Девос Оля

Книга Вторая. Вторжение (СИ)

Annotation

Чудом избежав смерти, друзья возвращаются на остров и пытаются убедить взрослых о нависшей опасности. Но в их рассказ сложно поверить, потому что до сих пор никто на острове даже не догадывался ни о приборе Селвина, ни о вылазках ребят.

Девос Оля

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3. Поцелуй.

Глава 6

Глава 3. Временная ловушка

Глава 5

Глава 2.

Глава 3. Шантаж

Глава 4

Глава 6

Глава 7

Глава 1

Глава 7

Девос Оля

Книга Вторая. Вторжение

КНИГА ВТОРАЯ. ВТОРЖЕНИЕ.

Часть 1 . Смертельная опасность .

Глава 1.

Угроза.

Через мгновенье вся команда оказалась на берегу спасительного острова. Шум резко стих, словно ребята все вместе одновременно оглохли. Они замерли, боясь пошевелиться, что бы как-то случайно не спровоцировать новые огненные вспышки, но ничего не происходило. Океан спокойно облизывал валуны у подножья скал, и никаких драконов!

Рико из-за толчка Бо упал на землю и обиженно потирал ушибленные колени. Он исподлобья смотрел на новых друзей, в то время как Селвин и Бо хлопали друг друга по спинам, пытаясь потушить дымившуюся сзади одежду. Тор сидел на земле, прижимая к себе окровавленную Миру, которая, казалось, не дышала.

Селвин со страхом взглянул на сестру и опустился на колени, чтобы проверить ее пульс. Через секунду он облегченно вздохнул. А из груди Спенсера вырвался то ли глухой стон, то ли выдох. Его никогда нельзя было понять правильно.

Бо тоже проворно опустился перед Мирой. Проверив пульс, он порылся в рюкзаке и достал маленький пузырек, который поднес к Мириному носу. Она вздрогнула и резко дернулась, приходя в себя. Она ожидала увидеть перед собой жуткое страшилище, но, разглядев лицо Бо, сующего ей в нос какую-то вонючую гадость, улыбнулась, и из ее глаз полились слезы.

- Как ты себя чувствуешь, принцесса? - спросил Бо улыбаясь.

Он улыбался, потому что он не мог не улыбаться Мире. С ней все в порядке! С ней все будет хорошо! И он совершенно не желал думать, что ее уже могло и не быть с ними...

- Я думала, это вонь от того дракона, который собирался меня поджарить, а это ты опять со своими стекляшками! - она пыталась казаться беззаботной, но ни от кого не скрылось, что это дается ей с большими усилиями. - Что это с нами случилось? Это действительно было, или эти драконы мне привиделось? Драконы! Разве бывают драконы на самом деле? Может, это была жуткая галлюцинация? - Мира посмотрела на Тора, который рукой поддерживал ее голову.

- Нет, не привиделось, - сказал он и осторожно развернул ее, давая Бо вытереть кровь и сделать перевязку. - Но что же это действительно было? Рико, ты что-то об этом знаешь?

Все посмотрели на Рико, который, несмотря на свои годы, выглядел, как испуганный ребенок. Его лицо блестело от слез. Селвин положил ему руку на плечо и тихо переспросил:

- Скажи, Рико, у вас уже такое было? Ты уже видел что-нибудь подобное? Это кто-то из ваших местных воротил развлекается? Что это за драконы? Что-то типа динозавров?

Рико всхлипнул и стал искать что-то по карманам. После затянувшейся паузы Тор спросил его еще раз:

- Ты должен рассказать нам, Рико - пробасил он. - Такое у вас уже было? Что это за дыра в небе?

- Не бойся, мы не будем сердиться и не обидим тебя. Это ведь не ты сделал? Ведь правда? Это ведь не какая-нибудь виртуальная игра?

Бо взял инициативу на себя. Он говорил с Рико, как с ребенком потому что за то время, что они провели вместе Бо все больше и больше склонялся к мысли, что Дэвид Корнэй, действительно, был прав, говоря об инволюции мозга людей. Уровень развития Рико, как и многих других людей "по ту сторону", которых они встречали, был очень низкий, на уровне десяти- одиннадцатилетнего ребенка, и это несмотря на их почти совершенное физическое развитие. Бо планировал заняться исследованием в этой области. Но, сейчас состояние Рико, да и не только его, было далеко от обычного, и Бо подумал, что будет правильнее расспросить его осторожно, что бы, случайно, еще больше не повредить психике.

- Нет, - снова громко всхлипнул Рико. - Я думал, это вы сделали.

- Ну конечно же мы этого не делали! Да и зачем нам это надо? - воскликнул Селвин.

- Надо отдать Рико должное, - возразил Бо, - та дыра в небе уж сильно походила на нашу временную дверь!

- Да, Бо, я тоже это подметил, - кивнул Селвин.

- Мы должны обо всем кому-то рассказать, - серьезно сказал Тор. - Эти твари могут таким же образом прилететь и сюда. Скорее всего, это просто случайность, что у нас все еще ничего не слышно. Мы должны предупредить людей и найти способ защитить себя, пока еще не совсем поздно. Девале, что с Мирой? - спросил он немного раздраженно.

- Ты прав Спенсер, мы не должны медлить. Как думаешь, Бо, может отнести сестричку домой, пусть отлежится? - добавил Селвин.

- По-моему, у Миры сотрясение. Лучше перенести ее сразу же в больницу. Да и Рико спокойная обстановка не помешала бы.

- Да, но как? Я не хочу больше использовать портал. А вдруг эти чудовища или кто-то еще похуже засекут его? Тогда нам уже точно, ничего не поможет. Я почти уверен, он прошли через время! Только насколько у них все это продвинуто? Я не знаю. Может мне взять мамин аэробиль, если она дома?

- Полетим на скайбордах! - оборвал Тор. - Пока ты будешь трепать языком, эти твари успеют сжарить тебя несколько раз! Я возьму Миру на руки, а вы двое поддерживайте меня. Помощь просить не будем - дольше ждать. А Рико придется на время оставить здесь. Но он нам тоже понадобится! Хотя бы, как доказательство.

Селвин серьезно посмотрел на Спенсера. Тот говорил хоть и цинично, но по делу. Тогда он быстро достал спрятанные в каменной нише скайборды, на которых они прилетели утром, затем, молча, снял свой ремень и стал привязывать Мирин скайборд к ноге Тора. Бо поспешил сделать то же с скайбордом самого Спенсера. Когда дело было сделано, Селвин протянул ему руку.

- Прежде, чем мы полетим, я хотел бы поблагодарить тебя, Спенсер. Ты спас мою сестру, - он пристально смотрел на своего недавнего врага и нисколько не смущался, что тот не реагирует на его призыв.

Тор взглянул на руку Селвина, но свою протягивать не стал.

- Не знаю, Корнэй, среагировал бы я так же, если бы шар летел в тебя, - заметил он ехидно.

Но его язвительный тон нисколько не обидел Селвина.

- Моя рука навсегда останется протянутой к тебе. Ты вправе ответить мне, когда захочешь и если захочешь.

Говоря это, Селвин больше не чувствовал к Тору Спенсеру ни гнева, ни ненависти, ни раздражения. Он понял, что теперь все изменилось. Что то, что было важно еще пять минут назад, стало смешным и незначительным. Пришло новое время, и Селвин ясно осознавал, что прошлое соперничество и вражда между ним и Спенсером ушли вместе с приходом тех странных смертоносных созданий.

Тор же только ухмыльнулся в ответ, но ничего говорить не стал. Он покрепче обнял Миру, а Селвин и Бо помогли ему подняться. Уже на ходу Селвин попросил Рико не беспокоиться и пообещал, что сейчас за ним кто-нибудь придет, и его тоже отвезут в больницу, куда все сейчас и отправляются. Рико неопределенно мотнул головой. Паника все еще не ушла, и слова Селвина до него не очень доходили.

- Все будет хорошо, - медленно произнес Бо. - Ты просто посиди пока здесь.

Ребята взлетели. Они добрались до площади Первых Переселенцев минут через десять, связавшись по дороге с Николаем Орловым. Николай встречал их у фонтана, напротив входа в госпиталь. Увидев Миру, опять потерявшую сознание от переезда, он с тревогой посмотрел на ребят.

- Что случилось? Что за опасность нам угрожает?

Глава 2.

Замешательство.

- Слушай, Ник, - сказал Тор, когда Бо увез Миру в госпиталь. - С нами сейчас произошла ужасная история. Причем, поверить в нее почти невозможно. Даже нам самим! Поэтому, пожалуйста, прежде чем делать какие-то выводы, выслушай все от начала до конца!

Николай удивленно пожал плечами.

- Хорошо, - сказал он.

- Корнэй, расскажи о своем изобретении!

Тор презрительно взглянул на Селвина, словно бы в том, что произошло, была исключительно его вина. Хотя, сказать честно, он никогда не смотрел на Корнэя по-другому.

- Ник... - начал было Селвин, но запнулся от презрительного взгляда Тора. - Послушай, Ник, рано или поздно все бы узнали об этом, в любом случае. Просто, вначале, мне хотелось самому немного поиграть, потому что я больше, чем уверен, как только все узнают о моем приборе, его сразу же конфискуют. Я надеюсь, ты поймешь... Хм... - Селвин запнулся, подбирая слова, а Николай с недоумением взглянул на Тора.

- Нет, я совершенно ничего не понимаю, - сказал он, начиная раздражаться.

- Дело в том... - опять замычал Селвин, усердно разглядывая ботинки Николая. - Видишь ли... я изобрел прибор, который в считанные секунды может перенести тело из точки А в точку С. Другими словами... он сжимает время между точками до нескольких долей секунд... Другими словами... я прямо из своей лаборатории могу перейти в любую точку земного шара. Эту точку я могу произвольно выбрать на карте или же запрограммировать, например...

Глаза у Николая смотрели то на Селвина, то на Тора, будто он наблюдал теннисный матч.

- Корнэй, ты когда-нибудь сможешь не жевать мысли? Что ты вообще плетешь? Какие точки? Что за бред? - почти прокричал Тор. - Идиота не исправят даже мозги! Ник, вот этот клоун изобрел какую-то штуку, через которую можно выйти с острова. Причем очень быстро. И они тайком лазили неизвестно куда в поисках развлечений, пока я не поймал их за одно место!

- Да, я назвал это ВИП, - вставил Селвин, пытаясь не обращать внимания на выпады Спенсера.

- Ну вы даете, мужики! Это что, очередная шутка в стиле кто из кого большего придурка сделает? Я все бросаю, думаю у них что-то серьезное, а они мне лапшу вешают! - вспылил Николай.

- Ник, Ник, погоди! - Тор с досадой махнул рукой. - Ну что, ты меня не знаешь? Буду я трепать всякую чушь и отрывать нормальных людей от дела? Да вообще, я и Корнэй вместе! Думаешь, я бы стал его просто так терпеть? Ну а то, что этот бидон наизобретал, так это уму непостижимо! Но Ник, это действительно так! Я испробовал это на себе. Корнэй, покажи Нику эту хреновину.

Селвин достал их кармана пульт со встроенным экраном.

- Я бы показал тебе, как он работает, но боюсь, это слишком опасно. Ты ведь еще не знаешь второй части рассказа.

- Это еще даже не начало! - вставил Тор.

Николай обескуражено смотрел на ребят. Поверить во временной портал было просто абсурдно. Но ведь Тор ему врать не станет, а Корнэй, все таки, гений. Так что, кто его знает... он все же решил выслушать их до конца.

- Хорошо, - сказал он вслух, - допустим, что ты изобрел такую штуку, и вы хорошо погуляли. Так в чем же опасность? Что, на той стороне колпака живут монстры?

- Почти, - продолжил Селвин. - Хотя, конечно, не совсем. А, точнее, вовсе нет. Мы были там несколько раз. Это фантастический мир! Спенсер не даст соврать! Он был с нами в последний раз. Ты себе представить не сможешь, Ник! Сегодня мы были на чемпионате по скайболу. Это что-то невероятное. Какие у них скорости!

- И доски у них в форме крылышек и звездочек! - хохотнул Тор.

Селвин, чуть скривил губы и продолжил:

- Но когда мы уже собрались домой, там что-то случилось. В небе открылся портал типа моего, но в сотни раз больше, и оттуда посыпались настоящие драконы! Тысячи огнедышащих тварей. Они жгли все вокруг... У меня все еще не укладывается в голове, как мы, вообще, от них сбежали?! И Спенсер... он спас Миру... он первый из нас очухался. Кто знает, что с нами бы было, если бы не он...

У Селвина перехватило дыхание. Он снова увидел перед глазами весь тот кошмар, и мысль о смерти свела желудок.

- Ник, ты должен поверить нам! Они ведь в любой момент могут напасть и на наш остров! - сказал Тор.

- Да, в этом-то вся проблема. Та дыра в небе очень походила на мой портал. А ему, как ты уже слышал, не мешает никакой туманный колпак, который, в общем-то, тоже временной, правда, обратный тому, что создал я, - Селвин тяжело вздохнул. - Эти твари могут напасть на нас в любую минуту! Мы должны что-то сделать прямо сейчас. Правда, я не представляю что? Если бы ты знал, какие невероятные там технологии! Какие материалы они используют для своих домов и одежды! И, все же, они все сгорели за несколько секунд. Весь город и все, все было в огне! Возможно и не в одном городе. Кто знает? Но выглядело все жутковато...

- А если они попадут сюда, - снова вставил Тор, - вряд ли здесь хоть что-то или кто-то останется.

- Когда мы удирали оттуда, - продолжил Селвин, - с нами был один из тамошних жителей Рико Лавито. Мы с ним подружились с самого начала. Он хороший парень, хоть и немного староват. Он показывал нам свой мир, объяснял, как у них все устроено. Без него мы бы там не разобрались. Так вот, Рико с нами. Хотя нам пришлось его оставить на берегу. Оттуда невозможно выйти пешком, а лишнего скайборда у нас не было. Но я уже позвонил маме, и она обещала привезти Рико сюда.

Николай хмыкнул, все еще не желая верить странному рассказу.

- Если это правда, - продолжил он, - то все выглядит очень некрасиво. Я хотел бы посмотреть на вашего парня. Если это правда...

- Это правда, Ник, - сказал Тор необычно серьезным для него тоном. - Мы должны рассказать об этом всем! Нам нужно немедленно убираться из городов куда-то поближе к воде. Лучше в горы. Что если эти монстры случайно наткнутся и на нас? Тогда...

Николай все еще колебался. Здравый разум, просто таки, не мог поверить рассказу мальчишек, но с другой стороны, если в их словах есть хоть доля правды...

В этот момент к госпиталю подлетел аэробиль и, вопреки всем правилам, приземлился прямо на площади. В дверях показалась невысокая худенькая женщина с короткими взъерошенными каштановыми волосами и огромными серыми глазами. Она легонько, но настойчиво тянула за локоть мужчину, который вытащил из машины большой ящик.

- Селвин, дорогой мой, что случилось? Почему Мира в больнице? Ты напугал меня! Этот мужчина, Рико? Кто он? На мой взгляд, он совершенно не в себе. Представляешь, он утверждает, что на вас только что напали драконы! Кто он, вообще, такой?

- Мам, если ты будешь без перерыва задавать вопросы, то когда же мне на них отвечать? - смутился Селвин. - Ты лучше скажи, ты привезла все, что я тебя просил?

- Да, да, конечно, дорогой, - она взглянула на Рико, и тот протянул Селвину коробку. - Вот здесь все твои бумажки и запчасти. Николай, вы тоже здесь! Я ничего не понимаю...

- Добрый вечер, Кристел! - сказал он, протягивая ей руку. - Мне тоже, к сожалению, ничего не понятно.

- Кстати, Николай, мама, познакомьтесь. Этот человек - Рико Лавито.

Рико неопределенно мотнул головой в знак приветствия и смущенно улыбнулся. Николай протянул ему руку.

- Николай Орлов, очень приятно. И что же, вы, в самом деле, не с острова?

В отличие от Кристел, Рико показался Николаю совершенно нормальным и серьезным мужчиной. Его внешний вид говорил о том, что другу Селвина не меньше пятидесяти, но его тело было совершенно! Прямая осанка, не слишком большие, но очень рельефные мышцы по всему телу, и, вообще, подтянутый его вид вызывал у Николая не только уважение, но и полное к нему доверие. Николай был сторонником физического развития и всегда с уважением относился к людям, которые, не смотря на возраст, не переставали заниматься спортом и не выглядели, как дряхлые развалины уже годам к тридцати, оправдываясь нехваткой времени или еще какими-нибудь отговорками.

- Можете себе представить, мистер Лавито, - воскликнул Ник, не давая Рико времени на ответ, - Селвин заявляет, что изобрел портал времени и может беспрепятственно покидать остров за считанные секунды! И что Вы попали сюда с его помощью! Возможно ли, вообще, такое? Как вы думаете, мистер Лавито? - он вопросительно смотрел на Рико, который от смущения не знал, что и подумать.

Рико, все так же смущенно улыбаясь, исподлобья смотрел на Николая. Он приподнял одну бровь, немного нахмурил переносицу, изо всех сил стараясь сообразить, что же от него хотят, затем почесал затылок и как-то неопределенно потряс головой.

- Ник, ему не очень понятен наш язык. Они используют похожие слова на наши, но все звучит немного по-другому.

Поняв, что Селвин ответил за него, Рико пожал плечами, жестом указывая на Селвина. Николай взглянул на него немного разочарованно, но не успел ничего добавить, потому что заговорила Кристел, которая до того момента внимательно разглядывала сына.

- Это что, правда, Селвин? Ты действительно это сделал?

- Ну, вообще, да, - смущенно улыбнувшись, ответил тот.

- И ничего мне не рассказал?! Могу ли я посмотреть на это чудо?

- Мам, в этом-то и проблема. Сейчас я боюсь активировать портал. Видишь ли, когда мы были там, ну по ту сторону колпака, в небе открылся такой же портал как мой, только намного больше. Ну, он, по крайней мере, выглядел так же. И из него посыпались тысячи дурацких огнедышащих чудовищ. Настоящие драконы! Один из них напал на Миру. Но не волнуйся, с ней все в порядке... благодаря Спенсеру... - он запнулся, и через силу произнес: - Тору Спенсеру.

Кристел изменилась в лице. Она посмотрела на Тора, потом на Селвина и как-то боязливо спросила:

- А где Мира?

- Она с Бо, он ее обследует. Но он уже сказал, что с ней почти все в порядке!

- Почти все в порядке? - переспросила Кристел, с ударением на слово "почти", и никому ничего не объясняя, лишь подвинув с дороги Николая, побежала в госпиталь к Бо.

Глава 3. Поцелуй.

Бо сидел за дальним столом и что-то записывал в компьютер, а Мира лежала на кушетке очень бледная, с перевязанной головой, но теперь уже в сознании. Она что-то говорила, но остановилась на полуслове, когда увидела в открытой двери взволнованную делегацию.

- Мама, что ты здесь делаешь? - удивленно спросила Мира.

- Это мне хотелось бы знать, юная леди, что ты здесь делаешь? - назидательным и вместе с тем испуганным тоном заговорила Кристел, подходя к дочке. - Как это все могло случиться, почему вы мне ничего не рассказали? Детка, тебе больно? Бо, ну что же ты молчишь, что с Мирой? Насколько все серьезно?

- У нее все в порядке, - ответил Бо с готовностью. - Я сделал сканирование. Ничего страшного. Небольшое сотрясение от удара и большая ссадина на лбу. Мире лучше немного полежать и первое время избегать света. Все будет в порядке.

- Мира, малышка моя, как же ты меня напугала! Все ваши невероятные рассказы... - Кристел села рядом с дочерью и крепко ее обняла.

- Мама, я так испугалась, - все эмоции маленькой девочки вышли наружу, и Мира больше не могла сдерживать себя от слез. - Эти огненные чудовища вокруг... - всхлипывала она, - я все еще вижу их перед собой. Мам, если бы не Тор! Ты не можешь себе этого представить! - на этих словах Мира оторвалась от матери и протянула руку Тору. - Если бы не Тор, мама! - слезы, ручьями лились из ее глаз.

Кристел очень внимательно посмотрела на подходящего к ним молодого человека, как будто только что поняла, кто перед ней стоит.

- Я не ожидала увидеть тебя здесь, Тор, - растеряно сказала она. - Спасибо, дорогой, спасибо за моих детей. Несмотря на ваши перепалки с Селвином, я всегда видела в тебе благородного юношу. Твои родители должно быть очень горды тобой!

Не в силах что-либо еще сказать от слез, она обняла Тора, который вдруг неожиданно покраснел, а его глаза замутились, будто собирались прослезиться. Мать Миры вдруг заставила его вновь испытать только что пережитый страх. Страх, заполнивший каждую клеточку его тела, сводивший с ума и выкручивающий желудок страх, что он мог и не успеть... Но Тор постарался отбросить эту мысль. Ему не нравилось это сводящее с ума чувство. Он успел, и она жива. Это главное. Это то, что сейчас важнее всего остального! И Тор прекрасно понимал, что он, не задумываясь отдаст жизнь, что бы этой девченке, невероятно как завладевшей его сердцем, никогда и ничего больше не угрожало!

- Все будет хорошо... - сказал он смущенно. - Мы что-нибудь придумаем.

Тор подошел к Мире и взял ее за руку.

- Я очень испугался из-за тебя, малыш! Постарайся в следующий раз быть поаккуратнее.

Он нагнулся, что бы поцеловать Миру в лоб, но она не дала это сделать. Она взяла голову Тора обеими руками, посмотрела ему в глаза и произнесла:

- Мне ничего не страшно, если ты рядом.

И... неожиданно поцеловала его в губы, заставив остальных буквально потерять дар речи! Кабинет Бо на несколько долгих секунд был раздавлен тяжелым прессом тишины. Непонятно, что сегодня вызвало больший шок: нападение огнедышащих драконов или этот неожиданный поцелуй?

Первым пришел в себя Бо. Кровь бросилась ему в голову, и волна ревности и разочарования захлестнула его с головой. Земля уходила из под ног, а его мир рушился, словно песочный замок... Собравшись с силами, Бо нарочно громко произнес:

- Мире необходим покой! Я бы хотел, чтобы посторонние вышли из кабинета!

Но никто не обратил внимания на его слова. Все были просто таки ошарашены затянувшимся поцелуем. Бо с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься на Спенсера и с силой не оторвать от Миры, а потом взашей вытолкать его вон.

- Я попрошу посторонних покинуть кабинет! - почти крикнул Бо.

Это подействовало. Поцелуй прервался, но Тор все еще неподвижно стоял, нагнувшись над Мирой. Он словно бы находился в другой реальности и совсем не спешил возвращаться. А вдруг это была ошибка? Возможно, от сотрясения она еще не пришла в себя? Он тоже однажды получил удар по голове, после которого не помнил ничего, что с ним происходило несколько часов, а позже ему рассказывали много странностей, которые он пытался совершить... а она, не смотря ни на что, все еще маленькая девчонка. С самого начала, он старательно старался прогнать из головы все мысли о ней, как о чем-то совершенно абсурдном. Не всегда это было легко, и Тор злился из-за этого и на себя, и на Корнэя за компанию. А сейчас? Что это было? В своем ли она уме, ничего не перепутала? Мира поцеловала его! Его, Тора! Не Девале, а его, его самого! Столько любви и нежности было в этом поцелуе. Неужели вот так запросто может случиться то, о чем ты даже не позволял себе мечтать? Голова Тора шла кругом, и он не мог слышать ничего вокруг. Он был просто не в состоянии слышать чего бы то ни было. Он только почувствовал, что чьи-то руки мягко, но властно подвигают его прочь от Миры.

Это была Кристел. Надо полагать, что ей, как и Бо, тоже не очень-то понравился этот поцелуй. Она совершенно не была готова к такому быстрому взрослению своей маленькой девочки. Затем, она взялась за кушетку с Мирой и, и как бы невзнаай, передвинула ее поближе к выходу.

- Здесь слишком светло, - зачем-то прокомментировала она свое действие.

- Извини, - Мира повернулась к мертвенно бледному Бо. - Я не хотела тебя обидеть. Но за последний час столько всего случилось, что я не могу и не хочу больше ничего скрывать.

Она снова протянула руку к Тору, который безо всяких слов взял ее маленькую ладошку и с какой-то странной щенячьей нежностью посмотрел ей в глаза.

Николай и Рико, молча наблюдавшие за происходящей сценой, расплылись в улыбке. Ник, так хорошо знавший вечно надменного Спенсера, даже не предполагал, что тот может оказаться таким чувствительным. Тор всегда поддерживал имидж женского сердцееда, эдакого ловеласа, которому не знакомы чувства... и что б вот так преданно с наиглупейшей улыбкой на лице смотреть в глаза маленькой пятнадцатилетней девочки! Такого Ник еще не видел. Ему б еще хвостиком повилять и скульнуть пару раз!

- Love is in the air, - пропел он издевательски.

Тор с усилием мотнул головой, что бы выйти из этого блаженного оцепенения. И на его лице мгновенно возникла фирменная ухмылка а ля Тор Спенсер. Он немного смущенно повернулся к Николаю:

- Сказал бы я тебе пару ласковых, да время не то. Надо тебе зеркало дать, когда ты на Шарлот сморишь.

Мира засмеялась.

- Oui-oui, Nicholas! - передразнила она невесту Ника Шарлот Бенуа. Получилось очень похоже, и поэтому все от души рассмеялись, совершенно забыв обо всем неприятном.

Смех остановил Рико:

- А как же драконы?

Все резко посмотрели в его сторону, а Рико опять смущенно улыбнулся.

- Все-таки вы настаиваете, что ваш рассказ реален? - еще раз спросил Николай.

Но ребята молчали: их аргументы закончились.

- Тебе решать, - после затянувшейся паузы сказал Селвин.

Николай обреченно вздохнул и взглянул на часы. В его голове мысли носились одна за другой. В конце концов, что они просят? Быть услышанными. Он может это устроить. А что, если отбросить здравый смысл и на миг представить, что все это правда, а он отмахнется от них? Возможно, лучше перестраховаться, и пусть выяснится, что все это жуткое недоразумение, игра больного воображения, гипноз, в конце концов, чем оказаться вдруг заживо зажаренными непонятно кем... или чем...

- Хорошо, - нехотя произнес он. - Тогда у вас есть минут десять, чтобы добраться до зала парламента. Я думаю, что если все так, как вы утверждаете, то это достаточно серьезный повод, для экстренного заседания. Постарайтесь не опоздать, сам я не рискну рассказывать вашу историю.

Николай вышел. Селвин взял растерянную Кристел под руку:

- И нам пора, мам. Тебе тоже надо в парламент, не забыла?

И он с небольшим усилием оторвал ее от кушетки с Мирой. Кристел была словно в оцепенении. Но тревожило ее не осознание смертельной опасности, а непонимание того, как же так случилось, что ее маленькая девочка в опасности нашла защиту не в ней, а в совершенно постороннем, на ее взгляд, человеке. Он конечно, молодец и герой и все такое, что спас Миру. Но всему же есть предел!

Селвин же нисколько не переживал из-за поцелуя сестры. Напротив, он сразу же признал, что спасение Миры дает Тору больше шансов. Хотя сказать по правде, он никак не ожидал такой развязки. Конечно, он бы предпочел, что бы Мира выбрала Бо, какие разговоры! Но его как-то никто не спрашивал.

Тор легким движением руки перенес Миру с кушетки на парящее кресло и сам его повел. Завершал процессию мрачный Бо. Он вез перед собой такое же кресло с Рико. Хотя честно сказать, ему совершенно не хотелось думать ни о ком и ни о чем. Только что у него из под носа увели его собственную мечту! Бо не хотел верить в случившееся. Вся трагедия Армагеддона, так же как и для Кристел, только что поблекла для него в сравнении с последним ударом.

Вся компания вышла из госпиталя, пересекла площадь и зашла в здание парламента, направляясь прямиком к конференц-залу.

Глава 4 . Президент .

На крышу правительственного здания уже вовсю приземлялись скоростные аэробили. Они привозили встревоженных людей со всех сторон острова. Когда ребята вошли в зал, многие уже собрались и удивленно перешептывались. Экстренные заседания проводились очень редко. Обычно это было связано с надвигающими ураганами или цунами. Больше всего удивлял этот странный код "угроза для жизни". Ученые из отдела "Управления погодой" только пожимали плечами: они не предсказывали ничего "опасного для жизни" за последние лет сорок. Никто ничего не понимал. Николай уже ждал ребят в дверях и проводил их к местам в президиуме, расположенном на высоком подиуме в узкой части грушевидного зала.

В центре президиума в полголоса переговаривались трое мужчин, которые не смотря на позднее нерабочее время сидели в официальных костюмах с туго затянутыми галстуками. Заметив ребят, все трое к ним развернулись.

- Добрый вечер, мистер Линден, - поздоровался Николай, подав руку пожилому широкоплечему мужчине с черно-серебристыми густыми волосами. Тор последовал его примеру.

- Тор? - мистер Линден приподнял бровь. - Спиро тоже здесь? - он, чуть вытянув шею, стал выискивать в зале своего внука.

- Нет, мистер Линден, - поспешил ответить Тор. - Спиро не нами. И Спайк тоже. Да и я оказался здесь совершенно случайно.

Мистер Линден вгляделся в подходящих подростков и удивленно протянул:

- Кажется это наши молодые таланы? Мистер Девале, мистер Корнэй, - он поочередно пожал их руки. - Не ожидал увидеть вас в компании Тора. Но не подумайте, я только рад подобным изменениям.

Селвин смущенно улыбнулся.

- Я, как ни странно, тоже этому рад. Правда, привыкнуть к этой мысли пока сложновато...

- А это что за молодая леди? - спросил мистер Линден, пожимая руку раскрасневшейся Мире.

- Это сестра Селвина, наша легендарная Мира Корней. Помните, она забила вашим мяч на финале? - представил ее Николай.

- Да, такое не забывается, - по-доброму усмехнулся старик, ласково накрыв ладонь Миры второй рукой. - Очень рад знакомству с вами, дорогая моя! Хороший вы преподнесли урок нашим мальчишкам!

Мира смущенно улыбнулась.

- А это, - продолжил Николай, - Рико Лавито, новый друг наших молодцов.

- Очень приятно, - приветливо улыбнулся мистер Линден, и удивленно посмотрел на Николая. - Лавито? - спросил он, приподняв бровь. - Я впервые слышу такую фамилию на острове... странно...

- Вот именно! - кивнул Николай. - Но, то ли еще будет... - и, повернувшись к ребятам, сказал: - для тех, кто не знает, мистер Генри Линден - спикер парламента, а эти два джентльмена - помощники президента мис...

Вдруг в зале, за их спинами зашумели сильнее. Николай, не договорив, развернулся. В зал вошел президент острова Иван Каменев. Он быстрыми шагами прошел в президиум, и подошел к Николаю, мистеру Линдену и помощникам; и пока Николай объяснял ситуацию, их лица все больше и больше вытягивались в недоумении. Через минуту Николай подозвал к ним Селвина.

- Селвин Корнэй, если я не ошибаюсь? - соединив густые низкопосаженные брови на переносице, спросил президент. Он, чуть прищурив глаза, пронзил Селвина тяжелым взглядом.

Ивану Каменеву было чуть за пятьдесят. Высокий, крепкого телосложения мужчина с темными пышными усами и такими же темными, коротко подстриженными волосами. Его властный взгляд из-под густых широких бровей часто заставлял собеседника чувствовать неловкость и порой даже робость перед огромным, словно медведь, хозяином острова. Он будто видел человека насквозь, заставляя того выворачиваться наизнанку. Было бы верхом безрассудства ему лгать. И не только из-за взгляда. Островитяне уважали Ивана Каменева. И это уважение он получил не за густые усы и тяжелый взгляд! В молодости Иван прославился, как спортсмен. Много лет он был незаменимым вратарем и бессменным капитаном "Восточных". Своими немалыми габаритами он почти полностью закрывал ворота, и у противника не оставалось ни малейшего шанса забить ему хоть один гол. После его ухода Западные, наконец, вздохнули с облегчением: теперь у них появилась возможность обыграть Восточных, что с тех пор им удавалось очень часто. А Иван Каменев превратился в спортивную легенду.

После завершения спортивной карьеры, он вновь удивил островитян, когда поступил в университет на экономику. Знаменитый тяжеловес превращался в обычного бухгалтера! Кто-то посмеивался над ним, кто-то поддразнивал, но какого же было их удивление, когда в дипломной работе он разработал свои знаменитые "5 законов экономических отношений", благодаря которым удалось избежать, или лучше сказать, легко отделаться от последнего кризиса. И все поняли, что не смотря на телосложение боксера-тяжеловеса, Иван Каменев экономист по призванию. После блестящей защиты диплома, его сразу же пригласили в Экономический отдел Ученого Совета, который он возглавил спустя несколько лет после начала работы. Параллельно с работой в Ученом Совете Каменев занялся политикой, и, в конце концов, его избрали Президентом острова.

Селвин поежившись от взгляда президента, кивнул и пожал протянутую ему руку.

- Что ж... - ответил Каменев, очень медленно выговаривая каждое слово, но и не отрывая тяжелого и пронзительного взгляда от Селвина, причем тон его был в несколько раз тяжелее взгляда. - Послушай, сынок, ваша игра зашла чересчур далеко. Но я пойму и не стану сердиться, если ты сейчас признаешься, что все это лишь большой розыгрыш. Даю тебе слово президента: ни тебе, ни твоим друзьям ничего за это не будет. Я тоже был подростком и знаю, что не всегда легко остановиться, если тебя несет. Но! Я лично объяснюсь с людьми, и никто ничего не узнает ни про вас, ни про вашу шутку.

Президент не дал ничего ответить Селвину.

- Сейчас иди к своим друзьям, - продолжил он настойчиво, - у вас есть две минуты. Через две минуты отступать уже будет поздно! И если выяснится, что все это лишь оригинальная выдумка, вам придется ответить за все по полной программе!

Президент кивнул, давая понять, что разговор окончен, но Селвин не сдвинулся с места.

- Нам не нужно ничего обсуждать, - твердо сказал он. - То, что мы рассказали Николаю, случилось на наших глазах полчаса назад. Я знаю, что все это звучит нелепо и неправдоподобно, но я ничего не могу изменить. Мы лишь теряем время.

- Что ж, - ответил президент. - В таком случае... - он еще раз сделал паузу и посмотрел на Селвина несвойственным ему умоляющим взглядом, но лицо подростка ни на йоту не изменилось. - В таком случае, - повторил президент, глубоко вздыхая, чтобы сохранить спокойствие. Он просто не мог поверить в короткий рассказ Николая, настолько он был нереальным! - мы начинаем экстренное заседание.

Глава 5 . Заседание парламента.

К этому времени в зале, где напротив президиума длинными полукруглыми рядами расположись столы членов парламента, почти не осталось пустых мест. А на стенах загорелись несколько экранов с видеоконференцией для жителей отдаленных районов и ученых.

- Думаю, можно начинать, - объявил мистер Линден, включая микрофон. - Дело у нас сегодня очень странное, и как некоторые утверждают, - он покосился на ребят, - неотложное. А потому, без лишних предисловий, я приглашаю на трибуну мистера Николая Орлова.

Николай смущенно поднялся.

- Добрый вечер, - начал он, с трудом выталкивая из себя слова. - Спасибо всем за оперативность. Время уже позднее, поэтому я сразу перейду к сути дела. Я бы, конечно, предпочел, что бы кто-то другой представил вам эту историю, но по всей вероятности, - он развел руками, - это придется сделать мне. Так вот, леди и джентльмены... - Николай сделал небольшую паузу, словно бы выбирая подходящее слово, - думаю, все вы заметили эту необычную компанию в президиуме? Вероятно, кто-то из вас знает этих молодых людей... - Николай посмотрел в сторону ребят и продолжил. - На мой взгляд, очень талантливые и надежные ребята и, бесспорно, заслуживают всяческого доверия. Так вот... они... Они утверждают, что нашему острову грозит смертельная опасность. Конечно, поверить в это трудно, но что-то подсказывает мне, мы должны их выслушать, и не отвергать все, не разобравшись до конца.

В зале началось заметное волнение, поэтому Николай поднял руку и продолжил.

- Поэтому, каким бы странным ни казался их рассказ, давайте дослушаем его до конца, а потом уже все вместе решим, как быть дальше... - Николай снова остановился и обвел взглядом присутствующих, словно набираясь смелости, чтобы продолжить рассказ. - А теперь по делу. Селвин Корнэй, многие из вас его знают, он отличается неординарными способностями и входит в программу по поддержке талантов... Так вот... Мистер Корнэй изобрел новый прибор, с помощью которого он может перемещаться в пространстве за считанные секунды.

В зале и на экранах оживленно загудели.

- Прошу внимания! Прошу внимания! Я вас умоляю! У нас нет времени на дополнительные обсуждения! - Ник уже кричал, что бы на него обратили внимание. - Давайте поговорим об этом после того, когда я закончу. Я вас понимаю, все это звучит не реально, но дайте же мне закончить! Чуть позже Селвин сам расскажет о приборе.

Шум постепенно стих, но от Николая не скрылось множество скептических, недоверчивых взглядов.

- Так вот, Корнэй и его друзья уже несколько раз.... Я попрошу вас больше меня не прерывать. В это нелегко поверить, даже невозможно, но просто выслушайте меня! - Николай глубоко вздохнул и продолжил: - Итак, Корнэй и его друзья смогли выбраться за туманную границу нашего острова. С их слов там очень интересный мир с высокоразвитыми технологиями. Но их посещение закончилось очень неожиданно. На людей напали какие-то огнедышащие твари, и за считанные секунды все вокруг сгорело. Ребята спаслись лишь благодаря молниеносной реакции Тора Спенсера. Все вы знаете, что Тор - отличный вратарь и реакция у него, в самом деле, заслуживает отдельного рассказа. Это я вам могу подтвердить, как его тренер. Посещая другой мир, ребята познакомились с одним человеком, и спасаясь от огнедышащих монстров, они спасли и его, забрав с собой через портал. Этот человек перед вами. Его имя Рико Лавито.

Николай указал рукой на Рико, который, услышав свое имя, смущенно улыбнулся.

- После возвращения ребята сразу же обратились ко мне, с опасениями, что эти твари в любой момент могут атаковать и наш остров, если они наткнутся на него. А я, в свою очередь, сообщаю это вам, на ваш суд.

Николай замолчал. Молчал и зал. Казалось, что никто не поверил рассказу Николая.

- Может быть, вы представите нам какие-то доказательства? - скептически спросил мистер Линден. - Со всем уважением к вам, но поверить в такое я просто не могу! И я думаю, мои коллеги согласятся со мной.

По залу прошел ропот одобрения. Тогда Селвин подошел к спикеру, протягивая ему прибор.

- Вот, это тот прибор, о котором говорил Николай. Временной портал. Но я боюсь активировать его сейчас... - Селвин услышал неприглушенные усмешки из зала, но не обратил на них внимания. - Дело в том, что в момент нападения, а мы его видели очень отчетливо, в небе образовалось нечто похожее на то окно, которое открывает мой прибор, но только в несколько раз больше и мощнее, и монстры появились именно из него. Я еще не изучил все его свойства, и не исключаю, что во время активации, другой, более мощный портал сможет уловить какие-нибудь импульсы... Я не уверен, что это должно произойти, но не хочу рисковать. Но у меня с собой все материалы, касающиеся моего изобретения, - он показал на коробку с бумагами, принесенную Рико и Кристел, - я готов передать их в Ученый Совет. Вы должны нам поверить! И чем скорее, тем лучше. Ведь если эти твари появятся здесь, на острове не останется ничего живого за считанные секунды!

Мистер Линден рассматривал прибор, переданный Селвином. Он положил его на сканер, и на свободных от конференции экранах появился обычный домашний пульт от радио или телевизора. Никто никогда бы и не подумал, что какая-то черная пластиковая коробочка смогла бы перенести людей сквозь время.

- Возможно, кто-то из Ученого Совета нам поможет? - спросил он.

К президиуму сразу же подошли два человека. Один из них был председатель Ученого Совета и по совместительству дедушка Бодуэна, профессор Кун Девале. Высокий, худощавый, с гордой осанкой, невероятно голубыми глазами и белыми от седины волосами профессор, которому было уже за восемьдесят. Его спокойное лицо, покрытое глубокими морщинами, все еще хранило шарм в едва уловимой улыбке тонких губ, и разительно отличалось от лоснящегося круглого лица профессора физики Дэниса Корнэя. Коренастый, даже скорее немного полноватый, в отличие от размеренных манер Куна Девале, он беспрерывно был в движении. Как будто бы он постоянно что-то искал. Дэнис был одним из многочисленной династии Корнэев, но на этом их родство с Селвином оканчивалось, если не считать того, что Дэнис был коллегой и другом отца Миры и Селвина, и после его смерти часто навещал Селвина и помогал ему с изысканиями.

- Селвин, мальчик мой, - мягко произнес профессор Девале, - не мог бы ты объяснить нам в двух словах принцип твоего изобретения?

Он улыбался Селвину, так, словно тот был маленьким мальчиком, впервые взобравшимся на табуретку, чтобы рассказать выученный в садике стишок, но забыл с чего начать. В то время как профессор Девале журил Селвина, его коллега открыл лежащую поверх скраба в коробке Селвина тетрадь и с интересом пролистывал ее. И с каждой перевернутой страницей его лицо, казалось, начинало лосниться и блестеть все сильнее.

- Эм, ну... - замялся немного Селвин, чем добавил еще больше скептицизма в лице профессора. - Профессор Корнэй знает, что я изучал изменение времени еще вместе с моим отцом. Все мои основные расчеты и схемы вот здесь, - он кивнул на тетрадь в руках профессора. - Мой прибор сжимает время к величине, близкой нулю, ну и получается, что пространство вынуждено в этом месте искривляться само собой.

Профессор Девале вздохнул.

- Само собой? - переспросил он.

- Да, - кивнул Селвин, не обращая внимания на снисходительный тон профессора. Он знал дедушку друга с детства и уже давно уяснил, что тот ничего не принимает серьезно, если это не касается медицины или химии. - Самое сложное, разумеется, было вывести формулу сжатия, а остальное выстраивалось потом как-то само собой разумеющееся. Словно частички головоломки.

Профессор Корнэй с трудом оторвался от записей. Он смотрел на Селвина круглыми глазами из-за таких же круглых очков.

- Это же очевидно, Селвин! Знаешь, ты - гений! Конечно, все об этом и так знают, но ты - гений! Я бы хотел детально изучить твою работу. И что, твоя теория подтвердилась на практике? Ну да, конечно подтвердилась, о чем я! - он легонько стукнул себя по лбу. - Но я, почему-то так волнуюсь! У меня даже руки дрожат!

И он выставил вперед, действительно, дрожащую ладонь.

- Мистер Корнэй, - взмолился Генри Линден. - Объясните нам все толком. Здесь ведь не все физики!

- Да, да, разумеется... - ответил Дэнис и полез в карман за платком, чтобы вытереть лоб. - Только, что? Что конкретно хотите вы от меня услышать?

- Ну, хотя бы... возможно ли, чтобы такой прибор существовал? - пожимая плачами, спросил мистер Линден.

Дэнис расхохотался.

- Конечно, нет! То, что сделал этот молодой человек за гранью возможного! Вы не понимаете, это открытие переворачивает все наши фундаментальные понятия! Вы даже не представляете себе, какие возможности дает нам это открытие! - он тыкал пальцем в тетрадь Селвина, указывая на формулу сжатия времени. - Этот мальчик больше, чем гений! Я всегда знал, что от него можно ожидать чего-то интересного, но что б вот так! Да в его возрасте! Это что-то из мира научной фантастики! - Дэнис с трудом скрывал эмоции и, не сдержавшись, обнял Селвина. - Поздравляю! От всей души поздравляю! Я думаю, нам нужно немного времени, что бы изучить этот принцип поближе. Вы не возражаете, если мы с Селвином перейдем в лабораторию?

- Профессор! - воскликнул мистер Линден. - Конечно, изыскания мистера Корнэя мы отправим в Ученый Совет, но сам он пока нужен здесь.

Дэнис растерянно кивнул. Он уже давно забыл, зачем они собрались.

- Да, конечно, - пробормотал он, так и не желая выпускать из рук тетрадь с формулами. - На вашем месте, я бы прислушался к этим молодым людям.

- Я думаю, - с одного из экранов раздался низкий женский голос, - профессор Корнэй может принести нам расчеты мистера Селвина на кафедру физики в Ученый Совет, а вы, мистер Корнэй, присоединитесь к нам, позже. Мы готовы рассмотреть вашу работу, хотя... мне с трудом верится, что все обстоит именно так, как вы рассказываете.

Селвин вдруг покраснел до кончиков ушей. Никто из профессоров-физиков не относился серьезно к временным экспериментам его отца. Честно говоря, они были даже разочарованы, что такой талантливый мальчик зря тратит время на заведомо тупиковое исследование. Никто из них даже на миг не желал допустить, что время можно как-то изменить. И, конечно же, теперь, их скептицизм не исчез, хотя реакция профессора их заинтриговала. Но, с другой стороны, профессор Дэнис Корнэй был, пожалуй, единственный, кто, не смотря официальную точку зрения, поддерживал отца Селвина в его разработках, хоть и не верил в их целесообразность.

С разрешения президента Дэвид взял расчеты Селвина и отправился в свой отдел экспериментальной физики, чтобы вместе с другими учеными детально проверить работоспособность выведенной формулы, а ребята, тем временем, каждый по очереди, рассказывали каждый свою версию произошедшего. Им задавали вопросы, пытаясь поймать на неточностях, но все сводилось к тому, что они говорили правду.

