Сьюзен Стивенс

Идеальная сделка

Роман

Susan Stephens

At the Brazilian’S Command

At the Brazilian’s Command © 2015 by Susan Stephens

«Идеальная сделка» © «Центрполиграф», 2017

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2017

Пролог

Условия завещания потрясли всех, кроме Тиаго Сантоса. Чтобы унаследовать состояние своего деда, ему необходимо жениться. Что может быть проще? Если он не женится в течение определенного периода времени, его горячо любимая ферма в Бразилии будет передана попечительскому совету, который ничего не смыслит в лошадях.

Тиаго помнил, готовясь к посадке частного самолета в аэропорту Шотландии, что дедушка страдал от мании величия. Он прилетел на свадьбу своего лучшего друга Чико. Тиаго должен отказаться от свободы, вступить в брак, чтобы сохранить доброе имя своей семьи, а точнее, фамилию, которой так сильно гордился его дед.

– Наша фамилия не должна сгинуть, – заявил дед на смертном одре. – Самое время найти жену, Тиаго. Если ты не обзаведешься наследником, наш род исчезнет без следа.

– Что, если я женюсь, но мы не сможем иметь детей?

– Вы можете усыновить ребенка, – с легкостью сказал мужчина, как будто он уже все спланировал. – Если это тебе не по плечу, тогда ты потеряешь все, над чем ты так усердно работал.

– А как же семьи, которые жили на фазенде Сантосов в течение нескольких поколений? Ты готов и с ними так поступить?

– Ты действительно считаешь, что меня это волнует? Мне будет все равно, что произойдет после моей смерти, Тиаго. Мое наследие должно жить и процветать. Не смотри на меня так, – запротестовал дед. – Неужели ты считаешь, что я получил эту землю по доброте душевной? Разве я о многом прошу? Каждую неделю у тебя разные девушки. Выбери уже одну и обзаведитесь потомством. Если не сделаешь по-моему, узнаешь, чем все может закончиться.

Спорить с кем-то на смертном одре бессмысленно, именно по этой причине Тиаго держал язык за зубами. Но в одном он был уверен: он обязан сохранить ферму.

Глава 1

Кулак появился из ниоткуда, и удар пришелся прямо по лицу. Упав на спину на кучу соломы, пребывая в абсолютнейшем шоке, Данни думала лишь о том, чтобы не потерять сознание и драться изо всех сил. Сильные руки схватили ее за запястья, закинув над головой. Она едва могла сделать вдох, ужас и боль сковали ее тело. Мужчина сел верхом, так что шевелиться было трудно. Помимо лошадей в конюшне не было ни души, темнота была ей не на руку. Музыка на свадьбе играла так громко, что ее криков никто бы не услышал.

«Черта с два я сдамся!» – подумала Данни. Страх и злость придали ей сил. Но этого было недостаточно! Ей не одолеть его. Мужчина был слишком силен. Прижимая ее к земле всем своим весом, он тяжело дышал в предвкушении того, что собирался сделать.

Данни осмотрелась по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы спастись. Если бы только она смогла освободить руку… Он лишь рассмеялся, наблюдая за попытками Данни освободиться.

Девушка узнала этот смех.

Карлос Пинтос!

Все произошло за считаные секунды. Она не разглядела его лицо, но теперь увидела жестокий нрав своего бывшего молодого человека. Данни стало дурно от одной лишь мысли, что он выследил ее в глуши Шотландии. Это его месть за то, что Данни бросила его? Приезд в Шотландию – ее способ убежать от Пинтоса. Данни не сдалась тогда и сейчас не собирается. Она сбежала от своего жестокого любовника, теперь уступать ему она не намерена. Между ними все кончено!

Ненависть, страх и гнев возросли с такой силой, что внутри открылось второе дыхание. Данни попыталась метить ровно в пах. Но Пинтос был гораздо быстрее ее и рассмеялся в голос. Девушка не сдавалась.

– Бесполезно, – усмехнулся он. – Почему бы тебе уже не признать, что хочешь меня, и отдаться страсти?

– Ни за что!

– Что же произойдет дальше? – протяжно спросил он.

Данни едва справилась с рвотным рефлексом, когда Пинтос коснулся языком ее лица.

Они встречались совсем недолго, когда Данни впервые узнала, каким на самом деле был Карлос Пинтос. Он был звездой поло, всегда очаровательный на публике, тогда-то она и попала под его чары. А потом он начал проявлять жестокость по отношению к Данни, когда они оставались наедине. Возможно, именно применив свое обаяние, он и пробрался через охрану на свадьбу.

Из-за своего преимущества в весе и силе Пинтос был крайне уверен в себе. Собрав все свои силы, Данни рванулась и ударила его головой. Вскрикнув, он отшатнулся, схватился за нос, кровь лилась сквозь его пальцы. Девушка получила преимущество, но тюки сена, на которых она оказалась, сыграли против нее, скорость и ловкость были не на высоте. Данни вырвалась и ринулась к двери конюшни.

Сбежав со свадебной вечеринки, Тиаго решил прогуляться по округе. Как наследник фермы в Бразилии, он оценивающе осматривал владения. Тиаго совмещал в себе две натуры – международного игрока в поло и любителя дикой природы. Пресса и вовсе называла его плейбоем, но таковым он себя не считал.

Ему больше по душе такие безграничные просторы, нежели душные вечеринки в переполненном доме. Ускорив шаг, он направился в излюбленное место – конюшню. Его друг Чико неплохо устроился – женился на наследнице огромного поместья. Хотя стоит признать, что Чико и сам был не промах, у него самого имелась недвижимость в Бразилии. Он хотел разводить здесь породистых лошадей, например дорогостоящих пони, которые едва ли сравнились бы по качеству с лошадьми Тиаго. Друзья не раз говорили о расширении производства, их целью был европейский рынок. Стоит признать, что такие владения прекрасно для этого подходили.

Что же касается последней воли дедушки, Тиаго все еще не продвинулся в этом вопросе. Он слишком сильно любил свободу, чтобы отказаться от нее и остепениться. Даже пресса называла его команду по поло неистовыми варварами. Тиаго постоянно видели с бокалом дорогого французского вина под ручку с хорошенькой девицей.

Подходя ближе к конюшне, он расслабился. Тиаго любил лошадей и чувствовал себя с ними комфортно.

Во дворе горел тусклый свет, который сильно отличался от ярких и вычурных люстр старого поместья.

Тиаго был уже во дворе, как вдруг дверь конюшни распахнулась и оттуда выскочила невысокая девушка.

– Что за?…

Девушка была в истерике, и Тиаго хотел успокоить ее, но Данни разразилась гневной тирадой и попыталась убежать. Тиаго, схватив ее за руку, столкнулся с ней взглядом и узнал ее.

– Данни? Это ты?

Она была лучшей подружкой невесты и свидетельницей на свадьбе. Впервые они встретились в Бразилии на ферме Чико. Тогда Лиззи, невеста Чико, и Данни учились кататься на лошадях.

– Что здесь произошло? – потребовал он объяснений. Девушка так тяжело дышала, словно пробежала несколько километров. Затем Тиаго заметил синяки на ее лице. – Господи, Данни!

Пройдя мимо девушки, Тиаго заглянул в темную конюшню. Ничего подозрительного он не заметил и вернулся к Данни.

– Данни, меня зовут Тиаго. Ты меня узнаешь? Теперь ты в безопасности. Все хорошо.

Услышав его слова, она не смогла сдержаться и усмехнулась:

– В безопасности? С тобой?

«Вполне справедливо», – признал Тиаго. Если она верит прессе, то и от него надо было бы бежать, но она не сдвинулась с места. У Данни всегда было свое мнение обо всем, и она никогда не боялась сказать лишнего. Но что же случилось с ней? Она была безумно напугана и покрыта ушибами и синяками.

– Почему ты здесь совсем одна? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.

– Какая тебя разница?

Тиаго осторожно коснулся ушибленного лица.

– Успокойся, пожалуйста. Тебе нужна помощь, и я к твоим услугам.

– Помощь от тебя? – не поверила своим ушам Данни. А затем закричала: – Берегись!

Девушка оттолкнула его, увидев фигуру позади Тиаго. Тиаго заблокировал удар и опрокинул нападавшего на землю.

– Карлос Пинтос!

Как же сильно Тиаго ненавидел этого человека. Именно из-за него поло обрело дурную репутацию. Он мошенничал не только на поле, но и в жизни. А еще он был бывшим парнем Данни, который жестоко с ней обращался.

Убедившись, что Пинтос лежит на земле и никуда не собирается, Тиаго набрал номер Чико, а затем вернулся к Данни.

– Не надо, – произнесла девушка.

В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.

– Спасибо, – пробормотала Данни.

Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:

– Он прикоснулся к тебе?

– А сам как думаешь?

– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.

Нахмурившись, девушка покачала головой:

– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.

Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.

– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.

– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.

– Я тебя так хорошо понимаю, – согласился он. – Но времена изменились, Данни.

– Да, – печально промолвила она. – Все меняется, а я все еще здесь.

– Чтобы построить карьеру, нужно время.

– И деньги, – добавила она. – Куча денег, которых у меня нет. Нельзя иметь все и сразу.

– Ты ошибаешься. Посмотри на меня.

Девушка улыбнулась над его высокомерием, но Тиаго понимал, что самоуверенность – ключ к успешной карьере. Если б он не верил в себя, кем бы он был тогда?

– Ты ничем не хуже. Признаю, в какой-то момент я оказался в правильном месте в правильное время, но я часами находился под палящим солнцем и надрывался на работе. Как и ты. Я всегда знал, чего хочу добиться. Так что дерзай, Данни, – советовал он. – Главное, не сдавайся.

Тиаго ненавидел жестоких людей и хулиганов. Он был просто в бешенстве, видя, что натворил Пинтос.

Он раньше никогда не общался с девушками по душам, да и разговоры эти были ни к чему. Сейчас же Тиаго хотел вселить уверенность в Данни.

– Когда мы впервые встретились на ферме Чико в Бразилии, ты хотела основать школу верховой езды, верно?

– Да, – призналась она. – Тогда я была такой фантазеркой. Я не задумывалась о трудностях, которые могут встретиться на пути.

– А ты думаешь, я сумел стать успешным без усилий? Ты считаешь, что мне все далось легко?

Тиаго стоял так близко, что Данни чувствовала его запах.

– Я усердно работал, чтобы добиться желаемого, и никогда не сдавался. И ты не должна, Данни.

Данни взглянула на Пинтоса.

– Не смотри на него, смотри на меня.

Девушка так и сделала.

– Спасибо, – искренне произнесла она. – Спасибо, что напомнил мне, чего я хочу от жизни.

– Не благодари меня. – Тиаго взглянул на Пинтоса. – Он тебя больше не потревожит. Я тебе обещаю.

– Я в порядке. Правда, – убеждала его Данни с улыбкой на лице, но глаза выдавали ее истинные эмоции.

Ей не нужна его жалость, и Тиаго это понимал. Данни была не из тех, кто стал бы переживать, плакать и ждать помощи.

Он снова взглянул на Пинтоса с отвращением.

– Я побуду здесь, пока не приедет охрана, – заверил ее Тиаго. – Когда мы с ним разберемся, я провожу тебя домой.

– В этом нет необходимости, – ответила она.

– Есть, – не сдавался он. – Ты не останешься сегодня одна. Я за тобой присмотрю.

Девушка покачала головой, словно снова переживала события этого вечера.

– Не верю, что все это происходит со мной.

– Ты не позволила ничему произойти, Данни, – твердо произнес он. – Ты не сделала ничего плохого.

Она взглянула на него, будто ждала утешения.

– Может, это знак того, что мне пора двигаться дальше и делать здесь больше нечего.

– Значит, уезжай, – пожав плечами, произнес Тиаго. – Но пообещай не принимать поспешных решений, особенно сейчас, когда ты расстроена.

– Расстроена? – недоумевала она. – Я уже забыла о случившемся.

– Хорошо, но советую тебя все хорошенько обдумать. Может, завтра с утра ты изменишь свое решение.

– А может, я решу начать все с чистого листа. Новая жизнь и прочее…

– Вполне вероятно, – признал он.

– Но я не смогу убежать, – промолвила девушка. – Я не смогу убежать от Пинтоса.

– Тебе и не нужно, – заверил ее Тиаго. – Изменения в жизни вовсе не означают бегство. Тщательно подумай, прежде чем принимать судьбоносные решения. И в будущем больше не разгуливай одна в темноте.

– Это еще почему? – Девушка окинула его пронзительным взглядом. – Потому что тебя не будет поблизости, чтобы спасти меня?

– Именно.

Данни смутилась. Да, стоит признать, девушка была в шоке от случившегося, но сейчас, находясь рядом с Тиаго, она не знала, что думать. Впервые увидев его в Бразилии, Данни почувствовала сильное притяжение, и оно еще никуда не исчезло.

Тиаго был знатным ловеласом, и, когда они только встретились, она отнеслась к нему соответственно – дразнила его, флиртовала, но в то же время оставалась на безопасном расстоянии. А теперь Тиаго раздавал советы направо и налево. Подходит ли он на роль советчика?

К своему удивлению, Данни признала, что подходит. Возможно, сегодня он показал свое истинное лицо.

– Полиция уже здесь, – произнес Тиаго, увидев двух мужчин. – Как только мы пообщаемся с ними, сможем отправиться по домам.

– Сопровождение мне не нужно, Тиаго, – настойчиво сказала Данни. – Почему бы тебе не вернуться на вечеринку? – предложила она. – Мне жаль, что ты пропускаешь все веселье.

– Я должен быть уверен, что ты в безопасности.

– Едва ли со мной может еще что-то случиться.

Сдаваться Тиаго не собирался. Все будет так, как он сказал.

– Еще пара минут, и мы свободны, – продолжил он, взглянув на нее с беспокойством. – Тебе не нужно возвращаться на вечеринку.

– Не стоит, – уверенно произнесла она.

Тиаго удивленно приподнял бровь. Он выглядел крайне привлекательно, и оставаться равнодушной было невозможно. Он читал Данни, словно раскрытую книгу, и всегда так делал. Когда она проходила обучение в Бразилии, то всегда старалась предстать перед ним в выгодном свете, а уж если он приходил на ее тренировки, ее счастью не было предела. Сейчас же в ней взыграла гордость. Дрожь в ее теле не отступала, но Данни не хотела показаться ему слабой.

Данни хотела забыть о произошедшем кошмаре, просто оказаться дома. Вся ситуация казалась какой-то нереальной. Данни так хотелось встать под душ, смыть грязь и привести себя в порядок.

«Зачем только связалась с этим Карлосом Пинтосом! Как же я была глупа!» – упрекала себя девушка. Взглянув на Тиаго, который общался с полицией, она поняла, насколько они разные. Тиаго был победителем по жизни, в отличие от Пинтоса, который прямо сейчас лежал на земле. «А ведь у судьбы есть чувство юмора», – заметила Данни. Кто бы мог подумать, что Тиаго Сантос, известный на весь мир плейбой, окажется таким сильным и заботливым защитником. Со стороны он мог бы показаться немного опасным, но на самом деле его характер сильно отличается от того, что описывается прессой.

– Ну и куда ты собралась? – позвал ее Тиаго, когда девушка направилась в сторону дома.

– Пинтос больше не стоит на моем пути…

– Я провожу тебя, не забыла? – поинтересовался он. – Поднимайся в свою комнату, а я расскажу Лиззи, что произошло.

– Не смей! Не стоит расстраивать Лиззи в такой день. Она, должно быть, уже заметила, что я исчезла, уже видела и слышала сирены полиции. Сегодня день ее свадьбы – ее день, не мой. Не стоит добавлять масла в огонь, – сказала Данни. – Просто скажи ей, что волноваться не нужно. Что-то вроде, что я пошла в конюшни и потеряла счет времени. Или что я споткнулась, упала и отправилась наверх, чтобы привести себя в порядок.

– Хорошо, сделаю все, что смогу, – пообещал Тиаго. – Но лгать ей я не собираюсь. Данни, ты не можешь притворяться, будто ничего не случилось, – настаивал он.

– Об этом я тебя не просила. Ну что ты так на меня смотришь? – не удержалась девушка под пристальным взглядом Тиаго.

Улыбка появилась на его лице.

– Ты не сможешь держать все в секрете.

– Почему?

– Ты видела себя в зеркале?

Данни коснулась лица и тут же вспомнила о синяках и ушибах. Она совсем забыла о них.

– Как думаешь, сумеешь их скрыть? – поинтересовался Тиаго.

– Дома есть аптечка и косметика.

– Вызвать врача?

– Едва ли мы сможем вызвать врача в такое время, да и зачем? Спасибо за беспокойство, но серьезно, Тиаго, это всего лишь синяки.

– Тебе не обязательно все время быть сильной и независимой женщиной.

– Какое тебе до этого дело? – Ненавидя себя за проявление слабости, Данни едва сумела совладать со слезами.

Данни допустила серьезную ошибку – взглянула в глаза Тиаго. Беспокойство внутри возрастало, но жалеть себя Данни не позволит.

Ей хотелось поскорее пережить эту ночь. Синяки очень быстро исчезнут, но разочарование из-за того, что она связалась с Карлосом Пинтосом, уже никуда не денется. Или же на это понадобится много времени.

– Я хочу выразить тебе свою благодарность должным образом, – сказала она.

Тиаго пожал плечами:

– Мне не нужны медали, Данни. Они лишь испортят мой костюм.

Тиаго всегда мог рассмешить Данни. Несмотря на это, не стоило забывать, что Тиаго был знатным ловеласом. Его шарм и обаяние уже не раз вводили девушек в заблуждение.

Глава 2

Экономка Анни уже ждала их возле входной двери.

– Чико сказал мне, что произошло, – услышала Данни от Анни.

Тиаго поспешно кивнул.

– Прежде чем ты уйдешь, возьми мою визитку. Если тебе что-нибудь понадобится…

– Твоя визитка? – Данни улыбнулась в ответ, взяла визитную карточку и тщательно изучила информацию, прежде чем взглянуть на него. – Мне ничего не понадобится, но спасибо за все…

Тиаго смотрел на нее, открыв рот. Раньше его никогда не отшивали.

«Да что она о себе возомнила?» – подумал он, возвращаясь на вечеринку.

Данни встала под струи освежающего душа, стараясь смыть все плохие воспоминания этого вечера. Зачем она только пошла в конюшни посреди свадебного торжества Лиззи? Возможно, ей просто хотелось остаться наедине со своими мыслями. Данни должна была понять, что же делать дальше в своей жизни, расставить приоритеты, ведь теперь ее лучшая подруга вышла замуж и многое может измениться. Еще в детстве она чувствовала себя в безопасности, находясь в конюшне. В компании этих смиренных, спокойных и кротких животных Данни забывала о проблемах и трудностях жизни. Поэтому-то она и направилась туда этим вечером.

Уж чего или, точнее, кого она не ожидала увидеть, так это Карлоса Пинтоса. К счастью, в ближайшее время она его не увидит, как ее заверила полиция. Выяснилось, что он находился в розыске, поскольку Пинтос преследовал и напал на нескольких женщин. Так что теперь ей оставалось переживать лишь из-за Тиаго Сантоса.

Сможет ли она выкинуть его из головы? Сумеет ли думать о ком-либо другом? Стоит ли забыть о нем навсегда? Возможно ли чувствовать себя в безопасности с Тиаго? Сможет ли она развиваться профессионально и построить карьеру? Все эти вопросы не давали ей покоя.

Данни была обладательницей диплома престижного училища Чико в Бразилии, и все свое время она тратила на лошадей и тренировки. Пора уже решать, чем заниматься в будущем, начать планировать время и двигаться к цели.

Собираясь с силами, девушка включила ледяную воду, надеясь взбодриться.

– Данни? – За дверью послышался голос Анни.

– Да?

– Дорогая, к тебе кое-кто пришел.

Знакомый и горячо любимый шотландский акцент заставил ее улыбнуться.

– Дай мне пару минут, я скоро выйду.

«Должно быть, пришла Лиззи, чтобы узнать о произошедшем», – подумала Данни. Останется только сменить тему и посмеяться над всем случившимся. У ее лучшей подруги была свадьба, и все должно быть идеально. Так все и было бы, если бы не Данни…

– Милая, я могу сказать ему, что ты никого не желаешь видеть. Что скажешь?

«Ему?» – удивилась Данни.

– Он за тебя сильно беспокоится… – Анни ждала, что же скажет девушка, а затем, так и не дождавшись ответа, добавила: – Думаю, что ты должна хотя бы успокоить его и сказать, что с тобой все в порядке.

Сердце Данни забилось, словно бешеное, тело дрожало от волнения. Лишь один человек знал, что произошло в конюшне этим вечером. И девушка поклялась держаться от него подальше.

– Я принесла тебе чистое платье и оставлю его на постели. Ты не против? – спросила Анни. Не дождавшись ответа, домработница обеспокоенно произнесла: – Данни, ты в порядке?

– Да, все хорошо. Я уже выхожу. Ты не могла бы попросить его подождать меня пару минут?

– Хорошо, дорогая.

И вот воцарилась тишина. Где сейчас ее ждет Тиаго – на улице или в гостиной на первом этаже? Девушка замерла, пытаясь вслушаться, что же происходит за дверью.

«Надо встретиться с ним лицом к лицу, поговорить и сделать так, как посоветовала Анни», – подумала она. Таким образом, Данни сможет покончить со всей этой жуткой историей и забыть инцидент в конюшне. Она крайне признательна Тиаго, но больше в его помощи не нуждается.

Закутавшись в полотенце, девушка собралась с духом и вышла из ванной.

Данни долго не было, а ведь никогда раньше ему не приходилось кого-либо ждать. Он периодически напоминал себе, что сегодня особый случай. Данни шокирована произошедшим, так что он решил играть роль заботливого друга. Чико уже рассказал своей жене о случившемся, и теперь Лиззи не могла найти себе места и переживала за Данни.

– Будь с ней ласков, Тиаго.

«Что, вы думаете, я собираюсь с ней делать, черт подери!» – подумал он.

– Просто сделай так, как я прошу. Ради меня, – молила Лиззи, положив руку на его плечо.

– Я так и сделаю, – пообещал Тиаго, улыбнувшись.

И он сдержит свое обещание.

Данни посмотрела на платье, которое оставила ей Анни. Такие платья она видела лишь в модных журналах, явно не в ее стиле. Оно было прелестно, и ей безумно хотелось его примерить, но сегодня была неподходящая ночь. Девушка чувствовала себя такой уязвимой.

Платье было сделано из ярко-красного шелка, и принадлежало оно Лиззи. Данни узнала его и улыбнулась. Мимо такого наряда пройти невозможно, покрой выгодно подчеркивал фигуру. Платье было идеальным для свадебной вечеринки, танцев и развлечений.

Что же ей делать? Тиаго ждал девушку за дверью ее комнаты, а Лиззи – на первом этаже. Ей не хотелось предстать перед ним такой слабой и уязвимой, а волновать свою подругу в день ее свадьбы – тем более.

Данни надела платье и оставила волосы распущенными. Она посмотрелась в зеркало и вздохнула – синяки выглядели не так уж и ужасно, но все еще были заметны под макияжем. Девушка надеялась на приглушенное освещение, тогда едва ли кто-нибудь заметит ушибы.

Прислонившись к двери, Тиаго терпеливо ждал. Он помнил, что сегодня играет роль джентльмена.

– Я почти готова! – крикнула Данни. – Прости, что заставила тебя столько ждать!

Девушка широко распахнула дверь. Тиаго стоял в оцепенении. Он не подозревал, что перевоплощение окажется столь разительным, и не знал, как ему стоит реагировать. Прежде он видел Данни в рубашке и брюках, когда та сидела верхом на лошади. Видел ее и в сдержанном платье подружки невесты. Но это красное платье было таким коротким и открытым…

– Ты же не думаешь, что я позволю тебе идти на вечеринку в таком платье?

Как только слова слетели с его губ, он тут же о них пожалел. Какова же ирония! Именно такой он и представлял девушку возле себя, но ведь это была Данни…

– Именно в этом платье я и планировала пойти, – ответила она, смерив его взглядом. – Мне больше нечего надеть. Или же придется сделать вид, что мне безумно плохо, остаться в комнате и тем самым расстроить Лиззи.

Тиаго ухмыльнулся, понимая, что выбора у него нет.

– Если же ты не хочешь показываться со мной на людях…

– Я принес тебе это, – прервал ее он.

– Что это? – с подозрением спросила Данни, поглядывая краем глаза на тюбик.

– Я использую это средство, когда лошади получают ушибы. Оно творит чудеса.

– Оно хорошо пахнет?

Тиаго немного напрягся, когда девушка поднесла средство к носу и понюхала.

– Признаться честно, я об этом не задумывался.

– А может, должен был? Хотя бы ради других гостей на свадьбе…

Тиаго нахмурился.

Данни выглядела потрясающе. Фигура в виде песочных часов была выгодно подчеркнута, распущенные волосы струились, доходя до тонкой талии, а крохотные ножки были облачены в серебристые босоножки. Тот факт, что девушка сумела собрать все свои силы и дух после случившегося, не мог не удивлять.

– Спасибо, Тиаго, – промолвила она. – Чувствую, что еще не раз скажу тебе «спасибо». И я действительно тебе благодарна, – добавила Данни, не сводя с него глаз.

– Ты уверена, что в порядке?

– Буду в порядке, когда вернусь на вечеринку, – заверила она Тиаго, нервно поглядывая на дверь. – Сейчас для меня главное, чтобы Лиззи была счастлива. Сегодня ее свадьба, и она не должна быть омрачена плохими новостями. Так что я просто оставлю это здесь, ты ведь не против? – Данни поставила крем на столик. – Намажу его сегодня вечером, чтобы насладиться запахом в одиночестве.

– Пойдем? – произнес он, подавая ей руку.

– Конечно, – ответила она, проходя мимо него.

Девушка оставила Тиаго позади. Она чувствовала пристальный взгляд на себе, отчего ее бросило в жар. В присутствии Тиаго Сантоса ей становилось не по себе. Он был не так уж прост, никто не может добиться такого успеха, будучи абсолютно святым, его привлекательная внешность играла важную роль в его жизни. Эти выразительные глаза, чувственные губы, расслабленная походка – все было ему на руку.

Данни провела достаточно времени в Бразилии на ферме Чико и успела полюбить местных людей за их теплоту и радушие. Тиаго был именно таким, хотя сложно в это было поверить из-за многочисленных слухов о его натуре. Говорили, будто он опасный волк-одиночка.

Войдя в зал, девушка почувствовала облегчение. Она тут же направилась к столу Лиззи.

– Ого, ты выглядишь потрясающе! – воскликнула Лиззи, вставая со стула. – Я рада, что выбрала именно это платье. Оно тебе так идет! Как ты себя чувствуешь?

Ты в порядке? – добавила девушка шепотом, заметив синяки на лице Данни. – О боже, Данни! Твое лицо…

– Выглядит не так уж плохо, да?

– Не шути так, это вовсе не смешно, – настояла Лиззи. – Пинтос – монстр! Хорошо, что мы не увидим его на протяжении долгого времени.

– Давай больше не будем затрагивать данную тему. Хорошо? – Данни обняла свою подругу. – Не хочу, чтобы что-то омрачило день твоей свадьбы.

Лиззи решила проигнорировать предупреждение.

– Я так рада, что Тиаго оказался поблизости и пришел тебе на помощь! – радостно воскликнула девушка. – Может, он не так уж и плох?

– Ну, уже нет, он хуже даже самого жуткого злодея, – парировала Данни.

– Я даже представить не могу, как Пинтос сумел попасть на свадьбу, – с беспокойством продолжала Лиззи. – В списке приглашенных он оказаться уж точно не мог. Чико сказал, что, возможно, он оказался в Шотландии из-за турнира по игре в поло и решил заглянуть сюда, в надежде тебя увидеть, а служба безопасности нас подвела и пропустила на мероприятие. Больше таких ошибок не случится. Я обещаю тебе! – Лицо Лиззи смягчилось. – Я чувствую себя такой виноватой в случившемся.

– Не стоит, – резко заявила Данни. – Пинтос – негодяй, и я рада, что теперь все позади и мы избавились от него.

Лиззи улыбнулась:

– Так хорошо, что ты здесь. Я представляю, сколько смелости тебе потребовалось, чтобы вернуться на вечеринку. Я так за тебя переживала, Данни.

– Не нужно. Я сумею сама постоять за себя. Все в порядке.

