Orlyett Myrmice

Ри На'я. Новая жизнь. Теперь синенькая

Глава -1. Аффтарское предисловие

Чем глубже вырез на платье женщины, тем легче она дышит, но тяжелее — мужчина…

— Зимой и летом одним цветом?

— Кровищща.

Рейтинг NC[1]-21+[2].

Детям не читать. Совсем.

Даже великовозрастным. Особенно великовозрастным.

Пожалейте свою хрупкую психику…

Осторожно, по ходу прочтения данного произведения шабло может порвать вместе с шаблонами. Говорят, тут даже не эротика, а особо жестокая порнография встречается. Так сказать, «с особым цинизмом». А ещё — рабство, насилие, убийства, беззаконие и прочие прелести «цивилизованного мира». Современный мир такой лицемерный — показывать убийства можно, кровь — можно, кишки — тоже можно, на крайний случай — немного замылим, а вот женскую грудь показывать принципиально нельзя. Нельзя и всё тут. Вдруг детки малые увидят, у них может быть психологическая травма:) (видимо на тему, что грудь у тёти меньше, чем у Верки из параллельного). С этим современным психозом аффтар абсолютно не согласен, и в этом тексте могут встретиться вещи и пострашнее. С этим ничего не поделать, придётся либо терпеть, либо наслаждаться.:)

Дочитали до этого места? Хорошо. Возможно, Вам пригодится немного спойлеров и прочих объясняшек.

Стараюсь делать максимально рационально-реалистичный и, соответственно, жестокий мир. Не надо возмущаться по этому поводу, убеждать, что все не так, не читайте и всё. Добрых инопланетян нет. Совсем нет. Кончились. Съели их.

* * *

Основа мира — Биотварный МЭ (это вам за концовку 3 части, и вообще за всю третью часть, после замечательной первой (красивая, зараза; поездки на «Мако» вполне норм, а вот копипасты многовато) и великолепной второй (сюжет!!! персонажи!!! можно простить и весьма кривое оружие и прочие шероховатости)), только без розовых единорогов, какающих радугой. Уж больно хорошо там описаны расы, особенно синенькие:).

Отличия от МЭ:

Никаких термоклипс (есть масс-эффектное оружие с питанием от скафа (а скафу, соответственно, нужны батарейки) или стационарным питанием, есть более мощное оружие, требующее заряды. Повторяю — оружие с патронами БОЛЕЕ МОЩНОЕ. Скорее всего, заряды унифицированы по типам оружия: лёгкие пистолеты (пистолеты-пулемёты), тяжёлые пистолеты, автоматы, пулемёты, снайперки и дробовики). Оружие с внешним питанием может (и обязательно будет) перегреваться, особенно в космосе.

Нет никакого главенствующего положения людей в галактике. Азари долетели до Цитадели две-три тысячи лет назад, а в большой космос вышли тысяч тридцать лет назад, для них люди — папуасы, едва-едва научившиеся самостоятельно плавать (азарийский юмор, т. е. только-только слезшие с деревьев и научившиеся ходить). Ну какой там может быть космос. Это же и развитие техники, и, собственно, наличие этой самой техники и, самое важное — образ мышления. Тупое копирование найденных или купленных/украденных/захваченных кораблей/техники/вооружения, естественно, даст толчок к развитию науки/техники, но догнать цивилизацию с многотысячелетним космическим опытом за какой-то десяток лет? Глупо.

Также очень глупо выглядят попытки людей стать лучшими сразу во всех областях. Нужно быть реалистами и смириться с тем, что кроганы — быстрее, сильнее и живучее; азари — изящнее, умнее и гораздо более сильные биотики. Людям надо найти свою нишу (например — люди потрясающе изобретательны) и спокойно развиваться, а не заниматься бестолковым подростковым метанием из стороны в сторону.

Никакой Жатвы. Никаких Жнецов. Такой вот авторский произвол…

Да, и знание канона тоже не требуется (ох уж эта аффтарская лень…). Основное будет рассказано в тексте, иногда придётся немного напрячь фантазию.

Для EVE-фанатов и прочих: нейросети не являются ева-эксклюзивом. Лично для меня они появились в «Магическом треугольнике». Книжка до сих пор где-то валяется. 1990 год, если не ошибаюсь. А я, как и любой другой аффтар, не ошибаюсь. Ибо есть авторская точка зрения, а все остальные — ложные. Шютка. Обоснованную (ОБОСНОВАННУЮ!!!) критику я люблю, ценю и обязательно приму во внимание. «Заклёпочная» — скучна (напрягите фантазию, всё-таки это выдуманная книжка про отдалённое будущее, она не должна быть 100 % реалистична, достаточно правдоподобия), необоснованная («Так не бывает!!!!!», «У Вас будущее неправильное!!!») — идёт лесом. Помимо фантазии требуется знание физики в объёме школьного курса, с поправкой на космические движки, полёты и прочие гиперпространства. Плюс местная магия — биотика.

Слова типа AU, cross, неканон, «по мотивам», фантастика, космоопера, SF (а книжка получается ближе всего к SF — Science Fiction в её каноничном понимании, как «научная» (да, тут ДОЛЖНЫ БЫТЬ кавычки!!!) фантастика, или точнее, «правдоподобно-научно-художественный вымысел») и другие я писать не буду, не маленькие, сами разберётесь.

Точки зрения, мысли и высказывания героев, как главных, так и второстепенных, являются их собственными и к автору не имеют ни малейшего отношения. Герои живут своей жизнью и поступают так, как считают нужным.

* * *

Книжка пишется «для себя», в свободное время (а его — негусто). Получается медленно, но я никуда не тороплюсь. Коммерческое использование не планируется. Порадовать музу, скинувшись на кофе и мороженое можно тут. Там же можно покормить бедных голодных котиков повышенной нищастности. Яндекс Деньги 410012913109438. Довольная муза = большая прода.:)

К выкладыванию на других ресурсах отношусь спокойно, но помните — книжка в процессе написания и может активно редактироваться, поэтому лучше выкладывать ссылки.

* * *

Спойлеры закончились:) Приятного аппетита.

Итак, ближайшее будущее…

Глава 0. Пролог

Если утро кажется добрым, возможно Вы ещё не проснулись…

Республика[3] Азари[4], вблизи фронтира[5], неустановленный сектор пространства.

Тускло поблёскивающая металлом огромная научно-производственная станция, охраняемая многочисленными боевыми кораблями Республики, висела в пустоте космоса. Вдали от звёзд, вдали от обитаемых миров и торговых маршрутов. Непросто было её найти, затерянную во мраке. Или, вернее, — тщательно спрятанную.

Многослойный бронированный корпус надёжно охранял её секреты, а система защиты была наголову выше планетарной. Продвинутой планетарной. Неоднократно модернизированная, за время долгой службы станции, отвечающая всем современным, и, крайне строгим требованиям, она могла противостоять атакам целого флота. Ну, а если понадобится — унести все секреты её создательниц вместе с собой, активировав заложенный при постройке комплекс самоуничтожения класса «Планетарный разрушитель».

Тишина и спокойствие снаружи станции компенсировались активной работой внутри.

Скудно освещённый полигон готовился принимать следующую партию испытуемых. Удачно прошедшие испытания клоны довольствовались питанием, возможностью перевести дух и отдохнуть, ожидая распределения. Не прошедших испытания ждал медицинский блок.

Искин[6] научно-селекционного комплекса клонирования Форос-4:

Основная цель — формирование боевых отрядов, подчиняющихся непосредственно матриархам[7]. Три направления работы:

— чистокровная линия. Наибольшая биотическая сила, ловкость, крайне высокий коэффициент интеллекта, наибольший процент генетического брака, достигающий 1 %.

— помесь с кроганами[8]. Наибольшая сила, приспособляемость, агрессивность.

— узкоспециализированные помеси, требующие дополнительного изучения. Качество получающегося материала не стабильно.

Для улучшения кондиционности готового материала проводятся селекционные работы (изучение мутаций генома, накопление статистики), ведётся обмен данными с другими научными, научно-исследовательскими и научно-селекционными комплексами.

Вспомогательная цель — обеспечение отрядов диверсантов вспомогательными службами.

Побочная цель — восстановление популяции дочерей Атаме[9]. После обнаружения в галактике других рас было убедительно доказано (см. Социологические монографии, диссертации, исследования и эксперименты матриарха Лирры, Лирранский Университет Тессии, 12579 — 12931), что дочери Атаме, по сравнению с более короткоживущими расами, невероятно медленно взрослеют, обладают крайне низкой скоростью воспроизводства и увеличения популяции, усугубляющейся крайне высокой смертностью (100 % — внешние миры, более 99 % — криминогенного характера) несовершеннолетних дочерей — в долгосрочной перспективе, даже с учётом азарийского долголетия и высоких биотических способностей, — приведёт к потерям завоёванных позиций, отставанию в скорости развития, стагнации, деградации и вымиранию азари, как биологического вида. Для улучшения демографической ситуации и отсечения девиантно-деградационных вариантов советом Матриархов было принято несколько важных стратегических решений. <…> Переход к более агрессивной политике и запуск проектов «Максимальная экспансия», «разлом Талины» и «переход Ми'лорры» — усугубили проблему недостатка личного состава вооружённых сил и привели к самому настоящему «кадровому голоду». Станции клонирования, хранящиеся на случай межгалактических войн, колонизационных волн или других нештатных ситуаций, были модернизированы и запущены, а их количество — увеличено.

Тысячи лет спустя, после множества подтверждений правильности выбранных Советом решений, станции всё так же работали, производя более 90 % населения Республики (статистические данные на момент совершеннолетия). Отказ от утилизации клонов, на тестах не показавших результатов, достойных дочерей Атаме, совершенно неожиданно принёс абсолютно невероятные результаты. Симбиоз тяжёлых условий жизни, враждебного окружения, постоянного нервного напряжения, высокого социального давления и частых сексуальных межрасовых контактов приводил к ускоренному росту и развитию нервной системы, биотических возможностей и личности в целом.

Проведённые исследования показали, что клоны, растущие во внешних мирах, взрослеют гораздо быстрее своих сестёр из внутренних систем. Средние значения отличались на порядок, а некоторые особо удачные особи перешагнули порог совершеннолетия к пятилетнему (!) возрасту (см. Записи матриарха Юстины, Биоинженерный Университет Мерисы, Лайма — Тессия, 16951 — 17698). Более того, многие сохранили аномально высокие темпы развития и после совершеннолетия, вплоть до становления матриархами, что вывело расу дочерей Атаме на абсолютно недосягаемый для других рас уровень. Закрепило успех широкое распространение одарённой и не привлекающей особого внимания молодёжи по галактике, что позволило получать разнообразную разведывательную информацию едва ли не быстрее её появления.

<…>

Клонированные особи отпускаются в большую галактику, снабжённые соответствующей «легендой» (распоряжение совета матриархов <…>. Согласно приложению 18/3 и дополнению 11.02 — чаще всего используется «правонарушение — 11.02/02», «аренда — 11.02/03», «банда — 11.02/04», «любопытство — 11.02/07», «побег — 11.02/09», «минимальный контракт — 11.02/10», «танцор — 11.02/11», «крушение — 11.02/12», «авария — 11.02/15»). При проведение внедрения рекомендуется использовать способы, минимизирующие репутационные риски.). В связи с большим количеством клонов, предпочтение отдаётся максимально массовым вариантам внедрения: «побег — 11.02/09», «минимальный контракт — 11.02/10» и «танцор — 11.02/11».

Искусственный Интеллект — это автономная система, обладающая самосознанием, способная самообучаться и принимать независимые решения. Из-за боязни восстания машин и повторения «Утренней войны» (созданные кварианцами[10]

Полигон комплекса принимал новые и новые партии испытуемых, тестируя и распределяя их по категориям. Объективы многочисленных камер следили за прохождением тестов, искины выставляли оценки, роботы обеспечения были наготове.

<…>

Особь 4536/51-1109. Задача: Дополнительное поле полосы препятствий. Не отклоняться от световой линии. Осталось времени: 42:08.

Разряд ошейника, судорожный вздох, кашель, наконец тощее тельце с трудом поднимается, шатаясь. Шаг, другой, потеря равновесия и падение. Сознание угасает. Разряд. Разряд.

<…>

Особь 4536/51-1349. Задача: Проверка физической выносливости. Прыжки. Осталось времени: 21:38.

Сосредоточенная синенькая монотонно подпрыгивает, не отвлекаясь на внешние раздражители и стараясь удержать высокий темп. Прыжок — руки вверх, прыжок — руки вниз, прыжок — колено к груди, прыжок — колено вниз, прыжок — руки вверх, прыжок — руки вниз, прыжок — колено к груди, прыжок — колено вниз…

<…>

Особь 4536/51-1511. Задача: Проверка биотической выносливости. Удержание щита заданных параметров. Осталось времени: 1:15.

Дрожащая синенькая худышка, выставив руки в характерном жесте, держит стремительно бледнеющий под ураганом выстрелов щит. Не выдержав нагрузки щит схлопывается и пули терзают беззащитно-оголённое тело.

<…>

Выждав положенное время, робот обеспечения покинул зону ожидания, поднял бессознательное тело, погрузил на эвакуационную тележку, зафиксировал, проследил за удаляющейся тележкой и вернулся в режим ожидания.

Искин тренировочного комплекса Форос-4: Отчёт о тестировании партии 4536/51 для матриарха Тиринт.

Общее число тестируемых клонов — 9450, отбраковка на стадии роста — 550.

Направление селекции — чистокровная линия Лирра-51 (б-д), модификация 126/09. Повышенная самостоятельность и высокие биотические способности. Рекомендуемая линия воспитания и обучения — диверсант.

Выполнен норматив «Диверсант»[11] — 1249 (переведены в секцию 8765.30-8765.42, выполняются процедуры замены нейросетей на современные версии и продолжение обучения, постановка в очередь на криозаморозку, ожидание транспортного корабля).

Выполнен норматив «Техник»[12] — 4183 (переведены в секцию 4266.01-4266.31, производится дальнейшее обучение, постановка в очередь на криозаморозку, ожидание транспортного корабля).

Выполнен норматив «Биотик»[13] — 2130 (переведены в секцию 8765.28-8765.29, производится криозаморозка, ожидание транспортного корабля).

Прошедшие полигон без контроля времени и отбракованные «Танцор»[14] — 1142 (переведены в секцию 2916, производятся процедуры глубокой проработки и внедрение легенды, обучение вспомогательным профессиям, снабжение «рабскими» контрактами и подготовка к продаже).

Не прошедшие полигон — 41 (переведены в медицинскую секцию 1300, произведена сортировка:

7 — обнаружены дефекты физического развития, утилизация в секции 391.

21 — обнаружены дефекты умственного развития и дефекты установки и разворачивания нейросетей, утилизация в секции 391.

13 — дефекты не обнаружены, произведено лечение (при необходимости) и перевод в категорию «Танцор», секция 2916).

Потери — 705 (утилизация в секции 391).

Глава 1

Даже если вас проглотили, у вас минимум два выхода.

Очнуться в бассейне — не самое хорошее начало дня. В бассейне?!!! Темнота, плеск воды, небольшие волны и отсутствие дна под ногами. Осознание. Шок. Паника. Я ЖЕ ПЛАВАТЬ НЕ УМЕЮ!!!!! ТОНУ!!! ПОМОГИТЕ!!! Спокойный вдох прекратил мои метания и ввёл меня в ступор. Выдох. Вдох. Бешено колотящееся сердце пытается выскочить из груди. Выдох. Вдох. Дышу. Не тону. Ноги болтаются в воде, не доставая до дна, но я не тону. Что-то удерживает меня и не даёт погружаться в воду. Тааак. Ощупываю себя. Маска на лице. Вдыхаемый воздух отдаёт металлом и резиной. Ненастоящий какой-то. Химический. Сухой. В горле слегка першит. Глаза слиплись и не открываются, промываю их противно склизкой водой (а может быть и вовсе не водой???), мозги скрипят, пытаясь вспомнить — что я здесь вообще делаю? Попытка привести мысли в порядок провалилась. Я не помню. Семью, институт, работу, склочный серпентарий aka дружный коллектив, даже шефа-приколиста помню. А вот как я очутилась тут — не помню. Прикосновение чего-то скользкого к моей ноге прервало мои размышления, резко отдёргиваю ногу и понимаю, что меня что-то держит за шею и живот. И ниже живота. Сбежать не получится. Наконец-то продрав глаза, я осознаю, что я плаваю среди кучи тел. Тёплых тел. Живых тел… ААА-ААА-A-A-A.

Искин секции 4901. Резкое изменение нервной активности клона 4536/51-7482. Использую успокоительное + общую анестезию.

Вдыхаемый воздух становится сладковатым, я успеваю дёрнуться ещё пару раз, понять, что я зафиксирована и не утону, затем мои веки тяжелеют и я засыпаю. С мыслью — а голос-то у меня сильно изменился и звучит как-то чуждо.

Искин секции 4901. Партия 4536/51. Готовность клонов — 85 %. Приступаю к ментообучению. Стадия 1/10.

Какой странный сон мне приснился — кошмар про бассейн сменился текстами, схемами и речью на неизвестном языке, потом даже показалось, что я понимаю написанное. Интересно. Роботы, космос, пришельцы, космические корабли. Чего только не приснится. Жалко просыпаться, такой интересный сон. Секс показывают. С фантазией. Беготня какая-то. И я куда-то бегу, аж задыхаюсь. Прыгаю. Плыву. Множество однообразных упражнений. Это какой-то спорт? Стрельба. Весьма оригинальная магия: прыжки — полёты, щиты и много-много вариантов атакующих заклинаний. Внезапно всё кончилось, я осознала, что это был сон, и вот-вот я проснусь. Сейчас включится будильник, окончательно разбудит меня, и надо будет собираться и бежать на работу. Скучные будни. Но что поделать — кушать-то хочется. Кстати, скоро должна быть зарплата, можно будет чем-нибудь себя порадовать…

Будильник всё не срабатывал и не срабатывал. Сломался или выходные? Не помню. Сейчас я его нащупаю и посмотрю время. Взмахнув рукой, я моментально проснулась — рука схватила что-то скользкое!!! Что за фигня? Открыв глаза, я снова впала в ступор — бассейн из сна никуда не пропал. Огромный, заполненный рядами голых тел. Синих тел. Синих? Инопланетяне? Всегда с подозрением относилась ко всяким «зелёным человечкам» (Кстати, а почему зелёным? В кино всегда показывали серых. Непонятно.). И прочим лох-нессам. Ну, по типу анекдота: — Когда появляется лох-несское чудовище? — После третьей бутылки.

Медленно приходя в себя, я оглядывала помещение. Крайне слабое освещение не являлось препятствием — видела я просто замечательно. Близорукость осталась в прошлом. Очки, прощайте. Превосходно. Идеально. Что тут у нас ещё? Попытка пошевелиться показала, что я привязана. Насажена, как бабочка на иголку. Дёргайся сколько угодно, но сбежать не получится. Пучок шлангов и проводов спускался с потолка, шею туго обхватывал высокий ошейник, заставляющий держать голову ровно, нижняя часть лица была закрыта маской. Судя по телу передо мной, шланги спускались вдоль спины, фиксировались на талии подобием пояса-корсета и, ощупывание показало, — они заканчивались пониже спины. Да, они втыкались прямо туда. Так сказать, заходили с чёрного хода. Довольно туго, но особого дискомфорта не было. Кто знает, как долго я тут нахожусь, может уже привыкла? Потянем… Нет, освободиться не получится.

С другой стороны оказалась еле-еле обозначенная грудь с аккуратными упругими сосками и вообще женсчина. Судя по тонкой отдельной трубочке — различия в анатомии несущественны. Складочки, горошинка — всё такое чувствительное. Длинные ноги, раз, два, три, четыре, пять — пальцы, да и на руках тоже. Великолепная гибкость. Никаких хвостов, рогов, копыт и лишних рук-ног не обнаружилось, спасибо, блин. Потеря ушей тоже не огорчила — сколько было переживаний в детстве из-за лопоухости, а отсутствие волос на голове и наличие вместо них каких-то щупальцев — напрягало. Приделанные такие, жёсткие, не двигаются.

Вытащив руку из воды, противно пахнущей аммиаком (это я уже попробовала отодрать маску; воздух в маске гораздо «вкуснее», чем снаружи), я наблюдала изящную синюю конечность. Длинные пальчики, тёмные ногти, больше смахивающие на аккуратные коготки. Ноги? Тоже синие. Лодыжка, пятка, ступня, пальцы. Всё синее… Я инопланетянка? Нет, чушь какая-то. Я чётко помню свою человеческую жизнь — школа, институт, работа, поездка на маршрутке, закончившаяся ударом и внезапной тишиной. Тааак. Новая жизнь, новое тело, теперь синенькое. Начав истерически смеяться, я не могла остановиться. Воздух в маске опять становится сладковатым и я засыпаю.

Искин секции 4901. Повторное резкое изменение параметров мозговой активности клона 4536/51-7482. Использую успокоительное + общую анестезию. Повтор текущей стадии обучения после завершения цикла тренировок. Фиксирую дефекты развития в медицинской карте.

Огромный механизм приходит в движение — развитие клонов дошло до стадии обучения. Журчание питательной смеси и тихий свист проходящего через систему очистки воздуха сменяются гулом манипуляторов. Миостимуляторы заставляют клонов совершать одинаковые ритмичные движения. Цикл тренировки, кормление, цикл обучения, кормление, сон.

Искин секции 4901. Партия 4536/51. Готовность клонов — 89 %. Приступаю к ментообучению. Стадия 6/10.

Теперь я проснулась от сильной головной боли. Каждое движение, каждый звук отдавался в моей многострадальной голове. Биение сердца воспринималось как удары колокола, привязанного к моей голове. Или моей головой бьют по колоколу? Хриплый вдох отдавался в затылке. Попытка дёрнуться показала, что я всё так же привязана, но на сей раз и руки были зафиксированы где-то за моей спиной. Тело ныло, как после тренировки. То-то мне опять снилось, что я куда-то бегу. Мышцы тренируют? Скоро выписка?

Прикрыв глаза от казавшегося очень ярким света, я наблюдала за работой странного механизма — несколько синеньких наполовину вытягивались из воды и их головы помещались в шлемы с кучей проводов. Пара минут и место в шлеме занимает следующая синенькая головка.

Аз'ар'ис. Азари. Однополые гуманоидные разумные существа, известные своими биологическими особенностями и механизмом размножения. Цвет кожи варьируется от голубого до фиолетового, хотя возможен и сероватый или зеленоватый оттенок. На голове находятся кожистые складки и выступы, напоминающие по виду плотно прижатые к черепу щупальца. Организм очень жизнеспособен — азари способны прожить тысячу лет и более. Также азари до глубокой старости сохраняют фигуру, рассудок и все свои способности. Родная планета — Тессия.

Откуда я это знаю?

Ментообучающая система И'л'лена-8 с обратной связью — предназначена для ускоренной загрузки информации напрямую в мозг. Применение — ТОЛЬКО дочери Атаме. НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ ОБУЧЕНИЯ ДРУГИХ РАС — ГАРАНТИРОВАНО 100 % НЕОБРАТИМОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ НЕРВНОЙ СИСТЕМЫ. Для управления требуется искин не менее 8 поколения. Возможна кластеризация систем. Основной режим работы — данные загружаются в режиме «прочитала и забыла» и «вспоминаются» реципиенткой по мере надобности. Это снижает нагрузку на мозг и увеличивает скорость загрузки данных. Возможна модификация системы для использования в центрах клонирования (снабжение миостимулятором позволяет тренировать различные группы мышц, повышая качество клонированного материала.)

Информация затопила меня: космос, множество колонизированных планет, десятки инопланетных рас. Стоп, вот про людей:

домашняя планета официально не известна, но батарианцы широко используют их, как рабов. Есть особи со слабыми биотическими способностями, низкий уровень развития.

Батарианцы? Рабов? Низкий уровень развития?

Батарианцы — гуманоидная раса, главным отличием которой является наличие четырёх глаз. Родная планета — Кар'шан. Рабовладение является неотъемлемой частью батарианской кастовой системы, несмотря на то, что оно незаконно согласно законам Совета.

Рабство — система общественных взаимоотношений, при которой допускается нахождение разумного в собственности у другого разумного.

Уровни развития…

Стоп!!! Хватит!!! Я про людей и так всё знаю, они штамповать клонов и записывать им знания ещё не научились. А про развитие — с рабством сначала разберитесь, потом про развитие поговорим.

В этот момент, как будто специально, в одетой мне на нижнюю часть лица маске надулась соска. Неожиданный и довольно неприятный разряд тока заставил меня открыть рот, а вот крикнуть уже не получилось. Соска мешала. Рот моментально заполнился слюной и тело принялось автоматически глотать. Очень торопливо глотать. Жадно. Кормили чем-то похожим на густое молоко. Вкус был так себе, но какой у меня был выбор? Тем более, что очень хотелось кушать. Причём кушать хотелось давно, сейчас я была готова сожрать всё, что угодно. Много съесть не удалось — глаза опять стали закрываться. Снотворного тут не жалеют. Сволочи, хотя бы накормили досыта.

Искин секции 4901. Партия 4536/51. Готовность клонов — 94 %. Завершение ментообучения. Стадия 10/10. Внедрение псевдоличности. Внедрение якорей привязки. Тестирование полученных знаний. Распределение специальностей. Установка нейросетей. Загрузка баз знаний по специальностям. Установка импланта контроля.

Моё пробуждение выгодно отличалось от предыдущих — ничего не болело, маски на мне не было, на мне вообще ничего не было, кроме ошейника. Из бассейна меня и ещё кучу других синеньких достали и теперь мы лежали в медицинских капсулах «Аттро-мк^2» второго поколения.

Хватит, хватит информации.

Оглядевшись и не заметив наблюдения, я вылезла из капсулы и осмотрелась. Зеркало бы сюда, оценить тельце целиком. Какая же я вся синенькая, зато приятно-упруго кожаная. Гладенькая. Волосы отсутствуют, как класс — это придавало коже особую гладкость и шелковистость, так бы и трогала. Прикольно. Вместо волос на голове — что-то похожее на приросшие щупальца. Нет, не двигаются, заканчиваются небольшим упругим «хвостиком». Что ещё? Руки-ноги вполне «человеческие». Только синие. Ступни и пальцы ног — подлиннее человеческих будут, но не сильно. Тельце короткое, а ножки — очень длинные. Ровненькие такие. Симпатичные. Я, блин, фотомоделька. Худая и костляяяяявая. Едой тут клонов не балуют — меня вполне можно использовать в качестве пособия при изучении анатомии: мышцы чётко прорисованы и перекатываются под кожей при малейших движениях; ребра и прочие кости выпирают. Лопатки-ключицы. Бедра с неплохим изгибом, попка худющая. Есть всё-таки что-то хорошее — ни грамма жира. Живот впалый. С кубиками пресса. Забавно. Талия. Хм, выдохнем… Нет, немножко не хватает, чтобы обхватить пальцами талию. До барбей и прочих красоток-гончаровых[15] самую малость не дотягиваю.

Теперь о плохом: где грудь? Верните мне мои сиськи. Доска с сосками. Ребристая. Как так-то? Единственное место, где ребра не выпирают, а только прощупываются — вот и всё, на что способна эта «грудь». Я так не играю!!! Верните сиськи!!! В своё время я как-то пропустила этап «нулевого размера» и подростковые комплексы насчёт груди прошли мимо меня. Мне и других хватило. А теперь что, всё заново? Я так не играю!!! Интересно, я ещё маленькая и грудь вырастет, или это недоразумение со мной на всю жизнь?

Пожелав, чтоб им там икалось, я спустилась с тёплой капсулы на ощутимо прохладный пол и подошла к управляющей панели. Интересно же, что тут со мной делали.

Объект 4536/51-7482 результаты тестирования:

Память — 100 %

Мышление — тип 8.

Агрессия — в пределах нормы.

Реакция — 12.

Вес в пределах нормы.

Физическое развитие — 100 %.

Прогноз биотического развития — 100 %.

Лёгкое истощение.

Степень развития соответствует возрасту (шестая фаза).

Повторяющиеся проблемы с мозговой активностью. Требуется дальнейшее наблюдение.

Рекомендация — кандидат в диверсанты.

Выполняются операции[16]:

1. Установка нейросети[17] «Диверсант-2-МБ» (встроенные противоперегрузочный и биотический импланты, одно свободное гнездо для дополнительных имплантов). Выполнено 12 %, окончание через 22:39.

2. Загрузка баз в нейросеть: тактика малых отрядов, лёгкое оружие-2, выживание-2, бой-2, биотика-2, пилотирование десантных челноков. Выполнено. Свободная ёмкость хранилища данных нейросети — 28 %.

3. Установка импланта контроля. Выполнено 12 % окончание через 22:39.

Проблемы с мозговой активностью? Ау? Энциклопедия?

Информация отсутствует.

Понятно. Тогда идём дальше. Нейросеть второго поколения? Как-то маловато будет. В загруженных мне в голову данных была информация о нейросетях. Заканчивалась она шестнадцатым поколением. А нам какое-то старьё ставят. Экономят?

Использование базовых или низкоуровневых нейросетей позволяет минимизировать дефекты установки. Для несовершеннолетних дочерей, при первичной установке, рекомендуется использовать нейросети не выше седьмого-восьмого поколения. При низком коэффициенте интеллекта или излишне юном возрасте рекомендуется использовать нейросети не выше четвёртого поколения. После завершения полного развёртывания нейросети, хорошем нейронном сопряжении и соответствующем коэффициенте интеллекта можно произвести замену на более современную нейросеть.

Понятно, экономят. Дальше. А вот это звучит не очень хорошо — имплант контроля.

Применяется для содержания опасных преступников, должников, на опасной неквалифицированной работе…

Все со мной понятно. Судя по функциям этого импланта и загружаемым базам — буду «пушечным мясом». И здесь, похоже, этого «мяса» плавает много. Синенькие с кем-то воюют? Особо в клонов не вкладываются. Война ради войны или планируются большие потери? Совсем не хочу быть расходным материалом. Как бы отсюда свалить?

Обойдя помещение, я не обнаружила ничего полезного. Ряды заполненных синими телами капсул и закрытая дверь. Не поддаётся. Индикатор светится красным и забавно помигивает при моём приближении.

Интересно, я смогу управлять капсулой и удалить имплант? Никакой информации об этом в голове не всплывало. Не положили, понимаешь. Почему-то вспомнилось, как в общаге с подружками меняли разбитую нами люстру. Меняли, ага, я меняла, остальные советовали. Первый курс, страшный комендант, не менее страшный ток, ножницы вместо отвёрток и медицинский пластырь вместо изоленты. Ну, где тут кони скачут?

Интерфейс капсулы «Аттро-мк^2»

Тип операции — удаление импланта.

Имплант не выбран.

Зайдём с другой стороны: установка нейросети, нет, тут есть и замена. Итак:

Замена нейросети.[18]

Выбрать новую нейросеть.

Из хранилища.

Список доступных нейросетей:

Разнообразия особого не было. Техник, несколько видов солдат, пилоты. Военных вычёркиваем сразу — как-то совсем не хочется быть «пушечным мясом». Что тут про техников? Техник-мф и техник-мк^2. Серьёзно? Два импланта вместо одного, но с возможностью фонового управления роботами? Фигня. А что по пилотам? О, тут есть до 4 уровня. Беру.

Итак: пилот-4пку. Встроенные импланты: противоперегрузочный, улучшающий реакцию, интерфейс к корабельным системам и искинам. Плюс ТРИ свободных слота.

Список доступных имплантов

Особого выбора тоже не было и я остановилась на «колонист-азари-2» — определяет и нейтрализует яды и токсины, увеличивает выносливость, плюс база данных ядовитых растений, живности. Беру. Опа, занимает два слота. Ладно, пройти мимо такой полезняшки невозможно. Последний слот: «техник-мк». Корабельный. Тоже полезняшка.

Что ещё есть доступного? Ускоренная загрузка баз?

Требуется установленная и развёрнутая нейросеть.

Тут я пролетаю. Загрузка дополнительных баз? Пусто. Стимуляция развития? «Рекомендуется». Ну ладно, пусть будет. Всё, больше ничего нет.

Список операций к выполнению:

1. Установка нейросети «пилот-4пку», имплантов «колонист-азари-2», «техник-мк»

2. Загрузка баз знаний: пилотирование и эксплуатация малых и средних кораблей, корабли: основные неисправности и способы их устранения, корабли: техническое обслуживание и регламентные работы, расчёт гиперпрыжков, путеводитель по галактике: станции обслуживания, станции перехода, стоянки.

3. Замена нейросети с удалением предыдущей.

4. Стимуляция развития.

Нейросеть доставлена. Импланты доставлены. Базы данных загружены. Ожидаю пациента…

Скрестив пальцы я легла в капсулу, с волнением проследила глазами за закрывающейся крышкой, лёгкий укол в шею и я моментально отрубилась.

Глава 2

Возьмём на работу негра. Не рабство.

Установка нейросети «Диверсант-2-МБ» завершена. Установка импланта контроля «Надзор-б» завершена. Стимуляция развития проведена. Операций к выполнению — 2, ориентировочное время выполнения — 52:00

51:14

Завершена установка баз: лёгкое оружие-2, биотика-2.

Проснувшись, я осознала, что тело мне не подчиняется и встать я не могу. Максимум, что мне удалось — немного подвигать глазами. С большим трудом. Стоило мне перестать упираться, как глаза моментально возвращались в исходное положение. И зачем только я проснулась? Скукотища. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, сколько я тут уже лежу? Несколько секунд? Вечность? Небольшая заставка, возникшая перед моим взором, показалась мне зрительной галлюцинацией, но это развернулся интерфейс нейросети.

Нейросеть «Диверсант-2-МБ» приветствует носителя.

Тест систем:

центральный узел — норма. Нейронное сопряжение — 23 %.

интерфейс пользователя — подключён.

блок имплантов:

противоперегрузочный «диверсант-2» — ок

биотический «диверсант-2» — ок

Надзор-б — ок

система связи и внешних интерфейсов — ок

система хранения — ок

блок шифрования и банковский интерфейс — ок

Система готова к работе.

Скромненько, напоминает старые компьютеры. Я могу управлять? Могу!!! Я с радостью приступила к исследованию. Что тут у нас? Трёхмерная карта помещений и отмеченные синенькие на ней. «Дружественные объекты». «Враждебных» — нет, это радует.

Связь не работает.

Кошелёк — нет доступа.

Что-то типа библиотеки — нет доступа.

Моё состояние. Прикольная объёмная моделька. Какая же я худая. Немного жутковато — модель позволяла заглянуть «внутрь», рассмотреть органы или скелет.

Анатомию человека я помнила смутно, но тут явно было множество отличий. Общее строение тела — более худощавое и изящное. Короткое туловище, раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять, девять пар рёбер. Блин, мне кажется, что у человека их должно быть двенадцать? Не помню точно, но вроде бы двенадцать. Тут же грудная клетка была короче, чем я помнила из школьного учебника анатомии. Костей у человека должно быть около двухсот, тут их было больше раза в два, и они больше напоминали хрящи. Плотные, крепкие, но все-таки хрящи. Даже череп — и тот хрящевой. Вопрос о крепости «костей» оставался открытым, но я должна быть просто невероятно гибкой. Сложиться в какую-нибудь фигуру или пролезть в узкую щёлочку? Легко. Кошки должны обзавидоваться. Мышц тоже было подозрительно много, а нервная система — занимала несколько вкладок нейросети.

Потыкавшись по нейросети, я включила более подробный режим отображения данных и занялась изучением собственной тушки.

Прикинув на пальцах, я оценила собственный рост сантиметров в сто восемьдесят. Из этой кучи сантиметров больше ста уходило на ноги. Может сто пять, а может и даже сто десять. Весьма длинноногое создание. А вот размер туфельки не порадовал. Ах, где мой среднестатистический тридцать восьмой. Я, конечно, стала выше, чем была, но тут примерно сорок второй-сорок третий размер, это уже какая-то лыжа получается.

Огорчённая, я быстро просмотрела остальное, остановившись только на ушах. Да, уши есть. На голове, но они представляют из себя узенькие щёлочки, обычно закрытые. Ещё есть вспомогательная слуховая система, улавливающая колебания через кожу. Начинаясь на спине, она разделяется на две линии, спускающиеся по бокам до самых колен.

Ладно, думаю у меня будет время рассмотреть тут все поподробнее. Покинув анатомию, я продолжила изучать нейросеть.

Моё внимание привлекла вкладочка «выживание».

Сильное истощение организма. Обезвоживание. Рекомендуется высокоэнергетическое белковое питание. До падения боевой эффективности менее двух часов. Не рекомендуется использовать биотику.

Ещё бы знать, что такое эта биотика?

Способность некоторых форм жизни создавать поля эффекта массы и взаимодействовать с тёмной энергией. Эти способности можно улучшить тренировками или с помощью биоусилителей. Биотики могут атаковать врагов издали, поднимать их в воздух, порождать гравитационные вихри, разрывающие всё на части, создавать защитные барьеры. Все азари — прирождённые биотики, которым не требуются импланты. Кроме того, они же, особенно матриархи, являются и самыми сильными биотиками галактики.

О'кей. Я типа не просто инопланетянка, а ещё и волшебница. Буду нести и сеять добро направо и налево. Хм, а у меня имплант есть. Зачем? Если синеньким не требуется, я что — бракованная?

Имплант нужен для быстрого обучения и выявления биотических способностей. В дальнейшем не рекомендуется использовать импланты данного типа. Возможно использование специализированных (индивидуально подобранных) моделей.

Ладно, я волшебница, но мне ещё учиться и учиться.

Азари пользуются своим даром в мирных целях, создавая шедевры в науке и культуре, однако такой дар является и военной силой, который делает армию азари одной из самых сильных в галактике.

51:01

Включение двигательных функций. Сигнал к пробуждению. Задача: проследовать в столовую для приёма пищи. Маршрут загружен.

Да уж, сигнал, так сигнал — меня так долбануло током, что искры из глаз посыпались. Тело свело судорогой. Кажется, даже сердце пропустило удар. Пока я сочиняла кары на голову этим нехорошим людям, моё тело весьма грациозно слезло с капсулы и двинулось в сторону двери. Как же неприятно ощущать себя пассажиром. Всё чувствую, а ничего сделать не могу.

Пол неприятно холодил ноги, да и вообще было весьма прохладно. Мне бы одежды какой, а? Ау-у. Вообще-то я тут голышом рассекаю, а? Тишина была мне ответом.

На сей раз индикатор на двери горел зелёным. Тело ткнуло в него рукой и дверь открылась, сдвинувшись вбок. Нет, даже обуви не дали одеть. Хотя было достаточно чисто, но все равно как-то неприятно идти босиком. Небольшая голопопая прогулка закончилась в столовой. На входе робот выдал свёрток. Робот. Хм.

Тело проигнорировало мои попытки рассмотреть робота и прошло в зал, усевшись на ближайшее свободное место. Длинные столы и скамейки. Я была не одинока — обнажённые синенькие сидели рядами и отсутствующе смотрели перед собой. Зрелище сильно напоминало собой выставку статуй — десятки практически одинаковых голых синих тел в одной позе. На военном параде им бы не было цены. Одинаковые тела, одинаковые позы, даже выражения лиц — и те одинаковые. Живые манекены. Жутковатое ощущение.

Выданный мне свёрток оказался парой полиэтиленовых тюбиков — оторвав носик, тело принялось высасывать содержимое. По вкусу — сладкий молочный картон. Второй тюбик был копией первого. Маловато. Сейчас бы шашлычка. Мяса. Рот наполнился слюной. Но баловать меня никто не собирался.

Покончив с завтраком, тело проследовало дальше, не забыв выкинуть пустой свёрток. Коридор привёл меня в большой туалет, где тело справило нужду. Никаких отличий от человеческой физиологии не наблюдалось.

50:45

Задача: проследовать в тир. Маршрут загружен.

Коридоры, лестницы, лестницы, коридоры, и, наконец-то — закрытая дверь в тир. С очень хитрой голографической головоломкой на ней.

Задача: тестирование биотических способностей.

Тельце принялось двигать головоломку, нажимая на закрашенные участки. Вот она, эта самая «биотика». Пока как-то не внушает. Поворот, ещё поворот. Неверные ходы моментально наказывались ошейником. О, тут надо нажать несколько сразу. Тельце срезалось на пятой кнопочке. После «стимуляции» ошейником, дверь наконец-то открылась.

Очередной робот выдал пистолет. «Оса» — тренировочное оружие. 8 патронов в магазине. Огонь одиночными. 5 магазинов. Тело заряжает магазин и встаёт к барьеру.

Мишень. Дистанция 25.

Выстрел. 7.

Выстрел. 9.

Выстрел. 10.

Мишень. Дистанция 50.

Выстрел. 4.

Бля, больно. Ошейник вкатил такой разряд, что тело еле удержалось на ногах.

Прицел. Выстрел. 6.

Выстрел. 7.

Выстрел. 9.

Выстрел. 6.

Перезарядка. Выстрел. 9.

Выстрел. 10.

Мишень. Дистанция 75.

Прицел. Выстрел. 5.

Выстрел. 2.

Бляяяя. В голове шумит, в глазах двоится. Тело успокаивает дыхание и продолжает.

Прицел. Выстрел. 6.

Прицел. Выстрел. 5.

Прицел. Выстрел. 8.

Прицел. Выстрел. 10. Перезарядка.

Задача: огонь по мишеням.

Мишень изображает варрена. Дистанция 20. Выстрел. Есть, мишень падает.

Мишень изображает варрена. Дистанция 50. Выстрел. Есть, мишень падает.

Мишень изображает крогана. Дистанция 20. Выстрел. Есть, но мишень не падает. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Мишень падает.

Мишень изображает робота. Дистанция 50. Выстрел. Выстрел. Мимо. Шарашит током, темнеет в глазах, тело пошатываясь меняет магазин. Дистанция 40. Выстрел. Дистанция 30. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Дистанция 20. Выстрел. Мишень падает.

Дистанция 20. Две мишени изображают варрена. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Есть, мишени падают. Замена магазина.

Задача: Смешанный бой. Следовать по линии. Белая линия — бегом, чёрная — держать щит, синяя — передвигаться ползком, красная — огонь по мишеням.

Пошатываясь, тело двинулось вдоль линии. Пистолет в одной руке, оставшаяся обойма — в другой. Белая, бегом. Соседнее помещение было заставлено металлическими контейнерами и коробками разных размеров, линия петляла между ними. Синяя линия — тело, немного подскользнувшись, грохнулось на пол и поползло. Голышом по грязному полу, но вовремя — надо мной включились лучи лазера (фиг знает чего, но горячее — попа не обманет). Снова белая, тело поднимается, успевает сделать пару шагов, линия внезапно сменяется чёрной и тут мне в спину, да и пониже спины прилетает. Меня подкидывает и я прилетаю в контейнер. Металлический. Ничего приятного. Спина болит, грудь болит, попа болит, лицо болит. Тело встаёт, перекладывает пистолет в другую руку, поднимает руку в странном отталкивающем жесте. Рука окутывается тёмным туманом и перед рукой формируется щит.

Ух-ты. Вот это уже посерьёзнее. Магия. Все-таки я — настоящая волшебница. Тело продвигается спиной вперёд, а щит содрогается от ударов, колышется и мерцает, но пока держится. Поворот и синяя линия. Ползком, ползком. Снова белая. Линия утыкается в уложенные полукругом ящики и краснеет. Впереди — нечто из железа в виде дома с окошками. Обойму на пол, спрятаться за ящиками, пистолет на изготовку. Движение в окне. Выстрел. Движение. Выстрел. Выстрел. Мишень падает. Грохот за спиной. Мишень изображает крогана и приближается с грохотом. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Мишень падает. Над головой проходит красный луч. Тело ныряет под прикрытие ящиков. Перезарядка. Последняя обойма. Тело старается быстро выглянуть из-за ящика, но луч сразу нацеливается на голову, разряд ошейника. Больно. Тело падает и не сразу поднимается. Кровь из носа капает на грязный пол. Фиолетовая. Тело кидает обойму вправо, а само выглядывает слева, окутавшись щитом. Мишень робота. Выстрел. Выстрел. Нырок за ящики. Линия под ногами чернеет, а ящики начинают уходить в пол. Тело поднимает щит дрожащей рукой и уходит с позиции. Щит тускнеет и уже еле-еле виден. Холод идёт изнутри меня, заставляя дрожать от озноба. Линия обходит робота полукругом. Снова краснеет. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Мишень падает. Линия белеет. Тело уже не может бежать, да и вообще — еле идёт. Шатается, руки-ноги подрагивают, тёмные мушки в глазах.

Сообщение нейросети: сильное истощение организма. Рекомендуется отдых и высокоэнергетическое питание. Не рекомендуется использовать биотику.

Линия приводит измученное тело обратно в тир. Робот забирает пистолет, разряжает.

50:10

Задача: прохождение полосы препятствий. Маршрут загружен. Осталось времени 00:59:59.

Огромное помещение, заваленное коробками, трубами, кусками странных конструкций. Линия петляла по помещению, тело с трудом следовало этой линии. Мышцы болели от сводящих конечности судорог. Ощущение препоганое — ощущение слабости и высокой температуры. Штормит. Металлический привкус во рту — кажется, у меня кровь из носа течёт и не собирается останавливаться, капая на пол. Клонов тут не жалеют — временами на полу появляются даже не капли, а свежие лужи темно-синей, почти чёрной крови. Меня это уже не тревожило, тут бы самой выжить — перед моими глазами мелькали многочисленные тревожные сообщения.

Сообщение нейросети: критическое истощение организма. Боевая эффективность данной особи сильно снижена и не позволяет продолжить выполнение боевой задачи. Рекомендуется выйти из боя, отдых и высокоэнергетическое питание. Для предотвращения критических повреждений нервной системы — использование биотики заблокировано.

Пройти по тоненькому мостику, удерживая равновесие, пролезть в узкое отверстие. А вот перепрыгнуть с контейнера на контейнер не получилось и тело свалилось вниз. Удержать равновесие без биотики не получилось (тельце пыталось что-то изобразить характерными жестами, но биотика не сработала).

Шмякнулась я неслабо, так что даже потеряла сознание. Разряд ошейника привёл в чувство. В глазах всё плывёт, жутко мутит, слабость, металлический привкус во рту. Кровь. Нейросеть вывела очередное грозное предупреждение. Рекомендация — выйти из боя. Ага, кто бы мне дал. Попытка встать, бляяя, у меня сломана нога. Тело пыталось как-то ковылять и прыгать, но надолго его не хватает. Поторапливающий разряд, падение, пол приближается к лицу и я окончательно теряю сознание.

Искин управления медицинским центром.

Результаты тестирования образца 4536/51-7482 (чистокровный геном, дрейф не зафиксирован): перелом стопы, истощение, обезвоживание, продолжают выполняться операции по установке нейросети и имплантов.

Тест 1. Ориентация. Тест пройден. <…>

Тест 2. Движение. Тест пройден. <…>

Тест 3. Взаимодействие. Тест пройден. <…>

Тест 4. Биотика — 1. Тест пройден. <…>

Тест 5. Восприятие. Тест пройден. <…>

Тест 6. Биотика — 2. Тест пройден. <…>

Тест 7. Лёгкое оружие. Тест пройден. <…>

Тест 8. Биотика — 3. Тест пройден. <…>

Тест 9. Выдержка. Тест пройден. <…>

Тест 10. Биотика — 4. Тест пройден. <…>

Тест 11. Смешанный бой. Тест пройден. <…>

Тест 12. Биотика — 5. Тест пройден. <…>

Тест 13. Полоса препятствий. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 14. Биотика — 6. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 15. Выносливость. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 16. Биотика — 7. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 17. Пилотирование. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 18. Биотика — 8. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 19. Выживание. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Тест 20. Биотика — 9. Внимание!!! Тест не пройден. <…>

Итоговый результат: 42 %. Биотический ранг — 5.

Внимание: обнаружены неоднократные нарушения в процессе развития. Обнаружен повторный цикл обучения. Обнаружены дефекты установки нейросети. Ошибка подключения к нейросети «пилот-4пк2у». Диагностическое сообщение: нейросеть «пилот-4пк2у» в процессе установки. До завершения 48:31 Скорость установки ниже нормы. Ошибка диагностического модуля: нейросеть «пилот-4пк2у» в процессе установки. До завершения 48:31 Обнаружено истощение организма. Вероятно наличие проблем в системе пищеварения. Обнаружено статодинамическое нарушение двигательных способностей.

Распределение:

1. Категория «Диверсант». Биотический ранг меньше нормы «диверсант». Результат тестирования меньше нормы. Физическое развитие меньше нормы «диверсант». Обнаружены дефекты развития. В распределении отказано.

2. Категория «Техник». Результат тестирования меньше нормы «техник». В распределении отказано.

3. Категория «Биотик». Биотический ранг меньше нормы «биотик». В распределении отказано.

4. Распределение в категорию «Танцор».

Выполняю операции:

1. Исправление перелома. (8:00)

2. Ликвидация истощения, обезвоживания. (2:00)

Дополнительно выполняю операции:

3. Стимулирование развития первичных, вторичных, третичных половых признаков. Продолжение/завершение. (22:00)

4. Загрузка баз данных: языки рас содружества, языки рас не входящих в содружество (базовый курс), сравнительная анатомия и физиология рас, танцы: пластика, танцы: стриптиз. Свободная ёмкость хранилища данных нейросети — 2 %.

5. Установка импланта на выносливость. Свободный слот в нейросети отсутствует. Установка концентратора для нейросети «пилот-4пку».

Установленные импланты:

— биотический — не поддерживается установленной нейросетью. Поиск совместимого импланта. Установка импланта био-плюс-4. Загрузка баз данных: биотика-4.

— противоперегрузочный пилот-4

— улучшающий реакцию пилот-4

— интерфейс к корабельным системам и искинам пилот-4.

— «колонист-азари-2» занимает два слота

— «техник-мк»

— выносливость. Установка импланта ком-4м.

Формирование нейросети «пилот-4пк2у» через 48:30. Приступаю к выполнению…

25:50

Завершена установка баз: тактика малых отрядов, выживание-2, бой-2, пилотирование десантных челноков.

Пришла в себя я в госпитале. Как же хорошо, когда ничего не болит, не надо никуда бежать и за ошибки не шарашат током. Капсула открылась, но я по-прежнему не могла двигаться.

Включение двигательных функций. Сигнал к пробуждению. Задача: проследовать в столовую для приёма пищи. Маршрут загружен.

Тело поднялось и двинулось в сторону выхода. Госпиталь-то другой. Меньше размером и какой-то более современный, если так можно сказать. Чистый, светлый и более живой. О, даже зеркало есть. Притормози. Притормози. Блин. Успела рассмотреть только лицо. Оно оказалось вполне обычным, если так можно сказать о синекожей инопланетянке. Овальное лицо, с правильными чертами. Подбородок, рот, губы, нос, тёмные глаза. Вместо волос на голове — прилизанные щупальца. «Зачёсанные» назад и образующие забавный «хвостик». Кожа гладкая, никаких волос и бровей, только коротенькие чёрные реснички. Немного непривычно без волос, но, кажется, я довольно симпатичная. Последним я успела разглядеть тонкую шею и отсутствие «воспитательного украшения». Пропавший ошейник меня обрадовал, а вот полное отсутствие одежды уже начинало напрягать. А ещё я заметила, что походка-то изменилась. Угловатые движения сменились плавными. Тельце вышагивало на носочках, плавно крутя бёдрами.

Нейросеть показала отличия в фигуре. Она округлилась в нужных местах. Откормили меня немножко. Теперь есть надежда, что меня не унесёт первым же ветром. Аллилуйя, у меня снова есть грудь. Как мне хотелось повертеться перед зеркалом, оглядеть новую фигуру. Грудь и попа налились, а талия осталась прежней, «осиной». Всё, никаких сладостей на ночь. Такое чудо надо беречь. Сейчас бы на работу в таком виде заявиться. Грымзы бы ядом подавились. А мужики слюнями захлебнулись. Пока я предавалась грёзам, тело добралось до столовой, взяло паёк и приступило к трапезе. Сладости на ночь, ага, жри картон напополам с опилками. С такого явно не поправишься.

Вопросам правильного питания при использовании биотических возможностей следует уделять особое внимание. Создание эффекта массы резко ускоряет обмен веществ, буквально высасывая энергетические запасы, поэтому у биотиков пробуждается зверский аппетит. Стандартный рацион питания не может удовлетворить потребности биотиков, что вызывает потерю массы тела. Рекомендуется использовать специализированные рационы с повышенной калорийностью, дополняя их энергетическими батончиками или используя сильнодействующие энергетические напитки.

Угу, у меня тут прямо изобилие выбора. Радуйся, что хотя бы картон дают. Впрочем, мой неизбалованный живот был рад и этому. Покончив с нехитрой едой, тело сходило в туалет и присоединилось к группе ожидающих синеньких.

Рассматривать пустой зал столовой было скучно и я вернулась к исследованию нейросети. Большинство пунктов были либо «неактивно» либо «недоступно». Мои изыскания несколько раз прерывались подходящими синенькими, покушав и облегчившись, они присоединялись к ожиданию. Что с нами будет? Куда нас отправят?

23:20

Задача: проследовать на погрузку в док H12. Челнок 7294.

Что-то пугающее было в том, как группа синеньких в тишине одновременно встала, построилась в колонну и в ногу пошла. Опять коридоры и коридоры, да когда они уже кончатся-то?

Внезапно группа синхронно остановилась и стала чего-то ожидать. Наконец-то двинулись дальше. Оказалось — лифт. Огромный. Грузовой. Размером с очень большую комнату.

Наше путешествие закончилось в ангаре и моя группа стала садиться в челнок. Грузиться. Эй, там, может хоть какую одежду дадите? Трусы, для гигиены, например, а? Естественно, мой душевный вопль остался неуслышанным.

Челнок оказался грузовым — внутри была металлическая коробка и всё. Совершенно пустой.

Курьерский челнок Несси-8 (Дайма-Ди, Лусия). Благодаря комплекту двигателей «Алеарра-11» он обладает прекрасными скоростными характеристиками. Мощные противоперегрузочные компенсаторы позволяют раскрыть весь потенциал двигателей и силовой установки «Тагаффа-6.49». Недостаток внутреннего пространства компенсируется высокой скоростью разгона, а установленный гипердвигатель позволяет максимально быстро достичь самых удалённых уголков галактики.

Синеньких набилось как рыб в консервную банку. Тесно. Азари всё прибывали и прибывали. Сколько же их тут? Давка, как в переполненном автобусе. Сиськи упираются в спину азари из предыдущего ряда, едва можно вздохнуть, чужой «хвостик» тычется мне в лицо, кто-то стоит на моей ноге, но тяжелее всего приходится попе — давка буквально плющит её, а сзади всё напирают и напирают.

Спустя пару минут дверь наконец-то закрылась. Двигатели, заревев, вышли в форсажный режим, челнок дёрнулся, синенькие посыпались как кегли, даже странно — откуда только место взялось. Навалилась тяжесть — видимо челнок стал набирать высоту. Пару минут спустя челнок врубил двигатели на полную. Если бы я могла — заорала. Если бы могла. Рванувший челнок едва не расплющил нас совершенно невыносимой силой тяжести. Теперь мне известно, что чувствует картошка, когда из неё делают пюре. Я не могла даже вдохнуть, в глазах темнеет, и последнее, что я увидела:

Задача: перейти в режим ожидания.

Моя тушка закрыла глаза и я мгновенно отключилась.

Глава 3

На рынке рабов: мне два белых и половинку чёрного.

4:10

Завершена установка баз: языки рас содружества, сравнительная анатомия и физиология рас, танцы: пластика, танцы: стриптиз.

Спать в куче мягких синих тел оказалось приятно. Жарко и душно, но мягко. Да и проснуться от крика, а не он удара током — просто бесценно. Иногда начинаешь ценить такие простые вещи. О, свежий воздух. Система регенерации и кондиционирования воздуха не справилась с таким количеством пассажиров, что привело к образованию росы. Стены «плакали», пол превратился в большую лужу. Не повезло тем, кто оказался внизу. Я была относительно сверху и то вся мокрая, а нижним вообще пришлось спать в луже. Бррр. Тем временем, челнок понемногу пустел, мокрые синенькие поднимались и выходили наружу. Вот и моя очередь. Хлюп — хлюп.

Космическая станция встретила сильным сквозняком, пробирающим насквозь мою оголённую тушку. От меня и других разгорячённых синеньких шёл пар. Холодно. Пол — горячий, аж стоять неприятно, хочется отдёрнуть ноги, от челноков пышет жаром, но из вентиляции нас обдувает совершенно ледяной воздух. Как бы тут не заболеть.

Мерцающая синяя плёнка силового поля отделяла внутреннее пространство шлюза от мрака космического пространства. Облупленная реклама, висящая на стене: «Добро пожаловать на станцию „Сигма-29“». Что скажет моя внутренняя энциклопедия?

«Сигма-29» — шахтёрская станция в свободном космосе. Координаты <…>. Ходить по станции без охраны не рекомендуется.

Бóльшим количеством информации меня не порадовали. Попробую немного осмотреться.

Заставленный челноками, шлюз был огромен. Бурлила жизнь — челноки садились и взлетали, техники и прочий обслуживающий персонал занимались своими делами, бестолково слонялись пассажиры. Погрузчики возили какие-то коробки. Я жадно рассматривала новый мир. Не так-то это и просто с непослушными глазами. У меня было немного времени — быстро рассортировав, почти всех синеньких погрузили в другие челноки и они отправились куда-то дальше. Осталась жалкая кучка в несколько десятков синекожих девушек. Неудачницы или счастливицы? Рядом стоящий челнок закрыл двери и улетел, обдав нас горячим воздухом.

Вооружённые и одетые в скафандры инопланетники быстро проверили состояние «товара», затем построили голеньких синеньких в колонну, пересчитали и мы двинулись. Хорошо им, в скафандрах, наверное тепло. Нас же повели какими-то служебными тоннелями. Вентиляция? Охлаждение? Непонятные трубы, шланги, гул работающего оборудования и холод. ХОЛОД!!! Местами — лёд на стенах и оборудовании, снег под ногами. И ветер. Из челнока мы вышли все мокрые, а тут так холодно, что изо рта пар идёт, а путешествуем-то мы налегке. Вскоре все синенькие дрожали от холода. Мурашек в этом теле не обнаружилось, пришлось ограничиться торчащими фиолетовыми сосками. И щёлкать зубами. Шлюз. О, тут снова тепло. Лестница. Лестница. Пролёт — пролёт — пролёт. Ждём. Шлюз. Снова технические туннели. Полутьма.

Идти босыми ногами по грязному полу было весьма неприятно. Как бы не наступить во что-нибудь нехорошее. Наше путешествие закончилось в очередном шлюзе, выведшим нас в просторное помещение.

Колонну разбили на группы и занялись нашей подготовкой. Покормили непонятными брикетами, похожими на засохший кисель. Прогорклая, скрипящая на зубах гадость, но желудок был рад заполучить хоть что-нибудь, пусть даже условно съедобное. Напоили. Как каких-нибудь животных — из корыта на полу. Синенькие безропотно вставали на четвереньки и пили. Вот и моя очередь. Странное ощущение — должно быть стыдно, но дальше лёгкого смущения дело не пошло. Это из-за того, что я пока «пассажир»? Или из-за избытка впечатлений? Непонятно. Тем временем подошла моя очередь прополоскать рот какой-то освежающей гадостью. Туалет. Экспресс-мойка — закрыв глаза шагаешь в столб плотного водяного тумана. Пара шагов под сильными ударами водяных вихрей. Горячо и малоприятно. Осушитель, по ощущениям больше похожий на пыточное устройство. Шаг внутрь, и — резкий удар, очень похожий на удар об воду. С большой высоты и всем телом. Тело моментально высыхает, но как же сильно бьёт по голове, и в особенности — по глазам.

Дезориентированных, щурящихся и моргающих, нас провели в ангар, заставили, для начала, немного побегать и попрыгать, чтобы мы согрелись и пришли в себя после экспресс-сушки, а затем — построили в несколько рядов и начался аукцион. Нет, — распродажа. Никто не торгуется, не рекламирует выставленные на всеобщее обозрение «достоинства» девушек, цену не повышают. Расставили в ангаре «товар» рядами и запустили покупателей. Налетай, подешевело. При покупке двух — третья в подарок? Кажется, у меня истерика начинается. Одно дело — если нас продают за дорого. Понятно, что извращенцам, но о дорогом товаре будут заботиться. Пусть не пылинки сдувать, но всё-таки ценить будут. Кормить там, лечить. А если продают, как бракованный товар, за бесценок? Какая может быть забота, если проще и дешевле купить новую? Пристрелят и в утилизатор.

Вдоль ряда ходили немногочисленные покупатели, то разглядывая, то щупая, то приказывали выйти и осматривали досконально. Было стыдно. Очень. Трогали попу и грудь, шлёпали, щипали, сжимали, тянули, заглядывали в рот, заставляли нагнуться. Толстый низенький инопланетник потребовал встать на колени, на грязный пол, и долго издевался над моими сосками. Просто вечность. Крутил, щипал, тянул вверх, в стороны. Было больно, но тельце терпело. Слёзы прочертили мокрые дорожки, но тельце терпело.

— Встать, повернуться, ноги расставить пошире, нагнуться, руками достать пол.

Очень беззащитная поза. Пара мгновений показались мне вечностью, наконец попу обожгли сильные шлепки. У меня от страха всё сжалось, когда толстые пальцы бесцеремонно ощупывали бесстыдно открытые прелести. Была бы человеком — давно бы покраснела. Постыдная поза, чужие руки хозяйничают в интимном месте и тельце, готовое выполнить любой приказ. Толстяку что-то не понравилось и, сильно ущипнув меня напоследок, он двинулся дальше, издеваться над другой синенькой. Я перевела дух. Чёрт с ним, с синяком, главное — пронесло. Фух.

Немного пройдя дальше инопланетник взялся за другую синенькую и не успокоился, пока она не начала кричать. Добившись своего, он нацепил на неё ошейник и ушёл довольный, с покупкой. Кажется, мне сильно повезло.

Тем временем, синеньких в ангаре понемногу становилось всё меньше и меньше.

Задача: провести комплексную гимнастическую разминку.

Нас снова заставили бегать и прыгать. Быстро и много. Мышцы, непривычные к таким нагрузкам, горели огнём. Отовсюду раздавалось тяжёлое дыхание, заставляющее грудь ходить ходуном в попытке глотнуть побольше воздуха. Что могу сказать — азари прирождённые гимнастки. Прыжки, перевороты, мостики, разнообразные задирания и раздвигания ног. Великолепная гибкость. Мостик? Смешно. Большинство было способно нагнуться назад и просунуть голову между коленей. Чисто кошачья гибкость. Правда, обманщики — немного помогают себе биотикой. То подтянут без участия рук какую-нибудь часть тела, то удержат равновесие. Например, раньше я бы ни за что не смогла бы ходить на руках. А теперь могу, практически незаметно поддерживая себя тёмной энергией.

Закончилось всё кругом, который мы прошли вверх ногами, на руках, раздвинув ноги в шпагате, вытянув пальчики в стороны, под внимательными взглядами покупателей. Крайне унизительное представление. Что они так подробно выискивали? Синенькие были оооочень одинаковые. Молодые и красивые. Конечно, если сильно присматриваться, то можно заметить различия — некоторые тельца были чуть выше, но чаще — пониже меня. Сильнее всего было заметно отличия по цвету — от насыщенно темно-синих, почти чёрных, доходило до светло-голубых и серых, но синий цвет был преобладающим. Самое заметное отличие было в узорах. Если моя кожа была гладкой и практически однотонно голубой, то у большинства других кожа больше напоминала чешую, с пигментными пятнами в виде разнообразных пятен и полосок. В основном синенькие были плоские и совсем плоские, но попадались и с нормальной фигуркой. Вот как у меня, например. Совсем рядом со мной остановился инопланетник в чёрной броне, приказав паре синеньких целоваться, он пару минут пожирал их глазами, а затем увёл обоих.

Ряды редели, но моё тельце пока не купили. Я уже начала волноваться по этому поводу. Как-то не хочется узнавать, куда местные рабовладельцы отправляют не проданный «брак». Помимо моей воли подсознание успело придумать несколько малоприятных, да что там говорить — откровенно отталкивающих вариантов. Мерзость. И тут мне наконец «повезло». Мимо прошла синенькая в длинном розовом платье, сопровождаемая парой громил, указывая пальчиком, эта, эта, эта. Мы двинулись за ней к выходу. Охранники просканировали нас и платьице расплатилась.

Зафиксирован новый владелец.

Стоили синенькие по 100 000 кредитов. Интересно, это много или мало?

100 000 кредитов — сумма минимального годового контракта, часто называемого «рабским». В подавляющем большинстве случаев этой суммы достаточно для экономного существования в течении года. Обычно в эту сумму включают расходы на еду, воду, воздух, смену одежды раз в период. Иногда дополнительно включают расходы на жильё, защитное снаряжение и разовый визит к врачу.

Понятно, этакий МРОТ — минимальный размер оплаты труда, только за год. Видимо, это не очень большая сумма. Как-то странновато для цены на раба, пусть даже за год. Маловато. Сомневаюсь, что продавая синеньких так дёшево можно окупить их производство. Что им мешает ставить нейросети получше, учить побольше и продавать подороже? Эксклюзив делать выгоднее, чем ширпотреб, разве нет?

Согласно имеющимся статистическим данным, в свободном космосе более половины разумных работают или готовы работать за минимальный контракт.

Они тут не рабов дёшево продают, а настолько мало платят работникам, что рабство получается невыгодным? Добро пожаловать в реальный мир, блин.

Тем временем платьице закончило оформлять документы.

— За мной.

В соседнем помещении оказалась стоянка флайеров. Маленькие летуны, больше похожие на такси или маршрутки. Остановившись у мерзко розового, с нарисованными полуголыми танцовщицами на бортах, платьице начало вещать. Смысл её речи сводился к «послушные — живут хорошо и долго, непослушные живут недолго, но это время кажется им веками. Если клиент заплатил — он должен остаться доволен. Отработаете полгода — станете свободными.». И зовут её «мадам Кирана». Закончив речь, мадам залезла в флаер и выкинула нам свёрток.

— Отряхнуться и одеться.

Униформа состояла из туфелек на платформе с очень высоким каблуком и полупрозрачного свободного платьица отороченного узкой полоской меха с декольте до пупка. Отряхиваясь и вытираясь салфетками, синенькие влезали в туфельки и нагибаясь, застёгивали их. Под изучающими взглядами охраны, сопровождаемыми нецензурными комментариями. Хорошо, что у меня нет ушей и они, пылая, не выдают моё смущение. Попка моя им худовата, блин. А грудь — ничего так, сгодится. — «Надо будет после смены зайти, покувыркаться.» И трусиков нет, и не прикрыться никак.

Мда, трусики тут не помогут — воспользовавшись тем, что «платьице» отвлеклось, охранники бесцеремонно, по-хозяйски, облапали синеньких, включая и меня. Тельце никак не отреагировало на это, механически продолжая одеваться. Туфельки оказались впору, видимо мой огроменный размер ноги оказался вполне себе стандартным для азари, а «платье» было такой длины, что ничего не скрывало. Это ещё надо постараться такую откровенную ночнушку найти. Снизу можно было насладиться изящными ножками во всю их длину и даже выше — платье заканчивалось где-то на самой середине упругой попки. Домой такое надеть постесняешься, а тут придётся ходить под изучающими взглядами. Ну и платьишко — всё нараспашку. Сверху — огромное декольте, но кому оно надо, если и так все прекрасно видно через прозрачную ткань. Хотя нет — «платье» с лёгкостью распахивалось, от любого движения или небольшого ветерка, выставляя грудь с предательски торчащими сосками на всеобщее обозрение. На закуску — всё это было мерзко-розового цвета. Одетых, ну если можно так выразиться, посадили во флаер и мы полетели «навстречу светлому будущему».

1:50

Зафиксировано место жительства. Зафиксировано место работы.

Заведение «мадам Кираны» оказалось чем-то вроде смеси забегаловки, бара, дискотеки, стриптиза, мотеля, ну и естественно — борделя. Охранник выдал нам уни-инструменты[19], похожие на узкие металлические браслеты, естественно, розового цвета и предупредил, что если заработок в день будет меньше двух тысяч, то мадам будет сильно недовольна. Если испортим реквизит (видимо — платья и туфельки, а ещё и уник), то будем компенсировать. Хм, получается что, мадам отбивает вложения за два месяца. Нехило. Хотя возможен вариант, что продержаться два месяца — уже достижение. Не говорю уже про полгода.

Комната для нашего проживания «порадовала» спартанской обстановкой — с одной стороны душ и туалет, ничем и никак не закрытые, а с другой — вешалка и зеркало во всю стену. Всё. Голый пол. Железный.

— Спать нужно с клиентами. — Ответил охранник на повисший в воздухе молчаливый вопрос.

Весело тут у них. Также охранник показал висящий на стене прайс на услуги девочек, объяснил, как через уник набрать охрану и кухню.

— Чем больше клиент пьёт, тем лучше — вам процент капает, — пояснил охранник.

Чего в том прайсе только не было, представив, что это все будут делать со мной, я едва удержалась от обморока. Полгода? Вы серьёзно? Этот прайс больше похож на услуги реанимации и травмпункта. Каким образом можно продержаться полгода в месте, где перелом — обычное явление и не освобождает от «работы»?

Кухня. Номера. Элитные номера. Бар. Танцплощадка. Краткая экскурсия по заведению закончилась неподалёку у входа. Охранника тормознули два громилы: похожий на ящерицу массивный кроган и человекоподобный, но четырёхглазый батарианец.

— Девочки свеженькие?

— Нулячие.

— Парочку на ночь с собой.

— Вернёте в приличном виде?

— Это как получится.

— Если они после вас не смогут работать, с Хозяйкой сами разбираться будете. Она сильно не любит, когда девочки в больнице бездельничают.

— Разберёмся.

— Ночь — десятку за каждую.

— Знаем.

— Двести двадцать кусков блокируются на счету. Возвращаете шлюшек, смотрим на их состояние и решаем, какая часть залога возвращается. Если утром сучек нет, значит — вы их купили и списывается вся сумма. Никаких «мы немножко увлеклись». Понятно?

— Да знаем мы.

— Деньги вперёд, и выбирайте. Девочек только привезли, не обученные ещё.

— Вот и обучим.

Громилы мерзко рассмеялись, рассматривая нас похотливыми взглядами.

— Может эту?

— Не, чего-то в ней не хватает.

— Может сисек?

— Точно.

И заржали. Типа смешно. Вот так, стоят рядом и обсуждают, чувствуешь себя просто куском мяса. От страха сердце заколотилось часто-часто и ушло в пятки. Застыв на месте я просто заледенела. Страх овладел каждой клеточкой моего тела. Нас просто продают, чуть ли не на вес, как какой-нибудь бессловесный скот. Причём, сразу понятно, шансы вернуться утром — весьма невелики.

Охранник оглядел синеньких и, указывая пальцем, скомандовал.

— Ты, ты и ты. Выйти вперёд. Попрыгайте.

Только не меня, только не меня. Пожалуйста, не надо брать меня — молилась я, пока тельце развлекало бандитов подпрыгивающей грудью.

С моим-то везением, разве они могли пройти мимо? Тренькнул уник, я забилась внутри тела. Бежать, бежать. Куда угодно. Ага, как же. С таким же успехом я могла биться о стенку. Тело никак не отреагировало на все мои попытки.

Зафиксирована командировка. Зафиксировано время возвращения к месту жительства.

Командировка? Да вы издеваетесь? Тем временем охранник принёс пару коротких плащей прикрыться, подавая плащ показал на лежащую в кармане аптечку. Эй, а контрацепция? Резинки? Таблетки? Или я чего-то не знаю и клоны стерильны?

Репродуктивная система азари позволяет иметь ребёнка от представителя любой органической расы, любого пола.

Вот мне тут только залететь осталось, и будет полный финиш.

Для зачатия физический половой акт не является необходимым — духовной и эмоциональной связи достаточно для извлечения генетического материала для зародыша.

Что, пока связь будет «недостаточна духовна и эмоциональна», я не смогу забеременеть?

Для зачатия необходимы: готовность нервной системы к извлечению и подготовке генетического материала и наличие соответствующих условий для спокойного протекания беременности. В подавляющем большинстве случаев нервная система окончательно формируется к совершеннолетию.

Ну хоть что-то хорошее в этом дурнопахнущем океане. А болезни? Я могу что-нибудь тут подхватить? Кто меня тут будет лечить?

Азари не восприимчивы к возбудителям болезней других рас. Угроза заражения незначительна. Высокая степень регенерации поможет организму дочери справится с любыми нефатальными повреждениями.

На фоне того, что я могла не дожить до утра меня как-то особо не волновала опасность заразиться чем-нибудь. Причём не просто не дожить до утра, а больно не дожить до утра. Кто там будет со мной церемониться? Вдруг повреждения будут «фатальными»? Или «многократно фатальными»?

Высокая степень регенерации поможет организму дочери справится с любыми нефатальными повреждениями.

Тьфу!!!

01:05

Чем дальше нас уводили в трущобы, тем сильнее было чувство, что это дорога в один конец. Кроган топал впереди с дробовиком наперевес, потом семенили на шпильках мы — моё дрожащее от ужаса тело и ещё одна невезучая синенькая. Батарианец шёл сзади, то ли прикрывая нас, то ли следил, чтобы не сбежали. Редкие обитатели трущоб опасливо сторонились громил, украдкой бросая на нас масляные взгляды. Едва-едва прикрытое плащом, постоянно распахивающимся, тельце и мелькающие ножки этому только способствовали. Тук-тук-тук — стучали каблучки, привлекая внимание. Ладно бы, если просто раздевали глазами, а тут такое ощущение, что разделывают. Я буквально ощущала ползающие по телу взгляды. Как в мясном магазине, выбирая более сочные кусочки. Буэ. Тут что, каннибалы живут?

Практичная стратегия выживания — в случае недостатка пищи выполнение боевой миссии может находиться под угрозой срыва.

Блин, куда я попала. Мама, роди меня обратно.

00:50

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Прогулка по трущобам показалась вечностью, но мы всё-таки добрались. Местом назначения оказалось что-то типа казармы. Нас завели внутрь, в прихожей сняли плащи. Полуголых синеньких вышли встречать ещё несколько наёмников. Нас провели в гостиную, где батар запустил руки сначала в декольте синенькой, заставляя её стонать, а затем, хорошо там все потискав — спустился ниже, и запустил пальцы в бутончик. Проходящий мимо кроган не остался в стороне и ущипнул её за попу. От неожиданности синенькая вскрикнула и описалась. Наёмники заржали.

Батарианец приказал синенькой облизать его пальцы и принялся за меня. Мне было очень стыдно — тело моментально отреагировало на грубые прикосновения. Соски так и прыгнули ему в руки, благо декольте позволяло. Батар сильно сжал мои соски, повернув их, он потянул их вверх, заставляя меня вытянуться в струнку и подняться на носочки. Я застонала от ощущения собственного бессилия, боли и сладкого предвкушения. Когда рука наёмника добралась до укромных мест, тело вздрогнуло и бесстыдно расставило ножки. Пары движений хватило для того, чтобы убедиться, что я увлажнилась и когда батар убрал руку, я почувствовала разочарование. Чувствительный шлепок по оголённой попе вернул меня из мира грёз в жестокую реальность.

— Эта с нами, развлекайтесь с оставшейся.

Содрав платьишко, батар отвёл меня в туалет, впрочем не оставив без присмотра.

— Давай шустрее, пока я добрый.

Тело послушно выполнило унизительную команду, совершенно не обращая внимания на присутствие любопытного мужчины, затем меня отвели в комнату. Обстановка была спартанская. Диван, стол, заставленный бутылками и большой визор на стене. Тело огляделось. Из гостиной была видна кухня, туалет и ещё две комнаты, одна из которых была с двухэтажными кроватями. Именно в эту комнату увели синенькую. Батарианец освободил стол от бутылок и прочего хлама, подхватил тело, легко поднял и поставил на стол.

00:42

— Танцуй.

Тело принялось что-то изображать под аккомпанемент стонов и криков из соседней комнаты. Батар поморщился, сходил закрыть дверь и включил визор погромче.

— Танцуй лучше, я ещё не всё рассмотрел. И раздевайся совсем.

Пока тело избавлялось от туфелек наёмник включил на визоре что-то типа видеоклипа. Слабо одетые синенькие извивались перед камерой, оператор стремился покрупнее показать прелести, прикрытые чуточными клочками полупрозрачной ткани и верёвочками, а на заднем плане надрывался ханар[20], похожий на летающую волынку.

— Плохо стараешься.

Подошедший кроган снова отвесил знатный шлепок по попе. Больно. Тельце пошатнулось и еле-еле удержалось от падения со стола. Скользко. Инопланетники расположились на диване и принялись выпивать, комментировать происходящее на экране и азартно рубиться в карты. Игра шла с переменным успехом, каждый раунд отмечался шлепком по моей попе, по моей горящей фиолетовой попе. В итоге победил кроган. А играли-то на меня.

00:25

Допив очередную бутылку, батар протянул её телу.

— Облизывай.

Тело принялось изображать неспешное поедание мороженого.

— Целиком облизывай, тебе же лучше будет. Потом ставь на стол и садись сверху.

00:24

Поставив бутылку на стол, тело расставило ножки и принялось изображать секс-бомбу, лаская грудь и вращая бёдрами так, чтобы горлышко бутылки едва касалось фиолетовой «пещерки». Показушные стоны сменились громким воплем, когда кроган, неожиданно схватив за плечи, резко нажал вниз, ножки заскользили и разъехались, тельце с размаху насадилось на бутылку. Ох. Неожиданный и очень краткий миг блаженства, и боль, БОЛЬ, БОЛЬ!!! Бутылка вонзилась в меня раскалённым штопором. В глазах потемнело, мир расплылся и отдалился от меня.

Сообщение нейросети: зафиксировано повреждение внутренних органов. Зафиксировано внутреннее кровотечение.

00:23

Заорав, тельце рефлекторно подпрыгнуло, но только свалилось со стола. Весьма чувствительная встреча с полом окончательно выбили из тела дух.

Сообщение нейросети: зафиксировано глубокое угнетение сознания. Зафиксировано нарушение жизненных функций. Провожу первичные реанимационные мероприятия.

00:22

— Хлипенькая попалась.

— Ничего, синенькие выносливые, сейчас очнётся, потом ещё и благодарить будет.

Батарианец поднял «отрубившуюся» азари, уложил на стол, и принялся приводить её в сознание пощёчинами.

— Доброе утро, блядь. Тут есть для тебя работёнка.

00:20

Не везёт мне с приходом в сознание. Очнуться перед кроганом без штанов и через мгновение осознать, что именно затыкает мне рот, входит в горло, раздирая его, и мешает вдохнуть. Организм из последних сил пытается вытолкнуть посторонний предмет, но крогана это только забавляет.

00:18

Тельце свело судорогой в попытке вдохнуть хоть немного воздуха. «Зайчики» в глазах превратились в чёрные дыры и, под непрекращающиеся вопли нейросети, я начала «уплывать», теряя сознание.

00:11

Сообщение нейросети: зафиксировано нарушение жизненных функций. Зафиксировано дыхание агонального типа. Первичные реанимационные мероприятия неэффективны. Запуск систем интенсивной терапии.

00:07

Вдох. Такой долгожданный. Неужели всё? Отмучилась? Нет, меня перехватывают поудобнее, дают вдохнуть пару раз и экзекуция продолжается.

Сообщение нейросети: зафиксировано повреждение гортани. Зафиксировано внутреннее кровотечение.

00:06

Такое ощущение, что кроган решил проткнуть меня насквозь — больно сдавив голову, эта сволочь сильными толчками насаживает меня «до упора». Я даже не могу сказать, где больно. Везде. Голова запрокинута назад, затылок бьётся о стол, рот открыт настолько широко, что болят и челюсть и щёки, горло с трудом растягивается, пропуская шершаво-узловатого крогана глубоко внутрь меня. Хотите узнать, что я чувствую? Сожмите пальцы в кулак и запихайте руку внутрь. Большую мужскую руку в тонкую девичью шейку. В горло. По локоть. А теперь достать-вставить, раз-два, раз-два-раз-два, раз-два-раз-два-раз-два… И не «вставить», а «вбить». Со всей силы. Больно. Совсем не «мой размерчик».

00:04

Когда это кончится? Добейте меня уже, хватит издеваться.

00:03

Взревев, кроган наконец-то освободил мой рот. Неужели всё? Щаз. Размечталась. Бросив кашляющее тельце обратно на стол, он бесцеремонно развернул меня, перевернул на живот, раздвинул ноги, прижал к столу и резко вошёл внутрь одним движением. Ох. Я попыталась заорать, но смогла только пискнуть и захрипеть. Тем временем эта сволочь больно стиснула мою грудь своими «ковырялками» и принялась изображать отбойный молоток. Ой-ой-ой. Больно.

Сообщение нейросети: зафиксировано повреждение внутренних органов. Зафиксированы множественные внутренние кровотечения.

00:02

АААА, да он же меня разорвёт. Рычащая туша всё наращивала и наращивала темп. Казалось, что я горю изнутри. БОЛЬНО!!!

00:01

Где-то глубоко в тлеющем сознании крутилась мысль — когда же он уже остановится?

00:00

Установка нейросети завершена. Приступаю к замене. Перезагрузка сознания через пять — четыре — три — два — один. Нейрокарта построена. Выполняю перезагрузку…

Кроган взревел и задрожал, не обращая внимание на обмякшее синее тельце. Пару раз протяжно вздохнув, он потянулся и довольно осклабился.

— И чего они сознание теряют?

— Ты типа не догадываешься?

— Дамочки впервые сталкиваются с настоящим мужчиной?

— Скорее дамочки впервые встречаются с такой колотушкой.

— Одно другому не мешает. Твоя очередь, кстати.

— Пусть в сознание придёт, интереснее будет.

Глава 4

Если тебя незаслуженно обидели, то иди и заслужи.

Нейросеть пилот-4пк2у приветствует носителя.

Тест систем:

центральный узел — норма. Нейронное сопряжение — 64 %.

интерфейс пользователя — подключён.

блок имплантов:

противоперегрузочный «пилот-4» — сопряжение 100 %.

улучшающий реакцию «пилот-4» — совместимость пользователя выше нормы.

интерфейс к корабельным системам и искинам «пилот-4» — ок

«колонист-азари-2» — ок

«техник-мк» — ок

«ком-4м» — ок

Внимание: ошибка. Зафиксирован аномальный отклик импланта «био-плюс-4». Рекомендуется обратиться в специализированное медицинское учреждение для замены импланта.

система связи и внешних интерфейсов — ок

система хранения — ок

блок шифрования и банковский интерфейс — ок

Система готова к работе.

Сообщение нейросети: Критическое состояние. Зафиксированы множественные внутренние кровотечения. Необходимо обратиться за медицинской помощью.

Вот так всегда: только подумаешь «а ведь могло быть и хуже», так сразу становится ещё хуже. Мир плыл у меня перед глазами. Пульсирующая боль еле-еле разгоняла туман. Противный запах, мерзкий вкус во рту, горло дерёт. Каждый вдох давался с трудом. Между ног плещется океан боли, толчками поднимаясь вверх. Меня куда-то несут и неаккуратно сбрасывают на что-то мягкое. Кровать?

— На, выпей.

Что-то обжигающее льётся мне в горло и я закашливаюсь. Попытка напоить меня повторяется несколько раз, сопровождаясь увесистыми пощёчинами. Я падаю, но меня снова поднимают и поят. Спиртное. Крепкое. Сознание потихоньку возвращается ко мне. Побитое тело болит, разодранное горло дерёт, между ног просто пожар, но я довольна — контроль над телом вернулся. Я сжала кулаки и слегка потянулась. Как же приятно управлять телом, а не быть пассажиром.

Пока я приходила в себя, вдыхая сладкий воздух свободы, батарианец не терял времени зря и, задрав мои прелестные ножки к моему лицу, вошёл в меня «с чёрного хода». Навалившись всем телом, он задвигался во мне. После аппаратуры из бассейна для клонирования — как то не впечатляло. Неприятно, но терпимо. Его грубое прерывистое дыхание раздражало. Блин, как мерзко от него пахнет псиной, тварь такая, ты мыться не пробовал? Зубы тоже не мешало бы чистить.

Войдя в ритм, он принялся сильно тискать мою грудь, и так ноющую после сильных кроганских «хваталок». ААА, зачем щипать за такое чувствительное место, бедные мои соски. От боли я резко пришла в себя, вскрикнула, повернула голову и схватила его за руки. Встретившись, наши взгляды запустили цепную реакцию.

Я погрузилась в некое очень спокойное состояние, казалось я плаваю в тёплой воде. Никакого шума, никакой боли. Внезапно я осознала, что голодна и рядом есть что-то очень вкусное. Запах дразнил. Звал. Манил. Я потянулась и добралась до вкусняшки. Ням-ням. Как же вкусно. Быстро кончилась, хочу ещё. Моё состояние внезапно изменилось и вокруг меня закрутился хоровод образов. Я влезла батару в голову? Передо мной разворачивались картины наёмничьей жизни. Драки, стрельба, беготня с оружием. Поток мыслей из бурной реки понемногу превратился в слабенький ручеёк и потихоньку иссяк.

Реальный мир встретил меня вспышкой боли в голове и каким-то странным ощущением. Открыв глаза, я обнаружила, что крепко держу в руках голову хрипящего батара, причём держу не просто так, а, удерживая, целую его взасос. Батарианец пытался освободиться, но всполохи биотики, пробегающие по моему телу, не оставляли ему никаких шансов. Вздрогнув, я попыталась оттолкнуть его, но переусердствовала и с хрустом свернула четырёхглазую голову.

Оцепенев, я осознавала, что только что убила человека. Тьфу, какого ещё человека. Такого, ты-то сама кто? Глупо хихикнув и не обнаружив в себе раскаяния или сожаления, я разогнулась и с трудом выползла на свободу.

Бардак в комнате был знатный. Сразу было заметно отсутствие женской руки — оружие, предметы гардероба, бутылки и прочий мусор были равномерно распределены по всему помещению. Кровати и проход к двери были относительно чисты, ну по крайней мере там можно было пройти не запнувшись.

Заметив висящую в шкафу броню, я метнулась к ней. Ага, метнулась. Поплелась, оттопырив попку, растопырив ноги и ковыляя, с трудом сдерживая стон. На полу за мной оставался след, тёмные капли фиолетовой крови выделялись на полу. Вроде комната не такая и большая, а дошагать до брони ногами я не смогла, остаток пути пришлось позорно проползти на четвереньках.

Добравшись до брони, обшарив карманы разгрузки[21] и найдя пару аптечек, я опустилась на пол и немного расслабилась. Переборов желание лечь и закрыть глаза, я бегло осмотрела аптечку — вроде подходит для меня. Открыв аптечку, я выдавливала гель на руку и обрабатывала свои раны. Рану. Большую и глубокую рану. Моя узенькая ручка легко проникала внутрь, не встречая сопротивления. Эта тварь мне за это ещё ответит. Из-под земли достану. Убиваться не буду, просто убью.

Медицинский гель приятно холодил тело, немного пощипывало, но боль отступала и сознание прояснялось. Прикончив вторую аптечку, я почувствовала себя намного лучше. Осторожно поднявшись, держась за шкаф, я перевела дух. Свобода. Вот только верну небольшой должок и буду совсем свободной.

Обшарив шкафчик, я не нашла ничего полезного — пара комплектов сильно побитой жизнью брони на батарианца и куски красной кроганской брони, разбитой просто в хлам. На столе, заставленный пустыми бутылками, обнаружилась начатая пачка печенья. Судя по твёрдости печенья — давно начатая, но это меня не смутило и я торопливо захрустела. Еда. Сладенькая. Живот одобрительно заурчал. Живём!!!

Больше ничего в этом хламе обнаружить не удалось и я поковыляла к лежащему на полу телу. Уник сел мне по руке. Активация, жест-пароль. Не особо богато живут местные наёмники — на счету было чуть больше тридцать тысяч местных кредитов. Откуда тогда деньги на синеньких? За счёт отряда? А эта тридцатка — его личные сбережения? Похоже на то. А вот с розового уника перевести деньги не получилось.

Требуется специализированное оборудование.

Ну, попытаться стоило. А ещё у батара был небольшой ножик в ножнах на ноге. Сгодится. Затягивая ремешок крепления, я морально готовилась к побегу. Фактор внезапности на моей стороне. Не атака матросов на зебрах, конечно, но синяя голая девчушка. Из одежды — уник да нож. Но есть то, за что можно зацепиться взглядом. С фигуркой сильно повезло: тонкая талия, упругая грудь с задорно торчащими фиолетовыми сосками, крепкая попка, приятные изгибы бёдер, переходящие в улётно-длинные стройные ножки. Правда, тельце, особенно бедра и грудь, покрыто фиолетовыми синяками, а иду я заметно враскоряку, но черно-синие искры биотики заметно увеличивали мои шансы на побег.

Приоткрыв дверь, я огляделась. Из-за закрытой двери все также раздавались стоны второй синенькой, да мужской гогот. Кроган сидел на диване, смотрел на визоре, как на арене один кроган другим подметает пол. Видимо, что-то типа нашего реслинга или бокса. Как сопереживает, бедняжка, аж подпрыгивает.

Проскользнув в комнату, я на цыпочках приближалась к дивану. Уязвимые точки. Хм. Надо бы его как-то обойти спереди. Сзади без шансов. Тихонько-тихонько. Внезапно кроган замер, затем резко развернулся.

Угол обзора кроганов равен 240 градусам, что позволяет им лучше видеть приближающуюся опасность.

Вот раньше можно было вспомнить про это? А? Увидев меня с ножом, наёмник оскалился во весь рот.

— Давай поиграем.

Мигом преодолев расстояние между нами, он резко толкнул меня так, что я сначала шмякнулась о стену, вскрикнув от боли, а затем упала на пол. Подойдя, он поднял меня, как какого-нибудь щенка, подкинул, играя, и бросил на диван.

— Ножик только отдай, а то ещё поранишься.

Больно стиснув мою руку, он выдирал нож. Терять мне было нечего, и я со всей силы воткнула ногти левой руки ему в глаз. Взревев, он отпустил мою многострадальную руку и отшатнулся. Перехватив нож в левую руку, я с размаха вогнала его по самую рукоятку. В глаз. Получай!!!

— Зубастая. Люблю таких.

Казалось, что воткнутый нож причиняет ему такое же беспокойство, как комариный укус. Выдернув и отбросив нож подальше, он сгрёб меня, словно беспомощного котёнка. Легко подняв меня и удерживая за руки, он шагнул к стенке.

— Только я и ты, крошка. И мы прекрасно проведём время вдвоём.

Беспомощно висеть между стенкой и тушей наёмника — вот всё, что мне оставалось. Он легко удерживал меня в воздухе одной рукой так, что мои ножки не касались пола. Все мои попытки вырваться уходили в пустоту. Размахнувшись, я попыталась ударить его коленкой, но он лишь отмахнулся и чувствительно ущипнул меня за попу. Его свободная рука исследовала моё измученное тело, а я ничего не могла с этим поделать. Особенно неприятно было то, что мне это нравилось. Моё дыхание участилось, тело выгибалось навстречу его руке, груди набухли, соски встали торчком и так и тёрлись о его шершавый скафандр. Закинув мою ножку себе на бедро, он добрался до самых укромных мест на моем теле. От его прикосновений по моему телу прошла горячая волна, а когда его пальцы проникли внутрь меня, я не смогла сдержаться и застонала. Кроган ухмыльнулся.

