Владимир Паутов

Охота на черного ястреба

Советским офицерам, оставшимся верными принятой присяге, посвящается

Пролог

Скандал в иорданском морском порту Акаба разгорелся довольно неожиданно. Грузовое судно под названием «Свобода», ходившее под латвийским флагом, пришвартовалось на самом дальнем причале. Контейнеры с грузами были быстро извлечены из трюмов и отправлены на таможенный терминал, а дальше начались обычные процедуры оформления, то есть всё шло как обычно. Однако во время перегрузки их с трейлеров один из контейнеров сорвался с автопогрузчика и упал на бетонный пол складского ангара. Удар был не очень сильным, но контейнер раскрылся и из него высыпался довольно необычное вещество, напоминавшее слюдоподобные тонкочешуйчатые бесформенные гранулы желтовато-зеленоватого цвета. Так как по документам значилось, что в контейнерах перевозятся запчасти к радиоэлектронной аппаратуре, то, естественно, таможенники вызвали полицию. При тщательном осмотре контейнеров бросился в глаза тот факт, что их стенки значительно толще, чем обычные. Это вызвало подозрение. Когда же с помощью специальных инструментов вырезали часть стенки, то оказалось, что она двойная. Но на этом удивление полиции не закончилось, так как между внешней и внутренней частями контейнерной стенки находился свинец. Вещество засыпали обратно.

Вечером того же дня все рабочие, занимавшиеся погрузкой необычного вещества в контейнер, почувствовали лёгкое недомогание. Но не только заболели они, на плохое состояние здоровья стали жаловаться и полицейские, и таможенники, проводившие осмотр необычного груза. Когда приехали эксперты и замерили радиоактивный фон, то оказалась, что он превышает норму в десятки раз. Контейнеры со странным веществом сразу же были опечатаны, арестованы и оставлены на ответственное хранение на складе под контролем полиции в ожидании владельцев груза. Однако за грузом никто не явился, хотя на всех сопровождавших его документах был указан адрес одной небольшой фирмы. При дополнительной проверке оказалось, что данную фирму накануне прибытия контейнеров зарегистрировал на себя некий гражданин Турции по имени Эльчибей Эрдаган, но буквально через несколько часов после того, как груз арестовали, фирма «испарилась». Расследование, проведённое иорданской полицией по поиску владельца, не дало положительных результатов.

Часть первая. «…отвественность за исполнение возложить на ЦРУ…»

Сомали. Вторая половина августа 1993 года.

Пригород Могадишо. Аэродром в Белдуэйне.

Штаб Объединенной группировки союзных войск

Генерал Кеннет Балчер, командующий Объединённой группировкой союзных войск в Сомали, внимательно изучал сводки и донесения, полученные за последнюю неделю. Они были не утешительны. Число потерь среди военнослужащих группировки и миротворцев росло с каждым днём. Командующий, прочитав очередной подготовленный его штабом доклад, подумал, что наверняка из Вашингтона будет звонок по этому поводу и вновь ему будут высказывать претензии в связи с увеличением количества убитых американских солдат.

Потери из других воинских контингентов и среди «голубых касок» администрацию Белого дома и Пентагон особо не волновали. Президента более всего заботил собственный имидж и рейтинг, тем более что срок его пребывания подходил к концу и, конечно, главе государства хотелось передать свои полномочия преемнику, оставив о себе память как президента — защитника демократических ценностей. Наверное, поэтому в последнее время штаб генерала Балчера буквально забомбардировали телеграммами из Вашингтона, требуя от него самых жёстких мер в отношении террористов, которые пару недель назад в очередной раз захватили американскую дипломатическую миссию. Скандал тогда разразился нешуточный. Министр обороны лично приезжал разбираться с этим инцидентом. Однако, несмотря на визит столь высокого начальника, нападения мятежников на союзнический контингент не только не прекратились, но, напротив, продолжались, став ещё более частыми, ожесточёнными и дерзкими.

«Чёрт возьми, для этих столичных политиков война всё равно, что виртуальная реальность, как компьютерная игра для детей. Они даже не предполагают, что здесь могут и стрелять, и даже убивать… — раздумывал генерал, просматривая длинные поимённые списки раненых и убитых солдат. — Боже мой! Это второй борт за четверо последних суток? Слишком много! Пять убитых и двадцать четыре раненых только за один сегодняшний день!..»

Офицеры штаба, видя своего командующего в плохом настроении, старались не докучать ему лишними вопросами, а потому работали как никогда внимательно и старались лишний раз не попадаться тому на глаза. Генерал, к своему сожалению, не мог объяснить подчинённым истинную причину своего недовольства. Конечно, он был недоволен каждодневными потерями среди американских солдат, но более всего командующего раздражал очередной приезд представителя из Вашингтона.

Командующий окинул взглядом офицеров и, тяжело вздохнув, присел на кресло, предусмотрительно подставленное ему адъютантом. Генерал хмуро, украдкой, посмотрел на своего важного гостя, вальяжно развалившегося на диване и потягивавшего мелкими глотками из высокого стакана холодный виски. Кеннет Балчер ещё раз взглянул на представителя из Вашингтона, и невольно в его памяти всплыл разговор, состоявшийся несколько дней назад.

* * *

Командующий обсуждал с командиром бригады морской пехоты маршруты патрулирования в столице и её пригородах, когда вошёл дежурный офицер с узла связи. Не смея беспокоить начальство, он остановился на пороге кабинета и слегка покашлял, дабы обозначить своё присутствие. Генерал тут же обернулся и спросил: «Что случилось, майор?»

— Шифротелеграмма, сэр! Из Пентагона! С грифом «совершенно секретно», — коротко доложил офицер и протянул генералу Балчеру опечатанный сургучом конверт.

— Хорошо, майор. Идите! — приказал генерал. Он взял тонкий бумажный пакет и вскрыл его.

«Странно, почему не позвонили по спутниковой связи?» — подумал Кеннет Балчер, быстро пробежав глазами текст короткой шифровки. В телеграмме, по его мнению, не было ничего особенного, а тем более совершенно секретного. В ней просто говорилось, что ему, как командующему, необходимо завтра утром обеспечить безопасную посадку самолёта из Вашингтона, на борту которого прибудет специальный представитель президента США. Далее указывалось время прилёта важного гостя и давалось наставление выполнять все его требования и пожелания. Кеннет Балчер, прочитав несколько раз шифровку, недовольно бросил её на стол.

«Опять приедет какой-нибудь яйцеголовый тип и будет учить, как мне навести здесь порядок. И это вместо того, чтобы оказать реальную помощь, например, прислать “зелёных беретов”, рейнджеров или ещё кого-нибудь из специалистов по партизанской войне, — злился про себя генерал, даже не замечая того, что мысли свои высказывает громко вслух, почти кричит. Он машинально устремил свой взгляд в окно кабинета. Как назло, на аэродроме в это время вновь начиналась погрузка очередной партии раненых и убитых солдат в санитарный самолёт. А мне телеграммы присылают: принять, встретить, обеспечить полную безопасность! Попробуй тут, обеспечь?! Каждую ночь обстрелы и нападения! — окончательно разозлился командующий, когда на его глаза вновь попалась, будто бы нарочно лежавшая на столе, на самом видном месте телеграмма с грифом «top secret».

Он в третий раз мельком пробежал её текст, сложил бумагу пополам и, открыв дверцу сейфа, бросил внутрь разозлившую его шифровку. Генерал взглянул на часы. Стрелки приближались к двум часам пополудни. На это время у командующего была назначена его встреча с журналистами, не пойти на которую он не мог. Генерал Балчер уже закрывал за собой дверь кабинета, собираясь идти в пресс-центр, как неожиданно раздался телефонный звонок. Зуммер аппарата спутниковой связи с руководством Пентагона гудел очень пронзительно и протяжно, как бы заставляя командующего вернуться и ответить на вызов. Генерал Балчер тяжело вздохнул, очень уж не хотелось ему поднимать трубку, но, подчиняясь воинской дисциплине, он вернулся в кабинет.

— Слушаю, сэр!

— Приветствую, Кеннет! — раздался в наушнике веселый голос адмирала Ричардсона, первого заместителя министра обороны. — Я не стал передавать тебе приказание по телефону, а решил отправить шифровку. На всякий случай, мало ли что…

— Думаете, сэр, у местных мятежников есть возможность перехватить ваше сообщение, переданное по спутниковой связи?

— У мятежников, может, и нет таких средств, но у кое-кого имеются! Не стоит никому знать, что говорится в телеграмме. Я звоню, чтобы продублировать получение шифровки. Ты же просил о помощи в борьбе с террористами, вот и получи! Будь здоров, старина! Делай всё, о чём тебя попросят! Понял меня?

— Слушаюсь, сэр! — вежливо ответил генерал Балчер и сложил трубку спутникового телефона.

Транспортный самолёт С-130 прибыл на следующий день после разговора с заместителем шефа Пентагона. Воздушное судно с надписью на борту «US Air Force» совершило посадку точно в указанное в телеграмме время, словно по расписанию, и это было удивительно, ибо такое в военной практике генерала Балчера происходило довольно редко.

В тот день в окрестностях сомалийской столицы было неспокойно, поэтому ещё при подходе к аэродрому, когда до посадочной полосы оставалось несколько миль, самолёт взяли под сопровождение пара боевых вертолётов. Они кружили над взлётно-посадочной полосой и в целях безопасности отстреливали во все стороны осветительные ракеты-ловушки на случай, если бы мятежники вдруг решили произвести выстрелы по приземлявшемуся самолёту из переносных зенитных комплексов. Вертолёты барражировали над аэродромом то тех пор, пока самолёт не произвёл посадку, и только после этого ушли на свою площадку.

Самолёт пробежал по «бетонке» положенное расстояние и остановился. Двигатели его продолжали надсадно гудеть, но экипаж их не отключал. Через несколько минут ожидания к воздушному судну подъехал небольшой автомобиль с проблесковыми маячками на крыше. Лётчику просигналили с машины, и тот, следуя за «проводником, по рулёжной дорожке заехал в огромный недавно выстроенный ангар, и только там двигатели были отключены.

Винты двигателей ещё продолжали вращаться по инерции, когда к самолёту, прибывшему из Вашингтона, подъехал на небольшом электрокаре командующий группировкой, генерал Балчер. Конечно, представителя президента ему следовало встречать лично.

Генерал вышел из электромобиля и стал ждать выхода важного столичного гостя. Тем временем солдаты подогнали к самолёту трап.

Ждать долго не пришлось. Люк в борту открылся, и по лестнице вниз первым начал спускаться довольно грузный высокого роста мужчина. Он быстро сошёл на землю, чуть размял ноги лёгким приседанием и немного вразвалочку, как обычно ходят уверенные в себе люди, направился прямо к генералу. Прибывший гость был одет в дорогой костюм-тройку. Его рубашка была до такой степени белоснежной, что от неё отсвечивали солнечны блики. Из нагрудного кармана пиджака торчал конец платочка. Итальянские туфли ручной работы явились дополнительной причиной того, что неприязнь генерала по отношению к прибывшему гостю усиливалась с каждой секундой. Правда, шикарный вид вашингтонского чиновника портила чёрная бейсболка, которая как-то не сочеталась с дорогой одеждой. Надвинутая на самые брови, кепка своим длинным козырьком закрывала половину его лица. Казалось, что «высокий» гость специально так надел её, чтобы никто не смог бы внимательно рассмотреть его личность.

«Как же такой пижон собирается помочь мне покончить с терроризмом?» — возник в голове командующего вполне естественный вопрос.

В зубах у представителя президента дымилась толстая и, видимо, очень недешёвая сигара. Это чувствовалось по исходившему от её дыма аромату. На замечание дежурившего в ангаре солдата о том, что курить на военном объекте запрещено, «толстяк», как генерал окрестил про себя своего важного гостя, не обратил внимания. Не удостоив даже взгляда, он прошёл мимо часового так, будто того вообще не существовало. «Ну и фрукт!» — вновь неприязненно подумал генерал Балчер, наблюдая за приближавшимся представителем президента. Поведение гостя, весь его внешний щёгольской вид сразу не понравились командующему группировкой, слишком уж модно он был одет, не для военного времени, да и держал себя слишком заносчиво, как-то даже высокомерно и вальяжно.

«Препротивнейший тип! Откуда таких специалистов только берут и как они в администрацию президента попадают?» — пришла генералу в голову мысль. Пока генерал Балчер оценивал своего гостя, тот медленно приблизился к командующему и, не вытаскивая изо рта дымившуюся сигару, а, только покрепче сжав её зубами, остановился от генерала в паре шагов.

Командующий как подобает в подобных случаях, приложил руку к козырьку фуражки и представился. Однако представитель президента ничего не ответил. Он довольно бесцеремонно смотрел на генерала и, чуть покачиваясь с пяток на носки, открыто изучал генерала. Пауза затягивалась. Наконец важный гость довольно фамильярно кивнул командующему, словно своему старому знакомому, и прохрипел низким грудным голосом:

— Хеллоу, генерал Балчер! Рад видеть вас!

Командующий от такого обращения чуть не вспылил, но, вспомнив вчерашний звонок из Пентагона с просьбой быть повежливее с гостем, с трудом сдержал себя, чтобы не нагрубить прибывшему начальству. Генерал ничего не ответил, а только слегка кивнул в ответ на приветствие важного лица. Но, казалось, представитель из Вашингтона даже не обратил внимания на столь холодный приём. Можно было даже подумать, что ему даже понравилась ответная реакция командующего. Прибывший гость непонятно отчего довольно ухмыльнулся, сделал глубокую затяжку и, с наслаждением выпустив густую струю ароматного дыма, сказал:

— Генерал, вы, я надеюсь, получили мою телеграмму и указания адмирала Ричардсона насчёт меня?

Балчер не успел даже рта раскрыть, да и ответ его, как складывалось впечатление, не особенно волновал важного гостя, привыкшего, видимо, давать только распоряжения и слушать более самого себя, чем кого-нибудь другого. Видя, что командующий пребывает в некотором замешательстве, вашингтонский гость вновь довольно хмыкнул и затянулся сигарой.

— Значит, так! Прошу любую мою просьбу воспринимать как приказ самого президента США. Понятно? — и, снова не дождавшись ответа, представитель администрации удивительно легко и ловко для человека его габаритов запрыгнул в электромобиль.

— Что стоите, генерал? Поехали в штаб! Я прибыл сюда работать, а вернее, выполнять за военных их работу. Вы уже находитесь здесь столько времени и не смогли поймать ни одного из главарей мятежников и террористов. Обещаю вам, что завтра перед нами будет стоять один из главных местных бандитов! Готовьте для него камеру, сэ-э-эр! — последнее слово представитель президента выговорил нарочито громко, чуть протяжно, этим как бы подчёркивая предыдущие неудачные попытки генерала арестовать хотя бы кого-то из полевых командиров сепаратистов и партизан.

Командующий группировкой буквально весь зашёлся от ярости и негодования, но вновь смолчал, успев краем глаза заметить, что гость получает удовольствие от явного его унижения. Собрав всю свою волю в кулак, генерал еле сдерживал нахлынувшие эмоции. Он сердито сел на сиденье рядом с представителем президента и спросил:

— Как мне к вам обращаться, сэр?

— А никак! — громко и довольно развязно расхохотался тот. — Зовите меня просто «сэр»! Ну что стоите, генерал? Поехали в штаб, нам есть, что обсудить! Трогайте, трогайте! — вновь засмеялся представитель президента и легко толкнул генерала в бок, словно своего шофёра.

Пока командующий Объединённой группировкой и его важный гость ехали в штаб, в ангаре, где стоял прибывший из Вашингтона самолёт, в это самое же время началась серьёзная работа. Перед отъездом с генералом Балчером в штаб представитель президента подозвал одного из прибывших с ним сотрудников и отдал ему какие-то распоряжения. Тот, вытянувшись в струнку, молча выслушал его и, кивнув, поднялся по трапу на борт самолёта. Сразу же после этого люк грузового отсека медленно открылся, и по трапу на бетонный пол ангара съехал необычного вида автомобиль.

Он привлекал к себе внимание тем, что скорее походил на инкассаторский автобус, чем на военный джип. По чуть голубоватым и довольно толстым лобовым стёклам автобуса, по его широким и массивным передним и задним колёсам можно было понять, что он полностью бронирован, а потому обладает весьма внушительной массой. Машину тут же отогнали в самый дальний угол ангара.

Вслед за автомобилем из салона самолёта вышли четыре человека в чёрных беретах с автоматами в руках, одетых в чёрную военного образца форму, но без каких бы то ни было знаков различия. Они бегом направились к автобусу и с автоматами наперевес встали около него. Люди в чёрной одежде, стоявшие на охране автомобиля, были настроены весьма серьёзно. По их грозному и решительному виду всем присутствовавшим в ангаре офицерам и солдатам стало понятно, что охранники не намерены вступать с кем бы то ни было в какие-нибудь разговоры или кого-нибудь подпускать к автобусу.

Через полчаса, видимо, по приказу командующего в ангар, громко урча мотором и обдавая всех чёрным выхлопом сгоревшей солярки, медленно заехал седельный тягач с длинным крытым прицепом, напоминавшим рефрижератор. Из просторной кабины выскочили несколько человек. Они быстро открыли задние двери прицепа, опустили специальный трап, и машина, только что доставленная самолётом, въехала внутрь. Приблизительно через пару часов перед взором солдат и технического персонала предстал уже не чёрный автомобиль, но совсем другого цвета, своей светло-жёлтой раскраской с коричневыми разводами и пятнами уже ничем не отличающийся от той военной техники, что предназначалась для действия в пустынной местности. После этого перекрашенную машину вновь отогнали в дальний угол ангара, и охрана заняла своё уже привычное место.

Тем временем в кабинете командующего также полным ходом шло обсуждение деталей предстоящей операции. По приезде в штаб представитель президента коротко посвятил генерала Кеннета Балчера в некоторые детали предстоящей операции. Как оказалось, личным посланцем главы Белого дома был важный чиновник из разведки. Сэм Вильямс, так звали прибывшего гостя, занимал в аппарате Оперативного директората ЦРУ весьма ответственный пост. Он был заместителем начальника Контрразведывательного центра и отвечал за проведение специальных операций на территории иностранных государств.

Генерал Балчер молча выслушал план предстоящих действий. Чиновник из ЦРУ кратко доложил, что в Лэнгли в течение нескольких недель тщательно разрабатывалась операция, после успешного выполнения которой предполагалось обезглавить самую сильную группировку мятежников, а точнее, её военное крыло, возглавляемое весьма влиятельным и авторитетным местным генералом по имени Мохаммад Айдид.

Командующий имел довольно подробные сведения об этом человеке, ибо его отряды наносили весьма ощутимый урон миротворцам и союзным войскам. Конечно же возражать против устранения данного полевого командира было глупо. Командующий и сам прекрасно понимал, что ликвидация генерала Айдида даст возможность стабилизировать обстановку не только на севере и северо-востоке страны, но и в самой столице. Одно только смущало Кеннета Балчера, что предложенный представителем президента план, разработанный, как тот утверждал, весьма тщательно в недрах ЦРУ, не являлся какой-то сложной схемой оперативной игры или специальной операцией, но было всего лишь простым и весьма тривиальным подкупом одного из ближайших помощников мятежного генерала Айдида. Такой упрощённый подход к решению проблемы несколько смутил и даже немного разочаровал командующего, потому как удивляло то, что такие важные и серьёзные вопросы решаются в очень солидном ведомстве столь примитивно.

— Мистер Вильямс, мы держим здесь вместе с нашими союзниками почти тридцать тысяч войск и не можем навести порядок! А вы с помощью какого-то сомнительного предателя хотите сделать это? Я не уверен в успехе вашего предприятия! Кстати, откуда у вас появился осведомитель, если это не секрет?

— Дружище, — ответил представитель президента, сделав изрядный глоток виски, — конечно, это тайна. К тому же сам план операции обсуждению не подлежит, а тем более внесение в него каких-либо изменений вообще нельзя рассматривать. Он утверждён на самом верху. Человек же, который обещал сдать своего босса, проверен нами по всем возможным каналам и имеющимся в нашем распоряжении сил и средств. Поверьте мне, Кеннет, они у нас очень и очень значительны, — доверительно сказал Сэм Вильямс, — а потом деньги, что ему платят, столь велики, что на них можно купить половину этой паршивой страны и прихватить ещё четверть соседней. Мы рассчитываемся не только долларами, но и золотом. Вот поэтому мне и нужна от вас сильная охрана для обеспечения безопасности во время перевозки этого важного, можно даже сказать, ценного груза. Открою вам один секрет. Человек, который сдаст нам генерала Айдида, здесь, со мной! Сейчас он находится в машине. Но вы сами понимаете, что я не могу показать его. Это, кстати, одно из условий, соблюдая которое, он обещал показать нам главаря.

— Сэр, ну почему вы не взяли с собой какой-нибудь отряд спецназа? Разве в ЦРУ нет специалистов по борьбе с партизанами? — искренне удивился Балчер. Он прекрасно помнил, что когда ещё молодым лейтенантом воевал во Вьетнаме, то в джунглях его взводу часто приходилось взаимодействовать с «зелёными беретами», которые только тем и занимались, что разыскивали партизанские базы.

— Специалисты, конечно, есть, но их прибытие сюда вызвало бы лишние разговоры, всякие подозрения, а потом, ваши парни, генерал, лучше знают местность и лучше ориентируются в обстановке. Нашим крутым ребятам из ЦРУ пришлось бы пару недель потратить на изучение города, окрестностей и прочей ерунды, а ваши уже со всем этим знакомы. Я полагаю, в группировке найдётся пара десятков толковых ребят? — в словах Сэма Вильямса, конечно, присутствовала логика, и трудно было бы не согласиться с ним. Генерал Балчер ничего не ответил на это, а только многозначительно повёл бровями, как бы утвердительно отвечая, что, мол, толковые ребята найдутся и не пара десятков, а значительно больше.

— В Вашингтоне говорят, что морские пехотинцы очень здорово себя ведут здесь, как настоящие герои! — продолжал тем временем говорить представитель президента.

Командующему, конечно, было лестно и приятно услышать из уст высокопоставленного чиновника оценку его парням, воевавшим в этой проклятой стране уже почти полгода. Правда, обычную охрану груза генерал Балчер, как человек военный и успевший повоевать довольно долгое время и во многих точках планеты, не рискнул бы называть серьёзной боевой «операцией». А потому в успехе предстоящей работы командующий не сомневался, ибо его солдаты только тем и занимались, что сопровождали и охраняли различные гуманитарные транспорты. Конвои, правда, постоянно обстреливались мятежниками и террористами, машины подрывались на минах, войска несли потери, но случаев утери, похищения или того хуже полной утраты грузов никогда не было.

Однако какая-то внутренняя тревога у генерала всё ж таки появилась. Он не мог объяснить её причину, ибо волнение и беспокойство возникли неожиданно. Ну, не по душе всё это было генералу. Если бы его в тот миг спросили: «Кеннет, почему ты так волнуешься, что тебе не нравится? Ведь твоё дело дать солдат для охраны», — ей-богу, он не нашёлся бы, что ответить и как возразить. Но просто предстоящая операция ему не нравилась, не нравилась без каких-либо объяснений, не нравилась — и всё тут. Однако генерал привык не обсуждать приказы, но выполнять их.

— Ну и когда мне выделить людей и технику? — поинтересовался командующий.

— Завтра, после полудня всё должно быть готово! — прозвучал короткий ответ.

И вновь генерал Балчер удивился.

— Как завтра? Почему так быстро? Для чего вообще нужна такая спешка? Ведь маршрут движения надо разработать, проверить всё, наметить контрольные рубежи и прочее, — искренне принялся объяснять своему гостю азы военного искусства командующий. Он полагал, что на проведение данного мероприятия уйдёт минимум неделя, а оказалось, что уже завтра Сэму Вильямсу понадобятся люди и техника. Но не это настораживало генерала, у него всё было: и люди, и техника, только беспокоила та быстрота, с которой велась подготовка.

— Сэр, а не легче было бы доставить ваш груз и осведомителя на вертолётах? Ведь так, по-моему, безопаснее? — вновь спросил генерал представителя президента.

— Мы думали об этом, генерал, но, во-первых, вертолёты вызовут подозрение у человека, которого мы собираемся захватить, то есть самого Айдида. Во-вторых, это условие того, кто обещал нам показать главаря мятежников. А маршрут движения мы разрабатывать не будем. Просто завтра перед выходом мой человек покажет его вашему офицеру — и всё!

— Вы можете считать меня бестолковым, сэр, но я, однако, не понимаю, по какой причине нужна такая спешка в подготовке? Почему необходимо, чтобы колонна отправилась ближе к вечеру. Здесь темнеет довольно быстро, в городе становится неспокойно, к тому же… — недовольно начал генерал Балчер, но представитель президента не дал ему закончить начатую фразу. Столичный гость глубоко затянулся вечно горевшей сигарой и громко сказал:

— Генерал не паникуйте! Я же вам сказал, что у нас есть договорённость. Мы всё проверили по своим каналам. Дело должно получиться как надо. Вы не забудьте поднять вертолёты, когда придёт условленный сигнал от моих людей о захвате главаря террористов. И не лезьте в детали дела! Вас это не касается!

— Сэр, однако, вы только несколько часов назад прилетели в Сомали и толком даже не знаете сложившуюся в стране обстановку! Вы не имеете информации о…

— Ладно, ладно, генерал, не будем спорить! — примирительно сказал столичный гость. — Мы делаем одно дело — несём свободу и демократию этим дикарям, только вот они не понимают нашей миссии. Не беспокойтесь, дружище! У нас как раз всё продумано, проверено, просчитано. Генерал завтра в районе старого города проводит одну встречу с человеком, который контрабандно поставляет ему оружие и боеприпасы. Этот груз доставляется по морю, ведь вы даже не можете контролировать всё побережье. Наш источник указал точное место и время встречи. Вот теперь позвольте вас спросить: для чего нашего осведомителя нужно было бы сюда тащить заранее? А вдруг случайно информация уйдёт и прочее? Нет, генерал, мы действуем верно. Поэтому завтра, в четыре часа пополудни, груз следует отправить по назначению. А потом вы сами мне рассказывали, что днём мятежники не действуют, а только ночью, правильно? Поэтому Айдид и собирается на встречу вечером. Это наш единственный шанс захватить его. В случае успеха операции мои парни доставят генерала с вашим же конвоем обратно сюда, или на вертолётах, а потом на самолёте в Штаты. Без него весь этот сброд ровно через сутки разбежится по норам. К тому же с помощью генерала мы сможем в кое-каких вопросах повлиять на русских. По нашим данным, Айдид учился в СССР, у него хорошее отношение к русским и с русскими, возможно, он даже тайно получает от них тяжёлое вооружение. Но сейчас для нас главное — это захватить генерала! А уже после этого, там… — представитель президента многозначительно кивнул в сторону, где, по его мнению, находились Штаты, — там, у себя, мы развяжем ему язык. Наши парни из Лэнгли умеют это делать быстро и качественно. Он нам выложит всё, даже то, о чём не знает, — хохотнул Вильямс своей, как ему показалось, весьма удачной шутке.

— А не просчитывали там у вас, — командующий точно так же, как минуту назад сделал это его гость, повторил его жест головой и с сомнениями в голосе спросил: — Что всё это может быть ловушкой?

— Послушайте, генерал, как же вы дослужились до генерала, если во всём сомневаетесь? Я всю ответственность беру на себя. Ваше дело дать нам охрану. На этом закончим и давайте наконец поужинаем, а то что-то в горле пересохло и в желудке пусто, как в пивной бочке. Я надеюсь, у вас есть возможность вечером поразвлечься? Мне докладывали, что сомалийки очень даже горячие и знойные девчонки!!! А, Кеннет?.. Или вы не пробовали? Не говорите, что — нет! Всё равно не поверю! — вновь во всю глотку захохотал Вильямс, фамильярно подтолкнув пальцем в бок командующего группировкой.

— Я в посольство, генерал! Нужно сделать пару звонков в Вашингтон, да и не мешало бы немного отдохнуть, — сказал представитель президента на прощание и с шумом поднялся со своего кресла.

— Подождите, сэр! Я прикажу выделить для вас сопровождение.

Время близилось к вечеру. На аэродроме шли обычные приготовления к ночному дежурству, ведь обычно под покровом ночи мятежники и партизаны начинали обстреливать месторасположения войск, совершать вылазки против миротворцев, нападать на их блокпосты и мобильные патрули, которые ночью были обязаны следить за порядком в окрестностях сомалийской столицы.

— Хорошо, — коротко ответил Сэм Вильямс и, поставив на стол пустой стакан, вышел в коридор.

Звук его тяжёлых шагов стал удаляться. Командующий вызвал дежурного офицера и приказал выделить группу для сопровождения представителя президента. После этого генерал Балчер хотел уже выйти следом за мистером Вильямсом, но вдруг остановился. Со стороны могло показаться, что командующий пребывал в какой-то нерешительности, правда, это было его секундной слабостью, ибо в то же мгновение генерал Балчер подошёл к аппарату спутниковой связи и уверенно взял трубку. Он взглянул на свои часы, видимо, прикидывая, сколько времени сейчас в Вашингтоне. В американской столице была полночь. «Ничего страшного, — прикинул про себя командующий, — я ведь звоню по важному государственному делу». Генерал быстро набрал номер абонента. Ждать ответа долго не пришлось.

— Слушаю! — раздался в трубке приятный баритон.

— Простите за беспокойство, господин вице-президент, я Кеннет Балчер, командующий Объединённой группировкой союзных войск в Сомали. Мне надо доложить вам кое-что серьёзное, — немного взволнованно начал генерал.

Сомали. Утро. Аэродром в Белдуэйне.

Американская военная база

Было три часа с четвертью пополудни. Именно в это время, как и планировалось, с закрытой для проезда гражданских лиц зоны международного столичного аэродрома, из той самой его части, где располагался штаб Объединённой группировки союзных войск, вышла небольшая автомобильная колонна. Боевые машины почти на максимальной скорости проехали через заранее открытые ворота. Люки и двери на всех автомобилях и бронетранспортёрах были плотно закрыты, а на водительские окна опущены броневые щитки, что вызвало удивление часовых. Обычно они успевали перекинуться парой слов с выезжавшими на патрулирования солдатами, но в этот раз боевые машины проследовали через контрольно-пропускной пункт без остановки.

В составе колонны насчитывалось семь боевых машин — это были армейские джипы и лёгкие бронетранспортёры, какие чуть ли не каждый час прибывали и выезжали с территории военной базы. Но колонна выглядела не совсем обычной, так как в середине строя находился необычного вида автобус, внешне напоминавший инкассаторский, но раскрашенный жёлтой краской с коричневыми разводами, как и вся военная техника, предназначенная для боевых действий в пустыне. Однако этот автобус не вызвал бы никакого любопытства посторонних людей, окажись таковые рядом: мало ли какая техника имеется у военных?

Впереди автобуса ехали два армейских джипа «хаммера». Колонну замыкали три лёгких колёсных бронетранспортёра, в башне которых были установлены крупнокалиберные пулемёты, и ещё один военный джип. Для обычного патруля колонна была весьма внушительной, так как состояла почти из целой роты бригады морской пехоты.

О том, какой груз находился в автобусе, не знал даже генерал Кеннет Балчер. Но, судя по мерам безопасности, что были предприняты для его сохранности, груз действительно был чрезвычайной важности. Командующий, выполняя указания представителя президента, выделил для сопровождения своих лучших людей из бригады морской пехоты, а лучшими по праву считались парни разведроты, командиром которой был капитан Томми Хэнкс.

Вышестоящее командование его ценило, так как Томми имел хотя и небольшой, но всё-таки боевой опыт, в то время как многие офицеры его бригады впервые понюхали порох, оказавшись в Сомали. А он уже успел побывать кое-где: рядовым служил на Панаме, став офицером, успел повоевать в Ираке. Вообще Томми любил военную службу, ибо считал себя солдатом по призванию. Именно в силу этого, как посчитал сам капитан, его сегодня утром вызвал к себе командующий группировкой, чтобы поручить выполнение важной задачи.

Когда капитан Хэнкс вошёл в кабинет генерала Балчера, то увидел там помимо самого командующего ещё и незнакомого, весьма внушительных размеров, словно борец японской борьбы сумо, человека. Томми закрыл за собой дверь и в ожидании дальнейшего приказа вытянулся в струнку, застыв у порога. Генерал привстал со своего места, кивком головы поприветствовал Томми Хэнкса и жестом руки предложил ему присесть напротив себя. Незнакомец так же поздоровался с капитаном и даже предложил Томми закурить толстую сигару, но командир роты вежливо отказался, так как никогда не пробовал этого. В кабинете командующего воцарилось молчание. Генерал и его гость внимательно рассматривали Томми Хэнкса. Капитану от этого стало как-то неспокойно. От волнения он немного поёрзал на стуле и даже чуть покраснел, чем вызвал улыбку у своего «высокого» начальства. Ну а как было не волноваться, ведь Томми прекрасно понимал, что его вызвали не просто для разговора о жизни, но по серьёзному делу.

«Разве приказали бы мне явиться к командующему по пустякам?» — вполне резонно предположил капитан. Томми вообще был толковым парнем. Ещё вчера вечером, когда командир бригады только намекнул капитану, что его ожидает трудное и ответственное задание, тут же увязал нынешнее приглашение прийти к командующему с важным поручением, о котором говорил полковник Скотт.

Молчание затягивалось. Гость генерала Балчера внимательно, и как бы оценивая, не стесняясь смотреть в упор, рассматривал капитана. Томми под этим взглядом даже стало как-то не по себе, и он вновь заёрзал на стуле. Правда, молчание на самом деле было весьма коротким, не более полминуты, просто долгим оно показалось капитану, ибо ему ещё никогда не приходилось быть объектом столь пристального изучения со стороны столь высокого начальства.

— Как дела в роте, капитан? — неожиданно спросил генерал. Томми даже удивился столь необычному началу разговора, ведь он думал, что командующий сразу поставит ему боевую задачу и отпустит. Капитан только собирался открыть рот, чтобы ответить, но генерал вновь спросил: — Ваша рота, как мне доложили, недавно была на задании? Все парни, надеюсь, здоровы, живы?

— Спасибо, сэр, всё в порядке! — смущённо ответил капитан, не понимая причину своего стеснения, а потому попытался встать, но генерал властным движением руки приказал Томми оставаться на месте.

— Ну и прекрасно! Знаю, капитан, что ребята устали и хотели бы отдохнуть, но вы мне нужны! Ведь лучше разведроты в бригаде никого нет! Как, не откажетесь от работы? — спросил командующий, пытливо вглядываясь в глаза Томми. Командир роты вновь хотел вскочить и заверить, что готов выполнить любое задание командования, но не успел. Генерал Балчер, выйдя из-за стола, подошёл к Томми и, положив ему на плечо руку, не позволил подняться. Сделав пару шагов по кабинету, командующий остановился напротив офицера и, сев на край стола, продолжил: — Сегодня к двум часам после полудня ваша разведрота, капитан, должна быть в полной боевой готовности! Задача — сопроводить весьма ценный, в прямом и переносном смысле, груз. Я даже не смогу сказать, что вам и вашим солдатам предстоит охранять, так как сам не знаю, но приказ получен из Вашингтона, а потому обсуждать нам нечего! Требую от ваших людей строжайшей дисциплины и максимум внимания во время совершения марша. Разрешено открывать огонь без предупреждения по любому человеку, который попытается просто приблизиться к конвою, не говоря о группе людей или каких-либо подозрительных объектах. Вам понятно? Руководить всей операцией будет человек, который встретит вас у машины в ангаре! Он покажет на карте место, куда вы обязаны доставить груз и после этого вернуться на базу, но, возможно, уже с другим грузом, не менее ценным. Никаких вопросов. Полное подчинение руководителю операции! После выполнения задания обещаю всем двухнедельный отпуск, и об этом можете сказать своим парням. Вопросы есть?

У Томми Хэнкса не было никаких вопросов к командующему. Капитан со своей ротой уже почти полгода только тем и занимался, что сопровождал различные грузы от аэродрома до города, от морского порта в самые отдалённые районы страны. Работа эта капитану не нравилась, слишком уж нудная она была и монотонная, ни выстрелов, ни зачисток, ни перестрелок, ведь, как правило, сопровождение грузов осуществлялось исключительно в светлое время суток, а мятежники воевали только ночью.

Прибыв в роту, Томми Хэнкс передал своим солдатам в точности все слова генерала, обрадовав парней обещанным отпуском. Сборы были недолгими, так как его подразделение в бригаде числилось единицей постоянной готовности, поэтому роту постоянно куда-то задействовали. Его парней даже называть стали «пожарной командой», так как их бросали в самые опасные и горячие точки, когда нужно было спасать положение, выручать кого-то из тяжёлой ситуации, вытаскивать из окружения, эвакуировать из-под обстрела. Вот такие редкие задания Томми особенно нравились, ведь он и его парни были морпехами — элитными американскими войсками, для которых не было невыполнимых задач.

Пока Томми Хэнкс передавал своим солдатам слова командующего и занимался подготовкой к маршу, генерал Балчер вызвал к себе полковника Скотта.

— Ну что, Франк? Не подведёт нас ваш офицер? — обратился командующий к командиру бригады.

— Сэр, ну вы же знаете капитана! Сами представляли его к награде за геройские действия при захвате морского порта Могадишо. Помните, ведь несколько месяцев назад ему лично президент США медаль вручал, — ответил полковник морской пехоты.

Конечно же генерал Балчер не забыл того молодого капитана, который со своими парнями лихо захватил административное здание управления портовых сооружений. Благодаря действиям разведроты капитана Хэнкса удалось избежать больших потерь при высадке основного десанта. Ещё тогда командующий подумал, что надо бы обязательно отметить храброго офицера.

* * *

2 декабря 1992 года авианосная ударная группа из состава 7-го флота США подошла к берегам Сомали. Первыми в акваторию порта медленно вошли большие десантные корабли в сопровождении ракетных крейсеров и корветов и бросили якоря на рейде. Авианосец «Нимиц» застопорил свои машины отдельно от сопровождавшей его эскадры, немного поодаль. Море было спокойным, почти штиль, волнение не более одного балла. Военные метеорологи прогнозировали хорошую погоду на весь декабрь, а потому операция под кодовым названием «Восстановление надежды» должна была пройти успешно.

С берега, если наблюдать в бинокль, хорошо было видно, как на палубах десантных кораблей и авианосце суетились и бегали люди, взлетали и тут же садились вертолёты, вращались башни зенитных установок, как бы сопровождая невидимые цели. В этих действиях, казалось, не было ничего опасного, но только сведущему в военных делах человеку стало бы понятно, что солдаты и матросы отрабатывали приёмы высадки на берег, упражнялись в стрельбе, проверяли и готовили оружие к бою. На кораблях шла кропотливая, размеренная работа, которая свидетельствовала о том, что на них готовились к началу боевых действий.

На следующий день после прибытия эскадры как бы в подтверждение серьёзности намерений с палубы авианосца начали взлетать штурмовики. Они на предельно малой высоте облетали город, громким рёвом своих двигателей пугая и наводя страх на местных жителей.

Командир бригады морской пехоты, полковник Франк Скотт, вышел от командующего в приподнятом настроении. Ему вновь доверили самый трудный участок, поручив действовать в первом эшелоне десантирующихся на побережье войск. Бригаде полковника была поставлена задача, захватить все административные здания городского порта, причалы и обеспечить беспрепятственный подход кораблей с боевой техникой для разгрузки.

Капитана Томми Хэнкса командир бригады считал одним из лучших своих офицеров, именно поэтому полковник решил поручить захват основных портовых сооружений разведывательной роте. После того как командиры батальонов, получив боевые задачи, были отпущены, полковник Скотт окликнул Томми Хэнкса и приказал ему задержаться на пару минут.

— Капитан, у вас в роте все парни хорошо подготовлены, в других же батальонов много новобранцев. К тому же вы разведчики, у многих морских пехотинцев имеется боевой опыт, поэтому захват главного здания портового управления и питающей электроподстанции поручаю вашей роте. Постарайтесь сделать это быстро и с минимальным ущербом. Операция назначена на завтра, девятое декабря, на пять часов утра, но нашу роту, вернее вашу, капитан, перебросят на берег к трём часам ночи. Поэтому готовность всего личного состава к двум часам! Вопросы есть?

— Никак нет, сэр! — бойко ответил Томми. Капитану было всё ясно.

Командир бригады довольно улыбнулся. Ему нравилось, что Томми никогда не задавал лишних и бестолковых вопросов, как это делали многие другие офицеры. Капитан же всегда был сосредоточен, внимателен, усерден, а потому по заслугам имел от правительства США боевые награды.

— Что ж, капитан, если вопросов нет, тогда идите к столу! У меня на карте нанесены объекты, которые предстоит захватить вашей роте.

Командир разведроты вообще был немногословен, он вновь кивнул в знак согласия и, приблизившись к полковнику, остановился рядом с ним. На столе командира бригады лежала развёрнутая схема столичного морского порта. Полковник довольно подробно объяснил Томми, где находятся портовые сооружения, электрическая подстанция, которые следовало захватить в первую очередь. Капитан нанёс всю необходимую информацию на свою рабочую карту, проделав это быстро и аккуратно.

— Капитан, — сказал командир бригады, перед тем как Томми покинул каюту полковника, — помните, что от ваших действий зависит успех не только нашей бригады, но и всей десантной операции.

— Я понял, сэр! Мы выполним поставленную задачу! — козырнул на прощание капитан Хэнкс.

В назначенное время морские пехотинцы во главе со своим командиром погрузились в вертолёты и вылетели к побережью. Винтокрылые машины шли на бреющем полёте почти у самой поверхности воды.

Десантирование прошло быстро и, главное, удачно. Вертолёты зависли в нескольких метрах от земли, и морпехи по команде капитана Хэнкса быстро высадились на небольшую площадку перед главным административным зданием. Разведчики действовали слаженно и стремительно. Практически без единого выстрела рота захватила главное административное здание порта и электроподстанцию. Сопротивления никто не оказал. Местная служба безопасности и охраны порта, только увидев, как американские морские пехотинцы начали высаживаться с вертолётов, тут же разбежалась, оставив охраняемые объекты на произвол судьбы.

Томми Хэнкс был доволен таким развитием событий. Он быстро расставил своих солдат по постам для охраны и наблюдения, связался по радиотелефону со штабом бригады и отрапортовал о выполнении поставленной задачи. Не прошло и часа, как большие транспортные корабли начали пришвартовываться к причалам. А ещё пятнадцать минут с уже полным ходом шла разгрузка тяжёлой боевой техники.

Весь следующий день прошёл спокойно. Главные силы бригады практически беспрепятственно высадились на морское побережье. Но спокойствие было недолгим. Уже вечером в городе начались перестрелки, а с наступлением ночи развернулись ожесточённые бои, причём было совершенно непонятно, кто и с кем и против кого воюет. Трассирующие пули в ночном небе летали беспорядочно во все стороны, но вскоре стрельба приобрела более целенаправленный характер, и, главное, она стала вестись в одном направлении, преимущественно, где располагались американские части. После полуночи из соседних к морскому порту жилых домов по солдатам неожиданно был открыт интенсивный огонь не только из стрелкового, но и тяжёлого вооружения. Казалось, что все противоборствующие между собой стороны объединились, чтобы обрушиться всей своей огневой мощью на высадившиеся войска.

Бой продолжался почти всю ночь. Противный, воющий звук падающих миномётных мин заставлял солдат прижиматься к земле. Взрывы следовали один за другим. Мины падали довольно беспорядочно, и тем они были опасны. Осколки от них со свистом разлетались в стороны, калеча и нанося тяжелые раны солдатам.

Прошло буквально минут десять после начала миномётного обстрела, как из ближайшего пригорода ударила артиллерия. Столь интенсивный и неожиданный удар застал врасплох не только американских солдат, но и командование группировки. Огневой налёт партизан и мятежников даже посеял среди некоторых подразделений панику.

Капитан Томми Хэнкс своими глазами видел, как осколками снаряда, разорвавшегося в нескольких шагах от группы солдат, одному из морпехов вдребезги разнесло голову, другому разворотило живот, и тот упал, обливаясь кровью и подбирая руками вывалившиеся на землю кишки, а третьему оторвало ногу до самого бедра. Вокруг было много крови, обрывки одежды вперемешку с ошмётками человеческой плоти валялись на земле и висели на ветвях деревьев, на брезентовых тентах грузовых автомобилей, на броне боевых машин. Вокруг всё горело и напоминало сущий ад: стоны и мольба раненых, взывавших о помощи, крики и хрипы умирающих заглушали даже, казалось, оглушительные разрывы артиллерийских снарядов. Счёт убитым шёл на десятки, раненым — на сотни.

Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Вновь наступила тишина. Погибших и раненых стали тут же эвакуировать на вертолётах. На причале стояла полная неразбериха. Все бегали, кричали, падали, вставали, вновь поднимались и куда-то бежали. Постепенно удалось навести порядок. Как потом оказалось, многие подразделения получали по радиотелефонам и рациям команды, противоречащие одна другой и оттого ещё более усиливающие панику среди метавшихся по причалу солдат.

«Ого, — подумал тогда Томми, укрывшись за корпусом бронетранспортёра, понимая, однако, что осколки от разрывавшихся вокруг миномётных мин могут достать его и здесь, — а до нас не доводили, что у мятежников есть тяжёлое вооружение».

Томми Хэнксу почему-то именно в этот опасный миг вдруг вспомнилось, как перед отправкой в Сомали к ним в бригаду приезжал заместитель министра обороны. Он пожелал удачи солдатам и офицерам, а в конце заявил, что они едут в Африку выполнять священную задачу, ибо несут чернокожему населению свободу и демократию. Он прямо так и сказал: «Ребята, там люди сильно голодают и страдают. Местные генералы и вожди развязали в Сомали войну. Там погибают миротворцы. Мятежники и террористы объявили войну всему миру и наша задача, разгромить “осиное гнездо”. Это просьба самого президента США».

К утру панику, начавшуюся ночью во время обстрела, удалось окончательно предотвратить, но все последствия от внезапного огневого налёта и его психологического воздействия полностью ликвидировали только к вечеру наступившего дня. Однако наступала ночь, и в городе вновь начались ожесточённые бои. Повстанцы нападали на здания, захваченные американскими солдатами, отбивали их и с первыми лучами солнца тут же покидали свои позиции, чтобы с наступлением темноты вновь возобновить атаки и обстрелы.

С момента начала операции прошла уже целая неделя. Разведывательная рота бригады морской пехоты всё это время весьма успешно воевала в городе. Капитан Томми Хэнкс и его парни показали себя с самой лучшей стороны. Полковник Скотт был доволен командиром разведроты и имел повод для этого, ибо все те рубежи, о которых докладывал капитан, как о захваченных и удерживаемых его парнями, на поверку оказывалось правдой. «Эх, всем бы так воевать, как капитан…» — думал полковник, принимая доклады от других офицеров, а доклады те были не очень радостными. Бригада несла первые свои боевые потери.

Сомали. Вечер. Безлюдный район

в тридцати километрах южнее Могадишо

Капитан Томми Хэнкс был доволен, что командующий группировкой лично поставил роте боевую задачу. Времени для подготовки к маршу ему и его парням много не понадобилось. Морпехи всегда находились в полной боевой готовности. В назначенный час, погрузившись на армейские «хаммеры» и лёгкие бронетранспортёры, разведрота подъехала к ангару, у входа в который стоял автомобиль, который парням капитана Хэнкса предстояло сопровождать.

Томми только успел выйти из своего командирского джипа, как к нему тут же подошёл человек в чёрной униформе без каких-либо знаков различия. Капитан без лишних слов понял, что это тот самый руководитель операции, в подчинение которому передаётся его рота, а потому, приложив правую руку к козырьку своей форменной панамы, доложил, как положено по уставу, о прибытии разведроты и готовности к выполнению задания. Человек в чёрной униформе удовлетворённо кивнул капитану, отвёл Томми Хэнкса в сторону и только после этого вытащил из накладного кармана своего разгрузочного жилета свёрнутый в несколько раз лист. Это была подробная схема столицы Сомали.

Вначале, когда капитан только увидел карту города, то он даже обрадовался. По его мнению, задание было довольно простым, так как не предполагало выезд за пределы города.

«Ну, если так, то это нисколько не нарушит моих планов!» — радостно подумал капитан.

Офицер был ещё очень молод, к тому же он считался в бригаде оптимистом, поэтому и понадеялся, даже вернее можно сказать, был уверен, что нынешняя работа не займёт времени много, и ему удастся вернуться на базу к ужину, или чуть позже. Причина побыстрее вернуться на базу была довольно прозаична. Молоденькая официантка из офицерской столовой, полногрудая и красивая блондинка, внешне очень напоминавшая Мэрилин Монро, обещала нынешним вечером поужинать с ним в интимной обстановке. Капитан был безмерно рад, ведь он прекрасно знал, что у девушки имеется довольно много поклонников и вздыхателей, которые мечтали провести время с ней, но она, однако, отдала предпочтение именно ему, капитану Томми Хэнксу.

По расчётам капитана рота должна была вернуться засветло, то есть ко времени назначенного свидания. Правда, вскоре надежды Томми на быстрое возвращение столь же стремительно развеялись, как и появились, особенно когда человек в чёрной униформе показал ему точку на карте города, куда они должны были доставить свой груз. Этот район Томми Хэнкс хорошо знал. Ему приходилось пару раз заскакивать туда со своими парнями. Если сказать, что место то было обычным захолустьем, то это означало бы вообще ничего не сказать, ибо его смело можно было бы назвать самой настоящей клоакой.

— Обычно в тот район, что вы указали, мобильные патрули даже днём не рискуют заезжать, а мы, значит, собрались посетить его ближе к вечеру, сэр? — сказал капитан, то ли спрашивая, то ли предостерегая своего временного начальника.

— Ничего не поделаешь, но нам надо попасть именно в этот район города, — твёрдо, тоном, не терпящим возражений, сказал руководитель операции, совершенно не обратив внимания на язвительную интонацию, прозвучавшую в голосе офицера.

— А вы что же, капитан, испугались? — спросил человек в чёрной униформе командира роты, и в его вопросе прозвучали нотки лёгкой иронии. Томми только пожал плечами, мол, как скажете, сэр, однако выслушать моё мнение вам следует.

— Туда и с батальоном не сунешься, сэр, не говоря уже о роте. Даже танки, если мы попадём в засаду, нам не помогут! Улицы там узкие, дома невысокие, словно крепости. В том районе запросто можно положить всю нашу бригаду вместе с танковым батальоном и не пробиться, — начал горячиться командир роты.

Капитану было неприятно, что его, боевого офицера, кто-то может заподозрить в трусости. Конечно же он не боялся, но и погибать по глупости также не хотелось. Пусть даже тот маршрут был самый короткий, поехав по которому, можно было бы вовремя вернуться на базу, но становиться самоубийцей… — такого желания капитан не имел.

Но даже не эта мысль более всего огорчала Томми. Он чувствовал, что его свидание с красавицей из офицерской столовой, назначенное на сегодняшний вечер, откладывается. Капитан прекрасно понимал, что район, куда им надлежало прибыть с грузом, находился в противоположном конце города. Если было бы ехать по прямой через центр Могадишо, то путь до него занял бы не более полутора-двух часов. Но центр города находился под контролём мятежников и даже в дневное время пробиться через него было чрезвычайно трудно.

И вообще в столице сложилась довольно интересная ситуация. Практически государственная власть существовала в новой части города, где жили богатые сомалийцы, чиновники, дипломаты, остальные же районы были поделены на сферы влияния между авторитетными вождями и полевыми командирами. Томми Хэнкс об этой ситуации прекрасно знал, но не мог же он на данную тему читать руководителю конвоя лекцию, ну а потом задание есть задание, и не дело военного человека обсуждать решение вышестоящего командования.

— А где, по-вашему, самая короткая дорога до объекта? — после некоторого раздумья задал вопрос руководитель операции.

— Сэр, короткая дорога не значит, что она безопасная. Конечно, самый близкий путь был бы этот, — Томми провёл пальцем по карте, показывая, по его мнению, наикратчайшую дорогу, — но в последние две недели по ней стало невозможно добраться в нужный нам район. Даже днём партизаны и мятежники устраивают на ней засады, ставят мины. Там постоянно кто-то подрывается! Убитые, раненые… Придётся добираться обходным путём.

После этого капитан Хэнкс показал на карте другой маршрут. Этот путь был, безусловно, длиннее, но более безопасный, ибо дорога практически проходила по пустынной местности. Чтобы добраться до места, указанного на карте, колонне вначале следовало бы двигаться вдоль берега океана на север, потом немного уйти в глубь материка миль на десять и, сделав дугу, как бы обогнуть город с западной стороны.

Объезд получался довольно длинным, но по-другому в нужный район сомалийской столицы попасть было невозможно. Правда, один участок, из-за которого и приходилось делать большой крюк, являлся очень опасным из-за песка, который был постоянно влажным, вязким и топким. В почву там как раз уходила средних размеров река, теряясь среди песка, вот она и делала тот участок берега труднопроходимым. Песок там запросто мог поглотить не только джип, но и целый бронетранспортёр, а то и танк. Капитан Хэнкс и об этом не забыл предупредить своего нового босса.

— О’кей! — внимательно выслушав командира роты, ответил руководитель операции. После этого он связался по радиотелефону с Сэмом Вильямсом, представителем президента, и доложил ему о необходимости изменения маршрута движения. Видимо, получив от того согласие, человек в чёрной униформе направился к стоявшим в ожидании начала движения машинам. Он молча сел в командирский джип на место, которое обычно занимал Томми Хэнкс. Солдаты удивлённо взглянули на своего командира, но капитан только пожал плечами, мол, что делать, если на весь нынешний вечер этот парень для нас босс, и уселся в непривычное для себя кресло позади водителя.

«Приказ надо выполнять. Всё правильно. Не может и не должен старший сидеть позади всех!» — подумал тогда командир роты, вспоминая инструктаж генерала Балчера и его приказ выполнять распоряжения людей из окружения представителя президента. Тем временем автомобиль, который следовало охранять, занял своё место в середине колонны. Человек в чёрной униформе поднялся, ещё раз внимательно осмотрел строй машин и, махнув рукой, дал команду начать движение.

У контрольно-пропускного пункта капитан Хэнкс с удивлением увидел, что к их колонне присоединились два лёгких разведывательных вертолёта сопровождения. На бреющем полёте вертушки прошли над машинами и полетели вдоль дороги, по которой предстояло двигаться колонне. «Да, действительно, мы, наверное, везём очень ценный груз, если предпринимаются такие серьёзные меры предосторожности? Обычные гуманитарные грузы вертолёты не сопровождают. Что ж, надо быть начеку», — прикинул про себя Томми, украдкой бросив недовольный взгляд на своего нового патрона, спокойно сидевшего на переднем сиденье. Развернув на коленях карту, тот внимательно следил по ней за маршрутом движения колонны.

«Тоже мне, великий знаток топографии нашёлся! — с ехидцей подумал капитан. — Это на карте всё гладко, а на местности и овраги встречаются, и болота, и прочая ерунда, через которую не пролезешь».

В принципе, как командир роты, Томми Хэнкс за несколько месяцев пребывания в Сомали сумел довольно хорошо познакомиться не только с окрестностями столицы, но и других городов. Да и вообще ему со своими ребятами пришлось побывать уже во многих районах страны. Но лучше всего капитан ориентировался именно здесь, в Могадишо.

Вообще днём обстановка в столице была спокойной. Войск из разных стран в Сомали находилось весьма много. Ведь ещё в декабре прошлого года в эту страну под флагом ООН был введён миротворческий корпус численностью более 30 тысяч человек, из которых добрую половину составлял американский воинский контингент. Капитан усмехнулся про себя и подумал: «С такими силами мы порядок здесь наведём быстро!»

Удалившись от КПП на километр, капитан передал по рации команду своим солдатам усилить наблюдение. Сам же открыл верхний люк, встал в полный рост и, взявшись за ручки установленного на крыше джипа пулемёта, огляделся.

Вокруг было пустынно. Дорога шла вдоль моря. Ничего опасного не наблюдалось. Подставляя лицо встречному ветру, Томми с удовольствием вспомнил, как почти полгода назад он со своей ротой первым высадился в морском порту Могадишо, захватил административное здание и подстанцию, тем самым не позволив мятежникам и бандитам обесточить портовые сооружения. Может быть, это было и не скромно со стороны Томми, но он полагал, что только благодаря действиям его роты главные силы бригады беспрепятственно и без потерь высадились на берег.

Однако отвлекаться было нельзя. Томми Хэнкс выругался про себя и постарался сосредоточиться — всё-таки он сопровождал какой-то важный груз, о котором конкретно ему даже ничего не сказали, но который следовало охранять как свою собственную задницу. Так по крайней мере выразился командир бригады, когда провожал Томми на задание. Капитан не имел ни малейшего представления, что же он со своими парнями конвоирует. «Прямо сплошная секретность и только. Да и какое, собственно, дело, что мы там везём?» — размышлял Томми, поглядывая по сторонам.

Дорога, по которой двигалась колонна, когда-то была асфальтированной, но после боёв с мятежниками и многочисленных вылазок и нападений партизан от шоссейного покрытия осталось одно лишь воспоминание. Правда, сапёрные части постоянно ремонтировали трассу, засыпали воронки и выбоины гравием и песком, но и мятежники столь же часто и упорно продолжали взрывать полотно дороги. Съезжать же на обочину было весьма опасно, так как повстанцы постоянно её минировали, поэтому двигаться приходилось довольно медленно, не более 30 миль в час, старательно объезжая рытвины, ямы и прочие препятствия.

Вскоре командиру роты наскучило стоять, и он решил отдохнуть. Передав по рации приказание своему заместителю продолжать наблюдение за местностью, Томми с удовольствием опустился на сиденье. Через боковое окошко джипа ему хорошо были видны окрестности, через которые двигалась колонна. Капитану много раз приходилось ездить этим маршрутом.

Расслабившись на полчаса, командир роты вновь встал на место пулемётчика. Он оглянулся назад. Колонна немного растянулась, чуть отстали бронетранспортёры.

«Но ничего, дистанция нормальная, — подумал капитан, — главное, что все машины находятся в зоне прямой видимости!»

Томми Хэнкс наскучил унылый вид местности и, не удержавшись, он украдкой посмотрел на сидевшего впереди, на его командирском кресле, человека в чёрной униформе без знаков различия. Тот сосредоточенно смотрел на дорогу, и по его напряжённой спине капитан понял, что на сегодняшний вечер босс не имеет никакого желания вести разговоры, и Томми его совершенно не интересует. «Ну и чёрт с ним, — немного огорчился капитан, — не очень-то и хотелось болтать с этим индюком. Хотя, конечно, было бы интересно узнать, как там сейчас в Штатах…»

Томми с самого раннего утра был в прекрасном расположении духа. И даже понимание того, что ему не придётся сегодня вечером расслабляться по полной программе, не могло испортить его настроения. Капитан относился к воинскому долгу, как к необходимой реальности, от которой невозможно ни скрыться, ни убежать, если сам выбрал стезю офицера морской пехоты США. Однако мысль об испорченном вечере и романтическом свидании не отпускала.

«Да, — расстроенно прикидывал про себя капитан, — в лучшем случае вернёмся на базу к полуночи. Накрылся мой сегодняшний ужин с красоткой Кэти».

Колонна тем временем быстро продвигалась в нужном направлении. Асфальт закончился, а вместе с ним пропала и опасность подорваться на мине. Грунтовые дороги мятежники обычно не минировали.

Местность вдоль маршрута представляла собой совершенно плоскую, как футбольное поле, равнину, кое-где покрытую редкой и пожухлой травой да мелкими кустарниками. Монотонная езда и однообразие пейзажа утомляли.

Здесь особой причины для волнения не было. «Ну, кто же решится нападать на такой грозный конвой в условиях открытой местности? Правильно, только сумасшедший!» — так приблизительно размышлял капитан Хэнкс, изучая через бинокль окружающее пространство. И в своих рассуждениях он был абсолютно прав. Их колонна без каких-либо задержек и остановок преодолела отрезок пути до опасного участка и повернула налево, начав удаляться от океанского берега и огибать город с запада.

Колонна продвигалась довольно быстро, соблюдая режим радиомолчания. Этого потребовал находившийся рядом с капитаном руководитель операции. Командир роты даже ничего не стал спрашивать, а только пожал плечами и кивнул, вроде бы ответив, мол, как скажете, сэр. Конечно, его удивили столь необычные меры предосторожности, но командир бригады да и сам командующий перед отъездом строго наказали Томми выполнять все требования этого важного начальника.

«Впрочем, может, он и прав. Ведь у мятежников вполне могут иметься средства для прослушивания радиочастот». — В душе капитан был согласен с распоряжением человека в чёрной униформе.

Проехав километров пятнадцать, колонна подошла к опасному участку, тому самому, где река уходила в песок. Водитель командирского «хаммера» знал дорогу, поэтому смело направил свой джип вдоль опасного района. Местность, через которую сейчас проходила колонна, ничем не отличалась от той, которую уже миновали. Всё те же чахлые редкие кустики и пожухлая, выгоревшая на солнце трава.

Капитан по опыту знал, что партизаны в таких открытых местах не устраивают засады и не ставят мины на дорогах. Они обычно нападали на патрули и конвои в окрестностях городов или больших деревень, чтобы, обстреляв солдат, быстро скрыться, затеряться среди мирного населения. Часто колонны обстреливали из «зелёнки», так военные называли большие заросли кустарника и деревьев.

Но вот вдали наконец показался долгожданный ориентир, от которого дорога поворачивала на Могадишо. Это был небольшой и довольно редкий лес. Однако, прежде чем повернуть на столицу, вначале следовало через него проехать и затем уже повернуть на восток. Правда, эти редкие почти без листьев малочисленные деревья и колючие невысокие кустарники лесом можно было назвать только чисто условно, но капитан Хэнкс к неудовольствию вашингтонского начальника дал по радио короткий условный сигнал для своих солдат, чтобы те были особенно внимательны.

Командир роты не волновался и не боялся нападения в этом месте, однако дополнительные меры не мешало предпринять. Он украдкой взглянул на сидевшего впереди важного гостя. Но тот совершенно не обратил внимания на офицера, а спокойно продолжал сидеть и смотреть перед собой на дорогу. Томми разозлился ещё больше и про себя подумал: «Протирает штаны в тёплом месте… Строит из себя супермена! Интересно было бы посмотреть на него в бою — наверняка, полные штаны наложил бы от страха?»

Капитан посмотрел на часы. По времени уже было необходимо отправлять сигнал о прохождении намеченного пункта — генерал приказал сообщать о себе каждые полчаса. Томми нажал кнопку на спутниковой радиостанции. Сигнал ушёл.

Лес миновали быстро и спокойно. До поворота, откуда начиналась прямая дорога на город, оставалось ещё полмили. «Интересно, а почему груз не стали доставлять на вертолётах? Ведь по воздуху и легче, и безопаснее», — пришла в голову капитана вполне естественная мысль, но ответ на неё он найти не смог, да и не дело командира роты обсуждать решения высшего командования.

Вертолёты, сопровождавшие колонну, прошли низко над машинами, подняв тучу пыли и, резко развернувшись, умчались в сторону города. Солдаты и офицеры — те, которые стояли по пояс в люках своих машин, дружно проводили взглядом вертушки. «Заправляться пошли», — наверное, подумал кто-то из них.

Капитан Хэнкс, так же, как и его подчинённые, проводив взглядом вертолёты, оглядел и придирчиво потрогал пулемёт, установленный в специальном гнезде на крыше автомобиля, как бы проверяя, крепко ли он застопорен, потом покосился на своего важного гостя. Тот всё также молча сидел рядом с водителем и смотрел на дорогу.

Томми Хэнкс обернулся назад, но колонну за собой не увидел. Она была скрыта густым облаком пыли, поднятой колёсами командирского джипа. Остановиться даже на одну секунду означало бы оказаться в самой гуще поднятого в воздух песка, так как дул довольно сильный попутный ветер, и при любой даже самой кратковременной задержке капитану пришлось бы глотать пыль из-под колёс своего «хаммера».

Вся колонна и особенно бронетранспортёры пылили нещадно. Труднее всего приходилось тем, кто находился в середине и в конце, ибо им приходилось более других глотать чужую пыль. Однако, как ни старались солдаты задраить люки и закрыть окна, все равно песок умудрялся попадать внутрь машин. Он обильно набивался в нос и в рот, противно скрипел на зубах, вызывая приступы кашля. Все солдаты надели очки и натянули на лица платки, которые специально брали с собой для защиты от песка.

Капитан решил всё-таки связаться с базой и узнать, вернутся ли вертолёты. Однако связь отсутствовала. Томми удивился, ибо он не помнил, чтобы когда-либо у них пропадала радиосвязь с командованием. Не мог в тот момент капитан знать, а если бы ему об этом сообщили, то, скорее всего, даже не поверил, что как только их колонна покинула территорию аэропорта, через несколько минут после этого штаб Объединённой группировки был подвергнут сильнейшему миномётному и артиллерийскому обстрелу. К тому же груженный взрывчаткой огромный самосвал протаранил лёгкое проволочное заграждение, прорвался на территорию базы и взорвался около дизельной электростанции, полностью выведя её из строя.

Военная база оказалось практически обесточенной. Несколько крупнокалиберных снарядов упали вблизи радиоантенн, нанеся им такие повреждения, что связь была восстановлена только через несколько часов. Миномётные мины с воем падали и взрывались рядом со штабом, пунктом управления, оперативным отделом. Огневой налёт был спланирован и проведён мастерски. После окончания артиллерийского обстрела на аэродром обрушился настоящий огненный смерч.

Как показало расследование, проведённое некоторое время спустя, последний удар был нанесён несколькими реактивными снарядами, выпущенными из установок систем залпового огня. Кроме того, разрушениям подверглось бензохранилище, и прилетевшие вертолёты уже не могли вновь подняться в воздух, так как заправщик сгорел возле склада. Ущерб был колоссальный. Но обо всём этом капитан Томми Хэнкс не знал. Колонна, которую он вёл по пескам, продолжала движение по намеченному маршруту.

Тучи песка, поднятые колёсами автомобилей, почти полностью окутали боевые машины. Командир роты приказал водителю увеличить скорость, чтобы хоть как-то попытаться выбраться из пылевого облака. Но всё равно, несмотря на неудобства, настроение у Томми было отличное.

Ему вдруг вспомнилось, как в январе наступившего года к ним в часть приезжал президент США, Джордж Буш, и лично вручил Хэнксу медаль «Пурпурное сердце» за доблесть и отвагу. Капитан улыбнулся, когда в памяти всплыли моменты рукопожатия и лёгкого объятия президента. «Такие встречи не забываются!» — радостно подумал Томми и вдруг неожиданно, вначале с изумлением, а потом с лёгкой оторопью увидел, как на него быстро надвигается земля.

Капитан Хэнкс даже не успел понять, а тем более испугаться, что же произошло, так как это необычное происшествие заняло всего лишь считанные доли секунды. Кстати, сторонний наблюдатель также был бы крайне удивлён, если бы увидел, как головной джип, в котором ехал командир роты, по совершенно непонятной причине внезапно остановился, причём остановился мгновенно, словно налетел на бетонную стену, хотя впереди машины никакого препятствия явно не замечалось.

Томми почувствовал, как его ноги оторвались от пола, а тело рванулось вперёд с такой силой, будто его из салона машины вышибла невидимая мощная пружина. Правда, вылететь из кабины полностью капитану не удалось. Его ноги за что-то зацепились, то ли за переднее сиденье, то ли за упавший ящик с патронами, офицер машинально вцепился в ручки пулемёта, но буквально через секунду увидел, как небо и земля стремительно меняются местами. И даже не поняв, что же произошло, не осознав всего трагизма положения, в следующее мгновение капитан Томми Хэнкс был раздавлен, перевернувшимся через капот и рухнувшим на крышу автомобилем.

Второй «хаммер», следовавший за ним, точно так же перевернулся через капот, как и секунду назад командирский джип. Поднимая тучи пыли и песка, автомобиль проехал на крыше пару десятков метров и врезался в машину Томми Хэнкса. Рёв работавших двигателей, грохот от удара, скрежет металла заглушили громкие крики раненых и покалеченных солдат, находившихся внутри обоих «хаммеров» и старавшихся вылезти из их исковерканных и помятых кабин. Однако заклинившие двери и слишком узкие окна не позволяли им это сделать.

Пыль, ещё в большем количестве поднятая в воздух после аварии, непроницаемой пеленой укрыла место трагедии от посторонних глаз. Даже те солдаты, которым всё-таки посчастливилось выбраться из разбитых джипов, в этом плотном облаке песка не могли ничего разобрать и понять, что же произошло. Те же из счастливчиков, кому повезло после катастрофы остаться в живых, прихрамывая и чертыхаясь, покидали помятые джипы и взывали о помощи. Однако тут же замертво падали на землю, обливаясь кровью.

Солдаты были растеряны, подавлены, ибо совершенно не понимали, что же случилось и что происходит с ними на самом деле. Мало кто из них вообще смог бы в ту минуту реально оценить создавшуюся обстановку и сообразить, что у оставшихся после аварии в целости морпехов совершенно не было шансов выжить после неё. Из-за тучи песка солдаты просто не могли видеть, как с флангов кинжальным огнём из пулемётов неизвестные безжалостно расстреливал их там же в пылевом облаке, поднятом упавшими автомобилями.

Тем временем водитель автобуса, внутри которого находился ценный и весьма секретный груз, не предполагал, что на маршруте движения происходит что-то необычное. Ведь катастрофа случилась буквально в считанные секунды. Кроме пыли впереди идущего джипа, ничего другого он увидеть не мог, поэтому он, не снижая скорости, налетел на лежавший впереди автомобиль. Столкновение было весьма сильным.

Водитель автобуса, оглушённый ударом, даже не успел немного прийти в себя, как в него тут же врезался, двигавшийся позади «хаммер». Солдаты, ехавшие в джипе, не успели выскочить из машины, как в них врезался идущий следом бронетранспортёр. От сильно удара бронированной тяжёлой машины у джипа заклинили все двери. Видимо, у какой-то машины оказался пробитым бензопровод, и один их «хаммеров», словно свечка, вспыхнул ярким пламенем. Огонь грозился переброситься на другие машины. Правда, во втором бэтээре водитель, увидев впереди себя поднимающееся шаровидное, чёрное облако и затем появившиеся языки пламени, вовремя успел среагировать, да и сержант, командир отделения, догадался, что в гуще пыли и в клубах дыма происходит что-то весьма серьёзное.

— Джимми, тормози! — срывая голос, заорал сержант и выскочил из бронетранспортёра. Он был опытным солдатом, много и долго воевавшим, а потому даже при дневном свете успел мельком увидеть трассеры зажигательных пуль, летевших со стороны густого кустарника. А специфический стук по броне, будто кто-то бросал горсть мелких камешков в корпус его бронетранспортёра, только подтвердил догадку сержанта о нападении на колонну.

Он попробовал связаться с капитаном Хэнксом по внутренней связи, но командир роты молчал. Тогда сержант дал команду оператору в башне навести своё орудие на заросли кустарников и дать туда длинную очередь. Однако у стрелка-оператора на выполнение это распоряжения просто не хватило времени. Бронетранспортёр в тот же миг основательно тряхнуло. Удар был столь сильным, что даже лопнул металл, и в тот же миг всю боевую машину охватило яркое пламя.

Наводчик, умирая, успел с удивлением увидеть, как плавятся линзы прицела и как жидкое стекло тяжёлыми каплями падает ему на колени, прожигая одежду, кожу и плоть. Экипаж бронетранспортёра и десант погибли почти мгновенно. Два других бронетранспортёра сгорели точно так же, но видеть этого уже никто не смог, так как колонна, состоявшая из шести машин боевого охранения, практически перестала существовать.

Сомали. Штаб Объединенной группировки союзных войск. Оперативный отдел.

Специальный пункт слежения за движением воинских колонн. Полчаса спустя после выхода колонны на маршрут

Командующий Объединённой группировкой закончил важный разговор с Пентагоном. Звонил адмирал Ричардсон и интересовался, как обстоят дела. Доклад генерала Балчера был по-военному коротким, поэтому беседа не заняла много времени. Он положил телефонную трубку, и в тот же момент где-то далеко раздался сильный взрыв. Здание штаба сильно тряхнуло, будто при землетрясении.

— Дежурный, что случилось? — прокричал командующий, не думая о том, что его могли не услышать. Не дождавшись ответа, генерал Балчер непроизвольно взглянул в окно и в тот же самый миг с удивлением увидел, как перед самым штабом земля вдруг встала на дыбы, а вслед за этим раздался второй взрыв, сила которого превосходила первый. Мощность этого заряда была столь велика, что в кабинете командующего не только вылетели все стёкла вместе с оконной рамой, но и рухнула часть потолка. Дверь в кабинет самопроизвольно и с такой силой открылась, что не выдержали петли, и она с грохотом рухнула на пол.

Генералу Балчеру повезло, обломки перекрытий, падая, его не задели. Хотя он был немного контужен и плохо слышал, но тем не менее самообладания не потерял. Пошатываясь, он вышел в коридор. По его лицу, посечённому мельчайшими осколками оконного стекла, тонкими струйками текла кровь. По коридору навстречу генералу уже бежали адъютант, дежурный офицер и несколько солдат. Увидев кровь на лице шефа, помощник генерала капитан Уоррен обеспокоенно спросил:

— Сэр, вам нужна помощь? Вы ранены?

Генерал ничего не понял, но догадался о сути их вопроса. Он провёл ладонью по щеке, посмотрел — она вся была в крови.

— Врача! — приказал адъютант, и один из солдат побежал по коридору в сторону запасного выхода.

— Ничего страшного, Сэм. Царапина! Некогда кровью истекать!.. Что случилось? — прокричал командующий.

— Не знаю, сэр! Но, по-моему, это нападение!

— Так это по-вашему или нападение? Узнайте быстро, чёрт побери! Не стойте столбом! — вновь закричал командующий на офицеров. Те тут же бросились выполнять приказ. Генерал Балчер вынул носовой платок и вытер им лицо. Казалось, что прошёл уже целый час, хотя на самом деле после взрывов минуло всего секунд десять — пятнадцать.