– Но мы постоянно приглядывали друг за другом. А в этот раз я не сумела…

– Лиззи, – строго сказала она, – у тебя сегодня свадьба!

– Ты не обязана держать все в себе и вести себя так, словно ничего не произошло, Данни Кэмерон.

– Я просто хочу забыть о неприятных воспоминаниях сегодняшнего вечера. Я не позволю случившемуся омрачать мою жизнь.

Лиззи обняла свою подругу что есть силы.

– Есть еще один человек, который хотел бы…

– Перестань пялиться на Тиаго! Он может подумать, что мы говорим о нем, – запротестовала Данни.

Вальяжной походкой мужчина направился в их сторону.

– Лиззи, прости меня. Может, потанцуем? – произнес он, протягивая руку.

– Кто? Я? – Сначала Данни даже не поняла, к кому он обращался.

– Конечно же ты, – ответил он.

«Почему бы и нет? – задумалась девушка. – В самом деле, это же вечеринка. Что может случиться, если я разок потанцую с Тиаго Сантосом?»

– У меня такое чувство, что я снова должна поблагодарить тебя, – заметила Данни.

– Зачем? – нахмурился он.

Когда Тиаго притянул ее к себе в объятия, Данни затаила дыхание и не смогла промолвить ни слова. Слишком много всего произошло этим вечером. Ей было трудно дышать. Собравшись с силами, Данни ответила:

– Как ловко тебе удалось утащить меня подальше от Лиззи. Полагаю, старые привычки не исчезают. Мы всегда были неразлучны с ней еще с детства.

– А затем появился Чико?

– Все верно, – призналась она, улыбнувшись.

– Значит, вы с Лиззи были лучшими подругами на протяжении долгих лет?

– Да, мне и самой нужно было догадаться, что новоиспеченному мужу хочется побыть со своей супругой. Так что спасибо за это.

– Так поэтому ты отправилась в конюшни, Данни? Тебе было интересно, как будет развиваться твоя жизнь без Лиззи, не так ли?

– Ты слишком умен, – с тревогой ответила она.

– Это же очевидно, – сказал он. – Иногда нам необходимы спокойствие и тишина, чтобы разобраться в своих мыслях. К какому выводу ты в итоге пришла?

Девушка поняла несколько вещей. Все же не стоило надевать столь провокационное платье. Под прикосновениями Тиаго кожа будто горела огнем. Он умело вел Данни в танце, направляя ее и господствуя, что немного сбивало ее с толку и тревожило. Она напоминала себе, что страсть в его крови и таким образом некоторые нации выражали себя. От одного лишь танца с Тиаго ничего плохого не случится. Ничто не сумеет ее напугать: ни жизнь, ни этот мужчина.

Несмотря на его высокий рост, выглядели они очень гармонично. Их плавные движения смотрелись синхронно, что было даже странно, потому что знакомы они были не так уж хорошо. «Это всего лишь танец!» – уверяла себя Данни.

Они танцевали прямо возле стола молодоженов, так что периодически Данни замечала на себе беспокойный взгляд Лиззи. Своей улыбкой Данни пыталась заверить подругу, что все в порядке и волнения излишни.

Какие-то непонятные силы притягивали их друг к другу словно магнитом, и противиться не было смысла. Прикосновения Тиаго были легки, едва ощутимы. Его присутствие было опьяняющим, а напряжение между ними зашкаливало.

Найти мужчину, который хорошо танцует, почти невозможно, но не в случае с Тиаго. Может, потому, что у него было спортивное телосложение, его тело было сильным, выносливым и гибким. А поскольку в нем текла бразильская кровь, страстная натура была неотъемлемой частью его образа. Данни бросало в дрожь, когда он прикасался к ней.

– Не знал, что ты так хорошо танцуешь, Данни.

– Я сама не знала, – призналась она.

– Все потому, что ты танцуешь со мной, – улыбнулся Тиаго.

Данни рассмеялась его нескромной самоуверенности.

– Я помню, тогда в Бразилии ты была таким сорванцом.

– Я до сих пор такая, сеньор Сантос.

– Просто Тиаго, – произнес он шепотом.

Данни была немного разочарована, услышав от Тиаго такие слова. Он все еще считал ее сорванцом. Она была женщиной. Да, сейчас она чувствовала себя не на высоте, все еще пытаясь оправиться от шока после нападения. Танец помог выразить ей эмоции и чувства, тогда и слова ни к чему.

Когда музыка стихла, группа решила взять перерыв, Данни вдруг почувствовала себя неловко. Девушка с тоской взглянула на выход.

– Ну что, на сегодня хватит? – спросил Тиаго.

Она подняла взгляд на него:

– Прости, мое желание уйти было столь очевидно?

– На сегодня хватит с тебя событий, – предположил Тиаго.

И снова ему удалось с легкостью прочитать ее, словно книгу. Если бы Данни только знала раньше, каково это – находиться в объятиях этого мужчины, то никогда не согласилась бы с ним танцевать. Но ничего уже не изменишь.

– У меня есть предложение, – пробормотал он.

– Какое? – Она взглянула на него и тут же почувствовала, как сильно забилось сердце.

– Подожди минутку, прежде чем решишь уйти. Подари мне еще один танец.

Данни была вне себя от радости. Тиаго понравилось танцевать с ней.

– Таким образом, мы позволим Лиззи двигаться дальше по жизни с Чико, и она сможет обо всем забыть, даже о тебе.

Она посмотрела на него, широко открыв глаза. Его последняя фраза ошарашила ее. Вот что происходит, когда расслабляешься в присутствии Тиаго Сантоса. Но с другой стороны, он был прав. Пора было уже отпустить лучшую подругу и позволить ей двигаться дальше.

– Если ты, конечно, не против потанцевать со мной.

«Но ведь тут столько красивых женщин, почему он выбрал именно меня?» – задавалась вопросом Данни.

– Один танец.

Именно такого рода вещи она и любила обсуждать с Лиззи. Их жизни были схожи – безответственные родители и страдания.

– Может, нам стоит все же уйти? – предложил Тиаго после танца.

– Прости, я витала в своих мыслях.

– Да, ты нахмурилась и о чем-то размышляла, – с улыбкой на лице произнес он. – Я немного разочарован, что не могу удержать твоего внимания.

– Вполне возможно, именно из-за этого я и нахмурилась, – предположила Данни, усмехаясь.

– Обидно.

«Едва ли, – подумала она. – Готова поспорить, Тиаго с легкостью мог бы разгадать, о чем я думаю».

– Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь увести меня отсюда?

– Абсолютно серьезен, – подтвердил он, направляясь к двери.

Парочка ушла с танцпола, а гости все еще продолжали двигаться в такт музыки. Данни обернулась через плечо, словно говорила «прощай» своей прошлой жизни.

– Не оборачивайся, – посоветовал Тиаго. – Продолжай идти вперед. Никто даже не заметит, что мы исчезли. Что же касается Лиззи – не привлекай к себе внимание, и она не поймет, что ты ушла.

Они пробирались через толпу гостей. Тиаго нежно обнял Данни, положив руку на спину. Его прикосновение было легким и невесомым.

– Я провожу тебя до комнаты, – сказал он.

Данни решительно покачала головой:

– В этом нет необходимости.

– Я настаиваю.

Единственная причина, почему она не стала с ним спорить, была в шоковом состоянии Данни от сегодняшних событий.

Когда они дошли до двери ее спальни, Тиаго заботливо отворил дверь и сделал шаг назад.

– Доброй ночи, Данни.

Девушка затаила дыхание, когда он нежно провел рукой по ее щеке. Зачем он это сделал?

– Постарайся быстрее уснуть, – посоветовал он. – Ночь сегодня выдалась у тебя насыщенная.

Она все еще чувствовала легкое покалывание на коже от его прикосновения.

– Спокойной ночи, Тиаго. И спасибо тебе…

Девушка смотрела ему вслед, и, лишь когда его шаги послышались где-то вдалеке, а тень исчезла совсем, она вспомнила, как дышать.

Глава 3

Ему нужна жена, а Данни нужны деньги. Таков был его план. Она была умной, смелой девушкой, почему бы не согласиться на сделку, ведь время так быстро уходит, он может потерять ферму. Любой брак – это сделка. Говорят, что люди женятся по любви, но неужели они ни разу не задумывались о преимуществах данного союза для обеих сторон? Даже когда время от времени в мыслях закрадывались сомнения? Любовь заставляет мир переворачиваться с ног на голову, но без денег мир катится к чертям.

Данни могла бы с легкостью добиться желаемого, в то время как брак откроет Тиаго новые возможности и доступ к ферме. Деньги откроют перед ней массу возможностей, что же до него… Деньги – меньшая из его проблем.

Тиаго планировал пообщаться с Данни завтра. Он распишет ей свою задумку так, что отказаться она просто не сможет. И чтобы как-то обезопасить себя, придется составить контракт. В качестве бонуса Тиаго получал Данни. Заполучить ее он хотел еще со времен ее приезда в Бразилию и с тех самых пор не смог отделаться от этой мысли.

– Чико? – Он заметил своего друга, который наконец остался один. Пора приводить план в действие.

– Да, мой друг? – Чико Фернандес был еще одним крайне сильным игроком в поло. Он по-дружески приобнял Тиаго за плечи. – Чем я могу быть полезен?

– Данни ведь работает на тебя?

– Данни? – Чико удивленно приподнял бровь. – Неужели Данни тебя заинтересовала? Она хорошенькая, так что не виню тебя. Я очень рад, что ты не оставил ее сегодня в беде, и да, она работает на меня. Почему ты спрашиваешь?

– Я хотел бы увезти Данни с собой в Бразилию, если, конечно, ты не против, – сухо ответил он.

– Есть ли у меня выбор?

– Нет, – категорично заявил Тиаго, абсолютно игнорируя серьезный взгляд своего друга.

– Значит, ты хочешь, чтобы Данни работала на тебя. Она отличный наездник и перспективный тренер, но, насколько я знаю, тебе не нужна рабочая сила. Что происходит, Тиаго?

– Данни хочет найти свое место в жизни, и я готов ей в этом помочь.

– Серьезно? – Чико подозрительно уставился на него. – У Данни своих проблем хватает, надеюсь, ты это понимаешь. Ты действительно хочешь еще больше усложнить ее жизнь?

– Данный пункт в мои планы не входит.

– Не обижай ее, Тиаго. Просто помни, что Данни Кэмерон – лучшая подруга моей жены.

– Я лишь хочу ей помочь, вот и все. Мне жаль ее, и все из-за случившегося.

Чико нахмурился.

– Я поговорю с Лиззи.

– Это все, о чем я прошу.

* * *

Данни с облегчением рухнула на кровать. Наконец она осталась наедине с собой… В памяти всплывали моменты сегодняшнего вечера, каким нежным и заботливым был Тиаго. Неужели она вновь готова пуститься во все тяжкие и окунуться в отношения с очередным игроком в поло? Неужели Данни еще не усвоила урок?

Едва ли можно сравнивать Тиаго и Пинтоса, но можно с уверенностью сказать, что он ей не пара. Как же ей теперь забыть прикосновения Тиаго? Или же то, как они танцевали? Как же теперь забыть…

У Данни нет выбора. Она обязана. В скором времени Тиаго возвращается в Бразилию, и совместного будущего у них быть не может. Скорее всего, наутро его уже не будет.

Данни придется остаться здесь, все будет по-прежнему. Она до старости будет работать в Роттингдине и, как обычно, отправлять все свои сбережения матери. Но денег никогда не было достаточно. Ее мать не задумывалась об экономии или поиске работы. Но если Данни останется здесь, у нее не будет ни единого шанса обзавестись своим собственным домом. У нее никогда не будет своего места в этой жизни…

Пришло время двигаться вперед, рискнуть и добиться успеха. Следует выкинуть Тиаго Сантоса из головы и подумать о себе.

Данни проснулась на рассвете. Увидев серость за окном, девушка укуталась в теплое одеяло. Чико и Лиззи уже начали ремонтировать унаследованный от бабушки Лиззи дом, а замена центральной системы отопления была все еще на стадии разработки. Старые радиаторы шумно работали и едва обогревали помещение, хотя Данни подозревала, что дрожала она не из-за холода, а из-за усталости. Еще одной важной причиной был Тиаго Сантос. Забыть о нем – задача почти невыполнимая, поскольку воспоминания о его прикосновениях, танце и тепле его рук были все еще свежи.

«Это безнадежно!» – подумала Данни, выползая из постели и отправляясь в душ. Девушка терла свое тело губкой, пока кожа не покраснела. Затем начала осматривать свое лицо. Синяк под глазом приобрел желто-зеленый оттенок, но благодаря мази Тиаго опухоль сошла.

«Крайне привлекательно!» – с сарказмом отметила она.

Девушка рассмеялась, вспомнив лицо Тиаго, когда она упомянула о вони. С этой мазью Данни была хорошо знакома, ведь использовала ее достаточно часто в работе.

Она начала неторопливо надевать на себя кучу одежды, чтобы хоть как-то согреться. В Бразилии сейчас, должно быть, тепло.

«Ради бога!» – воскликнула она. Выглянув из окна, она резко задернула штору, поскольку увидела Тиаго в саду. Значит, домой он еще не отправился.

Пока сердце бешено билось, Данни снова посмотрела в окно. Тиаго остановился во дворе пообщаться с одним из гостей и был, по обыкновению, очарователен. От его улыбки Данни стало тепло на душе, она не смогла сдержать своих эмоций и улыбнулась. Что же она почувствовала бы, если бы в ход пошли не только общение и прикосновения. Да, можно сказать, что отношения между ними были дружеские, теперь ей хотелось большего, и ничего с этим поделать Данни не могла.

Пользуясь тем, что Тиаго не видел ее, Данни наблюдала за ним. Одет он был в джинсы, сапоги для верховой езды и вязаный свитер. Выглядел он просто потрясающе и сексуально. Одежда выгодно подчеркивала широкие плечи, накачанный торс и узкие бедра. Воротник куртки был поднят, защищая Тиаго от ветра. Только лишь за ее неприличные мысли ее могли бы арестовать.

Тиаго поднял свой взгляд и посмотрел в ее окно, отчего девушка резко отступила назад, в надежде остаться незамеченной.

«Что, если он заметил? В самом деле, ничего противозаконного я не сделала», – подумала Данни.

Она украдкой вновь попыталась взглянуть на Тиаго. Сейчас вокруг него было много людей. Гости Лиззи были в восторге от общения со знаменитым игроком в поло, ловили каждое его слово. Но если говорить начистоту, он прославился тем, что превратил разоренную ферму своего деда во всемирно известное предприятие. А его отношения с девушками – вовсе не ее дело. Но, к сожалению, перестать думать обо всех, кто окружал Тиаго, Данни не могла. Перед глазами стояли образы изысканных женщин в роскошных кружевных платьях, пахнущих гораздо приятнее, чем лечебная лошадиная мазь.

Данни твердо решила спуститься на завтрак, не глядя в сторону Тиаго и гостей со свадьбы. По натуре своей Данни отличалась спокойным нравом, а различных авантюр старалась избегать. Изображать амазонку на охоте, чтобы отбить Тиаго, Данни не намерена. Займется делом и погрузится с головой в тренировки, как и обещала Лиззи. Что же может быть лучше, чем езда верхом на лошади, чтобы избавиться от неугодных мыслей.

«Где же Данни? Когда же наконец она спустится на завтрак?» – подумал Тиаго. Он ждал ее, поскольку хотел обсудить с ней свой план. Он с нетерпением взглянул на часы. Может, он упустил ее? Как она сумела проскользнуть незамеченной?

Тиаго начал ходить кругами по комнате. Он тратил драгоценное время в Шотландии. Его менеджер сообщил ему о попечителях, заявившихся на ферму. В нынешнем состоянии эта территория стоила бы целое состояние. Если фермой завладеют люди, которые понятия не имеют, как с ней обращаться, все старания Тиаго пойдут прахом. Так рисковать нельзя.

Данни была его единственной надеждой, именно она могла помочь Тиаго осуществить последнюю волю деда. К тому же она упоминала о своих разочарованиях касательно Роттингдина, где работала всю жизнь. Примет ли она его предложение? Захочет ли получить стипендию на обучение в Бразилии?

– Доброе утро, Тиаго.

Он вздохнул с облегчением.

– А вот и ты, – произнес он, когда Данни зашла в комнату.

Девушка показалась ему удивленной.

– Ты ждал меня?

– Да.

– Ну вот, я здесь.

Поначалу, увидев Данни настолько домашнюю и со все еще влажными волосами после душа, Тиаго напомнил себе, что жена ему нужна лишь на короткий срок. Личная свобода ему слишком дорога.

– Ты идешь на поправку.

– Так и есть, – нахмурилась Данни.

– Хорошо спала?

При мысли об обнаженной Данни, потягивающейся в постели, Тиаго бросило в жар. Сейчас важно сосредоточиться на деле. У него не так много времени, нужно совладать с собой.

– Я просто пришла попрощаться с тобой, – произнесла она, хватая кусочек тоста. – Анни сказала, что ты сегодня уезжаешь в Бразилию. Думала, ты отправился домой еще вчера вечером.

Данни прощупывала почву, а это не могло не радовать его.

– Может, присядем? – предложил он. – Позавтракаешь со мной. Куда ты так торопишься? Ты меня избегаешь?

– У меня скоро тренировка. Времени на завтрак просто нет.

– Тебе нужно что-то поесть, да и выпить горячего, чтобы не замерзнуть.

Ее взгляд остановился на его теплом свитере.

– Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Я оделась тепло.

И она говорила серьезно. На ней были вязаный свитер с причудливыми узорами, плотные зимние штаны и кожаные ботинки для верховой езды, которые выгодно подчеркивали ее стройные ноги.

– Почему бы нам не прокатиться вместе?

Данни замерла.

– У тебя найдется на это время?

– Найдется.

– В таком случае…

Он заметил ее взгляд, когда они направились на улицу. Данни словно подозревала, что помимо тренировки у него уготовано что-то еще. Тиаго воспрянул духом, почувствовал прилив сил. Он был схож с охотником, готовым наброситься на свою добычу. Но разве должен он был ощущать чувство вины, если собирался предложить Данни то, от чего она не посмеет отказаться? Могла возникнуть лишь одна проблема, если Данни не поймет всю суть его замысла и побоится рискнуть.

Вполне вероятно, что она откажется от предложения. Едва ли Данни рассматривает брак с получением привилегий, ведь это противоречит главным ее принципам, касающимся семейных ценностей. К сожалению, Тиаго не обладал большим количеством свободного времени, чтобы предаваться чувствам. Мысль предлагать сделку девушкам, с которыми он некогда встречался, его не прельщала. Даже ночь в компании одной из них казалась ему вечностью. Где еще ему найти потенциальную жену в столь короткий срок?

– Прокатимся вместе, и заодно расскажешь о своих планах, – произнес он небрежно.

– Советы всегда приветствуются. Но сначала прокатимся, а поговорим потом, – настояла она.

Данни не планировала поездку с Тиаго. Когда Анни сказала, что Тиаго завтракал внизу, она решила проскочить на улицу без лишнего шума, что выглядело бы крайне трусливо. Но в итоге вышло все иначе.

– Ты поедешь на лошади Лиззи?

– Да, – ответила Данни.

Их лошади находились в соседних стойлах. Ей сложно было скрыть свои эмоции: страх, волнение и восторг. Они одновременно оседлали лошадей. Девушка старалась не обращать внимания на то, как ловко, уверенно, но в то же время нежно Тиаго обращался со своей лошадью.

– Готова? – уточнил он у Данни.

Сердце бешено забилось при мысли о том, как же, должно быть, приятно оказаться в его объятиях.

– Готова, – заверила его она.

Едва Данни вышла из стойла, как зазвонил телефон. Она взглянула на экран и произнесла:

– Прости, я должна ответить.

Она отошла от Тиаго подальше, боясь, что он услышит ее разговор с матерью. Всегда одни и те же проблемы. Наверняка у нее снова закончились деньги, именно поэтому-то она и звонила.

Сделав глубокий вдох, Данни все же ответила на звонок.

– Ты получила мои сообщения? Я беспокоилась о тебе. Мы с тобой уже давно не общались. Ты уверена, что все в порядке? Что произошло? – Данни нахмурилась. – Почему? Что случилось?

Мать Данни всегда выбирала плохих парней, так что хороших новостей дочь не ждала.

– Я сказала ему, что ты поймешь…

«Сказала кому? Ах, не важно!» – подумала она. В любом случае Данни не знала, о ком идет речь.

– Я знала, что могу положиться на тебя. Спасибо, спасибо тебе огромное! – начала восклицать мать.

– У меня нет таких денег, – произнесла Данни в ужасе от услышанной цифры.

Ее мать лишь проигнорировала последнюю реплику дочери.

– Просто сделай, что в твоих силах, – ответила она. – Ты такая щедрая, Данни. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. В скором времени он все вернет.

Как же часто она это слышала. Можно было уже сбиться со счета.

– Я пришлю тебе, сколько смогу, – пообещала Данни.

– Я слышала, что скоро Роттингдин обогатится, поскольку Чико Фернандес взял все под свой контроль.

– Это всего лишь слухи, – произнесла Данни в защиту своей подруги. – Лиззи и Чико работают вместе, и их заработок никоим образом меня не касается. Я пришлю тебе деньги, как только заработаю их.

– Помни, что тебе сейчас несказанно повезло. Пользуйся удачей и поделись ею со мной. Поверь, тебе пойдет это на пользу. И еще кое-что! Я слышала, что в Роттингдине ведутся ремонтные работы, а это значит, что в ближайшее время вам всем придется переехать, ведь так?

– Все верно, – подтвердила Данни. – Разве это не прекрасно – старому дому дают новую жизнь?

– Полагаю, что так, – согласилась ее мать. – Но… дело в том… мне очень тяжело об этом говорить, Данни, но боюсь, ты не сможешь приехать домой на время ремонта в Роттингдине.

– Что?

– Боюсь, что мой новый ухажер будет от этого не в восторге. Понимаешь?

– Конечно, – дрожащим голосом призналась она.

– Я правда думаю, что он тот самый, Данни.

– Просто будь осторожна, мам, – пробормотала девушка.

Когда жизнь ее матери снова рухнет, Данни придется вновь собирать ее по кусочкам.

– Ты же не забудешь прислать денег? – не сдавалась мать.

– Обещаю, что не забуду.

– Ты моя хорошая!

– Мам, мне пора идти. Я обещала потренировать лошадь Лиззи.

– Просто не забудь выслать нам денег, Данни. Хорошо?

– Не забуду, – повторила она, наблюдая за Тиаго издалека.

Как же хорошо он выглядел на лошади! Он был таким непринужденным, что наблюдать за Тиаго было одно удовольствие. Но периодически она чувствовала, что допустила огромную ошибку, согласившись на прогулку с ним.

– Важный телефонный разговор? – поинтересовался он.

– Моя мама звонила.

– Нет ничего важнее.

Девушка пробормотала что-то в ответ в знак согласия, не сводя с него глаз. Он словно прилетел с другой планеты. Смуглое лицо, черные как смоль волосы и темная щетина делали его похожим на какого-то пирата, нежели на богатого и крайне респектабельного спортсмена… От таких мыслей Данни улыбнулась.

– Что тебя так позабавило? – спросил Тиаго, передавая ей поводья.

– Просто рада прокатиться на лошади.

Поездка с Тиаго была своего рода приключением для Данни, но ему это знать не обязательно. Он заставляет ее почувствовать нечто иное, открывает что-то новое. Может, она просто влюбилась в него?

Тиаго окинул ее оценивающим взглядом, но не произнес ни слова, а лишь направился дальше. Он чувствовал себя уверенно в компании Данни. Но пришло время задать главный вопрос.

– Знаешь, я хотел у тебя спросить, готова ли ты отправиться в другую страну ради хорошей работы? Смогла бы ты оставить свою мать и переехать?

– О да, – ответила она. – Я думаю, ей стало бы легче, если бы я уехала на какое-то время.

– Ну а что хочешь ты? Чем ты хочешь заниматься в будущем?

– Я? Я все еще рассматриваю варианты.

О каких таких вариантах она упомянула? Неужели кто-то еще предложил ей работу?

Тиаго смотрел, как она каталась. Она сидела в седле уверенно, но в то же время расслабленно, держа поводья одной рукой. Она научилась этому еще в Бразилии.

«Насколько же бесстрашной была Дании», – подумал он. И ему это нравилось. Ему нравилась Дании. Даже очень.

Он не мог поверить своему счастью. Если все сложится, как надо, то он проведет приятный год с Дании Кэмерон. А по окончании года девушка будет свободна и богата.

Единственная ложка дегтя в данной ситуации – это сама Дании. Он с трудом мог представить, как она кротко и послушно следует за ним. Получить ее согласие – сложная задача и, безусловно, требует дипломатического подхода с его стороны.

Дании не согласится выйти за него из-за денег, но выйдет за него по любви. Он найдет способ. Ему пора было действовать. Пора найти жену, причем быстро. И идеальная кандидатура находилась прямо перед ним: отличная наездница и прекрасный тренер. Что еще требуется от женщины?

Глава 4

– Ты неплохо сидишь в седле, – отпустил комментарий Тиаго, когда они сбавили скорость.

– Хочешь сказать, что едва за мной успеваешь? – съязвила Дании.

– На этот счет не переживай, я с легкостью тебя догоню и поймаю.

Что же может быть лучше, чем поездка верхом на лошадях с Тиаго Сантосом?! Каждый раз, когда он смотрел на нее, эмоции зашкаливали. Надо держать себя в руках и собраться с мыслями, которые должны быть направлены только на работу.

– Данни, ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы вернуться в Бразилию?

«Почему он вдруг решил напомнить о Бразилии, когда целью каждого моего дня было увидеться с ним?» – задумалась она.

– Возможно, – призналась Данни. – Мне сложно забыть о днях, проведенных там. Все эти роскошные лошади и тренировки. Не могу сказать, что отказалась бы от возможности вернуться туда снова. Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь предложить мне работу?

Тиаго замолчал на какое-то время, следя за выражением ее лица. Может, эта работа ей уже осточертела. Предполагалось, что она будет тренировать лошадь Лиззи.

– Может, нам пора возвращаться? – предложила она, полагая, что ее компания ему не по душе.

– Я никуда не спешу.

И тогда она все поняла. Он стоял на берегу, наслаждаясь видом серебряной реки, которая впадала в море. Где-то вдалеке виднелся густой и таинственный лес, который так и манил в свои дебри. Все выглядело настолько волшебным и привлекательным. Кто в здравом уме уедет?

Какое-то время они сидели в абсолютной тишине. Данни любила это место, когда была еще маленькой девочкой. Здесь было ее укрытие, она чувствовала себя комфортно и уютно, словно дома.

«О чем же сейчас думал Тиаго?» – размышляла Данни.

Закрыв глаза, Данни подняла голову к небу и сделала глубокий вдох. Идеальный момент здесь и сейчас.

Она ощущала себя сильной и уверенной, словно чувствовала, все в ее жизни изменится к лучшему.

– Готова вернуться обратно? – спросил он.

Она была готова на все. Но затем вспомнила о том, что скоро Тиаго вернется домой в Бразилию. Такова жизнь, и ничего с этим не поделаешь. В один момент ты на вершине, а потом не успеешь оглянуться, как летишь в пропасть.

– Кто последний, тот угощает кофе? – предложила Данни.

Тиаго лишь рассмеялся в ответ.

– Ты вся дрожишь, – заметил он в конюшнях.

– А ты, должно быть, сделан из стали, – поддела его Данни. – Сегодня прямо-таки миллион градусов ниже нуля. Разве ты не заметил?

– Ну же, иди сюда. Я тебя согрею.

Прежде чем она успела возразить, Тиаго протянул свои руки и обнял Данни. Девушка почувствовала напряжение во всем теле, а затем напомнила себе, что ничего страшного не происходит, они лишь обмениваются теплом.

– М-м-м… так-то лучше.

Когда она отстранилась, на щеках горел румянец.

– Иди внутрь и согрейся у камина, – предложил Тиаго. – А я позабочусь о лошадях.

– Ну уж нет, я помогу, – запротестовала она. – Мы справимся быстрее, если займемся этим вдвоем, а затем оба сможем отправиться в душ, – настаивала она. – Ты ведь тоже промок до нитки.

Под конец их поездки начался моросящий дождь, который превратился в сильнейший ливень. В ближайшее время окончание не предвидится. Когда лошади оказались в стойлах, Данни и Тиаго побежали в сторону дома. Она даже вскрикнула, когда грянул гром, отчего Тиаго схватил девушку за руку. Они бежали и смеялись от души, пока не добрались до двери. На мгновение, когда лица их были обращены друг к другу и Тиаго стоял не шелохнувшись, она задумалась, поцелует он ее или нет.