- Ну и задачу вы нам задали, ребята! - в конце концов, сказал президент, поджав губы. - Все, что вы говорите, звучит совершенно нереально! Даже абсурдно. Но я не знаю, что делать... Мне очень сложно поверить в ваш рассказ. И, честно скажу, я не хочу в него верить! - он сделал короткую паузу. - Но, я не могу отмахнуться, ведь если все так, как вы рассказали, мы в опасности! Да и у людей на той стороне кроме нас помощи нет. А если так - то дорога каждая минута!.. - Каменев снова остановился и обвел взглядом зал. - Поэтому... я принимаю вызов и объявляю на острове чрезвычайное положение. Все спасательные службы должны быть в полной готовности, - он обхватил ладонью лоб, будто сдерживая приступ головной боли, и повернулся к помощникам. - В первую очередь мы должны перевезти всех жителей в более-менее безопасное от огня место. Спасательные службы срочно должны разбить временные лагеря на берегу горного озера. Необходимо начать сооружение подводных помещений, пригодных для временного проживания под водой. Полная эвакуация людей должна закончиться через двенадцать часов, начиная с данного момента. Все общественные транспортные сообщения на острове переходят под начало спасательных служб для эвакуации людей в безопасное место. В первую очередь должны быть перевезены семьи с детьми, престарелыми и инвалидами. Вся информация о ходе эвакуации должна поступать в ко мне незамедлительно. Все службы должны действовать быстро и четко, по подготовленным для них планам.

Президент сделал паузу, чтобы дать помощникам время выйти из зала, и заняться, непосредственно, эвакуацией.

- Теперь, - продолжил он, все так же поджимая губы, - нужно подумать о том, что же все-таки произошло, и как нам защитить себя, в случае опасности. И еще... По словам наших молодых героев, очень много людей с той стороны погибло, возможно, кто-то нуждается в помощи. Я прошу вас подумать и о них. Мы должны найти способ помочь всем, кому сможем. И я очень жду ответ от физиков по поводу изобретения мистера Корнэя. И в особенности, если оно и вправду может переносить людей через время, я попрошу первым делом выяснить, возможно ли пользоваться этим изобретением без угрозы быть обнаруженными.

Президент кивнул спикеру и сел на место. По залу опять прошел шумок, который нарастал все больше и больше. Мистер Линден чуть приподнялся с места, требуя тишины. Затем на трибуну вышел один из помощников и говорил о временном переустройстве правительства и о том, что нужно предпринять каждой службе в отдельности для эвакуации. Другими словами, все, о чем только что говорил президент, но более детально.

После обсуждения эвакуации, встал вопрос о защите острова. Но никто не имел ни малейшего понятия, что же можно предпринять по защите от неизвестно кого. Поэтому никаких предложений ни от куда не поступало. Ребят неоднократно просили рассказать их историю снова и снова. Расспрашивали Рико, случалось ли раньше такое, и как случилось, что он познакомился с Селвином и его друзьями. Но все расспросы и рассказы не давали ни одной соломинки или зацепки для решения этой проблемы.

Глава 6

. Энки.

Пока продолжалось это пассивное обсуждение, ребята сидели в президиуме, отвечая на бесконечные вопросы об одном и том же. Получался какой-то замкнутый круг. Тор начал нервничать. Он был не из тех, кто может долго сидеть, ничего не делая. Ему не хотелось в пустую тратить время, когда он может собрать команду и принять участие в разбивке лагерей или эвакуации людей. Делать что-то полезное, но не просиживать здесь штаны без толку! Пару раз он пытался ускользнуть из зала, но это у него не вышло, и поэтому он сидел зеленый от злости, и лишь маленькая ручка Миры, сжимавшая его ладонь, сдерживала бушующий в нем ураган.

Бо страдал и был очень далеко от реальности. Он все еще переживал тот злосчастный поцелуй. Конец мира не был для него чем-то страшным и неизбежным. Для него он уже наступил. Его заполнило разочарование, боль и пустота, хотя с другой стороны, он продолжал искать резонное оправдание этому поцелуя. "Спенсер и Мира! Это же смешно! Это невероятнее, чем портал Селвина или даже те жуткие драконы! Конечно же, это какой-нибудь синдром благодарности, психологический сбой! Другого объяснения просто не может быть! Кто такой, вообще, этот придурок Спенсер? Как она этого не замечает? Мира моя! И я буду за нее бороться!"

Мира сидела, прикрыв глаза, так ей было легче бороться с головокружением. И, так же как и Бо, она была далека от происходящего. Ее переполняли чувства и неожиданное новое открытие. Она чувствовала любовь Тора. Еще несколько часов назад он был "крутым парнем", которые не обращают внимания на пятнадцатилетних малолеток, а теперь он часть ее самой. Она знала это. С другой стороны, ее переполнял ужас от мысли, что если бы не Тор, ее бы здесь не было... В эти моменты она сильнее сжимала руку Тора, боясь ее отпустить. Еще иногда она смотрела на Бо. Его было немного жалко. Но он хороший друг, он поймет. Он встретит кого-то еще. Они же почти как брат и сестра, что могло бы у них получиться?

Селвин был тоже разочарован. Ему все еще приходится сидеть здесь, в то время как Ученый Совет занимается его изобретением! От нечего делать он смотрел по сторонам, пытаясь по губам разобрать, кто о чем говорит. Не заметно для себя самого его внимание привлек Рико, а точнее то, что было у него в руках. Окруженный заботой и вниманием, он, наконец, пришел в себя и заскучал от миллионов непонятных слов. Чтобы чем-то себя занять, он снял свои наручные часы и внимательно их разглядывал со всех сторон. Видимо они сломались, потому что Рико то тряс их, то слегка стучал ими по столу и, время от времени, прикладывал их к уху.

- Рико, - прошептал Селвин, - что это у тебя?

- ГНОММ! - с гордостью ответил тот. - Ты разве не помнишь? Ты же сам помог мне его выиграть! Неужели, не помнишь?

- Конечно же, помню! Правда, я не знал, что ты его уже получил.

Рико сочувственно взглянул на Селвина, вспоминая невежество новых друзей, и продолжил с гордостью в голосе:

- Я хотел поиграть, но он почему-то не включается.

- Дай посмотрю. Может у меня получится... - сказал Селвин, протягивая руку к Рико.

Рико, нехотя, положил драгоценную вещь в ладонь Селвина. Он ни на миг не хотел расставаться со своей любимой игрушкой. Но в теперешнем положении спорить было бесполезно, да и кто знает, может Селвину удастся его включить...

Селвин повертел ГНОММ в руках. Сказать по правде, на наручные часы эта игрушка походила лишь издали. Да и то, только потому, что ее носили на запястье. Циферблата там не было. Да не было вообще ничего! Просто твердый браслет из непонятного, но приятного на ощупь материала, утолщенный с одной стороны. И все! Никаких надписей, цифр или стрелок!

Селвин посмотрел на друзей. Бо, в очередной раз, рассказывал свою историю их приключений в другом мире; Тор, тоже в очередной раз, бесшумно пробирался с подиума, чтобы улизнуть из зала; а Мира, казалось, уснула в своем парящем кресле-носилках. И тут, вдруг, ГНОММ в руках у Селвина чувствительно зажужжал, из его корпуса вылетел поток света и раздался негромкий голос:

- Селвин Корнэй! Я счастлив, наконец, приветствовать тебя! Мне кажется, я ждал вечность, когда попаду в твои руки!

От неожиданности Селвин вздрогнул, вскочил с места и уронил свой стул, чем наделал много шума, разорвав неприятную тишину. Рико и Бо повернулись. Даже Мира приоткрыла глаза, желая увидеть, что там гремит. Охрана, разумеется, заметила Тора и вернула его в президиум, а ГНОММ, лежавший на столе перед Селвином, все так же продолжал тихо журчать, не обращая внимания на небольшой переполох вокруг.

- Позволь мне представиться, мой юный друг. Возможно, я забегаю вперед, но, надеюсь, мы станем верными друзьями, так же, как и с Дэвидом. Знаешь, внешне ты даже похож на него. Очень похож! Хотя и не удивительно. Ты же его потомок!

Поток света, вырвавшийся из ГНОММа создал над ним чуть мерцающую миниатюрную голограмму какого-то подростка с таким же веснушчатым носом и вьющимися каштановыми волосами, как у Селвина, правда подстриженными намного короче. Он помахал рукой.

- Это Дэвид Корнэй. Я полагаю, тебе знакомо это имя? - рядом с подростком замерцал пожилой седоволосый мужчина. Селвин был поклясться, что это был тот самый ведущий конкурса на прог-ТВ, в котором Рико выиграл этот ГНОММ. И говорил он тихим размеренным баритоном, точно таким, как говорил комментатор на Чемпионате! - Разумеется, я знал его чуть позже, чем на фото, но здесь ваше сходство потрясающее!

Ошарашенный Селвин взглянул на Рико.

- Откуда твой ГНОММ меня знает?

Рико пожал плечами, как обычно удивляясь глупости своего друга.

- Это же Энки, - сказал он, закатывая глаза. - Может, ты уже вернешь мне ГНОММ?

- Сейчас Рико, минутку, - и, обратившись к экрану, Селвин спросил: - Я не пойму, кто вы такой и откуда меня знаете, и, причем здесь Дэвид Корнэй?

- Я все тебе объясню, мой дорогой, - с тонких губ старика не сходила все та же сдержанная улыбка, но из-под низко нависших широких бровей с проблесками седины, радостно светились карие глаза. - На самом деле, все намного проще, чем ты думаешь. Хотя... одним словом, я хорошо знаю Дэвида. А если точнее, он был моим последним разработчиком, а впоследствии другом. Именно он выбрал для меня этот облик, и с тех пор я люблю выглядеть именно так. Правда, в последнее время, я решил немного постареть. Мое имя, как уже заметил Рико, Энки. И я, что называется, Кибернетический Интеллект в полном развитии, если это о чем-то тебе говорит.

Селвин, открыв рот, смотрел на голограмму.

- Мой дорогой Рико. Я хочу поблагодарить тебя, за помощь! Этой встречи я ждал уже много лет. Больше, чем ты себе можешь представить!

Рико довольно улыбался. Разумеется, Энки был важным элементом в его жизни, хотя он и не совсем понимал, что он такое.

- Жаль только, - продолжала голограмма, - что наша встреча произошла в одно время с теми ужасными событиями. Я полагаю, сейчас мы находимся на Потерянном острове? Другого быть не может! Ты должен быть благодарен своим новым друзьям за спасение, Рико, потому что многим так и не удалось спастись. Я очень надеюсь, что кто-то догадался спрятаться и избежал ужасной и мучительной смерти. Мне очень жаль, что я не смог защитить вас. Это только моя вина! Я стал слишком самоуверенным и независимым. Боюсь, люди никогда не простят мою заносчивость... Но сейчас мне необходимо найти путь, чтобы все исправить, и победить то зло, что пришло на Землю. Моя надежда только на вас, Селвин, на людей, которые живут здесь, на острове. Только вы сможете поправить то, что случилось. Я надеюсь, кому-то удалось спастись... Иначе...

Энки замолчал. В его глазах блестели слезы. Это казалось невероятным. Компьютерная программа плачет! Хотя кто знает, что за чудак был этот Дэвид Корнэй, может это именно его заслуга.

Через несколько секунд Энки продолжил:

- Бодуэн Девале, я уверен ты тоже здесь?

- Да конечно, - придвинулся удивленный Бо, который, закончив рассказ, вместе со всеми внимательно слушал голографического старичка. - Вы тоже знали моего предка?

- Я знал и знаю многих людей, - улыбнулся Энки. - Но, к сожалению, близко не знаком с мистером и миссис Хьюго и Лорэйн Девале, хотя у меня есть вся информация и о них. Сейчас у меня к тебе другая просьба. Дорогой Бодуэн, Бо, я был бы тебе очень признателен, если бы ты помог моему Рико. Ты врач, и уже заметил кое-какие особенности нашего мира, хоть и не совсем в этом уверен. Но ты прав. Мои люди, они немного отстают в умственном развитии, хотя они не стали из-за этого хуже. Они помогут вам во всем и будут вам верными и преданными друзьями. Присмотри, пожалуйста, за Рико. Займи его чем-то, научи делать какую-то работу. У него больше никого не осталось, кроме вас, - тут он грустно посмотрел на Рико. - Мне очень жаль, друг мой.

Рико удивленно смотрел на Энки. Его глаза подозрительно заблестели, а губы задрожали.

- Я остался один? Но как же дети?... ведь дети не уходят раньше родителей! Дане только исполнилось шестнадцать! - сдерживая слезы, прошептал он.

- Мне очень жаль, Рико! - сказал Бо. - Но откуда Энки может знать, что с ними случилось, если он здесь, а они там!? У нас нет связи с вашим миром. Ты, главное, надейся, Рико. И не сдавайся! Ты знаешь, там было столько помех, и Энки легко может и ошибиться! Так ведь, Энки?

Энки пожал плечами.

- Доля вероятности ошибки есть, но очень небольшая. Скажу честно, я не нашел никакой информации о твоей семье в момент обрыва связи.

- Ну вот видишь, Рико! - воскликнул Бо, - у Энки просто нет о них никакой информации, а это лишь означает, что с ними все может быть в порядке! Мы сделаем все, чтобы разыскать их!

Рико немного просветлел. Ему очень хотелось встать, уйти домой, залезть в свою кровать и забыть все, что сегодня произошло. Хотя лучше, конечно же, было бы просто проснуться, как после кошмарного сна. Но, ни того, ни другого не выходило.

- Можно мне теперь забрать свою вещь? - глухо спросил он.

- Подожди Рико, - продолжил Энки. - Я хочу попросить тебя еще об одном огромном одолжении. Не мог бы ты отдать свой ГНОММ Селвину? Если ты это сделаешь, то у твоих друзей появится шанс нам помочь. И кто знает, может, действительно, это были просто помехи, и твои родные все еще живы? А как только все наладится, ты получишь такую же модель ГНОММа, возможно даже мою новую разработку!

- Хорошо, - хмуро ответил Рико после небольшой паузы. - Но я бы хотел найти мою семью! Я даже не знаю, вернулась ли Дана из поездки?

Энки улыбнулся, как будто он вдруг вспомнил что-то, что нечаянно пропустил.

- Ну конечно! Дана же улетела на Алудру в созвездии Большого пса. У меня оборвалась связь со всеми звездолетами. Поэтому я не получил о ней никаких сведений! Но у них больше шансов выжить. Вот видишь, Рико, я действительно ошибся.

Из глаз Рико полились слезы.

- Значит, она жива, и мне надо забрать ее оттуда, как только она приедет! Селвин, помоги мне, пожалуйста. Я сделаю все, что ты скажешь. Я отдам тебе мой ГНОММ, но пообещай найти мою Дану!

- Мы обязательно поможем тебе! - растерянно сказал Селвин. - Вот только придумаем как.

- Ты можешь рассчитывать и на мою помощь, Рико, - неожиданно серьезно для всех сказал Тор и протянул тому руку.

Растроганный Рико, вцепился в руку Тора. Все эти непонятные соединения рук его всегда удивляли, но он, вспомнив недавний разговор Селвина и Тора, решил, что это, наверняка, что-то очень важное, и он обеими руками схватил его руку. Рико улыбался. Он был уже уверен, что его дочь спасена!

Затем он, нехотя, отодвинул от себя ГНОММ ближе к Селвину.

Часть 2 . Энки.

Глава 1 . Космическое вторжение.

Селвин, заинтригованный новой находкой, взял ГНОММ в руки. Он не знал с чего начать разговор. Вопросов было слишком много, и все они казались такими важными, и он пытался сообразить, чему отдать первоочередное предпочтение. Энки, по всей видимости, вежливо ждал, что бы Селвин собрался с мыслями. Правда, первым не выдержал Тор.

- Ты что, Корнэй, уснул что ли? Энки, ты уверен, что тебе хочется общаться именно с этим тугодумом?

Энки улыбнулся.

- Твое время обязательно придет, Тор. Дай Селвину немного собраться с мыслями. Сегодня все происходит немного быстрее, чем бы хотелось.

Тор довольно ухмыльнулся. Он был польщен, что Энки знает и его имя. Но показывать свое удивление ему не хотелось, да и расспрашивать тоже. Так и должно быть. Земля знает своих героев в лицо!

- У меня, действительно, очень много вопросов, Энки, - начал Селвин, даже нисколько не обратив внимания на выпад Спенсера. - Но сейчас самый главный вопрос: что же произошло? Что ты об этом знаешь? Мы ведь в опасности, так?

- Да, мой друг, ты прав. И вам необходимо, как можно скорее рассказать все тем, кто может позаботиться о безопасности людей.

- Об этом не волнуйся, - улыбнулся Селвин. Он приподнял ГНОММ, чтобы голографический старичок увидел людей. - Видишь, мы как раз заняты обсуждением последних новостей. Правда, в нашу историю мало кто верит. Если честно, я бы и сам в это не поверил, если бы не видел своими глазами! Да и о портале я еще никому не рассказывал...

- Я бы тоже хотел поближе взглянуть на твое изобретение. Я с самого первого момента вашего появлении в моем мире пытаюсь выяснить, как он работает, но пока безрезультатно. Ты удивил меня, не меньше Дэвида!

- Но, кажется, у него было что-то другое. Обратное моему порталу. И я тоже еще не понял, как это работает.

- Что ж, ты нашел свой собственный путь из ловушки Дэвида!

- О! Это ты хорошо подметил. Ловушка! Другое слово трудно и подобрать!

- Но, я полагаю, его опасения оправдались... - улыбка Энки растянулась чуть сильнее, но тут вдруг опять вмешался Тор.

- Мне даже не ловко прерывать вашу милую беседу, - язвительно прошипел он, но не кажется ли вам, сейчас не то время?

- Да, ты прав, Спенсер, - разлохматив волосы на затылке, произнес Селвин. - Ты ведь так и не ответил, Энки, что там у вас произошло?

Энки серьезно взглянул на ребят и тяжело вздохнул.

- Космическое вторжение, милый мой. Космическое вторжение. У меня есть, что рассказать вам, но думаю, будет разумнее поделиться этим со взрослыми.

Лица ребят мгновенно изменились. Космическое вторжение больше походило на игру, чем на реальность. В голове у Селвина мелькнула мысль, что может не стоит нести эту штуку президенту. Вдруг это компьютерный глюк или какие-нибудь голографические реалии того мира. Они же видели рассыпавшихся в пыль девушек, так почему же эти драконы не могут быть очередным розыгрышем? Вдруг это Рико, сам того не сознавая, активировал какую-нибудь новую игру? Хотя, с другой стороны, Энки знает всех по именам, даже Дэвида Корнэя. И про Потерянный остров, ишь, как они его обозвали!, тоже оговорился.

- Не волнуйся, Селвин, дорогой, - сказал Энки, уловив сомнения в лице Селвина. - В последнее время случилось много необычного. Как для вас, так и для меня. Но это меньшее, чему бы я удивлялся. Вы были отрезаны от мира много веков, поэтому не знаете, что в нашей Галактике существует множество обитаемых планет. Только до сих пор мне удавалось контролировать галактическую политику. По-крайней мере, так мне казалось до сегодняшних событий. Если мне будет позволено, я могу подключиться к одному из ваших экранов на стене, и рассказать и показать все, что знаю о последних событиях.

- Я спрошу, - сказал Селвин, вставая, уже больше по инерции, чем по желанию, и направился к президенту.

К тому времени в зале поднялся невообразимый шум. Люди были совершенно выбиты из колеи. Они не имели представления, о чем думать, и говорили, кто на что горазд. В тот же момент на экране Ученого Совета появилась красивая кареглазая женщина. Это была Сильвия Спенсер, мать Тора.

- Могу я поговорить с мистером Селвином Корнэем? - спросила она, чуть дрожащим голосом.

- Со мной? - Селвин вздрогнул от неожиданности и развел руками. - Я только хотел показать кое-что мистеру Каменеву, - сказал он растерянно. - Вещь из внешнего мира...

- Еще одна новость? - встревожился спикер. - Мы, разумеется, рады любой информации. Но лично я уже побаиваюсь ваших новостей. Надеюсь, это не будет еще хуже того, что мы уже знаем?

- Отдадим первенство даме, Генри, - сказал президент, который, похоже, разделял опасения спикера. - Спрашивайте, профессор Спенсер.

Сильвия кивнула.

- У меня вопрос по поводу твоего прибора. Не заметил ли ты какой-нибудь реакции от портала в момент нападения? Может быть, какая-то вибрация, изменения в температуре, цвете, или какие-то другие сигналы?

- Нет... - задумчиво ответил Селвин, затем подумал пару секунд и произнес уже увереннее. - Мой прибор никак не среагировал на другой портал. Мы собирались возвращаться, и я держал его в руке. Думаю, произойди что-нибудь странное, я бы обратил на это внимание.

- Значит вероятность того, что кто-то засечет активацию твоего прибора, уменьшается, не так ли Селвин? Мы думаем попробовать его в изолированной камере, но вначале мы хотим изучить теорию. Если не возражаешь, мы позовем тебя, когда будем готовы для эксперимента.

- В любое время, - улыбнулся Селвин, забыв на мгновенье, зачем он подошел к президенту, так что Энки пришлось негромко кашлянуть.

- Да, вот, мистер Каменев, новая вещь из "большого мира". У Рико оказался прибор, в котором мужчина по имени Энки, утверждающий, что он искусственный интеллект, созданный Дэвидом Корнэем, хочет с нами пообщаться. Дэвид Корнэй, это один из первых переселенцев, вы, конечно, это и без меня помните, но... - Селвин остановился, ощутив на себе до невозможности презрительный взгляд Спенсера, и понимая, что его опять несет не туда. - И если вы позволите, он готов подключиться к одному из наших экранов и рассказать, что же случилось в их мире.

- Хм, вряд ли кто-то станет возражать, - Каменев протянул руку к ГНОММу. - Нам сейчас пригодится любая информация, - сказал он.

Глава 2. Свидетельство .

Как только ГНОММ оказался в руках президента, загорелся еще один экран, в котором появился Энки.

- Спасибо, дорогой мой Селвин. Я польщен, что именно ты представил меня вашему обществу. Я несказанно счастлив познакомиться с вами, уважаемый мистер президент и уважаемые жители Потерянного острова. Как бы мне хотелось вдоволь поговорить с вами, потомками тех людей, которые мне были очень дороги, и которых мне было очень жаль потерять; узнать, как вы прожили все эти годы в изоляции... Это было моим самым заветным желанием с тех пор, как мы навсегда попрощались с Дэвидом.

Неожиданно, на экране замелькали старинные фотографии, а Энки продолжал:

- Эти люди - ваши прародители, которые почти 370 лет назад приехали на этот остров, чтобы попробовать выжить самостоятельно, без услуг машин и компьютеров. А я... я лишь компьютерная программа, которая из тщеславия поспорила с людьми, о том, что она создаст для них идеальный мир, лучше, чем они сделают это сами. Но, увы... как это ни печально для меня, я потерпел поражение, хотя еще пару часов назад был совершенно убежден в обратном! Никто не ожидал того, что произошло. Мы не были к этому готовы, поэтому погибло много людей... очень много. Но не буду забегать вперед. Вначале, я хочу, чтобы вы посмотрели вот на это.

И на экране вместо старинных фотографий появился знакомый нашим друзьям гараж. Сами ребята тоже были там и любовались усыпанным звездами ночным небом, какого на острове никогда не было видно из-за туманной границы. Но вдруг неожиданно, звезды погасли, а небо разверзлось, и из него посыпались тысячи омерзительных чудищ, дышащих огнем. Огонь ливнем лился на землю, пожирая все на своем пути и набирая новую мощь. Затем камера развернулась внутрь, и на экране ошеломленные ребята с ужасом наблюдали, как сквозь дыру в сене гаража забирался настоящий дракон. Он сразу же заметил ребят и, не раздумывая, плюнул в них огнем. Казалось, им уже не спастись. По залу прошел стон ужаса и облегчения в тот момент, когда Тор, непонятно как, свалил Миру на пол, огонь пролетел над ними, а сами они исчезли в открывшейся рядом дыре. Затем Бо рывком столкнул туда Рико, по-счастью, стоявшего рядом, и прыгнул сам одновременно с Селвином.

Не давая никому опомниться, на экране снова показался сам Энки.

- Это был тот момент, который пережили ваши дети, находясь в моем мире, - продолжил он. - Теперь вы знаете столько же, сколько и они. А сейчас я покажу вам, что случилось с остальным миром.

Вместо Энки на экране показался многоуровневый город, с ровно расчерченными рядами домов уровнями, утопающими в зелени. Тишина и покой, царящие там, изредка нарушались ярко освещенными пятнами, где все еще кипела бурная ночная жизнь. Но все же, город безмятежно спал... И вновь звезды погасли, небо разверзлось и оттуда полился огненный дождь, сжирая все на своем пути.

Другой город с подпирающими небо высотками, беспорядочно снующими каждый на своем уровне аэробилями и скоростными поездами, а под ними безмятежные люди, каждый занят своим делом, или скорее, развлечением. В ярко голубом небе жгло слепящее солнце, какого на острове никогда не видели; стаи птиц низко парили над гладью озера... И вдруг небо задрожало, и из него, словно перестоявшее тесто из квашни полезла темная масса. Она стремительно расплывалась, опускаясь все ниже и ниже; и на долю секунды все исчезло в черноте ночи, а в другой момент яркая молния с треском разорвала плотную ткань тьмы. Город вспыхнул и запылал: деревья, дома, машины, люди, животные, птицы... огонь не щадил никого и ничего.

Эпизоды менялись один за другим, разные пейзажи, разные города, но конец был везде один. Кругом огонь, испуганные люди и животные пытаются укрыться от огненного дождя, мерзкие драконоподобные чудища метают огонь налево и направо.... Было больно и жутко смотреть на все происходящее и сознавать, что это произошло в реальном мире.

Затем на экране появилась карта мира, и Энки продолжил.

- То, что вы видели, было агрессией из космоса. Перед вами карта Земли. А это, - все материки и острова вдруг покраснели, - места открытия порталов. На Земле не осталось ни одного неатакованного клочка суши. С другой стороны, нет ни одного пустого нападения. Ни один портал не открылся в пустыне или над лесными массивами. И над океанами тоже ничего! Другими словами, атаку спланировали с детальной проработкой наших существующих карт. Этим же объясняется, что ваш остров остался в неприкосновенности. Дело в том, что я убрал его с карт лет триста тому назад, предотвращая многочисленные попытки людей отыскать его. Но это немного отдельная история, к которой мы обязательно вернемся, когда придет время. Сейчас просто скажу, что на месте острова был установлен знак памяти пропавшим без вести людям, вашим предкам, но постепенно все забылось, и я взял на себя смелость стереть его со всех карт, как никогда не существовавший. Теперь вместо острова осталась лишь водная гладь океана. Я даже не обозначил туманность... Хотя с другой стороны, вам нельзя расслабляться. На остров могут наткнуться случайно, и тогда вас ждет такая же участь, как и внешний мир. Я, к сожалению, так и не смог вычислить, кто и по какой причине напал на Землю. Видимо здесь и заключается мое слабое место. Я могу лишь анализировать - люди могут чувствовать. Я не почувствовал, что над Землей нависла угроза даже со всеми моими высокотехнологичными системами защиты и анализа. Планета оказалась беззащитной. Думаю, вам тоже не помешает принять какие-то меры безопасности.

- Да, но много ли мы сможем сделать? - разочарованно воскликнул президент Каменев, с ужасом осознавая, нависшую над ними опасность. - Эвакуировать людей ближе к воде, к горному озеру. Камни и вода - вот все, что мы можем предложить. Никаких идей у нас больше нет. Мы даже не знаем, от кого и как защищаться!?

- Я не знаю, кто стоит за всем этим. - Энки развел руками, - но могу детально рассказать вам о так называемых драконах, выжигающих планету.

Энки словно занавес открыл пустую часть экрана, с которой на людей смотрел жуткий темно серый монстр с грубой бугристой кожей. Он крутился на постаменте, увеличиваясь в размере до отдельных деталей, в соответствии с рассказом Энки.

- Мне хватило времени отсканировать нескольких чудовищ. Не удивляйтесь, технологии в моем мире позволяют сделать многое, в том числе и досконально изучить предмет за доли секунды. Проанализировав все отсканированные варианты, я сделал следующее заключение: из всех нападавших чудовищ можно выделить несколько типов, но все они изготовлены по одной и той же технологии. Да-да, именно изготовлены. Это искусственно созданный живой организм, который погибает при использовании всей своей жизненной энергии, словно ужалившая пчела, потерявшая жало. Это, так сказать, самоуничтожающееся оружие. Как физическое, так и психологическое. Логично предположить, что эти драконы выполняют для кого-то черную работу. К сожалению, пока я не могу сказать для кого. У меня, как вы понимаете, на данный момент нет связи с внешним миром. Я имею в виду внутригалактической. Но, что более удивительно, эта связь пропала за несколько секунд до нападения.

Экран все еще показывал монстра: устрашающая смесь дракона с динозавром, во всех его видах, ракурсах и разрезах. Энки детально рассказывал о строении и всех возможностях этих созданий. Но все сводилось к тому, что у них нет ни слабых, ни уязвимых мест.

- Молекулярное строение их внешних тканей не позволяет причинить им ни малейшего вреда ни одним из известных на Земле способов, что бы, тем самым, не причинить вреда самим людям. Единственный путь уничтожить их, это заставить израсходовать всю энергию, которая в большей степени расходуется при выработке огня. А огонь вырабатывается на тепловое движение. Поэтому сами на себя они не будут реагировать в достаточной степени, так как их тела не выделяют тепла... Причем на огонь они не реагируют. Видимо, у них задан какой-то диапазон теплового излучения, рассчитанный на живые существа.

- Одна "хорошая" новость за другой! - не выдержал Тор, уставший от заумных объяснений компьютера, и его слова, словно пробка, вылетевшая из бутылки, открыли выход нарастающей волне напряжения.

Никто уже не оставался равнодушным. Все восприняли это по-своему, и теперь каждый хотел поделиться своими мыслями с остальными. Кто-то все еще отрицал все происходящее, но таких было не много. Другие были просто в шоке. Третьим хотелось кричать от ужаса или бежать искать своих родных, что бы вместе найти убежище от надвигающегося на них кошмара. Но все понимали, что ни в коем случае нельзя поддаваться панике! Нужно с холодным рассудком создать план не только для защиты и выживания, но для борьбы с напавшими на землю чудищами и теми, кто за ними стоит.

Дав людям выпустить пар, президент поднял руку и попросил тишины. А когда все смолкли, он вновь обратился к Энки:

- Сколько же времени им нужно, чтобы истратить энергию? Возможно ли это как-то вычислить, хотя бы приблизительно?

- Это зависит от интенсивности ее растрат, - ответил Энки. - Если они будут продолжать метать огонь, как в первые секунды нападения, то по моим подсчетам их хватит часов на сорок. При слабом расходовании энергии они могут существовать год или два. Но это в случае, если они не подпитывают энергию, иначе, я боюсь даже предположить, на сколько их хватит...

- Если рассуждать логично, - вдруг сказал Селвин, - они не должны подпитывать энергию. Ведь тем, кто их сюда запустил, они вряд ли будут нужны.

- Да, да. Именно! - согласился Бо. - Сделав грязную работу, они должны исчезнуть. А как они, кстати, выглядят после самоуничтожения?

- У них происходит молекулярное разложение изнутри, - ответил Энки. - Теоретически, от них должна остаться горстка пыли да небольшое радиоактивное излучение, совершенно безопасное для живых организмов. Не больше, чем от банана.

- Тогда что же, - раздался голос из зала, - у нас нет ни одного шанса? Ведь рано или поздно эти твари все равно наткнутся на нас!

- Я думаю, еще не время делать выводы, - сказал президент. - Тем более поддаваться панике. У нас на острове есть много ученых, которые, я совершенно уверен, разберутся, как решить проблему. Тем более, что теперь у нас есть Энки со всей его информацией.

Глава 3. Временная ловушка

- Я извиняюсь за вмешательство, - на экране Ученого Совета вдруг появился профессор Кун Девале, - но у меня возник совершенно отдельный вопрос к Энки. Возможно, он покажется несвоевременным, но я почему-то уверен, что именно здесь скрыт ключ к нашей головоломке. Не спрашивайте почему. Просто интуиция старого маразматика, который много чего повидал в этой жизни! - он улыбнулся, подбирая нужные слова. - Этот вопрос уже не один век остается без ответа. И я бы хотел поставить все на свои места, прежде чем умереть. Энки, что же произошло "тогда" на самом деле? Как случилось так, что наш остров оказался отрезанным от всего мира? В чем, вообще, было дело?

Энки как-то странно ухмыльнулся.

- Вообще-то, этот вопрос не ко мне, - он посмотрел на Селвина. - Я больше чем уверен, ты должен быть в курсе дела, не так ли, мой юный друг?

- Ты становишься популярным, дружище! - прошептал Бо, на что Тор ехидно заметил:

- Не слишком ли много Корнэя на сегодняшний день?

- Что ты имеешь в виду, Энки? Что может знать этот мальчик, родившийся на три с половиной века позже всех событий? - воскликнул профессор и, обращаясь к Селвину, спросил: - Селвин, мальчик мой, что все это значит?

Селвин поджал губы. Этот вопрос, на его взгляд, совсем не относился к теме, и лишь отвлекал от проблемы. Было бы это в другой день, куда ни шло! Он и сам рассказал бы обо всем, но не сейчас! И без того проблем навалом! Что, им поговорить не о чем? Зачем надо именно сейчас вспоминать о том, что случилось невесть когда! Селвин раздраженно повернулся к экрану.

- Вы меня извините, профессор Девале, но со всем уважением к вам, я не уверен, что сейчас время обсуждать этот вопрос, - Селвин начинал злиться еще больше. - Я сам узнал об этом совсем недавно и хотел рассказать обо всем, но не сейчас! - Селвин посмотрел вокруг, ища поддержки, но, встретив лишь укоризненные взгляды, продолжил, - ну как хотите. Только это не имеет ничего общего с настоящими событиями. Мы лишь впустую потратим время! Так вот, недавно я нашел дневник Дэвида Корнея. Того самого, который был из первых переселенцев. Именно он стоит за всеми событиями, тайнами и катаклизмами, случившимися с нашим островом в те времена. Он почему-то решил, что человечество ждет вымирание из-за деградации или мутации мозга, и это подтолкнуло его на создание второго мира, не зависимого от компьютеров. Он детально разработал проект, нашел подходящий остров, создал на нем все необходимое для жизни и свез сюда талантливых людей, которых не один год подбирал по разным странам и континентам. Потом он, не без помощи своего компьютерного друга Энки, разыграл комедию с цунами, а сам, тем временем, активировал свою новосозданную машину, которая сделала остров недосягаемым. Судя по всему, он окружил остров каким-то временным барьером, который как бы переместил наш остров в другое измерение. Убрать этот барьер возможно лишь прибором, подобным тому который его создал, но все расчеты и сам прибор Дэвид уничтожил. Он, видимо, был очень гуманный человек, - закончил Селвин, недовольно ухмыляясь

Во время рассказа Селвина Энки демонстрировал хроники далекого прошлого. Он показал Дэвида Корнэя, спорящего с Энки. Затем его фокусы с маленьким макетом острова. Затем Энки показал настоящий остров и строительство первой деревни. Затем, рекламу игры Робинзон, которая, в конечном счете, оказалась приманкой для талантов со всех уголков земного шара. Вряд ли кто-то из них подозревал о жутком обмане, который подготовил для них создатель этого проекта. Дальше - начало первой игры, второй, кадры из жизни островитян... А затем Дэвид с женой и сыном впервые вступает на остров, чтобы остаться здесь навсегда... Затем промелькнули кадры переселенцев в их первые недели на острове, и, наконец, шторм, поднявший гигантскую стену воды, уходящую в небо. Шансов у островитян не было... И вот экране остров покрыла густая туманность, рядом с которой выстроились несколько кораблей, а в воздухе парили тысячи аэробилей. Внизу под ними на рябящей поверхности воды тысячами звезд мерцали зажженные свечи в память о погибших.

Когда Селвин и Энки закончили повествование, у многих на глазах блестели слезы, но никто не проронил ни звука. Тишина в зале казалось такой же зловещей, как и те события, затронувшие этот мир после нескольких веков отчуждения. Казалось, даже воздух сгустился от проникшей в этот мир правды.

- Это невероятно! - с другого экрана воскликнул ошарашенный профессор Девале. - Это какая-то научная фантастика! Этого не может быть в принципе! По вашим словам, выходит, что все мы здесь подопытные кролики?

- Нет, нет, - перебил его Энки. - Дело в том, что Дэвид выиграл спор, и, в конце концов, хоть и косвенно, но уже дважды спас человечество. Как бы ни был идеален мой мир, я потерпел поражение. К моему сожалению, только теперь я понял, в чем именно Дэвид Корнэй видел опасность. Главное отличие людей - это способность мыслить и чувствовать одновременно. Человеческий ум невозможно подчинить никакой научной логике. Мысли людей не стандартны и непоследовательны. Они отличны от логического построения любой компьютерной программы, даже самой высокоинтеллектуальной. Опасностью был я. Я был создан, чтобы облегчить людям жизнь. Чтобы взять их заботы и проблемы на свои виртуальные плечи. И я делал это замечательно. Я делал все, чтобы жизнь людей становилась комфортнее, легче, беззаботнее. Все больше развиваясь, я делал за них всю самую трудную и нудную работу, следил за их здоровьем и старался взять на себя все больше и больше функций. Пока в конце концов, я не стал думать за них... Весь мой мир состоит из миллиардов сенсоров, встроенных повсюду, включая одежду, постельное белье, столовые приборы. Если они были голодны, я рассчитывал, что и сколько им необходимо съесть, если им было холодно, я подогревал термостаты, встроенные в их одежду или посуду, если им было скучно, я предлагал им развлечения. Я делал все, чтобы поддерживать их тела и дух в идеальном состоянии. Я делал все для их блага и не заметил, как почти уничтожил их... Но осознал это я лишь во время нападения, когда они стояли, прикрыв себя ладонями под огненным дождем, ожидая, что я появлюсь и все исправлю. Мои люди стали беспомощны и наивны. Они больше похожи на детей. Но все могло бы быть и хуже. В конце концов, они все еще могут мыслить, хотя уже далеко не так, как должны бы. Мне нет оправдания! Поэтому с настоящего момента я слагаю с себя все полномочия по управлению миром. Отныне я остаюсь лишь помощником, если в этом будет необходимость. Я Я расскажу вам все, что знаю об атаке. Я буду выполнять ваши приказы, но все решения должны принимать именно вы, люди. Я очень рад, что ваше общество не только сохранилось, но и невероятно развилось! Дэвид был бы доволен результатом! Ваши дети экспериментируют со временем... что тут еще сказать! Я просто снимаю шляпу и преклоняю перед вами голову! - Энки задумчиво улыбнулся, но вдруг его лицо изменилось и он, с нотками мольбы в голосе, глухо произнес. - У меня к вам лишь одна просьба. Умоляю, спасите мой мир! Я все еще надеюсь, кто-то догадался спрятаться и теперь ожидает помощи. Мои люди совсем не плохие, пусть и не самые умные, но никто не заслуживает такой жестокой участи! Теперь вы их единственная надежда.

Энки замолчал. И всем показалось, хотя, наверняка, это был какой-то сбой на экране, но у него в уголке глаза на долю секунды блеснула самая настоящая слеза и затем экран погас.

Глава 4 . Первая вылазка.

Неожиданно на трибуну поднялся Николай Орлов. Он громко кашлянул, чтобы убрать тяжесть тишины и, оглядывая присутствующих, произнес:

- По-моему, Селвин Корнэй прав. Мы занимаемся не тем, чем нужно! Сейчас не время обсуждать события каменных веков. Да, я согласен, когда-то это был наиглавнейший вопрос, но сейчас он отошел на двадцатый план, хотим мы этого или нет! Именно сейчас мы не можем позволить себе просто так поменять тему и с наслаждением перемыть косточки старине Корнэю-старшему, из-за которого все мы оказались западне. Хотя, я, к примеру, даже благодарен ему... - Николай сделал очень короткую паузу. - Правда пока еще не решил, за что в большей степени: за спасение от огненных чудовищ или от массового помешательства, - он ухмыльнулся и продолжил. - Но на этом, я полагаю, пора закрыть эту тему и подумать о людях, оставшихся под огнем. Я предлагаю, прямо сейчас использовать портал Селвина, и немедленно отправиться на поиски спасшихся людей. Подумайте, если бы его засекли, они были бы уже здесь! Я со своими ребятами готов отправиться прямо сейчас. Думаю, эвакуацией наших может заняться кто-то другой. Это не так сложно и опасно. А вот в тот мир я бы не послал неподготовленных людей. Потом еще и их придется спасать! А мои ребята - проверенные! К тому же, Энки обещал помочь. А с его помощью найти выживших будет легче.

- Вот именно! - поддержал его Тор, вскакивая с места. - Я давно уже твержу, что мы напрасно здесь высиживаем, когда на той стороне гибнут люди!

- Эй-эй-эй! - остановил его Бо. - Вы что же это, решили забрать Энки с острова? Я не думаю, что это так уж разумно! А если вас атакуют в первую же вылазку? Что же тогда? У нас не останется ни одного козыря? Мне тоже очень жаль людей, но мы не можем позволить себе потерять Энки. По крайней мере сейчас!

- Ну да, а люди пусть погибают! - ехидно заметил Тор. - Энки же сказал, это его вина! Вот пусть и помогает их спасать!

- Точно! - согласился Николай. Он был раздосадован. С одной стороны, он понимал, что Бо, в какой-то мере, прав, но с другой - он никогда бы не поставил сохранность компьютера, пусть даже самого интеллектуального, выше жизни людей!

- Николай, тебе не стоит горячиться, - вмешался Каменев. - Вы оба правы и ты, и Бодуэн. Мы не можем позволить себе действовать в слепую, и рисковать ни людьми, ни Энки - нашей единственной связью с миром, о котором мы ничего не знаем! Сам понимаешь, если мы бестолково потеряем Энки в первые секунды, то вряд ли сможем помочь многим... С другой стороны, мы не можем ждать слишком долго, потому что на той стороне ждут нашей помощи. Я думаю, мы сделаем так: ты, Николай, займись подготовкой спасательных команд и лагерем для спасенных. Их же надо будет куда-то селить и чем-то кормить. Используй все службы, которые потребуются! Объяви набор добровольцев-спасателей. А мы тем временем, постараемся найти какое-нибудь решение, что б и волки сыты были, и овцы целы. Людей мы не бросим, в любом случае. Сделаем все, что в наших силах! - он многозначительно посмотрел на экран Ученого Совета. - Возможно, нам понадобится несколько новых порталов. Как думаешь, Селвин, это, в принципе, реально? Можно ли их собрать и насколько быстро?

- Один точно быстро, - ответил тот, - у меня он почти готов, только пару деталей добавить, которых у меня не было. При наличии всего необходимого можно собрать все достаточно быстро. Перечень деталей и распечатки схемы сборки должны быть в тех бумагах, что я уже передал в Ученый Совет.

- Что ж, замечательно! - сказал президент. - Тогда наши ученые займутся изготовлением новых порталов. И чем быстрее, тем лучше. Ты можешь идти, Николай. Когда подготовите место для эвакуации, возвращайся с ребятами прямо сюда, и если мы к тому времени ничего лучше не придумаем, то будем действовать по твоему плану.

- Отлично! - довольно сказал Николай, направляясь к выходу, но заметив поднявшегося за ним Тора, остановился. - Тор, ты жди нас здесь. Не думаю, что тебе позволят уйти. Вон даже Корнэя к его изобретению не отпустили, так что, сам понимаешь.

Тор разочаровано опустился на стул, а Николай поспешил заняться делами.

- Ну что ж, еще один шаг вперед, - констатировал мистер Линден. - А что Энки, мы не можем тебя как-то размножить? Или ты сам себя? Оставайся, к примеру, в этом экране...

По залу прошел глухой смешок, да и Энки усмехнулся.

- А что, хорошая идея! - вдруг воскликнул президент. - Помимо экрана, у нас есть и компьютеры, что скажешь, Энки? Это возможно?

- Если у вас найдется процессор, подобный моему... - с сомнением сказал Энки. - И сервер, размером в несколько миллиардов йоттабайт со скоростью передачи, по крайней мере, миллион экзабайтов в секунду. Иначе, боюсь, это займет следующую тысячу лет.

- Да, столько времени у нас нет... - поджав губы, сказал спикер, заметив помрачневшие лица на экране Ученого Совета.

- Возможно, есть вариант... - Энки на миг просветлел, но затем покачал головой. - Нет, это слишком большой риск! В другое время я бы даже не остановился на подобном варианте... да даже теперь это безрассудство. Я не хочу рисковать ничьей жизнью. Но если вдруг у вас есть какие-нибудь подходящие роботы...

- Энки, теперь ты горячишься! - возразил президент. - Говори, что за шанс. Мы сами решим, стоит рисковать или нет.

- Да-да, вы правы, - быстро согласился Энки. - Дело в том, что эта модель ГНОММа не единственная. Я не ожидал, что все так быстро закончится, и надеялся, что Селвин подружится еще с кем-то, и возможно Рико или другой друг захотят навестить ваш остров... Вы должны меня понять: я не мог упустить такой возможности! Я был безумно рад, когда ребята появились в нашем мире! Наконец-то я узнал, что план Дэвида сработал, и с людьми на острове все в порядке! Это было моим пунктом все эти века... Но обещание Дэвиду, не вмешиваться в жизнь острова, я не мог нарушить. А что уж говорить про способ, каким ребята выбрались с острова! Я, поначалу, даже растерялся. Это нарушало все мои каноны. Ведь я даже не мог допустить, что время изменчиво! Я был ошеломлен находкой Селвина! Теперь я вижу, что Дэвид сделал почти то же самое, но в точности наоборот. В любом случае, Корнэй-младший побил Корнэя-старшего и нашел свой собственный выход из западни! Но я опять отвлекся. Так вот, подобные ГНОММы есть в нескольких моих офисах. В разных местах. Возможно, есть смысл их проверить: вдруг хоть что-то уцелело, - закончил Энки.

- О, ну наконец-то какой-то сдвиг! - воскликнул Тор, снова вскочивший с места. - Давайте и проверим это прямо сейчас! Я готов отправиться немедленно, если мне позволят воспользоваться нашим новейшим супер-изобретением? - ехидно закончил он.

- Я тоже готов, - поднялся Селвин. - Думаю, идея отличная!