Командующему необходима была связь с частями, чтобы узнать, как обстоят дела. Он решил перейти на запасной командный пункт и оттуда руководить действиями своих войск. Перешагивая через валявшиеся в коридоре на полу двери, он добрался до выхода. Там его ожидали дежурный офицер и адъютант. Они хотели что-то доложить, но не успели, так как в этот самый миг рядом со штабом, прямо на бетоне рулёжной дорожки аэродрома разорвалось сразу несколько снарядов и миномётных мин. Генерал Балчер увидел, как несколько куда-то бежавших солдат рухнули на землю, словно подкошенные. Многие из них пытались ползти, другие корчились и стонали, видимо, в предсмертной агонии, третьи лежали неподвижно, убитые наповал. В расположении штаба и базы нарастала паника.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем генералу Балчеру удалось добраться до запасного командного пункта. Только там ему удалось наконец добиться чёткого доклада о том, что и где произошло. Как следовало из донесений, первый взрыв прогремел в противоположном конце аэродрома. Там начался пожар, и туда же начали стягиваться дежурные подразделения для отражения нападения. Но, видимо, это был отвлекающий манёвр, так как через проволочные заграждения вблизи основного КПП прорвался грузовой автомобиль, забитый под завязку взрывчаткой. За рулём находился смертник. На полной скорости тяжёлый грузовик смёл забор из колючей проволоки и устремился в направлении дизельной электростанции, где и взорвался.

Этот мощный взрыв, по мнению офицеров оперативного отдела, послужил сигналом к началу нападения на аэропорт и на военную базу. Из близлежащих деревень ударили миномёты. Уже потом, после проведённого расследования, выяснилось, что по месту дислокации штаба даже был произведён залп из РСЗО[1]. Именно эти сорок реактивных снарядов нанесли весьма ощутимый ущерб. В результате их попадания не только была выведена из строя взлётно-посадочная полоса, но и загорелось бензохранилище, и вертолёты теперь не могли вылететь на подавление огневых точек мятежников, из которых те вели обстрел.

— Сэр! — Взволнованно докладывал помощник командующего. — Вертолёты, которые сопровождали колонну капитана Хэнкса, повреждены. Сгорели оба топливозаправщика. Выведены из строя телевизионная и радиолокационная антенны, повреждена радиоантенна, один снаряд попал в узел связи…

— Примите меры к восстановлению, быстро! — недовольно закричал командующий.

Запасные электрические генераторы уже заработали. Мониторы вновь включились, но на экранах ничего не было видно. Связь с капитаном Хэнксом и колонной из-за повреждения антенн отсутствовала. Вертолёты вылететь не могли. Представитель президента, также прибежавший в зал управления, испуганно смотрел на генерала Балчера.

«Конечно, это тебе не в Вашингтоне сидеть на совещаниях!» — увидев перепуганного гостя, подумал командующий, и даже повеселел. Он понимал, что некрасиво радоваться чужому страху, но поделать с собой ничего не мог, слишком уж не по душе генералу пришёлся этот «высокий» гость из Вашингтона.

— Доложите общую обстановку! — коротко приказал он дежурному офицеру.

Майор из оперативного отдела встал и подошёл к карте. Из его слов командующему стало ясно, что в основном обстрел вёлся со стороны города и из ближайшего населённого пункта. В деревню, откуда стреляли миномёты, уже направлен дежурный взвод морской пехоты.

Однако время уходило. Уже был вечер. А в городе ночью искать кого бы то ни было совершенно бесполезно. Командующий прекрасно понимал, что Могадишо в ночное время для союзных войск не доступен, так как практически переходил в руки мятежников. И прикажи он выслать сейчас туда хоть роту, хоть батальон или бригаду, всё равно они никого не обнаружат, а вот потери среди американских солдат возрастут в несколько раз.

— Хорошо, майор. Как только поисковая группа что-то обнаружит, доложить мне немедленно! — приказал Балчер и направился к оператору, который держал радио и видеосвязь с колонной капитана Хэнкса. Сержант сидел возле монитора и яростно крутил ручки настройки и переключал тумблеры аппаратуры, стараясь восстановить связь. Однако всё было тщетно. Связь с колонной отсутствовала.

Ремонтная бригада всё ещё не смогла восстановить повреждённые антенны. Прошло уже полтора часа после нападения мятежников. Наконец начальник связи доложил, что все антенны в полном порядке, но войти в контакт с колонной капитана Хэнкса по-прежнему не удалось.

Генерал заметно нервничал. Его не волновали люди, приехавшие из Вашингтона, он думал о своих солдатах и офицерах. Минуло ещё четверть часа, но все попытки восстановить связь с разведротой оказались бесполезными. Командующий группировкой, видя всю тщетность усилий связистов, так грохнул кулаком по столу, что многие сидевшие к зале солдаты и офицеры, включая и самого представителя президента, вздрогнули и, кто с испугом, кто настороженно, кто вопросительно посмотрели на своего босса.

Балчер медленно прошёлся по комнате и сказал:

— Думаю, что с колонной что-то случилось. Иначе капитан или кто-нибудь из его людей нам бы ответили! Они бы нашли возможность дать о себе знать! Поднимайте лёгкие ночные вертолёты, пару транспортных, два взвода солдат и пройдите по маршруту движения колонны от аэропорта и до конечного пункта.

Командующий немного помолчал, вновь несколько раз прошёлся по залу.

— Ну что, сэр, — посмотрел он в глаза представителю президента, — сейчас вы можете на карте показать мне и моим офицерам, куда же всё-таки направлялись мои солдаты и ваши люди?

Гость из Вашингтона, красный и взмокший от пережитого страха и волнения, подошёл к карте, долго смотрел на неё и, наконец, ткнул пальцем, указав район, где должна была произойти встреча и передача денег.

Прошло более получаса, как аэромобильная тактическая группа быстрого реагирования вылетела на поиски колонны капитана Хэнкса. На связь с командиром группы Балчер выходил лично и делал это каждые пять минут. Пока шло всё хорошо. Появилась надежда, что колонна благополучно дошла до нужного пункта и с минуты на минуту даст о себе знать. Но неожиданно на мониторе возникло взволнованное лицо старшего офицера поисковой группы.

— Сэр, — начал он, — нами обнаружена сгоревшая колонна. Я приказал одному взводу произвести десантирование и совершить осмотр места боя. Лейтенант Робертсон передал, что живых они не обнаружили, даже раненых нет. Наши ребята, сэр, попали здесь в настоящую мясорубку. Нужно выслать один транспортный вертолёт, чтобы мы смогли эвакуировать их тела.

— Хорошо, капитан! Вместе со вторым взводом займите там круговую оборону! Вертолёты ждите на рассвете! — ответил командующий и, проходя мимо представителя Белого дома, даже не взглянул на того.

Балчер прекрасно понимал, что гость из Вашингтона конечно же не виноват в гибели его солдат, но поделать с собой ничего не мог, да и не хотел. Однако для себя решил, что обязательно нужно ещё раз позвонить вице-президенту, которого искренне уважал за честность и порядочность в отношениях с людьми. Генерал хотел вторично проинформировать второго человека в администрации президента США о весьма странной операции, подготовленной и проведённой поспешно и безграмотно, в результате чего армейские части понесли большие и, главное, совершенно неоправданные потери. Ведь не каждый день при конвоировании грузов погибала целая рота морской пехоты.

Июнь 1993 года. Вашингтон. Белый дом.

Экстренное совещание у президента

В небольшом и уютном зале, рядом с Овальным кабинетом хозяина Белого дома, уже собрались все участники сегодняшнего совещания. Оно было экстренным. О том, что на нём будут обсуждать весьма важные вопросы, можно было догадаться по составу приглашённых участников — всего несколько человек из числа самых доверенных лиц президента и личных его друзей. Это были высокопоставленные чиновники администрации США — четыре самых влиятельных человека страны. Они сидели вокруг низкого круглого стола, удобно расположившись в больших мягких кожаных креслах. Знакомство их продолжалось уже много лет, они знали друг друга ещё со студенческой поры, когда вместе учились в университете, играли в одной футбольной команде и весело проводили время на вечеринках. Кому же, как не друзьям юности мог доверять президент? На кого ещё мог положиться он в трудную минуту?..

Конечно, благодаря президенту и они достигли столь высоких постов, заняв важные государственные должности — директора ЦРУ, госсекретаря, министра обороны и советника по национальной безопасности. Четыре самых испытанных друга, которых глава государства лично пригласил на работу в Белый дом, доверив им самые важные государственные дела, ждали своего патрона. Президент всегда советовался с ними и не принимал ни одного важного решения без предварительных консультаций со своими ближайшими помощниками.

В зале было тихо. Начало совещания, назначенного на одиннадцать утра, откладывалось на неопределённый срок. Все ждали главу государства. Однако он по неизвестным причинам задерживался. Но его гости не волновались, они приблизительно догадывались, с кем в эти минуты мог встречаться босс.

— Думаю, речь опять пойдёт об Африканском Роге, джентльмены! — спокойно сказал директор ЦРУ Джон Тейбол, прихлёбывая из стакана виски со льдом.

Однако на его реплику никто не ответил. Правда, кто-то из присутствовавших хотел что-то сказать, но как раз в этот миг дверь в зал заседаний открылась, и вошла молодая красивая девушка. Она выглядела чуть полноватой, но это нисколько не портило её привлекательности и необыкновенной сексуальности. Красиво покачивая крутыми бёдрами, девушка грациозно продефилировала через всё помещение и, остановившись перед госсекретарём, что-то тихо сказала ему. Тот сразу встал со своего кресла.

— Извините, господа, срочный звонок из госдепартамента!

Когда дверь за ним закрылась, директор ЦРУ недовольно поглядел вслед своему давнему приятелю и процедил сквозь зубы:

— Эти карьерные дипломаты всегда стараются бежать впереди паровоза. Как же нашему другу хочется всех обогнать! Он совершенно не изменился за столько лет!

— Ты прав, старина! — не открывая глаз, ответил Браз Хопкинс. Его всего лишь несколько месяцев назад сам президент назначил на должность министра обороны, лично позвонив домой во Флориду, дабы предложить высокий пост, к которому Браз ещё не успел привыкнуть.

— Дружище, — сказал тогда президент, — мы знакомы с тобой с университета, хотя ты и учился курсом раньше меня, однако я могу тебе доверять. Вооружённые силы США весьма ответственный участок, чтобы им занимался кто-нибудь посторонний.

Браз Хопкинс конечно же был польщён предложением, а потому согласился без особых колебаний, ведь президент был избран, одержав убедительную победу на выборах. Сейчас он собирал новую команду. Браз прекрасно понимал, что его другу будет очень тяжело на новой должности, а потому он считал себя просто обязанным помочь давнему приятелю по университету. Вспоминая сейчас о том неожиданном звонке, Браз Хопкинс испытывал чувство благодарности к однокашнику, ставшему хозяином Белого дома на ближайшие четыре года.

Время шло, однако президента всё ещё не было. Не возвращался и госсекретарь. Приглашённые чиновники молчали. В зале царило лёгкое беспокойство. Ожидание всегда волнует и заставляет переживать тех, кто в нём пребывает. Но вот наконец дверь открылась, и в зал вошёл руководитель госдепартамента. Его никто и ни о чём не стал спрашивать, но и без объяснений всем присутствовавшим в зале стало ясно, что произошли некие весьма неприятные события. Шеф внешнеполитического ведомства был сильно взволнован, и как ни старался скрыть ему это не удавалось.

Участники совещания терпеливо ждали, когда он сам решится известить коллег о полученной информации, но тот только успел произнести: «Господа…», — как в зал стремительно вошёл президент страны.

Все встали со своих мест. Джон Тейбол давно работал в разведке, а потому с первого взгляда понял, что хозяин Белого дома очень сильно разозлён. Никто из присутствовавших в зале не знал, что их боссу десять минут назад позвонил вице-президент и рассказал о происшествии в Сомали — погибла целая рота морских пехотинцев. Таких потерь Соединённые Штаты не знали со времён вьетнамской эпопеи. Президент полностью доверял своему напарнику по выборной борьбе и поэтому понял, что информация не блеф и не интрига, которыми любили заниматься многие государственные чиновники.

— Билл, — сказал вице-президент, — командующий Балчер доложил мне, что в Могадишо не всё так гладко, как нас информируют из Пентагона и Лэнгли. Ребята из ЦРУ проводили какую-то очередную секретную операцию. Они его особо в свои дела не посвящали, поэтому о деталях генералу не известно. Результат операции — полный провал и огромные потери, да ещё похищен какой-то очень ценный груз. Но вот что это был за груз, никто не знает. Кроме того, генерал Балчер доложил, что операция проводилась под руководством высокопоставленного чиновника из ЦРУ, который, прибыв к командующему группировкой, заявил о себе, как о личном представителе президента. А накануне его приезда в штаб группировки пришла шифровка из Пентагона с указанием оказать содействие прибывшему сотруднику разведки.

— Спасибо, Альберт! Я приму к сведению твою информацию, — ответил президент и опустил телефонную трубку. Он ещё непродолжительное время оставался сидеть в кресле, о чём-то раздумывая, но затем быстро вскочил и стремительно направился в зал заседаний, где его ждали высокопоставленные чиновники, приглашённые на утреннее совещание.

— Прошу простить за задержку, джентльмены, но непредвиденные обстоятельства потребовали от меня решения кое-каких неотложных вопросов, — начал президент сразу же, как только вошёл в зал заседаний и опустился в кресло. — Я собрал вас сегодня узким кругом, дабы обсудить один важный вопрос, но придётся поговорить на совершенно другую и, как оказалось, не менее серьёзную проблему. Я недавно вступил в должность, поэтому не совсем знаком с тем, что происходит у нас в Сомали. Кроме того, что проводимая там операция имеет красивое название «Продолжение надежды», ничего другого мне не известно. Информация самая общая, как у любого американца, каждый вечер после рабочего дня просматривающего телевизионные новости. Итак, кто доложит всё по порядку? Министр обороны? Директор ЦРУ? Госсекретарь? Советник по национальной безопасности? Ну, кто готов? Мне только что сообщили: обстановка там накаляется день ото дня, а я ничего не знаю.

Президент замолчал и поочерёдно посмотрел то на одного, то на другого чиновника. В его глазах читался вопрос: «Ну, кто начнёт?» Однако никто из присутствовавших не торопился отвечать на вопросы своего разгневанного босса. Пауза затягивалась. В воздухе чувствовалась напряжённость. Наконец тишина была прервана шумом отодвигаемого стула.

— Сэр, вообще это моя обязанность докладывать о положении в Сомали, но только в той сфере, которая касается исключительно моего ведомства. Но там, как известно, находится большой контингент наших войск, а это уже прерогатива министра обороны, — привстал со своего места директор ЦРУ Джон Тейбол. — Обстановка там в последнее время несколько обострилась, но… — договорить директору ЦРУ президент не дал. Он довольно резко недовольным тоном перебил своего подчинённого и сказал:

— Господа, если вам нечего сказать, то сегодняшнее заседание закончено. Завтра в это же самое время ожидаю всех вас здесь. Прошу представить мне доклады по своим ведомствам о положении в Сомали. А вы, господин директор ЦРУ, подготовьте мне ещё и общий доклад, как в целом происходила эскалация напряжённости. Ведь, насколько я знаю, внутреннее положение в этой стране всегда было спокойным, и Россия имела там довольно крепкие позиции. Итак, жду вас всех завтра.

После этих слов президент встал из-за стола и, не попрощавшись, быстро вышел из зала. Совещание к удивлению высокопоставленных чиновников закончилось, так и не успев начаться.

Пригород Вашингтона.

Вилла директора ЦРУ Джона Тейбола

Джон Тейбол находился в весьма раздражённом расположении духа. Сегодня президент выказал ему своё явное неудовольствие. Хотя они были старинными друзьями, но замечание хозяина Белого дома обеспокоило Джона. Директор ЦРУ знал крутой нрав своего патрона. Несмотря на их давнишнее знакомство, президент за непрофессиональную работу вполне мог отправить его в отставку, а на пенсию Джон как раз не торопился.

В течение всего дня директор ЦРУ срывал своё зло на подчинённых, накричал на секретаршу, обидел своего помощника. Но причиной такого его поведения стал даже не выговор президента, а невозможность связаться со своим представителем в Сомали, который был отправлен три дня назад в эту страну для проведения очень важного задания. У директора сразу же после сегодняшнего совещания возникло подозрение, что все грядущие его неприятности будут связаны именно с этим заданием.

Операцию, которой присвоили гриф «совершенно секретно», готовили самым тщательным образом лично Джон Тейбол, а также начальник Контрразведывательного центра Оперативного директората и его заместитель. Целью операции было устранение генерала Айдида, возглавлявшего самую боеспособную группировку на территории Сомали и контролирующего северные районы страны и столицу. Сотрудникам ЦРУ удалось выйти на одного человека из ближайшего окружения генерала. С ним очень плотно поработали самые толковые сотрудники и психологи и убедили его пойти на сотрудничество. Результатом всей этой работы стало согласие человека из штаба мятежного генерала оказать содействие сотрудникам ЦРУ и выдать им влиятельного полевого командира.

О проведении этого мероприятия знал весьма ограниченный круг людей, включавший трёх человек. Правда, пришлось даже немного блефовать, представив руководителя операции как представителя президента. Но это было сделано только лишь для того, чтобы, не посвящая в детали предстоящего сложного мероприятия командующего группировкой генерала Балчера, получить от него максимум содействия. Ведь провала нельзя было допускать в этом весьма щекотливом деле, ибо слишком большие деньги выделили очень влиятельные люди для устранения главаря мятежников.

В Сомали для координирования действий директор ЦРУ направил Сэма Вильямса, своего доверенного человека. Буквально перед самым совещанием у президента Джону принесли шифровку о том, что операция началась. Но вот уже прошло несколько часов, как от Сэма Вильямса не поступало никаких сведений. По всем срокам операция уже должна была закончиться, поэтому необъяснимое молчание сотрудника и приводило Джона Тейбола в бешенство. Безвестность просто угнетала.

Однако директор ЦРУ, будучи опытным разведчиком, шестым чувством ощутил, что в Сомали произошло что-то неординарное и что именно об этом президента поставили в известность.

Джон времени зря не терял. Он несколько раз звонил в Министерство обороны, и в разговорах с военными ему удалось вытянуть из них кое-какую информацию. Правда, те сведения были весьма скупы, да и понять из них можно было только одно: американские войска понесли большие потери. Однако такую информацию нельзя было считать новостью, ибо президент уже сказал об этом на коротком утреннем совещании.

Джон Тейбол очень злился. Его злость ещё более усиливалась оттого, что все попытки связаться со своим человеком в Сомали оказались тщетны. Мобильный телефон Сэма Вильямса, заместителя начальника Контрразведывательного центра Оперативного директората, руководившего операцией, молчал. Сотрудники резидентуры из Могадишо так же не дали какой-либо исчерпывающей информации о трагическом происшествии в окрестностях сомалийской столицы.

День прошёл быстро. Вечером дома Джон Тейбол работал очень долго. Время перевалило далеко за полночь, но директор не торопился идти в спальню. Спать не хотелось. К тому же к завтрашнему дню необходимо было подготовить доклад для президента, но работа не шла, так как совершенно другие мысли лезли в голову. Джон непроизвольно взглянул на часы.

— Ничего себе! Надо идти спать, а то завтра засну прямо за столом у президента!

Приняв снотворное, директор отправился в спальню. Он только уснул, когда его вдруг разбудил телефонный звонок мобильного телефона. Джон Тейбол даже вначале не сообразил, что произошло, так как голова от принятого лекарства была немного тяжёлой и чуть кружилась, словно после бурной вечеринки.

— Так ведь я снотворное принимал, — тихо проговорил директор ЦРУ, когда несколько секунд спустя окончательно пришёл в себя. Чтобы не разбудить жену, Джон осторожно слез с кровати, на цыпочках вышел из спальни и плотно прикрыл дверь. Он прошёл в кабинет и посмотрел на часы. Прошло буквально всего полчаса, как Джон покинул свою рабочую комнату.

— Сэр, простите, что разбудил вас, — услышал Джон Тейбол голос своего подчинённого, Сэма Вильямса.

По его чуть дрожащему голосу директор понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее, и почувствовал, как и у него началась мелкая дрожь, но не в голосе, а в коленях.

— Что случилось, Сэм? Говори, быстро! Я не мог с тобой связать в течение всего дня! — раздражённо рявкнул директор в телефонную трубку. Но и без доклада подчинённого он понял, что все его неприятности ещё только впереди. За долгие годы службы у Джона появилось уникальное чувство предвидеть плохое. И в этот раз предчувствие его не обмануло.

— Сэр, операция протерпела полный крах. Золото и доллары похищены! — взволнованно и немного испуганно проговорил Вильямс.

— Когда это произошло?

— Вчера вечером, сэр!

— А почему ты докладываешь только ночью, прошли почти сутки, да я тебя…

— Сэр, но мы с командующим, генералом Балчером, предпринимали меры по проведению поисков и…

— Короче, Сэм! Золото и деньги нашли?

— Нет, сэр!

— Та-а-ак!!! Думаю, президент уже знает об этом инциденте! А ты там не сиди! Ищи, копай землю, грызи её, но найди золото и деньги, понял? — жёстко проговорил Тейбол. Ярость захлёстывала директора. Он готов был убить своего сотрудника, если бы тот сейчас, именно в данную секунду, оказался бы перед ним. — Ты слышал, Сэм?

— Да, сэр!

— Кстати, ты сейчас где? — неожиданно, чисто интуитивно, спросил своего подчинённого директор, почувствовав, что тот находится где-то неподалёку, и вновь не ошибся в своих предположениях.

— У вашего дома, сэр! — коротко ответил Вильямс.

— Почему? А как же… — однако выяснять, почему Сэм без разрешения покинул Сомали и примчался в Вашингтон, было нелогично.

«Ладно, потом разберёмся с этим», — подумал директор ЦРУ, а вслух коротко приказал:

— Заходи! Жду!

В ожидании прилетевшего из Сомали провинившегося подчинённого Джон Тейбол прохаживался по кабинету. Звук его шагов полностью поглощал мягкий и ворсистый ковёр ручной работы. Ночная тишина помогала Джону сосредоточиться, и он вновь и вновь возвращался в своих воспоминаниях к утреннему совещанию в Белом доме.

«Наверняка этот служака Балчер успел доложить. То-то я смотрю, президент вчера был взволнованным и зло так на меня поглядывал. Ну и Майкл тоже хорош. Старый приятель! Ничего не стал мне говорить! Вот и друг?! А ведь имеет информацию, имеет! Военные всегда и обо всём ему докладывают, это не мои болваны!» — размышлял директор разведывательного ведомства, поглядывая на часы. Он с нетерпением ожидал прихода Сэма, так как чувствовал, что тот расскажет ему такие детали, о которых, возможно, не знает никто.

В кабинете раздался тихий звонок. Джон Тейбол взглянул на экран видеотелефона. У калитки его виллы стоял Сэм Вильямс. Директор нажал кнопку, его помощник вошёл за ограду сада и направился к дому. Джон спустился вниз в холл своего дома, и сам открыл входную дверь.

Директор вместо приветствия только кивнул Сэму и провёл его к себе наверх в кабинет. В ту ночь главе ЦРУ так и не пришлось спать. В кабинете они просидели до самого утра. Джон Тейбол не кричал и не ругался, а только внимательно слушал своего подчинённого, делая кое-какие заметки в блокноте и тут же внося небольшие изменения в свой доклад президенту.

Директор ЦРУ прекрасно понимал, что хозяин Белого дома обязательно спросит его о замысле проводившейся операции. Однако Тейбол ничего не мог сказать своему боссу о том, что ЦРУ просто пыталось подкупить одного их главарей мятежников, дабы тот продал бы им того, за кем тщетно охотилось всё разведывательное сообщество США уже в течение целого года. Об этой тайной операции нельзя было рассказывать именно в силу того, что предыдущий президент, покидая свой пост, не подписывал никаких директив на этот счёт и федеральная власть не выделяла средств для её проведения. Джон Тейбол сам изыскивал финансы, используя возможности своего могущественного ведомства и привлекая частные средства весьма влиятельных и заинтересованных лиц, а такие действия высших чиновников не одобрялись ни общественным мнением, ни самой администрацией. Узнай пресса о таких неблаговидных делах ЦРУ, скандал мог бы получиться весьма большим и с плачевными последствиями лично для него как директора.

«Ох уж эти писаки! Они ведь вполне могут пронюхать про наши дела в Сомали!» — размышлял Джон Тейбол, задавая себе вопросы и тут же отвечая на них.

«Да, видимо, ничего не поделать! Придётся доложить президенту о том, откуда взялись деньги и золото на проведение операции», — думал директор ЦРУ. Ему предстояло найти выход из того щекотливого положения, в котором он оказался. Однако Джону приходилось выпутываться и не из таких сложных ситуаций.

«Конечно, это скандал! Но в администрации его постараются замять. Почему? Да ведь нельзя же, чтобы президент, вступивший в свою должность чуть более трёх месяцев назад, сразу был замешен в неблаговидных делах».

Джон Тейбол давно работал в разведке, а потому имел некоторый опыт в решении трудных проблем. Ему однажды удалось довольно легко выйти чистым из одной очень сомнительной операции в так называемом деле о «контрос», когда сотрудники разведывательного ведомства поставляли некоторым реакционным режимам в Южной Америке оружие за деньги, вырученные от продажи кокаина, транспортировку которого на территорию США сами и прикрывали. «Черная касса» ЦРУ использовалась тогда не только для финансирования союзников с целью устранения неугодных Вашингтону режимов, но деньги также уходили и на тайные счета в швейцарских банках.

Разведывательное ведомство США по собственному усмотрению могло расходовать огромные суммы на любые тайные операции, будь то свержение правительства в какой-нибудь стране, убийство неугодного лидера иностранного государства, дестабилизация внутреннего положения даже в собственной стране. И планы такие, кстати, были разработаны и существовали на всякий непредвиденный случай «в процессе обострения ситуации, угрожающей безопасности США», как говорилось в одном из секретных документов ЦРУ.

Когда об этом узнали журналисты, разразился жуткий скандал. Правда, кое-что удалось замять, например, планы по вмешательству ЦРУ во внутренние дела собственного государства, ибо в них было слишком много такого, отчего Америка могла просто сойти с ума. Ведь не всякий человек хочет, чтобы его частная жизнь была как на ладони и чтобы кто-то определял его лояльность, а на этой основе решал, жить человеку или нет. Но судебные процессы всё-таки были. Журналисты тогда смогли привлечь огромное внимание общественности, подключить к делу сенат и палату представителей, которые устроили парламентское расследование. В те годы многих из тех сотрудников ЦРУ и военной разведки, кто участвовал в деле, уволили со службы, привлекли к суду и даже дали сроки. Но Джону Тейболу удалось избежать судебного преследования, хотя его несколько раз вызывали в сенатскую комиссию и суд в качестве свидетеля.

Сейчас же мог разразиться очередной новый, ещё более громкий скандал, если бы кто узнал, откуда в этот раз в распоряжении ЦРУ появились деньги и золото. У директора даже выступил пот, когда он на мгновение представил, как по всем каналам телевидения будут передавать сенсационные известия о новых разоблачениях ЦРУ.

«Этим щелкопёрам и бумагомарателям только дай волю, и они раскопают всё. Да и потом в этом деле участвуют весьма влиятельные люди, а их подводить я не должен ни в коем случае, иначе меня просто раздавят как блоху», — злился Джон Тейбол. И у него имелись причины серьёзного беспокойства, ведь на этот раз деньги были получены от продажи урана, нелегально вывезенного с рудников Сомали и через третьих лиц проданного в страны, которые тайно разрабатывали ядерное оружие.

«Однако бизнес есть бизнес! Ничего не поделаешь, придётся всё доложить президенту, иначе наступит конец и не только для меня. Ведь без личной санкции главы государства я не смогу предпринять каких-нибудь серьёзных шагов, дабы скрыть реальные источники наших внебюджетных средств», — размышлял остаток ночи директор Джон Тейбол, меряя шагами размеры своей гостиной.

Но не президента опасался директор ЦРУ, ведь глава государства мог только лишь отправить его в отставку. Мистер Тейбол более всего боялся, причём боялся панически совершенно другого человека, пожалуй, самого влиятельного не только в Америке. Этот мультимиллионер мог одним телефонным звонком разорить Джона, сделать его совершенно нищим, лишить средств существования и попросту выбросить на улицу в самом прямом смысле этого слова.

Тейбол с опаской поглядывал на телефон, понимая, что ему придётся рано или поздно звонить своему истинному хозяину, Генри Хорсту — одному из реальных хозяев жизни. Директор ЦРУ осторожно, словно гремучую змею, взял трубку мобильного телефона и, бросив взгляд на часы, стрелки которых приближались к цифре восемь, с замиранием сердца набрал номер своего настоящего босса. Джон Тейбол знал, что в это время мистер Хорст уже проводит лёгкую разминку на поле для игры в гольф. Директор напряжённо вслушивался в долгие гудки вызова, звучавшие в телефоне. Наконец ему ответили. Генри Хорст чуть запыхавшийся, видимо, после очередного удара по мячу, хриплым своим голосом, несколько недовольным, что его отвлекли от игры, спросил:

— Что случилось, Джон?

— Простите за беспокойство, сэр, но у меня неприятное сообщение по поводу одного нашего совместного предприятия, — начал говорить директор, чувствуя, как у него от волнения и страха перехватывает дыхание и сохнет во рту. Тейбол немного замялся, вздохнул и уже намеревался сказать, что же случилось в далёкой африканской стране, как мистер Хорст довольно грубо перебил его:

— Я всё знаю, Джон! Через полчаса жду тебя у себя в резиденции! — коротко бросил он своему собеседнику.

— Простите, сэр, но ровно в девять я должен быть в Белом доме! Меня будет ждать президент. Я должен делать… — только успел сказать директор ЦРУ, но ответа не получил, так как вместо него услышал короткие гудки, возвещавшие о том, что мистер Хорст отключился.

Тейбол повертел в руках трубку, однако перезванивать миллионеру не решился. От волнения директор даже вспотел. Он посмотрел на часы. Стрелки неумолимо приближались в цифре девять. Раздумывать было некогда. Джон Тейбол тяжело вздохнул и позвонил помощнику президента. В приёмной Белого дома быстро ответили, и директор ЦРУ попросил секретаря передать главе государства, что не сможет вовремя прибыть на совещание, так как требуется ещё некоторое время для того, чтобы подготовить аналитическую справку и уточнить кое-какие данные и цифры по докладу.

— И когда же вы намереваетесь подъехать? — чуть язвительно спросил директора помощник президента.

— Буквально задержусь на полчаса, не более того, — быстро, не задумываясь, ответил Джон Тейбол. Через минуту он уже садился в служебный автомобиль, а ещё спустя двадцать минуть входил в резиденцию Генри Хорста.

Окрестности Вашингтона.

Резиденция Генри Хорста

Дом одного из самых богатых и влиятельных людей Америки находился почти в центре огромного, в десятки акров, участка земли. Аккуратный ухоженный газон, красиво постриженные кусты и деревья, мраморные скульптуры, стоящие в парке, свидетельствовали не только о богатстве владельца участка и дома, но и его жёстком характере, любящим порядок во всём. Сам дом в центре поместья не уступал размерами резиденции президента США, превосходя его своим внешним видом и внутренним убранством и скорее напоминавший дворец или старинный замок.

Владелец сего поместья, видимо, любил и роскошь, и покой, так как весь земельный участок был обнесен массивным кованым чугунным забором, на котором через каждые двадцать метров установленные видеокамеры наружного наблюдения отслеживали все пути подъезда к резиденции мультимиллионера. От ворот столь же массивных, как и забор, к дому вела дорога, посыпанная мелким, приятно шуршащим под колёсами автомобиля белым речным песком.

Не многим счастливчикам приходилось бывать внутри поместья, не говоря уже о шикарном дворце его владельца. Только самые доверенные лица имели честь стать гостями хозяина дома, и одним из них являлся Джон Тейбол. Высокопоставленный чиновник очень дорожил этой дружбой с всесильным мистером Хорстом и его благосклонным отношением к себе, поэтому, презрев условности, не боясь даже опоздать на совещание к президенту страны, Джон примчался по первому требованию своего истинного босса, сэра Генри Хорста. Мало кто знал, что своим продвижением по службе и высоким положением в администрации президента Джон Тейбол был обязан именно владельцу фешенебельного особняка.

Чёрный «кадиллак» директора ЦРУ подкатил к самой лестнице парадного входа. У дверей мистера Тейбола встретил дворецкий. Он поприветствовал раннего гостя лёгким поклоном головы и проводил Джона в библиотеку, где обычно по утрам проводил время за просмотром свежих газет мистер Хорст.

Хозяин дома сидел в высоком и дорогом, из красного дерева, кресле за огромным столом из морёного дуба. В этот раз он не читал прессу, хотя перед ним лежало большое количество различных утренних газет и журналов. Генри Хорст даже не обернулся на вошедшего в комнату Джона. Хозяин смотрел в окно и молча курил толстую длинную сигару, медленно и задумчиво выпуская изо рта ароматный дым.

Директор ЦРУ поздоровался, но не услышал ответного приветствия. Такое начало беседы не предвещало ничего хорошего, и это здорово взволновало Джона Тейбола. Хозяин кабинета продолжал молчать. Пауза затягивалась.

Наконец мистер Хорст встал из-за стола и как ни в чём не бывало направился навстречу директору ЦРУ, улыбаясь и смотря своему гостю прямо в глаза. Стороннему наблюдателю в этот миг могло даже показаться, что сейчас мистер Хорст обнимет вошедшего гостя и крепко прижмёт его к своей груди, так радушно и открыто хозяин кабинета улыбался.

Но директор ЦРУ слишком уж давно знал мистера Генри Хорста, чтобы обманываться в своих предчувствиях, а были они у него весьма и весьма нерадостными. А потому, увидев хозяина скорее не улыбавшимся, но ухмылявшимся своей чуть кривоватой усмешкой, Тейбол понял, что гроза грянет неминуемо. Так оно, впрочем, и получилось. Подойдя вплотную к Джону, мистер Хорст остановился. Он недолго смотрел своему гостю в глаза, раскачиваясь всем телом вперёд и назад. Прошло несколько секунд, показавшихся Джону часами. Наконец мистер Хорст прервал затянувшуюся паузу. Он вынул изо рта дымившуюся сигару, аккуратно положил её в пепельницу, и…

Удар последовал мгновенно. Почти без размаха, по-боксёрски, Генри Хорст нанёс короткий, но сильный хук прямо в челюсть своему гостю. Джон Тейбол от неожиданности отшатнулся назад и, потеряв равновесие, чуть не упал на пол. В глазах у него вначале потемнело, потом поплыли разноцветные круги голова сильно закружилась, но директор ЦРУ умудрился всё-таки устоять на ногах. Он был ошарашен, обижен, испуган и настолько подавлен столь жёстким приёмом, что даже не обратил внимания на обильно хлынувшую из носа кровь, которая буквально залила его белоснежную рубашку.

— Ты полный идиот, Джон! И-д-и-о-т! — вывел директора из состояния прострации, в котором тот пребывал, громкий крик мистера Хорста, скорее похожий на рык раненого зверя. — Ты болван, идиот и кретин! — продолжал бушевать миллиардер, топая ногами и размахивая перед лицом Джона Тейбола своими здоровенными кулаками. — Провалить такое дело!.. А тебя ведь рекомендовали, как умного и толкового человека. И я за тебя поручился! С такими силами и средствами ты в этом говёном Сомали не можешь справиться с каким-то черномазым ублюдком, называющим себя генералом. Джон, скажи мне честно, но только честно! Ты имеешь возможность убрать эту чёрную обезьяну или нет? Если нет, то я обращусь к другому человеку, который выполнит мою просьбу лучше тебя, но тебе, Джон, придётся освободить ему своё кресло.

— Что вы, что вы, сэр!.. — испуганно залепетал Джон Тейбол. — Клянусь честью, я всё сделаю, как вы прикажете! Мы приложим все силы…

Директор ещё хотел что-то добавить, но в горле у него вдруг встал комок, который мешал ему говорить. Тейбол вдруг понял всю серьёзность своего положения, ведь его дальнейшая судьба сейчас полностью зависела от мистера Хорста, который продолжал бушевать и кричать. Директор ЦРУ преданно смотрел на миллиардера, и вдруг из глаз чиновника потекли слёзы.

— Простите, сэр! — только и смог вымолвить Джон Тейбол.

— Ты болван и прекрати распускать сопли! — чуть смягчившись, сказал мистер Хорст. — Ты знаешь о том, что президент хочет направить в Сомали следователя военной полиции? И никто не даст гарантии, что этим делом не займётся конгресс. Меня совершенно не волнует, что погибли пара десятком американских парней, пусть даже больше, но они для того и пошли служить в армию, чтобы умереть. Меня настораживает другое, что в результате тщательного расследования всплывут на поверхность наши сделки с ураном. Сколько раз я говорил, что надо кончать с этим генералом Айдидом?

Наконец испуганному чиновнику окончательно удалось взять себя в руки, и он тихо сказал:

— Сэр, я ещё раньше, когда не был директором, советовал решить эту проблему с генералом Айдидом, но меня не слушали. Пока у власти находился генерал Барре, всё было нормально, но сомалийцы люди тёмные, сэр. У них, сэр, отношения, как в первобытном обществе. А урановые рудники — это территория племени, вождём которой является генерал Айдид.

— Послушай, Джон! — вновь раздражённо сказал миллиардер. — Мне наплевать, какие у них там отношения, мне наплевать, кто у них вождь и где находятся рудники. Мне плевать, плевать и плевать! Но уран принадлежит мне. Разве я мало тебе плачу? Разве не с помощью моих денег вышвырнули русских из страны? Разве не на этих акциях я тебе делал карьеру? Все только готовы брать доллары, но никто не хочет их отрабатывать! Да, я согласен, что при генерале Барре никто даже не знал, что мы тайно вывозим уран, но вы ведь, политики и военные, не смогли его удержать у власти. А теперь что? Ты, Джон, представляешь, какой разразится скандал, когда мировая общественность узнает о наших тайных сделках, особенно о тех, кому мы продавали уран? Но я пострадаю лишь финансово, а вот многие, кто участвовал в сделке, не отделаются одними только тюремными сроками. Думаю, что автомобильная катастрофа будет для некоторых решением их проблем.

Директор ЦРУ слушал мистера Хорста, не в силах вымолвить ни слова. Он прекрасно осознавал всю серьёзность складывающейся ситуации. Но не мог же директор разведывательного ведомства остановить расследование конгресса США, если оно последует. Мысли Джона Тейбола, одна нелепее другой, беспорядочно носились в голове, и он не нашёл ничего лучшего, как сказать:

— Сэр, я всё исправлю!

— Ну и как ты это сделаешь, Джон? — несколько смягчив свой гнев, спросил мистер Хорст.

Директор ЦРУ не имел ещё пока готового ответа, поэтому он хотел сказать, что подумает, как можно исправить ситуацию и после доложит, но мистер Хорст сам принял за него решение.

— Слушай, Джон! Во-первых, надо убрать с нашего пути генерала Айдида! Это твоя основная задача. Всё остальное я беру на себя. Никакой комиссии по расследования я не допущу. Во многих сенатских комитетах сидят мои парни, да и некоторые сенаторы с удовольствием принимают от меня деньги. Эту ситуацию я как-нибудь постараюсь разрулить. Если будет слишком уж мешать президент, то и его заменим! — засмеялся довольный своей шуткой мистер Хорст. — Сейчас для нас главное — это урановые рудники. Ты должен вернуть контроль над ними. Всё! Теперь иди в ванную комнату, умойся там, переоденься и вообще приведи себя в порядок одним словом! Мой камердинер даст тебе чистый костюм, свежую рубашку, галстук и всё такое. Да, на докладе постарайся успокоить президента. Вот! И возьми чек на сотню тысяч за физический и моральный ущерб! — сказал миллиардер, и, прежде чем покинуть библиотеку, он подошёл к столу, достал из кармана чековую книжку и выписал приободрившемуся после таких слов Джону кругленькую сумму.

Директор ЦРУ с благодарностью взял чек, сунул его в нагрудный карман и, слегка поклонившись, вышел из кабинета. В коридоре его ждал дворецкий, намереваясь проводить в туалетную комнату. По пути они встретили камердинера мистера Хорста, который нёс на вешалке дорогой темно-синий в узкую полоску костюм, свежую белую рубашку и галстук. Через двадцать минут директор ЦРУ, успокоившись и довольно поглядывая на выписанный миллиардером чек, направлялся в Белый дом на доклад президенту. Сидя на заднем сиденье автомобиля, он думал о том, что готов всякий раз получать по физиономии от мистера Хорста, если после этого ему будет вручаться чек на сто тысяч долларов.

Джон Тейбол был хорошим психологом, а потому прекрасно понимал, что сэра Генри особо не волнует положение в Сомали и ситуация с урановыми рудниками также не особенно беспокоит. Пару дней назад во время приватной беседы мистер Хорст, выпив изрядное количество виски, разоткровенничался и проговорился, что лично его и его друзей более всего тревожит обстановка в Москве. Он прямо так и сказал Джону:

— Дружище, обстановка в Москве накаляется. Наш человек в Кремле передаёт, что под ним в буквальном смысле качается кресло. Мы же не можем потребовать от конгресса США профинансировать президента чужой страны в его борьбе против парламента. Мы теряем деньги, Джон! Наша «чёрная касса» истощается, и мои партнёры по бизнесу не довольны. В этой паршивой России нас интересует, честно сказать, только Сибирь. Ты понимаешь? И почему Господь наделил этих русских «медведей» такими богатствами. Их нефть, уголь и газ должны принадлежать нам. В двадцать первом веке выживет тот, кто первым доберётся до сибирских залежей и арабской нефти, вот он и будет диктовать свою волю всему миру. Надо работать, Джон! Р-а-б-о-т-а-т-ь!

Вашингтон. Белый дом.

Овальный кабинет

Директор ЦРУ Джон Тейбол почти на час опоздал на совещание к президенту страны. Когда он вошёл в кабинет главы государства, то стразу по лицам всех присутствовавших догадался, что они уже были в курсе того, что произошло в Сомали. Джон Тейбол окинул своих коллег коротким взглядом и тут же понял, что министр обороны перед самым его приходом закончил свой доклад президенту. Сообщение его, наверное, было столь неожиданным и шокирующим в своих подробностях, что высшие чиновники, и это было видно по их лицам, пребывали в небольшой растерянности, ибо со времён вьетнамской войны Америка не переживала таких больших военных потерь, понесённых за один день.

Министр обороны, сидевший за столом напротив Тейбола, выглядел довольно мрачным. Ему накануне доложил о трагическом происшествии командующий группировкой войск, генерал Балчер. Он позвонил министру по спутниковому телефону и коротко проинформировал об обстоятельствах гибели большого количества американских военнослужащих.

Из Сомали ежедневно приходили сведения аналогичного характера, однако в них говорилось, как правило, о двух-трёх убитых, максимум четырёх. Но сегодняшняя информация потрясла чиновников масштабом потерь. Министр обороны успел до прихода директора ЦРУ сообщить своим коллегам, что морские пехотинцы сопровождали какой-то важный груз и всей операцией руководил сотрудник из Лэнгли, который представился командующему как представитель президента. Поэтому, когда Джон Тейбол вошёл в кабинет, то сразу же почувствовал вокруг себя какую-то напряжённость и даже отчуждение. По глазам своих коллег, по их взглядам исподлобья он прекрасно понимал, что многие из них будут очень рады, если президент отправит его в отставку.

Однако Джон Тейбол хорошо подготовился к разговору, так как уже имел весьма подробную информацию об этом нападении. Ведь он почти до самого утра беседовал с Сэмом Вильямсом, руководителем операции по доставке золота и денег. Проинструктировав своего подчинённого, директор отправил обратно в Сомали с поручением на месте присматривать за ходом следствия. В том, что такое расследование будет назначено, директор ЦРУ нисколько не сомневался. Но шефу разведки очень не хотелось, чтобы начальник Управления военной полиции, бригадный генерал Харрисон, давний его недруг, узнал бы о тайных финансовых источниках ЦРУ. К тому же деньги, получаемые от продажи урана, шли не только на секретные операции, но и немалая их часть вновь уходила в Швейцарию, и за счёт этого в самых надёжных банках пополнялись частные счета, открытые на подставные лица.

— Простите, господа, за опоздание! Уточнялись кое-какие цифры и данные, — как бы оправдываясь, очень тихо сказал директор ЦРУ и опустился на своё кресло.

Все присутствовавшие в зале, включая и президента, смотрели на него с вопросительным ожиданием. Джон Тейбол воспринял эти взгляды, как приглашение к выступлению, поэтому он уже хотел встать со своего места, чтобы начать доклад, но хозяин Овального кабинета жестом руки указал ему сидеть, проговорив:

— Докладывайте, мистер Тейбол, а то мы вас и так заждались!

Джон Тейбол понимающе кивнул и открыл свою довольно объёмистую папку с бумагами. Затем он достал очки, протёр их фланелевой тряпочкой и стал зачитывать подготовленный документ:

— С 1980-х годов в Сомали к власти пришли прокоммунистические силы, в силу этих обстоятельств в стране сильно возросло влияние Москвы. Так как правительство и Верховный революционный совет провозгласили строительство социализма, то руководство Советского Союза не могло пройти мимо этого факта. Между Могадишо и Москвой в результате двусторонних переговоров на высшем уровне был подписан договор о всестороннем политическом, экономическом сотрудничестве, включая и военно-техническом. Практически сразу же после подписания Советский Союз направил в Сомали огромное количество военных советников и боевой техники. Итогом военного сотрудничества стало создание почти 42-тысячной хорошо вооружённой армии.

Такое внимание советского руководства к этому африканскому государству определялось стратегическим положением Сомали на восточном побережье Африканского континента. Так называемый Африканский Рог занимает в регионе весьма важное положение. Оттуда можно держать под прицелом все морские коммуникации в зоне Аденского залива и части Индийского океана. Поэтому Кремль ускоренными темпами приступил к переоборудованию части морских портов Сомали и строительству новых для своих военно-морских сил, придав портам статус военно-морских баз — это Могадишо, Бербера и Кийсамо. Кроме того, учитывая географическое положение страны, советское руководство планировало начать с 1985 года строительство на территории Сомали космодрома и взлётно-посадочной полосы для своего многоразового космического корабля. Но главный интерес Кремля заключался в том, что в Сомали были обнаружены запасы урана и металлов платиновой группы. — После этих слов Джон Тейбол сделал небольшую паузу. Он достал из кармана платок и вытер им вспотевший лоб и шею. Бросив взгляд на президента, директор ЦРУ про себя отметил, что тот после слов «обнаружены запасы урана и…» с интересом вскинул вверх свои брови. У Джона появилось хорошее предчувствие, и он с энтузиазмом продолжил свой доклад, пустив в ход все свои «козырные карты». — Хотя, сэр, все геологические изыскания проводились скрытно, но нашим сотрудникам через свои агентурные возможности удалось добыть образцы найденной руды. Был проведён анализ и установлено, что она обладает весьма высоким содержанием урана. Директором ЦРУ в то время был мистер Кейси, он доложил об этом президенту Рейгану. После чего на Совете национальной безопасности была принята секретная директива № 157/4, в которой ЦРУ США предписывалось провести тайную операцию, направленную на дестабилизацию положения внутри страны с основной целью — выведение Сомали из зоны влияния СССР. Результатом наших активных мероприятий стал вооружённый конфликт между Эфиопией и Сомали, где Кремль, на наше счастье, поддержал Аддис-Абебу, посчитав, что агрессию совершил Могадишо. При нашем посредничестве к власти в Сомали пришёл генерал Барре. Но, к сожалению, он не смог удержать ситуацию в стране, и в 1990 году началась межплеменная гражданская война. Страна фактически распалась на несколько автономных районов, в каждом из которых у власти находится авторитетный полевой командир, он же глава племени. Самыми влиятельными на сегодняшний момент являются двое — это генерал Мохаммад Фарах Айдид и генерал Али Мохаммад Мехди. Их них, пожалуй, наиболее опасным противником для нас является первый, генерал Айдид. Это утверждение основывается на том, что генерал Айдид в конце 1970-х годов в течение нескольких лет учился в СССР в танковом училище, хорошо говорит по-русски. Во всех своих выступлениях он крайне негативно отзывается о развале СССР. Генерал Айдид настроен довольно лояльно по отношению к нынешней России и ищет контакты с её руководством, особенно среди патриотически-настроенных лидеров. Чтобы ситуация в Сомали окончательно не вышла из-под нашего контроля, президент США Джордж Буш был вынужден пойти на крайние меры. В соответствии с резолюцией 794 Совета Безопасности ООН 4 декабря 1992 года он принял решение начать операцию под кодовым названием «Возрождение надежды». К этой операции были привлечены наши союзники из Европы. На данный момент в Сомали размещено приблизительно 37 тысяч союзных войск, численность американского контингента около 26 тысяч, это позволяет нам контролировать приблизительно 40 % всей территории страны. Но об этом более подробно может доложить министр обороны. Я же могу сказать, что оперативная обстановка в столице крайне неблагоприятная. Резидент докладывает о невозможности работы из-за того, что в городе практически нет власти. Сейчас какие-либо специальные операции в Сомали силами ЦРУ не проводятся.

Закончив доклад, Джон Тейбол снял очки, аккуратно спрятал их в кожаный футляр и как примерный школьник, положив руку на руку, посмотрел на президента в ожидании вопросов. Хотя директор ЦРУ старался вести себя спокойно, но в душе он очень сильно волновался. Не хотелось ему, чтобы президент сейчас, при всех собравшихся, начал бы расспрашивать его о происшествии в окрестностях Могадишо и причастности к этому его людей. Джон Тейбол сидел и молил про себя бога, чтобы не прозвучал бы какой-нибудь каверзный вопрос со стороны главы Белого дома, ведь после этого наверняка все собравшиеся начнут спрашивать и выпытывать у него сведения о деталях операции. Директору очень не хотелось открывать своих секретов даже высокопоставленным чиновникам администрации. Джон смотрел прямо в глаза президенту, и, казалось, тот понял его молчаливую просьбу. Глава государства недолго молчал и после небольшой паузы обратился к госсекретарю с вопросом о Сомали. Джон Тейбол облегчённо вздохнул и стал обдумывать свой предстоящий разговор с хозяином Белого дома. В том, что этот разговор состоится, он нисколько не сомневался. И нужно сказать, что предчувствия не обманули опытного оперативника. После окончания совещания президент, прощаясь, задержался возле директора ЦРУ:

— Мистер Тейбол, задержитесь на пару минут, у меня к вам есть несколько сугубо конфиденциальных вопросов.

Покидавшие совещание чиновники после этих слов все разом посмотрели на главу разведывательного ведомства. В их глазах читалась совершенно разная реакция на приглашение хозяина Белого дома Джону Тейболу остаться. Кто-то из коллег смотрел на директора с сожалением, кто-то с радостью, хотя все они и находились в одной команде президента и считались друзьями, но отношение их друг к другу было далеко не самым дружеским.

Когда дверь кабинета закрылась, директор ЦРУ осторожно присел в кресло, на которое ему указал президент. Хозяин Белого дома отключил селекторную связь, попросив секретаря не соединять его ни с кем в течение получаса.

«Ого! — озабоченно подумал Джон Тейбол. — Разговор предстоит серьёзный, если президент решил уделить мне столько времени».

— Джон, — начал хозяин Овального кабинета, — мы с тобой знакомы с университетских времён, на пост директора ЦРУ тебя как профессионала высокого класса рекомендовал твой предшественник, однако, судя по провалившейся операции, не слишком ли ты рано занял пост главы разведывательного ведомства? Ведь мне доложили, что морские пехотинцы сопровождали груз, за безопасность которого отвечал твой человек. А потом, Джон, почему мне не доложили о предстоящей операции? Ведь, насколько мне известно, ЦРУ не может без ведома президента США и Совета безопасности проводить какие-либо спецоперации на территории других государств. И ещё, Джон, почему твой человек самовольно присваивает себе звание представителя президента? Не слишком ли много, Джон, ты взвалил на себя ответственности?

Президент был зол, и это директор ЦРУ заметил сразу, как только тот начал говорить. Правда, вначале разговора Джон Тейбол волновался, что придётся отвечать на весьма щекотливые вопросы президента относительно нелегального вывоза урановой руды с территории Сомали, но оказалось, что глава государства ничего не ведал об этих тайных делах разведывательного ведомства и его влиятельного заказчика секретных урановых сделок.

«Стало быть, мистеру Хорсту, не придётся волноваться за свой бизнес, — радостно подумал директор ЦРУ. — Слава богу, что президент ничего не знает о том, кому мы поставляем уран, какие деньги получаем за эти поставки и куда направляем вырученные средства».

Джон Тейбол спокойно дослушал гневную тираду своего шефа, радуясь тому, что президент практически пребывает в неизвестности, а на поставленные вопросы у директора ЦРУ уже заранее были готовы ответы.

— Сэр, — начал Тейбол, — операция, что проводилась ЦРУ в Сомали, была санкционирована вашим предшественником ещё в январе нынешнего года, как раз перед самым его уходом с поста главы государства. Кстати, это он позволил моему человеку представлять администрацию президента, дабы никто не смог бы ему чинить препятствий. Ведь вы знаете, сэр, как трудно нашим сотрудникам договариваться с военными. Я не буду говорить о деталях операции, но мы хотели захватить одного из главарей мятежников и террористов, а именно генерала Айдида. О том, что вам не доложили, сэр, это моя вина! Хотел сделать сюрприз…

— В результате твоего сюрприза, Джон, наши потери возросли сразу на полсотни человек. Об этом уже пронюхала пресса. Скандал обещает быть громким. Мне не хотелось бы начинать своё президентство с таких ляпов. Вице-президент, кстати, взял под свой личный контроль расследование этого инцидента, а он человек весьма дотошный и постарается во всём разобраться. У тебя там всё нормально, Джон, всё чисто? Ведь сотрудники ЦРУ всегда влипают в какие-то неблаговидные дела. Не придётся ли мне вместе с тобой раньше времени подавать в отставку?

— Что вы, сэр! — ответил Джон Тейбол, чувствуя, как жар охватывает всё его тело. В этот миг директор ЦРУ думал только об одном, как бы ему не покраснеть. Президент же тем временем спросил:

— Джон, если нападение на американских солдат совершено бандитами некоего генерала, то его надо обязательно наказать, причём наказать весьма сурово. Я бы даже сказал, мы его просто обязаны покарать.

— Сэр, вы даёте санкцию на проведение операции по устранению главы террористов? — радуясь неожиданному успеху, спросил директор ЦРУ, ведь он даже помыслить не мог обратиться к президенту за разрешением осуществления акции возмездия, а тут хозяин Белого дома сам отдал такой приказ. К тому же президент даже не поинтересовался, что за деньги были похищены и кто финансировал проведение операции. «А почему, собственно, он должен спрашивать об этом, — размышлял директор ЦРУ, — президенту не обязательно вообще знать, откуда деньги».

Глава государства о чём-то задумался. Джону даже показалось, что тот не услышал его вопроса относительно выдачи санкции на ликвидацию главаря мятежников, поэтому вновь спросил своего босса, правильно ли он его понял и разведывательному ведомству, возглавляемого Тейболом, следует заняться разработкой плана по устранению генерала Айдида.

— Да, Джон! Готовьте все необходимые в таких случаях документы по проведению операции, и я подпишу директиву, но надо ещё раз всё самым тщательным образом подготовить и особенно общественное мнение. Ведь пресса сразу начнёт кричать о государственном терроризме, вмешательстве во внутренние дела, двойных стандартах и прочее. Мне это не нужно! Особенно я не хотел бы из-за этого поссориться с российским президентом, — ответил президент, глядя на своего подчинённого.

— Сэр, я бы хотел попросить… — начал директор ЦРУ, но глава государства перебил его, угадав, о чём будет просьба.

— Я разрешаю применять любые средства, конечно, в разумных пределах, и привлечь к этому делу военных. Мне известно, что у них есть очень хорошо подготовленные подразделения для разрешения именно таких проблем. Обязательно подготовьте мне подробный доклад по плану операции, — говорил президент, вставая из-за стола и давая таким образом понять, что разговор закончен.

После того как директор ЦРУ покинул Овальный кабинет, помощник президента по просьбе своего патрона позвонил начальнику Управления военной полиции и попросил того прибыть этим же вечером в Белый дом. Бригадный генерал Френсис Харрисон приехал точно в назначенное время. О чём президент беседовал с начальником Управления военной полиции, естественно, никто не знал, однако на следующий день в Могадишо был отправлен самый толковый следователь управления с весьма большими полномочиями.

* * *

Один из немногих июньских уик-эндов для Керка Дилана закончился, даже не успев начаться. Он с женой собирался провести выходные дни в доме своего тестя во Флориде. Билет на самолёт был заранее заказан. Вещи собраны. Дилан уже выходил с чемоданами на улицу, где его уже ожидало такси, как в прихожей зазвонил телефон. Свой мобильник Керк решил отключить на все выходные дни.

— Не поднимай трубку! — с порога крикнула Джулия. — Давай сначала доедем до отца, а потом пусть тебя тревожат. Мы так давно хотели провести хотя бы один выходной у родителей, искупаться в море, поплавать на яхте.

— Не могу, дорогая, а если это мой босс? Он будет крайне не доволен, если я не отвечу, — сказал Дилан, поднимая телефонную трубку с аппарата, стоявшего в прихожей их дома.

— Привет, Керк! — услышал Дилан знакомый голос помощника начальника управления. — Прости, что побеспокоил тебя накануне выходных. Я в курсе насчёт твоих планов, но поездку придётся отложить. Босс желает немедленно поговорить с тобой на весьма важную тему. Даже мне неизвестно о чём, но точно знаю, что вчера он имел очень серьёзный и продолжительный разговор с президентом. Я отправил за тобой дежурную машину. Будь здоров!

— О’кей, Джимми! — только и успел сказать Дилан, как к порогу его дома уже подкатывал служебный автомобиль со спецсигналами на крыше и надписью на боковых дверях «Военная полиция США».

— Дорогая, — обратился Керк к жене. Джулия расстроенная, с глазами полными слёзами, стояла около такси и укоризненно смотрела на мужа, — ты сейчас едешь в аэропорт и летишь в Майами, а я быстро освобожусь и через пару часов буду у твоих родителей. Идёт?

Дилан нежно поцеловал жену и, стараясь не смотреть ей в глаза, сел в служебный автомобиль, который тут же сорвался с места. Через тридцать минут Керк прибыл в управление. Начальник военной полиции ждал его в своём кабинете.

Специальный представитель военной полиции, полковник Керк Дилан, которому было поручено разобраться с происшествием, связанным с гибелью почти двух взводов разведроты бригады морской пехоты, слыл среди офицеров управления толковым следователем. Ему обычно поручали разбираться с довольно сложными и запутанными делами, и нужно признать, что полковник всегда заканчивал следствие вовремя, укладываясь в отведённые сроки. Но впервые Керку Дилану приходилось разбираться с таким необычным делом.

Вначале, когда его вызвал к себе начальник управления, он не сразу понял, что же нужно расследовать, если в стране идут боевые действия и практически каждый день войска несут потери. Однако Дилану намекнули, что это был не простой конвой, когда осуществляется сопровождение обычных гуманитарных грузов, а специальная операция, руководил которой представитель президента. Полковника также конфиденциально информировали, что во время марша не просто погибли солдаты, но и пропала чуть ли не целая машина, которая перевозили что-то очень ценное или кого-то очень важного, но конкретно, кто это или что это было, не назвали. Начальник управления военной полиции просто приказал разобраться во всём и прислать как можно скорее подробный отчёт. На прощание генерал Харрисон сказал:

— Принято решение не посылать вместе с вами оперативную группу, но всем представителям государственных ведомств США, в данный момент выполняющим различные задания на территории Сомали, дано жёсткое предписание, оказывать вам, полковник, всякое содействие. Поэтому смело обращайтесь к любым чиновникам, невзирая на их ранг, — напутствовал начальник управления военной полиции своего подчинённого перед отъездом того в Сомали.

— Керк, мне очень жаль, что я нарушил ваши планы на выходные, но президент лично дал мне это весьма деликатное и важное поручение. Надо провести тщательное расследование гибели роты морских пехотинцев в Сомали. Кроме того, что наши ребята там попали в засаду, ничего другого мне не известно. Сведений практически никаких нет. На месте разберёшься. Командующему группировкой, генералу Балчеру, уже дано указание помогать вам. Никто препятствий чинить не будет. Каждый день вы должны докладывать мне о ходе следствия. Кстати, расследование по просьбе президента взял под личный контроль вице-президент. Постарайтесь во всём хорошенько разобраться. Летите сегодня в полдень специальным чартерным рейсом на самолёте директора ФБР.

Полковник Дилан удивлённо поднял брови, когда услышал, что глава контрразведывательного ведомства выделил свой личный самолёт для доставки простого военного следователя в Сомали. Генерал Харрисон, заметив реакцию своего подчинённого, усмехнулся и сказал:

— Удивляться ещё рано, дружище. Вот сейчас я вас действительно удивлю. Перед отъездом с вами хотел бы переговорить директор ФБР.

— Это действительно необычно, сэр! Однако позвольте спросить, почему же тогда он не пошлёт для расследования специальных агентов своего ведомства? — спросил полковник.

— А вот об этом спросите его самого, — коротко ответил генерал Харрисон и, поднявшись из-за стола, протянул Дилану на прощание руку.

Управление военной полиции, которое располагалось в здании Министерства юстиции, находилось недалеко от ФБР, поэтому, чтобы добраться до него, у Дилана ушло немного времени. У центрального входа его встретила секретарь, красивая молодая девушка лет двадцати пяти. Она провела полковника на пятый этаж, где помещался кабинет директора, и оставила Дилана одного в приёмной. Ждать долго не пришлось. Буквально, как только за секретарём закрылась дверь, в комнату вошёл директор ФБР. Он поздоровался с полковником и жестом пригласил того в свой кабинет.

— Прошу вас, мистер Дилан, — указал директор ФБР на кресло, сев напротив гостя. Полковник даже не успел опуститься на предложенное место, как глава контрразведывательного ведомства вновь заговорил:

— Предваряю ваш вопрос относительно того, почему именно вы, а не специальный федеральный агент будет заниматься этим вопросом. Вначале мне предложили это дело, но я переадресовал его Управлению военной полиции. Вас, полковник, выбрали как самого толкового следователя. У нас также хватает своих толковых ребят, но вы военный человек, до перехода в управление служили в армейских частях. Думаю, вам легче будет разобраться и провести следствие в том, в чём вы сами хорошо разбираетесь. Со своей стороны я обещаю самую широкую поддержку. Информационный банк моего ведомства в вашем полном распоряжении. Вот, возьмите, — директор ФБР протянул следователю мобильный телефон, — это связь только со мной. Мои сотрудники в Могадишо предупреждены о вашем прибытии. Вторая причина того, что я не хочу заниматься этим делом, заключается в следующем. Есть данные об участии ЦРУ в контрабанде урановой руды. В Сомали десять лет назад советские специалисты нашли залежи руды очень хорошего качества и с высоким содержанием урана. Эту информацию надо проверить. Если мои люди начнут заниматься проверкой, то из Лэнгли поступит команда: «Лечь на дно!», и мы ничего не узнаем. Вы же, занимаясь расследованием гибели роты морских пехотинцев, сможете перепроверить и эту информацию. Скажу честно, мне не нравится, что ЦРУ ставит себя выше государства и проводит операции, которые президент не санкционирует. Руководство Лэнгли стало слишком самостоятельно, а это может дестабилизировать обстановку в мире, а значит, и грозит государственной безопасности США, которую мы обязаны обеспечивать. Я могу надеяться на вас и вашу лояльность, полковник Дилан?

— Можете, сэр! — коротко ответил Керк.

Разговор на этом закончился. Прошло всего лишь несколько часов, а полковник Дилан, следователь военной полиции, через иллюминатор самолёта уже смотрел на проплывающий под ним океан.

Сомали. Июнь 1993 года

Прибытие из Вашингтона следователя из Управления военной полиции наделало много шума на военной базе американских войск. Все офицеры и солдаты штаба обсуждали эту новость и делали различные прогнозы. Многие считали, что полковника прислали специально для того, чтобы после его отъезда убрать с поста генерала Балчера, дабы возложить на него всю вину за гибель не только конвоя, но и за другие потери.

Конечно же командующий Объединённой оперативной группировкой союзных войск в Сомали генерал Кеннет Балчер был крайне раздосадован, можно даже сказать, удручён беседой со следователем, прибывшим вчера в расположение американской военной базы. Полномочия полковника были подтверждены соответствующими документами и звонком из администрации президента США. Личный помощник главы Белого дома в разговоре с генералом попросил оказать следователю содействие в проведении расследования гибели американских морских пехотинцев.

Правда, особых волнений у генерала Балчера не было, ибо он не чувствовал за собой какой-нибудь вины в произошедшей трагедии, но вот некая обида в душе всё-таки осталась.

«Дослужился, что меня, боевого генерала, блестяще проведшего первый, самый сложный, этап военной операции в Сомали, теперь будет допрашивать — да-да, именно допрашивать! — следователь военной полиции. Хотя наверняка он попытается изобразить, что просто беседует со мной, — думал генерал Балчер, с неприязнью поглядывая на своего гостя, спокойно сидевшего перед ним в кресле и потягивающего из длинного стакана джин с тоником. — Этот полковник только строит из себя крутого парня, а сам от первого же выстрела спрячется под кроватью».

Сказать, что следователь вёл себя вызывающе или высокомерно, было бы неправильно, напротив, полковник из Управления военной полиции весьма корректно и подчёркнуто вежливо задавал свои вопросы командующему, сразу же предупредив того, что их разговор следует воспринимать как обычную доверительную беседу, но не допрос. Однако генерала Балчера злил этот спокойный, тихий разговор, якобы душевный, якобы сугубо личный и абсолютно неофициальный, но по существу являющийся самым обычным допросом. Командующий с удовольствием выставил бы вон этого вежливого полковника, но не мог себе позволить совершить столь опрометчивый и неразумный поступок, ибо прекрасно понимал, что сейчас все его недоброжелатели здесь, в штабе, и в Пентагоне только и ждут от командующего неверного шага.

Генерал Балчер знал, что многие в аппарате военного ведомства его недолюбливали, многие были противниками его назначения на должность командующего группировкой. Вот именно эти люди и ждали, когда Кеннет Балчер сорвётся, дабы потом припомнить ему все прошлые ошибки и в лучшем случае сместить с должности, в худшем — отправить в отставку. Поэтому командующий группировкой был просто обязан отвечать на все вопросы, которые задавал ему военный следователь из Управления военной полиции.

Кеннету Балчеру за время своей долгой службы приходилось сталкиваться с представителями данного учреждения. Конечно, не лично ему, но он видел, как подозреваемые в преступлениях офицеры и солдаты, державшие себя после совершённого ими проступка весьма смело и даже вызывающе, побеседовав всего один раз со следователем военной полиции, вдруг резко меняли своё поведение. Показная их смелость и бравада неожиданно и моментально куда-то улетучивались, и они вовсю уже стремились оказать следствию помощь, давая честные и правдивые показания, ловя каждый взгляд представителя военной полиции и давая подробные ответы на короткие вопросы. Много лет назад, когда генерал Балчер был ещё совсем молодым офицером, он искренне удивлялся, почему так менялись подследственные и чем так уж сильно в течение короткого разговора мог напугать их работник военной полиции.

Правда, сегодня после первой же своей беседы с полковником командующий вдруг вспомнил свои рассуждения в молодые годы и понял, отчего все те, кто в той или иной степени причастны к совершению каких-то проступков ли, преступлений ли, моментально меняли своё поведение. Слишком уж мощная государственная машина, большие полномочия, суровый закон и неотвратимость наказания выглядывали из-за спины следователя военной полиции. Поэтому, наверно, и генерал Балчер предельно честно и подробно отвечал на все вопросы моложавого полковника.

Кстати, речь в той беседе шла как раз о том, как и почему колонна, в составе которой находилась почти целая рота хорошо подготовленных солдат-разведчиков, погибла в течение нескольких минут и, главное, кем похищен ценный груз. Конечно, было удивительно и странно, что морские пехотинцы не оказали нападавшим ни малейшего сопротивления и даже не сообщили на командный пункт о том, что попали в засаду. Вопросов возникало множество, и на них необходимо было найти убедительные ответы. Генерал Балчер прекрасно понимал, что военный следователь обязан досконально разобраться, как всё произошло. А вины своей во всём произошедшем командующий не чувствовал.

— Сэр, вы считаете, что количество охраны, которое по вашему распоряжению было выделено для сопровождения груза, позволяло надёжно обеспечить его безопасность? — спросил следователь, аккуратно поставив на стол пустой стакан.

Этот разговор происходил в кабинете командующего. Полковник сам попросил, чтобы их беседа состоялась именно у генерала, в привычных для командующего условиях, когда бы тот сидел за своим столом и на своём привычном месте, чтобы не чувствовать себя в чём-то ущемлённым. Вообще-то это был правильный психологический шаг со стороны Керка Дилана. Полковник как раз и славился в управлении своими нестандартными методами беседы со свидетелями. Впрочем, именно это приносило ему хорошие результаты по сравнению с другими коллегами. Вот и сейчас в вопросе следователя не было ничего обидного для генерала, ничто не унижало его как профессионала и не ставило под сомнение честность и порядочность Кеннета Балчера. Командующий как-то сам незаметно для себя втянулся в беседу.

Командующему не понадобилось много времени, чтобы понять, что перед ним сидит не просто следователь, но человек, который сам когда-то находился в шкуре армейского офицера. Вопросы полковника были вполне конкретными, поэтому генерал постарался отвечать предельно точно о том, как планировалось обеспечение безопасности колонны на марше.

— Количество солдат для охраны мы определили вместе с представителем президента, да и невозможно было выделить более того, что я дал, — спокойно ответил Балчер. — Нельзя же было снять охрану аэропорта? Груз сопровождала почти целая рота, причём разведывательная рота, самое лучшее подразделение из состава бригады морской пехоты. Остальные наши силы были задействованы в других районах. Правда, следует подчеркнуть тот факт, что за последние два месяца в городе участились нападения на патрули, конвои и наблюдателей ООН.

— А командир роты, которая сопровождала груз, что за человек, этот капитан Томми Хэнкс? — вновь задал вопрос полковник.

— Я не могу точно охарактеризовать капитана, но командир бригады рекомендовал его как самого лучшего своего офицера. Если вам хочется иметь более подробную информацию о нём, то для этого надо побеседовать с полковником Скоттом или подполковником Флинтом, заместителем командира бригады. Вызвать кого-нибудь из них? Кстати, погибший капитан в январе месяце был удостоен медали Конгресса США. Награду ему вручал лично президент Буш. Так вызвать кого-нибудь из командования бригады? — поинтересовался генерал Балчер.

— Благодарю, сэр, но я чуть позже побеседую с ними, а сейчас вы не могли бы устроить мне выезд на место происшествия. Я должен всё увидеть своими глазами, чтобы у меня сложилось своё представление о произошедшей трагедии. Думаю, безопасность ваши парни обеспечат? — вставая из кресла, спросил полковник.

— Обеспечат! — сдерживая внезапно нахлынувшую злость, сказал генерал, приняв слова следователя за намёк, хотя, вполне вероятно, это всё только ему показалось. Генерала можно было понять, ведь гибель солдат и последовавшее вслед за этим расследование конечно же больно ударило по его самолюбию.

Полковник тем временем козырнул командующему, круто развернулся и направился к выходу, но у самой двери неожиданно остановился и спросил:

— Сэр, а почему сообщение о нападении всё-таки не было передано? Ведь у сопровождения имелась необходимая аппаратура для того, чтобы сделать это? Насколько я понимаю, во время маршей обычно докладывают всякий раз через определённое время или после прохождения каких-то пунктов? Я хотел бы посмотреть на схему маршрута! Такое возможно сделать?

Сказав эти слова очень спокойно и вежливо, следователь вышел из кабинета командующего, тихо прикрыв за собой дверь. Генерал стремительно сорвал с телефонного аппарата трубку, чуть не уронив тот на пол, и громко крикнул, будто его могли не услышать:

— Майор, зайдите ко мне!

Через несколько секунд в кабинет командующего вошёл один из его помощников.

— Мартин, передайте всем офицерам штаба и командирам частей выполнять любую просьбу полковника Керка Дилана из Управления военной полиции. Документы, копии приказов и прочую информацию и сведения даже секретного характера предоставлять ему по первому его требованию. Полковник хочет выехать на место происшествия, поэтому надо выделить для него мой личный вертолёт и надёжную охрану!

После этого генерал позвонил командиру бригады полковнику Скотту, но того не оказалось на месте, и командующему пришлось ждать на телефоне минут пять, пока дежурный по бригаде искал офицера.

— Франк, — сказал генерал своему подчинённому, — подготовьте для военного следователя маршрут движения колонны капитана Хэнкса. Укажите в нём все пункты, после прохождения которых капитан обязан был докладывать в оперативный отдел штаба.

— Сэр, но мы не составляли схему маршрута. Просто договорились докладывать каждые полчаса движения. Но если вы приказываете… — начал командир бригады, но командующий его перебил:

— Нет, нет! Если схемы не было, то сейчас составлять её не надо. Не хватало ещё, чтобы нас уличили во лжи и подлоге.

Если в начале беседы со следователем настроение у генерала Балчера было препротивнейшее, то сейчас оно у него испортилось окончательно. Он положил трубку на аппарат, вышел из-за стола, прошёлся по кабинету и остановился у окна. Перед его глазами вновь возникла картина погрузки раненых в транспортный самолёт. Солдат на носилках вносили в грузовой отсек, оборудованный под госпиталь. Гробы с погибшими несколько дней назад морскими пехотинцами уже утром отправили в Штаты. Было часов семь утра, когда перед отправкой тел помощник принёс генералу на подпись кое-какие необходимые документы, и уже после этого Кеннет Балчер вышел к самолёту, дабы принять участие в прощальной церемонии.