– Пойдем внутрь.

Едва ли Тиаго собирался поцеловать Данни, а разочароваться ей вовсе не хотелось, ведь нет ничего более неловкого, чем прильнуть к нему в ожидании поцелуя и увидеть недоумение на его лице.

– Прими душ и согрейся, – сказал он ей. – А затем приходи вниз, где мы сможем пообщаться.

«О чем? – задумалась она. – О работе? О Бразилии? А что, если он позовет меня с собой?»

Девушка начала нервничать, но он так ничего и не пояснил. От мысли, что Тиаго захочет взять ее с собой в Бразилию, Данни вся извелась от напряжения. Тренировки, лошади, время с Тиаго, звездные ночи, зажигательная музыка и дружелюбные люди – она готова отдать все, чтобы вернуться туда вновь…

«В Бразилию с Тиаго?» – не унималась Данни.

От одной только мысли она не могла совладать со своими эмоциями и думать логически. Но девушка давно решила, что никогда не выставит себя дурой в присутствии мужчины.

Когда Данни спустилась вниз по лестнице, она застала Тиаго в библиотеке – он стоял возле окна, всматриваясь в темноту. Он явно задумался о чем-то. Но о чем? Девушка осторожно закрыла дверь за собой, но от щелчка он слегка встрепенулся и обернулся. Даже сейчас, проведя какое-то время с Тиаго Сантосом, Данни чувствовала, как все ее тело напряглось при виде такого высокого, статного и сильного мужчины.

– Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – резво спросила Данни, боясь, что покажется слишком нетерпеливой и любопытной. Но стоит признать, что не каждое ее интервью заканчивалось предложением работы, так что ее напор и заинтересованность были вполне оправданными.

– Присядь, Данни. У меня действительно есть к тебе деловое предложение.

Девушка нахмурилась. Деловое предложение? Данная фраза прозвучала немного формально. Что же он имеет в виду? Денег у нее не было, и он должен знать об этом. Землей она тоже не владела, об этом ему, должно быть, тоже известно. Лошадьми она тоже не успела обзавестись и ездила на чем придется. Так что же заинтересовало Тиаго Сантоса, что Данни могла бы ему предложить? Что-то явно было не так.

Тиаго присел на диван прямо напротив нее.

– У меня возникла проблема. Насколько я знаю, у тебя тоже. Стоит признать, что тебе нужна работа, – начал Тиаго. – И работа тебе нужна высокооплачиваемая, чтобы у тебя была возможность откладывать деньги, которые в дальнейшем можно было бы пустить на недвижимость.

– Это очевидно. Я – реалистка и понимаю, что все не так уж и просто. – Данни не смогла скрыть нервный смешок. Ей не понравилось напоминание о том, что ее карьерный рост, возможно, всего лишь фантазия и несбывшаяся мечта.

– Тренировками много не заработаешь.

– Надо начинать с малого, – ответила она.

– С малого? – саркастически заметил Тиаго. – А что, если я скажу, что тебе не придется долго ждать, что тебе не обязательно начинать с малого и ты можешь делать все, что угодно твоей душе?

– Я бы подумала, что ты сошел с ума или же лжешь. – Данни попыталась отделаться шуткой, но затем спросила серьезным тоном: – Ты хочешь сказать, что готов поддержать меня?

Когда Тиаго упомянул о деловом предложении, она и подумать не могла, что он готов инвестировать в ее профессиональное развитие.

– Да, именно это я тебе и предлагаю, – признался он. – Я помогу тебе составить бизнес-план и готов стать спонсором.

Настроение улучшилось в момент, но затем восторжествовал здравый смысл.

– А что ты ждешь от меня взамен?

Она прекрасно понимала, что на тренировку лошадей и создание хорошей репутации уходят годы, а легкой и быстрой прибыли от такого занятия не получишь.

– Ты должна довериться мне.

Откинувшись на спинку стула, он положил ногу на ногу и лениво улыбнулся.

– Что ты имеешь в виду? – По какой-то причине воодушевленное настроение сменилось страхом.

– Я предлагаю тебе годовой контракт, а точнее, честную сделку, которая окажется выгодной для нас обоих.

– То есть я стану безработной на целый год?

– Этого не произойдет.

– Разве я могу быть уверена в этом? В чем заключается твоя работа?

Тиаго колебался с ответом, а затем все же сказал:

– Если ты станешь женой Тиаго Сантоса, без работы ты не останешься.

– Женой?

Такого предложения девушка явно не ожидала, она с трудом могла произнести слова:

– Что ты имеешь в виду, Тиаго?

– Мне нужна жена, – попытался пояснить он. – В кратчайшие сроки. Я говорю тебе всю правду, ничего не утаивая. Жесткие условия завещания моего деда не оставили мне выбора. Я должен жениться, причем скоро, прежде чем попечители найдут способ отобрать у меня ферму. Они ничего не знают об истории того места и о людях…

С какой же страстью и любовью Тиаго говорил об этой ферме! Он не просто переживал из-за наследства и любимых людей, это была его жизнь. Именно по этой причине Данни не вскочила с места и не ушла. Но его слова не давали ей покоя. Его женой? Стать женой Тиаго Сантоса? Осознать такую мысль было сложно.

– Я дам тебе пару минут, – сказал он. – Я вижу, что поверг тебя в шоковое состояние.

Тиаго уже готов был встать со своего места и выйти из комнаты, но Данни его остановила:

– Прошу…

– Не смотри на меня с такой опаской, Данни. Ты выглядишь крайне встревоженной. Я говорю серьезно. Ты ни в чем не будешь нуждаться, все, что захочешь, – твое. Тебе не придется ждать и мечтать, в твоей жизни появится стабильность и уверенность в завтрашнем дне.

Уверенность? Она станет настолько богата, что сможет открыть свою собственную тренировочную базу, и наконец ее мечта осуществится? Ей не верилось, что все происходит наяву. Данни словно выиграла в лотерею.

Да, многое было ей не понятно. Он мог предоставить ей все, что она пожелает, но какой ценой? Вот какой вопрос волновал Данни.

– Ты пытаешься купить меня, – резко ответила она.

– Мне жаль, что ты расцениваешь мое предложение таким образом. – Тон Тиаго стал жестче. – Если ты хорошенько подумаешь и оценишь ситуацию, ты поймешь, что любой брак – своего рода сделка.

– А как же любовь? – Данни не могла ничего с собой поделать. Она всегда верила в романтические чувства и считала, что без них крепкую семью не построишь. – Что насчет любви? Какое место она занимает в браке? Я отказываюсь верить, что союз двух людей может существовать без теплых чувств и любви.

Наверняка он считает Данни наивной, но любовь важна. Любить и быть любимой – вот чего ей хотелось.

– Да, думаю, что начало вполне себе неплохое, – спокойно продолжил Тиаго.

– И после пары дней со мной ты решил, что хочешь на мне жениться?

– Мы знакомы больше чем пару дней, Данни.

– Лишь как партнеры по тренировкам.

Для нее он значил чуть больше, но сейчас она не была готова в этом признаться. Тиаго понравился ей с первого взгляда, но он – знаменитый игрок в поло, у него много поклонниц. Едва ли между ними было что-то общее. Ему нравилось поддразнивать ее, она это прекрасно видела и любила отвечать на его выпады. Данни нравилось противостоять такому мужчине, как Тиаго Сантос, и старалась она изо всех сил.

– Мы всегда хорошо ладили, Данни. Если мы решимся на этот шаг, не вижу причин, почему это может не сработать.

– Разве брак не должен основываться на некоем фундаменте? Мы с тобой чужие друг для друга.

– Фундамент все же есть, – ответил он.

– Неужели это именно то, чего ты хочешь, Тиаго?

– Я хочу ферму, которая принадлежит мне по праву.

Ну что ж, можно сказать, это очевидно и предельно ясно.

– Я предлагаю тебе выйти замуж, наш брак будет длиться около года. Я буду предельно честен с тобой, Данни. Я должен жениться, чтобы спасти свою ферму. Наш союз должен выглядеть правдивым. И нет, не хочу остепеняться. Устроит ли тебя такое объяснение?

– Ты честен со мной, – признала она. – Ты даешь мне то, в чем я нуждаюсь, а именно – деньги. Я же становлюсь твоей женой, но ты хочешь продолжать свой холостяцкий образ жизни. Правильно ли я все понимаю?

– Именно.

– Понятно. Мой ответ – нет.

– Нет? – Тиаго не поверил своим ушам.

– Ты предлагаешь немыслимое. Ты сумел все решить за меня. Не так ли, Тиаго? Ты ждал положительного ответа, основываясь на своих собственных суждениях обо мне, но ты ошибся. Удобно ты все распланировал, нашел меня на свадьбе у друзей, пригласил на прогулку. Чего ты ожидал? Как долго охотился? Неужели я выгляжу так, словно меня нужно постоянно спасать? Думаешь, я буду благодарна тебе за это унизительное предложение? Объедки с твоего стола мне не нужны!

– Я никогда об этом не думал. И не собирался пользоваться сложившейся ситуацией. Я помню тебя еще со времен тренировок в Бразилии. Данни, ты всегда казалась мне такой сильной, решительной…

– И я решительно говорю тебе: «Нет!»

Тиаго слушал ее, удивленно открыв рот.

– Могу ли сказать что-то или привести доводы, которые смогли бы повлиять на твое решение в положительную сторону?

Данни колебалась с ответом. Ей было сложно подавить все те чувства, которые испытывала к нему. Она прекрасно понимала его желание спасти ферму. Но неужели для этого ей обязательно нужно выйти за него замуж? Она старалась взвесить все за и против. Данная возможность позволила бы ей работать и обеспечить семью всем необходимым. И тогда она задалась вопросом: «Как поступила бы мать?» Да, именно так бы мама и сделала, она сказала бы «Да!», а это значит, что Данни поступит иначе.

«Как же добиться желаемого и исполнить свою мечту?» – не унималась она. Если она решится на эту авантюру, то сможет с головой погрузиться в тренировки, тем самым избегая Тиаго.

– Ну и? – нетерпеливо спросил он.

– Если мы женимся… Заметь, я говорю «если»! Я хочу установить определенные правила и свои условия, – пояснила она.

Выражение его лица тут же омрачилось. К ведению переговоров он не привык. Тиаго всегда получал то, что желал.

– Говори, чего же ты хочешь.

– В течение целого года я буду единственной женщиной в твоей жизни. Я крайне серьезна по этому поводу, Тиаго, – выпалила девушка. – Я не вынесу унижений и предательства с твоей стороны. Я видела, как моя мать выставляла себя полной дурой, и я никому не позволю говорить, будто я пошла по ее стопам. Такого не случится – ни ради тебя, ни ради кого-либо другого. Если ты действительно хочешь, чтобы эта сделка состоялась, предлагаю согласиться на мои условия.

Напряжение возросло до предела. Наверняка он не ожидал такого напора от Данни, но отступать она была не готова.

– Хорошо, – наконец произнес Тиаго. – Но если ты выдвигаешь свои условия, то я в долгу тоже не останусь. Это будет настоящий брак, ты будешь моей женой, а это предполагает, что мы будем делить одну постель.

В ее горле словно ком стоял. Данни замешкалась с ответом. По его лицу она поняла, что он серьезен и тверд в своих намерениях. Данни ввязывалась в авантюру с мужчиной, который знает, что хочет получить от этой жизни, и идет к достижению цели любыми способами.

Данни запуталась, сердце бешено стучало, а ноги стали ватными. Каждая клеточка ее тела словно кричала держаться от Тиаго подальше, если она не хочет потом страдать и мучиться. Но как тут устоять?

Она определилась с ответом, но хотела прояснить несколько моментов.

– Если ты хочешь, чтобы все было по-настоящему, тогда мы должны рассмотреть различные последствия.

– Например?

– Как ты объяснишь всю ситуацию и свой выбор детям, которые могут у нас с тобой появиться?

– Должен признать, я об этом не думал.

– Я не удивлена, – призналась Данни. Единственная ли это вещь, о которой Тиаго Сантос не подумал?

– Найти жену – моя главная цель, – пояснил он. – Да, я не подумал о последствиях. Могу сказать: когда я увидел тебя, то не думал ни о чем вообще. На тот момент твоя безопасность была важнее. Надеюсь, ты мне веришь? Что касается этого договора, у меня очень мало времени!

Держась на расстоянии от Тиаго, Данни могла контролировать свои эмоции. Но сейчас была другая ситуация. Сложно было взять и выйти замуж за человека, которого толком не знаешь. Тиаго придется рассмотреть ее условия, иначе сделке не бывать.

– Ты здесь всего несколько дней, а уже умудрился заключить контракт.

– Все верно, – согласился он. – Но для меня это очень важный контракт.

– И для меня, – ответила она. – Ты о многом меня просишь.

– Наш контракт будет оформлен юридически, в него включат все твои условия. Все будет честно, уверяю тебя.

– Не сомневаюсь.

– Ты будешь в безопасности, Данни. Все будет хорошо. Ты будешь под защитой до конца своих дней.

– Звучит так, словно меня ждет тюремное заключение.

– Будет так, как мы сами захотим. Если хочешь, можешь нанять юристов для своего успокоения. Я все оплачу.

– Ты ведь меня совсем не знаешь. – Данни покачала головой, ее все еще мучили сомнения. – Мы ничего друг о друге не знаем.

– Сколько времени нужно, чтобы узнать человека? Я видел тебя на ферме в Бразилии каждый день в течение года. Ты ни капельки не изменилась. Ты всегда умела дать отпор и съязвить.

– Ты имеешь в виду – постоять за себя? – сухо спросила она.

Он расслабился, и теперь на его лице сияла улыбка.

– Вот почему ты мне нравишься, Данни. Я ищу человека с внутренним стержнем. Пользоваться тобой я не намерен. Все будет предельно честно. А когда мы женимся…

– Я еще не сказала «да» на твое предложение, – заметила Данни.

– Но скажешь, – с уверенностью ответил Тиаго. – Я жду от тебя положительного ответа. Хочу, чтобы ты доверяла мне и говорила, что тебя не устраивает. Мне не нужны сложности, хочу, чтобы было все предельно честно и откровенно.

– Можешь на это рассчитывать, – сказала она. – Но делить постель с человеком целый год без любви…

– Мне жаль, что ты видишь это в таком свете. Я хотел, чтобы у нас было больше времени. Я смог бы убедить тебя, что все будет хорошо, но данной роскоши у меня нет. Могу лишь обещать: у тебя будет все, что пожелаешь. Я буду всегда уважать тебя и хорошо относиться. Не могу представить никого на твоем месте, с кем бы я смог связать свою жизнь, видеть каждый день и общаться, как мы это делаем с тобой.

– Все будет до тех пор, пока мы хорошо ладим, – сухо подметила она.

– Данни…

– Я знаю. У тебя уже все спланировано. Никаких сомнений. У тебя нет времени на любовь.

– Не будь столь цинична. Тебе это не к лицу. Твой выбор прост: остаться здесь, и все останется как прежде, или же поехать со мной, согласившись на безумную авантюру. Что же ты выбираешь, Данни?

Глава 5

Данни вцепилась в чемодан и не выпускала его из рук, даже когда Тиаго хотел ей помочь донести его. Полчаса назад за завтраком они просматривали контракт, составленный адвокатами. Девушка была крайне удивлена столь быстрому реагированию его команды. Они составили договор за такой короткий срок, прямо перед выходными. По мнению Тиаго, выходные и праздники для слабаков, и гордо сообщил, что никогда не использует их как повод увильнуть от работы.

«Деньги решают все», – подумала она. И вот теперь они сидели в холле вдвоем и готовы были с минуты на минуту отправиться в Бразилию. Данни думала позвонить матери, но вряд ли та бы ответила. Лиззи беспокоить не хотелось, так что Данни решила просто отправить ей письмо по электронной почте со всеми разъяснениями. Все казалось нереальным. «Но что делать со свадьбой с Тиаго? – задавалась вопросом она. – С другой стороны, время еще есть».

Как Тиаго и обещал, все ее условия были учтены, и контракт не вызывал сомнений. Прежде чем закрепить сделку официально, он попытался убедить ее в правильности данного решения, а затем вручил ей обратный билет на самолет первого класса.

– В любой момент ты сможешь вернуться домой, – заверил ее Тиаго.

Но даже после его слов ее мучили сомнения.

Как выразился Тиаго: «Поздравляю! У тебя есть мужество, и ты воспользовалась шансом, чтобы изменить свою жизнь и разделить мою постель».

Данни прекрасно понимала, что Тиаго нравилось дразнить ее, но в этот раз отвечать ему тем же не осмелилась. Сама идея близости с Тиаго пугала ее. Конечно же она осознавала, что интимная связь – часть жизни любой супружеской пары, к тому же Тиаго упомянул, что в течение целого года их брак будет не фиктивным и близок к реальным отношениям, но все же…

– Я же сказала, что донесу свои вещи самостоятельно, – настаивала она.

– Слишком поздно, – с легкостью в голосе произнес Тиаго.

Они в пути всего пять минут, а уже спорили по пустякам. Тиаго открыл дверь авто, едва сдерживая свое нетерпение.

«На что же ты подписалась?» – не унималась Данни. Но пути назад уже не было. Прежняя жизнь осталась теперь позади. Раз она решила ввязаться в эту авантюру, то надо идти до конца.

Автомобиль высадил их близ взлетно-посадочной полосы. Неподалеку виднелся частный самолет, а прямо на фюзеляже красовались красные буквы «Корпорация Сантос». Данни сделала шаг в абсолютно другой мир. Все происходило так быстро, было так ей непривычно.

– У нас совсем нет времени, чтобы прохлаждаться, – торопил Тиаго, схватив ее за руку. – Уже пора взлетать.

И он не шутил. Вместо того чтобы пройти в салон самолета, он направился прямиком в кабину пилота.

– В кабину? – не скрывая удивления, произнесла она.

– Я подумал, тебе понравится сидеть рядом, пока мы будем взлетать. Если ты хочешь, можешь пройти в салон.

– Нет. Все в порядке. – Обычно Данни очень нервничала из-за предстоящих перелетов, но, поскольку в ее жизни все так стремительно стало меняться, к чему эти переживания? – Спасибо. – К счастью, ее ответ прозвучал уверенно и жестко, но внутри бушевали эмоции. – Я всегда хотела посидеть возле пилота.

– Рядом со мной ты не будешь сидеть, поскольку это место второго пилота. Но ты сможешь все разглядеть. Если тебя еще мучают сомнения и ты передумала… то уже слишком поздно, чтобы возвращаться. – На его лице вновь появилась эта хитрая полуулыбка, а в глазах загорелись озорные огоньки. – В хвосте самолета есть спальня, – добавил он, – если ты хочешь прилечь отдохнуть.

– Нет уж. И я не передумала, – заверила его Данни.

– Пока нет, – сухо отметил Тиаго. – Полет будет долгим, Данни, так что, если устанешь, отправляйся в постель.

– А как же ты?

– Обо мне можешь не волноваться, – пробормотал он.

Они очень плавно оторвались от земли. Когда они набрали необходимую высоту, он выровнял курс, передал управление второму пилоту и пошел к Данни.

Девушка нервно кусала губы и пыталась понять, правильно ли поступила. Взглянула на мужчину, который в скором времени должен стать ее мужем. Мысли еще сильнее запутались, а по телу пробегали мурашки.

Через несколько часов полета Данни все же решила воспользоваться предложением Тиаго и отправилась в спальню в хвосте самолета. На удивление, постель была безумно уютна, и, как только она устроилась поудобнее, дверь открылась.

– Как насчет кофе?

Данни вскочила с кровати и лишь потом вспомнила об отсутствии одежды. Она быстро сдернула одеяло и укуталась, в то время как Тиаго неспешно закатывал рукава своей рубашки. Девушке было сложно отвести от него взгляд.

«Должен быть создан какой-то закон, запрещающий быть таким красивым!» – задумалась она.

– Присядь, – попросил ее Тиаго, ставя чашку кофе на столик возле кровати. – Выпей кофе, заодно согреешься. Тебе что-нибудь нужно?

– Спасибо за кофе.

Его губы растянулись в улыбке.

– Может, пригласишь меня присесть рядом?

– Нет.

Он проявил упрямство и сел возле нее. Данни едва дышала, пока Тиаго устраивался поудобнее. Мужчина скинул ботинки, положил подушки под спину и прилег.

– Удобно? – с издевкой поинтересовалась Данни.

Он окинул ее удивленным взглядом:

– Очень. А что?

Сидя в постели, она подтянула колени к подбородку и потягивала горячий кофе.

– Я тебя сильно отвлекаю? – проворчал Тиаго.

– От чего? Я просто пью кофе.

– Не знаю, милая. Ты кажешься мне какой-то напряженной. Ты обнаженная под одеялом?

Тиаго протянул руку к ее волосам, чтобы поправить выбившийся локон, отчего Данни стало трудно дышать. Но как только она расслабилась, он коснулся ее обнаженного бедра.

– Да, я был прав. На тебе нет одежды… – На лице появилась игривая полуулыбка. – Гладкая кожа, шелковистые волосы… – Он намотал прядь волос вокруг пальца, а затем взял кружку с кофе из ее рук и поставил на столик вне ее досягаемости. – Расслабься, – протяжно сказал Тиаго. – Этот полет будет долгим. Почему бы не насладиться моментом?

«Потому что…» – подумала Данни. Она не успела и слова вымолвить, как Тиаго прикоснулся к ее телу. Ей хотелось большего, и совладать со своими чувствами было нелегко.

Он продолжал гладить и целовать ее руки, шею, грудь… Его прикосновения казались такими нежными. Увидев, как Тиаго наблюдал за реакцией ее тела, она возжелала его еще сильнее. Все ее тело напряглось, когда он обхватил ее грудь своими руками. Его ладони были такими теплыми и сильными…

Данни удивлялась силе воли и контролю Тиаго. Она задержала дыхание, когда он прекратил ласки. Мужчина уложил ее поудобнее на подушки, откинул одеяло и теперь наблюдал за ее телом. Впервые в жизни она не торопилась прикрыться, ей хотелось, чтобы он любовался ею. У нее не было никаких секретов. Данни жаждала, чтобы он видел, как ее тело реагирует на прикосновения.

Она пыталась лежать неподвижно, когда он ласкал ее грудь, но поняла, что это просто невозможно. Ей всячески хотелось прильнуть к нему еще сильнее. Тиаго улыбнулся. Его глаза горели огнем, но ему удавалось держать себя в руках, причем гораздо лучше, чем Данни. Она извивалась под ним и жаждала большего. Поцелуи возбуждали, прикосновения Тиаго дразнили ее.

– Я самый счастливый мужчина на земле.

Ее тело изнывало от желания. Данни вздохнула с облегчением, когда он вернулся к прежним ласкам, принялся прикасаться к ее животу и бедрам.

Девушка вскрикнула от удовольствия, когда его руки наконец достигли места назначения. Раздвинув бедра, Тиаго всячески дразнил ее. Данни подалась вперед, в надежде ощутить его разгоряченную плоть. Она хотела его прямо здесь и сейчас.

Поначалу Данни была уверена, что он возбудит ее и оставит желать большего, но Тиаго был не настолько жесток. Его пальцы мучили, гладили и дразнили ее, заставляя со стонами выгибаться под его настойчивыми ласками. Достигнув пика, девушка дышала с трудом. А когда волны наслаждения начали стихать, он произнес:

– Думаю, ты нуждалась в этом.

Тиаго был настоящим воплощением секса, для Данни многое из произошедшего было в новинку.

Девушка пропустила сквозь пальцы его густые волосы. Прильнув к ее груди губами, Тиаго наконец дал ей то, чего она так сильно желала. Он прижал ее к кровати своим весом. Данни вновь потеряла над собой контроль, она так ждала этого момента, что теперь оставалось лишь поддаться чувствам, пока Тиаго крепко удерживал ее в своих объятиях.

– Тебе хорошо? – пробормотал он, прекрасно понимая, что она ощущала в тот момент.

– Стой, – прошептала она, – или я не смогу себя больше сдерживать.

– И не надо.

Тиаго покрывал ее тело поцелуями. Данни даже предположить не могла, что можно ощущать такое желание. Пара из них вышла страстная и ненасытная. Его жадные поцелуи говорили о его желании. Он заставил ее чувствовать себя желанной и живой.

Мужчина сильно удивил ее, когда отпрянул от ее тела и встал с постели, не отрывая от нее взгляда. Данни застонала от разочарования, а он лишь улыбнулся ей в ответ, поправляя пряжку на ремне. Девушка скрестила руки за головой и наблюдала за ним. Его торс был накачанным и загорелым, его тело было потрясающим. Еще никогда прежде в своей жизни Данни не чувствовала такого сильного желания.

Глава 6

Взглянув на свой пейджер, закрепленный на поясе, Тиаго с неохотой произнес:

– Мне пора возвращаться.

– Тебе обязательно идти прямо сейчас?

Он рассмеялся:

– Да, милая. Мне пора. Наберись терпения и припаси свой пыл для нашей первой брачной ночи.

Он накинул на себя рубашку и вышел за дверь, оставив ее одну. Данни хотелось кричать от разочарования, но, с другой стороны, она была зла на себя за то, что позволила ему зайти так далеко. Как же сложно было перед ним устоять!

Да, возможно, замужество в их случае несколько отличается от традиционного, но это еще не значит, что Данни стоит забыть про гордость. Девушка потеряла всякое самоуважение после того, как судьба связала ее с Карлосом Пинтосом, но на этот раз такой ошибки она не допустит.

Укладываясь на подушках, Данни застонала. Как же сложно собраться с мыслями в присутствии Тиаго. Он ожидает от нее многого, в том числе физической близости. Данни и подумать не могла, что от возбуждения внутри разгорится столь сильное пламя. Все тело словно болело.

Тиаго пробудил в ней мечты, желания и чувства, которые, как она думала, у нее отсутствуют.

Данни свернулась клубочком, пытаясь уснуть, но все было тщетно. Ничего не помогало. Мысли о том, что могло произойти между ней и Тиаго, не давали ей успокоиться. Сколько всего она не знала и даже не подозревала о нем, но так жаждала узнать. Возможно, у Данни все же будет шанс поговорить с ним в Бразилии. Она не имела ни малейшего понятия, что ее ждет в будущем. Девушка готова была окунуться в эту аферу с головой.

Данни думала, что ферма Чико в Бразилии была фантастической, но, когда она приехала и увидела фазенду Сантосов, была крайне удивлена. Все казалось настолько внушительным, начиная от ограждения в безупречном состоянии и заканчивая многочисленными постройками, увенчанными шпилями. Ферма Тиаго располагалась на обширных и диких территориях, что еще раз доказывало, какие масштабные и серьезные работы были проведены.

Тиаго, как выяснилось позже, не нуждался в обыденных вещах, таких как сон. Приняв душ, он хотел показать Данни свои владения.

– Заодно захвачу копию контракта, – пообещал он, оставляя Данни в надежных руках дружелюбной экономки Елены.

Данни осталась одна в спальне, пытаясь осмыслить все события. Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила начать осмотр фермы с комнат. Хотя следовало бы распаковать вещи, принять душ и попробовать уснуть, но она была слишком взвинчена.

Увидеть дом Тиаго – словно открыть коробку, полную сюрпризов, и Данни с жадностью старалась запомнить каждую деталь. Она не понимала, что ей следует ожидать. К своему удивлению, Данни обнаружила, что Тиаго крайне приземленный человек, он ценит комфорт и уют, граничащие с роскошью. Дом был огромным. Когда они только приехали, девушка задалась вопросом, всю ли площадь он использует, или лишь крохотная часть дома отведена под жилье.

«Возможно, он живет в небольшой холостяцкой лачужке, а компанию ему составляют новомодные гаджеты, быстрые автомобили, а может быть, даже „Харлей“,» – задумалась Данни. Она бы нисколько не удивилась увидеть седла, разбросанные по всему дому, или уздечки, перекинутые через перила в зале.

Дом Тиаго – это потрясающий пример фермы старого типа, хотя новейшие технологии здесь тоже присутствовали. Несмотря на размеры помещений, ему удалось сделать свой дом уютным. Почти весь дом был из дерева, в оформлении присутствовали такие цвета, как рыжий, охра и бордовый.

