Кристи Агата

Карты на столе - английский и русский параллельные тексты

Agatha Christie

Агата Кристи

Cards on the Table A Hercule Poirot Mystery

Карты на столе

Foreword

Предисловие автора

There is an idea prevalent that a detective story is rather like a big race-a number of starters-likely horses and jockeys.

Широко распространено мнение, что детектив похож на большие скачки - стартуют красивые лошади и жокеи.

"You pays your money and you takes your choice!"

"Платите и попытайте счастье!"

The favourite is by common consent the opposite of a favourite on the race course.

Фаворит в детективе, как принято считать, полная противоположность фавориту на ипподроме.

In other words he is likely to be a complete outsider!

Иными словами, он похож скорее на абсолютного аутсайдера!

Spot the least likely person to have committed the crime and in nine times out of ten your task is finished.

Определите из числа участников наименее вероятного преступника и - в девяти случаях из десяти - не ошибетесь.

Since I do not want my faithful readers to fling away this book in disgust, I prefer to warn them beforehand that this is not that kind of book.

Поскольку я не хочу, чтобы мой уважаемый читатель в негодовании отшвырнул эту книжку, предпочитаю предупредить заранее, что она совсем иного рода.

There are only four starters and any one of them, given the right circumstances, might have committed the crime.

Здесь лишь четыре участника состязания, и каждый при соответствующих обстоятельствах мог бы совершить преступление.

That knocks out forcibly the element of surprise.

Закономерно возникает некоторое недоумение.

Nevertheless there should be, I think, an equal interest attached to four persons, each of whom has committed murder and is capable of committing further murders.

Однако я думаю, что четыре человека, каждый из которых совершил убийство и, возможно, еще и новое преступление, не могут не вызвать интереса.

They are four widely divergent types, the motive that drives each one of them to crime is peculiar to that person, and each one would employ a different method.

Эти четверо представляют совершенно различные человеческие типы, - мотив действия каждого характерен только для него одного, и каждый из них идет к преступлению своим путем.

The deduction must, therefore, be entirely psychological, but it is none the less interesting for that, because when all is said and done it is the mind of the murderer that is of supreme interest.

Рассказ строится исключительно на психологических моментах, и это не менее интересно, потому что когда все сказано и совершено, именно душевное состояние убийцы вызывает наибольший интерес.

I may say, as an additional argument in favour of this story, that it was one of Hercule Poirot's favourite cases.

В качестве еще одного довода в пользу этой детективной истории следует сказать, что это было любимое дело Эркюля Пуаро.

His friend, Captain Hastings, however, when Poirot described it to him, considered it very dull!

Впрочем, его друг, капитан Гастингс, услышав все от самого Пуаро, посчитал эту историю очень скучной!

I wonder with which of them my readers will agree.

А с кем из них согласитесь вы, мой читатель?

Chapter 1 MR. SHAITANA

Глава 1 Мистер Шайтана

"My dear Monsieur Poirot! " It was a soft purring voice - a voice used deliberately as an instrument -nothing impulsive or unpremeditated about it.

- Мсье Пуаро, дорогой! - Тихий воркующий голос, голос умело используемый как инструмент: ничего импульсивного, непродуманного.

Hercule Poirot swung round.

Эркюль Пуаро обернулся.

He bowed.

Поклонился.

He shook hands ceremoniously.

Церемонно протянул руку.

There was something in his eye that was unusual.

В его взгляде мелькнуло что-то необычное.

One would have said that this chance encounter awakened in him an emotion that he seldom had occasion to feel.

Можно сказать, что случайная встреча вызвала не свойственное ему проявление волнения.

"My dear Mr. Shaitana," he said.

- Мсье Шайтана, дорогой, - произнес он в ответ.

They both paused.

Оба замолкли.

They were like duelists en garde.

Как дуэлянты en garde.

Around them a well-dressed languid London crowd eddied mildly.

Вокруг медленным водоворотом кружила элегантная меланхолическая лондонская публика.

Voices drawled or murmured.

Слышались неторопливые разговоры, шушуканье.

"Darling - exquisite!"

- Как прелестно!..

"Simply divine, aren't they, my dear?"

- Просто божественно, правда, милый?..

It was the Exhibition of Snuffboxes at Wessex House.

В Уэссекс-хаусе проходила выставка табакерок.

Admission one guinea in aid of the London hospitals.

Вход - одна гинея, весь сбор в пользу лондонских больниц.

"My dear man," said Mr. Shaitana, "how nice to see you! Not hanging or guillotining much just at present?

- Дорогой мой, до чего же я рад вас видеть, -продолжал мистер Шайтана. - Много ли нынче вешают, гильотинируют?

Slack season in the criminal world?

Уж не затишье ли в уголовном мире?

Or is there to be a robbery here this afternoon?

Или тут сегодня ожидается ограбление?

That would be too delicious."

Это было бы весьма пикантно.

"Alas, monsieur," said Poirot, "I am here in a purely private capacity."

- Увы, мсье, - сказал Пуаро. - Я здесь как частное лицо.

Mr. Shaitana was diverted for a moment by a Lovely Young Thing with tight poodle curls up one side of her head and three cornucopias in black straw on the other.

Мистер Шайтана обернулся вдруг к очаровательной молодой особе с кудряшками, как у пуделя, с одной стороны головы и шляпкой в виде трех рогов изобилия, свернутых из черной соломки, - с другой.

He said, "My dear - why didn't you come to my party? It really was a marvelous party!

- Милая моя, отчего это я вас у себя не видел? -спросил он. - Прием был очень удачным.

Quite a lot of people actually spoke to me!

Все так прямо и говорят.

One woman even said

А одна дама только и сказала:

'How do you do' and

"Здравствуйте",

' Good-by' and

"До свидания" и

'Thank you so much' - but of course she came from a Garden City, poor dear!"

"Большое спасибо". Но она, конечно, была из гарден-сити, бедняжка!

While the Lovely Young Thing made a suitable reply, Poirot allowed himself a good study of the hirsute adornment on Mr. Shaitana's upper lip.

Пока Очаровательная Молодая Особа достойным образом отвечала, Пуаро позволил себе как следует изучить волосяной покров над верхней губой мистера Шайтаны.

A fine mustache - a very fine mustache - the only mustache in London, perhaps, that could compete with that of Monsieur Hercule Poirot.

Прекрасные усы, несомненно, прекрасные усы, единственные в Лондоне, которые могли бы поспорить с усами самого мсье Пуаро.

"But it is not so luxuriant," he murmured to himself. "No, decidedly it is inferior in every respect.

- Но они не такие уж пышные, - пробормотал он себе под нос. - Нет, они, безусловно, хуже во всех отношениях.

Tout de m^e, it catches the eye."

Tout de m?me они обращают на себя внимание.

The whole of Mr. Shaitana's person caught the eye - it was designed to do so.

Да и весь облик мистера Шайтаны обращал на себя внимание, все тут было подчинено одной цели.

He deliberately attempted a Mephistophelean effect.

Он, не без умысла, пытался строить из себя этакого Мефистофеля.

He was tall and thin; his face was long and melancholy; his eyebrows were heavily accented and jet black; he wore a mustache with stiff waxed ends and a tiny black imperial.

Высокий, сухопарый, с длинным мрачным лицом, на котором темнели иссиня-черные брови, усы с туго закрученными кончиками и крошечная черная эспаньолка.

His clothes were works of art - of exquisite cut - but with a suggestion of the bizarre.

Одевался он изысканно, его туалеты были истинными произведениями искусства, хотя и выглядели несколько эксцентрично.

Every healthy Englishman who saw him longed earnestly and fervently to kick him!

У всех истинных англичан при виде его прямо руки чесались: поддать бы ему как следует!

They said, with a singular lack of originality,

И не сговариваясь, они повторяли с точностью до слова одну фразу:

"There's that damned Shaitana!"

- Вот чертов даго, Шайтана!

Their wives, daughters, sisters, aunts, mothers, and even grandmothers said, varying the idiom according to their generation, words to this effect -

Жены, сестры, тетки, матери и даже бабушки истинных англичан говорили, варьируя выражения в зависимости от возраста, примерно так:

"I know, my dear.

"Знаю, дорогая.

Of course he is too terrible. But so rich!

Разумеется, он ужасен, но до чего богат!

And such marvelous parties!

Какие замечательные приемы!

And he's always got something amusing and spiteful to tell you about people."

И жуткий, жуткий насмешник!"

Whether Mr. Shaitana was an Argentine or a Portuguese or a Greek, or some other nationality, nobody knew.

Кем был мистер Шайтана: аргентинцем, португальцем или греком, или принадлежал к какой-нибудь иной нации, справедливо презираемой ограниченными британцами, - никто не знал.

But three facts were quite certain.

Но три факта были совершенно очевидны.

He existed richly and beautifully in a super flat in Park Lane.

Он безбедно поживал себе на роскошной Парк-Лейн.

He gave wonderful parties - large parties, small parties, macabre parties, respectable parties, and definitely "queer" parties.

Он давал замечательные приемы - большие приемы, приемы для узкого круга, жуткие приемы, престижные приемы и, определенно, "сомнительные" приемы.

He was a man of whom nearly everybody was a little afraid.

Он был человеком, которого чуть ли не побаивались.

Why this last was so can hardly be stated in definite words. There was a feeling, perhaps, that he knew a little too much about everybody.

Почему, вряд ли это можно было объяснить словами.

And there was a feeling, too, that his sense of humor was a curious one.

Было такое ощущение, что он знает обо всех несколько больше, чем нужно.

People nearly always felt that it would be better not to risk offending Mr, Shaitana.

А кроме того, его шутки были порою весьма экстравагантны, так что лучше было не рисковать, оставить мистера Шайтану в покое.

It was his humor this afternoon to bait that ridiculous looking little man, Hercule Poirot.

Сегодня Шайтана решил позабавиться над маленьким человечком, Эркюлем Пуаро.

"So even a policeman needs recreation?" he said. "You study the arts in your old age, Monsieur Poirot."

- Так, значит, даже полицейским полагается отдыхать? - заметил он. - Занялись на склоне лет искусством, мсье Пуаро?

Poirot smiled good-humoredly.

Пуаро добродушно улыбнулся.

"I see," he said, "that you yourself have lent three snuff-boxes to the exhibition."

- Я вижу, - сказал он в ответ, - что вы тоже выставили здесь три табакерки.

Mr. Shaitana waved a deprecating hand.

Мистер Шайтана умоляюще отмахнулся.

"One picks up trifles here and there.

- Подбираю иногда всякие пустяковины.

You must come to my flat one day.

Вам надо как-нибудь побывать у меня.

I have some interesting pieces.

У меня имеются прелюбопытные вещицы.

I do not confine myself to any particular period or class of object."

Я не ограничиваю себя какой-либо эпохой или родом вещей.

"Your tastes are catholic," said Poirot, smiling.

- У вас католическая любовь к реликвиям, -улыбнулся Пуаро.

"As you say."

- Можно сказать и так.

Suddenly Mr. Shaitana's eyes danced, the corners of his lips curled up, his eyebrows assumed a fantastic tilt.

Вдруг в глазах мистера Шайтаны заплясали чертики, брови затейливо изогнулись, а уголки губ лукаво поднялись.

"I could even show you objects in your own line, Monsieur Poirot!"

- Я бы мог вам показать даже предметы по вашей части, мсье Пуаро.

"You have then a private 'Black Museum'?"

- Значит, у вас есть собственный Черный музей?

"Bah!" Mr. Shaitana snapped disdainful fingers. "The cup used by the Brighton murderer, the jimmy of a celebrated burglar - absurd childishness!

- Да ну. - Мистер Шайтана с презрением щелкнул пальцами. - Просто ребячество: чашка убийцы из Брайтона да фомка известного грабителя.

I should never burden myself with rubbish like that.

Я обычно не трачу силы на подобные мелочи.

I collect only the best objects of their kind."

Я ведь собираю только наилучшие экспонаты.

"And what do you consider the best objects, artistically speaking, in crime?" inquired Poirot.

- Что, по-вашему, можно считать лучшими экспонатами в коллекции такого рода? -допытывался Пуаро.

Mr. Shaitana leaned forward and laid two fingers on Poirot's shoulder. He hissed his words dramatically.

Мистер Шайтана наклонился вперед, положил два пальца на плечо Пуаро и драматическим свистящим шепотом произнес:

"The human beings who commit them, Monsieur Poirot."

- Людей, которые совершили преступления, мсье Пуаро.

Poirot's eyebrows rose a trifle.

Брови Пуаро слегка приподнялись.

"Aha, I have startled you," said Mr. Shaitana. "My dear, dear man, you and I look on these things as from poles apart!

- Ага, напугал я вас! - Мистер Шайтана был доволен. - Дорогой мой, дорогуша, мы с вами смотрим на такие вещи с полярных точек зрения!

For you crime is a matter of routine - a murder, an investigation, a due, and ultimately, for you are undoubtedly an able fellow, a conviction.

Для вас преступление - дело обычное: убийство, расследование, улики и, в конце концов (поскольку вы, без сомнения, человек способный), - вынесение приговора.

Such banalities would not interest me!

Такие банальности для меня не представляют интереса.

I am not interested in poor specimens of any kind.

Меня не интересуют заурядные образчики чего бы то ни было.

And the caught murderer is necessarily one of the failures.

Пойманный убийца обязательно из неудачников.

He is second rate.

Это второй сорт.

No, I look on the matter from the artistic point of view.

Нет, я подхожу к делу с артистической точки зрения.

I collect only the best!"

Я собираю только лучших.

"The best being -" asked Poirot.

- Лучших? Кого же именно?

"My dear fellow - the ones who have got away with it!

- Дорогой мой, тех, кто вышел сухим из воды!

The successes!

Победителей!

The criminals who lead an agreeable life which no breath of suspicion has ever touched.

Преступников, которые живут себе и в ус не дуют, преступников, которых никогда не коснулась тень подозрения.

Admit that is an amusing hobby."

Согласитесь, это забавное увлечение.

"It was another word I was thinking of - not amusing."

- Я бы употребил тут совсем другое слово...

"An idea!" cried Shaitana, paying no attention to Poirot. "A little dinner!

- Идея! - закричал Шайтана, не обращая внимания на Пуаро. - Скромный обед!

A dinner to meet my exhibits!

Обед по поводу знакомства с моими экспонатами!

Really that is a most amusing thought.

Интереснейшая в самом деле мысль!

I cannot think why it has never occurred to me before.

Не понимаю, почему она мне до сих пор не приходила в голову?

Yes - yes, I see it all - I see it exactly.

Да, да, превосходно себе все это представляю.

You must give me a little time - not next week - let us say the week after next.

Но вы должны дать мне немного времени. На следующей неделе вряд ли. Ну давайте, скажем, через неделю.

You are free?

Вы не заняты?

What day shall we say?"

На какой день назначим?

"Any day of the week after next would suit me," said Poirot with a bow.

- Через неделю можете располагать мной, - с поклоном сказал Пуаро.

"Good; then let us say Friday.

- Хорошо, тогда, например, в пятницу.

Friday the eighteenth, that will be.

Пятница - это будет восемнадцатое.

I will write it down at once in my little book.

Беру себе на заметку.

Really, the idea pleases me enormously."

Идея мне чрезвычайно нравится.

"I am not quite sure if it pleases me," said Poirot slowly. "I do not mean that I am insensible to the kindness of your invitation - no - not that -"

- Не могу с такой же уверенностью сказать, что это очень нравится мне, - медленно произнес Пуаро. - Нет, нет, я признателен вам за любезное приглашение, дело не в этом...

Shaitana interrupted him. "But it shocks your bourgeois sensibilities?

- Понимаю, - перебил его Шайтана, - это шокирует вас, не соответствует вашим добропорядочным буржуазным представлениям.

My dear fellow, you must free yourself from the limitations of the policeman mentality."

Дорогой мой, пора бы вам преодолеть ограниченность полицейского мышления.

Poirot said slowly, "It is true that I have a thoroughly bourgeois attitude to murder."

- У меня действительно, как вы сказали, чисто буржуазное представление об убийстве, -медленно проговорил Пуаро.

"But, my dear, why?

- Но, дорогой мой, почему?

A stupid bungled butchering business - yes, I agree with you.

Да, совершенное кое-как - это скорее по части мясника, согласен.

But murder can be an art!

Но убийство может быть искусством!

A murderer can be an artist."

А убийца - артистом!

"Oh, I admit it."

- О, с этим я согласен.

"Well then?" Mr. Shaitana asked.

- Ну и?.. - с интересом произнес Шайтана.

"But he is still a murderer'"

- Ну и все равно он остается убийцей!

"Surely, my dear Monsieur Poirot, to do a thing supremely well is a justification!

- Но согласитесь, дорогой мой Пуаро, блестящее исполнение является смягчающим обстоятельством!

You want, very unimaginatively, to take every murderer, handcuff him, shut him up, and eventually break his neck for him in the early hours of the morning.

Вы просто лишены воображения. Вы хотите на всех убийц надеть наручники, посадить их и в конце концов когда-нибудь поутру прикончить.

In my opinion a really successful murderer should be granted a pension out of the public funds and asked out to dinner!"

По-моему, удачливых убийц надо обеспечивать пенсией и приглашать на обеды!

Poirot shrugged his shoulders.

Пуаро пожал плечами.

"I am not as insensitive to art in crime as you think.

- Напрасно вы считаете, что я равнодушен к виртуозам в своем, так сказать, деле.

I can admire the perfect murderer; I can also admire a tiger - that splended tawny striped beast.

Я могу оценить убийцу по достоинству. Меня же восхищает, к примеру, тигр - какой великолепный зверь, какой рыжий, какой замечательно полосатый.

But I will admire him from outside his cage.

Но я восхищаюсь им, только когда он в клетке.

I will not go inside.

В клетку я не зайду.

That is to say, not unless it is my duty to do so.

Если этого не потребуют, конечно, мои обязанности.

For you see, Mr. Shaitana, the tiger might spring."

Видите ли, мистер Шайтана, тигр может прыгнуть и...

Mr. Shaitana laughed.

Шайтана усмехнулся.

"I see.

- Понимаю.

And the murderer?"

А убийца?

"Might murder," said Poirot gravely.

- Может убить, - вполне серьезно сказал Пуаро.

"My dear fellow - what an alarmist you are!

- Ну и паникер же вы, старина!

Then you will not come to meet my collection of -tigers?"

Значит, не придете познакомиться с моим собранием... тигров?

"On the contrary, I shall be enchanted."

- Напротив, буду рад.

"How brave!"

- Каков смельчак!

"You do not quite understand me, Mr. Shaitana.

- Вы не до конца меня поняли, мсье Шайтана.

My words were in the nature of a warning.

Мои слова - своего рода предупреждение.

You asked me just now to admit that your idea of a collection of murderers was amusing.

Вы хотели, чтобы я отнесся к вашему увлечению как к забаве.

I said I could think of another word other than amusing. That word was dangerous. I fancy, Mr. Shaitana, that your hobby might be a dangerous one!"

Я говорю, что употребил бы тут другое слово, не "забава", а "опасность".

Mr. Shaitana laughed, a very Mephistophelean laugh.

Шайтана разразился мефистофельским смехом.

He said, "I may expect you then, on the eighteenth?"

- Так я могу ждать вас восемнадцатого? - спросил он.

Poirot gave a little bow. "You may expect me on the eighteenth. Mille remerciments."

- Вы можете ждать меня восемнадцатого, - с легким поклоном ответил Пуаро. - Mille remerciments.

"I shall arrange a little party," replied Shaitana. "Do not forget. Eight o'clock."

- Значит, устроим небольшую вечеринку, -задумчиво произнес Шайтана. - Не забудьте же, в восемь.

He moved away.

Он удалился.

Poirot stood a minute or two looking after him.

Пуаро некоторое время смотрел ему вслед.

He shook his head slowly and thoughtfully.

В раздумье детектив медленно покачал головой.

Chapter 2 DINNER AT MR. SHAITANA'S

Глава 2 Обед у мистера Шайтаны

The door of Mr. Shaitana's flat opened noiselessly.

Дверь в огромную квартиру мистера Шайтаны отворилась бесшумно.

A gray-haired butler drew it back to let Poirot enter. He closed it equally noiselessly and deftly relieved the guest of his overcoat and hat.

Седовласый дворецкий так же бесшумно ее закрыл, ловко помог гостю снять пальто, принял шляпу.

He murmured in a low expressionless voice,

Тихим невозмутимым голосом он спросил:

"What name shall I say?"

- Как вас представить?

"Monsieur Hercule Poirot."

- Эркюль Пуаро.

There was a little hum of talk that eddied out into the hall as the butler opened a door and announced,

Легкий ропот пронесся по холлу, когда дворецкий раскрыл двери и объявил:

"Monsieur Hercule Poirot."

- Мсье Эркюль Пуаро.

Sherry glass in hand, Shaitana came forward to meet him.

Шайтана вышел ему навстречу с бокалом хереса в руке.

He was as usual immaculately dressed.

Он был, как всегда, безупречно одет.

The Mephistophelean suggestion was heightened tonight, the eyebrows seemed accentuated in their mocking twist.

Сходство с Мефистофелем сегодня вечером бросалось в глаза еще сильнее, брови изгибались, словно в насмешке.

"Let me introduce you - do you know Mrs. Oliver?"

- Вы не знакомы? Позвольте представить вам: миссис Оливер.

The showman in him enjoyed the little start of surprise that Poirot gave.

Наш комедиант получил удовольствие от того, что Пуаро слегка вздрогнул от неожиданности.

Mrs. Ariadne Oliver was extremely well known as one of the foremost writers of detective and other sensational stories.

Миссис Ариадна Оливер была прекрасно известна как автор детективных и других захватывающих романов.

She wrote chatty, if not particularly grammatical, articles on

Ее перу принадлежали популярные (хотя и не во всем безупречные) статьи:

"The Tendency of the Criminal," Famous Crimes Passionnels,"

"О склонности к преступлению", "Знаменитые преступления passionnels",

"Murder for Love v. Murder for Gain."

"Убийство из ревности - убийство из корысти".

She was also a hotheaded feminist and when any murder of importance was occupying space in the press there was sure to be an interview with Mrs. Oliver, and it was mentioned that Mrs. Oliver had said,

Она была также ярой феминисткой, если в прессе обсуждалось какое-нибудь громкое дело, у нее непременно брали интервью, где она непременно говорила:

"Now if a woman were the head of Scotland Yard!"

"Вот если бы женщина возглавляла Скотленд-Ярд!"

She was an earnest believer in woman's intuition.

Она очень верила в женскую интуицию.

For the rest she was an agreeable woman of middle age, handsome in a rather untidy fashion, with fine eyes, substantial shoulders, and a large quantity of rebellious gray hair with which she was continually experimenting.

В остальном это была приятная женщина средних лет, несколько угловатая, но это ее даже красило. Чудесные глаза, плотные плечи, большая копна непослушных седых волос, с которыми она все время экспериментировала.

One day her appearance would be highly intellectual -a brow with the hair scraped back from it and coiled in a large bun in the neck; on another, Mrs. Oliver would suddenly appear with Madonna loops, or large masses of slightly untidy curls.

То у нее был в высшей степени ученый вид, -волосы гладко зачесаны и собраны в большой пучок на затылке, то она являлась вдруг с локонами мадонны, то с гривой небрежных кудрей.

On this particular evening Mrs. Oliver was trying out a fringe.

Ради сегодняшнего необычного вечера миссис Оливер решилась прикрыть лоб челкой.

She greeted Poirot, whom she had met before at a literary dinner, in an agreeable bass voice.

Низким грудным голосом она поприветствовала Пуаро, с которым познакомилась когда-то на одном литературном обеде.

"And Superintendent Battle you doubtless know," said Mr. Shaitana.

- А инспектора Баттла вы, несомненно, знаете, -сказал мистер Шайтана.

A big square wooden-faced man moved forward. Not only did an onlooker feel that Superintendent Battle was carved out of wood - he also managed to convey the impression that the wood in question was the timber out of a battleship.

Крупный, плотный, словно вырубленный из дерева, причем не просто из дерева, а из того, что идет на постройку боевых кораблей.

Superintendent Battle was supposed to be Scotland Yard's best representative.

По-видимому, инспектор Баттл был типичным представителем Скотленд-Ярда.

He always looked stolid and rather stupid.

Вид у него всегда был флегматичный и довольно глупый.

"I know Monsieur Poirot," said Superintendent Battle. And his wooden face creased into a smile and then returned to its former unexpressiveness.

- Я знаком с мсье Пуаро, - сказал инспектор Баттл, его деревянное лицо на миг раздвинулось улыбкой и приняло прежнее выражение.

"Colonel Race," went on Mr. Shaitana.

- Полковник Рейс, - продолжал знакомить Шайтана.

Poirot had not previously met Colonel Race, but he knew something about him.

Пуаро не был ранее знаком с полковником Рейсом, но кое-что о нем слышал.

A dark, handsome, deeply bronzed man of fifty, he was usually to be found in some outpost of Empire -especially if there were trouble brewing.

Хмурый, статный, загорелый мужчина лет пятидесяти, он обычно находился на каких-нибудь аванпостах империи, в особенности если назревали неприятные события.

Secret Service is a melodramatic term, but it described pretty accurately to the lay mind the nature and scope of Colonel Race's activities.

Секретная служба - мелодраматический термин, но он довольно точно объясняет человеку непосвященному суть и диапазон деятельности полковника Рейса.

Poirot had by now taken in and appreciated the particular essence of his host's humorous intentions.

Пуаро теперь понял и оценил особый смысл устроенной комедии.

"Our other guests are late," said Mr. Shaitana. "My fault, perhaps.

- Остальные гости запаздывают, - сказал мистер Шайтана. - Возможно, моя вина.

I believe I told them eight-fifteen."

Кажется, я сказал им в восемь пятнадцать.

But at that moment the door opened and the butler announced,

Но в этот момент двери распахнулись, и дворецкий объявил:

"Doctor Roberts."

- Доктор Робертс.

The man who came in did so with a kind of parody of a brisk bedside manner.

Это был жизнерадостный, чрезвычайно колоритный человек средних лет.

He was a cheerful, highly colored individual of middle age. Small twinkling eyes, a touch of baldness, a tendency of embonpoint and a general air of a well-scrubbed and disinfected medical practitioner.

Маленькие сверкающие глазки, небольшая лысина, склонность к embonpoint - в общем, намытый до блеска, продезинфицированный практикующий врач. И вся его повадка сразу же выдавала в нем врача.

His manner was cheerful and confident.

Энергичен, уверен в себе.

You felt that his diagnosis would be correct and his treatments agreeable and practical - "a little champagne in convalescence perhaps."

Вы чувствуете, что диагноз его будет правильным, а лечение приятным и эффективным: "Немного шампанского для полного выздоровления".

A man of the world!

Человек-то опытный!

"Not late, I hope?" said Doctor Roberts genially.

- Не опоздал, надеюсь? - добродушно спросил он.

He shook hands with his host and was introduced to the others.

С хозяином он поздоровался за руку, а остальным был представлен.

He seemed particularly gratified at meeting Battle.

Знакомство с Баттлом, казалось, доставило ему особое удовольствие.

"Why, you're one of the big noises at Scotland Yard, aren't you?

- Как же, как же, один из столпов Скотленд-Ярда, не так ли?

This is interesting!

Очень интересно!

Too bad to make you talk shop but I warn you I shall have a try at it.

Нехорошо, разумеется, заставлять говорить о делах, но, предупреждаю вас, я попытаюсь это сделать.

Always been interested in crime.

Всегда интересовался преступлениями.

Bad thing for a doctor, perhaps.

Конечно, не слишком похвально для врача!

Mustn't say so to my nervous patients - ha, ha!"

Не выдавайте меня моим слабонервным пациентам, ха-ха!

Again the door opened.

Двери снова распахнулись.

"Mrs. Lorrimer."

- Миссис Лорример.

Mrs. Lorrimer was a well-dressed woman of sixty.

Вошла элегантно одетая женщина лет шестидесяти.

She had lovely cut features, beautifully arranged gray hair, and a clear, incisive voice.

У нее были тонкие черты лица, прекрасно уложенные седые волосы, голос - высокий, резкий.

"I hope I'm not late," she said, advancing to her host. She turned from him to greet Doctor Roberts with whom she was acquainted.

- Надеюсь, я не очень опоздала, - сказала она, обращаясь к хозяину, затем повернулась поприветствовать доктора Робертса, с которым была знакома.

The butler announced, "Major Despard."

- Майор Деспард, - снова объявил дворецкий.

Major Despard was a tall, lean, handsome man, his face slightly marred by a scar on the temple.

Это был высокий, сухопарый красивый мужчина, его лицо слегка портил шрам на виске.

Introductions completed, he gravitated naturally to the side of Colonel Race - and the two men were soon talking sport and comparing their experiences on safari.

Он был представлен и, естественно, направился к полковнику Рейсу. Вскоре они увлеченно беседовали о спорте и о сафари.

For the last time the door opened and the butler announced,

И в заключение дворецкий объявил:

"Miss Meredith."

- Мисс Мередит.

A girl in the early twenties entered.

Девушка лет двадцати с небольшим.

She was of medium height and pretty.

Среднего роста, хорошенькая.

Brown curls clustered in her neck, her gray eyes were large and wide apart. Her face was powdered but not made up.

Каштановые кудри собраны в пучок на затылке, большие серые глаза широко расставлены.

Her voice was slow and rather shy.

Речь медленная, голос тихий.

She said, "Oh, dear, am I the last?"

- О господи, я последняя? - произнесла она.

Mr. Shaitana descended on her with sherry and an ornate and complimentary reply.

Мистер Шайтана обрушился на нее с хересом и витиеватым комплиментом.

His introductions were formal and almost ceremonious.

Он представил ее официально и несколько церемонно.

Miss Meredith was left sipping her sherry by Poirot's side.

Мисс Мередит, потягивая херес, оказалась рядом с Пуаро.

"Our friend is very punctilious," said Poirot with a smile.

- Наш друг - любитель церемоний, - с улыбкой сказал Пуаро.

The girl agreed. "I know. People rather dispense with introductions nowadays.

- Да, - подтвердила девушка, - теперь люди больше обходятся без представлений.

They just say,

Просто говорят:

' I expect you know everybody,' and leave it at that."

"Я думаю, вы всех тут знаете", вот и все.

"Whether you do or you don't?"

- А если нет?

"Whether you do or don't.

- А если нет?..

Sometimes it makes it awkward - but I think this is more awe inspiring." She hesitated and then said, "Is that Mrs. Oliver the novelist?"

Иногда это создает неловкости, но когда о тебе объявляют, еще страшнее. - Она помедлила немного и спросила: - Это миссис Оливер, писательница?

Mrs. Oliver's bass voice rose powerfully at that minute speaking to Doctor Roberts.

И тут как раз послышался низкий голос миссис Оливер, разговаривающей с доктором Робертсом:

"You can't get away from a woman's instinct, Doctor. Women know these things."

- Вы не можете отрицать, что у женщин есть чутье... Женщины и сами это знают.

Forgetting that she no longer had a brow, she endeavored to sweep her hair back from it but was foiled by the fringe.

Она попыталась было откинуть волосы назад, но ничего из этого не вышло, ведь сегодня у нее была челка.

"That is Mrs. Oliver," said Poirot.

- Это миссис Оливер, - подтвердил Пуаро.

"The one who wrote The Body in the Library?"

- Та, которая написала "Труп в библиотеке"?

"That identical one."

- Та самая.

Miss Meredith frowned a little.

Мисс Мередит слегка нахмурилась.

"And that wooden-looking man - a superintendent, did Mr. Shaitana say?"

- А вот этот, с деревянным лицом? Мистер Шайтана сказал - инспектор?

"From Scotland Yard."

- Из Скотленд-Ярда.

"And you?"

- А вы?

"And me?"

- А я?

"I know all about you, Monsieur Poirot.

- Я все о вас знаю, мсье Пуаро.

It was you who really solved the A.B.C. crimes."

Ведь это вы по-настоящему постигли секреты криминалистики.

"Mademoiselle, you cover me with confusion."

- Мадемуазель, вы приводите меня в смущение.

Miss Meredith drew her brows together.

Мисс Мередит сдвинула брови.

"Mr. Shaitana," she began and then stopped. "Mr. Shaitana -"

- Мистер Шайтана... - начала она и запнулась. -Мистер Шайтана...

Poirot said quietly, "One might say he was 'crime minded.'

- Можно сказать, - спокойно произнес Пуаро, -что у него "преступные намерения".

It seems so.

По-видимому, да.

Doubtless he wishes to hear us dispute ourselves.

Несомненно, он хочет услышать, как мы будем спорить друг с другом.

He is already egging on Mrs. Oliver and Doctor Roberts.

Он уже подзадоривает миссис Оливер и доктора Робертса.

They are now discussing untraceable poisons."

Они уже рассуждают о ядах, не оставляющих следов.

Miss Meredith gave a little gasp as she said, "What a queer man he is!"

- До чего странный человек! - с легким вздохом сказала мисс Мередит.

"Doctor Roberts?"

- Доктор Робертс?

"No, Mr. Shaitana." She shivered a little and said, "There's always something a little frightening about him, I think. You never know what would strike him as amusing.

- Нет, мистер Шайтана. - Она слегка подернула плечиками. - В нем всегда что-то настораживает, никогда не знаешь, какую он придумает себе забаву.

It might - it might be something cruel!"

От него так и ждешь чего-нибудь... ужасного.

"Such as fox hunting, eh?"

- Например, охота на лис, а?

Miss Meredith threw him a reproachful glance.

Мисс Мередит с упреком посмотрела на него.

"I meant - oh, something Oriental!"

- Я имею в виду что-нибудь восточное!

"He has perhaps the tortuous mind," admitted Poirot.

- Возможно, он и аморален, - задумчиво произнес Пуаро.

"Torturer's?"

- Ненормален?

"No, no, tortuous, I said."

- Я говорю, аморален.

"I don't think I like him frightfully," confided Miss Meredith, her voice dropping.

- И вообще, он мне ужасно не нравится, -доверительно сказала мисс Мередит, понизив голос.

"You will like his dinner, though," Poirot assured her. "He has a marvelous cook."

- Однако вам понравится его обед, - заверил Пуаро. - У него изумительный повар.

She looked at him doubtfully and then laughed.

Она недоверчиво взглянула на него, потом рассмеялась.

"Why," she exclaimed, "I believe you are quite human!"

- Вот это да! - воскликнула она. - Вы, я вижу, не лишены человеческих слабостей.

"But certainly I am human!"

- Но я же и есть человек!

"You see," said Miss Meredith, "all these celebrities are rather intimidating."

- Знаете, - сказала мисс Мередит, - все эти знаменитости так пугают.

"Mademoiselle, you should not be intimidated - you should be thrilled! You should have all ready your autograph book and your fountain pen."

- Мадемуазель, вам не следует пугаться, вы должны испытывать трепет, у вас должна быть наготове книжка для автографов и авторучка.

"Well, you see, I'm not really terribly interested in crime.

- Видите ли, меня не интересуют преступления.

I don't think women are; it's always men who read detective stories."

Не думаю, что женщины этим увлекаются, это мужчины всегда читают детективные романы.

Hercule Poirot sighed affectedly.

Эркюль Пуаро томно вздохнул.

"Alas!" he murmured. "What would I not give at this minute to be even the most minor of film stars!"

- Увы! - пробормотал он. - Много бы я отдал в эту минуту, чтобы быть хотя бы самой маленькой кинозвездой!

The butler threw the door open.

Дворецкий распахнул двери.

"Dinner is served," he announced.

- Кушать подано, - буркнул он.

Poirot's prognostication was amply justified.

Предсказание Пуаро полностью оправдалось.

The dinner was delicious and its serving perfection.

Обед был отменный, антураж безупречен.

Subdued light, polished wood, the blue gleam of Irish glass.

Приглушенный свет, полированное дерево, синее мерцание бокалов с виски.

In the dimness, at the head of the table Mr. Shaitana looked more than ever diabolical.

В полумраке сидящий во главе стола мистер Шайтана выглядел как никогда демонически.

He apologized gracefully for the uneven number of the sexes.

Он галантно извинился за то, что в обществе преобладают мужчины.

Mrs. Lorrimer was on his right hand, Mrs. Oliver on his left.

Миссис Лорример находилась справа от него, миссис Оливер - слева.

Miss Meredith was between Superintendent Battle and Major Despard.

Мисс Мередит сидела между инспектором Баттлом и майором Деспардом.

Poirot was between Mrs. Lorrimer and Doctor Roberts.

Пуаро - между доктором Робертсом и миссис Лорример.

The latter murmured facetiously to him,

Последняя шутливо перешептывалась с соседом.

"You're not going to be allowed to monopolize the only pretty girl all the evening.

- Не думайте, что мы позволим вам на весь вечер завладеть единственной хорошенькой девушкой.

You French fellows, you don't waste your time, do you?"

Вы, французы, даром время не теряете, разве не так?

"I happen to be Belgian," murmured Poirot.

- Вообще-то я бельгиец, - прошептал в ответ Пуаро.

"Same thing where the ladies are concerned, I expect, my boy," said the doctor cheerfully.

- А по-моему, старина, когда дело касается дам, один черт, - весело заметил доктор.

Then, dropping the facetiousness, and adopting a professional tone he began to talk to Colonel Race on his other side about the latest developments in the treatment of sleeping sickness.

Затем, повернувшись к полковнику Рейсу и отбросив шутливый тон, он с профессиональным азартом повел речь о новейших методах лечения сонной болезни.

Mrs. Lorrimer turned to Poirot and began to talk of the latest plays.

Миссис Лорример завела с Пуаро беседу о последних пьесах.

Her judgments were sound and her criticisms apt.

Ее суждения были убедительны, замечания метки.

They drifted on to books and then to world politics.

Потом они перешли на книги, на мировую политику.

He found her a well-informed and thoroughly intelligent woman.

Пуаро понял, что она очень неглупая, широко эрудированная женщина.

On the opposite side of the table Mrs. Oliver was asking Major Despard if he knew of any unheard-of, out-of-the-way poisons.

На противоположной стороне стола миссис Оливер выпытывала у майора Деспарда названия особенно редкостных и нераспознаваемых ядов.

"Well, there's curare."

- Вот, например, кураре...

"My dear man, vieux jeu!

- Дорогой мой, vieux jeu!

That's been done hundreds of times.

Это уже тысячу раз встречалось.

I mean something new!"

Я имею в виду что-нибудь новое.

Major Despard said dryly, "Primitive tribes are rather old fashioned. They stick to the good old stuff their grandfathers and great-grandfathers used before them."

- Примитивные племена очень консервативны, -сухо заметил майор Деспард. - Они предпочитают старые, испытанные средства, апробированные их дедами и прадедами.

"Very tiresome of them," said Mrs. Oliver. "I should have thought they were always experimenting with pounding up herbs and things.

- Как неинтересно, - сказала миссис Оливер. - А мне казалось, что они все время экспериментируют с различными травами и другими вещами.

Such a chance for explorers, I always think.

Такие возможности для опытов, думала я.

They could come home and kill off all their rich old uncles with some new drug that no one's ever heard of."

Плохо ли, разом избавиться от всех своих богатых дядюшек отравой, которая еще никому не известна.

"You should go to civilization, not to the wilds for that," said Despard. "In the modern laboratory, for instance.

- Цивилизация тут может похвастаться большим, чем дикари, - ответил Деспард. - Возьмите, например, современную лабораторию.

Cultures of innocent looking germs that will produce bona fide diseases."

Культуры невинных на вид микробов безотказно вызывают серьезнейшие болезни.

"That wouldn't do for my public," said Mrs. Oliver. "Besides one is so apt to get the names wrong -staphylococcus and streptococcus and all those things - so difficult for my secretary and anyway rather dull, don't you think so?

- Мои читатели этого не поймут, - возразила миссис Оливер. - Кроме того, запутаешься в названиях: стафилококки, стрептококки и прочие кокки. Это непостижимо для моего секретаря, да и скучно, вам не кажется?

What do you think, Superintendent Battle?"

А вы, инспектор, что скажете?

"In real life people don't bother about being too subtle, Mrs. Oliver," said the superintendent. "They usually stick to arsenic because it's nice and handy to get hold of."

- В реальной жизни, миссис Оливер, люди не претендуют на особую изысканность, - заявил тот.- Обычно предпочитают мышьяк, ведь он такой надежный и его легко достать.

"Nonsense," said Mrs. Oliver. "That's simply because there are lots of crimes you people at Scotland Yard never find out.

- Чепуха, - отрезала миссис Оливер. - Просто существует множество таких преступлений, которые вы со своим Скотленд-Ярдом никогда и не раскроете.

Now if you had a woman there -"

Вот если бы у вас там была женщина...

"As a matter of fact we have -"

- Собственно, у нас есть...

"Yes, those dreadful policewomen in funny hats who bother people in parks!

- Ха, эти страшилища в дурацких шляпах, женщины-полицейские, которые мозолят глаза в парках!

I mean a woman at the head of things.

Я имею в виду женщину, которая бы возглавила все.

Women know about crime."

Женщины разбираются в преступлениях.

"They're usually very successful criminals," said Superintendent Battle. "Keep their heads well.

- Они обычно очень хорошие следователи, -сказал инспектор Баттл. - Не теряются.

It's amazing how they'll brazen things out."

Диву даешься, как они до всего докапываются.

Mr. Shaitana laughed gently.

Мистер Шайтана слегка усмехнулся:

"Poison is a woman's weapon," he said.

- Яд - оружие женщин.

"There must be many secret woman poisoners - never found out."

Вероятно, многие отравительницы так и не разоблачены.

"Of course there are," said Mrs. Oliver happily, helping herself lavishly to a mousse of foie gras.

- Безусловно, вы правы, - просияла миссис Оливер, щедро накладывая себе mousse de foie gras.

"A doctor, too, has opportunities," went on Mr. Shaitana thoughtfully.

- У врачей для этого тоже имеются возможности, -продолжал рассуждать мистер Шайтана.

"I protest," cried Doctor Roberts. "When we poison our patients it's entirely by accident."

- Я протестую! - воскликнул доктор Робертс. -Если мы и травим пациентов, то по чистой случайности.

He laughed heartily.

И он расхохотался.

"But if I were to commit a crime," went on Mr. Shaitana.

- Но если бы мне надо было совершить преступление, - продолжал Шайтана и остановился.

He stopped, and something in that pause compelled attention. All faces were turned to him. "I should make it very simple, I think.

Пауза была так многозначительна, что все подняли на него глаза. - Если бы надо было... я поступил бы очень просто.

There's always accident - a shooting accident for instance - or the domestic kind of accident." Then he shrugged his shoulders and picked up his wineglass. "But who am I to pronounce - with so many experts present?"

Всегда происходят несчастные случаи... при стрельбе, например, или просто дома... - Он передернул плечами и взял бокал с вином. -Впрочем, кто я такой, чтобы разглагольствовать тут в компании специалистов...

He drank.

Он выпил.

The candlelight threw a red shade from the wine onto his face with its waxed mustache, its little imperial, its fantastic eyebrows.

Красные блики от вина метнулись по лицу с напомаженными усами, маленькой эспаньолкой, с причудливо изогнутыми бровями...

There was a momentary silence.

Некоторое время все молчали.

Mrs. Oliver said,

Вдруг миссис Оливер заговорила:

"Is it twenty to or twenty past?

- Без двадцати или двадцать минут?

An angel passing.

Ангел пролетает.

My feet are crossed - it must be a black angel!"

У меня ноги не скрещены, значит, ангел черный.

Chapter 3 A GAME OF BRIDGE

Глава 3 Бридж

When the company returned to the drawing-room a bridge table had been set out.

Когда компания вернулась в гостиную, там уже стоял ломберный стол.

Coffee was handed round.

Подали кофе.

"Who plays bridge?" asked Mr. Shaitana. "Mrs. Lorrimer, I know.

- Играет кто-нибудь в бридж? - спросил мистер Шайтана. - Миссис Лорример, я знаю.

And Doctor Roberts.

Доктор Робертс.

Do you play, Miss Meredith?"

Вы играете, миссис Мередит?

"Yes.

- Да

I'm not frightfully good, though."

Правда, не блестяще.

"Excellent.

- Отлично.

And Major Despard?

И майор Деспард?

Good.

Хорошо.

Supposing you four play here."

Будем считать, что вы четверо располагаетесь здесь.

"Thank goodness there's to be bridge," said Mrs. Lorrimer in an aside to Poirot. "I'm one of the worst bridge fiends that ever lived.

- Слава богу, поиграем в бридж, - с улыбкой сказала миссис Лорример Пуаро. - Я неисправимая картежница!

It's growing on me.

Обожаю бридж!

I simply will not go out to dinner now if there's no bridge afterward!

Теперь даже не езжу на обеды, если не обещают бриджа!

I just fall asleep.

Иначе меня просто клонит в сон.

I'm ashamed of myself, but there it is."

Стыдно, но ничего не могу с собой поделать.

They cut for partners.

Сняв колоду, определили партнеров.

Mrs. Lorrimer was partnered with Anne Meredith against Major Despard and Doctor Roberts.

Миссис Лорример с Энн Мередит против майора Деспарда и доктора Робертса.

"Women against men," said Mrs. Lorrimer as she took her seat and began shuffling the cards in an expert manner. "The blue cards, don't you think, partner?

- Женщины против мужчин, - объявила миссис Лорример, профессионально тасуя карты. -Неважнецкие картишки, что скажешь, партнер?

I'm a forcing two."

Мой форсинг - два.

"Mind you win," said Mrs. Oliver, her feminist feelings rising. "Show the men they can't have it all their own way."

- Постарайтесь выиграть, - напутствовала их миссис Оливер, обуреваемая феминистскими страстями. - Покажите мужчинам, что не все бывает так, как им хочется!

"They haven't got a hope, the poor dears," said Doctor Roberts cheerfully as he started shuffling the other pack.

- Бедняги, у них не остается никакой надежды, -не без ехидства заметил доктор Робертс, начиная тасовать вторую колоду.

"Your deal, I think, Mrs. Lorrimer."

- По-моему, вам сдавать, миссис Лорример.

Major Despard sat down rather slowly.

Майор Деспард усаживался довольно медленно.

He was looking at Anne Meredith as though he had just made the discovery that she was remarkably pretty.

Он рассматривал Энн Мередит так, будто бы только что обнаружил, как она необыкновенно хороша собой.

"Cut please," said Mrs. Lorrimer impatiently.

- Снимите, пожалуйста, - не сдержавшись, сказала миссис Лорример.

And with a start of apology he cut the pack she was presenting to him.

С извинениями он снял протянутую колоду.

Mrs. Lorrimer began to deal with a practiced hand.

Уверенными движениями миссис Лорример принялась раздавать карты.

"There is another bridge table in the other room," said Mr. Shaitana.

- Рядом в комнате есть еще ломберный стол, -сказал мистер Шайтана.

He crossed to a second door and the other four followed him into a small, comfortably furnished smoking-room where a second bridge table was set ready.

Он направился туда, и остальные четверо последовали за ним в небольшую, уютно обставленную курительную комнату, где был приготовлен второй стол.

"We must cut out," said Colonel Race.

- Надо снять колоду, - напомнил полковник Рейс.

Mr. Shaitana shook his head.

Мистер Шайтана покачал головой.

"I do not play," he said. "Bridge is not one of the games that amuse me."

- Я не играю, - заявил он. - Бридж не моя страсть.

The others protested that they would much rather not play, but he overruled them firmly and in the end they sat down - Poirot and Mrs. Oliver against Battle and Race.

Все принялись уговаривать его, грозили, что тогда тоже не станут играть, но он решительно уклонился, и они наконец уселись.

Mr. Shaitana watched them for a little while, smiled in a Mephistophelean manner as he observed on what hand Mrs. Oliver declared two no trumps, and then went noiselessly through into the other room.

Мистер Шайтана некоторое время понаблюдал за ними, мефистофельски усмехнулся, увидев, при каком раскладе миссис Оливер заявила две без козырей, и прошел в соседнюю комнату.

There they were well down to it, their faces serious, the bids coming quickly.

Тут тоже все были увлечены игрой. Лица серьезные, заявки одна за другой.

"One heart."

"Червы".

"Pass."

"Пас".

"Three clubs."

"Три трефы".

"Three spades."

"Три пики".

"Four diamonds."

"Четыре бубны".

"Double."

"Дубль".

"Four hearts."

"Четыре червы".

Mr. Shaitana stood watching a moment smiling to himself.

Мистер Шайтана постоял некоторое время, украдкой посмеиваясь.

Then he crossed the room and sat down in a big chair by the fireplace.

Потом он прошел через комнату и сел в большое кресло у камина.

A tray of drinks had been brought in and placed on an adjacent table.

Внесли поднос с напитками и поставили на столик рядом.

The firelight gleamed on the crystal stoppers.

Огненные блики играли в хрустальных пробках.

Always an artist in lighting, Mr. Shaitana had simulated the appearance of a merely firelit room.

Хорошо чувствующий эффекты освещения, мистер Шайтана устроил все так, что казалось, комнату озаряет только пламя камина.

A small shaded lamp at his elbow gave him light to read by if he so desired.

Маленькая под абажуром лампочка у подлокотника давала достаточно света, чтобы читать, если он того пожелает.

Discreet floodlighting gave the room a subdued glow.

Приглушенный верхний свет не портил впечатления.

A slightly stronger light shone over the bridge table from whence the monotonous ejaculations continued.

Светильники поярче были над ломберным столом, откуда продолжали доноситься монотонные восклицания.

"One no trump" - clear and decisive - Mrs. Lorrimer.

- Без козыря, - решительное и четкое миссис Лорример.

"Three hearts" - an aggressive note in the voice -Doctor Roberts.

- Три червы, - с агрессивной ноткой в голосе доктора Робертса.

"No bid" - a quiet voice - Anne Meredith's.

- Пас, - спокойное Энн Мередит.

A slight pause always before Despard's voice came. Not so much a slow thinker as a man who liked to be sure before he spoke.

Небольшая пауза предшествовала реплике майора Деспарда, не столько тугодума, сколько человека, привыкшего обдумывать каждое свое слово:

"Four hearts."

- Четыре червы.

"Double."

- Дубль.

His face lighted up by the flickering firelight, Mr. Shaitana smiled.

Отсветы огня трепетали на лице Шайтаны, он улыбался.

He smiled and he went on smiling. His eyelids flickered a little.

Улыбался и улыбался без устали, веки его слегка подрагивали...

His party was amusing him.

Прием доставлял ему удовольствие.

"Five diamonds.

- Пять бубен.

Game and rubber," said Colonel Race. "Good for you, partner," he said to Poirot.

Гейм и роббер, - сказал полковник Рейс. -Неплохо у вас получилось, партнер.

"I didn't think you'd do it.

Не думал, что вы справитесь, Пуаро.

Lucky they didn't lead a spade."

Повезло, что они не разыграли пики.

"Wouldn't have made much difference, I expect," said Superintendent Battle, a man of gentle magnanimity.

- Это, я думаю, мало бы что изменило, - сказал инспектор Баттл, человек великодушный.

He had called spades. His partner, Mrs. Oliver, had had a spade, but "something had told her" to lead a club - with disastrous results.

Он и пытался разыграть пики, и у его партнерши миссис Оливер были пики, но "что-то ей подсказало" пойти с треф, что и привело к плачевному результату.

Colonel Race looked at his watch.

Полковник Рейс взглянул на часы:

"Ten past twelve.

- Десять минут первого.

Time for another?"

Может быть, еще одну?

"You'll excuse me," said Superintendent Battle. "But I'm by way of being an 'early to bed' man."

- Прошу прощения, - сказал инспектор Баттл, - я не привык ложиться поздно.

"I, too," said Hercule Poirot.

- Я тоже, - сказал Эркюль Пуаро.

"We'd better add up," said Race.

- Тогда подведем итоги, - сказал Рейс.

The result of the evening's five rubbers was an overwhelming victory for the male sex.

Итогом пяти робберов в этот вечер была решительная победа мужчин.

Mrs. Oliver had lost three pounds and seven shillings to the other three.

Миссис Оливер проиграла три фунта семь шиллингов, остальные - только по три.

The biggest winner was Colonel Race.

Больше всех выиграл полковник Рейс.

Mrs. Oliver, though a bad bridge player, was a sporting loser.

Миссис Оливер была плохим игроком в бридж, но умела проигрывать.

She paid up cheerfully.

Она весело выложила деньги.

"Everything went wrong for me tonight," she said. "It is like that sometimes.

- Не клеилось у меня все сегодня, - сказала она. -Такое иногда бывает.

I held the most beautiful cards yesterday.

А вот вчера мне шла хорошая карта.

A hundred and fifty honors three times running."

Трижды получала по сто пятьдесят премиальных очков.

She rose and gathered up her embroidered evening bag, just refraining in time from stroking her hair off her brow.

Она поднялась, забрала свою вышитую сумочку, вовремя удержавшись, чтобы не откинуть со лба специально напущенные на него волосы.

"I suppose our host is next door," she said. She went through the communicating door, the others behind her.

- Полагаю, наш хозяин здесь, рядом, - сказала она и отправилась в соседнюю комнату. Остальные прошли за ней.

Mr. Shaitana was in his chair by the fire.

Мистер Шайтана сидел в кресле у камина.

The bridge players were absorbed in their game.

Игроки были поглощены игрой.

"Double five clubs," Mrs. Lorrimer was saying in her cool, incisive voice.

- Дубль пять треф, - невозмутимо произнесла миссис Лорример.

"Five no trumps."

- Пять без козырей.

"Double five no trumps."

- Дубль пять без козырей.

Mrs. Oliver came up to the bridge table.

Миссис Оливер приблизилась к столу.

This was likely to be an exciting hand.

Игра, по всей видимости, была захватывающая.

Superintendent Battle came with her.

Инспектор Баттл подошел вместе с ней.

Colonel Race went toward Mr. Shaitana, Poirot behind him.

Полковник Рейс направился к мистеру Шайтане. Пуаро - тоже.

"Got to be going, Shaitana," said Race.

- Пора расходиться, Шайтана, - сказал Рейс.

Mr. Shaitana did not answer.

Мистер Шайтана хранил молчание.

His head had fallen forward and he seemed to be asleep.

Г олова его склонилась вперед, казалось, он задремал.

Race gave a momentary whimsical glance at Poirot and went a little nearer.

Рейс бросил какой-то странный быстрый взгляд на Пуаро и подошел к креслу поближе.

Suddenly he uttered a muffled ejaculation, bent forward.

Тут он сдавленно вскрикнул.

Poirot was beside him in a minute, he, too, looking where Colonel Race was pointing - something that might have been a particularly ornate shirt stud - but was not.

Пуаро тотчас подскочил и посмотрел туда, куда показывал полковник. Он увидел нечто, что могло быть крупной, богато украшенной булавкой для галстука, но это была не булавка.

Poirot bent, raised one of Mr. Shaitana's hands then let it fall.

Пуаро, наклонившись, поднял одну из рук мистера Шайтаны и тут же отпустил ее - она бессильно упала.

He met Race's inquiring glance and nodded.

Он встретил вопрошающий взгляд Рейса и кивнул.

The latter raised his voice.

Рейс громко позвал:

"Superintendent Battle, just a minute."

- Инспектор Баттл, на минуточку.

The superintendent came over to them.

Баттл подошел.

Mrs. Oliver continued to watch the play of five, no trumps doubled.

Миссис Оливер продолжала следить за игрой. Разыгрывали пять без козырей.

Superintendent Battle, despite his appearance of stolidity, was a very quick man.

Несмотря на кажущуюся флегматичность, инспектор был очень расторопен.

His eyebrows went up and he said in a low voice as he joined them.

Он лишь поднял брови и тихо спросил:

"Something wrong?"

- Что у вас стряслось?

With a nod Colonel Race indicated the silent figure in the chair.

Рейс кивнул на безмолвную фигуру в кресле.

As Battle bent over it, Poirot looked thoughtfully at what he could see of Mr. Shaitana's face.

Когда Баттл склонился над ним, Пуаро вглядывался в то, что было лицом мистера Шайтаны.

Rather a silly face it looked now, the mouth drooping open - the devilish expression lacking.

Теперь, когда рот был открыт, оно выглядело глупым - никакого демонизма не осталось.

Hercule Poirot shook his head.

Эркюль Пуаро покачал головой.

Superintendent Battle straightened himself.

Инспектор Баттл распрямился.

He had examined without touching the thing which looked like an extra stud in Mr. Shaitana's shirt and it was not an extra stud.

Не дотрагиваясь, он смотрел на то, что было похоже на крупную булавку в галстуке мистера Шайтаны, но булавкой эта вещь не была.

He had raised the limp hand and let it fall.

Он поднял обмякшую руку и дал ей упасть.

Now he stood up, unemotional, capable, soldierly -prepared to take charge efficiently of the situation.

Он был спокоен, подтянут и приготовился взять на себя управление ситуацией.

"Just a minute, please," he said.

- Дамы и господа! - произнес он. - Прошу внимания.

And the raised voice was his official voice, so different that all the heads at the bridge table turned to him, and Anne Meredith's hand remained poised over an ace of spades in the dummy.

Его тон уже был совершенно официален, и эти слова прозвучали так, что все игроки обратились в его сторону, а рука Энн Мередит с тузом пик замерла в воздухе.

"I'm sorry to tell you all," he said, "that our host, Mr. Shaitana, is dead."

- Очень сожалею, но должен сообщить вам, что хозяин дома, мистер Шайтана, мертв.

Mrs. Lorrimer and Doctor Roberts rose to their feet. Despard stared and frowned.

Миссис Лорример и доктор Робертс вскочили на ноги, Деспард, не спуская с Шайтаны взгляда, нахмурился.

Anne Meredith gave a little gasp.

Энн Мередит приоткрыла рот.

"Are you sure, man?"

- Вы уверены?

Doctor Roberts, his professional instincts aroused, came briskly across the floor with a bounding medical "in at the death" step.

Доктор Робертс - в нем проснулся профессионал -энергично направился через комнату освидетельствовать покойного.

Without seeming to, the bulk of Superintendent Battle impeded his progress.

Как-то невзначай инспектор оказался на его пути.

"Just a minute, Doctor Roberts.

- Минутку, доктор Робертс.

Can you tell me first who's been in and out of this room this evening?"

Не скажете ли вы мне сначала, кто входил в эту комнату и выходил из нее сегодня вечером?

Roberts stared at him.

Робертс удивленно посмотрел на него.

"In and out?

- Входил и выходил?

I don't understand you.

Я вас не понимаю.

Nobody has."

Никто.

The superintendent transferred his gaze.

Инспектор перевел пристальный взгляд на миссис Лорример.

"Is that right, Mrs. Lorrimer?"

- Это так?

"Quite right."

- Именно так.

"Not the butler nor any of the servants?"

- Ни дворецкий, ни слуги?

"No.

- Никто.

The butler brought in that tray as we sat down to bridge.

Разве что дворецкий - принес поднос, когда мы сели за бридж.

He has not been in since."

С тех пор никто не появлялся.

Superintendent Battle looked at Despard.

Инспектор взглянул на Деспарда.

Despard nodded in agreement.

Деспард кивнул в знак согласия.

Anne said rather breathlessly, "Yes - yes, that's right."

- Да, да, это правда, - почти беззвучно произнесла Энн.

"What's all this, man," said Roberts impatiently. "Just let me examine him - may be just a fainting fit."

- Что все это значит?! - не сдержался Робертс. -Дайте мне хотя осмотреть его, может быть, это просто обморок.

"It isn't a fainting fit, and I'm sorry - but nobody's going to touch him until the divisional surgeon comes.

- К сожалению, это не обморок. Но никто не дотронется до него, пока не приедет дивизионный врач.

Mr. Shaitana's been murdered, ladies and gentlemen."

Мистер Шайтана убит.

"Murdered?" A horrified incredulous sigh from Anne.

- Убит? - Недоверчивый вздох Энн.

"Good God!" from Doctor Roberts.

- Боже милостивый! - Шепот доктора Робертса.

Superintendent Battle nodded his head slowly.

Инспектор Баттл медленно кивнул.

He looked rather like a Chinese porcelain mandarin.

Он был похож в этот момент на фарфоровую статуэтку китайского мандарина.

His expression was quite blank.

Лицо его абсолютно ничего не выражало.

"Stabbed," he said. "That's the way of it.

- Заколот, - уточнил он. - Вот так вот.

Stabbed." Then he shot out a question. "Any of you leave the bridge table during the evening?"

Заколот. - И вдруг, как выстрел, прозвучал его вопрос: - Кто-нибудь из вас выходил из-за стола?

He saw four expressions break up - waver.

Он увидел, как выражения четырех лиц резко переменились.

He saw fear - comprehension - indignation - dismay -horror, but he saw nothing definitely helpful.

Он увидел на них страх, понимание, возмущение, уныние, ужас, но не увидел ничего для себя полезного. Воцарилось молчание.

"Well?"

- Так что же?

There was a pause and then Major Despard said quietly, he had risen now and was standing like a soldier on parade, his narrow intelligent face turned to Battle,

Потом майор Деспард, по-солдатски вытянувшись, повернул свое узкое умное лицо к Баттлу и деловито сказал:

"I think every one of us, at one time, or another, moved from the bridge table - either to get drinks or to put wood on the fire.

- Я думаю, в течение вечера все мы в тот или иной момент выходили из-за стола - либо за напитками, либо подбросить поленьев в огонь.

I did both.

Я делал и то и другое.

When I went to the fire Shaitana was asleep in his chair."

Когда я подходил к камину, Шайтана в кресле спал.

"Asleep?"

- Спал?

"I thought so - yes."

- Да, я так решил.

"He may have been," said Battle. "Or he may have been dead then.

- Может быть, так оно и было, - согласился Баттл.- Но он мог быть уже мертв.

We'll go into that presently.

Будем разбираться.

I'll ask you now to go into the room, next door. " He turned to the quiet figure at his elbow. "Colonel Race, perhaps you'll go with them?"

Я прошу вас сейчас пройти в соседнюю комнату. -Он повернулся к безмолвно стоявшему Рейсу. -Полковник, может быть, вы пройдете с нами?

Race gave a quick nod of comprehension.

Рейс с пониманием кивнул:

"Right, Superintendent."

- Хорошо, инспектор.

The four bridge players went slowly through the doorway.

Четверо игроков в бридж медленно прошли за дверь.

Mrs. Oliver sat down in a chair at the far end of the room and began to sob quietly.

Миссис Оливер села на стул в дальнем углу комнаты и тихонько заплакала.

Battle took up the telephone receiver and spoke. Then he said,

Баттл снял трубку, переговорил по телефону, потом сказал:

"The local police will be round immediately.

- Полиция сейчас прибудет.

Orders from headquarters are that I'm to take on the case.

Управление распорядилось, чтобы делом занялся я.

Divisional surgeon will be here almost at once.

Дивизионный врач приедет немедленно.

How long should you say he'd been dead, Monsieur Poirot?

Мсье Пуаро, каково ваше мнение: сколько времени прошло с момента наступления смерти?

I'd say well over an hour myself."

Мне кажется, значительно более часа.

"I agree.

- Согласен.

Alas that one cannot be more exact - that one cannotsay,

Точнее, увы, никто определить не сможет. Никто не скажет:

'This man has been dead one hour twenty-five minutes and forty seconds.'"

"Этот человек скончался один час двадцать минут и сорок секунд назад".

Battle nodded absently.

Баттл рассеянно кивнул.

"He was sitting right in front of the fire.

- Он сидел прямо напротив камина.

That makes a slight difference.

Это имеет некоторое значение.

Over an hour, not more than two and a half - that's what our doctor will say, I'll be bound.

"Больше часа, но не более двух с половиной", -вот что скажут наши врачи. Я уверен.

And nobody heard anything and nobody saw anything.

И никто ничего не слышал, никто ничего не видел.

Amazing!

Удивительно!

What a desperate chance to take.

Как только можно было осмелиться?

He might have cried out."

Он же мог закричать.

"But he did not.

- Но не закричал.

The murderer's luck held.

Убийце повезло.

As you say, mon ami, it was a very desperate business."

Как вы заметили, mon ami, очень смелый поступок.

"Any ideas, Monsieur Poirot?

- Нет ли каких-либо идей, мсье Пуаро?

As to motive? Anything of that kind?"

Относительно мотива или чего-нибудь в этом роде?

Poirot said slowly, "Yes, I have something to say on that score. Tell me - Monsieur Shaitana, he did not give you any hint of what kind of a party you were coming to tonight?"

- Да, у меня есть что сказать по этому поводу, -медленно проговорил Пуаро. - Скажите, мистер Шайтана не намекал вам, какого рода прием он устроил сегодня вечером?

Superintendent Battle looked at him curiously.

Инспектор с любопытством взглянул на него:

"No, Monsieur Poirot. He didn't say anything at all.

- Нет, мсье Пуаро, он ничего не говорил.

Why?"

А что?

A bell whirred in the distance and a knocker was plied.

Вдалеке зажужжал звонок, заколотили дверным молотком.

"That's our people," said Superintendent Battle. "I'll go and let 'em in.

- Это наши люди, - встрепенулся инспектор. -Пойду их встречу.

We'll have your story presently.

И готовьте вашу версию.

Must get on with the routine work."

Надо приниматься за работу.

Poirot nodded.

Пуаро кивнул.

Battle left the room.

Баттл вышел.

Mrs. Oliver continued to sob.

Миссис Оливер продолжала лить слезы.

Poirot went over to the bridge table.

Пуаро подошел к ломберному столу.

Without touching anything he examined the scores.

Ни к чему не прикасаясь, он посмотрел записи.

He shook his head once or twice.

Покачал головой.

"The stupid little man!

- Глупец!

Oh, the stupid little man," murmured Hercule Poirot. "To dress up as the devil and try to frighten people.

Какой глупец, - проворчал он. - Строить из себя чуть ли не дьявола, пугать людей!

Quel enfantillage!"

Quel enfantillage!

The door opened.

Дверь открылась.

The divisional surgeon came in, bag in hand; he was followed by the divisional inspector talking to Battle.

Вошел дивизионный врач с саквояжем в руках. За ним проследовал инспектор, на ходу переговариваясь с Баттлом.

A camera man came next.

Последним вошел фотограф.

There was a constable in the hall.

В холле остался констебль.

The routine of the detection of crime had begun.

Началась обычная работа по расследованию преступления.

Chapter 4 FIRST MURDERER?

Глава 4 Первый убийца?

Hercule Poirot, Mrs. Oliver, Colonel Race, and Superintendent Battle sat round the dining-room table.

Эркюль Пуаро, миссис Оливер, полковник Рейс и инспектор Баттл сидели вокруг стола в гостиной.

It was an hour later.

Это было уже час спустя.

The body had been examined, photographed, and removed.

Тело осмотрели, сфотографировали и увезли.

A fingerprint expert had been and gone.

Приезжал и эксперт по дактилоскопии.

Superintendent Battle looked at Poirot.

Инспектор Баттл взглянул на Пуаро.

"Before I have those four in, I want to hear what you've got to tell me.

- Прежде чем впустим этих четверых, я хочу услышать, что вы собирались мне сказать.

According to you there was something behind this party tonight?"

Какого же рода прием, по-вашему, был сегодня вечером?

Very deliberately and carefully Poirot retold the conversation he had held with Shaitana at Wessex House.

Как можно осторожнее и точнее Пуаро пересказал содержание разговора, состоявшегося у него с мистером Шайтаной в Уэссекс-хаусе.

Superintendent Battle pursed his lips.

Баттл вытянул губы трубочкой.

He very nearly whistled.

Он даже чуть не присвистнул.

"Exhibits - eh?

- Экспонаты! Ну и ну!

Murderers all alive, oh!

Убийцы!

And you think he meant it?

И вы думаете, так оно и есть?

You don't think he was pulling your leg?"

А не морочил ли он вам голову?

Poirot shook his head. "Oh, no, he meant it.

- Нет, нет, - помотал головой Пуаро. - Так оно и есть.

Shaitana was a man who prided himself on his Mephistophelean attitude toward life.

Шайтана кичился тем, что он походит на Мефистофеля.

He was a man of great vanity.

Он был человеком огромного тщеславия.

He was also a stupid man - that is why he is dead."

Но он был также и недалеким человеком - вот почему он мертв.

"I get you," said Superintendent Battle, following things out in his mind. "A party of eight and himself.

- Понимаю, - кивнул инспектор, тут же все прикинув. - Приглашено восемь человек.

Four sleuths, so to speak - and four murderers!"

Четверо, так сказать, "сыщиков" и четверо убийц!

"It's impossible," cried Mrs. Oliver. "Absolutely impossible.

- Невозможно! - возмутилась миссис Оливер. -Совершенно невозможно.

None of those people can be criminals."

Никто из этих людей не мог совершить преступления.

Superintendent Battle shook his head thoughtfully.

Инспектор задумчиво покачал головой.

"I wouldn't be so sure of that, Mrs. Oliver. Murderers look and behave very much like everybody else.

- Я бы не говорил это так уверенно, миссис Оливер, убийцы часто и выглядят, и ведут себя совершенно так же, как и другие люди.

Nice, quiet, well-behaved reasonable folk, very often."

Приятные, спокойные, хорошо воспитанные и вполне разумные.

"In that case, it's Doctor Roberts," said Mrs. Oliver firmly. "I felt instinctively that there was something wrong with that man as soon as I saw him.

- В таком случае, это доктор Робертс, - твердо решила миссис Оливер. - Я интуитивно почувствовала, едва увидела этого человека, что с ним что-то не так.

My instincts never lie."

Мое предчувствие меня никогда не подводило.

Battle turned to Colonel Race.

Баттл повернулся к полковнику Рейсу.

"What do you think, sir?"

- А вы, сэр, что думаете?

Race shrugged his shoulders.

Рейс пожал плечами.

He took the question as referring to Poirot's statement and not to Mrs. Oliver's suspicions. "It could be," he said. "It could be.

- Может быть, - отозвался он, определенно имея в виду сообщение Пуаро, а не сентенции миссис Оливер. - Может быть.

It shows that Shaitana was right in one case, at least!

Это доказывает, что Шайтана, по крайней мере в одном случае, был прав.

After all he can only have suspected that these people were murderers, he can't have been sure.

В конце-то концов, он мог только заподозрить, что эти люди были убийцами, он мог не знать наверняка.

He may have been right in all four cases, he may have been right in only one case - but he was right in one case; his death proves that."

Он мог оказаться правым во всех четырех случаях, а мог - только в одном. И в одном случае он действительно оказался прав, его смерть тому свидетельство.

"One of them got the wind up - think that's it, Monsieur Poirot?"

- По-видимому, тот, кто стал убийцей, понял, куда ветер дует. Думаете, в этом дело, мсье Пуаро?

Poirot nodded.

Пуаро кивнул.

"The late Mr. Shaitana had a reputation," he said. "He had a dangerous sense of humor and was reputed to be merciless.

- К тому же мистер Шайтана отличался особым, я бы сказал, опасным чувством юмора, - добавил он. - Он был тут безжалостен.

The victim thought that Shaitana was giving himself an evening's amusement, leading up to a moment when he'd hand the victim over to the police - you!

Жертва считала, что Шайтана придумал себе развлечение: дождется момента и предаст его в руки полиции - вам!

He or she must have thought that Shaitana had definite evidence."

Он (или она), должно быть, думали, что у Шайтаны есть неопровержимые доказательства.

"Had he?"

- Неужели были?

Poirot shrugged his shoulders.

Пуаро пожал плечами.

"That we shall never know."

- Этого мы никогда не узнаем.

"Doctor Roberts!" repeated Mrs. Oliver firmly. "Such a hearty man.

- Доктор Робертс! - упорно твердила миссис Оливер. - Он такой приветливый.

Murderers are often hearty - as a disguise!

Убийцы часто приветливые - маскировка!

If I were you, Superintendent Battle, I should arrest him at once."

На вашем месте, инспектор, я бы его сразу арестовала.

"I daresay we would if there was a woman at the head of Scotland Yard," said Superintendent Battle, a momentary twinkle showing in his unemotional eyes, "But you see, mere men being in charge, we've got to be careful. We've got to get there slowly."

- Осмелюсь заметить, вы бы так и поступили, если во главе Скотленд-Ярда была бы женщина, -сказал инспектор Баттл, и в его бесстрастных глазах мелькнул огонек. - Но, видите ли, поскольку дело поручено мужчинам, мы должны быть осторожны, нам, мужчинам, не к лицу торопливость.

"Oh, men - men," sighed Mrs. Oliver and began to compose newspaper articles in her head.

- Ох, мужчины, мужчины, - вздохнула миссис Оливер и принялась обдумывать газетную статью.

"Better have them in now," said Superintendent Battle. "It won't do to keep them hanging about too long."

- Теперь лучше пустить их сюда, - решил инспектор Баттл. - Не стоит заставлять их слишком долго ждать.

Colonel Race half rose.

Полковник Рейс приподнялся.

"If you'd like us to go -"

- Вы предпочитаете, чтобы мы ушли?..

Superintendent Battle hesitated a minute as he caught Mrs. Oliver's eloquent eye.

Инспектор, уловив красноречивый взгляд миссис Оливер, с минуту колебался.

He was well aware of Colonel Race's official position and Poirot had worked with the police on many occasions.

Он прекрасно знал официальное положение полковника Рейса, и Пуаро много раз работал с полицией.

For Mrs. Oliver to remain was decidedly stretching a point. But Battle was a kindly man.

Но миссис Оливер... не означало ли это затянуть дело?

He remembered that Mrs. Oliver had lost three pounds and seven shillings at bridge and that she had been a cheerful loser.

Но тут он вспомнил, что миссис Оливер проиграла в бридж три фунта и семь шиллингов и ничуть не расстроилась от этого.

"You can all stay," he said, "as far as I'm concerned.

- Пока это зависит от меня, можете оставаться, -сказал он. - Все.

But no interruptions, please (he looked at Mrs. Oliver) and there mustn't be a hint of what Monsieur Poirot has just told us.

Но, пожалуйста, сидеть тихо, - он посмотрел на миссис Оливер, - и чтобы никаких разговоров о том, что нам рассказал мсье Пуаро.

That was Shaitana's little secret and to all intents and purposes it died with him.

Это было маленьким секретом Шайтаны и, в сущности, умерло вместе с ним.

Understand?"

Понятно?

"Perfectly," said Mrs. Oliver.

- Вполне, - ответила миссис Оливер.

Battle strode to the door and called the constable who was on duty in the hall.

Баттл подошел к двери и окликнул констебля, который дежурил в холле.

"Go to the little smoking-room.

- Пойдите в курительную комнату.

You'll find Anderson there with the four guests.

Там вы найдете Андерсона с четырьмя гостями.

Ask Doctor Roberts if he'll be so good as to step this way,"

Попросите сюда доктора Робертса.

"I should have kept him to the end," said Mrs. Oliver. "In a book I mean," she added apologetically.

- Я бы оставила его напоследок, - сказала миссис Оливер. - В книжке, я имею в виду, - добавила она виновато.

"Real life's a bit different," said Battle.

- Реальная жизнь - это нечто иное, - сказал Баттл.

"I know," said Mrs. Oliver. "Badly constructed."

- Знаю, - вздохнула миссис Оливер. - И скверно устроенное.

Doctor Roberts entered with the springiness of his step slightly subdued.

Доктор Робертс вошел уже не таким, как всегда, уверенным и пружинистым шагом.

"I say, Battle," he said. "This is the devil of a business!

- Послушайте, Баттл, - начал он, - это же черт знает что такое.

Excuse me, Mrs. Oliver, but it is. Professionally speaking, I could hardly have believed it!

Извините, миссис Оливер, но не нахожу других слов. Просто не верю своим глазам!

To stab a man with three other people a few yards away." He shook his head. "Whew!

Если говорить о профессиональной, так сказать, стороне содеянного, заколоть человека, когда в каких-то двух-трех ярдах другие люди! - И он покачал головой. - Вот так-так!

I wouldn't like to have done it." A slight smile twitched up the corners of his mouth. "What can I say or do to convince you that I didn't do it?"

Я бы не решился! - Легкая улыбка тронула уголки его рта. - Что мне надо сказать или сделать, чтобы убедить вас, что это совершил не я?

"Well, there's motive, Doctor Roberts."

- Это зависит от того, имелись ли у вас мотивы, доктор Робертс.

The doctor nodded his head emphatically.

Доктор выразительно тряхнул головой.

"That's all clear.

- Ясно.

I hadn't the shadow of a motive for doing away with poor Shaitana.

У меня нет и тени мотива, чтобы избавляться от несчастного Шайтаны.

I didn't even know him very well.

Я даже знал-то его не очень хорошо.

He amused me - he was such a fantastic fellow.

Он забавлял меня - такой был чудак.

Touch of the Oriental about him.

В нем было что-то восточное.

Naturally you'll investigate my relations with him closely; I expect that. I'm not a fool.

Естественно, вы досконально изучите мои отношения с ним, я понимаю это, я не дурак.

But you won't find anything.

Но вы ничего такого не обнаружите.

I'd no reason for killing Shaitana and I didn't kill him."

У меня не было причин убивать Шайтану, и я его не убивал.

Superintendent Battle nodded woodenly.

Инспектор Баттл деревянно кивнул.

"That's all right, Doctor Roberts.

- Хорошо, доктор Робертс.

I've got to investigate, as you know. You're a sensible man.

Вы человек разумный и понимаете, что я веду следствие.

Now can you tell me anything about the other three people?"

Не могли бы вы что-нибудь рассказать об остальных?

"I'm afraid I don't know very much.

- К сожалению, мне мало что о них известно.

Despard and Miss Meredith I met for the first time tonight.

С Деспардом и с мисс Мередит я познакомился сегодня вечером.

I knew of Despard before - read his travel book, and a jolly good yarn it is."

Правда, о Деспарде я знал раньше: читал его рассказы о путешествиях. Очень хорошая книга.

"Did you know that he and Mr. Shaitana were acquainted?"

- Вы знали, что он знаком с мистером Шайтаной?

"No. Shaitana never mentioned him to me.

- Нет, Шайтана никогда о нем не упоминал.

As I say, I'd heard of him, but never met him.

Как я уже сказал, я знал о нем, но мы никогда не встречались.

Miss Meredith I've never seen before.

Мисс Мередит никогда раньше не видел.

Mrs. Lorrimer I know slightly."

Миссис Лорример знаю очень немного.

"What do you know about her?"

- Что вы о ней скажете?

Roberts shrugged his shoulders.

Робертс пожал плечами.

"She's a widow.

- Вдова.

Moderately well off.

Довольно состоятельна.

Intelligent, well-bred woman - first class bridge player.

Умная, воспитанная женщина, игрок первого класса.