«Да, если бы знать, — огорчённо подумал в тот момент командующий, — если бы знать, то целый полк выделил бы на охрану этого злосчастного груза. Однако подставили меня здорово. Теперь придётся одному тянуть лямку ответственности. Представитель президента, вон, натворил дел и сбежал в Вашингтон, а я теперь должен всё расхлёбывать и за него, и за себя. Да-а-а… жаль ребят…»

Сомали. 30 километров от Могадишо

Вертолёт командующего под охраной двух боевых машин доставил полковника Дилана на то самое место, где несколько дней назад произошло нападение на колонну. Уже за милю до места происшествия из иллюминатора вертолёта полковник Дилан увидел разгромленную колонну и сгоревшие машины. Чёрным длинным червём смотрелись сверху, с высоты птичьего полёта, остовы и корпуса изуродованной закопченной техники. Вертолёт командующего, на котором летел следователь, сделал по просьбе полковника несколько кругов над местом происшествия и затем уже приземлился метрах в двухстах от сгоревших машин. Об этом пилотов так же попросил Керк Дилан. Он не хотел, чтобы ветром и песком, поднятым винтами, были уничтожены и занесены, возможно, какие-то ещё оставшиеся следы.

«Хотя какие к чёрту следы, когда здесь уже успели побывать. Ведь трупы убрали пару дней назад. Всё, что имелось, наверняка уже затоптали. Ну, ладно! Осмотр всё равно надо произвести!» — подумал полковник.

Морскими пехотинцами командовал молодой майор. После приземления по его приказу два взвода солдат, прибывших вместе со следователем для его охраны, быстро заняли круговую оборону.

До места происшествия Керк Дилан и сопровождавшие его офицер и два солдата дошли пешком. Майор следовал за полковником буквально по пятам, видимо, отвечая за его личную безопасность. Он был вежлив и предупредителен, но не назойлив, не лез к полковнику с ненужными расспросами, неуместными советами и прочими бесполезными словами, чётко соблюдая субординацию, поэтому его постоянное присутствие и не раздражало Дилана.

Следователь приступил к работе с того, что неторопливо осмотрелся вокруг и только после этого начал внимательно и тщательно изучать место происшествия. Офицера военной полиции заранее, ещё в Вашингтоне, после беседы с директором ФБР, подробно информировали о том, что перевозилось в бронированной инкассаторской машине. Ценности там действительно находились немалые.

Полковник был также в курсе некоторых деталей провалившейся операции. Он знал, что специалисты из ЦРУ около года назад после длительного изучения и разработки окружения самого влиятельного полевого командира мятежников установили близкий контакт с одним человеком из его ближайших помощников. Вскоре он согласился дать письменное обязательство сотрудничать с американской разведкой.

Конечно, это был успех ЦРУ, ибо завербованный агент за большое вознаграждение пообещал дать необходимые сведения на доверенных людей в окружении генерала Айдида, влияние которого в Сомали день ото дня росло и его имя ассоциировалось у местного населения с символом борьбы за справедливость и свободу. Именно такая деятельность генерала очень беспокоила американскую администрацию. К тому же новый лидер страны вновь начал вести предварительные переговоры с Россией для возобновления сотрудничества. А ведь ЦРУ приложило очень много сил и затратило огромные финансовые средства для того, чтобы дестабилизировать обстановку в районе Африканского Рога и выдворить оттуда коммунистов с их вредной идеологией всеобщего равенства. Оперативная работа с агентом, по мысли руководства ЦРУ, должна была увенчаться захватом мятежного генерала Айдида и его физическим устранением. За золото и деньги некоторые из его сподвижников готовы были передать Айдида в руки американцев.

Информацию «Перебежчика», такую агентурную кличку получил завербованный сомалиец, проверяли и перепроверяли самым тщательным образом почти в течение всего года. Операции по захвату генерала было дано кодовое название «Неотвратимое возмездие».

Это секретное мероприятие было детально разработано и утверждено в январе 1991 года президентом Бушем. Он также подписал специальную, секретную директиву. Казалось, что успех операции обеспечен. Для её проведения имелись все возможности: финансовые, агентурные, материальные и технические.

Руководство ЦРУ пребывало в состоянии, близком к эйфории, так как нисколько не сомневалось в успехе. Однако на своём заключительном и самом основном этапе выполнения тщательно разработанная акция вдруг неожиданно сорвалась из-за обычного нападения на колонну группы мятежников и террористов. Это был настоящий шок для администрации США. Поэтому и поручили полковнику Дилану установить: была ли та засада случайной или заранее спланированной.

Именно такие подозрения высказал в беседе с главой государства вице-президент. В случае положительного ответа на второй вопрос ожидался большой скандал, ведь получалось, что информатор находился среди государственных чиновников весьма высокого уровня. Однако Керк Дилан не знал обо всех этих хитросплетениях большой политики. Он просто считал своим долгом установить истину трагического происшествия.

Трупы погибших солдат следователь успел осмотреть ещё вчера. Он это сделал в полевом госпитале. Накануне своего убытия в Сомали полковник попросил помощника президента связаться с командованием группировки, дабы задержать отправку тел погибших. Генерал Балчер согласился и дал соответствующие указания.

В госпитальном морге Керк Дилан тщательно осмотрел трупы всех морских пехотинцев, доставленных с места их гибели. Затем он очень внимательно ознакомился с экспертным заключением патологоанатома. Что-то для себя необычного в этом отчёте Дилан не нашёл. Почти все военнослужащие практически погибли от огнестрельных ранений, хотя многие умерли в результате ушиба головного мозга или внутренних органов, но всё равно тем не менее, даже будучи уже мёртвыми, они имели многочисленные пулевые ранения. Однако сказать, что раненых солдат кто-то добивал, было нельзя, и на это обстоятельство указывала и экспертиза, но удивлял тот факт, что все погибшие были буквально нашпигованы пулями, словно рождественская индейка яблоками.

Все данные говорили о том, что обстрел был очень интенсивен. В военной терминологии такой вид огня назывался «кинжальным». А это для профессионала означало многое. Керк Дилан, сам бывший армейский офицер, знал, как организуется такой обстрел. Он понимал, что для этого надо заранее подготовить огневые позиции, наметить ориентиры для стрельбы, наконец, сделать пристрелку, наметить секторы обстрела и ещё многое, многое другое.

«Ладно, надо будет об этом поразмышлять вечером и сделать необходимые расчёты. Придётся вспоминать свою армейскую профессию. Да, и не забыть взять нужные справочники и боевой устав», — подумал тогда Керк Дилан.

Большой интерес у следователя вызвали трупы солдат, извлечённых, как указывалось в отчёте, из двух бронетранспортёров. У многих из них были ожоги верхних дыхательных путей, некоторые из убитых имели почти девяносто процентов поражения кожного покрова, словно их всех облили бензином и после этого подожгли. Следователь почти два часа читал заключение эксперта, но сделать каких-либо выводов для себя не смог. Внешние повреждения, характер ранений, ожоги указывали только на то, что солдаты попали в засаду весьма многочисленного противника, который безжалостно расстрелял американцев в течение нескольких минут.

Все эти отчёты Керк Дилан вспомнил именно сейчас, когда ходил по дороге, на которой лежали чёрные остовы полностью сгоревших машин. Однако более всего поразил полковника один весьма удивительный факт. В конце одного из рапортов технического эксперта говорилось, что во всех оставшихся автоматических ружьях магазины были полны патронами, то есть фактически солдаты погибали, не успев произвести ни единого выстрела. Это было более чем странно, ведь морские пехотинцы считались самыми боеспособными частями в армии США, к тому же Керку Дилану доложили, что разведывательная рота капитана Томми Хэнкса, которая сопровождала груз, была самой лучшей в бригаде и успела поучаствовать в боевых действиях с мятежниками.

Полковник уже минут тридцать ходил по «кладбищу», такое название вполне заслуживало всё то, что осталось от колонны. Картина, представшая перед глазами военного следователя, была весьма удручающей.

«Да, с высоты, всё смотрелось совершенно по-другому», — констатировал про себя полковник Дилан. Когда же он с близкого расстояния увидел всё, что осталось от машин, походил среди сгоревшей техники, потрогал руками закопчённую и даже кое-где треснувшую броню, понял, какая, должно быть, разыгралась здесь жуткая трагедия несколько дней назад.

Два первых джипа, ехавших впереди колонны, были сильно помяты и валялись вверх днищем. Их не стали ставить на колёса, а специально оставили так, как обнаружили после нападения на колонну и гибели солдат. Корпуса абсолютно всех джипов представляли собой вид дуршлагов, а вот на бронетранспортёрах, там, где пули не смогли пробить броню, во множестве виднелись глубокие вмятины. Их было бесчисленное количество.

«Это какое же количество нападавших должно было быть, чтобы изрешетить так сильно всю технику?» — возник в голове следователя вполне резонный вопрос. Ответ на него полковник нашёл, но несколько позже, когда обнаружил огневые позиции, откуда стреляли по колонне.

Керк Дилан продолжал осмотр. Вокруг стоял сильный смрад. Тяжёлый, ещё не выветрившийся запах сгоревшей резины и горелого мяса вперемешку с приторным трупным зловонием.

«Надо же, — подумал полковник, — прошло столько много времени, а запах остался. Даже ветер не смог развеять его».

Но особенно удивил Дилана вид расплавившегося стекла прицелов и приборов наблюдения.

«Это какая же температура должна была быть здесь, чтобы стекло стало плавиться?!» — возник в голове следователя невольный вопрос. Он спокойно и не спеша обошёл всю колонну — вернее, всё, что осталось от неё, — сделал кое-какие записи в своём блокноте. Дилан всегда имел с собой маленькую записную книжечку, в которую заносил необходимые мысли, внезапно возникшие версии и другие вопросы, на которые следовало бы поискать ответы.

Электронике полковник в таких делах не доверял и работал по-старинке, удивляя своих сослуживцев манерой всё подробно записывать. Хотя конечно же он дал распоряжение снять всю местность на видеоплёнку. И сейчас оператор с камерой фиксировал на видеокассету все действия Керка Дилана, особенно там, где он останавливался и указывал, что снимать и в каком ракурсе это сделать.

«Конечно же их здесь поджидали, — сделал для себя пока единственный вывод полковник, — по-другому и быть не могло. А это что?..»

Дилан пнул песок ногой и, найдя что-то странное, затем поднял. В его руке оказался какой-то предмет. Он повертел его из стороны в сторону, внимательно присмотрелся и понял, что это обычная обгоревшая деревяшка, нечто вроде полена для камина.

«Как оно оказалось здесь? — задал сам себе вопрос полковник и тут же ответил на него: — По всей видимости, оставшиеся, не полностью сгоревшие деревянные головешки, являются элементами какого-то инженерного устройства».

Дилан оторвал взгляд от обуглившегося полена и громко крикнул сопровождавшему его офицеру:

— Майор, прикажите своим солдатам проверить всё вокруг! Пусть хоть просеют весь песок, но соберут вот такие несгоревшие деревяшки!

Полковник показал найденный образец майору. Тот бросился к своим солдатам, и вскоре все были заняты поисками в песке фрагментов инженерного сооружения, с помощью которого, в этом полковник не сомневался, были опрокинуты «хаммеры». Следователь, однако, решил проверить свою догадку и спросил сопровождавшего его офицера.

— Послушайте, майор! Как вы считаете, эти головешки стоит показать специалисту, или вы сможете прямо здесь ответить на вопрос: что это? — Керк пнул обуглившееся полено к ногам капитана.

Тот молча поднял горелок, повертел в руках, внимательно осмотрел со всех сторон и осторожно сказал:

— Сэр, боюсь ошибиться, но мне кажется, что это довольно простое и примитивное устройство, которое в этих местах применяют для того, чтобы вытащить машину из песка. Небольшое бревно привязывают к передним колёсам, и оно играет роль грунтозацепов. На наших джипах и других колёсных средствах всегда имеется в запасе такое пятифутовое бревно.

Полковник понимающе кивнул, как бы соглашаясь с доводами майора, и вновь принялся ходить вокруг машин, внимательно вглядываясь в песок. Затем он остановился между двумя джипами, лежавшими вверх колёсами, и вновь принялся разгребать ногой песок. Этой работой следователь занимался минут пять, а потом резко повернулся к стоявшему рядом майору, который с интересом наблюдал за тем, что делает полковник, и сказал:

— Прикажите солдатам копать здесь!

Офицер подозвал к себе двух морских пехотинцев, стоявших неподалёку. Буквально через полчаса интенсивной работы перед изумлёнными взорами следователя и майора предстало довольно интересное устройство. Оно внешне напоминало грабли, но только очень большие. Основанием их служило двадцатисантиметровое в диаметре бревно, в которое были вбиты короткие деревянные чурбаки толщиной в десять сантиметров. Вторые такие же «грабли» откопали немного поодаль обнаруженных первых рядом с другим армейским «хаммером», лежавшим вверх колёсами. Между этими конструкциями также находилось длинное бревно, которое не было закреплено к ним намертво, а соединялось неким приспособлением, напоминающим шарнир.

Полковник Дилан по первому же взгляду на обнаруженное устройство сразу понял, что этот хитрый механизм специально был изготовлен для нападения, но вот принцип его действия он понять не мог. Однако главное сейчас заключалось не в том, чтобы разобраться, как действует механизм, просто полковник получил бесспорное доказательство того, что колонну ждали и готовились к её встрече заранее, а это означало очень многое… Правда, с какими-либо серьёзными выводами Дилан торопиться не хотел.

«Надо бы ещё собрать кое-какую информацию, но весьма похоже на то, что кто-то из высокопоставленных чиновников сливает секретную информацию мятежникам. Но это только полдела, ведь должны же быть ещё исполнители, которые не только спланировали, но и провели столь серьёзную операцию. Как, например, эти нападавшие успели изготовить такой механизм и установить его? Почему наши средства воздушной и прочей разведки не засекли их?..» — размышлял военный следователь, внимательно разглядывая вещественное доказательство заранее спланированного нападения.

— Майор, вы давно находитесь в Сомали? — неожиданно поинтересовался полковник Дилан у офицера, которого выделил ему командир бригады для охраны.

— С самых первых дней операции, сэр!

— А до этого, где служили?

— По разным местам, сэр! Но преимущественно на различных военных базах за рубежом.

— То есть у вас имеется большой опыт службы! — вслух констатировал полковник и, чуть помолчав, спросил: — Коли вы профессионал, то скажите мне, кто мог организовать и провести нападение на колонну? Способны на такое местные жители, партизаны, бандиты?

Офицер, услышав вопрос полковника, довольно заулыбался. Майору было приятно, что его мнением интересуется представитель Управления военной полиции, важный человек из Вашингтона, а потому, практически не задумываясь, ответил:

— Нет, сэр, аборигены на такое не способны. Я думаю, эту операцию провели профессионалы! Причём высочайшего уровня, сэр!

— У вас есть основания так полагать? — Как это ни странно могло показаться, но мнение армейского майора полностью совпадало с догадками полковника Дилана.

— Да, сэр! Два года назад мне довелось служить в Турции на нашей военной базе, и моё подразделение однажды привлекли для прочёсывания одного горного участка. Мы искали там русских диверсантов. Если сказать, что наши потери, сэр, были большими, то это ничего не сказать. Они были огромны! Русские здорово нас там потрепали. Вначале наше командование полагало, что их не меньше взвода, но потом, когда они все погибли, оказалось, что диверсантов было всего-то три человека. Так вот, что я скажу, сэр: по характеру организации мне сразу, как только я увидел это место, показалось, что здесь приложили руку русские.

— В том, что действовали специалисты, я не сомневаюсь, майор, и согласен с вашим мнением, но почему русские? — удивлённо переспросил полковник.

— Всё очень просто, сэр! Я читаю газеты, сэр, слушаю радио и смотрю телевизор. Ведь после того, как их страна распалась, у русских много военных специалистов осталось без работы. А потом это всего лишь моя интуиция, сэр!

— Значит, интуиция? Но кроме русских там много и других?

— Точно так, сэр! По-моему, другие быть не могут! После того, как я столкнулся с ними в горах Турции, я понял, что эти коммунисты всегда будут против нас. Вся Восточная Европа ведь стала нашим союзником, а Россия, сэр, недовольна этим! Поэтому навряд ли такими делами станут заниматься болгары, румыны, или даже украинцы. Моё мнение, сэр, — только русские! Характер действий говорит об этом. Сами посмотрите! Захват проведён молниеносно, сработано чётко, смело, дерзко, я бы даже сказал, нагло! Ведь и машину, у которой сейфовая дверь, они смогли вскрыть, словно консервную банку, и всё содержимое из неё увезти.

— А что, капитан, дельное замечание с вашей стороны! Я учту его! К тому же в ваших рассуждениях есть определённая логика! — похвалил полковник офицера, про себя подумав, — надо позвонить в Вашингтон, пусть привлекут агентов ФБР для проверки. Было бы интересно узнать, есть ли у мятежников русские советники?

— Майор, а тогда, в Турции, кого-нибудь из русских взяли? — после небольшой паузы вновь спросил Керк Дилан.

— Не могу сказать точно, сэр! Я ведь был всего лишь лейтенантом! Слышал, что все диверсанты были убиты, — чуть виноватым голосом ответил офицер.

— А кто руководил операцией по захвату русских диверсантов. Вы знаете или не в курсе?

— Почему не знаю, сэр? Мой взвод тогда непосредственно работал вместе с ребятами их группы «Дельта». Операцией руководил полковник Чад Дентен.

Майор действительно искренне хотел помочь следователю, чтобы тот обязательно нашёл тех, кто напал и убил американских парней. Но полковник его уже не слушал, так как был занят другими мыслями.

— Обязательно вечером надо позвонить боссу и ввести его в курс предварительного следствия. Да и версию насчёт утечки информации…

Следователь военной полиции ещё с полчаса осматривал место гибели колонны, собирал что-то и складывал найденные вещи в целлофановые мешочки.

— Майор, — позвал офицера Керк Дилан, — возьмите несколько солдат и давайте пройдём вот туда. — Полковник рукой указал направление, куда следовало всем двигаться. — Стрельба ведь велась именно оттуда? Вот и поищем там огневые позиции.

Группа солдат во главе со следователем двинулась в указанном направлении. И действительно через пару сотен шагов они обнаружили оборудованные окопы. Это были довольно большие и глубокие прямоугольные ямы с обшитыми досками стенами, чтобы песок не осыпался. В пятистах метрах от первого окопа был обнаружен и второй, точно такой же. Земляной пол устилал толстый слой стреляных гильз калибра 7,62 мм. Но не это более всего поразило полковника. Маркировка найденных гильз указывала на то, что оружие, из которого расстреляли морских пехотинцев США, было американское, и оружием тем являлся шестиствольный, скорострельный пулемёт М-66 «Миниган».

— Допродавались!.. Нас же из нашего оружия убивают, — злясь непонятно на кого, подумал полковник и, переглянувшись с майором, двинулся обратно.

— Харви, — вновь обратился Дилан к офицеру, — как, по-вашему, нападавшие отсюда уехали?

— Сэр, у мятежников вертолётов нет! Те, что были, мы уничтожили ещё перед высадкой нашего десанта на побережье. Пешком до города далеко, стало быть, они уехали на автомобиле!

— Если они уехали на машине, то должно быть место, где автомобиль прятали?

— Точно так, сэр!

Майор объяснил солдатам цель поиска, и те, встав в шеренгу, снова принялись тщательно, шаг за шагом, осматривать всю местность. Через полчаса кропотливой работы было обнаружено укрытие для автомобиля. На инженерном языке такой окоп назывался «капониром». Он представлял собой большую яму с пологим спуском для въезда и выезда машины. Сверху это инженерное сооружение было накрыто большим куском брезента, идеально раскрашенного под местность.

Полковник Дилан всё то время, что находился на месте происшествия, не переставал удивляться и даже восхищаться теми, кто организовал нападение на колонну. Рука специалистов высочайшего класса чувствовалась во всём, даже в раскрашенном брезенте, ибо всё, что на нём было изображено, именно изображено, полковник со спокойным сердцем мог бы назвать картиной.

«Да, неудивительно, что воздушная разведка ничего не обнаружила», — сделал про себя вывод следователь, внимательно разглядывая найденные позиции. Полковник приказал солдатам скатать брезент, чтобы забрать его с собой, как вещественное доказательство заранее подготовленной атаки на колонну.

Наконец Керк Дилан закончил свою работу и направился к вертолёту, экипаж которого сразу же запустил двигатели, как только полковник подал знак рукой, что пора возвращаться на базу.

Солдаты, обеспечивавшие безопасность работы следователя, уже погрузились в вертолёты. Винтокрылые машины, подняв в воздух тучи песка и пыли, от земли не отрывались. Ждали полковника. Но следователь не торопился. Командир вертолёта взглянул на своего правого пилота и недовольно махнул рукой в сторону следователя:

— Сам же приказал на взлёт, а теперь жди, когда соизволит сесть. Не люблю я этих чинуш из Вашингтона.

Однако капитан не стал бы так говорить, если бы узнал, о чём сейчас ведут разговор полковник и майор морской пехоты, Харви Освальд. Следователь специально чуть задержался. У него вдруг в голове возник вопрос, причём довольно неожиданный и даже странный на первый взгляд, но он решил всё-таки задать его офицеру.

— Майор, — сказал следователь, — вы догадливый человек, и я благодарю вас за помощь, но прошу, ответить на мой вопрос. Пусть он покажется странным и неуместным, но тем не менее ваше мнение хотелось бы услышать. Я думаю, что здесь не обошлось без предательства. Сообщить о движении колонны и времени выхода могли люди, знавшие об этом. Вы как думаете?

Майору было приятно общаться со следователем, который, несмотря на своё высокое звание и положение, находил для себя возможным интересоваться мнением других. Хотя вопрос полковника немного озадачил офицера, но долго он не раздумывал.

— Сэр, я согласен с вами. Ведь невозможно даже за неделю незаметно для нашей воздушной разведки построить такое приспособление для совершения автокатастрофы, подготовить огневые позиции, оборудовать их и прочее. Я думаю, их строили только в тёмное время суток, в течение двух-трёх часов каждую ночь, ведь потом ещё надо было замаскировать это место, правильно? У нас постоянно ведётся воздушная разведка, беспилотные самолёты в течение дня облетают чуть ли не всю территорию Сомали, спутниковое слежение, сэр! Чтобы построить инженерные сооружения, что мы нашли, надо по крайней мере месяц, а то и больше! — ответил майор Освальд и замолчал.

Он вдруг смутился, что так смело высказал своё предположение, но полковник Дилан пришёл на помощь офицеру. Следователь доверительно посмотрел в глаза майору и тихо спросил:

— Дружище, а как вы считаете, кто мог это сделать? Ну, сообщить о начале движения и прочее? Например, что за человек был командир роты капитан Томми Хэнкс? Вы его знали? Можете дать характеристику?

— Томми?.. — как-то чуть растерянно переспросил полковника офицер. — Но ведь Томми погиб, сэр!

— Да, да, Томми погиб! — поспешно подтвердил Дилан. — Ну а кто-то другой? Ну, из тех, кто, например, остался на базе? Заболел, скажем, перед самым выходом? Такие были?

— Сэр, я не думаю, что утечка информации могла произойти отсюда, из штаба группировки, или из штаба бригады… — начал чуть неуверенно молодой офицер.

Полковник Дилан видел, что майор имеет какие-то догадки относительно этой весьма щекотливой проблемы, но просто боится высказать их вслух, видимо, по его мнению, они были слишком смелы, а может, нелепы, но чутье опытного следователя подсказывало, что предположения майора могут иметь рациональное зерно. Армейский офицер всё ещё пребывал в сомнениях, высказывать ли ему свои соображения, а потому полковник решил немного подбодрить майора Освальда. Керк Дилан вынул из бокового кармана своего френча тоненькую фляжку с виски, отвинтил крышку и не торопясь сделал пару глотков. После этого он протянул её офицеру. Тот машинально принял из рук полковника флягу с крепким напитком и сделал глоток. Виски сделало своё дело.

— Сэр, я думаю, что информацию о колонне, маршруте движения и времени выхода мог только дать человек, имеющий непосредственное отношение к планированию операции, — немного взволнованно сказал капитан.

— Почему вы так решили? — спросил полковник.

— А по-другому и быть не может, господин полковник! Ведь, чтобы подготовить засаду, отрыть окопы, изготовить заградительные устройства, смонтировать их на месте и прочее должно затратиться довольно много времени. За один день провести такой объём работ просто невозможно. Спросите любого инженера из бригады. Или для этого нужно было привлечь большое количество людей, но тогда их наверняка засекла бы наша авиаразведка, — рассуждал офицер, и полковник Дилан не мог с ним не согласиться.

— Да, капитан, логически всё правильно. Благодарю вас за версию, но ещё раз убедительно прошу, чтобы своими мыслями вы более ни с кем не делились.

— Я понял, сэр! — козырнул в ответ капитан.

На аэродроме после возвращения, прежде чем проститься, майор Освальд вдруг отозвал военного следователя в сторонку и сказал:

— Господин полковник, здесь, в Могадишо, в дипломатическом районе, то есть там, где под охраной наших войск живут всякие миссии и чиновники, есть один очень информированный журналист. Он, конечно, пройдоха каких стоит поискать, но человек очень сведущий во многих вопросах. Зовут его Джек Оуэн. Поговорите с ним. Его обычно вечерами можно найти в офицерском казино или в дипломатическом баре.

Сказав эту фразу быстро, почти скороговоркой, офицер отдал честь полковнику, развернулся на месте на сто восемьдесят градусов и бегом бросился догонять своих солдат.

Вечером на вилле, где проживал полковник Дилан, он долго анализировал данные прошедшего дня. Чем больше следователь думал об этом деле, тем более убеждался, что предательство было. Но торопиться с окончательными выводами не стоило. Нельзя было допустить, чтобы человек, совершивший предательство, если оно имело место, узнал бы о том, что уже предпринимаются меры для его поисков. Следователь хотел предварительно поделиться информацией со своим начальником и получить от него соответствующие указания, ведь дело обещало быть не только громким, но и весьма опасным. У полковника Дилана был весьма сильно развит инстинкт самосохранения, он обладал сверхчутьём на всякого рода нестандартные ситуации. Вот и сейчас у него пробежал внутри такой маленький сквознячок и чуть замерло сердце, а это было явным признаком грядущей опасности.

Сомали. Могадишо

Уже прошло почти двое суток, как полковник Керк Дилан прибыл в Могадишо для выяснения обстоятельств массовой гибели американских военнослужащих. За это время он успел узнать много интересного.

Следователь военной полиции дважды побывал на месте происшествия. Он излазил его всё вдоль и поперёк, тщательно осмотрел подбитые и сгоревшие машины, сфотографировал и задокументировал все обнаруженные необычные предметы, отправил на дополнительную экспертизу гильзы американского образца, надеясь получить данные, по которым можно было выйти на источник торговли оружием. Инженеры из сапёрного батальона подтвердили факт того, что окопы подготовлены очень умело и профессионально. Сверху они закрывались крышками, замаскированными под местный ландшафт, поэтому неудивительно, что воздушная разведка их не обнаружила. При этом с дороги окопы также невозможно было увидеть в бинокль. Полковник Дилан, как только осмотрел их, без лишних слов понял, да для этого и не нужно было быть военным, дабы догадаться, что колонну ждали. Но более всего полковника, как военного человека, восхитили хитроумные устройства из дерева. Их потом довольно подробно осмотрели инженеры из сапёрного батальона и пришли к выводу, что с помощью этих приспособлений злоумышленникам удалось вывести из строя два первых автомобиля.

Полковник несколько раз беседовал с командующим группировкой, генералом Балчером, а также с командиром бригады морской пехоты, со многими офицерами, сержантами и рядовыми солдатами, посетил место, где террористы напали на колонну. С утра до вечера Керк Дилан встречался с теми, кто знал погибшего капитана Томми Хэнкса и офицеров его роты. Но все эти беседы и разговоры не пролили света на то обстоятельство, а была ли засада случайной, или причиной разгрома колонны явилось всё-таки предательство.

Правда, одно для полковника стало ясно и бесспорно, что никакая секретная информация о планируемой операции не могла уйти с базы, даже в штабе командующего ничего не знали о предстоящем мероприятии. Сам генерал Балчер узнал о маршруте движения колонны только накануне вечером.

Всё говорило о том, что искать надо было среди довольно высокопоставленных чиновников администрации президента, но это было очень опасно, и полковник прекрасно понимал, какое давление будет на него оказываться, когда он вплотную начнёт заниматься такими ведомствами, как, например, ЦРУ или Государственный департамент.

— Вчера вон, только успел побеседовать с одним высокопоставленным сотрудником из Лэнгли… Как его зовут, с кем я разговаривал?.. — Керк взглянул в бумаги. — А… вот… нашёл! Сэм Вильямс! А ведь он лично отвечал за проведение операции.

Следователь вспомнил, как после его разговора с мистером Вильямсом не прошло и двух часов, как из Вашингтона тут же отзвонились. И не кто-нибудь, а сам заместитель директора ЦРУ и потребовал объяснений, по какому такому случаю и праву полковник Дилан допрашивал представителя их суперсекретного ведомства. Керк Дилан тогда не стал церемониться и довольно резко ответил, чтобы со всеми такими вопросами обращались в администрацию президента США. Он мог себе позволить так говорить, так как имел большие полномочия, но звонки от таких высокопоставленных чиновников наводили на размышления о том, что следователь начинает проникать в довольно высокие и влиятельные сферы.

Сидя в кабинете небольшой, но уютной виллы, которую предоставили следователю Дилану на время командировки, Керк разбирался в своих записях. Дом был построен недавно и находился в охраняемой части города, окружённый довольно большим садом и высоким белым каменным забором. Полковник вышел из-за стола, прошёлся по комнате. Ему не давал покоя недавний его разговор с заместителем директора ЦРУ и последовавший вслед за ним телефонный звонок из Вашингтона. Полковник подошёл к бару и решил выпить. В бутылке оставалось немного виски, на пару глотков не более. Дилан из горлышка мгновенно опустошил стеклянную флягу.

— Видите ли, у них все операции — тайные и знать о них никому не положено. А то, что поручение мне дано самим президентом, их не касается, — продолжал злиться полковник Дилан. Выпить хотелось ещё. Керк открыл холодильник, но и там было пусто, кроме нескольких банок пива и большой бутылки какого-то красного вина. Это расстроило его ещё больше, но делать было нечего. Керк наполнил высокий стакан почти по самые края тёмным напитком и бросил в него пару кусочков льда. Сделал большой глоток. Вино было чуть кисловатым и терпким, не самого лучшего качества, но жажду утоляло хорошо. Дилан залпом выпил целый стакан и налил ещё. В голове чуть зашумело, и невольно всплыл разговор с высокопоставленным сотрудником ЦРУ, тем самым, который руководил операций «Неотвратимое возмездие».

Они встретились, когда полковник выходил от генерала Балчера. Полковника, кстати, удивил тот факт, что даже командующий группировкой, не говоря о командире бригады, не только не были посвящены в детали предстоящей операции, но и не знали, какой же именно груз сопровождали их солдаты.

Полковник Дилан шёл по коридору и собирался зайти в офицерскую столовую перекусить, когда его неожиданно окликнули. Следователь оглянулся. В дверях одной из комнат стоял очень грузный и высокий человек.

— Мистер Дилан, заходите в гости. я — Сэм Вильямс, — пригласил он полковника. Но даже если бы мистер Вильямс и не представился, то следователь и без этого догадался, что перед ним представитель ЦРУ, так как в разговорах с офицерами у Керка Дилана сложился портрет этого человека. Чиновник весьма радушно принял полконика. Он усадил Керка в кресло и предложил выпить.

— Дружище, вы уже здесь почти два дня, а со мной ещё не встречались. Нехорошо! — довольно фамильярно и чуть покровительственно, даже как бы свысока, обратился он к полковнику. — Конечно, я понимаю вашу занятость, ведь дело серьёзное. Такие потери. Но в любой работе есть недостатки. Военные — ребята отличные, им здесь приходится несладко, но они только занимаются сопровождением грузов, поэтому и растерялись, когда попали в такой серьёзный переплёт… Не судите их строго!

Он ещё хотел что-то добавить, но Керк Дилан осторожно поставил нетронутый стакана с виски на журнальный столик и деликатно так, чтобы не обидеть высокопоставленного чиновника, прервал его словесную руладу короткой, но ёмкой фразой:

— Сэр, не моя прерогатива судить людей! Я — всего лишь следователь и зашёл к вам, чтобы познакомиться и заодно поговорить исключительно о ваших действиях!

Чиновник даже поперхнулся крепким напитком, услышав такие резкие и даже отдающие угрозой, как ему показалось, слова. Мистер Вильямс закашлялся и с силой поставил стакан на стол. Он уже не был похож на радушного хозяина, принимающего дорого гостя. Шея Сэма Вильямса побагровела, глаза налились кровью. Даже лицо его немного перекосилось.

— И о чём же вы хотите спросить меня?

— Сэр, почему операция так быстро планировалась?

— Она разрабатывалась в течение года.

— Нет, я не о том! Я имею в виду, почему здесь подготовка к транспортировке груза прошла в такой спешке? Ведь согласитесь, что для безопасности стоило отработать маршрут, наметить рубежи, сигналы при неожиданных остановках и прочее.

— То, о чём вы спрашиваете, закрытая информация. Я не могу говорить о деталях операции. К вашему сведению, все мои действия были санкционированы администрацией президента. Даже существует директива президента. А, собственно, в чём вы хотите меня обвинить? — как-то сразу пошёл в атаку высокопоставленный чиновник, видимо, исповедуя принцип, что лучшая защита — это нападение. — И вообще я не должен с вами говорить без разрешения моего руководства, а мне из Вашингтона никаких указаний на этот счёт не приходило.

— А что вы так разволновались, сэр? Я пока вас ни в чём не обвиняю. Мы просто беседуем, — спокойно сказал полковник Дилан и, поднявшись из кресла, направился к выходу. Керк слышал за своей спиной тяжелое сопение мистера Вильямса. Следователь был уверен, закрывая за собой дверь, что чиновник уже звонит в Вашингтон своему боссу, дабы подробно проинформировать того о состоявшейся беседе.

«С чего бы это вдруг? Ведь разговор практически был ни о чём, а мистер Вильямс так сильно испугался. Что-то здесь не так, господин из ЦРУ», — думал полковник, быстро идя по коридору штаба.

Узнать что-либо об этом человеке Дилану ничего не удалось. В компьютерный банк данных ЦРУ он, естественно, не имел доступа. Даже директор ФБР, с которым он связался по электронной почте сразу же по прибытии в Могадишо, прислал самые общие сведения о заместителе начальника Контрразведывательного центра Оперативного директората ЦРУ. Краткий ответ главы столь могущественного ведомства, как Федеральное бюро расследований, не удивил полковника Дилана. Он прекрасно понимал, что ЦРУ весьма серьёзное учреждение, подчинённое и подотчётное только президенту США, не обязано ставить в известность кого бы то ни было о характере своих действий, кроме, конечно, хозяина Белого дома.

Полковнику также было хорошо известно, что федеральным законодательством предусмотрено весьма серьёзное наказание тому, кто только попытается взломать банк данных кадрового состава ЦРУ. Но Дилан и не пытался добыть секретную информацию, однако ему следовало знать, что же представляет собой человек по имени Сэм Вильямс. Этот высокопоставленный сотрудник разведки подсознательно вызывал у полковника дикое любопытство и непонятно на чём возникшее подозрение. Особенно сильно интерес Керка Дилана к личности мистера Вильямса возрос после поездки полковника на место, где колонна попала в засаду. А, поговорив с армейским майором Освальдом, подозрения Дилана в том, что нападение не явилось случайным, но подготовленным, причём заранее и весьма тщательно спланированным, ещё более усилились.

Могадишо. Дипломатический бар в элитном квартале города

Полковник Дилан просидел за письменным столом практически до полудня. Досье по расследованию разрасталось с каждым днём. Вот и сейчас Керк внёс в него все свои новые наблюдения и догадки, обобщил их, разнёс по времени и эпизодам, затем подготовил черновой вариант подробного отчёта о проделанной работе. Рапорт следователя был ещё неполным, поэтому Керк не торопился отсылать его своему руководству. Хотя ежедневно он отправлял по электронной почте короткие сообщения начальнику управления и ставил в известность о ходе расследования директора ФБР, который действительно оказывал ему всяческую информационную помощь. Работа была закончена, но полковник не торопился отключать компьютер. Ему пришла мысль о том, что надо попробовать через компьютер ФБР навести справки относительно полковника Чада Дентена, руководившего захватом русских диверсантов в Турции. Это имя он услышал от майора Освальда на аэродроме после возвращения с места гибели морских пехотинцев.

Керк Дилан вышел на сайт ФБР и набрал соответствующий пароль. Ждать пришлось недолго. Ответ на запрос пришёл буквально через пару секунд. Он был очень коротким: «Информация отсутствует». Тогда Керк позвонил по телефону, который ему дал директор контрразведывательного ведомства.

— Хеллоу, сэр, как дела? Это Керк Дилан, — поприветствовал полковник директора ФБР. — Простите за беспокойство, ведь в Штатах ещё ночь, но у меня есть один весьма срочный вопрос. Нужна информация на полковника Чада Дентена из Министерства обороны относительно проведения им операции в Турции два года назад. Его группа из отряда «Дельта Форс» работала против советских диверсантов.

— Хорошо, мистер Дилан! Я попробую, — коротко ответил директор ФБР и отключил телефон. Полковник вторично просматривал документы и протоколы опросов военнослужащих, когда позвонил его покровитель из Вашингтона.

— Мистер Дилан, — раздался в трубке голос директора ФБР, — мне нечем вас порадовать, ибо вся информация о полковнике Дентене засекречена Министерством обороны. Известно только то, что он командовал боевой группой в секретном подразделении «Дельта Форс», привлекался к участию во многих тайных операциях, проводимых ЦРУ. Профессионал высочайшего класса, специалист по борьбе с партизанами. В качестве военного советника занимался подготовкой афганских моджахедов в Пакистане. Принимал активное участие в боевых действиях против советских войск в Афганистане. Имеет награды. Погиб в августе 1991 года в Турции. Подробности гибели не известны, как, впрочем, не известно, как и с какой целью вообще там оказались русские диверсанты. Все они были убиты, но их тела русским удалось забрать. Тогда Турция предъявила ноту протеста по поводу нарушения государственной границы. Это всё, что я смог для вас узнать. Материалы о ноте МИДа Турции и другие сведения о тех событиях я переслал вам по электронной почте.

— Благодарю, сэр! Ваша информация очень интересная, — сказал полковник. Однако полученный результат не радовал.

«Будь полковник Дентен жив, он бы мог профессионально проконсультировать по данному нападению, дабы выяснить, кто это спланировал. Если засаду действительно организовали какие-то пришлые, а не местные специалисты, то их связь с кем-то из руководителей операции станет вполне очевидной. Правда, это всего лишь мнение майора Освальда. Но Харви был тогда слишком молодым офицером, находился на подхвате, да и вообще служил в морской пехоте. Откуда ему знать о методике и способах действий диверсантов, особенно русских. Да, и были ли они вообще, эти самые диверсанты, русскими? Сомнительно, конечно. Хотя…» — так рассуждал Керк Дилан, пока не прочитал материал, присланный ему директором ФБР. После того как полковник внимательно изучил информацию, он уже не сомневался в версии армейского майора относительно диверсантов.

Он ещё хотел немного посидеть за компьютером, но взгляд его неожиданно упал на часы. Маленькая стрелка уже перевалила за двенадцать часов дня. Полковник вышел на террасу виллы. Солнце находилось в самом зените. На небе не наблюдалось ни одного облачка. Жара стояла неимоверная. Покидать комнату, где работал кондиционер, создавая свежесть и прохладу, не хотелось, однако у полковника сегодня была назначена встреча с офицерами бригады, в которой служил погибший капитан Хэнкс. Надо было собираться.

Полковник Дилан пробыл в расположении бригады почти до четырёх часов. Он даже успел за это время переговорить со многими солдатами, но ничего нового эти беседы не дали. Все характеризовали капитана Томми Хэнкса только с положительной стороны, но, главное, никто из офицеров и рядовых совершенно ничего не знали о предстоящей операции и говорили, что сам Томми узнал о том, что будет сопровождать какой-то груз, за несколько часов до выхода на маршрут. Следователя такие показания нисколько не расстроили, даже напротив, они подтверждали его версию о возможности утечки секретной информации из аппарата Белого дома или того самого ведомства, которое как раз и отвечало за проведение операции.

Полковник собирался уже возвращаться к себе на виллу, где проживал, но вспомнил, что майор Освальд советовал переговорить с одним журналистом.

«Как же его зовут? — старался вспомнить полковник. — Кажется, Оуэн? Ну, правильно, Джек Оуэн! Журналисты люди пронырливые, вполне вероятно, он сообщит мне что-нибудь интересное».

Кстати, майор Освальд успел тогда также сообщить полковнику, что журналист частенько посещает офицерское казино, поэтому Керк Дилан, выйдя из штаба бригады, тут же направился в армейское увеселительное заведение, расположенное неподалёку.

Когда полковник вошёл в казино, то увидел практически пустой зал. За небольшим столиком в самом конце зала сидела парочка молоденьких девушек-аборигенок, других клиентов не было. Керк Дилан подошёл к стойке бара и присел на высокий вращающийся металлический стул. Прошло минут пять. Однако к вновь прибывшему посетителю никто не торопился подойти и обслужить. Бармен отсутствовал. Правда, рядом со стойкой стояла и скучала чернокожая девица, явно желавшая познакомиться с кем-нибудь из офицеров.

Наконец из подсобного помещения, увидев посетителя, выскочил молодой парень. Видимо, это был бармен. Он быстро протёр вафельным полотенцем и без того чистые стаканы, стоявшие на подносе, и затем длинным ножом, похожим на отвёртку, принялся колоть лёд. Полковник подождал, когда тот закончит свою работу, после чего заказал себе двойную порцию виски «Джонни Уокер».

Керк Дилан молча опрокинул стаканчик в рот, выпив крепкий сорокапятиградусный напиток залпом. Затем он сделал ещё заказ, показав бармену два пальца и кивнув при этом на скучавшую девицу. Тот тут же наполнил два стаканчика светло-коричневой жидкостью, и один мастерски отправил по гладкой, словно зеркало, поверхности стойки в сторону чернокожей красавицы, а другой аккуратно поставил перед Диланом. Бармен, несмотря на свою кажущуюся молодость, работал в казино давно и поэтому прекрасно знал всех офицеров военной базы. Полковника он видел впервые, но, услышав от посетителей, что несколько дней назад к ним прибыл военный следователь, сразу догадался, кто перед ним сейчас сидит.

— Прошу вас, господин полковник, — опустив в стакан с виски кусочек льда, вежливо сказал бармен. — Желаете ещё что-нибудь? Может, хотите пообедать? У нас недурно готовят бифштексы с кровью и замечательно пекут пирог с яблоками. Есть итальянская пицца.

— Нет, дружище, спасибо, — ответил Дилан, потягивая крепкий и холодный напиток, приятно обжигающий глотку. — Кстати, вы случаем не знаете Джека Оуэна, журналиста?

— Конечно, знаю, сэр! — ответил бармен. — Он парень общительный, поэтому бывает в казино довольно часто, но вот уже почти неделю, как не заходит. Его так же можно найти в международном клубе. Там также есть бар, в нём обычно собираются наблюдатели ООН, представители из дипломатических миссий, сотрудники посольств, поэтому он и туда частенько захаживает. «Журналиста ноги кормят» — это его любимая поговорка, сэр!

— Спасибо за информацию, дружище! — сказал полковник. Он расплатился с барменом, оставив пять долларов на чай, кивнул на прощание девице, которая уже была готова пойти за ним следом, и быстро вышел из казино на улицу, оставив темнокожую красавицу в расстроенных чувствах.

Керк Дилан знал, где находится международный клуб. Это заведение располагался почти в самом центре Нового города, так в Могадишо назывался район, в котором проживали очень богатые сомалийцы и дипломатические работники из разных стран. Вообще эта часть города весьма отличалась от других столичных районов. В столице бедность с ужасающей нищетой спокойно уживалась рядом с необыкновенной роскошью. Дилану, конечно, за время своего пребывания в Могадишо так ни разу и не пришлось побывать в бедных кварталах, ему просто было нечего там делать. Но вот если бы он вдруг оказался в этих районах столицы, то, вполне вероятно, был бы поражён убогостью и нищетой домов городских окраин Могадишо, бедностью его столичных жителей, проживавших в этих клоаках, и рахитичным видом больных и голодных детей. Таких жутких контрастов полковник не смог бы увидеть даже в негритянских кварталах Нью-Йорка. Но не суждено было увидеть ему неприглядные картины существования местного населения, так как в компетенцию следователя военной полиции не входило изучение условий жизни аборигенов, а потому в плане работы полковника не значились поездки на городские окраины.

Выйдя из казино, Керк Дилан сразу же направился в «дипломатический» бар. Дорога на такси заняла у него минут пятнадцать. В этой части столицы передвижение было довольно спокойным. Новый город охранялся особенно тщательно. За безопасность его внешней границы от проникновения всякого нищего сброда из нищих кварталов отвечала местная полиция, а внутренний порядок и безопасность элитных жителей обеспечивали военные патрули Объединённой группировки союзных войск.

Таксист подвёз полковника к воротам, за которыми находился большой сад. В самом его центре, утопая в зелени и цветах, располагался международный клуб. Керк Дилан уже пару раз побывал в этом элитарном заведении. Ему ещё тогда понравилось, что, когда здание клуба оборудовали, то не поскупились на его внутреннюю отделку и техническое оснащение. В вестибюле, в библиотеке и прочих помещениях в то время, как на улице стояла нестерпимая жара, было весьма прохладно, но кондиционеры работали беззвучно, дабы не отвлекать посетителей от важных разговоров. Полковник, предъявив на входе сотруднику охраны своё служебное удостоверение, прошёл внутрь. В баре в это время было уже весело и шумно. Керк Дилан не спеша прошёл через весь зал и остановился рядом с метрдотелем. Обслуживающий персонал уже знал, кем является вновь пришедший посетитель, а потому полковник на свой вопрос, находится ли сейчас в зале журналист Джек Оуэн, тут же получил короткий, но вполне исчерпывающий ответ.

— Да, сэр! Джек сидит за вторым столиком от эстрады, — еле открывая рот, произнёс метрдотель.

— Это который с чёрной девицей? — переспросил Дилан.

— Нет, сэр! С тремя девицами, — улыбнувшись так, будто это его обнимали три знойные негритянки, ответил служащий клуба.

— Спасибо, дружище! — снисходительно похлопав по плечу метрдотеля, полковник двинулся к столику, где сидел журналист, но на полпути вдруг остановился и направился к бару.

Там он, стараясь перекричать громко игравшую музыку, что-то сказал бармену. Тот кивнул в знак согласия, и только после этого Керк Дилан пошёл к столику журналиста. Из-за стойки бара вышла молоденькая официантка в очень короткой юбочке и последовала за полковником. Она несла в руках большой круглый поднос, на котором стояли шампанское, большая бутылка виски и ещё какие-то тарелочки. Под удивлённые взгляды сидевших за столом людей девушка быстро расставила заказ и ушла. Полковник Дилан взял стул и молча присел рядом с журналистом. Тот был уже изрядно навеселе, а потому, поочерёдно целуясь то с одной, то с другой, то с третьей девицей, вначале совершенно не обратил внимания на подсевшего за его столик незнакомца. Прошло, наверное, минуты две, прежде чем Джек Оуэн заметил полковника, который всё это время спокойно сидел и ждал. Журналист от удивления вытаращил глаза, но, увидев перед собой новую порцию горячительных напитков, довольно заулыбался.

— Что-то не припоминаю, где же нас с тобой познакомили, — развязно, как это обычно делают пьяные, проговорил Джек, взял бутылку виски и тут же принялся скручивать пробку.

— Джек, Джек, Джек, — лепетали тем временем девицы, — мы хотим шампанского. Открой нам шампанского! У него такие приятные пузырьки, и они щекочут нос.

— Ну-ка, красавицы, пересядьте, пока я с мистером Оуэном буду беседовать, — строгим тоном, не терпящим возражения, сказал полковник Дилан. При этом он с такой улыбкой посмотрел на девушек, что те не стали прекословить, а, быстро забрав бутылку шампанского, переместились за ближайший столик.

Джек Оуэн недовольно посмотрел на незнакомца. Ему было непонятно, почему тот распоряжается за его столиком и с его девицами будто хозяин. Однако журналист всё-таки налил себе принесённого полковником виски и мелкими глотками начал пить, поглядывая на своего неожиданного гостя. Пауза несколько затянулась. Дилан специально выжидал, пока журналист опорожнит стакан, и только после этого, наполнив свой бокал и налив Джеку, сказал:

— Майор Харви Освальд посоветовал мне обратиться к вам, мистер Оуэн, как к человеку сведущему и весьма информированному.

Джеку стал нравиться этот симпатичный и крепкий незнакомец, особенно после того, как до краёв наполнил его бокал. Журналист с удовольствием сделал большой глоток и попытался сконцентрировать свой взгляд на Дилане.

— Простите, сэр, но я незнакомым людям не передаю конфиденциальную информацию, а ведь вам, как полагается, нужна именно такая? — ответил Джек довольно пьяным голосом, хотя взгляд у него сделался неожиданно совершенно трезвым, и этот факт не укрылся от опытного глаза следователя.

— Извините, мистер Оуэн. Я забыл назвать себя! Полковник Дилан, следователь по особо важным делам Управления военной полиции США, — представился Керк.

— Знаю! — коротко бросил Джек и, не обращая внимания на удивлённо вскинутые вверх брови полковника, изрядно опустошил свой бокал.

— Дорогой полковник, здесь любые новости среди журналистов распространяются со скоростью света. Ведь нас, как говорится: «ноги кормят». Вы ещё находились в воздухе, а мы уже были в курсе дела, что вас послали из администрации президента разобраться с нападением на колонну наших парней.

— Ну и какое же ваше мнение, Джек? — чиркнул зажигалкой полковник, прикуривая сигарету.

— А никакого, Керк! — спокойно ответил журналист, вновь заставив Дилана удивиться.

— Видите, я даже знаю ваше имя! Вы, Керк, никогда не работали с журналистами. Мы очень дотошные и пронырливые ребята. Профессия у нас такая — совать свой длинный нос в чужие дела. Скажу сразу, что я человек сугубо штатский и всякие там ваши военные штучки мне не ведомы. Поэтому говорите со мной начистоту! Не крутите и не ходите около! Вы же не допрашивать меня пришли, а поговорить о чём-то? Вот и говорите!

— У меня есть одна версия, которую я не могу, однако, ни опровергнуть, ни доказать. Я уверен, что нападение на колонну спланировано заранее, а это означает: тот, кто готовил засаду, был оповещён о маршруте и времени выхода колонны с базы. Такая информация могла быть только у тех людей, кто планировал операцию. — Полковнику нравился этот журналист, нравился своей хваткой и прямотой, а потому и он без долгих разговоров и лишних слов выложил Джеку Оуэну всё то, о чём постоянно думал.

— Вы правильно думаете… — сказал журналист. Он хотел ещё что-то добавить, но неожиданно замолчал. Керк Дилан сидел спиной к залу, а потому не видел, как в зал вошёл Сэм Вильямс, с которым он уже имел беседу и который, по мнению полковника, остался несколько озабоченным окончанием их разговора. Однако следователь заметил в глазах своего собеседника нечто напоминавшее испуг. Дилан обернулся и тут же встретился взглядом с высокопоставленным сотрудником ЦРУ. Тот не подал виду, что удивился, а просто по-свойски, как своему старому знакомому, кивнул и затем поприветствовал полковника ещё и лёгким взмахом руки. Керк Дилан чуть привстал со своего места и в знак ответа по-военному приложил ладонь ко лбу, отсалютовал, резко выбросив её вперёд и немного вверх.

Сэм Вильямс что-то сказал метрдотелю и направился к столику, за которым сидели полковник и журналист. За ним двинулись два крепких парня двухметрового роста, каждый с квадратными челюстями, но мистер Вильямс через плечо что-то им коротко сказал, и они остались возле стойки бара, заказав себе какую-то выпивку.

— Хэллоу, джентльмены! Я вам не помешал? — спросил он, вперившись выпученными глазами в Джека Оуэна, будто стараясь просканировать его мозг и узнать, о чём же здесь беседовали эти двое. Журналист тем временем встал со своего места, взял недопитую бутылку виски и ответил:

— Нет, мистер Вильямс, вы нам не помешали, но, к сожалению, мы уже уходим. Можете занимать наш столик, да и девочек наших также забирайте!

Джек Оуэн направился к выходу. Полковник Дилан оказался в щекотливом положении. Ему хотелось также последовать за уходившим журналистом, но и уходить сразу было не вполне удобно, так как такая поспешность могла вызвать у сотрудника ЦРУ подозрение. Он остался. Рядом в кресло опустил своё грузное тело Сэм Вильямс.

— Джек сегодня что-то не в духе… — сказал он, то ли с вопросительной, то ли с утвердительной интонацией.

— А вы, Сэм, знакомы с Джеком? — поинтересовался Керк.

— А кто же не знает Джека? С ним знакома вся база, — засмеялся мистер Вильямс.

Полковник Дилан посидел ещё пару минут, но потом, извинившись, покинул зал. Когда Керк вышел из бара, то, естественно, не увидел в коридоре Джека. Он в растерянности оглянулся, но тут до его слуха донёсся шум отодвигаемого кресла, и вслед за этим раздался голос Джека:

— Идите сюда, полковник!

Керк прошёл немного вперёд. Слева по коридору находилась довольно просторная терраса, выходившая в сад с бассейном. На ней стояло несколько небольших журнальных столиков. За одним из них сидел Джек Оуэн.

— Вы знакомы с мистером Вильямсом, Джек?

— Да! А что, собственно, здесь удивительного? Благодаря этому субъекту меня когда-то вышибли с треском из одной весьма солидной и влиятельной газеты. Я ведь к вашему сведению первоначально работал в «Вашингтон пост». Да-да, не делайте такие удивлённые глаза. Вы думаете, что я неудачник? Нет, Керк! — после этих слов Джек замолчал, по-видимому, что-то вспоминая. Затем он налил себе виски и продолжил: — Вы, полковник, наверное, слышали о деле «Кокаин в обмен на оружие»? Так вот, операцию по прикрытию транспортировки кокаина из Колумбии осуществляло ЦРУ через своих штатных агентов и сотрудников. Однажды в столичном аэропорту Боготы таможенники задержали чартерный рейс в США. В сопроводительных документах говорилось об элитных сортах кофе и какао. Но на деле в мешках оказалось почти полтонны высококачественного кокаина. Получателем груза значилась одна небольшая фирма в Майами, отправителем — такая же маленькая контора в Боготе. Человека, сопровождавшего груз, арестовала местная полиция. Однако когда его вели к машине, он был застрелен. Аэропорт тут же оцепили наряды полиции, но стрелявшего не нашли. Хотя главное не в этом. Знаете, Керк, кому принадлежала фирма-отправитель?

— Неужели мистеру Вильямсу? — воскликнул полковник Дилан после внезапно озарившей его догадки.

— Нет, не угадали, но ход ваших мыслей правильный. Фирма была записана на одного американца. Но опять главное не в этом, а в том, что тот американский гражданин умер ещё задолго до того, как на его имя была зарегистрирована фирма. Получается, что человек с того света создал целое дело, принимал работников, рассчитывался с ними, вёл переговоры, подписывал документы и прочее, но всё это делал, будучи мертвецом. Мистика? Но при проверке оказалось, что все его страховки подлинные, то есть человек считался живым. И опять главное не в этом. Сейчас вы будете крайне шокированы, господин полковник. Держитесь за ручки кресла, а то упадёте. Тем умершим человеком был мистер Вильямс. А теперь спросите себя: какое ведомство могло такое придумать? А? Да даже не придумать, и мы с вами могли бы что-нибудь эдакое выкинуть, но вот осуществить? Я долго раскапывал это дело. Не буду утомлять вас деталями поисков, рутинная была работа. Но мой труд не пропал зря. Оказалось, что таких фирм в Колумбии было несколько. Бизнес у них был очень интересный, а оборот финансов вообще — баснословный. Короче говоря, наркотики закупались в Колумбии оптом по бросовым ценам, продавались рознично в городах Флориды и по всему восточному побережью. На вырученные деньги приобреталось оружие, которое контрабандно за деньги поставлялось затем самолётами ЦРУ подразделениям контрас в Никарагуа, в Боливию, на эти же деньги готовились покушения на кубинского лидера Фиделя Кастро и прочие грязные делишки. Разница от реализации наркотиков и поставок оружия шла в «чёрную кассу» ЦРУ. Понимаете, сэр? Это же ведь Клондайк! Неучтённые деньги, которыми можно распоряжаться по усмотрению… А вот по усмотрению кого — это другой вопрос! Короче, статья моя была подготовлена к публикации. Редактор был доволен, а я себя видел триумфатором. Но однажды ко мне пришёл лично мистер Вильямс и предложил очень большую сумму за то, чтобы я забыл обо всём. Ну, естественно, он был выставлен за дверь. А на следующий день меня уволили. Причём я не мог устроиться ни в какую более или менее приличную газету. Мне везде давали отказ. Потом мистер Вильямс вновь пришёл ко мне и сказал, что если я буду копать под него, то запросто окажусь в сумасшедшем доме. Они найдут возможность упечь меня туда. Почти год мне пришлось быть безработным. Правда, потом я принял предложение от одного левого издания, в котором и работаю поныне. К сожалению, у этой газеты небольшой тираж. Но я всё равно собираю материал на ЦРУ. Рано или поздно эти гнусы будут привлечены к ответственности!

— А вы не пытались отправить письмо президенту? — неожиданно спросил Дилан.

— Не будьте наивным человеком, Керк! Они все заодно! Наша прогнившая система вероломна и алчна. Наши правители только и думают о мировом господстве. Их цель — подчинить себе весь мир. Вы знаете что-нибудь о мировом правительстве?

— Нет, Джек! Как-то не пришлось. А что это за правительство?

— Наш президент выполняет в нём роль мальчика на побегушках. Его используют в «тёмную». Он даже не подозревает, что выполняет волю других людей, причём в их же интересах. Называется это правительство «Комитет 300». Оно имеет разветвлённую структуру, но руководят им триста самых влиятельных людей мира. Из самых известных я могу назвать, например, королеву Англии, лорда Карингтона, миллиардеров Рокфеллера и Хорста, бывших государственных секретарей США Александра Хейга и Генри Киссинджера, бывшего председателя Федеральной резервной системы мистера Пола Волкера, итальянского банкира Аурелио Печчеи, его соотечественника Джованни Агнелли… Всех не перечислить. Они прекрасно осознают, что в двадцать первом веке миром будет править тот, кто владеет нефтью, газом и углём. Какая страна обладает тридцатью процентами мировых запасов?.. СССР! Вот поэтому всё и крутилось в течение последних семидесяти лет вокруг этой страны. СССР они развалили. Теперь на очереди Россия. А для подготовительной операции нужны финансовые ресурсы. Где их взять? Ведь необходимы деньги неучтённые, «чёрные»! Вот тут и нужна контрабанда наркотиков, оружия и прочего дерьма…

— Ну а при чём здесь Сомали и, главное, как связано с этим глобальным вопросом расследование гибели наших морских пехотинцев? — недоумённо спросил полковник Дилан.

— Несколько лет назад советские специалисты обнаружили на территории Сомали большие залежи руды с очень высоким содержанием урана. Такой лакомый кусок в руках коммунистов оставлять было нельзя, и наше правительство по указанию «Комитета 300» принялось расшатывать обстановку в стране. Начинал эту работу ещё президент Рейган, а заканчивал Буш. Результат вам, господин полковник, известен. Уран, как известно, дороже золота. В некоторых странах Ближнего Востока его приобретают с большим удовольствием. За два года, что я здесь работаю, мне известны несколько случаев, когда на таможнях арабских государств задерживали транспорты с урановой рудой из Сомали. Пункт назначения груза всегда был или Израиль, или Южная Африка, или Пакистан, или даже Иран. Да-да, не удивляйтесь. Мы тайно продаём уран в страну, с которой не имеем дипломатических отношений, дабы потом уже через наше правительство оказывать давление, или обвинять в ядерной программе, или ещё что-нибудь придумать. Но сейчас мы говорим о другом. Итак, ситуация в Сомали внезапно начала выходить из-под контроля нашей администрации. Район, где находятся залежи, захватил генерал Айдид, и поток урана оттуда резко сократился и вскоре вовсе закончился. Мохаммад Айдид прекрасно относится к России, он несколько лет учился в Москве, говорит по-русски. Я несколько раз брал у него интервью. Он настроен весьма прокоммунистически и всячески старается привлечь на свою сторону русских. А наших магнатов сейчас более всего волнует, чтобы Москва не вышла из-под их контроля. Для продолжения реформ в этой стране нужны деньги, поэтому ЦРУ сейчас любым путём нужно убрать генерала Айдида, дабы возобновить тайный экспорт урана. Второй путь для усиления финансового потока — это Афганистан. Попомните мои слова, полковник, что вскоре наше правительство обязательно обратит свой взор на эту азиатскую страну. Для чего? Там можно выращивать рекордные урожаи мака. А мак — это опиум и героин! Цель же одна — Россия.

— Мне кажется, Джек, что вы слишком преувеличиваете влияние этих людей и значение России!

— Прекратите, Керк! Я уверен, что они и вас используют. Правда, для каких-то совершенно других дел. Думаете, им нужно установить, кто истинный виновник гибели наших солдат? Да им вашими руками хочется снять с должности, например, генерала Балчера. Он не вписывается в алгоритм логики их «глобального» мышления. Или ещё что-то, только мне это не ведомо…

— Хорошо, ну а при чём здесь Вильямс, и какова его роль?

— Мистер Вильямс очень жаден, и там где пахнет деньгами, он никого не пожалеет и ни перед чем не остановится. Но Сэм — это простой исполнитель. Но скоро, я думаю, ему наденут на руки стальные браслеты, дабы потом набросить на шею верёвочный галстук.

— Почему вы так уверенно говорите об этом, Джек?

— Ко мне приблизительно полгода назад уже подходили два очень серьёзных человека и подробно расспрашивали об этом жирном ублюдке.

— И кто такие?

— Не знаю, но, по-моему, англичане. Я им подробно всё рассказал, что знал, так как понял, что это ребята не простые. Кстати, они сейчас в баре.

— Кто?

— Те парни, которые интересовались нашим толстым «другом». Они мне передали какие-то фотографии и видеокассету.

— Джек, вы знаете, что это за фотографии?

— Нет! Я не стал их рассматривать. Вы же, Керк, видели, я был занят!

— Разрешите взглянуть?

Журналист пожал плечами, как бы говоря, ради бога, смотрите, но зачем так торопиться, когда можно отложить все дела на завтра, а сейчас продолжить выпивку и после пригласить девчонок. Однако положил на стол обычный почтовый конверт. Полковник Дилан схватил его, именно схватил, а не взял. Сердце его бешено колотилось, и казалось, что вот ещё мгновение, и оно выскочит из груди. Керк шестым чувством понял, что в этом конверте находится что-то необычное и сенсационное, и это что-то расставит в следствии всё по своим местам, если…

Полковник не ошибался в своём предчувствии. Из пакета он вытащил пару десятков фотографий. На них были запечатлены ужасные кадры. От удивления у следователя военной полиции даже на голове шевельнулись волосы. На фотографиях полковник увидел трупы солдат, сгоревшие машины, на которых отчётливо были заметны номера, вскрытый сейф, разложенные на песке банковские пачки долларов и слитки золота. Это был не фотомонтаж, так как на снимках стояло время и дата съёмки. Любая экспертиза сразу бы подтвердила подлинность данных фотографий. Полковнику даже стало жарко, хотя вечер был довольно прохладным, да и с моря дул свежий ветер.

Журналист, увидев, видимо, выражение лица полковника, взял в руки снимки.

— Это сенсация! — воскликнул Джек Оуэн. Он смотрел фотографии, перебирая и складывая в стопку. — Ну, теперь Вильямсу конец! И ещё кое-кому придётся плохо!

— А что же может быть на видеоплёнке? — как бы сам себя спросил полковник.

— Ну, там, думаю, вообще такие кадры, от которых многим из ЦРУ станет очень плохо! Завтра утром приезжает мой знакомый телеоператор из «Би-би-си», или утром пойдём в пресс-центр и посмотрим там. Хотя знаете, у бармена есть видеомагнитофон. Давайте пойдём к нему.

Журналист быстро вскочил и, забыв на столе недопитую бутылку, почти бегом устремился по коридору в направлении лестнице, которая вела в бар. Полковник Дилан был вынужден столь же быстро последовать за мистером Оуэном, иначе ему не пришлось бы увидеть интереснейшие кадры необычного видеофильма.

Когда Керк Дилан вошёл в бар, то увидел, как Джек стоит у стойки и что-то говорит бармену. Полковник не слышал их разговора, но понял, что журналист договорился, ибо Джек обернулся и, найдя взглядом Керка, махнул ему рукой, мол, всё в порядке, иди сюда. Полковник видел, как бармен взял десятидолларовую банкноту, положил её к себе в карман и дал Джеку ключ. После этого журналист направился куда-то в подсобное помещение. Керк Дилан следовал за ним. Вскоре они остановились перед дверью. Джек Оуэн открыл её, и они вошли в комнату. Одного взгляда на интерьер данного помещения было достаточно, чтобы понять, для чего используется эта комната. Она был хорошо обустроена: красные обои, ворсистый ковёр на полу, кожаные кресла, большая кровать, аудио и видеоаппаратура, — всё говорило о том, что любителям молодых экзотичных девушек необязательно было вести своих красоток в гостиничные номера.

Джек Оуэн тем временем вставил кассету в магнитофон, нажал кнопку «play» и уселся в одно из кресел. Полковник Дилан устроился в другом. То, что они увидели на экране, потрясло их. Фильм, это было вполне очевидно, снял непосредственно один из участников недавнего нападения на колонну морских пехотинцев. «Фальшивкой» назвать его было нельзя, ибо на плёнке также стояла дата съёмки и время. Комментария никакого не было, кроме звуков пулемётной стрельбы. Снят был весь бой, вернее, побоище, которому подверглась колонна. Джек Оуэн и Керк Дилан с большими от ужаса глазами и с чуть побледневшими лицами смотрели на экран, где в этот миг встали на дыбы и перевернулись через капот два первых джипа, задавив собой ещё живых людей. Они увидели, как поднялось большое облако пыли и как в сторону исковерканных машин полетели пули. Их трассеры хорошо было видно в предвечернее время. Затем послышались какие-то хлопки, словно рядом открывали бутылки шампанского, и буквально через секунду на экране заполыхали бронетранспортёры.

— Что это были за странные звуки? — поинтересовался журналист.

— По всей видимости, выстрелы из переносных огнемётов, — твёрдо ответил полковник Дилан. Правда, вначале он не был уверен в правильности своей догадки, но, рассуждая логически, пришёл к единственному выводу: «Если сразу же после звука выстрела боевые машины вспыхнули словно спички, то из чего же их могли поджечь, как не из переносных огнемётных комплексов».

Фильм длился минут десять. Он был очень хорошо смонтирован, чёткий фокус и вид с двух точек, свидетельствовал о том, что с плёнкой поработали в монтажной мастерской на прекрасном оборудовании.

Скажи в этот миг следователю и журналисту, что фильм, который они посмотрели, монтировался в пресс-центре Объединённой группировки, они бы того человека, который сообщил бы им такую новость, просто подняли бы на смех или сочли за сумасшедшего. Но это было, как ни удивительно, совершеннейшей правдой.

Увиденные кадры ни журналист, ни следователь комментировать и обсуждать не стали. Каждый в этот момент думал о своём. Хотя, вполне вероятно, их мысли и были в чём-то схожи между собой.

— Джек, что вы собираетесь делать с фотографиями и фильмом? — поинтересовался полковник. Они медленно шли по коридору подсобного помещения, направляясь в зал ресторана.

— Я найду способ, как ими распорядиться, — спокойно ответил журналист, но по его горящим глазам можно было понять, что он уже решил, что делать с полученными важными сведениями.

— Может, отдадите мне эти материалы? — поинтересовался полковник, слабо надеясь на то, что журналист согласится расстаться с фотографиями и видеоплёнкой, которые способны были стать не только сенсационными, но и, по всей видимости, вызвать скандал на самой верхушке государственной власти.

— Нет, дорогой друг! Эти документы мои. Это моя надежда на победу и месть за все мои несчастья. У меня в номере гостиницы есть надёжное место, где можно спрятать материалы. Если они достанутся вам, Керк, то их сразу же засекретит ваше начальство, поэтому не отдам!

— Хорошо! Но, может быть, вы переночуете у меня?

— Благодарю, полковник! Но у вас будет слишком тесно мне и моим чёрненьким кошечкам, — ответил журналист.

Керк Дилан понял, что сейчас бесполезно разговаривать с мистером Оуэном. Но он не оставлял надежды.

— Но, Джек, вы мне хотя бы позволите сделать копии? — с мольбой в голосе спросил полковник.

— Приезжайте утром ко мне в гостиницу «Плаза», часов, эдак, в десять! А сейчас, Керк, я хочу расслабиться! Такой успех надо отметить. Хотите, поехали ко мне в номер, возьмём девочек и хорошенько оттянемся!

— Нет, Джек, сейчас я не смогу.

— Надо срочно телеграфировать боссу? — усмехнулся журналист.

— Есть кое-какие дела, — уклончиво ответил полковник. Он не стал говорить Оуэну, что действительно ему нужно связаться кое с кем из Вашингтона, чтобы получить необходимые сведения, а для этого следователю необходим был его персональный компьютер.

— Ладно, Джек! Завтра утром я приеду! Только пообещайте мне…

— Не знаю, не знаю, Керк! Сейчас я ничего не буду обещать, так как здорово набрался. Боюсь продешевить! — хохотнул журналист, поднимаясь с кресла и направляясь в зал ресторана.

— Джек? Ну, вы мне покажете парней, которые передали материалы?

— Парней? — переспросил журналист. — Хорошо! Парней тех я вам покажу!

Возвращаясь в ресторан, полковник Дилан обратил внимание на то, что мистер Вильямс всё ещё сидит за одним из столиков, а вот сопровождавших его таких же, как и он, громил, за стойкой бара уже не было. Керк Дилан взглянул на журналиста, и по его озадаченному лицу понял, что парней, которые передали ему документы, он в ресторане не видит.

— Ушли, наверное? Сняли девчонок и ушли оттягиваться! — уверенно сказал Джек. После этого, не прощаясь с Керком, он направился к девицам, что сидели с ним в начале вечера. Джек подсел к ним и тут же начал обниматься то с одной, то с другой. Девицы начали жеманно извиваться и хихикать. При этом журналист совершенно забыл о полковнике Дилане.

— Джек, прошу вас, будьте осторожны! Не нравится мне, что здесь сидит Вильямс со своими громилами из ЦРУ, — почти на самое ухо сказал Керк журналисту, который кивнул ему в ответ. Правда, полковнику показалось, что тот его не услышал. Но не мог же Дилан насильно отобрать материалы у Джека, да и журналист их просто так не отдал бы, а организовывать драку в баре ему, офицеру военной полиции, было не к лицу. Полковник постоял ещё в некоторых раздумьях за спиной журналиста, потом подошёл к стойке бара, заказал себе двойную порцию выпивки, опрокинул стаканчик и вышел из клуба.

Идя к себе на виллу, полковник ощущал, как внутри нарастает беспокойство. Вернее, внутри него боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, он в принципе был доволен своей поездкой, так как посчитал её весьма удачной, но с другой, предчувствие беды вдруг охватило его, и это ощущение вначале маленькое и слабое постепенно стало приобретать всё большую и большую силу.

— Фотографии и фильм явно сделаны людьми, которые осуществили нападение на колонну, — раздумывал полковник, стараясь отвлечься от плохих и тревожных мыслей. — Сенсация, скандал! Завтра надо обязательно раскрутить Джека, чтобы он вывел на парней, передавших ему документы. Вполне возможно, что они имеют отношение в нападению на колонну.

Дилан медленно брёл по ночному Новому городу. Улицы ярко освещались лампами дневного света, на перекрёстках стояли полицейские патрули, по району ездили машины военной полиции. Размеренную жизнь дипломатов ничто не должно было нарушать. Казалось, что война, засады, нападения на колонны с грузами происходили где-то очень далеко, а звуки стрельбы и редких взрывов были всего лишь просто отголосками каких-то виртуальных и нереальных событий. Тишина. Вдруг где-то вдалеке послышались беспорядочные автоматные очереди. В ночном небе хорошо были видны трассеры пуль, разлетавшихся, словно огни фейерверка, в разные стороны. Дилана это не испугало. За те несколько дней проведённых в Могадишо, он уже успел привыкнуть к тому, что в столице почти каждую ночь кто-то в кого-то и куда-то стрелял. Но в Новом городе — этом тихом и райском столичном уголке — всегда было спокойно и безопасно.

* * *

Возле международного клуба, как раз напротив открытой террасы, в тени густых кустов жёлтой акации стояла белая легковая автомашина. В её салоне находились два человека. Они вышли из бара сразу же после того, как зал покинули журналист Оуэн и полковник Дилан.

Терраса и два человека, сидевших на ней за столиком, хорошо были видны из машины. Один из пассажиров автомобиля, находившийся на заднем сиденье, взял лежавший там же небольшой чемодан, открыл его, громко щёлкнув замками, и достал из него нечто напоминавшее по своему виду вогнутую внутрь сковороду, в центре которой был укреплён штырь длиной около десяти сантиметров. Непосвящённый человек подумал бы, что это форма для выпечки кекса, но люди в автомобиле были сотрудниками весьма серьёзного ведомства, и в руках одного из них конечно же находилась не кухонная принадлежность, а специальное устройство для прослушивания, обычно в профессиональной среде называемое «микрофон направленного действия». Такой микрофон позволял спокойно услышать всё, о чём говорили два человека на удалении до трёхсот метром, поэтому журналиста и военного следователя было прекрасно слышно, так что тема их разговора не явилась для Сэма Вильямса секретом. Дик, так звали одного из помощников представителя ЦРУ, направил подслушивающее устройство в сторону террасы и включил магнитофон. Босс приказал ему записать абсолютно всё, что будут обсуждать полковник и его собеседник.

— Смотрите, парни, — предупредил он своих сотрудников, — дело я вам поручаю очень серьёзное. Провалите его, не только вылетите из ЦРУ, но и я помогу вам устроиться здесь в какую-нибудь армейскую часть, которая чаще других занимается сопровождением грузов. Черномазые ублюдки каждую ночь совершают нападения на конвои. Потери среди солдат очень большие. Старайтесь!