С этим надо срочно что-то делать, иначе я совсем потеряю голову. Попытавшись вспомнить, как я разобралась с батарианцем, я почуяла аромат вкусняшки. Мои глаза затуманились, я выгнулась и, глядя в глаза наёмнику, впилась в его губы. Погружаясь в пучину блаженства, все мои мысли занимал вопрос — мне показалось или за пару минут у него вырос новый глаз? Неужели настолько сильная регенерация?

Сообщение нейросети: Сбой импланта «био-плюс-4»

Лёгкий гул биотики привёл меня в чувство. Я сыто потянулась, с трудом отцепила руку крогана от чувствительного места и попыталась встать. Удалось не сразу. Образы чужой жизни так и стояли перед глазами. Реальность оказалась очень жестокой. К такому я оказалась не готова. Пожирание частей ещё живых врагов — это был всего лишь абсолютно рядовой случай в наёмничьей жизни. Да, регенерация оказалась на высоте, но теперь я знаю, как с ней надо бороться. Добравшись до ножа, я вернулась к крогану и, переборов тошноту, принялась вырезать нервные узлы. Один, два, три. Теперь можно и поголоворезить. Несмотря на тошноту, я довершила дело до конца. Оглядев результаты своего труда, нанесла финальный штрих — отрезав его «дубинку», затолкала ему в горло.

Никакого раскаяния содеянным у меня не наблюдалось — заслуга нашла своего героя. Теперь у меня руки по локоть в крови и не на словах, а на самом деле. Да и ноги тоже — крови натекло прилично, всё-таки такая туша. Будет проще сказать, что измазалась я по самые уши. Ага, уши не измазала только по причине их отсутствия.

Скинув кредиты с его уника, и снимая сам аппарат, я осознала, что вообще-то я на вражеской территории и было бы неплохо сматываться отсюда. Тем более, что я даже знаю, куда надо бежать. Десяток минут пешком до гостиницы. Как-то туда ходил кроган, встречаться с каким-то нанимателем. Вытеревшись о какую-то тряпку, я заглянула в приоткрытую дверь. С десяток наёмников и синенькая, со стонами подпрыгивающая на одном из них. Многовато будет, да и что мне делать с послушной синенькой? Прости, подружка, разбирайся самостоятельно.

Обтерев нож, я вставила его в ножны и быстро пройдя по комнате собрала полезняшки. Немного еды, сок, и самое главное — я нашла пистолет. «Хаира» батарианского производства. Простой, дешёвый и надёжный. На этом его плюсы заканчивались и похвастаться точностью, мощностью, дальностью стрельбы или, скажем, большим магазином — он уже не мог. Зато он маленький и довольно лёгкий. Когда тебя шатает от слабости — это очень хороший выбор. Вон на выходе стоит целый шкаф с кроганскими дробовиками, как будто топором вырубленными из куска металла, — все желающие поломать руки, и прочие кости, могучей отдачей — могут попробовать. Это практически носимые мортиры. Щиты сносят на ура, но вес и отдача таковы, что это чисто кроганское оружие. Снайперки, практически в мой рост. Самое оно, на космической станции, с её узкими коридорами. Автоматы были неплохим компромиссом, за исключением веса. Взвесив один из них, я с сожалением поставила его на место. Пожалуй понадеюсь на быстрые ноги и пойду максимально налегке.

Вот и выход, берём плащики. Одним воспользуемся, как мешком, сложив в него еду, сок и патроны, да и аптечки туда же. Нож в ножнах на ноге, плащик едва-едва прикрывает голое тело, небольшой мешок на плече, пистолет в руке и горящие глаза — держись, вселенная, я иду тебя покорять.

Глубокая ночь, еле-еле освещённые закоулки станции и одинокая фигура, осторожно пробирающаяся сквозь трущобы. Шум машинерии, раскалённые теплообменники, раскрашенные стены и мусор на полу. Горячий пол обжигал мои босые ноги, сквозняк распахивал плащик, открывая неплохой вид и обдувая моё дрожащее от страха тельце. Забыла я про туфельки, хотя непонятно, что лучше: цокать шпильками, привлекая к себе совершенно ненужное внимание, или передвигаться тихо, но собрав всю местную грязь ножками? Было страшно. Очень страшно. Я впервые одна в этом жестоком мире.

Без приключений добравшись до гостиницы, я наконец-то расслабилась. Побитое тело молило о отдыхе: голова кружилась от слабости и кровопотери — у меня опять пошла кровь. Пришлось постараться, чтобы не наследить по дороге. Всё тело подрагивало от нервов и совершенно нечеловечески хотелось жрать. ЖРАТЬ!!! Ещё немного и я начну понимать местные кулинарные традиции…

Гостиница оказалась автоматической. Выбрав довольно дорогой номер с ванной, я оплатила его до утра. Конечно, хотелось бы отдохнуть, но если меня будут искать, то лучше бы оказаться подальше отсюда. Да и денег у меня немного, когда смогу заработать ещё — непонятно, жалко тратить на всякую ерунду, но мне так хотелось смыть с себя грязь и кровь, что я не смогла удержаться.

Забавно тут у них. Первой в мини-баре оказалась аптечка. Чувствуется, что тут это предмет первой необходимости. Мне тоже не помешает ею воспользоваться. Ох, как хорошо.

Быстро смыв под душем грязь и кровь, я набрала ванну и нежилась в горячей воде, похрустывая съестным содержимым местного мини-бара. Чёрт с ними, с деньгами, ЕДА!!! Вспоминая события сегодняшнего дня, я подъедала добытые вкусняшки и пыталась подключиться к галанету.

Требуется регистрация.

Что-то у меня в нейросети было про коммуникации. Ага, вот тут.

Регистрация доступа.

Введите имя пользователя: Рина. Ри. Ну не нравится мне полное имя: Е-ка-те-ри-на. Бррр. А Катя — ничем не лучше. Пока, Кать. Мерррзко и отвратительно. Лучше буду Риной. Коротко и симпатично, и никто не назовёт «Катюха». И не придумает «оригинальную» рифму. Рина я и всё.

Пользователь Ри На'я зарегистрирован. Оплата произведена.

А что, симпатичненько получилось. Оплатив доступ в галанет, я зарылась по уши в море информации.

Во-первых: где я нахожусь? Станция «Сигма». Шахтёрская колония на большом астероиде. Система Термина — Туманность Омега — Фатар. Шахтёры, наёмники, рабы. Батарианская гегемония.

Во-вторых: что у нас есть поблизости? Корар — мелкая шахтёрская колония, сообщение отсутствует.

Ненаселённая планета — не подходит.

Остаётся только Лорек. Бывшая колония синеньких, захвачена батарианами. Ежедневное грузопассажирское сообщение. Когда ближайшее? Идёт погрузка? Вылет через полчаса? Не, не успею. Следующий? Корабль «Ярость Эрсбата», время в пути — 18 часов +3, наличие свободных мест, цены, время вылета. Что значит +3? А, корабль садится не в порту, ещё везут в порт. Вылет через два часа? Замечательно. Посмотрев маршрут до шлюза: пара минут до стоянки такси, потом ещё полчаса доехать, я заказала билет. Придётся сцепить зубы и добраться до корабля, надеюсь, что там мне удастся отдохнуть.

В-третьих: что взять с собой? Магазинчики поблизости? Одежда на азари? Сайт магазина показал мне рекламу — предлагали купить синенькую. Со скидкой. От пятидесяти тысяч до миллиона. Как тут у них все поставлено на поток — на любой вкус и кошелёк. Не удержалась и открыла, любопытно же. Оказалось, что это не совсем «продажа», а переуступка «рабского» контракта. Предлагают временно попользоваться за скромную плату — за неопытную, или специалиста — за очень даже нескромную. Подробная информация и фотографии шли в комплекте. Очень подробные фотографии, в откровенных позах, причём никто не заморачивался такой ерундой, как одежда. Думаю, что и меня «продавали» на таких же условиях. На годик-другой. Сволочи.

Ладно, надо поторапливаться. Закрыв рекламу, я вернулась в магазин. Ещё раз — одежда на азари. Кусочки тряпочек и верёвочек? Полупрозрачные? Да вы издеваетесь? Как бы тут поискать нормальную одежду? Рабочая? Опять не то. «Повседневная» порадовала меня топиком и юбочкой, а вот с обувью и нижним бельём не повезло. Ладно, пусть обувь будет на шпильке. Повторять опыт босоногого приключения не хотелось. С бельём разберёмся потом. «Боевое снаряжение» стоило дорого, даже сильно потасканное. Мне не по карману. «Техническое» — о, то, что надо. Темно-серый технический комбинезон, состояние 60 %, генератор щита 5 ед, 30 минут воздуха. 12000 кредитов. Беру. Батарейки к нему? Тоже беру, да побольше. Сумочку бы ещё. Вот зачем мне сумка раза в 4 больше меня, а? Небольшой рюкзачок. Замечательно. Лететь долго, возьму ещё еды-питья. Рацион «Солдат», «Техник», «Диверсант». Нет ни фото, ни описания, как я должна выбирать? Стоит недорого, значит по пятёрке каждого. Аптечек. Вроде всё. Доставка. Мне бы поближе, можно прямо в гостиницу. Замечательно. Ждать меньше 10 минут? Превосходно.

Ополовинив свои финансы, я неспешно вылезла из ванны и разглядывала себя в зеркале. Хороша, чертовка. Довольно милое личико. Приятные плавные изгибы женского тела. Кожа, приятная на ощупь. Ну, синяя, что теперь. Да, я похожа на дельфина. Вся такая приятно кожаная. Щупальца на голове были довольно твёрдыми и весьма чувствительными. До прибытия курьера я успела замазать медицинским гелем синяки и царапины и встречала его завернувшись в полотенце с пистолетом за спиной. Молодой паренёк, пожирая глазами мои неприкрытые полотенцем ножки, развернул пакет, продемонстрировав покупки.

Подтвердите доставку.

Тренькнул уник. Закрыв дверь за курьером, я бросилась распаковывать покупки. Шоппинг, как много в этом слове…

Одетый комбинезон сидел мешком. Где там были батарейки от него? Мои руки сноровисто достали батарейки и быстро установили их в соответствующее гнездо.

Обнаружено внешнее устройство «Технический комбинезон Ариком-п».

Подключить?

Активировать комбинезон?

Подогнать по фигуре?

Вот вся прелесть будущего — одежда быстро подогналась по фигуре, как вторая кожа, так, что практически перестала ощущаться. Мой размер — тютелька в тютельку. Походив по комнате, я была в полном восторге — нигде не давит, не болтается, и в то же время очень удобно. На мой взгляд, каблук был высоковат, но ножки были другого мнения. Мягко, удобно и очень симпатично. Было непривычно, что мои прелести были сильно подчёркнуты, так, что совсем не осталось места для фантазии, но, с другой стороны — если такая красота выросла, почему бы и не показать?

Рационы, батарейки, обоймы, одежонку, запасной уник — в рюкзак и за спину, нож на ногу, пистолет в карман на бедре. Плащик сверху, капюшон накинуть — так не видно синяков и надорванной губы. Ничего не забыла? Тогда — вперёд.

Колония ещё спала и до стоянки такси я добралась без приключений. Тёмные закоулки остались позади, я облегчённо выдохнула. Сев в свободную машину, я выбрала маршрут и оплатила его. Технические туннели за окном были скучноваты, да и живот настойчиво напоминал о себе. Я вообще когда-нибудь наемся?

Биотика расходует внутренние резервы организма. Требуется калорийное питание.

Вытащив из рюкзака рацион, я подкрепилась. Солдатский. Такая же фигня с вкусом сладенького молочного картона, какой кормили на станции клонирования. Надеюсь остальные будут повкуснее. Слегка набив живот рационом, я облокотилась на рюкзак и незаметно задремала.

Вы прибыли в место назначения.

Мерзкий монотонный голос разбудил меня. Бубнит и бубнит. Зевая, я выбралась из такси. Судя по схеме, мне надо пройти через два зала к восьмому шлюзу.

Завершена установка баз: языки рас, не входящих в содружество (базовый курс), биотика-2.

В следующем зале меня ждал сюрприз. Лёгкий аромат достиг моего синенького носа и я пошла навстречу ему. Аппарат, продающий кофе. Божественно. А тут ещё и шоколадки имеются. Вкуснючие. Класс. Жизнь-то налаживается. К «Ярости Эрсбата» я подходила умиротворённая. Пара чашек кофе плескалась внутри меня, да рюкзачок потяжелел на десяток шоколадок. Купила сколько влезло. В шлюз меня пустили, не досматривая. А вот и корабль. Скучный. Вытянутый брусок металла, побитый жизнью. Проверив по унику, меня пустили внутрь.

Глава 5

Некоторых врагов лучше прощать после контрольного выстрела.

Длинный и высокий грузовой отсек, заваленный каким-то хламом, с мельтешащими рабочими, торопливо дозагружающими корабль; туалеты, отгороженные шлюзом. Пассажирский отсек встретил меня воплями и запахом спиртного и перегара. Десятка два шахтёров. Пьяных шахтёров. Вот и очередные приключения на мои вторые девяносто. Или сколько там сейчас у меня? Не суть. Мне, единственной девушке, предстояло лететь восемнадцать часов в небольшом помещении в компании пьяных. Восемнадцать часов!!! Судя по объёмным пакетам и характерному дзинь-дзинь, прекращать пьянку они не собирались. Меня заметили и стали махать руками, типа иди сюда. Вот только драки с пьяной компанией мне и не хватало для полного счастья. Я так хотела избежать проблем и просто смотаться с этой колонии. Выскользнув из отсека, я вернулась и зашла в туалет. Мда, их после постройки корабля туалеты вообще мыли? Ну хоть раз? Похоже, такой ерундой никто не заморачивался. Не смогу я просидеть тут весь полет, да и дверь не закрывается. С грустными мыслями я вернулась в грузовой отсек. И столкнулась с миниатюрной кварианкой.

— Бош'тет, — сказала кварианка, выронив на пол большую металлическую деталь, которую она несла на плече. Маленькая, она даже не доставала мне до груди верхушкой своего шлема. Старый потрёпанно-ободранный скафандр в многочисленных заплатках, поцарапанный шлем и ясно слышное гудение системы жизнеобеспечения. Я извинилась и предложила свою помощь. Выяснилось, что надо перегрузить купленные запчасти в грузовой лифт, ведущий на техническую палубу. Тяжёлые, заразы. Как их таскала такая маленькая и лёгкая кварианка? Помогая биотикой, я быстро перегрузила этот весьма ржавый металлолом.

Кварианцы являются двуполой гуманоидной расой, физиологически и внешне они имеют много общего с дочерьми Атаме. Главное отличие — их аминокислоты являются правовращательными (декстро), что требует особого питания. Кварианцы ниже дочерей Атаме, и их телосложение более хрупкое. Из-за того, что уже несколько поколений кварианцы живут в стерильных условиях кораблей Мигрирующего Флота, их иммунные системы работают крайне плохо: они вынуждены одеваться в полностью герметичные костюмы, с замкнутой системой жизнеобеспечения и даже стерилизовать пищу перед употреблением. Нарушение герметичности маски, либо костюма, часто приводит к летальному исходу, из-за возникновения аллергических реакций. Крайне редко встречаются особи с незначительными способностями к биотике.

Подождите, если это — купленные запчасти, то на каком же старье мы сейчас полетим? Задав этот вопрос запыхавшейся кварианке, услышала, что тут все хорошо, запчастей много. Если сломается, то всегда можно починить, просто заменив деталь. А в мигрирующем флоте — это непозволительная роскошь. Вот если бы ей разрешили пересылать неисправные детали на флот… Посочувствовав, я снова предложила свою помощь. Задумавшись на мгновение, кварианка кивнула головой.

Технический уровень выглядел убого. Темно, низкие потолки, торчащие трубы и провода, какие-то пометки на полу и стенах, повсюду грязь и ржавчина. Разгрузка тяжестей оказалась хорошим биотическим тренажёром. Бредёшь себе, согнувшись в три погибели, и всё равно — периодически чуть не задеваешь головой потолок, за кварианкой, а за тобой величественно плывёт пара железяк, красиво подсвеченная переливами биотики.

Оценив мою помощь, кварианка разговорилась. Звали её Шала'Джа вас Томбай и она проходит паломничество. После мигрирующего флота она полгода провела на полузаброшенной станции Джу'ера в поясе астероидов. Когда-то там была шахтёрская база и военная станция, затем там немножко повоевали, а потом разгромленные остатки станции стали никому не нужны. Несколько лет назад там высадились кварианцы с окончательно развалившегося корабля и понемногу восстанавливают станцию, добывая ценные ископаемые и перерабатывают эхо войны — разбитую технику. Если я смогу отправить туда горючего или еды, они будут очень благодарны. Не подумайте ничего плохого — деньги у них есть и они за всё заплатят, просто станция находится вдали от торговых путей и корабли редко посещают эту систему. Шала попала туда из-за аварии на корабле, а следующий корабль пришёл только через полгода. За это время еда на станции, несмотря на экономное использование, успела закончиться и кварианцы почти месяц голодали. Питались мхом, растущим в испорченной системе водоочистки. За это время они смогли из нескольких разбитых кораблей собрать рабочий, и уже хотели на нём покинуть станцию, но тут появились торговцы и его пришлось продать за топливо и еду.

Хорошо торговцы устроились, не думаю, что голодные инженеры хоть как-то торговались, продав корабль за бесценок. Записав координаты, я пообещала при возможности посетить станцию Джу'ера.

Наш разговор был прерван сообщением капитана — основная корабельная рация вышла из строя. Тесты проходят, но нас не слышат. Закончив разговор, Шала посмотрела на меня просящими глазами. Оказалось — старая проблема с антенной, но её блоки очень тяжёлые и одна маленькая кварианка не справится. Десятиминутный вояж по узким техническим коридорам был очень познавателен. Плотину недоверия прорвало и количество технической информации, выдаваемой кварианкой, просто зашкаливало.

Кварианцы являются одними из лучших инженеров и техников в галактике. Дефицит запчастей, компонентов и расходников, осложнённый постоянным военным положением, на котором живёт Мигрирующий флот, стал причиной очень высоких требований к каждому живущему на кораблях флота.

Когда мы добрались до носа корабля, оказалось, что два блока из шести требуют замены. Запчасти были, но размер прохода практически равнялся размеру запчасти. Как их сюда затаскивают без биотики? Оказалось, что такие работы обычно проводятся в доке и при этом разбирается часть корабля. Но это дорого, проще взвалить это на бедную кварианскую девчушку. Заменив силовые элементы, мы протестировали и дополнительно настроили систему. Капитан остался доволен.

Кварианка привела меня в свой уголок, включила пару светильников, повесила второй гамак рядом со своим и мы прекрасно провели время, подкрепляясь питательной пастой (Шала) и рационами (я) и рассказывая истории. Шала — про технику, ремонты и поломки, я — байки про учёбу и неудачные свидания, скорректировав их под реалии этого мира. Две одинокие девушки в тёмном трюме старого космического корабля всегда найдут общий язык.

Завершена установка баз: пилотирование и эксплуатация малых и средних кораблей, корабли: основные неисправности и способы их устранения

Проснувшись, я долго лежала в темноте, обдумывая дальнейшие действия, рядом раздавалось мерное посапывание кварианки, прерываемое скрипом и гулом работающей системы жизнеобеспечения её скафандра.

Полноценный отдых заметно улучшил моё самочувствие. Нейросеть сообщала, что до полного выздоровления остаётся меньше суток. Неплохо. Чем мне заняться дальше? Было бы неплохо улететь подальше от четырёхглазых. Посмотреть галактику. Интересно, как там люди поживают? Хорошо тут с обучением — загрузил базу данных, она установилась через какое-то время — и всё, можно выполнять какую-то работу. Вот сказал бы мне кто-нибудь с недельку назад, что я буду разбираться в космических кораблях, летать на них, понимать несколько языков. Что будет ещё через неделю?

Мерная работа двигателей сменилась рыком и вибрацией форсажного режима. Проснувшаяся Шала прокомментировала — идём на посадку. Открыв уник, я изучала место посадки — оно оказалось довольно далеко от цивилизации. Какой-то шахтёрский перерабатывающий комплекс. Кварианка с восторгом смотрела на результат моделирования. Оглядев её фигурку и не обнаружив у неё уника я поняла причину интереса. Мда, сапожник без сапог. Найдя в рюкзачке запасной уник, я протянула его кварианке.

— С условием, что он только твой — не надо отправлять его во флот и все в таком духе. Тебе нужнее будет.

— Кила. Это слишком дорого.

— Купишь свой, вернёшь этот.

Было забавно наблюдать за метаниями кварианки. Застегнув уник у неё на руке и активировав, я положила конец спору. Уник завладел вниманием Шалы. Думаю, она потеряна до самой посадки. Взвизгнув, кварианка стала метаться по трюму, останавливаясь у агрегатов и сканируя их уником. Через несколько минут бестолковых метаний она вернулась и, обняв, повисла на моей шее. Причальный толчок сбил нас с ног, но в падении я машинально воспользовалась биотикой и мы спокойно приземлились на пол трюма. Переглянувшись, мы расхохотались.

— Говорит капитан. «Ярость Эрсбата» приземлилась в грузовом порту. Пассажирам проследовать на выход, просьба не забывать свои вещи. Вас ожидает челнок K-225.

Обменявшись контактами, мы попрощались. Шала проводила меня до выхода и на прощание сунула мне в руку небольшой свёрток. Развернув, я увидела тёмный пенал, украшенный символом Республики.

— Нашла в разбитом корабле. Нашим и мне без надобности, а тебе пригодится — вон как лихо ящики таскаешь. Кила се'лай.

Кварианка ушла, оставив меня одну на аппарели судна. Блин, так не охота расставаться — единственный «человек», относившийся ко мне нормально, за всё то время, что я нахожусь в этом мире.

Космопорт был отгорожен куполом силового поля, поэтому мне не удалось полюбоваться этой, первой для меня в этом мире, планетой. Ощущалась лёгкость во всем теле — сила тяжести была заметно меньше.

Двигаясь к пассажирскому челноку, я обогнала ароматную компанию еле-еле держащихся на ногах бухариков. Не все из них были способны идти самостоятельно, но явно чувствовалось, что основная пьянка ещё впереди. Отпуск ребята решили провести в неравной схватке с бухлом, понимаешь. Обогнав их и избавившись от кислого запаха перегара, я проскользнула в челнок.

Грузовой челнок анхурского производства был переделан в грузопассажирский. Добавив туалет, второй регенератор воздуха и пару десятков сидений, модернизаторы успокоились. Блин, ну могли хотя бы отделить пилотов от салона. Как они сейчас полетят с кучей пьяных пассажиров? Я конечно не специалист по полётам, но легко могу представить ситуации типа «Дай порулить» или «Выпей с нами», не говоря о «Ты меня уважаешь?». Самое оно, когда требуется все твоё внимание — посадка или сложные маневры. А если у пассажиров драка и пилоту чем-нибудь в голову прилетит?

Пилотов на местах не было и разместившись поближе к ним, я стала рассматривать подарок.

Лирана-5. Производства фабрики Азиль-Месана. 10 доз, рассчитанных на небольшое постоянное повышение биотических способностей дочерей Атаме. Концентрация для использования биотиками 5–7 ранга. После применения быстро восстанавливает биотические способности. Рекомендуется для длительных биотических тренировок. В больших дозах вызывает наркотический эффект. Привыкание отсутствует. Содержит НЭ. Содержит красный песок.

А какой у меня ранг?

Сообщение нейросети: Сбой импланта «био-плюс-4». Биотический ранг не определён.

Попробуем по-другому. Помогая кварианке, я легко поднимала и передвигала вес заметно тяжелее себя. В момент посадки я моментально подхватила себя и кварианку, медленно опустив на пол. Эти действия выполнялись легко, как само собой разумеющееся. Что по этому поводу скажет моя энциклопедия?

Деление на биотические ранги.

1 ранг. Можно толкнуть воздушный шарик. Доступно разумным без биотических способностей при отравлении НЭ или принявшим дозу красного песка.

2 ранг. Можно недалеко передвигать маленькие предметы. Доступно разумным без биотических способностей при передозировке красным песком. Опасно — красный песок разрушительно воздействует на нервную систему разумного, исключая дочерей Атаме.

3 ранг. Кратковременный подъём предметов с массой, сравнимой с массой тела. Минимальный уровень для дочерей Атаме.

4 ранг. Долговременный подъём массы, сравнимой с массой тела. Движение, вращение, толчок.

5 ранг. Манипулирование парой объектов, создание щитов.

6 ранг. Манипулирование тремя и более объектами. Минимальный уровень диверсантов азари.

Дальнейшая информация отсутствовала, но была уверенность, что рангов гораздо больше. Что-то типа «многие матриархи показывают способности минимум пятидесятого ранга». То есть пятьдесят — не предел. А я? Щиты в тире я ставила — значит у меня минимум пятый ранг. А первая нейросеть была для диверсанта, значит — возможно шестой. Хороший старт.

Что там ещё про биотику? Сила, выносливость, контроль. Возможность сильных воздействий, возможность повторять воздействия многократно и насколько мелкие и точные воздействия могут быть. Скажем, для щитов и бросков нужна сила, а для разрушения щитов — нужно ювелирное воздействие в уязвимые точки. Самые сильные — естественно, кроганы. Выносливые — почти всегда кроганы, но и азари могут удивить. Контроль — тут все в синих изящных ручках. В очень умелых ручках контроль просто творит чудеса и соревнование кроган — диверсант азари, без оружия, только биотика, заканчивается победой диверсантов примерно девять к одному. Видимо тяжело нападать, когда биотические структуры детонируют практически у тебя в руках, не успевая сформироваться до конца. Остальные расы, даже имплантированные, не могут ничего противопоставить.

Пока я размышляла, челнок заполнился и наконец-то подошли пилоты. Было их двое, причём один из них был весьма молодым. Стажёр? Усевшись, они начали предстартовую подготовку: запуск всу, запуск двигателей, запуск климатической системы… Я сидела прямо за ними и все было как на ладони, поэтому я сразу обнаружила слишком быстрый запуск. Что-то не так. Двигатели вышли на режим, форсаж, мы оторвались от земли и стали неторопливо набирать высоту. Точно — мы взлетели только на двух двигателях. Весьма интересно.

Это весьма древний стандартный челнок земля-орбита, они бывают:

1 — короткие. Четыре двигателя. Попадаются редко, обычно пассажирские.

2 — средние. Самые распространённые. Тот, на котором я сейчас лечу — именно такой. Шесть двигателей. Бывают пассажирские, грузовые и комбинированные.

3 — десантные/военные. Тоже средние — шесть форсированных двигателей обеспечивают быстрый взлёт/посадку и перевозку войск, основной объем занят генераторами и эффекторами щита — это очень помогает при огневом контакте с противником. Мало места и удобств — военные неприхотливы, зато долетят живыми. А если ещё и вооружение поставят — вообще прекрасно.

4 — большие. Восемь, десять или двенадцать двигателей. Тяжёлые грузовые. Бывают челноки и с бóльшим количеством двигателей, но встречаются они гораздо реже.

Итак, на этом челноке должно быть шесть двигателей. Эксплуатация, меньше чем с тремя рабочими двигателями запрещена. Почему мы летим только на двух?

Часа через два, когда меня уже совсем достали пьяные желающие перепихнуться «в туалете по-быстрому», стало немного понятно про двигатели. Мы отклонились от курса и сели где-то в лесу, типа дозаправка, никому не выходить. Выключилась климатическая установка и по голове шандарахнуло недостатком воздуха. Появилось головокружение, участилось дыхание и сердцебиение. Нейросеть вывела десяток предупреждений и занялась моей адаптацией к неблагоприятным условиям. Хм, обещает нормализовать состояние в течении получаса. Сильно. Единственное пожелание от неё — следить за водно-солевым балансом.

Старший пилот вышел и через минуту на панели загорелись значки «обслуживание двигателей». Минут десять спустя погасли, пилот вернулся и мы полетели дальше, шустро стартанув, уже на стандартных четырёх двигателях. Что это было? Пожечь двигатели практически на пределе, остановиться непонятно где, открыть двигатели минут на десять, затем закрыть и полететь на других? Что можно сделать за десять минут? За это время движки только-только успеют остыть. Бинго. Контрабанда. В этих двигателях теперь лежит что-то этакое. Форсаж подкоптил двигатели и теперь они ничем не отличаются от остальных. Хорошо придумано.

Когда уже закончится этот полет? Шахтёры совершенно достали, те, что постарше подсаживаясь начинали с умопомрачительных историй, те, что помладше предлагали выпивку и совершенно адски подмигивали. Когда тебе подмигивают четырьмя глазами — сначала это сбивает с толку. Первые минут десять. Потом привыкаешь.

Интересно, коктейль запахов дешёвого спиртного, перегара, курева и пота так и останется со мной, когда мы наконец долетим?

О, лес под нами сменился цивилизацией, а спустя десяток минут произошла такая долгожданная посадка.

Космопорт, в котором мы сели, как-то не впечатлял. Немного чахлой зелени, выжженой местным светилом, пыльно, разрежённый воздух, и низкая сила тяжести. Если бы не последнее, то можно было бы подумать, что я на Земле, где-то в полузаброшенном горном городишке. Не впечатлила меня эта планетка.

Цепочка серых унылых зданий, огороженная территория и несколько десятков челноков разной степени убитости. Пилот открыл дверь и провёл нас в здание, где за нас взялись «таможенники». Меня посадили за стол и попросили подождать. Отъем денег от населения был поставлен на поток и шахтёры ушли в город с похудевшими карманами. Потом взялись за меня. Проверив в компьютере, попросили пройти сквозь сканер, спросили о цели визита. Последнее, что помню — мне предложили стакан воды.

* * *

— Что вы там тянули?

— Подозрительно чистенькая.

— И что?

— Могли быть проблемы.

— Её никто не встречает, значит без вопросов отправляем к Хету. Ошейник не забудьте. Сюрпризы никому не нужны.

Глава 6

Волк мог бы жить и жить, но как-то поговорил в тёмном лесу с маленькой девочкой…

Завершена установка баз: ядовитые растения, биотика-3, корабли: техническое обслуживание и регламентные работы.

Имплант «колонист-азари-2»: токсин распознан, проведена очистка организма, модифицирована реакция иммунной системы.

Сознание включилось рывком, я вздрогнула и пошатнулась.

— Смотри, синенькая приходит в себя.

— А она ничего.

— Да, эта пофигуристей нашей недотроги будет.

— Пофигуристей? Чем наша доска? Так и скажи — сиськи классные.

— И скажу. Тем более, там не только сиськи классные. Улётная фигурка.

— И когда только разглядеть успел?

— Когда её раздевали и подвешивали, тогда и разглядел. Сейчас повернётся и ты тоже оценишь.

— Да, уж ты у нас знаток.

— Ты ещё скажи, что отказался бы замутить с синей инопланетянкой?

— От такого не отказываются, думаю даже наша недотрога не отказалась бы.

— Да, говорят — синеньким все равно, они и мужиков и женщин любят.

Осознав, что это английский, я пропустила остаток разговора. Люди. Обрадовавшись, я открыла глаза и споткнулась о жестокую реальность.

Прохладный слабо освещённый подвал. Стол, на котором лежат мои вещи: комбинезон и распотрошённый рюкзак. Моя одежда! Я опять голая, что за денёк. Судя по часам, встроенным в нейросеть, без сознания я не так и долго. За это время меня привезли сюда, раздели и подвесили. Прислушавшись к ощущениям тела поняла, что ничего такого, о чем я могла бы пожалеть, со мной сделать не успели. Ну хоть что-то хорошее.

Мои руки привязаны так, что я стою на цыпочках, вытянувшись в струнку. Запястья и шею туго обхватывает металл, врезающийся от веса тела. Мышцы ноют от неудобной позы.

И не я одна вишу в этом подвале, компанию мне составляют люди. Негр, белый и азиатка. Полный комплект, понимаешь. Повернувшись, я оглядела помещение. Дамочка висела без сознания, напустив под себя лужу. Фу.

Побитые мужики обсуждают инопланетян, особенно женщин и меня в частности, особое внимание уделяя выступающим частям тела. Конечно, им даже раздевать глазами меня не нужно, всё уже сделано до них. Пялятся на мои прелести, заразы.

Моя паранойя обострилась и я решила не показывать знания английского. Вдруг скажут что-нибудь полезное. А мне бы надо выбираться отсюда. Быстрый осмотр показал: я голая, из одежды — непонятный ошейник, руки пристёгнуты металлическими наручниками к цепи, уходящей к потолку. На людях ошейников не наблюдалось, видимо в этом был какой-то смысл.

Не увидев связи, я решила использовать биотику. Подтянувшись-подпрыгнув, я схватилась за ошейник и дёрнула, усилившись биотикой. Вот и связь обнаружилась — предупреждающе пискнув ошейник шандарахнул так, что я едва не потеряла сознание. Радует, что это был его последний раз — я успела его порвать. Вместе с цепочкой от наручников, упав на пол. Меня обдало палёным запахом и сквозь пелену затуманенного сознания я осознала, что пахнет палёной мной. Мерзкий запах. Больно. Твари.

Сообщение нейросети: Сбой импланта «био-плюс-4».

Голоса затихли. Видимо, переваривали увиденное. С трудом поднявшись, я пощупала обожжённую ошейником шею (ай, больно!!!), а затем — порвала наручники. Потирая следы от наручников, я влезла в свой комбез и стала собирать мои разбросанные вещички обратно в рюкзак. Упаковки рационов, батарейки для комбеза, патроны для пистолета, скудная одежонка, туфельки, и даже пенал с инъекциями — вот и все мои вещички, бандиты ничего разграбить не успели. В кармане комбинезона обнаружился даже мой пистолет. Зачем им было торопиться? Добыча поймана и привязана. Хм, получается — я или такая сильная биотичка, что так легко порвала ошейник, или мне просто повезло и ошейник оказался старым или бракованным? Оглядывая подвал — я бы поставила на второй вариант.

Собрав и повесив рюкзак на спину, я активировала щит комбинезона, слабоват, конечно, но один выстрел должен удержать. Затем, держа пистолет наготове, обшарила стол. Кроме наручников, цепей и ошейников, местами ржавых или покрытых какой-то грязью, в которой я с ужасом распознала кровь, — ничего интересного. Проигнорировав пытающихся привлечь моё внимание людей, я продолжила изучать помещение. Закуток, отгороженный шкафами меня порадовал — я нашла несколько разнокалиберных уников. Шахтёры или людишки? Хотя мне всё равно. Теперь будет моё. Пара минут на взлом и я стала немножко богаче.

От дальнейших поисков меня отвлёк скрип входной двери. Люди внезапно зашумели. Высунувшись я увидела как люди пытаются отвлечь пару батаров. «Толчком» набрав скорость, я ускорилась и, приблизившись, вмазала бандитов в стену. Всё произошло так быстро, что они не успели среагировать. Подбежав к пытающимся подняться, я сконцентрировалась на голове одного из них и тёмная энергия буквально размазала её о пол — получайте, твари. Второй получил от меня усиленный пинок и вновь познакомился со стенкой. Видимо, удар был хорош — бандита вырубило. Без всяких угрызений совести, подойдя к нему, я подняла его и свернула ему шею. В тишине помещения гулко раздавалось моё хриплое дыхание. Люди, смотрели на батаров, как заворожённые, казалось, что даже не дыша.

Успокоившись, я взломала уник, обнаруженный у одного из бандитов, выбрала винтовку поновее и подошла к людям. Пахло потом и кровью. Да, батариане не церемонились — досталось людишкам очень даже. Побитые, с заплывшими глазами и с кровоподтёками. Негр реально мог быть баскетболистом — выше меня на две головы, он явно был больше двух метров высотой. Народная молва не обманула — природа одарила во всех смыслах, конечно не как у крогана, но тётенькам уже можно начинать бояться. Вспомнив крогана, я непроизвольно вздрогнула. Белый был чуть ниже меня, но больше походил шкаф. Такой же квадратный. Мускулистый. Азиатка висела без сознания — мелкое костлявое пособие по анатомии. Это плоское недоразумение, с «фирменными» азиатскими кривыми ногами, которое легко можно спутать с мальчишкой, они посмели сравнивать со мной? Придурки. Мнение о людях упало «ниже плинтуса».

Сержант Грег Адамс, ВКС Альянса, корабль Даллас.

Задание командования мне сразу не понравилось. Ещё и месяца не прошло, как нас отправили служить на «Даллас» — транспортник, захваченный в схватке с иерархией. Подозрительно целый, но очень старый и ржавый. Тут многие летают на старых кораблях, но представить такое в военном флоте… Становится неудивительно, что альянс надрал задницу этим заносчивым турианцам.

Мы только-только закончили латать дыры в этой древней посудине, и нас уже направляют на миссию. Тут местами краска не успела высохнуть, а мы едва-едва научились им управлять. Команда, набранная с миру по нитке, не успела сработаться. Да и миссия — по сути, мы работаем грузовиком на побегушках. «Лети куда-нибудь, привези что-нибудь интересное, а то тут учёные заскучали…» Тьфу.

После выхода человечества в галактику и знакомства с высокоразвитыми цивилизациями, верхушка Альянса осознала нашу технологическую отсталость и теперь мы пытаемся скопировать достижения других цивилизаций. Начали с тех, что попроще — батариане, например. Так и путешествовали, покупая все мало-мальски ценное. Нет, официально, наша миссия была названа «разведывательной», но реально она даже не была «ознакомительной». Один, всего один переводчик на весь корабль — вот, самое ценное на нашем корабле.

Сюда нас привёл контакт в одной батарианской корпорации, обещая продать чертежи оружия. Выдвинувшись на встречу, мы попали в засаду и большая часть взвода была уничтожена. Взрыв гранаты оглушил меня и не оставил шансов парням. В живых остались только мы с Джексоном, да Чанг — наша переводчица. Раздев, обыскав и связав, нас погрузили в наш же шаттл и привезли на базу бандитов. Теперь висим и загораем в подвале. На душе погано — погибли хорошие парни. Четырёхглазые увели куда-то Чанг, через пару часов вернув её без сознания. Наконец-то пришёл в себя Джексон — он держался дольше всех и ему прилично досталось.

К тому времени, когда притащили бессознательную азари, я уже не чувствовал рук. Хороша девка, фигурка — просто обалдеть, интересно — она тоже попала в засаду? Может её кто-нибудь будет искать? Может и нас за компанию найдут. Я бы такую поискал. Обязательно поискал.

Придя в себя, синенькая помотала головой, оглядела помещение своими чернющими глазюками, внезапно подпрыгнула и порвала цепь, на которой висела. Мы с Джексоном просто охренели. По внешнему виду и не скажешь, что эльфоподобное существо способно на такое. Что ещё припрятано у неё в рукаве? Грациозно приземлившись, инопланетянка певуче выругалась, ну скорее всего выругалась. Если сбегу отсюда, то надо срочно учить языки.

— Эй. Азари? Развяжи нас. Вместе сбежать будет легче.

Не обращая на нас внимания, девушка порвала, ПОРВАЛА НАРУЧНИКИ, быстро оделась, вооружилась, проверила, что её небольшой пистолет заряжен и стала обыскивать помещение.

Услышав шаги на лестнице, мы переглянулись начали орать друг на друга, пытаясь привлечь внимание четырёхглазых. Мы думали, что они отвлекутся на нас и девушка воспользуется пистолетом. Щиты у батарианцев не были активны, хватило бы пары выстрелов. Но всё оказалось гораздо круче. Действия синенькой привели нас в ступор. Азари оказалась биотиком. Дамочка одним лёгким движением откинула бандитов в стену, а затем хладнокровно их прикончила. Бросали когда-нибудь бутылку об асфальт? Этажа скажем с пятого? Вдребезги. Только пена на асфальте. Такая же судьба постигла одного из бандитов — его голову просто впечатали в пол с такой силой, что голова разлетелась вдребезги. Сочный хрусь и всё, готов. Второму бандиту дамочка свернула шею — легко и просто, как будто откручивая крышку на бутылке.

Отряхнувшись, азари подошла к нам. Оглядев нас, синенькая девушка отвязала нас, просто порвав цепи. Fuck, просто порвав цепи. Все мои заготовленные слова куда-то испарились. Висишь такой на цепи, давно висишь, много раз попробовал освободиться, но всё безрезультатно. Джексон тоже пробовал, цепь и наручники крепкие. Тут подходит такое симпатичное длинноногое большеглазое эльфоподобное создание в сексуальном обтягивающем костюмчике, на каблучках, маняще вращая попкой, окутывается тёмной энергией, взлетает и рвёт наручники и цепи своими изящными пальчиками. ВЗЛЕТАЕТ И РВЁТ НАРУЧНИКИ!!! Со слегка скучающим лицом.

Нет, у нас конечно тоже есть биотики, появившиеся после аварий космических кораблей над населёнными планетами, из-за загрязнения местности нулевым элементом. Но они как-то не впечатляют, чисто фокусники. Наш взвод участвовал в совместных тренировках и максимум, что я видел — наши биотики могли сбить с ног или запустить какой-нибудь коробкой. После увиденного мной за последнюю минуту — я поменял своё мнение о биотике, считая ранее её бесполезной игрушкой яйцеголовых, теперь я видел её практическое применение в боевых условиях. Очень эффективное применение.

Чанг, наша переводчица, все ещё была без сознания и нам с Джексоном пришлось попотеть, объясняясь с инопланетянкой. Спустя пару минут нашего лопотания, она полуусмехнулась-полуулыбнулась и указав на себя сказала «Ри». Представилась? Джексон, мы с тобой — полные идиоты. «Грег, Джексон, Чанг.» Кивнув, девушка жестами объяснила: побег, шаттл.

* * *

Да, людям не помешало бы учить языки получше. Еле-еле смогли объяснить мне, что они могут помочь мне с побегом. И то, я больше ориентировалась на их разговоры между собой на английском, а когда я говорила на общегалактическом — они меня совсем не понимали. Отвязав их, я знаками показала, чтобы они одели батарианскую броню. Тяжёлая, с низкой защитой и вдобавок в плохом состоянии, но как иначе они собрались помогать мне сбежать? Размахивая понятно чем перед вооружёнными и бронированными инопланетниками? Тут люди пуганые, их этими шуточками не возьмёшь.

С бронёй пришлось помогать. Отрегулировать по размеру удалось только для Джексона, Грег был мелковат для этой модификации. Шкафы ещё те, но до батаров не дотягивают. Отсоединив нижнюю часть, я одела на него только пиджак, бегать в броне и воевать он нормально не сможет, но пару выстрелов броня выдержит. После включения щитов, я знаками объяснила — негр берет вторую винтовку и идёт за мной, безоружный белый хватает азиатку, оставшуюся обнажённой, и плетётся замыкающим.

Как бы им объяснить, что я не знаю, куда бежать? Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения. Взлетев по лестнице и никого не обнаружив, я дождалась людей и мы вышли из здания.

Оглядевшись, Грег показал рукой: — Наш шаттл там. Правда непонятно, как мы на нём взлетим.

Ткнув в себя изобразила руль и загудела. Надеюсь понятно, что я смогу взлететь.

Пробираясь по базе бандитов, мы старались идти в тени зданий, не выходя на открытые места. Вот и что-то напоминающее лётное поле. Несколько челноков стояли на ровной площадке. Открытыми. Забравшись внутрь в альянсовский челнок, я добралась до пилотского кресла. Так я и думала — ну не может же всё быть так просто. Ключ-карты не было, а значит и взлететь мы не сможем. Воспользовавшись уником, я проверила все остальное — порядок, топливо есть, система в порядке — можем взлетать, если найдём карту. Выдав людям по пищевому рациону, я знаками объяснила — сидите тихо, не высовываетесь, а я пойду искать карту.

Выскользнув из челнока, я забралась на него и, присев, изучала местность. По территории ходили патрули. Удачно мы прошли мимо них. Повезло.

Куда бы я унесла и где бы хранила ключ-карты? В диспетчерскую? Весьма вероятно. А где у нас может быть диспетчерская? Полуразрушенные здания — типа того, из которого мы вышли — пропускаем. Большое здание с периодически мелькающими в окнах бандитами, видимо что-то типа казармы, — тоже мимо. Несколько маленьких однотипных зданий — вряд ли. А вот то небольшое здание, стоящее на другом конце поля, маленькое, двухэтажное, но утыканное антеннами — очень походило на искомую диспетчерскую. Надо проверить. Дождавшись проходящего патруля, я подождала пару минут и двинулась за ними в нужную мне сторону.

Спустя весьма нервных полчаса, я спряталась за нужным мне зданием. Блин, я тут как на ладони. Быстро обойдя здание и заглядывая в окна, я нашла способ туда проникнуть. Вход охранялся, целая комната вооружённой охраны на первом этаже, а вот на втором этаже было незакрытое окно. Долго не раздумывая, я подпрыгнула и влезла в это окно, немного помогая себе биотикой. Хорошо быть лёгкой спортивной волшебницей.

Коридор с одной стороны заканчивался лестницей вниз, с другой стороны — большой незапертой комнатой и ещё были пара запертых мелких комнат между ними. Проверив двери в мелкие комнаты, хм, а двери-то бронированные, я на цыпочках подошла к большой комнате и заглянула в неё. Куча приборов, экран во всю стену, длиннющий диван с другой стороны. Батарианка лежала на диване и, судя по сопению и равномерным движениям груди, — спала на рабочем месте. Ещё двое сидели в операторских креслах в углу помещения и что-то смотрели на визоре. Судя по раздающимся стонам и крикам — вряд ли мелодраму. Пока я размышляла над моими дальнейшими действиями, батарианки уселись на одно кресло, обвились ногами и начали целоваться. Шанс.

На цыпочках пробравшись мимо спящей, я добралась до девчонок, уже перешедших к активным действиям. Комбинезоны расстёгнуты, ручки так и бегают по сочным телам, ощупывая, щипая и поглаживая женские прелести. Какие шустрые, даже зависть берет. Свернув из энергии восьмёрку, я обвернула её вокруг их шей и затянула. Блокируя попытки полуголых тел вырваться из моего захвата, я сильнее затянула петлю, прижав девушек друг к другу. Запах страсти, отдавшийся зудом внизу живота, сменился запахом страха, этот коктейль, намешанный на желании и возбуждении, ударил мне в голову. Тело заныло, огонь между ног разгорался все сильнее, комбинезон стал подозрительно туговат в груди и это причиняло дискомфорт. Как же хочется раздеться и подставить разгорячённое тело под прохладный ветерок. Аромат сплетённых тел манил, вот же вкусняшка, надо только протянуть руку. И, я не удержалась — впившись губами, я провалилась сквозь страх и обречённость, плескавшиеся во взглядах агонизирующих тел, в море такого сладкого блаженства.

Память четырёхглазых отличалась повышенной детализацией. Сенсоры. Прирождённые сенсоры. Подмечая малейшие оттенки, выражения, эмоции, — они буквально погрузили меня в океан страсти. Любя друг друга, они не стеснялись демонстрировать это окружающим. И, да — они постоянно занимались сексом. Нет, они им жили, постоянно наслаждаясь друг другом. Временами их воспоминания переходили грань, отделяющую жёсткую порнуху от полнейшей жести. Некто Хет, видимо местный царёк, отправлял в гости к этой парочке особо запущенные случаи. Рабов, несогласных с их статусом или строптивых. Срочно пришлось научиться перематывать, пропускать и перепрыгивать между воспоминаниями. Думаю, что вселенная должна быть мне благодарна — сегодня мир стал лучше. Значительно лучше.

Погружение в чужие воспоминания закончились на визите неугомонной парочки в бар, съёме синенькой танцовщицы и великолепно проведённой ночи втроём. Шикарное представление, интересно, я тоже ТАК могу? Блин, я же взрослая серьёзная женщина, как после этих воспоминаний я смогу удержаться от того, чтобы всё это не попробовать? Мне же теперь эротические «кошмары» каждую ночь сниться будут. Плавные обводы такого восхитительного тела, дрожь при нежных поцелуях, разгорающийся пожар желания, охватывающий тело. Разгорячённые тела, сладкие вздохи, переходящие в стоны.

— Когда вы уже натрахаетесь? Задолбали, дайте поспать.

Мерзкий голос пробивался через тихие стоны. Тихие стоны? Мои тихие стоны? Как бы не хотелось продолжения, прекращаем стонать, убираем левую руку с груди, с трудом достаём правую руку, испачканную моими соками, застёгиваем комбинезон. Пара шагов и хруст шейных позвонков. Спи спокойно. Вечным сном.

Разобравшись с оставшейся батарианкой, я потянулась, как кошка, обожравшаяся сметаной. Хо-ро-шо, но мало — тело явно требует продолжения. Ладно, пора уже вываливаться из мечтательного состояния в реальный мир. Сначала — добыча. Кредиты, неплохой уник. Хм, лучше моего — захвачу с собой. Оружие? Пара весьма хреновых пистолетов — да ими и застрелиться нормально не получится. Винтовки — вы в курсе, что их чистить надо? Это будет не стрельба в цель, а «в сторону цели». В столе обнаружилось бухло и наркота. Мимо. У сладкой парочки в наличии оказалась сумочка. Вибратор. Да вы издеваетесь. Ещё вибратор. Наркота. У той, что с дивана обнаружился ключик на цепочке на шее. Две запертые двери мне уже попадались, надо бы их проверить.

Вернувшись в коридор, я смогла открыть ключом одну из дверей. Мне повезло. Ключ-карты от челноков я нашла развешанными на гвоздиках, вбитых на карте лётного поля. Прикольно, типа каждое место на поле соответствует своему гвоздику. Впрочем, вспоминать, где альянсовский челнок, мне не пришлось — только один ключик был с соответствующей эмблемой. Земляне такие предсказуемые. Шкафы с тяжёлым вооружением мозолили глаза, но зачем мне такая тяжелятина? Мне бы что-нибудь лёгкое, изящное и желательно — дорогое. Хм, моего размерчика не было совсем. О, гранаты.

Забрав нужный мне ключ, и прихватив «до кучи» всё остальные, я задумалась — надо бы организовать диверсию. Нахватав гранат, я вернулась в диспетчерскую и сложила тела в кучку на диване — типа спят. Активировала гранаты на мгновенный подрыв и запихала их под тела так, чтобы при попытке потревожить срабатывал детонатор. Будет сюрприз.

Чуть не свалившись из окна прямо на головы проходящему патрулю, я выбралась из здания и, таясь, двинулась в сторону челнока. Остановившись на полпути, я спрятала ключ-карты от остальных челноков. Погони при побеге теперь можно не бояться. Добравшись до альянсовского челнока, я проскользнула внутрь, убедившись, что мои перемещения остались незамеченными, да и люди сидели тихо-тихо.

Сержант Грег Адамс, ВКС Альянса, корабль Даллас.

Азари, добравшись до челнока, села за штурвал и сразу же выругалась. Явно выругалась. Певуче, но экспрессивно. Ключа от челнока нет. Мгновение, и она уже срывается с места. Выдав нам по пакету, она объясняет жестами — это кушать, сидеть тихо и не высовываться. Ещё мгновение и она исчезает из шаттла.

— Чего она ушла?

— Ключа нет, пойдёт искать.

— Шустрая. Думаешь справится?

— У нас есть выбор? Что, думаешь ты справишься лучше?

— Нет. С четырёхглазыми она хорошо разобралась.

— Кушай эту дрянь и сиди тихо. Будем надеяться, что синенькая найдёт ключик и мы сможем сбежать. Я как-то уже устал от местного гостеприимства.

Сержант Грег Адамс, ВКС Альянса, корабль Даллас.

Это были чертовски длинные часы в моей грёбаной жизни. Казалось, что минуты ожидания тянутся и тянутся, каждая длиной в вечность. Чанг так и не очнулась. Эх, покурить бы.

Казалось, что я уже сошёл с ума от ожидания, когда синенькая инопланетянка внезапно вернулась. Как призрак, она тихо возникла внутри челнока. Нет, не призрак — вон как запыхалась. Грудь ходит ходуном, да ещё в этом костюмчике. Я порадовался, что броня прикрывает моего восставшего дружка. Азари устало улыбнулась, помахала картой, села на место пилота и жестами показала — пристегнуться.

* * *

Убедившись, что все пристегнулись, я приступила к запуску челнока. Неторопливое зажигание друг за другом лампочек, сигнализирующее о готовности систем, под нервное ожидание неприятностей. Нога нервно постукивает по педали. Наконец-то челнок сообщает о выходе «на режим», включаю форсаж и стартую с максимально возможной для этого старья скоростью. Попробуйте догнать.

Пару минут спустя я опускаюсь максимально низко и меняю направление полёта. Места тут довольно дикие, думаю получаса лету на низкой высоте хватит, чтобы незамеченными совсем покинуть цивилизацию, а там можно и в космос забираться. Вряд ли кто-то будет сильно следить за кораблями, взлетающими из джунглей.

За пилотированием челнока минуты летели незаметно, погони за нами не обнаружилось. Эфир был почти чист — одинокий летящий челнок никого не интересовал. Пилотировать было интересно, ощущение власти над огромной летающей машиной завораживало. Ну, хорошо, не такой уж и огромной. Все равно — это мой первый опыт пилотирования. Можно только порадоваться за эффективность местного обучения — казалось, что для меня это рутинные операции. Стоило только подумать и руки сами выполняли нужное действие. Со стороны вполне могло показаться, что я настоящий профессиональный пилот и летаю на челноках давным-давно. Налетавшись самостоятельно, я озадачила автопилот выходом в космос, а сейчас надо бы узнать, куда собственно лететь.

С трудом выяснив название корабля, я принялась за его поиск. «Даллас». Нашла!!! Мда, далековато. Топлива должно хватить еле-еле, если, конечно, навигатор челнока не врёт.

Выйдя из атмосферы, я связалась с альянсовским кораблём. Какой чудовищный акцент. Интересно, этот пилот на букву «м» действительно считает, что если он будет повторять одни и те же фразы с одними и теми же ошибками, но всё громче и громче, то его лучше поймут? О, теперь он разбавляет свою речь матом. Грег, оклемавшийся после перегрузок, сел рядом со мной и взял общение на себя. Да уж, эти олухи вообще понимают, что мы на общей волне и канал не шифрован? Зачем говорить свои имена? Звания? Профессионализм так и прёт. Ладно, вроде они разобрались и нам открыли посадочный коридор. Садились мы практически на сухих баках, стук закрывающегося шлюза, шипение воздуха — теперь можно немного расслабиться.

Глава 7

Алекс — Юстасу.

Большой Брат следит за тобой.

А маленький — подсматривает.

Коммандер Оуэн Рид, ВКС Альянса, корабль Даллас.

Потеря второго взвода сильно ударила по команде. Настрой упал. Ещё позавчера ребята были с нами, а где они теперь? Что же с ними произошло? «Война первого контакта» была совсем недавно и казалось, что жизнь только начала налаживаться. У Альянса появились новые технологии, революции в науке и технике идут одна за другой, промышленность на подъёме, верфи завалены заказами. Мы строим корабли и скоро будем летать на них по всей галактике. Какой смысл в этом, если мы не можем высадится на захудалую планету? Высадиться, чтобы просто поговорить, купить-продать. Fuck, целый шаттл солдат улетел в никуда. А у меня даже нет второго челнока, чтобы отправиться на поиски ребят. Мерзко. Что мне сказать команде?

Написание неутешительного отчёта было прервано вызовом дежурного. «Капитан, у нас тут проблема.» Прибыв на мостик, я застал довольного радиста.

— Капитан, наши ребята возвращаются.

— Точно?

— Десять минут назад на связь вышел наш шаттл и запросил стыковку. Пилот местный, наших двое плюс трёхсотый[22].

— Чего опоздали? И где остальной взвод?

— Говорят, что попали в засаду, почти все погибли и с помощью местного успели сбежать из плена.

— Аккуратно встретить. Мало ли чего. С местным — обращаться корректно. Врача предупредите, пусть подготовит лазарет.

Плавно посадив челнок, я дождалась выравнивания давления и открыла аппарель. Спустя пару минут в челнок заглянули вооружённые люди в броне и всё завертелось. Азиатку утащили на носилках, прикрыв простыней, солдаты ушли своим ходом, видимо докладываться начальству. А меня проводили в пустую четырёхместную каюту-купе и заперли. Оставив мне все мои вещи, включая оружие. Хотя я сама по себе — оружие. Безоружных биотиков не бывает. Пожав плечами, я устроилась на кровати не раздеваясь и уснула, настроив нейросеть на чуткий сон. Пусть людишки там разбираются, а мне надо отдохнуть — это полезно для цвета лица.

Завершена установка баз: ядовитая фауна

Разбудили меня часа через три, видимо, готовились к встрече. Пройдя в небольшую столовую, я увидела Грега и познакомилась с коммандером и доктором. Видимо доктором — от него заметно пахло лекарствами. Коммандер — это местный капитан? Я совсем не разбираюсь в званиях, а моя энциклопедия молчала по этому поводу. Само общение было весьма прикольным — доктор работал переводчиком. Письменным переводчиком. С помощью планшета. Жесть. Как они вообще общаются с местными? Хорошо, тут заправки и зачастую магазины автоматические, но язык выучить всё-таки не помешает. Конечно, сейчас мне это на руку — отвечая на неудобные для меня вопросы я специально делала ошибки и заворачивала фразы так, что доктору оставалось только вздыхать и чесать затылок.

Разговор затянулся и нам сделали перекус. Попивая кофе и закусывая бутербродами, наше общение пошло живее и вот что мне удалось узнать: люди тут проездом, потом они следуют на Имир, а затем — домой, в солнечную систему. Им я рассказала, что меня зовут Ри, я пилот и техник, ну и биотик, естественно, у азари других не бывает. Тут я тоже проездом и если меня подвезут куда-нибудь, то я буду сильно-сильно благодарна.

Что я знаю про Системы Термина — Туманность Орел — Имир? Средняя система, есть ретранслятор и колонизированная планета. Корлус. Утилизация списанных кораблей, мусорка и море наёмников. Просто рай для многочисленных отрядов наёмников. Что скажет моя энциклопедия?

Корлус стоит на втором месте по количеству убийств среди населения в системах Термина и на первом — по количеству убийств гостей с других планет. Гражданским лицам настоятельно рекомендуется нанять хороших охранников.

Ради того, чтобы покинуть батарианский сектор, я была готова на многое. Заняться обучением людей общегалактическому языку? Легко. Правда, за двое суток особого результата не будет. Почему двое? День до ретранслятора, переход и день до планеты? Что? Люди будут лететь почти неделю? Поломка корабля или настолько сильный перегруз? День до ретранслятора, два дня — расчёт прыжка, прыжок, день на профилактику, два дня до планеты, плюс карантин на планете? Сильно. Улитки и то быстрее. Ладно, ладно, я не имею ничего против недели обучения. Кормить-то будут? От душа я тоже бы не отказалась. Каюта меня устраивает. Вот и договорились.

Бад (действительно доктор) провёл краткую экскурсию по грузовику, окончившуюся у душевой. Столовая, там же и заниматься будем, та самая четырёхместная каюта, теперь официально занимаемая мной, один из грузовых трюмов, превращённый в гибрид спортзала и кают-компании, туалеты, душ. Интересное решение — люди успели переделать стандартные санитарные модули, вместо шести маленьких — два больших. Эм и Жо. Много раковин, много унитазов и душ. Тоже много. А что они будут делать, если один модуль выйдет из строя? Графики посещения рисовать? По чётным часам мужчины моются, по нечётным — женщины? Людишки забавные. Чем им стандартные модули не угодили? Все остальные расы пользуются, а люди, что, самые умные, что ли? Стандартная, веками отработанная технология, им не подходит?

Обдумывая сильно завышенное людское самомнение, я внезапно сообразила, почему появилось так много пространства — люди убрали «всё ненужное». С их точки зрения. Очистка воздуха теперь у них где-то отдельно, да и скафандр негде обслужить. Очень странные личности — едва вышли в космос и давай свои правила устанавливать. Вот вы серьёзно, а? Было очень удобно — пока я купаюсь, мой скаф тоже моется и будет ждать меня уже чистый. А как теперь? Где-то там снять скаф, поставить на очистку и переться через весь корабль, чтобы помыться, а затем идти назад? Выдумывают себе проблемы на ровном месте. Кстати, когда ходила по кораблю практически не видела людей в скафандрах. В обычной одежде ходят, практически в «домашнем». В столовой видела человечку в мягких шлёпанцах. В мягких, мать их, шлёпанцах?!!! Как так-то? Это не прогулочная яхта с отдыхающими, да и регион специфический. С таким подходом можно не только челнока, а всего корабля лишиться. Нет, понятно, что это не военный корабль, а переделанный батарианский (они наиболее наплевательски относятся к безопасности, экономят, в общем) транспорт, но ухудшать и усугублять и без того слабые места? Где постоянно закрытые переборки? Шлюзы? Рабочие места экипажа, отделённые от остального корабля? Экипаж не носит скафандры? Кстати, если продолжить этот ряд «инноваций», то можно предположить, что «оскафандренный» экипаж будет хранить скафы (естественно, опечатанные, мало-ли) в дальнем-дальнем трюме и при возникновении нештатной ситуации добраться до них смогут единицы. Если вообще смогут…

Раздумывая на эти печальные темы я быстренько посетила местный душ. Всё-таки у азари особое отношение к воде, после нескольких дней в практически герметичном комбинезоне — душ можно было сравнить с оргазмом. Причём, не в пользу последнего, правда эти процессы вполне можно совмещать. Я бы совместила разок-другой, но за дверью пыхтел ожидающий меня доктор-провожатый. Какой тут может быть интим?

Наслаждение от водных процедур прервал громкий голос через интерком: — Народ, если кто-то увидит синюю девицу-красавицу, то это не глюки и не надо бежать к доктору за волшебной таблеткой. Наш капитан взял на борт сексуальную инопланетянку. До следующей остановки она будет пытаться поместить немного знания местных языков в наши чугунные головы. Капитан просил с дамой обращаться уважительно. В отличие от наших яйцеголовых, она — настоящий биотик, по слухам — если врежет, то мало не покажется. Непонятливым капитан обещал добавить лично.

На выходе из душа посвежевшую и повеселевшую меня ожидал доктор. Зачем-то притащил меня в свой госпиталь. Нет, я здорова и осмотр врача мне не нужен. Совсем не нужен. Точно-точно. Точно-точно-точно. НЕ-НУ-ЖЕН. Навязчивость доктора не удалось прервать даже демонстрацией биотических способностей. Ну, всё, достал.

Выйдя из себя, я подняла доктора, упаковав его в сферу, уменьшила её размер, так что доктору пришлось свернуться, как зародышу в яйце. Загерметизировав шарик, я раскрутила его прямо в воздухе. Думаю, что на первый раз хватит нескольких минут, как раз успею осмотреться. Что тут у нас интересненького? С одной стороны — десять коек, практически вплотную друг к другу. Скромно отгорожены занавесочками. Одну из коек занимала азиатка. Датчики, провода, капельницы, равномерный писк приборов. Рядышком — небольшая операционная, снабжённая автодоктором с манипуляторами. С другой стороны — стеллажи с лекарствами и прочим медицинским хламом.

О, в этом закутке явно живёт доктор. Стол, книжки, монитор, кровать, душ. Быстро перебрав книжки, я отложила парочку. «Путеводитель по галактике» с красивыми картинками на английском и «Цитадель для путешественников, торговцев и дипломатов» на общем.

Просили поучить языкам — вот и материалы для занятий нашлись.

Вернувшись обратно, я выпустила красного докторишку. Мда, кажется переборщила. Отдышавшись, доктор пошатываясь рванул в сторону душа, оставляя за собой следы и распространяя аромат. Слабоват желудок, ну ничего, будет больше головой думать.

Покинув лазарет, прихватив по дороге планшет доктора со словарями, я направилась в практически пустую «кают-компанию», где устроилась в кресле и занялась чтением. Чтиво оказалось весьма захватывающим.

«Цитадель — считается, что эта огромная конструкция была создана протеанами, которые по неизвестным причинам исчезли примерно пятьдесят тысяч лет назад. Азари первыми обнаружили Цитадель, вскоре после того, как научились использовать ретрансляторы. Вторыми к Цитадели добрались саларианцы, третьими — волусы. Стратегически расположенная на стыке ряда ретрансляторов ведущих в различные части галактики, Цитадель быстро стала центром галактического сообщества. На станции проживают миллионы дипломатов, торговцев и других представителей изученной галактики. Цитадель является домом Совета Цитадели, правящего большей частью исследованного космоса. Даже спустя тысячи лет изучения, Цитадель сохраняет множество тайн. Точный возраст станции неизвестен, так же как и материал, из которого она изготовлена».

Получается торгово-развлекательный центр, открытый в непонятном сооружении, оставшимся от другой цивилизации. Козырные места отхватили себе дипломаты, остальное поделили торговцы и ночные клубы, с краю сиротливо расположились склады. Прилетел, купил-продал, заработал денег, теперь можно отдохнуть и потратить. Всё продумано. Все довольны.

Пока я читала, кают-компания понемногу заполнялась. Чувствую себя, как в зоопарке — всё пришли на меня попялиться. Вот и крайне недовольный доктор пришёл, свежеотмытый такой, сел в уголочке и недобро на меня поглядывает.

Отложив книгу про Цитадель, я открыла «Путеводитель по галактике». Мало текста, много симпатичных картинок. Земля, ретрансляторы, Цитадель, космические корабли, множество фоток людей (первооткрыватели, политики и военные), и совсем немного — про другие цивилизации. Больше всего внимания уделялось турианцам — оказывается люди уже успели с ними повоевать, правда без особого энтузиазма. Про азари было только картинка и пара абзацев. Негусто.

Досмотрев книжку, я задумалась — что и как буду учить с местными. Включив докторский планшет, я с трудом нашла словарик. Нет, это не годится. Может его как-нибудь можно скопировать в мой уник? Мда, никакой совместимости, тут вам не кино. О, у меня же ещё есть трофейный уник, сейчас как раз есть свободное время — можно поизучать.

Мой уник был достаточно простой военной моделью. Не быстрый, не особо удобный, довольно грубо вырезанный из куска металла, но защищённый и ударопрочный, с повышенной дальностью связи. Батарианский-трофейный был заметно меньше и легче. Характеристики — заметно круче, но это сугубо гражданская модель. Никакой защиты, никакого взлома других устройств. Что там в хранилище? Карты, какие-то личные документы, закрытые паролем, протоколы связи. О, тут есть программы-переводчики. Для людей есть английский и китайский языки. Судя по описанию — способны переводить на лету. С голоса на голос. Будущее подкралось незаметно. Чувствуется, что батариане давно занимаются похищениями людей — все вопросы давно продуманы.

Сымитировав для наблюдателей подключение уника к планшету, я некоторое время изображала активную работу, одев второй уник на другую руку и перенося в память уника книжки и словарь. Придётся эту неделю походить, как новогодняя ёлка, обвешанная униками.

Моё представление начинало мне надоедать, и я уже раздумывала — может хватит и надо остановиться, когда в «кают-компанию» зашёл капитан. Поприветствовав экипаж, капитан увёл одного из людей. Судя по моментально изменившейся атмосфере — зама или какую-то другую командную шишку. Народ оживился, повеселел, зазвенела посуда — попой чувствую, сейчас подзаправятся «храбростью», и повалят знакомиться. Вот и первый гонец. Делаю вид, что сильно занята и не понимаю намёков, гонец уходит, сопровождаемый смешками остальных.

Хм, оказывается не все глазеют на меня — есть группа, больше озадаченная просмотром телека. Сидят вчетвером на диване и смотрят что-то типа олимпиады. Болеют. Прикольно. Когда повар притащил им попкорн в двух огромных кастрюлях, я не выдержала и захватив биотикой горстку, сняла пробу. Ммм, солёненький. Вкусно.

Сопровождаемая грустными, полными разочарования, взглядами остальной команды, я подошла к этой компании и замерла, дожидаясь, пока меня заметят. Спустя пару минут я, так и не дождавшись, просто пролезла и села в самый центр. Биатлон, эта компания смотрела биатлон. Настоящие болельщики — появление нового соседа осталось незамеченным. Гонка закончилась спустя примерно полкастрюли попкорна. Видимо, победили «наши» — ожидание финала, сопровождаемое нервными подпрыгиваниями, сменилось довольными криками и обнимашками. Я тоже не избежала обнимашек, так и познакомились, а затем и разговорились.

Пришлось вполне натурально прибегать к помощи словаря — если для простых случаев моего английского вполне хватало для понимания, то более сложные вещи ставили меня в тупик. Грамматика изменилась не сильно, но новых слов успели напридумывать. Дополнительно, дело осложнялось акцентом, приходилось часто переспрашивать, записывая на уник и показывая результаты поиска в словаре.

Новые знакомые оказались военными. Первый взвод «этой долбаной посудины» — представились именно так. Вернее, его большая часть. Где-то были ещё трое вдобавок к этим четырём. Обсуждение спорта сменилось военными байками, после пары скептических замечаний перешли на арм-рестлинг, закончившийся моей безоговорочной победой. Конечно, моя биотика не осталась незамеченной, люди даже попытались повозмущаться, нет, чтобы просто поддаться красивой девушке. Главное — когда такие шкафы предлагают изящной девушке померяться с ними силой — это типа нормально, а когда проигрывают, то начинают возмущаться. Где логика? Мужики такие мужики. Проигрывать тоже надо уметь. Конфетку у ребёночка отняли, тьфу.

Обидевшись на излишне прямолинейных вояк, я подошла и узнала у хмурого доктора, когда планируется заниматься учёбой. С утра? А когда у нас утро? Через 10 часов? Хорошо, есть время отдохнуть. Ужин-то будет? Будет? Когда? А чего мы тогда ждём? А? Книжки отдам и планшет тоже отдам, причём прямо сейчас, только часы синхронизирую. Доктор повеселел и составил мне компанию в столовой. Наконец-то нормальная еда. Как мне тебя не хватало. Супчик, салатик, второе, чай с пироженкой. Двойная порция привела меня в замечательное настроение. Люди, я вас обожаю. После местных рационов — просто праздник живота. Поужинав, я поблагодарила повара (или кока?) и отправилась на боковую, включив нейросеть в режим сна в потенциально враждебной среде.

Завершена установка баз: расчёт гиперпрыжков, биотика-4

В будущем определённо было гораздо больше прелестей, например — раз и ты уже спишь (по команде), а просыпаешься — выспавшейся и великолепно отдохнувшей. Тело так и переполняла энергия. Время было раннее, и я решила немного потренироваться. Кроме вахтенных, корабль спал и мне удалось часик побегать на тренажёре без назойливого внимания. Учитывая, что бегать в комбинезоне было глупо, я переоделась в имеющуюся у меня маечку и юбочку. Правда пришлось бегать по беговой дорожке босиком и без трусиков, но тело так просило отдохнуть от комбинезона, что я не смогла устоять. Да, тренироваться лучше в одиночестве — маечка и так была полупрозрачная, а впитав пот вообще перестала что-либо скрывать. Я тут и так почти как в зоопарке — все пялятся на меня, дополнительное кобелиное внимание ничего кроме проблем принести мне не могло. Конечно, я прекрасно понимаю, что мужики соскучились по женскому обществу за время командировки, а тут такая фифочка тренируется, но когда ты эта самая фифочка, то тебе это нафиг не надо. Вот совсем не надо.

Раз-два, раз-два. Нет, так дело не пойдёт — бежать очень легко, я так много не натренирую, надо как-то увеличить нагрузку.

При проведении тренировок рекомендуется удерживать частоту сердечных сокращений не менее 200 ударов в минуту. Длительность разминки — не менее получаса. Полноценной тренировки — не менее часа. Рекомендация — для увеличения нагрузки проводить тренировки при повышенной силе тяжести.

Где тут у них регулятор силы тяжести? 0.8? Да они тут распустились совсем, ещё и кислорода в воздухе заметно больше нормы, чтобы легко дышалось. Лентяи. Вращение регулятора отозвалось противным электрическим писком, на плечи навалилась небольшая тяжесть. Всё, больше полутора не поднять, экономят на оборудовании. Ну хоть так. Теперь поставлю на дорожке бег в горку и побежали-побежали-побежали.

Короткая юбчонка, показывающая великолепные ножки на всю длину, колышется и подпрыгивает на бегу, неприлично открывая крепкую попку. Бежать в горку босиком тяжело, но я стараюсь не лениться и выкладываюсь по полной. Лёгкие горят от нехватки кислорода, дорожка жалобно пищит от заданной мной максимальной скорости. Хорошо. Воздух приятно холодит моё разгорячённое и вспотевшее тело, забираясь в укромные места, чему сильно способствует отсутствие трусиков. Тонкая талия — животик без грамма жира, да маечка «на босу грудь», полупрозрачная от пота, ничего не скрывающая, а только подчёркивающая мои формы. Подпрыгивающая грудь с торчащими сосками и облепившая её мокрая ткань. Симпатично. Эротично. Фиолетовые соски, просвечивающие сквозь тонкую ткань, только усугубляют впечатление от внешнего вида.

Корабельная «ночь» позволила заниматься в одиночестве. Так хорошо. Тихо. Спокойно.

К тому времени, когда корабль наконец-то начал просыпаться, я успела вволю набегаться, принять душ, переодеться после тренировки и добраться до столовой. Завтракала я уже в компании. Пришлось изображать жутко занятую личность и заняться сочинением программы обучения.

Видимо, вот и группа, желающая изучать языки. Доктор, Грег, бледная после лазарета азиатка и ещё с десяток людей. Познакомившись со всеми, я включила уник в режим голопроектора — пожалуй, начнём с алфавита. Произношение, ха — этот парень явно пилот. Его я слышала, когда стыковалась. Азиатка явно была переводчиком, она старалась помочь мне, объясняя остальным непонятные моменты. Я читала буквы, люди повторяли. Теперь слоги. А почему никто не записывает? Типа запомнили с первого раза? А если проверю? То-то же. Показываю буквы и слоги на унике, произношу, люди записывают и повторяют.

Время до обеда пролетело незаметно. Плотно пообедав, мы продолжили заниматься. Числа. Время. Знакомство. Небольшой набор стандартных фраз. Напоследок я предложила в качестве домашнего задания придумать пару строчек. Поздороваться, представиться и что-нибудь рассказать о себе.

Думаю, что мой бенефис в роли преподавателя прошёл на ура — люди перебороли смущение и старательно записывали и повторяли за мной.

Следующий день был копией предыдущего. Ранний подъём, тренировка в одиночестве, завтрак. Учёба заняла весь день. Утром мы обсудили домашнее задание, затем изучали бытовые слова, а к вечеру попытались складывать простые предложения. Удалось немного разговорить азиатку — похищенная с Земли, она больше года провела в рабстве у батаров, и совсем недавно была освобождена. Идти ей было некуда, все родственники погибли. У людей, только-только вышедших в обитаемый космос, острая нехватка переводчиков, поэтому всех мало-мальски способных объясняться на общегалактическом принимают во флот с распростёртыми объятиями. Так азиатка стала флотским переводчиком. Конечно, бывают уники, способные переводить автоматически, но они весьма дороги. Чанг видела такие в продаже пару раз, но капитан не одобрил приобретение «дорогой игрушки». Также я была осчастливлена путанным рассказом на тему «мы пошли туда, там батары пиу-пиу, перестреляли почти всех наших, как доблестная переводчица намочила штанишки, осознав, что снова попала в рабство, как над ней многократно и глубоко-глубоко издевались мерзкие четырёхглазые, и большое спасибо великолепной мне за спасение их задниц.» О'кей.

Третий день пошёл немного наперекосяк — сегодня был гиперпереход. Экипаж бегал туда-сюда с раннего утра и группа не собралась. Сам гиперпереход прошёл достаточно спокойно — слабость и лёгкое головокружение быстро прошли. Зато теперь можно было любоваться красивыми возмущениями силовых полей на обзорной палубе. Чем-то похожий на северное сияние, этот эффект полёта в гиперпространстве завораживал. Красиво.

Завершена установка баз: путеводитель по галактике: станции обслуживания, станции перехода, стоянки. Очередь баз для изучения пуста.

Прелесть использования ретрансляторов — быстрота перемещения при низких затратах. Через несколько часов наш полет закончился уже в другой системе. Было бы ретрансляторов побольше — цены бы им не было. Впрочем, и так достаточно удобно. Остаток пути можно и своим ходом долететь. Гипергенератор — не такая и дорогая вещь, ставят даже на дешёвые грузовики, правда топлива жрёт — ого-го сколько.

Дальнейшее путешествие прошло довольно спокойно: я учила людей общегалактическому, а сама практиковалась в английском. К концу недели я перестала притворяться, прилично подтянув свой разговорный английский, перейдя от понимания к бойкому разговору. Интересно же, что у них тут, в будущем, происходит. Прогресс людей был менее впечатляющим, но он тоже был заметен. Пожалуй его можно было назвать «понимаю со словарём, могу что-нибудь сказать». Думаю, что своё путешествие я отработала на совесть.

Ожидая окончание карантина на орбите Корлуса, я обнаружила, что на обзорной палубе возможно подключение к галанету. Подключилась к ретранслятору и, оплатив доступ, я изучала этот наёмничий рай. Стоит садиться на планету или остаться на станции? Мда, а выбора у меня никакого нет — на миниатюрной станции не было даже гостиницы. Грузовой терминал (на два корабля, чисто «для галочки»), пассажирский с залом ожидания, магазинчиком и кафешкой, и всё. А, собственно, зачем им гостиница? Челнок на Корлус отправляется каждые пятнадцать минут. Шикуют. Хорошо, не придётся долго ждать транспорта.

Чем вообще я планирую заниматься дальше? Лететь мне пока некуда, может попробую осмотреться тут? Что есть интересненького?

Биржа наёмников? Как тут всё поставлено на поток. Регистрируешься, сдаёшь экзамены, получаешь сертификат на какой-нибудь вид деятельности, и можешь выполнять заказы. Результаты экзаменов служат минимальной границей оплаты, выше — как договоришься.

Специальностей было просто море. Обслуживающий персонал и техники были самыми низкооплачиваемыми, потом шли шахтёры, затем мусорщики.

Шахтёры делились на две группы: частники-индивидуалы и наёмные работники корпораций. Первые — добывали особо ценные ресурсы, охотясь за ними в самых странных и опасных местах. Этакая точечная добыча «алмазов». Лично мне было вообще непонятно, как они умудряются выживать — корабль нужно купить, обслуживать-заправлять… В разовые дорогие находки я ещё могу поверить, но в ежедневно-постоянные верится очень слабо. Больше похоже на «утащу всё, что не приколочено», этакое дешёвое прикрытие для воровства — пиратства. Или, что более вероятно — шахтёрская лицензия является просто формальностью, т. е. «шахтёр» для местных — просто «частник» с кораблём и может заниматься чем угодно.

Добывать дешёвые ресурсы на частном корабле было экономически выгодно только при условии сдачи их на центр переработки, который находится где-то поблизости. Вода и кислород, например, нужны всегда, но на их перевозку в соседнюю систему уйдёт куча топлива, что делает добычу едва-едва выгодным делом.

Нет, были и настоящие шахтёры, которые действительно занимались добычей ресурсов, но они сильно отличались от одиночек. Во-первых, они работали большими группами. Во-вторых, в группе присутствовали корабли минимум трёх типов: мелкие «землеройки», занимающиеся сбором и транспортировкой руды; станции переработки, разделения и очистки, обычно базирующиеся на больших транспортниках; и сами транспортники, подвозящие топливо и забирающие готовый продукт или полуфабрикат. Плюс охрана и работа вахтовым методом. Вакансий — полно, иногда даже предлагали бесплатное обучение, но у корпораций условия были получше.

Эти не мелочились и брали объёмами добычи. Востребованные повсюду, но дешёвые ресурсы — вода, аммиак, водород, железо, никель… Громадные «комбайны» перепахивали огромные пространства, оставляя после себя размолотую в пыль пустую породу. Облака этой пыли сильно мешали проходящим кораблям, поэтому богатые и «цивилизованные» старались заниматься таким непотребством подальше от границ свои систем.

Я как-то не ощущала в себе желания становиться шахтёром и провести несколько лет жизни в тесной кабине-скорлупке корабля-землеройки, поэтому продолжила рассматривать список вакансий.

«Мусорщики». Мусорщиками тут назывались «специалисты по демонтажу старых кораблей». Видимо пошло от того, что изначально начинали разбирать корабли, оставшиеся после боев в космосе. Конечно, можно было найти много всего ценного, но и смертность была высокая — начиная от оставшегося несдетонировавшего оружия, заканчивая активированными роботами.

Далее по оплате шли специальности, принимающие участие в боевых действиях. «Мясо», пилоты и квалифицированные наёмники. О, тут помимо экзаменов в расчёт бралось имеющееся в наличии снаряжение. «Мясу» оружие и броня выдавалось на время операции, но если хочешь нормальных денег, то надо наниматься с полным комплектом снаряжения. Повреждения оборудования во время выполнения контракта компенсировались заказчиком.

Обдумав возможность наняться пилотом, я не обнаружила никаких возражений. Управлять челноком мне понравилось, знания соответствующие имеются, вполне можно попробовать. Конечно, могут убить, но тут и просто так могут убить. Прямо на улице. А нанявшись пилотом, я точно буду знать, где враги. Решено.

Скачав карту себе на уник, я изучала учебный центр. Да, широко тут развернулись. Огромная территория с госпиталем, гостиницами, магазинами, столовыми, кафе, и множеством учебных корпусов.

Хм, всё продумано. И каждый чих оплачивается. Регистрация на бирже — 10 000. Кинул кого-то, регистрируешься под новым именем — и ты чист. Правда, сертификаты надо было получать заново, оплачивая их. Биржа хорошо устроилась. Также с каждого заказа 10 % уходило бирже, но заключённый контракт страховался биржей, причём как для заказчика (при невыполнении задания можно вернуть деньги хотя бы частично или получить другой отряд со скидкой), так и для исполнителя (100 % оплата при выполнении условий контракта).

Для пилотов были сертификаты:

— водитель-таксист (несерьёзно, единственный плюс — дёшево).

— второй/запасной пилот.

— пилот челнока (пассажирский/грузовой).

— пилот десантного челнока.

— военный пилот (штурмовик/истребитель).

— второй пилот космического корабля.

— пилот космического корабля.

— капитан корабля.

— пилот военного корабля (рейдер).

— капитан военного корабля.

Каждый последующий уровень включал в себя все предыдущие, но стоил примерно вдвое дороже. То есть, получив сертификат пилота пассажирского челнока можно было работать и таксистом и вторым пилотом, а если захочется поднять уровень, то придётся раскошелиться, доплатив разницу и сдать экзамен.

Думаю, что начать с пилота челнока — хороший выбор, да и жаба, подсчитывающая мои финансы, не будет особо возмущаться. Список экзаменов-тестов был вполне приличным, интересно, сколько по времени это сдавать? Забронирую-ка я гостиницу поблизости. Есть. Столовая неподалёку — есть, магазин — есть. Магазин? Что там у вас продаётся? Хочу симпатичный пилотский комбез, красненький. Блин, дорогие. А что делать? Надо будет соответствовать высокому статусу. Кто вообще будет смотреть на техника в грязном комбинезоне, а вот симпатичная пилотесса в модном красненьком скафе явно сможет устроиться на хорошую работу. Ладно, сначала — экзамен, потом новый скафандр.

Поиски в галанете сожрали уйму времени — вот и пора расставаться. Всё своё ношу с собой, вещи собирать не надо.

Провожать меня пришёл весь мой языковой кружок. Пожала всем руки, попрощалась и, расцеловавшись напоследок, упорхнула на пересадочную станцию. До отлёта ближайшего челнока меньше 5 минут, надо успеть.

Успела, даже ещё время до отлёта оставалось — станция-то малёхонькая.

Вот так и кончилась очередная «глава» моей новой жизни. Прощай, «Даллас». Старенький грузопассажирский челнок увозил меня навстречу новым приключениям.

Глава 8

Весь день — не спишь, всю ночь — не ешь, как тут не устать?

Из аналитической записки в штаб флота.

…

Объект представляет собой особь женского пола. Возраст оценить не удалось (психологический возраст, в пересчёте по земным методикам — 25–35 лет). Рост 179 (примерно) вес 55 (примерно). Кожа насыщенного голубого оттенка, глаза тёмные: синие или чёрные, татуировки отсутствуют.

…

Первоначально — очень худая, за время контакта заметно набрала вес (примерно с 45 до 55 килограмм), употребляя за приём пищи двойную-тройную порцию. В еде неприхотлива, но любит морепродукты и сладкое.

…

Объект изучался в течении семи дней. За это время показал высокую стрессоустойчивость, выносливость, работоспособность, приспособляемость. Крайне высокие способности к языкам: обучая группу общегалактическому языку, объект без особых усилий, менее чем за неделю, освоил разговорный английский язык на уровне выпускника колледжа. Акцент в разговорной речи практически незаметен. Обладает идеальной памятью, возможно эйдетической. Чужеродность объекта, сильно заметная в первые дни, быстро исчезла. Объект легко идёт на контакт и располагает к себе собеседников.

…

Поведение объекта не подтверждает имеющуюся информацию о легкомысленном сексуальном поведении. Половых контактов не зафиксировано.

…

Зафиксировано использование объектом неизвестных ранее биотических воздействий. Требуется дальнейшее изучение.

…

Лёгкость и изящество объекта крайне обманчивы — усилившись с помощью биотики может легко уложить на лопатки модификанта категории 3+. (Неподтверждённые данные: при побеге с помощью биотики порвала кандалы и цепи.)

…

По градации альянса — внекатегорийный биотик. Запредельный контроль над биотическими возможностями. Хирургический уровень контроля. Множество точек воздействия. Выполняемые объектом другие действия или отвлечение объекта не приводят к потере контроля. Зафиксировано неосознанное выполнение объектом повседневных операций с помощью биотики (пододвигание тарелок, поднятие одежды, закрывание кранов, даже левитация и очистка фруктов, см. приложенные видеофайлы.).

…

Биотический ранг объекта неизвестен.

…

Биотические воздействия выполняются объектом мысленно и не сопровождаются жестовой или словесной активацией. Визуальный контакт с целью не является необходимым.

…

Объект не показывает или вовсе лишён чувства страха. Предполагается полная уверенность в своих силах.

…

Импланты не выявлены, возможна скрытая установка, от врачебного осмотра объект категорически отказался.

…

Неподтверждённые данные: самолевитация.

…

Прилагаю видеосъемку объекта, общей длительностью более 100 часов.

Коммандер (данные скрыты), наблюдатель ВКС[23] Альянса[24], корабль Даллас.

* * *

Корлус встретил меня смогом и повышенной силой тяжести. Не намного выше стандартной — всего 1.3, но почувствовалось сразу. Ощущение, что на плечи опустился тяжёлый рюкзак и тянет, тянет к земле. В тренажёрном зале я ставила 1.5, но это же ненадолго, а тут-то придётся привыкать. Зря людишки у себя на корабле ставят гравитацию меньше стандартной — привыкнут, а потом будут выглядеть крайне бледно при высадках на таких планетах. Сначала 0.8, потом 0.5, а мышцы слабеют, кости становятся хрупкими. Лишний вес, одышка. Нет, такой космос нам не нужен.

Порадовавшись своей хорошей физической форме (кстати, надо о ней не забывать и далее), я покинула челнок, прошла местный космопорт. Без всякого досмотра. Ага, попробовали бы тут досматривать местных мордоворотов, увешанных оружием. Сами кого угодно досмотрят.

В космопорте жизнь бурлила почище, чем на земных вокзалах, кого тут только не было. Так сказать, — на любой цвет, вкус и размер. Синенькие тоже попадались, то в составе разношёрстных групп, то прикольно пробегая стайками. Щебеча и порхая. Рыбки есть рыбки.

Чтобы взять такси, пришлось отстоять небольшую очередь. Ожидание скрашивал апокалиптический пейзаж, с торчащими тут и там обломками кораблей и живописно украшенный грудами ржавого мусора. Останки космических кораблей были навалены повсюду, куда падал мой взор. Это надо было очень сильно постараться, чтобы всё так сильно загадить. Ну разобрали корабль, сняв всё ценное — закончите дело и отправьте остатки в металлолом. Неужели так трудно? Вы же тут живёте, зачем гадить у себя под носом? Непонятно.

О, моё такси приехало. Автоматическое, замечательно. Короткая поездка закончилась на стоянке местного кампуса.

Большое здание в центре — экзаменационный центр, мелкие здания, хаотично накиданные вокруг — мотели, магазины и прочие увеселительные места.

Уже практически наступил вечер, думаю, сегодня надо осмотреться и передохнуть, а завтра можно и экзаменами заняться. Часик погуляв, я осмотрела кампус, поужинала в столовой, прошлась по магазинам. Так сказать, обзорная экскурсия.

Когда стало темнеть и народ в кампусе стал рассасываться, я заселилась в мотель. Капсульный. Автоматический. Многоэтажный плацкарт со шторками, вот как это называется. Будущее, другие цивилизации, хрен вам, есть вещи, которые не меняются. Зато дёшево. Ну, не очень дёшево, если честно, но я же не буду искать где-нибудь подальше и подешевле, а затем летать туда-сюда на такси или пешком пробираться. Лениво. Ладно, пару дней можно пошиковать, сильно не обеднею.

Туалет и душ были общими, но это не помешало мне ими воспользоваться. Кстати, всё было чистым и ухоженным. Вообще мотель был практически пустым, хотя бы в этом мне повезло. Искупавшись, я забралась в свою норку, задвинула штору и, заблокировав её, заснула.

Проснувшись от громкого шума, я немного растерялась, но тело среагировало моментально — пистолет в одной руке и окутавшаяся тёмной энергией вторая рука. Отодвинув шторку и не заметив опасности, я слезла на пол и двинулась в сторону непонятной возни.

Мда, можно было бы и догадаться — загулявшая парочка решила немного перепихнуться. При размерах местных купешек — то ещё гимнастическое упражнение.

Утро, конечно совсем раннее, но я уже выспалась и была готова получать сертификаты пилота. Перекусить, чашечку кофейку, и я буду окончательно готова. Всё-таки, великолепное тело мне досталось — волосы расчёсывать не надо, лицо всегда симпатичное — краситься тут не принято, морщин, прыщей и прочих проблем с кожей нет, засыпаю мгновенно, просыпаюсь выспавшейся и не заспанной… Сплошные плюсы.

Автоматическая забегаловка поставила меня в тупик. Нет, я прекрасно понимаю написанный текст меню, но ЧТО ЭТО ТАКОЕ? Вопросов не было только с напитками, заказав кофе я принялась дегустировать местную кухню. Где-то на пятом заказе мне наконец повезло — блюдо выглядело вполне прилично, особенно если сравнивать с предыдущими заказами. Такой кусочек мяса, завёрнутый в лепёшку и политый соусом. Обзову это «космобургером». На вкус оказалось так себе, но мне было уже всё равно, лишь бы из миски само не вылазило, брр. А уж эти шевелящиеся усики… Стоп, хватит уже вспоминать. На Земле не любила всякую экзотическую кухню, тут ничего не поменялось, хотя желудок и нервы стали покрепче. Притащили бы мне на Земле в кафешке тарелку живых жуков — уронила бы тарелку на пол, залезла на стол и орала на полгорода, а тут — спокойно завернула биотикой, чтобы не разбежались, выкинула в утилизатор, пожалела о потраченных средствах, и заказала дальше. Расту над собой.