That's where I've met her as a matter of fact, playing bridge."

Я и познакомился с ней за бриджем.

"And Mr. Shaitana never mentioned her either?"

- И мистер Шайтана о ней тоже не упоминал?

"No."

- Нет.

"H'm - that doesn't help us much.

- Хм-м, мало полезного.

Now, Doctor Roberts, perhaps you'll be so kind as to tax your memory carefully and tell me how often you yourself left your seat at the bridge table and all you can remember about the movements of the others."

Теперь, доктор Робертс, будьте добры, припомните как следует, часто ли вы вставали из-за стола, и расскажите, как вели себя остальные.

Doctor Roberts took a few minutes to think. "It's difficult," he said frankly, "I can remember my own movements more or less.

- Не знаю, получится ли, - искренне признался он.- Что касается меня, постараюсь сообразить.

I got up three times - that is, on three occasions when I was dummy, I left my seat and made myself useful.

Я выходил из-за стола три раза, то есть в трех случаях, когда был болваном. Я вставал и что-нибудь делал.

Once I went over and put wood on the fire.

Один раз пошел подложить в камин дров.

Once I brought drinks to the two ladies.

Раз принес попить дамам.

Once I poured out a whisky and soda for myself."

Раз налил себе виски с содовой.

"Can you remember the times?"

- Можете припомнить время?

"I could only say very roughly.

- Только приблизительно.

We began to play about nine-thirty, I imagine.

Начали мы играть, по-моему, около девяти тридцати.

I should say it was about an hour later that I stoked the fire; quite a short time after that I fetched the drinks, next hand but one, I think; and perhaps half-past eleven when I got myself a whisky and soda but those times are quite approximate.

Пожалуй, час спустя я занялся камином. Через некоторое время после этого (я думаю, через одну раздачу) я принес напитки. И, может быть, в половине двенадцатого налил себе виски с содовой.

I couldn't answer for their being correct."

Но это весьма приблизительно, не могу поручиться за точность.

"The table, with the drinks was beyond Mr. Shaitana's chair?"

- Стол с напитками стоял за креслом мистера Шайтаны?

"Yes.

- Да

That's to say I passed quite near him three times."

Иначе говоря, я проходил совсем рядом три раза.

"And each time to the best of your belief he was asleep?"

- И каждый раз вы были в полной уверенности, что он спит?

"That's what I thought the first time.

- Так я подумал в первый раз.

The second time I didn't even look at him.

Во второй раз я даже не взглянул на него.

Third time I rather fancy the thought just passed through my mind

В третий раз у меня мелькнула мысль:

'How the beggar does sleep' but I didn't really look at him."

"Что это он разоспался, бедолага?" Но я к нему особенно не присматривался.

"Very good.

- Очень хорошо.

Now when did your fellow players leave then seats?"

Теперь скажите, когда ваши компаньоны покидали свои места?

Doctor Roberts frowned.

Доктор Робертс нахмурился.

"Difficult - very difficult.

- Вот уж нелегкая задача.

Despard went and fetched an extra ash tray, I think.

Деспард, по-моему, выходил взять еще одну пепельницу.

And he went for a drink.

Он еще ходил выпить.

That was before me, for I remember he asked me if I'd have one and I said I wasn't quite ready."

Это - до меня, я отлично помню, он еще спросил, не хочу ли я. Я ответил, что у меня пока есть.

"And the ladies?"

- А дамы?

"Mrs. Lorrimer went over to the fire once.

- Миссис Лорример один раз подходила к огню.

Poked it I think.

Наверное, подложить дров.

I rather fancy she spoke to Shaitana, but I don't know.

Или, вероятнее всего, поговорить с Шайтаной.

I was playing a rather tricky no trump at the time."

С уверенностью утверждать не могу: я как раз заявил довольно рискованную бескозырную.

"And Miss Meredith?"

- А мисс Мередит?

"She certainly left the table once.

- Один-то раз она, несомненно, выходила.

Came round and looked at my hand - I was her partner at the time.

Обошла вокруг, посмотрела мои карты: я был как раз ее партнер.

Then she looked at the other people's hands and then she wandered round the room.

Потом посмотрела у остальных, побродила по комнате.

I don't know what she was doing exactly.

Не знаю, что именно она делала.

I wasn't paying attention."

Не обратил внимания.

Superintendent Battle said thoughtfully,

Инспектор задумался.

"As you were sitting at the bridge table, no one's chair was directly facing the fireplace?"

- Поскольку вы сидели за столом, не оказалось ли у кого-нибудь из вас место прямо против камина?

"No, sort of sideways on and there was a big cabinet between - Chinese piece, very handsome.

- Нет, мы были несколько в стороне, а еще наш стол отгораживала большая горка, китайской работы, очень красивая.

I can see, of course, that it would be perfectly possible to stab the old boy.

Как я понимаю, вполне можно было заколоть беднягу.

After all when you're playing bridge, you're playing bridge.

Ведь если играешь в бридж, играешь в бридж.

You're not looking round you and noticing what is going on. The only person who's likely to be doing that is dummy.

Когда тут смотреть по сторонам да разглядывать, что где творится.

And in this case -"

А в таком случае...

"In this case, undoubtedly dummy was the murderer" said Superintendent Battle.

- В таком случае, несомненно, болван и был убийцей, - закончил инспектор Баттл.

"All the same," said Doctor Roberts, "it wanted nerve you know!

- Все равно, - сказал доктор Робертс, - тут нужны крепкие нервы.

After all, who is to say that somebody won't look up just at the critical moment?"

Как знать, не посмотрит ли кто в критический момент?

"Yes," said Battle. "It was a big risk.

- Да, - согласился Баттл. - Риск был очень велик.

The motive must have been a strong one.

Мотив, вероятно, был серьезен.

I wish we knew what it was," he added with unblushing mendacity.

Если бы только его знать, - не моргнув глазом он изобразил полную неосведомленность.

"You'll find out, I expect," said Roberts. "You'll go through his papers and all that sort of thing.

- Думаю, вы дознаетесь, - сказал Робертс. -Посмотрите его бумаги и все прочее.

There will probably be a clue."

Возможно, там и обнаружится улика.

"We'll hope so," said Superintendent Battle gloomily. He shot a keen glance at the other. "I wonder if you'd oblige me, Doctor Roberts, by giving me a personal opinion - as man to man."

- Будем надеяться, - с унылым видом проговорил инспектор Баттл и бросил острый взгляд на доктора. - Не могу ли я, доктор Робертс, попросить вас об одолжении? Выскажите, пожалуйста, свое личное мнение - как мужчина мужчине.

"Certainly."

- Ну конечно же!

"Which do you fancy yourself of the three?"

- Как вы предполагаете, кто из них троих?

Doctor Roberts shrugged his shoulders.

Доктор Робертс пожал плечами.

"That's easy.

- Это нетрудно.

Offhand I'd say Despard.

Прямо скажу - Деспард.

The man's got plenty of nerve, he's used to a dangerous life where you've got to act quickly.

У этого человека стальные нервы, он привык к таким поворотам жизни, где приходится действовать решительно.

He wouldn't mind taking a risk.

Он не побоится рискнуть.

It doesn't seem to me likely the women are in on this.

И непохоже, что к этому причастны женщины.

Take a bit of strength, I should imagine."

Тут, мне кажется, требуется некоторая сила.

"Not so much as you might think.

- Не такая, как вы думаете.

Take a look at this." Rather like a conjuror, Battle suddenly produced a long, thin instrument of gleaming metal with a small, round jeweled head.

Взгляните на это. - И Баттл, как фокусник, вдруг извлек откуда-то длинный тонкий предмет блестящего металла с маленькой, украшенной драгоценными камнями рукояткой.

Doctor Roberts leaned forward, took it, and examined it with rich, professional appreciation.

Доктор Робертс наклонился вперед, взял его и осмотрел с нескрываемым восхищением знатока.

He tried the point and whistled.

Потрогал кончик и присвистнул.

"What a tool!

- Вот это оружие!

What a tool!

Что за оружие!

Absolutely made for murder, this little toy.

Эта игрушечка создана специально для убийства.

Go in like butter - absolutely like butter.

Входит, как в масло, прямо как в масло.

Brought it with him, I suppose."

Видно, с собой принесено.

Battle shook his head. "No. It was Mr. Shaitana's.

- Нет, принадлежал мистеру Шайтане.

It lay on the table near the door with a good many other knick-knacks."

Лежал на столе около двери среди множества других безделушек.

"So the murderer helped himself.

- Та-ак, значит, убийце повезло.

A bit of luck finding a tool like that."

Найти такое оружие.

"Well, that's one way of looking at it," said Battle slowly.

- Ну, как посмотреть... - медленно проговорил Баттл.

"Well, of course it wasn't luck for Shaitana, poor fellow."

- Конечно, не Шайтане же, бедняге, повезло.

"I didn't mean that, Doctor Roberts.

- Я не это имел в виду, доктор Робертс.

I meant that there was another angle of looking at the business.

Видите ли, может быть еще один угол зрения на это дело.

It occurs to me that it was noticing this weapon that put the idea of murder into our criminal's mind."

Мне, например, пришло в голову, что именно оружие навело преступника на мысль об убийстве.

"You mean it was a sudden inspiration? That the murder wasn't premeditated?

- Вы хотите сказать, что это было внезапное наитие, что убийство не было преднамеренным?

He conceived the idea after he got here?

Он решил совершить убийство лишь после того, как пришел сюда?

Er - anything to suggest that idea to you?" He glanced at Battle searchingly.

Э-э, что же могло навести вас на такую мысль? -Он испытующе посмотрел на Баттла.

"It's just an idea," said Superintendent Battle stolidly.

- Просто пришло в голову, - вяло ответил инспектор.

"Well, it might be so, of course," said Doctor Roberts slowly.

- Возможно и так, - медленно проговорил Робертс.

Superintendent Battle cleared his throat.

Инспектор откашлялся.

"Well, I won't keep you any longer, Doctor.

- Не стану вас больше задерживать, доктор.

Thank you for your help.

Благодарю за помощь.

Perhaps you'll leave your address."

Может быть, вы оставите свой адрес?

"Certainly.

- Конечно, конечно.

Two hundred Gloucester Terrace, W. two.

Двести, Глоусестер-Террас, Вест, два.

Telephone Bayswater No. two-three-eight-nine-six."

Телефон: Бейсуотер, два тридцать восемь девяносто шесть.

"Thank you.

- Благодарю.

I may have to call upon you shortly."

Возможно, мне придется скоро к вам заглянуть.

"Delighted to see you any time.

- Рад вас видеть в любое время.

Hope there won't be too much in the papers.

Надеюсь, в бумагах не сыщется против меня улик.

I don't want my nervous patients upset."

Не хотелось бы расстраивать моих нервных пациентов.

Superintendent Battle looked round at Poirot.

Инспектор обернулся к Пуаро.

"Excuse me, Monsieur Poirot. If you'd like to ask any questions I'm sure the doctor wouldn't mind."

- Прошу прощения, мсье Пуаро, если вы пожелаете задать вопросы, доктор наверняка не станет возражать.

"Of course not. Of course not.

- Разумеется, разумеется.

Great admirer of yours, Monsieur Poirot.

Большой ваш поклонник, мсье Пуаро.

Little gray cells - order and method. I know all about it.

Маленькие серые клеточки... порядок... метод... Я знаком с вашими взглядами на криминалистику.

I feel sure you'll think of something most intriguing to ask me."

Я догадываюсь, что вы спросите меня о самом интригующем.

Hercule Poirot spread out his hands in his most foreign manner.

Эркюль Пуаро в своей очень неанглийской манере простер к нему руки:

"No, no.

- Нет, нет.

I just like to get all the details clear in my mind.

Я просто хочу прояснить для себя некоторые детали.

For instance, how many rubbers did you play?"

Например, сколько робберов вы сыграли?

"Three," said Roberts promptly. "We'd got well into the fourth rubber when you came in."

- Три, - не мешкая ответил Робертс. - Когда вы вошли, мы доторговались до гейма в четвертом.

"And who played with who?"

- А кто с кем играл?

"First rubber, Despard and I against the ladies.

- Первый роббер Деспард со мной против дам.

They beat us, God bless 'em.

И они, бог ты мой, обыграли нас.

Walkover, we never held a card.

Легкая победа, мы и карт-то почти не держали.

"Second rubber Miss Meredith and I against Despard and Mrs. Lorrimer.

Второй роббер мисс Мередит со мной против Деспарда и миссис Лорример.

Third rubber Mrs. Lorrimer and I against Miss Meredith and Despard.

Третий - миссис Лорример и я против мисс Мередит и Деспарда.

We cut each time but it worked out like a pivot.

Мы и колоду снимали всякий раз, но все равно так шло по кругу.

Fourth rubber Miss Meredith and I again."

Четвертый роббер опять со мной мисс Мередит.

"Who won and who lost?"

- Кто выигрывал и кто проигрывал?

"Mrs. Lorrimer won every rubber.

- Миссис Лорример выигрывала в каждом роббере.

Miss Meredith won the first and lost the next two.

Мисс Мередит выиграла в первом и проиграла в двух остальных.

I was a bit up and Miss Meredith and Despard must have been down."

Мне немного везло, а мисс Мередит и Деспарду, должно быть, нет.

Poirot said smiling,

Пуаро с улыбкой сказал:

"The good superintendent has asked you your opinion of your companions as candidates for murder.

- Уважаемый инспектор интересовался вашим мнением о компаньонах как о кандидатах на виселицу.

I now ask you for your opinion of them as bridge players."

А я хотел бы услышать ваше мнение о них как об игроках в бридж.

"Mrs. Lorrimer's first class," Doctor Roberts replied promptly. "I'll bet she makes a good income a year out of bridge.

- Миссис Лорример - первый класс, - тут же ответил доктор Робертс. - Держу пари, что у нее неплохой годовой доход от бриджа.

Despard's a good player too - what I call a sound player - longheaded chap; Miss Meredith you might describe as quite a safe player.

Деспард - хороший игрок, благоразумный игрок, не даст маху. Мисс Мередит я бы назвал довольно осторожным игроком.

She doesn't make mistakes but she isn't brilliant."

Она не совершает ошибок, но и не блещет.

"And you yourself, Doctor?"

- А вы сами, доктор?

Roberts's eyes twinkled, "I overbid my hand a bit, or so they say.

- Говорят, что я всегда несколько переоцениваю свои возможности.

But I've always found it pays."

Но считаю, это мне на пользу.

Poirot smiled.

Пуаро улыбнулся.

Doctor Roberts rose.

Доктор Робертс поднялся.

"Anything more?"

- Еще что-нибудь?

Poirot shook his head.

Пуаро покачал головой.

"Well, good night, then.

- Что ж, тогда спокойной ночи.

Good night, Mrs. Oliver.

Спокойной ночи, миссис Оливер.

You ought to get some copy out of this.

Вот вам сюжет.

Better than your untraceable poisons, eh?"

Почище ваших ядов, а?

Doctor Roberts left the room, his bearing springy once more.

Доктор Робертс вышел из комнаты, шаг его снова стал уверенным, пружинистым.

Mrs. Oliver said bitterly as the door closed behind him, "Copy! Copy indeed! People are so unintelligent.

- Сюжет! Тоже мне сюжет! - разочарованно произнесла миссис Оливер, как только за ним закрылась дверь. - Люди так неумны.

I could invent a better murder any day than anything real.

Да я в любой момент могу придумать убийство гораздо интереснее, чем какое-нибудь настоящее.

I'm never at a loss for a plot.

Я всегда умела придумать сюжет.

And the people who read my books like untraceable poisons!"

А публике, которая читает мои книжки, нравятся яды, не оставляющие следов.

Chapter 5 SECOND MURDERER?

Глава 5 Второй убийца?

Mrs. Lorrimer came into the dining-room like a gentlewoman. She looked a little pale, but composed.

Немного побледневшая, но собранная, миссис Лорример вошла в гостиную, как и подобает благородной даме.

"I'm sorry to have to bother you," Superintendent Battle began.

- К сожалению, вынужден вас побеспокоить, -начал инспектор Баттл.

"You must do your duty, of course," said Mrs. Lorrimer quietly. "It is, I agree, an unpleasant position in which to be placed, but there is no good shirking it.

- Что ж, вы исполняете свой долг, - спокойно сказала миссис Лорример. - Да, неприятно оказаться в таком положении, но никуда не денешься.

I quite realize that one of the four people in that room must be guilty.

Я понимаю, кто-то из нас четверых виновен.

Naturally I can't expect you to take my word that I am not the person."

Естественно, я не думаю, что вы поверите мне на слово, но это не я.

She accepted the chair that Colonel Race offered her and sat down opposite the superintendent.

Она взяла стул, который предложил ей полковник Рейс, и села напротив инспектора.

Her intelligent gray eyes met his.

Ее умные серые глаза встретились с его взглядом.

She waited attentively.

Она ждала со вниманием.

"You knew Mr. Shaitana well?" began the superintendent.

- Вы хорошо знали мистера Шайтану? - спросил инспектор.

"Not very well.

- Не особенно хорошо.

I have known him over a period of some years, but never intimately."

Я знакома с ним уже несколько лет, но не близко.

"Where did you meet him?"

- Где вы с ним познакомились?

"At a hotel in Egypt - the Winter Palace at Luxor, I think."

- В Египте, по-моему, в гостинице "Винтер Палас" в Луксоре.

"What did you think of him?"

- Что вы о нем думаете?

Mrs. Lorrimer shrugged her shoulders slightly.

Миссис Лорример слегка пожала плечами.

"I thought him - I may as well say so - rather a charlatan."

- Я считала его, прямо могу об этом сказать, каким-то шарлатаном.

"You had - excuse me for asking - no motive for wishing him out of the way?"

- У вас не было, извините, что задаю такой вопрос, каких-нибудь мотивов избавиться от него?

Mrs. Lorrimer looked slightly amused.

Миссис Лорример взглянула несколько удивленно.

"Really, Superintendent Battle, do you think I should admit it if I had?"

- Ну, а если бы были, разве я бы призналась в этом?

"You might," said Battle. "A really intelligent person might know that a thing was bound to come out." Mrs. Lorrimer inclined her head thoughtfully.

- Почему же нет, - сказал Баттл. - Умный человек ведь может понять, что все обязательно выйдет наружу.

"There is that, of course.

- Да, конечно, так.

No, Superintendent Battle, I had no motive for wishing Mr. Shaitana out of the way.

Но нет, у меня не было причин избавляться от мистера Шайтаны.

It is really a matter of indifference to me whether he is alive or dead.

Я считала его poseur и слишком театральным, иногда он меня раздражал.

I thought him a poser and rather theatrical, and sometimes he irritated me.

Вот так я отношусь или, вернее, относилась к нему.

That is - or rather was - my attitude toward him." "That is that, then. Now, Mrs. Lorrimer, can you tell me anything about your three companions?"

- Да-да, такие дела... Теперь, миссис Лорример, не расскажете ли вы что-нибудь о своих компаньонах?

"I'm afraid not.

- К сожалению, нет.

Major Despard and Miss Meredith I met for the first time tonight.

С майором Деспардом и мисс Мередит я познакомилась сегодня вечером.

Both of them seem charming people.

Оба они, кажется, очаровательные люди.

Doctor Roberts I know slightly.

Доктора Робертса я немножко знаю.

He's a very popular doctor, I believe."

Я считаю, он очень популярный врач.

"He is not your own doctor?"

- Он не ваш врач?

"Oh, no."

- О нет.

"Now, Mrs. Lorrimer, can you tell me how often you got up from your seat tonight, and will you also describe the movements of the other three?"

- А не могли бы вы сказать нам, миссис Лорример, сколько раз за вечер вы выходили из-за стола, и не опишете ли так же, как вели себя остальные?

Mrs. Lorrimer did not take any time to think.

Миссис Лорример не пришлось раздумывать.

"I thought you would probably ask me that. I have been trying to think it out.

- Я предполагала, что вы меня об этом спросите, и постаралась все припомнить.

I got up once myself when I was dummy.

Я поднималась с места всего один раз, когда была болваном.

I went over to the fire.

Прошла к огню.

Mr. Shaitana was alive then.

Мистер Шайтана был тогда жив.

I mentioned to him how nice it was to see a wood fire."

Я сказала, как приятно смотреть на горящие дрова.

"And he answered?"

- И он ответил?

"That he hated radiators."

- Что терпеть не может радиаторов парового отопления.

"Did anyone overhear your conversation?"

- Кто-нибудь слышал ваш разговор?

"I don't think so.

- Не думаю.

I lowered my voice not to interrupt the players." She added dryly, "In fact you have only my word for it that Mr. Shaitana was alive and spoke to me."

Я говорила тихо, чтобы не мешать игрокам. - Она сухо добавила: - Практически вам никто не подтвердит, что Шайтана был жив и говорил со мной.

Superintendent Battle made no protest.

Инспектор ничего не возразил.

He went on with his quiet methodical questioning.

Он продолжал спокойно и методично задавать вопросы.

"What time was that?"

- В какое это было время?

"I should think we had been playing a little over an hour."

- Я думаю, мы играли уже больше часа.

"What about the others?"

- А остальные?

"Doctor Roberts got me a drink.

- Доктор Робертс приносил мне попить.

He also got himself one - that was later.

Он и себе принес выпить, но это было позднее.

Major Despard also went to get a drink - at about eleven-fifteen, I should say."

Майор Деспард тоже ходил за напитками. Это было где-нибудь в четверть двенадцатого.

"Only once?"

- Только один раз?

"No - twice, I think.

- Нет, я думаю, дважды.

The men moved about a fair amount, but I didn't notice what they did.

Вообще мужчины довольно много ходили, только я не заметила, что они делали.

Miss Meredith left her seat once only I think.

Мисс Мередит, как мне кажется, покидала свое место только раз.

She went round to look at her partner's hand."

Она прошла посмотреть карты партнера.

"But she remained near the bridge table?"

- Но она не отходила от стола?

"I couldn't say at all.

- Я не стала бы это утверждать.

She may have moved away."

Она, может быть, вообще выходила из комнаты.

Battle nodded.

Баттл кивнул.

"It's all very vague," he grumbled.

- Все это очень приблизительно, - сказала миссис Лорример, начиная сердиться.

"I am sorry."

- Извините.

Once again Battle did his conjuring trick and produced the long, delicate stiletto.

Затем Баттл повторил свой фокус, достал длинный изящный стилет.

"Will you look at this, Mrs. Lorrimer?"

- Не взглянете ли на это, миссис Лорример?

Mrs. Lorrimer took it without emotion.

Она взяла его в руки без всяких эмоций.

"Have you ever seen that before?"

- Вы раньше его видели?

"Never."

- Никогда.

"Yet it was lying on a table in the drawing-room."

- А он лежал на столе в гостиной.

"I didn't notice it."

- Я его не заметила.

"You realize, perhaps, Mrs. Lorrimer, that with a weapon like that a woman could do the trick just as easily as a man."

- Вы, наверное, понимаете: подобным оружием женщина могла бы достичь цели с той же легкостью, что и мужчина.

"I suppose she could," said Mrs. Lorrimer quietly.

- Полагаю, могла бы, - невозмутимо согласилась миссис Лорример.

She leaned forward and handed the dainty little thing back to him.

Она чуть наклонилась и вернула изящную вещицу.

"But all the same," said Superintendent Battle, "the woman would have to be pretty desperate. It was a long chance to take."

- Но все равно, женщина должна быть достаточно отчаянной, - сказал инспектор Баттл, - чтобы решиться на это.

He waited a minute but Mrs. Lorrimer did not speak.

Он подождал с минуту, но миссис Лорример молчала.

"Do you know anything of the relations between the other three and Mr. Shaitana?"

- Вам известно, в каких отношениях с мистером Шайтаной были остальные ваши компаньоны?

She shook her head.

Она покачала головой.

"Nothing at all."

- Ничего.

"Would you care to give me an opinion as to which of them you consider the most likely person?"

- Вы не могли бы высказать свое предположение относительно того... ну... кто бы это, скорей всего, мог совершить?

Mrs. Lorrimer drew herself up stiffly.

Миссис Лорример решительно выпрямилась.

"I should not care to do anything of the kind.

- Я не желаю делать что-либо подобное.

I consider that a most improper question."

Ваш вопрос я считаю крайне неуместным.

The superintendent looked like an abashed little boy who has been reprimanded by his grandmother.

Инспектор выглядел пристыженным мальчиком, которого отчитала бабушка.

"Address, please," he mumbled, drawing his notebook toward him.

- Пожалуйста, ваш адрес, - пролепетал он, раскрывая записную книжку.

"One eleven Cheyne Lane, Chelsea."

- Сто одиннадцать, Чейни-Лейн, Челси.

"Telephone number?"

- Номер телефона?

"Chelsea four-five-six-three-two."

- Челси, четыре пятьдесят шесть тридцать два.

Mrs. Lorrimer rose.

Миссис Лорример встала.

"Anything you want to ask, Monsieur Poirot?" said Battle hurriedly.

- А у вас есть вопросы, мсье Пуаро? - торопливо произнес Баттл.

Mrs. Lorrimer paused, her head slightly inclined.

Миссис Лорример остановилась, чуть наклонив голову.

"Would it be a proper question, madame, to ask you your opinion of your companions not as potential murderers but as bridge players?"

- Не позволите ли, мадам, узнать ваше мнение о ваших компаньонах не как о потенциальных убийцах, а как об игроках в бридж?

Mrs. Lorrimer answered coldly, "I have no objection to answering that - if it bears upon the matter at issue in any way, though I fail to see how it can."

- Я готова, если это в какой-то степени касается нашего предмета, хотя не вижу тут никакой связи.

"I will be the judge of that.

- Я так не считаю.

Your answer, if you please, madame."

Ваш ответ, если изволите, мадам.

In the tone of an impatient adult humoring an idiot child Mrs. Lorrimer replied,

Очень терпеливо - так взрослые разговаривают с несмышленым дитятей - миссис Лорример стала разъяснять:

"Major Despard is a good sound player.

- Майор Деспард - игрок весьма благоразумный.

Doctor Roberts overbids but plays his hand brilliantly.

Доктор Робертс переоценивает свои возможности, но разыгрывает партии блестяще.

Miss Meredith is quite a nice little player but a bit too cautious.

Мисс Мередит, конечно, милая партнерша, но уж очень осторожничает.

Anything more?"

Еще что-нибудь?

In his turn doing a conjuring trick, Poirot produced four crumpled bridge scores.

Тут Пуаро в свою очередь, как фокусник, достал четыре скомканных листка с записями игры.

"These scores, madame, is one of these yours?"

- Вот записи, мадам. Одна из них ваша?

She examined them.

Она осмотрела их.

"This is my writing.

- Да, вот мой почерк.

It is the score of the third rubber."

Это подсчет третьего роббера.

"And this score?"

- А этот листок?

"That must be Major Despard's.

- Должно быть, майора Деспарда.

He cancels as he goes."

Он зачеркивает, когда разыгрывает.

"And this one?"

- А эта?

"Miss Meredith's.

- Мисс Мередит.

The first rubber."

Первый роббер.

"So this unfinished one is Doctor Roberts's?"

- Так что эта, незаконченная, - доктора Робертса?

"Yes. "

- Да-

"Thank you, madame.

- Благодарю вас, мадам.

I think that is all."

Думаю, у меня все.

Mrs. Lorrimer turned to Mrs. Oliver.

Миссис Лорример повернулась к миссис Оливер:

"Good night, Mrs. Oliver.

- Доброй ночи, миссис Оливер.

Good night, Colonel Race." Then, having shaken hands with all four of them, she went out.

Доброй ночи, полковник Рейс, - и, пожав руки всем четверым, ушла.

Chapter 6 THIRD MURDERER?

Глава 6 Третий убийца?

"Didn't get any extra change out of her," commented Battle. "Put me in my place, too.

- Не добились от нее ничего нового, -прокомментировал Баттл. - Поставьте себя на мое место.

She's the old-fashioned kind, full of consideration for others but arrogant as the devil!

Штучка старого закала, сама предупредительность, но дьявольски надменна!

I can't believe she did it, but you never know!

Не могу себе представить, чтобы это она, но кто знает!..

She's got plenty of resolution.

Решительности у нее хватает.

What's the idea of the bridge scores, Monsieur Poirot?"

Что вы думаете насчет картежных записей, мсье Пуаро?

Poirot spread them out on the table.

Пуаро разложил их на столе.

"They are illuminating, do you not think?

- Кое на что они проливают свет, не так ли, а?

What do we want in this case?

Нам нужно что?

A clue to character.

Ключ к характеру.

And a clue not to one character, but to four characters. And this is where we are most likely to find it - in these scribbled figures.

И, скорее всего, мы найдем его в этих небрежно написанных цифрах.

Here is the first rubber, you see - a tame business, soon over.

Вот первый роббер, - видите, скучная картина, и скоро закончился.

Small neat figures - careful addition and subtraction -that is Miss Meredith's score.

Маленькие аккуратные цифры, тщательное сложение и вычитание. Расчеты мисс Мередит.

She was playing with Mrs. Lorrimer.

Она играла с миссис Лорример.

They had the cards and they won.

У них были хорошие карты, и они выиграли.

"In this next one it is not so easy to follow the play, since it is kept in the cancellation style.

В этом, следующем, не так легко проследить за игрой, ведь счет велся методом вычеркивания.

But it tells us perhaps something about Major Despard - a man who likes the whole time to know at a glance where he stands.

Но он кое-что открывает нам в майоре Деспарде -он человек, который умеет с ходу оценить ситуацию.

The figures are small and full of character.

Цифры мелкие, очень характерные.

"This next score is Mrs. Lorrimer's - she and Doctor Roberts against the other two - a Homeric combat, figures mounting up above the line each side.

Следующий счет миссис Лорример, ее партнер -доктор Робертс. Прямо сражение, достойное пера Гомера. Цифры заезжают за черту по обе стороны.

Overbidding on the doctor's part and they go down -but since they are both first-class players they never go down very much.

Переоценка их возможностей со стороны доктора, и они теряют былое положение; но поскольку оба первоклассные игроки, то теряют не слишком много.

If the doctor's overbidding induces rash bidding on the other side there is the chance seized of doubling.

Если переоценка со стороны доктора вызывает необдуманные заявки другой стороны, появляется возможность удвоения.

See - these figures here are doubled tricks gone down.

Смотрите, эти цифры здесь - потерянные двойные взятки.

A characteristic handwriting, graceful, very legible, firm.

Характерный почерк: элегантный, очень четкий, твердый.

"Here is the last score - the unfinished rubber. I collected one score in each person's handwriting, you see.

И вот последний счет, незавершенного роббера.

Figures rather flamboyant.

Цифры достаточно красноречивы.

Not such high scores as the preceding rubber.

Числа, однако, не так велики, как в предыдущем роббере.

That is probably because the doctor was playing with Miss Meredith and she is a timid player. His calling would make her more so!

Это, наверное, потому, что доктор Робертс играл с мисс Мередит, а она - игрок робкий.

"You think, perhaps, that they are foolish, these questions that I ask?

Может быть, вам кажется, что я задаю дурацкие вопросы?

But it is not so.

Это не так.

I want to get at the characters of these four players, and when it is only about bridge I ask, everyone is ready and willing to speak."

Видите, у меня счета, которые заполнены каждым. Я хочу понять характер этих четырех игроков, а когда спрашиваю всего лишь о бридже, они с готовностью добросовестно отвечают.

"I never think your questions foolish, Monsieur Poirot," said Battle. "I've seen too much of your work.

- Я никогда не считал ваши вопросы "дурацкими", мсье Пуаро, - сказал Баттл. - Я немало понаблюдал за вашей работой.

Everyone's got his own ways of working. I know that.

У каждого свой подход к делу, я знаю это.

I give my inspectors a free hand always.

Я всегда предоставляю своим инспекторам свободу действий.

Everyone's got to find out for himself what method suits him best.

Каждый должен выбрать тот метод, который ему лучше подходит.

But we'd better not discuss that now. We'll have the girl in."

Но, пожалуй, не стоит сейчас это обсуждать, лучше пригласим девушку.

Anne Meredith was upset.

Энн Мередит была расстроена.

She stopped in the doorway.

Она остановилась в дверях.

Her breath came unevenly.

Дыхание у нее было неровным.

Superintendent Battle was immediately fatherly.

Инспектор тут же сделался по-отечески заботлив.

He rose, set a chair for her at a slightly different angle.

Он встал, пододвинул ей стул, поудобнее его развернув.

"Sit down, Miss Meredith, sit down.

- Садитесь, мисс Мередит, садитесь.

Now don't be alarmed.

И не волнуйтесь.

I know all this seems rather dreadful, but it's not so bad really."

Знаю, все это кажется неприятным, но не так уж плохо на самом деле.

"I don't think anything could be worse," and the girl in a low voice. "It's so awful - so awful - to think that one of us - that one of us -"

- Куда уж хуже, - сказала девушка. - Так ужасно, так ужасно. Думать, что кто-то из нас...

"You let me do the thinking," said Battle kindly. "Now then, Miss Meredith, suppose we have your address first of all."

- Предоставьте думать мне, - добродушно сказал Баттл. - А теперь, для начала, ваш адрес, мисс Мередит.

"Wendon Cottage, Wallingford."

- Уэнди-коттедж, Уоллингфорд.

"No address in town?"

- И нет адреса в городе?

"No, I'm staying at my club for a day or two."

- Нет. Я остановилась в своем клубе на несколько дней.

"And your club is?"

- А ваш клуб?

"Ladies' Naval and Military."

- Флотских и полковых дам.

"Good.

- Так, так.

Now then, Miss Meredith, how well did you know Mr. Shaitana?"

Теперь скажите, хорошо ли вы знали мистера Шайтану?

"I didn't know him well at all.

- Я его совсем не знала.

I always thought he was a most frightening man."

Он наводил на меня страх.

"Why?"

- Отчего?

"Oh, well, he was!

- Ну, такой уж он был.

That awful smile!

Эта зловещая улыбка.

And a way he had of bending over you. As though he might bite you."

Наклоняется при разговоре, будто сейчас укусит.

"Had you known him long?"

- И давно вы с ним были знакомы?

"About nine months.

- Месяцев девять.

I met him in Switzerland during the winter sports."

Познакомились в Швейцарии на зимнем сезоне.

"I should never have thought he went in for winter sports," said Battle, surprised.

- Вот никогда бы не подумал, что он любитель зимнего спорта.

"He only skated.

- Он только на коньках катался.

He was a marvelous skater.

Прекрасно катался.

Lots of figures and tricks."

Какие выделывал фигуры!

"Yes, that sounds more like him.

- Да, вот это на него похоже.

And did you see much of him after that?"

А потом вы с ним часто виделись?

"Well - a fair amount.

- Довольно часто.

He asked me to parties and things like that.

Он приглашал меня на приемы по разным случаям.

They were rather fun,"

На них всегда было интересно.

"But you didn't like him himself?"

- Но сам он вам не нравился?

"No, I thought he was a shivery kind of man."

- Нет. Он вызывал у меня страх.

Battle said gently, "But you'd no special reason for being afraid of him?"

- Но у вас ведь не было особых причин бояться его? - мягко спросил Баттл.

Anne Meredith raised wide limpid eyes to his. "Special reason?

- Особых причин?

Oh, no."

О нет.

"That's all right then.

- Ну ладно, довольно об этом.

Now about tonight, did you leave your seat at all?"

Теперь о сегодняшнем вечере. Вы покидали свое место?

"I don't think so.

- По-моему, нет.

Oh, yes, I may have done so once.

Ах да, пожалуй, раз вставала.

I went round to look at the others' hands."

Ходила взглянуть на карты партнера.

"But you stayed by the bridge table all the time?"

- Но от стола вы весь вечер не отходили?

"Yes."

- Не отходила.

"Quite sure, Miss Meredith?"

- Вы совершенно уверены в этом?

The girl's cheeks flamed suddenly.

Щеки девушки внезапно вспыхнули.

"No - no I think I walked about."

- Нет, нет.

"Right.

Думаю, разок прогулялась.

You'll excuse me, Miss Meredith, but try and speak the truth.

- Вы извините меня, мисс Мередит, но попытайтесь говорить правду.

I know you're nervous, and when one's nervous one's apt to - well, to say the thing the way you want it to be.

Я знаю, что вы волнуетесь, а когда человек волнуется, он способен, ну... как бы выдать желаемое за действительное.

But that doesn't really pay in the end.

Но в конце концов это себя не оправдывает.

You walked about.

Итак, вы прогулялись.

Did you walk over in the direction of Mr. Shaitana?"

Прогулялись в направлении мистера Шайтаны.

The girl was silent for a minute then she said,

Девушка минутку помолчала.

"Honestly - honestly - I don't remember."

- Честно... честно... я не помню, - сказала она.

"Well, we'll leave it that you may have.

- Так, ну на том и остановимся, что вы могли это сделать.

Know anything about the other three?"

Что вы знаете о трех ваших партнерах?

The girl shook her head.

Девушка покачала головой.

"I've never seen any of them before."

- Я их никогда раньше не видела.

"What do you think of them?

- Что вы о них думаете?

Any likely murderers among them?"

Кто из них, по-вашему, убийца?

"I can't believe it.

- Не могу в это поверить.

I just can't believe it.

Просто не укладывается в голове.

It couldn't be Major Despard.

Только не майор Деспард.

And I don't believe it could be the doctor.

И не доктор.

After all a doctor could kill anyone in so much easier ways.

Во всяком случае, врач мог убить кого угодно гораздо более простым способом.

A drug - something like that."

Подсыпать яду или еще что-то такое.

"Then, if it's anyone, you think it's Mrs. Lorrimer."

- Значит, вы думаете - миссис Лорример?

"Oh, I don't.

- Что вы, нет!

I'm sure she wouldn't.

Я уверена, что это не она.

She's so charming - and so kind to play bridge with.

Такая очаровательная, так приятно играть с ней.

She's so good herself and yet she doesn't make one feel nervous, or point out one's mistakes."

Она само совершенство и вместе с тем снисходительна к слабостям других, не упрекает за ошибки.

"Yet you left her name to the last," said Battle.

- И все же, вы назвали ее последней, - сказал Баттл.

"Only because stabbing seems somehow more like a woman."

- Только потому, что заколоть - это как-то больше в характере женщины.

Battle did his conjuring trick.

Баттл исполнил свой фокус с кинжальчиком.

Anne Meredith shrank back.

Энн отпрянула.

"Oh, horrible!

- Бр-р, какой ужас!

Must I - take it?"

Мне надо взять его?

"I'd rather you did."

- Хотелось бы.

He watched her as she took the stiletto gingerly, her face contracted with repulsion.

Он наблюдал за ней, когда она осторожно брала стилет. Лицо у нее морщилось от отвращения.

"With this tiny thing - with this -"

- При помощи этой маленькой штучки, при помощи...

"Go in like butter," said Battle with gusto. "A child could do it."

- Входит, как в масло, - продолжал живописать Баттл. - И ребенку под силу...

"You mean - you mean," wide, terrified eyes fixed themselves on his face, "that I might have done it.

- Вы хотите сказать, - большие испуганные глаза остановились на его лице, - хотите сказать, что я могла бы это сделать?

But I didn't. Oh! I didn't!

Но я... нет... это не я.

Why should I?"

Зачем мне?

"That's just the question we'd like to know," said Battle. "What's the motive?

- Это как раз вопрос, на который мы хотели бы знать ответ, - сказал Баттл. - Какие могут быть мотивы?

Why did anyone want to kill Shaitana?

Зачем кому-то убивать Шайтану?

He was a picturesque person but he wasn't dangerous as far as I can make out."

Он был колоритной личностью, но, насколько я могу судить, не был никому опасен...

Was there a slight indrawing of her breath - a sudden lifting of her breast?

Она вдруг слегка задержала дыхание.

"Not a blackmailer, for instance, or anything of that sort," went on Battle. "And anyway, Miss Meredith, you don't look the sort of girl who's got a lot of guilty secrets."

- Не шантажировал ли он кого-нибудь или что-то в этом роде? - продолжал Баттл, не спуская с нее глаз. - Ведь вы, мисс Мередит, не похожи на девушку, которой надо что-то скрывать.

For the first time she smiled, reassured by his geniality.

В первый раз она улыбнулась, успокоенная его доброжелательным тоном.

"No, indeed I haven't.

- Разумеется, мне нечего скрывать.

I haven't got any secrets at all."

Какие у меня могут быть секреты?

"Then don't you worry, Miss Meredith.

- Тогда прошу вас не волноваться, мисс Мередит.

We shall have to come round and ask you a few more questions, I expect, but it will be all a matter of routine." He got up. "Now you go off.

Нам еще придется потом заглянуть к вам и задать кое-какие вопросы. Но я думаю, это только так, для порядка. - Он встал. - Теперь вы можете отправляться.

My constable will get you a taxi, and don't you lie awake worrying yourself.

Мой констебль вызовет вам такси. И спите себе спокойно.

Take a couple of aspirins."

Примите аспирину.

He ushered her out. As he came back Colonel Race said in a low, amused voice,

Он проводил ее, а когда вернулся, полковник Рейс с усмешкой тихо сказал:

"Battle, what a really accomplished liar you are!

- Ну и артист же вы, Баттл.

Your fatherly air was unsurpassed."

Ваш отеческий вид - непревзойденная игра.

"No good dallying about with her, Colonel Race.

- Нет смысла с ней возиться, полковник Рейс.

Either the poor kid is dead scared - in which case it's cruelty, and I'm not a cruel man; I never have been -or she's a highly accomplished little actress and we shouldn't get any farther if we were to keep her here half the night."

Либо бедняжка до смерти напугана - в таком случае это жестокость, а я не жестокий человек, никогда им не был, - либо она умелая маленькая притворщица, и мы не продвинулись бы дальше, хоть бы и продержали ее здесь полночи.

Mrs. Oliver gave a sigh and ran her hands freely through her fringe until it stood upright and gave her a wholly drunken appearance.

Миссис Оливер вздохнула, руки ее непроизвольно потянулись к челке, которую она пропустила через пальцы. С этой торчащей челкой вид у нее был совершенно как у подвыпившего гуляки.

"Do you know," she said, "I rather believe now that she did it!

- Вы знаете, - сказала она, - я теперь почти уверена, что это - девица!

It's lucky it's not in a book.

Хорошо, что это не у меня в книжке.

They don't really like the young and beautiful girl to have done it.

Читатели не любят, когда такое творят молодые, красивые девушки.

All the same, I rather think she did.

Все-таки, я думаю, - она.

What do you think, Monsieur Poirot?"

А как вы, мсье Пуаро?

"Me, I have just made a discovery."

- Я? Я только что сделал открытие.

"In the bridge scores again?"

- Снова в записях игры?

"Yes, Miss Anne Meredith turns her score over, draws lines, and uses the back."

- Да. Мисс Мередит переворачивает свой счет, расчерчивает и использует обратную сторону.

"And what does that mean?"

- И что это значит?

"It means she has the habit of poverty or else is of a naturally economical turn of mind."

- Это значит, что у нее привычка к бережливости или от природы бережливый характер.

"She's expensively dressed," said Mrs Oliver.

- Однако на ней дорогие вещи, - заметила миссис Оливер.

"Send in Major Despard," said Superintendent Battle.

- Пригласите майора Деспарда, - сказал инспектор Баттл.

Chapter 7 FOURTH MURDERER?

Глава 7 Четвертый убийца?

Despard entered the rood with a quick springing step - a step that reminded Poirot of something or someone.

Деспард вошел в комнату быстрым пружинистым шагом, шагом, который напомнил Пуаро что-то, вернее, кого-то.

"I'm sorry to have kept you waiting all this while, Major Despard," said Battle. "But I wanted to let the ladies get away as soon as possible."

- Прошу прощения, майор, что заставил ждать, -сказал Баттл. - Я хотел по возможности раньше отпустить дам.

"Don't apologize. I understand." He sat down and looked inquiringly at the superintendent.

- Не извиняйтесь, понимаю. - Он сел и вопрошающе посмотрел на инспектора.

"How well did you know Mr. Shaitana?" began the latter.

- Как хорошо вы знали мистера Шайтану? - начал последний.

"I've met him twice," said Despard crisply.

- Я встречался с ним дважды, - твердо заявил майор Деспард.

"Only twice?"

- Только и всего?

"That's all."

- Только и всего.

"On what occasions?"

- И при каких обстоятельствах?

"About a month ago we were both dining at the same house.

- Около месяца назад мы обедали в одном доме.

Then he asked me to a cocktail party a week later."

Потом, неделю спустя он приглашал меня на коктейль.

"A cocktail party here?"

- Приглашал сюда?

"Yes."

- Да

"Where did it take place - this room or the drawing-room?"

- Где происходила вечеринка, в этой комнате или в гостиной?

"In all the rooms."

- Во всех комнатах.

"See this little thing lying about?" Battle once more produced the stiletto.

- Видели эту маленькую вещицу? - Баттл еще раз взял и продемонстрировал стилет.

Major Despard's lip twisted slightly.

Майор Деспард слегка скривил губы.

"No," he said, "I didn't mark it down on that occasion for future use."

- Нет, - ответил он, - я не присмотрел его тогда, не сообразил, что может в будущем пригодиться.

"There's no need to go ahead of what I say, Major Despard."

- Нет надобности опережать мои вопросы, майор Деспард.

"I beg your pardon. The inference was fairly obvious."

- Прошу извинить, ход мысли был достаточно ясен.

There was a moment's pause, then Battle resumed his inquiries.

Наступила небольшая пауза, затем Баттл продолжил расспросы:

"Had you any motive for disliking Mr. Shaitana?"

- У вас были причины невзлюбить мистера Шайтану?

"Every motive."

- Сколько угодно.

"Eh?" The superintendent sounded startled.

- М-м-м, - ошарашенно промычал инспектор.

"For disliking him - not for killing him, said Despard. "I hadn't the least wish to kill him, but I would thoroughly have enjoyed kicking him. A pity.

- Для того, чтобы невзлюбить, но не для того, чтобы убивать, - пояснил Деспард. - У меня не было ни малейшего желания его убивать. Но наподдал бы я ему с большим удовольствием.

It's too late now."

Жаль, теперь поздно.

"Why did you want to kick him, Major Despard?"

- Отчего же вам хотелось ему наподдать, майор Деспард?

"Because he was the sort of rat who needed kicking badly.

- Оттого, что он был из тех, кого следует время от времени лупить.

He used to make the toe of my boot fairly itch."

Ох, и сильно же у меня чесались руки.

"Know anything about him - to his discredit, I mean?"

- Вам известно что-нибудь о нем, я имею в виду что-либо дискредитирующее?

"He was too well dressed; he wore his hair too long, and he smelled of scent."

- Он был слишком хорошо одет, носил слишком длинные волосы, от него пахло духами.

"Yet you accepted his invitation to dinner," Battle pointed out.

- И тем не менее вы приняли его приглашение на обед, - подчеркнул Баттл.

"If I were only to dine in houses where I thoroughly approved of my host I'm afraid, I shouldn't dine out very much, Superintendent Battle," said Despard dryly.

- Если бы я обедал только в тех домах, чьи хозяева совершенно в моем вкусе, боюсь, я бы редко бывал в гостях, - сухо заметил Деспард.

"You like society, but you don't approve of it?" suggested the other.

- Значит, вам нравится быть в обществе, но вы его не жалуете?

"I like it for very short periods.

- Нравится, порою очень.

To come back from the wilds to lighted rooms and women in lovely clothes, to dancing and good food, and laughter - yes, I enjoy that - for a time.

Вернешься из диких краев в освещенные комнаты, к женщинам в красивых нарядах, к танцам, к хорошей пище, к веселью, - да, некоторое время мне это доставляет удовольствие.

And then the insincerity of it all sickens me and I want to be off again."

А потом всеобщее лицемерие вызывает у меня тошноту, и снова хочется сбежать куда-нибудь подальше.

"It must be a dangerous sort of life that you lead, Major Despard, wandering about in these wild places."

- Жизнь, которую вы ведете, майор Деспард, должно быть, весьма опасна. Разгуливать по всяким там джунглям!

Despard shrugged his shoulders, He smiled slightly.

Деспард, слегка улыбнувшись, пожал плечами.

"Mr. Shaitana didn't lead a dangerous life - but he is dead, and I am alive!"

- Мистер Шайтана не разгуливал по диким местам, но он - мертв, а я живой!

"He may have led a more dangerous life than you think," said Battle meaningly.

- Он, может быть, вел более опасную жизнь, чем вы думаете, - сказал Баттл.

"What do you mean?"

- Что вы этим хотите сказать?

"The late Mr. Shaitana was a bit of a Nosy Parker," said Battle.

- Покойный мистер Шайтана был своего рода Ноузи Паркером, - пояснил Баттл.

The other leaned forward.

Деспард подался вперед.

"You mean that he meddled with other people's lives -that he discovered - what?"

- Вы хотите сказать, что он любил лезть не в свое дело, вмешивался в чужую жизнь?

"I really meant that perhaps he was the sort of man who meddled - er - well, with women."

- Я действительно имел в виду, что, возможно, он был человеком, который вмешивался в жизнь... э... женщин.

Major Despard leaned back, in his chair. He laughed, an amused but indifferent laugh.

Майор Деспард откинулся назад на своем стуле и холодно усмехнулся.

"I don't think women would take a mountebank like that seriously."

- Не думаю, чтобы женщины всерьез принимали такого фигляра.

"What's your theory of who killed him, Major Despard?"

- Нет ли у вас предположения по поводу убийцы, майор Деспард?

"Well I know I didn't.

- Ну, я знаю, что я не убивал.

Little Miss Meredith didn't.

Крошка мисс Мередит - не убивала.

I can't imagine Mrs. Lorrimer doing so - she reminds me of one of my more God-fearing aunts.

Не могу представить себе, чтобы это сделала миссис Лорример: она напоминает мне одну из моих очень богобоязненных теток.

That leaves the medical gentleman."

Остается господин медик.

"Can you describe your own and other people's movements this evening?"

- Вы не могли бы сказать, куда выходили вы из-за стола в этот вечер, куда выходили другие?

"I got up twice - once for an ash tray and I also poked the fire - and once for a drink."

- Я вставал из-за стола дважды, - один раз - за пепельницей и помешать угли в камине, другой -за напитками.

"At what times?"

- Когда?

"I couldn't say.

- Не могу определить точно.

First time might have been about half-past ten, the second time eleven, but that's pure guesswork, Mrs. Lorrimer went over to the fire once and said something to Shaitana.

В первый раз, может быть, в половине одиннадцатого, во второй - в одиннадцать. Но это лишь приблизительно. Миссис Лорример подходила один раз к камину и что-то сказала Шайтане.

I didn't actually hear him answer, but then I wasn't paying attention.

Я не слышал его ответа, да и не прислушивался.

I couldn't swear he didn't.

Но я не мог бы поклясться, что он не отвечал.

Miss Meredith wandered about the room a bit, but I don't think she went over near the fireplace.

Мисс Мередит походила немного по комнате, но не думаю, чтобы она подходила к камину.

Roberts was always jumping up and down - three or four times at least."

Робертс все время срывался с места, по крайней мере, раза три, четыре.

"I'll ask you Monsieur Poirot's question," said Battle with a smile. "What did you think of them as bridge players?"

- И еще задам ваш вопрос, мсье Пуаро, -улыбнулся Баттл. - Что вы думаете о них как об игроках в бридж?

"Miss Meredith's quite a good player.

- Мисс Мередит играет вполне хорошо.

Roberts overbids his hand disgracefully.

Миссис Лорример - чертовски хорошо.

He deserves to go down more than he does.

Робертс беззастенчиво переоценивает свои карты.

Mrs. Lorrimer's damned good."

В тот вечер он заслуживал большего проигрыша.

Battle turned to Poirot.

Баттл обернулся к Пуаро:

"Anything else, Monsieur Poirot?"

- У вас будет что-нибудь еще?

Poirot shook his head.

Пуаро покачал головой.

Despard gave his address as the Albany, wished them good night, and left the room.

Деспард дал свой адрес в Олбани, пожелал доброй ночи и ушел.

As he closed the door behind him, Poirot made a slight movement.

Как только за ним закрылась дверь, Пуаро слегка пошевелился.

"What is it?" demanded Battle.

- Что с вами? - спросил Баттл.

"Nothing," said Poirot. "It just occurred to me that he walks like a tiger - yes, just so, lithe, easy, does the tiger move along." "H'm!" said Battle. "Now then," his eye glanced round at his three companions, "which of 'em did it?"

- Ничего, - сказал Пуаро. - Мне просто пришло в голову, что он ходит, как тигр: гибкий, легкий, именно так двигается тигр.

Chapter 8 WHICH OF THEM?

Глава 8 Кто же из них?

Battle looked from one face to another. Only one person answered his question.

Баттл переводил взгляд с одного на другого, и только миссис Оливер ответила на его безмолвный вопрос.

Mrs. Oliver, never averse to giving her views, rushed into speech.

Она никогда не упускала случая поделиться своими соображениями и нарушила молчание.

"The girl or the doctor," she said.

- Девица или доктор, - сказала она.

Battle looked questioningly at the other two.

Баттл вопрошающе взглянул на мужчин.

But both the men were unwilling to make a pronouncement.

Но оба не торопились делать заявления.

Race shook his head.

Рейс покачал головой.

Poirot carefully smoothed his crumpled bridge scores.

Пуаро тщательно разглаживал карточные записи.

"One of 'em did it," said Battle. "One of 'em's lying like hell.

- Кто-то из них... - вслух размышлял Баттл, -кто-то из них, несомненно, лжет.

But which?

Но кто?

It's not easy - no, it's not easy."

Непростой вопрос. Ох, непростой.

He was silent for a minute or two, then he said,

С минуту он помолчал, затем снова заговорил:

"If we're to go by what they say, the medico thinks Despard did it, Despard thinks the medico did it, the girl thinks Mrs. Lorrimer did it - and Mrs. Lorrimer won't say!

- Подытожим: доктор утверждает, что это Деспард, Деспард думает на господина доктора, девица думает - миссис Лорример, а миссис Лорример не хочет говорить!

Nothing very illuminating there."

Никакой ясности.

"Perhaps not," said Poirot.

- Не совсем так, - сказал Пуаро.

Battle shot him a quick glance.

Баттл стрельнул в него взглядом.

"You think there is?"

- Вы думаете?

Poirot waved an airy hand. "A nuance - nothing more!

- Нюанс, - повел по воздуху рукой Пуаро. - Не более!

Nothing to go upon."

Не от чего оттолкнуться.

Battle continued. "You two gentlemen won't say what you think -"

- Вот вы, джентльмены, молчите... - продолжал Баттл.

"No evidence," said Race curtly.

- Никаких улик, - перебил его Рейс.

"Oh, you men!" sighed Mrs. Oliver, despising such reticence.

- Эх вы, мужчины! - вздохнула миссис Оливер, выражая презрение этому молчанию.

"Let's look at the rough possibilities," said Battle. He considered a minute. "I put the doctor first, I think.

- Давайте посмотрим, сделаем первую прикидку, -сказал Баттл и немного задумался. - Возьмем врача.

Specious sort of customer.

Подходящий субъект.

Would know the right spot to shove the dagger in.

Знает, куда следует воткнуть кинжал.

But there's not much more than that to it.

Но только и всего.

Then take Despard.

Затем - Деспард.

There's a man with any amount of nerve.

Это человек с необычайно крепкими нервами.

A man accustomed to take quick decisions and a man who's quite at home doing dangerous things.

Человек, привыкший быстро принимать решения, человек, которому не в диковинку рисковать.

Mrs. Lorrimer?

Миссис Лорример?

She's got any amount of nerve, too, and she's the sort of woman who might have a secret in her life.

Нервы у нее тоже в порядке, и она женщина, у которой может быть в жизни тайна.

She looks as though she's known trouble.

Она выглядит так, словно испытала когда-то несчастье.

On the other hand I'd say she's what I call a high principled woman - sort of woman who might be headmistress of a girls' school.

С другой стороны, я бы сказал, что это женщина, так сказать, с принципами, женщина, которая могла бы, скажем, быть директрисой школы для девочек.

It isn't easy to think of her sticking a knife into anyone. In fact, I don't think she did.

Чтобы эта дама в кого-то воткнула нож... Не представляю.

And lastly there's little Miss Meredith.

И в заключение - крошка мисс Мередит.

We don't know anything about her.

Мы ничего о ней не знаем.

She seems an ordinary, good-looking, rather shy girl.

По виду обычная, миленькая, довольно застенчивая девушка.

But one doesn't know, as I say, anything about her."

Но никто, как я сказал, ничего о ней не знает.

"We know that Shaitana believed she had committed murder," said Poirot.

- Мы знаем, что Шайтана считал ее убийцей, -сказал Пуаро.

"The angelic face masking the demon," mused Mrs. Oliver.

- Ангельское личико и натура демона, - задумчиво проговорила миссис Оливер.

"This getting us anywhere, Battle?" asked Colonel Race.

- Это нам что-нибудь дает, Баттл? - спросил полковник Рейс.

"Unprofitable speculation, you think, sir?

- Бесплодные умствования, вы думаете, сэр?

Well, there's bound to be speculation in a case like this."

Что ж, в подобных случаях приходится строить догадки.

"Isn't it better to find out something about these people?"

- Не лучше ли выяснить что-нибудь об этих людях?

Battle smiled. "Oh, we shall be hard at work on that.

- О, - улыбнулся Баттл, - над этим мы как следует поработаем.

I think you could help us there."

Я думаю, вы могли бы нам помочь.

"Certainly.

- Без сомнения.

How?"

Но как?

"As regards Major Despard. He's been abroad a lot -in South America, in East Africa, in South Africa -you've means of knowing those parts.

- Что касается майора Деспарда, он немало времени провел за границей - в Южной Америке, в Восточной и Южной Африке. У вас есть возможность навести справки по этой части.

You could get information about him."

Вы могли бы добыть нам информацию.

Race nodded.

Рейс кивнул.

"It shall be done.

- Будет сделано.

I'll get all available data."

Разыщу все имеющиеся данные.

"Oh," cried Mrs. Oliver. "I've got a plan.

- Ой, - вскрикнула миссис Оливер, - у меня идея.

There are four of us - four sleuths as you might say -and four of them!

Нас четверо, четверо, как вы выразились, "сыщиков", и четверо их!

How would it be if we each took one?

Что, если каждый из нас возьмет по одному?

Backed our fancy!

Каждый - на свой вкус!

Colonel Race takes Major Despard, Superintendent Battle takes Doctor Roberts. I'll take Anne Meredith, and Monsieur Poirot takes Mrs. Lorrimer.

Полковник Рейс - майора Деспарда, инспектор Баттл - доктора Робертса, я возьму мисс Мередит, а Пуаро - миссис Лорример.

Each of us to follow our own line!"

Все - чин по чину!

Superintendent Battle shook his head decisively.

Инспектор Баттл решительно покачал головой:

"Couldn't quite do that, Mrs. Oliver.

- Ни в коем случае, миссис Оливер.

This is official, you see.

Дело официальное, вы понимаете.

I'm in charge.

Я за него отвечаю.

I've got to investigate all lines.

Я обязан расследовать его во всех аспектах.

Besides it's all very well to say back your fancy.

Кроме того, хорошо вам говорить "каждому на свой вкус".

Two of us might want to back the same horse!

А если двое захотят поставить на одну лошадь?

Colonel Race hasn't said he suspects Major Despard.

Полковник Рейс не говорил, что он подозревает майора Деспарда.

And Monsieur Poirot mayn't be putting his money on Mrs. Lorrimer."

А мсье Пуаро, может быть, не захочет затрачивать усилия на миссис Лорример.

Mrs. Oliver sighed. "It was such a good plan," she sighed regretfully. "So neat."

- Такая была хорошая идея. - Миссис Оливер с сожалением вздохнула. - Такая простая.

Then she cheered up a little. "But you don't mind me doing a little investigating on my own, do you?"

Но вы не возражаете, если я кое-что порасследую? - уже веселее спросила она.

"No," said Superintendent Battle slowly. "I can't say I object to that. In fact, it's out of my power to object.

- Не то что возражаю, - медленно произнес Баттл.- Возражать, собственно, вне моей компетенции.

Having been at this party tonight, you're naturally free to do anything your own curiosity or interest suggests.

Так как вы были на этом приеме сегодня вечером, вы, естественно, вольны делать, что вам заблагорассудится.

But I'd just like to point out to you, Mrs. Oliver, that you'd better be a little careful."

Но мне бы хотелось предупредить, особенно вас, миссис Оливер.

"Discretion itself," said Mrs. Oliver.

Пожалуйста, поосторожнее.

"I shan't breathe a word of - of anything -" she ended a little lamely. "I do not think that was quite Superintendent Battle's meaning," said Hercule Poirot.

- О, буду само благоразумие... - сказала миссис Оливер. - Не пророню ни звука... ни о чем, -закончила она, немного запнувшись.

"He meant that you will be dealing with a person who has already, to the best of our belief, killed twice - a person, therefore, who will not hesitate to kill a third time - if he considers it necessary."

- Думаю, что инспектор Баттл, пожалуй, не это имел в виду, - сказал Эркюль Пуаро. - Он хотел напомнить, что вы будете иметь дело с человеком, который, насколько нам известно, убивал уже дважды, а значит, если сочтет необходимым, не задумываясь убьет и в третий раз.

Mrs. Oliver looked at him thoughtfully. Then she smiled - an agreeable, engaging smile rather like that of an impudent small child.

Миссис Оливер задумчиво посмотрела на него, потом улыбнулась обаятельно, мило, как нашалившее дитя.

"You have been warned," she quoted. "Thank you, Monsieur Poirot, I'll watch my step.

- "Вы предупреждаетесь..." - процитировала она. -Спасибо, мсье Пуаро. Я буду действовать осторожно.

But I'm not going to be out of this."

Но я не собираюсь отступать.

Poirot bowed gracefully.

Пуаро склонился в изящном поклоне.

"Permit me to say - you are the sport, madame."

- Позволю себе заметить, вы азартный человек, мадам.

"I presume," said Mrs. Oliver, sitting up very straight and speaking in a businesslike committee meeting manner, "that all information we receive will be pooled - that is, that we will not keep any knowledge to ourselves. Our own deductions and impressions, of course, we are entitled to keep up our sleeves."

- Я полагаю, - произнесла миссис Оливер так, словно она находилась на заседании какого-то комитета, - что вся полученная информация будет обобщена, то есть мы не будем держать какие-либо сведения при себе.

Superintendent Battle sighed.

Инспектор Баттл вздохнул.

"This isn't a detective story, Mrs. Oliver," he said.

- Это не детективный роман, миссис Оливер, -сказал он.

Race said, "Naturally all information must be handed over to the police." Having said this in his most "Orderly Room" voice he added, with a slight twinkle in his eye, "I'm sure you'll play fair, Mrs. Oliver. The stained glove, the fingerprint on the tooth glass, the fragment of burned paper, you'll turn them over to Battle here."

- Разумеется, вся информация должна передаваться полиции, - произнес сугубо официальным тоном Рейс и добавил уже с веселым огоньком в глазах: - Запачканная перчатка, отпечатки пальцев на стакане для чистки зубов, клочок обгоревшей бумаги - все это вы передадите Баттлу.

"You may laugh," said Mrs. Oliver, "but a woman's intuition -" She nodded her head with decision.

- Можете смеяться надо мной, - сказала миссис Оливер, - но женская интуиция... - Она энергично тряхнула головой.

Race rose to his feet.

Рейс поднялся.

"I'll have Despard looked up for you.

- Я наведу справки о Деспарде.

It may take a little time.

На это не уйдет много времени.

Anything else I can do?"

Что-нибудь еще от меня требуется?

"I don't think so, thank you, sir.

- Нет, думаю, больше ничего, благодарю вас, сэр.

You've no hints?

Не посоветуете ли что-нибудь?

I'd value anything of that kind."

Для меня важна всякая мелочь.

"H'm. Well - I'd keep a special lookout for shooting or poison or accidents, but I expect you're on to that already."

- Хм-м, я бы держал в поле зрения возможную стрельбу, отравления и вообще любые несчастные случаи. Но думаю, вы это уже уразумели.

"I'd made a note of that - yes, sir."

- Да, сэр, это я уже принял во внимание.

"Good man, Battle. You don't need me to teach you yourjob.

- Баттл, старина, не мне вас учить.

Good night, Mrs. Oliver.

Доброй ночи, миссис Оливер.

Good night, Monsieur Poirot."

Доброй ночи, мсье Пуаро.

And with a final nod to Battle, Colonel Race left the room.

Кивнув на прощание Баттлу, полковник Рейс вышел из комнаты.

"Who is he?" asked Mrs. Oliver.

- Кто он? - спросила миссис Оливер.

"Very fine Army record," said Battle. "Traveled a lot, too.

- Превосходный армейский служака, - сказал Баттл. - К тому же немало поездил по свету.

Not many parts of the world he doesn't know about."

Кажется, побывал он всюду.

"Secret Service, I suppose," said Mrs. Oliver. "You can't tell me so, I know, but he wouldn't have been asked otherwise this evening.

- Секретная служба, я думаю, - сказала миссис Оливер. - Вы не имеете права мне это говорить, я знаю. Я бы не стала интересоваться, если бы не этот вечер.

The four murderers and the four sleuths - Scotland Yard. Secret Service. Private. Fiction.

Четверо убийц и четверо сыщиков: Скотленд-Ярд, секретная служба, частный сыск, детективная беллетристика.

A clever idea."

Неплохая затея.

Poirot shook his head.

Пуаро покачал головой:

"You are in error, madame.

- Вы ошибаетесь, мадам.

It was a very stupid idea.

Это очень глупая затея.

The tiger was alarmed - and the tiger sprang."

Тигра потревожили, и тигр прыгнул.

"The tiger?

- Тигр?

Why the tiger?"

Почему тигр?

"By the tiger I mean the murderer," said Poirot.

- Под тигром я подразумеваю убийцу, - сказал Пуаро.

Battle said bluntly, "What's your idea of the right line to take, Monsieur Poirot? That's one question.

- Какие у вас имеются соображения относительно порядка расследования, мсье Пуаро? - без обиняков спросил Баттл. - И еще один вопрос.

And I'd also like to know what you think of the psychology of these four people.

Хотелось бы знать, что вы думаете о психологии этой четверки?

You're rather hot on that."

Это ведь ваше увлечение.

Still smoothing his bridge scores, Poirot said,

Продолжая разглаживать карточные счета, Пуаро сказал:

"You are right; psychology is very important.

- Вы правы, психология тут очень важна.

We know the kind of murder that has been committed, the way it was commited.

Нам известны различные способы убийств.

If we have a person who from the psychological point of view could not have committed that particular type of murder, then we can dismiss that person from our calculations.

И если у нас найдется личность, которая не могла бы совершить определенный вид убийства, мы можем исключить эту личность из наших расчетов.

We know something about these people. We have our own impression of them, we know the line that each has elected to take, and we know something about their minds and their characters from what we have learned about them as card players and from the study of their handwriting and of these scores.

Нам известно кое-что об этих людях, об их образе мыслей, характерах, мы познакомились с их почерками, с их подсчетами очков, узнали, какие они игроки.

But alas! It is not too easy to give a definite pronouncement.

Но, увы, не так-то просто сделать определенные выводы.

This murder required audacity and nerve - a person who was willing to take a risk.

Это убийство требовало дерзости и выдержки, тут нужна была личность, готовая пойти на риск.

"Well, we have Doctor Roberts - a bluffer, an overbidder of his hand, a man with complete confidence in his own powers to pull off a risky thing.

Вот у нас есть доктор Робертс: обманщик, переоценивающий свои карты, человек, рассчитывающий на выигрыш в рискованной ситуации.

His psychology fits very well with the crime.

Его психология вполне годна и для убийцы.

One might say, then, that that automatically wipes out Miss Meredith.

Если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, следовало бы автоматически исключить мисс Мередит.

She is timid, frightened of overbidding her hand, careful, economical prudent and lacking in self-confidence - the last type of person to carry out a bold and risky coup.

Она робкая, боится переоценить свои карты, осторожна, бережлива, благоразумна. Тип личности, наименее подходящий для выполнения смелого и рискованного действия.

But a timid person will murder out of fear.

Но робкая личность способна убить из страха.

A frightened nervous person can be made desperate, can turn like a rat at bay if driven into a corner.

Напуганная нервозная личность может дойти до отчаяния, может почувствовать себя загнанной в угол крысой, если попадет в безысходное положение.

If Miss Meredith had committed a crime in the past, and if she believed that Mr. Shaitana knew the circumstances of that crime and was about to deliver her up to justice, she would be wild with terror; she would stop at nothing to save herself.

Если мисс Мередит совершила в прошлом убийство и если она боялась, что Шайтана знает обстоятельства этого убийства и способен передать ее в руки правосудия, она могла обезуметь от страха и ни перед чем не остановиться ради спасения.

It would be the same result, though brought about through a different reaction - not cool nerve and daring, but desperate panic.

Результат был бы тот же самый, только обусловлен он был бы другими качествами - не хладнокровием и бесстрашием, а отчаянием, паникой.

"Then take Major Despard - a cool, resourceful man willing to try a long shot if he believed it absolutely necessary.

Дальше, возьмем майора Деспарда - человек холодный, находчивый, готовый на риск в случае необходимости.

He would weigh the pros and cons and might decide that there was a sporting chance in his favor - and he is the type of man to prefer action to inaction, and a man who would never shrink from taking the dangerous way if he believed there was a reasonable chance of success.

Он бы взвесил все "за" и "против", решил, что есть шансы в его пользу, и рискнул бы, ведь он из тех людей, что предпочитают действие бездействию, человек, которого не пугает опасность, если он почувствует, что есть реальная возможность успеха.

Finally there is Mrs. Lorrimer, an elderly woman, but a woman in full possession of her wits and faculties. A cool woman.

Наконец, миссис Лорример, почтенная женщина, женщина, умело применяющая свой ум и способности, хладнокровная.

A woman with a mathematical brain.

Ей нельзя отказать в математических наклонностях.

She has probably the best brain of the four.

Из всех четверых у нее, пожалуй, самый богатый интеллект.

I confess that if Mrs. Lorrimer committed a crime, I should expect it to be a premeditated crime.

Должен признать, если миссис Лорример и совершила убийство, то это было преднамеренное убийство.

I can see her planning a crime slowly and carefully, making sure that there were no flaws in her scheme.

Я вполне могу представить себе, как она медленно, тщательно обдумывает план, проверяет надежность замысла.

For that reason she seems to me slightly more unlikely than the other three.

По этой причине она из всех четверых представляется мне наименее подходящей на роль убийцы.

She is, however, the most dominating personality, and whatever she undertook she would probably carry through without a flaw.

Тем не менее она тут наиболее яркая личность, и, за что бы ни взялась, она, вероятно, выполнила бы без осечки.

She is a thoroughly efficient woman." He paused. "So, you see, that does not help us much. No - there is only one way in this crime. We must go back into the past."

У такой не дрогнет рука. - Он помолчал. - Ну вот, видите, так мы ни к чему и не пришли.

Battle sighed.

Баттл вздохнул.

"You've said it," he murmured.

- Это вы уже говорили.

"In the opinion of Mr. Shaitana each of those four people had committed murder.

- По мнению мистера Шайтаны, - продолжал Пуаро, - каждый из четверых совершил убийство.

Had he evidence?

Были у него улики?

Or was it a guess?

Или только догадки?

We cannot tell.

Этого мы сказать не можем.

It is unlikely, I think, that he could have had actual evidence in all four cases -"

Думаю, вряд ли у него были веские доказательства во всех четырех случаях.

"I agree with you there," said Battle, nodding his head. "That would be a bit too much of a coincidence."

- Тут я с вами согласен, - сказал Баттл, покачивая головой. - Это было бы уже слишком.

"I suggest that it might come about this way - murder or a certain form of murder is mentioned, and Mr. Shaitana surprised a look on someone's face.

- Я предполагаю, что могло произойти следующее: заводится разговор об убийстве, о какой-то конкретной форме убийства, и мистера Шайтану вдруг привлекает выражение лица у кого-то из собеседников.

He was very quick - very sensitive to expression.

Человек он был сообразительный и очень приметливый.

It amuses him to experiment, to probe gently in the course of apparently aimless conversation; he is alert to notice a wince, a reservation, a desire to turn the conversation.

Отсюда, вероятно, и мысль устроить своего рода эксперимент - в ходе ни к чему не обязывающей болтовни он, видимо, отличал малейшее вздрагивание, стремление уйти от разговора или сменить тему.

Oh, it is easily done.

О, это совсем не трудно.

If you suspect a certain secret, nothing is easier than to confirm your suspicion.

Если вы заподозрите какой-то секрет, нет ничего легче, как найти подтверждение вашим подозрениям.

Every time a word goes home you notice it - if you are watching for such a thing."

Всякий раз, когда слово попадает в цель, вы можете заметить это, если, конечно, задались такой целью.

"It's the sort of game that would have amused our late friend," said Battle, nodding.

- Да, да, - кивая головой, согласился Баттл. - Такое развлечение было вполне во вкусе нашего покойного знакомого.

"We may assume, then, that such was the procedure in one or more cases.

- Можно предположить, что такие эксперименты проводились не раз и не два.

He may have come across a piece of actual evidence in another case and followed it up.

Он мог располагать какими-то фактами, не слишком безобидными для того или иного гостя, мог пытаться разоблачить его.

I doubt whether, in any of the cases, he had sufficient actual knowledge with which - for instance - to have gone to the police."

Сомневаюсь только, чтобы с этими его "уликами" можно было обратиться в полицию.

"Or it mayn't have been the kind of case," said Battle. "Often enough there's a fishy business - we suspect foul play, but we can't ever prove it.

- Он тоже мог только догадываться, - сказал Баттл. - Достаточно часто встречаются дела сомнительного сорта, мы подозреваем преступление, но не можем доказать.

Anyway the course is clear.

Как бы то ни было - линия ясна.

We've got to go through the records of all these people - and note any deaths that may be significant.

Надо ознакомиться с документами, касающимися всех этих людей, и обратить внимание на смерти, которые могут иметь значение.

I expect you noticed, just as the colonel did, what Shaitana said at dinner."

Я думаю, вы так же, как и полковник, не забыли, о чем говорил Шайтана на обеде.

"The black angel," murmured Mrs. Oliver.

- Черный ангел, - пролепетала миссис Оливер.

"A neat little reference to poison, to accident, to a doctor's opportunities, to shooting accidents.

- Кое-что упомянул о ядах, несчастных случаях, врачебных ошибках, несчастных случаях при стрельбе.

I shouldn't be surprised if he signed his death warrant when he said those words."

Меня не удивит, если окажется, что именно этим он и подписал себе смертный приговор, -заключил Баттл.

"It was a nasty sort of pause," said Mrs. Oliver.

- Его так заставили умолкнуть - ужас, - поежилась миссис Оливер.

"Yes," said Poirot. "Those words went home to one person at least - that person probably thought that Shaitana knew far more than he really did. That listener thought that they were the prelude to the end -that the party was a dramatic entertainment arranged by Shaitana leading up to arrest for murder as its climax!

- Да, - согласился Пуаро. - Видимо, по крайней мере одну личность это упоминание задело за живое. Личность эта подумала, что Шайтана знает гораздо больше, чем он знал на самом деле, и что прием этот не что иное, как дьявольский спектакль, устроенный Шайтаной, и кульминационный его момент - арест за убийство!

Yes, as you say, he signed his death warrant when he baited his guests with those words."

Да, как вы заметили, он подписал себе смертный приговор, развлекая гостей подобными речами.

There was a moment's silence.

Наступило молчание.

"This will be a long business," said Battle with a sigh. "We can't find out all we want in a moment - and we've got to be careful. We don't want any of the four to suspect what we're doing.

- Дело это так скоро не распутаешь, - со вздохом сказал Баттл. - Мы не сможем сразу отыскать все, что хотим. И к тому же надо быть очень осторожными, нам ведь ни к чему, чтобы кто-то из четверых догадался, чем мы занимаемся.

All our questioning and so on must seem to have to do with this murder.

Все наши расспросы и розыски должны создавать впечатление, что они относятся только непосредственно к самому убийству.

There mustn't be a suspicion that we've got any idea of the motive for the crime.

Нельзя вызывать подозрений, что у нас есть какие-то идеи относительно мотива преступления.

And the devil of it is we've got to check up on four possible murders in the past, not one."

Самое неприятное, что придется расследовать четыре возможно совершенных когда-то убийства, а не одно.

Poirot demurred. "Our friend Mr. Shaitana was not infallible," he said. "He may - it is just possible -have made a mistake."

- Наш друг мистер Шайтана не был непогрешим, -возразил Пуаро. - Может быть, он ошибся.

"About all four?"

- Все четыре раза?

"No - he was more intelligent than that."

- Нет, он не был настолько глуп.

"Call it fifty-fifty?"

- Ну, тогда дважды.

"Not even that.

- Даже не так.

For me, I say one in four."

Я думаю, в одном из четырех случаев.

"One innocent and three guilty?

- Это что же? Один невиновный и три преступника?

That's bad enough.

Довольно скверно.

And the devil of it is even if we get at the truth it mayn't help us.

И хуже всего, что, если даже мы доберемся до истины, это нам не поможет.

Even if somebody did push his or her great-aunt down the stairs years ago, it won't be much use to us today."

Даже если кто-то и спустил с лестницы в двенадцатом году свою двоюродную бабушку, то какой нам от этого прок в тридцать седьмом?

"Yes, yes, it will be of use to us." Poirot encouraged him. "You know that.

- Будет прок, будет, - подбодрил его Пуаро. - Вы это знаете.

You know it as well as I do."

Знаете так же хорошо, как и я.

Battle nodded slowly. "I know what you mean," he said. "Same hallmark."

- Понимаю, что вы имеете в виду, - нехотя кивнул Баттл. - Один и тот же почерк.

"Do you mean," said Mrs. Oliver, "that the previous victim will have been stabbed with a dagger, too?"

- Вы хотите сказать, - вмешалась миссис Оливер, -что предшествующая жертва была тоже заколота кинжалом?

"Not quite as crude as that, Mrs. Oliver," said Battle. urning to her. "But I don't doubt it will be essentially the same type of crime.

- Ну, это слишком упрощенно, миссис Оливер, -сказал Баттл, оборачиваясь к ней. - Но не сомневаюсь, что это будет преступление того же толка.

The details may be different, but the essentials underlying them will be the same.

Детали могут различаться, но суть будет та же.

It's odd, but a criminal gives himself away every time by that."

Как ни странно, но преступник каждый раз выдает себя этим.

"Man is an unoriginal animal," said Hercule Poirot.