Вообще мистер Вильямс очень не хотел, чтобы полковник Дилан встречался с журналистом. Но не в его силах было помешать этому. Журналист Джек Оуэн был его давним знакомым, поэтому, когда вчера Сэм встретил его совершенно случайно в клубе, он не стал делать вид, что не узнал журналиста. Хотя с последней их встречи прошло уже лет десять, но они сразу же узнали друг друга. Журналист не стал приветствовать Сэма, а, подойдя к нему, громко сказал:

— Ну что, опять встретились? Для каких неблаговидных дел на этот раз тебя прислало сюда ЦРУ? Не приложил ли ты свою руку, Сэм, к гибели наших парней?

Услышав эти слова, мистер Вильямс оторопел. Он пил холодное пиво, поэтому даже поперхнулся. Самообладание на какое-то мгновение покинуло бывалого разведчика, и Сэм не нашёл ничего другого, как ответить: «Почему ты так думаешь?»

— А потому, что ты так отвечаешь! Я пошутил, Сэм! Но не успокаивайся! Я тебя выведу на чистую воду! — хохотнул журналист и пошёл прочь.

— Журналист решил поблефовать, а я накололся, причём так глупо, как школьник, — ругался про себя представитель ЦРУ. Мистер Вильямс был очень зол, а потому горел желанием этого проныру, каким он считал Оуэна, закопать живым в землю за его слишком уж длинный язык и шустрый нос.

Сэм с ужасом вспоминал о тех неприятностях, с которыми ему однажды пришлось столкнуться во время журналистского расследования. Он даже не мог предположить, что обычный человек, не имевший ни финансовых средств, ни особых оперативных возможностей, ни административного влияния способен так тщательно и скрупулёзно докопаться до всего того, что скрывала от посторонних глаз и ушей самая могущественная разведслужба мира. Тогда еле удалось избежать скандала. Джека Оуэна так сильно запугали, что он в конце концов отказался от своей затеи напечатать материалы с разоблачениями махинаций ЦРУ с поставкой наркотиков через подставные фирмы из Колумбии в США. Если бы только тот материал был опубликован в газетах, то многие бы высшие чиновники, причём не только из разведывательного ведомства, потеряли бы свои места, а, может быть, и пошли бы под суд федерального уровня. И вот, после стольких лет их дороги, Джека Оуэна и Сэма Вильямса, вновь пересеклись.

«Правда, на этот раз в дело невольно может вмешаться этот дотошный полковник из военной полиции, — раздумывал мистер Вильямс, анализируя складывающуюся обстановку, — а куда будет докладывать Дилан, кому на стол ляжет его рапорт? А вдруг произойдёт утечка информации раньше времени? Вновь скандал? Мои планы тогда окончательно рухнут! Этого я не могу допустить!»

Мистер Вильямс сидел в баре за столиком, потягивал виски со льдом и ждал доклада своих подчинённых. В ухо Сэма было вставлено небольшое приёмное устройство, величиной с горошину, а микрофон в виде маленького значка он приколол за воротник рубашки. Все это позволяло ему давать указания своим сотрудникам и выслушивать их донесения. Его парни старались вовсю. Они уважали своего босса за обязательность. Он им и раньше обещал после проведения работы отпуск и вознаграждение, равное кругленькой сумме, и всегда сдерживал своё слово. Поэтому, когда в Штатах мистер Вильямс позвонил и сказал, что хотел бы взять их с собой в Сомали для выполнения одного весьма деликатного дела, они тут же согласились, даже несмотря на то, что самолёт вылетал через пару часов.

Помощники мистера Вильямса думали, что им предстоит что-то серьёзное, но работа в Могадишо, куда привёз их босс, оказалась немного скучноватой. Босс поручил им следить за одним военным следователем, который занимался делом гибели конвоя. Сэм не стал посвящать в детали своих подчинённых, он просто приказал им неотступно следовать за полковником Диланом и фиксировать все его контакты.

— Сэр, а если он просечёт, что мы его пасём? — поинтересовался Чаки, второй из парней. — Что в этом случае нам делать?

— Ничего страшного, дружище! Тогда вы можете смело к нему подойти и даже представиться, что вы из резидентуры ЦРУ. Конечно, было бы лучше, чтобы он вас не заметил, но если так произойдёт, то можно спокойно сказать, что вы из службы безопасности посольства и вам поручено заниматься его охраной. Ведь мы из Контрразведывательного центра, а потому наша прямая обязанность отвечать за безопасность американских граждан, а тем более следователя, проводящего расследование по поручению правительства.

Дик и Чаки были толковыми сотрудниками, а потому Сэм Вильямс знал совершенно всё, чем занимался полковник Дилан, с кем тот встречался и о чём беседовал. Пока ничего серьёзного не произошло. Следователь военной полиции допрашивал офицеров бригады морской пехоты, несколько раз разговаривал с её командиром, встречался с командующим, генералом Балчером. Ничего опасного лично для себя Вильямс не видел. Правда, его беседа с полковником навеяла на мистера Вильямса небольшую панику, ибо следователь говорил какими-то намёками, что-то недоговаривал и вообще вёл себя при том разговоре довольно странно. Только поэтому Сэм Вильямс приказал своим сотрудникам ходить за полковником, отслеживая каждый его шаг. Но сегодня представителя ЦРУ даже бросило в жар, когда он представил, что могло случиться, если бы встреча следователя Дилана и журналиста Оуэна прошла бы вне его контроля.

«Всё-таки я молодец, что пустил за Керком наружное наблюдение! — хвалил сам себя Сэм. — Иначе последствия их встречи могли быть непредсказуемыми».

От раздумий мистера Вильямса оторвал голос Дика, который так неожиданно раздался в наушнике, что Сэм невольно вздрогнул.

— Босс, они закончили беседу и спускаются в бар. Я всё записал, ни одного слова не пропустил. Кстати, речь шла о каких-то документах, сэр! Нашему писаке их передали в баре ещё до нашего прихода какие-то два англичанина. Полковник просил эти документы на сохранение, но журналюга их не отдал. Сказал, что они очень важные и их опубликование произведёт эффект разорвавшейся бомбы. Что нам делать дальше, сэр?

— Что за документы? Какие фотографии и видеоплёнка? О чём они? Откуда они к нему попали? Кто передал? Что за англичане? — вопросы к подчинённым посыпались как из рога изобилия, но те не могли дать на них исчерпывающих ответов, а потому в наушнике Сэма было полное молчание. — Ладно, оставайтесь на месте! — приказал он своим людям.

В это миг в бар вошли журналист и полковник. Джек подошёл к бармену, что-то сказал ему, и затем уже вместе с Диланом прошёл в подсобное помещение. Сэм Вильямс знал, что там находится комната для интимных встреч, знал он также, что в ней имеется видеомагнитофон.

«Значит, они пошли просматривать видеокассету», — вывод был очевиден.

Прошло минут двадцать, прежде чем полковник и журналист вновь появились в зале. Журналист сразу же направился к девицам, с которыми развлекался и которые, увидев его, радостно закричали. Следователь же немного постоял, потом подошёл к журналисту и что-то сказал тому на ухо. Джек ответил, после чего Дилан выпил двойную порцию и вышел из бара. Как только за следователем закрылась дверь, в наушнике Сэма раздался голос его помощника.

— Сэр! Полковник Дилан вышел на улицу и направился в сторону своей виллы. Нам следовать за ним?

— Ни в коем случае, Дик! Всё внимание сейчас переключаем на Джека Оуэна, журналиста!

— Я понял, сэр! — ответил Дик, и отключился. В наушнике вновь стало тихо.

* * *

После того как полковник ушёл из бара, Джек Оуэн ещё около часа просидел за столиком, а затем, взяв с собой двух чернокожих красавиц, покинул международный клуб. До отеля «Плаза», в котором он проживал, было не более десяти минут хода пешком. Правда, в этот раз дорога заняла более получаса. Шумно идя по тротуару, журналист с девушками останавливался у каждого столба. Он прижимал к себе то одну то другую, поочёрёдно тискал их, целовал и только после этого, изрядно отхлебнув из открытой бутылки, компания вновь продолжала двигаться дальше. В гостиницу Джек пришёл практически совершенно пьяным. В номер его втаскивал портье с мальчиком, обычно разносившим багаж. В комнате девушки, весело смеясь и подшучивая над своим пьяным приятелем, раздели журналиста и отвели его в кровать. Он повернулся на живот, уткнулся головой в подушку и засопел. Его гости немного посидели на диване, а потом вначале осторожно, а потом всё смелели и смелее стали осматривать всю его одежду. Девушки обшарили карманы джинсов, ища что-то, вывернули наизнанку сумку журналиста, которую он всегда носил с собой на плече, но ничего не найдя, медленно опустились на диван. Девушки озабоченно поглядывали друг на друга, когда вдруг услышали:

— И что же вы искали, красавицы?

Девушки обернулись. Перед ними совершенно трезвый стоял Джек и, прищурившись, смотрел на гостей. Джек улыбнулся и сел на край кровати. Он с любопытством спокойно посматривал на чернокожих красавиц. Журналист выглядел так, будто весь вечер пил лимонад, и это не его в стельку пьяным приволокли полчаса назад в номер. Девушки испугались и в растерянности взглянули на Оуэна.

— Так что же вы искали и кто послал вас? Неужели опять всемогущий мистер Вильямс? — насмешливо спросил «подружек» американец. Он нагнулся к тумбочке, стоявшей около кровати, и только хотел вытащить из ящичка пистолет, как почувствовал, что на него сзади кто-то навалился, выкручивая руку за спину. Джек сразу понял, что нападавший — явно не одна из девушек, которая пришла с ним в гостиницу. Журналист попробовал вырваться, но не тут-то было. Его ещё сильнее прижали лицом к матрацу кровати, и он ощутил резкую боль в плече.

«Для девушки это очень круто», — успел подумать журналист. Джек никогда не считал себя слабым человеком. Во время службы в армии он даже был чемпионом по боксу в своей дивизии, поэтому и попытался ещё раз освободиться, но его руку заломили так сильно, что в глазах от боли потемнело. Джек лежал лицом вниз, поэтому начал задыхаться, а любая попытка освободиться лишь ухудшала его и без того трудное положение.

— Где фотографии и плёнка, ублюдок? Говори, сука, а не то придушу! — услышал Джек над собой шипящий голос. Его немного освободили, чтобы он смог говорить.

— Как же я могу показать, где они, коли ты меня так придавил, что дышать невозможно! — стараясь быть спокойным, ответил журналист. Он уже страшно сожалел о том, что отказался принять приглашение полковника Дилана переночевать у того на вилле. Тем временем хватка нападавшего немного ослабла.

— Ну, показывай документы! — вновь последовал приказ, причём сказанный тоном, не терпящим возражений или неповиновения. Вначале Джек не узнал этот голос, но это только вначале, спустя пару секунд он вспомнил его.

— Мистер Вильямс? Вы опять пожаловали ко мне? Я ведь вас уже когда-то выставлял вон. Надо было вам тогда скулу своротить набок! Хотите, чтобы я исправил свою ошибку?

— А у вас хорошая память, Джек! Но только я сам уйду, вы отдадите мне фотографии и видеоплёнку, которые вам передали сегодня вечером в баре, назовёте мне людей, от кого получили материалы, и я покину ваши апартаменты! — ответил улыбающийся мистер Вильямс. Он кивнул, и здоровенный громила отпустил журналиста, хотя один из «горилл» Сэма продолжал держать Джека под прицелом пистолета. Журналист перевернулся на спину, затем присел, потирая плечо.

— Вы опоздали, Сэм! Я уже отдал документы полковнику Дилану! — решил блефовать Оуэн. Ему надо было выиграть время, дабы спокойно обдумать ситуацию, в которой оказался. Однако журналисту было неведомо, что все козыри в предстоящем разговоре находились на руках Вильямса, так как он знал всё содержание их нынешнего разговора на террасе.

— Бросьте блефовать, Джек! Вы лжёте. Документы при вас, — спокойно ответил высокопоставленный представитель ЦРУ и нажал кнопку диктофона. Журналисту оставалось только изумиться оперативности мистера Вильямса. Джек Оуэн услышал весь свой разговор с полковником Диланом, состоявшимся этим вечером буквально несколько часов тому назад. Журналист лихорадочно раздумывал, что же ему предпринять. Решение созрело само по себе. Повинуясь какому-то внутреннему наитию, Джек вдруг вскочил с места, толкнул при этом одного из парней Сэма головой в живот, другого резким ударом с подбородок сбил с ног и бросился на балкон. Его номер находился на втором этаже, под ним как раз располагался бассейн, поэтому журналист надеялся, что его побег от мистера Вильямса будет успешным. Он уже чувствовал себя спасённым, ибо сразу решил ехать на виллу к полковнику Дилану или на военную базу.

«Уж там-то на глазах военных или на вилле у следователя военной полиции они не посмеют мне сделать какую-нибудь пакость!» — билась в голове Джека одна-единственная мысль. Чтобы вырваться из рук подчинённых Сэма, журналисту оставалось только перемахнуть через перила балкона, но сделать это он не успел…

Тело журналиста рухнуло около самых перил балкона. Джеку оставалось сделать всего лишь один шаг к спасению. Но помощник мистера Вильямса, Чаки, всегда славился отличной стрельбой и быстрой реакцией. Вот и сейчас он проявил свои недюжинные способности. Комната наполнилась едким и чуть кисловатым запахом сгоревшего пороха.

— Да, ты явно поторопился, Чаки! — недовольно сказал Сэм Вильямс.

— Но он бы тогда убежал, сэр! А в городе мы не смогли бы с ним ничего сделать. Патрули съехались бы со всего района, — начал оправдываться громила.

— Ладно, дружище! Ищите теперь документы. Перекопайте мне всю комнату, но фотографии и плёнку найдите! — приказал мистер Вильямс, и только тут его взгляд упал на двух девиц, сидевших на диване, тесно прижавшись друг к другу и дрожавших от страха. Глаза красавиц от ужаса, казалось, были готовы выскочить их орбит, а их зубы выбивали мелкую дробь, словно они находились на жутком морозе, о котором, кстати, не имели ни малейшего представления.

— Ну а вы так и не нашли у Джека такой небольшой пакет, вроде конверта почтового? — ласково улыбаясь и глядя им прямо в глаза, спросил Сэм Вильямс. Девушки от пережитого страха не могли говорить, а потому они только дружно замотали головами.

— Я же просил помочь! Узнать, кому он отдал пакет?

— Мы ничего не знаем, — пролепетали подруги.

— Дик, Чаки, — позвал Сэм, направляясь к выходу, — не забудьте позаботиться об этих двоих. Они слишком много видели!

Уже находясь в коридоре, мистер Вильямс услышал два хлопка, скорее похожих на звуки разорвавшихся воздушных шариков, нежели на пистолетные выстрелы. Сэм спокойно спустился вниз, прошёл через кухню и, минуя сад, оказался на заднем дворе отеля, где стоял автомобиль. Буквально через десять минут к нему присоединились два помощника.

— Как дела? — коротко спросил Сэм.

— Всё в порядке, сэр!

— Документы нашли?

— Нет, сэр! Документов в комнате нет!

— Так какого же чёрта вы говорите, что всё в порядке, болваны?

— Ну, мы в том смысле, босс, что никого из свидетелей не осталось!

И правда, внизу за гостиничной стойкой рано утром так же будет обнаружен труп портье, а в мужской комнате — тело мальчика, переносившего багаж гостей отеля.

* * *

Сэм Вильямс был очень зол на своих помощников, хотя причины быть недовольным у босса не было. Его парни хорошо и справно работали, главное — чисто. Но документы, которые получил от неизвестных людей журналист Джек Оуэн, именно они не давали покоя представителю ЦРУ. Сидя на заднем сиденье автомобиля и закрыв глаза, мистер Вильямс только и думал, что об этих фотографиях и видеокассете.

«Мои ребята проверили комнату журналиста в отеле и ничего не нашли, — размышлял Сэм, — ну и куда Джек мог подевать материалы? Кому передать? Полковнику Дилану? Навряд ли! Ведь Керк предлагал отдать ему документы на сохранение, но получил отказ. Если журналист пришёл в гостиницу без фотографий и кассеты, то, стало быть, он их оставил в баре! Ну, точно! Бармену! Или припрятал где-нибудь. В зале?.. Сомнительно! Скорее всего, в комнате для интимных встреч! Однако надо проверить, правильно ли я рассуждаю».

Сэм Вильямс открыл глаза и сказал:

— Дик, давай в международный клуб!

Через двадцать минут автомобиль остановился под теми же кустами акации, откуда несколько часов назад Дик и Чаки вели прослушивание разговора журналиста и следователя военной полиции. Всё трое вышли из машины и направились к воротам. Те оказались закрытыми, так как время было довольно позднее.

— Сэр, — тихо сказал Чаки, — в конце улицы в заборе есть небольшая калитка. Ею пользуется прислуга, дворники, уборщицы. Иногда охрана её закрывает на замок, но его легко открыть.

— Откуда ты успел узнать всё так быстро? — похвалил своего помощника мистер Вильямс.

— Такая работа, сэр!

Соседняя улица освещалась не так ярко, как та, на которой располагался главный вход в клуб. Но это было на руку Сэму Вильямсу и его парням. Они осторожно, словно тени, проскользнули вдоль забора и вышли к калитке. Железная дверь была закрыта. Однако Чаки своими крепкими руками взялся за замок и начал закручивать его. Дужка запора была довольно тонкой и поэтому под сильным нажимом лопнула через пару оборотов. Вход оказался свободным. Пройдя через сад, Сэм и его помощники подошли к клубу с тыльной стороны. Центральный вход им был не нужен. Во всём здании было темно, кроме одного окна на первом этаже. Там находился ночной сторож, но он делал обход обычно утром перед приходом уборщиц.

Три сотрудника ЦРУ тихо подошли к запасному выходу, и Чаки одним ударом ноги снёс крепкую на вид дверь. Она с грохотом упала на пол. Дик взглянул на окно будки, в которой находился охранник, но он ничего не услышал, так как был занят просмотром порнографического видеофильма. Помощник мистера Вильямса ухмыльнулся и сделал знак рукой, что всё в порядке. Сэм и Чаки вошли в здание клуба, через полминуты к ним присоединился Дик. Всё трое беспрепятственно дошли до бара. В зале увеселительного заведения было темно и тихо. «Посетители» не стали включать свет. Взяв карманные фонарики, они стали сантиметр за сантиметром обыскивать стойку бара, заглядывая во все ящички и коробочки, которых оказалось, к сожалению пришедших, весьма много.

— Сэр, мы и за день не сможем осмотреть здесь всё! — чуть обречённо сказал Дик.

— Дружище, поменьше разговоров! Ищите, ищите! — сквозь зубы процедил Вильямс. Спорить со своим шефом парни не рискнули, а поэтому поиски продолжились. Но вскоре Чаки и Дик вынуждены были их прервать. Когда они переворачивали вверх дном какие-то бочоночки и ведёрочки, неожиданно в зале раздался удивлённый голос:

— Господа, что вы делаете?

Вслед за этим возгласом тут же вспыхнул яркий свет. Помощники Сэма Вильямса мгновенно обернулись, выхватив при этом пистолеты. Перед ними стоял охранник. Он узнал их, так как видел несколько раз, да и сегодня вечером они приходили в бар. Молодой парень ещё хотел что-то сказать, но не успел. Он словно подкошенный рухнул на пол. Охранник лежал с открытыми глазами, в которых читалась даже не боль, а удивление от своей внезапной смерти. Его руки были широко раскинуты в стороны, а по светлому паркету в районе головы тёмным пятном медленно расплывалась кровь.

— Ох, и любишь же ты стрелять, Чаки! — то ли осуждающе, то ли, напротив, довольно сказал мистер Вильямс.

Как произошло, что в клубе внезапно включилась тревожная сигнализация, было совершенно непонятно, но сирена заработала неожиданно, а оттого и очень громко. По крайней мере так показалось Сэму Вильямсу. Может быть, сам по себе замкнулся какой-то контакт в электрической цепи? Или его помощники дотронулись до чего-то, что не следовало трогать, сейчас это было не важно, так как кругом всё ревело и трезвонило. Раздумывать теперь было некогда и не о чем. Ноги нужно было уносить поскорее. Всё трое бросились по коридору к выходу. Когда мистер Вильямс и его парни садились в машину, к зданию международного клуба уже стали съезжаться дежурные полицейские машины и военные патрули.

Местная полиция после проведённого расследования придёт к выводу, что девушки, журналист, служащие гостиницы и охранник международного клуба были убиты обычными бандитами с целью ограбления. И вообще такие случаи в Могадишо происходили почти каждую ночь. Людей грабили и убивали иногда безо всяких видимых причин, просто так, ведь в стране шла гражданская война, которая затронула даже самый фешенебельный квартал столицы. Дело об убийстве в отеле «Плаза» и в баре дипломатического клуба быстро закроют, а через три дня о нём уже все забудут, ибо люди в Сомали гибли каждый день.

Могадишо

Полковник Дилан проснулся очень рано. Часы показывали только полшестого утра. Вчера в баре он выпил немного лишнего, довольно много курил, а потому и голова его буквально раскалывалась от боли. Керк подошёл к холодильнику, открыл его, выбрал банку пива похолодней и открыл её. Сделав с наслаждением несколько больших глотков, полковник от удовольствия закрыл глаза и присел на диван. Хмельной напиток сделал своё дело — голова перестала болеть. После этого Керк с удовольствием закурил. Хотя он старался натощак не притрагиваться к сигаретам, но не смог удержаться. Глубоко затянувшись пару раз, он затушил сигарету и пошёл в туалетную комнату. Дилан только успел почистить зубы и начал мыльной пеной мазать лицо, чтобы побриться, как зазвонил телефон. Керк снял трубку.

— Господин полковник, — раздался в трубке голос дежурного офицера из штаба генерала Балчера, — я лейтенант Коллинз! Вы приказали докладывать обо всех происшествиях за ночь.

— Слушаю вас, лейтенант, — ответил полковник.

— Ночью на наши патрули было несколько нападений, но всё обошлось без потерь. Из других частей доложили, что ночь так же прошла без происшествий. Правда, из местной полиции поступила информация, что в городе нынешней ночью — кстати, рядом с вашим кварталом — в отеле «Плаза» произошло убийство… — Лейтенант ещё что-то говорил, кажется, оправдывался, что не записал имён убитых, поэтому точно не может их назвать, но Керк Дилан его уже не слушал. Он сразу догадался, кого убили в отеле «Плаза».

— Лейтенант, вы знаете, где находится местный полицейский участок? — перебил офицера полковник.

— Да, сэр! — ответил тот и тут же назвал необходимый адрес.

Следователь с досадой бросил телефонную трубку и принялся натягивать брюки, совершенно забыв о мыльной пене на лице. Машинально он посмотрел на часы. Стрелки показывали ровно шесть утра. Полковник взялся за рубашку и только тут заметил, что не закончил свой утренний туалет. Он чертыхнулся в сердцах, схватил полотенце, тщательно вытер щёки и вышел из дома.

Дорога до полицейского участка заняла у Дилана минуть двадцать. Он сразу прошёл в кабинет начальника и представился. Однако тот принял следователя военной полиции армии США не очень приветливо.

— У меня уже побывали два ваших сотрудника из консульского отдела посольства. Если у вас, господин полковник, есть вопросы, то можете переговорить с ними. Простите, но мне нужно срочно уехать, — сказал начальник полиции. Он даже чуть привстал со своего кресла, демонстрируя таким образом, что разговор окончен.

— А где тело убитого журналиста? Мне можно взглянуть на него?! — с трудом подавив подступавшую ярость, спросил полковник.

— Тело уже отправили в морг и, наверно, запаяли в цинковый гроб, — нагло ухмыльнулся полицейский.

— Хорошо, ну а осмотр места происшествия вы проводили? Можете показать мне протоколы осмотра? — еле сдерживаясь, поинтересовался Дилан.

— Нет, господин полковник! — твёрдо ответил начальник полицейского участка.

— Почему?

— Я не обязан вам давать объяснения по этому поводу, к тому же вы, насколько я понимаю, следователь военной полиции США и прибыли в нашу страну совсем по другим делам. Однако я отвечу на вопрос. Ну, скажем так: я не желаю давать объяснения по причине тайны следствия. Такое объяснение вас устроит? К тому же эта наша прерогатива — расследовать бытовые убийства.

— Бытовые?! — удивлённо протянул полковник. — И вы серьёзно об этом говорите?

— Да. У нас есть две версии. Первая: журналиста убили с целью ограбления. И вторая: его убили родственники тех самый девушек, которых он насильно затащил к себе в номер, надругался над ними, а после, напившись, застрелил из своего пистолета. Вы ведь не знаете, что там вместе с ним были ещё две наших девушки. Конечно, для вас, американцев, мы, чернокожие, не являемся людьми, в любой нашей девушке вы видите проститутку, вы можете наших женщин изнасиловать в любое время, потому как знаете, что вам за это ничего не будет! Ошибаетесь, полковник! Родственники девушек отомстили вашему приятелю и… — Начальник полиции всё больше распалялся. Он ещё что-то кричал вслед Дилану, но полковник не услышал, так как уже покинул кабинет.

Следователь был немного обескуражен. Честно говоря, ему ещё никогда за всю свою службу не пришлось сталкиваться с таким обращением.

«Ладно, надо поговорить с консулом», — решил Дилан и, поймав такси, попросил отвезти в американское посольство. Однако и там он не добился какого-либо результата. И даже начал подозревать, что вокруг него специально создаётся некая зона молчания и отчуждения.

«Не мистер ли это Вильямс приложил руку?» — возник в голове Дилана вполне резонный вопрос. А что ещё он мог подумать, если ему пришлось пару часов ждать сотрудника консульского отдела, чтобы у него узнать, что сам консул, несмотря на ранний час, куда-то уехал. Опять же, не это более всего удивило полковника, в полное недоумение его привёл ответ на вопрос: «Куда уехал консул?» Он его просто не получил. Никто из сотрудников консульства ему толково не объяснил, где их патрон и куда убыл. Ситуация с расследованием убийства журналиста складывалась просто парадоксальная. Полковник злился на всех, но поделать ничего не мог. Ответы ответственных людей, призванных блюсти интересы американских граждан, напоминали детский лепет, а их действия — бег на месте.

— Слушайте, мистер Чаки, — обратился к одному из сотрудников консульского отдела полковник, — вы приберегите все свои объяснения для более наивной аудитории. Я работаю следователем не один десяток лет. То, что вы говорите, — полный бред. В местном полицейском участке мне сказали, что приезжали два консульских работника и…

— Нет-нет, сэр! Вас ввели в заблуждение или вы неправильно поняли начальника полиции. Эти нигеры совершенно не умеют говорить по-английски. Никто и никуда не ездил, и вообще я впервые слышу от вас, что ночью был убит американский гражданин. Мы примем экстренные меры!

На этой фразе разговор с работником консульства США был закончен. Полковник до позднего вечера проездил от полицейского участка до госпитального морга, оттуда его направляли обратно. Он вновь ехал ругаться в посольство, но там уже в консульском отделе никого не было и отвечали, что все сотрудники заняты неотложными делами. Полковник Дилан уже чисто интуитивно начал подозревать, что его специально, как говорится, водят за нос, дабы он не вмешивался не в своё дело. Нужно сказать, что интуиция его не подвела. Когда он в очередной раз ни с чем покидал посольство, сотрудник консульства, которого полковник назвал «мистером Чаки», осторожно приоткрыл жалюзи, проводил взглядом следователя и уже после этого вынул из нагрудного кармана трубку мобильного телефона. Он набрал номер и, как только ему ответили, сказал:

— Босс, всё развивается так, как вы планировали. Мы его замучили. Сейчас наш бедняга-полковник напоминает загнанную лошадь.

Покинув посольство, Керк Дилан решил вновь посетить госпитальный морг. В приёмном отделении он накричал на санитаров, обругал патологоанатома, пообещал всем крупные неприятности с возбуждением уголовного дела за противодействие следствию, и только после этого ему удалось, наконец, найти тело убитого журналиста. С большим трудом, размахивая перед носом одного из работников морга своими документами и грозя пожаловаться командующему, военный следователь убедил предъявить ему тело погибшего Джека Оуэна. Коронера на месте не оказалось, поэтому полковник не смог ознакомиться с протоколом вскрытия. Однако беглого взгляда хватило полковнику, чтобы понять, что журналиста застрелили из пистолета девятого калибра в затылок с небольшого расстояния. Пуля вошла немного снизу и вышла над надбровными дугами, выбив большую часть лобной кости.

— Можете вернуть тело на место! — приказал Дилан работнику морга и направился к выходу из помещения, холод которого навевал не только весьма печальные мысли, но немного пугал.

«Нет, это не нападение бандитов или родственников опозоренных девиц. Джека наверняка избили бы, но не застрелили бы в затылок», — размышлял следователь, решив направиться прямо в отель, где проживал журналист. Он хотел сам осмотреть комнату Джека.

«Фотографии и видеокассета, скорее всего, пропали. А почему не предположить, что за мной или Джеком следили? А кому это нужно? Напрашивается только один вывод: мистеру Вильямсу! Здесь даже не надо никаких доводов и логических умозаключений. Всё так очевидно… — Мысли о представителе президента теперь ни на секунду не оставляли полковника Дилана. — Пора уже серьёзно поговорить с Сэмом. Он ещё меня не знает!»

От морга армейского госпиталя до гостиницы «Плаза» было недалеко. Поймав такси, Керк Дилан прибыл в отель минут через десять. Сунув на входе портье пятьдесят долларов, сумму равную почти полугодовому жалованью, он попросил проводить в комнату, в которой останавливался журналист.

Номер Джека Оуэна оказался двухкомнатным. В спальне стояли большая кровать и письменный стол, а в гостиной — небольшой холодильник, диван, журнальный столик и пара кресел. Окно из спальни вело во двор, в котором находился бассейн. В номере ещё не прибрались, поэтому всё было перевёрнуто вверх дном. В комнатах явно что-то искали, и Керк Дилан теперь точно знал, что хотели найти. Когда мальчик-слуга провожал полковника на второй этаж, дабы открыть ему дверь в номер, то, как бы жалуясь, сказал: «Жаль, господин, что убили ещё двух таких молодых и красивых девушек и моего напарника и его дядьку, который работал у нас здесь же в качестве портье. Они в ту ночь дежурили в отеле». Получив от Дилана доллар, парень радостно убежал вниз по лестнице.

Следователь, оставшись один, внимательно осмотрел комнату. Он не поленился залезть даже под кровать. Там было полно пыли. Дилан потом долго отряхивал штаны и рубашку, но его труды были вознаграждены. На полу, около одной из кроватных ножек, почти у самого плинтуса он нашёл гильзу. Следователь вытащил из кармана небольшую лупу и стал рассматривать находку. Гильза была необычная, вернее, нестандартная. Маркировка на ней сохранилась.

«Значит, найдём, кому и куда отправляли эту партию патронов», — удовлетворённо подумал полковник. Он ещё ползал на коленях по всем комнатам минут десять, но ничего другого обнаружить ему не удалось.

«Это что же получается? Вначале убили Джека, а потом и девиц? Потом собрали все гильзы, а эту просто не нашли!» — прикинул про себя полковник. Он выглянул в коридор и громко позвал мальчика-слугу. Ждать долго не пришлось. Тот быстро прибежал на зов следователя. Сунув парню в руку двадцать долларов, Дилан спросил:

— А ну-ка скажи, ты кого-нибудь случайно ночью здесь не видел?

— Нет, сэр! Я же сказал, что вчера не работал. Но утром, в моё дежурство, к мистеру Оуэну приходили два человека, белых. Они такие высокие были, в тёмных очках, и потом уехали на белом автомобиле.

— А долго они пробыли у Джека?

— Нет, сэр, ведь мистера Оуэна убили…

Могадишо. Район Нового города.

Вилла полковника Керка Дилана

Дилан вернулся на виллу поздно вечером. Уходящий день его здорово вымотал, и он это почувствовал, как только переступил порог дома. Керк прекрасно понимал, кто стоит за всеми этими внезапно возникавшими перед ним трудностями.

«Ладно, разберёмся», — думал следователь, стягивая с себя промокшую от пота грязную рубашку. Он с удовольствием встал под душ и подставил своё разгорячённое лицо под сильно бьющие струи холодной воды. Долгое стояние под душем немного освежило и взбодрило Дилана. Выйдя из ванной комнаты, Керк набросил на себя длинный махровый халат и направился в гостиную. Ему очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого, например, виски или лучше водки. Он открыл бар, плеснул в стакан изрядную порцию горячительного напитка, с сожалением посмотрев на почти полную бутылку. Ему вдруг захотелось сегодня, сейчас же, здорово напиться, однако он отогнал прочь эту глупую мысль. Ведь надо было ещё подготовить отчёт для своего начальника, а заодно сделать несколько запросов в ФБР.

«Вот закончу всё дела и напьюсь до чёртиков!» — твёрдо решил про себя Дилан. В один глоток он выпил порцию водки и направился к письменному столу. Полковник уже опускался на стул, когда позади него раздался какой-то шорох. Следователь мгновенно обернулся на звук и увидел, что на кресле, стоявшим около выхода на террасу, сидит Сэм Вильямс. Керк даже немного растерялся от удивления, ибо совершенно не слышал, как такой грузный человек умудрился тихо и незаметно проникнуть в его комнату. Мистер Вильямс добродушно улыбался, хотя его маленькие глазки смотрели зло и настороженно. Своим взглядом чиновник ЦРУ, казалось, буравил насквозь следователя военной полиции, стараясь узнать его мысли.

— Полковник, я представляю Контрразведывательный центр Оперативного директората ЦРУ, а потому отвечаю за безопасность всех американских граждан, находящихся за рубежом, — сказал вместо обычного приветствия Вильямс.

— И вы, сэр, пришли, чтобы сказать мне об этом, или вы решили взять меня под защиту? — с сарказмом поинтересовался Дилан.

— Вы зря ёрничаете, Керк! — не обращая внимания на тон полковника, продолжал тем временем незваный гость. — Меня крайне беспокоит, что вы так беспечны! Это Могадишо, и здесь полно всякого сброда — террористов, мятежников, просто бандитов и уголовников. Слышали, что прошедшей ночью в отеле «Плаза» убили пятерых человек, и один из них, кстати, американец? К тому же в баре международного клуба застрелили охранника. Город-убийца, одним словом!

— Я знаю об этом происшествии и даже был знаком, как и вы, с Джеком Оуэном, которого убили. А вот по поводу охранника не слышал. Только мне не верится, что это сделали мятежники, — спокойно ответил полковник.

— Конечно, это дело надо взять под контроль, а то местная полиция совершенно ничего делать не будет, если на её начальника не надавить. Вы, по всей видимости, захотите получить информацию о ходе расследования. Я дам поручение своим сотрудникам оказывать вам содействие. Мы, знаете ли, имеем кое-какое влияние на некоторых государственных служащих, особенно в полиции. Поэтому обращайтесь прямо ко мне, полковник, если возникнут трудности, — говорил Вильямс, глядя прямо в глаза следователю.

— Прекратите паясничать, Сэм! Ваши сотрудники сделали всё, чтобы сокрыть улики. Я сегодня был в номере Джека Оуэна и нашёл там гильзу от пистолета. Таким оружием оснащается оперативный состав только вашего ведомства. Двое громил, которых я видел в баре, ваши люди, Сэм! Это они были сегодня утром в номере журналиста. Искали гильзу?.. Но вы-то пришли ко мне не для того, чтобы молоть всякую чепуху, так что давайте по существу!

Лицо мистера Вильямса нисколько не изменилось. Можно было подумать, что слова полковника не произвели на него ни малейшего впечатления. Однако это мнение было ошибочным. Сэм Вильямс буквально весь затрясся внутри от ярости и злобы. Он готов был порвать на части этого пронырливого и дотошного следователя, но не мог, так как вначале хотел узнать, насколько далеко зашёл Керк в своих действиях и много ли ему известно. Заместитель начальника контрразведки, собственно говоря, и пришёл-то только ради этого. Его очень обеспокоила встреча полковника Дилана с журналистом. Наружное наблюдение могло и упустить кое-что, ведь всё-таки сотрудники Вильямса находились не у себя дома, а на чужой территории.

«А вдруг следователь переговаривался с Джеком по телефону или по электронной почте. А у нас здесь нет возможности перехватить такие переговоры. Что там наговорил этот сумасшедший писака полковнику, неизвестно. К тому же где фотографии и видеоплёнка, которые передали неизвестные люди Джеку Оуэну? Может, они для меня на террасе разыграли спектакль, а на самом деле журналист отдал материалы Дилану, и тот их спрятал у себя на вилле? Ладно! Сейчас всё узнаю!» — постарался успокоить себя Вильямс и тем отвлечься от мыслей, которые его просто удручали, так как за ними просматривались весьма печальные перспективы. Сэму хотелось собственными руками задушить этого проклятого следователя, слишком уж много хлопот он доставлял. Высокопоставленный чиновник ЦРУ шестым чувством понимал, что Дилан весьма опасный противник. В его памяти ещё не выветрились воспоминания о том, как потрепал ему нервы журналист, и вот теперь на смену тому пришёл этот дотошный полковник.

Пауза несколько затягивалась. Незваный гость полковника молчал, Керк Дилан также не торопился продолжить разговор. Он ждал, когда начнёт Вильямс, ведь не просто так пришёл к нему представитель разведывательного ведомства.

— Да, собственно, у меня и было дело только о вашей личной безопасности, поэтому вот и зашёл как бы в гости. Ну, заодно узнать, как следствие продвигается, а вы меня встретили не очень дружелюбно! Грубите, Керк, а ведь я помочь хотел! — прервал паузу Вильямс. Он продолжал вести свою игру, но полковник решил не принимать эти правила, а сразу задать гостю неожиданный вопрос и посмотреть, как тот отреагирует.

— Вы на кого работаете, Сэм? — спросил Керк, пристально глядя в глаза мистеру Вильямсу.

— Как на кого?! — удивился тот. — Я работаю на правительство США.

— А кто те двое, которые год назад вышли на вас? Это были русские? — Керк блефовал, но вовремя вспомнил, как Джек Оуэн вчера рассказывал о том, что к нему как-то подходили два человека и подробно интересовались Сэмом Вильямсом. Правда, Джек называл их «англичанами». Но, если засаду действительно организовали русские спецназовцы, как полагал майор Освальд, то и с журналистом могли беседовать только они. Поэтому полковник и задал этот необычный вопрос и по реакции Сэма понял, что попал точно в «яблочко». Он увидел, как его гость, до этого напыщенный и вальяжный, вдруг немного побледнел, и нижняя губа его чуть задрожала.

Полковник от удовольствия даже потёр руки, но сделал это он мысленно. Керк полагал, что в ЦРУ работают более уравновешенные люди, способные держать себя в руках и управлять своими эмоциями, но ошибся и был сейчас этому несказанно рад.

«Смотри-ка, “поплыл”! Теперь остаётся только закрепить успех и расколоть этого напыщенного и самовлюблённого негодяя до конца. Теперь я нисколько не сомневаюсь, кто сообщил о времени и маршруте колонны. И, конечно, это по его приказу убили Джека. Ну, сейчас я покажу тебе, что такое настоящий допрос!» — раздумывал полковник, разглядывая в упор своего гостя, не сводя с него глаз, наблюдая за его реакцией. А Сэму Вильямсу было чего бояться. Он с ужасом вспомнил те жуткие события, которые произошли ровно год назад…

* * *

Сэму в тот год улыбнулась удача. Его сотрудникам удалось привлечь к работе одного человека из ближайшего окружения мятежного генерала Айдида, одного из самых влиятельных полевых командиров. Вернее, тот человек сам связался с парнями Вильямса и предложил свои услуги. Оценил он свою помощь довольно высоко. Сэм и его сотрудники в течение нескольких месяцев разрабатывал этого человека. Они его проверяли всеми возможными и даже недоступными способами. Конечно, были кое-какие сомнения при этом, возникали подозрения, но мистеру Вильямсу так хотелось понравиться своему руководству и войти в узкий круг весьма могущественных людей, что он не стал обращать внимания на всякие мелочи. Дело сулило большую выгоду. Генерал Айдид мешал очень многим, к тому же он был весьма популярен в Сомали, и народ к нему относился с большой симпатией и доверием. У Контрразведывательного центра Оперативного директората появилась реальная возможность провести успешную операцию по ликвидации генерала, причём сделать это руками его ближайших сторонников. Деньги на проведение акции требовались немалые, но Сэму удалось убедить своего босса, директора ЦРУ, в благоприятном исходе мероприятия. Вначале всё складывалось как нельзя лучше, но, когда до проведения операции оставалось несколько месяцев, у заместителя начальника Контрразведывательного центра неожиданно начались неприятности.

Сэм Вильямс тогда пораньше вернулся с работы. Настроение у него было отличное. Завтра он собирался хорошо поразвлекаться, пока жена с дочерью гостила у своих родителей. Сэм на такси подъехал к дому, расплатился с водителем и направился к подъезду. У калитки он как обычно проверил почтовый ящик. Там Сэм обнаружил обычный, но весьма плотный конверт. Обратный адрес отправителя, какие-либо штемпели, печати и прочие необходимые атрибуты указаны не были. Это его не очень удивило. Однако, прочитав адрес получателя, Сэм ощутил, как внутри него вдруг зародилось чувство тревоги, так как там было написано имя, под которым он ездил в Мексику. Случайности быть не могло. Те или тот, кто направил письмо, знал, что Сэм ездил за границу под чужим именем и с подложными документами. Конечно, он часто пользовался чужими именами, работа в ЦРУ предполагала нелегальные задания. Но дело заключалось в том, что об этих документах не знали даже ближайшие помощники мистера Вильямса, не говоря уже о руководстве разведки.

Сэм прошёл в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь. По непонятной причине ему не хотелось, чтобы жена или дочь случайно увидели внутреннее содержание пакета. Интуиция не обманула Сэма. Когда он вскрыл конверт, то из него на стол выпала толстая пачка фотографий. Увидев содержимое, Сэм побледнел. На фотографиях был изображён он сам, но в весьма неприглядном виде. Нет, нет, не пьяным и не избитым, но полностью обнажённым, и это ещё не являлось причиной для паники, но вот рядом с ним в постели лежали два мальчика лет тринадцати. Вильямс чуть было не потерял сознание, когда увидел эти фотографии.

«Как и где меня могли снять, если я ездил туда с подложными документами? Боже мой, какой позор! Что будет с Хелен, когда она узнает об этом? Что будет со мной? Кто это сделал?» — метались в голове Сэма многочисленные вопросы, на которые у него ответа не находилось. Состояние его было близко к умопомешательству. Он не знал, что ему делать, куда бежать. Но внезапно пришедшая мысль вдруг неожиданно успокоила Сэма и даже заставила его поразмыслить трезво над сложившейся ситуацией.

«А почему, собственно говоря, моя жена должна узнать, ведь фотографии мне прислали не для того, чтобы поставить в известность Хелену и дочь? Их подбросили с определённой целью, ну, чтобы как-то повлиять на меня. Это, скорее всего, попытка шантажа. Ну, ничего страшного. Те или тот, кто сделал это, не ведают, с кем связались. А если это вербовка?..»

От мысли о том, что это может быть не шантаж, а вербовка, Сэма бросило в холодный пот. Он бросил фотографии на стол и задумался. Телефонный звонок заставил его вернуться в реальность. Он ненавидящим взглядом посмотрел на телефон, так как вдруг отчётливо понял, кто ему сейчас звонит. Сэм резко сорвал телефонную трубку и рявкнул в неё:

— В чём дело?

— Сэр, простите за беспокойство! Вам пришла почта, и когда я, как обычно, стала разбирать её, то обнаружила среди множества пакетов один такой толстый и плотный конверт без обратного адреса, — торопливо заговорила его секретарь, мисс Флетчер, — я хотела его вскрыть, но там внизу есть маленькая приписка «лично в руки». Что мне делать?

Сэм выслушивал секретаря, будучи на грани паники. Он не понимал, что происходит. «Куда ещё отправили фотографии? Для чего? Кто их сделал? Что они хотят?» — вопросов появлялось всё больше и больше.

Телефон зазвонил вновь. Сэм снял трубку машинально. Он пребывал как во сне.

— Слушаю! — тихо и отвлечённо, будто находясь в прострации, сказал Вильямс.

— Сэм, сейчас вы ответили гораздо спокойней, а то сразу «в чём дело?» Нельзя так, дружище, разговаривать со своими секретарями. Она у вас очень исполнительная и дисциплинированная девушка, не стала даже вскрывать конверт, а если бы она его открыла? Подумайте об этом, мистер Вильямс!

— Кто вы? Что вы хотите? — немного оробевшим голосом спросил Сэм. Он вновь испугался, ибо отчётливо понял, что звонивший человек был в курсе того, о чём он разговаривал с секретарём.

«Стало быть, они прослушивают мою линию? Наверняка этот парень знает, где и кем я работаю, но не боится…» — подумал Вильямс, но вслух чуть заплетающимся языком переспросил:

— Так что вы хотите?

— Встречи! — последовал короткий ответ.

— Хорошо! Когда?

— Завтра! Ваши жена и дочь будут ещё гостить во Флориде, ну а вам придётся отложить свою поездку по подложному паспорту в Мексику, сэр! Насколько я знаю, вы один раз в месяц предаётесь своим гнусным похотям? Завтра как раз ваш день. Кстати, а что вы, Сэм, говорите своей семье? Наверное, прикрываетесь служебными делами? Для отличного семьянина, коим вы считаетесь, это некрасиво!

Звонивший сказал что-то ещё, он как будто нарочно демонстрировал свои обширные знания о потаённых утехах Сэма, но Вильямс его не услышал. Он в этот миг думал совершенно о другом и не мог понять, откуда незнакомцу известно о самом тайном и сокровенном хобби Сэма, которое он всячески скрывал ото всех. Информированность звонившего человека говорила только об одном, что он имеет весьма большое влияние и власть, если сумел раскопать подноготную столь высокопоставленного чиновника ЦРУ, как Сэм Вильямс, и, главное, не испугался позвонить ему.

— Хорошо, назначайте место встречи.

— Не меняйте своих планов на завтрашний день, сэр! Не хочется, чтобы из-за нас у вас был испорчен уик-энд! — в трубке раздались гудки.

На следующий день Вильямс после полудня был в аэропорту. В самолёте, каким он обычно летал в Мексику, он занял кресло поближе к иллюминатору. Заказал стюардессе порцию виски, достал сигару, прикурил и стал ждать выпивку. Рядом с ним сел высокий мужчина средних лет. Сэм даже не стал рассматривать своего соседа, так как был занят своими мыслями.

Вчера, как только звонивший повесил трубку, мистер Вильямс вскочил со стула так стремительно, будто сидел на раскалённой печи, и бросился в гараж. Он торопился на работу. Секретарь была крайне удивлена, когда увидела запыхавшегося и взмокшего шефа, влетевшего в кабинет.

— Где письмо? — с порога прокричал мистер Вильямс.

— Какое письмо, сэр? — переспросила ничего не понявшая девушка.

— Какое, какое? — заорал он на неё. — То, которое без обратного адреса!

— Пожалуйста, сэр! Вот оно! — чуть обиженно ответила секретарь и протянула Сэму в точности такой же пакет, который он получил утром на свой домашний адрес. Вильямс нетерпеливо схватил конверт и, зашёл в свой кабинет, плотно закрыв дверь. Дрожащими руками Сэм вскрыл пакет и с замиранием сердца вытащил наружу его содержимое. В ушах его гулко стучала кровь. Но вместо фотографий увидел обычные листки белой бумаги. Сэм облегчённо вздохнул. Он понял действия своего невидимого противника. Незнакомец, звонивший домой, просто показал ему, что в случае необходимости может отправить фотографии кому угодно, хоть самому директору, хоть президенту.

— Итак, сэр, вы готовы сотрудничать с нами? — отвлёк Сэма от неприятных воспоминаний голос человека, сидевшего рядом с ним. Мужчина спросил очень тихо, но Вильямс всё равно вздрогнул, так как узнал голос. Он уже слышал этот приятный тембр вчера по телефону. Сэм внимательно взглянул на соседа. Мужчина выглядел лет на сорок пять, хотя вполне вероятно и меньше, так как тёмные очки не давали увидеть глаза незнакомца. У него были длинные усы, бакенбарды.

«Как у Элвиса Пресли», — подумал Сэм.

— Не надо так внимательно меня рассматривать, мистер Вильямс! Я потом обязательно подарю вам на память свою фотографию, но в более благопристойном виде, — усмехнувшись, с намёком на тайную слабость Сэма, сказал незнакомец. Вильямсу оставалось только поскрипеть от злости зубами, ибо ничего другого он сделать не мог.

— Мне известно, что вы, Сэм, сейчас разрабатываете некоего господина из ближайшего окружения небезызвестного генерала Айдида. Я должен быть в курсе этого дела.

— На кого вы работаете? — неожиданно даже для самого себя спросил Вильямс.

— Это не имеет никакого значения!

— Произношение выдаёт в вас англичанина, но даю голову на отсечение, что вы не англичанин! Кто вы? Русский?..

— Могу только ответить, что я не китаец и не сомалиец!

— Исчерпывающий ответ, хотя я другого и не ждал. Мне и без этого понятно, что вы не китаец и не негр! — огрызнулся Вильямс.

— Сэм, вы работаете с нами?

— Вы что, и впрямь меня вербуете?

— Да, я вербую вас!

— У меня есть время подумать?

— Для чего?

— Вы считаете, что надо соглашаться?

— Конечно! — ответил незнакомец и сделал глоток виски из стакана, который стюардесса только принесла для Сэма и поставила перед ним.

— Здесь, кстати, есть сотрудник службы безопасности полётов. А вы не боитесь, что… — начал Вильямс, но незнакомец довольно бесцеремонно перебил:

— Нет! Не боюсь! Вы даже рта не успеете раскрыть! А за работу вас ждёт щедрое вознаграждение.

— Сколько?

— Один миллион долларов!

Мистер Вильямс даже поперхнулся, услышав ответ.

— Сколько, сколько?!

— Миллион!

— А если…

— Никаких «если», Сэм! Я не собираюсь вас пугать, но лучше быть живым и здоровым да с деньгами в придачу. Счёт будет открыт в Швейцарии, никто не узнает о нём. Вам сообщат номер счёта и банк.

— А как быть с фотографиями?

— Негативы останутся у нас, как гарантия нашего крепкого и надёжного сотрудничества в ближайшей перспективе.

В тот же день Сэм Вильямс вернулся в Вашингтон. Он долго думал над предложением незнакомца. Сэм боялся, очень боялся за себя, но получить миллион долларов — эта мысль неотступно следовала за ним повсюду. Однако инстинкт самосохранения оказался сильнее. Вильямс долго колебался, раздумывал, сомневался. Доводы «за» и «против» уравновешивали друг друга. Ему захотелось курить. Сэм открыл шкатулку с сигарами, но к своему вящему удивлению обнаружил её пустой, хотя он прекрасно помнил, что в ней ещё оставалось штук пять-шесть сигар.

«Странно, странно!» — подумал Вильямс. Тогда он открыл дверцу своего письменного стола и выдвинул ящик, в котором хранил коробки с сигарами. Он запустил туда руку, но его пальцы наткнулись на что мягкое и липкое. Сэм ещё больше выдвинул ящик из стола, подвинул настольную лампу поближе к краю и чуть не закричал от ужаса и страха. Его ладонь была в крови, а на самом дне письменного ящика лежал обезглавленный труп любимого кота их семьи. Рядом находилась записка, на которой было написано короткое предложение: «Сэм, это наше первое и последнее предупреждение!..»

* * *

— Вы не желаете со мной разговаривать? — вывел Вильямса из воспоминаний голос полковника Дилана.

— Что вы сказали? — переспросил Сэм, не сразу осознав, о чём идёт речь, так как всё ещё пребывал в тех своих почти полугодичной давности событиях.

— Кто были те двое? Русские? — вновь задал вопрос следователь военной полиции.

«Вот и он подозревает, что это был русский. Да, такое осуществить могли только коммунисты», — со злобой подумал Вильямс. Однако об этом он говорить не стал, но ответил вопросом на вопрос:

— Какие двое, Керк? — И, подумав буквально секунду, вдруг добавил, еле шевеля языком, словно находился в забытьи: — Тогда был один…

— Что, что? — теперь уже была очередь переспрашивать полковника Дилана.

Но Сэм Вильямс отвечать не стал. Он вдруг встряхнул с себя внезапно появившееся оцепенение. Ему даже немного удалось овладеть собой и успокоиться, как другой вопрос следователя вновь заставил чиновника из ЦРУ вновь заёрзать на месте.

— Вам много заплатили, Сэм? Ведь это вы предали наших парней! Вы сообщили о времени выхода колоны! — с уверенностью в голосе сказал Дилан. Полковник в данный момент вновь блефовал. У него не было на руках абсолютно никаких доказательств того, что высокопоставленный сотрудник разведывательного ведомства США сотрудничает с врагом, но интуиция… Интуиция подсказывала следователю, что он находится на верном пути, а потому, не дожидаясь ответа Вильямса, Дилан жёстко спросил: — Ещё раз повторяю: это вы сообщили о маршруте и времени выдвижения колонны?

— Что за чушь?! — вскричал тот, не в силах подняться с кресла.

— Вы предатель, Сэм! Сколько вы получили за предательство? Ведь, насколько мне известно, в машине перевозили около пятидесяти миллионов долларов!

Лицо мистера Вильямса налилось кровью. Его толстая и крепкая, как у быка, шея стала багровой. Он тяжело засопел. Внезапный прилив гнева и ярости буквально душил Сэма. Он негодовал, что какой-то полковник, пусть даже из военной полиции, вот так запросто раскрутил его, опытного разведчика, и чуть было не заставил чистосердечно признаться в своём предательстве. Да и следователь почувствовал, что здорово зацепил Вильямса. Теперь полковника удержать было невозможно, он, как охотничья собака, учуявшая кровь подстреленной дичи, уже не мог остановиться. Керк Дилан увидел, что высокопоставленный сотрудник ЦРУ находится на грани срыва, что нужно ещё чуть-чуть надавить, и он обязательно даст признательные показания.

— Учтите, Сэм, я не журналист Оуэн, которого вам удалось запугать. У меня готов отчёт, и я уже отослал его не только своему непосредственному начальнику, но и ещё некоторым важным людям. К тому же материалы, которые передали Джеку, находятся у меня. Если вам всё-таки удастся выкрутиться перед руководством, то я отошлю полученный на вас компромат в парочку редакций крупных газет. Думаю, они с удовольствием возьмутся напечатать разоблачения, которые получат от меня.

— Не пугайте, полковник! — только и ответил Сэм. В этот миг он лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации.

«Конечно, Дилан мог отправить кое-какие свои версии, но это всего лишь его домыслы и догадки. У него нет никаких доказательств. А вдруг?..» — носились мысли в голове Вильямса. Решение пришло само по себе, причём быстрое и бесповоротное. Сэм просто выхватил из-под рубашки пистолет с глушителем и в упор выстрелил в полковника. Пуля попала тому точно в живот. Дилана отбросило к стене. Он ударился об неё и начал медленно сползать на пол, прикрывая руками рану. Сквозь пальцы обильно хлестала кровь. Видимо, следователь военной полиции совершенно не ожидал столь необычного поворота в разговоре с важным вашингтонским чиновником. Такие действия полковник видел только в фильмах про гангстеров. Он даже не мог предположить, что посланник президента способен совершить нечто подобное, но ошибся.

Сидя на полу и зажимая руками рану, Дилан удивлённо посмотрел на Вильямса, как бы спрашивая того: «Как, почему, по какому праву?!»

Полковник даже подумал, что выстрел произошёл случайно. Однако Сэм не торопился оказать помощь раненому. И Дилан совершенно отчётливо понял, что не дождётся её. По глазам цэрэушника Керк догадался, что тот намеревается его просто добить. Тогда Дилан пополз к своему письменному столу, во внутреннем ящике которого хранился пистолет.

Сэм догадался, что хочет сделать следователь. Он молча подошёл к Дилану сзади и грубо поставил свою ногу прямо полковнику на спину. После этого мистер Вильямс с силой придавил раненого к полу. Керк охнул от страшной боли, пронзившей всё тело, и чуть было не потерял сознание. Затем он ощутил у своего затылка холодный металл пистолетного ствола.

— А ну, повернись ко мне лицом, тварь! — сквозь зубы прошипел Вильямс. Дилан, стараясь не застонать, с трудом перевернулся на спину. Он даже был не в силах поднять руку, не говоря уже о том, чтобы оказать противнику хоть какое-то сопротивление. Сэм Вильямс тем временем нагнулся поближе и, приставив дуло пистолета ко лбу полковника, сказал:

— Слишком ты ретивым оказался, мистер Дилан! Зря ты под меня копал! Зря!..

— Если ты меня застрелишь, тебя всё равно найдут. Неужели ты думаешь, что убийство следователя военной полиции спустят на тормозах? Ты, Сэм, не выкрутишься, — еле слышно проговорил Дилан.

— А кто сказал, что я тебя убью. Ты станешь жертвой нападения неизвестных террористов. Твой труп найдут в машине, возможно, в окрестностях города или в другом месте, — с ненавистью ответил Сэм Вильямс и нажал на спусковой крючок. Раздался глухой выстрел, похожий на хлопок лопнувшего воздушного шарика. Голова Дилана тяжело упала на пол. Он пару раз дёрнул ногами и затих.

В тот же миг в гостиную вошли два человека. Это были помощники мистера Вильямса. Они подхватили бездыханное тело полковника за ноги и за руки и выволокли в сад. Затем один из них вернулся и установил в центре комнаты какое-то необычное цилиндрическое устройство на трёх ножках. В саду тем временем Вильямс и Чаки вывели из гаража автомобиль, которым следователь при жизни так и не воспользовался, и впихнули труп Дилана на переднее сиденье, как раз на место шофёра. На улице было темно и безлюдно. Где-то вдали слышалась беспорядочная автоматная и пулемётная стрельба, изредка в небо взлетали осветительные и сигнальные ракеты. Это была самая обычная ночь в Могадишо.

Из виллы вышел второй помощник и что-то тихо сказал своему боссу. Сэм Вильямс кивнул в ответ и отошёл к воротам. Два его помощника достали из стоявшего на земле небольшого чемодана автоматы и открыли ураганный огонь по автомобилю. Они буквально изрешетили его. Переднее стекло было похоже на сито, колёса пробиты, из топливного бака вытекал бензин. На автоматах имелись специальные насадки для бесшумной стрельбы, поэтому со стороны можно было услышать только звук падающих на асфальт пустых гильз, да и то, если находиться в двух-трёх метрах от дома. Закончив дело, Дик и Чаки вышли за ворота. На улице в белом автомобиле их ожидал Вильямс.

— Всё? — коротко спросил он.

— Да, сэр! — ответил один из громил.

— Ну, тогда с богом! — спокойно сказал высокопоставленный чиновник ЦРУ и плавно тронул машину с места. Когда автомобиль скрылся за поворотом, Дик вытащил из кармана маленькую коробочку, похожую на телевизионный пульт с множеством кнопок, и нажал одну из них. И тут же цилиндрическое устройство, установленное на вилле убитого полковника Дилана, громко хлопнуло, из его верхней части вылетел большой сноп искр, которые разлетелись по всей гостиной, после чего в ней начался пожар. Огонь быстро охватил лёгкую постройку, сделанную из дерева, и буквально в течение получаса от виллы, где когда-то проживал следователь военной полиции Керк Дилан, не осталось и следа, кроме груды сгоревших головешек.

Вашингтон. Штаб-квартира

Федерального бюро расследований

Директор ФБР, Ричард Крейзевиц, сидел за столом и внимательно изучал отчёты, присланные ему из Сомали следователем военной полиции. Руководитель контрразведывательного ведомства США даже не ожидал, что полковник Дилан так глубоко начнёт «копать» в, казалось бы, простом деле о гибели роты морских пехотинцев, попавших в засаду.

«Да, расследование этого полковника может привести к очень крупному скандалу, — раздумывал директор ФБР, перелистывая отчёт, распечатанный на принтере. — Хорошо, что я дал команду в технический отдел заблокировать компьютер Дилана».

Ричард Крейзевиц ещё перед отъездом следователя в Сомали поручил своим сотрудникам вывести компьютер Дилана на его личную директорскую линию. Теперь со всеми отчётами, кому бы их по своей электронной почте ни посылал следователь, в первую очередь знакомился он, глава ФБР, и уже после необходимого редактирования, если это было необходимо, отправлял дальше по назначению.

От раздумий директора оторвал звонок секретаря.

— Сэр, — прозвучал приятный голос молодой женщины, — к вам пришёл начальник оперативно-технического отдела.

— Впустите его, Элизабет! — ответил Крейзевиц. Он успел только нажать на кнопку отключения селекторной связи, как в кабинет вошёл сотрудник.

— Ну что там у вас, Кларк? — спросил глава ФБР, указывая на кресло. Но тот не стал садиться, а вынул из папки видеокассету.

— Сэр, сугубо конфиденциальная информация. Поступила из Сомали! — доложил он и положил кассету на стол директора.

— Вы её просматривали? — спросил Ричард.

— Нет, сэр!

— А почему вы думаете, что это информация очень важная?

— Так ведь она, сэр, пришла, по вашему каналу.

— Хорошо, Кларк. Идите! — Директор отпустил подчинённого и, когда за тем закрылась дверь, подошёл к большому зеркальному стенному шкафу и открыл его. Шкаф был полностью заставлен всевозможной аппаратурой. Директор вставил кассету в видеомагнитофон, нажал кнопку «play» и сел в кресло. Просмотр записи занял минут двадцать. После окончания Крейзевиц ещё недолго находился в кресле, о чём-то думая, потом решительно снял телефонную трубку и набрал номер. Когда на том конце ему ответили, директор ФБР сказал:

— Сэр, прошу простить за беспокойство, но спешу порадовать вас! Все проблемы решены. Как говорится, нет человека — нет проблемы. Ситуация стала развиваться по ненаписанному нами плану, но исход её более, чем благоприятный.

Собеседник, видимо, что-то долго выговаривал Крейзевицу, причём делал это как начальник подчинённому. Такой вывод можно было сделать по растерянному виду главы ФБР.

— Хорошо, сэр! Но что тогда делать с Сэмом Вильямсом? Он всё-таки человек Тейбола. Не лучше было бы директору ЦРУ самому разобраться со своими людьми? — чуть заикающимся голосом проговорил Крейзевиц. От полученного ответа глава ФБР даже вздрогнул от неожиданности, так как в трубке раздался столь громкий крик, что его можно было услышать, находясь на расстоянии от стола:

— Я не буду повторять вам, Ричард! Этот болван Тейбол со своим кретином помощником завалили всё дело. Я теряю каждый день деньги! Это понятно? Мало того, что вы получаете у меня зарплату, так ещё меня же, своего хозяина, и обворовываете? С этим свиньёй, Вильямсом, разобраться немедленно!

В трубке раздались короткие гудки. Директор ФБР пребывал в растерянности, на него давно так никто не кричал. Он в расстроенных чувствах повертел телефонную трубку в руках, сказав то ли самому себе, то ли своему собеседнику, который уже отключился:

— Да, мистер Хорст, слушаюсь! — после чего осторожно положил её на место.

Несколько часов спустя после этого разговора по оперативным каналам связи ЦРУ, ФБР и Министерства обороны прошла секретная информационная сводка. В ней говорилось о том, что в Сомали террористами из группировки генерала Айдида убиты следователь военной полиции полковник Керк Дилан, высокопоставленный сотрудник ЦРУ Сэм Вильямс и два его помощника…

Вашингтон. Белый дом.

Овальный кабинет

Прошла неделя, как в кабинет главы государства были приглашены министр обороны, директор ЦРУ и глава ФБР. Совещание проводилось в узком кругу, так как планировалось обсудить проведение весьма секретной операции. Хозяин Белого дома вошёл, как и неделю назад, с недовольным и немного рассерженным лицом. Правда, тогда у него был повод сердиться на своих министров. Чиновники сразу поняли, что их босс не в духе, так как он поздоровался с ними только лёгким кивком головы, вместо рукопожатия. Президент сел на своё обычное место и недовольно посмотрел на собравшихся высокопоставленных чиновников администрации. Глава государства молчал. В воздухе повисла какая-то напряжённость.

— Господа, вы читали сегодняшние утренние газеты? Это какой-то позор, так как я, глава государства, вынужден узнавать из печати о том, что происходит в Сомали. Вы в курсе того, что в Могадишо за последние пару недель кроме погибшей роты морских пехотинцев, убиты американский журналист, следователь военной полиции и три ваших сотрудника, — при этих словах президент многозначительно посмотрел на директора ЦРУ. Джон Тейбол под взглядом своего босса даже немного поёжился.

— Сэр… — начал было он оправдываться, но президент властным движением руки остановил его.

— Погодите, Джон! Я знаю все ваши оправдания! Мне просто стыдно перед моим народом, что за полгода нахождения нашей администрации мы ничего не смогли добиться в Сомали. Ну, хорошо! Докладывайте, что там произошло?

— Господин президент, в течение нескольких дней в Могадишо действительно были убиты три моих сотрудника, причём один из них заместитель начальника Контрразведывательного центра и два его помощника, следователь военной полиции и один журналист. Я сразу не докладывал, а дал поручение нашей резидентуре разобраться на месте и только после этого проинформировать вас, а не пользоваться слухами и разговорами, как это принято у многих наших журналистов. Ведь многие из них, сэр…

— Я понимаю, о чём вы хотите сказать, Джон, но давайте по существу, — вновь перебил директора ЦРУ президент США.

— Простите, сэр! Итак, журналиста убили в гостинице. По нашим сведениям, это убийство было заказано одним из приближённых генерала Айдида, так как у Джека Оуэна, так звали погибшего, оказались в руках какие-то важные документы, компрометирующие штаб мятежного генерала. Военный следователь, которого связывали с журналистом дружеские отношения, решил раскрутить это убийство, и в тот же вечер его тело было обнаружено в саду, в автомобиле, изрешечённом пулями. Виллу, кстати, где жил следователь, сожгли вместе со всеми бумагами и документами. Сэм Вильямс и его парни оказывали полковнику Дилану всяческую помощь, поэтому их автомобиль взорвали на следующее утро после гибели следователя. Все полученные нами сведения указывают на то, что ко всем этим убийствам причастны люди генерала Айдида. У нас даже имеются доказательства их участия в покушениях и убийствах…

Пока директор ЦРУ делал доклад, глава другого не менее могущественного ведомства, слушая своего коллегу, думал: «Если бы президент узнал, как полковнику Дилану помогали парни из ЦРУ, то, наверное, тут же отправил бы Джона в отставку. Хотя Тейбол, этот старый лис, молодец! Здорово всё представил. А вообще-то одно дело с ним делаем!»

— Что же получается, господин директор ЦРУ? У вас не хватает сил и средств или возможностей? — недовольный докладом чиновника, строго спросил его президент. — Короче говоря, даю вам ровно одну неделю, после чего жду вас у себя с конкретными предложениями. Про этого генерала Айдида уже пишут все наши газеты. Его люди буквально затерроризировали наших парней! Я не желаю больше о нём слышать!

— Сэр, — вновь попытался оправдаться директор ЦРУ, — мы пробовали кое-что предпринять, но командующий группировкой, генерал Балчер, более склонен вести с мятежниками и бандитами переговоры, чем уничтожать их. В моём распоряжении только спецподразделения, но их численность не столь велика, чтобы взваливать на себя и военные проблемы.

— Послушайте, Майкл, — обратился президент к министру обороны, — давайте обсудим вопрос с генералом Балчером. До меня уже доходили слухи, что он не совсем решителен. Подготовьте указ о его замене. Давайте наградим его и торжественно проводим на пенсию.

— Слушаюсь, сэр! — чуть привстав со своего места, ответил Майкл Райс, глава военного ведомства США.

— Значит так, джентльмены, — строго сказал президент, — я даю вам распоряжение в течение семи дней подготовить подробный план ликвидации генерала Айдида. Координатором назначаю мистера Тейбола. Прошу предоставить ему всё, что имеется в вашем распоряжении, господа. Итак, ровно через неделю в десять утра!

Этими словами закончилось тогда совещание у президента. Сегодня три высокопоставленных чиновника вновь собрались в Овальном кабинете хозяина Белого дома. На этот раз все находились в хорошем расположении духа, так как план, разработанный ими, был тщательно продуман, но главное, генерал Балчер уже не исполнял обязанности командующего Объединённой группировкой. Единственным камнем преткновения в будущей операции явилось применение отряда специального назначения «Дельта Форс». Ведь без личного распоряжения президента его не могли задействовать для ликвидации мятежного генерала. Майкл Райс, министр обороны, прямо так и сказал своим коллегам, когда те заявили о необходимости привлечения к операции этого суперсекретного армейского подразделения. Ещё до начала совещания он предупредил:

— Джентльмены, без санкции президента «Дельта» даже не тронется с места!

Главе Белого дома план операции по ликвидации генерала Айдида понравился:

— Господа, сегодня же я подпишу соответствующую директиву. Однако почему операции дано такое необычное наименование «Охота на Чёрного Ястреба?»

— Видите ли, сэр, — ответил за всех директор ЦРУ Джон Тейбол, — на местном наречии имя генерала переводится как «ястреб». Ну и он же — чёрный! Поэтому мы решили, что такое кодовое название акции будет весьма звучной, к тому же стоит подумать и об истории, сэр!

— Хорошо, — сказал президент. Ему действительно понравилось название операции. Вообще он любил всё яркое и сильное, наверное, оттого, что сам был музыкантом, любившим громкую игру на тромбоне.

— Когда назначено проведение акции? — после недолгой паузы спросил глава Белого дома своих подчинённых.

— Сэр, мы планируем на текущий август, предположительно на середину месяца, если, конечно… — директор ЦРУ недоговорил, многозначительно замолчав.

— Ну что ещё, Джон? Какие «если»? — с напускной строгостью спросил президент, так как он прекрасно видел, что директор Тейбол хочет о чём-то попросить. — Давайте, Джон, не тяните резину! Говорите, что нужно?

— Сэр, в распоряжении Министерства обороны имеется одно подразделение, которое мне очень нужно для выполнения задачи. Только вы можете дать указание на его использование.

— Что это за подразделение, мистер Райс? — удивлённо вздёрнув брови вверх, спросил глава Белого дома министра обороны.

— «Дельта Форс»! — коротко ответил чиновник.

— Господин президент, это уникальное подразделение! — вмешался в разговор директор ЦРУ.

— Да-а?.. — протянул глава государства. — И в чём же его уникальность? — Он обратил свой взор на главу военного ведомства.

— Уникальная методика подготовки и богатый боевой опыт, сэр! «Дельта» использовалась нами в Гренаде, Панаме, Ираке, Анголе, Никарагуа. Вооружение отряда самое новейшее, в распоряжении имеются вертолёты боевой поддержки, специальный самолёт, располагающий прямой спутниковой связью с Белым домом и Пентагоном. Личный состав проходит парашютную подготовку, имеет навыки боевых пловцов, владеет многими видами боевых искусств. Кроме того, в программу обучения входит умение обращения с различными ядами, химическими и психотропными веществами. Отряд численностью 1600 человек состоит из трёх рот и штаба, каждая рота включает в себя шесть боевых групп, — кратко доложил министр.

— Прекрасно! Прошу вас, Майкл, передать в распоряжение директора ЦРУ необходимое количество людей из «Дельты»! И вообще свяжитесь с новым командующим в Сомали и от моего имени передайте приказ оказать содействие парням Джона Тейбола. Кстати, кто будет руководить операцией? Вы, Джон?

— Нет, господин президент! — быстро ответил директор Тейбол. Честно говоря, он не хотел взваливать на свои плечи ответственность за проведение операции. Что-то внутри него холодело, когда он представлял, что будет, если тщательно разработанный план вновь провалится. Поэтому Джон Тейбол нашёл вполне для себя приемлемое решение. Он предложил, чтобы операцию возглавил командующий специальными войсками, бригадный генерал Ричард Стоун.

— Сэр, — сказал директор ЦРУ, — я думаю, это будет логично. Ведь к операции привлекаются силы специального назначения. Генерал Стоун лучше знает своих людей, и ему будет легче руководить ими и осуществлять взаимодействие с армейскими частями.

— Я согласен! — услышав ответ президента, у Джона Тейбола радостно задёргались в улыбке губы, но следующие слова главы Белого дома его немного расстроили: — Однако общее руководство и ответственность за проведение операции возлагается на ЦРУ.

Часть вторая. Западня

Сомали. Конец июля 1993 года.

Безлюдный район в тридцати километрах южнее Могадишо

Из города мы выехали, когда стрелки часов приближались к часу ночи. Наш грузовой пикап «ниссан» был загружен ещё днём. Я лично проверил груз: боеприпасы, пулемёты, два ручных огнемёта, пара двадцатилитровых канистр с водой и столько же с бензином аккуратно лежали в багажнике. Несколько человек из охраны генерала Айдида проводили нас до окраины города, а дальше мы уже ехали самостоятельно. Я вёл джип с выключенными фарами. Луна была довольно яркой, поэтому особых трудностей езда, тем более по пустынной местности, не вызывала, так что до нужного места мы добрались безо всяких приключений. Я и мой друг, Димка Сокольников, заняли свои огневые позиции ровно в два часа ночи. Разработанная нами операция пока развивалась по намеченному плану.

Утро наступило довольно быстро, но мы успели установить в окопах пулемёты, загнать пикап в укрытие и накрыть свои огневые позиции специальными маскировочными полотнами. В принципе это был обычный брезент, который, благодаря таланту моего напарника, приобрёл абсолютную схожесть с местностью, если смотреть сверху. Поэтому быть обнаруженными воздушной разведкой мы нисколько не опасались. С земли же наши позиции также были совершенно невидимы.

Кстати, нужно сказать, что мы с Димычем очень постарались, когда делали эти инженерные сооружения, именно сооружения, так как назвать по-другому то, что мы сделали, было невозможно. Почти в течение целого месяца я и мой друг каждую ночь выезжали из Могадишо, рискуя нарваться на засаду мобильного патруля американских войск или, того хуже, на местных бандитов. Хотя мы являлись личными советниками весьма влиятельного полевого командира, генерала Мохаммада Айдида, но ведь не будешь же каждому сомалийцу с автоматом объяснять, что мы, белые, приехали в их страну для того, чтобы помочь в их борьбе. К тому же не все местные жители были сторонниками генерала, поэтому попадись мы к ним, они были бы рады передать нас американцам или расправиться тут же на месте, предварительно ограбив.