Закончив завтрак, я направилась в центр тестирования.

Пройдя мимо диких очередей в пехотные отделения, я удивлённо встретила пустоту в зале лётного отделения. Биотиков было много, техников тоже, даже каких-то «технических операторов» и то было много, а желающих стать пилотами было менее десятка. Судя по количеству кораблей на орбите, вряд ли тут избыток пилотов, вакансий должно быть предостаточно. Галанет подтвердил мои догадки — пилоты требовались повсюду. Что такое? Почему так мало желающих?

Оплатив «карточку тестирования», я присоединилась к ожидающим. Какая-то очень хитрая оплата. Сначала покупаешь эту карточку, она даёт возможность сдавать тесты — 10 попыток, когда попытки кончаются, нужна новая карточка. Борются с многократно сдающими тесты? Зачем, если каждая попытка сдачи теста оплачивается вне зависимости сдал-не сдал? Непонятно. Потом на счету блокируется некая неуказанная сумма. (В примечании было мелким шрифтом написано про сохранность оборудования.) Оплачивается попытка сдачи — цена фиксирована, плюс оплачивается время тестирования. Чтобы быстрее сдавали и не засиживались? Сплошные вопросы и как-то очень много подозрительно мелкого и неслабо «юридического» текста. Фиг разберёшься, в общем. Дочитать до конца мне не дали, пригласив пройти на тестирование.

Начавшееся тестирование объяснило мне причину малого количества желающих — это вам не дурацкое рукомашество, дрыгоножество и стрельба в сторону цели — тут думать надо, прямо как у классиков.

Сначала — тестирование интеллекта, начавшееся дебильными вопросами — планета вращается вокруг светила или светило вращается вокруг планеты. И закончившееся реально сложными задачами, с упором на математику и физику, надеюсь мои ответы будут достаточно точны.

Оплата теста произведена. Результат: 81 %

Это что? Оказывается, более 80 % — значит тест пройден на «отлично». Как тут всё чётко. Золото-серебро-бронза-не сдал. Ниже 60 % — низачОт, 60–70 «плохо, но сдал», 70–80 сдал на «хорошо», более 80 % — «отлично». Получается, я провалила каждый пятый вопрос, но всё равно — «отлично»? О'кей. Земным преподавателям такую бы шкалу оценок. Хм, тут ещё и книжки порекомендовали, типа прочти и поймёшь, где ошибся. Естественно, за кредиты.

После первого этапа тестирования осталось только трое будущих пилотов, и это включая меня. Да, местное образование хромает на обе ноги.

Следующий тест был на реакцию и напоминал мешанину из компьютерных игр. Успей нажать кнопку, пока тебя чем-то отвлекают. Пройдено.

Оплата теста произведена. Результат: 89 %

Дальше наконец-то начались тесты, связанные с профессией пилота. Карты, прокладка маршрута, оптимальный маршрут — скорость/цена пути, расчёт гиперперехода, челноки — устройство и обслуживание, взлёт/посадка, диспетчер, погодные условия, стыковка/расстыковка. Фух, пройдено.

Оплата теста произведена. Результат: 84 %

Опять предлагают купить книжки. Зачем, если я сдала на «отлично»?

Несколько часов пролетело только так. Вообще, думаю устроить перерыв, надо передохнуть, да и подкрепиться не помешает. Столовая тут недалеко, прямо на входе. Остальные кандидаты ещё сдавали свои тесты, поэтому я наслаждалась коротким одиночеством.

Кафешка оказалась весьма оригинальной. Для начала — она была полностью автоматической, затем — она показывала весьма подробную информацию о заказах. Была даже статистика по расам — самые популярные заказы. Список блюд уходил в неведомые дали, казалось, что он бесконечный. Подозрительно — бесконечных холодильников не бывает. Как они готовят так много блюд? Роботы?

Отобрав десяток популярных у синеньких дамочек блюд, я выкинула из этого списка самые дорогие и самые дешёвые, и заказала оставшиеся. Естественно, запомнив их названия. Заказывать салат из неизвестных насекомых больше не хотелось. Выбор напитков разнообразием не баловал: вода, вода разной степени ароматизированности-газированности и разнообразные пакетированные напитки типа чая или кофе. Думаю, кофе мне не помешает.

На самое сладкое — оказалось, что тут блюда не готовят, а печатают. Нет, реально. Заказываешь, оплачиваешь, агрегат с прозрачной крышкой, посреди кафешки, начинает печатать твой заказ. На Земле я видела в интернете 3-D принтеры, печатающие расплавленным пластиком, тут оказалось что-то похожее. Основа, разбавленная белками, жирами и углеводами, сдабривалась ароматизаторами и запекалась в чём-то типа микроволновки. Очень быстро и достаточно недорого. Не надо хранить кучу продуктов, да и ползать готовая еда не будет. Сплошные плюсы.

Популярные азарийские блюда оказались рыбными или практически полностью состоящими из морепродуктов. Случайно не синенькие пооткрывали на Земле сушилен в прошлом? Ассортимент чем-то похож. Вкусно. Конечно, немного чувствовалась ненатуральность еды, по типу, скажем пельменей, но было вкуууусно. С соусом. Ням-ням.

Гастрономический оргазм не прервали даже остальные тестируемые, пришедшие вслед за мной. Молоденькая человеческая девушка и турианец. Ничего себе «птичка», внушает.

Турианцы произошли от ящероподобных птиц. Они обладают мощными челюстями, острыми, как бритва, зубами, гибким телом, сильными мускулами, острыми отростками на ногах, руках и теле, а главное — пластинчатой кожей, которая находится поверх более мягкой и уязвимой кожи. Родная планета турианцев имеет бедное металлом ядро, производящее слабое магнитное поле и сопутствующее большому проникновению солнечного излучения в атмосферу. Чтобы выжить в непростых условиях, турианцы развили «металлический экзоскелет», чтобы защитить себя от радиации.

— Можно присоединиться?

Я на автомате кивнула, рассматривая костлявую ящероподобную птичку, весьма прилично побитую жизнью. Костяной экзоскелет[25] был усыпан следами боев. Как назвать не знаю, пусть будут «шрамы». Явно бывший наёмник, а вот девушка была новичком. Видно по глазам, что ей тут все в новинку.

— Надоело бегать с пушками, а?

— Да, поднакопил, теперь хочу своим делом заняться. Буду перевозками заниматься. Вон и второго пилота уже нашёл. А ты? На новичка не очень-то похожа.

— Да так, захотелось полетать девушке, а тут какие-то документы требуют…

Турианец расхохотался, в его исполнении это выглядело тревожно. Зубастый рот напоминал щелкунчика. Руку откусить — раз плюнуть.

— Забавная. Хотя, если ты и летаешь также, как и с едой управляешься…

Коготь турианца ткнул в сторону моей тарелки. Я перевела взгляд и немного обалдела. Точно, я же не хотела пачкать ручки, поэтому ела с помощью биотики. А на свежий взгляд — чисто волшебство. Отломить кусочек, обмакнуть в один соус, потом во второй, немного отряхнуть и в рот. Без рук и как-то автоматически, чисто семечки ем. Ам. Я проглотила подлетевший кусочек, облизнулась и перевела взгляд на «птичку», пожав плечами.

— Ничего особенного.

Турианец снова расхохотался.

— Ничего особенного. Ха-ха. А что для тебя особенное?

— Думаешь, сможешь удивить девушку, красавчик?

— Без шансов, да?

— Лучше расскажи, что тут и как. Где тут нормально зарабатывают?

— За такое нужно выпивку поставить.

— Тут выпивки не продаётся, в следующий раз поставлю.

— Ловлю на слове.

Наёмник заказал еду, и парочка присела за мой столик. Пока девушка была занята едой, турианец рассказывал мне байки, закусывая чем-то похожим на крупных червяков. Закидывая их в пасть вместе с камешками. Точно — небольшие камешки.

Камешки нужны для механического пищеварения. Пища перетирается мышечными сокращениями мышц желудка при помощи гастролитов — камешков, заглатываемых птицей и играющих роль жерновов.

Общий смысл, рассказанных наёмником баек сводился к тому, что самое денежное — участие в операциях боевым пилотом, но и самое рискованное. Множество банд — гарантирует хорошо оплачиваемые вакансии, а их постоянные драки отрядов за вкусные куски территории — освобождающиеся вакансии. Недостатка в заказах на боевые операции, постоянно появляющихся на бирже, нет. Оплата приличная. Так сказать «хорошо оплачиваемые неприятности».

Корабли на разборку спускают с орбиты по графику, если спускают что-нибудь вкусное — всегда есть желающие прибрать себе. Тут нанимают отряды на охрану. Можно возить охранников, а можно и грузовые челноки с материалом на переработку.

Самая скучная и мало прибыльная работа — шофёр-слуга-гид-охранник. Местные в основном пользуются автоматическими такси, но иногда требуются и водители. То какая-нибудь чинуша прилетит, то турист какой нарисуется. Редко и скучно.

Зачастую суда привозят в плохом состоянии, а гравитация даёт очень хорошую нагрузку — шанс поломки во время приземления очень высок. Кстати, многие экономят и снимают «вкусности» типа автопилота ещё в космосе, нанимая пилотов для посадки — этих посылать сразу и далеко. Шансов сесть живыми на списанной посудине на планету с гравитацией выше среднего — совсем немного. Предлагают фантастические деньги, явно рассчитывая, что за оплатой никто не придёт, только оплатить страховку на бирже и всего-то расходов.

Если прилетит на разборку что-нибудь крупное, да промахнётся и упадёт где-нибудь далеко — в место крушения слетаются мусорщики и бандиты, вспыхивают конфликты. Опять нужны охранники… В общем — живут тут нескучно, развлечений хватает на всех.

Сам турианец подустал от этой суеты и каким-то образом заимел себе лёгкий транспортник-межсистемник, видимо достал списанный и подремонтировал. Собирается дальнобойщиком работать, вот и второго пилота нашёл уже. Пара месяцев на обучение и ремонт, сейчас получит пилотские сертификаты и вперёд, работать. Да, тут серьёзные отличия с Землёй. Хотя, ничего странного — требования тут ого-го какие, никаких взяток за сдачи не берут, всё честно — если смог сдать тест, значит сможешь летать. Конечно, опыт ничто не заменит, но сертификат гарантирует — долететь самостоятельно сможешь.

Перекусив мы двинулись обратно, на тестирование. Зря, конечно, что я так плотно поела — началось собственно пилотирование. Тут пускали по одному и я пошла первой. Тренажёр-имитатор был превосходен — приборы, экраны, повороты кабины, вибрации и гул двигателей, и даже искусственная гравитация в комплекте — замечательно отрабатывает разгоны и торможения. Сам полет запомнился плохо, но я была в восторге, супер, очень понравилось.

Оплата теста произведена. Результат: 97 %

Значит понравилось не только мне.

Подмигнув «птичке», залезающему в тренажёр после меня, я двинулась в сторону следующего.

Тут было довольно скучно. Пилотирования не было, сплошная штурманско-административно-помогающая фигня. Проверить груз, заправиться, разместить пассажиров… Тут про пилотов или как?

Оплата теста произведена. Результат: 72 %

Следующий тест снова был на тренажёре, но уже на другом, бóльшего размера. Снова пилотирование, теперь и внеатмосферное, стыковка-расстыковка, посадка-взлёт. Множество заданий, между заданиями менялись типы челноков. То еле-еле взлетаешь на перегруженном грузовом челноке, то садишься под ураганным огнём противника, то выходишь из гипера посреди астероидного поля, то удираешь от пиратов.

Симулятор был великолепен — полная иллюзия присутствия. При попаданиях в корабль отключались системы, приходилось переходить на вспомогательные или даже садиться «по приборам». Дым в кабине особо радовал. Комбез выручал, но практически на пределе. Зато теперь я точно знаю — я способна посадить челнок с одним двигателем, не видя приборной панели из-за дыма. Достаточно было подумать о нужном действии, как мои ручки сами выполняли требуемое. Количество знаний в моей голове поражало.

Под конец тренажёр начал выдавать мне боевые миссии одну за другой; когда тест закончился, я осознала себя вымокшей до нитки. Комбинезон не справился, пот застилал мне глаза, я тяжело дышала.

Оплата теста произведена частично, требуется вмешательство пользователя. Результат: 92 %

С трудом, на дрожащих ногах, я вылезла из тренажёра — хорошо меня уморило. Выжали все соки. Сколько я тут? Шесть часов? Шесть долбаных часов на тренажёре? Охренеть. Все вежливые слова закончились, хватит тестов на сегодня, что бы там не было ещё — это всё подождёт. Душ и спать, спать, спать. Тем более, что тесты продолжались весь день и уже был оооочень глубокий вечер плавно переходящий в ночь. Надо устраиваться на ночлег. Надеюсь, что мне не будут сниться эти бесконечные полёты. Нет, ещё перед сном подзаправиться можно, но строго после душа.

С трудом доковыляв до мотеля я была неприятно удивлена, когда передо мной не открылась дверь. Я отошла на день, а они, что, закрылись? Странно. Тут было полно мотелей, где следующий? Когда я добралась до другого и он тоже не открыл дверь, меня посетил червячок сомнений. Что случилось? Эпидемия?

Когда иметь со мной дело отказался третий мотель подряд, червячок уже вырос в питона-параноика, учитывая, что я видела, как прямо передо мной в этот мотель заходили. Да и вообще — жизнь в мотеле била ключом: в окнах горел свет, ходили разумные, слышались голоса. Что такое со мной не так?

Разгадка была проста, эти сволочи из центра тестирования захапали себе все мои денежки, я им ещё и должна осталась. Вот что они мне прислали:

Центр «Шамикари — 11/Р/2 (Корлус)» сообщает результаты для азари Ри На'я (уникальный идентификатор <…>).

В ходе тестирования получены сертификаты для следующих специальностей:

1) водитель-таксист. Золотой сертификат.

2) второй пилот планетарного челнока. Тест сдан на «бронзу», но перекрывается «золотом» следующего уровня.

3) пилот планетарного челнока. Золотой сертификат.

4) пилот внутрисистемного челнока. Золотой сертификат.

5) пилот десантного челнока. Золотой сертификат.

6) штурмовой военный пилот. Золотой сертификат.

7) второй пилот космического корабля. Для присвоения золотого сертификата произведите доплату в размере 71 838 кредитов.

Блин, я увлеклась сдачей тестов и просадила кучу денег на ненужные сертификаты. Вот про что был мелкий текст. Конечно, возможно эти сертификаты мне когда-нибудь пригодятся, но сейчас мне нужен душ, еда и кровать. Ночь на носу, а я одна в этом негостеприимном, скажем прямо — жестоком мире, да ещё и осталась без денег. Подавив панику и желание расплакаться, я искала пути выхода из этой непростой ситуации. Познакомится с кем-нибудь? Примкнуть к какой-нибудь компании? Только не в состоянии «доползти бы до кровати». Влезть в окно? Правда я не видела тут открытых окон, даже на высоких этажах. Интересно, эти мотели проверяют постояльцев только в дверях или и внутри тоже? Пройти вместе с кем-нибудь? Попробовать этот способ мешала как-то внезапно наступившая ночь. Кампус обезлюдел и найти возвращающихся в мотели было тяжеловато.

Глава 9

Неудобно на потолке спать — одеяло падает.

Когда я уже отчаялась найти кого-нибудь, наворачивая круги между мотелями, до меня донеслись пьяные голоса. Кроганы, черт, только вас мне и не хватало. Усталая и злая, я плелась за ними, стараясь не попасться им на глаза. Темнота помогала мне, но с их большим обзором нельзя быть ни в чем уверенной, приходилось быть начеку. Когда стала ясна кроганская финальная цель — мотель на задворках, я буквально «на цыпочках» рванула к ним и еле-еле успела подхватить биотикой закрывающуюся дверь.

Выждав пару минут, больше для успокоения собственных нервов, я прильнула к двери и прислушалась. Тихо. Для того, чтобы приоткрыть дверь, пришлось приложить значительные усилия. На совесть сделано, явно не просто так. Повезло ещё, что дверь оказалась тихоней и не выдавала меня скрипом. Заглянув внутрь, я обнаружила такую-же стандартную планировку и полное отсутствие персонала. Пахло кроганами, потом и перегаром. Ладно, прорвёмся. «Один раз уже едва не порвалась-прорвалась» — такие мысли посещали мою головушку, пока я раздвигала дверь пошире и протискивалась внутрь.

Грязь на полу понемногу отступала — бытовые роботы не ленились и старательно уничтожали следы неаккуратных наёмников, возвращая чистоту. Пройдя мимо них, я остановилась на развилке. Лифт или лестница?

Подумав, пользоваться лифтом я не стала — если что, то уже никуда не убежишь, поэтому я добралась до лестницы и прогулялась вверх. Итог путешествия был невесёлый — полный мотель кроганов. Молодых здоровых кроганов. Празднующих, нетрезвых кроганов. На каждом этаже. Блин.

Заводить близкие знакомства мне как-то не хотелось, хватило того раза. А что в подвале? Тихонько спустившись, я открыла дверь в тёмный подвал и едва не задохнулась от вони. Эти ящерицы сложили сюда броню после тренировок. Аромат нестираных носков пропал после включения комбеза в пустотный режим. Полчаса у меня есть.

Включено освещение комбинезона: шлем, окружение, нижние конечности, верхние конечности.

О, так заметно лучше. На шлеме, где могли быть уши, оказалась пара фонариков с каждой стороны — один вверх, другой вперёд. Верхние давали мягкий свет, отражающийся от потолка, а другие — слабовато светили вперёд. Ещё пара фонариков, светящих вниз, обнаружилась чуть ниже колена. Удобно — их хватит, чтобы активно ходить в темноте. И меня особо не видно, и мне хорошо видно, куда я ставлю ножку. И, напоследок — пара фонариков обнаружилась на кистях рук. Внутренняя часть ладони, большой и указательный пальцы — свечение не очень яркое, но вполне достаточное.

Вспомнив, как я страдала в общаге с ноутбуком — мерзкая комендантша любила выключать свет после одиннадцати вечера. «Заботилась» так она о нас. Батарейки в моем нетбуке хватало часа на три-четыре, но клавиши без света было совсем не видно. Приходилось сидеть в интернете при свечах. Чисто анекдот. Но были и плюсы — я всё-таки научилась печатать вслепую.

Основную часть подвала занимали технические помещения типа бойлерных, но они были качественно закрыты и опечатаны плакатами типа — «Сломаешь-заплатишь. Нет денег-пойдёшь на органы.» Сурово. Трубы, спускающиеся сверху, были огорожены прочными металлическими клетками. Ещё в подвале были кладовки, заваленные малополезным разломанным хламом, больше смахивающим на мусор. Больше ничего полезного не было и я вернулась в «ароматную» комнату. Рассматривая раскиданную броню, я внезапно обнаружила подарок судьбы — броня была одинаковой и она была оснащена встроенным уником, а значит там могут быть кредиты.

Предчувствие меня не обмануло — всё оказалось не так просто. С каждой брони я добывала немного кредитов, но мой счёт не рос и так и показывал нолик. У местных воротил было всё продумано.

К тому моменту, когда комбез не выдержал и отрубил пустотный режим — я уже окончательно задолбалась, а счёт так и не начал расти. Кредиты уходили в пустоту. Уставшая, грязная, голодная, принюхавшаяся к местному аромату — я села на относительно чистый кусок пола и не смогла сдержать слез. Будущее в очередной раз повернулось ко мне неприглядной стороной.

Проплакавшись, я поняла, что на сегодня с меня уже хватит. Силы кончились, глаза слипались от усталости.

Освещение комбинезона выключено.

Пошатываясь, я вышла из подвала и двинулась вверх по лестнице. За поворотом раздался громкий топот и пьяные выкрики, я развернулась и на цыпочках метнулась обратно. Казалось, что меня обнаружили и толпа голодных ящериц гонится за мной. Практически в темноте, я спряталась в тёмном уголке за какой-то толстой трубой, когда кроганы наконец добрались до подвала. Реальность оказалась гораздо прозаичнее — пара десятков кроганов пришли, чтобы оставить скафандры на чистку. Первым делом, естественно — включив свет.

Я выругалась про себя. Выругалась про себя про себя. Дура, ползала тут с фонариком, можно было тоже включить свет, быстро осмотреть всё и уходить, а я тут столько времени потратила. Конечно, скорее всего тут повсюду камеры, но пара минут со светом и час без света — одно не лучше другого.

Большинство кроганов, раздевшись, сложили свои скафандры, включили сервисных роботов и, в чем мать родила, отправились мыться. Блин, такая зависть — весь день в облегающем комбезе, пропотела, так хочется содрать его и занырнуть в прохладную водичку…

Дождавшись, пока кроганы не покинут подвал, я вылезла из укромного местечка и двинулась за ними. На выходе меня ждал сюрприз — трое кроганов. Пьяных. Один валялся без сознания, а двое других — выясняли отношения. Поглощённые дракой, они не замечали моего присутствия. Подойдя ближе, я устроила им звонкую встречу лбами. Кроганы повались бессознательными тушками.

Ожидая окончания взлома уников, я рассматривала ящериц-переростков — а нейросеть дополняла мой взор, визуализируя внутреннее строение. Занимательные машины смерти.

Эволюция кроганов происходила в чрезвычайно враждебной окружающей среде. Это сделало этих ящероподобных существ чрезвычайно живучими. Лучшим свидетельством опасностей, которые подстерегали их на Тучанке, являются глаза кроганов. Хотя кроганы — хищники, их глаза посажены широко, как у травоядных. Угол обзора кроганов равен 240 градусам, что позволяет им лучше видеть приближающуюся опасность. Физически кроганы почти неуязвимы, их толстую кожу практически невозможно пробить никаким холодным оружием. Фантастическая регенерация. Все важные органы продублированы в организме несколько раз, поэтому потеря даже нескольких из них — несущественна. Горб на спине крогана аккумулирует запасы жидкости и жира, которые помогают пережить голод. Самыми широко известными биологическими чертами кроганов являются их невероятная плодовитость и быстрое созревание. Самка крогана детородного возраста может отложить до 1000 оплодотворённых яиц в течение года.

Как они до сих пор не захватили всю галактику?

С целью остановить быстрое увеличение популяции кроганов было разработано и применено биологическое оружие. Генофаг. Вирус был распространён на материнской планете кроганов, и на всех занимаемых ими колониях. В результате лишь одна беременность из тысячи стала заканчиваться успешными родами. Вирус не ограничивает репродуктивную функцию, но сильно снижает жизнеспособность плода. За немногочисленных женщин, способных рожать живых детей, ведутся кровопролитные битвы кроганов между собой. Нынешние кроганы — лишь тень их былого величия.

Да, на редкость жестокий мир. Думаю, что в тех же самых лабораториях уже идут опыты на людях. Тоже слишком быстро размножаются.

Тихо пискнул уник, сигнализируя, что очередная порция кредитов не задержалась в моем кошельке. Такими темпами, мне ещё несколько ящериц нужно, чтобы просто добраться до нуля.

Прислушиваясь к каждому шороху, я шагала вверх по лестнице. На этом этаже — смотрят какие-то местные бои, на следующем — цепочка кроганов стоит, вжав головы в плечи, и матёрый кроган проводит обучение подрастающего поколения всеми доступными методами.

Ориентируясь на вопли и песни наёмников, я нашла самый тихий этаж и, пробираясь по нему, искала свободное «купе». Планировка была победнее, чисто казарма — никаких тебе индивидуальных спальных мест.

Судя по раскраске брони на кроганах — в отеле квартировалось несколько отрядов и множество ещё не распределённого по отрядам молодняка. Отряды были более дисциплинированы и заселены посвободнее. В этот поздний час почти все опытные вояки уже спали, а молодняк ещё и не собирался на боковую.

Этаж был практически не освещён, что сильно помогало мне оставаться необнаруженной. Большинство наёмников храпело в своих кроватях, но были и бодрствующие. Навстречу мне прошёл патруль из двух вооружённых кроганов. Еле-еле успела юркнуть под чью-то кровать. Фух, пронесло.

Пройдя значительную часть этажа, я заметила, что наконец-то мне попался относительно незанятый ряд. Пройдя дальше, я убедилась в этом и, вернувшись, двинулась на цыпочках вглубь ряда. Стараясь дышать как можно тише, я пробиралась дальше и дальше. Думаю, что уже достаточно. Медленно поднявшись по лестнице, я оглядела «местность». Чисто огромный плацкарт. Вдоль стены — два ряда спальных мест, плюс жёсткая третья полка, повсеместно заваленная наёмничьим барахлом. Посредине — сдвоенные двухэтажные кровати, перемежающиеся столами и сиденьями вокруг них. Все нижние места были заняты наёмниками, а вот верхние не пользовались особой популярностью.

Обнаружив свободное место на третьей полке, я прихватила чьё-то одеяло и, забравшись наверх, устроила себе спальное место. В принципе, довольно неплохо — снизу меня не видно. Правда, непонятно, что я буду делать утром, когда наёмники проснуться? Надо будет сбежать пораньше. Поставив будильник на раннее-раннее утро, я мгновенно отрубилась.

Проснулась я раньше заведённого мною будильника, по вполне прозаической причине — меня разбудил переполненный мочевой пузырь. Поднакоплю денег и мой следующий скафандр будет с повышенной автономностью, там, вроде как, решили эту проблему.

Спустившись вниз, я пробралась между спящих наёмников и потихоньку двинулась в сторону туалета. Лишь бы не расплескать. С огромным трудом добравшись до туалета, я наконец-то облегчилась. Уф, как же хорошо. Ещё бы позавтракать…

Скинув комбинезон в отдельной загородке, я подключила его к специальной станции и включила в нём режим очистки. Сама же включила самый дальний от входа душ и наслаждалась водой, текущей по моему телу. Кто придумал таймер душа на 1 минуту? Явно мужик какой-то, женщина бы знала — полчаса минимум нужно. Блин, я же не у себя дома расслабляюсь, надо поспешить, чтобы меня не обнаружили. Со стороны будет выглядеть комично — сама пришла, разделась, даже помылась. Налетай на всё готовое. Нет уж, хренушки.

Обнаружив гель для душа, я приступила к помывке. Складки кожи на голове, так похожие на щупальца, были весьма чувствительны. Как-то незаметно я перешла от мытья к исследованию моего нового тела. Прикосновения мыльных рук были весьма приятны и я не смогла удержаться от «глубокого исследования».

Хо-ро-шо. Великолепно. Мало, конечно, и слишком быстро, но сейчас совсем не время, для таких развлечений, вспоминаем, что тут повсюду кроганский молодняк. Устроят тебе такое «глубокое многократное исследование», что мало не покажется. Торопливо домывшись, я отключила душ и пыталась немного обсохнуть. Сушилок тут не поставили, а чего-нибудь типа полотенца у меня с собой не было. Да, я понимаю, что полотенце «инструмент выживания», особенно для путешественников, но мне бы по-классически, по старинке, просто вытереться.

Отсутствие волос на голове и небольшая помощь от биотики — вот я и относительно сухая. Возвращаясь за комбинезоном, я услышала шаги за дверью и спряталась в ближайшем душе. Вовремя — пара сторожей решили воспользоваться туалетом и стояли между мной и комбинезоном. Меня ищут или по своим делам пришли? Звук расстёгивающейся брони и журчание помогли мне принять решение — выскользнув из своего убежища, я легонько стукнула ящериц, затем пара минут удержания биотикой, пережимая сосуды, питающие мозг, и — наёмники погрузились в сон. Мягко опустив их на пол, я сходила за комбинезоном, запустила на унике взлом кредитных чипов и торопливо оделась. Хватит сверкать прелестями направо и налево. Конечно, я уже устала таскать этот комбез, но выбора у меня не было. Хорошо, что он успел завершить цикл очистки.

Ресурс элементов питания — 8 % (при средней загрузке осталось 0:57). Рекомендуется подготовить сменные элементы питания.

Как-то я поиздержалась — у меня осталась только пара батареек для комбинезона, надо подраздобыть денег и устроить хороший шоппинг.

Наёмники оказались хорошо экипированы — индикатор взлома полз весьма неторопливо. Придётся немного подождать. Контролируя кроганов, чтобы случайно не очнулись, я осмотрела их уники. Блин, хорошая модель — быстрее, чем у меня, хранилище, правда поменьше, но наращивается, боевое исполнение — но всё портила интеграция в броню. Жалко, что не достать, был бы мне подарок.

Ворочая ящериц-переростков, я внезапно осознала, что пахнет от них довольно вкусно. Правда запах ощущался не моим очаровательным синеньким носом, а не менее очаровательной головой. Поворачивая бронированные туши, я принюхивалась, когда меня буквально окунуло с головой в этот аромат.

Потребовалось приложить неслабые усилия, чтобы вынырнуть из этого пьянящего облака. Хотя, наверное, больший эффект оказало падение и встреча пола с моим лбом. Стойкое чувство, что меня уронили в фонтан с шампанским — казалось что даже под моей кожей бегают весёлые пузырьки. Поднявшись, я потирала ушибленный лобик и заметно пошатывалась. Пьяная. Я пьяная? Точно, пьяная. Мне что, вообще нельзя трогать кроганов? Сами виновники лежали на полу рядом с туалетами и храпели. Что вообще это такое было? Какое-то другое проявление моих способностей? Столько вопросов, а где взять на них ответы?

Мои размышления были прерваны пискнувшим уником — взлом был завершён. Я стала богаче почти на сорок тысяч, практически всё ушло в центр тестирования в уплату долга, ещё и какие-то проценты сняли, на счету осталось всего около семи тысяч кредитов. Хватит пару раз переночевать и пообедать. ЖИВЁМ!!! Центр тестирования, кстати, приглашал на выдачу сертификатов. Быстро они подсуетились, сволочи.

Отряхнувшись, я с сожалением оглядела валяющихся наёмников, обратив особое внимание оружию. Дробовик у одного и винтовка у второго. Внушает, но тяжеловато для меня, придётся оставить.

Покинув туалеты-душевые, я прошла мимо спящих ящериц. Полумрак, разгоняемый многоголосым храпом. Бррр. Вот и лестница. На первом этаже, неподалёку от лестницы, моё внимание привлёк свет из приоткрытой двери. Заглянув туда я увидела пост охраны. Хм, почти пустой — в углу, сидя на кресле, спал матёрый кроган. С гигантской бутылкой из-под мерзко пахнущего пойла в обнимку. Несколько мониторов на стене показывали картинку с видеокамер. Оказывается, я весьма удачно избежала внимания охраны. Повезло, так повезло.

Потратив пару весьма нервных минут, я наконец-то разобралась с системой видеокамер. Удалить записи за вчерашний день не удалось, но я смогла «инициализировать хранилище», стерев вообще всё. Думаю, что было бы проще забрать записи с собой, но в этой комнате их не было, а как найти местную серверную я не знала. После инициализации, система перезагрузилась и я убедилась, что хранилище пусто.

Что тут у нас ещё интересненького? В шкафах обнаружилась коллекция дробовиков, расходников для скафов, патроны для дробовиков и немного бухла. Быстро перебрав расходники, я отложила несколько подходящих для моего комбинезона. Вовремя, а то мои запасы уже подходили к концу. Кстати, надо сразу в комбезе поменять, он уже жаловался.

Что тут ещё есть? Пробравшись через гору пустых бутылок, я обнаружила ящик полных. Подозрительно. Почему не выжрали? Ага, правоаминокислотные — поэтому остались целёхонькими. Так-так. Слабоалкогольное. Мимо. Это какая-то дешёвка. Тоже мимо. «Дигерийское особое».

Дигерис. Турианская колония. Расположение: Млечный путь — Апийский крест — Кастель. Третья планета. Гостеприимный мир, населённый правоаминокислотной жизнью.

Пригодится, надо прихватить бутылочку, у меня даже есть, кому его можно подарить.

Закончив осматривать комнату охраны, я утрамбовала «найденные» полезняшки в рюкзачок и направилась на выход, предварительно запустив инициализацию заново.

Только когда здание мотеля скрылось из вида, я позволила себе немного расслабиться. Да, реально повезло. На будущее: надо быть внимательнее. Ничего бы со мной не случилось, если бы я внимательно прочитала соглашение с этим центром, перед тем, как соглашаться с ним.

Вот и пилотский центр тестирования. Закрытый ещё, а кафешка-то автоматическая и круглосуточная. За перекусом время пролетело незаметно. На этот раз я дегустировала самые дешёвые блюда, пользующиеся популярностью у синеньких. Ничего так, сойдёт.

Мои знакомые, птичка и человечка, пришли позавтракать за полчаса до открытия центра тестирования. К этому моменту я перелопатила кучу пилотских вакансий. Подозрительно великолепные — отдельно, просто хорошие — отдельно, средненькие — вряд ли понадобятся, но пусть будут, плохие — выкинуть.

— Как вчерашние тесты? До какого дошла?

— До седьмого.

— Хм. Много летала раньше?

— Не очень.

Турианец ухмыльнулся.

— Не очень — это получить штурмовой — за один день?

— Не очень — это когда не 100 %. Это значит, что из десятка команды — один не долетит. Вот допустим… ты… ты не долетишь. Очень это или не очень?

— Хорошо вас там учат. А седьмой — тоже золото? Хотя что я спрашиваю, по тебе всё видно. Дальше будешь сдавать?

— Пока хватит.

— Понятно. Я вот после шестого остановился. Она — после четвёртого. Сегодня мне до семёрки надо добить, а ей — до шестого.

Вспомнив про позаимствованную бутылку, я достала её из рюкзака и протянула «птичке».

— Ну хоть кто-то помнит про свои обещания. Хм. Дигерис. Приятно. Будет чем сертификат отметить. Лови контакт.

Сохранив контакт на унике, я попрощалась и пошла получать пилотские сертификаты.

Глава 10

Чем дальше в лес, тем толще партизаны.

Срочный вызов по аварийному каналу. Личность абонента подтверждена. Подключить?

— Шикка. Шикка. Да проснись уже наконец.

— Доброе, блин, утро. Только не говори мне, что тебе срочно нужна помощь, ещё и пары месяцев не прошло, как ты ушёл.

— Не скажу. Ты там проснулся уже?

— Выкладывай, что там у тебя стряслось.

— Кальмарчик.

— Серьёзно? Ты сидишь в баре, наклюкался по уши и решил разбудить меня из-за какой-то танцовщицы?

— Ну если тебе не нужен биотик, уровня матриарха примерно, да ещё и великолепный пилот, то можешь спать дальше.

— Серьёзно? Матриарх?

— Ну, знакомых матриархов у меня нет, поэтому оценил на глаз. Не видел такого уровня контроля. Никогда. Очень похоже на недоучившуюся испытующую. Очень-очень. И на матриарха в перспективе. Как тебе?

— Драка?

— Нет, кальмарчик просто кушала с помощью биотики, аккуратно отламывая кусочки и макая их в соус, но при этом разговаривала и смотрела на меня.

— Сильно. Алина так не может.

— Ага. Алина много чего не может. Молчать, например. Представляешь, молча смотреть на тебя, буквально просвечивая взглядом. Или, например, — говорить на турианском. Весьма прилично. Аккуратно жонглировать кусочками еды. При этом биотика была практически незаметна. Я такого никогда не видел. А затем она за день получила седьмой пилотский. ЗОЛОТОЙ СЕДЬМОЙ! ЗА ДЕНЬ!!! Тут почти полгода летаешь вторым пилотом, вроде всё знаешь, и за день только-только доходишь до шестого, блин.

— Взрослая?

— В том-то и дело, что нет. Молодая. Вроде бы молодая. Уверенная в себе, но заметно, что мир ей в новинку. Сбежала она от своих, что ли?

— Мы мало знаем, где, как, и чему учат испытующих.

— Вот-вот, сильно похоже, что она училась в закрытом учебном заведении — кальмарчик немного диковат, и, что очень подозрительно, не светит сиськами. Думал, что никогда такого не увижу. Представляешь? Кальмарчик и не светит сиськами? В общем вот тебе номер её уника, дальше твои проблемы. Кстати, когда мы пришли, девчонка изучала вакансии в галанете, думаю, что тебе надо — во-первых, поспешить, а во-вторых, предлагать хорошие условия.

— … Задержи её, я буду где-то через час.

— Легко сказать, будешь должен. Отправлю её в «Убежище».

* * *

Выдача сертификатов прошла весьма буднично, но продолжалась довольно долго. Я успела заскучать, по крайней мере. Но вот и всё, карточку выдали, в своих базах данных зарегистрировали, спамом о работе завалили. И отпустили. Наконец-то.

Довольная, я, в обнимку с карточкой, вышла и столкнулась с турианцем. Явно меня ждал, подозрительно.

— Поздравляю. — сказал он, уставившись на мою карточку. — У меня бывший наниматель ищет пилота. Интересует?

— Возможно. Что предлагает?

— Он где-то через час будет в «Убежище». Это клуб такой, неподалёку. — пояснила «птичка». — Можно выпить, пообщаться, работу найти или самому кого-нибудь нанять. Наёмники там любят зависать между миссиями. Хорошее место. Популярное.

— Считай, что уговорил, схожу, посмотрю на это ваше «Убежище», но недолго.

— Сейчас там пустовато будет, надо приходить вечером или ночью. Капитана зовут Шикка, он дург, не перепутаешь.

Дурги — четырёхрукие гуманоиды. Материнская планета в галактике не известна. Крайне опасные противники: очень высокая скорость реакции, сила выше среднего, слабые биотические способности. Рекомендуется дальний бой, вступать в ближний бой не рекомендуется. При невозможности уклониться от ближнего боя — использовать биотический щит не ниже 3 уровня, не подпуская противника слишком близко.

Хорошая вещь — нейросеть. Столько полезной информации помещается, даже моделька этого «дурга» была. Зелёный такой гуманоид, на руках и ногах — по три пальца. Вторые руки были мельче первых и росли чуть выше талии.

Распрощавшись с турианцем, я направилась в сторону этой наёмничьей базы. Сайт у клуба был неплох — куча вооружённых брутальных мужиков в броне были облеплены слабоодетыми красотками. Да, более весёлый филиал биржи. Чего у них там только не было.

Список зарегистрированных отрядов.

Блин, я же не знаю, как он называется. Попробую поискать по имени капитана. Есть. Ух, даже фотка есть. Мда, не мк-шный Горо[26], конечно, но тоже ничего. Более субтильный, но какой высокий. Отряд, кстати, тоже назывался «Шикка». Хм. Вакансия пилота была заявлена на биржу. И не сегодня. Это немного успокоило мою паранойю. Где там списочек вакансий, разложенных по полезности для меня? Вариант «Шикка» обнаружился в списке хороших вакансий. Оплата небоевых дней, боевые — в зависимости от сложности, плюс ещё как-то хитро распределялось добытое на миссиях. Тёмный лес для меня, но вроде всё в порядке.

У отряда своя база, два боевых челнока, два грузовых, большой пустотный челнок с гиперприводом. Вакансии — пилоты, техники, биотики, боевики. Отряду несколько лет, отзывы на бирже — вроде ничего. Рейтинг выше среднего, но совсем ненамного. Думаю — хороший вариант.

Читая на ходу, я добралась до клуба. «Убежище» оказалось действительно убежищем — подземный бункер планетарной обороны. Часть его использовалась по назначению, часть — сдавалась всем желающим. Снаружи была голографическая реклама — увешанные оружием наёмники крошили огромных жуков, впрочем эта заставка сменялась рекламой выпивки на фоне танцующих красоток, в основном — синеньких, хотя были и другие расы.

Спуск вниз, наружная гермодверь. Блин, потрясно — дверь в толщину была пару метров. Металл и приводы открытия-закрытия, толще меня. Мощь. Спуск вниз, уже в тоннеле. Ещё одна гермодверь, таких же габаритов. Комната между гермодверьми с кассой и охранниками. «Работающие девушки бесплатно». Ах, они в этом смысле. Сволочи. Парадокс — если они «работающие», то явно не «девушки». Стоп. Вдох. Выдох. Успокоилась? Вдох. Выдох. Хватит нервничать, пойдём дальше.

С сожалением расставшись с кредитами, я обилетилась и охранники пропустили меня внутрь. Последняя гермодверь была ещё толще и массивнее, пройдя её, я уткнулась в стену со схемой бункера. Цилиндр бункера уходил вниз, насчитав этажей тридцать, я сбилась. Да, строить тут умеют. Первый этаж — общий клуб и ячейки для хранения, второй — три других клуба, на третьем этаже были магазины оружия и снаряжения. На четвёртом торговали техникой и там же был расположен тир. На пятом этаже был элитный клуб, чтобы попасть туда, нужно было оплатить отдельный билет. Там же располагались изолированные комнаты для переговоров и что-то типа гостиницы. Ниже пятого этажа свободный вход отсутствовал.

Сохранив себе схему бункера, я направилась его исследовать. Умеют тут делать деньги — лифт был платным. Неожиданно. Вот оно — будущее. Так сказать — подкралось незаметно. Оценив скудные финансы и горестно вздохнув, я отправилась вниз по лестнице. Пешком. Буду считать это внезапной тренировкой…

Общий клуб меня не порадовал — накурено, пахнет какой-то псиной, потом, перегаром и дешёвым спиртным. Голые официантки. Пьяные наёмники с масляными взглядами.

Второй этаж (а они тут высоченные) оказался более приличным. Мне понравилось. Посмотрев всё, я остановилась на «Красном гиганте» — маленьком симпатичном клубе. Два круглых этажа, в центре первого — сцена с шестом, а на втором — балкон-бельэтаж. Полумрак, чёрные тона, приятная музыка, не заставляющая орать в ухо соседу. Полупрозрачные голограммы пылающего солнца с протуберанцами создавали иллюзию приватности, отделяя столики друг от друга. На сцене у шеста танцевала синенькая, одетая в туфельки и стринги. Или лучше сказать — раздетая?

Блин, едва не повелась — на сцене резвилась очень качественная голограмма. Да, я тоже могу танцевать такой танец, но только с применением биотики, всё-таки гравитация, но я не чувствую тёмной энергии от танцующей азари.

Выбрав пустующий столик, я присела за него. В центре стола причудливо пульсировала голограмма пылающего светила. Красиво. Вообще, почти всё было украшено изображениями солнц с протуберанцами. Даже подошедшая официантка. Сильно похожая на человечку, она отличалась цветом кожи и строением головы. Блин, опять чуть не повелась — официантка — человечка. В голове — имплантированный обруч-коммуникатор, а кожа — покрашена в красноватый цвет.

— Что изволит госпожа? — голос у официантки оказался неожиданно мелодичным. Ёлки-палки, что это такое сегодня со мной? Она просто обратилась ко мне на азарийском, естественно, что это будет красиво и мелодично. Какая-то я сегодня рассеянная, надо срочно собраться.

Заказав кофе, я проводила взглядом удаляющуюся официантку. Крашенная в красный цвет, никакого намёка на волосы. Голый череп. Кожа, покрытая татуировками. Имплантированный коммуникатор своими выступающими антеннами превращал её в демоницу. Визор на правом глазу и имплантированная гарнитура. По сравнению с моей нейросетью — варварство. На левой половине лица — пирсинг: цепочка от носа к уху и висящие на этой цепочке миниатюрные солнышки. Очень похожие цепочки с солнышками были: на ошейнике, запястьях и щиколотках. Просто пирсинг с солнышками был в ушах, сосках, пупке и даже между ног. Одежды на официантке не было и можно было рассмотреть всё в деталях. Можно считать ошейник одеждой? А помимо ошейника были только туфельки — какая-то непонятная железная штука, выходящая под пальцами ножек и заставляющая стоять, как будто на шпильках, видимо тоже что-то имплантированное. Пятки висели в воздухе. Б-р-р-р. В районе копчика был припирсингован красно-чёрный полосатый хвост. Думаю, что все эти «улучшения» должны вызывать определённый дискомфорт, но глядя на официантку, так не скажешь. Рабыня? На униформу как-то не похоже.

Кофе, принесённый официанткой, оказался автоматным, то есть приготовленный в автомате. В автоматическом кафе был точно такой же на вкус, но заметно дешевле. За что только деньги дерут? Думы о экономных кафешковладельцах были прерваны входящим звонком — нарисовался наниматель.

— Да, я в «Убежище», сижу в «Красном гиганте», кофе пью. Пока ещё жду.

О, вот и прибежал мой наниматель. Буквально. Шустрик. Понятно, почему дурги очень опасные противники — реально шустрые. Такого и не догонишь. Ничего такой, не брутальный, но фактурный. Я бы даже сказала — располагающе-внушительный.

Из-за голограмм меня не было видно, пришлось ему поймать официантку, спросить у неё, и только потом направиться за мой столик.

Поздоровавшись и представившись, Шикка присел за мой столик, заказал какую-то выпивку у подошедшей официантки. Изучил мою пилотскую карточку, и, скинув мне контракт принялся выспрашивать подробности моей жизни. Угукая, я внимательно изучала контракт. Хм, неплохо — по сравнению с выложенным на бирже, этот был более прибыльным. «Птичка» постаралась? Самое главное из контракта — в небоевое время предупреждать об уходе за сутки, в боевое время — только по окончании миссии или платить штраф. Неделя испытательного срока с половинной оплатой. Всё остальное было вполне терпимо.

— Нормально. Я согласна.

— На чём летала?

— Наше — знаю почти всё, но в основном — теория. Плюс турианское и батарианское. С остальным могу разобраться в процессе.

— Наше — азарийское?

— Естественно.

— Наш костистый знакомый был впечатлён биотикой в твоём исполнении. Какой у тебя ранг?

— Не знаю.

— …

— Когда-то был шестой. Сейчас — не знаю.

— Как так случилось?

— Было немножко не до этого.

— Значит, минимум — седьмой? Почему тогда пилот, а не биотик?

— Летать нравится.

— Интересная точка зрения. Кстати, тут выше пятого ранга и не сертифицируют. Для очень многих, второй — уже потолок. — Шикка с трудом подчинил тёмную энергию и она заструилась у него по руке. — Покажи класс.

Подняв стакан в воздух одним потоком, я выделила отдельный поток и изменив им вектор гравитации, притянула жидкость ко дну стакана. Когда висящий стакан перевернулся, а из него не вытекло ни капли, дург заинтересовался. Собрав тёмную энергию в подобие шарика-мешочка, я вылила туда остатки кофе. Левитируя шарик по кругу, вокруг стола, я превращала его в различные фигуры, в конце я отправила шарик в рот и развеяла биотику. Нанимателю явно понравилось.

— У меня в отряде есть двое с третьим рангом. Это уже неплохо, а тут вообще отвал башки. Не откажешься от поддержки пехоты?

— Поговорим о оплате, тогда и посмотрим.

— Деловая.

Внезапно дург пододвинулся ближе ко мне и тихо спросил:

— Тебя не будут искать?

— Кто?

— Ну, твои синенькие мамочки-подружки.

Он меня с кем-то спутал? Какие ещё мамочки-подружки? Я пожала плечами:

— Будут искать — придётся разобраться.

— Уверена?

Я снова пожала плечами.

— Твоё дело.

— Напоследок пара личных вопросов: возраст и сексуальные предпочтения?

Что ему сказать на это? Разве такое у девушки спрашивают? Что не так с возрастом?

Официальное совершеннолетие у дочерей Атаме наступает по достижению трёхсотлетнего возраста. Статус данной особи — несовершеннолетняя. Биологический возраст — 4 года. Предполагаемая продолжительность жизни — более 1000 лет.

Не то. Ему-то мой возраст зачем знать?

Несовершеннолетних дочерей Атаме крайне любят приглашать на работу в банды, ведущие свою деятельность в районах соблюдения законов. Например, в пространстве Цитадели. В случае нарушения закона и последующей поимки правоохранительными органами, дочерей обязаны отпустить либо отправить в ближайшее посольство Республики. Если действия дочери не несут угрозы для Республики, то посольство не будет ограничивать свободу дочери.

Хорошо устроились эти синенькие. Пока они маленькие — неподсудные, а после трёхсот лет что будет?

Вероятность задержания совершеннолетней дочери Атаме силами полицейского подразделения других рас, не готовых к встрече с полноценным биотиком — минимальна. В случае прохождения дочерью специализированного обучения — практически невозможна. При использовании специальных подразделений, обученных и вооружённых для задержания биотиков — вероятность задержания одиночной совершеннолетней дочери Атаме (не проходившей специальной подготовки) в городской местности, по официальной статистике — менее четырёх процентов.

Пауза немного затянулась.

— Я, хм, несовершеннолетняя. И ещё не определилась, но ничего особенного за собой не замечала.

— В отличие от многих ваших — выглядишь взрослой. У меня уже есть одна азари в отряде. «Ничего особенного» для неё, например, — отсутствовать три дня, или «Новые наёмники. Симпатичные. Надо сегодня с ними переспать.» И, что интересно — переспала. Со всеми. За день. А было их два десятка. Так, что «ничего особенного», услышанное от азари — выглядит очень и очень подозрительно.

Я пожала плечами.

— Я совершенно точно не собираюсь ставить таких рекордов.

— Было бы неплохо. Ладно, подписывай контракт и пойдём. Вещи есть или всё с собой?

— С собой.

Пока я разбиралась, как подписать контракт в почте, Шикка достал монетку. Монетку?

Универсальное платёжное средство. 200 кредитов.

Серьёзно? Тут пользуются монетами?

В целях удобства пользователей используются различные виды наличных и безналичных расчётных средств.

Четырёхрукий дождался появления официантки, показал ей монетку и бросил её рядом с собой. Рабыня, пирсингованая с ног до головы, подошла к монетке, повернулась к нам спиной, нагнулась за монеткой. Прогнулась, крутанула попкой, убрав хвост за спину, не спеша подняла монетку. Медленно разогнулась, переступая с ноги на ногу, и, вращая попкой, неторопливо удалилась.

Кажется, я забыла как дышать. Ещё и покраснела. Пофиолетовела. Лицо запылало от прилившей крови. За эти несколько секунд моё живое воображение нарисовало меня на месте этой несчастной. К татушкам я отношусь нормально, даже была бы не против вставить колечко, но не прямо же ТУДА!!! Да ещё несколько штук. Тяжёлые цепочки и украшения в таком нежном месте, сильно натянутая кожа, под весом металла. Представив, как это качается и натирает при каждом шаге, я с трудом смогла удержаться от желания прикрыться руками. Вывод — мне очень-очень сильно повезло. И рабство продолжалось недолго, и ничего эдакого со мной сделать не успели.

Регистрация контракта завершена.

Покинув клуб, мы направились на стоянку транспорта. По дороге шустрик успевал скидывать мне на уник информацию с пулемётной скоростью. Карта. План базы. План окружающей местности. Список членов отряда. Контакты. Отрядные челноки. Полётные карты. Позывные.

— Так, слушать меня, ещё двух лейтенантов: Ххара и Вилли-Вилли. Ещё есть интендант Чет, с ним лучше дружить. Остальных посылать, но без особого членовредительства. Готовить умеешь?

— Для себя — могу, остальным скорее всего не понравится.

— Понятно. Есть пищевой синтезатор или можно заказывать через Вилли-Вилли. Он раз в неделю стабильно за припасами летает, а то и чаще. Тебе хорошо, с едой никаких проблем, ты почти всё есть можешь. Ремонтом челнока или другой техники занималась?

— Один раз антенну меняла.

— А если что-нибудь посерьёзнее? Справишься?

— Думаю, что справлюсь.

— Это хорошо. Тогда тебе на испытательный срок задание — починить разбитый грузовой челнок. За деталями, инструментом и прочими подробностями — обращайся к Чету. На сегодня — заселиться, познакомиться и зайти к Алине, это наш почти доктор.

Слушая Шикку, я записывала его речь на уник, чтобы прослушать потом, если пропущу что-нибудь важное. Занятая делом, я пропустила тот момент, что мы вышли из кампуса и подошли к стоянке челноков. А нас тут уже ждали.

Челнок был старенький и побитый жизнью, но было видно, что о нём заботятся. Хорошая модель — надёжная и распространённая. Среднебронированный, хорошие щиты и вооружение. Центр тестирования любил эту модель — несколько тестов в тренажёре я проходила именно на ней.

Двое вооружённых наёмников сидели в тени челнока, вскочив при нашем приближении. Аппарель была закрыта, ещё двое сидели внутри, уткнувшись в мониторы охраны. Молодцы, дисциплина на высоте. После людишек — небо и земля. Та, чисто анекдотическая ситуация, когда люди на челноке полетели на миссию, а их поймали и повезли пленными на их же шаттле — крайне маловероятна. Захватить вооружённый челнок, готовый к обороне, просто так не получится. Будут отстреливаться или улетят, а внешняя группа не даст, например, поставить маячок. Людишки же просто закрыли шаттл и ушли. Придурки. Карта доступа — она только для полёта нужна, а открыть челнок можно и так. А ещё есть эвакуационные и технические люки. Дикари-с.

Пока мы знакомились, прибежал пятый наёмник, увешанный пакетами, как новогодняя ёлка. Я села в кресло помощника пилота и мы полетели на базу. Летели недолго, где-то полчаса.

Глава 11

Бежать от атомного взрыва глупо — умрёте уставшим.

База представляла собой огороженный кусок то ли степи, то ли полупустыни. Грамотно: незамеченным не подберёшься. За забором стоял большой грузовой челнок, очень необычной формы — слишком широкий, больше похожий на корабль. Стандартные челноки снабжались различным числом двигателей, установленных попарно, а тут, судя по подпалинам на плитах, — двигатели стояли в три ряда. Невыгодная штука получается — для грузовых шлюзов он слишком широк, а аренда шлюзов для кораблей стоит гораздо дороже. Перевозка грузов на таком челноке влетит в копеечку. Может на нем какие-то негабаритные грузы возят? А что мешает привязать негабарит снаружи обычного челнока? Что-то я не понимаю, в чем тут фишка.

Кроме этого монстра на огороженной территории стояла пара стандартных челноков, вытянутое здание и несколько жилых модулей. Сзади располагался большой блок, составленный из пристыкованных друг к другу модулей.

Приземлившись, Шикка устроил мне небольшую экскурсию. В вытянутом здании оказалась столовая (большая!!!), спортзал (потные мужики проводили меня оценивающими взглядами) и, на втором этаже, — мини-диспетчерская (очень мини). Отдельно стоял склад. Немного хаотично были разбросаны жилые модули. Один из них был целиком отдан под душевые. Хорошее решение, при местной жаре.

Ххар оказался кроганом, а Вилли-Вилли — насекомоподобным гуманоидом, общающимся через уник-переводчик. Его расы не обнаружилось в моей «энциклопедии». Со стороны казалось, что он скрипит или потрескивает. Или посвистывает.

Сообщение нейросети: рекомендуется произвести актуализацию установленных баз знаний. Для этого обратитесь в любой медицинский центр Республики.

Мы приехали практически к обеду, отряд понемногу собирался в столовой. Больше всего было турианцев и людей — примерно по десятку, пяток кроганов и совсем чуть-чуть других рас.

Как-то подозрительно много людей, для расы, только-только вышедшей в «большой космос». Хотя, если похищения людей поставлены у батаров на поток, то удивляться тут нечему. Люди на Земле пропадают давным-давно, вполне могут «всплывать» где-то тут. Рабство — вполне выгодная технология. Растить человека лет 15–20 не надо, можно купить готового. Батарианцы привезут, причём крайне недорого. Языкам и профессии обучат. Платить и заботиться надо по минимуму, да и вообще — не жалко. Вот и получается, что основной контингент местных отрядов — люди.

Меня больше интересовали другие расы. Синенькая, к примеру, была только одна. Интересно было посмотреть на азари со стороны. Так себе — синенькая оказалась ещё ребёнком. Мелкая, с несформировавшейся фигурой. Два десятка наёмников за день? Какие-то тут мужики неразборчивые, не чета земным. Там ещё попробуй мужика в постель затащить. Одному — сиськи мелкие. Другому — жопа толстая. Третьему — бельё не очень эротичное. Четвёртому — юбка слишком длинная. Пятому — ноги кривоваты. Шестому — каблуки низкие. Между прочим — очень обидно это выслушивать от «пивных животиков» и прочих «метров в прыжке», мнящих себя «сказочными прЫнцами». Тем более, что жопа была очень даже ничего.

Когда мы пришли в столовую, мелкая азари сидела у кого-то на коленях. Учитывая её одежду, а на ней был топик и юбка, выглядело это достаточно странно. Сейчас объясню, почему. Топик из белой сетки, туго обтянувший грудь, с крупными ячейками никак не препятствовал взору. Чёрные соски нахально торчали наружу. Юбка вообще была странной — высоко на талии был затянут широкий пояс-корсет, от него вниз спускались два узких куска ткани — один спереди, второй сзади. Полоски ткани висели под своим весом, оставляя открытыми бока, бедра и значительную часть попы. Когда она ходила по столовой — передняя часть платья качалась из стороны в сторону, а задняя ещё и отходила от тела. Полное отсутствие нижнего белья и белые туфельки на каблуках довершали картину. Какое может остаться впечатление о азари, если молодёжь себя так ведёт? Вряд ли их будут воспринимать серьёзно.

Вблизи синенькая выглядела иначе, чем я. Сине-серого цвета, тело и лицо покрыто несимметричными полосками, как будто состоящими из чешуек. Шрамами это не выглядело, видимо — такая от рождения. Красавицей девчонка явно не была, против меня — никаких шансов. Никакое открытое платье не спасёт, если прикрывать нечего. Мелочь, а приятно.

Азари Алина. Какая она, все-таки, маленькая. Ребёнок. Чисто детский сад. Тело выросло, а мозги — нет. Впрочем, у людей такое тоже встречается. После пары сотен прожитых лет — поумнеет, а в отличии от людей, для азари дожить до этого возраста — не проблема.

Почуяв во мне старшую сестру, Алина утащила меня из столовой, плотно сев мне на уши. Шпион из неё был первостатейный, правда интересы у неё были специфические. Ей кроганы нравятся, как папа Ххар, а кроганы её игнорируют — говорят, что маленькая ещё, вот когда вырастет… А она не маленькая, уже почти 40 лет. «Птичек» она боится целовать, очень зубастые, а люди ей нравятся. Бла-бла-бла. А ещё Ди поругалась с парнем и ушла к другому, а Лена тоскует по дому. Бла-бла-бла. Болтала она без умолку, как бы у меня голова не разболелась от этого.

Женщин в отряде было мало: азари Алина — типа медсестра-недодоктор, ещё была замужняя турианка — работающая диспетчером-связистом, и две человечки, одна из технического, другая из штурмового взвода. В общем, я оказалась всего лишь пятой женщиной в отряде, и, явно — кандидатом номер один на «привет, подружка», «а ты знаешь что…», «…а он, а она…». Нет, можно было и что-то полезное узнать, но его было так мало, а ушки, то есть голову, — жалко.

Медотсек отряда представлял собой несколько соединённых жилых блоков, содержимое которых было убрано, для большего внутреннего объёма. Целым оставили только последний блок — там жила синенькая. Тамбур при входе с отдельным генератором, система очистки воздуха — самоделки из деталей от челнока с повышенной автономностью. Внутри было установлено несколько медкапсул. Диагностическая турианская — дешёвая, но дубовая. Затем, несколько реанимационных капсул, произведённых лягушками. Так себе — работают быстро, но основная цель — поднять на ноги. Только поднять, никакой другой заботы о пациенте. Даже шрамы, и те — не лечат.

В углу скромно притаилось настоящее сокровище — азарийская медкапсула. Я подошла поближе, рассматривая её подробнее, и провела рукой по гладкой поверхности. Капсула ожила и синхронизировалась с моей нейросетью.

Си'амара-аэ модель 3-6м2.15 серийный номер 82-11-08-915. Третье поколение, аппаратная платформа 6, вторая модернизация, диагностический модуль версии 15. Поддержка нейросетей — до 5 поколения. Таблица совместимости раса/диагностика/допрос/лечение/производимые операции <…>. Устанавливалась на корабли следующих серий <…>. Может быть снабжена дополнительными блоками расширения, для поддержки дополнительных рас или увеличения сложности проводимых операций. Может снабжаться аварийными комплектами нейросетей. Возможна работа под управлением искина. Таблица совместимости расходных материалов <…>. Требуется провести замену расходных материалов <…>

Пока я, раздевшись, проходила диагностику на турианской капсуле, удалось немного узнать про азарийскую капсулу — Алина её не включает — она требует дорогих расходников и пишет много непонятных слов. «Неудачная она какая-то», вот те капсулы гораздо лучше, надо просто положить туда раненого и включить.

Да, доктор из неё, мягко скажем — не очень. «Неудачный какой-то» доктор.

Кибердиагност Равиус-УР версия М-32, производства Иерархия/Гелликс.

Дата запуска <…>

Тестирование диагностических модулей…

Статус устройства — требуется обслуживание.

Код 7356. Код 93а3-565. Код 27552905.

Запуск сканирования.

%%%%%%%%%%

Сканирование завершено.

Продолжительность сканирования <…>.

Результаты сканирования № <…> от <…>:

Раса — Азари. Пол — женский.

Определение возраста:

Маркер 900 — отсутствует.

Маркер 700 — отсутствует.

Маркер 300 — отсутствует.

Точное определение возраста невозможно.

Стадия роста — завершена, первичные и вторичные половые признаки — сформированы. Несовершеннолетняя.

Генетический статус — чистокровная.

Состояние нервной системы — стабильное. Скорость прохождения нервных импульсов — 340 % стандартной. Биотический потенциал — необычайно высокий.

Проверка биотического ранга…отключение импланта-усилителя…имплант не обнаружен, продолжаю проверку…

ранг 1…ранг 2…ранг 3…ранг 4.…

Проверка завершена.

Биотический ранг пациента — не менее 4, имплант-усилитель не обнаружен.

Общее состояние — 97 % стандарта, коррекции не требуется.

Зафиксирован лёгкий недобор веса, рекомендуется усиленное питание.

Воспалений не обнаружено.

Раны и кровотечения отсутствуют, экстренного вмешательства не требуется.

Дефекты костной структуры отсутствуют.

Диагностирование заболеваний …….. отрицательно.

Паразитов — не обнаружено.

Имплантированные устройства — отсутствуют.

Карта пациента сформирована, сохраняю данные…

Диагностика закончилась и я оделась. Все оказалось в норме. У меня возникло сильное желание достать необходимые расходники и воспользоваться полноценной медицинской капсулой, вот только без присутствия «типа доктора». Надо и с нейросетью разобраться, да и имплант ошибку выдавал. Список необходимых расходников я сохранила, если появится возможность достать, надо будет ею воспользоваться.

С синеньким говорливым «хвостиком», я прогулялась по территории, но не нашла тот челнок, который мне предстоит чинить. Зашла к кладовщику. Кладовщик, кстати, оказался человеком. Ничего, симпатичный. Поздоровался и общался на азарийском. Акцент ужасный, ошибок полно, но понять можно. Молодец. Спросил, где я хочу обитать. Люди, турианцы и кроганы старались селиться вместе, а остальные предпочитали более уединённое размещение. Подумав, я попросила отдельного размещения.

Незаметно день подошёл к концу, я успела поужинать (голова едва не заболела от многочисленных сплетен), сходить в спортзал («а тебе зачем?») и душевую (вырезано жестокой и беспощадной цензурой. Ну ладно, ладно, расскажу. Принять душ в одиночку не получилось, Алина просочилась ко мне с нечеловеческой напористостью. Бульдозер, блин. Лёгкий массаж ног незаметно перешёл в намыливание моей усталой тушки. Шебутные пальчики пробежались по моментально отреагировавшему телу. Ах, сюда бы сильные мужские руки… Сначала массаж, а затем… Истосковавшееся по ласке тело определённо было не прочь провести ночь с мужчиной. Такую длинную и бессонную ночь, заполненную стонами, а может даже и криками…

Я замечталась, а Алина не теряла времени даром. Кстати, она неплохо целуется. А я тоже так могу. И ногу тоже могу закинуть наверх, чтобы было легче проникать в меня. А ещё я могу изобразить биотикой кроганоимитатор. Тут уже Алина «замечталась»… Что это за попытки сбежать? И не надо так бурно реагировать. Я тоже могу закрывать рот поцелуем. Стоны перешли в крики и под их сладкий аккомпанемент я подошла к финишу. Неплохо, неплохо.).

Избавиться от приставучей Алины удалось только перед самым сном, буквально закрыв каюту перед её носом. Хватит уже, я спать хочу.

На следующий день я поднялась одной из первых, умылась и направилась в столовую. Пустовато, все ещё спали, но Шикка уже позавтракал и раздавал указания. Оказалось, что челнок был повреждён в одной из прошлых миссий, долететь на нём не представлялось возможности, поэтому его посадили где-то в джунглях. Видимо, посадка была жёсткой. Спрятали и оставили охрану. Мне выделят ремонтника, пятёрку охраны, продуктов на пару дней. С меня диагностика, заказ деталей, пока жду деталей — разборка, затем — ремонт. Заказ через Чета, подвезёт запчасти — Вилли-Вилли.

Пока народ завтракал, я изучила имеющиеся схемы повреждённого челнока, прикинув, что могло сломаться. Составив небольшой список, я зашла к кладовщику, там меня уже ждали несколько ящиков. Спальные мешки и инструменты — это хорошо, но мне бы ещё запчастей и расходников. Кладовщик выдал мне только часть моего списка, остальное нужно было заказывать. Ладно, там видно будет. Проверяя список выданного, я осознала, что забыла добавить туда бытовые мелочи типа мыла и салфеток. Кладовщик хмыкнул — «женщины», но выдал требуемое. В сумке приличного размера.

Пока грузили ящики в челнок, стали подтягиваться остальные. Человечка Лена оказалась механиком, три турианца — охрана. Ещё должны были подойти два крогана — остаток пятёрки охраны. Последним Чет загрузил продукты. Большая коробка для кроганов, отмаркированная «правоаминокислотная» — для турианцев, маленькая — для девушек. Для меня и человечки. Ещё какая-то коробочка, только для меня. «Энергетические батончики для биотиков». Сгодится.

Вот и недовольные кроганы подошли. Аппарель закрылась и челнок стал набирать высоту.

Спустя пару часов мы приземлились в джунглях, практически в русло небольшой речки. Высокие деревья закрывали небо. Поломанный челнок приземлился? Больше похоже на падение. Видно, что пилот сверху увидел речку и пытался приземлиться, но речка повернула, а челнок, не успев остановиться, тормозил о деревья и землю. Хоть корпус целый, уже хорошо.

Охрана челнока, радостно нас встретив, помогла разгрузиться и улетела на базу. Отдыхать. Пятёрка охраны разбрелась по окрестностям и две девицы остались практически наедине с джунглями. Где-то вверху шумел ветер, еле слышно журчала речка. Иногда доносились крики каких-то животных или птиц. На многие километры вокруг — сплошная природа. Джунгли. Хищники. Челнок прилетит только через сутки. Волнительно.

Быстрая диагностика челнока показала, что проблем у него — выше крыши:

— Топливные баки повреждены. Все четыре. Два с левого борта — дуршлаг, два с правого — пострадали при падении, но немного топлива там ещё есть. Нужно перелить в захваченный мною ремонтный бак.

— ВСУ[27] левого борта — «каша», правого — вроде живой.

— Электроника — еле жива. Комп фурычит, по крайней мере — тесты проходит, а радио не работает.

— Накопители — есть отклик.

— Двигатели: три по левому борту — хлам, правый борт — только один целый.

— Эмиттеры силового поля. Управление сдохло, сколько целых — не ясно.

— Система жизнеобеспечения — отклик есть.

— Противометеоритная защита — сдохла.

Озадачив Лену ремонтом ВСУ, подключением и активацией системы жизнеобеспечения, я вышла из челнока и наткнулась на жрущих кроганов. Ящик с провизией был вскрыт, пир был в самом разгаре. Тоже мне охранники, только и могут, что жрать — сказав это вслух, я разозлила ящериц-переростков. Один из них вскочил и рванул на меня, думая напугать, но я была наготове — удар в нос сбил его с ног, когда он свалился у моих ног, я добавила в болевые центры. Ух, как он взвыл, судорожно царапая землю. Вскочившего второго, я подняла биотикой, донесла до речки и подняв его вверх ногами принялась макать в воду со словами — Ловись рыбка, большая-пребольшая. Червячок, слушайся маму.

От челнока раздался грохот, сменившийся громким смехом — турианец, сидевший на крыше челнока, от смеха упал вниз и теперь смеялся лёжа на земле.

Первый кроган успел придти в себя и снова бросился на меня с криком — Я КРОГААААН. Схватив его биотикой, я раскрутила ящерицу вокруг себя, как камешек в праще, и когда в глазах потемнело от напряжения — отпустила. Практически стрельнула.

Сообщение нейросети: Сбой импланта «био-плюс-4»

Орущий кроган по дуге пролетел через речку и исчез за деревьями. Червячок успел вылезти из скафандра, добраться до берега и сидел отплёвывался. Отбросив скаф, я подняла голую ящерицу за шею, сдавив её, и подтащила к себе. Сформировав второй биотический поток, я схватила за его «гордость» и сильно потянула вниз. Упс, кажется что-то хрустнуло. Кроган захрипел, а его глаза увеличились и казалось — вот-вот выпадут.

— Слушай меня, дружочек, да и улетевшему приятелю передай. Я тут главная. Если я сказала бежать — встал и побежал. Сказала лечь — упал и лежишь. Вы сюда прилетели не жрать, а работать, значит будете работать. Хочешь жрать? У меня тут есть кусок мяса. — С этими словами, я усилила сжатие и сильнее потянула вниз «кроганскую гордость», заставив ящерицу-переростка вытянутся в струнку, ещё больше выпучить глаза (хотя казалось бы — куда уж больше) и жалобно заскулить — Хочешь оторву и заставлю сожрать? Регенерация у тебя хорошая — буду отрывать снова и снова, а ты будешь жрать и жрать, пока мне не надоест.

Кроган осознал угрозу и хлопнулся в обморок, «намочив штанишки». Хлипкий нынче мужичонка пошёл. Выбросив его на берег, я подошла к глазеющим на это довольным турианцам и убавила им веселья, озадачив работой с топливом.

К вечеру диагностика челнока была завершена, ВСУ еле слышно гудела, выйдя на рабочий режим. В таком режиме остатков топлива хватит на несколько дней. Компьютер челнока вышел из комы, запустился пассивный сканер и видеонаблюдение. С охраной теперь будет проще. Два неисправных двигателя с правого борта сняты. Третий — протестирован и признан исправным.

После включения системы жизнеобеспечения в челноке перестало вонять горелой проводкой и выровнялись температура и влажность, в джунглях это было очень актуально — ночью будет приятнее спать в теплом и сухом помещении. Без этих надоедливых комариных «бззз», «бззз». Никаких насекомых. Никаких животных. Да и ремонтировать освещённый челнок гораздо удобнее.

Разогрев пайки на горячем кожухе, маленький отряд из пяти разумных неторопливо ужинал. Кроганы так и не появлялись, ну и чёрт с ними. Все ящики, включая провизию, турианцы затащили в челнок, если ящерицы хотят мёрзнуть, кормить насекомых и голодать — флаг им в руки и напутственный пендель.

Смолотив тройную порцию, я так и не наелась. Куда только влезло? Приканчивая «биотический батончик», кстати — вполне ничего, особенно после рационов, я осознала, что было бы неплохо помыться перед сном.

— Лена, я купаться пойду, присоединяйся, если хочешь.

Минутная пауза и пролетевшая гамма чувств на лице миниатюрной брюнетки, кажется, что она не поверила, что можно просто так взять и отправиться в ночные джунгли. Покинуть светлую бронированную коробку, чтобы уйти в темноту и неизвестность? Целый день, проведённый в работах на жаре, заставил её перебороть себя и решиться. Сделав над собой усилие, она кивнула.

Глава 12

Спорить с женщиной — всё равно, что пытаться утопить воду, сжечь огонь, закопать землю, поймать воздух.

Пройдя по берегу, мы отошли от челнока, так, чтобы оказаться за пределами его сенсоров. За поворотом реки обнаружилось вполне уютное местечко. Подавая пример, я разделась и зашла в воду. Чистая и прохладненькая. Хорошо. Зайдя по пояс, я пару раз окунулась и вернулась на берег. Что там положил кладовщик? О, тут настоящее богатство, даже пришлось включать фонарик комбинезона, чтобы прочитать надписи на баночках и тюбиках. В походных условиях отсутствие волос на голове является очевидным плюсом — можно легко обойтись только гелем для душа.

Ополоснувшись, я взлетела на каменюку и занялась комбинезоном. Ополоснуть и просушить салфетками. Когда человечка выбиралась на берег, я подхватила её и посадила рядом с собой.

— Спасибо.

— Там берег илистый, ноги грязные будут. Обсохни, потом оденешься.

— Сложно было так научиться? Ну, с кроганами. — человечка прервала неловкую паузу.

— Нет, наверное. Это же врождённое.

— Повезло. У нас биотические способности — большая редкость.

— Смотря с чем повезло. Алину видела? Она ещё скромница.

Лена хмыкнула: — Я думала, что она из-за отца так себя ведёт.

— Нет, она просто маленькая ещё. Лет через двести поумнеет, если доживёт, конечно. Но проблема не в этом, проблема в том, что по таким малышкам судят о всей расе. Тебе бы такое понравилось? Ты можешь быть умной, сильной, какой угодно, но каждый встречный будет думать, что ты в лучшем случае — стриптизёрша и всё, что ты умеешь — это крутить попкой и раздвигать ноги.

— Никогда об этом не думала. — ошарашенно пробормотала брюнетка.

— Приходится игнорировать придурков, конечно, если полезут — мало им не покажется.

— Да, представление получается — приятно посмотреть. Мне бы так уметь… — Человечка расплакалась. Мне пришлось её успокаивать, попутно выслушивая «хлюпающую» историю.

Лена училась на втором курсе института, когда вместе с подружками пошли потанцевать в ночной клуб. Отметили, называется, удачно сданные экзамены. А на пути обратно — свистяще-шипящий звук и темнота. Очнулась она, как и сотни других мужчин и женщин, на пиратском корабле. Сначала даже обрадовалась — инопланетяне, первый контакт, космическая цивилизация, но реальность оказалась страшнее. Четырёхглазые рабовладельцы первым делом приказали раздеться и построиться, а когда столкнулись с неповиновением — отобрали парочку самых громко орущих, вытащили их из толпы, повесили на цепях и неторопливо сожгли у всех на глазах. Живьём, наслаждаясь их криками. «Ещё недовольные есть?»

Когда у захваченных людей прошёл шок, инопланетники повторили приказ: «Раздеться и построиться в колонну», все моментально разделись, забыв про всякое стеснение, затем был унизительный осмотр. Любое неповиновение моментально каралось. Батарианцы и так выше и сильнее людей, а боевая броня с мускульными усилителями делала эту разницу пугающе жуткой. Пол украсился кровавыми брызгами и разводами. Вдоволь поиздевавшись, рабовладельцы отняли всё украшения и драгоценности, затем людей прогнали через непонятную установку, буквально сдувшую все волосы. Экспресс-депиляция была крайне болезненна и больше смахивала на мгновенный ожог всего тела. Красных вопящих людишек клеймили и одели тяжёлые металлические ошейники. Затем провели тестирование интеллекта и тут Лене повезло — её результат оказался выше инженерного минимума.

Что ещё за инженерный минимум?

Индекс интеллекта (ИНИ) в первую очередь характеризует способность разумного к нешаблонным действиям, а также свидетельствует о высокой обучаемости. Большой уровень ИНИ пригодится в учёбе или сложной работе.

Шкала ИНИ:

Менее 20 — животное не считается разумным, дрессировка невозможна, самостоятельная жизнь невозможна.

от 20 до 40 — разумное животное, возможна дрессировка, возможна ограниченная самостоятельная жизнь.

от 40 до 60 — минимально разумный, возможно обучение, возможна самостоятельная жизнь.

от 60 до 80 — умственно отсталый, при специализированном обучении возможна полноценная жизнь.

от 80 до 90 — интеллект незначительно снижен. Рекомендуется использовать в областях, связанных с физическим трудом.

от 90 до 100 — средний уровень интеллекта.

от 100 до 110 — немного выше среднего уровня, возможно получение высшего образования.

от 110 до 120 — выше среднего уровня, рекомендуется получение высшего образования.

от 120 до 140 — высокий уровень интеллекта. Рекомендуется назначение на ответственные должности.

от 140 до 150 — инженерный минимум (ИМИ). Рекомендуется работа, связанная с изобретательством или использующая сложную технику.

от 150 до 200 — крайне высокий уровень интеллекта. Рекомендуется научно-исследовательская работа.

от 200 до 250 — уровень гениальности. Рекомендованная работа — глава научно-исследовательского института или планетарный управленец.

выше 250 — невероятная гениальность, встречается невероятно редко. За все время использования шкалы ИНИ зафиксированы единичные случаи нахождения особей с таким уровнем интеллекта, помимо матриархов азари. (саларианцы)

Для дочерей Атаме:

— В связи с большой вариативностью генома и ускоренным развитием некоторых дочерей, значение ИМИ может быть менее 150 (ошибка прохождения теста, исчезает по мере взросления), также значение ИМИ может быть дополнительно снижено при использовании специализированных имплантов.

— ИНИ накладывает ограничения на используемые нейросети. Более продвинутые модели требуют больший уровень ИНИ. Базовая нейросеть требует 80 ИНИ, каждое последующее поколение, в зависимости от типа нейросети, требует дополнительно 10–40 ИНИ.

— специализированные военные нейросети могут устанавливаться при меньшем значении ИНИ, чем базовая нейросеть.

— характерен рост ИНИ в течении всей жизни. В зависимости от психо-физиологической нагрузки усреднённый рост ИНИ — единица за 1–5 прожитых лет. ИНИ матриархов достигает 500 и более, что, за крайне редкими исключениями, делает их лидерами среди известных рас галактики.

— уровень ИНИ и биотическое мастерство зависят от развития нервной системы и развиваются симбатно.

У меня-то сколько?

ИНИ пользователя — не менее, чем максимально используемое ИНИ для установленной нейросети пилот-4пк2у — 160. ИМИ пользователя — менее 150 ИНИ, инженерный минимум достигнут. Для повышения точности определения ИНИ и полного раскрытия способностей пользователя необходимо установить более продвинутую модель нейросети. Рекомендуется модель не ниже поколения 8+.

Кажется, я немного отвлеклась, но человечка этого не заметила и продолжала рассказывать историю своих мучений. Высокий коэффициент интеллекта перевёл девушку в категорию «ценных», что несколько облегчило её участь. Кормили так же погано, как и всех остальных, да и эту пайку приходилось отрабатывать, бегая наперегонки утром и вечером. Час-два, как повезёт. Прибежавшим последними еды уже не доставалось, так что страсти кипели нешуточные. За драки наказывали, но толкнуть или поставить подножку — милое дело.

«Высокая» ценность помогла избежать периодически проводимых батарианцами боёв-тотализатора, правда, там за редким исключением, участвовали мужчины, и «лишила счастья» греть кому-нибудь постель.

Путешествие на рабовладельческом судне было довольно долгим, с множеством остановок. Практически всё «свободное» время для Лены было заполнено болезненным ментогипнотическим обучением, а затем её, как и большинство других, продали на аукционе.

Та ещё «развлекуха» — голые девчонки буквально напрыгивают на зашедших покупателей. Для них это — бесплатный цирк, а девушки готовы на всё, лишь бы их купили. Не продаться — значит обречь себя на ещё одну ночь, полную мучений. В этом деле местным было фантазии не занимать.

Лене «повезло», и её купили довольно быстро. Всё «по закону» — подобранная дикарка должна оплатить своё «обучение», работая лет двадцать за минимальный контракт. Одна банда сменилась другой, затем корабль, на котором она обитала, был сбит. Тогда-то её и подобрал Шикка. Конечно, тут получше будет, и платят побольше, на жизнь хватает, даже остаётся немного, и спать можно где хочешь и с кем хочешь, даже в одиночестве, и относятся хорошо, рабский ошейник сняли, но она так хочет домой…

— Простите, я не должна была…

— Всё нормально. Какие твои годы, ещё вернёшься на свою планету.

— Спасибо. Вы такая добрая.

— Пожалуйста. Главное — не ляпни такое при кроганах. У них всё просто — отдавать приказы может только тот, кто сильнее. Нет никаких полутонов — ты либо охотник, либо добыча.

— А они на самом деле…

— Едят друг друга? Да, случается.

— Тьфу, гадость какая.

— И не говори. Ладно, одеваемся и идём обратно, как бы нас охранники не потеряли. Пойдут нас искать, ещё сами заблудятся, потом придётся их искать в темноте.

— Неужели Вы совсем не боитесь? Ночь, лес, хищники?

— А чего нас, хищников, бояться? — Я скорчила страшную рожицу и щёлкнула зубами. Лена засмеялась, но на обратном пути она старалась держаться ко мне поближе.

Ночь прошла спокойно, если не считать того, что под утро вернулись блудные ящерицы. Замёрзшие и голодные. Даже попытались извиниться. Выглядело это весьма забавно, я еле удержалась от смеха. Выдав им коробку с едой и запасные батареи для скафов, я сделала строгое лицо и пригрозила:

— Пять минут, чтобы пожрать и после этого должна быть тишина. Всем всё понятно?

Легко манипулировать мужчинами, как говориться — нужно «правильно взяться за манипулятор». Крепко и сильно. Вариант «обхватить губами» оставим для анекдотичных блондинок. Никаких телячьих нежностей. Наш выбор — «метод кнута и пряника». Уточняю — пряником по морде. Эти по-другому не понимают.

К прилёту челнока работа вовсю кипела, мой отряд успел: проснуться, умыться, позавтракать и заняться продолжением ремонта. Ххар, прилетевший на челноке, оглядел нашу возню, особенно его заинтересовали кроганы, активно помогающие Лене доставать неисправные двигатели.

— Диагностику завершили?

— Да, вот результаты.

— Хорошо, полетишь со мной, покажу, где это всё можно купить. К вечеру вернёмся.

Пока Ххар вытаскивал пару ящиков с провизией и запчастями, я успела распределить работы.

— Приеду — всё проверю. Не справившиеся за день будут работать ночью. Понятно?

— Понятно.

Подчинённые озадачены, можно и улетать.

Где-то через час полёта Ххар вышел на связь с Шиккой, я скинула ему результаты диагностики.

— Быстро ты там. Тогда задача меняется. Ри, Ххар поможет тебе купить все необходимое. Завтра — установка и проверка, затем пригонишь челнок к мусорщикам. Ещё день на всякие мелочи, готовьте челнок к выходу в космос — у меня есть для него задание.

Свалка, на которую мы прилетели, была просто каких-то невероятных размеров. Припарковавшись на полупустой парковке, мы вышли из челнока и Ххар провёл меня по торговым рядам. Снятые детали разной степени убитости занимали несколько тысяч контейнеров, образующих подобие торговых рядов. Местами контейнеры были наставлены друг на друга, образуя многоэтажные «магазины». В таких случаях наверх предлагалось забираться по лесенкам, сваренных из всякого металлического хлама. А местами контейнеры отсутствовали и тогда товар лежал прямо на земле. Выглядящее более ценным лежало на картонках и тряпицах.

Заглянув в один из рядов, мы увидели большую драку, Ххар молча развернулся и повёл меня каким-то другим маршрутом.

Ряд с едой выглядел более продвинутым технически — голографическая реклама, играющая музыка. Но, общее впечатление от него было отталкивающее. Грязно. Множество каких-то бродяг. Громко орущие зазывалы. Ххар не обращал ни на что внимания, прокладывая путь сквозь толпу, словно ледокол сквозь льдины.

Снова начались ряды с техникой. Наконец кроган остановился у большого контейнера. Продавец явно был его старым знакомым. Хм. Таких инопланетян я ещё не видела. Зелёный, с длинной, похожей на жирафа, шеей. Рот был скрыт среди нескольких щупалец.

Совпадений не обнаружено. Рекомендуется обратиться в медицинский центр для получения обновлённых баз знаний.

Так я и думала, что в центре клонирования не будут особо тратиться на клонов. Конечно, надо обновить базы, да и нейросеть понавороченнее поставить, но мне как-то не попадаются медицинские центры на каждом шагу. Времени у меня впереди много, ещё успею. Может когда подзаработаю денег, тогда куда-нибудь слетаю? В отпуск?

Пока я раздумывала над несовершенством жизни, кроган договорился с продавцом и скинул мне на уник список из четырёх позиций.

— Этого нет, надо у других поискать. — объяснил мне Ххар. — Меня подождёшь или сама хочешь купить? Тут полчаса надо подождать, пока всё соберут.

— Так бы и сказал, что хочешь потрепаться.

— Женщина, вот тебе деньги, вот список — иди, прогуляйся.

С этими словами кроган развернул меня от прилавка, указал рукой вдоль рядов и слегка меня подтолкнул. Не успела я сделать шаг, как этот скалящийся во весь рот урод, отвесил мне звонкий шлепок по попе. Какая тварь!!! Резко развернувшись, я сбиваю его с ног и, пока он летит навстречу земле, отвешиваю ему смачного усиленного биотикой пинка. Прямо в морду. Пролетев пару метров, туша врезается в землю, поднимая облако ржавой пыли и замирает без сознания.

Отряхнувшись под любопытными взглядами, я отправилась искать недостающее. Чего тут только не продавали. Правда, практически всё сильно попользованное, но по мизерным ценам. Прогулявшись немного, я едва не споткнулась об кланяющегося мне турианского детёныша.

— Госпожа ищет что-то особенное?

Включив уник в режим проектора, я вывела на него список деталей.

— Госпожа подождёт пару минут?

Детёныш буквально испарился, и, спустя пару минут, так же шустро появился передо мной, найдя всё требуемое. Оплатив его услуги и покупки, я озадачила маленького бизнесмена поиском расходников для азарийской медкапсулы. На этот раз маленький бизнесмен вернулся разочарованным.

— Госпожа, этого нет в наличии. Редкие вещи. Быстро найти не получится.

— А мне и не надо быстро. Я буду здесь завтра и послезавтра. Если найдёшь — приноси на стоянку. Чтобы лучше искалось — вот тебе денежка.

Я перевела ему пару тысяч, оставила номер уника для связи и отправилась с покупками в челнок. Там меня уже ждал разъярённый кроган. Когда он с рычанием побежал в мою сторону, я положила покупки, подхватила его, подняв в воздух, заблокировала его попытки освободится и оттащила в сторону.

— Я так долго могу держать. Подождём пока ты остынешь? Или в воду обмакнуть?

— Рррр, женщина, отпусти меня.

— А то что?

— Рррр. Мир. Только отпусти.

— Покомандуй ещё тут. Что от меня хотел-то?

Кроган смутился: — Улететь хотел побыстрее. Я тут практически вырос, меня все знают, а после сегодняшнего — как мне теперь с продавцами разговаривать? Ржут и стебутся.

— Ничего страшного, месяц и все забудут. Ну или почти все. Лучше подумай — вот тут, — я показала на пострадавшее полупопие, — теперь синяк. Из-за тебя. Большой такой синяк на важном месте. Так и шепчет «контрибуция». Слышишь?

— Чего?

— Говорю — должен ты мне.

— Ничего я тебе не должен.

Повернув его вниз головой, я пару раз приложила его об бетонное покрытие стоянки. Не со всей силы, но и особо не церемонясь, кроган всё-таки. Перевернула и дождалась осмысленного и крайне возмущённого взгляда.

— Ну вот, казалось только начали нормально разговаривать…

— Чего ты хочешь?

— Я девушка слабая, каждый обидеть хочет. — Кроган, повёрнутый обратно, головой вверх, издал невнятный звук. — Оружие хочу какое-нибудь хорошее. Пистолет или винтовку. Красивое чтобы и лёгкое, для азари.

— Всего-то? Отпусти меня и пойдём.

Полчаса спустя я оказалась счастливой владелицей пары пистолетов азарийского производства. «Раль'та» скрытого ношения — мелкий и лёгкий четырёхзарядник. Помимо рабочего положения — ДВА транспортировочных. В первом он был похож на толстую кредитку, а вот во втором — чуть больше губной помады. Надеюсь, я не сильно покраснела, ну пофиолетовела, когда осознала, где именно нужно его «скрытно носить». Да-да, именно там. И второй — «А'т'муун» — средний двуствольный пистолет. Двенадцать пистолетных патронов для огня на дальние дистанции и запитываемый от комбеза дробовичок на эффекте массы для ближнего боя. Один сдвоенный выстрел или три с промежутками.

Испытав оружие, я осталась довольна, подарила продавцу свой так ни разу и не попользованный батарианский пистолет, и крогану достался поцелуй в щёчку, не прошедший мимо так и фонившего любопытством продавца. На выходе мы с Ххаром переглянулись и я не смогла отказать немой просьбе, горящей в его глазах — обратный путь мы проделали рука об руку. Ну, я обнимала его за шею, хотя найти на этой туше шею — то ещё занятие, а вот он то обнимал меня за талию, прижимая меня к себе, то, забываясь, опускал руку ниже. Попа явно была не против, с синячком я погорячилась. Путь обратно был в несколько раз длиннее — кроган явно работал над своей репутацией. Мелкий пистолет в рюкзачке и второй — на бедре, приятно грели меня, можно и подыграть.

Короткий полет я проспала в кресле, проснувшись только во время посадки. Быстрая разгрузка и челнок уходит на базу. А мои-то — молодцы, за время моего отсутствия не бездельничали — успели сделать даже больше, чем я от них ожидала. Вот что значит правильная мотивация!

До ночи мы успели поменять двигатели и отремонтировать кучу агрегатов, прогнать пару тестов — к завтрашнему полёту челнок был практически готов. А я большую часть времени занималась ремонтом топливных баков и корпуса челнока. Как оказалось — биотика вполне способна выпрямлять детали, разогревать и «сплавлять» места повреждений, но это требовало больших энергозатрат — снова вернулся постоянный голод. Тут я очень кстати вспомнила про подарок от кварианки.

Крайне полезный подарок — после использования мир приобрёл большую чёткость, голод отступил, сил прибавилось и я взялась за ремонт с удвоенной силой. Есть и минусы — лёгкий расслабон после использования, зверский аппетит и всего-то двадцать минут эффекта. Разбогатею — прикуплю себе ещё, полезная штучка. До ночи я использовала почти всю упаковку, но и челнок было не узнать. В качестве последнего штриха перед сном я собрала весь металлолом и красиво упинала его в тяжеленные кубики.

Ххар, лейтенант отряда Шикка.

Когда я прилетел на базу и прибежал к боссу отчитаться, он уже ждал меня.

— Ну как там наша новенькая, справляется?

— Справляется, справляется. Где ты говоришь взял эту сучку?

— Даже так? Из центра тестирования, её костемордый увидел. А что такое? Проблемы?

— Ага. Большая такая синежопая биотическая проблема. Ты эту оторву в деле видел?

— Нет, но думаю, что она полна сюрпризов.

— Так и есть. Когда ты её представил в столовой, я как-то пропустил. Ну ещё синяя мокрощёлка типа моей, ну что, я их не видел, что ли. Всё равно через пару дней заявится, чтобы переспать, там и познакомимся поближе… Сегодня прилетаю к челноку — все работают. Даже мои раздолбаи. Представляешь?

— Ха-ха-ха. Молодец, шустрая девчонка. Заставить твоих — это постараться надо.

— Вот она и постаралась. Я тогда как-то не придал значения, что у них скафы выглядят странно.

— ?

— Помятые они были. Помятые. Помятые долбаной азарийской биотикой штурмовые скафы.

— Укрепляла дисциплину подручными методами? И это в первый день? Шустрая.