- Человек - не оригинальное существо, - заметил Пуаро.

"Women," said Mrs. Oliver, "are capable of infinite variation.

- Женщины, - сказала миссис Оливер, - способны на бесчисленные варианты.

I should never commit the same type of murder twice running."

Я бы никогда не совершала похожих убийств.

"Don't you ever write the same plot twice running?" asked Battle.

- Неужели вы - писатель, никогда не повторяете сюжетов? - спросил Баттл.

"The Lotus Murder," murmured Poirot.

- "Убийство среди лотосов", - пробормотал Пуаро.

"The Clue of the Candle Wax."

"Тайна тающей свечи".

Mrs. Oliver turned on him, her eyes beaming appreciation.

Миссис Оливер повернулась к нему, глаза ее сияли от восхищения.

"That's clever of you - that's really very clever of you.

- Какая эрудиция! Какой вы в самом деле умница!

Because of course those two are exactly the same plot, but nobody else has seen it.

Конечно, в этих двух романах совершенно одинаковый сюжет, но никто до сих пор не обратил на это внимания.

One is stolen papers at an informal week-end party of the Cabinet, and the other's a murder in Borneo in a rubber planter's bungalow."

В одном - кража документов во время неофициального правительственного приема, в другом - убийство на Борнео в бунгало каучукового плантатора.

"But the essential point on which the story turns is the same," said Poirot. "One of your neatest tricks. The rubber planter arranges his own murder; the cabinet minister arranges the robbery of his own papers.

- Но отправная точка, на которой строятся романы, одна и та же, - сказал Пуаро. - Один из ваших самых удачных приемов: плантатор устраивает свое собственное убийство, министр кабинета устраивает кражу своих собственных документов.

At the last minute the third person steps in and turns deception into reality."

В заключительный момент появляется "третий" и раскрывает обман.

"I enjoyed your last, Mrs. Oliver," said Superintendent Battle kindly. "The one where all the chief constables were shot simultaneously.

- Мне, миссис Оливер, понравился ваш последний роман, - любезно заметил Баттл. - Тот, в котором одновременно убивают всех начальников полиции.

You just slipped up once or twice on official details.

Вы допустили только одну или две ошибки в специальных вопросах.

I know you're keen on accuracy, so I wondered if -"

Но я знаю, что вы любите точность, и поэтому я...

Mrs. Oliver interrupted him. "As a matter of fact I don't care two pins about accuracy.

- Вообще-то мне наплевать на точность.

Who is accurate?

Кто теперь точен?

Nobody nowadays.

Никто!

If a reporter writes that a beautiful girl of twenty-two dies by turning on the gas after looking out over the sea and kissing her favorite Labrador, Bob, good-by, does anybody make a fuss because the girl was twenty-six, the room faced inland, and the dog was a Sealyham terrier called Bonnie?

Если репортер напишет, что двадцатидвухлетняя красотка покончила с собой, включив газ, что перед этим она взглянула на море и поцеловала на прощанье любимого лабрадора Боба, то разве будет кто-нибудь поднимать шумиху из-за того, что девушке было на самом деле двадцать шесть лет, комната окнами выходила на сушу, а собака была силихем-терьером по кличке Бонни?

If a journalist can do that sort of thing I don't see that it matters if I mix up police ranks and say a revolver when I mean an automatic and a dictograph when I mean a phonograph, and use a poison that just allows you to gasp one dying sentence and no more.

Если для журналиста допустимы вещи такого рода, то и я не вижу ничего особенного в том, что перепутаю полицейские чины и напишу револьвер вместо пистолета, диктофон вместо фонографа, воспользуюсь ядом, который едва позволит вам вынести смертный приговор.

"What really matters is plenty of bodies!

Что действительно важно - так это множество трупов.

If the thing's getting a little dull, some more blood cheers it up.

Если вещь получается скучноватой, то стоит немного добавить крови, и она станет повеселей.

Somebody is going to tell something - and then they're killed first!

Кто-нибудь собирается что-то рассказать - убить его в первую очередь!

That always goes down well.

Это всегда подогревает интерес.

It comes in all my books - camouflaged different ways of course.

Подобные штуки есть во всех моих книжках, замаскированы, конечно, различными способами.

And people like untraceable poisons, and idiotic police inspectors and girls tied up in cellars with sewer gas or water pouring in, such a troublesome way of killing anyone really, and a hero who can dispose of anything from three to seven villains singlehanded.

Публике нравятся яды, не оставляющие следа, идиоты-инспекторы, девушки, сброшенные в канализационный люк со связанными руками или утопленные в подвале (до чего же действительно мучительный способ убийства), и герои, которые убивают от трех до семи злодеев голыми руками.

I've written thirty-two books by now - and of course they're all exactly the same really, as Monsieur Poirot seems to have noticed - but nobody else has; and I only regret one thing, making my detective a Finn.

Я уже написала тридцать две книжки, и во всех них действительно одно и то же; мсье Пуаро, кажется, заметил это, но больше - никто. И я жалею только об одном, что сделала детективом финна.

I don't really know anything about Finns and I'm always getting letters from Finland pointing out something impossible that he's said or done.

Я ничего не знаю о финнах и все время получаю письма из Финляндии с замечаниями по поводу того, что он говорит или делает.

They seem to read detective stories a good deal in Finland.

Оказывается, в Финляндии многие читают детективные романы.

I suppose it's the long winters with no daylight.

Думаю, что из-за финской зимы, с длинными, темными ночами.

In Bulgaria and Rumania they don't seem to read at all.

В Болгарии и Румынии, кажется, вообще ничего не читают.

I'd have done better to have made him a Bulgarian," She broke off. "I'm so sorry.

Надо было сделать его болгарином. - Она осеклась. - Простите.

I'm talking shop. And this is a real murder." Her face lighted up. "What a good idea it would be if none of them had murdered him.

Я все болтаю, а здесь настоящее убийство. - Лицо ее вспыхнуло. - Как было бы хорошо, если бы никто из них не убивал.

If he'd asked them all, and then quietly committed suicide just for the fun of making a schemozzle."

Если бы он просто всех порасспрашивал, а потом бы преспокойно совершил самоубийство. Подумать только, вместо шутки такой скандал!

Poirot nodded approvingly. "An admirable solution. So neat. So ironic. But alas, Mr. Shaitana was not that sort of man.

- Превосходный выход, - одобрительно кивнул Пуаро. - Но, увы, мистер Шайтана был не такой человек.

He was very fond of life."

Он очень любил жизнь.

"I don't think he was really a nice man," said Mrs. Oliver slowly.

- Не думаю, чтобы он был хорошим человеком, -сказала миссис Оливер.

"He was not nice, no," said Poirot. "But he was alive - and now he is dead and, as I told him once, I have a bourgeois attitude to murder. I disapprove of it." He added softly, "And so - I am prepared to go inside the tiger's cage."

- Да, он не вызывал симпатии, - сказал Пуаро. - Но он был жив, а сейчас - мертв. Я ему как-то сказал, что у меня буржуазное отношение к убийству, я осуждаю убийство. - И тихо добавил: - Что ж, я готов зайти в клетку к тигру...

Chapter 9 DOCTOR ROBERTS

Глава 9 Доктор Робертс

"Good morning, Superintendent Battle." Doctor Roberts rose from his chair and offered a large pink hand smelling of soap and carbolic. "How are things going?" he went on.

- Доброе утро, инспектор Баттл. - Доктор Робертс поднялся со стула и протянул большую розовую руку, пахнущую хорошим мылом и немного карболкой. - Как идут дела?

Superintendent Battle glanced round the comfortable consulting room before answering.

Инспектор, перед тем как ответить, окинул взглядом комфортабельный кабинет врача.

"Well, Doctor Roberts, strictly speaking, they're not going.

- Они не идут, доктор Робертс.

They're standing still."

Откровенно говоря, ни с места.

"There's been nothing much in the papers, I've been glad to see."

В газетах по этому поводу написали немного, и это меня порадовало:

"Sudden death of the well-known Mr. Shaitana at an evening party in his own house.

"Внезапная смерть в собственном доме! Хорошо известный мистер Шайтана скончался во время вечернего приема".

It's left at that for the moment.

Все на том же этапе.

We've had the autopsy - I brought a report of the findings along - thought it might interest you -"

Мы произвели вскрытие, и я принес вам показать заключение.

"That's very kind of you; it would.

Может быть, вас заинтересует...

H'm - cervical third rib, et cetera. Yes, very interesting." He handed it back.

- Очень любезно с вашей стороны, если позволите... хм... хм... Да, очень интересно. - И он вернул документ.

"And we've interviewed Mr. Shaitana's solicitor.

- Мы имели беседу с поверенным мистера Шайтаны.

We know the terms of his will.

Нам известно теперь его завещание.

Nothing of interest there.

Ничего для нас интересного.

He has relatives in Syria it seems.

Родственники у него в Сирии, кажется.

And then, of course, we've been through all his private papers."

Потом мы просмотрели все его личные бумаги.

Was it fancy or did that broad, clean - shaven countenance look a little strained - a little wooden?

То ли ему показалось, то ли на самом деле -широкое, гладко выбритое лицо застыло в каком-то ожидании.

"And?" asked Doctor Roberts.

- Ну и что же? - спросил доктор Робертс.

"Nothing," said Superintendent Battle, watching him.

- Да ничего, - ответил инспектор Баттл, продолжая наблюдать за ним.

There wasn't a sigh of relief.

Вздоха облегчения не было.

Nothing so blatant as that.

Не было ничего особенно заметного.

But the doctor's figure seemed to relax just a shade more comfortably in his chair.

Но фигура доктора как будто расслабилась, чуть непринужденнее стала его поза.

"And so you've come to me?"

- И теперь вы пришли ко мне?

"And so, as you say, I've come to you."

- И теперь, как вы заметили, я пришел к вам.

The doctor's eyebrows rose a little and his shrewd eyes looked into Battle's.

Брови доктора немного приподнялись, его проницательные глаза были устремлены на Баттла.

"Want to go through my private papers - eh?"

- Хотите ознакомиться с моими личными бумагами?

"That was my idea."

- Была такая мысль.

"Got a search warrant?"

- Ордер на обыск имеется?

"No."

- Нет.

"Well, you could get one easily enough, I suppose.

- Вам бы, я думаю, не составило особого труда получить его.

I'm not going to make difficulties.

Но я не собираюсь чинить вам препоны.

It's not very pleasant being suspected of murder, but I suppose I can't blame you for what's obviously your duty."

Не очень-то приятно оказаться под подозрением в убийстве, но понятно, что вы здесь ни при чем, выполняете свой долг.

"Thank you, sir," said Superintendent Battle with real gratitude. "I appreciate your attitude, if I may say so, very much.

- Благодарю вас, сэр, - сказал инспектор Баттл с неподдельной признательностью. - Ценю ваше отношение, даже, можно сказать, очень.

I hope all the others will be as reasonable, I'm sure."

Надеюсь, и остальные будут столь же рассудительны, как вы.

"What can't be cured must be endured," said the doctor good-humoredly. He went on. "I've finished seeing my patients here. I'm just off on my rounds.

- Приходится мириться с тем, чего не изменишь, -добродушно сказал доктор. - Я закончил прием пациентов и как раз отправляюсь на вызовы.

I'll leave you my keys and just say a word to my secretary and you can rootle to your heart's content."

Оставляю вам ключи, скажу своей секретарше, и можете копаться сколько душе угодно.

"That's all very nice and pleasant, I'm sure," said Battle. "I'd like to ask you a few more questions before you go."

- Прекрасно, очень рад, но хотел бы задать сначала несколько вопросов.

"About the other night?

- О той вечеринке с бриджем?

Really, I told you all I know,"

Так я уже все сказал, что знаю...

"No, not about the other night.

- Нет, не о ней.

About yourself."

О вас.

"Well, man, ask away.

- Ну, спрашивайте.

What do you want to know?"

Что вы хотите знать?

"I'd just like a rough sketch of your career, Doctor Roberts. Birth, marriage, and so on."

- Мне просто нужен в общих чертах набросок вашего жизненного пути: родился, женился и так далее.

"It will get me into practice for Who's Who," said the doctor dryly. "My career's a perfectly straightforward one.

- Что ж, обратимся к опыту "Кто есть кто", - сухо произнес доктор. - Моя биография очень проста.

I'm a Shropshire man, born at Ludlow.

Я из Шропшира, родился в Ладлоу.

My father was in practice there.

Мой отец здесь практиковал.

He died when I was fifteen.

Он умер, когда мне было пятнадцать лет.

I was educated at Shrewsbury and went in for medicine like my father before me.

Я получил образование в Шрусбери и занимался медициной, как и мой отец.

I'm a Saint Christopher's man - but you'll have all the medical details already, I expect."

Я окончил Сент-Кристофер, ну, а с прочими подробностями вы, я думаю, ознакомитесь без моей помощи.

"I looked you up, yes, sir.

- Да, сэр.

You an only child or have you any brothers or sisters?"

Есть ли у вас братья, сестры?

"I'm an only child. Both my parents are dead and I'm unmarried.

- Я единственный ребенок, родители умерли, не женат.

Will that do to get on with?

Этого достаточно?

I came into partnership here with Doctor Emery.

Здесь начинал компаньоном доктора Эмери.

He retired about fifteen years ago.

Он ушел в отставку лет пятнадцать назад.

Lives in Ireland.

Живет в Ирландии.

I'll give you his address if you like.

Могу дать адрес, если хотите.

I live here with a cook, a parlormaid, and a housemaid. My secretary comes in daily.

Я проживаю здесь с кухаркой, горничной и экономкой, секретарша у меня приходящая.

I make a good income and I only kill a reasonable number of my patients.

Я обладаю хорошим доходом и убиваю умеренное число своих пациентов.

How's that?"

Ну, как?

Superintendent Battle grinned.

Инспектор Баттл ухмыльнулся.

"That's fairly comprehensive, Doctor Roberts.

- Весьма всесторонне, доктор Робертс.

I'm glad you've got a sense of humor.

Рад, что вы обладаете чувством юмора.

Now I'm going to ask you one more thing."

Хочу спросить у вас еще одну вещь.

"I'm a strictly moral man, Superintendent."

- Я человек строгой морали, инспектор.

"Oh, that wasn't my meaning.

- О, не об этом, нет.

No, I was just going to ask you if you'd give me the names of four friends - people who've known you intimately for a number of years.

Не назовете ли вы мне имена четырех ваших знакомых, людей, которые хорошо и немало лет вас знают.

Kind of references, if you know what I mean."

Если хотите, лиц, которые могут отрекомендовать вас, если вы понимаете, что я имею в виду.

"Yes, I think so.

- Да, наверное, понимаю.

Let me see now.

Давайте поразмышляем.

You'd prefer people who are actually in London now?"

Вы ведь предпочли бы тех, кто сейчас в Лондоне?

"It would make it a bit easier, but it doesn't really matter."

- Вообще-то это не имеет значения, но так нам, конечно, было бы проще.

The doctor thought for a minute or two, then with his fountain pen he scribbled four names and addresses on a paper and pushed it across the desk to Battle.

Доктор с минуту подумал, затем взял листок бумаги, нацарапал авторучкой четыре имени с адресами и придвинул через стол Баттлу.

"Will those do?

- Достаточно?

They're the best I can think of on the spur of the moment."

Самые подходящие, что мне сейчас пришли в голову.

Battle read carefully, nodded his head in satisfaction, and put the sheet of paper away in an inner pocket.

Баттл внимательно прочитал, удовлетворенно кивнул, сложил листок и сунул во внутренний карман.

"It's just a question of elimination," he said. "The sooner I can get one person eliminated and go on to the next, the better it is for everyone concerned.

- Чем скорее я с ними переговорю, тем лучше для всех заинтересованных.

I've got to make perfectly certain that you weren't on bad terms with the late Mr. Shaitana, that you had no private connections or business dealings with him, that there was no question of his having injured you at any time and your bearing resentment.

Мне надо точно установить, что вы не были в плохих отношениях с покойным мистером Шайтаной, что вы не были близко знакомы, не совершали с ним торговых сделок, не подвергались когда-либо оскорблениям с его стороны, не затаили на него чувства обиды.

I may believe you when you say you only know him slightly, but it isn't a question of my belief.

Лично я готов вам верить, когда вы заявляете, что и знали его не слишком-то хорошо, но моего мнения недостаточно.

I've got to say I've made sure."

Я должен в этом удостовериться.

"Oh, I understand perfectly.

- О, великолепно понимаю.

You've got to think everybody's a liar till he's proved he's speaking the truth.

Вам приходится всех считать лгунами, пока они не докажут, что говорят правду.

Here are my keys, Superintendent.

Вот мои ключи.

That's the drawers of the desk - that's the bureau - that little one's the key of the poison cupboard.

Этот - от ящиков письменного стола, этот - от бюро, этот маленький - от шкафчика с ядами.

Be sure you lock it up again.

Проверьте потом, закрыли ли вы его.

Perhaps I'd better just have a word with my secretary." He pressed a button on his desk.

Пожалуй, лучше все же сказать секретарше. - И он нажал кнопку на столе.

Almost immediately the door opened and a competent-looking young woman appeared.

Тотчас же отворилась дверь, и появилась молодая женщина очень делового вида.

"You rang, Doctor?"

- Вызывали, доктор?

"This is Miss Burgess, Superintendent Battle from Scotland Yard."

- Это мисс Берджесс - инспектор Баттл из Скотленд-Ярда, - взаимно представил их Робертс.

Miss Burgess turned a cool gaze on Battle. It seemed to say,

Мисс Берджесс одарила Баттла холодным пристальным взглядом, словно спрашивая:

"Dear me, what sort of an animal is this?"

"Боже мой, а это что еще за зверь?"

"I should be glad, Miss Burgess, if you will answer any questions Superintendent Battle may put to you, and give him any help he may need."

- Я буду признателен вам, мисс Берджесс, если вы ответите инспектору Баттлу на вопросы, которые ему угодно будет вам задать, и окажете ему всяческую помощь.

"Certainly if you say so, Doctor."

- Разумеется, я выполню вашу просьбу, доктор.

"Well," said Roberts, rising. "I'll be off.

- Ладно, - сказал Робертс, поднимаясь. - Я ухожу.

Did you put the morphia in my case?

Вы положили в мой саквояж морфий?

I shall need it for the Lockhaert case -"

Он мне потребуется для Локкарта.

He bustled out still talking and Miss Burgess followed him.

Он торопливо вышел, продолжая на ходу разговор с мисс Берджесс.

She returned a minute or two later to say,

Скоро она возвратилась и сказала:

"Will you press that button when you want me, Superintendent Battle?"

- Мистер Баттл, если я вам потребуюсь, нажмите, пожалуйста, эту кнопку.

Superintendent Battle thanked her and said he would do so. Then he set to work.

Баттл поблагодарил ее, заверил, что так и сделает, и принялся за работу.

His search was careful and methodical, though he had no great hopes of finding anything of importance. Roberts's ready acquiescence dispelled the chance of that.

Его обследование было тщательным и методичным, хотя он и не рассчитывал найти что-нибудь важное; как бы нехотя данное доктором согласие на обыск рассеивало надежды.

Roberts was no fool.

Робертс был не глуп.

He would realize that a search would be bound to come and he would make provisions accordingly.

Он понимал, что обыск обязательно будет, и, конечно, соответственно подготовился.

There was, however, a faint chance that Battle might come across a hint of the information he was really after, since Roberts would not know the real object of his search.

Тем не менее какой-то шанс оставался, ведь Робертс не знал истинной цели его изысканий, и Баттл мог натолкнуться на след информации, которая ему требовалась.

Superintendent Battle opened and shut drawers, rifled pigeonholes, glanced through a checkbook, estimated the unpaid bills - noted what those same bills were for, scrutinized Roberts's passbook, ran through his case notes, and generally left no written document unturned.

Инспектор Баттл открывал и закрывал ящики, обшарил отделения письменного стола, бегло просмотрел чековую книжку, прикинул сумму неоплаченных счетов, посмотрел, за что именно эти счета, тщательно исследовал банковскую расчетную книжку Робертса, пробежал записи больных - в общем, не оставил без внимания ни одного документа.

The result was meager in the extreme.

Результаты были крайне скудны.

He next took a look through the poison cupboard, noted the wholesale firms with which the doctor dealt, and the system of checking, re-locked the cupboard, and passed on to the bureau.

Потом он заглянул в шкафчик с ядами, отметил для себя оптовые фирмы, с которыми доктор имел дело, проверил опись, снова закрыл шкафчик и перешел к бюро.

The contents of the latter were of a more personal nature, but Battle found nothing germane to his search.

Его содержимое было скорее личного характера, и здесь Баттл не обнаружил ничего подходящего.

He shook his head, sat down in the doctor's chair, and pressed the desk button.

Он покачал головой, сел на стул и нажал кнопку звонка.

Miss Burgess appeared with promptitude.

С проворством, достойным похвалы, появилась мисс Берджесс.

Superintendent Battle asked her politely to be seated and then sat studying her for a moment, before he decided which way to tackle her.

Инспектор попросил ее сесть и некоторое время смотрел на нее, раздумывая, с какого боку к ней подступиться.

He had sensed immediately her hostility, and he was uncertain whether to provoke her into unguarded speech by increasing that hostility or whether to try a softer method of approach.

Он сразу же ощутил ее враждебность и прикидывал, что лучше: спровоцировать ее на неосторожное высказывание, нагнетая эту враждебность, или попытаться что-нибудь разузнать в спокойной беседе.

"I suppose you know what all this is about, Miss Burgess," he said at last.

- Я полагаю, мисс Берджесс, вы осведомлены об известном событии? - наконец спросил он.

"Doctor Roberts told me," said Miss Burgess shortly.

- Доктор Робертс сказал мне, - ответила мисс Берджесс.

"The whole thing's rather delicate," said Superintendent Battle.

- Дело, в общем-то, щекотливое, - сказал Баттл.

"Is it?" said Miss Burgess.

- Вы так считаете?

"Well, it's rather a nasty business.

- Ну, знаете, довольно неприятная история.

Four people are under suspicion and one of them must have done it.

Четверо под подозрением, и кто-то из них -преступник.

What I want to know is whether you've ever seen this Mr. Shaitana?"

Я что, собственно, хочу у вас узнать: видели ли вы когда-нибудь этого мистеру Шайтану?

"Never."

- Никогда.

"Ever heard Doctor Roberts speak of him?"

- Слышали ли вы, чтобы доктор Робертс что-нибудь говорил о нем?

"Never - No, I am wrong.

- Никогда. Впрочем, нет, я не права.

About a week ago Doctor Roberts told me to enter a dinner appointment in his engagement book.

С неделю назад доктор Робертс просил меня отметить в его записной книжке:

Mr. Shaitana, eight-fifteen on the eighteenth."

"Мистер Шайтана, восемь пятнадцать, восемнадцатого".

"And that is the first you ever heard of this Mr. Shaitana?"

- И тут вы впервые услышали о мистере Шайтане?

"Yes."

- Да

"Never seen his name in the papers?

- Никогда не попадалось его имя в газетах?

He was often in the fashionable news."

О нем часто упоминали в светской хронике.

"I've got better things to do than reading the fashionable news."

- Меня привлекают вещи поинтереснее, чем светская хроника.

"I expect you have. Oh, I expect you have," said the superintendent mildly. "Well," he went on. "There it is. All four of these people will only admit to knowing Mr. Shaitana slightly.

- О, я не сомневаюсь, что вы больше интересуетесь другими вещами, - мягко произнес Баттл. - Все четверо уверяют, что были мало знакомы с Шайтаной.

But one of them knew him well enough to kill him.

И все же один из них знал его достаточно хорошо, чтобы убить.

It's my job to find out which of them it was."

Мое дело определить кто.

There was an unhelpful pause.

Наступила неловкая пауза.

Miss Burgess seemed quite uninterested in the performance of Superintendent Battle's job.

Мисс Берджесс не проявляла ни малейшей заинтересованности.

It was her job to obey her employer's orders and sit here listening to what Superintendent Battle chose to say and answer any direct questions he might choose to put to her.

Ее дело было исполнять распоряжение своего шефа, выслушивать все, что заблагорассудится сказать инспектору Баттлу, отвечать на любой конкретный заданный им вопрос.

"You know, Miss Burgess," the superintendent found it uphill work but he persevered, "I doubt if you appreciate half the difficulties of our job.

- Знаете ли, мисс Берджесс, - инспектора прошиб пот от этого разговора, но он упорно его продолжал, - вряд ли вы представляете себе, хотя бы приблизительно, трудности нашей работы.

People say things, for instance.

Бывает, люди наговорят черт знает что.

Well, we mayn't believe a word of it but we've got to take notice of it all the same.

Мы можем и не верить словам, но все равно обязаны принять их во внимание.

It's particularly noticeable in a case of this kind. I don't want to say anything against your sex but there's no doubt that a woman when she's rattled, is apt to lash out with her tongue a bit.

Я не хотел бы обсуждать с вами женскую природу, но ведь сами знаете, если женщина взволнована, ей ничего не стоит вдруг разразиться бранью, упреками - словом, у нее развязывается язык.

She makes unfounded accusations, hints this, that and the other, and rakes up all sorts of old scandals that have probably nothing whatever to do with the case."

Она выдвигает необоснованные обвинения, намекает на одно, на другое, припоминает разные старые скандалы, которые могут и не иметь никакого отношения к следствию.

"Do you mean," demanded Miss Burgess, "that one of these other people has been saying things against the doctor?"

- Вы хотите сказать, что кто-то из этих людей упрекнул в чем-то доктора? - спросила мисс Берджесс.

"Not exactly said anything," said Battle cautiously. "But all the same, I'm bound to take notice.

- Не то чтобы упрекнул, - осторожно проговорил Баттл, - но... вы понимаете, я все равно обязан обратить на это внимание.

Suspicious circumstances about the death of a patient. Probably all a lot of nonsense. I'm ashamed to bother the doctor with it."

Знаете... бывают подозрительные обстоятельства гибели пациентов... Мне не хотелось бы этим беспокоить доктора.

"I suppose someone's got hold of that story about Mrs. Graves," said Miss Burgess wrathfully. "The way people talk about things they know nothing whatever about is disgraceful.

- Я думаю, кто-то разузнал эту историю с миссис Грейвз, - сказала мисс Берджесс, несколько сердясь. - Стыдно подумать, как люди рассуждают о вещах, в которых ничего не понимают.

Lots of old ladies get like that; they think everybody is poisoning them - their relations and their servants and even their doctors.

Этим занимается немало дам почтенного возраста. Им кажется, что все пытаются их отравить: родственники, прислуга и даже врачи.

Mrs. Graves had had three doctors before she came to Doctor Roberts, and then, when she got the same fancies about him, he was quite willing for her to have Doctor Lee instead.

Миссис Грейвз, перед тем как обратиться к доктору Робертсу, побывала у трех врачей. Потом, когда у нее появились те же подозрения в отношении доктора Робертса, он был не прочь избавиться от нее и с радостью поручил ее заботам доктора Ли.

It's the only thing to do in these cases, he said.

Это единственный выход в подобных случаях, сказал он мне.

And after Doctor Lee she had Doctor Steele and then Doctor Farmer - until she died, poor old thing."

После доктора Ли был доктор Стил, потом доктор Фармер, и в конце концов бедная старушка умерла.

"You'd be surprised the way the smallest thing starts a story," said Battle. "Whenever a doctor benefits by the death of a patient somebody has something ill-natured to say.

- Вы не поверите, из-за какой ерунды часто раздувают целые истории, - сказал Баттл. - Всякий раз, когда врач что-то приобретает после кончины пациента, всегда находится злой язык.

And yet why shouldn't a grateful patient leave a little something or even a big something to her medical attendant?"

А почему бы здравомыслящему пациенту не одарить своего целителя каким-нибудь пустяком или даже, может быть, и чем-то значительным?

"It's the relations," said Miss Burgess. "I always think there's nothing like death for bringing out the meanness of human nature.

- Это все родственники, - сказала мисс Берджесс. -Я всегда считала, что ничто лучше смерти не выявляет низменность человеческой натуры.

Squabbling over who's to have what before the body's cold.

У неостывшего трупа начинают спорить, кому что достанется.

Luckily Doctor Roberts has never had any trouble of that kind.

К счастью, у доктора Робертса никогда не было подобных неприличных инцидентов.

He always says he hopes his patients won't leave him anything.

Он всегда радуется, узнав, что пациенты ему ничего не оставят.

I believe he once had a legacy of fifty pounds and he's had two walking sticks and a gold watch but nothing else."

Мне кажется, однажды он получил по завещанию пятьдесят фунтов, есть у него еще две трости и золотые часы. И больше ничего.

"It's a difficult life, that of a professional man," said Battle with a sigh. "He's always open to blackmail.

- Трудно жить настоящему профессионалу, - со вздохом сказал Баттл. - Его легко шантажировать.

The most innocent occurrences lend themselves sometimes to a scandalous appearance.

Самые невинные происшествия иногда дают повод возмутительной клевете.

A doctor's got to avoid even the appearance of evil; that means he's got to have his wits about him good and sharp."

Врачу необходимо избегать даже видимости ошибки и, значит, никогда не теряться, быть всегда начеку.

"A lot of what you say is true," said Miss Burgess. "Doctors have a difficult time with hysterical women."

- Во многом вы правы, - сказала мисс Берджесс. -Трудно врачам приходится с истеричными женщинами.

"Hysterical women. That's right.

- С истеричными женщинами... Да, да, верно.

I thought, in my own mind that that was all it amounted to."

От них жди чего угодно.

"I suppose you mean that dreadful Mrs. Craddock?"

- Я полагаю, вы имеете в виду эту отвратительную миссис Краддок?

Battle pretended to think,

Баттл сделал вид, что задумался.

"Let me see, was it three years ago?

- Эта история... три года назад?

No, more."

Нет, больше.

"Four or five, I think.

- Четыре или пять, по-моему.

She was a most unbalanced woman!

На редкость неуравновешенная женщина!

I was glad when she went abroad and so was Doctor Roberts.

Я так обрадовалась, когда она уехала за границу, и доктор Робертс тоже был рад.

She told her husband the most frightful lies; they always do, of course.

Она беззастенчиво лгала своему мужу - все они такие, конечно.

Poor man, he wasn't quite himself; he'd begun to be ill.

Бедняга стал сам не свой, начал болеть.

He died of anthrax, you know, an infected shaving brush."

Он скончался от сибирской язвы, знаете, занес инфекцию в ранку при бритье.

"I'd forgotten that," said Battle untruthfully.

- Я уже и забыл об этом, - солгал Баттл.

"And then she went abroad and died not long afterward.

- А потом она уехала за границу и вскоре умерла.

But I always thought she was a nasty type of woman -man mad, you know."

Знаете, женщины, помешанные на мужчинах, -это такая неприятная категория.

"I know the kind," said Battle. "Very dangerous, they are.

- Да, да, - сказал Баттл. - Очень опасные женщины.

A doctor's got to give them a wide berth.

Докторам от них надо держаться подальше.

Whereabouts did she die abroad - I seem to remember!!

А скончалась она... мне помнится...

"Egypt, I think it was.

- В Египте, кажется.

She got blood poisoning - some native infection."

У нее было заражение крови, какая-то местная инфекция.

"Another thing that must be difficult for a doctor," said Battle, making a conversational leap, is when he suspects that one of his patients is being poisoned by one of his or her relatives.

- Есть и еще одна пренеприятная для врача вещь, -сказал Баттл, перескочив на другую тему, - это когда он подозревает, что кто-то из его пациентов отравлен родственниками.

What's he to do?

Что делать?

He's got to be sure - or else hold his tongue.

Вмешаться или попридержать язык?

And if he's done the latter, then it's awkward for him if there's talk of foul play afterward.

Допустим, он предпочел последнее, тогда он наверняка окажется в глупом положении, если впоследствии возникают разговоры о том, что дело нечисто.

I wonder if any case of that kind has ever come Doctor Roberts's way?"

Интересно, не случались ли такие казусы у доктора Робертса?

"I really don't think it has," said Miss Burgess, considering. "I've never heard of anything like that."

- Что-то не припоминаю, - в раздумье сказала мисс Берджесс.

"From the statistical point of view, it would be interesting to know how many deaths occur among a doctor's practice per year.

- Любопытно бы было знать, какое количество смертельных случаев в год наблюдается в практике доктора Робертса, просто для статистики.

For instance now, you've been with Doctor Roberts some years -"

Например, вот вы уже работаете у доктора Робертса...

"Seven."

- Семь лет.

"Seven.

- Хм... Семь.

Well, how many deaths have there been in that time offhand?"

Так сколько же за это время было смертельных случаев? Примерно.

"Really, it's difficult to say." Miss Burgess gave herself up to calculation.

- Ой, трудно так сразу сказать. - Мисс Берджесс принялась подсчитывать.

She was by now quite thawed and unsuspicious. "Seven, eight - of course I can't remember exactly - I shouldn't say more than thirty in the time."

Недоброжелательность ее постепенно улетучилась. - Семь... восемь... пожалуй, точно не вспомнить. Может быть, около тридцати за все это время.

"Then I fancy Doctor Roberts must be a better doctor than most," said Battle genially. "I suppose, too, most of his patients are upper class. They can afford to take care of themselves."

- Что ж, по моим данным, доктор Робертс не из худших врачей, - весело закончил Баттл. -Полагаю, большинство его пациентов люди состоятельные, могут себе позволить позаботиться о своей особе.

"He's a very popular doctor.

- Он очень популярный доктор.

He's so good at diagnosis."

И диагност прекрасный!

Battle sighed and rose to his feet.

Баттл вздохнул и поднялся.

"I'm afraid I've been wandering from my duty, which is to find out a connection between the doctor and this Mr. Shaitana.

- К сожалению, я отклонился от темы. В мою задачу входило установить, был ли связан доктор с мистером Шайтаной.

You're quite sure he wasn't a patient of the doctor's."

Вы уверены, что он не был пациентом доктора?

"Quite sure."

- Совершенно уверена.

"Under another name, perhaps?" Battle handed her a photograph. "Recognize him at all?"

- Может быть, под чужим именем? - Баттл показал ей фотографию. - Не узнаете?

"What a very theatrical-looking person!

- До чего же театральная личность!

No, I've never seen him here at any time."

Нет, никогда его здесь не видела, никогда.

"Well, that's that." Battle sighed. "I'm much obliged to the doctor, I'm sure, for being so pleasant about everything.

- Так, так, - опять вздохнул Баттл. - Разумеется, я весьма признателен доктору за его любезность.

Tell him so from me, will you?

Передайте ему мою благодарность, хорошо?

Tell him I'm passing on to number two.

Скажите ему, что я приступаю к номеру два.

Good-by, Miss Burgess, and thank you for your help."

До свидания, мисс Берджесс, и спасибо за содействие.

He shook hands and departed.

Он пожал ей руку и вышел.

Walking along the street he took a small notebook from his pocket and made several entries in it under the letter R.

Идя по улице, он достал из кармана маленькую записную книжку и сделал в ней несколько записей на букву Р.

Mrs. Graves?

Миссис Грейвз?

Unlikely.

Маловероятно.

Mrs. Craddock?

Миссис Краддок?

No legacies.

Не получал ни от кого наследства.

No wife. (Pity.)

Нет жены. (Жаль.)

Investigate deaths of patients.

Изучить смерти пациентов.

Difficult.

Трудно.

He closed the book and turned into the Lancaster Gate branch of the London & Wessex bank.

Он захлопнул книжку и мимоходом зашел на Ланкастер-Гейт в филиал Лондон-Уэссекс-банка.

The display of his official card brought him to a private interview with the manager.

Служебное удостоверение позволило ему побеседовать лично с управляющим.

"Good morning, sir.

- Доброе утро, сэр.

One of your clients is a Doctor Geoffrey Roberts, I understand."

Как я понимаю, одним из ваших клиентов является доктор Джеффри Робертс.

"Quite correct, Superintendent."

- Совершенно верно.

"I shall want some information about that gentleman's account going back over a period of years."

- Мне нужна некоторая информация о счете этого джентльмена за несколько последних лет.

"I will see what I can do for you."

- Постараюсь помочь, чем смогу.

A complicated half-hour followed. Finally Battle, with a sigh, tucked away a sheet of penciled figures.

Прошло полчаса напряженной работы, наконец Баттл со вздохом сложил листки, исписанные цифрами.

"Got what you want?" inquired the bank manager curiously.

- Нашли, что искали? - поинтересовался управляющий.

"No, I haven't.

- Нет.

Not one suggestive lead.

Ничего, за что бы можно было зацепиться.

Thank you all the same."

Но все равно благодарю вас.

At that same moment, Doctor Roberts, washing his hands in his consulting room, said over his shoulder to Miss Burgess,

...И в этот же самый момент доктор Робертс, моя руки у себя в кабинете, глядя через плечо на мисс Берджесс, спросил:

"What about our stolid sleuth, eh?

- Ну как наш бесстрастный сыщик, а?

Did he turn the place upside down and you inside out?"

Перевернул тут все вверх дном, а вас, наверное, наизнанку вывернул?

"He didn't get much out of me, I can tell you," said Miss Burgess, setting her lips tightly.

- Смею вас заверить, он немногого от меня добился, - поджав губы, ответила мисс Берджесс.

"My dear girl, no need to be an oyster.

- Дитя мое, не было необходимости молчать словно рыба.

I told you to tell him all he wanted to know.

Я ведь попросил вас отвечать ему на все вопросы.

What did he want to know, by the way?"

Между прочим, о чем он вас спрашивал?

"Oh, he kept harping on your knowing that man Shaitana - suggested even that he might have come here as a patient under a different name.

- О, он все время толковал об одном и том же, знаете ли вы человека по имени Шайтана, даже высказывал предположение, что он появлялся у нас под чужим именем.

He showed me his photograph.

Он показывал мне его фотографию.

Such a theatrical-looking man!"

До чего же театральная личность!

"Shaitana?

- Шайтана?

Oh, yes, fond of posing as a modern Mephistopheles.

Да, разыгрывал из себя Мефистофеля новейшей формации.

It went down rather well on the whole.

И получалось ведь довольно неплохо даже.

What else did Battle ask you?"

Что же еще спрашивал Баттл?

"Really nothing very much.

- В общем-то, ничего особенного.

Except - oh, yes, somebody had been telling him some absolute nonsense about Mrs. Graves - you know the way she used to go on."

Ой, чуть не забыла, кто-то наговорил ему разных глупостей о миссис Грейвз, вы, между прочим, знаете, что она вытворяла.

"Graves?

- Грейвз?

Graves?

Грейвз?

Oh, yes, old Mrs. Graves!

О да, почтенная миссис Грейвз!

That's rather funny!" The doctor laughed with considerable amusement. "That's really very funny indeed."

Вот смех-то! - Доктор расхохотался. - Это в самом деле смешно, чрезвычайно смешно.

And in high good humor he went in to lunch.

В великолепном настроении он отправился к ленчу.

Chapter 10 DOCTOR ROBERTS (CONTINUED)

Глава 10 Доктор Робертс (Продолжение)

Superintendent Battle was lunching with Hercule Poirot.

Инспектор Баттл сидел за ленчем с Эркюлем Пуаро.

The former looked downcast, the latter sympathetic.

Настроение у него было подавленное, Пуаро взирал на него с сочувствием.

"Your morning, then, has not been entirely successful," said Poirot thoughtfully.

- Значит, нынешнее утро не принесло вам удачи? -в раздумье произнес Пуаро.

Battle shook his head.

Баттл покачал головой.

"It's going to be uphill work, Monsieur Poirot."

- Это будет нелегкая работенка, мсье Пуаро.

"What do you think of him?"

- Какое вы составили о нем мнение? - спросил Пуаро.

"Of the doctor?

- О докторе?

Well, frankly, I think Shaitana was right.

Откровенно говоря, я думаю, Шайтана был прав.

He's a killer.

Он убийца.

Reminds me of Westaway.

Напоминает мне Уэставея.

And of that lawyer chap in Norfolk.

И этого адвоката, малого из Норфолка.

Same hearty self-confident manner.

То же самое радушие, самоуверенность.

Same popularity.

Такая же популярность.

Both of them were clever devils - so's Roberts.

Оба дьявольски умны, таков же и Робертс.

All the same it doesn't follow that Roberts killed Shaitana, and as a matter of fact I don't think he did.

И все равно, отсюда не следует, что он убил Шайтану, да я, собственно, и не думаю, что это он.

He'd know the risk too well - better than a layman would - that Shaitana might wake and cry out.

Он очень хорошо знает, что такое риск, получше всякого другого человека. Ведь Шайтана мог проснуться и закричать.

No, I don't think Roberts murdered him."

Нет, не думаю, что Робертс убил его.

"But you think he has murdered someone?"

- Но думаете, что он убил кого-нибудь еще.

"Possibly quite a lot of people.

- Возможно, и не одного.

Westaway had.

Уэставей-то убивал.

But it's going to be hard to get at.

Но это будет нелегко из него выудить.

I've looked over his bank account - nothing suspicious there - no large sums suddenly paid in.

Я просмотрел его банковский счет - ничего подозрительного, никаких неожиданно крупных сумм.

At any rate in the last seven years he's not had any legacy from a patient.

Во всяком случае, за последние семь лет он не получал наследства от пациентов.

That wipes out murder for direct gain.

Это исключает убийство из корыстных целей.

He's never married - that's a pity - so ideally simple for a doctor to kill his own wife.

Он, увы, никогда не был женат. Стало быть, не мог убить собственную жену - чего уж проще для врача.

He's well to do, but then he's got a thriving practice among well-to-do people."

Он человек состоятельный, ведь он пользуется успехом у богатых пациентов.

"In fact he appears to lead a thoroughly blameless life - and perhaps does do so."

- То есть, по всем данным, жизнь его совершенно безупречна, а может быть, и на самом деле безупречна.

"Maybe. But I prefer to believe the worst."

- Может быть, но я склонен предположить худшее.

He went on. "There's the hint of a scandal over a woman - one of his patients - name of Craddock.

Не исключено, - продолжал он, - что был какой-то скандальчик с одной из пациенток по имени Краддок.

That's worth looking up, I think. I'll get someone on to that straightaway.

Этим стоит заняться, я думаю прямо сегодня засадить кого-нибудь за это дело.

Woman actually died out in Egypt at some local disease, so I don't think there's anything in that - but it might throw a light on his general character and morals."

Женщина эта скончалась, правда, в Египте от какой-то местной болезни, и не думаю, что тут есть что-нибудь крамольное. Но это, может быть, прольет свет на его характер, моральные устои.

"Was there a husband?"

- Был у нее муж?

"Yes. Husband died of anthrax."

- Он умер от сибирской язвы.

"Anthrax?"

- От сибирской язвы?

"Yes, there were a lot of cheap shaving brushes on the market just then - some of them infected.

- Да. Как раз в ту пору в продаже было много дешевых кисточек для бритья, часть их была инфицирована.

There was a regular scandal about it."

Из-за этих самых кисточек было столько скандалов.

"Convenient," suggested Poirot.

- Вещь, бесспорно, удобная, - заметил Пуаро.

"That's what I thought.

- И я так подумал.

If her husband were threatening to kick up a row -But there, it's all conjecture.

Если муж из-за чего-то грозился хорошенько с ней разобраться. Впрочем, все это догадки.

We haven't a leg to stand upon."

Они хромают на обе ноги.

"Courage, my friend.

- Мужайтесь, друг мой.

I know your patience.

Я знаю ваше упорство.

In the end, you will have perhaps as many legs as a centipede."

В конце концов у вас будет не две ноги, а все сорок, не менее резвых, чем у сороконожки.

"And fall into the ditch as a result of thinking about them," grinned Battle. Then he asked curiously. "What about you, Monsieur Poirot? Going to take a hand?"

- И в результате глубоких раздумий относительно того, на какую из них сначала наступить, я, как та сороконожка, скачусь в канаву, - усмехнулся Баттл, потом спросил: - А вы, мсье Пуаро, не хотите приняться за дело?

"I, too, might call on Doctor Roberts."

- Я могу тоже поговорить с доктором Робертсом.

"Two of us in one day, That ought to put the wind up him."

- Двое в один день? Это его обязательно взвинтит.

"Oh, I shall be very discreet.

- О, я не буду навязчив.

I shall not inquire into his past life."

Я не стану расспрашивать его о прошлом.

"I'd like to know just exactly what line you'll take," said Battle, curiously, "but don't tell me unless you want to."

- Мне бы хотелось знать, какую тактику изберете вы, - с любопытством спросил Баттл. - Впрочем, не говорите, если не хотите.

"Du tout - du tout.

- Du tout, du tout.

I am most willing.

Я готов сообщить вам.

I shall talk a little of bridge, that is all."

Я буду говорить о бридже, только и всего.

"Bridge again.

- Опять о бридже.

You harp on that, don't you, Monsieur Poirot?"

Все об одном, не перебор ли, мсье Пуаро?

"I find the subject very useful."

- Я нахожу предмет очень интересным.

"Well, every man to his taste.

- Ну, каждому свое.

I don't deal much in these fancy approaches. They don't suit my style."

Я на такие тонкости не способен... Это не в моем стиле.

"What is your style, Superintendent?" The superintendent met the twinkle in Poirot's eyes with an answering twinkle in his own.

- Что же такое ваш стиль? - Озорной огонек блеснул в глазах Пуаро.

"A straightforward, honest, zealous officer doing his duty in the most laborious manner - that's my style. No frills. No fancy work, Just honest perspiration.

- Простой, честный, ревностный офицер, человек, добросовестно выполняющий свой долг, - вот мой стиль, - с ответным огоньком в глазах произнес инспектор. - И никаких выкрутасов, никаких фокусов. Только честный пот.

Stolid and a bit stupid - that's my ticket."

Скучноватая, довольно рутинная работа - вот так вот!

Poirot raised his glass.

Пуаро поднял стакан.

"To our respective methods - and may success crown our joint efforts."

- За наши с вами методы, и пусть же успех увенчает наши совместные усилия!

"I expect Colonel Race may get us something worth having about Despard," said Battle, "He's got a good many sources of information."

- Я надеюсь, полковник Рейс сумеет добыть нам что-нибудь о Деспарде, - сказал Баттл. -Источников у него хватает.

"And Mrs. Oliver?"

- А миссис Оливер?

"Bit of a tossup there, I rather like that woman.

- Немного суетлива. Эта женщина у меня вызывает симпатию.

Talks a lot of nonsense, but she's a sport.

Говорит много глупостей, но славный человек.

And women get to know things about other women that men can't get at.

И женщина может узнать о женщине такие вещи, до которых мужчине и не додуматься.

She may spot something useful."

Она может докопаться до чего-нибудь стоящего.

They separated.

Они расстались.

Battle went back to Scotland Yard to issue instructions for certain lines to be followed up.

Баттл возвратился в Скотленд-Ярд, чтобы подготовить руководящие инструкции.

Poirot betook himself to 200 Gloucester Terrace.

Пуаро отправился на Глоусестер-Террас, 200.

Doctor Roberts's eyebrows rose comically as he greeted his guest.

Доктор Робертс при встрече с гостем с шутливым удивлением поднял брови.

"Two sleuths in one day?" he asked. "Handcuffs by this evening, I suppose."

- Два сыщика в один день, - с улыбкой сказал он. -Понимаю: к вечеру - наручники.

Poirot smiled.

Пуаро улыбнулся в ответ.

"I can assure you, Doctor Roberts, that my attentions are being equally divided between all four of you."

- Смею вас заверить, доктор Робертс, что мое время поделено на всех четверых поровну.

"That's something to be thankful for, at all events.

- Ну, это при наших обстоятельствах стоит благодарности.

Smoke?"

Закурите?

"If you permit, I prefer my own." Poirot lighted one of his tiny Russian cigarettes.

- Если позволите, я предпочту свои. - И Пуаро закурил тоненькую папиросу.

"Well, what can I do for you?" asked Roberts.

- Итак, чем могу служить? - спросил Робертс.

Poirot was silent for a minute or two puffing, then he said,

Пуаро молча курил, потом сказал:

"Are you a keen observer of human nature, Doctor?"

- Вы хорошо разбираетесь в человеческих характерах, доктор?

"I don't know.

- Не знаю.

I suppose I am.

Пожалуй, разбираюсь.

A doctor has to be."

Врачу приходится.

"That was exactly my reasoning, I said to myself,

- Вот и я пришел к такому выводу. Я сказал себе:

'A doctor has always to be studying his patients - their expressions, their color, how fast they breathe, any signs of restlessness; a doctor notices these things automatically almost without noticing he notices!

"Врач всегда должен знать своих пациентов: их особенности, как они говорят, как дышат, как выражают беспокойство, - врач отмечает эти вещи автоматически, даже и не сознавая, что замечает!

Doctor Roberts is the man to help me.'"

Доктор Робертс должен мне обязательно помочь".

"I'm willing enough to help.

- Я готов вам помочь.

What's the trouble?"

В чем у вас затруднения?

Poirot produced from a neat little pocket case three carefully folded bridge scores.

Пуаро достал из изящной маленькой коробочки три аккуратно сложенных карточных счета.

"These are the first three rubbers the other evening," he explained. "Here is the first one, in Miss Meredith's handwriting.

- Это три первых роббера, сыгранные накануне вечером, - пояснил он. - Вот первый, почерк мисс Мередит.

Now can you tell me, with this to refresh your memory, exactly what the bidding was and how each hand went?"

Это освежит вашу память, и не сможете ли вы мне сказать, какова была заявка и как каждый ходил?

Roberts stared at him in astonishment.

Робертс в изумлении уставился на него.

"You're joking, Monsieur Poirot.

- Вы шутите, мсье Пуаро.

How can I possibly remember?"

Как же это можно помнить?

"Can't you?

- Неужели не можете?

I should be so very grateful if you could.

Я бы был вам так благодарен.

Take this first rubber.

Вот этот первый роббер.

The first game must have resulted either in a game bid in hearts or spades, or else one or other side must have gone down fifty."

Первый гейм, видимо, был выполнен на червях или на пиках, и кто-то еще подсел на пятьдесят.

"Let me see - that was the first hand, Yes, I think they went out in spades."

- Дайте посмотреть, это была первая рука. Да, мне кажется, они начали с пик.

"And the next hand?"

- А следующая раздача?

"I suppose one or other of us went down fifty - but I can't remember which or what it was in.

- Полагаю, кто-то подсел на пятьдесят, но не могу вспомнить, кто именно.

Really, Monsieur Poirot, you can hardly expect me to do so."

В самом деле, мсье Пуаро, не возлагайте на меня надежд.

"Can't you remember any of the bidding or the hands?"

- Неужели вы не помните заявки, ходы?

"I got a grand slam - I remember that. It was doubled too.

- Я сыграл большой шлем, это я помню, были и удвоения.

And I also remember going down a nasty smack, playing three no trumps, I think it was - went down a plenty.

Я помню также, как с треском провалился, разыгрывая, по-моему, три без козыря, да еще с реконтрой.

But that was later on."

Но это было позже.

"Do you remember with whom you were playing?"

- Вы помните, с кем играли?

"Mrs. Lorrimer.

- С миссис Лорример.

She looked a bit grim, I remember.

Помню, выражение лица у нее было довольно мрачное.

Didn't like my overbidding, I expect."

Видно, не понравилась моя заявка.

"And you can't remember any other of the hands or the bidding?"

- А вы не припомните еще какие-либо ходы или заявки?

Roberts laughed.

Робертс засмеялся.

"My dear Monsieur Poirot, did you really expect I could?

- Дорогой мсье Пуаро, вы в самом деле надеетесь, что я вспомню!

First there was the murder - enough to drive the most spectacular hands out of one's mind - and in addition I've played at least half a dozen rubbers since then."

Но ведь произошло убийство, - уже достаточно для того, чтобы выбить из головы самые блистательные ходы, а кроме того, с тех пор я сыграл, по крайней мере, еще с полдюжины робберов.

Poirot sat looking rather crestfallen.

Вид у Пуаро был удрученный.

"I'm sorry," said Roberts.

- Так что уж извините, - сказал Робертс.

"It does not matter very much," said Poirot slowly. "I hoped that you might remember one or two, at least, of the hands, because I thought they might be valuable landmarks in remembering other things."

- Ничего, это не беда, - медленно сказал Пуаро. -Я все же надеюсь, что вы, может быть, вспомните хотя бы один-два последних хода, потому что, я думаю, они могли бы быть важными вехами, чтобы вспомнить другие вещи.

"What other things?"

- Какие другие вещи?

"Well, you might have noticed, for instance, that your partner made a mess of playing a perfectly simple no trumper, or that an opponent, say, presented you with a couple of unexpected tricks by failing to lead an obvious card."

- Ну вы, например, могли отметить, что ваш партнер допустил оплошность в простой игре без козыря, или, скажем, противник, неудачно разыгрывая верную карту, предоставил вам пару неожиданных взяток.

Doctor Roberts became suddenly serious. He leaned forward in his chair,

Доктор Робертс внезапно посерьезнел, наклонился вперед.

"Ah," he said. "Now I see what you're driving at.

- А, - сказал он, - теперь мне ясно, куда вы клоните.

Forgive me. I thought at first you were talking pure nonsense.

Простите, я сперва подумал, что это за глупости он все говорит.

You mean that the murder - the successful accomplishment of the murder - might have made a definite difference in the guilty party's play?"

Вы считаете, что убийство, успешное его осуществление, могло внести в игру преступной пары какие-то изменения?

Poirot nodded,

Пуаро кивнул.

"You have seized the idea correctly.

- Вы правильно поняли.

It would be a clue of the first excellence if you had been four players who knew each other's game well.

Это был бы великолепнейший ключ, если бы вы четверо хорошо знали игру друг друга.

A variation, a sudden lack of brilliance, a missed opportunity - that would have been immediately noticed.

Перемена в игре, утрата блеска или упущенная возможность, ошибка - это было бы немедленно замечено.

Unluckily you were all strangers to each other.

К несчастью, вы не были знакомы друг с другом.

Variations in play would not be so noticeable.

Перемена в игре могла не быть столь заметной.

But think, Monsieur le docteur, I beg of you to think.

Но все же подумайте, дорогой доктор, я вас умоляю, подумайте.

Do you remember any inequalities - any sudden glaring mistakes - in the play of anyone?"

Не припоминаете ли вы какой-то неровности в чьей-нибудь игре, каких-то бросающихся в глаза ошибок?

There was silence for a minute or two, then Doctor Roberts shook his head.

Некоторое время оба молчали. Потом доктор Робертс тряхнул головой.

"It's no good. I can't help you," he said frankly. "I simply don't remember.

- Бесполезно, не могу вам помочь, - решительно сказал он. - Я просто не помню.

All I can tell you is what I told you before. Mrs. Lorrimer is a first-class player - she never made a slip that I noticed.

Я ничего не могу вам сказать, кроме того, что уже сказал раньше: миссис Лорример - первоклассный игрок, я не заметил, чтобы она хоть раз допустила оплошность.

She was brilliant from start to finish.

Она блистала от начала до конца.

Despard's play was uniformly good, too.

Игра Деспарда тоже была все время хороша.

Rather a conventional player - that is, his bidding is strictly conventional.

Довольно расчетливый игрок, то есть его заявки всегда точно обоснованы.

He never steps outside the rules.

Он никогда не отступает от своих правил.

Won't take a long chance.

Не станет рисковать.

Miss Meredith -" He hesitated.

Мисс Мередит - она колебалась.

"Yes?

- Да?

Miss Meredith?" Poirot prompted him.

Мисс Мередит? - подхватил Пуаро.

"She did make mistakes, once or twice, I remember -toward the end of the evening: but that may simply have been because she was tired, not being a very experienced player.

- Вот она делала ошибки, помнится, раза два за вечер. Но, может быть, просто от утомления... и она не такой уж опытный игрок.

Her hand shook, too -" He stopped.

Да и руки у нее тряслись... - Он замолчал.

"When did her hand shake?"

- Когда у нее тряслись руки?

"When was it now?

- Когда же?..

I can't remember - I think she was just nervous.

Не могу вспомнить... Мсье Пуаро, вы заставляете меня выдумывать.

Monsieur Poirot, you're making me imagine things."

Я думаю, она просто нервничала.

"I apologize.

- Извините.

There is another point on which I seek your help."

И есть еще один момент, где я прошу у вас помощи.

"Yes?"

- Да?

Poirot said slowly, "It is difficult. I do not, you see, wish to ask you a leading question.

- Это трудно... - медленно сказал Пуаро. -Понимаете, я не хочу задавать вам наводящих вопросов.

If I say, did you notice so and so - well, I have put the thing into your head.

Если я спрошу у вас: вы обратили внимание на то-то и то-то? - я таким образом уже как бы нацелю вашу мысль.

Your answer will not be so valuable.

Ваш ответ уже не будет таким ценным.

Let me try to get at the matter another way.

Позвольте мне попытаться подойти к сути иным путем.

If you will be so kind, Doctor Roberts, describe to me the contents of the room in which you played."

Не затруднит ли вас, доктор Робертс, описать обстановку комнаты, в которой вы играли?

Roberts looked thoroughly astonished.

Изумление отразилось на лице Робертса.

"The contents of the room?"

- Обстановку комнаты?

"If you will be so good."

- Да, если вас не затруднит.

"My dear fellow, I simply don't know where to begin."

- Дорогой мой, я просто не знаю, с чего начать.

"Begin anywhere you choose."

- Начинайте с чего заблагорассудится.

"Well, there was a good deal of furniture -"

- Ну, много хорошей мебели...

"Non, non, non, be precise, I pray of you."

- Non, non, non, пожалуйста, прошу вас, поточнее.

Doctor Roberts sighed. He began facetiously after the manner of an auctioneer.

Доктор Робертс вздохнул и начал, подражая тону аукциониста:

"One large settee upholstered in ivory brocade - one ditto in green ditto - four or five large chairs.

- Одно широкое канапе, обитое парчой цвета слоновой кости, другое такое же - зеленой.

Eight or nine Persian rugs - a set of twelve small gilt Empire chairs.

Восемь или девять персидских ковров, гарнитур из двенадцати небольших позолоченных стульев в стиле ампир.

William and Mary bureau. I feel just like an auctioneer's clerk. Very beautiful Chinese cabinet.

Бюро в стиле Вильгельма и Марии. (Чувствую себя прямо как аукционист на аукционе.) Очень красивая китайская горка.

Grand piano.

Великолепное фортепьяно.

There was other furniture but I'm afraid I didn't notice it.

Была и еще какая-то мебель, но она мне не запомнилась.

Six first-class Japanese prints.

Шесть превосходных японских гравюр.

Two Chinese pictures on looking glass.

Две китайские картинки на зеркале.

Five or six very beautiful snuffboxes.

Пять или шесть очень красивых табакерок.

Some Japanese ivory netsuke figures on a table by themselves.

На столе - японские нецке из слоновой кости.

Some old silver - Charles the First tass, I think.

Кое-какое старинное серебро, вазы, я думаю, эпохи Карла Первого.

One or two pieces of Battersea enamel -"

Один-два предмета из баттерсийских эмалей...

"Bravo - Bravo -" Poirot applauded.

- Браво! Браво! - зааплодировал Пуаро.

"A couple of old English slipware birds - and, I think, a Ralph Wood figure.

- Староанглийская керамика - пара птиц и, кажется, фигурки Ральфа Вуда.

Then there was some Eastern stuff - intricate silver work.

Потом еще кое-какие восточные вещи затейливой работы по серебру.

Some jewelry, I don't know much about that.

Какие-то украшения, я в них мало что понимаю.

Some Chelsea birds, I remember.

Помню, еще несколько птичек челсийского фарфора.

Oh and some miniatures in a case - pretty good ones, I fancy.

Да, еще кое-какие миниатюрки под стеклом, по-моему, довольно приятные вещицы.

That's not all by a long way, but it's all I can think of for the minute."

Это, конечно, далеко не все, но все, что я мог вспомнить сейчас.

"It is magnificent," said Poirot with due appreciation. "You have the true observer's eye."

- Великолепно! - воскликнул в восхищении Пуаро. - Вы действительно наблюдательный человек.

The doctor asked curiously, "Have I included the object you had in mind?"

- Упомянул ли я предмет, который вы имели в виду? - с любопытством спросил доктор.

"That is the interesting thing about it," said Poirot. "If you had mentioned the object I had in mind it would have been extremely surprising to me.

- Вот это-то и интересно, - сказал Пуаро. - Если бы вы назвали предмет, который меня интересует, это бы меня крайне удивило.

As I thought, you could not mention it."

Как я и ожидал, вы его не назвали.

"Why?"

- И почему бы это?

Poirot twinkled.

Пуаро сверкнул глазами.

"Perhaps - because it was not there to mention."

- Может быть, потому, что его не было.

Roberts stared. "That seems to remind me of something."

- Мне это что-то напоминает, - сказал Робертс, пристально глядя на Пуаро.

"It reminds you of Sherlock Holmes does it not?

- Это напоминает вам Шерлока Холмса, не так ли?

The curious incident of the dog in the night.

Любопытный случай с собакой.

The dog did not howl in the night.

Собака ночью не выла.

That is the curious thing!

Вот это интересно!

Ah, well, I am not above stealing the tricks of others."

Так что я не прочь позаимствовать уловки.

"Do you know, Monsieur Poirot, "I am completely at sea as to what you are driving at."

- Послушайте, мсье Пуаро, я совершенно не понимаю, что это дает.

"That is excellent, that.

- Вот и отлично, отлично.

In confidence that is how I get my little effects."

Между нами говоря, это мое маленькое достижение.

Then, as Doctor Roberts still looked rather dazed Poirot said with a smile as he rose to his feet,

Видя, что доктор Робертс все-таки остается в полном недоумении, Пуаро, поднимаясь, сказал с улыбкой:

"You may at least comprehend this; what you have told me is going to be very helpful to me in my next interview."

- Неважно, главное, что все рассказанное вами будет мне полезно при следующих беседах.

The doctor rose also.

Доктор тоже поднялся.

"I can't see how, but I'll take your word for it," he said.

- Не могу понять, как именно, но верю вам на слово, - сказал он.

They shook hands.

Они обменялись рукопожатиями.

Poirot went down the steps of the doctor's house and hailed a passing taxi.

Пуаро спустился по лестнице, вышел из дома и остановил проезжающее такси.

"One eleven Cheyne Lane, Chelsea," he told the driver.

- Сто одиннадцать, Чейни-Лейн, Челси, - сказал он шоферу.

Chapter 11 MRS. LORRIMER

Глава 11 Миссис Лорример

111 Cheyne Lane was a small house of very neat and trim appearance standing in a quiet street.

Чейни-Лейн, 111 оказался маленьким, очень аккуратным и чистеньким домом на тихой улочке.

The door was painted black and the steps were particularly well whitened, the brass of the knocker and handle gleamed in the afternoon sun.

Дверь была выкрашена в черный цвет, а ступени тщательно побелены, медное дверное кольцо и ручка сверкали на полуденном солнце.

The door was, opened by an elderly parlormaid with an immaculate white cap and apron.

Дверь открыла пожилая горничная в безукоризненной чистоты белом фартуке и чепчике.

In answer to Poirot's inquiry she said that her mistress was at home. She preceded him up the narrow staircase.

В ответ на вопрос Пуаро она сказала, что хозяйка дома, и повела его по узкой лестнице наверх.

"What name, sir?"

- Ваше имя, сэр?

"Monsieur Hercule Poirot."

- Эркюль Пуаро.

He was, ushered into a drawing-room of the usual L shape.

Его провели в гостиную простой Г-образной формы.

Poirot looked about him, noting details.

Пуаро осмотрелся, примечая детали.

Good furniture, well polished, of the old family type.

Добротная, хорошо отполированная мебель -такая обычно достается по наследству.

Shiny chintz on the chairs and settees.

Блестящий ситец на стульях и канапе.

A few silver photograph frames about in the old-fashioned manner.

Несколько фотографий на стенах в старомодных серебряных рамках.

Otherwise an agreeable amount of space and light and some really beautiful chrysanthemums arranged in a tall jar.

И обилие света, льющегося в окна, приятный простор, несколько по-настоящему красивых хризантем в высоком кувшине.

Mrs. Lorrimer came forward to meet him.

Миссис Лорример вышла ему навстречу.

She shook hands without showing any particular surprise at seeing him, indicated a chair, took one herself, and remarked favorably on the weather.

Не проявив особого удивления при виде Пуаро, она поздоровалась за руку, указала на стул, села сама, сказала что-то о хорошей погоде.

There was a pause.

Наступила пауза.

"I hope, madame," said Hercule Poirot, "that you will forgive this visit."

- Надеюсь, мадам, - начал Пуаро, - вы извините меня за этот визит.

Looking directly at him, Mrs. Lorrimer asked,

Глядя прямо ему в глаза, миссис Лорример спросила:

"Is this a professional visit?"

- Визит связан с вашей профессией?

"I confess it."

- Признаюсь.

"You realize, I suppose, Monsieur Poirot, that, though I shall naturally give Superintendent Battle and the official police any information and help they may require, I am by no means bound to do the same for any unofficial investigator?"

- Вы, мсье Пуаро, надеюсь, понимаете, что хотя я, конечно, дам любую информацию и окажу в случае необходимости помощь инспектору Баттлу и вообще полиции, я ни в коей мере не собираюсь этого делать в отношении каких-либо неофициальных лиц.

"I am quite aware of that fact, madame.

- Я отдаю себе в этом полный отчет, мадам.

If you show me the door, me, I march to that door with complete submission."

Если вы укажете мне на дверь, я тут же отправлюсь вон.

Mrs. Lorrimer smiled very slightly.

Миссис Лорример слегка улыбнулась.

"I am, not yet prepared to go to those extremes, Monsieur Poirot.

- Ну, мсье Пуаро, к таким крайностям я прибегать еще не намерена.

I can give you ten minutes.

Я могу уделить вам десять минут.

At the end of that time I have to go out to a bridge party."

Но по истечении этого срока я буду вынуждена покинуть вас, меня ожидают на партию бриджа.

"Ten minutes will be ample for my purpose, I want you to describe to me, madame, the room in which you played bridge the other evening - the room in which Mr. Shaitana was killed."

- Десяти минут для меня будет вполне достаточно. Я хочу, мадам, чтобы вы описали мне комнату, в которой играли в бридж в тот вечер, комнату, в которой был убит мистер Шайтана.

Mrs. Lorrimer's eyebrows rose.

У миссис Лорример поднялись брови.

"What an extraordinary question!

- Странный вопрос!

I do not see the point of it."

Не вижу в нем смысла.

"Madame, if, when you were playing bridge, someone were to say to you, Why do you play that ace or why do you put on the knave that is taken by the queen and not the king which would take the trick?

- Мадам, что, если бы, когда вы играете в бридж, кто-то стал вам говорить, - зачем вы ходите с валета, которого бьет дама, и почему не королем, который бы взял взятку?

If people were to ask you such questions the answers would be rather long and tedious, would they not?" Mrs. Lorrimer smiled slightly. "Meaning that in this game you're the expert and I am the novice.

Если бы люди стали задавать вам подобные вопросы, ответы на них были бы длинные и утомительные, не так ли? (Миссис Лорример слегка улыбнулась.) Ведь вы в этой игре специалист, а я новичок.

Very well."

Весьма логично.

She reflected a minute.

Миссис Лорример с минуту подумала.

"It was a large room.

- Это была большая комната.

There were a good many things, in it."

В ней находилось множество вещей.

"Can you describe some of those things?"

- Не можете ли вы описать некоторые из них?

"There were some glass flowers - modern - rather beautiful. And I think there were some Chinese or Japanese pictures.

- Несколько оранжерейных цветов, модных, довольно красивых... И несколько, я думаю, китайских или японских картин.

And there was a bowl of tiny red tulips - amazingly early for them."

Была еще ваза с крошечными красными тюльпанами - на удивление рано для них.

"Anything else?"

- Что еще?

"I'm afraid I didn't notice anything in detail."

- К сожалению, я ничего толком не рассмотрела.

"The furniture - do you remember the color of the upholstery?"

- Мебель, вы помните цвет обивки?

"Something silky, I think.

- Шелк, я думаю.

That's all I can say."

Вот и все, что могу сказать.

"Did you notice any of the small objects?"

- Не обратили ли вы внимания на какие-нибудь мелкие предметы?

"I'm afraid not.

- Вроде не обратила.

There were so many.

Их было так много.

I know it struck me as quite a collector's room."

Как в доме хорошего коллекционера.

There was silence for a minute. Mrs. Lorrimer said with a faint smile,

После некоторого молчания миссис Лорример вяло улыбнулась и сказала:

"I'm afraid I have not been very helpful."

- Кажется, я не очень-то вам помогла.

"There is something else." He produced the bridge scores. "There are the first three rubbers played.

- Есть еще кое-что. - Он вытащил подсчеты очков.- Вот три первых сыгранных роббера.

I wondered if you could help me, with the aid of these, to reconstruct the hands."

Я гадал, сможете ли вы при помощи этих счетов восстановить раздачи.

"Let me see," Mrs. Lorrimer looked interested. She bent over the scores. "That was the first rubber. Miss Meredith and I were playing against the two men.

- Дайте взглянуть. - Миссис Лорример проявила заинтересованность, склонилась над записями. -Вот первый роббер, мы с мисс Мередит играли против мужчин.

The first game was played in four spades.

В первом гейме были четыре пики.

We made it and an over trick.

Мы разыграли их и даже взяли лишнюю взятку.

Then the next hand was left at two diamonds and Doctor Roberts went down one trick in it.

В следующей раздаче были две бубны, и доктор Робертс остался без одной.

There was quite a lot of bidding on the third hand, I remember.

В третьей раздаче была довольно упорная торговля.

Miss Meredith passed.

Мисс Мередит пасовала.

Major Despard went a heart.

Майор Деспард заявил червы.

I passed.

Я пасовала.

Doctor Roberts gave a jump bid of three clubs.

Доктор Робертс перескочил на три трефы.

Miss Meredith went three spades.

Мисс Мередит решилась на три пики.

Major Despard bid four diamonds.

Майор Деспард заявил четыре пики.

I doubled.

Я удвоила.

Doctor Roberts took it into four hearts.

Доктор Робертс взял игру на четырех червах.

They went down one."

Они остались без одной.

"Epatant," said Poirot. "What a memory!"

- Epatant, - сказал Пуаро. - Какая память!

Mrs. Lorrimer went on, disregarding him,

Миссис Лорример продолжала, не обращая внимания на его восторги:

"On the next hand Major Despard passed and I bid a no trump.

- В следующей раздаче майор Деспард пасовал, а я заявила бескозырную.

Doctor Roberts bid three hearts.

Доктор Робертс заявил три червы.

My partner said nothing.

Моя партнерша спасовала.

Despard put his partner to four.

Деспард поддержал партнера, назвал четыре.

I doubled and they went down two tricks.

Я удвоила, и они остались без двух.

Then I dealt and we went out on a four-spade bid."

Затем я раздала, и мы разыграли объявленные четыре пики.

She took up the next score.

Она взяла следующий счет.

"It is difficult, that," said Poirot. "Major Despard scores in the cancellation manner."

- Здесь потруднее, - сказал Пуаро. - Майор Деспард тут вычеркивал.

"I rather fancy both sides went down fifty to start with - then Doctor Roberts went to five diamonds and we doubled and got him down three tricks.

- Я полагаю, для начала они подсели на пятьдесят. Затем доктор Робертс заявил пять бубен, мы дублировали и оставили его без трех взяток.

Then we made three clubs, but immediately after the others went game in spades.

Мы разыграли три трефы, но они сразу же сделали гейм на пиках.

We made the second game in five clubs. Then we went down a hundred.

Следующий гейм сделали мы, на пяти трефах, и записали внизу сотню.

The others made one heart, we made two no trumps, and we finally won the rubber with a four club bid."

Противники наши сыграли одну черву, мы - две без козыря, и наконец мы выиграли роббер, заявив четыре трефы.

She picked up the next score.

Миссис Лорример взяла третий счет.

"This rubber was rather a battle, I remember.

- Этот роббер был настоящим сражением.

It started tamely. Major Despard and Miss Meredith made a one heart bid.

Начало его было непримечательно: майор Деспард и мисс Мередит разыграли одну черву.

Then we went down a couple of fifties trying for four hearts and four spades.

Потом и мы подсели на пару несчастных пятидесятых на четырех червах и четырех пиках.

Then the others made game in spades - no use trying to stop them.

Затем они, как мы ни пытались им помешать, сделали гейм на пиках.

We went down three hands running after that but undoubled.

Следующие три раздачи мы провалили, по счастью, без дублей.

Then we won the second game in no trumps.

Но второй гейм выиграли мы, это была игра без козыря.

Then a battle royal started.

Потом началась страшнейшая битва.

Each side went down in turn.

По очереди подсаживались и мы и они.

Doctor Roberts overbid but, though he got badly down once or twice, his calling paid, for more than once he frightened Miss Meredith out of bidding her hand.

Доктор Робертс явно переоценивал свои возможности, и хотя значительно проваливался один или два раза, заявка его окупила все, потому что он не раз обрушивался на миссис Мередит, перебивая ее заявку.

Then he bid an original two spades, I gave him three diamonds, he bid four no trumps, I bid five spades and he suddenly jumped to seven diamonds.

Потом он заявил сначала две пики, я - три бубны, он заявил четыре без козыря, я - пять пик, а он вдруг перепрыгнул на семь бубен.

We were doubled, of course.

Нас, конечно, удвоили.

He had no business to make such a bid.

У него не было основания делать такую заявку.

By a kind of miracle we got it.

Это своего рода чудо, что мы сыграли.

I never thought we should when I saw his hand go down.

Я бы никогда не подумала, что мы выиграем, когда увидела, что его игра нас подсаживает.

If the others had led a heart we would have been three tricks down.

Если бы они пошли по червам, мы бы остались без трех.

As it was they led the king of clubs and we got it.

Но они пошли с короля треф, и мы выполнили контракт.

It was really very exciting."

Вот уж поволновались!

"Je crois bien - a grand slam vulnerable doubled.

- Je croix bien, уязвимый "большой шлем", и вдруг удвоился!

It causes the emotions, that!

Это вызывает эмоции, еще бы!

Me, I admit it, I have not the nerve to go for the slams.

Я это хорошо понимаю, у меня не хватает нервов выходить на шлемы.

I content myself with the game."

Удовлетворяюсь геймом.

"Oh, but you shouldn't," said Mrs. Lorrimer with energy. "You must play the game properly."

- О, но вам и не следует, - с жаром произнесла миссис Лорример. - Вам надо хорошо играть гейм.

"Take risks, you mean?"

- Вы хотите сказать, не следует рисковать?

"There is no risk if the bidding is correct.

- Если заявлять правильно, риска нет.

It should be a mathematical certainty.

Нужен математический расчет.

Unfortunately few people really bid well.

К несчастью, мало кто правильно заявляет.

They know the opening bids but later they lose their heads.

Рассчитывают начальные заявки, а потом теряют голову.

They cannot distinguish between a hand with winning cards in it and a hand without losing cards - but I mustn't give you a lecture on bridge, Monsieur Poirot."

Не могут разобраться, где бьющая карта, а где проигрышная. Ну, не мне вам читать лекцию по бриджу или по подсчетам возможностей.

"It would improve my play, I am sure, madame."

- Это наверняка, мадам, усовершенствовало бы мою игру.

Mrs. Lorrimer resumed her study of the score.

Миссис Лорример вернулась к изучению подсчетов.

"After that excitement the next hands were rather tame.

- После таких потрясений следующая игра была неинтересной.

Have you the fourth score there?

У вас тут есть четвертый счет?

Ah, yes.

А-а, да.

A dingdong battle - neither side able to score below."

Битва с переменным успехом. Ни одна из сторон не может провести игру.

"It is often like that as the evening wears on."

- Так часто бывает, и вечер тогда тянется мучительно долго.

"Yes, one starts tamely and then the cards get worked up."

- Да, начинается неинтересно, но потом игра раскручивается.

Poirot collected the scores and made a little bow

Пуаро собрал карточные счета и слегка поклонился.

"Madame, I congratulate you.

- Мадам, я поздравляю вас.

Your card memory is magnificent - but magnificent!

Ваша память на карты изумительна, просто изумительна!

You remember, one might say, every card that was played!"

Вы, можно сказать, помните все разыгранные заявки!

"I believe I do."

- Думаю, да.

"Memory is a wonderful gift.

- Память - замечательный дар.

With it the past is never the past.

Пока помнишь, прошлое не канет в вечность.

I should imagine, madame, that to you the past unrolls itself, every incident clear as yesterday. Is that so?"

Я представляю себе, мадам, что для вас минувшее так само и разворачивается перед глазами, всякий случай так ярок, словно произошел вчера.

She looked at him quickly.

Она быстро взглянула на Пуаро.

Her eyes were wide and dark.

Глаза ее потемнели и широко раскрылись.

It was only for a moment, then she had resumed her woman-of-the-world manner, but Hercule Poirot did not doubt. That shot had gone home.

Но это был один лишь момент, и она снова выглядела вполне уравновешенной светской дамой, однако Эркюль Пуаро не сомневался: выстрел попал в цель.

Mrs. Lorrimer rose.

Миссис Лорример поднялась.

"I'm afraid I shall have to leave now, I am so sorry, but I really mustn't be late."

- Теперь мне придется вас оставить. Очень сожалею, но мне и в самом деле нельзя опаздывать.

"Of course not - of course not.

- Разумеется, разумеется.

I apologize for trespassing on your time."

Я прошу прощения за то, что злоупотребил вашим вниманием.

"I'm sorry I haven't been able to help you more."

- Сожалею, что не смогла вам помочь.

"But you have helped me," said Hercule Poirot.

- Но вы мне помогли, - сказал Эркюль Пуаро.

"I hardly think so." She spoke with decision.

- Едва ли, - решительно заявила она.

"But yes. You have told me something I wanted to know."

- Но вы действительно сообщили мне кое-что, что я хотел знать.

She asked no question as to what that something was. He held out his hand.

Она не стала спрашивать, что это за "кое-что", а протянула руку.

"Thank you, madame, for your forbearance."

- Благодарю, мадам, за вашу снисходительность.

As she shook hands with him she said, "You are an extraordinary man, Monsieur Poirot."

- Вы необыкновенный человек, - пожимая ему руку, сказала она.

"I am as the good God made me, madame."

- Я таков, каким меня сотворил всемогущий господь, мадам.

"We are all that, I suppose."

- Мы, я полагаю, все такие.

"Not all, madame.

- Не все, мадам.

Some of us have tried to improve on his pattern.

Некоторые пытались усовершенствовать его творение.

Mr. Shaitana, for instance."

Мистер Шайтана, например.

"In what way do you mean?"

- В каком это смысле?