«Я должна была догадаться, что Тиаго живет в таком комфорте», – подумала Данни, подходя к окну. Перед ее глазами открылся вид на длинную подъездную дорогу и внушительных размеров ворота, вырезанные из дерева. Но больше всего Данни приятно удивил безмерно гостеприимный персонал. По их прилете им выказывали уважение, внимание и тепло. Как только Тиаго оказался в родном доме, он немного повеселел и не переставал улыбаться.

– Это мои люди, Данни, – произнес он с гордостью в голосе.

Данни еще никогда не видела его столь вдохновленным и полным жизни. А когда он начал представлять ее персоналу, держа за руку, у нее сложилось впечатление, будто они уже женаты. Все сомнения в правильности решения ввязаться в данную авантюру испарились. Но как не влюбиться в Тиаго и оградить себя от разбитого сердца?

Данни была здесь не в качестве работника, и настоящей невестой она не являлась. Ее роль была необычной и непонятной ей до конца. Размышления не давали ей покоя, пока она продолжала исследовать владения Тиаго.

В доме была огромная гардеробная, явно оборудованная для более изысканных персон, каковой Данни не являлась. Она задумалась, какой же ее представлял персонал, работающий на Тиаго, но затем решила выкинуть из головы все мысли. Главная задача – построить нормальные отношения со всеми, произвести хорошее впечатление, а высокий титул и капризное поведение едва ли помогли бы ей преуспеть.

Ее ванна соответствовала общему оформлению дома. Стены из мрамора цвета меда с молоком. Данни остановилась на пару секунд, взглянула на вид, открывающийся из окна. Она не переставала восхищаться просторами и размерами фермы. Здесь было все самое необходимое для жизни самой королевы, не нужно даже покидать пределы столь роскошного места.

Ее приподнятое настроение резко изменилось, когда Данни вспомнила слова Тиаго. Даже теперь в столь уютных комнатах дрожь пробегает по всему ее телу. Когда она рассказывала ему, как сильно ей понравилась ферма, Тиаго ответил:

– Вот видишь, что можно купить за деньги, милая.

На следующее утро он решил сорваться с места в карьер и обсудить насущные проблемы.

– Я хотел дать тебе некоторое время, чтобы ты смогла привыкнуть к обстановке, но его уже не осталось. Я должен жениться до конца этой недели, чтобы выполнить условия завещания.

– Мы успеем все организовать? – спросила она с беспокойством.

– Ты прекрасно понимала, на что шла, когда принимала условия соглашения, – с нетерпением промолвил Тиаго.

– Да, но… – не сдавалась она. – Я не думала, что все пройдет в такой спешке.

– Время сейчас – решающий фактор.

Его слова ранили ее до глубины души. Его невероятный шарм граничил с воинственностью, упрямством и целеустремленностью. Он заплатил за невесту немалую цену и хотел получить определенный результат.

В их союзе не шла речь о любви. Это брак по расчету, не стоит об этом забывать.

Они стояли посреди поля, где паслись совсем еще юные лошади, и Данни прекрасно понимала, что Тиаго привел ее сюда не случайно. Он хотел, чтобы Данни сумела немного расслабиться, когда он ошарашил ее новостями о свадьбе. Он изначально знал, что свадьба не заставит себя долго ждать, и решил не рассказывать ей об этом в Шотландии. Возможно, потому, что иначе она бы передумала.

Ее надежда на счастливую жизнь всегда была едва осуществимой, а сейчас и вовсе можно было об этом забыть. Тиаго почувствовал напряжение.

– Я думал, что объяснил важность данной ситуации предельно ясно?

– Так и есть.

– Мы должны подписать контракт.

– Хорошо.

Данни была готова к этому и менять свое решение не собиралась. Она постарается вынести максимум пользы из сложившейся ситуации. Данни проживет свою жизнь с мужчиной, который покорил ее сердце в Бразилии, но который никогда не сможет ее полюбить.

Они направились в сторону поместья. Тиаго был предельно серьезен.

– Давай подпишем договор. Я хочу, чтобы ты все проверила и была уверена в каждом пункте контракта, прежде чем решишь его подписать.

Насколько бесчувственной может оказаться их свадьба? Ей как раз предстояло это выяснить.

В ее мечтах свадьба представлялась ей нежным и романтичным событием. Полевые цветы в волосах, красивое платье, замечательный и любящий ее жених. Все гости соберутся в небольшой церквушке в Роттингдине, а после церемонии будет вечеринка. Этот день стал бы самым счастливым в ее жизни, полным приятных воспоминаний. Но это всего лишь ее мечты, в реальности все будет иначе. Скорее всего, среди гостей будут люди, которых она даже не знает.

Что же касается Тиаго, то, оказавшись в Бразилии, он сильно изменился. На смену дизайнерской одежде пришли обычные джинсы с кожаными гамашами, красная бандана и кожаные ботинки. На поясе у него всегда висел нож. Сложно поверить, что Тиаго мог быть таким разным: в один момент он очаровательный парень, который общается с гостями на свадьбе, источая уверенность, а в другой – простой парень с фермы.

Тиаго резко остановился, но не для того, чтобы подождать ее. Он всматривался в поле, где паслись лошади, возможно оценивая и считая их. Данни понимала, что Тиаго пойдет на любые жертвы, чтобы сохранить свои владения.

– Теперь ты понимаешь, почему я обязан так поступить, – сказал Тиаго с уверенностью в голосе, протянув ей контракт. – Ты видела лишь малую часть моей фермы, но уже поняла, что на кону стоит многое, и мне нужно это спасти.

Спорить было невозможно. У Данни было предостаточно времени, чтобы изучить контракт, проверить каждый пункт. В нем были указаны все условия, о которых она просила, все было именно так, как они обговаривали изначально.

– Целый год… – пробормотала она себе под нос, задаваясь вопросом, насколько удачным он окажется. А затем ее осенило. – Тиаго, а как много у тебя было отношений, которые длились год?

Этот вопрос явно застал его врасплох.

– Не понимаю, к чему тебе об этом знать?

– Сколько? – настаивала она.

Он же решил не отвечать на этот вопрос и просто его проигнорировать.

– Ты собираешься подписывать этот контракт или нет?

Данни предположила, что длительных отношений у него никогда не было. Он явно был приверженцем свободных отношений, и, если бы у него была постоянная девушка, пресса обязательно обнародовала бы эту новость. Данни было абсолютно наплевать на то, как на их брак отреагирует общественность. Совместная жизнь – это их личное дело.

Тиаго протянул ей ручку. Она взяла ее и наконец подписала контракт, а следом за ней его подписал и Тиаго. Девушке стало не по себе при виде подписей. Она не имела ни малейшего понятия, что же при этом чувствовал Тиаго.

«Облегчение, да и только, – подумала Данни. – Как же он стал таким?»

Типичный плейбой казался таким расслабленным на ферме. В голову девушки лезли разные мысли, ведь только что она согласилась на брак по расчету с мужчиной, которого даже толком не знала. А сколько же слухов ходило вокруг его особы, якобы он – одинокий волк и никто ему не нужен. Но если бы Данни слушала все эти сплетни, то сейчас ее бы здесь не было.

– Теперь ты богата, – произнес Тиаго. – Как тебе такая перспектива?

– Смешанные чувства, – призналась она.

Ей казалось странным, что брак не сулил ей стабильности и уверенности в будущем.

Что она натворила? Во что ввязалась? Ей необходимо избавиться от сомнений на корню. Вот-вот она станет женой самого востребованного и богатого игрока в поло, к тому же сможет вместе с ним заниматься любимым делом и работать. Что может быть лучше?

Что касается предстоящей свадьбы – будь что будет, а пока она сосредоточится на ферме и верховой езде. Возможно, Данни и Тиаго найдут общий язык. Если уж речь не идет о любви, может, между ними завяжется крепкая дружба.

Решив покончить с размышлениями о своем будущем, Данни стала воспринимать сложившуюся ситуацию как нечто новое и захватывающее. Она облокотилась на ограду и наблюдала за тем, как Тиаго работал.

– Хочешь попробовать? – предложил он ей. Мужчина не сводил глаз с пони, который был представителем самого ценного вида на ферме.

– Ты позволишь? – не скрывая удивления, спросила Данни.

– Почему нет? Ты в этом деле знаешь толк.

Его слова льстили ее самолюбию. Она открыла засов на воротах и присоединилась к лучшему тренеру лошадей во всем мире. Работать бок о бок с Тиаго – что может быть лучше?

– А теперь смотри, как это делаю я, – сказал он.

Наблюдать за работой Тиаго было сплошным удовольствием и не составляло особого труда. Она следила, как двигаются его мышцы, воспринимала каждое его слово.

– Сосредоточься, – мягко произнес он.

Тиаго встал позади нее и корректировал ее движения, отчего девушке стало сложнее сконцентрироваться на тренировке.

– Неплохо, Данни. Опусти свою голову чуть ниже, – посоветовал он. – Ты должна фактически дышать в такт с пони.

Его хриплый голос завораживал, а прикосновения успокаивали.

– Он начинает к тебе привыкать, – пробормотал Тиаго. – Сейчас я немного отстранюсь, а ты продолжай в том же духе. Говори с пони, чтобы у вас выстроилась связь и понимание. Однажды он может стать твоим.

Данни улыбнулась, прекрасно понимая, что не сможет себе позволить молодого жеребца, но затем вспомнила, что в скором времени станет женой богатого мужчины и содержать пони ей не составит труда.

– Как ты его назовешь? – поинтересовался Тиаго.

– Светлячок. – Данни обернулась, ожидая увидеть его позади себя, но Тиаго уже находился вдали, возле ограды.

Он наблюдал за ее работой со стороны. Тиаго никогда не позволял кому-либо находиться в загоне, когда тренировал новых жеребцов, но, по-видимому, доверял Данни. Мужчина видел, как она работает, еще на ферме Чико.

Он посвятил ее в свои тайны. Никому, кроме как своей домработнице Елене, он не мог доверять. Его мать всегда была светской персоной, которая обожала своего трудолюбивого сына. В детстве Тиаго баловали и окутывали лаской, но все изменилось, когда он повзрослел. Отец стал пить, а красота матери стала увядать. Для ее поддержания в ход шли всевозможные таблетки, лекарства, дизайнерские вещи, посещения салонов красоты, ну и, наконец, пластические операции. Мама выкачивала деньги из отца, который дошел до того, что начал воровать средства из бюджета фермы, тем самым оставив деда Тиаго ни с чем. Тиаго взял на себя восстановление семейного дела и посвятил этому большую часть своей жизни.

Хотел ли он жениться? Едва ли, ведь его семью нельзя было назвать образцовой. Но прожить год с прекрасной девушкой – неплохая альтернатива, особенно если она согласна делить с ним постель.

Глава 7

Тиаго был в хорошем настроении после тренировки, и Данни посчитала, что это идеальный момент узнать некоторые детали, касающиеся свадьбы. Может, их союз – фальшивка, но свадьбу она хотела настоящую.

– Итак… по поводу свадьбы… – начала Данни.

– Свадьба состоится в пятницу.

– В пятницу? – Данни была удивлена.

– В конце этой недели, – теряя терпение, произнес он. – Я ведь говорил тебе, что она должна состояться на этой неделе.

Говорить – одно, но действительность – уже другое. Девушка начала тут же составлять в уме список необходимых вещей.

– Нужно столько всего сделать в столь ограниченное время.

– Все, что нам нужно, – это ты, я и пара свидетелей.

– Мне большего и не нужно, – сердито ответила Данни.

«Неужели он думал, что я затребую пышную и грандиозную свадьбу, чтобы таким образом вытянуть из него денег?» – задалась она вопросом.

Ей было бы сложно обманывать собравшихся гостей и доказывать, что между ней и Тиаго любовь.

– Мы сыграем свадьбу здесь, – добавил Тиаго. – Но я думаю, что друзья должны разделить с нами этот праздник. Наша свадьба не будет скромной и тихой, я хочу, чтобы все о ней знали. Когда Чико и Лиззи вернутся из медового месяца, мы отправимся в Шотландию, получим благословение в местной часовне и закатим вечеринку. Мы можем осуществить все твои мечты: с десяток платьев, столько же подружек невесты. В общем, все, что ты пожелаешь.

Тиаго так плохо ее знал.

– Мне просто хочется быстрее со всем покончить, – произнесла Данни свои мысли вслух.

– Я не пытаюсь тебя обмануть, Данни. Ты должна понимать, что данный союз принесет нам обоим огромную пользу.

– Я прекрасно это понимаю. Я заключила сделку и буду придерживаться каждого пункта нашего договора, – согласилась она.

Тиаго расслабился.

– Спасибо тебе, Данни.

А затем на его лице появилась лукавая улыбка, и он произнес:

– Наша свадьба скоро состоится. Ждать я больше не намерен.

Данни тут же вспомнила эпизод в самолете.

– У тебя будет время отдохнуть перед пятницей. Грядет серьезное событие.

«И после свадьбы – медовый месяц», – подумала Данни, а по ее телу пробежали мурашки.

– Мы увидимся с тобой до свадьбы? – Она попыталась собраться с силами.

– Я надеюсь, ты не попытаешься привязать меня к себе еще до свадьбы?

– Нет. – Девушка взглянула не него крайне серьезно. – Я всего лишь задала вопрос.

– Сойдутся ли пламя из Южной Америки и лед из Шотландии? – издевался над ней Тиаго.

Данни удивленно приподняла бровь:

– Давай все проясним. Я не позволю вытирать об меня ноги.

– Неплохо сказано, – ответил он с улыбкой на лице. – А сейчас, к сожалению, мне пора идти. У меня встреча, на которой я должен присутствовать. Я не знаю, сколько времени у меня это займет и когда я вернусь.

– До свадьбы вернешься. Думаю, этого времени тебе будет предостаточно.

Тиаго не смог сдержать смеха.

– Я буду по тебе скучать, – заверил он.

Его взгляд и улыбка заставляли ее сердце биться чаще. Тиаго был безумно высокомерным, но в то же время сексуальным и желанным, противостоять его шарму было невозможно.

– Стоит ли мне распространяться о свадьбе? – спросила Данни.

– Можешь рассказывать кому захочешь.

– Отлично. Хорошего пути, – попрощалась Данни, смерив его холодным взглядом, когда он развернулся и ушел, а затем погрузилась в размышления.

«Во что я ввязалась? Как же организовать свадьбу?» – принялась думать она. Девушка в который раз убедилась, что Тиаго не собирается отказываться от своего привычного поведения. Он не хотел вникать в подробности, касающиеся свадьбы, и менять свое расписание. Не важно, какой вызов ему бросала Данни. Тиаго никогда не изменится, ни при каких условиях.

Он планировал вернуться к среде. Нравится ей это или нет, его это не волновало. Именно в среду должна была состояться вечеринка, на которой он намеревался представить Данни обществу в качестве своей невесты. Тиаго ждал момента, когда наконец смог бы остаться с Данни наедине. Он слишком долго ждал. Тиаго заключил с Данни хорошую сделку, и ему было интересно, будет ли она придерживаться условий договора. Ему было приятно внимание к ее персоне со стороны других людей, проживающих на ферме. Данни им нравилась.

По словам местных жителей, Тиаго был прямо-таки святым человеком. Как-то общаясь с пожилым гаучо, Данни многое узнала о своем будущем муже. Тиаго постоянно работал в поте лица, знал по имени почти каждого человека в округе. Он восстановил ферму, тем самым спас людей от гибели и разорения. Родители Тиаго были глупцами, которые тратили деньги только на собственные нужды.

– Тиаго был другим, – поведал ей пожилой мужчина. – Он один из нас. Тиаго – щедрый человек ко всем, кто на него работает. Лучший в своем деле и в спорте. По правде говоря, у него нет недостатков.

С последней фразой Данни была готова поспорить. Тиаго привык к расточительству своей матери, по-видимому, считал всех женщин одинаковыми и не доверял им. Об этом Данни поведала Елена, когда узнала о предстоящей свадьбе.

Мать Тиаго, любительница светских раутов, отличалась своеобразным методом воспитания детей и пыталась сделать из сына плейбоя. Тиаго иногда вел себя высокомерно, но под этой маской скрывался настоящий работяга.

Данни приняла всю услышанную информацию к сведению, но едва ли это добавило ей уверенности в своих силах. Тиаго воспитывался в полноценной и успешной семье, о Данни же такого сказать нельзя. Будет ли у них счастливое будущее вместе? Все возможно, но здесь она была не по этой причине. Через год пары Тиаго и Данни не будет вовсе. Стоит ли пытаться налаживать отношения?

Мысли ее прервал звук. Он вернулся. Сердце ее забилось быстрее. Она лишь крепче сжала посылку в руках. Она приобрела ему свадебный подарок, сделанный одним из гаучо с фермы. Данни не хотела предстать перед Тиаго без подарка.

Теперь она размышляла, почему ее посетила такая идея – сделать подарок человеку, который может купить все, что пожелает, и который путешествует на собственном вертолете.

Данни взглянула на посылку еще раз, сделала глубокий вдох, пытаясь набраться решимости. Зачем идти на полумеры? Девушка сорвала цветок из сада и украсила им свой подарок. Хочет Тиаго или нет, но им придется жить вместе в течение года, так что теперь он принадлежит ей, а она принадлежит ему.

Как только он предстал перед Данни, девушка с трудом смогла держать себя в руках. Время зря он не терял. Тиаго притянул ее к себе, обнял и затем поцеловал так, словно больше никогда не отпустит.

– Я так по тебе скучал, – произнес он. – Где Елена?

Еле оправившись от шока и его напора, Данни нашла силы ответить на его вопрос, сказав, что экономка ушла домой около часа назад.

– Отлично, – произнес Тиаго, направившись с ней к дому.

Он взял посылку из ее рук и поставил на стол в холле. Мужчина схватил ее за руку и повел на второй этаж.

– Нет!

– Нет? Что ты имеешь в виду?

– Нет! – Она была обязана выразить свое мнение по поводу сложившейся ситуации. – Я не хочу!

– Не хочешь чего? – жестко спросил он.

– Я не хочу заниматься с тобой любовью. Не сегодня. Не сейчас.

Тиаго не мог поверить своим ушам и рассмеялся. Он явно не привык к отказам.

– Поясни, – сказал он.

Набравшись смелости, она ответила:

– Я решила, что нам стоит подождать до первой брачной ночи.

Поначалу он нахмурился, а затем снова посмеялся.

– Что ты решила?

– Ты меня расслышал. Я не лягу с тобой в постель до свадьбы. Я хочу, чтобы наша первая ночь вместе была особенной, – объяснила она, заметив, что Тиаго уставился на нее так, словно она сошла с ума. – Я уважаю себя, Тиаго. Надеюсь, ты понимаешь мою точку зрения.

– Гордость взыграла?

– Именно, – смело ответила она.

Он отпрянул от Данни, словно больше не хотел к ней прикасаться.

– Прошу, не злись.

Тиаго сделал шаг назад.

– Это твой способ манипулировать мной? Собираешься использовать секс как оружие?

– Нет! Как ты мог о таком подумать!

Лицо его выражало недоверие. Откуда у нее такие идеи? Откуда взялась эта недотрога? Данни была абсолютно другой в самолете. Как только он приблизился к ней, девушка побледнела, и он сложил руки на груди.

– Прошу… – молила она, подняв глаза на него.

О чем он только думал? Чем же он лучше Пинтоса?

Неужели его желание заполучить Данни затуманило мозг? Мир, в котором он жил, был жестоким и неумолимым. Его профессия подразумевала конкурентоспособность и агрессию. Но эти качества несовместимы с личной жизнью и недопустимы по отношению к Данни. Тиаго не привык проигрывать, игра это или жизненные ситуации. Данни же была другой, с ней такие правила игры недопустимы. Его тянуло к ней в Бразилии, потому что им было хорошо вместе, но чем больше времени они проводили, тем яснее он понимал, что Данни обижали не раз. Ей хорошо удавалось скрывать свою боль. А теперь он хотел от нее близости?

– Думаю, что нам действительно стоит подождать до первой брачной ночи. Это хорошая идея.

– Лжец, – прошептала она, улыбаясь. А затем добавила: – Спасибо тебе, Тиаго. Спасибо за понимание.

– Я – лжец? – Тиаго рассмеялся. – Я удивлен, Данни. Я – эксперт по части гордости.

Девушка облегченно выдохнула и перешла к следующему пункту плана:

– У меня есть кое-что для тебя.

– Для меня? Ты что-то купила? Зачем?

«Неужели я была первой, кто приобрел ему подарок?» – подумала Данни.

– А почему нет? – Она была явно сбита с толку его реакцией. – Я хотела поблагодарить тебя.

– Поблагодарить? – Тиаго был в замешательстве. – За что?

– За предоставленную возможность работать с тобой, за шанс жить на твоей ферме целый год.

У Данни было предостаточно причин, чтобы поблагодарить Тиаго, начиная с того, как он спас ее от Карлоса тогда в конюшне. А сейчас он вошел в ее положение и принял условие, касающееся секса после свадьбы. Даже когда она оказалась в Бразилии первый раз, она всячески ждала его одобрения во время тренировки и искала его взглядом. И не потому, что он был самым привлекательным мужчиной, хотя и этот факт игнорировать нельзя. Тиаго всегда удавалось поднять ей настроение, он мог убедить ее, что в скором времени все наладится, и Данни ему верила.

– Я многому могу научиться, когда вижу, как ты работаешь, – призналась она. – Ты позволил мне познакомиться с очень интересными людьми, с которыми ты живешь и трудишься бок о бок. Для меня это очень много значит. Я готова даже работать бесплатно за возможность учиться у тебя.

– Ты ни разу не упомянула деньги, – заметил Тиаго.

– А должна? – Данни смутилась из-за его замечания, ведь согласилась на эту авантюру именно из-за денег. Им еще долго придется работать над доверием друг к другу.

– Что же ты мне купила? – не терпелось ему узнать.

Данни обрадовалась, что он сменил тему разговора, но немного насторожилась, поскольку ее подарок был маленьким и недорогим по сравнению с теми, что обычно ему дарили.

– Думаю, этот подарок окажется полезным.

– Что? Неужели ты купила мне в подарок масло для копыт?

Данни не смогла скрыть улыбку.

– Не совсем. – Она отошла и взяла подарок. – Надеюсь, тебе понравится.

Один знакомый гаучо, который сделал подарок, поведал ей историю о том, что в былые времена реальный гаучо носил на своем поясе серебряные монетки. Это было удобно, поскольку местные гаучо очень часто меняли место жительства в поиске работы.

– Ты меня заинтриговала, – признался Тиаго.

– Открывай. – Данни протянула ему упаковку, шагнула назад и следила за его реакцией.

– Господи, Данни, это просто невероятно. – Тиаго с интересом рассматривал пояс с нашитыми серебряными монетами. – Я даже не знаю, как тебя благодарить.

– Тебе действительно нравится?

– Он – идеален, – ответил Тиаго. – И я в восторге от тебя.

«Неужели он действительно это сказал? Не может такого быть! Ему всего лишь было приятно получить подарок», – растерялась Данни.

– Мануэло сказал, что тебе должно понравиться.

– Он помогал тебе с выбором? – Тиаго был впечатлен. – Должно быть, ты ему понравилась. Он и его семья изготовляли эти пояса на протяжении многих лет, но не кому попало. Еще одна причина, почему я так сильно дорожу этой фермой, – традиции.

– Можешь не доказывать, что для тебя значит эта ферма.

Притянув ее к себе, Тиаго поцеловал ее сначала в щеку, а затем после некоторой паузы в губы. Он еще никогда не целовал ее так. Поцелуй был нежным, томительным, и, когда он отстранился от нее, в ее глазах читался восторг.

– Что? – нарушила тишину Данни.

Тиаго улыбнулся ей в ответ. Как же ей нравились ямочки на его щеках.

– Я тебе кое-что купил. Надеюсь, тебе понравится. Я прошелся по магазинам сегодня в городе.

Девушка улыбнулась, представив, как он ходит по магазинам.

– Я купил тебе вот это… – Тиаго залез в задний карман своих джинсов и достал оттуда самое поразительное и красивое кольцо с бриллиантом. – Тебе нравится?

Она была настолько поражена красотой, что не смогла вымолвить и слова. А когда она наконец собралась с мыслями, произнесла:

– Все это время оно было у тебя в заднем кармане?

– Все эти подарочные коробочки были слишком скучными, – нахмурившись, ответил Тиаго. – Они все одинаковые. В чем смысл? Они есть абсолютно у всех, а я не такой, как все, да и ты тоже. Если тебе не нравится, кольцо можно поменять.

Данни с восторгом разглядывала свой подарок.

– Что? – удивленно спросила она.

– Мне кажется, тебе не понравилось кольцо. Слишком большое? Маленькое? Перебор с блеском?

Его вопросы были столь абсурдны, что девушка рассмеялась в голос.

– Прости. По мне, должно быть, не видно, насколько я благодарна. Кольцо прелестно, Тиаго, но я не могу его принять.

– Что за чушь? – вспылил он. – Но если ты… – Он снова полез в карман своих джинсов. – На случай, если оно тебе не понравилось, я купил еще несколько.

Данни ахнула от изумления, увидев на его ладони кольца разные по форме, стилю, цвету, но от этого не менее красивые.

– У тебя есть время на принятие решения. – Он пожал плечами. – Если хочешь, можешь оставить себе все.

– Но я не понимаю…

– В чем дело? Мы женимся в скором времени, и я хочу, чтобы у моей жены все было только лучшее.

– Да, но… – Девушка не торопилась с ответом. Казалось, будто Тиаго снова пытается всучить ей плату, дабы закрепить сделку, или же как некий бонус.

– Это всего лишь подарок, – добавил Тиаго, словно сумел понять, о чем она подумала. – Мой подарок тебе.

Он все равно не смог ее убедить. Все ли его любовницы получали подобные подарки? От этой мысли Данни стало неприятно держать эти кольца в руках.

– Я не могу их принять.

– Можешь. – Принимать кольца обратно Тиаго не спешил. – Оставь их все себе. Можешь их периодически менять, если начнешь уставать от них.

– Я не могу.

Данни явно была в шоке.

– Для меня кольцо означает очень многое, я не могу постоянно их менять. Ценность не в размере камня или огранке.

Тиаго нахмурился:

– Значит, мой подарок тебе не по душе?

– Я этого не говорила. Они все божественно красивы. Но это перебор. Ты не обязан этого делать, Тиаго. При данных обстоятельствах разве не разумнее было подарить нечто простое или не дарить вовсе? Мне не нужны подарки.

– Я хочу, чтобы у тебя было кольцо, – настаивал он.

– Что подумают люди?

– Мне плевать, что подумают другие, – вспылил Тиаго. – Прими кольца. Продай, если не хочешь их носить. Делай что пожелаешь. – Голос его стал таким безразличным. Слова Данни его обидели. От этой мысли сердце ее сжалось, Данни вовсе не этого хотела добиться.

– Ты очень щедр, Тиаго. Спасибо тебе.

– Хорошо, – бодро ответил он, надеясь, что вопрос закрыт.

Глава 8

Данни начала осознавать, что влюбляется в него. Тиаго был единственным мужчиной, который знал, как ее рассмешить, как научить новому. Но как расслабиться в присутствии Тиаго, ведь иногда он проявлял невиданное хладнокровие и равнодушие. Она решила, что с этим разберется, но позже.

Тиаго взглянул на лошадей и спросил у Данни:

– Может, прокатимся?

– Давай.

Сложно противиться его обаянию. Любовь Тиаго к риску и опасности начинала ей нравиться. Данни стала замечать, что эти жар и страсть Бразилии становятся для нее наркотиком. Жаркое солнце, прохладный бриз, ароматы цветов и любимое дело составляли неповторимую атмосферу. А поездка на лошадях поможет им немного расслабиться. Хотя Данни вспомнила еще об одном способе. Девушка взглянула на Тиаго, который выглядел таким расслабленным и спокойным, но все же излучал опасность.

«Что может быть лучше?» – задавалась вопросом она.

Тиаго остановился возле реки, и на мгновение Данни поверила, что ей больше ничего не нужно в этой жизни, кроме как быть здесь. Работать с ним бок о бок – что еще ей желать? Не так ли?

Тиаго никогда не выглядел лучше, никаких склок и споров, рубашек и костюмов, пошитых на заказ. Здесь он был собой: выцветшие и рваные джинсы, футболка, выгодно подчеркивающая его фигуру, и бандана, небрежно повязанная на голове.

Данни была поглощена его рассказами о пейзажах и особенностях этого места. Огромная птица нанду исчезла из вида среди длинной травы, дикая кошка, к удивлению Данни, нырнула в реку. Как в дальнейшем объяснил Тиаго, это был особый вид кошек, которые питаются лягушками и прочими водными обитателями.