— Шустрая, блин. На свалке я приласкал её по попке…

— И?

— Вырубила меня. Я даже сообразить ничего не успел.

— Непонятно, что она вообще в пилоты попёрлась, она же чистый боевик, с такими-то талантами. И навыки есть и биотика…

— Кстати, какой у неё ранг?

— «Она не знает».

— Серьёзно? Не знает?

— Не будет же она скрывать свой ранг? Да и если хотела бы скрыть — сказала бы «пятый». Ну, или любой другой — мы всё равно это никак не проверим.

— Охренеть. Свалится же такое на наши головы.

— Четвёртый ранг у неё точно есть, Алина её медкарточку мне скинула, а вообще она сказала: «Сейчас не знаю, шестой был давно.» Ещё бы знать, как сильно «давно». Она даже не сказала, сколько ей лет. Чёртовы азари. Даже диагност не читает её возраст. «Несовершеннолетняя» и всё.

— Сучка отморожена на всю голову. Синенькие же первым делом хвастаются рангом. А во вторую — возрастом.

— Нам досталась крайне необычная азари. Думаю, что ей лет двести и ранг около десятого.

— Десятого? Вот же сука, теперь понятно — она абсолютно не напрягаясь сломала мой щит.

— Как это — сломала щит?

— Ну, мы немного поругались, когда я очнулся.

— Поругались?

— Я же должен был попытаться. Не успел даже подойти. Она скрутила меня, не напрягаясь, и не отставала, пока не выбила из меня два ствола. Гнусное ощущение — раз, и ты полностью беспомощен. Чем-то похоже на притяжение[28]/сингулярность[29], но удерживать, не напрягаясь, крогана в экзоскелете — это совершенно другой уровень. Какая-то новая техника, я такой раньше не видел.

— Очень интересно. Думаю, синенькая преподнесёт нам много сюрпризов. Проверим её, пусть выполнит пару миссий. Если всё будет нормально — будет лейтенантом. Отдам ей третий взвод.

Глава 13

Не действуйте мне на нервы, мне уже трупы закапывать некуда.

На следующий день мы закончили откровенное латание дыр, проверили все необходимые для полёта системы, и, взлетев, отправились на свалку. Если не считать одного отказавшего двигателя и пошаливающей связи, то долетели нормально.

День прошёл спокойно — отказавший двигатель заменили, связь починили, систему жизнеобеспечения — отрегулировали. Весь день был наполнен какими-то хлопотами. Кстати, хорошо, что я захватила металлолом — его удалось выгодно продать на переработку. Порадоваться, что в моем кошельке завелось немного монет удалось совсем недолго — на связь вышел мелкий бизнесмен с предложением встретиться — он нашёл расходники для азарийской медкапсулы.

Прогулявшись, я стала обладателем большой коробки с разнокалиберными картриджами для азарийских медкапсул. Я ещё и поторговалась немного — часть упаковок была повреждена. Только перед сном, когда я сортировала содержимое коробки, я нашла внутри настоящее СОКРОВИЩЕ. ДВА НАСТОЯЩИХ СОКРОВИЩА. ДВА МАЛЕНЬКИХ НЕВЗРАЧНЫХ СОКРОВИЩА В БРОНИРОВАННЫХ ПЕНАЛАХ. Правильно, так сокровища не пострадают даже при взрыве или разгерметизации. МОИ ПРЕЛЕСТИ. Мне нужна азарийская медкапсула. СРОЧНО.

Аварийный комплект си'о'эла-5т. Производство — Иллиум Технолоджи. Содержит базовую аварийную нейросеть, расширенное хранилище и технический имплант эла'ар-5-мк, координирующий подключение к периферийным исполнительным механизмам, автоматическим системам, медицинским капсулам и роботам.

Базы данных: боевая медицина-5, ремонт-5, пилотирование-5, автоматические системы и взаимодействие с ними.

Аварийный комплект Эли'ана-м. Производство — Месана. Содержит модернизирующий комплекс нанороботов, который модернизирует установленную нейросеть 1, 2, 3 поколения до 5 поколения, установленную нейросеть 4 и 5 поколения — до поколения 5+.

Базы данных: выживание-5, восстановление и ремонт техники в походных условиях, биотика-5+.

Припрятав аварийные комплекты в рюкзак, я отправилась спать, раздумывая — как бы выманить Алину из «медотсека».

Утром на связь вышел Шикка, запросил отчёт о состоянии челнока, быстро изучив его, он выдал задание: заправиться, закупиться едой и взлетать на орбиту. Деньги он сейчас переведёт.

Миссия — забрать мусорщиков с какого-то корыта, которое они собираются сажать на планету. Скорее всего — помимо мусорщиков ещё будет много ценного хлама. Мусорщиков и хлам доставить на свалку, затем возвращаться на базу.

Миссия прошла спокойно. Буднично так взлетели, вышли в космос, связались с ожидающими нас мусорщиками, затем долетели и пристыковались к кораблю, висящему на дальней орбите. Там нас встретила темнота и полное отсутствие воздуха. Пришлось надевать шлемы и активировать силовое поле аппарели. Слабые фонари челнока освещали небольшой кусочек трюма большого корабля. В пределах видимости находились четыре контейнера и груда запчастей.

Перегруз получился значительный — два контейнера удалось закрепить на крыше, два — на стандартные места, по бокам. Свободное место внутри челнока просто отсутствовало, всё было занято снятыми запчастями, ещё и пассажиров набилось два десятка, что нагрузило до предела систему жизнеобеспечения. Запас мощности челнока поражал — сесть удалось без всяких проблем, минуточку, челнок собран из, буду честной — практически отходов, чуть лучше металлолома. Ну хорошо — в три раза лучше металлолома, если судить по цене. Перегруз. Посадка на планету с повышенной гравитацией. И, всё равно, запас по мощности ещё оставался. Умеют тут технику проектировать и строить.

Короткая разгрузка и путешествие до нашей базы довершили сегодняшний длинный день. Автопилот — это хорошо, можно отдохнуть и подремать за штурвалом. Прибежавший босс похвалил нас, выдал премию и завтрашний день у нашей команды — выходной. Круто.

Искупавшись и поужинав я решила навестить медблок, надо поподробнее изучить все препятствия между мной и медкапсулой.

Алина была на месте, занимаясь нанесением «боевой раскраски» прямо на голое тело. Оказалось — собирается в ночной клуб.

— Там жарко и одежда только мешается. — азари вернулась к раскрашиванию груди. Ох уж эта молодёжь. Как-то внезапно оказалось, что я тоже должна пойти. Мои попытки отвертеться ни к чему не привели.

— Сходишь, потанцуешь, познакомишься с кем-нибудь.

— У меня нет подходящей одежды.

— Да, моя тебе не подойдёт, но я знаю хороший магазинчик, совсем по пути.

— А эту одежду куда дену?

— Это большой торгово-развлекательный центр, камера хранения там обязательно должна быть.

Закончив разрисовываться и подсохнув, Алина одела микроскопическую юбочку весьма ядовитой расцветки, спустив её так низко, что стало непонятно, как она вообще держится на бёдрах и не падает вниз. Вторым предметом её гардероба была накидка на плечи, похожая на юбочку, только подлиннее раза в два-три. Естественно — такой же ядовитой расцветки. Синенькая одела её на шею. Спускаясь вниз, она едва прикрывала соски. Замысел оказался понятен, когда юная азари подняла руки — эта «юбочка» моментально задралась, полностью открыв разрисованную грудь. Хм. Наряд довершали туфельки на высокой платформе, но даже с ними, Алина была ниже меня приметно на голову.

Гравикомпенсаторы в такси оказались выше всяких похвал — высокая скорость никак не ощущалась, и благодаря этому мы долетели весьма быстро. Какие-то полчаса и мы уже на другом материке, просто поразительно.

Город, где начинались наши ночные приключения, был сугубо развлекательным, типа Лас-Вегаса. Ярко освещённые улицы и огромные вывески и витрины. А начали мы с азарийского шмоточного магазина. Там нас встретили две синенькие продавщицы и развернули перед нами каталог одежды. Мда, это оказалось весьма познавательно. Моя «внутренняя энциклопедия» комментировала многие позиции из этого каталога, что проливало свет на поведение и устройство общества синеньких.

Для начала — однотонные платья в пол являлись дешёвой рабочей униформой. Кстати, продавщицы в магазине были одеты именно так. Смысл этой одежды был в простоте и утрате персонификации, то есть в данном случае — не продавец такая-то, а просто — продавец одежды. Также этот стиль был обязателен для официальных работников Республики. Если переводить с азарийского — у них не «должность», а «функция». «Дочь, выполняющая функцию продавца.» Одетые так азари вели себя серьёзнее и взрослее.

Сюрпризом оказалось то, что обувь на каблуках являлась необходимостью — другое строение стопы, более оптимальное для плавания, требовало упор на пальцы ног и минимальную нагрузку на пятку. Из-за этого минимальный размер каблука начинался от пяти сантиметров, а иногда достигал пятнадцати и более. Мышцы ног были более развиты и обладали большей выносливостью, варикозом азари не болели — сплошные плюсы и никаких проблем, поэтому высоченные каблуки были нормой. Думаю, что единственной проблемой может быть бег, но можно и биотикой немножко помогать.

Нижнего белья азари не носили. Лифчики не требовались из-за повышенной упругости молочных желез. Да и размер груди был не особо велик. Из таблицы размеров следовало, что до ста лет — обычно нулевой размер, после 100–200 лет — обычно первый, годам к 300–500 может быть второй размер, а третий может быть только в исключительных случаях. Мой хороший второй размер был редкостью. Основная масса синеньких просто не доживала до сознательного возраста.

Операции по изменению тела, типа увеличения груди, были не распространены. Мне же больше понравилось, что фигура азари практически не менялась в течении всей долгой жизни, помимо небольшого расширения таза, возникающего при первых родах. Какая девушка не будет в восторге от такой фигуры? И жрать можно всё подряд, с фигурой ничего не будет. Классно.

Трусики синенькие не носили по нескольким причинам, основная — повышенная чувствительность. Натирает, вызывая усиление сексуального желания. Это было в пределах нормы, но это желание само собой не проходило, а только усиливалось. Самоудовлетворение же считалось чем-то нехорошим, типа «ты не представляешь интереса для других», и — порицалось. Для расы, считающей проституцию — просто работой, а рабство, вообще — нормой, это выглядело весьма странно. Во всяких учебных заведениях и прочих местах длительного пребывания, типа кораблей-дальнобойщиков, синенькие селились в каюты парами. И в гости к друг другу ходили. На ночь.

Несмотря на такое отношение, трусики-стринги в продаже присутствовали и проходили в разделе каталога «для театральных представлений». Чаще всего их носили стриптизёрши, выступающие для других рас. Эти предпочитали одежду с вырезами на стратёжных местах и проглядывающее сквозь вырезы миниатюрное нижнее бельё, специально подобранное на размер-другой меньше, чтобы сильно обтягивало и врезалось в тело. В переводе с азарийского это означало «Продаются женские часики. Цена часика — договорная». Для своих же, а синенькие очень любили всяческие танцы, — дамочки выступали полностью обнажёнными.

Ещё из интересного — часть азари любила носить обтягивающую одежду. Чрезмерно обтягивающую. Видимо — наследие далёких предков-моллюсков и потребность в защите. Тугие чулки, сапоги, корсеты, даже комбинезоны. Ох уж эти фанаты связывания.

Правда была и другая часть, которая предпочитала свободную или даже полное отсутствие одежды. Судя по тому, с каким удовольствием я вылезала из комбинезона, я принадлежу ко второму типу.

Ещё один факт про азари — по каким-то причинам синенькие не пускали к себе, во внутренние миры, никаких инопланетян. Только по приглашению любого из матриархов и под его охраной. Непонятно. Все случайно залетевшие разворачивались, а упорствующие и шпионящие — уничтожались.

Пока я занималась этнографией, попутно откладывая варианты для примерки, Алина успела затариться по-полной. Приличный ворох шмоток, с явным уклоном в мерзко розовый цвет. Я же успела отобрать «функциональное» сине-фиолетово-чёрное платье «в пол», нечто белое полупрозрачное, короткое, больше похожее на футболку — будет ночнушкой, и раздумывала над платьем для клуба. Не сумев выбрать, взяла оба, первое — обтягивающее полупрозрачно-чёрное, застёгивающееся на шее, открывающее спину и заканчивающееся заметно выше колен. Если бы не эта полупрозрачность — было бы просто замечательное платье. Чулочки в сеточку шли в комплекте. Второе — красное, из толстой непрозрачной ткани, крайне оригинального дизайна: полоска ткани, ширина примерно двадцать сантиметров, а длина — где-то два с половиной метра. Немного отступив от краёв, полоску ткани прорезали вдоль, от края до края так, что практически получились две узких полоски, соединённые друг с другом по краям, а затем их сложили пополам. Получилась двойная Y. На трёхмерном манекене ткань висела спереди и сзади, оставляя открытыми бока. Декольте получалось просто невероятно глубоким. Я бы даже сказала — неожиданно глубоким, потому что оно заканчивалось ниже талии. Как спереди, так и сзади. Совершенно нескромно, но невероятно сексуально. В комплекте к платью шёл узенький ремешок, застегнув который можно было сделать платье немного более скромным. Самую малость. Очень провокационно, но мне понравилось. Ножки в таком платье выглядели просто улётно, казалось, что они начинаются прямо от груди, а открытые бока позволяли заценить шикарность бёдер и идеальность талии. И декольте, в котором можно было «утонуть» взглядом как сверху, так и снизу.

Померив платья, поданные сервисным роботом, я осталась довольна. На Земле я бы и близко не подошла к таким платьям, но там у меня и не было такого шикарного тела. Можно и показать — пусть слюнки попускают. Так сказать, будем ловить принца «на живца». Нет, ну мало ли, вдруг мне повезёт…

Выбрав несколько подходящих туфелек, я остановилась на максимально открытых — пара тонюсеньких ремешков, на небольшой платформе и огромной шпильке. Пройдясь по магазину, я была удивлена, «энциклопедия» не обманула, — ходить было легко и удобно. Хотя при ходьбе платье заметно распахивалось, даже с подчёркивающим мою узкую талию ремешком, а глубина декольте позволяла заметить полнейшее отсутствие нижнего белья, всё равно было более прилично, чем мини-мини-мини юбчонка Алины.

К каждому платью в подарок прилагался мини-уник в тон, даже можно было выбрать тип: браслет на руку, ожерелье на шею или обруч на голову. Характеристики уника, мягко говоря, не впечатляли. Телефон да кошелёк — вот и все функции. Тогда возьму обручи, они посимпатичнее будут.

Оплатив покупки, мы с кучей пакетов добрались до камеры хранения и, оплатив большой шкафчик, оставили вещички там. Интересный режим — в случае вызова такси, такси приедет с погруженным в багажник нашим хламом. Включаем.

Ветер, ветер, юбка, юбка. Короткий переход по улице был… волнителен. Платье так и распахивалось, и, казалось, что весь-весь город видит меня без трусиков. Да ещё и это «декольте», заканчивающееся фантастически низко. Скажем так — если бы я одела трусики, даже с супер низкой талией, то их приличная часть всё равно была бы видна сквозь это «декольте». Платье можно было сдвинуть назад, делая его более «целомудренным» спереди, но тогда разрез сзади полностью открывал попу. Чёрт меня дёрнул надеть именно это платье!!! Да нет, проблема не в платье, а в том, что мне это нравилось. НРАВИЛОСЬ!!! Блин. Никогда не думала, что мне понравиться ходить по улицам практически голышом. И эти взгляды, взгляды встречных прохожих…

Кажется, от волнения, я намокла. Ну или не от волнения. Буду честной — совсем не от волнения. По хулигански, я немного ослабила ремешок, передвинув его повыше, под грудь, и усилила движение попки при ходьбе, что добавило остроты — теперь платье задиралось постоянно. Прохладный ветерок так и задувал мне между ножек, но совсем не охлаждал, а только раздувал бушующий там пожар.

К тому времени, когда мы добрались до клуба, я уже освоилась, причём, так сказать, оформила позорную девчоночью мысль «чего бы не одеть в следующий раз».

Клуб, кстати, был каких-то поистине галактических масштабов. Начинался с голограмм полуголых рабынь всяческих рас, танцующих в прозрачных трубах, и, — со стоянки такси. Огромное здание с кучей этажей и залов, что даже требовало отдельного внутреннего транспорта. Но Алина потащила меня какой-то своей дорогой, пока мы не остановились у небольшой очереди. — Тут вход бесплатный, только для девушек. — Шепнула синенькая мне на ухо. Всё оказалось не так-то просто: «Девушкам без трусиков — бесплатный вход и коктейль в подарок.» Блин, куда я иду, и ведь сама согласилась. Нас пропустили не досматривая — отсутствие трусиков было очевидно.

Сообщение нейросети: Обнаружен афродизиак. Обнаружен красный песок. Обнаружен вегетостабилизатор. Обнаружен биоблокиратор. Приступаю к нейтрализации.

Ага, дарзанебы[30]. Вот вам и бесплатный коктейль. Возбуждающее и наркота. Вот зачем я его выпила? Понятно, что после шоппинга и прогулки под раздевающими взглядами, заставившими пересохнуть во рту, хотелось пить, но зачем? Вкусно было? Наркота очень быстро начала действовать, мир немного поплыл и как-то стало «море по колено», я «раскраснелась» и мне очень хотелось выпрыгнуть из платья. Кожа стала очень чувствительной, всё тело чесалось, зачастую в весьма неожиданных местах. Большого труда стоило перестать гладить грудь и вынуть руки из-под платья.

В толчее я потеряла Алину и осталась в одиночестве. Сложно следить в темноте за темнокожей азари, продираясь сквозь танцующую толпу. Разгорячённые тела, темнота и музыка, отдающаяся внизу живота. Тело ныло и живо реагировало на чужие прикосновения. И дело было даже не в толчее, а в излишне распущенных руках, без всякого стеснения гуляющих по моему телу. Сначала эти руки схватили меня за талию, проникнув под ничего не скрывающее платье, затем поднялись выше, вдумчиво помяли моментально набухшую грудь, заставив меня остановиться в ожидании продолжения. Потом меня погладили по спине, ниже, ниже, вот уже деловито ощупывают попу. Тонкая ткань платья безжалостно сдвигалась и задиралась, открывая доступ к изголодавшемуся по ласке телу. Руки спускаются ещё ниже, к пылающей пещерке, и остаются недовольны сдвинутыми ножками. Платье заворачивается наверх, накрывая голову и попка расплачивается за недогадливые ножки. Последняя преграда исчезает и я совершенно перестаю что-либо соображать, «плыву по течению». Кажется, меня куда-то ведут. Огонь желания пылает во мне, стекая горячими каплями по внутренней стороне бёдер, а чужие руки размазывают его по моему дрожащему от сладкого предвкушения телу. Громкая ритмичная музыка, льющаяся со всех сторон полностью заглушала моё хриплое дыхание с прорывающимися помимо моего желания стонами, а темнота, разгоняемая редкими вспышками света заставила меня полностью отключиться от внешнего мира и сосредоточиться на моих ощущениях. Волшебных ощущениях. И совершенно потерять голову…

Когда ко мне вернулась способность соображать, я сломя голову сбежала в дамскую комнату. Конечно, у меня была самая настоящая причина так поступить, но на самом деле мне было стыдно. Вот сейчас он скажет: «Меня зовут так-то, а тебя?», а что я должна сказать в ответ? «Меня зовут Рина, и я обычно не занимаюсь безудержным диким крышесносящим сексом с незнакомцами в тёмных закоулках ночных клубов…» Ну уж нет, сделаем вид, что ничего не было.

Наведавшись в дамскую комнату, я привела себя в относительный порядок, смыв все компрометирующие следы. Между прочим, не так-то и просто это сделать в небольшой раковине комнаты с мерзким сине-красным освещением. Слабенький свет переливается от пронзительно синего к кроваво-красному и пульсирует в такт музыке. Интимно, конечно, но ничего же нормально не видно. Моя сине-голубая кожа в этом освещении выглядит совершенно чёрной. Как в таких условиях можно что-то увидеть? Не зря нормальные туалеты у них платные, ох не зря. И с душем, и даже целые номера есть, с кроватями и ваннами. С почасовой оплатой. С нехилой такой почасовой оплатой. Для азари «на мели» — с совершенно недоступной оплатой. Приходится как-то выкручиваться и мыться в раковине. Холодной водой. Бр. Не особо приятно, между прочим. И вот стою я голая, кое-как намытая и слегка обсушившаяся, пытаюсь хоть немного высушить платье в сушилке для рук, и тут в туалет вваливается компания обдолбанных малолеток. Разнополых. Раз-два-три-четыре. Две парочки? Пока женская часть «пудрила носики» с характерным журчанием в кабинках, мужская часть не придумала ничего лучше, чем начать ко мне клеиться. Пьяные или обкурившиеся, совсем неадекватные. Лезут и лезут. Я уже была готова вмазать кому-нибудь, только не могла решить, кому первому удостоиться этой чести, когда из кабинок вылетели две разъярённые фурии. Им-то и «прилетело» в первую очередь. Нафиг мне ваши «мужики» не нужны. Что это вообще за мужики, если у них на униках денег только на пару дешёвых коктейлей хватит? Причём это были не запасные уники, а самые что ни на есть основные — кредитная история уходила в прошлое на пару лет и деньги на этих кошельках не задерживались и постоянно уходили «в минус». Тоже мне, прЫнцы… Нафиг эти «сокровища» никому не впёрлись, кроме пьяных малолеток.

Быстро одевшись в высохшее платье, я выскользнула из туалета, быстро проскочила несколько залов, меняя направления движения, проходя мимо большого зеркала убедилась, что за мной нет «хвоста», спустилась на лифте на пару этажей и только после этого успокоилась. Пройдя с десяток залов и не впечатлившись местными танцами и конкурсами, я остановилась передохнуть. Всякие «мокрые майки», «упругие попки», «самая длинная ножка», «шпагаты», «прыжки» и упражнения на шесте не вызывали у меня желания поучаствовать, напиваться на халяву совсем не хотелось. Соревноваться в размерах было глупо, человечки были впереди всех, с их-то увлечением имплантами. Задирать ноги на сцене, пока один из зрителей измеряет их длину, так сказать, «от самого корня»? Вот делать мне больше нечего. Поднимание тяжестей «тем самым местом»? Чего только не придумают.

О, в этом зале был ринг. Очень похожий на треть большого шарообразного стеклянного аквариума. Щедро политые маслом, там барахтались двое голых синеньких. Единственной «одеждой» на их телах были парочка ленточек. Одна на руке, другая на ноге. Видимо, целью борьбы было содрать эту ленточку с противницы. Установленные над ареной мониторы очень подробно показывали ход поединка, особое внимание уделяя интимным местам соперниц. По залу кружили букмекеры, принимая ставки. О, одна из синеньких наконец-то сорвала последнюю ленточку с соперницы. Зал взорвался аплодисментами. Популярное видимо мероприятие — в зале яблоку было негде упасть. Под повтор особо удачных моментов поединка я всё-таки смогла покинуть толпу зевак.

Один из залов привлёк своей тишиной и аплодисментами, любопытство потащило меня вперёд. Ресторан? Кафе? Пахнет вкусно. Сглотнув набежавшую слюну и мысленно подсчитав финансы я решительно отправилась вперёд.

Увидеть стендапное выступление было весьма необычно. Толстенький инопланетный комик в скафандре забавно сопел и веселил зал анекдотами. Присев за свободный столик, что удалось не сразу — я забыла о своём дырявом платье и когда я села на попу, оно натянулось, задравшись вверх, и сиськи вывалились наружу. Пришлось встать с голой грудью, поправить платье и, отодвинув платье, усесться на стул голой попкой. Стул приятно холодил моё разгорячённое тело. Мои действия не остались незамеченными и толстячок друг за другом начал выдавать шутки про азари.

— Если у азари растут ноги «от ушей», то что же у неё вместо головы?

— Что делает азари, когда проснётся? Одевается и идёт домой.

— Азари и турианка учатся во пятом классе. У кого грудь больше? У азари — ей двести лет.

— Как азари одевается? Быстро.

— «Азари изменил муж, парень, любовник…» — «Что? Все сразу? Вот сволочи!!!»

— Подумать страшно. — Сказала азари и храбро задумалась.

— Почему азари в транспорте садятся на первые места? Думают, что так они доедут быстрее.

Азари собирается «к подружке».

«Куда подевалось моё платье?» — «Ты в нём никуда не пойдёшь!» — «А ну-ка разожми кулак…»

— «Как узнать, что вы понравились азари?» — «Её ноги находятся на ваших плечах». — «А руки?» — «Руки — в кошельке…»

Игнорируя комика, я активировала меню и первым делом заказала слабоалкогольный коктейль. Безалкогольного тут не было. После всей этой беготни и «физических упражнений» пить хотелось зверски. Так, а что тут из еды подают?

— Ваш заказ и подарок от заведения — «Бойкий язычок».

Я не успела долистать меню до основных блюд, а синенькая официантка, одетая в туфельки, стринги и небольшой передничек, завязанный на шее и ничего не скрывающий, уже принесла заказанный мною коктейль. Поставив стакан передо мной, она наклонилась и нырнула под стол. Я не успела ничего сообразить, как она моментом сняла с меня туфельки и начала целовать мои пальчики. По моему телу прошла судорога и оно зачесалось во всяких неожиданных местах. Что за ненасытность? Я может и не была бы против поближе познакомиться с синенькой, но у всех на виду? Опять?

Комик тем временем разошёлся не на шутку.

— Азари — это слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

— У синенькой было двадцать мужчин. Неделька как-то не задалась.

— Купит азари платьишко, пару дней ходит счастливая. А потом бац — опять нечего носить.

— Разговаривают две азари: «Я тест на беременность сделала». — «И как, вопросы сложные были?»

— Если у азари горят глаза, значит тараканы в её голове что-то празднуют.

— Как заставить азари помолчать минут десять-пятнадцать? Спросить у неё, что она наденет завтра.

— Планы азари на завтра: шоппинг и истерика.

— Самые тяжёлые десять лет в жизни азари? Те, которые она проводит в первом классе.

— «Чем отличаются хорошие азари от плохих?» — «Плохие делают это за деньги». — «А хорошие?» — «Хорошие — за хорошие деньги».

— «Азари всегда правы. Знаете почему?» — «Потому что».

Синенькая закончила целовать мои пальчики и двинулась выше. Какое-то мгновение — и она, сдвинув платье, демонстрирует мне своё искусство, добравшись язычком до сокровенного места. Огонь, бушевавший там, превратился в полноценный пожар, волнами распространяющейся по моему телу. Ох. Раздвинув ножки и сдвинувшись вперёд, я открылась навстречу волнительным ощущениям. Язычок синенькой заставлял меня пританцовывать, чудом удерживаясь на стуле. Тем временем азари усилила натиск, подключив руки. Длинные пальчики сначала легко пробежались по моей груди, а затем вцепились в неё с весьма неожиданной силой. Ох-ох-ох, что она там делает, не при всех же — изящная рука легко проникла внутрь меня. Тело горело и мне уже было все равно, где я и что происходит вокруг, лишь бы синенькая не останавливалась и не доставала из меня свои пальчики. Ух, какой шустрый язычок.

Тем временем толстячок спустился со сцены и подошёл ко мне.

— Как узнать, что азари испытывает оргазм? Она говорит «Следующий».

— Пилот истребителя испытывает примерно такие же перегрузки, как и азари во время чтения.

— «Почему малышку азари не обижают в первом классе?» — «Её мама учится в третьем».

— «Чего хотят азари?» — «Всего!» — «И это только во-первых…»

— Все ли азари изменяют своим мужьям? Нет, не все, только замужние.

— Сколько азари не корми, все равно прожуёт и снова начнёт говорить.

— Если азари оторвать голову, то она ещё три дня будет бегать по магазинам.

— Учёные обнаружили у азари дефект речи. Не умеют говорить «нет».

— Когда азари присылает сообщение «Милый — ты лучший», значит, она где-то уже успела сравнить.

— Если у азари болит голова, то попробуйте приложить ей ко лбу кошелёк.

Притянув микрофон к себе, я, с трудом удерживаясь от стонов, рассказала пару старых анекдотов:

— Для начала: голова болит только от слабых мужчин, а от сильных она кружится!

Зал оценил шутку.

— Продолжим? «В толстяка врезалось такси». — «Ты что, не мог меня объехать?» — «Думал, что топлива не хватит».

Зал откровенно ржал, глядя на прыгающего вокруг меня инопланетного толстяка. Забавно пыхтя, он пытался отнять у меня микрофон, а я тем временем вспомнила ещё одну шутку:

— «Почему анекдоты про азари такие короткие?» — «Чтобы придурки могли их запомнить».

Шутка явно понравилась залу и толстячок позорно сбежал, что дало мне возможность практически незаметно получить удовольствие. Стоны — не в счёт. Схватив официантку за гребни на голове, я притянула её к моему бутончику, синенькая вцепилась в него, одновременно проникая в меня своей рукой. Разрядившись, я содрогнулась несколько раз, сжав бёдрами синюю голову, кажется, я даже прикусила губу. Азари выбралась из-под стола и подарила мне шикарный поцелуй с языком. Я была настолько ошарашена, что только потом поняла, что мимо меня прошла офигенная вкусняшка. Выдав мастерице в качестве чаевых жалкие остатки с моего счета, я расслаблено сидела, потягивала коктейль и мечтала об ужине. С таким аппетитом нужно что-то делать.

В реальность меня вернул мерзкий звонок уника. Алина нашла какую-то компанию и спрашивала — не хочу ли я присоединиться? А еда у них есть? Если есть, то я не против. Только сначала мне нужно решить одну проблему. Поднявшись с мокрого стула, я сходила в дамскую комнату и в очередной раз ликвидировала последствия полученного мною удовольствия.

Глава 14

— Посмотри, у меня кровь идёт?

— Нет, кровь тебе не идёт…

Проложить маршрут до абонента?

Есть в будущем и приятные вещи. Р-раз, и можно легко добраться до собеседника. Набравшаяся Алина обнаружилась в каком-то закоулке, где её, прижав к стенке, вовсю лапал молоденький наёмник. Увидев меня, он замер, уткнувшись взглядом мне в декольте. Отвиснув, наёмник представился и повёл нас к выходу. На стоянке его ожидал транспорт, заполненный десятком наёмников. В челноке пахло пивом и жаренными вкусняшками. Моё появление было встречено радостными воплями.

Все сидячие места были заняты, поэтому я уселась на колени к одному из наёмников и запустила руку в пакет с едой. Вкусно. Моё платье не мешало наёмнику распускать руки, правильно, пусть будет занят делом, мне больше еды достанется. Пока я была занята едой, наёмник снял с меня платье и уник. Прикончив пакет, я, уже одетая только в туфельки, перебралась к другому наёмнику. С полным пакетом. Отняв у него еду, я уселась к нему спиной.

Холодная металлическая броня — самый хороший вариант охладить горящую от шлепков попу. Пока я перебиралась от одного наёмника к другому, моей попке хорошо так досталось, каждый отметился. Сегодня я плохая девочка, отшлёпай меня, тискай меня полностью. Сильнее, вот так. Проверив мою попку на упругость, наёмник потискал мою грудь. Сильные руки. Ай-я-ай, зачем так сильно оттягивать соски? Не надо, там же чувствительное место. Я вскрикнула, это только раззадорило самцов. Алина, не теряя времени даром, уже вовсю прыгала на одном из наёмников, вскрикивая от наслаждения.

Когда я попыталась отстраниться, другой наёмник схватил мои руки, завёл их за спину и защёлкнул на них наручники. Эй, я так не договаривалась!!! Забрав пакет, он кормил меня с руки, раздразнивая, водя местными чипсами по моим губам, заставляя набрасываться на них. За губами последовала грудь, жаждущая ласки, а затем — и мой влажный ненасытный бутончик. Острая приправа щипала грудь, необычно, экзотично, но вполне терпимо, а вот внизу она явно была лишней. К тому времени, когда я это осознала, наёмник уже успел намазать меня там повсюду. Каждую складочку. Везде-везде.

Поначалу было приятно, но потом лёгкое жжение переросло в полноценный пожар. От неожиданности я полностью потеряла голову. Забыв про биотику, я извивалась, крутя бёдрами, пытаясь тереться о всё вокруг, лишь бы избавиться от этого жжения. Со скованными за спиной руками сделать это было не так-то просто. Наёмники же откровенно издевались надо мной:

— Горячая сучка стала ещё горячее.

— Как бы не сгорела на работе.

— Там такой водопад, шлюшка разошлась не на шутку.

Оставляя мокрые следы, я тёрлась о ручку, находящуюся между кресел. Пришлось раздвинуть ножки и прогнуться, оттопырив беззащитную попку.

Три пальца в бронированной перчатке — это много. А если вставить резко — очень больно. На себе лучше не проверять. Заорав, я подпрыгнула, ну подпрыгнула бы, если бы меня не держали. Наёмники дёрнули мои ноги в сторону и я больно стукнулась промежностью о ручку кресла, и, закричав от боли, упала на пол челнока. Хохоча, они наблюдали за свернувшейся на полу и скулящей от боли девушкой.

Я не успела прийти в себя, как мы уже прилетели. Недалеко ребята устроились. Один из наёмников поднял меня, положил себе на плечо и похлопывая по голенькой попе вынес из челнока. Ангар, с выделенной жилой частью, пара ремонтных модулей и бочки с топливом. Блин, да у них тут автосервис.

Наёмник, оказавшийся человеком, затащил меня в какую-то душевую, неаккуратно сбросил на твёрдый и холодный пол. А затем, включив воду, начал поливать мою извивающуюся от жжения тушку, стараясь попасть по самым пострадавшим местам. Ледяная вода быстро привела меня в чувство. Извернувшись, я протащила руки вперёд и вскочила, пытаясь увернуться от холодных струй.

Сообщение нейросети: детоксикация организма завершена. Ясность сознания восстановлена.

Отвернувшись, человек выключал воду, когда я наконец-то начала действовать. С тихим хрустом избавившись от наручников, я скользнула к наёмнику, развернула лицом к себе и подарила ему прощальный поцелуй, закончивший его земной путь. Моё неизвестное умение не подкачало — сожрав память наёмника, я задушила его биотикой.

Покинув комнатушку, я начала действовать. Маскируя глухие удары, я очень быстро вывела из строя четверых. Сложив их в уголке, я прикрыла дверь и отправилась разбираться с остальными. Пара наёмников встретилась мне в коридоре, отвлёкшись на мой вопрос о туалете, они расслабились и тут же отправились на небеса. Припрятав и этих, я снова вышла на охоту. Комната, куда увели Алину, встретила меня хорошей такой порнографией. Синенькая отжигала сразу с тремя наёмниками. Как она может так сочно стонать, когда рот занят?

От этой шатающейся-прыгающей-стонущей конструкции так сильно фонило, что я не смогла удержаться и вдохнула полной грудью. Ммм, вкусняшка. Подойдя ближе, я дотронулась до одного из наёмников, и моё сознание рухнуло в сладкую пучину. Океан омывал четыре облачка. Вкусный супчик. Ням-ням, на первое-второе-третье рассчитайся. Пары глоточков хватило, чтобы облачки забились в судорогах. Вынырнув в реальный мир, я едва успела притормозить перед стремительно приближающимся ко мне полом. Не забыть в следующий раз хотя бы сесть на пол или как-нибудь поудобнее устроиться. Сладкая четвёрочка валялась передо мной без сознания, причём, судя по их лицам, они явно от этого не страдали.

Убедившись, что они не очнутся у меня за спиной и пообещав себе вернуться за Алиной, я продолжила свою охоту. Охватившее меня опьянение сослужило плохую службу — разбираясь с очередным наёмником, я пропустила последнюю парочку. Заметив, как я разбираюсь с их товарищем, они выхватили оружие и начали стрелять. В меня. Моё не совсем адекватное состояние толкало на странные поступки. Вместо того, чтобы использовать щит и спокойно перестрелять их издалека, воспользовавшись винтовкой убитого наёмника, я подхватила тело, закрывшись им, как щитом. Под этим прикрытием я рванула к ним и эффектно покончила с ними, буквально разорвав их на куски. Только вот почему мне так больно?

Всплывающие воспоминания приводили меня в бешенство. Больше всего мне хотелось оживить подонков и убить их ещё разок, оживить и убить. Эти твари, помимо официальной «автосервисной» работы, занимались организацией охоты. Вооружённой охоты на разумных.

После бурной ночи нас с Алиной ждала бы гибернационная капсула. Когда наберётся достаточное количество ничего не подозревающих жертв, будет организована охота. Мы бы очнулись в специально построенном лабиринте в джунглях, с незаметным маячком под кожей и автоинъектором, накачивающим нас до предела наркотической смесью на основе красного песка. Бодрость, выносливость и игнорирование травм и ранений станут нашими спутниками до самой смерти. Шум в голове и помутнение рассудка не дадут нам нормально использовать биотические способности. Бросание небольших предметов и слабенькие щиты — вот и всё, на что мы будем способны.

Полчаса — час форы, и по нашему следу идут охотники. Сбежать из лабиринта не дадут снайперы на летающих мотоциклах. Загонщики будут гнать нас по лабиринту, расстреливая отстающих. Сначала будут стрелять предупреждающими. Кислотные патроны, будут разъедать нашу одежду, мы будем падать и крутиться на земле, пытаясь содрать с себя кожу. Вспомнив про биотику, мы будем пытаться использовать щиты. Получится не у всех. Тогда по нам начнут стрелять противощитовыми патронами, они будут срабатывать при контакте с нашими щитами, вызывая их перегрузку, очень болезненные ощущения и деактивацию щитов. Остатки патронов будут больно впиваться в наши тела, окончательно превращая одежду в лохмотья. Когда мы уже не сможем использовать щиты, начнётся очередь зажигательных патронов, тут пойдут первые жертвы. Выживших будут встречать самые именитые и богатые охотники, соревнуясь между собой, они будут бороться за очки, стреляя в выбранные места наших тел зазубренными разноцветными дротиками. Их специально изготовленная форма позволяет извлечь их, только вырезав с куском мяса, поэтому дротики останутся с нами до самого конца. Надеюсь, не надо говорить, какие части тела будут пользоваться особой популярностью у охотников?

Когда мы, израненные, замученные и истекающие кровью, доберёмся до центра лабиринта, мы обнаружим там холодное оружие самых странных форм. Нам объяснят, что отпустят только победителя. Мы будем сражаться на арене, под таблом тотализатора, разрезая друг друга на куски. Еле стоящий на ногах победитель, пропитанный кровью и наркотиком с ног до головы недолго сможет наслаждаться своей победой, закончив свой путь, как экзотическое блюдо.

Тут я не выдержала и упала на пол, меня мутило от чужих воспоминаний, моё собственное тело казалось таким чужим и далёким, и только всплывающие сообщения нейросети понемногу возвращали меня в реальность.

Что такое со мной произошло? Каким образом чужая жажда убийств смогла так сильно на меня повлиять? Что-то чужое, лениво ворочаясь уходило обратно в глубины моего сознания. Ощущение чужого присутствия отступало, а страх, пропитавший моё дрожащее тело никуда не уходил.

Сообщение нейросети: зафиксирован генетический дрейф. Уровень опасности — высокий. «Ветер ночи явил лик демона вечности».

Это что ещё за хрень? Последняя фраза была написана на каком-то странном азарийском диалекте. Шесть слов могли читаться различными способами. «Объятья демона вечны, как ночной ветер». Демон. Внутри меня едва не проснулся демон? Что это вообще за хрень такая? Моя энциклопедия молчала, не желая раскрывать секреты. Ночной демон? Вечный демон? Ветер вечности? Вечность ветров? Демон ветра ночи?

«Демон ночных ветров» — довольно редкое генетическое отклонение. При соединении в единую нервную систему возможно нанесение партнёру биохимических травм, иногда несовместимых с жизнью.

Ага, типа ответная реакция бьёт по мозгам, превращая их в кашу. Не, тут все гораздо серьёзнее ваших «биохимических травм». «Вечность смотрит моими глазами» — вот это более правильное ощущение. Я тупо схожу с ума. Это наркотик, поглощающий меня. Для начала — надо сесть на «диету» и перестать тянуть в рот всякую гадость, слетать с катушек больше не хотелось. Будет время — нужно изучить собственную физиологию поподробнее, а пока надо убрать эту надоедливую надпись.

Сообщение нейросети: Зафиксировано пулевое ранение. Повышение вязкости и свёртываемости крови. Создание отёка вокруг области травмирования. Рекомендуется обратиться за медицинской помощью.

Сообщение нейросети: Зафиксировано пулевое ранение. Зафиксировано повреждение правой ключицы. Повышение вязкости и свёртываемости крови. Создание отёка вокруг области травмирования. Производится коррекция гормонального фона. Боевая эффективность снижена. Требуется медицинская помощь.

Эта сволочь попала в меня!!! Дважды. Причём, если одна пуля едва-едва царапнула бок, не причинив особого вреда, то вторая — попала мне практически в правое плечо. Пипец, едва не убили. Всё, рука не работает, хорошо, что нейросеть отработала, как надо. Крови вытекло совсем немного, но раны заметно опухли и потеряли чувствительность. Закончив обходить помещения, я добралась до висевшей на стене аптечки и использовала её. Немного полегчало.

Вытащив Алину, я отнесла её в челнок и занялась поисками добычи. Действовать одной левой рукой было тяжеловато, приходилось активно помогать себе биотикой. Игнорируя вновь вернувшийся голод, я стащила всех наёмников в одну кучу, а все обнаруженные мной полезняшки — в челнок. Уники, оружие, немного кредитных чипов, пара новых боевых скафов, ещё в заводской упаковке. Тяжёлые, заразы. Таская хлам туда-сюда, я вспомнила про схрон, увиденный в воспоминаниях. Что там? Гибернационные капсулы, простенький автодоктор. Среди ящиков обнаружился контейнер с красным песком. Наркота. Продать бы, деньги не помешают.

Подозрительно было то, что я не обнаружила никакого видеонаблюдения. Камеры отсутствовали, проводки не было. Может скрытое? Как бы это проверить? Эти бандиты — мелкие исполнители, бояться надо тех, кто стоит над ними. Как назло — ни одной идеи.

Закончив обшаривать ангар, я задумалась — как бы тут всё взорвать, ну или хотя бы сжечь. Хм, а челнок-то с автопилотом, может вернуться по заданным координатам, а двери ангара открываются автоматически перед челноком. Кажется, у меня есть план. Вбив координаты в челнок, я вывела его из ангара. Затем — фигурно разложила наёмников по ангару, также фигурно раскидала ёмкости с горючим и взрывоопасным хламом, открыв или проткнув их. С двумя рабочими руками было бы намного проще, но я справилась и одной. После моих манипуляций с топливом, кажется оно было даже на потолке, ручейки вовсю пытались выбраться наружу. Закрыв дверь в ангар, я вставила собранные у наёмников зажигательные гранаты между дверью и полом ангара. Открытие двери вызовет их срабатывание.

Подняв челнок я направила его на ближайшую стоянку такси. Во время короткого полёта я успела нацепить многострадальное платье. Добравшись до стоянки, я заказала такси с нашим хламом из камеры хранения, а когда оно прилетело, я перегрузила в него Алину и добычу. Затем активировала в челноке наёмников автопилот и команду на возврат. Пяток минут томительного ожидания закончились небольшим взрывом и всполохами огня, хорошо видимыми в темноте ночи.

Моих силёнок еле-еле хватило, чтобы указать такси точку назначения, едва оно стало взлетать, я просто вырубилась от переутомления.

Вы прибыли в место назначения.

Какой мерзкий голос. Долбит и долбит. С трудом придя в себя, я вытащила собранный мною хлам, с Алиной сверху и потащила его в мою каюту. Повезло, что ещё была ночь — это позволило избежать повышенного внимания, но всё-таки, пройти незамеченной не удалось. Добравшись до моей каюты, я первым делом использовала подарочный стимулятор. Хорошо. Ещё, ещё. Как кончился? Блин, зачем я его так бездарно потратила? Сейчас он бы мне пригодился. Запомню — НАДО ДОСТАТЬ ЕЩЁ!!! И МНОГО!!! Закусывая остатками рационов, я выгрузила хлам, взяла с собой комбинезон, расходники для медкапсулы и импланты, а затем, прихватив Алину, потащилась в медпункт.

Азарийская медкапсула тихо пискнула, загудела, провела самотестирование и предложила заменить картриджи с расходниками, установив контакт с моей нейросетью. Так, большой картридж, затем мелкий, ещё мелкий, вроде всё. Уложив Алину в капсулу, я запустила диагностику.

Выполняю диагностические процедуры. До завершения 2:19

Две минуты? Желание отмыться после моих приключений стало практически невыносимым и я поплелась в душ. В самый разгар водных процедур, а попробуйте-ка быстро помыться одной рукой, прибежал Шикка. Ворвавшись, он быстро оглядел меня, слегка останавливая взгляд на обычно скрытых частях тела. Сил прикрываться и возмущаться у меня не было. Пусть любуется. Быстрая сушка — и я вышла из душа.

— Что случилось?

— Чихнула неудачно.

— Смешно. Алина тоже неудачно чихнула? Или кашлянула? Насморк? Эпидемия? Это заразно?

— Издеваешься?

— Немного. Главное — «ничего необычного» не случилось. — Шикка произнёс это не своим голосом, явно передразнивая кого-то. Блин, меня же.

— Ладно. Поняла. Мы немножко подрались. В смысле — не мы с ней, а я немножко подралась. Алина не при чём, её случайно зацепило. На нас напали… а я ответила.

— Проблемы?

— Нет.

— Сильно зацепило?

— Жить буду.

— А если серьёзно?

— Диагностика закончится, тогда и скажу.

Медкапсула пискнула, прислав мне отчёт. Так, нейросеть — отсутствует. Точно, Алина мне говорила, что родилась где-то тут. Возраст. Состояние. Биотика. Хм, интересно, «ментальное повреждение» это сильно фатально? Времени-то прошло прилично, а Алина так и не пришла в сознание.

Прочитав отчёт «по диагонали», я выяснила, что ничего страшного с синенькой не произошло. Пройдёт само через пару часов, оставив небольшой провал в памяти (это просто замечательно!!!), затем несколько суток избегать умственных нагрузок и ограничить использование биотики. Капсула предлагала использовать различные методы лечения, можно было поднять на ноги буквально сразу, можно было усыпить для более мягкого излечения. Подтвердив использование самого мягкого варианта, я повернулась к Шикке. Он не терял времени даром, пялясь на мою попку.

— Просто небольшое сотрясение. К обеду проснётся.

Он кивнул, — Я подожду твоих результатов. Это из винтовки? — Он кивнул на моё пострадавшее плечо.

— Это по глупости. Помоги её переложить.

Шикка поднял и унёс спящую Алину, а я тем временем залезла в медкапсулу и активировала диагностику.

Медицинская капсула третьего поколения Си'амара-аэ модель 3-6м2.15 серийный номер 82-11-08-915 приветствует дочь Атаме,

угроза жизни пациента — отсутствует,

экстренное вмешательство — не требуется,

отключаю реанимационный режим,

произвожу подключение к нейросети пользователя — успешно,

отключаю режим внешнего управления,

переключаю вывод данных на интерфейс нейросети пользователя.

Выбор вариантов работы:

— диагностика (недоступно)

— расширенная диагностика, с использованием данных нейросети пациента

— реанимационные мероприятия (недоступно)

— экстренное лечение

— восстановительные процедуры

— комплекс стимулирующих мероприятий, обеспечивающий ускоренную загрузку баз знаний («разгон»).

— провести операцию <…>

— использовать аварийный комплект — недоступно, аварийный комплект отсутствует

— произвести установку нейросети — недоступно, нейросеть отсутствует

— произвести обновление, реконфигурацию, удаление нейросети или имплантированных модулей

Запустив расширенную диагностику, я наблюдала за ходом её проведения. Интересно, обычная диагностика продолжалась более двух минут, а расширенная — почти полминуты. Установленная нейросеть даёт множество плюсов. Результат ничем особым меня не порадовал — ранение, перелом и небольшое воспаление. Плюс дохлый имплант. Какие бы не были прочные мои кости-хрящи, с пулей им не тягаться. Зато никаких осколков. Да, удивлять тут умеют — результаты диагностики среди прочего включали и мою трёхмерную модельку. Вот тут поломанная косточка, а вот тут — биологические импланты. Синенькие девчушки молодцы — сделать импланты из тех же материалов и тканей, что и сами синенькие. Без контакта с нейросетью — фиг обнаружишь.

3 часа — экстренное лечение и ещё 5 часов — восстановление. Секундочку, полное лечение перелома за 8 часов? Будущее, я тебя люблю. Блин, я тормоз, совсем забыла про аварийные комплекты. Открыв капсулу, я уткнулась в разглядывающего меня любопытно-заинтересованного Шикку.

— Ну как?

— Расходники забыла поставить.

— Ррр, женщина, диагностика?

— К вечеру всё в порядке будет.

— Кинь мне диагностику.

— Я не умею.

Он удивился:

— С лечением справишься, а диагностику — не умеешь?

Забывшись, я пожала плечами, моментально скривившись от боли в простреленном плече.

— Как-то не было времени разбираться.

— Лечись уже, потом вернёмся к этой теме.

Установить аварийный комплект

Капсула открыла порт для имплантов. Вставив туда аварийные комплекты, я закрыла порт, затем легла и закрыла крышку перед любопытным носом начальника.

Так, очередь операций: 1 — вылечить и восстановить. Параллельно — аварийный комплект с базовой нейросетью.

Обнаружена неактивная нейросеть Диверсант-2-МБ. Действия? (удалить/извлечь/активировать)

Обнаружен неактивный имплант контроля. Действия? (удалить/извлечь/активировать)

Обнаружен повреждённый имплант «био-плюс-4». Действия? (удалить/извлечь)

Нейросеть — извлечь, импланты — удалить. Параметры старой нейросети не впечатляли, даже моя текущая была лучше по всем направлениям. Всё-таки, разница в два поколения давала о себе знать. Старьё ставили на фабрике клонирования. Устаревшие, наверняка уже списанные нейросети. Придумали отмазку про более качественную установку старых сетей и давай списывать никому больше не нужный, устаревший хлам.

Подготовка к установке аварийного комплекта си'о'эла-5т.

2. Базовая аварийная нейросеть — в установке отказано. Нейросеть «пилот-4пк2у» полностью активна и работоспособна.

3. Технический имплант эла'ар-5-мк — обнаружена коллизия. Блокировка 1: интерфейс к корабельным системам и искинам «пилот-4». Блокировка 2: «техник-мк». Разрешение коллизий: удаление модуля «пилот-4», удаление модуля «техник-мк», установка модуля «эла'ар-5-мк». Тестирование конфигурации — норма. Уменьшение функциональности не зафиксировано.

4. Расширенное хранилище — подготовка к установке в свободный слот.

5. Загрузка баз данных: боевая медицина-5, ремонт-5, пилотирование-5, автоматические системы и взаимодействие с ними.

Подготовка к установке аварийного комплекта Эли'ана-м.

Анализ установленной нейросети «пилот-4пк2у». Завершено. Возможно обновить до версии «ВП-5М». Выполнить обновление?

Анализ установленных и запланированных к установке имплантов:

— биотический имплант био-плюс-4. Имплант повреждён, обновление не требуется. Произвести удаление? (1)

— противоперегрузочный пилот-4. Выполнить обновление до противоперегрузочный пилот-5? (2)

— улучшающий реакцию пилот-4. Выполнить обновление до улучшающий реакцию пилот-5? (3)

— «колонист-азари-2». Обнаружена синергия с базой «Выживание-5». Выполнить обновление до «колонист-азари-2м»? (4)

— выносливость ком-4м. Заменить модулем «ратник-5»? (5)

— расширенное хранилище. Обновление отсутствует.

— технический имплант эла'ар-5-мк. Обновление отсутствует.

— разнесённые модули «Диверсант». Произвести подключение к модулю «ратник-5»? (6) Модернизировать модуль «ратник-5» до «ратник-5мк»? (7)

— интеллектуальный сопроцессор. Установить? (8)

6. Установить аварийный комплект. (9)

7. Загрузка баз данных: выживание-5, восстановление и ремонт техники в походных условиях, биотика-5+. (1)

Формирование очереди операций завершено. Приступаю к выполнению.

Выполняются операции: 1, 6, 8 — фоновая обработка; 3, 4, 5, 7, 9. 10 — ошибка выполнения загрузки. Ёмкость хранилища нейросети недостаточна для сохранения баз данных. Расширенное хранилище переполнено. Выбираю для ускоренного изучения базу данных максимального размера, запускаю обучение «под разгоном».

Глава 15

— Я не люблю кошек.

— Да? А как вы их готовите?

Капсула закончила диагностику, пискнула и запустила процедуру лечения. Шикка дотронулся до управляющего сенсора. «Исполняю последовательность операций…» Никакой информации. Ничего. Пусто. Дург едва удержался от того, чтобы ударить кулаком строптивую машину. Очень дорогую строптивую капсулу, доставшуюся ему в оплату долга и несколько раз едва не проданную. Было жалко отдавать её за бесценок, а нормально использовать — не получалось. Профессиональная медкапсула, вполне подходящая для многофункционального городского медицинского центра или для корабельного госпиталя с многорасовым экипажем, но для неё требовался настоящий доктор, а где его взять? Для более простых капсул были обучающие курсы, а тут нужен доктор с профильным образованием. Даже навороченный киберпереводчик не справлялся с переводом выдаваемых капсулой сообщений. «Исполняю последовательность операций…» И ещё пара не читаемых переводчиком строк. Какой-то сложный азарийский медицински-технический сленг.

— А что Вы хотите? Я учился десять лет. Доктор плюс инженер. Обслуживаю капсулы и могу проводить операции. Синенькие учатся в десять раз дольше, — сообщил приглашённый техник.

— Так долго? Сто лет?

— Я видел учебную программу, она больше моей раз в двадцать. По слухам, можно выучиться и лет за тридцать-пятьдесят, но большинство учится гораздо дольше.

— Азари и учёба? Ха-ха-ха.

— Во-первых — им некуда спешить, с их-то продолжительностью жизни. А во-вторых — с их интеллектом, не разу не ха-ха. Вы в курсе, что коэффициент интеллекта матриархов азари — максимальный для всех известных рас. Некоторые гениальные саларианцы могут тоже добираться до вершин, но их так мало и живут они совсем недолго…

— Неужели матриархи самые умные? Глядя на синенькую молодёжь, умеющую только развлекаться, в это как-то не верится.

— Они это особо не афишируют. Уникальная нервная система. У других рас как — детство, взросление, рост интеллекта, стабилизация на определённом уровне, потом падение к старости. Но только не у азари. Их нервная система усложняется, развивается и совершенствуется в течении всей жизни. Никаких болезней, никакой деградации. Молодёжь глуповата, да, но к семистам годам — они гении, по меркам большинства рас.

Гении. Некоторые ещё несовершеннолетние, а уже раздражающе-таинственно-гениальные. Очень раздражающие. Невыносимо раздражающие. Получается, Ри уже успела получить очень хорошее образование. Знать бы, сколько ей лет и чему она там училась. Чёрт бы побрал это закрытое женское общество. Тайны, секреты. Включение и настройка сложнейшей профессиональной капсулы в несколько смазанных движений, на полном «автомате», раненой, стоя в пол-оборота и параллельно разговаривая — это что-то за гранью. В прошлый раз Алина несколько часов запускала операцию по удалению шрамов, а тут так «я не умею», щёлк-щёлк-пип, «капсула готова к проведению операции, ожидаю пациента…». «Не умеет» она. Врать она не умеет. Завтра выложит мне всё, а если опять будет юлить и молчать, то у меня будет для неё наказание. Посмотрю, как эта деятельная малышка запоёт, когда слетает за рудой. Четверо очень-очень длинных суток в одну сторону. В одиночку. Обычно, в качестве наказания, хватает пары-тройки полётов. Вот и проверю, насколько хватит азарийской выдержки…

Назвать моё пробуждение лёгким у меня бы не повернулся язык. Стук сердца отдавался колокольным звоном в многострадальной голове, казалось, весившей целую тонну. Голова просто раскалывалась от боли, при попытке покинуть капсулу у меня потемнело в глазах и я едва удержалась от падения, оцарапав бок о твёрдую капсулу.

Нейросеть «ВП-5ТМ» приветствует носителя.

Тест систем:

центральный узел — активность в пределах нормы.

интеллектуальный сопроцессор — текущее ускорение 2 %.

интерфейс пользователя — подключён.

расширенное хранилище — заполнение — 104 %.

блок имплантов:

противоперегрузочный «пилот-5» — сопряжение 80 %.

улучшающий реакцию «пилот-5» — перестройка нейронной структуры не завершена.

«колонист-азари-2м» — ок

технический имплант эла'ар-5-мк — ок

боевой имплант «ратник-5мк» — ок

система связи и внешних интерфейсов — ок

система хранения — ок

блок шифрования и банковский интерфейс — ок

внешний технический интерфейс — ок

Анализ носителя… Определение ИНИ… Тестирование физиологических параметров…

Система готова к работе.

Так, руку мне починили, работает. Покрутила ею, рассматривая со всех сторон. Чистенько, никаких шрамов. Вообще никаких следов. Двигать рукой не больно, просто замечательно. На будущее — буду ставить щит. И, мне не мешало бы потренировать биотику, хватит уже расслабляться.

Завершена установка баз: биотика-5+, ремонт-5

Это сколько я тут пролежала? Хм, недолго. Сейчас только вечер, а я улеглась в капсулу ночью-ранним утром. Это капсула так постаралась, впихнуть в меня кучу знаний? Точно. Блин, у меня же не резиновая голова.

Хм, теперь нейросеть не «пилот», а «Военный пилот-техник модернизированная». Расту.

Доковыляв до комбинезона, я оделась и выбралась на улицу, щурясь от яркого вечернего солнца. Организм мягко напоминал — лечение лечением, а обед и ужин должны быть по расписанию, пришлось тащиться в столовую. К третьей порции моё самочувствие улучшилось настолько, что оторвать себе голову уже не хотелось. Тут меня поймал начальник, утащил в свой кабинет и принялся расспрашивать о вчерашних событиях. Поняв, что от меня ему ничего не добиться он «типа обиделся» и отправил меня на миссию в какую-то тьмутаракань.

Вот где отряд использует нестандартный челнок. Шахтёрам, работающим в поясе астероидов, на нём везут еду, топливо и пустые контейнеры, забирают наполненные рудой контейнеры и везут их на станцию переработки. Стала понятна конструкция челнока — большее количество двигателей нужно для перевозки тяжёлой руды.

Полётный план был рассчитан на девять дней: заправка и погрузка, три дня полёта до поля астероидов, там разгрузка-погрузка, затем пять дней обратно. Как-то очень печально, может есть варианты побыстрее? Место под гипергенератор на челноке было, но быстро оценив его стоимость и расходы на топливо, я отказалась от этого варианта. Дорого, выделяемых мне денег тупо не хватит. Своих тоже не хватит, да и жалко.

Какие есть ещё варианты? Бустерный двигатель на челноке имеется, топлива у него на два часа работы, час туда, час обратно. Надо посчитать, какое будет ускорение. Так, получается вместо трёх дней — два. Хорошо, ради дня можно час посидеть в кресле при максимальном ускорении.

Пока я проверяла челнок, подтянулись два крогана. Мои старые знакомые — «птичка» и «червячок». Оказалось — будут охраной. Охраной так охраной. Места в челноке много, да и повеселее будет с компанией.

Рулевая рубка находилась примерно посередине челнока, после двухэтажного грузового трюма. За рубкой был установлен малый жилой модуль: капитанская каюта с двуспальной кроватью, каюта для особо ценного пассажира (или пассажиров), тоже с двуспальной, две каюты для экипажа на два спальных места каждая. Крохотная кают-компания, камбуз и санитарный модуль. Затем шёл второй жилой блок, для пассажиров — две шестиместные «плацкарты» и второй санитарный модуль. За ним были топливные баки и маршевые двигатели.

Было заметно, что челнок оборудовали для длительных перелётов — в кают-компании был устроен даже маленький спортивный зал. Беговая дорожка, велосипед, степпер, штанга и гантели. Визор на стене и коллекция фильмов. Большой морозильник для продуктов в камбузе.

Пока челнок загружали продуктами и проводилась предстартовая подготовка, я успела сбегать к себе в каюту и прихватить рюкзачок, оружие и добытые уники. Лететь долго, заняться будет нечем, можно будет их повзламывать на досуге.

Взлёт и путь до заправочной станции пролетели моментально. Шикка выделил денег на заправку до полного бака, я сначала заправила бустерное топливо, затем залила обычного на остаток денег. Прикинула — на семь дней должно хватить. Пока производилась заправка челнок грузили контейнерами. Один с едой, остальные с топливом для шахтёров. Грузили долго, я успела попить кофе и сходить в местный магазин. Цены — космические. Но, подумав, я купила большую упаковку местных мелких шоколадок (вкусно!!!), банку кофе (на ночных дежурствах буду пить кофе, трескать шоколадки и смотреть на звёзды) и пакет с десятком одноразовых безразмерных комбинезонов. Если нужно что-то починить, их можно напялить прямо поверх, а затем просто выкинуть. Отмывать рабочий комбинезон от машинной грязи — то ещё удовольствие.

Заправка и погрузка завершена, курс просчитан, диспетчер даёт добро — вылетаю со станции и беру курс на астероидное поле. Выйдя из района интенсивного движения, я сходила проведать кроганов и посоветовала им пристегнуться. Нас ждёт долгий час под перегрузкой.

Так, ничего, вполне терпимо. Я-то думала, что будет гораздо хуже. Ящерицы вообще проспали всё время. Ууу, туши мордастые.

Двое суток пролетели довольно быстро. Я отоспалась, взломала один из уников, тренировалась и готовила еду. Кроганы вели себя хорошо — ели, спали, тренировались и смотрели визор.

Никакой станции у шахтёров не было. Куча мелких добывающих кораблей, один большой перерабатывающий и множество контейнеров, закреплённых на открытой ферме. Пристыковавшись, я, с охраной, посетила перерабатывающий корабль. Так, ну и грязно же тут у них. И пахнет плохо. Основной контингент — рабы. Плюс должники. В местных условиях — это одно и тоже. Местный прагматизм был несовместим с тюрьмами. Лежать и смотреть в потолок несколько лет подряд? И всё время тебя нужно кормить? Нет, тут такой номер не пройдёт. Провинился — отработай. Хорошо работаешь — освободишься раньше. Очень прагматично.

Да, охрана для девушки тут не помешает. Скрыться от пожирающих взглядов было просто негде, казалось, что моя попа и грудь вот-вот задымятся. Выкрики местного «бомонда» я игнорировала.

Закончив оформлять документы, я поспешно сбежала обратно на челнок, дождусь окончания разгрузки-погрузки там, целее буду. Как говорилось в одной очень хорошей игре — неприятности должны быть хорошо оплачиваемыми. Бесплатно искать приключения на мою хорошенькую попку я не имела ни малейшего желания.

Дождавшись окончания погрузки, я сходила проверила груз и только после этого стартовала обратно. Тяжелогружёный челнок проявлял норов и управлять им было непросто, но можно было потерпеть трудности только ради вида из иллюминатора. Космос, такой глубокий и спокойный, он подавлял своим величием и ощущением собственной незначительности.

Путь обратно я посвятила биотическим тренировкам. Бег на дорожке, удерживая щит, левитирование нескольких предметов. Из-за недостатка места пришлось сконцентрироваться на защитных техниках, но мне было всё равно, с чего именно начинать. Часик бега при силе тяжести в два «же» (гравитационные генераторы могли ненадолго выдать и три, но мне пока хватало и двух) и вот я уже лежу на полу и отдыхаю, блаженно вытянув ноги вверх. Мышцы приятно ноют, в голове — пустота. Хорошо.

Четыре дня пролетели незаметно. Разгрузившись, я отправила отчёт Шикке и получила автоматический ответ «продолжать выполнение задания». Продолжать, так продолжать.

Завершена установка баз: боевая медицина

К тому моменту, когда начальник вспомнил про нас, мы успели налетать туда-обратно ещё восемь раз.

Грузили челнок в последнюю очередь, стоянки затягивались и у меня было полно времени на техобслуживание. На сэкономленные на заправке челнока деньги я сначала установила дополнительный бак под топливо для бустера, а затем, купив ремкомплект, провела обслуживание и калибровку двигателя. Это немного прибавило тяги и уменьшило расход топлива. Теперь бустер разгонял челнок на неполной тяге, можно было назвать её «на границе комфорта», два с половиной часа в каждую сторону, что уменьшило время одной ходки до двух суток.

Пожалуй, только кроганы подзадолбались от ничегонеделания во время постоянного полёта. Скучно им. Вот все моё время было занято какими-то делами: понемногу взламывала уники, оказавшиеся более продвинутыми моделями, чем те, с которыми я уже имела дело. Процесс шёл медленно — пока удалось взломать где-то треть от их количества. Поменяла свой уник на более продвинутую модель. Это ускорило процесс. Также я придумывала и проводила всё новые и новые варианты биотических тренировок, изучала оружие и технику, бегала и прыгала в «тренажёрном зале». Простейшая скакалка, полчаса времени и два «же», а результат, как говорится — «на лицо». Смена деятельности здорово помогала от скуки. Учёба, тренировки. Тренировки — учёба.

Например, я узнала, что практически всё оружие было снабжено фотофиксаторами. На каждый выстрел записывалось короткое видео. Буквально пара секунд, но с ужасающим количеством кадров — 500 и более. Эту фишку особенно любили наёмники — распределение денег после операции было по заслугам, а не по тому, кто главнее или громче орёт. Хорошо, что я захватила оружие, из которого меня подстрелили. Было бы глупо оставить такую улику.

Когда Шикка вышел на связь — мы разгружались на станции переработки. «Хватит заниматься всякой фигнёй». Сам нас отправил, а теперь мы ещё и виноваты получились? Ох уж это начальство, чтоб ему там икалось.

Приземлившись на базе, мы были сразу озадачены новой срочной миссией. Узнав подробности, я кинулась забирать остальные добытые у наёмников вещички — предстояло лететь на свалку, думаю там можно будет пристроить всё ненужное. И закупиться нужным и полезным. Шоппинг.

О, мой восстановленный челнок. А в моё отсутствие над ним хорошо поработали, теперь это уже не грузовой, а практически военный челнок. Уязвимые места прикрыты бронёй, щиты усилены, появилось нормальное вооружение. После многодневного полёта на тяжелогружёном рудой челноке полет на свалку ощущался лёгкой прогулкой. По прилёту удалось пристроить оружие, взломанные уники и даже найденную мной наркоту (тут я явно прогадала с ценой, но фиг с ней). Вместе с сэкономленными на топливе кредитами получалась вполне приличная сумма. Так, нормальное оружие у меня уже есть, а вот комбинезон-то подкачал.

Изучив предлагаемые варианты, я остановилась на азарийской модели. Чёрный с красно-серыми полосками скафандр повышенной автономности Им'нир-19.

Облегчённая версия среднего штурмового скафа, применяется биотиками, техниками и пилотами в условиях возможного огневого контакта. Бронирование фронтальной плоскости — 70 %, боковых плоскостей — 50 %, спины — 30 %. Бронирование конечностей — 50 %. Сохранен экзоскелет нижней половины тела, возможность посадки методом сброса сохранена. Установлен технический уни-инструмент с модернизированным антенным комплексом, возможно подключение к нейросети. Запас воздуха — 4 часа стандартно, до 16 часов с установленными дополнительными баллонами. Встроенный массажёр позволяет долго находиться в неудобном положении. Запас воды и еды на двое суток, система регенерации и кондиционирования воздуха. Двойной форсированный источник питания, доставшийся от боевой модели, позволяет избежать недостатка энергии при пустотных работах или при подключении энергозатратного оборудования. Генератор щита — 120 единиц основной, 70 — резервный.

Хорошие новости кончились, остались плохие: состояние — 30 % и цена в 250 000. Поторговавшись, цену удалось немного снизить, а что делать с плохим состоянием, было не понятно. В прошлой жизни скафу прилично досталось, судя по отверстиям — предыдущую владелицу настигла очередь в спину из чего-то крупнокалиберного. Наспинный модуль вместе с источниками питания — только под замену. Заменив модуль, удалось запустить тестирование и очистку. Тестирование показало, что сапожки и экзоскелет не выходят в готовность. Сапожки меняем на более простые, десантироваться мне вроде никуда не надо. А экзоскелет можно легко отключить — обойдусь без него.

По сравнению с «кроганскими гробами», которые они называют «боевой шкурой», то есть бронёй — отключение экзоскелета не приводило к отказу скафандра. Нажав пару рычажков, спрятанных за бронированными лючками, и приводы разблокируются и не мешают движению. Ящерицам же приходится несладко — исчерпав энергию скафандра или при неисправности экзоскелета, они оказываются заперты внутри скафа. И ещё надо постараться, чтобы его покинуть, выполнить этот аттракцион в одиночку практически невозможно. Когда летали на челноке за рудой, кроганы как-то смотрели ужастик на визоре: в космосе летел огромный колонизационный корабль. Долго летел, еда закончилась. Для кроганов — уже ужастик, ЕДА ЗАКОНЧИЛАСЬ!!! Просочившаяся на станции заправки (и не спрашивайте у меня, откуда эта станция там взялась…), мелкая кварианка в тёмных коридорах корабля перезагружала скафы у кроганов, пока они пытались выбраться, сваривала несколько элементов, делая броню несъёмной. А затем, вырезая куски брони напротив вкусных мест, она неторопливо пожирала кроганов. Видок у неё был ещё тот — помесь «хищника» и муравьеда. После того, как ящерицы объединились и запинали хищную тварь, кроганы, летящие со мной на челноке, перестали смотреть фильм и устроили пир-пьянку.

Пока я раздумывала, скафандр завершил очистку. Теперь можно и примерить обновку. Спрятавшись за прилавок от излишне любопытных глаз, я торопливо разделась и впрыгнула в новый скафандр. Ох, зря я поторопилась — система удаления отходов жизнедеятельности оказалась весьма специфической. Когда я впрыгнула в скаф эта система «впрыгнула» в меня, заполнив меня изнутри. Ой. Ой-ёй-ёй. Снизу, спереди и сзади, в меня вторгся холодный металл. К такому я оказалась не готова. Вскрикнув от неожиданности я вздрогнула, потеряла равновесие, подскользнулась и упала на попу, скользкий металл вошёл в меня ещё глубже, рывком заполнив и растянув меня до предела. Далее сработала система настройки, и, спустя несколько таких длинных секунд, заполненных вибрациями, перемещениями, расширением-сжатием воткнутых в меня затычек, в течении которых я не могла вытолкнуть воздух из лёгких, решая — мне кричать, орать или визжать, проникший в меня металл перестал ощущаться. Дискомфорт, вызванный неожиданным вторжением, понемногу проходил. Я отдышалась, вытерла слезы, брызнувшие из глаз и осторожно поднялась на дрожащие ноги. Неожиданно, блин. Каждый раз так будет? Понятно, почему он «повышенной автономности» — как представишь, что его надо будет одевать ещё раз, сразу расхочется снимать.

Костюм приятно облегал моё тело. Покрутившись, я осталась довольна. Красиво. Удобно. Каблук регулировался по высоте. Небольшие гравигенераторы, установленные в сапожках, давали возможность устроить короткую пробежку даже по потолку. Нагрудная пластина была мне мала (приятно, да), плюс следы от пуль выглядели как-то неаккуратненько. Пока продавец подбирал замену, я поменяла продранные перчатки и, воспользовавшись ремкомплектом, заклеила несколько обнаруженных дырочек. Итог — скафандр вышел в готовность и показал ресурс почти в 80 %. Достойно. От души закупившись расходниками я осознала, что опять нахожусь на мели — раз, и потратила почти полмиллиона. Как-то не везёт мне с деньгами, может в любви повезёт?

Глава 16

И волки сыты, и овцы целы.

И пастуху вечная память.

Не успела я примерить скафандр и повертеться перед зеркалом, как мой уник пискнул, приняв сообщение. Погрузка завершена, все собрались и ждут только меня, пришлось в темпе бежать обратно в челнок. У челнока меня дожидался «малолетний бизнесмен», он притащил мне пару коробок азарийского медицинского хлама. Почти все упаковки были вскрыты и разорены — многие медицинские препараты имели наркотическое действие и особо ценились местными. Договорились на тысячу сейчас и остальное потом, после моей оценки. Коробки пришлось тащить в кабину — весь грузовой отсек был завален оружием и снаряжением, а остальное место — занято наёмниками.

Взлетев и включив автопилот, я задремала в кресле. Отдохнуть не помешает.

Завершена установка баз: восстановление и ремонт техники в походных условиях.

Прибыв на место я наблюдала огромный лайнер. Когда-то роскошный и величественный, даже после списания и тяжёлой посадки, развалившей его на несколько кусков, он все равно выглядел офигенно. Красиво, величественно, но совершенно бесполезно. На мой взгляд — такие корабли были совершенно неоправданы. Если у меня будет свой корабль — он будет относительно небольшим и предназначенным для посадки на планеты, это гораздо практичнее, чем неповоротливый и прожорливый «монстр».

Шикка охранял мусорщиков, пока они снимали с корабля всё ценное. Желающих поживиться отлавливали развёрнутой радарной станцией и диспетчерским модулем, контролирующим переговоры наёмников. В окружающих место крушения джунглях обитали хищники и пару раз в день накатывались волны мелких кусачих насекомых, типа муравьёв. Насекомых разгоняли огнемётами, но они лезли и лезли, не считаясь с потерями и оставляя за собой горы прожаренных до хруста трупиков. Острые челюсти царапали даже броню, а оказаться в куче насекомых было чистым самоубийством. В качестве напоминания на посадочной площадке лежала кучка прогрызенных скафандров, ожидая ремонта.

Туша корабля сильно пропахала землю и вонзилась в скалы, бронелисты слетели и способов попасть внутрь было несчитанно. Скальная основа под нашими ногами была пронизана природными пещерами, оттуда летели большие крылатые насекомые — нечто среднее между мохнатыми пауками и огромными осами. Размером они были с котёнка, сантиметров десять длиной, ещё и ядовитые, какая мерзость. Тушка заканчивалась небольшим жалом, представляющим собой яйцеклад. Зазеваешься и тебя нашпигуют личинками, которые очень быстро начнут пожирать тебя изнутри. Б-р-р-р.

Первым делом я была озадачена собрать небольшой отряд — к моей паре ящериц добавили пару турианцев. Биотик-начальник в моем лице, две кроганские морды в роли «танков», и «птички» — снайпер и связист. Вполне сбалансированный отряд, нам бы техника ещё — вообще было бы замечательно. Вторым делом — всем выдали по огнемёту и паре запасных баллонов. Третьим — провели краткий инструктаж: скафы не открывать, огнемёты к себе привязать, чтобы не потерять, стрелять по насекомым, пока шевелятся. Четвёртым — нас отправили проверять группу, связь с которой была утеряна ещё вчера.

Джунгли жили своей жизнью. Горячий кусок металла, прилетевший с неба несколько дней назад, и напугавший обитателей, уже не казался таким страшным. Исчезающий страх уступал место интересу. Я бы даже сказала, что вопрос «Что там вкусненького?» плавно сменялся вопросом «А если найду?». И ведь найдут. За идущей группой наблюдали отовсюду — из нор, с крон деревьев, выглядывая из-за стволов деревьев и спрятавшись за холмами. Такблок скафандра показывал большое количество теплокровной и холоднокровной жизни. Разбегаясь и затаиваясь перед нами, создавая вокруг нас сферу безмолвия, жизнь с утроенной энергией начинала бурлить за нашими спинами. Пару раз приходилось отстреливать особо смелых преследователей. Попадание и скулёж сменялись рыком и звуками драки, затем наступали пара спокойных минут. Немного спустя всё повторялось.

Неужели мы добрались. Наконец-то. Лежащий перед нами кусок судна — явно был одним из гигантских двигателей. Остатки одного из потерявшейся группы лежали прямо перед нами. Обглоданные кости белели внутри скафа. И пустой огнемёт. Забравшись внутрь, мы нашли всю группу. В полностью идентичном состоянии. Выставив охрану, связались с начальством, сообщили о находках.

Пока связист занимался делом, я пыталась восстановить причину. Непонятно, то ли у них что-то взорвалось и не выдержали щиты, то ли что-то смело щиты, а взрыв получился потом. Суть одна — отключение щитов застало мусорщиков и их охранников «со спущенными штанами». В броне были не все, за что и поплатились. Собрав оружие, я вернулась к связисту, как раз успела к получению нового задания. Возвращаться на базу, по возможности прихватить всё ценное, оружие и скафы — хватать обязательно.

Возвращаться на ночь глядя особенно не хотелось, но идея ночевать тут была ещё хуже. Глядя на заваленную добытым хламом антигравитационную платформу мусорщиков стали вырисовываться контуры плана возвращения.

Расчистив платформу, я накидала на неё скафы и часть оружия. «Прихватив» сваркой в паре мест, связист под моим командованием всё надёжно закрепил. Подняв бортики платформы, мы нагрузили на неё добытое мусорщиками, получилось с горкой. Найдя пару энергошин, я привязала их к углам платформы — будет подобие тележки. Да, дорогие верёвочки получились, но за неимением ничего другого, сойдут и эти. Распределив трофейные огнемёты, я объяснила задумку. Кроганы хватают огнемёты и изображают тяговых животных, ускоряя перемещение платформы и расчищая дорогу огнём. Турианцы сидят на платформе и работают на дистанции. Я бегу впереди и показываю дорогу. Бегу под щитом и с оружием. Меня не охранять, охранять платформу. Всем всё понятно? Тогда побежали, я хочу ночевать в челноке, в сухости и после нормального ужина. Бегом.

Ночные джунгли были гораздо страшнее и опаснее. Проигрывая на такблоке дорогу я возвращалась обратно по нашим же следам. Приходилось сдерживать себя и притормаживать, контролируя пыхтящих кроганов за спиной. Скаф работал отлично, камера заднего вида позволяла не оборачиваться. Турианцы стреляли всё чаще и чаще, но меня больше тревожили гигантские насекомые, испытывающие на прочность мой щит.

Несмотря на все опасения, удалось быстро и без всяких потерь добраться до лайнера с развёрнутой на нём временной базой. Притащенный хлам мы сдали удивлённому завхозу и отправились устраиваться на ночлег.

В одном из грузовых трюмов, был оборудован жилой блок. Стоящие у выхода челноки пахли свежесваренным супчиком, рядом была организована импровизированная столовая, затем, прямо на полу, были разложены спальники. Подкрепившись, бойцы отправились занимать спальные места, а я решила посетить челнок с целью искупаться перед сном.

О, вода, льющаяся с неба и дающая блаженство усталому путнику. Великое изобретение. Ладно, покайфовала и хватит. Даже полотенце нашлось, приятно. Кстати, кажется, я ошиблась челноком. Завернувшись в полотенце, я машинально схватила вещи и пошла искать своих. Вернувшись, застала неприятную сценку — над моими ящерицами издевалась парочка ящериц постарше. Эй, что за фигня? Это мои ящерицы, только я могу над ними издеваться и заниматься их воспитанием. Подкравшись поближе я разобрала суть претензий — типа они слишком слушаются меня и сегодня вообще изображали животных, когда тащили платформу. Как вообще они позволили, что ими командует женщина? Мои вяло переругивались в ответ. Нет, надо их спасать.

Дойдя до своих, я положила вещи на свободное место, подхватила задир, пару раз стукнув их друг об друга, и отправилась с ними к выходу. По дороге нам встретился Шикка, оглядел нашу живописную композицию и прокомментировал: «Воспитываешь? Главное, чтобы без членовредительства».

Шикка, уставший от многодневной беготни и указаний подчинённым.

В свете аварийных ламп Ри казалась ангелом, спустившемся с небес, но стоило мне заговорить с ней, как всё стало на свои места. Обманчивое первое впечатление показывало изящную синекожую красотку, слегка завёрнутую в полотенце. Небрежно завязанное на великолепной груди, оно едва прикрывало шикарнейшие бёдра, притягивая взгляды и будоража фантазию. Туфельки «на босу ногу» подчёркивали и без того великолепные ножки. Хороша, да. Если забыть о том, что мы в джунглях, а на корабле полно наёмников — беззаботная девушка идущая из душа.

Кстати, мне бы тоже душ не помешал, где бы время на это найти? Мотаюсь туда-сюда, даже не пожрать спокойно. Перехвачу что-нибудь на ходу и всё.

Ну конечно, беззаботная девушка из душа, ага. Вальяжно прогуливается. Практически голая. Совершенно беззащитная. Ага, как же. А лёгкий ореол биотики, клубящийся вокруг неё тёмным облаком и заставляющий потрескивать окружающий нас воздух? Наёмники, разбегающиеся с её пути? Неужели испугались? С чего бы это? Может из-за того, что скромная девчушка «я ничего не умею» с необычайной лёгкостью левитирует за собой пару матерящихся кроганских туш, периодически проверяя ими крепость стен? Тут вполне можно задуматься — полуголая девушка против отряда наёмников, кто кого?

А реакция на мой вполне безобидный вопрос: «Воспитываешь? Главное, чтобы без членовредительства» — была весьма оригинальной и заставляла поставить на девушку против целого отряда.

— Без ЧЛЕНовредительства не интересно. — Смотря мне в глаза, эта бестия что-то сделала, и кроганы завизжали. — Где их мамочка? Там? — Увидев вдали Ххара, эта чертовка не спеша отправилась к нему, цокая каблучками и виляя своей синей попкой, проглядывающей сквозь распахивающееся полотенце.

Это же моё ПОЛОТЕНЦЕ. Она спёрла моё полотенце. Зараза. Пока я обдумывал, как забрать полотенце, моя синяя головная боль добралась до Ххара. Ангар снова пронзили вопли кроганов. Мило пообщавшись с Ххаром, бестия с грохотом шмякнула кроганов об переборку и также не спеша вернулась обратно.

Ххар прибежал спустя пару минут.

— Видел?

— Видел. Что она сказала?

— Сказала, что сегодня она добрая: ты попросил её вредительством не заниматься, но если она ещё раз увидит кого-нибудь рядом… Что за вредительство такое, а?

— ЧЛЕНОвредительство.

— …… Да она же совсем чокнутая. Ходит тут полуголая, виляя и сверкая попкой, у народа слюнки так и текут. Если к ней кто-нибудь ночью полезет, а?

— А ты проследи, чтобы никто не полез. Если размажет о переборку — это ещё сильно повезёт. А если возьмётся всерьёз? Хотя это даже хорошо — той парочке хватило одного раза, теперь ей в рот смотрят. Не выяснил, чем она их проняла?

— Бледнеют и не признаются.

— Бледнеют, значит. Ты в курсе — они сами с ней к шахтёрам напросились.

— Сами?

— Ага, а я одну её наказать хотел. Чихать она хотела на моё наказание — она девять раз успела к шахтёрам слетать. ДЕВЯТЬ.

— Как она так много успела? Месяц едва прошёл.

— Бустер починила и летала с большой перегрузкой.

— Во даёт.

— Ага, сама настроила и летала. Книжки читала, тренировалась. Такое ощущение, что ей совсем не было скучно.

— Месяц в челноке? Может она до этого много лет на кораблях летала?

— Всё может быть, всё может быть. Ладно, ты там объясни своим, что дамочка отмороженная с ног до головы, шуток вообще не понимает, бьёт со всей силы, лезть к ней не надо, доктор может не успеть.

Ххар ушёл, а я отправился принимать душ. Там меня ждал сюрприз — моё полотенце висело на месте. Мокрое, но приятно пахнущее сочным азарийским телом. Вот же зараза синяя.

* * *

Ночь прошла подозрительно спокойно. После завтрака навалилась куча дел. Закончив погрузку, мы проводили челнок, а нас ожидало скучное задание — тащиться в рубку, охраняя мусорщиков. По пути несколько раз видели непонятно как просочившихся из джунглей гигантских насекомых, приходилось отгонять их огнём. Я попробовала биотику — нормально, справляется.

Прибыв на место, мы развернули экраны, заблокировав двери. Обойдя рубку, я устроилась в навигаторском кресле. Места было много. Когда-то здесь работало десятка два разумных, а сейчас мусорщики торопливо демонтируют всё ценное, оставляя за собой пустые стены и провалы от снятого оборудования.

Взрыв, покачнувший корабль, сделал задание не таким скучным. Установить связь с начальством не удалось. Хм. Несчастный случай? Диверсия? Атака? Решив не расслабляться, я остановилась на варианте с атакой. Нужно держать оборону. Развернув схему корабля, я задумалась — а как бы я атаковала лайнер? Если нужно быстро захватить — лучше проникать через грузовые трюмы — там можно быстро попасть на корабль большому количеству людей, а вот если нужно быстро пограбить и смыться, то надо начинать либо с рубки, либо с VIP-кают, либо с кают экипажа. Чёрт, я сама в рубке. Выскочив из кресла, я донесла мысль до подчинённых. Ящерицам было всё равно, а остальные прониклись. Разделив команду на две группы, я прикрыла оба входа в рубку. Посоветовала мусорщикам вести себя потише, и отправилась на разведку.

Загерметизировавшись, я включила обнаружение по источникам тепла и радиосигналам, выключила основное освещение скафандра и открыла загруженную в нейросеть схему корабля. Освещая себе путь слабенькими лампочками в сапожках, я двигалась в сторону пассажирской палубы. Спустившись по технической лестнице, я добралась до обзорной палубы. Жёсткая посадка не пощадила бывшее когда-то одним из красивейших мест корабля. Огромные иллюминаторы разбились, раскалённый от высокой скорости воздух ворвался на палубу, сметая и сжигая всё на своём пути. Закопчённый металл стен и понемногу проникающая на корабль живность. Стоп. А не выйти ли мне наружу?

Немного испачкавшись, я вылезла на свежий воздух. Броня, по которой я ползла, повидала на своём веку немало, вся её поверхность была испещрена кратерами и трещинами. Никогда не занималась альпинизмом, но, думаю, у меня бы получилось.

Спустя минут десять я осознала всю величину моей глупости. У меня же специальные сапожки. Вот я дура. Зато хорошенькая — возразил внутренний голос. Ага, согласилась я, — прелесть, какая дурочка. Тут дурочек полно — они голышом в барах наёмников обслуживают. Всесторонне и глубоко, без всяких там комплексов. Хочешь так же? Нет? Тогда изволь соответствовать.

Активировав сапожки, я очень быстро забежала наверх и остановилась на ровном участке брони. Кто это тут у нас? Оглядевшись, я обнаружила припаркованный челнок. Наши все были в грузовом шлюзе. Конкуренты?

Подобраться поближе не удалось — челнок торопливо смылся. И что он там делал? Выгрузил группу наёмников — на закопчённом металле виднелись следы, ведущие внутрь. А направились они к палубе экипажа. Несколько минут спустя я догнала абсолютно не таящихся наёмников. Фонари, оружие — хорошо подготовились. Ещё и ругаются, куда идти в первую очередь. Разделились на две группы, одна, поменьше, продолжила движение, а остальные ломанулись вниз.

Камера, расположенная под стволом пистолета, позволяла следить за бандитами практически незаметно. Добравшись до кают экипажа и убедившись в отсутствии противника, наёмники выставили одного в охрану, разбежались по каютам и занялись мародёркой.

Охранник не успел даже пикнуть, охранять с открытым шлемом — признак непрофессионализма. Что очень сильно укорачивает жизнь. Стремительно укорачивает.

Что-то сегодня я какая-то кровожадная. Лёгкая «деформация»[31] в открытое забрало. Вторым потоком придержать бьющееся в агонии тело. Нет, сначала — закрыть забрало, потом придержать. Красное стекло ещё можно пережить, а месиво выглядит жутковато. Крайне неаппетитное зрелище, я едва справилась с тошнотой. Мерзко. Сглотнуть. Вдох. Выдох. Вперёд.

Разжившись парой гранат, я отправилась по каютам. Следующего бандита тоже удалось упокоить тихо. Комнату с тремя разбойниками я пропустила, придавив дверью активированную на мгновенный подрыв гранату. В следующей комнате меня заметили, но поднять тревогу не успели. Тихо-тихо. Иду дальше. Ещё парочка. Успев найти что-то ценное, они и не заметили меня, поглощённые дележом добычи. Один ушёл тихо, второй немного побарахтался напоследок. Минус два. Взрыв в коридоре.

Напоролись на мою гранату? Точно. Вытащив биотикой и добив раненого, я услышала нервные вопли оставшихся разбойников. Запустив «притяжение» в сторону шума, я влетела следом и пристрелила барахтающегося в воздухе бандита. Ещё один наёмник обнаружился на полу. Безоружный и повторяющий «сдаюсь». Направившись к нему, я ощутила запах страха. Такой манящий и дурманяще-сладкий. Внутренний демон напрягся и изготовился к прыжку, я буквально чувствовала его желание подзакусить беднягой. Выстрел и демон успокаивается, взрыкнув напоследок, а я обессиленно опускаюсь на пол. Пара последних секунд заставила меня облиться потом и высосала из меня все силы.

Переведя дух, я собрала оружие и найденную разбойниками добычу. Тяжело, а тащить биотикой и громыхать в каждой двери и повороте не хочется. Придётся оставить здесь, а потом вернуться. Отмечу на карте и запомню маршрут.

На пути обратно меня привлекли яркие летающие насекомые, оказавшиеся не прочь испробовать разбойничьей крови. Собрав их в сердито жужжащую сферу и пару раз подкинув импровизированную мину, я задумалась — может испытать на ком-нибудь?

Пока я продвигалась по тёмным обесточенным палубам, сквозь груды местами обгорелого хлама, когда-то бывшего шикарной мебелью и отделкой, по направлению к моей группе, внезапно ожило радио.

Обнаружен сигнал «шшшпш», «проникло 5 групп», «две уже ликвидированы», «держать оборону», «шшш» сигнал потерян.

О, а тут кто-то шёл. Хлам был раскидан в стороны, освобождая проход. Следы на полу. Спустя пару минут я услышала впереди звуки перестрелки. Точно, рядом с моими. Аккуратно выглядываю из-за угла. Что тут у нас? Пара баррикад и две группы, штурмующие мой отряд? Ну, держитесь.

Насекомые отправляются к одной группе, пара гранат — ко второй.

Взрыв.

Пистолет в моих руках живёт своей жизнью, нейросеть рисует траектории и оценивает угрозы. Вероятности. Уклонение. Защита. Атака. Огонь.

Выстрелы практически сливаются в очередь.

Щелчок. Обойма пуста.

Сближение.

Дробовиком в упор, до перегрева. Мои выстрелы поднимают в воздух облака кровавого тумана. Видимость падает, я запускаю «ударную волну»[32], расчищающую пространство.

Оставшиеся гранаты летят к дезориентированным бандитам.

Перезарядка. Рука «на автомате» вгоняет новую обойму.

Щелчок затвора, сигнализирующий о готовности оружия, звучит одновременно с завершением построения новой карты траекторий.

Взрыв.

Ещё одна почти очередь.

Теперь вступает биотика. «Толчок» сметает дым в сторону, следом уже летит «притяжение».

Перезарядка и стрельба «по летающим тарелочкам»[33].

Ещё один пытается уползти и спрятаться, но и ему сегодня не повезло.

Контроль.

Перезарядка.

Теперь можно отдышаться и связаться со своими.