- Ну, нет, - запротестовал Спенсер, округлив глаза. - Ты-то мне там на кой нужен? - и, увидев укоризненный взгляд мистера Линдена, мило улыбнувшись, добавил: - Кто же захочет потерять твою драгоценную голову, полную тысячей неизведанных тайн и жутких формул! Я уж там сам разберусь, что к чему!

- Что ж, Тор, мне тоже кажется, что это отличная идея! - согласился президент Каменев. - И ты, со своей молниеносной реакцией, подходишь на это дело больше, чем кто-либо другой. Но ты должен осознавать, что это очень опасно. Чрезвычайно опасно! Может случиться так, что ты сразу же окажешься в огне, и никто тебе уже не поможет...

- Я уверен, что справлюсь! - сухо отрезал Тор.

- Ну что ж, мой дорогой, ты очень смел. Но будь чрезвычайно осторожен и не рискуй понапрасну! Рано или поздно нам предстоит воевать с этими тварями, а с тобой нам будет легче! Помни это. Ты нам нужен! Твоя главная задача - найти нужные приборы и немедленно вернуться. - Каменев повернулся к Энки и кивком передал ему слово.

- Посмотри внимательно, Тор, - сказал Энки, показывая на половине экрана улицу, откуда открывался вид на группу изогнутых небоскребов, словно грибы, подпиравших собой крышу следующего уровня. - Постарайся запомнить как можно больше деталей. Нужный тебе кабинет находится на пятидесятом этаже второго уровня. Вот здесь! - он пальцем прямо на экране указал нужное окно. - Поэтому имеет смысл сделать промежуточную остановку здесь и убедиться, что здание не разрушено, а затем уже перемещаться на место. Отсюда хорошо просматривается нужный этаж, - продолжал Энки, выделяя его красным контуром и увеличивая на экране, так, что изображение, в какой-то момент пройдя сквозь стену, оказалось внутри здания, скорее всего склада, потому что стенами служили составленные друг на друга одинаковые небольшие контейнеры, размером не больше обувной коробки. - Будь очень внимателен, Тор! - говорил Энки. - Возможно, тебе придется действовать быстро, но нужно найти правильную ячейку! Если там все в порядке, ты переместишься сюда, - вдруг на экране появился сам Спенсер. Он подошел к нужному месту, мерцающему красной подсветкой, определил, как найти правильную дверцу, когда подсветка исчезла, и, наконец, достал прибор. - Именно здесь хранятся нужные нам предметы.

Энки показал ГНОММ крупным планом, а затем компьютерный Тор еще пару раз отыскал нужный ящик. Селвин же тем временем вносил нужные координаты в портал, что бы Спенсер мог мгновенно переместиться с одного места в другое, а из ученого совета принесли огнеупорный защитный комбинезон, один из тех, что обычно использовались для опасных научных экспериментов.

- Будь осторожен с порталом, - сказал Селвин, показывая, что и как нажимать для перемещений. - Дождись полного закрытия одного портала, прежде, чем открывать другой. Я не тестировал его использование в экстремальных ситуациях. Удачи, Спенсер! И возвращайся, с приборами или без... - Селвин протянул ему руку, но тот даже и не взглянул на нее.

- Может нам еще с тобой расцеловаться? - пробубнил он, а затем смущенно посмотрел на Миру. - Я вернусь. Не волнуйся за меня, малыш! Максимум минут двадцать, и я уже здесь.

Он осторожно обнял ее, затем отступил в сторону, взглянул на экран ученого совета, где была его мать и едва заметно ей кивнул. Не говоря больше ни слова, Тор исчез в открывшемся портале.

В зале раздался приглушенный вскрик, как на цирковом представлении, когда все зачарованы опасным трюком иллюзиониста. Тор исчез мгновенно. Словно бы растворился в воздухе! И хоть все и знали, что должно случиться, до конца в это верилось с трудом.

- Нельзя было отпускать его одного, прошептала Мира со слезами на глазах. - А вдруг его ранят, и он не сможет нажать на нужную кнопку, что бы вернуться домой?!

- Мирочка, дорогая, так нельзя думать! - Кристел обняла дочь. - Тор обязательно вернется! Он сильный, он справится. Он обязательно справится!

Но пока шло дальнейшее обсуждение, Мира не отрывала взгляда от часов, которые, казалось, замерли на месте. Она не слышала и не замечала ничего вокруг, точно в замедленном ночном кошмаре, а зале, тем временем, продолжилось обсуждение обстановки и составление планов, в случае удачи или не удачи вылазки Тора.

Глава 5

. Ученый Совет.

Селвина, наконец-то, вызвали в Ученый Совет. Чтобы попасть туда из зала парламента, Селвину достаточно было лишь пройти через университет и пару воздушных переходов, которыми соединялись все здания на площади Первых Переселенцев.

Селвин вошел в секретариат Ученого Совета, а затем в длинный мягко освещенный коридор, с вереницей дверей по обе стороны. Ох, с каким бы удовольствием он бы заглянул за каждую из них! На острове ходило много самых невероятных слухов об этом месте. Это и понятно, если учесть, какие изобретения и открытия там уже были сделаны. У него захватило дух от какого-то странного ощущения новой долгожеланной игрушки, когда, наконец-то, она попала в руки! Осталось только развернуть оберточную бумагу и вот оно!

Когда-то, давно, Селвин приходил сюда с отцом. Но в то время ему было лет шесть - семь. Что он еще понимал? Хотя и тогда его дух захватывало от концентрации невероятных знаний, копившихся здесь веками! В предвкушении чего-то грандиозного Селвин остановился перед первой дверью.

"Отдел Тэда Бэнгса. Управление погодой" - прочитал он, заворожено глядя на дверную табличку, борясь с желанием заглянуть внутрь. Это был легендарный отдел. Один из тех, с которых начинался Ученый Совет. Его создал Хенрик Бэнгс старший сын Теодора Бэнгса или, как его все называли, Тэда Бэнгса. Сам Тэд прославился тем, что геройски погиб во время шторма, спасая команду и корабль, в очередной попытке пройти через туманную границу, отделявшую их остров от остального мира, и стал первым погибшим на острове. Это случилось через двенадцать лет после переселения. После смерти Бэнгса, потрясенные островитяне решили оставить все попытки найти "выход". Они поставили монумент в память о Теодоре Бэнгсе и их "погибшей надежде", но, в то же время, напоминанием о неумолимой силе стихии, совладать с которой невозможно. Оставив навсегда все попытки вернуться домой, люди решили основать на острове новый. Позже, Хенрик Бэнгс создал метеорологический отдел. "Если бы мой отец знал о надвигающемся шторме, все могло бы быть по-другому", - всегда говорил Хенрик. Всю свою жизнь он посвятил предсказаниям погоды. Затем, уже его сын, Джон, вместе со своим другом Филиппом Ванховэ начали заниматься укрощением штормов. Они научились отводить шторм в другое место, от его первоначальной трассы. А лет 70 назад ученые метеорологи создали частотное излучение, нейтрализующее штормовой эпицентр, так, что вместо серьезного шторма оставался лишь непродолжительный дождь с умеренным ветром. В настоящее время ходили слухи, что ученые занимаются созданием дождевых облаков. Но насколько это правда, не знал точно никто, кроме разве самих ученых-метеорологов.

Селвин перешел к другой двери. "Отдел ядерной физики". В отличие от Отдела Тэда Бэнгса это был больше практический отдел, чем экспериментальный. Ядерную физику уже изучили настолько детально много веков назад, что вряд ли там можно было найти что-то новое. По большей части этот отдел занимался разработкой и изготовлением ядерных батарей и аккумуляторов на все случаи жизни. Сейчас этот отдел был примечателен лишь тем, что одним из его основателей был родственник нынешнего президента Каменев Виктор Александрович.

Не останавливаясь, Селвин прошел к следующей двери. Здесь находился отдел Генной Инженерии. Это его тоже не так уж интересовало. ДНК расшифровали еще до создания их острова. Это было актуально для борьбы с "неизлечимыми" и наследственными болезнями. Теперь же люди, как правило, проверяли свои ДНК раз в несколько лет. Хотя, возможно, Бо заглянул бы сюда с удовольствием, но это дело вкуса!

На следующей двери красовалась табличка: "Моторостроение". Здесь Селвин с удовольствием бы задержался. Он сам в свое время занимался разработкой движка для скайборда, с помощью которого он и проделывал свои буквально назвать "выкрутасы" на доске. Отдел моторостроения занимался разработкой сверхмощных и сверхскоростных антигравитационных двигателей. Например, скоростные аэробусы проезжали весь остров, диаметр которого был чуть больше двухсот километров, минут за двадцать. Подобные скоростные двигатели ставили и на аэробилях экстренных служб: пожарных, скорой помощи или спасателей. Помимо служб такие движки устанавливали на правительственные машины и на некоторые такси, но последним нужна была специальная лицензия, получить которую без веских на то оснований, прямо сказать, было почти нереально. Другими словами, суперскорости в их маленьком мире были ни к чему. Но с другой стороны, в определенных кругах ходили уивительные слухи и об этом отделе. Например, о попытках создать гиперскоростной мотор, который пробил бы туманную завесу, или о загадочных экспериментах, всегда оканчивающихся взрывами...

Неожиданно, одна из дверей открылась, и в коридор вышел профессор Дэнис Корнэй.

- Где же ты? Мы тебя уже заждались! - он понятливо взглянул на Селвина и добавил: - Позже я устрою тебе эксклюзивную экскурсию по нашим отделам, а сейчас, поторопись!

Селвин, смутившись, улыбнулся. Как некстати оказалось это нападение! Он с удовольствием бы погулял здесь подольше, не торопясь. Но что делать? Ничего уже не изменишь. И он вошел в конференц-зал Ученого Совета.

Зал выглядел уменьшенной копией парламентского, правда обстановка там была иная. Слева и справа от президиума двумя полукругами выгнулись длинные столы с встроенными компьютерными экранами, а напротив него, с другого конца зала возвышалась трибуна для выступлений. В целом все это создавало замкнутый круг, посреди которого стоял большой овальный стол с голографическим симулятором острова или Дежурным Планом. Стеной за трибуной служил гигантский экран, который в случае необходимости делили на несколько поменьше, но теперь все экраны транслировали заседание парламента.

Ученые встречали Селвина стоя, громко аплодируя, а председатель Ученого Совета профессор Кун Девале лично вышел из президиума пожать руку новому герою. Казалось, каждая морщинка старика расплылась в улыбке. Он пожал Селвину руку и подвинул стул, приглашая молодого человека сесть рядом.

- Дорогой мой, Селвин - сказал профессор. - Я хочу извиниться за скептичность и недоверие в начале нашей сегодняшней встречи. Я поражен тем, что ты сделал! Никто никогда раньше не играл со временем. Хотя... - он запнулся, - твой прапрарпа... дед, не знаю, сколько раз я должен сказать это пра-, - профессор улыбнулся и Селвин тоже. - Одним словом, Корнэй Первый тоже нашел путь изменять время, и тем самым посадил нас во временную ловушку. Но речь сейчас не о нем. Я очень счастлив, что дожил до этого момента! Но в свете последних событий, у нас, к сожалению, нет времени на праздник. Нам срочно нужно засучить рукава и собрать несколько твоих чудо-приборов. Чем больше, тем лучше, разумеется. Тебе командовать!

Селвин кивнул, а профессор Дэнис Корнэй добавил:

- Я уже все подготовил в своей лаборатории. Надеюсь, получилось не хуже, чем у тебя в подвале, - сказал он, подмигивая Селвину. - Осталось только установить там экран для связи с парламентом.

Глава 6. Временные пузыри.

После сборки первого портала Селвин заскучал. Однообразная работа его быстро утомляла. Он все чаще поглядывал на экран, где транслировалось происходящее в парламенте. Он ждал результатов вылазки Спенсера, но прошло уже не меньше часа, а тот так и не появлялся! На Мире не было лица, да и мать Тора, сидевшая неподалеку от него выглядела не лучше.

"Что же случилось, почему Спенсер не возвращается? Неужели он попал в переделку? - думал Селвин. - Или он решил поиграть в героя и в одиночку победить всех чудовищ?" С какого-то момента мысли о Спенсере, а точнее, его отсутствии, вытеснили все остальное, и сосредоточиться на сборке было сложно.

Неужели Спенсер погиб? В это не хотелось верить... Он только что спас Миру, чтобы потом самому вот так сгореть заживо...

Тем временем в зале парламента зашел разговор о температуре огня чудовищ. Селвин в пол уха прислушался. Кто-то предложил использовать два огнеупорных скафандра для следующей вылазки на поиски нового средства связи... "Но разве это поможет?" - мысленно поспорил Селвин, вспоминая дыру в огнестойком окне, хотя надо отдать должное, оно не загорелось... И вдруг ему на ум пришла новая идея. Он взял чистый лист бумаги, свои расчеты и занялся вычислениями.

В реальность его вернул громкий возглас Сильвии Спенсер. У нее уже не осталось сил, чтобы держать себя в руках.

- Почему никто не идет проверить, что случилось с Тором? Может быть ему нужна помощь? Я готова сама отправиться прямо сейчас! У нас уже есть второй портал и еще готовятся с десяток.

- Да-да, я тоже об этом думаю! - воскликнула Мира с другой стороны экрана. - И я готова пойти на помощь Тору. Ведь его могли ранить, или он потерял сознание, а мы сидим здесь и ждем непонятно чего! Уже прошло больше часа, а его все еще нет! Или что, вы хотите ждать его до завтра?

Сильвия удивленно, но в то же время благодарно взглянула на крошечную девочку. Ей было неожиданно приятно, как эта малышка переживает за ее сына. Хотя и не удивительно! Ведь она сама обязана ему жизнью... Сильвия тяжело вздохнула.

- Не волнуйтесь, дамы, - сказал спикер, - мы обязательно пошлем кого-нибудь за Тором. Разумеется, не вас, а кого-то из тренированных ребят. Сказать по правде, Тор и в самом деле, исчез слишком поспешно. Мы не ожидали такой прыткости. Но разве удержишь мальчишек?

- Возможно, Спайк и Спиро могли бы нам помочь? - предложила Сильвия. - Эти мальчики - друзья моего сына. Они будут рады!

- Что ж, это не плохая идея. Вы можете с ними связаться, профессор Спенсер? - спросил президент, в то время, как мистер Линден вдруг на глазах побледнел.

- Да, да, конечно! Если позволите, я привезу их прямо сейчас.

- А мы пока подготовим два огнеупорных скафандра, - вставил профессор Марек Франкевич, начальник отдела "погоды".

- Кажется, я нашел способ нейтрализовать драконов, - Селвин сказал это совсем негромко, но в зале моментально воцарилась тишина.

- Что ты имеешь с виду, Селвин? - спросил профессор Корнэй, сидящий рядом с ним.

- Временные пузыри, - только я еще не совсем все проверил. - Было бы надежнее, если бы кто-нибудь помог мне с расчетами...

- Что это за временные пузыри? - к ним подошел профессор Девале.

- Такие же, как и тот, где сидим мы вместе с нашим островом. Только поменьше. Размером, чуть превышающим одно чудовище. Тогда оно никому не повредит, ведь у них самих нет встроенных порталов. По крайней мере, я надеюсь на это. А когда они самоуничтожатся, мы уберем все пузыри, без вреда для себя! - тихо добавил Селвин. - Но я еще не знаю, как их создать.

- Селвин, Селвин, а про меня ты не думал?

Селвин вздрогнул от неожиданного громкого голоса Энки.

- Я извиняюсь, что увеличил громкость, но я услышал, что Селвину нужна помощь в расчетах. А кто ж как ни я - продвинутая вычислительная машина!

- Да, здорово Энки! Я, действительно, не подумал про тебя. Не привык еще. Может быть, мне стоит вернуться, и мы с тобой просчитаем, сработает ли моя гипотеза? Вы ведь уже справляетесь без меня? - спросил Селвин, с надеждой взглянув на Дэниса.

- Да, определенно, - сказал тот, хотя голос его звучал далеко от определенности. - Но ты, конечно, иди! Идеи нужно ловить сразу же, а то они легко ускользают, - добавил он увереннее.

- Но сразу же дай нам знать, если придумаешь что-то еще! - добавил профессор Девале.

И тут, наконец, в зале парламента замерцало расплывчатое пятно, но вместо Тора из него вышла незнакомая женщина с маленьким ребенком в руках. От неожиданности все оцепенели, не в силах издать ни звука. Но, к счастью, женщина не стреляла огнем, а лишь удивленно озиралась по сторонам. Следом за ней из портала вышел мужчина, крепко сжимая ладонь маленькой девочки одной рукой, а другой - ручку огромного парящего чемодана, и, наконец, за ними появился Тор Спенсер. Живой и невредимый!

Глава 7. ГНОММ.

В зале раздался громкий выдох, как если бы из воздушного шарика выпустили воздух. На одной руке Тора тоже сидел ребенок, а в другой он держал большую спортивную сумку. Портал закрылся. А Тор обескуражено улыбался.

- Что случилось, Спенсер? Где ты был? Ты получил конкретное задание, которое можно было выполнить за пять минут! Мы все волновались за тебя и уже собирались послать подмогу! - воскликнул президент срывающимся голосом, еще не решив, злиться ему или радоваться. - Что это за люди, Тор? Зачем ты занялся спасением?

- Сейчас все объясню! Дайте секунду отдышаться, - Спенсер осторожно поставил маленького мальчика рядом с его родителями, затем открыл сумку, достал из нее другую поменьше и вытряхнул ее содержимое на стол президента. Оттуда посыпались телефоны, ГНОММы, чипы и еще множество больших и маленьких приборов и деталей. Затем, он снял с себя защитный комбинезон и подошел к Мире.

- Вот видишь! Я здесь. Немного задержался, но все в порядке. Извини, что заставил тебя волноваться!

Мира обняла его за шею и заплакала.

- Тор, - сказал президент с явным раздражением, - мне как-то неудобно тебя отрывать, но я, все же, хочу знать, что с тобой случилось?

- Да-да, конечно, - ответил Спенсер, - и краем глаза взглянул на экран Ученого совета, пытаясь разглядеть там свою мать.

- Она должна привезти сюда Спайка и Спиро, - прошептала Мира, заметив взгляд Тора. - Чтобы идти тебе на помощь.

Тор кивнул и повернулся к президенту.

- А что говорить? Все прошло, как по маслу. Почти... Портал открылся прямо за спиной симпатичного дракона, и мне пришлось сматываться, извиняюсь, убегать от него со всех ног. Но этих тварей там бродит невидимо. Мне все же удалось от них увернуться, видимо из-за скафандра. Удирая, я мельком взглянул туда, где показывал Энки. Где-то в том районе из дома шел дым, поэтому я приготовился к самым неприятным неожиданностям. Кстати, все дома стоят почти целехонькие! Ну не считая мелких поломок.

- Это не жилой блок, - вставил Энки. - Там почти нет тепловых излучений.

Тор опять кивнул и продолжил:

- А потом я снова переместился в уже нужное место. Как и было запланировано. Там, меня порадовало отсутствие моих новых друзей, но кабинет, к сожалению, был разгромлен, а в наружной стене зияла огромная сквозная дыра, как будто что-то большое влетело в комнату и пролетело дальше, разломав в хлам внутреннюю стену. Тот шкаф, где лежали ГНОММы, тоже весь покорежился, и я сгреб в сумку все, что попадалось под руку. Надеюсь, вы найдете здесь хоть что-нибудь полезное! Но если что, я могу слетать по другому адресу, Энки ведь говорил, что есть и другие.

- Давай вначале проверим то, что ты принес, - сказал Каменев. - Но мне все еще непонятно, что тебя задержало, и кто эти люди? Хотя, если тебе пришлось бегать от драконов целый час...

- Нет, нет! Там было не так долго, - ответил Тор. - Я продолжу, чтобы не путаться. Так вот, сгребая в сумку все уцелевшее барахло, я услышал странные повторяющиеся звуки. Тогда я спросил, есть ли кто-нибудь там, но снова услышал такой же звук. Я заглянул в дыру. Вдруг там кто живой!? Но увидел лишь проломанный кем-то или чем-то тоннель в стенах. Причем, не обгорелый! Я пригляделся, и в конце тоннеля за прозрачной стеной я разглядел вот его, - Тор кивнул на мужчину. - Оказалось, что стучал именно он. Видимо, в момент нападения они пролетали в том месте, а потом, от испуга или потеряли управление или еще что, но на полном ходу врезались в стену. Все это время они сидели внутри, потому что машина заблокировалась, а как ее открыть ни я, ни они не знали. Вы сами понимаете, я не мог их там оставить, поэтому все это время мы с двух сторон пытались открыть дверь. Потом, я решил, что это бесполезно и нужно идти за помощью, но дверь вдруг открылась сама. Потом я сказал им взять свой багаж, и мы переместились сюда. Я еще раз извиняюсь за задержку.

- Вообще-то можно было просто переместиться с порталом к ним в кабину, а затем сюда. Было бы проще, - ехидно вставил Бо.

- Надо было тогда самому идти, мистер всезнайка! - с ненавистью огрызнулся Тор.

К своему стыду, он совершенно не думал о портале в тот момент. Хотя даже если бы и подумал, то кто его знает, как он работает? Наверняка, надо было просто вернуться и спросить Энки, в чем проблема....

- Не надо ругаться, ребята, - сказал повеселевший спикер. - Сейчас совсем не время. Тор выполнил свою задачу, и мне хотелось бы знать насколько успешно? - вопрос был уже обращен к Энки. - Есть ли здесь то, что нам пригодится?

Энки утвердительно улыбнулся.

- Я уже получил новую информацию с одного из приборов, - кивнул Энки на стол президента. - Видимо Тор включил его какое-то время назад, не так ли, Тор?

- Да, я понажимал там все, что под руку попалось, но ни один из них не реагировал. Тогда я просто сгреб все в сумку - и все дла! Я вот что хотел бы спросить, почти час мы безуспешно пытались открыть дверь, а как только остановились, она сама открылась. Что произошло? Как это случилось?

Энки улыбнулся.

- То, что ты видел, это, семейная марка одного из межзвездных кораблей. Эта семья возвращалась из путешествия, и, во время атаки, они пролетали мимо моего офиса. Бортовой компьютер, предвидя опасность в момент нападения, намеренно развернул звездолет в здание, потому что опасность от столкновения по его вычислениям была наименьшая. А все модели семейных звездолетов при аварии блокируются. Что, собственно, и произошло. Разблокировать его должна была компьютерная программа, обычного бортового компьютера, убедившись, что опасности для людей нет. Но программа не реагировала, так как звездолет все еще находился в завале, а внешней связи просто не было. Открыть дверь без программы конечно можно, если использовать специальные инструменты. Но весь секрет оказался в том, что Тор, сам того не зная, активировал ГНОММ. Разумеется, новой модели нужно было синхронизироваться, а для этого необходимо связаться с другими возможными источниками информации и загрузить необходимые данные. Как только дело было сделано, ГНОММ активировал команду разблокировки дверей. Тор, это было гениально, включить компьютер и полностью загрузить его! Теперь у меня есть вся свежая информация, о том, что происходит в нашем мире.

С этими словами Тор незаметно для других показал Бо неприличный знак. А Энки продолжил:

- Я хочу представить вам эту семью. Это мистер и миссис Ноа и Кенни Саммер и их дети: Несса, Роми и Лилу. Обычно у всех людей нашего мира есть ГНОММы, не только позволяющие людям связаться друг с другом, узнать последние новости, поиграть в любимую игру или посмотреть какой-то фильм, но и следящие за состоянием и безопасностью своих хозяев. ГНОММ должен быть всегда при них. Он легко одевается и снимается, и может напомнить о себе, если про него забыли. Каждый ГНОММ именной и в нем хранится вся информация о его хозяине. Именно поэтому мне не составило труда безошибочно определить личности этих людей. Правда, их ГНОММы не такие, как у Рико или те, что принес Тор... - Энки остановился и на мгновенье замер. - Но сейчас это не столь важно. Я хочу рассказать вам новости, которые принес Тор. Через пять минут после вторжения в компьютерную сеть был запущен вирус, а еще через несколько минут все стационарные компьютеры вышли из строя. Здесь я должен кое-что пояснить. Наша система базируется на сети стационарных и автономных компьютеров, в любых видах и формах, будь то обычный ГНОММ или огромный сервер всемирной библиотеки с триллионами йоттабайт информации. Мы поддерживаем связь через стационарные сервера и базы данных и плюс несколько портативных, для экстренных ситуаций. Когда появляется какая-нибудь помеха, блокировка или повреждение на стационарной базе, автоматически включаются автономные компьютеры. Они позволяют поддерживать нормальную работу всей сети в полном объеме. Но их информация ограничивается последней сотней лет, не считая конечно, каких-то важных ключевых вещей из прошлого. Поэтому без стационарных компьютеров сеть все же продолжает работать, хотя уже без огромной архивной базы данных. А вирус, хоть и был вредоносный, но его уровень несопоставим с моими компьютерными технологиями. Мне понадобилось двадцать две минуты и семнадцать секунд, чтобы устранить его с минимальными повреждениями информации. Единственное, что повреждено серьезно - это стационарное питание. Выведены из строя все энергетические станции, но и они не уничтожены полностью, а лишь временно выведены из строя. Никакой информации о нападавших не обнаружено.

- Выходит, здания целы, компьютеры тоже, только ненадолго выведены из строя. Что же получается? Кто-то готовит себе новый дом на Земле? - задумчиво спросил президент. - Возможно, их планета перенаселена, и, таким образом, они пытаются решить свои проблемы?

- Скорее всего, так и есть, - сказал спикер. - Энки, а были ли в последнее время какие-нибудь намеки на враждебность или недовольство с других населенных планет? Возможно, где-нибудь в галактике идет какая-то война или еще что-то подозрительное?

- Нет, в последнюю сотню лет, я не слышал ни о каких масштабных военных действиях или недовольных волнениях в космосе. Наша система, к сожалению, расположена весьма далеко от Мерона, административного центра всех населенных планет галактики, и получить точные сведения весьма трудно. Последний час мы пытались связаться, нашими представительствами и посольствами, а так же, шатлами, спутниками и любыми космическими кораблями за пределами атмосферного слоя. Но связь оборвана. Похоже, Землю тоже посадили во временной пузырь, как в свое время ваш остров. Кстати, у нас есть представители в Верховном Комитете. Именно этот Комитет является Высшей властью Галактической Ассоциации Независимых Миров.

По залу прошел шум. Очередная "приятная" новость за сегодняшний вечер. Время подходило уже к полуночи. Спикер объявил перерыв в заседании, что бы люди могли что-то перекусить и связаться с родными, но все ясно понимали - спать сегодня не придется! Нужно было, как можно скорее переварить всю информацию и придумать план действий.

Глава 8 . Военное положение.

К началу второй части собрания президент подготовил набросок плана, который следовало еще доработать, но, все же, это уже была какая-то программа действий. Когда заседание продолжилось, он, не вставая, заговорил прямо с места:

- Ну что ж, кажется, ситуация более-менее проясняется. Наша планета безо всякого предупреждения была вероломно атакована искусственно созданными организмами. Погибло много людей с той стороны. Нам ничего не остается, как принять бой! Наше заключение, как это ни парадоксально, спасло нас и дало шанс Земле на выживание. Мы должны использовать его и защитить и планету, и людей. Я объявляю на Земле военное положение. Теперь у нас появился выход с острова, который станет сильным тактическим оружием против врага, особенно если враг не подозревает о его существовании, как и о существовании острова. Поэтому, вся информация о нем, должна стать тайной для любого внешнего мира, в том числе и землян. Временной Портал объявляется секретным оружием и вся информация о нем тоже попадает под гриф секретности. Даже для жителей острова, которым не нужно использовать этот вид перемещения, по крайней мере, пока не закончится война. Для поддержания секретности порталы будут называться Х-портами. Каждый Х-порт мы закрепим за определенными людьми, хорошо знакомыми с физикой и приборостроением. Они должны быть детально ознакомлены, как с обслуживанием порталов, так и с их устройством, что бы в случае поломки приборов, могли бы их починить. Эксплуататоров портала мы назовем "экспортами". Все, кому придется перемещаться с помощью Х-порта, обязаны принести клятву о неразглашении существования аппарата.

По залу прошелестел возглас одобрения, а Каменев продолжал:

- Во время перерыва я составил набросок первоочередных задач, которыми мы займемся незамедлительно. Во-первых, спасение людей. На связь вышел Николай Орлов, - президент повернулся к одному из больших экранов на стене. - Он подготовил несколько спасательных команд. К каждой команде мы закрепим своего "экспорта". Как только все будет готово, команды могут отправляться на поиски людей, - Каменев взглянул на Николая. - Во-вторых, нам нужно подумать о защите Земли. Мы должны незаметно провести наших людей в Верховный Комитет, что бы они обратили его внимание на проблемы со связью с Землей. Возможно, интерес Ассоциации к нашей планете затруднит последующие атаки противника, которые вполне следует ожидать. Но нельзя показать Комитету, что у нас есть связь с внешним миром. Мы понятия не имеем, кто на нас напал, и пока это не выяснится, мы никому не должны показывать больше, чем о нас уже знают. Надеюсь это не Ассоциация, но выяснением этого как раз и займется наша группа. В ее состав я предлагаю включить доктора Кристел Корнэй, профессора психологии Мирэю Торрес, мистера Яна Ванхове, профессора физики Дэниса Корнэя для поддержки технической части и связи. Во главе группы, я думаю, должен быть наш незаменимый спикер мистер Генри Линден: лучшего дипломата вряд ли мы найдем. Учитывая последние события, в группу обязательно включите несколько сильных ребят для охраны. Николай, проследи, что бы это были надежные ребята! Энки, а тебе предстоит придумать способ, как их туда отправить и, при всем при том, не вызвать никаких подозрений. Кстати Энки, а как у нас развит космос? Есть ли у тебя какие-то средства, чтобы переправить делегацию, и, за одним, взглянуть на Землю оттуда?

- А как же! У нас одна из лучших в Галактике космических инфраструктур. Причем разноуровневых. То есть, начиная от самых ближних спутников связи для повседневных дел, до космических станций в межзвездном пространстве. На Луне, в основном, находятся склады и хранилища готовой продукции. Если там все в порядке, вы сможете взять оттуда еду, предметы гигиены и одежду для тех, кого спасете. Там же есть отличная база новеньких звездолетов. Хотя очень вероятно, что от этих складов ничего уже не осталось. Марс это промышленная зона. Ну а на орбите Плутона, у нас военные базы и таможня. Все прилетающие на Землю суда должны проходить визовый контроль и таможенный досмотр.

- Военные базы, говоришь? - удивился мистер Линден. - Почему же, в таком случае, они вас не защитили?

Энки покачал головой:

- Я понятия не имею, что происходит за пределами атмосферы. У меня нет связи даже с Луной, что уж там говорить о других планетах! По всей видимости, те, кто напал на Землю, использовали временные технологии, подобные тем, что изобрели Дэвид и Селвин. И даже если наши военные машины получили сигнал бедствия - они вряд ли бы нашли планету, точно так же, как и мы все это время не могли найти ваш остров!

- Что ж, нам обязательно нужно выбраться на ту сторону колпака... - протянул Каменев. - Как думаешь, Селвин, портал справится в космосе?

Селвин, который к этому времени уже вернулся в зал парламента, потому что домой, как он рассчитывал, его не отпустили, пожал плечами.

- Теоретически - да, - сказал он. - Особенно, если учесть, что наш противник использует такие же технологии, то и у нас получится!

- Вот это по-нашему! - улыбнувшись, кивнул президент. - Тогда мы отправимся на одну из военных баз. Так мы одновременно узнаем обстановку и используем в своих целях имеющиеся там военные силы. Я думаю, мы должны атаковать их из космоса!

- Я полностью согласен, - кивнул Энки. - Ведь если противник с помощью временного портала может безболезненно обходить военные посты, то все ценности с Луны и Марса, наверняка, стали для них легкой добычей!

- Тогда нам понадобятся звездолеты. Энки, здесь нам опять потребуется твоя помощь. Из-за отсутствия звезд своих звездолетов у нас, к сожалению, нет. Поэтому, надежда только на тебя.

Энки согласно кивнул.

- У нас много звездолетных парков. Я дам вам необходимые координаты.

- А управление? Неплохо было бы иметь пару десятков хороших пилотов, - сказал президент.

- Все наши звездолеты автоматизированы. Хотя, ручное управление тоже предусмотрено на непредвиденные ситуации, но при этом режиме сразу же включается автоматический инструктор. Так что проблем с этим не будет. К тому же Рико и Кенни по этой части вам помогут. Уж что-что, а летать на звездолетах у нас учатся раньше, чем ходить, - попытался пошутить Энки.

- Это замечательно! - ответил президент. - Ник, готовь команду космонавтов... - он запнулся. - Мне с трудом верится, что я только что это сказал! - усмехнулся Каменев. - И включи туда Рико и Кенни, если, конечно, они согласятся.

Он посмотрел в их сторону. Оба мужчины внимательно следили за разговором, но похоже, не совсем понимали, о чем идет речь.

- Без проблем, мистер президент, сделаем, - ответил Николай. - У меня много ребят. Помимо пожарных, правоохранительных и спасательных служб, мы объявили набор добровольцев, поэтому в людях проблем не будет. А уж для космонавтов и подавно! Через несколько минут отправляется первая команда спасателей. А чтобы у людей не возникали ненужные вопросы, вокруг полевого госпиталя для каждой команды мы установили тенты. Да и спасателям при такой системе будет легче работать. Никто вдруг не свалится ни на чью голову... Могу я забрать у вас Тора, Бо, Рика и Кенни? И пусть они захватят пару тех штук, что принес Тор.

Каменев взглянул на Рико и Кенни.

- Что скажете, вы согласны?

Бо, заметив, что те ничего не понимают, громким шепотом принялся быстро им объяснять, чего от них хотят. Рико, уже немного адаптировавшийся к ситуации, оказался полон энтузиазма отправиться на поиски людей, в числе которых могла оказаться его собственная семья. Кенни же выглядел усталым и разбитым. Но и он, чтобы не выглядеть трусом в глазах своей семьи, согласно кивнул.

Президент, улыбнувшись, сказал:

- Мы очень ценим вашу помощь. Вы только покажите нашим ребятам, как управлять звездолетами. А затем вас отправят к семьям. Николай проследит за этим лично.

Кенни, не зная, что сказать, выдавил лишь жалкое подобие улыбки. Он жалобно посмотрел на жену и детей, но те сами выглядели словно затравленные зверьки в норке.

- Ты же не оставишь нас здесь одних? - испуганно прошептала его жена.

- Я не знаю, Ноа, - он с надеждой взглянул на Тора, единственного, кого он знал из всего этого сборища. - Наверное, он не даст нас в обиду.

По-крайней мере, Кенни не хотел думать иначе. Но, к сожалению, Тор не замечал умоляющего взгляда. Он прощался с Мирой. Он держал ее за руку и, улыбаясь, как улыбаются тяжелобольному, собирающемуся умереть не дальше, чем через час; смотрел на нее телячьим взглядом. Тор был смущен. Он не знал, какие слова ему следует подобрать, хотя и понимал, что нужно что-то сделать, обнять, поцеловать, успокоить, сказать, что все будет в порядке... но это все казалось каким-то дежурным и поверхностным...

Тор опустил глаза. Дурацкая ситуация! И куда подевалась его знаменитая легкость общения с девушками? Он открыл рот, что бы сказать хоть что-то, но Мира, словно читая его мысли, обняла его. Тор осторожно обвил рукой ее худенькую фигурку и прижал к себе. Он боялся пошевелиться, чтобы не упустить ее... он так давно об этом мечтал, а теперь, он вынужден идти... и никто не знает, вернется ли он обратно, чтобы увидеть ее вновь... Тор чувствовал слезы Миры у себя на груди и лишь крепче прижимал ее к себе, так и не найдя подходящих слов...

- Тор, мне очень жаль, - с экрана сухо сказал Николай, вырывая его из забытья. - Вы должны идти.

Спенсер безразлично отвернулся. Но Мира подняла голову и заглянула в его глаза.

- Я не хочу прощаться, Тор! Мы все обсудим, когда ты вернешься! Я буду тебя ждать! - она приподнялась на цыпочки, поцеловала его и отстранила от себя. - Возвращайся скорее!

Мира отвернулась от Тора, вытирая слезы. Рядом стоял бледный Бо. Их глаза встретились, и она почувствовала себя вдвойне неловко перед Бо из-за ее отношений с Тором. Она взяла Бо за руки, как в былые времена.

- Ты тоже возвращайся, Бо. Ты всегда был и будешь моим самым лучшим другом! Мы встретимся с тобой завтра в госпитале.

Бо закусил губы. Ему было обидно. Обидно, что Мира выбрала другого. И еще обиднее, что этот другой его лютый враг! Но с другой стороны, Мирины слезы причиняли ему еще больше боли, и от этого он еще больше возненавидел Спенсера.

- До завтра, Мир! Главное до него дожить... - последние слова он сказал, уже глядя на Селвина.

- Держись, дружище! - еле слышно прошептал тот, когда они обняли друг друга. Бо кивнул и пошел к выходу следом за Спенсером, Рико и Кенни.

- Я буду держать вас в курсе событий! - сказал с экрана Николай. - Первая группа отправится немедленно, как только приедут Тор и Бодуэн. Они уже видели тот мир, и ребятам будет с ними полегче. К тому же, наверняка, придется прямо на месте оказывать первую помощь. Поэтому в каждой группе мы отправляем, по-крайней, мере одного доктора или фельдшера. Я не отказался бы и от младшего Корнэя в своих рядах, вдруг что с порталом! Но, боюсь, вы, вряд ли, его отпустите...

Селвин разочарованно взглянул на Николая, хотя понимал, так у него будет время поразмышлять над своей идеей. А это сейчас может оказаться важнее его участия в спасательных работах.

Мира тоже прожигала Николая взглядом, желая заставить взять и ее в отряд спасателей, но тот лишь ухмыльнулся:

- Мира, ты протрешь во мне дырку своим взглядом. Я даже не стану думать о твоем участии. А вот в лагере беженцев или госпитале лишние руки не помешают. Когда, разумеется, ты поправишься, - Николай посмотрел на экран Энки. - Сам я хочу найти какое-нибудь тепленькое местечко на той стороне. С хорошим компьютером. Тогда я бы вел поиск, не отходя от кассы! Возможно, у вас есть какие-то идеи, мистер Энки?

Энки посмотрел на Николая.

- Отправляйтесь в нежилую часть города, - сказал он. - Там расположены стационарные компьютеры, и если вам удастся их завести, то все переносные устройства автоматически с вами свяжутся. Бо и Тор привезут ГНОММ. Он даст вам детальную информацию. Захватите с собой хорошие аккумуляторы! Внешний мир полностью обесточен, и я пока не в состоянии это исправить.

- Спасибо за подсказку, Энки! - оживился Николай. - Кажется, лед тронулся! Теперь можно и в бой! На этом я откланиваюсь, связь с вами будет держать мой помощник, - при этих словах лицо Николая расплылось в широкой улыбке, а на экране показалась красивая молодая женщина, - мадемуазель Шарлот Бенуа.

Шарлот улыбнулась.

- Мерси, Николя, - сказала она, растягивая букву "р".

- Доброй ночи, Шарлот - поприветствовал ее президент. - А ты, мистер "Можно В Бой", поосторожнее. Как раз боя вам нужно избегать всеми силами. У вас другая задача, и бездумно подставлять себя под огонь совершенно не обязательно. Главное продумайте, как использовать Х-порт, что бы никто ничего не понял.

- Не волнуйтесь, мистер президент, - серьезно сказал Николай. - Я не собираюсь рисковать парнями. Разумеется, мы будем осторожны! Но я рад, что наконец-то мы начинаем хоть как-то двигаться!

- Удачи вам, ребята! Как только появятся первые новости, сообщайте без промедления.

Николай исчез с экрана, и заседание продолжилось.

- Так, с этим разобрались. Что у нас дальше? - спросил президент, на мгновенье взглянул на записи и многозначительно посмотрел на Селвина, заставив того поежиться под тяжелым и не предвещающим ничего хорошего взглядом. - Еще раз хочу остановиться на соблюдении секретности. Мы должны быть очень осторожными с перемещениями. Ни в коем случае нельзя показать противнику наш главный козырь. А Селвин, поскольку ты создатель нашего секретного оружия, поэтому ты тоже становишься секретным объектом номер один! Извини, но теперь у тебя нет беспрепятственного перемещения. Мы должны знать, что ты находишься в безопасности и в надежном месте. Это очень важно, пойми меня правильно, - Каменев попробовал смягчить взгляд, заметив, как меняется лицо юного гения. - Сейчас, ты вместе с охраной съездишь домой и соберешь необходимые вещи. Затем тебя доставят в президентский бункер, где ты и будешь жить и работать, пока все не закончится. Твоя сестра и мама могут жить с тобой. Им тоже нужно соблюдать осторожность. Мало ли что!

Щеки Селвина пылали яркими пятнами. Ему совершенно не светило быть ни пленником, ни особо важной персоной, и уж тем более никаким секретным объектом. Это, вообще, не входило ни в какие рамки! Забрать у него свободу, потому что он изобрел портал?.. Хотя с другой стороны, спорить прямо сейчас он не хотел. К тому же, у него есть "неучтенный" Х-порт, и он без проблем выберется из любого бункера! А сейчас у него есть над чем подумать. Селвин безразлично махнул рукой:

- Хорошо, мистер президент, я не стану пока! спорить, хотя, мне совсем не нравится идея с секретностью, но именно сейчас мне безразлично, где работать. Я должен кое-что рассчитать. Поэтому давайте свою охрану, мы согласны! - и он незаметно подмигнул открывшей от изумления рот Мире.

Часть 3. Друзья и враги.

Глава 1 . Телохранитель.

Селвин проснулся пару минут назад, но все еще боялся открыть глаза. Тянуть время становилось все сложнее. Конечно, этим ничего не изменить, и правда рано или поздно даст о себе знать, но ему хотелось, что бы все случившееся оказалось лишь большим ночным кошмаром. Было бы здорово, проснуться у себя в комнате... Бо с Мирой просто обалдеют, когда он расскажет им, что ему приснилось!

Разочарование пришло незамедлительно, как только Селвин приоткрыл один глаз, все еще мысленно умоляя неизвестно кого оказаться в своей собственной комнате. Но, увы, реальность была далека от его мольб... Он лежал в каком-то крошечном закутке, освещенным тусклым светом ночника. Свет лился откуда-то изнутри комнаты, от которой его отгораживал громоздкий длинный шкаф. Окон не было, а из мебели в закуток вместились лишь две кровати и втиснутый между ними малюсенький ночной столик. Напротив Селвина, улыбаясь чему-то во сне, посапывала Мира.

Ночью, усталые, они сразу же свалились спать, даже не рассмотрев своего нового жилища, поэтому, сейчас, Селвин, не вставая с кровати, с интересом выглянул из-за шкафа. Посреди просторной гостиной стоял стол. Его Селвин помнил еще с ночи. Они с Мирой свалили туда все свои вещи, которые привезли из дома. Напротив стола на стене, которая обрывалась чуть дальше середины комнаты, висел огромный экран телевизора. "Ого! - одобрительно заметил он, - слона-то я и не приметил!" С другой стороны от стола виднелся край кухонного шкафа. Селвин тихонько поднялся с кровати, и, чтобы не разбудить Миру, на цыпочках подошел к проему.

Стена, действительно, немного не доходила до другой, оставляя проход в рабочий кабинет с тяжелыми книжными шкафами и под стать им письменным столом, между которыми на громоздком кожаном диване, свернувшись калачиком, спала Кристел.

Рядом с входом была дверь в небольшую, но функциональную ванную комнату. Позаботились о них, что ни говори, не плохо: все, что надо, под рукой! Селвин подошел к заваленному вещами столу, и, отыскав свой рюкзак, достал мобильник. Связи, разумеется, не оказалось. Селвин разочарованно, бросил телефон в кучу вещей и выглянул из входной двери. Вчера ночью они проходили здесь, но к удивлению Селвина, теперь комната изменилась. Вместо гардеробных шкафов появился стол с несколькими компьютерными экранами, пара кресел с какой-то тумбой, приспособленной под журнальный столик. На нем возвышалась ровная стопка еще нетронутых журналов и розовая орхидея в белом керамическом горшке.

Немедленно, из-за экранов выросло круглое лоснящееся лицо с чуть обросшим ежиком волос недавней стрижки "по ноль". Затем выплыли короткая толстая шея на широких, круглых плечах, могучая грудь и не менее могучий торчащий вперед живот. Это был один из приставленных к нему вчера безмозглых бугаев-кузнецов. Охранник лениво уставился на Селвина, слегка склонив голову вбок.

- Куда-то собрался, Корнэй? - немного высоким для своего телосложения голосом спросила голова.

- Да так, осматриваюсь, - ответил Селвин.

- Ну-ну, осмотрелся? А теперь, давай, дуй обратно! - кислая физиономия бугая явно не горела желанием вступать в какие-либо разговоры. - Нечего людей от дела отвлекать! - и Селвин краем глаза заметил, как тот неуклюже переключил игрушку на какую-то графику.

- А ты кто, моя мама? - усмехнулся Селвин.

Кузнец, округлив глаза, уставился на Селвина, и сунул толстый указательный палец себе в ухо, будто бы прочищая его.

- Ты че? Ты сказал, что ли че-то? - недоуменно и многозначительно произнес он. - Или это у меня в ушах зазвенело?

- Извини, я не знал, что у тебя проблемы со слухом, - выпалил Селвин, на всякий случай нащупывая за спиной дверную ручку.

Бугай от возмущения выпучил глаза и отчаянно зачесал затылок, пытаясь сообразить, как ему поступить с этим назойливым комаром? С одной стороны, у него приказ его охранять, но с другой...

Аарон Станески был ярким представителем той части кузнецов, которые предпочитали думать кулаками. И он искренне удивлялся, что какой-то малолетний хлюпик имеет наглость с ним спорить! А если еще вспомнить, как нахально тот разговаривал с ними вчера ночью!

- Думаю, мне, все же, это послышалось... - вслух размышлял Аарон. - Хотя, может есть смысл преподать небольшой урок зарвавшемуся наглецу?