"He had a very pretty taste in objets de vertus and bric-a-brac; he should have been content with that.

- Во всяком случае, он достаточно хорошо разбирался в objets de virture и в bric-?-brac, и ему следовало этим довольствоваться.

Instead, he collected other things."

Но ему этого оказалось мало, и он стал собирать иные вещи.

"What sort of things?"

- Какие вещи?

"Well - shall we say - sensations?"

- Ну, назовем это сенсациями.

"And don't you think that was dans son caract?re?"

- А вы не думаете, что это было dans son caract?re?

Poirot shook his head gravely.

Пуаро печально покачал головой.

"He played the part of the devil too successfully.

- Он слишком успешно исполнял роль демона.

But he was not the devil.

Но он не был демоном.

Au fond, he was a stupid man.

Au fond, он был глуп.

And so - he died."

И глупо умер.

"Because he was stupid?"

- Потому что был глуп?

"It is the sin that is never forgiven and always punished, madame."

- Это грех, мадам, который никогда не прощается и всегда наказуем.

There was a silence.

Наступило молчание.

Then Poirot said,

Потом Пуаро сказал:

"I take my departure.

- Я ухожу.

A thousand thanks for your amiability, madame.

Премного благодарен, мадам, за вашу любезность.

I I will not come again unless you send for me."

Я к вам больше не появлюсь, пока вы за мной не пришлете.

Her eyebrows rose.

Она подняла брови.

"Dear me, Monsieur Poirot, why should I send for you?"

- С какой стати мне посылать за вами, мсье Пуаро?

"You might. It is just an idea.

- Мало ли... Просто пришло в голову.

If so, I will come.

Если что, я приду.

Remember that."

Не забудьте.

He bowed once more and left the room.

Он откланялся и вышел из комнаты.

In the street he said to himself,

На улице он сказал себе:

"I am right - I am sure I am right - It must be that!"

"Я прав... Я наверняка прав... иначе быть не может".

Chapter 12 ANNE MEREDITH

Глава 12 Энн Мередит

Mrs. Oliver extricated herself from the driving seat of her little two-seater with some difficulty.

Из-за руля своего маленького автомобиля миссис Оливер выбралась с некоторым затруднением.

To begin with, the makers of modern motor cars assume that only a pair of sylphlike knees will ever be under the steering wheel. It is also the fashion to sit low.

Нельзя не заметить, что производители современных авто рассчитывают, что под рулем будут лишь грациозные ножки, к тому же модный дизайн предписывает сидеть как можно ниже.

That being so, for a middle-aged woman of generous proportions it requires a good deal of superhuman wriggling to get out from under the steering wheel.

А раз так, то женщине в возрасте и немалых пропорций приходится сильно изгибаться, чтобы выбраться с водительского места.

In the second place the seat next to the driving seat was encumbered by several maps, a hand-bag, three novels, and a large bag of apples.

Второе сиденье, рядом, было завалено грудой крупномасштабных карт, там же лежала дамская сумочка, три романа и большой мешок яблок.

Mrs. Oliver was partial to apples and had indeed been known to eat as many as five pounds straight off while composing the complicated plot of The Death in the Drain Pipe, coming to herself with a start and an incipient stomach-ache an hour and ten minutes after she was due at an important luncheon party given in her honor.

Миссис Оливер была неравнодушна к яблокам, однажды, сочиняя сложнейший сюжет романа "Убийство в канализационной трубе", она действительно съела за один присест пять фунтов яблок и, придя в себя от начинающихся колик в животе, с ужасом подумала, что через час десять ей надлежит быть на ленче, устроенном в ее честь.

With a final determined heave and a sharp shove with the knee against a recalcitrant door, Mrs. Oliver arrived a little too suddenly on the sidewalk outside the gate of Wendon Cottage, showering apple cores freely round her as she did so.

Наконец, решительно поднявшись и стукнувшись коленкой об упрямую дверцу, она несколько поспешно и даже неожиданно оказалась перед воротами Уэнди-коттеджа, причем, едва она ступила на землю, вслед ей из машины посыпались огрызки яблок.

She gave a deep sigh, pushed back her country hat to an unfashionable angle, looked down with approval at the tweeds she had remembered to put on, frowned a little when she saw that she had absent-mindedly retained her London high-heeled patent leather shoes, and, pushing open the gate of Wendon Cottage, walked up the flagged path to the front door.

Она тяжело вздохнула, решительно сдвинула на затылок загородную, с широкими полями, шляпу, с удовлетворением оглядела твидовый костюм, о котором вовремя вспомнила, собираясь в путь, немного нахмурилась, когда увидела, что по рассеянности надела лондонские, на высоких каблуках, изготовленные на заказ, кожаные туфли, и, толкнув калитку Уэнди-коттеджа, прошла по дорожке к парадной двери.

She rang the bell and executed a cheerful little rat-a-tat-tat on the knocker - a quaint conceit in the form of a toad's head.

Она позвонила и весело постучала причудливым дверным кольцом в форме жабьей головы.

As nothing happened she repeated the performance.

Поскольку это ни к чему не привело, она повторила эту процедуру.

After a further pause of a minute and a half, Mrs. Oliver stepped briskly round the side of the house on a voyage of exploration.

Прошло минуты полторы, и миссис Оливер энергично двинулась за угол дома на разведку.

There was a small old-fashioned garden with Michaelmas daisies and straggling chrysanthemums behind the cottage and beyond it a field.

За коттеджем находился сад с астрами и хризантемами, а за ним - поле.

Beyond the field was the river.

За полем - река.

For an October day the sun was warm.

Для октябрьского дня солнце было достаточно теплым.

Two girls were just crossing the field in the direction of the cottage.

Две девушки как раз переходили поле, направляясь к коттеджу.

As they came through the gate into the garden, the foremost of the two stopped dead.

Когда они вошли в калитку сада, первая остановилась как вкопанная.

Mrs. Oliver came forward.

Миссис Оливер пошла навстречу девушкам.

"How do you do, Miss Meredith?

- Здравствуйте! Мисс Мередит?

You remember me, don't you?"

Вы ведь меня помните?

"Oh - Oh, of course." Anne Meredith extended her hand hurriedly. Her eyes looked wide and startled. Then she pulled herself together. "This is my friend who lives with me. Miss Dawes. Rhoda, this is Mrs. Oliver."

- О-о, конечно. - Энн Мередит поспешно протянула руку, глаза большие, испуганные, но она овладела собой. - Это моя приятельница, с которой мы живем вместе, - мисс Доз, Рода Доз, а это - миссис Оливер.

The other girl was tall, dark, and vigorous looking.

Вторая была высокая, смуглая, подвижная.

She said excitedly,

Она сказала:

"Oh, are you the Mrs. Oliver?

- О, вы миссис Оливер?

Ariadne Oliver?"

Ариадна Оливер?

"I am," said Mrs. Oliver, and she added to Anne, "Now let us sit down somewhere, my dear, because I've got a lot to say to you."

- Да, - сказала миссис Оливер и добавила, обратившись к Энн: - Давайте мы с вами где-нибудь присядем, потому что мне многое надо вам сказать.

"Of course.

- Разумеется.

And we'll have tea -"

И чаю попьем...

"Tea can wait," said Mrs. Oliver.

- Чай может подождать, - сказала миссис Оливер.

Anne led the way to a little group of deck and basket chairs, all rather dilapidated.

Энн повела ее к нескольким видавшим виды складным плетеным стульям.

Mrs. Oliver chose the strongest looking with some care, having had various unfortunate experiences with flimsy summer furniture.

Миссис Оливер, уже имевшая несчастливые опыты с непрочной садовой мебелью, придирчиво осмотрев их, выбрала самый надежный.

"Now, my dear," she said briskly, "don't let's beat about the bush. About this murder the other evening. We've got to get busy and do something."

- Ну, моя милая, не будем ходить вокруг да около,- сказала она. - Убийство. Тогда, вечером... Пора что-то предпринять.

"Do something?" queried Anne.

- Что-то предпринять? - удивилась Энн.

"Naturally," said Mrs. Oliver. "I don't know what you think, but I haven't the least doubt who did it.

- Естественно, - сказала миссис Оливер. - Не знаю, что думаете вы, но у меня нет никаких сомнений.

That doctor.

Это доктор.

What was his name?

Как его?..

Roberts.

Робертс.

That's it!

Именно он!

Roberts. A Welsh name!

Робертс - валлийская фамилия!

I never trust the Welsh!

Я никогда не доверяла валлийцам!

I had a Welsh nurse and she took me to Harrogate one day and went home, having forgotten all about me.

У меня была няня валлийка, она взяла меня однажды с собой в Харрогейт, а потом уехала домой, обо мне даже и не вспомнив.

Very unstable.

Такая беспамятная.

But never mind about her.

Но хватит о ней.

Roberts did it - that's the point and we must put our heads together and prove he did."

Робертс! Вот главное. Надо им заняться, сообща подумать, как доказать...

Rhoda Dawes laughed suddenly; then she blushed.

Рода Доз вдруг засмеялась, потом покраснела.

"I beg your pardon.

- Я прошу прощения.

But you're - you're so different from what I would have imagined."

Но вы... вы совсем не такая, как я себе представляла.

"A disappointment, I expect," said Mrs. Oliver serenely. "I'm used to that. Never mind.

- Разочарованы, наверное, - спокойно сказала миссис Оливер. - Ничего. Я к этому привыкла. Вы поняли, что нам требуется?

What we must do is prove that Roberts did it!"

Доказать, что это - Робертс!

"How can we?" said Anne.

- Но как? - спросила Энн.

"Oh, don't be so defeatist, Anne," cried Rhoda Dawes. "I think Mrs. Oliver's splendid.

- Не проявляй же такой беспомощности, Энн, -воскликнула Рода Доз. - Миссис Оливер такая чудная!

Of course she knows all about these things.

Конечно, она в таких делах разбирается.

She'll do just as Sven Hjerson does."

Она будет действовать так же, как Свен Хьерсон.

Blushing slightly at the name of her celebrated Finnish detective Mrs. Oliver said,

Услышав имя своего финского детектива, миссис Оливер слегка порозовела.

"It's got to be done, and I'll tell you why, child. You don't want people thinking you did it?"

- Нам необходимо это сделать, - сказала она, - и вот почему, дитя мое: вы же не хотите, чтобы люди думали, что это сделали вы?

"Why should they?" asked Anne, her color rising.

- Почему они будут так думать? - спросила Энн, и у нее стал проступать на щеках румянец.

"You know what people are!" said Mrs. Oliver. "The three who didn't do it will come in for just as much suspicion as the one who did."

- Вы же знаете, каковы люди! - сказала миссис Оливер. - Трое, которые не убивали, будут под таким же подозрением, как и убийца.

Anne Meredith said slowly, "I still don't quite see why you come to me, Mrs. Oliver?"

- Я все же не могу понять, миссис Оливер, почему вы приехали именно ко мне? - медленно произнесла Энн.

"Because in my opinion the other two don't matter!

- Потому что для тех двоих это, по-моему, не имеет значения.

Mrs. Lorrimer is one of those women who play bridge at bridge clubs all day.

Лорример только и знает, что играть в бридж, она целыми днями болтается в бридж-клубе.

Women like that must be made of armor plating; they can look after themselves all right!

Такие женщины сделаны из стали, они умеют за себя постоять!

And anyway she's old.

К тому же она немолодая.

It wouldn't matter if anyone thought she'd done it.

Какое имеет значение, если кто-нибудь и думает на нее?

A girl's different.

Девушка - другое дело.

She's got her life in front of her."

У нее вся жизнь впереди.

"And Major Despard?" asked Anne.

- А майор Деспард? - спросила Энн.

"Pah!" said Mrs. Oliver. "He's a man!

- Ба! - воскликнула мисс Оливер. - Он мужчина!

I never worry about men.

Я никогда не беспокоюсь о мужчинах.

Men can look after themselves.

Мужчины могут сами о себе позаботиться.

Do it remarkably well if you ask me.

И если вы меня спросите, отвечу, что делают они это на удивление хорошо.

Besides Major Despard enjoys a dangerous life. He's getting his fun at home instead of on the Irrawaddy -or do I mean the Limpopo?

Кроме того, майору Деспарду доставляет удовольствие опасная жизнь, и развлекается он не дома, а на Иравади, вернее, я хочу сказать, на Лимпопо.

You know what I mean - that yellow African river that men like so much.

Я имею в виду эту желтую африканскую реку, которую так любят мужчины.

No, I'm not worrying my head about either of those two."

Нет, нет, до этих двух мне нет никакого дела.

"It's very kind of you," said Anne slowly.

- Очень мило с вашей стороны, - медленно протянула Энн.

"It was a beastly thing to happen," said Rhoda. "It's broken Anne up, Mrs. Oliver.

- Надо же было такому случиться. Отвратительная история, - сказала Рода. - Это просто сломало Энн, миссис Оливер.

She's awfully sensitive.

Она ужасно впечатлительна.

And I think you're quite right.

И я думаю, вы совершенно правы.

It would be ever so much better to do something than just to sit here thinking about it all."

Лучше что-нибудь предпринять, чем просто сидеть здесь сложа руки и перемалывать одно и то же.

"Of course it would," said Mrs. Oliver. "To tell you the truth a real murder has never come my way before.

- Конечно, лучше, - сказала миссис Оливер. - По правде говоря, мне никогда еще не попадался настоящий убийца.

And to continue telling the truth I don't believe real murder is very much in my line.

И опять же, по правде говоря, я не думаю, что настоящий убийца придется мне по вкусу.

I'm so used to loading the dice - if you understand what I mean.

Я так привыкла, что знаю все наперед, понимаете, что я имею в виду?

But I wasn't going to be out of it and let those three men have all the fun to themselves.

Но не собираюсь выходить из игры и позволять какой-то троице мужчин самим получить все удовольствие.

I've always said that if a woman were the head of Scotland Yard -"

Я всегда говорила, что если бы женщина стояла во главе Скотленд-Ярда...

"Yes?" said Rhoda, leaning forward with parted lips. "If you were head of Scotland Yard what would you do?"

- Ну? - Рода подалась вперед и раскрыла рот. -Если бы вы были во главе Скотленд-Ярда, что бы вы сделали?

"I should arrest Doctor Roberts straight away -"

- Я бы немедленно арестовала доктора Робертса.

"Yes?"

- Да-а?

"However, I'm not the head of Scotland Yard" said Mrs. Oliver, retreating from dangerous ground. "I'm a private individual -"

- Однако я не возглавляю Скотленд-Ярд, - сказала миссис Оливер, покидая опасную почву. - Что такое я, частное лицо, дилетант.

"Oh, you're not that," said Rhoda, confusedly complimentary.

- Ой, что вы, совсем нет, - сказала Рода и тут же смутилась от невольного комплимента.

"Here we are," continued Mrs. Oliver, "three private individuals - all women.

- Вот мы и собрались тут, - продолжала миссис Оливер. - Три частных лица, и все три - женщины.

Let us see what we can do by putting our heads together."

Давайте посмотрим, на что мы способны, если пораскинем мозгами.

Anne Meredith nodded thoughtfully. Then she said,

Энн Мередит в раздумье кивнула, потом спросила:

"Why do you think Doctor Roberts did it?"

- Почему вы считаете, что это доктор Робертс?

"He's that sort of man," replied Mrs. Oliver promptly.

- Уж такой он человек, - тут же ответила миссис Оливер.

"Don't you think, though -" Anne hesitated. "Wouldn't a doctor - I mean, something like poison would be so much easier for him."

- Неужели вы думаете... - мисс Мередит в нерешительности замялась, - ...доктор? Хотя, наверное, какой-нибудь яд... ему это проще, чем другим.

"Not at all.

- Вовсе нет.

Poison - drugs - of any kind would point straight to a doctor.

Яд или лекарство сразу бы выдали доктора.

Look how they are always leaving cases of dangerous drugs in cars all over London and getting them stolen.

Вспомните, как часто они забывают саквояжи с опасными лекарствами в автомобилях - по всему Лондону, а как часто их крадут?

No, just because he was a doctor he'd take special care not to use anything of a medical kind."

Нет, именно потому, что он доктор, он никоим образом не стал бы связывать свое преступление с медициной.

"I see," said Anne doubtfully. Then she said, "But why do you think he wanted to kill Mr. Shaitana?

- Понимаю, - не очень уверенно сказала Энн. - Но почему вы думаете, что он хотел убить мистера Шайтану?

Have you any idea?"

У вас есть какие-нибудь соображения?

"Idea?

- Соображения?

I've got any amount of ideas.

Да у меня сколько угодно соображений!

In fact that's just the difficulty.

В этом-то и трудность.

It always is my difficulty.

Это у меня всегда.

I can never think of even one plot at a time.

Никогда не могу сосредоточиться на одном сюжете.

I always think of at least five, and then it's agony to decide among them.

Я всегда думаю по крайней мере о пяти, а потом мучаюсь, никак не могу выбрать.

I can think of six beautiful reasons for the murder.

С ходу могу назвать полдюжины великолепных причин убийства.

The trouble is I've no earthly means of knowing which is right.

Только вот был бы мне еще известен надежный способ определить, какая из них истинная.

To begin with perhaps Shaitana was a moneylender.

Ну, начнем. Может быть, мистер Шайтана был ростовщиком?

He had a very oily look.

У него был такой скользкий взгляд.

Roberts was in his clutches and killed him because he couldn't get the money to repay the loan.

Робертс оказался в затруднительном положении, не мог достать денег, чтобы погасить долг. Чем не причина?

Or perhaps Shaitana ruined his daughter or his sister.

Или: Шайтана обесчестил его дочь или сестру.

Or possibly Roberts is a bigamist and Shaitana knew it.

А может, Робертс был двоеженец, и Шайтана узнал об этом.

Or possibly Roberts married Shaitana's second cousin and will inherit all Shaitana's money through her.

Или, может быть, Робертс женился на троюродной сестре Шайтаны, чтобы унаследовать через нее все его деньги.

Or - how many have I got to?"

Или... Сколько это уже?

"Four," said Rhoda.

- Четыре, - сказала Рода.

"Or - and this is a really good one - suppose Shaitana knew some secret in Roberts's past.

- А еще весьма вероятно, что Шайтана знал какую-то тайну из прошлого Робертса.

Perhaps you didn't notice, my dear, but Shaitana said something rather peculiar at dinner, just before a rather queer pause."

Вы, моя дорогая, вероятно, не обратили внимания, но Шайтана говорил за обедом что-то довольно странное. И вдруг умолк... с таким значительным видом.

Anne stooped to tickle a caterpillar. She said,

Энн, склонившись над листком, потрогала пальчиком гусеницу и сказала:

"I don't think I remember."

- Я уже не помню.

"What did he say?" asked Rhoda.

- А что он говорил? - спросила Рода.

"Something about - what was it - an accident and poison.

- Что-то о... несчастном случае, о яде.

Don't you remember?"

Неужели не помните?

Anne's left hand tightened on the basketwork of her chair.

Левая рука Энн крепко сжимала плетенку стула.

"I do remember something of the kind," she said composedly. Rhoda said suddenly,

- Действительно, теперь припоминаю что-то в этом роде, - довольно сдержанно сказала она.

"Darling, you ought to have a coat.

- Голубушка, тебе следует накинуть пальто.

It's not summer, remember.

Не лето.

Go and get one."

Сходи-ка за ним, - вдруг забеспокоилась Рода.

Anne shook her head.

Энн покачала головой.

"I'm quite warm." But she gave a little shiver as she spoke.

- Мне совсем не холодно, - сказала она, но голос у нее слегка дрожал.

"You see my theory," went on Mrs. Oliver. "I daresay one of the doctor's patients poisoned himself by accident, but of course, really, it was the doctor's own doing.

- Вот какие у меня теории, - продолжала миссис Оливер. - Замечу, кстати, что кто-то из пациентов доктора случайно отравился, но, конечно, это было дело рук самого доктора.

I daresay he's murdered lots of people that way."

Я полагаю, что он прикончил так не одного и не двух.

A sudden color came into Anne's cheeks. She said,

Внезапно щеки Энн снова порозовели.

"Do doctors usually want to murder their patients wholesale?

- Неужели доктора в самом деле мечтают укокошить как можно больше пациентов?

Wouldn't it have rather a regrettable effect on their practice?"

Разве это не наносит урона их профессиональной репутации?

"There would be a reason, of course," said Mrs. Oliver vaguely.

- Должна, конечно, быть причина, - рассеянно произнесла миссис Оливер.

"I think the idea is absurd," said Anne crisply. "Absolutely absurdly melodramatic."

- Я думаю, эта мысль абсурдна, - жестко сказала Энн. - Мелодраматична до абсурда.

"Oh, Anne!" cried Rhoda in an agony of apology.

- Ну, Энн! - закричала Рода, как бы оправдываясь за нее.

She looked at Mrs. Oliver. Her eyes, rather like those of an intelligent spaniel, seemed to be trying to say something.

Ее глаза, сильно смахивающие на глаза умницы-спаниеля, казалось, пытаются что-то сказать.

"Try and understand.

"Постарайтесь понять.

Try and understand," those eyes said.

Постарайтесь понять", - говорил этот взгляд.

"I think it's a splendid idea, Mrs. Oliver," Rhoda said earnestly. "And a doctor could get hold of something quite untraceable, couldn't he?"

- Я думаю, миссис Оливер, это великолепная мысль, - продолжала Рода, - вполне может иметься подходящее средство, не оставляющее следов в организме. Ведь может?

"Oh!" exclaimed Anne.

- О! - воскликнула Энн.

The other two turned to look at her.

Обе женщины как по команде обернулись.

"I remember something else," she said. "Mr. Shaitana said something about a doctor's opportunities in a laboratory. He must have meant something by that."

- Припоминаю еще кое-что, - сказала она. -Мистер Шайтана говорил что-то о возможностях врача под видом обычных опытов использовать... ну... такие вот... вещества.

"It wasn't Mr. Shaitana who said that." Mrs. Oliver shook her head. "It was Major Despard."

- Это не мистер Шайтана. - Миссис Оливер помотала головой. - Об этом говорил майор Деспард.

A footfall on the garden walk made her turn her head.

Шаги на садовой дорожке заставили ее повернуть голову.

"Well," she exclaimed. "Talk of the devil."

- А, вот и он! - воскликнула она. - Легок на помине.

Major Despard had just come round the corner of the house.

Майор Деспард как раз выходил из-за угла дома.

Chapter 13 SECOND VISITOR

Глава 13 Второй посетитель

At the sight of Mrs. Oliver, Major Despard looked slightly taken aback.

При виде миссис Оливер майор Деспард несколько опешил.

Under his tan his face flushed a rich brick red.

Его загорелое лицо покрылось густой краской.

Embarrassment made him jerky.

Смущение заставило его поспешить.

He made for Anne.

Он обратился к Энн.

"I apologize, Miss Meredith," he said. "Been ringing your bell. Nothing happened. Was passing this way.

- Я прошу прощения, мисс Мередит, - сказал он. -Звоню, звоню - никто не открывает.

Thought I might just look you up."

Вот и решил вас поискать.

"I'm so sorry you've been ringing," said Anne. "We haven't got a maid - only a woman who comes in, in the mornings."

- Вы тоже извините, что так получилось, - сказала Энн. - У нас нет горничной, только женщина, которая приходит убирать по утрам.

She introduced him to Rhoda.

Она представила его Роде.

Rhoda said briskly,

Рода тут же нашлась:

"Let's have some tea.

- Давайте попьем чаю.

It's getting chilly.

Становится прохладно.

We'd better go in."

Лучше пройдем в дом.

They all went into the house.

Все пошли к двери.

Rhoda disappeared into the kitchen.

Рода исчезла в кухне.

Mrs. Oliver said, "This is quite a coincidence - our all meeting here."

- Какое совпадение, что мы вместе тут оказались,- сказала миссис Оливер.

Despard said slowly, "Yes." His eyes rested on her thoughtfully - appraising eyes.

- Да-а, - медленно, по своему обыкновению, произнес Деспард, его глаза встретили ее задумчивый оценивающий взгляд.

"I've been telling Miss Meredith," said Mrs. Oliver, who was thoroughly enjoying herself, "that we ought to have a plan of campaign. About the murder, I mean.

- Я убеждаю мисс Мередит, - сказала миссис Оливер, наслаждаясь собственной значимостью, -что нам нужно иметь план действий, по убийству я имею в виду.

Of course that doctor did it.

Конечно, это был доктор.

Don't you agree with me?"

Вы со мной согласны?

"Couldn't say.

- Не могу утверждать.

Very little to go on."

Нам мало что известно.

Mrs. Oliver put on her "how like a man" expression.

На лице миссис Оливер тут же возникло выражение, соответствующее ее любимой присказке "Ох уж эти мужчины!".

A certain air of constraint had settled over the three.

На доверительную беседу рассчитывать не приходилось.

Mrs. Oliver sensed it quickly enough.

Миссис Оливер мгновенно оценила обстановку.

When Rhoda brought in tea, she rose and said she must be getting back to town.

Когда Рода внесла чай, она поднялась и сказала, что ей надо возвращаться в город.

No, it was ever so kind of them but she wouldn't have any tea.

Увы, она вынуждена отказаться от их любезного приглашения.

"I'm going to leave you my card, she said. Here it is with my address on it.

- Оставляю вам свою визитную карточку, -сказала она. - Тут адрес.

Come and see me when you come up to town and we'll talk everything over and see if we can't think of something ingenious to get to the bottom of things."

Разыщите меня, когда будете в городе, мы все обговорим и попытаемся общими усилиями добраться до истины!

"I'll come out to the gate with you," said Rhoda.

- Я провожу вас, - сказала Рода.

Just as they were walking down the path to the front gate Anne Meredith ran out of the house and overtook them.

Когда они уже подходили к калитке, их нагнала Энн Мередит.

"I've been thinking things over," she said.

- Я все обдумала, - сказала она.

Her pale face looked unusually resolute.

Ее бледное лицо было необыкновенно решительно.

"Yes, my dear?"

- Да, дорогая?

"It's extraordinarily kind of you, Mrs. Oliver, to have taken all this trouble.

- Вы очень любезны, миссис Оливер, что взяли на себя этот труд.

But I'd really rather not do anything at all.

Но я лучше вообще ничего не буду делать.

I mean - it was all so horrible.

Это такой ужас.

I just want to forget about it."

Я просто хочу забыть все.

"My dear child, the question is will you be allowed to forget about it?"

- Дорогое мое дитя, дадут ли вам забыть об этом? Вот в чем вопрос.

"Oh, I quite understand that the police won't let it drop.

- О, я прекрасно понимаю, что полиция этого так не оставит.

They'll probably come here and ask me a lot more questions - I'm prepared for that.

Вероятно, придут сюда, будут задавать мне массу вопросов. Я к этому готова.

But privately, I mean, I don't want to think about it -or be reminded of it in any way.

Но, между нами говоря, мне, как бы то ни было, не хочется об этом думать.

I daresay I'm a coward, but that's how I feel about it."

Да, я трусиха, пусть они занимаются этим сами.

"Oh! Anne," cried Rhoda Dawes.

- Ну, Энн! - закричала Рода Доз.

"I can understand your feeling, but I'm not at all sure that you're wise," said Mrs. Oliver.

- Мне понятны ваши чувства, - сказала миссис Оливер, - но я совсем не уверена, что вы поступаете благоразумно.

"Left to themselves the police will probably never find out the truth."

Предоставленные самим себе, полицейские, вероятно, никогда не докопаются до истины.

Anne Meredith shrugged her shoulders.

Энн Мередит пожала плечами.

"Does that really matter?"

- Какое это, в самом деле, имеет значение?

"Matter?" cried Rhoda. "Of course it matters.

- Ты что! - закричала Рода. - Еще какое!

It does matter, doesn't it, Mrs. Oliver?"

Еще какое имеет значение, правда, миссис Оливер?

"I should certainly say so," said Mrs. Oliver dryly.

- Несомненно, - сухо произнесла миссис Оливер.

"I don't agree," said Anne obstinately. "Nobody who knows me would ever think I'd done it.

- Не думаю, - угрюмо сказала Энн. - Кто знает меня, никогда не поверит, что я совершила убийство.

I don't see any reason for interfering.

Не вижу причин вмешиваться.

It's the business of the police to get at the truth."

Выяснять истину - дело полиции.

"Oh, Anne, you are spiritless," said Rhoda.

- О, Энн, какая ты малодушная, - сказала Рода.

"That's how I feel, anyway," said Anne. She held out her hand. "Thank you very much, Mrs. Oliver.

- Так я, во всяком случае, считаю, - сказала Энн и протянула руку: - Спасибо вам большое, миссис Оливер.

It's very good of you to have bothered."

Очень любезно с вашей стороны, что вы проявили заботу.

"Of course if you feel that way there's nothing more to be said," said Mrs. Oliver cheerfully. "I, at any rate, shall not let the grass grow under my feet.

- Конечно, раз вы так считаете, тогда какие могут быть разговоры, - бодро сказала миссис Оливер, -я, во всяком случае, не буду сидеть сложа руки.

Good-by, my dear.

До свидания, моя дорогая.

Look me up in London if you change your mind."

Разыщите меня в Лондоне, если перемените решение.

She climbed into the car and started it, waving a cheerful hand at the two girls.

Она забралась в машину, завела двигатель и, весело помахав девушкам рукой, нажала на газ.

Rhoda suddenly made a dash after the slowly moving automobile.

Рода внезапно бросилась за машиной и прыгнула на подножку.

"What you said - about looking you up in London," she said breathlessly. "Did you only mean Anne, or did you mean me, too?"

- Вы сказали разыскать вас в Лондоне? - спросила она запыхавшись. - Вы имели в виду только Энн или меня тоже?

Mrs. Oliver applied the brake.

Миссис Оливер притормозила.

"I meant both of you, of course."

- Конечно, я имела в виду обеих.

"Oh, thank you.

- О, спасибо.

Don't stop.

Не останавливайтесь.

I - perhaps I might come one day.

Я... я думаю, я, может быть, как-нибудь зайду.

There's something - No, don't stop.

Есть кое-какие мысли... Нет.

I can jump off."

Нет, не останавливайтесь, я сумею спрыгнуть.

She did so and waving a hand ran back to the gate where Anne was standing.

Она так и сделала и, помахивая рукой, побежала назад к калитке, где стояла Энн.

"What on earth -?" began Anne.

- С чего это ты... - начала было Энн.

"Isn't she a duck?" asked Rhoda enthusiastically. "I do like her.

- Правда, она прелесть? - восторженно воскликнула Рода. - Как она мне нравится!

She had on odd stockings, did you notice?

У нее разного цвета чулки, ты заметила?

I'm sure she's frightfully clever.

Она, разумеется, жутко умная!

She must be, to write all those books.

Иначе и быть не может! Вспомни, какие у нее книги!

What fun if she found out the truth when the police and everyone were baffled."

Здорово будет, если она докопается до истины и оставит с носом полицию!

"Why did she come here?" asked Anne.

- Зачем она сюда приезжала? - спросила Энн.

Rhoda's eyes opened wide.

Рода широко раскрыла глаза.

"Darling, she told you -"

- Дорогая, но она же сказала тебе...

Anne made an impatient gesture.

Энн нетерпеливо повела рукой.

"We must go in.

- Надо идти.

I forgot. I've left him all alone."

Я забыла, оставила его совсем одного.

"Major Despard?

- Майора Деспарда?

Anne, he's frightfully good-looking, isn't he?"

Энн, просто ужас, до чего он хорош, правда?

"I suppose he is."

- Пожалуй.

They walked up the path together.

Они пошли по тропинке.

Major Despard was standing by the mantelpiece, teacup in hand.

Майор Деспард стоял у камина с чашкой чая в руках.

He cut short Anne's apologies for leaving him.

Энн бросилась к нему с извинениями, но гость остановил ее:

"Miss Meredith, I want to explain why I've butted in like this."

- Мисс Мередит, я хочу объяснить, почему я вот так к вам ворвался...

"Oh - but -"

- О, не стоит...

"I said that I happened to be passing.

- Я сказал, что случайно проходил мимо.

That wasn't strictly true.

Это не совсем так.

I came here on purpose."

Я пришел к вам специально.

"How did you know my address?" asked Anne slowly.

- Как вы узнали мой адрес? - помедлив, спросила Энн.

"I got it from Superintendent Battle."

- Мне дал его инспектор Баттл.

He saw her shrink slightly at the name. He went on quickly.

Он заметил, что при этом имени Энн слегка поморщилась, и быстро продолжил:

"Battle's on his way here now.

- Баттл сейчас направляется сюда.

I happened to see him at Paddington.

Я случайно встретился с ним на вокзале Паддингтон.

I got my car out and came down here.

Я взял машину и приехал.

I knew I could beat the train easily."

Я знал, что приеду раньше поезда.

"But why?"

- Но зачем?

Despard hesitated just for a minute.

Деспард слегка замешкался.

"I may have been presumptuous, but I had the impression that you were, perhaps, what is called 'alone in the world.'"

- Простите мою нескромность, но у меня создалось впечатление, что вы, как говорится, "одна-одинешенька на белом свете".

"She's got me," said Rhoda.

- У нее есть я, - отозвалась Рода.

Despard shot a quick glance at her, rather liking the gallant boyish figure that leaned against the mantelpiece and was following his words so intensely. They were an attractive pair, these two.

Она стояла, опершись о камин, и ловила каждое слово Деспарда. У нее была красивая мальчишеская фигура. И вообще, они неплохо смотрелись вместе, майор Деспард и эта девушка.Деспард с симпатией взглянул на Роду.

"I'm sure she couldn't have a more devoted friend than you, Miss Dawes," he said courteously, "but it occurred to me that in the peculiar circumstances the advice of someone with a good dash of worldly wisdom might not be amiss.

- Разумеется, у нее не может быть более прекрасного друга, чем вы, мисс Доз, - учтиво сказал он, - но мне пришло в голову, что при определенных обстоятельствах совет человека, достаточно умудренного жизнью, не повредит.

Frankly, the situation is this. Miss Meredith is under suspicion of having committed murder.

Откровенно, ситуация такова: мисс Мередит подозревается в совершении убийства.

The same applies to me and to the two other people who were in the room last night.

То же самое относится ко мне и еще двоим, кто находился в комнате прошлым вечером.

Such a situation is not agreeable - and it has its own peculiar difficulties and dangers, which someone as young and inexperienced as you are, Miss Meredith, might not recognize.

Подобная ситуация нетерпима и таит в себе определенные сложности и опасности, о которых вы в силу своего возраста, мисс Мередит, можете и не догадываться.

In my opinion you ought to put yourself in the hands of a thoroughly good solicitor.

По моему мнению, вам следует поручить себя заботам очень хорошего адвоката.

Perhaps you have already done so?"

Или вы уже это сделали?

Anne Meredith shook her head.

Мисс Мередит покачала головой.

"I never thought of it."

- Даже и не думала.

"Exactly as I suspected.

- Так я и предполагал.

Have you got a good man - a London man for choice?"

Есть у вас надежный человек в Лондоне, на которого можно положиться?

Again Anne shook her head.

Энн опять покачала головой.

"I've hardly ever needed a solicitor."

- У меня, пожалуй, еще не было надобности в поверенном.

"There's Mr. Bury," said Rhoda. "But he's about a hundred and two and quite gaga,"

- Есть мистер Бери, - сказала Рода. - Но ему чуть ли не сто лет, и он совсем выжил из ума.

"If you'll allow me to advise you, Miss Meredith, I recommend your going to Mr. Myherne, my own solicitor.

- Если вы позволите дать вам совет, мисс Мередит, я порекомендовал бы обратиться к мистеру Майхерну, моему личному поверенному.

Jacobs, Peel and Jacobs is the actual name of the firm.

"Джейкобс, Пил энд Джейкобс" - официальное название фирмы.

They're first-class people, and they know all the ropes."

Это специалисты высокого класса, им известны все ходы и выходы.

Anne had got paler.

Энн стала еще бледнее.

She sat down.

Она села.

"Is it really necessary?" she asked in a low voice.

- Вы считаете, это действительно необходимо? -спросила она упавшим голосом.

"I should say emphatically so.

- Я бы настаивал на этом.

There are all sorts of legal pitfalls,"

Существует столько юридических тонкостей.

"Are these people very expensive?"

- Наверное, это очень дорого?

"That doesn't matter a bit," said Rhoda. "That will be quite all right, Major Despard.

- Это не имеет ни малейшего значения, - сказала Рода. - Мы согласны, майор Деспард.

I think everything you say is quite true.

Я думаю, вы совершенно правы.

Anne ought to be protected."

Энн следует защищаться.

"Their charges will, I think, be quite reasonable," said Despard. He added seriously, "I really do think it's a wise course, Miss Meredith."

- Я надеюсь, вас не разорит гонорар за их услуги, -сказал Деспард и добавил серьезно: - Я в самом деле думаю, что правильнее будет поступить так, мисс Мередит.

"Very well," said Anne slowly. "I'll do it if you think so."

- Я так и поступлю, раз вы советуете.

"Good."

- Хорошо.

Rhoda said warmly, "I think it's awfully nice of you, Major Despard. Really frightfully nice."

- Ужасно мило с вашей стороны, майор Деспард. В самом деле ужас до чего мило, - с жаром сказала Рода.

Anne said, "Thank you." She hesitated and then said, "Did you say Superintendent Battle was coming here?"

- Спасибо, - сказала Энн и, немного помедлив, нерешительно спросила: - Так вы сказали, сюда едет инспектор Баттл?

"Yes.

- Да

You mustn't be alarmed by that.

Но вы понапрасну не беспокойтесь.

It's inevitable."

Это формальности, от которых никуда не денешься.

"Oh, I know. As a matter of fact I've been expecting him."

- О, понимаю, я ждала его.

Rhoda said impulsively, "Poor darling - it's nearly killing her, this business.

- Бедняжка, - взволнованно сказала Рода. - Она так убита. Неприятное дело.

It's such a shame so frightfully unfair."

Такой позор, такая страшная несправедливость.

Despard said, "I agree - it's a pretty beastly business, dragging a young girl into an affair of this kind.

- Согласен с вами, - сказал Деспард, - это свинство- впутывать девушку в такую историю.

If anyone wanted to stick a knife into Shaitana, they ought to have chosen some other place or time."

Если уж так кому-то захотелось воткнуть нож в Шайтану, следовало бы выбирать для этого более подходящее место и время.

Rhoda asked squarely, "Who do you think did it -Doctor Roberts or that Mrs. Lorrimer?"

- А вы кого подозреваете? - напрямую спросила Рода. - Доктора или эту миссис Лорример?

A very faint smile stirred Despard's mustache.

Еле заметная улыбка шевельнула усы Деспарда.

"May have done it myself for all you know."

- Как знать, может, это был я.

"Oh, no," cried Rhoda. "Anne and I know you didn't do it."

- О нет! - закричала Рода. - Энн и я - мы знаем, это не вы.

He looked at them both with kindly eyes.

Он ответил им добрым взглядом.

A nice pair of kids.

"Славные девочки.

Touchingly full of faith and trust.

До умиления преданы друг другу.

A timid little creature, the Meredith girl.

Кроткое маленькое существо - мисс Мередит.

Never mind, Myherne would see her through.

Ничего, Майхерн поможет ей.

The other was a fighter.

Другая - боец.

He doubted if she would have crumpled up in the same way if she'd been in her friend's place.

Сомнительно, чтобы она так же упала духом, если бы оказалась на месте своей подруги.

Nice girls - he'd like to know more about them.

Надо поближе с ними познакомиться".

These thoughts passed through his mind.

Эти мысли пронеслись у него в голове.

Aloud he said,

А вслух он сказал:

"Never take anything for granted, Miss Dawes.

- Ничего не принимайте на веру, мисс Доз.

I don't set as much value on human life as most people do.

В отличие от большинства сограждан, я не слишком ценю человеческую жизнь.

All this hysterical fuss about road deaths, for instance.

К чему все эти истерические вопли о смертях в автокатастрофах.

Man is always in danger - from traffic, from germs, from a hundred and one things.

Человек всегда на грани жизни и смерти: транспорт, микробы, уйма всякой всячины.

As well be killed one way as another.

Какая разница, от чего умирать.

The moment you begin being careful of yourself, adopting as your motto 'Safety first,' you might as well be dead, in my opinion."

Я полагаю, как только вы приметесь усиленно оберегать свою особу от разных напастей, осторожничать, наверняка угодите на тот свет.

"Oh, I do agree with you," cried Rhoda. "I think one ought to live frightfully dangerously - if one gets the chance, that is.

- О, как я с вами согласна! - закричала Рода. - Да, лучше не осторожничать! Как славно подвергаться ужасным опасностям, то есть если повезет, конечно.

But life, on the whole, is terribly tame."

На самом деле жизнь так скучна.

"It has its moments."

- Но бывают моменты...

"Yes, for you.

- Да, у вас.

You go to out-of-the-way places and get mauled by tigers and shoot things and jiggers bury themselves in your toes and insects eating you and everything's terribly uncomfortable but frightfully thrilling."

Вы ездите в далекие края, на вас нападают тигры, вы охотитесь на всякое зверье, песчаные блохи забираются в вашу обувь, вас жалят насекомые, и все ужас как тревожно и жутко захватывающе.

"Well, Miss Meredith has had her thrill, too.

- Ну, мисс Мередит тоже испытала глубокое потрясение.

I don't suppose it often happens that you've actually been in the room while a murder was committed -"

Думаю, нечасто вам случается находиться в комнате, когда происходит убийство.

"Oh, don't," cried Anne.

- О, не надо! - закричала Энн.

He said quickly, "I'm sorry."

- Простите! - быстро сказал он.

But Rhoda said with a sigh, "Of course it was awful, but it was exciting, too!

- Конечно, это было ужасно, - со вздохом сказала Рода, - но зато как интересно!

I don't think Anne appreciates that side of it.

Думаю, Энн недооценивает это.

You know, I think that Mrs. Oliver is thrilled to the core to have been there that night."

Вы знаете, по-моему, миссис Оливер тоже потрясена до глубины души тем, что произошло в тот вечер.

"Mrs. - Oh, your fat friend who writes the books about the unpronounceable Finn.

- Миссис?.. А, ваша толстая приятельница, которая пишет книжки о финне с труднопроизносимым именем.

Is she trying her hand at detection in real life?"

Решила опробовать плоды своего вдохновения в реальной жизни?

"She wants to."

- Наверно.

"Well, let's wish her luck.

- Что ж, пожелаем ей удачи.

It would be amusing if she put one over on Battle and Company."

Будет забавно, если она переплюнет этого Баттла и К°.

"What is Superintendent Battle like?" asked Rhoda curiously.

- А что он, собственно, из себя представляет, этот Баттл? - с любопытством спросила Рода.

Major Despard said gravely, "He's an extraordinarily astute man. A man of remarkable ability."

- О, чрезвычайно проницательный человек. Человек выдающихся способностей, - важно произнес Деспард.

"Oh!" said Rhoda. "Anne said he looked rather stupid."

- Ну! - сказала Рода. - А Энн говорила, что с виду он глуповат.

"That, I should imagine, is part of Battle's stock in trade.

- Э-э, думаю, это просто маска Баттла, он все время напускает на себя такой вид.

But we mustn't make any mistake.

Нет, не следует обольщаться.

Battle's no fool."

Баттл не дурак.

He rose.

Деспард поднялся.

"Well, I must be off.

- Ну, надо ехать.

There's just one other thing I'd like to say."

Есть еще одна вещь, о которой мне все-таки хотелось бы сказать.

Anne had risen also.

Энн тоже поднялась.

"Yes?" she inquired as she held out her hand.

- Да? - сказала она, протягивая руку.

Despard paused a minute, picking his words carefully.

Деспард с минуту помедлил, удерживая ее руку в своей.

He took her hand and retained it in his. He looked straight into the wide, beautiful gray eyes.

Он взглянул в ее красивые серые глаза и, тщательно подбирая слова, произнес:

"Don't be offended with me," he said. "I just want to say this. It's humanly possible that there may be some feature of your acquaintanceship with Shaitana that you don't want to come out.

- Не обижайтесь на меня, просто выслушайте: возможно, имеются определенные нюансы вашего знакомства с Шайтаной, которые вы не хотели бы обсуждать.

If so - don't be angry, please" - he felt the instinctive pull of her hand - "you are perfectly within your rights in refusing to answer any questions Battle may ask unless your solicitor is present.

Если так - не сердитесь, прошу вас (он почувствовал, что она инстинктивно отдернула руку), - вы имеете полное право отказаться отвечать на вопросы, которые будет задавать Баттл, без присутствия своего адвоката.

Anne tore her hand away. Her eyes opened, their gray darkening with anger.

Энн выдернула руку, широко раскрыв потемневшие от гнева глаза.

"There's nothing - nothing - I hardly knew the beastly man."

- Нет ничего... ничего не было... я едва знала этого отвратительного человека.

"Sorry," said Major Despard. "Thought I ought to mention it."

- Прошу прощения, - сказал майор Деспард. -Думаю, я обязан был вас уведомить.

"It's quite true," said Rhoda. "Anne barely knew him.

- Энн говорит правду, - сказала Рода. - Она едва его знала.

She didn't like him much, but he gave frightfully good parties."

Он ей совсем не нравился. Но он устраивал ужасно восхитительные приемы.

"That," said Major Despard grimly, "seems to have been the only justification for the late Mr. Shaitana's existence."

- По-видимому, это единственное, что оправдывало существование покойного мистера Шайтаны, - мрачно произнес майор Деспард.

Anne said in a cold voice, "Superintendent Battle can ask me anything he likes.

- Инспектор Баттл, - холодно сказала Энн, - может спрашивать все, что ему хочется.

I've nothing to hide - nothing."

Мне нечего скрывать, нечего.

Despard said very gently, "Please forgive me."

- Пожалуйста, простите меня, - виновато произнес Деспард.

She looked at him.

Энн взглянула на него.

Her anger dwindled.

Раздражение прошло.

She smiled; it was a very sweet smile.

Она улыбнулась, и это была очень милая улыбка.

"It's all right," she said. "You meant it kindly, I know."

- Ничего, - сказала она, - вы из добрых побуждений, я понимаю.

She held out her hand again. He took it and said,

Она снова протянула руку, Деспард пожал ее.

"We're in the same boat, you know.

- Понимаете, мы в одной лодке.

We ought to be pals." It was Anne who went with him to the gate.

Мы должны быть друзьями... - сказал он и направился к двери. Энн сама проводила его до калитки.

When she came back Rhoda was staring out of the window and whistling.

Когда она возвратилась, Рода смотрела в окно и насвистывала.

She turned as her friend entered the room.

Как только подружка вошла в комнату, она обернулась.

"He's frightfully attractive, Anne."

- Ужас какой интересный, Энн.

"He's nice, isn't he?"

- Да, симпатичный, верно.

"A great deal more than nice. I've got an absolute passion for him.

- Более чем симпатичный... Я просто влюбилась в него.

Why wasn't I at that damned dinner instead of you?

Почему не я была на этом дурацком обеде?

I'd have enjoyed the excitement - the net closing round me - the shadow of the scaffold -"

Уж я бы с удовольствием попереживала... вокруг меня стягивается сеть... призрак злодея...

"No, you wouldn't, You're talking nonsense, Rhoda." Anne's voice was sharp.

- Какое тут удовольствие? Ты несешь чепуху, Рода, - отрезала Энн.

Then it softened as she said, "It was nice of him to come all this way - for a stranger - a girl he'd only met once."

Немного смягчившись, она сказала: - Очень любезно с его стороны проделать такой путь ради незнакомого человека - девушки, которую только раз видел.

"Oh, he fell for you.

- О, он влюбился в тебя.

Obviously.

Точно!

Men don't do purely disinterested kindnesses.

Мужчины просто так не делают одолжений.

He wouldn't have come toddling down if you'd been cross-eyed and covered with pimples."

Он бы не приехал и не расхаживал тут, будь ты косой и прыщавой.

"Don't you think so?"

- Неужели ты так думаешь?

"I do not, my good idiot.

- А то нет, дурочка ты моя милая.

Mrs. Oliver's a much more disinterested party."

Миссис Оливер гораздо менее заинтересованное лицо.

"I don't like her" said Anne abruptly. "I had a sort of feeling about her, I wonder what she really came for?"

- Мне она не нравится, - резко сказала Энн. - Не лежит к ней душа... Интересно, зачем она приезжала?

"The usual suspicions of your own sex.

- Обычная наша женская подозрительность.

I daresay Major Despard had an ax to grind if it comes to that."

Позволь заметить, что майор Деспард тоже не так уж прост.

"I'm sure he hadn't," cried Anne hotly. Then she blushed as Rhoda Dawes laughed.

- Вот уж нет, - запальчиво возразила Энн и покраснела, когда Рода принялась над ней смеяться.

Chapter 14 THIRD VISITOR

Глава 14 Третий посетитель

Superintendent Battle arrived at Wallingford about six o'clock.

Инспектор Баттл прибыл в Уоллингфорд около шести.

It was his intention to learn as much as he could from innocent local gossip before interviewing Miss Anne Meredith.

Прежде чем побеседовать с мисс Энн Мередит, он решил как следует познакомиться с невинными местными сплетнями.

It was not difficult to glean such information as there was.

Собрать подобную "информацию", если таковая имелась в наличии, не составляло труда.

Without committing himself definitely to any statement, the superintendent nevertheless gave several different impressions of his rank and calling in life.

Инспектор официально никому не представлялся, и люди по-разному судили о его положении в обществе и профессии.

At least two people would have said confidently that he was a London builder come down to see about a new wing to be added to the cottage; from another you would have learned that he was "one of these week-enders wanting to take a furnished cottage," and two more would have said they knew positively and for a fact that he was the representative of a hard-court tennis firm.

По крайней мере, одни сказали бы, что он подрядчик из Лондона, который приехал посмотреть, как пристроить новое крыло к коттеджу, другие - что это один из тех, кто хочет снять на выходные меблированный коттедж, а третьи, что им точно известно и что так оно и есть на самом деле: это представитель фирмы по устройству теннисных кортов с твердым покрытием.

The information that the superintendent gathered was entirely favorable.

В информации, которую получил инспектор, не было ничего настораживающего.

Wendon Cottage?

- Уэнди-коттедж?

Yes, that's right - on the Marlbury Road.

Да, правильно, на Марлбери-роуд.

You can't miss it.

Как не знать.

Yes, two young ladies. Miss Dawes and Miss Meredith.

Да, две молодые дамы, мисс Доз и мисс Мередит.

Very nice young ladies, too.

Очень приятные молодые дамы.

The quiet one.

Такие скромные.

Here for years?

- Давно они здесь?

Oh, no, not that long.

- Нет, недавно.

Just over two years, September quarter they come in.

Года два с небольшим. Приехали как-то осенью.

Mr. Pickersgill they bought it from.

У мистера Питерсгила купили.

Never used it much, he didn't, after his wife died.

Он так и не попользовался домом как следует, после смерти жены не приезжал.

Superintendent Battle's informant had never heard they came from Northumberland.

Нет, собеседник Баттла никогда не слышал, что они приехали из Нортумберленда.

London he thought they came from.

Он думал - они из Лондона.

Popular in the neighborhood, though some people were old-fashioned and didn't think two young ladies ought to be living alone.

Соседи относятся к ним хорошо, хотя среди них есть и люди старого закала. Поначалу насторожились: что это две молодые дамы решили жить отдельно, сами по себе?

But very quiet they were.

Но очень скромные.

None of this cocktail-drinking week-end lot.

Никаких приемов с возлияниями.

Miss Rhoda, she was the dashing one.

Мисс Рода - та живая, любит приодеться.

Miss Meredith was the quietest.

Мисс Мередит - тихая.

Yes, it was Miss Dawes what paid the bills.

Да, именно мисс Доз оплачивает счета.

She was the one had got the money.

У нее деньги.

The superintendent's researches at last led him inevitably to Mrs. Astwell, who "did" for the ladies at Wendon Cottage.

Изыскания инспектора наконец привели его к мисс Аствелл, той самой, что по утрам приходила прибираться в Уэнди-коттедж.

Mrs. Astwell was a loquacious lady.

Уж что-что, а поговорить миссис Аствелл любила.

"Well, no, sir, I hardly think they'd want to sell.

- Ну нет, сэр, думаю, вряд ли захотят продать.

Not so soon.

Не так скоро.

They only got in two years ago.

Они въехали только два года назад...

I've done for them from the beginning, yes, sir.

- Да, сэр, убираюсь у них с самого начала.

Eight o'clock till twelve, those are my hours.

С восьми часов до двенадцати.

Very nice lively young ladies, always ready for a joke or a bit of fun.

Очень приятные, веселые молодые дамы, вечно шутки шутят.

Not stuck up at all.

И не заносчивы.

"Well, of course I couldn't say if it's the same Miss Dawes you knew, sir - the same family, I mean.

Ну, конечно, я не могла бы полностью отнести это к мисс Доз, вы знаете, сэр, такая, видно, семья.

It's my fancy her home's in Devonshire.

Представляю себе, как они живут в Девоншире.

She gets the cream sent her now and again and says it reminds her of home, so I think it must be.

Ей то и дело присылают сливки, и она говорит, что они напоминают ей дом, я думаю, так оно и есть...

"As you say, sir, it's sad for so many young ladies having to earn their livings nowadays.

- Как вы говорите, сэр, печально, что многим молодым дамам приходится зарабатывать на жизнь в наши дни.

These young ladies aren't what you'd call rich, but they have a very pleasant life.

Этих молодых дам не назовешь богатыми, но они очень славно живут.

It's Miss Dawes has got the money, of course.

У мисс Доз, конечно, деньги.

Miss Anne's her companion in a manner of speaking I suppose you might say.

Мисс Энн ее, как говорится, компаньонка, полагаю, и вы бы так ее назвали.

The cottage belongs to Miss Dawes.

Коттедж принадлежит мисс Доз...

"I couldn't really say what part Miss Anne comes from.

- Я не могла бы определенно сказать, из каких мест мисс Мередит родом.

I've heard her mention the Isle of Wight, and I know she doesn't like the North of England, and she and Miss Rhoda were together in Devonshire because I've heard them joke about the hills and talk about the pretty coves and beaches."

Я слышала, что она упоминала остров Уайт, и знаю, что не любит Северную Англию. Они с мисс Родой были вместе в Девоншире - я слыхала, как они посмеиваются над горами, вспоминают о красивых бухточках и пляжах...

The flow went on.

Поток красноречия не иссякал.

Every now and then Superintendent Battle made a mental note.

То и дело инспектор Баттл мысленно брал кое-что себе на заметку.

Later, a cryptic word or two was jotted down in his little book.

Потом в его записной книжке появилось несколько загадочных словечек.

At half-past eight that evening he walked up the path to the door of Wendon Cottage.

В тот же вечер, в половине девятого, он подошел к дорожке, ведущей к дверям Уэнди-коттеджа.

It was opened to him by a tall dark girl wearing a frock of orange cretonne.

Ему открыла высокая темноволосая девушка в платье из оранжевого кретона.

"Miss Meredith live here?" inquired Superintendent Battle.

- Мисс Мередит здесь проживает? - осведомился инспектор Баттл.

He looked very wooden and soldierly.

Он выглядел совсем как бравый деревянный солдатик.

"Yes, she does."

- Да, здесь.

"I'd like to speak to her, please.

- Простите, я бы хотел поговорить с ней.

Superintendent Battle."

Инспектор Баттл.

He was immediately favored with a piercing stare.

Он был немедленно удостоен пристального взгляда.

"Come in," said Rhoda Dawes, drawing back from the doorway.

- Проходите, - сказала Рода Доз, отходя в сторону.

Anne Meredith was sitting in a cosy chair by the fire sipping coffee.

Энн Мередит сидела в уютном кресле у огня, потягивая кофе.

She was wearing embroidered crepe de Chine pajamas.

На ней была крепдешиновая, украшенная вышивкой пижама.

"It's Superintendent Battle," said Rhoda, ushering in the guest.

- Это инспектор Баттл, - сказала Рода, впуская гостя.

Anne rose and came forward with outstretched hand.

Энн поднялась и вышла вперед, протягивая руку.

"A bit late for a call," said Battle. "But I wanted to find you in and it's been a fine day."

- Несколько, правда, поздновато для визита, -сказал Баттл, - но мне хотелось застать вас дома, а день был прекрасный.

Anne smiled.

Энн улыбнулась.

"Will you have some coffee, Superintendent?

- Не выпьете ли кофе?

Rhoda, fetch another cup."

Рода, принеси еще чашечку.

"Well, it's very kind of you, Miss Meredith."

- Спасибо, вы очень любезны, мисс Мередит.

"We think we make rather good coffee," said Anne.

- Мы считаем, что варим довольно хороший кофе,- сказала Энн.

She indicated a chair and Superintendent Battle sat down.

Она указала на стул, и инспектор сел.

Rhoda brought a cup and Anne poured out his coffee.

Рода принесла чашку, а Энн налила кофе.

The fire crackled and the flowers in the vase made an agreeable impression upon the superintendent.

Уютно потрескивающий огонь в камине, цветы в вазах действовали умиротворяюще.

It was a pleasant homey atmosphere.

Располагающая домашняя атмосфера.

Anne seemed self-possessed and at her ease and the other girl continued to stare at him with devouring interest.

Энн выглядела спокойной, держалась непринужденно, другая девушка продолжала смотреть на него с жадным интересом.

"We've been expecting you," said Anne.

- Мы ждали вас, - сказала Энн.

Her tone was almost reproachful. "Why have you neglected me?" it seemed to say.

Ее тон был почти укоризненный, в нем словно звучало: "Почему вы ко мне так невнимательны?"

"Sorry, Miss Meredith. I've had a lot of routine work to do."

- Простите, мисс Мередит, у меня было еще столько дел.

"Satisfactory?"

- И успешных?

"Not particularly.

- Не особенно.

But it all has to be done.

Но все равно их не избежать.

I've turned Doctor Roberts inside out, so to speak.

Выжал из доктора все, что было можно.

And the same for Mrs. Lorrimer.

И из миссис Лорример.

And now I've come to do the same for you, Miss Meredith,"

А теперь пришел то же самое делать с вами, мисс Мередит.

Anne smiled.

Энн улыбнулась.

"I'm ready."

- Я готова.

"What about Major Despard?" asked Rhoda.

- А как насчет майора Деспарда? - спросила Рода.

"Oh, he won't be overlooked.

- Он не останется без внимания.

I can promise you that," said Battle.

Обещаю вам, - сказал Баттл.

He set down his coffee cup and looked toward Anne.

Он поставил кофейную чашечку и посмотрел на Энн.

She sat up a little straighter in her chair.

Она чуть напряглась.

"I'm quite ready, Superintendent.

- Я готова, инспектор.

What do you want to know?"

Что вас интересует?

"Well, roughly, all about yourself, Miss Meredith."

- Ну, в общих чертах все о себе, мисс Мередит.

"I'm quite a respectable person," said Anne, smiling.

- Что ж, я девушка вполне порядочная, - с улыбкой сказала Энн.

"She's led a blameless life, too," said Rhoda. "I can answer for that."

- Жизнь у нее совершенно безупречная, -подтвердила Рода. - Могу поручиться.

"Well, that's very nice," said Superintendent Battle cheerfully. "You've known Miss Meredith a long time, then?"

- Ну вот и замечательно, - бодро сказал инспектор.- Значит, вы давно знаете мисс Мередит?

"We were at school together," said Rhoda. "What ages ago it seems, doesn't it, Anne?"

- Вместе учились в школе, - сказала Рода. -Сколько воды утекло с тех пор, верно, Энн?

"So long ago you can hardly remember it, I suppose," said Battle with a chuckle. Now then, Miss Meredith, I'm afraid I'm going to be rather like those forms you fill up for passports."

- Так давно, что и не вспомнить, я полагаю, -посмеиваясь, сказал Баттл. - Итак, мисс Мередит, простите, но мне нужны, что называется, "анкетные данные".

"I was born -" began Anne.

- Я родилась... - начала Энн.

"Of poor but honest parents," Rhoda put in.

- У бедных, но честных родителей, - вставила Рода.

Superintendent Battle held up a slightly reproving hand.

Инспектор погрозил ей пальцем.

"Now, now, young lady," he said.

- Так, так, юная леди, - подбодрил он мисс Энн.

"Rhoda darling," said Anne gravely. "It's serious, this."

- Рода, дорогая, - укоризненно сказала та подруге.- Дело серьезное.

"Sorry," said Rhoda.

- Простите, - сказала Рода.

"Now, Miss Meredith, you were born - where?"

- Так, мисс Мередит, где же вы родились?

"At Quetta, in India."

- В Кветте, в Индии.

"Ah, yes, your people were Army folk?"

- Вот оно что! Кто-то из родственников служил в армии?

"Yes, my father was Major John Meredith.

- Да, мой отец - майор Джон Мередит.

My mother died when I was eleven.

Мать умерла, когда мне было одиннадцать лет.

Father retired when I was fifteen and went to live in Cheltenham.

Когда мне исполнилось пятнадцать, отец вышел в отставку и перебрался в Челтнем.

He died when I was eighteen and left practically no money."

Он умер, когда мне было восемнадцать, и практически не оставил денег.

Battle nodded his head sympathetically.

Баттл сочувственно кивнул головой.

"Bit of a shock to you, I expect."

- Представляю, каким это было для вас ударом.

"It was rather.

- Да, достаточно ощутимым.

I always knew that we weren't well off, but to find there was practically nothing - well, that's different."

Я всегда знала, что мы не богаты, но узнать, что нет, по существу, ничего, - это совсем другое.

"What did you do, Miss Meredith?"

- И как вы поступили, мисс Мередит?

"I had to take a job.

- Мне пришлось пойти работать.

I hadn't been particularly well educated and I wasn't clever.

Я не получила хорошего образования и не имела никаких полезных навыков.

I didn't know typing or shorthand or anything.

Я не умела ни печатать на машинке, ни стенографировать - ничего.

A friend in Cheltenham found me a job with friends of hers - two small boys home in the holidays and general help in the house."

Подруга в Челтнеме нашла мне работу у своих друзей - приглядывать за двумя маленькими мальчиками в выходные и помогать по дому.

"Name, please?"

- Фамилию, пожалуйста.

"That was Mrs. Eldon, The Larches, Ventnor.

- Это была миссис Элдон, "Лиственницы", Ветнор.

I stayed there for two years and then the Eldons went abroad.

Я оставалась там два года, а потом Элдоны уехали за границу.

Then I went to a Mrs. Deering."

Тогда я пошла к миссис Диринг.

"My aunt," put in Rhoda.

- Моей тете, - вставила Рода.

"Yes, Rhoda got me the job.

- Да, Рода нашла мне работу.

I was very happy.

Я очень обрадовалась.

Rhoda used to come and stay sometimes and we had great fun."

Рода иногда приходила, даже оставалась, и мы были счастливы.

"What were you there, companion?"

- Кем же вы там были, компаньонкой?

"Yes, it amounted to that."

- Да, что-то вроде.

"More like under-gardener," said Rhoda. She explained. "My Aunt Emily is just mad on gardening.

- Скорее помощницей садовника, - сказала Рода и объяснила: - Моя тетя Эмили просто помешана на своем саде.

Anne spent most of her time weeding or putting in bulbs."

Энн большую часть времени проводила за прополкой и посадкой всяких там луковиц.

"And you left Mrs. Deering?"

- И вы ушли от миссис Диринг?

"Her health got worse and she had to have a regular nurse."

- У нее ухудшилось здоровье, и ей пришлось нанять профессиональную медсестру.

"She's got cancer," said Rhoda. "Poor darling, she has to have morphia and things like that."

- У нее рак, - сказала Рода. - Ей, несчастной, приходится колоть морфий и прочее.

"She had been very kind to me.

- Она была очень добра ко мне.

I was very sorry to go," went on Anne.

Жаль было уходить от нее, - сказала Энн.

"I was looking about for a cottage," said Rhoda, "and wanting someone to share it with me.

- А я как раз подыскивала коттедж и хотела, чтобы с кем-нибудь на двоих.

Daddy's married again - not my sort at all.

Папочка женился опять на особе совсем не по моему вкусу.

I asked Anne to come here with me and she's been here ever since."

Я попросила Энн приехать, и с тех пор она здесь.

"Well that certainly seems a most blameless life," said Rattle. Let's just get the dates clear.

- Действительно, самая что ни на есть безупречная биография, - сказал Баттл. - Давайте только уточним даты.

You were with Mrs. Eldon two years, you say.

Вы были у миссис Элдон два года.

By the way what is her address now?"

Между прочим, какой у нее сейчас адрес?

"She's in Palestine.

- Она в Палестине.

Her husband has some government appointment out there - I'm not sure what."

Ее муж получил туда какое-то правительственное назначение. Точно не знаю какое.

"Ah, well, I can soon find out.

- Ну, ладно, я выясню.

And after that you went to Mrs. Deering?"

А после этого вы переехали к миссис Диринг?

"I was with her three years," said Anne quickly. "Her address is Marsh Dene, Little Hembury, Devon."

- Я была у нее три года, - быстро сказала Энн. - Ее адрес: Марш-Дин, Литтл-Хембури, Девон.

"I see," said Battle. "So you are now twenty-five, Miss Meredith.

- Понятно, - сказал Баттл. - Значит, вам сейчас двадцать пять.

Now there's just one thing more - the name and address of a couple of people in Cheltenham who knew you and your father."

Остается только имя и адрес одного-двух человек, кто знал в Челтнеме вас и вашего отца.

Anne supplied him with these.

Энн снабдила его адресами.

"Now about this trip to Switzerland - where you met Mr. Shaitana.

- Теперь о Швейцарии, где вы познакомились с мистером Шайтаной.

Did you go alone there, or was Miss Dawes here with you?"

Вы одна туда ездили, или и мисс Доз была с вами?

"We went out together.

- Мы ездили вместе.

We joined some other people. There was a party of eight."

Объединились еще кое с кем, и получилась компания из восьми человек.

"Tell me about your meeting with Mr. Shaitana."

- Расскажите мне о вашей встрече с мистером Шайтаной.

Anne crinkled her brows.

Энн наморщила лоб.

"There's really nothing to tell.

- На самом деле нечего и рассказывать.

He was just there.

Просто он был там.

We knew him in the way you do know people in a hotel.

Мы знали его не больше, чем вы знаете какого-нибудь соседа в гостинице.

He got first prize at the Fancy Dress Ball.

Он получил первый приз на костюмированном балу.

He went as Mephistopheles."

Был Мефистофелем.

Superintendent Battle sighed.

Инспектор Баттл вздохнул.

"Yes, that always was his favorite effect."

- Да, это его вечная страсть корчить из себя Мефистофеля.

"He really was marvelous," said Rhoda. "He hardly had to make up at all."

- Он и в самом деле был изумителен, - сказала Рода. - Ему даже не надо было гримироваться.

The superintendent looked from one girl to the other.

Инспектор переводил взгляд с одной на другую.

"Which of you two young ladies knew him best?"

- Кто же из вас знал его лучше?

Anne hesitated. It was Rhoda who answered.

Энн молчала, за нее ответила Рода:

"Both the same to begin with.

- Мы обе знали его одинаково.

Awfully little, that is.

То есть ужасно мало.

You see our crowd was the skiing lot and we were off doing runs most days and dancing together in the evenings.

Видите ли, в нашей компании все лыжники. Днем мы большей частью все разбредались, только по вечерам собирались потанцевать.

But then Shaitana seemed to take rather a fancy to Anne.

Тогда Шайтана, видно, сильно увлекся Энн.

You know, went out of his way to pay her compliments and all that.

Знаете, все комплименты ей старался делать и всякое такое.

We ragged her about it rather."

Мы то и дело подтрунивали над ней по этому поводу.

"I just think he did it to annoy me," said Anne. "Because I didn't like him.

- Я думаю, он просто хотел досадить мне, -сказала Энн. - Потому что он мне был несимпатичен.

I think it amused him to make me feel embarrassed."

Я думаю, ему доставляло удовольствие смущать меня.

Rhoda said, laughing,

Рода засмеялась.

"We told Anne it would be a nice rich marriage for her.

- Мы говорили Энн, что он для нее прекрасная, очень выгодная партия.

She got simply wild with us."

Ее наши шутки прямо из себя выводили.

"Perhaps," said Battle, "you'd give me the names of the other people in your party?"

- Может быть, - сказал Баттл, - вы назовете мне еще людей из вашей тогдашней компании.

"You aren't what I'd call a trustful man," said Rhoda. "Do you think that every word we're telling you is downright lies?"

- Вы просто Фома Неверующий, - сказала Рода. -Вы что же думаете, что каждое наше слово -ложь?

Superintendent Battle twinkled.

Инспектор Баттл заморгал.

"I'm going to make quite sure it isn't, anyway," he said.

- Просто хочу удостовериться, - растерянно сказал он.

"You are suspicious," said Rhoda.

- Вы всех подозреваете, - сказала Рода.

She scribbled some names on a piece of paper and gave it to him.

Она написала на бумажке несколько фамилий и протянула ему.

Battle rose.

Баттл поднялся.

"Well, thank you very much, Miss Meredith," he said, "As Miss Dawes says, you seem to have led a particularly blameless life.

- Что ж, большое спасибо, мисс Мередит, - сказал он. - Оказывается, как говорит мисс Доз, у вас совершенно безупречная жизнь.

I don't think you need worry much.

Думаю, вам не о чем особенно беспокоиться.

It's odd the way Mr. Shaitana's manner changed to you.

Непонятно только поведение мистера Шайтаны по отношению к вам.

You'll excuse my asking, but he didn't ask you to marry him - or - er - pester you with attentions of another kind?"

Уж извините, что спрашиваю, но не предлагал ли он вам выйти за него замуж? Или... или не досаждал ли вам вниманием другого рода?..

"He didn't try to seduce her," said Rhoda helpfully, "if that's what you mean."

- Соблазнять ее он не пытался, - пришла на помощь Рода. - Если вы это имели в виду.

Anne was blushing.

Энн залилась румянцем.

"Nothing of the kind," she said. "He was always most polite and - and - formal.

- Ничего такого, - сказала она. - Он всегда был чрезвычайно любезен и... и официален.

It was just his elaborate manners that made me uncomfortable."

Мне и было-то не по себе из-за его манер, как будто он специально репетировал.

"And little things he said or hinted?"

- Ну, а он не говорил о мелких подарках, не намекал?

"Yes - at least - no.

- Нет.

He never hinted things."

Он никогда ни на что не намекал.

"Sorry. These lady killers do sometimes.

- Прошу прощения, сердцееды это иногда делают.

Well, good night, Miss Meredith, thank you very much.

Что ж, доброй ночи, мисс Мередит. Спасибо большое.

Excellent coffee.

Кофе отличный.

Good night, Miss Dawes."

Доброй ночи, мисс Доз.

"There," said Rhoda as Anne came back into the room after shutting the front door after Battle. "That's over and not so very terrible.

- Вот и миновало, - сказала Рода, когда Энн вернулась в комнату, закрыв за Баттлом парадную дверь. - И не так уж страшно.

He's a nice fatherly man, and he evidently doesn't suspect you in the least.

Добрый такой, просто родной отец, и, видно, нисколько тебя не подозревает.

It was all ever so much better than I expected."

Все оказалось лучше, чем я предполагала.

Anne sank down with a sigh.

Энн со вздохом села.

"It was really quite easy," she said. "It was silly of me to work myself up so.

- В самом деле, ничего страшного, - сказала она. -Глупо с моей стороны было так психовать.

I thought he'd try to browbeat me - like K.C.'s on the stage."

Я думала, он будет пытаться запугать меня, как в спектаклях про концлагеря.

"He looks sensible," said Rhoda. "He'd know well enough you're not a murdering kind of female." She hesitated and then said, "I say, Anne, you didn't mention being at Croftways.

- Он вроде бы человек вполне здравомыслящий, -сказала Рода. - Прекрасно знает, что ты не из тех женщин, которые способны на убийство. - Она помялась немного, потом сказала: - Слушай, Энн, ты ведь не упомянула, что была в Комбиакре.

Did you forget?"

Забыла?

Anne said slowly, "I didn't think it counted. I was only there a few months.

- Думала, что неважно, - сказала Энн. - Я была-то там всего пару месяцев.

And there's no one to ask about me there.

И расспрашивать там про меня некого.

I can write and tell him if you think it matters, but I'm sure it doesn't.

Могу написать и сообщить ему, если ты считаешь, что это важно, но наверняка - нет.

Let's leave it."

Давай оставим это.

"Right, if you say so."

- Хорошо, давай оставим.

Rhoda rose and turned on the radio.

Рода встала и включила приемник.

A raucous voice said,

Раздался хриплый голос:

"You have just heard the Black Nubian play 'Why Do You Tell Me Lies, Baby?'"

"В исполнении "Черных нубийцев" вы только что прослушали песенку "Зачем ты лжешь мне, детка?"".

Chapter 15 MAJOR DESPARD

Глава 15 Майор Деспард

Major Despard came out of the Albany, turned sharply into Regent Street, and jumped on a bus.

Майор Деспард вышел к Олбани, быстро повернул на Риджент-стрит и вскочил в автобус.

It was the quiet time of day; the top of the bus had very few seats occupied.

Час пик уже прошел, наверху оставалось много свободных мест.

Despard made his way forward and sat down on the front seat.

Деспард пробрался вперед и сел на переднее сиденье.

He had jumped on the bus while it was going.

В автобус он прыгнул на ходу.

Now it came to a halt, took up passengers, and made its way once more up Regent Street.

Но вот автобус остановился, взял пассажиров и снова поехал по Риджент-стрит.

A second traveler climbed the steps, made his way forward, and sat down in the front seat on the other side.

Еще один пассажир взобрался по ступенькам наверх, прошел вперед и сел на переднее сиденье с другой стороны.

Despard did not notice the newcomer, but after a few minutes a tentative voice murmured,

Деспард не обратил на него внимания, но через несколько минут раздался вкрадчивый голос:

"It is a good view of London, is it not, that one gets from the top of a bus?"

- Ну разве не прекрасен Лондон, когда смотришь на него с верхнего этажа автобуса?

Despard turned his head.

Деспард повернул голову.

He looked puzzled for a moment, then his face cleared.

Какое-то мгновение он выглядел озадаченным, потом лицо его прояснилось.

"I beg your pardon, Monsieur Poirot.

- Прошу прощения, мсье Пуаро.

I didn't see it was you.

Не заметил вас.

Yes, as you say, one has a good bird's-eye view of the world from here.

Да, как говорится, взгляд с высоты птичьего полета.

It was better, though, in the old days, when there wasn't all this caged-in-glass business."

Однако раньше, без этой застекленной клетки, было лучше.

Poirot sighed.

Пуаро вздохнул.

"Tout de m^e, it was not always agreeable in the wet weather when the inside was full.

- Tout de m?me только не в мокрую погоду, ведь тогда внизу набивалась тьма народу.

And there is much wet weather in this country."

А погода здесь часто мокрая.

"Rain?

- Дождик?

Rain never did any harm to anyone."

Дождик никому еще вреда не причинил.

"You are in error," said Poirot. "It leads often to a fluxion de poitrine."

- Вы ошибаетесь, - сказал Пуаро. - Он часто приводит к inflammation pneumonie.

Despard smiled.

Деспард улыбнулся.

"I see you belong to the well-wrapped-up school, Monsieur Poirot."

- Я вижу, вы, мсье Пуаро, следуете поговорке: "Пар костей не ломит".

Poirot was indeed well equipped against any treachery of an autumn day.

Пуаро, без сомнения, неплохо оградил себя от превратностей осеннего дня.

He wore a greatcoat and a muffler.

На нем было пальто и кашне.

"Rather odd running into you like this," said Despard.

- Надо же, какая неожиданность! Встретиться в автобусе!

He did not see the smile that the muffler concealed.

Лицо, наполовину скрытое кашне, оставалось серьезно.

There was nothing odd in this encounter.

В этой встрече не было ничего неожиданного.

Having ascertained a likely hour for Despard to leave his rooms, Poirot had been waiting for him.

Выяснив, когда примерно Деспард выйдет из своей квартиры, Пуаро поджидал его.

He had prudently not risked leaping on the bus, but he had trotted after it to its next stopping place and boarded it there.

Он предусмотрительно не стал прыгать в автобус, а пробежал рысцой за ним до остановки и вошел там.

"True, we have not seen each other since the evening at Mr. Shaitana's," he replied.

- Верно. Мы ведь не виделись еще после вечера у мистера Шайтаны, - ответил он.

"Aren't you taking a hand in that business?" asked Despard.

- Вы расследуете это дело? - спросил Деспард.

Poirot scratched his ear delicately.

Пуаро изящно почесал ухо.

"I reflect," he said. "I reflect a good deal.

- Я обдумываю, - сказал он. - Тщательно обдумываю.

To run to and fro, to make the investigations, that, no.

Бегать туда-сюда, вести следствие, - нет.

It does not suit my age, my temperament, or my figure."

Это мне не по возрасту, не по нутру, не для моей комплекции.

Despard said unexpectedly, "Reflect, eh? Well, you might do worse. There's too much rushing about nowadays.

- Обдумываете, э-э? Это хорошо, - вдруг поддержал его Деспард. - Теперь все слишком торопятся.

If people sat tight and thought about a thing before they tackled it, there'd be less mess-ups than there are."

Если бы люди не суетились и думали, прежде чем приниматься за что-то, было бы поменьше неразберихи.

"Is that your procedure in life, Major Despard?"

- Вы так и действуете всегда, майор Деспард?

"Usually," said the other simply. "Get your bearings, figure out your route, weigh up the pros and cons, make your decision - and stick to it." His mouth set grimly.

- Как правило, - просто ответил тот. - Суммируйте ваши соображения, выработайте линию, взвесьте все "за" и "против", принимайте решение и следуйте ему. - Он плотно сомкнул губы.

"And after that, nothing will turn you from your path, eh?" asked Poirot.

- И после этого ничто не собьет вас с пути? -спросил Пуаро.

"Oh! I don't say that.

- О, этого я не говорил.

No use in being pigheaded over things.

К чему упорствовать?

If you've made a mistake, admit it."

Сделали ошибку, признайте ее.

"But I imagine that you do not often make a mistake, Major Despard."

- Следовательно, вы, майор, ошибки редко совершаете.

"We all make mistakes, Monsieur Poirot."

- Все мы ошибаемся, мсье Пуаро.

"Some of us," said Poirot with a certain coldness possibly due to the pronoun the other had used, "make less than others."

- Некоторые делают их меньше, чем другие, -весьма холодно возразил Пуаро, возможно из-за местоимения, которое тот употребил.