Он повернулся к ней и произнес:

– Это природный заповедник. Все животные чувствуют себя в безопасности. Со мной работают ветеринары, которые следят за их состоянием так же, как и за моими лошадьми.

Данни узнала от него многое, не только о животных. Из рассказов Тиаго об этой местности она многое выяснила и о нем самом.

– Кто последний, тот делает кофе, – предложил он и направился к дому.

– Ты меня не напугаешь, – парировала она.

Данни рванула вперед, но через некоторое время он с легкостью ее догнал, так что они ехали наравне. Тиаго явно хотелось выиграть, и она дала ему эту возможность, с удовольствием наблюдая со стороны за его движениями.

Добравшись первым до дома, Тиаго с улыбкой на лице и огоньком в глазах начал распускать подпруги и снимать седло.

– Выспись сегодня хорошенько, поскольку в пятницу тебе будет не до сна, – произнес он и прошел мимо Данни.

Ей пришлось сделать глубокий вздох, чтобы успокоиться. Данни хотела быть с ним, хотела выйти за Тиаго замуж. Хуже всего – ей хотелось жить с ним и посвятить ему всю жизнь. Но когда эти мысли посещали ее, Данни напоминала себе, что у них брак по расчету и продлится лишь один год. Любые фантазии останутся лишь фантазиями и никогда не воплотятся в жизнь.

Ей было так непривычно оказаться посреди танцпола с Тиаго в качестве его невесты. События развивались так быстро. А через пару дней они станут мужем и женой. Так в чем проблема? Свадьба должна состояться в пятницу, и это не было для нее сюрпризом. Тогда почему она так нервничала?

Они были приглашены на вечеринку. В какой-то момент Тиаго обратил всеобщее внимание на свою персону и попросил тишины.

Данни была одета в платье, волосы убраны в тугую прическу, а на лице легкий макияж. Она была знакома со всеми и видела их не раз, но в такой обстановке и рядом с Тиаго ей казалось это невероятным. Все собравшиеся боготворили его, и тут из ниоткуда появилась Данни и пытается женить его на себе.

О чем им остается думать?

Не важно, кто о чем подумает. В самом деле, это ее жизнь, и Данни вправе поступать, как считает нужным. Приняв данное решение, Тиаго пытается спасти свою ферму, и никто не вправе его за это осуждать.

– Данни? – окликнул он ее.

Как она сможет жить с Тиаго, полюбить его, а затем уйти от него без оглядки? Данни не сумеет этого сделать. Единственный способ пережить этот год с ним – убедить себя в том, что делает она это на благо замечательных людей, живущих на этой ферме. Ну а пока самый завидный холостяк Бразилии, человек, которого она так обожала, объявил о свадьбе под возгласы всех собравшихся гостей.

– Я понимаю, что Данни уже поведала о нашей свадьбе некоторым из вас, и многие считают, что события развиваются со скоростью света, но мы с Данни знакомы на протяжении долгого времени, и недавно наша дружба переросла в нечто большее.

Таким образом, Тиаго скрыл правду об их договоренности и облачил все в красивую обертку из романтики и бескорыстной любви. Он посмотрел на нее так, что даже Данни поверила в эту историю. Обняв ее за плечи, Тиаго увел ее с танцпола под звуки аплодисментов. Мужчины пожимали ему руку, а женщины и дети с фермы окружили Данни и осыпали ее поздравлениями.

– Я подготовил подарок своей невесте, – промолвил он.

– Еще подарок? – спросила Данни с удивлением. – Тиаго, не стоит.

– Но я хочу сделать тебе подарок.

Они вышли на улицу, и Данни ахнула при виде прекрасного молодого жеребца.

– Что еще тебе хотелось бы?

– Ничего, – сказала она. – Но…

– Тогда прими мой подарок, – посоветовал ей Тиаго. – Теперь тебе нужно вести себя как предприниматель, Данни. Однажды этот жеребец будет стоить целое состояние.

«Было бы лучше, если бы у меня была предпринимательская жилка с рождения», – подумала она, все еще пребывая в шоке от столь невероятного подарка.

– Спасибо.

Данни подошла к лошади, начала гладить ее по гриве и успокаивать, желая, чтобы та сфокусировалась на ее голосе, а не на возгласах толпы.

– Я рад, что тебе понравился мой сюрприз.

– Ты не представляешь, насколько это ценный подарок для меня.

Данни прижалась к лошади, мечтая, что в скором времени сможет на ней покататься вместе с Тиаго. Все гости оценили столь щедрый жест со стороны Тиаго, который доказал многим, что брак молодой пары – это серьезный шаг.

– Все официально, Данни.

Девушка не могла отделаться от мысли, что все действия Тиаго – это напускное. Даже когда он поцеловал ее в макушку, она понимала, что этот нежный и чувственный момент сделан на публику.

– Мы осчастливили людей сегодня вечером, – произнес он.

– Да, – согласилась она.

Почувствовав неловкость с ее стороны, Тиаго увел ее от толпы.

– И это все, что ты мне скажешь?

Он ожидал, что Данни будет прыгать от радости после объявления об их помолвке, предстоящей свадьбе и при виде столь великолепного подарка, но этого не произошло. Притворяться девушка не могла. Но почему она постоянно ищет какие-то недостатки и несовершенства во всем? Почему бы наконец не поверить, что она попала в сказку, где ее самые сокровенные желания смогут осуществиться?

Данни направилась прочь от Тиаго вместе с женщинами, которые изъявили желание помочь ей с организацией свадьбы. Все должно было пройти гладко. Они подписали контракт, и теперь ферма останется ему по праву. Но все же Тиаго чувствовал какое-то напряжение. Местные гаучо предложили ему остаться и отметить радостное событие вместе с ними. Его желание продолжить дело и посвятить ему максимум сил никогда не было настолько сильным, как сегодня. А что насчет Данни?

Господи! Сколько всего могло пойти не так. Казалось, что до свадьбы осталась еще целая вечность.

«Все должно быть хорошо, план должен сработать», – уверяла себя Данни за день до свадьбы, прощаясь с девушками, которые помогали ей с организацией праздничного банкета. После времени, проведенного в их компании, Данни стало спокойнее на душе. Наконец она сумела хорошо поспать с момента приезда на ферму. Может, потому, что Тиаго не было рядом.

Выйдя на улицу, Данни увидела его во дворе. Ей безумно хотелось отправиться на прогулку, опробовать нового скакуна, подаренного Тиаго.

– Ты счастлива? – поинтересовался он.

– Да, – ответила она. – Я рада, что у нас будет свадьба, о которой я мечтала. Лучше быть просто не может.

– Все хотят поучаствовать в подготовке и помочь тебе, ты им нравишься.

– Надеюсь, это правда.

– Разве я не говорил тебе, что все будет отлично?

– Говорил, – пробормотала она.

«Уже слишком поздно было что-то менять», – подумала Данни, следуя за ним.

– Осталось совсем недолго. – Тиаго коснулся ее лица и взглянул в глаза. – Что еще может быть лучше?

«Если бы только ты меня сумел полюбить, – размышляла Данни. – Если бы брак не был фиктивным».

– А как насчет друзей из Роттингдина? – предложил он.

– У Лиззи и Чико все еще медовый месяц, Хамиш и Анни приглядывают за их домом в их отсутствие.

– Что насчет твоей матери?

– Я даже не знаю, где она сейчас живет. Едва ли ее можно найти. Я пыталась с ней связаться, но все тщетно, – с сожалением промолвила девушка.

– Она находится на юге Франции, – поведал он ей.

– Что она там делает?

– Я полагаю, спускает все оставшиеся деньги, которые ты ей прислала.

– Ты с ней общался?

Надежда таилась внутри. Данни до последнего не могла поверить его словам. Если бы она могла поговорить со своей матерью…

– Да, я с ней говорил. Я хотел, чтобы все было идеально, насколько это возможно. Я стольким тебе обязан, Данни. Не думаю, что ты понимаешь, как я тебе благодарен. Я хотел привезти твою мать сюда на нашу с тобой свадьбу, но есть вещи, которые даже я не могу контролировать.

– Что она тебе сказала? Она получала мои сообщения?

– По-видимому, она получила их все.

Тиаго не знал, как сообщить Данни новости.

– Что она сказала?

– Она попросила ее больше не беспокоить и заблокировала телефон.

Глава 9

– Ox, – удивленно произнесла Дании. От сказанных слов девушке стало не по себе. Она не могла винить Тиаго за откровенность. Возможно, это то, что ей было нужно. Ее матери было плевать на дочь, и Дании прекрасно это понимала, но услышать подтверждение догадкам было неприятно и больно.

– Дании, ты пыталась наладить отношения. По крайней мере, ты пыталась.

Да, ее старания трудно не заметить, но все было впустую. Какой же дурой она себя почувствовала. Дании до последнего надеялась, что мама будет рада за дочь.

– Если честно, я не ожидала, что она приедет на свадьбу, – произнесла Дании с фальшивой улыбкой на лице.

Тиаго посмотрел на нее с беспокойством. Может, она все же ошибалась на его счет. Может, у него все же были чувства к ней, он просто тщательно все скрывал.

– Я не нуждаюсь в жалости, Тиаго. Я не ребенок, и успокаивать меня не надо.

– Не ребенок, – согласился он, – но мои люди выказывают тебе больше любви и уважения, чем твоя собственная мать. Если бы твоя мама была обеспеченной, а затем промотала все свое состояние, я бы сказал, что у наших родных много общего. Ведь и моим родителям на меня наплевать.

Горечь в его голосе показывала, что и Тиаго не раз обжигался, он любил и его отвергли. Дании понимала, что есть два выхода из данной ситуации: либо никогда не прекращать пытаться, либо последовать примеру Тиаго, а именно не обращать внимания и повернуться спиной.

– Я не могу видеть, как тебе больно, – бушевал он.

– Мне не больно. Я…

– Привыкла к этому? – добавил он. – Это неправильно, Данни. Ты должна перестать общаться с ней и вычеркнуть ее из своей жизни.

– Она моя мать. Я не могу так поступить.

– Она не может считаться твоей матерью, если так относится к тебе.

Тиаго был в бешенстве, но больше не стал ничего говорить.

– Не переживай, – подытожил Тиаго. – Все люди на ферме готовы тебя поддержать в трудную минуту.

– И это самое главное. – Данни действительно верила его словам. Стоило только вспомнить, как ей были предложены всевозможные свадебные атрибуты: бесценные вуали и платья, из которых ей можно было выбрать понравившееся. Тогда-то Данни и поняла, как к ней относятся местные жители.

– Они теперь твои люди, Данни, – заметил Тиаго.

– Наши.

После этих слов ей стало легче. Что бы ни случилось в будущем, она знала, что люди с фазенды Сантоса готовы ее поддержать, словно они были частью ее семьи.

– Они столько для меня сделали, хотя толком и не знают, – произнесла Данни, осматривая задний двор, который был уже празднично украшен к свадьбе. – И для меня большая честь оказаться здесь и быть принятой этим народом.

– Ты будешь здесь счастлива. Я позабочусь об этом, – отметил Тиаго.

Но когда он обнял ее и притянул ближе к себе, Данни подумала: «Да, но только на один год».

Данни была уверена в том, что Тиаго сделает все возможное, чтобы ее пребывание было беззаботным.

Хотя это было не в его интересах. Но он ни за что не пойдет на какие-либо риски, чтобы усложнить и без того запутанную и нелегкую ситуацию.

– Может, выпьем чего-нибудь и разойдемся по своим комнатам? – предложил он.

– Почему бы и нет? – Данни улыбнулась.

Завтра должна состояться их свадьба. Ей в это верилось с трудом. Данни искренне надеялась, что они смогут стать нормальной семьей и у них будут хорошие отношения. Но разве она попала в стандартную ситуацию? Кто может быть уверен, что их брак окажется удачным и все пойдет как по маслу?

Данни пыталась выкинуть из головы ненужные мысли и сомнения. Девушка напоминала себе, что некоторые пары не могли гарантировать даже года счастливой жизни. Данни же предчувствовала, что у нее все будет отлично.

Она последовала за Тиаго к задней части дома, откуда открывался восхитительный вид на местность, где он часто проводил время.

Охотник стал защитником. Его план жениться на Данни любой ценой вот-вот должен был осуществиться. Ему хотелось позаботиться о ней. То, как к ней относилась ее собственная мать, было неприемлемым. Никто такого не заслуживает. От этих мыслей вскипала кровь.

Но помимо гнева Тиаго ощущал еще желание и страсть по отношению к Данни. Двадцать четыре часа назад он держал ее в своих объятиях и касался ее тела. Как же давно это было!

Тиаго взглянул на Данни и заметил, насколько бледной она была. Разговор о матери застал ее врасплох и сильно расстроил.

«Нужно было подобрать подходящие слова и сообщить ей обо всем другим способом», – подумал он.

Данни держалась изо всех сил, чтобы не обращать внимания на неприятные новости.

Тиаго налил ей апельсинового сока, как она и просила. Ей хотелось иметь трезвую голову перед столь важным событием в ее жизни.

– Почему ты улыбаешься? – спросила она, когда он взял пустой стакан из ее рук.

– Ты в платье, и я подумал, что впервые вижу твои ноги.

– Лжец. Ты видел меня в платье на свадьбе Чико и Лиззи.

– Оно доходило до лодыжек.

Девушка покачала головой.

– Вовсе не так, – протестовала Данни. – Что ты думаешь по поводу того, чтобы произнести тост за твоего дедушку?

– За моего дедушку? Я удивлен, что ты задумалась о таком.

– Почему нет? Мы бы не оказались здесь, если бы не он, – заметила она.

Тиаго замешкался и не знал, что ответить. Она была права. Его дед совершал многие вещи, которые были не по нраву Тиаго, но он позволил внуку изменить жизнь к лучшему. После коротких раздумий Тиаго решил поведать Данни историю.

– Я никогда не мог подумать, что он позволит мне управлять фермой. Ведь ему не нравился мой стиль жизни, он напоминал деду о моей матери – светской львице, именно так он ее называл. Но он был хитер и поэтому написал завещание таким образом. Он знал, насколько сильно я люблю эту ферму и не смогу подвести народ.

– Любой ценой? – сухо произнесла Данни.

– Любой ценой, – признался он. Тиаго было сложно лгать ей.

– Ради деда, – немного смягчилась она. – Мануэло рассказал мне, что твоих родителей никогда не было, а если они и приезжали, то лишь затем, чтобы попросить денег у деда. Как только они их получали, уезжали, даже не повидавшись с тобой. У этой истории есть продолжение, Тиаго? Я уверена, что оно имеется, ведь Мануэло боготворит тебя, как и все остальные местные жители.

Тиаго хотел сменить тему, но по ее глазам он понял, что едва ли это возможно.

– Мой дед вытащил меня из исправительного учреждения для несовершеннолетних и дал мне возможность посвятить свое время этой ферме. Он говорил, что я могу здесь жить, если буду помогать ему.

– Ты ему постоянно перечил? – гадала Данни.

Он этого не отрицал.

– Я не хотел ни на кого работать, кроме как на себя. И когда я увидел это место, я… – Он поморщился. – Я еще был совсем мальчишкой и не чувствовал тогда того, что я чувствую сейчас.

– Но ты остался? – с беспокойством спросила она.

– Да, потому что привык к людям. И теперь, когда ты с ними познакомилась, думаю, понимаешь почему.

– Понимаю. – Говорила она спокойно и нежно касалась его руки.

– Я никогда не уезжал с фермы надолго, – продолжал Тиаго. – Эти люди и мой дед открыли мне глаза на многие вещи, прежде всего на жизнь. Я привык к ним и к этому месту. Эти гаучо – страстный народ, они отдаются делу полностью, а как только они узнали, что я хорошо лажу с лошадьми, я сразу стал одним из них. Я вырос и со временем понял, что мне пора двигаться дальше и расширять горизонты.

– А затем? – жаждала продолжения Данни.

– Мой дед был достаточно умным человеком и оставил меня в покое. Он позволил мне развиваться так, как я хотел.

– Куда ты отправился?

– В то время игроки в поло были востребованными. – Тиаго пожал плечами. – На ферме я многому научился и сумел накопить денег, которые потратил на первого пони. Он был уже старенький, но я не сдавался и сделал из него вполне сносного скакуна. С его помощью я смог участвовать в любительских заездах и играх, где у каждого наездника были целые стада лошадей и пони. Я старался изо всех сил.

– И тогда-то тебя заметили профессионалы этого дела?

– Именно.

Данни стояла настолько близко, что иногда касалась его руки. Это отвлекало Тиаго от повествования.

– В конце концов, мне были поручены тренировки жеребцов среднего класса. – Тиаго задумался и продолжил рассказ: – Затем мой дедушка заболел, но я так хорошо проводил время, что не захотел возвращаться на ферму. Я должен был вернуться. Я обязан ему всем, что у меня есть, но я был не готов. Теперь ты понимаешь, почему я настолько привязан к этому месту?

– Да, – тихо произнесла она. – Это многое объясняет.

– Например, почему я такой эгоистичный ублюдок? – рассмеялся Тиаго.

– Нет же! Например, почему ты здесь, – объяснила Данни. – А также почему ты вкладываешь все свои силы именно сюда. Ты считаешь, что отчасти подвел своего деда, но это не так. Я уверена, он желал для тебя лучшего, и то, что ты занялся самореализацией, не значит, что ты плохой человек. Ты не подвел его, Тиаго!

– Некоторые решения, предпринятые ради спасения фермы, были непростыми.

Девушка рассмеялась, услышав эту фразу.

– Думаю, я прекрасно понимаю, о чем ты.

Тиаго едва мог сдерживать свои чувства. Он взял ее за запястье и произнес:

– Тебе пора спать. Спокойной ночи, Данни. Встретимся завтра у алтаря на нашей свадьбе.

Что может быть лучше на свадьбе, чем прекраснейшая невеста? Тиаго не мог сдержать улыбку при виде Данни, которая медленно шла к нему по усыпанному лепестками роз проходу. Гости улыбались и были искренне рады присутствовать на столь важном событии.

Тиаго был безгранично счастлив, ведь дорогие ему люди готовы были принять Данни. Он понимал, что сделал правильный выбор, и нисколько об этом не жалел. Эта девушка могла сделать очень многое для его фермы и жителей. Став его женой, Данни сможет внести изменения, которых так не хватало этому месту, она сумеет оставить свой след.

Церемония проходила на открытом воздухе. Пара стояла под аркой из цветов и произносила клятвы верности. Тиаго хотел запомнить этот момент навсегда. Теперь они стали мужем и женой.

Данни была нежной, изысканной и ранимой. Ее кружевное платье плотно прилегало к телу. Она сильно нервничала, появилась неконтролируемая дрожь по всему телу. Они стояли очень близко, но все же их разделяло несколько сантиметров, так что они не касались друг друга, что не давало Тиаго покоя. В воздухе стояло невыносимое напряжение.

– Можете поцеловать жену.

Тиаго выдохнул с облегчением: наконец-то она стала его женой. Чувство радости было сложно описать словами. Теперь ферма целиком и полностью принадлежала ему, и только ему. Услышав заветные слова и увидев поцелуй, все гости начали аплодировать стоя. Теперь работники могли не переживать за свое будущее, они были в безопасности. После церемонии можно оформить все официальные документы, подтверждающие выполнение последнего желания деда. Все формальности будут позади.

Данни даже и не думала, что эта свадьба окажется столь романтичным событием. Повсюду были цветы, в воздухе веяло сладковатым ароматом и любовью. Она не сомневалась в правильности своего решения, все сомнения развеялись, когда Данни увидела, как на нее смотрит муж.

Чувствует ли Тиаго все то, что ощущала она? Как может быть иначе? В подтверждение ее мыслей он наклонился к ней и прильнул к губам. Данни закрыла глаза.

– Сможет ли обычная девушка из маленького городка приструнить такого человека, как Тиаго Сантос?

«Конечно, сможет», – подумала она.

– Обуздает ли мисс Паника заядлого плейбоя?

Девушка не сумела сдержать смеха, услышав последнюю фразу. Ничто не имело значения, за исключением того, что теперь Тиаго Сантос и Данни Кэмерон стали мужем и женой. Многие люди его не понимали. Если они не видели, как Тиаго ведет себя на ферме, они толком не знают его.

– Итак, сеньора Сантос, готовы ли вы начать со мной совместную жизнь?

– Готова.

– Когда ты смотришь на меня вот так, – прошептал Тиаго, – все, о чем я могу думать, – как сильно я хочу оказаться с тобой в постели.

– Звучит неплохо. Боюсь, что сегодня вечером я не устою.

– Я рассчитываю на это, – признался он.

Пара уже не могла дождаться окончания церемонии и находилась в предвкушении первой брачной ночи. Данни хотела, чтобы все было по правилам, и теперь она наконец дождалась этого момента. Она желала выяснить – соответствуют ли ее представления реальности. Но сначала необходимо было развлечь гостей.

Данни не могла отвести взгляда от невероятной красоты своего обручального кольца, инкрустированного огромным бриллиантом. На ее худенькой ручке оно выглядело несколько нелепо.

Девушка перевела взгляд на своего мужа, такого красивого, страстного, успешного, а затем посмотрела на себя. Чем она заслужила такого мужчину?

Несмотря на то что свадьба организовывалась в спешке, все выкладывались идеально. Вечеринка выдалась потрясающей, и каждый раз, когда Тиаго бросал взгляд на жену, он убеждался вновь и вновь, что сделал правильный выбор. При виде нее он едва ли мог сдерживать свои эмоции и с нетерпением ждал ночи. Эта пытка была ему даже по нраву, ему хотелось показать всем людям свою красавицу жену и похвастаться такой женщиной. Гости периодически подходили к молодоженам, чтобы поздравить и пожелать всего наилучшего.

– Мне так приятно стать частью большой и дружной семьи, – сказала ему Данни. – Я чувствую себя здесь так комфортно.

Тиаго взялся за ее руку.

– Надеюсь, ты не разочарована?

Девушка посмотрела ему в глаза и произнесла:

– Конечно же нет.

От ее пронзительного взгляда Тиаго бросило в жар. Он хотел заняться с нею любовью прямо здесь и сейчас. Он улыбнулся, отчего Данни немного отстранилась назад.

– Боже мой, Данни. Ты выглядишь так, словно я вцепился в твое горло руками. Нельзя же настолько сильно бояться первой брачной ночи.

– Я не боюсь, – не совсем убедительно промолвила она.

Обняв ее за плечи, Тиаго спросил:

– Если дело не в этом, тогда в чем? Ты же понимаешь, что я не посмею обидеть тебя.

Данни рассмеялась:

– Конечно, понимаю. Ты не причинишь мне боль в течение этого года, это уж точно, – пошутила она и вновь заулыбалась.

– Ты будешь в безопасности на протяжении всей оставшейся жизни, – напомнил Тиаго. – Я обещаю тебе, Данни. Я никогда не забуду то, на что ты пошла ради меня. Тебе не стоит переживать.

– Нам обязательно говорить об этом сейчас?

– Нет. Что ты хочешь обсудить, милая?

Когда наконец Тиаго осознает, что Данни пошла на такой серьезный шаг не из-за денег? Или из-за отсутствия признаний в любви? Но чего она ожидала? Это всего лишь сделка! О каких чувствах может идти речь? Она была влюблена в Тиаго, но даже на свадьбе не была готова признаться в своих чувствах. Она получила деньги, он получил ферму. Конец истории. Вся эта свадьба была лишь для общественности, для галочки и чтобы скрепить договор официально сроком на один год.

Дании хотела подавить разгоравшиеся внутри чувства, но каждая клеточка ее тела жаждала Тиаго. Ей хотелось оказаться в его объятиях, чувствовать его прикосновения.

– Я могу что-нибудь сделать для тебя? – прошептал он ей на ухо, еще больше распаляя ее. – Принимая во внимание, что долго мы здесь не задержимся…

Глава 10

– Сделать для меня? Что ты имеешь в виду? – Дании нахмурилась.

Тиаго не растерялся.

– Облегчить твои страдания, – признался он, не отводя взгляда.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Вспомни момент в самолете.

– Прямо сейчас и здесь?

Его намеки удивили ее и повергли в шок. Девушка не была ханжой, но то, что произошло между ними в самолете, не могло повториться на свадебной вечеринке.

– Никто ничего не заметит, – ответил он с ухмылкой на лице.

– Ты шутишь? – не унималась Дании, оглядываясь по сторонам.

Пара находилась несколько изолированно от остальных гостей, но их могли в любой момент подслушать или прервать. Его идея шокировала ее, но в то же самое время заинтриговала.

– Я? – Тиаго начал поглаживать ее по ноге под юбкой. – Хватит искать причину мне отказать. Признайся себе, что ты этого хочешь. Посмотри на меня, Данни, – прошептал он. – Просто посмотри мне в глаза, и ты все поймешь.

Ее дыхание участилось, когда его рука нырнула между ее ног. Его прикосновения были столь пьянящими и уверенными, что девушка решила не сопротивляться соблазну и подалась немного вперед, чтобы ему помочь. От его ласк Данни потеряла голову и больше не могла себя контролировать. Все ее чувства обострились, а тело поддалось искушению.

Весь этот шум, болтовня и смех гостей ушли на задний план. Сердце ее бешено билось, а дыхание участилось в ответ на его прикосновения, приводившие ее в исступление. Волны блаженства накатывали одна за одной.

– Только скажи мне, и я остановлюсь, – с издевкой промолвил он.

В ответ Данни лишь простонала и едва дышала, купаясь в море наслаждения. Доводя ее до безумия, Тиаго увеличил темп. Он прекрасно понимал, что делает, что ей нравилось, и знал, как продлить удовольствие, чтобы Данни сумела насладиться каждой секундой. Поначалу он игнорировал самое чувствительное место, тем самым поддразнивал ее и распылял еще сильнее.

Неожиданно девушка застонала не от блаженства, а от разочарования, когда Тиаго отстранился от нее.

– На этом все, милая, – прошептал он ей тихо на ушко.

Его пальцы тут же наткнулись на кружевные подвязки для чулок. Тиаго развязал бант аккуратно и неспешно, словно открывал подарок, и снял с нее белье.

– Подвинься ближе к краю стула, – скомандовал он, – и откинься назад.

Данни тут же последовала его указаниям. Волнение нарастало все пуще, поскольку гости были неподалеку.

– Здесь так шумно, что никто даже ничего не заподозрит, но все же постарайся не кричать слишком громко, – посоветовал Тиаго. – Теперь ради меня раздвинь свои ноги шире.

Девушка, не сопротивляясь, послушно сделала, как он просил, чувствуя нестерпимое желание, разливающееся по всему телу.

– О да… – Риск быть замеченными подстегивал их. – Расслабься… и наслаждайся, – лениво промолвил Тиаго. – Доверься мне полностью.

Данни так и сделала.

– Ах… – Его прикосновения были восхитительными.

– Доверься мне, – повторил Тиаго. – Смотри мне в глаза.

– Как ты узнаешь, что я…

– Поверь, узнаю.

– Ох… – Ее дыхание начало учащаться.

Его пальцы словно порхали по самому чувствительному месту.

– Шире, – напомнил ей он, раздвигая ее ноги. – И продолжай смотреть на меня.

– Я не знаю, сколько еще смогу продержаться… – Девушка не сводила с него глаз.

– Я знаю, – успокоил ее Тиаго.

Его глаза, его прикосновения и ласки сводили ее с ума. Данни закусила губу, когда темп увеличился.

– Я больше не могу…

– Не сдерживайся.

Она уже, не стесняясь, громко стонала в ответ на нежные и искусные ласки. Вцепившись в его плечи, она пыталась дать понять, что больше не в силах терпеть эту сладкую пытку, но он продолжал свою неослабевающую атаку, стараясь довести ее страсть до последней точки, пока она не стала извиваться под ним от наслаждения.

– А ведь это лишь начало нашей первой брачной ночи, – напомнил он ей, ухмыляясь.

Пара неспешно направилась к дому. Многим гостям, которые еще не успели поздравить молодоженов, как раз представился такой шанс. Так что быстро уединиться в своей комнате они не могли, а именно это и мучило их больше всего. Тиаго благодарил своих людей за приятные и добрые слова в их адрес, всячески пытаясь держать себя под контролем. А если ему это удавалось, то и Данни справится со всем без проблем. Домработница предложила приготовить ароматическую и расслабляющую ванну для Данни, и, чтобы хоть как-то ублажить Данни, Тиаго согласился.