Оценка эффективности — 69 %. Рекомендации: использовать более тяжёлое оружие, отсутствует командная работа, поспешный выход на дистанцию ближнего боя. Для выполнения быстрых атак возможно использование модуля ратник-5мк. Данный модуль нуждается в тестировании и калибровке. Дополнительная рекомендация: после тренировки необходимо восполнить энергопотери организма.

Бе-бе-бе. Хватит нудеть, я была хороша.

— Эй, вас там не задело?

Услышав мой голос, кроганы выскочили из-за баррикад, прикрывающих рубку. А увидев меня — довольно зарычали. Один что-то шепнул другому, тот ответил и внезапно меня практически оглушил боевой клич, извергнутый парой лужёных глоток. Блин, ощущение — медвежата радуются маме. Побитые медвежата. С регенерацией им повезло — от такого количества ранений любая другая раса давно бы скопытилась, а эти — ничего, держатся. Скафы практически изрешечены.

— Турианцы? Мусорщики?

— Одного костлявого задело немного, остальные в порядке.

— Соберите тут всё полезное, с пиджаками вашими было бы неплохо что-то придумать. Мусорщиков попросите. А я пойду ещё погуляю.

У меня была идея устроить небольшую засаду на десантный челнок. Место посадки челнока на лайнер я знаю. Конечно, может они планировали забрать десант в другом месте и я схожу впустую, но сидеть на месте было выше моих сил. В следующий раз надо будет кого-нибудь оставить в качестве языка. Подняв с пола винтовку, я осмотрела и проверила её, ничего, тяжеловата, но сгодится. Распихав заряды по карманам, я исчезла в темноте, провожаемая грустными взглядами ящериц.

Добравшись до места, я сбегала наверх. Убедившись, что вражеских челноков поблизости не наблюдается, я сделала перерыв в этой беготне и пообедала. Азарийские рационы «солдат», «техник» и «диверсант» я уже пробовала, но эти оказались «биотик». Вкус был весьма странным — сладкий кофейно-орехово-мясной. Было очень сытно и я неожиданно наелась одним рационом. Надо запомнить и брать такие. Расслабившись, я неторопливо допивала витаминизированный напиток, когда прослушиваемый мною эфир ожил: — Отход через 10 минут, поторопитесь, пташки ждать не будут. — Разбойники общались на общей волне открытым текстом. Ну, мне же лучше.

Торопливо допив, я проверила снаряжение и затаилась. Скаф отработал радиоразведку на все 100 %, обнаружив четыре подлетающих челнока. Низко тащились два грузовых, а сверху их прикрывала пара более лёгких. Грузовые сели на землю где-то совсем рядом с лайнером, а лёгкие принялись летать кругами. Разведка. Радиодиапазон заполнился руганью и криками. О, кто-то вылез на внешнюю броню совсем рядом со мной. И челнок заходит на посадку. Везёт мне.

Едва дождавшись посадки челнока, я выскочила из схрона и рванула к нему. Практически врезавшись в ожидающих челнок наёмников, я столкнула их вниз, на следующий уровень, а сама влетела в открывающуюся аппарель. Пара мордоворотов охраны последовали за ожидающими их товарищами, а я уже добралась до пилотов. Их шлемы втыкаются друг в друга с гулким звуком. Выкинув оглушённых пилотов, я закрыла аппарель и поднялась в воздух. Пока пилот второго челнока разобрался в панических воплях, я уже успела зайти ему в хвост. Активировав вооружение, я, как в тире, отстреливала ему двигатели, пока он не пропахал сырую землю джунглей.

Опасность: ракетная атака.

Выскочившие из грузовых челноков наёмники открыли по мне огонь. Жалобно скрипящий челнок пытался всем своим корпусом донести до меня мысль — он не такой и истребителем ему не бывать.

Опасность: щит перегружен.

Немного шуганув разбойников, я успела повредить один из их челноков, а потом — меня подбили. Щит не выдержал атаки и отрубился, оставив двигатели совершенно беззащитными. Я, конечно, пыталась уклониться, но убежать от ракет не получилось. Челнок ощутимо тряхнуло, я едва удержалась в кресле, кабину заволокло дымом. Оставшиеся двигатели надсадно завыли, челнок утратил остатки проворства и его потянуло к земле. Озадачив, буквально на ощупь, автопилот курсом на оставшийся челнок, я пробралась к выходу, открыла аппарель и приготовилась выпрыгнуть.

Глава 17

Носорог отличается плохим зрением, но это проблемы окружающих.

Удачно спрыгнуть не получилось. Завернувшись в шарик силового поля, я сконцентрировалась на приближающейся земле, но совершенно забыла про горизонтальный полет. Выпрыгнув из челнока, я летела вниз, пытаясь затормозить. И влетела в кроны деревьев. Смотря вниз, я их просто не заметила. Как же тупо. Расплата за эту небрежность последовала незамедлительно.

Сначала по сфере забарабанили ветки и листья, затем ствол дерева расколол сферу, дальше отработали щиты скафа, но затормозила я об дерево только собственным телом. Больно, блин. Надеюсь, что я себе ничего не сломала. Нейросеть? Нет, вроде бы всё в порядке, но синячина будет ого-го. Ох, больно. Будем считать, что до свадьбы заживёт. Ну, или до медкапсулы. Она явно будет ближе и быстрее.

Повезло — скафандр оказался весьма крепким, выдержав такое издевательство. Ещё хорошо, что я застряла в ветвях и не грохнулась с высоты на землю. Оставшись без щита, я могла легко насадиться на какую-нибудь ветку или сучок. Проткнуло бы только так, но мне повезло. Придя в себя, я выпуталась из ветвей и, морщась от боли в побитом теле, спустилась вниз, используя лианы и биотику.

Поплутав по джунглям, я наконец-то вышла к лайнеру. Доковыляла. Добралась до ближайшего пролома, влезла в него, и, переступая через валяющиеся туши бандитов, отправилась к своему отряду. Чувствуется, тут был приличный бой, даже тяжёлое вооружение шло в ход. Пистолетами и автоматами тяжко рвать нападающих на куски, а тут именно что кусками усыпано. И кровь повсюду. Жутковато.

Добравшись до импровизированной баррикады, я оценила наши потери, как крайне незначительные. Следы боя, вырванные куски брони и брызги крови, но убитых не было. Убрали? Или раненых оттащили и оказали помощь? Хотелось надеяться, что успели оказать помощь.

Спустя примерно минут десять, когда я уже практически добралась до своего отряда, снова ожило радио. Если кратко — наши победили. Основная масса нападавших уничтожена, челноки, на которых они планировали улететь — приведены в негодность. Отсутствие средств эвакуации превратило отряды нападающих в каждый-сам-за-себя и капитулирующих. Большая часть выживших решила сдаться, меньшая — сбежала в джунгли. Был озвучен ультиматум — сдавшиеся будут доставлены до цивилизации, после оплаты штрафа. Оружие и скафандры не тронут, но награбленное придётся вернуть.

Мой отряд выглядел вполне довольным — оплата за миссию должна быть просто королевской. Все оставленное наёмниками считалось собственностью отряда. Опустившись на пол, я вполуха слушала перекличку и едва не пропустила свой отряд. Удачно наши выступили — отзывались практически все.

После переклички объявили, что сейчас провести полную зачистку лайнера нет возможности и всем выжившим предлагается вернуться в контролируемую часть судна.

— Все слышали? — обратилась я к отряду, — тогда пять минут на сборы и пойдём обратно.

Путь обратно был долгим. Спереди шли ящерицы в разбитых скафах. Мусорщики восстановили им щиты, но против ночных насекомых, привлечённых запахом крови, это помогало слабо. Охранники, больше озабоченные уничтожением вгрызающихся в них насекомых, выглядели очень печально. Фактически, спереди нас охранял только турианец. Вторая «птичка» была лежачей. Гравиплатформы были сцеплены друг с другом, там, среди хлама, нашлось место и для раненого. Мусорщики брели вокруг платформ, а я замыкала процессию.

Добравшись до лагеря, гудевшего, как растревоженный улей, сдали раненого в лазарет, и были пойманы Шиккой.

— Надо срочно увезти пленных. У меня сейчас только два пилота, Вилли-Вилли увёз тяжело раненых на базу, а пленных становится все больше и больше. Могут осознать, что нас меньше, организоваться и напасть. Выделяю тебе для охраны пятёрку кроганов, довезёшь пленных до ближайшего города и выпустишь. Пятёрка сработанная, свежая, из резерва. Твоим будет лучше отдохнуть. Туда и сразу обратно, постарайся никого не убить. Ладно?

Некоторые обычаи этого мира понять было очень сложно. Полчаса назад — это враги, а сейчас нужно их подбросить до ближайшего города. Они — в броне и с оружием. Разряженным, правда, но не всё оружие требует патронов. Да и скаф с сервоприводами — это уже оружие.

Полет проходил под непрекращающиеся шуточки и подколки. Ну, по типу «когда нас обслуживать собираются?», «стюардесса!!!» Игнорировать было несложно, а вот удержать кроганов — это та ещё задачка.

— Скафы загерметизировать, отключить внешние микрофоны, слушать музыку. Если кто-то приблизится — стреляйте.

Пленные зашевелились: — У нас договор с твоим командиром.

— А меня он ПОПРОСИЛ довезти и выкинуть из челнока «мясо». Про сохранность тушек — команды не было. А мне как-то фиолетово — целиком или по частям. День сегодня — отвратительный, с самого утра постоянно кого-то убиваю. Так тяжело остановиться. Ну не довезла мяско, растрясла немного, всякое бывает. Вес совпадает? Совпадает. Какие претензии?

Минут пятнадцать было более-менее тихо, затем снова началось бурление. Впрочем, я не обращала на это особого внимания, подготовив щит. Который пришлось развернуть немного не долетев до места назначения, отделив пока-ещё-пленных. Приземлившись, я отцепила контейнер с оружием и имуществом.

— Девочки, дверь открыта, наша кампания благодарит за то, что воспользовались нашими услугами. Просьба не забывать вещи в салоне. Ваш хлам ожидает вас снаружи, в контейнере. Будем рады видеть вас снова.

Кроганы ржали, как кони. А скрип зубов бывших пленных ощущался физически, взгляды, казалось, могли бы прожечь дыры в щите. Сдвигая силовое поле, я просто вытолкнула разбойников наружу, не обращая внимания на мат и угрозы. Закрыв аппарель, я стартовала в сторону лайнера.

Теперь можно расслабиться, открыть шлем и вытереть пот, выступивший на лице, и кровь, текущую из носа. Тяжело, как бы я не перенапряглась. Ещё и этот постоянный голод, кстати, было бы неплохо подзаправиться. Пришлось разорить пилотский НЗ. На ура пошли даже особо мерзкие рационные плитки длительного хранения. Картон с опилками, блин. На правах слабого пола я захапала себе все батончики — они хоть и отдавали химией, но были гораздо вкуснее. Вот и лайнер показался на горизонте, посажу челнок и спааать. Все остальное — завтра. Тяжёлый сегодня был денёк, надеюсь, что больше нападений не будет.

Завершена установка баз: выживание-5

Охраняли лайнер мы ещё неделю, но больше никто не нападал, повезло. Было скучно, сплошная рутина. Призовая команда таскала трофеи, мусорщики потрошили корабль. Иногда из джунглей выходил кто-нибудь из нападавших. Гружёные челноки летали несколько раз в день. Корабль, всё более напоминающий решето, становился небезопасным. Где-то опасно скрипели переборки, а где-то уже проложили свои тропы обитатели джунглей.

В свободное время я успела повзламывать уники и разобрать коробки, которые мне притащил маленький бизнесмен. Обнаружились ещё два аварийных комплекта, но их состояние было очень плохим. Какой-то голодный придурок попробовал их на зуб, внешняя оболочка была серьёзно повреждена, отклика о содержимом не приходило. Картриджи тоже были повреждены, но мне удалось собрать пару комплектов. ЗИПы от капсул? Ну пусть будут. Нечто, похожее на сдохший браслет-уник, оказалось считывателем баз данных для нейросети. Внутри обнаружились два хранилища с базами «Иллиум. Подробный путеводитель.» и «Путеводитель по галактике. Языки и нравы.». Вторая база была повреждена и нейросеть предложила загрузить базу частично, дополнив установленную базу «Путеводитель по галактике.». Хоть что-то полезное.

Технические вопросы были хорошо продуманы — хранилища баз данных были одноразовыми и разрушались после прочтения. До использования можно было прочитать название базы, уровень (размер), примерное время изучения и узнать — база целая или нет. Установка целых и повреждённых баз ничем не отличалась — внутри базы были разбиты на блоки, изучались только целые блоки. Если данные в базе будут не сильно связаны друг с другом, то мне повезёт, иначе — прочесть большую часть базы не получится.

Последний день запомнился нескончаемой беготнёй и постоянными полётами туда-сюда. Техники смогли восстановить три челнока нападавших, отряд становился богаче и зубастее.

Завершена установка баз: Иллиум. Подробный путеводитель.

После завершения миссии, на собрании в столовой, Шикка поздравил всех с удачным завершением задания. Добыча была собрана, рассортирована и оценена. Часть — продана, часть пойдёт на усиление отряда, что будет скомпенсировано. Биржа прилично оценила завершение контракта, повысив отрядный ранг, что приведёт к заключению более дорогих контрактов. Заработанное переведено каждому на счёт, завтра — выходной.

Галдящий народ понемногу расходился, вспоминая какие-то запомнившиеся моменты и обсуждая размер вознаграждения. Кстати, чем там меня порадовали? Так, зарплата за дни, боевые, сверхурочные, призовые — за скафы, оружие и два челнока, премия за два уничтоженных челнока, премия за одного из бандитов — он был в розыске, просто премия, доплата за «совмещение обязанностей». Премии начислялись довольно просто — добывшему шла треть, ещё треть шла на весь остальной отряд, оставшаяся треть уходила начальству. Итого насчитали мне больше пятнадцати миллионов. ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ!!! Я богата, блин, можно подумать о покупке чего-нибудь «для души». Где там мой прЫнц? Заверните. Воображение моментально нарисовало мускулистого стриптизёра, одетого только в галстук. И ценник. Красиво упакованного в коробку. Бррр. Но выглядит красиво. Кубики пресса, накаченная грудь, попа, сильные руки. И я в этих руках… Хватит, я сказала. Но помечтать-то можно?

Возникший передо мной Шикка заставил меня вынырнуть из мечтательных глубин.

— К сумме претензий нет?

Я помотала головой.

— Хорошо. Пойдём ко мне, разговор есть.

Прикрыв за мной дверь кабинета, Шикка кивнул мне на диван.

— Выпьешь? Есть ваш компотик.

— Можно.

Достав изящную бутылочку из синего стекла, он открыл её и наполнил бокал.

— За удачную миссию.

«Компотик» оказался вкусным. Вино, густое и сладкое.

— Почему ты хочешь быть пилотом? Нет, летаешь ты неплохо, вопросов нет, но посмотрел я тут твой «высший пилотаж», ты же явно — штурмовик-диверсант. Да-да, и первое твоё «выступление», где одинокий «пилот» атакует десяток противников. Я бы даже сказал — стремительно редеющий десяток противников. Несколько секунд, три обоймы, причём все выстрелы в цель, ни одного мимо. Ты вообще промахиваешься? А? Ещё и биотикой добавила. Думаю, что если будешь сдавать на сертификат — седьмой-восьмой у тебя в кармане. И второе твоё «художество» — с челноками, я тоже посмотрел. Две минуты и минус четыре челнока. Кстати, за них тебе отдельное спасибо. Но, все-таки, почему пилотом?

— Космос нравится. Он такой красивый. Успокаивает. Манит. Завораживает.

Шикка немного промолчал.

— Я реорганизую отряд, делаю пять команд. Ты не планируешь уходить?

— Нет.

— Хорошо. Будешь официальным командиром одной из команд — лейтенантом. Что с деньгами планируешь делать?

— Купить что-нибудь, «для души».

— Челнок? Корабль?

Я пожала плечами.

— Если у тебя будет свой корабль, я пересмотрю контракт, увеличив твою долю.

— Хорошо.

— Тогда покупай корабль и набирай себе команду. Два добровольца у тебя уже есть.

Я изобразила задумчивость, Шикка пощёлкал уником и показал мне «птичку» и «червячка».

— Ааа, «птичка» и «червячок». Ну пусть будут.

— «Птичка»? «Червячок»?

— Один — полетал немного, а второй — поплавал, приманивая рыб. Одного раз им вполне хватило, вся бестолочь вышла, а толк — остался.

Шикка рассмеялся, — Да, они только силу и понимают.

Я кивнула.

— Есть ещё один вопрос.

Шикка кинул мне конверт. Внутри оказалось приглашение на какую-то вечеринку. На двух разумных, но моё имя уже было вписано. Странно как-то. Разве в приглашениях должны указываться требования к солдатам и биотикам? Требование к одежде — понятно, но солдаты и биотики? Пятый ранг? Отсутствие оружия. Вечерняя одежда. Продолжительность — трое суток. ТРОЕ СУТОК?

— Предупреждаю сразу: отказаться нельзя. Совсем нельзя. Эти найдут тебя по всей галактике. Собственно, вопрос — что ты им сделала?

Я ненадолго задумалась.

— Видимо, это те, от которых я недавно сбежала и Алину утащила.

— И?

— Прибила с десяток бандюков и разнесла их ангар челноком.

— Да, по челнокам ты спец. Причина хоть была?

— Желание убить нас, поиздевавшись напоследок, считается хорошей причиной?

— Доказательства есть?

— Думаешь, я просто так под пули полезла?

— До вас ещё кого-то убили?

— Четверых точно. Набирают девок, накачивают наркотой и устраивают охоту. Типа победителю — свободу. Только это обман.

Шикка вскочил и прошёлся по комнате туда-сюда. Взял конверт и помахал им в воздухе.

— Это тоже что-то такое, только более публичное. Солдату выдают винтовку, биотику — пистолет, пара обойм, аптечка, никаких щитов и высаживают в глухом месте. Нужно встретится, пробежать маршрут, решив несколько загадок, по дороге — подраться с животными, заключёнными, роботами и другими участниками. Разные условия каждый раз. Ну, то выдадут только ножи, то скаф без батарей выдадут и их надо найти, то одному из команды дадут оружие, а другому — патроны, могут отправить в вечерней одежде или даже без одежды. Проводят раз в месяц, победители получают по десять миллионов, второе место — по пять, третье — по одному. Плюс приз зрительских симпатий, но это надо сильно понравиться зрителям. Там, грудь побольше, одежды поменьше. Платная трансляция по визору, тотализатор. Убивают там вполне открыто, до финиша доходят единицы, но желающих поучаствовать меньше не становится.

Шикка замолчал, продолжая ходить по комнате.

— Насколько я знаю, там достаточно честная игра. Видел тех, кто прошёл до конца и ушёл с выигрышем. Знаю и тех, кто участвовал, но ничего не выиграл. Все живые. Не очень похоже на ваш случай.

— Там было что-то больше похожее на клуб богатеньких извращенцев. Следовало бы сообщить в Республику, но я не хочу привлекать к себе внимание.

— Может расскажешь, как и зачем ты от своих убежала? В чём-то провинилась? Искать будут?

Я задумалась.

— Полученное мною образование несколько … однобоко, поэтому очень сложно ответить на твой вопрос. Вполне может быть, что я никому не нужна. А может быть, что полно желающих добраться до моей тушки и изучить её поподробнее. Если когда-нибудь доберусь, скажем, до Иллиума — можно будет разузнать поподробнее.

— Решим так: игра через два дня, тебе надо получить пятый ранг в биотике — слетаешь завтра и сдашь. На пути обратно — посмотри корабли, может что-нибудь понравится, контакты знакомого продавца скину. А, ещё нужно одежду подобрать, слетаем послезавтра вместе.

— Одежду?

— Насколько я помню, команда должна быть в один цвет.

— Ты пойдёшь со мной?

— Есть варианты получше?

— А если не справимся? Сам же сказал, что до финиша доходят единицы.

— Думаю, что мы сможем неприятно удивить организаторов.

— ?

— Моя раса — весьма редкий гость в этих местах, парочка козырей у меня имеется.

Шикка замер метра за два до меня, выдохнул и выхватил у меня бокал. Шустёр. Скорость движений такова, что он просто размазался в воздухе. Стоп, у меня же тоже что-то такое было. Пару дней назад обнаружила в нейросети.

Активация модуля ратник-5мк завершена. Перейти в ускоренный режим? (предполагаемая продолжительность без вреда для нервной и мышечной систем — менее 100 секунд. Требуется калибровка режима ускорения и совместимости с модулем пилот-5.)

Отдав команду, я ощутила изменения в окружающем мире: звуки начали растягиваться, свет — темнеть, сердце разогналось, отсчитывая мгновения. Воздух стал таким тугим, как будто я двигаюсь в воде. Биотическая плёнка появилась, стоило мне только осознать её необходимость, покрыв меня, нет, не щитом, а чем-то типа смазки. В таком режиме скаф мешал, но гораздо слабее. Ускорившись, я отняла свой бокал у ошарашенного начальника.

Ага, недолго я наслаждалась победой. Практически мгновенно, он отреагировал и мне пришлось приложить все силы, уворачиваясь от его цепких рук. Без нейросети, отслеживающей его движения и её предсказаний траекторий, я бы вообще не справилась, а так, с дополнительной помощью биотики удалось немного побарахтаться. Бокал, правда, очень быстро разбился, но мы некоторое время потанцевали-пофехтовали.

Не, без биотики — я ему вообще не конкурент. Даже ускоренное восприятие не справлялось с его скоростью движений. Размазанная тень, кисти рук вообще не фиксировались. Траектории возможных движений, вероятность, коррекция, уклонение. Мир сузился и я едва-едва успевала, даже щиты не успевали формироваться, он рвал их, как паутину, но все-таки это его немного тормозило.

Калибровка модуля ратник-5мк завершена. Продолжительность в режиме «тренировка» без вреда для нервной и мышечной систем — 24 секунды. Отключение модуля ратник-5мк.

Мир ускорился, в глазах окончательно потемнело и я полетела в ближайшую стенку. Рывок, круги, плывущие перед моими глазами, мешали мне прийти в себя и только моё тяжёлое дыхание. Воздух, такой живительный. Дышу и не могу надышаться.

Ох, тут кажется решили воспользоваться моей беспомощностью. Я пришла в себя на чужих руках. Хм, давненько меня на руках не носили, приятно. Я даже как-то растерялась. Приятно, блин. И очень неожиданно. Шикка положил меня на диванчик и сходил за новым бокалом. Наполнив, он протянул его мне. Тишина буквально давила меня. Или я так реагирую на ощупывающий и пронзающий меня насквозь взгляд? Наконец он не выдержал и нарушил тишину.

— Ты полна сюрпризов. И, естественно, ничего не расскажешь. Я прав?

Что я могла ему на это ответить? Пришлось смущённо промолчать. Тогда Шикка решил надавить на меня.

— Между прочим, начальству следует знать про все твои способности. Подчёркиваю — ВСЕ.

— Нет, я нанималась пилотом. Все мои навыки указаны в пилотском сертификате.

— Ты уже не пилот, а командир отдельного подразделения.

— Назначенная тобой. Могу отказаться. Особенно — если мои навыки не устраивают.

— Решила сразу бить наверняка? А почему тогда не угрожаешь уйти? Алина сразу об уходе начинает кричать.

— Ты сравниваешь меня с ней? С глупым ребёнком? Меня? Я была о тебе лучшего мнения. Наверное мне не стоит оставаться в отряде. Спасибо за вино и пару месяцев более-менее нормальной жизни.

Поставив недопитый бокал на стол, я быстро вышла из кабинета. Быстро пробежав по территории я успела нырнуть в пустующий санитарный модуль. Забившись в душ, я дала волю душившим меня слезам. Что пошло не так? Я же явно ему нравилась. Или моё тело? Как он мог сравнить меня с этим недоразумением? Доктор, тоже мне. Чего может она, что не могу я? Ни-че-го. Стоп, неужели я ревную. Точно. Ревную-ревную. Тоже мне, принца нашла. И чего он только в ней разглядел? Все волосы бы ей повыдергала. Блин, нет у неё волос. Имплантировать и выдернуть? Процесс обдумывании планов кровавой мести был прерван появлением виновника. Посмотрев на сидящую и плачущую меня, он пробормотал нечто среднее между «женщина» и «проблема».

— Да, я сравнил тебя с ней. Хочешь, могу сравнить тебя с другой азари? С «танцовщицей» из клуба? Хочешь?

Я помотала головой, размазывая слезы.

— А с кем я тебя должен сравнивать? С батарианками?

Пока я думала, он сел рядом и начал вытирать мои слезы.

— Я думала, что вы должны сравнивать со своими женщинами.

— Смеёшься? Моя раса близка к насекомым — самки встречаются редко, но они гораздо крупнее и сильнее самцов. Для спаривания одной самке нужно несколько самцов и большинство из них не выживает в процессе. От тебя ничего не зависит, используют и выкинут подыхать. Сравнить тебя с такой самкой? Ты гораздо меньше, невероятно красивая, да ещё и одуряюще вкусно пахнешь. Умная и сильная, тебе можно доверить прикрывать спину. Таинственная и загадочная, что только подогревает интерес. Довольна?

Шикка пододвинулся близко-близко ко мне, провёл своим носом от макушки до шейки, вдыхая запах моего подрагивающего от сладкого предвкушения тельца. Пару ударов сердца спустя он погладил мою щёчку, мягко развернув моё лицо к себе и требовательно впился мне в губки. Я вздрогнула и провалилась в бездну.

НЕТ, не смей его жрать!!! ОН ХОРОШИЙ!!!

Удержать внутреннего демона оказалось непросто, но я справилась. Нокаутировав голодную тварь, я провалилась ещё глубже.

Сон? Воспоминание? Странное помещение, больше похожее на арену. Громадная тварь нападает на Шикку. Нет, не на Шикку, а на его соплеменника. Ряд клеток заполнен жертвами, ожидающими экзекуции. Блин, она не нападает, она затрахивает их до смерти. Жутко. Расправившись с жертвой, она откинула в сторону безжизненное тело и двинулась к клеткам. Десятиметровый многорукий богомол вытащил из клетки упирающегося Шикку, но столкнувшись с моей «деформацией» развеялся дымкой, а затем поплыло и все воспоминание.

В реальность я возвращалась, подрагивая от страха. Что мне делать, если начальник превратился в овощ? Тащить до капсулы и надеяться, что меня не увидят и капсула сможет помочь? А если нет? Бежать? Куда?

Распланировать побег я не успела, выплыв в реальность я несколько мгновений ошарашенно наслаждалась поцелуем. Этот нехороший гуманоид на букву ммм, пока я переживала — убила я его или нет, успел прийти в себя и продолжил изучать мои губки.

— Сладенькая, — произнёс он, немного отстранившись. — Это то, о чем я думаю?

— Если ты думаешь, что только что один придурок едва не сдох, то да.

— Да нет же, это «объятия вечности», да?

Объятия вечности?

Объятия вечности — объединение разумов дочерей Атаме с партнёром. В качестве партнёра может выступать любой разумный, любого пола, с достаточно развитой нервной системой. На короткий промежуток времени азари и её партнёр становятся единым организмом с общей нервной системой. Это слияние сознаний позволяет передавать чувства, эмоции и воспоминания.

— Примерно. Только этот раз — первый удачный.

— И что было с предыдущими?

— Мозги вскипали.

— Значит мне могло не повезти?

— Вот я и думаю — или я наконец-то выросла и научилась, или тут, — я кивнула на его голову, — сплошная кость?

— Когда я рядом с тобой, там сплошная кость.

— Нашёл, чем гордится. Кость должна быть совсем в другом месте.

Шикка улыбнулся.

— Там все в порядке. Поверишь на слово, или будешь проверять?

— Поверю на слово. Кстати, хватит скаф мять. Ты там всё уже видел, ничего нового не выросло. А как-нибудь можно посмотреть, что там на этой игре вообще будет?

— Завтра биотика и корабль. Послезавтра пойдём за одеждой и зайдём в один бар — там постоянно крутят этот канал. Посидим и посмотрим.

— А тут нельзя посмотреть?

— Это дорогой канал. ОЧЕНЬ. Если у тебя есть желание посорить деньгами — можно подключить. Если нет, то проще сходить куда-нибудь.

— Это ты меня на свидание так приглашаешь?

— А что? Нельзя?

— Почему сразу нельзя? Можно. Приглашай. Я подумаю и соглашусь.

Распрощавшись с Шиккой и подарив ему поцелуй напоследок, я направилась к себе, следовало обдумать покупку корабля. Блин, у меня будет космический корабль. СВОЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ!!!

Глава 18

Ковчег был построен любителем.

Профессионалы построили «Титаник».

Просматривая галанет, я оказалась разочарована предложениями на корабельном рынке.

Самыми дешёвыми (помимо челноков) были транспортники без гипердвигателя — выкидыши кораблестроительной мысли. Маленький буксир тащил большую связку контейнеров. Реально — почти ничем не отличались от большого челнока. Движки мощнее, да автономность больше. Разгоняемся, долго разгоняемся, очень долго летим, затем усиленно тормозим. Пара пилотов — вот и весь экипаж. Спящий в анабиозных капсулах большую часть времени. Смысл постройки таких кораблей ускользал от меня. Доставка руды? Топлива? Для чего ещё их можно использовать? Пользоваться гипервратами? Не везде есть, да и денег хотят.

Затем шли малюсенькие кораблики с гипердвигателями. Курьеры, представительские и бла-бла-бла. Фактически — стандартный челнок, большая часть которого занята ёмкостями с топливом, ну и гипердвигатель воткнули. Письма возить? Начальников корпораций? Возможность прицепить пару контейнеров снаружи — вот и всё, что мог предложить такой тип кораблей. Доступно по цене, есть в наличии, но мимо.

Корабли побольше явно были в дефиците. В жутком дефиците. Старых — просто не было в продаже, а новые были мне не по карману. Нет, конечно были варианты, но тратить на подготовку к прыжку десятки часов? И это ещё если очень повезёт; были и такие, которые разгонялись за несколько суток. Нет, это не вариант.

Следующий размер, за весьма и весьма редким исключением, уже не мог садится на планеты. Печально. Единственные доступные по цене варианты — длиннющие дальнобои. Вариация на тему мелкого муравьишки, который тащит большую веточку — буксир все так же тащил несколько связок контейнеров, но теперь уже с гипердвигателями. От пятиста метров и до нескольких километров длиной и с конскими запросами на пожирание топлива. Разогнался и летит себе потихоньку. Вердикт — не вариант. Это разориться на топливе можно, да и главная идея теряется — нужен универсальный корабль, возможность гиперперехода должна соседствовать с возможностью атмосферного полёта и посадки.

Корабли большего размера были широко представлены в продаже. Транспортники различных вариаций и носители более мелких кораблей. Гипердвигатель из-за экономии зачастую отсутствовал, но его всегда можно было установить, а вот посадка на планеты — была невозможна в принципе. Дороговато — более-менее приличные подбирались к сотне-другой миллионов, зато на любой вкус. Хочешь транспортник — вот, хочешь шахтёрскую базу-матку — вот. Ремонтники, буксиры, заправщики, носители, пассажирские, мобильные базы. На любой вкус, но, к сожалению, далеко не на каждый кошелёк. Разбогатею, тогда можно будет подумать, а сейчас такое слишком дороговато для меня.

А если зайти с другой стороны и собрать себе «корабль мечты»? Прошерстив нейросеть, я обнаружила кучу полезных программ, которые вполне могли мне помочь с постройкой судна.

Так, начнём с гипердвигателя. Конструктор, выбор модели. Мелкий шарообразный двигатель пропускаем, какие ещё варианты? Ага, а сколько они тут стоят? Сколько-сколько? Странно, ну не может быть такая разница в цене. Из чего они их делают? А если посмотреть, какие варианты стоят у дальнобоев?

Оказалось, что там стоит несколько синхронизированных двигателей, поле, генерируемое одним, напоминало бублик или сплющенный шар. Двигатели стояли через каждые 50-100 метров и уйма топлива тратилась на их синхронизацию.

Шарик, бублик, какие есть ещё варианты? Ценник на прочие виды полей — зашкаливал и вряд ли был широко доступен населению. Объединение полей двигателей? Гиперполе, как оказалось, было похоже на магнит. Два полюса, можно сказать — плюс и минус. Основной вид поля был похож на песочные часы — объёмная восьмёрка, излучатель в центре и расходящиеся поля. Простой бублик состоял из двух песочных часов, соединённых перпендикулярно, а шарик — из трёх, тоже перпендикулярно, но уже в пространстве. Поля смешивались, образуя результирующие фигуры. Больше восьмёрок — плотнее поле, что даёт возможность «нырнуть глубже» и перетащить больший вес, но вылезает проблема синхронизации и растёт потребление топлива. Да, нужно стремиться прыгать поперёк восьмёрок, иначе сильно растут потери энергии. Сложные фигуры старались выстроить особым образом, максимально правильно выставив форму полей. К сожалению, поля взаимодействовали друг с другом, изгибая и искажая восьмёрки.

Шарика хватало только на самый-самый мелкий челнок. Два шарика, три. Трёх пожалуй хватит. Моделирование, расчёт. Нет, слишком большие потери. Бублики — раз, два, три, четыре, пять. Уже получше, но тут идеален цилиндр, как форма корабля, а значит ставим крест на атмосферных полётах. Омни-крылья и защитные поля получаются огромными, что ставит крест на этом проекте.

Стоп, а если немного наплевать на перпендикулярность? Соединяем бублики не центр-к-центру, а край-к-краю, разворачивая центральный. Заметно лучше. Поигравшись с насыщением полей, я перешла к несимметричным восьмёркам. Разрежённый, но более длинный «хвост» с одной стороны против плотного, но коротенького. Ещё лучше. Расчёт оптимальной формы корабля привёл меня к ромбу. Тут всплыл очередной подводный камень — в зависимости от веса требовалась различная насыщенность полей в различных точках корабля.

Если совсем упрощённо, то гиперпереход можно сравнить с падением в яму; нам надо, чтобы разные части корабля падали одинаково быстро. Наплевав на это, на выходе вместо корабля получим месиво. Чтобы добиться устойчивой конфигурации пришлось потрудиться.

В итоге каждый бублик получился своего размера и результирующее поле стало похоже на сплющенное яйцо. Рыхлый тупой конец был направлен вперёд, по мере приближения к концу корабля, острой части яйца, напряжённость поля достигала максимума. Спереди и сзади было по паре не использующихся концов, но, в целом, полезный объем поля использовался достаточно оптимально. Длина под 300 метров, высота от 10 метров с краёв ромба и под 40 к середине. Ещё и контейнеры можно прицепить сверху, поле позволяет.

Очень хороший размер корабля, я даже не поленилась и проверила посадочные спецификации. В маленький док я не вхожу, но они попадаются редко, чаще в среднем ставят «ёлочкой» сразу несколько мелких челноков. А большие доки гораздо дороже, да и есть не везде. Так что судно в триста метров, отлично помещающееся в средний док — замечательный выбор.

Определив параметры судна, я попробовала найти что-то похожее в галанете. Первый же результат — пиратский рейдер. Самоделка, но эффективная. Форма — треугольник. Средняя экономичность компенсировалась высокой скоростью и неплохой длиной прыжка. Переделывают из списанных военных буксиров. Второй результат — серийный патрульный крейсер лягушек[34]. Тоже треугольник, но с надстройками. Центральный бублик гиперполя может становиться шариком, плотность поля сильно повышается, меняем долгую зарядку гипердвигателя на очень-очень длинный прыжок. Хорошая идея, почему я её сразу в галанете не посмотрела? Моделирование. Расчёт. Неплохо. Запомню, пригодится.

Теперь можно подумать о вооружении. Собственно, особого выбора у меня не было: ракеты для ближних дистанций, лазеры для дальних. Для кораблей такого размера другого оружия как-то и не предусматривалось. Турели с лазерным или пушечным вооружением были защитными средствами от атак истребителей. А, нет, были ещё туннельные ускорители, выплёвывающие металлические болванки на огромных скоростях. Для космоса — хорошее оружие. Не, сто миллиметровые шарики — это мелко. Поставить ускоритель от крейсера будет слабовато. Так, а если от линкора? Под двести-двести пятьдесят метров длиной? Это получается не оружие на корабле, а корабль вокруг оружия, но мне нравится. Беру, нет, ДАЙТЕ ДВЕ!!!

Посмотрев параметры и посчитав модель, удалось впихнуть целых четыре штуки. Больше не имело смысла — не хватало мощности двигателей, чтобы компенсировать отдачу. Чудовищный импульс тяги, выдаваемый местными двигателями, разбивался о суровую физику. Масса на скорость в квадрате. Тут, блин, и масса большая, а про скорость и говорить неприлично. Плюс гравикомпенсаторы, накопители и большой запас по реакторам. И то, скорее всего, придётся стрелять по очереди. Либо — стрелять назад… Хотя, можно же стрелять «вполсилы», но чаще…

Компоновка. Моделирование. Расчёт. Нет, маленькими шариками можно будет стрелять четырьмя сразу, а если взять большие, то только поодиночке. Дуплет отбрасывает корабль назад, разрушая силовой набор. Терять возможность таких выстрелов глупо, надо будет что-то придумать (хотя, чего тут думать — нужны двигатели помощнее и балки покрепче) — полуметровые стальные шарики перегружают щиты кораблей просто великолепно. Пары точных попаданий в сегмент щита будет достаточно, чтобы «сдуть» щиты даже у линкора. Кораблям поменьше хватило бы и одного попадания. Боеприпасы дешёвые, годится даже металлолом, только энергии много надо, да тепло от катушек успевай отводить.

Понятно, что этот вариант главного калибра имеет свои достоинства и недостатки. Главный недостаток — невозможность изменения траектории, после того, как болванка покинет ствол. Сначала — грубо прицеливаюсь поворотом корпуса корабля. Затем, при выстреле, катушки наведения, стоящие на выходе из ствола, отработают, точно повернув болванку на цель. Доли градуса, но на космических расстояниях эти доли превращаются во вполне себе сотни метров. Для таких дистанций — снайперская точность.

Если цель будет непрогнозируемо перемещаться, то болванка, естественно, уйдёт «в молоко». А если мне не надо стрелять по активно маневрирующим целям? То-то же. Ну не собираюсь я главным калибром стрелять по вёртким истребителям. Мои цели либо неподвижны — планетарные объекты или космические станции, либо слабо или прогнозируемо подвижны.

Скажем, я кого-нибудь догоняю — тогда можно, например, вести огонь по двигателям, или, скажем, придавать добыче нужное направление движения, обстреливая пространство вокруг, отсекая ненужные мне маршруты. Если же я убегаю, то стрельба по охотнику вполне может поменять местами дичь и охотника. На любом корабле передние щиты, естественно, самые мощные и их не сравнить с боковыми или задними, но тут мы приходим к главному преимуществу туннельных орудий — их потрясающая концентрированная мощность.

«Сдуть» щит точечным воздействием или проткнуть беззащитную броню? Легко. Лазер против них — слабак. Конечно, бывают и особо мощные лазерные орудия, но к ним в нагрузку идёт монструозная система охлаждения, и, как следствие — их устанавливают на больших кораблях, типа станций, дредноутов или кораблей стены[35]. Большие расходы энергии, сложная система охлаждения, требующая внимания и качественного обслуживания. Сама идея лазеров — хороша, но её техническое воплощение пока хромает, особенно для достаточно компактных систем. Думаю, я поставлю себе парочку небольших — один точный, для дальних дистанций, будем бороться с чужими системами наведения и наблюдения. И один — для ближних, он пригодится при посадке или высадке десанта.

Итак, лазеры — вспомогательное вооружение, остаются ракеты, но ракете, пусть даже с искином, способном маневрировать с невозможными для биологических разумных перегрузками и обходить любую защиту, требуется прорва времени, чтобы долететь до цели. За это время её вполне могут сбить. А если щиты или броня выдержала, то стрелять ещё? Ещё и ещё?

Тут вступает в дело второе преимущество туннельных орудий — дешевизна и практически бесконечное количество выстрелов. Ракеты запускают массово, волнами — чтобы перегрузить противоракетную защиту и какая-то часть достигнет цели. Ну, так делают те, кто может себе это позволить. И кто хочет достичь результата. Когда каждый выстрел проделывает дыру в полупустом кошельке — много не навоюешь.

И, ещё самый большой плюс именно ускорителя, как основного оружия — неожиданность. С одной стороны — болванки можно покрыть радиопоглощающим слоем, тогда они станут слабо заметны практически на протяжении всего полёта. С другой стороны — для таких маленьких кораблей этот вид оружия не типичен и используется крайне редко, а удивлённый враг — это уже наполовину побеждённый.

Решено — основной калибр я выбрала. Вспомогательный (универсальный) — два блока лазеров. Сверху — снайперские дальнобойные, снизу — более мощные, но рассчитанные на бой на близких дистанциях. Зенитные/противоабордажные турели — две сверху, четыре снизу. Про ракеты тоже не стоит забывать — вставлю в свободные места несколько пусковых установок.

Итак, основа корабля — несимметричный вытянутый ромб. Сверху — технический уровень, поменьше. Королевские три метра высоты. Затем — основной, побольше. Там будут расположены трюмы и обитаемые помещения. Два/три/четыре этажа, десять метров. Ниже — второй трёхметровый технический ромб. Плюс броня сверху и снизу, ещё и между техническими и обитаемыми помещениями.

По центру от носа до кормы — основной калибр — четыре ускорителя. Два сверху, два снизу. Сверху между ними расположены турели, плюс блок лазеров. Ещё остаются три небольших промежутка — туда помещу спасательные шлюпки. Между верхними и нижними ускорителями замечательно встаёт жилая палуба, отделённая дополнительной бронёй и экранированная. Общие помещения будут повыше, каюты экипажа — пониже, гостевые/пассажирские — совсем низкие.

Снизу корабля — второй блок лазеров, пара спасательных шлюпок и половина двигателей атмосферного полёта, остальная половина — в крыльях. Корма корабля ощетинилась двигателями — три ракетных бустерных ускорителя, и двенадцать маршевых (причём все — реверсивные, вынесенные на пилонах за пределы корпуса, они могли как разгонять, так и тормозить корабль), плюс баки для бустерного топлива. В широкой части крыльев уместились два отсека под средние челноки (сзади), вытянутые баки под топливо (тоже сзади). В носу — пара грузовых трюмов. Нос бронирую, тогда входы в трюмы получаются сбоку и снизу. Пойдёт.

Моделирование. Медленно ползёт шкала расчётов, корабль заполняется разнообразными системами.

Силовой набор. Основной, с минимальным набором различных элементов, для унификации. Дополнительно укрепляю туннельные орудия. Дополнительно укрепляю бустеры. Плюс более мелкий силовой набор, для внутренних переборок.

Реакторы. Влезло целых девять штук, три яруса в шахматном порядке.

Двигатели. Бустерные, маршевые, атмосферные.

Баки. Много не влезло, если будет планироваться длительный полет, то придётся использовать баки на внешней подвеске. Или одноразовые в трюм закинуть.

Гипергенераторы.

Накопители.

Маневровые двигатели. Двенадцать блоков обеспечивающих повороты и смещения корпуса. Запасная маневровая система. Резервная.

Система управления и рубка.

Модуль для заправки. Резервный.

Трубопроводы и провода. Сотни километров проводов. Основная система, резервная, аварийная.

Щиты. Основной, противометеоритный, шлюзовые.

Вооружение. Основной калибр, вспомогательный, противоабордажный.

Дополнительно укрепим силовой набор в районе основного калибра.

Обитаемые модули. Гравикомпенсаторы. Система искусственной гравитации. Санитарные блоки. Заправочные модули.

Спасательные шлюпки.

Трюм.

Расчёт. Гиперпереход. Атмосферный полет. Визуализация. Симпатичненько, только рывками двигается. Нейросеть не справляется. Бронёй сверху обтянуть. Хорошо получилось. Октагональная бипирамида, вытянуто-несимметричная, триста метров длиной, сорок — высотой и семьдесят — шириной, в миделе[36], естественно. Нос и корма немного обрезаны, сзади выступают двигатели на пилонах. Красиво. Изящная и очень обманчивая простота.

Ладно, надо по ценам прикинуть. Все сразу я не потяну, в первую очередь нужны: основной калибр, двигатели, баки, небольшой жилой модуль, щиты. Щитов — три минимум: дохленький всенаправленный основной, усиленный носовой противометеоритный и воздухоудерживающий, для грузового шлюза. Ещё гипердвигатель было бы неплохо, но можно потерпеть. Все остальное можно докупить и установить потом. Озадачив уник поиском в галанете, я с чистой совестью улеглась спать.

Завершена установка баз: автоматические системы и взаимодействие с ними.

Ранняя побудка, душ, и вот я уже прогреваю двигатели челнока. Режим. Наконец-то включился климат. Вот и охрана подоспела. Завтрак в полете, посадка на стоянку, и центр тестирования открывает передо мною свои двери.

Моднявое здание. «Отдел тестирования биотических способностей». Духи денег и пафоса так и витали в воздухе. Редких посетителей обслуживали роботы, вот и мне предложили канапе с различными морскими гадами. Вкусно. И сок тоже ничего. Робот зарегистрировал меня и, дождавшись оплаты, проводил до живого экзаменатора. Никаких очередей — я стою перед синенькой в форме.

— Оплата? Подними стул. Хорошо.

Быстро тут. Раз — и третий ранг. А, для синеньких он минимален, всё понятно. Другой кабинет был больше похож на тренажёрный зал. Меня заставили поднимать и крутить биотикой тяжести. Четвёртый ранг есть.

Зал на пятый ранг был похож на полосу препятствий. Пришлось побегать, попрыгать. Ставя при этом щит от пуль и огня. Пара минут и ранг у меня в кармане. Хм, а дёшево тут у них. Пилотские гораздо дороже. Кстати, хорошо, что я вспомнила про пилотские сертификаты. Чтобы летать на корабле мне нужен сертификат капитана. Либо нанять капитана.

Ситуация такова — никого не волнует состояние корабля, сколько ему лет и где он был сделан или модернизирован. Для посадки или стыковки нужен тип корабля (размеры), чтобы выбрали необходимый шлюз или площадку, капитанский сертификат и пилотский. Сертификаты могут совпадать, но обычно на пилотах не экономят. Все проблемы, нарушения и штрафы падают на капитана. Минимум бюрократии. Нарушил — плати. Не заплатил? «Вам не рады в нашей общине.» В следующий раз — не разрешат посадку или стыковку. Под дулами орудий заплатишь, как миленький. Ну, или кораблик конфискуют, если не повезёт с большим долгом.

Пришлось прогуляться и получить капитанский сертификат. Дорого и серьёзно, никакой тебе бессмысленной беготни. Задача и пара минут на решение. Следующая. Следующая. Вполне себе реальные задачи — симуляторы тут на высоте. Моделировался большой корабль, пять виртуальных членов экипажа — надо было каждому выдать задание и проследить за его выполнением. Пилот, штурман, связист, экспедитор и техник. Гиперпереходы, перелёты, посадки, стыковки, погрузка-разгрузка, таможня, полиция, поломки. Трафик загруженных систем сменялся заброшенными трассами и метеоритными потоками малоизученных систем. Итоговый результат — серебро.

Дождавшись выдачи сертификата, я прогулялась до магазина, а затем — слетала к продавцу кораблей, порекомендованного Шиккой. Посмотрев пару вариантов и оставшись недовольной, я в открытую спросила про более интересные варианты. Если вкратце — всё интересное не доходит до открытой продажи. Дефицит. Если нет денег на покупку нового, то надо участвовать в аукционах. Ждать полгода — год, и всё равно тяжело подобрать нормальный вариант. Ну не принято тут продавать хорошие корабли. Либо копить деньги на новый, либо ехать куда-нибудь, в другую систему, за старым, вот и все варианты.

Есть и ещё вариант, продавец сообщил его, типа по секрету, — захват на заказ понравившегося корабля. Ради интереса посмотрела и эти «варианты». Хлам.

Получается, либо придётся маскироваться под какую-нибудь дешёвку, либо принимать контрабордажные меры. Думаю, мне больше подойдёт второй вариант. Нужно добавить в проект соответствующие изменения. Четыре вида доступа: грузовой шлюз, пассажирская палуба, экипаж и капитан. Хочешь из одного сектора перейти в другой — пройди шлюз и авторизацию. Контрабордажные опускаемые перегородки, внутренние щиты-перегородки и оружейные башни и турели крупного калибра, как открыто установленные, так и скрытые, активируемые в момент штурма. Никакой баунти[37] не пройдёт. Автономное питание и управление. Паранойя, но тут по-другому нельзя. Сожрут.

Распрощавшись с продавцом, я заглянула на свалку. Мне предстояло найти для корабля: основной калибр, двигатели, баки, небольшой жилой модуль, гипердвигатель, щиты. Начав поиски я все никак не могла найти подходящий мне основной калибр. Ускорители были непопулярны, да ещё и нужен мне был весьма неходовой размер — маленький и мощный. На втором круге по свалке меня встретил малолетний бизнесмен, расплатившись с ним за коробки с расходниками для медкапсул, я озадачила его поисками сдохших уников-браслетов, на самом деле являющимися считывателями баз данных. И накопителям к ним.

— Эти предметы попадаются, но они все неисправные и не включаются.

— Я знаю, но они мне нужны.

— Их как-то можно активировать? Я хочу свою долю.

— Вымогатель мелкий. Долю ему. Приноси, там посмотрим. Можешь тащить всё странное, производства Республики. Такая вещь — Я показала ему ускоритель. — тоже нужна, может знаешь, где достать?

— Ускоритель?

— Да. Нужен короткий и мощный. 150-200-250-300 метров.

— Понятно, я скоро.

Ожидая мелкого, я подобрала пару двигателей, баки и щиты. Старалась подбирать подешевле, но с возможностью ремонта и приведения в приличное состояние. Примчавшийся вымогатель порадовал, что есть посудина лягушек с частично разобранной батареей ускорителей. Добравшись, я рассматривала остов судна. Не совсем то, что мне надо, но думаю, что сойдёт. Ускорители были располовинены и собраны в блок 4*25. Кто-то пытался сделать дробовик из снайперского орудия? Оригинально. Галанет утверждал, что можно собрать из двух стволов один, точный и мощный. Сто десять метров дважды, плюс револьверный механизм перезарядки и сдвижные бронеколпаки — кораблик получается метров двести пятьдесят — триста длиной. Хорошо, вписываюсь в проект.

Смоделировав на унике, я рассчитала параметры оружия. Неплохо. Расчёт для «лёгких» сорока сантиметровых шариков поражал, а для стандартных двухметровых цилиндров — вообще было выше всех похвал. Посчитав исправные блоки и прикинув их требуемое количество, я заказала разборку и доставку.

Вернувшись в торговые ряды, я купила парочку больших ВСУ, жилой модуль и блок накопителей от линкора. Когда я уже собиралась уходить, мой взгляд зацепился за манипуляторы необычной формы. Манипуляторы? Роботы. Роботы-ремонтники. Пузатые паучки были из разукомплектованного набора — только две штуки и без центрального управляющего модуля. Ещё несколько были сильно повреждены и годились только на запчасти. Пообщавшись с отчаявшимся продать их продавцом, я провела диагностику и осталась вполне довольна — управлять роботами с уника было оооочень проблематично, никому продавец их не сбагрит. А, в моем случае, имплант брал на себя кучу рутинных операций и позволял работать в режиме прямого управления. Для приличия немного поторговавшись, я стала владельцем потрёпанного ремонтного комплекса.

Малый ремонтный комплекс Касур-5ПБ-М4. Пять видов исполнительных механизмов (основной ремонтный модуль — 2 шт, основной ремонтный модуль, снаряжённый для пустотных работ — 6 шт, малый ремонтный модуль — 2 шт, ремонтный модуль повышенной компактности, большой ремонтный модуль, снабжённый грузовыми манипуляторами, зарядной станцией и модулем управления) обеспечивают ремонт и обслуживание следующих типов оборудования: замена (демонтаж/установка) <…>, ремонт <…>, обслуживание <…>, тестирование <…>.

Роботы были даже не золотыми, а платиновыми. Если смотреть в галанете цены на новый комплекс (пятого поколения в продаже не было, а было только седьмое и выше, но все заявленные характеристики у них совпадали, даже манипуляторы и расходники были совместимыми), то только роботы стоили восемь миллионов. Расширенный комплект, включающий вторую зарядную станцию, модуль связи (увеличивающий дальность связи роботов с модулем управления), дополнительный комплект манипуляторов, зип и полный комплект принадлежностей для резки-сварки, — стоил уже 12 миллионов.

С такими ценами роботы не пользовались популярностью. Проще нанять пару техников, а при серьёзных поломках — менять агрегаты целиком. Хорошо в будущем — практически все стандартизовано и легко заменяется. Особенность больших расстояний? Или люди сначала подумали, причём — несколько раз подумали, а затем сделали? Даже разъёмы одинаковые. Не то, что на Земле — у каждого производителя ноутбука — свой разъём питания. Когда-то у меня был большой шок по этому поводу — забыла зарядку и ноут сел, а реферат нужен уже завтра с утра. Ох и побегала я тогда по общаге. Впрочем, и на Земле все движется в нужную сторону — телефоны смогли стандартизировать разъём зарядки (ну, почти), значит и остальные тоже могут.

Ещё одно отличие от Земли — тут, на кораблях, все системы резервировались. Это как в автомобиль поставить два двигателя. При поломке основного, можно доехать на резервном. На военных судах резерв был тройной, что позволяло даже после серьёзной поломки (или боя) добраться до цивилизации. Понятно, что долетали не все, но они же не могут об этом рассказать.

К роботам пришлось докупить накопители и зарядную станцию. Решив не экономить, я купила накопителей с запасом. Также пришлось прихватить несколько комплектов для резки/сварки и пару — инструментов.

Теперь можно возвращаться на базу и прикинуть последовательность сборки.

Ага, как же — все мои расчёты упирались в недостаток металла. Нужен хороший силовой набор. Нового в продаже не было, за таким нужно было ехать в систему с верфью или литейным заводом. Не буду же я собирать по одной-двум балкам, покупая ремкомплекты? Заказать и ждать пару лет? Тоже не вариант.

Кстати, а куски от лайнера кому-нибудь нужны? Оказалось, что нет. Все самое ценное с него сняли, а возить металлолом мало кому интересно. Кажется, я нашла хорошее место для сборки моего корабля. МОЕГО. КОРАБЛЯ. Звучит. А что, трюм остался почти целым, корабль туда легко войдёт. И выйдет готовый. Защита от насекомых — есть, с жильём — вопрос решаем, да и мешать никто не будет. Дальше от начальства — меньше проблем.

Следующий день прошёл, как в тумане. Поездка с Шиккой за одеждой, обед и просмотр соревнований пролетели мимо меня. Я была поглощена расчётами и последовательностью строительства. Хорошо, что множество элементов было стандартизировано и мне всего-то и требовалось — обеспечить им посадочное место. Ага, обеспечь точное положение, подведи многочисленные коммуникации — и можно назвать «посадочным местом». Шикка вначале пытался отвлечь меня, но затем плюнул на это гиблое дело.

Я ещё и не спала почти всю ночь. Расчёты, схемы, расчёты, схемы, моделирование. Я отрывалась только для того, чтобы сходить в туалет. Рационы уничтожались один за другим, без отрыва от расчётов. Почти написание диплома. Кофе только не хватает. К утру я наконец-то все закончила, перепроверила и, убедившись, что все в порядке, сохранила проект, сохранила резервную копию и моментально провалилась в сон.

Глава 19

Вся наша жизнь — игра, игра длиною в жизнь.

Разбудивший меня Шикка остался недоволен моим заспанным видом.

— Ты вообще понимаешь, что сегодня игра? Нужно было отдохнуть и выспаться. А ты чем тут занималась, а?

— К сожалению, понимаю. Но расчёт корабля готов, можно строить.

— Ты хочешь самостоятельно построить корабль?

— Да.

— А проект?

— Вот, все готово.

— Ты хочешь сказать, что ты за два дня сделала проект корабля? На унике?

— Да, долговато получилось. Наверное, уник медленный? Вот бы кто-нибудь подарил нормальный…

— Женщина, хватит издеваться. Ты серьёзно?

— Конечно серьёзно, после игры поселюсь в трюме ничейного лайнера и начну строить. Часть деталей уже купила. Недели через три-четыре можно будет и полетать уже. Нужна охрана и пара помощников.

— Ты в курсе, что проектами кораблей занимаются целые институты?

— Пережиток времени и жизнь на откаты. Элементы стандартизированы, параметры известны. Для расчёта корабля нужен час времени.

— Ты была погружена в расчёты два дня. Не отдохнула, не выспалась, даже не посмотрела, что нас будет ждать на этих соревнованиях. А поначалу у меня даже была идея вложиться и поставить на нас.

— Мне нужен хороший корабль. Для себя можно и постараться. Прикидывала несколько вариантов, хочется и в космосе летать и на планеты садиться. Быстро летать и больно кусаться.

— Очень интересно, что там у тебя получится. Ладно, мы уже начинаем опаздывать, переодевайся и полетели. Через пару минут за нами прилетит челнок, он уже выходил на связь.

Я быстро умылась, выпрыгнула из скафа и влезла в платье. Вчера я выбрала первое попавшееся и не прогадала. Завязывающееся на шее, оно крест-накрест прикрывало большую часть груди, напоминая обратное декольте. Но, прикрывало, хорошо. Можно было не бояться повернуться и выйти из платья. Спина и живот были открыты. Снизу платье заканчивалось опасно высоко, открывая ножки. Чулки и обувь на высоком каблуке дополняли платье. Уник-обруч на голову и я готова. А, ещё пару рационов в дорогу. Чувствуется, я на них подсела. А что делать, если я другим не наедаюсь?

Завершена установка баз: Путеводитель по галактике. Языки и нравы. База повреждена. Загружены целые смысловые фрагменты — 78 % исходной базы.

Я ещё и выспаться в челноке успела. И ещё поесть — почти пять часов летели. Другая сторона планеты, какие-то дебри. Нет, не дебри, просто отсутствуют на карте. Сильно. Огромная частная территория, не нанесённая на карты. Чувствуется запах больших денег. Очень больших денег.

Огромная посадочная площадка, и многочисленные такси, взлетают и садятся одно за другим. Робот-привратник нас встретил, проверил приглашения и боевые-биотические сертификаты, просканировал на наличие посторонних предметов.

Внутри нас ждала небольшая вечеринка. Громкая музыка. Подиумы с танцующими на них полуголыми синенькими, усиленно крутящими попками в такт музыке. Официантки, одетые в туфельки, ошейник, кошачьи ушки и хвост, — разносили выпивку и закуски.

На огромных визорах показывали лучшие моменты предыдущих игр. Блин, я как-то не обратила вчера внимания — а народ-то, оказывается, на этой игре погибает просто толпами. Чаще всего показывали арену, где бились слабо одетые мужчины или вовсе не одетые женщины. Что за дискриминация?

Мы успели немного осмотреть заведение и попробовать пару местных угощений, когда к нам подошёл робот-распорядитель. Красивый. Металлическое тело было раскрашено под строгий костюм.

— Следуйте за мной.

Шум вечеринки остался позади, сменившись эхом пустого коридора. Спустя пару поворотов я ощутила лёгкий удар в затылок, сменившийся волной боли, пробежавшей по моему телу. Ощущение, как будто я бежала и со всего размаху впилилась в стену, которая зафиксировала мою душу, а тело мешком повалилось вниз. Руки-ноги стали чужими и непослушными и я упала на пол. Окружающий мир «поплыл». Все тело отказало, да и биотика тоже. Судя по гулкому звуку — Шикка тоже упал на пол. В глазах потемнело, звуки как будто доносились из толщи воды. Появившийся робот поднял меня на руки и куда-то понёс. Неаккуратно. Тело ощущалось деревянным, голова и конечности свешивались вниз.

Какая-то комната, слишком яркий свет, слишком громкие звуки, резкий химический запах. Меня фиксируют в каком-то поле. Раздевают догола и обыскивают. Хорошо, что я не взяла пистолет скрытого ношения. Была мысль — взять. Нашли бы. Не доверяя сканерам ищут вручную. Хорошо так ищут, глубоко. Роботы. Хладнокровные бесчувственные роботы. Холодный металл проникает в меня и терзает моё тело. Проверили горло и другие отверстия. Ещё немного, и меня бы вывернули наизнанку. Больно. БОЛЬНО. Б-О-Л-Ь-Н-О.

Моют чем-то резко пахнущим. Снаружи и изнутри. Промыли меня качественно, казалось — ещё немного и живот лопнет от переполнявшей его воды. Треск разряда, напряжение мышц, и вода экспрессом покидает моё тело. Меня накрывает волна боли. Могла бы орать, думаю что сорвала бы голос, но наружу вырывается лишь тихий стон. Внутри меня и снизу, между ног, полыхает — эта дрянь, которой меня промыли, ещё и жжётся.

Ох, ребята, я обязательно сюда вернусь. Такое просто нельзя оставлять безнаказанным. Зачем вы издеваетесь над беззащитными? Усыпили бы и вперёд. Или обезболивающего дайте. Мерзкий синтезированный голос прервал мои пожелания долгой и мучительной смерти этим извращенцам:

— Рекомендуется закрыть глаза. Производится покраска тела.

С трудом закрываю глаза. Шипение пульверизатора. Холод от моментально засыхающей краски. А красят меня всю-всю. Каждый изгиб, каждую складочку. Моя поза позволяет им прокрасить даже самые укромные мои места — я вишу вниз головой, а ноги — растянуты в шпагате. Ощущение собственной беспомощности начинает бесить. Перевернули меня вверх головой и красят сверху. Щиплется. Что-то рисуют на спине. Открыли рот, покрасили, разжали зубы, вытащили язык, тоже покрасили. Ноги фиксируют и до колена обливают чем-то липким и быстро застывающим. На голову водружают шлем и также его приклеивают, ошейник, опять клей. Ооооох, как больно. Что-то большое разрывает мою истерзанную попу изнутри. Аааааа. Извращенцы, отпустите меня уже. Больно-о-о.

— Красотка получилась.

Роботы закончили надо мной издеваться, развели в стороны мои руки и ноги, и демонстрируют меня кому-то разумному «во всей красе». Влево, вправо, вверх, вниз. Наконец моё лицо обжигает сильная пощёчина, немного приводя меня в чувство. Ещё одна.

— Я знаю, что ты все слышишь и понимаешь. Перевалочная точка, которую ты разгромила, была не особо важна. Можешь считать — легко отделалась. Если с тобой будут ещё какие-нибудь проблемы, так просто уже не отделаешься. Понятно? Приятной игры. Кстати, если не дойдёшь до конца, то очень порадуешь парочку ребят. Они потеряли на той точке родных и теперь сильно-сильно хотят с тобой пообщаться. На твоём месте я бы приложил все силы, чтобы избежать этой встречи.

Наконец-то меня увозят из этой живодёрни. Страх немного отступает. Не люблю я этих «врачей». Поворот, коридор. Меня куда-то везут, везут и наконец-то отпускают. Выкидывают прямо на холодный железный пол. Как мешок с картошкой.

Дверь закрывается и спустя пару минут срабатывают ускорители. Лежу, вся скрюченная, в маленькой капсуле, а ускорение вдавливает в металл и выжимает из меня все соки. Тяжело. Короткий момент невесомости даёт перевести дух, а затем меня начинает кидать по камере — это кратковременно включаются ориентационные и тормозные двигатели десантной капсулы. Резкий удар, выбивающий воздух из лёгких — посадка совсем не мягкая. Всё, я в игре. Надеюсь, что я приду в себя раньше, чем до меня кто-нибудь доберётся. Во рту мерзкий вкус краски, горло першит, глаза слезятся, живот болит, про воткнутую в меня затычку думать вообще не хочется.

Моя поза, скрюченная и свёрнутая, дала мне возможность немного осмотреть себя. Что со мной сделали? Одежда отсутствует совсем, я от макушки до пяток покрашена в красно-розовый цвет. Ещё и с блёстками. Мерзость.

На ногах оказались нормальные такие копыта. Белые. С широкой и толстой металлической подковой. Мои ноги, практически от колена, были вклеены в сапожки с высоким каблуком, стилизованные под мохнатые копыта. Почему белые? Если меня пытались загримировать в демоницу, то чёрные подошли бы лучше. Блин, белые будут издалека видны, нигде не спрячешься. Вот повезло-то.

Визор шлема ожил и показал несколько коротких роликов. Рассказали про несколько команд из пары сотен участников, показали пустыню, лабиринты, роботов, перестрелки и арену. Затем распределили команды по маршрутам, рулеткой. Естественно, нам достался один из самых плохих вариантов — я начинаю одна, должна успеть добраться до Шикки и освободить его. Распределение команд завершилось и активизировался таймер. Две минуты до начала, а я все ещё парализована. Интересно, чем так меня вырубили?

Сообщение нейросети: нервная система пользователя угнетена «тренировочной голубой розой». Для предотвращения перегрузки нервной системы и шоковой разбалансировки периферических систем производится 90 % фильтрация ощущений, включая фантомные боли, периферические системы отключены. Имеющиеся данные о ориентировочной продолжительности воздействия — 20:00/15:00/5:00 (попадание в голову и позвоночник/тело/конечности). Таймер от начала воздействия: 18:42. В целях сохранения данной боевой единицы рекомендуется отложить выполнение боевой задачи до окончания воздействия.

Да, я действительно пришла в себя до открытия десантной капсулы. Ощущения были… необыкновенно отвратительными. Кожу хотелось сорвать всю, она буквально горела изнутри. Чешется. Больно. Хочется содрать кожу и почесаться. Голова раскалывается. Казалось, что в затылок воткнули раскалённую кочергу и не спеша её поворачивают, любое движение давалось с трудом. Казалось, что болит всё — от нервов и мышц до костей. Руки-ноги дрожали, я еле-еле стояла на разъезжающихся ногах, от слабости темнело в глазах. Хотелось лечь и сдохнуть. И это ещё «учебная роза»? Типа ещё есть и «боевая»?

«Учебная роза» применяется для повышения эффективности биотических тренировок, комплексное воздействие обеспечивает лучшую успеваемость обучающихся дочерей. Неоднократное применение, чередующееся с периодами восстановления, улучшает биотическую выносливость. В течении суток после применения наблюдается снижение биотического потенциала на 2–3 ранга, в этот период хорошо проводить тренировки, направленные на улучшение контроля.

Повторное применение «учебной розы» с небольшим интервалом является замечательным дисциплинарным средством.

«Боевая роза» — боеприпас комбинированного воздействия для спецподразделений, производящих задержание преступников-биотиков. Разработан и производится саларианцами. Для биотиков ниже 10 ранга — гарантирована потеря сознания при попадании в любую часть тела, даже защищённую бронёй. Обычно применяется с дистанционно управляемых дронов.

«Голубая роза» — усиленная версия, предназначенная для максимально разрушительного воздействия на нервную систему азари. Очень дорогое, но крайне эффективное оружие. Ориентировочная длительность воздействия — 4:00:00/3:00:00/00:30:00. Вероятность летального исхода — менее 15 % (только при попадании в голову или позвоночник).

Кожа горела, зудела и чесалась, видимо от покраски. Учитывая, что покрасили меня даже в труднодоступных местах, это доставляло серьёзные неудобства. Неудобство, блин. Пипец как жжётся. Реально — ожог. Смочив пальцы слюной, я попыталась стереть краску. Не получилось. Хорошая краска, не смоется.

Вот и капсула открылась, обдав меня пылью и горячим воздухом. Еле-еле я выбралась наружу. Биотика подчинялась плохо, а капсула была раскалена. Удержаться на ногах было сложно, я едва справилась. Железная подошва цокала и грохотала при ходьбе, сильно скользила. Ноги, мало того, что дрожали и подкашивались, ещё и старались разъехаться в стороны.

С большим трудом покинув десантную капсулу, я оказалась под прицелом сразу нескольких летающих камер. Порадовавшись наличию шлема, позволяющему мне оставаться не узнанной, я немного расслабилась. Не часто мне приходится позировать голышом, особенно в таком виде, а кроме шлема, сапожёк и хвоста на мне не было никакой одежды, кроме краски, перед камерами.

Шлем, приклеенный мне на голову, был стилизован под какое-то чудовище. Рога сверху и сбоку, шикарная грива из толстых белых волос, окружающая голову пышным ореолом и спадающая на плечи. На левом глазу был расположен визор, показывающий время, направление до ключевых точек, очерёдность выполнения заданий, набранные мною очки. Шлем заканчивался ошейником, что исключало возможность его снятия без повреждения.

Если с сапожками и шлемом можно было смириться, то хвост — реально мешал. Не особо больно, но очень неприятно. Эта дрянь, заканчивающаяся затычкой внутри меня — как же я хотела её вытащить. Отойдя от капсулы, я попыталась. Кстати, как её туда запихали, она же реально огромная? Ничего у меня не получилось — едва затычка начала поддаваться, она шандарахнула меня шокером. Я взвизгнула и описалась. Неожиданно и очень больно.

Итак, хвост вставлен намертво. Не очень толстый — где-то в три пальца, но длинный. Копытцесапожки были на высоченном каблуке, но хвост все равно немного волочился по земле. Ещё и пушистый. При ходьбе его немного заносило, затычка перемещалась во мне, вынуждая меня крутить попой больше обычного. Шагать «враскорячку» было тяжеловато, а бегать — невозможно. Ещё и шокер туда запихали. Из-за его веса, каждый шаг отдавался внутри меня, а что будет, если противник схватит за него? Током шандарахнет? Ну что за извращенцы, а? Между прочим, подразумевается, что я должна бегать и сражаться в этом наряде. Каким образом?

Кстати, а куда мне бежать? «Метка 1: оружие». Не очень далеко, где-то километр. Бежать не было никакой возможность, пришлось идти под «дулами» камер, немного расставив ножки и виляя оттопыренной попой. Надеюсь, не натрёт.

Капсула выкинула меня в полустепь-полупустыню. Сапоги, стилизованные под копыта, немного проваливались в песок, но, в целом, идти было не очень трудно. День был в самом разгаре, было жарковато. Путь занял у меня почти полчаса. Я немного привыкла к хвосту, и пересохшее горло требовало воды. Интересно, азари загорают?

«Метка 1: оружие».

Первая отметка представляла собой лабиринт. Каменное полуразрушенное здание с кучей ловушек. Пришлось напрячь все имеющиеся способности к атлетике. В моем состоянии это было реально геройством. Прыжок через провал, заполненный копошащимися и нетерпеливо подпрыгивающими противными крысами (мерзко!!!), залезть вверх по вертикальной стене (тяжело!!!), проползти под жутковатого вида пилой (неприятно!!!), пробежать по коридору с тяжёлыми маятниками (уф!!!), удерживая равновесие пройти в скользких сапожках по тонкой жёрдочке над горящим огнём (ай!!! жарко!!!). И это всё — придерживая хвост.

Жалко, что он упругий, иначе я бы обернула его вокруг талии — стало бы удобнее. Был бы мягким — вообще можно было бы пропустить снизу и обернуть вокруг себя, на манер трусов. Но тут все было продумано — хвост должен висеть свободно, а любое другое положение наказывалось. Пару минут ничего не происходило, а затем — щёлк — разряд. Слабый. Щёлк-щёлк. Посильнее. Щёлк-щёлк-щёлк. Пауза. Пауза-пауза-пауза. ЩЁЛК. Больно. Вроде и не так сильно, как при попытке вытащить, можно вытерпеть, но очень раздражает. Эти длинные паузы, заполненные ожиданием боли, бррр. Пусть висит.

В подвале пришлось решить пару геометрических задачек, перетаскивая тяжёлые каменные блоки. Биотика отзывалась плохо, пришлось попотеть и двигать ручками. Тяжело. В конце лабиринта меня ждал пистолет. Ещё пришлось решать задачу типа собери мозаику из кусочков на скорость — после того, как я взяла пистолет, пол в комнате стал подниматься к потолку, намереваясь насадить меня на острые колья. Коридор из циклично зажигающихся факелов и вылезающих из пола и стенок пик оказался выходом наружу, но там меня уже ждала предыдущая претендентка.

Тоже азари. Молодая. Тоже в характерном розово-красно-белом «костюмчике». «Притяжение»[38] в её исполнении оказалось слабовато, полностью разрушившись от моего «толчка»[39]. Пару её выстрелов я приняла на быстро поднятый щит, а после пары моих выстрелов — девица упала замертво. Вдох. Выдох. Вдох. Одеревеневшее, сведённое судорогой, тело медленно успокаивалось. Сработала я почти на автомате — «толчок» и сразу же «щит». Блин, в скафандре это выглядит гораздо симпатичнее, типа, как в игре, а когда ты голышом — все очень страшно. Любая ошибка станет последней.

Все-таки, в этом костюме шлем — полная туфта. Мои выстрелы прошли сквозь голову и шлем синенькой, не встретив особого сопротивления. Некрасиво и плохо, но мне нужны эти патроны. Чтобы не запачкаться, я оттащила синенькую, и перевернула её.

Номер «72» был нарисован на спине светящейся краской. Одета она была так же, как и я — открыто и полностью бесполезно. Шлем и копытца приклеены, хвост намертво вставлен. Ладно, полюбопытствую, — я потянула за хвост. Не идёт. Запихали так запихали. Для проверки, я дёрнула посильнее, биотикой. Мёртвое тело свело судорогой. Намертво вставлен, не достать.

Присев рядом с телом, я извлекла из её пистолета начатую обойму. К пистолету могли бы кобуру дать, а? Случайно прикоснувшись к покрашенной синенькой, ощутила заряд бодрости, пронзивший меня. Даже хвост как-то меньше стал раздражать. Демон предлагает подружиться? Посидев-помедитировав минуту, я привела нервы в порядок — всё-таки я тяжеловато привыкаю к этому жестокому миру.

«Метка 2. Припасы».

Следующее задание было совсем недалеко. Пока добиралась — немного пришла в себя. Очередное полуразрушенное здание. Опять акробатика. Вверх, вверх, вверх. Заниматься скалолазанием в копытах было невероятно сложно. Ноги скользили, и, если бы не биотика, которая наконец-то начала просыпаться, пару раз я едва не свалилась вниз. В один из этих разов я весьма чувствительно ободралась, а ещё и эти летающие камеры так и вились вокруг, стараясь снимать меня снизу. Висишь на стене, раскорячившись, руки-ноги дрожат от непривычной нагрузки, а эти так и стараются заглянуть «под хвост». Извращенцы.

На остатках крыши обнаружилась небольшая фляжка с водой, моментально выпитая мною. Очень хотелось пить и я не удержалась. Конечно, надо было отпить немного и дать нейросети время на определение состава, но мне повезло и травить меня не стали. Осмотрев развалины сверху, я нашла ещё одну фляжку и потратила минут пятнадцать на то, чтобы добраться до неё. Удачно. Только неудобно таскать. В руках — пистолет, обойма и фляжка. Кобуру бы дали или сумку какую-нибудь. Ладно, пора выбираться.

Путь к выходу мне преградила выдвинувшаяся из пола плита, типа ищи другой выход? Точно — открылся путь через подвал. Когда шла сюда — этой лестницы вниз определённо не было.

Узкий коридор сменился круглой комнатой со стационарным оружием в центре. Дверь за мной закрылась и из стен полезли мелкие животные-насекомые. Я рванула в центр и схватилась за оружие. Дробовик. Три выстрела и перезарядка. Живём. Щит. Выстрелы. Перезарядка. Выстрелы. Перезарядка.

Спустя пару минут живность кончилась. Дробовик отключился, мне насчитали какие-то призовые баллы и открыли дверь наружу. Я, таясь, выбралась наружу, но меня никто не ждал. На ступеньках лежала ещё одна фляжка с водой. Не-не-не. У меня всего две руки, так что одну придётся выпить.

«Метка 3. Команда»

Совсем близко. Подходила я к ней настороже. Белая грива выдавала меня издалека, но попытаться стоило. Арена, пустая, но со следами недавних схваток. Пьедестал и кнопка «Начать испытание». Начнём. В нескольких местах арены поднялись лифты-клетки. Кроганский боевой клич довольно слабенько прозвучал на фоне лязга открывающихся клеток и визга-рычания, вырывающегося из многочисленных глоток. Какие-то зверолюди выскочили из клеток и рванули ко мне.

«Какая маленькая в этом пистолете обойма», — успела подумать я, когда оставшиеся после моих выстрелов зверолюди начали пробовать на крепость мой щит.

Блин, больно же — я совсем забыла про хвост. Какой-то придурок заинтересовался этой «кисточкой», торчащей из щита, и дёрнул за него со всей дури. Ааа, больно. Потеряв равновесие, я со всего размаху шлёпнулась на мягкое место, ещё и проехав на многострадальной попе пару очень шершавых метров. Шокер приласкал меня таким зарядом, что меня парализовало на пару мгновений, а затем буквально подбросило вверх, с диким воплем, озадачившим противников. Мой должок к организаторам начинает зашкаливать. Ух, я до вас обязательно доберусь.

Хорошо, что я ничего из рук не выронила. Перевернувшись и оттолкнув негодяя, я схватила хвост зубами и занялась геноцидом. Щёлк, щёлк — вторая обойма тоже кончилась, а клыкастые морды — нет. Пришлось добивать их биотикой. Зачищая местность, я подобрала пару грубо сляпанных ножиков, которые зверолюди использовали, как оружие. Попутно стало понятно отсутствие крогана — его и нескольких клыкастиков взял на себя Шикка, непонятно как оказавшийся в одной из клеток.

Отбросив очередного клыкастика, он обтёр нож от покрывавшей его крови и только после этого уставился на меня.

— Только попробуй что-нибудь сказать. Язык оторву и скажу, что так и было. Понятно? Да, блин, меня покрасили. Везде-везде. Шлем, сапожки и хвост не снимаются. Да, хвост вставлен в задницу. Крепко-крепко, при попытке вытащить — током бьётся. Есть желание пошутить над моим положением? Нет? Тогда займись делом. Хватит на меня уже пялится. ХВАТИТ, Я СКАЗАЛА!!! — пришлось рявкнуть, чтобы он оторвался от меня и занялся делом.

Нашей добычей стала обойма, незамедлительно вставленная мною в пистолет, мелкая аптечка, и несколько зверолюдских ножиков. Отобрав себе ножик поприличнее, я занялась решением вопроса одежды. Ну хоть какой-нибудь, надоело уже сверкать перед назойливыми камерами. Ободрав клочки ткани почище, я сварганила себе очень короткую юбочку.

Пока я занималась гардеробом, Шикка закончил заниматься мародёркой и подошёл ко мне. Он щеголял в ботинках, плавках, которые заметно топорщились, и шлеме с рогами. На спине был напечатан номер.

— Куда пойдём дальше? У меня метки кончились.

— У меня есть: «оружие» и «припасы».

— «Оружие» сначала?

— Давай.

— Иди первым.

— Почему?

— Потому что. Куда ты будешь смотреть, если я пойду вперёд? Что смутился? Плавки жмут? Шагай уже, подвиги ждут. Между прочим, есть народы, где подвиги посвящают прекрасным дамам. Дама есть? Есть. Прекрасная? Прекрасная. Где подвиги?

Заржав, Шикка двинулся вперёд. Идти пришлось почти час, за это время мы допили всю воду и стало ясно, что после добычи оружия мы двинемся за припасами.

«Метка 4. Оружие».

Каменные столбы поднимались над песком метров на двадцать. Высоковато. Попытка сделать труднодоступный лабиринт была неплоха — некоторые столбы сверху соединялись натянутыми тросами, а местами — поворотными балками-мостиками. Чтобы пройти, нужно было работать в команде — один пробирается сверху, а другой крутит ручки снизу. Столбы были ровными и забраться на них было проблематично. Я уже думала над тем, чтобы попробовать взлететь наверх, когда Шикка все-таки обнаружил лесенку на одном из столбов.

Испытание было довольно скучным, по крайней мере — для меня. Шикка ползал сверху, нажимая кнопки в определённом порядке, а я ходила снизу, сообщая ему номера кнопок и изредка поворачивая столбы, обеспечивая ему проход.

Хрен знает с какой попытки, нам удалось сделать все правильно и головоломка отдала разряженный автомат и выпустив хищную скорпионообразную тварь. Мне пришлось отвлекать её, пока мой напарник спускался и забирал приз. Ничего весёлого — я уже устала и держать щит, удерживающий тварь, было тяжеловато. Эта жара меня скоро доконает уже. Хотелось пить, есть и ВЫТАЩИТЬ УЖЕ ЭТОТ ДОЛБАННЫЙ ХВОСТ!!!

Пока мы решали эту головоломку, поднялся ветер, устроив целую песчаную бурю. Ветер поднимал в воздух тучи песка, который забивался во все отверстия. Закрываться и щуриться было бесполезно. Порывы ветра натирали обнажённую кожу, как напильники. Дышать было невозможно, глаза слезились. Тонкий щит слабовато помогал от песка, но приходилось держать именно его — усилить щит до полноценного не удавалось.

Ощущение собственного бессилия бесило — именно сейчас очень нужен щит, который не рассыпается от ударов этой твари, которая себя великолепно чувствует в облаке песка. Она так и не отвязалась от нас. Её присутствие было практически незаметно, но это не мешало ей периодически проверять крепость щита. Когда щит не выдерживал и рвался, её приходилось отгонять «толчком», вкладывая в него остатки сил. Хватило меня ненадолго — сначала навалилась слабость, в глазах заплясали мушки, начали заплетаться ноги. Шикка, заметивший моё состояние, подхватил меня на руки и прибавил ходу. Путь до следующей метки, сначала показавшийся очень длинным, на руках выглядел совсем по-другому. Сконцентрировавшись, я наконец-то смогла сформировать полноценный щит, жизнь стала налаживаться.

«Метка 5. Припасы».

Вот и следующая метка — очередные развалины, на сей раз закрытые силовым куполом. Воодушевившись, Шикка ещё прибавил ходу — огибая купол в поисках входа. Почуяв, что добыча уходит, тварь, висящая у нас «на хвосте», окончательно рассвирепела и стала атаковать мой щит практически беспрерывно. Буквально влетев на следующее задание, мы заметили ещё участников — две команды ожидали прекращения бури. Это потом я сообразила, что их было четверо, тогда мне было совсем не до этого. «Прицеп» отстал и позади нас раздались крики и выстрелы. Коридор, поворот, ещё поворот, наконец-то дверь, захлопнувшаяся прямо за нашими спинами, и мы оказались на следующем испытании. Мы выдохнули и обессиленно опустились на пол. Пара минут отдыха нам не повредит.

Глава 20

Девушка — слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

Отдышавшись мы обнаружили перед собой «шпионский» лабиринт. Ну, знаете, такой, с движущимися лазерными лучами и прочими бесполезными, но красивыми ловушками, как любят показывать во всяких шпионских фильмах.

Вот уже десяток минут мы пробираемся внутрь. Шикка впереди, а я плетусь сзади, понемногу приходя в себя. Пролезаем под лазерными лучами, перепрыгиваем, пробегаем открытые места. Чего тут только не было. Нажимные пластины, которые приходилось нажимать в определённом порядке. Волчьи ямы, скалящиеся своими «ртами». Переходы по тонким балкам над ямами с кольями, уворачиваясь от шипастых маятников. Эти ловушки были самыми сложными. Одна ошибка — и тебе уже никто не поможет. Мотивирует.

Остановившись перевести дух, я посмотрела вниз и едва не свалилась — на кольях был насажен один из участников. Пока ещё живой. Думаю, что это ненадолго, а снимать его никто не собирался. И биотикой ему не поможешь, его будет не вытащить — копья с зубцами, типа рыболовных крючков. Ни доктора, ни медикаментов поблизости не наблюдалось.

Поругав себя за растрату ценных патронов, я прицелилась и замерла. Стрелять — не стрелять? Думаю, что если бы я так пару часиков повисела, а снимать меня никто и не собирался, то я бы согласилась на всё. Казалось, что пронзённый участник услышал меня и очнулся, посмотрев на меня умоляющим взглядом, полным боли и надежды. Пистолет в моих руках дёрнулся, закончив его мучения.

Шикка, успевший убежать вперёд, вернулся, услышав звук выстрела. Убедившись в отсутствии врагов, он утащил меня дальше.

Большой зал, с множеством укрытий, был заполнен камерами, турелями и перемещающимися роботами. И два входа — прямо в зал, и, второй — узкая перфорированная прозрачная труба, типа вентиляции. Двойной лабиринт. Оставив напарнику всё снаряжение, я ползала по скользким трубам, переключала маршруты роботов и временно дезактивировала турели, освобождая проход для Шикки. Он, в свою очередь, открывал заслонки, перегораживающие мне путь. Или отключал разнообразные ловушки.

Создатели этого лабиринта очень любили ток и огонь, чтоб их. Мало удовольствия ползать по горячим трубам. Как впрочем и по холодным. Ледяным. Ещё меньше — по скользким и крутящимся. Как я только не изворачивалась, чтобы пролезть, бедные мои локти и колени. А трубы, поднимающиеся вертикально вверх? Или вниз? Очень скользко, а внизу тебя будет ждать какой-нибудь сюрприз, типа сильно разогретого тупика. Докрасна. В одном из таких тупиков я наткнулась на хорошо прожаренную тушку какой-то участницы. Не знаю, кто, но точно — не азари. Синенькие могли развернуться в этой трубе — вылезать наверх головой вперёд гораздо легче, проверено на себе. А вот кому-то не повезло.

Через несколько минут я нашла очередную «невезучую» участницу. В этом месте труба была закручена в кольца. Этакий вариант спирали. Кольца высотой метров по шесть и совершенно непрозрачные. А в их нижней части — сначала просто темнота, потом — вода и темнота, потом — живность и темнота, потом — вода, темнота и живность. Мерзко. Лёгкий щит, облегающий тело, и вперёд. На что-то большее меня сейчас не хватит, но от укусов поможет. Я могла только догадываться, через каких тварей мне пришлось проползти и проплыть. Явно были какие насекомые (тараканы?), мелкие, противно пищащие животные (крысы?), опять насекомые (мохнатые, может пауки?), змеи, рыбы или водяные змеи. Вот в участке с водяными змеями и обнаружилась очередная «невезучая». Запаниковала в полнейшей темноте и задохнулась или змея ядовитая попалась? Разгадка оказалась проста — это был последний виток спирали, а дальше был путь наверх. После узких труб — неожиданно много пространства и всё та же полная темнота, на этот раз заполненная скользкими трубами и ползающими по ним не менее скользкими змеями. Пришлось постараться.

Фух, снова прозрачная труба, можно передохнуть, но у организаторов были другие планы — очередная ловушка превратила трубу в подобие аквапарка, хотя изнутри казалось, что меня спустили в канализацию. Я со свистом пролетела по хитро закрученым лабиринтам, пересчитав попой (ай!!!) и головой (больно!!!) все повороты, наконец, когда я полностью потеряла ориентацию и жажда глотнуть воздуха стала невыносимой — меня выкинуло в воздух. Над бассейном. Краткий момент невесомости, судорожный вдох, испуг, пронзивший все моё тело, и, следом — удар об воду.

Какое блаженство — плавать в воде. Моему наслаждению не могли помешать ни пытающийся всплыть хвост и расплывающаяся во все стороны грива, ни какие-то небольшие роботы в виде рыбок, с головой, оооочень напоминающей камеру. Меня уже засняли со всех сторон, со всеми возможными анатомическими подробностями, когда им это уже надоест?

Сегодня мою кожу сначала помыли какой-то едкой химической дрянью, затем покрасили, я весь день бегала голышом под палящими лучами солнца, кожа пересохла и обгорела, затем мощный песчаный скраб ободрал мою шкурку практически до мяса. Никогда не загорала без купальника, но тут было очень похоже. Обгорела, но не спина, а вся тушка целиком, особенно повезло нежным местам. Чешется — просто жуть. И не почесать — больно. Постоянно приходится себя контролировать. Раздражает.

А тут такое блаженство — прохладная вода мягко успокаивает зудящее тело, можно спокойно отдохнуть. Кстати, оказалось, что я великолепно плаваю и ныряю, могу надолго задерживать дыхание. Если лежу спокойно — минут на десять. Боязнь воды и страх утонуть — пропали. Совершенно. А чего бояться, если так приятно и спокойно…

Не дали мне спокойно поплавать — сверху свалилась очередная соперница, для разнообразия оказавшаяся батарианкой. Что вообще такое — плаваешь себе спокойно, плаваешь, схему решения головоломки, нарисованную на дне, изучаешь, тут сверху прилетает какая-то дура и сразу нападает. Мозги у неё есть? Нападать на азари в воде? Серьёзно? Тихо-тихо, ты выше, сильнее и глазастее, я знаю, но вода — моя стихия.

Морское происхождение синеньких было очень заметно. Я чувствовала себя «рыбой в воде». Глазам не требовалось маски, чтобы нормально видеть под водой, а воздуха хватает очень надолго. Причём, нейросеть точно подсказывает, насколько хватит. Я чувствую низ-верх и правильно оцениваю расстояние. Также в воде было офигенно хорошо «слышно», я ощущала себя пауком — ориентируясь по шуму, производимому батарианкой, я «видела» её, на слух. Вплоть до того, что «видела», в какой руке у неё нож.

Да и биотика — тоже моя стихия. Даже в воде. И ножик тебе не поможет, не надо им так сильно размахивать. Вряд ли ты достанешь до меня, скорее сама поранишься. Удерживая батарианку под водой, я отняла у неё нож, больше похожий на мачете. Огроменный. Вынырнув и крутанув его пару раз, одной рукой, другой — я осознала, что он тяжеловат для меня — будет подарок для Шикки. Вдохнув воздуха, я нырнула обратно, к батарианке, которая не дождалась меня и уже успела окочуриться.

Мда, нехорошо получилось. Плавать расхотелось, я вылезла из воды и быстро решила очередную головоломку. Наверх пришлось лезть по трубчатой лестнице, за одно это стоило прибить организаторов. Хотя нет, надо укомплектовать их копытами и пусть сползают пару раз вверх-вниз, может дойдёт до придурков. Скользко. Очень скользко. Ну хоть светло, в отличие от предыдущего «лабиринта». И змей нет. Сплошные плюсы, в общем.

Подскользнувшись пару раз, каким-то чудом избежав падения и больно ободравшись, я уронила вниз мачете — ну и черт с ним, лезть удобнее будет. Повезло с хвостом — сделанный из неизвестного мне материала, он не горел в огне, не рвался, не намокал и практически не пачкался. Только мешался. Убью этих тварей. Доберусь и убью.

Сверху, в лабиринте, меня уже ждал Шикка. На финальном участке роботы, камеры и турели не выключались, пришлось ползать по полу и прятаться за колоннами. Для удобства ползающих области зрения камер и роботов были подсвечены — красным для роботов и зелёным для камер. Это пока они тебя «не видят», а тревога окрашивала их фары в кроваво-красный цвет. В отличие от них, турели никак себя не выдавали, сразу стреляя «на поражение».

Лабиринт закончился очередным паззлом из камней. Тяжёлые. Вдвоём мы едва-едва управились. После того, как мы собрали статую, оказалось, что собрали мы её не там. Какие тут могут быть цензурные мысли?

Решив очередную головоломку, мы разобрали статую, перетащили и собрали её в правильном месте. Тяжеленные каменюки. В награду — открылся проход в следующий зал, где нас порадовали сумкой с парой обойм, едой и водой. После целого дня беготни, ползания, лазанья, плавания, поднятия каменюк и биотики — я была готова сожрать что угодно. Главное — побольше.