- А что ты мне сделаешь, громила? Тебя ж охранять меня поставили! Вот и охраняй, а не лезь на рожон! - Селвин, чувствовал, что перегибает, и все это может плохо закончиться. Но, в конце концов! У него тоже есть права! Никто не имеет права забирать у него свободу так просто! Да еще приставлять к нему безмозглых дебилов.

- Да ты че, тебе здоровья, что ли, своего не жалко? - казалось, глаза Аарона вот-вот выпадут из орбит.

Минуту они оба, как два бойцовых петуха, с вызовом и готовностью нанести удар, смотрели друг на друга. Затем Станески, видимо, смирившийся с мыслью, что его назначили охранять этого парня, и что разобраться с ним он всегда успеет, грузно опустился на место:

- Ладно, веселись пока. Только не думай, что тебе все это с рук спадет! Как только у меня появится возможность, уж поверь мне, я в долгу не останусь! А теперь, давай, закрой дверь с той стороны! У меня приказ: никого не впускать и не выпускать до специального распоряжения, включая и тебя... Причем... особенно тебя! Так что если че, то во! - и он выставил из-за экранов большущий кулак.

Аарон был доволен, заметив вспыхнувшие щеки Корнэя.

- Это что за распоряжение такое? От кого это? - не скрывая раздражения, спросил Селвин.

- Не твоего ума дело! От кого надо, от того и распоряжение! - коротко отрезал Станески. - Уж не знаю, что ты за птица, и зачем тебя охранять. Но что до меня, ощипал бы я тебе перышки как следует, уж поверь мне!

- А что это за графика у тебя? - Селвин заметил, как на экране вдруг что-то задвигалось.

- Это? - хмыкнул Аарон, наслаждаясь моментом. - Это кто-то из твоих. Или твоя мамаша или сестрица. Не узнаешь? Это же план твоего убежища. А она ниче такая, сестричка твоя, - Аарон сделал многозначительный взгляд. - Эх, жаль я не могу поближе ее рассмотреть!

Лицо Селвина начало менять цвет с пунцово красного на бледно зеленое.

- Ты урод и грязный извращенец! Если ты еще раз скажешь или даже подумаешь что-нибудь гадкое про мою сестру, пожалеешь очень сильно!

Аарон издевательски заулыбался:

- Ты много о себе возомнил, Корнэй. Не думаешь ли ты, в конце концов, что ты представляешь для меня какую-то угрозу?

- Уж поверь мне, самое малое, что тебе грозит так это разговор со Спенсером. А если и это не поможет, то я тебя самолично отправлю прямо в ад! Ты думаешь, меня просто так здесь закрыли? Хотя, что бы думать, нужно иметь немного мозгов, а тебе их, похоже, совсем не досталось! Ты бы еще в замочную скважину подглядывал! - Селвин разъяренно смотрел на слегка растерянного здоровяка.

Аарон, не ожидавший такого разворота, немного растерялся. Обычно он никогда серьезно не воспринимал парней Селвинских размеров, а этот прямо чуть в драку не лезет! Словно муха назойливая!

- А причем здесь Спенсер? - все еще растерянно и, вместе с тем удивленно спросил он.

- Ты у него сам спроси. На досуге.

- Так я ничего плохого и не сказал. Я только сказал, что Мира - девочка, что надо, - Станески пожал плечами. - И гол на Чемпионате нашим малолеткам забила!

- Поэтому ты и шпионишь за ней?

- А с чего ты взял, что я за ней шпионю?

Селвин кивнул на экран, где, судя по световому пятнышку, Мира зашла в ванную.

- Ааа! Это! Так это не за ней, а за тобой, - облегченно сказал Станески.

- За мной? - удивился Селвин. - Ты офигел что ли, чувак? Да ты...

- Э-э-э-э! Полегче на поворотах! - перебил его Аарон. - Ты мне там не намекай на всякие гадости. Я на работе. И следить за тобой - это моя обязанность. Вернее охранять. Хотя, я не понимаю, куда ты можешь деться из закрытого помещения... Но приказ есть приказ. Не мне его обсуждать!

- Чтобы понять, Станески, нужны мозги, а мы уже обсудили, что они у тебя отсутствуют! Так вот, объясняю для слабоумных: я - везде, и я - нигде, я - твой ночной кошмар наяву! И если я захочу, то исчезну отсюда, и никакие стены, компьютерные программы и, особенно, тупые накаченные кузнецы мне не помеха! И если бы это было не так, то вряд ли бы тебе приказали протирать здесь свои штаны! - Селвин буквально впрыгнул в свое убежище и со злостью захлопнул дверь.

Навстречу ему, вытирая мокрые волосы, шла Мира.

- Ну как, ты все узнал? - нетерпеливо спросила она. - Как там Тор, Бо? С ними все в порядке?

Селвина как водой облили. Вот, блин, друг называется! Действительно, ничего и не спросил. Как сейчас это Мире объяснить? Она, наверняка, разозлится.

- Слушай, Мир, я это... - Селвин замялся, а Мира поняв это по-своему, закрыла рот ладонями, с ужасом ожидая услышать плохие новости.

- Нет-нет, не пугайся. Я просто... не спросил, - очень тихо сказал Селвин и замер в ожидании словесной оплеухи.

Мира недоверчиво посмотрела на брата.

- Ты не должен от меня ничего скрывать! - быстро произнесла она, не отрывая взгляда от Селвина. Но тот молчал. - Как! Так это правда? - все еще осторожно, после немного затянувшейся паузы спросила она. - Ты не узнал? У тебя, что, язык оторвался, или там парень глухонемой сидит?

- Извини, Мира, я не подумал, - еще тише произнес Селвин.

Мира смотрела на него с презрением.

- Теперь я понимаю, почему Тор говорит, что ты избалованный и эгоистичный придурок. Я совершенно с ним согласна! Не думаю, что Бо с восторгом узнает, о том, что его лучшему другу, даже в голову не пришло поинтересоваться, жив ли тот, все еще, или нет!

Чтобы не разбудить маму, Мира шипела на Селвина громким шепотом. Она выглядела сейчас совсем чужой. Она никогда не говорила с ним так зло и презрительно, и лучше бы он провалился сквозь землю, чем видел укор в ее глазах и слушал ее обидные слова. Конечно же, его волнует и интересует, все ли в порядке с Бо и даже со Спенсером! Но ведь он, действительно, не подумал ни об одном из них! Наверное, он, в самом деле, самовлюбленный эгоист... Селвин, потупившись, молчал.

- Я не хочу с тобой говорить, - закончила Мира высокомерным и презрительным тоном и направилась к выходу, сдвинув брата с дороги.

Селвин хотел было пойти за ней, но подумал, что лучше не встревать, а то все снова испортит. Лучше привести себя в порядок. Кто знает, что еще случится, и когда еще окажется возможность принять душ. Он же не собирается сидеть здесь вечность! И плевать ему на все эти дурацкие приказы, у него есть портал, или как его там, Х-порт! Он свободен делать, что хочет! И уж точно не станет просить никакого разрешения.

Когда Селвин вышел из ванной комнаты, сестра уже сидела за столом.

- Мир, ну как там? - тихо спросил он.

Но Мира лишь презрительно фыркнула в ответ и отвернулась. Тогда Селвин обошел стол и сел напротив, пытаясь заглянуть ей в лицо, но она, зная наперед все нехитрые трюки брата, презрительно прикрыла глаза и сосредоточенно что-то выискивала в наваленной на столе куче вещей. Правда понять, что все в порядке, было не сложно. Случись что, она бы не сидела здесь вся такая серьезная и сосредоточенная. Но, что бы там ни было, Селвин хотел с ней помириться.

- Мира! - позвал он ее. - Ты так и будешь дуться? Прости меня, а? Я, наверное, действительно, жуткий эгоист...

Мира снова фыркнула, она, вообще, не могла слишком долго сердиться на брата, особенно, когда ее распирало поделиться с кем-то хорошими новостями.

- Ладно, - холодно сказала она. - Если ты впредь обещаешь не вести себя по-свински!

- Обещаю! - довольно отозвался Селвин. - Так какие новости?

- Нормально! С Тором все в порядке. Про Бо Станески ничего не знает, но он в курсе, что вся команда Тора цела, и они несколько часов назад все отправились спать. Поэтому с Бо и Рико тоже все должно быть в порядке. Понимаешь? Они же были в одной группе!

Селвин удовлетворенно улыбнулся.

- Надо будет настроить альтернативную связь с Бо, а то мобильник ничего не ловит. Видать, мы сидим где-то в подземелье. У тебя какие планы на сегодня? - переменил он тему.

Мира внимательно посмотрела на брата

- Не знаю. А у тебя?

Селвин пожал плечами.

- Вообще-то, - сказала Мира, - охранник сказал, что тебе нельзя выходить из бункера до распоряжения президента. Президент скоро тебя вызовет, и чтобы ты никуда не пропал, пока он не проснулся, попросил тебя никуда не выпускать. Этот парень какой-то странный. Я имею в виду Станески. Он сказал, что у него есть какая-то следящая за этой комнатой программа, и что если мы будем разговаривать, то ему не обязательно смотреть на экран постоянно.

Селвин удивленно взглянул на Миру.

- Никогда бы не подумал, что этот огромный чурбан может быть такой душевный!

Мира нахмурилась

- Ты опять?

- А что, ты бы слышала, как он со мной разговаривает!

- А может он, именно поэтому, с тобой так и разговаривает? - возразила Мира.

- Ну не знаю, - буркнул Селвин, пожав плечами.

- Теперь знаешь! - сердито отрезала она и неохотя протянула к Селвину небольшую коробочку. - Я, вообще-то не уверена, нужно ли тебе давать это. Ведешь ты себя отвратительно!

- Что это?

- Не знаю. Это мне Станески дал. Сказал, что забыл тебе сам отдать.

Селвин повертел коробку в руках. "Ага, забыл он! Специально выставляется. Зря я ему про Спенсера намекнул, тогда бы Мира увидела его настоящее лицо!" Селвин разглядывал коробку. Он знал такие минисейфы. Они открывались только по каким-то определенным признакам их хозяев. Самые простые из них по отпечаткам пальцев. Другие по радужной оболочке глаза или, например, по определенному ДНК, или по каким-нибудь еще больше навороченным признакам. Селвин нажал замок большим пальцем - никакой реакции. Тогда он попробовал приложить к замку все пальцы по порядку - снова ничего. Он еще повертел коробку в руках, посмотрел поближе на защелку, даже понюхал ее, но все было тщетно. Разочарованно, Селвин бросил коробку поверх вещей.

- Может Станески забыл про ключ? Или, вообще, придумал очередную гадость?

- Не думаю, - возразила Мира. - Можно мне посмотреть?

- Конечно, - Селвин легонько подвинул коробочку к ней, но не успели пальцы Миры коснуться прохладной поверхности, как что-то неожиданно щелкнуло, и крышка резко открылась, так, что Мира непроизвольно одернула руку, будто обожглась. Селвин тоже вздрогнул от неожиданности, и посмотрев друг на друга, ребята негромко рассмеялись.

- Наверное, нужно было немного подождать, - предположил Селвин, заглянул внутрь и его губы расплылись в довольнющей широкой улыбке.

- Что там? - поинтересовалась Мира.

Селвин аккуратно достал из коробки ГНОММ Рико. Он задел экран и в появившемся световом потоке им приветственно улыбнулся старина Энки.

- Ой, Энки! - Мира почти легла на стол, поближе к экрану. - Я, честно, не ожидала, что нам тебя отдадут!

Она подняла глаза на брата, и тот, соглашаясь, кивнул.

- Доброе утро, Селвин, Мира. Я тоже очень рад вас видеть!

Неожиданно Энки округлился и через мгновенье перед ребятами вместо экрана замерцал настоящий, человечек размером с ладонь. Он сел на экран гнома, как на стул и взглянул на зачарованных ребят.

- Не удивляйтесь. Это не такая уж и сложная программа. Настоящий гном, как в сказках! - Энки на несколько секунд превратился в забавного мультяшного гномика с носом-картофелиной, длинной белой бородой и красным колпаком на непропорционально большой голове. - Так наше общение будет реальнее, - сказал он, вернув свое прежнее обличие седоволосого мужчины с улыбающимися карими глазами. - Но если вам не нравится, я верну все, как было.

- Не надо! Не надо, - захлопала в ладоши сраженная Мира.

Селвин тоже промычал что-то одобрительное. Энки улыбнулся и продолжил:

- Селвин, я сам настоял, чтобы этот ГНОММ перешел к тебе. Тем более, вчера ты планировал сделать кое-какие расчеты. Я бы не хотел пропустить твое новое открытие. Если ты не возражаешь, я был бы рад стать твоим другом. Тебе это, наверное, трудно представить - дружить с компьютером, - Энки весело подмигнул Селвину, сидевшему с открытым ртом. - Но, поверь мне, это возможно. В конце концов, я же не просто компьютер, - Энки дружелюбно улыбался. - Возможно, я даже тебе пригожусь. По-крайней мере, как вычислительная машина.

- Да конечно, Энки, о чем разговор! Я и не мечтал, что мне дадут еще раз с тобой пообщаться! У меня же к тебе миллион вопросов на самые разные темы!

- Для этого я и создан, - опять подмигнул Энки, - ответы на вопросы моя специализация. Так что не стесняйтесь и спрашивайте!

Глава 2.

Новости от Энки.

Но тут инициативу перехватила Мира.

- Энки, ты не знаешь, случайно, как там Бо и Тор? - она немного покраснела, при упоминании о Спенсере, - у нас нет с ними никакой связи. И, вообще, что происходит?

- Не волнуйся, моя дорогая. Скорее всего, с Тором все в порядке. Я не могу сказать точно, это не мой мир. Я лишь анализирую доступную мне информацию. Тора нет в списках погибших или пострадавших.

- А что, есть погибшие? - воскликнула она, накрыв ладонью рот. - Почему же ты ничего не говоришь про Бо? С ним же все в порядке? А с Рико?

- Ой-ой-ой, Мира, дай же мне минутку на ответ! Про Бо я знаю немного больше. Сегодня ночью он стал настоящим героем! Хотя, сказать честно, у вас на острове очень много героев, которые, рискуя своей жизнью, готовы спасать других, - Энки смотрел на ребят серьезно и, в то же время, печально.

- Но что такого сделал Бо? - удивленно спросил Селвин.

- Бо? Он всего лишь изобрел биологическую субстанцию, которая помогает заживлять поврежденные ткани! Сейчас это очень актуально. Ведь наш мир пытались сжечь дотла! Почти все выжившие получили ожоги различной степени тяжести, - Энки пристально смотрел в пустоту и в глазах его горели не добрые огоньки. - Не представляю, какой больной мозг такое придумал! - Энки встряхнул головой и продолжил. - Так вот, что касается Бо. Все запатентованные, как у вас, так и у нас, противоожоговые препараты, конечно, работают, но не так быстро и не так эффективно, как субстанция Бо. Она буквально на глазах затягивает ожоговое место и превращается в неповрежденный кожный покров. Это невероятное открытие, поверьте мне, в галактическом масштабе! Причем это не обязательно должен быть ожег. Просто поврежденный участок органических тканей. Жаль только, что Бо не обнародовал это во время, этой субстанции не так много. Поэтому сейчас в лабораториях вашего Ученого Совета и во всех фармацевтических компаниях срочно налаживается ее изготовление, в том числе и в моем мире.

- Молодец, Бо! - с восхищением воскликнула Мира. - Я всегда знала, что он тоже особенный, как Селвин!

Она вдруг осеклась, вспомнив, что все еще должна сердиться на брата. Селвин это тоже заметил, но лишь улыбнулся.

- Ну а что же произошло нового? - спросил Селвин. - Есть какие-то новые сдвиги со связью?

- Сейчас все расскажу по-порядку. Я не перестаю удивляться сообразительности и быстроте ваших людей. Возможно, за многие годы я привык к нашей замедленной действительности. За последние несколько часов ситуация изменилась коренным образом. Во-первых, мы снова завладели космосом. Кенни и Рико показали вашим, как управлять звездолетами. Причем, ни один из звездолетных парков или обычных гаражей почти не поврежден! И опять это наталкивает на мысль, что кто-то чистит планету для своих нужд. Но, спасательные работы не прекращаются ни на миг! Даже не смотря на то, что везде снуют огнедышащие твари. Недавно, с помощью Х-порта наши звездолеты с вашими ребятами незаметно добрались до военных баз.

- Ого! Звездолет проходит через Х-порт? - изумленно воскликнул Селвин!

- Почему нет? Ты, наверняка, даже сам не осознаешь, какую мощную машину изобрел?

Селвин хмыкнул.

- Ну, теоретически просчитать можно все, только у меня до сих пор не было в этом необходимости.

- По моим расчетам, Х-порт легко способен перенести к Мерону небольшой звездолет, а это, поверь мне, приличное расстояние!

- Круто! - Селвин и Мира переглянулись. - А что там с военными базами?

- Как мы и предположили, Земля, действительно, находится во временном пузыре. Корабли противника патрулируют нашу галактику в районе Юпитера. Они уничтожают весь транспорт, прошедший через таможню, а сами огромными челноками опустошают склады на Луне, используя свои порталы. И чтобы поумерить их аппетиты мы решили атаковать их в космосе. А что бы не вызвать подозрений, я, задним числом, запустил программу, которая при отсутствии связи с Землей в течение трех часов, отправляет военные корабли на ее орбиту, а таможня разворачивает все космические корабли к ближайшим населенным планетам.

- И что, уже известно кто на нас напал? - спросил Селвин.

- К сожалению, нет. Мы захватили несколько грузовых шатлов. Но их персонал - обычные грузчики и космонавты, которые понятия не имеют, где они находятся. Их компьютерное управление выдает только относительные координаты, и никто не может точно определить ни планету отправления, ни планету перемещения. А самое ужасное, что и шатлы, и их команды оснащены системой самоуничтожения. На всех надет браслет с индикатором расстояния. Человек взрывается, если удалятся от шатла дальше, чем запрограммировано. То же самое, если шатл не вернется в назначенное время на базу. Командиры шатлов неистово умоляли нас отправить их обратно, пусть даже с пустыми трюмами, но мы нашли другое решение. Что бы, опять же, не вызывать подозрений с другой стороны, мы сами подбили шатлы, предварительно убрав оттуда персонал и сняли с них браслеты. Это оказалось сложновато, но в принципе возможно. Что делать дальше с пленными будет решать ваш президент. Не исключено, они могут оказаться нам опасны. Среди них, наверняка, сидит кто-то, кто знает больше и по возвращении поделится информацией с хозяевами. А это пока не в наших интересах.

- Ух ты! Прямо, как в кино! - воскликнула Мира.

- Жаль только, что люди гибнут по-настоящему, - с грустью заметил Энки.

- Это мы знаем, - ответила она упавшим голосом. - А много людей уже спасли? И где они будут жить?

- Конечно, все относительно, если учесть, сколько людей проживало на планете и сколько уже спасено, то цифра окажется мизерная. Но с другой стороны, каждая спасенная жизнь ценна. И даже у них не было бы шансов на спасение, если бы не вы... Ребята не останавливаются ни на минуту. Николай Орлов, вы его знаете, конечно же?

Селвин кивнул.

- Николай организовал штаб в одном из моих офисов, - продолжил Энки. - Мы выбрали место подальше от жилых районов. Ребята перенесли туда мощные аккумуляторы, к которым подключили обесточенные компьютеры и теперь к ним идет вся информация с переносных устройств. Так они узнают о тех, кому нужна помощь. Спасенных селят в лагере на горном озере. Он уже сильно разросся. И, возможно, в скором времени понадобится новое место. Сейчас уже есть сообщение с Луной, и лагеря оснащаются всем необходимым. Я перепрофилировал марсианские фабрики на изготовление переносного жилья, необходимых вещей, медикаментов и продуктов. В общем-то, все потихоньку налаживается. Военные корабли патрулируют Солнечную систему. Новая атака будет немедленно отражена, независимо с какой стороны барьера она произойдет. Почти все корабли оснащаются мощными Х-портами. Причем несколько кораблей уже патрулируют Землю с внутренней стороны пузыря. Поэтому, реакция будет мгновенна.

- А что слышно про Галактический Комитет? Кажется, наша мама должна была стать одним из представителей?

- С этим все немного сложнее. Начну с того, что Земля находится на слишком удаленном расстоянии от центра населенных планет, а потому основная связь с Ассоциацией и дипломатическими представителями Земли производится с помощью гиперскоростных звездолетов. Верховный Комитет Ассоциации расположен на планете Мерон, которую, благодаря ее центральному расположению, выбрали для создания административно-делового центра Галактической Ассоциации. Гиперскоростные звездолеты курсируют между Мероном и Землей раз в месяц. То есть они летят на сверхсветовых скоростях примерно месяц земного времени в одну сторону. Теперь же, используя Х-порт, у нас появляется стратегическое преимущество, но мы должны соблюдать осторожность, чтобы никто о нем не заподозрил. Поэтому делегация переместится не на Мерон, а на связной звездолет, который сейчас на расстоянии недели от Мерона. Но мы, скорее всего, "ускорим" его прибытие с помощью портала, и тем самым нарушим планы противника. На звездолете ваша делегация законно прилетит на Мерон для обновления представительского состава дипломатического корпуса Земли в Ассоциации и, соответственно, в Верховном Комитете.

- Так в чем же проблема? - удивилась Мира.

- Наверное в том, что для перемещения звездолет должен остановиться. Я прав, Энки?

- Именно, - почти по слогам ответил Энки. - Хотя и не совсем остановиться, но он должен выйти из сверхсветового режима. Можно было бы просчитать и перемещение со скидкой на скорость, но это лишний и ненужный риск. Мы пока к этому не готовы.

Неожиданно перед ребятами вспыхнула трехмерная голографическая модель летящего в космосе звездолета. Ребята восхищенно затаили дыхание, а Энки довольно улыбнулся.

- Это симуляция связного звездолета, на который мы переместим делегацию. Но, как только что сказал Селвин, вначале его нужно "остановить"; затем к нему переместится шатл с делегацией. Произойдет стыковка, и лишь после этого все перейдут на него из своего шатла.

Голографический звездолет замедлялся до тех пор, пока не создалось ощущение, что он завис в пространстве. Затем рядом с ним словно из ниоткуда возник маленький шатл, который, выровняв скорость, влетел грузовой отсек звездолета.

- На остановку звездолета уйдет несколько часов. Как только это произойдет, к нему сразу же отправится шатл с представителями. Потом они с помощью портала переместятся к ближайшей от Мерона технической станции и снова наберут гиперскорость. Только оттуда лететь им останется всего лишь несколько часов.

- Станции? - переспросил Селвин.

- А как же! Мы построили их для связи с другими обитаемыми мирами и технической поддержки наших космических кораблей. Как результат - у нас есть огромная сеть технических станций, оснащенных мощнейшими терминалами. Несколько из них расположены на маршруте между Землей и Мероном.

Во время демонстрации космической сети, Селвин и Мира сидели открыв рты. Они никогда не видели ничего подобного. Самое дальнее, что они учили из астрономии - это подобие Солнечной системы. Даже обычные звезды были для них огромной редкостью, а тут вдруг тысячи неизвестных систем и новых миров, космические полеты и даже станции техобслуживания... Голова шла кругом.

Заметив это, Энки снова улыбнулся.

- Надеюсь, однажды, я покажу вам все это в реальности, - сказал он. - Но пока... увы... Кстати, Селвин, вчера мне показалось, у тебя возникла новая идея?

- Идея? Ах да! - кивнул тот. - Но знаешь, Энки, я собираюсь заняться этим чуть позже. Чтобы не отвлекаться. Мне так легче сосредоточиться. А пока, мне еще предстоит разговор с президентом, и маму надо проводить, и с Бо хотелось бы повидаться. Зато потом мы можем заняться этим вместе. А ты, Мира, что собираешься делать?

- Не знаю. Может поехать к озеру? Найти Тора, Бо, Рико. Может, мне тоже нашлось бы там какое-нибудь дело?

- Ты думаешь, уже в состоянии работать после вчерашнего сотрясения? - спросил Селвин.

- Не знаю, только здесь я долго не высижу.

- Но как ты туда доберешься? Весь общественный транспорт, наверняка, уже отменили!

- Возьму мамин аэробиль?! Никто ведь не станет сейчас проверять права?

- Нет, это не правильно, - обеспокоено и строго сказал Энки. - Если тебе что-то не разрешено делать, то этого делать не стоит!

Мира слега покосилась на уже сидящего в каком-то полупрозрачном кресле Энки. Сказать по правде, выслушивать нравоучения от часов было очень странно. Селвин тоже удивленно пожал плечами, но спорить с Энки не стал.

- Возможно, у меня есть идея, - сказал он. - Почему бы нам не воспользоваться услугами нашей охраны? - Селвин довольно хрюкнул.

- Ты думаешь, Станески согласится? - неуверенно спросила Мира.

Селвин помолчал немного:

- Я думаю, у меня есть способ его убедить, - он весело ей подмигнул. - Причем, мне кажется, этих оснований будет достаточно, чтобы заставить его воспользоваться скоростным аэробилем.

Мира расплылась в улыбке. Поездка на скоробиле казалась очень заманчивой.

- Ты уверен? - с сомнением спросила она.

- Давай попробуем! - глаза Селвина уже блестели от восторга. - Иди, пригласи Станески... ну... хотя бы позавтракать с нами... Вряд ли он способен отказаться от еды.

Мира улыбнулась и пошла к выходу. Остановившись на секунду, она театральным жестом поправила волосы, тихонько хихикнула и распахнула дверь. Станески, как и ожидалось, сосредоточенно наморщив лоб, пытался собрать разноформенные кубики в одну линию, но по его виду было заметно, что дается ему это не так легко! Он недовольно взглянул на Миру, ожидая, когда она, наконец, скажет, что им опять понадобилось и исчезнет обратно.

Глава 3. Шантаж

.

- Аарон, мы чай пьем, не желаешь присоединиться? - прощебетала Мира, улыбаясь.

"Все-таки все девчонки актрисы, - подумал Селвин. - Даже Мира не исключение!" А та продолжала:

- Я подумала, ты еще не завтракал...

Мира смотрела на Станески таким чистым участливым взглядом, что тот совершенно растерялся.

- С чего это? - спросил он недоверчиво. Позавтракать бы он, разумеется, не отказался. Аарон вообще любил поесть. И чем чаще, тем лучше. А вот сейчас ему приходилось страдать, потому что все произошло так непозволительно быстро и не вовремя. Он даже не успел захватить с собой бутербродов! А в результате: у него бурчит в животе, и картины огромных тарелок с аппетитными блюдами надежно засели в его воображении. Он даже чувствовал запахи, до того ему хотелось есть...

- Да так, - Мира мило улыбалась. - Но если не хочешь... - она уже начала медленно прикрывать дверь...

- Нет-нет, я не против, если ты серьезно! - Аарон даже испугался, что сейчас девчонка исчезнет, и он опять останется наедине со своим бурчащим желудком. - Я ничего не успел захватить с собой съестного, а когда появится Стив, понятия не имею!

Мира лукаво улыбнулась и открыла дверь пошире, приглашая Станески войти внутрь. Увидев, что охранник поддался на хитрость, Селвин смел лежащие на столе вещи на пол и кивком указал Аарону на стул. А Мира, тем временем, налила Станески чай из термоса и придвинула тарелку с бутербродами. Увидев эту тарелку, Аарон забыл обо всем на свете. Он что-то неразборчиво буркнул и, словно бы не ел последние лет пять-шесть, принялся уплетать их за обе щеки. Тарелка, конечно, не была такой огромной, как в его воображении, но, как говорится, на безрыбье сойдет и рак!

Через несколько минут Станески опомнился. Тарелка опустела, а Мира и Селвин, судя по всему, так и не успели ничего с нее ухватить.

- Извините... - пыхтя, пробубнил он, с набитым ртом и аккуратно положил надкусанный кусок хлеба с колбасой обратно на тарелку. Под ложечкой у Аарона засосало. Он слопал все бутерброды у этих малолеток, и сейчас должен чувствовать себя отвратительно, а от этой мысли становилось еще хуже! - Вам, наверное, так ничего и не досталось?

- Да чего уж там, доедай! - сказала Мира, открывая пачку с печеньем. Она с трудом скрывала брезгливую усмешку.

Селвин тоже давился от смеха.

- Ну ты даешь! - выдавил он. - Ты что, неделю не ел?

Щеки и шея Станески побагровели. Он, не поднимая глаз, встал, желая поскорее отсюда исчезнуть, но Селвин его остановил.

- Да ладно, не спеши, у Миры есть еще печенье... - усмехнулся он.

- Что вам от меня надо? - раздраженно спросил Аарон, все еще не желая смотреть на ребят.

- Как ты думаешь, Станески, могли бы мы с тобой подружиться? - прищурив один глаз, спросил Селвин. Он в упор смотрел на громадного верзилу, который явно чувствовал себя далеко не в своей тарелке.

- Зачем? - спросил тот озадаченно. Такого вопроса Аарон не ожидал.

- Если уж мы, хотим мы этого или нет, вынуждены находиться какое-то время в обществе друг друга, то почему бы не использовать это время с обоюдной выгодой?

- Что ты от меня хочешь, Корнэй? Кончай юлить и скажи прямо! Ежу понятно, что все это не спроста было.

- Но ведь ты же не глупее ежа и, все же, согласился прийти! - возразил Селвин, пожимая плечами. - Сделка есть сделка!

Аарон злобно сверкнул на Селвина глазами.

- Что ты хочешь?

- Отвези Миру на озеро. На скоростном аэробиле, - выпалил Селвин, не отрывая взгляда от Станески.

Тот нервно хохотнул.

- Всего-то? Ты, вообще, в своем уме? Неужели ты думаешь, что я так поведусь за пару бутербродов? - Аарон постепенно набирал психологическое равновесие. Он ехидно усмехнулся. Теперь он больше не чувствовал неловкость за съеденные бутерброды, и хотел было кинуться в словесную атаку, но Селвин его опередил:

- Станески, тебе не кажется, что ты что-то пропустил? Я тут о дружбе говорю, ну или хотя бы о временном перемирии. А ты кроме бутербродов ничего не воспринимаешь. Уж не думаешь ли ты, что я надеялся бутербродами заставить тебя что-то сделать? Я предложил тебе дружбу. Ну а друзья, как правило, помогают друг другу!

- Корнэй, ты, наверное, мечтатель? На кой мне сдалась твоя дружба? У меня приказ тебя охранять, и ты никуда от меня не денешься! А на твою дружбу и всякие там перемирия мне глубоко плевать!

Селвин ехидно ухмыльнулся:

- Возможно, Станески, ты не все понимаешь правильно. Я, конечно, не удивлен этому. Что бы понимать, необходимо научиться думать. Ежовыми мозгами тут не обойтись! Но это уже другой вопрос. Скажи мне, охранник мой верный, ты уверен, что сможешь охранять меня, если я этого не захочу?

- Да куда ты денешься? Сбежишь что ли? - Аарон хохотнул. - Кишка тонка!

- А ты представь на секунду, что я просто исчезну. Что ты тогда скажешь своему начальству? Не выполнил приказ? А? Как там у вас, у кузнецов? Что делают за невыполнение приказа? Выгоняют? Или что там по закону военного времени полагается?

- Да куда ты денешься? - повторил Станески, но уже не так уверенно. - Здесь нет ни окон, ни дверей. Так что не пудри мне мозги, Корней, - Аарон сделал еще один шаг к двери, но Селвин не собирался отступать:

- Станески, ты никогда не пытался использовать свою голову не только для размельчения еды? Я тебе уже говорил, будь я простым парнем, стал бы кто-то заморачиваться с моей охраной? Ты не пытался задуматься, зачем нужны компьютерные сенсоры в бункере, как ты сказал, без окон и дверей? Неужели даже это не показалось тебе странным?

- Меня к тебе приставили не за тем, чтобы думать! У меня есть приказ, а остальное мне не важно! - буркнул Станески, снова теряя почву под ногами.

- Да ладно, сильно не напрягайся, а то снова проголодаешься!

Глаза Аарона налились кровью, шея побагровела еще больше, а ладони сжались в громадные кулаки. Но Селвин не унимался.

- Может быть ты не веришь мне на слово? Тогда, давай проверим! Мне не нужны ни окна, ни двери, чтобы отсюда исчезнуть. И если я смогу это сделать, ты отвезешь Миру на озеро, а если у меня не получится... я отдам тебе свой скайборд. Что скажешь, Станески? По рукам?

Аарон усмехнулся. Теперь уверенность Селвина его просто смешила. Он понял, что Корнэй или блефует, или пытается найти уловку, чтобы улизнуть от него. Но он, Аарон Станески, свое дело знает! С другой стороны, Корнэй, хоть и ботаник, но скайборд у него, что надо! Как он крутился на последнем матче! Говорят, что он сам собрал движок.

- А чего не проверить? - сказал он насмешливо. - Давай, попытайся!

- Отлично! Я только зайду на пару минут в уборную, а ты потом начинай меня искать. Если я все еще буду здесь, то скайборд твой, а Мира отправится на озеро пешком!

Аарон больше не сомневался в блефе Корнэя.

- Согласен, - насмешливо сказал он. - Только вначале я запру входную дверь и проверю ванную.

- Дерзай, - спокойно ответил Селвин. - Когда будешь готов, дай знать.

Станески все еще с видом полного превосходства запер входную дверь на ключ, затем демонстративно положил его в свой карман, а потом проверил ванную комнату, на случай потайной двери или любой другой неожиданности. Селвин же в это время незаметно засунул в карман куртки портал.

- Ну что, фокусник, валяй! - еще насмешливей сказал Станески, закончив осмотр. Он уже наслаждался предвкушением фиаско злополучного Корнея.

Селвин, не проронив ни слова, зашел в ванную и не слышно, но плотно закрыл за собой дверь. Станески, надменно улыбаясь, сел за стол. Мира тихонько сидела напротив него и старательно разглядывала рисунок на скатерти, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

Через пару минут Станески заскучал. Ему показалось, что пауза уже слишком затянулась, и стал отбивать пальцами дробь по столу, демонстрируя свое раздражение.

Внезапно, из коридора послышался грохот. Аарон подскочил на месте и, забыв про Селвина, побежал к двери.

- Кто там? - крикну он. - Повезло вам в этот раз! Но скайборд, я все же заберу. Так и передай братцу!

Он поспешно отпер дверь, но, распахнув ее, замер, будто бы его сверху хлопнули тяжелой кувалдой. Глаза сами собой полезли на лоб. Этого не могло быть! На полу валялся перевернутый столик и разбитый цветочный горшок, а Корнэй с орхидеей в руках сгребал ногой рассыпанную из горшка землю.

- Извини, - сказал он, пожимая плечами и протягивая цветок Станески. - Немного не рассчитал.

Аарон окаменел. Он медленно разворачивался, не отрывая взгляда от проходящего мимо него Корнея.

- Этого не может быть! - просипел он с трудом, и, бессознательно выронив цветок на пол, побежал в ванную. На Станески невозможно было смотреть! От былого превосходства и самоуверенности не осталось и следа! - Как же это возможно? - словно в бреду, все время повторял он, сантиметр за сантиметром проверяя ванную, а затем бросился обратно в коридор, где стал выстукивать смежную с ванной стену.

Селвин и Мира не мешали ему ни звуком. Пока Аарон бегал из ванной в коридор и обратно, они поставили столик на место, убрали с пола осколки горшка, а землю пересыпали в небольшую кастрюльку с кухни, и посадили в нее настрадавшееся растение. Потом они сели допивать остывший чай, а Станески все продолжал бегать туда-сюда, обстукивая и обыскивая каждый миллиметр стен. Пробегая в очередной раз из коридора в ванную, он наткнулся на Миру, преградившую ему путь.

- Послушай, Станески, ты все это можешь проверить позже. У тебя будет для этого куча времени! Но сейчас ты должен отвезти меня на остров. Как договаривались!

Она развернула стул, приглашая его сесть.

- Как ты это сделал? - спросил раздавленный Аарон, вытирая носовым платком пот со лба. Он чувствовал себя пристыженным и униженным. И снова, как назло, вспомнились съеденные бутерброды!

- Это не важно, - ответил Селвин. - Главное, что я это сделал! А уговор есть уговор. Иначе, в другой раз, ты меня не найдешь!

- Но я не имею права оставить тебя одного! А тебе запрещено покидать бункер. Это приказ президента! Меня отдадут под трибунал, если я его нарушу!

- Не волнуйся, Станески. Я никуда не пропаду. Никто ничего и не заметит. На скоробиле ты быстро управишься, а в случае чего, я тебя прикрою.

На Станески не было лица, а Селвин неумолимо продолжал:

- Хотя, если ты не хочешь, я могу и сам...

Аарон перебил его на полуслове.

- Ты ведешь грязную игру, Корнэй!

- Может быть... Но я не хочу, что б ты смотрел на все с такой точки зрения, - возразил Селвин. - Я, действительно, предлагаю тебе перемирие. К чему мне враг за спиной? Мне нужен кто-то, кому бы я доверял!

Станески с ненавистью посмотрел на своего подопечного и, не глядя на Миру, сказал:

- Будь готова, я пойду проверю, что там и как.

Мира от восторга снова захлопала в ладоши. Ей с трудом верилось, что она вот-вот встретится с Тором. От этой мысли внутри все теплело, а сердце замирало от счастья. Она и Тор... в это так сложно поверить! Ведь в него влюблены почти все девчонки из их школы! А она... обычная серая мышка... Кто бы мог подумать! Жаль только, что они не ладят с братом...

- Селвин, - осторожно спросила Мира, - что ты думаешь о нас с Тором?

Селвин пожал плечами.

- А что я должен о вас думать? Конечно, я бы предпочел видеть на его месте Бо. Но если ты предпочитаешь Спенсера, что ж, я за него рад. Ты знаешь, последние события изменили нас, хотим мы этого или нет. Теперь мне наплевать на его несносную компанию. Сейчас меня волнуют совершенно другие вещи. А Спенсер защитит тебя, лучше, чем кто-либо другой. Он уже доказал это!

Мира расплылась в улыбке и обняла брата. Больше всего она боялась потерять его дружбу из-за Тора. Она часто обдумывала, какие доводы привести, чтобы убедить Селвина в серьезности их отношений, а он... Мира была на седьмом небе от счастья!

- Так ты не сердишься на меня и из-за Тора, и из-за Бо?! - она поцеловала Селвина в щеку. - Я так рада! Я, конечно, и не мечтаю, что вы когда-нибудь подружитесь, но ты не представляешь, как я рада, что ты на меня не злишься!

- Ну ладно, ладно! - Селвин легонько отстранил от себя сестру. - Я хоть и не против ваших отношений, но говорить о Спенсере слишком долго мне тоже не светит. Ты только не забудь, что должна вернуться до того, как мама улетит! Попроси Спенсера отправить тебя сюда через их Х-порт, а Бо должен найти безопасное место для обратных перемещений. Тогда ты сможешь вернуться назад, к озеру, когда захочешь. Да и для нас с Бо этот проход пригодится.

- Хорошо, я постараюсь.

- Да, сейчас, я дам тебе наши координаты, - Селвин улыбнулся, подходя к Мириной кровати. - Так будет мягко и безопасно, - он переписал цифры и протянул ей записку. - Только никому не показывай. Отдай ее Бо. Спенсер тоже может ими воспользоваться... если захочет...

В дверях появился Станески.

- Ну, ты готова? - спросил он у Миры. - Поторапливайся! Смотри, Корнэй, если я погорю из-за тебя, тогда тебя никакие телохранители уже не спасут!

- Да все будет окейно! - усмехаясь, сказал Селвин. - Если что, скажу, что тебя прихватило, и ты на очке сидишь.

- Я могу никуда и не ехать, - обиженно сказал Станески.

- Не волнуйся, - ответил Селвин. - Я тебя прикрою. Никто ничего не заметит. Главное довези Миру и убедись, что она в безопасности. Если не найдете Спенсера, отвези ее к Бо Девале. Он должен быть в госпитале. Там же есть какой-нибудь госпиталь? Вот там Бо и ищите. Но поскорее. А я буду здесь неотлучно. Если вызовет Каменев, постараюсь потянуть время.

- Хорошо, - коротко ответил загнанный в угол Аарон. - Пошли, что ли, - он обернулся к Мире и закрыл за ней дверь.

Глава 4 . Потайная дверь.

Селвин полулежал у себя в кровати и вполголоса говорил с Энки. Вокруг него холодным светом мерцали миллионы звезд. Они переливались, двигались, увеличиваясь или уменьшаясь, в зависимости от рассказа. Мысли Селвина витали глубоко в космосе, и он не услышал, как подошла мама.

- Доброе утро, сынок! Хорошо отдохнул?

Селвин вздрогнул от неожиданности. Он резко повернул голову и прищурился, чтобы сконцентрироваться на происходящем.

- Ну ты даешь, мам! Так же и до инфаркта довести можно! - он театрально схватился за сердце.

Внезапно исчезли все звезды, и Кристел заметила, что кровать Миры пуста.

- А где же Мира? - удивленно спросила она.

- Не волнуйся, мам, с ней все в порядке. Станески повез ее на озеро к Бо.

- Как повез на озеро? - Кристел от неожиданности стала запинаться в словах. - Что за странные у вас выдумки?

- А почему нет? - Селвин пожал плечами. - Лично я не вижу здесь ничего странного. Она очень переживала из-за Бо и ее нового друга Спенсера. А у нас с ними нет никакой связи. Вот мы и попросили Станески свозить ее туда, чтобы все подробно разузнать. А вдруг с ними что случилось? Но ты не волнуйся! Она вернется сразу же, как только все узнает, вот прямо сюда, - Селвин кивнул в сторону второй кровати. - Так что, если не хочешь, что бы она свалилась прямо на твою голову, лучше там не садись.

- Но почему вы не разбудили меня?

- А зачем, мам? Я, честно, надеялся, что Мира вернется еще до того, как ты проснешься. Спенсер и Бо ей помогут. Не сомневайся! Они, наверняка, еще даже посоревнуются! С ней все будет в порядке. Главное что б Станески не застукали. Вот за него можно попереживать.

- Станески? Это, кажется, один из охранников? Хорошо хоть второй остался. Я надеюсь, он никуда не ушел?

- Нет, конечно. Он еще спит. И надеюсь, будет спать, пока Станески не вернется.

- Как же так? - Кристел недовольно поджала губы. - Этот Станески не имел права оставить тебя без охраны! Я полагаю, ты понимаешь, что все это очень серьезно? Время игр закончилось, и теперь каждый должен вдвойне отвечать за свои поступки! Я поговорю о нем с Николаем. Думаю, он их начальник.

- Ма-ма! - по слогам громко произнес Селвин. - Ты дашь вставить мне хоть одно слово?

- Извини, - сказала Кристел, - сейчас немного не обычное время и безрассудные поступки могут привести к большой беде.

- Мама! Ты опять? - настойчиво повторил Селвин.

На этот раз Кристел лишь растянула губы в натянутой улыбке.

- Ну, наконец, мне позволено сказать хоть что-то! - почти обиженно буркнул Селвин. - Послушай меня, это я заставил Станески отвезти Миру. Он здесь не причем! Он сопротивлялся, но я ему не оставил выбора. И я не хочу, чтобы он страдал из-за этого. Поэтому ты ничего никому не расскажешь! Ты должна мне это пообещать!

- Но как же так? - снова начала было Кристел, но остановилась под укоризненным взглядом сына. - Хорошо, - сказала она, - если вам повезет, и все обойдется, то я никому ничего не расскажу. Но если что-то пойдет не так, Станески будет серьезно наказан! Вы оба тоже! Но все-таки я считаю, что он поступил очень не профессионально и безответственно!

- Я же сказал, я не оставил ему выбора... - Селвин потупил глаза и немного потише продолжил. - Если честно, я его шантажировал... - затем он улыбнулся и уже без тени смущения продолжил. - Мы с Мирой устроили ему небольшое представление с порталом. Но это все мелочи. Зато теперь у нас с Бо будет постоянная связь. Ну и со Спенсером тоже до кучи. Для нас с Мирой это очень важно! Пойми, мам!

Кристел недовольно кашлянула.

- Но ты хоть представляешь, как это опасно?

- Ой, да ладно, мам! Это же Бо, в конце концов! Или что, меня посадили в тюрьму? Кстати о связи. Тебе это должно понравиться! Мне отдали ГНОММ - классная игрушка! Он так быстро считает! Не поверишь, мы с Энки уже рассчитали весь путь до Мерона. Мощности моего Х-порта немного не достаточно, но я сегодня же поменяю батареи, и ты сможешь переходить сюда с Мерона и обратно, словно проходить из одной комнаты в другую! Или мы, в случае чего! Только нам нужны будут точные координаты того места, где тебя поселят.

Кристел внимательно выслушав сына, кивнула. Мысль, что "в случае чего" ее дети мгновенно переместятся в безопасное место, заметно меняла ее настроение.

- А вот это замечательно! - сказала она, обнимая сына. И вся строгость и возмущение бесследно испарились из ее голоса. - Я так переживала, что мне придется вас оставить одних... Я даже думала просить заменить меня... - но вдруг она осеклась и удивленно спросила: - А разве тебе разрешили оставить портал у себя?

- Но мы же не собираемся никому об этом рассказывать? - заговорщически улыбнулся Селвин. - Я с самого начала знал, что у меня его заберут, поэтому заблаговременно приготовил резервный. В конце концов, это мое собственное изобретение! Я буду очень осторожным, мам, - подхалимно улыбнулся он, чмокнув ее в щеку для убедительности.

Кристел молчала. Она пристально смотрела на сына, словно пыталась прочитать его мысли.

- Это слишком опасная игрушка, мой дорогой, - произнесла она, наконец. - Причем, эта вещь - наш единственный шанс на победу, и если хоть кто-либо узнает о ней, случайно или нет: мы лишимся и его. Но с другой стороны... это все так облегчает! Я даже не знаю, что делать... Я попробую договориться, чтобы тебе позволили держать портал у себя на законных основаниях.

- Мама, ты - золото!.. - обрадовался Селвин.