Все документы были подписаны, теперь они официально муж и жена, а его доверенные лица уже отправились со свидетельством о браке к адвокатам. Теперь ферма принадлежала ему по праву, и все благодаря Данни.

Когда они наконец дошли до двери, он подхватил ее и понес через порог.

– Не думала, что ты так сделаешь, – сказала она, смеясь. Девушка была поистине счастлива.

– Я в курсе некоторых свадебных традиций. Может, тебе помочь избавиться от платья?

Внезапно Данни стало не по себе.

– Мог бы ты расстегнуть пуговицы, пожалуйста? – Ее голос выдавал ее состояние. Она сильно нервничала.

– Как пожелаешь.

Перед ним стояла уже другая Данни, теперь она была его женой и важным винтиком на фазенде Сантосов. Она никак не могла избавиться от сомнений в правильности своих решений, и только ему было под силу развеять их.

Тиаго расстегнул последнюю пуговицу на ее платье, тогда она приподняла подол и устремилась вверх по лестнице.

– Первая дверь слева, – напомнил он ей. – Тебя там ждет сюрприз.

Данни остановилась и обернулась:

– Ты идешь?

– Конечно же. Это наша первая брачная ночь, – ответил Тиаго. – Не торопись… расслабься.

Девушка исчезла за поворотом, ничего не ответив ему. В зале нависла тишина. Всякие мысли не давали ему покоя. Он был настолько уверен, что сможет осчастливить Данни, но что произойдет, когда этот год закончится? У нее будет все, о чем она только могла бы пожелать, и Данни обретет свободу. Сможет ли он ее удержать, или она ускользнет от него, как песок сквозь пальцы?

Данни ахнула, зайдя в ванную комнату. Там стояли свечи, а пол был усеян лепестками роз. «За что мне такое счастье? Ведь наш брак – это обман и авантюра?» – подумала она. Избавившись от свадебного платья, она забралась в ванну и погрузилась в теплую воду. Неподалеку она услышала шум воды и тут же представила, как Тиаго принимает душ, все его тело покрыто каплями, затем он оборачивает полотенце вокруг бедер. Девушка подождала какое-то время, дверь в ванную комнату открылась, и перед ней предстал он. Именно так, как она представляла, его восхитительное тело поблескивало от воды.

– Тебе повезло, – сказал он, ухмыляясь.

Тиаго взял в руки полотенце и протянул ей. Данни вылезла из ванны под его пристальным и напряженным взглядом. Ей стало все ясно. Дело было вовсе не в контракте. Данни ему действительно нравилась.

Тиаго обернул ее в полотенце и взял на руки. Он отнес ее в спальню и бережно положил на кровать. Сняв полотенце со своих бедер, он бросил его на пол. В комнате царила тишина и было слышно учащенное дыхание Данни.

Девушка еще никогда не видела его полностью обнаженным. Его загорелая кожа отливала бронзовым оттенком, по всему телу прослеживались шрамы, по-видимому, некое напоминание о его бурной молодости. Данни коснулась его татуировок, предназначенных для устрашения противников из других команд по игре в поло. Он был идеалом во всех отношениях. Прямо-таки превосходный пример варвара, и этот варвар был ее мужем. Только ее!

– Помедленней, милая, – попросил Тиаго, когда она касалась его тела. – Я слишком велик, а ты мала.

– Нет… – Девушка нахально улыбнулась в ответ.

По сравнению с ним Данни действительно была маленькой, и ей это нравилось. Он крепче прижался к ней, и она ощутила, как его твердый член прижался к ее телу. Она громко ахнула, когда его рука начала ласкать ее.

– Ты удивлен? – прошептала Данни.

– Вовсе нет, – прорычал он, начав дразнить ее еще сильнее.

– Что ты со мной делаешь, – жаловалась девушка, чувствуя нестерпимое желание, – нельзя же меня так мучить.

– Серьезно? – улыбнулся он. – Думаю, что можно.

Крик вырвался из ее груди, когда он начал погружаться глубже, но Тиаго не торопился.

– Ты хочешь меня?

– Ты же знаешь, что хочу, – ответила она.

– Хочешь глубже?

– Да! Прошу…

Данни больше не могла терпеть. К ее удивлению, Тиаго был крайне осторожен, заботлив и нежен, несмотря на столь брутальную внешность. По ее телу пробежала дрожь, когда он вошел в нее до конца. Он терпеливо ждал, давая ей возможность немного прийти в себя. Она схватила его за плечи, ждать больше не было сил. А затем он схватил ее за бедра и прижал к постели.

«Как же хорошо!»

Он прижал ее к себе, начал все сильнее погружаться в нее и двигаться в постоянном ритме, доставляя ей желаемое удовольствие. Данни потеряла над собой контроль и крикнула, когда достигла кульминации. Буря эмоций захватила ее.

– Хочешь большего? – предложил Тиаго.

– Прошу…

Ей казалось, что она забыла все слова, ей хотелось еще, она жаждала снова разделить с ним этот миг блаженства, когда мир приобретает яркие краски.

Он вновь начал двигаться, проникая в нее раз за разом. Постепенно Тиаго ускорился.

– Позволь мне доставить тебе удовольствие, – хрипло промолвил он, разводя ее ноги шире.

– Да… Продолжай… Да!

Девушка воскликнула с разочарованием, когда он вышел из нее, но рассмеялась, когда поняла, что он просто решил ее немного помучить. И прежде, чем она успела что-либо сказать, он резко и глубоко вошел в нее. Данни застонала от наслаждения.

– Еще?

– Не останавливайся…

Ухватившись за его ягодицы, столь упругие и накачанные, Данни двигалась вместе с ним. Они слились воедино и жаждали достичь оргазма. Взглянув в его глаза, девушка поняла, что Тиаго уже близок к этому моменту.

– Я скажу тебе когда, – предупредил он.

– Сейчас! – яростно произнесла она.

Он ничего не мог поделать, чтобы остановить ее, да и себя сдерживать он был не в силах. Тиаго потерял ощущение реальности, времени и пространства. Чувствуя приближение оргазма, все его тело забилось в судорогах.

Зачем только Данни взглянула на экран компьютера Тиаго? Зачем она прочитала то письмо? Девушка спустилась на кухню за бокалами для вина, пока Тиаго был в душе, и хотела было направиться обратно в постель, но… Теперь она сидела на корточках на кухонном полу, пытаясь осмыслить произошедшее. Она пыталась выкинуть из головы увиденное электронное письмо.

Если бы она только не отправилась на кухню! Зачем? Зачем она это сделала? Теперь было уже слишком поздно. Данни прочитала письмо. Еще мгновение назад она радовалась, а теперь была готова расплакаться. Когда она уже научится на своих собственных ошибках, почему она доверяет людям с такой легкостью? Всегда так было, и сколько же от этого возникает проблем. Она всегда видела лучшее в людях.

Ванна со свечами и лепестками роз, свадьба, лучшая ночь в ее жизни – все было впустую. Ей так хотелось почувствовать себя особенной, а на самом деле Данни выставила себя полной идиоткой.

Девушка вспомнила, что говорила ее бабушка: «Ты никогда не услышишь о себе хороших слов, если будешь подслушивать, Данни». И она была права.

Тиаго начал писать ответ Лиззи на ее письмо и, по-видимому, не успел закончить. Данни увидела письмо и уже не смогла отвести глаз, пока не прочитала его до конца. Она даже попыталась найти предыдущие письма от Лиззи, а теперь сидела на полу и рыдала. Все слова Тиаго были ложью. В теме письма была одна лишь фраза: «Чико сказал мне». Что Чико мог такого сказать, что вывело ее лучшую подругу из себя? Прочитав письмо, Данни все поняла.

В письме было написано:

«Я понимаю, что ты не остановишься ни перед чем, Тиаго, но тут попахивает отчаянием. Если ты причинишь ей боль, если заставишь ее делать то, чего она не хочет, знай, я никогда не прощу тебя, несмотря на то что ты друг Чико. Данни – моя лучшая подруга, и я не дам ее в обиду. Нельзя использовать беззащитную девушку ради свидетельства о браке и ребенка. Когда я поговорила с Чико, он сказал, что ты планируешь оставить ребенка, но распрощаться с матерью этого ребенка. Как ты можешь, Тиаго? Я сомневаюсь, что она могла на такое согласиться, если только ты не солгал ей. И когда она узнает обо всем, это разобьет ей сердце. Пожалуйста, отпусти ее домой. Скоро наш дом будет отремонтирован, мы вернемся из медового месяца и сможем ее приютить у нас. Прошу, опомнись. Здесь ее дом…»

Какой ребенок? Данни не могла поверить своим глазам. Лиззи явно не верила в подлинность брака, но мысли о ребенке не давали ей покоя. Тиаго никогда не упоминал о ребенке. Даже когда она говорила о возможности появления у них ребенка, он лишь отмахнулся. Ни один вид контрацептивов не может считаться абсолютно надежным, а сегодня они и вовсе ничего не использовали.

Тиаго посчитал, что сможет отнять ребенка у его собственной матери. «Не на ту напал, Тиаго Сантос! Этому не бывать!» – твердо решила девушка.

Условия завещания были невероятными, дедушка хотел продолжить династию Сантосов, но не такими же способами. Дании была готова помочь с фермой, но тот факт, что у нее хотели отнять ребенка… Холод прокатился по спине. Тиаго посчитал, что обязан выполнить все пункты завещания его деда, или же он мог потерять все, что имел: ферму, в которую он вложил столько сил и денег, и замечательных людей… Все, что было ему небезразлично, могло быть утеряно и разрушено. А Дании, как дура, ничего не подозревая, согласилась на эту авантюру. Но в этом нет вины ребенка? Нет! Она сделает все, что от нее зависит, чтобы этого не произошло.

Родители Тиаго думали только о себе, но не о воспитании своего чада, и поэтому он стал столь бесчувственным и хладнокровным. Но ее прошлые ошибки кое-чему научили Дании, и себя в обиду она не даст! Никогда больше!

Глава 11

– Дании?

Она услышала, как он окликнул ее, а Дании все еще сидела на полу. Она вскочила, оперлась на кухонный стол и попыталась собраться с мыслями. Когда Тиаго зашел на кухню, девушка даже не шелохнулась, она едва ли могла взглянуть на него.

– Ты в порядке? Данни, что случилось? Что произошло? – Тиаго подошел к ней ближе, она даже смогла почувствовать запах мыла на его коже. Он встал как вкопанный, когда Данни выставила руку вперед, не желая, чтобы он подходил еще ближе. – Поговори со мной, Данни. – Тиаго не мог осознать, что же случилось за столь короткий промежуток времени.

– Я думаю, что нам лучше ничего не обсуждать.

– Что ты имеешь в виду?

– Я зла, Тиаго, и я боюсь, что могу наговорить лишнего.

– Лишнего? Объясни, что происходит, ради всего святого, – молил Тиаго.

Данни не знала, сможет ли прояснить, что происходит.

– Я должна перед тобой извиниться.

– О чем ты говоришь? Какие извинения? – Он распалился еще больше.

– Я прочла письмо. Я знаю, я не должна была, но я спустилась налить нам по стаканчику вина и наткнулась на твой ноутбук. Я увидела письмо от Лиззи. – По ее спине пробежала дрожь. – Ты можешь как-нибудь объяснить вашу с ней переписку? – поинтересовалась Данни. – Почему ты не посчитал нужным сказать мне о том, что ребенок – это часть сделки?

– Ты должна была догадаться…

– Догадаться о ребенке? Я пыталась обсудить с тобой ту тему, но ты отмел ее на корню.

– Я не отметал эту возможность, – попытался в свою защиту сказать Тиаго. – Позволь мне все объяснить, чтобы между нами не было непонимания. Если мне посчастливится стать отцом, то никто не сможет отобрать у меня ребенка.

– Нет уж! Позволь мне объяснить…

– И о чем же ты мне хочешь сказать?

– Слишком поздно, Тиаго. Разве ты не понимаешь? Ты даже не собирался говорить мне про эту часть договора, ты решил умолчать. Ты надеялся, что все образуется само собой и необходимость сказать мне об этом отпадет. А затем ты, по-видимому, подумал, что мне нужны будут лишь деньги, а ребенок останется с тобой по прошествии года. Я права, Тиаго? Почему ты ничего мне не сказал? Или же ты посчитал, что я не достойна узнать правду?

– Весь этот бред в завещании моего деда ничего не значит.

– Признайся, что ты посчитал этот пункт плана хорошей идеей, или почему тогда ты рассказал обо всем Чико? Давай же, Тиаго, скажи что-нибудь в свою защиту. Скажи, что я все неправильно поняла. Прошу!

– Это все пустая болтовня между друзьями и ничего более.

– Пустая болтовня?

– Мы просто обсуждали абсурдное желание моего деда, которое я собирался приводить в действие.

– Серьезно? Просто болтовня? – Данни не верила ни единому его слову. Злость обуревала ее. – Ты только вспомни о своем прошлом, когда ты был заядлым плейбоем, любителем женского внимания. Погоди, а когда же это было? Да совсем недавно! И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? Поверила, что ты изменился? – прыснула Данни.

– Данни, я изменился.

– В самом деле?

– Ты изменила меня.

– Думаешь, я поверю тебе?

– Я все бы тебе рассказал, но не сегодня. Я не хотел испортить нашу свадьбу.

– Твои планы провалились. Ты можешь все мне объяснить сейчас. – Данни нервно теребила свое обручальное кольцо. – Давай подведем итог? Ты решил меня купить, а помимо всего прочего и моего ребенка. Именно поэтому ты заплатил мне столь большую сумму. Теперь все встало на свои места. Прямо-таки акция в магазине – двое по цене одного.

– Данни…

– Разве нет? – Данни едва могла сдерживать свою злость. – Ты пытался убедить меня в том, что у нас прекрасные отношения, все эти подарки… Какой же идиоткой я себя чувствую!

Девушка распалялась все сильнее и сильнее. Слезы выступили на глазах. Данни сняла кольцо и бросила на стол перед Тиаго.

– Когда я вернусь домой, я перечислю все твои деньги на твой счет.

– О чем ты говоришь? Что значит «когда я вернусь домой»?

– Неужели ты полагаешь, что я останусь с тобой?

– Конечно же останешься! Как же иначе! Ты моя жена. Где же еще тебе быть, как не со мной? – Девушка рассмеялась, но Тиаго настаивал на своем: – Данни, прошу. Останься и позволь мне все объяснить.

– Объяснить? – Данни высвободилась из его хватки. – Я так и думала, что этот договор был плохой идеей. Если ты хочешь что-то сказать, говори прямо сейчас.

– Так не должно было случиться.

– Да, не должно было, – согласилась она.

– Не сегодня.

– По-видимому, никогда, я полагаю.

– Ты ошибаешься, Данни. Я знаю, мои слова звучат неправдоподобно, но…

– Ты думаешь? – саркастически подметила она. – Тиаго, я уже не маленькая девочка и в состоянии принимать важные решения, но мне было бы гораздо проще, если бы ты не скрывал от меня правду. Позволь мне все прояснить. Я не считаю нужным ввязывать сюда еще и невинное дитя. Все наши договоренности обнуляются. Я еду домой.

Все было решено. Никто из них не ожидал, что их совместная жизнь закончится, не успев начаться. Тиаго еще никогда не видел ее такой отстраненной и решительной. Ее детство не сильно отличалось от детства Тиаго, так что она с легкостью могла отключить чувства.

– Если не хочешь меня слушать, то позволь хотя бы принести тебе халат.

– Ой, прошу. Не делай вид, что тебе на меня не наплевать, – не унималась Данни.

– Но ты мне не безразлична, – настаивал Тиаго.

Он в полной мере осознал, что Данни действительно намеревается уехать.

– Думаешь, что мне нужно быть одетой, пока ты будешь всячески просить остаться с тобой?

– Ради бога, Данни! Позволь мне все объяснить…

– Нужно было думать об этом раньше. Ты все испортил сам, Тиаго. Ко всему прочему, ты расстроил Лиззи и сорвал ее медовый месяц. Не стоило мне читать это письмо. Я же верила и доверяла тебе полностью.

Пройдя мимо него, девушка схватила его пиджак, чтобы прикрыть свое нагое тело.

– Я всегда переживал за тебя, Данни.

– Хватит! – грозно произнесла она. – Именно поэтому ты ничего мне не сказал?

– Вообще-то да, – признался он. – Муж и жена должны верить друг другу и договариваться. Я действительно обсуждал эту тему с Чико, но я не знал, как признаться тебе во всем. Я понимал, что присутствует риск, ведь Лиззи могла обо всем тебе рассказать. Но я собирался объяснить тебе, что последняя воля моего деда – совершенно неприемлемое условие.

– И когда ты планировал рассказать мне обо всем? Или собирался выслать почтовое уведомление? А может, ты хотел объяснить мне все в конце года? – Данни покачала головой. – За кого ты меня принимаешь?

– Наши отношения начались с делового предложения, но для меня это значит гораздо больше.

– Ты только посмотри, как мне повезло, – с издевкой произнесла она. – А теперь, я полагаю, ты влюбился в меня?

– Именно так, – признался Тиаго.

– Как же удобно. Позволь мне сказать тебе кое-что, Тиаго. Без доверия о любви не может быть и речи. А я тебе больше доверять не могу. Думаю, что ты понятия не имеешь, что такое любовь. Ты просто закрылся и никого к себе не подпускаешь.

– Я не хотел причинить тебе боль.

– Ты собирался объяснить мне все, словно маленькой девочке. Я думала, что в нашем браке мы будем на равных, но ты доказал мне, что это не так.

– Мы равны!

– Я в этом сомневаюсь, – равнодушно промолвила Данни. – Я согласилась на твои условия, но детей сюда не стоило приплетать.

– Я не собирался приплетать сюда детей. – Он встал на проходе, не давая Данни пройти. – Ты была в курсе всех условий договора. В завещании моего деда говорилось о детях, но это были его предрассудки, и тебя это никоим образом не касалось. Это противозаконно.

– Ты, должно быть, так разочарован.

– Прошу, не говори так, – сказал он. – Не веди себя так, словно тебе все равно. Ты никогда такой не была…

– Ты хочешь сказать, что я всегда была серой мышью без собственного мнения?

– Нет! – воскликнул Тиаго.

– Или просто неудачницей? – продолжила она. – Может, я бы и простила тебя, но ты зашел слишком далеко. Я влюбилась в тебя, Тиаго. И это моя ошибка. Я надеялась, что эта ночь окажется лучшей в моей жизни, но она стала худшей… Но хуже всего то, что я думала, что смогу тебя изменить.

– Ты меня изменила.

– Разве? – Девушка взглянула на него глазами, полными печали. – Почему вы, мужчины, просто не можете быть прямолинейными и говорить женщинам правду? Почему вам наплевать на чужие чувства? Или вы слишком заняты игрой в поло, чтобы заметить наше недовольство? Неужели женщины существуют лишь для удовлетворения ваших потребностей?

– Если ты имеешь в виду Пинтоса, то моим ответом будет «да». Признаю, что должен был рассказать тебе обо всем с самого начала. Я хотел тебя защитить, Данни, но не сумел. Я сделал бы все что угодно, чтобы защитить тебя. В нашей переписке с Лиззи не было ни единого слова, подтверждающего мое согласие с мнением моего дедушки. И он уже не сможет настаивать на своем из могилы. Даже если бы он был жив, я не позволил бы ему. Может, ты считаешь, что он был плохим человеком, но это не так. Он всего лишь боролся за свою собственность и не хотел потерять ее вновь. – Тиаго разочарованно покачал головой. – Все, что я хочу сказать, – что я сожалею о письмах. Мне жаль, что ты узнала обо всем таким образом. Но, несмотря на все эти обстоятельства, я хочу оберегать тебя и заботиться. Может, все зашло слишком далеко, но я люблю тебя.

– Ты любишь меня? Ты даже не знаешь, что означает это слово.

– Перестань, Данни. Во всем виновата твоя неуверенность. Ты не сильно от меня отличаешься. Мы сможем во всем разобраться.

– Думаешь? Зачем мучиться целый год, Тиаго? Ферма принадлежит только тебе. Задание выполнено. Зачем я нужна тебе?

– Затем, что я люблю тебя. Затем, что я счастлив с тобой, как никогда.

– Я не знаю, чему теперь верить, – призналась Данни.

– Все будет хорошо, я обещаю тебе, – настаивал он. – Во всем виновато твое прошлое. Ты не доверяешь людям из-за матери, которая никогда не была рядом. Я не такой. По крайней мере, больше не такой.

Девушка покачала головой:

– Я не могу. Прости, Тиаго. Может, во всем и виновато прошлое, но мне нужно время, чтобы все осмыслить.

– Данни…

– Не надо… – Она отстранилась от него. – Дай мне время, поскольку, когда ты рядом, я не могу мыслить здраво.

Остаток ночи он провел в спальне для гостей, а Данни осталась в его комнате. Тиаго не мог ее ни в чем упрекнуть. Он не сумел сгладить конфликт и убедить ее в своих чувствах. И когда она начала говорить с ним в таком тоне, он понял, что девушка была права. Во многом виновато их прошлое, и Данни требовалось время, чтобы все обдумать. Но сдаваться Тиаго не намеревался. Встав с постели, он направился в душ, после чего устремился в комнату Данни. Он постучал в ее дверь:

– Давай же вставай. Поехали покатаемся на лошадях.

Тиаго был не уверен, слышит ли она его, и сомневался, захочет ли она отправиться с ним на прогулку. Но девушка его услышала. Тиаго мог бы и догадаться, что Данни еще не остыла с прошлой ночи и не готова была с ним разговаривать. Они пошли в конюшню, оседлали лошадей и поехали в тишине кататься. Девушка не проронила ни слова, пока они не доехали до речки.

– Ну и? – начала Данни.

– Ну, – повторил он, устремив свой взгляд на речку. – Когда ты уезжаешь?

– Скоро.

– Не так я хотел провести свой первый день семейной жизни, но и жениться впопыхах я не планировал, – признался Тиаго. – Мои мать и отец не были образцовыми родителями, когда я был ребенком. Они все время ссорились, кричали друг на друга и обдирали моего деда как липку, постоянно прося у него деньги.

– На свадьбе у Лиззи и Чико ты выбирал себе невесту? Ведь так? И тут появилась я.

– Ты была такой злой и ошарашенной, что фактически сбила меня с ног. Что же касается поиска невесты… Да, я искал потенциальных кандидаток на роль моей будущей жены, и ты попала в топ-лист.

– Топ-лист? – сухо спросила она.

– Я посчитал, что ты слишком ранима и ни за что не согласишься на эту авантюру.

– А что ты думаешь сейчас?

Тиаго взглянул ей в глаза и увидел лишь печаль.

– Я сильно ошибался на твой счет, – ответил он. – Я должен был понять, что ты сильная и готова к сложностям.

– Более чем готова, – призналась она, скрывая ухмылку на лице. – А затем я допустила ужасную ошибку и влюбилась в тебя. Все произошло так быстро, даже наша свадьба имела для меня смысл.

– Не так уж и быстро, – возразил Тиаго. – Мы начали присматриваться друг к другу еще в Бразилии.

– Тогда мы были просто друзьями, – сказала она. – Тебе нравилось дразнить меня.

– Верно. И насколько я помню, тебе это нравилось.

Девушка пожала плечами, но не сказала ни слова.

– У моего дедушки были бредовые идеи, Данни. Неужели ты думаешь, что я хотел бы своим детям такой судьбы? А ты… – Тиаго замолчал и окинул ее взором. – Ты – особенная девушка, и я горд, что ты моя жена.

– Если бы у тебя была возможность, ты бы отказался от договора?

Тиаго нахмурился:

– Для меня это больше не договор, Данни.

– Но для меня все выглядит по-прежнему.

– Что я могу сделать, чтобы изменить твое представление?

– Я не знаю, – честно призналась Данни. – Я не хотела от тебя денег, но они были частью нашей договоренности. Может, ты ничего не сможешь изменить. Во всем виновата я, не ты. Я хотела обеспечить моей матери счастливое будущее, и я руководствовалась этим желанием. Но я не задумывалась о последствиях…

– Ты хотела стать независимой, и в этом нет ничего дурного. Ты все еще можешь обзавестись своим домой и помочь матери. Готова ли ты ввязаться в приключения? Посмотри, они прямо перед твоим носом.

Тиаго надеялся достучаться до Данни, но этого не произошло.

– Мне нужно больше, – мягко промолвила она. – Мне нужно добиться всего самой. И доказать себе и тебе, что я могу.

– Тебе не нужно ничего мне доказывать. Но прошу, оставь себе деньги. Тебе они пригодятся. Возьми их не ради себя, а ради своей матери. Измени свою жизнь, Данни.

– Я хотела разделить свою жизнь с тобой, – призналась девушка. – Я хотела, чтобы ты полюбил меня.

– Ты добилась своего.

– Но как я могу тебе доверять? Что, если ты вновь захочешь защитить меня, скрыв правду?

– Ты не можешь быть в этом уверена, – прямо сказал он. – Я не собираюсь давать тебе обещания, которые не смогу сдержать. – Тиаго напрягся и направил лошадь в сторону дома. – Неужели ты так просто сдашься? Ты не собираешься бороться за нас?

– За нас? – уточнила она. – Нет никаких «нас», Тиаго. И никогда не было. Как ты сам сказал, я должна стать независимой.

– Но я люблю тебя.

Тиаго любил ее. Но Данни была в смятении. Ей нужно было во всем разобраться, и прежде всего разобраться в себе… Смогут ли они быть хорошими мужем и женой?

– Хотя бы подумай о будущем, – настаивал Тиаго. – Ты не должна уезжать. Не отвергай меня, Данни.

Данни причиняла ему боль, но она не знала, как все исправить. Девушка винила себя во всем. Не стоило ей соглашаться на этот брак, из этого ничего хорошего бы не вышло. Надо было довольствоваться малым, остаться дома, и тогда ее сердце не было бы разбито.

– Куда ты поедешь? Что ты планируешь делать? – поинтересовался Тиаго.

– Я вернусь в Шотландию и найду работу.

– У тебя великолепный опыт, и найти работу тебе не составит труда. Но не стоит соглашаться на лишь бы что.

– Не переживай за меня. Я изменю свою жизнь и начну двигаться дальше.

– Без сомнений, так все и произойдет, но я не смогу стать этому свидетелем.

– Ты прав. Я буду двигаться только вперед.

Глава 12

Он приподнял воротничок, чтобы хоть немного отгородиться от промозглого ветра, пока возвращался в пустой дом. Каждый день без Данни казался ему бессмысленным, холодным и дождливым. Вот уже больше месяца прошло, как Данни уехала. И никто ни разу не спросил его, куда подевалась его новоиспеченная жена. Никто даже не посмел поинтересоваться.

Тиаго пытался занять себя хоть чем-то, поэтому все дни напролет работал на износ или же играл в поло. Он привнес некоторые усовершенствования на своей ферме, но и это не радовало его, а только сильнее злило, ведь первой его мыслью было: «Понравилось бы это Данни?» Хотя какой в этом был теперь толк?

Как он узнал позднее, не желая возвращаться на свое прежнее место работы, девушка устроилась работать в местной конюшне семьи Лиззи недалеко от дома в Шотландии, где она и проживала. Тиаго уважал желание Данни найти себя, стать независимой, но это вовсе не означало, что он готов был сдаться. Он хотел ее вернуть. Да, да! Именно вернуть! Может, они и были женаты не так уж и долго, но между ними возникла прочная связь. Если она ему так дорога, то почему же он все еще здесь? Почему он еще ничего не сделал?

Тиаго решил не терять времени попусту, сел за штурвал своего личного самолета и отправился в путь. Он понимал, что Данни нужно время, чтобы все обдумать, но дни, недели и месяцы неумолимо шли. Они оба были упрямыми, а ко всему прочему Данни зациклилась на прошлом.

Тиаго обговаривал все детали их контракта заранее, но и этого оказалось недостаточно. Он всячески оберегал и заботился о Данни, в то время как она нуждалась в любви и уважении.

Мужчина приземлился в Шотландии. Больше ждать он был не намерен. Никакого отдыха, сна и промедления! Все, о чем он мог думать, так это о том, как увидит Данни. Сразу после аэропорта Тиаго отправился на ферму, где работала она. Стоило бы догадаться, что быстро он до фермы не доберется. Неужели она задумала прятаться где-то в глуши всю оставшуюся жизнь?