С военными патрулями союзных войск, коих в Сомали было, что гороха в мешке, тоже встречаться не хотелось. Думаю, они не поверили бы никаким нашим объяснениям, обнаружив в кузове пикапа оружие, лопаты, доски и всякие столярные и плотницкие инструменты. Правда, генерал предлагал нам охрану, но мы всегда отказывались. Я и мой напарник не страдали повышенным самомнением относительно своих возможностей отбиться в случае опасности от патрулей, но именно в целях безопасности мы не брали с собой лишних людей. Слишком уж секретная задумывалась нами операция, чтобы о ней знали посторонние лица. В её замысел и так было посвящено достаточное количество людей, а потому и возникали опасения, что каждый лишний человек — дополнительная вероятность утечки информации.

Ждать до вечера было долго. День тянулся чрезвычайно долго. Я сидел в своём окопе, лишь изредка наблюдая за дорогой через специально оставленные для этой цели маленькие щели между брезентом и землёй. У нас с Димкой конечно же были с собой радиотелефоны, но мы с ним чётко соблюдали режим радиомолчания. Не хватало ещё, чтобы нашу болтовню случайно засекла служба радиоперехвата на американской военной базе, до которой отсюда было ровно тридцать два километра. Подставить под удар всю нашу тщательно разработанную операцию мы не могли и не имели права, слишком уж много сил было затрачено на её подготовку, и люди, которых мы привлекли к ней, очень верили нам и в наш успех.

Время до вечера оставалось ещё много. Я уже в который раз проверил исправность пулемёта, аккуратно завернул автомат в свою куртку, дабы песок не попал в затвор, и прилёг на бруствер окопа. Случайно оказавшийся в рюкзаке какой-то англоязычный журнал был прочитан мной до последней строчки. Я взглянул на рацию. Она молчала. Часы показывали четыре пополудни.

«Нет ничего хуже, чем ждать», — пришла в голову невесёлая мысль. Но что можно поделать, если такова была моя профессия, в которой одним из необходимых условий для достижения успеха считалось умение терпеливо и настойчиво ждать. Но меня временная безделица не утомляла, ибо прошло слишком мало времени с того момента, как закончилась моя военная служба. А ведь всего лишь чуть более года назад я был действующим офицером спецназа армейской стратегической разведки и проходил службу в управлении, в котором, наверное, мечтал послужить любой мальчишка в годы моей юности. Правда, о нашем учреждении мало кто чего знал, хотя и часто слышали, ведь в начале 1990-х годов о нём стали очень много говорить. Все, кто служил в том управлении, называли его «Двойкой», некоторые — «Аквариумом», причём с большой буквы, а официально оно именовалось Вторым главным управлением Генерального штаба, более известное как ГРУ.

Я перевернулся на живот и посмотрел на дорогу. Горизонт был пуст.

«Димка сейчас тоже наверняка прильнул к окулярам бинокля и наблюдает за дорогой», — усмехнувшись, подумал я про напарника, который находился недалеко от меня, метрах в двухстах левее.

Димка Сокольников — мой лучший друг, бывший прапорщик и бывший спецназовец. Правда, он, вечный оптимист, всегда говорил, что бывших спецназовцев не бывает, и, наверное, был прав. Я и сам, оказавшись за порогом армейской службы и лишившись привычного образа жизни, честно скажу, очень скучал на гражданке по своей работе.

Пусть эти мои слова не покажутся кому-то неискренними, эдакой бравадой, но я безмерно тосковал по службе, особенно по нашим выматывающим до седьмого пота тренировкам. Мне часто вспоминались наши утомительные многочасовые марш-броски через болота и лес, через реку и поле, и от этих воспоминаний вдруг начинали приятно ныть, словно уставшие от того долгого и давнишнего бега, ноги. Слёзы чуть ли не наворачивались на глаза при воспоминании о тактических учений, когда командир по радио вдруг отдавал приказ: «Вынести раненого!», роль которого исполнял обычный кожаный мешок весом 80 килограммов, набитый песком. Может быть, «ностальгия» по службе заставила нас согласиться на поездку за тысячу километров от родного дома в далёкую африканскую страну?..

Солнце палило нещадно. Под брезентом было неимоверно жарко. Я сделал несколько глотков из армейской фляжки, но вода в ней была тёплая и потому нисколько не утолила жажды, а даже, напротив, захотелось попить ещё. Но делать этого было нельзя, иначе от воды потом невозможно будет оторваться, причём желание пить будет усиливаться. Мы через это проходили. Я смочил губы, прополоскал рот и воду выплюнул на песок, который моментально впитал в себя влагу.

Иногда, правда, сквозь наблюдательные щели в моё убежище задувал лёгкий ветерок, но случалось это не так часто, как хотелось бы. Я вновь взглянул на часы. Маленькая стрелка приближалась к пяти. Время текло необычайно медленно, как обычно это происходит, когда приходится ждать. Рация продолжала безмолвствовать. Я ждал условного сигнала.

Наш человек с американской военной базы, расположенной в столичном аэропорту, должен был послать нам сообщение, получив которое мы приступили бы к завершающему этапу операции. Однако трубка молчала. Правда, вчера информатор позвонил по мобильному телефону, по которому можно было связаться только со мной, и сказал, что груз в Могадишо прибыл, всё идёт по графику и марш колонны планируется на вечер 16 июля. Вот почему мы с Димкой и заняли загодя свои позиции.

Я немного волновался. Не знаю, чем занимался мой напарник, но нервы у Сокольникова были железными. Он, скорее всего, делал наброски рисунков. В последнее время Димка вообще не расставался с карандашом и большой папкой, в которой в наши школьные года хранились обычно листы плотной бумаги для уроков черчения, и рисовал каждую свободную минуту. Меня же Господь таким талантом не одарил, поэтому, чтобы хотя бы как-то скоротать время, я лёг на спину, смочил водой грудь и закрыл глаза. Воспоминания нахлынули сами собой, помимо моего желания…

* * *

В назначенное время я прибыл в Главную военную прокуратуру. Возле входа меня встретил строгого вида капитан. В его сопровождении я поднялся на второй этаж. Он подвёл меня к двери, на которой висела красная табличка с надписью, сделанной золотыми буквами: «Начальник отдела по расследованию особо тяжких преступлений полковник юстиции Паутов А.В.». Капитан осторожно постучал.

— Разрешите, товарищ полковник?

— Да, да!

— Входите! — пропустил меня капитан и тихо прикрыл за мной дверь.

Такое обращение было довольно непривычным. До вчерашнего дня со мной работали следователи Генеральной прокуратуры, а они особо не церемонились, ибо прилагали все усилия к тому, чтобы инкриминировать мне весьма серьёзную статью «Незаконный переход государственной границы», от которой оставалось два шага до «Государственной измены», предусматривавшей очень суровое наказание. Подписку о невыезде я дал сразу же после выхода из госпиталя, а потом меня даже на один месяц упекли в следственный изолятор.

Следователь тогда попутно с моим делом очень пытался выбить из меня показания на некоторых, пусть уже бывших, но высокопоставленных генералов военной разведки. Я же на все его вопросы отвечал, что нельзя же меня судить за несовершённое преступление, ведь СССР перестал существовать, а вместе с ним не стало и той границы, в рамках которой находилось государство. Следователь ничего не отвечал, а просто отправлял меня в камеру, предлагая ещё раз серьёзно подумать о себе и о своих близких. Вскоре я был отпущен.

Произошло это очень необычно. Мне просто отдали мои вещи и выставили вон за ворота изолятора. Прошла неделя после освобождения и вдруг новый вызов к следователю, но на этот раз в военную прокуратуру. Не буду кривить душой, но шёл я на ту встречу с очень тяжёлым сердцем, ибо понимал, что из кабинета следователя вновь могу загреметь на тюремные нары, но…

Полковник Паутов был довольно приветлив. Он вышел из-за стола мне навстречу и предложил сесть в кожаное кресло, а сам занял место напротив. «Необычное начало допроса. Может, ещё и стаканчик нальёт?» — с сарказмом подумал я, чуть насмешливо поглядывая на следователя. Полковник, видимо, имел богатый опыт работы, потому как абсолютно правильно понял мои мысли.

— Нет, Александр Владимирович, сейчас, к сожалению, не могу предложить вам что-нибудь выпить, ибо пригласил по делу, — глядя мне прямо в глаза, сказал он совершенно спокойно.

— Не сомневаюсь, гражданин полковник, — ответил я, — не о жизни же поговорить вызывают в прокуратуру?

— Я понимаю вас, товарищ полковник! — не обращая внимания на мой тон, сказал начальник отдела по раскрытию тяжких преступлений. Я был немного удивлён столь корректным к себе обращением. Тем временем полковник Паутов продолжал: — Ваше дело попало ко мне. Его передали из Генеральной прокуратуры, так как посчитали, что это наша прерогатива расследовать преступления, совершённые военнослужащими. Я ознакомился с материалами дела и не нашёл в них состава преступления, предусмотренного статьями, которые вам инкриминировались. Это относится и к вашему подчинённому, прапорщику Сокольникову. Если пожелаете, то можете обжаловать ваше увольнение из армии, чтобы быть восстановленными на военной службе.

— Не стоит, товарищ полковник, — тихо ответил я, — как говорится, невозможно ступить в одну и ту же реку дважды.

— Искренне поздравляю! — сказал Паутов и после небольшого замешательства, так как был не уверен в моём положительном решении, протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием. Видимо, он сильно переживал, ибо сразу же как-то легко вздохнул, улыбнулся и быстро подошёл к небольшому шкафу. Открыв дверцу, он вытащил оттуда бутылку коньяка и два больших гранёных стакана. Поставил всё это на стол.

— Вот теперь можно и выпить!

Он налил по полному стакану. Я молча поднял посудину и, ни слова не говоря, залпом выпил до дна крепкую тёмно-коричневую жидкость.

* * *

Зуммер радиотелефона сработал неожиданно. Я быстро схватил трубку, нажал кнопку ответа и тихо, будто меня мог услышать кто-то из посторонних, сказал:

— Да!

— Здесь Дед, — услышал я в наушнике позывной, которым приказал своему информатору называть себя, — сегодня приглашаю на ужин. Заказ сделан минуту назад. Стол накрыт на семь человек. Себе я заказал баранину, для гостей три бифштекса и три ростбифа.

В трубке раздались короткие гудки. У несведущего человека этот разговор, даже не разговор, а всего лишь небольшое сообщение не вызвало бы никаких подозрений. Да в нём, собственно говоря, и не было-то ничего странного. Ну что такого, если один человек приглашает другого на ужин? Даже, если бы это сообщение перехватили соответствующие службы, они не поняли бы сразу, о чём идёт речь. Ведь для расшифровки им понадобилось бы немало времени, чтобы изучить, проанализировать и сопоставить множество событий и случаев, произошедших в последние несколько дней или часов, а может, недель или даже месяцев. Но такое было нереально. Я совершенно не беспокоился на этот счёт.

Однако для меня смысл сообщения имел очень важное значение. Из него стало ясно, что колонна, которую мы ждали, уже вышла с военной базы, и она состояла из семи машин: трёх армейских джипов, трёх лёгких бронетранспортёров и одного автомобиля с грузом.

Я взял радиотелефон и нажал кнопку вызова. Нужно было связаться с напарником. В принципе можно было этого и не делать, ибо я чувствовал Димку на расстоянии. Долгие годы совместной службы и большое количество боевых операций развили в нас такое небывалое человеческое качество, вернее, особенность понимать без слов, даже не видя друг друга. Но тем не менее следовало продублировать готовность Сокольникова. Уверенность была хорошим качеством, но нельзя было уповать в таких серьёзных делах на интуицию, когда можно связаться по телефону. Итак, услышав в наушнике голос своего напарника, я коротко сказал:

— Сообщение пришло. Ждём!

— Понял! — подтвердил Сокольников одним словом и отключил связь. Однако этого было вполне достаточно, чтобы понять: мой друг также готов к встрече.

Ждать долго не пришлось. Облако пыли, поднимаемое колёсами автомобилей, уже появилось на горизонте. Этот пылевой столб был виден издали, хотя колонна находилась за несколько километров от места засады. Машины приближались. Максимум через полчаса колонна должна была достичь того самого рубежа, где мы с таким невероятным терпением ожидали её, ведь к встрече именно этой колонны я и Димка начали готовиться ещё десять месяцев назад…

Конец августа 1992 года. Подмосковье.

Дача генерала Корабелова

Сегодня я встал пораньше, вернее, меня разбудил мой друг Димка Сокольников. Он заехал ко мне по пути на работу.

— Здорово, Саня! Не разбудил? — прокричал он, весело входя в коридор. — Ты не забыл о нашей дате? Я обязательно заскочу к часикам двенадцати, и мы вместе махнём к генералу на дачу. Он мне ещё вчера позвонил. А с тобой ему связаться не удалось! Жди!

— Хорошо, Димыч! — улыбнулся я.

Он тем временем открыл холодильник, достал оттуда бутылку холодного «Боржоми» и с удовольствием пил из бутылки большими глотками холодную воду. Сегодня у нас с Димкой был небольшой праздник, даже можно сказать, второй день рождения.

— Всё! Побежал! — сказал Димка и поставил минералку на стол. Дверь захлопнулась. Я взглянул на часы. Стрелки показывали шесть тридцать. Мы собирались сегодня поехать на дачу к генералу Корабелову, нашему бывшему начальнику. Вещи ещё вчера были собраны, продукты закуплены и сложены в отдельную сумку. Времени до полудня оставалось много.

Я подошёл к окну и стал смотреть на спешивших куда-то ранним утром людей. Английский сеттер Теодор тихо дотронулся до моей руки своим холодным носом, как бы напоминая, что пора идти гулять, уж если так рано проснулся. Он смотрел на меня тёмными выразительными глазами и так сильно вертел хвостом, что, казалось, ещё немного, и он у него отвалится.

— Пошли, пошли, дружочек! — сказал я. Услышав мои слова, Теодор весело побежал в коридор.

Мы уже были на пороге, когда зазвонил телефон. Постояв немного в раздумьях, я снял трубку.

— На проводе!

— Здравствуй, Саня! Как дела, здоровье? — раздался в трубке знакомый бас генерала Корабелова, моего бывшего начальника.

— Благодарю, товарищ генерал, за беспокойство! Ничего. Вы как себя чувствуете? — ответил я.

— «Ничего», Саня, так не отвечают! «Ничего», Саня, это пустое место! Понял?

— Тогда — у меня всё хорошо! — засмеялся я.

— А что ты так со мной официально — «товарищ генерал»? — поинтересовался Корабелов. — Случилось что?

— Да нет, всё нормально!

— Ну и прекрасно! А у тебя сегодня с Сокольниковым вроде как праздник?

«Вспомнил!» — обрадовавшись, только и успел подумать я, как генерал, словно угадав мои мысли, сказал:

— Конечно, Саня, помню! И буду всегда помнить тот август!.. Я вот что звоню. Ты бы взял своего друга и заехал бы ко мне на дачу часикам этак к двум, к обеду? А то забыли совсем старика!

— Ну, как же забыли, Иван Фёдорович? Мы же у вас третьего дня были! — удивлённо воскликнул я.

— Были, были… Помню. Ну, так три дня ведь прошло! Давайте, приезжайте. Да и дело к вам есть одно. Очень важное!..

Своей последней фразой генерал меня буквально заинтриговал. В принципе я любил ездить на дачу к Корабелову. Его жена была очень приветливой и хлебосольной хозяйкой. Компании у генерала собирались всегда шумные, весёлые и многочисленные. К нему с удовольствием приезжали и молодые, и старые, ибо все знали, что на даче Корабеловых можно очень интересно провести время, ибо люди к ним приезжали интересные.

Димка Сокольников заехал за мной, как и обещал около двенадцати. Часа через два мы уже подъезжали к даче генерала. Семья Корабеловых была почти в полном сборе. Внуки чистили пойманных карасей, а супруга Ивана Фёдоровича тут же жарила их на большой чугунной сковороде в большом количестве подсолнечного масла. Стол был накрыт в яблоневом саду. Погода стояла отменная. Генерал Корабелов, поглядывая на часы, подошёл к нам и сказал: «Сейчас прибудет сюрприз!»

— Что за сюрприз, Иван Фёдорович? — спросил Сокольников.

— Увидишь! — загадочно ответил Корабелов.

Только он сказал эти слова, как у калитки его дачи остановилась чёрная «Волга» с проблесковым маячком синего цвета на крыше. Из-за кустов сирени мне не было видно, что за важный гость прибыл к генералу. Долго ждать не пришлось. Мы услышали характерный скрип открываемой калитки и в тот же момент увидели идущего навстречу нам человека. На его глазах были большие солнечные очки, но что-то знакомое показалось мне в его походке. Через секунду я уже узнал незнакомца. Это был полковник Климов, помощник — сейчас наверняка уже бывший — Председателя КГБ СССР. Именно после встречи с ним, Климовым, произошли в 1991 году невероятные события…

* * *

Август 1991-го выдался для меня крайне неудачным. Наверное, потому, что именно тогда, летом, я — полковник Павлов, командир диверсионно-разведывательного отряда Главного разведывательного управления Генерального штаба, был убит при исполнении особо важного задания.

Для меня, как, впрочем, и для моих боевых товарищей, вся та давняя история началась с того, что руководству КГБ стало известно об одном секретном объекте ЦРУ США на территории Турции, где под видом обычной турбазы работала тайная лаборатория. На ней проводились исследования очень мощного препарата с психотропным характером действия, способного влиять на человеческое сознание. Этому веществу даже было дано звучное название «ген деструктивного поведения».

Эксперты ЦРУ прочили большое будущее применению данного препарата. Они считали, что разрабатываемое в лаборатории вещество в ближайшем будущем сможет стать даже одним из видов оружия массового воздействия. Препарат был опасен тем, что, накапливаясь в организме, он вызывал у человека желание к разрушению с дальнейшим закреплением этого желания в виде условного рефлекса. Но главное заключалось в том, что стремление к деструктивному поведению могло передаваться по наследству.

В 1991 году ни у кого не возникало сомнения, против какой страны США в первую очередь применит такое оружие. Руководство КГБ тогда приняло решение уничтожить секретную лабораторию. Для выполнения этого задания через территорию третьей страны в Турцию была направлена группа майора Лугового из подразделения специального назначения «Вымпел». Однако ЦРУ от источников в Москве стало известно о предстоящей операции. На маршруте следования группы Лугового была устроена засада, и майор со своими офицерами погиб.

Август 1991-го в Москве был насыщен бурными политическими событиями. Комитет госбезопасности в то лето вообще находился под пристальным вниманием президента и демократической общественности, а потому был не в состоянии провести повторную операцию. Тогда помощник Председателя КГБ, полковник Климов, решил на свой страх и риск обратиться за помощью к начальнику военной разведки генералу Корабелову. Вот так отряд, которым я командовал, был привлечён к выполнению секретного задания.

Мы тогда проникли на объект и уничтожили лабораторию, ликвидировав при этом и самого разработчика психотропного препарата. После этого моя группа в соответствии с планом стала отходить к нашей государственной границе. Но нам это сделать не удалось. На наш след вышло спецподразделение «Дельта Форс», которое начало преследование моей группы, всячески стараясь не допустить её прорыва на территорию СССР. С тяжёлыми боями мы отходили по горным перевалам, стараясь уйти от погони. Я и мои товарищи дрались ожесточённо, отвергая любое предложение сдаться в плен…

Войны без потерь не бывает. Вскоре я остался совершенно один. Мой заместитель, майор Алексей Чернышёв, умер от тяжёлого ранения два дня назад, а лучший друг, прапорщик Сокольников, погиб только что, буквально минуту назад. Его насмерть сразил вражеский снайпер метким своим выстрелом, попав точно в горло. Тело Сокольникова находилось рядом со мной. Шансов уцелеть у меня практически не было. До государственной границы СССР оставалось всего каких-то три с небольшим километра, но дойти до неё я не мог. Мой коленный сустав разнесло в клочья точным выстрелом из снайперской винтовки, а вторым — я был смертельно ранен в грудь. После этого мне оставалось только уповать на помощь, нет, не Всевышнего, а бойцов своего отряда и пограничников. Я ведь прекрасно понимал, что мои ребята обязательно придут, должны были прийти, дабы вытащить всех нас из той передряги, в которую мы угодили. Да и генерал наш не мог позволить себе бросить своих офицеров на произвол судьбы. А по-другому тогда и быть не могло, мы жили совершенно иными законами, когда честь солдата, чувство долга и узы воинского братства считались такими ценностями, за которые не жалко было отдать собственные жизни.

Почти целый час я отбивался от наседавшего противника, втайне надеясь, что помощь всё-таки подоспеет. Но её, однако, всё не было и не было, а посему, отстреливаясь, я крыл про себя всех матом: и врагов, и своих. Ну не мог я поверить, что в нашей стране за столь короткое время с восемнадцатого по двадцать пятое августа 1991-го, когда мы находились на задании, произошли столь разительные перемены, что не привидятся и в страшном сне. Естественно, мне не было известно, например, о том, как ранним утром двадцать третьего августа начальнику Управления, генералу Корабелову, фельдъегерь правительственной связи доставил указ, подписанный одновременно сразу двумя Президентами, СССР и России. В нём говорилось, что генерал снят со своей должности и отправлен в отставку. Ему предписывалось в течение одного дня сдать все свои дела и документы преемнику и покинуть управление. Начальник разведки всегда ожидал момента своего увольнения на пенсию, но сегодня приказ поступил как-то неожиданно, и главное заключалось в том, что весьма не вовремя. Но один день у генерала в запасе всё-таки был, а поэтому можно было что-то сделать, вернее, успеть сделать за те несколько часов, когда он ещё оставался начальником Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС СССР.

Корабелов взял в руки указ, прочитал его, в задумчивости взглянул в окно и отложил документ в сторону. Решение как действовать возникло моментально, и он, не откладывая его в долгий ящик, тут же взялся за дело. Генерал позвонил в отряд специального назначения. Трубку поднял мой заместитель, подполковник Владислав Стэнлер.

— Владислав, твои ребята готовы? — вместо приветствия спросил генерал. Он доверял полностью своим офицерам, ибо лично беседовал с каждым кандидатом перед зачислением того в отряд. А своим первым впечатлениям от встречи с человеком начальник управления очень доверял и ни разу, кстати, за всё время службы не ошибся.

— Так точно, товарищ генерал! — ответил подполковник.

— Прекрасно! Вот что, сынок! Сразу хочу тебя предупредить, что меня уже сняли с должности, но на пенсии я только с завтрашнего дня, поэтому сегодня я ещё пока твой начальник. Ты меня понял? Бери двадцать человек самых надёжных и толковых и срочно вылетай на Кавказ. Времени у меня нет, чтобы задачу тебе лично ставить. Пакет я тебе пришлю с нарочным. После прочтения бумагу мою уничтожь! Там твой командир с Дедом и Седым работает. Они сейчас, видимо, выходят с сопредельной территории. Операция, что проводил Павлов, прошла успешно. Как складывается на данный момент обстановка, мне не известно. Но думаю, там возникли трудности. Им очень тяжело, Влад, поэтому надо бы обязательно помочь и обеспечить переход через границу. Приказывать я тебе могу только сегодня! Особенно акцентирую твоё внимание на этом аспекте, понял? Завтра твоей группе работать придётся на свой страх и риск, помочь я вам уже не смогу! Усёк, Владислав?

— Понял, Иван Фёдорович!

— События, сам видишь, какие в стране складываются! Эти деятели кашу заварили крутую. Послушались говоруна нашего нобелевского и влезли, тот теперь в кусты, а эти в тюрьму. Сейчас такая вакханалия и чехарда начнётся, что только держись! Все же ведь министерские портфели бросятся делить, чтобы потом воровать и грабить было легче!! Нелояльных чиновников будут увольнять, а назовут всё реформой. Мы, то бишь военная разведка, тоже под этот каток попасть можем! Как перспективы? Не страшно? Или напугал? Ну?.. Согласен? Ведь всё должно пройти в ажуре! Тихо и без лишнего шума!

— Иван Фёдорович, зачем же вы так меня и всех нас обижаете? Я и мои ребята вроде повода не подавали сомневаться в нашей порядочности.

— Прости, Владислав, обидеть тебя не хотел! Старею, а со старостью глупость приходит. Извини! Тогда успехов тебе! Самолёт мой возьмёшь, пока его у меня не отобрали. А потом никто ведь не знает, что меня уже сняли, так что попользоваться какое-то время своим служебным положением я ещё смогу. Да, телефон запиши одного человека. Он помощником у председателя КГБ, тоже содействие окажет.

— Спасибо, Иван Фёдорович. Вам хорошего отдыха на пенсии, если позволите, заеду после к вам на дачу, доложить ведь надо будет. Не волнуйтесь! Командира и ребят вытащим! Сами поляжем, но их выручим.

— Не говори глупостей, Владислав! Поляжем, погибнем… Самим надо обязательно вернуться! Вы ещё понадобитесь! Времена смуты и мятежей не вечны…

— Понял, товарищ генерал!

— Добро, Владислав, договорились!

— До свидания!

Этим же вечером, когда генерал Корабелов инструктировал моего заместителя, в кабинете начальника пограничного отряда, полковника Багдасарова, раздался телефонный звонок. Он ждал весьма важную информацию и сразу же снял трубку с аппарата. Ещё пару дней назад ему позвонил однокашник по училищу полковник Климов, который занимал важный пост в Москве, и предупредил, что с сопредельной территории будут выходить какие-то очень серьёзные ребята из армейского спецназа. Климов попросил оказать всяческое содействие офицеру, который прибудет на днях из столицы для обеспечения выхода спецназовской группы ГРУ с турецкой стороны.

— Степан, нашим ребятам там очень нелегко, поэтому подсоби им, возможностей у тебя для этого хватит! Договорились, однокашник? Да, и ни о чём их не расспрашивай!

— Ну, об этом мог и не предупреждать! — с обидой в голосе ответил начальник отряда.

За много лет службы в органах государственной безопасности он привык к тому, что не всех можно и нужно спрашивать. Агентурная и диверсионная работа — дело весьма серьёзное и на дух не переносит посторонних, особенно чужих ушей, а любопытных глаз с длинным языком в особенности. Полковник Багдасаров был не новичок на границе. Ему много раз приходилось делать «окна» для прохода нужных людей.

Офицер спецподразделения ГРУ, которого Багдасаров ждал со дня на день, приехал не один, а с группой в двадцать человек. Они познакомились и быстро нашли общий язык, так как профессионалам своего дела не требовалось для установления личных контактов много времени. Начальник отряда приблизительно знал, что от него потребуется. Подполковник Стэнлер немного дополнил имевшиеся сведения. На той стороне работала группа спецназа армейской разведки, и по её возвращении следовало обеспечить переход офицеров ГРУ с сопредельной территории через государственную границу. Сделать это надо было максимально осторожно, дабы не привлечь внимание турецкой пограничной службы.

Начальник отряда успел только развернуть на столе карту с участком границы, на котором следовало ожидать мою группу, как телефон в его кабинете призывно загудел.

— Багдасаров, слушаю! — ответил полковник.

— Товарищ полковник, — услышал он голос дежурного офицера, — на участке второй заставы происшествие. Наряд сержанта Конурова докладывает, что в двух километрах от государственной границы идёт ожесточённый бой. Визуально наблюдается применение вертолётов огневой поддержки, одна вертушка уже сгорела. Сержант убеждён, что это действуют не местные пограничники, а морские пехотинцы США. Всего задействовано четыре вертолёта, ведётся очень интенсивный огонь из миномётов. Слышны также звуки выстрелов из подствольников. Какие будут распоряжения?

— Продолжайте вести наблюдение и докладывайте мне обстановку каждые пять минут! — коротко бросил Багдасаров дежурному офицеру и повернул голову в сторону своего московского гостя. — Ну что скажешь, Владислав? Это ваши ребята выходят?

— Думаю, что они! — быстро, без тени сомнения в голосе, ответил подполковник Стэнлер.

— Да не может этого быть! Слишком уж круто работают. Это, наверное, курды бунтуют! Ведь у ваших ребят нет зенитных средств! — засомневался начальник отряда.

— А зачем им зенитные средства?

— А как же тогда вертолёт сбили?

— Так и сбили! Ты нашего командира не знаешь и Деда с Седым! Они кого хочешь завалят, хоть стратегическую ракету в полёте, хоть спутник на орбите!

— Ну-ну! — недоверчиво начал полковник Багдасаров, но разговор офицеров вновь прервал звонок. Начальник отряда поднял трубку.

— Товарищ полковник, мы засекли на нашей частоте работу радиомаяка. Пеленг соответствует месту, где идёт боестолкновение, — взволнованно доложил дежурный офицер с заставы.

— Значит, так, Владислав, это точно ваша разведгруппа прорывается. Мои бойцы готовы. Поднимай своих ребят! И надо решать, чего будем делать и как действовать!

— А как ты собираешься нас туда доставить? Своим ходом два километра по горам будем идти в лучшем случае три-четыре часа! — неожиданно сказал подполковник Стэнлер.

— Это точно, если не больше! — удручённо ответил полковник Багдасаров. — У меня есть одна вертушка, но этого мало. Надо в вертолётный полк звонить, я сейчас попробую договориться с командиром, ты пока посиди, Влад!

— Я-то посижу, вот только ребята наши там погибают.

— Да, всё ясно, что же я не понимаю? Только учти, мне головой своей и погонами придётся отвечать за переход границы, — ответил полковник, снимая трубку и набирая номер дежурного по вертолётному полку.

— Так ты не докладывай об этом инциденте своему руководству. В Москве сейчас у демократов полный бардак и туман в голове на почве эйфории от одержанной победы, поэтому никто не узнает. Если свои, конечно, доброжелатели не донесут. У тебя доброжелатели есть?

— А у кого их нет? А турки? Думаешь, смолчат? Да им американцы только моргнут, они тут же завоют так, что в самом дальнем кремлёвском уголочке услышат. Будут кричать, что мы, дескать, суверенитет нарушили и права их попираем. Шума создадут много, поверь мне! — начальник отряда хотел ещё что-то сказать, но не успел, зазвонил телефон. Стэнлер услышал, как телефонист доложил полковнику, что есть связь с вертолётчиками.

— Дежурный по полку? Хорошо! Соедини-ка ты меня с вашим командиром! Да! Да! Доложи, что полковник Багдасаров, начальник погранотряда, желает лично переговорить по весьма важному делу, которое не терпит отлагательства.

Пока дежурный соединял с командиром вертолётного полка, начальник отряда решил, пользуясь небольшой паузой, сказать пару слов о человеке, которому звонил: «Мужик он хороший! В Афганистане воевал долго, боевой лётчик, Герой Советского Союза, короче, мировой парень! Такой, как он, полетит хоть к чёрту на куличи!

— А фамилия его как? — спросил, неожиданно насторожившись, подполковник Стэнлер. — Часом не Сафин Марат Фархадович?

— Точно, Сафин! — ответил начальник отряда.

— Кстати, у нас в Афгане он проходил под прозвищем «татарин» или Фархадыч!

— Точно! И мы его так же за глаза зовём!

— Ну-ка дай мне трубку!

— А ты, что, знаком с ним?

— Знаком, знаком! Это наш парень, спецназовский лётчик! Он с нами полгода летал! — коротко объяснил Стэнлер своё желание переговорить с командиром вертолётного полка. Тем временем к телефону, по-видимому, подошёл сам полковник Сафин, и Владислав громко крикнул в трубку: — Здорово живёшь, Маратик! Не хвораешь, «татарин» мой дорогой? Узнаёшь, Фархадыч? Это Стэнлер!.. Узнал, чертяка?.. Прекрасно живу!.. И дети нормально!.. Потом поговорим, потом! Сейчас надо командира выручать… Какого командира?.. Вот тебе и на?! Моего, конечно!.. Здесь, здесь он!.. Да, да, Павлов!.. Да!.. Саня с ребятами выходит. С ним сейчас и Дед, и Седой… Ну, второго ты не знаешь, хотя видел. Помнишь, мы из Пакистана десантников расстрелянных вывозили, а один жив оказался?.. Вот именно тот!.. Да, они с сопредельной территории сейчас идут. Бой у них там тяжёлый идёт. Поможешь?.. Только границу нарушать придётся. Кишка от страха не порвётся? — громко хохотнул Стэнлер и, обернувшись к командиру погранотряда, спросил: — Славик интересуется, как пограничники? Позволят ли границу нарушить?

Багдасаров кивнул в ответ, и подполковник ГРУ радостно прокричал в трубку:

— Славик! Пограничный начальник даёт «добро!» Говорит, что открывает для пролёта «зелёную улицу». Когда вертолёты будут? Через двадцать минут? Успеешь? Прекрасно! Тогда жду!

— Не жду, а ждём! — неожиданно поправил Стэнлера начальник отряда, полковник Багдасаров. — Я тоже с тобой полечу, Влад! А то ведь после этой самодеятельности снимут меня с должности, и будет жутко обидно, вроде как не за что! А так хоть с вами пролечусь да повоюю, как в молодости. Я ведь тоже в Афгане служил, в группе «Каскад», слышал?

— А то! Приходилось иногда вместе работать. Ребята комитетовские лихо воевали, зарекомендовали себя там неплохо, уважали мы их!

Вообще нужно сказать, что офицеры рисковали очень многим. В первую очередь они рисковали своими жизнями, своей служебной карьерой, но в тот момент они менее всего задумывались о своих земных проблемах, ибо более всего думали о том, как спасти своих товарищей. Я не знал, что полковник Багдасаров, будучи по рождению настоящим горцем, перед вылетом сказал моему заместителю, что самая главная его цель в жизни не стать подлецом и не перешагнуть ту черту, за которой начинается для солдата бесчестие. «Этому и сыновей своих учу!» — тихо, но очень серьёзно произнёс он тогда эти слова.

Как и обещал командир полка, ровно через двадцать минут шесть десантных «вертушек» Ми-8 и четыре боевых вертолёта огневой поддержки Ми-24 приземлились около погранотряда. Полковник Сафин подошёл к ожидавшим его в полной боевой готовности офицерам, поздоровался, обнял подполковника Стэнлера и тут же изложил им свой замысел действий: «Влад, ты со своими ребятами и ты, Степан, со своими идёте в середине строя на четырёх транспортных бортах. Я со своим ведомым пойду первым, штурман полка будет замыкающим. Через границу проходим тихо, на минимальной высоте и максимальной скорости. Подходим, и я с ходу атакую их вертолёты, затем вступает в дело штурман со своим ведомым, после высаживаем ваши группы и с воздуха поддерживаем вас огнём. Работать надо быстро и аккуратно, пока они не очухались. На всё и про всё не более получаса. Как мой план?»

— План отличный, только, Фархадыч, мы должны уложиться в пятнадцать минут, — добавил Стэнлер.

— Как скажешь, Владислав! По машинам! — сказал командир полка и побежал к своему вертолёту.

Винтокрылые машины с бойцами моего отряда и пограничниками на борту взмыли в воздух и в сопровождении четырёх боевых «двадцатьчетвёрок» или «крокодилов», как мы их нежно называли в Афгане, устремились на сопредельную территорию.

Расстояние до места боя в два километра вертолёты покрыли за одну минуту.

— Николай, — передал Сафин своему ведомому, — я захожу первым и атакую. Постараемся со стороны солнца. Беру на прицел ведущего и после сразу отваливаю, ты готовься завалить второй вертолёт.

— Понял, командир!

— Иваныч, — обратился полковник к штурману полка, — ты работаешь сразу за нами. Заходишь с противоположной стороны, добиваешь вертушки и уходишь на второй круг. Времени у нас в обрез! Ребята из ГРУ, что на борту транспортников, очень шустрые, работают быстро, поэтому постарайся не затягивать время, чтобы не сорвать им работу.

— Ясно!

Наши лётчики с ходу атаковали американские вертолёты. Им удалось сбить все вражеские машины. Транспортные вертушки высадили десант, который тут же вступил в бой и отогнал морских пехотинцев на значительное расстояние от того места, где намечалось провести поиски моей группы. Радиомаяк здорово помог ребятам. Они быстро засекли его работу и вскоре обнаружили наши тела. Операция по эвакуации заняла буквально пять минут. В общей сложности на всю работу было затрачено всего лишь двенадцать с половиной минут. На свою территорию возвращение прошло без потерь, правда, четыре пограничника были легко ранены, но их жизни ничего не угрожало, поэтому ребят даже не стали отправлять в госпиталь, а направили в местный лазарет.

Все офицеры моего отряда, пограничники и лётчики были очень расстроены нашей гибелью. Они ведь так старались, но жизнь есть жизнь, да и ведь смерть не выбирает… Меня и Димыча уже хотели отправлять в морг, но как это иногда бывает, в дело вмешался случай, который кардинально изменил всю ситуацию.

Что побудило тогда дежурного фельдшера, молодого солдата первого годы службы, подойти к нашим телам, не знал никто, да и сам он объяснить не смог.

Он просто проходил мимо наших тел и задержался на секунду, а потом возьми да и приложи стетоскоп к моей груди, то ли ради любопытства, то ли… непонятно. И сделал солдатик это именно в тот момент, когда ещё живое моё сердце вдруг совершило свой редкий удар, может быть, последний удар, как бы подавая сигнал, взывая к помощи, мол, не умер ещё мой обладатель. Вот такое случайное совпадение многих обстоятельств и произошло в тот миг на взлётной полосе приграничного аэродрома.

— Товарищ полковник! — непонятно к кому обратился испуганный фельдшер, может, к начальнику отряда, а может, к командиру вертолётного полка. — Вот этот человек жив! — указывая на меня чуть дрожавшим указательным пальцем и в растерянности немного отступая назад, сказал вполне уверенным голосом, после чего смутился и замолчал. Слова солдата произвели шок на всех присутствовавших.

— Что ты сказал, сынок? — спросил парня начальник отряда. Фельдшер пожал плечами и не так уже категорично, как секунду назад, произнёс: — Мне кажется, что этот человек жив! У него сердце бьётся!

— А ну-ка проверь второго, на всякий пожарный, — приказал Багдасаров своему солдату. Тот подошёл к прапорщику Сокольникову и начал прослушивать его.

— Что там, сержант? — нетерпеливо спросил подполковник Стенлэр и другие офицеры.

Солдат слушал недолго, но моим ребятам те секунды показались часами. Наконец он поднял голову и, чуть не плача, с обидой в голосе, переживая, что ему могут вдруг не поверить, сказал:

— И этот тоже жив, так мне кажется! Но я же не врач, могу и ошибиться! Извините!

— Почему не верим? Верим! Радоваться надо, что они живы, парень! Ты молодец! Ты замечательный человек и будешь прекрасным врачом! — обнял его за плечи подполковник Стэнлер, а командир вертолётного полка уже давал команду лётчику, чтобы тот готовил борт для вылета в окружной госпиталь.

— Как тебя звать, сержант? — вновь спросил Стэнлер, молодого солдата.

— Миша!

— А фамилия?

— Соседов!

— Держи, Миша Соседов, на память! — Владислав снял с шеи бинокль и протянул его растерявшемуся сержанту.

Вот так завершилась наша операция. А тот бой действительно оказался для нас последним, потому как после него ни я, ни прапорщик Сокольников уже не вернулись в свой отряд.

Мы провалялись в госпиталях почти полгода. После выздоровления прапорщика Сокольникова уволили сразу же и без лишних разговоров, как говорится даже без выходного пособия. На прощание один полковник из кадровиков так прямо ему и сказал: «Скажите спасибо, что вас увольняют тихо и без шума, а так “отдыхали” бы сейчас в тюрьме на нарах несколько лет. Никому не позволено ходить за границу без особого на то разрешения. А мы вас, кстати, туда не посылали».

Димка, конечно, вспылил. Нет, он не бил по лицу офицера, а просто легко схватил его за шею, а руки у прапорщика Сокольникова были будь здоров, поэтому полковника того долго откачивали, но всё обошлось. Димка долго без работы не ходил. Он не пошёл в охрану и в прочие структуры, а увлёкся живописью, ведь всё-таки кровь знаменитого предка художника заявила о себе.

Моё же выздоровление шло крайне медленно. Раны были слишком тяжелые. Вначале мне вообще даже хотели ампутировать ногу, но один молодой военврач доказал своим старшим коллегам преждевременность такой операции, и я был спасён от инвалидности. Он изготовил мне замечательный протез вместо разбитой в клочья коленной чашечки, долго «колдовал» над моим суставом, но на ноги поставил, хотя мне и пришлось учиться ходить заново. Ранение в грудь было не опасно, пуля в миллиметре прошла от сердца, серьёзно ничего не повредив, если, конечно, не считать поломанных рёбер, но это были пустяки.

Очнулся я первый раз недели через две. Почти четырнадцать дней врачи боролись за мою жизнь, когда мне пришлось практически пребывать на грани смерти. За жизнь моего друга Димыча, который несколько дней метался в бреду, эскулапы тоже сражались очень даже упорно, ведь он провёл в реанимации почти неделю. Военные хирурги вытащили нас с того света, но после этого наши приключения не закончились, ибо начались самые наши удивительные, но теперь уже злоключения.

Первым человеком в своей больничной палате, которого я увидел, придя в себя после операции, был, как это не покажется странным, следователь прокуратуры. Он нам доходчиво и толково объяснил, что против меня и Димки по факту незаконного перехода государственной границы возбуждено уголовное дело. Мы ведь не вникали во все дипломатические нюансы новой власти, но оказалось, что Министерство иностранных дел суверенной республики Турции под давлением США предъявило нашему послу ноту протеста по поводу нарушения границы. Действительно, советские вертолёты нарушили границу и углубились на территорию Турции почти на три километра. Нам ведь было неведомо, что, уходя на задание из одной страны, мы вернёмся назад в совершенно другую.

Короче говоря, оргвыводы последовали незамедлительно: начальника погранотряда, полковника Багдасарова, сняли с должности, многих офицеров-пограничников понизили в звании, а некоторых даже уволили. Был также изгнан из армии и командир вертолётного полка, Герой Советского Союза полковник Сафин, провоевавший в Афганистане долгих четыре года и сделавший более 800 боевых вылетов. Выгнали со службы и моего заместителя подполковника Владислава Стэнлера, которому начальник управления уже после увольнения в отставку отдал приказ выехать на Кавказ и обеспечить моей группе переход через границу. Влад, конечно, мог тогда отказаться, ибо в стране уже к тому времени всё поменялось, но он этого не сделал.

Отряд наш ровно через год расформировали в связи с проведением реформы в армии. Да и вообще всё наше управление основательно сократили, ведь мы не собирались больше ни с кем воевать, а именно такая установка легла в основу новой государственной военной доктрины. Вскоре с политической карты мира пропало и государство под названием СССР.

На пенсию меня отправили весьма неожиданно, так как возраст в 35 лет позволял ещё служить. К тому же я тогда только вернулся из санатория, где полностью восстановил своё здоровье. Военно-врачебная комиссия была пройдена мной очень легко, никаких ограничений. Вот как раз после неё, помню как сейчас, я и был вызван к себе одним большим начальником для доверительной и душевной беседы.

Он пригласил меня за столик, налил коньяку, мы выпили, долго разговаривали о том и сём, а затем он меня вдруг спросил: «А что, полковник, где была бы ваша группа в дни августа?» Я долго не задумывался, а ответил ему чисто по совести: «Мы все без исключения выполнили бы единожды принятую присягу, а присягали мы, товарищ… как вам известно, на верность одной стране! Переприсягать же — это не через яму перепрыгнуть и не перчатки сменить».

— Стало быть, если бы в августе ваш отряд был в Москве, я не сомневаюсь, на чьей стороне выступили бы вы лично, — буравя меня своими бесцветными глазами, чуть разочарованно сказал генерал.

— Вы правильно не сомневаетесь, я не меняю своих убеждений и не изменяю присяге!

Начальник тот, услышав мой совершенно откровенный ответ, недовольно поморщился, и уже к вечеру мне зачитали приказ об увольнении на пенсию.

Я после увольнения некоторое время пребывал в небольшом отчаянии, ибо неожиданно, как говорится, в одночасье, оказался вдруг без любимой работы. Офицеры отряда также почти все уволились. Многие из них первое время бедствовали в прямом смысле слова, но ни один из них, бывших моих подчинённых, как бы тяжело им ни было в те трудные годы реформ, никто не замарал себя сотрудничеством со структурами сомнительной репутации. Почему я так уверенно говорю об этом? Потому как знаю, что ребята из армейской разведки не понаслышке знали, что такое честь офицера.

Времена наступили очень трудные. Реформа была в полном разгаре. Моей военной пенсии еле хватало на оплату квартиры и немного оставалось на еду. Идти подрабатывать охранником я считал для себя неприемлемым, так как для этой «ответственной» работы ещё не подготовился морально. Торговать на рынке и ездить за товаром в Польшу, а тем паче в Турцию, моя личная совесть также ещё не созрела.

— Что за чушь?! Сторожей и вахтёров стали называть охранниками и сотрудниками службы безопасности. Никогда у нас не была такая работа престижной и денежной. Внутри страны должен быть строгий порядок во всём, тогда и всяким там фирмам, что при попустительстве властей обворовывают людей, не придётся потом скрываться от своих «кредиторов» за спинами охранников, — приблизительно так отвечал я на все многочисленные предложения от всяких структур занять должность начальника охраны. Да и жена, с которой мы прожили уже вместе пятнадцать лет, в этих вопросах была со мной солидарна…

* * *

Вот такую ситуацию закрутил почти год назад полковник Климов. Свою часть задачи он тогда выполнил прекрасно. Однако что произошло с ним после того, как мы вернулись из Турции, нам было неизвестно, так как пришлось долго восстанавливать своё здоровье. Его неожиданный приезд сейчас на дачу генерала действительно явился для нас сюрпризом. Однако Иван Фёдорович всегда умел удивлять.

— Клим?! — удивлённо воскликнул Сокольников.

— Какими судьбами? Мы про тебя и думать забыли! Что же ты не подал весточку? Как добрался и всё прочее? — в голосе Димки стали прослушиваться лёгкие саркастические нотки, а это было весьма опасное предзнаменование того, что настроение его может легко испортиться. Мой друг был человеком очень импульсивным, эмоциональным, а потому очень резким в своих суждениях и словах. Сокольников никогда и никому не стеснялся говорить, что белое — это белое, а чёрное белым или даже серым быть никогда, даже чуть-чуть не может. Я уже понял, какой будет следующая фраза моего друга, а поэтому постарался опередить Сокольникова. Сделав шаг навстречу гостю, я первым протянул ему руку. Крепкое рукопожатие перешло в дружеское объятие. Климов осторожно похлопал меня по спине и спросил: «Ну, Батя, как здоровье?»

— Здоровье отличное! Тьфу, тьфу, тьфу! — я трижды сплюнул через левое плечо, взглянув при этом на Сокольникова. — Ну а ты как, Володя?

Димка поприветствовал полковника немного прохладно. Я чувствовал, какие вопросы сейчас вертелись на языке моего друга. Мне было понятно, что Димка обязательно задаст их Климову, но я хотел, чтобы это было сделано чуть позже. В воздухе повисла тревога, но жена генерала Корабелова вовремя пришла на помощь. Будучи мудрой женщиной, она тут же уловила лёгкую напряжённость и необъяснимую враждебность Димки по отношению к прибывшему гостю, а потому быстро пригласила всех к столу. Алла Викторовна, так звали супругу генерала, самолично разлила по рюмкам холодную из запотевшей после холодильника бутылки водку и предложила выпить за встречу. Сорокаградусный русский национальный напиток сделал своё основное дело. Напряжение, возникшее первоначально, как-то само по себе исчезло, словно его и не было.

Мы не особенно долго сидели за столом, но вкусить прекрасных суточных щей из кислой капусты, свежих малосольных огурчиков, вкуснейшего салата из мясистых, крымских помидоров и сладкого ялтинского лука, жареных карасей всё-таки успели. Разговоры были самые общие: о жизни, о детях, внуках и конечно же с переходом к политике. Потом жена генерала ушла, прекрасно понимая, что её супруг собрал нас всех вместе для какого-то важного разговора. Корабелов посмотрел ей вслед, довольно улыбнулся и сказал:

— Ну что, ребятушки? Опять встретились?

После этих слов Иван Фёдорович решительно отставил в сторону вторую початую бутылку водки. Я сразу понял, что предстоит какой-то весьма серьёзный разговор и его инициатором является Климов.

Димка в это момент тихо покашлял. Он всё-таки не отказался от своего намерения о чём-то потолковать с нашим гостем. Сокольников только хотел уже было открыть рот, чтобы задать Климову давно вертевшиеся на языке вопросы, но бывший начальник управления не дал ему это сделать.

— Слушай, Дед, — назвал он его по прозвищу, — чтобы снять все твои вопросы, вначале послушай меня! — генерал говорил таким тоном, что Димка не осмелился перебивать. — Уголовное дело, которое возбудили против вас, именно благодаря стараниям Климова забрали из генпрокуратуры и передали военным. Ну а там нашлись честные ребята, которые его закрыли. Это — во-первых. Во-вторых, Клим сейчас генерал. Ну и, в-третьих, у него к вам есть дело.

— Генерал, значит… — многозначительно сказал Димка и замолчал. Однако пауза долгой не была. — Служишь новому режиму? Молодец! Звание, вон, получил! Так какого же хрена мы там погибали? Алёшка детей своих сиротами оставил? Генерал, значит? Ты передал хотя бы руководству страны ту отраву, из-за которой мы жизни свои положили и здоровье?

— Докладывать было некому, — спокойно ответил Климов. — Разбежалось тогда, в августе девяносто первого, всё моё руководство.

— Ладно, Дед, ты горячку-то не пори! Сам знаешь, как всё тогда было. Страну развалили. Вас еле-еле из-под расстрельной статьи вытащили. А Климов не режиму служит, а стране и народу нашему. Если такие, как он, честные люди будут уходить из органов государственной безопасности, тогда всё по ветру пойдёт, в распыл да в разнос то бишь, и страна в том числе. Короче, Димыч, прекрати! Человек вновь приехал, чтобы у вас помощи попросить или посоветоваться, а ты с претензиями, как сварливая старуха, ей-богу!

Видимо, генеральская речь произвела на моего друга впечатление. Нужно сказать, что Димка умел слушать неприятную для себя критику, анализировать, правильно её воспринимать и, главное, не обижаться. Вот и сейчас, посидев немного и подумав, он тихо сказал:

— Извини, брат! Был не прав, погорячился!

Генерал Климов понимающе улыбнулся и крепко пожал протянутую Сокольниковым руку. Иван Фёдорович также обрадовался, что при его участии опасный инцидент был задавлен в зародыше, не успев перерасти в крупный скандал.

— Что за дело? — вступил теперь в разговор я, почувствовав, что пришла моя очередь взять инициативу в свои руки.

— Я не хочу сейчас вдаваться в детали. Если станет интересно, то, естественно, сразу же все необходимые документы и материалы вам будут представлены. Итак… — начал Климов, — после августовских событий девяносто первого года Первое главное управление КГБ демократы здорово прошерстили. Не все сотрудники разведки приняли новую власть, за что и были изгнаны со службы…

— Знакомая история… — вставил Димка.

— Но у ребят из главка остались во многих странах очень хорошие позиции. Это было как бы вступление, а теперь перехожу к сути дела. До девяностых годов у нас были прекрасные отношения с Сомали. Советские военные специалисты создали там практически с нуля новую армию…

— Клим, давай по существу! — тут уже не удержался я.

— Да, да, — поддержал меня Корабелов, — наши ребята были в Сомали. Они там помогали готовить части спецназа и сами проходили тренировки в условиях пустынной местности.

— Прежде чем говорить о деле, вот, прочтите эти документы, — сказал Климов и протянул мне тонкую папочку красного цвета.

— Интересно, — ответил я, развязывая тесёмки.

Внутри папки лежали два обычных листа, отпечатанных на принтере. В правом верхнем углу стояла надпись «для служебного пользования». Ниже шёл текст следующего содержания:

«Сов. секретно

Исх. 344/43

ИНФОРМАЦИОННО-АНАЛИТИЧЕСКОЕ

УПРАВЛЕНИЕ ПГУ КГБ СССР

В ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОМИТЕТ ЦК КПСС

ИНФОРМАЦИОННАЯ ЗАПИСКА

Ядерная программа Израиля была начата ещё в 50-х годах прошлого столетия по специальному распоряжению премьер-министра страны Бен-Гуриона. С этой целью в 1952 году под контролем министерства обороны была создана Комиссия по ядерной энергии.

В 1956 году Израиль заключил секретное соглашение с Францией о постройке плутониевого ядерного реактора. Один из ведущих французских специалистов в этой области Френсис Перрин подтвердил в 1986 году, что в течение двух лет в конце 50-х годов Франция и Израиль производили совместные работы по проектированию атомной бомбы. Реактор для получения оружейного плутония начали возводить в отдалённом уголке пустыни Негаев, около населённого пункта Димона. Этот крупномасштабный проект включал в себя сам ядерный реактор и ряд надземных и подземных сооружений, расположенных на участке местности площадью в 28 кв. км. Строительство данного объекта осуществляли 1550 израильских и французских рабочих. По разработанному проекту одна из французских компаний построила для израильтян завод по выделению плутония. По сведениям Федерации американских учёных, для тайной доставки в Израиль из Норвегии тяжёлой воды — ключевого компонента плутониевого реактора, были задействованы все самолёты военно-транспортной авиации ВВС Франции.

В 1958 году строительство израильского комплекса ядерных исследований зафиксировали американские разведывательные самолёты У-2. Однако в 1962 году президент Кеннеди получил от Бен-Гуриона заверения, что строящийся реактор будет использован только для производства электроэнергии. Хотя в Димоне к этому времени уже работало предприятие по производству оружейного плутония, но президент США удовлетворился словами премьер-министра Израиля. В мае того же года атомный объект посетила группа американских специалистов, но комиссия ничего не обнаружила, что можно было бы инкриминировать, как производство запрещённого оружия.

К началу 1967 года, как раз накануне Шестидневной войны с арабскими государствами, в Израиле уже были собраны два ядерных устройства. А с 1970 года по информации французского специалиста Перрина Тель-Авив уже стал производить сборку от трёх до пяти ядерных зарядов в год.

Карл Деккет, служивший в конце 60-х годов заместителем директора ЦРУ по науке и технологии, сделал вывод, что в Израиле имеется тщательно разработанная программа по производству оружия массового поражения. На эту мысль его подтолкнули длительные беседы с профессором Эдвардом Теллером, создателем американской водородной бомбы, который несколько раз посещал Тель-Авив и открыто поддерживал его ядерную программу. Свой доклад Карл Деккет представил директору ЦРУ Ричарду Хелмсу, но не получил никакого ответа от вышестоящего начальника. А в 1969 году президент Ричард Никсон вообще отдал распоряжение своей администрации прекратить американские инспекции на израильские ядерные объекты.

В течение нескольких последних лет в мировых средствах массовой информации периодически возникали скандалы, в которых Израиль обвиняли в секретных закупках и хищении ядерных материалов в США, Великобритании, Франции, ФРГ и других странах, а также попытках приобретения технологий двойного назначения. Так, например, в 1986 году в Соединённых Штатах на одном из секретных заводов в штате Пенсильвания было обнаружено исчезновение более 100 кг обогащённого урана. После самого тщательного расследования стало вполне очевидно, что в деле похищения ядерного материала замешаны спецслужбы Израиля. А некоторое время спустя Тель-Авив под давлением мировой общественности даже был вынужден признать факт закупки и незаконного вывоза из США критронов[2].

По сведениям наших источников на сегодняшний день Израиль обладает 150–200 ядерными боеприпасами. Тель-Авив имеет пятый или шестой ядерный арсенал в мире, занимая место после России (более 8000 единиц), США (более 7000), Китая (более 400), Франции (около 350), Англии (185) и оставив далеко позади себя такие страны, как Индия и Пакистан.

В сентябре 1979 года американские разведывательные спутники в районе Индийского океана недалеко от побережья Южной Африки обнаружили признаки атмосферного испытания ядерного оружия. Однако администрация Белого дома не стала предавать огласке полученные сведения. Но через некоторое время из-за утечки информации во влиятельной газете “Вашингтон пост” была напечатана статья о проведении Израилем в зоне Индийского океана испытаний трёх ядерных устройств, предназначенных для оснащения артиллерийских снарядов. В газетной статье, в частности, говорилось: “…это был 42-й случай, когда разведывательный спутник зафиксировал подобный сигнал, причём в 41 предыдущем эпизоде также были выявлены атмосферные ядерные испытания…”

Нельзя не учитывать стойкое желание Тель-Авива уклониться от присоединения к Договору о нераспространении ядерного оружия, хотя Израиль и является членом международной организации МАГАТЭ, но инспекторы данной организации к инспектированию израильских ядерных объектов не допускаются. Так же руководство страны подписало Конвенцию о физической защите ядерных материалов, но, однако, не ратифицировало этот важный документ».

Кроме этих двух листов в папке находились копии нескольких статей из различных зарубежных газет, но более всего из арабских. Во всех статьях говорилось об успешной работе таможенной службы и органов государственной безопасности, которые смогли предотвратить контрабандную доставку большого контейнера с урановой рудой. Далее шли названия портов, где был арестован груз, описывались заслуги работников таможни и полиции, но не указывалось главное, куда направлялись контейнеры. Хотя по расположению городов, в которых груз был задержан, конечный адрес хорошо угадывался.

Я внимательно прочитал документ и передал его Сокольникову. Пока Дмитрий знакомился с информацией, мы все сохраняли молчание. Наконец он закончил читать.

— Конечно, любую другую страну американцы за такие исследования поставили бы на уши. Наверняка пригрозили бы санкциями ООН, напустили бы всяких страшилок, короче, постарались бы напакостить, — подвёл Сокольников итог прочитанному документу. — Однако я что-то не понимаю, при чём здесь Сомали? — задал он, немного подумав, вполне резонный вопрос.

— В этом-то всё и дело, — тут же ответил Климов. — Нашими геологами на территории Сомали были обнаружены весьма большие запасы урановой руды. Статьи все эти были написаны, когда у власти находился генерал Барре, сейчас его нет. А район, где расположены разведанные залежи, теперь контролирует самый влиятельный полевой командир, генерал Айдид. Советниками по безопасности у него работает один наш бывший сотрудник. Человек он очень опытный. Так вот он сообщил, что американцы сейчас прилагают все усилия, чтобы убрать Айдида. Наш сотрудник провел там одну весьма удачную операцию — организовали «подставу». Человек из ближайшего круга генерала сделал предложение американцам выдать им Айдида. Вначале цель данного мероприятия была довольно обычной — внедрить своего человека к американцам для получения информации. На большой успех особенно не надеялись. Думали, что если наш человек попадёт хотя бы на военную базу, то и это очень хорошо. Но парни из ЦРУ сильно заинтересовались им. Специалисты из Лэнгли очень плотно поработали с нашим человеком и согласились выдать запрошенную им сумму за выдачу генерала, а это… только не упадите, — вполне серьёзно предупредил нас Климов, — это более сорока миллионов долларов.

— Сколько, сколько, сколько? — скороговоркой переспросил Димка.

— Более сорока миллионов, причём половину они готовы выплатить золотыми слитками, — повторил Климов ещё раз ошеломившие нас цифры.

— Ну а от нас-то ты чего хочешь? — поставил, как всегда, прямой вопрос Сокольников.

— Помогите реализовать полученные результаты! — высказал довольно неожиданную для нас просьбу Климов.

— А как ты, Володя, себе это представляешь? Что мы должны сделать? — спросил я генерала госбезопасности. — Почему ты своих ребят к этому делу не привлечёшь? Ты — генерал сейчас, у тебя имеются оперативные возможности и необходимы средства. А мы с Димкой — всего лишь обычные пенсионеры Министерства обороны. И ты прекрасно понимаешь, каким нынче потенциалом обладает пенсионер в нашей стране? Никаким! Вернее одним — желанием постараться не умереть с голоду! Сложно? Но зато правдиво!

— Всё правильно, Александр! Только одно не учёл, я лицо официальное, и никто не позволит мне действовать против американцев. Друзья мы сейчас с ними! Друзья! К тому же там, у Айдида в Сомали, такой же, как и вы, молодой пенсионер работает, но он хороший оперативник, а для реализации задуманного нужны спецназовцы. Свои подразделения я притянуть не могу, да и нет их сейчас.

— Да если бы и были, я и не пошёл бы сейчас никуда с ними, с этими твоими ребятами из спецназа! — вдруг заявил Димка.

— Это почему? — удивился генерал Климов.

— А потому, что они не офицеры. Они до 1991 года, до августа, были солдатами, а потом превратились в предателей и перевёртышей! Присягу нарушили! Ведь подписывались под словами «я, гражданин Советского Союза, вступая в ряды Вооружённых сил, принимаю присягу и торжественно клянусь…» и так далее. А кому они в верности клялись, позволь спросить? Вот именно! Кому клялись, того и предали! Не бросились защищать страну, народ. Трусы они! Не пошёл я бы сними никуда!

— А я с тобой не спорю, Дима! — ответил Климов. — Вот это ещё одна причина того, что за помощью обращаюсь именно к вам.

Лично я был в полном недоумении от этой просьбы. Мой взгляд невольно остановился на Иване Фёдоровиче. Но по его глазам я понял, что он не удивлён.

«Значит, Климов уже имел с ним беседу? — возник моей голове вопрос, ответ на который был очевиден. — Корабелов наверняка имеет какие-то планы!»

Димка Сокольников неожиданно усмехнулся, довольно громко хмыкнув при этом. Такое его поведение было мне очень хорошо знакомо. Я тут же понял, что ему в голову пришла какая-то весьма оригинальная мысль, и он готов поделиться ею с окружающими. Я не ошибся в своих предположениях, да и кому, как не мне, было знать Димку Сокольникова.

— Реализовать это дело можно одним способом: забрать у ЦРУ деньги, которые они выделили на сие мерзкое мероприятие, — сделал неожиданное предложение Сокольников.

— Ну, так вы согласны? — спросил Климов, как бы не услышав Димкиного предложения. — Без людей вашей профессии наш сотрудник там ничего не сможет сделать. Он, кстати, и запросил у меня оказать ему содействие специалистами из спецназа. Если вы берётесь, то, естественно, придётся вылететь в Сомали. Билеты, документы и прочие необходимые в таких случаях атрибуты будут вам представлены. Деньги за работу вам заплатят очень большие. Только аванс равен ста тысячам долларов.

— Вот тебе и на! Так хорошо всё начиналось, а здесь, оказывается, Саня, нас в наёмники вербуют. Не ожидал, товарищи генералы! — удивлённо заговорил Димка.

— Не будь дураком, Дед! Идея — это замечательно! — разозлился Корабелов, а потому и назвал Димку по прозвищу, которое тот получил ещё в отряде ГРУ. — Наёмники за деньги воюют на любой стороне. А вам за работу заплатят, как советникам и специалистам! Считай, что едешь в командировку и это командировочные! А то — наёмники! Бесплатно же туда ехать несерьёзно. Ведь вам голову в петлю совать придётся, да и семья должна как-то жить, пока вы будете находиться в отъезде. Сумму эту определил сам генерал Айдид и через своих советников довёл до нашего сведения. У меня с ним есть связь.

— Ну что, — недолго думая, ответил Димка, — можно, конечно, попробовать!

И после этих слов я вдруг увидел, как заблестели глаза моего друга. Это было и неудивительно, ведь Сокольников вновь попадал в свою стихию, в ту обстановку постоянного напряжения, дикого выброса адреналина, о чём постоянно вспоминал, думал и мечтал. Говорят, что люди, жившие непрерывно в экстремальном состоянии становятся похожими на наркоманов, ибо не могут обходиться без привычного образа жизни. Не знаю, может быть, так оно и есть, но, честно скажу, настроение у меня после того разговора с Климовым сразу улучшилось. Петь хотелось. Я вдруг обрадовался, что мне не придётся идти первого сентября в школу, ходить между партами и проверять тетрадки с домашними заданиями, заниматься с учениками, повторять с ним одни и те же правила грамматики по несколько раз за вечер.

— В финансовых средствах никакого лимита и отчёта! — проговорил Климов.

— А что дома сказать? Как залегендировать свой отъезд? Ведь не на месяц же придётся уезжать? — вновь поставил сложный вопрос Сокольников. — А друзья, знакомые, сослуживцы? Что говорить? Куда едем? Кем?

— Вот это, пожалуй, самое сложное, — ответил я.

— Это не ваша забота! Подумаем. Я подумаю над этим вопросом. Уверен, что приемлемое решение будет найдено. В принципе оно уже у меня есть, но надо ещё кое-что утрясти. Ну, всё ребята! Рад был с вами увидеться. Мне пора! — сказал Климов. Он пожал нам руки и быстрым шагом направился к калитке, где его ждала чёрная «Волга», на которой пару часов назад генерал приехал в дачный посёлок «Звёздочка», где проживал бывший начальник ГРУ.

Декабрь 1992 года. Могадишо.

В штабе генерала Мохаммада Фараха Айдида

Генерал Климов обещание своё выполнил. Он всё устроил, как нельзя лучше. Для всех своих родных и близких я, как специалист по безопасности, был принят на работу в Международную общественную организацию по оказанию гуманитарной помощи. Мне там положили довольно высокий оклад, выплатив сразу же солидный аванс. Одно было неудобство для семьи — это мои долгие командировки в страны Азии и Африки. Сокольникову также придумали неплохую легенду. Он в качестве начальника охраны должен был выехать на полгода во Вьетнам, где начинало работу одно совместное предприятие. И ему так же, как и мне, выплатили очень крупный аванс. Первым по нашей легенде в командировку убыл Сокольников, а спустя два дня уехал я.

До столицы Сомали мы добирались обходным путём, поэтому и затратили на путешествие почти целую неделю, но всё закончилось для нас без особых приключений. Вначале из Москвы на самолёте «Аэрофлота» с документами на вымышленные имена и с туристической визой в паспорте я и Димка долетели до Каира, где и встретились в одной из гостиниц. В столице Египта мы вместе пробыли пару дней, немного отдохнули и затем, взяв напрокат автомобиль, переехали в Сирию. В Дамаск я и Сокольников приехали около полудня. В гостинице «Аль-Карун» нам заранее были зарезервированы номера. Но отдыхать нам долго не пришлось. Через два часа после нашего прибытия мне позвонили от портье и сказали, что на моё имя пришёл пакет. Я быстро спустился вниз. Молодой араб, сидевший в вестибюле, направился мне навстречу с большим конвертом в руках.

— Вы прибыли из Каира? — спросил он.

— Да! — коротко ответил я.

— Наверное, устали? На автобусе путешествовать очень утомительно.

— Нет, я приехал на машине.

— Это ваш красный «фольксваген» стоит у гостиницы?

— Нет! У меня белый «ауди».

После всех этих ничего не значивших для обычного прохожего фраз молодой араб отдал мне пакет. Я дал парню пять долларов и вернулся в свой номер.

Через минуту ко мне вошёл Сокольников. Он подсел ко мне за стол, и мы вскрыли конверт. В нём находились пара новых польских и венгерских паспортов со всеми необходимыми визами и прочими отметками. Заплатив за номер на два дня вперёд, мы тем же вечером на обычном туристическом автобусе пересекли границу Сирии и прибыли в Амман, столицу Иордании. Уже оттуда я и Сокольников направились в аэропорт, взяли билеты и на самолёте ночным рейсом убыли в Аден. Теперь, находясь на территории Йемена, от Сомали нас отделял только Аденский залив. В порту мы наняли небольшой прогулочный катер и отправились в море порыбачить. Удалившись от берега на несколько миль, владелец судна по нашей просьбе бросил якорь. Естественно, что раскидывать рыболовные снасти мы не собирались. Через полчаса ожидания к катеру подошло морское военное судно, на которое мы благополучно перебрались. Владелец катера получил от нас дополнительную плату и, не задав ни одного лишнего вопроса, довольный отправился домой. Он привык, что его часто нанимали именно для работы, выходящей за рамки закона. Мы, скорее всего, были для него обычными контрабандистами или наркокурьерами.

В сомалийский порт Берберу мы прибыли на следующие сутки. Судно причалило к пирсу, около которого не было ни одной лодки. Когда по трапу мы сошли на берег, то увидели, что там нас ожидали три машины и многочисленная охрана. В городе, правда, находился небольшой контингент миротворческих сил ООН, но ему было не по силам навести порядок, поэтому даже днём на городских улицах раздавалась частая стрельба. Без какого-либо таможенного досмотра и пограничного контроля мы покинули причал. Чёрные крепкие парни в чёрной униформе, в надетых на глаза солнцезащитных очках и вооружённые автоматами, взяв нас в плотное кольцо, быстро провели в стоявший неподалёку джип. С нами никто из их них не сел, все они быстро загрузились в стоявшие по соседству машины.

В нашем джипе кроме водителя находился ещё один человек, белый. Он сидел на переднем сиденье. Я сразу подумал, что это наш коллега, и не ошибся в своём предположении. Мужчина лет сорока пяти, как только мы сели, обернулся и по-русски сказал:

— Добро пожаловать! Как добрались?

— Нормально! Без задержек и накладок, — ответил за двоих Сокольников.

— Меня зовут Джахонгир, — представился наш коллега, — как понимаете, это псевдоним. Настоящее моё имя неизвестно даже генералу Айдиду. Да ему это и не важно, для генерала главное — профессионализм. Вот для вас ещё документы. — Джахонгир протянул нам синенькие книжечки. Это были удостоверения сотрудников организации ООН по гуманитарной помощи, выписанные одно на имя Себастьяна Сократеса, а другое — на Слободана Любечича.

— Оперативно работаете! — похвалил коллегу Сокольников.

— Стараемся! — улыбнувшись, ответил тот. — В Могадишо вам ещё документы справим! Будете у нас журналистами.

— Документы чистые? — поинтересовался Димка.

— Обижаешь, начальник! — в унисон Сокольникову сказал наш коллега по разведке. — Шифровка на вас пришла. Центр сообщил, что к нам едут суперпрофессионалы-диверсанты. Ваша помощь, ребята, нам сейчас очень нужна. Но об этом после, как доедем до Могадишо. Генерал Айдид сам желает поговорить с вами о предстоящей операции. Конечно, она отдаёт немного авантюризмом, но замысел не плох. Вот только исполнителей нет.

— Посмотрим, посмотрим! — неторопливо ответил Димка.

— Ну а как там, дома? Два года уже не был, — спросил нас Джахонгир.

— Хреново дома! Всё разваливается. Ваша служба, наша, да и вообще всё, всё, всё! Говорить даже противно. Деньги обесценились! Жить не на что! Люди в полном шоке пребывают… А президент пообещал под поезд лечь, руки себе отрубить, если жизнь народа ухудшится. Короче, полная параша дерьма! Страна дышит предательством! — как-то зло и резко обрисовал Сокольников. Советник генерала понял, что это у Димки больная тема, а потому не стал продолжать разговор. После небольшой паузы он спросил:

— Как вас, ребята, называть?

— Савл! — одним словом ответил я. Димка взглянул на меня с удивлением.

— Ну, если ты себе выбрал такое имя, то мне следует взять псевдоним «Симон». По крайней мере это логично, — рассудил Сокольников.

— Хорошо! — кивнул наш спутник. — Как скажете. Центр охарактеризовал вас как опытных специалистов. Если не секрет, кратко изложить можете, где пришлось побывать?

Димка усмехнулся. По первым словам нашего коллеги он понял, что тот не имеет и не имел никогда никакого отношения к спецназу, ибо говорил как обычный штатский человек. Ну, откуда ему было знать, что спецназовцы не могут где-то «побывать, так как они только «работают».

— Что разрешено, то расскажу, — начал я после небольшой паузы. — Мы работали против «рейнджеров», «зелёных беретов», пришлось как-то и с «Дельта Форс» столкнуться. Правда, с «морскими котиками» не встречались. Не пришлось как-то на океанских просторах работать.

— Ну и как? — до того сидевший к нам в полуоборота полностью обернулся в нашу сторону Джахонгир.

— Ну что сказать? — вступил в разговор Сокольников. — Экипированы они здорово, грамотно упакованы. На 100 тысяч долларов барахла в год на каждого. Тактически подготовлены хорошо, теоретически — неплохо. Физически крепкие ребята. Но, как говорилось у нас в отряде, у «Дельта Форса» много форса, то бишь амбиций выше головы. Да вот только один недостаток у них имеется: трудностей они не любят, воевать хотят с комфортом и чтобы обязательно не убили, а если бы вдруг ранили, то как бы понарошку, легко. Страховка опять же у них огромная, льготы там всякие, нам такие даже не снились. К тому же они сами себе так сильно нравятся, что не могут даже представить, как это по ним могут стрелять да ещё попадать! Там считают, что так ведь в жизни не бывает. Короче, слабоваты они против нашего солдата, даже самого обычного солдата-срочника второго года службы, я уже не говорю про десантников и морпехов. В Анголе вместе с кубинскими товарищами вылавливали наёмников. Ну а дальше было всё по списку: Ливан, Эфиопия, Голанские высоты… Помню, израильтянам как-то хорошо дали прикурить, ну и после — Афганистан. Такой послужной список генерала Айдида устроит?

— Думаю, да! — коротко ответил советник генерала.

Поездка до Могадишо заняла у нас почти двое суток. Она была скучной и утомительной. Ничего необычного в дороге не произошло, ведь это район контролировался частями повстанческой армии генерала Айдида. Машины мчались по довольно неплохому шоссе. За окном тянулся однообразный пейзаж пустынной местности. Я полулёжа сидел на заднем сиденье и в полудрёме вспоминал свою первую поездку в Могадишо…

* * *

В столице Сомали мне как-то пришлось побывать. Это случилось в 1983 году. В составе группы офицеров армейской разведки я приезжал в Могадишо для проведения краткосрочных курсов подготовки сомалийского спецназа. За три месяца, что мы там провели, занятия проводились каждый день по восемь — двенадцать часов. Поэтому город мне удалось увидеть только два раза, первый — когда самолёт делал посадку и второй — когда мы улетали домой. С высоты птичьего полёта Могадишо смотрелся очень живописно. Древний белокаменный город, протянувшийся вдоль Индийского океана на несколько километров, изобиловал старинными мечетями, шикарными виллами, оставшимися от колонизаторов, дворцами, арками. Но по мере удаления от центра столицы начинали появляться бедные строения, а на самих окраинах города и вовсе были видны одни только нищие лачуги и бедные хибары. Правда, пару раз нас специально провезли через столицу, когда мы возвращались с занятий. Было это ранним утром, когда пение муэдзина зазывало благочестивых мусульман на утреннюю молитву. Жизнь в столице Сомали нам показалось размеренной и спокойной, очень отличающейся от московской, стремительной и бегущей.

