в ее зеленых зарослях…

- Кром…! – вякнул третий и исчез,… а затем и еще двое мужиков разом пропали бесследно. Лишь упал в пыль на дне пересохшей канавы тяжелый деревянный меч.

- Рурекром? – удивленно прошамкала что-то услыхавшая старушонка, хватаясь за не желающую сгибаться поясницу.

- Послышалось вам, матушка – тихо и певуче произнесла появившаяся со стороны кукурузы черноволосая девушка, споро собирая рассыпавшийся по земле лук – Послышалось. То ветер в кукурузе шелестит. А может дети играют.

- Дети кукурузы? Играют? Кто такие? А! В кукурузе? От негодники! Кто же среди посевов играет?! Вот я им! А спервоначалу и не расслышала. Я ведь и впрямь глуховата, Алишаночка.

- Ничего, матушка, ничего. Вот ваш лук.

- Вот спасибо, милая. А что старик помер – так что ж теперь, милая? Ты уже не горюй так сильно, Алишан… милая? Ох ты ж… куды делась-то? Как в воду канула…

Пораженная старушонка огляделась подслеповато вокруг, и не увидев пропавшую девушку, тихонько побрела себе дальше, бережно прижимая лукошко с луком к груди. Может и правда привиделось ей?

Быстрые в беге черноволосые трое братьев не подвели – так быстро оббежали невеликую деревушку, что ничуть не отстали от других. Во время бега едва не позабыли наказ рыжего атамана, но все же удержались от соблазна и домчались до указанного места. И вот тут, с налитыми кровью глазами бросились они к ближайшему домишке стоявшему у поросшего бурьяном огорода. Да не успели двадцати шагов пробежать, как споткнулся самый старший из братьев. Споткнулся и упал неловко за земляным бугром, уткнулся лицом в грязь.

- Ты чего?! – не останавливаясь, захохотал срединий, легко перескакивая через трухлявый забор. Перескочил и с хрипом схватился за обвивший горло тонкий черный шнурок. Разбойника с силой рвануло назад. Врезавшись спиной в забор, он проломил его и канул в пыльном бурьяне на огороде. Последний из братьев метался там же, по пояс в бурьяне, размахивая перед собой мечом словно косой, сшибая и рубя стебли и жалобно повторяя «Рубить… резать… кромсать…», «Ру…» - всплеснув руками, третий разбойник словно провалился в поросль сорняков. Качнулись лениво стебли, недовольно прожужжал пузатый шмель и все затихло.

Спустя полминуты скрипнула дверь в домишке и на крыльцо вышел пузатый мужик. Посмотрел на пролом в заборе, почесал сокрушенно затылок и пробормотал:

- Свалился-таки,… давно пора было его подновить.

Смазанную полосу воздуха круто свернувшую за угол другого дома мужик и не заметил – да и куда там! Слишком уж быстро все – будто ветра штормового порыв.

Пятеро разбойников зашедших с другой стороны не успели и вовсе ничего сделать – с этой окраины рос виноградник. Толстые лозы вились по деревянным подставкам, свисали словно тонкие побеги. Обходить было лень. И все пятеро решительно рванули прямо сквозь виноградник. Вошли разом. Словно нож в масло врубились в густую тень под виноградными лозами. Но никто так и не вышел с другой стороны…

Бегущий позади «бравой» четверки разбойников в странных шлемах украшенных коралловыми ветвями игрок резко насторожился. Слишком уж все было тихо… жаркий и сонный солнечный денек. Деревушка млеет от жары. Трясет рогатой головой пестрая корова на лугу, бренчит на ее груди бубенчик. Квохчут куры среди сорной травы, что-то деловито выклевывая.

А где крики жертв? Где бегущие жители? Где злое рычание разбойников? И где сами разбойнички? Почему не видать их нигде? Ведь давно должны были добежать и начать побоище.

Странно это все…

Странно это…

Странно…

С…

Короткий режущий уши звук. Сразу двое из четверки разбойников падают ничком. Третий хватается сначала за начавшую дымиться голову, а затем за уши и беззвучно разевая рот рушится рядом с уже затихшими первыми двумя бандитами.

- А это вы чего?! – изумленно ревет круто остановившийся рыжий парень – А ну…

С короткими вспышками тела трех разбойников исчезают, оставив после себя доспехи, оружие и еще какой-то хлам.

- А они чего?! - с еще большим изумлением рыжий разворачивается к игроку.

- Сюда! – кричит тот, выхватывая с поясной сумки свиток – Сюда!

- Нет, а они чего?!

- Ах ты ж маму того тролля – вопит от злости и непонимания игрок в плаще, прыжками несясь к впавшему в ступор рыжему.

Чья-то быстрая тень. Свист. По воздуху медленно плывет срезанная неведомым оружием рыжая прядь волос.

А самого так и не состоявшегося рыжего атамана и нет нигде. Лишь в далекой яме, что шагах в десяти поодаль, что-то мелькнуло. Но ведь не мог он туда допрыгнуть, верно? Да и голоса не слышно его родимого гнусавого.

- Ах ты ж папу того тро… - закрутился на месте игрок, вздымая полами плаща пыль с земли и вертясь, вертясь на месте, пытаясь высмотреть агрессора.

Уйти телепортом легко. Но вот так, ничего не поняв, ничего не узнав… это ж позор!

- Хык! – выдавил агр-манипулятор из клана Красных Демонов, когда его кручение резко остановила чья-то хватка за тыльную часть шеи – Ах ты ж самого того тролля…

Резкий хруст, вспышка, несколько немыслимо быстрых дробных ударов по всем частям тела дергающегося игрока и заключительное движение очень узким вороненным лезвием. Прямо в ладонь руки метнувшейся к висящим в поясных гнездах спасительным эликсирам жизни.

И стек на землю клубящийся серебряный туман…

- Му-у-у… - сонно промычала пасущаяся на лугу пестрая корова, задребезжал бубенчик.

Медленно тянулся обычный деревенский день – а ведь до полудня еще далеко.

Ремонтировавшие на деревенском кладбище обветшалую каменную стену мужики услышали странный стук и, невольно оторвавшись от работы, взглянули в сторону шума. Там, среди могилок, быстро шла черноволосая стройная девушка в траурном одеянии, отряхивая рукав от пыли.

- Опять она старого Джогли навещала. А ведь только-только схоронили его – нонешним утром на рассвете – вздохнул один из мужиков – Горюет сильно.

- Горюет все – поддержал другой – Вот только…

- Что только?

- Кажись она от той могилки сейчас шла, что рядом с могилой старого Джогли расположена. Та что пустует после того случая с восстанием упыря виноградаря. Когда еще волшебник столичный приезжал. Помнишь?

- Да не – замотал головой первый – Что ей там делать? Обычная яма в земле. Мы туда весь мусор строительный скидываем, как староста Грегор велел.

- Так может и она мусор, какой туды скинула?

- И ради этого на кладбище шла? Да нет, показалось тебе. Жара голову напекла вот и чудится.

- Может и так – не захотел спорить его товарищ – Скучно… выпить бы да нечего…

- Скоро поминки.

Content

Дем Михайлов
Лесная банда