«Метка 6. Ночлег».

Лабиринт вывел нас в небольшое помещение и заблокировал дверь прямо за нашими спинами. Водопад-душ, красиво подсвеченный бело-синим, неторопливо стекал в большую ванну с белоснежной пеной. Жаровня с заманчиво шкворчащим мяском, распространяла совершенно божественный аромат. Бокалы и пара бутылок в ведёрке со льдом. И огромная кровать.

Надо отдать должное организаторам — они дали немного отдохнуть и насладиться едой. А потом шлемы безжалостно впрыснули нам какой-то наркоты, отрубающей память и пробуждающей первобытные инстинкты.

Очнувшись утром, потянувшись и скривившись от боли в побитом теле, и, не вспомнив вчерашний вечер, я быстро догадалась просмотреть логи, которые ведёт нейросеть. После просмотра этих записей, являющихся жёстким порно, со мной в главной роли, очень-очень захотелось добраться до организаторов и сделать с ними что-нибудь этакое, что они заслужили.

Нет, против Шикки я ничего не имела. Мы шустренько пару раз «освоили кровать», затем офигенно длительно облюбили ванну с водопадом. Неплохо так. Моя гибкость против его скорости и выносливости. Даже жаль, что я не помню подробностей.

Но затем Шикка отрубился, а номер ввалилась парочка громил и попытались воспользоваться мной по полной программе. Я отрубилась прямо вслед за Шиккой, что привело бандитов в бешенство и попытка изнасилования переросла в избиение. Нейросеть показала множественные гематомы, травмы внутренних органов. Хорошо ещё, что ничего не сломали. Мои косточки оказались неожиданно крепкими. Ну, хоть с этим повезло.

Перед уходом, громилы забрали мою юбочку и воткнули мне под кожу миниатюрный передатчик, который должен включиться после игры. Да, ребята, жду не дождусь встречи.

Затем по мою тушку пришли роботы. Промыв меня (ух, я до вас доберусь когда-нибудь), они подкрасили меня и обработали раны, полученные мною за день. Полезное дело, но можно было и аккуратнее всё делать.

После ухода роботов нас больше никто не потревожил, дали наконец-то спокойно отдохнуть. Быстро просмотрев до утра, я обнаружила только сообщения нейросети о предпринятых ею мерах для «возврата в строй боевой единицы». Хорошее тело, мне очень повезло — всего каких-то семь часов назад бесчувственной мною пытались играть в футбол громилы в броне с усилителями, а сейчас почти все последствия ликвидированы.

Закончив с нейросетью, я успела залезть в ванну и прямо там позавтракать, когда наконец-то очнулся напарник.

— Голова просто раскалывается. Ничего не помню. Что вчера было? Что-то было?

— Было.

— И?

— Будешь себя хорошо вести — будет ещё. Так сказать, будем работать над переходом количества в качество. Хватит болтать, кушай и побежали, герой-любовник.

«Метка 7. Туннели».

На выходе нас ждал полуживой ховербайк[40]. Двухместный. Ржавый и ободранный, чисто с помойки. В ящике сзади обнаружился дробовик и патроны к нему. Много патронов.

— Кто поведёт?

— Я. Понимаю, что ты любишь летать, но стреляешь ты гораздо лучше меня.

Шикка сел за руль, а я — сзади, спиной к нему. Неудобно. Пришлось наклониться вперёд. То есть назад. Оох. Страшная вещь. Все вибрирует и подпрыгивает, и непонятно, что хуже. Копытцесапожки скользят по подножкам, приходится держаться бёдрами. Сильно прижиматься всякими интересными местами к вибрирующему предмету — не самая хорошая идея для девушки. В голову лезут всякие глупости, тело горит и чешется в самых чувствительных местах, а сиденье подо мной всё скользкое. Ох уж эта реакция организма. Вроде бы непроизвольно, но очень стыдно. Да что там стыдно — позорно. Еле-еле удалось отвлечься и вынырнуть из девичьих грёз. И ведь вчера всё было, да и не единожды. Молодой, понимаешь, организм, вот и приходится «краснеть», стараясь понезаметнее вытирать предательскую влагу с сиденья.

Первые минут десять полёта были расслабленно тихими и спокойными, а затем — началось. Пустыня сменилась техногенным ландшафтом, наш маршрут упёрся в развалины, тут нас уже ожидали многочисленные турели. При малейшем попадании турели показушно деактивировались на минуту-другую, давая нам шанс спокойно пролететь мимо. Их лазерные лучи были настроены на минимальное поражение, ещё и включались с задержкой, но выглядело красиво. Шоу.

Первая обязательная точка, вторая, затем пришлось лететь в подземную канализацию. Темно, грязно и затхлый запах. Опять турели и, для разнообразия, специальные мишени, которые открывают или закрывают решётки, преграждающие путь.

Третья точка представляла из себя большой подземный зал, сверху, сквозь толстую решётку, было видно небо, снизу — грязь с клочками травы. На цепях, висели большие куски ржавого металлолома, закрывающие обзор. Закрывшаяся за нами решётка отрезала нас от тишины — тут шла большая драка. Визги, вопли, крики — какие только звуки не доносились из кучи-малы. Кто бы там дрался, рассмотреть его не было никакой возможности, все покрывали десятки тушек не то зверолюдей, не то — обезьянособак.

Оставшись незамеченными, мы прокрались мимо кучи, пролетев полукругом и не найдя выхода, мы въехали на второй этаж, тут было что-то похожее на галерею. Я встала на сиденье и смотрела вперёд. Не зря. Нескольких затаившихся зверей удалось тихо успокоить биотикой. Вот и мишень, а там — выход.

— Дай винтовку.

— Зачем?

— За надом. Пострелять хочу.

Думаю, что одну обойму я могу потратить. Одиночные. Сорок патронов, минус один — открыть дверь.

— Одну обойму отстреляю и валим. Хорошо?

— Как в тире?

— В точку.

— Давай.

Шикка немного сдал назад, мне открылся хороший вид на драку и живописно валяющиеся повсюду трупы. Ноги на подножки, спиной упираюсь в Шикку. Вдох, выдох, включаю в нейросети режим тренировки на тридцать девять патронов и режим ускорения. Пятнадцати секунд должно хватить за глаза. Меньше пятнадцати — никак, винтовка старая, три выстрела в секунду — её потолок. Огонь. Тягучий воздух, разлинованный траекториями выстрелов, гудит от напряжения, винтовка толкает в плечо, палец равномерно нажимает на спуск. Огонь, огонь, огонь. На такой дистанции, да по такой куче промахнуться просто нереально. Наконец-то меня заметили, ужаснулись и стремительно редеющие нападающие бросаются врассыпную, открывая свою практически добычу. Кто там у нас? Пара турианцев, побитых, покусанных, изодранных, покрытых своей и чужой кровью, но не сломленных и готовых драться до конца. Спиной к спине. Уважаю, но нам пора.

Козырнуть птичкам, попасть в мишень и можно сматываться.

«Метка 8. Гонка».

Три долгих круга под палящим солнцем. Но организаторам было этого мало — трасса была насыщена огненными ловушками. От окружающего жара, солнца и постоянных разгонов-торможений ховер раскалился и сидеть на нем стало проблематично, пришлось встать позади Шикки и держаться биотикой. Это «официальная точка зрения», а неофициальная — я уже не могла сидеть, отбив и натерев нежные места. Стоять и держаться было тяжело, зато удобно стрелять вперёд, отключая или взрывая ловушки. Любимая подлянка организаторов — взрывающиеся шарики. Почти воздушные — лежат на земле или летают-плавают на небольшой высоте. Если на них наехать — взрываются, ховер при этом немилосердно подпрыгивает, крайне тяжело удержаться и не упасть. Патроны таяли на глазах. Как и топливо в баке. Наконец-то последний круг. Фух, всё.

Ха, все оказалось не так просто — путь преграждал ров, непреодолимый для ховера. Мы торопились и не успели затормозить, свалившись вниз. Но, упали аккуратно, в отличие от предыдущих летунов.

Весь ров был усеян разнообразными обломками, но свежеупавших ховеров, кроме нашего, было ещё два. Один из них упал очень неудачно, задавив своего пилота. Второй — горел, а его пилот и пассажир — были застрелены. Осознав увиденное, мгновенно поднимаю щит. Вовремя — вот и оставшийся пассажир. Пассажирка. Синенькая. Спряталась и стреляет. Удобно засела — без гранат её будет выкурить тяжеловато. Обменявшись взглядами, прикрываясь последними выстрелами из дробовика, отступаем. Ров большой, может там тоже есть выход, а если нет — тогда будем пробиваться с разгона.

На наше счастье — подъём нашёлся. Возвращаясь обратно поверху, мы обнаружили трамплин, и воспользовались им, перепрыгнув через ров. Смеёмся, прошли этап.

«Метка 9. Финал».

Топлива хватило ещё на пару километров, а затем пришлось идти пешком. Бросив ховер и разряженный дробовик, мы отправились в путь максимально налегке, прикончив жалкие остатки еды. Между прочим, идём на пятое место, нужно поднажать.

Очередные развалины, наполненные враждебным элементом. В основном — отловленные обитатели трущоб, но попадаются и заключённые, эти представляют большую опасность.

— Им хороший бонус, даже если они тебя только ранят, а если убьют парочку игроков — это их билет на свободу. Терять им нечего, пойдут до конца.

— А ты откуда знаешь?

— Видел в прошлых выпусках. Если бы чёрные глазки чаще выныривали из уника, то тоже бы знали.

Переругиваясь, мы шли прямо в заготовленную нам ловушку. Заметив её заранее и переглянувшись, продолжали изображать перебранку, пока нас не атаковали. Выпрыгнув из замаскированных нор, десятка два бандитов рванули на нас. Чисто тир. Несколько секунд спустя остатки банды бросились врассыпную. Вот только патронов остаётся маловато. Шикка добил подранков и мы спустились под землю.

Идти туннелями было легче. Приятно обдувающий тело лёгкий ветерок и отсутствие прожаривающего светила. Класс. Иногда встречались бандиты, но ими занимался Шикка. На выходе снова пришлось пострелять — тут была «база». Попутно мы нашли ещё одну участницу.

Человечка. Висит вверх ногами. Туго натянутые верёвки, спускающиеся с потолка, широко разводят в стороны её ноги. Очень откровенная и беззащитная поза. Голова, запрокинутая и бессильно свисающая вниз; изуродованные руки, покрытые засохшей кровью, привязаны к широко расставленным лодыжкам. Кто-то варварски выдрал её биотические импланты, с такими ранениями дамочке повезло не истечь кровью. В шлеме хорошая аптечка? Вообще, судя по состоянию человечки — сопротивлялась она до последнего. Тело покрыто кровоподтёками, лицо разбито практически в мясо, зубы выбиты. Жутко.

На полу валялся выдранный хвост (вот эта хреновина находится во мне? Пипец, она же огромная!!!), меня всю передёрнуло, когда я представила ощущения несчастной в процессе его извлечения. А для неё это было только началом — судя по следам на полу, человечка висит так уже довольно давно. И никто с ней не церемонился.

Пока мы проверяли все углы в поисках полезного, она старалась следить за нами, своими, превратившимися в щёлочки, глазами. Вися вниз головой это получалось плохо.

Аллергия превратила её лицо практически в шар. Раздувшийся язык не помещался у неё во рту, опухшее горло заставляло её бороться за каждый вдох. Хрип-стон. Хрип-стон.

— Что будем с ней делать? Оставим или добьём?

Женщина захрипела и замотала головой, закачавшись.

— Что-то ты сегодня жестокий.

— Думаешь, она выкарабкается? С такой кровопотерей?

— Люди живучие. Смотри, как зыркает, она сейчас бандитов голыми руками убивать будет.

«Внимание участникам — конец игры через 59:59.» Шлемы вывели нам информацию и что-то вкололи.

Пара движений биотикой, освобождающих пленницу, и мы побежали наверх. Качественная у них тут наркота. Сознание прояснилось, силы удвоились. Быстро пробежав остаток развалин, пристрелив при этом нескольких неудачно подвернувшихся бандитов, мы практически добрались до арены, когда нас догнали и атаковали. Пришлось повоевать.

Очередные соперники. На сей раз — чисто человеческая команда. Но, оба — биотики. Выдавая простые техники в пулемётном темпе, они заставили напрячься, отражая их атаки. Сконцентрировавшись, я отправила к ним максимально сильный «толчок», отправивший их в полет, до ближайшей стены. Дамочка там и зависла, насадившись на торчащую из стены железяку. Разобравшись с пареньком, её мы так и оставили — наркотик в крови полностью вырубил ей мозги — придя в себя она начала бессвязно хрипеть-орать-визжать-хохотать и атаковать биотикой видимых только ей противников.

Вот и арена. Чтобы туда попасть, пришлось добраться до стоящей рядом вышки, залезть на неё и съехать оттуда на тросе.

«Метка 10. Суперфинал. Арена.»

Огромное свободное пространство, затянутое поднявшейся пылью от быстрых перемещений и множества применённых биотических техник. Несколько команд, добравшихся сюда раньше нас, боролись с очередной скорпионообразной тварью. Эта была выше и массивнее, она игнорировала биотику и редкие выстрелы, расшвыривая нападающих, пользуясь своим преимуществом в массе и скорости.

Одному из участников не повезло — тварь проткнула его, пригвоздив к земле. Бросок, быстрое движение мощными челюстями, и, крик бедняги захлебнулся. Пользуясь небольшой заминкой, Шикка дёрнул меня за руку, приводя в чувство, и мы скрылись в облаке пыли. Отвиснув, я осознала, что так сильно меня поразило.

— Это робот.

— Что? — Шикка придвинулся ко мне вплотную.

— Вот эта дрянь — робот. Как и та, прошлая, которая была поменьше.

— И что? Её не надо убивать или ломать, достаточно продержаться ещё минут пятнадцать. Третье место у нас в кармане. Ты как, продержишься?

— Постараюсь. Прячемся или изображаем нападение?

— Если есть силы, то можно понападать, пока патроны не кончатся. Главное — смотреть на остальных участников и опасаться удара в спину, сейчас они — наши главные враги.

— Да, это понятно. Идём?

— Идём.

Глава 21

В отличии от шахмат, в жизни игра продолжается и после мата.

Шикка, после завершения игры.

В себя я пришёл на борту скоростного автоматического такси. Пустой салон, только я и Ри. Поднимаясь, я обратил внимание на руки. Царапины, полученные мною, были обработаны и едва начали подживать — значит без сознания мы были пару часов, не больше. Впритык времени, чтобы забрать нас с арены, отмыть, переодеть и загрузить в такси.

Да, сыграли мы хорошо — не зря я вызвался помочь синекожей красавице. Кто-то может подумать, что участвовать в такой игре — опасно или недостойно, но я придерживаюсь другого мнения. Ну, опасно. Жить вообще опасно. Наёмники редко доживают до пенсии. Да. Правда, мои особенности дают мне большие преимущества и я этим пользуюсь, что сильно увеличивает шансы на победу.

Отпускать Ри одну было бы глупо — где я ещё найду такого специалиста? Штурмовика запредельного класса, способного мимоходом выдрессировать ленивые кроганские задницы, пилота и биотика с абсолютно невероятными способностями. Очень качественно подготовленный диверсант, способный выполнить любое задание, а напоследок — нарисовать проект корабля. На унике. За день. Ещё и собрать его хочет. И полететь. И всё это упаковано в сексуальную фигурку. Очень, очень сексуальную фигурку. А запах, сводящий с ума? Нет, такое сокровище мне самому пригодится.

Опять же, игра — хороший вариант остаться наедине. Посмотреть, как она будет себя вести в критических ситуациях, ну и себя показать. Сначала, конечно, пришлось туговато — после того, как нас оглушили в коридоре, мы начали игру в одной из самых неудобных позиций. Меня переодели, и, посаженный в клетку, я ожидал «моего спасения». Унизительно. Вокруг стояли клетки с танг-бре — слабо разумными полулюдьми-полузверями, покрытыми шерстью. Вроде какой-то биологический эксперимент, если не ошибаюсь — живучих шахтёров хотели сделать. Живучесть получилась, а мозгов практически не осталось. Вонь от их немытых тел смешивалась с ароматами отхожего места.

Клетки иногда приходили в движение, уходя наверх, они возвращались пустыми, но им на смену приходили новые. В одной из клеток сидел кроган — ещё один участник. Крайне недовольный. Впрочем, мы быстро нашли общий язык. Наёмники всегда смогут договориться, пока нет оплаченного контракта. Прочитали друг другу номера на спинах, а затем сообразили посмотреть их в визоре. Разговорившись, кроган поведал мне о причинах своего недовольства — в игре принимает участие кроганский мастер войны. Этот раскатает в тонкую лепёшку всех желающих встать между ним и первым местом.

Шлем транслировал голос ведущего, рассказывающего о успехах и проблемах участников, но он называл только номера группы. Имена участников хранились в секрете.

Как Ри прошла первое испытание — я пропустил, поймав её номер в речи ведущего, рассказывающего уже про второе испытание. Хм, слушая смакование подробностей строения интимных частей тела, я задумался о одежде женских частей команд. На мне: ботинки, трусы и шлем-маска. Что-то мне подсказывает, что женщинам досталось ещё меньше одежды. Азари относятся к этому весьма свободно, но только не Ри. Думаю, что меня ждёт раздетая синенькая дамочка, очень недовольная этим фактом. Великолепно.

Тем временем, Ри прошла второе испытание и направилась «спасать меня». Моя клетка и несколько клеток с противниками отправились наверх, где всех выкинуло на большую арену. Пришлось подраться. Рычание и боевые крики, визги и выстрелы. — Давай, Ри. — Выстрелы прекратились, но я не мог отвлечься прямо сейчас — на меня выскочил молодой бесклановый кроган. Сильный, но медленный. О, выстрелы продолжились. Зная, как эта темноглазая стервочка стреляет, можно посочувствовать её противникам. А вот и она сама, добивающая остатки сопротивления своей едва заметной биотикой.

Её внешний вид не мог оставить равнодушным. Великолепная фигура, покрашенная в розовато-красный цвет, оттенялась шлемом с пышной гривой и сапожками в форме копыт. Одежда отсутствовала, зато присутствовал хвост, воткнутый в попу. Точно — злая на весь мир. Но, вроде всё обошлось.

Следующее задание едва не закончилось нашей гибелью. Неслабо тут — врукопашную отбиваться от среднего робота. Его броне наши патроны не опасны, стрелять бесполезно. Тут тяжёлое вооружение пригодилось бы. А судя по скорости движений — и на сервомоторы не поскупились. Дорогая игрушка получилась, но эффективная. Если драться не получается, то надо убегать — подхватив Ри, я побежал к следующей точке нашего маршрута.

Хороша. — Пожалуй, это единственная цензурная мысль, посещавшая меня во время следующего испытания. А какие ещё мысли должны возникать, когда гибкая и изящная азари ползает по прозрачным трубам? Поднимается вверх, упираясь в стенки коленками широко разведённых ножек? Пробирается по трубе прямо над тобой? Проползает, задев мокрой грудью стекло? Разворачивается в узком тупике, сворачиваясь в шар? Снова очень эротично поднимается вверх, бесстыдно разведя ножки? Хотя, чего тут стыдится? Совершенно великолепное тело. Надо постараться и не упустить это своенравное сокровище.

Обидно, что я не помню, как прошла ночь. Впрочем, Ри явно была довольна. Её холодность и отчуждение, так несвойственные для синеньких, дали трещину. Ничего, времени у меня много.

Остальная беготня особо не запомнилась, естественно, кроме последней схватки.

Арена и огромный робот. Счётчик, отсчитывающий секунды и попытки изобразить красивую схватку. Пришлось поднапрячься. Один очень скоростной удар — проткнуть, два-три-четыре — откинуть, раздавить или напугать. Лёгкая, почти незаметная вибрация щита под резкими ударами, пара выстрелов — попытка изобразить поиск уязвимых мест, прыжок-отскок, и у нас есть несколько секунд передохнуть, пока робот наседает на остальных. Патронов было негусто, время поджимало, наконец-то Ри выпалила мне в ухо: «Вперёд!!!».

Время послушно замедлилось и стало заметно, что пространство передо мной пронзило несколько едва-едва заметных биотических потоков. НИХЕРА СЕБЕ!!! Это что ещё за хрень? Ага, мой «биотик почти шестого ранга» ударила в полную силу. Шестой ранг, угу. Почти седьмой? Ах, «шестой был давно»… Насколько «давно»? В детском саду? В колыбели? В материнской утробе? Конечно, зачем ей эта детская возня с имплантами и сертификатами, если она не напрягаясь, на лету, придумывает внекатегорийные техники?

Тем временем, робот стремительно двигался в подготавливаемую для него ловушку. Удар, и его конечность, проскользнув по совершенно незаметному щиту, втыкается в камень арены. Тёмная энергия буквально вбивает его в пол. Максимально ускоряюсь — я же не собираюсь пропустить все самое интересное. Сбиваюсь на втором десятке (как? Как такое вообще возможно?), считая потоки. Ещё бы — каждый живёт своей жизнью. Пока пара удерживает покрытое кровью и песком жало, другие фиксируют тело и ноги. Уровень биотического контроля у Ри просто запредельный — потоки едва заметны, я скорее угадываю, чем вижу, и это ближайшие. Метров с пяти и никакой детектор не засечёт. А пыль, поднятая схваткой, скрывает и от многочисленных камер.

Контроль. Превосходный контроль. Идеальный контроль. Совершенный контроль. Невозможный контроль и скорость. СКОРОСТЬ!!! Активация техник жестами, как учат на курсах для биотиков? Смешно. В «руках» Ри тёмная энергия полностью покорна и не рассеивается при выполнении техник.

Костемордый оказался прав. Испытующая[41]. Недоучившаяся, молодая, со своими заскоками, но — испытующая. Я такое уже видел.

Одно дело знать, что биотические техники могут быть дестабилизированы, взорваны или развеяны, а совершенно другое — видеть это своими глазами. Жуткое зрелище. Тогда я впервые увидел паникующих кроганов.

Мы второй день штурмовали укреплённую базу. Огромный транспортник. Нет атмосферы, нет гравитации. Почти все защитники были выбиты, остались только кроганы, за головами которых мы и пришли. И тут явилась испытующая. Поначалу никто даже не поверил. Мало ли что кому привиделось. Дамочка? Азари? Голая? С небольшой дыхательной маской и на шпильках? Не вооружена? Биотик? Очень смешно. У нас тут ни атмосферы, ни гравитации. И бой идёт. А потом бой как-то затих. Захлебнулся. Во всех смыслах — испытующая пробивала себе дорогу, оставляя за собой след. Кровавый след. Шлейф красно-сине-чёрного кровавого тумана.

Она неторопливо шла, виляя попкой и цокая каблучками. Тело, раскрашенное узорами, сапожки, полное отсутствие одежды, дыхательная маска и многослойный биотический щит. Едва заметный. Но, полностью непреодолимый для выстрелов из нашего оружия. Её оружие? А зачем ей оружие? Биотика — вот её оружие. Две-три биотические техники на ранг? Смешно. Я не заметил никакого «повторения» техник. Она, что — «придумывает» их на лету? Выглядело именно так.

Прикончив всех, кто не опустил оружие, она спокойно двинулась дальше. И занялась кроганами. Она с ними играла. Два отряда, командир каждого — мастер войны. А она с ними играла. Это было очень жутко. Лёгкое оружие не пробивало её щит. Как и гранаты. Использовать что-нибудь посерьёзнее? В отсутствии гравитации это требует времени, а дамочка очень шустрая.

С биотикой было ещё хуже: как минимум — чужие техники развеивались, не долетая до неё, а как максимум — взрывались, нанося урон противникам. Вот — кроган проводит свой «фирменный» приём — рывок, усиленный биотикой, способный пробить стену и свалить даже тяжёлого робота. Впустую. Единственное, чего он смог добиться — азари остановилась и взмахнула рукой. Массивная туша, закованная в металл, замерла на месте, как вкопанная, стиснутая тёмной энергией. А пару мгновений спустя — очередное «лёгкое» биотическое воздействие разрывает этого крогана на куски. Вместе с тяжёлой бронёй. На куски.

К чему я это вспомнил — очень похожие приёмы. Лёгкое, практически незаметное, но максимально эффективное воздействие. Никакой показухи, так свойственной биотикам, одна голая эффективность. Точно, испытующая.

Внезапно, все потоки приходят в движение и робот «подскальзывается», наполовину падая на бок, сворачиваясь, он наклоняет голову и открывает «уязвимые места». Автомат в моей руке ритмично дёргается, выпуская остаток магазина. Робот вполне натурально взвизгивает и отскакивает, но неудачно — попадая прямо в руки крогана. Мастер войны, моментально соориентировавшись в ситуации, наносит мощнейший биотический удар. Эти берут не лёгкостью и изяществом, а голой мощью. Вот и сейчас — фирменный кроганский таранный удар раскалывает и срывает с креплений броню робота, стилизованную под хитин, и открывая доступ к нежным «внутренностям».

Тут, наконец-то, до организаторов доходит, что дело идёт к полному уничтожению ценного имущества и они «вырубают» всех. Синенькие, включая Ри, падают первыми, а вошедший в боевую ярость кроган не сдаётся так легко, и, последнее, что я помню — тёмные облака биотики и отлетающие конечности монструозного робота.

* * *

— Ты как?

— В порядке. А ты?

— Так себе. Могло бы быть и получше.

— У нас будет время отдохнуть.

— Боюсь тебя расстроить, но у нас не будет времени отдохнуть.

— Почему? — хмыкнул Шикка.

— Нас преследует челнок. От шести до десяти вооружённых громил, в основном — батары.

Дург обернулся и посмотрел на монитор. Все нормально, летим в своём коридоре, будем в точке назначения минут через двадцать.

— С чего ты взяла?

— У меня свои методы.

Шикка нахмурился, а Ри — грустно улыбнулась.

— Я очнулась гораздо раньше и подслушала очень занимательный разговор. Охранники решили немного подзаработать — ограбить чемпионов, занявших третье место и заработавших на двоих почти три миллиона. Мы никому не известны, вроде бы особенно не сильны, и, в случае нашей пропажи искать нас никто не будет. Чтобы мы не скрылись — мне под кожу загнали вот этот пеленгатор. — Ри показала маленького «жучка». — Так что готовься, скоро начнётся новое шоу — пара безоружных против вооружённой команды. Костюм и платьишко против штурмовых скафов.

— Оружие?

— Руки, ноги и голова.

— У них?

— Я не знаю. Они хотели «поразвлечься», возможно начнут с парализаторов.

— Перебьются. Где мы сядем?

— Стоянка такси в пригороде.

— До нашей базы далеко?

— На этом — Ри показала глазами вниз и топнула синей ножкой — часа четыре.

— Значит, вызывать помощь бессмысленно. Придётся справляться самим. Предлагаю разделиться — я остаюсь тут и жду «гостей», чтобы добыть оружие. Ты, после посадки, выбираешься через нижний аварийный люк и действуешь по ситуации.

— Хорошо. Притушить свет и записать на уник стонов и криков? Для отвлечения внимания?

— Было бы неплохо.

Отряду наёмников, пытающихся поживиться за счёт чужого выигрыша, сегодня не повезло. Казалось бы, чего проще — напасть на пару ничего не подозревающих безоружных, но всё пошло наперекосяк.

Штурмовой челнок заходит на посадку рядом с приземляющимся пассажирским, ещё в воздухе открывая десантные люки. Малонаселённый район и сумерки гарантируют отсутствие любопытных глаз. Быстрый рывок и ожидание завершения взлома. В воздухе витает предвкушение быстрых денег. Неспешно срабатывает механизм открытия дверей и наконец-то пара штурмовиков проникает внутрь, где их встречает темнота и громкие стоны. Сальные ухмылочки застывают посмертной маской. Уменьшение численности нападающих остаётся незамеченным и следом входит вторая пара штурмовиков. Эти даже успевают напоследок включить свет.

Тем временем, азари, окутавшаяся лёгкой дымкой биотики, резвится снаружи. Мощные гравитационные аномалии не оставляют наёмникам никаких шансов.

Хорошо мы повеселились. Ну, по крайней мере я. Придуманная мной в такси биотическая техника работала безотказно. Пожалуй, назову её «резонанс». Замечательно подходит для быстрой и тихой борьбы с громилами в скафах. Резкая смена векторов гравитации, заставляющая наёмников разбиваться внутри плохо пригнанных скафандров, требовала уйму сил, но какой результат.

Сообщение нейросети: сильное истощение организма. Рекомендуется отдых и высокоэнергетическое питание. Не рекомендуется использовать биотику.

Слабость накатила внезапно и Шикке пришлось оттаскивать упавшего на меня последнего наёмника.

— ?

— Все нормально, просто перенапряглась немного. У тебя как?

— Нормально. У них броня слабовата против ближнего боя. Всех уложила?

— Да.

— Передохни, я проверю.

Полчаса спустя стоянка такси вернулась к своему полузаброшенному состоянию. Скоростное такси и штурмовой челнок, ведомые автопилотами, пустыми возвращались на свою базу. А мы, нагруженные добычей, — на свою. Помимо чемпионских карточек с выигрышем, мы увозили броню и уники наёмников, но было и ещё более ценное — информация. Очнувшись в медицинском боксе на базе наёмников, после финальной схватки, я залезла в их внутреннюю сеть. Мне хватило даже того, что было в относительно «свободном доступе».

Нет, сначала я думала захватить челнок и вернуться, но это был очень глупый план. Мафия, организующая кровавые развлечения, занимала какой-то продвинутый комплекс, относящийся к бункерам планетарной обороны. Охрана, набранная из наёмников, нужна была для «грязной» работёнки и отвода глаз. Турели и роботы, спрятанные за фальшь-панелями, были гораздо опаснее, и это на верхних уровнях. Что там ниже? Память упавшего на меня пилота сообщала безрадостные новости — система доступа была весьма параноидальной. В общем, штурмовать бессмысленно, как и проникать втихую. Уронить с орбиты каменюку — тоже не выйдет. Защита бункера разломает всё крупное, а мелочь встретят щиты. Мрак. Остаётся накачать доказательств убийств и прочих зверств, да побольше, а затем как-то отправить. Например, синеньким. Причём, нужно постараться и отправить так, чтобы моя скромная персона не вызвала интереса.

Но это потом, а пока челнок уносил меня, засыпающую под рокот работающих двигателей. Приятная усталость после пары сеансов «парной гимнастики» и живот, радостно вгрызшийся в добытые на «штурме» аварийные рационы, сделали своё дело, и я проспала до самой базы.

Завершена установка баз: пилотирование-5. Очередь баз для изучения пуста.

Глава 22

Главное, что понимаешь в ходе общения с водопроводчиками и электриками — если человек занимается чем-то лет двадцать, это ещё не значит, что он умеет это делать.

Душ. Сканирование в капсуле. Вдруг «жучок» был не единственным? Странно, но больше ничего нет. Покушать и спать. Я уже видела купленное мною, ещё до соревнований, оборудование, но это все за-а-а-а-автра-а-а-а. Спать-спать-спать.

Заказанное оборудование для будущего корабля дожидалось меня на базе. Но оно пока не требуется — сначала надо собрать силовой «скелет» судна. Загрузив челнок оружием, щитами и припасами мы выдвинулись к лайнеру.

С нашего последнего визита тут мало что поменялось. Перед тем, как спрятать челнок в трюм, я немного полетала внутри — экспресс-очистка от паразитов и накиданного мусора. Приземлившись, мы закрыли шлюз и организовали его оборону, законопатив щели и прикрыв проходы щитами.

Оставив большую часть отряда разворачивать лагерь и организовывать охрану, я с парой охранников прогулялась по ближайшим отсекам лайнера. Кое-где было заметно чужое присутствие — метки на стенах и немного обжитые нычки. Это хорошо — присутствие поблизости противника мобилизует.

Прогулка несла и практическую пользу — я выбрала пару мест, где буду «добывать» балки силового набора. Не самое интересное занятие, но очень важное — лайнер не должен сложиться во время демонтажа.

Вернувшись с антигравитационными тележками и железными «работниками», я поставила перед ними задачу и контролировала её выполнение. Имплант работал превосходно. Обрабатывая видео и данные, поступающее с камер и датчиков роботов, он раскладывал действия на простейшие команды, а роботы шустро их выполняли. От меня требовалось находиться в радиусе действия их слабосильных радиопередатчиков и периодически корректировать действия ремонтников. Гора демонтированных панелей росла, а тележки загружались требуемыми мне балками.

Имплант не позволял управлять роботами одновременно, поэтому сначала я использовала второго для второстепенных задач, типа принеси-подай, но потом осознала свою ошибку и задействовала его для выполнения очень длительных операций. Таким образом, один работал демонтажником, извлекая балки, а второй — неторопливо резал их в необходимые мне размеры и обрабатывал, превращая отрезки в конструктор.

Рассчитанный мною силовой каркас состоял из пяти различных балок — четырёхметровая и метровая прямые двутавры, два угловых соединителя, и диагональная усиливающая балка, для построения жёстких треугольников.

Снимаемые балки были отвратительного качества — дефектоскопы роботов показывали многочисленные трещины. Металл «устал». Использовать балки в таком виде было глупо — они не выдержат нагрузки. Загруженная база «восстановление и ремонт техники в походных условиях» подсказала биотический способ восстановления прочности гомогенных металлов — силовая ковка.

Металл напитывался тёмной энергией, разогревался, а проходящие биотические волны заставляли примеси «всплывать» на поверхность размягчённого металла. Балка на глазах покрывалась рыхлой коркой. Дождавшись завершения процесса было необходимо особым образом дестабилизировать биотику, возникающее при этом поле равномерно «вбивало» атомы внутрь, укрепляя металл. После остывания корка легко сбивалась, а модифицированная балка становилась тоньше, легче и прочнее.

Вообще, очень полезная база этот «ремонт в походных условиях». Столько всего интересного. Как заменить деталь более дешёвым или самостоятельно изготовленным аналогом? Как разобрать, а потом собрать, не оставляя «лишних» деталей? Для меня это вообще очень актуальная вещь. Я раньше пару раз чистила ноутбук от пыли — каждый раз оставался какой-нибудь винтик. Магия.

Очень полезная практическая база, чувствуется, что была проведена огромная работа. Я бы даже назвала её типа «выживание в техногенном мире». Откуда можно пить воду и что можно употреблять в пищу. Это я, конечно, утрирую, но варианты «как изготовить обогреватель, холодильник, печку, ловушку и кастрюлю» присутствовал.

Про разнообразные способы нестандартного применения деталей и говорить не приходилось. Нож из бронестекла? Легко. Летающий разведчик местности из двери шлюза? Час на сборку. Антенна для увеличения дальности рации в скафандре? Кусок металла и минута.

Про металлы вообще было много. Стандартные элементы. Изготовление. Плавка. Сварка. Силовая ковка. Монтаж. Настоящий рай для робинзонов. При наличии кучи свободного времени и еды можно было «на коленке» довести разбитый корабль до рабочего состояния.

Обработав одну балку, я провела испытание — максимально хорошо сохранившиеся балки против моей модернизированной. Подвешивала грузы, шандарахала биотикой и всячески издевалась. Например, роботы наделали мне шариков, а я изобразила ими метеоритный удар. Ну, почти. Как говориться, сколько смогла. Выше скорости звука точно разогнала шарики.

Модернизированная балка вела себя значительно лучше — легко выдерживала бóльшие нагрузки и издевательства. А если не выдерживала, то мялась и гнулась, в отличие от стандартных, которые трескались и лопались. Да, корабль получится легче и прочнее, в случае повреждения корпуса эти самые повреждения будут меньше, а чинить их будет гораздо проще.

Дни проходили однообразно — демонтаж до обеда и монтаж после. Силовая ковка была очень хорошей биотической тренировкой. Фактически, я превратилась в фабрику переработки еды в балки. Неистовый голод поселился в моем желудке. Я ела, ела и ела. Не могла остановиться. Просыпалась ночью и снова ела. Кажется, ела даже во сне. Интересно, у азари бывают проблемы с желудком или зубами?

Проблем желудочно-кишечного тракта не обнаружено. Состояние зубов в пределах нормы. Внутренние резервы организма истощены. Требуется калорийное питание.

Ну, спасибо и на этом.

Нижние треугольники силового набора корабля собрались быстро, а затем пришлось строить леса. Трюмы, средние треугольники — тоже не доставили особых хлопот. С жилой палубой пришлось повозиться, но тяжелее всего пришлось с верхними треугольниками. Высоко, а балки тяжёлые. Но, мы справились.

«Скелет» судна собрался за две недели. Раз в три-четыре дня прилетал Вилли-Вилли, привозя еду, топливо и какую-нибудь из заказанных мною крупногабаритных деталей. За это время мы успели подружиться с двумя бригадами мусорщиков, также разбиравших лайнер. Одна группа специализировалась на хозблоках, демонтируя туалеты и модули очистки и регенерации воздуха, а вторая — снимала электрооборудование. Наладив им канал снабжения — еда и напитки (жидкая валюта ценилась и тут) за провода, трубы и прочую мелочёвку, я похвалила себя за это. Знаете, сколько нужно километров проводов и трубопроводов для практически трёхсот метрового пятиэтажного корабля? То-то же. До хрена и ещё немножечко.

Третья неделя прошла гораздо веселее. Монтаж мелких балок, протяжка многочисленных проводов и прокладка трубопроводов. К концу недели смонтировали основной калибр. Четыре туннельных ускорителя разместились между обитаемым отсеком и грузовыми шлюзами. Модули револьверной перезарядки находились спереди и сзади, что давало возможность вести огонь не только вперёд, атакуя что-нибудь, но и назад, скажем защищаясь, убегая от погони.

Четвёртая неделя прошла ещё веселее — мы делали посадочные места под устанавливаемую аппаратуру, подключали и настраивали её. Вилли-Вилли не успевал подвозить агрегаты и я занялась демонтажем внешней и внутренней многослойной брони. Снимать шестиугольные полутораметровые пластины приходилось биотикой — за время эксплуатации линкора пластины так приржавели-присохли-приплавились, что роботам было с ними не справится. Сняв треснувшую пластину, я рассматривала её внутреннее устройство. Хм, а вот этот крепёж так и кричит — «Меня надо ставить в два слоя!!!». Точно. Пластины смещались наполовину, надёжно прикрывая все швы. Экономисты. Ну зачем ставить броню, закрывая уязвимые места — мы будем надеяться на щиты. Конечно, это мирное судно, но попробуйте рассказать это пиратам. Особенно интересно идея со щитами выглядела на фоне пострадавшей от выстрелов брони. Метеориты-то в бок не попадают.

Из-за того, что бронированием я занималась в «свободное» время, к окончанию сборки корабля пластинами был защищён нос, пара двигателей (ну, насколько хватило денег) и часть трюма, где должен стоять челнок. Купленный мною жилой модуль оказался неисправным (а замену обещали подвезти только на орбиту) и тогда я решила временно собрать пульт управления в грузовом трюме, в находящемся в грузовом трюме челноке.

Двадцать контейнеров пластин ожидали в трюме своей очереди на установку, займусь ею в космосе, все равно сначала нужно «подковать» броню биотикой.

На окончание сборки прилетел Шикка. С контрактом на доставку руды. Проинспектировав корабль сверху донизу, благо на «скелете» это было сделать довольно просто, он подбежал ко мне.

— Привет! Довольно большой корабль получается. И так быстро. Не ожидал.

— Привет. Работаем.

— Молодцы. Когда полет?

— Ты опоздал. Он уже два раза летал. Один раз — по трюму, второй раз — вокруг лайнера.

— И как?

— Пока — так себе, но ему только из атмосферы выйти надо, в космосе будет лучше. Закончим сворачивать лагерь, погрузимся и полетим. Думаю — часа два ещё. Останешься понаблюдать?

— Конечно. Если бы мне год назад кто-нибудь сказал, что можно за месяц «в поле» построить корабль по собственному проекту — я бы долго смеялся. А сейчас мне интересно. Такое не каждый день увидишь. Ты точно все проверила?

— Всё-всё проверила. Двигатели суммарно выдают процентов десять от расчётной тяги, но корабль пустой и лёгкий, много всего не смонтировано — нам хватит.

Закончив разговаривать с Шиккой, я погрузилась в предстартовую суету. Наконец, все приготовления закончились, тест систем — успешен, экипаж на борту, никакого груза, минимум топлива в баках — только выйти на орбиту и долететь до грузового терминала. Двери трюма открываются, мой, МОЙ КОРАБЛЬ отрывается от земли, выплывает наружу и стартует в небо.

Ах, этот первый волнующий полет. Помимо недостатка тяги — корабль плёлся, как беременный бегемот, все остальное было в порядке. На полной тяге правый двигатель выдавал немного больше мощности, разворачивая корабль — пришлось немного откалибровать его. Выход на орбиту, под радостные вопли экипажа, был незабываем, я даже расплакалась.

К моменту стыковки с грузовым терминалом, я уже освоилась с управлением. В космосе корабль вёл себя гораздо лучше, но двигателей явно не хватало. Бустерных я не купила вообще, из двенадцати маршевых двигателей — были только два, вместо остальных стояли маневровые от лайнера, замечательно подошедшие по размеру, но они не были рассчитаны на длительную работу.

Терминал был свободен и меня быстро начали заправлять и грузить. Минимальная «бумажная» волокита — оплатил сбор и подал заявку на регистрацию судна. Всё, можно спокойно летать месяц. А затем — продлить. Несколько раз. Судя по рассказам местных — многие так всю жизнь летают. Рай для наёмников — исполним все ваши пожелания, но за деньги.

Меня «быстрая регистрация» не особо устраивала, у неё было полно минусов. И дело даже не в том, что надо оплачивать продление каждый месяц. Например — в «цивилизованные» места с ней не пустят, придётся встать на дальней орбите и лететь на челноке. На мой взгляд — как-то унизительно. Нет, для дальнобойщиков и прочих тихоходных посудин это может и сгодится, но не для меня. Плюсы явно перевешивают, одна скидка на топливо за пару заправок может окупить нормальную регистрацию. Как думаете, где топливо стоит дешевле: на станции, или на дальней орбите, куда его привезёт буксир-заправщик?

Подумаешь, проинспектируют корабль, да придётся пару раз прыгнуть в гипер с регистратором — чёрным ящиком. Судя по записям в галанете — инспекция больше похожа на формальность: нужно соответствие по заявленному классу корабля, исправная связь и спасательные шлюпки. Капитан и пилот должны быть с действующими лицензиями. Всё. Стоит из-за таких мелочей страдать? Все равно, если намечается совсем незаконная операция, то регистратор можно «потерять». Ах, «эти пираты». Ну, или «метеорит такой — БАМЦ!!!».

Решено — разок-другой слетаю, а затем сделаю нормальную регистрацию. Тем временем, корабль заправили топливом и водой, погрузили контейнеры и забросили мои оплаченные покупки: новёхонький жилой модуль, один из шлюзов, двадцати местная спасательная капсула и два контейнера с прочим оборудованием.

В челнок-переросток не влезало полсотни контейнеров, а сейчас я буду везти целых полтысячи. Дорога туда и обратно затянется на целый месяц, но мне все равно нужно время на мелкую настройку и монтаж оставшегося оборудования. Броню поставить, например. Вот, кстати, и она — отстыковавшись от станции, я покинула зону её ответственности и продолжила погрузку — Вилли-Вилли за несколько ходок закинул на орбиту оставленные мною контейнеры. Ну всё, полетели!!!

Корабль лениво разгонялся в сторону шахтёрской станции, а я планировала маршрут. Летая на челноке туда-сюда разными маршрутами, я засекла несколько интересных откликов на радаре, было очень заманчиво проверить, что там такое «синенькое белеет».

Впрочем, состояние корабля не позволило мне отлучиться — в первую неделю полёта я и поспать-то толком не могла. Корабль требовал постоянного внимания, как на сам полет, так и на настройку сопряжения вспомогательных систем. Хорошо, что я выбрала достаточно короткий маршрут — больше времени останется на обратный, там и займусь поиском забытых «сокровищ».

Шахтёрская станция встретила нас подозрительным шевелением. Что-то такое чувствовалось в атмосфере. Взгляды, бросаемые украдкой, шепотки за нашими спинами. Ещё и с разгрузкой-погрузкой не торопились. Это было особенно подозрительно — мой контракт на доставку был правильно оформлен и все проволочки с грузом оплачивались станцией. Тарификация была практически поминутной — эксплуатация корабля, способного взять полтысячи контейнеров, влетала в копеечку. Амортизация, топливо, зарплата экипажа — нет, что-то тут очень подозрительно.

Обдумывая способы, какими меня могут обмануть, я старалась сделать все максимально правильно. Внимательно ознакомилась с документами и, включив запись, полезла проверять погруженные контейнеры. Два контейнера отсутствовали. Состав груза: концентрат руды. Проверив номера, я обнаружила пропажу — они висели рядом, в захватах крана. Крановщик отсутствовал, а местный менеджер пожал плечами и постарался убедить меня, что контейнеры вот-вот погрузят. Моя паранойя буквально вопила — мне что-то подсунут. Пришлось идти к местным начальникам. Какая-то местная шишка показала мне из окна в своём кабинете во всю стену — Смотрите, уже погрузили, можно лететь.

Проверить эти контейнеры мне не дали, я не успела выйти от менеджера, как диспетчер стала выгонять меня со станции. Типа я занимаю место, другой корабль ждёт моего отлёта. Обычно, после завершения погрузки-разгрузки считается, что бесплатное время на терминале кончилось и начинается аренда. Плати и жди сколько угодно. Станциям выгодно, чтобы я постояла подольше. А тут какая-то чушь, но я не стала ругаться. Документы на эти контейнеры я не подписала, и не подпишу без осмотра. Видеозапись у меня есть.

Покинув станцию, я сползала и проверила эти контейнеры. Тёплые. Слишком тёплые. Поигравшись с настройками скафа, я включила внешние микрофоны на максимум и послушала. Шум. Небольшой, но есть. Какие-то устройства работают. Ого, кашель. Ещё раз. Дыхание? Это типа «троянский слон»? Два контейнера бандитов хотят захватить мой корабль? Это мы ещё посмотрим. Срочно вызвав кроганов с оружием, я поставила роботов контролировать бандитов.

Корабль неспешно разгонялся, а я придумывала схему обороны. Контейнеры стоят плотно, двери не откроются, им придётся прорезать верхнюю стенку. Думаю, что можно один контейнер заминировать, а второй — взять штурмом. Не успела — бандиты начали резать стенку одного из контейнеров, кроганы не успевали, пришлось мне поднапрячься и разобраться самостоятельно.

Азари: бандиты — победа «в сухую». Шахтёрские комбезы и самодельное оружие были не противниками для биотики и усиленного скафа. Прикрыв разрез слабеньким щитом, блокирующим бандитов и защищающим меня, я вторым потоком биотики запускала «деформации», превращающие нападавших в бестолково копошащиеся кучи. Шахтёрские комбезы не выдерживали такого издевательства и рвались, окутывая врагов облаками выходящего воздуха и водяного пара, быстро превращающегося в сверкающие кристаллики. Паника, неразбериха и отсутствие выучки сделали бандитов лёгкой добычей — к прибытию моей ударной силы, кроганов, всё было уже кончено. Оценив количество запущенных мною техник я оценила мою работу с металлом, как крайне эффективную биотическую тренировку. Надо продолжать в том же духе.

Загнув кусок металла обратно и выдав роботу задание — прихватить сваркой, чтобы ничего не разлеталось, я с командой взялась за второй контейнер. Там оказались ребята посерьёзнее. И выучка и экипировка. Пришлось немного повозится, но мы справились. Ещё и языка взяли. Полуживого, но разговорчивого.

Ситуация оказалась вполне ясной — побег плюс попытка захвата корабля. В этом контейнере были «состоятельные парни» и их охрана, в первом же было «пушечное мясо». У одних — более-менее приличное снаряжение, а у вторых — полный хлам. Мы задержались с погрузкой и у «мяса» стал заканчиваться кислород, что вынудило их начать раньше срока. Да, повезло — если бы они навалились все сразу, нас могли тупо смять количеством. Нужно срочно озадачиться контрабордажными мероприятиями.

Пока я проверяла остальные контейнеры на «троянскую» начинку, остальная команда занялась разбором свалившейся на нас добычи. Когда я вернулась, «язык» уже присоединился к остальным бандитам, а добыча — была разобрана. Негусто. Пара прострелянных комбезов, давным-давно устаревшими, но ещё использующимися. Имело смысл их отремонтировать — может пригодятся, а может и продадутся. Резаки-сварочники, которые могли использоваться, как огнемёты. Десяток еле живых пистолетов и, главное богатство — система управления. Специализированный бортовой компьютер с системой контроля двигателей и навигационным модулем. «Краб-взломщик». Подсоединяясь вместо стандартных модулей, он игнорировал все запреты и ограничения, позволяя управлять кораблём даже неподготовленному оператору. Хорошее средство, чтобы угнать чужой корабль. Правда, бесполезное в моем случае — ибо система управления была ещё не закончена, и подсоединяться было некуда. Крайне полезная и очень редкая вещь — можно изучить как должно работать настоящее управление судном. А можно изучить и более полезное — как сделать управление таким, чтобы «взломщики» не смогли подключаться, вмешиваться и перехватывать управление судном.

Несколько дней спустя, на горизонте, в смысле — на радаре, показалась первая отметка, которую хотелось исследовать на тему добычи. Корабль летел медленно, все системы работали и наконец-то не требовали моего внимания. Я воспользовалась челноком и, прихватив с собой часть команды, отправилась на поиски.

Первая отметка оказалась разгромленным шахтёрским корабликом. Двигатели уничтожены, реактор снят, каюты разграблены. Корпус весь дырявый, силовая мельница — отсутствует. Маленький несимпатичный кораблик, которому сильно досталось. Предназначенный для работы в космосе, прямоугольный брусочек, размером с три стандартных контейнера: модуль управления с иллюминаторами, крайне тесный двухместный жилой модуль с санитарным блоком и кухней, реактор-генератор и двигатели. Поскупились даже на нормальные топливные баки — большой бак цеплялся сверху-сзади. Сверху-спереди было посадочное место для груза. Снизу-спереди — силовая мельница, захватывающая, перемалывающая и разделяющая породу и руду. Пустая порода отлетала в стороны, а руда перемещалась в контейнер, прицепленный сзади-снизу.

Транспортник перевозил и сбрасывал несколько таких корабликов в район добычи, оставлял им связку контейнеров с топливом и несколько связок пустых. Через месяц-другой транспортник возвращался и забирал добычу и корабли с шахтёрами, привозя пустые контейнеры и новых шахтёров. Никакой романтики, тяжёлая работа.

Закончив обследование разорённого шахтёра, мы вернулись обратно на корабль. Вторая отметка, до которой мы долетели спустя несколько дней, порадовала больше. Большой шахтёрский корабль-матка. Реально большой — километр длиной и десяток этажей высоты. Общежитие, столовая, кают-компания, спортзал, ремонтные мастерские, склады, огромная силовая мельница, разделяющая руду на несколько составляющих, ангары под шахтёрскую мелочь и огромные трюмы. Впечатляет. Не станция, но очень к ней близко. Скажем так — самый дешёвый вариант космической станции. Если была бы военная или колонизационная модификация — был бы и гипердвигатель.

А что, вы думали, что на каждую посудину будут гипердвигатель ставить? Тут вы ошибаетесь, причём дело даже не в цене или сложности работ. Эксплуатация дорогая. Я уже прикидывала — мой достаточно шустрый кораблик, максимально загруженный рудой, даже если поставить все двигатели, будет разгоняться для входа в гиперпространство больше двух суток. Или где-то сутки, если ещё и бустерные движки задействовать. Топливо для двигателей, бустерное, ещё и реакторы сожрут немерено, заряжая контур гипердвигателя. Дорого получится. Если дорогой груз, то можно, а руда того не стоит. Тяжёлая и дешёвая. Гораздо проще разогнать кораблик, выключить двигатели и пусть себе неторопливо летит до ближайшего стационарного гиперперехода.

Сюда шахтёрская матка прилетела на буксире или самостоятельно, а затем попала в какие-то разборки. Были видны следы штурма, или даже штурмов. Проплавленные отметины на стенах, баррикады и множество трупов. Защитники стояли насмерть и нападавшие отступили. Подбив двигатели и радио, они устроили защитникам блокаду. Окрестности были завалены разбитым хламом, в котором легко угадывались остовы шахтёрских «вагонеток». В результате — топливо закончилось, регенераторы воздуха остановились, защитники погибли, а про корабль забыли.

Добыча!!! Хабар!!! Ням-ням-ням. Оружие, патроны, ремонтный комплекс, скафандры, техника, запчасти, уники, регенераторы, даже весьма оригинальный навигационный стол.

Мой корабль неспешно пролетал мимо, а мы усиленно набивали контейнеры тем, что может пригодиться и что можно легко продать. В трюме обнаружился концентрат руды. У меня возникла идея, и для её реализации мне потребуется пара контейнеров концентрата. Грузим. Быстрее, быстрее, успеем ещё отдохнуть.

Мы успели слетать за хабаром на челноке три раза, и я раздумывала — слетать или нет в четвёртый, когда стало понятно — никто ничего не забыл. Два корабля двигались в сторону шахтёрской матки. Астероидное поле сыграло нам на руку, скрыв наше местоположение. Я ещё подумала — убегать или пострелять, а затем вспомнила, что мой-то корабль тяжелогружёный и убежать не получится.

Глава 23

Женщина почти беспомощна, пока у неё не высохли ногти.

Реакторы в форсированный режим, на дисплее побежали проценты заряда накопителей, туннельные пушки выходят в готовность. Из-за отсутствия нормальной схемы управления реакторами мне придётся следить за зарядом накопителей самостоятельно, включая или выключая «максимальные обороты».

Экономичный режим работы реакторов за все время полёта неторопливо скидывал излишки в накопители, но больше 25–30 процентов зарядка не поднималась. Сейчас же мне надо минимум 60–70 %, а то и побольше. Нет, пусть зарядится до 100 % — тогда почти хватит на два полных залпа. Помечу — увеличить ёмкость накопителей.

Долгие пятнадцать минут заряда тянулись целую вечность. Поворот механизма заряда, болванки в стволах. Вот как знала, всякий металлический хлам не выкидывала, а уплотняла в болванки. Свободный робот пару раз в день оттаскивал заряды на место. 95 %. Полная тяга всех двигателей. О'кей, калибровка, расчёт траектории.

Сначала разберёмся с более мелким противником. Поворот корпуса, противометеоритный экран «мигает», отключаясь на долю секунды, огонь. Толчки ощущались даже через гравикомпенсаторы, корабль заметно снизил скорость. Слежение за летящими снарядами. Прицеливание на второго противника, коррекция траектории, огонь. Короткая перезарядка, учёт возросшей температуры пушек и второй цикл выстрелов, практически остановивших мой кораблик. Нужно поставить больше двигателей!!!

Когда нас заметили, то было уже поздно. Первые два выстрела оказались пристрелочными, вызвавшими вопли «Метеориты!!!», и ушли «в молоко», а вот следующие два — снесли щит у более крупного корабля, что вызвало панику. Эфир заполнился воплями, руганью и криками. Последние выстрелы легли очень точно, снайперски. Мелкому кораблю хватило одной-единственной болванки, щиты не выдержали, болванка очень удачно попала в двигатель или реактор, и кораблик взорвался.

Остальные выстрелы прошили насквозь корпус бóльшего корабля, нарушив герметичность, о чем свидетельствовали фонтаны воздуха и мелких обломков, дающих большую засветку на радаре, и, до кучи — вывели из строя энергосистему. Вот вам и отличие гражданских судов от военных. Единственное попадание и полный отказ систем. «Клюнув носом», корабль мигнул аварийно отрубившимися движками и продолжил движение по инерции, углубляясь в астероидное поле. Вопли в эфире смолкли, сменившись тишиной. А что, бронировать надо было. Многотонная болванка это вам не чахлые лазерные лучики, долбанёт, так насквозь.

Кстати, нужно предусмотреть этот вариант в моем кораблике. Не стоит экономить на предохранителях, тогда замыкание в энергосистеме от попадания не будет вызывать срабатывание аварийной защиты на реакторе. Даже на моем маленьком кораблике только магистральная энергошина в районе пяти километров получилась, более мелкие провода и сосчитать-то проблематично.

Никаких попыток включить движки или щиты не наблюдалось, и, развивая успех, мы высадились на повреждённое судно. Успели. На фоне громко барабанящих в броню мелких астероидов наша высадка прошла незамеченной. Я мягко посадила челнок в районе грузового отсека и активировала магнитные захваты — фиг нас теперь отсюда сбросишь.

Аварийный вход в грузовой трюм работал даже без питания. Проникнув внутрь, мы отправились в сторону мостика. Команда тем временем пришла в себя и ударно восстанавливала работоспособность судна. Пару раз мы видели пробегающих техников и обслуживающий персонал, но скудный аварийный свет был на нашей стороне — в темноте не только все кошки серы, но и все наёмники на одно лицо.

Наше появление на мостике практически одновременно с запуском энергосистемы произвело фурор. У ребят сегодня сильно неудачный день. Можно сказать — всё валится из рук. Вот и кораблик вывалился.

Удивлённые ребята на мостике безропотно сдались, а когда бывший капитан объявил по громкой связи, то сдались и остальные. Бывшие шахтёры, относительно недавно ставшие пиратами не стали геройствовать и сдача корабля прошла спокойно. Хмурый и неслабо озадаченный капитан предложил выкуп за команду и судно. Я пообещала подумать над этим.

Заперев команду в одном из трюмов и приставив охрану, я догнала мой неторопливо набирающий скорость корабль и состыковалась с ним. Так будет удобнее перетаскивать добычу. Быстро осмотрев трофейный корабль, я согласилась на выкуп. Естественно, только после вдумчивой мародёрки. Негусто, но сгодится. Самым полезным приобретением оказался продвинутый пищевой синтезатор с запасом картриджей. Рационы, даже офицерские, уже вставали поперёк горла. А тут такое богатство.

Вторым полезным приобретением оказался блок геологоразведки. Большая часть зондов была истрачена или поломана, но мне и пары исправных хватит. Хорошая вещь — если хочешь, то запускаешь прямо из блока, но можно и просто выкинуть из шлюза. Двигатель либо мощный и всем заметный, но скоростной, либо незаметный газовый. Летит зонд по поясу астероидов и сканирует на тему залежей «вкусных» металлов. Или пролетает мимо чужой станции, маскируясь под метеорит, записывая переговоры и другие полезные данные. Универсальная вещь.

В нейросети есть координаты систем с азарийскими посольствами. И прочие данные для связи. Забросить зонд в одну из таких систем, недельку пусть полетает, затем откроет антенны и передаст данные. К антеннам так и тянет привязать пару гранат с большим замедлением. Повторить данные пару-тройку раз и можно сделать ба-бах. Хороший план. Осталось придумать способ доставки и смонтировать данные посочнее.

Закончив с перетаскиванием добычи, я отвела трофейный корабль в сторону, сбила настройки управления, калибровку двигателей и, остановив реактор, вернулась к себе на челноке. Тоже мне «вояки», на корабле только один рабочий реактор. ОДИН!!! Из трёх. Как они собираются воевать? Думаю, что ремонт и настройка займёт этих горе-пиратов на пару-тройку дней.

Остальной полет прошёл скучновато — работа, работа и ещё раз работа. Сборка-установка-монтаж-настройка. Проблеском в рутине оказалось подключение и активация жилого модуля. После тесного челнока тут так много свободного места! Супер. Экипаж был в полном восторге.

Свободного времени у меня не было совсем. Помимо «модернизации» зондов и сортировки данных из скаченного архива, я ещё занималась восстановлением «троянских» контейнеров и загрузкой в них рудного концентрата. С последним получилось особенно хорошо — не прикопаешься.

Впрочем, после нашей стыковки со станцией, никто и не прикапывался. На последних двух контейнерах у приёмщика подозрительно задёргался глаз, но документы он подписал.

Дальше снова потянулись скучные будни. Нас неспешно разгружали, оттаскивая контейнеры на длиннющего дальнобоя. Вилли-Вилли сновал туда-сюда, то привозя очередные детали, то меняя часть команды.

Воспользовавшись тем, что нас пока не выгоняют со станции, я занялась поиском «попутки». «Мелких» кораблей было много, но с информацией об их маршрутах было туговато. Ожидаемо подошёл дальнобой, он, как и многие другие, шёл в центральные миры. Туда же, на запах денег, слетались синенькие. Кстати, отличное прикрытие — как отличить умудрённого веками профессионала-биотика-диверсанта-шпиона от молоденькой танцовщицы азари? По цветущему внешнему виду обеих? Сомневаюсь, что у других рас есть какие-то серьёзные секреты от Республики.

Спрятавшись в тени, я передохнула, пропустив неторопливый буксир, со всех сторон увешанный контейнерами. Вздохнув, я с усилием подняла зонд. Тяжёлый. Раз, два, поднапрячься до мушек в глазах и толкнуть. Фууух, можно выдохнуть и бегом-бегом за ним. Догнать и подправить его траекторию биотикой. Летим. Хорошо. Тихо и темно.

Вот и нашлось уютное местечко для модернизированного зонда — найти его среди прочей машинерии в одной из технических секций будет невозможно в принципе.

Исследовательский зонд керн-4му. Загрузка завершена.

Проверка:

питание — ок (64 % ресурса),

системы определения координат — ок,

маршевый двигатель — 99 % топлива,

ориентационные двигатели — 43 % ресурса,

детекторы: А — ок, АА — ок, АБ — ок, Н — ок, ТК — ок,

система связи — ок,

вычислительный модуль — ок,

система хранения данных — ок (свободно 9 %).

Условия активации заданы.

Программа полёта загружена.

Перехожу в режим ожидания.

На следующий день мне пришлось поспешно повторить операцию — из гиперпространства вывалилось сразу несколько грузовиков и нас попросили освободить место. Впрочем, до их прибытия было ещё прилично времени, и я всё успела. Тут даже больше повезло с носителем — очень удачно подвернулся пристыковавшийся сегодня к станции межсистемный транспорт. Этакий междугородний автобус. Вероятность обнаружения зонда была выше — и кораблик меньше, и обслуживают лучше, но на его маршруте нужная мне система с консульством была второй. Одна промежуточная система и мы на месте. Думаю, что можно рискнуть.

Отстыковавшись от станции и перелетев на ближайшую свободную орбиту, я позволила себе немного расслабиться и проверила свежеподключенный душ в третьем классе. А как ещё обозвать не особо ценных пассажиров? И место их перевозки? «Мясо» в «душегубке»? Вот я и остановилась на «третьем классе».

Душ ничего так, после микроскопического на челноке, где едва можно повернуться, выглядит довольно просторным. Все-таки на четверых рассчитан. Вот где эти конструкторы таких худых карликов берут? Всегда хотела это знать. Впрочем, на Земле точно также проектируют. Автобусы, например. Или самолёты. Для ног стабильно не хватает места. Так и здесь — вот я вижу тут душ на одного крогана или азари, на крайний случай — для влюблённой парочки, а эти видят душ на четверых. Загадка какая-то. Щёлк.

Подтвердите списание средств.

Экономисты, блин. Два двадцатисекундных «щелчка» еле текущей воды в сутки для пассажира бесплатно, а остальное — оплачивается дополнительно. Вот зачем санитарному модулю столько датчиков, куча электроники и дата-подключение. Я уже хотела возмутиться, но осознала, что платить будут мне. Минута колебаний закончилась победой жадности. Нет, идея экономии ресурса и топлива хороша, но мужики же пахнуть будут. И вовсе не фиалками. Увеличу количество воды, усилив напор, поставлю четыре бесплатных «щелчка» и снижу цену на дополнительные.

Про мизерный запас воды в модуле нужно упоминать? Двести литров всего. На кого это рассчитано? На обитателей пустыни, экономящих каждую каплю? Пришлось устанавливать дополнительные ёмкости и объединять модули, расположенные в одном блоке. И нагрузку распределим, и обслуживать реже придётся.

С сожалением закончив водные процедуры и — ЩЕКОТНО ЖЕ — сильный поток горячего воздуха сдул с меня остатки влаги, заставив взвизгнуть от неожиданных и весьма неприятных ощущений. Как будто я, на мгновение, снова попала в песчаную бурю и раскалённые песчинки пытаются содрать с меня кожу. Брр. Чувствительно. Неожиданно и довольно неприятно. Хм, интересно, а если у меня были бы волосы, чем и как их потом расчёсывать? Эта микробуря даже за пару секунд такое «воронье гнездо» из волос сделает, потом час распутывать придётся. Теперь понятно, почему все человечки в отряде коротко стригутся, иначе тут не выжить.

Кстати, меня абсолютно не напрягало отсутствие волос. Никаких попыток «поправить упавшую прядь» и всё такое. Нет, если бы у меня «в прошлой жизни» была густая роскошная грива, коса в руку, да по по самую ж (пояс, пояс), всё могло бы быть иначе, а мои жиденькие волосёнки неопределённого цвета ностальгии совершенно не вызывали. Тут лучше. Тельце спортивное. Худое. Гибкое. Сильное. Ну и что с того, что синее? Зрение — хорошее. Память — идеальная. Критических дней — и тех нет. Между прочим, очень классно — грудь не приобретает жуткую чувствительность и не болит. Низ живота — не болит. Никто не раздражает и не бесит. Не пачкается. Таблетки жрать не надо. Волосы в интересных местах выдёргивать не надо. Брить ноги — не надо. В общем, я совсем не скучаю по прежней жизни. Ещё бы жрать постоянно не хотелось — было бы вообще великолепно.

С этими мыслями я, отряхнувшись, залезла в скаф и отправилась на мостик. Путь предстоял неблизкий. Сначала я прошла шлюз, отделяющий третий класс от кают-компании. Прошлась по самому большому помещению на корабле — кают-компании, плавно переходящей в столовую и заканчивающейся небольшой кухней-камбузом. Тут ещё были проблемы с регенерацией воздуха, но гравитация и свет уже работали. Вторым этажом планировался магазинчик, большая-большая кладовая и мини-больничка с медицинскими капсулами.

Снова шлюз, отделяющий кают-компанию от второго класса. Шлюзы перегораживали обитаемые отсеки сверху вниз, внутри были лестницы, для перехода между этажами, регенераторы воздуха, автономные источники питания и спасательные капсулы.

Третий класс предназначался для «мяса» и больше напоминал тесную консервную банку — четыре низеньких «клаустрофобных» этажа и шестиместные тесноватые «купе». Сплошной металл, накрепко сваренный роботами, без всяких изысков типа шумоизоляции, или дверей в «купе». Шторками обойдутся. Этакий «плацкартный жёсткий вагон». Зато ничего не сломают. Хе-хе.

А вот систему жизнеобеспечения я поставила с огромным запасом, чтобы можно было заселить целую кучу народу. Но шумную. В экономичном режиме ещё было более-менее, но под нагрузкой… Думаю, что спать тут будет проблематично. Что поделать, тут трудились трофейные шахтёрские модули, не отличающиеся тихой работой. Да и качество очистки воздуха было «ниже плинтуса». Воздух заметно отдавал то какой-то химией, то озоном. Просроченные картриджи давали о себе знать. В чём-то даже удобно — завоняло палёным, значит ресурс картриджа заканчивается, нужно заменить. Зато модулей было много и я воткнула их все. По четыре на этаж. Практически военный стандарт надёжности.

Второй класс выглядел гораздо приличнее — тут и потолки повыше, при той же самой высоте только три этажа, и каюты побольше, половина — двухместные. Каюты с дверьми. Мягкий свет. Относительно тихо. Нормальный, приятно прохладный воздух. Половина кают была обжита — тут временно располагался экипаж, включая и меня.

Опять шлюз, теперь я в первом классе — места экипажа и особо ценных пассажиров, готовых щедро оплатить свои «хотелки». Одно и двухместные каюты. Санитарный модуль в каждой каюте, а не общий на этаже. Качественная шумоизоляция. Большие кровати, мебель и много места. Ну как много — квадратов пятнадцать на каюту. Минус санмодуль и шкаф. Для военного корабля — нереально много. Для экипажа не жалко, а пассажирам придётся раскошелиться. Ах, мечты, мечты. Это всё только запланировано. Пока же меня встречали три этажа пустоты, с раскиданными кабелями под ногами, дырками в полу, отсутствующими стеновыми панелями и сиротливо приткнувшимся в углу единственным модулем регенерации воздуха.

Последний шлюз, с уже смонтированной, но ещё не подключённой турелью. Броня разобрана, кожухи открыты. Видны накопители и питающие провода, идущие в бронированных гофрах.

Тихое шипение шлюза, и вот я в предпоследнем и самом «закрытом» обитаемом отсеке — мостике. «Закрытом», естественно, в плане доступа. А, нет, за мостиком располагался технический отсек. Он-то и был «самым закрытым». На текущий момент только трое разумных имели доступ в это царство машинерии. Гипергенераторы (пока отсутствующие), реакторы-генераторы (некомплект), накопители (тоже некомплект), окружённые топливными баками, напоминающими огромные тюбики от зубной пасты. Работали они точно также, скручиваясь по мере расхода топлива. Как следовало из документации — «для бесперебойной работы топливной системы в условиях отсутствия гравитации». Эх, тут сильно не хватает электроники управления, но где её взять? Ничего, понемногу всё появится, а пока я вернусь на мостик.

Первый этаж мостика занимала система управления, плюс место под модуль гиперсвязи (а вдруг?), и мечты-мечты добыть и поставить военный ВиртИн. Третий этаж был отдан под шикарную капитанскую каюту, а на втором собственно и расположился мостик. Сюда замечательно подошёл схомяченный на шахтёрской станции навигационный стол. Там его использовали для поиска полезных ископаемых и контроля за стыковкой. Ну а мне он замечательно подойдёт для мониторинга окружающей корабль обстановки. Разобравшись в многократно отремонтированной и переделанной неизвестным самоделкиным конструкции, я сразу утащила её к себе, а добравшись до галанета — потратила приличный промежуток времени, но смогла найти схему и подогнать под мои требования, улучшив конструкцию.

Итак — круглый, примерно пять метров диаметром, стол. Вогнутая поверхность и рабочие места по периметру. Аналогичная впуклость на потолке, тут, как и на столе установлено двенадцать синхронизированных голопроекторов. Уники сильно пригодились.

В центре получившейся сферы располагается изображение моего кораблика, а данные с камер и других датчиков обрабатываются и проекторы отображают обнаруженные объекты. Очень хорошая тактическая схема с великолепным обзором.

Самое большое и навороченное рабочее место — у пилота. Шесть мониторов, штурвал и пара панелей управления. При постройке я ориентировалась на стандарты Республики — для управления кораблём должно быть достаточно одного пилота. Пусть это будет не особо эффективно, но очень пригодится в аварийной ситуации. Впрочем, пилот и так самостоятельно справлялся с большинством повседневных операций. При визите в системы с большим трафиком ожидаемо требовался штурман и связист, а для ведения боевых действий требовалась и вся остальная команда.

Я залюбовалась на работающую тактическую схему — огромный дальнобой неторопливо стыковался со станцией, проходя рядом со стоянкой пригнанных на демонтаж старых кораблей, и едва не пропустила звонок от Шикки.

Глава 24

В современных армиях есть только два вида оружия — устаревшее и экспериментальное.

— Привет.

— Привет.

— Закупаюсь по твоему списку, а мне тут по знакомству, с хорошей скидкой, гипергенератор предлагают. Для средних кораблей. Лови спецификацию. Брать?

— У меня пока денег не хватит.

— Дам в счёт следующей миссии.

— Тогда подожди, я посмотрю. — Открыв, я быстро просмотрела присланный файл. — Нет, этот не подходит. Нужен другой тип, причём специально подобранная разнокалиберная пара. Вот, я тут нашла несколько подходящих вариантов. Есть такое?

— Есть пятый вариант, ресурс 90 и 85 процентов, но продавец не сможет их синхронизировать. Брать?

— Бери, синхронизировать несложно.

— Хорошо. Ты сегодня прилетишь? Первый полет прошёл удачно, с большой добычей, традиция — проставляться.

— Хм. Ну ладно, прилечу. Сколько выпивки нужно? И где её берут?

— Прилетай, — Шикка кинул мне координаты, — тут всё возьмём.

— Тогда жди, — я прикинула посадочный коридор, — часа через два буду.

— Жду.

Лавка торговца. Район Корра-2, сектор 28, рынок, место 392.

— Шикка, на твоём месте, я бы все-таки купил ло'ккурн-6, а не эту пару. Генератор надёжный, пробег небольшой, обслуживание произведено, документы в порядке. Скидку я тебе хорошую дам.

— Нет, нужна именно та пара. И на неё тоже нужно хорошую скидку дать.

— Ты точно уверен, что синяя шлюшка сможет синхронизировать пару гипергенераторов?

— Что, так сложно?

— У нас такой хернёй никто не занимается. Как ты проверишь настройки? Малейшая ошибка и корабль размажет при входе в гипер.

— А если инженер будет хороший? И сможет всё проверить?

— Да хер его знает. Я торговец, а не инженер. Где ты тут в этой дыре хороших инженеров видел?

— Неужели так никто не делает? Ну, два генератора?

— Почему? Делают. На верфях. И больше двух делают. Могу контакт подкинуть. Дорого и качественно. Будет кораблик летать просто замечательно, далеко и быстро, только обслуживать задолбаешься. Верфь далековато. В настройку «на коленке», извини, не поверю. Это даже «вёдрышкам»[42] не под силу. Может и справятся, если полноценной инженерной командой. А где её взять? В общем, почти анекдот, типа — собери на свалке корабль и лети покорять космос.

— Ха-ха-ха.

— Вот и мне смешно.

— Нет, тут анекдот в тему.

— В смысле?

— Думаю, что если очень целеустремлённая азари способна собрать корабль с нуля, то и откалибровать генераторы сможет.

— Ты уверен?

— Угу. При мне нарисовала проект корабля. Знаешь на чем? На унике. За пару дней. Закупилась запчастями, компонентами и модулями. С небольшой командой улетела на «Принцессу» и заперлась в её трюме. За месяц собрала корабль и уже слетала до темир-тау-7 и обратно.

— Уф-уф-уф. Интересная дамочка у тебя в отряде. Говоришь — корабль сама собрала? Ты её давно знаешь?

— Не очень, а что, с ней какие-то проблемы?

— Ничего про неё не знаешь, а в отряд взял?

— Разве прогадал?

— Ну как тебе сказать… Слухи про неё ползут интересные. Вот совсем недавний случай: погрузили ей на тау-7 контейнеры. Несколько сотен, и все с рудой, кроме двух. Там кто-то сбежать хотел… У надзирателей тоже свой бизнес есть. Знаешь же, как это бывает…

— И?

— А привезла она — руду, во всех контейнерах, включая и те два. Где только взяла? Неужели заранее с собой везла? Откуда узнала? Кто-то сдал? Сплошные вопросы…

— Руду она на месте нашла.

— Шустрая. А почему у неё корабль без отрядного идентификатора?

— Личный. Она на свои деньги его собрала. Сама. На редкость самостоятельная дамочка. Я помог техниками и охраной.

— Уф, молодец. Вернёмся к слухам: после неудачной попытки побега и захвата корабля — её экипаж вернулся в целости и сохранности. Сколько народу улетало, столько и прилетело. Ни раненых, ни погибших. И новых не появилось. Корабль целый и прилетел по расписанию. В два контейнера народу утрамбуется под сотню. Итак, сотня заключённых неожиданно нападают на небольшой, ничего не ожидающий, экипаж. И?

— Зная Ри — без шансов. Естественно, для заключённых. Скорее всего, экипаж даже и не понадобится.

— В смысле?

— Азари бывают разные. В основном — сиськами-жопами в барах трясут, но иногда попадаются совершенно другие, которые могут заставить трястись кроганов. От страха. Таким, кстати, очень не нравится, когда их шлюхами называют. Про Ххара слышал?

— Говорят какая-то азарийская сука едва не размазала его на рынке по бетону.

— Вот-вот, делай выводы.

— Тоже она? Избила перед всеми? И он не отомстил?

— Попробовал. В ответ прилетело так, что он, придя в себя, подумал-подумал и перехотел мстить.

— Уф. И что, как он её теперь называет?

— Сначала он нервно оглядывается по сторонам…

— Уф-уф-уф. Эта история заслуживает хорошей скидки. Я про такое слышал, но сам никогда не видел. Какой у неё ранг?

— Охрененный.

— Хороша, сучка синяя! Где такие водятся? На что клюют? Кстати, а какую зарплату она из тебя выбила?

— Она скоро сюда прилетит, можешь сам спросить.

— Фуф. Иди ты. Кстати, у меня хорошая охранная система.

— Назовёшь синей сучкой — сможешь проверить свою систему.

— У меня хорошая система — даже ящеров упаковывает, но проверять её не надо. Вот твой заказ, оплачивай и проваливай.

* * *

Вечеринка прошла немного сумбурно. Большой отряд быстро разбирался с целой горой «горючего» и всевозможными закусками. Я же оказалась окружена быстро пьянеющей толпой и каждый хотел меня поздравить, обнять, расцеловать-обслюнявить, выпить со мной и вообще — распустить руки. Пришлось сбегать.

Впрочем, сбежать далеко не вышло — меня уже ждали на «военном совете». Народ жаждал подробностей, пришлось рассказывать. Всплыла пара неприятных моментов — я совсем забыла, что добычей нужно делиться (ещё бы найти время и внимательно прочитать заключённый контракт…) и Шикка откуда-то знал про попытку захвата корабля. Неприятно. Он следит за мной? Кто-то из команды проболтался? Нужно будет разобраться.

Отдаваемую долю добычи немного компенсировала зарплата, мне и остальному экипажу, плюс топливо, но отдавать добытое с таким трудом совсем не хотелось. Блин, я уже начинаю подумывать о своём собственном отряде. Рановато ещё. Обдумать можно, но действовать — рановато. Разберусь со всеми подводными камнями, разузнаю поподробнее и тогда можно будет вернуться к этой мысли.

Итог «военного совета», и я была с ним полностью согласна, был таков — мне нужно было устанавливать гипердвигатели и проверить их работу. Хороший вариант — взять какую-нибудь далёкую, требующую корабль с гипердвигателем, но не срочную, и соответственно, не очень денежную миссию. Правильно — заниматься экспериментами надо за чужой счёт. В плюс, конечно, не выйти, но тратить топливо за свой счёт — неразумно, если есть желающие его оплатить.

А уже потом, всё проверив и зарегистрировавшись, можно будет придирчиво выбирать из дорогих заданий. Отряд, имеющий шустрый и вооружённый корабль с гиперприводом, взлетал вверх в рейтинге. А в этом сегменте конкуренция была минимальна — на всю планету не набиралось и сотни таких отрядов.

Неделя прошла в постоянной запарке. Пришлось решить какое-то невероятное количество организационных и технических проблем. Наконец-то корабль был готов к своему первому гиперпространственному полёту.

Сухонький костемордый старичок быстренько пробежался по кораблю, проверил подключение «чёрного ящика», опечатал его и запустил пару тестов. Удовлетворившись результатом, он поставил отметку о проверке в документах на корабль и так же быстро удалился.

В это время нас грузили «консервированным» товаром — заключёнными в стазисе, живыми работниками, в основном — охраной и небольшим количеством скоропортящихся грузов. «Мясу» придётся питаться рационами или консервами, а боссам нужны свежие овощи и фрукты.

Закончив погрузку и расселение пассажиров, мы отстыковались, покинули орбиту и начали разгон.

Гиперпереход — это прокол пространства, в зависимости от массы корабля и сечения поля, создаваемого гипергенератором, для выполнения прыжка требовалась некая минимальная скорость, которая гасилась в момент перехода. Это при условии, что гипергенератор справится с насыщением и удержанием поля, что очень актуально для больших кораблей.

Конечно, в космосе скорость — вещь очень и очень относительная, всё вокруг находится в постоянном движении, но в данном случае имеет значение скорость относительно центра массы, т. е. в первом приближении — относительно местного светила. На Земле я как-то смотрела передачу про космос, там рассказывали про космические скорости. Вкратце — в зависимости от массы и радиуса небесного тела нам нужно несколько космических скоростей:

1) Первая. Минимальная скорость, при которой мы не будем падать на поверхность небесного тела, а будем двигаться по орбите.

2) Как не удивительно, но вторая. Разогнавшись до этой скорости мы преодолеем силу притяжения и сможем покинуть орбиту, например — улетев с планеты.

3) Третья. Такая скорость нужна, чтобы преодолеть силу притяжения светила и тогда мы сможем покинуть данную систему.

4) Четвёртая. Вдруг мы захотели покинуть галактику?

В будущем это всё никуда не делось, но называлось немного по-другому. Гипергенераторы делали четвертую скорость сугубо теоретической. Большой запас тяги — третью. Активное использование антигравов — первую. В основном использовалась скорость убегания, она же вторая космическая. Навигационные компьютеры хранили в своей памяти параметры для множества исследованных систем.

Возвращаясь к гиперпереходу — для его выполнения нужна некая минимальная скорость корабля. Добавим ускорение или, что более вероятно — замедление, при движении в гиперпространстве. И учтём обратный переход, тормозящий корабль практически до нуля. А желательно — полностью остановить, ибо корабль ослеплён переходом и очень не хочется куда-нибудь или в кого-нибудь врезаться.

Рассчитав параметры прыжка и дожидаясь набора нужной скорости я трижды перепроверила расчёты. Математика была зубодробительной, но для этого и существуют компьютеры.

С точным определением координат не было проблем, в обитаемой-то системе. Ещё нужно было точно измерить свой вес и, самое сложное, — иметь откалиброванный гипергенератор. Думаю, что на этом все и срезались. Нашлась основная причина такой высокой стоимости новых генераторов.

Установив купленные генераторы, я потратила целый день на калибровку сцепки и не удовлетворилась результатами. Тут небольшая погрешность, тут несогласованность, тут расфокусировка… Добавляем мощности, добавляем… Поле раздувается, но стабильная область растёт слишком медленно. С такими потерями гиперпереход будет похож на переноску воды в решете. Разгоняться придётся долго, а прыгать — недалеко. Очень существенные потери, неприемлемые для корабля, заправляемого за свои, вернее — мои, деньги. Надо исправлять ситуацию.

Пришлось раздобыть полные инструкции по эксплуатации и приниматься за их изучение. Выкинув всю «воду», я составила краткие списки тестирования, настройки и калибровки. Проведя тестирование и составив таблицы неутешительных результатов, я была вынуждена заняться полным обслуживанием.

Заказав ремкомплекты (оказавшиеся неожиданно дешёвыми, впрочем более неожиданно оказалось, что всё имеется в наличии, ибо снаружи все гипергенераторы разные, а внутри — примерно одинаковые и типов сменных элементов не так и много) и дождавшись их доставки, я, с помощью биотики, изобразила «чистую комнату». Нет, конечно можно было загерметизировать скаф и выпустить воздух, но при постройке корабля я этого момента не продумала. Самый защищённый, бронированный тупиковый отсек и откачка воздуха из него была мною не предусмотрена. Это надо исправить, но пока придётся как-то выкручиваться. Вызвать роботов и проделать дырку в трюм? На станции не оценят, если у меня корабль начнёт терять атмосферу. Не принято тут мусорить. Отлетай подальше и выкидывай что хочешь, но не вблизи планет и станций. Штрафанут, а потом не будут пускать на удобные места. Покидать станцию из-за пустяка было лениво, да и документы нужно будет заново оформлять, так что придётся обойтись биотикой. Тем более, что это должно мне сильно помочь и ускорить настройку.

Вскрыв кожухи и изучив список проведённых работ, я выругалась. Эти долбаные ремонтники абсолютно неправильно проводят регламентные работы. Вернее, проводят удобным для себя способом. Экономят, сволочи.

Представим, что у нас есть большая люстра, с многочисленными лампочками. Они «горят» долго, но понемногу начинают давать все меньше и меньше света, спектр сдвигается, а могут и совсем сгореть. Лампочек много и сгорают они неравномерно. Нам очень-очень важно равномерное освещение и мы не можем взять и вкрутить новую лампочку вместо сгоревшей — она будет светиться заметно ярче. Что делают эти горе-ремонтники — они «выкручивают» рабочие лампочки в центре и «вкручивают» их вместо сгоревших с края. Со стороны незаметно, что в центре не хватает лампочек, да и калибровку можно быстренько сделать «на глазок». Подумаешь, гиперконтур начинает долго заряжаться. Убила бы.

Ну-с, начнём. У меня четыре типа элементов: эмиттеры, силовые элементы, управляющие и датчики. Первым делом — тестирование и определение параметров. Биотика заметно ускоряла процесс — насыщенное поле замечательно гасило колебания и имитировало нагрузку. Классная идея — отключаем эмиттеры, насыщаем поле и тестируем. Не надо ждать долгого заряда, система быстро «устаканивается», пока робот распаковывает и устанавливает следующий элемент, я заканчиваю с предыдущим. Быстро. Иначе я бы тут неделю возилась. Качество запчастей было, мягко говоря, «не очень». Даже новые элементы — и те резко отличались по параметрам, так сказать «плюс-минус», но реально — сплошной «минус». Пришлось заказывать ещё ремкомплектов, и ещё, и ещё, пока наконец-то не набралось нужное количество годных элементов всех типов.

Роботы быстро меняли ремкомплекты, а я составляла огромную настроечную таблицу. Замена активных элементов очень сильно меняла параметры генератора, надеюсь, что в лучшую сторону. Изученные базы и точные манипуляторы роботов очень сильно помогли в настройке. Стольких подводных камней удалось избежать.

Пару часов спустя кожухи наконец-то были закрыты и я дрожащими от долгого напряжения руками свернула герметичную биотическую сферу. Всё, на сегодня хватит — кушать и баиньки.

Калибровка спарки правильно настроенных генераторов оказалась довольно проста — выдав импульс на настраиваемой паре первого генератора, я ловила отклик соответствующей парой второго генератора. Помехи в остальных парах должны быть минимальны. Затем — увеличиваем импульс, до тех пор, пока не начнут срабатывать внешние датчики. Добившись хороших результатов — переходим к следующей паре. Со стоянкой мне повезло — в таких местах смотрели сквозь пальцы на подобный беспредел, можно спокойно поэкспериментировать.

Так, приблизительный расчёт завершён, записываем параметры и можно наконец-то попробовать полный тест, включающий генерацию поля. Результат теста меня приятно поразил. Какие чёткие грани у гиперполя. Потери энергии еле заметны. А какая мощность!!! Вроде бы новые «лампочки» всего чуть-чуть ярче прежних, но прежняя тусклая «люстра» теперь светила ярким прожектором. Из-за того, что я заменила все сгоревшие элементы, что ли? А-а-а, ну я и дура, я же смотрела «яркость» по паспортным параметрам, для новых элементов. Старые же отработали большую часть ресурса и были гораздо «тусклее». Получается, можно заряжать гиперконтур гораздо быстрее? Где там была справочная табличка?

Измеренная мною скорость зарядки отсутствовала в таблице для гражданских судов, зато нашлась в таблице для военных. Офигенная разница. Тут в часах, а тут … в минутах. Я тоже хочу быстро прыгать в гипер. Какие ещё отличия, помимо хорошей калибровки? Охлаждение? Без вопросов. Хороший компьютер? Куплю. Ещё? Другая система питания гипергенератора — не напрямую от реакторов, а через промежуточные накопители. Хм, а у меня так и сделано. И ёмкости накопителей, когда я их наконец-то докуплю до полного комплекта, вполне хватит на зарядку контура. Расчёт. Жесть какая-то. Так не бывает. Пустой корабль должен был для прыжка в соседнюю систему заряжать контур минут десять. Всего десять минут. На относительно дешёвых гипергенераторах гражданского образца. Небольшое падение ресурса вполне компенсируется скоростью, небольшим временем замены и калибровки и доступными ценами на ремкомплект. Разбогатею и куплю второй комплект генераторов. И компьютер пошустрее.

Первый мой прыжок в гиперпространство заставил понервничать, но все прошло как по учебнику. С настройкой гипергенератора я совсем забыла про другую немаловажную часть скоростного гиперпрыжка — разгон. Сегодня кораблик разогнался до нужной скорости за пятнадцать часов. Почти пустой. По местным меркам — весьма посредственный результат. Но я осталась очень довольна — все упиралось в банальный недостаток тяги, а значит — легко устранимо. Бустерные двигатели я так и не купила, да и маршевых стояло только четыре из двенадцати, вместо остальных стояли маневровые от старого лайнера. Когда поставлю нормальные, то разгон должен занимать часов восемь, причём для полностью загружённого корабля, а это уже весьма достойный результат. А если хватит денег на бустеры, да топлива не жалеть, то можно уложиться часа в полтора, если гравикомпенсаторы не подкачают. Супер.

Наконец-то набрана расчётная скорость, всё многократно перепроверено и, скрестив пальцы, я отдаю команду.

«Внимание. Экипажу занять свои места. Пассажирам — пристегнуться. Разгон до заданной скорости завершён, приступаю к переходу в гиперпространство. Запущен обратный отсчёт».

Компьютер, управляющий кораблём, воспроизводил записанные заранее фразы, вываливая мне на экран кучу диагностических сообщений.

«Девять».

Эффекторы гиперполя переведены в рабочее положение. Утечка энергии в пределах нормы. Калибровка поля не требуется. Тестирование щитов завершено успешно. Набор скорости завершён. Расчёт прыжка выполнен. Внешние люки задраены. Зарядка накопителей завершена. Подготовка двигателей завершена.

«Восемь».

Отключаю дополнительный противометеоритный экран.

«Семь».

Внешнее силовое поле синхронизировано.

«Шесть».

Гравикомпенсаторы и система искусственной гравитации синхронизированы.

«Пять».

Уточнены координаты входа.

«Четыре».

Контур гипердвигателя заряжен. Насыщение поля — избыточное.

«Три».

Система охлаждения стабильна.

«Два».

Последовательность запуска загружена.

«Один».

Создаю возмущение метрики. Прокол пространства. Аномалия стабильна. Выполняю переход.

«Вхожу в гиперпространство.»

Мгновение дезориентации и меня завораживает переливчатый танец силовых полей, транслируемый камерами внешнего обзора. Красиво. Даже немного жалко, что у меня нет обзорной палубы. Напряжение последних суток понемногу отпускало меня. У МЕНЯ ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Глава 25

Я была бы хорошей девочкой, если бы не эти плохие мальчики…

Проход нестабильной области завершён. Массогабаритные параметры неизменны. Помехи в пределах нормы. Определение глубины погружения…

«Внимание. Переход в гиперпространство выполнен успешно. Ожидаемая продолжительность полёта пять часов двадцать восемь минут шесть секунд».

Фиксирую незначительные возмущения пространства, произвожу корректировку курса.

Стоп, какие-такие пять часов? Я рассчитывала почти на сутки. Нет, всё верно — долетим за пять с половиной, погрузившись заметно глубже. Очень приятный бонус от идеально калиброванных под корабль гипергенераторов. Меньше потери, больше скорость. Осталось решить проблему с двигателями и хрен кто меня догонит. С этой мыслью я зевнула так, что свело челюсть. Устала я, надо отдохнуть. Пять часов у меня есть. Спать-спать-спать.

Выход из гиперпространства прошёл в штатном, автоматическом режиме. Волнительные мгновения дезориентации, отмеряемые осторожными ударами сердца. Долгие минуты определения координат, заполненные тестированием систем и отчётами команды. Уф, все в порядке — мы вынырнули в нужной системе. Не особо точно, но для первого раза — нормально.