- Но ты тоже должен пообещать мне одну вещь! - продолжала она, словно не замечая его реакции. - Ты должен поклясться мне моим здоровьем, не перемещаться за пределы острова. По крайней мере, без своевременного предупреждения! Это очень важно, сынок!

Селвин светился

- Без проблем, мам! У меня есть планы на ближайшее время. А там посмотрим. Может к тому времени все уже закончится. Зато и у Миры, и у тебя будет замечательная дверь в этот бункер. Да и Бо сможет навестить меня в любой момент!

- Ну ты прямо и минуты не можешь прожить без своего Бо! - улыбнулась Кристел и взъерошила Селвину волосы.

Тот что-то неразборчиво пробурчал, неловко уворачиваясь от ее руки.

- Хорошо, я пойду, приму душ. Надеюсь, Мира к тому времени уже вернется, и мы сможем все вместе позавтракать перед моим отъездом. Мне очень бы хотелось с ней попрощаться.

Глава 5 . Холодильник.

Селвин вновь остался наедине с Энки, а вокруг опять вспыхнули разноцветные звезды. Энки рассказывал о далеких мирах, звездах, галактиках, о космических полетах и о Галактической Ассоциации. Для Селвина все звучало так необычно и нереально, словно бы он слушал какую-то захватывающую фантастическую историю, но вдруг опять какой-то посторонний шум выбил его из приятной задумчивости. Селвин выглянул из-за шкафа.

Входная дверь настежь распахнулась, и в комнату влетел второй охранник Стив Трэвор. От неожиданности Селвин едва не упал с кровати! Увидев голову Корнэя, охранник резко остановился и громко выдохнул.

- У вас что сегодня, задача довести меня до белого колена? - ехидно заметил Селвин.

- Извини, Корнэй, я без стука. Аарона почему-то нет на месте, и я немного всполошился, не случилось ли у вас чего...

- Нет, у нас все в порядке. Но если кто-нибудь ворвется сюда сломя голову еще пару раз, у вас появится новый пациент психбольницы, - издевательским тоном ответил Селвин.

Но Трэвор не обратил на его тон ни малейшего внимания.

- Ты случайно не в курсе, где Станески?

Селвин попытался напустить на себя еще больше заносчивости, что бы случайно чем-нибудь не выдать свою аферу.

- Станески? А кому же знать, как не мне? Конечно, знаю. Похоже, этот тип навсегда переселился в наш бункер. Или мы в его? - опять съехидничал он.

Охранник с недоумением смотрел на Селвина, не в силах выдавить ни звука.

- Вначале он смял все наши съестные запасы, - без тени смущения продолжал Селвин, - а теперь расслабляется в нашей ванной.

Глаза Трэвора округлились. Он был в смятении, и никак не мог представить своего друга в подобной ситуации. Вернее, представить-то он мог, но только не сейчас, не в теперешнем положении дел! Их же оставили охранять этого мальчишку, а не доставать его! Или это просто неудачная шутка?

Селвин же, заметив, что компьютерный механизм в голове у охранника зашел на какой-то замкнутый цикл, негромко кашлянул. Тот вышел из ступора и шагнул к ванной.

- Ты куда? - Селвин выпрыгнул из-за шкафа. - Вы что, меня из туалета решили охранять? Ладно, - он махнул рукой, быстро соображая, как выпутаться из усложнившейся ситуации. - Может я чуть погорячился... Это мама заставила Станески помыться, потому что если б он этого не сделал, мы б просто все задохнулись. И никакая ваша охрана меня бы уже не спасла! Похоже, Станески не совсем знает, что такое мыло и гигиена...

- Кристел? - Трэвор понемногу начал успокаиваться.

- Ну да, а ты что думал, он бы сам догадался? Да ему просто догадываться нечем! - усмехаясь сказал Селвин. - У него ж мозги в форме бицепсов! А с нашей мамой, если ты еще не в курсе, спорить бесполезно.

На счастье Селвина, Стиву Трэвору уже пришлось не так давно столкнуться с Кристел Корнэй. Сегодня ночью, если быть точнее. И спорить с ней, в самом деле, было не возможно. Хотя, с другой стороны, она была совершенно права, настояв на том, что один из них должен идти спать, пока другой останется охранять Селвина. Если бы он не поспал пару тройку часов, сегодня его б хватило совсем не на долго!

- Хорошо, - сказал Трэвор. - Надеюсь, Станески у вас не долго задержится.

- Я тоже на это надеюсь, - ехидно заметил Селвин, и, заметив, что Трэвор собирался уходить, хлопнул себя по лбу и с досадой произнес: - Чуть не забыл! Станески же сожрал все наши запасы. Не мог бы ты принести что-нибудь съестное?

Заметив снова ошарашенный взгляд Трэвора, Селвин добавил:

- Это опять наша мама его на завтрак приглашала. Как раз вот с этого все и началось. Хотя, если не хочешь, я и сам слетаю. По быстрому! Правда, я пообещал маме сидеть здесь и никуда не выходить, но есть-то хочется!

- А почему бы Кристел самой не привезти еду? Было бы вполне резонно.

- А ты что, ее не встретил что ли? - Селвин врал не моргнув глазом. - Она повезла Миру на озеро. Иначе, кто потом сестренку туда отвезет? Сам понимаешь, вы же не захотите! А Мира у нас еще не совершеннолетняя, и прав у нее нет, что б самой летать.

Стив облегченно улыбнулся.

- Так вот куда делся скоробиль! Теперь все становится на свои места!

Селвин растянул губы в участливой улыбке.

- Хорошо, - сказал Трэвор. - Что-нибудь придумаю!

- А чего думать? Слетай к нам, дома все равно никого нет. Если хочешь, конечно. Зато еды в холодильнике там навалом! Можешь его целиком привезти. Смотри, какой ты весь накаченный. Тебе ведь и напрягаться не придется! - и Селвин протянул Трэвору ключ. - А там нам на всех хватит. Не будем же мы вас голодом морить!

- Ты это, серьезно или как? - Стив опять стоял обескураженный. Он не мог понять, то ли Корнэй над ним издевается, то ли говорит серьезно?

- А что? Тебе слабо, что ли? - Селвин, в свою очередь, уже не мог остановиться.

Трэвор пожав плечами и так ничего не поняв, взял ключи.

- Хорошо, - сказал он, наконец. - Но только никуда без меня не уходите! Я буду минут через пятнадцать.

- Ладно, ладно, - обрадовался Селвин. - Никуда не уйдем! Можешь не спешить. И не забудь запереть все обратно! - уже вдогонку кричал он Трэвору.

Как только за охранником закрылась дверь, Селвин взглянул на часы и спросил у Энки:

- Ты как думаешь, успеет Станески вернуться?

- Не знаю, Селвин. Я, вообще, не понимаю, что ты делаешь? При всем при том, ты сказал, что Станески в ванной, а твоя мама повезла Миру на озеро, когда все в точности наоборот! Это так не логично и не рационально...

- Ты думаешь? - удивился Селвин, и ладонью растрепал и без того лохматую копну волос. - М-дя. Не рационально. Ты прав, Энки. Совершенно прав. Наверное, было бы проще просто выйти наружу и дозвониться до Бо. Но сейчас уже ничего не исправить... - Селвин смущенно улыбнулся.

- Не рационально, не логично! - так же восхищенно повторил Энки. - Так и должно быть! Этим-то и отличается человеческий ум от запрограммированного. Именно поэтому ты и изобрел свою невообразимую машину! Потому что твои идеи выплывали не из логичного построения задачи, а из спонтанного желания, поиска нестандартных вариантов, чтобы не просто выбраться с острова, я не думаю, это было главным твоим желанием, а, скорее, что бы узнать что там, за границей неизвестности. Это как раз то, чего не хватает моим людям! Вернее то, что я из них убрал. Поколение за поколением я изменял их привычки, мышление, образ жизни, так, что теперь они превратились в, так сказать, органические функционально-автоматические программы...

Их разговор прервала Кристел. Она вышла из ванной и с удивлением смотрела на Селвина, который, казалось, говорил сам с собой.

- Сынок, с тобой все в порядке? - взволнованно спросила она.

Селвин, не поняв, поднял бровь.

- Я слышала, ты с кем-то говоришь, а вокруг никого, - пояснила Кристел.

- А, ты об этом! Я говорю с Энки.

Кристел пожала плечами.

- Энки? Ты имеешь в виду ГНОММ? Мне как-то сложно воспринять Энки, как полноценного собеседника. Разве можно беседовать, к примеру... с телевизором? - она вздохнула. - С другой стороны, после вчерашних событий мне, наверное, уже ничему не следует удивляться, - констатировала она и уже совершенно другим тоном спросила: - А кто приходил? Станески?

- Нет, Трэвор. Мне удалось отправить его за едой, так что у Станески есть еще немного времени. Надеюсь, он успеет вернуться. Трэвору я сказал, что он сидит в ванной, а ты уехала с Мирой.

- Селвин, дорогой мой, тебе не кажется, что это уже немного чересчур?

- Почему? Во-первых, мы выиграем время, а во-вторых, Станески съел все, что ты привезла, так что еда нам будет кстати.

В этот момент в комнату ввалился запыхавшийся Станески и замер на пороге, увидев Кристел.

- Все нормально! - успокоил его Селвин. - Мама в курсе! Ну, рассказывай. С кем ты оставил Миру? С ней все в порядке?

- Она с Девале. Тора было бы сложнее найти. Мира еще по дороге дозвонилась до Девале, и он встретил ее прямо у входа в полевой госпиталь. А я сразу же развернулся обратно. А что Трэвор, еще не появлялся?

- С Трэвором тоже все в порядке! Он уехал за едой, - усмехнулся Селвин. - Я ему про твой завтрак нажаловался.

- Я так и знал, что ты рано или поздно упрекнешь меня этим!

- Да ладно, надо же было мне его как-то отвлечь. А про тебя я сказал, что тебя наша мама заставила помыться... чтобы не портить воздух в бункере. Окон-то нет!

Станески чуть не лопнул от злости. Лицо его побагровело, а глаза снова полезли из орбит.

- Ну ты че, Станески, не дуйся! Все же выглядело очень даже правдоподобно! Кстати, Трэвор уже скоро вернется, так что лучше иди-ка хоть голову намочи что ли. А то не похоже, что ты час в воде отмокал! Да и запашок все еще с тобой...

Станески молчал несколько долгих секунд. Слышно было, как скрипит от напряжения его мозг. Но постепенно его лицо светлело, а взгляд теплел.

- Спасибо, - буркнул он. - Не подставил!

Селвин улыбнулся.

- Так всегда пожалуйста! - ответил он все тем же издевательским тоном, а, потом, вдруг серьезно добавил: - Это тебе спасибо за Миру... Станески, а как думаешь, у нас есть шанс стать друзьями?

Станески усмехнулся.

- Ну, если ты отдашь свой скайборд моему братишке...

- Я серьезно, Станески!

- Если серьезно, то есть, - ответил он. - Думаю, тебе можно доверять. Хотя, ты все же та еще птица! - на последних словах он зашел в ванную и запер за собой дверь.

- Ты молодец, сынок, - сказала Кристел. Она немного успокоилась, услышав, что с Мирой все в порядке. - Друзья - это самое ценное в мире! Но прошу тебя, впредь будь осторожен и не поступай так безрассудно.

- Я буду, - кивнул Селвин, затем подумал и добавил: - вернее не буду.

Он в растерянности посмотрел на мать, и они засмеялись.

Минут через десять за дверями послышался странный звук.

- Я посмотрю, а вы сидите здесь, - сказал только что вышедший из ванной Аарон. Но дверь распахнулась сама и все увидели большой серебристый холодильник, вплывавший в бункер.

- Эй, Станески, ты здесь? - услышали они голос Трэвора. - Помоги-ка! Я, кажется, застрял.

Селвин тихонько прыснул от смеха, а Кристел и Аарон удивленно смотрели на двигающийся холодильник, не в силах ничего понять.

- Это что? - спросила Кристел, обращаясь непонятно к кому.

Трэвор, наконец-то, протиснул холодильник сквозь двери.

- Куда поставить-то? - спросил он, не обращая внимания на вопрос.

- Т-туда, - Кристел растерянно кивнула в направлении кухонного шкафа. - Поставь рядом.

Стив легким движением направил парящий холодильник к шкафу и красиво развернув, поставил его на пол.

- Мне вначале показалось, что ты, как обычно, издеваешься, - сказал он Селвину, тяжело выдохнув. - Ну, про холодильник. А потом я подумал: сколько вам еще здесь жить придется?! Поэтому вот, ваша мебель, - он широко улыбнулся. - Только Аарона к нему не подпускайте, а то он вмиг все опустошит!

Все удивленно переглянулись, а потом взорвались от смеха. Напряжение, летавшее в воздухе с самого утра, накалявшее и так не слишком уютную атмосферу нового жилища семейства Корнэев и их охраны, внезапно улетучилось.

- Спасибо, мой дорогой, - улыбаясь, сказала Кристел. - Тогда давайте завтракать!

- Не откажусь, - сказал Трэвор и непринужденно взялся накрывать на стол.

Непосредственность, с которой громила-охранник вдруг занялся обычными житейскими делами, ошеломила Селвина. Он ожидал увидеть в нем такого же высокомерного тупицу, как его брат Спайк, но под мышцами Стива оказалось доброе и мягкое сердце. Он больше напоминал заботливого Николая Орлова, чем своего ненормального брата. Зря, конечно, вчера ночью они с Мирой так грубили этим парням. В общем-то, они не такие уж и отстойные.

Тем временем, Стив и Кристел приготовили завтрак, и вся компания уселась за стол.

- Странно Кристел, что ты не привезла еду Селвину сама, - простодушно заметил Трэвор. - Я думал, ты из-за этого и поехала с Мирой на озеро.

Кристел почти поперхнулась кофе.

- Я, - начала она, заикаясь, - я ... наверное, я ужасная мать, - вдруг выпалила она. - Я так сильно переживала, что опоздаю к отъезду на Мерон, что даже не подумала о еде!

Селвин и Аарон облегченно переглянулись, а Трэвор продолжал, ничего не заметив:

- Да, что ты, Кристел. Я тебя понимаю! Все произошло как-то чересчур неожиданно и быстро! То мы много веков не могли вырваться отсюда, а тут в один день узнаем, что вдруг появился какой-то странный путь с острова и обратно, на Землю напали инопланетные монстры, а наш остров единственное пока безопасное место. Все это звучит как-то уж слишком! Лично у меня есть куча вопросов, только не знаю, кто бы смог на них ответить? Кругом слишком много тайн и непонятностей. А неизвестность пугает меня больше всего!

- Ты прав, Стив. Слишком много всего свалилось на наши головы всего за одну ночь! И трудно все осознать и во все поверить. Но я уверена, со временем все встанет на свои места. Конечно, теперь все будет по-другому, но это ли не то, к чему мы все стремились, с тех пор, как наш остров превратился в затерянный мир? Зато сейчас, благодаря этому, мы все еще живы!

- Да, - кивнул Трэвор. - Все будто бы перевернулась с ног на голову...

"Это точно! - подумал про себя Селвин. - Никогда бы не подумал, что буду сидеть за одним столом с кузнецами, да еще находить их приятными собеседниками". Он усмехнулся и подвинул ближе к Станески тарелку с бутербродами.

Глава 6 . Площад ь Первых Переселенце в .

Дружеский завтрак прервался сообщением от президента: он вызывал Селвина к себе. Лица Трэвора и Станески моментально превратились в беломраморные маски. Охранники вышли из-за стола и застыли рядом с выходом, ожидая своего подопечного.

Селвин, в свою очередь, заглянул за шкаф. Там он завернул портал в футболку и затолкнул ее в дальний угол кровати под матрас. Затем взял со стола ГНОММ с Энки, попрощался с Кристел, и вся компания двинулась в резиденцию президента.

Бункер, где с этого момента поселился Селвин, находился в Главном Убежище: старейшем и надежнейшем месте острова, созданным еще его устроителями. Убежище располагалось в Старом Городе на площади Первых Переселенцев, откуда, собственно, и начинался их оторвавшийся от всей действительности мир.

Четыреста лет назад в этом месте над океаном возвышался лишь скалистый берег. Дэвид и Энки решили использовать каменное основание этой части острова для создания укрытия, где в случае необходимости, люди переждали бы шторм или ураган. И вот по прошествии нескольких лет, здесь все изменилось коренным образом. Правда, если кто-то подплывал к острову, то все так же видел лишь неприступный скалистый берег. Но внутри все стало другим. Внутри скал выровняли большую площадку, превратив внутреннюю их сторону во входы-выходы для сооружений, прорубленных на десятки метров вглубь под площадкой. Подземные многоуровневые убежища соединялись между собой многочисленными тоннелями и переходами. Поэтому, в случае необходимости, здесь можно было прожить длительное время, не выходя наружу.

Входы-выходы в подземное убежище украсили оригинальными фасадами. Они были уменьшенными копиями нескольких знаменитых исторических монументов. В результате получилась полноценная площадь, окруженная необычными строениями, оригиналы которых к тому времени существовали лишь виртуально. Причем монументы не принадлежали к какому-то одному историческому периоду или событию, и разительно отличались друг от друга как стилем так и формой, но с другой стороны, их объединяла именно принадлежность к древней архитектуре.

Величественные фасады с одной стороны и неприступные скалы с обратной крепостью окружали площадь с трех сторон, защищая ее от штормов и ураганов. А с четвертой вглубь острова уходила широкая дорога, вдоль которой расположились тридцать ультрасовременных, на время создания, особнячков, с просторными садами и тропическими бассейнами. Поэтому, строгое жюри, в лице Энки и Дэвида, отобрало для участия в проекте ровно тридцать семей.

Саму площадь, поначалу, планировали лишь для совместного досуга Робинзонов. Посреди нее вырос многоступенчатый фонтан - излюбленное место игр у детей. У фонтана не было чаши, зато бьющие из под плит струи воды приносили им много веселья. Вокруг расположились открытые кафе с маленькими столиками на старинный манер и роботами-официантами, готовящими разноцветные коктейли для немногочисленных посетителей. Родители наблюдали за играми своих чад, наслаждаясь теплым днем и прохладными напитками.

Но после отделения острова, островитяне собирались на площади уже не для развлечений, а чтобы совместно решить проблемы или поделиться радостью. Подобно древним римлянам на форуме они обсуждали положение дел и планировали дальнейшую жизнь. Здесь проходили самые важные и торжественные мероприятия острова. Здесь прощались со своими друзьями и встречали новых жителей.

Подземные сооружения устроители с самого начала четко разделили по конкретному назначению. Помимо самого убежища, оснащенного всем, чтобы люди смогли укрыться в нем от непогоды на длительное время, под землей устроили библиотеку, госпиталь, складские помещения, научные лаборатории и даже игровые автоматы!, и каждой секции принадлежал свой выход-фасад. Фасад главного входа в Убежище проходил сквозь уменьшенные копии, громоздких пилонов Луксорского храма, построенном в Древнем Египте Рамсесом II. Он находился на краю площади прямо у дороги, ведущий к особнякам жителей. Именно в этом убежище, если верить истории, первые переселенцы отсиживались во время того ужасного цунами, отрезавшего остров от остального мира.

Другим фасадом, была копия главного входа в знаменитый парижский дом Инвалидов, который был построен архитектором Либералем Брюаном по распоряжению короля Людовика XIV для увеченных и состарившихся солдат. Правда на острове это был вход в Центральный Госпиталь. Вообще-то, в самом начале госпиталь был один. Вопрос о его целесообразности оказался очень непростым для устроителей, но все закончилось компромиссом. Игроки получили разрешение попробовать себя в докторской работе, но в любом случае, их должны были контролировать диагностические и исполнительные медицинские аппараты, которыми госпиталь оснастили на несколько десятков лет вперед.

Но машины, пусть даже самые лучшие и точные, не могут работать вечно, поэтому постепенно дело перешло в руки людей. Их мастерство возросло, и, в конце концов, пришел день, когда островитяне безболезненно отправили "в отставку" последнего компьютерного доктора. А затем, то там то здесь открывались медицинские пункты для быстрого оказания помощи, а еще позже они перестраивались в новые медицинские учреждения, а этот госпиталь стал Центральным. Там же находился кабинет Бодуэна Девале, как у подающего большие надежды ученого, не смотря на то, что ему было всего семнадцать.

Центральным фасадом, как раз напротив уходящей вглубь острова дороги, была репродукция беломраморного храма Артемиды, сожженного в древности тщеславным Геростратом. Фасад, возвышаясь над соседями и выделяясь обилием колонн под треугольной крышей, служил входом в библиотеку. По замыслу Дэвида Корнэя, островитяне должны были обходиться без компьютеров и рассчитывать лишь на свои умения и знания. Разумеется, заранее трудно угадать, что тебе понадобится в дальнейшем, и поэтому, чтобы никому не пришлось заново изобретать велосипед, помимо нескольких уровней встроенных серверов, заполненных всякого рода информацией; в библиотеке собрали большое количество всевозможных печатных изданий, которые хранились в надежно защищенных подземных этажах строения.

Островитяне относились к библиотеке с большим почтением, как к самой большой ценности, и не забывали пополнять ее новыми работами. Просторный холл украшали портреты первых переселенцев. Каждый из этих портретов хранил в себе не только изображение кого-то из островитян, но и определенный момент истории самого острова. Первая картина появилась здесь после гибели первого островитянина - Теодора Бэнгса. Потрясенные неожиданной трагедией островитяне повесили его портрет в самом почетном месте, как дань его героизму и, одновременно, напоминанием остальным об опасностях, грозящих выжившим.

Затем, со временем, рядом с портретом Тэодора Бэнгса один за другим появлялись портреты остальных переселенцев, волею судьбы затерянных во времени и ушедших в небытие, так и не отыскав путь домой. Их дети и внуки съезжались сюда, чтобы почтить их память, но когда население на острове выросло настолько, что паломничество к портретам становилось слишком затруднительным, их решили перенести в новое место. Так, постепенно, пришла мысль о реконструкции площади. К тому времени ученые уже научились укрощать штормы и ураганы, и вскоре позади надежных невысоких фасадов выросли серебристые столбы высоток, верхние этажи которых предназначались для парковки аэробилей и скоробилей.

Когда здания перестроили, площадь превратилось в административно-деловой центр острова. Надстройка над госпиталем стала использоваться самим же госпиталем. Новое здание над библиотекой заняли ученые, организуя там фантастические лаборатории для научных исследований и опытов. Портреты предков перенесли в пристройку над Убежищем. чтобы места хватало для всех, даже для тех, кто приезжал сюда с другой стороны острова. Для них в верхних этажах надстройки открыли гостиницу.

Портреты повесили в просторном холле, так, чтобы куда бы кто ни направлялся, обязательно бы прошел мимо нескольких портретов и организованных рядом с ними стендов с фамильными реликвиями и родословными картами. А вокруг холла, для удобства посетителей, расположились уютные кафе, рестораны, сувенирные магазины и дорогие бутики.

Селвин Корнэй, Аарон Станески и Стив Трэвор на лифте поднялись в холл с портретами. Немного странновато было видеть это место пустым. Селвин легко нашел среди них Дэвида. "Да, веселый ты был парень. С изюминкой!" - мысленно сказал он портрету, на секунду остановившись рядом. Что-то привлекло его внимание. Но что? Его схожесть с предком? Но он видел это и раньше... Одежда? В другой раз надо будет внимательнее его разглядеть. Селвину вдруг захотелось снова перечитать дневник Дэвида.

- Пошевеливайся, Корнэй, чего ты застрял? - донесся до него озабоченный голос кого-то из охранников, он даже не понял, кого именно. Селвин нехотя оторвался от портрета, и они вышли из убежища.

Здание парламента и резиденция президента расположились на противоположной Убежищу стороне площади за копией ворот храма Брихадешвара, посвященному четверорукому танцующему богу Шиве. Не удивительно, что за этим входом организаторы острова устроили игровой комплекс, а после реконструкции средние этажи высотки над фасадом занял появившийся к тому времени парламент, а на самый верх стал резиденцией президента острова.

Ребята перешли площадь и поднялись на лифте прямо в приемную Каменева.

Часть 4 . Блокада.

Глава 1 . Портрет .

В кабинет к президенту Селвин вошел один. Тот что-то сосредоточенно писал, чуть склонив голову набок. Оторвавшись от работы, Каменев кивнул, указывая Селвину на стул.

- Секунду, - сказал он. - Пока тебя ждал, решил закончить кое-какие распоряжения.

Селвин послушно сел и огляделся. Просторная комната со скучными офисными атрибутами. Стол, кресла, стулья, шкафы, какие-то зеленые кусты в горшках. Повсюду порядок и чистота. Даже на рабочем столе президента лежали лишь несколько папок, аккуратно сложенные друг на друга, да пара компьютерных экранов. Ничего интересного, если не считать двух огромных окон размером со стену. И даже не сами окна привораживали к себе взгляд, а открывающийся из них потрясающий вид на остров. Он походил на недавно виденную Селвином голографическую симуляцию острова, только здесь остров был настоящий! Площадь у подножья выглядела малюсенькой. Правда не было видно края библиотеки и с стоящего рядом с ней университета. Университет вырос из фасада первых лабораторий, оснащенных еще устроителями для всякого рода экспериментов. Когда-то очень давно островитяне учили в них своих детей, а потом основали там учебное заведение. Селвин попытался найти свой дом, дом Бо, школу... Он даже разглядел кусочек от их излюбленного плато. "Вот никогда бы не подумал, что президент при желании мог видеть наши игры!.." - пронеслось у него в голове.

- Так-так, мистер Селвин Корнэй, - сказал президент, вырывая Селвина из размышлений. - Ну и кашу ты заварил, дружище! - и не позволяя ему возразить, улыбаясь, продолжил. - Не обращай внимания, это я так, для вступления, чтобы собраться с мыслями. В ситуацию мы с тобой попали нешуточную... - он вздохнул... - И в первую очередь, я бы хотел поговорить о твоей безопасности!

Селвин разочарованно поджал губы.

- Ну... я... я могу пообещать, что больше не стану исчезать с острова. Только зачем ко мне приставили охранников? Да еще посадили в подземелье и следите за каждым моим движением! Что я, преступник что ли?

Президент пристально пронзил взглядом Селвина.

- А как же ты хочешь, чтобы я поступил? Ты у меня самая важная персона на острове! А за островом война! И я больше чем уверен, что наши спасательные операции не останутся незамеченными. А если те, кто на нас напал, узнают о существовании портала? Не думаю, что им не захочется познакомиться с тобой! Да и не только это... - Каменев махнул рукой в отчаянии. - Поэтому, лучше мы перестрахуемся, а ты посидишь под охраной! Причем, никто не имеет права знать, ни где ты находишься, ни тем более иметь с тобой какую-то связь.

Селвин, скрестив на груди руки, разглядывал плывущие по небу облака. Он с трудом сдерживался, чтобы не раскричаться, но на его лице ясно было написано, что именно он думает по этому поводу!

- Но это не значит, что ты пленник, - продолжал Каменев, прекрасно понимая состояние Селвина. - Поэтому, в твоем распоряжении скоростной аэробиль и два наших лучших охранника! Ты можешь встречаться с друзьями или делать, что-то еще, но только спонтанно, безо всякой договоренности. И, по-возможности, поменьше передвижений! Я надеюсь, ты, все таки, поймешь почему вместо награды, я запираю тебя под замок, - президент грустно улыбнулся. - Мне и самому не легко это делать. Но твоя безопасность - моя первая забота! А пока суть да дело, ты может еще что-нибудь интересное придумаешь... Кстати сказать, специально для тебя мы освободили соседнюю квартиру, чтобы перенести туда твою лабораторию. Да и вообще, ты можешь просить все, что тебе понадобится! Ты это уже заслужил! И еще последнее, - Каменев растянул губы, словно извиняясь. - Насчет твоей сестры... К сожалению, ей тоже придется ограничить свободу и оставаться с тобой в бункере. Хотя у нее есть вариант поехать с мамой на Мерон. Это было бы лучшим решением, на мой взгляд. И для Кристел, и для Миры, да и для тебя!

Президент внимательно смотрел на Селвина, внутри которого шла отчаянная борьба досадной обиды и здравого смысла. Ну какая же он важная персона? Хотя, с другой стороны, если кто-нибудь его выкрадет и станет использовать его мозги в своих целях... он никогда об этом не задумывался. Может, действительно, не рыпаться? Все равно нужно отработать последнюю идею временных пузырей. Вот и совместить приятное с полезным! Под приятным, Селвин, разумеется подразумевал исследования. Но с положением заключенного смириться было слишком сложно, и Селвину захотелось повредничать.

- Все равно, даже если я не соглашусь, вы меня заставите! - вслух произнес он, после короткой паузы. - Но вы сказали, что дадите мне все, что я захочу?

Президент, приготовившийся к долгому спору, облегченно улыбнулся и кивнул.

- Что угодно, но соблюдая условия безопасности, - на всякий случай добавил он.

- Я хочу портрет Дэвида Корнэя из Холла, - неожиданно для себя выпалил Селвин, в упор глядя на Каменева. На портрет ему было плевать, но он остро нуждался в причине поскандалить, обвинить всех вокруг во лжи и прочих грехах... Он не сомневался, что президент лишь посмеется над его желанием, и тем самым даст ему повод выпустить пар.

- Портрет? - удивленно переспросил Каменев, почти тем же насмешливым тоном, что Селвин от него и ожидал.

- Да, именно! Я хочу, что бы этот портрет висел в моем бункере! - требовательно, словно избалованный ребенок, произнес Селвин, вновь скрещивая на груди руки.

- Странное желание... - президент пожал плечами. - Но я сказал все, значит все. Тебе привезут его сегодня же и повесят, где ты захочешь.

Селвин немного растерялся. Он ждал другого ответа. Ему нужен был отказ, чтобы законно чувствовать себя несправедливо наказанным. Может отказаться? Сказать, что пошутил? Селвин покосился на президента, все так же сцепив перед собой руки. Нет, не за что! Пусть висит в бункере. Для компании!

- Спасибо, - сказал он холодно. - Я хочу перед письменным столом.

- Как пожелаешь! - улыбнулся Каменев. - Надеюсь, мы с тобой договорились?

- Будто бы у меня есть выбор! - усмехнулся Селвин.

Президент, улыбаясь, вышел из-за стола.

- Выбор есть всегда, - мягко сказал он, протягивая руку. - Но самое трудное, сделать правильный!

Они пожали друг другу руки, затем президент проводил Селвина к выходу и открыл ему дверь. Трэвор и Станески молниеносно заняли свои позиции относительно Корнэя.

- И вам ребята, - сказал Каменев, прожигая охранников тяжелым взглядом. - Я просил мистера Орлова выбрать для охраны Селвина Корнэя самых лучших ребят, коими, я ни на миг не сомневаюсь, вы и являетесь. Как вы, наверное, уже догадались, мистер Селвин Корней не обычный молодой человек, и его жизнь - это достояние всех нас. Его охрана является для нас самым наиважнейшим делом! И даже если весь мир полетит в тартарары, мистер Корнэй должен уцелеть и находиться в безопасности. Любой ценой, любыми средствами, но с ним все должно быть в порядке! Доброго дня!

Каменев кивнул, прощаясь, и закрыл за Селвином дверь, в то время, как Трэвор и Станески ошарашено смотрели на дверной проем, где только что стоял президент. Из оцепенения их выбило деликатное покашливание, раздавшееся откуда-то сбоку, и добродушный женский голос произнес:

- Мистер Каменев только имел в виду, что вам следует серьезно отнестись к вашему поручению... - все трое резко повернули головы. За столом сидела худенькая, средних лет женщина: обычно-типичная секретарша в сереньком строгом костюмчике и собранными на затылке в пучок волосами. Небольшие очки в тонкой оправе низко сидели на прямом остром носу. Можно было бы сказать, что в ней нет ничего примечательного, если бы не ее глаза. Глубокие карие глаза светились непонятным блеском с легким оттенком грусти. - Он не должен был этого говорить, - продолжала она, - потому что вы и без его слов делаете все, как надо! Он лишь хотел подчеркнуть, насколько это важно! - женщина вдруг запнулась и посмотрела на Селвина. - Для меня очень большая честь познакомиться с вами, мистер Корнэй! - ее щеки вдруг слегка порозовели, что еще больше поразило всю троицу. - Мое имя Карина. Карина Каменева, - говорила она, протягивая Селвину визитную карточку. - Это мой номер. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь или помощь моего мужа, звоните в любое время!

- Спасибо, - польщено, но, все же, обескуражено ответил Селвин.

- Это вам спасибо, - улыбаясь, ответила Карина.

Все это выглядело по меньшей мере странно. Она сияла такой радостной улыбкой, как будто бы встретилась с небесным ангелом, а тот, в свою очередь, осыпал ее золотым дождем.

В конце концов, троица вышла из кабинета, и как только они оказались в безлюдном коридоре, Трэвор зачарованно спросил:

- Это что сейчас было, Корнэй? - и он, и Станески уставились на своего подопечного, вытаращив от удивления глаза. - На тебя всегда женщины так реагируют?

- И президенты тоже? - добавил Аарон.

- Да, есть пара приемчиков, - расправив плечи, усмехнулся Селвин. Затем его тон изменился, и он уже вполне серьезно продолжил: - Только, я уж и боюсь об этом говорить! Вы лучше спросите Ника. Пусть он вам обо всем расскажет. Не думаю, мир рухнет, если вы узнаете правду.

Глава 2 . Тайна шкафа .

Когда Селвин вернулся в убежище, Мира уже вернулась и что-то увлеченно рассказывала Кристел.

- Селвин, дорогой! Хорошо, что ты уже здесь! Хоть посидим перед отъездом все вместе! Не представляю, как я вас оставлю одних... - Кристел тяжело вздохнула и обняла сына.

- Да ладно, мам, не переживай. Ты же знаешь про "потайную дверь", - Селвин тихонько попытался увернуться от объятий. - Давай, я лучше научу тебя пользоваться порталом.

- Ой, сынок, боюсь, все это пока незаконно... но, все равно, покажи.

Селвин улыбнулся и залез под матрас.

- А ты Мир, что-то узнала? - спросил он, разворачивая футболку.

- Что-то? - почти возмущенно воскликнула она, с трудом дождавшись пока о ней вновь вспомнят. - Да ты даже представить себе не можешь, что там творится! - возбужденно затараторила она. - Эти люди! Это что-то! Но сперва про Бо. Он, действительно, придумал какое-то "волшебное" средство от ожогов. Оно "заживляет любые поврежденные органические ткани". Это он сам так выразился, - улыбка Миры сияла шире лица, а глаза блестели так, будто она сама создала это средство.

- Кажется, я уже слышал однажды о чем-то подобном... - многозначительно улыбнувшись, сказал Селвин. - Но сейчас это уже не так важно...

Мира изменилась в лице.

- Как слышал? - растерянно спросила она, хлопая ресницами. - Вы что, что-то от меня скрывали?

- Да нет, что ты, что ты! - спохватившись, улыбнулся Селвин. В свое время он поклялся не выдавать эту тайну никому и особенно Мире! - Просто Бо упоминал о своей находке как-то вскользь. Я и не думал, что она станет важным открытием. Хотя Бо - молодчина!

Мира пару секунд подозрительно смотрела на брата, но потом улыбнулась и продолжила:

- Молодчина? Не то слово, братишка! Ты даже не представляешь, как это сейчас важно! Почти все спасенные люди обожжены... И если бы не эта мазь, многих не удалось бы спасти! Жаль только, что ее все еще не хватает...

- Не волнуйся, девочка! - сказал Энки, устраиваясь на рукаве Селвина. - Скоро этого продукта будет больше. Немного терпенья!

Мира грустно улыбнулась.

- А как на счет еды? Вы не поверите! Оказывается, они не умеют жевать! Многие чуть не умерли, подавившись обычным хлебом! Они могут только пить. Энки, как такое могло случиться? - в голосе Миры звучало достаточно иронии. - Уж что-что, а жевать-то люди должны уметь!

- Не умеют жевать? - удивился Энки. - Я никогда об этом не задумывался. - Наверняка, дело в том, что, исследуя ДНК, я обнаружил, что люди изначально питаются не правильно. Если бы вы узнали, сколько лет можно добавить к человеческой жизни, если убрать все вредные элементы из рациона питания и дать индивидуально сбалансированную еду, наверняка, вы бы не задавали этот вопрос. А зубы? Они же разрушаются под воздействием различных сред во рту! Они желтеют, чернеют, гниют, в конце концов! Поэтому я постарался убрать все вкусовые особенности еды, чтобы не заострять внимание на этом процессе, а сам прием пищи не причинял бы больше вреда человеческому организму. В их одежду я встроил специальные датчики, которые определяют, какие элементы питания необходимы конкретному человеку и наилучшее время для принятия пищи. Разве я не прав?

Все в недоумении вытаращились на Энки, который парил в сантиметре от руки Селвина.

- Ну, ты даешь! - выдавил Селвин. - Элементы питания! Ты что, серьезно?

Энки смущенно ответил:

- Но ведь нездоровая еда негативно влияет не только на продолжительность жизни, но и на внутренние органы, причиняя, к тому же, острую физическую боль! Ведь это совершенно нелогично пренебрегать этим!

- Ну да, в этом, конечно, есть свои плюсы, но люди же не машины. Они должны сами выбирать, что и как им делать.

- Но всегда ли люди делают правильный выбор? - возмутился Энки.

- Это ты точно подметил! - кивнула Кристел.

- Да ладно, не смешите мои тапочки, - вмешалась Мира. - Разве можно обсуждать это серьезно?

- Ты права, Мира, но, честно сказать, я бы не отказалась иметь под рукой хорошего советчика, - задумчиво произнесла Кристел. - Хотя, куда все это приведет... неизвестно. Наверное, люди должны ошибаться, иначе, как мы узнаем, где находится истина?

- Ой, мам, ну ты о чем? Там все совсем по-другому. Они абсолютно не в состоянии думать, а уж тем более выбирать! За них уже все решено и нажевано, - глаза Миры горели. - А что вы скажете на счет шкафов?

- Каких еще шкафов? - удивился Селвин.

- Многие спасенные, поселившись в лагере, стали просить шкафы. Это, конечно, удивило наших ребят, но они все же поставили в тентах по одному. И что, вы думаете, случилось? Все беженцы вереницей побежали вешать туда свою одежду, а чуть позже такой же вереницей побежали снова к шкафам, что бы взять ее обратно. Но первый же человек, доставший свой костюм удивленно на него посмотрел, а затем вернул его на место, плотно закрыв дверку шкафа и ничего не говоря, отошел в сторону. И так случилось с каждым из них. Затем все повторилось. Опять вся очередь поочередно открывала дверь шкафа, удивленно рассматривала свою одежду, а затем, обескуражено закрыв дверь, переходила в другую очередь. Это все повторилось снова и снова. Наши ребята, наблюдавшие эту сцену, давились от смеха, когда очередь пошла в шестой раз разглядывать свои костюмы. Но затем все стало на свои места. На вопрос в чем дело, кто-то ответил, что их одежда все еще грязная и им приходится ждать, потому что смены у них нет, а то, что им дали на замен - им не нравится. Кто-то даже жаловался, что вначале ему было жарко, и он неожиданно стал весь сырой, причем от него исходил ужасный запах. А потом он вдруг замерз. Раньше с его одеждой такого не случалось, и что он лучше подождет здесь свой костюм, чем переживет еще раз подобную ужасную ночь. После долгого допроса, ребята выяснили, что обычно эти люди вечером весят свою одежду в шкаф, особенно если на рукавах появляются красные полоски. Наутро полоски исчезают вместе со всей вчерашней грязью и пылью, а это значит, что одежду можно носить снова. Поняв, что в их мире шкафы служат чем-то вроде стиральных машин, ребята попросили Тора принести в лагерь несколько штук, чем он и занят все утро. Все-таки гигиена очень важна, особенно при скоплении такого большого количества людей в одном месте! Зато теперь они ждут не напрасно.

- Это правильно, - вставил Энки. - Вся одежда в нашем мире сшита из тканей с миллиардами чувствительных сенсоров, которые выполняют множество действий. Одним из них является поддержание постоянной температуры тела, не зависимо от окружающей среды в диапазоне от -60? до +60? по Цельсию. Поэтому вся одежда должна вовремя очищаться. А что может быть проще как использовать для этого шкафы?

- А что еще делают эти сенсоры? - восторженно спросила Кристел.

- У них достаточно широкий диапазон свойств. Например, физическое воздействие, такое как вибрирующий или покалывающий массаж. Есть довольно продвинутые программы, поддерживающие ваши мышцы в отличном состоянии, и вам совершенно незачем делать тяжелые физические упражнения, чреватые различными травмами. Еще, например, аналитические действия, такие, как слежение за здоровьем и потребностями людей.

- Это в смысле, можно "сходить" прямо в штаны? - усмехнулась Мира.

- В принципе, да, - улыбнулся Энки. - Особенно в детских моделях. Но, в основном, люди в состоянии сами выполнять эту потребность... я надеюсь, - опустив глаза, чуть тише добавил он. - Но при необходимости одежда может напомнить хозяину, что неплохо было бы дойти до туалета.

- Ужас какой! - захохотала Мира.

- А почему ужас? - встала на защиту Энки Кристел. - Я бы не отказалась ни от костюмчика со встроенным массажером, ни от такого чудо-шкафчика. Сколько времени мне не пришлось бы тратить на стирку-глажку ваших одежек! - она мечтательно улыбалась.

- Слушайте! Я же чуть не забыл сказать вам что-то важное! - вдруг воскликнул Селвин, прерывая беседу.

Кристел и Мира удивленно на него посмотрели.

- Было бы глупо вспомнить об этом, когда мама уже уедет! - усмехнулся он.

- Что ты хочешь сказать? - взволнованно спросила Кристел.

- Президент предложил Мире ехать с тобой на Мерон!

- Мне!? На Мерон? - недоверчиво воскликнула Мира, в то время как ее глаза вновь заблестели, предвкушая новое приключение.

- Я серьезно! Он сказал, это для нашей же безопасности. Ты как? Поедешь? А ты, мам? Согласна?

- Ты шутишь? - Кристел едва сдерживалась, чтобы не закричать от восторга, как Мира. - Селвин, вот это новость! Я безумно рада! Было бы хорошо забрать с собой и тебя, но...

- Мам, ну ты что, я ребенок что ли? - улыбнулся Селвин.

- Ладно, ладно, - Кристел взъерошила волосы сына. - В случае чего, ты должен не раздумывая воспользоваться этим, - она кивнула на лежащий перед ней портал. - А ты Мира, собери свои вещи. Нас ведь могут вызвать в любую минуту!

Мира вскочила со стула, а потом вдруг разочарованно села обратно. Селвин усмехнулся.

- Я так и знал. Это из-за Спенсера, не так ли? А как ты думаешь, он бы не поехал, будь у него такая возможность?

- Не знаю, - едва слышно выдавила Мира, а на ее глазах выступили слезы. - Я не могу уехать, не попрощавшись с Тором...

Кристел недовольно свела брови и поджала губы, но Селвин не дал ей ничего сказать.

- Не волнуйся, мам, я предположил такую реакцию и подстраховался! - как бы между прочим, заметил он. - Спенсер должен появиться здесь с минуты на минуту, так что ты, сестренка, можешь спокойно заняться сборами, - и, заметив вопросительный взгляд Миры, добавил: - Я связался с Бо, когда был наверху, и попросил его привести Спенсера сюда. Думаю, он будет рад за тебя. Спенсер в смысле. Такое не каждому предлагают! Ты только представь, сколько узнаешь и увидишь нового! - и пониженным голосом добавил: - Может, и для нас найдешь что-нибудь интересно-полезное, - а затем заулыбался и подмигнул, - в конце концов, не забывай, у нас есть своя дверь между мирами!

- Ты думаешь? - Мира благодарно улыбалась брату, все еще терзаясь мыслью, не повредит ли это ее отношениям с Тором? У них ведь все еще только начинается!

Неожиданно мысли Миры прервал грохот из-за шкафа и затем чье-то громкое и не очень цензурное ругательство. Как по команде, в этот же момент в комнату влетел Станески с настоящим пистолетом в руке, и стремглав бросился к направлению шкафа. Следом за ним вбежал Трэвор, а из-за шкафа охая и потирая бедро показался Бо Девале.

- Вы хоть бы предупредили, что у вас здесь кровать стоит! Так все конечности переломать себе мож... - он замер на полуслове, встретившись взглядом с дулом пистолета. Бо медленно поднял глаза повыше и увидел двух громил, направляющих на него оружие. - Это что? - сипло, срывающимся голосом, спросил он, заметно изменившись в лице.

- Ты откуда здесь взялся, чудик? - насмешливо спросил Трэвор, а Станески переводил взгляд то на Корнэя, то на появившегося здесь парня. Что-то подобное он уже видел. Совсем недавно! И что-то подсказывало ему, что между этими событиями есть какая-то связь.

- Все в порядке! Все в порядке, - Селвин, опомнившись, вскочил, вставая между другом и охраной. - Это же Бо Девале - мой друг. Бо, а это моя охрана, - Селвин пытался как-то разрядить ситуацию.

- Как он сюда попал? - кивком указывая на Бо, спросил Станески.

- А вы что, так и не поговорили с Ником? - разочарованно спросил Селвин.

- Нет, но, может, ты нам объяснишь, что в конце конов происходит?! - с упреком сказал Трэвор. - Как мы можем тебя охранять, не зная от чего?

- Ладно, - ответил Селвин, пожимая плечами. Он сел за стол, придвинул к себе портал и жестом пригласил остальных присоединиться.

Кристел поняла, что сейчас ее сын должен рассказать что-то, не подлежащее огласке, но, полностью разделяя точку зрения Стива Трэвора, она суетно засобиралась, чтобы не смущать никого своим присутствием.

- Пойду, узнаю, как там и что с отправлением, - виновато сообщила она и быстренько вышла из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь.

Селвин с удивленной улыбкой проводил маму глазами. Он удивился, что она ни слова не возразила против незаконности его предстоящего сообщения. Наверняка, из-за Миры. Хотя он знал ее лучше, чем кто бы то еще, и всегда понимал, что все ее действия или даже бездействия, в основном, направлены на заботу о них, дорогих. Его самого и Миры. Но она всегда старалась делать это очень деликатно, так, что посторонний взгляд ничего не замечал.