Despard looked at him, smiled slightly, and said:

Деспард взглянул на него, слегка улыбнулся и сказал:

"Don't you ever have a failure, Monsieur Poirot?"

- Неужели вы никогда не терпели неудач, мсье Пуаро?

"The last time was twenty-eight years ago," said Poirot with dignity. "And even then, there were circumstances - but no matter."

- Последний раз двадцать восемь лет назад, -произнес тот с чувством собственного достоинства. - И даже тогда были обстоятельства. Но не в этом дело.

"That seems a pretty good record," said Despard. He added, "What about Shaitana's death?

- Звучит довольно впечатляюще, - сказал Деспард и спросил: - А как насчет убийства Шайтаны?

That doesn't count, I suppose, since it isn't officially your business."

Впрочем, это не в счет, ведь формально это не ваше дело.

"It is not my business - no.

- Не мое дело, нет.

But all the same it offends my amour propre.

Но все равно оскорбление для amour propre.

I consider it an impertinence, you comprehend, for a murder to be committed under my very nose - by someone who mocks himself at my ability to solve it!"

Я считаю это верхом наглости. Вы понимаете, ведь убийца действовал у меня под носом, подвергнуты осмеянию мои профессиональные данные.

"Not under your nose only," said Despard, dryly. "Under the nose of the Criminal Investigation Department also."

- Под носом не только у вас, - сухо сказал Деспард. - Но и уголовно-следственного отдела.

"That was probably a bad mistake," said Poirot gravely. "The good square Superintendent Battle, he may look wooden but he is not wooden in the head -not at all."

- Вот это было, вероятно, серьезной ошибкой, -мрачно заметил Пуаро. - Добродушный, прямолинейный инспектор Баттл, может, и имеет сходство с дубом, но в голове у него отнюдь не опилки.

"I agree," said Despard. "That stolidity is a pose. He's a very clever and able officer."

- Согласен, - сказал Деспард. - Он только прикидывается мямлей, в действительности же очень умный и способный офицер.

"And I think he is very active in the case."

- И я думаю, он хорошо проявляет себя в деле.

"Oh he's active enough.

- Да, совсем недурно.

See a nice quiet soldierly-looking fellow on one of the back seats?"

Видите того симпатичного парня с военной выправкой на заднем сиденье?

Poirot looked over his shoulder.

Пуаро посмотрел через плечо.

"There is no one here now but ourselves,"

- Сейчас здесь никого, кроме нас, нет.

"Oh well he's inside then.

- А-а, значит, внутри.

He never loses me.

Ни на шаг от меня не отстает.

Very efficient fellow.

Очень расторопный.

Varies his appearance too from time to time.

Внешность меняет.

Quite artistic about it."

Большой мастер.

"Ah, but that would not deceive you.

- А вас не обманешь.

You have the very quick and accurate eye."

Глаз у вас острый.

"I never forget a face - even a black face, and that's a lot more than most people can say."

- У меня хорошая память на лица, даже на лица чернокожих, а это совсем не пустяк.

"You are just the person I need," said Poirot. "What a chance meeting you today!

- Вот такой человек мне и нужен, - сказал Пуаро. -Какая удача, что я вас сегодня встретил!

I need someone with a good eye and a good memory.

Мне нужен человек с верным глазом и цепкой памятью.

Malheureusement the two seldom go together.

Malheureusement, такое сочетание редко.

I have asked the Doctor Roberts a question without result and the same with Madame Lorrimer.

Я ставил вопрос доктору Робертсу -безрезультатно, мадам Лорример - то же самое.

Now I will try you and see if I get what I want.

Теперь я испытаю вас и посмотрю, добьюсь ли желаемого.

Cast your mind back to the room in which you played cards at Mr. Shaitana's and tell me what you remember of it."

Вернитесь мысленно назад, в комнату мистера Шайтаны, где вы играли в карты, и скажите, что вы помните.

Despard looked puzzled.

Деспард удивился:

"I don't quite understand."

- Не совсем понимаю вас.

"Give me a description of the room - the furnishings, the objects in it."

- Опишите мне комнату, ее обстановку, предметы.

"I don't know that I'm much of a hand at that sort of thing," said Despard slowly. "It was a rotten sort of room, to my mind.

- Не знаю, смогу ли тут помочь, - медленно произнес Деспард. - Эта комната была не из приятных, на мой взгляд.

Not a man's room at all.

Непохожа на комнату мужчины.

A lot of brocade and silk and stuff.

Много парчи, шелка и всякой дряни.

Sort of room a fellow like Shaitana would have."

Такая же, как и сам Шайтана.

"But to particularize -"

- Подробности, пожалуйста...

Despard shook his head. "Afraid I didn't notice. He'd got some good rugs.

- Боюсь, не обратил особого внимания... Ну, несколько хороших ковров.

Two Bokharas and three or four really good Persian ones, including a Hamadan and a Tabriz.

Два бухарских, три или четыре отличных персидских, в том числе Хамадан и Тебриз.

Rather a good eland head - no, that was in the hall.

Довольно хорошо обработанная голова южноафриканской антилопы, нет, - она была в холле.

From Rowland Ward's I expect."

От Роланда Уорда, я полагаю.

"You do not think that the late Mr. Shaitana was one to go out and shoot wild beasts?"

- Вы же не думаете, что покойный мистер Шайтана увлекался охотой на диких животных?

"Not he.

- Нет, не думаю.

Never potted anything but sitting game, I'll bet.

Держу пари, он ничем другим не занимался, кроме сидячих игр.

What else was there?

Что еще там было?

I'm sorry to fail you, but I really can't help much.

Простите, что подвожу вас, но я действительно мало чем могу помочь.

Any amount of knickknacks lying about.

Везде лежало множество безделушек.

Tables were thick with them.

Столы от них ломились.

Only thing I noticed was a a rather jolly idol.

Единственная вещь, на которую я обратил внимание, - это довольно смешной идол.

Easter Island, I should say.

Остров Пасхи, наверное.

Highly polished wood.

Хорошего полированного дерева.

You don't see many of them.

Такие попадаются редко.

There was some Malay stuff too.

Кроме того, были разные малайские штуковины.

No, I'm afraid I can't help you."

Нет, сожалею, но я вам не помощник.

"No matter," said Poirot, looking slightly crestfallen. He went on. "Do you know, Mrs. Lorrimer, she has the most amazing card memory!

- Неважно, - сказал Пуаро, словно слегка раздосадованный, и продолжал: - Вы знаете миссис Лорример. Представить себе не можете, какая у нее память на карты!

She could tell me the bidding and play of nearly every hand.

Она смогла припомнить почти все заявки и раздачи.

It was astonishing."

Изумительно!

Despard shrugged his shoulders.

Деспард пожал плечами.

"Some women are like that.

- Бывают такие женщины.

Because they play pretty well all day long, I suppose."

Играют, я полагаю, целыми днями, часто неплохо играют.

"You could not do it, eh?"

- Вы бы не могли так, а?

The other shook his head.

Майор покачал головой.

"I just remember a couple of hands.

- Я помню всего пару раздач.

One where I could have got game in diamonds - and Roberts bluffed me out of it. Went down himself, but we didn't double him, worse luck.

Одну, где я мог сыграть на бубнах, но Робертс перебил мне игру, а сам - подсел, только мы его не удвоили, к сожалению.

I remember a no trumper, too.

Помню еще бескозырную.

Tricky business - every card wrong.

Ненадежное дело - все карты не те.

We went down a couple - lucky not to have gone down more,"

Подсели без двух.

"Do you play much bridge, Major Despard?"

- Вы часто играете в бридж?

"No, I'm not a regular player.

- Нет, так, иногда.

It's a good game, though."

Хотя игра эта хорошая.

"You prefer it to poker?"

- Вы ее предпочитаете покеру?

"I do personally.

- Лично я - да.

Poker's too much of a gamble."

В покере слишком много азарта.

Poirot said thoughtfully, "I do not think Mr. Shaitana played any game - any card game, that is."

- Думаю, что мистер Шайтана не играл ни в какие игры, в карточные то есть, - задумчиво сказал Пуаро.

"There's only one game that Shaitana played consistently," said Despard grimly.

- Только в одну игру Шайтана играл постоянно, -мрачно заключил Деспард.

"And that?"

- В какую же?

"A low-down game."

- В самую подлую.

Poirot was silent for a minute then he said,

Пуаро помолчал немного.

"Is it that you know that?

- И вы это знаете?

Or do you just think it?"

Или только предполагаете?

Despard went brick red.

Деспард стал красным как кирпич.

"Meaning one oughtn't to say things without giving chapter and verse?

- Вы имеете в виду, что следует сослаться на источник?

I suppose that's true.

Я полагаю, это правда.

Well, it's accurate enough.

Словом, сведения точные.

I happen to know.

Я случайно узнал.

On the other hand I'm not prepared to give chapter and verse.

Но я не могу открыть вам источник.

Such information as I've got came to me privately."

Информация, которую я получил, адресована мне лично.

"Meaning a woman or women are concerned?"

- Вы хотите сказать, что дело связано с женщиной или женщинами?

"Yes. Shaitana, like the dirty dog he was, preferred to deal with women."

- Да, Шайтана - подлец, он предпочитал иметь дело с женщинами.

"You think he was a blackmailer?

- Вы думаете, он шантажировал их?

That is interesting."

Интересно.

Despard shook his head.

Деспард покачал головой:

"No, no, you've misunderstood me.

- Нет, нет, вы меня не так поняли.

In a way, Shaitana was a blackmailer, but not the common or garden sort.

В определенном смысле Шайтана был шантажистом, но не обычного толка.

He wasn't after money.

Для него не представляли интереса деньги.

He was a spiritual blackmailer, if there can be such a thing."

Он был духовным вымогателем, если только так можно выразиться.

"And he got out of it - what?"

- И он получал... что именно?

"He got a kick out of it.

- Он получал удовольствие.

That's the only way I can put it.

Единственно, чем я это могу объяснить.

He got a thrill out of seeing people quail and flinch.

Получал наслаждение, наблюдая, как люди боятся и дрожат перед ним.

I suppose it made him feel less of a louse and more of a man.

Я полагаю, это позволяло ему чувствовать себя не какой-нибудь букашкой, а человеком значительным.

And it's a very effective pose with women.

Весьма эффектная поза перед женщинами.

He'd only got to hint that he knew everything, and they'd start telling him a lot of things that perhaps he didn't know.

Стоило ему только намекнуть, что ему все известно, как они начинали ему рассказывать такое, чего он, может быть, и не знал.

That would tickle his sense of humor.

Это удовлетворяло его своеобразное чувство юмора.

Then he'd strut about in his Mephistophelean attitude of

Он самодовольно расхаживал потом с мефистофельским видом:

' I know everything!

"Я все знаю!

I am the great Shaitana!'

Я великий Шайтана!"

The man was an ape!"

Шут проклятый!

"So you think that he frightened Miss Meredith that way," said Poirot slowly.

- И вы предполагаете, что он таким образом напугал мисс Мередит?

"Miss Meredith?" Despard stared. "I wasn't thinking of her.

- Мисс Мередит? - в недоумении посмотрел на него Деспард. - Я не думал о ней.

She isn't the kind to be afraid of a man like Shaitana."

Она не из тех, кто боится таких мужчин, как Шайтана.

"Pardon.

- Pardon.

You meant Mrs. Lorrimer."

Вы имеете в виду миссис Лорример?

"No, no, no.

- Нет, нет, нет.

You misunderstood me. I was speaking generally.

Вы меня неправильно поняли, я говорил вообще.

It wouldn't be easy to frighten Mrs. Lorrimer.

Напугать миссис Лорример не так-то просто.

And she's not the kind of woman who you can imagine having a guilty secret.

И она не похожа на женщину с роковым прошлым.

No, I was not thinking of anyone in particular."

Нет, определенно я никого не имел в виду.

"It was the general method to which you referred?"

- Это, так сказать, обобщение, к которому вы пришли?

"Exactly."

- Вот именно.

"There is no doubt," said Poirot slowly, "that a man like that often has a very clever understanding of women. He worms secrets out of them -" He paused.

- Очень может быть, - медленно начал Пуаро, -что, этот, как вы его называете, даго очень тонко понимал женщин, знал, как подойти к ним, как выудить у них секреты... - Он остановился.

Despard broke in impatiently.

Деспард нетерпеливо перебил его.

"It's absurd.

- Абсурд.

The man was a mountebank - nothing really dangerous about him.

Этот человек был просто шут, ничего опасного в нем на самом деле не было.

And yet women were afraid of him.

Но все же женщины опасались его.

Ridiculously so." He started up suddenly. "Hullo, I've overshot the mark.

Нелепо! - Деспард вдруг поднялся. - Хэлло! Я слишком далеко зашел.

Got too interested in what we were discussing.

Чересчур увлекся темой.

Good-by, Monsieur Poirot.

Всего доброго, мсье Пуаро.

Look down and you'll see my faithful shadow leave the bus when I do."

Посмотрите вниз и увидите, как моя верная тень выйдет за мной из автобуса.

He hurried to the back and down the steps.

Он поспешно ретировался и сбежал по ступенькам вниз.

The conductor's bell jangled.

Раздался звонок кондуктора.

But a double pull sounded before it had time to stop.

Но он успел сойти до второго.

Looking down to the street below, Poirot noticed Despard striding back along the pavement. He did not trouble to pick out the following figure.

Посмотрев вниз на улицу, Пуаро обратил внимание на Деспарда, шагающего по тротуару... Он не стал утруждать себя разглядыванием его преследователя.

Something else was interesting him. "No one in particular," he murmured to himself. "Now I wonder."

Пуаро интересовало нечто другое.

Chapter 16 THE EVIDENCE OF ELSIE BATT

Глава 16 Свидетельство Элси Батт

Sergeant O'Connor was unkindly nicknamed by his colleagues at the Yard "The Maidservant's Prayer."

"Мечта служанок" - так едко прозвали сержанта О'Коннора его коллеги по Скотленд-Ярду.

There was no doubt that he was an extremely handsome man.

Несомненно, он был видный мужчина.

Tall, erect, broad-shouldered, it was less the regularity of his features than the roguish and daredevil spark in his eye which made him so irresistible to the fair sex.

Высокий, стройный, широкоплечий. Но не столько правильные черты лица, сколько лукавый и дерзкий взгляд делали его неотразимым для прекрасного пола.

It was indubitable that Sergeant O'Connor got results and got them quickly.

Было ясно, что сержант О'Коннор добьется результатов, и добьется быстро.

So rapid was he that only four days after the murder of Mr. Shaitana, Sergeant O'Connor was sitting in the three and sixpenny seats at the Willy Nilly Revue side by side with Miss Elsie Batt, late parlormaid to Mrs. Craddock of 117 North Audley Street.

И верно, уже четыре дня спустя после убийства мистера Шайтаны сержант О'Коннор сидел на дешевых местах в "Уилли Нилли ревю" бок о бок с мисс Элси Батт, бывшей горничной миссис Краддок, 117, Норд-Адли-стрит.

Having laid his line of approach carefully, Sergeant O'Conner was just launching the great offensive.

Тщательно выдерживая тактику наступательной операции, сержант О'Коннор как раз приступал к штурму.

"Reminds me," he was saying, "of the way one of my old governors used to carry on.

- Вон тот тип на сцене напоминает мне, - говорил он, - одного из моих старых хозяев.

Name of Craddock.

Краддок фамилия.

He was an odd cuss, if you like."

Забавный, знаете, был малый.

"Craddock," said Elsie. "I was with some Craddocks once."

- Краддок? - повторила Элси. - Я когда-то работала у каких-то Краддоков.

"Well, that's funny.

- Вот здорово!

Wonder whether they were the same?"

Может быть, у тех самых?

"Lived in North Audley Street they did," said Elsie.

- Жили на Норд-Адли-стрит, - сказала она.

"My lot were going to London when I left them," said O'Connor promptly. "Yes, I believe it was North Audley Street.

- Когда я приехал в Лондон, я поступил к ним, -поспешно подхватил О'Коннор. - Да, кажется, на Норд-Адли-стрит.

Mrs. Craddock was rather a one for the gents."

Миссис Краддок - вот это было нечто! Для нас, слуг.

Elsie tossed her head.

Элси вскинула голову.

"I'd no patience with her. Always finding fault and grumbling.

- У меня терпения на нее не хватало, вечно что-то выискивала и ворчала.

Nothing you did right."

Все ей не так.

"Her husband got some of it too, didn't he?"

- И мужу доставалось тоже, верно?

"She was always complaining he neglected her - that he didn't understand her. And she was always saying how bad her health was and gasping and groaning.

- Она всегда жаловалась, что он не уделяет ей никакого внимания, всегда говорила, что здоровье у нее никудышное, и все вздыхала, охала.

Not ill at all if you ask me!"

А правду сказать, и не больная была вовсе.

O'Connor slapped his knee.

О'Коннор хлопнул себя по колену.

"Got it.

- Вспомнил!

Wasn't there something about her and some doctor?

Ведь что-то там такое было у нее с каким-то доктором?

A bit too thick or something?"

Крутила вовсю или не очень?

"You mean Doctor Roberts?

- Вы имеете в виду доктора Робертса?

He was a nice gentleman, he was."

Очень симпатичный джентльмен был, очень.

"You girls, you're all alike," said Sergeant O'Connor. "The moment a man's a bad lot, all the girls stick up for him.

- Все вы, девицы, одинаковы, - сказал сержант О'Коннор. - Как только мужчина перестает быть ангелом, вы сразу начинаете его защищать.

I know his kind."

Знаю я таких удальцов.

"No, you don't and you're all wrong about him.

- Нет, не знаете. Вы совсем не правы насчет него.

There wasn't anything of that kind about him.

Он ничего такого не делал.

Wasn't his fault, was it, if Mrs. Craddock was always sending for him?

Это не его вина, что миссис Краддок все время посылала за ним.

What's a doctor to do?

А что доктору было делать?

If you ask me, he didn't think nothing of her at all, except as a patient.

Если вы хотите знать, он вообще о ней не думал, для него она была пациентка, и все.

It was all her doing.

Это она все устраивала.

Wouldn't leave him alone, she wouldn't."

Оставила бы его в покое, так нет, не оставляла.

"That's all very well, Elsie - don't mind me calling you Elsie, do you?

- Все это очень хорошо, Элси. Не возражаете, что я вас так называю - Элси?

Feel as though I'd known you all my life."

Такое чувство, будто знаю вас целую жизнь.

"Well, you haven't!

- Ну что вы!

Elsie indeed." She tossed her head.

Конечно, Элси. - Она вскинула голову.

"Oh, very well, Miss Batt." He gave her a glance. "As I was saying, that's all very well, but the husband he cut up rough all the same, didn't he?"

- Очень хорошо, мисс Батт. - Он взглянул на нее. -Очень хорошо, говорю я. Но муж, он не мог этого перенести, так ведь?

"He was a bit ratty one day," admitted Elsie. "But if you ask me he was ill at the time.

- Да, как-то он очень рассердился, - согласилась Элси. - Но если хотите знать, он был тогда болен.

He died just after, you know."

И вскоре, знаете, умер.

"I remember - died of something queer, didn't he?"

- Припоминаю, какая-то странная была причина, верно?

"Something Japanese it was - all from a new shaving brush he'd got.

- Что-то японское это было... да, новая кисточка для бритья.

Seems awful, doesn't it, that they're not more careful?

Неужели они такие опасные?

I've not fancied anything Japanese since."

С тех пор мне все японское не по вкусу.

"Buy British, that's my motto," said Sergeant O'Connor sententiously. "And you were saying he and the doctor had a row?"

- "Английское - значит лучшее", - вот мой девиз, -нравоучительно произнес сержант О'Коннор. - И вы, кажется, говорили, что он поссорился с доктором?

Elsie nodded, enjoying herself as she relived past scandals.

Элси кивнула, наслаждаясь оживающими в ее памяти скандальными сценами.

"Hammer and tongs they went at it," she said. "At least the master did.

- Ну и ругались они тогда, - сказала она. - По крайней мере, хозяин.

Doctor Roberts was ever so quiet.

А доктор Робертс был, как всегда, спокоен.

Just said,

Только все твердил:

'Nonsense.'

"Глупости!" и

And, 'What have you got into your head?'"

"Что вы себе вбили в голову?"

' This was at the house, I suppose?"

- Это, наверное, было дома?

"Yes.

- Да.

She'd sent for him.

Она послала за ним.

And then she and the master had words, and in the middle of it Doctor Roberts arrived, and the master went for him."

А потом она и хозяин крупно поговорили, и в разгар ссоры явился доктор Робертс. Тут хозяин и обрушился на него.

"What did he say exactly?"

- Что же именно он сказал?

"Well, of course I wasn't supposed to hear.

- Конечно, считалось, что я ничего не слышу.

It was all in the missis's bedroom.

Все это происходило в спальне у миссис.

I thought something was up, so I got the dustpan and did the stairs. I wasn't going to miss anything."

Ну, а я, раз что-то стряслось, взяла совок для мусора и принялась мести лестницу: надо же быть в курсе дела.

Sergeant O'Connor heartily concurred in this sentiment, reflecting how fortunate it was that Elsie was being approached unofficially.

Сержант О'Коннор искренне одобрял такое решение, размышляя, какая удача, что к Элси обратились неофициально.

On interrogation by Sergeant O'Connor of the police she would have virtuously protested that she had not overheard anything at all.

На допросы сержанта О'Коннора из полиции она бы с добродетельной миной заявила, что ничегошеньки не слышала.

"As I say," went on Elsie, "Doctor Roberts, he was very quiet - the master was doing all the shouting."

- Так вот, говорю, - продолжала Элси, - доктор Робертс, он вел себя тихо, а хозяин все время кричал.

"What was he saying?" asked O'Connor, for the second time approaching the vital point.

- Что же он кричал? - снова спросил О'Коннор, подступая к самой сути.

"Abusing of him proper," said Elsie with relish.

- Оскорблял его всячески, - сказала Элси, явно смакуя воспоминания.

"How do you mean?"

- Как, какими словами?

Would the girl never come to actual words and phrases?

Да когда же эта девица скажет что-нибудь конкретное?

"Well, I didn't understand a lot of it," admitted Elsie. "There were a lot of long words, 'unprofessional conduct' and 'taking advantage' and things like that -and I heard him say he'd get Doctor Roberts struck off the - Medical Register, would it be?

- Ну, я мало что разобрала, - призналась Элси. -Было много длинных слов: "непрофессиональный подход", "воспользовался" - и другие подобные вещи. Я слышала, как он говорил, что добьется, чтобы доктора Робертса вычеркнули из... из Медицинского реестра.

Something like that."

Что-то в этом роде.

"That's right," said O'Connor. "Complain to the Medical Council."

- Правильно, - сказал О'Коннор. - Напишет жалобу в Медицинский совет.

"Yes, he said something like that.

- Да, вроде так он и говорил.

And the missis was going on in sort of hysterics saying,

А миссис продолжала кричать в истерике:

' You never cared for me.

"Вы никогда обо мне не заботились.

You neglected me.

Вы пренебрегли мной.

You left me alone.'

И оставьте меня в покое!"

And I heard her say that Doctor Roberts had been an angel of goodness to her.

И я слышала, как она говорила, что доктор Робертс - ее добрый ангел.

"And then the doctor, he came through into the dressing-room with the master and shut the door of the bedroom - I heard it and he said quite plain,

А потом доктор с хозяином прошли в туалетную комнату и закрыли дверь в спальню. И я слышала, он прямо сказал:

'My good man, don't you realize your wife's hysterical?

"Любезный мой, неужели вы не отдаете себе отчета в том, что ваша жена - истеричка?

She doesn't know what she's saying.

Она не понимает, что говорит.

To tell you the truth it's been a very difficult and trying case and I'd have thrown it up long ago if I'd thought it was' - con - con - some long word - oh, yes, consistent - that was it - 'consistent with my duty.'

Сказать по правде, это трудный и тяжелый случай, и я бы давно бросил им заниматься, если бы не считал, что это про... про... - ну такое длинное слово, - противоречит моему долгу".

That's what he said.

Вот что он сказал.

He said something about not overstepping a boundary - too - something between doctor and patient.

Еще говорил он, что нельзя переходить границы, да еще что-то, что должно быть между доктором и больным.

He got the master quieted a bit and then he said,

Так он немного успокоил хозяина, а потом и говорит:

' You'll be late at your office, you know.

"Знаете, вы опоздаете на работу.

You'd better be off.

Идите лучше.

Just think things over quietly.

И обдумайте все спокойно.

I think you'll realize that the whole business is a mare's nest.

Мне кажется, вы поймете, что вся эта история -ваше заблуждение.

I'll just wash my hands here before I go on to my next case.

А я помою тут руки, перед тем как идти на следующий вызов.

Now you think it over, my dear fellow.

Обдумайте все это, старина.

I can assure you that the whole thing arises out of your wife's disordered imagination.'

Уверяю вас, виной всему - расстроенное воображение вашей жены".

"And the master he said,

Ну а хозяин в ответ:

' I don't know what to think.'

"Не знаю, что и думать".

"And he come out - and of course I was brushing hard, but he never even noticed me.

И вышел. И, конечно, я тут вовсю подметала, но он даже не обратил на меня внимания.

I thought afterward he looked ill.

Я вспоминала потом, что выглядел он плохо.

The doctor he was whistling quite cheerily and washing his hands in the dressing-room where there was hot and cold laid on.

Доктор же довольно весело насвистывал и мыл руки в туалетной комнате, куда проведена и горячая и холодная вода.

And presently he came out too with his bag, and he spoke to me very nicely and cheerily as he always did and he went down the stairs quite cheerful and gay and his usual self.

Вскоре он вышел, саквояж в руках, поговорил со мной любезно и весело, как всегда, и спустился вниз, довольно бодрый и оживленный.

So, you see, I'm quite sure as he hadn't done anything wrong.

Так что, выходит, за ним наверняка греха нет.

It was all her."

Это все она.

"And then Craddock got this anthrax?"

- А потом Краддок заболел сибирской язвой?

"Yes, I think he'd got it already.

- Да я думаю, она у него уже была.

The mistress she nursed him very devoted, but he died.

Хозяйка ухаживала за ним очень, но он умер.

Lovely wreaths there was at the funeral."

На похоронах были такие восхитительные венки.

"And afterward?

- А потом?

Did Doctor Roberts come to the house again?"

Доктор Робертс приходил потом в дом?

"No, he didn't, Nosy!

- Нет, не приходил. Ну и любопытный!

You've got some grudge against him.

Что это вы так на него?

I tell you there was nothing in it.

Я вам говорю, ничего не было.

If there were he'd have married her when the master was dead, wouldn't he?

Если бы было, он бы на ней женился, когда хозяин умер, ведь верно?

And he never did.

А он так и не женился.

No such fool.

Не такой дурак.

He'd taken her measure all right.

Он ее хорошо раскусил.

She used to ring him up though, but somehow he was never in.

Она, бывало, звонит ему, только все никак не заставала.

And then she sold the house and we all got our notices and she went abroad to Egypt."

А потом она продала дом, нас уволила, а сама уехала за границу, в Египет.

"And you didn't see Doctor Roberts in all that time."

- И вы за все это время не видели доктора Робертса?

"No.

- Нет.

She did, because she went to him to have this - what do you call it - noclation against the typhoid fever.

Она - да, потому что она ходила делать эту, - как это называется? - дезактивацию, что ли... ну, против брюшного тифа.

She came back with her arm ever so sore with it.

Она вернулась, у нее потом вся рука разболелась от этого.

If you ask me, he made it clear to her then that there was nothing doing.

Если хотите знать, он тогда и дал ей ясно понять, что ничего не выйдет.

She didn't ring him up no more and she went off very cheerful with a lovely lot of new clothes - all light colors although it was the middle of winter, but she said it would be all sunshine and hot out there."

Она ему больше не звонила и уехала очень веселая, накупила кучу платьев, и все светлых тонов, хотя была середина зимы, но она сказала, что там жара и все время будет светить солнце.

"That's right," said Sergeant O'Connor. "It's too hot, sometimes, I've heard.

- Правильно, - подтвердил сержант О'Коннор. - Я слышал, там иногда бывает очень жарко.

She died out there.

Она ведь и умерла там.

You know that, I suppose?"

Я думаю, вам и об этом известно?

"No, indeed I didn't.

- Нет. Неужели? Вот не знала.

Well, fancy that!

Надо же представить такое!

She may have been worse than I thought, poor soul." She added with a sigh, "I wonder what they did with all that lovely lot of clothes?

Ей, может быть, было хуже, чем я думала, бедняжечка! - сказала Элси и со вздохом добавила: - Интересно, куда подевались эти ее восхитительные наряды?

They're blacks out there, so they couldn't wear them."

Там они все чернокожие, им эти платья ни к чему.

"You'd have looked a treat in them, I expect," said Sergeant O'Connor.

- Я понимаю, что вы нашли бы им применение, -сказал сержант О'Коннор.

"Impudence," said Elsie.

- Нахал! - возмутилась Элси.

"Well, you won't have my impudence much longer," said Sergeant O'Connor. "I've got to go away on business for my firm."

- Что ж, вам больше не придется терпеть моего нахальства, - сказал сержант О'Коннор. - Фирма посылает меня по делам.

"You going for long?"

- И далеко отправляетесь?

"May be going abroad," said the sergeant.

- Наверно, за границу, - сказал сержант.

Elsie's face fell.

Элси скисла.

Though unacquainted with Lord Byron's famous poem,

И хотя она не знала известного стихотворения лорда Байрона

"I never loved a dear gazelle," its sentiments were at that moment hers.

"Я не любил газели милой...", оно очень точно отражало в данный момент ее настроение.

She thought to herself, Funny how all the really attractive ones never come to anything.

Она подумала: "Смешно, по-настоящему привлекательные мужчины всегда готовы сбежать в любую минуту.

Oh, well, there's always Fred.

Хорошо, что у меня есть Фред".

Which is gratifying since it shows that the sudden incursion of Sergeant O'Connor into Elsie's life did not affect it permanently.

Действительно хорошо, ибо внезапное вторжение сержанта О'Коннора в жизнь Элси не оставило неизгладимого следа.

Fred may even have been the gainer!

Фред, может быть, даже выиграл.

Chapter 17 THE EVIDENCE OF RHODA DAWES

Глава 17 Свидетельство Роды Доз

Rhoda Dawes came out of Debenham's and stood meditatively upon the pavement.

Рода Доз вышла из "Дебнемза" и стояла, задумавшись, на тротуаре.

Indecision was written all over her face.

Лицо ее отражало борьбу.

It was an expressive face, each fleeting emotion showed itself in a quickly varying expression.

Это было очень живое лицо, выдававшее малейшие оттенки настроения.

Quite plainly at this moment Rhoda's face said,

В этот момент ее явно одолевали сомнения:

"Shall I or shan't I?"

"Стоит или нет?

"I'd like to -" "But perhaps I'd better not."

А хотелось бы... Но, может быть, лучше не надо..."

The commissionaire said,

Швейцар спросил с надеждой:

"Taxi, miss?" to her hopefully.

- Такси, мисс?

Rhoda shook her head.

Рода покачала головой.

A stout woman carrying parcels with an eager "shopping early for Christmas" expression on her face cannoned into her severely, but still Rhoda stood stock still trying to make up her mind.

Полная сияющая женщина, отправившаяся пораньше "прошвырнуться по магазинам ради Рождества", с ходу налетела на нее, но Рода продолжала стоять как вкопанная. Она пыталась принять решение.

Chaotic odds and ends of thoughts flashed through her mind.

Обрывки мыслей проносились у нее в голове.

After all, why shouldn't I?

"В конце концов, почему бы и нет?

She asked me to - But perhaps it's just a thing she says to everyone. She doesn't mean it to be taken seriously - Well, after all, Anne didn't want me.

Она меня просила, но, может быть, она всем так говорит... Из вежливости... В конце концов, Энн не захотела идти вместе со мной.

She made it quite clear she'd rather go with Major Despard to the solicitor man alone - And why shouldn't she?

Она ясно дала понять, что хочет пойти с майором Деспардом к поверенному одна... Почему бы ей не сходить?

I mean, three is a crowd - And it isn't really any business of mine. It isn't as though I particularly wanted to see Major Despard - He is nice, though - I think he must have fallen for Anne.

Конечно, трое - уже толпа... И потом, это не мое дело... Неужели мне так хочется увидеть майора Деспарда?.. Хотя он симпатичный... Я думаю, он, наверное, влюбился в Энн.

Men don't take a lot of trouble unless they have - I mean, it's never just kindness. A messenger boy bumped into Rhoda and said,

Мужчины не станут себя утруждать, если у них нет... Их доброта - это всегда не просто так..." Мальчик-посыльный наткнулся на Роду.

"Beg pardon, miss," in a reproachful tone.

- Извините, мисс, - сказал он с упреком.

Oh dear, thought Rhoda. I can't go on standing here all day.

"Ой, - подумала Рода. - Не могу же я проторчать здесь весь день.

Just because I'm such an idiot that I can't make up my mind - I think that coat and skirt's going to be awfully nice.

Вот дура, не могу решиться... Думаю, пиджак с юбкой будут ужасно милы.

I wonder if brown would have been more useful than green?

Коричневый подойдет лучше, чем зеленый?

No, I don't think so.

Нет, пожалуй, нет.

Well, come on, shall I go, or shan't I?

Ну, идти или не идти?

Half-past three - it's quite a good time - I mean it doesn't look as though I'm cadging a meal or anything.

Половина четвертого. Время вполне подходящее, не подумают, будто бы я пришла поесть за чужой счет или еще что-нибудь подобное.

I might just go and look, anyway.

Шла мимо и решила заглянуть".

She plunged across the road, turned to the right, and then to the left, up Harley Street, finally pausing by the block of flats always airily described by Mrs. Oliver as "all among the nursing homes."

Она решительно перешла через улицу, повернула направо, потом налево по Харли-стрит и наконец остановилась у многоквартирного дома, который миссис Оливер с легкостью окрестила "типичной частной лечебницей".

Well, she can't eat me, thought Rhoda and plunged boldly into the building.

"Ну не съест же она меня", - рассудила Рода и нырнула в подъезд.

Mrs. Oliver's flat was on the top floor.

Квартира миссис Оливер была на последнем этаже.

A uniformed attendant whisked her up in a lift and let her out on a smart new mat outside a bright green door.

Служитель в униформе быстро поднял ее на лифте и высадил на нарядный новый коврик перед ярко-зеленой дверью.

This is awful, thought Rhoda. Worse than dentists.

"Страх-то какой... - подумала Рода. - Хуже, чем к дантисту.

I must go through with it now, though.

Но надо теперь довести дело до конца".

Pink with embarrassment, she pushed the bell.

Розовея от смущения, она позвонила.

The door was opened by an elderly maid.

Дверь открыла пожилая прислуга.

"Is - could I - is Mrs. Oliver at home?" asked Rhoda.

- Э-э... могу ли я... миссис Оливер дома? -пробормотала Рода.

The maid drew back, Rhoda entered; she was shown into a very untidy drawing-room.

Прислуга отступила в сторону. Девушка вошла. Ее провели в гостиную, где был полный беспорядок.

The maid said, "What name shall I say, please?"

- Простите, как мне доложить о вас?

"Oh - er - Miss Dawes - Miss Rhoda Dawes." The maid withdrew.

- А... мисс Доз... мисс Рода Доз...

After what seemed to Rhoda about a hundred years but was really exactly a minute and forty-five seconds, the maid returned.

Роде показалось, прошло целое столетие, но на самом деле - около двух минут. Горничная вернулась.

"Will you step this way, miss?"

- Пройдите, мисс, сюда.

Pinker than ever Rhoda followed her.

Зардевшись еще сильнее, Рода последовала за ней.

Along a passage, round a corner, a door was opened; nervously she entered into what seemed at first to her startled eyes to be an African forest!

Она прошла коридор, повернула за угол, и перед нею открылась дверь. С содроганием Рода вступила куда-то, что с первого, испуганного взгляда показалось ей африканским лесом.

Birds - masses of birds, parrots, macaws, birds unknown to ornithology, twined themselves in and out of what seemed to be a primeval forest.

Птицы, масса птиц: зеленые попугаи, попугаи ара, птицы, неизвестные орнитологам, заполняли все уголки и закоулки, казалось, девственного леса.

In the middle of this riot of bird and vegetable life, Rhoda perceived a battered kitchen table with a typewriter on it, masses of typescript littered all over the floor, and Mrs. Oliver, her hair in wild confusion, rising from a somewhat rickety-looking chair.

И среди разгула этой птичьей и растительной жизни Рода различила обшарпанный кухонный стол с пишущей машинкой, разбросанные по всему полу листки машинописного текста и миссис Оливер, - волосы у нее были в диком беспорядке, - поднимающуюся с расшатанного стула.

"My dear, how nice to see you," said Mrs. Oliver, holding out a carbon-stained hand and trying with her other hand to smooth her hair, a quite impossible proceeding.

- Дорогая моя, как я рада вас видеть, - сказала миссис Оливер, протягивая руку, испачканную копиркой, и пытаясь второй рукой пригладить волосы - процедура совершенно бессмысленная.

A paper bag, touched by her elbow, fell from the desk and apples rolled energetically all over the floor.

Со стола упал задетый ее рукой бумажный кулек, и по всему полу запрыгали, покатились яблоки.

"Never mind, my dear, don't bother, someone will pick them up sometime."

- Ничего, дорогая, не беспокойтесь, кто-нибудь их потом подберет.

Rather breathless, Rhoda rose from a stooping position with five apples in her grasp.

Едва дыша Рода разогнулась с пятью яблоками в руках.

"Oh, thank you - no, I shouldn't put them back in the bag. I think it's got a hole in it.

- О, спасибо. Не надо снова укладывать их в кулек, он, кажется, здорово порвался.

Put them on the mantelpiece.

Положите их на камин.

That's right.

Вот правильно.

Now then, sit down and let's talk."

Теперь присаживайтесь. Давайте побеседуем.

Rhoda accepted a second battered chair and focused her eyes on her hostess.

Рода принесла еще один расшатанный стул и уставилась на хозяйку дома.

"I say, I'm terribly sorry.

- Послушайте, мне ужасно неудобно.

Am I interrupting or anything?" she asked breathlessly.

Не помешала ли я вам? - спросила Рода, затаив дыхание.

"Well, you are and you aren't," said Mrs. Oliver. "I am working. As you see.

- И да и нет, - ответила миссис Оливер. - Как видите, я работаю.

But that dreadful Finn of mine has got himself terribly tangled up.

Но этот мой отвратительный финн совсем запутался.

He did some awfully clever deduction with a dish of French beans, and now he's just detected deadly poison in the sage and onion stuffing of the Michaelmas goose and I've just remembered that French beans are over by Michaelmas."

Он сделал какое-то страшно умное заключение о тарелке фасоли, а сейчас только что обнаружил смертельный яд в начинке из шалфея с луком для гуся на Михайлов день, а я как раз вспомнила, что фасоль к Михайлову дню уже не продают.

Thrilled by this peep into the inner world of creative detective fiction Rhoda said breathlessly,

Захваченная интригующей возможностью стать свидетелем творческого процесса, Рода едва дыша произнесла:

"They might be tinned."

- Она могла быть консервированной.

"They might, of course," said Mrs. Oliver, doubtfully. "But it would rather spoil the point.

- Конечно, могла бы, - сказала миссис Оливер с сомнением. - Но это сильно нарушило бы весь замысел.

I'm always getting tangled up in horticulture and things like that.

Я вечно вру что-нибудь, когда мне нужно писать про сад или огород.

People write to me and say I've got the wrong flowers all out together. As though it mattered - and anyway they are all out together in a London shop."

Люди пишут мне, что цветы у меня в романах рассажены совсем неправильно - как будто это имеет значение, - во всяком случае, в лондонских магазинах они чувствуют себя отлично - в букетах.

"Of course it doesn't matter." said Rhoda loyally. "Oh, Mrs. Oliver, it must be marvelous to write."

- Конечно, не имеет значения, - преданно глядя на миссис Оливер, сказала Рода. - О, миссис Оливер, должно быть, так здорово быть писателем.

Mrs. Oliver rubbed her forehead with a carbony finger and asked,

Миссис Оливер потерла лоб пальцем, перепачканным копиркой, и спросила:

"Why?"

- Почему же?

"Oh," said Rhoda, a little taken aback. "Because it must. It must be wonderful just to sit down and write off a whole book."

- Ну-ну... - сказала Рода, немного опешив. -Потому, что это должно быть... Должно быть замечательно, так просто сесть и написать целую книжку.

"It doesn't happen exactly like that," said Mrs. Oliver. "One actually has to think, you know.

- Это происходит не совсем так, - сказала миссис Оливер. - Приходится даже думать, знаете.

And thinking is always a bore.

А думать всегда утомительно.

And you have to plan things.

Надо выстроить сюжет.

And then one gets stuck every now and then and you feel you'll never get out of the mess - but you do!

А потом то и дело застреваешь, и кажется, что никогда не выберешься из этой путаницы, но выбираешься!

Writing's not particularly enjoyable.

Писать книжки не ахти какое удовольствие.

It's hard work like everything else."

Это тяжелая работа, как и всякая другая.

"It doesn't seem like work," said Rhoda.

- Ну, это не похоже на работу, - возразила Рода.

"Not to you," said Mrs. Oliver, "because you don't have to do it!

- Для вас, - сказала миссис Оливер. - Потому что вы ее и не нюхали!

It feels very like work to me.

Для меня это еще какая работа.

Some days I can only keep going by repeating over and over to myself the amount of money I might get for my next serial rights.

Я иной раз несколько дней кряду только и делаю, что бормочу себе под нос сумму, которую я смогу получить за очередную публикацию в журнале.

That spurs you on, you know.

И знаете, это как шпоры коню.

So does your bankbook when you see how much overdrawn you are."

Так же, как ваша банковская книжка, когда вы видите, как у вас растет счет в банке.

"I never imagined you actually typed your books yourself," said Rhoda. "I thought you'd have a secretary."

- Никогда бы не подумала, что вы сами печатаете на машинке, - сказала Рода. - Я думала, у вас секретарь.

"I did have a secretary and I used to try and dictate to her but she was so competent that it used to depress me.

- У меня действительно была секретарша, и я пыталась диктовать ей, но она была такой грамотейкой, что просто вводила меня в депрессию, работать не хотелось.

I felt she knew so much more about English and grammar and full stops and semicolons than I did, that it gave me a kind of inferiority complex.

Я поняла: она намного лучше меня знает английский и грамматику, всякие там точки и точки с запятыми, и начала испытывать чувство неполноценности.

Then I tried having a thoroughly incompetent secretary but, of course, that didn't answer very well either."

Тогда я попыталась работать с совсем уж малограмотной девицей, но, конечно, из этого тоже ничего не вышло.

"It must be so wonderful to be able to think of things," said Rhoda.

- Это так здорово, уметь все придумывать, -сказала Рода.

"I can always think of things," said Mrs. Oliver, happily. "What is so tiring is writing them down.

- Придумывать я люблю, - со счастливой улыбкой сказала миссис Оливер. - Что в самом деле утомительно - так переносить потом все это на бумагу.

I always think I've finished and then when I count up I find I've only written thirty thousand words instead of sixty thousand and so then I have to throw in another murder and get the heroine kidnaped again.

Вроде бы запишешь, а потом оказывается, что объем в два раза меньше, чем тебе заказали, и тогда мне приходится добавлять еще убийство и новое похищение героини.

It's all very boring."

Это очень надоедает.

Rhoda did not answer.

Рода не ответила.

She was staring at Mrs. Oliver with the reverence felt by youth for celebrity - slightly tinged by disappointment.

Она с изумлением смотрела на миссис Оливер, с по-юношески пылким благоговением перед знаменитостью, но тем не менее она была разочарована.

"Do you like the wallpaper?" asked Mrs. Oliver, waving an airy hand. "I'm frightfully fond of birds.

- Вам нравятся обои? - спросила миссис Оливер, описывая рукой широкий круг. - Я страшно люблю птиц.

The foliage is supposed to be tropical.

Предпочтительнее тропических на соответствующем фоне.

It makes me feel it's a hot day even when it's freezing.

Это вызывает у меня ощущение жаркого дня, даже когда на улице мороз.

I can't do anything unless I feel very, very warm.

Ничего не могу делать, пока как следует не согреюсь.

But Sven Hjerson breaks the ice on his bath every morning!"

Зато мой Свен Хьерсон каждое утро разбивает ледяную корку, когда ныряет в прорубь.

"I think it's all marvelous," said Rhoda. "And it's awfully nice of you to say I'm not interrupting you."

- Все это просто изумительно, - сказала Рода. - И ужасно мило то, что вы не сердитесь, что я оторвала вас от работы.

"We'll have some coffee and toast," said Mrs. Oliver. "Very black coffee and very hot toast.

- Выпьем кофе с тостами, - сказала миссис Оливер. - Очень черного кофе с очень горячими тостами.

I can always eat that any time."

Я готова это делать когда угодно.

She went to the door, opened it, and shouted. Then she returned and said,

Она пошла к двери и, открыв ее, громко крикнула прислуге, потом возвратилась и спросила:

"What brings you to town - shopping?"

- Зачем вы приехали в город, за покупками?

"Yes, I've been doing some shopping."

- Да, я сделала кое-какие покупки.

"Is Miss Meredith up too?"

- Мисс Мередит тоже приехала?

"Yes, she's gone with Major Despard to a solicitor."

- Да, она пошла с майором Деспардом к адвокату.

"Solicitor, eh?" Mrs. Oliver's brows rose inquiringly.

- Э-э, к адвокату? - Брови миссис Оливер вопрошающе поднялись.

"Yes, you see Major Despard told her she ought to have one.

- Да. Понимаете, майор Деспард сказал ей, что следует взять адвоката.

He's been awfully kind - he really has."

Вы знаете, он был так любезен.

"I was kind, too," said Mrs. Oliver, "but it didn't seem to go down very well, did it?

- Я тоже была любезна, - сказала миссис Оливер, -но, увы, это не очень-то подействовало, верно?

In fact I think your friend rather resented my coming."

Собственно, мне кажется, вашу подругу мой визит возмутил.

"Oh, she didn't - really she didn't." Rhoda wriggled on her chair in a paroxysm of embarrassment. "That's really one reason why I wanted to come today - to explain. You see, I saw you had got it all wrong.

- О, поверьте мне, нет. - От смущения Рода заерзала на стуле. - На самом деле это и есть одна из причин, почему я сегодня пришла к вам, чтобы объяснить... Видите ли, по-моему вы все не так поняли.

She did seem very ungracious, but it wasn't that really.

Она, правда, казалась очень нелюбезной, но на самом деле это не так.

I mean it wasn't your coming.

Я имею в виду, ее насторожил не ваш приход.

It was something you said."

А что-то, что вы сказали.

"Something I said?"

- Что-то, что я сказала?

"Yes, you couldn't tell, of course. It was just unfortunate."

- Случайно, конечно... Это просто неудачно совпало.

"What did I say?"

- Что же я такое сказала?

"I don't expect you remember even.

- Вы, наверно, даже и не помните.

It was just the way you put it.

Это было так, между прочим.

You said something about an accident and poison."

Вы сказали что-то о несчастном случае и яде.

"Did I?"

- Да?

"I knew you'd probably not remember.

- Я так и знала, что вы не помните.

Yes, you see Anne had a ghastly experience once.

Видите ли, в жизни Энн был когда-то страшный случай.

She was in a house where a woman took some poison - hat paint, I think it was - by mistake for something else.

Она была в доме, где женщина приняла яд -краситель для шляп. Я думаю, по ошибке, перепутала с чем-то другим.

And she died.

И она умерла.

And of course, it was an awful shock to Anne.

И, конечно, для Энн это было тяжелым ударом.

She can't bear thinking of it or speaking of it.

Она ни слышать, ни говорить об этом не может.

And your saying that reminded her, of course, and she dried up and got all stiff and queer like she does.

А вы напомнили ей, сказав о яде, и она сразу переменилась, стала такая холодная, натянутая.

And I saw you noticed it.

И я заметила, что вы обратили на это внимание.

And I couldn't say anything in front of her.

Я ничего не могла сказать при ней.

But I did want you to know that it wasn't what you thought.

Но я очень хотела, чтобы вы знали: это не то, что вы думаете.

She wasn't ungrateful."

Это не неблагодарность.

Mrs. Oliver looked at Rhoda's Hushed eager face. She said slowly,

Миссис Оливер взглянула на зардевшееся подвижное лицо Роды и медленно сказала:

"I see."

- Понимаю.

"Anne's awfully sensitive," said Rhoda. "And she's bad about - well, facing things.

- Энн ужасно впечатлительная, - сказала Рода. -Она не умеет переносить трудности.

If anything's upset her, she'd just rather not talk about it - although that isn't any good really - at least I don't think so. Things are there just the some, whether you talk about them or not.

Если ее что-то расстраивает, она лучше об этом не будет говорить, хотя на самом-то деле в этом нет ничего хорошего, по крайней мере, я так думаю.

It's only running away from them to pretend they don't exist.

Это только уход от трудностей, делаешь вид, что их не существует.

I'd rather have it all out, however painful it would be."

Я бы предпочла избавиться от них, каких бы мучений мне это ни стоило.

"Ah," said Mrs. Oliver quietly. "but you, my dear, are a soldier. Your Anne isn't."

- О, да вы, моя дорогая, солдат, - спокойно сказала миссис Оливер. - А ваша Энн - нет.

Rhoda flushed.

Рода вспыхнула.

"Anne's a darling."

- Энн - чудная.

Mrs. Oliver smiled. She said, "I didn't say she wasn't. I only said she hadn't got your particular brand of courage." She sighed, then said rather unexpectedly to the girl, "Do you believe in the value of truth, my dear, or don't you?"

- Я не отрицаю, что она чудная, - с улыбкой сказала миссис Оливер. - Я только говорю, что она не столь мужественна. - Она вздохнула и довольно неожиданно для девушки спросила: -Вы верите, что правда ценнее всего?

"Of course I believe in the truth," said Rhoda, staring.

- Конечно, верю, - сказала Рода, настораживаясь.

"Yes, you say that, but perhaps you haven't thought about it. The truth hurts sometimes - and destroys one's illusions."

- Да, легко сказать, но если задуматься... Правда иногда причиняет страдания, разрушает иллюзии.

"I'd rather have it all the same," said Rhoda.

- Все равно лучше ее знать, - сказала Рода.

"So would I.

- Вот так и я думаю.

But I don't know that we're wise." Rhoda said earnestly.

Но не знаю, так уж ли это разумно.

"Don't tell Anne, will you, what I've told you?

- Не говорите Энн, что я вам рассказала, ладно?

She wouldn't like it."

Ей это не понравится.

"I certainly shouldn't dream of doing any such thing.

- Разумеется, еще бы. У меня и в мыслях не было.

Was this long ago?"

Давно это произошло?

"About four or five years ago.

- Около четырех лет назад.

It's odd, isn't it, how the same things happen again and again to people.

Странно, не правда ли, как некоторых преследует какая-то напасть.

I had an aunt who was always in shipwrecks.

У меня была тетя, которая все время попадала в кораблекрушения.

And here's Anne mixed up in two sudden deaths -only, of course, this one is much worse.

И Энн - эти две внезапные смерти. Что, конечно, гораздо хуже.

Murder's rather awful, isn't it?"

Убийство - это довольно страшно. Верно?

"Yes, it is."

- Да, страшно.

The black coffee and the hot buttered toast appeared at this minute.

В эту минуту появился черный кофе и горячие тосты с маслом.

Rhoda ate and drank with childish gusto.

Рода пила и ела с удовольствием, как ребенок.

It was very exciting to her thus to be sharing an intimate meal with a celebrity.

Запросто пить кофе со знаменитостью для нее было большим событием.

When they had finished she rose and said,

Когда с тостами было покончено, она встала и сказала:

"I do hope I haven't interrupted you too terribly.

- Я все же надеюсь, что не очень вам помешала.

Would you mind - I mean would it bother you awfully if I sent one of your books to you; would you sign it for me?"

Вы не будете возражать, в общем, вас не затруднит, если я пришлю одну из ваших книжек и попрошу подписать ее мне?

Mrs. Oliver laughed.

Миссис Оливер рассмеялась.

"Oh, I can do better than that for you." She opened a cupboard at the far end of the room. "Which would you like?

- О, мы можем поступить проще. - Она открыла буфет в дальнем углу комнаты. - Какая вам нравится?

I rather fancy The Affair of the Second Goldfish myself.

Мне очень нравится "История второй золотой рыбки".

It's not quite such frightful tripe as the rest."

Не такая откровенная халтура, как остальные.

A little shocked at hearing an authoress thus describe the children of her pen, Rhoda accepted eagerly.

Немного шокированная тем, как писательница характеризует детище своего пера, Рода с радостью приняла подарок.

Mrs. Oliver took the book, opened it, inscribed her name with a superlative flourish, and handed it to Rhoda.

Миссис Оливер, раскрыв книжку, невероятно размашисто расписалась и вручила ее Роде:

"There you are."

- Вот вам.

"Thank you very much.

- Спасибо.

I have enjoyed myself.

Это в самом деле очень приятно.

Sure you didn't mind my coming?"

Вы не сердитесь за мой визит?

"I wanted you to," said Mrs. Oliver. She added after a moment's pause, "You're a nice child.

- Напротив, - сказала миссис Оливер и, немного помолчав, добавила: - Вы такое милое дитя.

Good-by.

До свидания.

Take care of yourself, my dear."

Будьте осторожны, дорогая.

"Now why did I say that?" she murmured to herself as the door closed behind her guest.

- И с чего это я ей так сказала? - пробормотала миссис Оливер, когда дверь за гостьей закрылась.

She shook her head, milled her hair, and returned to the masterly dealings of Sven Hjerson with the sage and onion stuffing.

Она покачала головой, взъерошила волосы и вернулась к мудрым заключениям Свена Хьерсона относительно смертоносной начинки из шалфея и лука.

Chapter 18 TEA INTERLUDE

Глава 18 Чайная интерлюдия

Mrs. Lorrimer came out of a certain door in Harley Street.

Миссис Лорример вышла из дома на Харли-стрит.

She stood for a minute at the top of the steps and then she descended them slowly.

Она постояла с минуту на крыльце, потом стала спускаться.

There was a curious expression on her face - a mingling of grim determination and of strange indecision.

Вид у нее был несколько необычный - на ее лице была написана суровая решимость и одновременно странная неуверенность.

She bent her brows a little as though to concentrate on some all-absorbing problem.

Она слегка сдвинула брови, как бы сосредотачиваясь на какой-то всепоглощающей проблеме.

It was just then that she caught sight of Anne Meredith on the opposite pavement.

И тут она увидела на противоположной стороне Энн Мередит.

Anne was standing staring up at a big block of flats just on the corner.

Энн стояла, пристально разглядывая большой многоквартирный дом на самом углу.

Mrs. Lorrimer hesitated a moment, then she crossed the street.

Миссис Лорример некоторое время колебалась, потом перешла на противоположную сторону.

"How do you do, Miss Meredith?"

- Здравствуйте, мисс Мередит!

Anne started and turned.

Энн вздрогнула и обернулась.

"Oh, how do you do?"

- О, миссис Лорример, здравствуйте!

"Still in London?" said Mrs. Lorrimer.

- Все еще в Лондоне? - спросила миссис Лорример.

"No. I've only come up for the day.

- Нет, я только на сегодня приехала.

To do some legal business." Her eyes were still straying back to the big block of flats.

Уладить кое-какие юридические дела. - Она не переставала рассеянно оглядывать многоквартирный дом.

Mrs. Lorrimer said, "Is anything the matter?"

- Что-нибудь случилось? - поинтересовалась миссис Лорример.

Anne started guiltily. "The matter? Oh, no, what should be the matter?"

Энн вздрогнула. - Случилось? - с виноватым видом переспросила она. - Нет, что же должно случиться?

"You were looking as though you had something on your mind."

- Вы так выглядите, будто о чем-то очень задумались.

"I haven't - well, at least I have - but it's nothing important, something quite silly." She laughed a little. She went on, "It's only that I thought I saw my friend - the girl I live with - go in there, and I wondered if she'd gone to see Mrs. Oliver."

- Нет. Хотя, в общем-то, да. Но ничего особенного, глупости всякие. - Она слегка усмехнулась и продолжала: - Просто мне показалось, что я видела свою подругу, девушку, с которой мы вместе живем, будто бы она зашла туда, и я подумала, не решила ли она навестить миссис Оливер.

"Is that where Mrs. Oliver lives?

- Так здесь живет миссис Оливер?

I didn't know."

А я и не знала.

"Yes.

- Да.

She came to see us the other day and she gave us her address and asked us to come and see her.

Она заезжала к нам на днях повидаться, дала свой адрес и приглашала к себе в гости.

I wondered if it was Rhoda I saw or not."

Интересно, зашла Рода или нет?

"Do you want to go up and see?"

- Хотите выяснить?

"No, I'd rather not do that."

- Нет, пожалуй, не стоит.

"Come and have tea with me," said Mrs. Lorrimer.

- Пойдемте со мной попьем чаю.

"There is a shop quite near here that I know."

Я знаю здесь одно местечко неподалеку.

"It's very kind of you," said Anne, hesitating.

- Благодарю вас, - нерешительно ответила Энн, принимая приглашение.

Side by side they walked down the street and turned into a side street.

Бок о бок они пошли по улице, свернули в боковую.

In a small pastrycook's they were served with tea and muffins.

В небольшой булочной им подали чай с горячей сдобой.

They did not talk much. Each of them seemed to find the other's silence restful.

Разговор у них не клеился, казалось, обе боялись нарушить молчание.

Anne asked suddenly,

Энн вдруг спросила:

"Has Mrs. Oliver been to see you?"

- Миссис Оливер к вам не заходила?

Mrs. Lorrimer shook her head.

Миссис Лорример покачала головой.

"No one has been to see me except Monsieur Poirot."

- Ко мне никто не приходил, за исключением мсье Пуаро.

"I didn't mean -" began Anne.

- Я не это имела в виду... - начала было Энн.

"Didn't you?

- Да?

I think you did," said Mrs. Lorrimer.

А я думала это, - сказала миссис Лорример.

The girl looked up - a quick, frightened glance.

Девушка подняла глаза - быстрый испуганный взгляд.

Something she saw in Mrs. Lorrimer's face seemed to reassure her.

Что-то в лице миссис Лорример вроде бы успокоило ее.

"He hasn't been to see me," she said slowly.

- А у меня он не был, - медленно сказала она.

There was a pause.

Наступила пауза.

"Hasn't Superintendent Battle been to see you?" asked Anne.

- А инспектор Баттл приходил к вам? -поинтересовалась Энн.

"Oh, yes, of course," said Mrs. Lorrimer.

- О да, как же, - ответила миссис Лорример.

Anne said hesitatingly, "What sort of things did he ask you?"

- А о чем он вас расспрашивал? - неуверенно спросила Энн.

Mrs. Lorrimer sighed wearily.

Миссис Лорример утомленно зевнула.

"The usual things, I suppose.

- Как обычно.

Routine inquiries.

По-моему, обыкновенный сбор сведений.

He was very pleasant over it all."

При этом он был весьма любезен.

"I suppose he interviewed everyone."

- Думаю, он со всеми беседовал.

"I should think so."

- Конечно.

There was another pause.

Опять наступила пауза.

Anne asked, "Mrs. Lorrimer, do you think - they will ever find out who did it?"

- Миссис Лорример, как вы считаете, они когда-нибудь обнаружат, кто это сделал? -спросила Энн.

Her eyes were bent on her plate.

Глаза у нее были опущены в тарелку.

She did not see the curious expression in the older woman's eyes as she watched the downcast head.

Она не могла видеть странного выражения глаз немолодой дамы, когда та смотрела на эту опущенную голову.

Mrs. Lorrimer said quietly, "I don't know."

- Не знаю... - невозмутимо произнесла миссис Лорример.

Anne murmured, "It's not - very nice, is it?"

- Это не очень... не очень хорошо, верно?

There was that same curious appraising and yet sympathetic look in Mrs. Lorrimer's face, as she asked,

У миссис Лорример был тот же самый любопытствующе-испытующий и одновременно сочувствующий взгляд, когда она спросила:

"How old are you, Anne Meredith?"

- Сколько вам лет, мисс Мередит?

"I - I?" the girl stammered. "I'm twenty-five."

- Я... Мне?.. - Девушка запнулась. - Двадцать пять.

"And I am sixty-three," said Mrs. Lorrimer. She went on slowly, "Most of your life is in front of you."

- А мне - шестьдесят три, - сказала миссис Лорример. - У вас-то еще вся жизнь впереди.

Anne shivered.

Энн вздрогнула.

"I might be run over by a bus on the way home," she said.

- Меня может задавить автобус по дороге домой, -сказала она.

"Yes, that is true.

- Да, это верно.

And I - might not." Mrs. Lorrimer said it in an odd way.

А меня - нет, - произнесла она как-то странно.

Anne looked at her in astonishment.

Энн ошеломленно взглянула на нее.

"Life is a difficult business," continued Mrs. Lorrimer. "You'll know that when you come to my age.

- Жизнь - нелегкое дело, - сказала миссис Лорример. - Узнаете, когда доживете до моих лет.

It needs infinite courage and a lot of endurance.

Она требует неимоверного мужества и большого терпения.

And in the end one wonders,

И в конце концов задаешься вопросом:

'Was it worth while?'"

"А стоило ли?.."

"Oh, don't," said Anne.

- О, не надо, - запротестовала Энн.

Mrs. Lorrimer laughed, her old competent self again.

Миссис Лорример рассмеялась, оставившая было ее житейская мудрость снова вернулась к ней.

"It's rather cheap to say gloomy things about life," she said. She called the waitress and settled the bill.

- Довольно мрачных рассуждений о смысле жизни, - сказала она, подозвала официантку и расплатилась.

As they got to the shop door a taxi crawled past and Mrs. Lorrimer hailed it.

Когда они выходили из дверей магазина, мимо проезжало такси. Миссис Лорример остановила его.

"Can I give you a lift?" she asked. "I am going south of the Park."

- Вас подвезти? - спросила она. - Я еду в южную часть парка.

Anne's face had lighted up.

Лицо Энн просветлело.

"No, thank you. I see my friend turning the corner.

- Нет. Спасибо, - сказала она. - Я вижу, подружка поворачивает за угол.

Thank you so much, Mrs. Lorrimer.

Благодарю вас, миссис Лорример.

Good-by."

До свидания.

"Good-by.

- До свидания.

Good luck," said the older woman.

Счастливо вам, - ответила пожилая дама.

She drove away and Anne hurried forward.

Она уехала, а Энн заторопилась вперед.

Rhoda's face lighted up when she saw her friend, then changed to a slightly guilty expression.

Лицо Роды зарделось, когда она увидела подругу, потом на нем появилось несколько виноватое выражение.

"Rhoda, have you been to see Mrs. Oliver?" demanded Anne.

- Рода, ты что, ходила к миссис Оливер? - строго спросила Энн.

"Well, as a matter of fact, I have."

- В общем, да.

"And I just caught you."

- А я тут же тебя поймала.

"I don't know what you mean by caught.

- Не понимаю, что значит - ты меня поймала?

Let's go down here and take a bus.

Пойдем, нам пора на автобус.

You'd gone off on your own with the boy friend.

Ты пошла по своим делам со своим приятелем.

I thought at least he'd give you tea."

Я подумала, что он хоть чаем тебя угостит...

Anne was silent for a minute - a voice ringing in her ears,

Энн молчала, голос подруги звенел у нее в ушах:

"Can't we pick up your friend somewhere and all have tea together?"

"Что, мы не можем взять твоего приятеля и пойти куда-нибудь попить вместе чаю?"

And her own answer - hurried, without taking time to think,

И ее собственный моментальный ответ:

"Thanks awfully, but we've got to go out to tea together with some people."

"Большое тебе спасибо, но я уже сговорилась с другими".

A lie - and such a silly lie.

Вранье, и какое глупое вранье.

The stupid way one said the first thing that came into one's head instead of just taking a minute or two to think.

Ну зачем было плести первое, что придет в голову, нет чтобы минуту-другую подумать.

Perfectly easy to have said,

Ничего бы не стоило сказать:

"Thanks, but my friend has got to go out to eat."

"Спасибо, но мой приятель приглашен на чай в гости".

That is, if you didn't want, as she hadn't wanted, to have Rhoda, too.

То есть если вы не хотите, а она не хотела, чтобы Рода участвовала в чаепитии.

Rather odd, that, the way she hadn't wanted Rhoda.

Странно, но она не хотела, чтобы с ними была Рода.

She had wanted, definitely, to keep Despard to herself.

Она определенно хотела придержать Деспарда для себя.

She had felt jealous. Jealous of Rhoda.

Приревновала к Роде.

Rhoda was so bright, so ready to talk, so full of enthusiasm and life.

Рода такая яркая, говорливая, она полна энтузиазма, жизни.

The other evening Major Despard had looked as though he thought Rhoda nice.

Накануне вечером майор Деспард явно симпатизировал Роде.

But it was her, Anne Meredith, he had come down to see.

Но ведь майор Деспард пришел к ней, а не к Роде.

Rhoda was like that. She didn't mean it, but she reduced you to background.

А уж Рода, она такая, она не хочет, она и не думает отступать на задний план.

No, definitely she hadn't wanted Rhoda there.

Нет, определенно Рода ей была тут ни к чему.

But she had managed it very stupidly, getting flurried like that.

Но она поступила очень глупо, не надо было так спешить.

If she'd managed better, she might be sitting now having tea with Major Despard at his club or somewhere.

Если бы она действовала умнее, она бы сидела сейчас за чаем у майора Деспарда в клубе или еще где-нибудь.

She felt definitely annoyed with Rhoda.

Она почувствовала, что Рода ее раздражает.

Rhoda was a nuisance.

Рода мешала ей.

And what she had been doing, going to see Mrs. Oliver?

И что она делала у миссис Оливер?

Out loud she said, "Why did you go and see Mrs. Oliver?"

- Зачем ты ходила в гости к миссис Оливер? -спросила Энн.

"Well, she asked us to."

- Она ведь приглашала.

"Yes, but I didn't suppose she really meant it.

- Да, но я не думала, что она это на самом деле.

I expect she always has to say that."

Я полагаю, она всегда так говорит.

"She did mean it.

- А она - на самом деле.

She was awfully nice - couldn't have been nicer.

Она ужас какая прелесть. Лучше не может быть.

She gave me one of her books.

Она мне подарила свою книжку.

Look."

Смотри!

Rhoda flourished her prize.

Рода помахала своим трофеем.

Anne said suspiciously, "What did you talk about? Not me?"

- О чем вы разговаривали? Обо мне? - с подозрительностью спросила Энн.

"Listen to the conceit of the girl!"

- Подумаешь, какая самонадеянная девица!

"No, but did you?

- А ты?

Did you talk about the - the murder?"

Ты говорила об... об убийстве?

"We talked about her murders.

- Мы говорили о ее убийствах.

She's writing one where there's poison in the sage and onions.

Она описывает такое убийство, где яд в шалфее с луком.

She was frightfully human - and said writing was awfully hard work and said how she got into tangles with plots, and we had black coffee and hot buttered toast," finished Rhoda in a triumphant burst. Then she added, "Oh, Anne, you want your tea."

Она была ужасно замечательной, она говорила, что писать - ужасно тяжелый труд, и сказала, в какую неразбериху она попадает с сюжетами, мы пили черный кофе с горячими тостами с маслом, -триумфальным залпом завершила Рода и тут же добавила: - О Энн, тебе надо выпить чаю.

"No, I don't.

- Нет.

I've had it, with Mrs. Lorrimer,"

Я пила. С миссис Лорример.

"Mrs. Lorrimer?

- С миссис Лорример?

Isn't that the one - the one who was there?"

Это та... та, что там была?

Anne nodded.

Энн кивнула.

"Where did you come across her?

- Где же ты ее встретила?

Did you go and see her?"

Ты к ней в гости ходила?

"No.

- Нет.

I ran across her in Harley Street."

Мы встретились на Харли-стрит.

"What was she like?"

- Как она держалась?

Anne said slowly, "I don't know.

- Не знаю.

She was - rather queer.

Довольно странно.

Not at all like the other night."

Совсем не так, как тогда вечером.

"Do you still think she did it?" asked Rhoda.

- Ты продолжаешь думать, что это сделала она? -спросила Рода.

Anne was silent for a minute or two. Then she said,

Энн немного помолчала, потом сказала:

"I don't know.

- Я не знаю.

Don't let's talk of it. Rhoda!

Лучше не будем об этом, Рода.

You know how I hate talking of things."

Ты знаешь, что я терпеть не могу болтовни.

"All right, darling.

- Хорошо, дорогая.

What was the solicitor like?

Что из себя представляет адвокат?

Very dry and legal?"

Какой-нибудь сухарь-законник?

"Rather alert."

- Очень расторопный еврей.

"Sounds all right." She waited a little and then asked, "How was Major Despard?"

- Звучит обнадеживающе. - Чуть помедлив, она спросила: - Как майор Деспард?

"Very kind."

- Был очень любезен.

"He's fallen for you, Anne.

- Ты ему понравилась, Энн.

I'm sure he has."

Я в этом уверена.

"Rhoda, don't talk nonsense."

- Рода, не говори глупостей.

"Well, you'll see."

- Вот посмотришь.

Rhoda began humming to herself.

Рода замурлыкала что-то себе под нос.

She thought, Of course he's fallen for her. Anne's awfully pretty.

Она подумала: "Конечно, она ему понравилась, Энн ужасно хорошенькая.

But a bit wishy-washy - She'll never go on treks with him.

Правда, хлипковата. Она никогда не решится отправиться с ним в поход.

Why, she'd scream if she saw a snake. Men always do take fancies to unsuitable women.

Куда ей, она закричит, едва завидя змею... Мужчины вечно поглядывают на тех женщин, что им не подходят".

Then she said aloud,

Потом она громко сказала:

"That bus will take us to Paddington.

- Этот автобус довезет нас до Паддингтона.

We'll just catch the four-forty-eight."

Мы как раз успеем на четыре сорок восемь.

Chapter 19 CONSULTATION

Глава 19 Совещание

The telephone rang in Poirot's room and a respectful voice spoke.

В комнате Пуаро зазвонил телефон. Раздался солидный голос:

"Sergeant O'Connor.

- Сержант О'Коннор.

Superintendent Battle's compliments and would it be convenient for Mr. Hercule Poirot to come to Scotland Yard at eleven-thirty?"

Привет от инспектора Баттла, не можете ли вы, мсье Пуаро, явиться в Скотленд-Ярд к одиннадцати тридцати?

Poirot replied in the affirmative and Sergeant O'Connor rang off.

Пуаро сказал, что придет, и сержант О'Коннор повесил трубку.

It was 11:30 to the minute when Poirot descended from his taxi at the door of New Scotland Yard - to be at once seized upon by Mrs. Oliver.

В одиннадцать тридцать, минута в минуту, Пуаро вышел из такси у подъезда Нового Скотленд-Ярда, и тут же был захвачен миссис Оливер.

"Monsieur Poirot.

- Мсье Пуаро!

How splendid!

Какое счастье!

Will you come to my rescue?"

Не выручите ли меня?

"Enchant?, madame.

- Enchante, мадам.

What can I do?"

Чем могу быть полезен?

"Pay my taxi for me.

- Заплатите за такси.

I don't know how it happened but I brought out the bag I keep my going-abroad money in and the man simply won't take francs or liras or marks!"

Не знаю, как получилось, но я взяла сумку, где у меня деньги для поездок за границу, а таксист не хочет брать ни франков, ни лир, ни марок!

Poirot gallantly produced some loose change, and he and Mrs. Oliver went inside the building together.

Пуаро галантно извлек кое-какую завалявшуюся мелочь, и они вместе с миссис Оливер вошли в здание.

They were taken to Superintendent Battle's own room.

Их провели в личный кабинет инспектора Баттла.

The superintendent was sitting behind a table and looking more wooden than ever.

Инспектор сидел за столом, и его "деревянность" стала еще очевидней.

"Just like a piece of modern sculpture," whispered Mrs. Oliver to Poirot.

- Прямо современная скульптура, - шепнула миссис Оливер Пуаро.

Battle rose and shook hands with them both and they sat down.

Баттл поднялся, поздоровался с ними за руку, все сели.

"I thought it was about time for a little meeting," said Battle. "You'd like to hear how I've got on, and I'd like to hear how you've got on.

- Я подумал, что пора собраться на маленькое совещание, - сказал он. - Вам надо бы услышать, как у меня дела, а я бы хотел послушать, как у вас.

We're just waiting for Colonel Race and then -" But at that moment the door opened and the colonel appeared.

Только дождемся полковника Рейса и тогда... В этот момент двери отворились, и вошел полковник.

"Sorry I'm late, Battle.

- Простите за опоздание, Баттл.

How do you do, Mrs. Oliver.

Как поживаете, миссис Оливер?

Hullo, Monsieur Poirot.

Приветствую вас, мсье Пуаро!

Very sorry if I've kept you waiting.

Приношу извинения, если заставил себя ждать.

But I'm off tomorrow and had a lot of things to see to."

Но я завтра не работаю, и много еще всяких забот.

"Where are you going to?" asked Mrs. Oliver.

- Куда вы собираетесь? - спросила миссис Оливер.

"A little shooting trip - Baluchistan way."

- Немного пострелять в Белуджистан.

Poirot said, smiling ironically, "A little trouble, is there not, in that part of the world? You will have to be careful."

- Маленькие неприятности в этой части мира, не так ли? - иронично посмеиваясь, сказал Пуаро. -Вам следует быть осторожным.

"I mean to be," said Race gravely - but his eyes twinkled.

- Непременно, - степенно сказал Рейс, но в глазах его при этом мелькнул огонек.

"Got anything for us, sir?" asked Battle.

- Есть что-нибудь интересное для нас, сэр? -спросил Баттл.

"I've got you your information re Despard. Here it is -" He pushed over a sheaf of papers. "There's a mass of dates and places there. Most of it quite irrelevant, I should imagine.

- Я добыл для вас информацию относительно Деспарда, вот... - Он выложил ворох бумаг. -Здесь масса дат и событий, большинство которых к делу, надо думать, не относятся.

Nothing against him.

Против него ничего нет.

He's a stout fellow.

Он человек основательный.

Record quite unblemished.

Характеристика - безупречная.

Strict disciplinarian.

Сторонник строгой дисциплины.

Liked and trusted by the natives everywhere.

Везде пользуется любовью и доверием местных жителей.

One of their cumbrous names for him in Africa, where they go in for such things, is

Одно из его громоздких имен в Африке - там любят такое -

'The man who keeps his mouth shut and judges fairly.'

"Человек, который держит рот закрытым и судит справедливо".

General opinion of the white races that Despard is a Pucka Sahib.

Общее мнение, что из всей белой расы только Деспард пака-сагиб.

Fine shot.

Прекрасный стрелок.

Cool head.

Холодная голова.

Generally long-sighted and dependable."

А главное, дальновиден, искренен и надежен.

Unmoved by this eulogy, Battle asked,

Не растрогавшись таким панегириком, Баттл спросил:

"Any sudden deaths connected with him?"

- Какие-нибудь внезапные смерти имеют к нему отношение?

"I laid special stress on that point.

- Этому я уделил особенное внимание.

There's one fine rescue to his credit.

На его счету есть чудесное спасение.

Pal of his was being mauled by a lion."

Один из его товарищей попал в лапы ко льву...

Battle sighed.

Баттл вздохнул.

"It's not rescues I want."

- Не спасение меня интересует.

"You're a persistent fellow, Battle.

- Вы настойчивы, старина Баттл.

There's only one incident I've been able to rake up that might suit your book.

Нашелся только один инцидент, который я смог притянуть и который отвечает на ваш вопрос.

Trip into the interior in South America. Despard accompanied Professor Luxmore, the celebrated botanist, and his wife.

Во время экспедиции в глубь Южной Америки Деспард сопровождал профессора Лаксмора, знаменитого ботаника, и его жену.

The professor died of fever and was buried somewhere up the Amazon."

Профессор умер от лихорадки и похоронен где-то в верховьях Амазонки.

"Fever - eh?"

- Лихорадка, говорите?

"Fever.

- Лихорадка.

But I'll play fair with you.

Но буду честен с вами.

One of the native bearers, who was sacked for stealing, incidentally, had a story that the professor didn't die of fever, but was shot.

Один из туземцев-носильщиков (который, между прочим, был уволен за воровство) рассказывал, что профессор не умер от лихорадки, а был застрелен.

The rumor was never taken seriously."

Его рассказ никогда всерьез не принимали.

"About time it was, perhaps."

- Может быть, тогда время еще не настало.

Race shook his head.

Рейс покачал головой:

"I've given you the facts.

- Я изложил вам факты.

You asked for them and you're entitled to them, but I'd lay long odds against its being Despard who did the dirty work the other evening.

Вы у меня их просили, и вы можете ими распорядиться, но я держал бы пари на любых условиях, что Деспард не совершил этого грязного дела в тот вечер.

He's a white man, Battle."

Он - белый человек, Баттл.

"Incapable of murder, you mean?"

- Вы имеете в виду не способен на убийство?

Colonel Race hesitated.

Полковник Рейс помедлил:

"Incapable of what I'd call murder - yes," he said.

- Да, судя по всему, не способен на то, что я называю убийством, - сказал он.

"But not incapable of killing a man for what would seem to him good and sufficient reasons, is that it?"

- Но способен убить человека по причине, которая могла ему показаться веской, ведь так?

"If so, they would be good and sufficient reasons!"

- Если так, то это была бы весьма основательная причина!

Battle shook his head.

Баттл покачал головой.

"You can't have human beings judging other human beings and taking the law into their own hands."

- Нельзя допускать, чтобы один человек выносил приговор другому и приводил его в исполнение своими собственными руками.

"It happens, Battle - it happens."

- Случается, Баттл, случается.

"It shouldn't happen - that's my point.

- Это не должно случаться, такова моя позиция.

What do you say, Monsieur Poirot?"

А что вы скажете, мсье Пуаро?

"I agree with you, Battle. I have always disapproved of murder."

- Я с вами согласен, Баттл, я ни в коем случае не одобряю убийств.

"What a delightfully droll way of putting it," said Mrs. Oliver. "Rather as though it were fox hunting or killing ospreys for hats.

- Что за прелесть эти ваши странные рассуждения,- сказала миссис Оливер. - Словно речь идет об охоте на лис или как подстрелить скопу для шляпки.

Don't you think there are people who ought to be murdered?"

Неужели вы не знаете, что есть такие люди, которых следует уничтожать?

"That, very possibly."

- Вероятно.

"Well, then!"