Короткий полет по отдалённой ничейной системе, освещаемой умирающим красным гигантом закончился неторопливым проползанием в узком коридоре, пробитым в астероидном поле.

Когда-то на астероиде решили устроить базу. Может временную, а может и постоянную, не суть. Выбрали камушек, «с краю». База строится, астероиды «копаются». Крошатся. Перемалываются. Пыль летит во всё стороны. Нет, конечно, предполагается, что шахтёрская силовая мельница, после отделения ценного-полезного, должна прессовать пустую породу, но кто за этим будет следить в ничейной системе? Правильно — никто. А космос — это вам не Земля, пыль сама не осядет. Вот она и распространяется во всё стороны, делая навигацию проблематичной. Пыль полностью поглощает свет, темно и совсем-совсем ничего не видно, радио глушится, датчики-детекторы — не работают. Хорошо, что изобретатели-конструкторы тутошних кораблей подумали и об этом, снабдив корабли противометеоритными щитами. Пылинки-камешки, на самом деле несущиеся с огромными скоростями, бессильно скользили по щиту, а я тревожно следила за стремительно падающим зарядом накопителей (генераторы тем временем выкладывались по максимуму) и, вторым глазом, — за ползущей вверх температурой в носовом техническом отсеке.

Интересно, что мешает шахтёрам немного пододвинуть астероид, выведя его из пылевого облака? Экономия? Лень? Мысли об альтернативно одарённых шахтёрах так и крутились у меня в голове, периодически находя выход в выплёскивающихся ругательствах. Ладно, под нос и вполголоса, но тут дело принципа. Нет, ну расположили свою базу в какой-то заднице и не желаете её переместить в более подходящее место, тогда хотя бы могли не халявить и почистить проход получше, а? Пыль стремительно отвоёвывала себе место, уменьшая и без того невеликий проход. Я в очередной раз крутанула корабль и, порадовавшись его малым размерам, буквально протиснула его сквозь стремительно уменьшающуюся чистую область. Как тут должны проходить корабли покрупнее?

Дисплей тем временем отражал готовые кадры для фантастического фильма. Ужастика. Узкий относительно чистый коридор, а дальше совсем ничего не видно, сплошная молочная муть. «Течение» полностью перекрыло проход. Ну что же, скрестим пальцы и потихонечку двинемся вперёд, главное — чтобы внутри не попался камушек покрупнее. Так и летим — одним глазом на заряд в накопителях, другим — на температуру, сердце ударами отсчитывает время до следующего маяка, а разум — разум надеется, что навигационные приборы работают исправно. Иначе мы тут застрянем надолго.

Радиомаяк появился на мгновение, пискнул, послав нам координаты коридора и снова мы одни в этом тёмном облаке. Неторопливо летим, с тихим шорохом-шипением раздвигая пыль щитами. Жутковато. Очередной радиомаяк и наконец-то чистая область. Большая. Охрененно огромная. Долетели. Фух.

По всей видимости, астероидное поле имеет слоистую структуру. Пролетев через верхний слой, мы находились в узком межслойном промежутке. «Узком» по космическим масштабам, естественно. Сотая не наберётся. ГМ[43]. После тесной «кишки» — простор. Хоть залетайся, тем более, что в других направлениях не было видно ни конца ни края.

А это ещё что за монстр?

Обнаружено сигнатурное совпадение. С вероятностью 95 % данный объект — орбитальная ферма.

Орбитальная ферма? Тут? А свет они откуда берут? Разве орбитальной ферме для работы не нужен солнечный свет? Как они будут выращивать растения?

Обнаружены многочисленные структурные повреждения объекта. Тепловое излучение отсутствует. Ферма не используется по назначению.

Сколько же в меня понапихано всякого!!! Нашлась даже приблизительная схема такой фермы. Вот же громадина. Трёхсотметровые трёхэтажные (этажи были не плоские, а круговые, что здорово увеличивает полезную площадь) блоки крепились к центральному туннелю. С четырёх сторон, образуя крест, или с двух, в линию, как в нашем случае. А в длину эта конструкция достигала километров пяти. Судя по имеющейся у меня информации — такая бандура может обеспечить едой от двух до пятидесяти тысяч «человек», в зависимости от типа производимой продукции (деликатесы, или минимально необходимый для выживания паёк). Самый большой рукотворный объект, который я видела. Даже в его текущем состоянии он выглядел потрясающе. Вот где торжество разума, над природой.

Пролетая мимо я не удержалась, подлетела ближе и рассмотрела ферму подробнее. Побило её знатно. Целых блоков обнаружить не удалось — отверстия от метеоритов, зачастую — сквозные, торчащие покорёженные элементы, многие секции вообще отсутствовали. Но ферма ещё работала и приносила пользу — на ней смонтировали уловители. И теперь она работала огромной шваброй-пылесосом, неторопливо расчищая загаженное пылью и прочим мусором пространство.

— Эй, там на фрегате, любуетесь нашей ржавой рухлядью? — Мой интерес не прошёл незамеченным и пилот принялся зазывать меня «пропустить стаканчик» и «устроить экскурсию». Перебьётся. Удовлетворив своё любопытство, я отправилась дальше — пункт назначения уже показался на радарах.

Огромный кусок камня служил шахтёрской базой. Россыпь небольших куполов и выровненная площадка с причальными шлюзами, расположенными попарно. Между собой они соединялись небольшими освещёнными тоннельчиками. Один из шлюзов был занят — там расположился небольшой транспорт, немногим больше моего кораблика.

На этой базе пришлось провести почти трое суток — шахтёры нас не ждали и им требовалось время, чтобы собраться и решить, кто больше достоин отпуска. Шучу, конечно. У них тут все было давным-давно распланировано, но большие расстояния и медленные шахтёрские скорлупки сочетаются плохо.

Сочетая приятное с полезным, я сначала передохнула, а затем наконец-то закончила с кают-компанией. ХОРОШО!!! Восемьдесят пять метров счастья. Самое протяжённое помещение на корабле. Восемьдесят метров в длину, больше десяти — в ширину и королевские четыре метра высоты. Футбольное поле, блин. Команда была готова носить меня на руках. Или это они из-за пищевого синтезатора? Не суть, главное — все довольны.

С целью разнообразия сходила разведала шахтёрскую базу. С охраной. Правильно, что с охраной. Пусть не мне одной будет страшно. Тоненькие «стёклышки» тоннелей как-то жалобно потрескивали-поскрипывали-повсхлипывали, отделяя обитаемое пространство от пустоты, окружающей астероид. Нет, понятно что это — внутренний, резервный контур, а скрипит и щёлкает он из-за перепадов температуры и скачков внутреннего давления, но желания проверять на себе не было. Несмотря на присутствующую атмосферу, снимать шлем не хотелось категорически.

Атмосфера станции была… специфическая. Крайне. Резкие перепады давления воздуха, скрипучие вентиляторы. Мигающий местами свет, а местами — вообще неработающий. Бедновато у них тут. И грязновато — какие-то загадочные потёки на полу и стенах. Ещё и воняет какой-то дрянью. Хрип находящихся на последнем издыхании регенераторов воздуха перемежался визгом прочей машинерии. «Бииииииип» — гудок, сменившийся громким металлическим щелчком. Шум поменял тональность. Судя по резко подскочившей температуре воздуха — система охлаждения «ушла в защиту», вырубившись от перегрузки. Просто замечательно, блин.

Где там схема поселения? Шлюз-диспетчерская-администрация-технический уровень-склады-переработка-кафе-бар-гостиница-магазин. Всё. Ну и несколько отделённых жилых куполов. Заглянув в магазин, оказавшийся даже без продавца — автоматическим, и не найдя ничего интересного, я решила заканчивать экскурсию и возвращаться на корабль. Резко мигнувший и потускневший свет, электрический писк, переходящий в вой и грохот — со «спецэффектами» включилась система охлаждения. Внезапно и немного страшновато.

Думаю, что теперь можно и в бар зайти. Так сказать — «прочувствовать станцию полностью». Ну что же, вперёд. Хм, а тут вполне ничего. Заметно тише. Гораздо тише. Прохладнее. Приятный полумрак, слабо светящиеся столы и пол.

Получен запрос от нейросети союзника.

Игнорировать/Ответить/Модифицировать сообщение?

Что тут у нас?

Имя: Ри На'я.

Возраст: 5 лет.

Нейросеть: военный пилот-техник модернизированная пятого поколения.

ИНИ: 180+.

Состояние организма: 82 %. Лёгкое истощение.

Геном: чистокровная линия Лирра-51 (б-д).

У меня, оказывается, был день рождения. А я даже не заметила. Редактируем данные. Мне нужно «постареть». Несильно, пусть, скажем 136 лет будет. Сеть — техник, второго поколения. ИНИ — 152. Остальное — оставим, я всё равно не знаю, что такое Лирра-51.

Лирра-51 (б-д) — 51 биомодифицированное поколение дочерей Атаме, прошедшее широкий комплекс целенаправленных генных мутаций. Генотип отличается высокими интеллектуальными и биотическими способностями, доминантного типа, усреднённые физические параметры близки к идеальным, но наблюдается высокий уровень генетического брака. Разработка ведётся в Университете Лирры, Тессия, под руководством матриарха Майлы.

Угу. Понятно. Меняем возраст, нейросеть, ИНИ. Итоговая, модифицированная визитка:

Имя: Ри На'я.

Возраст: 136 лет.

Нейросеть: техник-2-мф второго поколения.

ИНИ: 150+.

Состояние организма: 82 %. Лёгкое истощение.

Геном: чистокровная линия Лирра-51 (б-д).

Данные сохранены. Произвести обмен данными?

Кто тут у нас работает в баре?

М'р'лена. 230 лет. Нейросеть базовая четвёртого поколения. ИНИ — 160+. Состояние организма: 99 %. Геном: фе'лин-711 (д)/силь-м (р).

Будет просто Леной. Хорошо, что не Муркой. Кошки в родословной? Точно, барменша оказалась «дворово-полосатой». Я бы даже сказала «легкомысленно-полосатой». Не хватало хвоста и весенних криков. Помимо туфелек, её единственная одежда — небрежно наброшенное на бедра полотенце. Особенно пикантно выглядело протирание этим самым полотенцем стаканов или барной стойки. Принять эффектную позу, коснуться голой грудью стола, пикантно оттопырить попку, сдёрнуть такое непослушное полотенчико и не спеша протирать. Влево — вправо — влево — вправо. И попкой также: влево — вправо. Душевно, так, завлекательно виляет. Я бы эту попку… Отшлёпала, для начала. Затем — дала поцеловать гудящую от шлепков руку. Облизать пальчики. И между. Поцеловать. Губки, язычок. Теперь можно наконец-то сорвать пару стонов, пройдясь пальчиками между призывно расставленных ножек…

Блин, чисто магия какая-то. Представляю, как мужикам тяжело. Возьмёшь такую в команду, месяц спустя крышу у команды сорвёт окончательно. Нет, никаких азари в команде, только я — единственная и неповторимая.

Сейчас барменша исполняла обязанности официантки, обслуживая забредшую «на огонёк» компанию. Людишки. Разговаривают на корявом, но достаточно понятном английском. Не родной язык, не родной. Явно не шахтёры и не местная обслуга. Экипаж с транспортника? Очень вероятно.

О, у них тут мощный диспут о биотике. Людишки обсуждают биотику? Громко обсуждают. Какая-то академия, где учат биотиков и ставят импланты-усилители. Бесплатно, но надо отработать.

Лена подмигнула мне, я подмигнула ей в ответ. Биотики, тоже мне. С варварскими «железными» костылями. Захотелось немного подшутить и я шепнула охранникам, чтобы они отошли и не мешали.

Пока я наблюдала за людьми, один из спорящих отошёл, видимо срочно потребовалось облегчиться, а я проскользнула и заняла его место.

— О чем так жарко спорим, мальчики?

— Нам сегодня везёт на неземную красоту. В этом забытом всеми месте и сразу две феи. — Мне заказали выпивку, но я отказалась и вместо стакана схватила апельсин, принесённый кем-то из людей.

— Что это такое?

— Фрукт. Наш, земной. Сладкий и сочный. Хотите попробовать? Только его почистить надо.

— Можно и попробовать. Люблю экзотику. О чем Вы так громко спорили, что было слышно с улицы?

— Биотики будут править миром! — С жаром заново начал монолог рыжий растрёпанный персонаж.

— Это всего лишь ещё один вариант способностей. Кто-то способен проламывать стены голыми руками, кто-то стреляет «в яблочко», а биотики поднимают и толкают, — возражали ему остальные.

— Эти способности будут править миром, — не соглашался рыжий.

— Не будут. И уродовать себя, устанавливая спорные, толком не протестированные импланты не стоит.

— Мальчики, вот вы всё спорите и спорите про биотику. Покажите. — Я положила на стол аккуратно снятую апельсиновую кожуру. Рыжий приложил руку к виску, вторую — направил на шкурку и сконцентрировался. Такое напряжённое серьёзное лицо состроил, что я с трудом смогла удержаться от смеха. Тёмная энергия окутала его руку и устремилась к шкурке. Волна покатилась, покатилась, бух — рассыпалась фонтаном брызг. Пробуя апельсин, я быстрыми точечными воздействиями ломала его конструкты. Попытки рыжего поднять кожуру в воздух проваливались. Разозлившись, он попробовал расплющить кожуру, а затем — столкнуть со стола. Попытки биотического воздействия становились всё более и более редкими, силы-то у парнишки были, но выносливость оставляла желать лучшего. Окончательно выйдя из себя, рыжий попытался схватить её рукой, но пальцы схватили лишь воздух, впустую соскользнув с удерживаемого мною щита. Он что, смотрит только глазами? Не чувствует потоки и утечки тёмной энергии? Тоже мне, биотик. Это как если бы начать сравнивать художника и уборщицу. Швабра, в некотором роде, тоже кисточка, но результат, мягко говоря, разный.

Тем временем бедняжка подскользнулся, с грохотом растянувшись на полу. От удивления? Ну хорошо, не от удивления, а с моей скромной помощью. Сам виноват — зачем меня так смешить напряжённым лицом с выпученными глазами, тут не туалет, тужиться не обязательно. Упав, рыжик начал материться. Злобно. Нет, это надо прекращать.

— Вы не ушиблись? — Я помогла ему подняться, попутно слегка «заморозив» ему челюсть. Какой актёр пропадает — такие рожи корчит. «Рыбка» забавно пооткрывала-пооткрывала рот, повысовывала-повысовывала язык, окончательно покраснела и выбежала из бара.

— Это сколько нужно учиться, чтобы так уметь? — пробормотал себе под нос один из людей.

— Не хочу Вас расстраивать, но с этим нужно родиться. — Я положила на салфетку аккуратно почищенный апельсин, вытащила ещё одну дольку. Повинуясь моему желанию, едва ощутимый ручеёк тёмной энергии открыл дольку, показав сочное содержимое, покачал ею и закрыл обратно. — Думаю, мне хватит. Сочно, но излишне резковато и навязчиво.

— А про импланты? — внезапно спросил спокойный человек в возрасте с серыми глазами. — Стоит ставить?

— Это что-то изменит?

— Нет, не думаю.

— Тогда Ваш вопрос лишён смысла. Конечно, каждая раса должна набить шишки самостоятельно… — Сделав небольшую паузу, я продолжила: — Но когда мне нужно слетать куда-нибудь, я использую такси или корабль, а не пришиваю крылья. Подумайте над этим. Уник пискнул — «шахтёры готовы к погрузке». — Ладно, мальчики, спасибо за угощение, но мне пора. — Я быстро сбежала из бара, прихватив охрану.

Сообщение <…> от <…> агент «Рысь-17941 для координатора сектора <…>».

1. Список транспорта, прошедшего через транзитную систему <…>.

2. Список кораблей, стыковавшихся со станцией <…>.

3. Списки экипажей и грузов, согласно: документам <…>; сканированию <…>; объятьям Вечности <…>.

4. Неподтверждённые слухи <…>.

5. Перехваченный радиообмен <…>.

6. Особые заметки:

6.1. Крайне подозрительный груз транзитного транспорта «Сигсон-91» — параметры гиперперехода не соответствуют заявленному маршруту.

6.2. Дочь Атаме идентификатор <…>, нейросеть <…> — биотический ранг превышает границы развития к данному возрасту. Поведение не соответствует возрасту визитной карточки. Вероятна модификация данных. В розыскных листах не значится. Запросов на содействие не поступало. Нарушений законодательства не зафиксировано. Моё предположение — агент, выполняющий задание. Действия при следующей встрече?

6.3. <…>

Глава 26

Женская логика неразумна, нелепа, несообразна и неопровержима.

Транспортный корабль Содружества Исследователь «Академик Хромов», кают-компания.

— Посмотрели? Давайте обсудим.

— Монтаж?

— Перед вами пятеро свидетелей, запись выполнена на личный уни-инструмент лейтенанта. Впрочем, наш Игорь Иванович тоже записывал. Мы можем ознакомится?

— Там все ровно тоже самое. Качество немного получше, но сути это не меняет. Я лучше Вам другой кусочек покажу, про официантку.

<…>

— Не думал, что биотикой можно пол подметать.

— А стаканы, а? Красиво же!!!

— А теперь, собственно, вопрос — насколько наши «друзья» из Альянса разобрались в биотике?

— Им турианцы помогают.

— Я бы сказал, что им сильно не повезло, с такими «помощниками» и враги не нужны.

— Альянс совсем заврался со своей пропагандой. То у них — «Война первого контакта. Человечество должно объединиться и дать отпор мерзким ксеносам.», то турианцы — лучшие друзья, торговые партнёры, уже учат их чему-то там. Биотика, вот. Даже, по слухам, корабли хотят вместе строить.

— Да ну, какая там «война». Когда это янкесы умели воевать? Да и на чём они там с туриками воевали? Тут в любой системе кораблей больше, чем у всего Альянса.

— Влезли они куда-то, куда нельзя было, а турики их шуганули, вот и весь сказ. Неужели кто-то серьёзно считает, что раса, никогда не блиставшая в военных операциях, едва-едва вышедшая в космос, может на равных воевать с военизированным государством, типа турианской иерархии? Игорь Иванович, рассудите нас.

— Семёнов, смотри каких орлов воспитали — не верят они, понимаешь, пустому бахвальству. Альянсовцы стараются, выдумывают, а они — не верят.

— Иваныч, ты с темы не съезжай, всяко больше нашего знаешь.

— Можно подумать, это какая-то секретная информация…

— Секретная, секретная. В Альянсе, естественно. Ладно, так и быть, поведаю Вам сию невеликую тайну. Как Вы все знаете, после высадки на Марс и обнаружения инопланетного комплекса в руки человечества попало достаточно образцов инопланетных технологий, чтобы люди могли начать строить межзвёздные корабли самостоятельно.

— Это же всем известно.

— Не всем.

— Витёк, я понимаю — жена молодая, красивая…

— Не завидуй.

— Это во всех новостях было.

— Я «в поле» был. Какие там новости.

— Поле-то со звёздами? Подскажи адресок, где майоров дают, а?

— Наговорились? Тогда продолжим: люди начали строить межзвёздные корабли. Не все страны, конечно. У кого-то денег нет, еле-еле сводят концы с концами, на еду и воду не хватает, а другим — некогда.

— Если еженедельно устраивать гей-парады, то на космос времени и не останется.

— Всё бы вам позубоскалить, но идея верная. К тому времени, когда запад наконец-то построил корабли, всё «вкусные» системы, находящиеся поблизости, уже были заняты.

— Наши и китайцы вовремя подсуетились.

— Китайцев много, да и с экономикой у них полный порядок.

— А для нас космос всегда был чем-то этаким. Большим. Важным. Интересным.

— Хорошая национальная идея. Простая и понятная.

— Это да. Плюс наша техника и люди оказались лучше приспособлены к разного рода нештатным ситуациям. Чем дальше от цивилизации, тем важнее простота и ремонтопригодность техники. Не всегда можно взять и вызвать эвакуатор. В общем, пока янки запрягали, мы уже строили колонии. Они опомнились ко второму десятку, хе-хе.

— Как-то много я пропустил, полгода назад только три было.

— Сейчас — ЧЕТЫРЕ подходящие для проживания человека планеты, плюс условно подходящие, типа нашего Марса, плюс территориально удобные, для постройки баз обеспечения или добычи полезных ресурсов. Если не считать форпосты, то наших колоний скоро полсотни будет.

— Растут, как грибы после дождя.

— Мы ещё не знаем, сколько китайцы успели колонизировать, им-то проще — людей в двадцать раз больше.

— Про китайцев — разговор отдельный, вернёмся к альянсу. Строили-строили они свои корабли. Построили. Спору нет — лучше наших. Быстрее, удобнее. Качественнее.

— И дороже.

— Дороже, естественно. Десять лет флот строить, а потом ещё десяток — достраивать и модернизировать — это надо иметь особый талант. Наши уже шестую серию транспортников осваивают, а узкоглазые, по слухам, — два-три корабля в день спускают со стапелей. Куда амерам спешить-то? Весь мир подождёт.

— А ждать никто не стал.

— Попробуй четыре миллиарда китайцев останови.

— Пока шла широко разрекламированная в альянсе «стройка века», даже индусы успели обзавестись колонией.

— Во-во, построил альянс свой «Первый флот», летают такие красивые-модные-новые, а сунутся куда-нибудь — занято, тогда они наконец-то переполошились, забегали, как укушенные в известное место. Сразу придумали «Единое человечество». «Альянс объединяет». «Представляет интересы всего человечества». «Ведёт в будущее». И прочую муть. Наши даже слушать не стали.

— А китайцы?

— Прагматичные китайцы даже за переход у Шаньси с амеров деньги берут.

— Да кому альянсовцы вообще нужны? Пользы — пшик, а гонору-то, гонору. Пустишь их, не успеешь моргнуть, как у тебя и права голоса нет. Сплошные «должен», «обязан». Возмутишься — дерьмом обольют, в «свободной прессе» так принято, санкции какие-нибудь наложат… В общем, даже индусы и те объявили Нью-Дели своей территорией, а проповедников «Единого человечества» отправили известным маршрутом.

— Молодцы.

— У них там ещё и корабль на взлёте взорвался, нанеся солидный ущерб. Мутная история, но каким-то чудом удалось мирно договориться.

— Штраф они заплатили. Астрономический.

— Вот с таким настроением они и полезли в закрытую зону.

— Закрытую зону?

— Неактивный ретранслятор, охраняемый неизвестными боевыми кораблями.

— Кораблями?

— Чужими?

— Боевыми?

— Я не собираюсь никого перекрикивать, если не интересно, то так и скажите.

— Извините, Игорь Иванович.

— На чём я там остановился? Охраняемый ретранслятор. Выключенный. Номер 314 по каталогу Цитадели. Согласно законам Совета Цитадели запрещено проводить активацию ретрансляторов без получения санкции Совета, вот турианцы и ждали. Несколько лет. Бюрократия она и в космосе бюрократия. Космическая. Хе-хе. За турианцами наблюдали наши, потом и китайцы отметились. Контакта не было — турики втихаря патрулировали систему, изредка уничтожая астероиды, пролетающие вблизи ретранслятора.

— Не засекли наших?

— Погранцы разведчиков? Нет, естественно. Как их засечь — выныривают за пределами системы, пуляют малозаметный зонд, замаскированный под каменюку, через годик-другой — забирают. Неспешно, да, но с гарантией. За время наблюдения мы успели там много зондов накидать, поэтому у нас есть подробная информация о альянсовской «войне первого контакта». Думаю, её будут в академиях преподавать, ибо настолько обосраться, это надо особый талант иметь. Какая разведка, какие исследователи, они собрали почти все имеющиеся у них корабли и попёрли.

— Всем флотом?

— А Вы бы как действовали? Василий, на правах самого молодого…

— Ну, гиперпереход большого воинского соединения — это крайне сложная операция: прибыть в одно время корабли не смогут, да и точки выхода будут отличаться, поэтому я бы разведал, для начала. Затем — отобрал наиболее подготовленную группу и отправил её на одном корабле — захватить плацдарм, только потом отправил остальные силы.

— А вот амеры поступили по-другому: навесили весь флот на «Энтерпрайз», разогнались и прыгнули. Торопились. Выборы на носу, расходы большие, какие-нибудь «маленькие победы» очень нужны. «Внезапно» вывалившись целым флотом, проигнорировав предупреждающий сигнал радиобуя, они, даже не заметив туриков, попытались высадится на ретрансляторе. «Птички» поначалу охренели от такой наглости, но быстро опомнились и показали, кто хозяин в местном болоте.

— А сколько их было?

— Альянсовцев? Пара кораблей с учёными, несколько транспортников с топливом и научным оборудованием, почти два десятка эсминцев[44] эскорта, и носитель[45] «Энтерпрайз». На тот момент — гордость всего альянса. Крупнейший земной корабль. За четыре тысячи человек экипажа. Семьсот метров. Тридцать космических истребителей-штурмовиков в комплекте. Мощь. Силища.

— Они эту бандуру десять лет и строили.

— А турианцев сколько было?

— Патрульный фрегат. «Маниус». Двадцать шесть туриков экипажа.

— Один?

— Турианцы не хотели привлекать внимания к ретранслятору, поэтому в системе был один небольшой корабль. Плюс зонды. А флот висел неподалёку, в паре часов лёту.

— ОДИН корабль вломил всему Альянсу?

— Всему флоту Альянса, с невероятной лёгкостью отстрелил им движки, как в тире. Ракеты у них всеракурсные, запускаются одновременно с трёх разнесённых пусковых установок. Во всё стороны и очень быстро. Система наведения даже мелкого фрегата легко «держит» полсотни ракет…

— А откуда тогда столько жертв?

— Из-за идиотского командования. Один из эсминцев, с разбитыми двигателями, врезался в потерявший ход «Энтерпрайз». Он, кстати, так и не смог сбросить свои хвалёные истребители.

— Почему? Они же должны первым делом после завершения гиперперехода запускать их в патрулирование?

— На выходе из гипера сцепку кораблей прилично тряхнуло, протиснувшись в обычное пространство, флот оставил в гипере несколько сотен тонн «лишнего» металла. Какой бы качественной не была техника, она всё равно имеет свой предел. «Йошида» — гениальное, не имеющее аналогов, творение человечества, наши на него давно облизываются, но с таким грузом не справился даже он, взорвавшись от перегрузки. Плохо закреплённые истребители «Энтерпрайза» и прочее оборудование устроили в трюмах кучу малу. Повезло, что были не снаряжённые и не заправленные. А тут ещё и эсминец… Испугавшись взрыва силовой установки, капитан «Энтерпрайза» отдал приказ о эвакуации экипажа. Но, не по внутренней связи, а в эфир. Поднялась паника и экипажи принялись массово покидать корабли на спасательных шлюпках. В отличие от наших — индивидуальных. Такие маленькие металлические гробики с системой жизнеобеспечения. Дохленькой. Плюс аварийный передатчик. Двигателей нормальных и тех нет — только вышибной заряд, откидывающий капсулу от корабля. Сэкономили на оборудовании.

— На всех капсул хоть хватило?

— Хватило. За этим они следят. Но, капсул много. Индивидуальные же. Тут — кислород немного травил и его маловато осталось, тут батарейка села, тут регулятор «залип», тут осушитель «сдох» и конденсат переморозил кислородную трубку…

— Наша техника в этом плане попроще будет.

— Наши спасательные капсулы, по сути — «одноразовые» челноки. Много места внутри, большой ресурс. Тут есть и минусы — капсул мало, до них ещё надо суметь добраться, да и для запуска требуется высококвалифицированный персонал, но плюсы перевешивают. Среди тридцати или даже пятидесяти человек обязательно найдётся техник или разбирающийся, а у одиночки в тесном ящике никаких шансов нет. Это очень актуально, когда спасателей — один-единственный турианский фрегат. Сначала он доломал движки улепётывающих эсминцев, кстати, Альянс обманул и тут — не ушёл никто. Тормознув всё корабли, «Маниус» вернулся и захватил оставленный «Энтерпрайз», экипаж разобрался в чём дело и, только потом, приступил к спасательной операции. За это время капсулы разлетелись во всё стороны. А запас воздуха ограничен, так что большинство задохнулось, не дождавшись спасателей.

— Да уж.

— Печальная история.

— А дальше что было?

— Турианцы спасли всех, кого успели. Разместили в трюмах альянсовского носителя. Развернули госпиталь. Прилетел турианский флот и остался охранять ретранслятор, «Энтерпрайз» увели в иерархию.

— У турианцев есть сверхсветовая связь? Как они вызвали флот?

— Нельзя быть настолько «серым» и необразованным. Есть такая связь. В новостях говорили, что «Волга», как планирующаяся транзитно-торговая система, покупает станцию — ретранслятор гиперсвязи.

— Надеюсь, что наши учёные разберутся и Содружество тоже будет обладать нормальной связью.

— Было бы неплохо. Возвращаясь к «войне первого контакта» — спустя пару недель штатовцы зашевелились, послали курьера проверить. Он обнаружил разбитые корабли и прочёсывающий систему чужой флот. Получив эту информацию, руководство альянса впало в истерику. Пропаганда на полную мощность, «закручивание гаек», принятие «полицейских» законов, поиск шпионов и просто «во всём виноватых». Очередная безрезультатная попытка втянуть в Альянс нас и китайцев. Параллельно шёл сбор денег на постройку кораблей и воинская мобилизация. Верхушка рыла убежища. Где-то через месяц турианцы, разобравшись в альянсовской технике и проследив путь «Энтерпрайза», вышли с ним у Шаньси. Тут начинается всё самое интересное — пока шли переговоры, альянсовская пропаганда выдумала войну. А когда переговоры закончились — свою победу.

— Так просто — взяла и выдумала?

— Ага. Боевые действия, блокаду «колонии Альянса Шаньси», разгром турианцев, мирный договор…

— Страшно представить, сколько с них узкоглазые за Шаньси содрали.

— Прилично. Практичные китайцы настояли на заключении долгосрочных контрактов. На весьма жёстких условиях. Например — под видом новых «Тэнгов» продали альянсу десяток «Верушей». Это довольно древний батарианский транспорт.

— Откуда они их взяли?

— «Первый контакт» был первым только для альянса?

— Мы же с волусами пару лет как торгуем, почему бы китайцам не торговать с батарианцами?

— Пока мы занимались колонизацией, китайцы тоже на заднице не сидели.

— Альянсу придётся как-то навёрстывать отставание.

— Поэтому они с радостью уцепились за турианцев?

— А турикам альянс зачем?

— Может они себя немного виноватыми чувствуют, ну типа — не разобрались и по ошибке избили глуповатых детей?

— Маловероятно. Может они думают, что альянс будет считать себя обязанным?

— Альянс? Обязанным? Тут турианцев ждёт сюрприз.

— Нам-то только хорошо, что амеры лихо продают на сторону сертификаты на обучение. За достаточно скромную сумму можно в иерархию слетать, поучится.

— Пошпионить.

— Одно другому не мешает.

— А чему учат?

— Языку, технике, биотике.

— Если они учат всему остальному также, как и биотике, то турианцы явно преследуют какие-то свои цели.

— Но я своими глазами видел турианское руководство по биотическим тренировкам. Неадаптированное и, соответственно, не переведённое.

— И что ты там видел в этом руководстве? А я своими собственными глазами, которым доверяю гораздо больше, чем вашим турикам, на занюханной шахтёрской станции увидел двух, ДВУХ, биотиков, которые срать хотели на ваши руководства. Одна пол биотикой подметает и стаканы левитирует. Расставляет их ровненько. Развлекается она так. Жонглирует. Играет. Скучно ей. Ну, ходит голышом, эка невидаль. Танцует по-всякому. А взгляд, взгляд такой специфический…

— Рыбак рыбака, Иваныч?

— Да, готов поспорить, что девушка практику отрабатывает. А вторая — вообще улёт. Я пока промолчу про знание языков, остановимся только на биотике. Щит постоянно держит — это раз. На стуле качается — это два. Пробовали покачаться на барном стуле? А биотикой? Без всех этих жестов и пафосных поз? Щит на кожуру, причём невидимый — три. Он, между прочим, держался ещё пару минут после её ухода. Я проверял сигаретным дымом. И, на закуску, — что-то совершенно невообразимое — типа наркоза. Рот теряет чувствительность и говорить невозможно. Если вы не в курсе, то сообщаю — наш посрамлённый сегодня Тёма — один из крайне немногих людей, показавший биотические способности третьего ранга. На весь Альянс таких набирается пара десятков, не больше.

— А у нас такое тестирование будут проводить?

— Возможно.

— А у турианцев какие максимальные ранги биотиков?

— В руководстве было про пятые.

— Всего?

— Ну да. Ещё про импланты, повышающие ранг, было.

— Семёнов, расскажи, что ты узнал про корабль.

— Скажу сразу — вопросов там больше, чем ответов. Итак: корабль принадлежит частному лицу, она же капитан и, до кучи, — пилот. Названия нет, только цифровой идентификатор. «Временная» регистрация. Гипердвигатель. Очень большой экипаж. Тридцать «человек» экипажа для такой малютки? Зачем? Что они там делают? Наш корабль чуть больше, но официальный экипаж — всего три человека. Капитан, пилот, второй пилот-штурман-радист-техник, выбирай, кого хочешь. Тридцать — это очень странно. Все экономят, а большая команда — большие расходы. Экипажу нужен воздух, еда, место для жилья. В нашем «академике» для перевозки пассажиров пришлось переоборудовать один из трюмов, что уменьшило полезный объём на четверть. Зарплата большой команде тоже большая. Что-то тут не сходится… Продолжу — полторы сотни пассажиров и совсем немного груза. Раз в пять меньше, чем может взять наш корабль, при сравнимых размерах. И количество груза указано как-то странно — трюм, внешняя обшивка и максимальная грузоподъёмность.

— Тихо! Потом будет время высказаться.

— Собственно у меня — всё, больше ничего узнать не удалось. Моё мнение такое — деньги тут считать умеют, кораблик явно выгоден, значит есть что-то такое, что мы не знаем, либо не понимаем.

— Тогда я продолжу — получив эти данные, я прихватил парочку гостинцев и сходил пообщался с диспетчером. Тихо! Нормально так посидели, нечего тут ржать. Этот «Серрраксс» — нормальный мужик. Посидели, пообщались, многое стало понятнее. Итак, в отличие от нашего скромного транспортника, корабль, на котором летает синяя дамочка — атмосферник, т. е. может садиться и взлетать с планет, причём тяговооружённость[46] позволит садится и взлетать вертикально, требуется только подготовить подходящую площадку. Каменистая местность, или пара десятков плит прекрасно подойдут, никаких космодромов не надо. С грузом всё просто: максималка — для космоса, остальное — для планет. Малый трюм при такой кубатуре означает вооружение, причём не пара «противоастероидных» ракет, как у нас, а полноценное. Сюда замечательно укладывается большой экипаж — главный калибр, всеракурсное, РЭБ[47], противоабордажное…

— Тридцать человек?

— Тридцать, тридцать. Дай договорить. Противоабордажное, боевой отряд и пара вооружённых «птичек». Вполне может быть, что и две пары. Места хватит. А, «на закуску» — корабль нестандартный, изготовлен на заказ, или модернизирован так, что исходник уже не определить. По самым скромным прикидкам — может стоить, как сотня наших. Сотня!!! Напомнить, за сколько наша колония купила пяток «академиков»? Два года добычи нулевого элемента на богатейшем месторождении. Такая дыра в бюджете ещё долго аукаться будет. А тут сотня сразу. У частного лица.

— Дорогая игрушка.

— Причём не просто дорогая, а ещё и хорошо охраняемая. Наш «Казанова» ходил, хотел поближе познакомится…

— И?

— Даже в трюм не заглянул. Охрана близко не подпускает. Все контейнеры проверяют.

— Охрана, как же. Полноценное боевое дежурство. Двойка в броне, вооружённая. Кстати, корабль — бронированный. Щиты подняты. Двигатели «тёплые» или даже «горячие»[48].

— «Горячие». Корабль взлетел через минуту, после закрытия аппарели шлюза.

— Погрузились, закрыли двери и взлетели? А документы оформить? Семёнов, какого хера мы несколько часов занимались этим «минутным делом», а? Совсем распустились? Думаю пора заняться подготовкой личного состава, а то вас какие-то синие девчонки постоянно уделывают…

— Иваныч, есть идея, что может она и не девчонка совсем?

— Отставить ухмылочки. Излагай.

— А что тут излагать. Спецура ихняя торчит изо всех дыр. На бумаге «пенсионер»[49], по факту — капёр[50]. Это всё прекрасно объясняет, и боевой корабль, и языки. Да-да, я тоже заметил.

— А что там про языки?

— Совсем пустяк — попавшаяся нам азари спокойно разговаривает не только на стандартном английском, но и понимает наш, великий и могучий. И не просто понимает, а спокойно разговаривает без всякого акцента.

— Может переводчик?

— Без паузы? Без малейшего акцента?

— Откуда она его знает?

— Выучила?

— Где? Я что-то совсем забыл про наши языковые школы для инопланетян.

— Батары давно людей воруют, она могла у кого-нибудь научиться.

— «Сегодня мне нечем заняться, пойду поучу язык аборигенов далёкой планеты», а? Версия про «пенсионера» гораздо правдоподобнее.

— Может ей скучно было, вот и научилась.

— Если так, то Альянс выбрал совсем не ту расу, чтобы учиться у неё, совсем не ту.

— Похоже на то.

— Да, я бы не отказался чему-нибудь поучиться у синеньких красавиц. Выдать бы пару «секретов» на этой шпионке…

— Кто о чем, а Витя о бабах…

* * *

P. S. Не следует забывать, что в данном фрагменте приведена «максимально сильно шапкозакидательская», совершенно неуважительная и переполненная пропагандой точка зрения одной стороны, пусть и частично подкреплённая собранными доказательствами. Гэбня не дремлет, клюква поспела, товарисщч.:)

Глава 27

Если иллюзионист достаёт из своей шляпы кролика — это фокус.

Если женщина достаёт из своей сумочки именно то, что хотела, — это чудо.

Обратный полёт прошёл спокойно. Нормальная такая будничная работа. Экипаж нёс вахту, а я занималась решением очередной сложной проблемы — придумывала название для моего кораблика. «Как корабль назовёте…» пели в известной песенке. Вот и мне бы не хотелось «Беды». «Рина — Ри» оказалась получше «Катюхи», надо и тут постараться. Уже далеко не первый день, как я занимаюсь этой дребеденью. Чего только я не перепробовала — и морскую тематику, и воздушную, и названия животных, звёзд, созвездий. И как-то всё было не то. Не то, не то, не то. Уже и по ночам стали сниться какие-то сумасшедшие животные, которых не менее сумасшедшие ветры носили от звезды к звезде. Б-р-р-р. Присниться же такое.

Разве я хочу так много? Хочется обычное, нормальное имя, нормальное сокращение, и «боевой» смысл, и простое, и без обзывалок… Видимо, хочу слишком многого.

Выйдя из гиперпространства, я разобралась с капитанскими делами, а затем влезла в галанет и принялась искать среди известных личностей прошлого. Тут-то мне и улыбнулась удача.

Итак: А'ффин'нар — шёпот богини. Это если переводить «в лоб». Если подумать и сообразить, что Атаме не стала бы шептать и нашёптывать, то можно перевести, как «последнее, что ты услышишь» или «не успеешь даже пикнуть». Неплохо. Афина. Фи. Или даже Нари. Очень даже. Плюс, можно напустить официоза, и сказать, что корабль назван в честь азарийской легендарной воительницы. Легенд про неё было полно, определить правду или вымысел было тяжеловато, но след в истории она оставила приличный. Открывала планеты и целые скопления, воевала, изобретала и правила… Этакий азарийско-космический гибрид капитана Моргана и капитана Блада, больше известная под саларианской транскрипцией — Авина. Да, в Цитадели она тоже отметилась. Неугомонная была дамочка.

Ладно, остановлюсь на этом имени, короткий приказ роботам и вот уже борта украшает витиеватое название. Заполняем документы, пересылаем, недельку спустя будем называться Афиной уже официально.

Выйдя из приземлившегося на базе челнока, я удивлённо осматривала сильно изменившиеся окрестности. Жилых модулей заметно прибавилось, но их переставили более компактно, а освободившееся место превратилось в полноценную полосу препятствий. Несмотря на сумерки, полоса не пустовала — пара отрядов старательно месила грязь под внимательными взглядами сержантов.

И чего я попёрлась напрямую? Нельзя было обойти? Они тоже хороши — почему нельзя было отметить, флажки поставить, огородить… Живущие на базе, конечно в курсе, а вновь прибывшие? Кто вообще придумал разместить полосу препятствий в центре базы? Им мало места снаружи? Ничего, в следующий раз будут думать головой.

С разбегу перепрыгнув широченный окоп и миновав полосу грязи, я оказалась под обстрелом. Какая-то автоматическая пушка методично разламывала мой моментально поднятый щит. Рефлексы не подвели. Суматоха вокруг, все куда-то бегут, кричат, стреляют. Действуя на голых инстинктах, я не сообразила, что это тренировка и учебные боеприпасы. Типа земных резиновых пуль — не убьют, но синяк оставят.

Усталая, немного напуганная и ничего толком не соображающая (блин, уже больше суток на ногах — заправка, погрузка, манёвры, гиперпереход, полёт, орбитальные манёвры, стыковка, разгрузка, оформление документов, выдача команде указаний, общение с диспетчером, «особо ласковое общение» с приёмщиком груза на станции (я уже серьёзно была готова прибить его, а оказывается он так флиртовал, сволочь), встреча с инженером, скопировавшим данные «чёрного ящика», пилотирование челнока), я жахнула изо всех сил. От потери сил в глазах потемнело и я едва удержала равновесие, правда этого никто не увидел. Поднятая мной биотическая волна рванула в стороны, задержалась на пару мгновений, дрожа от переполняющей её энергии, попутно превратив твёрдую землю в зыбучие пески, засосавшие всех, находящихся поблизости. Схлопнувшись, волна окончательно вдавила всех внутрь. Вбила. И раскатала. Ровный «пятачок» метров ста диаметром. И я, одиноко стоящая в центре. Блин, как мне теперь их всех выкапывать, а?

Мариус Мелий

Новая жизнь оказалась одновременно и легче, и сложней предыдущей. Но, обо всём по порядку…

На свалке все время приходилось думать о выживании. Как найти что-нибудь ценное, открутить-оторвать-извлечь, дотащить, так чтобы ни отняли, и обменять на еду. Или одежду, если повезёт с добычей. Затем максимально незаметно добраться до схрона и переждать ночь, стараясь не замёрзнуть. Голод был постоянным спутником паренька. Каким-то невероятным чудом удавалось избегать внимания многочисленных банд. Естественно, что едва достигнув совершеннолетия Мариус отправился покорять мир. И тут ему наконец-то улыбнулась удача. Нет, он понимал, что наёмники — это низшее звено, но начинать-то с чего-то надо.

Неказистый юный турианец в крайне потрёпанной одежде, да ещё и без документов, не вызывал интереса у рекрутёров. Переночевав на скамейке и потратив на завтрак скудный остаток своих сбережений, он снова и снова обходил приёмные пункты в поисках вакансий. «Требуется опыт.», «Возраст», «Снаряжение». Слезы наворачивались на глаза, злость переполняла…

Оставался последний шанс начать взрослую жизнь не влезая в кредит и, если сегодня не получится, то всё-таки придётся идти записываться в учебку. Мариус поморщился — там, конечно, накормят, оденут и обучат, а по завершению — обеспечат работой, но отдавать грабительский кредит придётся несколько лет. Остаётся обратиться к духам и надеяться на лучшее.

Очередной рекрутёр, едва услышав сбивчивую речь, прервал паренька и сказал — Помню я тебя, помню, есть вакансия. Будешь слушать? — Мариус кивнул, не веря своему счастью. — Начальный контракт с минимальной оплатой, но без всяких требований. Жильё, еда и всё остальное — за счёт работодателя. Обещают обучение и тренировки. Только снаряжение в счёт оплаты, тут смотри сам и постарайся не прогадать. Контракт двухлетний, с возможностью повышения, если заслужишь, конечно. Не будешь лениться — через два года и снаряжением обзаведёшься, и сертификат какой-нибудь получишь, да и на девчонок останется. Отряд хороший, я их давно знаю, обманывать не будут. Платят вовремя. Поговаривают, что они расширяются и даже где-то достали рейдер с гиперприводом. Думаю, что не засидятся они на нашей планетке, а ты — мир посмотришь. Всяко лучше, чем на нашей свалке ошиваться. Согласен? Я так и думал. Подписывай и дуй на стоянку, челнок долго ждать не будет.

Запыхавшись от быстрого бега, Мариус выскочил на открытое пространство и, засмотревшись на корабль, врезался в ограждение стоянки, перекувырнувшись и растянувшись на бетонном покрытии. Его «эффектное» прибытие не осталось незамеченным и кроганы, охраняющие челнок, смехом приветствовали новоиспечённого наёмника. Смущённый, он отряхнулся и попытался подойти и показать документы, но был остановлен охраной. — Иди к остальным и жди начальство.

Действительно, под навесом уже собралась небольшая группа. Подойдя и поздоровавшись с остальными ожидающими, Мариус уселся на свободное место. Ждать пришлось недолго. Сначала к челноку потянулась вереница погрузчиков с грузовыми контейнерами, а затем и начальство пожаловало.

С путешествия на челноке и началась новая жизнь. Подъём, зарядка, завтрак, учёба, тренировка, обед. Пара часов свободного времени, но сил хватает только добраться до кровати и уснуть. Снова подъём, полдник, учёба, тренировка, заканчивающаяся учебными боями между отрядами. Время привести себя в порядок или очнуться в медпункте, как повезёт. Ужин и просмотр фильма на ночь. Учебного фильма, естественно.

Поначалу повсюду вспыхивали мелкие конфликты, но сержанты держали руки на пульсе и гасили их в зародыше. Кому-то хватало целебного пенделя, кому-то — пары лишних кругов по полосе препятствий или «учебного» спарринга с инструктором, заканчивающегося пробуждением в медблоке.

Заданный темп обучения выдержали не все. Кто-то ушёл сам, оплатив компенсацию за досрочное расторжение контракта, кого-то «ушли». Например, пара задир с откровенно бандитскими повадками — не вернулась из марш-броска по джунглям.

Мариус втянулся. Молодой организм, подстёгнутый «химией», стремительно менялся. Плечи распрямились, грудная клетка раздалась вширь, мышцы налились силой, а глаза уже не принадлежали маленькому забито-боязливому зверьку. Теперь оттуда выглядывал ещё осторожный, но уже хищник. После месяца тренировок мышцы перестали болеть, амуниция стала ощущаться второй кожей, а тяжёлая винтовка — прекратила дрожать и уже не стремилась выпасть из рук. Выполнять учебные задания и стрелять было интересно. А учиться — учиться Мариусу нравилось. Плюс небольшие, но приятные денежные премии, за хорошую учёбу. Да и интересно же. Что мог увидеть одинокий мальчишка со свалки? А тут — весёлый Ххар, постоянно вспоминающий забавные случаи из своей весьма длинной и занимательной наёмничьей жизни. Чет, с подробными рассказами о тактике и важными пояснениями для учебных фильмов. Алина, рассказывающая об оказании первой помощи, садясь при этом кому-нибудь на колени, обнимая и прижимаясь всем телом. Все завидуют счастливчику. Паллиус, обучающий стрельбе и обслуживанию оружия. Четырёхглазый Грото и инопланетные языки, Вилли-Вилли — челноки и десантирование с них, Шикка — показывающий тонкую разницу между боем и дракой. И, наконец — загадочная и таинственная Ри. Красивая, но замораживающая своим ледяным взглядом. Отсутствовавшая поначалу, она прилетела в самый разгар тренировок «в полный контакт» и за какую-то жалкую пару секунд весьма громко заявила о себе, раскидав тренирующиеся взводы. Ххар, потом, когда основная часть покинула госпиталь, высказался так: «Сегодня вам, салаги, очень повезло — вы увидели мастера-биотика в деле и остались живы. Цените. И хорошо запомните это ощущение бессилия — иногда лучше отступить, чем погибнуть. Всем».

Выдернув несколько задыхающихся «счастливчиков» и убедившись, что «раскопки» справятся без меня, я наконец-то отправилась туда, куда планировала — в столовую. Тут было «негде яблоку упасть». Как много народа, гораздо больше, чем было раньше, явно планируется что-то серьёзное. Спустя полчаса, я нашла Шикку, и получила подтверждение моим догадкам. Отряд подписался на серьёзную боевую миссию, набрал новичков и теперь вовсю занимался их обучением. Скинув мне информацию о миссии, Шикка убежал по своим делам, а я, вздохнув, принялась разбираться в полученных данных.

Минимальные требования к отряду: двести бойцов, десять лейтенантов (десять взводов по двадцать разумных), пять погонщиков[51] (обговаривается дополнительно и частично оплачивается заказчиком), не маркированный челнок поддержки с боевым пилотом, не маркированный транспортный челнок, транспорт с гиперприводом (минимальная длина прыжка — восемь систем).

Становится понятно большое количество нанятого «мяса». Планируются потери. Тут требуется двести минимум, реально будет вдвое больше. Системе жизнеобеспечения «третьего класса» придётся поднапрячься, да и места маловато, ничего, «мясо» будет спать по очереди. Можно постелить на полу и в проходах, в челноках тоже можно поселить. В темноте, тьфу — в тесноте, да не в обиде. Разберёмся.

Минимальная длина прыжка в восемь систем — это легко, расчёты гарантировали минимум двадцать.

Длительность миссии — около двух месяцев.

Вот это уже интереснее. Еда на четыреста человек, вода, воздух. Запасные регенераторы воздуха, картриджи и топливо. Вопрос только с топливом. Придётся цеплять внешние топливные баки. Решаемо.

Цель миссии: уничтожение производственной базы в необитаемой системе.

Так, началось самое интересное.

Данные разведки: Научно-производственная база повышенной скрытности. Минированное поле астероидов обеспечивает защиту внешнего периметра (коды доступа и безопасный маршрут для челнока будет представлен заказчиком). Расположение базы в астероиде с высоким содержанием металлов делает базу недоступным для обнаружения и сканирования. Ожидаемое количество противников — пятьдесят «человек» обслуживающего персонала и двадцать разумных — охраны, усиленной тяжёлой техникой.

Тут ничего необычного. База, где хранят или производят запрещённые вещи. Скрытно расположенная и изредка посещаемая. Подойти можно только на челноке. Мины? Неужели какие-то мины справляются с охраной от непрошеных гостей? Что я вообще знаю про мины? Из прошлой жизни — это такая загадочная фиговина, которая взорвётся, если на неё наступить. Нет, вру — ещё есть «растяжки», это вроде бы тоже мины. Есть какие-то сапёры, которые умеют их обезвреживать, но обычно только взрывают подозрительные пакеты. Вот и всё, больше ничего не знаю. Негусто. Чем меня может порадовать встроенная энциклопедия? Противопехотные… по способу инициирования… слабоэффективны против бронированных противников. Тоже негусто. Что говорит галанет? Ух ты, сколько всего!!! Мне наверное нужны «пустотные», «охранные», «противокорабельные». Много. Зайду с другой стороны: я — наркоторговец, денег у меня много, тратить не жалко, а защита нужна. Что есть из дорогого, да в наличии? «Большой защищаемый объем». Что? Вот эта смахивающая на «звезду смерти» ХРЕНОВИНА — мина? Да её объём больше моего кораблика в несколько раз. Как так-то? Что про неё написано? Турианская… может ставиться минным заградителем… способна маневрировать и перемещаться… объединение в сеть… система свой-чужой… зонды-детекторы… различные типы ракет и поражающих элементов… длительный срок службы. Мина? Это целый защитный комплекс. Запускает зонды, определяет тип угрозы и стреляет ракетами, которых довольно много. Жуть. Мимо такого хрен проберёшься. Можно расстреливать издалека, но он будет уклоняться. Тупик. Надеюсь, что на миссии нас ждёт что-то попроще.

Ладно, если коды будут верными, то мимо мин мы пройдём, остаётся взорвать базу. Если астероид большой, этакий планетоид, то атаковать его ракетами нет никакого смысла. Обстрелять болванками? Щиты справятся. Если на корабле стоят шахтёрские гравизахваты, то можно «схватить» мелкий астероид, разогнаться и отпустить. Промахнёшься. Разогнать большой астероид? Это нужно долго возиться, движки на него устанавливать, систему управления, вряд ли вы найдёте пилота-добровольца. Куча проблем, но самое главное — долго. Возня явно привлечёт внимание и… Плохой вариант. Кстати, на астероиде с базой тоже могут стоять двигатели. Уворачиваться будет. Нет, тут явно всё предусмотрено — база где-то в глубине и единственный способ её разрушить — высадиться и затащить бомбу внутрь. Что же они там делают? Что-то небольшое, но дорогое. Наркотики? Перевалочная база? Хранилище? Полиции тут нет, значит — прячут от конкурентов.

Периодичность посещения базы флотом обеспечения — сутки через две недели. Начало миссии после подтверждения отхода флота обеспечения. Максимальная длительность боевой операции — до следующего визита флота обеспечения.

Главная цель задания: база должна быть полностью уничтожена, без возможности восстановления (тактический заряд предоставляется заказчиком). Персонал — ликвидирован. Отслеживаемые элементы не должны покидать базу. Погибшие наёмники и разбитая техника должны быть эвакуированы.

Тут тоже все понятно — база должна исчезнуть, а исполнители должны минимально «наследить» и не вывести на заказчиков.

Сумма оплаты была совершенно фантастической. Огромной. Так не бывает. Может я чего-то не понимаю? Оценив стоимость предоставляемого оборудования и сумму аванса, я хмыкнула и позвонила Шикке.

— Извини, что отрываю, но сумма контракта кажется мне сильно завышенной.

— Нет, это срочная миссия высшей категории.

— Это другое название для самоубийственной миссии?

— Ага.

— Звучит так, как будто все отказались от такого сомнительного «счастья».

— Боишься?

— Я? Ха-ха. Смешно. Лучше скажи — нас после этой миссии не зачистят, как ненужных свидетелей?

— Миссия через биржу, полностью оплачена, мы нанимателя не видели и не слышали, ещё и наблюдатель от биржи.

— Я думала, что наблюдатель — от заказчика.

— Нет, наблюдатель от биржи.

— То есть и он может информацию налево слить?

— Это Корлус, тут всё может быть.

— Уверен, что мы справимся? Миссия, возможные проблемы с заказчиками, возможные проблемы с наблюдателем…

— Постараемся. Костяк группы подготовлен очень хорошо, осталось новичков подтянуть.

— Молодёжь набрали? Успеют хоть чему-нибудь научиться?

— Они стараются изо всех сил. Лентяев и смутьянов мы уже отсеяли, остался только хороший материал.

— Хм.

— По местным меркам — хороший. Не коммандос, естественно, но — молоды, относительно здоровы, умеют выживать, готовы учится. Что ещё от солдата надо?

— Времени на них много надо. Учить и учить.

— За всё надо чем-то платить. Времени у нас много, пролетит быстро, зато экономим на зарплате и пристраиваем имеющееся снаряжение. Не на рынок, где его скупят за бесценок, а за нормальную цену. «Пиджаков»[52] и стволов у нас хватает, каждому подберём и научим пользоваться. КМБ[53] мы уже заканчиваем. Распределим молодёжь между взводами, пусть перенимают опыт у более опытных. У нас остаётся чуть больше недели, затем нужно будет показать отряд «в поле». Тренировочная высадка на астероид или типа того. Тебе задание — придумай куда. Недалеко, в этой системе. Если сможешь совершить туда гиперпрыжок — это принесёт нам дополнительные очки.

— Я задумалась. — Заброшенная шахтёрская матка подойдёт? Она относительно недалеко, туда вполне можно прыгнуть. И тренировка и можно немного трофеев набрать.

— Хорошо. Через неделю корабль должен быть готов. Мне нужно знать, на какой объём трюма я могу рассчитывать?

— Четыре челнока, пяток роботов, десяток контейнеров с вооружением, пятьсот человек, еда-вода-топливо на два месяца? Я ничего не забыла?

— Контейнеров — два десятка, место в трюме под станцию обслуживания техники и вооружения, медблок и, наверное, несколько жилых модулей. Топливо зальём по дороге.

— Часть топлива и пару челноков снаружи прицепим, остальное — поместится в трюм.

— Хорошо. Доступ к отрядному счёту я разблокировал, покупай всё необходимое и готовь корабль.

— Чтобы быстрее всё погрузить, я посажу корабль прямо на базе, нужно место расчистить.

— Отряд в вашем распоряжении, моя королева.

Глава 28

— Доктор, мне мучительно больно.

— Это у вас бесцельно прожитые годы в организме накопились.

Неделя пролетела только так. Сначала я руководила подготовкой места для посадки. Несколько обитаемых модулей передвинули, разместив их плотнее. Обсудили с диспетчером всё до мельчайших подробностей. Затем я прилетела на корабле и посадила его, каким-то чудом ничего при этом не сломав. Приземлить трёхсот метровый кусок металла на неподготовленную площадку и без всяких проблем — для первого раза это практически подвиг. Осталась самая малость — взлететь отсюда всего через неделю, предварительно загрузившись по самому максимуму. Движки явно придётся усилить.

На следующий день я этим и занялась. Обсудив с техниками установку и подключение жилых модулей в трюме, я метнулась на рынок. Два маршевых двигателя, бустерный, атмосферные до полного комплекта.

Местные движки можно было с чистой совестью назвать вершиной искусства, торжеством «человеческого» гения и полной победой техники над природой.

Например, компактные двигатели челнока состояли из трёх модулей: антиграв, генератор, обеспечивающий всё остальные модули энергией, и ускоритель. В зависимости от места установки менялось соотношение мощности модулей. Нижние движки строились с упором на атмосферный антиграв, экранирующий судно от воздействия гравитации, что заметно уменьшало вес и улучшало управляемость. Толкающие задние — с упором на ускоритель, обладающий большей тягой.

Более мощные корабельные двигатели были и более специализированными. В помощь экономичному атмосферному антиграву добавился толкающий антиграв. Этот уже не просто уменьшает вес, а ещё и толкает в нужную нам сторону. Можно, конечно, летать по-вертолётному — наклоняясь, но зачем устраивать трудности на ровном месте? Вот и производители военных челноков не стали заморачиваться и их движки тоже получили двойные антигравы.

Из трёх-четырёх модульной схемы выбивались миниатюрные маневровые движки, способные кратковременно выдавать огромную тягу, да бустеры, обладающие самой-самой огромной тягой. Настолько огромной, что их посадочные места требовали усиленного крепежа. Хорошо, что я предусмотрела этот момент при проектировании корабля.

Итак, докупаю — два маршевых двигателя, бустерный, атмосферные до полного комплекта, два комплекта внешних захватов под челноки. Удобная вещь. Побольше модулей очистки воздуха — запас карман не тянет. Климатизаторы. Парочка запасных генераторов. Баки и трубопроводы. Ремкомплекты для роботов, «летящие» со страшной силой. Подбирая запчасти, я обнаружила у одного из торговцев разбитого робота-ремонтника, очень похожего на моих. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, электроника внутри выглядела вполне исправной. Беру, такое всегда пригодится.

Модули искусственной гравитации продавались с большой скидкой. Так, параметры? Вполне — кратко до пяти, а долговременно — до трёх «же». Хорошие модули, а почему так дёшево? «Некомплект». Понятно — для челнока маловато, вот и никто не покупает. А на кораблях обычно стараются экономить и ставят менее мощные. Хм, а ведь они мне пригодятся — место под спортзал у меня есть. Энергосистема потянет. Беру. Так, теперь надо парочку тренажёров прикупить для полного комплекта. Скакалка — это хорошо, но беговая дорожка, как минимум, не помешает.

Обдумывая, что бы ещё прикупить я наткнулась на разыскивающего меня «маленького бизнесмена». Он порадовал меня разнообразными азарийскими «вкусняшками». Расходники к медкапсуле — отложить, они всегда пригодятся. Большая упаковку стимулятора. Очень полезная штука, явно пригодится мне на опасной миссии. Парочка аварийных установочных комплектов нейросетей — для меня не сгодятся, но вещь полезная, пусть будут. БАЗЫ!!! Базы-базы-базы!!! УРА!!! Кристаллы поочерёдно согревались в моей руке, нейросеть считывала метки. Не читаемые и повреждённые — в утилизатор. Что тут у нас остаётся?

«Фронтир: законы. Теория и практика», «Фронтир: границы, маршруты и торговля», «Торговое уложение: Республики, Цитадель и фронтир», «Межзвёздные корабли. Планы и схемы. Захват. Диверсии», «Абордаж стационарных укреплений. Контрабордаж», «Медкапсулы. Теория и практика», «Флот. Построения и манёвры»

Я была готова его расцеловать — СЕМЬ НОВЫХ ПОЛЕЗНЫХ БАЗ, помимо имеющихся у меня «выживания», «лёгкого оружия», «боя», «пилотирования», «биотики», «ремонта».

Что тут ещё осталось? «Фея и Фая. Корабль любви и страсти. Тома 731–850» — я сомневаюсь, что ЭТО полезная база, больше похоже на какой-нибудь любовный роман. Было бы интересно глянуть, но, блин, 850 томов. И это, блин, ещё не конец. Нет, мне мой рассудок дороже. В утилизатор! «Блок данных 44/117.5» — какой-то кусок зашифрованных данных.

Ключ расшифровки отсутствует. Актуальность данных неизвестна. Получатель неизвестен.

Туда же.

Получив деньги, малыш заволновался и смутился. Не ожидал получить настолько большую сумму? — «Плюс аванс, как обычно.» — Я думала, что он начнёт отказываться или что-то в этом роде, а он стал напрашиваться в команду, да ещё и не один. Был готов на любую работу, всё ради сестры. Младшая хотела летать. Да, я её прекрасно понимаю — космос затягивает. Посоветовала немного подрасти, а про команду — обещала подумать. Малыш ушёл довольный. Меня же ждала работа — двигатели сами не поставятся.

Хорошо, что у меня есть железные помощники. Третьего, правда, собрать не удалось — не смотря на исправность центрального модуля, живой периферии там осталось маловато. Пришлось собрать из двух одного, повезло, что седьмое поколение мало отличалось от пятого — побольше памяти, расширен список обслуживаемого оборудования, да чуть выше быстродействие. Кстати, идеальный бизнес — ремонтные роботы не умели чинить сами себя, только менять манипуляторы.

Завершена установка баз: «Абордаж стационарных укреплений. Контрабордаж», «Флот. Построения и манёвры»

Неделя кончилась совершенно внезапно. Модернизация корабля завершена, погрузка отряда в самом разгаре, а я контролирую заправку. Нагрузка на двигатели будет очень высокой, каждая тонна груза или топлива была на счету, поэтому следовало залить минимум топлива, только выйти в космос и дотянуть до станции. Там уже зальём полные баки. Заправочных станций тут не было. Заправляли либо на станциях и космодромах, либо, как сейчас, — заказываешь и прилетает специальный челнок. Бак с двигателями и присобаченной кабиной. Дороже, но никуда не денешься.

* * *

Афина — Астроконтролю. Запрашиваю полётный коридор из зоны Лерма, сектор 73-211 до станции Клеменс-2.

Астроконтроль Корлус-17 — Афине. Коридор свободен. Передаю диспетчеру Клеменс-2.

Клеменс-2 — Афине. Передаю данные маршрута. Место для стыковки: левая сторона, второй рукав, секция 148. Грузы и пассажиры ожидают. Заправляться будешь?

Афина — Клеменс-2. Да, нужно топливо и вода.

Клеменс-2 — Афине. Заправочная команда ожидает стыковки. До встречи на нашей станции.

Погрузка завершена, все системы в порядке, двигатели прогреты, коридор до станции рассчитан и свободен. Накопители заряжены, люки закрыты, команда на месте. Поехали. Антигравы — плавно увеличиваю тягу. 60 % — есть отрыв. Хорошо. Запас есть. Слегка покачав корпусом, проверяю развесовку. Норма. Настала очередь гравикомпенсаторов. Контролируя удаление от земли, я закладываю вираж и наступает очередь маршевых двигателей. Полная тяга, запуск бустера. Взревев, корабль ввинчивается в небеса.

Бессонные ночи оказались потрачены не зря — на орбиту мы вышли просто идеально. Один из антигравов сдох в процессе взлёта, но для местной техники, разработанной с многократным запасом — это пустяк. Заменю в свободное время.

Вот и станция, тут нас давно ждали — топливо, еда-вода, десяток контейнеров с оборудованием и особый пассажир — наблюдатель. Он торопливо метался по шлюзу, с трудом дождавшись стыковки. Саларианец. Я впервые вижу представителя этой расы — если бы не наросты на его голове, то его можно было бы назвать «серым человечком». Серьёзно, практически так представляли и изображали на земле инопланетян. Серо-синеватая кожа, огромные овальные глаза, худое удлинённое тело. Абсолютно нечеловеческая пластика и мимика. Явно посещали Землю, причём многократно. Наросты в шлеме не видны, форма головы дорисована людским воображением, а в остальном — классический пришелец.

Морлон оказался весьма гиперактивным — за время погрузки он успел облазить весь корабль. Бормоча себе под нос: «интересная конструкция», «большой потенциал», «потрясающее решение», «минимум недостатков», «устаревшие технологии», «оригинальный механизм». В технический отсек я его не пустила, перебьётся, от выхода на обшивку — удалось отговорить… В общем, я сильно обрадовалась, когда он наконец-то удовлетворил своё любопытство и немного успокоился. Или это он от того, что Шикка приставил к нему постоянную охрану? Очень шустрый и неугомонный для старикашки его возраста. Кто знает, чего от него ещё можно ожидать? Вдруг залезет куда-нибудь или взломать компы попробует, пусть будет под постоянным наблюдением. А ещё от него слегка тянуло тёмной энергией. Биотик. Послабее меня, но посильнее, чем Ххар или Шикка. Пятый ранг? Шестой?

Согласно статистическим данным, биотические способности наблюдаются менее, чем у одного процента саларианцев. Тем не менее, особи, способные управлять тёмной энергией, считаются очень ценными и обычно работают в ГОР.

Что за ГОР такой?

Группа Особого Реагирования — специальный элитный отряд вооружённых сил, занимающийся разведкой, скрытыми операциями и предотвращением угроз. Саларианская ГОР — самая скрытная и результативная, занимается шпионажем, шантажом, диверсиями, тихими устранениями врагов саларианского союза. Помимо военных операций ведёт научно-исследовательскую работу, занимается разработкой оружия, в том числе — биологического. Именно саларианский ГОР разработал генофаг, поставивший кроганов на грань вымирания.

Хм, всё интереснее и интереснее. Бывший спецназовец. Кстати, от синеньких так не фонило, видимо контроль получше будет.

Пока я возилась с наблюдателем, корабль заправили и загрузили. Отстыковавшись от станции, мы дождались челноков и приняли их на борт. Два — в трюм, два — на внешние подвесы. Ну что же, начнём показательные выступления.

Накопители заряжены, полный вперёд. Выйдя за область контроля станции, я включила бустер. В прошлый раз корабль разгонялся пятнадцать часов, сегодня надо постараться уложится в четыре. Груза побольше, чем в прошлый раз, но движков тоже побольше, а самое главное — прыжок внутрисистемный. Так сказать, грубая сила против изящных расчётов. Кстати, о расчётах — запустив оный, я отрубилась прямо в пилотском кресле, едва успев включить будильник.

Завершена установка баз: «Медкапсулы. Теория и практика»

Проснувшись, я сладко потянулась. Полчаса до входа в гипер, вполне успею подзаправиться. И кофе, да.

Короткие прыжки — тот ещё геморрой. Подготовка, расчёты, волнение, контроль, наконец-то прокол и даже не успеешь ничего сообразить, как корабль выкидывает в нормальное пространство.

Вынырнули мы весьма точно — шахтёрская матка уже была видна на радарах.

Тренировка прошла вполне буднично — небольшой разгон, противозенитный маневр, сброс челноков на ходу, их швартовка, проникновение сквозь шлюзы и, собственно, захват. Всё произошло быстро и без всяких проблем. Мелкие шероховатости были, конечно, как без них, но в целом — захват судна прошёл «на пять баллов». Приятным бонусом пошли «мусорщики», команда которых оказалась на борту ничейного судна. Ребятам не повезло — мало того, что у них забрали всё ценное, заплатив весьма скромную компенсацию, да ещё и пришлось изображать «мальчиков для битья». Несколько раз. Ничего не поделаешь — тренировки были нужны отряду как воздух. Практически для всех новичков это была первая космическая миссия и второй корабль, на котором они бывали, включая «Афину». Ничего, научились ориентироваться, двигаться в невесомости, разобрались с управлением скафандром и прочими премудростями.

На заправочную станцию я прилетела совершенно вымотанной. Корабль требовал уйму времени, я не успевала и «зашивалась». Слишком много пассажиров, слишком много проблем. Регенераторы воздуха справлялись, но невыносимо выли. Климатизаторы работали «на износ», справляясь только если «для галочки». Из-за этого в «третьем классе» царили самые настоящие тропики. Жарко и влажно. Душно. Я попробовала поставить и подключить парочку резервных прямо в коридоре, но не успела я закончить с одним и отправиться за следующим, как какой-то придурок успел проверить на прочность теплообменник. Сволочь!!! Минус климатизатор и минус моё желание помочь этим раздолбаям. Их много и они меня совсем не ценят. Одного такого, отважного воина, нагадившего в дУше, В ДУШЕ, МАТЬ ЕГО!!! я чуть не выкинула в шлюз. Повезло, что Ххар быстро бегает и успел его у меня «отбить».

Заправка для меня — это прежде всего возможность отдохнуть и ПОСПАТЬ. Пока техники занимаются делом, а проштрафившиеся пассажиры судорожно выдумывают список «хотелок», их более удачливые товарищи имеют право на сомнительное удовольствие — размять ноги и посетить станцию.

Это наша последняя остановка, поэтому она оказалась довольно продолжительной — в итоге мы едва уложились в пятнадцать часов. Я успела отдохнуть и выспаться, проверить список припасов и расходников, заказать недостающее. Правильно, заниматься планированием лучше всего на свежую голову. Неделя полёта дала неплохую статистику по расходам, вполне можно прикинуть сколько нам потребуется на полутора-двухмесячный полёт. Блин, столько всяких мелочей требуется, на будущее — под это дело нужен отдельный снабженец-завхоз, пусть у него голова болит.

Ну, вроде бы всё. Погружены, заправлены, команда и пассажиры на борту, корабль приступает к разгону, а я и остальные офицеры собираемся послушать Морлона. Наконец-то узнаем куда лететь и что вообще делать.

Ох, не нравится мне эта миссия. Вот чувствую — недоговаривает что-то эта лягуха. Темнит. Вроде бы и не прикопаешься, а задницу не обманешь. Она у меня уже прошареная — чует, что ждут нас очередные приключения. Ну база, ну укреплённая, почему нельзя раздолбать издалека? Глубоко расположена? Бронирована? А, понятно, — Морлону нужны какие-то данные с местных серверов. Обещает справиться за полчаса, далеко лезть не надо, потом базу можно взрывать. Можно пограбить перед взрывом, он не против. Схема базы есть. Частичная. Старая. Только план, без внутренностей и схемы охраны.

Итоговый план «А»: «троянский» челнок, захватывающий плацдарм, высадка войск за пару ходок, захват базы, если не справимся, то удержание захваченного куска, добывание важных данных, минирование, отход, взрыв. Я всё время жду на корабле, летая поблизости, в полной готовности подхватить и увезти всех. План «Б» — всё абсолютно тоже самое, но после высадки основных сил я прилетаю на челноке и помогаю чем-нибудь. Этот вариант нравился мне больше, но меня смущал один пункт — оставить корабль практически без присмотра. А если его захватят или угонят? МОЙ КОРАБЛЬ!!! Надо будет что-нибудь придумать…

Вынырнув в нужной системе мы несколько суток изображали шахтёров: прыжок, сканирование астероидов, прыжок, сканирование. Скучно. Астероидное поле было бедное. Копать ископаемые не имело никакого смысла. Никаких тебе дорогих «вкусняшек», но красиво. Не размолотые в пыль, а величаво парящие в пустоте большие каменюки. Редко расположенные и крупные. Чаще всего — в несколько километров диаметром. Красиво. В них можно было устроить гонки или легко спрятаться от погони.

Наконец Морлон посчитал, что мы уже примелькались и не привлекаем особого внимания. Прыжок по заданным координатам. Получение данных с зонда, наблюдающего за базой. Удача — корабли обеспечения были на базе позавчера, а значит у нас полно времени.

Корабль охватила лихорадка — всё начали носиться, как угорелые. Заметались туда-сюда. Сборы, проверка оружия и скафандров, инструктажи. Эта беготня продолжалась весь переход к нужному нам краю астероидного поля. Благо — недалеко.

Ну-с, начнём. Сброс «троянских» челноков. Передача опознавательных кодов. Проход разрешён. Челноки уходят. Крайне томительное ожидание. Ожидание. Ожидание. Да когда уже? Сильнее всех нервничает наблюдатель. Он старается это не показывать, но меня не обманешь. Моя паранойя, обильно политая подозрениями и недомолвками, орёт в полный голос. Всё идёт слишком гладко, сильно смахивая на ловушку. Наконец-то челноки возвращаются. Ура, шлюз захвачен. Треть отряда плюс роботы внутри вражеской базы. Стыковка челноков. Погрузка остальных двух третей отряда. Челноки плюс импровизированный госпиталь уходят вместе с наблюдателем. Не ленюсь и иду проверить — не оставил ли этот лягушонок нам какой-нибудь «подарочек». Перетряхиваю вещи в его каюте. Вроде бы ничего нет. Осматриваю повторно. Вызываю робота. Тоже ничего. Хм. Возвращаю вещи на свои места. Осматриваю остальные каюты. И тут ничего. Туалеты. Ничего.

«Афина» тем временем покидает приметное место и возвращается к «шахтёрскому поведению». На борту осталась команда — лётная и немногочисленный технический персонал, плюс взвод охраны. Кажется, самое время немного изменить план операции.

Глава 29

Вообще-то, жопа любит мягкую кровать, тёплую ванну, нежное мыло, дорогое белье, а не приключения.

Но кто у неё спрашивает…

«Секретно». Агентурное сообщение 48864902-8-4.

Сообщаю итоговый состав отряда «Шикка» <…>

Наличное вооружение отряда <…>

Особые средства отряда <…>

Челноки <…>

Вооружение челноков <…>

Примечание 1.

Капитан «Афины» активно противодействует всем попыткам изучить корабль. С целью сохранить маскировку агент отказался от попыток проникнуть в технические секции рейдера. Подтверждённые ТТХ[54] <…>. Неподтверждённые <…>. Предположительные <…>.

Агент обращает внимание на оригинальную, крайне эффективную конструкцию судна и невозможность проследить производителя. Рекомендует захватить корабль и изучить подробнее. Данные о вооружении отсутствуют.

Примечание 2.

Агент обращает особое внимание на следующую группу лиц, представляющих повышенную опасность:

1. Шикка — командир отряда. Дург. Слабый биотик. Превосходный боец.

2. Паллиус. Начальник взвода. Турианец. Законодатель 9 степени[55]. Снайпер.

3. Ххар. Начальник взвода. Кроган. Слабый биотик.

4. Ри На'я. Капитан «Афины». Начальник взвода. Азари. Подтверждённый пятый ранг биотики. Несовершеннолетняя. По слухам — обладает гораздо более высоким рангом.

Агент 48864902, позывной <…>

Принял агент ГОР 9763463, позывной <…>

Говорит капитан. Экипажу занять свои места. Пристегнуться. Приступаю к выполнению опасного манёвра.

Накопители заряжены, ревущие двигатели разгоняют полегчавший корабль. Оставляю зонд для связи и увожу корабль «мнимым гиперпрыжком». Разогнавшись, я глушу «лишние» системы корабля и запитываю гиперконтур. Ударом. Немного, для прыжка не хватит. Активация. Подтверждение. Я знаю, что заряда и скорости недостаточно, всё равно — активация. Вторичное подтверждение. Пуск.

Перегрузка основного контура гипердвигателя. Сбой в работе. Утечка энергии, возможно повреждение эффекторов. Обнаружена нестабильность метрики, увеличиваю насыщенность щитов.

Корабль застонал, продираясь через устроенный мной гипершторм. Ну не шторм, а так — небольшое волнение, но было страшно. Твердь под нашими ногами куда-то испарилась и мы полетели вверх тормашками. Те ещё ощущения. Чувства реально взбесились. Действуя на инстинктах, я врубила максимальное ускорение и ввинтилась в астероидное поле. Заряд накопителей — 100 %. Наведение. Захват цели. Беглый огонь главным калибром.

Корабль, идущий с максимально возможным ускорением получил «пинок в зад». В глазах потемнело. Гравикомпенсаторы не справились и перегрузка зашкалила за двадцать единиц. Надеюсь никто из команды не пострадал. Тут взвыли датчики — позади нас вспыхнуло рукотворное солнышко. Это мои болванки разрушились в нестабильной области. Стабилизация метрики пространства взрывом, хе-хе.

Вспышка ослепила возможных наблюдателей, а быстро расширяющееся облако мелкодисперсной металлической взвеси сделает невозможным проследить наш отход. Хорошая методика, только трудоёмкая очень.

Пару часов спустя я припарковалась в кратере хорошего такого астероида. Тоже мне «астероид». Тогда уж «планетоид». Диаметр за тысячу километров. Металл. Камень. Через несколько часов движки и генераторы «Афины» остынут и найти её будет проблематично. Вооружившаяся команда занимала места в челноке, а я немного посентиментальничала и, прижавшись к переборке, пообещала себе обязательно вернуться. Миссия миссией, а я сюда столько сил вложила…

Скафандр, расходники, еда, стимулятор, боезапас… Всё в рюкзачок, туда же пистолет. Тяжеловато. Нет, пистолет — на пояс. Вот и всё — я, как настоящий капитан, последней покидаю корабль.

Челнок неторопливо приближался к проходу в минном поле. Ломаная траектория не оставляла никаких шансов определить координаты «Афины».

Где там мой зонд?

Отправка кодов доступа. Ожидание ответа… Доступ получен. Загрузка данных…

Что он тут успел нашпионить? Стремительный отход «Афины», закончившийся «взрывом». Выглядит солидно, издалека можно перепутать и подумать, что корабль взорвался. Собственно и всё, больше ничего интересного не было. Никаких чужих кораблей и прочей активности. Транзитный кораблик прошёл, на приличном отдалении. Судя по отдалению — вчера прошёл. Тихо и спокойно. Если нас и ждут после миссии, то где-то в другом месте. Ну, или у них очень совершенная система маскировки. Ладно, с этим будем разбираться потом.

А вот то, что за всё это время от Шикки не пришло никакого ответа — это крайне подозрительно. Пару часов мы изображали шахтёров, это пока я искала «сюрпризы», потом часик на разгон и имитацию взрыва, пару часов найти подходящий булыжник, припарковаться и затаиться, затем перегрузиться на челнок и лететь сюда, как пьяная утка — оооочень непрямым зигзагом. Больше десяти часов прошло, а от них ни ответа, ни привета. Пятьсот человек и роботы — небольшая армия, с чем они там столкнулись? Может челноки подбили? Да не, не похоже. Может штурм прошёл удачно, просто «мальчики» немножко заигрались? Зарылись в добычу и заигрались? Сейчас узнаем.

Вот и минное поле. Ничего себе, сколько же их тут? Кто-то не пожалел ни времени, ни денег. Сотни мин перекрывали все пути подхода к базе. Отправляю коды. Томительное ожидание подтверждения… Есть!!! Есть доступ. Летим.

Астероид, на котором расположилась база, был гигантским. Целая планета, блин. Конечно, его нет смысла долбить ракетами. Только если у вас бесконечные ракеты, а впереди целая вечность. Кстати, а лететь-то нам куда? Запрос…

Экономить на «людях» — выгодно, конечно, но глупо. Спёр код доступа и заходи, кто пожелает. Компьютерный диспетчер с лёгкостью выдал маршрут и открыл замаскированную дверь шахты. Поднял. Внушает. Да, попробуй ещё попасть ракетой по этой двери, а попав — попробуй пробить. Как бы не сотня метров брони. Ну ладно, всего пару десятков, но все равно — внушает.

Лифт поистине исполинских масштабов, челноки могут взлетать-садиться большими группами. Так, а вот эти силовые лучи мне очень сильно не нравятся. Чувствуешь себя, как в мышеловке. Ещё одна дверь. Ещё. Челнок затаскивало всё глубже и глубже. Тем временем шахта стала наклонной, а спустя пару километров (ПАРУ!!! КИЛОМЕТРОВ!!!) — горизонтальной. Постарались тут на славу, не очень похоже на каких-нибудь работорговцев или наркодилеров, а больше смахивает на какой-то государственный военный объект. Энциклопедия, ау!!!

Обнаружено сигнатурное совпадение. Объект опознан, как малозаметная станция повышенной автономности тип Рентола, Саларианский союз. Возможные варианты исполнения: база хранения, производственная, научно-исследовательская, жилая, тренировочная. В зависимости от модификации численность обслуживающего персонала может доходить до десяти тысяч разумных, проживающего — до миллиона. Сложность штурма базы — высокая, настоятельно рекомендуются скрытые способы проникновения и диверсии.

Лягушки, мать-мать-мать. Чтоб вам!!! Да это же целый город. И такой весьма неслабый город. Склады, жилые секции, технические помещения, гидропоника, генераторы и вооружение. Стационарное вооружение? Объект такого класса никак не может быть частным. Военные отдали станцию бандитам? Как? Как такое вообще возможно? Продали? Если они перед этим не сняли с неё вооружение — нам полный песец.

Когда я решила сюда лететь, я никак не предполагала такого развития событий. Ну как так-то, а? Вот «попой чуяла» проблемы, но не таких же масштабов? «Мальчики заигрались в войнушку», надо их поторопить? Делят добычу? Да ну нафиг эту добычу, надо было сидеть на «Афине» и никуда не лететь. Да нет, сколько бы я высидела, мучаясь от неизвестности? Немного. Всё равно бы прилетела, блин. Блин-блин-блин.

Так, считаем самый плохой вариант — отряда уже нет. Наплевать на миссию, самим спасаться надо. Большой плюс — у меня в голове есть вероятно более полная схема станции, чем нам дал этот «наблюдатель».

Пока я охреневала от свалившихся на меня новостей, челнок наконец-то припарковали. Автоматическая парковочная линия — техническая полоса, с оборудованием для силовых манипуляторов-погрузчиков, ряд для челноков, погрузочно-разгрузочный сектор и зона ожидания. Сверху должен быть диспетчерский отдел. Просторно, много свободного места. С одной стороны — челноки, с другой должны быть погрузочные лифты и проходы к другим помещениям. Прожекторы челнока я вырубила, чтобы не привлекать внимания, а слабосильные вспомогательные «лампочки» освещали только несколько метров вокруг. Вырублю и их. Темно, только кое-где чуть-чуть разгоняют мрак лампы аварийного освещения. Датчики показывают условно нормальную атмосферу. Дышать можно, кислорода хватает. Тихо. Никто нас не встречает.

— Всё осознали глубину задницы, в которую мы всё попали?

— Это не база наркоторговцев, да?

— Это военная саларианская база и взять её нашим отрядом невозможно, вне зависимости, чья сейчас эта база. Я немного представляю, что тут и как, надеюсь это нам поможет. Для начала — надо проверить, выпустят ли нас отсюда. Лена? — Техник встрепенулась. — Собирайся, пойдёшь в диспетчерскую. Ганар и Кирр пойдут с тобой. «Червячок» и «Птичка» довольно ухмыльнулись и потянулись за оружием. Остальные — когда мы вернёмся, челнок должен нас ждать. Разбейтесь на группы — часть охраняет, часть отдыхает. По поводу старшинства вопросы есть? Нет? Замечательно. Не зря учения проводили. Оружие держать наготове. Часа через два поменяйтесь. Всё понятно? — В ответ раздался нестройный гул голосов. — Хорошо. Напоминаю, что мы на вражеской территории и вокруг нас — враги. Если с вами выйдут на связь — это враги. Наши, не наши, раненые, не раненые — все враги. Сидите в челноке и никуда не высовываетесь. Никуда. Понятно? Если кто-то из наших всё-таки придёт, то первым делом его надо проверить. Лучше всего — спросить что-нибудь такое, что знаете вы оба. Например: что я вам оторву, если вернусь, а челнок открыт? А вторым делом — проверить, не заминирован ли он. Всякое бывает. Если кто-нибудь, даже я, будет вызывать — не отвечайте, чем меньше про нас знают, тем лучше. Понятно? Тогда мы пошли. Сначала я, через минуту — Лена, Ганар и Кирр.

Проскользнув в открывающуюся дверь, я бегом метнулась от челнока и остановилась, спрятавшись за следующим. Глаза понемногу привыкали к сумраку. «Холодный» челнок. Открытый. Вроде бы наш.

— Тихо. Идите сюда. — Блин, они же меня не слышат. Помахала им рукой. — Идите ко мне.

Мда, сопение и топот кроганов совсем не годились для скрытого проникновения. Челнок — точно наш. Пустой. Уже хорошо — до сюда наши добрались. Следующий — тоже наш. Тоже пустой. Со следами от стрельбы внутри. На полу — засохшая кровь. А вот это — плохо. Трупов нет. Лена в шоке осматривала следы, я кивнула её на один из дисплеев, разбитый в хлам. Пусть посмотрит, может удастся что-нибудь выудить. Я тем временем занималась оборудованием челнока самодельным видеорегистратором — прикрепив запасной уник на внешнюю поверхность челнока.

Вернувшись внутрь челнока, я застигла Лену, закопавшуюся по пояс в аппаратуру. Без шлема. Что за детский сад? Пристыженная девушка сообщила, что челнок не запускается — бортовой «мозг» «умер» и записи не посмотреть. Хреново. Вернуться и попробовать посмотреть в предыдущем или идти в диспетчерскую? Вроде бы тихо, можно прогуляться. Я открыла шлем. Воздух мерзко-затхлый, но дышать можно.

— Одеваем шлемы и идём в диспетчерскую.

— Зачем? — Прошептала Лена.

— Надо проверить, можно ли покинуть эту станцию. Сейчас доберёмся до компьютеров и попробуем. Идём так: сначала я, потом ты, вы замыкаете. — Кивнула кроганам. — Постарайтесь потише.

Нет, они, конечно, старались, но потише не получалось. Кое-как пересекли площадку и проверяли лифт. Обесточен. Ещё один. Тоже обесточен. Горелые диванчики. Разломанные стеллажи с мумифицировавшимися цветочками в засохших горшках. Разбитый кофейный автомат. О, да тут было некое подобие кафешки. Стульчики, столики и несколько аппаратов по продаже шоколадок-быстрых перекусов — и прочей дряни.

Ух ты, какая крякозябра. Из темноты показался мелкий разбитый челнок. Нет, не челнок — очень маленький. Точно — двухместный истребитель-штурмовик. Сплющенный. Обо что он так? Об стену? Точно — сверху, на стене, обнаружилась разбитая турель. Это не наши. И, судя по распотрошённым «внутренностям», — давно. Вопросов к «наблюдателю» всё больше.

Турель, между прочим, очень дорогой модели. «Умная», обменивающаяся информацией с другими и действующая совместно, повышенной мощности и защищённости, оснащённая резервным накопителем плюс возможность управления искином. Спецмодель для защиты внутренних помещений. Мощности достаточно, чтобы приземлить челнок или успокоить штурмового робота. Упокоить с гарантией. При постройке базы не экономили. Совсем не экономили. Такие турели используют разнесённые датчики — в этих помещении датчиком может быть любой болтик на потолке, на полу, на стене. И в пяти метрах от турели, и в другом конце помещения любая трещинка может скрывать камеру… И таких наблюдателей могут быть миллионы. Хорошо, не миллионы, но сотни — вполне. Бороться с ними бесполезно. Единственный вариант — тяжёлое оружие и спецбоеприпасы. Раздолбать издалека батарейный модуль и молиться, чтобы рядом не оказалось ещё одного такого же, только замаскированного.

Под ногами захрустело разбитое стекло. Над нами должна быть диспетчерская, вот и нужный нам лифт. Тоже обесточенный. Отжимаю створки и забираюсь внутрь. Где-то тут должен быть люк на крышу кабины. Нашла. Думаю, что на фоне воткнутых в стены истребителей поломанный люк не испортит общей картины, поэтому выламываю его биотикой. Подпрыгиваю и заглядываю внутрь. Вот и шахта. С лесенкой.

Немного акробатики и мы в диспетчерской. Когда-то тут шёл бой. Техника — разбита в хлам, пол усыпан обломками. Торчащие провода. Перевёрнутая мебель. Через всю стену протянулся след от очереди. Вот это дырки! При желании можно руку запихать. Крупный калибр, не очень похоже на носимое оружие. Турель? Надо вести себя осторожнее, от такого никакие щиты не спасут. Очередью может просто порвать на части.

На полу лежит выбитая дверь. Кивнув кроганам, чтобы проверили проход, я продолжаю исследовать комнату. Панорамные окна во всю стену с торчащими обломками стёкол. Неплохой вид на погрузочную зону. Наш челнок больше угадывается, чем виднеется. Света бы побольше.

Тем временем Лена нашла под одним из столов разбитую консоль управления и занималась её изучением. Кабельная трасса, проходящая под полом, была открыта.

— Питание есть. Кто-то уже пытался чинить. — Лена показала на подключённый к вороху проводов планшет. На наших не похоже. Как думаешь, мы тут не одни?

— Я уже ничему не удивлюсь. — Лена вздохнула и кивнула на планшет.

— Включаем?

— Давай.

Пару минут спустя мы уже были в местной системе. Странный жетон-заставка, непонятные иероглифы, загрузка и предельно лаконичная система. Забавно — интерфейс системы был многоязычным. Одновременно. Каждое слово или команда были написаны на новом языке. Вперемешку. Выглядело это очень странно. Я не понимала больше половины написанного. О многом вообще было только догадываться. Зачем так сделано? Непонятно. Тем более, что сам интерфейс был рабочий. Камеры наблюдения включались-выключались, система охраны выдавала ошибку, свет, вентиляция, переговоры… О, вот оно — «манёвр … на внешность». Поверхность? Какой там номер у челнока с уником? В-14? «Двигать …», «Хватать-держать», «Тащить верхний …», «Пускать».

Ошибка …. … осознание … … лишение … вход пускать отказ.

Где-то мигнул свет, заработала машинерия, но похолодеть и вжаться в пол меня заставил близкий щелчок открытия каких-то дверей, сменившийся тихим писком приводов. Ииииии. Тихонько так. Что-то передвигается обманчиво медленно. Лена вцепилась в меня, осознав, причину звука. Турель. Мать его!!! Турель!!! Судя по отчётливо слышимому писку обычно работающих практически бесшумно ультразвуковых приводов турели — это турель тяжёлого класса. Такая модель прекрасно подойдёт для установки в ангаре. Вражеские челноки будет «приземлять» на раз-два. Тут и скорострельность запредельная и калибр соответствующий. Кажется, глубина задницы, в которой мы находимся, резко увеличилась — мы тут никуда не спрячемся, всё на виду, бежать — глупо, а против такого калибра и челнок не устоит, биотика мне ничем не поможет. Пару выстрелов может и удержит, ещё пару — щиты скафандра. Что для этой пушки три-четыре выстрела? Доля секунды. Разогнаться «толчком» и вложиться в щиты? Блин, насколько же неудобный противник для биотики. Все дальнобойные воздействия бессильно скользнут по щиту турели, а близко подобраться и жахнуть со всей дури мне тупо не дадут. Было бы классно отвернуть стволы в сторону или даже вырвать их с мясом, но я не успею сделать и шага. Печально.