Глава 3 . Из ванной в коридор.

- Хорошо, я вам все расскажу. Только, надеюсь, вы понимаете, это не официальная версия, и что бы это стало легально, все равно, расспросите Николая Орлова, - Селвин внимательно смотрел в лица охранников.

- В смысле? - непонимающе переспросил Аарон.

- До разговора с Ником мы просто должны делать вид, что ничего не знаем, - пояснил Стив. - Я правильно разумел?

- Именно! - подтвердил Селвин, прищурив глаза.

- Ааа, - потянул Станески. - Это я понимаю. Нет проблем!

- Тогда слушайте, и постарайтесь не сильно удивляться, а просто принимать все, как есть!.. У меня есть одна штука..., которая может переместить меня или кого угодно, в любое место буквально за секунды. Ну, к примеру, из ванны в коридор, - Селвин подмигнул Аарону. - Причем такой прибор есть не только у меня. И Бо появился здесь именно таким образом! Официально, эта штука называется Х-порт.

Селвин сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией кузнецов. С минуту Трэвор и Станески сидели молча, даже не мигая. Вдруг неожиданно тонкие губы Аарона расплылись до ушей.

- Из ванны в коридор! - просиял он. - У тебя есть прибор, который может перенести тебя из ванны в коридор! Ух, Корнэй, задать бы тебе по первое число, но да ладно уже...

Трэвор же, в свою очередь, удивился еще больше. Обычно он первый схватывает суть дела и уже после этого объясняет все другу. А тут, вдруг, они поменялось местами! Хотя может и не надо сильно об этом задумываться, а как сказал Корнэй, принять это как факт?

- Только я не пойму, почему мы тебя должны охранять? - стал чесать затылок Станески. - Забрать у тебя эту штуку, и дело в шляпе!

Трэвор восхищенно взглянул на друга: тот не только стал быстро соображать, но и рассуждать! И ведь правильно говорит! Откуда это у него? Неужели влияние Корнэя?

- Ну это просто. Я, как раз, и придумал "эту штуку", - сказал Селвин копируя интонацию Станески.

После некоторого молчания оба кузнеца переглянулись, кивнув чему-то, понятному только им двоим, и затем каждый из них помпезно пожал руку Селвину.

- Но очень важно, чтобы вы поговорили об этом с Ником, - еще раз повторил Селвин, пытаясь сдержать смех.

Мира с трудом дожидалась конца представления и, чтобы поскорее расспросить Бо о Торе, но она не решалась с ним заговорить, с опаской поглядывая на охранников. Да и сам Бо после недавней встречи не выглядел слишком уверенно.

- Бо, дорогой, а где же Тор? - наконец осторожно спросила она, заметив, что охрана начала успокаиваться. - Селвин сказал, что ты приведешь его сюда.

- Я его, к сожалению, не нашел, - ответил Бо, в душе очень радуясь этому событию. - Но я оставил для него сообщение их экспорту, что бы он срочно с тобой связался, - и уже про себя отметил: "надеюсь, он так и не успеет этого сделать!" Вслух же Бо добавил: - А как ты? Собралась? Везет же тебе! Я бы тоже полетел! Увидеть новые миры, прокатиться на звездолете! Да еще и пожить на другой планете! Разве не круто?

- Но мне придется расстаться с Тором, - вздохнула Мира. - Я даже не уверена, нужны ли мне другие миры, если его там нет...

- Ой, Мир! Я тебя не узнаю! - сказал Селвин. - Ты хочешь отказаться от такой возможности? Куда денется твой Спенсер? Да навещай его хоть каждый день!

- Ты уверен, что это получится? - Мира со слезами на глазах смотрела на брата.

- Да я тебе уже тысячу раз об этом говорил! Мы с Энки все просчитали, мне нужно только добавить немного мощности на всякий случай, и дверь от меня к вам будет открыта в любое время! С другой стороны, им же нужен будет курьер. Вот ты и подрядись на это дело. Будешь ходить туда-сюда официально. Не станет же мистер Линден сам мотаться между мирами, что бы перенести какую-то информацию или обновить ГНОММов.

Мира робко улыбнулась, а в этот момент в дверях показалась Кристел.

- Мира, мы срочно уходим! - прямо с порога воскликнула она. - Я говорила на счет тебя с мистером Линденом, все считают, что тебе повезло. Многие захотели бы оказаться на твоем месте! Давай, поспеши! Тебе еще надо успеть пройти инструктаж и примерить новый гардероб. На Мероне, что бы ничем не вызвать подозрения, нам придется носить типичную для землян одежду. Ну что же ты? - она протянула руку к дочери. - Пойдем!

Мира рассеянно встала и нехотя пошла к выходу.

- Мы еще не прощаемся, - сказала Кристел. - Но, на всякий случай, Селвин, - обратилась она к сыну, - не забывай о своем обещании, ты знаешь о чем! - она обняла его, чмокнула в щеку, и они с Мирой вышли.

Как только дверь за ними закрылась Аарон как-то странно замычал:

- Ммм... это... того... - он, определенно, пытался что-то сказать, но видимо вдохновенье его оставило, и он не мог найти подходящих слов. - Это, Корнэй... а ты того... меня... ну, туда... не мог бы?

Селвин, уже не в силах сдерживать смех, спросил:

- Чего того?

- Ну, это, не понятно, что ли? Через эту штуку... - глаза Станески блестели азартом и мольбой.

- Через какую штуку? Ты меня, извини, Станески, но мне это... того... не понятно, - передразнил его Селвин.

- Ну, Корнэй, ты че? Ты же свой парень! Не понял что ли? Я б через твой этот... Х-порт хотел бы пройти. А? - наконец-то нужные слова слетели с его губ.

Селвин пожал плечами и посмотрел на Трэвора.

- Не знаю, мне не трудно, если Трэвор не против.

- Вопросы у вас... - растерянно сказал Стив. - Мне откуда знать? Мы уж и так все границы перешли. Но я бы тоже посмотрел, как такая штука работает!

- Хорошо. В ванную что ли, а Станески?

Тот довольно кивнул, от того, что Корнэй понял все, как нельзя лучше!

- А что, отсюда нельзя? - удивленно поинтересовался Трэвор.

- Да так романтичнее, - хохотнул Селвин, открывая дверь в ванную и пропуская вперед себя Станески.

Селвин понял, что Аарон хочет повторить его недавний трюк, но рассказывать об этом Трэвору было не очень разумно. Стив пожал плечами.

- Ладно, в ванную, так в ванную.

И вся четверка отправилась проводить эксперимент. Селвин включил Х-порт, и перед Аароном замерцало странное расплывчатое пятно. Он вдруг, схватившись за грудь, тяжело задышал.

- Тебе не обязательно это делать, - испуганно прошептал Селвин. - Давай, если хочешь, я пройду...

- Нет, нет, я сам, - просипел Станески, растирая грудь в районе сердца. - Че-то прихватило. Никогда такого раньше не случалось, - посетовал он, повернувшись у Стиву. - А что я должен делать?

- Да просто шагни внутрь. Это не страшно!

Станески обвел всех прощальным взглядом и с видом, будто ему надо нырнуть в пропасть, шагнул в пятно. Сейчас же в коридоре послышался невероятный грохот. Трэвор, не смотря на шок от исчезновения друга, метнулся на шум. Но выбежав в коридор, нашел там Станески, держащего в руках цветок. На полу валялся перевернутый столик, кастрюля и рассыпанная из нее земля, которую Аарон старался ногой собрать в одну кучу. Трэвор в замешательстве смотрел на своего друга. В дверях появился Селвин и, увидев Аарона с цветком в руках, громко расхохотался. Станески присоединился к нему через секунду, а Бо и Трэвор, не понимая, что такого сильно смешного случилось, смотрели то друг на друга, то на эту хохочущую парочку.

- В чем, собственно, дело? - поинтересовался Стив, но глядя, как глупо выглядит Станески с цветком в руке, тоже рассмеялся, а за ним и Бо начал потихоньку подергивать плечами и уже через мгновенье присоединился к непонятному хохоту.

Глава 4

. План действий.

Через некоторое время четверо молодых людей сидели за столом, а вокруг них носились звезды, множество виданных и невиданных космических тел и машины. А посреди стола на голографическом диванчике в форме облака сидела, заложив ногу на ногу, сексапильная голографическая девица в коротких обтягивающих шортиках, высоких сапогах и пушистой розовой курточке и что-то им увлеченно рассказывала.

Внезапно дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась Мира, в странном костюме, какие обычно носили жители земли за пределами острова. От неожиданности все вздрогнули и повернули к ней головы. Сексапильная блондинка незамедлительно приобрела облик уже знакомого седеющего мужчины.

Мира разочарованно смотрела на ребят.

- Тор так и не появлялся? - тихо спросила она.

В ее голове уже вовсю носились сомнения, а хочет ли он, вообще, ее видеть? Может быть ему совершенно безразлично, уедет она или нет! Мало ли вокруг него девчонок?!

Бо, неожиданно оказавшийся рядом с Мирой, дружески обнял ее за плечи и повел в комнату.

- Наверное, Спенсер слишком занят или его еще не было на острове, - предположил он, пытаясь подбодрить Миру, хоть сам и радовался его отсутствию. Нет, он, конечно, не был доволен от того, что Мира страдает, но как иначе она может увидеть, то, что он, Бо, не смотря ни на что, всегда здесь, для нее! В то время как для Спенсера она никогда не будет на первом месте!

- У тебя, наверное, тоже куча дел? - всхлипнула Мира.

- Да, конечно... но что может быть важнее тебя? - Бо прекрасно понимал, что перегибает, но он не собирался сдаваться без боя!

Мира уже не могла сдерживать слезы.

- У нас был инструктаж, - сказала она тихо, как бы меняя тему, - как мы должны вести себя и что говорить. Нам выдали одежду и ГНОММы. Все уже готовы к перемещению. Я с трудом отпросилась забежать за вещами.

С этими словами Мира подошла к кровати, куда поставила свою сумку, постояла еще мгновенье в надежде, что Тор вот сейчас вот появится, и грустно пошла на выход.

- Маму уже не отпустили, - сказала она, на ходу поцеловав брата в макушку. - Она попросила попрощаться с тобой за нее.

Потом она пожала руки Трэвору и Станески, обняла Бо и пошла к выходу.

- Подожди, Мир, - Бо соскочил со стула и бросился за ней. - Я тебя провожу.

Мира улыбнулась, но ничего не ответила, лишь бросив прощальный взгляд куда-то вглубь комнаты, в сторону шкафа.

- А что, Мира ожидала увидеть здесь Спенсера? - удивленно спросил Трэвор, когда Бо и Мира ушли, и, спохватившись, что это не его дело, закашлялся, словно бы прочищая горло от хрипоты.

Ему в ответ из-за шкафа что-то с грохотом шлепнулось на пол. Все опять немедленно соскочили со стульев и бросились на шум. Там, между кроватями, сидел ничего не понимающий Тор Спенсер.

- Вы что, не могли нормального места выбрать? - хриплым голосом возмутился он. Его глаза уже нашли виновного, в виде Корнэя, и он приготовился вылить на него все свое раздражение, как вдруг вспомнил, зачем он здесь, и спросил:

- Где Мира? Что случилось?

- Да все в порядке, - ответил Трэвор, протягивая ему руку. - Она только что ушла, но, если поторопишься, может и догонишь. Кстати, а куда она ушла? Откуда они улетают?

Селвин и Аарон, переглянувшись, пожали плечами.

- Наверное, где-то поблизости, - предположил Селвин, - потому что, иначе, вряд ли бы ее отпустили.

Глаза Тора блеснули злобным непониманием.

- Вы о чем, вообще? Куда Мира улетает? В чем дело? - его слова были пропитаны злостью и нетерпением из-за того, что он может пропустить что-то очень важное, потому что эти тугодумы не могут ему ничего толком объяснить!

- Она улетает на Мерон, вместе с мамой, - удивленно сказал Селвин. - Ты разве ничего не знаешь?

- Откуда? - возмущенно уже почти орал Тор, - что вы меня держите?

Он с силой рванул руку Трэвора, который собирался помочь ему встать, и вскочил на ноги.

- Куда мне бежать? - уже на ходу выкрикнул он. - А, ладно, сам разберусь!

И он резко открыл дверь в ванную. Увидев, что пошел не в том направлении, Тор выругался и посмотрел на парней. Те одновременно, молча, кивнули в сторону нужной двери.

- Ну и денек сегодня! - попытался пошутить Стив. - А скажи мне, пожалуйста, дорогой мой охраняемый, сколько же это народу знает, где ты находишься, и имеет прямой доступ к этому месту? Предполагается, что о нем не должна знать ни одна живая душа! Твоих родных отправляют к черту на кулички, мы не имеем права отлучаться от тебя ни на миг, забыв о своих семьях. К чему все это? Зачем, объясни мне, пожалуйста, вся эта канитель, если любой житель острова так запросто может переместиться за твой шкаф?

Селвин опустил голову. Ему стало неловко от слов Трэвора.

- Об этом месте знают только Бо и Спенсер.

- И еще человек, который перемещал их сюда, - назидательно добавил Трэвор. - А может еще парочка их друзей и парочка друзей их друзей, а, Корнэй?

- Да ладно тебе, Трэвор, - Селвин смотрел на него исподлобья. - Ты еще хуже, чем моя мама. Если что, мы в любой момент исчезнем отсюда все вместе!

- Хуже или нет, сейчас вопрос не в этом, а вот на счет "исчезнуть всем вместе в случае чего", это ты хорошо подметил. Теперь, когда мы знаем твои страшные тайны, мы можем придумать план исчезновения и хорошенько его отрепетировать. Одно ясно точно, тебе больше нельзя спать в этой комнате. Вдруг еще кто-нибудь завалит на огонек. Поэтому ты переезжаешь в библиотеку, на диван. А нам с Аароном придется ночевать именно здесь, чтобы самолично, в случае чего, встретить непрошеных гостей.

- Да, вы можете сюда и свой компьютер поставить, - ухватился за мысль Селвин, желая хоть чем-то сгладить свою беспечность. - Я займу библиотеку, а вы спокойно располагайтесь здесь. По крайней мере, когда я один. Все лучше, чем ютиться в маленьком коридорчике. У меня и телик, вон, какой! - он кивнул на стену, - да и Эйа вас развлечет, - тут Селвин широко заулыбался, а на столе опять появился парящий диванчик и красивая девушка.

- О! ты даже мне новое имя придумал! - заулыбалась она.

- Ну, не буду же я такую девушку называть именем седого старикана, - обиженно сказал Селвин. - Я по-быстрому порылся в библиотеке! Энки - Эйа - имя одного и того же божества! Только Эйа звучит немного женственнее. Ты же не обидишься?

- Да нет, конечно! Пользователи могут сами придумывать мне имена и облик. Правда, этого уже давно не случалось...

- Хорошо, - улыбаясь, кивнул Трэвор. - А теперь нужно проработать план наших действий в критической ситуации.

И они вчетвером занялись этой проработкой. Причем Эйа, слегка взмахнув рукой, создала рядом другую голографическую модель - модель бункера Селвина, с тремя маленькими фигурками, в точности напоминающими Селвина, Стива и Аарона.

Спустя примерно полчаса разработок, вернулись Бо и Тор.

- Ну как? Проводили Миру? - участливо спросил Станески.

Тор высокомерно посмотрел на Селвина и недовольно буркнул:

- В другой раз поговорим, Станески, когда окружение будет приличней!

Бо, заметив презрительный взгляд Спенсера, и не желая заводить ссору, кивнул за его спиной и показал большой палец, но так, чтобы Спенсер этого не заметил.

- Ну, в другой, так в другой, - пожал плечами Аарон. - Как скажешь.

- Селвин, у нас хорошая новость! - оживленно сказал Бо. - Там, оказывается, собралась куча народу. Пока Мира любезничала со Спенсером, я говорил с Кристел, а потом к нам подошел мистер Каменев. Представляешь! Сам подошел! Ну там, начал, типа какой я замечательный, и все такое... Мне даже стало досадно, что Мира его в тот момент не слышала. А потом Кристел сказала, что неплохо было бы тебе иметь собственный Х-порт, ну типа, на всякий случай! А Каменев возьми да и согласись! Сказал, что если ты его сам соберешь, то можешь хранить его у себя на законных основаниях, но только для экстремальных ситуаций!

- Вот это круто! - обрадовался Селвин.

- У тебя мама - что надо! - подтвердил Бо. - Моя вряд ли бы такое сделала.

- Идиотам везет на родственников! - съехидничал Тор. - Что, Корнэй, мне у тебя весь день сидеть? Не поверю, что ты остался без своей машины. Иначе, к чему весь этот сыр-бор?

Трэвор укоризненно посмотрел на Селвина

- Думаю, если мы не отправим отсюда Спенсера, то он меня сам скоро прикончит, а вам придется это как-то объяснять... так что, я полагаю, это подходит к экстремальным ситуациям. Как думаешь, Стив? - оправдываясь, спросил Селвин.

- И я, пожалуй, пойду, - засобирался Бо. - Мы спали сегодня лишь пару часов. Устал как черт!

Селвин достал свой уже законный Х-порт, ввел туда принесенные Бо координаты, и в комнате появилось странное мерцающее пятно, заставившее Аарона вновь схватиться за грудь. А Бо и Тор с профессиональным видом шагнули в него и мгновенно исчезли.

Глава 5 . Дана Лавито.

Жизнь на Земле потихоньку налаживалась, приспосабливаясь к новой блокадной ситуации. Спасательные работы уже подходили к концу, и все больше внимания уделялось восстановлению разрушенного.

Промышленность на Марсе и Луне переналадили на новые потребности землян. Продукты и необходимые вещи теперь доставляли на Землю через Х-порты, прямо по месту назначения, что существенно облегчало бедственное положение людей.

Ученые вместе с Энки нашли действенное средство для борьбы с драконами. Их отлавливали с воздуха на грузовых планерах и помещали в огнеупорные контейнеры, которые, в свою очередь, опустошались на Венере. Там от неизменной высокой температуры драконы постепенно нагревались и, начиная выделять тепло, активировали свое основное предназначение. Они поджаривали друг друга, до тех пор, пока не кончалась их энергия, и, в конце концов, за несколько секунд, словно сожженная бумажка, они превращались в горстку золы, которая развеивалась ветрами Венеры. И благодаря этому, Селвин мог преспокойно, безо всякого давления, искать секрет растяжки времени, который, к сожалению, не желал находиться.

Перемещение делегации прошло без запинки - расчеты Энки были идеальны! С помощью Х-порта они прилетели на Мерон на день раньше обычного, но при столь дальнем расстоянии это ни у кого не вызвало особых подозрений. Правда, уже на Мероне, обнаружилось небольшое недоразумение со старой делегацией. Всему земному представительству предписывалось в экстренном порядке покинуть Мерон на прилетевшем звездолете. Но все обошлось благополучно из-за того, что звездолет прилетел не по расписанию, и делегация еще не успела покинуть резиденцию. Генри Линден, якобы озвучивая действия Энки, встретился с представителями Комитета и попросил разъяснений. Никто не понимал, что происходит, а созданная комиссия выяснила, что в компьютерную систему попал вирус, уничтожавший всю информацию, связанную с Землей. Вирус еще не закончил свою работу, и поэтому большую часть данных восстановили, а делегации принесли извинения за причиненное беспокойство, которые вылились в предоставлении дипломатическому корпусу землян новой резиденции в более престижном и охраняемом месте, среди консульств самых значительных и влиятельных планет.

Мира, работая курьером, частенько бывала на Земле с различными поручениями. При этом, она не видела ничего зазорного, чтобы использовать ситуацию в личных целях, и во время своих визитов встречалась и с братом, и с Тором, и с Бо.

С тех пор, как новая делегация прилетела на Мерон, атаки закончились. Но людям все еще не рекомендовали, покидать своих убежищ. Периодически спасатели ловили шпионов, но их допросы не приносили никаких новостей. Все, что тем было нужно - лишь сделать несколько снимков или видео с того места, куда их отправят. За это им было обещано вознаграждение, уплата долгов, или еще что-нибудь не имеющее никакого отношения к происходящим событиям. Х-портов у них тоже не было, а портал открывался через определенное время в том же месте. Многие из них даже не догадывались, что находятся на другой планете!

Военные корабли патрулировали всю солнечную систему. Таможню закрыли, и все приходящие корабли отправлялись на ближайшие населенные планеты. Исключение составил лишь один корабль. Этому звездолету разрешили посадку, чтобы высадить всего лишь одного пассажира. Или точнее сказать, пассажирку. Дану Лавито. Энки, желавший как-то отблагодарить Рико за помощь и смелость, нашел его дочь, которая в это время возвращалась домой из звездного путешествия.

Светловолосая девушка робко шла по пустому коридору, не понимая, в чем дело. Обычно, таможня считалась самым оживленным местом. Тысячи пассажиров прилетали на Землю или отправлялись в далекие путешествия. Дана испуганно вздрогнула, когда вдруг неподалеку словно из воздуха появилась группа людей и направилась навстречу ей. Она остановилась, и парящий за ней багаж, слегка налетел на свою хозяйку. Вглядевшись, Дана просветлела и побежала навстречу.

- Привет, папуля! - защебетала она. - Что случилось? Ты почему здесь? И вообще, что это сегодня здесь?

Рико, задыхаясь от счастья, обнял дочь и закружил вокруг себя, словно пятилетнюю малышку.

- Дана, я так рад тебя видеть! - сказал Рико, опуская ее и рукавом вытирая глаза.

- А как я соскучилась по вам! А где мама? Она с тобой? - Дана через плечо отца пыталась разглядеть кого-то среди подходящих к ним людей.

- Нет, дорогая, мамы здесь нет. Знаешь, Дана, пока ты была в поездке, здесь случилось что-то очень плохое. Мамы и братьев больше нет...

Рико опустил голову и крепко обнял дочь. Пухлые губки Даны задрожали, а из васильковых глаз покатились крупные прозрачные капли. Они молча стояли обнявшись, не зная, что сказать друг другу, а рядом их ждали новые друзья, включая Тора Спенсера и обоих охранников Селвина.

- Рико, - еле слышно прошептал Стив Трэвор, - мы должны возвращаться.

Рико с трудом разжал руки и повернулся, глядя на друзей, словно еще секунду назад не знал об их существовании.

- Дана, познакомься, - прохрипел он, ладонью вытирая мокрое от слез лицо. Это мои новые друзья. Я надеюсь, ты тоже с ними подружишься. Это Мира...

Мира обняла Дану.

- Я буду очень рада помочь, если тебе вдруг что-то понадобится, - сказала она.

- Тор Спенсер, - следующим протянул руку Тор, уже не дожидаясь комментария отца Даны.

Дана подняла голову и, растерянно захлопав длинными пушистыми ресницами, протянула ему свою руку, правда не правую, а левую.

- Бо Девале, - протянул ей руку следующий парень в нелепых очках, но с приятной улыбкой.

Затем ей представились Аарон Станески и Стив Трэвор. Дана очень приветливо и даже немного кокетливо им улыбнулась, пожав руки все так же левой рукой.

- А это Селвин, мой брат, - сказала Мира после затянувшейся паузы, заметив, что тот вдруг завис, словно перегретый компьютер.

- Брат? - переспросила Дана, встретившись взглядом с Селвином, который стоял, словно истукан, не в силах пошевелиться. С осоловелой улыбкой на лице, он с трудом оторвал прилипшую к полу ногу и медленно шагнул к Дане, робко протягивая ей руку. Но едва он затронул ее мягкую ладонь, его буквально пронзило электрическим разрядом. Селвин не понимал, что такое с ним происходит, но волна теплоты и блаженства прошла от его макушки к ногам, еще дальше унося его из реальности.

- Ага! - усмехнулась Мира. Она уставилась на брата, который никогда, собственно, не уделял девушкам особого внимания. Впервые в жизни она увидела, что он вдруг заметил существование другого пола, и чтобы вернуть его в реальность с силой дернула его за рукав куртки.

На Селвина словно бы вылили ведро холодной воды. Он неуклюже посмотрел по сторонам.

- Наверное, статическое электричество, - растерянно сказал он. - Извини.

- Не обращай внимания, Дана. Хотя, обычно, Селвин не ведет себя так странно, - извинилась за него Мира.

- Ты уверена? - язвительно спросил Спенсер.

- Ну ладно, ладно, ребята, не ругайтесь, - засуетился Рико, подбирая цепочку от чемодана Даны. - Нам, наверное, лучше отправиться домой.

- Домой... - растерянно повторил Селвин, а затем, спохватившись, добавил. - Ах да, да, домой. Поехали к нам!

Он достал Х-порт. Чтобы не шокировать Дану еще больше, Селвин подошел к первой попавшейся двери, и так, чтобы немного замаскировать работу своего прибора, направил луч преломления времени прямо на проход, что бы получилось что-то типа занавесочки.

- Прошу, - сказал он, и Дана, ничего не подозревая, прошла через портал следом за Бо.

- Странная обстановка... - удивленно озираясь по сторонам, произнесла она, а в комнату вошли замыкающие Аарон и Селвин, и дверь за ними исчезла. - Совсем не похоже на космопорт. Это что, звездолет?

Селвин вновь не мог выдавить ни слова, зачарованно глядя на белокурую девушку.

- Да, что-то типа того, - усмехаясь странному поведению своего друга, сказал Бо.

- Девочка моя, - ответил Рико, заранее предупрежденный, что говорить об Х-порте нельзя ни с кем, - со времени твоего отъезда изменилось очень много. Так что не удивляйся тут многому.

Дана грациозно кивнула, поправив рукой длинные вьющиеся волосы.

- Послушай, Рико, - неожиданно обратилась к нему Мира, - а что если вам с Даной поселиться здесь? Дом все равно пустует. А вам здесь будет намного удобнее, чем в лагере! В случае чего, вы всегда сможете укрыться у Селвина в подвале, а мы сразу же заберем вас оттуда, так ведь, Селвин?

Селвин не реагировал.

- Я не знаю, - растерянно сказал Рико. - Как думаешь, Дана?

- Здесь мило, но я хочу домой, - капризно надув губки, сказала она

- Видишь ли, Дана, - медленно сказал Бо, четко проговаривая слова, - пока тебя не было, на Земле началась война. Ты знаешь, что такое война?

- Нет, - Дана отрицательно покачала головой.

- Ммм... - промычал Бо, - война... что такое война... это что-то очень плохое, когда убивают людей и разрушают дома.

- Поэтому мама умерла? - грустно спросила Дана.

- Да, именно. И именно поэтому близким лучше держаться вместе.

- А твой папа - наш друг, - продолжила Мира. - А в вашем доме пока жить слишком опасно.

Дана, опустив голову, села на стул. Длинные волосы упали на лицо, и она, изящно взмахнув рукой, убрала нависшую прядь за ухо.

- Нас тоже убьют? - наивно по-детски спросила она.

- Нет, нет, ну что ты! - Мира обняла ее за плечи. - Здесь пока безопасно. А в случае чего, Селвин заберет вас отсюда.

Дана с сомнением оглядела Селвина. Но, все же, не стала спорить и лишь вопросительно взглянула на отца.

- Ну что, остаемся? - спросил тот.

Дана пожала плечами.

- Это хороший дом. Здесь сбываются мечты, - вдруг пробасил Тор и с любовью посмотрел на Миру. - Мира права, в лагере вас окружат страдания и боль, а здесь вам будет хорошо.

Тор говорил искренне. В последнее время, дом Корнэев стал для них с Мирой особенным местом. В те дни, когда Мира бывала на Земле, а Тор не на дежурстве, они частенько проводили здесь время вдвоем, отгораживаясь стенами от не очень приятной действительности. Словно бы не было ничего и никого вокруг.

Перед глазами Тора пронеслись воспоминания проведенных здесь часов. Вот он сидит на полу, перед камином, а рядом, положив голову ему на колени, лежит Мира. Она обворожительно прекрасна. Длинные каштановые волосы обрамляют светлое, будто светящееся лицо. Огонь камина раскалял и без того горячий воздух в комнате, а ее глаза горели, как две звезды, отражая в себе огненный танец. Она болтала без умолку, как обычно, без перехода перескакивая от одного к другому, а Тор лишь наслаждался звучанием ее голоса и нежно перебирал волнистые пряди ее волос.

- Ты знаешь, - шептала она, - я всегда завидовала брату и Бо, потому, что они очень талантливы. Конечно же, мне всегда безумно интересно с ними! Они постоянно придумывают невероятные вещи, с самого раннего детства. Я тоже старалась быть как они, но это слишком сложно! Я всегда мечтала, что вот-вот и у меня тоже раскроется какая-нибудь гениальность. Но нет! Мне приходилось усердно учиться, что бы достичь того, что Бо и Селвин получали, не затрачивая никаких сил... А уж если они сосредотачивались, то обязательно придумывали что-то из ряда вон выходящее...

Тор, улыбаясь проблемам Миры, утешал ее и убеждал, что ее талант - быть собой, что такой, как она, нет во всей Вселенной, даже не смотря на то, что ей не очень повезло с братом. Он целовал ее глаза, ее лицо, ее волосы, и ему больше никогда не хотелось выходить из этого дома. Но это "никогда" было очень пугающим и многозначительным. Страх, переплетенный с любовь и нежностью, переполнял его. Его нельзя было назвать святым по отношению к женскому полу, но по-настоящему Тор полюбил впервые. Он бережно хранил в памяти все те моменты, когда они с Мирой были вместе. Он хотел бы продлить их до бесконечности, но растягивать или сжимать время - это привилегия Корнэя, а Корнэй - последний человек, у которого Тор что-либо бы попросил. Хотя... в последнее время ему наплевать на него. Корнэй его больше не раздражает. Его, уже не волнует их постоянная вражда. Последние события изменили всех и все. Теперь у него есть его любовь, словно звезда, неожиданно упавшая ему прямо в руки. Что же может быть важнее этого? Хотя, с другой стороны, имидж мачо-парня Тор не собирался сдавать в утиль, а вражда с Корнэем была одной из его составляющих. Поэтому, Селвин не замечал для себя никакой разницы.

Тора вернуло в реальность прикосновение Миры. Она сжала его ладонь и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула в щеку. Тор нежно обнял ее, и они забыли об окружающих... но уже через мгновенье их романтическое настроение было разбито скрипучими покашливаниями Бодуэна Девале.

Глава 6

. Загадка Дэвида Корнэя.

Когда Селвин вернулся в бункер и остался один на один с самим собой, его снова захлестнули непонятные и неизвестные до сих пор чувства. Он вдруг остро почувствовал одиночество. Все, что было важно до сих пор, потеряло свой смысл, а его мысли снова и снова возвращались к обворожительной улыбке Даны Лавито.

"У меня нет ни одного шанса, - думал Селвин. - Ни малейшего". И он добросовестно старался переключиться на работу. Он разыскал в сваленных в шкаф вещах дневник Дэвида и принялся его перечитывать, устроившись на диване, напротив портрета своего предка, но это тоже не выходило. Его мысли постоянно сбивались в область самобичевания.

"Почему я вел себя, как обмороженный? Что теперь Дана обо мне думает?" - размышлял он, потом спохватывался и вновь безрезультатно пытался сосредоточиться на дневнике. В конце концов, раздосадованный и измученный он закрыл глаза. Но и уснуть ему тоже не удалось. Все его мысли вновь и вновь кружились вокруг обворожительной девушки, которую он встретил сегодня днем. Селвин едва сдерживал себя, чтобы не переместиться прямо сейчас в свой дом, чтобы вновь увидеть Дану, но боялся выглядеть еще глупее, чем уже ей показался. Поэтому он оставался в бункере и в страданиях провел долгую бессонную ночь. Под утро, совершенно изнеможенный самобичеванием по поводу неспособности общения с девушками и совершенно уверенный, что проживет всю свою жизнь отшельником, и что он должен заниматься тем, что у него выходит боле менее сносно, а именно - наукой, он наконец-то уснул.

На следующий день Селвин не мог уже думать ни о чем. Его голова разламывалась на мелкие кусочки, а тело ныло от невыносимой тяжести, будто он всю ночь таскал на себе огромную кувалду. Из-за этой боли он уже не мог думать ни о Дане, ни о ком-нибудь или о чем-нибудь другом. На его глаза попался отложенный дневник Дэвида Корнэя, и он, не заметно для себя, углубился в чтение. "Но как это можно? - вслух говорил Селвин с портретом, - как ты мог изолировать людей от мира, без единого шанса на выход? Какова вероятность того, что кто-то догадается изобрести именно такой прибор, какой нужен для открытия колпака? Бессмысленно было бы рассчитывать на это! Но ты ведь не был наивным глупцом, так ведь?!" Все ночные переживания и сомнения Селвина выходили наружу злостью к его предку, будто бы по его вине он вел вчера себя самым нелепым образом! Селвин встал и принялся измерять шагами комнату, разговаривая при этом с портретом Дэвида Корнэя.

- Нет, ты мне ответь! Почему ты так поступил? Как ты мог обречь людей на такую судьбу?

Он злился, подходил к портрету, махал на него руками и говорил всякие гадости в его адрес. Но внезапно остановился, медленно подошел почти вплотную к холсту и тихо произнес:

- Нет, ты был умным и, предполагал, что рано или поздно люди все-таки должны были выйти с острова, иначе, к чему вся эта затея? Ты оставил ключ к разгадке! Ты должен был сделать это. Но что это за ключ?

Селвин снова сел за стол, пролистывая дневник, пока не наткнулся на старинную фотографию. И Селвина словно прожгло током. Как и вчера с Даной. Фотография в дневнике оказалась точной копией огромного портрета Дэвида, висящего перед его столом! Селвин внимательно в нее вгляделся, но, не заметив ничего нового, автоматически развернул ее, и глаза безразлично уставились на уже миллион раз виденную надпись. Но вдруг его рука дрогнула.

- А вот это странно... - вслух произнес он, - цунами отрезал остров от остального мира в 2441 году, а на фотографии стоит 2437 год. Значит, она была сделана за четыре года до переселения на остров! Почему же тогда именно ее выбрали для портрета? Если только... если только ты сам на этом не настоял!

- Эйа, - Селвин прыгнул к письменному столу и, разбрасывая бумаги, отыскал среди них ГНОММ. Он задел экран и над его рукой замерцала голографическая красотка. - Эйа, ты что-то знаешь об этой фотографии? Где она была сделана? Ты можешь что-нибудь о ней рассказать?

Мгновенно над ГНОММом засветился голографический фотоальбом, но не мерцающий и прозрачный, как сама Эйа, а с качественным, четким изображением осязаемым на столько, что можно было перевернуть его страницы. Перед Селвином светились множество похожих фотографий, по всей вероятности, сделанных в том же месте и в то же время.

- Эти фотографии Дэвид делал сам, - сухо констатировала Эйа, - у себя в кабинете. Судя по их количеству, он долго выбирал фон, поворачиваясь то влево, то вправо. Не знаю, чем он не был доволен с первого раза. А самое интересное, он не захотел, чтобы этот снимок сделала я. Все это выглядело немного странно. Он притащил какой-то доисторический аппарат, который ко всему прочему печатает бумажные фотографии, и заперся у себя в кабинете, отключив все компьютеры. А эти фото, что ты видишь в моем альбоме - это сканированное изображение забракованных Дэвидом снимков.

- Действительно странно, - задумчиво сказал Селвин. - Особенно, если учесть, что он так тщательно все вымерял, и, что именно эту фотографию выбрали для памятного портрета. Она ведь была сделана задолго до всей этой истории с островом! А у тебя такой как раз нет!

Селвин разглядывал другие фотографии, словно играя в детскую игру: найти различия, и через несколько минут его осенило! Все фотографии различались лишь положением темной исписанной мелом доски. А точнее, знаками за спиной Дэвида. А еще точнее, знаки были те же самые, разница была лишь в их количестве! Селвин старался не радоваться заранее, он прогонял любые мысли, приходившие в голову. Взяв ручку и бумагу, он переписал знаки с портрета, затем достал свои расчеты и начал все внимательно сопоставлять. Все складывалось легко и просто, будто детская головоломка. Отчаяние и неуверенность испарились без остатка, и Селвин увлекся расчетами, словно решая задачку по занимательной математике. Еще немного, и пазл был сложен. Селвин откинулся на спинку кресла и еще раз пробежал глазами по решению задачи. Все совпадало! Несомненно, Дэвид оставил потомкам ключ от острова! И ключ этот находился на самом виду все это время!, просто никто об этом никогда не задумывался.

- Все получилось, Эйа! Я разгадал загадку Дэвида Корнэя!

- Я вижу! - воскликнула мерцающая девица. - Я, в общем-то, в этом никогда не сомневалась..., но все равно - неожиданно! Я надеялась, что сделаю это раньше...

И они, не откладывая ничего в долгий ящик, уже вместе занялись проверкой формулы и конструированием симулятора, способного растягивать время.

- Здорово! - воскликнул Селвин, когда у Эйи в руках появился небольшой голографический конус. Она поставила его на появившийся мерцающий столик и нажала на кнопку. Через мгновенье Эйя исчезла за переливающимся голубым светом шаром. Еще мгновенье - и шар растаял, открывая Эйю с крошечным прибором на малюсеньком мерцающем столике.

- Симуляция работает отлично! - улыбнулась она.

- С тобой все получается намного быстрее, - довольно пробурчал Селвин. - Идем в лабораторию? Думаешь, настоящий прибор будет сделать сложнее? Над первым порталом я краптел довольно долго!

- Главное, найти нужные составные части. Давай заглянем в твои закрома, а в случае чего, мы сами создадим все нужные детали. На Марсе у меня есть опытная лаборатория, где можно сделать все, что угодно!

- Эйа, ты золото! - воскликнул Селвин.

- Должен же быть и от меня какой-то толк! - улыбнулась она.

- Ты знаешь, у меня даже возникают сомнения, что ты не человек.

Неожиданно улыбка сползла с голографических губ Эйи.

- Опять, эта ваше странное желание очеловечивать все говорящие предметы! - произнесла она озабоченно. - Ваше - я имею в виду людей. Ты, наверное, не знаешь, что много веков назад, был издан закон, запрещающий производство любых роботов, имитирующих внешний вид человека. К тому времени это стало серьезной эмоциональной проблемой у людей. Они наделали человекообразных роботов, а затем стали относиться к ним, как к людям, что часто приводило к плачевным и трагическим событиям. Не знаю, куда бы это их привело, если бы не этот закон. Так что подумай хорошо. Возможно, пришло время представить меня в каком-то неодушевленном образе? Для меня форма отображения не имеет значения.

- Ммм... - промычал Селвин. - Надо же! Никогда бы не подумал! Может, действительно, так будет лучше? Но я не хочу общаться с предметом. Может тебе стать мультяшкой? Все приятнее, чем общаться со стулом!

Ни слова не говоря, Эйа стала изменять свой облик, превращаясь в забавных зверюшек, мускулистых героев и сказочных красавиц, пока Селвин не воскликнул:

- Да! Вот эта! Иди-ка назад... еще... еще... еще... вот да!

Перед Селвином замерцала красотка с пухлыми малиновыми губами, густой ярко-огненной челкой, нависающей над круглыми фиолетовыми глазами так, что ей постоянно приходилось томным движением головы откидывать волосы назад. Ее пышные округлые формы груди и бедер соединялись непропорционально тонкой талией, делая ее соблазнительней любой настоящей женщины.

- Ну как я тебе? - прикрыв огромные глаза с чрезмерно длинными ресницами, произнесла она низким пришептыванием.

- Ух! - не в силах ничего сказать, выдавил Селвин. - Потрясно!

- Тогда в лабораторию? - говоря это, Эйа взмахнула головой, картинно поправляя огненную копну длинных волос.

- Ага, только предупредим ребят! - улыбнулся Селвин.

Глава 7

. Исполнение желаний .

Через пару дней прибор был готов. На его последнее испытании в лаборатории у Селвина собрался почти весь Ученый Совет. По этому случаю с Мерона вернулся профессор Дэнис Корнэй, который ни в коем случае не хотел пропустить такое важное событие. Самыми последними в лабораторию вошли Николай Орлов и президент Иван Каменев, и, наконец, Селвин поставил на стол, стоявший посреди комнаты, небольшой металлический конус.

- Этот прибор, - начал Селвин, - обязательно должен находиться внутри получаемого или удаляемого временнСго барьера. Я могу заставить прибор просканировать пространство на наличие барьера. Разумеется, для этого нужно необходимый радиус. Теоретически, я могу прямо сейчас убрать оба наши колпака.

- Полагаю, - взволнованно вмешался президент, - пока этого делать не стоит!

- Конечно, я же говорю "теоретически", - кивнул Селвин и продолжил. - С другой стороны, этот прибор может создать и новый барьер. Но он всегда будет внутри уже существующего, если такой имеется. И опять же, для этого нам понадобятся или опорные координаты, или радиус желаемого пузыря.

Во время рассказа Селвина рты ученых непроизвольно открылись. Они уже свыклись с существованием портала, способного сжимать время, и знали о возможности его растяжки, но, что бы там ни было, новое открытие юного гения их, мягко сказать, вновь не на шутку поразило.

- Сейчас я создам небольшой барьер вокруг стола. Минут на пять. Если кто-то хочет посмотреть на пузырь изнутри, подойдите ближе.

Сейчас же, как по команде, к Селвину подошла его неотлучная охрана, а за ними еще пара ученых.

- Я бы хотел посмотреть, как все это выглядит снаружи, - немного смутившись, сказал президент. - Внутри мы и так уже находимся достаточно долго.

Селвин кивнул и включил прибор, но ничего не изменилось. Улыбки присутствующих стали вытягиваться в разочарованные гримасы, как вдруг Селвин и окружающие его люди исчезли вместе со столом, на котором стоял серебристый конус. Кто-то изумленно вскрикнул. Затем все подошли к возникшему на месте исчезнувших людей странному размывчатому пятну, но оно словно бы откланялось от них, растворяясь в воздухе словно пар.

- Время, - спустя несколько минут сказал Дэнис Корнэй, помогавший проводить опыт. - Сейчас Селвин уберет барьер.

Все моментально вернулись на свои места, а через несколько секунд вновь появился стол, на котором сидел Селвин с прибором в руках и стоящие вокруг него люди. А еще мгновеньем позже лабораторию наполнили восторженные возгласы и аплодисменты зрителей, будто в цирке, после очередного головокружительного трюка иллюзиониста.

Селвин смущенно улыбнулся, а его щеки пошли красными пятнами.

- Вообще-то, - сказал он, - это не мое открытие. Это придумал и выполнил мистер Дэвид Корней. Я нашел разгадку вот здесь, - Селвин достал из кармана фотографию своего предка на фоне его вычислений. - Все это время подсказка висла на самом видном и в самом людном месте.

- Что бы это ни было, - сказал профессор Корнэй, разглядывая фото, - никто не собирается умалять твоих заслуг! Вряд ли кто-то из нас смог бы расшифровать эти записи, даже зная, что это означает. А как тебе вообще пришло в голову изучить это фото?

- Сказать честно, случайно. Эта фотография была в дневнике Дэвида. Скорее всего, он сам положил ее туда, давая тем самым нам шанс найти решение и выйти с острова. Причем, его портрет был написан по этой же фотографии, не смотря на то, что она была сделана еще до создания острова.

К Селвину подошел президент.

- Не знаю, как такое возможно... - сказал он. - И я горжусь, что могу лично пожать вам руку, мистер Корнэй. Ваши изобретения потрясают воображение, а в свете последних событий с их помощью у нас возрастают шансы спасти планету! Да что там! Это настоящая победа над врагом, который хотел, чтобы мы исчезли во времени, став их легкой добычей! С другой стороны, это прекрасный пример для всех нас, чтобы не только не сдаваться, но и не сидеть, сложа руки, а идти вперед, даже, если создается впечатление, что все пути ведут в тупик. Ваши изобретения вдохновляют, мистер Корнэй! Думаю, оно вдохновит многих, чтобы сделать что-то важное и победить нашего хитрого и вероломного противника. Еще раз сердечно поздравляю Вас с очередной победой над временем и желаю новых открытий и достижений и не только в науке, но и в личной жизни!

Селвин невероятно смутился от такой официально-хвалебной речи президента и раскраснелся до самых кончиков ушей.

- Ничего, ничего! - подбодрил его профессор Корнэй, легонько похлопав по плечу. - Ты этого заслуживаешь!

И снова со всех сторон раздались аплодисменты. Селвину было все это, конечно же, приятно, но, если честно, он предпочел бы пропустить этот момент. Он чувствовал себя не в своей тарелке среди взрослых, поющих ему дифирамбы, но каждый из присутствующих непременно желал пожать ему руку и сказать что-нибудь высокопарное! Казалось, этому не будет конца... Кто-то уже принес игристое вино, и в руках у Селвина оказался прохладный бокал с шипящим напитком, который он, не раздумывая, осушил в один глоток. Но, как по волшебству его бокал вновь наполнился. После третьего бокала напряженность Селвина постепенно испарилась, и он, забыв о разнице в возрасте, уже охотно отвечал на вопросы восторженных ученых. Ему очень захотелось, чтобы Дана оказалась сейчас здесь и увидела его триумф. Внезапно, Селвин почувствовал в себе прилив энергии и сил. Тех сил, которых у него не хватало, чтобы заговорить с ней. Теперь ему все казалось элементарным. Ведь, в конце концов, он придумал, как управлять временем, неужели же он не сможет найти подход к девушке, пусть даже самой красивой во Вселенной, как Дана!

На следующий день, хорошо выспавшись, приняв горячую ванну и приведя все свои чувства в порядок, Селвин решил встретиться с Даной. Вся его вчерашняя уверенность почти улетучилась, но он понимал: чем дольше он будет откладывать эту встречу, тем меньше у него шансов провести ее на достойном уровне. Трэвор и Станески, сразу же раскусившие своего подопечного, надавали ему кучу советов, как вести себя с девушками, что им следует говорить, а чего не обязательно. И, в конце концов, вся тройка переместилась в дом Корнэев.

На счастье Селвина они встретили Миру.

- Братишка! Давненько тебя не было видно! - поприветствовала его она, чмокнув в щеку, и хотела уже идти дальше, по своим делам, но Селвин ее остановил.