* * *

Нынешний вид Могадишо меня удивил и даже немного расстроил. Не было уже видно шика белокаменных строений и дворцов, они пропали, как, впрочем, пропали здания и виллы в центре города, превратившись в ободранные полуразрушенные строения. Война не пощадила никого и ничего.

Штаб генерала Айдида располагался в северных окрестностях Могадишо. Это была небольшая вилла, которая находилась недалеко от моря. Из сада, окружавшего дом, вела асфальтированная дорожка на причал, где у пирса покачивался на волнах большой катер с мощным двигателем и приличным вооружением: 23-миллиметровая спаренная зенитная пушка и три пулемёта, один из которых был крупнокалиберный.

Генерал Айдид принял меня и Димку в своём кабинете. Он встретил нас очень радушно. Каждого обнял, словно мы были знакомы с ним тысячу лет, но таков уж был мусульманский обычай, и в принципе он мне нравился.

— Как добрались до Могадишо? — после всех традиционных мусульманских приветствий спросил генерал. В это момент в комнату вошла девушка и внесла на подносе всё необходимое для чая и длинного разговора: печенье, конфеты, сигареты и минеральную воду. Поставив перед нами на столе чашки и сладости, она покинула кабинет. На потолке беззвучно работали лопасти большого вентилятора, создавая лёгкую прохладу.

— Итак, товарищи, начнём? — предложил Мохаммад Айдид. — Или вы хотите есть? Я распоряжусь, чтобы накрыли в столовой!

— Спасибо, товарищ генерал! Мы плотно позавтракали! Думаю, на несколько часов работы нас хватит! — ответил я. Генерал, видимо, обладал чувством юмора, поэтому он одобряюще улыбнулся.

— Хорошо! Прошу, товарищ Джахонгир! Начинайте! — Айдид дал слово своему советнику по безопасности. Наш коллега чуть помолчал и начал докладывать.

— Я думаю, в Москве вас немного ввели в суть дела, потому как без понимания того, куда и для чего вам предстоит ехать, вы бы здесь не находились. Итак, почти полтора года назад мы организовали американцам «подставу». В принципе нами, когда я ещё являлся офицером внешней контрразведки ПГУ, разрабатывалась такая операция в бытность СССР, но в силу известных вам обстоятельств её пришлось отложить. Однако спустя некоторое время такая необходимость возникла снова. Когда же Вашингтон начал готовить ввод в Сомали под эгидой ООН своих войск, мы вновь решили вернуться к этому замыслу. Наработки все остались, и мы решили рискнуть. Всё прошло удачно. Первоначально служба безопасности генерала была заинтересована только в том, чтобы получать сведения относительно планов военного командования Объединённой группировки. Но нашего человека перехватили люди из ЦРУ. Такого успеха мы просто не ожидали. Американцы заглотили нашу приманку. Они долго проверяли человека, используя все свои возможности, и согласились на его предложение выплатить деньги за услугу сдать им генерала Айдида. Вот именно на этой стадии операции у нас и возникли трудности. Как теперь реализовать наш успех? Генерал предложил взять деньги, даже не взять, а отобрать их у американцев.

— Позвольте мне спросить генерала? — вступил в разговор Сокольников. — Почему вдруг ЦРУ так быстро согласилось дать требуемую сумму, ведь сорок миллионов — очень большие деньги? Не думаете, что они сами ведут против вас игру? Что если они перевербовали вашего человека? Такое может быть?

— В принципе, конечно, может, но исключено! — твёрдо ответил Айдид.

— Почему?

— Он предан мне, и этим сказано всё. К тому же он поклялся на Коране! А потом это мой племянник!

— Но он же может погибнуть? — вновь задал, может быть, не вполне корректный вопрос Димка.

— Он солдат! — тихо ответил генерал. — Я тоже когда-нибудь погибну.

— Согласен, — кивнул Сокольников.

«А что тут возразить?» — подумал я.

Наш коллега тем временем дождался окончания диалога между Сокольниковым и генералом Айдидом и после этого решил продолжить свой доклад.

— По нашему замыслу деньги они должны привезти сюда. Это требование людей, которые будут сдавать генерала, то есть деньги на «товар». Американцы согласились на наши условия и готовы передать доллары и золото, но только после того, как генерал Айдид, — Джахонгир улыбнулся при этом генералу, — будет находиться в их руках.

— Зачем они согласились на это? Ведь проще провести войсковую операцию, например, и, простите, генерал, но убить вас или пленить, чем платить такие большие деньги? Мой вопрос не должен казаться вам циничным или нетактичным, но спросить об этом необходимо. Мы должны понять логику действия американцев, даже ход их рассуждений, иначе не добьёмся нужного нам результата! — теперь уже в разговор вступил я. Мои вопросы, скорее всего, адресовались генералу, нежели его советнику.

— С декабря прошлого года они сделали более десяти попыток меня убить, но потерпели неудачу, — ответил генерал. — Но я тоже не сидел сложа руки, и теперь командующий группировкой, генерал Балчер, сам ищет со мной встречу, чтобы начать переговоры о заключении перемирия. Мои отряды не дают американцам спокойно жить на нашей земле. В принципе я согласен заключить с ним договор о временном прекращении огня. Пусть американские солдаты везут в наши деревни гуманитарную помощь: хлеб, зерно, масло и другое продовольствие и медикаменты. Сомалийцы голодают, умирают наши дети, и вина за это, я считаю, лежит на плечах американцев. Это президент Рейган приказал развязать войну в Сомали. Вы же, наверняка, товарищ Савл, знаете, для чего он это сделал, чтобы вывести нашу страну из-под влияния СССР. Мы ведь ещё десять лет назад были очень большими друзьями.

— Я что-то не понимаю, генерал, — вступил в разговор Сокольников, — если прекращение огня заключается скорее в интересах американцев, тогда зачем им вас ликвидировать, да ещё за такие большие деньги?

Мохаммад Айдид усмехнулся:

— Ваши геологи нашли здесь залежи урана. Руда очень богатая. При президенте Саиде Барре её бесконтрольно и контрабандно вывозили. И не без помощи высоких покровителей в США. Вы спросите: куда вывозили? Я не могу точно ответить, но предположительно в две, а может, три страны — это Израиль, ЮАР и Пакистан. После падения режима Барре рудники находятся под контролем моих отрядов. Туда сейчас никто не может даже носа сунуть. Я перекрыл пути вывоза урана. Вот вам и причина!

— С этого и надо было начинать! ЦРУ любит работать в тех местах, где пахнет большими деньгами. Ребята там не очень принципиальные. Помните скандалы с продажей оружия в Иран, поставка наркотиков в обмен на оружие, финансирование контрас в Никарагуа? — для меня уже было вполне очевидно, что ЦРУ глубоко заглотило «наживку», подготовленную нашим коллегой-разведчиком. Теперь они никогда не откажутся от своей идеи за деньги убрать генерала. И никакой демократией и прочей подобной чепухой здесь и не пахло. Одни только разговоры о свободе и правах. А по сути — всё дело было только в уране, то бишь самые обычные меркантильные и шкурнические интересы. Выгода и прибыль, и других здесь нет. Вот тебе и весь закон свободного рынка.

— Ладно! Американцев надо наказывать! Слишком они распоясались! — твёрдо заявил Сокольников.

— Генерал, но вы понимаете, что эта забава не из дешёвых? — сказал я, спокойно глядя в глаза Айдиду.

— Если вы о гонораре, то…

— Нет, речь сейчас о другом! Хотя и материальная сторона дела также важна. Но о ней после, а сейчас конкретно об операции. Ведь для проведения подобной боевой специальной операции потребуется оружие, финансы, оборудование и прочие средства. Это всё у вас имеется?

— Товарищи, если дело только в этом, то можете не беспокоиться. Любое снаряжение, оружие и оборудование, которое будет необходимо, я прикажу доставить в ваше распоряжение. Никакого лимита и ограничений!

— Хорошо, — удовлетворившись ответом генерала, кивнул я в знак согласия.

— Но ещё одно! — добавил в конце разговора Сокольников, до того сидевший молча и внимательно слушавший наши разговоры. — Все наши просьбы вашим окружением и подчинёнными должны воспринимать как ваш личный приказ. На всё время нашего пребывания здесь прошу также и вас выполнять наши рекомендации относительно безопасности и передвижения. Вы согласны, генерал?

Мохаммад Айдид улыбнулся, он хорошо знал русских, а потому ответил по-русски: «Как это говорится у вас? Замётано! Ваши распоряжения моим людям будут восприниматься ими как мои!»

Могадишо. Февраль 1993 года

На следующий день, хорошенько отдохнув и наконец выспавшись после длительного переезда, я и Димка спустились со второго этажа, где нам были предоставлены две комнаты, в столовую. Там нас уже ожидал Джахонгир.

— Доброе утро! Как отдохнули? — поприветствовал он нас.

— Спасибо, коллега, нормально! — ответил Сокольников.

Мы сели за стол. Завтрак времени много не занял, да и не привыкли мы рассиживаться за едой. Быстро съев яичницу с жареной колбасой, пару бутербродов и запив всё это большой чашкой кофе, мы отправились в кабинет генерала Айдида.

— Он распорядился, чтобы мы работали у него, — сказал Джахонгир. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, мы неожиданно столкнулись с высоким, довольно приятной наружности, негром. Он вежливо поздоровался с нами и даже посторонился, когда мы проходили мимо него. Я обратил внимание на то, что наш странный незнакомец очень внимательно смотрит на нас, будто старается запомнить. Его пронзительный и долгий взгляд ощущался мной даже после того, как мы зашли в кабинет и закрыли за собой дверь.

— Джахонгир, что это был за человек? — спросил я.

— Начальник службы безопасности генерала, полковник Азиз Халил, — ответил тот. — Генерал привык доверять родственникам. А полковник Халил как раз и приходится ему то ли двоюродным племянником, то ли четвероюродным братом. Я точно не знаю. А что, не понравился вам Халил?

— Да как-то очень уж внимательно он смотрел на нас, словно лица хотел запомнить. Хотя, может, показалось? Но бывает так, знаете, когда человек не нравится с первого взгляда, какая-то антипатия к нему возникла. Объяснить причину этого просто не могу, — попытался я обосновать причину своей внезапно возникшей неприязни к человеку, которого сегодня утром увидел впервые в своей жизни.

— Разберёмся, Савл! — спокойно сказал Сокольников.

— Я за год с ним разобраться не смог! Скользкий фрукт, однако! Знаю, что подворовывает гуманитарную помощь, деньги куда-то перечисляет, но доказательств у меня пока нет. Только косвенные улики. Но вы с ним будьте очень осторожны. Поменьше, или лучше вообще не говорите с ним о предстоящей операции. Я смог убедить генерала, чтобы не информировать полковника Халила о нашей «подставе». Знаете, сколько мне пришлось доказывать Айдиду целесообразность конспирации нашего агента? Еле убедил! — говорил советник, одновременно осматривая кабинет генерала. Затем он вытащил из портфеля небольшое устройство, поставил его в центр комнаты и включил.

— Проверяешь наличие «жучков»? Думаешь, Азиз установил «подслушку»? — поинтересовался Димка.

— Да! — коротко ответил наш коллега.

— Зачем же тогда было так подробно нас инструктировать? А если полковник Халил всё слышал? — задал я вполне резонный вопрос.

— Пусть знает и слышит! Тогда он предпримет какие-то шаги, а я его накрою. Нет ничего! — ответил Джахонгир, закончив проверку. — Просто Халил шёл от кабинета, поэтому я и подумал, что он мог оставить здесь «закладку». Но боится, не рискует ещё своего босса подслушивать. Год всего у генерала, и полгода как начальник охраны.

Мы сели за небольшой журнальный столик. Советник убрал устройство в портфель и присоединился к нам. Наше совещание длилось долго, почти до полудня. Мы обсудили довольно много важных вопросов, связанных с предстоящей операцией. Нужно сказать, что офицер КГБ поработал отлично. По его сведениям руководить захватом лидера повстанцев, генерала Айдида, должен был некий мистер Сэм Вильямс. Он занимал весьма важный пост в системе ЦРУ, был заместителем начальника Контрразведывательного центра. Конечно, полученная информация являлась очень ценной, но ещё большей ценностью стало то, что советник генерала передал нам на связь одного весьма интересного американского журналиста по имени Джек Оуэн.

— Парень он простой, — начал давать Джахонгир психологический портрет журналиста. — Как и всякий американец, любит выпить на дармовщинку. Жутко, просто патологически ненавидит ЦРУ. Я с ним встречался, мы много и долго беседовали, и мне стало понятно, что он знаком с этим самым Сэмом Вильямсом. Джек несколько лет назад вёл журналистское расследование деятельности некоторых сотрудников ЦРУ, которые нелегально, прикрываясь своими документами, контрабандно перевозили в США кокаин. Одним из замешанных в этом грязном деле являлся Сэм Вильямс, работавший под именем давно умершего человека. Джек Оуэн был очень зол, что тогда этому прохвосту, как он называл Сэма Вильямса, удалось выкрутиться. На наше счастье оказалось, что Джек ни на минуту не прерывал своего расследования. Его хватке и скрупулёзности мог бы позавидовать любой оперативный сотрудник. Оуэн долго копал и раскопал на сотрудника ЦРУ мистера Вильямса весьма интересный материал, а именно, что этот высокопоставленный чиновник имеет весьма порочные наклонности. Однако эта информация, которую получил Джек, была только устной, и у него нет никаких документальных подтверждений, чтобы обвинить Сэма Вильямса в растлении детей. Делает он это в Акапулько, выезжая туда на уик-энд. Проверить слова журналиста я не смог, — закончил советник генерала.

— Что ж, тогда эту информацию придётся проверять нам. Если достоверность слов журналиста относительно церэушника подтвердится, то это будет половина нашего успеха. Ведь всё равно других возможностей выйти на человека, занимающегося планированием операции по захвату генерала Айдида, у нас нет. Поэтому надо готовиться к поездке в Мексику, — заключил я. — Да, и ещё, Джахонгир! Как можно, не вызывая подозрений, встретиться с Джеком?

— Ничего сложного! Он часто бывает в пресс-центре, офицерском казино на военной базе и в баре международного клуба. Документы у вас надёжные, аккредитацию журналистскую вы имеете, поэтому можете, не опасаясь, передвигаться по городу. Сейчас я дам распоряжение, чтобы вам выдали машину, — сказав это, советник генерала снял трубку и кому-то позвонил. Через минуту, когда мы вышли из дома, перед входом стояла бежевого цвета «тойота».

* * *

Международный клуб мы нашли очень быстро. Нам даже не пришлось плутать по улицам Могадишо, хотя самостоятельно оказались в нём впервые. Свою первую поездку несколько лет назад я не брал в расчёт, так как тогда мне не пришлось самому сидеть за рулём автомобиля, как сейчас.

Правда, перед поездкой в город мы довольно подробно ознакомились с расположением улиц по карте. Кроме того, советник генерала снабдил нас очень хорошими качественными цветными фотографиями. На них были изображены различные объекты, которые мне и Димке предстояло посетить. Джахонгир разложил фотографии на столе и комментировал каждую из них.

— Это пресс-центр на военной базе. Я снял его с трёх точек. Там командующий группировкой генерал Балчер раз в неделю, обычно по четвергам, встречается с журналистами. Джек Оуэн бывает на этих встречах часто, почти всегда. Вот здесь — международный клуб. Он находится в фешенебельном районе, так называемого «Нового города». В бар этого заведения Джек приходит очень часто, практически не пропускает ни одного вечера. В ресторане клуба собираются дипломаты, журналисты, представители ООН и прочие нужные люди. Он парень общительный и весьма легко сводит знакомства.

— Сегодня он тоже там будет? — поинтересовался Сокольников.

— Думаю, обязательно! Позавчера, например, он там был. И вчера мой человек его видел в баре, — ответил советник генерала.

Время было раннее. Вечер ещё не наступил, и поэтому в ресторане было немноголюдно. Всего лишь несколько человек сидели в зале, да две чернокожие девицы за стойкой бара. Джахонгир очень хорошо описал нам внешность журналиста, поэтому мы, как только вошли в зал ресторана и за дальним столиком увидели человека, то без особого труда опознали в нём Джека Оуэна.

— Привет, Джек! — сказал Димка, присаживаясь рядом. Тот удивлённо посмотрел на Сокольникова. Но Димку это не смутило, а потому он продолжил, как ни в чем не бывало: — Смелый ты парень, Джек! Здорово в прошлый четверг своими вопросами загнал в угол командующего генерала Балчера.

Димка блефовал. Он не был в прошлый четверг на пресс-конференции, так как на прошлой неделе мы ещё находились дома, в Москве. Но зато наш бывший коллега по спецслужбе, а ныне советник Айдида, присутствовал на той встрече с командующим Объединённой группировкой. Сокольников своей фразой сразу привлёк к себе внимание журналиста, а своим восхищением получил и его расположение. Джек Оуэн даже не успел ничего ответить, как к столику подошёл я. В руках у меня была большая бутылка виски. Я поставил её на стол.

— Дэн, — обратился ко мне Сокольников, — вот тот парень, про которого я тебе рассказывал. Ты ведь в прошлый четверг не был в пресс-центре. Скажу честно, Джек там задал хорошего перцу генералу Балчеру.

— Ну, так давайте выпьем за Джека! — сказал я, наполняя стаканы светло-коричневой жидкостью. Журналист сразу осушил свой, и Димка тут же налил ему снова, почти полный. Вначале мы болтали о разных пустяках, обменивались новостями. Джек Оуэн был в хорошем настроении, а мы ему так понравились, что он даже не поинтересовался у нас, откуда мы приехали и какое печатное издание представляем. Он здорово разошёлся и начал рассказывать весьма пикантные истории из жизни некоторых высокопоставленных военных и сотрудников ЦРУ. Вообще этот парень оказался для нас настоящим кладом. Он патологически ненавидел всех тех, кто работал в американской разведке, ибо считал их источником своих бед и несчастий.

— Слушай, Джек, а ты случайно не слышал такое имя, как Сэм Вильямс? — внезапно без всяких лишних слов спросил я журналиста. Он только хотел отхлебнуть из стакана виски, но, услышав произнесённое мной имя, остановился. Его рука замерла в воздухе на полпути ко рту. Джек оказался далеко не таким простачком, каким его можно было поначалу представить.

— Ребята, кто вы? — спросил он, пристально глядя мне в глаза.

— Журналисты, Джек, такие же, как и ты! — ответил за меня Сокольников.

— Ладно, считайте, что я вам поверил, — усмехнулся он, — да в принципе какая для меня разница, кто вы и откуда? Главное, чтобы вы прижали этого толстого ублюдка!

Оуэн хлебнул из стакана и за двадцать минут выложил нам про Сэма Вильямса всё, что знал. Он довольно подробно рассказал, как тот из Латинской Америки, прикрываясь ЦРУ как ширмой, отправлял в Штаты кокаин, как использовал для этого подставную фирму, зарегистрированную на имя давно умершего человека, но по его подлинным документам. Джек детально изложил нам и свою историю, когда его под давлением ЦРУ выгнали из весьма влиятельной газеты, как к нему с угрозами приходил сам мистер Вильямс.

— Только всё это самая настоящая мура, на которую его не подцепишь! — подвёл итог своему рассказу Джек. — А ведь вам, парни, надо его подловить, чтобы, как это у вас говорится, завербовать? Правильно я догадался?

Журналист обладал определённым чутьём. Наш друг Джахонгир верно сказал, что Джек вполне смог бы стать прекрасным оперативником. Он действительно был очень наблюдательным и блестяще умел анализировать ситуацию. Мы же в принципе ничего ему не говорили, даже не ставили наводящих вопросов, а он по одной моей фразе, в которой прозвучало имя Сэма Вильямса, сделал вывод о нашей принадлежности к спецслужбам. Я ничего не стал отвечать и разубеждать тоже не стал, а просто сказал:

— Джек, вы бы нам очень помогли, и мы за это были бы очень признательны, если бы изложили, что же тогда не является настоящей мурой?

— Деньги мне не нужны! — коротко ответил журналист. — Я хочу отомстить этому подонку, вот и всё! Ну а вашу признательность, думаю, можно оценить в две бутылки виски! — после этих слов Джек поднял принесённую мной бутылку и потряс ею перед моим лицом. Она была пуста.

— То, что Сэм Вильямс когда-то торговал кокаином и оружием, можно забыть! Ведь он этим занимался под «крышей» ЦРУ, а эта организация умеет следы заметать. А вот у меня есть на него кое-какой материал, от которого ему плохо будет. Он не только может места лишиться, но и в тюрьму загреметь. Этот толстяк — тайный педофил! Он два раза в месяц летает в Мексику, в Акапулько, предаваться своей грязной похоти. Там есть одно заведение под названием «Голубая лагуна», прямо под стать увлечению её клиентов, — Джек сделал небольшую паузу, чтобы налить виски. Потом он сделал большой глоток и продолжил: — Так вот, в этой самой «Голубой лагуне» есть мальчики в возрасте от 9 до 13 лет. Стоимость услуг довольно недорогая, ведь детишек берут из очень бедных семей. Вот в этом заведении Сэм и развлекается два раза в месяц. Я проследил за ним до самого порога «Голубой лагуны», ну а дальше пройти не смог. Ведь надо быть клиентом этого заведения, а просто так туда не пускают. Охрана стоит: здоровенные такие мордовороты. Поэтому у меня и нет фотографий утех мистера Вильямса. Вот на это увлечение его можно очень даже крепко подцепить! — сделал окончательный вывод Джек, закончив свой рассказ.

После этого он замолчал, мы тоже ничего не говорили и ни о чём не спрашивали журналиста.

— Ребята, а вы коммунисты? Никогда не приходилось встречаться с настоящими живыми коммунистами, — вдруг совершенно неожиданно для нас после затянувшейся паузы сказал Джек.

— Почему ты думаешь, что мы коммунисты? — удивлённо спросил Сокольников.

— Я даже полагаю, что вы русские, — пьяным шёпотом проговорил журналист.

— И как же ты догадался, Джек? — засмеялся я, стараясь перевести всё в шутку.

— Очень просто, парни! Вы явно не кубинцы, на китайцев, сами понимаете, тоже не похожи. Остаётся СССР. А кто не боится пойти против ЦРУ? А?.. — подмигнув, спросил Джек.

— Так ведь СССР уже нет! — подсказал Димка.

— СССР нет, но коммунисты остались! — уверенно заявил журналист. — Впрочем, для меня совершенно не важны ваши политические убеждения. Я сам симпатизирую Фиделю Кастро…

Мы ещё посидели в ресторане с полчаса, а потом ушли, оставив Джека Оуэна в компании чернокожей девушки, которая, как только мы встали из-за стола, сразу же подсела к нему. К тому времени в баре уже было полно народу.

На следующий день я обратился к генералу Айдиду с просьбой выделить нам средства для поездки в Мексику. Естественно, что после разговора с журналистом у нас возникла необходимость слетать в Акапулько.

— Понял! Что ещё вам нужно? — ответил генерал, выслушав мои доводы.

— Цифровые видеокамера и фотоаппарат, телекамера с оптико-волоконным кабелем, микрофон направленного действия и далее по списку, — я отдал генералу лист бумаги, на котором мы вместе с Димкой подробно написали наименования всего того, что нам было необходимо в столь далёкой поездке.

— Хорошо. С этим проблем не будет!

Спустя три дня мы отправились в путь. От Сомали до Мексики нам пришлось добираться на перекладных, а потому на дорогу мы затратили почти целую неделю.

Конец февраля 1993 года.

Западное побережье Мексики. Акапулько

В аэропорту Акапулько было довольно многолюдно. Из Штатов на уик-энд прилетело много гостей. Наш рейс из Бразилии немного задержался, поэтому нам пришлось проходить таможенный и пограничный контроль вместе с американцами. Должен сказать, что проблем с нашими документами не возникло, ведь они были подлинные, поэтому через сорок минут после приземления мы уже выходили из аэропорта. На стоянке такси было очень много свободных машин.

Найти бордель, в котором предавались утехам всякие развратники, особого труда не составило. Водитель такси, понимающе ухмыльнулся, как только я упомянул название заведения. «Голубая лагуна» находилась возле самого побережья.

Фотографию Сэма Вильямса дал нам на прощание журналист. Но мы её с собой не взяли, ибо хорошо постарались запомнить лицо нужного для нас человека. Весь день, меняя друг друга, нам пришлось провести в небольшом кафе напротив борделя. Уик-энд заканчивался, а мистера Вильямса мы так и не увидели.

— Значит, это не тот выходной, на который он приезжает, — сделал вполне резонный вывод мой напарник.

Всю неделю до следующего уик-энда мы провели на пляже. Дни нашего незапланированного отдыха пролетели быстро.

Наступивший выходной принёс нам удачу. Как всегда я занял своё место в кафе, заказал завтрак, не торопясь поел, потом развернул газету. В принципе меня не интересовали местные новости, но нельзя же было просто сидеть и ничего не делать. Через минут пять ко мне присоединился Димка. Он пришёл позавтракать.

Долго ждать не пришлось. По-видимому, нужный нам человек прибыл самым ранним рейсом. Я сразу узнал в полном мужчине человека, которого мы сильно желали увидеть, даже несмотря на то, что он немного изменил свою внешность. Сэм Вильямс не сразу зашёл в «Голубую лагуну». Он прошёл в магазин, остановился около прилавка и стал что-то выбирать.

— Вот же старый развратник, — усмехнувшись, сказал Димка, подсевший ко мне за столик, — жену имеет, дочку, сукин сын! Слушай, и что они находят хорошего? Я бы лично, будь диктатором, таких педрил сразу вешал на городской площади при большом стечении народа!

— Так у них, в Штатах, строго с этим делом. За растление малолетних детишек наказание очень даже большое предусмотрено, вплоть до пожизненного. Думаю, мы его сегодня заарканим, козла сивого! — пообещал я своему напарнику, ибо был уверен на все сто процентов в успехе нашего предприятия.

Мы продолжали сидеть в небольшом кафе, расположенном как раз напротив заведения, куда постоянно входили молодые, старые и даже весьма пожилые мужчины. Мне даже надоело за те несколько часов, что был вынужден провести около борделя, видеть эти слащаво-довольные физиономии многочисленных посетителей, когда они покидали «Голубую лагуну».

— Знаешь, что я думаю, Саня? Мир летит куда-то в пропасть. Ну не должно быть такого разврата, ведь это противоречит нормальному человеческому разуму, да и природе самого человека! А ведь эта зараза и к нам придёт, и к нашим детям будут ходить вот такие гнусы и подонки, для которых извращённое удовольствие является вполне обычным делом. Они сейчас радуются, что нас победили! Но подожди! Им ещё аукнется эта победа. Кто теперь остановит этот беспредел? А никто!.. — Димка хотел ещё что-то сказать, но в этот момент из магазина вышел Сэм Вильямс. У него в руке был обычный пластиковый пакет. В нём что-то лежало. Американец прошёл мимо нас и скрылся за дверью борделя. Мы тут же поднялись и двинулись вслед за «объектом». Тот совершенно спокойно, видимо, ничего не опасаясь, стоял возле стойки и разговаривал с каким-то мужчиной: то ли владельцем заведения, то ли портье. Разговор их длился недолго. Хозяин, видимо, получил деньги, и буквально через полминуты мистер Вильямс, весело крутя на пальце ключи, направился в сторону лифта.

Мы вошли в «Голубую лагуну, как только за Сэмом Вильямсом закрылись двери лифта. Хозяин борделя, увидев нас, вначале немного оробел. Наверное, он принял нас за полицейских, так как всех своих клиентов знал в лицо. Но мы быстро развеяли его подозрения. Я достал из кармана банкноту достоинством в сто долларов и положил её перед хозяином заведения.

— Как ваше имя, сеньор? — задал вопрос Сокольников.

— Доминго, сеньоры!

— Сеньор Доминго, будьте так любезны, нам нужен номер на двоих! — говоря эти слова, Димка крепко обнял меня и так игриво посмотрел на хозяина, будто всю жизнь был клиентом данного заведения. Тот понимающе заулыбался кивнул и протянул нам ключ.

— Кстати, сеньор Доминго, простите меня, но скажите, в какой номер направился только что вошедший сеньор? — вновь спросил мой напарник и положил перед хозяином ещё одну банкноту в сто долларов.

— Он обычно всегда занимает восьмую комнату на втором этаже, — спокойно ответил хозяин борделя, убрав деньги в стол.

Димка посмотрел на бирку от ключа, который нам вручил Доминго. На ней стоял номер тринадцать.

— Счастливый номер, — кивнул на ключ Сокольников. — А где он расположен?

— На третьем этаже, как раз над номером того сеньора, о котором вы спрашивали.

— Проводите нас, пожалуйста! — дружелюбно улыбаясь, попросил Дима.

Хозяин заведения, ничего не подозревая и видя в нас только богатых клиентов со своими причудами, стал подниматься на третий этаж. Мы последовали за ним. Сеньор Доминго привёл меня и моего напарника в большой номер. В комнате стояла огромная кровать. Хозяин весело посмотрел на нас и спросил:

— Сеньорам прислать двух мальчиков или сеньоры хотят заняться друг с другом?

— Мы подумаем! — ответил Димка. Я тем временем внимательно осматривал комнату, прикидывая про себя: «Номер Сэма, наверно, имеет такую же обстановку, стало быть, кровать находится чуть левее двери. Это нормально». В коридоре было тихо. Видимо, Димка разговаривал с Доминго в полголоса. Я подошёл к окну и хотел выйти на балкон, но такового не оказалось.

— Сеньор Доминго, а балкона разве нет? — спросил я, открывая дверь в коридор.

— Нет, сеньор, на третьем этаже, к сожалению, балконов нет!

— Тогда дайте нам номер на втором!

— Девиз нашего заведения, сеньоры, выполнять любой каприз клиентов. Прошу за мной! — Сеньор Доминго был в прекрасном расположении духа. С самого утра его бизнес пошёл очень хорошо, это радовало. Хозяин быстро сбегал вниз за ключом. Он предложил нам комнату номер девять. Это нас устраивало.

— Благодарю вас, сеньор! Можете идти, — вежливо улыбнулся хозяину Сокольников.

Как только владелец борделя ушёл, я ту же выглянул на балкон. С него можно было попытаться зафиксировать тайный образ жизни чиновника ЦРУ. Необходимая аппаратура для проведения «фотосессии» находилась у меня в сумке. Я осторожно вынул миниатюрную телекамеру диаметром не более сигареты и длиной около пяти сантиметров, затем присоединил к ней специальный, гибкий оптико-волоконный кабель и подключил его к цифровому фотоаппарату.

Для съёмки всё было готово. Но здесь нас ожидала неудача. Дверь на балконе Сэма Вильямса была чуть приоткрыта. К тому же на окнах находились жалюзи, и они были плотно закрыты. Протиснуть телекамеру в узкую щель мне не удалось. Делать ручной дрелью в стене дырку я не мог, так как шум от сверла мистер Вильямс наверняка услышал бы. Да и нельзя было так рисковать. «Придётся ждать следующего уик-энда, а за неделю мы номер Сэма подготовим так, что его фотографии потом можно будет отправлять на международный конкурс педофилов, если такой будет проводится», — невесело подумал я про себя. Однако у этого плана имелись изъяны. Я и без Димкиной критики насчитал их несколько.

«Ну, во-первых, неизвестно, сколько ждать придётся следующего приезда Вильямса. А что, если у него этот заход уже второй за месяц? Стало быть, для следующего развлечения он может приехать как через неделю, так и через две? Во-вторых, мы оборудуем номер восемь, а он остановится в другом. Такое возможно? Вполне! И что же? Опять ждать неделю-две? Так можно и полгода прожить в Акапулько и все номера оборудовать для съёмки. А потом, американцы ведь готовят операцию по захвату Айдида, и вполне вероятно, что это последняя поездка Вильямса? И вновь он здесь появится, ну скажем, через полгода, или год? Такое возможно? Вполне! — размышлял я, сидя на мягкой двуспальной кровати. — Нет, откладывать и уповать на следующий раз нельзя! Делать съёмку надо сейчас и немедленно».

Я кратко изложил свои мысли Сокольникову и вышел в коридор. Димка сразу понял, что у меня пока ещё нет какого-либо окончательного решения, как осуществить сам процесс съёмки. Неожиданно мой взгляд упал на дверь. Щель между ней и полом была достаточной, чтобы в неё прошёл шнур с видеокамерой на конце.

— Димка, подстрахуй! — беззвучно, одними губами проговорил я, но мой напарник всё понял мгновенно. Он встал около лифта и одновременно взял под контроль лестницу, ведшую на первый этаж. Но не учли мы того, что в конце коридора ещё имелся запасной, на случай пожара, выход. Вот он нас чуть было не подвёл.

Я присел на корточки возле номера, в котором развлекался мистер Вильямс и попытался аккуратно просунуть гибкий провод в щель под дверью. Мне удалась эта сложная операция. Очень осторожно и, стараясь не издавать лишних звуков, я начал наводить телекамеру, подсоединённую к цифровому фотоаппарату, на объект. У меня была возможность на маленьком мониторчике следить за правильностью своих действий.

Мистер Вильямс веселился и озоровал вовсю. Фантазия у него была богатой. «Шалун вы, однако, господин из ЦРУ!» — пришла мне в голову мысль.

Специальная «фотосессия» уже продолжалась минут пять, когда передо мной довольно неожиданно появился сеньор Доминго. Мой напарник в этот момент контролировал лифт и лестницу возле него, а потому находился к хозяину «Голубой лагуны» спиной. Я же сидел на полу и был занят съёмкой и не заметил подошедшего ко мне хозяина.

— Сеньор, что вы делаете? Это ведь… — казалось, удивлению сеньора Доминго не было предела, но договорить он не успел. Сокольников в два прыжка покрыл расстояние от лифта до номера, после чего крепкими пальцами, способными согнуть медный пятак, тут же одной рукой схватил хозяина борделя за глотку, прямо за кадык, а другой крепко закрыл тому рот.

— Пикнешь — удавлю!

Сеньор Доминго не сопротивлялся и не издал ни единого звука. Он даже ничего не успел понять, а тем более что-то сделать, а просто начал оседать на пол. Однако Димка не дал сеньору Доминго упасть. Подхватил его под руки, легко поднял и занёс в наш номер. Там он положил хозяина заведения на кровать, взял из сумки скотч, обвязал им ноги сеньора Доминго, после заклеил его рот пластырем и полностью, вместе с ногами и головой, укрыл простынёй. Я даже не обратил на всё, что происходило рядом со мной, ни малейшего внимания. Мне было некогда, ибо в это самое время продолжал проводить съёмку.

— Саня, заканчивай. Пора уходить! — наклонившись ко мне, в самое ухо прошептал Сокольников. Действительно, было пора. Могли прийти новые посетители, или кто-то из гостей, закончив свои утехи, мог появиться в коридоре. Да и пропажа хозяина была подозрительна, если внизу, скажем, находился кто-то из охранников. Конечно, мы с Димкой не опасались быть застигнутыми врасплох. Задержать нас гости этого сомнительного заведения навряд ли рискнули бы, но если даже и попытались бы, то, думаю, мы сумели бы от них отбиться, но оставаться в заведение было опасно.

Я быстро начал собирать аппаратуру. Мы уже закрывали на ключ свой номер, когда открылась соседняя дверь, и в коридор выглянул мистер Вильямс.

Он подозрительно взглянул на нас и по-испански спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, сэр! — ответил Димка по-английски, после чего мы, не оборачиваясь, проследовали к лифту. Меня даже не волновал тот факт, что мистер Вильямс что-то может заподозрить. Для него это уже не имело совершенно никакого значения, слишком было поздно. Ведь я уже запечатлел его подвиги на свой фотоаппарат, а отобрать его у нас в этот момент не смог бы никто.

Вашингтон. Март 1993 года

Первая встреча с нами для мистера Вильямса прошла без каких-либо последствий и неожиданных неприятностей, так как он просто ничего не знал о ней. А вот для второго свидания с ним мне и Дмитрию Сокольникову даже пришлось въехать в Соединённые Штаты. Оказалось, что сделать это весьма просто. В Мексике мы купили в одной фирме два приглашения на какую-то конференцию по проблемам компьютерной безопасности и по паспортам независимой Литовской республики спокойно пересекли границу США. Откровенно говоря, я даже был немного удивлён, что нам так легко удалось оказаться в стране, которая славилась своим строгим режимом пребывания и ещё более строгими правилами пересечения границы.

В Штатах я, как и мой напарник, был впервые. Мы слышали об этой стране много удивительного и необычного. Некоторые мои собеседники просто восхищались Америкой, но нас она разочаровала. В Штатах не обнаруживалось истинного духа свободы, бесшабашности, открытости, искренности. Всё в них было по шаблону. Люди мыслили стандартно, действовали стандартно и жили так же. Американцы вообще действовали, словно какие-то запрограммированные истуканы. Они всячески старались быть похожими во всём и всегда на героев боевиков и прочей киностряпни голливудской фабрики грёз. Поговорить было не с кем и не о чем. За кажущимся фасадом законности и демократии в стране царил самый обычный бардак и жуткие ограничения в поведении всех и везде. Поэтому, наверное, узнать адрес мистера Вильямса, сотрудника секретного ведомства, нам помогла самая обычная телефонная книга. Димка, помнится, тогда засмеялся: «Попробовали бы они у нас найти домашний телефон и адрес сотрудника КГБ или ГРУ, да вообще хоть кого-нибудь, про начальников я вообще молчу!»

Правда, в адресной книге оказалось довольно много людей с именем Сэм Вильямс, но и эта проблема была решена в течение за полдня. Мы взяли напрокат машину, несколько часов покатались по улицам столицы и нашли дом того человека, который нам был нужен. Нам даже в этом деле помог полицейский, дежуривший тогда в районе, где проживал мистер Вильямс.

Толстая стопка фотографий с непристойными проделками высокопоставленного сотрудника ЦРУ лежала наготове. Мы решили конверт не отправлять почтой, а положить прямо в ящик перед домом. Этот хитрый ход предложил Димка, и в его придумке было рациональное зерно.

— Он парень дошлый, всё-таки из контрразведки, сам облапошивал людей, а здесь… — объяснял Сокольников ход своих мыслей, — короче, как только получит он свои фотографии, тут же бросится смотреть штемпель на конверте, а его нет! У нашего Сэма сразу душа в пятку опустится. Ведь он не дурак и должен понять, что конверт ему непосредственно положили в почтовый ящик, а стало быть, злоумышленники, которые это сделали, имеют о нём сведения, если знают адрес. Правильно? Второй конверт я предлагаю выслать непосредственно ему на работу.

— Но это может быть сразу провал! Если кто-нибудь из посторонних людей, например, его секретарь, вскроет конверт? — удивился я.

— А мы не будет вкладывать в конверт фривольные снимки с его безобразиями. Просто положим нарезанную бумагу. Если кто-то посторонний откроет, то ничего страшного не обнаружит. Обычная бумага! Шутка! Даже если и проверят, то ничего ведь не найдут. А вот мистер наш Вильямс поймёт смысл полученного послания. Он сразу догадается, что мы не желаем его топить, а он нам нужен живым и здоровеньким. Ну а после этого мы ему позвоним и назначим встречу. Ты, Саня, пойдёшь с этим развратником на свидание, а я произведу на него психологическую атаку, дабы он понял, что имеет дело с очень серьёзными ребятами, для которых жизнь — копейка и которые его достанут везде. Как мой план?

— Толково придумано! — согласился я с Димкиными доводами. Теперь оставалось только этот план перевести в реальные действия.

Ровно через неделю Сэм Вильямс дал своё согласие работать на нас. Наша работа в Штатах закончилась.

Сомали. Конец июля 1993 года.

В тридцати километрах южнее от Могадишо

Колонну, которая сейчас пылила в паре километров от нас, мы ждали целых полгода. Событий за это время произошло много, всяких и разных. В течение шести месяцев — казалось, срока небольшого — мы с Димкой Сокольниковым выполнили огромный объём работы, и всё это было проделано с одной лишь целью: знать точное время, когда колонна с долларами и золотом выйдет с американской военной базы в Сомали. Но, однако, наша работа была выполнена только наполовину, и теперь мы ждали груз, дабы отработать оставшиеся пятьдесят процентов.

Машины с каждой минутой приближались.

«Наконец-то! — подумал я. — Затратить впустую столько физических и эмоциональных сил, было бы обидно и несправедливо. Теперь только бы не подвело наше устройство».

Вообще же тот взрывной механизм, что мы установили на пути следования колонны, можно было бы считать произведением инженерного искусства.

Мы придумали довольно простое устройство — что-то типа противотанковых надолбов. То есть из коротких деревянных колышков, установленных под небольшим наклоном, мы изготовили нечто, напоминавшее самые обычные грабли. Правда, колышки у нас скорее походили на поленья, ибо диаметром были сантиметров десять, а то и пятнадцать. Механизм мы немного прикопали, дабы с вертолёта или другого летательного аппарата его случайно не обнаружили. При наезде колеса на данное устройство от оказываемого на него давления освобождался специальный стопор. Основное бревно, которое мы прозвали «грабли», выходило из зацепа, скатывалось в небольшое углубление и занимало необходимое положение. Колышки, вбитые в него, вставали под углом 45 градусов относительно полотна дороги. Машина на полной скорости упиралась в них бампером или передним мостом и делала кувырок через капот.

Это устройство уже использовалось нами однажды в Афганистане. Тогда мы так же устраивали засаду на одного главаря банды и успешно захватили его в плен. Но на этом наша хитрость не заканчивалась. Перед каждым механизмом, а их было сделано два, мы установили противотанковые мины. Их закопали на таком расстоянии от препятствия, чтобы в момент столкновения с ними джипов мины находились бы точно посередине под самым днищем автомобилей. Рассчитывали мы очень точно. Ошибку допустить было нельзя — ведь от любой, даже малейшей, неточности зависел не только успех всей операции, но и наши жизни.

Вот по этой причине на оборудование места засады и подготовку огневых позиций я и Димка затратили почти два месяца. Почему так много? Да просто работали только вдвоём, исключительно по ночам и всего лишь четыре часа, ибо до восхода солнца старались убрать весь строительный мусор, если таковой появлялся, разбросать накопанный песок и удалиться как можно дальше, дабы нас не засекла американская воздушная разведка. От помощников мы отказались сразу, так как доверяли исключительно самим себе, действуя по принципу: «Меньше знают, дольше проживём!..»

Колонна тем временем приближалась. Машины шли с большим интервалом, поднимая сплошную пелену пыли. Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны, солдаты после нашего нападения окажутся в сложном положении, ибо ничего не смогут увидеть в пыли. Но и для нас пылевое облако создаст плотную завесу, из-за которой трудно будет вести прицельную стрельбу.

Однако у нас, бесспорно, было больше плюсов по сравнению с теми, кто находился в колонне. Но я сейчас думал совершенно о другом, мысли были о том, что мы всё-таки сумели загнать американцев на нужный для нас маршрут, именно загнать, сделав для них эту дорогу ловушкой.

Сейчас наступал самый сложный момент операции. Ведь в точно назначенное время по моему сигналу в городе должны были начаться нападения на военные объекты, включая и главный штаб Объединённой группировки. Конечно, было сложно синхронизировать действия людей, удалённых друг от друга на десятки километров, но во мне сидела твёрдая уверенность в том, что всё должно получиться.

Пока ситуация развивалось по намеченному плану. Я приложил бинокль к глазам и направил его на колонну. В головном джипе, высунувшись из него по пояс, кто-то стоял у пулемёта. Этот кто-то также осматривал местность в бинокль. Мне хорошо было видно, как он настороженно всматривается вдаль.

— Не туда глядишь, командир! — сделал я замечание своему коллеге из армии вероятного противника. Состав колонны мне был известен. Наш информатор успел сообщить, что впереди будут двигаться два армейских джипа, а за ними именно та машина, которая нам была нужна.

Колонна приближалась, и моё сердце с её приближением начинало биться чуть учащённо. Так у меня происходило всегда в предчувствии боя. Нервишки немного, приятно как-то, поигрывали. Даже захватывало дух, как в детстве, когда, раскачавшись на качелях, взлетаешь вверх и затем срываешься вниз. Но то был не страх, а скорее предчувствие опасности, азарт охотника, дождавшегося наконец добычу.

Двигавшийся впереди «хаммер» тем временем достиг точки, от которой до установленного нами препятствия оставалось не более пятидесяти метров. Все необходимые расчёты были сделаны нами заранее, чтобы не промахнуться во время огневой атаки. Мы просчитали поправки для стрельбы практически на все скорости движения машин, и даже расставили, заметные только для нас, ориентиры. Колонна шла на предельной скорости. Я нажал кнопку вызова на своей мобильной радиостанции и, получив ответный сигнал, тихо произнёс:

— Работаем! Скорость — шестьдесят.

Специальный радар, установленный у меня в окопе, показывал скорость движения колонны.

— Понял! — коротко подтвердил получение приказа и данных для стрельбы Сокольников.

Одновременно с этим я повторно дважды надавил большим пальцем на клавишу включения радиотелефона. Сигнал с него ушёл на специальный пиропатрон, после взрыва которого всё наше инженерное сооружение должно было бы прийти в действие.

Пыль, конечно, немного нам мешала. Она тучами поднимались из-под колёс машин в небо. К тому же когда передний джип уткнулся в препятствие, а после то же самое произошло и со вторым «хаммером», да к этому ещё сработали мины под их днищами, то вообще сплошная пелена из песка и дыма заслонила собой обе машины. Я с трудом увидел в клубах пыли и чёрной гари перевернувшиеся армейские джипы. Но это мне уже не особенно мешало. Длинная очередь моего шестиствольного авиационного пулемёта пошла в сторону машин. Криков и стонов слышно не было, ибо звуки выстрелов и каких-то глухих взрывов, видимо, рвались бензобаки, заглушали всё. Пока я расправлялся с двумя «джипами», Димка расстреливал другие два автомобиля, следовавшие в конце колонны.

Видимо, солдаты в бронетранспортёрах о чём-то догадались. Но успеть что-либо предпринять для своей защиты, они не смогли. Два выстрела из переносных огнемётных комплексов сделали своё дело. Промахнуться со ста метров для нас практически было невозможно. Бэтээры загорелись, словно две больших свечи. Остальное мы уже доделывали из пулемётов. Я взглянул на часы. С начала операции прошло четыре минуты.

— Контроль! — ушла от меня по рации команда. Передав приказ, я рванулся из окопа и бегом направился к стоявшему в двадцати метрах замаскированному джипу. Димка в этот момент с автоматом наперевес со всех ног устремился к горевшим машинам.

Боковым зрением я успел увидеть, как мой напарник неожиданно остановился и выпустил короткую очередь в направлении уничтоженной колонны. Ноги у меня остановились сами по себе, так как было непонятно, что же произошло и почему Сокольников вновь выстрелил. Я начал уже было разворачиваться, дабы рвануться на помощь другу, но Димка, поняв мои намерения, резко поднял левую руку вверх и затем столь же быстро опустил её. Мне этого знака было достаточно, он означал, что с Сокольниковым всё в порядке и он просит не задерживаться.

Я продолжил свой бег к укрытию, где под брезентом стоял джип. Уже через тридцать секунд наш «ниссан» взревел мощным двухсотсильным двигателем и, выбросив из-под колёс тучу песка, словно от радости предстоящей езды, рванулся из надоевшего ему полевого «гаража». Я, до отказа нажимая на педаль газа, на скорости почти сто километров в час, как заправский гонщик, подлетел к разбитой американской технике и резко затормозил.

Пока я подгонял джип, Димка осматривал головные автомобили на наличие оставшихся в живых американских морских пехотинцев. Я с пистолетом в руке аналогичную работу стал проделывать с другого конца колонны. В том, что мы никого не обнаружим уцелевшими, у меня сомнений не возникало, но проверить всё-таки было нужно, дабы потом случайно не получить пулю в спину. На всё у нас ушло ещё минут пять, не более.

Бронированный «инкассаторский» автобус — цель всей нашей операции — находился почти в середине колонны, поэтому мы к нему подошли практически одновременно. Правда, Димка опередил меня на какое-то мгновение, но и того времени ему хватило, чтобы приладить к дверному замку и двум петлям мягкую как пластилин взрывчатку. Затем он быстро воткнул во все три заряда детонаторы и достал из кармана зажигалку.

Во время работы мы обычно старались говорить как можно меньше, а потому Сокольников только кивнул мне, мол, всё готово. Я быстро сделал пару шагов в сторону, а Димка тем временем поджёг короткие бикфордовы шнуры, рассчитанные на несколько секунд горения. Сам он укрылся, отойдя за переднюю часть автобуса. Первый взрыв грохнул через пять секунд, два последующих — почти одновременно ещё через секунду.

Вывороченная вместе с замком дверь, медленно раскачиваясь и скрипя, повисла на одной нижней петле. Димка хотел рвануться в салон автомобиля, но я на всякий случай резко поднял правую руку вверх, чтобы чуть притормозить его прыть: «Мало ли что может случиться?»

Наверное, сработало шестое чувство, ибо из развороченного автомобильного чрева открыли автоматный огонь. Видимо, кто-то из охранников, находившихся внутри, остался жив. Он полагал, что нападавшие тут же попытаются проникнуть в автомобиль, а потому надеялся положить сразу всех, но просчитался. Ему не удалось нас подстрелить.

Ситуация внезапно обострилась и грозила затянуться. Нам никак нельзя было долго задерживаться. По моим расчётам в штабе группировки уже могли понять, что с колонной что-то произошло, и выслать для проверки вертолёты. Правда, наступала ночь, но это навряд ли смогло задержать американцев. У них имелись вертолёты, оборудованные приборами для ночных полётов, и подготовленные к таким полётам экипажи. К тому же нападение на штаб группировки, которое было запланировано, уже закончилось. Правда, судя по тому, что во время засады на помощь погибавшей колонне никто не пришёл, можно было сделать вполне утешительный для нас вывод, что нападение на штаб Объединённой группировки прошло удачно. Но время шло.

Нам уже пора было уходить, однако сделать это без ценного груза, который перевозился в автомобиле, мы не могли. Вот же незадача! Перед нами сейчас находился инкассаторский автобус, но мы не могли войти в него, так как изнутри охранники отстреливались из автомата. По информации от нашего человека мы знали, что в автомобиле находилось три его человека. Два сотрудника внутри салона и один в качестве водителя.

Я взглянул на своего напарника. Димка меня тут же понял. «Если стреляет один, значит, второй охранник погиб или ранен, ведь автомобиль во время нашего обстрела здорово пострадал, и пули кое-где пробили его бронированную обшивку. Шофёр также, вполне вероятно, погиб или контужен», — красноречиво своим взглядом подтвердил Сокольников ход моих рассуждений. И кивнул мне. Я понял его предложение.

Мы осторожно приблизились к открытой двери и встали по бокам. Димка поочерёдно, начиная с указательного, выбросил из своего сжатого кулака три пальца, и как только вверх взметнулся безымянный, мы с двух сторон одновременно открыли кинжальный огонь внутрь автомобильного салона. Рикошетирующие от металлической обшивки пули со свистом вылетали наружу и затем со столь же специфическим визгом уходили вверх, или зарывались в песок перед нашими ногами. Опорожнив магазины своих автоматов, я и Димка спокойно заглянули в салон. Там лежали три распростёртых тела.

— Симон! Подгоняй «ниссан»! — коротко бросил я Сокольникову. Мы, кстати, даже будучи наедине, не называли друг друга настоящими именами. Это была наша давнишняя привычка, выработанная годами совместной службы и долгих командировок. Димка в ответ на мой приказ кивнул и бросился к джипу. Двигатель автомобиля не был отключён, а потому я даже не успел вытащить из инкассаторского автобуса два специальных ящика с деньгами и золотом, как Димка подогнал джип.

— Что будем делать с ним? Нельзя же своих бросать? — спросил Сокольников, указывая на тело человека из окружения генерала Айдида. Он был в автобусе и погиб во время нашего нападения.

— Правильно! С собой возьмём! — Мы вдвоём осторожно внесли тело погибшего в багажник «ниссана», туда же поместили ящики с долларами и золотыми слитками. Более нас здесь ничего не задерживало. Операция прошла успешно. Можно было возвращаться в город.

Пригород Могадишо. Поздний вечер

До Могадишо мы добрались без задержек в дороге. И только когда наш джип уже подъезжал к окраинам столицы, я обратил внимание на то, что в районе, где мы организовали засаду на колонну, закружились американские вертолёты. Их хорошо было видно издали по включённым бортовым прожекторам, шарившим в районе засады в поисках нападавших.

Улицы города были, как всегда, безмолвны и пустынны. В Могадишо обычно никто не осмеливался выходить из дома после наступления темноты. В это время по городу могли разъезжать на автомобилях только военные патрули или полиция, или бандиты. Одни искали мародёров и террористов, другие, наоборот, рыскали в поисках, кого бы ограбить.

— Слушай, Савл, — обратился Сокольников, — что-то мне не по себе!

— Почему? — удивился я.

— Не знаю, но неспокойно как-то. Всё у нас очень здорово и складно прошло! Без сучка, как говорится, и задоринки! — продолжил Димка свою мысль.

— Так радуйся! — посоветовал я.

Мой ответ, по-видимому, прозвучал излишне оптимистично, поэтому Сокольников громко фыркнул. Я очень давно знал Димыча, и эта его привычка мне была хорошо известна. Он всегда вёл себя несколько вызывающе, когда чувствовал опасность, и нужно сказать, что нюх у него на всякого рода неожиданности действительно был уникальным. Мне довелось неоднократно убедиться в способностях моего друга предвидеть разные ловушки и западни. Вот и сейчас, когда я услышал громкое хмыканье своего напарника, то сразу остановил машину.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Чёрт его знает?.. Но не нравится мне эта наша скорая удача! Ты подумай, что у нас в багажнике? Подумай!.. Более сорока миллионов баксов! Нас двое. А про операцию ведь знали не только мы, — начал Сокольников развивать свою мысль, но я сразу понял, куда он клонит, а потому спросил:

— Ты хочешь сказать, что нас попытаются… — однако договорить начатую фразу я не успел, ибо Димкины подозрения стали трансформироваться в реальную действительность.

Из-за ближайшего угла выскочил грузовой джип «тойота». Хотя машина приближалась к нам с потушенными фарами, но даже в темноте было видно, что в его кузове на треноге установлен крупнокалиберный пулемёт. Когда до нашего автомобиля оставалось метров сорок, на крыше кабины подъезжавшего джипа вдруг вспыхнули четыре прожектора. Это было сделано специально, чтобы ярким светом ослепить нас. Нужно сказать, что нападавшие добились своего, наверное, поэтому мы и не увидели, как сзади к нам тихо-тихо подобрался ещё один автомобиль.

— Что же ты раньше-то ничего не сказал? — то ли с укором, то ли, наоборот, с одобрением прозвучал мой вопрос.

— Да, сам не знаю. Старею!.. Ладно, что теперь говорить! Что будем делать, командир? — в сложных ситуациях Димка всегда называл меня так, как делал это в армии.

— По обстоятельствам! — рявкнул я, ибо рассуждать времени не было.

Вспоминая после многих лет тот давний случай, я не мог понять, почему тогда нас не расстреляли сразу, без лишних слов и разговоров? Вместо того чтобы из пулемёта, что стоял на джипе, превратить нас в фарш, нападавшие затеяли с нами какую-то непонятную игру, то ли хотели показать свою власть, то ли ещё чего-то?.. Это была глупость с их стороны, за которую им пришлось заплатить очень высокую цену. Ну а нам тогда просто повезло. Именно повезло, ведь без счастливого случая, фортуны — спросите любого спецназовца, он вам расскажет много интересного по данному поводу, — не проходит ни одной боевой операции.

Итак, мы сидели в своём пикапе в свете ярких прожекторов в совершенном неведении, сколько же человек подъехало к нам и кто они. Я, правда, про себя прикинул, что за пулемётом наверняка один человек, да в кабине «тойоты» пусть четыре, итого получалось пятеро.

— Симон, — одними губами проговорил я, — их минимум пять, четверо — с автоматами. Многовато для двоих!

— А ты позади нас ещё один джип видел? — также шёпотом откликнулся Сокольников.

— Вот же чёрт подери! — я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Действительно, позади стоял ещё один автомобиль, а это, стало быть, дополнительно минимум пять человек. «Итого десять!» — пришла в голову невесёлая мысль.

— Кто они? — вновь спросил я своего напарника.

— Не знаю, Савл! Может быть, люди Айдида? Ведь он обещал, что вышлет нам навстречу своих ребят.

— Хотелось бы надеяться!

Тем временем из впереди стоявшего джипа вышли два человека. Их лиц мы увидеть не могли, так как прожектора находился у них за спиной. Однако заметить в их руках автоматы удалось. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Машину, стоявшую позади, никто не покинул.

— Выйти из машины и положить руки на капот! — на довольно ломанном английском языке приказал один из тех, что вышел из первой машины.

— Спокойно, Симон! Если нас сразу не застрелили, то ещё подёргаемся! — сказал я, после чего мы вышли из кабины и выполнили требование неизвестного.

— Вы кто? — спросил Сокольников, когда человек, по-видимому, старший, подошёл к нам поближе. Но вместо ответа Димка получил сильный удар прикладом автоматом по спине.

— Вопросы задаю я! — прокричал незнакомец так громко, будто мы могли его не услышать. — Что вы здесь делаете?

— Катались по вечернему городу! — ответил я, и тут же почувствовал сильную боль чуть пониже спины. Неизвестный носком своего ботинка от души пнул меня по мягкому месту. Было не очень больно, терпимо, но я специально застонал, и даже чуть присел. Эту хитрость я использовал для того, чтобы хотя бы краешком глаза увидеть, что делает напарник ударившего меня человека. Тот в это время стоял рядом и наблюдал, положив ствол автомата на левую руку. Это, пожалуй, была ещё одна их роковая ошибка. Нельзя подходить к противнику на расстояние вытянутой руки, чтобы тому было удобно добраться до его оружия или просто убить. Но они не знали и не могли знать этих элементарных правил поведения разведчика, ибо не служили в спецназе ГРУ.

В этот момент один из бандитов, или кем они там себя считали, вышел из автомобиля, стоявшего позади нашего «ниссана». Он заглянул к нам в багажник и что-то прокричал, Услышав его, старший передёрнул затвор своего автомата. Я понял, что нас сейчас начнут убивать. Однако выстрелить он не успел. Димка неуловимым движением перехватил правой рукой ствол его оружия, отвёл в сторону, дабы я не получил бы пулю от случайного выстрела, и резко, со стороны можно было подумать, что ладонью левой руки, ударил своего противника по горлу, которого, правда, не коснулся. Но бандит тем не менее выронил автомат и, схватившись за шею, начал медленно оседать на землю. Его напарник даже не успел удивиться или что-то понять, ибо сам рухнул рядом со своим главарём, обливаясь кровью и поддерживая руками вываливающиеся из распоротого живота кишки. Ну откуда нападавшие могли знать, что мы, как офицеры армейского спецназа, в совершенстве владеем приёмами рукопашного боя с применением холодного оружия. Нам понадобилось ровно полсекунды, чтобы отточенными, словно бритва, короткими ножами завалить этих двух здоровенных негров.

Далее мы действовали уже, надеясь только на интуицию и на случай, опираясь на логику действия противника, используя неожиданность и наше взаимопонимание. Я схватил валявшийся на земле автомат и, практически не целясь, длинной очередью выстрелил по впередистоявшему автомобилю. Лобовое стекло спустя секунду превратилось в решето. Прожектора на кабине «тойоты» погасли. Наступила полная темнота.

Димка в это время работал по второй группе бандитов. Он так же схватил автомат убитого им противника, но вот стрелять Сокольников стал по джипу, что находился позади нас. В темноте мы никого не видели и потому стреляли интуитивно и практически наугад. Да, собственно говоря, ни Димка, ни я, не старались попасть в кого-нибудь конкретно, ибо мы преследовали совершенно другие цели и добились своего.

Всё произошло за считанные секунды. Пулемётчик с «тойоты», видимо, пришёл в себя. С перепугу он открыл просто бешеный огонь по нашему «ниссану». Но вот только нас-то там уже не было. Я успел откатиться метра на два в сторону, как, впрочем, и мой напарник. По вспышкам огня пулемёта поразить противника для меня было уже делом простым. Димке даже не пришлось добивать тех, кто находился у нас в тылу. Их расстрелял из своего крупнокалиберного оружия тот самый стрелок, который находился в «тойоте». Мне было хорошо видно, как пули с убойной дистанции в сорок-пятьдесят метров прошивали наш «ниссан» насквозь, будто того и вовсе не было на их пути. За пару секунд пулемётчик успел сделать не только из нашего пикапа дуршлаг, но и изрешетить автомобиль, что стоял позади нас.

Я взглянул на часы. Эта привычка: фиксировать время боя, — осталась у меня со службы, когда после проведения операции иногда возникала необходимость подробно изложить её детали, а для такой работы необходим был чёткий хронометраж событий. Итак, стрелки часов показывали, что прошло не более трёх минут. Оставаться на месте было опасно, ведь сюда могли подъехать ещё кто-нибудь, даже американский патруль, так как мы находились недалеко от фешенебельного столичного квартала, который назывался Новым городом.

— Тебе не кажется, что нас здесь ждали? Вот только почему сразу не обстреляли? — отряхивая пыль с рубашки и брюк, спросил Димка.

— Ты лучше подумай, почему нас не расстреляли из засады? — вопросом на вопрос ответил я своему напарнику.

— Савл, надо уходить, — сказал Димка, — потом подумаем над этим вопросом.

Американские патрули заглядывали в этот район крайне редко, но не стоило испытывать судьбу ещё раз, коли она нам и так благоволила.

Мы осмотрели наш автомобиль. Он был полностью разбит. Из пробитого радиатора на асфальт вытекла охлаждающая жидкость, и потому заводить двигатель не имело никакого смысла, ибо через минуту его всё равно бы заклинило. Тогда мы решили взять джип нападавших, к тому же в его кузове был установлен пулемёт, который мог нам ещё пригодиться. Быстро, перетащив из своего «ниссана» оружие и ящики с деньгами и золотом, я сел за руль, а Димка встал за пулемёт. Машина завелась с полуоборота. Мы только успели заехать в ближайший переулок, как на перекрёсток на своих армейских «хаммерах» выскочили американцы. Подозрения, что нас ждали неслучайно, возникли и у меня, и у Сокольникова одновременно. Американские патрули, которых мы в этой части города никогда не то чтобы не встречали, но даже и не видели и не слышали, только усилили нашу уверенность в том, что нас предали.

— Как думаешь, Симон, кто нас заложил? — спросил я своего напарника, уверенно ориентируясь в ночном городе. В моей голове тут же возникло решение, возвращаться в штаб генерала Айдида совершенно другим маршрутом.

— Как только вернёмся, сразу же установим, Савл! Думаю, круг людей, посвящённых в детали нашей операции, довольно узкий. Найдём! — твёрдо, нисколько не сомневаясь в том, что найдёт предателя, заявил Димка. Мы почти добрались до места, когда Сокольников усмехнулся и тихо сказал: «Хотелось бы мне сейчас взглянуть на лица американцев, когда они никого не обнаружили. Я думаю, им наверняка обещали нас, а не кого-то другого».

* * *

Конечно, мы не знали, о чём говорили американские офицеры, прибывшие на место, где нас ожидала засада, но нужно сказать, что Димкино предположение было недалеко от истины, когда он заявил, что им действительно обещали передать за солидное вознаграждение двух иностранных военных специалистов. Кстати, о том, что мы русские, кроме генерала Айдида, не знал никто, даже его ближайшие помощники не имели представления, откуда, из какой страны, прибыли в Могадишо два белых человека, пользующихся необыкновенным доверием их главнокомандующего.

Итак, спасшись от неожиданного нападения, мы пересели в другой автомобиль и поехали в один из кварталов города, где этой ночью должен был ждать нас генерал Айдид. Нужно сказать, что он никогда дважды не ночевал в одном и том же месте, может быть, поэтому его и не могли никак поймать ни американцы, ни «голубые каски».

Не включая фар, чтобы не привлечь к себе внимания каких-нибудь других бандитов или просто мародёров, которые после полуночи буквально наполняли город, мы довольно быстро и на этот раз без приключений добрались до нужного место. Я осторожно загнал машину под навес, сделанный из обычных жердей, покрытых сверху сухим тростником, и собирался уже выйти из кабины, как рядом со мной, скрипнув тормозами, остановился джип. Эта машина мне, кстати, была хорошо знакома. На ней обычно ездил начальник охраны генерала полковник Халил. Он был каким-то дальним родственником Айдида и потому получил столь высокий пост, хотя по своим профессиональным качествам не заслуживал его. В окружении генерала имелись и более толковые ребята, но Халил как-то сумел, используя свои родственные отношения, втереться в доверие к Айдиду. Именно поэтому вёл он себя очень высокомерно. Но мы с Димкой считали Азиза, так звали начальника охраны, «липовым» полковником, а по-другому было невозможно, ибо о военной службе, не говоря уже о специальной подготовке, он имел весьма туманное представление. Этот полковник не нравился ни мне, ни тем более Сокольникову. Как-то с первой нашей встречи у нас возникла к Халилу неприязнь, которую мы старались внешне не проявлять, но общались с ним крайне редко, только по мере необходимости. Однако начальник охраны, зная о наших отношениях с генералом и о распоряжении того воспринимать все наши просьбы, как его личные, был ко мне и к Димке весьма внимателен и предупредителен. В принципе у нас с ним не возникало никаких трений, но шестым своим чувством я ощущал, что его доброжелательность всего лишь маскировка, а на самом деле он нас ненавидит и только ждёт удобного случая, чтобы с нами расправиться. Димка с моими предчувствиями и опасениями был согласен. Мы с ним как-то пару раз разговаривали на данную тему. Хотя…

— Может быть, эти подозрения всего лишь плод нашего воображения? А? — спрашивал я своего друга.

— Поживём — увидим! — неопределённо отвечал Димыч. — Но я ему не доверяю! — вновь говорил он после короткого раздумья. — А почему? Не знаю! Да и Джахонгир о нём говорил, помнишь? Ненадёжный, скользкий тип!

Не нравился нам полковник Халил, а потому меня и насторожил внезапный его приезд, ведь он обычно всегда был рядом с генералом и старался никогда не покидать своего шефа, опасаясь, как бы кто и чего не наговорил лишнего Айдиду. Поэтому тот факт, что Халил куда-то отъезжал, весьма меня удивил, ибо я даже не мог представить, что же за причина заставила полковника оставить генерала одного, пусть даже на очень короткое время.

«Видимо, обстоятельства были очень важными для нашего полковника, коли он осмелился оставить шефа одного», — пришла мне в голову мысль. Я боковым зрением посмотрел на Димку. Тот спокойно стоял в кузове за пулемётом, и только белки его глаз изредка сверкали в лучах луны, а всё остальное было скрыто под маской. У меня на лице также была надета чёрная маска, мы это сделали на всякий случай, когда покидали место, где на нас напали. Кстати, именно этот необъяснимый поступок, натянуть шапку с прорезями для глаз и рта до подбородка, оказал нам весьма хорошую услугу, ибо в темноте полковник Халил просто не узнал нас, не разобрал, кто же сидит за рулём автомобиля. Это было его роковой ошибкой.

Начальник службы безопасности выскочил из кабины своего джипа разъярённый словно лев. Он кинулся к нашему автомобилю, из-за чёрной маски не признав во мне иностранного советника своего босса. Полковник Халил схватился за ручку двери и с такой силой рванул её на себя, что чуть не сорвал с петель.

— Что случилось, Зафар? Почему ты не дождался меня? — прошипел со злобой начальник охраны, стараясь не сорваться на крик.

— Так это твои люди устроили на нас засаду? — спросил я полковника, медленно стягивая маску. Надо было видеть в этот момент лицо Халила. Его физиономия вытянулось, челюсть от неожиданности, что увидел перед собой именно того, кто должен был бы сейчас лежать бездыханным телом где-то на окраине города в яме с мусорными отходами, отвисла чуть ли не до самой груди. Рука начальника охраны потянулась к пистолету, его помощник, поняв, что дело принимает весьма неожиданный оборот, быстро выскочил из кабины с автоматом наперевес. Однако он даже не успел сделать одного шага, как тут же рухнул на землю под колёса собственного автомобиля. Я застрелил помощника Халила, практически не целясь, держа пистолет у бедра, но вогнав пулю шофёру точно в переносицу. Полковник не видел, как был застрелен его подчинённый, но зато почувствовал на своей шее, чуть пониже затылка, укол острого Димкиного стилета.

— Не дури, полковник! Заколю, как свинью! — грозно прошептал Сокольников на самое ухо полковника.

Начальник службы безопасности почему-то сразу поверил в искренность его слов. Он не стал сопротивляться и спокойно дал связать себе руки. Мы оставили его лежать на дворе, а сами вошли в дом.

Генерала Айдида на месте не оказалось. Он покинул виллу пару часов назад, сообщив, кстати, нам о своём решении заранее. Но мы специально прибыли именно сюда, чтобы проверить свои подозрения и посмотреть, кто же приедет вслед за нами. Пока я петлял по узким закоулкам города, добираясь на указанное место, в моей голове созрел план, основанный на внезапной догадке, осенившей в дороге.

— Симон, — сказал я, — ты обратил внимание, что в машинах нападавших ни у кого не было раций?

— Ну и что?

— Я думаю, что нас ждали — это, во-первых. Людей выслали на маршрут нашего движения с чётко поставленной задачей.

— Можно согласиться, но с трудом, — ответил Сокольников. — Что ещё?

— Во-вторых, джип, на котором мы едем, мне знаком. Я его видел. Эта машина из охраны генерала.

— Существенное замечание! — кивнул Димка.

— В последние дни начальник охраны очень интересовался нашими делами. Ты сам мне об этом говорил.

— Говорил…

— Ну и последнее! Сейчас там американцы. Халил наверняка видел, как они подъехали — ведь сам вызвал. Как ты думаешь, куда поедет полковник Халил, не обнаружив на месте засады «тойоту»? Наш «ниссан» там, а одной его машины охраны нет!

— Он поедет на какое-то условное место, где должен встретиться со своими людьми, — ответил Димка.

— Правильно! А если он их там не обнаружит? То будет искать и наверняка придет на виллу, где должен был сегодня ночевать генерал. Шеф его оттуда уехал и нам сообщил, а люди Халила, которых он отправил убивать нас, об этом не знают!

— В твоих рассуждениях есть логика, Савл! Нужно теперь только проверить её правильность. Кстати, заодно надо будет у него спросить, что случилось с Джахонгиром. От него уже давно нет никаких известий. Да, и генерал выказывал беспокойство по поводу отсутствия советника по безопасности. Думаю, Халил к этому делу имеет отношение, — отозвался Сокольников.

— Причём самое непосредственное, — уверенно, без тени сомнения заявил я.

Судя по дальнейшим событиям, мои догадки оказались верными, ведь вслед за нами приехал именно тот человек, которого мы в принципе и ожидали.

Проверив виллу и убедившись, что на ней никого нет, Сокольников и я осторожно втащили полковника Халила в дом. В комнате было темно и тихо. Свет зажигать мы не стали. Времени у нас было немного, а посему я сразу приступил к делу. Насчёт нападения на нас было всё ясно, поэтому мой вопрос явился полной неожиданностью для начальника охраны.

— Где Джахонгир? — коротко спросил я полковника Халила, сорвав с его губ скотч. В моей душе ещё теплилась надежда, что наш коллега жив и здоров. В том, что его похитил полковник и спрятал где-то в многочисленных лачугах, расположенных в трущобах старого города, сомневаться не приходилось. Я не думал, что Халил передал Джахонгира в руки американцев. Ведь если бы он это сделал, то наш источник уже сообщил бы нам об этом, да и сами штатники не удержались бы от соблазна оповестить мир о том, что задержали военного советника славянской внешности, возможно русского, даже вероятно коммуниста, ну начали бы вещать прочую чепуху. Однако в лагере американцев была полная тишина.

— Ты слышал вопрос? — вмешался в допрос Сокольников. Но полковник продолжал молчать.

— Хорошо, Халил! Не пожалей только! — угрожающе прошептал мой напарник. Димка вообще был сторонником применения жёстких мер в разговоре с врагом, а поэтому он вытащил из кармана коробок со спичками, достал из него одну штуку и начал ножом заострять тот из её концов, на котором отсутствовала сера. Полковник вначале с удивлением наблюдал за действиями Сокольникова, но, когда он увидел десять заострённых спичек, и когда Димка перевернул его на живот, начальник охраны наконец понял, что его ожидает. Мой напарник тем временем вновь заклеил Халилу рот, достал из кармана зажигалку и положил на камень, как раз прямо напротив глаз полковника. Нам довольно часто приходилось видеть, как начальник безопасности допрашивал пленных. Он особо с ними не церемонился, и любимой его пыткой было загнать под ногти допрашиваемых остро заточенные спички и после поджечь их. Сейчас начальнику охраны на собственной шкуре предстояло испытать, что же чувствует истязаемый им человек. Видимо, перспектива таких мучений его не обрадовала, а потому он замычал что-то заклеенным ртом, заизвивался на полу, как червяк, закрутился, завертелся.

— Ты, Халил, ещё не знаешь, с кем связался! Думаешь, что только тебе позволено истязать людей? — сказал Димка таким угрожающим тоном, что даже у меня по спине пробежали мурашки. — Говори, сволочь, где сейчас Джахонгир? Или…

Далее Сокольников продолжать не стал, а просто взял одну из спичек и, казалось, с силой вогнал её под ноготь среднего пальца полковника. Тот закричал так сильно, что даже скотч не заглушил жуткий крик страха и нестерпимой боли. Правда, следовало сказать, что Сокольников только имитировал пытку. Он всего лишь на миллиметр втиснул спичку под ноготь полковника, но и этого было вполне достаточно, чтобы начальник охраны всё нам рассказал. Обычно люди, сами пытающие других, не терпят даже самой незначительной боли, являясь, по существу, трусами и мерзавцами. Полковник Халил был человеком именно из такого разряда, вернее сказать, не человеком, а существом.