- Ну вот, видите!

"You do not comprehend.

- Вы не понимаете.

It is not the victim who concerns me so much. It is the effect on the character of the slayer."

Меня не столько жертва волнует, сколько ее воздействие на характер убийцы.

"What about war?"

- Ну, а война?

"In war you do not exercise the right of private judgment.

- Во время войны вы не осуществляете права личного суда.

That is what is so dangerous. Once a man is imbued with the idea that he knows who ought to be allowed to live and who ought not - then he is half way to becoming the most dangerous killer there is, the arrogant criminal who kills not for profit but for an idea.

Опасно вот что: как только человек внушит себе мысль, что он знает, кому следует разрешить жить, а кому нет, ему недалеко до того, чтобы стать самым опасным убийцей из всех существующих - самонадеянным преступником, который убивает не ради выгоды, а по идейным соображениям.

He has usurped the functions of le bon Dieu."

Он узурпирует функции le bon Dieu.

Colonel Race rose.

Полковник Рейс поднялся.

"I'm sorry I can't stop with you.

- Сожалею, что не могу более задерживаться.

Too much to do.

Слишком много дел.

I'd like to see the end of this business. Shouldn't be surprised if there never was an end.

Мне бы хотелось узнать о завершении этого расследования, не удивлюсь, если оно так ничем и окончится.

Even if you find out who did it, it's going to be next to impossible to prove.

Даже если вы и установите, кто убил, это будет почти невозможно доказать.

I've given you the facts you wanted, but in my opinion Despard's not the man.

Я представил факты, которые вам понадобились, но мое мнение - Деспард не тот человек.

I don't believe he's ever committed murder.

Я не верю, чтобы у него на счету имелись убийства.

Shaitana may have heard some garbled rumor of Professor Luxmore's death, but I don't believe there's more to it than that.

До Шайтаны, может быть, дошли какие-то искаженные слухи о смерти профессора Лаксмора, но я считаю, что им не стоит придавать значения.

Despard's a white man, and I don't believe he's ever been a murderer.

Деспард - человек белой расы, и я не верю, что он мог совершить убийство.

That's my opinion.

Таково мое мнение.

And I know something of men."

А я кое-что понимаю в людях.

"What's Mrs. Luxmore like?" asked Battle.

- Что представляет из себя миссис Лаксмор? -спросил Баттл.

"She lives in London so you can see for yourself.

- Она живет в Лондоне, так что можете сами выяснить.

You'll find the address among those papers.

Адрес найдете в бумагах.

Somewhere in South Kensington.

Где-то в Южном Кенсингтоне.

But I repeat, Despard isn't the man."

Но, повторяю, Деспард не тот человек.

Colonel Race left the room, stepping with the springy noiseless tread of a hunter.

Полковник Рейс вышел из комнаты неслышным пружинистым, охотничьим шагом.

Battle nodded his head thoughtfully as the door closed behind him.

Когда за ним закрылась дверь, Баттл в задумчивости опустил голову.

"He's probably right," he said. "He knows men, Colonel Race does.

- Вероятно, Рейс прав, - сказал он. - Ему ли не знать людей.

But all the same, one can't take anything for granted."

Но все равно нельзя ничего принимать на веру.

He looked through the mass of documents Race had deposited on the table, occasionally making a pencil note on the pad beside him.

Он принялся просматривать документы, которые Рейс выложил на стол, изредка делая пометки карандашом в своем блокноте.

"Well, Superintendent Battle," said Mrs. Oliver, "aren't you going to tell us what you have been doing?"

- Инспектор Баттл, - сказала миссис Оливер, - что же вы не говорите, что делаете?

He looked up and smiled, a slow smile that creased his wooden face from side to side.

Он поднял глаза и медленно улыбнулся, и от этой улыбки его деревянное лицо раздвинулось.

"This is all very irregular, Mrs. Oliver.

- Это все совершенно несущественно, миссис Оливер.

I hope you realize that."

Надеюсь, вы это понимаете.

"Nonsense," said Mrs. Oliver. "I don't suppose for a moment you'll tell us anything you don't want to."

- Глупости, - возразила миссис Оливер. - Я и не сомневалась, что вы расскажете лишь о том, что сочтете уместным...

Battle shook his head.

Баттл покачал головой.

"No," he said decidedly. "Cards on the table. That's the motto for this business.

- Нет, - сказал он. - Карты на стол - вот девиз этого дела.

I mean to play fair."

Игра ведется в открытую.

Mrs. Oliver hitched her chair nearer.

Миссис Оливер придвинула свой стул поближе.

"Tell us," she begged.

- Тогда рассказывайте, - попросила она.

Superintendent Battle said slowly, "First of all, I'll say this. As far as the actual murder of Mr. Shaitana goes, I'm not a penny the wiser.

- Начну с того, - медленно проговорил Баттл, - что у меня нет ни на грош сведений, хоть в какой-то мере относящихся к убийству мистера Шайтаны.

There's no hint nor clue of any kind to be found in his papers.

Нет в его бумагах ни намека, ни ключика.

As for the four others, I've had them shadowed, naturally, but without any tangible result.

Ну, а что касается этой четверки, естественно, я не упускал их из виду, но без каких-либо заметных результатов.

That was only to be expected.

Этого и следовало ожидать.

No, as Monsieur Poirot said, there's only one hope -the past.

Нет, как сказал мсье Пуаро, есть только одна надежда - прошлое.

Find out what crime exactly, if any, these people have committed - and it may tell you who committed this crime."

Выяснить, какие именно преступления (если они имели место, в конце концов, может быть Шайтана просто наплел чепухи, чтобы произвести впечатление на мсье Пуаро) совершили эти люди, что, возможно, подскажет нам, кто убил Шайтану.

"Well, have you found out anything?"

- Ну, вы что-нибудь узнали? - спросила Баттла миссис Оливер.

"I've got a line on one of them,"

- Я получил данные на одного из них.

"Which?"

- На кого?

"Doctor Roberts."

- На доктора Робертса.

Mrs. Oliver looked at him with thrilled expectations.

Миссис Оливер взглянула на инспектора, сгорая от нетерпения.

"As Monsieur Poirot here knows, I tried out all kinds of theories.

- Как известно присутствующему здесь мсье Пуаро, я обдумал многие возможные варианты!

I established the fact pretty clearly that none of his immediate family had met with a sudden death.

Я вполне определенно установил тот факт, что непосредственно в его семье не было случаев внезапной смерти.

I've explored every alley as well as I could, and the whole thing boils down to one possibility - and rather an outside possibility at that.

Я расследовал все линии как можно лучше, и все свелось к одной-единственной, и, скорее всего, последней возможности.

A few years ago Roberts must have been guilty of indiscretion, at least, with one of his lady patients.

Несколько лет назад Робертс, должно быть, был виновен в неблагоразумном поступке по отношению к одной из своих пациенток.

There may have been nothing in it - probably wasn't, but the woman was the hysterical emotional kind who likes to make a scene, and either the husband got wind of what was going on or his wife confessed.

Скорее всего, ничего особенного в том и не было. Но дама оказалась эмоциональная, истеричная, она любила устраивать сцены, и либо муж понял, в чем дело, либо жена "призналась".

Anyway, the fat was in the fire as far as the doctor was concerned.

Так или иначе, дело оборачивалось для доктора неважно.

Enraged husband threatening to report him to the General Medical Council - which would probably have meant the ruin of his professional career."

Разгневанный муж грозил донести о нем в Главный медицинский совет, что, вероятно, означало бы конец его медицинской карьеры.

"What happened?" demanded Mrs. Oliver breathlessly.

- Что же такое произошло? - затаив дыхание, спросила миссис Оливер.

"Apparently Roberts managed to calm down the irate gentleman temporarily - and he died of anthrax almost immediately afterward."

- Очевидно, Робертсу удалось на время успокоить разгневанного джентльмена, а вскоре после этого он умер от сибирской язвы.

"Anthrax?

- Сибирская язва?

But that's a cattle disease?"

Но ведь это болезнь скота?

The superintendent grinned.

Инспектор усмехнулся.

"Quite right, Mrs. Oliver.

- Совершенно верно, миссис Оливер.

It isn't the untraceable arrow poison of the South American Indians!

Это не экзотический яд, которым американские индейцы мажут наконечники своих стрел.

You may remember that there was rather a scare about infected shaving brushes of cheap make about that time.

Может быть, вы помните, что примерно в то время была порядочная паника по поводу зараженных дешевых кисточек для бритья.

Craddock's shaving brush was proved to have been the cause of infection."

Оказалось, что это и стало причиной заражения Краддока.

"Did Doctor Roberts attend him?"

- Его лечил доктор Робертс?

"Oh, no.

- О нет.

Too canny for that.

Он слишком осторожен для этого.

Daresay Craddock wouldn't have wanted him in any case.

Смею сказать, что Краддок и сам бы не захотел.

The only evidence I've got - and that's precious little -is that among the doctor's patients there was a case of anthrax at the time."

Единственное свидетельство, которым я располагаю, и оно достаточно малозначащее, состоит в том, что среди пациентов доктора был в то время случай заболевания сибирской язвой.

"You mean the doctor infected the shaving brush?"

- Вы подозреваете, что доктор заразил кисточку для бритья?

"That's the big idea.

- Мысль интересная!

And mind you, it's only an idea.

Но напоминаю вам, только мысль.

Nothing whatever to go on.

Ничего более.

Pure conjecture.

Чистое предположение.

But it could be."

Но могло быть и так.

"He didn't marry Mrs. Craddock afterward?"

- Он не женился потом на миссис Краддок?

"Oh, dear me, no, I imagine the affection was always on the lady's side.

- О господи, нет! Как я понял, нежные чувства испытывала только дама.

She tended to cut up rough, I hear, but suddenly went off to Egypt quite happily for the winter.

По моим сведениям, она оставила безнадежные попытки заполучить доктора и, вполне счастливая, в радужном настроении вдруг отправилась на зиму в Египет.

She died there.

И там она умерла.

A case of some obscure blood poisoning.

Какое-то малоизвестное заболевание крови.

It's got a long name, but I don't expect it would convey much to you.

Название - очень длинное, но я думаю, оно мало что нам объяснит.

Most uncommon in this country, fairly common among the natives in Egypt."

Очень редкое заболевание у нас и довольно частое среди местного населения в Египте.

"So the doctor couldn't have poisoned her?"

- Значит, доктор не мог ее отравить?

"I don't know," said Battle slowly. "I've been chatting to a bacteriologist friend of mind - awfully difficult to get straight answers out of these people.

- Не знаю, - медленно произнес Баттл. - Я говорил с одним своим знакомым - бактериологом, страшно трудно получить четкий ответ от этих людей.

They never can say yes or no.

Они никогда не скажут "да" или "нет".

It's always 'that might be possible under certain conditions' - 'it would depend on the pathological condition of the recipient' - 'such cases have been known' - 'a lot depends on individual idiosyncrasy' -all that sort of stuff.

Всегда: "могло быть при определенных условиях" или "в зависимости от общего состояния пациента", "подобные случаи известны", "многое зависит от индивидуальной идиосинкразии" и другая тому подобная чушь.

But as far as I could pin my friend down, I got at this - the germ, or germs I suppose, might have been introduced into the blood before leaving England.

Но все-таки я смог выудить из своего знакомого, что микроб или микробы могли быть введены в кровь до отъезда из Англии.

The symptoms would not make their appearance for some time to come."

Симптомы могли некоторое время не проявляться.

Poirot asked, "Was Mrs. Craddock inoculated for typhoid before going to Egypt? Most people are, I fancy."

- Миссис Краддок была сделана прививка против брюшного тифа? - спросил Пуаро. - Насколько я знаю, большинству делают эту прививку.

"Good for you, Monsieur Poirot."

- Вы правы, мсье Пуаро.

"And Doctor Roberts did the inoculation?"

- И прививку делал доктор Робертс?

"That's right.

- Совершенно верно.

There you are again - we can't prove anything.

И опять этим мы ничего не можем доказать.

She had the usual two inoculations - and they may have been typhoid inoculations for all we know.

Ей было сделано, как полагается, две инъекции, и это, возможно, были две прививки от брюшного тифа, как нам известно.

Or one of them may have been typhoid inoculation and the other - something else.

Или одна из них от брюшного тифа, а вторая от чего-то еще.

We don't know.

От чего - мы не знаем.

We never shall know.

И никогда не узнаем.

The whole thing is pure hypothesis.

Остаются только гипотезы.

All we can say is, It might be."

Все, что мы можем сказать, это: могло быть и так.

Poirot nodded thoughtfully.

Пуаро задумчиво кивнул.

"It agrees very well with some remarks made to me by Mr. Shaitana.

- Это соответствует тому, что говорил мне мистер Шайтана.

He was exalting the successful murderer, the man against whom his crime could never be brought home."

Он превозносил удачливого убийцу - человека, которому никогда не смогут предъявить обвинения в совершенном преступлении.

"How did Mr. Shaitana know about it then?" asked Mrs. Oliver.

- Как же тогда сам Шайтана узнал об этом? -спросила миссис Оливер.

Poirot shrugged his shoulders.

Пуаро пожал плечами.

"That we shall never learn.

- Это навсегда останется тайной.

He himself was in Egypt at one time.

Сам он одно время был в Египте.

We know that, because he met Mrs. Lorrimer there.

Нам это известно, потому что там он познакомился с миссис Лорример.

He may have heard some local doctor comment on curious features of Mrs. Craddock's case - a wonder as to how the infection arose.

Он, может быть, слышал какие-то разговоры местных врачей об особенностях болезни миссис Краддок, знал, что их удивила эта невесть откуда взявшаяся инфекция.

At some other time he may have heard gossip about Roberts and Mrs. Craddock.

В какое-то иное время он, может быть, слышал сплетни о Робертсе и миссис Краддок.

He might have amused himself by making some cryptic remark to the doctor and noted the startled awareness in his eye - all that one can never know.

Он мог ради забавы обронить какую-нибудь многозначительную фразу при докторе и заметить в его глазах испуг. Обо всем этом мы никогда не узнаем.

Some people have an uncanny gift of divining secrets.

У некоторых людей есть необыкновенный талант выпытывать секреты.

Mr. Shaitana was one of those people.

Шайтана принадлежал к таким людям.

All that does not concern us.

Нам это мало что дает.

We have only to say - he guessed.

Мы можем сказать: он догадывался, что что-то не так.

Did he guess right?"

Но были ли его догадки относительно доктора верны?

"Well, I think he did," said Battle. "I've a feeling that our cheerful genial doctor wouldn't be too scrupulous.

- Я думаю, да, - сказал Баттл. - У меня такое ощущение, что наш веселый неунывающий доктор не слишком щепетилен.

I ve known one or two like him - wonderful how certain types resemble each other.

Я знал людей, похожих на него, - до чего же определенные типы бывают похожи друг на друга!

In my opinion he's a killer all right.

Я подозреваю, что он ловкий убийца.

He killed Craddock. He may have killed Mrs. Craddock, if she was beginning to be a nuisance and cause a scandal.

Он убил Краддока, он, может быть, убил миссис Краддок, если она начала досаждать ему и устраивать скандалы.

But did he kill Shaitana?

Но убил ли он Шайтану?

That's the real question.

Вот это - вопрос.

And comparing the crimes, I rather doubt it.

И, сравнивая преступления, я сильно сомневаюсь.

In the case of the Craddocks he used medical methods each time.

В случаях с Краддоками он каждый раз пользовался медицинскими средствами.

The deaths appeared to be due to natural causes.

Смерть выглядела следствием естественных причин.

In my opinion, if he had killed Shaitana, he would have done so in a medical way.

Я считаю, если бы он убил Шайтану, он бы и здесь применил медицину.

He'd have used the germ and not the knife."

Он бы использовал микробы, а не нож.

"I never thought it was him," said Mrs. Oliver. "Not for a minute.

- Я никогда не думала на него, - пробормотала миссис Оливер. - Ни разу.

He's too obvious, somehow."

Он как-то слишком очевиден.

"Exit Roberts," murmured Poirot. "And the others?"

- Исключим Робертса, - пробормотал Пуаро. - А остальные?

Battle made a gesture of impatience.

Баттл сделал нетерпеливый жест.

"I've pretty well drawn blank.

- Все пока довольно чисто.

Mrs. Lorrimer's been a widow for twenty years now.

Миссис Лорример вот уже двадцать лет вдовствует.

She's lived in London most of the time, occasionally going abroad in the winter.

Она прожила в Лондоне большую часть жизни, иногда выезжала на зиму за границу.

Civilized places - the Riviera, Egypt, that sort of thing.

В приличные места: Ривьера, Египет.

Can't find any mysterious deaths associated with her.

Я не обнаружил никаких загадочных смертей, имеющих к ней отношение.

She seems to have led a perfectly normal respectable life, the life of a woman of the world.

Ее достаточно обеспеченная, по всей видимости, жизнь не отличалась какими-либо особенностями - обыкновенная жизнь светской женщины.

Everyone seems to respect her and to have the highest opinion of her character.

Все, кажется, ее уважают, и репутация у нее самая что ни на есть прочная.

The worst that they can say about her is that she doesn't suffer fools gladly!

Самое худшее, что о ней могут сказать, - не жалует дураков!

I don't mind admitting I've been beaten all along the line there. And yet there must be something!

Не могу не признаться, что обрыскал все и всех вокруг нее... И все-таки что-то должно быть.

Shaitana thought there was." He sighed in a dispirited manner. "Then there's Miss Meredith.

Шайтана знал кого позвать. - Он удрученно вздохнул. - Далее, мисс Мередит.

I've got her history taped out quite clearly.

Ее история вырисовывается у меня довольно четко.

Usual sort of story.

Обычная история.

Army officer's daughter.

Дочь офицера.

Left with very little money.

Осталась почти без денег.

Had to earn her living. Not properly trained for anything.

Пришлось самой зарабатывать на жизнь.

I've checked up on her early days at Cheltenham.

Я поинтересовался, как она начала самостоятельную жизнь в Челтнеме.

All quite straightforward.

Все совершенно просто.

Everyone very sorry for the poor little thing.

Все очень жалеют бедняжку.

She went first to some people in the Isle of Wight -kind of nursery-governess and mother's help.

Она попала к каким-то людям на остров Уайт -была там кем-то вроде бонны и помощницы хозяйки.

The woman she was with is out in Palestine, but I've talked with her sister and she says Mrs. Eldon liked the girl very much.

Женщина, у которой она служила, сейчас в отъезде, в Палестине, но я встретился с ее сестрой, и та сказала, что миссис Элдон девушка очень нравилась.

Certainly no mysterious deaths nor anything of that kind.

И ни о каких загадочных смертях не было и речи.

"When Mrs. Eldon went abroad, Miss Meredith went to Devonshire and took a post as companion to an aunt of a school friend.

Когда миссис Элдон уехала за границу, мисс Мередит отправилась в Девоншир и заняла место компаньонки у тетушки своей школьной подруги.

The school friend is the girl she is living with now -Miss Rhoda Dawes.

Школьная подруга - это та девушка, с которой она теперь поселилась, мисс Рода Доз.

She was there over two years until Mrs. Deering got too ill and had to have a regular trained nurse.

Она пробыла в Девоншире два года, пока миссис Доз серьезно не заболела и не пришлось прибегнуть к услугам профессиональной медицинской сестры.

Cancer, I gather.

Рак, по всей видимости.

She's alive still, but very vague.

Она еще жива, но очень плоха.

Kept under morphia a good deal, I imagine.

Держится только на морфии, я думаю.

I had an interview with her.

Я беседовал с ней.

She remembered Anne, said she was a nice child.

Она помнит Энн, очень, говорит, милая девчушка.

I also talked to a neighbor of hers who would be better able to remember the happenings of the last few years.

Поговорил я и с соседями, которые еще помнили события тех лет.

No deaths in the parish except one or two of the older villagers, with whom as far as I can make out Anne Meredith never came into contact.

Ни одной смерти в округе, за исключением нескольких стариков, с которыми, как я понял, мисс Мередит никогда даже не встречалась.

"Since then there's been Switzerland.

Потом она была в Швейцарии.

Thought I might get on the track of some fatal accident there, but nothing doing.

Думал, там нападу на след какого-нибудь фатального трагического случая.

And there's nothing in Wallingford either."

Но ничего, как и в Уоллингфорде.

"So Anne Meredith is acquitted?" asked Poirot.

- Таким образом, мисс Мередит оправдана? -спросил Пуаро.

Battle hesitated.

Баттл несколько помедлил.

"I wouldn't say that.

- Видите ли, я бы так не сказал.

There's something. There's a scared look about her that can't quite be accounted for by panic over Shaitana.

Что-то есть... Какой-то испуг во взгляде, который, по-моему, не связан с Шайтаной.

She's too watchful. Too much on the alert.

Она какая-то чересчур настороженная, слишком недоверчивая.

I'd swear there was something. But there it is - she's led a perfectly blameless life."

Я бы поклялся, что что-то было... А так вроде жизнь ее вполне безгрешна.

Mrs. Oliver took a deep breath - a breath of pure enjoyment.

Миссис Оливер глубоко вздохнула, и вздох этот был особенным.

"And yet," she said. "Anne Meredith was in the house when a woman took poison by mistake and died."

- И все же, - сказала она, - мисс Мередит довелось присутствовать в таком доме, где женщина приняла по ошибке яд и умерла.

She had nothing to complain of in the effect her words produced.

Она не могла пожаловаться на эффект, который произвели ее слова.

Superintendent Battle spun round in his chair and stared at her in amazement.

Инспектор Баттл моментально повернулся на стуле и изумленно уставился на нее.

"Is this true, Mrs. Oliver?

- В самом деле, миссис Оливер?

How do you know?"

Как вы об этом узнали?

"I've been sleuthing," said Mrs. Oliver. "I get on with girls.

- Я провела расследование, - сказала миссис Оливер. - Видите ли, я наладила с девушками отношения.

I went down to see those two and told them a cock-and-bull story about suspecting Doctor Roberts.

Я съездила навестить их, поделилась с ними своими глупыми подозрениями по поводу доктора Робертса.

The Rhoda girl was friendly - oh, and rather impressed by thinking I was a celebrity.

Подруга Мередит Рода прониклась уважением ко мне, она была просто поражена, что их посетила такая знаменитость, как я.

The little Meredith hated my coming and showed it quite plainly.

А мисс Мередит испытывала определенную неловкость от моего визита, и это было очень заметно.

She was suspicious.

Она проявляла даже какую-то подозрительность.

Why should she be if she hasn't got anything to hide?

С чего бы это, если она, как вы сказали, непогрешима?

I asked either of them to come and see me in London.

Я пригласила девушек в гости к себе в Лондон.

The Rhoda girl did, and she blurted the whole thing out - how Anne had been rude to me the other day because something I'd said had reminded her of a painful incident, and then she went on to describe the incident."

И вот Рода явилась ко мне. Она-то и выложила мне все, объяснила, в чем причина несколько странного отношения Энн к моему визиту. Оказывается, то, что я наговорила про Робертса, напомнило ей о печальном случае в ее жизни. И она объяснила, что это за печальный случай.

"Did she say when and where it happened?"

- Она сказала, когда и где он произошел?

"Four or five years ago in Devonshire."

- Три года назад в Девоншире.

The superintendent muttered something under his breath and scribbled on his pad.

Инспектор пробормотал что-то себе под нос и черкнул несколько слов в своем блокноте.

His wooden calm was shaken.

От его обычной деревянной невозмутимости не осталось и следа.

Mrs. Oliver sat enjoying her triumph.

Миссис Оливер наслаждалась триумфом.

It was a moment of great sweetness to her.

Она радовалась, как никогда в жизни.

Battle recovered his temper.

Баттл овладел собой.

"I take off my hat to you, Mrs. Oliver," he said. "You've put one over on us this time.

- Снимаю шляпу перед вами, миссис Оливер, - с поклоном произнес он. - На этот раз вы нас обошли.

That is very valuable information.

Весьма ценная информация.

And it just shows how easily you can miss a thing." He frowned a little. "She can't have been there -wherever it was - long.

И еще она показывает нам, как легко упустить что-нибудь важное. - Он нахмурился. - Где бы это ни случилось, она не могла пребывать там слишком долго.

A couple of months at most.

Самое большое - месяц-другой.

It must have been between the Isle of Wight and going to Mrs. Deering.

Должно быть, между островом Уайт и мисс Доз.

Yes, that could be it right enough.

Да, этого могло быть вполне достаточно.

Naturally Mrs. Eldon's sister only remembers she went off to a place in Devonshire - she doesn't remember exactly who or where."

Естественно, что сестра миссис Элдон помнит только, что она нашла какое-то место в Девоншире, но не помнит, где и у кого.

"Tell me," said Poirot. "was this Mrs. Eldon an untidy woman?"

- Скажите, - заговорил Пуаро, - эта миссис Элдон неряшливая женщина?

Battle bent a curious gaze upon him.

Баттл с любопытством посмотрел на Пуаро.

"It's odd your saying that, Monsieur Poirot. I don't see how you could have known.

- Странно, что вы об этом спрашиваете, - сказал он. - Не понимаю, из чего вы это заключили.

The sister was rather a precise party. In talking I remember her saying,

Сестра ее особа весьма аккуратная, действительно, помню, говорила мне:

'My sister is so dreadfully untidy and slapdash.'

"Сестра моя страшно неряшлива и небрежна".

But how did you know?"

Как вы об этом догадались?

"Because she needed a mother's-help," said Mrs. Oliver.

- Наверное, потому, что ей потребовалась помощница? - предположила миссис Оливер.

Poirot shook his head.

Пуаро покачал головой:

"No, no, it was not that.

- Нет, нет, не потому.

It is of no moment.

Это не имеет значения.

I was only curious.

Я просто поинтересовался.

Continue, Superintendent Battle."

Продолжайте, инспектор.

"In the same way," went on Battle, "I took it for granted that she went to Mrs. Deering straight from the Isle of Wight.

- Я как-то считал само собой разумеющимся, -продолжал Баттл, - что она пришла к мисс Доз прямо с острова Уайт.

She's sly, that girl.

Она скрытная, эта девица.

She deceived me all right.

Прекрасно провела меня.

Lying the whole time."

Оказывается, лгала!

"Lying is not always a sign of guilt," said Poirot.

- Ложь - не всегда признак виновности, - заметил Пуаро.

"I know that, Monsieur Poirot.

- Знаю, мсье Пуаро.

There's the natural liar.

Бывают лжецы от природы.

I should say she was one, as a matter of fact.

Собственно говоря, по-моему, она к таким и принадлежит.

Always says the thing that sounds best.

Любят все приукрасить.

But all the same it's a pretty grave risk to take, suppressing facts like that."

Но только довольно рискованно замалчивать подобные факты.

"She wouldn't know you had any idea of past crimes" said Mrs. Oliver.

- Она же не знала, что вас будут интересовать прошлые преступления, - сказала миссис Оливер.

"That's all the more reason for not suppressing that little piece of information.

- Тем более довод за то, чтобы не скрывать эту незначительную информацию.

It must have been accepted as a bona fide case of accidental death, so she'd nothing to fear - unless she were guilty."

Это и воспринималось бы тогда bona fide, как доказательство случайной смерти. Так что ей нечего было бояться, если она невиновна.

"Unless she were guilty of the Devonshire death, yes," said Poirot.

- Если невиновна в смерти в Девоншире - да, -сказал Пуаро.

Battle turned to him.

Баттл повернулся к нему.

"Oh, I know.

- Да, я понимаю.

Even if that accidental death turns out to be not so accidental it doesn't follow that she killed Shaitana.

Но даже если эта случайная смерть окажется не случайной, отсюда вовсе не следует, что она убила Шайтану.

But these other murders are murders too.

Однако эти остальные убийства - тоже убийства.

I want to be able to bring home a crime to the person responsible for it."

Я хочу иметь возможность уличить в убийстве человека, совершившего его.

"According to Mr. Shaitana, that is impossible," remarked Poirot.

- Согласно мистеру Шайтане, это невозможно, -заметил Пуаро.

"It is in Roberts's case.

- Такое же положение и с Робертсом.

It remains to be seen if it is in Miss Meredith's.

И еще неизвестно, верно ли это в отношении мисс Мередит.

I shall go down to Devon tomorrow."

Завтра я отправляюсь в Девон.

"Will you know where to go?" asked Mrs. Oliver. "I didn't like to ask Rhoda for more details."

- А вы знаете, куда ехать? - спросила миссис Оливер. - Я предпочла не выпытывать у мисс Доз детали.

"No, that was wise of you.

- Вы сделали правильно.

I shan't have much difficulty.

Тут особых трудностей нет.

There must have been an inquest.

Это должно быть зафиксировано в протоколах коронерского следствия.

I shall find it in the coroner's records.

Придется поискать.

That's routine police work.

Обычная для полиции работа.

They'll have it all taped out for me by tomorrow morning."

К завтрашнему утру все данные мне отпечатают.

"What about Major Despard?" asked Mrs. Oliver. "Have you found out anything about him?"

- А как насчет майора Деспарда? - спросила миссис Оливер. - Удалось вам что-нибудь узнать о нем?

"I've been waiting for Colonel Race's report.

- Я ожидал сообщения полковника Рейса.

I've had him shadowed, of course.

Конечно, я не упускал майора из виду.

One rather interesting thing, he went down to see Miss Meredith at Wallingford.

И, любопытное дело, он ездил в Уоллингфорд навестить мисс Мередит.

You remember he said he'd never met her until the other night."

А вы ведь помните, он сказал, что никогда ее не видел до того вечера.

"But she is a very pretty girl," murmured Poirot.

- Но это ведь очень хорошенькая девушка, -буркнул Пуаро.

Battle laughed.

Баттл засмеялся.

"Yes, I expect that's all there is to it.

- Да, я тоже решил, что этим-то все и объясняется.

By the way, Despard's taking no chances. He's already consulted a solicitor.

Но, между прочим, Деспард не полагается на судьбу, он уже проконсультировался у адвоката.

That looks as though he's expecting trouble."

Словно ожидает неприятностей.

"He is a man who looks ahead," said Poirot. "He is a man who prepares for every contingency."

- Просто он предусмотрительный человек, - сказал Пуаро. - Человек, который старается подготовиться ко всяким непредвиденным обстоятельствам.

"And therefore not the kind of man to stick a knife into a man in a hurry," said Battle with a sigh.

- И потому не тот человек, который второпях воткнет в кого-нибудь нож, - со вздохом произнес Баттл.

"Not unless it was the only way," said Poirot.

- Если это не единственный выход, - тут же добавил Пуаро. - Помните!

"He can act quickly, remember."

Он умеет действовать быстро!

Battle looked across the table at him.

Баттл взглянул на него через стол.

"Now, Monsieur Poirot, what about your cards?

- Да, мсье Пуаро, а как с вашими картами?

Haven't seen your hand down on the table yet."

Не вижу пока, чтобы вы что-то выложили на стол.

Poirot smiled.

Пуаро улыбнулся.

"There is so little in it.

- Тут такая малость.

You think I conceal facts from you?

Не думайте, что я что-то скрываю от вас.

It is not so.

Это не так.

I have not learned many facts.

Я узнал немного фактов.

I have talked with Doctor Roberts, with Mrs. Lorrimer, with Major Despard, I have still to talk to Miss Meredith and what have I learned?

Я разговаривал с доктором Робертсом, с миссис Лорример, с майором Деспардом (мне еще надо поговорить с мисс Мередит), и что же я узнал?

This. That Doctor Roberts is a keen observer; that Mrs. Lorrimer on the other hand has a most remarkable power of concentration but is, in consequence, almost blind to her surroundings.

Узнал, что доктор Робертс тонкий наблюдатель, что миссис Лорример обладает замечательной способностью сосредоточиваться на чем-либо, но зато почти не замечает окружающего.

But she is fond of flowers.

Узнал, что она любит цветы.

Despard notices only those things which appeal to him - rugs, trophies of sport - he has neither what I call the outward vision, seeing details all around you -what is called an observant person, nor the inner vision - concentration, the focusing of the mind on one object.

Деспард замечает только вещи, которые ему нравятся: ковры, спортивные призы. У него нет ни того, что я называю внешним видением (видеть детали вокруг себя - иначе говоря, наблюдательности), ни внутреннего видения, то есть способности сфокусировать зрение на каком-либо одном объекте.

He has a purposefully limited vision, He sees only what blends and harmonizes with the bent of his mind."

У него ограниченное целенаправленное зрение. Он видит только то, что отвечает складу его ума.

"So those are what you call facts, eh?" said Battle curiously.

- Э-э, так это вы и называете фактами? - с недоумением спросил Баттл.

"They are facts.

- Это факты.

Very small fry, perhaps."

Очень мелкие, может быть, но факты.

"What about Miss Meredith?"

- Ну, а мисс Мередит?

"I have left her to the end.

- Я ее оставил напоследок.

But I shall question her, too, as to what she remembers in that room."

Ей я тоже задам вопросы о том, что она запомнила в комнате.

"It's an odd method of approach," said Battle thoughtfully. "Purely psychological.

- Странный метод, - задумчиво произнес Баттл. -Чистая психология.

Suppose they're leading you up the garden path?"

Выведет ли она вас на правильный путь?

Poirot shook his head with a smile.

Пуаро с улыбкой покачал головой.

"No, that would be impossible.

- Иное и невозможно.

Whether they try to hinder or to help, they necessarily reveal their type of mind."

Будут ли они пытаться помешать мне, будут ли стараться помочь, они неизбежно выдадут свой тип мышления.

"There's something in it, no doubt," said Battle thoughtfully. "I couldn't work that way myself, though."

- Да, в этом, несомненно, что-то есть, - задумчиво произнес Баттл. - Хотя сам я не мог бы работать таким образом.

Poirot said, still smiling, "I feel I have done very little in comparison with you and with Mrs. Oliver -and with Colonel Race.

- Я считаю, - продолжая улыбаться, сказал Пуаро,- что сделал очень мало по сравнению с вами и миссис Оливер, да и с полковником Рейсом.

My cards, that I place on the table, are very low ones."

Я выкладываю на стол довольно слабые карты.

Battle twinkled at him.

Баттл сверкнул на него глазами.

"As to that, Monsieur Poirot, the two of trumps is a low card, but it can take anyone of three aces.

- Что до карт, мсье Пуаро, то козырная двойка -слабая карта, но она побивает любого из трех тузов.

All the same, I'm going to ask you to do a practical job of work."

При всем этом я собираюсь попросить вас заняться нелегкой работой.

"And that is?"

- То есть?

"I want you to interview Professor Luxmore's widow."

- Я хочу попросить вас побеседовать с вдовой Лаксмора.

"And why do you not do that yourself?"

- Почему вам самому этим не заняться?

"Because, as I said just now, I'm off to Devonshire."

- Потому что, как я только что сказал, отправляюсь в Девоншир.

"Why do you not do that yourself?" repeated Poirot.

- Все же почему вы сами не хотите?

"Won't be put off, will you?

- Не отказывайтесь, пожалуйста.

Well, I'll speak the truth. I think you'll get more out of her than I shall."

Сказать вам правду, так я думаю, вы узнаете у нее больше, чем я.

"My methods being less straightforward?"

- Мои методы не так прямолинейны?

"You can put it that way if you like," said Battle, grinning. "I've heard Inspector Japp say that you've got a tortuous mind."

- Можно сказать и так, - ухмыльнулся Баттл. -Недаром инспектор Джепп говорит, что у вас изощренный ум.

"Like the late Mr. Shaitana?"

- Как у покойного Шайтаны?

"You think he would have been able to get things out of her?"

- Вы считаете, он мог у нее все выведать?

Poirot said slowly, "I rather think he did get things out of her!"

- Я даже думаю, он у нее все и выведал, -медленно проговорил Пуаро.

"What makes you think so?" asked Battle sharply.

- Что заставляет вас так думать? - вдруг живо спросил Баттл.

"A chance remark of Major Despard's."

- Случайное замечание майора Деспарда.

"Gave himself away, did he?

- Выходит, он выдал ее?

That sounds unlike him."

Это на него не похоже.

"Oh, my dear friend, it is impossible not to give oneself away - unless one never opens one's mouth!

- О, дорогой друг, чтобы никого не выдать, надо не открывать рта.

Speech is the deadliest of revealers."

Речь наша - величайшая разоблачительница.

"Even if people tell lies?" asked Mrs. Oliver.

- Даже если лгать? - спросила миссис Оливер.

"Yes, madame, because it can be seen at once that you tell a certain kind of lie."

- Да, мадам, потому что можно сразу почувствовать, что вы преподносите ложь, и притом определенную.

"You make me feel quite uncomfortable," said Mrs. Oliver, getting up.

- От ваших разговоров становится как-то не по себе, - сказала, поднимаясь, миссис Оливер.

Superintendent Battle accompanied her to the door and shook her warmly by the hand.

Инспектор Баттл проводил ее до дверей и горячо пожал ей руку.

"You've been the goods, Mrs. Oliver," he said. "You're a much better detective than that long lanky Laplander of yours."

- Вы - находка, миссис Оливер, - сказал он. - Вы гораздо лучший детектив, чем ваш долговязый лапландец.

"Finn," corrected Mrs. Oliver. "Of course he's idiotic.

- Финн, - поправила его миссис Оливер. -Конечно, он порядочный идиот.

But people like him.

Но людям он нравится.

Good-by."

До свидания.

"I, too, must depart," said Poirot.

- Я тоже должен откланяться, - сказал Пуаро.

Battle scribbled an address on a piece of paper and shoved it into Poirot's hand. "There you are.

Баттл написал на клочке бумаги адрес и сунул его в руку Пуаро.

Go and tackle her."

- Идите и поговорите с ней.

Poirot smiled. "And what do you want me to find out?"

- И что я должен у нее узнать?

"The truth about Professor Luxmore's death."

- Правду о смерти профессора Лаксмора.

"Mon cher Battle!

- Mon cher Баттл!

Does anybody know the truth about anything?"

Разве кто-нибудь о чем-нибудь знает правду?

"I'm going to about this business in Devonshire," said the superintendent with decision.

- Я еду по этому делу в Девоншир, - решительно заявил инспектор.

Poirot murmured, "I wonder."

- Интересно, - пробормотал Пуаро.

Chapter 20 THE EVIDENCE OF MRS. LUXMORE

Глава 20 Свидетельство миссис Лаксмор

The maid who opened the door at Mrs. Luxmore's South Kensington addressed looked at Hercule Poirot with deep disapproval.

Горничная, что отворила дверь по адресу миссис Лаксмор в Южном Кенсингтоне, окинула Эркюля Пуаро хмурым взглядом.

She showed no disposition to admit him into the house.

Похоже, она не собиралась впускать его в дом.

Unperturbed Poirot gave her a card.

Пуаро невозмутимо протянул ей визитную карточку.

"Give that to your mistress.

- Передайте вашей госпоже.

I think she will see me."

Думаю, она меня примет.

It was one of his more ostentatious cards.

Это была одна из его весьма представительных карточек.

The words Private Detective were printed in one corner.

В углу были оттиснуты слова: "Частный детектив".

He had had them especially engraved for the purpose of obtaining interviews with the so-called fair sex.

Он специально завел такие с целью получения "интервью" у так называемого прекрасного пола.

Nearly every woman, whether conscious of innocence or not, was anxious to have a look at a private detective and find out what he wanted.

Почти каждая женщина, считает она себя виновной или нет, горит желанием увидеть частного детектива и узнать, чего он от нее хочет.

Left ignominiously on the mat, Poirot studied the door knocker with intense disgust at its unpolished condition.

Униженно топчась у двери, Пуаро рассматривал дверное медное кольцо с невероятным отвращением к его запущенному состоянию.

"Ah! for some brasso and a rag," he murmured to himself.

- А надо всего-то немного порошка да кусочек ветоши, - пробормотал он себе под нос.

Breathing excitedly, the maid returned and Poirot was bidden to enter.

Горничная вернулась взволнованная и смущенно пригласила Пуаро войти в дом.

He was shown into a room on the first floor - a rather dark room smelling of stale flowers and unemptied ash trays.

Он был препровожден в комнату бельэтажа -комнату довольно темную, пропахшую увядшими цветами и нечищеными пепельницами.

There were large quantities of silk cushions of exotic colors, all in need of cleaning.

Бросалось в глаза множество запыленных шелковых диванных подушек каких-то странных тонов.

The walls were emerald green and the ceiling was of pseudo copper.

Стены были изумрудно-зеленые, а потолок отделан под медь.

A tall, rather handsome woman was standing by the mantelpiece.

Высокая, довольно интересная женщина стояла у камина.

She came forward and spoke in a deep husky voice.

Она выступила вперед и осведомилась низким хриплым голосом:

"Monsieur Hercule Poirot?"

- Мсье Эркюль Пуаро?

Poirot bowed.

Пуаро поклонился.

His manner was not quite his own.

Он вел себя так, как будто то был не совсем он.

He was not only foreign but ornately foreign.

Не просто иностранец в Англии, а какой-то особенный иностранец.

His gestures were positively baroque.

Жесты его были поистине причудливы.

Faintly, very faintly, it was the manner of the late Mr. Shaitana.

И все его манеры немного, совсем немного, напоминали покойного мистера Шайтану.

"What did you want to see me about?"

- Чему обязана вашим визитом?

Again Poirot bowed.

Пуаро снова поклонился.

"If I might be seated?

- Не позволите ли сесть?

It will take a little time -"

Мое дело не потребует много времени...

She waved him impatiently to a chair and sat down herself on the edge of a sofa.

Она нетерпеливо указала на стул и сама уселась на краешке дивана.

"Yes?

- Да?

Well?"

Ну так что же?

"It is, madame, that I make the inquiries - the private inquiries, you understand?"

- Понимаете, мадам, я тут навожу некоторые справки. Частным образом.

The more deliberate his approach, the greater her eagerness.

Чем больше он тянул, тем сильнее становилось ее нетерпение.

"Yes - yes?"

- Ну же, я вас слушаю!

"I make inquiries into the death of the late Professor Luxmore."

- Я навожу справки о смерти покойного профессора Лаксмора.

She gave a gasp.

Она подавила вздох изумления.

Her dismay was evident.

Ее испуг был очевиден.

"But why?

- Но зачем?

What do you mean?

Что вы имеете в виду?

What has it got to do with you?"

Какое это имеет к вам отношение?

Poirot watched her carefully before proceeding.

Пуаро, прежде чем продолжить разговор, внимательно проследил, как она отреагировала на его слова.

"There is, you comprehend, a book being written. A life of your eminent husband.

- Пишут, понимаете ли, книгу о жизни вашего замечательного супруга.

The writer, naturally, is anxious to get all his facts exact.

Писатель, естественно, старается использовать только проверенные факты.

As to your husband's death, for instance -"

Но вот что касается смерти вашего супруга...

She broke in at once.

Она тут же оборвала его:

"My husband died of fever - on the Amazon -"

- Мой муж скончался на Амазонке от лихорадки.

Poirot leaned back in his chair.

Пуаро откинулся на спинку стула.

Slowly, very, very slowly, he shook his head to and fro - a maddening, monotonous motion.

Медленно, очень медленно он начал качать головой, это действовало на нервы.

"Madame, madame -" he protested.

- Мадам, мадам, - запротестовал он.

"But I know!

- Но я знаю!

I was there at the time."

Я находилась там в то время.

"Ah, yes, certainly.

- Ну да, конечно.

You were there.

Вы были там.

Yes, my information says so."

Это следует и из имеющейся у меня информации.

She cried out, "What information?"

- Какой информации? - закричала она.

Eyeing her closely, Poirot said,

Пытливо вглядываясь в ее лицо, Пуаро сказал:

"Information supplied to me by the late Mr. Shaitana."

- Информации, представленной мне покойным мистером Шайтаной.

She shrank back as though flicked with a whip.

Она отпрянула словно от удара хлыстом.

"Shaitana?" she muttered.

- Шайтаной? - пробормотала она.

"A man," said Poirot, "possessed of vast stores of knowledge.

- Этот человек обладал огромным количеством различных сведений.

A remarkable man.

Удивительный человек.

That man knew many secrets."

Ему было известно немало тайн.

"I suppose he did," she murmured, passing a tongue over her dry lips.

- По-видимому, да, - сказала она, облизывая сухие губы.

Poirot leaned forward.

Пуаро подался вперед.

He achieved a little tap on her knee.

Он слегка похлопал ее по коленке.

"He knew, for instance, that your husband did not die of fever."

- Он знал, например, что ваш муж умер не от лихорадки.

She stared at him.

Она в упор взглянула на Пуаро.

Her eyes looked wild and desperate.

В ее глазах были тревога и отчаяние.

He leaned back and watched the effect of his words.

Пуаро снова откинулся назад, любуясь эффектом, произведенным его словами.

She pulled herself together with an effort.

Она с очевидным усилием овладела собой.

"I don't - I don't know what you mean." It was very unconvincingly said.

- Не знаю, не знаю, что вы имеете в виду. - Это было произнесено очень неуверенно.

"Madame," said Poirot, "I will come out into the open. I will," he smiled, "place my cards upon the table.

- Мадам, - сказал Пуаро. - Не буду таиться. - Он улыбнулся. - Выкладываю карты на стол.

Your husband did not die of a fever.

Ваш муж умер не от лихорадки.

He died of a bullet!"

Он умер от пули.

"Oh!" she cried.

- О! - вскрикнула она.

She covered her face with her hands. She rocked herself to and fro.

Она закрыла лицо руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.

She was in terrible distress.

Она была в отчаянии.

But somewhere, in some remote fiber of her being, she was enjoying her own emotions.

Но почему-то казалось, что втайне она любовалась своими переживаниями.

Poirot was quite sure of that.

Пуаро был в этом совершенно уверен.

"And therefore," said Poirot in a matter-of-fact tone, "you might just as well tell me the whole story."

- Следовательно, - произнес Пуаро соответствующим тоном, - вы могли бы мне все рассказать.

She uncovered her face and said, "It wasn't in the least the way you think."

- Это произошло совсем не так, как вы думаете.

Again Poirot leaned forward; again he tapped her knee.

Пуаро опять подался вперед, опять похлопал ее слегка по коленке.

"You misunderstand me; you misunderstand me utterly," he said. "I know very well that it was not you who shot him.

- Вы меня не поняли, вы совершенно меня не поняли, - сказал он. - Я прекрасно знаю, что не вы его застрелили.

It was Major Despard.

Это майор Деспард.

But you were the cause."

Но вы были причиной.

"I don't know. I don't know.

- Не знаю, не знаю.

I suppose I was.

Возможно, да.

It was all too terrible.

Все это было так ужасно.

There is a sort of fatality that pursues me."

Какой-то рок преследует меня.

"Ah, how true that is," cried Poirot. "How often have I not seen it?

- Ах, как это верно! - воскликнул Пуаро. - Но часто ли с подобным сталкиваешься?

There are some women like that.

И все-таки встречаются такие женщины.

Wherever they go, tragedies follow in their wake.

Куда бы они ни отправились, трагедия следует по пятам.

It is not their fault.

И это не их вина.

These things happen in spite of themselves."

Это происходит независимо от них.

Mrs. Luxmore drew a deep breath.

Миссис Лаксмор тяжело вздохнула.

"You understand.

- Вы понимаете меня.

I see you understand.

Я вижу, вы меня понимаете.

It all happened so naturally."

Все произошло так дико.

"You traveled together into the interior, did you not?"

- Вы вместе отправились в глубь континента, не так ли?

"Yes.

- Да.

My husband was writing a book on various rare plants.

Мой муж писал книгу о редких растениях.

Major Despard was introduced to us as a man who knew the conditions and would arrange the necessary expedition.

Майора Деспарда нам порекомендовали как человека, который знает обстановку и может организовать экспедицию.

My husband liked him very much.

Моему мужу он очень понравился.

We started."

И вот мы отправились.

There was a pause.

Наступила пауза.

Poirot allowed it to continue for about a minute and a half and then murmured as though to himself,

Минуты полторы Пуаро не нарушал молчания, потом принялся как бы рассуждать с самим собой:

"Yes, one can picture it.

- Да. Можно себе представить.

The winding river - the tropical night - the hum or the insects - the strong soldierly man - the beautiful woman -"

Извилистая река... тропическая ночь... гудят насекомые... сильный решительный мужчина... красивая женщина...

Mrs. Luxmore sighed.

Миссис Лаксмор вздохнула.

"My husband was, of course, years older than I was.

- Мой муж, конечно, был намного старше меня.

I married as a mere child before I knew what I was doing."

Я, по существу, еще ребенок, решилась на замужество, прежде чем поняла, что делаю...

Poirot shook his head sadly.

Пуаро печально покачал головой.

"I know. I know.

- Очень вас понимаю.

How often does that not occur?"

Такое случается нередко.

"Neither of us would admit what was happening," went on Mrs. Luxmore. "John Despard never said anything. He was the soul of honor."

- Никто из нас не представлял себе, что может произойти, - продолжала миссис Лаксмор. - Джон Деспард ни словом не обмолвился... Он был человеком чести.

"But a woman always knows," prompted Poirot.

- Но женщина всегда чувствует, - подсказал Пуаро.

"How right you are. Yes, a woman knows. But I never showed him that I knew.

- Да, вы правы... женщина чувствует... Но я никогда не показывала виду.

We were Major Despard and Mrs. Luxmore to each other right up to the end. We were both determined to play the game."

Мы до конца были друг для друга майор Деспард и миссис Лаксмор... Нам двоим было предначертано сыграть эту игру.

She was silent, lost in admiration of that noble attitude.

Она замолчала, преисполненная восхищением от таких благородных отношений.

"True," murmured Poirot. "One must play the cricket.

- Верно, - пробормотал Пуаро, - играть надо в крикет.

As one of your poets so finely says,

Как прекрасно сказал один наш поэт:

'I could not love thee, dear, so much, Loved I not cricket more.'"

"Я бы не любил тебя, дорогая, так сильно, если бы еще больше не любил крикет".

"Honor," corrected Mrs. Luxmore with a slight frown.

- Честь, - поправила миссис Лаксмор, слегка нахмурившись.

"Of course - of course - honor.

- Конечно, конечно - честь.

' Loved I not honor more.'"

Если бы не любил больше честь.

"Those words might have been written for us," murmured Mrs. Luxmore. "No matter what it cost us, we were both determined never to say the fatal word.

- Эти слова были написаны будто для нас, -прошептала миссис Лаксмор. - Чего бы это нам ни стоило, нам не суждено было произнести роковое слово.

And then -"

А потом...

"And then -" prompted Poirot.

- А потом?.. - спросил Пуаро.

"That ghastly night."

- Эта кошмарная ночь.

Mrs. Luxmore shuddered.

Миссис Лаксмор содрогнулась.

"Yes?"

- И что же?

"I suppose they must have quarreled - John and Timothy, I mean.

- Они, должно быть, повздорили. Я имею в виду Джона и Тимоти.

I came out of my tent - I came out of my tent -"

Я вышла из палатки... Я вышла из палатки...

"Yes - yes?"

- Да, да?..

Mrs. Luxmore's eyes were wide and dark.

Глаза миссис Лаксмор потемнели, сделались большими.

She was seeing the scene as though it were being repeated in front of her.

Она как будто снова видела эту сцену, будто снова все повторялось перед нею.

"I came out of my tent," she repeated. "John and Timothy were - Oh!" she shuddered. "I can't remember it all clearly.

- Я вышла из палатки, - повторила она. - Джон и Тимоти были... О! - Ее передернуло. - Как это происходило, я почти не помню.

I came between them. I said,

Я бросилась между ними... Я сказала:

'No - no, it isn't true!'

"Нет! Нет, это неправда!"

Timothy wouldn't listen.

Тимоти ничего не хотел слушать.

He was threatening John.

Он бросился на Джона.

John had to fire - in self-defense.

Джону пришлось выстрелить... это была самооборона.

Ah!" She gave a cry and covered her face with her hands. "He was dead - stone dead - shot through the heart."

Ах! - Она с рыданиями закрыла лицо руками. - Он был убит... убит наповал... прямо в сердце.

"A terrible moment for you, madame."

- Ужасный момент, мадам.

"I shall never forget it.

- Мне никогда этого не забыть.

John was noble.

Джон был благороден.

He was all for giving himself up.

Он готов был предать себя в руки правосудия.

I refused to hear of it.

Я не хотела и слышать об этом.

We argued all night.

Мы спорили всю ночь.

'For my sake,' I kept saying.

"Ради меня!" - убеждала я его.

He saw that in the end.

В конце концов он согласился со мной.

Naturally he couldn't let me suffer.

Он не мог допустить, чтобы я страдала.

The awful publicity.

Такая слава!

Think of the headlines.

Только представьте себе газетные заголовки:

Two Men and a Woman in the Jungle.

"Двое мужчин и женщина в джунглях.

Primeval Passions.

Первобытные страсти".

"I put it all to John.

Я предоставила все решать Джону.

In the end he gave in.

Он все-таки уступил мне.

The boys had seen and heard nothing.

Люди ничего не видели и не слышали.

Timothy had been having a bout of fever.

У Тимоти был приступ лихорадки.

We said he had died of it.

Мы сказали, что от него он и скончался.

We buried him there beside the Amazon." A deep tortured sigh shook her form. "And then - back to civilization - and to part forever."

Похоронили его там, на Амазонке. - Тяжелый вздох потряс ее тело. - Затем - назад к цивилизации и разлука навек.

"Was it necessary, madame?"

- В этом была необходимость, мадам?

"Yes, yes.

- Да, да.

Timothy dead stood between us just as Timothy alive had done - more so.

Мертвый Тимоти встал между нами так же, как это сделал Тимоти живой.

We said good-by to each other - forever.

Даже более... Мы распрощались друг с другом навсегда.

I meet John Despard sometimes, out in the world.

Иногда я встречаю Джона Деспарда в свете.

We smile, we speak politely; no one would ever guess that there was anything between us.

Мы улыбаемся, вежливо разговариваем, и никто не догадывается, что мы пережили.

But I see in his eyes - and he in mine - that we will never forget."

Но я вижу по его глазам, а он по моим, что нам этого никогда не забыть...

There was a long pause. Poirot paid tribute to the curtain by not breaking the silence.

Воздавая должное рассказанному, Пуаро не прерывал чуть затянувшегося молчания.

Mrs. Luxmore took out a vanity case and powdered her nose. The spell was broken.

Миссис Лаксмор достала косметичку и попудрила нос, магия высокой страсти тут же исчезла.

"What a tragedy," said Poirot, but in a more everyday tone.

- Какая трагедия, - произнес Пуаро уже совершенно обыденным тоном.

"You can see, Monsieur Poirot," said Mrs. Luxmore earnestly, "that the truth must never be told."

- Вы понимаете, мсье Пуаро, - серьезно сказала миссис Лаксмор, - мир никогда не должен узнать правды.

"It would be painful -"

- Это больно слышать.

"It would be impossible.

- Но это невозможно.

This friend, this writer - surely he would not wish to blight the life of a perfectly innocent woman?"

Ваш друг, этот писатель, вы уверены, что он не станет отравлять жизнь ни в чем не повинной женщины?

"Or even to hang a perfectly innocent man?" murmured Poirot.

- Или требовать, чтобы повесили ни в чем не повинного мужчину? - буркнул Пуаро.

"You see it like that?

- Вы тоже так считаете?

I am so glad.

Я очень рада.

He was innocent.

Он не виноват.

A crime passionnel is not really a crime.

И преступление, внушенное страстью, нельзя называть преступлением.

And in any case it was in self-defense.

Тем более что это была самооборона.

He had to shoot.

Он был вынужден выстрелить.

So you do understand Monsieur Poirot, that the world must continue to think Timothy died of fever?"

Так вы, мсье Пуаро, действительно согласны со мной, что людям незачем знать, отчего на самом деле умер Тимоти?

Poirot murmured, "Writers are sometimes curiously callous."

- Писатели иногда на редкость бессердечны, -пробормотал Пуаро.

"Your friend is a woman hater?

- Ваш друг женоненавистник?

He wants to make us suffer?

Он хочет заставить нас страдать?

But you must not allow that.

Но вы не должны допустить этого!

I shall not allow it.

Я не позволю.

If necessary I shall take the blame on myself.

Если потребуется, я возьму всю вину на себя.

I shall say I shot Timothy."

Скажу, что я застрелила Тимоти!

She had risen to her feet. Her head was thrown back.

Она встала и решительно вскинула голову.

Poirot also rose.

Пуаро тоже поднялся.

"Madame," he said as he took her hand "such splendid self-sacrifice, is unnecessary.

- Мадам, - сказал он, взяв ее за руку, - в вашем вызывающем восхищение самопожертвовании нет необходимости.

I will do my best so that the true facts shall never be known."

Я сделаю все от меня зависящее, чтобы истинные факты никогда не стали известны.

A sweet womanly smile stole over Mrs. Luxmore's face.

Нежная улыбка слегка тронула лицо миссис Лаксмор.

She raised her hand slightly, so that Poirot, whether he had meant to do so or not, was forced to kiss it.

Она немного подняла руку, так что Пуаро, хотел он того или не хотел, вынужден был поцеловать ее.

"An unhappy woman thanks you, Monsieur Poirot," she said.

- Несчастная женщина благодарит вас, мсье Пуаро, - сказала она.

It was the last word of a persecuted queen to a favored courtier - clearly an exit line.

Это было последнее слово преследуемой королевы удостоившемуся благосклонности придворному.

Poirot duly made his exit.

Пуаро пришлось удалиться, дабы соответствовать предложенной ему роли.

Once out in the street, he drew a long breath of fresh air.

Оказавшись на улице, он с наслаждением вдохнул свежий воздух.

Chapter 21 MAJOR DESPARD

Глава 21 Майор Деспард

"Quelle femme!" murmured Hercule Poirot. "Ce pauvre Despard!

- Quelle femme! - восхитился вслух Пуаро. - Ce pauvre Despard!

Ce qu'il a du souffrir!

Ce qu'il a du souffrir!

Quel voyage ?pouvantable!"

Quel voyage epou-vantable!

Suddenly he began to laugh.

Вдруг он расхохотался.

He was now walking along the Brompton Road.

Он шел по Бромптон-роуд.

He paused, took out his watch, and made a calculation.

Остановился, достал часы, прикинул.

"But, yes, I have the time.

- Ну, да у меня еще есть время.

In any case to wait will do him no harm.

Во всяком случае, подождать ему не вредно.

I can now attend to the other little matter.

Я могу пока заняться другим маленьким дельцем.

What was it that my friend in the English police force used to sing - how many years - forty years ago?

Как это, бывало, напевал мой друг из английской полиции, сколько же лет тому назад? Сорок?

' A little piece of sugar for the bird.'"

"Кусочек сахара для птички..."

Humming a long-forgotten tune, Hercule Poirot entered a sumptuous-looking shop, mainly devoted to the clothing and general embellishment of women, and made his way to the hosiery counter.

Мурлыкая давно позабытую мелодию, Эркюль Пуаро вошел в роскошный магазин, торгующий женской одеждой и различными украшениями, и направился к прилавку с чулками.

Selecting a sympathetic-looking and not too haughty damsel he made known his requirements.

Выбрав симпатичную и не слишком заносчивую продавщицу, он сказал ей, что ему требуется.

"Silk hose?

- Шелковые чулки?

Oh, yes, we have a very nice line here.

О, у нас прекрасный выбор.

Guaranteed pure silk."

Только из натурального шелка, не сомневайтесь.

Poirot waved them away.

Пуаро отодвинул коробочки в сторону.

He waxed eloquent once more.

Он еще раз применил все свое красноречие.

"French silk hose?

- Ах, французские?

With the duty, you know, they are very expensive."

Вы знаете, они с пошлиной, очень дорогие.

A fresh lot of boxes was produced.

Была подана новая партия коробок.

"Very nice, mademoiselle, but I had something of a finer texture still in mind." "Of course, we have some extra fine, but they're very, very expensive.

- Очень мило, мадемуазель, но все же я имею в виду более тонкие. - Это - сотый номер. Конечно, у нас есть и особо тонкие, но, к сожалению, они идут по тридцать пять шиллингов пара.

And no durability, of course.

И очень непрочные, конечно.

Just like cobwebs."

Прямо как паутина.

"C'est зa.

- C'est ?a.

C'est зa exactement."

C'est ?a, exactement.

A prolonged absence of the young lady this time.

На этот раз молодая дама отсутствовала довольно долго.

She returned at last.

Наконец она вернулась. - К сожалению, они в самом деле тридцать семь шиллингов шесть пенсов за пару.

"Beautiful, aren't they?"

Но красивые, не правда ли?

She slid them tenderly from a gauzy envelope - the finest, gauziest wisps of hose.

Она осторожно вытащила чулки из прозрачного конверта - тончайшие, прозрачнейшие чулки.

"Enfin - that is it exactly!"

- Enfin, вот это как раз то, что надо!

"Lovely, aren't they?

- Прелесть, правда?

How many pairs, sir?"

Сколько вам пар, сэр?

"I want - let me see, nineteen pairs."

- Мне надо... подождите, дайте сообразить. Девятнадцать пар.

The young lady very nearly fell down behind the counter, but long training in scornfulness just kept her erect.

Юная дама чуть было не упала за прилавком, и только профессиональный навык сохранять невозмутимый вид и при самых экстравагантных просьбах покупателей позволил ей устоять на ногах.

"There would be a reduction on two dozen, she said faintly.

- На две дюжины полагается скидка, - едва слышно сказала она.

"No, I want nineteen pairs.

- Нет, мне надо девятнадцать.

Of slightly different colors, please."

И пожалуйста, различных оттенков.

The girl sorted them out obediently, packed them up, and made out the sales check.

Девушка покорно отобрала чулки, завернула их, выписала чек.

As Poirot departed with his purchase, the next girl at the counter said,

Когда Пуаро удалился с покупкой, девушка за соседним прилавком не выдержала:

"Wonder who the lucky girl is?

- Интересно, кто эта счастливица?

Must be a nasty old man.

Должно быть, противный старикашка-то.

Oh, well, she seems to be stringing him along good and proper.

Впрочем, она, кажется, здорово водит его за нос.

Hose at such a price, indeed!"

Чулки по тридцать семь шиллингов шесть пенсов, ну и ну!

Unaware of the low estimate formed by the young ladies upon his character, Poirot was trotting homeward.

Не ведающий о такой уничижительной характеристике, данной ему юными леди от господ "Харвид энд Робинсонс", Пуаро рысью несся домой.

He had been in for about half an hour when he heard the doorbell ring.

Он пробыл дома около получаса, когда раздался звонок.

A few minutes later Major Despard entered the room.

Минутой позже в комнату вошел Деспард.

He was obviously keeping his temper with difficulty.

Он явно едва сдерживал раздражение.

"What the devil did you want to go and see Mrs. Luxmore for?" he asked.

- За каким чертом вам надо было являться к миссис Лаксмор? - спросил он.

Poirot smiled.

Пуаро улыбнулся.

"I wished, you see, for the true story of Professor Luxmore's death."

- Видите ли, мне хотелось узнать правду о смерти профессора Лаксмора.

"True story?

- Узнать правду?

Do you think that woman's capable of telling the truth about anything?" demanded Despard wrathfully.

Вы что же думаете, что женщины могут говорить правду? - возмутился Деспард.

"Eh bien, I did wonder now and then," admitted Poirot.

- Eh bien, меня порой удивляет это, - признался Пуаро.

"I should think you did, That woman's crazy."

- Тут удивишься. Эта женщина сумасшедшая.

Poirot demurred. "Not at all. She is a romantic woman, that is all."

- Ничего подобного, - возразил Пуаро. - Она романтичная особа, вот и все.

"Romantic be damned.

- Какая к черту романтика!

She's an out-and-out liar, I sometimes think she even believes her own lies."

Она лгунья каких поискать. Я иногда даже думаю, что она и сама верит в свою ложь.

"It is quite possible."

- Вполне возможно.

"She's an appalling woman, I had a hell of a time with her out there."

- Отвратительная женщина. Я с ней там натерпелся.

"That also I can well believe."

- Этому я тоже вполне могу поверить.

Despard sat down abruptly.

Деспард уселся на стул.

"Look here, Monsieur Poirot, I'm going to tell you the truth."

- Послушайте, мсье Пуаро, я выложу вам всю правду.

"You mean you are going to give me your version of the story?"

- Вы хотите сказать, что дадите свою версию случившегося?

"My version will be the true version."

- Моя версия - это правда.

Poirot did not reply.

Пуаро не ответил.

Despard went on dryly,

Деспард холодно продолжал:

"I quite realize that I can't claim any merit in coming out with this.

- Я прекрасно понимаю, что не заслуживаю похвалы за то, что явился сейчас.

I'll tell the truth because it's the only thing to be done at this stage.

Но я должен сказать правду, потому что это единственное, что необходимо теперь сделать.

Whether you believe me or not is up to you.

Поверите вы мне или нет - это ваше дело.

I've no kind of proof that my story is the correct one."

У меня нет никаких доказательств.

He paused for a minute and then began.

Он помолчал немного и начал свой рассказ:

"I arranged the trip for the Luxmores.

- Я снарядил для Лаксмора экспедицию.

He was a nice old boy, quite batty about mosses and plants and things.

Он был довольно симпатичный старикан, только сильно помешан на разных мхах и прочей растительности.

She was a - well, she was what you've no doubt observed her to be!

Она - ну, вы сами видели, какая она!

That trip was a nightmare.

Экспедиция была кошмаром.

I didn't care a damn for the woman - rather disliked her as a matter of fact.

На кой черт мне сдалась эта дамочка! Она скорее была мне даже неприятна.

She was the intense, soulful kind that always makes me feel prickly with embarrassment.

Впечатлительная, сентиментальная, с такими женщинами я всегда чувствую себя не в своей тарелке.

Everything went all right for the first fortnight.

Первые две недели все было довольно сносно.

Then we all had a go of fever.

Потом всех нас прихватила лихорадка.

She and I had it slightly.

У меня и у нее она протекала в легкой форме.

Old Luxmore was pretty bad.

Старика Лаксмора она совсем выбила из колеи.

One night - now you've got to listen to this carefully -I was sitting outside my tent, Suddenly I saw Luxmore in the distance staggering off into the bush by the river.

Однажды вечером - слушайте теперь меня внимательно, - вечером я сидел возле своей палатки. Вдруг я увидел вдалеке Лаксмора. Шатаясь, он ковылял к кусту на самом берегу реки.

He was absolutely delirious and quite unconscious of what he was doing.

Он был в бреду и не отдавал отчета в своих поступках.

In another minute he would be in the river, and at that particular spot it would have been the end of him.

Еще шаг, другой - и он бы свалился в реку. И тут бы ему конец.

No chance of a rescue.

Ни единого шанса на спасение.

There wasn't time to rush after him, only one thing to be done.

И не было уже времени догнать его, остановить.

My rifle was beside me as usual. I snatched it up.

Оставалось одно... Ружье, как всегда, было при мне.

I'm a pretty accurate shot.

Стрелок я достаточно меткий.

I was quite sure I could bring the old boy down - get him in the leg.

Я был абсолютно уверен, что попаду в ногу, завалю старика.

And then, just as I fired, that idiotic fool of a woman flung herself from somewhere upon me, yelping out,

А потом, когда я стрелял, эта идиотка, откуда ни возьмись, кинулась на меня, завопила:

'Don't shoot. For God's sake don't shoot,' She caught my arm and jerked it ever so slightly just as the rifle went off - with the result that the bullet got him in the back and killed him dead!

"Не стреляйте, ради бога, не стреляйте!" Она схватила меня за руку, толкнула, правда, не сильно, но как раз в тот момент, когда ружье выстрелило. В результате пуля попала ему в спину и сразила наповал.

"I can tell you that was a pretty ghastly moment, And that damned fool of a woman still didn't understand what she'd done.

Сознаюсь, это был очень неприятный момент. А дурища эта, черт бы ее подрал, так и не поняла, что она наделала.

Instead of realizing that she'd been responsible for her husband's death, she firmly believed that I'd been trying to shoot the old boy in cold blood - for love of her, if yon please!

Вместо того чтобы понять, что именно она виновата в гибели мужа, она продолжает считать, что это я хотел убить ее старикана, подстрелить ни за что ни про что - из-за любви к ней. Как вам это нравится?

We had the devil of a scene, she insisting that we should say he'd died of fever.

У нас была дьявольская сцена. Она настаивала на том, чтобы мы сказали, что он умер от лихорадки.

I was sorry for her, especially as I saw she didn't realize what she'd done, But she'd have to realize it if the truth came out.

Мне стало жаль ее, особенно когда увидел, что она так и не поняла, что натворила. Но ей пришлось бы понять, если бы правда выплыла наружу.

And then her complete certainty that I was head over heels in love with her gave me a bit of a jar.

Кроме того, ее глубочайшая уверенность, что я по уши влюблен в нее, порядком раздражала меня.

It was going to be a pretty kettle of fish if she went about giving that out.

Заварилась бы такая каша, если бы она ходила и твердила всем об этом.

In the end I agreed to do what she wanted - partly for the sake of peace, I'll admit.

В конце концов я согласился поступить так, как хотела она. Признаюсь, отчасти ради спокойствия.

After all, it didn't seem to matter much.

В конце концов, кажется, какая разница.

Fever or accident.

Лихорадка или несчастный случай.

And I didn't want to drag a woman through a lot of unpleasantness, even if she was a damned fool.

И у меня не было желания доставлять женщине кучу неприятностей, даже если она и набитая дура.

I gave it out next day that the professor was dead of fever, and we buried him, The bearers knew the truth, of course, but they were all devoted to me and I knew that what I said they'd swear to if need be.

На следующий день я объявил, что профессор умер от лихорадки. Носильщики, конечно, знали правду, но они все были преданы мне, и я знал: в случае необходимости присягнут, что так все и было.

We buried poor old Luxmore and got back to civilization.

Мы похоронили беднягу Лаксмора и возвратились в цивилизованный мир.

Since then I've spent a good deal of time dodging the woman." He paused, then said quietly, "That's my story, Monsieur Poirot."

С тех пор (а прошло уже много лет) я избегаю эту женщину. - Он помолчал немного, потом сказал: -Вот и вся моя история, мистер Пуаро.

Poirot said slowly, "It was to that incident that Mr. Shaitana referred, or so you thought, at dinner that night?"

- На этот инцидент мсье Шайтана и намекал, или вы подумали, что намекал, за обедом в тот вечер?- неторопливо спросил Пуаро.

Despard nodded.

Деспард кивнул.

"He must have heard it from Mrs. Luxmore.

- Он, должно быть, слышал об этом от миссис Лаксмор.

Easy enough to get the story out of her.

Он мог без труда выудить из нее эту историю.

That sort of thing would have amused him."

Он же обожал вещи подобного рода.

"It might have been a dangerous story - to you - in the hands of a man like Shaitana."

- В руках такого человека, как Шайтана, это, несомненно, было для вас опасно.

Despard shrugged his shoulders.

Деспард пожал плечами:

"I wasn't afraid of Shaitana."

- Я не боялся Шайтаны.

Poirot didn't answer.

Пуаро молчал.

Despard said quietly, "That again you have to take my word for. It's true enough, I suppose, that I had a kind of motive for Shaitana's death.

- И опять же вам приходится верить мне на слово,- спокойно произнес Деспард. - Полагаю, я убедил вас, что у меня тоже был мотив для убийства Шайтаны.

Well, the truth's out now; take it or leave it."

Что же, теперь правда известна, поступайте как хотите.

Poirot held out a hand.

Пуаро протянул руку.

"I will take it, Major Despard.

- Я это учту, майор Деспард.

I have no doubt at all that things in South America happened exactly as you have described."

У меня нет никаких сомнений, что события в Южной Африке происходили именно так, как вы описали.

Despard's face lighted up.

Лицо Деспарда просветлело.

"Thanks," he said laconically. And he clasped Poirot's hand warmly.

- Благодарю, - только и сказал он и крепко пожал руку Пуаро.

Chapter 22 EVIDENCE FROM COMBEACRE

Глава 22 Свидетельство из Комбиакра

Superintendent Battle was in the police station of Combeacre.

Инспектор Баттл находился в полицейском участке Комбиакра.

Inspector Harper, rather red in the face, talked in a slow, pleasing Devonshire voice.

Инспектор Харпер, человек с довольно красным лицом и медленной, приятной девонширской речью, заканчивал доклад.

"That's how it was, sir.

- Так вот, сэр, как все это произошло.

Seemed all as right as rain.

Казалось, все совершенно чисто.

The doctor was satisfied.

Доктор удовлетворен.

Everyone was satisfied.

Все удовлетворены.

Why not?"

А почему бы нет?

"Just give me the facts about the two bottles again.

- Мне нужны точные данные о двух бутылках.

I want to get it quite clear."

Я хочу иметь здесь полную ясность.

"Syrup of Figs, that's what the bottle was.

- Сироп из инжира - вот какая была бутылка.

She took it regular, it seems.

Она, кажется, принимала его регулярно.

Then there was this hat paint she'd been using, or rather the young lady, her companion, had been using for her.

Потом была краска для шляпы, которой она пользовалась, или, скорее, ее больше использовала молодая дама, компаньонка.

Brightening up a garden hat.

Освежала свою садовую шляпу.

There was a good deal left over, and the bottle broke, and Mrs. Benson herself said,

Оставалось еще много, но бутылка треснула, и миссис Бенсон сама попросила:

'Put it in that old bottle - the Syrup of Figs bottle.'

"Перелей в пустую бутылку из-под инжирного сиропа".

That's all right.

Все ясно.

The servants heard her.

Слуги слышали, как она это сказала.

The young lady, Miss Meredith, and the housemaid and the parlormaid - they all agree on that.

Молодая дама, мисс Мередит, и экономка, и горничная - все они в этом сходятся.

The hat paint was put into the old Syrup of Figs bottle and it was put up on the top shelf in the bathroom with other odds and ends."

Краску перелили в пустую бутылку из-под инжира и поставили на верхнюю полку в ванной комнате вместе с остальными.

"Not relabeled?"

- Другую наклейку не сделали?

"No.

- Нет.

Careless, of course; the coroner commented on that."

Небрежность, конечно. Коронер отметил это.

"Go on."

- Продолжайте.

"On this particular night the deceased went into the bathroom, took down a Syrup of Figs bottle, poured herself out a good dose and drank it.

- В тот самый вечер покойная зашла в ванную, взяла бутылку с сиропом, налила себе значительную порцию и выпила.

Realized what she'd done, and they sent off at once for the doctor.

Она поняла, что случилось, и тут же послала за врачом.

He was out on a case and it was sometime before they could get at him.

Он был у больного, и прошло некоторое время, прежде чем до него добрались.

They did all they could, but she died."

Было сделано все возможное, но она умерла.

"She herself believed it to be an accident?"

- Она сама верила, что это несчастный случай?

"Oh, yes; everyone thought so.

- О да. Все так думали.

It seems clear the bottles must have got mixed up somehow.

Конечно, ясно, что бутылки как-то переставили.

It was suggested the housemaid did it when she dusted, but she swears she didn't."

Высказывали предположение, что это горничная, когда вытирала пыль, но она клянется, что бутылок не трогала.

Superintendent Battle was silent, thinking.

Инспектор Баттл молча раздумывал.

Such an easy business.

До чего просто.

A bottle taken down from an upper shelf, put in place of the other.

Бутылка, снятая с верхней полки, поставлена на место другой.

So difficult to trace a mistake like that to its source.

Как трудно добраться до сути в подобного рода истории.

Handled it with gloves, possibly, and anyway the last prints would be those of Mrs. Benson herself.

Руки были, вероятно, в перчатках, да и в любом случае последние отпечатки пальцев наверняка принадлежат самой миссис Бенсон.

Yes, so easy - so simple.

Да-а, до чего просто.

But, all the same, murder!

Но все равно убийство!

The perfect crime.

Безупречное преступление.

But why?

Но зачем?

That still puzzled him - why?

Это все еще оставалось для него загадкой.

"This young lady, this Miss Meredith, she didn't come into money at Mrs. Benson's death?" he asked.

- Молодая дама-компаньонка, эта мисс Мередит, она не получила в наследство деньги после смерти миссис Бенсон? - спросил он.

Inspector Harper shook his head. "No.

- Нет.

She'd only been there about six weeks.

Она пробыла здесь всего около шести недель.

Difficult place, I should imagine.

Нелегко тут было, как я догадываюсь.

Young ladies didn't stay long as a rule."

Молодые дамы обычно долго не задерживались.

Battle was still puzzled.

Баттл все еще ломал голову.

Young ladies didn't stay long. A difficult woman, evidently.

Молодые дамы долго не задерживались... Тяжелая женщина, очевидно, была.

But if Anne Meredith had been unhappy, she could have left as her predecessors had done.

Но если Энн Мередит это не устраивало, она могла уйти, как поступали ее предшественницы.

No need to kill - unless it were sheer unreasoning vindictiveness.

Из-за этого не убивают, если только это не какая-то бессмысленная месть.

He shook his head.

Он покачал головой.

That suggestion did not ring true.

Все это выглядело неправдоподобным.

"Who did get Mrs. Benson's money?"

- Кому достались деньги миссис Бенсон?

"I couldn't say, sir; nephews and nieces, I believe.

- Я не могу сказать, сэр, племянникам и племянницам, я полагаю.

But it wouldn't be very much - not when it was divided up - and I heard as how most of her income was one of these annuities."

Но денег было не слишком много, нечего было и делить. Я слыхал, что большую часть ее состояния составляла рента.

Nothing there then.

Значит, и тут - ничего.

But Mrs. Benson had died, and Anne Meredith had not told him that she had been at Combeacre.

Но миссис Бенсон умерла. А Энн Мередит умолчала о том, что была в Комбиакре.

It was all profoundly unsatisfactory.

Все это ничего не объясняло.

He made diligent and painstaking inquiries.

Он провел тщательное, кропотливое расследование.

The doctor was clear and emphatic.

Доктор был совершенно категоричен:

No reason to believe it was anything but an accident.

"Никаких сомнений, что это не что иное, как несчастный случай.

Miss - couldn't remember her name, nice girl, but rather helpless - had been very upset and distressed.

Мисс - не могу припомнить ее имя - очень милая девушка, но довольно беспомощная, была весьма расстроена и подавлена".

There was the vicar. He remembered Mrs. Benson's last companion - a nice, modest-looking girl.

Приходский священник тоже припомнил последнюю компаньонку миссис Бенсон -приятную, скромную девушку.

Always came to church with Mrs. Benson.

Всегда приходила в церковь с миссис Бенсон.

Mrs. Benson had been - not difficult - but a trifle severe toward young people.

Нет, характер у миссис Бенсон не был тяжелым, но к молодежи она относилась со строгостью.

She was the rigid type of Christian.