- Мир, ты не могла бы пойти со мной в гостиную? - спросил он.

- А сам что? Дорогу забыл? - Мира удивленно взглянула на брата.

- Ну, это может быть неудобно, что я вот так заваливаюсь туда безо всякой причины?

Мира смотрела на Селвина широко раскрытыми глазами.

- А с каких это пор тебе стала нужна причина, чтобы прийти к себе домой?

- Не знаю, - пробормотал Селвин, разглядывая пол и совершенно теряя последнюю решимость.

- А-а-а! - вдруг хихикнула Мира, заметив неуклюжие знаки, подаваемые Аароном и Стивом из-за спины брата. Затем она развернулась и пошла в гостиную, картинно открывая двери. - Милости просим, дороге гости, - ехидно протянула она.

Но Селвин даже не заметил подковырки. Он вошел в гостиную и с его сердца будто упал тяжелый камень: Даны там не было. Разговор откладывался еще ненадолго, но уже не по его вине!

- Селвин! - услышал он вдруг голос Рико, - рад тебя видеть! У вас замечательный дом! Я не ожидал, что Дане здесь так понравится! Она весь день гуляет, а я, ты не поверишь, учусь готовить! Я уже могу сделать... такие круглые желтые...что-то, кажется, и-и-... Мира, подскажи, - Рико морщил лоб, пытаясь вспомнить название блюда.

- Яичницу, - засмеялась Мира.

- Да-да, такое сложное слово! И омлет с красными такими шариками тоже. Я никогда не думал, что еда может быть такой! Я пытаюсь научиться жарить мясо. Мясо, правильно Мира? - Мира, улыбаясь, кивнула головой, - Тор вчера так делал. Ты не представляешь, как это было бесподобно. Хотя, приходится долго месить еду во рту, но зато, как это приятно!

- Что Тор? - вдруг оживился Аарон. - Что Тор? Его специализация - за девчонками бегать, а не мясо жарить! Да он только все испортит! Рико, как только будет время, я тебе покажу, как надо готовить мясо! А рыбку запечь? - Аарон закатил глаза и прищелкнул языком.

Все дружно рассмеялись.

- А что, может сегодня вечером и устроим показательные выступления? - предложила Мира. - Давно у нас уже не было праздников.

- Хорошая идея! - с азартом поддержал ее Аарон. - И повод имеется! - он посмотрел на Селвина.

- Что? Что случилось? - удивилась Мира. - Что за повод?

- Да так, - смущенно ответил тот, - я сделал прибор, чтобы убрать пузырь.

- Как? И ты мне ничего не рассказал? - Мира возмущенно впилась в брата глазами.

- Да, ладно, Мир, это случайно получилось. Да и не я это вовсе сделал, а Дэвид Корнэй. Моя заслуга здесь только в том, что я расшифровал его записи.

- Вот это да! - восхитилась Мира. - А ты уже рассказал об этом кому-то?

- Не то чтобы рассказал... - замялся Селвин, - я делал прибор в новой лаборатории, а на испытания там собрался весь Ученый Совет. Ну и отметили за одним...

- Вот дела! А Бо в курсе?

- Нет, его я еще не видел.

Мира просветлела. Значит, она первая, кто узнал о новом изобретении Селвина! Все эти ученые ее, мягко говоря, мало интересовали, но то, что даже Бо еще не в курсе, а она уже все знает, ее даже очень устраивало!

Вдруг за окном показалась Дана. Она спускалась по скалистому склону. Щеки Селвина вновь вспыхнули, и в висках застучало.

- Пойду, подышу воздухом, а то что-то здесь жарковато стало, - рассеянно сказал он, направляясь к выходу на террасу.

- Какой-то странный стал Селвин в последнее время? - удивленно произнес Рико, обращаясь к следующими за Селвином, словно тени, Станески и Трэвору.

- Ничего, дело молодое, - подмигнул ему в ответ Аарон.

- Молодое? - не понял Рико, но ему уже никто не ответил.

Селвин почти уже бежал к Дане, так, что Аарон и Стив заметно ускорились, но все же, выдерживая приличное расстояние, чтобы никого не смутить своим присутствием. В последнее время они сблизились с юным гением, уяснив для себя, что все это несносное поведение, лишь способ защитить себя от возможных неприятностей, сравнимый возможно с угрожающим видом некоторых безобидных животных. А то, что Селвин так решительно шел на встречу с девушкой, было, несомненно, их заслугой.

Назад Селвин возвращался уже с Даной. Они держались за руки, что-то горячо обсуждая, и громко смеялись.

Часть 5. Новый удар.

Глава 1

. Атака .

Наступил февраль. На острове февраль мало чем отличался от мая, но за колпаком разыгрывались настоящие зимние бури. Спасателям приходилось еще сложнее из-за морозов. Хотя больше всего страдали, разумеется, люди в лагерях. Конечно, без современной одежды, поддерживающей температуру на определенном уровне, вне зависимости от погодных условий, многие бы этой зимой не выжили. Но постоянно находиться в лагере в холодную погоду было очень тяжело. Зато островитянам открылся новый, не виданный уже много поколений сезон снегов и морозов. Используя любую возможность, они пытались выбраться за колпак, чтобы собственными глазами увидеть настоящий снегопад.

Рико и Дана так и остались жить в доме Корнэев. Рико увлекся кулинарным искусством и через какое-то время научился готовить довольно сложные блюда, хотя проблема с их названиями оставалась у него еще очень долго.

Мира стала курьером между Землей и Мероном, Бо, по-прежнему, хватало работы в госпитале, а Селвин в полной мере наслаждался новыми отношениями, о которых раньше он никогда и не задумывался. Тор записался в спасательно-поисковую службу Николая Орлова. Отряды этой организации в основном патрулировали большой мир.

Время от времени друзья собирались все вместе в доме у Корнэев, тогда Рико устраивал настоящие пиршества, гордо демонстрируя свои новые кулинарные достижения. Казалось, их жизнь устроилась, и они уже не замечали, или не хотели замечать ни двойных колпаков, ни разрухи, ни интриг, плетущихся вокруг Земли неизвестным врагом. Они были счастливы, возможно, только за исключением Бо, который, все еще, не мог смириться с потерей Миры. Но и он был отчасти счастлив, что она всегда была рядом: веселая, счастливая, хотя уже и недосягаемая.

Николай Орлов с помощью Энки создал наблюдательные пункты по всему земному шару, которые отправляли все свои данные в центр безопасности. Оттуда Николай посылал спасателей, если где-то требовалась помощь. Именно так они вычисляли не только выживших людей, но и лазутчиков, которые появлялись на Земле с регулярным постоянством, не смотря ни на время года, ни на время суток.

В центре безопасности раздался очередной сигнал тревоги. Сказать по правде, Николай даже радовался таким тревогам, потому что всегда был шанс, что им попадется кто-то знающий о нападении на Землю. Но, лазутчики, как правило, всегда оказывались обычными людьми, которые, порой, и не подозревали, что оказались на чужой планете; а иногда в роли шпионов выступали простейшие роботы, со встроенными камерами и микрофонами. За последнее время спасатели поднаторели в подобных вылазках, и им никогда не составляло труда задержать подозрительных незнакомцев. Все было просто и быстро. Никто из противников даже не успевал ничего сообразить, как их уже захватывали в плен.

- Внимание, - произнес Николай в микрофон коммутатора, - дежурная спасательная команда! Обнаружен неизвестный объект в количестве пяти штук. Может отправим молодежь развлечься? Я обещал им вылазку, а то они жаловались, что каникулы заканчиваются... Пропустим их, ребята? Только с условием, кулакам ходу без причины не давать! Справитесь молодо-зелено?

- Мы за ними приглядим! - пробасил один из "стариков".

- Ну и замечательно! - сказал Николай. - Только принесите в этот раз что-нибудь интересное! - добавил он, и дежурная команда по уже отлаженной схеме, через Х-порт, мгновенно переместилась в ближайшее скрытое от "неопознанных объектов" место.

Но в этот раз что-то пошло не так. В это раз противник успел вовремя среагировать, и пятерка неизвестных безжалостно открыла огонь по подбегающим к ним спасателям. Николай, наблюдавший за ребятами по монитору, что есть мочи заорал в микрофон:

- Назад, они вооружены!

Но было уже поздно. Несколько человек, упали, окрашивая снег кровью, а оставшиеся в ярости ринулись в неравную схватку. Взяв себя в руки, Николай послал помощь, и через пару минут к ним уже приближались военные роботы. Заметив это, противник активировал временной портал, и через несколько секунд на Земле их уже не было. Николай не отрываясь смотрел на экран. Там, по другую сторону, на снегу лежали неподвижные тела его парней...

- Эй, кто-то еще жив? - просипел он в микрофон. - Энки! - голос Николая становился все громче, - что там происходит? Почему они все молчат?

Компьютер моргнул, затем еще раз, как будто появились помехи с напряжением.

- Четверо мертвы, - вдруг раздался безжалостный голос, - трое ранены, один из них очень тяжело, к ним уже отправлена помощь. Двое в шоке, хотя физически они в порядке. Один член команды бесследно пропал.

- Как пропал? Что значит пропал? - Ник угрожающе заорал на компьютер, будто это его вина, в том, что сейчас случилось. - Он что, иголка, чтобы бесследно пропасть? Должно же остаться от него хоть что-нибудь! - Ник был на взводе. - Где имена пострадавших? Кто пропал? Кто погиб? - он был готов разбить все окружающие его мониторы и компьютеры, если бы это хоть как-то помогло погибшим ребятам.

В этот момент рядом с Николаем появился президент Каменев с курьером и еще пара сопровождающих его людей.

- Что случилось? - голос Каменева был низким, взволнованным и раздраженным. - Опять нападение?

В последнее время все более-менее налаживалось, но работы было очень много. На него свалилось столько информации и дел, что Каменев почти не находил время на сон и отдых. Из президента острова он вдруг внезапно стал президентом планеты, да плюс ко всему, хоть и не гласно, на него ложилась ответственность за внешнюю политику с Галактической Ассоциацией. Поэтому все срочные вызовы выбивали его из колеи. Приходилось все бросать и нестись неизвестно куда и зачем.

- Да, нападение, - странным глухим голосом ответил Ник. - В результате, у нас четверо погибших, трое раненых и один пропавший.

Каменев, подняв брови, смотрел на Николая, как на потерявшего рассудок.

- Что значит погибших? - переспросил он.

- Противник был вооружен. Я заметил это слишком поздно... - голос Николая срывался. - По сигналу тревоги мы действовали по уже отработанной схеме, но, ни Энки, ни я не увидели ничего подозрительного в этом десанте. Оружие в их руках появилось лишь в момент атаки.

Каменев растерянно смотрел на Николая, все еще не желая верить его словам.

- Противник? Какой противник? Вы отправили ребят ловить драконов?

- Это были люди... - голос Николая дрожал. - Вот... - с трудом выдавил он, показывая на запись сражения.

Президент схватившись за сердце присел. А на одном из экранов появился список команды, и как только Николай взглянул на него, его лицо перекосила ужасная гримаса, а взгляд остекленел. Ник прикрыл рукой глаза, затем тряхнул головой и снова взглянул на экран. То, что он там увидел, никуда не исчезло. Николай снова закрыл глаза не в состоянии ничего сказать.

Он лишь взглянул на первую строчку... но то, что он уже увидел, потрясло его. И он боялся читать список дальше. Он знал всех. Он сам только что отправил их на вызов. Отправил мальчишек! Школьников, которые помогали им в выходные или после школы. Там был его младший брат. Брат его невесты... Он сам лично пару дней назад просил Тора взять того к себе. Ребята говорили, что Кристиан еще не дорос, но Ник думал, что под присмотром Тора и Артема брат Шарлот будет, как за каменной стеной... Секунды длились, как вечность. Усилием воли Николай заставил себя открыть глаза и взглянуть на экран. Спенсер Тор - пропал. Это он уже видел. Бенуа Кристиан - погиб. Сквозь Николая прошел электрический разряд. Он снова закрыл глаза, не желая читать этот черный список дальше. Потому что дальше... дальше Артем, его родной брат. Кристиана уже нет. Так ведь не может быть, что они оба... нет, так не бывает. Это невозможно! С Артемом ничего не могло случиться...

Словно издали до Николая донеслись какие-то непонятные слова. Но он не мог и не хотел больше двигаться. Он не мог и не хотел открывать глаза. Он предпочитал умереть сам, чем узнать еще одну страшную новость... Внезапно, он почувствовал резкий и неприятный запах, заставивший его вздрогнуть. Он рефлексивно открыл глаза. Прямо перед ним стоял Бодуэн Девале с небольшим флакончиком в руке.

- Ник, Ник, держись! - Бо почти кричал, но все его слова улетали куда-то в небытие, потому что Николай не в силах был разобрать, о чем тот говорит.

Его кресло отодвинули в угол комнаты, а перед компьютером сидел уже кто-то другой. Повсюду стояли люди и что-то между собой обсуждали, но Николай уже ничего и никого не различал.

- Что с Артемом? - с трудом выговорил он, потому что язык не хотел больше работать.

- Что? - испуганно переспросил Бо.

- Что с Артемом? - тихо повторил Николай.

- Ты разве не видел? - все так же испуганно спросил Бо.

- Что ты темнишь? - рявкнул Ник, начиная сердиться на Бодуэна так же, как только что был зол на компьютер. - Ты что, глухой, или я со шкафом говорю? - взорвался он. - Ты что, не можешь ответить просто, безо всяких ужимок? С ним ничего не может случиться. Кристиан уже погиб! - Ник перешел на крик, уже совершенно не владея собой. Бо еще никогда не видел его таким разъяренным. - Что ты хочешь сказать? Артем ранен? Что с ним может быть?

- Он погиб, - тихо, почти неслышно сказал Бо и отвел глаза от Николая.

Ник молчал. Его лицо изменилось. Он добела поджал губы, сжал кулаки, пару раз кивнул, затем весь обмяк, откинулся на спинку кресла, запрокинул голову, и из его глаз полились слезы. Бо положил ему руку на плечо.

- Ник, слушай, тебе нужно в госпиталь. У тебя нервный срыв. Сам ты не выкарабкаешься.

- Кто еще погиб? - не меняя позы и не открывая глаз, но уже тихо спросил он.

- Спиро Линден и Шон Коллин.

Николай опять потряс головой, затем встал, сказал, что не может здесь больше оставаться, и они с Бо переместились на остров.

Президент, тем временем, тоже смотрел на список... То, что он там видел, не могло быть правдой! Не желая верить собственным глазам, он вглядывался в фамилии ребят и небольшие пометки рядом с ними:

--

Спенсер Тор

18

пропал безвести

--

Бенуа Кристиан

16

погиб

--

Ванховэ Стейн

21

не пострадал

--

Грин Мартин

22

ранен

--

Коллин Шон

20

погиб

--

Каменев Ян

17

тяжело ранен

--

Линден Спиро

17

погиб

--

Орлов Артем

18

погиб

--

Станески Дариус

19

ранен

--

Трэвор Спайк

17

не пострадал

Дойдя до фамилии Каменев, президент вздрогнул. Это был сын его брата. А Артем, брат Николая погиб. И брат Шарлот, его невесты тоже. Ему было всего шестнадцать... Спиро Линден, кажется, внук спикера... Шон Коллин тоже чей-то сын и брат. А куда мог пропасть Тор Спенсер? С трудом отрывая взгляд от экрана, Каменев, словно мальчишка, беспомощно и растерянно смотрел вслед исчезающему в портале Николаю, которого под руку поддерживал врач Бо Девале.

Глава 2 . Похороны .

Трагедия затронула всех без исключения, и потому на похороны съехались все жители острова. Все, кроме одного. Николая Орлова. Он не считал себя достойным там показаться и, особенно, взглянуть в глаза родственников погибших. В их гибели он винил только себя. Винил за то, что вовремя не разглядел оружия, а особенно винил себя в смерти Кристиана! И это чувство давило его с такой силой, что он хотел бы раствориться, растаять и никогда больше не существовать. Он хотел бы стереть все воспоминания и боялся даже мимолетной мысли о Шарлот. Он хотел бы отрешиться от всего и от всех... но, как назойливая муха, вокруг него все время кружил Бо Девале, снова и снова возвращая его в ненавистную реальность. Он не отходил от друга ни на миг с момента появления его в центре. Опасаясь самоубийства, Бо пытался отвлечь Николая от черных мыслей. Он постоянно ему что-то рассказывал, убеждал, а когда не хватало фантазии, просто читал вслух книги о самых ужасных и знаменитых войнах и военных, об администрировании в военных подразделениях, об истории войн и военных искусств. Николай не знал, сердиться ли ему на назойливого Бо или, наоборот, быть благодарным ему за поддержку. Он еще не решил этого, и поэтому не прогонял Бодуина.

Но в день похорон Николая раздирала ярость, и Бо очень рисковал, находясь с ним рядом. Ник вспыхивал при любом упоминании похорон или имен ушедших ребят. Что понимает этот мальчишка? Как он может пойти на похороны? Кто там ему будет рад? Он не хочет видеть своего брата мертвым, что бы последняя надежда, или скорее отрицание и неприятие его смерти не покинули бы его! Он не сможет смотреть в глаза ни своим родителям, ни родителям Кристиана. Что он им скажет? "Простите, это я послал вашего сына на убой, зная, что он несовершеннолетний!" К чему им все эти его извинения и страдания? Их сыновей больше нет, и виноват в этом только один человек! Только он - Николай Орлов! И нет ему никакого прощения!

Но еще больше встречи с родственниками, он боялся увидеться с Шарлот. Он не желал даже думать о ней, боясь осквернить ее своими мыслями. Поэтому о похоронах не шло и речи!

Но назойливость Бо уже переходила все дозволенные границы. Он беспрерывно продолжать жужжать у его уха. Николай в ярости схватил его за шиворот и потащил на выход. Да, это было не красиво, но что, в конце концов, ему до этого? Его репутация уже и без того безвозвратно испорчена, и хуже ей уже не стать! Ник открыл дверь, чтобы вышвырнуть сопротивляющегося подростка из своего дома, как вдруг увидел прямо перед собой лицо своей невесты. Глаза их на мгновенье встретились, Ник оцепенел и выпустил из рук Бо, который от неожиданности с грохотом упал на пол. Но Шарлот, казалось, этого не замечала. Не отрывая взгляд от Николая, она положила свою ладонь на его руку, держащую дверь, в то время, как Бо на четвереньках отполз в сторону, потирая ушибленные локти. Взгляд Шарлот был полон боли и страданий, но ни намека на укор в них он не заметил.

- Николя, - тихо сказала она, - я знаю, тебе плохо, но Кристиан и Артем ждут нас, чтобы попрощаться.

По ее лицу текли слезы. Ник ничего не отвечал. Он потихоньку давил на дверь, чтобы отгородить себя от нее и от внешнего мира. Почувствовав это, Шарлот, не в силах сопротивляться, убрала руку и, отчаянно посмотрев на своего любимого, еще тише сказала:

- Мне нужна твоя помощь. Я не справлюсь с этим в одиночку...

Слезы заливали ее лицо, и Шарлот, закрыв его руками, медленно, облокотясь на стену, сползла на пол. Внезапно, она почувствовала на плечах чью-то руку. Чье-то нерешительное объятие.

- Спасибо, Бо, - всхлипывая и не отрывая рук от лица, произнесла она, а затем уткнулась в его грудь и зарыдала от отчаяния и беспомощности. Ей было невыносимо от мысли, что в той схватке она потеряла не только брата, но и любимого человека...

Постепенно объятие становилось крепче, увереннее, и она услышала хриплый глухой голос, который совсем не походил на голос Бо Девале.

- Мы справимся, Лотте. Каждый конец - это новое начало. Мы отомстим за наших братьев!

Не веря своим ушам, Шарлот медленно подняла лицо. Это казалось невероятным, но это был не Бо. Ее обнимал Николай! Он смотрел перед собой невидящим взглядом и так же глухо сказал:

- Пойдем, проводим их в последний путь.

Они медленно поднялись и все втроем побрели на кладбище.

Это было первое сражение островитян с реальным противником, а не с машинами, в какой бы то ни было форме. И ужасное поражение заставило их еще больше содрогнуться перед возможным развитием событий. Уровень бойцов противника говорил о том, что у землян нет ни единого шанса на победу в открытом бою, так как на Земле даже не было армии! А после высадки этого десанта можно было ожидать и полномасштабных наступлений. Поэтому, первое, что сделал президент после случившегося: подписал указ о создании армии, вооружении и о профессиональной подготовке солдат и командного состава.

Но разумеется армия из одних островитян была бы неполноценной, и на помощь пришел Энки со своими знаменитыми игроками. Все чемпионы, которым удалось укрыться от беспощадного огня, включая и знаменитого Небесного Ветра стали первыми добровольцами, а за своими кумирами, словно по команде, пошли и их болельщики.

Глава 3 . Жучок.

После похорон Селвин, Бо, Мира и Дана собрались в бункере у Селвина. Дана плакала. Она еще никогда в жизни не видела мертвых молодых людей. Да, старики, которым за двести, это понятно, но молодые парни... Смерть ее матери и братьев она так и не осмыслила полностью и относилась к этому, будто их просто не было рядом. Но эти четверо молодых парней, только что преданные земле...

Мира же не могла найти себе места. Она не допускала, что с ее Тором случилось что-то страшное, и не позволяла никому даже заикнуться об этом. Она уверяла, что он вот-вот появится и все объяснит. Но с каждым днем уверенность эта испарялась, словно снег в большом мире.

- Я не понимаю, - в который раз повторила Мира, - что же случилось с Тором? Почему его все еще здесь нет? Куда он пропал? Энки, покажи, пожалуйста, еще раз, что там случилось, - всхлипнула Мира.

Селвин и Бо переглянулись. Они уже много раз смотрели тот эпизод. Возможно, ее утешало еще раз увидеть живого Тора, а может быть она пыталась разглядеть в записи хоть какой-то намек, как или где его искать... Друзья не возражали. Хотя они уже и бросили всякие попытки найти там что-нибудь новое, но раз за разом восхищались действиями Спенсера и его команды.

На столе в очередной раз появилось голографическое изображение места, где произошла роковая стычка. Тор с друзьями переместились в укромное место недалеко от пятерых ничем не примечательных на вид незнакомцев. Хотя, надо отдать должное, очень высоких и крепких молодых парней. Но к тому времени на Земле уже перебывало столько шпионов разных типов и телосложений, что эта пятерка никого не удивила.

Команда Спенсера распалась на маленькие группы, и по команде, одновременно выскочив из разных мест, ребята направилась к своей цели. Но вдруг, в руках у пришельцев блеснуло оружие, и они без предупреждений открыли огонь по подбегающим к ним безоружным парням.

Заметив, что кто-то из друзей упал, ребята в ярости кинулись врукопашную. Все длилось считанные секунды. Как только появились вооруженные роботы, незнакомцы активировали портал, и первые два бойца исчезли, запрыгнув в расплывчатое пятно. Спасатели же, поняв, что их противники уходят, остановились. Но вдруг Тор, ни с того ни с сего, отчаянно бросился вперед, прямо на отступающих коммандос и с невообразимой силой оттолкнул двоих из них. На плече третьего, уже поднявшего ногу, чтобы сделать последний шаг в портал, висело безжизненное тело Яна Каменева. Тор, в два прыжка оказавшийся позади, с силой рванул своего товарища на себя и отбросил его в сторону на землю, но в ту же секунду сам получил сильный удар прикладом оружия в голову, а второй коммандос ударом ноги в спину столкнул Спенсера в мерцающее пятно. Секундой позже оставшиеся пришельцы исчезли в мерцании портала. А вместе с этим исчез и Тор...

Мира с воспаленными красными глазами и распухшим носом, уже уставшая от слез, громко всхлипывала. Бо обнял ее за плечи и попытался сменить тему. Ему было жаль Спенсера. Их вражда с началом вторжения исчезла как-то сама собой. Наоборот, когда Спенсер спас Миру, Бо хоть и душила ревность, но он был ему благодарен. И пусть она не его, но живая! А любовь... Дело времени. Кто знает, как все обернется!

Спенсер тоже стал с уважением относиться к Бо еще с того самого первого их выхода искать выживших. Тогда Бо захватил с собой свою новую разработку, чтобы попробовать ее на ожогах. Так и случилось. Увидев сильно обожженного ребенка, Бо достал мазь и принялся аккуратно накладывать ее на пострадавшего малыша.

- Ты что застрял, на посиделки, что ли, приехал? - услышал он за спиной разъяренный голос Спенсера. Но, подчиняясь врачебному инстинкту, Бо даже не шелохнулся, что бы каким бы то ни было нечаянным движением не причинить еще большую боль и без того страдающему малышу. Он уже видел, что мазь начала работать, и усердно и аккуратно продолжал наносить слой за слоем на особенно сильно поврежденные места. Тор был вне себя, он что-то кричал, но Бодуэн не отвлекался. Затем он почувствовал на плече чью-то сильную руку. Но она только прикоснулась, собираясь одернуть его, и немедленно разжалась. Бо почувствовал легкое неуверенное, как бы извиняющееся похлопывание. Тор, как всегда, среагировал мгновенно. Увидев, что обожженное мясо на теле мальчика прямо на глазах зарубцовывается и становится красной, все еще воспаленной, но уже кожей!, Тор замер. Бо не видел лица Спенсера, потому что был занят своим делом, но чувствовал его замешательство.

- Это что? - спросил Спенсер очень осторожно, словно боясь своими словами помешать работе.

- Это биомасса. Я взял на пробу немного. Кажется, она работает, но это очень больно. Нужно закончить поскорее.

- Ммм, - промычал Тор. - Ну ладно, ты это, делай пока, а мы пойдем собирать людей, - сказал он, немного запинаясь в словах.

После этого случая Спенсер больше ни разу не задирал Бо. Они хоть и не стали друзьями, но их отношения изменились.

Бо тряхнул головой, отрываясь от воспоминаний. Но что-то еще промелькнуло в его голове, вытесняя мысли о Спенсере.

- Биомасса, - вдруг не в тему сказал он вслух.

- Биомасса? - переспросила Мира. - Ты о чем, Бо?

- Биомасса? - переспросил Селвин, подозрительно взглянул на друга, пытаясь отыскать в голове нужную информацию. - Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но будет ли от этого толк?

Бо смотрел на Селвина, а его губы расплылись в победоносной улыбке. Мира начала сердиться.

- Вы о работе?.. Или... - она шмыгнула носом и нахмурилась, - вы что-то от меня скрываете?

Селвин и Бо снова переглянулись и кивнув друг другу, исподлобья посмотрели на Миру, в то же время, пытаясь не встретиться с ней взглядом.

- Дело в том, сестренка, - осторожно начал Селвин, - что Бо хочет тебе кое в чем признаться.

Мира вдруг покраснела и умоляюще взглянула на Бодуэна. Его чувства в данный момент все только лишь усложняли.

- Наверное, это не то, о чем ты подумала, - вздохнул Бо, уши которого тоже вспыхнули огнем. - Правда, не думаю, что ты будешь от этого в восторге... Но именно поэтому мы от тебя все и скрыли!

Мира с удивлением переводила взгляд с Бо на Селвина и обратно.

- Зато сейчас, возможно, мы могли бы уцепиться за это, как за соломинку, чтобы найти Спенсера, - добавил Селвин.

- Я так и знала! - выпалила Мира, поджав губы. - Вы все-таки мне не доверяли!

- Нет, нет, Мира, дорогая, - быстро стал оправдываться Бо. - Дело вовсе не в доверии. Уж кто его и заслуживает, так это ты!

- Просто мы подумали, что ты, возможно, будешь против, и не хотели рисковать.

- Но мы были в бешенстве на Спенсера, и никакие отговоры нас бы не остановили. Мы просто не хотели спорить с тобой из-за этого! - добавил Бо.

- Но что же это? Говорите уже, в конце концов! - сказала Мира нетерпеливо. - Если это хоть как-то поможет найти Тора, я вас прощу.

После неловкой паузы рассказ начал Селвин.

- Ты, наверняка, еще не забыла мой первый портал. Помнишь, как мы проводили с ним эксперименты, но все вещи, прошедшие сквозь него, деформировались?

- Конечно, помню. Но причем здесь это? - Мира, казалось, была растеряна.

- А помнишь, куда бы мы ни пошли, на каждом шагу нам попадался вездесущий Спенсер? И как он забрал тот портал и сломал его. Помнишь это?

- Конечно, помню, - повторила Мира, смущаясь. На самом деле, она всеми силами пыталась забыть тот неприятный инцидент. - Я вроде пока еще в своем уме. Ты не тяни, рассказывай!

- Так вот, - продолжил Селвин, - как метко подметил Бо, мы были в бешенстве на Спенсера. Поэтому мы хотели прицепить на него жука, который предупреждал бы нас о его близости.

- Я помню и это, - немного подозрительно сказала Мира. - Вы же говорили, что прицепили его к скайборду Тора, не так ли? Или это и есть обман?

Селвин замялся.

- Мы не смогли прицепить его к скайборду, - смущенно сказал он. - Мы заставили его проглотить жука.

Селвин исподлобья смотрел на сестру, которая, казалось, потеряла дар речи.

- Но мы не хотели, чтобы у него были проблемы со здоровьем! - быстренько вставил Бо, - поэтому я придумал такое вещество, которое бы защитило внутренности Спенсера от повреждений инородным телом. Понимаешь?

- И что? - Мира, действительно, сердилась на друзей, но сейчас это не имело значения. Если жучок все еще в теле Тора, то появлялся шанс его найти! - Что? Вы все еще можете засечь этого жука? - сердито прищурив глаза, выпалила она.

- Не знаю, - честно признался Селвин. - Это же не ахти какой прибор! Он активируется на определенном расстоянии.

- Но мы можем перемещаться с планеты на планету, пока не засечем сигнал! - с нарастающей надеждой сказала Мира.

- Мира, ты в своем уме? Проверить миллионы миров! Посмотри на это реальнее! - Селвин с сомнением покачал головой.

- Ну, а где прибор-то? - нетерпеливо перебила его Мира. - Давайте хоть проверим, может быть, он никуда и не исчезал с Земли?

- В последний раз перед нашей последней вылазкой, когда мы наткнулись на Спенсера, я забыл его дома. Скорее всего, он там и лежит где-нибудь в подвале...

- Давай, я принесу его прямо сейчас! - воодушевленно воскликнула Мира.

- Я бы хотел сам сходить. У меня есть там еще пара-тройка жучков, про запас, если с первым вышла бы неудача. Может нам тоже стоит их проглотить?

- Ну и шутки у тебя, дружище! - возмутился Бо. - Пойти, что ли, позвать охрану?

Бо подошел к входной двери, но, открыв ее, застыл, как вкопанный. Он увидел перед собой два совершенно незнакомых лица. Точнее, лица были знакомыми, но вот их выражения стали совсем не типичными для их хозяев. Охранники плакали. Их покрасневшие глаза опухли, а лица, словно не до конца взбитые подушки, выглядели мятыми и бледными. Оба их брата попали в ту переделку, хотя им и повезло выбраться оттуда без больших проблем. Но четверо их друзей погибли, а один исчез неизвестно куда, скорее всего, попал в плен, где, возможно, мучается от постоянных истязаний и пыток... Конечно, Спенсер не тот человек, который легко все выложит, но кто знает, какие у них методы? Станески и Трэвор, вытирая глаза, с раздражением смотрели на Бо, будто он оторвал их от какого-то серьезного дела детскими пустяками, и молча ждали, что он им скажет.

- Ребята, - после немного затянувшейся паузы, нерешительно произнес Бо. Он растерялся, увидев плачущих парней, и почувствовал их боль, поэтому не знал с чего начать. Он кашлянул, хмыкнул, тяжело выдавил несколько междометий и, наконец, уже нормально продолжил:

- Я понимаю, вам сейчас не до нас. Но у нас есть очень важное дело у Корнэев дома. Это только предположение, но, кажется, у нас есть небольшая зацепка, чтобы найти Спенсера.

Лица охранников моментально вытянулись, но они не произнесли ни звука. А на подмогу Бо пришел Селвин:

- У меня дома должен быть прибор, позволяющий определить местоположение Спенсера. Именно это мы и хотели сейчас проверить.

- Странный прибор, - почесывая затылок, сказал Аарон. - Как же он может отличить Спенсера от других, например, меня? Что в нем может быть такого особенного? Или у тебя есть приборы для слежки за всеми людьми на острове?

Стив согласно кивнул, а Селвин смущенно улыбнулся.

- Нет, не за всеми. Вообще-то это персональный прибор исключительно для Спенсера, который мы соорудили из большой к нему любви. Ну, вы понимаете, раньше еще! Мы просто хотели его избегать, потому что он всегда кружил где-то поблизости, словно назойливая муха! А однажды, довел нас до ручки. Тогда мы и придумали прибор, который предупреждал бы нас о приближении Спенсера.

- Но как это работало? - все еще ничего не понимая, спросил Трэвор.

- Все просто! Мы с Бо, дали проглотить ему жучка, который посылал нам предупреждающие сигналы, - закончил Селвин, смущенно разглядывая что-то под ногами.

- Ну вы даете! - хором выдохнули Трэвор и Станески и, переглянувшись, вяло ухмыльнулись.

- Зря мы думали, что ботаники - лохи, - усмехнулся Аарон. - А они вот как на нас отыгрывались!

- А как вы заставили его проглотить своего жука? Сам-то Тор вряд ли бы согласился! - снова недоверчиво спросил Трэвор, а Станески, поддакивая, потряс головой.

- Ну, Стив, не обижайся, конечно, - хмыкнул Бо, - но не надо семь пядей во лбу иметь, чтобы изучить вашу психологию и поведение и заставить это работать на себя. Хотя мы не очень рассчитывали на успех с первого раза, но Спенсер оказался более, чем предсказуем.

- А что, вы и на нас со Станески свою теорию применяете? - немного разочарованно спросил Стив.

- Ну знаете, давайте не будем переходить на личности. Да и время сейчас другое, - возмутился Селвин, про себя вспомнив, как они разыграли Станески с исчезновениями из ванной комнаты. Но когда это было! Теперь же все распри между ним и его охраной давно позади.

- Хорошо, убедил, - соглашаясь, сказал Трэвор. - Что там надо делать?

- Да вообще-то, пока ничего особенного. Только этот прибор у меня дома.

- И в чем проблема? - сказал немного повеселевший Аарон, доставая из кармана ключи от скоробиля.

- Обижаешь, - улыбнулся в ответ Селвин, и, копируя жест Станески, достал из кармана Х-порт.

Аарон уважительно улыбнулся. И меньше, чем через минуту, вся компания, за исключением Даны, которая, от переживаний и непонятных разговоров, уснула прямо за столом и была осторожно перенесена на кровать, уже была в подвале дома Корнэев. Селвин, безуспешно порывшись в нескольких коробках, нашел нужный прибор в корзине с грязным бельем и принялся за работу.

- Эйа, - сказал он. - Сейчас будет нужна твоя помощь!

Эйа плавно выплыла из куртки Селвина и повисла рядом с его рукой. Правда облик ее слегка изменился, хоть она все еще и оставалась мультяшной красоткой. Теперь она была брюнеткой в узких, немного разорванных на коленях джинсах, черных туфлях, на высоченных каблуках и легкой полурасстегнутой черной блузке.

- Это откуда она появилась? - шепотом спросил Бо, который в последнее время не так часто виделся с другом и пропустил его новые феньки.

- Да мы слегка подработали с Энки пару вещей и теперь мне не надо постоянно задирать рукав, чтобы активировать ГНОММ.

- А что Дана? Она не против этой сексапильной красотки?

- Дана, - немного на распев нежно произнес Селвин, - она молодец! Она знает себе цену, и Эйа ее нисколько не задевает!

Тем временем, Селвин стал медленно, словно оттягивая момент разочарования, настраивать прибор.

- Вот, - сказал он, - как я и предполагал, нет никакой реакции. Хотя с другой стороны, мы точно можем сказать, что Спенсера нет на острове, и что жучок по-прежнему с ним.

- Интересное решение, - заговорила Эйа, сканируя прибор полупрозрачной мерцающей рукой. - Простенько и со вкусом. Я могу усилить прием и увеличить радиус захвата сигнала. Вообще-то, твой приемник в состоянии охватить большую площадь, чем ваш остров!

- Ну, это чтобы не промахнуться, - скромно подметил Селвин, - хотя экспериментов за границами острова я не проводил.

- Мне кажется, - возбужденно сказал Стив, - вы должны показать этот прибор Нику. Думаю, у него есть больше средств и возможностей для поисков, чем у вас.

- Думаешь, он в состоянии? - спросил Станески. - В последний раз, когда я его видел, он был, так сказать, не в лучшей форме, если ты меня понимаешь.

- Сможет, - решительно кивнул Бо. - Кризис уже прошел! В форме он, конечно, неважнецкой, но жить будет, - он слегка улыбнулся. - Вы бы связались с ним. На мой взгляд, это как раз то, что поднимет его дух.

Глава 4 . Новые планы.

Поиски развернули полным ходом. Идея найти Тора воодушевила всех, и особенно тех, кто знал его лично. С другой стороны, появлялся шанс все-таки вычислить, кто же напал на Землю. С помощью Энки на обитаемые планеты и их спутники установили мощные приемники сигнала, которые сканировали поверхность внахлест, чтобы не пропустить ни миллиметра площади. Но, ко всеобщему разочарованию, никакого сигнала не поступало ни на один из сотен приемников. Мира была в отчаянии. Все ее надежды таяли с каждым новым днем, и из беззаботной веселой сорвиголовы она превратилась в бледную, изможденную горем девушку. У Селвина сжималось сердце, когда он смотрел на сестру, поникшую и потерянную, словно кто-то потихоньку задувал огонек ее души. Бо тоже не находил себе места. Его надежда, что Мира погорюет и забудет Тора, давно уже испарилась. Вместе с Селвином они пытались, как могли, подбодрить ее, но все их усилия были тщетны.

К началу апреля поиски безрезультатно закончились, и Мире стало еще хуже. Блеск ушел из ее глаз, они потускнели и стали словно стеклянные. Мир безвозвратно растерял для нее все свои краски. Нет, она уже не плакала. Она, вообще, больше не выражала никаких чувств. На нее всей тяжестью навалилась апатия. Через неделю Мира сдала еще сильнее, так, что Бо вынужден был колоть в нее немного растормаживающие средства, чтобы она могла немного поесть и принять душ. Но все это работало на автоматизме. Она истощала, ее глаза впали и почернели, а волосы скатались в клочья. Всем своим видом она страшила близких, а те страдали от того, что не могли ничем ей помочь. О работе курьером, как и о школе не могло быть и речи, поэтому Мира жила или, точнее сказать, существовала в бункере у Селвина.

Все вокруг чувствовали дискомфорт из-за своей беспомощности. Стив Трэвор и Аарон Станески виновато отводили от Миры глаза. А Бо пришлось переселился в бункер, чтобы наблюдать за ее состоянием.

- Так больше не может продолжаться! - в конце концов, взорвался Селвин, когда за ужином Мира, как обычно, неподвижно сидела за столом, глядя куда-то перед собой отрешенным взглядом.

- Мира, - Бо легонько потряс ее за плечо, в надежде хоть как-то расшевелить. Но она не шевелилась. - Есть только одно слово, - сказал Бо, уже обращаясь к остальным, - а точнее имя, которое вызывает у нее реакцию, но после этого ей становится еще хуже.

Селвин, со слезами на глазах тоже наклонился к сестре и ласково повернул своими ладонями ее лицо к своему.

- Ты меня слышишь, сестричка? - говорил он, почти вплотную придвинувшись к ней.

Мира медленно перевела на него глаза и попыталась улыбнуться, но по ее лицу пробежала судорога, глаза закатились, и она потеряла сознание. Бо подхватил ее, не давая упасть, и отнес на кровать за шкаф, где сделал пару уколов, чтобы немного привести ее в себя.

- Этот обморок, вероятнее всего, от истощения, - строго сказал он, открывшей глаза Мире. - Если ты не будешь есть, ты умрешь. А что скажет Тор, когда вернется?

При звуке этого имени Мира вздрогнула, ее глаза открылись, но через секунду она снова была в оцепенении.

- Так больше не может продолжаться, - повторил Селвин решительно. - Я отправляюсь на поиски Спенсера, что бы вы ни думали по этому поводу! Если кто-то желает ко мне присоединиться, пожалуйста, но я никого не хочу ни о чем просить и уж тем более заставлять или уговаривать. Стив, Аарон, извините меня, я больше не могу сидеть здесь, сложа руки, и смотреть, как моя сестра умирает!

В комнате воцарилось молчание. Бо, удивленный, вышел из-за шкафа, а охранники сидели, открыв рты. Лишь Дана невозмутимо и, как ни в чем не бывало, светилась сводящей с ума белозубой улыбкой.

- Ты что это, серьезно? - прервал повисшую паузу Бо.

- Но ведь его уже искали... - ошарашено сказал Трэвор. - Ник прочесал все планеты!

- Вот именно, - подтвердил Бо. - Приемники установлены везде: на планетах, спутниках и где только возможно! И если они получили бы хоть малейший намек на сигнал, мы сразу же об этом бы узнали. Что еще можно сделать? - невероятно изумленный решению друга спросил Бо.

- Слушай, Бо, отсутствие сигнала совершенно ничего не доказывает, - уверенно ответил Селвин. - Я уже не раз об этом думал. Я знаю, что я сделал. Он не может бесследно исчезнуть. Этому жуку не важно, мертв Спенсер или нет. Даже если того разорвет на миллионы маленьких Спенсеров, мой жук, все равно, будет подавать сигнал. Его энергии хватит еще лет на 10. Конечно, его можно уничтожить, если в Спенсера пульнут ядерным зарядом, но я не думаю, что кому-то это придет в голову. Поэтому, я буду искать до тех пор, пока не найду или Спенсера или хотя бы жука, который в нем сидел.

- Но ведь тебе нельзя покидать остров! - расстроено сказал Стив. - Я понимаю тебя, да я и сам бы возможно так сделал. Но я ведь не ты...

- Я иду с Корнэем, - перебил Станески друга. - Я должен тебя охранять, и пойду с тобой куда потребуется. Честно говоря, я ожидал от тебя чего-то в этом роде, ведь не станешь же ты просто дожидаться, когда твоя сестра... - он запнулся, - ну, сам знаешь...

Селвин улыбнулся Аарону и благодарно кивнул.

- Спасибо.

- Да всегда, пожалуйста, - тоже улыбнулся Станески. Он, как и Селвин, и как любой другой в этом месте, не мог больше видеть умирающей Миры и был готов нарушить все законы, только бы вернуть ее к жизни! Но еще больше его пугало, что, однажды, Селвин исчезнет, никого не предупредив. Поэтому он с радостью его поддержал. И даже не потому что Селвин был под его охраной. Он сделал бы это в любом случае! Аарон и сам удивлялся насколько сильно он привязался к Корнэю. Оба они были яркими представителями полярных миров, постоянно находящимися в противоборстве друг с другом. Но время изменило Аарона, насколько это позволяла его натура. Уважение и преданность к Корнэю переполняли его. Было еще одно чувство, осознание того, что он ни на миг не задумается, чтобы отдать свою жизнь за этого патлатого ботаника. И ни на миг не сомневался, что Селвин сделает для него то же самое. Хотя... наверняка, тот всегда что-нибудь придумает, чтобы выпутаться из любой передряги. В любом случае, Аарон Станески был готов пойти за Корнэем на край света и помочь ему, чем только сможет!

- Ну вы даете, парни, - протянул Бо. - Какие есть шансы на успех этого предприятия? Ноль из ста? Но, разумеется, я с тобой, Селвин! Это даже не вопрос. Да и Мира может быть приободрится из-за этого...

Селвин улыбнулся.

- Я знал, что ты не откажешься! - его настроение заметно поднималось.

- А то! - ухмыльнулся Бо. - Но мне надо пару дней, - деловито добавил он. - Уладить кое-какие дела.

- Я хочу есть, - в комнату проник слабый голос из-за шкафа, отделяющего спальню от столовой. Все, переглянувшись, замерли. - Вы там глухие? Я умираю с голода! - Мира, казалось, собрала все свои силы, чтобы обратить на себя внимание. Сил, чтобы встать самой у нее пока не было.

Селвин недоверчиво подошел ближе к Мириной кровати, чтобы увериться, что ему это не почудилось. Но взгляд Миры, действительно, немного изменился. Он был усталый и измученный, но уже не отрешенный. Мира всеми силами пыталась сосредоточиться и укоризненно смотреть на брата, в точности, как в старые добрые времена!

- Ну, давай, давай, - воскликнул подбежавший Бо, помогая Мире встать с кровати и подойти к столу.

Все глаза устремились на нее. Мира вошла словно тень. Все те же скатавшиеся волосы и впавшие щеки, но в глазах слабым огоньком загорелись интерес и любопытство. Она, под пристальными взглядами друзей, медленно села за стол и, не говоря ни слова, придвинула к себе чашку с бульоном, сделала пару глотков, а затем, сказала тоном, не допускающим возражений:

- Кажется, мне стало лучше! - и , сделав еще глоток, продолжила: - Вы все куда-то собираетесь?

Ее тон заставлял улыбнуться. Он старалась говорить непринужденно и беззаботно, будто минуту назад не было никаких голодных обмороков и признаков апатии. Правда, невооруженным глазом любой мог заметить, что все это дается ей с трудом, и она должна собрать все свои силы, чтобы вот так запросто, после нескольких недель тяжелой депрессии и голодания, поддерживать беседу. Мира с мольбой смотрела на Бо, пытаясь мило улыбаться. Она отлично знала расклад сил: даже если Селвин будет против ее участия, то, как обычно, с поддержкой Бо у нее есть шанс его переубедить!

- Вы же не оставите меня здесь одну? Я думаю, через пару дней я поправлюсь окончательно.

Селвин тоже отлично знал свою сестру и без труда распознал ее трюк. На самом деле, он все это и затеял, чтобы вывести ее из безнадежного состояния. Селвин очень любил сестру, а если бесконечные поиски по неизведанным мирам помогут вернуть ее к жизни, что ж, он сделает все, что в его силах! Хотя, пожалуй, сразу этого показывать не стоит, надо ее немного подразнить, чтобы в будущем она подумала бы два раза, прежде чем впадать в разные там депрессии!