— Я скажу, скажу! Я всё скажу! — сразу же, как только со рта сорвали клейкую ленту, начал торопливо, сильно дрожавшим голосом говорить начальник охраны.

Полковник сдержал слово. Через полчаса езды по узким переулкам города мы подъехали к небольшому двухэтажному строению. Оно такое одно возвышалось среди убогих низких хижин и маленьких лачуг.

— Халил, не вздумай дурить! Сразу пристрелю! — предупредил я нашего пленника. Он кивнул в знак того, что понял. От стены дома тем временем отделилась тень и направилась к машине. В темноте громко лязгнул затвор. Полковник глухо крикнул что-то на местном наречии, и я увидел, как человек, шедший к нашему автомобилю, опустил ствол автомата. Мы с полковником подошли к охраннику. Халил о чём-то с ним поговорил, тот развернулся на месте и направился к дому. Сокольников по моему сигналу спрыгнул из кузова на землю и двинулся следом. Впереди шёл охранник, за ним — я и затем полковник Халил. Димке же предстояло следовать в конце, сколько бы человек впереди него ни находилось. Он всегда был замыкающим, а это место в нашем отряде специального назначения отводили самым толковым, подготовленным и надёжным бойцам. Почему? Да ведь именно замыкающий контролирует передвижение всех и, стало быть, страхует своих товарищей на случай внезапного нападения.

Всё шло как обычно. Небольшая заминка произошла перед тем как войти в здание. Начальник охраны чуть нарушил порядок передвижения. Когда мы были в метре от дверного проёма, полковник Халил неожиданно на полшага обогнал меня, затем резко оттолкнул в сторону шедшего впереди охранника и что-то на непонятном нам языке крикнул в темноту открытой двери. Его попытка ударить меня ногой оказалась неудачной, я успел отскочить в сторону.

Паники или замешательства не было, но маленькая задержка возникла, а этого времени как раз и хватило начальнику охраны, чтобы сделать один шаг и скрыться за дверью. Мне стало понятно, что нас разделяет всего мгновение от смерти, ибо я услышал, как в темноте коридора лязгнули затворы.

«Сейчас начнут стрелять!» — мои мысли в тот момент были только о Сокольникове, ведь это он через секунду примет своей грудью первые пули из тёмного зева открытой двери. Я нисколько не сомневался, какой приказ отдал Халил своим подчинённым. Надо было что-то срочно предпринимать.

Охранник, которого полковник оттолкнул в сторону, ударившись об угол дверного проема, вначале немного опешил, но затем быстро пришёл в себя. Он уже начал поднимать ствол автомата. Я даже увидел почти в кромешной темноте, как его палец начинает давить на спусковой крючок. Вот сейчас пройдут какие-то доли секунды, и его автомат изрыгнёт длинную очередь пуль, которые изрешетят меня, а моего друга убьют те, кто будет стрелять из дома.

Решение созрело мгновенно. Оно даже обогнало мысль. Я действовал, не думая, чисто механически, но однако успел схватить левой рукой охранника за шиворот, резко дёрнуть на себя и затем развернуть его так, чтобы он своим телом закрыл дверной проём. Нужно сказать, мне удалось совершить этот сложный манёвр очень удачно и весьма вовремя, так как только охранник оказался между Сокольниковым и дверью, из коридора начали стрелять. Пули с чмокающим звуком входили в человеческое тело, сыгравшего роль щита.

Однако охранник не только прикрыл Димку и спас его и меня от гибели, но опять-таки оказал нам помимо своей воли ещё одну очень важную услугу. Ведь, умирая, охранник продолжал давить на спусковой крючок. Сработал, как говорится, обычный посмертный рефлекс. Нервные рецепторы закончили то, что человек начал делать ещё при жизни. В течение тех считанных секунд, что я держал уже мёртвого бандита перед дверью, его автомат продолжал стрелять. Из коридора до моего слуха донеслись крики, стоны, какой-то грохот и шум. Мне стало понятно, что там есть раненые и убитые. Тем временем Сокольников в два прыжка оказался у машины и занял место за пулемётом.

— Ложись! — раздался его громовой крик. Я резво бросился на землю, чтобы не закрывать ему сектор стрельбы. Буквально сразу же, как только я упал и заполз под днище джипа, Димка открыл ураганный огонь из крупнокалиберного пулемёта, установленного в кузове «тойоты». Бронебойные и зажигательные пули с расстояния пяти метров прошивали стены здания насквозь. Штукатурка и кирпичи брызгами каменной крошки разлетались во все стороны. Димка тщательно обработал первый этаж и переключился на второй. Нам было известно, что человек по имени Джахонгир, которого мы искали, находится в подвале здания, а потому не жалел патронов.

Вскоре весь дом представлял собой весьма печальное зрелище, так как от него практически остались одни стены, да и те напоминали решето.

— Работаем, Савл! — громко крикнул Сокольников, будто я мог его не услышать. Это было неудивительно, ибо стрельба из тяжёлого пулемёта немного оглушила моего напарника.

Мы почти одновременно рванулись к дверному проёму. Самой двери не было. Её ошмётки валялись на земле. Держа в правой руке фонарь и сжимая левой рукоятку висевшего на плече автомата, я шагнул в темноту коридора. Кругом валялись куски кирпича, дерева, пустые гильзы и прочий мусор. На земляном полу около лестницы, ведущей на второй этаж, лежали два распростёртых тела. Рассматривать, кто из них кто, было некогда, времени мы имели не так много, ведь в любое время полковнику Халилу могла подоспеть помощь.

Искать вход в подвал долго не пришлось. Я уже довольно много времени провёл в Сомали, дабы запомнить, что у аборигенов он традиционно находится под лестницей. Так оказалось и на этот раз.

Метровая хлипкая дверь была закрыта. Одного удара ногой хватило, чтобы она слетела с петель. Не входя внутрь, я осветил помещение фонарём. Вниз вела небольшая деревянная лестница. Подвал был неглубоким, так как луч света выхватил из темноты земляной пол.

— Подстрахуй, Симон! — чуть обернувшись, приказал я и спрыгнул вниз. Конечно, с моей стороны это был немного безрассудный поступок, ведь я спокойно мог получить пулю в живот, если в подвале остался кто-то живой из людей полковника Халила. Затаившись в темноте, он спокойно застрелил бы и меня, и Димку, но моё шестое чувство и логические рассуждения подсказывали, что там всё чисто. Не буду, однако, утомлять читателя объяснениями хода моих мыслей, но скажу одно: уверенность, что мы перебили всю охрану, была железной!

Оказавшись внутри подвала, я медленно повёл лучом фонаря влево и сразу же обнаружил лежавшее на полу неподвижное тело. Одного взгляда на него было достаточно, дабы понять, что это именно тот человек, которого мы искали. Я подошёл к Джахонгиру и наклонился над ним. Он лежал с закрытыми глазами и, казалось, не дышал. Я взял его за запястье. Пульс не прощупывался. Мне стоило большого труда взвалить тяжёлое бесчувственное тело на себя. Потолок подвала был довольно низким, поэтому приходилось идти на полусогнутых ногах. Сделав пару шагов до лестницы, я громко позвал Димыча: «Симон, принимай!» Сокольников встал на колени, наклонился, вытянул руки и подхватил тело Джахонгира под мышки. Димка легко вытянул нашего коллегу на поверхность.

Я уже собирался выбираться из подвала, как неожиданно до моего слуха донёсся вначале тихий голос, больше похожий на стоны, а затем уже кто-то на очень плохом английском языке попросил о помощи, сказав всего лишь два слова: «Help me!» Я остановился, прислушиваясь, уж не померещилось ли мне.

— Ты слышал, Савл? — спросил мой напарник.

«Уж, если слова о помощи достигли Димкиного уха, а он всё-таки находится наверху, то, стало быть, мне не показалось», — подумал я и посветил фонарём в направлении, откуда донеслась мольба о помощи.

Действительно, в дальнем углу подземелья лежал человек. Мне стоило большого труда рассмотреть его, ибо чёрная кожа пленника сливалась с цветом земляного пола, на котором он лежал. Я подошёл к человеку, наклонился над ним. Узник не подавал признаков жизни, но как только свет фонаря упал на его лицо, он тут же еле-еле приоткрыл глаза. Говорить пленник не мог. Он был изнеможён и настолько слаб, что даже был не в силах пошевелить рукой. Я легко подхватил узника на руки. Он практически ничего не весил, хотя ростом был не менее моего.

— Помочь? — прокричал сверху Сокольников.

— Справлюсь! — коротко ответил я, уже выбираясь на поверхность.

Мы уложили тело Джахонгира и незнакомого чернокожего человека в кузов «тойоты». Помочь нашему коллеге мы уже ничем не могли. Это стало сразу понятно, когда Димка вытащил его на улицу, и мы смогли при свете мощного фонаря рассмотреть увечья нашего коллеги. Его пальцы были распухшими и чёрными, от них шло зловоние, видимо, уже началась гангрена.

— Как же над ним, должно быть, издевались?! — покачивая головой, тихо, почти шёпотом, произнёс Димка.

Я взглянул на руки мёртвого сотрудника КГБ и подумал, что действительно пытали его долго и мучительно. Полковник Халил был хорошим мастером палаческих дел.

— Классный был разведчик! — вновь тихо сказал Сокольников. — Честный офицер, стойкий и преданный… Знаешь, Савл, я всегда относился к ребятам из Комитета с уважением. Не знаю, почему их наши армейские недолюбливали. Вот он погиб, а ведь мы даже не знаем его настоящего имени и, главное, не узнаем. Наверняка, он имел семью, друзей, знакомых, маму с папой. Что им скажут? Где их муж, отец и сын? А?.. Тоже, поди, как и мы, выехал в командировку в качестве специалиста по мониторингу. Семья даже проститься не сможет.

— Такая уж у нас работа, — отозвался я, — мы с тобой тоже, вполне вероятно, умрём под чужим именем. Профессия у нас необычная. Конечно, жаль, что лежать нашему парню придётся в неродной земле. Но с генералом Айдидом надо будет переговорить, может, как-нибудь удастся отправить тело в Россию? Хотя маловероятно.

— Когда хоронить будем? — спросил Сокольников.

— Ну не сейчас, конечно! Вначале давай доберёмся до Айдида. И так задержались. Доложим… Потом с этим парнем, — указал я на еле живого пленника, — надо что-то решать. Если ему не оказать срочную помощь, то он умрёт! Видишь, как истощён?

При ярком свете луны было хорошо видно, что пленник представляет собой практически скелет, обтянутый одной кожей. Полковник Халил не жалел никого: ни своих, ни чужих.

* * *

Приблизительно где-то за неделю, дней за десять до проведения операции, мы в очередной раз уехали в пустыню для подготовки позиций. Работы оставалось ещё очень много, поэтому надо было поторапливаться. Я и мой напарник, Димка Сокольников, вернулись тогда под самое утро, еле успев до восхода солнца. Машина немного забарахлила в пути, видимо, песок попал в топливо и забил бензонасос. После этого мы, прежде чем выезжать на работу, стали процеживать бензин через марлю, чтобы какая-либо случайность не нарушила бы наши планы и не сорвала так тщательно планируемую операцию. Вот как раз в тот момент, когда Сокольников фильтровал топливо, к нам подошёл наш коллега по имени Джахонгир. Настоящего его имени не знали, как, впрочем, он наши. В разведке не принято задавать вопросы, и если тебе сказали, что человека зовут хоть Буратино, то так и следует его называть.

— Здорово, ребята! — в полголоса сказал Джахонгир. Вокруг никого не было, но тем не менее мы удивлённо вскинули вверх брови, когда услышали обращение к себе на родном языке. Обычно все наши разговоры велись исключительно на английском, даже если рядом не находилось никого из посторонних. Однако Джахонгир был чем-то так сильно расстроен или взволнован, что пренебрёг этим правилом и обратился к нам на русском языке. Он даже вытащил из кармана пачку сигарет с намерением закурить.

— Осторожно, дружище, — тихо ответил я ему, — не сожги нам машину. Бензин ведь!

— Да, да! — сказал Джахонгир и спрятал сигарету обратно в пачку.

— Что случилось, братишка? — спросил Сокольников, отставив в сторону канистру с бензином.

— Будьте внимательны и предельно осторожны с полковником Халилом! — без всяких прелюдий выпалил наш коллега.

— Это с начальником личной охраны Айдида? — уточнил Димка.

— Да! Помните, я вам ещё при первой нашей встрече говорил, что он весьма хитрый и скользкий человек. Так вот, у меня появились данные, что он работает на израильскую спецслужбу.

— Так давай его тряхнём хорошенько! У меня, поверь, он расскажет всё, даже то, что не знает! — предложил Сокольников.

— Ну, моя информация ещё не проверена, а генерал ему очень доверяет, ведь он не только его охранник, но и родственник. Короче, материал уж кое-какой имеется: разворовывание гуманитарной помощи, похищение и продажа людей и прочее, хотя здесь это преступлением не считается. А вот уран — совершенно другое дело. Там большими деньгами пахнет, стало быть, к генералу подкрадываются через его ближайшее окружение. Это вполне вероятно. Ведь не могут же американцы и их подельники иметь только один вариант устранения Айдида. Нужен и запасной вариант. На Фиделя Кастро, вон, семьсот попыток покушения было сделано.

— А ты генералу об этом рассказал? — поинтересовался я.

— Пока ещё нет!

— А почему?

— Ну, я же говорил, что доверяет он Халилу. А потом доказательств у меня пока ещё нет. В общем, так, ребята! Я отъеду на неделю или две, а вы тут будьте поосторожней! А то, не дай бог, попадёте в западню, хотя Халил ничего о подготовке операции не знает, но вертится вокруг вас, выспрашивает всё, вынюхивает. Кроме нас троих, кстати, деталями предстоящего мероприятия никто не ведает, ну ещё генерал. Но он чётко выполняет мои рекомендации и держит язык за зубами. Деньги такие не хочет терять. Короче, через дней десять — двенадцать встретимся. Ваша помощь мне очень понадобится. Да, если со мной что-то случится, ну вдруг я пропаду, исчезну, то со всеми вопросами к полковнику Халилу.

— А может, всё же тряхнуть его? — вновь предложил Сокольников. — Зачем рисковать?

— Пока нельзя! Силой можно, что угодно из человека выбить! Повременим! Я отъеду по делам, постараюсь кое-что накопать, а потом уже будем решать!

— Ну, смотри!

— Да, ребята, чуть не забыл! Будьте повнимательнее, за вами может ходить «хвост». Халил очень интересуется вашими личностями. Он даже обратил внимание, что вы ходите в рубашках с длинным рукавом, хотя бывает очень жарко.

— Ладно, примем к сведению, — ответил Димка.

— Ребята, а почему вы действительно носите рубашки с длинными рукавами и шорты никогда не надеваете? Неужели не жарко? — вполне искренне удивился Джахонгир.

— Жарко, братишка, очень жарко! — засмеялся Сокольников.

— Так почему же…

— А потому… — Димка на одной ноге чуть приподнял штанину. На голени Сокольникова в специальной кожаной сбруе помещались два коротких обоюдоострых кинжала. Под рукавами наших рубашек также в ножнах находились ножи.

— Теперь понятно! — улыбнулся бывший полковник КГБ.

На том разговор закончился. Наш коллега попрощался и ушёл. Димка закончил процеживать бензин, залил его в бак. Ещё через пару минут мы погрузились в пикап и уехали в пустыню копать окопы и оборудовать позиции. И никто из нас в тот вечер не знал, что беседа та с нашим коллегой по разведке была последней и что спустя пару недель мы обнаружим его истерзанное долгими и мучительными пытками бездыханное, мёртвое тело в тёмном вонючем подвале…

* * *

Вначале Азиз Халил решил, что надо бежать из страны сразу же после того, как американцы высадили свой десант на побережье. За год он сделал себе неплохую карьеру и сколотил довольно приличное состояние. Будучи дальним родственником генерала, Халилу удалось довольно легко возглавить службу безопасности Айдида. Он имел довольно неплохое образование: проучился два года на медицинском факультете университета, поэтому на фоне других соплеменников выглядел весьма респектабельно.

Поначалу Халилу очень нравилось быть рядом с генералом, ведь тот не только назначил Азиза своим главным охранником, но и сразу присвоил ему звание полковника. Халил пользовался большим влиянием и возможностями. Буквально через пару месяцев он открыл счёт на очень приличную сумму в весьма надёжном банке одной из арабских стран. Обстановка в Сомали в то время его устраивала. Генерал контролировал большую часть страны, и потому полковник Халил, используя своё положение, мог делать всё, что ему захочется. Казнить или миловать было в полном ведении бывшего недоучившегося студента, выходца из бедной крестьянской семьи.

Но американцы нарушили все его планы. После высадки десанта они устроили настоящую охоту за генералом. Спокойная жизнь для Айдида и его окружения закончилась. Генерал был вынужден скрываться, каждый раз ночевать на новом месте и даже днём порой переезжать из одного дома в другой. Такая жизнь быстро надоела полковнику, да и слишком опасна она была для здоровья, ведь засаду на Айдида теперь устраивал не только его давний соперник за власть, генерал Али Мохаммед Мехди, но и американские морские пехотинцы. Несколько раз их пытались обстрелять ракетами с вертолётов, но им всегда везло, ибо машина, в которой находился генерал, всегда следовала другим маршрутом, и потому американцы били по пустому месту.

Конечно, полковник Халил догадывался, что противник ошибается неслучайно, а просто американцев кто-то дезинформируют относительно передвижения генерала Айдида, но в этом он своей заслуги не видел.

Да и вообще после появления американцев в стране сложилась совершенно другая обстановка, которую вновь испечённый полковник просто не понимал. Ведь ещё пару месяцев назад, когда в Сомали находились одни только «голубые каски» ООН, его обязанностью было ехать впереди машины генерала и разгонять толпы нищих и бедняков, шатающихся в поисках работы и пропитания по городу. Искать среди сторонников генерала изменников и предателей — также было одним из любимых занятий Халила. Особенно он любил пытать пленников. Используя свои знания недоучившегося врача, полковник мог развязать язык любому человеку и заставить рассказать даже то, о чём тот не имел ни малейшего представления, а уж выбить признание в измене или шпионаже для Азиза Халила вообще было делом плёвым.

Однако вскоре всё изменилось. С появлением в окружении генерала некоего советника под именем Джахонгир буквально спутало все карты полковника. Нет, он продолжал оставаться влиятельным человеком, его боялись, уважали, но Халил уже не решал вопросы, связанные с передвижением своего шефа. Этими делами вдруг начал заниматься новый советник генерала. Нужно сказать, что справлялся он со своими обязанностями очень неплохо, ибо американцы даже ни разу не то чтобы обстреляли, но их вертолёты и близко не пролетели рядом с джипом генерала.

Полковник было попытался узнать, откуда же прибыл новый столь умный советник, но тот, когда его об этом спросил Халил, не стал отвечать, а вежливо перевёл разговор на другую тему и в дальнейшем всегда уходил от ответа на вопрос о своей принадлежности к какой-либо стране. Кроме того, что советник генерала был белым, а стало быть, европейцем или американцем, Халил ничего другого узнать не смог. Теперь генерал Айдид советовался и планировал все мероприятия только вместе с Джахонгиром.

Полковник даже толком не знал, откуда приехал в их страну этот новый советник. Халил злился, но поделать ничего не мог. А тут вдруг на его голову свалились ещё мы, двое неизвестных, но также неожиданно влиятельных парней. Азиз не мог долго терпеть своего нового положения. Полковник обязан был что-то предпринять, дабы вернуть былое расположение генерала. Хотя, конечно, все эти неприятности можно было пережить, ведь в принципе влияние Халила нисколько не уменьшилось. Он так же спокойно мог арестовать кого угодно, бросить в подвал, заковав в наручники, да и бизнес его шёл неплохо. Львиную долю гуманитарной помощи, что приходила в Сомали, доставалась группировке генерала Айдида. Сам генерал, конечно, старался контролировать её распределение, но в основном этим занимался Халил и его люди. Доходы полковника росли очень быстро.

Однажды, когда Азиз выезжал по делам в Иорданию, к нему там подошли два неизвестных парня и предложили за хорошие деньги обеспечивать безопасность проводки конвоя с грузом урановой руды по территории, контролируемой повстанческими отрядами генерала Айдида. Они прямо так и сказали:

— Нам известны все ваши счета, господин Халил. Известно также, как и откуда поступают на них деньги. Думаем, что генерал не одобрил бы вашего бизнеса. Но нас не интересует, как вы разбогатели. Хотя красть продовольствие у своих соотечественников некрасиво. Но дело в том, что после того, как генерала Барре не стало, Айдид перекрыл канал транспортировки урановой руды из Сомали. Мы хотели бы восстановить «урановый путь». У вас, господин полковник, есть только один выход — это принять наше предложение о сотрудничестве. Поверьте, ваш личный банковский счёт после каждой удачной проводки конвоя по территории страны пополнится в разы. В дальнейшем вам, по-видимому, придётся убрать генерала.

— Как это — убрать? — сразу не восприняв последнюю фразу, переспросил Халил, ибо мыслил уже совершенно о другом, во сколько же раз может увеличиться его доход.

— Убрать, это означает убить, дабы занять его место! — ответил один из незнакомцев. — Ну, на эту тему мы поговорим с вами, господин Халил, в следующий раз. Инструкции получите перед отъездом.

С теми людьми полковник встречался ещё пару раз, когда выезжал в Иорданию и Йемен. В последний свой приезд Халилу поручили конкретное дело. Он должен был начать подготовку к устранению генерала. Ему даже выделили для этого весьма солидную сумму в долларах, ведь не мог же он сам на глазах у своих подчинённых застрелить Мохаммада Айдида. Да его в ту же секунду разорвали бы на мелкие клочки. Полковнику нужно было найти человека, который бы убил генерала, а уж после Халил развернулся бы на полную мощь: к заговорщикам и предателям у него не нашлось бы снисхождения.

— У генерала есть один советник, так у него нюх, словно у собаки! — пожаловался однажды полковник своим новым покровителям.

— Откуда он? — поинтересовался один из них.

— Не знаю! А тут ещё двое с полгода назад приехали, потом уехали, потом снова вернулись. Чего-то готовят, а что — мне не говорят.

— Господин Халил, постарайтесь как-нибудь сфотографировать этих советников. Оплата будет отдельная!

Полковник стал искать удобный случай, чтобы выполнить поручение, но у него никак не получалось запечатлеть нас на фотоплёнку. Он нервничал, а тут ещё советник Джахонгир стал к нему придирчив и внимателен. Халил испугался и решил действовать, не дожидаясь своего разоблачения.

Окрестности Могадишо.

Штаб генерала Айдида. Раннее утро

Как это ни покажется странным, но к дому, в подвале которого была оборудована тайная тюрьма полковника Халила, никто не прибыл из службы охраны. Стрельба, что мы устроили, напоминала общевойсковой бой, и звуки её разносились по всей ближней округе. Такой шум не могли не услышать. Но с американцами было ясно: ночью они в очень уж тёмные и глухие места сомалийской столицы не смели соваться, так как городские трущобы не были у них в фаворе. «Но вот почему не пришла подмога полковнику?» — на такой вопрос мог быть один ответ, и он был единственным.

— Значит, об этом застенке знали только самые преданные полковнику Халилу люди, — сделал вывод Сокольников, и, кстати, он не ошибся.

В штаб генерала Айдида мы прибыли, когда уже солнце начинало появляться над горизонтом. По пути нам встретились люди из охраны генерала. Они посматривали на нас явно не очень дружелюбно, но никаких враждебных и агрессивных действий не предпринимали. Охранники, видимо, узнали джип своих же коллег, однако не понимали, как он мог оказаться у нас, ведь они видели, что мы ездили совершенно на другой машине. Правда, один из сотрудников службы безопасности около ворот, когда мы проезжали внутрь двора, приблизился к нашему автомобилю, вроде как для осмотра, и тихо, еле шевеля губами, проговорил:

— Полчаса назад прибыл полковник Халил. Он очень был испуган и раздражён. Сразу прошёл к генералу.

После этих слов охранник убрал с дороги металлическую ленту с шипами, освободив проезд.

— Слышал? — повернулся я к Сокольникову.

— Слышал! — коротко ответил он.

— Везучий оказался, гадёныш! Сбежал-таки… — выругался я в полголоса.

— Ну и хрен с ним! Сейчас достанем этого ублюдка! Ведь подозрения в том, что он сливает информацию и ведёт двойную игру, фактически подтвердились. Смерть Джахонгира тому доказательство. Халил и его, наверное, из-за этого убрал. Видимо, всё-таки расколол полковника чекист! Нам-то он сказал, что отъедет, а на самом деле видишь, как получилось?! — посетовал Димка.

Мы стояли во дворе перед домом и недоумевали странному поведению охранников. По тому, как они на нас смотрели, чувствовалось, что в штабе было неспокойно. Какая-то тревога летала в воздухе. Ситуация напоминала перенасыщенный соляной раствор, когда самое даже лёгкое его сотрясение вызывало кристаллизацию. Мы, естественно, догадывались, кто был источником столь нервозной обстановки. Охранники ходили какие-то напряжённые и даже немного напуганные, поглядывая на нас и держа палец на спусковом крючке своих автоматов. В их глазах чётко просматривались огоньки какого-то необъяснимого ужаса. Я понимал, что достаточно одного нашего неверного или резкого движения, даже громкого или грубого слова, чтобы началась стрельба.

— Командир, что будем делать? — неожиданно, давно уже забытым обращением, вернувшимся из ушедших лет, спросил меня Сокольников. Нет, Димка не волновался, не боялся, он даже не нервничал, ибо был совершенно спокоен. Уже только по его обращению ко мне: «Командир!», — я моментально понял, что он предлагает нанести упреждающий удар, нежели погибать самим по глупой случайности. В принципе охраны вокруг нас было не так уж и много, человек десять, не более. С таким количеством мы бы справились за считанные секунды, ведь на нашей стороне была внезапность, скорость и годами наработанные боевые навыки и взаимопонимание. Вот и сейчас это взаимопонимание сработало на славу, и Димка по моему внешнему спокойствию понял, что стрельбы не будет.

«Конечно, Халил прибежал к генералу и наплёл ему невесть что, — рассуждал я про себя о сложившейся ситуации. — Наврал, что мы, дескать, напали на него и его охрану, всех перебили, может быть, даже торговались с американцами о продаже им генерала… Что-нибудь сказал о том, что все белые люди ненавидят негров и прочее. Охрана видела своего прибежавшего начальника всего в крови. К тому же Халил уверен, что нас убили, поэтому говорить можно что в голову взбредёт».

Мы спокойно стояли в центре двора и ловили на себе беспокойные взгляды людей. Вообще поведение охранников вызывало удивление. Внезапно меня осенило.

«Точно! И как же я раньше не догадался. Ведь сомалийцы люди весьма суеверные, — пришла неожиданная мысль, — начальник пришёл и сказал им, что белые советники погибли, а мы тут как тут, и живые. Они вполне могут полагать, что видят не людей, а призраков и злых духов. Конечно, они сейчас нас боятся! Вот именно поэтому их нельзя ни пугать, ни волновать. Надо не показывать им своей враждебности. Они нас много раз видели вместе с генералом, поэтому надо делать вид, что мы ничего не заметили и действовать, как обычно».

Я не торопясь направился к автомобилю, чувствуя направленные мне в спину автоматы, и взял из кузова один металлический кейс с деньгами. Второй, что был с золотом, с трудом вытянул и поставил на землю Димка. Как ни в чем не бывало, мы, перебросив автоматы за спину, немного постояли, перевели дыхание после разгрузки. Затем рядом с железными ящиками мы осторожно уложили тело Джахонгира и еле дышащего второго пленника.

— Эй! — окликнул я одного охранника. — Вот этому парню нужна помощь.

После этого мы с Димкой, взяв чемоданы с долларами и золотом, направились прямо к генералу. Айдид встретил нас в своём кабинете. Он был несколько удивлён, когда увидел меня и Сокольникова.

— Мой начальник охраны сообщил, что вы убиты… — начал было генерал, но Димка довольно бесцеремонно перебил:

— Как видите, мы живы, генерал! Где Халил?

— Вышел от меня буквально пару минут назад, — нисколько не обидевшись на несколько грубоватый вопрос своего советника, ответил Айдид.

— Генерал, вызовете полковника к себе немедленно! — тоном, не терпящим возражений, то ли приказал генералу, то ли попросил его мой напарник. Айдид, видимо, понял, что дело принимает весьма серьёзный оборот, поэтому приоткрыл дверь и крикнул одному из охранников:

— Азиза ко мне! Быстро!

Пока искали полковника Халила, я в двух словах рассказал генералу всё, что произошло с нами после того, как мы, успешно закончив операцию в пустыне и забрав у американцев их ценный груз, отправились обратно в город. Мне и пяти минут хватило, чтобы сообщить Айдиду, где нас впервые встретили и как мы обнаружили пропавшего его советника по безопасности. А вскоре выяснилось, что второй пленник, который был спасён нами, оказался начальником разведки генерала. Правда, исчезновение этого человека Айдид первоначально связывал с его предательством, но, оказалось, что это было ошибкой. Полковник Халил по каким-то одному ему известным причинам упрятал в свою тайную тюрьму и начальника разведки.

Довести мой рассказ до конца не дал охранник, посланный на поиски полковника Халила. Он вернулся очень взволнованный и сообщил, что полковник взял бронированный джип генерала и уехал. Его не хотели выпускать, но он направил машину на забор, протаранил его и, пробив брешь, на большой скорости умчался в сторону центра Могадишо.

— Всё понятно! — зло ответил генерал. — Эй, Ахмед, сообщи всем нашим людям, что бывшего полковника Азиза Халила можно расстрелять на месте, если он вдруг им попадётся на пути.

Он ещё хотел отдать какие-то распоряжения, но Сокольников не дал ему договорить.

— Генерал, нам надо немедленно уходить! — сказал Димыч. — Вполне вероятно, что через полчаса этот дом обстреляют ракетами, или американцы высадят здесь десант морских пехотинцев, а может, и рейнджеров.

Мы быстро собрались и вышли из кабинета. Во дворе нас уже ожидали охранники. Машины стояли наготове, кроме бронированного генеральского джипа, угнанного полковником Халилом.

Могадишо. Район Нового города.

Бар международного клуба

Мне и Сокольникову довольно часто приходилось бывать в новой части города, в котором проживали дипломаты, государственные чиновники и просто богатые сомалийцы. У нас были на этот случай подготовлены очень хорошие документы прикрытия, полученные вполне легальным способом. Но обычно при выезде в Могадишо мы пользовались журналистскими удостоверениями. Я представлял одно независимое европейское информационное агентство, а Димка являлся моим телеоператором. Наш коллега, работавший у генерала советником по безопасности, сразу же после того, как мы прибыли в Могадишо, снабдил нас этими бумагами, по которым можно было свободно перемещаться по столице и даже проходить в пресс-центр Объединённой группировки.

Прошла почти неделя после проведения нами спецоперации. Нам было хорошо известно, что в городе и его окрестностях большими силами проводились довольно интенсивные поиски злоумышленников, напавших на американскую колонну. Нас даже несколько раз проверяли на блокпостах и останавливали патрули военной полиции. Правда, на все наши вопросы, что же произошло, никто не отвечал, но было видно: американские военные власти пребывают в весьма возбуждённом состоянии.

Однажды нам повезло присутствовать на еженедельной встрече генерала Кеннета Балчера с журналистами. Так на этой пресс-конференции чувствовалось, что командующий очень расстроен. Как ни старался он сохранить в тайне происшествие, но новость о нападении на американский конвой быстро разошлась среди журналистов, и генералу пришлось отдуваться, отвечая на каверзные и острые вопросы прессы и телевидения. Однако внятного ответа получено не было, а потому случай с гибелью роты морских пехотинцев в журналистской среде обрастал самыми невероятными слухами. Правда, один вывод вся пишущая публика сделала. Журналисты согласились с тем мнением, что командующего скоро заменят.

Итак, военная база США в Сомали бурлила: офицеры, солдаты, персонал и даже местные служащие все обсуждали гибель колонны и строили догадки о пропаже какого-то очень ценного груза. Мы сразу же после окончания конференции вышли из зала пресс-центра и направились к автомобильной стоянке, когда в толпе военных я заметил Сэма Вильямса. Он меня не увидел, так как был занят разговором с незнакомым полковником в форме офицера военной полиции. Высокопоставленный чиновник из ЦРУ был чем-то взволнован. Это было видно по его раскрасневшемуся лицу. Вскоре неизвестный полковник и Сэм Вильямс повернулись к нам спинами и двинулись в сторону здания, в котором находился штаб командующего.

Я вытащил из нагрудного кармана трубку мобильного телефона и набрал номер. Мне не составляло особого труда незамеченным двигаться следом за мистером Вильямсом и его спутником, так как народа около ангара, где располагались корреспондентские пункты различных агентств, было довольно много. Я наблюдал за своим информатором и потому сразу заметил, как вздрогнул Сэм Вильямс, когда в его кармане зазвонил телефон.

— А он молодец! — прошептал Сокольников, который также заметил Сэма и наблюдал за ним. — Трубочку нашу с собой носит. Ну так правильно делает, ведь деньги-то ещё не получил, а хочется…

Тем временем Сэм Вильямс, видимо, извинившись перед собеседником, отошёл немного в сторону, так как прекрасно понял, кто ему сейчас звонит.

— Хеллоу, Сэм! Как ваши дела, старина? С кем это вы так любезно разговаривали? — поинтересовался я.

— Полковник Дилан, из военной полиции, приехал для проведения расследования происшествия, — спокойно ответил мистер Вильямс. Нужно сказать, что вёл он себя хорошо, как и следовало опытному разведчику. Не стал озираться по сторонам, искать меня глазами, хотя тут же догадался, что я нахожусь где-то рядом.

— Встретимся сегодня вечером, в пять часов, в баре международного клуба, — коротко сказал я и дал отбой.

— Один пойдёшь? — спросил Димка.

— Конечно!

— А не боишься какого-нибудь подвоха? Ведь этот пресловутый мистер Вильямс — калач ещё тот, тёртый и перетёртый.

— Так ведь миллион Сэму понесу. Не думаю, что он собирается меня сдать. Он теперь заинтересовал в дальнейшем сотрудничестве с нами, тем паче, что мы ему платим наличными деньгами, — ответил я. — А потом ты меня будешь страховать на всякий случай.

— Добро! — спокойно сказал Сокольников, и по его короткому ответу я понял, что он не имеет серьёзных возражений против моего плана на сегодняшнюю встречу.

* * *

Около пяти часов вечера, а точнее, без пятнадцати минут до назначенного часа, мы на сером «форде», взятом в гараже генерала Айдида, беспрепятственно миновали блок пост и въехали в Новый город. Опасаться нам было нечего, номера на наш автомобиль люди генерала получили вполне официально в столичной дорожной полиции, а по документам мы приобрели его в пункте проката автомашин, о чём и говорилось в бумагах, заблаговременно подготовленных ещё при жизни нашим погибшим товарищем.

В Новом городе как всегда в этот предвечерний час было тихо и спокойно. Отголоски гражданской войны сюда только доносились и то изредка. Жизнь в данной части столицы Сомали шла размеренно и мирно. За порядком здесь усердно следили американские военные патрули и местная полиция. Этот фешенебельный район не находился под контролем генерала Айдида, но он всегда был в курсе всех дел, что происходили здесь. Служба разведки генерала действовала хорошо. Советник, бывший полковник Первого главного управления Комитета государственной безопасности СССР, сумел прекрасно организовать агентурную работу. Негласные сотрудники разведки находились практически повсюду, во всех государственных учреждениях и частных предприятиях работали люди генерала, занимая не самые высокие должности, но имеющие доступ к нужной информации.

— Да… не хватает нам сейчас нашего коллеги из комитета, — с сожалением сказал Сокольников.

Мы не торопясь, но и не слишком медленно, подъехали к международному клубу. Осмотрелись. Ничего подозрительно вокруг не было, хотя в саду за забором мог бы запросто укрыться целый взвод солдат.

— Вроде всё спокойно, — сказал я, загоняя машину на стоянку. — Короче говоря, действуем, как договорились. Я встречаюсь с Сэмом, а ты тем временем зайдёшь в бар и сядешь за стойкой так, чтобы контролировать входную дверь и запасной выход. Действуем по обстановке, если чуть что… Но будем надеяться, что всё пройдёт нормально.

Сокольников молча выслушал меня. Хотя мы обсуждали мою нынешнюю встречу с американским «товарищем» почти полдня, он терпеливо воспринимал мои инструкции. Это было неудивительно, ведь серьёзным делом занимались, в котором не могло быть мелочей, так как иногда даже самая незначительная непродуманная деталь приводила к провалу очень тщательно разработанных операций.

Я вышел из машины и направился к клубу. Возле входа меня встретил строгий охранник из местных, но, увидев мою аккредитационную карточку журналиста и к тому же получив щедрые чаевые, приветливо распахнул дверь. Я вошёл в прохладный полумрак коридора. Под потолком беззвучно работали вентиляторы. Из бара доносились звуки музыки и весёлый смех. Дипломаты и чиновники начинали свой очередной развлекательный вечер после трудового дня. «Что-то рановато сегодня!» — пришла в голову мысль.

Мистера Вильямса я увидел сразу, как только вошёл в зал. Да и его, столь колоритного мужчину, похожего на борца сумо, невозможно было не заметить. Он сидел за дальним столиком один и медленно попивал через соломинку какой-то напиток тёмного цвета. В баре находилось ещё несколько человек, которые были уже изрядно навеселе. На то, чтобы оценить обстановку, понадобилось ровно пять секунд. Компания молодых людей и местных девушек не вызвала у меня никаких подозрений. Я спокойно прошествовал мимо них и присел к столику Вильямса.

— Сэм, хорошо выглядите! — улыбнулся я.

— Стараюсь! — коротко ответил он. Сэм был явно не в духе. Поэтому я решил не тянуть с долгими расспросами, а сразу обрадовать своего человека в ЦРУ солидным гонораром за оказанную им услугу.

Деньги, ровно миллион долларов, лежавшие в портфеле, произвели на Сэма Вильямса вполне предсказуемое впечатление. Когда я открыл кейс, его лицо даже немного вытянулось, хотя, как опытный разведчик, он старался не выдавать своих переживаний. Однако в этот момент не смог удержаться от возникших эмоций.

— Миллион?! — то ли убеждая самого себя, то ли спрашивая меня, одними губами прошептал мистер Вильямс. Глаза его уставились в одну точку, и этой точкой было содержимое портфеля.

— Да, сэр. Как обещал! — в тон ему ответил я. Захлопнул крышку и передвинул портфель Сэму. Тот спокойно взял его и положил к себе на колени, при этом быстро окинул взглядом зал ресторана, но ничего подозрительного не заметил. Загулявшая компания продолжала веселиться, и на нас никто не обращал ни малейшего внимания, так как мужчины были заняты исключительно молоденькими чернокожими красотками. Да и почему мы должны были бы вызвать чей-нибудь интерес? Два обыкновенных человека, похожих на дипломатов или журналистов, или ещё каких-то важных приезжий чиновников, сидели за столом, выпивали, разговаривали, обсуждали итоги дня и прочее.

— Мы сдержали своё слово, Сэм! Думаю, наше сотрудничество на этом деле не закончилось? Или вы желаете его прекратить? — спросил я своего информатора.

— Да! — одним словом ответил Вильямс.

— Я не понял, Сэм. Да — это «да», или «нет»? Выражайтесь конкретнее!

— Будем продолжать сотрудничество! — с трудом выдавил Вильямс неприятную ему фразу. И внимательно окинул меня взглядом.

— Не волнуйтесь, Сэм, у меня нет звукозаписывающей аппаратуры, — успокоил я, — всё, что может вас скомпрометировать, у нас уже давно имеется.

После этих слов наступила небольшая пауза в нашем разговоре. Я специально дал время мистеру Вильямсу переварить увиденное и услышанное.

— Ну что нового? — Мой вопрос, казалось, прозвучал вполне обыденно, но чиновник ЦРУ понял его правильно.

— Полная паника! Президент в ярости. Кстати, он отдал приказ моему шефу провести акцию по физическому устранению генерала Айдида. Общее руководство операцией будет осуществлять директор ЦРУ. Ему предоставлена возможность привлекать любые силы и средства для её успешного проведения. Вполне вероятно, что для операции будет привлечена группа «Дельта Форс» и непосредственно её действиями здесь станет руководить генерал Ричард Стоун, командующий силами специального назначения.

— Что ж, это интересная и весьма своевременная информация, дружище! Через пару дней я вновь позвоню. Встречу, думаю, можно провести в пресс-центре генерала Балчера. Я журналист, поэтому моя короткая беседа с вами не вызовет никаких вопросов. Ведь уже ни для кого не является секретом, что вы из ЦРУ.

— К сожалению, это так!

— А что за полковник был с вами?

— Керк Дилан, следователь из Управления военной полиции. Прибыл из Вашингтона с весьма большими полномочиями от самого президента Клинтона. Очень опасный человек, дотошный такой служака. Копает очень глубоко и, по-моему, под меня. Докладывает напрямую своему боссу, имеет через электронную почту связь с директором ФБР. Не нравится он мне!

— Да, исчерпывающий психологический портрет.

— Вы зря иронизируете! Он имеет твёрдое убеждение, что «крот»[3] находится не в штабе командующего Балчера, а в центральном аппарате ЦРУ. К тому же следователь полагает, что по колонне работали не местные повстанцы, а профессионалы.

— Интересный вывод! Но для этого не надо быть следователем, любой военный скажет, что такую акцию способны провести только подготовленные люди, — пожав плечами, ответил я Вильямсу. Если честно сказать, его откровения меня не удивили, и он понял это. Видимо, его задела моя реакция. Тогда высокопоставленный чиновник ЦРУ решил меня удивить.

— Вам знакомо имя полковника Чада Дентена? Не приходилось ли встречаться с ним, ну, скажем, в Турции? Пару лет назад там была разгромлена одна наша секретная лаборатория. Поначалу наше руководство полагало, что нападение на объект совершила большая группа советского спецназа, а на самом деле лабораторию уничтожили три человека. Одним из них были вы. — Вильямс, не мигая, уставился прямо мне в глаза.

— А почему вы так решили? — стараясь не выдать волнения, поинтересовался я.

— Почерк! Очень много совпадений в характере действий и здесь, и там. Например, дерзость, смелость, профессионализм, неординарность, инициатива, нестандартность и прочее. Если раньше я ещё сомневался, то сейчас абсолютно уверен, что вы — русский и что именно вы тогда были в Турции. Разве не так?

Я не стал комментировать его слова — ни отрицать сказанное, ни подтверждать. Нужно отдать должное, Сэм оказался очень толковым и опытным разведчиком. Он прекрасно знал, что для людей нашей профессии стрелять и драться — не самое главное качество для достижения успеха, ибо победа в нашей работе всегда достигалась умением анализировать факты и события, делать правильные выводы, чтобы затем принять нужное решение. Однако пора было заканчивать разговор. Я начал уже подниматься из-за стола, когда Вильямс попросил меня задержаться на минуту.

— Хочу предупредить, что в военной контрразведке появился человек по имени Азиз Халил. Он утверждает, что является полковником и служил у генерала Айдида начальником охраны. Его информацию сейчас очень тщательно проверяют. В случае подтверждения этого человека попытаются использовать. Кроме того, от наших коллег из МОССАДа, пришло сообщение, что им удалось завербовать одно высокопоставленное лицо из окружения Айдида. По-моему, это один и тот же человек.

— А где он, этот полковник Халил? В тюрьме? На конспиративной квартире?

— Его не стали прятать. Вначале подержали пару дней в камере на военной базе, а затем отпустили. Выплатили, правда, небольшую сумму и поселили в гостиницу «Плаза» под присмотром местных полицейских. Военные в последнее время навербовали много народу, но результат работы их агентуры крайне неэффективный. Полно всякого сброда, желающего просто подзаработать. Так вот он болтает, что генерал Айдид вообще окружил себя бывшими советскими офицерами из КГБ и они, дескать, строят все козни против американских и союзных войск.

— Спасибо, Сэм! Ваша информация очень полезна.

— Да, и ещё. Не знаю, правда, интересно ли вам будет, но на всякий случай сообщаю, что Клинтон по просьбе моего босса имел беседу с вашим президентом.

— И вы, Сэм, знаете, о чём была та беседа?

— Представьте себе, да! Клинтон попросил отозвать всех русских советников из Сомали, если они там ещё работают, и не оказывать никакой помощи генералу Айдиду!

Я поблагодарил Вильямса за информацию, поднялся из-за стола и вышел из ресторана. Сокольников раньше меня покинул клуб. Он уже сидел в машине, когда я проходил через ворота. Димка лихо подрулил к тротуару и остановился возле меня.

— Ну, как прошла встреча! — поинтересовался мой друг, когда я опустился на переднее сиденье «форда».

— Всё нормально! У тебя как?

— Тоже всё о’кей, как говорят наши друзья-американцы! — весело отозвался Сокольников.

— Знаешь, Симон, — почему-то довольным тоном сказал я, — не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что о нас с тобой беседовали два президента. Ну, не конкретно, конечно, о тебе и обо мне, а вообще…

— Чего-то ты загадками говоришь, — с лёгким изумлением покосился на меня Димка.

— Ладно, поехали! Приедем «домой», посвящу во все детали разговора с мистером из ЦРУ. Скажу пока одно, надо ждать наших старых знакомых из «Дельты».

— Встречу организуем жаркую?

— Потом поговорим! — ответил я, взглянув на часы.

Стрелки показывали без десяти минут семь часов вечера. Нам надо было успеть как-то незаметно покинуть Новый город, ну так, чтобы не нарваться при выезде из него на военные патрули или местных полицейских. Ведь нас тогда сразу могли бы задержать, так как было бы весьма подозрительно, что два белых человека на ночь глядя выезжают за пределы фешенебельного и безопасного района. Мы ехали по безлюдной улице, и мне вдруг пришла в голову мысль: «Интересно, что же предпринял после звонка Клинтона наш президент?»

Правда, для нас содержание разговора было не столь важным, мы же не являлись государственными служащими и потому не представляли в Сомали никого, кроме самих себя. На наше пребывание в Могадишо беседа двух президентов совершенно не оказала какого-либо серьёзного влияния, однако оперативной работе некоторых наших спецслужб значительно повредило.

Россия. Москва. Кремль.

Кабинет президента

Глава государства быстрым шагом, ни на кого не глядя, прошёл через приёмную в свой кабинет. Все присутствовавшие встали. Генералы замерли по стойке смирно, вытянув руки по швам, гражданские чиновники также не отстали от своих военных коллег, вытянувшись в струнку и втянув животы. Однако президент даже ни с кем не поздоровался, а просто вместо приветствия кивнул всем. Это была плохая примета, которая свидетельствовала о том, что хозяин Кремля находился в крайне плохом расположении духа. Чиновники, собравшиеся в столь ранний час в приёмной главы государства, были ещё вчера предупреждены об экстренном сегодняшнем совещании. Они приехали за полчаса до назначенного времени и, пока ожидали приезда президента, тревожно перешёптывались между собой, ибо терялись в догадках, с какой же целью их всех вызвали в Кремль.

Президент плотно закрыл за собой дверь кабинета. Действительно, настроение у него было отвратительным. В последнее время ему вообще всё не нравилось. Его бывшие коллеги по межрегиональной депутатской группе, как только он занял свой высокий пост, начали вовсю критиковать его, президента. И продолжалось это почти полгода, а вот сейчас они умоляли его принять самые строгие и жёсткие меры в отношении парламента. Испугались, что придётся отвечать за свои дела. Да, ошибался он в некоторых людях. Вот и получилось теперь, что те, кого выдвигал на высокие посты, выступили против него.

«Ну, ничего. Я им головы-то поотрываю! Ишь, что удумали: мне, президенту, перечить! Импичментом каким-то грозят! Совсем распоясались, понимаешь… Да, надо распускать Верховный совет к чёртовой матери! Новые выборы и новая конституция с новыми для меня полномочиями», — раздражённо думал глава государства.

В кабинет, осторожно постучавшись, вошёл начальник службы безопасности. Президент оторвал взгляд от многочисленных бумаг, лежавших на столе и требовавших его подписи и резолюций.

— Ну что ещё? — недовольно спросил глава государства.

Своему безопаснику президент доверял, как самому себе. Они были вместе уже несколько лет, с того самого времени, как его, тогда ещё секретаря обкома партии из далёкого уральского города назначили на должность руководителя московских коммунистов, одновременно избрав на ближайшем пленуме кандидатом в члены политбюро ЦК КПСС. Понравился новому Генсеку жестокий стиль его руководства, вот и пригласили в столицу наводить порядок. У себя в родном городе он всех держал в «ежовых» рукавицах. Да и сам, вспоминая те давние времена, разве он мог ослушаться приказа вышестоящего чиновника? Да никогда! Вон, когда из Москвы только намекнули, что неплохо было бы снести дом одного бывшего купца, в котором была расстреляна семья последнего российского императора, то это пожелание было исполнено сию же минуту. Правда, сейчас тем злосчастным домом его часто попрекают.

— У тебя нет ничего?.. — спросил президент начальника охраны.

— Что? — не понял тот.

— Не прикидывайся! — буркнул глава государства. Ему жутко хотелось выпить. Выезжая из дома, он тяпнул стаканчик, но столь маленькая порция настроения не улучшила, даже напротив, захотелось выпить ещё.

— Не время сейчас! — укоризненно покачал головой безопасник. — Все собрались, пора начинать. У вас ещё сегодня дел полно! — напомнил он.

— Знаю, знаю!.. — недовольно буркнул президент. — Ну, давай, приглашай!

В кабинет по одному стали входить допущенные на совещание чиновники и генералы. Глава государства окинул всех строгим взглядом. Здесь присутствовали все руководители силовых ведомств и спецслужб.

— Садитесь! — сказал президент.

Когда все заняли свои места, в кабинете воцарилась тишина. Все ждали, что скажет хозяин Кремля, но тот молчал. Это было недоброе начало. Многие из присутствовавших знали, что обычно после стол длительной паузы последует настоящая гроза. Однако масштабов нынешней кремлёвской бури они не знали, и даже не догадывались о ней. Правда, только один человек мог предположить, в чём заключалось недовольство хозяина. Это был начальник охраны, но он не посчитал нужным поделиться своими соображениями с коллегами по государственной службе.

Вчера президенту звонили из Вашингтона. О чём хозяин Кремля говорил с главой Белого дома, было не известно, но настроение президента после той беседы по телефону резко ухудшилось.

Президент сидел за столом и молча тяжёлым взглядом посматривал на подчинённых. Наконец он поднялся, прошёлся по кабинету из угла в угол и вновь сел.

— Я хотел бы спросить руководителей разведки, на каком основании и по чьему распоряжению вы занимаетесь самодеятельностью? — громко, чуть растягивая слова, грозно спросил президент. Сидевшие напротив друг друга директор Службы внешней разведки и начальник Главного разведывательного управления Генерального штаба переглянулись, ибо не поняли, к кому из них предназначался вопрос.

— Не совсем понятно, Николай Борисович, — спокойно ответил руководитель СВР. Он был человеком сугубо гражданским, а потому мог позволить себе не соблюдать воинскую субординацию. К тому же директор СВР давно состоял на государственной службе, лично знал многих политических деятелей и довольно хорошо разбирался во всех хитросплетениях подковёрных интриг кремлёвских обитателей.

— А что такого непонятного я сказал? — тут же начал выходить из себя президент. Он вообще терпеть не мог, когда ему кто-то в чём-то возражал. — Ваши службы вмешиваются в такие дела, срыв которых может повлечь за собой обострение международной обстановки. У нас сейчас в мире нет врагов! Это понятно? Холодная война давно закончилась! Она ушла вместе с коммунизмом! Всё!!! Теперь Америка и Россия — друзья и партнёры, но не соперники, а тем более не враги! Это же прописные истины! Что же здесь непонятного?

— Всё ясно! Но конкретнее претензии вы можете высказать? — вновь спросил директор СВР. Генералы, присутствовавшие на совещании, еле заметно вздохнули и посмотрели на него удивлённо и вместе с тем с небольшим восхищением и даже уважением, ибо такого вольного обращения к президенту они себе никогда не смогли бы позволить.

— Хорошо! Скажу конкретно. Почему ваши люди работают против наших американских друзей и союзников в Сомали? — выпалил президент.

— Я не могу ничего сказать про военную разведку, но наших сотрудников в Сомали вообще нет и быть не может! — твёрдо заверил директор СВР. После его слов со своего места поднялся генерал-полковник, начальник ГРУ, и также уверенно доложил, что офицеров разведуправления в данной стране не имеется. — И вообще после 1985 года все наши отношения с Могадишо полностью прекращены, — добавил он и хотел ещё что-то сказать, но президент взмахом руки остановил.

— А вот у меня есть сведения, что там работают наши советники! Эти данные из Вашингтона от самого президента США. Билл Клинтон — мой личный друг, а друзья не обманывают. Я верю президенту Америки! — не на шутку разбушевался глава государства. — Я требую немедленно прекратить всякую работу против американцев! И НАТО не трогать! Мне в Берлине канцлер Коль лично обещал, что после вывода наших войск никто и никуда не будет расширяться. Вы что? Хотите рассорить меня со всей Европой и Америкой? Приказываю всем силовым ведомствам и спецслужбам вести себя в рамках закона. КГБ уже давно нет, а вы грезите всё старыми категориями? У нас демократическое государство, с коммунизмом покончено раз и навсегда. Моя цель — слиться с Европой и всем цивилизованным миром. Понятно?

— Если в Сомали и есть специалисты из разведки, то это наверняка бывшие офицеры или ПГУ КГБ, или ГРУ, — вновь вставил фразу директор СВР. — Но те сотрудники, что там работают, уже уволились, — пояснил он, — однако мы не можем запретить им выезжать из страны. Да и закона сейчас такого нет, к тому же они вполне могут выехать через любую из бывших союзных республик СССР. Нельзя же проследить за всеми уволившимися офицерами? Многие ушли, не дослужив до пенсии. Экономическая ситуация в стране сложная, а им ведь семьи надо кормить. Но официально наших офицеров в Сомали нет!

— Ладно. Успокоили… И на том спасибо! Совещание закончено! Но мой сегодняшний устный приказ прошу воспринимать как закон. Запрещаю любые оперативные мероприятия против американцев!

Сомали. Могадишо.

Штаб Объединенной группировки союзных войск

Однако нам ничего не было известно о запрете президента, да он нас не особенно волновал. Сейчас мы думали о том, как покарать бывшего начальника охраны генерала Айдида. Он должен был ответить за смерть нашего коллеги из разведки КГБ.

А полковник Халил тем временем спокойно под охраной полиции проживал в отеле «Плаза». Как только он увидел нас живыми и невредимыми, да к тому же въезжавшими на автомобиле его охранников во двор виллы, где расположился в тот день генерал Айдид, то сразу понял, что через пару минут его обман будет раскрыть и тогда уже ему не удастся вырваться из наших рук.

Полковника Халила не так сильно волновала перспектива держать ответ перед нами, как гнев генерала. Он не сомневался, что мы сумеем доказать факт его предательства, а поэтому, решив не дожидаться печального для себя исхода встречи со мной и Сокольниковым, через запасной выход выскочил во двор с намерением угнать машину и скрыться. Полковника никто не остановил, когда он забрался в генеральский бронированный джип. Охрана давно привыкла, что Халил периодически пользовался этой машиной, садясь вместо водителя, поэтому его действия не вызвали ни у кого подозрений. Однако пока полковник заводил машину, из штаба выскочил один из помощников генерала. Он начал что-то кричать охранникам на воротах. Те моментально перекрыли выезд со двора, положив поперёк дороги железную ленту с шипами. Путь к бегству был отрезан. Тогда полковник Халил нажал до отказа педаль газа и направил бронированный джип прямо на забор.

Пробив в сделанной из кирпича-сырца и обмазанной глиной стене брешь, Халил на полной скорости вырвался за пределы резиденции и скрылся в узких извилистых переулках города. Преследовать его не стали.

Через двадцать минут бешеной гонки по городу полковник подъехал к первому же попавшемуся ему навстречу американскому патрулю и сдался. Он остановил свою машину, подошёл к офицеру и сказал на ломаном английском языке: «Я полковник Азиз Халил, начальник охраны генерала Айдида! Отведите меня к вашему командующему».

Однако, видимо, его плохо поняли, ибо из военного джипа выскочили солдаты и наставили на него дула своих автоматических винтовок. Офицер тем временем приказал Халилу положить руки на капот и расставить ноги. После того как полковник выполнил требование капитана, один из солдат быстро обыскал полковника, подвергнув того унизительной процедуре. Но Азиз понимал, что должен пройти через такой позор. В машине нашли два автомата, а из-за пояса вытащили его пистолет. Затем на руках Халила затянулась петля полиэтиленового шнура, и на голову ему накинули светонепроницаемый холщовый мешок, через который нельзя было ничего увидеть, но зато оставалась возможность нормально дышать.

Азиз, конечно, здорово испугался. Он даже пожалел, что обратился к американцам, так как все мысли полковника в тот миг были о собственной безопасности. Халил вообще тогда почему-то подумал, что его везут на расстрел. Но всё обошлось. Минут через сорок машина остановилась. Халила высадили из джипа и куда-то повели. Затем с его головы сняли мешок, и он увидел, что находится в большом помещении. Полковник тогда не знал, что оказался в тайной тюрьме американского военного ведомства. О ней даже многие высокопоставленные генералы в Пентагоне не имели информации. Сведения о таких тюрьмах были засекречены, так как в них обычно содержались самые важные пленники, и не только сомалийцы.

Полковника Халила провели в маленькую комнату без окон, ведь секретное узилище находилось на глубине двух десятков футов под землёй. Ждать долго не пришлось. Спустя несколько минут к нему в камеру вошёл майор из военной разведки.

— Я майор Роберт Хаксли, офицер Разведывательного управления Министерства обороны, — представился он. — Вы, когда сдались нашему патрулю, сделали заявление о том, что являлись начальником личной охраны генерала Айдида. Так?

— Да! — коротко ответил Халил. — Только говорите помедленнее, а то я не всё понимаю.

Беседа их длилась довольно долго. Майора интересовала самая различная информация. Например, где обычно ночует генерал Айдид, как часто меняет он место своего штаба, какие средства связи имеются в распоряжении мятежников, кто отвечает за поставку вооружений и боеприпасов, по каким маршрутам доставляют в страну оружие и так далее. Но особенно подробно офицер попросил остановиться на одной теме их разговора. Когда речь зашла об иностранных советниках, работавших в штабе генерала, майор как-то сразу напрягся, даже чуть заволновался. Его поведение даже немного удивило пленника. Майор ненадолго замолчал, а потом спросил:

— И сколько всего их было, иностранных советников?

— Три человека!

— Как? Всего трое?! — немного разочарованно переспросил майор Хаксли. — Или вы видели всего лишь трёх человек?

— Всего трое! — уверенно повторил Халил.

— Как их имена, фамилии?

— Не знаю! Они все имели псевдонимы. Их звали Джахонгир, Савл и Симон.

— Хорошо! А из какой они страны?

— Не имею понятия! Они всегда, даже между собой говорили только на английском языке.

— Чем они занимались в штабе генерала? Это вы хотя бы знаете?

— Тот, которого звали Джахонгир, работал у генерала давно, ещё до моего прихода. Он был советником по безопасности и разведке. А вот двое других прибыли больше девяти месяцев назад. Они постоянно куда-то уезжали, причём иногда на довольно длительный срок. Однажды эти двое отсутствовали месяца два-три. Но чем конкретно они занимались, я не знаю, меня не посвящали в их дела. Скажу одно: они имели колоссальное влияние на моего шефа, — последнюю фразу полковник Халил произнёс с нескрываемой злобой.

— Но приблизительно ведь можно определить род их занятий?

— Диверсии, партизанская война…

— Фоторобот советников составить сможете?

— Нет!

— Почему?

— Один уже мёртв! Я его лично убил, — довольно улыбнулся Халил. — А тех двоих не сумею. Они всегда чуть ли не до самой ночи ходили в больших солнцезащитных очках, имеют усы, бороды. А побриться можно в любой момент.

— Но попытаться надо!

— Хорошо, попробую.

— Как они пробирались? Маршрут их следования знаете?

— Нет! Меня не посвящали в такие подробности. Джахонгир мне не доверял. Он сам ездил куда-то на побережье их встречать. Я потом пытался у него узнать, где, но он молчал, собака! — Халил с ненавистью в голосе произнёс последнюю фразу.

Майор Хаксли был опытным офицером, поэтому он сразу понял, что у начальника охраны очень большие претензии к своему бывшему боссу. В конце разговора офицер разведки предложил полковнику остаться пока в комнате.

— Мы должны кое-что проверить, господин полковник. Думаю, скучать вам не придётся. Я распоряжусь, чтобы вас накормили. Да, если вдруг пожелаете, то принесут и выпивку, и даже приведут девочку, — добавил майор, уже на пороге камеры.

Весь разговор с пленником фиксировался на магнитофон, поэтому офицер разведотдела зашёл в соседнюю комнату и взял у дежурного сержанта плёнку с записью.

Майор Хаксли очень торопился. Сведения, полученные от человека, назвавшегося начальником охраны Айдида, были весьма важные, но докладывать вышестоящему начальству офицер не решался, так как посчитал, что полученную информацию действительно стоило перепроверить. Майор служил в Сомали с первых дней оккупации. Он прекрасно знал, что у генерала Айдида неплохо поставлена работа контрразведки, и агенты этой службы активно действуют в городе, снабжая свой штаб необходимой информацией о передвижениях американских и союзных войск.

На сравнительный анализ полученных от Азиза Халила новых сведений с уже имевшейся в распоряжении разведотдела информацией у майора ушло часа четыре. Хотя это можно было сделать и быстрее, но идти с неподготовленным докладом к командующему силами специального назначения, генералу Ричарду Стоуну не хотелось. Роберт Хаксли слышал о крутом нраве главного спецназовца армии США, а потому, прежде чем посетить кабинет начальника, лишний раз всё проверил. Майору понравился подготовленный им доклад. Он нажал кнопку на клавиатуре компьютера. Через минуту текст был распечатан на принтере, а ещё через полминуты Роберт Хаксли, постучав в дверь, входил в кабинет генерала Стоуна.

* * *

Командующий силами специального назначения принял майора довольно холодно. Он даже не пригласил его сесть. Молча прочитал доклад и после небрежно бросил его на стол. Хаксли даже стало немножко обидно, ведь он так старался и надеялся, что генерал похвалит его, но надежда майора не оправдалась. Подготовленный доклад не произвёл на командующего ни малейшего впечатления. Генерал Стоун молчал. Пауза затянулась. Наконец командующий силами спецназа посмотрел на вытянувшегося в струнку офицера.

— Вы свободны, майор, — вместо благодарности пробурчал он себе под нос и отвернулся к окну, словно высматривая кого-то на улице. Роберт козырнул и вышел из кабинета.

Если бы Хаксли мог читать чужие мысли, то узнал бы, что его доклад, напротив, очень понравился генералу. Командующий, прочитав информацию, подготовленную Робертом, даже подумал про себя: «Хороший офицер! Умеет толково излагать в письменном виде свои мысли. Способен делать анализ. Надо подумать о его переводе в мой штаб в аналитический отдел».

Генерал поднял телефонную трубку и набрал номер. Ждать долго не пришлось, и когда на другом конце ответили, Стоун сказал:

— Полковник Строуб, зайдите ко мне и захватите досье с планом предстоящей операции «Охота на Чёрного Ястреба».

Полковник Дик Строуб был заместителем командующего силами специального назначения по оперативному планированию. Его кабинет находился по коридору напротив, поэтому буквально через десять секунд Дик Строуб уже стоял перед своим боссом. Он давно знал шефа. Двадцать лет назад они заканчивали одно военное училище в Вест-Пойнте, но генерал, тогда ещё лейтенант, был старше Строуба на два года.

— Садитесь, Дик, — встретил своего зама генерал, — хотите выпить?

— Спасибо, Ричард! Не откажусь от виски со льдом! — ответил полковник. Так как они давно служили вместе, то и обращение у них друг к другу было приятельским.

— Дик, здесь ко мне приходил майор Хаксли из разведотдела штаба группировки, принёс очень интересные сведения, отчасти совпадающие с нашими. К нам уже поступала информация, что у Айдида имеются иностранные советники, и эти сведения подтвердилось. По косвенным уликам, недоказанным и непроверенным, мы предполагали, что советники, скорее всего, русские. Помнишь, как два года назад в Турции их диверсионная группа после выполнения задания рвалась к границе? Мы думали, их человек двадцать, а на деле оказалось всего трое. Они тогда уничтожили почти взвод спецназа из «Дельты». Так вот, почерк действий при нападении на колонну морских пехотинцев подтверждает, что действовали они.

— Думаю, Ричард, ты прав! — согласился с его доводами полковник Строуб.

— Поэтому нам обязательно надо предусмотреть этот момент при захвате генерала Айдида, а особенно проинструктировать наших парней. Бывший начальник его охраны подробно рассказал, где обычно ночует наш объект. У него имеется два десятка точек дислокации, их следует взять под жёсткий контроль. К тому же агентура РУМО[4] и ЦРУ активизировала свою работу в городе. Они также дадут нам кое-какие новые сведения. Информация уже поступает полным ходом. Не думаю, что объект в состоянии за короткий промежуток времени полностью поменять режим передвижения, отдыха, ночлега и прочее. А потом, как утверждает бывший начальник охраны, он лично ликвидировал советника Айдида по безопасности.

— Ричард, а ты не думаешь, что это дезинформация? Вдруг этот начальник охраны самая обычная «подстава»? Что если нас хотят заманить в ловушку? — спросил Строуб.

— Эту информацию поручено перепроверить ЦРУ! Я лично уже позвонил директору, — довольно грубо отрезал генерал. Он не любил, когда его, казалось, тщательно продуманные предложения, так легко подвергались сомнению. Но не согласиться со своим заместителем командующий Стоун не мог. В принципе полковник был прав, а потому генерал примирительно сказал.

— Дик, ты, конечно, прав! Надо будет ещё раз предупредить на этот счёт ЦРУ. Вообще они отвечают за операцию, мы обязаны выполнить только её военную составляющую.

— Знаешь, Ричард, мне кажется, что можно установить настоящие имена или фамилии русских советников, — вдруг перевёл разговор немного на другую тему полковник. Он ознакомился с докладом майора Хаксли, и ему неожиданно пришла в голову одна интересная идея. Генерал внимательно посмотрел на своего зама. Стоун очень хорошо знал Дика Строуба, поэтому не удивился столь внезапной смене разговора.

— Ну, говори! — коротко бросил генерал.

— Ричард, они взяли себе псевдонимы из Библии. Савл — это настоящее имя апостола Павла, а Симоном звали апостола Петра.

— И что?

— Вполне вероятно, что их русские имена или фамилии как-то созвучны выбранным им псевдонимам.

— Маловероятно, но подумать над этим надо. Подключим специалистов, может, что и получится.

— Установив их настоящие фамилии, составив фоторобот по словам бывшего охранника генерала Айдида, их будет легче найти, если они, например, уже покинули страну. Задача ими выполнена…

— А что если они остались? — перебил своего сослуживца генерал.

— Так это лучше того, если бы они уехали. Мы тогда поставим нашим ребятам задачу захватить не только Айдида, но и его русских советников. Хотя можно попытаться сделать это пораньше.

— Каким образом? — поинтересовался командующий Стоун.

— В докладе со слов бывшего начальника охраны указано, что советники Айдида очень часто выезжали в город. Здесь даже имеются номера и марки автомобилей, которыми они пользовались. А теперь спросим себя: «В качестве кого они могут свободно передвигаться?» Только как журналисты. Надо немедленно вменить в обязанности военных патрулей проверять самым тщательным образом документы всех корреспондентов, журналистов и кинооператоров, аккредитованных в пресс-службе группировки.

Генерал Ричард Стоун и полковник Дик Строуб ещё долго обсуждали предстоящую операцию, на выполнение которой были брошены лучшие силы специального назначения, имевшиеся в распоряжении правительства США. Но только нам тема их разговора и план операции по захвату генерала Айдида были не известны. Нужно сказать, что я и мой друг, Димка Сокольников, вообще-то готовились к отъезду домой, но его внезапно пришлось отменить. Ведь не могли же мы бросить генерала Айдида, когда на него собирались устраивать охоту самые лучшие силы американского спецназа. Хотя я и мой друг прекрасно понимали, какие грозные тучи сгущаются над нашими головами, но были вынуждены ещё задержаться в Сомали до октября месяца. Полковник Строуб не ошибся в своих предположениях относительно наших намерений.

* * *

Бывший начальник охраны генерала Айдида проснулся часов в десять утра, потянулся, разминая затёкшие за ночь руки. Он давно так долго не спал. Гостиница, в которой его поселили американцы, считалась лучшей в новой части столицы. Ему оплатили номер и даже поставили охрану из двух местных полицейских. Полковник прекрасно понимал, что эти двое в случае опасности конечно же не станут из-за него подставляться под пули, но всё равно было чертовски приятно осознавать свою значимость.

Азиз Халил прожил в отеле уже почти целую неделю, но никак не мог привыкнуть не только к шикарной обстановке своего номера, но и к смене образа жизни. Его никто и никак не ограничивал в свободе передвижения, однако майор Хаксли, сотрудник военной разведки, который с ним беседовал, посоветовал не выходить временно на улицу и воздержаться от посещения всяких злачных мест. Он так прямо и сказал: «Я понимаю, что вы соскучились по женскому полу, но здесь девочек можно пригласить и в номер, поэтому воздержитесь покидать гостиницу».

Майор Хаксли по меркам местной жизни оставил Халилу довольно солидную сумму. Бывший охранник этому неожиданному вознаграждению обрадовался, так как денег у него практически не было, ведь все его средства находились на счету одного из отделений иорданского банка, расположенного в Йемене. Но выехать сейчас в эту арабскую страну полковник, естественно, не мог. Однако его это обстоятельство радовало, так как не приходилось тратить собственные деньги, а можно было пожить за счёт американцев. «Пусть раскошеливаются за мои услуги. Без меня им ни генерала, ни его советников никогда не поймать!» — довольный своим нынешним положением размышлял бывший начальник охраны.

Азиз Халил набросил на себя халат и вышел на балкон. Его номер находился на третьем этаже. Прямо под ним был бассейн, голубая прохладная вода которого буквально зазывала искупаться. Полковник уже хотел было покинуть номер и спуститься вниз, как его внимание неожиданно привлекли стоявшие недалеко от главного входа в отель полицейские машины. Среди них даже был один фургон, в котором обычно перевозили трупы. Сердце Халила внезапно ёкнуло, и по непонятной причине перехватило дыхание.

«Что это я так разволновался, будто катафалк внизу за мной приехал?» — подумал полковник, направляясь вниз по лестнице. Халил старался держаться спокойно, но внутри всё буквально дрожало, и он прекрасно понимал причину своего страха. Раздражение полковника усилилось, когда он увидел, что охранники, которые обычно находились за дверью его номера, отсутствовали. Спускаясь на первый этаж, Азиз непроизвольно замедлил шаги и последние две ступеньки преодолел, еле-еле ступая на них ногами. В гостинице царила необычная тишина. Но в отеле всегда было тихо, так как постояльцев проживало не более пяти человек. Халил встречал их изредка в холле или в баре, но ни с кем из них не разговаривал, помня напутствие майора Хаксли не заводить знакомства.

В вестибюле гостинцы полковник увидел начальника местной полиции. Это именно он по просьбе майора из военной разведки дал двух своих парней для охраны Халила. Полицейский кивнул Азизу, как старому знакомому, в знак приветствия и спросил:

— Ничего не слышали прошедшей ночью?

— Нет! А что произошло? — немного взволнованно спросил Халил. Он вдруг почувствовал прилив внезапного страха, причём такого сильного, что, несмотря на жару, по телу пробежал лёгкий озноб.

— Убийство. В номере на втором этаже, что находится под вашим, ночью застрелили американского журналиста и двух проституток. А потом, видимо, чтобы не оставлять свидетелей, убили ночного портье и мальчишку, — спокойно ответил начальник полиции. — Так вы ничего не слышали?

— Нет! Ничего! Спал как убитый! — коротко ответил полковник. Он не обманывал, так как действительно ничего не слышал. Халил вчера здорово напился и заснул, сидя за столом, даже девчонку, как всегда, не стал вызывать.

«Это меня, меня хотели убить! А кого же ещё? — возникла в голове бывшего охранника страшная догадка. — Зачем кому-то стрелять в журналиста, убивать проституток, потом портье, мальчика? Нет, это приходили за мной, но ошиблись… Точно, точно! Эти двое, Савл и Симон!» — билась в голове Халила назойливая мысль.

В приступе паники он даже не подумал, как же профессионалы могли перепутать его, чернокожего человека, с белым американцем? Но у страха, впрочем, как и у глупости, глаза велики. Полковник забегал, задёргался, запаниковал. Если бы вёл он себя спокойно, может быть, и остался бы жить, и прожил бы ещё долго, но, видимо, не судьба…

В голове Азиза в тот момент острой занозой сидела всего лишь одна мысль: «Спастись! Бежать! Скрыться! Спрятаться! Затаиться!» Для спасения собственной жизни ему в голову вдруг пришло: «А что если срочно выехать на военную американскую базу к майору Хаксли?»

По мнению Халила, полную безопасность ему могли обеспечить только там, за проволокой и под охраной морских пехотинцев. Бывший начальник охраны позвонил майору Хаксли, но того не оказалось на месте. Тогда полковник попросил дежурного офицера передать, что звонили из гостиницы «Плаза» по весьма важному вопросу. Халил положил трубку, но не прошло и минуты, как он вновь схватился за телефон и принялся набирать тот же номер, по которому звонил некоторое время назад.

— Скажите майору Хаксли, что полковник Халил просит срочно защиту и выезжает на базу! — выпалил он, как только трубку на том конце провода подняли.

— Что за паника, дружище? — услышал бывший охранник голос майора.