Она была ревностной христианкой.

Battle tried one or two other people but learned nothing of value.

Баттл побеседовал еще с несколькими жителями городка, но не выяснил ничего существенного.

Anne Meredith was hardly remembered.

Энн Мередит едва помнили.

She had lived among them a few months - that was all - and her personality was not sufficiently vivid to make a lasting impression.

Она прожила там месяц с небольшим, и ее личность не была такой уж приметной, чтобы произвести достаточное впечатление.

"A nice little thing," seemed to be the accepted description.

Симпатичная девица - таково было общее мнение.

Mrs. Benson loomed out a little more clearly.

Миссис Бенсон вырисовывалась немного отчетливее.

A self-righteous grenadier of a woman, working her companions hard and changing her servants often.

Самодовольная, эдакая гренадерша, заставляющая работать компаньонок и часто меняющая слуг.

A disagreeable woman, but that was all.

Особа неприветливая, но не более того.

Nevertheless Superintendent Battle left Devonshire under the firm impression that for some reason unknown Anne Meredith had deliberately murdered her employer.

Тем не менее инспектор Баттл уехал из Девоншира с твердым убеждением, что по некоторым неизвестным причинам мисс Мередит умышленно убила свою работодательницу.

Chapter 23 THE EVIDENCE OF A PAIR OF SILK HOSE

Глава 23 Свидетельство пары шелковых чулок

As Superintendent Battle's train rushed eastward through England, Anne Meredith and Rhoda Dawes were in Hercule Poirot's sitting-room.

В то время как инспектор Баттл несся в поезде на восток, Энн Мередит и Рода Доз находились в гостиной у Пуаро.

Anne had been unwilling to accept the invitation that had reached her by the morning's post, but Rhoda's counsel had prevailed.

Энн не хотела принимать приглашение, которое пришло к ней с утренней почтой, но Роза все-таки сумела ее уговорить.

"Anne, you're a coward - yes, a coward.

- Энн, ты трусиха, да, именно трусиха.

It's no good going on being an ostrich, burying your head in the sand.

Что хорошего быть страусом, прячущим голову в песок.

There's been a murder and you're one of the suspects -the least likely one perhaps -"

Произошло убийство, и ты одна из подозреваемых, и, я бы сказала, наименее вероятных...

"That would be the worst," said Anne with a touch of humor. "It's always the least likely person who did it."

- Совсем хорошо, - сказала Энн как бы в шутку, -именно наименее вероятный всегда и оказывается настоящим преступником.

"But you are one," continued Rhoda, undisturbed by the interruption. "And so it's no use putting your nose in the air as though murder was a nasty smell and nothing to do with you."

- Но ты ведь одна из этих четырех, - продолжала Рода, не смутившись тем, что ее прервали. - Ты все брезгливо принюхиваешься, как будто убийство - это дурной запах, который не имеет к тебе никакого отношения.

"It is nothing to do with me," Anne persisted.

Какой смысл?

"I mean, I'm quite willing to answer any questions the police want to ask me, but this man, this Hercule Poirot, he's an outsider."

- А оно действительно ко мне не имеет отношения, - упрямо твердила Энн. - Я готова отвечать на любые вопросы, которые задаст мне полиция, но при чем тут этот человек, какой-то Эркюль Пуаро?

"And what will he think if you hedge and try to get out of it?

- А что он подумает, если ты будешь уклоняться от ответов и избегать расспросов?

He'll think you're bursting with guilt."

Не подумает ли он, что ты боишься разоблачения?

"I'm certainly not bursting with guilt," said Anne coldly.

- Я вовсе не боюсь разоблачения, - холодно сказала Энн.

"Darling, I know that.

- Дорогая, я знаю это.

You couldn't murder anybody if you tried.

Ты бы никого не могла убить, если бы даже попыталась.

But horrible suspicious foreigners don't know that.

Но ужасно подозрительные иностранцы этого не знают.

I think we ought to go nicely to his house.

Я думаю, нам как раз следует пойти к нему домой.

Otherwise he'll come down here and try to worm things out of the servants."

Иначе он явится сюда и будет выпытывать все у слуг.

"We haven't got any servants."

- У нас нет слуг.

"We've got Mother Astwell.

- У нас есть мамаша Аствелл.

She can wag a tongue with anybody!

Она может молоть языком с кем угодно!

Come on, Anne, let's go. It will be rather fun, really."

Пойдем, Энн, давай пойдем, вот потеха-то будет.

"I don't see why he wants to see me." Anne was obstinate.

- Не понимаю, зачем ему надо меня видеть, -упорствовала Энн.

"To put one over on the official police, of course," said Rhoda impatiently. "They always do - the amateurs, I mean.

- Чтобы обскакать официальную полицию, конечно, - нетерпеливо сказала Рода. - Они всегда так делают, частные детективы.

They make out that Scotland Yard are all boots and brainlessness."

Они всегда стараются доказать, что в Скотленд-Ярде - сплошные идиоты.

"Do you think this man Poirot is clever?"

- Ты думаешь, этот Пуаро умный?

"He doesn't look a Sherlock," said Rhoda. "I expect he has been quite good in his day.

- Не похож на Шерлока, - сказала Рода. - Думаю, был довольно хорош в свое время.

He's gaga now, of course.

Теперь он, конечно, уже свихнулся.

He must be at least sixty.

Ему, должно быть, по меньшей мере шестьдесят.

Oh, come on, Anne, let's go and see the old boy.

Ну, шевелись, Энн, пойдем навестим старика.

He may tell us dreadful things about the others."

Он, может быть, наговорит нам всяких ужасов об остальных.

"All right," said Anne and added, "You do enjoy all this so, Rhoda."

- Хорошо, - согласилась Энн и добавила: - Тебе все это доставляет такое удовольствие.

"I suppose because it isn't my funeral," said Rhoda. "You were a noodle, Anne, not just to have looked up at the right minute.

- Наверное, потому, что это меня не касается, -сказала Рода. - Ты, Энн, ушами хлопала, не поднять глаз в нужный момент!

If only you had, you could live like a duchess for the rest of your life on blackmail."

Если бы ты только не прозевала, ты бы жила как герцогиня до конца дней своих, шантажируя убийцу.

So it came about that, at three o'clock of that same afternoon, Rhoda Dawes and Anne Meredith sat primly on their chairs in Poirot's neat room and sipped blackberry sirop, which they disliked very much but were too polite to refuse, from old-fashioned glasses.

Итак, приблизительно около трех часов того же самого дня Рода Доз и Энн Мередит чинно восседали на стульях в аккуратной комнате Пуаро и пили маленькими глотками из старомодных бокалов черносмородинный сироп (они терпеть его не могли, но из вежливости не решились отказаться).

"It was most amiable of you to accede to my request, mademoiselle," Poirot was saying.

- С вашей стороны было чрезвычайно любезно откликнуться на мою просьбу, мадемуазель, -сказал Пуаро.

"I'm sure I shall be glad to help you in any way I can," murmured Anne vaguely.

- Буду рада помочь, чем смогу, - невнятно пробормотала Энн.

"It is a little matter of memory."

- Надо вспомнить сущую мелочь.

"Memory?"

- Вспомнить?

"Yes, I have already put these questions to Mrs. Lorrimer, to Doctor Roberts, and to Major Despard.

- Да. Я уже задавал эти вопросы миссис Лорример, доктору Робертсу и майору Деспарду.

None of them, alas; have given me the response that I hoped for."

Никто из них, увы, не дал ожидаемого ответа.

Anne continued to look at him inquiringly.

Энн продолжала недоуменно смотреть на Пуаро.

"I want you, mademoiselle, to cast your mind back to that evening in the drawing-room of Mr. Shaitana."

- Я хочу, чтобы вы, мадемуазель, мысленно вернулись к тому вечеру в гостиной мистера Шайтаны.

A weary shadow passed over Anne's face.

Тень усталости пробежала по лицу Энн.

Was she never to be free of that nightmare?

Как ей надоел этот кошмар!

Poirot noticed the expression.

Пуаро уловил это выражение.

"I know, mademoiselle, I know," he said kindly. "C'est p?nible, n'est ce pas!

- Знаю, мадемуазель, знаю, - добродушно сказал он. - C'est p?nible, n'est ce pas?

That is very natural.

Вполне естественно.

You, so young as you are, to be brought in contact with horror for the first time.

Вы, такая молодая, впервые соприкоснулись с этаким ужасом.

Probably you have never known or seen a violent death."

Вероятно, вы никогда не сталкивались с насильственной смертью.

Rhoda's feet shifted a little uncomfortably on the floor.

Рода немного нервно поудобнее переставила ноги.

"Well," said Anne.

- Ну и что же? - сказала Энн.

"Cast your mind back.

- Мысленно перенеситесь назад.

I want you to tell me what you remember of that room?"

Я хочу, чтобы вы мне рассказали все, что помните о той комнате.

Anne stared at him suspiciously.

Энн в упор, с подозрением смотрела на Пуаро.

"I don't understand?"

- Я не понимаю.

"But, yes. The chairs, the tables, the ornaments, the wallpaper, the curtains, the fire irons.

- Ну вот стулья, столы, безделушки, обои, занавеси, каминный прибор.

You saw them all. Can you not then describe them?"

Вы видели все это, разве вы не можете их описать?

"Oh, I see." Anne hesitated, frowning. "It's difficult.

- А, понятно. - Энн нахмурилась. - Это трудно.

I don't really think I remember.

Не думаю, что так уж хорошо все помню.

I couldn't say what the wallpaper was like.

На обои я вообще не обратила внимания.

I think the walls were painted - some inconspicuous color.

Стены, по-моему, были выкрашены в какой-то не привлекающий внимания цвет.

There were rugs on the floor.

На полу лежали ковры.

There was a piano." She shook her head. "I really couldn't tell you any more."

Был рояль. - Она покачала головой. - В самом деле, я, наверное, больше и не могу сказать.

"But you are not trying, mademoiselle.

- Но вы и не пытаетесь, мадемуазель.

You must remember some object, some ornament, some piece of bric-a-brac?"

Были же там какие-то предметы, какие-то украшения, bric-?-brac?

"There was a case of Egyptian jewelry, I remember," said Anne slowly. "Over by the window."

- Помню, была шкатулка с египетскими ювелирными изделиями, - медленно проговорила Энн. - В стороне, у окна.

"Oh, yes, at the extreme other end of the room from the table on which lay the little dagger."

- Ах, да. В самом дальнем углу от стола, на котором лежал маленький кинжал.

Anne looked at him.

Энн посмотрела на него.

"I never heard which table that was on."

- Я знать не знаю, на каком он был столе.

Pas si btöe, commented Poirot to himself. But then, no more is Hercule Poirot!

"Pas si b?te, - прокомментировал про себя Пуаро. -Но тогда и Пуаро - не Пуаро!

If she knew me better she would realize I would never lay a piege as gross as that!

Знай она меня лучше, поняла бы, что я никогда не предлагаю такую явную pi?ge".

Aloud he said,

Вслух он сказал:

"A case of Egyptian jewelry, you say?"

- Шкатулка с египетскими ювелирными изделиями, вы говорите?

Anne answered with some enthusiasm. "Yes - some of it was lovely.

- Да, - чуть оживившись, подтвердила Энн. -Довольно привлекательные вещицы.

Blues and red. Enamel.

Голубая с красным эмаль.

One or two lovely rings.

Несколько хорошеньких колечек.

And scarabs - but I don't like them so much."

И скарабеи, но я их не особенно люблю.

"He was a great collector, Mr. Shaitana," murmured Poirot.

- Он был настоящим коллекционером - наш мистер Шайтана, - пробормотал Пуаро.

"Yes he must have been," Anne agreed. "The room was full of stuff.

- Да, по-видимому, - согласилась Энн. - В комнате было полно всякой всячины.

One couldn't begin to look at it all."

Все рассмотреть было просто невозможно.

"So that you cannot mention anything else that particularly struck your notice."

- Значит, вы не можете упомянуть что-нибудь еще, на чем задержалось ваше внимание?

Anne smiled a little as she said,

Энн слегка улыбнулась.

"Only a vase of chrysanthemums that badly wanted their water changed."

- Только вазу с хризантемами, которым давно надо было поменять воду.

"Ah, yes, servants are not always too particular about that."

- Ах, верно, прислуга всегда пренебрегает такими вещами.

Poirot was silent for a moment or two.

Пуаро некоторое время молчал.

Anne said timidly,

Энн робко спросила:

"I'm afraid I haven't noticed - whatever it is you wanted me to notice."

- К сожалению, я, видимо, не упомянула того, что вы от меня ждали.

Poirot smiled kindly.

Пуаро добродушно улыбнулся.

"It does not matter, mon enfant.

- Это не имеет значения, mon enfant.

It was, indeed, an outside chance.

Я расспросил вас просто так, на всякий случай.

Tell me, have you seen the good Major Despard lately?"

Скажите, вы в последнее время не виделись с майором Деспардом?

He saw the delicate pink color come up in the girl's face.

Он увидел, что лицо девушки слегка порозовело.

She replied,

Она ответила:

"He said he would come and see us again quite soon."

- Он сказал, что скоро навестит нас еще раз.

Rhoda said impetuously, "He didn't do it, anyway! Anne and I are quite sure of that."

- Это не он! - вмешалась Рода. - Энн и я в этом абсолютно уверены.

Poirot twinkled at them.

Пуаро подмигнул им.

"How fortunate - to have convinced two such charming young ladies of one's innocence."

- Какая удача, убедить двух таких очаровательных молодых дам в собственной невиновности.

"Oh, dear," thought Rhoda. "He's going to be French, and it does embarrass me so."

"О господи, - подумала Рода, - неужели он собирается вести себя как француз, я буду чувствовать себя дура дурой".

She got up and began examining some etchings on the wall.

Она поднялась и принялась старательно рассматривать гравюры на стене.

"These are awfully good," she said.

- Ужасно хорошие, - сказала она.

"They are not bad," replied Poirot.

- Неплохие, - согласился Пуаро.

He hesitated, looking at Anne.

Он нерешительно взглянул на Энн.

"Mademoiselle," he said at last, "I wonder if I might ask you to do me a great favor - oh, nothing to do with the murder.

- Мадемуазель, - наконец произнес он. - Меня интересует, не могу ли я попросить вас о большом одолжении... нет, нет, это не имеет никакого отношения к убийству.

This is an entirely private and personal matter."

Это нечто совершенно личное.

Anne looked a little surprised.

Энн немного удивленно взглянула на него.

Poirot went on speaking in a slightly embarrassed manner.

Пуаро же несколько смущенно продолжал:

"It is, you understand, that Christmas is coming on.

- Дело, понимаете ли, вот в чем.

I have to buy presents for many nieces and grandnieces.

Приближается Рождество, мне надо приготовить подарки для множества племянниц и внучатых племянниц.

And it is a little difficult to choose what young ladies like in this present time.

Мне трудновато сообразить, что юным дамам в настоящее время по душе.

My tastes, alas, are rather old-fashioned."

Мой вкус, увы, слишком старомоден.

"Yes?" queried Anne kindly.

- Я вас слушаю, - с готовностью отозвалась Энн.

"Silk hose, now, are silk hose a welcome present to receive?"

- Вот, например, шелковые чулки. Приятно получить такой подарок?

"Yes, indeed. It's always nice to be given hose."

- Да, конечно, всегда приятно получить чулки.

"You relieve my mind.

- У меня камень с души свалился.

I will ask my favor.

Очень прошу вас оказать мне услугу.

I have obtained some different colors. There are, I think, about fifteen or sixteen pairs. Could you be so amiable as to look through them and set aside half a dozen pairs that seem to you the most desirable?"

Я приготовил несколько пар различных цветов, думаю, не то пятнадцать, не то шестнадцать... Не будете ли вы столь любезны взглянуть на них и отобрать полдюжины, которые покажутся вам наиболее подходящими?

"Certainly I will," said Anne, laughing as she rose.

- Непременно, непременно, - сказала Энн со смехом, поднимаясь со стула.

Poirot directed her toward a table in an alcove - a table whose contents were strangely at variance, had she but known it, with the well-known order and neatness of Hercule Poirot. There were hose piled up in untidy heaps, some fur-lined gloves, calendars, and boxes of bonbons.

Пуаро указал на столик в углу комнаты -сваленные на нем предметы вопиюще не соответствовали своим видом (если бы она только это знала!) хорошо известной приверженности Эркюля Пуаро к аккуратности и порядку: беспорядочные груды чулок, какие-то меховые перчатки, календари, коробки с конфетами.

"I send oft my parcels very much а l'avance," Poirot explained. "See, mademoiselle, here are the hose. Select me, I pray of you, six pairs."

- Я отправляю свои посылки несколько a l'avance,- пояснил Пуаро. - Смотрите, мадемуазель, вот чулки, выберите мне, умоляю вас, шесть пар.

He turned, intercepting Rhoda who was following him.

Он обернулся и встретился взглядом с Родой, которая наблюдала за ним.

"As for mademoiselle here, I have a little treat for her. A treat that would be no treat to you, I fancy, Mademoiselle Meredith."

- А для вас, мадемуазель, у меня тоже кое-что имеется на десерт, так сказать, по-моему, мадемуазель Мередит это не понравится.

"What is it?" cried Rhoda.

- Что же такое? - воскликнула Рода.

He lowered his voice.

Пуаро понизил голос.

"A knife, mademoiselle, with which twelve people once stabbed a man.

- Нож, мадемуазель, которым двенадцать человек когда-то закололи мужчину.

It was given me as a souvenir by the Compagnie Internationale des Wagons Lits."

Он был преподнесен мне в качестве сувенира "Международной компанией спальных вагонов".

"Horrible," cried Anne.

- Какой ужас! - не выдержала Энн.

"Ooh! let me see," said Rhoda.

- О-о! Дайте же взглянуть, - сказала Рода.

Poirot led her through into the other room talking as he went.

Пуаро повел ее в другую комнату, принявшись объяснять:

"It was given me by the Compagnie Internationale des Wagons Lits because -" They passed out of the room.

- Он был дан мне "Международной компанией спальных вагонов", потому что... - И оба вышли из комнаты.

They returned three minutes later.

Минуты через три они вернулись.

Anne came toward them.

Энн подошла к ним.

"I think these six are the nicest, Monsieur Poirot.

- Я думаю, эти шесть самые подходящие, мсье Пуаро.

Both these are very good evening shades, and this lighter color would be nice when summer comes and it's daylight in the evening."

Две эти - хороши по оттенкам для вечера, а те, что посветлее, подойдут для лета и для светлых вечеров.

"Mille remerciments, mademoiselle."

- Mille remerciments, мадемуазель.

He offered them more sirop which they refused and finally accompanied them to the door, still talking genially.

Он предложил им еще сиропа, от которого девушки отказались, и наконец проводил до дверей, все не переставая оживленно болтать.

When they had finally departed he returned to the room and went straight to the littered table.

Когда они в конце концов ушли, он возвратился в комнату и направился прямо к заваленному подарками столику.

The pile of hose still lay in a confused heap.

Чулки продолжали лежать беспорядочной грудой.

Poirot counted the six selected pairs and then went on to count the others.

Пуаро отсчитал шесть отобранных пар, потом принялся пересчитывать остальные.

He had bought nineteen pairs.

Он купил - девятнадцать.

There were now only seventeen.

Теперь их было только семнадцать.

He nodded his head slowly.

Он медленно кивнул самому себе головой.

Chapter 24 ELIMINATION OF THREE MURDERERS?

Глава 24 Три убийцы - вне подозрения

On arrival in London, Superintendent Battle came straight to Poirot.

По прибытии в Лондон инспектор Баттл сразу же пришел к Пуаро.

Anne and Rhoda had then been gone an hour or more.

Энн и Рода уже час как покинули его.

Without more ado, the superintendent recounted the result of his researches in Devonshire.

Без особых церемоний инспектор подробно изложил результаты своего расследования в Девоншире.

"We're on to it - not a doubt of it," he finished. "That's what Shaitana was aiming at, with his 'domestic accident' business.

- Мы на верном пути - ни тени сомнения, -заверил он. - Вот что имел в виду Шайтана, говоря о "домашнем несчастном случае".

But what gets me is the motive.

Но что меня озадачивает, так это мотив.

Why did she want to kill the woman?"

Зачем ей надо было убивать женщину?

"I think I can help you there, my friend."

- Думаю, что могу вам здесь помочь, друг мой.

"Go ahead, Monsieur Poirot."

- Окажите милость, мсье Пуаро.

"This afternoon I conducted a little experiment.

- Сегодня я провел маленький эксперимент.

I induced mademoiselle and her friend to come here.

Я пригласил сюда мадемуазель и ее подругу.

I put to them my usual questions as to what there was in the room that night."

Я задал ей свой обычный вопрос о том, что она видела в тот вечер в комнате.

Battle looked at him curiously.

Баттл смотрел на него с любопытством.

"You're very keen on that question."

- Вы очень любите об этом спрашивать.

"Yes, it's useful.

- Да, это полезный вопрос.

It tells me a good deal.

Он мне многое раскрывает.

Mademoiselle Meredith was suspicious. Very suspicious.

Мадемуазель Мередит была подозрительна, очень подозрительна.

She takes nothing for granted that young lady.

Она ничего не принимает на веру, эта юная дама.

So that good dog, Hercule Poirot, he does one of his best tricks.

И вот добрый пес Эркюль Пуаро показал один из своих лучших трюков.

He lays a clumsy, amateurish trap.

Он устроил примитивную ловушку.

Mademoiselle mentions a case of jewelry.

Мадемуазель упомянула шкатулку с ювелирными изделиями.

I say was not that at the opposite end of the room from the table with the dagger?

Я спросил, не та ли, что была в противоположном углу от столика с кинжалом?

Mademoiselle does not fall into the trap.

Мадемуазель не попадает в ловушку.

She avoids it cleverly.

Она ловко ее минует.

And after that, she is pleased with herself and her vigilance relaxes.

После этого она довольна собой и несколько ослабляет бдительность.

So that is the object of this visit! To get her to admit that she knew where the dagger was and that she noticed it!

Так вот какова цель приглашения: заставить ее признать, что ей было известно, где был кинжал, и что она обратила на него внимание!

Her spirits rise when she has, as she thinks, defeated me.

Она решила, что сумела провести меня, настроение у нее поднялось.

She talks quite freely about the jewelry.

И преспокойненько стала рассказывать мне о ювелирных изделиях.

She has noticed many details of it.

Даже остановилась на некоторых деталях.

There is nothing else in the room that she remembers - except that a vase of chrysanthemums needed its water changed."

Больше в комнате она ничего не запомнила, только заметила, что в вазе с хризантемами надо сменить воду.

"Well," said Battle.

- Что-что? - переспросил Баттл.

"Well, it is significant, that.

- Да. Это примечательно.

Suppose we knew nothing about this girl.

Предположим, мы бы ничего не знали о девушке.

Her words would give us a clue to her character.

Ее слова дали бы нам ключ к ее характеру.

She notices flowers - she is then fond of flowers?

Она обращает внимание на цветы. Она любит цветы?

No, since she does not mention a very big bowl of early tulips which would at once have attracted the attention of a flower lover.

Нет, поскольку не вспомнила об очень большой чаше с ранними тюльпанами: они бы сразу привлекли внимание того, кто любит цветы.

No, it is the paid companion who speaks - the girl whose duty it has been to put fresh water in the vases - and allied to that, there is a girl who loves and notices jewelry.

Нет, в ней говорит только наемная компаньонка, в чьи обязанности входило менять воду в вазах - и к тому же заметьте, девушка эта обращает внимание на ювелирные изделия и явно их любит.

Is not that, at least, suggestive?"

Разве это не наводит хотя бы на размышления?

"Ah," said Battle. "I'm beginning to see what you're driving at."

- Ага, - произнес Баттл, - я начинаю понимать, к чему вы клоните.

"Precisely.

- Именно.

As I told you the other day, I place my cards on the table.

Как я уже недавно сказал, я раскладываю карты на столе.

When you recounted her history the other day and Mrs. Oliver made her startling announcement, my mind went at once to an important point. The murder could not have been committed for gain, since Miss Meredith had still to earn her living after it happened.

Когда вы подробно излагали на днях ее историю и миссис Оливер сделала свое потрясающее сообщение, мне тут же пришла в голову мысль: убийство могло быть совершено и не из корысти, так как мисс Мередит продолжала зарабатывать на жизнь и после того, как это случилось.

Why, then?

Тогда ради чего?

I considered Miss Meredith's temperament as it appeared superficially.

Я поразмышлял над характером мисс Мередит, каким он мне представляется.

A rather timid young girl, poor but well-dressed, fond of pretty things. The temperament, is it not, of a thief, rather than a murderer?

Довольно робкая молодая девушка, бедная, но хорошо одета, любит красивые вещи... Характер не убийцы, нет, скорее вора.

And I asked immediately if Mrs. Eldon had been a tidy woman.

И я тут же поинтересовался, была ли миссис Элдон аккуратной женщиной.

You replied that no, she had not been tidy.

Вы ответили, нет, она не была аккуратной.

I formed a hypothesis.

И вот я сформулировал гипотезу.

Supposing that Anne Meredith was a girl with a weak streak in her character - the kind of girl who takes little things from the big shops.

Я предположил, что Энн Мередит обладает определенной слабостью, то есть она из тех девушек, что тащат разную мелочь из больших магазинов.

Supposing that poor, and yet loving pretty things, she helped herself once or twice to things from her employer.

Я представил себе, что бедная, но любящая притом красивые вещи, она не постеснялась взять одну-две вещицы у своей хозяйки.

A brooch, perhaps; an odd half crown or two; a string of beads.

Возможно, брошку какую-нибудь, оставшиеся после магазина полкроны или крону, нитку бус.

Mrs. Eldon, careless, untidy, would put down these disappearances to her own carelessness. She would not suspect her gentle little mother's-help.

Миссис Элдон, беспечная, неаккуратная, отнесла бы эту пропажу на счет собственной рассеянности, она бы не заподозрила свою тихую компаньонку.

But now suppose a different type of employer - an employer who did notice - who accused Anne Meredith of theft.

Но представим себе теперь другой тип хозяйки, которая все замечает и может обвинить мисс Мередит в воровстве.

That would be a possible motive for murder.

Это могло послужить возможным мотивом для убийства.

As I said the other evening, Miss Meredith would only commit a murder through fear.

Как я говорил прошлым вечером, мисс Мередит совершила бы убийство только из страха.

She knows that her employer will be able to prove the theft; there is only one thing that can save her - her employer must die.

Она знает, что ее работодательница может раскрыть ее воровство. И только одно может спасти - смерть работодательницы.

And so she changes the bottles, and Mrs. Benson dies, ironically enough convinced that the mistake is her own and not suspecting for a minute that the cowed, frightened girl has had a hand in it."

И вот она подменяет бутылки, и миссис Бенсон умирает, по иронии судьбы убежденная, что она жертва собственной ошибки, ни на миг не заподозрив, что к этому приложила руку ее скромная компаньонка.

"It's possible," said Superintendent Battle. "It's only a hypothesis, but it's possible."

- Возможно, - сказал инспектор Баттл, - хотя это всего лишь гипотеза, но так могло и быть.

"It is a little more than possible, my friend, it is also probable.

- Это немного больше, чем "так могло и быть", друг мой. Я бы даже сказал: "это весьма вероятно".

For this afternoon I laid a little trap nicely baited - the real trap, after the sham one had been circumvented.

Дело в том, что сегодня же я устроил еще и маленькую ловушку с прекрасной приманкой. Настоящую ловушку, после фальшивой, которая не дала результата.

If what I suspect is true, Anne Meredith will never, never be able to resist a really expensive pair of hose! I ask her to aid me.

Если мои подозрения имеют под собой основания, то Энн Мередит никогда, ни в коем случае не устоит перед парой дорогих чулок, сказал я себе.

I let her know carefully that I am not sure exactly how many hose there are. I go out of the room, leaving her alone - and the result, my friend, is that I have now seventeen pairs of hose instead of nineteen, and that two pairs have gone away in Anne Meredith's handbag."

Я попросил ее помочь мне отобрать чулки для подарков, осторожно дав понять, что точно не знаю, сколько у меня там пар чулок, вышел из комнаты, оставил ее одну, и в результате, друг мой, у меня осталось семнадцать пар чулок вместо девятнадцати. Две пары ушли в сумочке мисс Мередит.

"Whew!" Superintendent Battle whistled. "What a risk to take, though."

- Вот так так! - присвистнул инспектор. - Какой, однако, риск!

"Pas du tout.

- Pas du tout.

What does she think I suspect her of?

В чем, по ее мнению, я могу ее обвинить?

Murder.

В убийстве.

What is the risk, then, in stealing a pair or two pairs of silk hose?

Какой же тогда риск в краже пары-другой чулок?

I am not looking for a thief.

Я не буду искать вора.

And besides the thief, or the kleptomaniac, is always the same, convinced that she can get away with it."

Кроме того, и вор и клептоман всегда убеждены, что они в любом случае выкарабкаются.

Battle nodded his head.

Баттл кивнул головой:

"That's true enough.

- Очень верно.

Incredibly stupid.

Невероятная глупость.

The pitcher goes to the well time after time. Well, I think between us we've arrived fairly clearly at the truth.

Как говорится, повадился кувшин по воду ходить... Словом, между нами говоря, мы, очевидно, добрались до истины.

Anne Meredith was caught stealing.

Энн Мередит поймана на воровстве.

Anne Meredith changed a bottle from one shelf to another.

Энн Мередит переставила бутылки с одной полки на другую.

We know that was murder, but I'm damned if we could ever prove it.

Мы знаем, что это было убийство. Но будь я проклят, если мы сможем это когда-нибудь доказать.

Successful crime number two.

Успешное преступление номер два.

Roberts gets away with it.

Робертс выходит сухим из воды.

Anne Meredith gets away with it.

Энн Мередит выходит сухой из воды.

But what about Shaitana?

А как насчет Шайтаны?

Did Anne Meredith kill Shaitana?" He remained silent for a moment or two, then he shook his head. "It doesn't work out right," he said reluctantly. "She's not one to take a risk.

Убила Энн Мередит Шайтану? - Он помолчал с минуту. Потом покачал головой. - Нет, пожалуй, это нереально, - нехотя сказал он. - Она не из тех, кто пойдет на риск.

Change a couple of bottles, yes. She knew no one could fasten that on her.

Поменять бутылки - да, она знала, что тут к ней не придерешься.

It was absolutely safe, because anyone might have done it!

Это было совершенно безопасно, потому что любой мог это сделать!

Of course, it mightn't have worked.

Конечно, это могло и не сработать.

Mrs. Benson might have noticed before she drank the stuff, or she mightn't have died from it.

Миссис Бенсон могла бы заметить замену, прежде чем выпить содержимое, или могла бы, скажем, не умереть от этого.

It was what I call a hopeful kind of murder.

Это было убийство, которого хотели.

It might work or it mightn't.

Оно могло состояться, а могло и не состояться.

Actually it did.

В данном случае, как говорится, сработало.

But Shaitana was a very different pair of shoes.

Но Шайтана... тут совсем иное дело.

That was deliberate, audacious, purposeful murder."

Это было дерзко задуманное, преднамеренное убийство.

Poirot nodded his head.

Пуаро кивнул головой:

"I agree with you.

- Я согласен с вами.

The two types of crime are not the same."

Два различных вида преступления.

Battle rubbed his nose.

Баттл почесал нос.

"So that seems to wipe her out as far as he's concerned.

- Так что, видимо, вина ее в этом случае отпадает.

Roberts and the girl, both crossed off our list.

Робертс и девушка, обоих вычеркиваем из списка.

What about Despard?

А как насчет Деспарда?

Any luck with the Luxmore woman?"

Каковы успехи с миссис Лаксмор?

Poirot narrated his adventures of the preceding afternoon.

Пуаро рассказал о своих вчерашних похождениях.

Battle grinned.

Баттл усмехнулся.

"I know that type.

- Знаком с такими.

You can't disentangle what they remember from what they invent."

Не разберешь, где они говорят правду, где сочиняют.

Poirot went on.

Пуаро продолжал.

He described Despard's visit, and the story the latter had told.

Он сообщил о визите Деспарда и о том, что тот ему рассказал.

"Believe him?" Battle asked abruptly.

- Вы ему верите? - вдруг спросил Баттл.

"Yes, I do."

- Да, верю.

Battle sighed.

Баттл вздохнул.

"So do I.

- И я тоже.

Not the type to shoot a man because he wanted the man's wife.

Не тот это человек, чтобы стрелять в кого-то, потому что положил глаз на его жену.

Anyway what's wrong with the divorce court?

Для таких крайностей существуют разводы.

Everyone flocks there, and he's not a professional man; it wouldn't ruin him or anything like that.

Все решает суд. Деспард не профессиональный военный, и никакие бракоразводные процессы не повредили бы его карьере.

No, I'm of the opinion that our late lamented Mr. Shaitana struck a snag there.

Нет, думаю, наш покойный мистер Шайтана попал в данном случае мимо мишени.

Murderer number three wasn't a murderer after all." He looked at Poirot. "That leaves -?"

Таким образом, убийца номер три - не убийца. -Он взглянул на Пуаро. - Значит, остается?..

"Mrs. Lorrimer," said Poirot.

- Миссис Лорример, - сказал Пуаро.

The telephone rang.

Зазвонил телефон.

Poirot got up and answered it.

Пуаро поднялся и снял трубку.

He spoke a few words, waited, spoke again.

Он произнес несколько слов, выслушал собеседника, снова что-то сказал.

Then he hung up the receiver and returned to Battle. His face was very grave.

Затем повесил трубку и с торжествующим лицом возвратился к столу.

"That was Mrs. Lorrimer speaking," he said. "She wants me to come round and see her - now."

- Это звонила миссис Лорример, - сказал он. - Она хочет, чтобы я к ней сейчас заехал.

He and Battle looked at each other.

Они с Баттлом посмотрели друг на друга.

The latter shook his head slowly.

Инспектор медленно покачал головой.

"Am I wrong?" he said.

- Ну что, я прав?

"Or were you expecting something of the kind?"

Или вы ждали чего-то подобного?

"I wondered," said Hercule Poirot. "That was all. I wondered."

- Я предполагал, - сказал Эркюль Пуаро. - Только предполагал.

"You'd better get along," said Battle.

- Тогда поспешите.

"Perhaps you'll manage to get at the truth at last."

Может быть, вам наконец удастся добраться до истины.

Chapter 25 MRS. LORRIMER SPEAKS

Глава 25 Говорит миссис Лорример

The day was not a bright one and Mrs. Lorrimer's room seemed rather dark and cheerless.

День был не слишком ясный, и комната миссис Лорример казалась темноватой, безрадостной.

She herself had a gray look and seemed much older than she had on the occasion of Poirot's last visit.

Да и у нее самой вид был довольно унылый, и выглядела она гораздо старше, чем тогда, когда Пуаро был у нее в прошлый раз.

She greeted him with her usual smiling assurance.

Миссис Лорример приветствовала его своей обычной уверенной улыбкой.

"It is very nice of you to come so promptly, Monsieur Poirot.

- Очень любезно с вашей стороны -незамедлительно приехать, мсье Пуаро.

You are a busy man, I know."

Я знаю, вы очень занятой человек.

"At your service, madame," said Poirot, with a little bow.

- К вашим услугам, мадам, - сказал Пуаро, слегка поклонившись.

Mrs. Lorrimer pressed the bell by the fireplace.

Миссис Лорример нажала звонок у камина.

"We will have tea brought in.

- Нам сейчас принесут чаю.

I don't know what you feel about it, but I always think it's a mistake to rush straight into confidences without any decent paving of the way."

Не знаю, как вы на это смотрите, но, по-моему, никогда не следует к конфиденциальным беседам приступать с места в карьер.

"There are to be confidences, then, madame?"

- Значит, предстоит конфиденциальный разговор, мадам?

Mrs. Lorrimer did not answer for at that moment her maid answered the bell.

Миссис Лорример не ответила, поскольку в этот момент явилась на звонок ее горничная.

When she had received the order and gone again, Mrs. Lorrimer said dryly,

Когда она, получив распоряжения, снова ушла, миссис Лорример бесстрастно заговорила:

"You said, if you remember, when you were last here, that you would come if I sent for you.

- Если помните, когда вы были у меня в прошлый раз, вы сказали, что приедете, если я пошлю за вами.

You had an idea, I think, of the reason that should prompt me to send?"

У вас, я думаю, были какие-то соображения, если вы мне это сказали.

There was no more just then. Tea was brought.

И она снова замолчала, потому что принесли чай.

Mrs. Lorrimer dispensed it, talking intelligently on various topics of the day.

Разливая чай, миссис Лорример деликатно вела беседу о текущих событиях.

Taking advantage of a pause, Poirot remarked,

Воспользовавшись паузой, Пуаро заметил:

"I hear you and little Mademoiselle Meredith had tea together the other day."

- Я слышал, вы на днях пили чай с мисс Мередит.

"We did.

- Пили.

You have seen her lately?"

Вы недавно виделись с ней?

"This very afternoon."

- Как раз сегодня.

"She is in London, then, or have you been down to Wallingford?"

- Значит, она в Лондоне, или вы ездили в Уоллингфорд?

"No, she and her friend were so amiable as to pay me a visit."

- Нет. Она и ее подруга были столь любезны, что нанесли мне визит.

"Ah, the friend.

- А-а... с подругой.

I have not met her."

Я с ней незнакома.

Poirot said, smiling a little, "This murder - it has made for a rapprochement.

- Это убийство, оно послужило к rapprochement.

You and Mademoiselle Meredith have tea together.

Вы и мисс Мередит пьете вместе чай.

Major Despard, he too cultivates Miss Meredith's acquaintance.

Майор Деспард, он тоже старается поддерживать знакомство с мисс Мередит.

The Doctor Roberts, he is perhaps the only one out of it."

Доктор Робертс, может быть, единственный, оставшийся в стороне.

"I saw him out at bridge the other day," said Mrs. Lorrimer. "He seemed quite his usual cheerful self."

- На днях я встретилась с ним в гостях за бриджем, - сказала миссис Лорример. - Он по-прежнему вполне жизнерадостен.

"As fond of bridge as ever?"

- И продолжает любить бридж?

"Yes - still making the most outrageous bids - and very often getting away with it." She was silent for a moment or two, then said, "Have you seen Superintendent Battle lately?"

- Да. И по-прежнему делает самые невероятные заявки, но очень часто уходит с добычей. - Она немного помолчала. - А с инспектором Баттлом вы давно виделись?

"Also this afternoon.

- Тоже сегодня. Днем.

He was with me when you telephoned."

Он был у меня, когда вы звонили.

Shading her face from the fire with one hand, Mrs. Lorrimer asked,

Прикрывая лицо от огня рукой, миссис Лорример спросила:

"How is he getting on?"

- Как у него дела?

Poirot said gravely, "He is not very rapid, the good Battle.

- Он не очень-то расторопен, миляга Баттл.

He gets there slowly but he does get there in the end, madame."

Он движется медленно, но в конце концов все-таки доберется до цели, мадам.

"I wonder?" Her lips curved in a faintly ironical smile. She went on, "He has paid me quite a lot of attention. He has delved, I think, into my past history right back to my girlhood. He has interviewed my friends, and chatted to my servants - the ones I have now and the ones who have been with me in former years.

- Любопытно. - Ее губы скривились в несколько ироничной улыбке. - Он уделил мне довольно много внимания, - продолжала она. - Копался в моем прошлом вплоть до девичества, побеседовал с моими друзьями, с прислугой - и не только с той, что у меня сейчас, но и с той, что служила у меня в прошедшие годы.

What he hoped to find I do not know, but he certainly did not find it.

Не знаю, что он выискивал - искать-то было нечего.

He might as well have accepted what I told him.

Я ведь сказала ему все как есть.

It was the truth.

Правду.

I knew Mr. Shaitana very slightly.

Я совсем мало знала Шайтану.

I met him at Luxor as I said and our acquaintanceship was never more than an acquaintanceship.

Я познакомилась с ним в Луксоре, и наше знакомство никогда не было чем-то большим.

Superintendent Battle will not be able to get away from these facts."

Инспектор Баттл никуда не денется от этих фактов.

"Perhaps not," said Poirot.

- Возможно, - сказал Пуаро.

"And you, Monsieur Poirot?

- А вы, мсье Пуаро?

Have not you made any inquiries?"

Вы разве не занимались расспросами?

"About you, madame?"

- О вас, мадам?

"That is what I meant."

- Да, именно это я имею в виду.

Slowly, the little man shook his head.

Маленький человечек медленно покачал головой.

"It would have been of no avail."

- Это было бы бесполезно, мадам.

"Just exactly what do you mean by that, Monsieur Poirot?"

- Что вы хотите этим сказать, мсье Пуаро?

"I will be quite frank, madame.

- Буду совершенно откровенен, мадам.

I have realized from the beginning that of the four persons in Mr. Shaitana's room that night, the one with the best brains, with the coolest, most logical head, was you, madame.

Я с самого начала понял, что из четырех лиц, находившихся в тот вечер в комнате мистера Шайтаны, у одного были наилучшие мозги, самая холодная, логически мыслящая голова. У вас, мадам.

If I had to lay money on the chance of one of those four planning a murder and getting away with it successfully, it is on you that I should place my money."

Если бы надо было побиться об заклад, что кто-то из вас четверых задумал убийство, совершит его и выйдет сухим из воды, я бы сделал ставку на вас, мадам.

Mrs. Lorrimer's brows rose.

Миссис Лорример подняла брови.

"Am I expected to feel flattered?" she asked dryly.

- Предполагается, что я должна почувствовать себя польщенной? - сухо спросила она.

Poirot went on without paying any attention to her interruption.

Пуаро продолжал, не обращая внимания на ее реплику:

"For a crime to be successful it is usually necessary to think every detail of it out beforehand. All possible contingencies must be taken into account.

- Для того чтобы преступление было успешным, обычно необходимо заранее тщательно обдумать все его детали, должны быть учтены всевозможные непредвиденные обстоятельства.

The timing must be accurate.

Должно быть точно расписано время.

The placing must be scrupulously correct.

Досконально продуманы все детали.

Doctor Roberts might bungle a crime through haste and overconfidence, Major Despard would probably be too prudent to commit one, Miss Meredith might lose her head and give herself away.

Доктор Робертс мог бы сделать все кое-как, в спешке и с излишней самоуверенностью; майор Деспард, очевидно, был бы чересчур осмотрителен, чтобы совершить преступление; мисс Мередит могла бы потерять голову и выдать себя.

You, madame, would do none of these things.

Вы, мадам, не допустили бы ничего подобного.

You would be clearheaded and cool, you are sufficiently resolute of character and could be sufficiently obsessed with an idea to the extent of overruling prudence, you are not the kind of woman to lose her head."

Вы бы действовали хладнокровно и решительно. Вы могли бы быть достаточно сильно одержимы безрассудной идеей, но вы не из тех женщин, что теряют голову.

Mrs. Lorrimer sat silent for a minute or two, a curious smile playing round her lips.

Миссис Лорример сидела молча, странная улыбка играла на ее губах.

At last she said,

Наконец она изрекла:

"So that is what you think of me, Monsieur Poirot -that I am the kind of woman to commit an ideal murder."

- Так вот какого вы мнения обо мне, мсье Пуаро. Значит, я такая женщина, которая может совершить идеальное убийство.

"At least you have the amiability not to resent the idea."

- По крайней мере, вы столь любезны, что не обижаетесь за такую гипотезу.

"I find it very interesting.

- Я нахожу ее очень интересной.

So it is your idea that I am the only person who could successfully have murdered Shaitana."

Значит, по-вашему, я единственный человек, кто мог успешно убить Шайтану?

Poirot said slowly, "There is a difficulty there, madame."

- Есть, правда, одна несуразность, мадам.

"Really?

- В самом деле?

Do tell me."

Поделитесь со мной.

"You may have noticed that I said just now a phrase something like this: For a crime to be successful it is usually necessary to plan every detail of it carefully beforehand.

- Вы, может быть, обратили внимание, что я только что сказал примерно такую фразу: "Для того чтобы преступление было успешным, обычно необходимо заранее тщательно продумать каждую деталь".

'Usually' is the word to which I want to draw your attention.

"Обычно" - вот слово, на которое я хотел бы обратить ваше внимание.

For there is another type of successful crime.

И это потому, что существует еще один вид успешного преступления.

Have you ever said suddenly to anyone,

Не случалось ли вам сказать кому-нибудь вдруг:

'Throw a stone and see if you can hit that tree,' and the person obeys quickly without thinking - and surprisingly often he does hit the tree.

"Возьми камень, посмотрим, попадешь ты вон в то дерево", и человек, повинуясь, быстро, не раздумывая, бросает и, на удивление вам, попадает в это дерево?

But when he comes to repeat the throw it is not so easy, for he has begun to think.

Но когда ему приходится повторить бросок, попасть так просто не удается, потому что он начинает думать:

'So hard - no harder - a little more to the right - to the left.'

"Сильно - не сильно, немного правее - левее".

The first was an almost unconscious action, the body obeying the mind as the body of an animal does.

В первом случае было почти бессознательное действие. Мышцы повиновались мозгу, как повинуются мышцы животного.

Eh bien, madame, there is a type of crime like that - a crime committed on the spur of the moment - an inspiration - a flash of genius - without time to pause or think.

Eh bien, мадам, существует такой тип преступления - преступление, совершаемое под влиянием момента, некоего вдохновения, озарения, оно не оставляет времени на раздумье.

And that, madame, was the kind of crime that killed Mr. Shaitana.

Именно такое преступление и стало причиной гибели мистера Шайтаны.

A sudden dire necessity, a flash of inspiration, rapid execution." He shook his head. "And that, madame, is not your type of crime at all.

Внезапная жесткая необходимость, озарение, мгновенная реакция. - Пуаро покачал головой. - А это, мадам, не ваш тип преступления, отнюдь не ваш.

If you killed Mr. Shaitana, it should have been a premeditated crime."

Если бы вы убили мистера Шайтану, это было бы заранее продуманным преступлением.

"I see." Her hand waved softly to and fro, keeping the heat of the fire from her face.

- Понимаю. - Она слегка помахивала перед лицом рукой, отгоняя жар пламени, полыхавшего в камине. - Несомненно, преступление не было заранее продумано.

"And, of course, it wasn't a premeditated crime, so I couldn't have killed him - eh, Monsieur Poirot?"

Так что, значит, я не могла убить его, э-э, так ведь, мсье Пуаро?

Poirot bowed.

Пуаро поклонился.

"That is right, madame."

- Совершенно верно, мадам.

"And yet -" she leaned forward, her waving hand stopped - "I did kill Shaitana, Monsieur Poirot -"

- И все же... - она наклонилась вперед, рука ее замерла в воздухе, - все же Шайтану убила я, мсье Пуаро.

Chapter 26 THE TRUTH

Глава 26 Правда

There was a pause - a very long pause.

Наступила пауза, очень длинная пауза.

The room was growing dark.

В комнате собрались сумерки.

The firelight leaped and flickered.

Весело прыгали по стенам блики пламени от камина.

Mrs. Lorrimer and Hercule Poirot looked not at each other but at the fire.

Миссис Лорример и Пуаро не смотрели друг на друга, предпочитая смотреть на огонь.

It was as though time was momentarily in abeyance.

Казалось, само время остановилось.

Then Hercule Poirot sighed and stirred.

Потом Эркюль Пуаро вздохнул и пошевелился.

"So it was that - all the time. Why did you kill him, madame?"

- Так вот что, все это время... Почему вы убили его, мадам?

"I think you know why, Monsieur Poirot."

- Я думаю, вы знаете почему, мсье Пуаро.

"Because he knew something about you?

- Потому что он знал что-то о вас.

Something that had happened long ago?"

Что-то, что произошло давно?

"Yes."

- Да

"And that something was - another death, madame?"

- А это "что-то" еще одна смерть, мадам?

She bowed her head.

Она кивнула.

Poirot said gently, "Why did you tell me?

- Зачем вы мне это говорите?

What made you send for me today?"

Что побудило вас послать за мной?

"You told me once that I should do so some day."

- Вы как-то мне сказали, что когда-нибудь я все равно это сделаю.

"Yes - that is, I hoped - I knew, madame, that there was only one way of learning the truth as far as you were concerned, and that was by your own free will.

- Да. То есть я надеялся... я знал, мадам, что есть только один способ узнать правду, поскольку дело касается вас, - ваша личная добрая воля.

If you did not choose to speak, you would not do so, and you would never give yourself away.

Если бы вы не хотели говорить, вы бы и не сказали, и вы бы никогда не сдались.

But there was a chance - that you yourself might wish to speak."

Но я считал, что все-таки не исключена возможность... возможность, что вы сами пожелаете заговорить.

Mrs. Lorrimer nodded.

Миссис Лорример кивнула.

"It was clever of you to foresee that - the weariness, the loneliness -" Her voice died away.

- Ваше предвидение делает вам честь... усталость, одиночество... - Ее голос замер.

Poirot looked at her curiously. "So it has been like that?

- Поэтому так и произошло?

Yes, I can understand it might be."

Да, понимаю, может быть...

"Alone - quite alone," said Mrs. Lorrimer. "No one knows what that means unless they have lived as I have lived, with the knowledge of what one has done."

- Одна, совсем одна, - сказала миссис Лорример. -Никто не знает, каково это - жить с сознанием того, что тобой совершено. Это может понять только тот, кто сам испытал нечто подобное.

Poirot said gently. "Is it an impertinence, madame, or may I be permitted to offer my sympathy?"

- Это неуместно, мадам, но позвольте мне выразить свое сочувствие?

She bent her head a little.

Она слегка наклонила голову:

"Thank you, Monsieur Poirot."

- Спасибо, мсье Пуаро.

There was another pause; then Poirot said, speaking in a slightly brisker tone,

Наступила еще одна пауза. Потом Пуаро снова заговорил, но уже несколько живее:

"Am I to understand, madame, that you took the words Mr. Shaitana spoke at dinner as a direct menace aimed at you?"

- Правильно я понял, мадам, что вы восприняли слова мистера Шайтаны, сказанные за обедом, как прямую угрозу для вас?

She nodded.

Она кивнула.

"I realized at once that he was speaking so that one person should understand him.

- Я сразу поняла, что его разговор предназначался для вполне конкретного человека.

That person was myself.

Этим человеком была я.

The reference to a woman's weapon being poison was meant for me.

Фраза о том, что яд - это женское оружие, предназначалась мне.

He knew.

Он знал.

I had suspected it once before.

Я уже заподозрила это раньше.

He had brought the conversation round to a certain famous trial and I saw his eyes watching me.

Он превращал всякий разговор со мной в определенное испытание, и я видела, как его глаза следят за моей реакцией.

There was a kind of uncanny knowledge in them.

И в них была какая-то жуткая осведомленность.

But, of course, that night I was quite sure."

А в тот вечер я уже была абсолютно уверена.

"And you were sure, too, of his future intentions."

- Вы были также уверены и в его намерениях?

Mrs. Lorrimer said dryly, "It was hardly likely that the presence of Superintendent Battle and yourself was an accident. I took it that Shaitana was going to advertise his own cleverness by pointing out to you both that he had discovered something that no one else had suspected."

- Маловероятно, что присутствие инспектора Баттла и ваше было случайностью, - сухо сказала она. - Я подумала, что Шайтана собирается продемонстрировать вам обоим свои способности, свое открытие, ведь он открыл нечто такое, о чем никто даже не догадывался.

"How soon did you make up your mind to act, madame?"

- И когда же вы решились действовать, мадам?

Mrs. Lorrimer hesitated a little. "It is difficult to remember exactly when the idea came into my mind," she said. "I had noticed the dagger before going in to dinner.

- Трудно в точности вспомнить, когда мне это пришло в голову, - сказала она. - Я обратила внимание на кинжал еще перед тем, как сели за стол.

When we returned to the drawing-room I picked it up and slipped it into my sleeve.

Когда мы вернулись в гостиную, я подобрала его и спрятала у себя.

No one saw me do it. I made sure of that."

Я уверена, что никто не видел, как я это сделала.

"It would be dextrously done, I have no doubt, madame."

- Я не сомневаюсь, мадам, что это было сделано ловко.

"I made up my mind then exactly what I was going to do.

- Вот тогда я и решилась.

I had only to carry it out.

Оставалось только осуществить.

It was risky, perhaps, but I considered that it was worth trying."

Риск был, но были и шансы на удачу.

"That is your coolness, your successful weighing of chances coming into play.

- Ваша рассудительность, ваше умение оценить ситуацию сыграли тут не последнюю роль.

Yes, I see that."

Это очевидно.

"We started to play bridge," continued Mrs. Lorrimer. Her voice was cool and unemotional. "At last an opportunity arose.

- Мы стали играть в бридж, - продолжала миссис Лорример, ее голос был холоден, без эмоций. -Наконец представилась возможность.

I was dummy.

Я была болваном.

I strolled across the room to the fireplace.

Я прошла через комнату к камину.

Shaitana had dozed off to sleep.

Шайтана уснул.

I looked over at the others.

Я оглянулась на остальных.

They were all intent on the game.

Они были заняты игрой.

I leaned over and - and did it -" Her voice shook just a little, but instantly it regained its cool aloofness. "I spoke to him.

Я наклонилась и сделала это... - Голос ее немного дрогнул, но в тот же момент вернулся к прежней своей холодной отчужденности. - Я поговорила с ним.

It came into my head that that would make a kind of alibi for me, I made some remark about the fire and then pretended he had answered me and went on again, saying something like

Мне пришло в голову, что это будет своего рода алиби. Я сказала что-то об огне, затем сделала вид, будто он мне что-то ответил, и, как бы продолжая разговор, сказала что-то вроде:

' I agree with you.

"Согласна с вами.

I do not like radiators either.'"

Я тоже не люблю батареи парового отопления".

"He did not cry out at all?"

- Он даже не вскрикнул?

"No.

- Нет.

I think he made a little grunt - that was all.

По-моему, он что-то проворчал, и все.

It might have been taken for words from a distance."

Со стороны это можно было принять за какие-то невнятные слова.

"And then?"

- А потом?

"And then I went back to the bridge table.

- А потом я вернулась за стол к бриджу.

The last trick was just being played."

Мы как раз разыгрывали последнюю взятку.

"And you sat down and resumed play?"

- И вы сели и продолжили игру?

"Yes."

- Да.

"With sufficient interest in the game to be able to tell me nearly all the calling and the hands two days later."

- С достаточным интересом к игре и были способны потом сказать мне о всех заявках и раскладах?

"Yes," said Mrs. Lorrimer simply.

- Да, - просто сказала миссис Лорример.

"Epatant!" said Hercule Poirot.

- Epatant! - сказал Эркюль Пуаро.

He leaned back in his chair.

Он откинулся назад на стуле.

He nodded his head several times.

Он кивнул несколько раз.

Then, by way of a change, he shook it.

Затем покачал головой из стороны в сторону.

"But there is still something, madame, that I do not understand?"

- Но есть все же кое-что, мадам, чего я все-таки не понимаю.

"Yes?"

- Да?

"It seems to me that there is some factor I have missed.

- Мне кажется, есть один фактор, который я упустил.

You are a woman who considers and weighs everything carefully.

Вы - женщина, которая все тщательно обдумывает и взвешивает.

You decide that, for a certain reason, you will run an enormous risk.

Вы решили по определенным причинам пойти на огромный риск.

You do run it - successfully.

И вам удается совершить задуманное.

And then, not two weeks later, you change your mind.

Но не прошло и двух недель, как вы во всем признаетесь.

Frankly, madame, that does not seem to me to ring true."

Откровенно говоря, мадам, мне это кажется неправдоподобным.

A queer little smile twisted her lips.

Еле заметная болезненная улыбка тронула ее черты.

"You are quite right, Monsieur Poirot, there is one factor that you do not know.

- Вы совершенно правы, мсье Пуаро, есть одна деталь, которая вам неизвестна.

Did Miss Meredith tell you where she met me the other day?"

Мисс Мередит не говорила вам, где она меня встретила?

"It was, I think she said, near Mrs. Oliver's flat."

- Как она сказала мне, где-то неподалеку от квартиры миссис Оливер.

"I believe that is so. But I meant the actual name of the street.

- По-видимому, так, но я имею в виду улицу, ее название.

Anne Meredith met me in Harley Street,"

Энн Мередит встретила меня на Харли-стрит.

"Ah!" He looked at her attentively. "I begin to see." "Yes, I thought you would. I had been to see a specialist there. He told me what I already half suspected."

- А-а! - Он внимательно посмотрел на нее. -Начинаю понимать.

Her smile widened. It was no longer twisted and bitter.

Ее улыбка становилась все шире и шире, она уже не была болезненной, вымученной, горькой.

It was suddenly sweet.

Она вдруг стала приятной.

"I shall not play very much more bridge, Monsieur Poirot.

- Мне осталось недолго играть в бридж, мсье Пуаро.

Oh! he didn't say so in so many words.

О, он так прямо мне этого не сказал.

He wrapped up the truth a little.

Он слегка завуалировал правду.

With great care, et cetera, I might live several years.

Вам надо с большой осторожностью... и так далее... и тому подобное... и проживете еще несколько лет.

But I shall not take any great care. I am not that kind of a woman."

Но я не собираюсь осторожничать, я не такая женщина.

"Yes, yes, I begin to understand," said Poirot.

- Да, да, я понимаю, - сказал Пуаро.

"It made a difference, you see.

- Это все меняет, понимаете.

A month - two months perhaps - not more.

Месяц, может быть, два - не больше.

And then, just as I left the specialist, I saw Miss Meredith. I asked her to have tea with me."

А потом, как раз когда я вышла от специалиста, я встретила мисс Мередит и пригласила ее попить со мной чаю.

She paused, then went on.

Она остановилась, задумалась.

"I am not, after all, a wholly wicked woman. All the time we were having tea, I was thinking.

- Я, в конце концов, не совсем потерянная женщина, - продолжала она. - Все время, что мы пили чай, я раздумывала.

By my action the other evening I had not only deprived the man Shaitana of life, that was done and could not be undone, I had also to a varying degree affected unfavorably the lives of three other people.

Своими действиями в тот вечер я не только лишила человека - Шайтану - жизни (дело сделано, и уже ничего не вернешь), но в той или иной степени навлекла неприятности еще на троих людей.

Because of what I had done, Doctor Roberts, Major Despard, and Anne Meredith, none of whom had injured me in any way, were passing through a very grave ordeal and might even be in danger.

Ведь из-за того, что я совершила, доктор Робертс, майор Деспард и Энн Мередит, не сделавшие мне ничего дурного, подвергаются весьма тяжелым испытаниям и могут даже оказаться в опасности.

That, at least, I could undo.

И я могу избавить их от этих испытаний.

I don't know that I felt particularly moved by the plight of either Doctor Roberts or Major Despard -although both of them had presumably a much longer span of life in front of them than I had.

Я не переживаю особенно ни за доктора Робертса, ни за майора Деспарда, хотя им на этом свете еще бы жить да жить, куда больше, чем мне.

They were men and could to a certain extent look after themselves.

Они мужчины и могут как-то постоять за себя.

But when I looked at Anne Meredith -"

Но когда я взглянула на Энн Мередит...

She hesitated, then continued slowly,

Она помолчала, словно испытывая еще какие-то сомнения, затем медленно продолжала:

"Anne Meredith was only a girl.

- Энн Мередит, можно сказать, еще ребенок.

She has the whole of her life in front of her.

У нее вся жизнь впереди.

This miserable business might ruin that life.

Это печальное дело может искалечить ей всю жизнь...

I didn't like the thought of that.

- Неприятно думать об этом...

And then, Monsieur Poirot, with these ideas growing in my mind, I realized that what you had hinted had come true.

- И, раздумывая обо всем этом, я поняла, что ваш намек тогда был очень уместен.

I was not going to be able to keep silence.

Я не могу больше молчать.

This afternoon I rang you up -"

Вот я и позвонила вам...

Minutes passed.

Бежали минуты.

Hercule Poirot leaned forward.

Эркюль Пуаро подался вперед.

He stared, deliberately stared through the gathering gloom at Mrs. Lorrimer.

В сгущавшихся сумерках он всматривался в лицо миссис Лорример.

She returned that intent gaze quietly and without any nervousness.

Она отвечала ему внимательным, без тени волнения взглядом.

He said at last,

Наконец он сказал:

"Mrs. Lorrimer. Are you sure - are you positive, you will tell me the truth, will you not, that the murder of Mr. Shaitana was not premeditated?

- Миссис Лорример, вы уверены (вы ведь скажете мне правду, верно?), что это убийство не было преднамеренным?

Is it not a fact that you planned the crime beforehand? That you went to that dinner with the murder already all mapped out in your mind?"

То есть что вы заранее его не обдумали, что вы шли на обед, еще не имея никакого плана убийства?

Mrs. Lorrimer stared at him for a moment, then she shook her head sharply.

Миссис Лорример некоторое время в упор смотрела на него, затем резко покачала головой:

"No," she said.

- Нет, ничего подобного не было.

"You did not plan the murder beforehand?"

- Значит, вы не намечали убийства заранее?

"Certainly not."

- Конечно, нет.

"Then - then - Oh! you are lying to me - you must be lying -"

- Тогда... тогда... О, вы лжете мне! Вы обманываете меня.

Mrs. Lorrimer's voice cut into the air like ice. "Really, Monsieur Poirot, you forget yourself."

- Вы забываетесь, мсье Пуаро. - От голоса миссис Лорример повеяло ледяным холодом.

The little man sprang to his feet.

Маленький человечек вскочил на ноги.

He paced up and down the room, muttering to himself, uttering ejaculations.

Он принялся шагать из угла в угол, что-то возмущенно бормоча себе под нос.

Suddenly he said,

Внезапно он спросил:

"Permit me?"

- Разрешите?

And going to the switch he turned on the electric lights.

И, подойдя к выключателю, включил свет.

He came back, sat down in his chair, placed both hands on his knees, and stared straight at his hostess.

Он вернулся, сел на стул, положил руки себе на колени и в упор посмотрел на хозяйку.

"The question is," he said, "can Hercule Poirot possibly be wrong?"

- Неужели Эркюль Пуаро мог ошибиться?

"No one can always be right," said Mrs. Lorrimer coldly.

- Никто не может быть вечно правым, - холодно произнесла миссис Лорример.

"I am," said Poirot. "Always I am right.

- Я могу, - сказал Пуаро, - я никогда не ошибаюсь.

It is so invariable that it startles me.

Это настолько непреложно, что пугает меня.

But now, it looks, it very much looks as though I am wrong.

Но на сей раз очень похоже, что я оказался неправ.

And that upsets me.

И это меня огорчает.

Presumably you know what you are saying.

Кому, как не вам, знать, как вы это сделали!

It is your murder!

Вы убили!

Fantastic, then, that Hercule Poirot should know better than you do how you committed it."

Но, как это ни абсурдно, Эркюль Пуаро лучше вас знает, как это было на самом деле.

"Fantastic and very absurd," said Mrs. Lorrimer still more coldly.

- Вот именно, абсурдно, - еще холоднее сказала миссис Лорример.

"I am, then, mad.

- Значит, я сумасшедший.

Decidedly I am mad.

Я определенно схожу с ума!

No - sacr? nom d'un petit bonhomme - I am not mad!

Нет, sacre nom d'un petit bonhomme, - я не сумасшедший!

I am right.

Я прав.

I must be right.

Безусловно прав.

I am willing to believe that you killed Mr. Shaitana -but you cannot have killed him in the way you say you did.

Я готов поверить, что вы убили мистера Шайтану, - но вы не могли его убить таким образом, как вы мне рассказали.

No one can do a thing that is not dans son caract?re!"

Никто не может сделать того, что не dans son caract?re!

He paused.

Он замолчал.

Mrs. Lorrimer drew in an angry breath and bit her lips. She was about to speak, but Poirot forestalled her.

Миссис Лорример определенно задыхалась от гнева, кусала губы и уже хотела что-то сказать, но Пуаро опередил ее:

"Either the killing of Shaitana was planned beforehand - or you did not kill him at all!"

- Либо убийство Шайтаны было задумано заранее, либо вы вообще его не совершали!

Mrs. Lorrimer said sharply, "I really believe you are mad, Monsieur Poirot. If I am willing to admit I committed the crime, I should not be likely to lie about the way I did it.

- Я и в самом деле допускаю, что вы сошли с ума,- резко сказала она. - Если я решила признаться, что совершила преступление, зачем мне лгать, выдумывать, как я его совершила.

What would be the point of such a thing?"

Какой смысл в этом?

Poirot got up again and took one turn round the room.

Пуаро снова поднялся и обошел комнату.

When he came back to his seat his manner had changed.

Когда он вернулся на свое место, его поведение изменилось.

He was gentle and kindly.

Он успокоился и стал добродушным.

"You did not kill Shaitana," he said softly. "I see that now.

- Вы не убивали Шайтану, - спокойно сказал он. -Теперь мне это ясно.

I see everything.

Я все понял.

Harley Street. And little Anne Meredith standing forlorn on the pavement.

Харли-стрит, и крошка Энн Мередит стоит несчастная на тротуаре.

I see, too, another girl - a very long time ago. A girl who has gone through life always alone, terribly alone.

Я понимаю также и другую девушку - девушку, которая когда-то, много лет назад, долго шла по жизни все время одна, в страшном одиночестве.

Yes, I see all that.

Да, я все это понимаю.

But one thing I do not see - why are you so certain that Anne Meredith did it?"

Но одной вещи я никак не пойму: почему вы так уверены, что убийство совершила Энн Мередит?

"Really, Monsieur Poirot -"

- Ну, в самом деле, мсье Пуаро...

"Absolutely useless to protest, to lie further to me, madame.

- Совершенно бесполезно продолжать мне лгать, мадам.

I tell you I know the truth.

Говорю вам, я знаю истину.

I know the very emotions that swept over you that day in Harley Street.

Я понимаю те чувства, которые завладели вами в тот день на Харли-стрит.

You would not have done it for Doctor Roberts - oh, no!

Ради доктора Робертса вы бы на это не пошли, нет!

You would not have done it for Major Despard non plus.

Вы бы не сделали это и ради майора Деспарда, non plus.

But Anne Meredith is different.

Но Энн Мередит - это другое дело.

You have compassion for her because she has done what you once did.

Вы пожалели ее, потому что она сделала то, что когда-то сделали вы.

You do not know even - or so I imagine - what reason she had for the crime.

Вы даже не знаете, во всяком случае, я так думаю, какая у нее была причина для преступления.

But you are quite sure she did it.

Вы совершенно уверены, что именно она совершила его.

You were sure that first evening, the evening it happened, when Superintendent Battle invited you to give your views on the case.

И были уверены в этом с того самого вечера, когда это произошло, с того самого момента, когда инспектор Баттл предложил вам высказаться по поводу случившегося.

Yes, I know it all, you see.

Да, видите, я все это знаю.

It is quite useless to lie further to me.

Совершенно бесполезно продолжать мне лгать.

You see that, do you not?"

Вы понимаете это или нет?

He paused for an answer, but none came.

Он остановился в ожидании ответа, но его не последовало.

He nodded his head in satisfaction.

Он с удовлетворением кивнул:

"Yes, you are sensible.

- Да, вы разумны.

That is good.

Это хорошо.

It is a very noble action that you perform there, madame, to take the blame on yourself and to let this child escape."

Вы совершаете, мадам, очень благородный поступок, хотите взять вину на себя и позволить этому ребенку избежать наказания.

"You forget," said Mrs. Lorrimer in a dry voice. "I am not an innocent woman.

- Вы забываете, мсье Пуаро, - сухо произнесла миссис Лорример, - я не невинная женщина.

Years ago, Monsieur Poirot, I killed my husband."

Много лет назад я убила собственного мужа...

There was a moment's silence.

На минуту наступило молчание.

"I see," said Poirot. "It is justice.

- Понятно, - сказал Пуаро. - Справедливость.

After all only justice.

В конце концов только справедливость.

You have the logical mind.

Это не лишено логики.

You are willing to suffer for the act you committed.

Вы хотите понести кару за содеянное.

Murder is murder - it does not matter who the victim is.

Убийство есть убийство, не важно, кто жертва.

Madame, you have courage and you have clear-sightedness.

Мадам, у вас есть мужество, вы обладаете проницательностью.

But I ask of you once more, How can you be so sure?

Но я спрашиваю вас еще раз: как вы можете быть настолько уверены?

How do you know that it was Anne Meredith who killed Mr. Shaitana?"

Откуда вы знаете, что именно Энн Мередит убила мистера Шайтану?

A deep sigh broke from Mrs. Lorrimer.

Глубокий вздох вырвался у миссис Лорример.

Her last resistance had gone down before Poirot's insistence.

Она больше не могла выстоять перед упорством Пуаро.

She answered his question quite simply like a child.

Она ответила на его вопрос совершенно просто, как ребенок. Ответ был по-детски прост.

"Because," she said, "I saw her."

- Я сама это видела, - сказала она.

Chapter 27 THE EYEWITNESS

Глава 27 Свидетель-очевидец

Suddenly Poirot laughed.

Внезапно Пуаро расхохотался.

He could not help it.

Он не мог сдержаться.

His head went back and his high Gallic laugh filled the room.

Г олова у него откинулась назад, и его раскатистый галльский смех заполнил комнату.

"Pardon, madame," he said, wiping his eyes. "I could not help it.

- Pardon, madam, - сказал он, вытирая слезы. - Я не смог сдержаться.

Here we argue and we reason!

Тут мы спорим и приводим причины.

We ask questions!

Мы задаем вопросы!

We invoke the psychology - and all the time there was an eyewitness of the crime.

Мы обращаемся к психологии. А оказывается, был свидетель преступления!

Tell me, I pray of you."

Рассказывайте же, не томите!

"It was fairly late in the evening.

- Был довольно поздний час.

Anne Meredith was dummy.

Энн Мередит была болваном.

She got up and looked over her partner's hand and then she moved about the room.

Она поднялась и заглянула в карты своего партнера, а затем стала ходить по комнате.

The hand wasn't very interesting - the conclusion was inevitable.

Расклад был не интересен, исход - ясен.

I didn't need to concentrate on the cards.

Мне не было нужды сосредоточиваться на картах.

Just as we got to the last three tricks I looked over toward the fireplace.

Когда мы приступили к трем последним взяткам, я посмотрела в сторону камина.

Anne Meredith was bent over Mr. Shaitana.

Энн Мередит наклонилась над Шайтаной.

As I watched she straightened herself - her hand had been actually on his breast - a gesture which awakened my surprise.

Как раз когда я посмотрела, она выпрямилась, ее рука в тот момент оставалась у него на груди -положение, которое вызвало у меня удивление.

She straightened herself and I saw her face, and her quick look over toward us.

Она выпрямилась, и я увидела ее лицо, уловила ее быстрый взгляд в нашу сторону.

Guilt and fear - that is what I saw on her face.

Вина и страх - вот что я увидела на ее лице.

Of course, I didn't know what had happened then.

Конечно, я не знала, что тогда случилось.

I only wondered what on earth the girl could have been doing.

Я только гадала, что же такое она могла сделать.

Later - I knew."

Позднее узнала...

Poirot nodded.

Пуаро кивнул.

"But she did not know that you knew.

- Но она не знала, что вы знаете?

She did not know that you had seen her?"

Она не знала, что вы ее заметили?

"Poor child," said Mrs. Lorrimer. "Young, frightened - her way to make in the world.

- Бедное дитя, - сказала миссис Лорример. - Юная, перепуганная, какую жизнь она себе уготовила.

Do you wonder that I - well, held my tongue?"

Что же удивительного, что я... ну, придержала язык?

"No, no, I do not wonder."

- Нет, нет, я не удивляюсь.

"Especially knowing that I - that I myself -" She finished the sentence with a shrug. "It was certainly not my place to stand accuser.

- Особенно зная, что я... что я сама... - Она закончила фразу пожатием плеч. - Мне не пристало выступать в роли обвинителя.

It was up to the police."

Это я предоставила полиции.

"Quite so, but today you have gone further than that."

- Совершенно верно. Но сегодня вы пошли дальше, подставив себя.

Mrs. Lorrimer said grimly, "I've never been a very soft-hearted or compassionate woman, but I suppose these qualities grow upon one in one's old age.

- Я никогда не была жалостливой женщиной, -мрачно сказала миссис Лорример, - но, видимо, это качество проявляется у человека в зрелом возрасте.

I assure you I'm not often actuated by pity."

Уверяю вас, меня нелегко разжалобить.

"It is not always a very safe guide, madame.

- Жалость не всегда верный ориентир, мадам.

Mademoiselle Anne is young, she is fragile, she looks timid and frightened - oh, yes, she seems a very worthy subject for compassion.

Мадемуазель Энн молода, она такая хрупкая, производит впечатление такой робкой, перепуганной, о да, она кажется подходящим объектом для жалости.

But I, I do not agree.

Но я не разделяю вашего к ней отношения.

Shall I tell you, madame, why Miss Anne Meredith killed Mr. Shaitana?

Рассказать вам, мадам, почему мисс Энн Мередит убила мистера Шайтану?

It was because he knew that she had previously killed an elderly lady to whom she was companion -because that lady had found her out in a petty theft."

Она сделала это потому, что ему стало известно, что ранее она убила почтенную даму, при которой была компаньонкой. Убила только потому, что дама поймала ее на мелкой краже.

Mrs. Lorrimer looked a little startled.

Миссис Лорример определенно была поражена.

"Is that true, Monsieur Poirot?"

- Это правда, мсье Пуаро?

"I have no doubt of it whatsoever.

- У меня нет ни малейшего сомнения.

She is so soft - so gentle - one would say.

Такая тихоня, сама кротость, разве подумаешь?

Pah! she is dangerous, madame, that little Mademoiselle Anne!

Но она опасна, мадам, эта крошка мадемуазель Энн!

Where her own safety, her own comfort, is concerned, she will strike wildly, treacherously.

Там, где дело касается ее безопасности, ее собственного комфорта, она будет бить исподтишка, ни о чем от страха не думая.

With Mademoiselle Anne those two crimes will not be the end.

Мадемуазель Энн не ограничится этими двумя преступлениями.

She will gain confidence from them."

Благодаря им она в следующий раз только будет чувствовать себя еще уверенней.

Mrs. Lorrimer said sharply, "What you say is horrible, Monsieur Poirot. Horrible!"

- То, что вы говорите, ужасно, мсье Пуаро. Ужасно, - отрывисто произнесла она.

Poirot rose.

Пуаро поднялся.

"Madame, I will now take my leave.

- Мадам, теперь я откланяюсь.

Reflect on what I have said."

Подумайте над тем, что я вам сказал.

Mrs. Lorrimer was looking a little uncertain of herself.

Миссис Лорример выглядела несколько растерянной.

She said, with an attempt at her old manner,

Пытаясь все же сохранить свой неприступно-холодный тон, она сказала:

"If it suits me, Monsieur Poirot, I shall deny this whole conversation.

- Если я сочту уместным, я буду отрицать весь наш разговор.

You have no witnesses, remember.

Запомните, у вас нет свидетелей.

What I have just told you that I saw on that fatal evening is - well, private between ourselves."

То, что я вам только что рассказала об увиденном в тот роковой вечер, это... ну, сугубо между нами.

Poirot said gravely, "Nothing shall be done without your consent madame. And be at peace, I have my own methods.

- Все будет делаться только с вашего согласия, мадам, - торжественно заверил Пуаро. - И будьте покойны: у меня есть свои методы.

Now that I know what I am driving at -"

Теперь, когда я знаю, куда ведет дорожка.

He took her hand and raised it to his lips.

Он взял ее руку и поднес к своим губам.

"Permit me to tell you, madame, that you are a most remarkable woman.

- Позвольте сказать вам, мадам, что вы замечательнейшая женщина.

All my homage and respects.

Мое вам почтение и уважение.

Yes, indeed a woman in a thousand.

Да, не сомневаюсь, одна из тысячи.

Why, you have not even done what nine hundred and ninety-nine women out of a thousand could not have resisted doing."

Потому что вы не сделали даже того, перед чем не устояли бы девятьсот девяносто девять женщин из тысячи.

"What is that?"

- Чего же это?

"Told me just why you killed your husband - and how entirely justified such a proceeding really was!"

- Не сказали, почему вы убили своего мужа, и не стали уверять меня, как справедлива была эта акция.

Mrs. Lorrimer drew herself up.

Миссис Лорример гордо выпрямилась.

"Really, Monsieur Poirot," she said stiffly, "my reasons were entirely my own business."

- Право же, мсье Пуаро, - строго сказала она, -мои причины - это мое личное дело.

"Magnifique!" said Poirot and, once more raising her hand to his lips, he left the room.

- Magnifique! - воскликнул Пуаро, вновь поднес ее руку к губам и вышел из комнаты.

It was cold outside the house and he looked up and down for a taxi but there was none in sight.

На улице было холодно, и он принялся высматривать такси, но ни одно не появлялось.

He began to walk in the direction of Kings Road.

Тогда он двинулся пешком в сторону Кингс-роуд.

As he walked he was thinking hard. Occasionally he nodded his head, once he shook it.

Пуаро пребывал в глубокой задумчивости, то кивая себе своей яйцеобразной головой, то покачивая ею.

He looked back over his shoulder. Someone was going up the steps of Mrs. Lorrimer's house.

Оглянувшись, он увидел, что кто-то поднимается по ступенькам в дом к миссис Лорример.

In figure it looked very like Anne Meredlth.

Кто-то, фигурой очень похожий на Энн Мередит.

He hesitated for a minute, wondering whether to turn back or not, but in the end he went on.

Он подумал с минуту, не вернуться ли ему, но в конце концов решил идти дальше.

On arrival at home he found that Battle had gone without leaving any message.

Придя домой, он обнаружил, что Баттл ушел, не оставив ему даже записки.

He proceeded to ring the superintendent up.

Он принялся ему звонить.

"Hullo." Battle's voice came through. "Got anything?"

- Хэлло, - отозвался Баттл. - Добыли что-нибудь?

"Je crois bien.

- Je croix bien, mon ami!

Mon ami, we must get after the Meredith girl - and quickly."

Нам надо добраться до этой Мередит, и поскорее.

"I'm getting after her - but why quickly?"

- Я и так до нее добираюсь, но зачем торопиться?

"Because, my friend, she may be dangerous."

- Потому что, друг мой, она может быть очень опасна.

Battle was silent for a minute or two.

Баттл помолчал немного.

Then he said,

Потом сказал:

"I know what you mean.

- Я знаю, что вы имеете в виду.

But there's no one - Oh, well, we mustn't take chances.

Но это не... А, ладно, не стоит испытывать судьбу.

As a matter of fact I've written her. Official note saying I'm calling to see her tomorrow.