- Не знаю, не знаю, сестричка, - лицо Селвина было непроницаемо. - Ты так ослабла в последнее время. Я не думаю, что пары дней тебе будет достаточно.

Мира открыла рот, чтобы призывать Бо на защиту справедливости, но Селвин резко улыбнулся, не в силах сдержать радости. Его план уже работал!

- Я даю тебе неделю. Неделю на восстановление, конечно, под присмотром Бо и меня. А затем мы отправимся в неизвестность, в поисках легендарного Тора Спенсера.

Мира блаженно улыбнулась, почти теряя сознание после слов "Тор Спенсер", но взяла себя в руки. А Селвин, усмехнувшись, продолжал:

- Кто бы сказал мне это раньше, что я сам отправлюсь на поиски этого... - он запнулся и покосился на Миру, - ну, в общем, Спенсера.

Трэвор и Станески как-то странно хрюкнули, и уткнулись в свои тарелки, а Бо кивнул, полностью соглашаясь с другом.

- Ну, не будем вспоминать то золотое время, - саркастично заметил он.

- Селвин, а ты меня с собой возьмешь? - вдруг неожиданно спросила Дана, красивым жестом поправляя волосы.

Аарон, Стив и Бо старательно что-то разглядывали с своих тарелках, а Селвин смотрел на Дану с умилением и нежностью. Ее открытая божественная улыбка сводила его с ума. Если Дана собиралась заплакать, она неподражаемо надувала нижнюю губку, которая вызывала у Селвина ворох нежных чувств, заставляла ее обнять и утешить, словно маленького ребенка. И это нравилось Селвину. Ведь он чувствовал себя рядом с ней умудренным жизненным опытом зрелым мужчиной, хотя на самом деле опыт общения с девушками у него был нулевой . В его жизни их не было слишком много, а точнее сказать, их не было вообще. Но не потому что девчонки на него не смотрели, а потому, что голова его работала в противоположном направлении. Все его силы и энергия уходили на создание необыкновенных вещей. Но появилась она, Дана, которая заставила юного гения обратить внимание на другую часть жизни, отличную от науки. Ее ангельская улыбка, обрамленная обворожительными ямочки на щеках и подбородке, вызывали у Селвина неиспытанные раньше чувства, уносящие его в нирвану, где блаженно витая в воздухе грез, он забывал обо всем на свете. К сожалению, последние события, связанные с Тором и Мирой, внесли серый и сырой туман в их воздушный замок, день за днем приближая их к реальности все ближе и ближе. Дана старалась, как могла поддержать Селвина, но он понимал, что не может ожидать от нее слишком много. Она выросла в другом мире, не знавшем ни горя, ни забот, поэтому для нее большей проблемой мог стать сломанный ноготь, чем болезнь ближнего. Хотя, сказать по правде, это его нисколько не расстраивало. Он принимал ее такой, какая она есть. Единственное, что тяготило его, так это связь Даны с реальностью. Он понимал, что не сможет полностью сосредоточится ни на чем, если она будет рядом.

- Нет, медвежонок, ты подождешь меня с отцом на Земле. Это слишком опасное путешествие, а я буду время от времени к тебе заглядывать. Не думаю, что это путешествие для тебя.

- Нет? - Дана разочарованно подняла глаза на Селвина. Ее нижняя губка задрожала, и она зарыдала, уткнувшись ему в грудь, а тот крепко обнял ее.

- Мне очень жаль, медвежонок, - прошептал Селвин, которого с головой захлестнули чувства. Сразу же пришло желание все бросить и остаться навсегда с этим неземным ангелом. Но он быстро отмел эту мысль. На кону стояла жизнь и здоровье его Миры, поэтому он твердо решил сосредоточить всю свою энергию на поисках. - Все не так уж страшно. Вы с Рико живете в нашем доме, поэтому я смогу навещать тебя хоть каждый день! Ты даже не заметишь разницы!

Рыдания Даны постепенно становились все тише, и, в конце концов, она совсем успокоилась, вытерла слезы и, что-то прошептав Селвину на ухо, поцеловала его.

За столом образовалась неуютная пауза, которую грубовато прервала Мира скрипучим приступом кашля. Селвин немного смутился, но затем вновь взглянул на Дану, и все его смущение бесследно растворилось в обожающем взгляде.

Идиллию окончательно нарушил Стив Трэвор. Он вдруг заерзал на стуле и глухо кашлянул, привлекая к себе внимание. Потупив глаза, и, стараясь не столкнуться ни с кем взглядом, Стив тихо произнес:

- Мне очень жаль, но я не могу к вам присоединиться.

Все резко взглянули на Стива, а он снова повторил:

- Мне, в самом деле, очень жаль. Но у меня есть свои причины... Я очень хотел бы быть с вами до конца, но у меня есть обязательства перед другими людьми, и я не имею права их просто так бросить, даже для такого благородного дела. Я имею в виду мою семью. У меня два пацана и жена, которые рассчитывают на меня, и я не могу подвести их. Да и не хочу. Возможно, позже, я пожалею об этом, но, сейчас, я тверд в своем решении.

Сказав это, Трэвор поднял голову, ожидая встретить презрительные взгляды, но все было совсем по-другому. Ребята, включая и Станески, сияли умиленными улыбками.

- Ты так трогательно говоришь о своей семье, - простодушно заметила Дана, даря ему одну из своих ослепительных улыбок.

- Стив, не бери в голову, - сказал Селвин, - никто не обязан со мной ехать! Это только моя идея, а твои дети имеют право на отца. Так что без проблем! Правда, тебе придется выкручиваться из-за меня, но мы что-нибудь за неделю придумаем.

Стив, воодушевленный таким отношением, скинув камень с сердца, благодарно продолжил:

- Честно говоря, я думал, вы меня будете презирать... - он тяжело вздохнул. - Все-таки я рад, что мне довелось узнать вас поближе! И я не собираюсь препятствовать вашим планам, наоборот, я хотел бы хоть как-то быть вам полезным. Знаешь, Селвин, я почему-то уверен, что рано или поздно, ты найдешь Тора! Ты не такой, как все мы, и логика у тебя совершенно другая, да и друзья тоже... К слову о друзьях... - Стив вдруг запнулся и снова опустил голову, не желая встретиться ни с кем глазами. - У меня есть к вам одна просьба... Я буду счастлив, если вы согласитесь... Я.. я хотел бы, чтобы вы взяли на мое место Спайка... - Стив поднял глаза и увидел перед собой открытые рты Селвина и Бо.

Ничего подобного они просто таки не ожидали услышать.

- Ты чего это, Стив? - удивленно спросил Бо. - Ты разве не в курсе наших отношений?

- Подождите, я вам сейчас все объясню! Спайк, он тоже изменился в последнее время... Он остался один, и ему очень тяжело. Он будет рад, да что там! благодарен вам, если вы позволите ему принять участие в поисках Тора. Я знаю, что это эгоистично, с моей стороны, просить вас об этом. Вы никогда не были друзьями... Но Спайк сильный и выносливый парень. Он вам пригодится, хотя бы чтобы таскать вашу поклажу. Я уже не говорю об охране! Мне все равно надо будет искать замену, так почему бы ни взять моего брата?!

- Может все-таки не надо? - осторожно спросил Селвин.

- Решать, разумеется, вам, - грустно сказал Трэвор. - Но мне было бы спокойнее за вас. Да и ему нужна помощь. А что если он сам попросит вас об этом? Я могу позвать его прямо сюда, не предупреждая ни о чем. А вы увидите, изменился он или нет.

Стив замолчал, но, ни Селвин, ни Бо не знали, что ему ответить. Они уважали его, и не хотели ему отказывать, но его брат - это другое дело. Это их пожизненный враг номер один! После Спенсера, разумеется. Сколько синяков и оскорблений получили они от него - не перечесть! А тут им предлагают по собственной воле взять его с собой. Уж лучше муравьев в кровать насыпать. Это уж слишком!

Но прежде, чем кто-то из них успел что-то сказать, Стиву ответила Мира.

- Приводи его. Посмотрим.

Затем она резко повернулась к Бо и Селвину и одарила их таким взглядом, что те если и хотели что-то возразить, то посчитали меньшим из зол поговорить с Трэвором - младшим, чем вступать с ней в дискуссию.

Глава 5 . Чужой среди своих.. .

На следующий день в бункере намечался самый невероятный по своему бессмыслию разговор. Селвин и Бо нервно ожидали своего злейшего врага и надеялись, что Трэвор-младший сам провалит все дело, и им не придется извиняться перед его братом за вынужденный отказ. В конце концов, у них в команде уже есть Станески! Со Стивом было бы, несомненно, спокойнее, но они не из тех, кто меняет свои планы из-за непредвиденных обстоятельств.

Из коридора донесся оживленный спор.

- А-а-а! - протянул Селвин. - Появился герой сегодняшнего вечера!

Бо понимающе хихикнул, а Мира сердито взглянула на брата.

- Селвин, он потерял сразу обоих друзей! Как ты можешь ехидничать? Представь, если что-то случится со мной и Бо, да еще одновременно! Как ты тогда запоешь?

- Ну ладно, ладно! - смущенно ответил Селвин. - Сама же слышишь прелюдию со вступлением в коридоре!

Мира пошла открывать дверь, что бы все поскорее началось. Она чувствовала себя намного лучше, хотя о выздоровлении еще не было и речи. Но надежда на успех поисков, вера в брата и поддержка Бо придали ей столько сил, что она, не смотря на физическое недомогание, отправилась бы в путь хоть завтра! Открыв дверь, Мира ни сколько не изменилась в лице, хотя картина там открылась не очень приятная. Оба Трэвора, отчаянно жестикулируя, ругались, а Аарон уткнулся в компьютер, чтобы не мешать им своим присутствием.

Стив смущенно повернул голову.

- Ой, Мира... мы уже пришли... почти...

Трэвор-младший замолк на полуслове и ошеломленно уставился на Миру, открыв от изумления рот. Вся его злость вдруг куда-то пропала, и комок ужаса и жалости подкатил к его горлу. Мира - озорная жизнерадостная девчонка, какой он привык ее видеть, превратилась в маленькую высохшую старушку с темными кругами вокруг впалых глаз, серым лицом, скомканными волосами, будто она не прикасалась к расческе последние полгода...

Мира, недобро усмехнувшись, взмахнула рукой, приглашая всех войти внутрь, но Спайк не шелохнулся.

- Что, сильно изменилась? - спросила она, холодным металлическим голосом.

- Извини, - выдавил Трэвор-младший и резко отвернулся. Его взгляд упал на Селвина и Бо. Они всегда были врагами, а теперь, когда он остался один, злоба закипела в нем в три раза больше обычного.

- Какого черта вам от меня надо? Радуетесь, наверное, что нет больше моих парней? Но я вас и один достать смогу, обезьяны ходячие!

- Спайк, - строго перебил его брат, не позволяя прорваться новой волне ненависти. - Спокойнее. Это не они тебя позвали, а я. Поэтому, немного помолчи и послушай.

Спайк зло повернулся к брату, но его взгляд опять остановился на Мире, и к горлу вернулся комок жалости. Перед его глазами пробежала картинка той роковой стычки и мертвое тело Спиро, лежавшее в неестественной позе, с широко открытыми глазами, устремленными в неизвестность.

- Извини, - снова глухо выдавил он, до крови закусив губу, и, потупив глаза, уставился на стол.

- Я знаю, - продолжил Стив твердо, и немного громе обычного, тоном, каким обычно родители говорят с нашкодившими детьми, - тебе сейчас очень тяжело. Но, как, может быть, ты уже заметил, не только тебе! - говоря это, Стив слегка покосился на Миру.

Трэвор-младший поднял руку к лицу, будто поправить волосы или почесать лоб, но, все заметили, как он, будто невзначай, провел рукой по глазам.

- И именно поэтому, - продолжал Стив, - Селвин, Бо и Мира отправляются на поиски нашего Тора.

- Но ведь его искали по всем планетам! - вспылил Спайк, боясь подпустить к себе хоть толику надежды, понимая, что новое разочарование захлестнет его с еще большей силой.

- Не перебивай меня, - строго сказал Трэвор-старший. - У них есть своя стратегия, как его искать. Аарон тоже в игре, а я, как ты знаешь, не могу оставить своих, особенно сейчас. Поэтому, я попросил их взять тебя... - глаза Спайка настороженно оторвались от стола и недоверчиво уставились на брата. - Но есть огромная проблема, - продолжал Стив, - ребята не горят желанием брать тебя с собой.

- Что значит не горят? - озадаченно спросил он, не ожидавший такого поворота. Мысли его летали из одного полушария в другое. - Я же понятия не имел, зачем меня сюда позвали, и что вы затеваете! У меня есть все права участвовать в поисках! Тор, в конце концов, мой друг! Как это не горят желанием? Да я хоть черту душу продам, если это хоть как-то поможет найти Тора!

- А ты, типа, сам не знаешь почему! - не вытерпел Аарон.

Спайк не знал, что сказать. Он прекрасно понимал, зачем они затеяли все эти поиски, достаточно было взглянуть на Миру, но ведь ему тоже не сладко. О нем разве кто-то подумал? Хотя нет. Стив. Потому он и предложил взять его с собой, прекрасно понимая, что Корнэй и Девале будут категорически против. Но ведь он здесь! Значит, шанс есть! Но что же делать? Что нужно сказать, чтобы его взяли? Он должен в этом участвовать! Спайка раздирала ярость. Но уже, отчасти, на себя.

- Что мне нужно сделать? - наконец, выдавил он, подавляя свою злость.

Мира, все это время стоявшая прислонившись к дверному косяку, вплотную подошла к Спайку и немного презрительно сказала:

- Решить, что для тебя важнее, помочь лучшему другу или рисоваться перед врагами, изображая из себя обиженного и непонятого придурка!

Спайк, борясь с желанием сделать шаг назад, чтобы отодвинуться от этой ненормальной, боялся моргнуть глазом, и, изменившимся тоном, будто в школе на уроке, ответил:

- Друг важнее.

Он старался отвести от нее взгляд, но она не позволяла ему сделать этого.

- А как же быть с врагами?

- Не знаю, - все тем же школьным тоном ответил Трэвор. - Наверное... - он замялся, - наверное, я должен их попросить?

Мира неожиданно мягко улыбнулась и отошла обратно к двери, а у всех присутствующих, включая Трэвора-младшего, вырвался короткий выдох, будто они только что вынырнули из воды. Оказалось, они все замерли, боясь малейшим движением повлиять на правильный ответ, будто Мира говорила с каждым из них в отдельности.

Тем временем, Трэвор-младший, все еще под впечатлением от вопросов Миры, обвел всех взглядом. Злость неожиданно растворилась. Селвин и Бо почему-то сейчас не показались ему занудами. Они тоже изменились за последнее время. Повзрослели что ли? Говорят, у Корнэя даже девушка появилась! Наконец, его глаза встретились с глазами брата.

- Да, вы правы. Вы правы, что не хотите взять меня с собой, - тихо и без исчезнувшей куда-то надменности сказал он. - Я вас прекрасно понимаю. Мы, в общем-то, никогда с вами не ладили. Кто я для вас? Только обуза, с которой постоянно придется иметь дело. Мы никогда не станем друзьями.

Сказав это, Спайк развернулся, и вышел из комнаты.

Все удивленно переглянулись. Никто ничего подобного не ожидал.

- По крайней мере, он сам это понял! - облегченно сказал Селвин, сдерживая довольную улыбку, из-за боязни рассердить сестру.

Вдруг в комнату постучали. Аарон проворно отстранил разочарованную уходом Спайка Миру и открыл дверь. На пороге стоял Спайк Трэвор. Станески, не зная, что ответить, почесал затылок.

- Добрый вечер, - спокойно, безо всякой издевки сказал Трэвор. - Меня зовут Спайк Трэвор, и я брат вашего друга Стива.

Селвин разочарованно усмехнулся, будто интересуясь, "с тобой все в порядке?" Бо с трудом скрывал смех, а Мира довольно улыбалась.

- Если вы возьмете меня с собой, я буду вам очень признателен и сделаю все, чтобы помочь вам в поисках. Вы сможете рассчитывать на меня, как на себя.

- Ну ты даешь! - простодушно хохотнул Станески, а потом вдруг изменился в лице и серьезно посмотрел на Селвина. - Вам решать, конечно, но я думаю, он нам не помешает. В случае чего, я за ним присмотрю!

- Не знаю, Трэвор, - наконец произнес Селвин, - ты сам прекрасно понимаешь, что ты нам не нужен! Если бы это касалось только меня, я ни секунды бы не раздумывал, брать тебя или нет, это ты должен усвоить хорошо! - Селвин сжал губы. Как было бы легко послать этого придурка куда подальше, но, с другой стороны, не хотелось расстраивать ни Стива, ни Миру. Кто знает, что ждет их впереди?.. Селвин оглядел друзей. Все они пристально на него смотрели: ведь это его затея, и последнее слово оставалось за ним. Каждый прекрасно осознавал, что если на него давить, он отправится в пусть безо всякой компании. А без Селвина нет никакой экспедиции! - Хорошо, - продолжил Селвин, скривившись, будто съел кислый лимон. - Мы тебя возьмем. Но... с условием, что ты будешь беспрекословно делать все, что тебе скажут. А если ты даже в мыслях захочешь выступить в своем старом репертуаре, мы просто оставим тебя в том месте, где будем находиться. Причем ломать голову, сможешь ли ты оттуда выбраться или нет, мы не станем!

Говоря это, Селвин, будто не замечая гневных взглядов Бо, смотрел на Стива. Будет ли такое условие приемлемо для него? Или тот тоже посчитает, что он эгоистичная свинья?

Но Стив был рад. Его глаза засветились, и он, удовлетворенный, сел на рядом стоящий стул.

- Я понимаю... - глухо ответил Спайк. - И принимаю твои условия.

- Спасибо, Селвин, - сказал Стив. - А теперь время продумать план ваших действий, хотя бы первоначальных, и все тщательно подготовить!

- Отлично, - ответил Селвин, все еще игнорируя злой взгляд Бо. - У кого-то есть какие-нибудь соображения или идеи?

Глава 6 . Заговорщики.

Все дружно двинулись занять места за столом, на котором появился парящий в воздухе голографический диванчик в виде облака, где сидела экстравагантная мультяшная девица, с очень минимальным набором одежды.

- Это кто? - удивленный такой картинкой воскликнул Трэвор-младший.

- Не обращай внимания, это Селвин так развлекается, - усмехнулась Мира.

Селвин закатил глаза, но язвить не стал.

- Ты слышал что-нибудь про Энки? - спросил он.

- Энки? - удивился Спайк. - Я много раз слышал это имя от беженцев. Это их бог?

- Примерно, - усмехнулся Селвин. - Хотя, на самом деле, это просто компьютерная программа. А Энки - ее название. Понимаешь?

Спайк нерешительно кивнул, хотя совершенно ничего не понимал, причем здесь все это?

- Это программа, - вмешалась Мира, - с помощью которой люди управляют компьютерами. Эта штука пришла из другого мира, так что ты не очень об этом думай. У нас это экран, а у них - голографическое изображение, с которым ты просто говоришь, как с собеседником. Можно, конечно, все представить в обычном виде, но Селвин у нас немного продвинутый, вот и придумывает себе всяческие завороты. Вообще, это изображение может принять любой вид.

С этими словами Эйа, подмигнув Мире, превратилась в самого Трэвора-младшего и весело помахала тому рукой.

- Привет, Спайк! - сказал голографический Спайк Трэвор настоящему Спайку Трэвору.

- Привет, - фальцетом просипел совершенно растерянный настоящий Спайк Трэвор, ответно взмахнув рукой. - Весело тут у вас!

Затем он увидел сидящую за столом Дану. Ослепленный ее улыбкой и немного смущенный, он спросил, указывая на нее:

- А это тоже голографическая программа? Девушек с такими улыбками, я думаю, в природе не существует...

Дана, не ожидавшая такого поворота, на секунду смутилась, а потом улыбнулась еще очаровательнее, если это было, вообще, возможно. Все засмеялись, а внутри Селвина загорелась маленькая искорка ревности, и он уже жалел, что согласился на участие в поисках этого недоумка!

- Это Дана Лавито. Моя девушка, - сказал он срывающимся голосом, теряя уверенность и чувствуя себя, как в старые времена при стычках с бандой Спенсера, маленьким и ничтожным. - И прошу отнестись к этому подобающим образом. Иначе, мы с удовольствием распрощаемся с тобой прямо сейчас!

- Да ладно, - Спайк пожал плечами, - я вроде, и не сказал ничего такого.

Пока все рассаживались, Селвин старался победить в себе неприятное чувство неуверенности и малозначительности. Он продолжил, стараясь не смотреть в сторону Трэвора-младшего.

- У кого-то есть мысли?

- Вообще-то это была твоя идея, тебе и начинать, - ответил Бо. - Наверняка, ты это уже обдумывал, прежде, чем обнародовать.

- Хорошо, я расскажу вам, как я себе все представляю, но предупреждаю заранее, у меня пока нет какого-то определенного плана. Только несколько идей. Так что все замечания, дополнения и прочее - приветствуются! - Селвин улыбнулся, ощущая прилив уверенности. - Ну, во-первых, какую мы имеем ситуацию? Внутри Спенсера сидит жук, который дает ему шанс быть обнаруженным. Но! До сих пор сигнал так и не поймали, не смотря на тщательные поиски. Из этого я делаю следующий вывод: Спенсер находится вне пределов приема сигнала...

Трэвор-младший презрительно усмехнулся и закатил глаза. Все резко взглянули в его сторону.

- Ты думаешь, ты умнее Корнэя? - спросил его рассерженный брат. - Я, например, в этом не уверен. Поэтому посиди, пожалуйста, тихо и не привлекай к себе внимания!

Стив Трэвор, действительно, был зол на брата, но, по большей части, не справедливо. Он был зол на себя. Ему очень хотелось отправиться с ребятами на поиски Тора. Но он не мог оставить свою семью. Он обожал сыновей, боготворил жену. Кем же он будет, если в нужный момент его не окажется рядом с теми, кто ему дороже всех на свете? А если не будет их, жизнь потеряет свой смысл, и какая уже будет разница: день или ночь, война или мир... И самое главное, скоро у них появится новый малыш, и оставить их именно сейчас, казалось, равносильно предательству.

Селвин, тем временем, продолжал, игнорируя Трэворскую усмешку:

- Но что это может значить "вне пределов"? Ведь приемники сигнала охватывали всю поверхность планет, где их установили, не пропуская ни дюйма площади. Это то же самое, если мы смотрим на этот стол со всех сторон, и никто из нас не видит искомого предмета, хотя мы уверены, что предмет должен находиться именно на столе.

- Ты имеешь в виду, что Спенсер спрятан в какой-нибудь изоляционной камере или что-то в этом духе? - спросил Бо.

- Примерно. Только какой смысл прятать его в специальной камере? Никто ведь не знает о жучке, даже сам Спенсер. Обнаружить жука, благодаря твоей биомассе, тоже не так-то просто, даже на рентгеновском снимке. Поэтому, если Спенсера и спрятали, то прятали не специально его, или чтобы не дать нам отследить уходящий от него сигнал, а поместили в обычное для пленных место. Причем это место, наверняка, должно быть не маленькое, потому что делать что-то специальное для одного Спенсера, не будут, как бы важен он для нас не был.

- А если его уже убили? - осторожно спросил Трэвор-младший, чтобы не вызвать к себе неправильную реакцию.

- Мы об этом уже говорили, - раздраженно сказал Селвин. - Жучку не важно, жив Спенсер или нет. Он будет подавать сигнал, даже если останки Спенсера полностью сгниют в земле или сгорят в обычном огне.

- Селвин! - умоляюще воскликнула Мира.

- Ну, извини, Мира. Я только хочу подчеркнуть, что жучок отключится только в том случае, если Тор будет убит, вернее, уничтожен каким-то особым способом. Это, конечно, вероятно, но не вероятнее того, что ты, прежде чем налить чай в чистый стакан, без явной на то причины, кинешься его дезинфицировать. Причем, вначале сбегав в аптеку и купив там самый дорогой и сильнодействующий препарат, а затем, вернувшись домой, часа три - четыре будешь мыть свой многострадальный стакан, и только после всего этого нальешь туда чай. И будешь так делать каждый раз, когда захочешь чего-нибудь выпить. То же самое и со Спенсером. Для них он обычный военнопленный, и если они захотят его, извини, убить, то не станут прибегать к каким-то экзотическим способам.

- Но как ты можешь так спокойно говорить о его смерти? - снова возмутилась Мира.

- Дорогая моя сестричка, ты разве предпочитаешь, чтобы я посидел и поплакал о несчастной судьбе Спенсера, или лучше будет, если я попытаюсь его найти?

Вместо ответа Мира жалобно всхлипнула.

- Вот именно! А для поисков мне нужна ясная голова. И, сказать по правде, меня больше волнует твое состояние, чем его!

Трэвор-младший бросил на Селвина мимолетный злой взгляд, а Мира, потупив глаза, сказала:

- Извини, Селвин. Конечно, ты прав. Как всегда... Я больше тебя не прерву. Выражайся, как хочешь.

Мира знала своего брата очень хорошо. Если он вдруг становится бесчувственным, словно вычислительная машина, или ведет себя, как последний эгоист, это значит, что он полностью сконцентрирован на задаче. Именно в такие моменты он и совершает свои гениальные открытия. Но как только работа сделана, ее брат всегда превращался обратно в веселого и добродушного старину Селвина, который бежит всем на помощь. Ничего, она потерпит; это, в конце концов, хороший знак. Она будет ему во всем помогать и потакать, а в результате, они обязательно найдут ее Тора!

- Что у нас дальше? - продолжил Селвин, не меняя холодного тона, - Эйа, вопрос к тебе. Кто похитил Спенсера? Ты же сканировала их, чтобы проверить химический анализ грязи на их обуви или другие какие-нибудь мелочи, позволяющие вычислить их местопребывание в большей или меньшей степени.

- Да, конечно, - ответила Эйа, без какого-нибудь азарта в лице. Для нее это был рутинный вопрос, к которому уже обращались много раз безо всякого результата. - Вся пятерка состояла из людей с разных планет, не имеющих между собой никакой связи, кроме одинакового анализа пыли на их одежде. Причем эта пыль не принадлежит ни к одному из известных нам миров, как и один из нападавших коммандос.

- Что это значит? - недоуменно спросил Селвин.

- То, что у меня нет никаких данных, к какой планете или системе относится этот человек.

- Так, так, так! Отлично! - протянул Селвин, потирая руки. - Уже становится теплее.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Бо.

- А то, - довольно ответил Селвин, ожидавший этого вопроса, - к чему я и веду весь этот разговор. Только хочу еще раз подчеркнуть всем известный, ну... - он замялся и презрительно посмотрел на Трэвора-младшего, который слегка поежился от желания залепить Селвину оплеуху, - или почти всем известный факт, что наши враги обладают развитыми временными технологиями. А из всего сказанного получается то, что у них в распоряжении тайная армия, скрытая временным барьером. Эта армия находится или на одной из известных нам планет, спрятанная, подобно нашему острову, или, что, на мой взгляд, логичнее объясняет происхождение пятого пришельца и химический состав пыли на их одежде, на отдельно взятой планете!

Закончив эту мысль, Селвин с откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и, словно учитель в школе, обвел взглядом каждого участника предприятия.

- И что же нам это дает? - после некоторого молчания спросил Бо.

- Как что? - удивился Селвин, разочарованный реакцией своих слушателей. - Разве не понятно? Нам нужно искать какую-то планету или ее часть, скрытую временным барьером.

- Ну это-то как раз понятно, - огрызнулся Бо. - Только как ты собираешься ее искать, если она скрыта?

- Хм, на это у меня, конечно, нет прямого ответа. Скорее всего, нужно начать с планет из нападавшей пятерки. Вернее четверки. И кто-то должен тщательно порыться в архивах Мерона. Возможно, там найдутся какие-нибудь намеки на пятую планету. Не важно, что именно... Какое-то упоминание, случайная фотография или какая-нибудь другая зацепка.

- А почему ты так уверен, что там должно быть что-то? - не соглашался Бо. - А если они никогда не были на Мероне? Закрылись себе, однажды, колпаком и вылазят оттуда, как тараканы, когда проголодаются!

- Да, такой вариант возможен. Они, сами сидя под колпаком, захватывают одну за другой планеты, создавая какой-нибудь околпаченный союз. Маловероятно, конечно, но возможно. Но ведь они должны разведать на кого можно напасть, а на кого не стоит. Или стереть всю информацию об атакованной планете, чтоб, не дай бог, кто-то не вздумал ее искать! Им необходим Мерон! Где же еще они найдут столько полезной информации в одном месте? Зачем им нападать на бесплодные планеты с вечными льдами, пустынями или динозаврами? Или наоборот, на слишком сильную планету, которая даст им достойный отпор. Себе дороже! Нет, на Мероне они, как в ресторане, могут выбрать самый лакомый кусочек, а потом хорошенько его обработать и околпачить, то есть захватить! У них должен быть кто-то на Мероне, тот, кто выбирает меню, а затем заметает все следы. Вспомните-ка тот звездолет и историю с земной делегацией на Мероне. Они должны были отправиться домой из-за компьютерного сбоя или еще чего-то там. А звездолет бесследно исчез на обратной дороге. Вы в курсе? Словно его и не бывало! Но кто бы это заметил, если бы все шло по их плану? Существование Земли без упоминаний о ней было бы забыто с быстротой молнии! Что для Вселенной Земля? Какая-то песчинка в космосе?

- Ну вы даете, парни! - восхищенно воскликнул Трэвор-старший. - Это вам не кувалдой по наковальне стучать! - назидательно сказал он Спайку и Аарону.

- Да, они умеют иногда! - с гордостью за брата сказала Мира. - Так что, мне собираться на Мерон?

- Если ты в состоянии, - пожал плечами Селвин. - Я вообще-то не имел в виду тебя. Но если хочешь, конечно. Только никому ни слова! Если хоть кто-то почувствует что-нибудь подозрительное, все наши планы рухнут.

- Ну это понятно. Только я выгляжу слегка жутковато. Как бы мне там всех злодеев досмерти не напугать до того, как мы их вычислим.

При этих словах скучавшая Дана украдкой взглянула на Миру.

- Дана, а ты бы смогла помочь Мире? - ласково спросил подругу Селвин, заметив оживление в ее лице.

Дана радостно заулыбалась.

- Что ты хотел? - спросила она, хлопая длинными ресницами, а ямочки на ее щеках, казалось, добавили в комнате света и все непроизвольно улыбнулись ей в ответ.

- Привести Миру в порядок, - ответил Селвин. Он никак не мог привыкнуть к тому, что Дана не в состоянии сопоставлять события и догадаться в чем дело, даже при самых явных обстоятельствах, если не сказать ей об этом конкретно.

- С удовольствием, - пропищала она, расплываясь в жемчужной улыбке. - Давно бы уже пора! Мира выглядит ужасно!

- Вот и замечательно! - довольно кивнул Селвин, стараясь не заострять внимания на последнем замечании. - Мира, ты когда сможешь отправиться на Мерон?

- Я? Я буду готова к завтрашнему вечернему курьеру, - сказала она твердо.

- Ты уверена? Ты же еще так слаба.

- Ничего, там и поправлюсь. Мама меня откормит.

- Ну смотри, - Селвин повернулся к Дане. - Как, к завтрашнему дню успеешь?

- Так быстро! - разочарованно протянула та. - Тогда я дам Мире свой тренировочный костюм, - Дана посмотрела на Миру оценивающим взглядом. - Он, конечно, за одну ночь веса тебе не прибавит, но разницу ты почувствуешь. Я всегда его одеваю, если сильно устаю. А утром мы займемся лицом и прической, - заявила он тоном знатока.

Селвин улыбнулся и нежно чмокнул свою подругу. Затем он развернулся к ребятам.

- Пока Мира будет искать зацепки на Мероне, мы подготовим техническую часть. Не думаю, что перемещаться с планеты на планету с помощью Х-Порта хорошая идея, поэтому нам понадобится звездолет.

При этих словах, у всех присутствующих, кроме Даны, непроизвольно раскрылись рты.

- Может еще и с парой бластеров на борту? - съязвил Трэвор-младший.

- Я бы не возражал, - серьезно ответил Селвин, вновь игнорируя насмешку. - Только их не должно быть заметно. Какая-нибудь помесь семейного звездолета снаружи и военного корабля внутри, со встроенным Х-портом.

- Ага, и кто ж тебе подарит такой подарочек? - не мог больше сдерживаться Бо. - Или ты уже собрал такой в своем подвальчике?

- Нет, - все так же игнорируя сарказм, ответил Селвин. - Эйа, ты не поможешь нам со звездолетом?

- Боюсь, нет, - ответила мерцающая красотка. - По распоряжению президента ни одному космическому транспортному средству нельзя покинуть систему. Но если он даст добро на пользование семейным звездолетом, то, я думаю, смогу устроить в нем "пару бластеров", - она заговорщически подмигнула Спайку.

- Замечательно! - хмыкнул Селвин разочарованно. - Теперь осталось только найти способ убедить президента дать мне звездолет.

Все замолкли.

- Может тебе дадут, если ты попросишь? Тебе ж ни в чем не отказывают? - неуверенно сказала Мира.

- Ага, догонят и еще дадут. Мне из бункера-то выходить нельзя без согласований. А ты говоришь, попросить звездолетик, немного погонять в космосе! Да Каменева инфаркт хватит, а меня, вообще, цепями прикуют, что б не сбежал никуда. Это не подходит, - отрезал Селвин.

Он был разочарован. Как раз здесь он не ожидал никакой проблемы. А теперь, когда стало ясно, что звездолета им не видать, как собственных ушей, вся его затея рушилась, еще не начавшись.

- А если... - вдруг сказал Аарон, и все моментально повернулись в его сторону, совершенно его смутив, - а что? Я ничего! Я так, вспомнил... - пошел на попятную Станески.

- Ну не тяни, говори, - нетерпеливо и раздраженно сказал Трэвор-старший. - Что, у тебя есть кто-то знакомый, кто может одолжить звездолет?

- Нет, у меня никого нет, - удивился Аарон.

- А что тогда?

- Да, я же говорю, вспомнил... Ну когда Селвин ходил к президенту. Та женщина, помнишь? Она тебе еще визитку дала и сказала, что поможет... если надо.

- Так то была жена президента, - удивился Стив, не понимая, чем она сможет помочь.

Аарон покраснел от смущения. Конечно, наверняка то, что он сказал, было глупо, но сейчас уже поздно. Он смотрел на ребят, все больше и больше смущаясь от их взглядов, желая только одного, что б от него отвернулись и забыли, что он тут только что ляпнул.

Но Селвин вдруг довольно улыбнулся.

- Карина Каменева! - он вышел из-за стола и побежал в кабинет. Через минуту он уже держал в руке маленькую карточку.

- Это гениально, Станески! Я давно про нее забыл! Завтра обязательно попробую этот вариант.

Стив с уважением и удивлением взглянул на друга, хлопнув того по плечу, а Аарон, забыв о смущении, сиял довольной улыбкой.

- У меня тоже есть предложение, - негромко сказал Стив. - Я думаю, будет разумно взять еще одного охранника. В случае необходимости, вы разобьетесь на пары, да и мне будет спокойнее, если за каждым из вас будет наблюдать один из моих ребят.

- Это не плохая идея, Стив, - согласился Селвин. - Кто знает, вдруг нам придется отбивать Спенсера с боем, а кулаки у нас с Бо не самые большие. Но, извини, еще один кузнец - уже перебор... - с этими словами Селвин покосился на Трэвора-младшего.

Стив молчал, с надеждой глядя на Корнэя. Совесть опять хлестнула его жесткой плетью. Он не должен бросать этих ребят сейчас! Может объяснить это жене, и она сама скажет, что он должен ехать?

- А как на счет Рико? - неуверенно предложил Аарон.

- Да, - оживилась Мира, - было бы замечательно, если он согласится!

Селвин кивнул, соглашаясь, а Стив расплылся в улыбке.

- Я сам с ним поговорю. Рико - стоящий парень! Покажу ему пару приемов. Все будет отлично, - Трэвор облегченно вздохнул, а остальные утвердительно закивали.

Разговор продолжался до поздней ночи. Только Дана и Мира ушли раньше, чтобы подготовиться к визиту на Мерон. Ребята обсуждали все, от экипировки звездолета до распределения ролей участников. Так Трэвор-младший должен был за неделю освоить не только управление звездолетом, но и обучиться использованию установленного на нем оружия. Вся оснастка корабля ложилась на голографические плечи Эйа, но самое сложное и невероятное было задание Селвина. Ему предстояло убедить Карину Каменеву дать разрешение на получение звездолета, причем так, чтобы при всем при том, она сохранила их замысел в тайне.

Про ход самих поисков было еще много неясностей, но одно они знали точно: обследование начнется с тех самых четырех планет, которые определила Эйа при сканировании космических незнакомцев.

Глава 7

. Сборы.

Вечером следующего дня вся компания собралась снова, чтобы подвести первые итоги. На этот раз все собрались в доме у Корнэев. Точнее, собралась вся мужская половина экспедиции. Глядя на Селвина, никому не приходилось гадать, получил ли тот разрешение на звездолет или нет? Он сиял ярче, чем лампы в люстре.

- Я все-таки убедил Карину! - выпалил Селвин не в силах ждать дольше. - Правда, мне пришлось рассказать ей о нашей затее, и выслушать все, что она думает по этому поводу... но, главное, она обещала помочь, а взамен, просила держать с ней связь. Я полагаю, это не будет проблемой. Так даже спокойнее. А мы с Эйа перекроем обратную связь, чтобы нас не вычислили и не вернули домой раньше времени.

Селвин победно улыбался, а Спайк ошарашено уставился на него во все глаза. Этого не могло быть! Просто не могло и все. Корнэй получил звездолет! Просто попросил и получил. Как такое могло случиться? Это совершенно не вероятно! Неужели любой, кто захочет, вот так запросто может получить космический корабль? Это оказалось выше понимания Спайка Трэвора.

Неожиданно двери распахнулись, и на пороге возникла Дана, в сопровождении красивой худенькой рыжеволосой девушки. Молодые люди уважительно встали при виде незнакомки, как вдруг Бо воскликнул:

- Мира!

Красивая девушка смущенно улыбнулась.

- Честно говоря, я сама не ожидала, что все так неплохо выйдет...

Селвин подошел к Дане и поцеловал ее.

- Ты волшебница! - прошептал он ей в ухо.

- Спасибо, - она улыбалась одной из самых своих обворожительных улыбок. - Вообще-то Мира была не совсем безнадежна. Только слишком уж она похудела за последнее время...

- Мира, ты выглядишь потрясно! - Бо не мог отвести взгляд от своей улетевшей мечты. Он подошел к ней и поцеловал в щеку.

Замыкая шествие, в комнату вошел гордый своей дочерью Рико Лавито.

- А, Рико! - приветствовал его Стив. - Рад тебя видеть! А мы уже волновались, куда ты запропастился!

Рико смущенно пожал всем руки.

- Я возил девочек в салон красоты. У них же еще нет разрешения летать...

- Я уже говорил с Рико, - сказал Стив, - он согласен участвовать в вашей экспедиции!

- Я ни минуты не сомневался! - улыбаясь, сказал Селвин, благодарно пожимая мягкую ладонь друга.

- Конечно, конечно! - ответил тот. - Я очень рад, что вы не забыли про меня. Я сделаю все, что смогу. Тор же мой друг! Только что будет с Даной?

- Дана поживет пока у нас, - заключил Стив. - А теперь, когда команда набрана, я бы хотел обсудить недостающие детали и распределить обязанности.

Все расселись, кто где, и с азартом взялись за работу. Лишь Спайк Трэвор не чувствовал себя уютно в этой компании. Он ощущал неприязнь, ощущал себя чужим и ненужным, и лишь мысль о возможности найти друга заставляла его проглотить свой гонор и не хлопнуть дверью. С другой стороны, все, что здесь происходило, удивляло его даже больше, чем война с огнедышащими машинами. Как будто он открыл для себя новый мир, о существовании которого до сих пор и не подозревал! Видимо, в этой парочке Корнэй-Девале, действительно, было что-то очень особое, что-то такое, что отличало их от остальных. Будто их окружал какой-то иной, фантастический мир из совершенно другой реальности. Даже Тор, когда все это началось, говорил, что Корнэй изменился, и они прекращают портить его жизнь, если тот сам, конечно же, на это не напросится. Спайк думал, что это из-за сестры Корнэя, но теперь видел, что ошибался. Было что-то, о чем все знали, но никто об этом не говорил, то, что дало ему такие привилегии, собственную охрану, бункер, да что там! собственный звездолет!.. И с каждой минутой Спайк все больше и больше уверялся в успехе поисков. Нет, он не хлопнет дверями! Наоборот, он сделает все, чтобы стать частью их мира, в котором, казалось, все возможно все! Он станет самым искусным пилотом, или кем они хотят, чтобы он был, и он сделает все, что от него зависит, чтобы помочь им, как бы парадоксально это не звучало. А когда они найдут Тора, будет видно!

Следующие несколько дней работа шла полным ходом в строгом соответствии с намеченным планом. Каждый из ребят, и даже Эйа!, получил конкретное задание, которое должен был успеть завершить к определенному сроку. Верилось с трудом, что они вот-вот полетят в космос, но в последнее время случилось столько всего невероятного, поэтому каждый из них старался выложиться на всю катушку, отбросив все сомнения.

Стив тренировал Рико. Он немного разочаровался когда понял, что внешний спортивный вид Рико не имел ничего общего с его неуклюжими движениями, но, все же, не впадал в отчаяние и старался научить его, как можно большему за то время, которое у него было. К радости Стива, Рико отнесся к своему заданию очень серьезно и тренировался с утра до вечера, а ночью восстанавливался в своем спально-массажном костюме. Звездолет Рико знал, как свои пять пальцев, и всю свою энергию направил на изучение новых для него боевых искусств.

Спайк Трэвор, наоборот, почти все время проводил в звездолете, детально изучая устройство корабля. Вдобавок, он посещал навигацию и практические полеты в открывшейся школе космических пилотов.

Селвин и Бо вместе с Эйа разрабатывали, на сколько это было возможно, детальную программу поисков. Они уже несколько раз виртуально повторили траектории полетов до каждой, из выбранных ими четырех планет, и предусмотрели все, что могли, включая определение безопасного места для экстренной эвакуации через Х-порт.

Аарон Станески всю неделю был на подъеме. Он успевал побывать везде и сделать все. Он исследовал корабль вместе со Спайком, помогал Стиву и Рико отрабатывать приемы, наблюдал за голографическим полетом их воображаемого звездолета, и даже посетил пару уроков навигации.

Несколько раз ребята навещали свой корабль, который с особой тщательностью готовила для них Эйа. Она старалась предусмотреть все, с чем ребятам придется столкнуться в дальнем путешествии и оснастила его полным комплектом поисково-спасательного оборудования и, плюс ко всему этому: новую версию Х-порта, созданного специально для быстро движущихся объектов. Она так же позаботилась о мощном приемном устройстве с дисплеем, автоматическим отслеживанием сигнала жучка и бортовым комплексом защитного оружия.

Управление кораблем велось из командного отсека, располагавшегося во вставной кабине в носовой части корабля. Там размещались рабочие места экипажа, аппаратура системы управления кораблем и несколько мест для пассажиров. Входной люк в кабину был оснащен быстродействующим механизм запирания, срабатывающим нажатием одной ручки в случае экстренной эвакуации экипажа. В этой кабине Эйа встроила всю электронику и сервер с разного рода информацией о Галактической истории, жизни и политике. Большое переднее окно и несколько боковых иллюминаторов командного отсека обеспечивали отличный обзор вокруг корабля, что было важно при ручном управлении.

Средняя часть звездолета служила бытовым отсеком. Там находилось шесть удобных кают с ванными комнатами, небольшая столовая, открытая кухня и комната для отдыха с домашним кинотеатром и игровыми терминалами. Хвостовая часть предназначалась для грузовых и технических целей. Там же находился отсек-гараж для трех двухместных крейтов.

Зато снаружи этот нашпигованный всяческими техническими новинками корабль выглядел буквально, как старое ржавое корыто. Эйа настояла на этом, чтобы не привлекать к звездолету особого внимания, и поэтому он выглядел как один из миллионов аппаратов среднестатистических любителей космических путешествий, немного пошарканный и даже с небольшими вмятинами - следами не очень удачных стыковок. Опознавательные знаки почти не просматривались. Глядя на корабль, создавалось впечатление, что его хозяин - неряшливый искатель случайного заработка, каких было достаточно в космическом пространстве Галактики. С таким кораблем ребята могли бы избежать проблем на чужих планетах, или, еще хуже того, с космическими пиратами или бродягами, которые, как всем известно, предпочитают нападать на звездолеты побогаче.

Все складывалось замечательно за исключением новостей от Миры. Селвин много ставил на эту информацию и очень разочаровался, что ей не удалось найти ни одного намека на исчезнувшую планету. Все сводилось к тому, что им приходилось начинать свою экспедицию вслепую.

Мира, вернувшись с Мерона не нашла ничего, что бы помогло навести их на след пропавшей планеты, но зато она нашла кое-что другое. На Мероне Мира познакомилась с парнем, который, желая выглядеть круче, чем обычный бармен в обычном баре, предложил сделать для нее фальшивые меронские документы. Решив, что хуже от этого не будет, Мира заказала паспорта на всех участников экспедиции, нисколько не обращая внимания на взывания Энки к ее совести: что это не законно и тому подобное... Но спорить с Мирой оказалось бесполезно, и Энки вынужден был смириться. Он даже проконтролировал качество паспортов, и констатировал, что придраться к ним трудно.

И вот, когда все было готово, неприметный звездолет, втайне от всех миров, стартовал с разгрузочной платформы одного из гаражей Марса и внезапно растворился в глубине космического пространства.

1 yottabite =1000 000 000 000 000 GB

7

Content

Девос Оля Книга Вторая. Вторжение (СИ)