— В гостинице произошло убийство американского журналиста, но это приходили за мной, я чувствую! — прокричал в трубку Халил.

— Успокойтесь! Я сам приеду в отель и заберу вас. Ждите меня! И выпейте виски! Помогает, — услышал Азиз, и в телефоне раздались короткие гудки.

«Какая польза от местных полицейских? Да они тут же смоются, как только в воздухе запахнет жареным!» — раздумывал Халил, лихорадочно собирая необходимые вещи. Он быстро побросал в большую дорожную сумку всё, что успел купить в магазинах: рубашки, джинсы, пару костюмов, нижнее бельё, сигареты.

«Так, что ещё?» — прикинул про себя Азиз, оглядываясь вокруг. На балконе на кресле-качалке лежал его шёлковый халат. Полковник выскочил из комнаты, чтобы забрать его. Он быстро схватил халат в охапку и только собирался вернуться в спальню, как неожиданно услышал:

— Азиз! — раздалось снизу с улицы. Голос был до ужаса знакомый. Полковник обернулся, посмотрел вниз, но никого там не увидел. Возле бассейна не было ни души. Тогда он чуть перегнулся через перила и заглянул за край бокового выступа балкона. На дороге, как раз напротив въезда на автомобильную стоянку, Халил увидел машину. Он узнал не только этот светлый «форд», но и признал в стоявшем около машины человеке советника генерала, известного ему под именем Симон. Полковник не ошибся. Это действительно был Дмитрий Сокольников.

Сердце Халила захолонуло, и даже дыхание перехватило, отчего он жадно глотнул воздух широко открытым ртом. Полковник испугался очень сильно, так как сразу же понял, что сейчас должно произойти. Азиз чисто инстинктивно хотел отпрянуть назад, скрыться в комнате, но не успел. Вспышку выстрела бывший начальник охраны генерала Айдида не увидел, но почувствовал сокрушительный удар в лоб. Ему даже показалось, что миллионы красноватого цвета искр брызнули во все стороны. Девятимиллиметровая пуля попала ему точно в переносицу, оставив после себя небольшое входное отверстие, но при выходе снеся предателю почти весь затылок. Голова полковника откинулась назад, но на пол балкона убитый бывший начальник охраны не упал, а рухнул с высоты третьего этажа на ухоженную мраморную плитку возле бассейна…

Могадишо

На последней встрече Сэм Вильямс сообщил мне, что группа численностью в сто сорок человек из отряда специального назначения «Дельта Форс» должна прибыть в Сомали в самые ближайшие дни. Нам не надо было лишний раз объяснять, что операция по захвату генерала Айдида уже находится в своей начальной стадии. К тому же ещё до встречи в баре международного клуба с высокопоставленным чиновником из Лэнгли агентура генерала, работавшая почти везде, добыла важную информацию о том, что на военную базу уже прибыл генерал Ричард Стоун.

Не нужно было иметь семи пядей во лбу, дабы понять, что командующий войсками специального назначения армии США приехал в Могадишо не на экскурсию и даже не с инспекцией. Кроме того, в городе активизировалась и американская агентура, которая усердно искала людей, имевших прямой выход на генерала и согласившихся быть проводниками, готовыми показать спецназовцам места ночлега, где генерал отдыхает, живёт, и расположение баз, откуда он руководит своими отрядами, местонахождение складов с оружием и боеприпасами.

Над столицей практически весь день барражировали вертолёты. Причём это были не десантные или боевые машины, а специальные вертолёты, напичканные самой различной разведывательной радиоэлектроникой и всякой телевизионной аппаратурой. Вертолёты почти с раннего утра и до позднего вечера летали над городом, стараясь засечь телефонные переговоры мятежного генерала.

Я даже был уверен, что ЦРУ, если всё руководство операцией было возложено на эту тайную спецслужбу, наверняка привлекло к работе по установлению месторасположения Мохаммада Айдида возможности такого могущественного ведомства по разведывательному сообществу США, как Агентство национальной безопасности. По всему чувствовалось, что кольцо вокруг генерала начинает сжиматься.

Уже многие улицы города были перекрыты, и мы не могли свободно проезжать по ним, как это было ещё несколько дней назад. Наши телефоны и радиостанции довольно часто стали отключаться или просто замолкали, попадая в «мёртвые» зоны, которых раньше не было.

Нам следовало предпринять что-то, потому как просто сидеть в штабе, переезжая с одного места на другое без какого-либо активного противодействия, означало обречь самих себя на провал, после которого наступит полная катастрофа. И хотя наша часть работы была выполнена, но мы не могли оставить генерала Айдида один на один с американским спецназом.

В тот день я и Сокольников выехали в Новый город. На его улицах было как всегда немноголюдно. Изредка навстречу попадались одинокие машины-такси, зато почти на всех перекрёстках, собственно там, где их раньше никогда не было, стояли наряды местной полиции. Мы ехали на небольшой скорости. Димка специально не торопился, чтобы случайно не нарваться на американский патруль военной полиции, или хотя бы заметить его издали, дабы успеть свернуть в какой-нибудь первый попавшийся переулок. Хотя документы у нас были в полном порядке, но не хотелось, чтобы их лишний раз проверяли. По опыту мы знали, что проверки иногда по чистой случайности или недоразумению заканчиваются весьма печально, поэтому лишний раз испытывать и так благоволившую к нам судьбу, желания не было.

Мы покрутились возле американской базы, заехали в лагерь, где проживали наблюдатели ООН, пообедали у них в ресторане, перебросились несколькими дежурными в таких случаях словами со знакомыми офицерами миссии и вновь выехали на улицы города. Вообще эта поездка у нас была вроде как рекогносцировка, ведь мы ждали приезда наших «старых» знакомых из подразделения «Дельта Форс», а потому стоило поприслушиваться к разговорам американских солдат и офицеров, которые заходили в казино и любили громко поговорить о своих делах, порой выбалтывая много лишнего.

Мы уже довольно долго находились в районе Нового города. Наша машина могла вызвать подозрение, поэтому пора было возвращаться «домой». За те несколько часов, что мы пробыли на душных улицах столицы, изредка заходя то в ресторан, то с казино, то в какое-нибудь кафе, я здорово устал. Время приближалось к половине второго пополудни.

— Едем назад! — предложил я Димке и немного откинул сиденье назад, чтобы принять чуть расслабленное положение. Мой напарник свернул на улицу, которая вела в нужном нам направлении, но остановился.

— Давай заедем в «Плазу», — неожиданно предложил он.

— Хочешь Халила достать? — тут же угадал я.

— А почему бы и нет? Этот подонок должен в конце концов ответить за убийство Джахонгира! Нашему коллеге и так, видимо, не придётся лежать в родной земле, так хотя бы быть отмщённым. В таком деле месть — дело благородное!

— Согласен. Давай попробуем достать.

Сокольников так резко развернулся, что завизжала резина, а на асфальте остались чёрные полосы.

Гостиница «Плаза» находилась недалеко. Около гостиницы, когда мы к ней подъехали, не было ни души. Димка припарковал машину возле тротуара, поставив её в тень большого куста акации. Мы вышли из «форда» и направились в сторону главного входа в отель. Но, не пройдя и десяти шагов, были вынуждены остановиться. Из ворот гостиничного сада выехала полицейская машина и следом за ней — фургон, называемый в народе «труповозкой». Мы не были наивными людьми, а потому сразу поняли, что в гостинице произошло что-то очень серьёзное.

— Уж не нашего ли «друга» пристрелили? Ведь Айдид приказал всем, кто его увидит, найдёт или встретит, тут же на месте убить! — с огорчением сказал Сокольников.

— Сейчас проверю, — ответил я и направился прямо к входу.

— Погоди, Савл! Это моё дело! Я предложил! Теперь ты подстрахуешь! — остановил меня Димка.

Однако заходить в отель не пришлось ни мне, ни моему другу. Полковник Халил неожиданно сам выскочил на балкон, расположенный на третьем этаже. Расстояние до него, я прикинул на глаз, было метров тридцать пять, ну, не более сорока. Предатель выглядел очень взволнованным, можно даже сказать, испуганным. Он как-то неуверенно и нервозно вёл себя. Впрочем, в этот момент не нужно было даже быть экстрасенсом или телепатом, чтобы угадать намерения Халила.

— Симон, — тихо сказал я, — нам повезло! Ведь он собирается вновь сбежать! Мы прибыли как нельзя вовремя. Ещё немного, и полковник Халил снова избежал бы справедливого возмездия.

— Азиз! — окликнул Димка предателя и, когда тот чуть перегнулся через балкон, чтобы посмотреть, кто же его позвал, получил пулю точно в лоб. Практически не целясь, Сокольников только вскинул руку и тут же выстрелил. Я был уверен, что он не промахнётся. Так и получилось. Полковник Халил взмахнул руками, чуть откинул назад голову, но навзничь не упал. Его тело перевесилось через перила балкона и с высоты пятнадцати метров рухнуло на мраморные плиты дорожки.

— Уходим! — твёрдым голосом приказал я, иначе Сокольников наверняка полез бы проверять, а вдруг предатель остался в живых. У меня не было никаких сомнений в отношении Халила. Я был уверен, что он убит.

Мы не спеша развернулись и направились к своему автомобилю. Я уже открывал дверь, чтобы сесть в кресло водителя, когда к нам на полной скорости подъехал непонятно откуда появившийся американский патруль. Большой джип, скрипя тормозами, остановился возле нашей машины. На борту «хаммера» была нарисована белая звезда и стояла надпись «военная полиция армии США». Солдаты выскочили из джипа и с криком «Руки на капот!» быстро окружили нас, приставив к нашим спинам дула автоматических винтовок.

Затем ко мне подошёл офицер. Его знаков различия я не видел, а потому не смог определить, кто он по званию.

— Господа, у вас есть документы? — вежливо, но без каких-либо эмоций спросил офицер.

— Конечно, сэр! — совершенно спокойно ответил я, хотя внутри немного волновался. За документы, которые лежали у меня в нагрудном кармане, можно было не беспокоиться, мы с ними неоднократно проезжали через блокпосты, и они ни разу не вызвали со стороны проверяющих подозрений или нареканий. Все наши бумаги были подлинными и зарегистрированными в соответствующих инстанциях. По данным документам я и мой друг являлись представителями главного координатора специальной комиссии ООН в Сомали по распределению гуманитарной помощи.

— Тогда предъявите ваши удостоверения! — всё тем же беспристрастным тоном приказал старший патруля. Я только хотел достать документы, но офицер опередил меня. Он сам достал из моего нагрудного кармана удостоверение личности и пропуск в зону расположения «голубых касок». Офицер посмотрел их на свет, потёр пальцем, видимо, проверяя подлинность, ещё совершил над ними какие-то действия, после чего передал наши бумаги одному из солдат.

— Рядовой, пробейте через наш компьютер документы этих господ! — распорядился офицер и затем вновь повернулся к нам. — Как вас зовут, господа? — после небольшой паузы спросил он. Его хитрость была понятна: если мы не те, за кого себя выдаём, то вполне можем ошибиться, называя свои имена.

— Себастьян Сократес! — практически не задумываясь, ответил я.

— Грек? — поинтересовался американец.

— Испанец!

— А как ваше имя? — обратился офицер к Сокольникову.

— Слободан Любечич, — так же быстро представился Димка.

— Русский? — от удивления у офицера даже брови взметнулись вверх.

— Нет, сэр! Я хорват!

— Не слышал о таких, — хмыкнул себе под нос американец.

— Сэр, надеюсь, после проверки документов мы можем продолжить свой путь?

Однако на мой вопрос офицер военной полиции не обратил ни малейшего внимания, как будто не услышал. Он, напротив, обернулся к своим солдатам и нарочито громко крикнул:

— Сержант, осмотрите их машину! А после произведите личный досмотр!

— Сэр, но мы представители ООН! Мы приравнены к дипломатам, — попытался я как-то повлиять на действия офицера. Но он отошёл от машины, предоставив солдатам полную свободу действий.

— Я буду вынужден жаловаться вашему командованию. Вы не имеете права устраивать обыск, — вновь начал я засыпать офицера угрозами, стараясь выиграть время. Мы не могли позволить американцам произвести личный досмотр. Складывалось катастрофическое положение, ибо мы находились на грани провала. Почему? Да по очень простой причине. Я совершенно не волновался, что в нашей машине солдаты найдут что-нибудь запрещённое, там ничего не было, но пистолет!..

У Сокольникова за поясом брюк под рубашкой находился пистолет с глушителем. В принципе, конечно, в наших действиях не было ничего особенного или преступного. Многие ооновские работники ездили по городу с оружием. И мы вполне могли сказать, мол, пистолет нам нужен для самообороны от местных бандитов, коих по вечерам действительно было много. Но только эту версию мы наверняка будем излагать уже в полицейском участке и не в местном, а на американской военной базе. А там уже для опытного военного следователя особого труда не составит определить, что из пистолета недавно стреляли.

«Начнут задавать всякие каверзные вопросы по этому поводу: когда стреляли, почему стреляли, куда стреляли, в кого стреляли и прочие. Что отвечать? Договорённости у нас с Димкой не было, значит, в наших объяснениях будет разнобой, а это уже подозрительно. Через какое-то время подоспеет и труп полковника Халила, свидетели найдутся — и пойдёт и поедет! Экспертизу проведут и конечно же очень быстро возьмут нас в оборот. А что тогда делать? Ладно, с пистолетом ещё можно мозги им запудрить на какое-то время, а как быть с ножами? Американцы, как только увидят сбрую, так сразу поймут, что к чему!» — такие невесёлые мысли носились в моей голове.

Я украдкой посмотрел на Сокольникова. Он внешне выглядел абсолютно спокойным, хотя мысли у него были примерно такими же. Мы долго работали вместе, а потому чувствовали один другого интуитивно, на подсознательном уровне, как беременная женщина улавливает мысли своего ещё не родившегося ребёнка.

Конечно, я был согласен с Димкой, начать первыми. Как и в прошлый раз, когда нас пытались задержать люди полковника Халила, на нашей стороне была внезапность. Лучше погибнуть в бою, нежели быть расстрелянными у стенки, или сгнить в тайной тюрьме ЦРУ.

Но сейчас сложилась несколько другая ситуация. Светлое время суток, американцы стоят от нас далеко. Нужно сказать, что расположились они очень правильно. Димкин пистолет не сыграл бы решающей роли, так как он не смог бы достать всех солдат, окруживших нас. Думаю, американцы успели бы нашпиговать и меня, и Димку свинцом, которого нам хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Было совершенно понятно, что это провал, причём обидный и глупый, так как совершенно случайный. В принципе я никогда не считал себя фаталистом, но после того, что произошло в следующее мгновение, невольно станешь верить в судьбу.

Неожиданно позади меня раздался весёлый голос: «Дружище, что случилось?» Этот вопрос был адресован явно мне. Я обернулся и увидел майора Хаксли, моего приятеля из штаба союзных войск. Мы с ним иногда после пресс-конференций оставались посидеть в офицерском казино. Он был большой любитель выпить на дармовщинку, и я не жалел денег на это его увлечение, надеясь, что когда-нибудь знакомство с американским офицером сослужит мне хорошую службу. Впрочем, так оно и оказалось. Майор Хаксли появился как нельзя вовремя.

— Да вот, Роберт, нас собираются обыскивать и чуть ли не арестовывать! — Я специально немного сгустил краски.

— Капитан, отпустите их! — обратился майор Хаксли к офицеру.

— Не имею права, сэр! Я выполняю приказ проверять и обыскивать машины всех гражданских лиц, — ответил капитан военной полиции.

— Хорошо! — чуть угрожающе произнёс майор и, развернувшись ко мне, тихим и спокойным голосом добавил: — Подождите немного, Дэн! Я сейчас!

Он быстрыми шагами направился к микроавтобусу, стоявшему неподалёку от нашего «форда». Боковым зрением я увидел, что внутри салона сидит какой-то офицер. Майор переговорил с ним, и тот, кивнув в ответ, вышел из машины и направился в нашу сторону.

Это оказался полковник военной полиции. Я не только узнал офицера, но даже вспомнил имя и место работы. Мне рассказывал о нём довольно подробно Сэм Вильямс, после того как я увидел его однажды разговаривающим с полковником.

Тем временем он подошёл к капитану и представился:

— Я полковник Керк Дилан, следователь Управления военной полиции. Мой друг, майор Хаксли, знает этих людей. Я тоже видел их неоднократно на нашей военной базе!

После этого полковник предъявил лейтенанту свои документы. Тот внимательно прочитал удостоверение, козырнул в ответ и приказал своему сержанту вернуть нам наши документы. Ещё не веря в удачу, мы спокойно положили их в карманы.

— Спасибо, Роберт! И вам, сэр, огромная благодарность! — улыбаясь, сказал я. Димка так же поблагодарил наших неожиданных спасителей и даже пожал каждому их них руку.

— Простите, мы спешим в миссию ООН. Очень много работы! Сегодня часиков в одиннадцать приходите в офицерское казино. Мы ваши должники, джентльмены! Выпивка за мой счёт! — Эти слова я говорил, уже сидя за рулём машины.

— Хорошо, Дэниель, договорились! — громко сказал майор и махнул нам рукой на прощание, даже не обратив внимания на удивлённое лицо, стоявшего за его спиной капитана военной полиции. Однако неадекватное поведение молодого офицера сразу же заметил полковник Дилан. Он почувствовал неладное.

— Что случилось, капитан? Вы чем-то обеспокоены? — поинтересовался полковник.

— Сэр, я что-то не понимаю! — ответил тот, пожимая плечами.

— Что вы не понимаете? — повторил военный следователь свой вопрос.

— Господин майор назвал одного из них Дэниелем, но по документам того парня зовут Себастьян, и он — испанец, сэр!

Такой ответ молодого офицера привёл в замешательство майора Хаксли, ведь он не первый раз встречался с этими парнями, и кому, как не ему знать их имена.

— Вы что-то путаете, капитан, — обиделся майор. — Этого парня я знаю уже пару месяцев. Он американец и зовут его Дэниель Браун. Он свободный журналист, сотрудничает с различными издательствами, и его, кстати, публикуют в очень даже известных наших газетах.

— Нет, сэр! Я ничего не путаю. Мне не известно, печатается ли он в газетах, но зовут его Себастьян! — настаивал на своих словах старший патруля. — Рядовой, — крикнул он одному из солдат, — вы пробили их через наш компьютер?

— Так точно, сэр! — донёсся голос изнутри джипа.

— Давайте быстро данные на них!

— Сейчас, сэр, закончу распечатку!

Не прошло и полминуты, как полковник Дилан держал в руках два листка бумаги. На них были распечатаны копии наших ооновских документов и давались краткие, естественно, вымышленные, биографические данные. Следователь военной полиции, ознакомившись с бумагами, передал их майору. Тот прочитал один раз, потом второй и только после этого сказал:

— Какая-то ерунда! Дэниеля я даже видел несколько раз с представителем ЦРУ, мистером Вильямсом, да и второго парня встречал и в казино, и в пресс-центре, и на нашей военной базе.

В этот самый момент из отеля «Плаза» выскочил швейцар. Он подбежал к офицерам. Вид у него был очень взволнованный.

— Мистар, мистар, — на ломаном английском стал лепетать он, — там убить, убить!..

При этом швейцар сильно жестикулировал руками и показывал в сторону гостиницы. Понять, что он говорит, было крайне затруднительно, поэтому офицерам и солдатам не оставалось ничего другого, как последовать в указанном направлении. Впереди них почти бежал служащий отеля, указывая дорогу. Миновав ворота гостиничного сада и пройдя ещё метров сто, полковник Дилан, майор Хаксли и капитан военной полиции подошли к бассейну. Там, на мраморных плитках, где обычно стояли шезлонги отдыхающих, они увидели труп Азиза Халила. Бывший начальник охраны генерала Айдида лежал в луже крови. На его голове зияла страшная рана. Следователь дотронулся до шеи убитого, проверяя пульс, хотя понимал, что тот мёртв, но сделал это машинально, чисто профессионально. Затем он приложил свою руку к телу, после чего принялся внимательно осматривать труп.

— А убили его недавно! Не более тридцати минут прошло, ну, от силы час назад! — констатировал полковник.

— Ты видел, старик, кто это сделал? — накинулся майор на швейцара. Но тот только отрицательно крутил головой, ибо не мог ничего понять. Он что-то говорил, но понять его было невозможно.

— Я видел, господа! Я видел стрелявших! — раздался голос сверху. На балконе второго этажа стоял человек. Он был в одних шортах. — Сейчас, господа, подождите секунду, я спущусь к вам вниз и всё расскажу.

Через полминуты постоялец отеля уже стоял в окружении офицеров и давал показания относительно того, что произошло. Видел он немного: двоих около забора гостиницы и падающего с балкона человека. Выстрела свидетель не слышал.

— Но мне показалось, что в руке одного их них был пистолет. Правда, до них было довольно далеко, метров пятьдесят, но не думаю, что я ошибся, — закончил свой короткий рассказ постоялец отеля.

— А вы полагаете, что это были именно те самые люди, которых затем задержал патруль? — спросил свидетеля полковник Дилан.

— Конечно! Они приехали на светлом «форде», поставили машину под кустами, немного постояли, а потом пошли в сторону отеля. Когда этот парень, которого убили, вышел на балкон, один из них окликнул его по имени. Это я хорошо слышал, — ответил свидетель происшествия.

— А что же вы сразу ничего не рассказали патрулю? — удивлённо и вместе с тем с лёгкими нотками огорчения в голосе спросил майор Хаксли.

— Господин майор, когда к ним подъехал патруль, вывел тех парней из их машины и офицер приказал положить им руки на капот, я предположил, что всё кончено! Мне тогда ещё пришла в голову мысль, как быстро и ловко работают наши военные. Ведь убийцы были задержаны, как говорится, по горячим следам, на месте преступления!

— Капитан, запишите данные свидетеля, — приказал Дилан к офицеру, затем он повернулся к постояльцу отеля и сказал: — Сэр, очень вас прошу никуда не выходить сегодня из отеля. Я заеду и побеседую с вами ещё раз.

— Пожалуйста, но я всё уже рассказал. Мне более добавить нечего, — ответил свидетель.

— Майор, — обратился полковник к Хаксли, — немедленно дайте указание задержать светлый «форд», — и чуть помолчав, добавил: — И не забудьте дать подробное описание ваших приятелей!

«Так и ты с ними пил!» — с неприязнью подумал майор, однако быстро побежал к автобусу, чтобы по рации вызвать с военной базы машину, забрать труп полковника Халила и отправить его в госпиталь для проведения вскрытия.

Конечно, майор Хаксли прекрасно понимал, что именно с его помощью военная полиция упустила опасных диверсантов и наверняка тех самых, о которых говорил бывший начальник охраны генерала Айдида.

Но уже было слишком поздно объявлять тревогу и передать всем патрулям наши приметы. Просто того количества времени, когда американцы осматривали труп полковника, было вполне достаточно, чтобы скрыться в трущобах и многочисленных переулках старого Могадишо. Правда, в город с того самого дня въезд нам был заказан, так как наши фотографии, которые составили в криминалистической лаборатории отделения военной полиции, раздали всем патрулям с приказом обязательно взять нас живыми.

Сомали. Могадишо.

29 августа 1993 года

Прошло несколько дней после той счастливой случайности, когда нам удалось избежать ареста. Это было везение, но должен заметить, что в нашей работе везение не последнее дело, а потому каждый армейский разведчик, уходя за линию фронта, всегда в глубине души надеется на тот самый счастливый случай, который поможет ему избежать смерти или тяжёлого ранения. Конечно, на работе мы не мыслим о гибели, ибо некогда думать о пустяках, но сидит где-то в подсознании надежда, что не отлита ещё та самая пуля, которая сразит тебя. Правда, надежда-то она у всех есть, но не все, однако, возвращаются домой — вот в чём трагедия.

Я слишком долго служил в армии, имел большой жизненный опыт, а потому мог сделать некоторые выводы для себя, анализируя пройденный путь. Вот как раз на основе этого мне было хорошо известно, что если фортуна повернулась вдруг лицом к тебе, то нужно тут же хватать её и крепко держать, не выпуская из рук.

Как я уже говорил, нам стало известно, что в первых числах августа в Сомали прибыла группа военнослужащих из отряда «Дельта». Информация, которую я получил от своего информатора, оказалась весьма полезной, так как Сэм Вильямс дал нам очень подробное сообщение, вплоть до званий и имён командиров взводов. Вообще наш агент говорил, что президент США поставил вполне конкретную задачу директору ЦРУ, уничтожить физически не только генерала Айдида. В администрации главы государства составили целый список из двух десятком лиц, которых следовало устранить, но первым среди них конечно же значился наш подопечный.

Спустя неделю после прибытия «Дельты» генерал Ричард Стоун развил особенно бурную деятельность. Если до этого мы не ощущали на себе непосредственного силового воздействия, а в основном генерал Стоун вёл разведку, собирал данные и анализировал их, то сейчас он начал активно использовать свои главные силы. За неделю бойцы «Дельты» провели два успешных рейда. Они сумели захватить нескольких полевых командиров из группировки Айдида. Кроме того, спецназовцы перехватили караван с оружием и боеприпасами, направлявшийся к повстанцам. Это был ощутимый удар.

С каждым днём обстановка накалялась. Я чувствовал, как кольцо вокруг нас сжимается. Несколько раз вертолёты ракетами класса «воздух — земля» атаковали наше место расположения, но, к счастью, делали они это с опозданием на несколько часов, и нам вовремя удавалось сменить дислокацию. Мы все пребывали в тревожном состоянии.

Нужно отдать должное командующему силами специального назначения. Его штаб умел работать. Генерал Стоун проанализировал полученные данные по передвижению Айдида, сумел вычислить основные места нашего пребывания. Да и не так их было много в разрушенном городе.

Однако и мы не сидели сложа руки. Наши наблюдатели вблизи аэродрома тут же сообщали о вылетах вертолётов. К тому же в очередной раз нам удалось подставить американцам своего человека — одного из охранников генерала. По нашей легенде он работал в городе таксистом и был весьма осведомлен о передвижения мятежного генерала. Нужно сказать, что кортеж Айдида довольно свободно передвигался по городу. Жители окраин его часто видели, так как не гнушался остановиться на улице и выйти и поговорить со своими соплеменниками. Вообще сомалийцы любили этого полевого командира и видели в нём единственного человека, способного навести и поддерживать порядок в стране. Американцам не удавалось завербовать хотя бы кого-нибудь из сторонников Айдида. «Таксист», пожалуй, был их второй удачей. Компетентные органы армии США даже не стали утруждать себя дополнительными перепроверками, а сразу плотно стали работать с нашей «подставой». Предыдущий опыт с неудачной попыткой купить генерала Айдида ничему их не научил. Но что делать, если Ричарду Стоуну, командующему специальными частями, очень хотелось побыстрее выполнить приказ президента и покончить с неудобным для США человеком.

— Послушайте, Мохаммад, — спросил я генерала, когда мы проезжали по городу к месту ночлега, — а что находится с нами по соседству? Вот в том двухэтажном доме?

— Там под охраной местной полиции проживают офицеры-наблюдатели ООН, которые следят за перемирием и отмечают нарушения, — усмехнувшись, ответил Айдид.

— Очень толково! Замечательно! — искренне восхитился я умением генерала подобрать место для ночлега. Всё было очень логично: жить рядом с теми, кто тебя контролирует или ищет.

— Вы что-то задумали, Савл? — поинтересовался Айдид.

— Да! Пусть «Таксист» наведет американцев на этот объект! Генерал Стоун наверняка не знает, кто в нём проживает. Эта неудача выведет его из себя, он начнёт нервничать, а поэтому в дальнейшем станет действовать не всегда продуманно. Ну а вторым нашим шагом будет полный разгром сил специального назначения.

— Вы в этом уверены? — посмотрел на меня удивлённо генерал.

— Я уверен, товарищ Айдид! Мы так их проучим, что они больше не захотят предпринимать попыток для вашего захвата.

* * *

Было раннее утро. Я дал команду охранникам генерала расположиться в ста метрах от ооновской гостиницы и вести наблюдение. Вертолёты подошли на малой высоте и сразу же высадили на крышу отеля десант. Буквально через минут там начался довольно интенсивный бой, вернее было бы сказать, спецоперация. Наблюдая за тем, как американцы ловко и быстро спускались по верёвкам из вертолётов, мне стало понятно, что действуют именно они, наши «старые» знакомые из «Дельты». Вся операция бойцов «Дельты» длилась минут двадцать. Они быстро захватили объект, повязали всех людей, кто там находился, и на тех же вертолётах, которые в это время ходили кругами, улетели на базу.

* * *

Командующий силами специального назначения генерал Стоун находился в оперативном отделе штаба группировки союзных войск, откуда он управлял действиями группы «Дельта» с трёх часов ночи. Операция по захвату полевого командира Айдида была назначена на раннее утро. Сведения, полученные от нового агента, полностью подтвердились. От представителя ЦРУ также накануне пришла информация, сведениям полковника Халила можно доверять, ибо они, по мнению экспертов из Лэнгли, являются достоверными.

Генерал Стоун и его заместитель, полковник Дик Строуб, весьма тщательно готовились к операции. Агентурный аппарат военной разведки работал в последние несколько недель очень активно и успешно. Майор Хаксли сутками не выходил из кабинета, стараясь реабилитировать себя за сделанную им промашку, когда невольно посодействовал освобождению русских диверсантов, когда те практически находились в руках военной полиции.

Майору Хаксли удалось, кажется, добиться невозможного. После долгого изучения и анализа сведений, полученных от бывшего начальника охраны Айдида, полковника Халила, данных радиоэлектронной разведки он пометил на карте города те места, где предположительно ночует генерал Айдид со своим штабом. Несколько раз перепроверив свои выводы и сравнив их с донесениями других агентов, офицер с замиранием сердца доложил генералу Ричарду Стоуну об этом своём открытии. Кроме этого, майор набрался смелости и развернул на столе командующего большую схему столицы Сомали.

— Что это, майор, вы хотите нам продемонстрировать? — с интересом спросил заместитель командующего, полковник Строуб.

— Господа, — ответил майор Хаксли, — это итог работы всего нашего отдела военной разведки. Прошу обратить внимание вот на эти красные кружочки.

Генерал Стоун и его заместитель подошли к столу, на котором была развёрнута оперативная карта города. Командующий и полковник внимательно просмотрели нанесённые красным карандашом в виде кружочков места, где обычно останавливался Мохаммад Айдид со своим штабом. Кружочков этих было не более двадцати.

Ричард Стоун прекрасно понимал, что для того чтобы найти все места ночлега мятежного генерала и обозначить их на карте майору Хаксли пришлось очень много работать. В помощь офицеру были приданы почти все вертолёты радиоэлектронной разведки Объединённой группировки и большое количество средств радиолокации. День и ночь радары и локаторы прощупывали радиоэфир, фиксируя все местные телефонные переговоры.

И вот после стольких суток кропотливой работы майор Хаксли завершил её с хорошими результатами. Теперь у оперативной группы «Дельта Форс» появились в распоряжении вполне конкретные данные о местонахождении генерала Айдида. Такого успеха командующий Стоун не ожидал. Теперь, захватив лидера мятежников, он одним ударом мог обезглавить все повстанческие отряды, действовавшие в столице Сомали и в её пригородах.

— По некоторым сведениям, сэр, сегодняшнюю ночь генерал Айдид намеревается провести вот в этом районе, — офицер взял со стола карандаш и его остро заточенным концом обвёл один из красных кружков на карте.

— Почему? — одним словом спросил командующий Стоун.

— Перехвачены переговоры, сэр! К тому же покойный Азиз Халил указывал на то, что обычно Айдид перемещается как бы по кругу, по часовой стрелке. Если вы взглянете на карту, то увидите, что все места его пребывания расположены по кругу, причём в густонаселённых районах и обязательно недалеко от перекрёстков довольно широких улиц, по которым можно было бы легко уйти от погони на машинах.

— Хорошо, майор, оставьте карту и можете идти! — внимательно выслушав Хаксли, сухо ответил Стоун. — Этот парень очень старается, — сказал он своему заместителю.

— Он толковый офицер, Ричард! Думаю, его можно пригласить в наш аналитический отдел, — ответил полковник Строуб. Ему даже было немного жаль майора, который действительно проделал огромный объём работы.

— Подумаем о переводе майора Хаксли к нам после завершения операции, а сейчас давай ещё раз подытожим все наши данные. Всё то, что доложил майор, интересно. Но у нас есть более точные сведения. Недавно завербованный агент сообщил, что сегодня Айдид будет ночевать в этом районе и за небольшую сумму он готов вывести наших парней точно на объект.

— А если это дезинформация? — осторожно возразил полковник.

— Не думаю! Эти обезьяны за тысячу долларов продадут кого угодно! — самодовольно заявил генерал Стоун.

В течение ещё почти двух часов они разрабатывали план захвата лидера мятежников. Затем командующий силами специального назначения лично провёл инструктаж командиров рот элитного подразделения «Дельта». Он собрал всех офицеров в семь часов вечера 28 августа. Командующий поздоровался с каждым за руку, пригасил сесть и, прикурив толстую сигару, стал ходить по своему кабинету. Молчание длилось недолго.

— Джентльмены, на всю операцию отводится пятнадцать минут, — начал постановку боевой задачи своим подчинённым генерал Стоун. — Действуем обычно, как на тренировке, в три этапа. То есть что я имею в виду. Это — высадка на крышу здания, захват мятежников и отход. Источник сегодня ночью точно укажет места ночлега мятежников. Операцию проводим утром. Полная боевая готовность! Успехов вам, парни! Да поможет нам Бог и Америка!

Операция развивалась как по нотам. Когда генералу доложили, что бойцы группы «Дельта» успешно высадились на крышу объекта, он невольно взглянул на часы. Было ровно четыре утра. Ричард Стоун ходил по большому залу, где была установленная необходимая теле- и радиоаппаратура, и слушал переговоры своих солдат. Он снял наушники переговорного устройства и приказал вывести связь между бойцами на внешнюю линию, чтобы быть в курсе действий каждого из них. Его парни из «Дельты» работали быстро и слаженно, словно находились на полигоне, а не на выполнении боевого задания. Они так внезапно появились и так чётко ворвались внутрь здания, что никто не смог им оказать сколь какого-нибудь серьёзного сопротивления.

— На пол! На пол! На пол! — ежесекундно доносились из динамика грозные крики его солдат. Генерал вновь взглянул на часы. Минутная стрелка приближалась к цифре десять. Командующий Стоун хотел уже было отдать приказ отходить, но не успел, потому как командир группы опередил его.

— Сэр, — коротко отрапортовал он, — задание выполнение! Объект захвачен!

— Блестяще, капитан! — не удержался от похвалы своего офицера генерал Стоун, и затем уже только после этого он дал общую команду для бойцов группы: «Отход!»

Командующий довольно улыбнулся всем присутствовавшим в зале офицерам оперативного отдела.

— Всё, господа! Операция успешно закончена! Вы слышали сами!

— Браво, сэр! Браво! — крикнул кто-то из офицеров. И после этих слов все дружно встали со своих мест и зааплодировали. Генералу не оставалось ничего другого, как только принять эти поздравления.

— Джентльмены, сегодня прошу всех в казино! — радостно прокричал он офицерам, чем ещё больше усилил их овации, к которым прибавились вновь крики восторга.

Настроение Ричарда Стоуна было прекрасным, тем большим стало разочарование и обида, когда он узнал, как жестоко прокололась его боевая группа «Дельта».

Только по прибытии подразделения на базу выяснилось, что среди захваченных спецназовцами пленников нет ни одного, который имел хотя бы какое-нибудь отношение к мятежникам и террористам, напротив, все арестанты являлись наблюдателями ООН, представлявшими различные африканские страны — Египет, Марокко, Иордания и Зимбабве.

Генерал Стоун был в ярости. Такого позора он, как командующий войсками специального назначения армии США, не испытывал со времени последней операции в Турции, когда там ловили русских диверсантов и которых так и не удалось взять в плен. Но более всего генерала расстроил даже не тот факт, что его парни так опозорились на глазах офицеров Объединённой группировки, его даже не волновало, что теперь слухи и сплетни об этом деле расползутся по всей армии и наверняка достигнут Белого дома. Нет, к таким разговорам генерал давно привык, ведь среди подчинённых всегда есть те, кто завидует своему начальнику и радуется провалам, чтобы потом на волне скандала занять его место. Даже понимание такой перспективы не очень волновало Ричарда Стоуна, ибо он сильнее всего был расстроен тем, что был уверен в одной мысли: эту ловушку вновь подстроили русские спецназовцы, и переубедить его в этом никто не мог, да он, собственно, никому и не говорил о своих размышлениях. Ведь командующий просто не знал и не догадывался, что нынешняя его ошибка — это просто невинные шалости судьбы по сравнению с тем, что задумали осуществить мы. Наша ловушка только начала открываться для самого секретного подразделения армии США.

Сомали. Могадишо.

3 октября 1993 года

В первых числах сентября мы начали против подразделения «Дельта» весьма сложную оперативную игру. В предстоящую операцию было вовлечено большое количество людей, даже не подозревавших, что они выполняют чью-то постороннюю волю в чужих интересах.

Около трёх недель, что минули после 29 августа, группа генерала Стоуна не могла никак выйти на след лидера повстанцев, генерала Мохаммада Айдида. Командующий силами специального назначения был в ярости, так как после неудачной попытки «Дельты» на него обрушился вал критики со стороны президентской администрации, да и его непосредственный босс, министр обороны, как-то намекнул Стоуну об отставке. Генерал рвал и метал, чтобы реабилитировать себя в глазах главы Белого дома. Для командующего силами спецназа США начались не очень приятные дни. Его бойцы день и ночь прочёсывали на вертолётах квартал за кварталом столицы, они буквально сбивались с ног в поисках генерала Айдида, но он словно канул в небытие, пропал, сгинул, будто испарился. Армейская разведка и ЦРУ даже чуть запаниковали. Они активизировали действие своей местной агентуры, бросили все силы на то, чтобы найти внезапно исчезнувшего генерала.

— Простите, сэр, — обратился к командующему Стоуну один из офицеров разведотдела, оторвав его от раздумий, — а что, если Айдид убежал за границу?

— Может быть, может быть… — еле слышно, словно во сне, ответил генерал.

Он сам никак не мог понять, что же случилось. До 29 августа служба радиоперехвата в течение дня фиксировала десятки переговоров мятежников из группировки Айдида, но уже с 30 числа всякие разговоры вдруг прекратились. Ну откуда американцам было знать, что генерал по нашему совету приказал своим людям отключить все телефоны и радиостанции. В эфире наступила тишина, которая жутко нервировала противника. Конечно, командующий Стоун догадывался, что радиомолчание это начало какой-то игры, но вот каков был её смысл, разобраться не мог.

«Что это? Очередная хитрость его русских советников? Для чего? С какой целью? Или действительно генерал убежал из страны?» — размышлял Ричард Стоун.

— Ну а ты что молчишь? — спросил он своего заместителя Строуба. Тот пожал плечами и после небольшой паузы ответил:

— Сомнительно, конечно, чтобы Айдид убежал, но и телефоны, и прочая связь у них не могла же выйти сразу вся из строя?

— И?.. — нетерпеливо спросил генерал.

— Надо разбираться. Что-то хитрит Айдид. Не нравится мне это молчание.

Командующий силами специального назначения повернулся к представителю ЦРУ. После внезапной гибели Сэма Вильямса вместо него из Вашингтона прибыл другой высокопоставленный сотрудник этого ведомства.

— Каково мнение ЦРУ? — поинтересовался генерал Стоун у представителя Лэнгли.

— Сэр, думаю, даже уверен, что Айдид остаётся в стране. Он никуда не выезжал, — твёрдо, без тени какого-либо сомнения в своих словах, заявил сотрудник ЦРУ.

— Откуда такая уверенность?

— Наша агентура в соседних странах работает в режиме чрезвычайной активности. Если бы Айдид уехал, ну, скажем, в одну из арабских или других ближневосточных стран, я уже не говорю о Европе, то нам стало бы известно об этом ровно через час.

— Согласен с вашими доводами, мистер Крафт! Но что вы предлагаете?

— Искать, сэр! Рано или поздно, но генерал себя проявит.

— А если это какая-то хитрость? Полковник Строуб, например, считает, что такой вариант вполне возможен. Заманят нас в ловушку, а? Вы не принимаете в расчет, что у него русские советники? Мне приходилось два года назад сталкиваться с парнями из советской разведки Министерства обороны.

— У нас нет достоверных данных относительно пребывания русских на территории Сомали!

— А как вы объясните случай у гостиницы «Плаза»?

— Ваши люди допустили оплошность, генерал. Вот если бы они взяли тех двоих, то тогда можно было бы конкретно что-то говорить. Журналисты — народ дошлый, чего только не придумают, чтобы добыть сенсацию. Мне известны такие случаи, когда они изготавливали себе фальшивые документы. Несерьёзно!

— Но сейчас же этих людей нет в пресс-центре! — не унимался командующий. Ему не нравилось упрямство представителя ЦРУ, с которым тот отметал все доводы относительно участия на стороне генерала Айдида бывших советских специалистов. Стоун считал, что упрямство — это первый признак глупости.

— А убийство вашего предшественника? Вы нашли убийц?

— Нашего представителя застрелили люди генерала Айдида! Обычные террористы! Поэтому с этим бандитом надо покончить любыми средствами. У вас, генерал, для захвата мятежника есть всё! Работайте!

— А если Айдид всё-таки бежал? — вновь спросил командующий войсками спецназначения.

— Не думаю! — последовал короткий ответ.

— А радиомолчание в эфире?

— Айдид сильно напуган. Ведь он случайно тогда избежал ареста, правильно? Вот и боится выходить в эфир. Патрулирование города ведётся постоянно, поэтому он и бегает от ваших бойцов как заяц от гончих собак. Забился в какую-нибудь нору и отсиживается там. Найдём, сэр! Моё ведомство обладает колоссальными возможностями, не волнуйтесь! Ведь долго руководить лично своими отрядами без рации он не сможет. Айдиду придётся выйти в эфир. Дайте только время!

— Сколько? — чуть скривив губы, усмехнулся командующий.

— Две-три недели! — ответил представитель ЦРУ.

— И так уже прошло три недели! Вы говорите о ещё трёх! — обескураженно спросил генерал Стоун.

— Если армейская разведка будет нам помогать более активно, то мы быстрее сможем найти генерала Айдида. Но в одном я уверен, что он здесь, в городе! — спокойно ответил мистер Крафт, и его слова оказались правдой.

* * *

Представитель ЦРУ действительно был прав относительно генерала Мохаммада Айдида. Он действительно никуда не убегал и не собирался этого делать, а спокойно со своим штабом передвигался по городу и через помощников руководил действиями отрядов повстанцев. Его даже не пугали постоянно висевшие в воздухе американские вертолёты, день и ночь патрулировавшие сомалийскую столицу.

Мы прекрасно понимали, что ЦРУ и командование силами специального назначения в запале желания поскорее забыть об августовской неудаче и отмыть свою запачканную репутацию постараются в кратчайшие сроки исправить ошибку. А в том, что попытка захвата нашего подопечного будет повторена, сомнений ни у кого не было. Нам теперь оставалось не только упредить действия подразделения «Дельты», но и было необходимо заставить американцев думать и поступать так, как это было нужно нам.

Во всей нашей задуманной игре я очень сильно полагался на одно качество американских военных. Мне уже доводилось встречаться с ними. Когда-то мой отряд специального назначения, в котором я начинал службу и которым затем командовал, побывал во многих горячих точках нашей планеты, и везде нам приходилось сталкиваться или заочно, или лично в открытом бою с нашими «друзьями» из-за океана. Поэтому у меня имелись кое-какие представления об их характере. Я, например, прекрасно знал, что американцы иногда очень хотят верить в то, то сами же виртуально сконструировали у себя в голове. Они очень любят мифы, которые сами придумывают. Если, скажем, у них есть легенда о том, что подразделение «Дельта» лучшее в мире, то спорить здесь не о чем, и вера в это сильнее всяких критических замечаний. У меня не было никаких сомнений в том, что августовский день 29 числа для солдат отряда «Дельта» был не самым удачным. Я понимал, что первая та неудача обязательно раззадорит американских спецназовцев, заденет их самолюбие как профессионалов, ведь на них обрушится град критики. Однако желание реабилитироваться любой ценой не всегда может сослужить хорошую службу. Обычно в таких случаях всегда делаются ошибки и, как правило, роковые. Стремление загладить свою прошлую вину, скорее забыть о ней, заставляет людей порой действовать безрассудно, а это можно и нужно использовать.

* * *

Первое, что мы сделали в рамках нашей игры, так это специально устроили так называемый месячник радиотишины. По нашей просьбе генерал Айдид и его подчинённые не выходили в эфир, не пользовались телефонами, а вся связь в тот период осуществлялась только с помощью посыльных. Мне хотелось немного понервировать американцев, и это, кажется, был вполне удачный шаг.

— Савл, а как там наш друг из ЦРУ? Надо бы с ним связаться. Он может дать нам полезную информацию, — сказал Сокольников, — город буквально окружён блокпостами. Мобильные патрули на всех улицах. Кольцо стягивается!

Конечно, нужно было отдать должное специалистам из Лэнгли, работали они толково. Видимо, по агентурным данным им стало известно, что генерал Айдид находится в городе. Нам стоило поторапливаться, так как ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля, ведь мы совершенно не знали, какой информацией обладает генерал Стоун. Никто не мог дать гарантии, что завтра утром или сегодня ночью «Дельта» не проведёт операцию по захвату генерала Айдида.

Я набрал номер телефона Сэма Вильямса. Долгий гудок, и затем приятный женский голос сообщил мне, что абонент отключён или находится вне зоны действия. Попытки в течение всего дня связаться с нашим человеком в ЦРУ не имели успеха.

— Думаешь, он сбежал? — озабоченно спросил Сокольников.

— Нет! Что-то серьёзное случилось! — ответил я, и мой ответ был близок от истины, ведь мы тогда ещё не знали, что Сэм уже убит своими же помощниками по приказу из Вашингтона.

— Ну что будем делать? — поинтересовался Димка.

— Надо начинать операцию «Западня». Чего тянуть? — предложил я, и мой друг кивнул в знак согласия.

— Думаешь, мы сможем одурачить американцев? Ведь на них будет работать всё Лэнгли, военная разведка, Агентство национальной безопасности и прочие спецслужбы. Ты представляешь, какие это возможности? А тут мы с тобой, два бывших советских офицера! У нас ни средств, ни возможностей!

— Посмотрим! Как говорится: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Мощь у них большая, но воевать-то будут на земле. У Айдида ребята есть толковые, справимся! По крайней мере постараемся. На нашей стороне правда и внезапность, а это уже двукратное преимущество! Поэтому начинаем операцию!

Вечером того же дня отряды генерала Айдида дружно вошли в радиоэфир. Магнитофон с записанным на плёнку голосом генерала мы каждый час перевозили на машине с одного места на другое. Нам надо было убедить американцев, что Айдид собирает полевых командиров своих вооружённых формирований на совещание в одной из гостиниц в районе старого города.

Чтобы приказ генерала выглядел более убедительно, мы специально организовали «утечку» информации из штаба Айдида. Однако я не был настолько наивным человеком, чтобы не предположить, что полученная офицерами американской военной разведки информация будет проверяться. С этой целью все наши переговоры по радиотелефонам начали вестись открыто, но мы старались это делать так, чтобы не вызвать подозрений у американцев, что с ними ведётся какая-то хитрая игра.

Продолжалось всё это приблизительно до конца сентября. А два дня назад нам удалось подсунуть агентуре военной разведки США ещё одну фальшивую шифровку, в которой вновь говорилось о совещании, проводимом лично генералом Айдидом. В тексте даже указывалась дата и время сбора, а также название гостиницы.

Не знаю, удалась ли нам тогда наша оперативная игра, поверили ли нам американцы, но мы стали готовиться к 3 октября, на которое был назначен сбор, то есть операция «Западня». Именно тот октябрьский день должен был дать ответ на все так мучавшие нас вопросы.

* * *

Вертолёты на малой высоте, почти задевая крыши домов, появились неожиданно, хотя их ждали. Но вначале вдали в безоблачном синем небе показались чёрные дымы. Их было много, очень много. Это местные жители по просьбе своего генерала жгли старые автомобильные покрышки, тем самым, подавая нам сигнал о приближении противника.

Винтокрылые машины, ещё со времён Вьетнама называемые американцами «лёгкой кавалерией», пронеслись над гостиницей, в которой располагался я со своим отрядом. Со мной находилось чуть более ста человек. Я взглянул на часы. Было около пяти вечера. Основные силы генерала Айдида в это время занимали позиции в окрестностях аэропорта, где находился штаб Объединённой группировки. Около центральной части столицы в городских кварталах разместился отряд, командовал мой друг, Димка Сокольников.

Нам пришлось тогда разделиться. Мы долго очень совещались в штабе, мы — это четыре человека: Сокольников, генерал Айдид, начальник разведки генерала Ахмед Назири и я, полковник запаса Павлов. По всем признакам и по данным, полученным от нашей агентуры и местных жителей, работавших на военной базе, американцы начали активно готовиться к действиям. Ведь подготовку, как бы скрытно она ни велась, очень трудно утаить от посторонних глаз, особенно когда для проведения операции привлекается большое количество солдат.

— Я думаю, менее роты спецназа из «Дельты» для захвата нашего генерала, они не пошлют, — уважительно кивнул в сторону Айдида мой напарник. — А для этого им понадобится не менее пяти-шести транспортных вертолётов и столько же для их сопровождения, — продолжил Димка.

— А как они собираются меня вывезти после захвата? — поинтересовался генерал.

— Вопрос интересный, — начал Сокольников, — вполне вероятно, на тех же вертолётах?

— Необязательно! — вступил я в разговор.

— Почему? — воскликнули почти одновременно все присутствовавшие в комнате.

— Они надеются вместе с вами, генерал, захватить ещё пару десятков человек. Правильно? Ведь мы дали информацию о совещании командиров ваших отрядов? — спросил я своих собеседников и, получив от них в знак согласия молчание, продолжил свои рассуждения: — Вывезти такое большое количество пленников — двадцать или более того человек — под интенсивным огнём, на вертолётах, очень сложно. В том, что генерала Айдида будут защищать, никто из руководителей операции не сомневается. Погрузка займёт много времени, обстрел, лишние потери, да и вертолёты могут сбить. Короче говоря, американцы эти трудности предполагают. Стало быть, у них, вполне вероятно, предусмотрен какой-то ещё вариант вывоза пленников.

— В ваших рассуждениях, товарищ Савл, есть логика. Пожалуй, с ней нельзя не согласиться, — сказал генерал. — Ну и что же вы предполагаете?

— Они могут пустить мобильную колонну численностью до батальона своим ходом через город, — коротко заявил я. — «Дельта» будет действовать в гостинице, а морские пехотинцы и рейнджеры двинутся по земле на машинах, причём выберут самый короткий и удобный для этого маршрут до нужного отеля! А какой у нас самый короткий путь?

Начальник разведки, майор Назири, с полминуты смотрел на схему города и потом простым карандашом осторожно прочертил по ней предполагаемый маршрут движения.

— Этот путь, конечно, не самый короткий, но зато улицы самые широкие, — уверенно сказал он, — если пробиваться к гостинице, то только этим маршрутом. Мои ребята сообщали, что американские патрули уже целую неделю крутятся здесь, и вертолёты чаще всего пролетали именно через этот район.

— Хорошо! Встретим их там! Генерал, у вас на данный момент сколько бойцов? — повернулся я к Айдиду.

— Больше трёх с половиной тысяч в городе и в два с половиной раза больше в окрестных деревнях!

— Партизаны, товарищ генерал, мне не нужны. Сколько у вас подготовленных солдат, прошедших военную службу или спецподготовку?

— Человек триста пятьдесят-четыреста наберётся.

— Мне дадите полторы сотни. Симону — всех остальных. Сами же с партизанами и прочими ополченцами ровно в тот момент, когда первый американский спецназовец высадится на крышу гостиницы, атакуйте их военную базу. Обстреляйте всеми видами оружия, что у вас имеется. Добро?

Генерал улыбнулся, ибо последнее слово я сказал по-русски. Он посмотрел на меня и так же ответил на русском языке, даже поставив ударение, куда следует: «Дóбре, командир!»

* * *

В ночь со второго на третье октября мы, каждый со своим отрядом, разошлись на позиции. Прежде чем расстаться я подошёл к Димке.

— Держись там! Какими силами они пойдут, нам неизвестно. Как всегда бей первую и последнюю машину, позиции занимай на втором-третьем этажах. Да, и береги себя! Мне бы не хотелось, чтобы с тобой случилась даже какая-то маленькая неприятность. Ты ведь мне, как брат родной, Димыч!

У разведчиков и бойцов спецназа не принято говорить о смерти и о ранениях накануне работы, этих слов всегда стараются избежать, заменяя их любыми другими. Уж такие мы суеверные люди. Сокольников обнял меня и шепнул:

— И ты береги себя, Саня!

Я вспоминал те недавние события и одновременно следил за действиями противника. Ничего нового в тактике бойцов «Дельты» не обнаружилось. Они работали как всегда, словно по шаблону. Вертолёты поддержки встали в круг и вслед за ними на бреющем полёте подошли «транспортники». Это были шесть современных транспортных вертолёта типа «Блэк Хок». Они зависли над площадью перед гостиницей, а один из них — над крышей отеля. Операция началась…

* * *

Генерал Ричард Стоун находился в крайне возбуждённом состоянии. Правда, была у генерала Стоуна одна мысль, которая удручала его более всего. За пару дней до операции он сделал попытку запросить у Вашингтона санкцию на применение бронетранспортёров и тяжёлых вертолётов огневой поддержки, но получил отказ. Администрация Белого дома после долгих колебаний и раздумий дала разрешение использовать только транспортные вертолёты, недавно поступившие на вооружение и считавшиеся самыми современными машинами в своём классе.

План захвата главарей мятежников и террористов, разработанный генералом Стоуном, казался безукоризненным. Сто десять бойцов группы «Дельта» во главе с майором Карлом Фишером должны были высадиться на крышу отеля, где по агентурным данным должны были собраться на совещание все полевые командиры вместе с генералом Айдидом. Так же десантирование предусматривалось и на площадь перед гостиницей. Одним броском с двух направлений спецназовцам следовало захватить отель и пленить всех, кто в нём будет находиться.

На сей раз ошибки быть не должно, ибо проводник из местных жителей, работавший таксистом, должен был довести вертолёты до самого объекта. Над городом, как раз в районе проведения операции, с этой целью дежурили два вертолёта-корректировщика. На их борту была установлена специальная видеоаппаратура с большими разрешающими возможностями, с помощью которой генерал Стоун мог наблюдать на мониторах действие своих солдат в режиме реального времени. На проведение всей операции по замыслу командующего отводился ровно один час.

— Парни, — обратился генерал к бойцам спецназа перед их отправкой, — вам следует работать быстро! Колонна в составе усиленного батальона пойдёт вам навстречу. Вы, после того как захватите главарей террористов, отходите вот в этом направлении. Здесь, в этой точке, место встречи с батальоном, — командующий направил лучик лазерной указки в нужную точку на карте и продолжил свою речь: — Сюда подойдёт батальон морской пехоты, усиленный рейнджерами. Ясно?

— Ясно, сэр! — дружно и весело ответили бойцы.

— Тогда за дело! Вы все герои, а потому сделаете это!

— Мы лучшие, мы сделаем это! — прокричали хором солдаты.

Перед вылетом американские спецназовцы ещё раз проверили друг у друга экипировку и вышли из ангара. Вертолёты с запущенными двигателями стояли уже наготове на взлётной полосе. Солдаты быстро загрузились, после чего винтокрылые машины взмыли в воздух.

Прошло тридцать минут, как началась боевая операция. Группа на шести вертолётах при поддержке лёгких двухместных машин, которые были вооружены одним пулемётом каждый, а потому назвать их «боевыми» не поворачивался язык, вышли в намеченный район. Майор Фишер надел переговорное устройство и доложил по рации: «Сэр, находимся в точке!» Генерал Стоун довольно потёр руки.

— Работаем! — сказал командующий всего лишь одно слово.

— Первый пошёл! — тут же, словно эхо, раздался в усилителе голос майора.

На экране монитора было хорошо видно, как с вертолётов начали выбрасывать верёвки, по которым бойцы группы «Дельта» намеревались десантироваться на крышу отеля и на площадь перед ним. Вот уже первый солдат схватился за трос, чтобы спускаться вниз, но неожиданно сорвался и мешком рухнул на землю. Остаться в живых, упав с высоты тридцати метров, было нереально. Генерал вначале подумал, что это просто несчастный случай, но уже то, что он увидел в следующую секунду, повергло его в дикий ужас. Он даже на какое-то мгновение лишился дара речи. События же тем временем развивались молниеносно…

* * *

Вертолёты дважды облетели район, где находился отель. Я нажал на радиотелефоне кнопку вызова и, когда Димка ответил, коротко сказал:

— Они заглотили нашу приманку!

— Вижу! — коротко ответил Сокольников. — Держись, Саня!

— Тебе тоже успехов!

В это время вертолёты зависли в воздухе, и с них выбросили верёвки. Я понял, что готовится высадка, а потому дал команду своим бойцам открывать огонь сразу, как только американские солдаты начнут десантироваться. По моему опыту мне было хорошо известно, что всё внимание спецназовцев обычно в такой момент концентрируется на процессе удачной высадки, и потому они в первые секунды не увидят вспышки выстрелов, а тем паче не услышат их из-за шума двигателей и свиста винтов. Так оно и произошло.

Первым в перекрестье оптического прицела СВД[5] я взял лётчика вертолёта, который завис практически передо мной. С такого близкого расстояния промазать было невозможно. Я, как в тире, спокойно, затаив дыхание, нажал на спусковой крючок. Волнения никакого не было, и страх также отсутствовал, ибо начиналась стихия боя, когда на чаше весов лежала твоя жизнь или жизнь твоего противника.

Мой выстрел был точен. Лётчик немного откинулся назад, и вертолёт резко закрутился на месте. Правда, второй пилот успел взять на себя управление машиной, но всё равно вертолёт сильно тряхнуло, и в тот же момент из его транспортного отсека сорвался один боец. Он неловко взмахнул руками и полетел вниз. Однако живым до земли сорвавшийся боец не долетел, так как я успел всадить ему пулю точно в грудь.

Оставшиеся в вертолёте солдаты даже не поняли, что их сослуживец убит, а потому что-то начали ему кричать, хотя их голоса совершенно не были слышны. Тем временем с других машин спецназовцы по верёвкам один за другим быстро спустились на землю. Часть из них стала разбегаться по улице и окружать гостиницу, а остальные высадившиеся на крышу бойцы начали спускаться на балконы отеля и через чердачное окно устремились внутрь отеля.

«Жаль, что взрывчатки у нас не осталось, — подумал я, — а то сейчас всех бы отправили на встречу к чёрту!»

Почти весь запас мин и толовых шашек, что имелся, был отдан Сокольникову, себе я оставил только ручные гранаты. Моих бойцов внутри здания не было, поэтому мы установили там несколько растяжек и заминировали пару лестничных пролётов. О том, что американцы нарвались на наши ловушки, известили взрывы, раздавшиеся внутри отеля.

Из близлежащих к гостинице домов по спецназовцам открыли ураганный огонь из автоматов. Бой начал разгораться с каждой секундой. Бойцы из «Дельты» быстро догадались, что попали в засаду. Нужно отдать им должное, но ребята из этой элитной группы не потеряли присутствия духа, они умели воевать. Спецназовцы не стали занимать круговую оборону в здании гостиницы, ибо понимали, что в такой ситуации их всех перебьют в течение пары часов, а поэтому они стали пробиваться в том направлении, откуда к ним продвигалась колонна.

Тем временем один вертолёт задержался, высаживая солдат, и я двумя выстрелами поразил лётчиков, а лежавший рядом со мной молодой сомалиец из обычного ручного гранатомёта РПГ-7 успел ещё влепить кумулятивный снаряд в борт падавшему вертолёту. Тот заполыхал, словно факел, и весь объятый пламенем рухнул на землю.

Из отеля выскочила небольшая группа спецназовцев. Она в беспорядке отступала, отстреливаясь от нападавших, но наносила больше вреда обычным мирным гражданам, которые в панике бежали в места боя. Мои бойцы вели прицельный огонь по американским солдатам и не давали им поднять головы, прижимая к земле. Наконец старший группы, видимо, понял, что по ним стреляют с крыш соседних домов, а потому приказал своим подчинённым покинуть улицу, то есть открытое пространство, и отходить, используя здания, перебираясь из одного в другое через окна и прикрывая друг друга. Эта тактика американцам удалась, но и мы не собирались отпускать их, а стали преследовать, ибо нам было легче перебегать с крыши на крышу домов, которые находились один от другого так близко, что не составляло особого труда перепрыгнуть на плоскую кровлю соседнего здания.

Потери и у нас были довольно большие, но сейчас они никого не интересовали. Шёл бой, главной целью которого считалась победа, полная и безоговорочная. Перед нами, впрочем, как и перед нашим противником, был враг, которого следовало уничтожить.

Бойцам «Дельты» удалось минут через двадцать сорганизоваться. Они укрылись за стенами домов и стали вести оттуда прицельный огонь по моим бойцам, при этом медленно отступая к центру Могадишо. Вначале, правда, американцы пытались забирать тела своих убитых с собой, но погибших становилось с каждой минутой боя всё больше и больше. И вот, когда количество потерь стало превышать число живых, способных тащить на себе тела погибших, убитых стали бросать на поле боя. Мы даже потом нашли пару тел с огнестрельными ранами в затылок. Их, видимо, тяжело раненных, добивали свои же. Видеть такое было жутко, но я нисколько не осуждал тот, казалось бы, дикий поступок цивилизованных людей. Однако не осудить — не значит согласиться. Ну что поделать, коли такой уж менталитет был у наших «друзей» из-за океана.

Американцы упорно рвались к городской площади, расположенной от гостиницы в чётырёхстах-пятистах метрах. Расстояние было небольшое, но бойцы «Дельты», прежде чем его пройти, обильно полили эти почти полкилометра своей кровью.

Моему отряду удалось блокировать большее количество американских солдат на подступах к площади, до которой им оставался всего лишь один короткий бросок. Но путь к спасению пролегал через открытое пространство. Наши автоматы и пулемёты простреливали каждый его участок, не давая спецназовцам из «Дельты» даже высунуть носа из-за стен здания, в котором они укрылись.

Я поднялся на крышу соседнего дома. С высоты третьего этажа мне было хорошо видно, как Сокольников ведёт бой с колонной батальона морской пехоты.

* * *

Колонна усиленного батальона вышла с военной базы в точно назначенное время и прошла почти через весь город, не встречая сопротивления. До условленного места батальон дошёл спокойно и стал ждать. Правда, наблюдатели докладывали, что на боковых улицах от маршрута их следования вверх поднимется густой чёрный дым. Не увидеть его было невозможно.

— Сэр, — встревоженным голосом доложил командир батальона на пункт управления генералу Стоуну, — вижу чёрный дым по обеим сторонам моего движения.

— Не волнуйтесь, майор, — получил он ответ командующего, — это мятежники жгут покрышки от автомобилей. Хотят, наверное, сбить вас с пути!

— Глупости какие! Это, по всей видимости, они отмечают наше прибытие и указывают кому-то маршрут движения. Не нравится мне что-то, — тихо, еле слышно, отключив микрофон, прошептал майор. Он только хотел подняться со своего кресла и осмотреться, как машина, двигавшаяся впереди, подлетела в воздух метра на четыре, перевернулась и, объятая огнём, рухнула вверх колёсами на землю.

Майор, моментально открыл дверь и вывалился на дорогу. Он сделал это как нельзя вовремя, ибо его командирский джип был в ту же секунду практически разрезан пополам, разорван на части очередью из спаренной крупнокалиберной зенитной установки.

Позади колонны также раздался сильный взрыв, и потом сразу же дружно ударили пулемёты. По звуку выстрелов майор узнал шестиствольные авиационные пулемёты, и затем уже со всех сторон начался шквальный огонь из автоматов. Майор вскочил на ноги, но в ту же секунду упал на землю. Можно было смело назвать чудом тот факт, что командир батальона остался жив.

Всё пространство над площадью и улицей, где повстанцы заблокировали колонну, находилось под их плотным огнём. Пули с лёгким свистом пролетали над головами лежавших на земле американских солдат и мечтавших, наверное, в этот момент оказаться не на ровной её поверхности, а зарыться поглубже, метра на полтора, чтобы даже случайная пуля не смогла бы достать кого-нибудь из них.

— Из машин! — во всё горло закричал комбат и замахал руками, будто его кто-то мог услышать в шуме начавшегося боя. Впрочем, морпехи и без его приказа выскакивали из боевых машин, прятались за их колёса, под днища, укрывались под стенами домов, заползали за камни или обломки.

Буквально через несколько минут над полем боя появились американские боевые вертолёты. Винтокрылые машины пронеслись на самой малой высоте, не сделав ни единого выстрела. Лётчики просто не знали и не понимали, кого бомбить, куда стрелять. Всё перемешалось. Над площадью, где усиленный батальон морской пехоты попал в засаду, поднималась огромная туча чёрного дыма от горевших машин, количество которых перевалило за десяток и неуклонно приближалось ко второму. Потери росли в геометрической прогрессии. Вертолёты вновь на малой высоте прошли вдоль улицы. Лётчики тщетно старались определить местонахождение противника. Они никак не могли разглядеть, где внизу были свои, а где — чужие. Чёрный дым с копотью, перемешиваясь с поднявшейся от винтов вертолётов пылью, плотно укрыл поле боя.

— Сэр, — доложил командир вертолётного звена в оперативный отдел штаба, откуда генерал Стоун руководил операцией, — мы не можем работать! Ничего не видно, сэр!

Что сказал ему в ответ командующий, лётчик не услышал. Его вертолёт вдруг сильно тряхнуло. Оглянувшись из кабины в грузовой отсек, командир звена увидел, как отваливается хвост у его вертолёта и падает на землю. Неуправляемая машина ещё пролетела по инерции несколько десятков метров и упала прямо на городскую улицу. Вертолёт проскользил по асфальту, словно по льду, до конца дороги и там, на перекрёстке, врезался в забор из железной сетки. Раненые лётчики попытались покинуть разбитую машину, но увидели, как к ним с шумом, криками и гамом, размахивая автоматами и палками, бегут кто во что одетые, а в большинстве своём в оборванной одежде люди. Буквально через пару минут американцев грубо вытащили из кабины упавшего вертолёта и принялись жестоко избивать. Прошло ещё минут пять, прежде чем морским пехотинцам удалось отбить у озверевшей толпы своих истерзанных лётчиков, но было слишком поздно, так как те уже были убиты.

В это время командир батальона просил помощи у генерала Стоуна. Майор, стараясь перекричать грохот боя, докладывал обстановку.

— Сэр, — кричал он охрипшим голосом, — мы попали в настоящую мясорубку! Мятежники повсюду! Они расстреливают нас с крыш домов, а нам негде укрыться! Пришлите нам подмогу, сэр, и авиацию! Иначе мы не сможем пробиться к бойцам «Дельты»!

Командир батальона, напрасно просил поддержку, ибо он не знал, что генерал Айдид со своими отрядами полчаса назад нанёс массированный миномётный удар по американской военной базе, а также по районам дислокации войск ООН. Офицер даже не мог предположить, что сейчас бои идут практически по всему городу. Он также не знал, что его усиленный батальон морской пехоты на площади надёжно блокирован отрядом, которым командует мой друг, бывший спецназовец, Дмитрий Сокольников. Это именно он, Димыч, не дал морским пехотинцам дойти почти полкилометра до гостиницы, где попали в искусно расставленную западню бойцы группы «Дельта».

* * *

На командном пункте царила полная паника. Когда операция только начиналась, ничто не предвещало столь печального её продолжения. Генералу Ричарду Стоуну даже в самом жутком ночном кошмаре не могло привидеться, что его парни столкнутся со столь серьёзным сопротивлением. Вертолёты-корректировщики продолжали давать реальную картину боя. На мониторах было хорошо видно, как перебегают с крыши на крышу сомалийцы, преследуя отступавших спецназовцев. Генералу даже в какой-то момент показалось, что он заметил среди воюющих повстанцев двух белых, но они мелькнули на экране столь быстро, что командующий засомневался.

— Сэр, надо срочно отводить людей! Требуется эвакуация! — твердил, как заведённый, стоявший рядом полковник Строуб.

— Как эвакуировать? На чём? — закричал генерал. — Ты видишь, Дик, вертолёты не могут работать на малой высоте. Мы и так потеряли уже две новейшие машины. А сколько убитых и раненых, нам даже не известно! По докладам ничего нельзя понять. У них там паника. Их убивают, как скот, как баранов на бойне, а они ничего не могут поделать!

— Сэр, им надо выслать подмогу! — вновь сказал полковник.

— Где её взять? Там и так действует усиленный батальон морской пехоты. Это всё, что я смог получить у командующего Объединённой группировкой. У него нет ничего. Понял? Мы не можем им помочь! Они должны теперь выбираться сами!

Генерал Стоун опустился в кресло. Он прекрасно понимал, что после завершения нынешней операции его в лучшем случае отправят в отставку, а в худшем… но об этом думать не хотелось.

Полковник Строуб решил сам позвонить командующему Объединённой группировкой союзных войск. Он даже снял трубку, но не успел набрать номер, как снаружи раздалась целая серия сильных взрывов.

— Господа офицеры, прошу пройти в укрытие! Нападение! — громко крикнул вбежавший офицер, дежурный по штабу. Полковник Строуб повесил телефонную трубку. Вот сейчас, именно в этот момент, когда дежурный офицер сообщил о нападении на базу, он понял, что это заранее подготовленная ловушка, которую специально организовали, чтобы заманить в неё бойцов группы «Дельта».

* * *

Я не знаю, кто руководил американскими спецназовцами через час после начала боя, но парни вели себя похвально. Паника, которая поначалу возникла в их рядах, потихоньку ушла, ибо они поняли, что, если суждено умереть, то лучше это сделать, прихватив с собой как можно больше врагов. Осознав, по-видимому, бесперспективность проведения дальнейшей операции и безнадёжность сложившейся ситуации, они, не считаясь с потерями, стали рваться к колонне. Бойцы «Дельты» ещё надеялись на помощь батальона морской пехоты, не зная, что он сам попал в засаду и погибает в полукилометре от них.

Эпилог

По сообщению официальных представителей администрации США 3 октября 1993 года во время проведения специальной операции в Сомали погибли 18 американских военнослужащих и 77 человек были ранены. Но эти цифры не являлись истинными, ибо потери во много раз превышали указанное число. Однако обнародовать настоящее положение дел всегда было не в интересах руководства Белого дома. Хотя президент США в интервью весьма известной телевизионной компании признался, что 3 октября было одним из самых тяжёлых моментов в его жизни. Журналисты назвали то событие «чёрным днём “Дельты”».

Действительно, операцию, которая проводилась под руководством ЦРУ, можно было считать полным провалом политики Белого дома в Сомали. Весь мир тогда обошли жуткие видеокадры из Могадишо, как над обезображенными трупами американских морских пехотинцев глумится толпа и, привязав к машинам бездыханные тела погибших, таскают их по улицам сомалийской столицы.

После этого Вашингтон принял решение о выводе всех своих войск с территории Сомали. Вслед за ними воинские контингенты вывели и союзники США по коалиции.

* * *

Генерал Ричард Стоун, командующий силами специального назначения, на следующий день после разгрома отряда «Дельта» подал рапорт об отставке, который был удовлетворён.

* * *

Через неделю я и мой друг Дмитрий Сокольников были уже в Москве. Нашего коллегу из разведки КГБ нам пришлось похоронить в Могадишо. Мы, к сожалению, так никогда и не узнали его настоящего имени, а навсегда запомнили под именем Джахонгир.

* * *

Перед отъездом генерал Айдид спросил меня:

— А что если я не переведу деньги на указанный вами счёт?

— Не советую, генерал! Тогда мы будем вынуждены вас ликвидировать!

Генерал рассмеялся, дружески похлопал меня по плечу, и мы расстались.

* * *

В 1995 году генерал Мохаммад Фарах Айдид был убит.

* * *

Прошло несколько лет после нашего возвращения из Сомали. Как-то одним воскресным днём мне позвонил мой друг, Димка Сокольников и сказал: «Саня, выйди на сайт ФБР в Интернете, увидишь интересные картинки!»

Я включил компьютер и уже через минуту нашёл нужный мне сайт. На одной из его страниц действительно был помещён довольно необычный документ. На одной его странице я увидел напечатаные чьи-то портреты и ниже прочитал текст следующего содержания:

«Федеральным бюро расследований США разыскиваются по обвинению в организации массового убийства американских граждан в Сомали двое неизвестных граждан. Формуляры с приметами подозреваемых лиц разослать во все федеральные отделения за рубежом. Направить запросы в страны, где имеются представительства ФБР, а также вступить в контакт с сотрудниками Интерпола с просьбой оказать содействие в розыске предполагаемых преступников».

Там же, под текстом, находились две фотографии. Двое мужчин на них, по всей видимости, изображали нас. Но сходство было весьма далёким. Это и неудивительно, ведь многие из тех, кто видел меня и моего друга, погибли. Офицер, например, из патруля военной полиции, был убит в той самой колонне, которая прорывалась к группе «Дельта». Майор Хаксли также погиб во время операции.

Я набрал номер мобильного телефона Сокольникова.

— Видел? — спросил меня мой друг.

— Видел! Но только я что-то не понимаю, нам-то зачем этот формуляр?

— Вот и я такого же мнения! Мы что с тобой Интерпол или ФБР? — засмеялся Сокольников.

Сноски

1

Реактивная система залпового огня.

2

Критрон — устройство двойного применения, как гражданского, так и военного; используется в копировальной технике, и применялось в системе детонации первых американских ядерных бомб.

3

«Крот» — завербованный сотрудник спецслужбы или внедрённый в неё агент противника.

4

РУМО — Разведывательное управление Министерства обороны США.

5

СВД — снайперская винтовка Драгунова.

Content

Владимир Паутов
Охота на черного ястреба

Пролог

Часть первая. «…отвественность за исполнение возложить на ЦРУ…»

Часть вторая. Западня

Эпилог

Сноски