Я, собственно, послал ей официальную записку, что зайду к ней завтра.

I thought it might be a good thing to get her rattled."

Подумал, что, может быть, лучше заставить ее немножко попереживать.

"It is a possibility at least.

- Что ж, вариант, по крайней мере.

I may accompany you?"

Я могу составить вам компанию?

"Naturally.

- Естественно.

Honored to have your company, Monsieur Poirot."

Вы окажете мне честь, мсье Пуаро.

Poirot hung up the receiver with a thoughtful face.

Пуаро в раздумье положил трубку.

His mind was not quite at rest. He sat for a long time in front of his fire, frowning to himself. At last, putting his fears and doubts aside, he went to bed.

Он был очень встревожен и долго, нахмурившись, сидел перед камином; наконец, отбросив страхи и сомнения, улегся спать.

"We will see in the morning," he murmured.

- Завтра все решим, - буркнул он.

But, of what the morning would bring, he had no idea.

Но он и представить себе не мог, что готовил ему грядущий день.

Chapter 28 SUICIDE

Глава 28 Самоубийство

The summons came by telephone at the moment when Poirot was sitting down to his morning coffee and rolls.

Весть поступила в тот момент, когда Пуаро садился за утренний кофе с булочками.

He lifted the telephone receiver and Battle's voice spoke.

Он поднял трубку и услышал Баттла:

"That Monsieur Poirot?"

- Мсье Пуаро?

"Yes, it is I.

- Да, это я.

Qu'est ce qu'il y a?"

Qu'est ce qu'il ya?

The mere inflection of the superintendent's voice had told him that something had happened.

По голосу инспектора он сразу понял, что что-то случилось.

His own vague misgivings came back to him.

К нему тотчас возвратились дурные предчувствия.

"But quickly, my friend, tell me."

- Ну, друг мой, говорите же!

"It's Mrs. Lorrimer."

- Миссис Лорример...

"Lorrimer - yes?"

- Лорример, да?..

"What the devil did you say to her - or did she say to you yesterday?

- Что за чертовщину вы ей наговорили или она вам вчера?

You never told me anything; in fact you let me think that the Meredith girl was the one we were after."

Вы мне так ничего и не рассказали, только дали понять, что надо приняться за эту Мередит.

Poirot said quietly, "What has happened?"

- Что случилось? - спокойно спросил Пуаро.

"Suicide."

- Самоубийство.

"Mrs. Lorrimer has committed suicide?"

- Миссис Лорример совершила самоубийство?

"That's right.

- Совершенно верно.

It seems she has been very depressed and unlike herself lately.

Последнее время она была очень расстроена, просто сама не своя.

Her doctor had ordered her some sleeping stuff.

Врач прописал ей какое-то снотворное.

Last night she took an overdose."

Сегодня ночью она приняла смертельную дозу.

Poirot drew a deep breath.

Пуаро тяжело вздохнул.

"There is no question of - accident?"

- Может быть, несчастный случай?

"Not the least.

- Никоим образом.

It's all cut and dried.

Обычное дело.

She wrote to the three of them."

Оставила записку всем троим.

"Which three?"

- Кому-кому?

"The other three. Roberts, Despard, and Miss Meredith.

- Троим остальным: Робертсу, Деспарду и мисс Мередит.

All fair and square, no beating about the bush.

Все честно и прямо, без обиняков.

Just wrote that she would like them to know that she was taking a short cut out of all the mess - that it was she who had killed Shaitana, and that she apologized -apologized! - to all three of them for the inconvenience and annoyance they had suffered.

Просто написала, что хочет, чтобы они знали, что она решила напрямую прояснить все, что именно она убила Шайтану и что она просит прощения -прощения! - у всех троих за неприятности, которые им пришлось из-за нее перенести.

Perfectly calm businesslike letter.

Совершенно спокойное, деловое письмо.

Absolutely typical of the woman.

Очень типичное для этой женщины.

She was a cool customer all right."

Она умела держать себя в руках.

For a minute or two Poirot did not answer.

С минуту Пуаро молчал.

So this was Mrs. Lorrimer's final word.

Значит, это было ее последнее слово.

She had determined, after all, to shield Anne Meredith.

Она все же решила покрыть Энн Мередит.

A quick painless death instead of a protracted painful one, and her last action an altruistic one - the saving of the girl with whom she felt a secret bond of sympathy.

Быстрая безболезненная смерть вместо затяжной и мучительной, и последний альтруистический поступок - спасение девушки, которой она втайне сочувствовала.

The whole thing planned and carried out with quiet, ruthless efficiency - a suicide carefully announced to the three interested parties.

Все спланировано и выполнено с удивительной точностью - самоубийство, деловое сообщение о нем трем заинтересованным сторонам.

What a woman!

Что за женщина!

His admiration quickened.

Восхищение его еще усилилось.

It was like her, like her clear-cut determination, her insistence on what she had decided being carried out.

Это было так на нее похоже - какая воля, какое неуклонное стремление к осуществлению задуманного.

He had thought to have convinced her - but evidently she had preferred her own judgment.

А он-то надеялся, что убедил ее, но, очевидно, она осталась при своем мнении.

A woman of very strong will.

Очень волевая женщина.

Battle's voice cut into his meditations.

Голос Баттла нарушил его размышления.

"What the devil did you say to her yesterday?

- Что за чертовщину вы ей наговорили вчера?

You must have put the wind up her and this is the result.

Вы, должно быть, нагнали на нее страху. И вот результат.

But you implied that the result of your interview was definite suspicion of the Meredith girl."

Но ведь вы сами подозревали не ее, а эту Мередит!

Poirot was silent a minute or two.

Пуаро продолжал молчать.

He felt that, dead, Mrs. Lorrimer constrained him to her will as she could not have done if she were living.

Он чувствовал, что мертвая миссис Лорример подчинила его своей воле. Так, как не могла бы этого сделать, если была бы жива.

He said at last, slowly,

Он наконец медленно сказал в трубку:

"I was in error."

- Я ошибся...

They were unaccustomed words on his tongue and he did not like them.

Это были непривычные для его уст слова, и они ему не нравились.

"You made a mistake, eh?" said Battle. "All the same she must have thought you were on to her.

- Вы ошиблись? - переспросил Баттл. - Все равно, она, наверное, думала, что вы до нее добрались.

It's a bad business, letting her slip through our fingers like this."

Плохо дело, позволили ей ускользнуть из нашихрук.

"You could not have proved anything against her," said Poirot.

- Вы бы все равно не смогли ничего доказать, -сказал Пуаро.

"No, I suppose that's true. Perhaps it's all for the best.

- Это верно... Возможно, все к лучшему.

You - er - didn't mean this to happen, Monsieur Poirot?"

Вы не ожидали, что такое случится, мсье Пуаро?

Poirot's disclaimer was indignant. Then he said, "Tell me exactly what has occurred."

- Я уже сказал, что ошибся, - с возмущением ответил Пуаро. - Расскажите мне все подробно.

"Roberts opened his letters just before eight o'clock.

- Робертс вскрыл свою почту около восьми часов.

He lost no time, dashed off at once in his car, leaving his parlormaid to communicate with us, which she did.

Он не терял времени, сразу взял машину, а горничной велел связаться с нами, что она и сделала.

He got to the house to find that Mrs. Lorrimer hadn't been called yet - rushed up to her bedroom but it was too late.

Он добрался до дома миссис Лорример и понял, что до него к ней еще никто не заходил. Бросился к ней в спальню, но было уже слишком поздно.

He tried artificial respiration but there was nothing doing.

Он пробовал сделать искусственное дыхание, но безрезультатно.

Our divisional surgeon arrived soon after and confirmed his treatment."

Наш дивизионный врач прибыл после него и подтвердил правильность его действий.

"What was the sleeping stuff?"

- Что это было за снотворное?

"Veronal, I think.

- Веронал, я думаю.

One of the Barbitonum series, at any rate.

Во всяком случае, что-то из группы барбитуратов.

There was a bottle of tablets by her bed."

У кровати была пробирка с таблетками.

"What about the other two?

- А другие двое?

Did they not try to communicate with you?"

Они не пытались связаться с вами?

"Despard is out of town.

- Деспарда нет в городе.

He hasn't had this morning's post."

Он не получал сегодняшней утренней почты...

"And - Miss Meredith.?"

- А... мисс Мередит?

"I've just rung her up."

- Только что ей звонил.

"Eh bien?"

- Eh bien?

"She had just opened the letter a few moments before my call came through.

- Она как раз за несколько минут до моего звонка вскрыла конверт.

Post is later there."

Почта там поступает позднее.

"What was her reaction?"

- И какова реакция?

"A perfectly proper attitude.

- Отнеслась к новости вполне нормально.

Intense relief decently veiled.

Сильное облегчение, разумеется прикрытое.

Shocked and grieved - that sort of thing."

Потрясена, глубоко огорчена - что-то в таком роде.

Poirot paused a moment, then he said,

Пуаро на миг задумался. Спросил:

"Where are you now, my friend?"

- Где вы сейчас, друг мой?

"At Cheyne Lane."

- На Чейни-Лейн.

"Bien.

- Bien.

I will come round immediately."

Буду немедленно.

In the hall at Cheyne Lane he found Doctor Roberts on the point of departure.

В холле на Чейни-Лейн он нашел доктора Робертса, собиравшегося уходить.

The doctor's usual florid manner was rather in abeyance this morning.

Присущее доктору оживление в это утро его покинуло.

He looked pale and shaken.

Он был бледен и, несомненно, потрясен случившимся.

"Nasty business this, Monsieur Poirot.

- Отвратительное это дело, мсье Пуаро.

I can't say I'm not relieved - from my own point of view - but to tell you the truth it's a bit of a shock.

Не могу не сказать, что для меня лично, конечно, некоторое облегчение, но, по правде говоря, -гром среди ясного неба!

I never really thought for a minute that it was Mrs. Lorrimer who stabbed Shaitana.

Мне никогда в голову не приходило, что именно миссис Лорример заколола Шайтану.

It's been the greatest surprise to me."

Полнейшая для меня неожиданность.

"I, too, am surprised."

- Я тоже не ожидал.

"Quiet, well-bred, self-contained woman.

- Выдержанная, воспитанная, самостоятельная женщина.

Can't imagine her doing a violent thing like that.

Не могу представить себе, чтобы она совершила подобное насилие.

What was the motive, I wonder?

И что за мотив, интересно?

Oh, well, we shall never know now.

А теперь мы никогда не узнаем.

I confess I'm curious, though."

Признаюсь, мне это весьма любопытно.

"It must take a load off your mind - this occurrence."

- От какой тяжести избавил вас этот случай.

"Oh, it does undoubtedly.

- О да, несомненно.

It would be hypocrisy not to admit it.

Было бы лицемерием не признаться в этом.

It's not very pleasant to have a suspicion of murder hanging over you.

Не очень приятно, когда над тобой висит подозрение в убийстве.

As for the poor woman herself - well, it was undoubtedly the best way out."

Что же до самой несчастной, что ж, это определенно был наилучший выход.

"So she thought herself."

- Так она и сама думала.

Roberts nodded.

Робертс кивнул.

"Conscience, I suppose," he said as he let himself out of the house.

- Совесть замучила, - сказал он, выходя из дома.

Poirot shook his head thoughtfully.

Пуаро задумчиво покачал головой.

The doctor had misread the situation.

Доктор неверно истолковал ситуацию.

It was not remorse that had made Mrs. Lorrimer take her life.

Совсем не раскаяние заставило миссис Лорример лишить себя жизни.

On his way upstairs he paused to say a few words of comfort to the elderly parlormaid who was weeping quietly.

По пути наверх он остановился, чтобы сказать несколько слов утешения почтенной горничной, которая тихонько плакала.

"Its so dreadful, sir. So very dreadful.

- Это так страшно, сэр, до того страшно.

We were all so fond of her.

Мы все ее так любили.

And you having tea with her yesterday so nice and quiet.

И вы так мило и чинно пили с ней вечером чай.

And now today she's gone.

А теперь ее нет.

I shall never forget this morning - never as long as I live.

Я никогда не забуду этого утра, никогда, пока буду жива.

The gentleman pealing at the bell.

Джентльмен затрезвонил в звонок.

Rang three times he did before I could get to it.

Звонил трижды, да, три раза, пока я добежала.

And 'Where's your mistress?' he shot out at me.

"Где ваша хозяйка?" - выпалил мне.

I was so flustered I couldn't hardly answer.

А я так разволновалась, едва смогла ответить.

You see we never went in to the mistress till she rang - that was her orders.

Понимаете, мы никогда не заходили к хозяйке, пока она не позвонит, такой она установила порядок.

And I just couldn't get out anything.

И я просто не могла ничего понять.

And the doctor, he says,

А доктор, он говорит:

'Where's her room?' and ran up the stairs and me behind him, and I showed him the door and he rushes in not so much as knocking and takes one look at her lying there and

"Где ее спальня?" - и побежал наверх по лестнице, я - за ним. Я показала ему дверь, он бросился внутрь: тут уж не до стука. Она лежит там... Бросил взгляд на нее.

' Too late,' he said.

"Слишком поздно!" - говорит.

She was dead, sir.

Оказывается, умерла она, сэр.

But he sent me for brandy and hot water and he tried desperate to bring her back but it couldn't be done.

Он отослал меня за бренди и горячей водой, отчаянно пытался что-то сделать, но все было впустую.

And then the police coming and all - it isn't - it isn't -decent, sir.

А потом приехала полиция, и все это... так неприлично, сэр.

Mrs. Lorrimer wouldn't have liked it.

Миссис Лорример это бы не понравилось.

And why the police?

К чему полиция?

It's none of their business surely even if an accident has occurred and the poor mistress did take an overdose by mistake."

Это не их дело, верно, даже если и произошел несчастный случай и бедная хозяйка по ошибке действительно приняла больше, чем надо?

Poirot did not reply to her question.

Пуаро не ответил на ее вопрос.

He said,

Он спросил:

"Last night, was your mistress quite as usual?

- Ваша хозяйка вечером выглядела как обычно?

Did she seem upset or worried at all?"

Она не казалась расстроенной, озабоченной?

"No, I don't think so, sir.

- Нет, не думаю, сэр.

She was tired - and I think she was in pain.

Она была усталой, и, я думаю, она страдала.

She hasn't been well lately, sir."

Она плохо себя чувствовала в последнее время, сэр.

"No, I know."

- Да, я знаю...

The sympathy in his tone made the woman go on.

Сочувствие в его голосе побудило женщину продолжить:

"She was never one for complaining, sir, but both cook and I had been worried about her for some time.

- Она была не из тех, кто жалуется, сэр, но и кухарка, и я боялись за нее уже столько времени.

She couldn't do as much as she used to do and things tired her.

Она не могла ничего делать, как, бывало, делала раньше, и все ее утомляло.

I think perhaps the young lady coming after you left was a bit too much for her."

Я думаю, может быть, молодая дама, которая приходила после вас, утомила ее.

With his foot on the stairs, Poirot turned back.

Уже ступив на лестницу, Пуаро обернулся.

"The young lady?

- Молодая дама?

Did a young lady come here yesterday evening?"

Молодая дама приходила сюда вечером?

"Yes, sir. Just after you left, it was.

- Да, сэр, она была сразу после вашего ухода.

Miss Meredith her name was."

Мисс Мередит ее имя.

"Did she stay long?"

- И долго она пробыла?

"About an hour, sir."

- Около часа, сэр.

Poirot was silent for a minute or two, then he said, "And afterward?"

- А потом? - помолчав, спросил Пуаро.

"The mistress went to bed.

- Потом хозяйка легла.

She had dinner in bed.

Обедала в постели.

She said she was tired."

Она сказала, что устала.

Again Poirot was silent, then he said,

Пуаро выдержал паузу и снова спросил:

"Do you know if your mistress wrote any letters yesterday evening?"

- Вы не знаете, писала ли ваша хозяйка вчера вечером какие-нибудь письма?

"Do you mean after she went to bed?

- После того, как легла?

I don't think so, sir."

Нет, не думаю, сэр.

"But you are not sure?"

- Но не уверены?

"There were some letters on the hall table ready to be posted, sir.

- На столике в холле было несколько писем, готовых к отправке, сэр.

We always took them last thing before shutting up.

Мы всегда их берем напоследок, перед тем как закрыться.

But I think they had been lying there since earlier in the day."

Но я думаю, они довольно давно лежали здесь.

"How many were there?"

- Сколько их было?

"Two or three - I'm not quite sure, sir.

- Два или три. Точно не помню.

Three, I think."

Все-таки три, я думаю.

"You - or cook - whoever posted them - did not happen to notice to whom they were addressed?

- Вы или кухарка, кто там из вас отправлял их, не обратили случайно внимания, кому они были адресованы?

Do not be offended at my question.

Не обижайтесь на мой вопрос.

It is of the utmost importance."

Это крайне важно.

"I went to the post myself with them, sir.

- Я сама ходила с ними на почту, сэр.

I noticed the top one; it was to Fortnum and Mason's.

Я обратила внимание на верхнее. Оно было к "Фортнуму энд Мейсону".

I couldn't say as to the others."

Насчет остальных я сказать не могу.

The woman's tone was earnest and sincere.

Говорила женщина убежденно и искренне.

"Are you sure there were not more than three letters?"

- Вы уверены, что было не более трех писем?

"Yes, sir, I'm quite certain of that."

- Да, сэр. В этом я нисколько не сомневаюсь.

Poirot nodded his head gravely. Once more he started up the staircase.

Пуаро медленно кивнул и снова начал подниматься по лестнице.

Then he said,

Остановился, спросил:

"You knew, I take it, that your mistress took medicine to make her sleep?"

- Вы, надо полагать, знали, что ваша хозяйка принимала лекарство, чтобы уснуть?

"Oh, yes, sir, it was the doctor's orders.

- О да, сэр. Так велел доктор.

Doctor Lang."

Доктор Ланг.

"Where was the sleeping medicine kept?"

- Где это снотворное лежало?

"In the little cupboard in the mistress's room."

- В шкапчике в комнате хозяйки.

Poirot did not ask any further questions.

Пуаро не стал больше задавать вопросов.

He went upstairs. His face was very grave.

Когда он поднимался по лестнице, лицо его было очень серьезно.

On the upper landing Battle greeted him.

На верхней площадке лестницы его приветствовал Баттл.

The superintendent looked worried and harassed.

Вид у него был усталый и озабоченный.

"I'm glad you've come, Monsieur Poirot. Let me introduce you to Doctor Davidson."

- Рад, что вы приехали, мсье Пуаро, позвольте представить вам доктора Давидсона.

The divisional surgeon shook hands.

Дивизионный врач пожал Пуаро руку.

He was a tall melancholy man.

Это был долговязый унылый мужчина.

"The luck was against us," he said.

- Не повезло.

"An hour or two earlier and we might have saved her."

Часом-двумя раньше - и мы бы могли ее спасти.

"H'm," said Battle. "I mustn't say so officially, but I'm not sorry.

- Хм, - сказал Баттл, - я бы не должен заявлять об этом официально, но я не жалею.

She was a - well, she was a lady.

Она была... была, ну как бы это сказать, леди.

I don't know what her reasons were for killing Shaitana, but she may just conceivably have been justified."

Не знаю, что за причина у нее была убивать Шайтану, но ведь весьма проблематично, чтобы ее оправдали.

"In any case," said Poirot, "it is doubtful if she would have lived to stand her trial.

- Во всяком случае, - сказал Пуаро, - не берусь утверждать, что она выпила снотворное, чтобы избежать судебного разбирательства.

She was a very ill woman."

Она была очень больна.

The surgeon nodded in agreement.

Врач согласно кивнул.

"I should say you were quite right. Well, perhaps it is all for the best." He started down the stairs.

- Должен сказать, что вы совершенно правы, быть может, все к лучшему. - Защелкнув свой саквояж, он стал спускаться по лестнице.

Battle moved after him.

Баттл двинулся за ним.

"One minute, Doctor." Poirot, his hand on the bedroom door, murmured, "I may enter - yes?"

- Минуточку, доктор. - Пуаро уже взялся за ручку двери в спальню. - Я могу войти, да?

Battle nodded over his shoulder.

Баттл кивнул ему через плечо.

"Quite all right.

- Разумеется.

We're through."

Мы закончили.

Poirot passed into the room, closing the door behind him.

Пуаро зашел в комнату, прикрыв за собой дверь...

He went over to the bed and stood looking down at the quiet dead face.

Он подошел к кровати и остановился, вглядываясь в неподвижное мертвое лицо.

He was very disturbed.

Пуаро был очень взволнован.

Had the dead woman gone to the grave in a last determined effort to save a young girl from death and disgrace - or was there a different, a more sinister explanation?

Отправилась ли она на тот свет в последней решительной попытке спасти от смерти и бесчестья молодую девушку или было тому другое, более зловещее объяснение?

There were certain facts.

Были определенные факты...

Suddenly he bent down, examining a dark discolored bruise on the dead woman's arm.

Вдруг он нагнулся, рассматривая темный синяк на руке покойной.

He straightened himself up again.

Когда Пуаро снова выпрямился, глаза у него странно, как у кошки, блестели.

There was a strange catlike gleam in his eyes that certain close associates of his would have recognized.

Блеск этот некоторые из близких ему людей, несомненно, смогли бы оценить.

He left the room quickly and went downstairs.

Он быстро вышел из комнаты и спустился по лестнице.

Battle and a subordinate were at the telephone.

Баттл и его подчиненный были у телефона.

The latter laid down the receiver and said,

Последний положил трубку и сказал:

"He hasn't come back, sir."

- Он еще не вернулся, сэр.

Battle said, "Despard. I've been trying to get him.

- Деспард, - пояснил Баттл Пуаро. - Пытаемся дозвониться до него.

There's a letter for him with the Chelsea postmark all right."

Получил ли он письмо со штемпелем Челси.

Poirot asked an irrelevant question.

Пуаро заговорил совсем о другом:

"Had Doctor Roberts had his breakfast when he came here?"

- Доктор Робертс позавтракал перед приездом сюда?

Battle stared.

Баттл в упор взглянул на него.

"No," he said, "I remember he mentioned that he'd come out without it."

- Нет, - сказал он. - Помню, он заметил, что даже не позавтракал.

"Then he will be at his house now.

- Тогда он сейчас дома.

We can get him."

Мы можем застать его.

"But why?"

- Зачем?..

But Poirot was already busy at the dial. Then he spoke.

Но Пуаро уже накручивал диск.

"Doctor Roberts?

- Доктор Робертс?

It is Doctor Roberts speaking?

Это доктор Робертс?

Mais oui, it is Poirot here.

Mais oui, это Пуаро.

Just one question.

Только один вопрос.

Are you well acquainted with the handwriting of Mrs. Lorrimer?"

Вы хорошо знакомы с почерком миссис Лорример?

"Mrs. Lorrimer's handwriting?

- С почерком миссис Лорример?

I - no, I don't know that I'd ever seen it before."

Я... нет. Я не знаю, видел ли я его когда раньше.

"Je vous remercie."

- Je vous remercie.

Poirot laid down the receiver quickly.

Пуаро быстро положил трубку.

Battle was staring at him.

Баттл изумленно взирал на него.

"What's the big idea, Monsieur Poirot?" he asked quietly.

- Это еще зачем, мсье Пуаро? - спокойно поинтересовался он.

Poirot took him by the arm.

Пуаро взял Баттла за руку.

"Listen, my friend.

- Послушайте, друг мой.

A few minutes after I left this house yesterday, Anne Meredith arrived.

Вчера, несколько минут спустя после моего ухода из этого дома, приезжала мисс Мередит.

I actually saw her going up the steps, though I was not quite sure of her identity at the time.

Я, собственно, видел, как она поднималась по ступенькам, хотя тогда не был вполне уверен, что это она.

Immediately after Anne Meredith left Mrs. Lorrimer went to bed.

Сразу после ухода Энн Мередит миссис Лорример легла.

As far as the maid knows, she did not write any letters then, and, for reasons which you will understand when I recount to you our interview, I do not believe that she wrote those three letters before my visit.

Насколько известно горничной, она тогда не писала никаких писем. И по причинам, которые вы поймете, когда я подробно изложу нашу беседу, я не верю, что она могла написать эти три письма до моего посещения.

When did she write them, then?"

Когда же она их написала?

"After the servants had gone to bed?" suggested Battle.

- После того, как прислуга улеглась спать! -предположил Баттл. - Она встала и сама отправила их.

"That is possible, yes, but there is another possibility -that she did not write them at all."

- Возможно, возможно... ну, а если... она вообще их не писала?

Battle whistled.

Баттл присвистнул.

"My God, you mean -"

- Бог мой, так вы думаете...

The telephone trilled.

Зазвонил телефон.

The sergeant picked up the receiver.

Сержант снял трубку.

He listened a minute, then turned to Battle.

Он послушал немного и обратился к Баттлу:

"Sergeant O'Connor speaking from Despard's flat, sir.

- Сержант О'Коннор говорит из квартиры Деспарда, сэр.

There's reason to believe that Despard's down at Wallingford-on-Thames."

Есть основания считать, что Деспард находится в Уоллингфорде-на-Темзе.

Poirot caught Battle by the arm.

Пуаро схватил Баттла за руку.

"Quickly, my friend.

- Быстрее, друг мой.

We, too, must go to Wallingford.

Нам тоже надо ехать в Уоллингфорд.

I tell you I am not easy in my mind.

Я говорю это не просто так.

This may not be the end.

Это, может быть, еще не конец.

I tell you again, my friend, this young lady, she is dangerous."

Я еще раз повторяю вам, молодая дама опасна.

Chapter 29 ACCIDENT

Глава 29 Несчастный случай

"Anne," said Rhoda.

- Энн, - сказала Рода.

"Mmm?"

- М-м-м?

"No, really, Anne, don't answer with half your mind on a crossword puzzle.

- Нет, в самом деле, Энн, не отвечай мне, если голова у тебя забита кроссвордом.

I want you to attend to me."

Я просто хочу, чтобы ты выслушала меня.

"I am attending."

- Я слушаю.

Anne sat bolt upright and put down the paper.

Энн выпрямилась на стуле, отложила бумагу.

"That's better.

- Вот так-то лучше.

Look here, Anne." Rhoda hesitated. "About this man coming."

Послушай, Энн... - Рода запнулась в нерешительности. - Насчет этого человека, что приедет...

"Superintendent Battle?"

- Инспектор Баттл?

"Yes.

- Да, Энн.

Anne, I wish you'd tell him - about being at the Bensons'."

Я хочу, чтобы ты ему сказала... О том, что работала у Бенсонов.

Anne's voice grew rather cold. "Nonsense, why should I?"

- Глупости. - В голосе Энн прозвучали металлические нотки. - С какой стати?

"Because - well, it might look as though you'd been keeping something back.

- Потому что... ну, может показаться, будто бы ты что-то скрываешь.

I'm sure it would be better to mention it."

Я уверена, было бы лучше упомянуть...

"I can't very well now," said Anne coldly.

- Теперь это просто невозможно, - ответила Энн.

"I wish you had in the first place."

- Ты все равно должна это сделать!

"Well, it's too late to bother about that now."

- Теперь уже поздно волноваться по этому поводу.

"Yes." Rhoda did not sound convinced.

- Д-да?.. - В голосе Роды не прозвучало убежденности.

Anne said rather irritably, "In any case I can't see why. It's got nothing to do with all this."

- Во всяком случае, я не могу понять для чего, -раздраженно сказала Энн. - Это к делу совершенно не относится.

"No, of course not."

- Нет, конечно, не относится.

"I was only there about two months.

- Я там пробыла всего около двух месяцев.

He only wants these things as - well - references.

Ему нужны были все эти вещи, ну, для справки.

Two months doesn't count."

Два месяца не имеют никакого значения.

"No, I know.

- Нет, я знаю.

I expect I'm being foolish, but it does worry me rather.

Может быть, это и глупо, но меня это сильно беспокоит.

I feel you ought to mention it.

Я считаю, что ты должна сказать об этом.

You see, if it came out some other way, it might look rather bad - your keeping dark about it, I mean."

Ты понимаешь, если это обнаружится иным образом, может создаться впечатление, будто ты что-то скрываешь.

"I don't see how it can come out.

- Не понимаю, как это может обнаружиться?

Nobody knows but you."

Никто, кроме тебя, не знает.

"N-No?"

- Н-нет...

Anne pounced on the slight hesitation in Rhoda's voice.

Энн обратила внимание на неуверенные нотки в голосе Роды.

"Why, who does know?"

- Так кто же об этом знает?

"Well, everyone at Combeacre," said Rhoda after a moment's pause.

- Как кто, все в Комбиакре, - сказала Рода, немного помолчав.

"Oh, that!" Anne dismissed it with a shrug. "The superintendent isn't likely to come up against anyone from there.

- Да ну! - пожала плечами Энн. - Очень нужно инспектору еще с кем-то там встречаться.

It would be an extraordinary coincidence if he did."

Это уж должно быть какое-нибудь особенное совпадение.

"Coincidences happen."

- Совпадения тоже случаются.

"Rhoda, you're being extraordinary about this.

- Рода, ты меня просто удивляешь.

Fuss, fuss, fuss."

Суетишься, суетишься...

"I'm terribly sorry, darling.

- Я ужасно извиняюсь, дорогая.

Only you know what the police might be like if they thought you were - well - hiding things."

Только ты знаешь, как может повернуть все полиция, если только подумают, что ты что-то скрываешь.

"They won't know.

- Они не узнают.

Who's to tell them?

Кто это им расскажет?

Nobody knows but you."

Никто не знает, кроме тебя...

It was the second time she had said those words. At this second repetition her voice changed a little -something queer and speculative came into it.

Она во второй раз повторила эти слова, но голос ее при этом несколько изменился - в нем появились нотки какой-то подозрительности, недосказанности.

"Oh, dear, I wish you would," sighed Rhoda unhappily.

- О, дорогая, так было бы хорошо, если бы ты сказала, - вздохнула Рода.

She looked guiltily at Anne but Anne was not looking at her.

Она виновато посмотрела на Энн, но та на нее и не взглянула.

She was sitting with a frown on her face, as though working out some calculation.

Она сидела нахмурившись, словно производя какие-то расчеты.

"Rather fun Major Despard turning up," said Rhoda.

- Лучше займемся майором Деспардом! - сказала Рода.

"What?

- Что?

Oh, yes."

А-а, да.

"Anne, he is attractive.

- Энн, он в самом деле интересный мужчина.

If you don't want him, do, do, do hand him over to me!"

Если он тебе не нравится, ну, пожалуйста, прошу тебя, уступи его мне!

"Don't be absurd, Rhoda.

- Не городи глупостей, Рода.

He doesn't care tuppence for me."

Я для него пустое место.

"Then why does he keep on turning up?

- Тогда зачем он все время сюда является?

Of course, he's keen on you.

Конечно же, он увлекся тобой.

You're just the sort of distressed damsel that he'd enjoy rescuing. You look so beautifully helpless, Anne."

Ты как раз такая страдающая девица, которую он с удовольствием бы избавил от всяких бед.

"He's equally pleasant to both of us."

- Он к нам обеим хорошо относится.

"That's only his niceness.

- Это лишь его врожденная учтивость.

But if you don't want him, I could do the sympathetic friend act - console his broken heart, and in the end I might get him, who knows?" Rhoda concluded inelegantly.

Но если он тебе не нужен, я могу ему посочувствовать, утешить его разбитое сердце, и так далее и тому подобное, и в конце концов, может быть, добьюсь своего. Кто знает? -откровенно заявила Рода.

"I'm sure you're quite welcome to him, my dear," said Anne, laughing.

- Я уверена, что ты ему нравишься, моя милая, -сказала посмеиваясь Энн.

"He's got such a lovely back to his neck," sighed Rhoda.

- У него такая замечательная шея.

"Very brick red and muscular."

Кирпично-красная, мускулистая.

"Darling, must you be so mawkish?"

- Дорогая, нельзя же быть такой сентиментальной.

"Do you like him, Anne?"

- Тебе он нравится, Энн?

"Yes, very much."

- Да, очень.

"Aren't we prim and sedate?

- Разве мы не хороши и не скромны?

I think he likes me a little - not as much as you, but a little."

Я думаю, я ему немного нравлюсь, ну не так, как ты, а немножко.

"Oh, but he does like you," said Anne. Again there was an unusual note in her voice, but Rhoda did not hear it.

- Конечно, ты ему нравишься, - сказала Энн, и опять в ее голосе прозвучала странная, необычная нота, но Рода ее не заметила.

"What time is our sleuth coming?" she asked.

- Когда придет твой сыщик? - спросила она.

"Twelve," said Anne. She was silent for a minute or two, then she said, "It's only half-past ten now.

- В двенадцать, - сказала Энн и, помолчав, добавила: - Сейчас только половина одиннадцатого.

Let's go out on the river."

Давай сходим на реку.

"But isn't - didn't - didn't Despard say he'd come round about eleven?"

- Но разве... разве Деспард не сказал, что придет около одиннадцати?..

"Why should we wait in for him?

- Почему обязательно ждать его здесь?

We can leave a message with Mrs. Astwell which way we've gone and he can follow us along the towpath."

Мы укажем в записке миссис Аствелл, в какую сторону пошли, а он может пойти за нами по бечевнику.

"In fact, don't make yourself cheap, dear, as Mother always said!" laughed Rhoda. "Come on, then."

- В самом деле, надо знать себе цену, дорогая, как говорила моя мама! - усмехнулась Рода. - Идем!

She went out of the room and through the garden door.

Она вышла из комнаты и прошла через дверь в сад.

Anne followed her.

Энн последовала за ней.

Major Despard called at Wendon Cottage about ten minutes later.

Майор Деспард пришел в Уэнди-коттедж минут десять спустя.

He was before his time, he knew, so was a little surprised to find both girls had already gone out.

Он знал, что пришел немного раньше, и был слегка удивлен, узнав, что обе девушки ушли.

He went through the garden and across the fields and turned to the right along the towpath.

Он прошел через сад, через поля и повернул направо по бечевнику.

Mrs. Astwell remained a minute or two looking after him instead of getting on with her morning chores.

Миссис Аствелл минуту-другую смотрела ему вслед, отвлекшись от своих утренних забот.

"Sweet on one or other of 'em, he is," she observed to herself. "I think it's Miss Anne, but I'm not certain.

- Не иначе влюбился в одну из них, - отметила она для себя. - Думаю, в Энн Мередит, но не уверена.

He don't give away much by his face.

Он умеет держать себя.

Treats 'em both alike.

Хорош и с той, и с другой.

I'm not sure they ain't both sweet on him, too.

Что и говорить, наверное, обе в него влюбились.

If so, they won't be such dear friends so much longer.

А коли так, то отношения у них скоро испортятся.

Nothing like a gentleman for coming between two young ladies."

Нет ничего хуже, когда две молодые дамы не могут поделить джентльмена.

Pleasurably excited by the prospect of assisting at a budding romance, Mrs. Astwell turned indoors to her task of washing up the breakfast things, when once again the doorbell rang.

Немного взволнованная в предвкушении многообещающей любовной истории, миссис Аствелл уже вернулась к своим делам, принявшись прибирать стол после завтрака, когда в дверь снова позвонили.

"Drat that door," said Mrs. Astwell. "Do it on purpose, they do.

- Одолели, трезвонят и трезвонят, - проворчала миссис Аствелл. - Прямо как назло.

Parcel, I suppose.

А может быть, посылка?

Or might be a telegram."

Или телеграмма?

She moved slowly to the front door.

Она медленно двинулась к входной двери.

Two gentlemen stood there, a small foreign gentleman and an exceedingly English, big burly gentleman.

На пороге стояли два джентльмена: маленький иностранец и высокий, плотный - очень уж английского вида.

The latter she had seen before, she remembered.

Она вспомнила, что последнего как-то уже видела.

"Miss Meredith at home?" asked the big man.

- Мисс Мередит дома? - спросил высокий.

Mrs. Astwell shook her head.

Миссис Аствелл покачала головой:

"Just gone out."

- Только что ушла.

"Really?

- Правда?

Which way?

Куда же?

We didn't meet her."

Мы ее не встретили.

Mrs. Astwell, secretly studying the amazing mustache of the other gentleman and deciding that they looked an unlikely pair to be friends, volunteered further information.

Миссис Аствелл украдкой рассматривала изумительные усы второго джентльмена и, рассудив, что господа не похожи просто на друзей, решила дать дополнительные сведения.

"Gone out on the river," she explained.

- Ушла на реку, - пояснила она.

The other gentleman broke in. "And the other lady? Miss Dawes?"

- А вторая дама? - вмешался другой джентльмен. -Мисс Доз?

"They've both gone."

- Обе они ушли.

"Ah, thank you," said Battle. "Let me see, which way does one get to the river?"

- А, спасибо, - сказал Баттл. - Не подскажете, как туда добраться?

"First turning to the left, down the lane," Mrs. Astwell replied promptly. "When you get to the towpath, go right.

- По дороге первый поворот налево, - не мешкая, ответила миссис Аствелл. - Дойдете до бечевника, поверните направо.

I heard them say that's the way they were going," she added helpfully. "Not above a quarter of an hour ago.

Я слышала, как они говорили, что пойдут именно туда, - услужливо добавила она. - Ушли минут пятнадцать назад.

You'll soon catch 'em up."

Вы их скоро догоните.

"And I wonder," she added to herself as she unwillingly closed the front door, having stared inquisitively at their retreating backs, "who you two may be.

Хотела бы я знать, - пробормотала она, закрывая входную дверь и провожая взглядом удаляющиеся спины, - кто же вы такие?

Can't place you, somehow."

Не могу понять.

Mrs. Astwell returned to the kitchen sink and Battle and Poirot duly took the first turning to the left - a straggling lane which soon ended abruptly at the towpath.

Миссис Аствелл вернулась к кухонной раковине, а Баттл и Пуаро в нужный момент свернули налево на неприметную дорогу, которая скоро перешла в бечевник.

Poirot was hurrying along and Battle eyed him curiously.

Пуаро спешил изо всех сил, и Баттл с любопытством на него поглядывал.

"Anything the matter, Monsieur Poirot?

- Вас что-то тревожит, мистер Пуаро?

You seem in a mighty hurry."

Вы, кажется, очень торопитесь.

"It is true.

- Верно.

I am uneasy, my friend."

Я не спокоен, друг мой.

"Anything particular?"

- Что-то конкретное?

Poirot shook his head.

Пуаро покачал головой.

"No.

- Нет.

But there are possibilities. You never know."

Но всякое бывает... Никогда не знаешь...

"You've something in your head," said Battle. "You were urgent that we should come down here this morning without losing a moment - and, my word, you made Constable Turner step on the gas!

- Но о чем-то определенном вы все же думаете, что вас тревожит? - не унимался Баттл. - Вы настояли, чтобы мы срочно, не теряя ни минуты, направились сюда с утра пораньше, и, даю слово, вы заставили констебля Тернета гнать вовсю!

What are you afraid of?

Чего вы боитесь?

The girl's shot her bolt."

Девушка сыграла свою роль.

Poirot was silent.

Пуаро молчал.

"What are you afraid of?" Battle repeated.

- Чего вы боитесь? - повторил Баттл.

"What is one always afraid of in these cases?"

- Чего обычно боятся в таких случаях?

Battle nodded.

Баттл кивнул:

"You're quite right.

- Вы совершенно правы.

I wonder -"

Интересно...

"You wonder what, my friend?"

- Что интересно, друг мой?

Battle said slowly, "I'm wondering if Miss Meredith knows that her friend told Mrs. Oliver a certain fact."

- Меня интересует, - медленно заговорил Баттл, -знает ли мисс Мередит, что ее подружка рассказала миссис Оливер о том случае.

Poirot nodded his head in vigorous appreciation.

Пуаро энергично закивал головой, показывая, что его это тоже очень интересует.

"Hurry, my friend," he said.

- Нам нужно поторопиться, друг мой, - сказал он.

They hastened along the riverbank.

Они поспешили вдоль берега.

There was no craft visible on the water's surface but presently they rounded a bend and Poirot suddenly stopped dead.

Водная поверхность была пустынна, но едва они обогнули излучину, Пуаро остановился как вкопанный.

Battle's quick eyes saw also.

Остановился и Баттл.

"Major Despard," he said.

- Майор Деспард, - сказал он.

Despard was about two hundred yards ahead of them, striding along the riverbank.

Деспард был примерно в двухстах ярдах от них, он шагал широкими шагами по берегу.

A little further on the two girls were in view in a punt on the water, Rhoda punting, Anne lying and laughing up at her.

Немного подальше впереди в плоскодонной лодке они увидели обеих девушек... Рода отталкивалась шестом, а Энн лежала и глядела на нее.

Neither of them was looking toward the bank.

Ни та, ни другая не смотрели на берег.

And then - it happened! Anne's hand outstretched, Rhoda's stagger, her plunge overboard - her desperate grasp at Anne's sleeve - the rocking boat - then an overturned punt and two girls struggling in the water.

А потом это случилось - Энн резко взмахнула рукой, Рода покачнулась и упала в воду, в отчаянии она хватается за рукав Энн, лодка наклоняется, переворачивается, и обе девушки барахтаются в воде.

"See it?" cried Battle as he started to run. "Little Meredith caught her round the ankle and tipped her in.

- Видали? - крикнул Баттл, пускаясь бежать. -Крошка Мередит схватила ее за лодыжку и толкнула.

My God, that's her fourth murder!"

Это уже четвертое ее убийство.

They were both running hard, but someone was ahead of them.

Оба побежали изо всех сил. Но кое-кто успел их опередить.

It was clear that neither girl could swim, but Despard had run quickly along the path to the nearest point and now he plunged in and swam toward them.

Было ясно, что плавать обе девушки не умеют. Деспард быстро добежал по тропинке до ближайшей к ним точки, и вот он уже бросился в воду и поплыл.

"Mon Dieu, this is interesting," cried Poirot. He caught at Battle's arm. "Which of them will he go for first?" The two girls were not together. About twelve yards separated them.

- Mon Dieu! - воскликнул Пуаро и схватил Баттла за руку. - Интересно, к кому же из них он сначала направится? (Девушек уже отнесло друг от друга течением, их разделяло около двенадцати ярдов.)

Despard swam powerfully toward them; there was no check in his stroke.

Деспард, мощно загребая, быстро приближался к ним.

He was making straight for Rhoda.

Он направился к Роде.

Battle in his turn reached the nearest bank and went in. Despard had just brought Rhoda successfully to shore. He hauled her up. Hung her down, and plunged in again, swimming toward the spot where Anne had just gone under.

Баттл тоже добрался до этой точки по берегу и уже вошел в воду, когда Деспард доставил Роду на берег и тут же поплыл обратно - к тому месту, где Энн только что погрузилась в воду.

"Be careful," called Battle. "Weeds."

- Осторожно! - крикнул Баттл. - Водоросли!

He and Battle got to the spot at the same time, but Anne had gone under before they reached her.

Они с Баттлом доплыли до места одновременно, но Энн уже успела скрыться под водой.

They got her at last and between them towed her to shore.

В конце концов они ее выловили и вдвоем дотащили до берега.

Rhoda was being ministered to by Poirot.

Над Родой священнодействовал Пуаро.

She was sitting up now, her breath coming unevenly.

Она теперь уже сидела, дыхание ее было неровное.

Despard and Battle laid Anne Meredith down.

Деспард с Баттлом положили Энн Мередит.

"Artificial respiration," said Battle. "Only thing to do. But I'm afraid she's gone."

- Единственная надежда на искусственное дыхание, но, боюсь, уже поздно.

He set to work methodically. Poirot stood by ready to relieve him.

Он принялся за дело, Пуаро встал рядом, готовый его сменить.

Despard dropped down by Rhoda.

Деспард опустился на землю рядом с Родой.

"Are you all right?" he asked hoarsely.

- Ну, все в порядке? - спросил он охрипшим голосом.

She said slowly, "You saved me. You saved me -" She held out her hands to him and as he took them she burst suddenly into tears.

- Ты спас меня, - медленно произнесла она, - ты меня спас... - Она протянула к нему руки, и, когда он взял их, она вдруг разрыдалась.

He said, "Rhoda -" Their hands clung together.

- Рода... - сказал он. Их руки сплелись...

He had a sudden vision - of African scrub, and Rhoda, laughing and adventurous by his side.

У него вдруг возникло видение: африканские заросли, и рядом с ним смеющаяся, бесстрашная Рода...

Chapter 30 MURDER

Глава 30 Убийство

"Do you mean to say," said Rhoda, incredulously, "that Anne meant to push me in? I know it felt like it.

- Вы говорите, что Энн умышленно толкнула меня? - спросила Рода. - Да, было похоже на это.

And she knew I can't swim.

И она ведь знала, что я не умею плавать.

But - but was it deliberate?"

Так это было умышленно?

"It was quite deliberate," said Poirot.

- Это было сделано умышленно, - сказал Пуаро.

They were driving through the outskirts of London.

Они проезжали по окраинам Лондона.

"But - but - why?"

- Но... но зачем?

Poirot did not reply for a minute or two.

Пуаро ответил не сразу.

He thought he knew one of the motives that had led Anne to act as she had done and that motive was sitting next to Rhoda at the minute.

Он подумал, что знает одну из причин, которая заставила Энн так действовать, и что эта "причина" в данный момент рядом с Родой.

Superintendent Battle coughed.

Инспектор кашлянул.

"You'll have to prepare yourself, Miss Dawes, for a bit of a shock. This Mrs. Benson your friend lived with, her death wasn't quite the accident that it appeared - at least so we've reason to suppose."

- Вам надо, мисс Доз, подготовиться к сильному удару, - сказал он. - У нас есть основания полагать, что смерть миссис Бенсон, у которой проживала ваша подруга, вовсе не была несчастным случаем.

"What do you mean?"

- Что вы имеете в виду?

"We believe," said Poirot, "that Anne Meredith changed two bottles."

- Мы считаем, - сказал Пуаро, - что Энн Мередит подменила бутылку.

"Oh, no - no, how horrible!

- Что вы! Какой ужас! Нет!

It's impossible.

Этого не может быть!

Anne?

Энн!

Why should she?"

Зачем ей это?

"She had her reasons," said Superintendent Battle. "But the point is, Miss Dawes, that, as far as Miss Meredith knew, you were the only person who could give us a clue to that incident.

- У нее были на то причины, - сказал инспектор Баттл. - Но сейчас я говорю о другом: мисс Мередит считала, что про случай с сиропом нам можете рассказать только вы.

You didn't tell her, I suppose, that you'd mentioned it to Mrs. Oliver?"

Вы ей не говорили, я полагаю, что рассказали миссис Оливер о миссис Бенсон?

Rhoda said slowly, "No. I thought she'd be annoyed with me."

- Нет... - медленно произнесла Рода. - Я боялась, что она рассердится на меня.

"She would.

- Она бы и рассердилась.

Very annoyed," said Battle grimly. "But she thought that the only danger could come from you, and that's why she decided to - er - eliminate you."

Очень рассердилась, - мрачно сказал Баттл. -Поскольку она думала, что опасность может исходить только от вас, то решила... э... вас устранить.

"Eliminate?

- Устранить?

Me?

Меня?

Oh, how beastly!

О, до чего отвратительно!

It can't be all true."

Это неправда.

"Well, she's dead now," said Superintendent Battle. "so we might as well leave it at that, but she wasn't a nice friend for you to have, Miss Dawes, and that's a fact."

- Теперь она умерла, - сказал Баттл. - Так что не будем спорить. Но она была для вас плохой подругой, мисс Доз, это факт.

The car drew up in front of a door.

Машина остановилась около двери.

"We'll go in to Monsieur Poirot's," said Superintendent Battle, "and have a bit of a talk about it all."

- Зайдемте к мсье Пуаро, - сказал инспектор, -обсудим ситуацию.

In Poirot's sitting-room they were welcomed by Mrs. Oliver who was entertaining Doctor Roberts.

В гостиной Пуаро их встретила миссис Оливер, которая занимала доктора Робертса.

They were drinking sherry.

Они пили херес.

Mrs. Oliver was wearing one of the new horsy hats and a velvet dress with a bow on the chest, on which reposed a large piece of apple core.

На миссис Оливер была одна из ее новых ковбойских шляп и бархатное платье с большим бантом на груди, на котором красовался большой кусок яблока.

"Come in. Come in," said Mrs. Oliver hospitably and quite as though it were her house and not Poirot's. "As soon as I got your telephone call, I rang up Doctor Roberts and we came round here, and all his patients are dying but he doesn't care.

- Заходите, заходите, - гостеприимно пригласила миссис Оливер, как будто это был ее собственный дом. - Как только вы телефонировали мне, я позвонила доктору Робертсу, и вот мы здесь. И пусть все его больные мрут, ему сейчас наплевать.

They're probably getting better really.

Впрочем, на самом деле им, вероятно, становится лучше.

We want to hear all about everything."

Так, мы хотим теперь услышать все обо всем.

"Yes, indeed, I'm thoroughly fogged," said Roberts.

- Да, конечно, я вообще ничего не знаю, - сказал Робертс.

"Eh bien," said Poirot. "The case is ended.

- Eh bien, - сказал Пуаро. - Дело закончено.

The murderer of Mr. Shaitana is found at last."

Убийца мистера Шайтаны наконец найден.

"So Mrs. Oliver told me.

- Так мне и сообщила миссис Оливер.

That pretty little thing, Anne Meredith.

Эта милая крошка Энн Мередит!

I can hardly believe it.

Даже поверить трудно!

A most unbelievable murderess."

Просто невероятно!

"She was a murderess all right," said Battle.

- Да, она убийца, и еще какая.

"Three murders to her credit - and not her fault that she didn't get away with a fourth one."

На ее совести три убийства, и не ее вина, что не удалось четвертое, - сказал Баттл.

"Incredible!" murmured Roberts.

- Невероятно, - пробормотал Робертс.

"Not at all," said Mrs. Oliver. "Least likely person. It seems to work out in real life just the same as in books."

- Вовсе нет, - сказала миссис Оливер. - Самый неподходящий на такую роль человек - совсем как в детективном романе.

"It's been an amazing day," said Roberts. "First Mrs. Lorrimer's letter - I suppose that was a forgery, eh?"

- Удивительный день, - сказал Робертс. - Сперва письмо миссис Лорример. Полагаю, это была подделка, а?

"Precisely.

- Именно подделка.

A forgery written in triplicate."

В трех экземплярах.

"She wrote one to herself, too?"

- Она себе тоже написала?

"Naturally.

- Естественно.

The forgery was quite skillful - it would not deceive an expert, of course, but then it was highly unlikely that an expert would have been called in.

Подделка была очень искусной. Она бы, конечно, не ввела в заблуждение эксперта, но тут было маловероятно, что пригласят эксперта.

All the evidence pointed to Mrs. Lorrimer's having committed suicide."

Все свидетельствовало о том, что миссис Лорример действительно покончила с собой.

"You will excuse my curiosity, Monsieur Poirot, but what made you suspect that she had not committed suicide?"

- Вы извините меня, мсье Пуаро, но что заставило вас заподозрить, что она не совершала самоубийства?

"A little conversation that I had with a maidservant at Cheyne Lane."

- Небольшой разговор, который был у меня со служанкой на Чейни-Лейн.

"She told you of Anne Meredith's visit the former evening?"

- Она рассказала вам, что накануне вечером приходила Энн Мередит?

"That among other things.

- Среди прочего и это.

And then, you see, I had already come to a conclusion in my own mind as to the identity of the guilty person - that is, the person who killed Mr. Shaitana.

А потом, видите ли, я уже сделал свой вывод относительно личности преступника, то есть человека, который убил мистера Шайтану.

That person was not Mrs. Lorrimer."

Этим человеком была не миссис Лорример.

"What made you suspect Miss Meredith?"

- Что заставило вас заподозрить мисс Мередит?

Poirot raised his hand.

Пуаро поднял руку.

"A little minute. Let me approach this matter in my own way. Let me, that is to say, eliminate.

- С вашего позволения, тут я воспользуюсь, так сказать, методом исключения.

The murderer of Mr. Shaitana was not Mrs. Lorrimer, nor was it Major Despard, and curiously enough it was not Anne Meredith -"

Убийцей мистера Шайтаны была не миссис Лорример, и также не майор Деспард, и также -что достаточно любопытно - это была и не Энн Мередит...

He leaned forward. His voice purred, soft and catlike.

Он подался вперед, а его голос стал напоминать кошачье мурлыканье.

"You see, Doctor Roberts, you were the person whokilled Mr. Shaitana and you also killed Mrs. Lorrimer!!

- Понимаете, доктор Робертс, вы были тем человеком, который убил мистера Шайтану, и миссис Лорример тоже убили вы...

There was at least three minutes' silence.

...Молчание длилось по крайней мере минуты три.

Then Roberts laughed a rather menacing laugh.

Затем Робертс разразился довольно-таки грозным смехом.

"Are you quite mad, Monsieur Poirot?

- Вы сошли с ума, мсье Пуаро!

I certainly did not murder Mr. Shaitana and I could not possibly have murdered Mrs. Lorrimer.

Конечно, я не убивал мистера Шайтану и никак не мог убить миссис Лорример.

My dear Battle," he turned to the Scotland Yard man, "are you standing for this?"

Любезный мой Баттл... - он повернулся к человеку из Скотленд-Ярда, - вы согласны с этой чушью?

"I think you'd better listen to what Monsieur Poirot has to say," said Battle quietly.

- Я думаю, вам лучше выслушать мсье Пуаро.

Poirot said, "It is true that though I have known for some time that you - and only you - could have killed Shaitana, it would not be an easy matter to prove it.

- Верно, - сказал Пуаро. - Хотя я уже знал, что вы, и только вы, могли убить Шайтану, доказать это было бы нелегко.

But Mrs. Lorrimer's case is quite different." He leaned forward. "It is not a case of my knowing.

Но убийство миссис Лорример - совсем другое дело. - Он опять наклонился вперед. - Суть не в том, что я знаю.

It is much simpler than that - for we have an eyewitness who saw you do it."

Все гораздо проще, - у нас есть свидетель, который видел, как вы это сделали.

Roberts grew very quiet.

К Робертсу вернулось спокойствие.

His eyes glittered.

Глаза его горели.

He said sharply, "You are talking rubbish!"

- Вы мелете чепуху! - визгливо воскликнул он.

"Oh, no, I am not.

- О нет, совсем нет.

It was early in the morning.

Это было рано утром.

You bluffed your way into Mrs. Lorrimer's room where she was still heavily asleep under the influence of the drug she had taken the night before.

Вы уверенно, обманным путем, проникли в комнату миссис Лорример, когда она еще крепко спала под воздействием принятого накануне вечером лекарства.

You bluff again - pretend to see at a glance that she is dead!

Вы снова действуете обманом, делаете вид, что хотите убедиться, что она мертва!

You pack the parlormaid off for brandy, hot water, all the rest of it. You are left alone in the room.

Г орничную вы выпроваживаете за бренди, горячей водой и прочим, а сами остаетесь в комнате.

The maid has only had the barest peep.

Г орничная лишена возможности что-либо увидеть.

And then what happens?

И что же тогда происходит?

"You may not be aware of the fact Doctor Roberts, but certain firms of window cleaners specialize in early morning work.

Вы, должно быть, не знаете одной вещи, доктор Робертс, - некоторые фирмы по мытью окон обслуживают свои объекты в ранние утренние часы.

A window cleaner with his ladder arrived at the same time as you did.

Мойщик окон с приставной лестницей прибыл в то же время, что и вы.

He placed his ladder against the side of the house and began his work.

Он приставил лестницу к стене дома и взялся за работу.

The first window he tackled was that of Mrs. Lorrimer's room.

Первое окно, за которое он принялся, было окно в комнату миссис Лорример.

When, however, he saw what was going on, he quickly retired to another window, but he had seen something first.

Он увидел, что там происходит, и перебрался к другому окну, но кое-что все же бросилось ему в глаза.

He shall tell us his own story."

Однако послушаем его самого.

Poirot stepped lightly across the floor, turned a door handle, called,

Пуаро легко прошелся по комнате, повернул ручку двери и позвал:

"Come in, Stephens," and returned.

- Заходите, Стефенс, - и вернулся на место.

A big, awkward-looking man with red hair entered. In his hand he held a uniform hat bearing the legend Chelsea Window Cleaners Association which he twirled awkwardly.

Вошел большой, неуклюжий с виду, рыжеволосый мужчина, в руках он держал форменную шляпу, на которой была надпись: "Ассоциация стекломойщиков Челси". Он неловко крутил ее в руках.

Poirot said, "Is there anybody you recognize in this room?"

- Вы кого-нибудь узнаете в этой комнате? -спросил Пуаро.

The man looked round, then gave a bashful nod of the head toward Doctor Roberts.

Мужчина осмотрелся, затем застенчиво кивнул в сторону доктора Робертса.

"Him," he said.

- Его, - сказал он.

"Tell us when you saw him last and what he was doing?"

- Расскажите, когда вы его последний раз видели и что он делал.

"This morning it was.

- Это было сегодня утром.

Eight o'clock job at a lady's house in Cheyne Lane.

Заказ на восемь часов. Дом этой леди на Чейни-Лейн.

I started on the windows there.

Я занялся окнами.

Lady was in bed.

Леди была в постели.

Looked ill she did.

Выглядела больной, даже очень.

She was just turning her head round on the pillow.

Она как раз поворачивала голову на подушке.

This gent I took to be a doctor.

Этого джентльмена я принял за врача.

He shoved her sleeve up and jabbed something into her arm just about here." He gestured. "She just dropped back on the pillow again.

Он задрал ей рукав и воткнул что-то в руку, прямо куда-то здесь... - Он показал. - Она опять откинулась на подушки.

I thought I'd better hop it to another window, so I did.

Я подумал, лучше мне приняться за другое окно. Так я и сделал.

Hope I didn't do wrong in any way?"

Во всяком случае, надеюсь, я поступил правильно?

"You did admirably, my friend," said Poirot. He said quietly, "Eh bien, Doctor Roberts?"

- Правильней и быть не может, друг мой, - сказал Пуаро и, повернувшись, спросил: - Eh bien, доктор Робертс?

"A - a simple restorative," stammered Roberts. "A last hope of bringing her round.

- Э-э... обыкновенное укрепляющее, - заикаясь, сказал тот. - Последняя надежда привести ее в чувство.

It's monstrous -"

Это чудовищное...

Poirot interrupted him.

Пуаро перебил его:

"A simple restorative?

- Обыкновенное укрепляющее?

N-methyl-clyclo-hexenyl-methyl-malonyl urea," said Poirot. He rolled out the syllables unctuously. "Known more simply as Evipan.

Натриевая сольметилциклогексенил-метилбарбитуровой кислоты, - сказал Пуаро, с наслаждением выговаривая каждый слог. - Известная более под названием эвипан, или гексенал.

Used as an anesthetic for short operations.

Используется как обезболивающее при кратковременных операциях.

Injected intravenously in large doses it produces instant unconsciousness.

Введенная внутривенно в большой концентрации вызывает мгновенную потерю сознания.

It is dangerous to use it after veronal or any barbiturates have been given.

Ее опасно применять после веронала или прочих барбитуратов.

I noticed the bruised place on her arm where something had obviously been injected into a vein.

Я обратил внимание на местоположение кровоподтека на ее руке. Что-то, очевидно, вводилось в вену.

A hint to the police surgeon and the drug used was easily discovered by no less a person than Sir Charles Imphrey, the Home Office analyst."

Намек врачу из полиции, и медикамент был без труда определен - не кем иным, как сэром Чарлзом Имфри - химиком-лаборантом Министерства внутренних дел.

"That about cooks your goose, I think," said Superintendent Battle. "No need to prove the Shaitana business, though, of course, if necessary we can bring a further charge as to the murder of Mr. Charles Craddock - and possibly his wife, also."

- Таким образом, как говорится, он сам себе вырыл яму, - сказал инспектор Баттл. - Нет необходимости доказывать случившееся с Шайтаной, хотя, конечно, если потребуется, мы можем предъявить обвинения еще и в убийстве мистера Чарлза Краддока и, возможно, также его жены.

The mention of those two names finished Roberts.

Упоминание этих двух имен окончательно добило Робертса.

He leaned back in his chair.

Он откинулся назад на стуле.

"I throw in my hand," he said. "You've got me!

- Признаю свое поражение, - сказал он. - Вы приперли меня к стене!

I suppose that sly devil Shaitana put you wise before you came that evening.

Наверное, этот хитрый дьявол Шайтана информировал вас перед тем вечером.

And I thought I'd settled his hash so nicely."

А я-то думал, что так ловко заткнул ему рот.

"It isn't Shaitana you've got to thank," said Battle. "The honors lie with Monsieur Poirot here."

- Не Шайтану вам надо благодарить, - сказал Баттл. - Вы обязаны этим мсье Пуаро.

He went to the door and two men entered.

Он открыл дверь, и вошли двое.

Superintendent Battle's voice became official as he made the formal arrest.

Голос инспектора зазвучал официально, когда он в соответствии с законом производил арест.

As the door closed behind the accused man Mrs. Oliver said happily, if not quite truthfully,

Едва закрылась дверь за человеком, которому было предъявлено обвинение, миссис Оливер восторженно и вполне справедливо заявила:

"I always said he did it!"

- Я всегда говорила, что это сделал он!

Chapter 31 CARDS ON THE TABLE

Глава 31 Карты на столе

It was Poirot's moment, every face was turned to his in eager anticipation.

Теперь слово было за Пуаро, и все повернулись к нему, полные ожидания.

"You are very kind," he said, smiling. "You know, I think, that I enjoy my little lecture.

- Спасибо за внимание, - сказал он с улыбкой. -Знаете, я думаю, что доставлю вам удовольствие своей маленькой лекцией.

I am a prosy old fellow.

Вообще-то я неважный рассказчик.

"This case, to my mind, has been one of the most interesting cases I have ever come across.

Но это дело, по-моему, одно из самых интересных, с какими мне приходилось встречаться.

There was nothing, you see, to go upon.

Вы понимаете, не было ничего, абсолютно ничего, от чего можно было бы оттолкнуться.

There were four people, one of whom must have committed the crime but which of the four?

Четыре человека, один из которых совершил убийство. Но кто из четверых?

Was there anything to tell one?

Было ли хоть что-нибудь, что могло подсказать?

In the material sense, no.

В материальном смысле - ничего.

There were no tangible clues - no fingerprints, no incriminating papers or documents.

Никаких существенных намеков, ни отпечатков пальцев, ни свидетельствующих о преступлении бумаг, документов.

There were only - the people themselves.

Были, собственно, только... сами люди.

"And one tangible clue, the bridge scores.

И только один осязаемый ключ - счета бриджа.

"You may remember that from the beginning I showed a particular interest in those scores.

Вы, может быть, помните, что с самого начала я проявил особый интерес к этим счетам.

They told me something about the various people who had kept them, and they did more. They gave me one valuable hint.

Они рассказали мне кое-что о различных людях, которые их вели, и даже сделали больше - они дали мне одну ценную подсказку.

I noticed at once, in the third rubber, the figure of 1500 above the line.

Я сразу обратил внимание на число тысяча пятьсот над чертой.

That figure could only represent one thing - a call of grand slam.

Это число могло обозначать только одно - оно говорило о большом шлеме.

Now if a person were to make up his mind to commit a crime under these somewhat unusual circumstances, that is, during a rubber of bridge, that person was clearly running two serious risks.

Так вот, если человек задумал совершить убийство при таких несколько необычных обстоятельствах (то есть во время игры в бридж), он подвергает себя двойному риску.

The first was that the victim might cry out, and the second was that even if the victim did not cry out, some one of the other three might chance to look up at the psychological moment and actually witness the deed.

Во-первых, жертва может закричать, а во-вторых, даже если жертва и не закричит, кто-нибудь из игроков в самый неподходящий момент может отвлечься от игры и стать реальным свидетелем преступления.

"Now as to the first risk, nothing could be done about it. It was a matter of a gambler's luck.

Теперь, что касается первой опасности, тут уж ничего нельзя было сделать, все зависело от удачи.

But something could be done about the second.

Но от второй можно было подстраховаться.

It stands to reason that during an interesting or an exciting hand the attention of the three players would be wholly on the game, whereas during a dull hand they were more likely to be looking about them.

Само собой разумеется, что во время интересной или даже захватывающей раздачи внимание трех игроков будет целиком занято игрой, в то время как при обычной игре они, скорее всего, будут смотреть по сторонам.

Now a bid of grand slam is always exciting.

Так вот, заявка на большой шлем всегда волнует.

It is very often, as in this case it was, doubled.

Очень часто (как в данном случае и было) ее удваивают.

Every one of the three players is playing with close attention - the declarer to get his contract, the adversaries to discard correctly and to get him down.

Все трое игроков следят за ходом игры с напряженным вниманием: заявитель, чтобы выполнить свой контракт, противники, чтобы правильно скинуть карты и подсадить его.

It was, then, a distinct possibility that the murder was committed during this particular hand, and I determined to find out if I could exactly how the bidding had gone.

И наиболее вероятно, что убийство могло быть совершено именно во время этой конкретной раздачи, и я решил по возможности установить, и как можно точнее, как проходили заявки.

I soon discovered that dummy during this particular hand had been Doctor Roberts.

Мне удалось выяснить, что болваном во время этой раздачи был доктор Робертс.

I bore that in mind and approached the matter from my second angle - psychological probability.

Я принял во внимание это обстоятельство и подошел тогда к вопросу с другой точки зрения -психологической возможности.

Of the four suspects Mrs. Lorrimer struck me as by far the most likely to plan and carry out a successful murder - but I could not see her as committing any crime that had to be improvised on the spur of the moment.

Из всех четверых миссис Лорример показалась мне наиболее подходящей личностью, способной спланировать и осуществить убийство, но я не мог представить себе, чтобы она могла совершить импровизированное убийство, под влиянием момента.

On the other hand her manner that first evening puzzled me.

С другой стороны, ее поведение в тот первый вечер озадачило меня.

It suggested either that she had committed the murder herself or that she knew who had committed it.

Оно наводило на мысль, что либо она сама совершила убийство, либо знала, кто его совершил.

Miss Meredith, Major Despard, and Doctor Roberts were all psychological possibilities, though, as I have already mentioned, each of them would have committed the crime from an entirely different angle.

Мисс Мередит, майор Деспард и доктор Робертс все были психологически одинаково вероятными претендентами. Однако, как я уже упоминал, каждый из них совершил бы преступление со своими, различными для каждого особенностями.

"I next made a second test.

Затем я провел второе испытание.

I got everyone in turn to tell me just what they remembered of the room.

Я попросил каждого рассказать мне, что они запомнили из того, что видели в комнате.

From that I got some very valuable information.

Тут я тоже получил некоторую весьма ценную информацию.

First of all, by far the most likely person to have noticed the dagger was Doctor Roberts.

Скорее всего, именно доктор Робертс обратил внимание на кинжал.

He was a natural observer of trifles of all kinds - what is called an observant man.

Он был от природы внимателен ко всякого рода пустякам - одним словом, наблюдательный человек.

Of the bridge hands, however, he remembered practically nothing at all.

Как разыгрывались партии в бридж, он практически сказать ничего не смог.

I did not expect him to remember much, hut his complete forgetfulness looked as though he had had something else on his mind, all the evening.

Я и не предполагал, что он много запомнил, но его полная забывчивость была намеком на то, что на уме у него весь вечер было что-то еще.

Again, you see, Doctor Roberts was indicated.

Опять, вы понимаете, доктор Робертс не мог не привлечь нашего внимания.

"Mrs. Lorrimer I found to have a marvelous card memory, and I could well imagine that with anyone of her powers of concentration a murder could easily be committed close at hand and she would never notice anything.

Как я установил, у миссис Лорример была удивительная память на карты, и я прекрасно представил себе, что при ее способности сосредоточиваться, убийство можно было бы совершить совсем рядом с ней, и она бы даже не обратила на это внимания.

She gave me a valuable piece of information. The grand slam was bid by Doctor Roberts quite unjustifiably and he bid it in her suit, not his own, so that she necessarily played the hand.

Она дала мне ценную информацию: большой шлем был заявлен доктором Робертсом (совершенно неоправданно), и заявил он его в ее масть, а не в свою, так что у нее явилась необходимость взять игру на себя.

"The third test, the test on which Superintendent Battle and I built a good deal, was the discovery of the earlier murders, so as to establish a similarity of method.

Третье испытание, испытание, на которое инспектор и я во многом опирались, - это расследование ранее совершенных подозреваемыми убийств, с тем чтобы установить сходство методов.

Well, the credit for those discoveries belongs to Superintendent Battle, to Mrs. Oliver, and to Colonel Race.

Здесь заслуга принадлежит инспектору Баттлу, миссис Оливер и полковнику Рейсу.

Discussing the matter with my friend Battle he confessed himself disappointed because there were no points of similarity between any of the three earlier crimes and that of the murder of Mr. Shaitana.

Мы обсуждали эти дела с моим другом инспектором Баттлом и вынуждены были с разочарованием признать, что в предыдущих убийствах, совершенных нашими игроками, нет ничего сходного с убийством мистера Шайтаны.

But actually that was not true.

Но на самом деле это было не так.

The two murders attributed to Doctor Roberts when examined closely and from the psychological point of view and not the material one, proved to he almost exactly the same.

Два убийства, предположительно совершенные доктором Робертсом, при ближайшем рассмотрении с психологической, а не с материальной точки зрения, оказались почти точно такими же.

They, too, had been what I might describe as public murders.

Они относились к тому типу, который бы я мог определить как публичные убийства.

A shaving brush boldly infected in the victim's own dressing-room while the doctor officially washes his hands after a visit.

Кисточка для бритья, дерзко зараженная в туалетной комнате жертвы, пока доктор вроде бы моет перед уходом руки.

The murder of Mrs. Craddock under cover of a typhoid inoculation.

Убийство миссис Краддок, замаскированное под прививку против брюшного тифа.

Again done quite openly - in the sight of the world as you might say.

Опять же сделано совершенно открыто, можно сказать на глазах всего честного мира.

And the reaction of the man is the same.

В той же манере.

Pushed into a corner, he seizes a chance and acts at once - sheer, bold, audacious bluff - exactly like his play at bridge.

Будучи загнан в угол, он идет на риск и действует немедленно - чистой воды наглый блеф, точно такой же, как и его игра в бридж.

As at bridge, so in the murder of Shaitana he took a long chance and played his cards well.

Как в бридже, так и в убийстве Шайтаны он пошел на риск и удачно разыграл свою карту.

The blow was perfectly struck and at exactly the right moment.

Удар был нанесен превосходно и в надлежащий момент.

"Now just at the moment that I had decided quite definitely that Roberts was the man, Mrs. Lorrimer asked me to come and see her - and quite convincingly accused herself of the crime!

И вот, когда я вполне определенно решил, что именно Робертс убийца, миссис Лорример попросила посетить ее и вполне убедительно объявила себя убийцей Шайтаны!

I nearly believed her!

Я чуть было ей не поверил!

For a minute or two I did believe her, and then my little gray cells reasserted their mastery.

На какое-то мгновение даже поверил, но мои серые клеточки вовремя пришли мне на помощь.

It could not be, so it was not!

Раз этого не могло быть - значит, этого не было!

"But what she told me was more difficult still.

Но то, что она сказала мне дальше, было еще более нелепым.

"She assured me that she had actually seen Anne Meredith commit the crime.

Она стала уверять меня, что своими собственными глазами видела, что убийство совершила Энн Мередит.

"It was not till the following morning, when I stood by a dead woman's bed, that I saw how I could still be right and Mrs. Lorrimer still have spoken the truth.

Только на следующее утро, стоя у постели умершей женщины, я понял, как я мог заблуждаться. Миссис Лорример все же сказала правду.

"Anne Meredith went over to the fireplace and saw that Mr. Shaitana was dead!

Энн Мередит подошла к камину и увидела, что мистер Шайтана мертв!

She stooped over him, perhaps stretched out her hand to the gleaming head of the jeweled pin.

Она остановилась около него, возможно, протянула руку к сверкающей драгоценными камнями булавке.

"Her lips part to call out, but she does not call out.

Ее губы раскрылись было для крика, но она не закричала, нет.

She remembers Shaitana's talk at dinner.

Она помнила разговор Шайтаны за обедом.

Perhaps he has left some record.

Может быть, он оставил какую-нибудь записку.

She, Anne Meredith, has a motive for desiring his death.

Она, Энн Мередит, имела мотив для его убийства.

Everyone will say that she has killed him.

Ей скажут, что она его убила.

She dare not call out.

Она решила не звать на помощь.

Trembling with fear and apprehension she goes back to her seat.

Дрожа от страха и мрачных предчувствий, она идет обратно на свое место.

"So Mrs. Lorrimer is right, since she, as she thought, saw the crime committed; but I am right too, for actually she did not see it.

Выходит, миссис Лорример была права, поскольку она думала, что видела, как совершается убийство, но я также прав, потому что на самом деле она этого не видела.

"If Roberts had held his hand at this point, I doubt if we could have ever brought his crimes home to him.

Если бы Робертс остановился на этом, сомневаюсь, чтобы мы смогли когда-нибудь уличить его в совершенном преступлении.

We might have done so, by a mixture of bluff and various ingenious devices. I would at any rate have tried. But he lost his nerve and, once again, overbid his hand. And this time the cards lay wrong for him and he came down heavily.

Мы могли бы, конечно, попытаться это сделать, опираясь на сочетание обмана и разных хитроумных приемов. Я бы, во всяком случае, попытался.

"No doubt he was uneasy.

Несомненно, ему было неспокойно.

He knew that Battle was nosing about.

Он знал, что Баттл рыщет рядом.

He foresaw the present situation going on indefinitely, the police still searching - and perhaps, by some miracle, coming on traces of his former crimes.

Он предвидел нынешнюю ситуацию, понимал, что полиция, продолжая поиски, все-таки может чудом выйти на следы его предыдущих преступлений.

He hit upon the brilliant idea of making Mrs. Lorrimer the scapegoat for the party.

Он ухватился за блестящую идею сделать миссис Лорример козлом отпущения.

His practiced eye guessed, no doubt, that she was ill and that her life could not be very much prolonged.

Его опытный глаз, конечно, не мог не заметить, что она больна и что дни ее сочтены.

How natural in those circumstances for her to choose a quick way out and, before taking it, confess to the crime!

Как естественно для нее при подобных обстоятельствах выбрать скорый исход и, перед тем как уйти, сознаться в преступлении!

So he manages to get a sample of her hand-writing-forges three identical letters and arrives at the house hotfoot in the morning with his story of the letter he has just received.

И вот ему удается раздобыть образец ее почерка, он подделывает три одинаковых письма и быстренько прибывает утром в дом со своей историей о письме, которое он только что получил.

His parlormaid quite correctly is instructed to ring up the police.

Г орничной он совершенно правильно рекомендует позвонить в полицию.

All he needs is a start.

Все, что ему надо было, - это получить возможность действовать.

And he gets it.

И он ее получает.

By the time the police surgeon arrives it is all over.

Ко времени, когда приезжает полицейский врач, все кончено.

Doctor Roberts is ready with his story of artificial respiration that has failed.

И доктор Робертс готов рассказывать об искусственном дыхании, которое было безуспешным.

It is all perfectly plausible, perfectly straightforward.

Все было совершенно правдоподобно, совершенно просто.

"In all this he has no idea of throwing suspicion on Anne Meredith.

При всем этом у него и мысли не было бросить тень подозрения на Энн Мередит.

He does not even know of her visit the night before.

Он даже не знал о ее визите накануне.

It is suicide and security only that he is aiming at.

Ему требовалось только, инсценировав самоубийство, обеспечить свою безопасность.

"It is in fact an awkward moment for him when I ask if he is acquainted with Mrs. Lorrimer's handwriting.

Для него действительно было испытанием, когда я спросил его, знаком ли ему почерк миссис Лорример.

If the forgery has been detected he must save himself by saying that he has never seen her handwriting.

Если подделка обнаружена, он должен спасать себя, сказав, что никогда не видел ее почерка.

His mind works quickly, but not quickly enough.

Ум его работает быстро, но не так уж безошибочно.

"From Wallingford I telephone to Mrs. Oliver.

Из Уоллингфорда я позвонил миссис Оливер.

She plays her part by lulling his suspicions and bringing him here.

Она выполняет свою роль - усыпив его бдительность, везет его сюда.

And then when he is congratulating himself that all is well, though not exactly in the way he has planned, the blow falls.

И вот когда он поздравляет себя, что все кончилось благополучно, хотя и не совсем так, как он запланировал, ему наносится удар.

Hercule Poirot springs!

Эркюль Пуаро совершает прыжок!

And so - the gambler will gather in no more tricks.

Итак, этот игрок больше не сможет блефовать.

He has thrown his cards upon the table.

Его карты на столе.

C'est fini."

C'est fini.

There was silence.

Наступило молчание.

Rhoda broke it with a sigh.

Рода нарушила его вопросом:

"What amazing luck that window cleaner happened to be there," she said.

- Поразительно повезло, что там случайно оказался мойщик стекол, - сказала она.

"Luck?

- Повезло?!

Luck?

Случайно?!

That was not luck, mademoiselle.

Никакого везения, мадемуазель.

That was the gray cells of Hercule Poirot.

Это серые клеточки Эркюля Пуаро.

And that reminds me -" He went to the door.

Кстати, я совсем забыл... - Он прошел к двери.

"Come in - come in, my dear fellow.

- Заходите, заходите, дорогой мой дружище!

You acted your part а merveille."

Вы сыграли свою роль a mervielle.

He returned accompanied by the window cleaner who now held his red hair in his hand and who looked somehow a very different person.

Он вошел в комнату в сопровождении мойщика стекол, который держал в руке свои рыжие волосы и выглядел совсем другим человеком.

"My friend Mr. Gerald Hemmingway, a very promising young actor."

- Мой друг мистер Джералд Хемингуэй. Весьма многообещающий актер.

"Then there was no window cleaner?" cried Rhoda. "Nobody saw him?"

- Значит, никакого мойщика стекол не было? -воскликнула Рода. - Доктора никто не видел?

"I saw," said Poirot. "With the eyes of the mind one can see more than with the eyes of the body.

- Я видел, - сказал Пуаро. - Разумом можно видеть больше, чем глазами.

One leans back and closes the eyes -"

Расслабишься и закрываешь их...

Despard said cheerfully,

Деспард весело сказал:

"Let's stab him, Rhoda, and see if his ghost can come back and find out who did it." - Давай заколем его, Рода, и посмотрим, сможет ли его призрак вернуться и найти того, кто это сделал.

Content

Кристи Агата Карты на столе - английский и русский параллельные тексты