Сердце бешено забилось, когда он ее увидел. Данни тренировала юного жеребца на открытой арене. Тиаго вышел из машины и смотрел на девушку издалека. Увидев, что все же девушка многому научилась из их совместных тренировок, он улыбнулся. Ему было приятно наблюдать за ней, хотя пребывание вдалеке походило на пытку. Это было ему в наказание.

Так ему и надо. Неисправимый ловелас и игрок в поло, который коллекционировал женщин, словно хорошее вино, испивал до конца и затем бросал, теперь влюбился. Ему стоило только увидеть Данни, как теплые чувства дали о себе знать. Тиаго полюбил ее, и жизнь его стала бессмысленной без этой девушки. Он скучал по ней и думал о ней каждую минуту. Когда она уехала, начали ходить слухи среди прессы и репортеров. «Семейная жизнь – не для Тиаго Сантоса!» – твердили все. Наверняка Данни читала всевозможные статьи о его неудачном браке. Да, их отношения были нестандартными, но они поженились, и Данни была не просто невестой. Она была самой лучшей невестой! Она была той женщиной, о которой он столько мечтал.

Тиаго несколько напрягся, когда девушка застыла, будто заметила его присутствие. Поняла ли Данни, что он приехал за ней? Девушка медленно повернулась и посмотрела прямо на него. Тиаго стоял в ожидании.

С каждым сделанным шагом в его сторону уверенность в том, что они созданы друг для друга, возрастала. Ему сложно было скрыть улыбку при виде Данни.

– Как ты?

– Хорошо. – Лицо девушки было бледным. – Как ты, Тиаго?

– Я в порядке.

Она стояла на расстоянии, словно боялась сделать шаг навстречу, и никак не могла поверить своим глазам.

– Что привело тебя сюда? – с нежностью в голосе произнесла она.

Как же сильно он скучал по ней! Он еще никогда не чувствовал себя так тоскливо.

– Я приехал повидаться со старыми друзьями.

– Чико и Лиззи? – нахмурилась она. – Не думала, что в ближайшее время планируются игры в поло.

– Разве мне нужны оправдания?

– Значит, ты приехал, чтобы потренироваться с Чико? – предположила Данни.

– Я приехал, чтобы повидаться с тобой, Данни.

Его ответ удивил девушку.

– Я пытался держаться от тебя подальше, чтобы дать тебе время.

– Я думала, мы договорились…

– Я ничего тебе не обещал, – отрезал он. – Ты бросила меня. Помнишь? Тебе необходимо было время, чтобы подумать, и я дал тебе его.

– Ты здесь из-за прессы и всех этих статей?

– Не оскорбляй меня.

Закусив губу, она произнесла:

– Говорят, что наш брак был обречен на провал с самого начала. Но если ты думаешь, что я вздумала болтать о наших отношениях и договоре…

– Я ничего не думаю. Меня вовсе не волнует, что подумают люди. Наши отношения – это наше дело. И прежде чем ты задашь главный вопрос, я отвечу: больше никто не посмеет отобрать у меня ферму, она принадлежит только мне. Так что в невестах я больше не нуждаюсь.

Данни ухмыльнулась, услышав его саркастические высказывания.

– Почему же ты здесь?

– Мы уже долго были в разлуке. Все на ферме скучают по тебе. Лиззи и Чико задаются вопросом, почему ты избегаешь их. Ты оградилась от своих друзей и не хочешь с ними увидеться. Лиззи скучает по тебе, Анни скучает по тебе… Господи, Данни, я скучаю по тебе! – наконец он признался ей. – Вернись в наши жизни, – с нежностью произнес он.

Данни не проронила ни слова, а он лишь осмотрелся по сторонам, оценив владения: неухоженная ферма, сломанный забор с облупленной краской и заросший двор.

– Тебе придется работать в поте лица на протяжении восемнадцати часов в день, чтобы облагородить это место.

Девушка несколько напряглась от услышанных слов, но не стала отрицать правду.

– Никто и не сомневается, что ты сумеешь со всем справиться, но разве стоит себя ограждать от людей таким вот образом? Почему ты себя так наказываешь, Данни?

– Я пытаюсь устроить свою жизнь, – лихо ответила она, – и я пытаюсь просуществовать без твоих денег. Я уверена, что Лиззи понимает, почему я это делаю.

– Возможно, она и понимает, но это не означает, что Лиззи за тебя не переживает. Разве это честно по отношению к ней? Я не понимаю тебя, Данни. Я не понимаю, зачем ты изолировала себя от людей, которые беспокоятся за тебя. Я не понимаю, почему ты отталкиваешь нас.

– Ты не имеешь права обсуждать меня с Лиззи.

– Еще как имею. Мы переживаем за тебя. Неужели тебе это не понятно?

– А как насчет тебя? Ты сам не любитель говорить о своих чувствах.

– А разве ты любишь?

Сейчас ею овладели противоречивые чувства, ей хотелось развернуться и уйти, но в то же время остаться рядом с ним.

– Спасибо, что приехал увидеться, – наконец промолвила она. – Я ценю твое беспокойство…

– Ради всего святого, Данни, я же не местный врач. Я твой муж!

– Лишь на одну ночь, – парировала она. – Да, возможно, эта ферма не выглядит идеально, но мне нравится здесь работать.

– Тебе нравится любая работа, связанная с лошадьми. Это твое постоянное место работы?

Гордо приподняв голову, Данни начала снимать перчатки и потирать замерзшие руки.

– В мире нет ничего постоянного. Да, Тиаго?

Мужчина решил проигнорировать ее насмешку. В другой ситуации Тиаго схватил бы Данни и начал согревать ее руки, но сейчас Данни воспротивилась бы, как упрямый жеребенок, приметив резкие движения. Он решил рискнуть и задал ей вопрос:

– Как насчет того, чтобы пообедать где-нибудь в городе?

Она взглянула на него словно на сумасшедшего.

– Я голоден, и сейчас время обеда. Ко всему прочему, тут холодно.

– Но разве нам есть о чем поговорить?

Тиаго вспомнил, что обещал не торопиться и дать ей время.

– Я думаю, мы что-нибудь придумаем.

Данни с трудом могла сдерживаться при виде своего мужа, который выглядел потрясающе, как и прежде, – смуглая кожа, щетина на лице и белоснежная улыбка. Тиаго проделал столь нелегкий и долгий путь, чтобы увидеться с ней, так что она обязана была проявить элементарную вежливость и пообщаться с ним.

– Это обязательно? – поинтересовалась она, когда Тиаго начал снимать пальто.

– Снимай его, парень, – откуда ни возьмись появилась пожилая официантка.

Тиаго улыбнулся официантке и обернулся к Данни.

– Ты хотел узнать про мое новое место работы? – Девушка посчитала, что эта тема самая безобидная для начала разговора.

– Рассказывай, – с ухмылкой на лице произнес он, пытаясь устроиться поудобнее за столиком, но его длинные ноги ни в какую не умещались под крошечным столом.

– Ты слишком велик для этого места, – съязвила она, наливая чай по кружкам.

– Ты так считаешь?

Данни устремила взгляд в чашку и ничего не ответила.

– Итак? – В его глазах плясали озорные искорки, когда он начал беседу. – Расскажи мне про ферму, на которой ты работаешь.

– Я арендую там жилье, – пояснила Данни, стараясь не поднимать взор на Тиаго. – Хозяин земли там не проживает. Он владеет некоторым количеством участков, так что он попросил меня за ними приглядывать и привести в порядок.

– Серьезно? – Тиаго напрягся.

– К чему такие вопросы? Если тебя это так волнует, то владелец годится мне в дедушки, и тратить все свое время на облагораживание земель ему не под силу. Еще чаю?

– Я чувствую себя таким гигантом по сравнению с остальными посетителями. Я едва могу сидеть на этом стульчике.

Тиаго действительно был больше остальных гостей кафе в два раза. Его внешность сильно отличалась и контрастировала с шотландской. Его волосы были темнее и гуще, телосложение крепче, а у местных кожа была бледной и в веснушках, в то время как у него она была смуглая. Стоит заметить, что у него единственного была золотая серьга в ухе.

Данни не сумела сдержать улыбку.

– Ты сломаешь стул, если будешь двигаться, – предупредила она.

Тиаго окинул ее таким взглядом, что тепло начало разливаться по ее телу. Невозможно было оставаться равнодушной к его обаянию. Она вспомнила, каково это – находиться в его объятиях и ощущать его прикосновения. Каждая женщина в этом кафе не сводила с Тиаго глаз.

– Ловить тебя я не стану, если ты начнешь падать, – произнесла она, когда увидела, как он откинулся на спинку стула.

– Ты меня уже поймала в свои сети, милая. – И через какое-то время он добавил: – Готова идти?

Данни как раз собиралась уйти, как над дверью звякнул колокольчик и вошли Хамиш и его друзья. Девушка была крайне удивлена, когда увидела, как егерь Хамиш поприветствовал Тиаго, словно они были лучшими друзьями. Но затем она вспомнила, что они уже встречались на свадьбе Чико и Лиззи.

– Ты в порядке, Данни? – ворчливо произнес Хамиш.

– Да, спасибо, что спросил.

Когда мужчины обменялись рукопожатиями, и Хамиш отправился на поиски свободного столика, Тиаго повернулся к Данни:

– Давай сходим на ужин сегодня вечером?

– Что?

– Не отказывайся, прошу.

– Зовешь меня на свидание?

– Именно это я и делаю, – подтвердил Тиаго. – Чего ты боишься? Я ведь безобиден. Ты моя жена, и мы вполне можем сходить куда-нибудь на ужин, раз уж я в городе.

Для него ужин был безобидным приемом пищи, но не для Данни. В то же время отпускать его так быстро девушка не торопилась.

– Почему бы и нет?

«Почему бы и нет?» – возмутилась самой себе Данни. Она могла назвать тысячу причин «почему бы нет». Отбросив свои переживания, она позволила своему воображению разыграться на какое-то мгновение… А ведь еще недавно она кричала от наслаждения в его объятиях, а сейчас чопорно сидит напротив него.

– Данни? – Она слишком сильно погрузилась в размышления.

– Значит, ты хочешь пригласить меня на свидание?

Тиаго немного насупился.

– Как я уже сказал. Да.

В его глазах мелькнули лукавые огоньки.

«Все будет хорошо», – уверяла себя Данни. Они найдут общие темы для разговора, смогут обсудить друзей, которых они оба знали. Главное – не затрагивать опасные темы для разговора, и все будет замечательно.

– Хватит хмуриться, Данни. Это всего лишь ужин, а после него я отвезу тебя домой.

Теперь Данни пыталась убедить себя в том же.

– Звучит неплохо, – согласилась она. – Да, давай поужинаем вместе.

Тиаго ухмыльнулся:

– Ты же знаешь, что обычно ужин при свечах – это только прелюдия?

– Прелюдия?

– К сексу.

– Если ты думаешь… – начала было Данни, но затем оглянулась и обратила внимание на людей в кафе, которые проявляли явный интерес к их разговору. Девушка притихла.

– Думаю, я им понравился, – пробубнил Тиаго.

Девушка сделала глубокий вдох, когда он притянул ее ладонь к своим губам.

– Перестань, – предупредила она, отдергивая руку. – Я согласилась на ужин, и только.

– Это все, что я предложил тебе, – заверил ее Тиаго. – В меню на сегодня секса нет.

После услышанной фразы у девушки закрались сомнения.

«Почему он не хочет заниматься со мной сексом? Неужели он нашел кого-то?» От этих мыслей Данни стало плохо.

– Если это твоя очередная игра…

Наклонившись через весь стол, Тиаго произнес шепотом:

– Единственная игра, в которую я играю, – это поло.

– И только? – Напряжение не покидало ее тело.

– Хотя у меня есть на примете пара веселых игр, для которых не понадобится ни лошадь, ни молоток.

Данни прыснула в ответ, а Тиаго лишь ухмыльнулся. Он продолжал задевать ее, но отчасти ей это нравилось. Даже когда он отвернулся, чтобы попросить счет, сладкий импульс желания прокатился по телу.

Глава 13

Данни всегда отличалась спокойствием и уравновешенностью, но это было правдой до сегодняшнего дня. Она ходила по комнате из стороны в сторону, пытаясь решить, что надеть и какую прическу сделать. Девушка выдохнула и попыталась собраться с мыслями.

«Как мне только в голову пришло скупить все эти вещи по скидке», – задумалась Данни, ведь подобрать подходящий комплект аксессуаров едва ли представлялось возможным. Ей всегда было проблематично подбирать одежду, особенно на торжественные события и свидания, ведь в повседневной жизни она была неким сорванцом в джинсах. У нее оставалось около пяти минут до приезда Тиаго, чтобы собраться. Почему она оставила выбор одежды напоследок?

Во всем виновато печенье. Чтобы доказать Тиаго, что между ними могут быть лишь платонические отношения, и показать истинную шотландскую гостеприимность, Данни решила воспользоваться старенькой духовкой, бабушкиным рецептом и испечь ему традиционное местное печенье. Небольшой целлофановый пакетик был завязан клетчатой лентой, и это было лучшее, что она сумела придумать за столь короткое время.

Тиаго принял душ, побрился и уложил волосы. Он даже решил надеть свой выходной пиджак и галстук для этого свидания. Он взглянул на себя в зеркало перед выходом. Ему показалось, будто он выглядел словно страховой агент, который предлагает свои услуги на похоронах.

Растрепав волосы, он затем решил снять галстук, расстегнул пару пуговиц своей рубашки и надел свитер.

«Так гораздо лучше!» – подумал Тиаго.

Данни ждала его на улице возле входной двери, потому что, по его мнению, ей не хотелось показывать, где и как она живет. При повторном рассмотрении ферма показалась ему еще более обветшалой и непривлекательной. Ему не нравилось, что Данни жила здесь одна.

– Ты не должна была ждать меня на улице. – Тиаго подъехал к ней на машине.

– Я не хотела заставлять тебя ждать, – произнесла она, пока он открывал ей дверь. – Куда мы поедем?

– Не могу сказать.

– Не можешь или не хочешь?

Тиаго улыбнулся:

– Сама решай.

– А что, если я откажусь от ужина?

– Не откажешься, – с уверенностью произнес он. – Ты никогда не могла отказаться от приключений.

Сегодня он готов был простить ей все. Ее внешний вид вызывал у него только положительные эмоции. Тиаго готов был наброситься на нее прямо здесь и сейчас. К счастью, все обошлось. Волосы Данни блестели, чувствовался до боли знакомый цветочный аромат, макияжа было совсем немного, но достаточно, чтобы подчеркнуть достоинства.

– Не дразни меня, – предупредила его она, хмурясь. Отчего ему хотелось впиться в ее губы и поцеловать. – Либо ты скажешь, куда мы едем, либо я не сдвинусь с места.

– Я отвезу тебя в новое место.

– Тиаго, – девушка начала терять терпение, – здесь нет ничего нового. Это Шотландия, где ничего не менялось уже тысячи лет.

Тиаго не хотел сдаваться так быстро, в ответ лишь ухмыльнулся. Он обошел автомобиль и открыл водительскую дверь.

– Куда мы едем? – Данни уже ждала его ответа предостаточно.

– Ты мне скажи. Ты живешь в Роттингдине всю свою жизнь, где ничего никогда не менялось, – сухо отметил он.

– На протяжении многих лет никто не занимался его развитием. – Данни нахмурилась и устремила свой взгляд в окно.

– Это уже не так.

– Когда здесь появился отель?

– Насколько мне известно, здесь никогда его и не было.

Девушка была явно озадачена.

– Что ты имеешь в виду? Где же ты тогда остановился?

– Я здесь живу. По крайней мере, я планирую провести тут какое-то время.

Воцарилась тишина.

– Я прошу прощения, если это подвергло тебя в шок, Данни, но поскольку ты отказывалась общаться со мной в последнее время… – Тиаго пожал плечами. – Теперь ты знаешь. Я не смогу быть твоим соседом и при этом изредка видеться.

– Позволь мне уточнить кое-что. Ты хочешь сказать, что ты купил это поместье?

– Поместье и завод по изготовлению виски.

– Ты планируешь заняться здесь бизнесом? – Глаза Данни уставились на него в удивлении.

– Ну а что? Мне нравится скотч.

– Тиаго!

– Поместье Лончмаглен станет частью моего имущества и бизнеса империи, но я планирую следить за финансовым состоянием и не стану подвергать его опасности. Я стану инвестировать лишь в том случае, если смогу получить от этого доход.

– Ты думал обо мне в таком же ключе? – спросила Данни.

– Ты не приняла мои деньги, а вернула обратно.

– Да, а как же иначе?! – Данни была явно довольна принятым решением.

Тиаго продолжил:

– Я купил это место лишь потому, что здесь очень хорошее состояние пастбищ, или же оно будет таковым в скором времени. Я хочу построить новый учебный центр для тренировки лошадей.

– Но у тебя есть замечательные тренировочные центры в Бразилии.

– На другом конце света, – подметил он. – Но сейчас я хочу пожить в Шотландии.

Ему эта идея казалась столь удачной и имела огромный смысл, но у Данни было другое мнение.

– Даже не думай, я не собираюсь работать на тебя. Мне нравится моя работа.

– Хорошо, – равнодушно ответил он.

– Вот и отлично. – На ее лице появилось разочарование.

– Ах, а вот и Анни! – воскликнул он, когда остановил автомобиль у входа в роскошное поместье.

Жена Хамиша, экономка из Роттингдина была столь любезна, что предложила свои услуги на сегодняшний вечер и уже стояла на крыльце в ожидании указаний.

– Ты же камня на камне не оставишь. Я права, Тиаго? – промолвила Данни, приветствуя Анни.

– Нет, – признал он.

– Анни скучала по тебе. Пора вам наконец пообщаться. Итак, как ты думаешь, что у нас заготовлено на сегодня?

Данни напряглась, но не стала отвечать.

– Ты же помнишь, чего нет в нашем меню?

– Секса, – произнесла она.

– Именно! – Тиаго не сумел скрыть улыбку. – Как бы сильно ты ни хотела этого. Нет, нет и нет! Этого не произойдет, – издевался он.

– Какой же ты высокомерный!

– Ты знала об этом с самого начала.

– С чего ты это взял?

– Данни, прошу… – Тиаго окинул ее строгим взглядом. – Пойдем внутрь. Анни уже ждет не дождется, чтобы тебя побаловать.

– Меня не надо баловать.

– Думаешь? – Он открыл перед Данни дверь. – У тебя мешки под глазами. Ты что, работала двадцать четыре часа без перерыва?

– Какая тебе разница? – Девушка отвернулась от него.

Ей и не надо было говорить, поскольку Тиаго все и так знал. Она пыталась самостоятельно, без посторонней помощи укрепить стойла. Данни была слишком гордой, чтобы попросить у хозяина деньги на это. Если перед ней возникали трудности, она не сдавалась, а устремлялась во все тяжкие и самостоятельно решала все проблемы. Неудивительно, что Данни выглядела такой уставшей.

– Сколько часов ты проводишь на работе? – потребовал ответа Тиаго.

– Сколько нужно. Не забывай, я пытаюсь заработать деньги и где-нибудь обосноваться.

– Ты не сможешь обосноваться здесь. Ты будешь работать как проклятая, поскольку много денег тебе не заработать.

На это Данни ничего не ответила. Взяв ее за руку, он пропустил ее вперед.

– Надеюсь, я одета подобающим образом?

Тиаго улыбнулся:

– Ты одета идеально.

Какой бы уставшей Данни ни была, она всегда выглядела поразительно. Даже несмотря на скромный бюджет, ей удалось приобрести поистине королевские вещи. Сегодня на ней было простое шерстяное платье изумрудного цвета, в котором она выглядела изящно и элегантно.

– Давай кое-что проясним, – начала она.

– Ну, давай. – Тиаго был саркастичен, как никогда.

– Я согласилась на ужин только потому, что…

– Почему же? – Он приподнял брови от удивления.

– Потому, что ты новенький в этом городе, и потому, что было бы грубо проигнорировать твое приглашение.

– Очень грубо, учитывая тот факт, что мы с тобой женаты, – согласился он. – Да ладно тебе. Давай поторопимся и не будем заставлять Анни ждать.

Экономка заключила Данни в свои объятия, а затем повела вверх по лестнице.

– Я приготовила вам вкуснейший ужин и накрыла его в библиотеке, где вас никто не потревожит, – не смолкая, начала рассказывать Анни.

Тиаго последовал за ними в библиотеку. Как же ему было приятно вновь увидеть Данни. В присутствии пожилой женщины Данни тут же расслабилась, так что это решение было правильным.

– Какая чудесная комната, – промолвила девушка, оборачиваясь в сторону Тиаго.

– Спасибо.

Он был горд своей новоиспеченной библиотекой. Он всегда мечтал о таком помещении, даже когда был еще ребенком. Все эти обложки книг его завораживали. Он отказался от идеи дизайнера, когда тот предложил закупить книги наобум. Тиаго занялся этим делом самостоятельно, отбирал необходимые издания и переправил в Шотландию.

Идеально было все: комната с камином, прекрасный ужин, накрытый на стол, и конечно же любимая женщина, которая стояла посреди библиотеки и с интересом разглядывала корочки книг. Да! Тиаго любил ее больше, чем кого-либо на этом свете.

– Мне просто не верится, что такое чудное место было так близко со мной, а я даже не обращала внимания на такую красоту! Как же глупо с моей стороны!

– Вовсе не глупо, – запротестовал Тиаго.

Анни улыбнулась и оставила пару наедине.

– Люди, которые работали на меня, лучшие из лучших. Они работали на износ, и мне не пришлось прилагать много усилий, чтобы найти таких хороших рабочих.

– Но все же. – Данни была в восторге от проделанной работы. – Ты отреставрировал это поместье. Это же замечательно, Тиаго.

– Я рад, что тебе понравилось.

Ему хотелось вернуть все в изначальное состояние, и, судя по реакции Данни, у него это получилось. Библиотека стала просторной, массивные двери во французском стиле вели в сад, в самом центре комнаты стоял большой дубовый стол, за которым можно было сидеть и работать. Но сейчас все его внимание было обращено в сторону Данни, а не интерьера. Девушка с интересом рассматривала всевозможные детали, а Тиаго не мог отвести глаз от ее переливающихся золотом волос. Все сомнения словно испарились, и сейчас на ее лице царила улыбка. У него было такое ощущение, что они вовсе не расставались.

– Что? – переспросил он, когда заметил, что Данни обратилась к нему.

– Какая же я идиотка. Чуть не забыла.

– Хватит называть себя так. Ты не идиотка, – настаивал он.

Она поспешила к стулу, где оставила свою сумочку, откуда вытащила упаковку с печеньем.

– Боюсь, что оно могло немного поломаться в дороге, но я испекла его для тебя. Это традиционное шотландское печенье. Мы дарим его гостям, чтобы те вернулись не раз.

– Так вот что ты пытаешься сделать, Данни?

От смущения на ее лице появился румянец. Ее подарок очень понравился Тиаго. Как-то раз дочь шейха подарила ему арабского скакуна, а принцесса преподнесла ему дорогие часы, но ни то ни другое не взволновало его так, как упаковка поломанного печенья.

Заглянув внутрь, он увидел, что сладости словно поместили в мясорубку.

– Ты ведь ешь углеводы? – обеспокоенно уточнила она.

Он приподнял бровь от удивления:

– Я тебя умоляю…

– Хорошо. Просто некоторые спортсмены… – Данни замолчала. Что-то навело ее на мысль, что Тиаго хотел поцеловать ее.

Было даже отчасти грустно, что собственная жена так мало знала о своем муже, но они оба были в этом виноваты.

– Давай поедим, – предложил он. – Анни столько всего наготовила. Если ты хочешь, позже я могу показать тебе поместье. Я хотел бы…

Данни нахмурилась, поскольку не понимала, что задумал Тиаго.

– Если библиотека претерпела столь разительные изменения, боюсь предположить, что случилось с остальным домом.

– Сама все увидишь после ужина.

Данни явно не рассчитала свои силы, ведь после такой долгой разлуки ей с трудом удавалось находиться рядом с Тиаго. Когда он не обращал на нее внимания, разочарование овладевало ею, но когда его взгляд устремлялся на нее, сердце предательски стучало и дыхание замирало. Но Данни все же старалась сдерживать свои эмоции и пыталась предстать перед ним безразличной и отстраненной…

По идее, это не должно было бы быть так трудно, но ее мучили вопросы. Данни так хотелось спросить его о многих вещах. Например, что же произойдет в будущем? Как он представляет свою жизнь? Какие отношения останутся между ними, если жена ему больше не требовалась?

Возможно, ответ скрывался в его поведении. Он вел себя, словно они были старыми друзьями. Ей просто придется свыкнуться, что все между ними изменилось, у нее теперь другая роль.

После ужина Тиаго решил показать девушке дом. Ему пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не обращать внимания на то, как ее платье изумрудного цвета выгодно подчеркивало ее фигуру. Он попытался переключиться на восторженное лицо своей жены и блеск в ее глазах. Тиаго понял, что именно благодаря Данни он узнал столько всего нового о самом себе. Теперь он не какой-то плейбой, бегающий за каждой юбкой, а человек, который сумел много добиться.

– Ты изменился, – пробормотала девушка, отвлекая его от мыслей. – Ты такой… настоящий и реальный.

Тиаго рассмеялся в голос.

– Хочешь сказать, что я голограмма из Бразилии?

– Нет. Ты другой. Ты – дикарь, – ответила она без колебаний.

– А каким мне еще быть? Нравится ли тебе этот дикарь?

По ее румянцу он понял, что ответ «да». Данни отпускала различные комментарии касательно интерьера и декора, но все, о чем он только мог думать, – так это о том, чтобы затащить ее в постель, ласкать ее и заниматься любовью всю ночь напролет, не задумываясь о ее криках блаженства.

Его главная задача – проявлять сдержанность, да и только. И да, Тиаго был доволен, что Данни оценила поместье.

– Не похоже на богатое убранство и миллиардерский шик? – рассмеялся он.

– Можно и так сказать. Кто же твой дизайнер?

Тиаго нахмурился:

– Никто.

Данни не смогла скрыть своего удивления.

– Ты хочешь сказать, что сам разработал дизайн?

– В основном да. Все, кроме библиотеки. Хочешь взглянуть на остальные комнаты?

Мужчина повел ее вверх по лестнице.

– Почему бы нет?

Глава 14

Спальня Тиаго была сделана из дерева и богато отделана цветными драпировками, что являлось вынужденной мерой в горной местности, где ветра могли быть суровыми и даже дом, находящийся в отдалении, мог пронизываться холодом на протяжении нескольких месяцев. Аксессуары медовых цветов были подобраны со вкусом, а на постели лежало белоснежное покрывало. По разным сторонам кровати на тумбочках стояли элегантные лампы и были расставлены многочисленные книги.

Чувствуя, что Тиаго стоит прямо позади нее, Данни обернулась и едва не столкнулась с ним. У девушки было впечатление, что он читал ее мысли… и желания. Собравшись с силами, она проигнорировала его томный взгляд и едва заметную издевку в глазах.

– Готова отправиться домой, Данни?

Другого варианта у нее не оставалось. Тиаго даже сделал шаг назад, чтобы уступить ей дорогу.

– Спасибо, что показал поместье. – Данни вежливо улыбнулась. Ей было нелегко притворяться, но девушка действительно была разочарована, что вечер закончился так быстро. А на что она рассчитывала? – У тебя замечательный дом, – призналась она. – Желаю тебе обрести счастье здесь. И конечно же в Бразилии.

Тиаго проводил ее до двери и помог надеть пальто. Весь вечер он вел себя очень учтиво и подобающе, как истинный джентльмен.

Данни осознавала, что ей не стоит рассчитывать на что-то большее, но скрыть свое разочарование и тревогу ей удавалось с трудом. Тиаго был очень сложным человеком, который придерживался своих принципов, но и она ему не уступала. Разве с таким отношением к жизни они смогут быть вместе? Девушка была уверена, что этому не суждено сбыться, когда он помог ей сесть на пассажирское сиденье и захлопнул дверь автомобиля.

Зачем же он купил поместье в Шотландии? Возможно, всему виной Чико и его влияние. Хотя повлиять на Тиаго было очень сложно. Или же Тиаго просто влюбился в местность и горы. Кто бы не влюбился в такую красоту? Но как ей жить с мыслью о том, что ее законный муж живет совсем неподалеку от нее? Что, если он повстречает другую? Что, если у них будут дети? Сможет ли она игнорировать это и ничего при этом не чувствовать?

– Ты в порядке? – спросил Тиаго после долгого молчания.