Мои размышления прервал топот в коридоре. Кроганы возвращались. Иии. ВЖЖЖЖЖ. Турель замечательно стреляет на шум. Очередями. Даже сквозь стены. Не берегут тут отделку помещений. Считают, что если турель включилась, то враги уже на базе и ремонт придётся делать по-любому? Ещё одна странность — судя по доносящемуся до нас мату — кроганам досталось, но жить будут. Патроны кончились или нас немного пугают? Не очень хочется проверять.

… B-18 … …

Судя по планшету — у нас гости. Где там были камеры наблюдения? Чёрт, слишком темно. Часть камер не работает, на остальных видно какую-то возню и всё. Вряд ли это наши, но вдруг турель отвлечётся? Возня внизу усилилась, раздались выстрелы. Что там происходит?

… B-18 тащить … … Е-06 …

Гости нас покинули. Подозрительно быстро. И тут я поняла — они могли приезжать только за нашим челноком. Боюсь, что мы остались без транспорта. Вчетвером. На чужой базе. Ох. И тут я осознала, что мерзкого «иии» больше нет. Турель отключилась. Оторвав от себя Лену, я выглянула из-за стола. Чисто. Прикинула траекторию — турель должна стоять воон там, на потолке. Но её нет, спряталась. Выключилась. Полсекунды у нас есть, бежим. Я схватила Лену одной рукой, её чемоданчик-рюкзак с инструментами — второй и мы побежали.

Вложились в рывок мы на всё сто. Стойкое ощущение, что ты «на мушке», придавало сил. Ускорение. Рывок. Медленно стучит сердце, обманчиво медленно. Шаги-прыжки уносят нас с открытого места в спасительный коридор, а нервы напряжены до предела.

Вылетев в коридор, но так и не услышав щелчка люка, выдающего активацию турели, мы промчались мимо кроганов и затормозили, каким-то чудом не врезавшись в стену. Развилка. Пустой проход в одну сторону и проход с дверями — в другую. Пока Лена занималась кроганами, осматривая повреждённую броню своими подрагивающими руками, я успела сходить и проверить оба варианта. Справа — несколько мелких комнат и большое офисное помещение. Жаль, но этот путь закрыт — на потолке висела очередная турель. Активированная. Что могу сказать — мои щиты щёлкает только так. Одно попадание и щитов нет. Очень неприятное ощущение.

Плохо, что тут мне не рады — отсюда в центр базы вела короткая дорога. Судя по имеющейся у меня схеме.

— Заканчивайте и догоняйте меня. Там должна быть лестница. Спускайтесь и ждите внизу.

Дорога налево ожидаемо вела обратно к челнокам. Неожиданным оказалось состояние лестницы — дырки в ступенях и несколько упавших пролётов. Тут тоже когда-то шёл бой. Выщерблены в стенах, гильзы на полу, след от взрыва гранаты и неповреждённый участок стены в виде силуэта. Кому-то не повезло «поймать» гранату. Бедняга.

Спускаясь по лестнице пришлось попотеть. Помощь биотики пришлась весьма кстати. Вот и «первый» этаж. Я осторожно выглянула на парковку. Ничего не видно. Ладно, придётся прогуляться.

Нашего челнока не было на своём месте. Я выругалась. Ну как так? Эврика. Вдруг оставленный регистратор записал что-нибудь интересное? Было бы неплохо. Уник всё так же висел на своём месте. Хорошо. Отвязав его, я вернулась к своим.

Ракурс был так себе, и света маловато, но тяжёлого робота было невозможно спутать с чем-нибудь другим. Хреново. Итак, что мы имеем: у противника есть управление механизмами базы. Как минимум — видеонаблюдение и управление лифтами. У нас — нет, от поверхности мы отрезаны. У противника есть тяжёлые роботы, есть техники, способные быстро открыть чужой челнок. Есть ли у противника контроль над вооружением базы — непонятно, но больше похоже на работу в автономном режиме — турель на потолке, обстрелявшая кроганов, не принимала участия в штурме челнока. Должен же быть хоть какой-то плюс, а?

Глава 30

Хорошо там, где мы… а не нас!

Вот уже пару часов мы бродим по этой базе. Покинув парковочную зону, мы двинулись не в сторону «жилых» секторов, а прошли сквозь грузовой шлюз и попали в техническую зону. Тёмную и затхлую техническую зону. Когда-то тут ремонтировали и обслуживали челноки. Поправочка — должны были обслуживать. Как в любом другом автосервисе — если бы он работал какое-нибудь время по назначению, то это было бы заметно. Тут бы что-нибудь пролили, уронили, зацепили, процарапали, в общем — были бы следы эксплуатации. А тут — оборудование стоит, да. Но оно ещё в консервационной смазке. Огромные подъёмники, краны, станки, шланги, провода и испытательные стенды — всё новенькое, но покрытое толстым слоем пыли. Местами на оборудовании даже сохранилась упаковка. На полу было хаотично навалено всякого разнокалиберного хлама. Вот тут — кладбище старых, раздербаненных на запчасти, челноков, зияющее чёрными провалами аппарелей и технических люков. Вот тут — куча движков. Вот тут слабосильные фонарики скафов высветили странную скульптуру из сваренных скафандров. Наклонившись полюбопытствовать я в ужасе отшатнулась — внутри скафандра был труп его владельца. И вот тут тоже. И тут. Мерзкое зрелище. Я бы даже сказала — желудковыворачивающее.

Что за хрень тут вообще происходит? Кто-то капитально поехал мозгами? Робинзон Крузо местного разлива? Или местный искин? Если искин, то нам полная задница. Единственный действенный способ борьбы с железным болваном — отключить его нафиг, но это из разряда «проще сказать, чем сделать». Большого отряда для штурма с разных направлений у меня нет, а серверная должна быть защищена сильнее всего остального комплекса. Их ещё может быть несколько, пока найдёшь нужную — до хрена народа поляжет. Хороший вариант — отрубить генераторы (они защищены гораздо слабее) и дождаться разрядки накопителей, но на такой базе серверная питается от нескольких источников — мало того, что надо отключить все генераторы, надо занять оборону и выстоять… Нет, имеющимися силами ничего с искином не поделать. А ведь чёртов «наблюдатель» всё знал и, несмотря на настоящую бомбу (я проверяла!!!), явно планирует как-то «повлиять» на искина. У него или какой-нибудь хитрый компьютерный вирус имеется для взлома или отключения, или может быть даже управляющие коды. Почему нет? А мы нужны ему только в качестве пушечного мяса и уже списаны «в расход». Ох, доберусь я до тебя.

Обнаружена несущая. Произвести подключение?

Послушаем. Ух. Тишину наполнили вопли, крики и выстрелы. Отрывистые команды, снова выстрелы, вой, опять крики. О, есть знакомые голоса. Наши. Это, конечно, хорошо, но после «живых» турелей и «секундного» захвата челнока тяжёлым роботом в свободную радиосвязь на вражеской базе я не верю. Плюс всякие другие мелочи типа толстых стен, металла и больших расстояний. Есть возможность отследить источник сигнала?

Произвожу пеленгацию…

Вопли усилились и понемногу становились паническими. Раненые. Убитые. Нужна помощь. Срочно!!! Ага, так я и поверила…

Источники сигнала определены.

Куда нас заманивают? Грузовой лифт? Забавно. Стоило мне заглянуть внутрь, как ретранслятор отрубился и теперь сигнал шёл откуда-то снизу. С другого ретранслятора? Ну уж нет, пойдём техническими коридорами.

Я начинаю привыкать к развороченным стенам, дыркам до камня и кровавым ошмёткам. Техническими туннелями мы пробрались мимо вспомогательного генератора (работающего!!! Но со следами боя и импровизированными баррикадами…) и вернулись в «обитаемую» зону. В туннелях начались «весёлости» с гравитацией. Пол, меняющийся местами с потолком, невесомость, сменяющая области повышенного гравитации, вдобавок — атмосфера, непригодная для дыхания, и это всё в полной темноте. Ориентироваться было очень тяжело, и к тому времени, когда мы добрались, меня уже мутило. Тяжелее всего было Лене — у неё началась натуральная морская болезнь, которая, между прочим, в отсутствии гравитации — реальная проблема, а в безвоздушном пространстве — целая катастрофа. Пришлось подхватить её биотикой и тащить за собой. Вот кроганским мордам всё было нипочём. Топают и топают. Хотя, это очень правильный подход — для того, чтобы волноваться у них есть я, а пока командир спокоен, спокойны и они. Молодцы.

«Обитаемая» зона встретила нас слабой гравитацией и подобием атмосферы. Проверив уник, Лена моментально открыла шлем и едва успела отвернуться. А ведь это я не проконтролировала — её технический скафандр был оборудован аптечкой базового класса. Стимулятор, кровоостанавливающее, противошоковое и обезболивающее. Зачастую вкалывает всё сразу, типа «хуже уже не будет». Конечно, это актуально, если в тушке уже проковырялось несколько незапланированных природой отверстий, а вот в других случаях — не очень. И при этом, естественно, никаких приятных фишечек, типа противоукачивающих или противорвотных средств. Разве можно на этом экономить? На собственном же здоровье?

Чёрт с лёгким скафандром (основное предназначение которого — защищать от вакуума, то есть — обеспечивать воздух для дыхания и нагрев-охлаждение; плюс слабый щит от шальной пули. На всём остальном производитель сильно сэкономил. А, ещё связь и детектор атмосферы.), она не собирается лезть «в лобовую» на врага, да и стоит хороший скаф прилично. Даже у меня не военная, а всего лишь промежуточная модель, а я выложила за неё очень кругленькую сумму. Ладно со скафандром, но есть же вещи, которые легко меняются и, тем более — выдаются отрядом. Почему я выкроила полчаса времени и разобралась, а? Что за пренебрежение собственной жизнью?

И, как назло, ей не подойдёт ни моя, ни кроганские аптечки. Ладно я, она-то сама куда смотрела? «Я в этом не разбираюсь, взяла ту, что попроще.» Ох, вырвемся отсюда, займусь её обучением и воспитанием. Как говориться — не доходит через голову, дойдёт через задницу. А потом совмещу полезное с приятным — будет заниматься со мной в спортзале до тех пор, пока не натренируется на норматив для десантницы. Техника техникой, ремонт ремонтом, но выдохнуться меньше чем через час вполне себе неспешной ходьбы? Костюм лёгкий, чемоданчик тащат кроганы, а она уже устала? Если выживем, то у кого-то начнётся новая жизнь…

Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, я открыла шлем, принюхалась и едва не закашлялась. Кислорода маловато и сильно воняет пожарищем. Технические туннели вывели нас в один из центральных модулей базы. Обитаемый, но не жилой. Конкретно — в сортир. Ряды кабинок и раковины. Пока Лена приходила в себя, а кроганы лоботрясничали, я успела проверить туалеты, холл, а выше этажом — столовую и зал. То ли для выступлений, то ли кинозал. Ряды кресел и сцена. Темно и дымно, нижние ряды практически не видно. Небольшая турель на потолке слева. Вывернутая и ещё дымящаяся. Дымящаяся? Раздолбаная совсем недавно? А куда она стреляла? Куда-то туда? Я заскользила по рядам. Стоп, тут что-то лежит под креслами. Кто-то. Тёмная энергия, послушная моей воле, вытащила тело в скафандре. А скафандр-то знакомый, подумала я, и… едва успела усилить щиты.

Я, конечно, сильная, но лёгкая, а ещё — дурная. Вот что мешало зацепиться за пол третьим потоком биотики? В итоге взрывом меня отшвырнуло сначала в стену, а потом я грохнулась об пол. Несильно, но неприятно. Очень неприятно. Но настроение мне испортило не это. И даже не то, что в полёте меня пытались пристрелить, получив заготовленную заранее и выполненную «на автомате» «деформацию». Настроение испортилось от того, что скафандр действительно был знакомый. Как и находящийся внутри его хозяин. Хозяйка. Алина.

Когда фонарик высветил повреждённую мелкокалиберную турель, мои глаза отметили какую-то неправильность. Да, точно — отсутствовали следы оружия, ликвидировавшего турель. Значит что? Правильно — биотика. А когда мы говорим «биотика», мы подразумеваем «азари». Кроме меня, ты была единственной прилетевшей сюда азари. Кто же тебя так? Я рассматривала следы, стараясь контролировать обстановку вокруг. Итак, сюда ты прибежала самостоятельно. Вот из того входа. Не раненая, но в чужой крови. Ммм, кроганская. Бежала-бежала, тут подскользнулась и упала, поднялась, испачкав кресло, тут по тебе стреляет турель, но выстрелы вязнут в щите. Ты отвечаешь «броском», уничтожая турель, но теряешь концентрацию, щит лопается и тебя убивает вторая, не замеченная тобой и уничтоженная сейчас мною, турель. Дырки от пуль, брызги крови, целая лужа на полу. Хм, а это у нас что? Тело было передвинуто после смерти. Затащили глубже и заминировали? Похоже на то. Минёр вляпался в кровь и оставил отчётливые следы, ведущие в небольшой вентиляционный люк. Робот. Значит всё-таки искин. Ладно, прорвёмся.

Мои исследования были прерваны выстрелами. Я присела и затаилась. Нет, стреляют не по мне. Блин, там же мои. Я подорвалась с места. Ну уж нет, я тут одна не останусь. Какой я капитан без команды? Держитесь, ребята, я иду, держитесь.

Ворвавшись в туалет, я едва не врезалась в робота, методично разносившего остатки кабинок. Ох, я и оттянулась. Не успевшему даже среагировать роботу хватило пары техник — «удар» приподнял его и впечатал в пол, ломая «ноги», затем усиленный «бросок» расплющил его о стену. Подскочив ближе, я оторвала треснувшую броненакладку и вырвала электронные «мозги». Ярость кипела в моей крови. Фух, бодрит.

Гул выстрелов и треск ломающейся мебели и стен сменились звенящей тишиной. Дыхание. Хриплое. Булькающее. Стон. Ура, я успела!!! Успела, в самый последний момент — ворвавшийся робот всадил очередь в одну ящерицу, отмахнулся от второй и добил из пулемёта. Лена едва успела спрятаться, но бежать ей было некуда.

— Повезло, что я быстро бегаю?

— Да-да, — закивала дрожащая от страха Лена.

— Ничего, выберемся отсюда, займёмся улучшением твоей физической формы.

— Выберемся? Морлон сказал, что мы последние, все остальные убиты.

— Морлон управлял роботом?

— Да. Сказал, что мы попались в ловушку и начал стрелять.

— Это он поторопился.

— А?

— Эти лягушачьи лапки не оставляют мне никакого выбора. Так, слушай команду — отрываешь от останков робота пулемёт и источник питания, соединяешь и не забудь про ручку и приклад. Отдача слабая, но лучше делать под кроганов. Да, они живые. Полежат и оклемаются. Сверху столовая, я сейчас принесу еды. — На слове «еда» один из кроганов застонал. — Это люди нежные, мы тоже хрупковаты, а этим тушам ничего не будет — если дышат, то выживут. — Я проверила второго, вытащив его из-под обломков. — Живой.

Когда мы вернулись с едой, кроганы встретили нас осмысленными взглядами. «Жуйте и приходите в себя. Сейчас Лена займётся оружием, будете держать оборону. Когда я вернусь, все должны быть живы, понятно?» Оторвав от себя полумёртвую от страха бледную девушку и буквально ткнув ею в робота, я отправилась на охоту.

Итак, сначала — разбираюсь с лягушкой, потом думаю, как сбежать. Куда он мог спрятаться? Если он управлял роботом, то он не может быть далеко. Металлические стены здорово глушат радиосигнал. А если у него есть контроль над ретрансляторами? Тогда он должен быть в аппаратной. В этом блоке их было две и мимо одной мы прошли. Вычёркиваем.

Спокойно добраться до второй аппаратной не удалось — на одном из поворотов меня ждал очередной робот. Активированный, он неторопливо обходил помещение. Точно такие же модели выдавали для выполнения миссии. Секундочку…

Проверка кодов доступа… Гостевой доступ получен.

Точно, «наши» роботы. Выданные для выполнения миссии. Ох, не зря я «позаимствовала» коды, не зря. «Гостевой» доступ не давал возможности управления, но всё равно был полезен. Сейчас меня интересовала мощность и стабильность управляющего сигнала. Есть!!! Морлон не пользуется ретранслятором и находится где-то поблизости. Включив в импланте подбор управляющих кодов, я тихонько обогнула робота, оставшись незамеченной и возобновила поиски. Архитектура (открытое пространство офисного типа, когда-то заставленное мебелью, а сейчас — прилично раскуроченное) и бесшумная левитация играли на моей стороне. Увлёкшись тихим прочёсыванием местности я пропустила активацию потолочной турели, моментально разрушившей моё «инкогнито». Чёрт — чёрт — чёрт. «Минуснув» биотикой турель, я изобразила ложный след, а сама прыжком рванула в сторону и затаилась. Нет, отправившегося на поиски робота я не боялась, но сейчас он был единственной ниточкой к Морлону, сидящему где-то поблизости. Если вспугну, то где его потом искать?

Активное управление роботом прилично ускорило подбор управляющих кодов. Индикатор понемногу заполнялся, но было и более радостное событие — использование «погонщика» позволяло пеленговать Морлона. Стоп! Что тут у нас? Показалось? Нет, опять какая-то возня снизу. Под полом кто-то есть. Техэтаж? Сейчас проверю. Я тихонько подёргала плитку, нет, не эта. Следующая? Ага, она самая. Аккуратно поднимаю, обездвиживаю «стазисом»[56] сидельца и проникаю внутрь, бесшумно закрыв дверцу.

Ого, неслабый тут технический этаж. Больше метра высотой и целые лабиринты из проводов. Кто тут у нас? Нет, не Морлон. Саларианец. Молодой и незнакомый. Как он сюда проник и что тут делал? Сейчас узнаю. Хруст лицевого щитка, «лёгкий» удар, отключающий сознание и синекожая красавица дарит ему жаркий, страстный и последний в его жизни поцелуй… М-м-м, вкуснятинка. Жар, поток воспоминаний и волна сладкого блаженства.

Задница, в которую мы попали, была совершенно эпических масштабов. «Материал для сдачи экзамена», вот кем мы оказались. Всего лишь «материал». Группа курсантов, пара инструкторов, учебно-тренировочный выход на заброшенную базу со свихнувшимся искином и наёмники в виде учебного пособия. УЧЕБНОГО, блин, ПОСОБИЯ!!! Твари!!!

Тренируются тут с размахом — могут купить рабов, «достать» смертников и прочих преступников или даже нанять наёмников. Чаще всего предпочитают наёмников. Проще проконтролировать как подготовку и снаряжение, так и количество. Придётся заплатить, да. Но наёмники прилетят на своём корабле, который, как минимум, покроет расходы. А, в особо удачных случаях, — может вывести экзамен «в плюс», даже несмотря на оплату страховки на бирже.

Прибывшие за десяток дней до наёмников курсанты успели изучить базу, приготовить множество смертельных сюрпризов и организовали «горячий» приём. Но уровень подготовки и оснащения наёмников оказался выше ожидаемого и планировавшаяся «лёгкая прогулка» сменилась кровавой резнёй. Третий инструктор — Морлон — был убит при попытке перехватить управление роботами. Второй — каким-то очень шустрым инопланетянином. Я сжала зубы. Шикка, Шикка. Соберись, Ри, сейчас не время.

Что ещё? Наёмники дорого продавали свои жизни и большинство курсантов получили «не зачёт» посмертно. Это очень хорошо. Просто превосходно. Остался инструктор и совсем чуть-чуть курсантов. Вкуснятинка не знал точно, сколько, но — немного. Меньше десяти. Близко к идеалу. Осталось разобраться с инструктором и можно придумывать, как отсюда сваливать. Кстати, а как лягушки планируют отсюда выбираться? Не знает. Хреново. Кто-то за ними прилетит недели через две? Оригинально. Если не придумаю ничего другого, то придётся ждать, потом брать штурмом челнок, а затем и корабль. А может получится тихонечко пробраться? Было бы неплохо…

Оставив взрывчатый «сюрприз» под умирающим телом, я вылезла наверх и отправилась разбираться с погонщиками. Этих удалось взять «тёпленькими». Пара курсантов спрятались под полом, один управлял роботом, второй должен был следить за камерами, но задремал. Умаялся, бедняга. Ну ничего, ничего, спи-спи, тихо-тихо, крепко-крепко. Второго туда же, и только я собралась выпить лягушачий разум сработал мой «сюрприз». Я дёрнулась и вместо того, чтобы оторвать щиток шлема, оторвала шлем вместе с головой. Чёрт, еле успела уклониться от кровавого фонтана. Перехватывая управление роботом, я рванула назад и тут меня подстрелили. Управляемый спецбоеприпас подлетел ко мне сзади, проломил биотический щит, снёс щит скафандра и воткнулся в попу.

Сообщение нейросети: нервная система пользователя угнетена «боевой розой». Для предотвращения перегрузки нервной системы и шоковой разбалансировки периферических систем производится фильтрация ощущений, нижняя часть тела временно парализована, периферические системы отключены. Имеющиеся данные о ориентировочной продолжительности воздействия — 60:00/40:00/15:00 (попадание в голову и позвоночник/тело/конечности).

Рассчитываю коэффициент пересчёта для данной дочери…

Состояние организма…

Состояние нервной системы…

Зона поражения…

Энергоёмкость нервной системы…

Биотический потенциал…

Учёт обстановки…

Итоговая оценка — 03:00.

Таймер от начала воздействия: 00:02. В целях сохранения данной боевой единицы рекомендуется отложить выполнение боевой задачи до окончания воздействия.

Как же больно!!! Кажется, что из меня выдернули кости и медленно кипятят получившееся желе. Тщательно помешивая, чтобы не пригорело. Болело ВСЁ!!! Биотика не отзывалась, тело налилось металлической тяжестью и отказывалось повиноваться. Продравшись через кровавый туман, застилающий глаза, я напрягла остаток сил и отползла немного, стараясь игнорировать боль, пронзающую меня при каждом движении, перевернулась на спину, достала мой пистолет-дробовик и готовилась подороже продать свою жизнь. Две с половиной минуты. Счётчик тикает невыносимо медленно. Кто-то идёт. Изображаю мёртвую и прячу пистолет.

Очередной курсант. Молодой. Подходит, наводит на меня винтовку и совершенно спокойно спускает курок. Пуля тормозится щитом скафандра, и тут вступаю я. Дробовик «кашляет» дуплетом, сдирая чужой щит, глухо щёлкает пистолет, посылая во врага патрон за патроном. С трудом удерживаемый ствол уводит вверх, отсечка, и я едва не теряю сознание от боли. Кровавая пелена снова застилает глаза. Тело противника оседает на пол, его винтовка падает с противным лязгом. Пытаюсь до неё дотянуться, но пальцы хватают пустоту. Бронированный сапог отталкивает винтовку, наступает мне на руку, больно, сволочь, и стреляет в меня. Розой. Боевой. «В упор». В плечо. Чёрт с ней, с рукой, вот это настоящая боль. И даже не крикнуть, не застонать, да что там — даже не вздохнуть. Нейросеть вопит, но мне всё равно. Хуже уже не будет. Меня бесцеремонно обыскивают, сначала снаружи (рюкзачок и карманы), а потом, сняв нагрудную бронепластину и расстегнув скафандр, — внутри, что даёт мне время прийти в себя и с большим трудом удаётся протолкнуть в себя немножко воздуха. Так, теперь выдохнуть. Потихонечку. Не надо терять сознание. Не надо!!! Ещё вдох, уже легче. Выдох, и тут я наконец-то замечаю очень хорошую новость.

Полный доступ получен.

Паучок, иди к мамочке.

Топ-топ. Топ-топ.

Саларианец заканчивает обыск и связывает меня, «забыв» застегнуть скафандр.

Топ-топ.

Нога к ноге.

Топ-топ.

Рука к руке.

Топ-топ.

Заводит руки и ноги назад, заставляя меня сильно прогнуться в спине и связывает руки с ногами. Ступни к локтям, кисти к коленям — получается этакое колечко. Вывернутые вверх и назад руки ноют от непривычной позы. Застёжка скафандра максимально расстёгнута, открывая меня до самого пояса и заставляя мою грудь торчать наружу.

Топ-топ.

Встряхивает меня. Затыкает мне рот какой-то тряпкой. Неприятно.

Топ-топ.

Пытается поднять и роняет.

Топ-топ.

Тащит меня куда-то.

Топ-топ.

Бросает на пол.

Топ-топ.

Что-то говорит, но я не воспринимаю, не отвлекаясь от управления. Я уже вижу себя и его. Поближе бы подобраться.

Топ-топ.

А, он не мне говорит. Кому-то другому. Обращается к роботу и машет ему рукой. Я подвожу робота ближе. Ну? Он снова говорит, но теперь я понимаю — предлагает зацепить меня роботом и куда-то утащить. Подхожу ближе, примериваюсь к своей тушке, и пытаюсь поднять. Саларианец отвлекается — подошёл ещё один курсант. Резко доворачиваю робота и всаживаю в саларианца очередь. И во второго. Такое удивление на лице ближайшего. Обманули, понимаешь. Робота в режим охраны, а ты иди сюда, моя вкусняшечка.

Всё не просто отвратительно, а совершенно конкретная задница. Да блин, это уже не задница, а какая-то тёмная и загаженная пещера. Глубооокая. Вот чтоб я ещё раз подписалась на миссию, если пятая точка так и шепчет «будут проблемы»…

Скривившись от боли в пострадавшем и затёкшем от крайне неудобной позы теле я принялась разрывать верёвки слабо отзывающейся биотикой. К боли я уже привыкла и старалась игнорировать эти раздражающие вспышки.

Итак, начну с проблем. «Инструкторов» много. Парочку, действительно, убили, но далеко не всех. «Инструкторов» — потому, что какие они на хрен инструкторы, тупо старшекурсники. «Морлон» же был выпускником. Загримированным. Настоящие инструкторы прилетят потом, хотя я уже ни в чем не могу быть уверена.

Курсантов тоже много. И убили много, а осталось ещё больше. Гибель курсантов и «инструкторов» ничего не значит. Небольшая пауза и за нами выдвинется следующий отряд. Есть и более плохие новости — пока я прятала корабль, лягушки вырезали весь высадившийся отряд. Лифты развели челноки в разные доки и там их «горячо встретили». Спасать уже некого. «Инструктор» лично пристрелил нескольких наших и видел много трупов. Мародёрка была. Захваченное снаряжение. Стоп. Это что за фигня?!!!

Это же бомба!!! Та самая, которую мы должны были взорвать перед уходом. В ней ещё не хватало какой-то важной детальки. Чет сказал, что так делают, чтобы никто не включил таймер раньше времени и эту детальку должны выдать потом. «Вот так она выглядит, достал как-то по случаю. Вставляешь сюда, вот так, теперь закрываешь крышку — эта лампочка гаснет, эта загорается, бомба готова. Включаешь таймер, вот так, чтобы было время отлететь подальше, горят лампы „готовность“ и „таймер“. Через четыре часа будет большой бум. Если что, то отключается бомба в обратной последовательности, вот так.» Шикка тогда сказал, что четырёх часов может быть мало, бомбу надо хорошенько спрятать и поставить таймер на сутки. А теперь я вижу в воспоминаниях этого «инструктора», как он осматривает трофеи и спокойно проходит мимо активированной, АКТИВИРОВАННОЙ, МАТЬ ЕЁ!!! бомбы. Воспоминание фрагментировано и смазано, но пару горящих ламп ни с чем не спутаешь.

Блин, сколько времени уже прошло? А-а-а, чёрт-чёрт-чёрт, таймера не видно. Как бы прикинуть? Пусть будет таймер на сутки, когда он мог его активировать? Бомба отключается легко, передвинуть время срабатывания — это раз плюнуть, плюс после высадки времени на активацию, скорее всего, уже не будет… В челноке? Я бы включила в челноке. Точно. Сколько у меня есть времени? Нейросеть? Нейросеть? Ау!!! Блин, я же смотрю чужие воспоминания, какая нафиг тут нейросеть.

Что ещё осталось? Про мой челнок «вкусняшка» не знает, им занимался кто-то другой. Зато он знает, как отсюда можно экстренно сбежать. На случай чрезвычайной ситуации есть особый протокол и технические средства. В каждом блоке базы есть шахты и стартующие из них спасательные модули. Как у «инструктора», у лягушки был допуск, но требовалось его присутствие, придётся тащить с собой лягушачью тушку. Вроде бы всё, можно выныривать. Ням-ням-ням.

Так, сколько добираться до спасательных капсул? Недалеко. Технические туннели, грузовые, снова технические и мы на месте. Вопрос со шлюзами — сможем открыть или придётся взрывать? Одна я «пробегу» минут за двадцать, с командой пусть будет час, плюс время на шлюзы. А сколько у меня есть времени до взрыва? Чуть меньше трёх? Живём!!!

Прикидывая время и маршруты, я наконец-то закончила с верёвками, размяла затёкшие конечности и проверила «вкусняшку» — живой. Пару минут пришлось потратить на его аптечку, но в итоге я разобралась и включила «искусственную кому». Мало ли, вдруг очнётся…

Ещё остался вопрос с «сумасшедшим» искином — на самом деле никаким не чокнутым, а специально запрограммированным. Своих — держать в тонусе, скрупулёзно подмечая и подсчитывая ошибки; чужих — уничтожать и сбивать с толку, запугивая и отвлекая. Насколько он разумен? Достаточно ли будет таскать с собой «инструктора», чтобы мы стали «своими»? Ладно, таскать его всё равно придётся, вот и проверю.

Минут десять пришлось потратить на то, чтобы одеться, собрать мои раскиданные вещички и немного помародёрить. Вода (рационы и батончики у меня есть), уники и модули регенерации воздуха из лягушачьих скафандров (часть маршрута пролегала через грузовые туннели, там атмосфера отсутствовала, а когда я в последний раз видела скафы кроганов они напоминали дуршлаг) плюс немного оружия.

Как же я задолбалась тащить эту лягушку. Тяжеленный, зараза. Сначала я кое-как несла его, а потом, когда я окончательно выдохлась, — волочила по полу. Ещё и этот тяжеленный гранатомёт постоянно сползал с плеча — когда я очнулась робот застыл железным истуканом и разбираться что в нём сломалось было совсем некогда. Я сняла с него гранатомёт, убедившись, что в нём остались заряды и потащила, закинув на плечо. За-дол-ба-лась.

С какой же радостью я сдала «инструктора» кроганам, хм, примерно с такой же, как они все обрадовались моему появлению. Краткий инструктаж, распределение поклажи и мы скрываемся в технических туннелях. Бегом-бегом. Таймер тикает, туннели так и мелькают перед глазами. Вот и шлюз, можно перевести дух.

Шлюз не открылся. Ну, я так и думала. Пока Лена занималась кроганскими скафандрами я перепробовала все возможные способы открыть этот чёртов шлюз. Не-а. Понятно, что панель управления обесточена, но должен же быть аварийный режим? Ладно, будем ломать. В-ш-ш-ш, бум. В-ш-ш-ш, бум. Хорошие двери, толстые. Но ракет у меня много. В-ш-ш-ш, бум. В-ш-ш-ш, бух. О! Пробило. Теперь очередь биотики… Дверь жалобно скрипела, но поддавалась. Угу, теперь вторая очередь. Тут пришлось постараться — дверь была толще и едва-едва поддавалась слабосильным НУРСам[57] пусковой установки лёгкого робота.

Щёлк, щёлк — магазин опустел. Печально. Сквозь дым, пыль и гарь на меня смотрела повреждённая, но всё ещё целая дверь. В сердцах я стукнула по ней изо всех сил. Перевела дух и вдарила ещё разок. Не поддаётся. Блин, чувствую себя волком из «трёх поросят». Такие же проблемы. Стоп. У меня же оставалась парочка гранат, да и с саларианцев что-то такое я подбирала.

Собрав импровизированное взрывное устройство я запихала его в воронку, оставшуюся от предыдущих попыток, прижала щитом, подумала-подумала и максимально усилила щит. Как оказалось не зря…

Знаете, что чувствует шампанское, когда вышибает пробку? А я теперь знаю. Взрывная декомпрессия это такая вещь, которую лучше проверять не на себе, но выбирать не приходилось. Шлюз был поставлен не просто так, а отделял «обитаемую зону» от зоны вакуума. Щит заставил бомбу «работать» по двери в полную силу, а разница давлений довершила начатое, вырвав дверь «с мясом». Мы же оказались в эпицентре рукотворного урагана. Ветер, отрывавший стеновые панели, с лёгкостью, как пушинки, поднял нас и кучу всевозможного хлама, и отправил в короткий полёт по тоннелям. Хорошо, что «нерабочий» искин быстро опустил аварийные перегородки, «выключив» ураган.

Я грохнулась на пол с приличной высоты, едва успев смягчить падение, а затем на меня «пролился» дождь из мусора, поднятого ветром. Кхе-кхе.

Кроганы обнаружились неподалёку, вместе с «инструктором», а Лену пришлось поискать. Лёгкая брюнетка улетела дальше всех. И стукнулась тоже сильнее всех. Дышит, но без сознания. Эх, аптечку бы нормальную… Печально, но кроганы окончательно переходят в разряд «носильщиков».

Шлюз в следующий сектор, видимо для разнообразия, работал. Тут было пострашнее. Темно, только изредка помигивают уцелевшие лампы освещения, да временами включаются аварийные «мигалки». То стены исчезают в темноте, то по ним пробегают загадочные тени. Кровавые следы на полу и надписи на стенах. «Они повсюду», «они идут за мной», «они в темноте», и множество подобной чепухи. Кто-то постарался воссоздать атмосферу фильма ужасов и у него это прекрасно получилось. Радио шипит, а в шуме слышаться то стоны, то визги, то плач, это напрягает. И топот — шаги, шаркающие шаги, топот — как будто вокруг бегают или ходят.

Впрочем, я не отвлекаюсь на эту ерунду и мы быстро продвигаемся к спасательным модулям. Очередной поворот, коридор… стоп, путь перекрыт стеклянной перегородкой. Обход? Нет, далеко, а тут мы уже почти пришли. За стеклом какое-то движение, плохо видно в свете наших слабеньких фонарей. Подхожу ближе — ба, да это же «зомби» — сгорбленный силуэт, шаркающая походка, отсутствие шлема. Не успеваю ничего сказать, как этот «зомби» прыгает и распластывается по стеклу в попытке добраться до меня. Вздрагиваю и сорвавшийся «толчок» разбивает стекло и отправляет «зомби» в полёт. Хр-хр-хр-хр. Ползёт? Точно. Мой «толчок» практически порвал его напополам. Сковываю «щитом» и разбиваю управляющий блок скафандра. «Зомби» «умирает». Искин развлекается? Похоже на то.

Следующего «зомби» мы встречаем спустя минуту, а затем они появляются со всех сторон. Растягиваю щит так, чтобы прикрыть всех и периодически расчищаю путь «ударной волной»[58], от неё «зомби» разлетаются, как кегли. Кого тут только нет, иногда фонарь выхватывает из темноты знакомые скафандры. Страшно. Мозг понимает, что это искин управляет экзоскелетами скафов, но «сердцу не прикажешь» и оно постукивает где-то в районе пяток. Страшно.

Стоит только остановиться, как «зомби» облепляют щит со всех сторон, хочешь-не хочешь, приходится торопиться. Наконец мы добираемся до финиша — широкая лестница приводит нас к спасательным модулям. Контрольная панель. Аварийный протокол. Экстренная эвакуация.

Проверка прав доступа. Авторизация. Запуск резервной энергосистемы. Подготовка спасательного модуля…

Как же долго. Неслабое испытание моего терпения. Мы стоим перед запертой дверью и пытаемся отдышаться, а за нами сплошная волна «зомби» пытается прорваться сквозь щит. Основная масса — упёрлась в щит и переминается с ноги на ногу. Кто-то ползает снизу, а есть и такие, которые пытаются пролезть сверху.

Неторопливо ползущий индикатор доползает до конца и наконец-то открывается заветная дверка.

Шахта на раз-два-три-четыре-пять-шесть модулей, отдалённо похожих на стандартные челноки, но не стоящие, а висящие вертикально. Первая пара отсутствует, ещё один какой-то побитый и висит ниже остальных. Дверь к модулям не закрывается автоматически, приходится закрывать её биотикой и укреплять щитом, напитывая его до предела. Должно хватить минут на двадцать.

Внутри модуля очень тесно. Почти всё внутреннее пространство челнока занято баками с топливом. Двенадцать капсул (одиннадцать дешёвых гибернационных и одна продвинутая медицинская), узкий проход и аскетичная панель управления. Пока кроганы разоблачаются, я устраиваю Лену в одной из капсул и закрываю дверь модуля. Блин!!! Закрытие двери вызывает предстартовый отсчёт.

Займите места в капсулах. Запуск через…

Ёлки-палки!!! Со всей силы бью «инструктора» в грудь и кидаю его в капсулу, а сама кидаюсь к панели управления. Если он мне ещё понадобится, то сломанные кости можно будет вылечить, а если он проснётся раньше меня, да здоровый, то нам всем конец.

…десять…

Ёклмн, да что же так не везёт-то?!!! Эта долбанная посудина не позволяет задать точку назначения, а прыгает по каким-то заранее заданным координатам.

…девять…

Получается, что мы сбегаем из одной задницы в другую. Нас будут ждать на точке выхода. С распростёртыми объятьями. Блин-блин-блин. Мать-мать-мать.

…восемь…

Я лихорадочно вспоминаю способы повлиять на гиперпрыжок. У меня есть несколько секунд, а потом я должна лечь в капсулу, иначе меня размажет по полу ускорением. Есть!!! Надо поменять массу. Резко. Сбросить? Точно.

…семь…

И я даже знаю, где мне взять эту лишнюю массу. Бегом-бегом!!!

…шесть…

Перепрыгивая втискивающихся в капсулы кроганов, я долетаю до двери в модуль.

…пять…

Хорошо, что в двери есть большое прозрачное окно — поднапрягшись, я схлопываю щит, повешенный на двери…

…четыре…

…и притягиваю к модулю несколько «зомби».

…три…

Фиксирую этих и притягиваю следующую партию.

…два…

Они летят к модулю, а я, нечеловечески извернувшись, и помогая себе биотикой лечу к капсуле.

…один…

Крышка медленно закрывается, меня обездвиживает компенсирующее поле.

…Пуск…

Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание от чудовищного ускорения — стуки «приклеенных» «зомби» по обшивке капсулы. Надеюсь, что у меня всё получилось.

Глава 31

Перестаньте переживать из-за сегодняшних неприятностей.

Завтра будут новые!!!

Спасательный модуль Керала-мд-г-691-02-14 произведён концерном Хеката.

Статус: завершён обратный гиперпереход. Зафиксированы изменения массогабаритных параметров. Расширенная проверка системы…

ОШИБКА!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ВНЕШНЕЙ ОБШИВКИ!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ВОСЬМОГО СЕНСОРНОГО МАССИВА!!! ОТКЛЮЧАЮ ПИТАНИЕ!!!

Герметичность корпуса… норма.

Топливная система… норма. Запас топлива — 94 %.

Гипергенератор… ОШИБКА!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ГИПЕРГЕНЕРАТОРА!!! НЕОБХОДИМ РЕМОНТ И РАСШИРЕННОЕ ТЕСТИРОВАНИЕ!!! ПОВТОРНЫЙ ПРЫЖОК НЕВОЗМОЖЕН!!!

Генераторы… норма. Заряд накопителей 100 %.

Система распределения энергии… норма. Утечка отсутствует.

Температура генераторов… норма, анабиозного комплекса… норма.

Сканеры… Восьмой сенсорный массив отключён.

Передатчики… основной… норма, аварийный… норма.

Анабиозный комплекс насута-4у… Тест модулей…

1-норма (кроган, 140), 2-норма (азари, 55).

3-норма (кроган, 150), 4-норма (пусто, 0),

5-норма (пусто, 0), 6-норма (пусто, 0),

7-норма (саларианец, 60), 8-норма (пусто, 0),

9-норма (человек, 50), 10-норма (пусто, 0),

11-норма (пусто, 0), 12 (улучшенный регенерационный) — норма (пусто, 0).

Определение координат… ОШИБКА!!! КООРДИНАТЫ НЕ СОВПАДАЮТ!!! ОШИБКА ГИПЕРПРЫЖКА!!! ОШИБКА!!! ТОЧКИ ЭВАКУАЦИИ НАХОДЯТСЯ ВНЕ ДОСТИЖИМОЙ ОБЛАСТИ!!!

ПЕРЕХОЖУ В АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ!!! ВЫБОР НОВОГО МЕСТА НАЗНАЧЕНИЯ!!!

Сканирование источников излучений… Фильтрация… Поиск обитаемых миров…Ретрансляторов гиперсвязи… Ретрансляторов Цитадели… Сортировка… Ранжирование… Расчёт потребления топлива, расчёт достижимой области… Отсечение вариантов…

Выбор места назначения в пределах достижимой области произведён. Маршрут проложен. Произвожу маневрирование… Включение маршевого двигателя…

…

…

…

Разгон завершён. Отключаю маршевый двигатель. Запас топлива — 79 %.

Запуск сканирования в экономичном режиме… Передача сигнала бедствия при обнаружении… Порядок разморозки капсул: 7, 1, 2, 3, 9.

Перевожу системы в режим максимальной экономии энергии. Запас топлива — 79 %, ожидаемое время работы модуля в текущем режиме — более 1000 лет.

Пассажиры «спят» в своих капсулах…

«Овощем» «спит» саларианец…

Кроганы довольно улыбаются, им снится священное пламя Аралаха, поверженные враги и богатая добыча…

Человеческой женщине снится родная планета…

Ри спит спокойным сном…

…

А где-то там…

…

Ждут и не могут дождаться маленький бизнесмен Паллий и его сестра Пинна.

…

Саларианский ГОР проводит расследование по поводу массовой гибели курсантов и сильному повреждению (один сектор полностью уничтожен, ещё три — сильно повреждены) бывшего ЗКП[59], а, в настоящее время — тренировочной базы Гейзела. Злые языки поговаривают, что далатресса[60] Ашутта была чрезвычайно недовольна как одним, так и вторым событием, что вылилось в многочисленные отставки и репрессии. Не скандал с Лигой единения[61], но головы полетели вовсе не фигурально.

…

Главный кластер бункеров планетарной обороны Корлуса таинственным образом «взлетел на воздух», взорвавшись самым банальным образом, но при этом похоронив всех своих обитателей и оставив вместо себя воронку совершенно исполинских размеров. Сейсмические волны ощущались даже на другой стороне планеты. Внимательный наблюдатель бы заметил, что волн было несколько, более того, для достижения максимального разрушительного эффекта они сложились в идеальный резонанс. Также ходили слухи, что на орбите были замечены хищные силуэты десантных кораблей азари, но данные астроконтроля не подтверждали этой версии.

Каньон, появившийся на месте бункеров, неторопливо заполнялся водой, а поднятая взрывом пыль падала с неба в течении целого месяца. Это атмосферное явление прошло практически незамеченным, так как большинству населения было совсем не до этого. Гибель крупной группировки запустила волну переделов сфер влияния, перетёкших в полноценную войну…

…

…

…

Спасательный модуль Керала-мд-г-691-02-14 произведён концерном Хеката.

Статус: Условие пробуждения выполнено. Расширенная проверка системы…

ОШИБКА!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ВНЕШНЕЙ ОБШИВКИ!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ВОСЬМОГО СЕНСОРНОГО МАССИВА!!!

Герметичность корпуса… норма.

Топливная система… норма. Запас топлива — 76 %.

Гипергенератор… ОШИБКА!!! ПОВРЕЖДЕНИЕ ГИПЕРГЕНЕРАТОРА!!! НЕОБХОДИМ РЕМОНТ И РАСШИРЕННОЕ ТЕСТИРОВАНИЕ!!! ПОВТОРНЫЙ ПРЫЖОК НЕВОЗМОЖЕН!!!

Генераторы… норма. Заряд накопителей 100 %.

Система распределения энергии… норма.

Температура генераторов… норма, анабиозного комплекса… норма.

Сканеры… Восьмой сенсорный массив отключён.

Передатчики… основной… норма, аварийный… норма.

Анабиозный комплекс насута-4у… Тест модулей…

1-норма (кроган, 135 потеря веса в пределах нормы), 2-сбой капсулы (азари, 55).

3-норма (кроган, 145 потеря веса в пределах нормы), 4-норма (пусто, 0),

5-норма (пусто, 0), 6-норма (пусто, 0),

7-норма (саларианец, 59 потеря веса в пределах нормы), 8-норма (пусто, 0),

9-норма (человек, 45 потеря веса в пределах нормы), 10-норма (пусто, 0),

11-норма (пусто, 0), 12 (улучшенный регенерационный) — норма (пусто, 0).

Определение координат…

Сканирование источников излучений…

Порядок разморозки капсул: 7, 1, 2 ОШИБКА!!! СБОЙ КАПСУЛЫ!!! ВКЛЮЧАЮ БЛОКИРОВКУ!!! ПРОИЗВОЖУ ОТКЛЮЧЕНИЕ!!!

Порядок разморозки капсул: 7, 1, 3, 9.

Матрица запуска:

1. 7 (р, 8)

2. (пауза 2)

3. 1 (р, 12) — 3 (р, 12) — 9 (р, 24)

Приступаю к пробуждению…

…

…

…

Нейросеть «ВП-5ТМ» приветствует носителя.

Данные визитной карточки:

Имя: Ри На'я.

Возраст: 136 лет. Синхронизировать данные?

Нейросеть: техник-2-мф второго поколения.

ИНИ: 150+.

Состояние организма: 82 %. Лёгкое истощение. Синхронизировать данные?

Геном: чистокровная линия Лирра-51 (б-д).

Тест систем:

центральный узел — минимальная активность. Внимание: критическая ситуация. Требуется вмешательство пользователя.

интерфейс пользователя — подключён.

блок имплантов:

противоперегрузочный «пилот-5» — сопряжение 100 %.

улучшающий реакцию «пилот-5» — сопряжение 100 %.

«колонист-азари-2м» — ок

технический имплант эла'ар-5-мк — ок

боевой имплант «ратник-5мк» — ок

система связи и внешних интерфейсов — ок

система хранения — ок

блок шифрования и банковский интерфейс — ок

внешний технический интерфейс — ок

Анализ носителя… Определение ИНИ… Данная нейросеть не способна раскрыть весь потенциал пользователя. Рекомендуется переход на более современную модель.

Тестирование физиологических параметров… Внимание: критическая ситуация. Требуется вмешательство пользователя.

Зафиксирован переход на восьмую фазу развития. Рекомендуется пройти медицинское обследование. Пакет данных для медицинской капсулы подготовлен.

Система готова к работе.

© Питер, 02/2015 — 07/2016

Дразнилка (тизер) второй части

Надо иметь очень крепкое здоровье, чтобы собрать все медицинские обследования и анализы, необходимые для операции.

Жани Морозофф, лейтенант Альянса, пилот с позывным «Джокер». Бывший. Бывший лейтенант. Бывший пилот. Бывший «Джокер».

Будучи совсем малышкой, она часто пробиралась в ангары, где стояли, обслуживались, ремонтировались и модернизировались манящие её космические корабли. Вопрос, кем стать, когда она вырастет, был очевиден. Космос манил, очаровывал, звал за собой, занимая все мысли и всё свободное время. Сразу после совершеннолетия она завербовалась во флот Альянса, несмотря на тяжёлое врождённое заболевание — повышенную хрупкость костей[62], требующую крайне осторожного перемещения и постоянного медицинского контроля.

Чтобы болезнь не помешала её мечте, девушка разработала целую стратегию. Для начала — она закончила колледж и получила специальность техника связи, затем она воспользовалась программой повышения квалификации (пришлось дать солидную взятку) и поступила в единственную на тот момент в Альянсе пилотскую школу для гражданских космических пилотов. Закончив её с отличием и получив максимально возможный (за всю историю школы!!!) балл, она надеялась воспользоваться «правом медалиста» и завербоваться в военный флот, но все её попытки разбивались о стену. Глухую и абсолютно непробиваемую железобетонную стену. Нет, её даже приняли, оформили и поставили на довольствие, но стоило ей прибыть к месту службы, как началась волокита и многочисленные врачебные комиссии («Вас не должны были принимать на службу»; «Вы не подходите по состоянию здоровья»). Все её навыки, знания, пилотская сертификация — всё было впустую, командование отказалось посадить её за пилотский штурвал. «Займитесь кабинетной работой»; «Давайте рассмотрим другие специальности»; «Есть вакансия инструктора в пилотажном центре»…

Решившись на крайние меры, она пробралась в «охраняемый» ангар и, в одиночку (!!!), подготовила к полёту и угнала новейший военный корабль. Фрегат последнего поколения, разработанный совместно с турианцами и проходящий последние ходовые испытания. Превосходное сочетание мощности и маневренности, стелс-система[63].

Несколько часов она демонстрировала фигуры высшего пилотажа, проводила учебные атаки (вооружение для тестового корабля всё ещё находилось в стадии разработки) и просто удирала и пряталась от преследующих её разозлённых пилотов Альянса. Наконец, удалось связаться с командованием, и оно пообещало повторно рассмотреть её дело и направить её проходить военную службу за пилотским штурвалом.

Но, когда она вернулась в док, реальность больно щёлкнула её по носу. Охранники, на которых выместило своё раздражение флотское начальство, не церемонились и, вытаскивая из-за штурвала, сильно избили девушку. Возможно, всё могло бы и обойтись, но хрупкость костей не оставила ей никаких шансов. Реанимация, тяжёлое восстановление. Допросы, снова реанимация. Снова и снова. И снова.

От красоты и свежести юности не осталось и следа, задорная и неунывающая девушка превратилась в бледную сгорбленную тень. Даже не из-за жестокого обращения и «выбивания» показаний, а какой-то чёрной полосы невезения. То с ней поздоровается адвокат, не рассчитав силы и сломав ей руку, то она подскользнётся буквально на ровном месте, переломав почти половину своих костей, то упадёт на лестнице…

В итоге, флотское руководство так и не решив, что с ней делать, решило замять дело об угоне и уволить девушку со службы «задним числом». Траты на долгое лечение, естественно, только частично покрытые страховкой, тяжким грузом упали на счёт, превратившись в многолетний кредит. Из очередного мобильного военного госпиталя девушку подвезли до ближайшей колонии, просто выгрузив и оставив на плитах космопорта.

Безработная, с повисшим на ней огромном долге за лечение, потерявшая всяческое доверие к людям, в одном тоненьком одноразовом больничном халатике (одежду срезали или потеряли в реанимации) и бахилах, одетых на босые ноги, с документами и медицинской карточкой в руке — она опустилась на горячие плиты, нагретые местным светилом, и плакала. В другой раз она бы обрадовалась возможности побывать на новой планете, размяться, подышать свежим воздухом, но сейчас ей было всё равно. Девушку даже не волновал тот факт, что она осталась одна-одинёшенька в заштатной колонии, без денег, без работы, без крыши над головой. Ей было всё равно. Жизнь кончилась, жить дальше было совершенно незачем. Так она и сидела и плакала, слёзы стекали по её щекам, оставляя мокрые дорожки, а вокруг кипела жизнь — обслуживающий персонал космопорта занимался своим делом, изредка взлетали и садились челноки, никому не было до неё дела.

Внимание: экстренная посадка корабля на полосу В-семь. Аварийная посадка корабля на полосу В-семь. Оранжевый код. Повторяю: оранжевый код. Всем посторонним срочно освободить полосу В-семь. Скорость снижения корабля в двадцать три раза выше нормы. Траектория стабильна. Возможна неисправность двигателей. Локализую место приземления. Спасательной команде приготовится. Активирую секторальные щиты, вывожу общий щит на максимальную мощность.

Сопровождаемые оранжевыми вспышками аварийных маячков из земли выехали круглые тумбы; развернувшись, эффекторы щитов запищали-загудели-завыли, заставив заныть зубы и передёрнуться от крайне мерзкого звукового сопровождения. Завершив экспресс-тестирование, техника «вышла на режим» и развернула кинетические щиты, прикрыв полосу синим маревом.

Слезы моментально высохли, когда девушка увидела необычный корабль, «заходивший на посадку». Нет, не «метеорит» и даже не «падающий», но как минимум — торопящийся куда-то. Сильно торопящийся. Очень сильно.

В нем не было изящной грации кораблей Альянса, хищно-стремительных турианских обводов, или квадратных модульных «обрубков», которые, за их эффективность, любили саларианцы. С батарианским вечно ржавым хламом, который они называли кораблями, и язык-то не поворачивался сравнить. Кто же это?

Гладкая остроконечная форма, так и вопившая о своей чужеродности. Наконечник стрелы? Неизвестный кристалл? Основа была похожа на несимметричный ромб, более вытянутый спереди и слегка укороченный сзади. Навскидку, высотой метров двадцать-тридцать высотой и под триста — длиной. Удлинённая, зализанная форма так и вопила о высоких скоростных характеристиках и способностях к атмосферному бою. Неброский темноватый цвет, проглядывающий сквозь раскалённый воздух, пылающий на щитах и омни-крыльях таинственного корабля. На корпусе выделялись яркие пятнышки посадочных двигателей.

Вцепившись в покрытие взлётной полосы, девушка наблюдала идеально выполненную мгновенную посадку. Пилот неизвестного судна был просто сумасшедшим — несмотря на предупреждающие вопли диспетчерского ВиртИна[64], который даже объявил по громкой связи о возможном отказе двигателей, неминуемом крушении, посоветовал очистить посадочную полосу и вызвал аварийно-спасательные службы, он шёл на необычайно высокой, опасной скорости и сбросил её только у самой земли, приоткрыв тяговооружённость двигателей и мощь гравикомпенсаторов. «Такой корабль просто не может быть гражданской посудиной», — подумала Джокер, наслаждаясь рёвом мощных двигателей, заставляющем вибрировать все части её тела.

Нет, это не авария, и пилот не «выделывался» просто так, затормозив в самый последний момент и посадив корабль, не дожидаясь отключения щитов космопорта. Чёткость действий и уверенность как в технике, так и в своих силах. Чувствовалась твёрдая, «набитая» рука пилота и большой опыт. А ещё девушка внезапно осознала, что она наблюдала самую обычную «быструю» посадку военного (ВОЕННОГО!!!) корабля, выполняемую опытным пилотом при возможном огне с земли. Пилоты Альянса такое не практиковали, но ощущения подсказывали девушке, что всё может быть гораздо серьёзнее и этот корабль не будет убегать. Нет. Убегать он не будет. Мимолётное видение расчертили следы раскидываемых тепловых ловушек, полупрозрачные щиты налились синевой, увеличив свою ёмкость и прочность, появившиеся на корпусе турели вели автоматический заградительный огонь и пилот, выполняющий противозенитный манёвр, «утюжащий» мельчайшее сопротивление главным калибром, под бравую музыку…

Девушка моргнула, возвращаясь в реальность. Тем временем, корабль закончил посадку, легко коснувшись земли, и остановил двигатели. Джокер поймала себя на мысли, что рассматривает таинственный корабль разинув рот, как какая-нибудь дикарка, первый раз в жизни увидевшая самолёт. А удивляться было чему — помимо посадочных двигателей, раскиданных по корпусу корабля, единственное, что можно было однозначно идентифицировать, были двигатели. И всё. Не было видно ни иллюминаторов, ни обзорной палубы, ни прочего обычно выступающего оборудования. Только двигатели. Корма корабля была утыкана ими, как рождественская ёлка, большие маршевые и очень большие разгонные, установленные в корпусе и вынесенные на пилонах. Наверное очень быстроходный корабль — думала девушка, наблюдая открытие грузовой аппарели. Сбоку. СБОКУ КОРАБЛЯ? Оригинальное решение. Все типы кораблей, которые изучались в пилотской школе Альянса, загружались сзади или снизу, сбоку могли быть только маленькие люки, предназначенные для эвакуации экипажа. Куда не ткни — одни загадки, что это за корабль такой? И чей? Девушка окончательно отбросила суицидальные мысли, буквально раздираемая своим неуёмным любопытством.

«Что за черт? Как это могут быть кроганы?» — удивлённая девушка едва удержалась от крика. Действительно, из открывшейся аппарели шлюза таинственного корабля выглянула пара кроганов. Оглядев посадочную полосу, бронированные рептилии махнули рукой ожидающим грузчикам, и легко спрыгнули на бетон. Вооружённые? Охрана?

«Интересно, что за тип[65] корабля и кому он принадлежит? — подумала Джокер. — Нужно обойти его спереди». Левой, правой, не думать про боль, левой, правой, только бы не запнуться, левой, правой. Тонкий материал бахил, одетых на многострадальные ноги девушки, мало того, что скользил, так ещё и позволял ощущать мельчайшие неровности взлётно-посадочной полосы. Острые камешки больно впивались в практически босые ноги, изнеженные космическими станциями и госпиталями, но девушка стиснула зубы и продолжала шагать. Левой, правой, левой, правой, не падай, левой, правой…

Вблизи корабль выглядел гораздо красивее. Альянс красил корабли в светлые оттенки, отдавая предпочтение белому цвету, Содружество чаще всего использовало серый и чёрный цвета, а Поднебесная Империя — бело-синий. Девушка не знала, какие цвета предпочитают инопланетники, но этот корабль был завораживающе красив. Неброско-тёмного цвета, все элементы спрятаны внутри, скрыты бронированными крышками, пока не применят — можно только гадать, чем вооружён корабль. Иллюминаторы — отсутствуют, название корабля мелко написано причудливой и абсолютно нечитающейся вязью. Не может же быть это кроганским языком? А тогда чьим?

Броня причудливо огибала корабль, делая его похожим на каплю воды, не желающую растекаться по поверхности. Алмаз, выброшенный на берег. Однотонная и слабо отражающая поверхность, изумительно ровные борта, незаметные швы и отсутствие как люков, так и технологических пометок создавали впечатление, что корабль не собран, а вырезан из большого куска металла.

Грузовой трюм был отделён от атмосферы сизой плёнкой силового поля. «Стопроцентно — рейдер» — подумала девушка, увидев на потолке грузового шлюза оружейную башню. Активированную оружейную башню, хищно нацелившуюся на девушку, появившуюся в поле зрения. Вооружённый «до зубов» рейдер. Кому ещё может понадобиться оружейная башня, способная быстро разобраться даже с тяжёлым роботом, в ГРУЗОВОМ ШЛЮЗЕ? Что у них тогда вместо основного калибра? Пушка от линкора? Дредноута? «Вот бы на нём полетать» — замечталась Джокер, осознав, что готова на всё, всё что угодно, лишь бы попасть на борт. — «Пилотом? Да хоть уборщицей, лишь бы добраться до космоса. Стоп, а почему бы и нет? Если не берут пилотом в Альянсе, может плюнуть на всё и попытать счастья? В самом деле, лучше уборщицей, но на космическом корабле, чем такой же уборщицей, но на забытой всеми колонии. Теперь осталось набраться смелости, подойти и спросить…»

Загадочный корабль отказался от подключения коммуникаций — значит ненадолго, скоро улетит. Девушка хотела подойти ближе и спросить у кроганов, не нужны ли им матросы, но наткнулась на сердитый взгляд и резкий окрик. «Охрана» — выдохнула девушка. Ограниченные познания Джокер в общегалактическом не позволили ей разобрать сказанное. Пока девушка обдумывала, как лучше представиться и попросить встречи с капитаном или офицером, из корабля выскользнула синекожая инопланетянка. Азари? Точно, азари. Ого, засверкав биотикой, она быстро, но очень грациозно проскочила между погрузчиками, взлетела на коробку, висящую в захватах, огляделась, и, спрыгнув, молнией скрылась в прозрачном здании космопорта.

Ничего себе!!! Азари. Тут? Что она здесь забыла? И какая она, блин, даже слов-то не подобрать… Вздохнув, Джокер едва не расплакалась. Слишком велика разница между лебедем и еле-еле ковыляющим гадким утёнком. В колледже учащиеся тайком передавали друг дружке фильмы с участием синих инопланетянок, пару раз такие видеозаписи добирались и до девушки, оставив неизгладимое впечатление, но в живую всё было ещё круче. Джокер была реалистично крайне невысокого мнения о себе, как о женщине, но видя перед собой такую красоту признаваться в чём-то подобном было больно.

Пару минут спустя инопланетянка села за столиком в кафе с видом на космопорт. Издалека, сквозь панорамные окна, было плохо видно, но похоже, что она разговаривает с кем-то и заполняет какие-то бумаги. Офицер? Или даже капитан? С мыслями не упустить свой шанс, девушка рванула в это кафе со всей возможной скоростью. Нужно успеть. Лишь бы не упасть. Не упасть. Прикусить губу, отрешиться от боли и поспешить.

В кафе было тихо и вкусно пахло жареной картошкой, выпечкой и свежесваренным кофе. Посетителей было мало, все зачарованно уставились на синенькую инопланетянку, сидевшую с краю, за столиком, и увлечённо набирающей что-то в унике[66]. Сглотнув набежавшую от страха слюну и игнорируя спазмы изголодавшегося желудка, девушка подошла ближе, выдохнула, собралась, напрягла все свои познания в общегалактическом и буквально прыгнула вперёд.

— Добрый день. Жани Морозофф. Разрешите присесть.

Инопланетянка оторвалась от уника, подняла глаза, и буквально пронзила девушку своим взглядом. — Добрый. Был. Садитесь.

Мягкий и одновременно завораживающий голос, идеальная внешность, которую не портили даже синяя кожа и «щупальца» вместо волос на голове. Недовольный взгляд её тёмных глаз буквально прожигал и гипнотизировал. Высокая, потрясающие изгибы фигуры, усиленные и подчёркнутые дорогим скафандром, притягивают не только восхищённые мужские, но и завистливые женские взгляды. Похотливые мужские и убийственно завистливые женские. Сравнивать себя с синекожей красавицей, было больно, практически невыносимо, но Джокер взяла себя в руки и продолжила.

— Моя старый лейтенант Альянса, вынесла учёбу на стреляного пилота, тогда бывшая звездой выпуска когда всегда. — Познания девушки в общегалактическом были — так себе, но она очень-очень старалась произвести впечатление.

Инопланетянка слегка улыбнулась.

— И?

— Моя не брать в Альянс пилота. Ваши капитаны матросы нужны?

Азари снова улыбнулась и ответила на приличном английском, заставив девушку удивиться в очередной раз: — Вы были лейтенантом Альянса, учились на пилота, что-то про звезду. Награда? Или лучший студент? После обучения Вы оказались не нужны Альянсу, попали в госпиталь, а теперь хотите завербоваться на первый попавшийся корабль? Я правильно поняла?

— Вы говорите на английском?

— Немного.

— Ничего себе «немного», мне бы так… — девушка осеклась, увидев недовольство на лице инопланетянки. — Да, Вы всё поняли правильно. Лучший студент за всё время существования школы.

— Хи-хи. Смешно. Сколько там существует Ваша школа… Кстати, а чем Вы хотите заниматься на корабле?

— Я хочу летать, быть пилотом, но сейчас я готова на любую работу.

— Любую?

— Любую.

— И туалеты чистить?

— И туалеты чистить.

— Хм. Можно посмотреть документы? — Азари показала на бумаги, которые девушка всё ещё держала в руках.

— Конечно.

Быстро пролистав документы, инопланетянка задумчиво оглядела съёжившуюся и подрагивающую от нервного напряжения девушку.

— Проблемы со здоровьем не помешают чистить туалеты?

— Нет, я буду стараться.

— Почему не лечилась?

— Это неизлечимо.

— Да ну?

Инопланетянка замолчала. Щёлкнула уником. Просканировала девушку. Задумалась. Просканировала ещё раз. Наконец, приняв какое-то решение, она достала планшет. Активировав, она протянула его девушке.

— У Вас есть где-то минут пять на решение задач. Если не знаете решения, переходите к следующей. Время пошло.

Жани погрузилась в планшет, полностью отстранившись от внешнего мира. Осознание, что этот тест отделяет её от космоса, в перспективе — от штурвала, придало ей сил. От нервов во рту пересохло, руки подрагивали и приходилось украдкой вытирать предательски выступающие слезы. Вопросы, задачи, задачи, вопросы — всё сливалось перед глазами. Математика, физика, логика. Быстрее, ещё быстрее. Пять минут пролетели с поистине космической скоростью.

Тестирование ИНИ завершено. Исходные параметры: человек, женщина, 22, физическое состояние — неудовлетворительное, требуется медицинская помощь. Тип тестирования — экспресс методика Лей'ях 8/2-319. Погрешность определения ИНИ в пределах нормы. Ваш результат — 203. Поздравляем. Рекомендуем пройти полное тестирование. Сообщить результат в ближайший медицинский центр Республики?

— 203. Я прошла?

— 203?

Инопланетянка отвлеклась от эмоционального спора с человеком из таможенной службы, подошедшим, пока девушка отвлеклась на тестирование, и забрала планшет. Изучив результат, она оглядела девушку с ног до головы: — 203. И ты согласна на мытьё туалетов?

— Да. — пробормотала смущённая девушка. — А 203 это много?

— Много. Решать задачки ты умеешь хорошо, посмотрим, как справишься с чисткой туалетов. После кроганов там ТАКОООЕ. И много. ОЧЕНЬ МНОГО. Не передумала ещё?

Девушка помотала головой: — Нет, не передумала.

Азари поднесла руку к виску и что-то рычаще произнесла. Выслушала ответ.

— Иди на корабль, охрану я предупредила, пропустят. Поторопись, мы скоро взлетаем.

Выйдя из кафе, девушка дала волю чувствам и расплакалась. YES!!! YES — YES — YES!!! У НЕЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Она будет ЛЕТАТЬ!!! Продвигаясь к кораблю, она мечтала, что когда-нибудь усядется за штурвал. О, она приложит все свои силы, чтобы этот момент настал пораньше. Никакие туалеты не станут препятствием.

«Интересно, а команда большая? Все инопланетники или люди тоже есть? Кто капитан? Тоже азари?»

Казалось, что рядом с кораблём завёлся муравейник — погрузчики так и «летали» туда-сюда, загружая трюм. Визг шин, рёв моторов, запах машинного масла, палёной резины и выхлоп допотопных человеческих двигателей щедро разбавлялись нецензурными воплями диспетчера, раздающимися из раций грузчиков. Услышав особо цветистый оборот, девушка покраснела. Увидев девушку, один из бронированных истуканов приветливо помахал ей рукой, девушка машинально помахала в ответ, поглощённая изучением корабля. Тут-то её и догнала инопланетянка.

— Взлёт через 10 минут. Окно до ретранслятора закрывается, надо поспешить.

Поднявшись по аппарели и не без помощи инопланетянки протиснувшись сквозь плотное силовое поле, служащее удерживающим воздух шлюзом, девушка зачарованно оглядывала внутренности корабля. Первого в её жизни инопланетного корабля. Боевого корабля. На что скромно намекала толстая броня. Броня? Альянс бронировал только уязвимые части кораблей, предпочитая увеличивать мощность и энергоёмкость щитов, а тут неведомый конструктор считал иначе, защитив бронёй даже грузовой трюм. Да, вращающая головой во всё стороны девушка оказалась в грузовом трюме, практически полностью загруженным коробками. Они загораживали почти всё свободное пространство, оставляя проходы, в конце которых недоумевающая девушка увидела активированные турели. Одна, вторая, третья… Ничего себе скромный кораблик. Неведомый инопланетный конструктор явно был параноиком, превратив его в неприступную крепость.

Кто-то маленький, в скафандре, крепил коробки, привозимые грузчиками. Ещё немного и погрузка будет завершена. Пройдя мимо очередной (да сколько же их тут?) активированной турели вслед за азари, сквозь шлюз, отделяющий грузовой отсек от внутренних помещений корабля, Джокер вдохнула кондиционированный воздух. В отличие от кораблей Альянса, где регенерированный воздух пах маслом, металлом и резиной, тут была более приятная атмосфера. Комфортная температура и влажность. Запах свежести и … цветов?

Грузовой шлюз, трюм, опять шлюз, лестница вверх, ещё один шлюз… Короткий путь по кораблю закончился в медицинском отсеке. Небольшое помещение, заставленное рядами медицинских капсул. Помигивая включился мягкий свет и, с небольшим гудением, включились регенераторы воздуха, моментально убрав лёгкий химически-медицинский запах — отсек выходил из консервации. А где доктор?

— Раздевайся и ложись в капсулу. Мы опаздываем и пойдём на максимальной скорости. Перегрузка будет под двадцать единиц. Скафандр под тебя подобрать и настроить не успеем, так что единственный выход — капсула.

Инопланетянка помогла смущённой девушке снять халат, а затем биотикой подняла и положила девушку в капсулу. Крышка захлопнулась и девушка моментально погрузилась в сон. Спустя несколько секунд азари экстренно открыла капсулу и, обхватив руками лицо спящей девушки, торопливо впилась в её губы.

— Ох, какое чудо. — Пробормотала довольная синенькая, программируя медкапсулу. — Неужели такое бывает? За каких-то полчаса самостоятельно разобраться в пилотировании корабля, видя его первый раз в жизни и до этого момента летая только на тренажёрах? Вот уж действительно — всё ушло в гениальные мозги, а на тело уже не хватило, но ничего, ничего, поправим.

Медкапсула пискнула, закрывая крышку и приступая к выполнению программы лечения.

Ла'иви'ль-м4 м модель 4.63–07 серийный номер 53-9723. Диагностика пациента завершена.

Человек, пол — женский, возраст 22 года. Требуется срочное вмешательство.

Рекомендуемая последовательность операций для выбранного варианта «Наибольшая эффективность»:

1. Коррекция генома для ликвидации наследственных заболеваний. Длительная операция, производится в параллельно-фоновом режиме.

1. 1. Расшифровка генома.

1. 2. Поиск повреждённых цепочек.

1. 3. Расчёт оптимальных последовательностей.

1. 4. Синтез вектора на основе аденоассоциированного вируса.

1. 5. Встраивание изменений в геном.

1. 6. Контроль внесённых изменений.

2. Полное удаление костной структуры.

3. Удаление повреждённых внутренних органов.

4. Синтез и полная замена костной структуры.

5. Синтез и замена повреждённых внутренних органов.

6. Восстановительная терапия.

7. Коррекция гормонального фона, коррекция работы внутренних органов.

8. Стимуляция развития мышечного каркаса.

Дополнительные изменения, внесённые лечащим врачом:

1. Изменение пропорций тела до человеческого варианта стандарта Республики.

2. Увеличение вторичных половых признаков.

3. Модификация нервной системы для ускорения прохождения нервных импульсов и увеличения скорости реакции.

4. Синтез и установка противоперегрузочной структуры.

5. Установка импланта чс-р модель 7.

6. Реконфигурация сенсорных систем.

7. Ментообучение. Внимание: скорость загрузки ограничена. Список загружаемый баз: содружество (вводный курс), содружество (базовый языковой курс), содружество (базовый технический курс), содружество (стандартный курс).

Внимание: вносятся значительные изменения, оценка времени <…>, оценка расходных материалов<…>. Требуется подтверждение лечащего врача.

Изученные базы знаний:

тактика малых отрядов

лёгкое оружие-2

выживание-2 5

бой-2

биотика-2 4 5+

пилотирование-5

пилотирование десантных челноков

пилотирование и эксплуатация малых и средних кораблей

корабли: основные неисправности и способы их устранения

корабли: техническое обслуживание и регламентные работы

расчёт гиперпрыжков

путеводитель по галактике: станции обслуживания, станции перехода, стоянки

языки рас содружества

языки рас не входящих в содружество (базовый курс)

сравнительная анатомия и физиология рас

танцы: пластика, стриптиз

ядовитые растения, фауна

боевая медицина-5

ремонт-5

восстановление и ремонт техники в походных условиях

автоматические системы и взаимодействие с ними.

Иллиум. Подробный путеводитель.

Путеводитель по галактике. Языки и нравы. База повреждена. Загружены целые смысловые фрагменты — 78 % исходной базы.

Абордаж стационарных укреплений. Контрабордаж.

Флот. Построения и манёвры.

Медкапсулы. Теория и практика.

Ожидает загрузки:

«Фронтир: законы. Теория и практика», «Торговое уложение: Республики, Цитадель и Фронтир», «Фронтир: границы, маршруты и торговля», «Межзвёздные корабли. Планы и схемы. Захват. Диверсии».

Примечания

1

NC (No Children) переводится как «Не Детский».

2

Обозначают не количество мата в строчке/странице текста, а возраст, с которого можно читать данное произведение, т. е. рекомендуется читать взрослым людям с крепкими нервами.:)

3

Республика Азари — форма правления и одноимённое государство азари.

4

Однополая раса живородящих млекопитающих гуманоидов, известная своей уникальной физиологией, позволяющей им воспроизводить потомство от представителей любой расы (и пола). Тела азари внешне очень похожи на человеческие, но имеют синий, фиолетовый или бирюзовый цвет кожи. Также азари могут иметь отметки на коже, похожие на татуировки, — это генетический след «отца», по которому можно определить чистоту крови представительницы этой расы: у чистокровных азари такие отметки отсутствуют. Вместо волосяного покрова на голове азари расположены отростки хрящевой ткани, напоминающие щупальца. Нервная система азари обладает трёхмерной сотовой структурой, это обуславливает высокие показатели интеллекта, большой срок жизни, зачастую превышающий тысячу лет, способность к регенерации и врождённые биотические способности. Есть у азари и недостатки, например, — крайне специфичное понимание морально-нравственных ограничений. Тем не менее, азари совершенно обосновано считаются наиболее развитой, могущественной и уважаемой разумной расой исследованной Галактики.

5

Граница освоенных (патрулируемых силами охраны правопорядка) и диких (ничейных) систем.

6

Искусственный Интеллект — это автономная система, обладающая самосознанием, способная самообучаться и принимать независимые решения. Из-за боязни восстания машин и повторения «Утренней войны» (созданные кварианцами[67] как роботизированные платформы обслуживания, геты обрели самосознание и воспротивились попыткам их отключения, что привело к войне, полному разгрому и вытеснению кварианцев из всех занятых ими систем), в пространстве Цитадели запрещена разработка и производство автономных самообучающихся систем.

7

Могущественные азари-биотики и духовные лидеры своего народа. Совет Матриархов является основным политическим руководящим органом Республики Азари. Несмотря на широко распространённое заблуждение, азари не становятся матриархами автоматически после празднования своего семисотого дня рождения. Азари не отмечают дни рождения, а матриарх — это статус, он отражает силу, власть и известность, а не возраст.

8

Двуполая раса крупных двуногих рептилоидов, известных своей выносливостью, биотическими способностями, агрессивностью и долгим сроком жизни.

9

Матриарх всего пантеона, богиня пророчеств и судьбы. Когда азари говорят о «богине», они имеют в виду Атаме.

10

Двуполая гуманоидная раса. Внешне имеют много общего с людьми и азари. Ниже людей (и азари), их телосложение более хрупкое. Строение ног кварианцев несколько отличается от классического гуманоидного, кроме того, на их конечностях всего по три пальца, причём на ногах третий палец является скорее рудиментарным боковым отростком.

11

Способность выполнять боевые задачи автономно в экстремальных условиях.

12

Обслуживающий персонал для военного флота.

13

Имеющие высокий биотический потенциал, но неспособные стать диверсантами. Обычно используются, как вспомогательный обслуживающий персонал.

14

Особи, способности которых не имеют военного применения. Большинство клонов подходит и используется для службы в вооружённых силах Республики, но для отбракованных по результатам многоуровневого тестирования Советом Матриархов было принято решение проводить политику «свободное плавание». После внедрения ложных воспоминаний, импланта контроля и обучения небоевым профессиям особь внедряется во внешний мир. Это обеспечивает восстановление популяции азари в галактике (одновременно создавая ложное впечатление о силе и разуме дочерей Атаме) и позволяет экономить на тестировании, обучении и содержании несовершеннолетних дочерей. Имплант контроля отключается спустя случайный период времени, а внедрение якорей привязки обеспечивает полную лояльность к Республике.

15

Наталья Гончарова, жена «нашего всего» Пушкина могла похвастаться талией в 42 см (вероятно, в шестнадцать лет и благодаря корсету, но тем не менее…), пышной грудью (92+) и необычайно высоким для тех времён ростом (~177).

16

Нанороботы установочного комплекта нейросети работают самостоятельно после активации. Медицинская капсула требуется только на первоначальном этапе.

17

Биологический симбионт.

18

При замене уже установленной нейросети, нанороботы установочного комплекта выращивают новую нейросеть в фоновом режиме. Работоспособность старой нейросети сохраняется до полной установки новой. После разворачивания нейросети сознание пользователя будет перезагружено для активации новой нейросети. Старая нейросеть деактивируется, затем требуется её удаление с использованием медицинской капсулы. Импланты, совместимые с новой нейросетью, могут подключатся к ней после её активации. Несовместимые или неподключаемые импланты деактивируются и затем могут быть удалены. Изученные базы знаний не пропадают. Неизученные базы знаний из хранилища старой нейросети переносятся в хранилище новой нейросети (при наличии там достаточного количества свободного пространства). Этот способ более длительный, но он не требует продолжительного нахождения пациента в лечебной капсуле.

19

Портативное устройство, сочетающее в себе голопроектор, компьютер с радиомодулем, датчики-анализаторы, платёжное средство и коммуникатор. В отличие от земных устройств снабжены по-настоящему ёмкими источниками питания и способны работать длительное время.

20

Негуманоидная раса, напоминающая земных медуз. Выделяются крайней вежливостью и религиозностью. Ханары не имеют голосовых связок, их язык основан на биолюминесценции их кожи, что делает обязательным использование электронных переводчиков при общении с другими расами.

21

Жилет с большим количеством специальных карманов или креплений. Предназначен для комфортного ношения оружия, магазинов с патронами, аптечки и прочего снаряжения.

22

Или груз 300 — военный термин, используется для обозначения количества раненых.

23

Военно-космические силы.

24

Независимое наднациональное правительство, представляющее интересы всего[68] человечества. Задачей Альянса является управление и защита станций и колоний, находящихся за пределами Солнечной системы.

25

Внешний силовой каркас. Можно увидеть у краба или рака.

26

Вымышленный четырёхрукий игровой персонаж из серии Mortal Kombat.

27

Вспомогательная силовая установка — источник энергии на транспортном средстве, не предназначенный для приведения средства в движение. Во многих случаях назначением ВСУ является запуск основного двигателя, а также обеспечение энергией на стоянках.

28

Заряд биотической энергии поднимает противника в воздух и заставляет беспомощно лететь в сторону выпустившего энергию.

29

Представляет собой сферическое поле 3–5 метров в диаметре, всасывающее находящиеся поблизости объекты, нанося урон противнику за счёт сжатия и ударов о посторонние предметы.

30

«Дармовых завтраков не бывает». Смысл выражения состоит в том что «бесплатных» благ не существует, так как всё «бесплатное» обязательно оплачивается — либо, в скрытой форме, самим получателем, либо кем-то ещё (и зачастую гораздо дороже). В русском языке есть крылатые фразы, примерно аналогичные — «бесплатный сыр бывает только в мышеловке» или «бесплатный сыр достаётся второй мышке».

31

Биотическая энергия как бы искривляет пространство, деформирует материал и разрывает плоть. Кроме незащищённых врагов очень эффективна против брони и биотических барьеров. Деформация препятствует регенерации и восстановлению здоровья, что делает особенно целесообразным её использование против кроганов.

32

Импульс биотической энергии распространяется волнообразным способом, расшвыривая попадающихся на пути врагов и временно оглушая. Ударная волна очень эффективна против больших скоплений противника.

33

По беспомощно кувыркающимся в воздухе противникам, поднятыми в воздух «притяжением».

34

Жаргонное название саларианцев, прямоходящих теплокровных яйцекладущих амфибий с гиперактивным метаболизмом. Голова вытянутая и узкая, с двумя роговидными отростками на макушке. Глаза большие и овальные. Обладают естественной фотографической памятью. Продолжительность жизни — около 40 лет. Родная планета — Сур'Кеш.

35

Тяжёлые корабли, действующие в составе флота.

36

Наибольшее по площади поперечное сечение корпуса корабля.

37

Мятеж на корабле, закончившийся захватом судна.

38

Биотик посылает заряд биотической энергии в цель, этот заряд поднимает противника в воздух, вызывает дезориентацию, и заставляет беспомощно лететь в сторону выпустившего эту энергию.

39

Пучок биотической энергии устремляется к цели и ударяет её с огромной силой, сбивая с ног и ударяя о преграды.

40

Лёгкий летательный аппарат, отдалённо напоминающий мотоцикл, использующий для передвижения над землёй технологию парения в слабом гравитационном поле.

41

Испытующие (дословный перевод с азарийского — обладающие правом испытания, оценки, проверки, вынесения решения и исполнения наказаний) — духовно-полицейский орден азари, чрезвычайно сильных биотиков (чрезвычайно сильных с точки зрения азари), вершащих правосудие внесудебными (зачастую особо жестокими) методами и действующих преимущественно на территории Республики. Испытующие имеют право уничтожить на месте любого преступника, а их решения имеют судебную силу для обычных правоохранительных органов.

42

Жаргонное название квариацев из-за специфического дизайна шлема их скафандров, напоминающего перевёрнутое ведро.

43

Гигаметр — миллион километров. Обычно используется для внутрисистемной навигации. Для понимания масштаба: за одну минуту свет проходит примерно 18 ГМ; 150 ГМ — расстояние от Земли до Солнца.

Другие часто используемые единицы расстояний: планетарные — километр; орбитальные — мегаметр (1 ММ = 1000 км); межзвёздные — световые года.

44

Малый боевой маневренный звездолёт. Обычно экипажи эсминцев насчитывают 10–20 человек.

45

Космический авианосец. Класс военных кораблей, ударной силой которых является базирующаяся на них авиация. Располагают средствами управления, обеспечения полётов, ангарами, техническими средствами обслуживания, заправки и ремонта. Мощная энергетическая установка, большие запасы топлива и вооружения позволяют действовать длительное время на значительном удалении от «своих берегов».

46

Тяговооружённость — отношение тяги (силы, вырабатываемой двигателями) к весу. Для вертикального взлёта тяговооружённость по определению превышает единицу.

47

Радиоэлектронная борьба, представляет собой комплекс согласованных мероприятий, нацеленных на проведение разведки, постановку помех, снижение эффективности управления и применения оружия противником.

48

Предстартовое состояние, сокращает ресурс двигателей, расходует топливо и энергию, мешает проводить профилактические работы, обычно практикуется только военными кораблями.

49

Фактически стоящий на довольствии, имеющий все полномочия и всё так же выполняющий приказы начальства, но юридически — уволенный или даже вообще несуществующий.

50

Частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооружённое судно с целью захватывать торговые корабли неприятеля, а зачастую — и нейтральных держав. Отличием капёров от пиратов (морских разбойников, действующих на свой страх и риск) является именно разрешительная грамота от властей, с одной стороны позволяющая воевать частному судну, а с другой — ограничивающая круг его целей только враждебными флагами.

51

Оператор, удалённо управляющий тяжёлой техникой (платформами). Зачастую — вооружённой техникой. Роботами. Боевыми. Комбинация оператор — слабоинтеллектуальная платформа показывает значительно лучшие результаты и обходится дешевле, чем снабжение робота продвинутым интеллектуальным модулем. Оператор помогает определять цели и приоритет их выполнения, что вкупе с «нечеловечески» быстрой реакцией и высокой огневой мощью делает боевые платформы очень опасным противником.

52

Скафандров.

53

Курс молодого бойца — начальный период прохождения службы. Существует практически во всех армиях, силовых структурах и спецслужбах. Обычная продолжительность — около месяца. Включает в себя: освоение требований и обязанностей, принятие присяги, общую физическую подготовку, стрельбы и, опционально, — специализированный профессиональный курс.

54

Тактико-технические характеристики — это совокупность количественных характеристик техники (или оружия), описывающих её возможности.

55

Подполковник.

56

Обездвиживает противника, заковывая его в поле стазиса. Крайне высокоэнергетическое воздействие, обычно имеет кратковременный эффект.

57

Неуправляемый реактивный снаряд — ракета, оснащённая двигателем, боевой частью со взрывателем и аэродинамическим стабилизатором. Система управления полётом снаряда отсутствует.

58

Импульс биотической энергии распространяется волнообразным способом, расшвыривая попадающихся на пути врагов и временно оглушая. Ударная волна очень эффективна против больших скоплений противника.

59

Запасной (замаскированный) командный пункт. Место нахождения командующего войсками с основной частью штаба, оборудованное для управления войсковой операцией.

60

Cаларианское общество состоит из династий, возглавляемых матриархами-далатрессами. Главная далатресса возглавляет все династии Саларианского Союза.

61

Была самым эффективным военным подразделением саларианцев и представляла собой небольшую разведгруппу, состоящую всего из двенадцать бойцов, основной специализацией которых было проведение операций по ликвидации командного состава противника и шпионаж. В ходе интриг Саларианских династий была разглашена секретная информация о членах Лиги единения. Доподлинно не известно, в чью «светлую голову» пришла мысль перейти дорогу Лиге единения, но это уже не узнать — самое эффективное боевое подразделение подтвердило свою эффективность, вырезав всю правящую верхушку, при этом не потеряв ни одного члена и тихо исчезнув, не оставив никаких «следов».

62

Несовершенный остеогенез («несовершенное костеобразование», болезнь «хрустального человека», болезнь Лобштейна — Вролика) — группа генетических нарушений. Одно из заболеваний характеризующееся повышенной ломкостью костей, в большинстве случаев передаётся по наследству от родителей, но также возможна и индивидуальная спонтанная мутация. Помимо ломких костей зачастую сопровождается проблемами с дыханием, невысоким ростом, искривлением позвоночника, слабостью связок и мускул, обесцвечиванием глазных белков, ранней потерей волос. Продолжительность жизни может быть нормальной, хотя и с тяжёлыми физическими препятствиями.

63

Комплекс способов снижения заметности в радиолокационном, инфракрасном и прочих областях спектра (включая и видимую область спектра), уменьшает радиус обнаружения техники противником и тем самым повышает выживаемость боевой машины.

64

ВиртИн, Виртуальный интеллект — это усовершенствованная форма программного пользовательского интерфейса, использующая различные методы симуляции естественного разговора, включая аудиоинтерфейс и изображение личности, с которой происходит взаимодействие. Может демонстрировать убедительные признаки разумности, но, в отличии от Искусственного Интеллекта (иногда называемого синтетическим), ВиртИн не обладает самосознанием, не способен самообучаться и принимать независимые решения.

65

Классификация кораблей Альянса систем по выполняемым ими задачам:

Корветы — малые вспомогательные слабо вооружённые корабли, предназначенные для разведки, посыльной службы и выполнения других задач. Численность экипажа не превышает двадцати человек.

Фрегаты — малые боевые звездолёты. Обычно экипажи фрегатов насчитывают от десяти до двадцати человек. Во время Войны Первого Контакта — основной тип кораблей, стоящий на вооружении флота Альянса.

Эсминцы — многоцелевые быстроходные маневренные корабли, от двадцати до пятидесяти членов экипажа. Используются для разведки, патрулирования и прикрытия более крупных судов, таких как дредноуты, дропшипы и носители. Эсминцы способны входить в атмосферу планеты и садится на поверхности. Вооружение и защита большинства эсминцев стандартны и сбалансированы. Они крайне редко несут на бортах истребители и перехватчики, и обычно не имеют ангаров, ограничиваясь лишь стыковочными шлюзами. Также на эсминцах находятся приписанные к ним штурмовые партии, состоящие из взвода солдат. Иногда взвод имеет собственную лёгкую технику для передвижения по твёрдой поверхности, которая может быть десантирована с борта корабля без осуществления посадки. Часто эсминцы объединяются в небольшие группы, либо автономно действующие тактикой «волчьих стай», либо являющиеся частью ордера прикрытия и поддержки более крупных вымпелов.

Крейсеры — быстроходные универсальные корабли, пригодные как для одиночного действия (разведка, сопровождение конвоев, уничтожение лёгких сил противника и т. д.), так и для боя в составе флота. Основным вооружением является как, большой ускоритель массы, сопоставимый по длине с размерами судна (применяются на средних дистанциях), так и бортовая артиллерия (применяются на средних и больших дистанциях). Для ведения боя на относительно малых дистанциях корабли вооружены дезинтегрирующими торпедами. Как и все звездолёты подобного класса, они имеют кинетические щиты и достаточно хорошее бронирование. За редким исключением не способны к атмосферным полётам. Экипаж от пятидесяти до ста человек.

Рейдеры — тип крейсеров, применяющихся для выполнения одиночных миссий. Большая автономность, малая численность экипажа, высокая скорость и скрытность. Средние и тяжёлые рейдеры могут нести на своём борту истребители или перехватчики. Способны входить в атмосферу планет и садится на поверхности. Обычно используются в разведке или диверсионных миссиях типа: налетели, больно куснули, улетели и спрятались.

Линкоры — хорошо вооружённый и бронированный корабль для действий в составе флота; крупные боевые корабли с экипажем от двухсот человек.

Дредноуты — особо крупные боевые корабли, обычно малоподвижные, но тяжелобронированые и несущие тяжёлое вооружение. Экипаж — более тысячи человек.

Дропшипы — десантные корабли, предназначенные для массовой высадки войск на поверхность.

Носители — космические авианосцы. Предназначены для размещения, обслуживания и доставки до театра военных действий истребителей (одно- или двухместные корабли, используемые для атаки на малых дистанциях. Основным вооружением являются дезинтегрирующие торпеды и вспомогательные твердотельные или лазерные лёгкие пушки. Могут использоваться как бомбардировщики. Благодаря мощному ядру массы они обладают высокой маневренностью и отличными скоростными характеристиками), перехватчиков (малоразмерные корабли, предназначенные для уничтожения вражеских «истребителей», ракет, прикрытия более крупных судов и поддержки наземных войск. Отличаются высокой скоростью и манёвренностью, команда состоит из двоих-четверых человек), штурмовиков (отличаются от истребителей и перехватчиков усиленным бронированием, чаще применяются для атмосферных операций) и даже эсминцев.

Корабли стены и космические станции — маломобильные объекты, обычно служащие центром дислокации войск, перевалочными базами, складами и хранилищами

66

Уни-инструмент, уник — портативное устройство, сочетающее в себе компьютер с радиомодулем, платёжное средство, коммуникатор и модуль управления прочими устройствами. Может комплектоваться и другим оборудованием, например — датчиками-анализаторами или голопроектором. Военные модели оснащаются модулем взлома, позволяющем обходить защиту других устройств. В отличие от земных устройств снабжены по-настоящему ёмкими источниками питания и способны работать длительное время.

67

Двуполая гуманоидная раса. Внешне имеют много общего с людьми и азари. Ниже людей (и азари), их телосложение более хрупкое. Строение ног кварианцев несколько отличается от классического гуманоидного, кроме того, на их конечностях всего по три пальца, причём на ногах третий палец является скорее рудиментарным боковым отростком.

68

Именно так утверждает руководство Альянса.

Content

Orlyett Myrmice
Ри На'я. Новая жизнь. Теперь синенькая

Глава -1. Аффтарское предисловие

Глава 0. Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Дразнилка (тизер) второй части

Примечания