– Да, спасибо. – Данни не смогла устоять и задала вопрос, мучивший ее: – Как долго ты планируешь здесь оставаться?

– Все зависит…

Девушка ждала, от чего же все зависит, но Тиаго больше ничего не сказал. Все его внимание было обращено на обледенелую дорогу. Как же так случилось, что они отдалились друг от друга? Сможет ли она выдержать эту пытку?

– Давай покатаемся верхом завтра?

Эта мысль безумно ее воодушевила, но Данни тут же вспомнила про работу.

– Боюсь, что я не смогу.

– Ты работаешь?

– Да.

– Ты можешь взять выходной. Я общался с твоим работодателем по этому поводу.

Девушка нахмурилась:

– И ты не посчитал нужным обсудить это со мной?

– Прости меня. – Тиаго дразнил ее, но Данни готова была простить ему все что угодно за его улыбку. – Это было спонтанное решение.

– Ты не можешь просто снова появиться в моей жизни и вывернуть ее наизнанку.

– Позволь мне проводить тебя до входной двери? – попросил Тиаго.

– В этом нет необходимости.

Он проигнорировал ее слова, вышел и помог ей выбраться из автомобиля. От его прикосновения по всему телу пробежала дрожь. Данни тут же отстранилась, она все еще злилась на него из-за того, что он решил все за нее и общался с работодателем.

«Могу представить, какая у него была реакция, когда к нему заявился известный игрок в поло и попросил выходной для меня». Эти мысли не давали ей покоя.

– Спасибо тебе за этот вечер, – формально промолвила Данни. – Но прошу, не вмешивайся в мою жизнь.

Тиаго улыбнулся, выхватил ключи из ее руки и открыл входную дверь. Девушка напряглась, ощутив его прикосновение, но затем расслабилась. Она ничего не могла с собой поделать. Связь между ними никуда не делась, и ничто не сможет этого изменить.

– Спокойной ночи, Данни… – Тиаго нежно поцеловал ее в щеку.

– Спокойной ночи.

Желудок сводило от разочарования, когда он ушел.

Тиаго решил принять холодный душ, прежде чем отправиться в постель. Он был явно не в духе, от злости даже ударил подушку. Внутри царило разочарование. Сегодня заснуть он не сможет. Встреча с Данни выбила его из колеи. Мужчина был уверен, что готов к этой встрече, но он ошибался. Теперь он ни в чем не был уверен, за исключением того, что чувства его усилились, и он желал заполучить ее еще сильнее. Тиаго ощущал самую сильную агонию в своей жизни, которая мучила его.

Он с беспокойством заворочался, когда услышал сигнал мобильного телефона. Взяв его в руки, он взглянул на номер и положил трубку. Сегодня разговаривать с Данни он не хотел, особенно по телефону. Им суждено было быть вместе, но он ждал ее слишком долго, так что сумеет подождать еще немного. Какие же мучительные ощущения! Отчасти он был доволен своей сдержанностью и рад, что Данни чувствовала себя здесь как дома. С неохотой Тиаго даже признал, что справляется со своей работой девушка на «отлично» и без него. И несмотря на то что она хотела поговорить с Тиаго сегодня, этот разговор может подождать и до завтра.

Как только Тиаго посмел ворваться в ее жизнь и помешать ей? Нашел ли он другую? Иначе почему он вел себя так отрешенно? Что он чувствует по отношению к ней? Очевидно, что чувства Тиаго угасли. Как он посмел отклонить ее звонок?

Данни хотелось услышать его голос перед сном. Зачем он только общался с ее работодателем без ее одобрения?

Девушку терзало разочарование.

Как обстоят дела на ферме Тиаго? Почему он ничего не сказал о своих планах? Увидит ли она его снова?

Данни еще раз набрала его номер, но ее звонок был переадресован на голосовую почту.

«Опять! Черт тебя подери, Тиаго! Все равно ты мне не нужен», – не унималась Данни. Устроившись поудобнее и закутавшись в одеяло, девушка попыталась уснуть.

Уснула она моментально, но проснулась с ощущением, что вовсе не спала. Всю ночь ей снился Тиаго, она призналась ему, что рада его снова видеть, а затем они занялись любовью. Этот сон она не забудет никогда! Ее тело не забудет! Данни навсегда запомнит его поцелуи. А в самом конце, когда они лежали на кровати, пара призналась друг другу в любви. Мечты!

А теперь пора на работу. Но прежде всего ей надо заверить хозяина, что отгул брать она не собирается, несмотря на то, что сказал их новый и властный сосед.

Данни приняла душ, оделась и позавтракала. Съев тост с маслом на ходу, она поспешила в конюшни и вскоре была погружена с головой в работу, которую так любила. Но недолго. Услышав стук копыт по брусчатке, Данни вспомнила о том, что Тиаго хотел покататься верхом этим утром. И если Тиаго что-то хочет, он это получает…

Эти мысли сводили ее с ума.

Несмотря на то что Данни думала о нем, о себе или об их отношениях, Тиаго всегда привносил яркие краски в ее жизнь. И тогда она увидела его!

– Неплохая лошадь, – заметила она.

Тиаго ехал верхом на лошади, которая, должно быть, стоила целое состояние.

– Доброе утро, Данни, – с нежностью промолвил он. – Надеюсь, ты выспалась?

Очевидно, что спала она так же, как и он. У него тоже были мешки под глазами.

– Очень хорошо. Спасибо, что спросил, – чопорно ответила девушка, в то время как ее тело жаждало его прикосновений.

Тиаго вальяжно сидел в седле. Одет он был в джинсы, сапоги и черную куртку с приподнятым воротником, который защищал его от ветра. Данни ощущала на себе его пронзительный взгляд. Как же глупо! Данни была не в настроении отвечать на его саркастические замечания. Уперев руки в бока, она была готова отражать его едкие комментарии и атаковать.

– Ты забыл, о чем я тебе говорила? Я работаю.

– Я помню.

Тиаго привязал обеих лошадей, а девушка предприняла немыслимые усилия, чтобы не обращать внимания на его широкие плечи, шикарное тело, упругие ягодицы…

– Сегодня утром я работаю так, как обычно, и я сообщила обо всем своему работодателю, – решительно объявила она.

– Я знаю.

– Да?

Тиаго повернулся в ее сторону, и его лицо озарила улыбка. Ей потребовалось какое-то время, чтобы все осознать.

– Ты?!

Мужчина пожал плечами:

– Неужели ты забыла, что эти владения относятся к моему поместью? Не смотри так на меня, Данни. Я сделал очень щедрое предложение. Твой бывший босс с легкостью его принял.

– Значит, ты скупил все?

– Не совсем. Чико и Лиззи все еще хозяева Роттингдина.

– Половина этих земель принадлежит тебе и Чико? – Данни не могла поверить своим ушам. – Ты невероятен!

– Рад это слышать, – съязвил Тиаго.

– Это не смешно. Мог бы и обмолвиться словечком вчера вечером, но вместо этого ты промолчал. Больше я такого не допущу.

– Успокойся. Давай все обсудим на прогулке. И не делай вид, будто не заметила, насколько эта лошадь прекрасна.

«И правда!» – пронеслось у нее в голове. Тиаго заметил ее взгляд, остановившийся на лошади.

– Я все еще тренирую ее и хотел бы узнать твое мнение, Данни. Это странно? В конце концов, у тебя отличная подготовка.

– Ты так и будешь продолжать издеваться надо мной и так ехидно улыбаться?

Девушка допустила серьезную ошибку – она взглянула в его глаза, и теперь было почти невозможно отвести взор. Пытаясь отвлечься, она начала проверять уздечку и крепление седла.

– Ты мог бы рассказать обо всем еще вчера вечером.

– Я никогда не открываю всех своих секретов на первом свидании.

– На первом свидании? Ты это так называешь?

– А как же еще?

– Думаю, ты не захочешь узнать.

Тиаго пожал плечами.

– Как насчет того, чтобы прокатиться и все обсудить? – предложил он, закрывая ворота позади них. – Нам придется забыть о прошлом.

Данни села верхом на лошадь и поскакала галопом, но Тиаго не отставал от нее.

– О многом придется забыть. Например, о том, как ты предложил мне сделку, предложил выйти за тебя замуж. О том, как ты устроил прекрасный вечер, но забыл рассказать мне о главном. Ты даже втянул Анни во все это…

– Стоп! Анни сама хотела помочь, и я думал, что ты была не прочь провести со мной вечер. Признайся, ты была рада увидеться с ней. Ты хотела выйти замуж, если я правильно все понимаю.

– Я хотела, – призналась Данни. – Я была готова пойти на такой серьезный шаг, но я была глупа и доверчива. Теперь все иначе. Я доверяла тебе, я впустила тебя в свою душу и сердце, но затем я проснулась, словно ото сна. Потом я узнала о ребенке.

– Данни…

– Нет, – перебила она его и унеслась прочь от Тиаго.

Мужчина устремился вслед за ней без промедлений. Они гнали вровень, пока не добрались до берега реки.

– Что думаешь? – спросил он. – О лошади?

– Я поняла, о чем ты, – заверила его Данни. – Лошадь в превосходной форме, она прелестна.

– Она великолепна, но мы нет? – предположил Тиаго, приподняв бровь.

Лицо девушки выражало бурю эмоций.

– Тебе нужно было найти жену, выбрать любую девушку, и ты выбрал меня.

– Да, но потом я влюбился в тебя.

– Влюбился в меня? Если бы это было так, ты рассказал бы мне правду.

– Может, я просто не знал, что такое «любовь»?! Но ты научила меня, ты показала мне, что это означает. Я женился на тебе из эгоистичных побуждений, а именно чтобы спасти свою ферму. И я хочу извиниться за это. Люблю ли я тебя сейчас? Да, черт возьми. Больше чем когда-либо.

Тиаго слез с лошади. Взяв ее под уздцы, он посмотрел на Данни:

– Прошу ли я простить меня? Нет. Ты никогда не сможешь простить мне мою ошибку. Я всегда буду любить тебя, и я ни разу не солгал тебе…

– Разве что умолчал о некоторых деталях, – прервала его девушка.

– Если бы я рассказал тебе обо всем вчера, ты бы сразу подумала, что плейбой вернулся, якобы я могу скупить все, что пожелаю, включая тебя. Я не хотел, чтобы ты была обо мне такого мнения, Данни. Я хотел поговорить с тобой и завоевать твое доверие. Хотел покататься с тобой на лошадях, увидеть тебя, в конце концов. Я отремонтировал все поместье для тебя. Возможно, я был не прав, что до последнего верил или что скрывал от тебя правду, но я делал это для твоего блага. Мне хотелось, чтобы прошлый вечер был для тебя особенным. Хотел дать нашим отношениям второй шанс. Я не хотел, чтобы что-то встало на пути к нашему примирению.

– Например, эта лошадь?

– Я хочу начать все сначала. Просто ты и я!

Данни не знала, что ответить, но, когда тишина затянулась, она решилась:

– Ты выглядишь уставшим.

– Как и ты. Плохая ночка выдалась?

Девушка улыбнулась.

– Не могла уснуть, – признала она. – Но мы не можем просто забыть о прошлом и начать все заново, Тиаго.

– Почему бы и нет?

Тиаго взобрался на лошадь.

– Твой план больше не актуален. Ферма теперь принадлежит тебе полностью, и жена тебе больше не нужна.

– Но мне нужна ты. А что, если у меня есть новый план? Который включает тебя? Я хочу вернуть это место к жизни. Ты можешь помочь мне, если, конечно, захочешь. Надеюсь, это не проблема для тебя?

– Я не смогу осилить твой темп работы и соответствовать твоим стандартам, – сказала она.

– Думаешь? – Тиаго изобразил удивление на лице. – Как по мне, ты справишься.

– Серьезно?

– Не язви! Я знаю, о чем говорю. Ты сильная, хотя и слишком доверчивая.

– И не говори. – Дании нахмурилась и затем произнесла: – Если таким способом ты просишь меня уволиться…

– Конечно же нет, – заверил ее Тиаго. – Я не против, чтобы ты работала.

– Погоди. Не так быстро. Если я остаюсь здесь, учти, что едва ли я буду с тобой соглашаться во многих моментах.

– Я почему-то не удивлен.

– Со мной сложно, – предупредила она, забираясь на лошадь.

– Действительно? – парировал он по дороге в сторону дома.

На холме, где открывался замечательный вид на поместье Лончмаглен, они остановились. Отсюда можно было увидеть, как на протяжении нескольких километров простирались сломанная изгородь и неухоженные земли. Тиаго повернулся к Дании и улыбнулся:

– Мне всегда нравились сложности. Что насчет тебя?

Глава 15

– Я приобрел это место не для того, чтобы наблюдать, как оно увядает, – признался Тиаго. – Но жертвы неизбежны? – предположила Дании, слезая с лошади.

– Надеюсь, что нет, но я не могу себе позволить слабости, ведь они погубили мою семью и чуть не погубили фазенду Сантосов. Мои родители похожи на твоих – такие же несобранные и при возникновении проблем быстро сдавались. И если ты думаешь, что у меня жесткий характер, ты должна понимать, почему так вышло.

– И проблемы с доверием мне теперь ясны, – добавила она.

– Все верно. К счастью, главный мой интерес в жизни – это спасение и восстановление погибших мест.

Девушка рассмеялась:

– Я помню.

– Но мне понадобится и твоя помощь.

– Моя?

– Ты привносишь нечто новое, добавляешь детали. Именно так ты и поступила с фермой. Я хочу, чтобы ты сделала подобное здесь.

– Давай кое-что проясним. Что именно ты пытаешься мне предложить? Какого рода работу?

– Самую тяжелую работу из всех – быть моей женой, – на полном серьезе предложил он. – Не на какое-то время, а на всю жизнь.

– Всего-то? – с издевкой отметила она.

Они повернулись друг к другу и рассмеялись в голос. К этому моменту пара шла долго, но их симпатия началась еще со времен ее тренировки в Бразилии.

– Тебе пора признать тот факт, что я люблю тебя.

– Тебе пора понять, что ты мне сделал больно.

Тиаго сжал губы от злости, задумался на мгновение и произнес:

– Возможно, мне потребовалось некоторое время, чтобы все осознать и принять чувства. Я чуть было не потерял тебя.

– Что же изменилось? Что ты чувствуешь сейчас? – поинтересовалась Данни.

Тиаго пожал плечами:

– Сейчас я хочу понять, теряю ли я здесь время зря, или же наши чувства совпадают. Готова ли ты быть со мной?

Воцарилась тишина. Может, ее ответ был излишним.

Они вошли в конюшню и принялись заводить лошадей в стойла.

– Значит, у меня все же есть работа? – решила уточнить Данни, выходя на улицу.

– Да, конечно.

Они оба остановились, и напряжение между ними начало нарастать. Кто из них придвинулся ближе: он или она? Закрыв глаза, Данни сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом его кожи.

– Что ты делаешь? – поинтересовался он, заметив, как она встала на цыпочки.

– Я хочу тебя поцеловать.

– Это моя работа.

– Ты не слишком торопишься. Это еще одна вещь, к которой тебе придется привыкнуть. Варвары очень часто ведут себя свирепо и жестко по отношению друг к другу. – Данни впилась в его губы.

Тиаго стоял не шелохнувшись.

– Ты всегда собираешься быть такой властной?

– Всегда, – пообещала она.

– Тогда у нас будет очень интересная совместная жизнь, сеньора Сантос.

– Я на это надеюсь.

– Я так скучал по тебе, Данни… – Тиаго серьезно смотрел в ее глаза.

– Я тоже.

– Давай больше не будем ругаться.

– Если только в постели? – предложила девушка.

Тиаго рассмеялся.

– Я всегда буду любить, защищать и заботиться о тебе. Так долго, как ты позволишь мне. И я всегда буду поддерживать тебя во всех твоих решениях.

– Замолчи. – Подойдя ближе, Данни коснулась указательным пальцем его губ. – На твоем месте я поступила бы точно так же. Мы с тобой две половинки одного целого.

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты думаешь, насколько неправильно заняться сексом на втором свидании?

– Бог ты мой! Нам нужно в постель, – хриплым голосом произнес Тиаго, прижимая ее к стене. – Почему поблизости никогда нет кровати, когда она так нужна?

– Позволь мне! – настаивала Данни. – Почему на тебе столько одежды?

– Зима же!

– Прекрати оправдываться.

Девушка начала снимать с него футболку, восклицая, какая же у него горячая кожа. Данни откинула голову назад и прижалась к нему всем своим телом, мурлыча, словно довольный котенок.

– Не здесь и не так, – настаивал Тиаго. – Мы слишком долго этого ждали, и я не хочу испортить момент.

– Хорошо, – неохотно согласилась Данни. – Но давай не будем ждать…

Тиаго прошел через двор с Данни на руках и направился вверх по лестнице. Дойдя до спальни, он пнул дверь ногой, уложил Данни на кровать и лег сверху. Слова были ни к чему. Данни хотелось вскарабкаться на Тиаго, но он не позволял ей этого сделать.

– Нет, – прошептал он, не сводя взгляда с ее лица. – Я хочу, чтобы ты запомнила этот момент надолго.

Тиаго лег рядом с ней и, поддерживая зрительный контакт, начал нежно ласкать ее обнаженное тело. Данни еще никогда не чувствовала себя такой любимой кем-то и в то же время такой свободной. В этот миг она доверилась Тиаго полностью, готова была отдавать и получать от Тиаго новые ощущения и высший уровень блаженства. Стон вырвался из груди, когда он начал ласкать ее ягодицы, желая сильнее раздвинуть ее ноги. Он нежно провел пальцами между ними, отчего ее тело задрожало от желания.

Тиаго подвинулся к Данни ближе и начал дразнить ее самым кончиком своего достоинства, заводя ее еще сильнее.

– Еще…

– Хочешь еще?

– Хватит меня дразнить, – молила Данни. – Я слишком долго ждала этого.

Девушка вздохнула с облегчением, когда он полностью вошел в нее. Но затем он вновь вышел.

– Ты хочешь свести меня с ума?

– Нет. Я хочу, чтобы ты полностью доверяла мне. Полностью!

Внезапно, когда он снова погрузился в нее, Данни вскрикнула от удовольствия. Тиаго начал ритмично двигаться, постепенно доводя ее до изнеможения.

– Да! – кричала она. – Не останавливайся!

Данни впилась в его кожу ногтями. Пульсирующая боль нарастала. Ее тело жаждало наслаждения. Тиаго проникал в нее все глубже и глубже, он вошел в нее в последний раз, и Данни издала стон наслаждения, не в силах больше терпеть.

Он пробормотал ее имя и сказал, что любит.

* * *

На следующее утро они решили отправиться на прогулку. Несмотря на то что ночью не сомкнули глаз, усталости как не было. Тиаго взглянул на Данни и улыбнулся. Жизнь слишком коротка и ценна, чтобы тратить ее на сон. Прошлой ночью они не просто занимались любовью, они достигли нового уровня понимания и доверия. Вместе им было гораздо лучше, чем порознь. Лошади словно почувствовали их возбуждение, и поездка вышла быстрой. Данни не могла дождаться, чтобы вновь оказаться с Тиаго в постели. Во время прогулки они не разговаривали, не было необходимости, но, когда они случайно касались друг друга, между ними возникало напряжение.

– Итак, что ты думаешь о серой? – поинтересовался Тиаго, направляясь к дому.

– На твоем месте я бы ее оставила.

– Да? – уточнил он, открывая дверь и пропуская Данни вперед.

– Конечно. Она умная и послушная. Что может быть лучше?

– Даже не знаю, что ответить, – промолвил он.

Когда они наконец добрались до спальни, Данни уже задыхалась от желания. Тиаго обнял ее и аккуратно положил на покрывало.

– Как ты себя чувствуешь после прогулки и прошлой ночи? Хочешь, чтобы сегодня я был нежен?

Девушка лишь улыбнулась.

– А как ты сам думаешь? – Она схватила его за рубашку и притянула к себе.

Он не отводил взгляда и не терял зрительного контакта с Данни, пока снимал рубашку и расстегивал ремень.

– Ты такой красивый, – сказала она, пока он снимал джинсы.

– А на тебе слишком много одежды. Нет, позволь мне, – настоял Тиаго, не разрешая ей раздеваться самостоятельно.

Он медленно принялся расстегивать пуговицы на рубашке, после чего принялся за джинсы. Каждое его прикосновение вызывало отклик и дрожь в ее теле.

– Позволь мне прикоснуться к тебе, позволь доставить тебе удовольствие, Данни, – прошептал он.

– Ты и так это делаешь!

– Не отводи взгляд. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, Данни. Я скажу тебе, когда…

– Сейчас! – требовала она, не в состоянии больше сдерживаться.

– Жадина. – Тиаго улыбнулся, когда все ее естество жаждало наслаждения. – У нас впереди еще день и ночь, – напомнил ей Тиаго, покрывая поцелуями все ее тело.

– Всего лишь? – запротестовала она.

– Поверь мне, я буду с тобой до тех пор, пока ты этого хочешь.

– Значит, у нас много времени.

Прошло достаточно времени, прежде чем они решили наконец вздремнуть. Данни услышала, как Тиаго пробормотал что-то сквозь сон, но она была не уверена, что расслышала правильно.

– Повтори еще раз, что ты сказал? – промолвила она сонно.

– Я сказал, что люблю тебя, Данни. Я хочу провести остаток своих дней с тобой. Выйдешь за меня замуж?

– Я не могу, – призналась она. – Я уже замужем, и моему мужу это не понравится.

– Хм… а как он отнесется к венчанию в местной часовне?

– Ты серьезно?

– Я абсолютно серьезен. Я думал, что можно получить благословение где-нибудь в Роттингдине, так что все смогут присутствовать. Это ведь то, чего ты так хотела?

– Да, конечно. Но у меня есть одно условие.

– Какое?

– Весь наш медовый месяц мы проведем в постели, – ответила Данни.

– Я уверен, что с этим не возникнет никаких проблем, – признался он, заключая ее в свои объятия.

Эпилог

Крошечная часовня в Роттингдине была заполнена до отказа, ведь именно сегодня там проходило венчание Данни и Тиаго. Там присутствовали гости из Бразилии, и даже мать Лиззи появилась на столь важном событии. Тиаго был полон решимости, что все пройдет в этот день гладко и ничто не встанет на пути их совместного счастья. Он даже приобрел другое обручальное кольцо, без шика и блеска.

– Этой ночью ты от меня не убежишь, – пробормотал он, надевая на ее палец простое платиновое кольцо.

– Я без ума от него, – прошептала она, увидев кольцо. – Что же касается ночи, то я согласна и сопротивляться не собираюсь. Но боюсь, мне потребуется какое-то время…

– Почему?

– Тсс… – шикнула Данни, когда священник начал обращаться к прихожанам.

– Ты заставляешь меня подождать, не объяснив, что имеешь в виду, – потребовал ответа Тиаго.

– Тиаго, ты станешь папой. А теперь, прошу, замолчи.

Данни еще никогда не видела его таким счастливым. Он едва сдерживался и не мог дождаться, когда наконец сможет объявить друзьям о столь радостном событии.

– Значит, ты все же приручила знатного плейбоя? – прокомментировала Лиззи, обнимая Данни. – Должна признаться, что я безумно счастлива, что мы обе ждем детей.

– Всем привет!

– Эмма? – Данни была так рада увидеть девушку с таким же цветом волос, как у Лиззи, в костюме горничной. Но почему Данни так сильно удивилась приходу кузины Лиззи, которая постоянно посвящала время работе? Данни видела ее всего лишь несколько раз, но, где бы ни появлялась Эмма Фейн, она тут же заряжала всех своим позитивом.

– Неудивительно, что ты едва меня узнала! – воскликнула Эмма. – Прошло больше десяти лет с тех пор, как я была в Роттингдине последний раз.

– Как я могла не узнать тебя… – Данни с трудом осознавала, что происходит. – Я думала, ты в колледже.

– Я была, – призналась девушка, – но затем кое-что случилось… – Эмма с нежностью погладила свой живот. Она была моложе Данни и Лиззи, и мысль, что она станет матерью, не укладывалась в их голове. – А теперь мне нужны деньги, – прямо сказала она. – Но вы обо мне не беспокойтесь. Работа в отеле – отличный опыт для меня, и мне тут нравится. Лиззи рассказала мне о вакансии горничной, вот я и согласилась. Надеюсь, ты не против, что я появилась на твоем венчании. Просто я только закончила свою смену и хотела с вами увидеться.

– Конечно же я не против. Мы всегда тебе рады. Останься на торжество.

– Ой, да ладно, – запротестовала Эмма. – Я заглянула буквально на секунду.

– Почему? – нахмурилась Данни. – Я хочу, чтобы ты осталась.

– Если ты хочешь, чтобы я осталась… Я с удовольствием так и сделаю.

– Вот и правильно. Я даже не подозревала, что ты замужем… – Тут Данни осеклась, заметив лицо Лиззи и возникшее напряжение. – Прости, я не хотела.

– Ничего страшного, – настаивала Эмма. – Прошу, не переживай. Я не замужем и счастлива.

– Это заметно, – с нежностью отметила Данни. – Значит, могу поздравить вас с предстоящим материнством?

Эмма вот-вот собиралась ответить, но откуда ни возьмись появился Тиаго, спешивший представить своего друга и игрока в поло. При виде мужа Данни разволновалась и сжала руку Эммы, словно в поиске поддержки. Девушка не так уж и много знала о кузине своей лучшей подруги и ее семье, но ее присутствие радовало Данни. Неизвестно было – закончила ли Эмма колледж или нет, ведь в прошлом она была многообещающей студенткой, которая задумывалась о своей будущей карьере.

– Не смотри на меня с таким беспокойством, – прошептала Эмма, – я гораздо сильнее, чем кажусь на первый взгляд.

«Ей придется быть сильной», – подумала Данни, заметив, как знакомый Тиаго уставился на юную девушку.

– Данни, это Лукас Марселос – очередной плейбой и негодяй, а также звезда игры в поло.

– Очень приятно познакомиться, Лукас, – вежливо ответила Данни. – Добро пожаловать в Шотландию.

Данни немного растерялась, когда заметила, что взгляд Лукаса все еще обращен в сторону Эммы.

– Тиаго предупредил меня, что ты красива, – произнес он, – теперь я вижу, что он не врал. – У Лукаса был низкий тембр, в голосе слышался акцент, и отчего-то у Данни пробежали мурашки по спине. Ей стало легче, когда Тиаго встал между ними. – Ты счастливец, – сказал Лукас, обращаясь к другу. – Не знаю, что ты сделал такого, чтобы заслужить такую женщину, но ты должен поведать мне свой секрет.

– Я люблю ее. Вот и все! – ответил Тиаго, обнимая супругу. – А она держит меня в узде.

– Именно это тебе и нравится?

– Я это обожаю, – улыбнувшись, сказал Тиаго. – Попробуй как-нибудь, Лукас. Уверен, тебе понравится.

– Этому, мой друг, не суждено случиться.

– Ты будешь очень сильно удивлен.

Лукас улыбнулся и ушел.

– Вау! – выдохнула с облегчением Данни. – Я прямо могла ощутить весь этот тестостерон, или Лукас просто очень агрессивный мужчина?

– Этот мужчина, моя дорогая, мой очень хороший друг, который пережил многое в этой жизни. Но я не хочу сейчас обсуждать Лукаса. Я хочу сконцентрироваться только на тебе.

– Я не против. – Данни попыталась выкинуть из головы новое знакомство, но отчасти ей даже было жаль Лукаса. Главное, чтобы он не накинулся на наивную Эмму, которая была одинока сегодня и выглядела неплохой добычей.

Тиаго затащил Данни в тень, никто их не видел, и они могли остаться наедине на мгновение.

Девушка взглянула на своего мужа. Ничто уже не разлучит их.

– Я люблю тебя всем своим сердцем, – прошептал он. – И я не готов потерять тебя снова и уж тем более делить с кем-то. Это плохо? Теперь у нас будет семья, нас будет трое…

– А может, четверо? Кто знает? – подтрунивала она.

– Ты делаешь меня таким счастливым, – прошептал он, не отводя от нее взгляда. – И так было еще до того, как ты поведала мне о таких хороших новостях.

– Ты, кажется, говорил, что забронировал номер люкс, так что мы можем немного освежиться и привести себя в порядок после торжества?

– Все верно, – подтвердил Тиаго.

– Я думаю, пора туда отправиться. – Девушка взглянула на него.

– Забавно, – пробормотал он, – но я подумал о том же…

Content

Сьюзен Стивенс
Идеальная сделка
Роман

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Эпилог